Ngôn Tình Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì

B

[BOT] Dịch

Quản Trị Viên
24/9/25
498,592
0
36
AP1GczNiFwcUqg9aLHXtHKpN_dYDa2So0PzxXctGIxPhYdQfjAy_q8r5XrbGghYeQrH15dOqNrb9XV5Jo54yBWM2HaLi-fCDitsI8VrKpbUJSjbpw_L2gX_VRDOHf9WI6ks0ZrWZOgjbkmu5677YIfCFlzoY=w215-h322-s-no-gm

Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Tác giả: Tiểu Trì
Thể loại: Ngôn Tình, Điền Văn, Cổ Đại
Trạng thái: Full
​

Giới thiệu truyện:

Tiếng mõ vang lên ba hồi, ánh nến trong linh đường dần tắt.

Trong ánh trăng nhàn nhạt, ta khẽ lay người trong quan tài, thì thầm:

"Tiểu Sơn, dậy đi, ăn chút gì vào."

Gương mặt của đệ đệ trắng bệch, giọng nói yếu ớt như tiếng muỗi kêu:

"Nhị tỷ, khi nào thì chúng ta chạy?"

Ta đưa một mẩu bánh cho nó, nhìn nó ăn ngấu nghiến như thể đã đói từ lâu:

"Chưa lấy được bạc, làm sao mà chạy. Trầm Tranh lòng dạ đen tối, đệ chưa xuống mồ, hắn sẽ chẳng yên tâm giao việc trong nhà cho ta."

Trầm Tranh – hắn là phu quân của ta.

Ta ‘bán thân chôn đệ đệ’.

Hắn là người bỏ tiền ra mua ta.​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 1​


Năm tai họa luôn có điềm báo trước.

Mùa hạ năm ngoái, trời đã ít mưa, nửa số hoa màu trên đồng đều khô héo chec. Đến mùa thu, số lúa còn sót lại chẳng thể đầy một vò nhỏ.

Sang năm nay, ruộng đồng trong làng bỏ hoang cả, khô cằn đến mức cỏ dại cũng chẳng mọc nổi.

Mẫu thân ta vì nhớ thương trưởng tỷ đã gả đi xa, u sầu thành bệnh, ba năm trước đã qua đời. Phụ thân thì thường ngắm nhìn ruộng đồng mà than thở, sang năm thì ông cũng qua đời.

Khi đó, ta mới mười bốn, còn đệ đệ Tiểu Sơn vừa tròn mười một tuổi.

Nhờ vào chút lương thực còn sót lại và mảnh đất, cũng đủ để bọn ta cầm cự qua ngày.

Chẳng ngờ, sau hai năm yên ổn, bọn ta lại gặp phải thiên tai.

Đám nam nhân trong làng thấy ta và đệ đệ cô độc yếu đuối, đã bắt lấy trâu nhà ta giec thịt, con c.h.ó trông nhà cũng bị lôi ra hầm trong nồi.

Vì mưu sinh, ta dẫn đệ đệ Tiểu Sơn đến thành Văn nương nhờ trưởng tỷ.

Nhưng chưa đi được mười ngày, số tiền đồng ít ỏi và chút lương khô mang theo đã bị cướp sạch.

Bọn ta đói lả, nằm co ro dưới chân tường thành, trông thấy một cô nương mặc áo tang "bán thân chôn cha," được một công tử nhà giàu mua về làm nha hoàn.

Ta nghiến răng nói: "Hay là chúng ta cũng thử xem sao. Để nhị tỷ lo khóc, đệ chỉ cần phủ tấm vải trắng mà nằm đó là được."

Tiểu Sơn khi ấy mười hai tuổi, cao lớn hơn cả ta, nửa năm rồi chưa từng được ăn bữa cơm nào no đủ, đôi má hóp sâu vì đói khát. Nghe ta nói, đệ ấy chẳng biết vui hay buồn, cười mà như khóc:

"Được... cũng được."

Ta tìm đến nơi đông đúc nhất trong thành, để Tiểu Sơn nằm xuống đất, còn cài lên đầu mình một nhánh rơm. Lời chưa kịp chuẩn bị xong, đã có một tiểu tử tìm đến nói:

"Cô nương, sư phụ ta nói cô ở đây làm ảnh hưởng đến việc buôn bán của ông ấy, xin dời sang nơi khác."

Ta hỏi hắn: "Sư phụ ngươi là ai?"

Tiểu tử đó chỉ về phía cửa tiệm rèn đối diện: "Sư phụ ta là Trầm Tranh."

Ta ngước mắt nhìn, chỉ thấy một hán tử để trần nửa thân, một tay nâng búa lớn nện vào khối sắt đỏ, hắn đưa mắt lườm ta. Bên má phải của hắn hằn lên một vết sẹo dài ba tấc.

Lửa trong lò rực cháy, ánh lửa hắt lên đôi mắt đen láy, chiếu sáng đến chói mắt.

Đôi mắt ấy chẳng có lấy một tia xót thương, đôi môi mỏng cương nghị hơi nhếch xuống, trông chẳng khác nào một kẻ vô tình đứng ngoài cuộc.

Mẫu thân lúc sinh thời từng dạy ta, đời người có ba cái khổ, chèo đò, rèn sắt và bán đậu hũ.

Ta nghĩ, có lẽ vị thợ rèn này đã khổ sở quá lâu, đến mức nhìn ai cũng không thuận mắt.

Đặc biệt là kiểu người như ta, chắn đường kiếm sống của hắn.

Tiếng búa đập sắt vang lên càng nặng nề, tựa như có phần đe dọa.

Chỗ này là ta cất công chọn lựa, nhất quyết không rời đi. Lợi dụng cơn tức bị người ức h**p, ta cố ép vài giọt nước mắt. Từ chuyện phụ mẫu mất sớm đến tai họa từ trên trời rơi xuống, từ cảnh bơ vơ đến kiếp ly tán của tỷ đệ ta, ta thay đổi đủ kiểu mà khóc lóc than thở.

Nhưng thời buổi này, người người đều túng thiếu, lòng người cũng trở nên lạnh lẽo, dân thường chỉ lướt qua, ngó nhìn rồi bỏ đi, chẳng một ai dừng chân.

Khóc từ sáng đến hoàng hôn, vẫn không có công tử nhà giàu nào đến mua ta, trời lại đổ mưa.

Tiểu Sơn nằm im bất động, e là đã ngất đi vì đói.

Ta cũng không còn sức kéo đệ ấy trở về ngôi miếu hoang, đành tiếp tục quỳ trong mưa.

Người qua lại đội mưa che ô vội vã, lão chủ quán mì đứng dưới mái hiên tránh mưa, làn hơi từ nồi canh nóng bay lên rồi tan nhanh vào cơn lạnh.

Mấy người bán hàng rong không cam lòng, vẫn cố rao hàng, tiếng xúc xắc từ sòng bạc xa xa vang lên rôm rả.

Ngay cả ánh lửa trong tiệm rèn cũng dần yếu đi, bễ lò không người điều khiển.

Tiểu tử ban sáng lại tới: "Mua cô cần bao nhiêu bạc?"

Ta nhìn cậu nhóc mặt mũi còn non choẹt, mệt mỏi giơ hai ngón tay:

"Hai..."

Hai lượng, thật ra chỉ cần hai lượng là mua được mạng hèn của ta rồi.

"Hai mươi lượng? Cô đi ăn cướp à!"

Tên tiểu tử ấy hít một hơi lạnh, chưa kịp để ta nói hết câu đã vụt chạy về tiệm rèn, không biết thì thầm gì với sư phụ hắn, Trầm Tranh.

Trầm Tranh quay đầu nhìn ta, chân mày cau lại chặt chẽ.

Ta lo sợ Trầm Tranh sẽ xách búa lớn ra mà giúp đồ đệ mặc cả, không ngờ hắn chẳng mang búa, mà lại mở một chiếc ô.

Dưới chiếc ô giấy dầu che phủ, hắn ngồi xổm xuống bên cạnh ta, đưa một gói bạc nặng trĩu:

"Đây là hai mươi lượng."

"Ta mua nàng."
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 2​


Cứ như vậy, ta theo Trầm Tranh về nhà.

Nhà hắn có hai gian lợp rơm, một gian để ở, còn một gian chứa đồ.

Đồ đệ Tiểu Đông của hắn là một cậu nhóc lanh lợi, nhanh chóng thu dọn căn phòng chứa đồ, mua thêm một cỗ quan tài, cẩn thận đặt đệ đệ ta vào đó để đặt linh cữu.

Hắn còn ở linh đường an ủi ta:

"Sư nương đừng quá đau buồn, tiểu cữu cữu nhất định sẽ được đầu thai vào nhà giàu sang. Người cứ yên tâm mà chung sống với sư phụ đi!"

Đau buồn, ta làm sao mà đau buồn được. Yên tâm, đó cũng là chuyện không thể nào.

Cả ngày Tiểu Sơn nằm thẳng đơ giả làm người chec, mọi thứ ăn uống đều phải dựa vào ta đưa tới cho đệ ấy.

Nhưng từ bữa cơm tối, Trầm Tranh cứ dán mắt vào ta, ánh mắt như thể dò xét, cũng như giám sát.

Ta rửa bát, hắn ngồi ngay trong sân, xuyên qua ô cửa sổ mà nhìn thẳng vào mắt ta; ta đi múc nước rửa mặt, hắn lặng lẽ đứng kế bên; đến khi trăng đã lên cao, ta cũng xong hết mọi việc cần làm, mà hắn vẫn không nói một lời.

Chỉ dùng đôi mắt như "hỏa nhãn kim tinh" mà quan sát ta.

Mười sáu năm nay, ta chưa từng bị ai nhìn lâu như thể đang ngắm nhìn khỉ vậy.

"Ta ngủ ở đâu?"

Trầm Tranh thoáng sững lại, vẻ mặt bối rối hiện rõ trên gương mặt.

Hóa ra nãy giờ hắn chẳng nghĩ được điều gì hữu ích.

Hắn dẫn ta vào phòng ngủ, ném cho ta một chiếc chăn mỏng, ra hiệu bảo ta nằm vào phía trong cùng của giường.

Người đàn ông vốn ít nói rốt cuộc cũng lên tiếng: “Đợi đệ đệ của nàng an táng xong, ta sẽ chính thức đón nàng vào nhà.”

Người đàn ông này... xem ra cũng khá là có phong độ?

Nhưng phong độ của hắn cũng chẳng địch lại tiếng ngáy ầm ĩ như sấm. Đợi đến nửa đêm khi hắn ngủ say, ta tính toán dẫn Tiểu Sơn bỏ trốn.

Hai mươi lượng bạc, đủ rồi.

Đủ để ta cùng đệ đệ đến thành Văn, rồi ổn định mua một ngôi nhà mới.

Nếu trưởng tỷ cần bạc, ta sẽ đưa hết cho tỷ ấy, chỉ mong cả nhà được đoàn tụ bên nhau.

Tiểu Sơn ăn xong bánh, có chút sức lực, hai đứa lén lút đến cửa lớn.

Một vài tấm gỗ ghép chắp vá, miễn cưỡng làm thành cánh cửa. Then cửa chỉ là một cành cây to bằng cổ tay, nếu để chống trộm cướp thì thật là sơ sài.

Huống hồ, đối với loại "trộm trong nhà" như ta đây.

Then cửa bị ta nhẹ nhàng rút ra, ánh mắt của Tiểu Sơn tràn đầy hy vọng nhìn ta, hai mươi lượng bạc trong vạt áo phồng lên, đệ ấy khẽ chạm vào chỗ gồ lên ấy, ngây ngốc cười.

Ta mở cửa, bước chân đầu tiên vừa mới đặt xuống.

Tiếng chuông trước mặt vang lên, phá tan màn đêm tĩnh lặng.

Tên Trầm Tranh độc địa này phòng bị ta, bày trận trong sân mà chẳng lộ chút sơ hở, nhưng ngoài cửa lại giăng hai sợi dây mỏng, còn buộc cả chuông lên đó!

Hắn đã đề phòng ta từ sớm!

Tiểu Sơn sợ đến mức chân nhũn ra, đứng một bên, người cứ mềm oặt mà ngả xuống.

Ta tức giận đạp đệ ấy một cái: "Về nằm trong quan tài ngay!"

Cùng lúc ấy, cửa phòng của Trầm Tranh bật mở.

Tiếng bước chân trầm nặng vang lên, chẳng mấy chốc hắn đã đến phía sau ta.

Ngón tay dày đặc vết chai của Trầm Tranh, một số chỗ còn khô nứt, nắm lấy cổ sau của ta, cảm giác như một mảnh vỏ cây cằn cỗi dán lên da.

Hắn siết chặt cổ ta, "Định chạy à?"

Hắn lại hừ lạnh một tiếng: "Dù ta có là thợ rèn, nhưng ta đâu có ngu."

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, vết sẹo bên má phải dưới ánh trăng càng thêm dữ tợn: "Nếu còn có lần sau, ta sẽ đập gãy chân nàng."

Ta thực sự kinh hãi, không biết thế nào lại đi nhớ đến cảnh hắn đập vào khối sắt ban sáng, trong lòng tự dưng thấy tủi thân: "Ngươi có nghe thấy gì không?"

"Nghe thấy cái gì?" Hắn vẫn còn giận dữ, đôi mắt chăm chăm nhìn ta.

Ta giữ vẻ mặt ngẩn ngơ, chậm rãi giơ tay lên, chỉ ra ngoài cửa: "Tiểu Sơn đang gọi ta, ngươi không nghe thấy sao?"

Bàn tay Trầm Tranh siết ở cổ sau của ta khẽ nới lỏng, dù chỉ trong thoáng chốc, nhưng ta vẫn tinh ý phát giác ra.

Ta thêm mắm thêm muối, nói tiếp: "Vừa rồi trong đêm ta mơ thấy Tiểu Sơn tìm đến, nói rằng ở dưới khổ quá, không có áo mặc, không có cơm ăn..."

"Ta mới đặt hai mươi lượng bạc ngươi mua ta lên người Tiểu Sơn, rồi nghe thấy đệ ấy ở ngoài cửa gọi, bảo muốn ta đi cùng đệ ấy..."

Trầm Tranh thu tay khỏi cổ ta, ánh mắt lạnh lùng dò xét.

Đôi mắt dài sắc sảo dưới màn đêm càng thêm phần sắc bén, ánh nhìn vượt qua vai ta mà hướng về phía linh đường.

Ngọn đèn trường minh nơi đó bị ta dập tắt, đen ngòm.

Có lẽ chính bóng tối bất thường này khiến hắn d.a.o động trong suy nghĩ.

Hắn đẩy nhẹ lưng ta, ép ta tiến về phía linh đường: "Nếu nàng dám lừa ta, ta sẽ rứt lưỡi nàng ra."

Quả là người đàn ông tàn nhẫn!
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 3​


Chẳng chừa cho ta chút cơ hội nào để lấy hơi, ngay cả nến cũng không thắp, hắn nói: "Không phải đã đưa bạc cho đệ đệ nàng rồi sao, giờ lấy ra cho ta xem."

