Cập nhật mới

Kiếm Hiệp Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê

Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 20: Quyết đấu​


Nhìn thấy Dương Ngạc ra chiêu hiểm độc, Phong Bình định lao lên nghênh đón, không ngờ Trình Thiết Y hô một tiếng, nhanh hơn Phong Bình một bước nhận chiêu. Chỉ trong chốc lát, gậy Bàn Lòng liên tiếp quét ngang, hai người đã giao thủ hơn mười chiêu. Qua vài chiêu nữa, những đòn liên tục của Dương Ngạc càng thêm hiểm độc, Trình Thiết Y lộ rõ vẻ mệt mỏi, lực bất tòng tâm.

Quách Húc và Phong Bình nhìn nhau, kinh ngạc lộ rõ trên mặt. Họ tưởng Dương Ngạc chỉ là kẻ giang hồ bình thường, nào ngờ võ công lại có thế áp chế Thiết Y như vậy.

Trình Thiết Y cũng thấy lực bất tòng tâm, nhìn thấy nét lo lắng trên mặt Quách Húc và Phong Bình càng thêm bực bội. Hắn gầm một tiếng, đổi chiêu giữa trận, chuyển chiêu chém ngang đầu thành quét xoay vòng, chiêu này cần sức mạnh phi thường, người thường khó thực hiện. Đây vốn là tuyệt chiêu mà Thiết Y tự hào, Quách Húc và Phong Bình thấy hắn dùng tuyệt học, trong lòng phần nào yên tâm.

Nhưng chưa hết, gậy Bàn Long đang quét giữa không trung bỗng tuột khỏi tay, cuốn theo gió vù vù, lao thẳng về phía nữ tử áo tím trên lầu.

Biến cố xảy ra bất ngờ, một nửa đại sảnh reo lên kinh hãi. Quách Húc thấy không ổn, không kịp suy nghĩ, lao lên phía trên. Nữ tử dường như sững sờ, đứng nguyên một chỗ. Quách Húc lao tới, đẩy nàng lùi vài bước. Gậy Bàn Long đã tới, Quách Húc không kịp tránh, bị quét trúng cánh tay phải, đau nhói, cơ thể lảo đảo, suýt ngã. Nữ tử vội đưa tay đỡ Quách Húc, khẽ hỏi: “Chàng có sao không?”

Quách Húc gắng cười, lắc đầu. Trình Thiết Y đứng trơ ra, không biết xử lý ra sao. Dương Ngạc và Phong Bình đồng loạt chạy lên lầu. Phong Bình đỡ Quách Húc, hỏi: “Ngươi sao rồi?”

Tiếng đánh nhau khiến Thái Ngọc và Lục gia thức giấc. Thấy Quách Húc bị thương, Thái Ngọc sững sờ, một lúc mới lao tới, lo lắng: “Quách Húc, chàng có sao không, có đau lắm không?”

Lục gia đỡ Thái Ngọc: “Tiểu thư, trước hết hãy trở về phòng xem tình hình của Thiếu lệnh chủ, đừng nói những chuyện này.”

Thái Ngọc mới phản ứng, cùng Phong Bình đỡ Quách Húc vào phòng. Trình Thiết Y đứng trơ một lát, rồi cũng nhanh chóng bước lên. Chỉ còn lại các võ sĩ trong đại sảnh nhìn nhau, Lưu Thượng và Triệu Phong Chí tuy có nghi ngờ, nhưng không nói gì. Tiểu nhị sợ hãi tái mặt, gom gỗ và đinh lại một góc, không dám nhắc chuyện sửa cửa nữa.

Trong phòng, Thái Ngọc không phân biệt nam nữ thụ thụ bất thân, lật tay áo Quách Húc lên, thấy cánh tay bầm tím, Phong Bình kinh hãi: “May mà lệch vài phân, nếu không cánh tay này đã phế rồi.”

Thái Ngọc mắt ngấn lệ, hỏi Thiết Y: “Ca… sao lại thế?”

Nói dở thì nghẹn, quay lưng lại, Thiết Y vốn đã ân hận, thấy vậy càng xấu hổ. Quách Húc gắng cười: “Chuyện này không thể trách Thiết Y, là do ta ngày trước lười luyện công, nếu chăm chỉ hơn, thân pháp nhanh hơn, đã không đến nỗi bị thương.”

Phong Bình hỏi: “Thiết Y, chiêu quét xoay là tuyệt kỹ của huynh, dùng không dưới trăm lần chưa từng sơ sót, sao lần này lại tuột tay?”

Thiết Y thở dài: “Theo lý thì không thể sơ sót, có lẽ những ngày gần đây nghỉ ngơi không đủ, nội lực không nổi…”

Thái Ngọc nghe “nghỉ ngơi không đủ”, nhớ từ Tương Châu trở đi, Thiết Y đêm nào cũng canh chừng, nàng lại nói vậy, mắt đỏ, bước tới: “Ca, vừa nãy là muội nóng nảy, đừng để bụng.”

Thiết Y cười: “Muội chỉ tức giận một lúc, sao huynh nỡ để bụng.”

Hắn đặt tay lên vai Thái Ngọc, Quách Húc thở phào: “Các người đã hòa giải, có thể giúp ta bôi thuốc không?”

Thái Ngọc vội đáp: “Ta đi lấy thuốc.”

Chưa kịp bước, ngoài cửa đã có tiếng gõ, Lục gia mở cửa, thấy Dương Ngạc.

Dương Ngạc một tay cầm gậy Bàn Long của Thiết Y, tay kia cầm lọ bạch ngọc, vẻ mặt không vui: “Cô nương ta cảm ơn cứu mạng của Quách Húc Thiếu lệnh chủ, sai ta mang thuốc cầm máu đến, còn gậy Bàn Long này…”

Chưa nói hết, Thiết Y không thèm nhìn, giật lấy gậy. Thái Ngọc nhận lọ bạch ngọc, mở nắp, ngửi thấy mùi hương mát dịu, biết là thuốc tốt, liền nói: “Cảm ơn cô nương.”

Quách Húc đứng dậy: “Cảm ơn tấm lòng của cô nương.”

Dương Ngạc hừ một tiếng, quay đi.

Vào phòng, nữ tử áo tím và hai hộ vệ mặc giáp đen đã chờ sẵn. Dương Ngạc nói: “Theo chỉ thị của Thiếu chủ, đã mang thuốc tới.”

Nữ tử áo tím khẽ nhắm mắt, hỏi ba người: “Trận đấu vừa rồi, các người có thấy gì bất thường không?”

Dương Ngạc sững, nghĩ kỹ, ngoài chuyện tranh đấu sống còn, có vẻ chẳng có gì khác lạ.

Người cầm kiếm xanh, Tề Thái, cười nói:
“Thuộc hạ tưởng thủ pháp của Trường Phong tiêu cục thần kỳ thế nào, giờ nhìn mới thấy cũng không hơn chúng thuộc hạ là bao. Mã Sơn, ngươi thấy sao?”

Mã Sơn vốn ít nói, chỉ gật đầu.

Nữ tử áo tím nói: “Điều kỳ lạ chính là vậy. Từ tối qua tới nay, ta đã chứng kiến võ công của Phong Bình, Trình Thiết Y và Quách Húc. Phong Bình bị phi tiêu Lôi Phong phản lại bị thương, Trình Thiết Y tuột gậy Bàn Long, Quách Húc dù cứu ta nhưng với thân pháp ấy, khó tin có thể đỡ gậy như vậy.”

Tề Thái bối rối, nhưng nghe vậy vội tỏ vẻ hiểu ra: “Thiếu chủ nói đúng, liệu mấy người trong Trường Phong có đang diễn trò với chúng ta chăng?”

Dương Ngạc nghe, suýt cười. Nữ tử áo tím không nói thẳng, chỉ lắc đầu: “Tối qua ta đã nghi ngờ. Phong Bình võ công không bằng ta, nhưng không đến nỗi tránh không khỏi phi tiêu. Vì thế khi Trình Thiết Y và Dương Ngạc cãi nhau, ta bảo Dương Ngạc thử võ công họ. Quả nhiên Phong Bình ra tay, ta nhìn kỹ, động tác chậm, phi tiêu lực yếu hơn trước. Trình Thiết Y cao tay hơn Dương Ngạc, chiêu thức hoàn hảo, gậy Bàn Long tuột tay là do nội lực không đủ. Còn Quách Húc, hắn ta có thể nhanh hơn, nhưng…”

Dương Ngạc hỏi: “Nhưng vẫn chậm là do nội lực yếu?”

Nữ tử áo tím gật: “Đúng vậy.”

Dương Ngạc hiểu ra: “Nội lực ba người đều yếu hơn trước, Thiếu chủ nghi ngờ họ bị đầu độc?”

Nữ tử áo tím cười: “Đúng, ta có nghi ngờ như vậy. Đến giờ, loại độc này chưa mạnh, nên mới từ từ làm hao nội lực mà nạn nhân không hay. Nếu là thuốc như vậy, đầu tiên phải nghĩ đến Thập Hương Nhuyễn Cân Tán của Đường Môn. Nghe nói loại này lưu lại trong cơ thể vài ngày, trước hai ba ngày phát độc sẽ bắt đầu tiêu hao nội lực.”

Tề Thái cũng nhận ra: “Nghe nói Đoạn Lăng La từng lấy trộm Dược Kinh của Đường Môn, Đường Môn tìm tới cũng không lạ. Lạ là theo tin tức chúng thuộc hạ thu thập, cao thủ Đường Môn từ Tứ Xuyên trực tiếp tới Hoài Nam gặp Hạo Thành Nghĩa. Nhưng theo Thiếu chủ nói, vậy suy ra họ đã bị đầu độc từ khi ở Tế Nam hoặc Tương Châu, chứ không phải Đường Môn.”

Nữ tử áo tím mỉm cười: “Tối qua ta đấu với Phong Bình, đã thấy người nào đó đang rình bên ngoài. Liệu có phải Đường Môn, hai ngày tới sẽ rõ.”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 21: Kẻ trộm hoa lại xuất hiện​


Đến bữa tối, mưa lại rả rích rơi. Vì Đoạn Lăng La và Quách Húc đều bị thương, Thái Ngọc sợ thức ăn của khách đ**m không đủ bổ dưỡng, bèn dặn tiểu nhị chuẩn bị rau thịt, tự tay xuống bếp nấu, cả Thiết Y, Phong Bình và Lục gia đều được thưởng thức no nê.

Bữa tối xong, Thái Ngọc về phòng chăm sóc Đoạn Lăng La. Lục gia khuyên Quách Húc về phòng nghỉ, nhưng Quách Húc cười nói: “Chỉ là vài vết thương nhỏ, đâu cần thiết.”

Lục gia không thuyết phục được, đành theo tự mình về phòng.

Đến giờ hợi đầu khắc, Phong Bình và Thiết Y lần lượt trở về phòng. Quách Húc ở lại một lát, dặn dò các hộ vệ canh đêm vài câu, chuẩn bị lên lầu thì nghe tiếng bước chân nhẹ. Ngẩng đầu, thấy nữ tử áo tím bước xuống lầu, tay cầm một chiếc ô giấy dầu, dường như muốn ra ngoài.

Nữ tử cũng nhìn thấy Quách Húc, mỉm cười nhẹ, ánh mắt liền dời xuống cánh tay phải của Quách Húc: “Quách Đại Thiếu chủ đã khá hơn chưa?”

Quách Húc cười: “Chỉ vài vết thương nhỏ, không sao rồi, cảm ơn cô nương đã tặng thuốc.”

Nữ tử hơi áy náy: “Ban ngày là hộ vệ của ta mất lễ, có điều gì làm Quách Đại Thiếu chủ phiền lòng, xin đừng để tâm.”

Quách Húc không ngờ nàng lại xin lỗi, lòng hơi sửng sốt, nhưng trên mặt vẫn cười: “Cô nương quá khách sáo, bằng hữu ta cũng có phần không đúng.”

Nữ tử mỉm cười, đi về phía cửa. Quách Húc không nhịn được hỏi: “Cô nương ra ngoài một mình sao?”

Nữ tử dừng bước, đoán ý hắn, cười: “Đi thăm vài bằng hữu… những người này tính khí đặc biệt, không thích gặp người lạ, nên không đem Dương Ngạc bọn họ theo.”

Quách Húc nghe vậy, cũng không tiện can ngăn, gật đầu: “Vậy cô nương đi cẩn thận.”

Nữ tử cười, mở ô đi khuất.

Khi bóng dáng nàng khuất, Quách Húc mới nhớ chưa hỏi tên nàng. Nghĩ tới Trường Lạc trấn hoang sơ như vậy, nữ tử ấy lại có bằng hữu ở đây, thật kỳ lạ. Hắn bước ra ngoài, định xem nàng đi hướng nào, nhưng màn đêm dày đặc, mưa lớn, không thấy bóng dáng. Hắn cười thầm, quay vào, vừa lúc thấy hai bên cửa có ánh sáng lấp lánh, ngẩng lên, sắc mặt biến đổi.

Phong Bình lùi vài bước, cũng không màng mưa, chăm chú nhìn đôi câu đối trên cửa đ**m.

“Trướng hạ ngọc nhân ảnh, thanh phong giải la thường. Hoành phi: Bố thái dĩ tứ.”

(Trong trướng, bóng dáng mỹ nhân thấp thoáng, gió xuân khẽ động váy lụa, gợi cảnh diễm lệ. Hoành phi (câu đối ngang): Ban khắp bốn phương thái bình).

14 chữ được viết bằng phấn lưu huỳnh, phát ánh sáng xanh quái dị.

“Huynh phát hiện câu đối này từ khi nào?”

“Vừa nãy.”

“Không nói với Thiết Y à?”

“Chưa, sợ hắn nổi giận, không biết sẽ có chuyện gì xảy ra.”

“Không nói với Thái Ngọc?”

“Câu đối viết như thế, Thái Ngọc vốn là nữ tử.”

Phong Bình khoanh tay, suy nghĩ thêm, nói với Quách Húc: “Người này giống hệt kẻ gặp ở Tương Châu, thích bày trò viết chữ quái đản. Như Thiết Y nói, hắn quá tự phụ, tưởng chúng ta đều là xác sống sao?”

Quách Húc im lặng, một lúc mới nói: “Phong Bình, ta thấy chuyện không đơn giản.”

Phong Bình ngạc nhiên: “Sao huynh nói vậy?”

“Từ Tương Châu đến giờ gần mười ngày, đối phương luôn rình rập chúng ta, chắc đã nắm rõ mọi thứ, mà chúng ta còn chưa biết hắn là ai. Hắn chuẩn bị lâu như vậy, sợ không phải chỉ so võ công là xong.”

“Huynh nghĩ không chỉ đơn giản là kẻ trộm hoa?”

“Việc bày ra rầm rộ như thế, ta không tin chỉ là trộm hoa, hoa chỉ là bình phong, chắc chắn có mục đích khác.”

Hai người nhìn nhau, đồng thanh: “Đoạn Lăng La!”

Hắn đã để lộ dấu hiệu, tất nhiên phải đề phòng nghiêm ngặt. Quách Húc đi tìm Lục gia, tăng cường người canh đêm, cũng nói với Thiết Y. Trình Thiết Y không nổi giận, chỉ cười lạnh, đặt gậy Bàn Long ngang bàn: “Bàn Long cũng nên nếm thử chút món mặn, bố thái dĩ tứ, thật láo, hắn coi Thái Ngọc là gì?”

Quách Húc không nói thêm, nhắc Thiết Y vài câu, ra ngoài đã gần giờ tý. Nhìn xuống đại sảnh, thấy bàn ghế lại xếp dọc, nhớ nữ tử yếm tím chưa về, sợ gặp kẻ trộm giữa đường. Nhìn lầu ba, các phòng hộ vệ mặc đồ đen đều tắt đèn, chắc đã ngủ. Quách Húc nhìn cửa sổ cao, chần chừ rồi nhảy xuống.

Hắn tìm quanh ngõ gần khách đ**m, không thấy bóng nữ tử, chợt nghĩ, đã khuya, bằng hữu nàng sẽ cho nàng ở lại, nên không nguy hiểm. Nghĩ vậy, lòng bớt lo, đi dọc phố chính về lại khách đ**m. Đến cửa, thấy người đứng dưới ô, là nữ tử kia, nhưng…

Quách Húc thở phào, bước nhanh tới, người ấy chăm chú nhìn câu đối trên cửa. Nghe tiếng bước chân, quay lại, thấy là Quách Húc, mỉm cười: “Quách Đại Thiếu chủ vẫn chưa nghỉ sao?”

Quách Húc cười: “Chưa ngủ được, ra đi dạo một chút.”

Người đó gật đầu, chỉ vào câu đối: “Hoành bí hơi lạ.”

Quách Húc thốt: “Sao vậy?”

Người đó nói: “Chưa bàn nghĩa hay đối chữ, chữ dùng cũng thanh lịch. Nhưng hoành bí bề ngoài tầm thường, bên trong dường như ẩn ý khác.”

Quách Húc và Phong Bình nhìn, thấy hoành bí quá kiêu ngạo, tưởng chỉ nhắm vào hai nữ tử như món ăn trên bàn, chưa nghĩ sâu, nghe nàng nói mới nghi ngờ, hỏi: “Cô nương nhìn ra gì sao?”

Người đó trầm tư: “Quách Đại Thiếu chủ, nếu ra ngoài dự tiệc, đồ ăn đã bày, rượu đầy, bước tiếp theo ngươi làm gì?”

Quách Húc vô thức: “Tất nhiên là cầm đũa ăn.”

Người đó cười: “Đúng, cầm đũa ăn, bước đầu tiên, hôm nay là mùng tám, không, qua giờ tý, hôm nay là mùng chín, còn một ngày là mùng mười.”

Nàng nhìn Quách Húc đầy ẩn ý.

Quách Húc cúi đầu không nói, nữ tử cười nhẹ, rồi bước vào trong. Quách Húc trầm giọng gọi: “Cô nương, xin chờ một chút.”

Nữ tử dừng bước, quay đầu cười: “Quách Đại Thiếu chủ còn việc gì sao?”

“Cô nương là người thế nào?”

“Thương nhân.”

“Thương nhân?”

Nữ tử cười rạng rỡ: “Trên thế gian hối hả nhộn nhịp, đều vì ích lợi mà tới, đều vì lợi ích mà đi. Ta nói vậy có sai không?”

Quách Húc không tỏ vẻ gì: “Cô nương có mưu đồ gì với Trường Phong tiêu cục chăng?”

“Gọi là mưu đồ khó nghe quá, chỉ muốn làm hai thương vụ với Quách Đại Thiếu chủ mà thôi.”

“Quách mỗ ngu dốt, xin cô nương nói rõ.”

Nữ tử mỉm cười: “Nói rõ cũng chẳng sao. Suốt đời ta không ham gì khác, chỉ thích những vật bằng kim loại quý và các bí kíp võ học.”

Ban ngày Quách Húc thấy nữ tử không tránh khỏi phi tiêu Lôi Phong của Phong Bình, nên nghĩ rằng nàng không biết võ, giờ nghe vậy, biết nàng là người tập võ. Hắn nhàn nhạt nói: “Với tài sản ít ỏi của Trường Phong tiêu cục, cô nương chắc không để ý. Chẳng lẽ là vì các bí kíp võ học của các môn phái mà tiêu cục bảo vệ mà đến?”

Nữ tử lắc đầu cười: “Những bí kíp các môn phái, ta không đặt nặng. Ta chỉ muốn hai thứ võ học mà thôi. Một là Kinh Phong Mật Vũ Đoạn Trường Kiếm. Hai là bí kíp trên thân ngọc Bích Thạch Nhi.”

Trước khi nàng nói ra, Quách Húc đã nghĩ đến vô số ý, nhưng không ý nào liên quan đến câu trả lời của nàng, cảm thấy vô cùng lạ lùng, một hồi lâu không nói gì.

Nữ tử không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Quách Húc. Hắn lắc đầu: “Nếu ta không muốn, thì sao?”

Nữ tử cười tươi: “Quách Đại Thiếu chủ, ta là người buôn bán, chắc chắn sẽ đưa ra một mức giá khiến ngươi hài lòng.”

Quách Húc suy nghĩ lâu, bỗng hỏi: “Ngươi thật sự chỉ vì kiếm pháp và bí kíp ngọc Bích Thạch Nhi mà đến sao?”

“Ta đến vì lý do gì, không liên quan đến Quách Đại Thiếu chủ. Ngươi chỉ cần biết, ta đến Trường Phong tiêu cục, là muốn lấy hai thứ đó mà thôi.”

“Vậy Quách mỗ có thể hiểu là, cô nương là bạn chứ không phải thù?”

Nữ tử giấu đi nụ cười, một lúc lâu mới nói: “Quách Húc, ta không có ý kết giao với ngươi, chắc chắn là không phải bạn. Còn có phải thù hay không, hiện giờ ta chưa tìm thấy lý do để làm thù, nhưng sau này thì khó nói lắm.”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 22: Cùng tiến cùng lùi​


Đến giờ ăn sáng mà vẫn chưa thấy Thiết Y và Phong Bình, Quách Húc hỏi Lục gia thì hắn nói: “Thiết Y từ sớm đã đi tìm Phong gia bàn chuyện, không biết sao đến giờ vẫn chưa xuống.”

Quách Húc lấy làm lạ, dứt khoát không ăn nữa: “Để ta lên xem.”

Đến cửa phòng Phong Bình, Quách Húc gõ cửa trước, nhưng không ai đáp. Nghĩ ngợi một hồi, hắn cất giọng: “Phong Bình, ta vào đây.”

Nói xong liền đẩy cửa bước vào. Trong sảnh không có ai, nhìn vào nội thất thì bất giác sững lại.

Chỉ thấy Phong Bình và Thiết Y ngồi xếp bằng đối diện trên giường, hai bàn tay áp nhau, sắc mặt hơi hồng tím, rõ ràng đang vận công luyện khí. Quách Húc thầm kêu thẹn, suýt nữa đã làm phiền họ luyện công.

Đang định xoay người ra ngoài thì bỗng nghe hai người đồng thời hạ giọng quát, rồi ngã sang hai bên. Phong Bình lấy tay ôm ngực, khí huyết nghẽn trệ, Thiết Y thì kinh ngạc nhìn hai bàn tay mình, liên tiếp kêu: “Chuyện gì thế này? Sao lại như vậy?”

Quách Húc biết có chuyện không ổn, vội bước lên hai bước: “Sao thế?”

Thiết Y không đáp, Phong Bình nhíu chặt mày: “Sáng nay Thiết Y huynh đến tìm ta, nói đêm qua vận khí cứ thấy khí huyết quay cuồng khó khống chế. Ta liền vận công giúp huynh ấy dẫn dắt, nào ngờ…”

Thiết Y ngẩng đầu: “Nào ngờ Phong Bình cũng y hệt, nội lực trong người chúng ta bỗng không nghe sai khiến nữa. Quách Húc, ngươi thế nào?”

Nghe Thiết Y hỏi, Phong Bình cũng ngẩng lên nhìn Quách Húc: “Quách Húc, thử xem, nếu ngươi cũng bị như vậy thì chắc chắn trong này có vấn đề lớn.”

Quách Húc thấy nét mặt hai người nghiêm trọng, trong lòng lờ mờ bất an, liền gật đầu, khép nhẹ mắt, từ từ gom chân khí toàn thân vào đan điền. Lúc đầu còn ổn, nhưng vừa định vận khí thì bỗng ngực bụng như bị đánh mạnh, chân khí lập tức tan rã, chạy loạn khắp nơi. Quách Húc lùi hai bước, vịn ghế gỗ bên cạnh, lắc đầu: “Chuyện gì thế? Ta cũng không được.”

Trong khoảnh khắc, Phong Bình chợt nghĩ ra điều gì, thất thanh: “Quách Húc, chẳng lẽ chúng ta đều bị trúng độc?”

Thiết Y sửng sốt: “Trúng độc? Sao lại trúng độc?”

Quách Húc trấn tĩnh, trầm giọng: “Phong Bình nói không sai, ba chúng ta nội lực đều không vận dụng được bình thường, nghe rất giống trúng độc, loại hóa công tán.”

“Nhưng chúng ta trúng độc lúc nào? Sao trước đó không có dấu hiệu gì?” Thiết Y không hiểu.

“Giờ nghĩ lại, thật ra đã có dấu hiệu, chỉ là khi ấy chúng ta không để ý thôi.” Quách Húc khẽ thở dài.

Thái Ngọc lần lượt bắt mạch từng người, đôi mày ngài khẽ chau, có vẻ trầm ngâm.

“Mạch của các huynh cực kỳ bất ổn, lúc nhanh lúc chậm, lúc mạnh lúc yếu, đó là dấu hiệu chân khí sắp tan rã. Muội nghĩ không quá lâu đâu, chỉ một hai ngày nữa là các huynh không vận dụng được nội lực.”

Quả nhiên, Quách Húc khẽ gật: “Thái Ngọc, đây là độc gì?”

Thái Ngọc lắc đầu: “Muội chỉ nhìn ra là hóa công tán, không dám chắc loại nào. Nhưng theo muội đoán, các huynh trúng độc đã vài ngày rồi, chỉ là một hai ngày nay biểu hiện rõ hơn.”

“Ý muội là chúng ta có thể đã trúng độc từ lúc ở Tế Nam phủ hoặc Tương Châu?” Thiết Y cau mày.

Nghe đến Tương Châu, Phong Bình bỗng nhớ ra điều gì: “Quách Húc, câu đối kia…”

Quách Húc gật đầu: “Ta cũng nghĩ vậy. Nếu đúng là tên hái hoa tặc kia, hắn đã hạ độc ở Tương Châu rồi biến mất, hai ngày nay chúng ta phát độc, hắn lại xuất hiện, thời gian khớp hoàn toàn.”

“Hái hoa tặc?” Thái Ngọc hơi kinh ngạc: “Hắn lại xuất hiện?”

Quách Húc thấy không giấu được nữa, liền kể sơ chuyện hôm qua cho Thái Ngọc, lại nói đến đêm gặp nữ tử áo tím. Nữ tử đó đã chỉ ra trong hoành phi ẩn chữ “mồng mười”. Còn về đoạn sau đối đáp với nữ tử áo tím vì không liên quan lắm nên Quách Húc không nhắc.

Sắc mặt Thái Ngọc rất nghiêm, lúc đầu nghe câu đối thì hơi giận, sau nghe Quách Húc nhắc nữ tử áo tím thì khẽ gật: “Hoành phi đó quả thật ẩn ý con số ‘mồng mười’. Hôm nay là mồng chín, chẳng lẽ… chẳng lẽ ngày mai các huynh sẽ mất hết nội lực? Đến lúc đó tiêu cục sẽ hoàn toàn mất sức kháng cự, tên vô sỉ kia sẽ nhân cơ hội mà vào?”

Nói đến cuối, Thái Ngọc chỉ cảm thấy sống lưng lạnh buốt. Thiết Y nắm tay Thái Ngọc, muốn an ủi mà không nói nên lời.

Phong Bình nói: “Thái Ngọc nói có lý. Nếu thật vậy, mai mồng mười, tiêu cục đại hung.”

