Cập nhật mới

Ngôn Tình Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn

Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 180​


Chương 180: Hai vị Nhạc Đế

***

Mọi chuyện dường như có thể lý giải được. Những điều trước đây vẫn mơ hồ như nhìn hoa trong sương, nay theo thân phận của Từ Sơn Sơn bại lộ, tất cả đều có câu trả lời.

Sau cơn chấn động tột cùng, mọi người run rẩy quỳ rạp xuống đất. Thân phận dân thường gặp bậc quân vương, phải ngũ thể triều bái, không được phép nhìn thẳng, cho đến khi quân đội Hoắc gia hộ tống Nhạc Đế khởi hành về Thịnh Kinh. Bánh xe lăn lăn, tuyết sớm bay lả tả, gió cuốn cờ quân phần phật.

Cổng thành Kỳ Hòa vội vã mở rộng, những người trong thành hấp tấp lao ra. Chủ thành và quan lại vừa giơ tay đón chào, vừa kích động gào lên: “Quân Thượng…”

Họ quỳ sụp xuống, mặt úp vào nền tuyết lạnh, hít thở dồn dập, ánh mắt khắc khoải dõi theo bóng dáng đế vương cưỡi chiến mã oai hùng giữa đoàn quân sắt thép.

Nhưng đường vòng quanh núi, bóng quân vương đã khuất, chỉ còn vết chân ngựa in hằn trên tuyết trắng.

“Quân Thượng… thật sự là Quân Thượng sao…” Bọn họ ngẩn ngơ, trong mắt đong đầy tiếc nuối, hoang mang, mất mát và bất an.

E rằng… thiên hạ sắp đổi thay rồi.

Vệ Thương Hạo, Trì Giang Đông, Cổ Nguyệt Gia Dung, Lê Diệp Hách và Đường Gia Thiện lặng nghe tiếng vó ngựa xa dần, lúc này mới từ từ ngẩng đầu, đứng lên.

Vị hôn thê của họ, từ một thường dân thấp kém, một bước hóa thân thành cửu ngũ chí tôn. Ngay khi khôi phục thân phận, nàng liền cắt đứt quan hệ với bọn họ…

Ha.

Chua xót, tự giễu, cay đắng, nghẹn khuất, oán hận.

Năm người bọn họ có khác gì những “người vợ tào khang bị ruồng bỏ” trong câu chuyện dân gian đâu?

À không, cũng có khác biệt đấy.

Những nữ nhân ấy còn có thể tìm quan thanh liêm kêu oan, hoặc công khai cho dân chúng chỉ trích một trận để nguôi giận.

Còn bọn họ thì sao?

Muốn kiện ai đây?

Vị đại thần nào dám phân xử?

Người dân nào dám hé răng?

Dưới ánh bình minh, năm người lặng lẽ đứng đó, bóng dáng cao lớn như được dát lên một viền ánh sáng vàng óng. Đường nét tuấn mỹ của họ càng lộ rõ vẻ thu hút.

Nhưng không biết có phải là ảo giác hay không, mà trên người bọn họ dường như tỏa ra thứ oán khí bị vứt bỏ, nặng đến mức người đến gần cũng cảm thấy áp lực đè nén.

“Hoàng đế đương triều…” Trì Giang Đông ôm đầu, bực bội thốt lên: “Sao nàng có thể là Nhạc Đế chứ?”

Vệ Thương Hạo cũng hít sâu một hơi, nhưng hơi thở này không thể xua tan cảm giác ngột ngạt trong lồng ngực: “Các ngươi có nghe lời nàng vừa nói không?” Giọng hắn trầm thấp. “Nàng muốn thống nhất thiên hạ, không cho phép bất kỳ vùng đất nào ngoài tầm kiểm soát của mình, cũng không dung thứ kẻ nào uy h**p đến hoàng quyền…”

Mà hắn, hiện là bá chủ duy nhất của Lũng Đông. Nếu nàng xem hắn là mối đe dọa, tất nhiên sẽ phát động một cuộc chiến tranh nhắm vào Lũng Đông.

Gặp nàng trên chiến trường, làm kẻ địch của nàng, không phải điều hắn mong muốn.

Lê Diệp Hách quệt vết máu trên khóe môi, sắc đỏ càng làm gương mặt tái nhợt của hắn thêm lạnh lẽo. Hắn bật cười: “Bây giờ Dục Vương đã chết, vậy thì Xa Uyên thật sự trở thành vùng vô chủ. Vài tòa thành mà ta từng âm thầm nắm giữ, chỉ e thân phận ‘Ám Đế’ của ta cũng sẽ trở thành cái gai trong mắt nàng rồi.”

“Nàng muốn Cảnh Quốc mãi mãi bình yên, loại bỏ ảnh hưởng của huyền tông đạo pháp, chỉ tôn sùng quyền lực quân chủ. Chỉ sợ Phật giáo và tông môn cũng sắp có một hồi biến động.” Cổ Nguyệt Gia Dung trầm ngâm nhìn Gia Thiện đại sư.

Về phần gia tộc Cổ Nguyệt, bọn họ vốn là trung thần của hoàng triều, những năm qua cũng chưa từng cấu kết với thế lực ngầm, nên chắc không gặp nguy hiểm gì.

Chỉ là, học viện của họ có nhiều học trò tham chính, quan hệ với triều đình đan xen phức tạp. Nếu có kẻ cố ý giật dây, rất dễ khiến bệ hạ sinh nghi… Có lẽ, hắn nên hành động ngay bây giờ để đảm bảo Cổ Nguyệt gia không bị cuốn vào biến động tương lai.

Gia Thiện đại sư khẽ nhắm mắt, hàng mi dài rậm đổ xuống bóng mờ trên gương mặt: “Thế sự vô thường, vận mệnh tương lai đã định. Nên chiếu theo bản tâm, hết thảy do tâm tạo ra.”

Trì Giang Đông nghe xong những lo lắng của bọn họ, cũng không còn bận tâm đến thân phận thực sự của Từ Sơn Sơn nữa, mà ngược lại còn thấy may mắn: “Ta là người giang hồ, chắc không có mâu thuẫn lợi ích gì với triều đình…”

Thấy hắn tỏ vẻ nhẹ nhõm như người ngoài cuộc, Lê Diệp Hách nhếch môi cười nhạt: “Ai biết được chứ? Dưới bầu trời này, đất nào chẳng là đất vua? Trên cõi đất này, ai chẳng là bầy tôi? Những năm qua, đám người giang hồ các ngươi ngày càng ngang ngược, biết đâu cũng nằm trong phạm vi thanh trừng của nàng ấy.”

Sắc mặt Trì Giang Đông lập tức sa sầm.

*

Suốt trăm năm qua, Cảnh Quốc vẫn là một quốc gia tôn sùng Thiên Đạo, quyền lực của thần thánh có ảnh hưởng sâu sắc, thậm chí còn chế ước quyền uy của hoàng quyền. Từ thi cử, vận mệnh đến việc đọc sách, viết văn, người dân đều phải cúng bái Văn Xương Phúc Lộc thần minh.

Huyền môn, Thiên môn, Pháp môn, Đạo môn, Phật môn từng một thời hưng thịnh, trong đó Thần Miếu nơi Đại Quốc Sư tọa trấn chính là trung tâm quyền lực lớn nhất.

Nhưng theo thời gian, sự can thiệp của thần quyền khiến nội trị Cảnh Quốc ngày càng hỗn loạn.

Hoàng đế dần nhận ra rằng, cai trị quốc gia bằng cách dựa vào thần quyền không thể hiệu quả bằng pháp luật và thể chế. Chỉ có xây dựng một hệ thống quản lý chặt chẽ, dùng chính trị và quân sự để đối phó với thế lực phong kiến, mới là con đường mà quốc gia nên đi.

Và ba mươi sáu năm trước, một trận đại chiến giữa mười ba bậc thuật pháp tối cao bên bờ Nam Hải chính là vì muốn thay đổi tất cả.

Khi ấy, thái độ của Đại Quốc Sư mập mờ, dường như muốn giữ lập trường “vô vi nhi trị”, nhưng cuối cùng kẻ chiến thắng lại không phải nàng.

Cũng không phải trụ trì Già Lam, người muốn lấy từ bi Phật pháp để cai trị thiên hạ.

Mà chính là Thanh Ngô Thần.

Một kẻ vô danh, nhưng lại vươn lên hàng ngũ thuật pháp đỉnh cao.

Thân thế, tuổi tác và giới tính của người này khi đó đều là bí ẩn. Nhưng hiện nay, có tin đồn lan truyền rằng, Thanh Ngô Thần không chỉ là một nữ nhân huyền thoại, mà còn chính là Nhạc Đế – người vẫn luôn nằm trên giường bệnh bấy lâu nay.

Tất nhiên, chuyện hoang đường như vậy, rất ít người chịu tin. Thế nhưng, gần đây lời đồn này ngày càng lan rộng và có xu hướng bùng phát.

Hoàng cung Cảnh Quốc – Diên Thọ Cung.

Thái hoàng thái hậu nhẹ nhàng lần chuỗi Phật châu quý giá trong tay, ánh mắt bình thản nhìn người đang nằm trên giường bệnh.

Người nọ đeo một chiếc mặt nạ ngọc trắng, lồng ngực phập phồng yếu ớt, làn da lộ ra bên ngoài tái xanh pha chút tím nhợt nhạt, trông như sắp không chống đỡ nổi nữa.

“Vẫn chưa trở về sao?”

Giọng nói khàn khàn, trầm thấp của bà vang lên trong tẩm cung vắng lặng.

Sau tấm màn sa, lư hương tím vàng tỏa ra làn khói trắng mỏng, lượn lờ rồi dần ngưng tụ thành một bóng hình mờ nhạt quỳ rạp dưới đất.

“Bẩm Thái hậu, tôn thượng sau khi xử lý xong một số việc riêng, sẽ lập tức nhập cung.”

Đôi mắt vẩn đục của Thái hoàng thái hậu bỗng lóe sáng, khóe môi vốn rủ xuống cũng hơi nhếch lên: “Cuối cùng nàng cũng bình yên trở về rồi.”

Bà đứng dậy, lại liếc nhìn người trên giường, rồi thở dài một hơi thật sâu: “Giữ con lại lâu như vậy, cuối cùng cũng không thể giữ mãi được…”

Bà bước ra khỏi cửa Diên Thọ cung, ngước mắt nhìn lên bầu trời.

Trời xanh thăm thẳm như một viên bảo thạch xanh lam khổng lồ, thuần khiết không chút tỳ vết. Nhưng phía xa, một tầng mây xám âm u đang lặng lẽ kéo tới…

Không khí dần mang theo hơi ẩm, báo hiệu một cơn bão lớn sắp ập đến.

“Thần Nhi, ai gia tin con, giống như đã từng tin tiên hoàng vậy. Kẻ nào dám cản đường con, ai gia đều sẽ không dung thứ.”

(Chương 180 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 181​


Chương 181: Hạt giống hận thù

***

Kỳ Hòa thành.

“Thiếu gia, người định đi đâu vậy?”

Xuân Sinh đi theo sau Nam Cung Ngọc. Nàng đã đổi lại bộ y phục phụ nhân giản dị, tóc vấn gọn bằng một tấm khăn vải thô. Dung mạo thanh lệ của nàng vì lo lắng mà thêm phần u sầu, trông càng thê lương động lòng người.

Thế nhưng, nàng lại không thu hút quá nhiều sự chú ý. Trái lại, người đi trước nàng – một nam nhân y phục đơn bạc, dáng vẻ mảnh khảnh – mới khiến kẻ qua người lại liên tục ngoái đầu nhìn.

Nam Cung Ngọc ăn mặc đơn giản, khác hẳn với những người xung quanh khoác áo bông dày chống rét. Thế nhưng, chính sự đơn sơ ấy lại khiến chàng trông như một đóa lan mỏng manh yếu đuối, vẻ ngoài thoáng chút bi thương mà thanh tao thoát tục.

“Nàng ấy nói bọn họ ở ngay trong Kỳ Hòa thành này. Ta nhất định phải tìm ra họ…” Giọng nói của chàng trầm thấp, như thể bị mê hoặc mà lẩm bẩm.

“Thiếu gia! Đều là giả cả! Người đừng tin nàng nữa! Những lời nàng ta nói chỉ là lừa dối thôi!”

Xuân Sinh vội nắm lấy tay áo chàng, muốn lay tỉnh người đang chìm đắm trong u mê, đừng để Từ Sơn Sơn tiếp tục dắt mũi nữa.

Nhưng Nam Cung Ngọc hờ hững hất tay nàng ra, khuôn mặt vô cảm tiếp tục tìm kiếm. Lúc này, phía trước có một đám đông tụ tập, mọi người xì xào bàn tán, dáng vẻ háo hức như đang xem chuyện lạ.

“Có chuyện gì vậy? Đó chẳng phải binh lính trong thành sao?”

“Đúng vậy! Nghe nói Thành Lệnh sắp vào kinh báo cáo nhiệm kỳ, lần này còn dẫn theo Ngọc Hòa tiểu thư nữa.”

“Ngọc Hòa tiểu thư? Nàng ấy đúng là phúc tinh trời ban. Từ khi Thành chủ nhận nàng làm nghĩa nữ, mọi việc đều thuận lợi. Nghe đồn nàng đã dành nửa năm trời, ngày đêm thêu tấm ‘Thiên Phúc Đồ’ dâng lên bệ hạ, nhờ vậy được Thái hoàng thái hậu đích thân triệu vào kinh khen thưởng.”

“Ngọc Hòa tiểu thư quả nhiên xinh đẹp, vừa nhìn đã thấy là người lương thiện, có phúc khí. Chẳng trách nàng đi đến đâu cũng may mắn đến đó, lần này còn được Thái hoàng thái hậu để mắt tới, sau này chắc chắn sẽ vô cùng vinh hiển!”

“Ta nghe nói, ai ở gần nàng cũng có thể hưởng chút may mắn. Chúng ta lại gần xem thử đi!”

Mọi người phấn khích, có kẻ nhón chân nhìn vào trong, kẻ khác chen lấn tiến lên, vây chặt xung quanh khiến cả con phố chật kín.

Những thị vệ duy trì trật tự lập tức tiến lên, quát lớn: “Lùi lại! Nếu không, đừng trách chúng ta không khách khí!”

“Khụ khụ… Được rồi, đừng dọa người ta. Chẳng qua chỉ là dân chúng hiếu kỳ thôi mà.”

Một nam nhân vận áo xanh, mặt che khăn vải, lên tiếng ngăn cản đám thị vệ. Giọng hắn yếu ớt, nghe có vẻ sức khỏe không tốt, nhưng thị vệ lại cực kỳ nể trọng, lập tức thu lại vẻ hung dữ.

Nam Cung Ngọc vốn định vòng qua chỗ khác, không muốn bận tâm đến chuyện không liên quan, nhưng khi vô tình liếc qua nam nhân đang che miệng ho khẽ kia, ánh mắt hắn bỗng sững lại.

Trên phố, một cỗ xe ngựa làm từ gỗ hồ đào thượng hạng dừng lại. Ánh mắt xung quanh lập tức tràn đầy ngưỡng mộ. Tấm rèm lụa khẽ lay động, để lộ nửa khuôn mặt diễm lệ bên trong.

Lông mày mảnh thanh tú, đôi mắt hạnh trong veo, nơi đuôi mày còn điểm một nốt ruồi đen vừa vặn, tựa đóa đào xuân nở rộ, kiều diễm mà linh động.

“Đừng để chuyện ngoài ý làm lỡ hành trình vào kinh.”

Giọng nói dịu dàng nhưng lại khiến cả thị vệ lẫn nam tử áo xanh lập tức căng thẳng, cung kính đáp: “Dạ.”

Tựa như có một sợi dây vô hình liên kết, khi nghe thấy giọng nói mềm mại ấy, Nam Cung Ngọc theo bản năng nhìn sang.

Lần đầu tiên nhìn thấy nàng, hắn chỉ cảm thấy gương mặt này có chút quen thuộc. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, cả người hắn đột nhiên lạnh buốt, như thể vừa chứng kiến một thứ gì đó đáng sợ không thể tin nổi.

Cả cơ thể run lên bần bật. Sắc mặt mất tự nhiên của hắn khiến Xuân Sinh hoảng sợ.

“Thiếu gia! Người sao vậy?”

Hắn nghiến chặt răng, máu rỉ ra từ khóe miệng mà không hay biết. Đôi mắt tràn đầy sự đè nén và đau khổ tột cùng.

Tiếng gọi gấp gáp của Xuân Sinh khiến nhiều người chú ý. Nữ tử trong xe ngựa cũng nghe thấy, nàng hơi nghiêng đầu, ánh mắt như làn nước thu, cao quý mà hờ hững… Khi lướt nhìn qua Nam Cung Ngọc, nàng không hề có biểu cảm khác thường, chỉ xem như những dân chúng xa lạ, sau đó thản nhiên rút tay về, thả rèm xe xuống.

Nàng không nhận ra ta nữa sao?

“Muội muội——”

Hắn đẩy Xuân Sinh ra, liều mạng lao về phía xe ngựa. Cổ họng nghẹn lại, đến mức gần như không thể thốt thành lời: “… Là ta… Là ta đây…”

Thấy có kẻ gây rối, một tên thị vệ lập tức đá hắn ngã xuống đất. Xuân Sinh trợn to mắt, thét lên rồi lao tới, khẩn cầu: “Đừng đánh nữa! Đừng đánh nữa! Thiếu gia chịu không nổi đâu…”

“Dừng tay!”

Lại là nam nhân vận áo xanh, kẻ vừa ho khan ban nãy. Hắn vội vàng tiến đến, ngăn cản sự thô bạo của đám thị vệ.

Thế nhưng, khi nhìn rõ gương mặt Nam Cung Ngọc, sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi, ánh mắt hiện lên sự phức tạp và căng thẳng.

“Kẻ gây rối đội ngũ của Thành Lệnh, bắt lại cả hai, bịt miệng, nhốt vài ngày rồi hẵng thả.”

“Rõ.”

Ánh mắt Nam Cung Ngọc dán chặt vào chiếc xe ngựa, hai mắt đỏ ngầu, vùng vẫy điên cuồng: “Thả ta ra! Đó là muội muội của ta! Ta muốn tìm nàng, ta phải hỏi nàng…”

“Câm miệng!” Nam tử áo xanh túm lấy cổ áo chàng, ghé sát tai cảnh cáo: “Nếu ngươi không muốn chết, thì tốt nhất từ đây hãy mai danh ẩn tích đi!”

Nói dứt lời, hắn ra lệnh trói chặt Nam Cung Ngọc và Xuân Sinh, bịt miệng họ rồi lôi đi.

*

Trong nhà lao, Nam Cung Ngọc ngồi thẫn thờ. Hắn hồi tưởng lại mọi chuyện trong quá khứ, nhớ về phụ mẫu, nhị ca, đại ca, và cả muội muội… Một gia đình từng hạnh phúc biết bao.

Thế nhưng, tất cả đã không còn nữa. Gia tộc diệt vong, hắn trầy trật sống sót qua bao kiếp nạn. Nhưng liệu chuyện này thật sự có liên quan đến muội muội của hắn không?

Nếu đây là ý trời, là tai họa vô tình, hắn có thể miễn cưỡng chấp nhận số phận. Nhưng… nếu không phải thì sao?

Chính mắt hắn đã thấy muội muội mà hắn từng tin rằng đã chết cùng phụ mẫu vẫn còn sống. Không những thế, nàng đã thay đổi. Vết bớt đen trên mặt biến mất, đôi mắt mù lòa ngày nào cũng đã sáng lại. Không chỉ vậy, nàng giờ còn là nghĩa nữ của Thành chủ, thân phận cao quý vô cùng.

Nếu không phải vì nốt ruồi nơi đuôi mày, nếu không phải vì những năm qua hắn vẫn luôn hoài niệm thân nhân, nếu không phải vì dung mạo nàng có sáu, bảy phần tương tự hắn… thì e rằng hắn cũng không dám tin.

Hắn không hiểu. Năm đó, nàng đã thoát khỏi thảm cảnh như thế nào? Làm sao chữa được khuôn mặt, đôi mắt ấy…?

“Ngươi đều đã thấy cả rồi, phải không?”

Một giọng nói đột ngột vang lên trong nhà lao. Nam Cung Ngọc giật mình quay đầu lại, thấy trên vai mình bỗng dưng xuất hiện một… người giấy.

Thân hình nó lắc lư, tưởng như không đứng vững, không có miệng, nhưng lại có thể truyền âm thanh.

Giọng nói này, Nam Cung Ngọc không xa lạ gì. Hắn kinh hãi thốt lên: “Từ… Từ Sơn Sơn?!”

“Ngươi đã tận mắt chứng kiến người thân của mình vẫn còn sống, không chỉ vậy, còn có thân phận tôn quý trời đất khác biệt với ngươi. Ngươi còn không tin lời ta sao?”

Nam Cung Ngọc im lặng một lúc. Ý chí đã nguội lạnh của hắn, vào khoảnh khắc này, lại một lần nữa bùng cháy. Đôi mắt đã từng đục ngầu nay sáng lên ánh máu.

“… Ngươi có thể giúp ta không?” Hắn thì thào. “Chỉ cần ngươi giúp ta… giúp ta có thể quang minh chính đại đứng trước mặt nàng, hỏi nàng về sự thật năm đó… bất kể ngươi muốn ta làm gì, ta cũng đồng ý.”

“Đương nhiên. Hãy đến Thánh Kinh đi, ta đợi ngươi ở đó.”

Người giấy không cần lửa, tự cháy thành tro bụi, bay ra khỏi song sắt. Đúng lúc ấy, cánh cửa nhà lao mở ra, một giọng nói vang lên từ bên ngoài: “Nam Cung Ngọc, Xuân Sinh, ra ngoài đi.”

(Chương 181 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 182​


Chương 182: Ngô hoàng vạn tuế (Phần 1)

***

Thánh Kinh Cảnh Quốc

Thần Miếu trên Thánh Sơn đã bị một trận hỏa hoạn thiêu rụi hoàn toàn.

Tin tức này chẳng khác nào sấm sét giữa trời quang, khiến dân chúng trong kinh thành kinh hãi đến mức không biết phải làm sao, ai ai cũng hoảng loạn tột độ.

Thần Miếu là gì?

Nói đơn giản, đó chính là trụ cột tín ngưỡng của một quốc gia.

Nói cường điệu hơn, đó chính là “mạch sống” của Cảnh Quốc.

Trên thực tế, hoàng thất ngày nay chỉ là bù nhìn, các thế gia địa phương chẳng khác nào những tiểu hoàng đế, nắm trong tay quyền lực tối thượng trên lãnh địa của mình, triều đình căn bản không thể nhúng tay vào chuyện địa phương.

Thế nhưng, hễ nơi nào xảy ra thiên tai, đại loạn, trách nhiệm lại lập tức đổ lên đầu triều đình. Bỏ tiền, bỏ sức nhưng không hề nhận được cảm kích.

Bề ngoài, có vẻ như hoàng thất vẫn đang cai trị thiên hạ, nhưng trên thực tế đã bị các bá chủ và thế lực địa phương chia cắt.

Mà nguyên nhân căn bản dẫn đến cục diện này, chính là do thuật sư và thiên sư can dự vào chính sự.

So với người thường, bọn họ nắm giữ những năng lực nguy hiểm mà không ai có thể kiểm soát. Chẳng hạn, một thuật sư nếu sa ngã thành tà sư, hắn muốn diệt một thành trì, một gia tộc, cũng chẳng cần tốn nhiều công sức.

Giống như Giang Lăng thành bị rút sạch vận khí, gia tộc Liễu thị bị hãm hại, hay họ Từ ở Lũng Đông, Hắc Đảo… tất cả đều là minh chứng.

Những tà sư này dựa vào năng lực của mình mà giết người, đoạt mệnh với cái giá quá rẻ mạt, khiến cho trật tự thế gian mất đi sự cân bằng.

Nhưng nay, Thần Miếu đại diện cho quyền lực tối thượng của thuật sư đã bị hủy diệt, Đại Quốc Sư tử vong, mô hình thần quyền can thiệp vào chính trị cũng sụp đổ.

Tất cả những điều đó giống như một lời cảnh báo và tuyên bố với thiên hạ — thế cục này sắp sửa thay đổi hoàn toàn.

Mà kẻ đã tạo nên sự thay đổi đó, kẻ muốn lật đổ toàn bộ trật tự này, lại chính là người mà không ai ngờ tới nhất: Nhạc Đế.

Một hoàng đế bệnh tật yếu đuối, từng phải dựa vào sự phò trợ của Đại Quốc Sư để miễn cưỡng duy trì vương triều Cảnh Quốc.

Từ khi đăng cơ đến nay, Nhạc Đế hiếm khi xuất hiện trước công chúng. Bất luận là việc triều chính hay việc lớn nhỏ trong cung, đều do sủng thần Tạ gia hoặc Đại Quốc Sư thay mặt xử lý.

Nhưng ai có thể ngờ, lần đầu tiên chân chính xuất hiện trước mặt thiên hạ, vị Nhạc Đế này lại mang một dáng vẻ tàn nhẫn, vô tình, vong ân phụ nghĩa đến chấn động như vậy!

Đặc biệt hơn nữa, khi tất cả đều biết được, Nhạc Đế thực chất là một nữ tử.

Mà bàn tay sắt thép, sự cứng rắn quyết tuyệt của nàng, lại càng khiến thiên hạ kinh hoàng, run rẩy hơn bao giờ hết.

*

Quảng Lương hiên.

Thọ Vương ngồi dưới hành lang, v**t v* con mèo trắng nhỏ trên đầu gối. Bên chân hắn là một lò sưởi đang hâm nóng trà, làn hơi trắng mờ ảo bốc lên, hắn tựa lưng vào ghế dựa, chậm rãi đung đưa, vẻ mặt nhàn nhã thư thái.

Hắn mỉm cười hỏi: “Dực vương chết rồi sao?”

“Vâng, hắn chết trong tay Nhạc Đế.” Một bóng đen mơ hồ, không rõ hình dáng, đáp lại.

“Từ Sơn Sơn chính là Nhạc Đế? Thú vị đấy. Nàng ta đã tráo đổi thân phận như thế nào? Chẳng lẽ lão thái hậu mờ mắt đến mức không nhận ra?”

“Có lẽ trong chuyện này còn có điều gì đó mà chúng ta chưa biết. Hiện tại, trong Thánh Kinh không có bất kỳ dị động nào, Thái hoàng thái hậu đã đè ép toàn bộ lời đồn và nghi ngờ.”

“Ồ, vậy thì chúng ta hãy cử người đến Thánh Kinh xem thử đi. Xem xem Nhạc Đế có thủ đoạn gì mà có thể che mắt thiên hạ. Nhưng đến cả Đại Quốc Sư và phương trượng chùa Già Lam đều xem nàng ta như tai họa, cho dù nàng thực sự là Nhạc Đế, liệu có thể ngồi vững ngai vàng hay không?”

Thọ Vương căn bản không tin rằng Từ Sơn Sơn chính là Nhạc Đế thực sự.

Bởi vì nếu Nhạc Đế thật sự có năng lực như nàng ta, thì người đời sao có thể gọi nàng là hoàng đế vô năng, bệnh tật, kẻ cuối cùng của vương triều?

Nếu Nhạc Đế thực sự lợi hại đến mức có thể tùy ý đổi nam thành nữ, mà còn có thể trong vòng vài tháng khiến hắn thất bại toàn bộ kế hoạch, liên tiếp giết ba vị vương gia, cuối cùng đường hoàng trở lại Thánh Kinh — thì e rằng nàng đã sớm nhìn thấu bộ mặt thật của hắn mà ra tay từ lâu, chứ không phải bị hắn đùa bỡn xoay vòng như trước.

“Nhưng mà, vương gia… lần này chúng ta bị diệt toàn quân. Không chỉ mất đi quyền kiểm soát Lũng Đông và Xa Uyên, ngay cả Dực Vương cũng đã hy sinh. Khi đối đầu với Nhạc Đế, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút.”

Thọ Vương đẩy con mèo trắng xuống đất, sau đó đứng dậy, chậm rãi nói: “Nàng ta lợi hại đến đâu, chẳng lẽ có thể lợi hại hơn phương trượng chùa Già Lam sao? Bổn vương đã từng nói rồi trên đời này, điều chúng ta phải lo sợ nhất không phải kẻ ngông cuồng. Những kẻ giống như Dực vương, thích phô trương thanh thế, quá nhiều rồi. Nhưng cuối cùng, kết cục của bọn họ ra sao chứ?”

“Muốn diệt kẻ khác, trước hết hãy để chúng trở nên ngông cuồng. Vạn vật cùng cực tất phản, nàng càng muốn quét sạch kẻ thù và chướng ngại, thì lại càng có nhiều người muốn trừ khử nàng. Hãy chờ xem, rốt cuộc ai mới là kẻ mạnh hơn.”

Bóng đen không hề tiết lộ với Thọ Vương về thân phận khác của Nhạc Đế, thậm chí ngay cả việc nàng chính là “Thanh Ngô Thần” cũng không nói ra.