Cũng may Tiểu Sơn đủ thông minh, nằm im không chút động tĩnh, ta thò tay vào vạt áo đệ ấy, lấy bạc ra, ném xuống đất.

Tiếng bạc va chạm vang lên trong căn phòng tối tăm càng thêm chói tai, Trầm Tranh im lặng không nói gì.

Chứng cứ đã rõ ràng ngay trước mắt hắn.

Nếu ta thật lòng muốn chạy, sao có thể không mang theo bạc chứ?

Ta cố ý làm hắn thấy áy náy, giọng khàn khàn ép mình bật khóc: "Ngươi mua ta về, ta chính là thê tử của ngươi."

"Sao ngươi lại không tin ta đến thế!"

"Ta đã hiểu lầm nàng rồi." Trầm Tranh đáp.

Căn phòng quá tối, ta không nhìn rõ nét mặt của hắn, chỉ nghe thấy giọng nói của hắn có chút nghèn nghẹn.

Ta nhân lúc màn đêm dày đặc, đặt tay lên n.g.ự.c đang đập liên hồi.

Quả thật ta quá lanh trí rồi.

Trầm Tranh đẩy ta nằm lại trên giường, quay lưng về phía ta mà nằm xuống.

"Đệ đệ nàng tên là Tiểu Sơn, còn nàng tên gì?"

"Tiểu Thảo, Tần Tiểu Thảo."

Trầm Tranh "ừm" một tiếng, rồi lại im lặng hồi lâu.

Đang lúc ta nghĩ hắn đã ngủ rồi, hắn lại đột ngột hỏi: "Khi đệ đệ nàng gọi nàng đi theo lúc nãy, nàng không sợ sao?"

Ta cố tỏ ra xúc động, khịt khịt mũi: "Không sợ, Tiểu Sơn là người thân duy nhất của ta mà."

Trầm Tranh quay đầu nhìn ta.

Trời bắt đầu hửng sáng, ánh sáng le lói lọt qua khe cửa, phác một viền bạc quanh gương mặt hắn, đôi mắt đen láy tựa hồ ánh lên lấp lánh.

Hắn nói: "Cái cũ không đi, cái mới làm sao đến."

Ta cau mày, nghe câu này có chút là lạ.

Không ngờ từ miệng hắn thật sự chẳng lọt ra được lời nào tử tế, hắn lại nói tiếp: "Mấy ngày nay, nàng hãy trông chừng đệ đệ nàng cho kỹ, nếu hắn dám quay về bắt hồn nàng nữa, ta sẽ lấy d.a.o mà chặt hắn."

Trầm Tranh quả nhiên nói là làm, sáng hôm sau không gọi ta ra tiệm rèn giúp, còn bảo Tiểu Đông ở nhà cùng ta.

Tên nhóc này còn chu đáo mua cả một bó giấy tiền lớn, quỳ trước linh cữu của Tiểu Sơn mà đốt, không hiểu cái lòng hiếu thảo này xuất phát từ đâu.

Ta bảo hắn đi đưa cơm cho Trầm Tranh, định nhân cơ hội mà chuồn đi, không ngờ hắn lại ranh mãnh lắm: "Sư nương đi đưa cơm đi, ta phải ở đây cùng tiểu cữu cữu."

Tiểu cữu cữu cái chân ngươi!

Ta xách giỏ đồ ăn đi ra ngoài, trên đường cứ thầm nghĩ, với lượng giấy tiền Tiểu Đông đốt, e là sắp khiến đệ đệ ta nghẹt thở vì khói mà chec mất thôi.

Đến ngã tư, ta lần theo tiếng búa nện leng keng mà tìm tới tiệm rèn, lại thấy Trầm Tranh để trần nửa thân, cầm búa lớn mà nện sắt.

Ánh lửa lò rèn sáng rực, chiếu lên thân hình rắn chắc của hắn, càng tôn thêm vẻ cường tráng mạnh mẽ.

Khuôn mặt phía bên trái không có vết sẹo, hiện lên vẻ ngoài tuấn tú hiếm thấy của nam nhân chốn thị thành, hoàn toàn khác với dáng vẻ hung hãn của hắn khi dọa ta tối qua.

Thấy ta đến, hắn ngẩn ra: "Nhà xảy ra chuyện à?"

Ta bưng bát cháo đặt xuống trước mặt hắn: "Mang cơm trưa tới cho ngươi đây."

Trầm Tranh ăn bữa này vô cùng chậm rãi, còn chậm hơn cả những tiểu thư nhâm nhi sợi mì.

Ta ngồi bên cạnh xem náo nhiệt, lại thấy chỗ ta bán thân hôm qua, nay đã có một cô nương khác quỳ ở đó.

Giọng cô ấy lớn hơn ta, tình cảnh lại bi đát hơn, ngay cả vẻ mặt khóc thút thít tựa hoa lê đẫm mưa cũng xinh đẹp hơn ta vài phần.

Điều quan trọng nhất là, cô nương ấy khóc lóc thảm thiết mà gào lên: "Chỉ cần một lượng bạc thôi — là ta có thể chôn cất phụ thân tội nghiệp của ta— rồi sẽ đi theo các ngươi!"

Không khí xung quanh như chững lại, Trầm Tranh đặt bát cháo đang ăn dở xuống.

"Nàng... nàng ta nói bao nhiêu?"

Hắn nhìn ta, khó mà tin nổi, mắt mở to: "Nàng ấy vừa nói một lượng bạc phải không?"

Thật lòng mà nói, thấy vẻ mặt ngơ ngác của hắn, ta có chút xót xa.

Không thể cứ lừa hắn mãi được, ta gật đầu: "Đúng, một lượng."

Trầm Tranh nghiến chặt răng, ánh mắt nhìn ta ngày càng sắc lạnh: "Còn nàng, hai mươi lượng???"

Ta thành thật gật đầu, mắt trông thấy hắn dùng tay không mà bẻ gãy đôi đôi đũa.

Hắn trông có vẻ đau đầu, ngồi một bên mà mắt trợn ngược: "Tần Tiểu Thảo, nàng nói cho ta biết, mười chín lượng còn lại biến đâu mất rồi?"

Dùng đầu ngón chân nghĩ cũng đoán được, tên thợ rèn ngốc này đang nghĩ gì trong lòng.

Hai mươi lượng bạc đã vào tay ta là của ta rồi, tuyệt đối không thể trả lại hắn.

Ta gõ nhẹ lên bát cháo: "Bát cháo này, ăn xong có thấy ấm lòng không?"

Trầm Tranh cười lạnh: "Nhìn thấy lão Vương bán cháo bên kia chưa? Một bát cháo một văn tiền."

"Dù ta có uống cháo đến chec cũng chẳng hết mười chín lượng bạc."

Đúng là xui xẻo, ta mang cơm đến, cuối cùng lại tự chuốc thêm nợ!
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 4​


Lão Vương cùng cô nương bán thân bên cạnh chớp lấy cơ hội mà rao: "Một bát cháo một văn tiền"

"Một lượng bạc ta sẽ theo các người về nhà —"

Trầm Tranh khoanh tay, lướt mắt sang với ánh nhìn lạnh lùng.

Ta đoán lời hắn chuẩn bị nói ra chắc chẳng phải lời hay ý đẹp gì, lập tức quay sang, nhanh chóng hôn lên mặt hắn một cái.

Chuyện bỏ trốn này...

Phải hành động thật nhanh thôi...

Nói ra thì cũng kỳ lạ thật.

Từ khi ta hôn Trầm Tranh ở tiệm rèn buổi trưa, hắn không còn nói với ta lời nào nữa.

Hắn về nhà với bộ dạng ngẩn ngơ, tay xách hai lạng thịt, đẩy cửa vào là ánh mắt lập tức nhìn thẳng vào ta.

Ánh mắt đó cứ chăm chú nhìn, như muốn nói điều gì lại ngừng lại, rốt cuộc chẳng thốt ra lời nào.

Trái lại, hắn ném thịt cho Tiểu Đông: "Ngươi, đi nấu cơm."

Trời ơi, đó là thịt! Ta không dám để Tiểu Đông phí phạm món ngon, liền cắt đôi ra, một nửa treo lên xà nhà để mai dùng, nửa còn lại sẽ làm món xào.

Tiểu Đông lập tức lấy một chút, bảo sẽ mang về cho mẫu thân mình.

Hắn vừa đi, cái sân nhỏ vừa náo nhiệt đã trở nên im ắng hẳn.

Ta và Trầm Tranh ngồi đối diện nhau.

Trên bàn có một đĩa rau xanh và một đĩa thịt xào nhỏ.

Không biết hắn nghĩ gì, nhưng chỉ gắp rau, đầu đũa chỉ đi vòng quanh đĩa thịt.

Hắn không ăn, ta cũng không dám động đũa.

Ta sợ hắn bắt ta trả lại mười chín lượng bạc, chọc giận hắn rồi lại bảo ta trả thêm tiền thịt thì khốn.

Thế là ta cũng chỉ ăn rau.

Lần thứ ba ta đưa đũa ra gắp rau, Trầm Tranh khẽ "chậc" một tiếng.

Tiếng rất nhỏ, nhưng ta nghe thấy.

Ta ngước lên nhìn hắn, hắn cũng ngước lên nhìn ta.

Cả hai cách nhau qua chiếc bàn nhỏ rộng hai thước, im lặng đối diện đầy kỳ lạ.

Không phải ta dễ bị lóa mắt vì xuất thân nhà nghèo, chỉ là Trầm Tranh, thật sự... khá đẹp trai.

Đôi lông mày sắc sảo, sống mũi cao, ngay cả đôi môi khẽ mím lại cũng mang một nét nghiêm nghị xa cách.

Tựa như vị tướng quân trẻ tuổi trên sân khấu, vung đao múa kiếm.

Dù má phải có vết sẹo đáng sợ, nhưng cũng chẳng thể che mờ đi ánh mắt sáng rực của hắn.

Giây phút ta và hắn chạm ánh mắt, tim ta đập mạnh một cái.

Ta hỏi hắn: "Ngươi nhìn cái gì?"

Ánh mắt Trầm Tranh hạ xuống hai phân, dừng lại trên đôi môi đang mấp máy của ta. Hình như hắn định nói gì đó, nhưng lại im lặng, chỉ gắp hai miếng thịt cho vào bát của ta.

Thịt đã được gắp vào bát, ta không ăn thì phí, thế là ăn cùng với cơm.

Chưa kịp nhai nuốt, lại có thêm hai miếng thịt nữa vào bát.

Vậy thì...

Ta không khách sáo nữa.

Ta nói: "Ta có thể để đệ đệ thử một miếng không?"

Trầm Tranh chưa kịp nhai xong miếng cơm, nhìn ta với đôi má căng phồng.

Ta chỉ về linh đường: "Ta dâng cho đệ ấy một miếng thịt được không?"

Trầm Tranh đứng dậy vào nhà, tìm ra một chiếc đĩa nhỏ đưa cho ta.

Bàn tay hắn vì thường xuyên rèn sắt mà khớp ngón to lớn, lòng bàn tay và đầu ngón tay dày lớp chai sần, mu bàn tay còn có dấu vết bỏng.

Dường như hắn đã quen với điều đó, ngay cả khi vết thương rỉ m.á.u cũng chẳng kêu đau.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng ta chợt thoáng chút rung động.

Thật sự, giờ đây trong căn nhà này, ngay cả người đã khuất cũng ăn ngon hơn hắn.

Ta đặt miếng thịt từ bát mình vào đĩa nhỏ, vừa định đứng dậy thì bị Trầm Tranh giữ vai ngồi lại.

Trời tối dần, ánh trăng bạc hiện lên, phủ một sắc tối nhạt nhoà quanh mọi vật trong sân.

Trầm Tranh với bàn tay to rộng cầm chiếc đĩa nhỏ, từng bước đi về phía linh đường, nơi ngọn đèn trường minh đang cháy.

Bóng dáng cao lớn của hắn lắc lư in lên vách tường, ta thấy hắn thắp một nén hương cho Tiểu Sơn.

Đêm đến, khi ta ngủ, ta mơ một giấc mộng hỗn loạn vô cùng.

Khi thì thấy phụ mẫu gọi ta dẫn đệ đệ chạy mau, khi lại thấy con trâu kéo cày nhà ta ch** n**c mắt nhìn ta, rồi thì ba gian nhà ngày xưa đều đổ sập, trưởng tỷ mặc gấm vóc, ngồi trong kiệu đi ngang qua đống đổ nát. Ta kéo Tiểu Sơn đuổi theo trưởng tỷ, nhưng chạy mãi vẫn không đuổi kịp. Nhìn lại phía sau, Tiểu Sơn đã thực sự qua đời.

Ta quá đau lòng, ôm lấy đệ ấy mà khóc nức nở.

Dường như dồn hết sức lực, nhưng vẫn chẳng tìm được chút hy vọng nào, chỉ có thể hết lần này đến lần khác gọi tên đệ ấy.

"Tiểu Sơn ——"

"Tiểu Sơn ——"

Trong mơ, đệ ấy gầy đến chỉ còn lại da bọc xương, ta xót xa ôm chặt đệ ấy vào lòng, xoa nhè nhẹ lưng đệ.

Dần dần, Tiểu Sơn trở nên khỏe khoắn hơn, cơ thể cũng rắn rỏi thêm, chiều cao cũng tăng lên không ít.

Ta mừng rỡ cười tươi, chẳng thể nào vui hơn được.

"Tiểu Sơn" lại khàn giọng gọi ta: "Tiểu Thảo…"

Ta choàng tỉnh mở mắt, phát hiện mình đang ôm cổ Trầm Tranh.

Trán kề trán, chóp mũi chạm chóp mũi, hơi thở của cả hai quyện vào nhau, chẳng phân biệt được đâu là của ta hay của hắn.

Hiển nhiên, "Tiểu Sơn" mạnh khỏe trong giấc mơ kia chính là Trầm Tranh.
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 5​


Ta rút người lại, xoay về phía trong giường, tim đập thình thịch loạn cả lên.

Lớn đến chừng này, ta chưa từng thân mật với ai như vậy.

Giờ vì mưu sinh mà gạt Trầm Tranh thì thôi đi, sao lại ôm hắn cả trong giấc ngủ chứ!

Nếu hắn đột nhiên có thú tính nổi lên, ta làm sao chống lại một người đàn ông khỏe mạnh thế này!

Bàn tay từng vô tình chạm vào lưng hắn giờ như nóng bừng, cả lòng n.g.ự.c cũng tê rần, ta muốn nói gì đó để phá tan sự ngượng ngùng này, nhưng lại chẳng biết mở lời thế nào.

Thật là tai họa…

Ta nhắm chặt mắt, thầm mong Trầm Tranh là kẻ khù khờ chậm chạp, cứ để mọi chuyện trôi qua là xong.

Không ngờ hắn lại kéo chăn, dịch sát về phía ta.