Thiết Y vội: “Quách Húc, không thể để Thái Ngọc lâm nguy.”

Quách Húc suy nghĩ chốc lát, hạ quyết tâm: “Đúng, Thái Ngọc, nàng và Đoạn cô nương phải rời khỏi đây.”

Thái Ngọc đã đoán được ý Quách Húc, cười khổ lắc đầu: “Quách Húc, ta hiểu tâm ý chàng. Chàng muốn không vướng bận, đưa ta và Đoạn cô nương đi trước. Nhưng chàng không nghĩ xem, ba cao thủ các ngươi đều đã trúng độc, còn ai có thể hộ tống chúng tôi? Hơn nữa, đối phương bố trí đã lâu, tất đoán ra chúng ta sẽ có động tĩnh trong hai ngày nay. Chàng nghĩ họ sẽ để chúng tôi bình an rời đi sao?” Nói rồi nàng ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ, ngoài kia sương mù dày đặc âm u, càng không nói đến những kẻ tiểu nhân ẩn trong bóng tối.

Trình Thiết Y dậm chân: “Cái này không được, cái kia không được, chẳng lẽ chúng ta cứ chờ chết? Mất tiêu là chuyện nhỏ, Thái Ngọc, nếu muội xảy ra chuyện… Ai, lúc đầu ta nên chết cũng phải khuyên các người đừng nhận chuyến tiêu Đoạn Lăng La này.”

Thái Ngọc thở dài: “Ca, chuyện đã đến nước này, hối hận cũng vô ích. Bớt chút hơi sức, mọi người nghĩ xem nên đón địch thế nào.”

Phong Bình trầm ngâm hồi lâu, chợt mắt sáng: “Quách Húc, tuy chúng ta trúng độc nhưng trong tiêu cục còn hai người chắc chắn không bị.”

Trình Thiết Y mừng thầm, đầu tiên nghĩ tới Ông Thái Bắc, lại nghĩ kỹ thì không chắc. Ông Thái Bắc nóng lòng dò tìm tung tích quan tài pha lê, tuy từng gặp tiêu cục ở Tế Nam phủ nhưng sau đó luôn đi trước đoàn. Vả lại, thứ nhất Ông Thái Bắc không ở trong tiêu cục, thứ hai Phong Bình nói là ‘hai người’ chứ không phải một.

Chỉ nghe Quách Húc nói: “Ngươi nói là Lưu Thượng - Lưu lão gia và Thiên Đao Thiếu hiệp Triệu Phùng Chí?”

Phong Bình gật đầu: “Đúng. Chúng ta bị trúng độc trên đường từ phương Nam ra Bắc, còn Lưu lão gia và Triệu Phùng Chí thì từ Hàng Châu đi lên phía Bắc, họ hẳn không bị trúng độc. Ta nghĩ họ có thể hộ tống Thái Ngọc và Đoạn cô nương rời đi…”

Chưa nói xong Thái Ngọc đã lắc đầu: “Ta không đồng ý. Lưu lão gia họ đúng là không trúng độc, nhưng chưa nói lão có đồng ý hay không, chuyến này nguy hiểm như vậy, dường như không nên kéo họ vào. Thứ hai, đối phương tâm cơ xảo quyệt, Lưu lão gia chưa chắc hộ được chúng tôi thoát. Huống hồ, hai nhà Quách - Trình với Trường Phong tiêu cục vốn cùng tiến cùng lùi, Quách Húc và ca ta mạo hiểm giữ địch, ta há lại chạy trốn sao? Chẳng lẽ Trình Thái Ngọc ta không phải họ Trình? Chẳng lẽ Trình Thái Ngọc ta không phải người Trường Phong tiêu cục?”

Lời này nói ra rắn rỏi đanh thép. Phong Bình thấy một nữ tử yếu đuối không biết võ công mà lại dứt khoát như thế, trong lòng thầm khâm phục. Thiết Y vội nói: “Thái Ngọc, không phải như thế. Nếu muội rơi vào tay tên d*m t*c kia…”

Thái Ngọc giơ tay ngăn Thiết Y: “Ca, không cần nói nữa. Thái Ngọc tin chỉ cần ca và Quách Húc còn một hơi thở, Thái Ngọc tuyệt sẽ không sao. Nếu ca và Quách Húc không may, Thái Ngọc quyết không sống một mình, thế thôi.”

Quách Húc sống mũi cay xè, gắng đè nén nỗi xúc động, cười: “Thái Ngọc nói phải. Trừ phi ta chết, nếu không, đừng hòng có ai động được một ngón tay của Thái Ngọc.”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 23: Từ đồ Đường Môn​


Hôm đó không có chuyện gì xảy ra, đến lúc hoàng hôn, Đoạn Lăng La cuối cùng cũng tỉnh lại. Người nàng vẫn còn yếu, Quách Húc và Thái Ngọc ngồi bên trò chuyện một lúc, e sợ làm nàng lo lắng nên không kể cho nghe hai ngày vừa qua có chuyện gì. Sau bữa tối, mọi thứ trở lại như thường lệ. Đúng giờ hợi đầu khắc, Quách Húc như thường lệ đi đến đại sảnh kiểm tra nhân sự trực đêm. Khi đang dặn dò, góc mắt hắn thoáng thấy nữ tử lại bước xuống cầu thang. Có lẽ vì trời chuyển lạnh, nàng khoác một bộ lông nhung trắng tinh dày dặn, so với áo tím, bớt đi vẻ sâu thẳm nhưng thêm phần u tịch.

Quách Húc chần chừ trong lòng, vẫn tiến lên: “Cô nương lại ra ngoài thăm bằng hữu ư?”

Nàng cười: “Bằng hữu ta tính cách kỳ lạ, ban ngày không thích khách đến, đành theo ý chủ, đêm mới tới.”

Quách Húc biết nàng nói không hoàn toàn thật, nhưng cũng không vạch trần: “Mấy ngày này ngoài kia không yên, e rằng có hái hoa tặc xuất hiện. Không biết cô nương võ công thế nào, nhưng cẩn thận không thừa. Cô nương có thể dẫn theo tùy tùng, nếu bằng hữu không thích người ngoài, cho họ chờ ngoài cửa cũng được, còn hơn đi một mình nguy hiểm.”

Nàng “ừ” một tiếng, dường như để ý lời Quách Húc, rồi cười: “Quách Đại Thiếu nói có lý, ngày mai nếu đi thăm bằng hữu, ta sẽ mang theo hộ vệ.”

Nói xong, nàng mỉm cười với Quách Húc, quay người đi. Quách Húc không ngờ tốn nhiều lời mà nàng vẫn tự nói tự làm, đành lắc đầu cười khổ.

Hôm đó ngủ sớm nhưng trằn trọc không yên, qua giờ tý mới chợp mắt, trong mơ nghe tiếng động bên dưới, có vẻ nàng đã quay về. Nàng mỗi đêm ra ngoài, không biết đi thăm bằng hữu tính tình thế nào, khiến Quách Húc vừa tò mò vừa ngạc nhiên, biết bao lâu mới ngủ được.

Ngày hôm sau, hắn bị đánh thức bởi tiếng kèn sò và trống rộn ràng. Lúc đầu còn xa, rồi ngày càng gần, tiếng trống đánh, pháo nổ rền vang. Quách Húc mơ màng, cho đến khi Thiết Y xông vào, hốt hoảng: “Quách Húc, mau ra ngoài!”

Nhìn qua cửa sổ, thấy ở cuối phố chính một đội người mặc lễ phục đỏ rực, thổi kèn đánh trống tiến về đây. Người dẫn đầu mặc lễ phục chú rể, ngực cài một bông hoa đỏ to, trông kiêu ngạo, nhưng vì còn xa nên chưa nhìn rõ mặt mày. Thị dân Trường Lạc ít, dù rầm rộ như vậy, cũng chỉ lác đác vài chục người đứng xem.

Quách Húc nghi ngờ: “Chẳng lẽ có hôn lễ sao?”

Trình Thiết Y phun nước bọt: “Trường Lạc trấn đổ nát đến thế này, còn có mấy người, làm gì có hôn lễ. Lúc trước đã có đội người đến, trang trí khách đ**m, treo đèn, dán chữ hỷ…”

Chưa nói hết, Quách Húc đã chạy ra ngoài, Trình Thiết Y vừa sốt ruột vừa giận, vội theo sau.

Trong đại sảnh đã đông người, như Thiết Y nói, mười mấy người mặc lễ phục đang sắp xếp, di chuyển bàn ghế. Trên bức tường đối diện treo tấm lụa đỏ “Thiên tác chi hợp”, phía dưới bày hai bàn lớn, phủ lụa đỏ, đặt đèn rồng phượng, mứt hỷ…

Bồi bàn vừa hỏi thì bị đá ngã, suýt gãy tay, chạy trốn vào bếp không dám ló mặt. Lục gia và các hộ vệ tiêu cục sửng sốt, Lưu Thượng và Triệu Phùng Chí ngồi nhìn lạnh lùng ở góc sảnh, Phong Bình đứng ôm tay trên cầu thang, thấy Quách Húc và Thiết Y xuống, khinh khỉnh: “Ra vẻ oai lớn lắm, chỉ làm mấy trò bày vẽ thôi à.”

Chẳng mấy chốc, tiếng kèn đã đến cửa, một đám người xông vào đại sảnh. Người mặc lễ phục chú rể xuống ngựa, khoan thai bước vào, lớn tiếng: “Tân lang đã tới, tân nương sao còn chưa ra?”

Ngó quanh, chợt nhìn lên lầu cười: “À, ra đó rồi, chưa trang điểm à.”

Quách Húc ngẩng lên, mới thấy Đoạn Lăng La nghe động tĩnh, nhờ Thái Ngọc dìu ra xem. Thái Ngọc nghe lời khiếm nhã, sắc mặt lạnh như băng.

Trình Thiết Y tức giận xuống mấy bước, cầm gậy Bàn Long, quát: “Ngươi là cái gì?”

Người kia nhìn gậy, lại ngước lên nhìn Thiết Y hồi lâu, cười hể hả: “Hóa ra là sư huynh, hỷ sự là việc vui, sư huynh nổi giận cái gì?”

Trình Thiết Y không nói nhiều, vung gậy đập xuống, người kia giơ tay, kéo Thiết Y lảo đảo, miệng vẫn nói: “Sư huynh đi nhẹ thôi.”

Trình Thiết Y tức giận, mắt trợn tròn, Quách Húc và Phong Bình nhìn nhau, biết nội lực Thiết Y đã mất, lòng nặng trĩu.

Người kia nói với đám bên cạnh: “Sao còn đứng đó? Nhanh đem mũ phượng và giá y cho lên cho tân nương!”

Mấy người gật đầu, bưng khay lụa đỏ có mũ phượng và giá y đi lên. Quách Húc giơ tay chặn: “Chậm đã!”

Người kia cười hì hì nhìn Quách Húc, Quách Húc bước lên hai bước, trầm giọng: “Muốn đem người Trường Phong tiêu cục đi, xin chư vị hãy báo danh.”

Người kia giả bộ ngạc nhiên, tay vái lên trán: “Đúng rồi, đúng rồi, tại hạ sơ ý, ta là Đường Đài.”

Quách Húc nghe tên lạ, nhìn Thái Ngọc, Thái Ngọc cũng bối rối. Chỉ Phong Bình chợt nhớ một tin đồn xưa trong giang hồ: “Đường Đài? Chẳng lẽ là Đại công tử Đường Môn xưa, Đường Đài? Nghe nói hắn hành vi không đứng đắn, háo sắc, hủy hoại môn phong, bảy năm trước bị sư môn tước võ công, chém tay chém chân…”

Nhưng nghĩ tới người trước mặt, tay chân vẫn nguyên vẹn, Phong Bình im lặng.

Đường Đài cười: “Công pháp ‘Phi Liết Phi Đao’ của Phong Bình quả thật uyên bác. Đúng, ta chính là Đường Đài đó.”

Phong Bình sửng sốt: “Thật là ngươi sao? Vậy tin đồn giang hồ…”

Đường Đài cười ha hả: “Tin đồn ta bị tước võ công, chém tay chém chân à? Đó chỉ là màn kịch cho các người xem thôi. Ta vẫn họ Đường, sư môn không bênh người họ Đường, sao lại bênh người ngoài?”

Hóa ra ngày xưa Đường Đài háo sắc, động đến biểu muội của Chưởng môn Hoa Sơn, Chưởng môn tức giận, tập hợp môn nhân truy vấn Đường Môn. Đường Môn không biết xử lý thế nào, lúc ấy Chưởng môn Đường Văn Thiên liền tước võ công trước mặt Chưởng môn Hoa Sơn, chém tay chân Đường Đài, ném vào hố rắn độc trong Đường Môn, mới xoa dịu cơn giận. Sau đó, Đường Đài bị xóa tên khỏi giang hồ. Tại Tương Châu, Quách Húc, Phong Bình từng đoán về hái hoa tặc nhưng chưa hề nghi ngờ đến Đường Đài còn sống. Không ngờ Đường Môn gian xảo đến mức, đưa một người khác thay thế, đánh lừa Chưởng môn Hoa Sơn, còn Đường Đài lặng lẽ tự do đến nay.

Phong Bình nghiêm nghị: “Hóa ra vậy, Đường công tử còn dám xuất hiện công khai, quả thật can đảm. Nếu tin Đường Đài chưa chết lan ra…”

Đường Đài tự mãn: “Cảm ơn Phong Đại hiệp nhắc nhở, người chết đa phần sẽ không để lại tin tức gì.”

Vừa nói xong, cả đại sảnh biến sắc.

Quách Húc mặt không đổi, hỏi: “Không biết tiêu cục và Đường công tử có thâm thù gì, sao Đường công tử lại ra tay ác độc thế?”

Đường Đài thở dài: “Dù khi xưa Trường Phong tiêu cục vì bảo vệ bảo bối ngọc bích mà làm tổn hại Đường Môn, nhưng cũng không phải thù sâu. Ai bảo các người nhất định bảo vệ chuyến tiêu Lăng La mỹ nhân này?”

Đoạn Lăng La nghe vậy, rùng mình. Quách Húc bình thản: “Chẳng lẽ ngươi đến đến vì Dược Kinh của Đường Môn?”

Đường Đài lạnh lùng cười nhạt: “Dược Kinh? Chưởng môn Đường Môn hiện tại coi Dược Kinh là quý giá, với ta thì chẳng là gì cả.”

Rồi hắn nhìn lên lầu: “Đoạn cô nương, huyết văn đen kia, tốt hơn nên giao nộp, chim kia nuôi khó, ngươi lại không biết cách chăm, cướp làm gì?”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 24: Phượng Hoàng gật đầu​


Khi nghe hai chữ “huyết văn”, trong lòng Quách Húc càng thêm ngạc nhiên. Chim huyết văn này chính là Trẫn Hồn Điểu - loài chim mà máu người chết vì độc trẫn tụ lại sẽ xuất hiện các đường vân, nên mới có tên gọi là huyết văn. Độc tính của Trẫn Hồn Điểu đứng đầu trong các loại độc trên thế gian. Nghe nói chỉ cần lấy lông trẫn vẽ trên mặt nước thì nước cũng thành độc, uống vào là chết, dội lên da thì xương thịt cũng bị ăn mòn. Trong các loại trẫn điểu, trẫn điểu đen mang huyết văn là độc nhất. Thật kỳ lạ, danh tính loài chim này chỉ xuất hiện trong sách vở, chưa từng ai tận mắt thấy. Người ta nói rượu độc dùng để giết quan thần và phi tần nhà vua là rượu trẫn, thực ra cũng chỉ là rượu độc thông thường, mượn danh trẫn điểu mà thôi. Không ngờ Đường Đài lại trực tiếp đòi Đoạn Lăng La giao nộp huyết văn đen.

Đoạn Lăng La sững sờ: “Huyết văn là gì, chim gì cơ, ta không biết…” Giọng nói vô cùng hoảng hốt.

Đường Đài lạnh lùng cười: “Bây giờ còn cố chối, tất nhiên nói không biết. Theo ta về, ta sẽ có cách khiến nàng nói ra.”

Rồi hắn ra lệnh cho bọn thuộc hạ: “Sao chưa đưa hai vị cô nương xuống?”

Những người đó định xông lên tầng, nhưng Thương Lục cùng đám hộ vệ đều rút đao cản lại. Đường Đài khoanh tay, tỏ vẻ ung dung: “Xem ra còn phải đợi một chút.”

Một người bưng ghế đến, Đường Đài tựa ngồi, các hộ vệ của tiêu cục và tay chân của Đường Đài đã sẵn sàng giao chiến.

Chưa giao thủ bao lâu, người trong tiêu cục đã lộ dấu hiệu thua, rõ ràng tiêu cục đã bị Đường Đài đầu độc. Hắn hả hê: “Càng động tay, độc phát càng nhanh, đến lúc đó độc khí công tâm, có giải dược cũng vô dụng.”

Chẳng mấy chốc, hai hộ vệ đã bị chém ngã, máu bắn khắp nơi. Thương Lục đỏ mắt, dùng hết sức mình chạy sang, nhưng tay đã mất lực, bị hạ gục, cảm thấy lưng đau - đã trúng một nhát kiếm. Quách Húc chạy lên, đỡ Thương Lục ra, Đường Đài lạnh lùng: “Bắt tội nhân phải bắt kẻ cầm đầu trước, Quách Đại Thiếu, ta sẽ đưa ngươi xuống âm giới vui chơi.”

Nói xong, hắn cầm kiếm lao thẳng về phía cổ Quách Húc. Thái Ngọc hốt hoảng, cơ thể mềm nhũn, lần này chính Đoạn Lăng La đỡ nàng lại.

Khi mũi kiếm đã áp sát cổ Quách Húc, bỗng có giọng người vang lên: “Dừng tay!”

Đường Đài giật mình, ngẩng lên thấy một nữ tử khoác áo tơ tím trên nền lụa trắng bước xuống cầu thang, phong thái tuyệt mỹ, ánh mắt long lanh, hắn ngừng kiếm, cười: l “Mỹ nhân nói dừng, ta dĩ nhiên dừng.”

Nữ tử mỉm cười: “Đường công tử nói đùa rồi.”

Nụ cười ấy khiến Đường Đài run rẩy gần như mềm xương, mắt đảo một vòng, lườm Quách Húc rồi hỏi: “Ngươi vừa nói dừng là muốn cứu Quách Húc sao?”

Nữ tử nhíu mày, thở dài: “Những người khác muốn giết hay chém ở đây đều không liên quan tới ta, nhưng Quách Húc… thật sự không thể.”

Câu nói khiến mọi người sững sờ, Quách Húc cũng đầy nghi ngờ, không biết nữ tử này có dụng ý gì.

Đường Đài càng bối rối: “Tại sao không được giết?”

Nữ tử bước tới, nét mặt thoáng ngần ngại, muốn nói mà dừng: “Chuyện này dài, thật sự không biết bắt đầu từ đâu.”

Đường Đài nhìn Quách Húc, thấy hắn ta phong nhã, nhìn nữ tử, sắc mặt ghen tỵ, liền lại gần hơn, gần như chạm mặt, hỏi: “Nàng có khổ sở gì, cứ nói cho ta nghe đi?”

Nữ tử cười rạng rỡ, trong mắt thoáng hiện sát khí. Đường Đài cảm giác nguy hiểm, vừa định lùi thì cổ đau nhói - hai mũi kim bạc đã c*m v**.

Nữ tử cười khanh khách, lui lại, Đường Đài tức giận: “Ngươi rốt cuộc là ai?”

Nữ tử đáp: “Phượng Hoàng gật đầu, Đường Môn lộ diện. Đường công tử, ngươi nghĩ ta là ai?”

Đường Đài tái mặt, lùi vài bước, chỉ tay run rẩy: “Ngươi… ngươi… Phượng Hoàng Độc Thủ, Phượng Tư Dao, ngươi là người của nàng sao?”

Nữ tử mỉm cười: “Giang hồ ai cũng kiếm sống, đâu cần phải giết hết. Đường công tử sao không rộng lượng, giải độc cho mọi người Trường Phong tiêu cục, cùng nhau ngồi xuống nói chuyện được không?”

Đường Đài thấy cổ đau, kim châm nhói nhức, hoảng hốt. Hắn vốn là bậc thầy về độc, biết rõ cảm giác khi độc phát không thể diễn tả bằng “khó chịu” được. Nếu nữ tử thật sự liên quan Phượng Hoàng Độc Thủ Phượng Tư Dao, thì toàn bộ Đường Môn cũng không chắc có thể giúp hắn giải độc, làm sắc mặt hắn tái xanh, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Nữ tử vẫn bình thản, càng chậm rãi, Đường Đài càng sợ hãi. Một lúc lâu, hắn thở dài, rút bình sứ có nút gỗ đỏ từ hông, ném cho nữ tử.

Nữ tử đón lấy, mở nút, ngửi rồi đậy lại, cười: “Mùi khó chịu nhưng còn dùng được.”

Rồi nàng ném bình cho Quách Húc, hắn đón lấy, chia viên thuốc cho mọi người.

Đường Đài hậm hực: “Như cô nương muốn, ta đã đưa giải dược cho Trường Phong tiêu cục, cô nương cũng nên giải độc cho ta chứ?”

Nữ tử ngạc nhiên: “Giải độc? Đường công tử sao lại nói vậy?”

Đường Đài không ngờ nữ tử trả lời như vậy, vừa nóng vừa giận: “Ngươi còn giả vờ ngơ ngác, hai mũi kim bạc này…”

Nữ tử đáp: “Ngươi nói hai kim bạc sao, ta chưa từng nói chúng có độc mà.”

Điều này khiến mọi người sửng sốt, Đường Đài không ngờ tới, sắc mặt cực kỳ khó coi. Phong Bình thì thầm với Thương Lục: “Cô nương này không bỏ vốn, tay không hốt trọn, thật là cao minh.”

Đường Đài vốn mập mạp, tức giận, cơ mặt rung động, rồi nở nụ cười âm hiểm: “Mới uống giải dược thì không sao, hai giờ nữa mới phục hồi công lực, một mình cô nương có chống nổi toàn bộ tay chân Đường Môn không?”

Nữ tử cười mà không đáp. Người đứng phía sau nàng, một lão nhân cao gầy, kéo nhẹ áo Đường Đài, nói gì đó vào tai, hắn hơi hừ một tiếng, dập tắt cơn giận, lớn tiếng: “Hôm nay các ngươi may mắn, món nợ này, ta sẽ tính sau.”

Rồi vung tay quay đi, bọn Đường Môn đi theo, rút lui sạch sẽ trong chốc lát.
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 25: Huyết văn đen​


Đường Đài khí thế ngút trời, một mạch đi thẳng tới chân núi ngoài trấn mới chịu dừng, quay đầu hung hăng nhìn lão già kia: “Diêm Lão Tam, ngươi cứ lẩm bẩm không cho ta làm khó ả nữ nhân kia là có ý gì?”

Diêm Lão Tam chưa kịp trả lời, Đường Đài lại quát: “Ngươi vừa rồi cũng thấy đó, ả ta toàn làm trò ma quỷ, mượn danh Phượng Tư Dao ra ngoài giang hồ lừa bịp. Một chút bản lĩnh thực sự cũng chưa thấy mà đã khiến chúng ta mất mặt đến thế. Nỗi nhục này ta sao nuốt nổi?”

Diêm Lão Tam lắc đầu: “Chủ công nói vậy e không đúng. Năm xưa Phượng Tư Dao đại phá Đường Môn, để lại tám chữ ở tổng đàn: ‘Phượng hoàng gật đầu, Đường Môn lộ diện’. Ý là phải được Phượng Tư Dao gật đầu, Đường Môn mới được hành tẩu giang hồ. Việc này Đường Môn coi như nỗi nhục khắc cốt ghi tâm, chỉ tiền bối trong môn mới biết. Nếu ả không có liên hệ lớn với Phượng Tư Dao, sao có thể biết điển cố này?”

Đường Đài chưa từng nghĩ tới điều đó. Hắn sững ra, suy tính kỹ, quả có ba phần hợp lý, bèn hạ giọng: “Ngươi nói cũng phải. Nên ngươi mới không cho ta ra tay?”

Diêm Lão Tam không đáp, chỉ quay đầu quát người phía sau: “Đồ nghiệt chướng! Còn không mau ra nói với Chủ công, đêm trước ngươi thấy những gì?”

Đường Đài ngạc nhiên, nhìn thấy một đệ tử run rẩy bước ra, trông quen mắt mà không nhớ nổi tên, chắc là đệ tử mới nhập môn. Người đó cúi đầu thưa: “Đêm trước Chủ công dặn phục kích ngoài trấn, chớ làm kinh động người trong khách đ**m. Đệ tử cùng Đàm sư huynh ẩn nấp ở góc tây nam rừng. Nửa đêm mắc tiểu, đệ tử chui vào bụi rậm. Vừa ngẩng lên thì thấy ngoài bụi có mấy cặp mắt xanh lét. Biết là gặp sói, đệ tử đành nấp trong bụi, không dám ra.

Không ngờ chưa bao lâu sau lại nghe tiếng cười gần đó. Đệ tử tò mò ngẩng nhìn, mới thấy là Phong Bình - kẻ dùng ‘tiêu Phi Long’.”

Đường Đài gật nhẹ, truy hỏi: “Sau đó?”

Người kia đáp: “Phong Bình vừa ra tay đã phóng liền mấy lưỡi phi đao, có vẻ định giết sạch đám sói. Đệ tử nhìn rất rõ, phi đao vốn lao về phía sói, ai ngờ giữa chừng lại như bị nam châm hút lệch hướng…”

Đường Đài ngạc nhiên: “Sao lại thế?”

“Lúc ấy đệ tử cũng sững sờ, tưởng mình nhìn nhầm. Ai dè chỉ chớp mắt, phi đao lại quay trở về, trúng ngay Phong Bình. Đệ tử nghe tiếng hắn rên, dường như đã bị thương.”

Diêm Lão Tam thúc giục: “Đừng rề rà, nói tiếp!”

“Vâng. Phong Bình đi rồi, đệ tử vẫn chưa dám ra. Vô tình ngẩng lên thì thấy bên mấy con sói có một nữ nhân, không biết nàng đến từ khi nào, lặng như bóng ma. Nữ nhân đó… chính là cô nương hôm nay ở trong khách đ**m!”

Đường Đài vốn đã nghi ngờ, nay nghe tận tai càng chấn động: “Ngươi nhìn kỹ chưa? Đúng là ả ta?”

Người kia gật đầu: “Hôm ấy nàng cũng mặc áo tím. Đệ tử chắc chắn không nhận nhầm.”

Đường Đài trầm ngâm hồi lâu rồi quay sang Diêm Lão Tam: “Ngươi cho là ả dùng chiêu gì đó phản phi đao đánh thương Phong Bình?”

Diêm Lão Tam gật đầu: “Không còn ai khác.”

Đường Đài bỗng nhớ ra: “Ngươi vẫn trốn trong bụi rậm, ả lại không phát hiện ngươi sao?”