Hắn biết lòng mình đã nghiêng về một phía.

“Vương gia, chúng ta sẽ đến Thánh Kinh với danh nghĩa gì?”

Thọ Vương trầm ngâm suy nghĩ, khóe môi cong lên đầy ẩn ý: “Nói đến thì, trước đây thân thể hoàng đế yếu nhược, hôn sự mãi chưa định. Giờ đã hồi phục, cũng nên chuẩn bị thành thân rồi. Bổn vương có một cháu trai, tuổi tác khá xứng đôi với nàng, ngươi mang người đó đến dâng lên đi.”

Bóng đen sững sờ: “… Thành thân?”

Bóng đen vung tay áo, như một con cú đêm xuất hiện trong sân viện. Hắn lao nhanh về phía trước, nhưng thực chất chẳng khác gì ruồi mất đầu. Không ngờ, hắn lại đụng phải một nam nhân ăn vận lòe loẹt, tóc chải bóng loáng.

Nam nhân kia đang cầm ô dạo chơi ven hồ, bị va phải, không chỉ làm rơi ô mà suýt nữa còn rớt xuống hồ.

Hắn nhíu mày giận dữ, trừng mắt nhìn bóng đen: “Chẳng phải ngươi là cung chủ Xích U Cung sao? Ngươi không có mắt à? Một người sống sờ sờ như ta đứng đây mà cũng va vào? Ngươi cố tình phải không?”

“Cút!” Nam Cung Phi gằn giọng lạnh lùng.

Bình thường, nam nhân này hẳn đã rụt rè bỏ đi, nhưng hôm nay lại vênh mặt tự đắc: “Hỗn xược! Ngươi có biết ta sắp vào Thánh Kinh làm Hoàng Phu không? Ngươi dám nói chuyện với ta như thế à?”

Người này chính là cháu trai xa lắc của Thọ Vương. Đối với Thọ Vương mà nói, kẻ bị đưa đi chịu chết cũng chẳng cần chọn lựa kỹ càng, chỉ cần tạm chấp nhận được là được.

“Ngu xuẩn!” Ánh mắt Nam Cung Phi tối sầm lại.

Một kẻ ngu xuẩn như vậy, thế mà lại được đưa đến bên cạnh nàng… Hắn sẽ đường hoàng ở bên nàng, hai người sẽ… Chỉ vừa nghĩ đến cảnh đó, sát ý đã cuộn trào trong lòng hắn.

Phập!

Một đường máu rạch ngang qua chiếc cổ trắng nõn, yếu ớt.

Đôi mắt nam nhân trợn trừng, miệng há ra như một con cá thiếu oxy, giây tiếp theo, cơ thể hắn đổ ập xuống mặt đất.

“Ngươi không xứng.” Nam Cung Phi lạnh lùng nhìn thi thể dưới chân, nhấc chân đá nó xuống hồ. Hắn dõi theo thi thể từ từ chìm xuống đáy nước, rồi vung tay áo, thân hình dần biến đổi thành dáng vẻ của nam nhân vừa chết.

“Nếu nhất định phải có một người ở bên nàng, vậy tại sao không thể là ta?”

*

Thần Vũ môn.

Hoắc thiếu tướng quân khoác bộ giáp bạc đúc từ tinh thiết, trên ngực giáp nổi bật huy hiệu của gia tộc, biểu trưng cho vinh quang và sứ mệnh của hắn.

Hắn đích thân hộ giá. Dưới sự dẫn dắt của hắn, trên con đường rộng lớn, đoàn xe của hoàng đế được vây quanh ở trung tâm, đội kỵ binh tinh nhuệ mở đường phía trước.

Tiếng vó ngựa vang dội như sấm, cuộn trào lao về phía trước. Quan viên triều đình, ai nấy ăn mặc chỉnh tề, tụ tập trước Thần Vũ môn, chia thành hai hàng văn võ, ánh mắt dán chặt vào chiếc liễn xe ở giữa hàng ngũ.

Khi đoàn hộ giá đến trước cửa Thần Vũ môn, đội quân bảo vệ hoàng đế lập tức dừng lại một cách ổn định.

Hoắc thiếu tướng quân đứng thẳng như núi, ánh mắt sắc bén dưới mũ giáp, quát lớn: “Các ngươi vô lễ! Bệ hạ ở đây, sao còn không hành thần lễ?!”

Có kẻ thấp giọng hừ lạnh: “Nàng ta thực sự là Nhạc Đế?”

“Bọn ta đã mấy năm không thấy long uy, từ khi nào bệ hạ lại biến thành nữ nhân?”

“Đúng vậy! Bệ hạ rõ ràng vẫn ở trong hoàng cung, kẻ này lại từ đâu xuất hiện?”

Đối mặt với sự bất kính của quan viên triều đình, khóe môi Từ Sơn Sơn cong lên trong kiệu, ngón tay nàng khẽ bấm quyết: “Quỳ—”

Một luồng thiên uy mạnh mẽ bùng nổ!

Toàn bộ quan viên, bất kể văn hay võ đồng loạt “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất. Tiếng xương va chạm nền đất vang lên giòn giã, đủ để thấy lực ép mạnh đến nhường nào.

(Chương 182 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 183​


Chương 183: Ngô hoàng vạn tuế (Phần 2)

***

Khi vạt áo màu vàng sáng chói lọt vào tầm mắt đang cúi thấp của bá quan, bọn họ chỉ cảm thấy toàn thân cứng đờ quỳ rạp dưới đất, hai chân đau nhức, mồ hôi đổ như mưa.

Bọn họ quá sơ suất mà đã quên mất lời đồn rằng nữ nhân này có thần thông vô địch, tâm địa sắt đá, tàn sát bốn phương. Chỉ một cái phất tay, nàng đã khiến Dục Vương gia cùng đại quân của hắn tan thành tro bụi. Những người trong giới huyền môn truy sát nàng cũng suýt bị tiêu diệt sạch.

Có thể lời đồn hơi phóng đại, nhưng chắc chắn không phải không có cơ sở… đúng không?

Xong rồi, xong thật rồi. Giờ bọn họ không thể động đậy, cơ thể cứng như đá, chỉ có thể mặc cho người khác giết chóc. Nếu đã chọc đến nàng, có phải cũng đồng nghĩa với việc họ đã chọc vào Diêm Vương sống không?

Nghĩ đến đây, mí mắt của từng người giật liên hồi, trong lòng kinh hoàng run sợ. Nàng sẽ không tàn nhẫn đến mức đồ sát ngay tại Thần Vũ môn chứ?

“Ngày hôm nay theo lịch Hoàng đạo, việc nên làm là xua đuổi vận rủi, loại bỏ điều xấu, cải thiện mới mẻ. Cô nên thuận theo ý trời hay vẫn nên xét theo luật lệ mà hành xử tùy tình hình đây?”

Cảnh Quốc là một quốc gia rất xem trọng lịch Hoàng đạo, hầu như nhà nào cũng có một quyển.

Nội dung trong đó bao gồm hai mươi tư tiết khí, các điều kiêng kỵ, hung cát, phương vị xung sát, can chi… Dù không hiểu sâu xa, nhưng người dân chủ yếu nhìn vào những điều nên hay không nên làm trong ngày để an tâm hơn khi sắp xếp công việc.

Bá quan nhanh chóng hồi tưởng lại lịch Hoàng đạo mà họ xem trước khi ra ngoài, rồi lập tức kinh hãi nhận ra… nàng nói đúng.

Hôm nay quả thực không thích hợp để xuất hành, mà thích hợp để ở nhà quét dọn, tẩy rửa nhà cửa, xua đuổi tà khí, vận rủi.

Nghe giọng điệu của “giả hoàng đế”, nếu chiếu theo tục lệ Cảnh Quốc, thì hôm nay bọn họ sẽ bị nàng xem như điềm xấu cần “trừ bỏ”, “xua đuổi”, vậy thì chết chắc rồi.

Mà nếu chiếu theo pháp luật Cảnh Quốc… hiện tại bọn họ đang công khai bất kính với Hoàng đế, chặn cửa cung, ăn nói hàm hồ… dường như cũng, cũng là chết chắc rồi?

Vậy rốt cuộc, hai điều đó có gì khác nhau chứ?

Khoan đã, nếu không nghe lầm… thì dường như còn một câu “hành xử theo tình hình” phải không?

Một luồng máu nóng bốc thẳng lên não. Bọn họ phải chóng chối cãi, không là nhanh chóng “giải thích” hành vi l* m*ng của mình! Chỉ cần tìm ra lý do đủ hợp lý, có lẽ chưa đến mức phải chết. Huống hồ có câu nói gì ấy nhỉ… à đúng rồi: “Pháp luật không trách quần chúng”.

Trên đời có “quả hồng mềm”, nhưng cũng có “xương cứng”. Một vị võ tướng có chức quan không cao nhưng lại rất hống Hoắc, lòng tự mãn vô cùng, trợn trừng hai mắt, ra vẻ không sợ chết.

Hắn quát lớn giữa đám đông: “Cho dù ngươi có giết ta, ta cũng tuyệt đối không thừa nhận ngươi là Nhạc Đế! Ngươi lấy gì để cho rằng bản thân có thể đường hoàng lừa gạt bá quan, lừa gạt bách tính thiên hạ, mà chúng ta lại phải chấp nhận, phải thần phục ngươi? Lão tử không phục—”

BÙM—

Một thứ gì đó đột ngột nổ tung trước mắt.

Màu đỏ, màu trắng hòa lẫn, chất lỏng loãng có, sền sệt có, hòa vào nhau bắn tung tóe, hơi nóng hầm hập tạt vào mặt những người xung quanh.

Kinh tởm, sợ hãi, hoảng loạn!

Trên nền đất chỉ còn một thi thể không đầu đang quỳ cứng ngắc, cảnh tượng ấy khiến sắc mặt bá quan lập tức trắng bệch, đôi mắt vì kinh hoàng mà trợn to, đồng tử co rút dữ dội.

“Tha, tha mạng…”

Ọe—

Có người nôn mửa.

Có người ngất xỉu.

Có người lưng áo đã thấm đẫm mồ hôi, giống như giây tiếp theo sẽ lập tức quỵ xuống đất.

“Ngươi hỏi ta dựa vào cái gì?” Ánh mắt Từ Sơn Sơn tối đen, sâu không thấy đáy. Nàng khẽ mỉm cười, giọng nói bình thản: “Bởi vì ngoài tin ta ra, các ngươi không còn lựa chọn nào khác.”

“Ngươi… ngươi thực sự dám giết sạch tất cả những người có mặt sao?” Vương tể tướng nghẹn cổ, không thể tin nổi mà cố gắng đối diện với Từ Sơn Sơn, muốn nhìn thấu xem nàng chỉ đang dọa người, hay thực sự dám làm đến mức đó.

Giết hết bá quan trong một lần, cho dù nàng là Hoàng đế, thì sau đó nàng sẽ tự xoay xở thế nào đây? Không bàn đến danh tiếng, chỉ riêng một Cảnh Quốc rộng lớn như vậy, nàng có thể tự mình quản lý nổi sao?

Hắn cược rằng nàng không dám, cũng sẽ không làm thế!

Từ Sơn Sơn chậm rãi giơ hai tay lên, tay áo dài phất nhẹ như cơn gió thoảng, rồi phản tay giấu ra sau lưng. Ánh mắt nàng nhìn xuống khiến người ta nghẹt thở, còn khí thế uy nghiêm kia thì không ai dám lơ là dù chỉ một chút.

“Với năng lực của Cô, không chỉ có thể giết các ngươi, mà còn có thể luyện chế các ngươi thành những con rối hoàn toàn phục tùng mệnh lệnh của Cô. Kể từ đó, các ngươi sẽ không còn tư tưởng riêng, chỉ có thể hành động theo ý Cô, cho đến khi thân xác mục nát mới có thể yên giấc ngàn thu.”

Cái… cái gì?!

Còn có thủ đoạn kinh dị như vậy sao?!

Bá quan lập tức cảm thấy như rơi vào hầm băng, khí lạnh xuyên thấu qua xương sống, từng sợi lông tơ dựng đứng.

“Khoan đã, có gì thì từ từ thương lượng, hà tất phải làm lớn chuyện thế này.” Vương tể tướng lập tức mềm giọng, khí thế lúc trước tan biến không còn dấu vết: “Huống hồ, rối gỗ sao có thể so với người sống được chứ?”

Cái chết có lẽ giờ đây chưa phải điều đáng sợ nhất. Điều kinh khủng là dù họ còn sống nhưng chẳng khác nào đã chết. Mà dù có “chết”, cũng vẫn phải lao động quần quật cho nàng… Nghĩ tới đây, họ cảm thấy chết cũng không nhắm mắt nổi.

Từ Sơn Sơn bỗng có hứng thú với lời nói của mình, nàng trầm tư: “Nhưng Cô lại thấy, dùng một đám con rối hoàn toàn trung thành với ta, có khi còn đỡ mệt hơn nuôi một đám kẻ hai mặt như các ngươi.”

Không—!

Bá quan sợ tái mét. Họ có thể nhìn ra, vị “Nhạc Đế” trước mặt này, căn bản không có chút nhân từ hay lòng trắc ẩn nào dành cho họ.

“Rối không có đầu óc, sao có thể giúp bệ hạ bớt lo được? Cái gì cũng phải để bệ hạ tự suy nghĩ, tự sắp xếp, vậy cần thần bộc làm gì?” Một vị văn thần lau mồ hôi lạnh, cố gắng tranh luận bằng lý lẽ.

“Rối chỉ biết làm theo lệnh, nhưng cầm binh đánh trận cần tướng lĩnh linh hoạt điều quân, tùy thời ứng biến. Chúng tuyệt đối không làm được!” Một võ tướng siết chặt nắm đấm, cố gắng xoay chuyển tình thế.

Nói gì thì nói, Hoắc thiếu tướng quân gần như đã muốn rút đao, chuẩn bị dùng vũ lực trấn áp đám bá quan vô phép này. Ngày thường còn để bọn họ được nước tác oai tác quái, nhưng nay bệ hạ đã hồi triều, bọn chúng còn dám ngang ngược thế này, Hoắc gia tuyệt đối không dung tha.

Thế nhưng hắn không ngờ, bệ hạ chỉ bằng một chiêu “ra oai phủ đầu” cộng với “giết gà dọa khỉ”, liền dễ dàng nắm trọn điểm yếu của bọn họ, khiến đám người này ngoan ngoãn thần phục, hoàn toàn không đến lượt hắn ra tay.

Hoắc thiếu tướng quân nhìn về phía Nhạc Đế, gương mặt anh tuấn trầm ổn nở một nụ cười đầy hứng thú. Bệ hạ trông còn rất trẻ, nhưng thủ đoạn khống chế con người lại thuần thục đến mức đáng kinh ngạc, so với lão hồ ly trong triều còn gian xảo hơn mấy phần.

“Yên tâm, rối do Cô luyện chế không phải khúc gỗ vô tri, mà là những ‘người chết sống lại’ có khả năng suy nghĩ độc lập, biết nghe lệnh, biết làm việc.”

Nàng khẽ mỉm cười, khiến người ta không đoán được vận mệnh của mình sẽ ra sao.

Cứu— cứu mạng!

Nàng trông thật sự giống như đã nhắm đến mạng sống của bọn họ vậy!

“Kẻ nào dám ngăn Tôn nhi của ai gia vào cung?!” Ngay lúc này, trước Thần Vũ môn, một đội cấm quân vội vã chạy ra, hộ tống một vị lão phu nhân cao quý tiến đến.

Sắc mặt lão phu nhân uy nghiêm, ánh mắt sắc bén quét qua mọi người. Nhưng khoảnh khắc sau, biểu cảm của bà lại đột nhiên khựng lại:

Nghi ngờ?

Khó hiểu?

Trầm tư…

Có ai có thể nói cho bà biết, vì sao đám văn võ bá quan lại đồng loạt quỳ rạp xuống đất như vậy, hơn nữa từng người đều co rúm sợ hãi như chim cút run rẩy được không?

“Thái Hoàng Thái Hậu!!!”

Khi nhìn thấy Thái Hoàng Thái Hậu xuất hiện, tất cả bá quan như nhìn thấy cọng rơm cứu mạng, tiếng hô dậy trời, giọng nói vì quá kích động mà nghẹn lại.

Cứu mạng a—!

“Hả?”

Đến lượt Thái Hoàng Thái Hậu ngơ ngác.

(Chương 183 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 184​


Chương 184: Ngô Hoàng vạn tuế (Phần 3)

***

Tay trái Từ Sơn Sơn kết ấn “Xá”. Ngay lập tức, đám văn võ bá quan vốn bị ép quỳ đến nỗi không nhấc người lên được bỗng thấy cơ thể nhẹ bẫng, mất đi điểm tựa, ngã nhào về phía trước.

“Ôi chao!”

Cú ngã chó ăn phân này khiến tự tôn của bọn họ vỡ nát thành từng mảnh. Khuôn mặt ai nấy đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa hoảng loạn, ánh mắt trao đổi liên tục, trong lòng lướt qua vô số suy nghĩ, cân nhắc cả trăm cách ứng phó.

Cuối cùng, những kẻ lão luyện trên triều đình, vẫn luôn thuộc phe gió chiều nào theo chiều đó, cũng nhìn thấu được cục diện trước mắt. Việc đầu tiên sau khi chật vật đứng dậy của bọn họ không phải là giữ lại thể diện, mà là nhanh chóng lao về phía Thái Hoàng Thái Hậu, xem nơi đó như “bến đỗ an toàn”.

Sau đó… cả đám lũ lượt trốn sau lưng bà, yếu ớt lên tiếng cáo trạng.

“Thái Hoàng Thái Hậu, bệ hạ… bệ hạ muốn giết chúng thần a!” Có kẻ cất tiếng trước, lập tức vô số người khác rụt rè phụ họa theo.

“Đúng vậy, đúng vậy! Người mau cứu chúng thần với!”

“Nếu người không cứu, bệ hạ tuyệt đối sẽ không tha cho chúng thần đâu!”

Thái Hoàng Thái Hậu trầm ngâm. Bà vốn dĩ đến đây để chống lưng cho Hoàng tôn của mình cơ mà? Sao giờ lại thành đi cứu đám đại thần chuyên tác oai tác quái này rồi?

“Không… không phải chứ?”

“Là thật đó! Nếu không giết, bệ hạ sẽ biến chúng thần thành con rối, không cho ăn uống, không cho suy nghĩ, chỉ bắt làm việc quần quật cho đến chết mà thôi!” Một võ quan vừa khóc vừa kể lể, nước mắt nước mũi tèm lem.

“Thái Hoàng Thái Hậu, người xem, vừa rồi có một võ tướng đã bị bệ hạ xử tử ngay tại chỗ!” Cảnh tượng đó, thật sự là không dám nhìn!

Thái Hoàng Thái Hậu ngẩn người, theo hướng đám người chỉ mà nhìn sang, thấy một cái xác không đầu vẫn đang quỳ ngay ngắn giữa sân.

Bà lập tức hít sâu một hơi.

Thái Hoàng Thái Hậu cẩn thận dò hỏi: “Thần Nhi, bọn họ nói… là thật sao?”

Từ Sơn Sơn dẫn theo đám người hành lễ, nhẹ giọng chào: “Tổ mẫu an khang.”

Sau đó, nàng thản nhiên đáp: “Đúng vậy.”

Thái Hoàng Thái Hậu khẽ liếc ra sau, thấy một đám đại thần vừa sợ vừa run, miệng không dám hé một lời. Trông ai nấy đều như những kẻ bị áp bức đến mức cam chịu, nhưng thực chất là sợ đến cứng cả lưỡi.

Bà cong khóe môi, cố ý nói: “Thật sự có thuật pháp như vậy sao? Vậy thì cũng không tệ lắm…”

“Thái Hoàng Thái Hậu, không được đâu——!” Bọn họ đồng loạt kêu lên, dọa bà giật nảy mình.

“Cô mẫu, ngay cả con mà người cũng không cứu sao?”

“A Di, người không thể trơ mắt nhìn con trai của đại tỷ mình chết dưới tay Tôn nhi của người được!”

Tất cả những kẻ có thể vin vào quan hệ thân thích lập tức tiến lên nhận họ hàng, chỉ sợ chậm một bước sẽ bị Thái Hoàng Thái Hậu thẳng tay bán đứng.

Nhìn đám đại thần sợ Thần Nhi đến mức này, Thái Hoàng Thái Hậu liền biết bọn họ đã bị thu phục hoàn toàn. Giờ chỉ còn chờ bà ra mặt thu dọn tàn cuộc. Bà nhẹ nhàng ho một tiếng, ánh mắt hiền hòa, ấm áp dừng lại trên người Từ Sơn Sơn.

Gương mặt này quả thật đã đổi khác, nhưng ánh mắt, khí chất và thủ đoạn lợi hại thì vẫn y như ngày nào.

“Thần Nhi à, con mới vừa hồi cung, vẫn cần nhiều người phò tá. Những đại thần này nhiều năm qua đã dốc sức vì triều đình, không có công lao, cũng có khổ lao. Chi bằng tha cho bọn họ một lần đi.”

Từ Sơn Sơn không đổi sắc, bình thản đáp: “Nhưng tổ mẫu, triều đình của Cô không nuôi kẻ phản nghịch hay hai lòng. Nếu không trung thành với Cô, thì dù là khai quốc công thần, Cô cũng giết.”

“Phịch——” Tất cả người có mặt đồng loạt quỳ xuống, không chút do dự.

Tiếng hô vang trời: “Cung nghênh bệ hạ hồi cung! Ngô Hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Trung thành, bọn họ tuyệt đối trung thành!

Trước Thần Vũ môn, trên dưới đồng lòng, cuối cùng cũng tạo nên một khung cảnh long trọng, tất cả triều thần thành tâm quỳ lạy hoan nghênh Nhạc Đế trở về.

Thái Hoàng Thái Hậu tiến lên phía trước, nắm lấy tay Từ Sơn Sơn. Ánh mắt bà tràn ngập ý cười, nhưng đáy lòng lại dâng lên muôn vàn cảm xúc.

“Mừng con trở về.”

“Ai gia đã mong ngóng, mong ngóng mãi… Cuối cùng cũng đợi được ngày này.”

——

Diên Thọ cung.

Thái Hoàng Thái Hậu dẫn Từ Sơn Sơn đến bên giường ngủ.

Cung nhân lặng lẽ lui ra, để lại hai người đứng đó, lặng lẽ nhìn người đang nằm trên giường.

“Thần Nhi, có phải hắn sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa không?”

“Người muốn hắn tỉnh lại sao?”

Thái Hoàng Thái Hậu bị câu hỏi ngược của Từ Sơn Sơn làm cho ngẩn người.

Bà lặng đi một lúc, rồi chợt cười khẽ, giọng khàn đặc: “Ai gia hồ đồ rồi… Tỉnh lại để làm gì chứ? Một thân thể bệnh tật suy nhược, một bộ óc vô dụng mục nát, ngoài làm hại chính mình và người khác, thì còn có tác dụng gì?”

Từ Sơn Sơn hiểu rõ, điều Thái Hoàng Thái Hậu bận tâm không phải là Nhạc Đế, mà là huyết mạch hoàng thất của Cảnh Quốc. Nhạc Đế sớm đã bị bào mòn đến kiệt quệ, mất đi khả năng sinh con nối dõi. Đây chính là điều khiến bà nuối tiếc suốt bao năm qua.

“Ta đã chọn xong hoàng đế tương lai của Cảnh Quốc. Hắn là Tôn tử của Tấn Vương, huyết mạch chính thống của hoàng thất.”

Thái Hoàng Thái Hậu tròn mắt kinh ngạc, rồi ngay sau đó, niềm vui bất ngờ tràn ngập trong đáy mắt: “Không phải con nói, trong hoàng thất không ai có thể đảm đương vị trí minh quân tương lai sao? Vậy… Tôn tử của Tấn Vương này…”

Bà khựng lại, trong lòng thầm điểm qua hậu duệ của Tấn Vương. Bà biết khá rõ những người này, nhưng chẳng có ai nổi bật để bồi dưỡng thành đế vương cả.

“Phụ thân hắn đã mất, chỉ còn quả phụ trên đời. Ta sẽ đưa hắn vào cung, đích thân nuôi dạy. Chỉ cần có thời gian, hắn chắc chắn sẽ thành tài.”

Thái Hoàng Thái Hậu tất nhiên tin tưởng vào năng lực của nàng, nhưng trong lòng bà vẫn còn lo lắng một điều khác: “Hắn là hậu duệ của Tấn Vương… Rốt cuộc vẫn là một mối nguy tiềm ẩn…”

“Chuyện này người không cần để tâm. Ta nói cho người biết, chẳng qua chỉ để người an tâm, tránh việc cứ mãi canh cánh trong lòng, cảm thấy ủng hộ ta xưng đế là làm loạn huyết mạch hoàng thất, có lỗi với ân trạch của tiên vương và Nhạc Đế mà thôi.”

Những lời này khiến Thái Hoàng Thái Hậu cảm thấy một tia ấm áp hiếm hoi.

Bà chậm rãi giang tay, nhẹ nhàng ôm lấy Từ Sơn Sơn: “Thần Nhi à… Ai gia không giống con. Ta vào cung khi còn trẻ, lúc nhìn thấy con, con đã trẻ như vậy. Đến tận bây giờ, ta đã đến tuổi gần đất xa trời… mà con vẫn như thế. Ta rất sợ có một ngày, ta sẽ đột nhiên ngủ mãi không tỉnh, bỏ lại con cô độc một mình trên thế gian này.”

Từ Sơn Sơn bình thản đáp: “Bấy nhiêu năm qua, ta vẫn luôn sống như vậy. Cô độc, đối với ta, chẳng qua chỉ là một sự rèn luyện.”

Nhìn vào gương mặt điềm nhiên, lạnh nhạt của nàng, Thái Hoàng Thái Hậu lại càng lo lắng hơn. Bà suy nghĩ thật lâu, cuối cùng đưa ra một quyết định.

*

Nhạc Đế lành bệnh thượng triều, ban bố một thiết luật.

Từ nay về sau, các quan viên trong triều không được nuôi dưỡng thuật sư trong nhà, cũng không được có bất kỳ liên hệ nào với thuật sư, tướng số hay thầy bói. Nếu bị phát hiện, lập tức cách chức, điều tra, tái phạm sẽ liên lụy cả gia tộc.

Từ sau khi Thần Miếu bị Nhạc Đế thiêu rụi, Thánh Kinh lại một lần nữa rơi vào tình trạng hoảng loạn. Không chỉ bách tính cảm nhận được cơn bão ngầm sắp ập đến, mà đám văn võ bá quan cũng ăn ngủ không yên.

“Đại nhân không cần lo lắng. Với bản lĩnh của lão phu, bọn họ tuyệt đối không thể lần ra tung tích của ta.”

Trong một gian phòng tối, một quan viên ngồi bất an, nhưng bên cạnh hắn, một lão đạo sĩ áo đen vẫn tỏ vẻ thản nhiên.

Những năm qua, hắn đã bắt tay với lão đạo sĩ này để trừ khử kẻ địch, âm thầm hại chết vô số người mà chẳng để lại dấu vết gì.

Bởi vì quan phủ không thể tìm được bằng chứng xác thực, những vụ án mạng liên quan đến thuật pháp giết người vốn khó mà truy xét rõ ràng. Dù quan lại có nghi ngờ, cũng chẳng thể dựa vào luật pháp mà truy bắt phạm nhân.

Vì thế, biết bao án oan bị chìm xuồng, càng khiến những kẻ như hắn ngày càng ngông cuồng. Bọn họ xem giết chóc là chuyện hiển nhiên, biến tội ác thành một công cụ để đoạt quyền và vơ vét tài sản.

“Chẳng qua chỉ là một thuật sư cấp thấp mà thôi. Ngươi lấy gì mà tự tin có thể qua mặt Ngô Hoàng?”

Giữa bóng tối, một tấm bùa vàng lặng lẽ bay ra, nhắm thẳng vào lão đạo sĩ áo đen. Sau một tiếng thét thảm thiết, lão đạo sĩ bị đánh bay, đập mạnh vào cột trụ.

Hơi thở yếu ớt, chỉ còn lại nửa cái mạng.

(Chương 184 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 185​


Chương 185: Thánh Quân tuyển tú (Phần 1)

***

Một tòa phủ đệ khác, ánh đèn sáng rực, như rồng lửa vây quanh sân viện sâu thẳm. Ánh sáng phản chiếu lên cánh cổng son đỏ thẫm và bức tường cao, đồng thời cũng khắc họa một bóng người đang căng thẳng, luống cuống lẩn tránh.

Người đó quấn kín trong áo choàng đen, không lộ diện mạo. Thấy ánh sáng chiếu đến, hắn lập tức kéo chặt mũ trùm, chỉ để lộ một đôi mắt tràn đầy cảnh giác và kinh nghi.

Ngay lúc này, một nhóm người từ sâu trong phủ bước ra.

Họ đi thành hàng ngay ngắn, nhưng lại không mang theo khí thế lạnh lùng nghiêm nghị của quan binh, trái lại, mỗi bước chân đều nhẹ như gió thoảng, tựa như sợ kinh động đến sự tĩnh lặng của thế gian.