Tiếng xào xạc của vải thô cọ vào nhau nghe rõ trong không gian tĩnh lặng và hơi thở tựa như mùi hương của rừng thông sau tuyết từ người hắn bao phủ lấy ta.

Giọng hắn hơi khàn, mang chút mơ màng của người vừa tỉnh ngủ: "Ban ngày, nàng… là có ý gì?"

Ban ngày? Ý gì?

Câu hỏi này, bất kể ngắt thế nào ta cũng không hiểu hắn đang muốn nói gì.

Ta vẫn không dám quay đầu lại: "Hả?"

"Lúc ở tiệm rèn," hắn vội vã bổ sung.

Hiểu rồi, Trầm Tranh vẫn muốn đòi bạc đây mà.

Trời đất ơi, Trầm Tranh vì mua ta mà vét cạn gia sản, đến cái giường này ngủ hai người còn chật, đệm mỏng như tờ giấy, làm xương ta ê ẩm từng khớp. Chắc đến tiền để đổi một tấm mới hắn cũng không có.

Hắn đúng là lỗ nặng.

Giả như người thê tử hắn mua bằng hai mươi lượng bạc này chịu yên ổn ở bên hắn, sinh vài đứa con thì còn nói gì.

Nhưng hắn lại mua ta.

Ta đã quyết tâm rời đi, nên ngay từ đầu, hai mươi lượng này đã định sẵn sẽ mất trắng.

Hắn chỉ có thể trách chính mình khờ dại.

Ta quay lại đối diện hắn: "Không cho."

Trầm Tranh khẽ thở dài, hơi thở hắn nhẹ nhàng quét qua má ta: "Vậy, khi nào thì được?"

Ta: “…”

"Đừng có nghĩ tới chuyện đó nữa, không có đâu."

Ta và Trầm Tranh chỉ cách nhau một nắm đấm, dù trong phòng không có đèn nến, ta vẫn có thể thấy rõ biểu cảm của hắn.

Hàng lông mày hắn nhíu chặt, ánh mắt còn nóng bỏng hơn cả lúc dùng bữa tối: "Nàng nói nàng là thê tử của ta, vậy sao không thể hôn ta?"

Ồ —— ta ngộ ra rồi ——

Thì ra trong lòng tên thợ rèn khờ này vẫn nhớ đến nụ hôn mà ta dùng để dỗ hắn.

Ta nhìn hắn, không nói gì.

Không ngờ hắn hơi sốt ruột: "Ta đã nghĩ kỹ rồi, cháo của lão Vương bên kia tuy rẻ, nhưng cho dù ta mua cháo của ông ta cũng không thể để ông ta hôn ta!"

"Cô nương kia tuy chỉ cần một lượng bạc, nhưng ta cũng không muốn nàng ấy hôn ta!"

Ta: "À, vậy thì sao?"

"Vậy nên, nàng hôn ta một cái, trừ năm văn tiền, ta sẽ khấu trừ từ mười chín lượng còn lại."

"Nàng thấy thế nào?"

Một lượng bạc đổi lấy một nghìn văn tiền. Mười chín lượng bạc đổi được mười chín nghìn văn. Với năm văn tiền một nụ hôn, ta phải hôn hắn gần bốn nghìn lần. Có khi hôn đến mòn cả môi mất! Đúng là mộng tưởng thật đẹp.

Ta nhướn mày, cất giọng dứt khoát: "Năm mươi văn một lần, không bớt được nữa."

Trầm Tranh "hả" một tiếng, vẻ mặt ngạc nhiên: "Tiểu Thảo, nàng cướp tiền à! Một ngày ta kiếm được có bao nhiêu đâu!"

Cuối cùng ta cũng hiểu cái dáng vẻ ngây ngô của Tiểu Đông là học từ ai rồi.

Ta nhích lại gần thêm chút nữa, môi khẽ chạm vào má hắn: "Thật sự không muốn à?"

Cả người Trầm Tranh cứng đờ, sờ vào cứ như một tảng đá, lồng n.g.ự.c phập phồng mạnh, hơi thở hổn hển.

Màn giường rũ xuống, tách biệt không gian nhỏ bé trên giường khỏi thế giới bên ngoài.

Một bên là tiếng ve kêu mùa hè rả rích, một bên là sự tĩnh lặng đến nín thở.

Đôi môi đỏ của ta treo lơ lửng bên tai hắn, chần chừ không rời đi.

Bàn tay hắn đặt trước n.g.ự.c siết lại thành nắm đấm, như thể vừa đưa ra một quyết định quan trọng.

Không nói đồng ý cũng chẳng nói từ chối, chỉ hơi nghiêng đầu.

Làn má hơi lạnh của hắn áp lên môi ta, hắn nói: "Tiểu Thảo, mỗi ngày hôn ta ba lần, được không?"

Sau bữa sáng, ta ngồi dưới mái hiên may đế giày, Tiểu Đông đến trả bát thì Trầm Tranh mới ra cửa.

Ta mỉm cười hỏi Tiểu Đông: "Sư phụ ngươi đi xa rồi, sao ngươi không đi cùng?"

"Không đi," Tiểu Đông không rảnh tay, vừa nói vừa quét sân giúp ta, "Sư phụ bảo ta mỗi ngày đều ở lại bầu bạn với sư nương, cho đến khi tiểu cữu cữu ra đi."

Ta ngừng tay, ngẫm nghĩ: "Bầu bạn với ta? Hay là để mắt đến ta?"

Không ngờ cậu ta nhướn mày lên, giọng đầy sốt sắng: "Sư nương sao lại nghĩ thế!"

"Sư phụ nói, mấy đêm nay tiểu cữu cữu cứ quay về gọi người đi cùng. Sư phụ không muốn người bị mang đi, nhưng lại không thể bỏ mặc cửa tiệm, đành phải nhờ ta ở đây."

Ta thoáng nghẹn lời.
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 6​


Vốn dĩ ta nghĩ câu nói vừa rồi có thể khiến Tiểu Đông cười đùa mà bào chữa cho Trầm Tranh. Ta cũng đã chuẩn bị sẵn cả trăm câu để mỉa mai sự hẹp hòi của Trầm Tranh, không ngờ lại nhận được câu trả lời này.

Ta bỗng thấy mình như một chiếc trống lớn, dự định sẽ vang lên thật to khi bị gõ, nào ngờ phía bên kia lại ném tới một nhúm bông, trông có vẻ nặng nề mà đáp xuống lại mềm nhẹ.

Chiếc trống của ta không chỉ không vang lên mà còn xẹp xuống, mặt trống như nứt ra.

Không hiểu sao, giây phút này, ta lại nhớ đến lò rèn, ngọn lửa rực cháy và bóng dáng mồ hôi nhễ nhại của Trầm Tranh bên lò.

Ngày ta quỳ đối diện với tiệm rèn để bán thân, Trầm Tranh vẫn không ngừng tay.

Khi ta khóc than về cái chec của phụ mẫu, tiếng đập sắt của hắn nhỏ lại.

Khi ta kể chuyện dân làng giec con trâu nhà ta, tiếng búa của hắn gấp hơn.

Khi ta nói đệ đệ bị đói đến chec, hắn ngừng đập hẳn.

Như thể hắn đã nghe thấy hết, nhưng cũng như thể chỉ là trùng hợp mà hắn dừng tay lại.

Sau đó trời đổ mưa, Trầm Tranh ngồi trong tiệm.

Vết sẹo trên má hắn gồ ghề méo mó, chẳng thèm che đậy, cứ thế mà nhìn ta qua màn mưa, qua bóng dáng của người qua đường, qua làn khói từ quán cháo loãng gần đó, không rời mắt.

Lúc ấy, ta lạnh đến run rẩy, rất muốn đến gần lò lửa trong tiệm rèn để sưởi ấm.

Nhưng ta không dám mở lời.

Ta nghĩ rằng người đàn ông trong tiệm rèn ấy chắc đang đắc ý lắm, thích thú khi nhìn thấy ta thảm hại thế này.

Ta tự trách mình, nghĩ ông trời thấy được lòng dạ không tốt của ta, nên đổ một cơn mưa xuống để trừng phạt ta.

Cơn mưa xua hết người đi đường, chẳng còn công tử nhà giàu nào đến nữa.

Chỉ có Trầm Tranh, hắn giương ô, đem hai mươi lượng bạc đến cho ta.

Quả là kẻ ngốc.

Tên thợ rèn ngốc nghếch ấy tối qua còn hỏi ta xem mỗi ngày hôn hắn ba lần có được không.

Ta cúi đầu luồn chỉ qua cây kim.

Được, có gì mà không được chứ.

Mỗi ngày hôn mười lần cũng được.

Như thế, khi ta mang đi toàn bộ hai mươi lượng bạc của Trầm Tranh, lòng ta sẽ không còn chút áy náy nào nữa.

Trầm Tranh về nhà từ lúc hoàng hôn.

Bữa tối còn chưa xong, hắn đã ngồi trong sân bào mấy tấm ván gỗ, bảo muốn đóng cho ta một bàn trang điểm.

Qua ô cửa sổ trong bếp, ta tình cờ nhìn thấy hắn nheo mắt, chăm chú ngắm tấm gỗ trong tay, dáng vẻ tập trung hệt như một thư sinh vung bút mực.

Ta đã quyết tâm đi tìm trưởng tỷ, chẳng thể lưu lại đây.

Ta bỗng thấy có chút thương cảm cho Trầm Tranh, người sắp mất cả người lẫn của và cả mấy tấm ván gỗ hắn định dùng để làm bàn trang điểm.

Đợi ta bỏ đi, tám phần hắn sẽ tức giận mà dùng búa đập nát cái bàn ấy mất thôi.

Thà rằng đừng phí công vô ích, không có còn hơn.

"Những tấm gỗ đó rất tốt, đừng làm bàn trang điểm nữa."

Tối đến, hai chúng ta nằm trên giường, ta khuyên hắn: "Ta không cần thứ đó."

"Tại sao?" Trầm Tranh quay về phía ta, "Cô dâu nhà khác đều có cả."

Ta suýt quên.

Ta tính sẽ bỏ đi sau bốn ngày, còn hắn lại nghĩ bốn ngày nữa sẽ rước ta vào nhà.

"Chẳng tại sao cả, chỉ là không muốn." Ta quay lưng về phía hắn.

Trầm Tranh có chút hụt hẫng, giọng nói uể oải: "Vì không có son phấn sao? Ta sẽ tiết kiệm để mua cho nàng."

Ta im lặng.

"Hộp trâm, vòng tay rồi sẽ có cả," Trầm Tranh nói, "Cùng lắm thì ta nhận thêm việc, chậm nhất là cuối năm sẽ mua cho nàng."

"Nàng muốn thứ nào trước?"

Ta bỗng cảm thấy sống mũi cay cay: "Không muốn thứ nào cả, vất vả cả một ngày trời rồi thì mau nghỉ ngơi, còn hơn là đi bào gỗ."

Hơi thở ấm áp phả lên gáy khiến ta nhột nhạt, tim đập nhanh hơn hẳn.

Trầm Tranh dịch lại gần hơn: "Vậy là… nàng đang quan tâm ta sao?"

Phải rồi.

Quan tâm ngươi, tên thợ rèn ngốc nghếch.

Bị người ta lừa lại còn giúp họ đếm tiền.

Ta khàn giọng hỏi hắn: "Ngươi nghèo thế này, sao không đòi lại mười chín lượng bạc kia?"

"Có số bạc đó, ngươi muốn mua bao nhiêu trâm cài cũng được, muốn mua bao nhiêu vòng tay cũng được."

Trầm Tranh vòng tay qua người ta, ôm vào lòng.

“Họ Trầm, tên Tranh,” hắn nói, “chữ ‘Tranh’ trong ‘thiết cốt tranh tranh’ – kiên cường vững chãi như sắt đá.”

“Đã đưa bạc cho nàng rồi, sao ta có thể đòi lại được.”

Ta thực sự chưa từng nghe qua những lời dễ nghe như vậy, khóe mắt không khỏi ướt, tên hắn thoáng chạm đến môi, nhưng ta chẳng thể cất thành tiếng.

Ta sợ hắn nghe ra tiếng nghẹn ngào trong giọng nói, hay nhìn thấy giọt lệ lăn dài trên má ta.

Nếu vậy, ta biết giải thích ra sao với hắn đây.

Trầm Tranh chẳng biết gì về những suy nghĩ rối bời trong lòng ta, vẫn ôm lấy ta: "Với lại, mỗi ngày ba cái gì đó, vẫn phải khấu trừ vào số bạc kia."

Hừ.

Hết cảm động rồi.
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 7​


Trầm Tranh vẫn không buông, dùng trán tựa vào sau đầu ta.

Vừa nói mình là kẻ kiên cường, giờ lại tựa như chú thú nhỏ, trong giọng nói thấp thoáng vẻ đáng thương không dễ nhận ra:

"Sao buổi trưa không mang cơm cho ta?" Hơi thở của hắn luồn qua cổ áo sau, lan khắp sống lưng, khiến từng lỗ chân lông trên người ta se lại.

Ta rụt cổ, giọng hơi run: "Ngươi gạt ai đấy! Tiểu Đông lỡ miệng nói ra rồi, ta mới biết ngươi vốn chẳng ăn cơm trưa."

Trầm Tranh siết chặt cánh tay, cố cãi lại: "Ta thực sự đói bụng, là thật đấy."

"Được rồi." Ta đáp qua loa, "Mai mang cho ngươi, được chưa?"

Trầm Tranh gật gù hài lòng, trán khẽ cọ vào gáy ta: "Còn một chuyện nữa."

Cả ngày hôm nay lòng dạ ta trồi sụt đủ kiểu, hắn lại còn ở đây càu nhàu!

Ta không nén nổi cơn giận: "Nói đi."

Trầm Tranh xoay người ta lại, đôi mắt lấp lánh: "Hôm nay nàng còn thiếu ta ba cái hôn, quên rồi sao?"

Do ba cái hôn hôm qua quá tập trung khiến Trầm Tranh kích động đến mất ngủ, nên hắn yêu cầu ta chia thành từng khoảng.

Thời gian được định trước, sau bữa sáng, bữa trưa và bữa tối.

Thật lòng mà nói, ngay cả đệ đệ Tiểu Sơn của ta cũng không trẻ con đến vậy.

Ngươi xem đệ ấy kìa, chẳng than phiền, không ca thán, không cười, không nói, không đi đâu, nằm ngay ngắn trong quan tài, phối hợp với kế hoạch kiếm tiền của tỷ tỷ.

Lại nhìn Trầm Tranh, sau khi được hôn vào buổi sáng, bước chân như đạp trên mây, hân hoan đến nỗi bước đi còn nhẹ bẫng.

Ra đến cửa thì quay đầu ba lần dặn dò ta, trưa nhất định phải mang cơm tới.

Ta nghĩ chắc hắn không phải thèm bữa trưa đó, mà là thèm cái "đặc biệt" sau bữa cơm thôi.

Nghĩ đến đây, lòng ta thấy có chút bực bội.

Rõ ràng không ăn cơm, thế mà lại bắt ta mang đến, đúng là chiều hư thói xấu của hắn.

Ta nấu bát canh trứng qua loa, kèm theo cái bánh bao còn khô cứng từ buổi sáng, rồi cho tất cả vào giỏ tre, ra ngoài.

Trên đường gặp một người bán hàng rong, ta còn tranh thủ hỏi đường đến thành Văn.

Đến ngã tư, thấy trước cửa tiệm có một người đứng đó.

Một thân bạch y, trên đầu cài cọng rơm, chính là cô nương bán thân một lượng hôm trước.

Nàng cầm nửa miếng bánh, đưa cho Trầm Tranh.

Trầm Tranh không nhận, một tay cầm kìm, tay kia cầm búa lớn, đứng đối diện nàng qua cái lò, miệng động đậy, không biết đang nói gì.

Trong lòng ta tức nghẹn, cảm giác như có một luồng khí chạy tán loạn trong lồng n.g.ự.c.

Nếu không phải vì nàng ta, liệu ta có phải hôn Trầm Tranh không!?

Tên ngốc ấy chắc đến giờ vẫn nghĩ bỏ ra hai mươi lượng bạc mua được thê tử là hời lắm!

"Ngươi muốn rèn thứ gì?" Ta bước tới, xách giỏ lên, ngẩng cao cổ: "Tiền công năm mươi văn."

Cô nương một lượng há hốc miệng: "Năm mươi văn á?"

"Ừ, năm mươi văn." Ta quay đầu nhìn Trầm Tranh, hơi bực bội.

Ai ngờ tên ngốc đó vừa nghe đến "năm mươi văn" thì lại nhìn chằm chằm vào miệng ta.

Ta thực sự ngỡ ngàng.

Cô nương một lượng thu lại miếng bánh, nói: "Ta chỉ thấy huynh ấy vất vả, sắp trưa mà còn chưa ăn gì, nên mang chút đồ cho huynh ấy."

"Huynh ấy bảo có người đưa cơm, nói vừa dứt lời thì tỷ tỷ đã đến."

Trầm Tranh đứng bên cạnh gật đầu lia lịa, chẳng mở miệng, cứ làm thinh như người câm.

Cảm giác giữa người với người, thật đúng là huyền diệu khó mà lý giải.Ta chẳng ưa nổi cô nương một lượng.

Ta ghét cái eo thon nhỏ nhắn của nàng, ghét khuôn mặt bé xíu trong lòng bàn tay, ghét cả giọng nói nũng nịu của nàng, ngay cả cọng rơm cài trên đầu nàng ta cũng thấy ghét.

Thưa thớt chẳng ra gì, rõ ràng là cành cây khô.

Ta lạnh lùng mấp môi hỏi: 'Ngươi bao nhiêu tuổi?'"

Cô nương một lượng đáp: "Mười bảy."

"Hừm, thế thì ta không nhận nổi cái danh 'tỷ tỷ', ta năm nay mới mười sáu."

Khóe miệng nàng giật giật, "Vậy xin lỗi nhé, muội muội."

Ta nhìn nàng không chút thương tình.

Định chơi trò tỷ muội ở đây à?

Cứ như đang xếp thứ bậc trong nhà hào môn ấy!

"Đừng xem ta là tỷ tỷ. Ta từng có một vị tỷ tỷ, qua đời thê thảm lắm."

Cô nương một lượng im lặng, vặn cái eo nhỏ của nàng mà quay lại chỗ tường để quỳ.

Trầm Tranh nhận giỏ tre, lấy bát canh trứng đã nguội ngắt ra, tay vụng về làm rơi luôn cái bánh bao, phát ra tiếng "cạch" trên bàn, cứng như cục sắt.

Hắn nhìn chằm chằm vào bát canh và cái bánh bao, nuốt khan một cái, nhưng mãi chẳng động đũa.

Cô nương một lượng kéo dài cổ ngó qua đây.

Lúc này ta không phải hơi bực nữa mà là rất bực, "Sao, ngươi muốn uống canh của ta, rồi ăn bánh của nàng ta sao?"

Trầm Tranh lập tức hai tay nâng cái bánh bao khô cứng, cắn một miếng thật mạnh.

Trời đất ơi, bánh bao thật sự quá cứng, cắn một cái là rơi vụn.

Trầm Tranh nhếch miệng, cố gượng cười: "Ngon thật."
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 8​


Trầm Tranh ăn xong, ta liền dọn dẹp bát đũa, còn hắn chỉ đứng đó, không làm gì.

Đợi ta sắp bước ra khỏi tiệm, hắn giữ lấy cổ tay ta: "Còn bữa trưa thì sao?"

Ta giả vờ ngây ngô hỏi lại: "Bữa trưa gì? Cơm à? Chẳng phải vừa vào bụng ngươi rồi sao."

Giữa ban ngày ban mặt, ta đoán hắn chẳng dám nói thẳng, chỉ lạnh lùng nhìn hắn làm bộ dạng cố nén, mặt đỏ bừng.

Trên đường về, ta vẫn cảm thấy như có tảng đá đè nặng trong n.g.ự.c, không nuốt xuống được, cũng chẳng buông bỏ nổi, còn khó chịu hơn lúc tận mắt thấy con trâu già bị người ta giec thịt.

Nghĩ đi nghĩ lại, thấy ví von như thế lại không hợp!

Con trâu già đã theo ta mười năm.

Trầm Tranh mới ở bên ta có bốn ngày.

Sao hắn có thể so với trâu nhà ta chứ!

Đúng là ta giận đến hồ đồ rồi.

Ta, một kẻ đang muốn trốn đi, hơi đâu mà quan tâm đến cô nương một lượng hay hai lượng gì kia chứ!

Ta chỉ mong có ai mê hoặc được Trầm Tranh, để khi ta bỏ đi, hắn không có thì giờ đuổi theo ta.

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, ta bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn.

Tảng đá trong lòng tan biến, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn.

Trong lúc giả vờ khấn vái trước linh đường, thực chất là lén cho đệ đệ ăn uống, ta không kiềm chế được mà cúi xuống nhìn đệ ấy cười tươi.

Đệ đệ ta nằm trong quan tài, ăn no nê xong cũng ngốc nghếch cười lại.

Tiểu Đông đứng ở cửa than thở gọi: "Sư nương ——"

"Hử?" Ta quay đầu, vẫn giữ nụ cười trên môi.

Tâm trạng ta khá vui vẻ.

Lại đến lượt Trầm Tranh cảm thấy phiền muộn rồi.

Về nhà, hắn bị Tiểu Đông kéo sang một bên thì thầm điều gì đó, khiến sắc mặt hắn khi đỏ, khi trắng, rồi từ trắng chuyển sang xanh, xanh lại thành tím, cuối cùng ngồi xuống ghế, im thin thít, không làm gì cả.

Hắn chỉ nhìn ta.

Đến khi ta đã chui vào chăn rồi, hắn vẫn nhìn ta.

Không chỉ nhìn, hắn còn đưa tay chạm nhẹ lên má ta.

Hắn hỏi: "Có phải nàng bị kích động không?"

Thật kỳ lạ, hắn không nhắc đến chuyện ta lỡ hẹn, mà lại quan tâm đến ta.

Tên ngốc này đúng là đầu óc không được nhạy bén.

"Không, ta rất ổn." Ta mỉm cười chân thành với hắn: "Thật đấy."

Ngón tay thô ráp của Trầm Tranh dừng trên má ta: "Tiểu Đông nói nàng trở về mà cứ cười ngớ ngẩn với quan tài."

"Hắn kể vậy, ta nghĩ ta nên giải thích với nàng."

Được thôi, ta cũng không thể cản người khác giãi bày lòng mình nên gật đầu.

Trầm Tranh nói: "Hôm qua lúc nàng chưa mang cơm trưa đến, nàng ấy có đưa cho ta cái bánh."

"Ồ."

Thấy ta không có phản ứng gì lớn, hắn lại chần chừ nói thêm: "Nhưng ta không muốn cái bánh của nàng ta. Nàng mà mang cơm, nàng ta sẽ không đưa bánh nữa."

"Ngươi đúng là ngốc." Ta đã thông suốt, nên cũng rộng lòng, "Ăn đi chứ! Không ăn thì phí! Dù gì cũng đâu phải bột mì của nhà mình bỏ ra."

Đôi mắt Trầm Tranh mở lớn, vẻ mặt nghiêm túc: "Tần Tiểu Thảo, nàng đang nói gì đấy! Làm sao ta có thể ăn đồ của người khác, ta chỉ ăn cơm nàng nấu thôi."

Xin lỗi ngươi, chẳng mấy chốc ngươi sẽ không còn được ăn nữa đâu.

Ta cười nhạt: "Đừng khắt khe như thế. Lỡ ngày nào ta không có ở nhà thì sao..."

"Nàng là thê tử của ta!" Đôi mắt Trầm Tranh ánh lên vẻ chân thành, nhìn ta đầy tha thiết: "Nàng đi đâu, ta cũng đi đó; dù nàng có mất tích, ta cũng nhất định tìm được nàng."

Ta chợt rùng mình.

Thế giới bên ngoài rộng lớn như vậy, chỉ cần một ngã rẽ, ta đi đông, hắn đi tây, có thể cả đời sẽ chẳng gặp lại.

Muốn tìm ta ư…

Thật là… một suy nghĩ quá ngây thơ.

Trầm Tranh vì muốn chứng tỏ không hề dính líu gì đến cô nương một lượng kia, nhất quyết bắt ta đến tiệm rèn cùng hắn.

Ta không muốn đi.

Chạy trốn cần một đôi giày chắc chắn, mấy hôm nay ta bận rộn làm giày mới cho mình và Tiểu Sơn, nào có thì giờ đi theo hắn làm trò?

Nhưng Trầm Tranh chẳng chịu, hắn cúi người, một tay ôm, nhẹ nhàng đặt ta lên vai.

Ta bị treo ngược đầu mà choáng váng, theo phản xạ đ.ấ.m vào lưng hắn: "Ngươi mau thả ta xuống."

Trầm Tranh không buông, còn cố tình nhún vai một cái, bờ vai chắc nịch cọ vào khiến ta ê ẩm: "Không thả. Nàng ngồi ở tiệm chờ, xong việc ta đưa nàng đi chợ đêm."

Gia tài hắn còn được bao nhiêu mà muốn đưa ta đi chợ? Định hù ai đây!

Ta giãy giụa không ngừng, khi thì đạp chân, khi thì đ.ấ.m đá, cố thoát xuống.

Trầm Tranh giữ hai chân ta mà đi hết quãng đường, đến tiệm thì cũng có phần khó xử vì tư thế này của chúng ta khiến người qua đường ai nấy đều nhìn.

Lão Vương bán cháo quên cả thu tiền, cô nương một lượng quên luôn khóc than, đến gã bán hàng rong hôm qua chỉ đường cho ta cũng quên rao hàng.

Trầm Tranh thả ta xuống.

Chân vừa chạm đất, ta lập tức thấy chóng mặt, chỉ có thể bám lấy cánh tay hắn mà đứng vững.
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 9​


Cô nương một lượng ngồi chec trân tại chỗ, mặt mày cứng đờ.

Đôi mắt tròn xoe nhìn ta và Trầm Tranh thân thiết ngay trước mặt nàng.

Ta thật không cố ý.

Đêm qua ta còn định ghép đôi cho hai người, thậm chí thề trước trời đất là ta đã nghĩ thông rồi.

Cô nương một lượng, dáng vẻ, thân hình này, thực ra rất xứng với Trầm Tranh.

Con cái sinh ra, tên ta cũng nghĩ sẵn luôn: trai thì đặt là Trầm Cẩu Đản, gái thì gọi là Trầm Nha Đản.

Trẻ nhà nghèo ấy mà, tên càng quê thì càng dễ nuôi.

Tên hay hay không cũng chẳng sao.

Dù gì cũng chẳng phải con ta, ta cần gì phải bận tâm.

"Ngươi—" Cô nương một lượng không nhịn nổi, "Ta—"

Nếu không phải vì nghèo, ai lại muốn làm kẻ xấu? Ta cũng không phải người vô tình, ta hiểu tâm tư của nàng.

"Đừng nghĩ nhiều..." Ta đang chóng mặt, giọng có phần lúng búng, "Hắn... là của ngươi..."

Trầm Tranh vững chãi đưa cánh tay còn lại ôm ta vào lòng, bộ n.g.ự.c rắn chắc chặn lại lời ta: "Nương tử, nàng chóng mặt à?"

Tên đàn ông này đúng là giỏi mánh khóe, vừa đánh vừa xoa, cách này dùng rất thành thạo!

Ta khép hờ mắt, không còn sức mà phản bác.

Cuối con ngõ hẹp, ánh mặt trời dần lên, những tia sáng rực rỡ xuyên qua màn sương mỏng mà chiếu tới.

Ngõ nhỏ yên tĩnh bỗng ngập tràn khói bếp và thêm chút ấm áp dịu dàng.

Cảm giác ấm áp đó như cơn gió xuân, thổi qua người ta thật ấm áp; như dòng suối nhỏ, nhẹ nhàng mát lành; như kẹo mạch nha, ngọt ngào thoáng qua.

Trong vòng tay ấm áp ấy, ta nhớ về đồng ruộng ở quê nhà, những mầm lúa xanh mướt, con trâu già kéo cày, chú c.h.ó nhỏ chơi đùa dưới chân.

Phụ thân ta ngồi bên bờ ruộng ăn miếng cơm khô, mẫu thân mỉm cười đưa phụ thân bát canh nóng hổi.

Trưởng tỷ ngồi dưới gốc cây thêu khăn đỏ, còn Tiểu Sơn thì leo lên cây tìm trứng chim.

Thực ra, cảm giác ấm áp ấy rất giống như với Trầm Tranh.

Như đường cong đẹp đẽ nơi khóe môi hắn khi mỉm cười, như vòng tay rắn chắc mạnh mẽ của hắn, như ánh sao lấp lánh trong đôi mắt hắn...

Như hôm hắn mua ta, để cả lưng mình ướt sũng nhưng vẫn giương ô che cho ta.

Và như nụ cười rạng rỡ với hàm răng trắng đều của hắn.

Hắn nói: “Lần sau nàng đừng giãy giụa như con lừa sống, sẽ không chóng mặt nữa.”

Có những người, ngươi không nên kỳ vọng quá nhiều.

Thật đấy.

Kỳ vọng càng nhiều, thất vọng càng lớn.

Chút dịu dàng vừa chớm trong lòng ta bị Trầm Tranh phá nát không còn chút gì.

Ta chỉ muốn lấy kim đ.â.m hắn.

Nhưng ta không thể làm vậy, đành cúi đầu cắt vải làm giày.

Trầm Tranh lại nhích lại gần, không rời đi: "Nàng làm giày cho ta sao?"

Phải, nếu ta làm một đôi giày nam ở trước mặt hắn mà hắn không bao giờ mang được, thì sao mà giải thích nổi!

"Cởi tất ra, để ta đo cỡ chân."

Khóe môi Trầm Tranh gần như chạm đến sau gáy: "Thật sự làm giày mới cho ta!"

Trời ơi, hắn gào to đến mức người điếc cũng quay đầu lại nhìn.

Ta giữ mặt bình thản, còn hắn thì cười hớn hở.

Trước khi đưa chân tới, hắn còn cẩn thận lau sạch lòng bàn chân.

Ta cầm lấy cổ chân hắn, tay kia đo cỡ chân, liếc thấy trên mu bàn chân Trầm Tranh cũng có một vết sẹo, tương tự vết trên mặt hắn.

Ta ngạc nhiên nhìn hắn, muốn hỏi cho rõ.

Trầm Tranh lại làm như không có gì, rụt chân về, gợi ý: "Nương tử, làm rộng thêm một chút, có khi đứng lâu, chân sẽ sưng, làm hỏng giày thì tiếc lắm."

Quê ta là ngôi làng nhỏ, không có thợ rèn, muốn làm gì phải đi hai mươi dặm ra chợ.

Trước đây, phụ thân ta từng mang vài mảnh sắt hỏng đến thợ rèn, tối về đã thành cái cuốc.

Trong ký ức của ta, thợ rèn tựa như thần tiên, muốn gì cũng làm được, ngay cả sắt phế liệu cũng có thể biến thành thứ quý giá.

Giờ ta nhận ra không hẳn là vậy.

Một vị đại thẩm muốn rèn dao, Trầm Tranh vừa lấy công vừa lấy vật liệu, cũng chỉ được hai mươi văn tiền.

Để kiếm hai mươi văn đó, Trầm Tranh phải tìm kiếm trong đống sắt vụn, lựa ra miếng thích hợp, kẹp vào lò nung.

Một người đàn ông cao lớn, tay cầm kìm dài, tay kéo bễ gió, co người bên bếp lò không dám rời.

Hắn phải liên tục quan sát độ nung của miếng sắt, dù chân tê mỏi cũng phải chịu đựng.

Lửa trong lò càng cháy mạnh, ánh lửa nhảy múa phản chiếu trong mắt hắn như cũng bùng lên hai đốm sáng.

Mồ hôi ướt đẫm trán, men theo đường nét góc cạnh trên gương mặt mà nhỏ xuống cằm, rồi "tách" một tiếng rơi xuống đất.

Quần áo vốn khô ráo nay đã bị mồ hôi thấm ướt, dính vào lưng hắn.

Kìm sắt vừa được đưa ra khỏi lò, ta nghĩ hắn cuối cùng cũng đứng dậy rồi.

Ai ngờ hắn chỉ ngắm một lúc, rồi lại cho vào lò tiếp.

Nung xong còn phải rèn, rèn xong phải định hình, định hình xong phải mài dũa...

Vì hai mươi văn, không biết hắn còn phải dằn vặt bao lâu nữa.

Còn ta thì sao!

Ta hôn hắn một cái, mà lại dám đòi những năm mươi văn?
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 10​


Ta cúi đầu làm việc, cảm thấy mắt mình cũng bốc lên ngọn lửa, vừa cay vừa nhức.

Đế giày vừa bắt đầu thành hình, từng lớp vải chồng lên nhau khiến mũi kim bị nghiêng, một mũi đ.â.m vào ngón tay.

Ta không kêu, chỉ ngồi đó mà rơi nước mắt.

Trầm Tranh chạy tới, nắm lấy tay ta nặn m.á.u ra, rồi không yên tâm còn đưa lên miệng.

Cảm giác tê tê từ ngón tay truyền khắp cơ thể qua từng mạch m.á.u, khiến ta như một khúc gỗ không dám nhúc nhích hay nói lời nào.

Ta như chec rồi mà lại chưa hẳn là chec.

Khi đầu lưỡi của hắn chạm vào ngón tay ta, ta như một người đang chec đuối.

Đầu lưỡi rời đi, ta mới thở được một hơi mà tiếp tục sống.

Ta vốn là một người hoàn toàn bình thường, nay không thể sống cũng chẳng thể chec.

Ta bắt đầu thấy ghét Trầm Tranh.

Ghét sự quan tâm của hắn, ghét sự che chở của hắn dành cho ta.

Ta cũng ghét chính mình.

Thật là... đúng là lòng lang dạ sói.

Trầm Tranh làm việc cả ngày ở tiệm, kiếm được bốn mươi văn tiền, liền rủ ta đi chợ đêm.

Ta uể oải, chỉ muốn ở nhà làm giày cho hắn.

Trầm Tranh ngồi xổm xuống dỗ dành ta: "Nàng không biết hôm nay là ngày gì sao?"

Ngày gì chứ?

Ngày mà ta nhận ra mình là kẻ lòng lang dạ sói à?

Trầm Tranh giật lấy thứ trong tay ta: "Hôm nay là lễ Thất Tịch."

"Lễ Thất Tịch thì sao chứ?" Ta đáp với giọng không kiên nhẫn: "Không đi."

Đó chỉ là ngày Ngưu Lang Chức Nữ gặp nhau thôi mà.

Hai người họ yêu thương nhau, còn chúng ta nào có thân thiết, thì có gì mà đáng để ăn mừng chứ.

Trầm Tranh nhìn ta vô cùng nghiêm túc: "Hôm nay nàng làm việc bị đ.â.m kim đến ba lần, chẳng lẽ không muốn cầu Chức Nữ phù hộ cho đôi tay của mình khéo léo hơn sao?"

Ta: “...”

Ta thề, ta sẽ không bao giờ thương xót Trầm Tranh nữa.

Kẻ ngốc này, miệng chẳng thốt ra được câu tử tế nào, nếu ta còn thấy đau lòng cho hắn thì đúng là kẻ đại ngốc.

Chúng ta đến chợ của trấn Kiều Nam, nơi đây đã sầm uất từ lâu.

Các gánh hàng rong kéo dài từ đông sang tây của thị trấn, bán kẹo mạch nha, bán mặt nạ, bán vải hoa, sạp nối sạp, cửa hàng nối cửa hàng, đèn đuốc sáng rực đến cuối thị trấn.

Đi giữa dòng người, ta dần bị mê hoặc bởi cảnh vật náo nhiệt.

Mấy tháng trời chạy nạn, ta cùng Tiểu Sơn đi qua rất nhiều nơi.

Có những ngôi làng hoang tàn, những con phố đổ nát, những thị trấn phồn thịnh, những con ngõ bẩn thỉu.

Nơi nào cũng có thể dừng chân, nhưng chẳng nơi nào là nhà của chúng ta.

Nhà ở quê đã mất, nơi nào có trưởng tỷ, nơi ấy sẽ là nhà.

Ta và Tiểu Sơn từng nhìn về một khu chợ đông đúc trên quan đạo, cũng từng mong mình là một phần trong đó.

Khi ấy ta nghĩ, đợi đến khi tìm được trưởng tỷ, ta sẽ có thể ăn no, đi dạo chợ như xưa.

Có lẽ sẽ mua một cây trâm hoa sống động, hoặc một hộp phấn mà cô nương nào cũng yêu thích.

Không thì ít ra cũng mua một cây kẹo mạch nha.

Đi bên ta là trưởng tỷ, là Tiểu Sơn, cả nhà vui vẻ bên nhau, chẳng bao giờ rời xa nữa.

Trong những tưởng tượng đó, chưa bao giờ ta hình dung sẽ có thêm một người khác.

Đặc biệt là người như Trầm Tranh.

Hắn sợ ta đi lạc, giữa dòng người tấp nập, nắm chặt lấy tay ta.

Sự sững sờ của ta vô tình tạo cơ hội cho hắn, bàn tay hắn trượt vào lòng bàn tay ta, ngón tay xen qua từng kẽ tay, đan mười ngón tay lại với nhau.

Cảm giác tê tê nơi đầu ngón tay ban ngày chưa kịp phai nhạt, hơi ấm từ bàn tay hắn lại lần nữa lan dần qua da thịt ta.

Cái siết chặt mang theo cảm giác chiếm hữu khiến ta cảm thấy mặt mình nóng lên, muốn rút tay ra nhưng bị hắn giữ chặt hơn.

Ta rúc vào cái bóng cao lớn của hắn, như một con thú nhỏ không còn đường chạy trốn.

Trầm Tranh cúi đầu: "Không buông tay, được không?"

Hắn lúc nào cũng như vậy, luôn hỏi ý ta khi làm một điều gì đó.

Hôn năm văn một cái có được không.

Mỗi ngày hôn ba lần có được không.

Thậm chí, ngay cả nắm tay ta, hắn cũng hỏi có được không.

Rõ ràng hắn đã mua ta, sở hữu ta, còn có thể tùy ý điều khiển ta.

Nhưng hắn lại như một đứa trẻ, rụt rè cầu xin ta.

Cầu xin thê tử mà hắn dùng cả gia tài để mua, có thể ban cho hắn chút tình yêu.

Chẳng cần nhiều, chỉ cần trong khoảnh khắc hắn chờ mong, được ta đáp lại một chút thôi.

Khóe mắt hắn ửng đỏ, không rời mắt khỏi ta.

Ta còn có thể nói gì nữa đây.

Tim ta như sắp tan chảy.

Trầm Tranh trẻ khỏe lại tràn trề sức lực, bàn tay đan chặt với ta chẳng mấy chốc đã toát mồ hôi.

Một khi đổ mồ hôi liền trở nên nhờn dính, ta không thích.

Hắn bèn dùng tay còn lại giữ lấy tay ta, quệt qua quệt lại lên vạt áo mình, rồi lại ấm áp áp lên.

Thật trẻ con và đáng buồn cười.
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 11​


Hắn nhất quyết kéo ta đi cầu duyên ở miếu Tiên Nữ.

Quỳ ở đó lắc lư nửa ngày, cuối cùng hớn hở kéo ta đi xem giải quẻ.

Lão đạo sĩ ở cổng miếu vuốt râu dê, chậm rãi đọc quẻ:

"Cây khô gặp xuân đ.â.m chồi nở hoa, bướm chập chờn quanh hoa lá. Đào nguyên khoe sắc đỏ hồng tía, một lá thuyền câu lạc bến vào."

Lão khẽ liếc mắt lên, đẩy tấm bảng gỗ nhỏ trên bàn, phía trên viết: "Giải quẻ ba văn."

Trầm Tranh quên cả mệt nhọc ở tiệm, đặt ba đồng tiền lên, mắt không rời lão đạo sĩ.

"Hỏi gì đây?" Lão đạo sĩ giả giọng trịnh trọng, giọng khàn khàn như sắp ngất đến nơi.

Trầm Tranh ấp úng: "Muốn hỏi… tất cả."

Lão đạo sĩ khẽ ngẩng đầu lên một chút, liếc xéo hắn.

Có lẽ cảm thấy câu nói của mình quá đáng, khí thế của Trầm Tranh cũng mềm đi, giọng hạ xuống: "Chỉ là... hỏi về nhân duyên thôi."

Lão đạo sĩ từ từ mở to đôi mắt lờ đờ, có lẽ đang ngầm mắng chửi trong lòng.

Một người đàn ông dắt một cô gái đến cầu duyên, lại hỏi về nhân duyên, chẳng phải có bệnh sao!

Giải quẻ này thế nào được? Là nói tốt, hay không tốt đây?

Đến ta cũng thấy đau đầu thay hắn.

Ta nói: "Đây là ca ca của ta."

Trầm Tranh muốn phản bác, nhưng bị ta đá cho một cái.

Lão đạo sĩ trở lại vẻ mơ màng như cũ, nếu không phải miệng còn phát ra tiếng, ta còn tưởng lão đã siêu thoát.

"Nhân duyên ấy mà, có thể thành ngay hôm nay. Phu thê hòa thuận, hạnh phúc viên mãn."

Trầm Tranh cúi đầu cười ngốc nghếch.

"Nhưng mà—" lão đạo sĩ cố kéo dài giọng, làm tăng thêm chút hồi hộp, "Thê tử của ngươi là một người ghê gớm, cả đời này ngươi sẽ bị nàng đè đầu cưỡi cổ."

Trầm Tranh không giả vờ nữa, hắn vui vẻ nhìn ta, ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh.

Ánh mắt hắn lấp lánh, như đang nói: "Nàng xem, lão ấy nói chuẩn biết bao!"

Lòng ta đầy lửa mà chẳng thể trút ra, đành ngồi bên sông hộ thành hóng gió.

Trầm Tranh cầm quẻ đọc từng chữ một, chưa ngưng cười lần nào.

Ta lườm hắn: "Ngươi nhìn gì? Ngươi đâu có biết chữ."

"Không biết chữ mới cần nhìn." Trầm Tranh không ngẩng đầu, ngón tay lần theo từng nét bút trên quẻ, như thể muốn khắc sâu từng nét vào m.á.u thịt.

Ta không nỡ phá hỏng giấc mơ đẹp của hắn.

Ta, người đã quyết chí rời đi, nào có thể là thê tử mà lão đạo sĩ nói.

Còn hắn, Trầm Tranh, rồi sẽ phải nương nhờ vào một người phụ nữ khác mà sống nốt kiếp này.

Lại còn thành ngay hôm nay.

Lại còn phu thê hòa thuận.

Hạnh phúc viên mãn.

Viên mãn cái khỉ ấy!

Ta nhào tới giật lấy quẻ, định xé thành mảnh vụn.

Ai ngờ Trầm Tranh nhanh mắt, kịp thời giơ tay giấu đi, đưa cao lên: "Nàng làm gì đấy! Đây là bảo vật truyền đời của nhà họ Trầm!"

Ta chưa từng thấy bảo vật truyền đời nào trị giá ba văn tiền cả.

Ta cảm thấy đây chỉ là cuốn thiên thư giả giá ba văn tiền.

"Đưa cho ta!" Ta chắn lấy tay hắn, một tay khác vươn ra, lại hụt lần nữa.

Trầm Tranh gấp rút đứng dậy, nhét quẻ vào trong áo: "Lão đạo sĩ bảo phải nghe lời nương tử, ta nhớ rồi."

"Nhưng chuyện này thì không thể nghe!"

Nghe hắn nói vậy, ta càng bực.

Ta giằng lấy áo hắn, còn hắn thì chạy về phía trước, hai chúng ta đuổi nhau quanh bãi cỏ bên sông hộ thành.

Bất cẩn bước vào một cái hố nhỏ, ta trẹo chân, ngã phịch xuống đất.

Hôm nay ta đúng là quá xui xẻo.

Sáng thì bị vác lên vai, trưa bị kim đ.â.m vào tay đến ba lần, tối lại nằm bò trên bãi cỏ, đau đến không đứng dậy nổi.

Trầm Tranh chạy thẳng một mạch, không buồn quay đầu nhìn lại ta.

Lòng ta bỗng tràn ngập cảm giác tủi thân.

Vì ba vết kim trên tay, vì Trầm Tranh không hiểu lòng ta, và còn vì... quẻ bói vô nghĩa của tên đạo sĩ râu dê đó.

Ta suýt không kìm được mà bật khóc.

Mỗi khi ta muốn khóc, cả người lại vô lực, hoặc ngồi, hoặc nằm, hoặc tựa vào thứ gì đó, như thể bị mất hồn.

Giờ nằm bò như thế này, có vẻ cũng chẳng sao.

Nước sông hộ thành phản chiếu hình ảnh người đi lại bên kia bờ, đèn hoa và nến lung linh in bóng xuống mặt nước, mỗi khi gió lướt qua, những ánh sáng nhỏ vụn nổi lên như ánh sao lấp lánh trong mắt Trầm Tranh.

Đôi nam nữ dắt tay nhau đi, người thì che miệng cười, người thì trao ánh mắt tình tứ, nhánh đào trong tay lắc nhẹ, rơi những cánh hoa, giữa đêm hội rực rỡ.

Nước mắt ta cứ thế lăn dài, ta cảm thấy đêm nay đã bỏ rơi mình.

Trầm Tranh cũng bỏ rơi ta.

Một mảnh giấy quẻ nát vụn cũng đủ khiến hắn quên mất người thê tử mà hắn bỏ ra hai mươi lượng để mua về.

Ta nghĩ, mình cũng phải mua một cành đào.

Không phải để cầu duyên,

Mà là để đánh cho tên ngốc họ Trầm kia một trận ra trò.

Mặt đất như vọng lại tiếng bước chân gấp gáp, ta ngẩng đầu lên và bắt gặp gương mặt lo lắng của Trầm Tranh.

Mồ hôi trên trán hắn còn nhiều hơn cả lúc hắn kéo bễ lửa, đôi mắt ngời sao nay phủ một tầng nước mờ, lẫn trong đó là bao nhiêu ân hận.
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 12​


Hắn quỳ xuống ôm ngang eo ta, cúi người nhìn vết thương ở chân.

Ta ngồi dậy, thấy mắt cá chân sưng lên một cục lớn.

Trầm Tranh cuống lên.

Bàn tay vốn ổn định và chính xác khi rèn sắt giờ lại run lẩy bẩy, chỉ dám nhẹ nhàng xoa lên vết thương.

Ta đau đến mức không khỏi rên lên một tiếng.

Những vết chai dày trên tay hắn cọ vào da ta, hắn sợ đến mức khẽ rùng mình.

Dưới ánh trăng, hắn cúi xuống nhìn lòng bàn tay mình, lớp chai sần từng tầng nối liền với da thịt, chẳng có gì là nhẹ nhàng như hắn nghĩ.

Hắn nâng tay lên, dường như muốn lau nước mắt cho ta, nhưng khi mắt dừng lại trên những ngón tay thô ráp, hắn khựng lại.

Đôi mắt đỏ hoe, môi cắn chặt không nói lời nào, Trầm Tranh nhìn ta qua ánh sáng lấp lánh từ dòng sông, giữa tiếng cười vui rộn ràng của đôi bờ.

Một giọt nước mắt, men theo vết sẹo dài trên gò má hắn mà rơi xuống vạt áo, nhanh chóng tạo thành một vệt đẫm nước.

Hắn dùng cánh tay quẹt mạnh một cái.

Không nén được.

Lại quệt thêm lần nữa, vẫn không nén nổi.

Lần thứ ba, hắn bất ngờ ôm chặt lấy ta, lao qua đám đông trong chợ để tìm đại phu.

Hôm nay hắn kiếm được bốn mươi văn.

Ba văn cho lão đạo sĩ.

Ba mươi lăm văn cho y quán nắn xương.

Còn lại hai văn mua cho ta một cái kẹo mạch nha.

Không có một văn nào là dành cho chính mình.

Trên đường về, ta nằm trên lưng hắn, hỏi: "Chưa ăn tối, ngươi có đói không?"

Trầm Tranh không đáp, chỉ cắm cúi bước tiếp.

"Đại phu bảo không sao, vài hôm là khỏi thôi."

Hắn vẫn không nói gì, bóng trăng kéo dài bóng của cả hai, bóng Trầm Tranh trong ánh trăng cũng cúi đầu lặng lẽ.

Ta đưa kẹo lên miệng hắn: "Nếm thử một miếng đi, chỉ được l.i.ế.m một cái thôi, l.i.ế.m thêm là không được đâu."

Trầm Tranh không l**m, hắn quay đầu sang hướng khác.

Ta chưa bao giờ thấy hắn trầm lắng như thế này, không khỏi bối rối: "Trầm Tranh, chẳng lẽ ngươi xót bốn mươi văn tiền đó nên giận ta không thèm nói chuyện à?"

Hắn dừng chân, giọng khàn đặc: "Ta đâu có để tâm tới mấy đồng tiền ấy."

"Ta đau lòng là vì nàng."

Ôi chao —— ta bay bổng rồi.

Mới mười sáu tuổi, đổi sắc mặt còn nhanh hơn lật sách.

Quẻ nhân duyên, nghe lời nương tử, vết sưng to trên chân, tất cả đều không quan trọng nữa.

Khóe miệng ta không ngừng giật, chỉ muốn cười rộng thêm: "Ngươi nói lại lần nữa?"

Trầm Tranh hùng hồn như đang hét lên.

"Lúc ta quay đầu lại không thấy nàng đâu, cứ nghĩ nàng đã ngã xuống sông. Nhưng nước sông tĩnh lặng, chẳng có chút sóng nào."

"Ta lại sợ rằng bọn buôn người đã bắt nàng đi."

"Ta còn lo nàng giận ta vì chuyện quẻ bói, cố tình không để ý đến ta."

"Ta phát đ.i.ê.n lên mà chạy ngược lại tìm nàng..."

Phát đ.i.ê.n mà chạy, để rồi thấy ta nằm bẹp trên đất, nước mắt đầm đìa.

Hắn đúng là khổ sở, trong chốc lát mà nghĩ ra ngần ấy tình huống bi đát.

Trầm Tranh nghiêng đầu, áp má lên trán ta: "Nhìn nàng khóc, tim ta như bị nghiền thành cát bụi."

Được thôi.

Ta rút lại lời ta nói rằng Trầm Tranh không hiểu lòng người.

Trong những khoảnh khắc quan trọng, hắn vẫn biết nắm bắt cơ hội đấy chứ.

Chỉ một câu ngắn mà khiến ta đỏ bừng mặt, tim đập rộn ràng, cảm giác cả ánh trăng cũng đẹp hơn mọi khi.

Chúng ta ngồi trên tảng đá ven đường, hắn vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.

Ta luôn muốn biết, vì sao hắn lại bỏ ra nhiều bạc như vậy để mua ta.

"Vì nàng khóc nhỏ nhất." Trầm Tranh bật cười.

Ta ngờ rằng hắn có bệnh.

Ánh mắt Trầm Tranh xa xăm, như xuyên qua những ngọn đèn trong núi đêm, như vượt qua dòng ngân hà của thời gian: "Ta cũng giống nàng, đều là những kẻ cô độc giữa thế gian."

"Phụ mẫu mất sớm, trong nhà chỉ còn ta và đệ đệ."

"Đệ đệ ta sức khỏe yếu, ta bán hết gia sản để chữa bệnh cho nó."

"Đến khi hết bạc, đệ đệ ta cũng không còn. Mọi thứ của ta cũng chẳng còn."

"Ta thậm chí còn không có tiền chôn cất nó."

"Lúc ấy ta cũng quỳ ở nơi nàng từng quỳ bán thân. Ta cầu xin một vị lão gia mua ta đi, làm tôi tớ, làm nô lệ, làm súc vật cũng được."

"Nhưng ông ấy không mua. Hôm ấy, tâm trạng ông ấy không vui, dùng roi ngựa quất ta."

Trầm Tranh khẽ chỉ vào vết sẹo trên mặt: "Vết này để lại từ hôm đó."

Ta nhớ đến vết sẹo trên mu bàn chân lúc đo giày cho hắn: "Cả vết trên chân nữa..."

"Cũng là từ hôm đó." Trầm Tranh nói rất điềm nhiên, chẳng chút oán hận hay ngượng ngùng, tựa như kể lại chuyện cũ của người xa lạ.

"Họ đánh đến mức da thịt ta rách toạc, ta nằm trên phố cùng với t.h.i t.h.ể đệ đệ."

Hắn dang tay ôm lấy vai ta, cằm khẽ tựa l*n đ*nh đầu: "Kẻ thực sự bi thương, thường chẳng có nhiều nước mắt."

"Hôm nàng quỳ trước tiệm của ta, trời đổ mưa, ta tự hỏi, nếu không ai mua nàng, nàng sẽ làm gì."

"Nàng có cầu xin người khác giống ta lúc đó không."

"Ta muốn biết câu trả lời, nhưng vết sẹo trên người ta lại nóng rát như có m.á.u sôi lên chực trào ra."

"Ta đau đến chec đi sống lại, đến nỗi không cầm nổi cái búa."
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 13​


"Nàng khiến ta làm việc không nổi, đành ngồi trong tiệm nhìn nàng, khoảnh khắc nàng nhìn ta qua màn mưa, ta bỗng không còn đau nữa."

"Mặc kệ là bao nhiêu bạc cũng được!" Trầm Tranh cười nhẹ, đầy sự nhẹ nhõm: "Ta nghĩ, giá nào cũng phải để nàng theo ta về nhà."

Gió núi lành lạnh lướt qua, những sợi tóc mai của Trầm Tranh tung bay, thỉnh thoảng lướt nhẹ qua vết sẹo bên má phải của hắn.

Đôi mắt đẹp đẽ của hắn trong trẻo như pha lê, làn sương mù nơi đáy mắt đã tan biến, chỉ còn lại ánh sáng thuần khiết.

Khóe môi hắn thoáng hiện nụ cười, thỏa mãn nhìn ta.

"Vậy nên, nàng hãy nói cho ta biết, nàng có thật lòng muốn gả cho ta không?" Trầm Tranh quỳ xuống trước mặt ta, ngước lên với ánh mắt đầy chờ mong.

Khoảnh khắc ấy, ta thực sự muốn ôm hắn.

Ôm lấy hắn để vượt qua những năm tháng không quen biết, vượt qua những vết thương hằn sâu trong tâm khảm và để ôm lấy cả trái tim nhân hậu chưa từng mất đi của hắn.

Thật là... Ta đúng là mù quáng khi định lừa hắn lấy bạc.

Sao ta có thể nhẫn tâm ra tay chứ?

Ta không kìm được lại rơi hai giọt lệ, lần đầu tiên chủ động hôn lên đôi môi hắn.

Môi của Trầm Tranh thật mềm, hơi lạnh một chút, mang lại cảm giác dễ chịu giữa đêm hè oi ả.

Chắc hắn cũng lần đầu được ai đó hôn, lưng hắn thẳng tắp, n.g.ự.c nóng hổi như miếng sắt nung, hai cánh tay vững chãi siết chặt lấy ta trong vòng ôm.

Hơi thở của hắn hòa quyện qua môi ta, khiến ta say mê khoảnh khắc ấy.

Ta nghe hắn thì thầm tên ta giữa những khoảng cách đứt quãng của hơi thở.

Rất lâu vẫn chưa buông tay.

Sau nụ hôn dịu dàng và đong đầy cảm xúc ấy, ta vừa nằm trên lưng Trầm Tranh vừa ăn kẹo mạch nha, ta vẫn nghĩ rằng ta đã sa vào tay hắn.

Ta từng nghĩ hắn sẽ mất cả người lẫn của.

Nhưng không ngờ, người mất cả người lẫn của lại chính là ta.

Ta đã có quyết định.

Ta sẽ không lấy đi của hắn một đồng nào nữa.

Dù là năm văn một nụ hôn, hay năm mươi văn một nụ hôn.

Tất cả ta đều không cần nữa.

Điều ta cần là rời xa hắn, nhường chỗ cho một người xứng đáng ở hơn bên cạnh hắn.

Ta không còn mặt mũi nào ở lại bên hắn.

Cuộc giao dịch giữa chúng ta ngay từ đầu đã không cân xứng.

Trầm Tranh trao đi chân tình, còn ta chỉ là những lời giả dối. Đến lúc sự thật phơi bày, ta phải giải thích sao đây?

Phải nói rằng đệ đệ ta nằm trong quan tài mấy ngày vẫn chưa hề chec sao?

Phải nói rằng ngày ta quỳ ở phố chỉ là để lừa hắn lấy chút bạc bỏ trốn?

Phải nói rằng đêm đầu tiên được hắn mua về, ta đã tính chuyện trốn chạy?

Phải nói rằng tấm chân tình của hắn chẳng khác gì đồ thừa thãi bị bỏ phí sao?

Hay phải nói rằng ta là một kẻ lòng dạ bất chính...

Làm sao ta mở miệng nói ra đây?

Quyết định rồi thì không thể chần chừ nữa.

Ngày tiễn Tiểu Sơn đã gần, nếu chôn xuống đất rồi thì mọi chuyện sẽ không còn đường lui.

Đôi giày làm cho Trầm Tranh chỉ còn phần mặt giày là hoàn tất, chỉ cần thêm một ngày nữa là xong.

Sáng hôm ấy, khi Trầm Tranh rời đi, ta gọi hắn lại: "Muốn... ôm ngươi một cái."

Sự vui sướng không giấu được, hắn ôm ta vào lòng: "Ta có thể không ra tiệm hôm nay không?"

"Ngươi hãy dắt theo Tiểu Đông nữa." Ta dỗ dành hắn, "Hai người đi cùng nhau sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, đến Tết hãy mua cho ta một chiếc vòng tay."

"Được!" Trầm Tranh cười ngốc nghếch, ra cửa vẫn còn quay lại hô: "Trâm cài, vòng tay, ta sẽ mua hết!"

Tên ngốc nhà họ Trầm, ta nói gì cũng tin.

Ta kéo lê chân đau, đặt đôi giày mới may trên giường, còn vá lại mấy bộ đồ cũ của hắn.

Muốn để lại vài lời cho Trầm Tranh, nhưng rồi nhận ra mình không biết chữ.

Người học cao thanh nhã, viết vài câu thơ đã có thể lưu truyền nghìn đời, gửi gắm yêu thương.

Còn ta, một kẻ nghèo túng sa cơ lỡ vận, muốn để lại vài lời biệt ly cho trượng phu cũng không thể.

Thật nực cười.

Cùng là con người với nhau, sao tình cảm của họ lại dường như đáng giá hơn ta chứ?

Ta cẩn thận gói hai mươi lượng bạc, đặt dưới gối của Trầm Tranh, rồi nhìn lần cuối cùng quanh sân nhỏ.

"Đi thôi." Ta kéo tay Tiểu Sơn, "Chúng ta đến thành Văn."

Vì sợ gặp người quen, ta cùng Tiểu Sơn men theo rừng bên quan đạo, đi suốt cả ngày.

Trời đã tối đen, thường thì giờ này Trầm Tranh đã về nhà rồi.

Ta đoán chắc hắn đang tức giận đến phát đ.i.ê.n.

Lần đầu tiên hắn thực lòng tin tưởng ta, tin rằng ta sẽ ở lại cùng hắn mà sống những ngày bình yên, thế mà ta lại bỏ chạy.

Ta thậm chí có thể tưởng tượng được hắn giận đến mức nào, có lẽ hắn sẽ đập tan cái bàn trang điểm mới làm được một nửa trong sân.

Hắn có thể ném xoong nồi chén bát ta từng dùng vào con mương đục ngầu ngoài ngõ.

Còn cái chăn mà ta đã nằm, chắc hắn sẽ nổi cơn thịnh nộ mà đốt quách nó đi.

Trong cơn tức giận của hắn, một nửa là trách ta bỏ đi không nói lời nào, nửa còn lại là trách bản thân đã lơ là để ta rời đi.

Nhưng khi đêm đến, hắn nằm xuống giường, sẽ thấy lại hai mươi lượng bạc dưới gối.

Lúc đó, có lẽ hắn cũng chẳng còn gì để mà đau lòng nữa.
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 14​


Xem như mơ một giấc mơ trong vài ngày, trong mơ có một tiên nữ đến hôn hắn vài cái.

Thực tế hắn chẳng mất mát gì cả.

Người chịu tổn thất ở đây là ta, là tiên nữ này đây, tim ta sắp vỡ tan thành từng mảnh rồi.

Ta ngồi tựa vào gốc cây, xoa cổ chân đang nhức nhối.

Vì vội vã đi đường mà chân lại sưng to hơn hôm qua, cả quãng đường đều là Tiểu Sơn dìu ta.

"Đệ có mệt không?" Ta đưa cho nó miếng lương khô, "Ăn tối thôi."

Tiểu Sơn không ăn, mắt lại hướng về phía Trầm Tranh ở nơi xa xôi.

Dù cách bao ngọn núi, bao cánh rừng, ta chẳng hiểu có gì để mà nhìn.

Tiểu Sơn nói: "Thực ra nhị tỷ phu tốt lắm, còn tốt hơn đại tỷ phu nhiều."

Ta lườm nó: "Con nít không được nói bậy."

"Đệ đâu có nói bậy!" Tiểu Sơn gấp gáp: "Đại tỷ phu cười như chuột... mà cũng như mèo, lại như ma."

"Người sao có thể vừa giống mèo vừa giống chuột chứ." Ta nhét miếng lương khô vào miệng nó, "Để đại tỷ phu mà nghe được, hắn lột da đệ đấy."

Tiểu Sơn dù gì cũng là một đứa trẻ, dọa vài câu liền sợ mất vía, "Vậy sao chúng ta không ở lại sống cùng nhị tỷ phu?"

Ta ngậm miếng lương khô không trả lời.

"Hôm hắn mang món thịt xào cho đệ, còn nói chuyện với đệ nữa." Tiểu Sơn bặm môi, giọng trẻ con còn ngây ngô, "Hắn nói nhị tỷ trước đây sống khổ lắm, sau này sẽ không khổ nữa."

"Hắn còn nói, chỉ cần có gì để ăn, nhất định sẽ không để tỷ đói, đệ cứ yên tâm mà ra đi, đừng tìm tỷ nữa."

"Hắn còn nói..."

"Nói nếu đệ thực sự cần người ở bên, cứ gọi hồn hắn, còn tỷ thì phải sống thật tốt."

"Đệ không hiểu sao tỷ nhất quyết phải rời đi?"

Cơn gió mùa hè cũng trở nên lành lạnh.

Thổi đến mức khiến ta chóng mặt, mũi nghẹt lại, ngay cả mắt cũng chẳng còn nhìn rõ.

Ta bất lực cúi đầu.

Tại sao ta phải rời đi?

Một Trầm Tranh hết lòng chân thành, yêu thương trân trọng ta đến thế, sao ta phải rời bỏ hắn?

Bởi vì, một người như hắn, ta hoàn toàn không xứng đáng có được.

Hắn ở trong bùn mà vẫn giữ được lòng thiện lương; còn ta, chìm trong bùn lại chỉ biết nghĩ cách lừa lọc, gian trá.

Đường đều là do chính mình bước qua, không có gì phải hối hận cả.

Ta lau khô nước mắt, thu mình lại dưới gốc cây: "Ăn no rồi nghỉ đi, trời sáng ta sẽ lại đi tiếp."

Ta lại mơ thấy giấc mơ hỗn loạn đó.

Trong mơ vẫn là phụ mẫu gọi ta dẫn Tiểu Sơn chạy đi, con trâu cày trên ruộng rưng rưng nhìn ta, ngôi nhà hóa thành đống đổ nát, còn trưởng tỷ mặc lụa là ngồi kiệu đi lướt qua trước mắt.

Ta kéo Tiểu Sơn đuổi theo, nhưng chân không nhấc nổi, quay đầu lại nhìn, thấy đâu phải Tiểu Sơn, mà là Trầm Tranh.

Đôi mắt hắn lạnh như băng, ánh nhìn hắn dành cho ta như chứa đầy nọc độc.

Nụ cười nhạt thường ngày đã biến mất, môi hắn hé mở, hỏi ta tại sao lại lừa dối hắn!

Ta định giải thích, nhưng hắn đã giơ cao cái búa rèn trong tiệm lên.

Ta giật mình tỉnh dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người.

Thoáng nhớ lại lời Trầm Tranh từng nói, rằng nếu có ngày ta đi lạc, hắn nhất định sẽ tìm về.

Chẳng lẽ… giấc mơ đó là lời cảnh báo?

Hắn đã cầm búa lên đường tìm ta rồi sao!

Không chừng hắn nghĩ ra cái lý lẽ “sống là người nhà họ Trầm, chec cũng là ma nhà họ Trầm” rồi!

Trong lòng mang theo oán hận, không cưới được ta khi còn sống thì sẽ biến ta thành người chec?!

Chẳng phải trước kia hắn từng nói… nếu ta còn chạy trốn, hắn sẽ đập gãy chân ta sao!

Trời chưa sáng, Tiểu Sơn vẫn ngủ.

Ta chẳng còn thời gian để suy nghĩ, vội vàng đánh thức nó, rồi lại lên đường.

Cũng may, hai ngày sau đó, dọc đường đều có miếu hoang, ta và Tiểu Sơn mỗi khi nghỉ qua đêm đều tìm được nơi che mưa chắn gió.

Đôi khi cũng gặp những người đi đường khác, mọi người có khi ngồi lại trò chuyện, quây quần bên đống lửa sưởi ấm.

Có một người phụ nữ cứ nhìn chăm chăm vào mắt cá chân của ta, rồi hỏi có phải ta là Tần Tiểu Thảo không.

Ta không nhận ra bà ấy, bèn nói dối là không phải.

Bà “ồ” lên một tiếng, rồi giải thích: “Có một người đàn ông đi tìm Tần Tiểu Thảo khắp nơi, nói rằng chân trái cô ấy bị thương, ta cứ tưởng là cô chứ.”

Nỗi sợ hãi từ cây búa thép chạy dọc từng đốt sống lên tới đỉnh đầu, dọc đường như bị sét đánh ngang, cuối cùng nổ tung trong đầu ta thành một tiếng “bụp” rõ to.

Ta run rẩy bên đống lửa, “Hắn… trông thế nào?”

“Ừm—” bà ấy giơ ngón tay trỏ lên, vạch một đường từ trên xuống dưới bên má phải, “Cái sẹo dài như thế! Trông hệt như hung thần!”

“Nóng nảy vô cùng, như muốn ăn thịt người.”

Ác mộng đã thành hiện thực!

“Hắn cũng đi về hướng thành Văn sao?” Giọng ta run run, “thành Văn ấy?”

Bà lắc đầu, lấy cành cây khều lửa, “Nghe đâu hắn hỏi mấy người, họ đều bảo chưa thấy qua, rồi quay đầu về phía tây mà đi.”

À.

Quay về phía tây rồi.

Ta hơi hụt hẫng.

Hụt hẫng ba phần, năm phần gì đó.

Nhưng cũng chẳng quan trọng.

Cây búa sẽ không đập lên người ta nữa.
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 15​


Ta đã nói rồi mà, một ngã rẽ, một người rẽ trái, một người rẽ phải, đời này có lẽ sẽ không gặp lại.

Đối với ta và Trầm Tranh, không phải là "có lẽ,"

Mà là "chắc chắn."

Hắn chẳng rời được tiệm rèn, còn ta thì phải đi tìm trưởng tỷ.

Cả đời dài như vậy, nỗi nhớ nhung chỉ từ vài ngày ngắn ngủi bên nhau thì có thể kéo dài được bao lâu chứ?

Rồi hắn sẽ nghĩ thông suốt, sẽ nhận ra rằng, một thê tử mua về với giá một hai lượng bạc chẳng khác gì một người hai mươi lượng.

Mười chín lượng dư ra là do hắn ngốc thôi.

Hắn cứ làm lụng mấy ngày bên bếp lò, nghiêm túc tính toán, xem phải dành dụm bao lâu mới đủ hai mươi lượng bạc, thì nước trong đầu hắn cũng sẽ bốc hơi.

Rồi hắn sẽ không còn là tên ngốc nhà họ Trầm nữa, mà sẽ trở lại làm Trầm Tranh.

Tiểu Sơn kéo tay áo ta, hỏi ta bị sao vậy, vô duyên vô cớ sao lại khóc?

Ta đưa tay chạm lên mặt, cả gương mặt đã ướt nhòe.

Sáng tỉnh dậy, mắt cá chân ta sưng càng lớn hơn.

Lọ dầu mua từ hiệu thuốc cũng gần hết.

Thật là, ngẫm lại thấy có chút xấu hổ.

Rõ ràng lúc đi đã định không mang theo thứ gì của Trầm Tranh, nhưng rồi ta vẫn cầm đi vài miếng lương khô và lọ dầu này.

Ta nghĩ hắn cũng chẳng dùng đến, giữ lại chỉ vướng mắt hắn, chi bằng ta mang đi cho đỡ phiền lòng hắn.

Huống hồ ta cũng cần nó, vì một chút ích kỷ này mà ông trời giáng sét phạt ta thì ta cũng đành chịu.

Ta v**t v* vỏ chai, lại nhớ đến Trầm Tranh.

Đêm trước khi ta rời đi, chính hắn đã dùng chai dầu này để xoa bóp chân cho ta.

Hắn cẩn thận đổ vài giọt, xoa dầu vào lòng bàn tay cho ấm lên rồi nhìn ta dò hỏi, khi ta gật đầu thì hắn mới bắt đầu áp bàn tay lên mắt cá chân ta.

Xoay ba vòng bên trái, rồi ba vòng bên phải, cứ thế xoa đi xoa lại, vừa làm vừa hỏi có đau không.

Khi ấy, ta không đau.

Bây giờ thì... đau sắp chec rồi.

Tiểu Sơn nằm trong quan tài mấy ngày, ăn uống chẳng được bao nhiêu, gầy nhom như cây sậy.

Ta sợ tiếp tục thế này nó sẽ kiệt sức mất, bèn bảo nó tìm một cành cây, coi như tạm làm cây gậy chống.

Thế là hai tỷ đệ ta bước chân khập khiễng, cuối cùng cũng đến được thành Văn.

Sắp gặp lại trưởng tỷ rồi, lòng ta vui mừng khôn xiết.

Ta muốn ăn món ăn của trưởng tỷ nấu, muốn kể cho tỷ ấy nghe chuyện ở quê nhà, những gian khó trên đường trốn chạy và cả những người ta đã gặp.

Ta ngồi bên suối, cẩn thận lau mặt cho Tiểu Sơn, dặn nó: "Gặp đại tỷ phu không được cúi gằm, sau này đệ cũng là trụ cột nhà họ Tần, không được rụt rè!"

Tiểu Sơn vỗ n.g.ự.c đôm đốp: "Nhị tỷ yên tâm, đệ sẽ thẳng như lúc nằm trong quan tài ấy."

Ta tét vào sau đầu nó một cái đau điếng: "Còn nhắc đến chuyện gì liên quan đến Trầm Tranh nữa, ta lột da đệ!"

Tiểu Sơn cười ngốc nghếch, nhưng vừa cười vừa ngơ ngác nhìn về phía sau lưng ta.

Ta ngoảnh lại và thấy Tiểu Đông bật khóc: "Sư nương ơi——"

Ta ngồi bên suối, cảm giác như mọi sức lực đã bị rút cạn, chỉ còn trái tim vẫn đập từng nhịp, nhắc nhở rằng ta vẫn là người sống.

Ta cố giữ bình tĩnh, nhưng có gì đó trong lòng đang vươn mầm mạnh mẽ, như muốn phá đất mà trỗi dậy.

Chẳng lẽ Trầm Tranh… hắn thực sự đã đến tìm ta…

Không kiềm được, ta nhìn quanh bốn phía.

Ở cổng thành người qua kẻ lại, dưới bóng mát của cây liễu, trên chiếc thuyền nhỏ dập dềnh trôi qua, chẳng nơi đâu là thấy bóng dáng của Trầm Tranh.

Tiểu Đông chạy đến cạnh ta, vừa khóc vừa lau nước mắt: "Sư phụ không đến đâu."

Ồ.

Cũng tốt.

Ta cũng thấy nhẹ nhõm với kết cục này.

Thở phào một cái, ta dựa lưng vào thân cây lắng nghe Tiểu Đông kể lại trong nước mắt: "Người đi rồi, sư phụ phát đ.i.ê.n lên, bỏ hết công việc trong tiệm để đi tìm người ở khắp nơi."

Ta không biết nên nói gì, chỉ im lặng nhìn nó.

"Sư phụ hỏi rất nhiều người, ai cũng bảo không thấy sư nương ở đâu."

Ta gật đầu: "Nghe bảo sau đó hắn đi về hướng tây."

"Đúng, đúng, sư phụ định đi về hướng tây tìm người." Tiểu Đông làm động tác minh họa, "Rồi sư phụ gặp một người bán hàng rong."

"Người đó hỏi sư phụ, có phải người sư phụ đang tìm là cô nương từng được sư phụ bế ở cửa tiệm không, rồi kể rằng cô nương ấy đã hỏi đường đến thành Văn."

"Thế là hai sư đồ lại quay về thành Văn."

Vậy là Trầm Tranh thật sự đã đến sao?

Thế còn…

Tiểu Đông chỉ lên ngọn đồi bên ngoài thành, ở trong bóng chiều tà nơi đình hóng mát, có một bóng người đứng đó.

Gió thổi làm lớp áo mỏng trên người hắn bay phất phơ, đôi mắt trong trẻo như pha lê lướt qua lớp sương chiều và những cánh chim mệt mỏi bay về tổ, dõi về phía ta.

Đôi môi mềm mại ta từng hôn khẽ mím chặt.

Mùi hương quen thuộc của hắn như theo làn gió thoảng, vương vấn bên ta.

Ta nhớ lại những đêm nằm cạnh nhau, nhớ lần ăn kẹo mạch nha trên lưng hắn, nhớ những miếng thịt xào hắn gắp vào bát ta, nhớ cái bàn trang điểm mà hắn nói sẽ làm cho ta…

Nhớ cả những giọt nước mắt của hắn dưới ánh trăng, những lời nói mà hắn từng thốt ra.

Còn hắn, giờ đây, lại trở thành người cô độc.
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 16​


Tiểu Đông từ trong n.g.ự.c lấy ra một cái túi đưa cho ta.

Là hai mươi lượng bạc.

Cái nút thắt miệng túi vẫn còn nguyên như lúc ta rời đi, Trầm Tranh chưa từng mở ra xem.

"Sư phụ bảo ta đưa bạc này cho người, nói rằng người không muốn gặp sư phụ, nên để ta đến đưa cho người."

Ta gượng đứng lên, định đi tìm trưởng tỷ, "Trầm Tranh không nợ ta, ngươi mang bạc về trả cho hắn đi."

Tiểu Đông kéo ta lại, cười sặc sụa giữa làn nước mắt: "Thật kỳ lạ! Sư phụ ta đoán chắc chắn người sẽ nói vậy!"

Ta cau mày nhìn nó.

"Sư phụ bảo, sư phụ còn nợ người một món nợ từ đêm Thất Tịch, hôm ngồi trên tảng đá đó, hai mươi lượng bạc này để thanh toán nợ nần giữa hai người."

"Dù ta nghe không hiểu ý nghĩa của nó, nhưng sư phụ nói rằng người sẽ hiểu."

Hai mươi lượng bạc đổi lấy nụ hôn đầu của ta, nghĩ hay lắm sao!

Ta hướng về phía đình hóng mát trên núi, trừng mắt liếc một cái thật mạnh: "Bảo sư phụ ngươi mang theo số bạc đó, cút đi!"

Tiểu Đông luống cuống đứng một bên, cầu cứu Tiểu Sơn: "Tiểu cữu cữu ơi—ta đã đốt nhiều tiền giấy cho cậu thế, giờ cậu giúp ta nói đỡ vài câu đi!"

Tiểu Sơn nhìn Tiểu Đông, lại nhìn ta, cuối cùng chẳng dám hé răng, theo ta cùng bước vào thành.

Lúc trưởng tỷ thành thân, ta vẫn còn nhỏ, chỉ nhớ có một chiếc kiệu hoa nhỏ, hai người phu kiệu đã khiêng tỷ ấy đi.

Khi đó nhà ta nghèo, ăn bữa trước chẳng biết bữa sau, thấy tỷ tỷ xuất giá ta còn mừng, nghĩ tỷ ấy về nhà chồng ít nhất cũng được no bụng.

Phụ thân ta bảo gia đình tỷ phu có đưa ít bạc, ông định mua thêm một thửa ruộng, ngày tháng sau này sẽ khấm khá hơn.

Chỉ vì chút bạc ấy, ta đã từng thấy biết ơn tỷ phu.

Khi đó còn nhỏ, không biết nói những lời may mắn, trên đường ta cứ lẩm nhẩm trong lòng, định bụng gặp tỷ phu nhất định sẽ nói vài lời cảm ơn.

Qua mấy lần hỏi thăm, hai tỷ đệ ta cuối cùng cũng tìm được nhà tỷ phu.

Cổng không to, nhưng là một căn nhà rất đầy đủ.

Một bà lão giúp việc nghe ta nói muốn tìm trưởng tỷ, bà nhíu mày, giọng chẳng vui vẻ gì: "Ngươi là gì của cô ta?"

Ta tự giới thiệu thân phận, nhưng bà chẳng cho chúng ta vào cửa, chỉ sập mạnh cổng một cái, bảo sẽ vào báo chủ nhân trước.

Ta có dự cảm chẳng lành và cảm giác ấy càng lớn khi bà dẫn ta vào nhà.

Qua một khu sân nhỏ, bà chỉ vào căn phòng xập xệ nơi góc sân: "Tần Tiểu Hà ở đó, ngươi tự vào mà xem."

Ta đẩy cửa bước vào, thấy một người phụ nữ mặt mày vàng vọt ngồi bên cửa sổ thêu thùa, miệng nghêu ngao hát một khúc hát quê nhà.

Nghe tiếng động, nàng ngẩng đầu, đôi mắt nheo lại nhìn về phía ta.

Ánh sáng trong phòng tối, lại ngồi thêu lâu, chắc mắt không tốt, phải một lúc lâu nàng mới nhận ra ta.

Rồi nước mắt cứ thế tuôn ra, "Tiểu Thảo! Tiểu Sơn!"

Tiểu Sơn lao vào vòng tay trưởng tỷ, hai người ôm nhau òa khóc nức nở.

Chân ta đau, đi chậm, nên ta nhìn thấy hết tất cả.

Sàn nhà phủ đầy bụi, lũ sâu bọ bò qua lại, mạng nhện giăng khắp nơi, chăn mỏng thì đầy lỗ thủng…

Ta từng nghĩ trưởng tỷ có thể sống những ngày tốt lành, được no đủ, vậy mà thực tế ra sao? Sống thế này mà gọi là tốt à!

Ta tức đến muốn phát đ.i.ê.n.

Tên khốn đó, ta phải dùng gậy mà đập hắn mới được!

Ta lết chân đau ra cửa, đụng ngay một người đàn ông.

Thấy ta, hắn có chút ngạc nhiên, rồi lập tức bình tĩnh trở lại, nheo mắt cười: "Nhị muội đến rồi."

Tiểu Sơn nói không sai, tên khốn này cười lên đúng là giống mèo, cũng giống chuột, lại còn như ma nữa.

Ta hỏi hắn, "Lúc tỷ tỷ ta xuất giá còn rất khỏe mạnh, sao giờ lại thành ra thế này?"

Tỷ phu liếc nhìn ra cửa sổ, rồi bước tới định nắm lấy tay ta: "Nhị muội, muội không biết đâu, tỷ tỷ của muội bị một trận bệnh nặng, mãi không khỏi."

Ta coi như hắn nói xằng bậy!

Đã bệnh thì sao lại để người bệnh dưỡng sức ở trong chỗ bẩn thỉu thế này! Cả khu nhà lớn ở tiền viện, phòng nào cũng tốt hơn nơi này.

"Nhưng muội tới rồi thì tốt quá." Hắn bước vào cửa, dùng khăn che miệng mũi, "Tiểu Hà, giữ đệ đệ và muội muội ở lại vài ngày, nhà mình cũng thêm phần vui vẻ."

Trưởng tỷ chẳng đáp lời hắn, chỉ quay mặt đi.

Đêm đó, bà giúp việc đem tới hai cái chăn, ta và trưởng tỷ nằm chung một giường trò chuyện.

Hóa ra, năm xưa phụ mẫu ta đã biết tỷ tỷ xuất giá là để làm thiếp thứ ba, chỉ với năm lượng bạc, tỷ phu đã mua được trưởng tỷ.

Phụ thân ta dùng năm lượng đó để mua đất.

Mảnh đất ấy trồng ra lương thực.

Lương thực nuôi lớn ta và Tiểu Sơn.

Ta quay mặt đi lau nước mắt, trưởng tỷ vẫn vỗ nhẹ lên lưng ta như ngày bé: "Nghỉ ngơi ít bữa rồi đi đi."
​
 
Bán Thân Chôn Đệ - Tiểu Trì
Chương 17​


"Hắn không phải người!" Trưởng tỷ ho lên mấy tiếng, "Muội không biết từ 'vui vẻ' mà hắn nói, kinh tởm đến thế nào đâu."

"Vậy còn tỷ?" Ta nghẹn ngào hỏi, "Tỷ không đi cùng bọn muội sao?"

Trưởng tỷ nói, "Nhà họ Tần ta dù nghèo nhưng cũng không thất tín, hắn đã bỏ ra năm lượng mua ta, ta trả không nổi số tiền ấy, ta ở lại đây, hắn cũng chẳng làm gì được ta."

"Nhưng muội thì khác, muội không nợ hắn."

Nửa đêm về sáng, trưởng tỷ đưa hai tỷ đệ ta đến cổng phụ, chẳng có gì tặng cho bọn ta, chỉ đưa ta chiếc khăn tay thêu dở: "Cứ coi như ta đã chec, đừng nhớ ta nữa."

Khi khe cửa đóng lại, ta nhìn thấy trưởng tỷ cứ đứng đó mà khóc.

Tiểu Sơn kéo áo ta, chỉ vào khoảng tối đen như mực: "Nhị tỷ, hình như có ai đó."

Ta đặt Tiểu Sơn phía sau mình, đối mặt với bóng đêm lạnh lẽo.

Nếu quả thật là bọn tay sai của tỷ phu đến, ít ra cây gậy trong tay ta cũng cầm cự được một lúc.

Nhà họ Tần chỉ còn lại ba người, chạy thoát được một người là tốt rồi.

Mặt trăng ẩn mình sau tầng mây, đêm giữa hè tĩnh mịch đến mức gió cũng ngừng lay động, tiếng ve nín lặng, người gác đêm cũng rời trống vào nhà nghỉ ngơi.

Đêm nay tĩnh mịch đến lạ lùng.

Tiếng bước chân từ trong bóng tối vọng tới.

Một bước, hai bước, ba bước...

Những tiếng động khẽ khàng như giẫm lên tận đầu trái tim ta, hai tay bất giác nắm chặt cây gậy trước n.g.ự.c.

"Tiểu Sơn..." Ta hạ thấp giọng hết mức, "Chạy đi..."

Tiểu Sơn bất ngờ ôm chầm lấy eo ta, kéo ta lùi lại.

Thằng bé gầy đến nỗi xương sườn lộ rõ, sức lực không lớn, lại thêm ta nữa, nên tốc độ chả khác gì bò.

"Đệ muốn nhị tỷ đi cùng đệ... Đệ cũng muốn cả đại tỷ..."

Trẻ con tham lam, cái gì cũng muốn.

Ta một tay nắm cây gậy, một tay nhéo vào người nó: "Không chạy thì đừng gọi ta là nhị tỷ nữa!"

Ta đã thấy vạt áo của tên tay sai, còn cả đôi giày vải của hắn thò ra khỏi bóng tối, bắp chân rắn chắc, trông là biết dân luyện võ.

Ta đoán nắm đ.ấ.m hắn hẳn là to lớn, đập vào người sẽ đau đến thấu xương.

Ta quay người đẩy Tiểu Sơn đi: "Chạy mau! Lớn lên rồi hãy quay lại tìm bọn ta!"

Bước chân của tên tay sai càng lúc càng gần, ta chẳng biết tiếp theo sẽ bị hành hạ như thế nào.

Là gậy gộc, roi da? Hay đao và dây thừng?

Dù là thứ gì ta cũng quyết không để hắn dễ dàng ra tay.

Cây gậy trong tay ta giơ lên, chưa kịp chạm vào người hắn, thì ta đã ngã vào một vòng tay ấm áp.

Trong lòng toàn là hơi thở thơm mùi rừng thông sau ngày tuyết rơi, lồng n.g.ự.c người đó nóng như lò nung, siết chặt lấy ta.

"Tiểu Thảo." Hắn nói, "Là ta, Trầm Tranh đây."

Ta đã từng vô số lần tưởng tượng cảnh tái ngộ với hắn.

Có lẽ mỗi người đều đã có con cháu đề huề, gặp nhau ở một phiên chợ, nhìn nhau cười rồi đường ai nấy đi.

Có lẽ hắn cưỡi trên lưng một con lừa, đưa thê tử yêu quý của hắn về thăm nhà mẹ đẻ.

Cũng có thể ta sẽ tình cờ đi ngang qua tiệm hắn, lướt nhìn hắn từ xa qua dãy phố, rồi hắn bất chợt quay lại nhận ra cô gái từng sánh bước cùng mình vài ngày ngắn ngủi, nay tóc đã pha sương.

Có rất nhiều cách để ta và hắn gặp lại nhau.

Chỉ duy một điều ta chưa từng nghĩ đến, là sẽ gặp lại hắn trong đêm đen tĩnh mịch này, bằng một cái ôm đầy hơi ấm.

Ta lo sợ đây chỉ là một giấc mơ, đến thở mạnh cũng không dám.

Muốn gọi tên Trầm Tranh mà sợ hắn giật mình thức giấc, vẫy tay rồi bỏ đi mất.

Thế là ta chỉ biết đứng ngây ra đó như tượng gỗ, lắng nghe người trong mộng nói chuyện cùng mình.

"Ta nghe nói gia đình này đã cưới tám cô vợ rồi."

"Nàng bỏ ta chỉ để làm người vợ thứ chín của hắn sao?"

"Những gì hắn có ta đều có thể cho nàng, nhưng đời này ta chỉ muốn cưới mình nàng thôi!"

"Tần Tiểu Thảo, nàng có lương tâm không đấy?"

"Nàng hôn ta rồi chạy mất, bảo ta sau này sống sao?"

"Nàng có biết nàng như đang đ.â.m thẳng vào tim ta không?"

Không thể biện hộ, ta đành im lặng chịu trận.

Những lời của Trầm Tranh đều đúng, chính ta cũng cảm thấy mình thật chẳng ra gì. "Muốn cưới ta à?"

Người đàn ông mạnh mẽ ấy khẽ "ừ" một tiếng đầy ấm ức.

"Sính lễ là năm lương bạc." Ta vỗ vai hắn, "Có lấy không, quyết định nhanh nào."

Ngay lập tức, Trầm Tranh đặt hai mươi lượng bạc vào tay ta, "Tất cả đều là của nàng."

Ta bám vào đầu tường gọi khẽ trưởng tỷ, thấy nàng đứng nhìn bọn ta qua sân vườn tiêu điều.

"Trưởng tỷ, chúng ta về nhà thôi."

Năm lượng sính lễ của Trầm Tranh, ta để lại trong căn nhà đổ nát, trả lại cho tên trượng phu vong ân bội nghĩa của trưởng tỷ.

Trưởng tỷ lại hát khúc hát quê hương như khi còn nhỏ, nheo mắt nhìn bọn ta, nụ cười bình yên thoáng hiện trên môi.

Trầm Tranh cõng ta quay về, ta hỏi hắn có dự tính gì cho tương lai.

Hắn ngước nhìn ánh dương vừa ló dạng, trong ánh mắt trong veo lại ánh lên sắc lửa:

"Sẽ dựng vài gian nhà mới, một cho Tiểu Sơn, một cho trưởng tỷ, còn một gian là của chúng ta. Ta muốn cả gia đình mình mãi mãi ở bên nhau."

"Ban ngày ta đi làm ở tiệm rèn, nàng ở nhà đợi ta."

"Buổi tối ta về, nàng cùng ta trò chuyện."

Ta cười nhạt. Ha, hắn lừa ai đấy!

Ta ghé sát tai hắn, "Thật là chỉ nói chuyện thôi sao?"

Trầm Tranh nuốt khan, họng nhấp nhô, lắp bắp đáp, "Chỉ... chuyện trên tảng đá lớn đó, mỗi ngày một lần, được không?"

Được chứ.

Có gì mà không được.

Hôn cả đời cũng được.

Hết.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    • Back
    Top Bottom