Người kia gãi đầu: “Đệ tử cũng lấy làm lạ. Lúc ấy có một con sói gừ gừ tiến về phía đệ tử, nhưng lại bị nàng quát khẽ mà đứng im. Nàng nhìn chỗ đệ tử nấp rất lâu, đệ tử tưởng đã lộ, ai ngờ nàng chỉ cười nhẹ rồi bỏ đi…”

Đường Đài kinh ngạc: “Quát khẽ ư? Ngươi nghe rõ chứ? Sói hoang chứ đâu phải chó nhà, nàng lại quát mà dừng được?”

Người kia gật đầu: “Đệ tử tới giờ vẫn chưa hiểu. Nghe cứ như nàng thực sự ‘quát’ mà sói nghe lời. Khi nàng đi, mấy con sói cũng theo sau như thú đã được thuần dưỡng…”

Đường Đài vẫn chưa thôi: “Ngươi nghe rõ không? Thật là nàng quát dừng?”

Diêm Lão Tam kể việc này vốn để Đường Đài hiểu rằng ả nữ nhân kia không thể trêu vào, ai ngờ hắn lại chăm chăm nghĩ về lũ sói, bèn sốt ruột: “Chủ công…”

Đường Đài mặc kệ, lẩm bẩm: “Chẳng lẽ sói là do nàng nuôi? Có thể khiến chúng nghe lời?”

Diêm Lão Tam còn đang bực bội chưa kịp đáp, chợt nghe tiếng nữ nhân kia cười khẽ: “Quát dừng thì là quát dừng, chẳng lẽ sói không thể hiểu tính người?”

Đường Đài nhận ra ngay giọng nàng, tim chợt thót lại. Chưa kịp phản ứng thì trên đầu gió rít lên, vai hắn bị nắm chặt, cả người nhấc bổng, chân rời đất bay đi.

Diêm Lão Tam trông thấy nữ nhân ấy mang Đường Đài bay đi, kinh hãi há hốc miệng, hồi lâu mới hoàn hồn, giận dữ quát: “Đứng ngẩn ra làm gì? Mau đuổi theo!”

Nói về Đường Đài, bị bắt bay đi, sợ đến nói không nên lời, chỉ nghe bên tai gió vù vù. Thân thể hắn béo nặng, đến bậc đại hán khinh công thượng thừa còn chưa chắc mang nổi hắn xa như vậy, vậy mà nữ nhân kia như mang vật nhẹ, mấy lần mượn lực vách đá, đã đưa hắn tới mép vực.

Đường Đài tưởng nàng sẽ đặt hắn xuống, ai ngờ nàng mượn lực bên bờ vực, thân mình bay ra ngoài, hai tay buông ra, Đường Đài liền rơi xuống vực.

Lần này hắn sợ đến vỡ mật, giữa háng nóng ran, tiểu ra trong cơn hoảng, nghĩ phen này chắc tan xương nát thịt. Nào ngờ eo chợt siết, đà rơi dừng lại, bên tai vẫn vang tiếng cười trong trẻo của nàng.

Đường Đài run rẩy mở mắt, nhìn quanh như rơi vào băng giá. Thấy mình đã cách mép vực hơn mười trượng, lơ lửng giữa không trung. Eo bị quấn mấy vòng Thiên Tằm Tơ, nhìn lên thì đầu kia nằm trong tay nữ nhân, nhìn xuống càng sợ hồn lìa khỏi xác, vực này tuy không ngàn trượng nhưng mờ mịt khôn thấy đáy.

Nữ nhân mỉm cười: “Mời Đường công tử đến đây, chỉ để hỏi vài câu. Mong Đường công tử thành thật, đừng nói dối thì hơn.”

Chẳng những chỉ hỏi vài câu, dù hỏi hàng chục câu, hàng trăm câu, Đường Đài nào dám che giấu nửa lời? Lúc này chỉ mong nữ nhân mau chóng hỏi, liền nức nở nói: “Nữ hiệp có gì muốn hỏi cứ hỏi, tiểu đệ không dám nói dối.”

Nữ nhân giả vờ ngạc nhiên: “Nữ hiệp? Lúc nãy Đường công tử hình như không gọi ta như vậy?”

Đường Đài trước kia lời lẽ khinh suất, giờ làm sao dám thiếu lễ nửa phần? Nếu không phải đang lơ lửng giữa không trung, không tiện quỳ, chắc đã lạy xuống như giã tỏi. Lúc này chỉ biết làm mặt sầu, khóc lóc mà nói: “Lúc nãy là tiểu đệ mắt kém, nữ đại hiệp, nữ Bồ Tát lượng thứ, xin đừng chấp nhặt với tiểu đệ.”

Nữ nhân gạt nụ cười, hỏi: “Theo ngươi, Đoạn Lăng La đánh vào Đường Môn, là vì Dược Kinh của Đường Môn, hay vì ‘huyết văn đen’?”

Đường Đài vội đáp: “Theo tiểu đệ đoán, phần nhiều là vì ‘huyết văn đen’. Hôm đó, Đoạn Lăng La đánh vào Đường Môn, trước tiên đến phòng luyện đan, lấy được Dược Kinh trong đó, nhưng không rời đi ngay mà ép người giữ đan hỏi ‘huyết văn đen’ được cất giữ ở đâu…”

Nữ nhân lại hỏi: “Đường Môn nuôi dưỡng nhiều loại độc vật, vốn không lạ. Nhưng chưa nghe ai nói có ‘huyết văn đen’, sao Đoạn Lăng La lại biết?”

Đường Đài vội vàng: “Tiểu đệ… tiểu đệ cũng không rõ lắm. Trẫn Hồn Điểu thích ăn rắn tai thính, nuôi dưỡng rất khó, cực kỳ quý hiếm. Đường Môn sau khi nuôi được, để tránh các môn phái Ngũ Độc phương nam nhòm ngó, luôn bí mật không truyền. Ngay cả trong môn cũng ít người biết. Còn Đoạn Lăng La… Đoạn Lăng La là người ngoài, tiểu đệ thực sự không biết nàng ta sao biết được.”

Nữ nhân nói: “Không biết? Không biết thì không nghĩ thử sao?” Nói xong, tay phải nới lỏng, để dây Thiên Tằm Tơ rơi xuống vài trượng.

Đường Đài chỉ cảm thấy lực căng phía trên bỗng mất, thân người lại rơi vội xuống. Trong cơn hoảng loạn, không còn tâm trí nghĩ gì, miệng la lên: “Tiểu đệ nhớ ra rồi! Nhớ rồi! Nữ Bồ Tát, xin tha mạng!”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 26: Thù lao​


Quả thật, đà rơi lại ngưng. Nữ nhân cúi người hỏi: “Ngươi nhớ ra điều gì rồi?”

Đường Đài lúc ấy chỉ lo giữ mạng, đâu thực sự nghĩ ra điều gì. Thế nhưng người ta có cái gọi là “cấp trí”, trong cơn kinh hoảng, hắn lại chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng nói: “Tiểu đệ nhớ ra rồi. Năm xưa, Yêu Hồ Độc Thủ Phượng Tư Dao đại phá Đường Môn, từng nhìn thấy Đường Môn nuôi Trẫn Hồn Điểu. Tiểu đệ nghĩ, có lẽ Phượng Tư Dao đã báo cho Đoạn Lăng La, cũng không chừng…”

Hắn sợ nếu ngừng nói sẽ bị thả rơi tiếp, nên lảm nhảm không ngừng. Chẳng bao lâu, eo lại siết, bị kéo lên.

Đường Đài không ngờ còn được sống sót, vui mừng khôn xiết. Vừa chạm đất, hắn nằm rạp, chỉ mong chìm vào đất, run rẩy không dám cử động. Lâu lắm mới nhận ra sự khác lạ, ngẩng đầu nhìn quanh, núi non vắng lặng, chim rừng líu lo, bóng nữ nhân đâu còn đâu?

Trở về phòng đã là buổi trưa. Dương Ngạc đang canh trong phòng, thấy nữ nhân quay về, vội đứng lên chào: “Vừa nãy Quách Đại Thiếu đến thăm, thấy Thiếu chủ không có trong phòng, nói sẽ hẹn ngày khác tới bái kiến.”

Nữ nhân gật đầu không nói gì. Dương Ngạc quan sát sắc mặt, cẩn thận hỏi: “Vậy còn Đường Đài… có nói gì không?”

Nữ nhân liền thuật tóm tắt lời Đường Đài cho Dương Ngạc: “Ta vốn nghi ngờ toàn bộ sự việc là Phượng Tư Dao đứng sau, Đoạn Lăng La và Phượng Tư Dao có quan hệ sâu sắc… ngươi nghĩ sao?”

Dương Ngạc đáp: “Thiếu chủ lo ngại cũng đúng, nhưng Trường Phong tiêu cục luôn khẳng định Đoạn Lăng La lần này không phải kẻ sát nhân lừa đảo ‘Lăng La mỹ nhân’ kia. Thiếu chủ cũng từng thử sức nàng, dường như nàng không hề có võ công.”

Nữ nhân cười lạnh: “Trừ phi Phượng Tư Dao muốn cùng Đoạn Lăng La âm mưu gì đó, không thì bước đi của nàng thật vô vị. Mấy ngày qua ngươi cũng thấy Đoạn Lăng La, nói cho ta biết, ngươi thấy nàng giống ai?”

Dương Ngạc sững người, không dám giấu: “Mấy ngày qua, thuộc hạ cùng Tề Thái, Mã Sơn cũng bàn tán, đều thấy… thấy đôi mắt, lông mày nàng phảng phất ba phần giống Diêu Cơ nương nương. Có lẽ, có lẽ nàng là thân tộc của Diêu Cơ nương nương.”

“Thân tộc ư?” Nữ nhân nhếch mép mỉa mai, “Theo ta, nàng phải là Phượng Tư Dao mới đúng.”

Dương Ngạc sững sờ, kinh ngạc không nói nên lời. Nữ nhân lạnh lùng: “Ta hiểu rõ Phượng Tư Dao. Khi ta đoạt xác Thôi Đình từ tay nàng, đặt vào quan tài thủy tinh khóa trong Môn Đồng Tử, nàng nhiều lần tìm cách lấy lại, vốn không thể nén nhịn nữa. Lần này, công khai lẫn âm thầm, chưa một lần lộ mặt, theo ta thấy, không phải nàng học được cách im lặng, mà là đã thay đổi dung mạo, trà trộn vào giữa, người trong cuộc biết, kẻ ngoài mờ mịt mà thôi.”

Dương Ngạc nghe bốn chữ “thay đổi dung mạo”, tâm khẽ động, do dự nói: “Ý Thiếu chủ là… Đoạn Lăng La là Diêu Cơ nương nương giả dạng? Nhưng thuộc hạ quan sát, tuy đôi mắt và lông mày có bóng dáng nương nương, nhưng thân hình, giọng nói, cử chỉ, dung mạo, đều khác xa…”

Nữ nhân ngắt lời: “Nếu Phượng Tư Dao chủ tâm, muốn giả làm người khác, cũng không khó. Hiện giờ ta chỉ suy đoán, chưa dám chắc. Nhưng một, hai ngày tới, ta sẽ điều tra đến nơi đến chốn.”

Nói về Trường Phong têu cục, sau trận ban ngày, tuy không tử vong nhưng nhiều người bị thương, phải nghỉ ngơi phục hồi, tốn không ít công sức. Quách Húc liền dặn Thương Lục an ủi họ, rồi tự đi tạ ơn nữ tử kia. Không ngờ Dương Ngạc ra tiếp, hỏi đến nữ tử chỉ nói “có việc ra ngoài”, không tiết lộ khi nào về.

Trở lại phòng, Thái Ngọc, Thiết Y và Phong Bình đã canh sẵn từ lâu. Quách Húc lắc đầu, ra hiệu không thấy nữ tử.

Phong Bình thắc mắc: “Điều đáng lẽ sợ nhất khi hành tẩu giang hồ là gặp họa vô danh, chuyến tiêu này nguy hiểm, người khác tránh xa không dám bén mảng, vậy sao nàng lại bất chấp thù hận Đường Môn, còn ra tay cứu giúp?”

Quách Húc thấy ánh mắt mọi người dồn về mình, chỉ biết hai tay giơ lên: “Đừng hỏi ta, ta sao biết được…” Lúc định nói “ta biết cũng không hơn các ngươi bao nhiêu”, hắn chợt nhớ đến chuyện nữ nhân muốn trao đổi kỹ thuật kiếm pháp Kinh Phong Mật Vũ và bí kíp võ công ngọc Bích Thạch Nhi, lòng giật thót.

Thái Ngọc nhận ra sắc mặt Quách Húc khác lạ, hỏi: “Quách Húc, chàng nhớ ra gì sao?”

Quách Húc gật đầu, thuật lại buổi đối thoại với nữ nhân. Thiết Y ngạc nhiên: “Như vậy, nàng giúp ngươi, là muốn ngươi trao cả kiếm pháp và bí kíp chứ gì?”

Quách Húc nhàn nhạt: “Nếu hôm nay không phải nàng, Trường Phong tiêu cục e đã bị loại khỏi võ lâm. Nếu thật sự phải tạ ơn bằng kiếm pháp và bí kíp, ta cũng không có gì bàn cãi.”

Thái Ngọc lắc đầu: “Không đúng.”

Quách Húc hơi ngạc nhiên. Thái Ngọc nhìn Quách Húc: “Không đúng, Quách Húc, chàng quên rồi. Hôm nay Đường Đài đã nhắc đến Yêu Hồ Độc Thủ Phượng Tư Dao, đây đã là lần thứ hai chúng ta nghe tên nàng.”

Quách Húc chợt nhớ ra điều gì, trầm giọng: “Đúng, Ông Thái Bắc cũng từng nhắc.”

Thái Ngọc gật đầu: “Ông Đại nhân từng nói, Yêu Hồ Độc Thủ Phượng Tư Dao là hôn phối thuở nhỏ của Diêu Thân Vương, sau bị thất sủng. Nếu nữ nhân này thật sự liên quan đến Phượng Tư Dao, thì nàng cùng Diêu Thân Vương hay quan tài thủy tinh cũng không thể không có gì đó.”

Phong Bình gật: “Thái Ngọc nói đúng. Quách Húc, nữ nhân này e không chỉ đến vì kiếm pháp và bí kíp.”

Quách Húc thở dài, vuốt tóc trước trán, mỉm cười: “Dù nàng vì mục đích gì, hiện giờ chúng ta đều nợ nàng ơn cứu mạng, phải không?”

Đêm ấy mọi người nghỉ sớm. Trước khi đi ngủ, Thương Lục tới tìm Quách Húc, nói Đoạn Lăng La đã khỏe hơn, ở lại lâu cũng vô ích, nên chọn ngày thích hợp xuất phát. Đồng thời nhắc, ban ngày nhờ nữ nhân trợ giúp, trước khi lên đường nên bày tiệc rượu cảm ơn trực tiếp. Thương Lục không biết nguyên do, Quách Húc cũng không nói, chỉ dặn lo liệu là được.

Chẳng bao lâu, Thương Lục trở lại, báo nữ nhân đã đồng ý dự tiệc, ấn định vào ngày mai. Quách Húc ngày hôm trước tìm không gặp, nghe tin nàng quay về, lại muốn bái kiến. Khi Thương Lục đi, Quách Húc ra tìm nàng, vừa ra cửa, thấy nữ nhân bước ra khỏi khách đ**m, đoán nàng đi thăm bằng hữu, vội theo sát mà đi.

Nữ nhân bước đi nhanh, rõ ràng thấy nàng rẽ qua góc phố, nhưng khi Quách Húc theo tới, bóng dáng nàng đã biến mất. Quách Húc tìm một lúc, nhìn ra tận ngoài trấn, vẫn không thấy dấu vết, chỉ biết lắc đầu cười khổ, định quay về.

Vừa đi được hai bước, bỗng nghe từ góc tây nam rừng có tiếng sáo vang lên. Tiếng sáo thường buồn, nhưng lúc này tuy vẫn che giấu nỗi thương đau, lại mang theo một vẻ khoáng đạt, thẳng thắn. Quách Húc dừng bước lắng nghe, rồi theo tiếng sáo tiến vào rừng. Đi nửa đường, tiếng sáo chợt dứt, Quách Húc biết nàng đã nhận ra mình, liền đứng im, đúng như dự đoán, không lâu sau, có người bước ra từ trong rừng. Ngẩng nhìn kỹ, chính là nữ nhân mặc áo tím.

Nữ nhân thấy Quách Húc, hơi ngạc nhiên, rồi cười nói: “Quách Đại Thiếu tìm ta có việc gì?”

Quách Húc cười đáp: “Ban ngày nhờ cô nương giúp đỡ, hôm nay tới cảm ơn cô nương, cũng không có gì là lạ.”

Nữ nhân cười: “Quách Đại Thiếu quá khách sáo. Vừa nãy Thương tiên sinh đã mời dự tiệc rượu rồi.”

Quách Húc nhàn nhạt: “Một bữa rượu mà đổi lấy sự an toàn của mấy chục người trong tiêu cục, làm ăn kiểu này nhiều lần, e cô nương sẽ lỗ vốn mất.”

Nữ nhân nhíu mày, cười: “Nghe Quách Đại Thiếu nói, có vẻ muốn bù đắp cho ta chút gì đó?”

Quách Húc gật đầu, không nói lời nào, rồi rút ra từ trong người một cuốn sách được gói bằng vải dầu. Nữ nhân chợt hiểu, nói: “Đó là kiếm phổ ‘Kinh Phong Mật Vũ Đoạn Tâm Kiếm’?”

“Đúng vậy. Ngọc Bích Thạch Nhi là vật của bằng hữu Đặng Nhẫn, thời gian ngắn khó có thể lấy được. Còn kiếm phổ ‘Kinh Phong Mật Vũ Đoạn Tâm Kiếm’, ta mang bên mình lâu nay, giờ có thể tùy ý trao tặng cô nương.”

Đôi mắt nàng ánh lên vẻ xúc động, nhưng chốc lát lại thở dài: “Mỗi việc một chuyện, Quách Đại Thiếu, kiếm phổ này ta không thể nhận.”

Quách Húc sững người, rút tay lại, vuốt tóc trước trán, lắc đầu cười: “Ta không hiểu nổi, ngày trước cô nương nói đến kiếm phổ và bí kíp mới tới, giờ ta dâng tận tay, sao cô nương lại không nhận?”

Nữ nhân lắc đầu: “Không phải không muốn, mà là không thể nhận.”

Quách Húc lại lắc đầu: “Ta vẫn không hiểu.”

Nữ nhân mỉm cười: “Hôm nay giúp tiêu cục không phải vì kiếm phổ hay bí kíp. Dĩ nhiên, Quách Đại Thiếu cũng đừng hiểu lầm là ta ra tay vì lòng tốt. Ta không nhận kiếm phổ, là vì đã nhận một khoản thù lao khác. Làm một việc, không thể nhận hai lần thù lao, đúng không?”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 27: Nghi ngờ nổi lên​


“Đã nhận một khoản thù lao khác sao?”

Ý nghĩa là, phía sau nữ nhân này còn có người khác?

Trời nhiều ngày mưa, hôm nay hiếm hoi nắng ráo. Sáng sớm, Thương Lục đã thúc giục tiểu nhị chuẩn bị tiệc rượu. Vì là đãi khách, đương nhiên không thể sơ sài, nhưng Trường Lạc trấn quá hẻo lánh, tiểu nhị nói mấy ngày mới ra ngoài mua thực phẩm một lần. Dù tiêu cục bỏ không ít tiền, quán cũng chẳng bày biện được món ngon gì mới mẻ, lặp đi lặp lại vẫn kiểu cũ đã ăn mấy hôm trước, Thương Lục thấy chưa hài lòng.

Lúc này Phong Bình đến, nhìn thấy, cười nói: “Lục gia, bữa tiệc này chỉ là thể hiện ý tứ thôi, nữ nhân kia hành xử như thế, ngươi nghĩ nàng thực sự muốn ăn sao?”

Thương Lục sững người, hỏi: “Nghe Phong ca nói vậy, có chuyện khác sắp xảy ra sao?”

Phong Bình không đáp, cười tự tại mà đi. Thương Lục nghe vậy trong lòng lo lắng, lập tức chẳng còn tâm trí lo bày tiệc nữa, liền tìm Quách Húc thuật lại lời Phong Bình. Quách Húc cười: “Nếu quả thật có biến cố, tiêu cục cũng không thể quản được, lo lắng làm gì?”

Thương Lục thấy lời Quách Húc không ổn, nhưng cũng không thể phản bác. Nghĩ bụng, nếu ngay cả Thiếu chủ cũng không quan tâm, liền hạ quyết tâm, mặc kệ, tự đi nhà bếp giám sát đầu bếp nấu nướng.

Gần đến buổi trưa, mọi thứ chuẩn bị xong, Trình Thiết Y cùng vào bàn, mời Lưu Thượng và Triệu Phùng Chí ngồi cùng. Quách Húc đi mời nữ nhân, thấy nàng đang nói chuyện với Dương Ngạc, nhìn thấy Quách Húc, cười: “Làm phiền ngươi rồi, ta xuống ngay đây.”

Miệng nói vậy, nhưng không đứng lên. Quách Húc biết nàng còn chuyện cần nói với Dương Ngạc, liền gật đầu: “Ta sẽ đợi tại bàn.” Rồi quay đi.

Nữ nhân chờ Quách Húc đi xa, thì thấp giọng với Dương Ngạc: “Mang theo kim Lê Châm, từng món trên bàn đều phải thử qua.”

Dương Ngạc ngạc nhiên: “Thiếu chủ nghi ngờ tiêu cục sẽ bỏ độc vào món ăn sao?”

Nữ nhân lắc đầu cười: “Tiêu cục làm sao dám bỏ độc? Ta chỉ lo… huyết văn đen thôi.”

Dương Ngạc nghĩ nhanh: “Thiếu chủ e Diêu Cơ nương nương bên ngoài bỏ độc?”

Nữ nhân gật đầu: “Tối qua ta suy nghĩ rất lâu. Phượng Tư Dao tinh thông dược lý, người khác đều e dè, nhưng ta đã đọc kỹ ‘Độc Thủ Thần Bi’. Có lẽ nàng biết không thể hại ta, nên chuyển sang tìm huyết văn đen? Nếu nàng thật sự dùng huyết văn đen hạ độc, sẽ cực kỳ nguy hiểm.”

Dương Ngạc hiểu ra: “Thiếu chủ nói rất đúng. Thuộc hạ cũng thắc mắc, vì sao Diêu Cơ nương nương lại tranh huyết văn đen, giờ mới thông suốt.”

Xuống đến phòng ăn, mọi người tiêu cục, cùng Lưu Thượng, Triệu Phùng Chí, Tề Thái, Mã Sơn… đã ngồi sẵn, kể cả Đoạn Lăng La vừa khỏi vết thương. Thấy nữ nhân bước xuống, Tề Thái và Mã Sơn vội đứng chào, Quách Húc và mọi người cũng đứng dậy. Nữ nhân mỉm cười chào Quách Húc, mắt liếc về phía Đoạn Lăng La, ý vị sâu xa nói: “Đoạn cô nương phục hồi nhanh thật.”

Quách Húc ngạc nhiên, nàng lại hỏi về Đoạn Lăng La đầu tiên, nhìn Đoạn Lăng La, cười: “Đoạn cô nương còn yếu, nhưng nghe nói là để mời cảm ơn, dù sao cũng phải lên đây rót một ly rượu tạ ơn.”

Nghe Quách Húc nói, Thái Ngọc vội nâng Đoạn Lăng La đứng dậy. Đoạn Lăng La nói với nữ nhân: “Tất cả là lỗi tại hạ làm phiền tiêu cục, nếu không có cô nương hôm qua cứu mạng, tại hạ đã gặp nguy. Cô nương xứng đáng nhận lễ này.”

Nói xong, định chắp tay hành lễ. Nữ nhân thân pháp nhanh, lách sang một bước, tránh hướng lễ của Đoạn Lăng La, vừa nói vừa nhún nhường: “Đoạn cô nương nói quá lời, lễ này ta không thể nhận, nếu nhận, chẳng phải… phá lệ sao?”

Đoạn Lăng La sững sờ, hành lễ nửa chừng, vừa không được vừa không xong, ngượng ngùng. Quách Húc và mọi người cũng ngạc nhiên, chỉ Dương Ngạc hiểu, Thiếu chủ nghi ngờ Đoạn Lăng La là Phượng Tư Dao, nếu đúng vậy, không tiện nhận lễ từ mẫu thân. Nhưng nhìn sắc mặt Đoạn Lăng La, có lẽ nàng ta không hiểu ý nghĩa này.

Thái Ngọc thấy hơi lạnh lùng, vội cười nói với Đoạn Lăng La: “Cô nương này lo ngươi còn yếu, sợ hành lễ động vết thương, nên thôi, đừng làm mất lòng tốt của nàng.”

Đoạn Lăng La nghe xong, nhìn nữ nhân, đầy biết ơn. Phong Bình cũng khéo léo đổi chuyện: “Thái Ngọc nói đúng. Đoạn cô nương vốn yếu, lại thêm Trường Lạc trấn thiếu thuốc, phải tới thành lớn hơn mới mua được dược liệu tốt.”

Nữ nhân cùng Dương Ngạc đã vào bàn. Trình Thiết Y nói: “Nói đến dược liệu tốt, còn gì bằng Tuyết Liên Thiên Sơn? Nhưng trên thị trường đa phần giả, dược lực giảm, nghe nói Tuyết Liên Thiên Sơn tốt nhất ở Hoán Cát sơn trang, có đúng hay không?”

Phong Bình cười ha hả: “Chuyện đó không sai, nhưng Tuyết Liên là bảo vật Hoán Cát sơn trang, Thiết Y huynh, dẫu mang cả ngàn lượng vàng tới, người ta cũng chưa chắc bán.”

Lưu Thượng bỗng mở miệng: “Tuyết Liên Thiên Sơn? Chẳng lẽ là hoa Ưu Bát La? Nhớ trên danh sách lễ vật nhà Lưu…”

Nghe ba chữ “Ưu Bát La”, nữ nhân thoáng biến sắc.

Triệu Phùng Chí thì nói nhỏ: “Ngươi nhớ không lầm, đúng là hoa Ưu Bát La. Hôm đó, tiểu phu cùng… chưa kịp thành hôn, Hoán Cát sơn trang gửi hoa Ưu Bát La làm lễ chúc mừng.”

Nhắc tới hôn lễ, Triệu Phùng Chí lộ rõ nỗi buồn.

Thái Ngọc thấy mọi người không hiểu, giải thích: “Trong tiếng Phạn, hoa Tuyết Liên gọi là Ưu Bát La, chính là Tuyết Liên Thiên Sơn.”

Nữ nhân bất chợt hỏi Triệu Phùng Chí: “Ưu Bát La hiện còn ở phủ ngươi không?”

Triệu Phùng Chí không ngờ, giật mình, nhìn Lưu Thượng, thấy Lưu Thượng gật đầu, mới trả lời: “Hôn lễ hôm đó… hỗn loạn, khách mời quá nhiều, sau kiểm tra, Ưu Bát La đã thất lạc, chắc bị ai lấy mất cũng không chừng.”