Nhìn thấy những người này, toàn thân nam tử dưới áo choàng đen cứng đờ, đầu óc trống rỗng trong thoáng chốc.

— Là Thần Sứ Thánh Sơn!

“Chạy cái gì? Ngươi có thể chạy đi đâu?”

Nhóm người vận y phục nhẹ nhàng, dung mạo xuất sắc, đồng loạt ôm tay trước ngực, cung kính hành lễ với bóng người đang chậm rãi bước đến. Áo choàng khẽ bay theo gió, để lộ ra lớp y phục bên trong hoa lệ, rực rỡ như ánh sáng huy hoàng, dưới trăng phản chiếu thành một vùng thanh tĩnh mà tráng lệ.

Nam tử áo choàng đen dán sát vào bức tường lạnh lẽo, một tay lặng lẽ vẽ bùa sau lưng, cất giọng khàn khàn: “Ngươi rốt cuộc là ai? Ta tự hỏi mình chưa từng đắc tội ngươi, vì sao cứ bám riết không buông?”

Người đối diện khẽ cười nhạt: “Nếu ngay từ đầu các ngươi nghe lời ta, ngoan ngoãn rút lui, không còn can dự vào thế sự, ta cũng chẳng cần đuổi tận giết tuyệt. Nhưng các ngươi cứ cố chấp theo đuổi quyền lực trần tục, quấy nhiễu thiên hạ…”

Nghe những lời này, nam tử áo choàng đen chấn động đến lắp bắp: “Đại… Đại Quốc Sư?!”

Nhưng mà, chẳng phải Đại Quốc Sư đã chết rồi sao?!

Hắn cố gắng nhận diện, nhưng bóng người trước mặt vừa huyền bí vừa mang theo khí thế khống chế mọi thứ trong tay. Nếu nàng không phải Đại Quốc Sư, vậy tại sao Thần Sứ của Thánh Sơn lại tôn kính nàng như vậy?

Vừa nhận thức được thân phận đối phương, hắn lập tức hoảng loạn. Hắn biết rõ sự chênh lệch giữa mình và Đại Quốc Sư, giờ phút này, hắn chỉ hy vọng có thể trốn thoát.

Ngay khi đó, phía sau hắn bỗng phát sáng, một vòng xoáy hiện ra, tạo thành lối đi hút hắn vào trong. Cả người hắn gần như đã chui được vào một nửa…

Nhưng giây tiếp theo, niềm vui sướng trong mắt hắn chợt tắt lịm. Bởi vì… hắn cảm nhận được một luồng sức mạnh khác đang kéo hắn ra ngoài!

Lối thoát phía sau bị mạnh mẽ phong bế, hắn bị hất ngược trở ra, ngã sõng soài trên mặt đất.

“Nói cho ta biết, các ngươi đến Thánh Kinh là để mưu đồ điều gì?”

Các Thần Sứ đồng loạt bấm quyết, trên mặt đất hình thành một trận đồ Bát Quái, nhốt chặt hắn bên trong.

“Ta tuyệt đối không nói…!”

Từ Sơn Sơn tiến lên phía trước, khóe môi nở một nụ cười nhàn nhạt, dịu dàng như ánh nắng xua tan u ám trong lòng người: “Ngươi sẽ nói.” Ống tay áo nàng khẽ động, linh khí xoáy tròn. Nàng bấm quyết, chỉ một ngón tay lên trán hắn.

Một dấu ấn đỏ hiện lên ngay lập tức.

Con ngươi hắn mở lớn, thần trí hoàn toàn mê loạn.

“Các ngươi thuộc môn phái nào? Rốt cuộc muốn làm gì?”

“…Chúng ta là đệ tử Nam Dương phái, đã ẩn náu trong Thánh Kinh hơn mười năm. Gần đây nhận được lệnh từ Chưởng môn, định triển khai ‘Băng Phong Diệt Ma trận’, g**t ch*t hôn quân, lập tân quân, đổi triều hoán đại, phục hưng Huyền Môn huy hoàng.”

Nghe vậy, Từ Sơn Sơn cũng không bất ngờ. Bởi vì nàng cũng đang truy lùng bọn chúng, quét sạch mọi mầm họa gây bất ổn.

“Các ngươi định lập ai làm tân quân? Thọ Vương?”

“Không phải Thọ Vương.”

“Ồ? Vậy là ai?”

Dưới sức ép của nàng, nam tử áo choàng đen đau đớn ôm đầu, từng tia sáng đỏ nứt vỡ từ lồng ngực hắn. Chỉ nghe một tiếng “Phụt”, ngực hắn lập tức bị đào rỗng, chỉ còn trơ lại một bộ xương.

Hắn chết ngay tại chỗ.

Từ Sơn Sơn nheo mắt: “Phệ Tâm chú’… xem ra, thủ đoạn giết người diệt khẩu của chính đạo cũng chẳng từ bi hơn tà đạo bao nhiêu.”

Nàng khẽ phất tay.

Trong bóng tối, một kẻ định dùng Ảnh Độn đào tẩu, liền rơi thẳng xuống đất, đập mạnh lên nền đá cứng, phun ra một ngụm máu.

Nàng liếc nhìn hắn: “Không cần vội. Ta sẽ từng bước lôi tất cả các ngươi ra ngoài.”

Các Thần Sứ cúi đầu chắp tay, lặng lẽ lắng nghe tiếng gió hỗn loạn vang vọng giữa màn đêm.

Bỗng một bóng lông nhỏ nhẹ đáp xuống bờ vai Từ Sơn Sơn. Ý niệm vang lên trong tâm trí nàng: “Sơn… Ngươi thực sự không thể tính ra được sao?”

Từ Sơn Sơn ngước nhìn bầu trời: “Ừ, trong vòng ba tháng tới, ta không thể tính toán được bất cứ điều gì.”

“Là vì khi trước đã cứu Mao Mao sao?” Nó áy náy hỏi.

Từ Sơn Sơn xoa đầu nó: “Hắn giỏi nhất là nhìn thấu lòng người, không phải ngươi thì cũng sẽ có kẻ khác gặp bất trắc.”

“Nhưng giờ ngươi đã mất đi năng lực tiên đoán, bọn chúng lại ẩn nấp trong bóng tối chờ cơ hội ám sát ngươi, nguy cơ trùng trùng, vậy bây giờ phải làm sao?”

Từ Sơn Sơn đã sớm vượt qua giai đoạn lo lắng vì những chuyện chưa xảy ra, nàng bình thản đáp: “Binh đến thì tướng chặn, nước đến thì đất ngăn.”

*

Gần đây, bề ngoài Thánh Kinh vẫn yên bình, nhưng bên dưới cơn sóng ngầm đã khuấy động suốt hơn một tháng qua.

“Bệ hạ, những huyền thuật sư xuất hiện công khai trong kinh thành đều đã bị bắt, nhưng bọn chúng truyền tin rất nhanh, một số đã kịp thời ẩn náu trước khi bị truy lùng. Dù cho đám Yên Nô có đào bới ba thước đất cũng không tìm ra được.”

Trên ngai vàng, nữ đế đang phê duyệt tấu chương, bên dưới là một Yên Nô báo cáo.

“Yên Nô” không phải là một cái tên, mà là một danh hiệu. Mấy chục năm trước, một tà sư từng bắt cả một thôn làng để luyện chế ‘Tử Mẫu cổ’, một loại cổ trùng khiến người trúng phải hoàn toàn nghe lệnh.

Hắn liên tục thử độc và dùng thuốc trên những người này, cuối cùng khiến họ biến dạng, da thịt cháy đen như bị hun khói. Nhưng cũng chính vì thế, họ có được năng lực ẩn thân như sương khói, hành tung quỷ mị khó lường.

Tà sư sau đó điều khiển bọn họ làm nô lệ, thực hiện những việc hắc ám.

Sự việc sau đó bị báo lên Thần Miếu, Đại Quốc Sư đã đích thân trừ khử tà sư, còn những Yên Nô bị trúng ‘Tử Cổ’ sau khi được giải thoát liền tỉnh lại. Vì mang ơn Đại Quốc Sư, họ chấp nhận ở lại phục vụ như một cách chuộc tội.

“Bọn chúng sẽ không trốn. Băng Phong Diệt Ma trận là một đại trận trăm người, cần đúng một trăm kẻ đồng loạt mở trận nhãn ở các vị trí đặc biệt. Mục tiêu của chúng là ta, vậy nhất định sẽ có kẻ trà trộn vào hoàng cung để kích hoạt trận pháp.”

“Bệ hạ định ‘mời rắn vào hang’, rồi trong hang mà bắt trọn?”

“Chúng cắm rễ ở Thánh Kinh quá sâu, nếu không thể nhổ sạch trong một lần, vậy thì cứ chờ thời cơ dẫn dụ bọn chúng xuất đầu lộ diện, rồi tiêu diệt một mẻ.”

“Nhưng phải làm thế nào để dụ chúng ra?” Yên Nô cung kính hỏi.

“Giờ hoàng cung đều là người của Cô, chỉ sợ ngay cả cơ hội bọn chúng cũng không có…”

Từ Sơn Sơn trầm ngâm, tạm thời cũng chưa nghĩ ra cách.

Lúc này, thái giám tổng quản tiến vào bẩm báo: “Thái Hoàng Thái Hậu muốn thương lượng một chuyện hệ trọng, mời Bệ Hạ đến Diên Thọ cung.”

Tới Diên Thọ cung, Thái Hoàng Thái Hậu không rào đón, mà vào thẳng vấn đề: “Thần Nhi, giờ con không còn là Đại Quốc Sư nữa, cũng chẳng cần phải tu hành thanh tu ở Thần Miếu. Con đã quyết định làm hoàng đế của Cảnh Quốc, thì cũng phải gánh vác trách nhiệm của một vị quân vương.”

Nghe giọng điệu của bà, Từ Sơn Sơn điềm nhiên hỏi: “Ví dụ như trách nhiệm gì?”

“Con phải tuyển phi.” Bà nghiêm túc nói.

Tuyển phi?

Từ Sơn Sơn tò mò: “Tuyển nam hay tuyển nữ?”

“Đương nhiên là nam rồi!” Thái Hoàng Thái Hậu trừng mắt nhìn nàng.

“Nam phi à?”

Từ Sơn Sơn suy tư một chút, trầm ngâm cân nhắc: “Cũng… không phải là không thể.”

“Con đồng ý?!”

Thái Hoàng Thái Hậu kinh ngạc nhưng gương mặt lại vui mừng khôn xiết.

Bà hoàn toàn không ngờ được rằng người trước đây thanh tâm quả dục, độc thân suốt mấy đời, giờ lại đột nhiên ‘khai sáng’ như vậy.

(Chương 185 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 186​


Chương 186: Thánh Quân tuyển tú (Phần 2)
***

“Không, Thần Nhi, con thật sự hiểu ý ta chứ…” Thái Hoàng Thái Hậu hít sâu một hơi, cẩn thận nhấn mạnh từng chữ: “Ta muốn tìm cho con một nam nhân, hai người sẽ tương thân tương ái, sinh con đẻ cái, sống bên nhau đến trọn đời.”

Lời này đã đủ rõ ràng, chắc chắn không thể có nhầm lẫn hay hiểu sai được nữa.

Từ Sơn Sơn thấy bà nghiêm túc như vậy, chỉ cười nhàn nhã: “Dù ta là một tu sĩ sống trong núi, tuân theo thanh quy giới luật quanh năm, nhưng không phải người xuất gia. Đương nhiên ta hiểu thành thân là có ý gì.”

Nghe nàng nói vậy, trái tim treo lơ lửng của Thái Hoàng Thái Hậu cuối cùng cũng đặt xuống.

Nàng hiểu, ồ, nàng hiểu là tốt rồi.

Thái Hoàng Thái Hậu nhìn khuôn mặt mỹ lệ của nàng, tuy rằng so với thân thể lúc trước có mất đi phần tiên phong đạo cốt, nhưng đôi mắt vẫn sáng rực, mày thanh, mũi thẳng, không hề kém cạnh.

Có điều, bất kỳ ai ở bên nàng cũng khó mà tập trung vào dung mạo ấy, bởi vì khí chất thần bí cao thâm tỏa ra từ nàng khiến người khác tự ti mặc cảm. Một người xuất chúng, hoàn mỹ và mạnh mẽ như Thần Nhi, ai mới có thể xứng với nàng đây?

“Thần Nhi, con muốn tìm một phu quân như thế nào?” Thái Hoàng Thái Hậu thăm dò.

“Không quan trọng.” Từ Sơn Sơn đáp.

Thái Hoàng Thái Hậu thoáng sững sờ, nhưng vẫn kiên trì hỏi: “Vậy con có yêu cầu gì về dung mạo hoặc tuổi tác không?”

“Cũng không quan trọng.”

Thái Hoàng Thái Hậu càng không hiểu nổi, nhưng rồi bà chợt nghĩ lại, Thần Nhi vốn không giống đám nữ nhi tầm thường như bọn họ, quan tâm những điều vặt vãnh ấy. Chắc chắn nàng sẽ chú trọng phẩm hạnh và học vấn hơn.

“Phải, đúng vậy, những điều đó không quan trọng! Có ta giúp con chọn lọc, tuyệt đối không để con chịu thiệt. Nhưng Thần Nhi, con thật sự không có yêu cầu nào cụ thể sao? Con thích người uyên bác, học vấn thâm sâu, hay thích người có thể cùng con tranh luận đạo pháp?”

Trên thực tế, Từ Sơn Sơn chỉ muốn nhân cớ tuyển phi để dẫn dụ đám huyền thuật sư đang âm mưu giết vua trong Thánh Kinh. Vậy nên nàng không hề bận tâm người mình chọn sẽ là ai.

Nhưng nghĩ lại, đã diễn thì phải diễn cho thật.

“Hoài Huyễn Đào…”

Thái Hoàng Thái Hậu lập tức nhíu mày, cắt ngang: “Sao con lại gọi thẳng tục danh của ta! Ta gọi con là Thần Nhi, con cũng phải như trước đây mà gọi ta là ‘Đào Đào’.”

Bà gặp Thanh Ngô Thần khi mới ba tuổi, cái tuổi đáng yêu nhất, chỉ cần ai đó gọi bà “Đào Đào”, bà liền cười rạng rỡ như một đóa đào trắng phớt hồng.

Sau này trưởng thành, nhập cung làm hoàng hậu, rồi làm thái hậu, tuổi tác ngày một lớn, cái tên “Đào Đào” chẳng còn ai gọi nữa.

Từ Sơn Sơn nhìn gương mặt đã có phần già nua của bà, nở nụ cười nhẹ: “Đào Đào, nếu đã tuyển phi cho Hoàng đế, vậy thì cứ mở rộng ra toàn quốc. Chọn nhiều người một chút, như vậy chẳng phải sẽ biết ta thích kiểu nào sao?”

Thái Hoàng Thái Hậu trợn to mắt.

Bà vốn dĩ không định tổ chức đại tuyển, bởi vì các đời hoàng đế trước đều tuyển tú nữ trên quy mô cả nước, nhưng bà sợ Thần Nhi không thích phô trương rườm rà, nên chỉ dự định tuyển chọn trong phạm vi nhỏ.

Ban đầu, bà chỉ định chọn ra một hoàng hậu và một hoàng phi: Một người đoan trang, giúp nàng quản lý hậu cung; một người phong tình thú vị, giúp nàng giải khuây.

Bà còn lo Thần Nhi sẽ phản đối.

Nhưng bây giờ… chẳng phải nàng đang có ý định học theo những vị nam hoàng đế, hậu cung ba ngàn, tam cung lục viện sao?

Thái Hoàng Thái Hậu lập tức cười tít mắt, liên tục gật đầu: “Đề nghị này rất hay! Ta sẽ lập tức ra chỉ dụ cho phủ Nội Vụ và Lễ Bộ, yêu cầu bọn họ nhanh chóng chuẩn bị chu đáo!”

“Đào Đào, bất kể là quan gia hay dân thường, bất kể là người phe địch hay phe mình, tất cả đều có thể tham gia. Không cần giới hạn quá chặt chẽ, chỉ cần nhớ một điều, phải có quyền thế hoặc phải có dung mạo.”

Thái Hoàng Thái Hậu suy nghĩ một hồi lâu, rồi mới chần chừ hỏi lại: “Chỉ có hai điều kiện này thôi sao?”

Từ Sơn Sơn nhìn thấu suy nghĩ của bà: “Có phải cảm thấy yêu cầu của ta quá nông cạn không?”

“Không… không phải! Ta chỉ hơi bất ngờ thôi.” Thái Hoàng Thái Hậu chột dạ phủ nhận.

Đúng vậy, bà thật sự cảm thấy yêu cầu của Thần Nhi quá đỗi thực tế, giống như những nữ nhi bình thường lựa chọn hôn phu vậy.

“Biết người biết mặt nhưng khó biết lòng, chỉ có thời gian mới thấy rõ bản chất con người. Nhưng quyền thế và dung mạo thì vừa nhìn là thấy ngay. Ta không muốn quá trình tuyển phi quá phức tạp, như vậy có thể nhanh chóng rút ra kết quả.”

Thái Hoàng Thái Hậu cảm thấy có gì đó không đúng lắm. Thần Nhi tuyển phi, sao lại giống như xử lý công vụ, không có chút mong đợi nào vậy?

“Vậy à… Ta hiểu rồi.”

Chỉ đơn thuần chọn mỹ nhân, thì không có gì thú vị cả. Chỉ bàn về quyền thế thôi cũng quá lạnh lùng. Nếu kết hợp giữa dung mạo và quyền thế, chẳng phải sẽ trở thành một sự kết hợp hoàn mỹ sao?

Đúng vậy!

Những gì Thần Nhi nói, đây không phải hai điều kiện, mà chỉ là một điều kiện duy nhất!

*

Hiệu suất làm việc của Thái Hoàng Thái Hậu có thể nói là nhanh như chớp.

Ngày hôm sau, toàn bộ Thánh Kinh đã rộ lên tin tức Nhạc Đế tuyển phi.

Nửa tháng sau, tin tức đã lan rộng khắp đại giang nam bắc.

Một tháng sau, gần như toàn bộ Cảnh Quốc, những ai nên biết đều đã biết.

Nhạc Đế tuyển phi?

Nghe qua thì cũng bình thường thôi.

Nhưng Nguyệt Đế là nữ nhân!

Nàng tuyển cái gì phi?

Chắc chắn không thể là tuyển nữ phi rồi.

Nói cách khác, nàng đang tổ chức tuyển chọn nam phi trên toàn quốc!

Nam phi…

Một từ vừa thần kỳ vừa đầy hàm ý!

Không ít nam tử nghe thấy chuyện này liền tỏ ra khinh thường: “Đường đường là nam nhi, sao có thể không biết liêm sỉ mà vào hậu cung làm phi tử? Thật là… quá sỉ nhục, quá vô liêm sỉ… quá hấp dẫn!”

Tại các địa phương, điều kiện tuyển phi đã được dán khắp nơi. Nhìn vào danh sách yêu cầu cùng những đãi ngộ sau khi trúng tuyển, nhiều người không khỏi động lòng.

Điều kiện báo danh: hoặc là quyền thế ngập trời, hoặc là dung mạo khuynh thành tuyệt thế.

…

Có phải yêu cầu này quá hà khắc rồi không?

Lẽ nào nhà nghèo thì không có tư cách “hóa phượng hoàng” sao?

Ngay lúc đó, một nam tử bước lên, nói với quan sai: “Ta muốn báo danh.”

Ai?

Một nơi nghèo nàn thế này, lại có kẻ dám tự tin ghi danh ư?

Mọi người ngẩng đầu nhìn, lập tức mắt sáng rực.

Nam tử kia quả thực có dung mạo phi phàm!

Nếu không phải đang mặc một bộ áo vải thô sơ, họ đã tưởng hắn là một công tử quyền quý sa cơ lỡ vận rồi.

“Ừ, diện mạo đạt tiêu chuẩn, điền vào đây…”

Nhìn thấy người kia dễ dàng trúng tuyển, những người còn lại ai nấy đều ủ rũ cúi đầu. Cái cảm giác đáng thương nhất trên đời không phải là nghèo khó, mà là khi mọi người đều nghèo như nhau, bỗng có một kẻ đột nhiên thoát khỏi vũng bùn, tiến về phía vinh hoa phú quý!

Càng đáng thương hơn là hắn khiến bọn họ nhận ra, bản thân không chỉ nghèo, mà còn… rất xấu!

*

Giang Lăng huyện.
Một người giữ cửa hớt hải chạy qua hành lang, qua sân viện, qua đại sảnh, cuối cùng đến một căn phòng nhỏ nơi có người đang nghỉ ngơi.

Hắn thở hồng hộc, trong tay nắm chặt một tờ cáo thị của quan phủ.

“Phúc công, Phúc công! Chuyện lớn rồi! Đại sự rồi!”

Phúc công đứng dậy, bình tĩnh hỏi: “Chuyện gì mà hốt hoảng như vậy?”

Người giữ cửa vội đưa cáo thị ra, lắp bắp nói: “Nhạc Đế… Nhạc Đế đang tuyển phi! Bây giờ cả Cảnh Quốc đều bàn tán sôi nổi về chuyện này, chúng ta phải làm sao đây?”

Phúc công nhận lấy cáo thị, lướt mắt đọc nhanh một lượt, sắc mặt chấn động. Sau một hồi trầm ngâm, ông nghiêm túc hỏi: “Đường Gia Thiện đâu?”

“Vẫn… vẫn còn ngâm mình trong Tình Trì ạ.”

(Chương 186 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 187​


Chương 187: Thánh Quân tuyển tú (Phần 3)
***

“Tình Trì? Hắn tự nguyện vào đó sao?”

“Đúng vậy.”

Phúc công: “……”

Từ sau lần trở về từ Xa Uyên, Đường Gia Thiện cứ như đã hóa thành tiên nhân, trên người càng toát ra khí chất Phật pháp, mà gương mặt ấy lại như phủ một tầng sương mờ, khiến người khác không thể nhìn thấu.

“Từ giờ, giữa Từ Sơn Sơn và ta không còn hôn ước nữa.” Đó là câu đầu tiên hắn nói.

Cả gia tộc sửng sốt đến nỗi không ai phản ứng kịp.

Nhưng trước khi họ kịp bàng hoàng, hắn đã buông câu thứ hai: “Từ Sơn Sơn chính là Nhạc Đế.”

Sắc mặt Đường gia… quả thực đặc sắc! Chấn động không nói nên lời!

Nói xong hai câu đó, Đường Gia Thiện đóng cửa tịnh tâm, vào Phật đường tụng kinh, không tiếp bất kỳ ai.

Liên tục nửa tháng.

Đến tận hôm nay, khi Phúc công hỏi về tung tích của hắn, Đường Canh Phúc mới biết được hắn đã làm gì.

Tình Trì.

Tất cả người Đường gia đều hiểu rõ tác dụng của nó.

Một khi bước vào, nó sẽ kích thí/ch dục vọ/ng sâu thẳm nhất trong lòng người. Nếu tâm niệm dao động, thì Tình Trì sẽ biến thành trừng phạt! Giờ này hắn lại chui vào Tình Trì, chẳng lẽ hắn đã gặp phải vấn đề gì đó trên con đường tu hành?

“Mau kéo hắn ra khỏi đó cho ta! Nói với hắn: Nhạc Đế đang tuyển… ừm, tuyển phu quân. Ngươi hỏi hắn, rốt cuộc hắn định buông bỏ tất cả để quên đi quá khứ, hay còn có suy nghĩ khác.” Phúc công trầm ngâm, sau đó khẽ thở dài: “Nếu lần này, hắn thực sự một lòng hướng Phật, xuất trần thoát tục…thì dù hắn có muốn đến Già Lam tự thọ Tam đàn đại giới, hay đi vân du hóa độ chúng sinh, chúng ta cũng sẽ không cản trở nữa, sẽ để hắn tự do.”

“Rõ!”

Đường Canh Phúc lập tức triệu tập Đường Canh Hải và Đường Canh Nông. Ba người bàn bạc hồi lâu, cuối cùng đi đến kết luận: Đây là chuyện trọng đại, không thể quyết định vội vàng.

Vì thế, họ tổ chức một cuộc họp tộc lớn. Chủ đề duy nhất của đại hội lần này — tương lai của Đường gia.

“Chắc hẳn mọi người ít nhiều cũng đã nghe qua tin tức, Nhạc Đế thực sự đã trở về.” Phúc công mở đầu một cách chậm rãi nhưng chắc chắn.

“Từ Sơn Sơn thực sự là Nhạc Đế sao?” Vẫn có người còn băn khoăn.

Nông công lên tiếng: “Chuyện này không cần phải bàn cãi nữa. Nếu ngay cả Thái Hoàng Thái Hậu cũng đã đích thân lên tiếng xác nhận, chứng tỏ vị Nhạc Đế hiện tại đích thực là huyết thống hoàng thất. Còn về vị hoàng đế trước đây, hắn chẳng qua chỉ là một con rối được dựng lên để ngăn triều đình khỏi hỗn loạn mà thôi.”

Vậy nên…

Người đó bất tài, phóng đ/ãng, không thể sinh con… thì có liên quan gì đến Nhạc Đế hiện tại?

Phúc công kéo mọi người về chủ đề chính: “Ngay khi vừa trở lại, Nhạc Đế đã lập tức chỉnh đốn triều chính, thậm chí còn thiêu rụi cả Thần Miếu. Hành động này chứng tỏ nàng muốn nắm giữ quyền lực tuyệt đối. Vì vậy, không sớm thì muộn, Cảnh Quốc chắc chắn sẽ lâm vào chiến loạn.”

Đây không phải lời đe dọa suông. Cảnh Quốc hiện tại đầy rẫy nguy cơ cả trong lẫn ngoài. Muốn khôi phục thời kỳ huy hoàng nhất, thì ắt phải dùng đến thủ đoạn cứng rắn.

“Vậy Đường gia chúng ta nên làm gì?” Có người mơ hồ.

“Thật sự rất khó xử.”

“Nếu giữ trung lập, chắc chắn Nhạc Đế sẽ không chấp nhận. Không có kẻ cầm quyền nào chịu để yên một thế lực mà mình không thể kiểm soát. Cái gọi là ‘thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết’ chính là quy luật ngàn đời nay.”

“Nhưng nếu theo phe Nhạc Đế… Ta nghe nói hiện tại nàng địch nhiều hơn bạn. Ngoài sáng, ‘liên minh Tứ Vương’ đang rình rập chờ cơ hội lật đổ nàng. Trong bóng tối, các huyền môn thuật sư đều muốn trừ khử nàng càng sớm càng tốt. Chưa kể triều đình bất ổn, hoàng quyền suy yếu… Dấn thân vào cùng nàng chẳng khác nào tự buộc mình vào chiếc thuyền sắp đắm!”

Nhiều người trong Đường thị không muốn buộc chặt với Nhạc Đế. Không phải vì sợ hãi, mà vì họ không nhìn thấy tương lai nào sáng sủa. Hơn nữa, họ cũng lo sợ sẽ bị vắt chanh bỏ vỏ.

Từ xưa đến nay, các vị khai quốc hoàng đế sau khi giành được thiên hạ, thường sẽ ra tay diệt trừ công thần để loại bỏ mối đe dọa tiềm tàng.

Phúc công và Nông công liếc nhìn nhau, trong lòng đều có chút dao động. Thực ra bọn họ có xu hướng đứng về phía Nhạc Đế. Không, chính xác hơn là tin tưởng Từ Sơn Sơn.

Có thể họ chưa thực sự hiểu rõ con người nàng, nhưng có đôi khi, để nhận biết một người, không phải nghe những gì nàng nói, cũng không phải nghe những gì người khác nói, mà là nhìn vào những gì nàng đã làm.

Nàng từng cứu giúp Đường gia. Đó là sự thật không thể phủ nhận. Nếu không có nàng, có lẽ Đường gia sớm đã bị Trần Vương nuốt chửng hoặc diệt vong từ lâu rồi.

Chỉ là về sau, nàng lại làm ra rất nhiều chuyện mà họ không thể hiểu nổi, thậm chí còn khó tin đến mức vô cùng hoang đường, ví dụ như đàn áp thiên sư Cảnh Quốc, g**t ch*t Đại Quốc Sư và thiêu hủy Thần Miếu… những hành động tàn nhẫn đến cực đoan.

“Đường gia tuy là thương nhân, nhưng vẫn là bậc chính phái, buôn bán đàng hoàng. Trong cốt tủy, chúng ta có sự kiêu hãnh và thanh cao của riêng mình. Năm đó không nguyện kết giao với Trần Vương, một phần là vì hắn đức không xứng vị, một phần là vì hắn có dã tâm lang sói, muốn lật đổ triều cương, đi ngược với đạo trời. Nếu trung lập không được, phản vương cũng không xong… Vậy Đường gia chúng ta, nên đi đâu về đâu?”

Toàn bộ Đường gia im lặng, ai nấy đều chìm trong suy tư, khó mà đưa ra quyết định.

“Bần tăng nguyện đến Thánh Kinh.” Một giọng nói trong trẻo và mạnh mẽ chợt vang lên.

Mọi người đồng loạt quay lại nhìn, Đường Gia Thiện, một thân bạch y tăng bào, chậm rãi bước tới.

Hắn chắp tay trước ngực, mắt khẽ cụp xuống, giống như một vị Phật tử thành kính, sẵn sàng dâng lên trái tim mình cho ác quỷ, chỉ để đổi lấy sự bình yên cho cơn sóng gió đẫm máu này.

“Đường gia lần nữa cùng Hoàng thất liên hôn, cùng chung vinh nhục. Có lẽ, đây là con đường duy nhất của chúng ta.”

***

Lũng Đông.
Gió biển mặn chát, thổi qua mang theo cái lạnh cắt da, khiến người ta cảm thấy có chút đau rát trên mặt.

Vệ Thương Hạo day day mi tâm đã mỏi mệt. Dạo gần đây, hắn phải xử lý tàn dư nội loạn của Tấn Vương, truy bắt phạm nhân chạy trốn, ngày đêm bận rộn, mãi mới có cơ hội thở ra một hơi.

Hắn đến nơi nghỉ chân của lữ khách, thương nhân, thuyền buôn qua lại. Ở đây có rượu, có trà, có thịt và dĩ nhiên… cũng có vô số chuyện bát quái.

Vừa xuống thuyền, Vệ Thương Hạo cùng thuộc hạ đến quán trọ, định nghỉ ngơi đôi chút. Nhưng chưa kịp uống xong một ngụm trà, hắn liền nghe bàn bên cạnh cười nói ồn ào: “Tuyệt quá! Ta nhất định phải đi!”

“Ngươi xấu như vậy, chắc chắn không được đâu! Vẫn là ta đẹp trai hơn, chắc chắn sẽ trúng tuyển!”

“Phi! Ai xấu hả? Ta chỉ hơi đen thôi! Hơn nữa, biết đâu Nữ Đế lại thích kiểu nam nhân hoang dã như ta thì sao?”

Vệ Thương Hạo vốn không bận tâm lắm đến mấy câu chuyện phiếm của đám thương nhân.

Nhưng ngay khi nghe đến hai chữ ‘Nữ Đế’ hắn lập tức giật mình, đáy mắt co rút, rồi không chút do dự đứng bật dậy: “Nữ Đế thích gì? Các ngươi đang nói chuyện gì vậy?”

Giọng nói đột ngột vang lên khiến đám người đang nói cười rôm rả giật nảy mình. Họ quay đầu nhìn lại, thấy rõ người vừa hỏi, lập tức hoảng hốt đứng lên, cúi mình hành lễ: “Vệ chủ!”

“Không cần đa lễ. Nói rõ xem, các ngươi vừa nói gì về Nữ Đế?”

Một người gãi đầu, có chút xấu hổ đáp: “À… cũng không có gì to tát, chỉ là gần đây khắp nơi đều dán cáo thị… nói rằng Nhạc Đế tuyển phi. Chúng ta vừa rồi chỉ là nói chuyện phiếm mà thôi.”

“Tuyển phi?”

Vệ Thương Hạo ngẩn ra.

Tuyển phi?

Thấy Vệ chủ dường như không biết chuyện, một người bên cạnh liền nhanh nhảu nói thêm: “Đúng vậy! Nghe nói nam hoàng đế trước đây thực ra chỉ là kẻ giả mạo, còn vị nữ hoàng vừa trở về mới chính là Nhạc Đế thật sự. Hiện giờ, nàng tuổi xuân phơi phới, tất nhiên là phải mở rộng hoàng tộc rồi.”

“Vậy nên, toàn quốc đang mở tuyển nam phi nhập cung. Hơn nữa, điều kiện còn vô cùng ưu đãi, khiến rất nhiều nam nhân tranh nhau đăng ký!”

Vệ Thương Hạo nghe vậy, ngây người một lúc lâu mới hoàn hồn lại.

Hắn trầm giọng hỏi: “Thật sao? Vậy Nhạc Đế đặt ra điều kiện gì khi tuyển phi?”

“Ta có nhìn qua cáo thị của quan phủ.” Người nọ vội đáp: “Điều kiện vô cùng rộng rãi! Chỉ cần là nam nhân từ mười sáu đến ba mươi tuổi. Gia thế không quá quan trọng, nhưng nếu không có bối cảnh hiển hách thì nhất định phải có dung mạo xuất chúng. Không bắt buộc là con cháu quan lại hay quý tộc, ngay cả dân thường như chúng ta cũng có cơ hội!”

Vừa dứt lời, Vệ Thương Hạo đột nhiên hỏi: “Vậy các ngươi thấy ta thế nào?”

Tức khắc, cả đám người trợn to mắt, há hốc mồm, vẻ mặt giống như vừa nghe thấy chuyện động trời!

(Chương 187 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 188​


Chương 188: Thánh Quân tuyển tú (Phần 4)
***

“Vệ… Vệ chủ, ngài đang nói đùa sao?”

Thế nhưng, bọn họ lại chẳng thể nào cười nổi. Nhạc Đế là cái bánh thơm đến mức nào chứ? Những kẻ không quyền không thế như bọn họ tranh nhau đã đành, nhưng Vệ chủ, một người vừa có nhan sắc, vừa có quyền lực, lại còn có tiền tài lại cũng muốn chen một chân vào?

Thực ra, trong mắt bọn họ, Nhạc Đế chẳng khác nào một miếng sườn gà, ăn thì không có bao nhiêu thịt, mà bỏ thì lại tiếc, hoàn toàn không đáng để một vị bá chủ như Vệ Thương Hạo phải hạ mình xu nịnh.

“Các ngươi xem… ta giống đang nói đùa sao?” Vẻ mặt Vệ Thương Hạo nghiêm túc, dưới ánh mặt trời, mái tóc đen như mực buộc hờ sau gáy, gương mặt góc cạnh rõ ràng, đường nét cằm vừa cứng rắn lại vừa gọn gàng. Vai rộng eo thon, tỉ lệ cơ thể hoàn mỹ đến mức đáng sợ.

Không, hắn không giống như đang đùa.

Chỉ là bọn họ đột nhiên cảm thấy, chính mình mới là những kẻ đáng buồn cười.

***

Xa Uyên Lê phủ.
“Ca, ca… ca à…” Một giọng nói cấp bách vang lên như gọi hồn.

Lê Dạ Hách bực bội ngẩng đầu lên: “La hét cái gì?”

Rầm! Cửa phòng bị đạp tung ra, Lê Diêu Diêu xông thẳng vào trong.

“Ca! Chuyện lớn rồi! Nhạc Đế sắp tuyển phi! Từ tỷ tỷ sắp thành thân với người khác rồi!”

Sắc mặt Lê Dạ Hách lập tức biến đổi, hắn đứng phắt dậy từ sau bàn án thư: “Muội nghe ai nói?”

Lê Diêu Diêu vung tay: “Nghe ai nói? Còn cần ai nói sao? Quan phủ đã dán cáo thị khắp nơi! Tuyển nam phi trên toàn quốc. Phàm là nam tử có đủ điều kiện, đều có thể báo danh!”

Hắn nheo mắt lại: “Điều kiện gì?”

“Đẹp, gia thế không tồi.” Lê Diêu Diêu buột miệng đáp ngay.

Nghe xong, Lê Dạ Hách chỉ cảm thấy hoang đường: “Loại điều kiện này, riêng Cảnh Quốc không có một vạn thì cũng có đến cả ngàn. Chẳng lẽ nàng định nạp hết đám nam nhân đó vào hậu cung?”

Hơn nữa, điều kiện như vậy cũng quá qua loa đi? Nàng coi hôn sự là gì?

Lê Diêu Diêu ghé sát lại: “Ca, vậy huynh tính sao?”

“Ta và nàng đã giải trừ hôn ước. Hiện tại nàng là Nhạc Đế, muốn hậu cung ba nghìn, muốn ôm trái ôm phải… Ai có thể can thiệp nàng đây?” Lê Dạ Hách lạnh giọng nói.

Lê Diêu Diêu thấy hắn rõ ràng đang mạnh miệng, không nhịn được chọc ngoáy: “Đúng rồi, giờ Từ tỷ tỷ cao cao tại thượng. Hồi trước có năm vị hôn phu, ai nấy đều khinh thường, tranh nhau từ hôn. Giờ thì tốt rồi, người ta chỉ cần xoay người một cái đã thành Hoàng Đế. Ai ai cũng tranh nhau, còn đến lượt các huynh sao?”

Lê Dạ Hách sao không biết nàng cố tình nói mấy lời này để chọc tức hắn.

Nhưng hắn thật đúng là bị kích động rồi.

“Đây có thể trách ta sao? Nàng nói thay đổi là thay đổi, lai lịch không rõ ràng, thần thần bí bí. Chúng ta thậm chí còn chẳng biết, vị hôn thê của mình rốt cuộc là dạng người gì!”

Lê Diêu Diêu cười tít mắt: “Dù Từ tỷ tỷ trước đây là người thế nào… Ca, huynh cũng đừng vội bỏ cuộc. Chi bằng… huynh cũng đi ứng tuyển đi?”

Mặt Lê Dạ Hách đen như đáy nồi: “Muội kêu ta đi tuyển phi? Thành một trong đám nam nhân của nàng?”

Lê Diêu Diêu cười hì hì lùi về sau một bước: “Nếu ca muốn Từ tỷ tỷ chỉ có một mình ca, vậy thì tranh thủ đi.”

Càng nghĩ càng thấy hợp lý, nàng hưng phấn vỗ tay: “Chỉ cần tranh sủng thôi! Đến khi biển rộng ba nghìn, tỷ ấy chỉ nguyện uống duy nhất một gáo nước của huynh… Lúc đó huynh chính là Hoàng Hậu của Cảnh Quốc! Là người đứng đầu hậu cung! Những kẻ khác khi ấy chẳng phải chỉ là đồ trang trí thôi sao? Huynh vừa mắt thì giữ lại, không vừa mắt thì lặng lẽ xử lý hết là được rồi!”

Lê Dạ Hách bị nàng nói đến mức nhập tâm, bất giác cảm thấy… tương lai cũng đáng mong chờ!?

“… Muội chắc chắn rằng ta có thể đăng cơ vào cung?”

“Dĩ nhiên!” Lê Diêu Diêu trừng to đôi mắt, trong con ngươi toàn là sự sùng bái: “Chỉ bằng khuôn mặt trời sinh vô song này của huynh… có thể đánh bại không biết bao nhiêu mỹ nam tử khác. Thêm vào đó, Lê gia của chúng ta ở Xa Uyên… muội dám chắc, trên đời này không có mấy ai đủ tư cách sánh ngang với huynh!”

Ánh mắt Lê Dạ Hách lóe lên, chần chừ do dự: “Vậy ta… cũng đi báo danh thử?”

“Nhất định phải đi!”

***

Lũng Đông – Cổ Nguyệt phủ.
“Gia Dung, tổ phụ tìm con, mau theo mẫu thân đi một chuyến.” Cổ Nguyệt Gia Dung vừa mới bước vào cửa lớn, liền bị mẫu thân kéo thẳng đến đại sảnh.
Trong sảnh đường, những trưởng bối quan trọng nhất của Cổ Nguyệt gia gần như đã có mặt đầy đủ. Bọn họ vừa thấy hắn đến, sắc mặt mỗi người mỗi khác.

“Tổ phụ, đại bá, nhị bá, phụ thân, các vị thẩm nương, cô mẫu.” Gia Dung hành lễ với từng người, sau đó mới đứng thẳng dậy.

“Gia Dung, con đến rồi.”

Cổ Nguyệt Kình nay đã bảy mươi tám tuổi, ông ngồi ngay vị trí chủ tọa, ánh mắt vừa tự hào vừa hài lòng, nhìn đứa cháu ruột tư thế đoan chính, phong thái tao nhã, lễ nghi chu toàn. Trong số các tiểu bối, chỉ có Gia Dung là hợp ý ông nhất, khiến ông vừa lòng nhất.

“Tổ phụ tìm con, là có chuyện gì sao?”

“Là một chuyện vô cùng quan trọng, tổ phụ mong con đừng từ chối.”

“Xin tổ phụ cứ nói thẳng, không sao ạ.”

Cổ Nguyệt Kình không hề do dự, đi thẳng vào vấn đề: “Tổ phụ biết làm vậy có thể khiến con ủy khuất. Nhưng ta vẫn muốn con tham gia tuyển tú của Nhạc Đế.”

Gia Dung kinh ngạc nhìn tổ phụ và phụ thân của mình.

“Gia Dung, chuyện này ngoài con ra không ai có thể làm được.” Phụ thân hắn cũng nghiêm túc lên tiếng.

Gia Dung sững sờ trong giây lát. Hắn không lập tức đồng ý, cũng không lập tức từ chối.

Hắn chỉ hỏi: “Vì sao nhất định phải là con?”

Phụ thân hắn đáp: “Gia tộc Cổ Nguyệt chúng ta đời đời giáo huấn đệ tử, trung quân ái quốc, dùng nhân nghĩa đạo đức mà hành xử thiên hạ. Trước đây, Nhạc Đế cũ bất tài vô năng, chúng ta chỉ có thể giữ mình mà thôi. Nhưng nay, tân Nhạc Đế diệt Thần Miếu, trục xuất huyền môn, giết sạch phản tặc nghịch đảng. Người chính là vị quân chủ mà Cổ Nguyệt gia chúng ta hằng mơ ước.”

Cổ Nguyệt gia vốn bất mãn với huyền môn thuật sĩ từ lâu. Những kẻ đó dựa vào tài năng mà lộng hành, không chịu bị mạo phạm. Chỉ cần đắc tội với chúng, nhẹ thì mất mạng, nặng thì cả nhà bị diệt.

Ngoài ra, còn có rất nhiều quan hệ sâu xa mà người ngoài không thể nhìn thấy. Ví dụ như thần quyền can thiệp triều chính, hoàng quyền bị thao túng, khiến cho những bậc học giả chăm chỉ dùi mài kinh sử như bọn họ vĩnh viễn không có cơ hội được trọng dụng.

Nhưng nay, tất cả sẽ thay đổi. Mà sự thay đổi này, chắc chắn sẽ đầy rẫy gian nan, trắc trở khắp nơi.

“Con à, con không chỉ đại diện cho chính mình, mà còn đại diện cho thái độ của Cổ Nguyệt gia chúng ta. Để con bầu bạn bên Quân vương, chính là vì lão phu tin tưởng rằng, với năng lực của con, con nhất định có thể phò tá bệ hạ, ảnh hưởng bệ hạ. Có thể cùng bệ hạ sáng lập một Cảnh Quốc hoàn toàn mới.” Ánh mắt Cổ Nguyệt Kình sâu thẳm nhìn hắn.

Gia Dung trầm tư một lát, chân mày khẽ nhíu rốt cuộc cũng giãn ra.

Hắn khom người hành lễ: “Tôn nhi đồng ý.”

***

Núi non trùng điệp, phía sau một dòng sông lớn chính là nơi tọa lạc của Thập Nhị Liên Hoàn trại.
Trong trại mỗi năm đều tổ chức một buổi hội đốt lửa, mục đích là giúp nam nữ thanh niên trong trại kết duyên, tương đương với một buổi xem mắt tập thể.

Năm nay, mẫu thân của Trì Giang Đông ép hắn nhất định phải tham gia. Bởi vì hôn ước trên người hắn đã được giải trừ, hắn đã khôi phục trạng thái độc thân, phải ra ngoài tham gia náo nhiệt một chút, biết đâu lại vừa mắt một mỹ nhân nào đó bên ánh lửa?

Trì Giang Đông trước nay không hề hứng thú với những chuyện này. Nhưng không chống đỡ nổi sự quấn quýt dày vò của mẫu thân mình, thế nên đành phải mặc trại phục, xuất hiện ở hội đốt lửa.

Hắn vừa xuất hiện, tức khắc trở thành tiêu điểm toàn tràng.

Phần lớn các cô nương trong trại lập tức chuyển hướng ánh mắt về phía hắn. Các nàng vây quanh hắn nhảy múa, ca hát, chủ động ném hoa bày tỏ tâm ý.

Nhưng Trì Giang Đông lại mặt lạnh như băng, không chút động tâm, hoàn toàn như một khúc gỗ.

Điều này khiến mẫu thân hắn sốt ruột muốn chết. Bà kéo hắn ra một góc, chống nạnh nghiêm khắc tra hỏi: “Tiểu Tứ! Con bị làm sao vậy? Bao nhiêu cô nương xinh đẹp thế này, chẳng lẽ không có lấy một ai hợp mắt?”

Giọng hắn khô khốc đáp: “Không có.”

Sao biểu cảm này kỳ lạ vậy?

“Có phải… con đã có người trong lòng rồi?”

Câu hỏi đột ngột khiến Trì Giang Đông chấn động, đồng tử mở to, mặt đỏ bừng, ngay cả mang tai cũng đỏ.

Hắn vội vàng chối: “Con… con không có!”

Hiểu con không ai bằng mẹ. Vừa nhìn thấy biểu cảm này, bà liền hiểu ngay: “Bị đá rồi à?”

Trì Giang Đông đơ cứng, không nói nên lời: “…”

(Chương 188 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 189​


Chương 189: Thập Nhị Liên Hoàn trại (Phần 1)

***

“Nữ nhi nhà ai thế?” Trì mẫu tò mò hỏi.

Trì Giang Đông quay ngoắt lại, vừa tức giận vừa xấu hổ, nói: “Còn có thể là ai chứ? Người đã có hôn ước với con, từ đầu đến cuối chẳng phải chỉ có một người sao?”

Nghe vậy, Trì mẫu giật nảy mình: “Con… con nói người đó… chẳng lẽ là nha đầu lừa đảo họ Từ? Không phải con đi từ hôn sao? Sao bây giờ lại thích người ta rồi?”

Mặt Trì Giang Đông đen lại, nói: “Con không thích nàng. Con từ hôn cũng không được tính, chỉ có nàng ta từ hôn mới giải trừ được hôn ước. Hiện tại, con với nàng ta đã không còn quan hệ gì nữa.”

Trì mẫu còn định hỏi tiếp thì bên đống lửa trại bỗng truyền đến một trận ồn ào. Bà bị thu hút sự chú ý, quay lại nhìn thì thấy một toán người đang giải tán đám đông.

Một nam tử trung niên đội mũ sừng trâu nhìn thấy bà, sửng sốt một chút, rồi sải bước đi tới: “A Lộc, còn có Giang Đông, sao hai người lại… Thôi thôi, mau về Kim Lộc trại đi, xảy ra chuyện lớn rồi!”

Trì Giang Đông quay lại nhìn, nhận ra đó là Bưu thúc, người đứng đầu một nhóm trong trại. Ông cầm đuốc, khuôn mặt đen sạm có một vết sẹo dài vắt ngang, trông dữ tợn đến mức người thường nhìn thấy sẽ khiếp sợ, nhưng Trì Giang Đông từ nhỏ đã quen rồi.

“Bưu thúc, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Trì mẫu cũng nghiêm túc hẳn, trầm giọng hỏi: “Xảy ra chuyện lớn gì?”

“Quan phủ tới rồi… Ôi, các người cứ về trước đi. Đợi phụ thuân của Giang Đông về rồi sẽ nói rõ với hai người. Hôm nay, hội lửa trại dừng lại ở đây!”

Xung quanh toàn là người, Lỗ Bưu không tiện nói chi tiết, chỉ phất tay ra hiệu cho thuộc hạ tiếp tục giải tán đám đông.

Trì mẫu không chờ được nữa. Bà suy nghĩ một chút rồi quyết định đuổi theo: “Lỗ Bưu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Bưu thúc liếc nhìn xung quanh, ra hiệu cho những người khác đi trước, rồi thấp giọng nói ngắn gọn với bà: “Gần đây triều đình có nhiều biến động lớn, những kẻ tự lập làm vua cũng bắt đầu bất an, e là chúng đã nhắm đến trại của chúng ta rồi. Quan phủ đã phái binh lính đến, tình hình rất căng thẳng…”

Trì mẫu nhìn ông, trao đổi ánh mắt: “Là Khắc Vương sao?”

Lỗ Bưu gật đầu.

Trì mẫu không hỏi thêm nữa, chỉ lạnh lùng xoay người kéo Trì Giang Đông lên thuyền về Kim Lộc trại. Hai người đợi cả đêm trong sảnh. Khi trời sáng, Trì trại chủ mới trở về, toàn thân mệt mỏi rã rời.

“Phụ thân!” Trì Giang Đông vội bước lên đón.

Trì mẫu cũng tiến lại: “Phu quân, thế nào rồi?”

Trì trại chủ thấy họ, đôi mày nhíu chặt mới giãn ra một chút. Ông vỗ vai nhi tử: “Hai người đợi cả đêm không ngủ sao?”

Trì mẫu trừng mắt vỗ nhẹ ông một cái: “Sao mà ngủ nổi chứ! Mau nói xem, tình hình thế nào rồi?”

Trì trại chủ ngồi xuống ghế, thở dài một hơi: “Việc này rất khó giải quyết. Hai người cũng biết, Thập Nhị trại những năm gần đây vì hợp nhất mà đã gây ra không ít vụ kiện tụng. Những vụ án này bị chất đống ở quan phủ bao năm. Giờ bọn họ trở mặt, muốn tính sổ một lượt…”

Chuyện ân oán trong giang hồ vốn dĩ là điều bình thường, nhưng một khi có người báo quan hoặc quan phủ can thiệp vào, bản chất liền thay đổi. Đúng như câu nói: “Dưới gầm trời này, đất nào chẳng là của vua?” Đã đứng trên vùng đất này, dù là ai cũng phải chịu sự quản lý của quan phủ.

Chỉ là từ trước đến nay, cả hai bên giữ một loại ăn ý ngầm: người trong giang hồ không động đến quan phủ, quan phủ cũng không nhúng tay vào chuyện giang hồ.

Trì mẫu tức giận đập bàn: “Những chuyện đó, chẳng phải đã giải thích với bọn họ rồi sao? Hơn nữa, lúc trước bỏ qua nhẹ nhàng, bây giờ lại làm lớn chuyện, lôi lại án cũ xét xử lại, ý gì đây? Chẳng lẽ là muốn ép chúng ta khuất phục?”

Trì Giang Đông nghe mà chẳng hiểu gì, mơ hồ hỏi: “Phụ thân, mẫu thân, rốt cuộc là sao?”

Trì trại chủ trầm giọng: “Từ khi Thập Nhị Liên Hoàn trại kết minh, chúng ta trở thành thế lực giang hồ lớn nhất ở Vệ Nhiên. Con nghĩ xem, chuyện này có thể chỉ dựa vào lời nói mà thuyết phục được sao? Trước đây, quan phủ Vệ Nhiên kiêng dè chúng ta, nên vẫn giữ thái độ nước sông không phạm nước giếng…”

“Nhưng gần đây tình thế đã thay đổi. Khi Nhạc Đế hành động, tất cả các thế lực đều sẽ thay đổi theo. Khắc Vương tự biết thế lực của mình không bằng Thọ Vương và những kẻ khác, chắc chắn lo sợ bị Nhạc Đế thanh trừng, nên không còn thời gian chậm rãi bày mưu tính kế nữa, mà như chó cùng rứt giậu, muốn lợi dụng quan phủ ép buộc Thập Nhị Liên Hoàn trại phải phục tùng hắn.”

“Chẳng qua chỉ là quan lại địa phương, chúng ta sợ gì bọn họ?” Trì Giang Đông không hiểu.

Nhưng Trì trại chủ lại có suy tính riêng: “Chúng ta đương nhiên không sợ đám quan binh này, nhưng một khi đã động thủ với họ, sẽ không còn đường lui nữa. Một khi người của Thập Nhị Liên Hoàn trại bị gán cho danh phận thổ phỉ, tức là chúng ta sẽ hoàn toàn đối địch với triều đình. Đây không phải là điều mà người trong trại mong muốn.”

Bọn họ chỉ muốn sống một cuộc sống bình yên, tự do tự tại, chứ không hề có ý phản nghịch. Vì vậy, công khai đối đầu với quan phủ không phải là lựa chọn tốt nhất.

“Vậy thì phải làm sao? Chẳng lẽ cứ để bọn quan phủ ra vào Thập Nhị Liên Hoàn trại như chốn không người, muốn bắt ai thì bắt, muốn giết ai thì giết sao?” Trì mẫu tức giận nói.

Trì trại chủ đã thức trắng đêm, cùng mười một vị trại chủ khác bàn bạc, cuối cùng cũng tìm ra một biện pháp, dù chẳng phải cách hay.

“Giờ chỉ còn một cách duy nhất: lấy nguy hiểm làm cơ hội. Chúng dùng quyền lực áp chế, vậy chúng ta sẽ dùng mũi giáo của bọn họ đâm lại chính bọn họ. Chỉ cần Thập Nhị Liên Hoàn trại có thể kết thân với hoàng thất, đám quan lại địa phương này sẽ phải dè chừng.”

Khóe miệng Trì mẫu giật giật: “Dân đen chúng ta, làm sao có thể kết thân với hoàng thất?”

Bà suýt nữa thì buột miệng nói: Ông điên rồi sao? Muốn trèo cao đến phát rồ à?

Trì trại chủ lập tức ngồi thẳng dậy, nghiêm túc nói: “Nếu là bình thường thì dĩ nhiên không thể, nhưng đúng lúc này Nhạc Đế lại đang có kế hoạch chọn phò mã trong số những nam nhân xuất sắc khắp thiên hạ. Chỉ cần có một người trong trại chúng ta được chọn, dù không làm Nam Hậu, mà chỉ làm quý phi, cũng có thể giúp chúng ta nói đỡ một lời.”

Trì mẫu bị suy nghĩ “hoang đường” này làm cho kinh ngạc đến mức ngẩn người một lúc lâu, rồi lưỡng lự hỏi: “Vậy… các ông định cử ai đi?”

Bà thừa nhận, Thập Nhị Liên Hoàn trại đúng là có không ít nam nhân xuất sắc. Nhưng Nhạc Đế ăn quen “cao lương mỹ vị”, liệu có chịu được “cơm thô” như bọn họ?

Từ lúc Trì trại chủ nhắc đến việc Nhạc Đế tuyển phò mã, Trì Giang Đông đã đơ người ra. Trì trại chủ không để ý đến sự bất thường của nhi tử, vẫn tiếp tục nói chuyện với Trì mẫu: “Nghe nói Nhạc Đế thích người có dung mạo đẹp.”

“Thế thì đơn giản rồi.” Trì mẫu nhớ lại, cân nhắc: “Nói về tướng mạo trong trại ta… cũng có vài người xem được, nhưng phần lớn đều đã thành thân. Còn chưa thành thân thì chỉ còn…”

Đột nhiên, Trì Giang Đông hét lên: “Phụ thân! Mẫu thân!”

Trì mẫu và Trì trại chủ giật nảy mình: “Con tự dưng la cái gì?”

“Hai người có biết Nhạc Đế là ai không?” Vẻ mặt Trì Giang Đông vô cùng phức tạp.

“Hả?”

“Làm sao?”

Hai người nhìn nhi tử với ánh mắt khó hiểu, không rõ tại sao vào lúc này nó lại hỏi chuyện đó.

Trì Giang Đông đưa tay xoa mặt, ánh mắt vô cùng tuyệt vọng nhìn lên trời, than thở: “Người đó chính là… Từ Sơn Sơn!”

(Chương 189 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 190​


Chương 190: Thập Nhị Liên Hoàn trại (Phần 2)

***

“Con trai ngoan của ta, con vừa nói ai là Nhạc Đế cơ?” Giọng Trì mẫu thay đổi hẳn.

Trì trại chủ cũng kinh ngạc đến mức không thể tin nổi.

Trì Giang Đông buông thõng vai, nặng nề ngồi phịch xuống ghế, giọng yếu ớt: “Từ Sơn Sơn, vị hôn thê mà nhà ta từng coi thường và định từ hôn, đệ tử của đệ nhất thần toán thiên hạ – chính là Từ Sơn Sơn đó.”

“Cái gì?!” Trì trại chủ như bị lửa đốt mông, giật bắn người lên. Ông “ôi chao” một tiếng, lo lắng đi qua đi lại mấy vòng, rồi quay ngoắt sang nhìn nhi tử.

“Con không lừa ta đấy chứ?” Ông hỏi với chút hy vọng mong manh.

Trì Giang Đông cũng bực bội: “Chuyện này quan trọng như vậy, con có thể bịa được sao? Nhạc Đế chính là Từ Sơn Sơn, Từ Sơn Sơn chính là Nhạc Đế. Tin hay không tùy hai người.”

Trì mẫu như đang nằm mơ, lẩm bẩm: “Vậy nên, nếu như trước đây nhà mình không từ hôn, thì bây giờ chẳng phải đã trở thành hoàng thân quốc thích rồi sao?”

Nghe vậy, Trì Giang Đông lập tức ngắt lời bà: “Là nàng ấy từ hôn. Khi khôi phục đế vị ở Xa Uyên, nàng ấy đã công khai hủy bỏ hôn ước với cả năm người bọn con. Nàng ấy…”

Hắn cắn răng, giọng chua chát: “Nàng ấy chưa từng để mắt đến con… hay chúng ta.”

Trì mẫu và Trì trại chủ liếc mắt nhìn nhau. Là phu thê gần hai mươi năm, bọn họ chỉ cần nhìn cũng hiểu được suy nghĩ của đối phương.

Nhi tử của bọn họ… cuối cùng cũng động lòng, cũng đã gặp được mối duyên của mình. Nhưng không biết đây là chính duyên hay nghiệt duyên nữa. Rõ ràng là không nắm bắt được, lại tự tay phá hỏng rồi.

“Con à, con vốn đơn thuần, tính tình ngay thẳng, chốn hậu cung không phải là nơi dành cho con. Hôn sự này đã qua thì cứ để nó qua đi. Hay là để đường ca con chịu tội thay vậy.” Trì mẫu nhẹ giọng khuyên bảo.

Đại bá của Trì Giang Đông có bảy người con trai, sáu người đã thành thân, chỉ có con trưởng là tính tình cao ngạo, không vừa mắt nữ nhân tầm thường, nên vẫn chậm trễ chưa có thê tử.

Nhưng xét về dung mạo, học vấn và võ nghệ, hắn đều thuộc hàng xuất chúng. Vì thế chẳng ai đồn đãi rằng hắn không cưới được vợ, chỉ là tiếc rằng đến nay chưa có nữ nhân nào xứng đôi với hắn mà thôi.

Nhưng bây giờ thì tốt rồi, Nhạc Đế là nữ nhân tối cao thiên hạ, quá dư dả để xứng với hắn.

“Phu nhân.” Trì trại chủ khẽ ra hiệu cho thê tử nhìn sắc mặt Trì Giang Đông.

Trì mẫu vừa nhìn, thấy mặt con trai mình xám ngoét, biết ngay những lời vừa rồi đã làm tổn thương hắn, bèn vội vàng chữa cháy: “Đông Nhi, Từ Sơn Sơn… Không, Nhạc Đế ấy ngoài địa vị cao ra thì chẳng có ưu điểm nào khác cả. Nàng ta còn nông cạn, chỉ thích mấy thứ bề ngoài phù phiếm, hoàn toàn không phải một thê tử tốt. Mất nàng ta cũng chẳng có gì đáng tiếc cả.”

Trì Giang Đông cụp mắt xuống, vô thức phản bác: “Nàng ấy không hề tệ như hai người nói… Hai người đâu có quen nàng ấy, dựa vào đâu mà đánh giá như vậy?”

Xong rồi. Tình nhân trong mắt hóa Tây Thi. Xem ra khuyên nhủ cũng vô ích rồi.

Trì mẫu đưa tay xoa trán, thở dài.

“Vậy con nghĩ sao? Người ta không cần con nữa, chẳng lẽ con vẫn muốn tham gia tuyển phò mã sao?” Trì trại chủ nghiêm mặt hỏi.

Trì Giang Đông lập tức như bị kích th/ích, bật dậy ngay tức khắc. Hắn quay mặt đi, nghiến răng nói: “Con không đi đâu… Con chưa rẻ mạt đến mức đó.”

*

Nội bộ Thập Nhị trại tổ chức một cuộc tuyển chọn, cuối cùng đã chọn ra ba nam nhân xuất sắc nhất: trưởng tử của Trì đại bá – Trì Du, cùng hai người được đề cử khác là Tương Dịch và Ấn Kỳ.

Hôn sự của Trì Du từ lâu đã là nỗi lo lắng của Trì đại bá. Nhưng bảo ông ta đưa nhi tử mình vào cung làm phò mã cho Nhạc Đế, cách xa quê hương, bị giam cầm trong hậu cung sâu thẳm, sau này muốn gặp lại cũng khó, thì ông ta không nỡ.

Ban đầu ông ta không đồng ý, nhưng Trì Du lại vô cùng hào hứng. Hắn thích những thử thách, thích cạnh tranh và những chuyện có tính thách thức cao.

Đại bá Trì không khuyên được nhi tử, hơn nữa lần này cũng vì đại cục của Mười Hai trại nên đành mặc kệ hắn vậy.

Tương Dịch và Ấn Kỳ là hai huynh đệ. Dù cả hai đều có ngoại hình ưa nhìn, nhưng do bẩm sinh kinh mạch yếu ớt, họ không thể luyện võ, thiếu đi khí chất mạnh mẽ của nam nhi. Dáng vẻ của họ thiên về sự mềm mại thanh tú hơn là anh tuấn cương nghị, vì thế không được các nữ tử mạnh mẽ trong trại yêu thích, đến nay vẫn chưa thành thân.

Lần này, bọn họ chủ động xin tham gia tuyển chọn, bởi nghe nói Nhạc Đế thích kiểu nam nhân dịu dàng, âm nhu. Họ thầm nghĩ, nếu kiểu người như Trì Du không được sủng ái, thì biết đâu họ lại có cơ hội.

Việc người trong Thập Nhị Liên Hoàn trại tham gia tuyển chọn tất nhiên không thể giấu giếm, mà thực ra họ cũng chẳng có ý định giấu, dù sao mọi chuyện đã đến mức này rồi, cứ chờ xem ai là kẻ chiến thắng cuối cùng.

*

“Đông Nhi đâu?”

Sau khi trở về Kim Lộc trại, Trì trại chủ phát hiện không thấy bóng dáng Trì Giang Đông đâu. Ông hỏi khắp nơi nhưng ai cũng lắc đầu, nói không rõ, không biết, không nhìn thấy.

Mãi đến khi trông thấy Trì mẫu ngồi ngẩn ngơ rất lâu, bà mới chậm rãi nói: “Đi rồi.”

“Đi đâu?” Trì trại chủ lập tức có linh cảm chẳng lành.

Trì mẫu lộ vẻ bất lực của một người mẹ không thể quản nổi nhi tử mình: “Còn có thể đi đâu nữa? Tất nhiên là đến chỗ người đã khiến nó đánh mất trái tim rồi.”

Trì trại chủ sững người một lúc lâu, sau đó tức giận nói: “Đứa trẻ ngốc này, cuối cùng vẫn lao vào hố lửa sao?”

Trì mẫu thở dài: “Ai bảo nó là con chúng ta chứ? Tình sâu nghĩa nặng, cố chấp đến cùng. Nó đã nhận định điều gì thì nhất quyết không chịu buông tay, đã yêu ai thì nguyện treo cổ trên cùng một cái cây.”

Trì trại chủ cũng hiểu rõ tính cách của nhi tử mình. Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, chưa đi đến đường cùng thì không chịu quay đầu.

Trì mẫu nhẹ giọng an ủi, cũng như đang tự trấn an mình: “Ông còn nhớ không? Khi xưa Thần Toán Tử từng nói, hai đứa nó là trời định nhân duyên, số mệnh của cả hai vô cùng phù hợp. Ông xem, vòng vo một hồi, sợi tơ hồng vẫn kết lại như cũ.”

Trì trại chủ nhíu mày: “Nhưng… nhưng người nó muốn cưới là Hoàng đế! Bên cạnh nàng ấy có bao nhiêu nam nhân tài giỏi, nhi tử của chúng ta làm sao có thể tranh giành với bọn họ?”

Ông không chỉ giận dữ, mà còn lo lắng cho Trì Giang Đông.

Trì mẫu mỉm cười đầy ẩn ý: “Chẳng phải còn có Trì Du sao? Đứa trẻ đó từ nhỏ đã thông minh, tâm tư sâu xa. Có nó ở đó, chắc chắn không ai có thể bắt nạt Đông Nhi được.”

“Nhưng nếu Trì Du cũng để mắt đến Nhạc Đế thì sao? Bà cũng hiểu hậu cung tranh sủng tàn nhẫn thế nào.”

“Yên tâm đi, từ nhỏ thằng bé đã coi Đông Nhi như ruột thịt, nó sẽ không làm thế. Hơn nữa…” Trì mẫu cười dịu dàng, nhưng ánh mắt lại sắc bén như loài sói bảo vệ con: “Có chúng ta ở đây, nó không dám đâu.”

Trì trại chủ không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, nhưng trong ánh mắt cũng lóe lên tia sắc lạnh: “Bà nói đúng. Đông Nhi không phải không có chỗ dựa. Chúng ta mãi mãi là con đường lui của nó.”

*

Thánh Sơn, Vọng Tinh đài.
Một tảng đá lớn, như được đẽo gọt thành hình, mặt đá đầy những khe rãnh uốn lượn, tựa như bầu trời đầy sao, tỏa ánh sáng chói lòa, nối liền đất trời.

Trên bệ đá sáng rực ánh “nhật nguyệt”, một nữ nhân áo trắng đứng lặng lẽ. Tấm áo mỏng rộng rãi bay nhẹ trong gió, dáng người nàng tựa như hư ảo, phiêu diêu giữa trời đất. Nàng nhắm mắt lĩnh ngộ, vẻ mặt bình hòa, an nhiên.

“Sơn, ngươi đứng đây cả đêm rồi.”

Lúc này, vẻ uy nghiêm của một Đại Quốc Sư mới thực sự hiện rõ trên người Từ Sơn Sơn. Đôi mày thanh thoát như xa vời, đôi mắt tựa ánh sao rơi xuống dòng suối trong vắt, phản chiếu một dải ngân hà vĩnh cửu, tĩnh lặng và huyền diệu.

“Cục diện hỗn loạn xuất hiện vết nứt. Phá Quân, Tử Vi, Thiên Lang… thế tiến công của bọn chúng đã suy yếu vài phần. Nhưng kết cục vẫn không thể thay đổi. Đại hồng thủy, thiên thạch, ôn dịch, địa chấn, sóng thần… Chiến loạn, châu chấu, nạn đói…”

“Ngươi nói xem, một quốc gia diệt vong, đến mức nào mới được gọi là diệt vong?”

Khi nàng nói, một luồng gió đen bất chợt ập tới, bao trùm lấy nàng. Khi Từ Sơn Sơn mở mắt ra lần nữa, nàng đã đứng giữa một mặt biển gương trong suốt.

Dưới chân phản chiếu bóng hình nàng. Nàng chưa mở miệng, nhưng “cái bóng” kia lại nở nụ cười quỷ dị.

(Chương 190 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 191​


Chương 191: Tuyển chọn ở Thánh Kinh (Phần 1)
***

“Ngươi muốn trấn áp Huyền môn, khiến Huyền môn từ nay về sau không thể gượng dậy, ngươi có biết nghiệp chướng này cuối cùng sẽ đổ hết lên đầu ngươi không?”

“Cái bóng” cất giọng ôn hòa, dưới mặt gương là một thế giới khác, vặn vẹo, tăm tối, mưa phùn rả rích.

Từ khoảnh khắc bị kéo vào thế giới phản chiếu này, Từ Sơn Sơn đã biết rõ, người có khả năng làm vậy chỉ có một người.

“Thì sao chứ? Có được thì phải có mất. Ta vốn không cam lòng làm con rối của Huyền Môn, lại càng không muốn cúc cung tận tụy vì hoàng thất đến chết. Cái giá của tự do từ trước đến nay vẫn luôn đắt đỏ.” Nàng khẽ cười.

“Tự do của ngươi không phải là tung cánh giữa đất trời, tùy ý hành động, mà là thay thế Nhạc Đế, nghịch thiên cải mệnh, gánh lấy hưng suy của Cảnh Quốc sao?” “Cái bóng” chậm rãi hỏi lại.

Từ Sơn Sơn xòe bàn tay, những đường vân trong lòng bàn tay hiện lên rõ ràng mà phức tạp, tựa như mọi sự trên đời, mặc dù có khởi nguồn và kết thúc rõ ràng, nhưng lại bị vô số nhân tố ảnh hưởng mà thành.

“Ta đã bảo vệ thiên hạ này gần trăm năm rồi, bảo ta cứ thế trơ mắt nhìn nó sụp đổ, đổi lại là sư phụ, ngươi có làm được không?” Từ Sơn Sơn nhẹ giọng hỏi.

Bóng dáng trong gương không còn yên tĩnh nữa mà bắt đầu dao động dữ dội, tựa như dây đàn bị gảy mạnh rồi lại bật ngược trở về. Mưa rơi đổi màu, thế giới bên dưới mặt gương trở nên hỗn loạn và mơ hồ.

Ảnh ngược đảo lộn, “cái bóng” từ dưới chân dần dịch chuyển, cuối cùng đứng ngay trước mặt Từ Sơn Sơn. Nó đã đánh mất gương mặt ngụy trang của mình, nhưng cũng không thể khôi phục hình dạng vốn có. Cuối cùng, nó chỉ còn lại một thân ảnh màu xám đen như tro tàn.

“…Ngươi nhận ra từ khi nào? Và từ khi nào ngươi bắt đầu lấy lui làm tiến?”

“Ta không hề nhận ra mục đích của ngươi, bởi vì ta chưa từng hoài nghi ngươi. Năm đó, ngươi đột nhiên biến mất, bỏ lại ta và Thần Miếu. Ta không ngừng tìm kiếm ngươi… Nhưng suốt mười sáu năm trời, ta không thể tìm thấy ngươi, không thể tính ra hành tung của ngươi, thậm chí còn không biết ngươi còn sống hay đã chết.”

“Cho đến khi… ta nhìn thấy lời tiên tri mà ngươi để lại về vận mệnh của ta: Mệnh cách cực mạnh, bản tính hung hiểm giảo hoạt, đi con đường của kẻ kiêu hùng, định sẵn lật đổ thiên hạ, bằng thủ đoạn tàn khốc mà lên ngôi thiên hạ cộng chủ.”

Nói đến đây, Từ Sơn Sơn khẽ mỉm cười.

“Hóa ra, sư phụ đã sớm nhìn thấu bản tính của ta. Giả vờ suốt bao năm, ta cũng thấy mệt mỏi rồi. Ta không muốn tiếp tục đè nén bản thân để dối trá với thế gian nữa.”

“Ta đã đoán được phần nào lý do ngươi rời đi, vì vậy ta lựa chọn chờ đợi. Thay vì hành động, chi bằng lấy tĩnh chế động. Có lẽ, đây chính là bước mấu chốt để ta phá cục.”

“Ta và ngươi đều có thể tính toán thiên hạ. Về lý mà nói, giữa chúng ta vốn không phân cao thấp. Chỉ có một điểm khác biệt, đó là ngươi… không quyết đoán bằng ta.”

“Vi sư biết trong lòng ngươi có oán hận. Năm đó, Thần Miếu Thiên môn, Già Lam Tự của Phật môn, Liên Hoa Khuyết của Huyền Môn, Thanh Sương Lâu của Đạo môn, Vấn Tâm Cốc… tất cả bọn họ vì muốn bảo vệ Cảnh Quốc, cũng vì muốn duy trì quyền kiểm soát của mình mà đã chọn ngươi, để ta dẫn dắt, rèn giũa và tạo nên ngươi, biến ngươi thành Đại Quốc Sư của một nước.”

“Bề ngoài, ngươi là Đại Quốc Sư của một nước, nhưng thực chất, tất cả những gì ngươi có đều do bọn họ ban cho. Ngươi vĩnh viễn không thể đi ngược lại ý chí của họ. Ngươi nói đúng, dù có đứng trên vạn người, dù hoàng đế cũng phải gọi ngươi là Đế Sư, ngươi vẫn chỉ là một con rối mà thôi.”

Từ Sơn Sơn lặng lẽ lắng nghe. Nàng hiểu rõ thân thế của mình, càng không ai có thể thấu cảm được trải nghiệm của nàng hơn chính nàng.

“Ta rất cảm kích vì sư phụ không giấu giếm, đã nói cho ta biết tất cả. Ta từng nghĩ rằng, ngươi sẽ mãi mãi đứng về phía ta, cùng ta phá vỡ xiềng xích, thoát khỏi lồng giam. Nhưng cuối cùng, ngươi đã phản bội ta.”

“Cái bóng” im lặng trong chốc lát, dường như nội tâm đang gợn sóng. Giọng nói của hắn khô khốc mà kiềm chế: “Nếu như ngươi không quá cực đoan, nếu như trong lòng ngươi không mang nhiều oán hận đến vậy… có lẽ ta thực sự sẽ…”

“Ngươi chưa từng tin ta. Trong mắt ngươi, ta chính là bạo quân trong lời tiên tri, kẻ sẽ đẩy Cảnh Quốc vào biển máu núi thây. Cho nên, ngươi sẽ không bao giờ đứng về phía ta.” Từ Sơn Sơn hiểu hắn quá rõ.

“Cái bóng” không còn ý định phản bác lại lời nàng, giống như Từ Sơn Sơn cũng không hề phủ nhận phán quyết của hắn đối với mình.

“Ngươi đang từng bước đi theo lời tiên tri. Thiết huyết pháp lệnh mà ngươi ban ra ở Thánh Kinh đã khiến mâu thuẫn giữa hoàng tộc và Huyền Môn càng thêm gay gắt. Ngươi nhất định sẽ giết bảy vương gia, khơi mào chiến tranh. Trong quá trình đó, bao nhiêu sinh mạng sẽ bị chôn vùi? Nếu là một vị minh quân, hắn sẽ không hành động tàn nhẫn như vậy.”

“Minh quân? Trong lịch sử Cảnh Quốc, đâu thiếu gì minh quân? Nhưng cảnh tượng máu chảy thành sông, đất nước chia cắt, bách tính phải cầu thần bái Phật để tìm sự bình yên, xảy ra ít sao?”

“Các ngươi muốn một thiên hạ tạm bợ, một lớp vỏ ngoài giả tạo. Nhưng thiên hạ mà ta muốn không phải như vậy.”

Thế giới trong gương bắt đầu sụp đổ dưới chân Từ Sơn Sơn, từng mảnh vỡ rơi rụng. “Cái bóng” bị những dòng nước xiết cuốn lấy nửa thân d/ưới. Những mũi băng nhọn hóa thành mưa tên, bắn thẳng về phía hắn.

“Bọn họ chắc đã đoán ra thân phận của ngươi rồi.” “Cái bóng” không chạy trốn, thậm chí không hề phản kháng.

Trong tay Từ Sơn Sơn, một đóa “băng hoa” không ngừng biến hóa. Đôi mắt nàng ánh lên tia sáng trong suốt như pha lê, khóe môi ẩn chứa nụ cười khó lường: “Ngươi nghĩ ta để tâm sao?”

“Thần Nhi, dù ngươi đã lĩnh ngộ Thái Ất thần số đến cảnh giới cao nhất, nhưng ngươi có biết thế lực mà ngươi đối mặt lớn mạnh nhường nào không? Chúng đã âm thầm ẩn nấp trên mảnh đất này từ rất lâu, gốc rễ cắm sâu không thể lay chuyển…”

“Ta biết chứ. Nhưng còn ngươi thì sao? Ngươi vừa phản bội ta, vừa lo lắng cho ta. Ngươi đối địch với ta nhưng lại không ngừng nhắc nhở ta cẩn thận. Ngươi mâu thuẫn như vậy… chính ngươi không thấy bản thân thật nực cười sao?”

“Cái bóng” bị băng nhọn xuyên thấu, thân hình tan thành sương mù rồi miễn cưỡng ngưng tụ lại thành bóng dáng mờ nhạt.

“Ta biết, khi ngươi tìm thấy ta, ngươi sẽ không bao giờ do dự như ta. Ngươi vốn là người quyết đoán và dứt khoát… Ngươi chắc chắn sẽ tìm ra ta. Vậy hãy để vi sư… trốn thêm một lần nữa nhé.”

Từ Sơn Sơn vung tay áo, ánh sáng trên Vọng Tinh Đài lập tức tắt lịm, chỉ còn lại quầng sáng nhạt nhòa phủ lên bộ y phục trắng như tuyết của nàng.

“Mao Mao…”

“Sơn, ngươi làm sao vậy? Nãy giờ ta gọi mãi mà ngươi không đáp?” Mao Mao vỗ cánh khẽ chạm vào nàng đầy lo lắng.

Từ Sơn Sơn ngẩn ra một thoáng. Nàng phát hiện mình đã thoát khỏi ảo cảnh trong gương, bèn cúi mắt quan sát khắp Vọng Tinh Đài rồi khẽ nói: “Hắn đã tính trước ta sẽ xuất hiện ở đây, nên sắp đặt trận pháp từ lâu rồi.”

“Ngươi rơi vào ảo trận sao? Là ai?” Mao Mao ngạc nhiên.

“Trên đời này, người có thể đưa ta vào trận… còn được mấy ai?”

Mao Mao lập tức đoán ra, tức giận nói: “Hắn còn muốn giở trò gì nữa?”

Từ Sơn Sơn lại trầm tư: “Hắn đã xuất hiện trước mặt ta vài lần, nhưng luôn vòng vo lẩn tránh, chưa từng lấy chân thân gặp ta… Mao Mao, sức mạnh của hắn đã suy giảm nhiều rồi. Đến cả lục hồn phù ta đặt trên người hắn, hắn cũng không phát hiện.”

“Thật sao? Vậy hắn ở đâu?” Mao Mao mừng rỡ.

Từ Sơn Sơn nhấc Mao Mao lên, nhẹ nhàng vuốt v/e lớp lông mềm ấm của nó, giọng nói mang chút tiếc nuối: “Tạm thời ta vẫn chưa tính ra vị trí của hắn. Nhưng không lâu nữa… hành tung của hắn sẽ không còn che giấu được.”

*

Tháng hai mùa xuân.
Mùa đông qua đi, vạn vật sinh sôi nảy nở. Gió xuân thổi qua làm cây cỏ tươi tốt, mưa phùn lất phất tưới mát cành non. Nhánh liễu mềm mại đong đưa bên bờ đê, phủ lên khung cảnh một nét yên bình. Nhưng Thánh Kinh lúc này lại náo nhiệt vô cùng, người người đổ về, khắp nơi tràn ngập sự phồn hoa rộn ràng.

Mưa xuân rơi tí tách, chồi non mơn mởn, từng đoàn người nối đuôi nhau tiến vào kinh thành.

“Thiếu gia, ngài nhìn kìa! Những người trên xe ngựa kia đều là mỹ nam được tuyển chọn từ khắp nơi về phải không?”

Từng đoàn người khoác lụa treo hoa nối đuôi nhau tiến vào Thánh Kinh. Trên con đường lát đá xanh sạch sẽ, tiếng ca múa vang rộn, những hàng dài xe ngựa và người trẻ tuổi đi qua như một bức tranh sống động khiến người qua đường không khỏi ngoái nhìn.

Xuân Sinh đeo tay nải, lẽo đẽo theo sau Nam Cung Ngọc. Rõ ràng hắn không hứng thú với đám đông ồn ào, nhưng lại bị dòng người cuốn theo, bất đắc dĩ trở thành một phần của đoàn diễu hành trên phố.

“Chúng ta chỉ muốn vào thành tìm quán trọ thôi… Sao lại mắc kẹt thế này chứ…” Xuân Sinh thở dài, lầm bầm đầy bất lực.

Còn Nam Cung Ngọc lại nhướng mày, khóe môi nhếch lên đầy hứng thú khi nhìn cảnh tượng trước mắt: “Mỹ nam khắp thiên hạ tụ về đây, Thánh Kinh năm nay… xem ra rất đáng mong chờ.”

(Chương 191 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 192​


Chương 192: Tuyển chọn ở Thánh Kinh (Phần 2)
***

Xuân Sinh sợ bị lạc, liền cẩn thận níu lấy một góc áo của Nam Cung Ngọc.

Nam Cung Ngọc lại thất thần nhìn con đường hoa, nơi những nam tử có dung mạo rực rỡ, tuyệt mỹ tinh tế đang bước đi. Bọn họ đều đã được trang điểm, ăn vận chỉnh chu đến từng chi tiết, mỗi chỗ đều toát lên vẻ tinh tế riêng, khiến người ta lưu luyến không rời mắt.

Dù chưa từng so đo dung mạo với ai, nhưng Nam Cung Ngọc từ nhỏ đã biết mình trông đẹp hơn người thường. Càng lớn, hắn càng ý thức rõ điều đó.

Trước đây, một gương mặt ưa nhìn chỉ giúp hắn lấp đầy cái bụng rỗng, miễn cưỡng sống qua ngày. Vì vậy, hắn chưa bao giờ kiêu ngạo vì vẻ ngoài của mình. Nhưng khi hắn nhận ra rằng, nếu ngay cả lợi thế duy nhất của mình cũng không còn, thì hắn lấy gì để báo thù đây?

Xuân Sinh thấy Nam Cung Ngọc cứ nhìn đám tú nam mà chẳng nói lời nào, nàng cắn môi, do dự tiến lại gần, khẽ giọng nói: “Thiếu gia, bây giờ Từ Sơn Sơn đã là Nhạc Đế rồi, hoàng cung là nơi nào chứ? Chúng ta chẳng có chút quan hệ nào, căn bản không thể vào được đâu…”

Nhưng tâm thế của Nam Cung Ngọc lúc này đã hoàn toàn khác. Hắn không còn muốn chết nữa. Hắn muốn biết tất cả sự thật. Vì điều đó, hắn có thể từ bỏ mọi thứ, thậm chí hy sinh tất cả.

Việc đến Thánh Kinh, vừa là do Từ Sơn Sơn vô tình mở đường cho hắn, vừa là lựa chọn tất yếu của hắn. Nhưng chỉ khi đặt chân đến đây, hắn mới hiểu rằng, ở dưới chân thiên tử, những kẻ như hắn nhỏ bé và thấp hèn nhường nào.

Chỉ cần Từ Sơn Sơn không muốn gặp, dù hắn có muốn diện kiến nàng một lần cũng khó như lên trời.

“… Xuân Sinh, có lẽ… ta cũng có thể vào cung.”

Xuân Sinh lập tức mở to mắt, ngay giây đầu tiên đã hiểu ý hắn. Nhưng phản ứng đầu tiên của nàng không phải thương xót bản thân, mà là lo lắng cho Nam Cung Ngọc.

Nàng đẩy đám đông ra, kéo Nam Cung Ngọc đến một con hẻm nhỏ vắng vẻ. Hai bên hẻm là những bức tường trắng mái ngói xám thấp bé, không khí ẩm ướt vương vấn hơi sương mờ ảo.

Hai người đối diện nhau, trong mắt cả hai đều chứa đựng ngàn vạn lời chưa nói.

“Ta biết, bấy lâu nay chúng ta luôn lấy danh nghĩa phu thê để hành tẩu bên ngoài, nhưng trên thực tế chưa từng thành thân. Nhưng thiếu gia, ngươi… từng là kỹ nam, việc này đã được ghi lại trên chiếu thân thiếp. Một khi quan phủ tra xét, ngươi không thể nào vượt qua cửa ải này được.” Xuân Sinh cố gắng thuyết phục hắn lần cuối cùng.

Nhưng Nam Cung Ngọc chỉ cong môi cười. Lúc này, hắn như thể vừa thức tỉnh điều gì đó, dáng vẻ cố ý làm nũng, quyến rũ trước đây giờ lại hòa hợp hoàn toàn với khuôn mặt trời sinh yêu nghiệt của hắn, càng làm tăng thêm sức mê hoặc chết người.

Mị cốt thiên thành vốn là từ dùng để hình dung nữ nhân, nhưng nếu một nam nhân có thể câu hồn đoạt phách, thì sự hấp dẫn của hắn lại càng nguy hiểm gấp bội.

“Có gì không thể chứ? Hay là… ngươi cảm thấy ta không đẹp bằng những nam nhân kia?”

Tim Xuân Sinh như lỡ mất một nhịp, nàng thậm chí không dám đối diện với ánh mắt của Nam Cung Ngọc lúc này: “Người… rất đẹp. Nhưng…”

“Ngươi muốn nói, chỉ có đẹp thôi thì không đủ, đúng không? Nhưng trên đời này, chỉ cần tìm đúng con đường, thì không có việc gì là không làm được. Ta tự có cách xóa đi vết tích trên thân phận của mình.”

Đạo lý này, Nam Cung Ngọc đã học được từ người muội muội giờ đây đã là nghĩa nữ của thành chủ. Chỉ cần sẵn sàng từ bỏ một số quy tắc đạo đức không cần thiết, đủ nhẫn tâm và tàn độc, thì trên đời này không có chuyện gì là không thể thực hiện.

*

Tại Thái Hòa điện, Nhạc Đế mặc long bào, an tọa trên ngai rồng. Phía dưới, quần thần chia thành hai bên văn võ, ai nấy đều cúi đầu, nín thở chờ đợi.

“Vậy tức là, các ngươi đều không tán thành việc xuất binh đánh Ngụy Nhiên, cũng không đồng ý tiến công Tây Lương?”

Không khí trong triều đình trở nên căng thẳng.

“Bệ hạ, nếu chúng ta chủ động xuất binh… thắng thì không nói làm gì, nhưng một khi thua, chỉ sợ uy nghiêm và sĩ khí của Thánh Kinh ta sẽ sa sút nghiêm trọng.”

Một vị đại thần bước ra khỏi hàng, cung kính hành lễ rồi cẩn trọng trình bày quan điểm của mình. Ông ta dùng từ ngữ hết sức dè dặt, thỉnh thoảng lại len lén quan sát sắc mặt hoàng đế.

“Ngụy Nhiên là vùng đất thuộc quyền cai quản của Khắc Vương, những năm gần đây được quản lý rất tốt, không chỉ trở nên giàu có mà còn tích trữ binh lực đông đảo. Đây chính là một trong những cửa ải khó công phá nhất của Cảnh Quốc…”

“Thay vì phát động chiến tranh, chi bằng giữ vững hòa bình…”

Mỗi khi có người cất lời, các đại thần liền giống như kẻ sắp chết đuối ngoi lên khỏi mặt nước để thở gấp. Sau đó, cả triều đường lại chìm vào một khoảng lặng kéo dài, nhưng chính trong sự im lặng đó, những lời vừa nói lại văng vẳng mãi trong đại điện nguy nga, khiến người ta càng thêm căng thẳng.

“Chư khanh còn ai có ý kiến khác không?”

Ngự tọa trên cao, Nhạc Đế khẽ nâng mắt, không vui cũng chẳng giận, tâm tư sâu như đáy biển, khó mà đoán định.

“Bệ hạ, năm đó thất vương làm loạn, sau khi trở về phong địa liền tự xưng đế, dã tâm đã lộ rõ từ lâu. Chẳng qua khi ấy triều đình tình thế phức tạp, chưa thể định đoạt. Nhưng xét theo quốc pháp, tội danh của thất vương đáng phải bị truy bắt, áp giải về kinh xử trảm để răn đe thiên hạ.” Hoắc thiếu tướng bước ra khỏi hàng, dáng người hiên ngang, gương mặt cương nghị, ánh mắt thâm trầm sắc bén.

“Lời của Hoắc thiếu tướng rất có lý, thần tán thành.”

“Thần cũng đồng ý.”

“Thần cho rằng uy nghiêm của Hoàng thất không thể bị xâm phạm. Chuyện của thất vương cần phải có lời giải thích với thiên hạ, thần ủng hộ bệ hạ xuất binh.”

Chỉ trong chớp mắt, cả triều đình phân thành hai phe văn võ đối lập, mỗi bên đều có lý do riêng, cũng có nỗi lo riêng.

“Xuất binh thế nào đây? Những năm qua, quốc khố thu không đủ chi, thiên tai hoành hành khắp nơi, triều đình sớm đã nghèo rớt mùng tơi.”

“Lương thảo binh mã cũng vô cùng thiếu thốn. Trước đây, những đội quân tinh nhuệ đã bị thất vương chiếm dụng, chia đều về đất phong của bọn họ. Giờ muốn giành lại, nói dễ hơn làm!”

“Đúng vậy! Giờ triều đình cũng chẳng khác nào một cái vỏ rỗng, bên ngoài trông có vẻ oai nghiêm, nhưng bên trong lại trống trơn.”

“Ai mà không muốn tiêu diệt phản tặc, thu phục sơn hà, thống nhất thiên hạ? Chúng thần có lòng, nhưng bất lực!”

“Lúc này chỉ mong thất vương đừng vội kéo quân tấn công Thánh Kinh đã là may mắn lắm rồi, chứ chủ động xuất binh thì…”

“Im lặng—”

Giọng the thé của thái giám vang lên, cắt ngang những lời oán thán kìm nén đã lâu của quần thần. Ý thức được bản thân vừa thất thố, bọn họ lập tức cúi đầu, không dám nói thêm, trong lòng thấp thỏm bất an.

Nhạc Đế chậm rãi mở miệng: “Ý kiến của chư vị ái khanh, Cô đã nghe rõ. Nếu tình hình hiện tại không thích hợp để xuất binh tiêu diệt phản tặc, vậy hãy tập trung vào cải cách biến pháp. Việc này các khanh không có ý kiến gì chứ?”

Ánh bình minh đầu ngày len lỏi vào đại điện, Nhạc Đế an tọa trên ngai, chuỗi ngọc trước trán khẽ lay động, che khuất ánh mắt thâm trầm khó lường.

Dưới triều đường, văn võ bá quan tranh luận hay không tranh luận, hòa thuận hay không hòa thuận, nàng vẫn chỉ dùng ánh mắt quan sát, tựa như đã nhìn thấu mọi thứ từ lâu.

Áp lực ấy, thực sự khiến người ta không dám hó hé.

“Không, không có ý kiến, tất nhiên là không.”

Ai dám có chứ.

Lễ bộ thượng thư lúc này bước ra, khẽ bẩm: “Bệ hạ, vậy… lần tuyển tú nam lần này, có làm theo lệ cũ của Lễ bộ không, hay bệ hạ có sắp xếp khác?”

“Tuyển tú nam?” Hoàng đế Nhạc hơi nhướn mày: “Lệ cũ thế nào?”

Lễ bộ thượng thư lập tức đáp: “Những năm trước, tuyển tú nữ trải qua ba vòng: hải tuyển, cung tuyển, điện tuyển. Người vượt qua vòng cuối sẽ được bệ hạ th.ân xét, ai được thánh tâm ưu ái sẽ được ban vị phần, nhập hậu cung.”

“Lần này tiến hành đến đâu rồi?”

“Năm nay, có tổng cộng một nghìn sáu trăm bảy mươi tư người vượt qua vòng hải tuyển. Sau khi trải qua vòng rà soát nghiêm ngặt của quan phủ các địa phương, cuối cùng chỉ còn lại bảy trăm năm mươi sáu đồng tử đủ tiêu chuẩn.”

(Chương 192 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 193​


Chương 193: Chúng mỹ tranh sủng (Phần 1)
***

“Còn bao nhiêu ngày nữa thì vào kinh?”

“Các huyện quận, từ gần đến xa, sẽ lần lượt đến trong vòng nửa tháng. Chỉ là… ở các nơi như Ngụy Nhiên, Thọ Quận đều có đồng nam trúng tuyển, trong đó bên phía Thọ vương còn có một biểu chất cũng tham gia tuyển chọn.”

“Cô đã nói rồi, không kể xuất thân hay lai lịch, vậy theo lệ cũ, ai là người phụ trách cung tuyển?”

Nghe vậy, quan viên Lễ bộ có chút mất tự nhiên, đáp: “À… vốn dĩ phải do Tạ thiếu phó cùng thái giám Tổng quản và phủ Nội vụ phụ trách, nhưng… nhưng Tạ thiếu phó… cũng tham gia tuyển chọn, vậy nên hiện tại chỉ còn lại Đại tổng quản và phủ Nội vụ đảm nhận. Nếu bệ hạ muốn, có thể chỉ định người khác.”

Những hành vi phản nghịch trước đây của Tạ gia, cả triều đình đều nhìn thấy rõ. Ai mà không biết Tạ gia có dã tâm chứ? Nhưng lần này, Tạ gia lại làm một chuyện khiến người ta phải trố mắt.

Bọn họ vậy mà lại cử hậu bối xuất sắc nhất, có tiền đồ nhất của gia tộc – Tạ Vũ Cẩn, để tham gia tuyển tú vào hậu cung.

Tạ gia đang ở thời kỳ đỉnh cao, cho dù Nhạc Đế đã đổi người, cũng đâu đến mức phải cúi đầu cầu xin tha thứ, càng không cần phải hy sinh bản thân như thế, dâng mình cho hoàng đế chứ?

Hoắc thiếu tướng quân hơi nghiêng mặt, ánh mắt sắc bén quét qua đám quan viên Lễ bộ. Hắn im lặng nghe xong, rồi lại cụp mi, đôi môi mím thành một đường thẳng tắp.

Nhạc Đế nhướng mày: “Tạ Vũ Cẩn cũng tham gia tuyển chọn?”

“Đúng vậy, bệ hạ không biết sao?” Lễ bộ Thượng thư kinh ngạc.

“Loại hắn đi, để hắn tiếp tục đảm nhiệm vị trí giám khảo cung tuyển.”

Một câu nói khiến cả triều đình chấn động. Đám quan viên đều sững sờ trước thái độ dứt khoát của nàng, không hiểu vì sao nàng lại quyết định như vậy.

Bảo rằng nàng không hài lòng với Tạ thiếu phó? Nhưng nàng lại để hắn giúp mình tuyển tú nam, lựa chọn bạn gối kề, chứng tỏ nàng vẫn rất tín nhiệm hắn.

Bảo rằng nàng hài lòng? Nhưng… nhưng Tạ thiếu phó đã dâng người đến tận cửa, vậy mà nàng lại hoàn toàn không động lòng, thẳng tay loại bỏ hắn ngay từ vòng đầu tiên, chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Tạ gia!

“Bệ hạ, chuyện này…”

“Lời Cô chỉ nói một lần, truyền lệnh đi.”

Nhạc Đế đứng dậy, long bào vàng rực phản chiếu ánh sáng mặt trời, kim quang lấp lánh. Trên long bào thêu một con kim long, mỗi bước chân của nàng tựa như khiến nó muốn bay lên khỏi mặt đất.

Nàng rời khỏi long ỷ, thái giám cao giọng hô: “Bãi triều—”

Chúng triều thần đồng loạt cúi người, giọng hô vang như sóng biển dậy trời: “Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

*

Sau buổi triều, một con hạc giấy bay đến. Từ Sơn Sơn đưa tay, nó liền nhẹ nhàng đáp xuống lòng bàn tay nàng.

Chỉ nghe thấy phù một tiếng, ngọn lửa màu xanh bùng lên, phản chiếu một hình ảnh rõ ràng trước mắt nàng.

“Nghe nói gần đây Hồng đại nhân vì dính líu đến vụ án tà sư mà bị bệ hạ nghiêm phạt, e rằng khó có thể lấy lại thánh ân. Tiểu nhân cả gan, muốn cầu xin đại nhân hợp tác với tiểu nhân.”

Một nam tử khoác áo choàng xanh quỳ dưới đất, giọng nói trong trẻo mà khẩn thiết.

Những giọt mưa rơi từ mái hiên nhỏ xuống, lạnh lẽo táp lên tấm lưng đơn bạc của hắn. Thân thể hắn run khẽ, trông như một con thú bị vây hãm trong bùn lầy, giãy giụa nhưng không thể thoát ra.

“Ngươi dựa vào đâu mà nghĩ rằng bản quan sẽ hợp tác với ngươi?”

Nam nhân trung niên khoác triều bào hoa lệ, dáng người đẫy đà, tóc mai đã hoa râm. Đôi mắt lão nheo lại, mang theo ý dò xét và khinh miệt.

Nam tử quỳ dưới đất khẽ ngẩng đầu, chiếc mũ viền lông thỏ che khuất một phần dung nhan, nhưng vẫn không thể giấu được vẻ tuấn mỹ kinh người.

Sống mũi cao thẳng, đôi môi như cánh hoa anh đào nhẹ nhàng nhếch lên một nụ cười, vừa ôn hòa, lại vừa câu hồn đoạt phách.

“Hồng đại nhân chẳng phải đang thiếu một cơ hội để trở thành tâm phúc của bệ hạ sao? Nếu tiểu nhân có thể tiến cung, may mắn giành được thánh ân, tất nhiên sẽ không quên đại nhân đã giúp đỡ.”

Ngọn lửa xanh tiếp tục bập bùng cháy, trong màn ảnh lửa, hai người trò chuyện có vẻ rất hợp ý, như thể đã đạt thành giao ước.

Từ Sơn Sơn không tiếp tục nhìn nữa. Nàng khẽ búng ngón tay, ngọn lửa vụt tắt.

“Hắn quả thật thông minh.” Không rõ đây là lời khen ngợi hay châm chọc.

“Tất cả lui xuống đi, Cô muốn một mình đi dạo.”

Đám thị vệ và thái giám đồng loạt cúi người, cung kính đáp: “Tuân chỉ.”

Từ Sơn Sơn một mình bước đi trong ngự hoa viên, cung nhân không dám lại gần, chỉ đứng xa xa tạo thành một vòng bảo vệ, ngăn chặn bất kỳ ai tiếp cận tùy tiện.

Mao Mao hiện thân, bay một vòng quanh nàng rồi hỏi: “Sơn, tại sao ngươi lại để ý đến Nam Cung Ngọc như vậy, còn đặc biệt đặt phù truy tung trên người hắn?”

“Nam Cung Ngọc là một trong những nghiệt chướng của Từ Sơn Sơn. Nhưng khi Từ Sơn Sơn thực sự qua đời, phần lớn nghiệt chướng của nàng trên thế gian cũng đã tiêu trừ. Thân thể này của ta không còn nhiều ràng buộc như trước. Chỉ là, bây giờ người liên quan đến hắn lại là ta.”

“Khi nào ngươi lại có liên quan đến Nam Cung Ngọc?”

“Khi ta can thiệp vào sinh tử, thay đổi vận mệnh của hắn, nhân quả liền hình thành.”

“Ngươi gánh lấy nhân, nhưng quả là do hắn chịu. Sơn, ngươi không cần bận tâm đến hắn đâu.”

Từ Sơn Sơn nhìn chậu sơn trà bên cạnh. Một số giống sơn trà có thể chưa nở vào tháng hai, nhưng đóa hoa này đã lặng lẽ bung cánh, khoe sắc diễm lệ.

“Mao Mao, trên đời này có nhiều người nhỏ bé, ban đầu tưởng như vô danh, nhưng nếu cho họ một cơ hội, ai biết được họ có thể thay đổi hoàn toàn, thậm chí có năng lực đảo lộn càn khôn?”

Mao Mao nghe ra hàm ý trong lời nàng, lập tức hiểu ra: “Sơn đã sớm đoán được Nam Cung Ngọc không tầm thường rồi sao? Hắn rốt cuộc có gì đặc biệt?”

Từ Sơn Sơn khẽ cười: “Có gì đặc biệt à… Bây giờ người đã đến, còn đang cố gắng trèo lên. Hắn có thể đạt đến độ cao nào, chúng ta cùng chờ xem.”

Mao Mao còn muốn nói gì đó, nhưng chợt cảm ứng được điều gì, liền quay phắt lại: “Sơn, có người đến… là tên quỷ đòi nợ Tạ gia!”

Quả nhiên, một lát sau, đình úy đến bẩm báo rằng Tạ thiếu phó cầu kiến. Từ Sơn Sơn đã đoán được ý đồ của hắn.

“Tạ Vũ Cẩn— Tham kiến bệ hạ.”

Từ Sơn Sơn xoay người, thấy Tạ Vũ Cẩn không mặc quan phục, quỳ xuống đất hành lễ.

“Tạ thiếu phó tới gặp Cô vào lúc này, có chuyện gì chăng?” Nàng hỏi mà như đã biết rõ câu trả lời.

Nàng không mở miệng bảo hắn đứng dậy, Tạ Vũ Cẩn vẫn quỳ trên nền đất. Hắn có vẻ bình tĩnh, nhưng giọng điệu lại không giấu được cảm xúc: “Bệ hạ, vì sao… không cho thần tham gia tuyển tú?”

Từ Sơn Sơn liếc nhìn hắn. Kể từ khi tái ngộ tại triều đình, một người trở thành Nhạc Đế, một người vẫn bình thản làm Thiếu Phó, như thể mọi hiềm khích và dây dưa quá khứ đều đã bị xóa sạch.

“Tạ thiếu phó có tài lớn, nếu nhập cung, tức là về sau không thể can dự quốc sự nữa, thực sự quá lãng phí.”

“Phi tần của Cảnh Quốc đúng là không được can chính, nhưng…” Đôi mắt Tạ Vũ Cẩn lóe lên ánh sắc bén, trong sự ôn hòa ẩn chứa dã tâm: “Nhưng hoàng hậu của Cảnh Quốc lại có thể phụ tá bệ hạ, nắm giữ một phần quyền nghị chính.”

“Tạ thiếu phó chẳng lẽ muốn làm hoàng hậu?”

“Chẳng lẽ trên đời này còn ai thích hợp hơn thần?” Tạ Vũ Cẩn không che giấu khát vọng trong lòng.

Giữa họ, không còn quan hệ thầy trò, cũng chẳng còn rào cản giữa đạo sĩ và thế tục.

Nàng là Nhạc Đế, hắn là Thiếu Phó.

Nàng là quân, hắn là thần.

Nếu đã có thể là quân thần tương giao, vậy vì sao không thể tiến thêm một bước, trở thành đế hậu đồng giường đồng gối?

(Chương 193 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 194​


Chương 194: Chúng mỹ tranh sủng (Phần 2)

***

Từ Sơn Sơn nhìn thẳng vào hắn, im lặng không nói. Sự tĩnh lặng kéo dài khiến trong lòng Tạ Vũ Cẩn dấy lên từng cơn gợn sóng bất an, nhưng hắn không để lộ dù chỉ một chút do dự hay hoảng loạn.

Hắn biết, chỉ cần hắn kiên trì, nàng sẽ phải cân nhắc đến thế lực của Tạ gia đang chiếm giữ một phần triều chính, đa phần sẽ phải thuận theo ý hắn.

Trước khi đến đây, Tạ Vũ Cẩn đã nghĩ kỹ mọi khả năng có thể xảy ra, từng phương án đối sách đều đã được chuẩn bị, mọi thứ đều được hắn tính toán kỹ lưỡng, chỉ mong vạn vô nhất thất.

Trong ánh mắt của Từ Sơn Sơn có sự trầm tĩnh của người nhìn thấu mọi thứ. Nàng hiểu Tạ Vũ Cẩn hơn chính hắn. Hắn có thể thực sự ngưỡng mộ nàng, nhưng dã tâm tích lũy qua nhiều thế hệ của Tạ gia trong hắn càng không thể che giấu.

Hắn có thể vì nàng tạm thời nhẫn nhịn, nhưng hắn không thể vì bất kỳ ai mà mãi mãi chôn vùi bản tính của mình.

“Đức tính quan trọng nhất của bậc đế hậu các triều đại chính là lòng bao dung, và khả năng suy nghĩ cho hoàng đế. Vậy lần này, ta giao cho ngươi một nhiệm vụ, hãy thay ta chọn phi tần, thể hiện thái độ của ngươi đi.”

Từ Sơn Sơn không lập tức phủ nhận Tạ Vũ Cẩn, nhưng cũng không dễ dàng đồng ý với hắn.

Cuộc trò chuyện giữa hai người giống như một ván cờ.

Gọi là gì đây?

Dùng mâu của người, công kích thuẫn của người.

Ánh mắt Tạ Vũ Cẩn phủ lên một tầng âm trầm, nhưng hắn hiểu rằng, đây đã là kết quả tốt nhất mà hắn có thể đạt được khi tự mình đến thương thảo với Nhạc Đế.

“Ngươi không đồng ý sao? Nếu vậy thì xem ra quyết định của Cô trên triều đường là đúng rồi, ngươi—”

“Thần đồng ý.” Tạ Vũ Cẩn chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận. Nhưng hắn lại hỏi: “Nếu thần hoàn thành chuyện này, vậy bệ hạ định sắp xếp thần như thế nào?”

Hắn cần một câu trả lời rõ ràng.

Nếu người hắn chọn hợp ý nàng và nàng đem vị trí cao nhất đó phong cho người khác, vậy hắn nên tự đặt mình vào đâu?

Hắn tuyệt đối không thể để mọi thứ đổ sông đổ bể, trở thành kẻ may áo cưới cho người khác.

Từ Sơn Sơn khẽ cúi người xuống, trong ánh mắt sâu thẳm dâng lên một tia sắc lạnh: “Chỉ cần Tạ gia an phận thủ thường, trung thành tuyệt đối với Cô, Cô tất nhiên sẽ cho các ngươi điều mong muốn… Nhưng ngươi phải biết, ta chưa bao giờ chịu để ai uy h**p. Bất cứ kẻ nào gây cản trở, ta đều sẽ lần lượt loại bỏ, cho đến khi mọi thứ thanh sạch, yên bình.”

Toàn thân Tạ Vũ Cẩn lạnh toát, như bị dội một chậu nước đá. Cái lạnh từ sống lưng lan đến tứ chi.

Nàng gọi mình là “Cô” khi nói về đế vị, nhưng ngay sau đó, nàng lại dùng “ta” một cách đầy thâm sâu khó lường.

Nàng nói rằng hắn nên biết.

Mà điều hắn biết, không phải là “Nhạc Đế” vừa trở lại triều đình này, mà là Đại Quốc Sư đã từng từng đứng trên cao, thanh khiết thoát tục. Khi ấy, nàng là sư, hắn là đồ.

Khi đó trong mắt thế nhân, nàng là hiện thân của từ bi đoan trang, trang nghiêm hòa nhã, mọi điều xấu xa đều là do hoàng thất mà ra.

Nhưng Tạ Vũ Cẩn lại mơ hồ nhận ra có điều gì đó bất thường ở nàng.

Nàng quá hoàn mỹ.

Không bi không hỉ, nhân nghĩa chính trực, suốt mười năm cần mẫn vì quốc gia, vì hoàng thất, cam chịu cô độc, chẳng hề có chút tư tâm hay cái tôi riêng biệt nào.

Người như vậy, thực sự tồn tại sao? Hay đó chỉ là một màn kịch?

Cho đến ngày đó, tại Xa Uyên Kỳ Hòa thành, hắn mới tận mắt chứng kiến con người thật của nàng. Và cũng từ đó, hắn hiểu ra sự thật đen tối nhất của quốc gia này.

Huyền môn thần đạo luôn ngấm ngầm thao túng tất cả, ngay cả hắn cũng bị ảnh hưởng mà không hề hay biết, dần dà coi những điều lệch lạc đó như lẽ thường tình.

Hoàng thất đã trở thành con rối của huyền môn, tranh đấu lẫn nhau, giằng co không dứt. Mãi đến khi cuộc đại chiến thuật pháp tại Nam Hải kết thúc, phe phò tá đế vương giành chiến thắng, mới có lệnh trục xuất huyền môn khỏi cảnh quốc.

Chỉ tiếc rằng, suốt ba mươi năm qua, những kẻ đó vẫn chưa chịu từ bỏ. Bọn họ còn âm thầm chia rẽ nội bộ Cảnh Quốc, tạo nên cuộc loạn bảy vương.

Và trong tất cả những biến động này, “Đại Quốc Sư” chính là người bị hy sinh.

Nhưng Cảnh Quốc không còn “Đại Quốc Sư”, lại chào đón một “Nhạc Đế” còn mạnh mẽ và đáng sợ hơn. Không biết những kẻ đó có hối hận vì quyết định năm xưa không.

“Thần đã rõ, thần nhất định không phụ trọng trách.”

—

Tin đồn về việc Tạ Vũ Cẩn định từ quan để làm “nội nhân” của Nhạc Đế đã gây ra một trận “bão lớn” trong triều đình. Thậm chí, không ít quan viên trẻ tuổi không muốn khổ cực phấn đấu cũng nảy sinh ý nghĩ “một đêm thành phượng hoàng”.

Nhưng than ôi, trên đời này có thể dựa vào nỗ lực để thay đổi nhiều thứ, chỉ duy nhất gương mặt do cha mẹ sinh ra là khó có thể nghịch thiên. Nếu dung mạo không hợp với yêu cầu của bệ hạ, chỉ có thể ủ rũ mà quay về.

Tuy nhiên, vẫn có một số công tử quan gia tuấn tú không cam lòng, quyết định thử sức một phen, lặng lẽ ghi danh, mong có cơ hội tiến vào vòng trong.

…Cho đến khi bọn họ biết được Tạ Vũ Cẩn bị bệ hạ đích thân loại ngay từ vòng đầu tiên, họ bắt đầu cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Sau đó, khi nghe tin Tạ Vũ Cẩn còn được bệ hạ đích thân chỉ định làm chủ khảo của cuộc tuyển chọn, họ hoàn toàn tuyệt vọng.

Thứ nhất, ngay cả một người xuất sắc như Tạ Vũ Cẩn cũng không lọt được vào mắt xanh của bệ hạ, vậy bọn họ có tư cách gì để mơ mộng?

Thứ hai, họ lo lắng Tạ Vũ Cẩn sẽ lấy việc công trả thù riêng, với tâm lý “ta không có được thì người khác cũng đừng hòng”, mà loại sạch toàn bộ thí sinh.

Ngày tuyển chọn nhập cung, trời âm u nhiều mây, cũng giống như tâm trạng nặng nề của Tạ Vũ Cẩn, dù bề ngoài hắn vẫn giữ dáng vẻ nho nhã ôn hòa của một Thiếu phó Tạ đại nhân.

Những tuấn nam được xe ngựa đưa vào cung sẽ phải trải qua khâu kiểm tra danh tính tại cửa cung. Nếu phát hiện bất kỳ điểm không khớp hoặc sai lệch, lập tức sẽ bị ngăn lại ngoài cổng.

Vì có hơn bảy trăm người tham gia, nên không thể vào cung cùng lúc. Cuộc tuyển chọn kéo dài bảy ngày, mỗi ngày sẽ có hơn ra một trăm người vào cung và chọn những người xuất sắc để tiến vào vòng tiếp theo.

Trước kia, tuyển chọn tú nữ trong cung phải dựa vào tuổi tác, dáng vóc, dung mạo, gia thế, tài nghệ, vân vân. Nhưng lần này là tuyển chọn nam phi, không thể dựa theo tiêu chí “sóng mắt mông lung tựa tầng tầng non biếc, mây tóc lượn mềm như tuyết phủ đôi gò” như khi tuyển nữ tử được.

Tổng quản đại thái giám cho rằng điều quan trọng hơn chính là tư thái và nội hàm, để khi đứng trước bệ hạ, không đến mức làm hoàng đế mất hứng chỉ vì kém cỏi, th.ô tục hay vô tri.

Dù đã đồng ý với Nhạc Đế sẽ tuyển chọn những người ưu tú vào hậu cung, Tạ Vũ Cẩn tuyệt đối không chọn những kẻ xuất sắc đến mức có thể trở thành đối thủ của hắn.

Hắn có thể giúp bệ hạ lấp đầy hậu cung, nhưng không có nghĩa là hắn sẽ tự tay gieo mầm đại địch cho chính mình.

Vì vậy, cách thức tuyển chọn thế nào, hắn nhất định phải cân nhắc thật kỹ lưỡng.

“Ôi chao, các ngươi mau nhìn kìa, Hoắc thiếu tướng quân sao lại đến đây?” Một quan viên Lễ bộ đột nhiên kinh ngạc thốt lên.

Thái giám Tổng quản cũng không rõ nguyên do, liếc nhìn Tạ thiếu phó một cái, rồi nhanh chóng cười tươi đón tiếp: “Không biết thiếu tướng quân giá lâm là có việc gì?”

Sau một câu khách sáo, Hoắc thiếu tướng quân ôm kiếm, đáp gọn gàng: “Bệ hạ lệnh cho ta đến duy trì trật tự, đồng thời thuận tiện báo cáo tiến trình tuyển chọn về ngự tiền.”

Mượn cớ, tất cả chỉ là cái cớ, bệ hạ rõ ràng phái Hoắc thiếu tướng quân đến giám sát bọn họ!

Tổng quản đại thái giám cười khô một tiếng: “Vậy thì, xin mời tướng quân.”

Từng tốp tú nam lần lượt được đưa tới quảng trường. Đa số bọn họ đều ngũ quan đoan chính, thân hình cao ráo, nếu ở ngoài cung, có thể gọi là tuấn nam.

Một thanh niên bước lên, da trắng môi hồng, mái tóc chải chuốt gọn gàng, theo yêu cầu mà ngâm một bài thơ tình.

“Phấn trên mặt dày đến hai lượng rồi nhỉ? Cổ thì đen, lại còn có nốt ruồi. Không đạt yêu cầu. Người tiếp theo!”

Tổng quản đại thái giám mất kiên nhẫn phất tay.

Lại có một nam nhân tiến lên, làn da trắng trẻo trong suốt, mỗi khi cười lộ ra hàm răng trắng như tuyết, vô cùng nổi bật.

“Chiều cao chưa đến tám thước, trán hẹp, lỗ tai xỏ khuyên, quan thoại không chuẩn. Không đạt. Tiếp theo!”

Tạ Vũ Cẩn chỉ liếc mắt một cái, sau đó lại cúi xuống, lập tức loại một người.

(Chương 194 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 195​


Chương 195: Âm mưu và cạm bẫy
***

Những tú nam xếp hàng phía sau lập tức hoang mang. Cảm giác giống như thỏ chết thì cáo cũng đau lòng. Bọn họ không ngờ chỉ mới đến vòng “tuyển chọn vào cung” mà đã nghiêm khắc đến mức này.

Những tú nam vừa bị loại, theo họ thấy cũng có không ít người xuất sắc, nhưng trong mắt các quan tuyển chọn, tất cả lại đều không đủ tư cách.

Những ưu thế mà họ từng vô cùng tự tin ở địa phương, rõ ràng khi vào cung để trở thành phi tần lại không đạt tiêu chuẩn, sự chênh lệch cao thấp ngay lập tức được phân định rõ ràng.

“Làm sao đây? Ta hình như cũng không đủ cao… Nhưng mà cao như cái cây trúc gầy đét như vậy thì đẹp chỗ nào chứ?”

“Mặt ta cũng có một nốt ruồi, người khác đều nói đây là nốt ruồi mỹ nhân, ta vốn chẳng để tâm đến lời này, nhưng nếu vì thế mà bị loại thì thật oan ức quá.”

Những tú nam bàn tán xôn xao, nghi ngờ về tiêu chuẩn tuyển chọn của quan tuyển, bắt đầu thì thầm bàn luận, bày tỏ sự bất mãn, tạo thành một làn sóng phản đối ngầm.

Nhưng rồi, ánh mắt sắc lạnh của Hoắc thiếu tướng quét qua, hắn sải bước tiến lên, dáng người cao lớn, lưng quay về phía mặt trời, ánh sáng bao phủ quanh hắn tạo nên vẻ lạnh lẽo sắc bén như lưỡi rìu chiến, khiến tim mọi người đập mạnh, vừa kính sợ vừa bất an.

“Yên lặng!”

Tiếng “cạch” vang lên, thanh kiếm bên hông hắn cọ sát vào vỏ sắt, đội quân phía sau đồng loạt bước lên một bước, hơi thở lạnh lẽo pha lẫn mùi máu tanh lập tức bao trùm bầu không khí, như bóp chặt lấy cổ họng của những kẻ đang ồn ào.

Tất cả lập tức rụt cổ lại, đồng loạt im bặt.

“Tạ thiếu phó là chủ quan của cuộc tuyển chọn vào cung lần này, ngài ấy đã đưa ra phán xét thì ắt có quy tắc, tuyệt đối không vì tư tâm mà làm chuyện bất công.”

Hoắc thiếu tướng trầm giọng, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào Tạ Vũ Cẩn.

Nghe vậy, Tạ Vũ Cẩn thoáng ngây người, sau đó nhàn nhạt liếc về phía Hoắc Quân Đình.

Thiện ý? Địch ý? Hay chỉ là đang khích bác?

Khóe môi hắn khẽ nhếch lên một độ cong ôn hòa, đôi mắt tựa gió xuân phảng phất sương mù, ẩn chứa một tia sáng khiến người ta khó đoán: “Đương nhiên rồi. Hoắc thiếu tướng cũng là một ứng cử viên tú nam phù hợp độ tuổi, nhưng hậu cung không phải chiến trường, vết sẹo đại diện cho chiến công cũng không thể vượt qua vòng tuyển chọn. Ngay cả một nam nhân anh dũng như Hoắc thiếu tướng còn không đủ tư cách, thì các ngươi có gì mà không chấp nhận chứ?”

Tất cả nghẹn lời.

Hoắc Quân Đình siết chặt khớp ngón tay, đôi mắt trầm tĩnh, lạnh lùng đối diện với Tạ Vũ Cẩn.

Một lát sau, hắn cũng cười đáp: “Đúng vậy, ngay cả Tạ thiếu phó cũng bị hoàng triều loại bỏ, không thể vào hậu cung, chỉ có thể làm quan tuyển chọn tú nam, vậy các ngươi có gì mà không chấp nhận chứ?”

Nụ cười trên mặt Tạ Vũ Cẩn dần tắt.

Không khí lập tức trở nên căng thẳng, quỷ dị như sắp bùng nổ.

Tâm tư của hai người họ đều đã lộ rõ, màn đấu khẩu sắc bén này chẳng ai được lợi, nhưng lại khiến những người xung quanh sợ đến run rẩy, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chuyện… chuyện sỉ nhục nhau thế này, không cần nói thẳng ra trước mặt mọi người để thể hiện sự công bằng đâu, đúng không?

Bọn họ sợ rằng nếu lỡ lời truyền ra ngoài, sẽ bị giết người diệt khẩu mất!

Thấy tình hình không ổn, Tổng quản đại thái giám đành cắn răng bước lên giảng hòa: “Chúng ta đều trung thành với bệ hạ, không cần vì mấy chuyện nhỏ này mà tranh cãi. Việc tuyển chọn tú nam có tiêu chuẩn và luật lệ rõ ràng, không phải do Tạ thiếu phó hay nô tài tùy ý quyết định. Nếu Hoắc thiếu tướng không tin, có thể hỏi Lễ Bộ.”

Chuyện nữ đế tuyển phi, ở Nhạc Triều không phải chưa từng có tiền lệ. Dựa theo một số ghi chép lịch sử từ triều trước, cũng có những quy định liên quan.

Quan viên Lễ Bộ lập tức lên tiếng xác nhận, vừa để giải thích với Hoắc thiếu tướng – người đang đại diện cho bệ hạ, vừa để xoa dịu nghi ngờ của các tú nam về quy tắc tuyển chọn.

Hoắc thiếu tướng lặng lẽ nhìn Tạ Vũ Cẩn một lúc, rồi dời mắt đi, khôi phục vẻ nghiêm nghị trầm ổn, khẽ gật đầu: “Là ta đã quá phận.”

“Đâu có đâu có, Hoắc thiếu tướng cũng chỉ là lo lắng cho bệ hạ, làm việc vì bệ hạ, muốn tìm hiểu rõ quy trình và quy tắc, điều này cũng là lẽ thường tình.”

Miệng nói lời tâng bốc đầy khách sáo, nhưng trong lòng lại tràn đầy nghi hoặc. Từ khi nào Hoắc thiếu tướng lại xung đột với Tạ thiếu phó? Đến mức sắc mặt thay đổi rõ ràng ngay trước mặt mọi người, không chút kiêng dè mà thẳng thừng đâm vào vết thương của đối phương.

Tạ Vũ Cẩn chậm rãi ngồi xuống, dáng vẻ tao nhã, phong thái ung dung, hoàn toàn nổi bật giữa đám đông.

Một nam nhân xuất sắc như thế mà Nhạc Đế còn không để vào mắt, vậy bọn họ lấy đâu ra tự tin rằng mình có thể lọt vào mắt xanh của bệ hạ?

Trong khi mọi người còn đang tự hoài nghi về bản thân, một nam tử vận áo xanh từ tốn bước lên. Giữa những bộ trang phục hoa lệ được trau chuốt kỹ càng, y lại khoác trên mình một vẻ giản dị, bình lặng, không mang chút công kích hay cạnh tranh nào.

Ban đầu, mọi người chỉ đơn thuần xem nhẹ y. Vì y quá tùy ý, nên họ cũng không thèm chú ý. Nhưng khi y ngẩng đầu, đứng tại vị trí mà mọi ánh mắt đều đổ dồn vào, tất cả đều sững sờ tỉnh ngộ, bọn họ đã nhìn lầm rồi!

Thanh niên ấy vấn mái tóc đen bằng một chiếc trâm ngọc trúc, không có bất kỳ phụ kiện thừa thãi nào khác. Nhưng có những người sinh ra lại hợp với sự tối giản đến tuyệt đối, như đóa sen thanh khiết trong nước, vẻ đẹp tự nhiên không cần tô vẽ. Ngũ quan của thanh tú, phong thái nhã nhặn, dáng người cao ráo, mảnh khảnh, tựa như một bức họa tinh tế, thêm một phần thì quá thừa, bớt một phần lại quá thiếu.

Khi Tạ Vũ Cẩn nhìn thấy hắn, ban đầu có chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã hiểu ra lý do hắn xuất hiện ở đây.

“Tại hạ Cổ Nguyệt Gia Dung, bái kiến Tạ thiếu phó.”

Ánh mắt Tạ Vũ Cẩn lướt qua hắn một vòng, tỉ mỉ quan sát, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ khuyết điểm nào. Một người ưu tú đến vậy mà lại bước vào cung, chắc chắn không phải điều hắn mong muốn, đặc biệt là khi người này vốn dĩ là vị hôn phu của ‘Từ Sơn Sơn’.

Người ta vẫn thường ca tụng Tạ Vũ Cẩn bằng những mỹ từ như “Mai hương băng tuyết, ngọc lan thanh nhã”, nhưng so với Cổ Nguyệt Gia Dung, đối phương dường như lại càng phù hợp hơn với hình tượng “Trong lòng chứa thi thư, bút vẽ nên ánh ráng trời; cốt cách như tùng, ý chí như mai”.

“Cổ Nguyệt tiên sinh, không ngờ chúng ta lại gặp nhau trong hoàn cảnh thế này.”

Tạ Vũ Cẩn không hề tỏ ra cao ngạo, y đứng dậy, phong thái ôn hòa như gió xuân, ánh mắt mơ hồ như sương khói.

“Không ngờ một người luôn xem danh lợi như cỏ rác như tiên sinh lại tham gia tuyển phi. Những năm qua, chẳng phải Cổ Nguyệt gia vẫn luôn chọn cách giữ mình trong sạch, không muốn dính líu đến tranh chấp triều đình sao?”

Cổ Nguyệt Gia Dung điềm đạm đáp: “Tạ thiếu phó hiểu lầm rồi. Cổ Nguyệt gia trước nay vẫn một lòng trung quân, tâm niệm nếu có cơ hội hầu hạ bên cạnh bệ hạ, tất nhiên sẽ không chối từ. Nay bệ hạ triệu gọi, Cổ Nguyệt gia nhất định đến tuân mệnh.”

Tạ Vũ Cẩn khẽ cười, không quá để tâm đến lời y nói: “Cổ Nguyệt gia quả là rộng lượng… Sẵn sàng đưa hậu bối ưu tú nhất vào cung.”

“Bệ hạ là thiên tử, trụ cột của giang sơn, Cổ Nguyệt Gia Dung còn lo lắng mình không đủ tốt, sợ bị bệ hạ chê trách, trong lòng bất an.” Hắn thành khẩn đáp.

Tạ Vũ Cẩn nheo mắt. Người này không chỉ có dung mạo và khí chất xuất chúng, ngay cả tài ăn nói cũng là hạng nhất. Mà những kẻ như vậy, chính là người y không muốn lưu lại bên cạnh Nhạc Đế nhất.

Nhưng giữa đại điện, lại có Hoắc Quân Đình đang quan sát từ một bên, hắn dù muốn giở trò cũng không thể quá lộ liễu.

“Cổ Nguyệt tiên sinh dung mạo, thân hình, phong thái, cử chỉ, ngôn từ đều hoàn mỹ. Đạt tiêu chuẩn. Ban thẻ.”

Cổ Nguyệt Gia Dung vượt qua vòng tuyển chọn, chỉ nhẹ nhàng mím môi cười, không kiêu ngạo, không thấp thỏm. Hắn nhận lấy thẻ bài, cúi người thi lễ cảm tạ.

Nhìn thấy cuối cùng cũng có một người hoàn mỹ thông qua vòng tuyển chọn, nhưng sắc mặt của những tú nam còn lại lại càng trở nên tuyệt vọng hơn.

Lạy trời! Ngay cả Cổ Nguyệt tiên sinh nổi danh khắp thiên hạ cũng đến tham gia tuyển phi, vậy những mỹ nam tầm thường như bọn họ còn cơ hội nào để chiến thắng nữa đây?!

(Chương 195 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 196​


Chương 196: Bát Tiên quá hải, mỗi mgười một tài nghệ

***

Trong mắt mọi người, Cổ Nguyệt Gia Dung tựa như một viên bảo thạch lấp lánh, hoàn mỹ đến từng góc cạnh. So với hắn, bọn họ chẳng khác nào những viên đá thô xám xịt, chưa biết tương lai sẽ ra sao, nhưng ít nhất ở hiện tại, họ thua kém quá xa.

Không ít người từng nghe danh Cổ Nguyệt tiên sinh, nay phải tranh giành vị trí trong hậu cung với một nhân vật lợi hại như vậy, họ còn có hy vọng vượt qua vòng tuyển chọn cuối cùng sao?

Không đúng, e rằng ngay cả vòng cung tuyển trước mắt cũng đã khó lòng vượt qua.

Phần lớn tú nam đều bị Tạ thiếu phó, Hoắc thiếu tướng và Cổ Nguyệt Gia Dung đả kích, trong lòng bất an xen lẫn mặc cảm. Chỉ có một số ít kẻ tự luyến hoặc thực sự xuất sắc mới kiên trì tin tưởng vào bản thân, chưa vội chấp nhận thất bại.

Đợt cung tuyển đầu tiên có tổng cộng một trăm ba mươi người, nhưng sau khi tuyển chọn, chỉ còn lại mười lăm người.

Con số này khiến các tú nam sau đó chịu áp lực khổng lồ.

Tức là cứ mười người mới có một người được chọn sao?

Đây mới chỉ là vòng cung tuyển, còn chưa đến vòng tuyển chọn cuối cùng trong điện. Hết vòng này đến vòng khác loại trừ dần, e rằng đến cuối cùng chỉ còn lại rất ít người mà thôi.

Họ bắt đầu suy đoán, lẽ nào Nhạc Đế không giống những vị hoàng đế nam trước kia, không có hứng thú thu nạp mỹ nhân để lấp đầy hậu cung?

Cũng phải, Nhạc Đế là nữ, đương nhiên không hoang dâm vô độ như Cảnh Đế ngày trước, người có hậu cung từ vài trăm đến cả nghìn người.

Nhưng như vậy cũng đồng nghĩa với việc cạnh tranh trở nên khốc liệt chưa từng có.

Những tú nam chưa đến lượt vào cung càng lo lắng đến mất ngủ, trằn trọc suy tính. Không ít người nghiến răng, quyết tâm liều lĩnh tìm cách gian lận.

Họ lén lút dựa vào các mối quan hệ, tìm đến những kẻ có bản lĩnh, bỏ ra số tiền lớn mua các loại đạo cụ kỳ dị, định dùng thuật pháp để giúp bản thân vượt qua ải khó hoặc tăng tỷ lệ trúng tuyển.

*

Đêm đó, Từ Sơn Sơn đang quan sát thiên tượng thì đột nhiên phát hiện xung quanh nàng có biến đổi lạ thường.

Trên mặt hồ tĩnh lặng như gương dần dần sinh ra làn sương màu hồng nhạt, từng tia, từng tia tụ lại, được ai đó thúc đẩy mà lơ lửng vây quanh nàng, nhẹ nhàng bày trận.

Các thị vệ xung quanh, thái giám và cung nữ đi lại phía sau tường cung, cùng những người giữ đèn, ai nấy đều không hề nhận ra sự bất thường này. Nếu không có Thiên Nhãn, hẳn sẽ chẳng thể nhìn thấy chúng.

Ngay sau đó, vô số sợi dây hồng từ trong làn sương vươn ra, tựa như bầy bướm hồng nhẹ nhàng vỗ cánh, quấn lấy nàng.

Những sợi dây này có to có nhỏ, nhưng tất cả đều hướng về nàng, muốn trói chặt vào người nàng.

Nàng vừa nhìn đã hiểu ra vấn đề, khẽ nhướng mày: “Nguyệt hồng tuyến?”

Lại còn số lượng khổng lồ thế này…

Nguyệt hồng tuyến, tên nghe giống dây tơ hồng của Nguyệt Lão, mà công dụng cũng tương tự, chính là cưỡng ép gắn kết nhân duyên giữa một nam một nữ.

Nếu là pháp sư cao tay, thắt chặt Nguyệt hồng tuyến, thì cặp đôi bị ràng buộc sẽ nhất kiến chung tình, yêu nhau đến chết không rời.

Nếu là kẻ pháp lực yếu kém, sợi dây mỏng manh, dễ đứt, thì đôi nam nữ ấy có thể sẽ chia ly, thay lòng đổi dạ.

Thuật pháp này thuộc loại tà đạo, đi ngược lại ý chí tự do của con người, ép buộc nhân duyên, nhưng lại rất được dân gian ưa chuộng. Không ít kẻ lợi dụng nó để khiến đối phương phải si mê mình.

Gió nhẹ lướt qua, trong màn đêm tĩnh lặng, từng tầng mái ngói, từng lầu son đều vương vấn những tiếng thì thầm dụ hoặc.

Dưới bóng cây lay động, có một bóng người tò mò, nghi hoặc, muốn vươn tay chạm vào sợi dây hồng, nhưng bị Từ Sơn Sơn gọi: “Yên Nô.”

Thân ảnh mơ hồ xuất hiện trong im lặng.

Hắn cúi thấp đầu, những ngón tay thon dài nhưng rám đen siết chặt lại, môi mím thành một đường thẳng, thậm chí khóe môi còn hơi tái nhợt, hàng mi khẽ run rẩy.

“Bệ hạ.”

Hắn cho rằng hoàng đế đã nhìn thấy hành động vô thức vừa rồi của mình.

“Ngươi lại đây.”

Chỉ ba chữ nhẹ nhàng, nhưng Yên Nô lập tức siết chặt đồng tử, yết hầu khẽ nhấp nhô, rồi quỳ gối tiến đến gần nàng.

Từ Sơn Sơn không nói gì thêm, chỉ tiến lên một bước, đưa ngón tay chạm nhẹ vào trán hắn, nơi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Ghi nhớ tuyến đường trong đầu ngươi ngay lúc này. Dẫn người theo dấu những sợi Nguyệt hồng tuyến, tìm ra toàn bộ kẻ giở trò phía sau.”

“Vâng.”

Sau khi Yên Nô rời đi, Từ Sơn Sơn không vội ra tay xua tan đám Nguyệt hồng tuyến, mà ngược lại, nàng để mặc chúng tranh nhau quấn chặt lấy mình.

Nàng cầm một sợi dây lên, quan sát rồi cười nhạt: “Không ngờ một cuộc tuyển phi lại mang đến thu hoạch bất ngờ thế này? Cá ẩn mình dưới nước, chỉ cần thả chút mồi là lập tức lộ diện…”

Bên kia, vị thuật sư đang đứng trong một pháp trận được bày trí cẩn thận. Mỗi điểm quan trọng trong trận đều có đặt một món đồ của đế vương, còn trung tâm trận là một “con mắt”, phản chiếu trong một tấm gương.

“Con mắt” trong gương có hình dạng tương tự mắt người, nhưng đồng tử lại hoàn toàn khác biệt, giống như dã thú nhưng cũng không phải, bên trong chứa một sắc xanh kỳ dị.

“Đã quấn lên rồi!”

Thuật sư thoáng lộ vẻ vui mừng, lập tức kết ấn bằng hai tay. Trong gương, một sợi “hồng tuyến” chậm rãi trôi ra từ “con mắt”.

Nó chập chờn bay về phía một nam nhân đang đứng gần đó. Nam nhân này kích động đến mức toàn thân run lên, vội giang tay ra: “Mau, mau buộc lên người ta!”

“Ngay đây!”

Thuật sư lập tức quấn đầu còn lại của Nguyệt hồng tuyến quanh người hắn, kiên nhẫn đợi nó thẩm thấu vào cơ thể. Chỉ chốc lát sau, nam nhân cảm thấy cả người nhẹ bẫng, một cỗ cảm giác thỏa mãn dâng lên.

“Đại sư, thành công chưa?” Hắn cúi đầu nhìn xuống cơ thể mình.

Thuật sư gật đầu chắc nịch: “Không tồi, đã thành công.”

“Vậy… có phải chỉ cần bệ hạ nhìn thấy ta, nàng sẽ nhất kiến chung tình với ta?” Giọng hắn run lên vì kích động.

Thuật sư nhấc lên tấm gương kỳ dị kia, khóe môi nở một nụ cười vừa chắc chắn, vừa quỷ quyệt: “Đương nhiên, nếu không tin, ngươi có thể tự mình thử nghiệm.”

“Ta tin, ta đương nhiên tin!”

*

Trong một căn phòng tối tăm, ẩm thấp, ánh trăng bàng bạc len lỏi qua khung cửa sổ phủ đầy mạng nhện, chiếu xuống mặt đất lạnh lẽo.

Một bóng người gù lưng, lom khom lật mở viên gạch dưới sàn, cẩn thận lấy ra một cái hũ sứ đã được niêm phong chặt chẽ.

“Cuối cùng cũng thành công rồi.”

Nam nhân toàn thân bọc kín, từ trong tay áo rộng thùng thình vươn ra một bàn tay trắng bệch như ngọc, năm ngón tay thon dài nhẹ đặt lên nắp hũ.

Hắn hít sâu một hơi, sau đó nhanh chóng mở nắp.

Tức thì, một luồng khí khó phân biệt bốc ra, đỏ, đen, xanh, tím hòa vào nhau, cuộn trào, bao phủ cả căn phòng, tạo thành một ảo cảnh hỗn độn chưa khai mở.

Nam nhân khẽ thì thầm, giọng nói nhẹ như chuồn chuồn lướt nước, tan vào sương mù: “Có được tình cổ này, ta không tin mình lại thua kém đám người kia.”

*

Ở một chợ đen bí mật, nơi giao dịch những thứ không thể lộ ra ánh sáng, chỉ cần có đủ tiền, ngươi muốn gì cũng có thể mua được.

Dù rằng, cái giá phải trả cũng lớn tương đương.

Trên từng bức tường treo đầy các loại phù chú chờ được bán ra. Những lá bùa này đều vô cùng quý giá, tùy theo cấp bậc và tác dụng mà giá trị của chúng có thể tăng vọt đến mức ngay cả kẻ giàu có cũng thấy mình nghèo.

Một nam nhân bước đến, trầm giọng nói: “Ta muốn một tấm bùa giúp nhân duyên thuận lợi.”

Chủ tiệm liếc mắt: “Muốn loại cấp bậc nào?”

“Tốt nhất là phù bậc tím.”

“Bậc tím? Giá không rẻ đâu…”

“Ta có tiền, ta muốn một tấm phù giúp ta lấn át toàn bộ nam nhân khác, mau đưa ta!”

Ngay lúc này, một giọng nói gấp gáp khác vang lên: “Chủ tiệm, ta muốn một lá bùa giúp ta người gặp người thích!”

“Có lá bùa nào khiến người khác đem lòng yêu ta ngay lập tức không?”

“Khẩn cấp, rất khẩn cấp! Cho ta một tấm bùa giúp ta có dung mạo khuynh thành, bao nhiêu tiền ta cũng trả!”

Chủ tiệm cảm thấy đầu óc mình ong ong, nhìn quanh đám khách hàng trước mặt mà không khỏi câm nín.

Tối nay lẽ nào tất cả bọn họ đều điên rồi sao? Những yêu cầu quái gở này, nếu là nữ nhân còn có thể hiểu được…

Nhưng mà, bọn họ toàn là nam nhân! Toàn là nam nhân!!!

(Chương 196 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 197​


Chương 197: Một hổ một khuyển, hai kẻ tranh đấu

***

Ánh ban mai xuyên qua tầng mây, rọi xuống chính điện hoàng cung.

“Ngươi nói, Tạ thiếu phó cố ý loại bỏ một số nam tú phù hợp với tiêu chuẩn tuyển phi?”

Bậc thềm bạch ngọc uốn lượn dẫn lên chính điện, rèm lụa buông rủ nhẹ nhàng, làn khói xanh từ lư hương chậm rãi tản mát, khiến không khí trở nên mơ hồ, đầy ẩn ý.

Hoắc Quân Đình quỳ một gối xuống nền đất, bụi mờ lay động dưới ánh sáng le lói. Hắn chậm rãi, nghiêm túc nói: “Bệ hạ, việc nối dõi hoàng tộc là quốc sự hệ trọng, cũng là chuyện triều đình không thể chậm trễ. Tạ thiếu phó từ trước đến nay làm việc cẩn trọng, nhưng lần này có phần quá mức nghiêm khắc. Vòng đầu tiên chỉ còn lại mười lăm người, vòng hai, vòng ba, mỗi vòng lại càng ít hơn. Nếu thật lòng vì bệ hạ thì không nói làm gì, nhưng…”

Hắn đang chuẩn bị đi thẳng vào vấn đề thì bên ngoài điện, một giọng thái giám cao vút vang lên: “Tạ thiếu phó cầu kiến!”

Bị cắt ngang, sống lưng Hoắc Quân Đình khẽ căng lại, chậm rãi nâng mắt.

Từ Sơn Sơn liếc nhìn hắn một cái, trong mắt lướt qua một tia ý vị khó đoán, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt: “Đến thật đúng lúc.”

Một bóng người khoác hoàng phục xanh đậm bước vào điện. Màu lam thẫm điểm xuyết kim sắc, ánh lên vẻ rực rỡ, cao quý, như loan phượng giáng trần.

Tạ Vũ Cẩn chỉnh tề từ đầu đến chân, bước vào cung yết kiến Nhạc Đế. Ánh mắt Hoắc Quân Đình thoáng lướt qua y, trong lòng cười lạnh.

Mà Tạ Vũ Cẩn, khi nhìn thấy Hoắc Quân Đình đã có mặt từ trước, lại không hề tỏ vẻ ngạc nhiên. Y nhẹ nhàng xoè rộng hai tay áo, dưới ánh dương, bóng tay áo tựa như gấm vóc dát vàng lộng lẫy.

Sau khi cúi người hành lễ với Từ Sơn Sơn, y mới chậm rãi nói: “Bệ hạ, thần đến để trình báo kết quả tuyển chọn trong cung.”

“Chỉ có một mình ngươi?” Từ Sơn Sơn hỏi.

Tạ Vũ Cẩn khẽ gật đầu, giọng điệu không nhanh không chậm: “Vì thần là chủ tuyển quan, kết quả cuối cùng cũng do thần định đoạt, vậy nên thần xin được báo cáo trước, các đại nhân khác sẽ trình bày chi tiết với bệ hạ sau.”

Dường như hắn không hề thấy sự hiện diện của Hoắc Quân Đình, hoặc cũng có thể chính vì Hoắc Quân Đình ở đây, nên hắn mới cố tình xuất hiện một mình, chọn đúng thời điểm vi diệu nhất.

“Nói đi.”

“Sau cuộc tuyển chọn, tổng cộng còn lại bảy mươi tám người. Danh sách của họ đều ở đây.”

Từ Sơn Sơn lướt mắt qua danh sách mà y dâng lên, ban đầu chỉ xem hời hợt, nhưng dần dần, ánh mắt trở nên sâu sắc. Cuối cùng, nàng chậm rãi ngước lên, khóe môi khẽ nhếch thành một nụ cười kỳ lạ.

“Không tệ, những người này quả thực đều do Tạ thiếu phó cẩn thận chọn lọc, Cô rất hài lòng. Chỉ là…”

Tạ Vũ Cẩn vốn nắm chắc trong lòng bàn tay, nhưng khi nghe thấy chữ “chỉ là”, ánh mắt y thoáng hiện lên vẻ nghi hoặc: “Chỉ là? Bệ hạ có điều gì xin chỉ bảo.”

Từ Sơn Sơn chậm rãi nói: “Một khắc trước, Hoắc thiếu tướng vừa dâng lên một bản danh sách đầy đủ. Trong đó có Đông Lũng bá chủ Vệ Thương Hạo, danh tăng đại sư Gia Thiện, thiếu trại chủ Thập Nhị Liên Hoàn trại Trì Giang Đông, cùng với Ám Đế Lê Diệp Hách của Xa Uyên. Không biết Tạ thiếu phó có phải quá nghiêm khắc không? Ngay cả những người như bọn họ cũng bị loại?”

Tạ Vũ Cẩn không ngờ Hoắc Quân Đình lại có nước đi này.

Hắn biết đối phương sẽ ngấm ngầm bẩm báo với Nhạc Đế, thậm chí thêu dệt thêm vài phần suy đoán của mình. Nhưng y không ngờ, hắn lại chọn cách dâng thẳng danh sách này lên, còn cố tình chọn những cái tên “đáng để nghi ngờ” nhằm khiến Nhạc Đế dao động.

Thế nhưng, nếu đã dám làm, hắn cũng dám đối diện.

“Thần loại bỏ bọn họ đều có lý do chính đáng. Đây là danh sách những người bị loại, trên đó thần đã ghi chú chi tiết nguyên nhân từng người. Nếu có gì không thỏa đáng, thần nguyện chịu tội.”

Hắn bình tĩnh dâng lên một quyển danh sách khác, rõ ràng đã chuẩn bị sẵn.

Hoắc Quân Đình khẽ sững người, kinh ngạc nhìn y.

Tạ Vũ Cẩn ngước lên, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ, tựa như có chút thương xót bản thân: “Bệ hạ, nếu người nghi ngờ rằng thần có tư tâm, cố ý loại bỏ họ vì quá khứ giữa người và họ, vậy còn Cổ Nguyệt Già Dung thì sao? Thần chỉ cho rằng, phi tần trong hậu cung nên yếu đuối chứ không nên quá mạnh mẽ, nên thuộc về phòng khuê chứ không phải ngoài hoang dã. Bốn người này, từ xuất thân, kinh nghiệm đến tính cách, đều không phù hợp với hậu cung. Ngược lại, Cổ Nguyệt tiên sinh, ít nhất trước mắt, vẫn có thể xem là thích hợp.”

Tốt lắm, Tạ thiếu phó!

Hắn không chỉ tâm tư cẩn trọng mà hành sự cũng vô cùng chu toàn. Hoắc Quân Đình lúc này mới nhận ra mình đã đánh giá thấp y.

Một nước đi sai, hắn nhận thua.

Từ Sơn Sơn nhìn sắc mặt Hoắc Quân Đình âm u như mây giông, rồi lại liếc sang Tạ Vũ Cẩn vẫn thong dong như thường, kết quả thắng thua giữa hai người đã quá rõ ràng.

Nàng lướt qua ba bản danh sách trên án, khẽ cười đầy ẩn ý nhưng cũng không nói thêm gì nữa:

“Tạ Thái Phó quả thực đã phí tâm rồi.”

Tạ Vũ Cẩn là ai? Chính là gian thần từng đùa bỡn thiên tử trong lòng bàn tay. Y giỏi nhất là gì? Tất nhiên là giỏi dùng lời lẽ hoa mỹ, che giấu sự thật, lừa trên gạt dưới.

Còn Hoắc Quân Đình, một tướng quân cầm binh ra trận, hắn tuy có trí tuệ nhạy bén, nhưng luận về mưu mô quỷ quyệt, hắn sao có thể đấu lại loại người âm hiểm, giỏi thao túng quyền lực như Tạ Vũ Cẩn?

“Có thể phục vụ bệ hạ, thần tất nhiên dốc hết lòng sức. Hơn nữa… thần và bệ hạ vốn đã có thỏa thuận từ trước.”

Tạ Vũ Cẩn nhắc nhở bản thân không nên vội vàng, nhưng hắn vẫn có một điều không thể nhẫn nhịn, chính là được đường hoàng đứng bên cạnh Nhạc Đế. Để từ nay, sẽ không ai còn nói hắn chỉ là kẻ si tâm vọng tưởng nữa.

Sắc mặt Từ Sơn Sơn không đổi, nàng thậm chí còn trầm ổn hơn cả Tạ Vũ Cẩn: “Nếu chuyện này được xử lý thỏa đáng, Cô tất sẽ trọng thưởng. Lui xuống đi.”

“Thần còn một chuyện muốn tấu trình.”

“Nói.”

“Gần đây, tà thuật hoành hành trong Thánh Kinh. Để tránh có kẻ lợi dụng thủ đoạn bất chính trong kỳ tuyển chọn, thần đề nghị tiến hành kiểm tra các nam tú để loại bỏ những kẻ khả nghi.” Tạ Vũ Cẩn trịnh trọng đưa ra đề nghị.

Lời này thật thú vị.

Ai cũng biết trong cung lẫn ngoài cung đều đã bị Nhạc Đế cấm dùng pháp thuật. Nay ngay cả Thần Miếu cũng đã bị thiêu hủy, còn ai có thể sử dụng thứ đó nữa đây?

“Tạ thiếu phó muốn ai phụ trách chuyện này?”

“Thần cả gan, muốn thỉnh bệ hạ hỗ trợ.”

Hai người lập tức bốn mắt nhìn nhau.

Ánh mắt giao nhau, như hai ngôi sao băng xẹt qua trần thế, cũng như hai sợi tơ vô hình quấn lấy nhau. Tạ Vũ Cẩn bỗng cảm thấy thời gian như ngừng lại trong khoảnh khắc đó, những ký ức cũ như bươm bướm lượn lờ, giăng thành tấm lưới trong tâm trí y.

Y vô thức siết chặt lòng bàn tay, chỉ cảm thấy ẩm ướt.

Nàng… sẽ đồng ý chứ?

Một lúc lâu sau, Từ Sơn Sơn đứng dậy, nàng dùng ngón tay thay bút, vận linh lực nồng đậm, vẽ nên một đạo phù cổ kính giữa không trung.

Linh phù mang theo khí tức huyền bí, rồi bất ngờ nhập thẳng vào cơ thể Tạ Vũ Cẩn.

Hắn cảm thấy lồng ngực ấm lên, ánh sáng bao bọc quanh thân rồi tan biến trong vô hình. Hắn giơ tay, nhẹ nhàng đặt lên vị trí trái tim.

“Ngươi cứ đi kiểm tra. Cô sẽ lưu lại một con mắt trong người ngươi. Ngươi và Cô cùng chung nhãn tuyến, nếu có nam tú nào khả nghi, Cô sẽ lập tức cảnh báo ngươi.”

Mục đích đã đạt được, Tạ Vũ Cẩn khẽ hạ mi mắt, trong đôi con ngươi dập dờn ánh sáng, như gợn sóng lan tỏa trên mặt hồ, che giấu niềm vui sướng cùng hân hoan.

“Thần tạ ơn bệ hạ.”

Sau khi Tạ Vũ Cẩn rời đi với vẻ mặt hài lòng, Hoắc Quân Đình trông chẳng khác gì một con chó săn vừa thua trận, cúi đầu thấp giọng nói: “Là thần vô năng…”

“Ngẩng đầu lên, Hoắc Quân Đình. Đây vốn không phải chiến trường của ngươi.”

Hoắc Quân Đình biết Nhạc Đế vẫn chấp nhận giữ quan hệ mập mờ với nhà họ Tạ, bởi vì triều đình vẫn cần Tạ gia để duy trì cán cân quyền lực. Một chiếc gai đã cắm sâu vào thịt, nếu tùy tiện rút ra, sẽ chỉ có hai kết cục, hoặc là vết thương nhanh lành hoặc là tổn thương càng thêm nghiêm trọng…

Rõ ràng, hắn vẫn chưa thể giúp bệ hạ đối phó với Tạ gia, thậm chí còn vô tình trở thành gánh nặng.

Đột nhiên, Từ Sơn Sơn cất giọng: “Mạc Hàn.”

Từ sau bức rèm, một bóng dáng gầy gò, đơn bạc bước ra.

Hắn quỳ xuống, dập đầu sát đất: “Mạc Hàn tham kiến bệ hạ, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

(Chương 197 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 198​


Chương 198: Săn lùng và phản kích (Phần 1)

***

“Đều bình thân đi.”

Hoắc Quân Đình lặng lẽ quan sát Mạc Hàn. Đối với nam tử được Nhạc Đế giấu kín sau bức màn này, ngoài sự tò mò, hắn còn đánh giá xem y có vai trò thế nào đối với Nhạc Đế.

Người này trông không giống người luyện võ, cũng chẳng có phong thái của người trong Huyền Môn. Dáng người gầy yếu, bộ áo khoác trên người có phần rộng thùng thình.

Cánh tay gầy guộc, lộ rõ từng khớp xương. Khi đứng dậy, khớp gối hơi run rẩy, như thể không thể chống đỡ nổi sức nặng của cơ thể. Nước da hơi vàng, sắc môi nhợt nhạt, cằm nhọn, càng làm nổi bật đường nét khuôn mặt góc cạnh, gầy gò.

Y đứng đó, như thể sợ quấy nhiễu sự tĩnh lặng xung quanh, lại như không đủ sức để làm rung chuyển bất kỳ điều gì. Vì thế, cả người y tỏa ra một loại khí chất vừa yếu đuối vừa có chút u buồn.

“Bệ hạ, vị này là?”

Nghe Hoắc Quân Đình hỏi, Từ Sơn Sơn khẽ nâng mi, ánh sáng thâm sâu thoáng lướt qua đáy mắt, nhanh đến mức chẳng ai kịp nhìn thấy.

“Hiện tại hắn là ai không quan trọng. Ngươi chỉ cần biết, tạm thời hắn sẽ đi theo ngươi. Còn việc đề bạt hay trọng dụng, tùy vào ngươi quyết định.”

Hoắc Quân Đình hơi sững sờ.

Hắn không ngờ bệ hạ lại sắp xếp một người như vậy bên cạnh mình. Là để giám sát? Là một sự thử thách? Hay có ẩn ý gì khác?

“Thần tuân chỉ.”

Từ Sơn Sơn lại quay sang Mạc Hàn: “Ngươi hẳn biết mình phải làm gì, đúng không?”

Gương mặt u tối của Mạc Hàn không hề gợn lên chút cảm xúc nào. Y khẽ rũ mi, cung kính đáp: “Dạ, tiểu dân hiểu.”

*

Hoắc Quân Đình và Mạc Hàn một trước một sau bước ra khỏi đại điện.

Lúc này, ánh mặt trời đã rực rỡ chiếu xuống, cánh cửa điện sơn son sáng lấp lánh, lớp sơn đỏ ánh lên sắc vàng, những con kim long cuốn lấy trụ cột, uy nghiêm bức người.

Bước chân Hoắc Quân Đình chậm lại, cuối cùng dừng hẳn.

Mạc Hàn thấy hắn cố tình chờ mình, nhất định là có điều muốn nói. Y đã đoán được đối phương định nói gì.

“Tướng quân cứ yên tâm, Mạc Hàn không phải tai mắt mà bệ hạ cài bên cạnh ngài, cũng không phải kẻ vô dụng muốn nương nhờ ánh hào quang của ngài.”

Ánh mắt Hoắc Quân Đình lạnh lẽo như tinh tú trong đêm đông, sắc bén thấu xương. Chỉ cần hắn liếc qua một cái, dường như có thể xuyên thấu linh hồn người khác.

“Quan hệ giữa ta và bệ hạ là quân thần tín nhiệm, ta không nghi ngờ điều đó. Nhưng ngươi nói ngươi không phải kẻ vô dụng, vậy ngươi có gì đáng để ta trọng dụng?”

Mạc Hàn vừa định mở miệng, đã bị Hoắc Quân Đình cắt ngang: “Thân thể ngươi không ngay ngắn, đầu gối mềm yếu, ánh mắt khi đối diện người khác luôn có ý lảng tránh. Điều này cho thấy ngươi đã từng bị giam giữ trong một không gian chật hẹp suốt thời gian dài, hơn nữa còn bị đeo gông xiềng nặng nề. Trên người ngươi có khí tức u ám của kẻ từng chịu hình phạt. Quá khứ của ngươi, ta có thể đoán được.”

“Một kẻ từng lận đận, từng phạm tội, từng ngồi tù, ngươi dựa vào đâu cho rằng ta sẽ nhìn ngươi khác đi, sẽ tin tưởng và trọng dụng ngươi?”

Mạc Hàn chỉ nói được một câu ban đầu, sau đó khi định lên tiếng tiếp thì bị Hoắc Quân Đình ngăn lại. Hắn không phản bác, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Ngay cả khi nghe đến từ “ngồi tù”, một quá khứ mà hắn không muốn ai nhắc tới, vẫn không thay đổi sắc mặt.

“Dựa vào việc ta được bệ hạ đề cử cho ngươi. Ngươi đã tin bệ hạ, thì cũng nên tin vào mắt nhìn người của bệ hạ.”

Mạc Hàn biết rằng có nói gì hoa mỹ cũng vô dụng. Vì hắn thực sự có quá khứ đầy tì vết, nhìn lại vừa yếu ớt vừa tàn tật, không hề phù hợp để đảm nhiệm trọng trách.

Thay vì phí công biện hộ cho bản thân, hắn lựa chọn nhấn mạnh mối quan hệ giữa mình và Hoắc Quân Đình, không phải dựa trên sự tin tưởng cá nhân, mà dựa trên lòng trung thành mà cả hai dành cho Nhạc Đế.

Hắn cũng có thể nói những lời như “thời gian sẽ chứng minh tất cả”, nhưng vấn đề là hắn không có thời gian. Hắn cần nhanh chóng lập công để chứng minh bản thân với Nhạc Đế. Hắn không muốn phí thời gian đấu trí với Hoắc Quân Đình chỉ để xây dựng lòng tin.

Hoắc Quân Đình không thể phản bác được. Hắn một lần nữa quan sát lại Mạc Hàn. Người này quả thực có chút thông minh, nhưng như vậy vẫn chưa đủ để đấu với Tạ Vũ Cẩn.

“Được thôi. Nếu ngươi đã tự tin rằng có thể giúp ta, vậy bây giờ ta có một việc khó đây…”

Hoắc Quân Đình quét mắt nhìn xung quanh một vòng, sau đó lại liếc nhìn Mạc Hàn, ra hiệu cho hắn đi theo.

Hai người sánh bước dưới bức tường cung điện sơn son.

“Nếu lần tuyển chọn này Tạ Vũ Cẩn không phạm phải sai lầm nào, bệ hạ sẽ chấp thuận để hắn trở thành đế hậu. Nhưng chuyện này tuyệt đối không thể để hắn toại nguyện. Ngươi có cách nào không?”

Nghe vậy, trong đôi mắt trầm tĩnh như tro tàn của Mạc Hàn cuối cùng cũng gợn lên một tia sóng, tuy bình thản nhưng lại ẩn chứa sức mạnh vô biên.

“Chuyện này không khó.”

“Không khó? Tạ Vũ Cẩn làm việc kín kẽ không sơ hở, lần này lại còn được bệ hạ ra mặt giúp đỡ, loại bỏ mọi biến số có thể xảy ra trong điện tuyển. Chúng ta làm thế nào mới khiến hắn mắc sai lầm được?” Hoắc Quân Đình nhíu mày, thần sắc u ám.

Mạc Hàn liếc nhìn hắn, thản nhiên nói: “Chỉ khi đối mặt với mối đe dọa thực sự, con người mới để lộ sơ hở. Nhất là những kẻ tâm tư sâu xa như Tạ Vũ Cẩn, hắn coi trọng điều gì, chúng ta chỉ cần đánh vào điều đó.”

Hoắc Quân Đình nhìn y chằm chằm: “Ví dụ?”

“Tạ Vũ Cẩn đã cố tình loại bỏ Vệ Thương Hạo, Đường Gia Thiện, Trì Giang Đông và Lê Diệp Hách ra khỏi cuộc tuyển chọn. Chẳng phải vì sự tồn tại của bọn họ đe dọa đến vị trí đế hậu của hắn sao? Chỉ cần nghĩ cách để bốn người đó quay lại điện tuyển, được bệ hạ đích thân cân nhắc, Tạ Vũ Cẩn chắc chắn sẽ mất đi sự bình tĩnh.”

“Bọn họ thực sự là mối đe dọa với Tạ Vũ Cẩn?”

“Bệ hạ từng có một đoạn quá khứ cùng trải qua hoạn nạn và cứu vớt bọn họ. Thậm chí, giữa họ còn tồn tại hôn ước. So với Tạ Vũ Cẩn, cả bốn người này đều có đủ thế lực và bối cảnh để xứng đôi với bệ hạ. Tạ Vũ Cẩn dĩ nhiên lo lắng nếu bệ hạ tái ngộ bọn họ.”

“Hắn sớm đã chuẩn bị đối sách để đối phó với họ, hơn nữa bệ hạ cũng đã chấp thuận lời giải thích của hắn. Chúng ta làm sao có thể đưa người trở lại?”

“Chuyện này Mạc Hàn tự có cách, mong tướng quân cứ chờ tin tốt.”

Hoắc Quân Đình nhận ra, tuy Mạc Hàn nói chuyện ôn hòa thong thả, nhưng lại làm việc dứt khoát, có phần giống bệ hạ.

“Được, bổn tướng quân sẽ chờ xem ngươi có bản lĩnh đến đâu.”

*

Ngày hôm sau.

Trước buổi điện tuyển, Tạ Vũ Cẩn đã bí mật triệu tập tất cả các tú nam đến Ngự Hoa viên.

Vốn dĩ, bọn họ được sắp xếp ở lại Cẩm Tú cung trong thời gian chờ tuyển chọn, trước khi vào điện không cần tập trung. Không ngờ lần này lại đột nhiên bị kiểm tra bất ngờ.

Trong rừng hoa rực rỡ, sắc người hòa cùng sắc hoa, phong thái xuất chúng. Những người được giữ lại sau vòng tuyển chọn khắt khe, bất kể dung mạo, khí chất, lễ nghi hay học thức, đều thuộc hàng xuất sắc nhất.

Ngoài đình nghỉ mát, mặt hồ lấp lánh ánh nắng, liễu rủ mềm mại đong đưa, phong cảnh nên thơ.

Nhóm tú nam nhìn Tạ Vũ Cẩn đang ngồi nhàn nhã thưởng trà trong đình, không biết hắn đang có tính toán gì.

Tổng quản thái giám bước ra, cất giọng điều khiển cục diện: “Chư vị không cần căng thẳng. Lần triệu tập này chỉ để kiểm tra xem có ai sử dụng tà thuật quấy nhiễu hậu cung, làm ảnh hưởng đến sự công bằng hay không. Nếu không có, lập tức thả đi. Nếu có…”

Lão ngừng một lát, đôi mắt cười nheo lại, nhưng trong ánh nhìn ấy lóe lên một tia sắc lạnh tàn nhẫn.

“Giết không tha.”

Gió khẽ lay động cỏ cây, nhưng trong không khí lại chỉ còn sự im lặng chết chóc.

Ực! Cái… cái gì?!

Có kẻ trong đám người bất giác nuốt nước bọt, tay chân đổ mồ hôi lạnh, trong lòng hoảng loạn.

Không ngờ lại kiểm tra chuyện này… vậy thì tiêu rồi!

Một số người trong đám đông thoáng lộ vẻ trầm tư, lặng lẽ trao đổi ánh mắt với nhau. Nếu sự việc bị bại lộ, bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng để cùng ra tay phản kháng.

“Tạ đại nhân, lá bùa hộ mệnh cầu từ nhà có bị xem là tà thuật không? Ở cảnh quốc, tục lệ này vốn đã có từ lâu…”

Có người run rẩy lên tiếng, giọng nói lí nhí như tiếng muỗi kêu.

(Chương 198 kết thúc)
​
 
Bấm Tay Tính Toán, Ngũ Hôn Lâm Môn
Chương 199​


Chương 199: Săn lùng và phản kích (Phần 2)
***

“Ta… ta cũng chỉ xin bùa bình an ở miếu, chỉ để cầu mong mọi chuyện thuận lợi, chưa từng làm gì khác cả.”

Nhóm tú nam rõ ràng có phần hoảng loạn, cuộc tra xét của Tạ Vũ Cẩn đến quá đột ngột, khiến bọn họ không có chút chuẩn bị tâm lý nào, ai nấy đều vội vã tìm cớ thoái thác.

Tạ Vũ Cẩn nhẹ nhàng nâng tay, cầm lấy hũ trà nhỏ, nghiêng nhẹ để lá trà non xanh rơi vào ấm tử sa. “Đúng vậy, cầu thần bái Phật là tập tục lâu đời của Cảnh Quốc. Nhưng bệ hạ hiện tại lại vô cùng ghét chuyện này. Các ngươi muốn tương lai tiến vào hậu cung của bệ hạ, vậy mà ngay cả tâm ý Thánh Thượng cũng không thấu hiểu.”

Hắn thở dài đầy thất vọng, rồi rót dòng nước sôi nóng hổi vào ấm trà một cách chuẩn xác. Nước chạm vào lá trà khiến hương thơm lập tức tỏa ra, lá trà dần xoay tròn, bung nở trong nước.

“Ta… sẽ lập tức giao nộp tất cả, từ nay không mang theo những thứ này nữa.”

“Ta cũng vậy, là ta hồ đồ, không nên đặt hy vọng vào những vật này.”

Vì lo sợ mất đi cơ hội vào điện tuyển, dù có tiếc nuối, bọn họ cũng phải đưa ra quyết định.

Những tú nam dứt khoát lôi bùa hộ thân và túi thơm đã tốn công xin được, ném sang một bên. Nếu không vì sợ mất phong thái nhã nhặn, có lẽ bọn họ đã giẫm đạp lên những món đồ ấy để thể hiện sự quyết tâm của mình.

Bọn họ vốn tưởng rằng làm vậy có thể thoát nạn, nhưng cuối cùng vẫn đánh giá thấp Tạ Vũ Cẩn. Hắn tốn công bày ra vở kịch này, mục đích không gì khác ngoài loại trừ những kẻ không nằm trong tầm kiểm soát của hắn, để hoàn toàn chi phối cuộc tuyển chọn lần này.

“Thụ ân mưa móc của quân vương, phải hết lòng trung thành. Đã tra xét thì phải làm cho kỹ lưỡng.”

Hắn rót trà từ ấm đều đặn sang từng chiếc chén tinh xảo. Hương trà thanh khiết nhẹ nhàng lan tỏa trong không gian. Ánh mắt Tạ Vũ Cẩn rơi xuống những chiếc chén trà ấy, đôi con ngươi sâu thẳm như vực không đáy.

“Tiếp theo, phải tra xem có ai dùng tà thuật để mê hoặc thánh ân, mang dã tâm khó lường.”

Lúc này, Nam Cung Phi người đang cải trang thành biểu chất của Thọ Vương, thầm nghĩ: Bệ hạ hiện nay là bậc thầy thuật pháp, thiên hạ còn ai có thể mê hoặc được nàng?

Những gì Tạ Vũ Cẩn làm, chỉ e có ý đồ riêng.

Nhưng cũng đúng theo ý hắn.

Bọn họ muốn điều tra, cũng chỉ có thể tìm ra dấu vết của những thuật sư bình thường. Còn thuật pháp trên người Nam Cung Phi, chắc chắn bọn họ không thể phát hiện. Vì vậy, hắn chẳng hề lo lắng, thậm chí còn xem đây như một trò giải trí, nhìn đám tú nam luống cuống tay chân, hoảng hốt bất an trước sự thao túng của Tạ Vũ Cẩn.

Khi uy h**p đã đạt đến mức mong muốn, Tạ Vũ Cẩn ra lệnh cho thị vệ cung đình xếp nhóm tú nam thành bảy hàng, từng hàng lần lượt bước ra để kiểm tra.

Hắn đứng dậy, chậm rãi tiến lên phía trước, ánh mắt lướt qua từng người.

Đại lý tự khom người báo cáo: “Thiếu phó, tất cả đã được kiểm tra, đây là những thứ tìm thấy trên người bọn họ.”

Hơn hai mươi tú nam bị thị vệ đẩy ra khỏi hàng, sắc mặt ai nấy đều khó coi, cúi đầu, cơ thể cứng đờ.

Nhìn đống đồ linh tinh trên đất, Tạ Vũ Cẩn không cần kiểm tra cũng biết chắc chắn có vấn đề.

“Đây là thứ gì?” Khuôn mặt tuấn mỹ đến hoàn hảo của hắn thoáng hiện nét nghi ngờ đúng mực.

Một tú nam vội vàng giải thích: “Đây chỉ là một miếng ngọc bội, tuyệt đối không liên quan đến tà thuật.”

“Của ta cũng chỉ là một túi thơm mà thôi.”

“Thứ này không phải của ta! Ta không biết tại sao nó lại xuất hiện trên người mình!”

Bọn họ ai nấy đều cố gắng biện minh, giọng nói chen chúc vào nhau. Trong khi đó, thần thái của Tạ Vũ Cẩn vẫn ung dung, như thể rất kiên nhẫn lắng nghe mà không hề cắt ngang.

Nhưng chính sự bình tĩnh ấy lại khiến bọn họ bất giác cảm thấy bất an. Dần dần, những giọng nói biện hộ nhỏ lại, cho đến khi hoàn toàn im bặt.

“Nói xong chưa?”

Không ai dám lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn hắn đầy lo lắng.

“Những vật này đều đã bị người ta hạ thuật pháp. Các ngươi từng đến Vạn Bảo Khí Phường, mọi thứ các ngươi mua đều có ghi chép lại. Danh sách hiện đang nằm trong tay ta, có cần ta đọc lên từng cái một không?”

Nghe vậy, sắc mặt bọn họ lập tức biến đổi, hoảng sợ tột độ.

“Cấm kỵ lớn nhất trong cung chính là dùng tà thuật mê hoặc bệ hạ. Các ngươi đã phạm vào đại tội, đương nhiên phải chịu phạt rồi.”

Tạ Vũ Cẩn thở dài một hơi, lộ ra vẻ mặt âu lo chân thành nhất.

Xoẹt!

Thị vệ lạnh mặt, từng thanh đao sắc bén tuốt khỏi vỏ, kề sát vào cổ những tú nam còn chưa kịp phản ứng. Chỉ trong nháy mắt, máu tươi văng khắp nơi, bọn họ gục xuống ngay tại chỗ.

“A—!”

Những tú nam còn lại chưa bị hành quyết lập tức khiếp sợ, chân tay bủn rủn ngã quỵ xuống đất, không ngừng giãy giụa muốn bỏ chạy.

Nam Cung Ngọc cũng trắng bệch cả mặt, sững sờ tại chỗ.

Khi lưỡi đao của thị vệ áp sát vào đầu hắn, bề mặt băng lạnh của kim loại chạm vào làn da ấm, một cơn ớn lạnh xuyên thấu toàn thân. Hắn toát mồ hôi, run rẩy nhắm chặt mắt, hàng mi dài cũng không ngừng rung lên vì sợ hãi.

Hắn theo bản năng hét lớn: “Từ Sơn Sơn, cứu ta—!”

“Khoan đã.”

Tạ Vũ Cẩn lập tức cất lời, ngăn lại đao của thị vệ sắp vung xuống. Hắn nhàn nhã tiến lên trước, giọng điệu nhẹ nhàng như gió thoảng: “Vừa rồi ngươi gọi ai cứu ngươi?”

Nam Cung Ngọc bỗng dưng mở bừng mắt, tim vẫn còn đập thình thịch trong lồng ngực. Khi đối diện với đôi mắt trong veo như làn gió xuân của Tạ Vũ Cẩn, hắn không kìm được mà lạnh cả sống lưng.

Hắn biết, nếu không trả lời tốt câu hỏi này, e rằng khó mà thoát thân.

Thực ra vừa rồi hắn cũng không rõ ai có thể cứu mình, chỉ là theo bản năng mà thốt ra cái tên ấy.

“Ta… ta…”

“Nếu không trả lời đàng hoàng…” Tạ Vũ Cẩn cầm lấy thanh đao trong tay thị vệ, chậm rãi kề lên ngực Nam Cung Ngọc, nhẹ giọng nhắc nhở: “Chưa chắc ngươi còn cơ hội mở miệng lần nữa.”

Trong đám người, Cổ Nguyệt Gia Dung ban đầu chưa kịp phản ứng lại cuộc tàn sát trước mắt. Nhưng chỉ trong tích tắc, mười mấy tú nam bị kết tội đã trở thành những thi thể lạnh lẽo trên mặt đất, hắn mới bàng hoàng nhận ra sự tàn nhẫn của Tạ Vũ Cẩn.

Nhìn thấy Tạ Vũ Cẩn lại ép một tú nam khác đang run rẩy đến tột cùng phải trả lời, hắn muốn bước lên can thiệp. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một cơn cuồng phong dữ dội nổi lên phía sau hắn.

Mười lá bùa vàng được vẽ bằng chu sa giữa không trung hóa thành từng quả cầu lửa lớn bằng đầu người, lao thẳng về phía Tạ Vũ Cẩn.

Đại lý tự phản ứng kịp thời, lập tức dùng vỏ đao bổ xuống một quả cầu lửa.

“Có thích khách! Bảo vệ Tạ thiếu phó!”

“Chỉ bằng các ngươi?”

Một nam nhân có dung mạo tuấn mỹ bật người nhảy lên cao, cổ tay đeo một chuỗi tràng hạt. Khi hắn lay động, tiếng nước chảy thanh thúy vang lên, ngay lập tức khiến những thị vệ lao đến phải ôm đầu rê.n rỉ vì đau đớn.

Khoảnh khắc sau, những tia sáng xanh sắc bén như kim châm phóng ra, hàng thị vệ phía trước lập tức kêu thảm rồi ngã xuống, mất mạng ngay tại chỗ.

Nhân lúc hỗn loạn, Cổ Nguyệt Gia Dung lao đến, nhanh chóng kéo tú nam đang sợ đến ngây người kia rời đi.

Nam Cung Ngọc thực ra nhận ra hắn. Khi còn ở Xa Uyên, hắn từng thấy người này bên cạnh Từ Sơn Sơn, thậm chí còn biết hắn là vị hôn phu của nàng. Không rõ vì lý do gì, nhưng khi được Cổ Nguyệt Gia Dung cứu, Nam Cung Ngọc lại cảm thấy khó chịu trong lòng, liền giật mạnh tay ra, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

Cổ Nguyệt Gia Dung bị hành động của hắn làm cho sửng sốt, chau mày nhìn hắn.

Bên phía Tạ Vũ Cẩn, tình hình đã trở nên nguy hiểm. Các thuật sư trà trộn trong nhóm tú nam đang bao vây truy sát hắn. Một người trong số đó chắp tay niệm một chuỗi chú ngữ thần bí, ngay lập tức, tròng mắt hắn biến đổi, một mắt bình thường, một mắt hóa thành thú đồng.

Cơ thể hắn cũng có một nửa bắt đầu biến dạng, bàn tay hóa thành vuốt thú, nhảy bật lên với tốc độ kinh người, lao thẳng về phía cổ họng của Tạ Vũ Cẩn.

Nhìn những kẻ đó với dáng vẻ như đã nắm chắc phần thắng, Tạ Vũ Cẩn lại bật cười. Hắn không hề né tránh, ngược lại còn bình thản đứng nguyên tại chỗ.

Ngay giây phút đó, một luồng sóng năng lượng mạnh mẽ và thần bí phát ra từ cơ thể hắn. Một màn chắn khổng lồ màu lam băng giá trỗi dậy từ dưới chân Tạ Vũ Cẩn, chặn đứng toàn bộ sát chiêu đang nhắm về phía hắn.

(Chương 199 kết thúc)
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom