Khi Trần Úc về đến Minh Uyển, Trần Linh và dì Từ đang đứng trong sân nói chuyện gì đó.
Thấy cô về, Trần Linh xách túi, guốc cao gót gõ lộc cộc trên nền đá, bước nhanh đến bên cạnh cô."
Sắp đi rồi à?"
Trần Úc hỏi."
Cuối tuần bố lại tới," Trần Linh liếc thấy vết bụi trên áo vest của cô, ánh mắt hơi tối lại, đưa tay phủi nhẹ."
Ừ, chị biết rồi," Trần Úc nói."
Mấy ngày tới có thể sẽ mưa to, dì Từ đi lại bất tiện, hay là dì cứ ở lại đây đi," nói rồi Trần Linh nhìn về phía dì Từ đang khoanh tay đứng trên thềm đá.Dì Từ giật mình, theo bản năng nhìn sang Trần Úc, chờ đợi câu trả lời."
Cứ làm sao tiện là được," Trần Úc không phủ nhận lời của Trần Linh."
Thế em đi đây.
Chị nhớ nghỉ ngơi nhé," Trần Linh mở cửa xe, dặn dò.Trần Úc bước lên thềm, khẽ gật đầu.Một lúc sau, tiếng xe nổ máy.
Chiếc xe màu trắng đã đậu ở Mính Uyển gần một tuần, cuối cùng cũng rời đi, phá tan màn hoàng hôn ảm đạm.Đèn đường vừa lên, Mính Uyển về đêm trở nên tĩnh lặng.Trần Úc tắm xong, lau tóc và bước ra khỏi phòng tắm.
Gương mặt mộc của cô trông càng tệ hơn.Ngồi trước bàn trang điểm, Trần Úc không để ý đến những lọn tóc còn ướt.
Cô chải tóc gọn gàng và trang điểm nhẹ nhàng như mỗi sáng đi làm.Dì Từ gõ cửa, hỏi cô buổi tối muốn ăn gì.Trần Úc quay lưng lại, vẫy tay ra hiệu rằng cô chuẩn bị nghỉ ngơi.Ngoài cửa, dì Từ chần chừ một lát rồi nói: "Sức khỏe quan trọng hơn công việc, cô ăn một chút gì đi."
"Mấy ngày nay tôi không có khẩu vị," Trần Úc đáp.
"Ngủ sớm một chút thì sắc mặt sẽ tốt hơn nhiều, sáng mai con sẽ ăn bù."
Dì Từ thở dài: "Tôi sẽ hâm nóng canh cho cô.
Nếu đói thì cô có thể uống."
Trần Úc gật đầu: "Con biết rồi."
Cửa phòng đóng lại.
Trần Úc tắt đèn, để cả căn phòng chìm vào bóng tối.
Màn cửa chưa được kéo kín, qua một khe hở nhỏ, có thể nhìn thấy ánh đèn hoàng hôn ngoài sân.Cô bật máy chiếu, chiếu một bộ phim, rồi ngồi bất động trên tấm chăn màu xám.
Cô không chú ý đến nội dung phim, chỉ muốn lấp đầy khoảng thời gian trống rỗng này.Không biết bao lâu, bộ phim kết thúc, đèn ngoài cửa sổ cũng đã tắt.
Trần Úc chống tay đứng dậy, chân trần bước ra khỏi phòng.Giờ này chưa quá khuya, nhưng dì Từ, tuổi đã cao, đi ngủ sớm.
Trước khi ngủ, dì đã tắt phần lớn đèn, chỉ để lại một vài ngọn đèn trong phòng khách.
Mắt Trần Úc đã quen với bóng tối.
Cô tựa vào tường đi xuống cầu thang, và theo lối đi cô tìm thấy món quà mà một người bạn tặng cách đây vài năm.Cô lấy ra chiếc dao găm cổ tinh xảo từ trong hộp quà, mượn ánh sáng mờ ảo để nhìn rõ những hoa văn trên đó.
Chiếc dao nhẹ và sắc, lưỡi dao tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng.Trần Úc tra dao vào vỏ, mang nó về thư phòng.Bản di chúc được đặt trên bàn, chiếc vỏ dao đè lên mặt giấy, còn con dao thì nằm bên cạnh.Một làn gió lùa qua khe cửa sổ, nhẹ nhàng lay động chiếc áo ngủ lụa mỏng của Trần Úc.Cô cụp mắt nhìn lưỡi dao sắc bén, nét mặt lạnh lùng, như thể đang suy nghĩ một cách bình thản, không khác gì khi xem tài liệu công việc.
Ánh trăng chiếu lên lưỡi dao phản chiếu gương mặt Trần Úc mờ ảo, thâm trầm, không biểu cảm.
Thế nhưng, nội tâm cô lại bình tĩnh đến lạ thường.Khi kim đồng hồ chầm chậm di chuyển đến số 12, Trần Úc đứng dậy đi vào phòng tắm để xả nước.Tấm rèm cửa cuối cùng che đi ánh sáng cũng được kéo lại, căn phòng chìm vào bóng tối vô tận.
Một bóng tối mang theo sự u ám, đáng sợ, không có một chút sinh khí, khiến người ta nghẹt thở.Các phòng trong biệt thự có khả năng cách âm rất tốt.
Trần Úc không thể nghe thấy âm thanh từ bên ngoài, và người ở ngoài cũng khó có thể nghe thấy tiếng nước trong phòng.Đến ngày hôm nay, Trần Úc đã không còn nhớ mình đã trải qua bao nhiêu đêm mất ngủ, và cảnh tượng này đã được diễn lại trong đầu cô bao nhiêu lần.
Cô đã chết từ lâu rồi.
Cô có thể đã chết vào đêm mưa Kỷ Tích Đồng qua đời, có thể đã chết khi chiếc khăn dính máu che lấp Kỷ Tích Đồng được đẩy ra khỏi phòng cấp cứu, và cũng có thể đã chết vào đêm sau đám tang, khi cô mở tủ lạnh ra và thấy rau củ Kỷ Tích Đồng chuẩn bị đã hỏng từ lâu.Mười năm là quá dài.
Máu của cô đã sớm khô cạn, thể xác đã thối rữa, và linh hồn đã tan biến.
Trong thoáng chốc, Trần Úc cảm thấy mình chỉ còn là một bộ xương khô héo.Trong phòng tắm, nước ấm từ từ lấp đầy bồn sứ.
Tiếng nước chảy ào ạt đè lên tiếng leng keng của con dao găm đang dịch chuyển, và cũng có thể che lấp tiếng bước chân dồn dập ở ngoài phòng.Trong bóng tối mà cô không hề chú ý, con dao găm ở gần mép bàn đang từng chút một di chuyển, như thể một người đang chìm xuống nước dốc hết sức để nắm lấy một tia hy vọng mong manh, nhưng chỉ có đầu ngón tay chạm được vào sợi dây ở xa không thể với tới.Lưỡi dao từ từ nghiêng đi, vượt qua mép bàn, để lộ ra một chút mũi nhọn, như thể có một bàn tay vô hình ẩn mình trong đêm tối, khó khăn dịch chuyển vị trí của nó.Sức lực của nó quá yếu ớt, dù đã cố gắng hết sức cũng không thể đẩy con dao rơi xuống đất.Tiếng bước chân dồn dập trong hành lang đã đi xa.
Lưỡi dao găm như bị một vật nặng vô hình đè xuống, bắt đầu rung lên điên cuồng.Khi tiếng bước chân tiến lại gần, lưỡi dao càng rung mạnh hơn.Cảnh tượng này trong đêm tối trông vô cùng đáng sợ, cùng với không gian u ám, con dao lạnh lẽo có thể khiến người ta dựng tóc gáy.Nghe thấy tiếng động nhỏ bên trong phòng, tiếng bước chân bên ngoài dừng lại.
Dì Từ lần theo khe hở trên cửa, mở đèn trong phòng ra.Ánh sáng bừng lên, căn phòng trở lại yên tĩnh.
Mọi thứ trở lại bình thường.Dì Từ nhìn thấy con dao đặt trên tờ giấy trên bàn, chân bà mềm nhũn, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.Nhớ lại lời dặn của Trần Linh trước khi đi, dì Từ vịn vào khung cửa, vừa gọi điện cho Trần Linh, vừa lảo đảo chạy về phía phòng tắm.Ánh sáng đột ngột cũng chiếu tới phòng tắm.Một lát sau, cánh cửa mở ra.
Trần Úc bước ra, thấy dì Từ đang hoảng hốt."
Dọa chết dì rồi!"
Dì Từ túm lấy cánh tay Trần Úc, cổ tay run nhẹ.
"May quá không có chuyện gì..."
"Sao thế ạ?"
Trần Úc thản nhiên hỏi."
Con dao trên bàn..."
"Con vô tình tìm thấy, mở ra xem một chút thôi," Trần Úc chỉnh lại cổ áo ngủ, cụp mắt nhìn dì Từ."
Trước khi đi, cô Trần..."
Lời của dì Từ bị Trần Úc cắt ngang."
Dì gọi cho Trần Linh rồi à?" cô hỏi.Dì Từ gật đầu, vẻ mặt vẫn còn bối rối.
Chân bà mềm nhũn đến nỗi nhất thời không đi lại được."
Dì ngồi đây một lát đi."
An ủi dì Từ xong, Trần Úc đi vào phòng lấy điện thoại, quả nhiên thấy rất nhiều cuộc gọi nhỡ.Cô gọi lại cho Trần Linh.
Sau hai tiếng chuông, điện thoại được nhấc máy."
Chị điên rồi sao!"
Giọng Trần Linh gần như gào lên.
"Nửa đêm nửa hôm đòi tìm cái chết à!"
Trần Úc hít một hơi thật sâu, điều chỉnh cảm xúc và nói khẽ: "Chỉ là hiểu lầm thôi, em lo lái xe đi đã."
Đầu dây bên kia nghẹn ngào: "Chị đừng lừa em nữa, em đã nhìn thấu chị rồi."
Trần Linh nức nở: "Em đang trên đường về đây, chị chờ em một chút, đừng làm chuyện gì dại dột."
Trần Úc xoa xoa trán, khẽ đáp một tiếng, rồi ngồi bất động trước bàn làm việc.Cô cất bản di chúc vào trong tủ sách, khóa lại, cuối cùng đặt chiếc dao găm vào vỏ.
Dì Từ đứng đó, chứng kiến tất cả, muốn khuyên nhủ nhưng không biết bắt đầu từ đâu.Dì mới làm ở nhà Trần Úc chưa lâu, những chuyện về cô chỉ là lời đồn.
Đôi khi dì cũng không khỏi nghĩ, Trần Úc là một người quá cố chấp."
Người chết không thể sống lại..."
Dì Từ ngập ngừng mở lời, giọng nghẹn lại."
Con biết rõ điều đó," Trần Úc trầm giọng nói.Dì Từ im lặng."
Trần Linh nhờ dì trông chừng con à?"
Trần Úc ngước mắt lên hỏi.Dì Từ gật đầu: "Cô ấy bảo dì mấy ngày này ở lại đây, chăm sóc cô cho tốt, không để xảy ra chuyện gì."
Trần Úc tựa lưng vào ghế, khóe môi khẽ cong lên đầy chua xót."
Không sao đâu, dì đi nghỉ ngơi đi."
"Cô Trần đến rồi," dì Từ vẫn không chịu rời đi....Khoảng gần 2 giờ sáng, tiếng bước chân vang lên trong biệt thự.Vì đường vắng xe, Trần Linh lần này về nhanh hơn thường lệ rất nhiều.
Trần Linh, người còn chưa kịp rũ bỏ bụi đường, đứng ở cửa thư phòng, đối diện với Trần Úc đang ngồi trước bàn làm việc.
Cô nhìn chị mình một lúc, rồi nước mắt rơi xuống."
Muộn rồi, mai chị còn có việc.
Nghỉ sớm một chút đi," Trần Úc lên tiếng trước, phá vỡ sự im lặng.Trần Linh bước nhanh đến, vung túi đập mạnh vào chị, nấc nghẹn."
Được rồi, không sao," Trần Úc đứng dậy ôm lấy em gái như khi cô còn nhỏ, nhẹ nhàng vỗ lưng Trần Linh.
"Chị ổn mà."
Trần Linh túm chặt lấy áo chị, nức nở nói: "Em không tin chị nữa."
"Em gái ruột của chị đã bôn ba gầy dựng sự nghiệp cùng chị còn không sánh bằng một người đã mất mười năm sao?"
Kỷ Tích Đồng, mười năm... mỗi từ đều khiến Trần Úc chìm vào nỗi đau không thể diễn tả bằng lời.Trần Úc cúi thấp mi mắt, khẽ vỗ vai Trần Linh, đôi mắt cô cũng ngấn lệ."
Chính chị đã trải qua cảm giác xóa sổ hộ khẩu của người thân nhất, đã trải qua việc lo hậu sự cho người thân nhất, chị tự biết cảm giác đó như thế nào, đúng không?"
Tiếng khóc của Trần Linh nghe có vẻ khản đặc.
Cô đẩy Trần Úc ra và chất vấn:"Nỗi đau khổ như vậy, chị cũng muốn em phải trải qua một lần sao?"
Trần Úc buông tay xuống, bóng lưng cô trở nên uể oải.
Cô hiểu rõ nỗi đau mà Trần Linh đang nói, nỗi đau đó khủng khiếp đến mức nào.Trước cửa lò hỏa táng, tên của Kỷ Tích Đồng biến thành một dãy số đỏ rực rồi dần chìm vào bóng tối theo ngọn lửa.
Thẻ căn cước của nàng bị bẻ gãy, tên trong hộ khẩu bị xóa bỏ.Tất cả những dấu vết của nàng trên đời này sẽ bị xóa sạch, và người làm những điều đó, chính là những người còn ở lại.Trần Úc từ từ ngồi xuống, tựa vào lưng ghế.
Trần Linh cúi người, đặt bàn tay lên đầu gối chị.Một lúc lâu sau, Trần Linh nói:"Chị ơi, em xin chị, chị phải sống.
Nếu chị ấy ở đây, chị ấy cũng sẽ không muốn chị chết đâu."
Những ngón tay của Trần Úc khẽ co lại, tóc mái lòa xòa trước trán, khiến vẻ mặt cô càng thêm tiều tụy."
Chị biết," cô nghẹn ngào nói.
"Chị xin lỗi."