Nữ nhân tiếp tục hỏi: “Vậy là, sau khi mỹ nhân Lăng La xuất hiện, Ưu Bát La đã biến mất? Còn mất thứ gì khác không?”

Triệu Phùng Chí nghe nữ nhân này áp sát, lời lẽ dồn dập, trong lòng đã nổi ba phần bất mãn, nhưng vì có mặt nhiều người, đành kiềm chế cơn giận, nói: “Thiếu tướng này trước giờ chưa hề để ý.”

Nữ nhân lại hỏi: “Đã mất hoa Ưu Bát La, sao giang hồ lại không một lời đồn đại nào?”

Triệu Phùng Chí không thể kiềm chế nữa, phang một bàn tay xuống bàn, người thẳng đứng, giận dữ nói: “Nhà họ Lưu xảy ra chuyện lớn như vậy, chẳng lẽ ta lại xem nhẹ, khổ công đi tìm hoa Ưu Bát La sao?”

Chưa dứt lời, Dương Ngạc đứng lên, một tay nắm chặt dây gài bên hông, quát: “Ngươi đang hét vào ai?”

Nghe Dương Ngạc nói vậy, Tề Thái và Mã Sơn nhìn nhau, lùi ra ngoài bàn, rút gươm, kiếm sẵn tay, bảo vệ nữ nhân bên cạnh.

Nhìn bữa tiệc cảm ơn bỗng trở nên căng như dây cung, Thương Lục sợ hãi tột độ, càng cảm thấy Phong Bình dự đoán đúng, quả là thần đoán mệnh. Nghĩ lại, nếu không phải Phong Bình nhắc tới dược liệu quý hiếm, nữ nhân và Triệu Phùng Chí cũng không đến mức đối đầu, trong lòng vừa trách Phong Bình nói nhiều.

Quách Húc giữ bình tĩnh, rót đầy rượu, cầm chén đứng lên, nói với nữ nhân: “Một chén rượu nhỏ, tạ ơn cô nương hôm qua giúp đỡ.”

Nói xong, mỉm cười, uống cạn, rồi úp chén, đáy chén trống lộ ra trước mặt nữ nhân.

Nữ nhân cũng cầm chén trước mặt, mỉm cười: “Đã được Quách Đại Thiếu kính rượu, tất nhiên phải uống.”

Nói xong đưa chén lên môi, tay kia khẽ nâng, lấy tay áo che mặt. Hình như chỉ là phép tắc lễ nghi, nhưng chỉ Thái Ngọc thấy rõ, dưới tay áo che, nhan sắc như hoa chớm sương, nàng đưa cho Dương Ngạc một ánh mắt ý nhị.

Dương Ngạc hiểu ý, đột nhiên hô một tiếng, đá tung bàn, Cửu Hoàn Xích như rắn bạc vọt ra, hướng thẳng Triệu Phùng Chí.
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 28: Thế sự như sương​


Mọi người nhìn thấy Quách Húc đang uống rượu cùng nữ nhân kia, nàng ta cười nói rộn ràng, ai nấy đều cho rằng trận cãi vã trước đó đã lắng xuống. Ngay cả Triệu Phùng Chí cũng tạm yên lòng, nào ngờ Dương Ngạc lại bất ngờ nổi trận lôi đình? Chiếc bàn bị lật, chén trà, bát đĩa rơi tứ tung, Triệu Phùng Chí chưa kịp né tránh, cánh tay đã bị lưỡi dao xích rạch một đường.

Mọi người kinh hãi kêu lên, chỉ Quách Húc vẫn cầm chén đứng yên tại chỗ, bình tĩnh quan sát từng động tác của nữ nhân. Nữ nhân thấy hỗn loạn đã xuất hiện, môi hé nụ cười thoáng qua, tay siết mạnh, bóp nát chiếc cốc rượu, ngón tay bật nhẹ, mảnh sứ văng về phía Đoạn Lăng La.

Chỉ nghe Đoạn Lăng La thốt lên một tiếng, chân trượt, ngã lùi ra sau. Quách Húc và nữ nhân gần như cùng lúc lao tới, kịp thời đỡ lấy nàng. Hai người cùng chạm đến bên Đoạn Lăng La, Quách Húc vừa giận vừa sững, thì thầm hỏi: “Sao lại thế?”

Nữ nhân cũng thấp giọng đáp: “Không liên quan đến ngươi.” Nói xong, nàng nhẹ nhàng đẩy vai Quách Húc, quay người, dang tay nâng đỡ Đoạn Lăng La, giọng vang: “Đoạn cô nương có sao không?” Nhìn vào gương mặt Đoạn Lăng La, ánh mắt nàng thoáng buồn.

Nghe vậy, Dương Ngạc lập tức rút lưỡi dao, nói với Triệu Phùng Chí: “Chỗ này chật, tránh làm tổn thương người khác, nếu muốn đánh thì ra ngoài đánh.”

Triệu Phùng Chí giận dữ, định phản kháng thì nghe nữ nhân giận dữ quát: “Đánh gì nữa? Đồ vô dụng! Tất cả đều tại ta dạy dỗ không nghiêm, mới để các ngươi hôm nay làm mất mặt ta trước mọi người!”

Triệu Phùng Chí sững lại, thấy nữ nhân nghiêm mặt, không dám tiếp tục la hét với Dương Ngạc. Thái Ngọc vội đến dìu Đoạn Lăng La, nàng ta lau mặt, giữa các kẽ tay có máu loang ra. Thái Ngọc lấy tay ra, chỉ thấy trên mặt Đoạn Lăng La có vết cắt do mảnh sứ, nhưng không sâu.

Nữ nhân mỉm cười xin lỗi Quách Húc: “Tất cả đều tại ta quá nuông chiều, để họ phá đám, làm hỏng buổi tiệc, thật đáng xấu hổ.”

Nàng cúi người chào Quách Húc, Quách Húc nhàn nhạt đáp: “Không sao, Dương huynh chỉ nóng tính một chút thôi.”

Nữ nhân lại nói với Đoạn Lăng La: “Ta có cao dưỡng da hảo hạng, lát nữa sẽ sai người mang đến cho cô nương. Vết thương nhỏ này, vài ngày sau sẽ lành, không để lại sẹo, không ảnh hưởng đến dung nhan xinh đẹp của cô nương.”

Bất cứ nữ tử nào cũng quan tâm đến khuôn mặt của mình, Đoạn Lăng La trước đó còn lo sợ vết thương để lại sẹo, nghe vậy liền cảm kích: “Vậy cảm ơn cô nương nhiều.”

Nữ tử mỉm cười, chào tạm biệt và rời đi, vừa đi được nửa đường lại quay lại quát Dương Ngạc và đồng bọn: “Đồ hỗn láo, vẫn chưa đủ nhục hả?”

Dương Ngạc cùng những người khác mới giật mình, xấu hổ theo sau.

Quách Húc nhìn nữ nhân rời đi, suy tư một lát, đột nhiên thấy có người nắm áo mình. Quay lại, thấy là Thái Ngọc. Chưa kịp nói gì, hắn đã khẽ cười: “Thái Ngọc, nàng ta vừa là người trắng tay, vừa là người đỏ mặt, chỉ vài câu đã dàn xếp xong mọi việc, vỗ tay rồi đi, để lại đống lộn xộn cho chúng ta dọn.” Hắn chỉ vào đống chén bát lộn xộn, lắc đầu cười khẽ.

Thái Ngọc định nói với Quách Húc về việc nữ tử vừa ra dấu với Dương Ngạc, nghe hắn nói vậy liền yên tâm: “Chàng đã… để ý rồi à?”

Quách Húc giả vờ ngạc nhiên: “Cần gì phải nói? Giao tiếp với nàng ta, làm sao có thể không tập trung?” Nói xong, hắn ngẩng nhìn lên tầng ba, thấy nữ tử dẫn Dương Ngạc và những người khác vào phòng, Mã Sơn cuối cùng mới vào, đóng cửa cẩn thận quan sát hai bên, rõ ràng rất thận trọng.

Thái Ngọc theo mắt Quách Húc nhìn lên, lại nhìn hắn một lần nữa, bật cười: “Quách Húc, sao trông chàng không hề phản cảm, mà còn có vẻ khen ngợi nhỉ?”

Quách Húc hơi nhếch môi, trầm ngâm một lát, cười: “Có lẽ lâu rồi mới gặp được một nhân vật vừa lợi hại vừa thú vị.”

Lợi hại… và thú vị?

Không hiểu sao, Thái Ngọc bỗng thấy lòng trống rỗng.

“Thiếu chủ…” Dương Ngạc dò xét sắc mặt nữ nhân, muốn nói lại thôi.

“Ta đã để ý vết thương của nàng ta, hóa ra không dùng ngụy trang!” Nữ nhân nhíu mày, lẩm bẩm một mình.

Kể từ khi theo nữ nhân, Dương Ngạc chỉ thấy Thiếu chủ luôn điềm tĩnh, thao tác mọi việc trong tầm kiểm soát, nhưng lần này nghi vấn tràn ngập, đoán mãi không ra, nên mới lúng túng như vậy.

Lâu sau, thấy sắc mặt nữ nhân dịu lại, Dương Ngạc mới hỏi: “Lúc nãy Triệu Phùng Chí nhắc đến hoa Ưu Bát La, Thiếu chủ hình như đặc biệt quan tâm?”

Nữ nhân thở dài: “Đúng vậy. Khi Triệu Phùng Chí nhắc tới hoa Ưu Bát La, ta bỗng nhớ ra từng thấy tên hoa này đâu đó, có liên quan đến văn huyết đen, nhưng một lúc lại không nhớ ra ở đâu.”

Tề Thái thấy nàng lộ vẻ mệt mỏi, vội nói: “Thiếu chủ hãy nghỉ ngơi, có thể lát nữa sẽ nhớ ra.”

Nữ nhân gật đầu, mọi người đứng dậy đi, chưa đi được hai bước, nàng lại gọi Dương Ngạc: “Ta quên mất, ngươi đi lấy cao dưỡng da trong tủ bên phải, mang đến cho Đoạn cô nương.”

Dương Ngạc đáp, lấy cao dưỡng da mang đến, Đoạn Lăng La và Thái Ngọc lại một lần nữa cảm ơn.

Bữa tối xong, vì ngày mai phải lên đường, mọi người về phòng thu dọn hành lý. Khi đang bận rộn, bỗng nghe tiếng đàn vang lên. Khi bắt đầu, âm thanh mạnh mẽ, nhưng giữa chừng hơi lộn xộn, như người chơi đàn đang rối bời tâm trạng. Quách Húc nhận ra đây chính là nữ nhân chơi đàn, lại ngạc nhiên vì trước vài ngày nàng vẫn đi thăm bằng hữu, nay lại ở trong quán trọ.

Nghe một hồi, hắn không nhịn được, bước ra ngoài, thấy Thái Ngọc đứng giữa hành lang, chăm chú nghe nhạc. Nhìn thấy Quách Húc, nàng cười: “Bản nhạc này lạ, ta chưa từng nghe.”

Quách Húc “ừ” một tiếng, cười: “Trên đời cũng có bản nhạc mà Thái Ngọc không nhận ra sao?”

Thái Ngọc ngẩng đầu nhìn tầng trên: “Cô nương đó đánh đàn phải không? Bản nhạc thoáng buồn man mác, nhưng chắc chắn không phải nỗi u uất của thiếu nữ cô phòng, theo ta thấy, nó còn chứa cả khí phách sắt đá, bất khuất với đời.”

Quách Húc cười, định nói gì đó, bỗng thấy Phong Bình trong phòng đối diện, khoanh tay dựa cửa, mày cau, dường như u uất, liền gọi: “Phong Bình.”

Phong Bình dường như không nghe thấy, vẫn giữ nguyên tư thế vừa rồi. Quách Húc thấy lạ, cùng Thái Ngọc đi tới gần, gọi: “Phong Bình?”

Phong Bình “ừ” một tiếng, mới để ý tới hai người. Quách Húc nhìn qua vai Phong Bình vào trong phòng, thấy quần áo trên giường chỉ gấp được nửa, biết rằng Phong Bình cũng bị cuốn hút bởi tiếng đàn giữa chừng, liền cười: “Sao, nghe say mê đến thế? Quả nhiên là tâm không loạn, không nghe thấy gì khác nữa sao?”

Phong Bình lắc đầu, lẩm bẩm: “Lạ thật, bài nhạc này, ta từng nghe qua rồi.”

Thái Ngọc cười: “Nghe qua cũng không có gì lạ.”

Phong Bình lắc đầu: “Hai năm trước ta từng chu du đến Mạc Bắc, trong một bộ lạc giữa sa mạc đã nghe bài nhạc này. Đây vốn là một bài ca dân gian, không biết ai đã soạn nhạc. Ta cũng từng nghe bài ca đó, nghe rất thú vị.”

Quách Húc tò mò: “Bài ca thế nào, kể cho nghe thử đi.”

Phong Bình đáp: “Ta cũng chỉ nghe người trong bộ lạc kể lại, truyền rằng từ lâu, trong sa mạc có một lãng khách giang hồ tên là Tiêu Thập Nhất Lang, người này đơn độc, đi bất định, thích sống một mình trên hoang nguyên cùng sói. Người này tự chế bài ca rằng:

‘Cuối xuân tháng ba, dê vui cỏ xanh.
Trời rét đất đóng, hỏi ai nuôi sói?
Lòng người thương dê, lòng sói đơn côi.
Lòng trời khó đoán, thế sự tựa sương.’”

Quách Húc khẽ lẩm nhẩm: “Lòng trời khó đoán, thế sự tựa sương… Tiêu tiền bối quả là người hiểu thấu thế sự.”

Phong Bình nói tiếp: “Hồi đó, giữa sa mạc lạnh lẽo, trăng tròn vàng, cát bay mịt mù, dân du mục theo nước cỏ ngồi quanh lửa trại, tiếng khèn, sáo, đàn thổi lên, người già trong bộ lạc khàn giọng hát bài ca ấy, nghe mà cảm xúc khó tả. Không ngờ tối nay lại được nghe lại, thật cảm giác như cách cả thế kỷ.”

Khi Phong Bình lên Mạc Bắc, đúng lúc Yên Chi vừa mất, những cảm xúc trong lòng đâu chỉ là ‘buồn bã’ đơn thuần. Nay bỗng nghe lại bài nhạc, ký ức chợt tràn về, lòng thêm chua xót. Hắn tháo hũ rượu ở eo, uống vài ngụm, chỉ thấy nhạt nhẽo vô vị, khẽ cười: “Quách Húc, nếu lúc này có thể uống một ly rượu Yên Chi đào hoa, Phong Bình chết cũng không hối tiếc.”

Quách Húc giật mình, biết hắn nhớ tới Yên Chi, không biết nên an ủi thế nào. Phong Bình thất thần bước vào phòng, quay lưng lại với hai người, ngồi bên bàn, nâng hũ rượu lên, uống một hơi dài.
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 29: Bất ngờ​


Quách Húc thầm thở dài trong lòng, Thái Ngọc bỗng hạ giọng hỏi: “Quách Húc, bài ca dân gian Mạc Bắc kia, cô nương này học từ đâu mà ra?”

Quách Húc nhạt nhẽo đáp: “Trước giờ chúng ta chẳng biết gì về lai lịch của nàng ấy, giờ ít ra cũng biết được một phần, phải không?”

Sau nửa đêm, toàn bộ khách đ**m Nguyệt Lai chìm trong im lặng, chỉ còn ngọn đèn cô đơn sáng trong phòng nữ tử kia.

Nữ tử nhíu mày, cầm bút lông chấm mực treo lửng trên không một lúc lâu, rồi lại đặt trở về nghiên mực.

Đoạn Lăng La… Phượng Tư Dao… huyết văn đen… hoa Ưu Bát La…

Hình như giữa những thứ này có mối liên hệ… nhất định có mối liên hệ!

Sợi dây đó, ẩn hiện trong làn sương mù, lúc rõ ràng, lúc biến mất.

Nàng biết nó ở đó, chỉ còn cách một bước nữa, chỉ một bước thôi.

Cái gì, nàng đã bỏ sót cái gì? Cái gì, nàng nên nghĩ mà chưa nhớ ra?

Càng cố gắng nghĩ, càng không ra, nét mặt nàng càng thêm bồn chồn. Bỗng nàng đẩy mạnh chồng giấy trước mặt, tiến tới cửa, mở cửa sổ.

Cả khách đ**m chìm trong bóng tối.

Mắt nàng hướng xuống, dừng tại tầng hai, phòng thứ hai bên phải, đó là phòng Đoạn Lăng La.

Trong bóng tối, ánh mắt nàng lạnh lùng quét qua cửa phòng.

Đoạn Lăng La và Phượng Tư Dao, rốt cuộc là mối quan hệ gì? Đoạn Lăng La không ngụy trang, nàng không phải Phượng Tư Dao, nhưng nếu không phải Phượng Tư Dao, vậy nàng là ai?

Nếu nàng ta là Phượng Tư Dao… Nữ tử lắc đầu cười khổ, làm sao có thể chứ.

Huyết văn đen… hoa Ưu Bát La…

Huyết văn đen… hoa Ưu Bát La…

Huyết văn đen… hoa Ưu Bát La… Dạ Giao Đằng…

Dạ Giao Đằng?

Trái tim nàng bỗng thắt lại, nàng lao nhanh vào phòng, tay run cầm bút lông.

Một lúc lâu, nàng bỏ bút, cầm tờ giấy đã viết đầy chữ trước mắt, đọc từng chữ một, bỗng hai tay buông ra, để tờ giấy rơi xuống chân.

Phượng Tư Dao, ngươi thật sự tỉ mỉ tới mức này sao?

Có kẻ ám sát!

Quách Húc mở to mắt, chưa kịp suy nghĩ gì, thân hình cao lớn nhảy vọt, phá cửa sổ mà ra.

Gần như cùng lúc, Trình Thiết Y cũng xông ra ngoài, tay cầm gậy Bàn Long bằng sắt, lao vút về phía phòng Đoạn Lăng La và Thái Ngọc.

Trong phòng tối đen, chưa kịp thắp đèn, chỉ nghe Thái Ngọc hoảng hốt gọi: “Đoạn cô nương, ngươi có sao không? Đoạn cô nương?”

Thiết Y vội hỏi: “Thái Ngọc, muội có bị thương không?”

Thái Ngọc chưa kịp trả lời, Quách Húc đã xông vào phòng, gấp giọng: “Thái Ngọc, nàng có sao không?”

Nghe giọng Quách Húc, Thái Ngọc thở phào: “Ta không sao, là Đoạn cô nương, nàng ấy bị thương rồi.”

Quách Húc khẽ thốt, ngay lập tức ngọn nến bật sáng. Thiết Y đốt đuốc, nhìn kỹ, thấy Đoạn Lăng La nằm trong lòng Thái Ngọc, tay áo đầy máu. Thái Ngọc một tay chặn chặt vết thương của Đoạn Lăng La, gấp gáp nói: “Ca ca, mang thuốc đến, người đó, người đó cắt vào tay Đoạn cô nương, chảy rất nhiều máu.”

Trình Thiết Y đáp, quay lại lấy thuốc, suýt va phải Phong Bình, Lục gia cũng vội khoác áo tới: “Phải phòng của tiểu thư không? Chuyện gì xảy ra vậy?”

Thiết Y không kịp giải thích, nhanh chân lấy thuốc. Quách Húc nhìn quanh phòng, thấy cửa sổ bị phá, trầm giọng: “Thái Ngọc, người đó đột nhập qua cửa sổ à?”

Thái Ngọc gật đầu: “Đúng, người đó thân pháp rất nhanh, ta ngủ ngoài phòng, nghe động mới chạy vào, đã không thấy người đâu.”

Quách Húc khẽ “ừ”, tiến lại gần cửa sổ xem kỹ, để ý phòng nữ tử tầng ba vẫn còn ánh đèn sáng, nghĩ tới hành động của nàng ta với Đoạn Lăng La ban ngày, trong lòng đã có kế hoạch, nói với Phong Bình: “Ngươi ở đây trông chừng, ta ra ngoài xem thử.”

Gõ nhẹ cửa phòng, nhưng bên trong vẫn im lặng.

Quách Húc lặng một lát, khẽ đẩy cửa.

Đèn vẫn sáng, nhưng không thấy ai, trên bàn vẫn để nghiên mực, giấy bút. Quách Húc bước vào phòng, mực trong nghiên đã khô một nửa, từng tờ giấy viết lộn xộn. Hắn nhặt tờ trên cùng, thấy viết: “Cửu động cửu tĩnh, cửu sinh cửu tử, cửu âm cửu dương, cửu độc cửu bổ.”

Xem tờ thứ hai, tương tự, chỉ bốn chữ đầu hơi thay đổi: “Cửu tĩnh cửu động, cửu sinh cửu tử, cửu âm cửu dương, cửu độc cửu bổ.”

Quách Húc thấy khó hiểu, mắt liếc thấy một tờ rơi trên sàn, nhặt lên, nửa trang trên viết: “Dạ Giao Đằng, Ưu Bát La, Quỷ Thảo, Đông Trùng Hạ Thảo, Xích Chi, Diên Linh Thảo, Huyết Giác Hoa, Thiên Ma, Tạng Hương.”

Nửa trang dưới còn lộn xộn hơn: “Bọ cạp, rết, rắn bụng đầu, nhện, cóc, huyết văn đen, thằn lằn, bướm vằn, côn trùng.”

Chữ “côn trùng” nét cuối kéo dài lạ thường, bút lực mềm yếu, thấy rõ nữ tử viết trong trạng thái bối rối và hoang mang.

Nữ nhân này rốt cuộc lai lịch ra sao, những giấy tờ này nhằm mục đích gì? Người đâm Đoạn Lăng La có phải là nàng ấy? Nếu là nàng ấy, sao hôm nay hai lần nhắm tới Đoạn Lăng La mà không muốn làm nguy hại tính mạng nàng?

Mọi việc, dường như chỉ có nữ nhân xuất hiện mới có thể giải đáp.

Nhưng, nàng còn xuất hiện nữa không?

Quách Húc trầm tư một lát, gập giấy cẩn thận bỏ vào người, nghe phía sau có tiếng bước chân, quay lại, thấy là Phong Bình.

Phong Bình nhìn quanh phòng trống, dường như đã đoán trước: “Cũng đi rồi à?”

Quách Húc nghe chữ “cũng”, chợt động tâm: “Dương Ngạc họ đâu?”

“Lúc nãy ta vào phòng họ xem, dọn dẹp gọn gàng, đi cũng khá lâu rồi.” Phong Bình nhìn quanh phòng, bước chậm tới bàn, nhặt giấy lên xem, rồi nhìn Quách Húc: “Ngươi nghĩ sao?”

“Xem gì? Giấy này hay tên ám sát tối nay?” Quách Húc mắt lấp lánh nụ cười: “Hay là cô nương này đến rồi đi không để lại dấu vết?”

“Ngươi còn cười được à,” Phong Bình nghiêm mặt, rồi cũng mỉm cười: “Đừng giấu ta, ngươi nhìn ra được gì không?”

Quách Húc lắc đầu, ngồi xuống bàn: “Ta chỉ đang nghĩ, chuyến hộ tiêu này, Trường Phong tiêu cục bị kìm chế khắp nơi, hành trình đã đi quá nửa, mà chúng ta vẫn chưa biết đối thủ trông ra sao, ngươi có thấy lạ không?”

Phong Bình không phản bác: “Chỉ chứng tỏ đối thủ cờ cao hơn, chúng ta rơi vào thế yếu.”

“Ta cũng thừa nhận cờ bên kia cao hơn, nhưng Phong Bình, ngươi thử nghĩ xem, đối thủ cờ cao hơn chúng ta từ bao giờ?”

“Từ bao giờ?” Phong Bình không ngờ Quách Húc lại hỏi như vậy, bỗng bị hỏi cứng họng, trầm tư một lát, chần chừ đáp: “Nữ tử áo tím xuất hiện ở đây…”

Quách Húc ngắt lời: “Không phải nàng ấy.”

Phong Bình ngạc nhiên: “Quách Húc, cô nương này hành sự quỷ dị, bí ẩn khó đoán, sao ngươi lại tin tưởng nàng ta đến thế?”

“Bí ẩn khó đoán không đồng nghĩa với thù địch.”

Phong Bình giật mình, nhớ lại hành vi của nữ tử, hình như thật sự không ác ý với Trường Phong tiêu cục: “Vậy chẳng lẽ là Đường Đài? Khi ở Tương Châu đã nhắm tới tiêu cục, còn định hãm hại… hay là Hạo Thành Nghĩa…”

Nghĩ mãi vẫn không ra manh mối, Phong Bình thất vọng: “Quách Húc, có gì thì cứ nói thẳng, ngươi biết ta không thích vòng vo.”

“Ta chỉ là suy đoán, không dám kết luận vội vàng.” Quách Húc hơi chần chừ, rồi hỏi: “Phong Bình, ngươi có nghĩ đến chuyện này chưa, tại sao nữ tử áo tím cứ nhắm vào Đoạn Lăng La?”

“Nhắm vào?” Phong Bình không rõ hành vi của nữ nhân lúc ban ngày, hơi sửng sốt.

“Ban ngày trong tiệc, nàng ta cố ý để Dương Ngạc gây rối, nhân lúc hỗn loạn làm xước mặt cô nương. Tối nay, Đoạn cô nương lại bị kẻ bí ẩn ám sát, trực giác ta bảo đó cũng là nàng ta. Rồi ta đột nhiên nhớ lại lúc mới tới Trường Lạc trấn, Triệu Phong Chí đến kiểm tra xem Đoạn cô nương có võ công hay không…”

“Nhưng Triệu Phong Chí để lưỡi đao rơi, làm Đoạn cô nương trọng thương,” Phong Bình nối lời, “Ngươi nghi ngờ lần đó cũng là một tay nữ nhân kia can thiệp?”

“Ngươi không thấy lạ sao, ngay cả Lưu lão gia - kẻ có thù máu với Đoạn Lăng La - cũng chưa bao giờ nhắm tới nàng ấy như vậy, vậy tại sao nàng ta lại liên tục ra tay?”

“Vả lại…” Phong Bình bỗng nhớ ra điều gì, “Mục đích của nàng ta dường như không phải tính mạng của Đoạn Lăng La.”

Quách Húc gật đầu: “Nàng ta ra tay ba lần, chưa từng gây nguy hiểm đến mạng Đoạn Lăng La. Hôm nay hai lần lại càng kỳ quái, làm xước mặt, cắt vào tay, sao lại làm vậy?”

“Trừ phi…” trong chớp mắt, Phong Bình bừng tỉnh, “Nàng ta đang ra tay thăm dò, muốn chứng minh điều gì đó.”

Quách Húc gật đầu: “Đó chính là bước cờ ta muốn nói, bước cờ mà đối phương cao hơn chúng ta.”

Phong Bình ngơ ngác: “Nhưng ngươi vừa nói đối phương không phải nàng ta mà…”

Quách Húc hiểu rằng Phong Bình chưa rõ, mỉm cười: “Ý ta là, nữ tử áo tím nhắm vào Đoạn Lăng La vì nghi ngờ nàng ấy. Nhưng những người Trường Phong tiêu cục chưa bao giờ nghi ngờ Đoạn Lăng La, vậy tại sao chúng ta lại chưa từng nghi ngờ nàng ấy?”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 30: Bóc tách từng lớp bí ẩn​


“Vì Ông Thái Bắc.” Giọng nữ vang lên trong trẻo bên ngoài cửa. Phong Bình ngẩng đầu, thấy Thái Ngọc mỉm cười bước vào phòng.

Quách Húc khẽ cười nhìn Thái Ngọc: “Thái Ngọc, nàng cũng nghĩ tới rồi à.”

“Nếu không phải vừa nãy nghe chàng nói bên ngoài, ta thật sự không liên tưởng tới Ông Thái Bắc.” Thái Ngọc ánh mắt tràn đầy nụ cười.

Quách Húc gật đầu: “Thực ra, ngay khi nhận nhiệm vụ hộ tống Đoạn Lăng La, mỗi người trong chúng ta đều nghi ngờ xuất thân của nàng ấy, không hoàn toàn tin lời giải thích. Lúc ấy Thái Ngọc còn đề xuất đi hỏi Tiểu Bành Vương gia về cái gọi là Trung thừa lệnh Đoạn Vạn Lý, sau đó…”

Thái Ngọc tiếp lời: “Sau đó Ông Thái Bắc vừa khéo ghé thăm, kể về nguồn gốc quan tài pha lê, ta liền nhân cơ hội nhờ hắn tra cứu Đoạn Vạn Lý. Đến ngày xuất hành, Ông Thái Bắc gửi thư chứng minh xuất thân của Đoạn Lăng La không hề có gì đáng ngờ, nên tất cả chúng ta mới tin rằng nàng ấy chỉ là quân cờ bị kẻ đứng sau lợi dụng.”

“Bây giờ nghĩ lại,” Quách Húc lắc đầu cười nhẹ, “Thời điểm Ông Thái Bắc xuất hiện đúng là chính xác đến khó tin.”

“Vậy,” Phong Bình nhíu mày, cân nhắc từng chữ, “Bước cờ mà ngươi nói, ‘đối phương cao hơn chúng ta’, chính là bước này?”

“Chỉ cần khởi đầu bị dẫn sai hướng, sau đó tự nhiên sẽ rơi vào mê hồn trận, chẳng rõ gì cả.” Quách Húc đưa tay xoa trán, “Suốt chặng đường này, ta luôn tự hỏi là mắt xích nào sai sót, khiến Trường Phong tiêu cục bị động đến vậy, nghĩ mãi không ra. Cho đến tối nay, khi ta bước vào căn phòng này, định lý do nữ tử áo tím nhắm đến Đoạn Lăng La, thì mới…”

“Đôi khi đừng cứ mãi mò mẫm trong ngõ cụt, mở rộng tầm nhìn sẽ thấy hướng đi khác,” Thái Ngọc bỗng cười tinh nghịch, “Nói tới đây, Quách Húc, ta vừa nghĩ ra chuyện khác, không biết đúng hay không.”

“Nói nghe thử.”

“Nhiệm vụ hộ tống Đoạn Lăng La là một mê trận, mỗi người liên quan đều có động cơ riêng. Chúng ta có thể phân họ ra hai loại, một là quân cờ, hai là người chơi cờ.”

Quách Húc mỉm cười: “Thú vị.”

Thái Ngọc nói tiếp: “Dù chúng ta nghi Ông Thái Bắc, nhưng kẻ chơi cờ thực sự là ai, hiện chưa rõ. Giờ chúng ta chỉ phân tích các quân cờ. Theo ta, quân cờ cũng chia hai loại.”

Phong Bình nghe Thái Ngọc phân chia lằng nhằng, không nén nổi nóng, định nói gì đó, liếc thấy Quách Húc cười mà không nói, biết chắc ẩn ý còn sâu xa, đành giữ miệng.

Thái Ngọc cũng để ý sắc mặt Quách Húc, thầm nghĩ, bèn dò hỏi: “Quách Húc, chàng đoán ta sắp nói gì chứ?”

“Ta chỉ đoán cách nàng phân loại quân cờ. Theo ta, xe, mã, pháo, tượng, sĩ dù cấp bậc khác nhau, hoặc dùng chiến đấu, hoặc dùng đánh lạc hướng, mục đích cuối cùng vẫn là bảo vệ ‘tướng’. Quân cờ nếu chia ra hai loại, tất nhiên là ‘tướng’ và ‘phi tướng’.”

Thái Ngọc vui mừng thấy Quách Húc hiểu ý, nói: “Đúng, trong nhiệm vụ hộ tống Đoạn Lăng La, dù là Hạo Thành Nghĩa, Đường Đài, Lưu lão gia, Triệu Phùng Chí, hay những người từ Điểm Thanh, Hoa Sơn, Khổng Đổng, Võ Đang, tuy vai trò khác nhau, nhưng đều là quân cờ phụ, xuất hiện để khuấy rối trận, khiến người khác khó nhận ra bí ẩn.”

“Vậy những quân cờ phụ đã rõ, còn quân cờ quan trọng là gì?” Phong Bình hỏi.

“Quân cờ quan trọng là mục tiêu mà kẻ chơi cờ muốn đạt tới.” Thái Ngọc giọng nghiêm túc, “Quách Húc, theo ta, Trường Phong tiêu cục là một trong số đó.”

Phong Bình trầm tư: “Thái Ngọc nói là ‘là một’, nghĩa là còn có quân cờ khác?”

Quách Húc cười: “Tất nhiên. Ngươi thử nghĩ xem, còn ai bị đưa vào trận mà cũng bị động như Trường Phong tiêu cục?”

“Trường Phong tiêu cục, nhiệm vụ hộ tống Đoạn Lăng La, Nam Xương Hoang Viên…” Phong Bình bỗng sáng mắt, “Là Thiếu chủ Hoang Viên.”

Thái Ngọc mỉm cười, quay lại bàn, lật giấy, nhúng mực, cầm bút vẽ ra một bàn cờ, giữa bàn vẽ một đường mực, làm ‘sông Lữ - Hán’, phía phải viết ‘Trường Phong tiêu cục’, phía trái là Hoang Viên Nam Xương. Thái Ngọc vừa đặt bút xuống, Quách Húc lại cầm bút, chấm mấy chục điểm tròn vào bàn cờ, cười: “Như vậy trực quan hơn.”

Thái Ngọc chỉ vào bàn cờ: “Những điểm tròn này tượng trưng cho các quân cờ giao chiến. Bên này là Trường Phong, bên kia là Hoang Viên. Khác với cờ thông thường, không phải hai bên giao tranh trực tiếp, mà người chơi muốn một mũi tên trúng hai đích, đưa cả tướng và quân vào bẫy.”

Phong Bình thở dài: “So sánh này khiến ta hiểu rõ rồi. Thái Ngọc, muội nhìn thấu đến vậy, thật khiến người khâm phục.”

Thái Ngọc che miệng cười: “Đừng khen muội, Quách Húc hẳn cũng đã hiểu phần nào rồi chứ?”

Quách Húc mở to mắt, giả vờ ngơ ngác: “Ta nào có nghĩ ra gì, đều là ‘nữ Gia Cát’ Thái Ngọc nàng một tay xử lý Trường Phong tiêu cục, nên công lao này thuộc về nàng.”

Thái Ngọc vừa giận vừa cười, định trợn mắt với Quách Húc, nhưng thấy Quách Húc làm bộ vô tội, chưa kịp phản ứng, Phong Bình cất tiếng: “Thái Ngọc, lúc nãy muội nói nghĩ ra chuyện khác, chẳng lẽ là bàn cờ này?”

Thái Ngọc giật mình: “À, suýt quên mất.” Nàng chỉ vào bàn cờ, rồi hỏi Quách Húc: “Chàng xem, nếu dùng sơ đồ này để áp vào tình hình hiện tại, chàng có thấy điều gì chưa rõ ràng không?”

Quách Húc sững người, cười: “Câu hỏi này làm ta bó tay, Thái Ngọc, nàng vừa giải thích rõ ràng vậy, còn gì không rõ nữa?”

Thái Ngọc giậm chân: “Chàng đúng là thông minh cả đời, nhưng lúc này lại hơi mờ mịt. Các bên tham gia đều đã có ít nhiều giao tranh với Trường Phong tiêu cục, sao lại thiếu mỗi Thiếu chủ Hoang Viên?”

Quách Húc giật mình, há miệng chưa kịp nói, nghe Phong Bình thốt: “Ý muội là nữ tử áo tím chính là Thiếu chủ Hoang Viên? Đúng rồi, Dương Ngạc bọn họ đều gọi nàng ấy là Thiếu chủ, ta sao lại chưa nhận ra điều này.”

Quách Húc cũng gật gù: “Ta cũng bỏ sót điều này, Thái Ngọc, nàng thật chu toàn.”

Thái Ngọc cười: “Nói thật, Hoang Viên Thiếu chủ và Trường Phong tiêu cục đều bị động khi lâm trận, nhưng ta luôn cảm giác nàng ấy biết và kiểm soát nhiều hơn chúng ta. Lần tới gặp nàng ấy, chàng thử hỏi thăm xem.”

Quách Húc thở dài: “Nói dễ vậy, người còn không tìm được, hỏi thăm kiểu gì?”

Thái Ngọc cười nhẹ: “Nước Tần hùng mạnh, so với sáu nước khác - chiến lược sáu nước, Quách Húc, chàng định liên minh hay cô lập?” Câu nói vừa dứt, nàng quay người ra ngoài.

Quách Húc ngẩn người: “Nàng đi đâu vậy?”

Thái Ngọc không quay lại: “Chỉ cần nhờ Tiểu Bành Vương gia xác minh lại nguồn gốc Đoạn Vạn Lý là xong. Quách Húc, lần này thư bồ câu Tiểu Bành Vương gia gửi chàng cũng có tác dụng rồi chứ?”

Quách Húc cười mà không đáp, Phong Bình trầm ngâm: “Thái Ngọc ví kẻ đứng sau như vua Tần, ví ngươi và Thiếu chủ Hoang Viên như sáu nước, Quách Húc, ngươi định liên minh với Thiếu chủ Hoang Viên để chống lại kẻ đứng sau hay sao?”

Quách Húc im lặng, một lúc lâu mới nói: “Sử gia từng nói, diệt sáu nước, không phải Tần, mà chính là sáu nước. Nếu ngày xưa sáu nước hợp lực chống Tần, đâu còn chuyện Tần diệt sáu nước?”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 31: Ăn ké​


Theo kế hoạch trước đó, ngày thứ hai xuất phát, độI bảo cuối cùng cũng rời Trường Lạc trấn sau bao ngày ngột ngạt. Ai nấy đều vui mừng, chưa rời trấn đã nghe các đội trưởng hô vang hiệu lệnh “Trường Phong uy vũ!” Một người hô, cả chục người đáp, như muốn trút bỏ hết sự bực dọc và ấm ức những ngày vừa qua. Quách Húc và Thiết Y mặc áo giáp, cưỡi ngựa đi đầu, nghe tiếng hô vang khắp xung quanh, không khỏi nhìn nhau cười.

Kỳ lạ thay, kể từ khi rời Trường Lạc, đường đi thuận lợi đến bất ngờ. Suốt năm, sáu ngày qua, chẳng gặp bọn cướp nào. Quách Húc, Phong Bình, Thiết Y cũng thỉnh thoảng bàn tán về kẻ đứng sau vụ việc, nhưng chẳng đi đến đâu. Họ nhắc tới Thiếu chủ Hoang Viên liên quan đến quan tài pha lê, đoán Ông Thái Bắc sẽ tìm nàng gây rắc rối. Họ đoán mối quan hệ giữa nàng với Diêu Thân Vương, tại sao kho báu lớn như vậy lại giao vào tay nàng. Thái Ngọc từng nhắc: “Diêu Thân Vương đa nghi lắm, ngày lập mưu, ngay cả Tịnh Cơ cũng giấu không nói, làm sao ông ta lại dễ dàng trao kho báu? Ta đoán nhiều khả năng là Thiếu chủ Hoang Viên tự xoay sở lấy sau đó.”

Một ngày, khi đến Chào Hồ, Quách Húc thúc Lục gia đưa hàng “đỏ” đến Tuyên Thành, Lục gia chẳng dám từ chối. Quách Húc chọn ra mười mấy người giỏi nhất đi cùng, số còn lại theo Lục gia đến Tuyên Thành.

Khi tới Đồng Lăng, địa hình cao, núi non liên tục, cách Hoàng Sơn và Cửu Hoa Sơn một ngày một đêm đi đường. Phong Bình từng qua đây, nhắc tới cảnh đẹp Hoàng Sơn, nói đến mức Thái Ngọc, Đoạn Lăng La cũng thèm muốn ghé thăm. Thiết Y cười: “Thật muốn đi thì khi về chúng ta có thể vòng qua Hoàng Sơn ngắm cảnh.”

Quách Húc cũng cười: “Hoàng Sơn hội tụ tinh hoa các ngọn núi, chúng ta dĩ nhiên không thể bỏ qua.” Câu nói khiến mọi người cười vang, chỉ có Đoạn Lăng La vì nghĩ tới ngày kết thúc chuyến hộ tống sẽ chia tay mọi người, không khỏi buồn bã.

Hai ngày sau, họ đi vào sâu vùng núi An Huy. Mọi người tự tăng cường cảnh giác, đêm ấy ngủ ngoài đồng. Thực ra nơi này cách trấn không xa, nhưng nếu vào trấn nghỉ, đường đi sẽ phải vòng lại, nên họ quyết định nghỉ ngoài trời cho tiện.

Khi dựng trại, trời chưa tối hẳn, vì thân thể Đoạn Lăng La yếu ớt, nàng được nghỉ trước. Những người khác đào đất dựng bếp chuẩn bị bữa tối. Bỗng nghe tiếng leng keng từ xa, ngẩng mắt, thấy vài chiếc xe la châu kéo đến, mỗi con la đều treo chuông.

Quách Húc và mọi người ban đầu nghĩ là đoàn xe vận chuyển bình thường, không để tâm. Ai ngờ các xe đi vào khu trại, người dẫn đầu gọi to: “Phía đối diện có phải là Thiếu chủ Trường Phong, Quách Đại Thiếu?”

Quách Húc đứng thẳng, tay chắp trước ngực: “Chính là hạ quan đây, không biết vị nào?”

Trong lúc trao đổi, mọi người trong đội tay đặt lên chuôi kiếm, đề phòng biến cố.

Người dẫn đầu mừng rỡ: “Tốt lắm, tốt lắm, đã chờ hơn mười ngày, cuối cùng cũng gặp được.” Nói xong, vẫy tay cho cả đoàn xe tiến lên. Quách Húc quan sát kỹ, thấy người dẫn đầu mập mạp, mặc áo bâu, mặt mang vẻ kinh doanh quen thuộc, không giống giang hồ, mà như chủ quán rượu.

Quả nhiên, người này nói: “Ta là chủ quán rượu ở trấn gần đây. Hàng chục ngày trước đã có người đặt trước rượu thịt cho quý đội, nói là Quách Đại Thiếu sắp tới. Ai ngờ mỗi ngày ta đều cử người ra trấn xem, đi qua đi lại chẳng thấy dấu hiệu đoàn hộ tống, hôm nay bồi bàn báo có một đoàn đi qua, ta đoán là Quách Đại Thiếu, liền thuê xe la chuyển rượu thịt đến.”

Người này nhìn quanh, cất tiếng “ồ”, “Nghe nói có vài chục người, sao chỉ bấy nhiêu…”

Quách Húc tò mò nhưng không lộ vẻ, hỏi: “Vừa nãy ngươi nói có người đặt rượu thịt cho đội bảo, không biết là ai?”

Chủ quán cười: “Tất nhiên là các hào kiệt Lạc Phượng phố, ta chỉ việc đem đến, chuyện khác thì không rõ.”

Phong Bình bước tới: “Là giang hồ Lạc Phượng phố sao?”

Chủ quán giật mình, vội lắc tay: “Đại hiệp, đừng nhầm lẫn lời nói.”

Phong Bình cười lạnh: “Thì ra vậy.” Rồi quay sang Quách Húc: “Lạc Phượng phố là nơi bắt buộc phải đi qua ở nam An Huy. Núi non hiểm trở, khó công phá, nơi tụ tập nhiều cướp lớn, khách thương đi qua thiệt hại không ít. Năm trước ta qua, còn phải tránh xa chỗ này.”

Quách Húc “ồ” một tiếng, tiến hai bước, cầm một chum rượu trên xe, lắc nhẹ, cười: “Cướp lớn cũng muốn gây khó dễ cho Trường Phong sao?”

Thái Ngọc cười: “Điều này khó hiểu, nếu muốn gây khó, sao lại gửi rượu thịt? Nếu muốn kết giao, sao không để chủ đến, lại liên lụy người khác?”

Trình Thiết Y ngồi gần bếp, cười: “Nếu muốn gây khó, ta đánh cho sướng. Nếu muốn kết giao, ta cứ chờ tiếp đã. Binh tới thì đón, nước tới thì ngăn. Thái Ngọc, muội lo gì nhiều?”

Chưa dứt lời, Quách Húc cười to: “Thiết Y nói đúng. Nếu đến thì đến. Thái Ngọc, có rượu có thịt, sướng phải biết.”

Chủ quán lúc này hiểu, vội gật đầu: “Đúng vậy, Quách Đại Thiếu, có rượu có thịt, là sướng nhất. Ta liền bảo bọn họ bày ra.” Nói rồi bảo người phía sau xuống xe bày rượu thịt.

Thái Ngọc đi gần Quách Húc, nhỏ giọng: “Cẩn thận, đừng quên đội bảo từng bị Đường Đài đầu độc. Biết đâu lại là mưu mẹo của Đường Môn…”

Quách Húc gật: “Ta có tính toán rồi. Nàng đi kiểm tra rượu thịt, nếu không sao, ăn cho no cũng chẳng hại… Dù gì cũng không mất tiền.”

Thái Ngọc vừa cười vừa lắc đầu, dẫn vài người đi kiểm tra. Chủ quán thấy hàng đã đến, chào hỏi vài câu rồi đi. Quách Húc nghe tiếng chuông leng ca leng keng, thấy vui thú, thì Thái Ngọc thốt: “Ôi, thịt đông, giò thủy tinh, sò khô tám món, đều là đồ Quách Húc thích.”

Quách Húc sững người, Thiết Y liền hỏi: “Muội chỉ nhớ Quách Húc, sao không nói đậu hũ sen, canh cá Tống, là đồ huynh thích?”

Thái Ngọc đỏ mặt: “Muội đâu chỉ nhớ… đồ huynh thích muội cũng nhớ, nhưng phải nói từng món một chứ?”

Trình Thiết Y cố tình kéo dài giọng “ồ” một tiếng, Phong Bình cười, nhấc một chum rượu, mở nắp, hít một hơi, vui mừng: “Ở nơi hẻo lánh, lại có Trúc Diệp Thanh tốt thế này, uống trăm chén mới say, say say, cực đã. Quách Húc, Thiết Y, tối nay các ngươi phải cùng ta uống đã đời.”

Quách Húc bước tới xem, cũng cười: “Cơm khoai lang tím kèm táo đỏ, canh kỷ tử đều là đồ Thái Ngọc thích, Thái Ngọc, ta nói đúng chứ?”

Thiết Y ngạc nhiên: “Chủ Lạc Phượng phố này thật biết quan tâm, từng sở thích ăn uống của chúng ta đều nắm rõ.”

Thái Ngọc cười: “Muốn gây thiện cảm thì phải tìm hiểu trước, muội cứ tưởng toàn giang hồ, ai ngờ có người thú vị đến vậy.”

Quách Húc giả vờ ngạc nhiên “ồ” một tiếng, chỉ tay vào Thái Ngọc: “Ăn của người ta thì mềm miệng, Thái Ngọc, nàng còn chưa ăn, đã khen người khác rồi.”

Phong Bình cười: “Chuyện mềm miệng hay không thì kệ, có ăn có uống lại còn miễn phí, Thái Ngọc mau kiểm tra rượu thịt xem có bị đầu độc không, lão Phong ta chờ, bụng đói chịu sao nổi.”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 32: Gặp lại tại phía nam An Huy​


Bữa cơm hôm đó khiến mọi người đều cảm thấy thật thoải mái. Ăn xong, Phong Bình tự cầm một bình rượu Trúc Diệp Thanh, dựa vào cây mà thưởng thức. Lưu Thượng và Lưu lão gia cùng Triệu Phùng Chí chỉ ăn qua loa một chút rồi tránh ra rừng luyện công, hai người tuy đã nhận lời hộ tống đội bảo tiêu của tiêu cục, nhưng thường ngày ít tiếp xúc với mọi người, khi có thời gian thì thường tránh người khác mà tu luyện võ công. Quách Húc biết hai người vẫn nung nấu ý định trả thù, lại e sợ võ công của kẻ thù, nên từ hôm trước đã luyện tập suốt ngày đêm. Chỉ tiếc là “lâm trận mới mài gươm”, chưa biết có hiệu quả hay không. Nghĩ đến đây, lòng Quách Húc không khỏi thở dài. Thiết Y hiểu ý, thở dài: “Họ chỉ muốn tận tâm tận lực mà thôi.”

Ngày hôm sau, đoàn hộ tiêu xuất phát. Đi chưa nửa ngày thì bắt đầu vào đường núi hiểm trở. Đoạn đường đầu vẫn còn đủ chỗ cho vài người song hành, nhưng càng vào sau, chỉ còn chỗ cho hai người đi cùng một xe. Hai bên là đá núi lởm chởm, không dựng đứng mà từ từ thu hẹp rồi mới mở ra, nhìn từ xa như một chiếc thang lộn ngược. Mọi người đều hiểu, càng đi về phía Tiểu Long trại, nguy hiểm càng tăng. Phong Bình lo lắng, bỗng dừng cương ngựa, nói với Quách Húc: “Quách Húc, địa thế nơi này thật không có lợi cho đoàn bảo tiêu. Nếu bọn cướp núi Tiểu Long trại mai phục trên đỉnh, từ hai vách núi ném đá xuống, thì đoàn bảo tiêu chắc chắn không còn đường sống.”

Trình Thiết Y trong lòng giật mình, vội nói: “Quách Húc, lời Phong Bình rất đúng, không nên đi tiếp, phải quay đầu mới an toàn.”

Quách Húc suy nghĩ một chút, lắc đầu cười: “Ta không tin đâu. Tối qua bọn họ còn gửi đồ ăn thức uống đến, chẳng lẽ chỉ để hôm nay cho chúng ta chết đói sao? Nếu thật sự có mai phục, bây giờ quay lại cũng không kịp. Thà cứ đi tiếp, xem họ bày trò gì.”

Vừa dứt lời, thấy Thái Ngọc vén rèm xe cười nói: “Quách Húc nói không sai. Nếu cướp núi Tiểu Long trại thật sự có âm mưu, họ sẽ cân nhắc, không ra chiêu cẩu thả như thế đâu.”

Trình Thiết Y suy nghĩ một lúc, thấy lời Quách Húc và Thái Ngọc cũng hợp lý. Nhìn Phong Bình, hắn ta im lặng, rồi bỗng kẹp chặt hai chân vào bụng ngựa, hét to: “Thôi được, hang rồng hang cọp, Phong gia ta cũng xông vào! Rượu ngon tri kỷ bên hông, kể cả đi gặp Diêm Vương, cũng không cảm thấy cô độc!”

Vừa dứt lời, ngựa đã lao đi hàng chục trượng. Quách Húc nghe Phong Bình nói vậy, thấy lòng tràn khí phách, cười lớn:
“Phong Bình, một mình đi trước, sao lại không có nghĩa khí thế?!”

Nói xong, Quách Húc đấm mạnh vào hông ngựa, khiến nó rít lên một tiếng, phi đi. Phong Bình ngồi lùi trên yên, cầm bình rượu uống, thấy Quách Húc tới gần, cười ha hả, ném mạnh bình rượu về phía hắn. Quách Húc đoán hướng bình rượu, hét nhẹ, bật người lên không trung, hứng lấy và uống. Lưng ngựa nhẹ nhàng, càng phi nhanh hơn. Quách Húc bình tĩnh, tận dụng lực từ vách núi, nhảy mấy bước, lại vững vàng trên yên, đưa bình rượu về phía Phong Bình. Phía sau, các tiêu sư hô vang: “Thiếu chủ võ công tuyệt vời!”

Quách Húc và Phong Bình đối nhau cười dài, cùng cưỡi ngựa ngoặt đường núi đi tiếp.

Thiết Y thở dài: “Chẳng phải nói nguy hiểm sao, hai người này lại khoe võ công rồi.”

Thái Ngọc che miệng cười: “Tính Quách Húc mà, ca còn chưa biết sao.”

Trình Thiết Y lắc đầu, nhưng cũng bật cười, chỉ có Đoạn Lăng La thấy Quách Húc và Phong Bình đã ngoặt vào khúc cua, vội nói: “Họ đi trước rồi, chúng ta cũng nhanh lên thôi.”

Khi Thiết Y vừa ngoặt vào khúc cua, thấy Quách Húc và Phong Bình dừng ngựa phía trước, trong lòng thở phào, may mà không đi xa. Nhìn kỹ mới giật mình, không xa trước mặt, rõ ràng có người chặn đường!

Thiết Y chưa kịp quan sát kỹ, hô lớn: “Bảo vệ tiểu thư và Đoạn cô nương!”

Các tiêu sư phía sau vừa còn cười nói, nghe vậy lập tức phản ứng nhanh, rút gươm, bảo vệ quanh xe Thái Ngọc và Đoạn Lăng La.

Phong Bình nói: “Ngươi quả thật khác người. Nếu không phải vác tấm cờ ‘cướp bảo tiêu’ này, Phong gia ta chắc sẽ tưởng ngươi là kẻ bán thuốc dạo ngoài giang hồ rồi.”

Trình Thiết Y tò mò, cưỡi ngựa tiến lên, nhìn qua vai Quách Húc, suýt bật cười.

Người trước mặt, đứng giữa đường, tay khoanh tat, tóc hoa râm rối bù che gần hết gương mặt, tay ôm tấm lá cờ quen dùng của lương y giang hồ, viết to hai chữ “Cướp bảo”. Quả thật là cảnh tượng hết sức kỳ quặc.

Trình Thiết Y hộ tiêu hàng trăm lần chưa từng thấy cảnh này, đứng ngây ra nửa hồi, muốn cười mà thấy không ổn, chỉ chịu đựng trong bụng. Thái Ngọc vén rèm nhìn, ôi thôi bật cười. Đoạn Lăng La chưa hiểu, hốt hoảng: “Thái Ngọc tỷ, có kẻ cướp bảo tiêu, sao tỷ còn cười được?”

Thái Ngọc chỉ mỉm cười, không đáp.

Người đó nghe tiếng cười, nhún vai khinh bỉ, hừ nhẹ. Quách Húc nhìn từ trước đã thấy quen, hình như từng gặp đâu đó. Nghe tiếng, mắt bừng sáng, Thiết Y thấy chớp mắt, hình Quách Húc đã đứng bên người đó.

Người kia dường như không ngạc nhiên, liếc Quách Húc, Quách Húc cũng không nói, chỉ tiến sát nhìn kỹ, rồi lùi hai bước, tay vuốt cằm, gật gù, thỉnh thoảng đi vòng ra sau, như đang quan sát điều gì thú vị.

Thiết Y thấy vậy càng bối rối. Nhìn Phong Bình, lúc đầu hắn có vẻ sững sờ, nhưng ngay sau đó mặt hắn tươi cười, khiến Thiết Y càng mơ hồ. Nhìn lại các tiêu sư phía sau, dường như đã nhận ra không phải kẻ ác, mặt họ cũng bớt căng thẳng. Thái Ngọc mỉm cười, Thiết Y thầm nghĩ, ha, mọi người đều đã biết, chỉ có mình ta bị giấu.

Đang tức giận thì bỗng nghe Phong Bình cười lớn, ngoảnh lại nhìn, thì thấy Quách Húc cầm một bộ tóc giả hoa râm trên đầu người đó. Nhìn kỹ mới biết, chẳng phải lão già cướp đường, chính là Hoạt Kiếm Tân Lực!

Trình Thiết Y vui mừng khôn xiết, vội chạy đến bên Tân Lực, lắp bắp: “Tân Lực… ngươi… lần này lại bày trò gì nữa đây?”

Tân Lực hừ một tiếng, khoanh tay dựa vào vách núi, nhếch môi ra hiệu với Quách Húc: “Nếu hỏi bày trò gì, cứ hỏi Quách Húc đi. Ta thật sự thắc mắc, lần bảo tiêu này của Trường Phong tiêu cục, chẳng lẽ cưỡi rùa sao? Ta, Tân lão gia, đợi cả sớm lẫn tối, đợi đến nỗi tóc đã bạc… muộn vài ngày nữa, chẳng biết ta còn có cơ may gặp được các ngươi không nữa.”

Quách Húc vừa tức vừa buồn cười, đưa tay chỉ về phía Tân Lực, định nói gì đó nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, chỉ lắc đầu cười. Phong Bình cũng dừng cười, bật dậy, nhảy xuống trước mặt mọi người, đưa tay đấm mạnh vào vai Tân Lực: “Chuyện này nói ra dài lắm. Tân Lực, trước hết cảm ơn ngươi về rượu và đồ ăn hôm qua. Chỉ là Lục gia họ đưa bảo tiêu đi Tuyên Thành, nên chưa được thưởng thức.”

Thiết Y mới nhớ lại hôm qua, khi chủ quán mang rượu và đồ ăn đến, đã nói: “Nghe nói có vài chục người, sao chỉ ít thế này…”

Bây giờ nghĩ lại, chắc là Tân Lực không biết lịch trình bảo tiêu gần đây, nên chuẩn bị dư đồ ăn. Lại nhớ đến lời chủ quán nói: “Chờ đến mười mấy ngày…”

Theo tính tình Tân Lực, phải chờ mười mấy ngày quả thật là cực hình, chẳng trách hắn ta phải đội một bộ tóc trắng giả trên đầu. Càng nghĩ càng thấy buồn cười, Thiết Y ôm bụng, không nhịn được.

Tân Lực hừ một tiếng, bỗng nhớ ra điều gì, ngẩng đầu chào Thái Ngọc: “Thái Ngọc, lúc nãy muội cười, muội biết từ trước rồi à?”

Thái Ngọc cười bước tới: “Muội chỉ thấy cảnh tượng này sao mà quen quen, nhớ lần bảo vệ Bích Thạch Nhi, huynh cũng từng sai Đặng Nhẫn mặc áo choàng đen, hô hoán đòi cướp bảo tiêu. Tân Lực, huynh đúng là không bao giờ chán trò này.”

Mấy lời này khiến mọi người nhớ lại chuyện cũ. Quách Húc cười to: “Không phải không chán, theo ta là một chiêu độc ăn hết thiên hạ thôi.”

Tân Lực hơi ngạc nhiên: “Một chiêu độc ăn hết thiên hạ gì, Tân lão gia còn chưa đến phần trình diễn đâu.”

Nói xong, hắn hít một hơi, thổi một tiếng còi, Quách Húc cùng mọi người chưa kịp phản ứng, thì nghe tiếng hô vang trời, trên các đỉnh núi xung quanh, bóng dáng hàng trăm người đứng dậy.

Trình Thiết Y giật mình, định phản xạ chạm đến gậy Bàn Long, ai ngờ nghe tiếng hô hoán của đám người, đứng như trời trồng, không biết làm gì, nhìn Phong Bình, Quách Húc và Thái Ngọc, cũng vừa tức vừa cười.

Nghe thấy tiếng hô hoán hỗn loạn, người thì hô: “Đoàn bảo tiêu Trường Phong đi qua bao chông gai, chưa từng thất bại! Quá Thiếu gia mưu lược hơn người, Trình Nhị tổng quản gậy pháp vô song!”

Người khác lại hô: “Phi tiêu Phi Long chưa từng thất bại, Quách Thiếu gia kiếm pháp tinh diệu, quét ngang giang hồ!”

Người khác nữa hô: “Trình tiểu thư xinh đẹp vô song, lộng lẫy võ lâm!”

Sau đó, có lẽ được nhắc là Thái Ngọc không biết võ, họ đổi lời: “Trình tiểu thư không phải người võ lâm, nhưng vẫn lộng lẫy võ lâm!”

Nghe xong, Thái Ngọc vừa buồn cười vừa bối rối.

Lại có người hô: “Lục gia tính toán bằng bàn vàng tuyệt đỉnh, không sai sót!”

Nghe là biết người này không biết bàn vàng của Thương Lục dùng để phòng thân, không phải để tính toán, chỉ dựa vào tên gọi mà suy đoán thôi.

Quách Húc nhìn Tân Lực: “Tân Lực, đây có phải là trò hay của ngươi không?”

Tân Lực trợn mắt: “Trình diễn rầm rộ như thế, còn chưa vừa lòng sao? Quách Húc, lần này Tân lão gia cực công cực lực, nếu ngươi không thưởng một khoản bạc, ta sẽ chưa xong với ngươi đâu!”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 33: Tiểu Long trại​


Quách Húc, Phong Bình và Tân Lực cùng các bằng hữu cũ hội ngộ, ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Mấy người đứng giữa đường núi, kể lại chuyện cũ, thỉnh thoảng cười vang. Không hiểu vì sao, Quách Húc và Tân Lực bắt đầu tranh cãi, xoay quanh Trình Thiết Y mà đuổi bắt. Phong Bình chỉ lắc đầu cười. Trình Thiết Y giậm chân:
“Càng ngày càng quá phận, Quách Húc, đội bảo tiêu vẫn đang đợi chỉ thị của ngươi đấy.”

Quách Húc mới bừng tỉnh, ngoảnh lại thấy Thái Ngọc hơi giận, lè lưỡi nói: “Không phải cùng nhà sao vào cùng cửa, Trình gia đã ra chiêu, ta đành tuân lệnh vậy. Nhưng Tân Lực, ta nói trước, nếu Tiểu Long trại không có rượu đãi khách, ta tuyệt đối không bước vào.”

Tân Lực hừ một tiếng: “Quách Húc, ngươi lại ra vẻ rồi. Rượu thì ta chưa dọn ra, nhưng hôm đi đường, một con chim ưng gây ồn, Tân lão gia nổi cáu, đã hạ nó. Nghĩ muốn nướng nó gửi cho ngươi. Nếu muốn thì theo Tân lão gia vào trại, không thì cũng chịu thôi.”

Hắn nhướn mày, vẻ mặt thản nhiên, vác lá cờ “cướp bảo tiêu” lên vai, vẫy tay về phía các ngọn núi xung quanh: “Các ngươi, trở về trại đi.”

Đám người trên núi đã chờ lâu, nghe Tân Lực ra hiệu, lập tức hò hét rầm rĩ, lao xuống núi. Quách Húc mỉm cười, lắc đầu, thầm nghĩ: “Ta còn định làm gì với một con chim ưng đây…”

Đang định nói gì, may nhờ Thái Ngọc xông tới, đẩy Quách Húc một cái: “Nhanh theo đi, hắn nói chim ưng chính là Bạch Ưng Hạo Thành Nghĩa đó.”

Quách Húc chợt nhận ra, chạy vài bước đuổi theo Tân Lực. Tân Lực lúc này lại nhẫn nhịn, miệng như bị dán, không mở ra, chỉ nói vắn tắt: “Đi theo Tân lão gia là được, Tân lão gia có lừa ngươi đâu.”

Quách Húc vốn hiểu tính Tân Lực, không hỏi thêm, thong thả khoanh tay sau lưng, vừa đi vừa quan sát địa thế Lạc Phượng phố.

Thiết Y ở phía sau nói: “Giang hồ truyền rằng Lạc Phượng phố hiểm trở, nhưng giờ xem ra chỉ là một dốc lớn, không hiểu hiểm ở đâu…”

Bỗng dừng lại, nhìn về phía những vách núi dựng đứng cao hàng chục trượng, nghi ngờ: “Tân Lực, ngươi có dẫn sai đường không? Chẳng lẽ người Tiểu Long trại sống trong kẽ đá, sao không thấy trại đâu?”

Tân Lực cười bí ẩn, dùng lá cờ gõ vào vách đá: “Ai nói không có? Thường bảo ‘đường cùng ngõ cụt’, phải tìm cửa trời trên đó.”

Chưa kịp đợi mọi người phản ứng, Tân Lực ném lá cờ, hạ giọng hô, bật nhảy lên hai ba trượng, bám chắc vào vách đá. Không thấy hắn dùng võ công nhẹ nhàng, chỉ thấy tay chân phối hợp nhịp nhàng, vài bước nhảy đã đứng trên đỉnh núi.

Quách Húc và Phong Bình còn dễ nhận ra, nhưng các tiêu sư đều trố mắt, nửa hồi mới vỡ òa hò reo. Trình Thiết Y nói với Quách Húc: “Chỉ một năm chưa gặp, Tân Lực học đâu ra tuyệt kỹ này, nếu không biết là hắn ta, ta còn tưởng Khấu Thiều sống lại.”

Thái Ngọc ngẩng đầu nhìn, nghe thấy từ “Khấu Thiều”, tim bồi hồi, cảm xúc lẫn lộn. Bình thường, Thiết Y tránh nhắc chuyện này trước mặt Thái Ngọc, nhưng lúc này vô tình buột miệng.

Chốc lát, Tân Lực hai tay chống hông, cúi xuống cười lớn: “Quách Húc, ta có đại lễ tặng ngươi, nhưng xem ngươi có năng lực lấy không… Nếu không leo lên được, xấu hổ lắm đấy? Tân lão gia ở đây sốt ruột thay cho ngươi.”

Quách Húc lắc đầu, mỉm cười: “Ta đã biết, muốn lấy đồ từ tay ngươi, nào dễ dàng gì.”

Đoạn Lăng La nhìn không hiểu, hỏi Thái Ngọc: “Thái Ngọc tỷ, sao bằng hữu của Quá Thiếu gia kỳ cục thế?”

Thái Ngọc: “Chúng ta không bận tâm, cứ để họ bày trò một chút.”

Nàng nắm tay Đoạn Lăng La, kéo ra ven đường ngồi, vẻ như đang xem trò giải trí.

Quách Húc đang phân vân leo hay không, chợt cảm thấy những giọt mưa rơi, né tránh, cúi xuống ngửi thấy mùi rượu thơm, trong lòng động. Nghe Tân Lực hô: “Rượu Lô Châu ủ ba mươi năm, chỉ có một bình, đến trước lấy, đến sau chỉ l**m đáy bình…”

Chưa dứt lời, Phong Bình như chim hồng bạt trời, lao lên. Quách Húc không để hắn chiếm trước, giật chân Phong Bình, cười: “Phong Bình, thấy gì cũng phải chia, không để một mình ngươi vui.”

Dùng lực nhảy lên, kéo Phong Bình xuống một chút. Phong Bình xoay người trên không, dùng lực tung lên Quách Húc, cười ha hả: “Quách Húc, rượu ngon trước mắt, còn để ý bằng hữu làm gì!”

Chỉ trong khoảnh khắc, Quách Húc biến hóa, thở thật mạnh, đá vách núi, lao lên vài bước, rút kiếm, nhấn vào khe đá, bật cười: “Rượu ngon trước mắt, Phong Bình, đừng trách ta mưu mẹo!”

Dùng lực lên kiếm, bật lên cao. Trình Thiết Y ngước nhìn, chỉ thấy Quách Húc chắc thắng. Phong Bình la lớn: “Chỉ có ngươi biết mưu mẹo thôi sao?!”

Chợt phá không, ba phi tiêu Phi Long bay ra, chuẩn xác từng phân, định nắm bình rượu trong tay Tân Lực. Bên kia, Quách Húc cũng vọt lên, hai người một trái một phải, cùng đến đỉnh, không phân cao thấp.

Trình Thiết Y ngước nhìn, thấy Quách Húc - Phong Bình đã l*n đ*nh, nghe tiếng hò reo không dứt. Hắn cũng háo hức, hô: “Quách Húc, Phong Bình, để ta góp một tay nào!”

Nói rồi, hắn vung gậy Bàn Long, nhờ lực đà bật lên không trung, dùng lực tay tung gậy lên, bám vách đá, lại bật lên, quay vài vòng, khiến mọi người hoa mắt. Khi nhìn kỹ, Trình Thiết Y đã đứng trên đỉnh vách đá.

Tân Lực cười lớn: “Thiết Y, trước giờ ta cứ tưởng gậy Bàn Long chỉ để phòng thân, nào ngờ đến tay ngươi, leo trèo, bật nhảy cũng chẳng thành vấn đề. Lần tới gặp, nói đâu xa, biết đâu còn tung mình trên không, đâm thủng mặt nước cũng nên.”

Cần biết rằng, trong giang hồ, khi bằng hữu cũ hội ngộ, chuyện trò hàn huyên chỉ là thứ yếu, điều quan trọng là thử vài chiêu võ nghệ với nhau, coi như lấy võ để hiểu nhau. Mấy người mới có cơ hội bày tuyệt kỹ, cảm thấy thật sảng khoái, ngẩng mặt cười to, chỉ thấy trước mắt mênh mông, nhưng lòng không vướng bận gì.

Nhìn kỹ mới thấy, trên đỉnh núi quả thật là một thế giới riêng. Cách đó vài chục trượng là hai tảng đá dựng đứng cao ngất, trên đỉnh có vài cây gỗ cao, treo bảng viết “Tiểu Long Trại”. Nhìn vào bên trong, thấy nhà cửa khang trang, người qua kẻ lại nhộn nhịp, thật là náo nhiệt.

Phong Bình cười: “Quả thật hiểm trở, nếu không có kỹ nghệ, muốn vào trại này thật chẳng dễ dàng.”

Nói chưa dứt, một người lại nhảy lên từ phía dưới, lông mày trắng tuyết, tóc bạc - chính là Lưu lão gia Lưu Thượng. Quách Húc nghe thấy hơi thở nặng nề của lão, biết lên núi không dễ. Chợt nghe phía dưới một tiếng “a…”, Lưu lão gia liền cau mày, với tay kéo Triệu Phùng Chí lên. Triệu Phùng Chí vốn nghĩ chắc sẽ leo l*n đ*nh, nào ngờ lỡ chân trước mặt mọi người, đỏ mặt xấu hổ. Quách Húc và mọi người sợ làm hắn bối rối, liền quay mặt đi như không biết.

Chốc lát, dưới núi vang lên tiếng hò hét, mấy bảo tiêu đang cố leo lên, còn ném vài sợi dây móc. Nhưng đỉnh núi trơn nhẵn, chẳng có chỗ móc. Tân Lực ra hiệu, mấy tên thủ hạ trong trại mang lên một chiếc rổ đủ cho ba bốn người, buộc xuống bằng dây thừng to như cánh tay, đầu dây kia quấn quanh một bánh xe. Quách Húc cười thầm: “Hóa ra là leo lên kiểu này.”

Tân Lực dẫn mọi người vào trại. Vào đến cửa trại, Thiết Y vẫn còn lo lắng cho Thái Ngọc chưa lên tới, cứ quay lại nhìn nhiều lần. Khi thấy Thái Ngọc l*n đ*nh, mới thở phào. Đang quay lại, bỗng nhìn thấy điều gì, cất tiếng “ồ”, chỉ vào hai tảng đá ở cửa trại: “Tân Lực, trên đá sao lại có chữ?”

Quách Húc và mọi người dừng bước. Phong Bình lao nhanh tới, bay tới cửa trại, cúi xuống xem khắc trên đá: “Khắc mới tinh, chắc là ai đó dùng vật nhọn khắc lên.”

Ngẩng lên nhìn chữ, không khỏi sững sờ, quay lại hỏi Tân Lực: “Tân Lực, chữ này là ai khắc vậy?”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 34: Gặp kẻ thù​


Quách Húc nghe Phong Bình nói giọng khác thường, bước đến gần, nhìn kỹ những chữ khắc trên đá, không khỏi sửng sốt.

Phong Bình lẩm bẩm: “Cuối xuân tháng ba, cừu vui cỏ xanh, trời rét đất lạnh, ai nuôi sói, thiên hạ thương cừu, lòng sói buồn tê tái… Quách Húc, đây là…”

Quách Húc gật đầu, nhìn sang tảng đá thứ hai, chữ khắc y hệt tảng đầu, chỉ khác là nét chữ thoải mái, phóng khoáng hơn.

Tân Lực thở dài: “Thiết Y, chỗ này nhiều thứ để xem, sao ngươi lại cứ khơi lại vết thương của Tân lão gia… Trịnh Tam, ngươi nói với Quách Đại Thiếu gia đi, chuyện này rốt cuộc ra sao.”

Nói xong, Tân Lực liếc mắt sang tên đầu lĩnh trông như giang hồ đứng bên.

Trịnh Tam rụt cổ, lén quan sát Quách Húc cùng mọi người, thầm nghĩ nếu họ không vội, ta cứ trốn cho qua chuyện này. Nhưng khi thấy mọi người đều nhìn mình, biết không thoát, lắp bắp: “Hồi đó huynh đệ canh gác dưới núi báo, có một nữ tử xinh đẹp đi qua, ta liền nghĩ, kiếm một tân nương cho Đại ca…”

Tân Lực ngắt lời: “Đại ca là ngươi tự nhận, ta đâu từng đồng ý.” Rồi hừ một tiếng, quay mặt đi.

Trịnh Tam cười hì hì, gãi đầu: “Ai ngờ cô nương ấy võ nghệ cao, vừa gặp đã hạ một nửa huynh đệ. Chúng tôi chẳng thấy nàng ấy ra tay thế nào… Nàng không làm ai bị thương, chỉ lôi ngựa quay đi, cũng tại ta lỡ mồm…”

Nói đến đây, bỗng tay tát mạnh vào mặt mình, kêu: “Chính cái mồm hỏng này hại ta, đáng đời mưng mủ suốt đời, cơm không nuốt nổi.”

Phong Bình ngăn lại: “Ngươi lỡ mồm nói gì rồi?”

Trịnh Tam lén nhìn Tân Lực, nói: “Ta nói với nàng ấy, tuy chúng tôi võ nghệ kém, nhưng Trại chủ Tân Lực, võ lâm danh tiếng lẫy lừng. Nữ tử vốn đã đi được mười mấy trượng, nghe vậy quay lại hỏi: ‘Tân Lực? Có phải là Tân Lực Hoạt Kiếm?’ Nhìn dáng, chắc nàng ta biết Đại ca danh tiếng… Ta vui thầm, bảo: ‘Ngươi sợ chưa? Biết ai mạnh rồi chưa?’”

“Nàng ấy nói: mọi người đều bảo Tân Lực Hoạt Kiếm, ta muốn xem nhanh thế nào.” Rồi bảo dẫn đường. Ta nghĩ tốt, cho Đại ca dạy dỗ nàng ấy một bài.”

Tân Lực không nhịn được hừ một tiếng.

Trịnh Tam cúi đầu: “Đến nơi, nàng ấy muốn đấu kiếm với Đại ca. Đại ca bảo kiếm đao vô tình, thương ai cũng không hay, nàng ấy nói, nếu sợ làm người bị thương, thì hãy khắc chữ. Hai người đều dùng kiếm khắc lên đá, ai xong trước, kiếm người đó nhanh hơn.”

Trình Thiết Y phục không nhịn được hỏi:
“Nàng ấy thắng sao?”

Trịnh Tam trợn mắt: “So ra, hai người cùng xong, không thể nói nàng ấy thắng. Nhưng Đại ca khiêm tốn, lại nhân hậu… nói là nàng ấy thắng.”

Tân Lực suýt nghẹt thở: “Khiêm tốn nhân hậu gì? Ngươi mắt bị bột nhão che rồi sao? Nhìn kiếm ta khắc xiêu vẹo, như bị dập nát, cùng lúc xong, còn phân cao thấp không chứ?!”

Trịnh Tam lẩm bẩm: “Đó là chữ nàng ấy đẹp, liên quan gì võ công.”

Quách Húc và Phong Bình đối diện, nghĩ thầm: chắc chắn là nàng ấy. Quay sang Tân Lực: “Rồi sau đó, nàng ấy đi đâu?”

Tân Lực nói: “Ta đâu rảnh, đi tìm… ngoài Lạc Phượng phố người qua lại nhiều. Mười mấy ngày trước là Ông Thái Bắc, vài ngày trước là nữ tử đó, hai ngày trước là một người mặc áo giáp đen, giờ là các ngươi. Ta nếu truy tìm từng người, chẳng phải mệt chết sao?”

Đang nói, Thái Ngọc, Đoạn Lăng La và mấy tiêu sư từ từ đi tới. Tân Lực sai thủ hạ chuẩn bị rượu thịt, lại bảo Trịnh Tam dẫn Thái Ngọc cùng mọi người vào nghỉ, chỉ chặn Phong Bình, Quách Húc và Thiết Y lại, cười: “Tân lão gia dẫn các ngươi đi xem đại hùng điểu.”

Khi Thái Ngọc và các nữ tử theo Trịnh Tam đi, quanh họ không biết bao nhiêu người liếc trộm. Đoạn Lăng La đỏ mặt, cúi đầu thấp, Thái Ngọc lúc đầu bình tĩnh, sau cũng hơi bối rối. Trịnh Tam nhăn mặt quát: “Nhìn gì nữa, thường ngày không thấy mỹ nhân à?”

Người xung quanh e dè, đều ngoảnh đi. Thái Ngọc thoáng sáng ý, cười: “Trịnh Tam, trước khi Tân Lực đến, ngươi chính là người quản lý ở Tiểu Long trại phải không?”

Trịnh Tam hì hì: “Nghe nói Trình tiểu thư thông minh, quả đúng nhanh trí. Hồi đó Trịnh tiểu nhân đúng là ngồi ghế đầu.”

Thái Ngọc mỉm cười: “Hồi đó ngồi ghế đầu, sau này vẫn là ghế đầu, Tiểu Long trại dù tốt, cũng cản không nổi Hoạt Kiếm chu du.”

Trịnh Tam nghe Thái Ngọc nói, ánh mắt hiện sự khâm phục: “Trình tiểu thư nói đúng, theo tiểu thư, làm sao giữ được Tân Lực ở lại trại này?”

Thái Ngọc mỉm cười, hỏi lại: “Ngươi nói đi, tại sao phải giữ Tân Lực ở lại?”

Trịnh Tam không suy nghĩ: “Cần gì nói, Tân Lực võ công cao, ở Tiểu Long trại, như hổ thêm cánh, vô địch.”

Hắn vốn ít học, lấy từ kịch xưa, nói ra không thông lắm. Đoạn Lăng La nghe “hổ thêm cánh” không nhịn được, cười khúc khích. Trịnh Tam tưởng mình nói hay, tự thấy hãnh diện.

Thái Ngọc kìm cười: “Ngươi nói cũng đúng, nhưng Tiểu Long trại dù tốt, cũng chỉ là trại cô lập trên đỉnh núi. Hoạt Kiếm Tân Lực quen đánh rộng, ba thước vuông trại này, chắc không đủ để tung hoành. Theo ta, huynh ấy ở đây chỉ để giúp Quách Húc thôi.”

Trịnh Tam không phục: “Trình tiểu thư nói cũng có lý, nhưng trại này rộng lắm, đo kỹ ra chắc hơn hai, ba dặm vuông, nói ba thước vuông là quá khiêm tốn, hừ hừ…”

Thái Ngọc vừa nãy nói Tiểu Long trại “ba thước vuông” chỉ là ví von, nào ngờ Trịnh Tam lại đoán thật. Đoạn Lăng La nhìn Trịnh Tam vụng về, trong lòng khinh khỉnh, nói: “Ngươi nói hai, ba dặm vuông thì cứ xem là hai, ba dặm vuông đi, Thái Ngọc chỉ lỡ lời một lần, ngươi lại đem ra tính thật, thật là chán quá.”

Trịnh Tam bị Đoạn Lăng La nhắc nhẹ, mặt hơi xấu hổ, lập tức cúi đầu dẫn đường, không nói thêm lời nào. Chẳng mấy chốc, họ đến trước một căn nhà đá. Trịnh Tam bước lên, đẩy cánh cửa ra:
“Chính là chỗ này, trại bên trong rất đơn sơ, không bằng ở kinh thành tiện nghi đâu, hai vị tiểu thư tạm chịu khó một chút.”

Đoạn Lăng La nghe vậy, không khỏi nhếch môi, Trịnh Tam nhìn thấy liền bực mình trong lòng, không nói thêm, quay đi luôn. Khi Trịnh Tam khuất bóng, Đoạn Lăng La tức giận: “Ta chưa nói gì mà hắn đã nổi giận như vậy.”

Thái Ngọc kéo tay Đoạn Lăng La, nhủ: “Cớ gì phải giận hắn, chúng ta vào phòng dọn dẹp đã, lát nữa sẽ dùng bữa cùng Quách Húc bọn họ.”

Đoạn Lăng La gật nhẹ, tự đẩy cửa bước vào, Thái Ngọc nhìn bóng lưng nàng, chợt thoáng nghi ngờ suy đoán ban đầu. Nhìn từ mọi góc độ, Đoạn Lăng La chỉ là một tiểu thư bình thường, đâu giống người có lai lịch bí ẩn như mình từng nghĩ.

Hai người trong phòng dọn dẹp chốc lát, bỗng nghe tiếng người ngoài, Đoạn Lăng La nhận ra giọng Quách Húc, trong lòng vui mừng: “Là Quá Đại Thiếu gia!”

Thái Ngọc mỉm cười, nói nhỏ: “Chắc là Quách Húc rồi, nhưng còn có ca ca nữa, sao Đoạn tiểu thư lại chỉ chú ý tới Quách Húc thế?”

Đoạn Lăng La vừa định đáp, đã thấy lời hơi không ổn, khi nghe Thái Ngọc nói với giọng cười nhạt, liền đỏ mặt, vội nói: “Thái Ngọc tỷ, tỷ cố tình trêu ta…”

Chưa dứt lời, Quách Húc cười bước vào cửa: “Thật hiếm thấy, lần đầu nghe người ta than Thái Ngọc bắt nạt người khác, Thái Ngọc, sao nàng lại làm phiền Đoạn tiểu thư rồi?”

Đoạn Lăng La sợ Thái Ngọc sẽ kể chuyện vừa rồi, vội vã nắm lấy tà áo, Thái Ngọc mỉm cười, khéo léo chuyển chủ đề: “Đã gặp đại hùng điểu chưa? Vẫn oai hùng như trước chăng?”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 35: Tụ hợp​


Quách Húc gật đầu, ánh mắt lóe lên nụ cười. Thái Ngọc trong lòng động đậy, nhìn Trình Thiết Y, thấy Trình Thiết Y trước tiên ra hiệu cho Thái Ngọc rồi quay sang nói với Đoạn Lăng La: “Đoạn tiểu thư, Tân Lực đã sắp đặt tiệc rượu ở tiền sảnh, chúng ta nên đi trước thôi.”

Đoạn Lăng La giật mình, nhưng nhanh chóng nhận ra Quách Húc và Thái Ngọc chắc chắn có chuyện muốn nói, dù hơi miễn cưỡng nhưng cũng không thể lộ ra, gật đầu theo Trình Thiết Y đi trước. Khi hai người đi xa, Thái Ngọc cười nói: “Có chuyện gì mà Đoạn tiểu thư không được nghe, sao phải đưa nàng ấy đi chỗ khác?”

Quách Húc đáp: “Đoạn Lăng La xuất thân khó đoán, thân phận chưa rõ, tốt nhất là đừng để nàng ấy nghe.”

Thái Ngọc gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Vậy chàng đã gặp Bạch Ưng Hạo Thành Nghĩa chưa?”

Quách Húc thở dài, dựa vào tay ghế gỗ ngồi xuống: “Không chỉ gặp Hạo Thành Nghĩa đâu, từ Hoa Sơn, Võ Đang, Đường Môn đến Khổng Đổng, bất cứ môn phái nào liên quan đến Lăng La mỹ nhân, đều có mặt, khiến cả địa lao Tiểu Long trại chật ních.”

Thái Ngọc giật mình, không nhịn được hỏi: “Ý chàng… chẳng lẽ là…”

Quách Húc gật đầu: “Chắc nàng cũng đoán ra rồi. Hạo Thành Nghĩa truyền tin bằng bồ câu, hội hợp các môn phái, định mai phục đội bảo ở Lạc Phượng phố, nào ngờ rình mò bị lọt vào bẫy do Tân Lực bày sẵn.”

Thái Ngọc nhẹ thở ra: “Ta trước cũng đoán Tân Lực muốn nhờ sức mạnh của mọi người ở Tiểu Long trại để loại vài người cho đội bảo, chỉ nghĩ đến Hạo Thành Nghĩa, nào ngờ hắn lại chơi lớn đến vậy, nhiều môn phái đều rơi vào lưới, mà trại Tiểu Long đâu có nhiều cao thủ, làm sao đối phó được với nhiều nhân vật võ lâm như vậy?”

Quách Húc đáp: “Các môn phái không cùng lúc tới Lạc Phượng phố, lần lượt đến, lực lượng dĩ nhiên bị phân tán, lại thêm không phải ai cũng là cao thủ, Tiểu Long trại lại chiếm địa lợi, nhiều mưu lược, cùng với Tân Lực…”

Thái Ngọc lắc đầu: “Lời cũng đúng, nhưng Tân Lực một lần phạm phải nhiều môn phái như vậy, hậu họa vô cùng.”

Quách Húc gật đầu: “Vừa nãy trong địa lao, Phong Bình cũng nói vậy. Tân Lực hành động cứu đội bảo, nhưng nếu đem rắc rối về cho hắn, ta thực sự yên tâm không nổi.”

Thái Ngọc khép mắt: “Trước mấy ngày qua, mỗi người đều đoán trước sẽ có trận ác chiến, để giảm thiệt hại cho đội bảo, đã cho Lục gia một mình đi Tuyên Thành… Không ngờ phiền phức lớn như vậy, lại để Tân Lực một mình xử lý, phải nghĩ cách sao cho mấy môn phái kia đừng thù ghét hắn.”

Quách Húc cười: “Ta cũng nghĩ vậy, nên đến tìm nàng bàn chuyện. Ngoài ra còn một chuyện, ta vẫn thấy kỳ lạ…”

Thái Ngọc thốt lên: “Còn chuyện gì nữa? Quá Đại Thiếu gia, nếu có thì cứ nói hết đi, sóng trước chưa tan lại thêm sóng sau, ai chịu nổi đây?”

Quách Húc cười: “Vừa nãy Tân Lực nói ‘ngoài Lạc Phượng phố có nhiều người qua lại, mấy hôm trước là nữ tử kia, vài hôm trước là một người mặc giáp đen,’ Thái Ngọc, nàng không thấy kỳ lạ sao? Ngày đó trong khách đ**m, Thiếu chủ Hoang Viên rời đi cùng mấy người mặc giáp đen, sao Thiếu chủ Hoang Viên lại tới Tiểu Long trại trước, còn giáp đen vài ngày sau mới tới?”

Thái Ngọc nghĩ nhanh, nói: “Ý chàng là, đêm ấy tuy Thiếu chủ Hoang Viên và giáp đen cùng đi, nhưng thực ra không đi chung, Hoang Viên sai giáp đen làm việc khác?”

Quách Húc gật đầu: “Rất có khả năng. Việc Hoang Viên sai giáp đen làm, liên quan tới vụ ám sát Lăng La đêm ấy và tờ giấy ta tìm thấy trong phòng nàng, chắc chắn không khỏi liên quan.”

Thái Ngọc suy nghĩ, cảm thấy mọi chuyện rối như tơ vò, hơi nản lòng, thở dài: “Quách Húc, việc Hoang Viên làm chuyện nào cũng kỳ quái, ta thật sự đoán không ra ý định nàng, lần sau chàng gặp, tuyệt đối đừng để nàng trốn thoát, phải hỏi ra mọi chuyện, không thì ta thật sự chết cũng không hiểu được.”

Quách Húc cười: “Nàng quân sư cũng có lúc bó tay à, ta thấy, khi chẳng tìm ra đầu mối, thì cách ‘hồi kết’ cũng không còn xa.”

Khi Quách Húc và Thái Ngọc tới tiền sảnh, Tân Lực đã chờ sốt ruột, trừng mắt: “Quách Húc, kinh thành là địa bàn của ngươi, muốn ngang dọc thế nào cũng được, đến Tiểu Long trại, còn làm bộ gì nữa, bắt chúng ta ngồi đợi lâu như vậy…”

Thái Ngọc mỉm cười, ngồi vào bàn, Quách Húc lấy tay chỉ Thái Ngọc: “Thái Ngọc, đến muộn không chỉ có ta, nàng thế này hơi thiếu nghĩa khí rồi.”

Thái Ngọc không đáp, vẫn mỉm cười bê rượu đến trước mặt Tân Lực, rót vào bát sứ bên cạnh, cười: “Quách Húc, đừng tìm cớ, tự phạt ba bát mới là nghiêm chỉnh.”

Quách Húc vừa giận vừa buồn cười, chưa kịp đáp, Trình Thiết Y lớn tiếng: “Quách Húc, lần này đến cả Thái Ngọc cũng không giúp ngươi, làm huynh đệ ta cũng chẳng nói gì được nữa.”

Cả nhóm cùng Tân Lực cười vang, Phong Bình cũng im lặng, tự mình nâng bát rượu uống, chỉ có Đoạn Lăng La còn hơi do dự, muốn nói vài câu cho hòa khí, nhưng nghĩ mình là người ngoài, Tân Lực và Quách Húc lúc nói chuyện vốn không câu nệ, nếu nàng chen vào mà bị mắng, mất mặt biết để đâu, nên thôi.

Đang do dự, bỗng Quách Húc thốt: “Sao không thấy Lưu lão gia và Trịnh huynh nhỉ?”

Nhắc tới Lưu Thượng và Trịnh Phùng Chí, Tân Lực hơi mất hứng: “Hai người kia tai to mặt lớn, Tiểu Long trại nhỏ, đâu đủ kiệu tám người mà khiêng.”

Quách Húc hơi ngạc nhiên, nhìn Trình Thiết Y, Trình Thiết Y đáp: “Trên đường về trại, Lưu lão gia và Trịnh huynh vốn không đi cùng chúng ta, có thể bận luyện công, không đến dự tiệc cũng bình thường.”

Dù ở Tiểu Long trại, Tân Lực nắm được tin tức, nghe Trình Thiết Y nói cũng bớt lo, nhưng nghĩ lại lúc lên vách núi, thấy Lưu Thượng và Trịnh Phùng Chí lực bất tòng tâm, khẽ nhếch môi: “Người biết tự lượng sức mình là tốt. Võ công đâu phải treo đầu dọa nạt cho xong, nếu không bằng người, tốt nhất hạ giọng, nhờ cao thủ ra tay. Giờ để một trong những thợ săn giỏi nhất giang hồ ở đây…”

Câu chuyện chưa dứt, Thái Ngọc bật cười: “Tân Lực huynh, muội còn tưởng huynh định nói gì quan trọng, hóa ra ba câu vẫn chẳng rời nghề của mình, lại đang tự quảng cáo kinh doanh đấy à.”

Tân Lực quay sang nhìn Thái Ngọc, nở nụ cười tinh quái: “Thái Ngọc, muội là tiểu thư được nuông chiều trong tiêu cục, đừng cười huynh tục nhé, Tân Lực này lăn lộn giang hồ bao năm, biết được đói bụng khó chịu thế nào, tranh thủ còn sức mà cầm kiếm, kiếm thêm vài phi vụ cho đời sau nhàn nhã thưởng trà ngắm hoa, chẳng phải hay sao? Hay phải như người nào đó, tiêu pha vô độ, chẳng quản đến giá trị từng đồng, đến tuổi già bảy, tám mươi đi lại khó khăn vẫn hớn hở hô to ‘Trường Phong uy vũ’?!”

Đến cuối câu, mắt Tân Lực liếc nghiêng về phía Quách Húc, Quách Húc biết hắn cố ý châm chọc mình, chỉ lắc đầu cười khổ.

Thái Ngọc nói tiếp: “Quách Húc, nghe đi, Tân Lực nói rất đúng. Bấy lâu không gặp, huynh suy nghĩ tỉ mỉ khéo léo thật, xem ra thật sự đã trưởng thành nhiều. Quả nhiên, Tiểu Long trại là nơi thử thách, không biết huynh có muốn nhận Đại Thiếu gia Trường Phong làm đệ tử không?”

Quách Húc vừa tức cười vừa bối rối, làm bộ vội vàng: “Xem ra, Trình tiểu thư chỉ cần vài lời là muốn biến Thiếu chủ đội bảo thành đệ tử của người ta. Thật không thể nhầm, cuối cùng vẫn không cùng một nhà, tấm lòng Trình tiểu thư chỉ luôn hướng về gia tộc mình.”

Trình Thiết Y xen lời: “Nữ nhân thì bướng bỉnh, muốn trái tim hướng về ngươi cũng đâu khó. Chỉ cần mở lời là được, đâu cần tới ‘trình tự mai mối’…”

Nghe tới đây, Thái Ngọc vội hắng giọng:
“Ca!”

Trình Thiết Y định nói tiếp: “Trình tự mai mối đã tiết kiệm hết cho muội rồi,” nhưng nghe Thái Ngọc ngắt lời mới nhận ra mình nói quá trớn, liền im bặt. Nhìn Thái Ngọc, thấy trên mặt có chút hờn giận, Quách Húc cũng tỏ vẻ bẽn lẽn, cả hai đều không biết nói gì, khiến bữa rượu hơi trùng xuống.

Quách Húc, Thái Ngọc và Thiết Y mỗi người một nỗi niềm riêng, Phong Bình chỉ tập trung uống rượu, không muốn can dự vào chuyện của người khác, còn Tân Lực vốn định làm không khí ấm lại, nhưng nghĩ kỹ chuyện nam nữ vốn rối rắm, lỡ xen vào cũng chẳng được lợi lộc gì, nên học theo Phong Bình, tự rót rượu uống, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn sắc mặt Quách Húc và Thiết Y.

Còn Đoạn Lăng La thì cúi đầu gắp thức ăn, lòng tự hỏi: từ trước tới nay, Quách Húc đối với Thái Ngọc luôn chu đáo, nhưng cái chăm sóc ấy dường như không giống tình cảm nam nữ. Chẳng lẽ Thiết Y lại không nhận ra sao? Nghĩ vậy, nàng có phần lơ đãng, nhiều lần gắp thức ăn lại vụng về bỏ sót.
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 36: Sắp nổi bão​


Tối hôm đó, cả đoàn Trường Phong đã nghỉ lại tại Tiểu Long trại. Tân Lực hứng chí lắm, định cùng Quách Húc, Thiết Y, Phong Bình và những người khác chuyện trò thâu đêm, nào ngờ Quách Húc và mọi người sau nhiều ngày hành trình đều mệt nhoài, Tân Lực đành tiếc rẻ mà đi, khi ra đi còn dặn: “Hôm nay cứ để các ngươi ngủ cho đã, ngày mai sắp xếp thế nào, đều phải nghe ta quyết định.”

Quách Húc biết hôm nay Tân Lực chỉ đấu võ công chút đỉnh, lại uống rượu chưa đã, than phiền là khó tránh, chỉ cười cho qua.

Đêm khuya, lúc mọi người đang lim dim trong giấc ngủ, bỗng nghe Thiết Y hét lớn: “Tên trộm kia, đi đâu?”

Ban đầu mọi người còn tưởng là mộng mị, nhưng khi nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa sổ, hỗn loạn và lộn xộn, giật mình tỉnh hẳn, khoác áo ra ngoài, thấy ngoài trại đuốc lập lòe, vài tên thủ hạ của Tiểu Long trại đang chạy ra ngoài. Thấy Quách Húc xuất hiện, có người dừng lại nói: “Quá Đại Thiếu gia, có kẻ đột nhập trại vào đêm, Trình huynh đã đuổi ra ngoài rồi.”

Quách Húc thắt chặt lòng, định phóng theo, thì từ xa thấy Phong Bình và Tân Lực cũng đi về phía này, vội nói: “Phong Bình, mau đi xem Thái Ngọc và Đoạn Lăng La có ổn không, ta đi cùng Thiết Y.”

Phong Bình đáp một tiếng rồi quay người đi, Quách Húc chạy vài bước ra ngoài, bỗng nghe từ xa xôn xao: “Trình huynh đã về!”

Quách Húc không ngờ Thiết Y trở lại nhanh đến vậy, chắc hẳn chưa đuổi kịp kẻ đó. Nhìn Tân Lực, thấy hắn hơi gật đầu, rõ ràng đều nghĩ như nhau.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc, những tên thủ hạ trong trại cùng Thiết Y trở lại, sắc mặt Thiết Y nghiêm trọng, thấy Tân Lực và Quách Húc nhìn mình, chỉ nhẹ lắc đầu.

Tân Lực bước tới: “Thiết Y, nhìn rõ là kẻ nào không?”

Thiết Y lắc đầu: “Thân pháp quá nhanh, bịt mặt bằng khăn đen, đi trước ta xuống vách rồi.”

Quách Húc và mọi người ban ngày lên vách đã khó, nay kẻ kia đi trước một bước, chắc đuổi cũng không kịp. Vừa lưỡng lự, Thiết Y kinh hãi hô: “Không ổn, hắn vừa từ phòng Lưu lão gia đi ra, chẳng lẽ… lão đã gặp chuyện rồi?”

Quách Húc rùng mình, chưa nghe xong, đã lao về phòng Lưu Thượng và Triệu Phùng Trí, Tân Lực và Thiết Y lập tức theo sau, Phong Bình dẫn Thái Ngọc và Đoạn Lăng La đến, thấy mọi người đổi hướng, cũng nhanh chóng đi theo.

Khi Quách Húc tới trước cửa Lưu Thượng, thấy cửa mở rộng, linh cảm chẳng lành, vội xông vào, thấy lão ngồi bần thần bên bàn, ánh mắt dán vào ngọn nến trên bàn, nét mặt vừa ngỡ ngàng, vừa vui, lại vừa buồn, hoàn toàn chưa nhận ra Quách Húc.

Thấy lão an toàn, Quách Húc mới thở phào, quan sát căn phòng, không thấy dấu hiệu chiến đấu, vừa định hỏi, Thiết Y đã hô lớn: “Lưu lão gia, người sao rồi?”

Thiết Y lo lắng, chưa kịp vào cửa đã hốt hoảng gọi.

Lưu Thượng nghe tiếng gọi, mới tỉnh, ngơ ngác nhìn Quách Húc: “Ngươi… ngươi nào vào đây khi nào vậy?”

Câu nói khiến Quách Húc lẫn Tân Lực, Thiết Y mới tới cửa đều sửng sốt. Thiết Y vội hỏi: “Lúc nào vào? Lưu lão gia, người thật sự không biết hay giả vờ không biết? Ta rõ ràng thấy kẻ mặc đồ đen từ phòng người đi ra, sao người không biết?”

Lưu Thượng nghe nhắc đến kẻ mặc đen, người hơi run, nét mặt khó đoán, không lâu sau hét lớn: “Kẻ mặc đen hay trắng gì, ta chưa từng thấy!”

Thiết Y sững người, vẫn tưởng lão thật sự không thấy, không khỏi thốt lên: “Cách đi của hắn nhanh thế, Lưu lão gia cũng không hay biết sao? Triệu huynh đâu, Triệu huynh đâu rồi?”

Lưu Thượng lạnh lùng đáp: “Hắn luyện công quá sức ban ngày, ta vừa giúp hắn điều công, châm huyệt để hắn ngủ. Trình Thiếu chủ nói kẻ mặc đồ đen, ta hoàn toàn không hay biết.”

Thiết Y nghe xong vẫn bối rối, nghĩ chắc là kỹ năng của kẻ đó quá xuất sắc. Quách Húc vẫn bình tĩnh, chỉ thấy Tân Lực dựa vào khung cửa cười lạnh, ôm kiếm.

Lúc này, Phong Bình cùng Thái Ngọc và Đoạn Lăng La đến, thấy mọi người im lặng, ngạc nhiên. Thái Ngọc hỏi: “Quách Húc, vừa nghe nói có kẻ đột nhập trại, là ai? Trại có hư hại gì không?”

Quách Húc lắc đầu, ra hiệu cho Thái Ngọc tạm thời không hỏi. Thái Ngọc hiểu ý, kéo Đoạn Lăng La quay về phòng. Bỗng nghe Tân Lực lạnh lùng cười: “Ban ngày ta chỉ tưởng ai đó công lực kém, giờ xem ra, không chỉ lão mắt mờ, mà cả não cũng chẳng còn tinh anh.”

Quách Húc nghe Tân Lực nói thẳng thừng, sợ Lưu Thượng khó chịu, ra hiệu cho Tân Lực. Ai ngờ, gương mặt Lưu Thượng cứng đờ, dường như không một sóng gợn, nửa hồi mới khàn khàn nói: “Nếu không có việc gì, hãy về phòng đi, ta mấy ngày nay đi lại mệt mỏi.”

Nói xong, không chờ ai đáp, lảo đảo tựa vào bàn đứng dậy, bước vào phòng trong, bỏ lại mọi người đứng ngoài.

Thiết Y nhìn Quách Húc định nói gì, thì nghe Tân Lực lười biếng: “Nghe chưa, người ta mệt rồi, chúng ta còn đứng đây làm gì?” Rồi quay đi. Trước khi rời, hắn thoáng liếc Phong Bình một cái.

Những thủ hạ vốn tụ tập ở sân, thấy Tân Lực đi, cũng rút lui. Phong Bình mỉm cười, nói với Thái Ngọc: “Thái Ngọc, đã khuya, nàng và Đoạn Lăng La về phòng nghỉ đi.”

Thái Ngọc biết chắc họ sẽ bàn chuyện quan trọng, gật đầu, dẫn Đoạn Lăng La rời đi.

Thiết Y và Phong Bình bước ra ngoài, vừa nghe tiếng cửa khép lại, Quách Húc cũng đóng cửa theo sau.

Cả nhóm im lặng đi nhanh, đi qua vài dãy nhà, rồi có người từ góc nhà bước ra: “Đi theo ta.”

Chính là Tân Lực.

Đi một hồi, Phong Bình cười nói: “Chỗ này quả là thích hợp để bàn chuyện.”

Thiết Y cảnh giác, nhìn xung quanh, thấy đã đến dưới cổng trại. Lúc này đã nửa đêm, trăng chiếu trên vách núi, sáng lạnh như sương, nhìn vào trại không một bóng người, nhìn ra bên ngoài là vách núi dựng đứng, tầm nhìn rộng thoáng, chẳng sợ kẻ nghe trộm, quả thực là nơi lý tưởng để nói chuyện.

Bỗng nghe Tân Lực lên tiếng: “Ngươi cũng nhận ra điều gì không đúng rồi sao?”

Thiết Y sững người, Phong Bình từ bên cạnh nối lời: “Đương nhiên rồi, những gì Thiết Y thấy, những gì Lưu Thượng nói, ta tin Thiết Y hơn một chút.”

Thiết Y mới nhận ra mọi người đang nghi ngờ Lưu Thượng, trong lòng vẫn còn đôi phần không tin, hỏi: “Các người bảo Lưu lão gia nói dối? Sao lão phải nói dối?”

Tân Lực lười nhác đáp: “Ta lần đầu gặp Lưu lão gia, tất nhiên không biết vì sao lão nói dối, nhưng một người mà không chịu nói thật, hẳn là có toan tính khác. Và toan tính của Lưu Thượng chắc chắn không phải hướng về Tiểu Long trại ta.”

Thiết Y trong lòng rùng mình: “Ý ngươi là lão đến vì Trường Phong?”

Phong Bình lắc đầu: “Cũng không hợp lý lắm. Lưu Thượng và Triệu Phùng Trí đã theo đoàn bảo tiêu đi đường một thời gian rồi, nếu muốn làm hại đoàn tiêu, lẽ ra đã hành động từ lâu. Quách Húc, ngươi nghĩ sao?”

Trong lúc mọi người trao đổi, Quách Húc im lặng, mắt dán vào vách núi, dường như không để ý lời Phong Bình hỏi. Khi Phong Bình nhắc lại lần hai, Quách Húc mới quay đầu, mỉm cười nhẹ, đáp: “Những gì Thiết Y nói có lý, ta cũng thấy Lưu Thượng và Triệu Phùng Chí có thể đang toan tính chống lại bảo tiêu.”

Phong Vân sửng sốt:
“Quá Khứ, ngươi lấy đâu ra chuyện này? Liễu Thượng và Triệu Phùng Trí đến đây vì vụ Liễu Vô Hạ, sao có thể chuyển sang âm mưu hại Trường Phong đoàn tiêu?”

Quách Húc thản nhiên đáp: “Tại sao không thể? Mỗi khi chúng ta dừng chân cắm trại, Lưu Thượng và Triệu Phùng Chí đều nói là đi luyện công để tránh chúng ta. Ai biết họ thật sự luyện công hay đang thông đồng với người của Hạo Thành Nghĩa?”

Phong Bình thấy khó tin, không hiểu sao Quách Húc lại hành xử khác thường, một thời gian không tìm ra lý lẽ gì phản bác, chỉ nghe Quách Húc tiếp: “Trong tình huống đặc biệt, cần dùng biện pháp đặc biệt. Lưu Thượng và Triệu Phùng Chí đáng nghi, từ lúc này, chúng ta phải chú ý mọi hành động của hai người, phòng trước bất trắc.”

Phong Bình nhíu mày, chỉ lắc đầu, Quách Húc biết lòng Phong Bình còn nghi, nhưng không muốn giải thích dài dòng, nói: “Mỗi người trở về phòng đi, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra, chuyện gì sẽ bàn ngày mai tính sau.”

Tân Lực gật đầu, nhìn Phong Bình nói: “Lưu Thượng có đáng nghi hay không, rồi sẽ rõ. Ta đoán mò cũng chẳng ích gì, cứ ứng biến theo tình huống là được.”

Phong Bình đáp: “Cũng chỉ còn cách đó thôi.”

Thở dài nhẹ, quay trở về trại. Thiết Y và Tân Lực theo sau. Đi được vài bước, bỗng nhận ra Quách Húc không theo kịp, quay lại thì thấy Quách Húc vẫn đứng đó, trầm ngâm suy nghĩ. Nhìn ba người quay lại, Quách Húc mỉm cười: “Ta có vài chuyện cần tự mình suy nghĩ kỹ, các ngươi cứ về trước đi.”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 37: Giao chiến​


Lâu sau, khóe môi Quách Húc chợt nở một nụ cười, rồi càng về sau, dường như không thể kìm chế, nhẹ nhàng cất tiếng khẽ cười.

Một cơn gió thoảng qua, nụ cười dần lặn đi, hắn khoanh tay, đi vài bước trước cổng trại, bỗng ngẩng đầu, đôi mắt lóe sáng, người vụt bật lên, vươn tay chạm vào biển hiệu “Tiểu Long Trại”, hét lớn: “Xuống!”

Chỉ vừa thốt ra chữ “xuống”, ánh mắt lập tức lóe lên, một bóng người thoắt hiện như hồn ma nhảy khỏi biển hiệu, Quách Húc một chạm liền hụt.

Quách Húc thấy đối phương thân hình mảnh mai, rõ ràng là nữ, trong lòng khẽ động, nói: “Hoang Viên Thiếu chủ, đã lâu không gặp, nàng khỏe chứ?”

Hoang Viên Thiếu chủ cười nhẹ: “Ta cứ tưởng bóng đêm mênh mông, chẳng ai để ý cờ hiệu Tiểu Long trại đã bị đặt phẳng, Quách Đại Thiếu, thật đúng là chẳng việc gì qua mắt được ngươi.”

Quách Húc thản nhiên: “Nói là chẳng việc gì qua mắt cũng không hoàn toàn đúng. Ví dụ, ta vẫn chưa biết, Thiếu chủ và Lưu lão gia có quan hệ gì.”

Hoang Viên Thiếu chủ không lộ cảm xúc: “Nói tới Lưu lão gia, Quách Đại Thiếu, khi nãy ngươi nói chuyện với Phong Bình họ, cố ý lảng sang chuyện khác, ta cũng chỉ đứng trên nóc nhà, chẳng nghe được gì cả.”

Quách Húc nhíu mày, môi nhếch một nụ cười trêu ghẹo: “Xin lỗi, Quá mỗ dốt nát, Thiếu chủ có cần nghe lời người khác đâu, trên đời này, còn chuyện nào Thiếu chủ chưa biết sao?”

Hoang Viên Thiếu chủ mỉm cười, nói: “Biết nhiều cũng chưa hẳn là chuyện tốt. Ví dụ, giờ ta biết, mấy người bạn tốt của ngươi chưa đi xa, ngươi cố tình tìm lý do đuổi họ đi, để khi ta giao đấu với ngươi, được phép chủ quan, cho họ bất ngờ xuất hiện tấn công ta sao?”

Quách Húc giật mình, chậm rãi vuốt tóc, một lát mới nói: “Lúc nãy, ta tập trung quan sát, biết có người trên cờ hiệu nhưng không nghe được hơi thở, đối thủ mạnh như vậy, tất nhiên phải thận trọng. Một mưu kế nhỏ, khiến Thiếu chủ chê cười. Tiểu Long trại vốn hiếu khách, nếu Thiếu chủ muốn thăm Lưu lão gia, cứ vào cổng trại bình thường, không cần núp núp trốn trốn.”

Hoang Viên Thiếu chủ tự nhiên đáp: “Quách Đại Thiếu lại nói sai, ta vào vừa nãy đã bước thẳng qua cổng trại, giờ ra cũng bước thẳng qua cổng, sao gọi là trốn?”

Ngừng một nhịp, bỗng vang giọng lớn: “Còn bằng hữu tốt của ngươi, ở nhà mình mà còn giấu diếm không dám gặp người à?”

Chưa dứt lời, từ mái nhà xa xa đã xuất hiện vài bóng người, chính là Phong Bình cùng Thiết Y và Tân Lực. Tân Lực cười nói: “Ta đoán là ai, hóa ra là nữ tử từng giao đấu với ta, gặp nhau bằng võ, lên trại đều là khách, đi một chuyến mà Tiểu Long trại chẳng mời một chén trà nóng, thiếu lễ quá.”

Trình Thiết Y nhớ tới Hoang Viên Thiếu chủ từng giúp đỡ Trường Phong tiêu cục ở Trường Lạc trấn, không tiện thô lỗ, từ xa vái tay, coi như chào hỏi. Phong Bình vẫn thản nhiên, âm thầm cầm phi tiêu lẩn trong tay đề phòng bất trắc.

Quách Húc cười: “Đã gặp mặt, không ngại mở lời, xin Thiếu chủ vào trại nói chuyện.”

Hoang Viên Thiếu chủ ánh mắt trôi dạt, cười nói: “Vào trại nói chuyện? Quách Đại Thiếu, nghe giọng của ngươi, không giống lời ‘mời’ chút nào đâu.”

Chưa dứt lời, bỗng mặt như băng, một chưởng đánh tới Quách Húc. Quách Húc phản ứng nhanh, lùi bước tránh, nghe tiếng xé gió, ba phi tiêu lướt qua tai, rõ là Phong Bình chặn ở bên. Ai ngờ, chưởng của Hoang Viên Thiếu chủ là chiêu giả, đẩy Quách Húc lùi, tay áo vung lên, thu phi tiêu vào tay áo, cười rạng rỡ, nhảy vút đi. Quách Húc chợt nhận ra dưới chân là vách núi, vội la: “Cẩn thận!”

Chưa kịp nói xong, Hoang Viên Thiếu chủ rơi lùi, Quách Húc lao tới, một tay bám vách đá, người vươn ra ngoài, kịp nắm cổ tay Hoang Viên Thiếu chủ.

Nhìn xuống, thấy ánh mắt Hoang Viên Thiếu chủ thoáng ngạc nhiên, rồi nở nụ cười: “Quách Đại Thiếu có lòng tốt, ơn cứu mạng, ngày mai sẽ tạ ơn.”

Quách Húc cảm giác cổ tay đau, đã bị chọc trúng huyệt, tay run, buông ra, chỉ thấy Hoang Viên Thiếu chủ cười như hoa, rơi xuống trong bóng tối, biến mất.

Chưa kịp phản ứng, nghe tiếng ào trên đầu, Thiết Y và các người khác đã tới, Phong Bình nắm tay Quách Húc, kéo lên bờ.

Tân Lực lắc đầu: “Quách Húc, tính thương hoa tiếc ngọc của ngươi đúng là không đúng lúc, có cần nghĩ xem nàng ấy cần ngươi cứu không?”

Quách Húc vuốt tay đau, chỉ lắc đầu cười khổ, bỗng nghĩ tới lời nàng: “Ngày mai sẽ tạ ơn”, liệu ngày mai nàng sẽ lại tới Tiểu Long trại?
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 38: Moi tim​


Thanh trường kiếm vốn được vung ngược, tốc độ lại quá nhanh, một đoạn kiếm lóe ra khỏi vỏ, đúng lúc ngang qua trước cổ Triệu Phùng Chí. Triệu Phùng Chí đang chạy gấp, không hề đề phòng có người chặn đường, bỗng thấy ánh kiếm sáng loáng, sắc mặt biến đổi, thốt lên một tiếng “Á!”, tay rớt vật xuống đất, hóa ra là một hộp cơm.

Quách Húc và mọi người cũng lao ra theo, Tân Lực không ngờ Triệu Phùng Chí phản ứng mạnh đến vậy, phần nào hối hận vì sự bốc đồng của mình, cúi xuống nhặt hộp cơm, nào ngờ Triệu Phùng Chí nhanh hơn, vút lấy hộp cơm, ôm chặt vào ngực, dường như sợ bị cướp mất.

Tân Lực không nhặt được, vô cùng bẽ bàng, bỗng nghe Thiết Y thắc mắc: “Triệu huynh, trên người huynh sao có máu thế?”

Quách Húc giật mình, nhìn kỹ thì thấy áo Triệu Phùng Chí từ cổ áo xuống tận gấu đều dính máu.

Triệu Phùng Chí nghe Thiết Y hỏi, sắc mặt vốn đã trắng bệch càng thêm tái mét, trong mắt bỗng lóe lên thần sắc điên cuồng, thét một tiếng, lao thẳng về phía Tân Lực.

Tân Lực giật mình, vội né sang một bên. Triệu Phùng Chí bước chân loạng choạng, lao thẳng về cổng trại.

Quách Húc thấy bóng dáng Triệu Phùng Chí ẩn trong mưa, lòng chợt dâng lên dự cảm không lành, vội kêu lớn: “Không ổn, mau đi xem Lưu lão gia!”

Chưa kịp dứt lời, Phong Bình như tên bắn lao thẳng về chỗ Lưu Thượng, Quách Húc và những người khác theo sát phía sau.

Như đêm qua, cửa Lưu Thượng mở, ánh nến vàng mờ hắt ra qua cửa sổ. Phong Bình một bước tiến vào, bỗng khựng lại.

Nhìn thấy Lưu Thượng gục trên bàn, bất động, dưới hai chân bàn một vũng máu lan ra.

Thái dương Phong Bình đập thình thịch, nhẹ giọng gọi: “Lưu lão gia?”

Lưu Thượng không động đậy.

Phong Bình tiến đến bên, mùi máu ngày càng nồng, cắn răng quyết định, giơ tay đỡ Lưu Thượng dậy.

Nhìn thấy trước mắt, không khỏi rưng rưng, máu nóng toàn thân dồn lên đầu.

Quách Húc và những người khác chạy vào, chứng kiến cảnh tượng, tất cả đều hít một hơi lạnh, sững sờ đến mức không nói nên lời.

Trước mắt họ, ngực Lưu Thượng một lỗ to bằng bát, máu tươi vẫn rỉ ra, trái tim… đã bị moi sống!

Triệu Phùng Chí lao xuống vách, toàn thân ướt sũng mưa, tay lau nước mưa trên mặt, tay kia vẫn ôm chặt hộp cơm, dựa lưng vào đá một lúc mới nhận ra toàn thân run rẩy, đầu óc rối loạn, không biết chuyện gì vừa xảy ra. Bỗng nghe trên vách tiếng hét giận dữ, nhận ra là Thiết Y, trong lòng giật thót, họ đã đuổi tới!

Hoảng sợ, Triệu Phùng Chí không dám chần chừ, cứ lao đi, bước chân loạng choạng, bỗng nghe bên cạnh ai đó cười khẩy hai tiếng.

Triệu Phùng Chí kinh ngạc, lập tức dừng bước, tay phải đặt lên chuôi đao, quay lại thấy người ấy mặc áo mưa, nhận ra là Dương Ngạc dưới trướng Hoang Viên Thiếu chủ, đã từng giao thủ với hắn. Hồn như thắt lại, hét: “Ta muốn gặp Thiếu chủ nhà ngươi!”

Dương Ngạc nhìn từ đầu tới chân, ánh mắt dừng lại trên hộp cơm trong tay Triệu Phùng Chí, ám ý nói: “Xem ra, đồ vật đã mang theo?”

Triệu Phùng Chí hơi nâng hộp, giọng khàn: “Đồ ở đây, Thiếu chủ phải thực hiện lời hứa chứ?”

Chưa dứt lời, phía sau một giọng nữ lạnh lùng vang lên: “Đã là giao dịch, trước tiên phải kiểm hàng rồi mới nói chuyện.”

Triệu Phùng Chí cứng họng, biết Hoang Viên Thiếu chủ ngay sau lưng, không dám quay lại. Dương Ngạc cười khẩy, lấy hộp cơm mở hé, Hoang Viên Thiếu chủ ánh mắt lóe lên một vẻ khó tả, gật nhẹ, ra hiệu Dương Ngạc đóng nắp lại, thì thầm: “Quả thật Lưu lão gia đáng tin.”

Triệu Phùng Chí quay người, định nói gì với Hoang Viên Thiếu chủ, bỗng thấy ánh mắt nàng lạnh lùng, tay áo vung ra, sức mạnh áp đến, khiến chân đứng không vững, lảo đảo lùi lại hai bước. Chưa kịp định vị, một trượng Bàn Long đã bổ xuống, may hắn né kịp, nếu chậm chút nữa, e đã bỏ mạng.

Trình Thiết Y trượt trượng hụt, gầm một tiếng, trượng lại vung lên, Hoang Viên Thiếu chủ cười lạnh: “Trưởng đội bảo Thiết Y thật nóng tính.”

Dương Ngạc nghe vậy, ra lệnh gấp: “Còn không mau chạy!” Cùng lúc lao về phía vách núi, Triệu Phùng Chí sững người, bản năng chạy theo.

Trình Thiết Y không cho hắn thoát, hét to, vội chạy theo, bỗng thấy một bóng trắng lướt qua, trong lòng lo lắng, dừng gấp, nhìn kỹ, hóa ra là Hoang Viên Thiếu chủ.

Trình Thiết Y nhịn cơn giận: “Nhớ ơn cứu giúp ở Trường Lạc trấn, không muốn gây khó dễ. Xin Thiếu chủ nhường lối.”

Hoang Viên Thiếu chủ mỉm cười: “Không nhường thì sao?”

Trình Thiết Y nện trượng Bàn Long xuống: “Dù có nhường ba phần, trượng trong tay cũng không thể làm khác.”

Hoang Viên Thiếu chủ nửa cười nửa nghiêm: “Vậy thì trổ tài đi, để ta chứng thực.”

Chưa dứt lời, ánh mắt đầy sát khí, vung mình lên vài thước. Trình Thiết Y biết võ công nàng thâm hậu, không dám khinh suất, lùi hai bước, dùng sức tay, trượng Bàn Long xoay lên. Hoang Viên Thiếu chủ lướt trên không như điện chớp, trượng Bàn Long không trúng, chỉ vừa né hai chiêu, dường như nàng không muốn đấu lâu, một tay giữ đuôi trượng, cả người lộn ngược, tựa vào trượng, áp xuống, ánh mắt nhắm thẳng cổ Trình Thiết Y. Trình Thiết Y cảm thấy ánh sáng lóe trước mắt, tiếp theo cổ thắt lại, trong chốc lát, Thiên Tằm Tơ đã quấn ba vòng quanh cổ hắn.

Nàng bình thản, hai tay nắm hai đầu dây, nhảy xuống trượng, mỉm cười: “Trình Thiết Y, bây giờ thế nào?”

Nàng cười hiền trên mặt, tay vẫn siết chặt dây, nói chuyện, dây càng ngày càng siết, Trình Thiết Y cứng rắn, ngẩng thẳng lưng, gầm: “Đừng nói nhiều, ra tay đi!”

“Chẳng cần vội ra tay, trước hãy xem mấy bằng hữu của ngươi có dám xuất hiện hay không đã.”

Trình Thiết Y giật mình, mới để ý phía sau có bước chân gấp gáp, hóa ra là Quách Húc và Phong Bình đã đến.

Hồi nãy nhìn thấy Lưu Thượng bị giết thảm, Trình Thiết Y tức giận không thể kìm, lao ra đầu tiên, lại khiến Quách Húc và Phong Bình bị bỏ lại khá xa. May mà họ đến kịp thời, nếu không, khi cơn sát khí của Hoang Viên Thiếu chủ trỗi dậy, liệu có thể giữ mạng Trình Thiết Y hay không còn chưa rõ.

Phong Bình thấy Thiết Y gặp nguy, không kịp suy nghĩ, theo phản xạ muốn bắn ba phi tiêu Phi Long, bỗng cảm giác cánh tay nặng trịch, hóa ra Quách Húc ấn lại, ngẩng lên nhìn, chỉ thấy hắn lắc đầu ra hiệu đừng vội.

Hoang Viên Thiếu chủ dường như để ý đến chi tiết này, liếc mắt mỉm cười: “Sao vậy, Quách Đại Thiếu, ngươi nghĩ phi tiêu Phi Long cứu không nổi Trình Thiết Y sao?”

Quách Húc mỉm cười: “Ta chỉ sợ, nếu động kiếm động súng, đôi bên mất hòa khí mà thôi.”

Hoang Viên Thiếu chủ cố tỏ vẻ ngạc nhiên: “Ta và ngươi còn có hòa khí sao?”

Quách Húc ra hiệu Phong Bình ở lại, mình thì bước tới chậm rãi: “Chưa đến lúc cuối cùng, tin rằng giữa chúng ta vẫn còn chỗ để nói chuyện.”

Hoang Viên Thiếu chủ hạ mi mắt, cười lạnh, rút dây Thiên Tằm lại: “Được thôi, lần này ta để ngươi một mạng, Trình Thiết Y sẽ tha, chỉ hy vọng sau này Trường Phong đừng gây rối thì tốt.”

Phong Bình nghe vậy, bỗng ngẩng đầu, cười lạnh: “Gây rối? Thiếu chủ thật là cao ngạo.”

Hoang Viên Thiếu chủ đáp ý nham hiểm: “Đường này hẹp, không phải ta cản đường các ngươi, thì các ngươi lại cản đường ta. Ta nói vậy có gì sai sao?”

Phong Bình nghe vậy, nhất thời không nói được lời nào, cảm thấy uy thế nàng áp đảo, không thể phản bác. Ngẩng lên nhìn, bỗng nghe Quách Húc mỉm cười: “Đã là Thiếu chủ mở lời, Trường Phong đành tuân theo.”

Câu nói vừa thốt ra, Phong Bình bất ngờ, Hoang Viên Thiếu chủ cũng phần nào bất ngờ, chỉ Trình Thiết Y trong lòng cực kỳ gấp rút, thốt lên: “Quách Húc, ngươi điên rồi sao? Ngươi biết rõ Triệu Phùng Chí và Thái gia đã giao trái tim Lưu Thượng cho nàng ta, cái chết của Lưu lão gia không thể không liên quan đến nàng ta!”

Quách Húc thản nhiên nở nụ cười: “Thiết Y, ngươi và Phong Bình trở về trước đi, ta và Thiếu chủ có chuyện phải nói.”

Hoang Viên Thiếu chủ lại không để ý đến lời hắn: “Quách Đại Thiếu thật biết tự nói một mình, tiếc là ta chẳng có chuyện gì muốn nói với ngươi. Chỉ nhắc lại một điều: đường giang hồ hẹp, Trường Phong đừng cản đường ta.”
​
 
Bảo Tiêu: Quan Tài Pha Lê
Chương 39: Giao kèo​


Quách Húc mỉm cười: “Ta muốn nói chuyện với Thiếu chủ, chính là về ba chữ ‘đừng cản đường’. Ta vốn dốt nát từ nhỏ, lời người khác khuyên răn, nếu nói rõ ràng, chi tiết từng li từng tí, có lẽ ta còn hiểu được. Nhưng nếu lời trong lời, ẩn ý nhọn như kim, dù có suy nghĩ mấy cũng chẳng đoán ra. Thiếu chủ đã dặn đừng cản đường, ta tất nhiên tuân. Nhưng cản từ đâu, phải làm sao, xin Thiếu chủ chỉ dẫn thêm.”

Phong Bình nghe họ đối đáp, trong lòng bất giác ngạc nhiên: không hiểu sao, Hoang Viên Thiếu chủ dường như còn có ba phần khách khí với Quách Húc, cũng không muốn khó dễ hắn. Nghĩ vậy, trong lòng phần nào yên tâm, liếc mắt ra hiệu cho Trình Thiết Y cùng mình trở về trại. Thiết Y tuy vẫn đầy nghi ngờ, nhưng biết tình thế không thuộc quyền kiểm soát, e rằng còn phải để Quách Húc xoay sở, liền gật nhẹ, cầm lại trượng Bàn Long, bước theo Phong Bình.

Lúc này, mưa tuy nhỏ nhưng vẫn chưa dứt, Quách Húc tiến lên vài bước, môi nhếch: “Chỗ này không tiện nói chuyện, Thiếu chủ, sao không tìm nơi khác, rót hai chén trà, nói chuyện kỹ càng?”

Hoang Viên Thiếu chủ ánh mắt hiện vẻ khinh miệt: “Chỗ khác? Quá Đại Thiếu muốn nơi thanh tịnh kiểu gì? Trước nhà trồng vài bụi trúc, trong lầu thắp trầm hương? Còn phải có tỳ nữ hầu hạ?"

Quách Húc mỉm cười, không để ý lời trêu chọc: “Nếu có nơi như vậy, thì tốt quá.”

“Không cần,” Hoang Viên Thiếu chủ không thèm nhận lời, “Quách Húc, muốn ta chỉ cho, thì ta nói vài điều. Ngươi nhớ kỹ. Thứ nhất, Trường Phong phải ở lại Tiểu Long trại chín ngày, trong chín ngày không được xuất phát. Thứ hai, phải chăm sóc kỹ Đoạn Lăng La, chín ngày sau ta sẽ tới trại tìm nàng. Thứ ba…”

Nói đến đây, nàng hơi dừng lại, mới nói tiếp: “Nếu là người khác, điều thứ ba có nói hay không cũng được. Nhưng với Quách Đại Thiếu, ta phải nhắc. Quách Húc, Đoạn Lăng La đối với ngươi có vẻ ưu ái, mỹ nhân để ý, ngươi đừng mất kiểm soát, kìm lại tính khí phong lưu kia của ngươi, đừng quá trớn.”

Quách Húc trong lòng chợt lạc nhịp, nhưng mặt vẫn bình thản, đổi giọng nửa lười nửa thong thả: “Thiếu chủ nói vậy, ta lại không hiểu, nam chưa cưới, nữ chưa gả, nếu hai bên vừa lòng, cùng hòa hợp, có gì sai sao?”

Hoang Viên Thiếu chủ cười rạng rỡ, Quách Húc lúc đầu còn cười đáp lại, dần cảm thấy có gì không ổn. Quả nhiên, nàng nghiêng người đến gần, một tay đặt lên vai hắn, môi chậm rãi áp sát bên tai, thở dài: “Quách Húc, nếu hai người thật sự cùng nhau trăm năm, ta không ngại gọi ngươi một tiếng ‘phụ thân’, nhưng ngươi, liệu chịu nổi một nữ nhi như ta không?”

Chưa kịp nghe phản ứng, nàng bỗng ngửa mặt cười vang, nhanh chóng rút lui, ngay lập tức biến mất sau vách núi.

Chỉ còn lại Quách Húc, đứng sững tại chỗ, hầu như không tin vào tai mình. Một lúc lâu, hắn dựa tay vào vách núi, một ý nghĩ cứ quấn lấy tâm trí. Nàng vừa nói, là ám chỉ Đoạn Lăng La chính là mẫu thân của nàng!

“Ấy!” Trình Thiết Y vừa uống một ngụm trà, đổ ra ngoài, trên ngực áo còn dính trà, nhìn Quách Húc: “Nàng ấy thật sự nói thế, Đoạn Lăng La là mẫu thân nàng ấy sao?”

“Nàng ấy không nói thẳng,” Quách Húc bình tĩnh cầm lấy chén trà, “Nhưng nghe lời nàng, chắc là ý đó.”

“Còn ngươi thì sao? Ngươi cũng tin?” Thiết Y truy vấn, “Quách Húc, đầu óc ngươi sao vậy? Đoạn cô nương mới mười sáu, mười bảy tuổi, sao có thể là mẫu thân nàng ta?”

Quách Húc không đáp, Thiết Y lại quay sang hỏi Thái Ngọc, đang ngồi nghiêng: “Còn muội? Tin không?”

Thái Ngọc đang nghịch tua kiếm, nghe vậy cũng không thèm ngẩng mắt: “Có thể đúng, cũng có thể không, chuyện giang hồ, ai mà rõ?”

“Cái gì mà ‘có thể đúng, cũng có thể không’?” Thiết Y giận run, “Chúng ta đều gặp qua nàng ấy, nếu nói là tỷ muội còn được, nhưng… mẫu thân? Thật là vô lý!”

Phong Bình đứng dựa cửa sổ từ đầu đến giờ không nói gì, giờ mới nghiêng người, nhẹ nhàng: “Thái Ngọc nói đúng, có thể đúng, cũng có thể không. Nếu hỏi ta, khả năng đúng lớn hơn.”

Thiết Y hỏi khắp nơi vẫn không tìm được ai đồng ý, thật sự sững sờ, lại không cam lòng, liếc Thái Ngọc cầu cứu: “Thái Ngọc, muội cũng vậy?”

Thái Ngọc cười: “Ca, sao phải vội thế? Làm trò cười Quách Húc thôi.”

Thiết Y càng không hiểu: “Vui? Hắn ta thì vui cái gì?”

Thái Ngọc liếc Quách Húc: “Nói thật, Đoạn Lăng La là mẫu thân của Hoang Viên Thiếu chủ, ai nghe cũng sốc. Nhưng Quách Húc vẫn bình thản, như đang nắm giữ kho báu. Lúc đầu chắc chàng cũng bất ngờ, chỉ là nghe sớm, suy nghĩ trước, nên khi gặp chúng ta, chàng biết cách giấu đi, từ từ hé lộ.”

Quách Húc mắt lộ nụ cười tinh quái, vừa muốn nói, Thái Ngọc lại chen vào: “Thấy chưa, Thiết Y, muội bình tĩnh hơn ca, chàng muốn tạo bất ngờ, muội chẳng buồn đáp, chàng tự tiết lộ hết thôi.”

Quách Húc lắc đầu mỉm cười: “Thái Ngọc đừng nói vậy kẻo mọi người hiểu lầm, cũng không hẳn. Chỉ vì lời Hoang Viên Thiếu chủ, một vài nghi vấn trong lòng đã được giải đáp. Nhưng cả việc này, ta chưa sắp xếp xong, muốn nghe các ngươi nghĩ gì. Phong Bình, ngươi vừa nói khả năng đúng lớn hơn, sao ngươi nghĩ vậy?”

Phong Bình chậm rãi hạ tay: “Ta chỉ chợt nhớ, trước đêm Hoang Viên Thiếu chủ rời Trường Lạc trấn, Đoạn cô nương bị ám hại, Thái Ngọc nói có người rạch vào tay nàng, máu chảy nhiều lắm.”

“Đúng vậy,” Thái Ngọc sợ hãi nhớ lại, “Kẻ đó phá cửa vào, tay lật đèn, ta chẳng thấy rõ hình dáng gì, chỉ nghe cô nương kêu đau, ban đầu tưởng nàng gặp chuyện xấu, hỏi ra mới biết chỉ là bị một vết thương.”

“Như vậy suy nghĩ lại, việc sát thủ muốn giết Đoạn Lăng La thực ra dễ như trở bàn tay, nhưng nàng ta chỉ rạch một vết, và lại rạch vào tay, nơi không gây nguy hiểm lớn. Có lẽ ta có thể hiểu rằng, nàng ta muốn, chỉ là máu của Đoạn Lăng La mà thôi.”

“Muốn máu của Đoạn Lăng La? Để… làm gì?” Thiết Y kinh ngạc hỏi.

“Dùng máu để nhận thân!” Phong Bình bỗng ngẩng đầu, mắt lóe sáng như điện chớp.

Thái Ngọc trong lòng giật mình, bỗng nhớ ra điều gì: “Ngày hôm đó, vào buổi tiệc ban ngày, nàng ta còn rạch vào mặt cô nương nữa!”

“Nhìn lại bây giờ,” Phong Bình giọng trầm hẳn, “Hoang Viên Thiếu chủ ban ngày rạch mặt Đoạn Lăng La, thực ra là nghi ngờ nàng ta dùng mặt nạ giả dạng.”

“Nhưng,” Quách Húc nhíu mày, “Ta nhớ lúc đó Hoang Viên Thiếu chủ vô cùng thất vọng, còn trút giận lên Dương Ngạc.”

“Đúng vậy,” Thái Ngọc suy nghĩ kỹ lại hôm đó, gật nhẹ, “Có nghĩa là lúc đó nghi ngờ chưa được chứng minh, Đoạn Lăng La thật sự không dùng mặt nạ. Nhưng nàng ta không bằng lòng, nên đêm ấy lại làm tổn thương Đoạn Lăng La, lấy được máu của cô nương, để dùng máu nhận thân.”

“Xem cách nàng ta vừa đối thoại với Quách Húc, kết quả từ việc dùng máu nhận thân, thật sự… không cần nói cũng rõ ràng.” Phong Bình thở dài.

Thiết Y nghe xong rùng mình, vẫn còn chưa dám tin: “Vậy, chỉ dựa vào kết quả dùng máu nhận thân, nàng ta đã khẳng định Đoạn Lăng La là mẫu thân mình sao?”

Quách Húc lắc đầu: “Hoang Viên Thiếu chủ là người suy nghĩ thận trọng, sẽ không vội vàng kết luận như vậy. Ngươi còn nhớ khi lần đầu gặp Tân Lực không? Tân Lực từng nói ‘người qua lại ở phố Lạc Phượng đông như vậy, vài hôm trước là cô nương đó, hai hôm trước là một người mặc giáp đen’. Có nghĩa là, sau khi Hoang Viên Thiếu chủ rời đi, nàng ta không ở cùng với Hắc Giáp Vệ, họ chỉ mới gặp nhau gần đây. Từ đó ta suy đoán, nàng ta chắc chắn đã phái Hắc Giáp Vệ đi tìm thêm chứng cứ ở nơi khác, nên hôm nay khi nói chuyện với ta mới dám khẳng định như vậy.”

Trước đó Tân Lực vẫn nghịch tua kiếm, có vẻ không chú ý, giờ mới dừng tay, nghiêm giọng hỏi: “Vậy, nàng ta phái Hắc Giáp Vệ đi tìm chứng cứ gì?”

“Điều này cần phải nhớ kỹ,” Quách Húc mỉm cười bí ẩn, “Thái Ngọc, nàng còn nhớ không, Hoang Viên Thiếu chủ bỗng nhiên chú ý đến điều gì? Và tại sao Dương Ngạc lại đánh nhau với Triệu Phùng Chí?”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom