Cập nhật mới

Cung Đấu Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ

Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 20​


Ta yêu hắn sao?
Ta đang cố gắng yêu hắn, ta nghĩ ta sẽ yêu hắn, sớm muộn cũng sẽ có một ngày như vậy.
"Ừm." Ta mỉm cười gật đầu: "Ta yêu hắn."
Ngụy Lưu Xuyên dường như khựng lại một chút, ta thoáng thấy có chút gợn sóng trong mắt y, nhưng y không để ta nhìn thấu, nụ cười rạng rỡ nhanh chóng đẩy lùi mọi dao động, không để lại một chút dấu vết nào.
Y nói: "Vậy thì tốt rồi."
"Tân Nhu, muội biết mà, chúng ta cùng nhau lớn lên từ nhỏ, ta chỉ là không yên tâm về muội." Y thu tay về, cẩn thận cất chiếc khăn vào trong hòm thuốc bên cạnh: "Muội cũng biết ta thích y thuật, mà Thái Y Viện là nơi có thể chứng minh bản thân tốt nhất."
"Vậy nên ta nghĩ, đúng lúc ta đến dự tuyển vào Thái Y Viện, có lẽ cũng có thể tiện thể nhìn thấy muội."
Ngụy Lưu Xuyên vẫn mỉm cười hệt như đêm xuân năm ấy, khi ta vô tình tựa vào vai y mà ngủ quên, lúc tỉnh dậy liền thấy y ngửa đầu nhìn trời, khóe môi mang theo ý cười, dù gió có thổi thế nào cũng không thể xua tan.
Nếu chỉ là "tiện thể", vậy thì tốt.
Ít nhất về sau, ta và y sẽ không còn gánh nặng nào đè nặng lên nhau nữa.
Khi Tống Nhiên Chỉ đến, Ngụy Lưu Xuyên vừa vặn đóng lại hòm thuốc.
Bảo Nhi có chút hoảng hốt đi theo sau lưng hắn, ta mỉm cười trấn an nàng ấy rồi hành lễ với Tống Nhiên Chỉ.
"Hoàng thượng chớ lo lắng…" Ngược lại, Ngụy Lưu Xuyên lại lên tiếng trước, có lẽ cũng đã chuẩn bị sẵn lý do: "Chiêu nghi chỉ là cơ thể có chút lạnh, không có gì đáng ngại cả."
Tống Nhiên Chỉ xoay người nhìn y, hỏi có cần điều dưỡng hay không.
Ta kéo lấy tay hắn dưới lớp tay áo, nói ta không muốn uống thuốc.
"A Nhu…" Tống Nhiên Chỉ tỏ vẻ bất đắc dĩ, lại dịu dàng dỗ dành ta: "Thuốc đắng dã tật."
"Hôm qua ngài mới hứa với ta đấy."
Tống Nhiên Chỉ im lặng, dường như nhất thời không biết phải quyết định thế nào.
"Hoàng thượng, tình trạng của Chiêu nghi không cần dùng thuốc, thần kê vài thang canh bổ, để Ngự Thiện Phòng sắc theo là được."

Ngụy Lưu Xuyên mở miệng giúp ta giải vây.
Ta sáng mắt nhìn y đầy ngưỡng mộ mà Tống Nhiên Chỉ cũng thở phào một hơi, nếu không ta cũng tò mò không biết hắn sẽ chọn thế nào.
Nhưng nghĩ lại, dù thế nào thì người chịu khổ vẫn là ta, vậy cũng chẳng có gì đáng để tò mò cả.
Sau khi Ngụy Lưu Xuyên rời đi, Tống Nhiên Chỉ cũng chỉ ở lại một lát rồi phải đi.
Hắn nói dạo này bận rộn, nhưng lúc nào cũng sẽ dành thời gian đến thăm ta, bảo ta cứ ở yên trong điện đừng chạy lung tung, nếu không lỡ hắn đến mà không tìm thấy ta thì sao.
"Vậy ta chẳng phải sẽ trở thành hòn vọng phu rồi sao?"
Hắn cười rạng rỡ, trông vô cùng vui vẻ: "Vậy phải vất vả cho A Nhu đợi phu quân rồi."
Ta biết Tống Nhiên Chỉ đang vui, vì ta gọi hắn là "phu quân".
Tống Nhiên Chỉ thật sự đã thay đổi rất nhiều,nhiều đến mức ta thậm chí không còn nhớ nổi dáng vẻ hắn từng chán ghét ta lúc ban đầu nữa.
Trong lòng ta như có một cảm giác ấm áp len lỏi vào, đó là một thứ rất kỳ diệu, giống như lần đầu tiên ta nhìn thấy những vì sao trong đôi mắt cong như trăng non của hắn khiến ta ngẩn ngơ.
"A Nhu đợi phu quân."
Ta không kìm được mà đáp lại như vậy.
13
Ta chẳng thể nuốt trôi những món ăn thường ngày, chỉ có bát canh mà Ngụy Lưu Xuyên sai người chuẩn bị còn có thể miễn cưỡng uống được đôi chút.
Cuối tháng tám, trời đổ cơn mưa lớn, tiết trời se lạnh hơn phần nào. Bụng ta cũng dần nhô lên rõ rệt.
Thư gửi mẫu thân đầu tháng đã nhận được hồi âm. Trong thư, ta báo tin mình đã mang thai, nói với bà rằng nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ xin Hoàng thượng cho phép rời cung một chuyến để gặp bà. Ta cũng kể rằng Hoàng thượng đối xử với ta rất tốt, ngày ngày mong chờ hài tử này ra đời.
Thư mẫu thân gửi lại đơn giản vô cùng. Bà kể chuyện ở phủ Linh Châu, nói rằng mấy ngày trước vừa đi du hồ, nhưng tiết trời oi bức khiến bà chẳng được vui trọn vẹn. Bà dặn ta đừng lo lắng cho bà, bảo rằng những năm gần đây, phụ thân đã đối xử với bà tốt hơn rất nhiều.
Cuối thư, bà nhắn nhủ: "A Nhu, con ở trong cung phải thật tốt, phải hiểu rõ chừng mực, đừng tùy tiện nổi giận..."
Ta khẽ sững người. Từ nhỏ đến lớn, mẫu thân luôn gọi nhũ danh của ta. Vì năm ấy giữa trời đông giá rét bỗng xuất hiện ánh dương hiếm hoi, rọi xuống mặt tuyết lấp lánh, phụ thân mới đặt cho ta cái tên "Xán Xán".
Suốt bao năm qua, dù là phụ thân hay mẫu thân, chưa từng có ai gọi ta là "A Nhu".
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 21​


Bảo Nhi nói, nay ta đã tấn phong thành phi, dù là người thân cận nhất cũng phải giữ lễ nghi, đến cả nhũ danh cũng không còn thích hợp để gọi nữa.
Ta không phản bác, chỉ cảm thấy trong lòng có chút bất an.
Tối hôm ấy, ta dò hỏi Tống Nhiên Chỉ, liệu ta có thể hồi phủ Linh Châu để gặp mẫu thân một lần hay không.
Bàn tay đang phê tấu chương của hắn thoáng khựng lại, mực trên nền giấy vàng óng loang ra thành một vệt đen lớn.
"A Nhu, hiện tại nàng không thích hợp đi xa..." Hắn đặt bút xuống, dùng khăn tay ta đưa để lau vết mực.
Ta cúi đầu nhìn bụng mình, lời hắn nói quả thực có lý. Nhưng mẫu thân thân thể yếu nhược, ta lại chẳng nỡ để bà lặn lội ngàn dặm đến kinh thành...
"Vậy, chờ đến lúc thích hợp, thiếp có thể đi đúng không?"
"Phải..." Hắn kéo tay ta, để ta ngồi xuống bên cạnh: "Chờ A Nhu sinh hạ hài tử này, trẫm sẽ đưa nàng về."
Ta không ngờ hắn lại đáp ứng.

Từ xưa đến nay, chỉ có cha mẹ của các bậc cáo mệnh mới được vào cung thăm nữ nhi, chứ chưa từng có tiền lệ phi tần xuất cung.
Ta chỉ muốn thử hỏi một câu, nghĩ rằng có lẽ sẽ không được, vậy mà hắn lại đồng ý.
Ta khẽ mỉm cười, nghiêng người hôn nhẹ lên môi hắn, muốn dùng ánh mắt này hồi đáp những vì sao sáng nhất mà ta từng thấy trong đôi mắt hắn.
Ta nói: "Đa tạ, A Chỉ.”
Hắn lại nở nụ cười, đôi mắt hoa đào cong cong, hai tay cẩn thận kéo ta lại gần hơn.
Hơi thở ấm áp của hắn phả nhẹ lên mặt ta theo từng nhịp, chẳng bao lâu liền hòa vào nụ hôn sâu.
Trong khoảnh khắc ấy, giọng hắn khàn khàn vang lên bên tai: "A Nhu... đừng khiến ta không thể kiềm chế..."
Ta cảm nhận rõ ràng nhịp tim của chính mình. So với những rung động thuở thiếu thời, lần này lại mãnh liệt hơn nhiều.
Vậy, có phải ta đã yêu hắn rồi không?
Ta không biết. Chỉ biết rằng, ít nhất, ta không còn ghét nụ cười của hắn khi nhìn ta nữa, mà bắt đầu mong chờ điều đó.
…
Quả nhiên ta đoán không sai, Ninh mỹ Nhân sinh hạ một hoàng tử và một công chúa.
Trong lòng ta tràn đầy kiêu hãnh, miệng cũng không ngừng khoe khoang bản thân lợi hại thế nào.
Tống Nhiên Chỉ chỉ cười, hắn bảo ta đoán xem hài tử của ta và hắn sẽ là hoàng tử hay công chúa.
Ta không có tâm tư để đoán, nhưng lại biết mình càng mong đó là một bé gái.
Bởi vì nếu là hoàng tử, với thân phận của ta, e rằng hắn khó có thể ban cho con quá nhiều ân sủng. Mà cuối cùng, hài tử ấy cũng khó tránh khỏi bị cuốn vào vòng tranh đoạt ngôi vị.
Nhưng nếu là công chúa, ta nghĩ hắn sẽ có nhiều cách để bảo vệ con hơn.
Dù sao đi nữa, ta vẫn trông mong ngày hài tử này chào đời. Không còn đơn thuần coi đó là niềm hy vọng duy nhất để bản thân tiếp tục sống, mà là thật lòng mong đợi sự xuất hiện của một sinh mệnh mới.
Vậy nên, mỗi ngày ta đều khẽ v**t v* bụng mình, nói với con rằng ta thực sự mong con đến thế nào, mong đến mức không thể chờ đợi thêm để nhìn xem hài tử của ta và Tống Nhiên Chỉ sẽ trông ra sao.
Từ hạ sang đông, từ áo mỏng đến hồ cừu, ta nhìn kinh thành này bị gió cuốn đi một lớp lá vàng, rồi lại phủ lên một tầng tuyết trắng tinh khôi...
Mỗi tháng, mẫu thân đều gửi thư cho ta, chỉ là trong từng lá thư ấy, không còn gọi ta là "Xán Xán" nữa.
Ta cẩn thận cất từng bức thư vào hộp, chỉ nghĩ rằng năm sau hồi phủ nhất định phải hỏi rõ ràng mọi chuyện với bà.
Vào một ngày cuối tháng Chạp, Chiêu phi nương nương dẫn theo công chúa An Lạc đến Vĩnh Hòa Cung.
Nàng ấy tặng ta rất nhiều bộ y phục nhỏ, nói rằng đó là những bộ nàng đã tự tay làm khi mang thai An Lạc năm xưa. Khi ấy chưa biết sẽ sinh hoàng tử hay công chúa, nên nàng ấy đều may cả hai loại.
Nàng ấy bảo ta chớ ghét bỏ, bởi từng đường kim mũi chỉ đều là do chính tay nàng khâu nên.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 22​


Ta nào có thể ghét bỏ? Ai chẳng biết thêu nghệ của Chiêu phi nương nương là đệ nhất kinh thành, biết bao kẻ bỏ bạc ra cũng chẳng thể cầu nổi một mảnh vải thêu của nàng.
Nàng ấy ngồi lại rất lâu, kể cho ta nghe chuyện khi nàng mang thai, nói về công chúa An Lạc nghịch ngợm khó dạy nhường nào, còn lần đầu tiên mở miệng gọi chẳng phải "nương", mà là "phụ hoàng".
Công chúa An Lạc vẫn luôn quấn quýt bên nàng, đôi mắt to tròn lấp lánh, chăm chú nhìn bụng ta đã nhô cao.
Lúc gần rời đi, Chiêu phi nương nương hỏi ta có tham dự yến tiệc đêm trừ tịch hay không.
Ta lắc đầu, nói rằng e là không tiện.
Nàng thoáng nét đượm buồn nhưng cuối cùng chỉ dặn ta giữ gìn sức khỏe.
Ta và Chiêu phi vốn chưa từng có quá nhiều giao tình. Trước đây, ngoài lần ta cùng Hoàng hậu nương nương tặng nàng một chiếc khóa trường mệnh khi công chúa An Lạc mới sinh, thì hôm nay mới là lần trò chuyện lâu nhất.
Vậy nên, trong lòng khó tránh khỏi chút nghi hoặc, song dù cố tìm cũng chẳng thấy được manh mối nào.
Những ngày sau đó, ta thường nghĩ... Nếu khi ấy ta thực sự xem trọng mối nghi ngờ này, hoặc nếu ta quyết định tham dự yến tiệc đêm trừ tịch năm ấy, liệu kết cục có thay đổi hay không?
14
Ngày cuối năm, lớp tuyết đọng trên mặt đất phần lớn đã tan, ánh mặt trời chói lóa nhưng chẳng thể xua đi giá lạnh.
Ta đã có thể cảm nhận được hài tử trong bụng đạp mình.

Những ngày gần đây, nó luôn đạp, mỗi lần như vậy, ta lại dỗ dành: "Chờ thêm chút nữa thôi, con sắp được gặp mẫu thân và phụ hoàng rồi."
Qua giờ Dậu, yến tiệc đêm trừ tịch trong cung mới bắt đầu. Ta ngồi trong phòng, bắt chước đường kim mũi chỉ của Chiêu phi nương nương, định thêu vài bộ y phục.
Đến giờ Tuất, ta cảm thấy có chút đói bèn sai Bảo Nhi đến Ngự Thiện Phòng xem còn món gì không.
Giữa lúc ấy, có thị vệ đứng gác ngoài cung môn, ta liền bảo Ôn ma ma ra hỏi.
"Nương nương..." Ôn ma ma chỉ mới đi một lát đã quay lại: "Là Minh tu dung ở lãnh cung chạy ra, thị vệ đang truy tìm."
Minh tu dung… Người đã trở nên điên loạn sau khi công chúa An Minh qua đời sao?
Dù mới chỉ một năm trôi qua, nhưng dường như đã quên mất nàng ta.
"Ma ma, mang theo mấy vị công công đi tìm Bảo Nhi..." Ta đặt kim chỉ xuống, lòng dấy lên một nỗi bất an: "Đừng để nàng ấy chạm mặt Minh tu dung."
Ôn ma ma nhận lệnh rồi lập tức rời đi.
Tâm trí ta rối bời. Minh tu dung đã hóa điên, thứ gì có thể khiến nàng ta liều mạng thoát khỏi lãnh cung?
Là công chúa An Minh? Hay là Tống Nhiên Chỉ?
Ta đang suy nghĩ thì nghe thấy âm thanh loảng xoảng của bồn hoa vỡ vụn trong viện. Cung nữ trực đêm dè dặt đi xem xét, chẳng mấy chốc đã hoảng loạn chạy về bẩm báo: "Là Minh tu dung!"
Ta hoảng hốt, vội bảo nàng ấy ra ngoài tìm cấm vệ quân rồi khoác áo hồ cừu bước ra cửa.
Ta đã gặp Minh tu dung ba lần.
Lần đầu tiên là khi mới nhập cung, nàng ta rực rỡ chói lóa, trên mặt lộ rõ sự e ấp của thiếu nữ.
Lần thứ hai là khi nàng ta sinh hạ công chúa An Minh, Hoàng hậu nương nương dẫn ta đến tặng khóa trường mệnh. Khi ấy, ta chỉ thoáng nhìn Minh tu dung qua cánh cửa, nàng ta gầy yếu xanh xao, nhưng giữa hai hàng chân mày lại ánh lên niềm hạnh phúc khó che giấu.
Sau đó, công chúa An Minh yểu mệnh, nàng ta phát điên, ôm chặt cỗ quan tài nhỏ bé, bộ dạng tiều tụy chẳng khác gì bây giờ.
Ta nấp sau lưng cung nữ, có phần dè dặt với nàng ta, nhưng nàng ta chỉ đứng bất động bên bồn hoa vỡ vụn, ánh mắt khóa chặt vào bụng ta.
Ta khẽ siết chặt áo hồ cừu, che đi phần bụng đã nhô cao.
Nàng ta dời mắt, nhìn thẳng vào ta.
"Ta nhớ ngươi..." Giọng Minh tu dung vang lên, trong trẻo đến mức chẳng ai nhận ra nàng đã mất trí: "Ngươi là người có lễ nghi kém nhất trong tất cả tú nữ."
Ta kéo nhẹ khóe môi, không ngờ nàng ta lại nói với ta điều này.
"Ta từng cùng những người khác cười nhạo ngươi, nói rằng ngươi vào cung một năm vẫn chưa từng được triệu hạnh, hoàng thượng giữ ngươi lại chẳng qua chỉ vì đám quan viên châu phủ mà thôi." Nàng ta ngập ngừng, rồi cụp mắt tiếp tục: "Chỉ là ngươi thực sự rất đẹp, lại chẳng tranh chẳng giành, giống y hệt cố Hoàng hậu nương nương."
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 23​


Ta lặng lẽ lắng nghe, chẳng rõ nàng ta muốn biểu đạt điều gì. Nhưng dần dần, ta cũng thả lỏng, không còn trốn sau lưng cung nữ nữa.
Cuối cùng, nàng ta hỏi liệu có thể chạm vào bụng ta không.
Ta hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu.
Nàng ta từ từ tiến lại gần, ánh mắt dán chặt vào bụng ta, sau đó nhẹ nhàng đặt bàn tay lên.
"Hài tử động rồi..."
Cảm nhận được sự chuyển động bên trong, khóe môi Minh tu dung dần cong lên, nhưng trong đáy mắt nàng ánh lên thứ cảm xúc ta không sao hiểu được.
Ta không nghĩ nhiều, chỉ mỉm cười: "Đúng vậy, dạo gần đây bé rất thích đạp ta."
"An Minh chưa bao giờ đạp ta..." Nụ cười trên môi nàng nhạt dần, ánh mắt trống rỗng nhìn ta, giọng nói khẽ run: "Vậy nên con bé mới không thể sống qua một tuổi sao?"
"Vì cái gì chứ!"
Đôi mắt nàng vốn trong trẻo, giờ phủ một tầng sương mờ. Ta còn chưa kịp phản ứng, tiếng hét chói tai của cung nữ đã vang lên bên tai. Một lưỡi dao lạnh lẽo cắm phập vào bụng ta trong chớp mắt.
"Nương nương!"
Cung nữ hoảng hốt đẩy Minh tu dung ra khỏi người ta. Gương mặt méo mó của nàng biến mất khỏi tầm mắt, chỉ còn lại tiếng cười khàn khàn vang vọng, như thể nó đã hòa vào máu thịt ta.
"Ngươi dựa vào đâu chứ, Lý Tân Nhu!"
Giọng nàng ta vỡ vụn giữa bi thương và hận ý, vừa như không cam lòng, vừa như hân hoan vì toại nguyện.
"Một kẻ ngày ngày dùng xạ hương như ngươi, dựa vào đâu mà có thể mang thai!

Và cả Hoàng thượng nữa, vì sao ngài ấy không nhìn An Minh của ta thêm một lần nào? Con bé còn nhỏ như vậy, sao có thể để nó một mình trong căn phòng chật hẹp đó...
"Ngươi và hắn... Lý Tân Nhu, ngươi và Hoàng thượng... vĩnh viễn không xứng có con!"
Trong khoảnh khắc cấm vệ quân lao tới, ta không biết nàng ta đã lặp lại những lời ấy bao nhiêu lần.
Nàng ta nói ta và Tống Nhiên Chỉ không xứng có con.
Nàng ta nói, sẽ giết từng đứa con của hắn.
Nàng ta nói... "Đứa bé của ngươi chẳng phải rất thích đạp sao? Vậy ta sẽ khiến nó vĩnh viễn không thể động đậy nữa."
Ta không cảm thấy đau, chỉ thấy nước mắt trào ra, nhòe nhoẹt cả khuôn mặt.
Bàn tay run rẩy đặt lên bụng, rõ ràng một khắc trước nó còn đạp mạnh như vậy, vì sao giờ lại không cử động nữa...?
"Cứu con ta...!"
Ta nắm chặt lấy tay người trước mắt. Ta thậm chí không nhìn rõ đó là ai, ta chỉ cần... ai đó... cứu con ta...
"Tân Nhu, là ta, là Lưu Xuyên ca ca đây..."
"Tân Nhu biết mà, đúng không?"
Giọng Ngụy Lưu Xuyên gấp gáp, ta cảm nhận được từng mũi kim bạc đâm vào huyệt vị trên cơ thể. Sau đó, giọng y lại vang lên, luống cuống mà kiên định—giống hệt năm ta mười bốn tuổi, khi mắc phải bệnh đậu mùa.
"Muội biết mà, đúng không? Y thuật của ta lợi hại như vậy, muội vẫn luôn biết mà!"
Ta cố gắng mở mắt, nhưng chỉ thấy pháo hoa rực sáng giữa trời đêm.
Những chùm pháo hoa vút lên bầu trời, tỏa ra muôn vàn đốm sáng nhỏ, rồi vụt tắt trong khoảnh khắc.
Có ai đó khoác cho ta một tấm áo dày rồi ôm ta vào một vòng tay ấm áp.
...Có lẽ ta đang mơ.
Bằng không, làm sao ta có thể quay về năm mười bốn tuổi trong khoảnh khắc ấy?
Năm đó, Ngụy Lưu Xuyên bảo ta tựa vào bệ cửa sổ, ngắm nhìn pháo hoa rực rỡ mà y đốt lên ngoài phủ.
Những tia sáng nhỏ bé bùng lên rực rỡ, rồi tan vào trời đất.
Ta có chút thất vọng, nói rằng muốn xem thêm.
Nhưng y chỉ đáp: "Dù pháo hoa có rực rỡ đến đâu, cuối cùng cũng phải tan biến giữa nhân gian, để lại một chút tàn lửa chẳng đáng kể cho thế gian vạn vật."
Lý Tân Nhu của tuổi mười bốn không hiểu.
Nhưng Lý Tân Nhu của tuổi mười tám... đã hiểu rồi.
Ta rúc vào vòng tay y, khẽ lẩm bẩm: "Lưu Xuyên ca ca... huynh nói xem... những tàn lửa còn sót lại sau chùm pháo hoa rực rỡ ấy... có thể dành một chút cho con ta không...?"
15
Ta không biết mình đã ngủ bao lâu, chỉ nhớ lúc tỉnh lại, bàn tay của ta đã được ai đó nắm lấy, bàn tay còn lại đặt trên bụng.
Nơi đó bằng phẳng, sờ thế nào cũng chẳng thấy được chút nhô lên nào cả.
Ta hơi cử động, Tống Nhiên Chỉ lập tức phát giác, hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt quầng thâm nặng trĩu.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 24​


"Đóa đào phấn hồng của A Chỉ, sao lại để chưng thành màu đen mất rồi?" Ta đưa tay chạm vào mắt hắn, kéo khóe môi cười.
Tống Nhiên Chỉ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta, mãi đến khi làn nước trong mắt vừa kịp dâng lên đã bị hắn cố nén xuống.
"Trẫm phải đi rồi..." Hắn đứng dậy, cất bước rời đi không hề chần chừ, cũng không ngoái đầu lại lấy một lần.
Bàn tay ta đưa ra trong không trung rồi chầm chậm buông xuống.
Bảo Nhi bưng thức ăn vào, nhìn thấy ta cười rạng rỡ liền khựng lại, lời muốn nói cũng nuốt trở vào, quay người lặng lẽ ra ngoài.
Ta lê thân mình đến bên bàn, vô định mà nhét từng miếng thức ăn vào miệng. Chua cay mặn ngọt, tất cả đều nhạt nhẽo vô vị.
Ta gọi Bảo Nhi tới, hỏi nàng ấy rằng Minh tu dung giờ đang ở đâu.
Ta và Minh tu dung tổng cộng chỉ gặp nhau có bốn lần, nàng ta lại bị nhốt trong lãnh cung hơn một năm, sao có thể đúng lúc này lại chạy ra ngoài.
Nàng ta la hét muốn giết tất cả con của Tống Nhiên Chỉ, vậy mà việc đầu tiên lại là chạy đến cung của ta, muốn lấy mạng đứa bé chưa kịp chào đời.
Nàng ta vốn đã mất trí, ắt hẳn có kẻ đã giở trò với nàng ta, mới khiến nàng ta gây nên chuyện này.
Bảo Nhi nói Minh tu dung đã bị đưa về lãnh cung, hôm qua Hoàng thượng phái người tuyên chỉ, giờ e là đã bị ban chết rồi.
"Hắn không hỏi gì sao?"

Ta cảm thấy khó tin, chằm chằm nhìn Bảo Nhi đang cúi gằm đầu trước mặt.
"Không có, Hoàng thượng thậm chí còn không gặp Minh tu dung, thuốc độc là do Đức Toàn công công đưa đến."
Chuyện rõ ràng như vậy, ta còn nhìn ra được, cớ sao hắn lại không buồn hỏi một câu, đã vội ban chết cho Minh tu dung?
Ta mặc kệ cơ thể còn yếu ớt, vùng dậy lao ra giữa trời tuyết giăng đầy.
Bảo Nhi và Ôn ma ma không ngăn nổi ta chỉ đành theo sau, giúp ta buộc chặt áo choàng.
Khi ta đến được lãnh cung thì nơi đó đã không còn bóng dáng Minh tu dung.
Tuyết vất vả lắm mới tan vào đêm trừ tịch, giờ lại lần nữa phủ kín mặt đất.
Thái giám đi ngang nói hôm qua Minh tu dung nôn ra không ít máu, làm bẩn cả một vùng rộng lớn. Hôm nay tuyết lại rơi dày, xem ra không cần quét dọn nữa rồi.
Lúc về, ta nhìn thấy Chiêu phi nương nương đang đứng một mình trước cửa Vĩnh Hòa Cung.
"Phải chăng tỷ tỷ đã biết gì đó sao?" Ta bước đến gần Chiêu phi, chợt nhớ đến những lời kỳ lạ mà nàng ấy đã nói với ta vào đêm trước giao thừa.
"Ta từng thấy Dung quý phi đến lãnh cung..." Ánh mắt Chiêu phi lướt qua bụng ta, mang theo nét đau thương mơ hồ: "Con dao đó cũng là do nàng ta để lại."
"Đừng nói với ai là ta đã nói cho muội biết. Ta chỉ muốn cùng An Lạc sống thật tốt."
Nàng ấy nhìn ta một cái, rồi xoay người bước vào màn tuyết trắng xóa.
Ta bỗng bật cười, cười mãi không ngừng. Tuyết vẫn cứ rơi, rơi đến mức làm những giọt lệ nóng hổi của ta cũng hóa lạnh băng.
Minh tu dung chẳng qua chỉ là một con dao, một con dao bị sử dụng đến hai lần.
Lần thứ nhất, bị Dung quý phi dùng để giết con ta.
Lần thứ hai, bị Tống Nhiên Chỉ dùng để che đậy tội lỗi của Dung quý phi...
Dung thị, ngoài Lục thị ra, chính là gia tộc đe dọa lớn nhất đối với hắn.
Bên trong có Chiêu Vĩnh Thái phi và Dung quý phi, bên ngoài có Vệ tướng quân cùng hộ vệ quân trấn giữ ba châu phía Đông, lại thêm thế lực tông tộc đã bồi đắp qua trăm năm, nội bộ quan lại dây mơ rễ má, không thể xem nhẹ.
"Thật đáng thương..." Ta cười, tựa lưng vào bức tường cung lạnh buốt, cảm giác giá lạnh thấm vào tận xương sống. "Bảo Nhi, ngươi nói có đúng không? Hoàng thượng... và cả ta nữa... thật đáng thương."
Đáng thương đến mức chỉ có thể ra tay với một người mẹ đã mất trí, đáng thương đến mức ngay cả con ruột của mình cũng chẳng thể bảo vệ được.
...
Tống Nhiên Chỉ không đến tìm ta nữa.
Ta sai cung nhân dò hỏi, cùng Bảo Nhi nấp bên ngoài Cảnh Nhân Cung, tận mắt chứng kiến từng đêm hắn đều ở lại cung của Dung quý phi…
Bảo Nhi lặng lẽ đếm từng ngày. Giấy tuyên thành đã dùng đến không biết bao nhiêu tờ.
Ta vẫn luôn chờ.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 25​


Chờ hắn đến tìm ta, nói với ta rằng hắn chưa thể động vào Dung thị.
Chờ hắn bảo ta hãy nhẫn nhịn thêm một chút, hãy chờ hắn báo thù cho con chúng ta.
Nhưng hắn mãi không đến.
Một tháng. Hai tháng. Ba tháng…
Tuyết mùa đông dần tan, trăm hoa đua nở. Hắn vẫn không xuất hiện.
Hắn thậm chí chẳng buồn đến giải thích với ta dù chỉ một câu.
Ta bảo Bảo Nhi đừng đếm nữa. Đừng lãng phí giấy mực vô ích.
Thư gửi cho mẫu thân cũng chẳng bao giờ có hồi âm.
Ta đem tất cả thư bà từng gửi cho ta những năm qua ra xem lại, từng phong một, rồi chợt nhận ra điều bất thường.
Trước bức thư vào tháng tám năm ngoái, mẫu thân vẫn luôn gọi ta là "Xán Xán"…
Ta siết chặt lá thư trong tay, cố nén cơn run rẩy, khẽ hỏi: "Bảo Nhi, hôm nay Vũ Lưu Xuyên có trực không?"
Bảo Nhi không hiểu, chỉ ngây ngô gật đầu.
Ta giật lấy tờ tuyên chỉ trên bàn, dùng sức ghì chặt tay phải.

<i>[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/b-ch-s-c-t-ng-vi-l-c&chuong=25]</i>

Phải mất rất lâu, ta mới viết được mấy chữ:
"Phồn Nguyệt, thấy thư như gặp mặt..."
Viết xong, ta dùng sáp niêm phong lá thư, trao nó cho Bảo Nhi.
"Chủ tử, sao lại viết thư cho Phồn Nguyệt tiểu thư vậy?"
"Nhất định phải giao bức thư này cho Vũ Lưu Xuyên."
Ta không giải thích gì thêm, chỉ nghiêm giọng dặn dò:
"Nhờ huynh ấy lấy danh nghĩa của huynh ấy mà gửi đến tay Phồn Nguyệt."
Bảo Nhi còn định hỏi tiếp, nhưng cuối cùng chỉ im lặng, đóng cửa rồi rời đi.
Ta không biết suy đoán của mình có đúng không.
Trước đây, ta mải chìm đắm trong niềm vui, cảm thấy Bảo Nhi nói đúng, còn dự định trở về hỏi rõ mẫu thân. Nhưng bây giờ ngẫm lại, mọi chuyện đều có gì đó thật kỳ quái.
Ta sợ...
Sợ mẫu thân đã gặp chuyện.
Sợ thư ta gửi cho bà bị nhị phòng giữ lại.
Cũng sợ cả Tống Nhiên Chỉ...
A Nhu. A Nhu…
Trên đời này, chỉ có một người gọi ta như vậy trong thư.
Nửa tháng sau.
Đêm ta nhận được hồi âm từ Phồn Nguyệt, ta một mình đến Bảo Hoa Điện.
Đức Toàn công công chặn ta lại, nói muốn vào trong bẩm báo trước.
"Ta đợi hắn cũng được."
Ta mỉm cười với Đức Toàn, xoay người đứng lặng trước bậc thềm.
Ta đứng bao lâu rồi?
Chính ta cũng không rõ nữa.
Đức Toàn công công khuyên ta, giống như năm đó, khi ta quỳ dưới trời tuyết cùng Hoàng hậu nương nương.
Ký ức từ thuở ấy dần trỗi dậy.
Ta nhớ ánh mắt giận dữ mà kìm nén khi gọi ta là “Lý Tân Nhu” của hắn.
Nhớ khoảnh khắc hắn bế ta vào Bảo Hoa Điện, thấp giọng hỏi ta liệu có ai sẵn lòng lắng nghe những gì hắn nghĩ hay không.
Nhớ lời Hoàng hậu nói rằng nàng lợi dụng ta vì Tống Nhiên Chỉ để tâm đến ta.
Biết bao tháng năm qua, ta đều tin vào điều đó.
Thực ra, đến tận bây giờ, ta vẫn tin.
Dù cho hắn chẳng thể bảo vệ con ta.
Dù cho hắn không còn đến tìm ta, mà mỗi đêm đều ngủ lại bên cạnh kẻ đã giết con chúng ta.
Dù cho mọi chuyện đã không còn như trước.
Ta siết chặt bức thư trong tay đến nhăn nhúm, ánh mắt trống rỗng, không thể suy nghĩ thêm điều gì nữa.
“Nương nương…”
Đức Toàn công công bước lên trước mặt ta, khom người làm động tác mời.
Cửa mở.
Ta nhìn thấy Dung quý phi đang ngồi bên án thư.
Nàng ta cúi đầu mài mực cho Tống Nhiên Chỉ. Hắn cũng cúi đầu, lông mày khẽ nhíu, mắt chăm chú vào tấu chương trong tay.
Ta giấu tay vào tay áo, hành lễ: “Thần thiếp có thể nói vài lời riêng với Hoàng thượng được không?”
Dung quý phi hiểu ngay ý ta. Chưa đợi hắn lên tiếng, nàng ta đã lặng lẽ lui ra ngoài.
Ta đứng dậy, cố gắng tỏ ra bình thản nhất có thể.
“Hoàng thượng dạo này có khỏe không?”
“Chính vụ có bận rộn lắm không?”
Hắn vẫn không ngẩng đầu, chỉ khẽ gật nhẹ.
“Trẫm vẫn ổn.”
“Vậy thì…”
Ta cong môi cười, bàn tay dưới tay áo siết chặt hơn nữa.
“Hoàng thượng còn nhớ lời hứa với thần thiếp không?”
Bàn tay cầm tấu chương của hắn khựng lại.
Hắn ngước mắt lên.
Ánh nến chập chờn lay động, phản chiếu đôi con ngươi sâu thẳm.
Hắn nhìn ta.
“Hoàng thượng còn nguyện ý cùng thần thiếp về phủ Lâm Châu không?”
Tờ thư cấn vào lòng bàn tay đau rát, mà từng con chữ trong đó lại khắc sâu vào tim.
[Xán Xán, thấy thư như gặp mặt. Ta mong muội bớt đau buồn. Phu nhân đã qua đời vào đầu tháng bảy năm ngoái. Vì đại nhân của phủ tham ô một khoản tiền khổng lồ, triều đình đã phái người đến điều tra. Đến cuối tháng sáu, đại nhân bị tiết độ sứ áp giải vào ngục, sau đó bị hành quyết bên ngoài phủ Lâm Châu. Vài ngày sau, phu nhân đã tự vẫn trong nha môn.]
Lời lẽ của Phồn Nguyệt.
Từng câu.
Từng chữ.
Đều cứa vào tim gan ta.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 26​


Ta nhìn Tống Nhiên Chỉ.
Hắn chỉ cách ta chưa đầy một trượng.
Lại một lần nữa, ta hỏi.
“Hoàng thượng có còn nguyện ý cùng thần thiếp về phủ Lâm Châu không?”
Ta chờ hắn lên tiếng.
Chờ hắn nói hắn nguyện ý.
Chờ hắn tự mình kể với ta về đại nghĩa, về trách nhiệm của hắn.
Ta muốn chính miệng hắn nói với ta.
Nói rằng phụ thân ta tội không thể tha.
Nói rằng hắn không có ý giết mẫu thân ta.
Nói rằng hắn chưa từng muốn giấu ta đến tận bây giờ.
Ta muốn hắn nói rằng, hắn chỉ sợ ta đau lòng.
Rằng hắn không còn lựa chọn nào khác.
Ta từng nói rồi, ta nguyện ý nghe.
Nghe tất cả suy nghĩ của hắn.
Nghe về cái gọi là đại nghĩa lẫm liệt.
Nghe về những điều bất đắc dĩ mà hắn phải làm.
Nhưng hắn không nói.
Hắn thậm chí chẳng buồn nói với ta rằng mẫu thân và phụ thân ta đã chết.
Hắn chỉ cúi đầu, tiếp tục phê duyệt tấu chương, thốt ra một câu: "Công vụ bận rộn."
Ta nên làm thế nào đây, Tống Nhiên Chỉ?
Ngươi che giấu tất cả mọi người, duy trì vẻ chính trực cao thượng của mình, lại gánh vác lấy sự oán hận của tất cả.
Ngươi tự bọc kín bản thân đến mức như vậy, ngươi muốn ta làm sao để hiểu được ngươi đây?
"Thần thiếp xin cáo lui…"
Ta cúi đầu, xoay người rời khỏi bảo Bảo Hoa Điện.
Dù là lời giải thích ta đã đợi suốt mùa xuân năm ấy, hay lần này, những lời đại nghĩa mà ngươi lười chẳng muốn nói…
Nếu một ngày nào đó ngươi lại muốn mở miệng, e rằng ta cũng chẳng còn sức để nghe nữa.
Bất kể là trước kia hay bây giờ, dù ngươi đã từng yêu ta hay vẫn còn yêu ta, ta đều không muốn truy cứu nữa.
Mà có muốn truy cứu, cũng đã chẳng thể nào truy cứu được nữa rồi.
16
Ta nhờ Vũ Lưu Xuyên hỏi xem liệu sư phụ của Minh Dược Đường có thể đốt chút giấy tiền vàng mã cho mẫu thân ta hay không.
Y gật đầu, nói sẽ viết thư nhờ sư phụ lo liệu.
"Tân Nhu."
Trước khi rời đi, Vũ Lưu Xuyên bỗng quay đầu lại.

Bàn tay y siết chặt dây thừng trên hòm thuốc, ngón tay không ngừng kéo sợi chỉ đã bung.
"Ta nghe đồng liêu ở Thái Y Viện nói… Dung quý phi đã mang thai rồi."
Ngón tay ta siết chặt lấy khăn tay. Cố gắng nuốt xuống vị đắng dâng lên nơi cổ họng, ta mỉm cười đáp: "Đó là chuyện tốt."
"Muội vẫn còn yêu hắn sao?" Y lại hỏi.
Ta còn yêu hắn sao… Ta đã từng yêu hắn ư?
Ngay cả điều ấy, ta cũng không rõ.
Chỉ là bây giờ, yêu hay không yêu, cũng chẳng còn quan trọng nữa.
"Lưu Xuyên ca ca đã từng yêu ai chưa?" Ta không trả lời, chỉ lẳng lặng ném câu hỏi ấy về phía y, coi như một cách né tránh.
Vũ Lưu Xuyên sững lại. Bàn tay giữ dây hòm thuốc cũng khựng theo.
Một lát sau, y đáp: "Chưa từng."
Ta im lặng, bất giác nhớ đến Bảo Nhi trong đêm hè năm ngoái, lần ta gặp lại Vũ Lưu Xuyên.
"Có lẽ vì mất con, thân thể ta cũng không còn được như trước." Ta dời mắt nhìn y, khóe môi khẽ nhếch lên, nụ cười lần này vương chút ý cười thật sự. "Dạo này huynh có thể thường xuyên ghé qua thăm ta không?"
Ánh mắt ta lướt qua khung cửa, dừng lại nơi Bảo Nhi đang đùa nghịch ngoài sân, khẽ lẩm bẩm: "Sẽ có người vui vẻ hơn một chút."
"Được."
Vũ Lưu Xuyên cuối cùng cũng buông tay, giọng nói hiếm khi trong trẻo đến vậy.
Ta nghĩ, nếu ta không nhầm, Bảo Nhi có lẽ thích y.
Ta thường nhớ lại khi còn ở phủ Lâm Châu, mỗi lần ta trêu chọc khiến Vũ Lưu Xuyên đỏ mặt, Bảo Nhi luôn thì thầm bên tai ta: "Sao ta không thể khiến ngài ấy đỏ mặt nhỉ?"
Rồi đến ngày Vũ Lưu Xuyên rời Lâm Châu, Bảo Nhi khóc cũng chẳng ít hơn ta.
Thì ra, khi ấy ta chỉ một lòng hướng về y mà chẳng hề nhận ra bên cạnh mình còn có một cô gái nhỏ đồng trang lứa, lặng lẽ nảy nở thứ tình cảm ngây ngô đầu đời.
Từ đó về sau, mỗi lần Vũ Lưu Xuyên đến Vĩnh Hòa Cung, ta lại tìm đủ cách tạo cơ hội cho y và Bảo Nhi gần gũi nhau hơn.
Họ cùng nhau ra Ngự Hoa Viên hái sương hoa, cùng xuống Ngự Thiện Phòng nấu thuốc bổ, cùng đến Khố Phòng lấy trà và vải vóc…
Ta sai họ trồng hoa trong viện, Bảo Nhi thường chê bai Vũ Lưu Xuyên vụng về, còn y không phục, lớn tiếng biện minh rằng bàn tay này chuyên cứu người, làm việc lúc nào cũng tỉ mỉ cẩn thận, sao có thể vụng về được!
Những lúc ấy, ta chỉ ngồi tựa vào ghế, lặng lẽ mỉm cười nhìn họ, như cách mẫu thân từng mỉm cười nhìn ta thuở nhỏ.
Bao tháng qua, lấy cớ thân thể không khỏe, dù trong cung có không ít lời đồn đãi, ta vẫn khéo léo tìm cách xoa dịu mọi chuyện.
Bảo Nhi cũng chẳng còn bận lòng về việc ta không được Hoàng thượng sủng ái, mà ngày ngày đều ngồi trước khóm kim trà hoa, vừa tưới nước, vừa khe khẽ tụng kinh.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 27​


"Mau nở hoa đi, đừng chết nhé."
"Ta và Vũ Lưu Xuyên đã chăm sóc ngươi bao lâu nay rồi, nếu ngươi chết, bọn ta sẽ không trồng ngươi nữa đâu."
Ta hỏi Bảo Nhi có thích Vũ Lưu Xuyên không.
Mỗi lần như thế, tay nàng ấy lại khựng giữa chừng khi đang tưới nước, rồi chỉ đáp qua loa vài câu trước khi vội lảng tránh.
Mãi đến khi thu sang, khóm kim trà hoa vàng rộm dần bung nở, nàng ấy mới ngồi xổm xuống bên luống hoa, lặp lại câu hỏi ấy với ta.
"Chủ tử còn thích Vũ Lưu Xuyên không?"
Ta cũng ngồi xuống bên cạnh nàng, cùng ngắm nhìn những đóa kim trà hoa rực rỡ:
"Ta không còn thích huynh ấy nữa."
"Thật sao?" Nàng ấy kinh ngạc quay đầu nhìn ta, tay vô thức nắm lấy cánh tay ta, trên đó vẫn còn vương nước từ lúc tưới hoa.
Ta gật đầu. "Thật."
"Nhưng mà Bảo Nhi, ngươi làm ướt y phục của chủ tử ngươi rồi đấy." Ta liếc nàng, giả bộ trách móc.
Bảo Nhi vội buông tay, bật cười khúc khích.
"Nếu Bảo Nhi thích huynh ấy, chủ tử có thể rộng lượng thả ngươi xuất cung."
"Thế còn ngài thì sao?" Nụ cười trên môi Bảo Nhi chợt tắt, như thể người vừa vui vẻ kia chưa từng là nàng: "Ngài định ở lại nơi này mãi à?"
"Hơn nữa, nếu Vũ Lưu Xuyên không thích ta, thì dù có xuất cung cũng đâu có ích gì?"
Ta không trả lời.

Không muốn trao cho nàng ấy hy vọng để rồi lại khiến nàng thất vọng. Chỉ lặng lẽ vỗ nhẹ lên đầu nàng, thầm nghĩ: nếu Vũ Lưu Xuyên chịu cưới nàng, thì ta ở lại chốn thâm cung này cũng có sao đâu.
Ta tìm đến Vũ Lưu Xuyên trước. Nghĩ rằng sau mấy tháng qua lại, y ắt hẳn cũng đã có chút tình cảm với Bảo Nhi.
Vậy nên ta không vòng vo, hỏi thẳng huynh ấy nghĩ gì về nàng.
Không ngờ huynh ấy chẳng trả lời ngay mà lại hỏi ngược lại ta rằng trong lòng ta, Bảo Nhi có vị trí thế nào.
Ta cười, kể với y rằng ta và Bảo Nhi lớn lên bên nhau từ nhỏ. Nàng ấy kém ta mấy tháng tuổi, nhưng lúc nào cũng lo nghĩ chu toàn cho ta.
"Nàng ấy là người ta vô cùng thân thiết, dù có thế nào, ta cũng chẳng thể yên lòng được." Ta rót trà vào chén trước mặt y, nhẹ nhàng tiếp lời: "Nàng ấy thích huynh, vậy nên nếu huynh cũng có ý với nàng, hai người thành thân đi, coi như giúp ta trút bỏ một nỗi bận lòng."
"Vậy ra, người mà muội nói rằng ta đến là sẽ vui vẻ hơn..."
Vũ Lưu Xuyên dùng ngón tay miết nhẹ lên vành chén trà, rồi không lâu sau dứt khoát uống cạn.
"Chính là Bảo Nhi?"
"Phải." Ta gật đầu: "Vậy... huynh có thích nàng không?"
Ta lại rót trà cho Vũ Lưu Xuyên, nhưng bàn tay cầm ấm hơi run, khiến nước trà tràn ra ngoài một ít.
Y không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ nhìn chén trà, như thể bên trong đó có đáp án.
Không biết bao lâu trôi qua, đến khi làn khói nóng cũng tan đi hết, y mới chậm rãi lên tiếng.
"Ta nguyện cưới nàng ấy."
"Thật sao?"
Ta kích động đứng phắt dậy, chỉ mong sao có thể lập tức báo tin này cho Bảo Nhi.
Vũ Lưu Xuyên gật đầu, không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ mở cửa bước ra sân.
Thiếu niên năm nào nay đã không còn trẻ nữa, tấm lưng từng thẳng tắp giờ cũng đã có phần khom xuống.
Ta lặng nhìn y bước qua khóm kim trà hoa, nơi bên cạnh vẫn còn vệt đất ướt do Bảo Nhi vô ý đánh rơi nước lúc sáng. Bùn đất bắn lên theo từng bước chân, làm bẩn tà áo trắng thuần của y.
Thiếu niên không còn là thiếu niên… Nhưng may mắn thay, thiếu niên ta từng quý trọng nhất và cô gái ta yêu thương nhất sẽ có một đời rực rỡ hơn ta.
…
Ta đến Cảnh Nhân Cung tìm Dung quý phi.
Giữa tháng mười, thai nhi trong bụng nàng ta vừa đúng độ tuổi với đứa con ta đã mất.
Dung quý phi không ngờ ta sẽ đến, nhưng cũng không tỏ vẻ luống cuống, chỉ bình thản nằm trên tháp quý phi, nhàn nhã ăn điểm tâm.
Ta chẳng muốn nói nhiều với nàng ta. Trước khi đến đây, ta đã chuẩn bị sẵn vài món trang sức quý giá. Dù biết nàng ta chẳng thiếu mấy thứ này, nhưng lễ nghi cần có vẫn phải chu toàn.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 28​


Ta bảo Ôn ma ma đặt chiếc hộp lên bàn, rồi đi thẳng vào vấn đề.
"Muội muội cứ nói ta nghe thử." Nàng ta đặt tay lên bụng, trong mắt lộ rõ vẻ mỏi mệt.
Ta cúi đầu, dời ánh mắt khỏi nàng ta.
Ta không chịu nổi dáng vẻ sắp làm mẫu thân của nàng ta, cảm giác ấy khiến ta nghẹt thở.
"Ta muốn đưa một cung nữ rời cung… nên mong tỷ tỷ giúp đỡ."
"Cung nữ nào?" Dung quý phi nhắm mắt, hờ hững hỏi.
"Cung nữ thân cận của ta, Bảo Nhi."
Ta ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt thoáng kinh ngạc của nàng ta.
"Là vì chuyện gì?"
"Bảo Nhi tuổi cũng không còn nhỏ nữa, ta muốn đưa nàng ấy ra ngoài sớm, tìm cho nàng ấy một mối hôn sự." Ta không nhắc đến chuyện của Vũ Lưu Xuyên, tránh dư thừa lời lẽ.
Chỉ trong chớp mắt, ánh nhìn của Dung quý phi đã trở lại bình thản.

Nàng ta bảo rằng việc này không phải do một mình nàng ta quyết định, cần phải hỏi qua nữ quan quản sự trong cung.
"Làm phiền tỷ tỷ rồi." Ta đứng dậy, hướng nàng ta thi lễ.
"Không cần." Nàng ta phất tay, ta cũng thức thời không ở lại lâu, dẫn Ôn ma ma rời đi.
"Nương nương, vì sao ngài nhất định phải đưa Bảo Nhi xuất cung?" Ôn ma ma đi bên cạnh, nghiêng đầu hỏi ta. "Nàng ấy hầu hạ ngài nhiều năm, là người hiểu ngài nhất."
Đúng vậy, Bảo Nhi đã theo ta nhiều năm, hiểu rõ tính khí ta, là người thân cận nhất với ta.
Nhưng chẳng lẽ vì thế mà ta phải để nàng ấy giống ta, bị giam cầm trong cung này suốt đời, không thể thoát ra sao?
Giờ đây có một người nàng ấy thương mến, nguyện cưới nàng ấy, ta sao có thể không giúp nàng ấy nắm lấy cơ hội này?
"Ma ma, bà nói xem, Bảo Nhi sẽ hạnh phúc hơn ta, đúng không?"
Ta không trả lời mà hỏi ngược lại, tâm trí đã sớm bay xa khỏi hoàng cung, hướng về con phố dài nơi phủ Lâm Châu.
Ta nhìn thấy chính mình đứng trước Minh Dược Đường cùng Vũ Lưu Xuyên, thấy mình nhón chân, ghé sát tai y, thì thầm: "Sau này ta sẽ luôn giúp huynh vấn tóc."
…
Đầu tháng mười một, Dung quý phi phái người đến báo tin rằng Bảo Nhi có thể rời cung trước hoặc sau ngày Đông chí.
"Chỉ còn hơn mười ngày nữa..." Ta nắm tay Bảo Nhi, dịu dàng dỗ dành nàng ấy. "Sao lại khóc thế?"
"Ta không muốn xuất cung nữa." Bảo Nhi vừa lau nước mắt vừa lắc đầu, giọng nói nghẹn ngào.
Ta nhìn nàng ấy, nhẹ giọng hỏi: "Vậy còn Vũ Lưu Xuyên thì sao? Chẳng lẽ ngươi không còn thích huynh ấy nữa?"
"Vẫn thích."
"Bảo Nhi, hãy xuất cung đi, gả cho huynh ấy."
Mang theo kỳ vọng của ta, mang theo lời hứa ta đã trao cho y khi còn trẻ, để sống một cuộc đời tốt đẹp hơn.
17
Ngày trước Đông chí, ta đứng trước Vĩnh An Môn, lặng lẽ nhìn Bảo Nhi từng bước, từng bước rời khỏi hoàng cung.
Ta dùng túi hương Giang Kiều Nhan tặng để thêu một cái mới cho Bảo Nhi, xem như lễ vật chúc mừng nàng ấy.
Nàng ấy đi một bước, quay đầu ba lần rồi cứ thế dần biến mất khỏi tầm mắt ta.
Buổi tối, ta ngồi trên ghế đá giữa sân, trước mặt là quyển thoại bản Bảo Nhi để lại.
Là câu chuyện về Vân đại nhân của Đại Lý Tự, tác giả kể rằng hắn ta phá kỳ án, chém gian thần, là thiếu niên vừa có thể cưỡi ngựa tung hoành, lại có thể làm thơ.
Kể rằng Bảo Nhiêu khuê nữ chốn kinh thành vì hắn ta mà si mê, nhưng hiếm thấy hắn ta hồi đáp ai.
Hẳn là sớm đã có người trong lòng, chỉ chờ ngày lành tháng tốt, mang lễ vật đến cầu thân...
"Nương nương..." Ôn ma ma cúi người kéo chặt áo choàng cho ta, nhẹ giọng khuyên nhủ: "Trời khuya rồi, ngài vào nghỉ thôi."
"Ừm." Ta gật đầu, gấp lại quyển thoại bản, mang theo cùng trở về phòng.
Nửa đêm gió nổi, tiếng song cửa kẽo kẹt khiến ta giật mình tỉnh giấc.
Ta đứng dậy bước tới bên cửa sổ, định lấy gậy chèn chặt thêm, lại vô tình thấy hai người trong viện.
Đức Toàn công công đứng, còn người đang ngồi, là Tống Nhiên Chỉ...
Ta đã bao lâu không gặp hắn rồi? Từ lần trò chuyện không danh phận ở Bảo Hoa Điện... Ta không còn đếm nữa, cũng lười chẳng muốn đếm.
Ta đi đến bên giường, khoác thêm áo ngoài, mở cửa bước về phía hắn.
"Hoàng thượng, vì sao giờ này lại đến?" Ta đứng bên cạnh hành lễ, chỉ nhìn thoáng sắc mặt hắn từ một bên.
Mặt hắn ửng đỏ, ban đầu ta nghĩ là vì trời lạnh, nhưng rồi, mùi rượu thoảng qua cánh mũi.
"A Nhu..."
"Có thiếp đây."
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 29​


Ánh mắt vốn mông lung của hắn như bỗng chốc tỉnh táo, nhưng chỉ chốc lát sau lại chống tay lên bàn đứng dậy.
Tống Nhiên Chỉ nhìn ta, trong mắt tràn đầy vẻ không dám tin: "A Nhu?"
"Thiếp có đây." Ta chẳng hiểu hắn đang nghĩ gì, nhưng vẫn đáp lại.
Hắn bật cười, vừa cười vừa bước tới, đưa tay kéo ta vào lòng.
Ta có hơi bất ngờ, lại bị hắn siết chặt đến mức bả vai đau nhói.
"A Nhu, trẫm sai người chuẩn bị rất nhiều áo nhỏ, tất cả đều đặt trong Khố Phòng..." Hắn dụi cằm lên vai ta, giọng nói tựa như vang lên từ trong mộng: "Đợi khi con chúng ta ra đời, nàng cùng trẫm đi chọn có được không?"
Trong lòng đột nhiên nhói lên một trận đau đớn, ta mặc kệ Đức Toàn công công phía trước đang ra sức ra hiệu, thấp giọng nói: "Hoàng thượng quên rồi sao, thiếp và ngài... không có con."
Tống Nhiên Chỉ buông ta ra, ánh mắt chậm rãi dời xuống bụng ta.
"Là trẫm quên rồi." Hắn bỗng cười lạnh: "Trẫm và A Nhu vẫn chưa từng có con."
"Nếu chúng ta có một đứa thì tốt rồi, trẫm sẽ thường xuyên đến thăm A Nhu, rất nhanh sẽ có thôi."
Hắn cúi người, đôi môi từng chút từng chút tiến gần ta.
Tống Nhiên Chỉ, hà tất ngươi phải giả ngu như vậy?
Ta cười lạnh trong lòng, cuối cùng vẫn ghê tởm dáng vẻ này của hắn.
"Hoàng thượng và thiếp đã từng có con rồi..." Khi môi Tống Nhiên Chỉ sắp chạm vào ta, ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Chỉ là nó đã chết rồi, bị người ta hại chết rồi."
Ta thật mong hắn có thể nói với ta một câu xin lỗi, cũng xin lỗi đứa con của chúng ta.
Dù chỉ là một lời biện hộ, rằng khi ấy hắn chưa kịp nắm bắt thời cơ, rằng hắn nhất định sẽ báo thù cho con chúng ta. Chỉ cần hắn nói một câu như vậy, ta sẽ chờ đợi hắn, dù bao lâu cũng không sao.
Nhưng Tống Nhiên Chỉ không làm thế.
Hắn thậm chí còn mượn cớ say rượu mà quên sạch sẽ chuyện về đứa trẻ ấy.
Ta đẩy hắn ra, khom người hành lễ: "Hoàng thượng vào trong nghỉ ngơi đi."
Ta không thể đuổi hắn đi, một khi hắn đã đến, ta không thể làm vậy.
Nhưng dường như hắn đã tỉnh rượu, chỉ nhìn ta một cái, sau đó xoay người rời đi.
Bước chân loạng choạng, trông có vẻ hỗn loạn.

Ta nghĩ mình nhìn lầm, nhất định là ta nhìn lầm.
Đầu tháng Chạp, Dung quý phi đang mang thai, việc tuyển tú cùng các công việc khác đều giao cho Chiêu phi nương nương phụ trách.
Tháng Bảy năm sau là thời điểm tú nữ nhập cung, trước đó trong cung phải chọn ra những quan gia có con gái bắt buộc tham gia tuyển tú. Quan viên từ Thất phẩm trở lên có rất nhiều, lại thêm khóa tuyển tú thời ta đã thay đổi quy chế, cần phải hạ chỉ đến các châu phủ để tuyển chọn nữ tử trong độ tuổi thuộc gia đình quan viên từ Thất phẩm trở xuống.
An Lạc công chúa đã hơn hai tuổi, đi lại rất vững, còn có thể ngẩng đầu gọi ta là "Nhu phi nương nương" nữa.
Ta không có việc gì làm, lại đặc biệt yêu thích công chúa An Lạc, vì thế khi Chiêu phi nương nương nhờ ta giúp nàng ấy chỉnh lý việc tuyển tú, ta không chút do dự mà đồng ý.
Trước mặt là một chồng danh sách quan viên cao ngất, ta nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu.
Chiêu phi nương nương lại lên tiếng trước: "Lấy ví dụ như Dung thị, tức ngoại tộc của Dung quý phi, thì không cần tốn công lựa chọn nữa. Nếu đã trình danh sách lên, hầu như chắc chắn sẽ trúng tuyển."
"Còn quan viên từ Tam phẩm trở lên, bất kể con vợ cả hay vợ lẽ, nếu số lượng báo danh nhiều, có thể sai người điều tra phẩm hạnh rồi mới cân nhắc."
Ta vừa nghe nàng thao thao bất tuyệt, vừa cúi xuống đọc thử danh sách trên bàn.
"Chu Như Hạ, đích nữ của Thị lang Bộ Hộ..." Ta đọc theo những gì ghi trên giấy.
"Đó là biểu muội của ta, khi ta mới vào cung, con bé vẫn còn là một đứa bé."
Giọng Chiêu phi nương nương nhẹ nhàng, ta dừng lại muốn nghe tiếp, nhưng nàng ấy chỉ nghiêm túc nhìn chằm chằm văn thư, như thể vừa rồi chỉ là tiện miệng nói ra.
Chúng ta mất ba ngày để xem xong toàn bộ danh sách, ta duỗi lưng một cái, còn nàng ấy lại vội vã đứng lên, nói phải tranh thủ thời gian mang những danh sách sơ tuyển này trình lên Hoàng thượng, để hắn tuyển chọn lần cuối rồi mới có thể hạ chỉ.
"Muội có muốn đi cùng ta không?" Nàng ấy nhìn ta đang xoa cổ tay không ngừng, dò hỏi: "Không thể để mình ta ôm hết công lao được chứ?"
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 30​


Ta lắc đầu, đón lấy công chúa An Lạc từ tay Ôn ma ma: "Tỷ tỷ cứ đi đi, ta không để tâm mấy chuyện đó."
Chiêu phi nương nương cũng chỉ khẽ lắc đầu, không tiếp tục khuyên nữa.
Ta giơ tay véo má An Lạc, cười nói: "Thật là mềm quá đi!"
"Nhu phi nương nương!" Cô bé giọng sữa còn chưa dứt, chẳng biết ta đang làm gì, chỉ chu môi, trông như sắp khóc.
Ta vội rụt tay lại, bối rối xoa đầu An Lạc nhưng vẫn chọc cho con bé khóc òa lên.
Con bé chẳng nói chẳng rằng, giơ hai tay ra túm lấy búi tóc của ta, còn kéo rớt một cây trâm.
Ta còn chưa kịp phản ứng, trong lòng thầm than cô bé này cũng thông minh thật, biết lấy răng trả răng. Ai ngờ, hai mắt An Lạc bỗng sáng lên, rồi con bé vùng dậy từ trong lòng ta, chạy vụt ra ngoài.
"Phụ hoàng!"
Lòng ta chợt trầm xuống, vội giơ tay chỉnh lại búi tóc, xoay người hướng ra cửa hành lễ.
E là đi trên đường gặp nhau, nên mới quay lại.
"An Lạc đang làm gì thế?" Tống Nhiên Chỉ dịu giọng, bế An Lạc lên cao, chọc cho con bé cười khanh khách.
An Lạc chẳng đáp, chỉ ôm lấy cổ hắn, cười mãi không thôi.
Chiêu phi nương nương bế An Lạc ra khỏi lòng hắn, dỗ dành: "Phụ hoàng còn có chuyện phải làm, con đi chơi với Nhu phi đi."
Ta tiến lên nắm lấy tay An Lạc, con bé hơi không vui, nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn ta: "Nhu phi nương nương dẫn An Lạc đi đắp người tuyết nhé?"
"Được chứ." Ta ngồi xuống, khẽ nắn tay con bé: "Nhưng An Lạc chỉ được đứng nhìn thôi, không được chạm vào tuyết đâu đấy!"
An Lạc gật đầu, kéo ta chạy ra ngoài.
Tuyết rơi đã bớt hơn nhiều so với lúc sáng.
Ta chỉnh lại áo choàng và mũ cho An Lạc, cầm lấy chiếc xẻng cung nhân đưa tới, quay lại nhìn con bé.
"Chúng ta bắt đầu nào!"
Hai mắt An Lạc còn sáng hơn so với ban nãy, con bé vừa vỗ tay vừa cười với ta.
Ta xắn tay áo lên, trước tiên nặn một cái bụng tròn trịa, sau đó lại vo một quả cầu tuyết nhỏ.
"An Lạc thử dùng chân đá nó xem nào!"

Ta đặt quả cầu tuyết xuống đất, rồi bế An Lạc đặt trước mặt nó.
Con bé nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn thử đá một cái.
Lực chân trẻ con không lớn, không đến mức làm tuyết vỡ vụn, nhưng vẫn có thể đẩy nó lăn đi một chút.
Phát hiện quả cầu tuyết càng lúc càng lớn, An Lạc liền thích thú đá mãi không ngừng, cuối cùng vẫn là ta phải bế con bé sang chỗ khác mới chịu dừng.
Ta đặt quả cầu tuyết lên thân người tuyết, rồi cắm một cái xẻng làm tay.
Cuối cùng chạy đến mép tường nhặt ba viên đá, lần lượt ấn vào chỗ mắt và mũi.
"Miệng đâu rồi!" Nhìn ta đứng ngắm nghía, An Lạc ngẩng đầu chỉ vào người tuyết: "Nó chưa có miệng mà."
Miệng à... Ta gãi đầu, nhất thời không nghĩ ra nên dùng gì để thay thế.
Đang định quay vào phòng tìm thử, ta liền thấy Tống Nhiên Chỉ và Chiêu phi nương nương một trước một sau đi ra.
Ta kéo An Lạc xoay người, đang định hành lễ thì hắn đã đưa tới một thứ.
"Dùng cái này đi." Đôi môi hắn ẩn hiện nụ cười nhạt, bàn tay đưa ra có hơi tái nhợt.
Ta nhìn vật trong tay hắn, đó là mấy tờ tuyên chỉ dán lại với nhau, cắt thành hình nụ cười, phía trên còn chưa khô hết nét mực đỏ.
"Đa tạ Hoàng thượng..." Ta đưa tay nhận lấy, xoay người dán lên đầu người tuyết, lại dùng tuyết phủ lên viền.
An Lạc lúc này mới hài lòng cười tít mắt, kéo một tay Chiêu phi nương nương, một tay Tống Nhiên Chỉ, ríu rít chạy quanh người tuyết.
Ta thu đôi tay lạnh buốt vào trong tay áo, cảm thấy cảnh tượng trước mắt có lẽ chính là mỹ cảnh đẹp nhất đời này.
"Nếu Hoàng thượng và tỷ tỷ không còn việc gì khác, vậy thần thiếp xin phép hồi cung trước..." Ta không muốn phá vỡ khung cảnh này, nhưng cũng cảm thấy bản thân đứng đây có phần lúng túng.
An Lạc nghe thấy liền chạy lại, ngửa mặt hỏi ta vì sao không chơi cùng họ.
Ta ngồi xổm xuống, dỗ dành con bé: "Trời sắp tối rồi, nếu ta về muộn sẽ không tìm được đường đâu!"
"Vậy nương nương phải đi nhanh lên!" Con bé trông có vẻ sợ thật, kéo tay ta giục giã: "Trời tối rồi kìa!"
Ta dở khóc dở cười, chỉ đành hành lễ lần nữa, rồi xoay người rời đi.
"Đi cùng trẫm đi."
Giọng Tống Nhiên Chỉ vang lên phía sau, khiến ta lập tức dừng bước.
Hắn chỉ mấy bước đã vượt lên trước ta, cũng không nói gì thêm, chỉ cứ thế đi thẳng.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 31​


Ta không còn cách nào khác, đành cắn răng đi theo.
Một bước, hai bước, ba bước... Ta tính toán khoảng cách với hắn, không quá gần cũng không quá xa, ba bước là vừa đủ.
Hắn không nói gì, chỉ chắp tay sau lưng, tiếng bước chân giẫm trên tuyết vang lên khe khẽ.
Đến lúc sắp chia đường, hắn đột nhiên xoay lại, hỏi ta không có Bảo Nhi bên cạnh có thấy bất tiện không.
"Không." Ta không nhìn hắn, từ đầu đến cuối đều cúi thấp người.
"Mấy hôm trước phía Nam tiến cống rất nhiều hoa quả..." Hắn bước gần hơn một bước, trong tầm mắt ta có thể thấy bàn tay hắn khẽ nâng lên: "Trẫm sẽ đưa cho nàng sau."
"Không dám phiền Hoàng thượng đích thân đưa tới." Ta ngẩng đầu, nụ cười trên môi hắn còn chưa kịp tan đi: "Hoàng thượng bận trăm công nghìn việc, chỉ cần sai người đưa đến là được rồi."
"Cũng được..." Hắn thu tay lại, khẽ gật đầu.
"Trẫm hồi cung đây."
Lúc hắn nói lời này, ta bỗng nhớ đến cuối xuân năm ấy, khi hắn đặc biệt đến xem ta dùng bữa, lúc rời đi cũng là dáng vẻ, giọng điệu như thế.
Khi ấy, ta còn vô thức níu giữ hắn, còn bây giờ, ta chỉ đơn giản nghĩ về nó, rồi cúi người tiễn hắn đi.
Ta vẫn luôn không kìm được mà nghĩ đến những lời ta từng nói với Bảo Nhi. Ta đã nói, ta không muốn thánh sủng, ta chỉ cần nàng ấy và Hoàng hậu nương nương ở bên cạnh là đủ rồi.
Về sau, Hoàng hậu nương nương từng nói với ta rằng, hãy lựa chọn giữ lại yêu hoặc hận trong lòng, bảo ta phải sống cho thật tốt.
Thì ra, bao năm qua đi, Hoàng hậu nương nương đã rời xa, Bảo Nhi cũng không còn nữa, mà thứ tình yêu ta từng miễn cưỡng đặt lên người Tống Nhiên Chỉ — thứ tình cảm chưa kịp phân rõ đã vùi lấp vào cát bụi cuối cùng cũng sẽ có một ngày rời khỏi ta.
Ta phải dựa vào điều gì để tiếp tục sống đây? Không thể nhìn thấy vạn nhà lên đèn, cũng chẳng thể trông ngắm giang sơn bát ngát.
Suy nghĩ kỹ một chút mới nhận ra, dường như ta đã không còn gì để mất nữa rồi.
Xuân sang năm, ngày Dung quý phi lâm bồn, ta lén chạy đến Cảnh Nhân Cung.
Một nửa thái y trong cung đều đã tụ tập ở đó, dù ta đứng nép bên ngoài cũng vẫn nghe rõ tiếng kêu gào đau đớn của Dung quý phi.
Ta cúi đầu nhìn xuống bàn tay giấu trong tay áo rộng, cán dao lạnh lẽo đã bị ta siết đến đổ mồ hôi.
Ta đã không còn gì để mất ư?

Không, ta nghĩ là không phải. Ta vẫn còn lòng trắc ẩn, vẫn còn niềm mong mỏi dành cho sinh mệnh mới bước vào thế gian này.
Ta ngước nhìn về phía căn phòng ánh đèn vàng lay động, nhìn về phía Tống Nhiên Chỉ đang không ngừng đi qua đi lại ngoài cửa. Ta không thấy rõ sắc mặt hắn, nhưng hẳn là đang lo lắng lắm, có lẽ ngày đứa trẻ của ta gặp chuyện, hắn cũng từng bồn chồn như vậy, gấp gáp đến mức chẳng thể dừng chân.
Thì ra lại một mùa đông qua, mùa xuân lại đến. Sinh mệnh từng lớp từng lớp ra đi, cũng từng lớp từng lớp lại đến.
Nhìn bóng dáng ấy, ta lặng lẽ cầu nguyện trong lòng.
Mong rằng hắn có thể dành trọn vẹn phần tình yêu chưa kịp trao cho đứa trẻ của ta, trao lại cho đứa bé này.
18
Đầu hạ, Hoàng thượng hạ lệnh cho Quang Lộc Tự chuẩn bị Bách Nhật Yến.
Hắn đặt tên cho đứa trẻ là Hoài Huyên, ban tự Yến Vu…
Dạo gần đây, công chúa An Lạc thường xuyên chu môi, bảo rằng từ khi có đệ đệ, phụ hoàng liền không đến thăm con bé nữa.
“Phụ hoàng mới đến thăm con hôm trước mà?” Chiêu phi nương nương đang vẽ tranh trước án, nghe An Lạc nói thế liền bật cười. “Con chỉ giỏi bịa chuyện, cũng may là Nhu phi nương nương không vạch trần con thôi.”
“Nương!” Nghe xong lời của nương mình, An Lạc càng chu môi cao hơn.
Ta vội ôm lấy An Lạc, sợ rằng con bé sẽ khóc mất.
“Lần này chẳng phải là để xoa dịu quan hệ với Dung thị sao?” Ta vỗ lưng An Lạc, nhìn về phía Chiêu phi nương nương, thầm nghĩ hơn một năm qua Hoàng thượng luôn chèn ép thế lực của Dung thị, không chỉ ngầm triệt phá ngân khố ngầm của bọn họ mà còn nhiều lần bác bỏ tấu chương của bè phái Dung thị trên triều đình.
“Chưa chắc đâu…” Chiêu phi nương nương vẽ xong, vẫy tay gọi ta lại xem. “Đã chèn ép hơn một năm trời, sao có thể dễ dàng cầu hòa?”
Nàng ấy nói có lý, nhưng thời thế nay đã khác xưa. Dung quý phi đã sinh hoàng tử, sau này e rằng sẽ được phong làm Thái tử, vậy nên quan hệ với Dung thị không thể tiếp tục căng thẳng.
“Thấy bức tranh này thế nào?” Chiêu phi nương nương không tiếp tục bàn luận về chuyện kia mà giơ bức họa lên trước mặt ta.
Trên tranh là một cây du, không điểm thêm màu sắc, từ rễ đến tán cây đều được vẽ bằng mực đen.
Ta không hiểu lắm, công chúa An Lạc lại càng lắc đầu, nói rằng bức họa của nương con bé quá xấu.
Chiêu phi nương nương chỉ cười, sai người mang tranh đi phơi.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 32​


“Tang du mộ cảnh, khô mộc phùng xuân…” (*) Nàng ấy ôm An Lạc vào lòng, giọng điệu và thần sắc đều khiến ta không thể hiểu được.
Bách Nhật Yến được tổ chức tại Bảo Hoa Điện, từ trong ra ngoài, quy mô không kém cung yến đêm giao thừa.
Dạo gần đây ta nghe không ít lời đồn đại, đa phần nói rằng Hoàng thượng vốn dĩ muốn diệt trừ Dung thị, nhưng bất lực không thể xoay chuyển cục diện nên mới tổ chức buổi yến tiệc này, coi như đã cho Dung thị thể diện.
Ta viện cớ thân thể không khỏe để không tham dự, chỉ đi dạo một vòng trước khi buổi yến bắt đầu.
Danh sách triều thần trước điện đông đúc, ngoài những người thuộc phe Dung thị mà ta quen biết, số còn lại hoặc là giấu mình rất kỹ, hoặc là đang có ý định ngả về phía Dung thị.
Chiêu phi nương nương vì cùng khóa tiến cung với Dung quý phi nên không thể từ chối thêm nữa, đành xuất hiện.
Ta rúc trong Vĩnh Hòa Cung, sai người dời quý phi tháp ra ngoài sân, nằm trên đó ngắm vầng trăng tròn trên trời.
“Bảo Nhi có gửi thư về không?” Ta nghiêng đầu hỏi Ôn ma ma.
“Không có… nhưng lão nô hôm qua tình cờ gặp Ngụy đại nhân, nhiều chuyện hỏi một câu, ngài ấy nói vẫn đang chuẩn bị.”
“Vậy là tốt rồi.” Ta kéo lại tấm chăn mỏng bị rơi, vén lọn tóc lòa xòa trước trán lên.

“Từ sau chuyện đó, ta cũng đã lâu lắm rồi không gặp huynh ấy.”
“Rồi sẽ gặp thôi.” Ôn ma ma giúp ta lau mái tóc ẩm. “Đợi đến lúc bọn họ thành thân, chắc chắn sẽ có cơ hội gặp mặt.”
Ta mỉm cười. Đúng vậy, nhất định sẽ gặp thôi.
Vạn vật trên thế gian này, cuối cùng đều sẽ quy về một chốn.
Hoặc hóa thành tro bụi, hoặc bay lên trời cao, hoặc ẩn mình dưới ánh trăng sáng, hoặc tiêu tán giữa nắng lửa chói chang…
Ta dần chìm vào giấc ngủ, trong mộng hiện ra vô số người: cấm vệ quân ở cửa Vĩnh An, ma ma phụ trách dạy quy củ, Giang Kiều Nhan tỉ mỉ thêu bao thơ, Hoàng hậu nương nương cầm đóa nghênh xuân…
Có cả Tống Nhiên Chỉ — người khi xưa hạ chỉ điều tra phụ thân ta, sau đó lại ôm ta vào lòng, bảo ta sinh con cho hắn.
Ta thấy mẫu thân ta trong đêm di nương và đệ đệ chạy trốn đã đưa toàn bộ của hồi môn của mình cho bọn họ.
Bà cắt nát áo cưới của chính mình, từng mảnh vải chắp vào nhau, sau cùng lại treo cổ tự vẫn.
“Nương nương! Nương nương!”
Một giọng nói kéo ta trở lại thực tại.
Ta mở mắt, Ôn ma ma vội vàng đỡ ta ngồi dậy, khiến ta còn chưa kịp hoàn hồn đã nhìn thấy người đứng ngoài cửa.
Pháo hoa trên trời vẫn chưa tan, những tia sáng lập lòe in trên gương mặt hắn, thêm vài phần cô quạnh.
Ta hành lễ với hắn, mãi đến khi bóng dáng ấy rời đi mới dám ngẩng đầu.
“Giờ nào rồi?” Ta nhìn trời, phát hiện vầng trăng đã chếch về phương bắc.
“Đã qua giờ Hợi rồi…” Ôn ma ma nắm tay ta, giọng điệu vô cùng bình thản: “Yến tiệc vừa kết thúc, có lẽ Hoàng thượng đi thẳng đến đây.”
“Vậy sao?” Ta khẽ vỗ vạt áo, không nghĩ nhiều.
“Nương nương, vừa rồi có cung nhân truyền tin, nói rằng Dung thị… đã sụp đổ rồi…”
"Cái gì?" Ta chấn động, cơn buồn ngủ lập tức tan biến.
"Khi nương nương còn đang nghỉ ngơi, có cung nhân truyền tin nói rằng Dung thị đã khởi binh làm phản ngay tại yến tiệc. Nhưng vì tính toán sơ suất nên toàn bộ đã bị Hoàng thượng bắt giữ."
"Tang du mộ vãn, khô mộc phùng xuân..."
Chân ta chợt chao đảo, cơ thể hoàn toàn không thích ứng kịp với sự chấn động do tin tức này mang đến.
Tang du, khô mộc, chiều tà, gặp xuân… Thì ra, những lời Chiêu phi nương nương nói hôm đó, lại mang hàm ý như vậy.
Lục thị và Dung thị cùng nhau sụp đổ, Hoàng thượng — cây khô năm nào — đã thực sự tái sinh.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 33​


19
Sáng sớm ngày hôm sau, Dung quý phi truyền ta đến Cảnh Nhân Cung.
Ôn ma ma vô cùng lo lắng, sợ rằng nàng ta sẽ vì ghen ghét mà làm ra điều bất lợi cho ta.
Ta bảo bà cứ yên tâm, giờ ta chỉ còn lại mỗi mạng sống này, nàng ta có thể làm gì ta nữa đây?
Dọc đường đi, không ít cung nhân tụ tập lại thì thầm bàn tán, phần lớn đều kể về cảnh tượng quân đội của Dung thị xông vào đại điện đêm qua nhưng bị trấn áp. Người nhiều thì miệng lưỡi cũng rối rắm, ta vẫn chẳng thể nào hiểu rõ đầu đuôi sự việc.
Chỉ biết rằng, dù Hoàng thượng đã xử tội Dung thị, nhưng thế lực phía sau của họ vô cùng phức tạp. Để quét sạch hoàn toàn mạng lưới của Dung thị, e rằng vẫn còn tốn nhiều thời gian.
Bên trong Cảnh Nhân Cung, ngoài Dung quý phi và đứa trẻ vừa chào đời kia thì chẳng có một cung nhân nào khác.
“Muội muội đừng trách ta gọi muội tới…” Dung quý phi ngồi trên tháp quý phi, đứa trẻ bên cạnh khóc đến đứt hơi, vậy mà nàng ta chẳng hề có chút phản ứng: “Chỉ là đứa nhỏ này thật sự quá quấy phá.”
Ta không chịu nổi, liền bước tới bế đứa trẻ lên, nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành.
“Muội muội đúng là hợp làm mẫu thân hơn ta.” Nàng ta đưa tay chỉnh lại búi tóc, trên mặt thoáng hiện nụ cười: “Chi bằng để muội nuôi dưỡng đứa bé này đi.”
“Gì cơ?” Động tác tay ta khựng lại, không thể tin nổi mà nhìn nàng ta.
“Ta nói thật đấy. Vốn dĩ nó cũng chỉ là một con cờ để lấy lòng tin… Huống hồ, sau này ta cũng chẳng còn ở trong cung nữa.”
Ta cảm thấy mình có lẽ nghe nhầm, chắc là do tiếng khóc của đứa trẻ quá lớn làm ta lẫn lộn mất rồi.
Thấy ta chưa hiểu, Dung quý phi chỉ khẽ phe phẩy quạt, rồi tựa lưng vào tháp, ánh mắt mông lung nhìn ra ngoài cửa sổ: “Muội có biết xuất thân của ta không?”
“Trưởng nữ nhà họ Dung.”
“Sai rồi.” Nàng ta thản nhiên phủ định, giọng điệu bình thản: “Không phải trưởng nữ Dung gia, mà chỉ là một quân cờ của Dung thị.”
“Một quân cờ bị đưa vào cung khi còn chưa đến tuổi cập kê.

Trong ngoài phối hợp, họ muốn ta mê hoặc Hoàng thượng, khiến ngài trở thành con rối trong tay bọn họ.”
“Lục thị chẳng qua chỉ xuất hiện hai đời đế hậu, nếu thực sự xét về thế lực, còn lâu mới bằng Dung thị.”
Dung quý phi dừng tay, như thể đã chán ghét mà liếc nhìn đứa trẻ trong lòng ta.
Ta hiểu nàng ta thấy phiền, bèn nhanh chóng giao đứa trẻ cho Ôn ma ma, nhờ bà tìm nhũ mẫu.
“Chỉ là ta không có khả năng mê hoặc Hoàng thượng, cũng chẳng có tâm tư đó. Nhiều năm trôi qua, ta không mang về được bất kỳ tin tức hữu dụng nào cho bọn họ.” Nói đến đây, nàng ta bỗng nở một nụ cười đầy hàm ý mà nhìn ta: “Nếu muội là quân cờ này, e rằng còn làm tốt hơn ta.”
Ta hơi mất kiên nhẫn: “Rốt cuộc tỷ muốn nói gì?”
“Bấy lâu nay, ta đối với Dung thị chẳng khác gì một quân cờ bỏ đi. Ngay khi muội nhập cung, bọn họ đã đe dọa ta rằng nếu trong bốn năm nữa ta vẫn không lấy được tin tức gì, họ sẽ đưa người mới vào cung. Khi đó, quân cờ bỏ đi như ta e rằng đến mạng cũng chẳng giữ nổi.”
“Ta cần đứa trẻ này để giữ chân Dung thị, như vậy bọn họ mới tiếp tục liên lạc với ta và ta sẽ nắm được nhiều hơn những chuyện xấu xa mà Dung thị đã từng làm.”
"Một gương mặt xấu xa lại nối tiếp một gương mặt khác, chỉ vì một đứa trẻ, những kẻ đó lại bắt đầu bu quanh bổn cung…" Nàng ta nhắm mắt, khóe miệng thấp thoáng nét giễu cợt kéo dài mãi không tan: "Thỏ dồn đến đường cùng còn biết cắn người, huống hồ bổn cung sớm đã bị bọn chúng ép đến phát điên."
"Bổn cung hợp tác với Hoàng thượng, điều tra sổ sách tham ô của Dung thị, địa điểm giấu tư binh, còn cả những quan viên cấu kết với Dung thị… Chừng đó vẫn chưa đủ, chưa đủ để khiến Dung thị sụp đổ hoàn toàn."
"Bổn cung xúi giục Hoàng thượng đối đầu với Dung thị, từng bước điều tra và niêm phong những nơi như ngân hàng ngầm, sòng bạc… Bổn cung khiến Hoàng thượng nhiều lần khiến Dung thị mất mặt trên triều đình, để bọn chúng cũng hóa thành những con chó điên."
"Bách Nhật Yến là do bổn cung bảo Hoàng thượng tổ chức. Bổn cung đã thỏa thuận với Dung thị, bảo họ giao lại quyền chỉ huy một nửa quân đội trong kinh thành vào tay bổn cung, đến lúc đó, nội ứng ngoại hợp… Cần gì một con rối, tự mình chấp chính chẳng phải tốt hơn sao? Đó là những gì bổn cung nói với họ."
"Bị đè ép hơn một năm trời, thử hỏi có bao nhiêu cám dỗ đối với những kẻ điên dại bị giẫm đạp suốt từng ấy thời gian?"
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 34​


Nàng ta thu lại nụ cười, rất lâu sau mới lên tiếng trở lại: "Nhưng bổn cung đã giao binh quyền cho Hoàng thượng, đó là quân cờ cuối cùng trong kế hoạch này."
Dung quý phi điên rồi. Nghe nàng ta nói nhiều như vậy, ta càng cảm thấy nàng ta đã điên đến cực điểm.
Điều càng khó tin hơn là, Hoàng thượng vậy mà lại tin nàng ta.
"Tỷ tỷ trao cho Hoàng thượng nhiều như vậy, để đổi lấy thứ gì?" Ta cố nén nỗi chấn động trong lòng, cất giọng hỏi.
"Sinh mệnh…" Dung quý phi đứng dậy khỏi tháp, ánh mắt chằm chằm khóa chặt lấy ta: "Sinh mệnh và sự tự do mà bổn cung chưa từng có từ khi sinh ra."
"Sinh mệnh và tự do…" Ta lẩm bẩm, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kính nể khó tả đối với nàng ta.
"Bổn cung không có ý hại con muội." Dung quý phi bước đến cửa, nhìn về phía cuối hành lang, nơi tiểu Hoàng tử đang nằm trong lòng nhũ mẫu bú sữa: "Minh tu dung là một quân cờ do Dung thị - Giang Nam đưa vào cung, cũng là người mà bọn họ giấu bổn cung để đưa vào."
"Bọn họ chưa từng nghĩ nàng ta còn vô dụng hơn bổn cung, chỉ vì một đứa trẻ mà mất cả lý trí."
"Bọn họ sợ nàng ta nói bậy, vốn dĩ cũng chẳng còn giá trị gì… Thanh đoản đao kia là bọn họ sai bổn cung để lại cho nàng ta tự vẫn."
Cơ thể ta run lên, phải gắng sức lắm mới có thể đứng dậy khỏi ghế.
"Hoàng thượng cũng đã chĩa mũi nhọn về phía bổn cung… Nhưng đến giờ bổn cung vẫn chưa nói cho hắn biết sự thật."
"Tại sao?"

Ta siết chặt ngón tay, tứ chi tê dại từng cơn: "Tại sao nói cho ta biết, nhưng lại không nói cho Hoàng thượng?"
"Bổn cung đã nói rồi…" Dung quý phi quay lại, bước đến trước mặt ta, thậm chí còn dịu dàng giúp ta lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi: "Bổn cung muốn gửi gắm đứa trẻ này cho muội, sao có thể để muội ôm mối hận với mẹ ruột của nó mà nuôi dưỡng nó chứ?"
"Mặt khác, để đáp lại việc muội giúp bổn cung nuôi nấng đứa trẻ, bổn cung sẽ tặng muội một đạo lý."
"Đạo lý gì?" Ta chật vật mở miệng, ngược lại lại càng làm nổi bật lên sự ung dung của nàng ta, đến cả nụ cười châm chọc kia cũng không còn chói tai như trước.
Dung quý phi cười rất lâu, vừa cười vừa dùng ánh mắt mang theo chút thương hại nhìn ta. Cuối cùng, khi đã cười mệt, nàng ta mới vỗ nhẹ lên vai ta, buông một câu: "Một đế vương dù có yêu ngươi đến đâu, cũng không đủ để muội trở thành sự lựa chọn hàng đầu của hắn."
Không cần lý do, bởi lẽ ta đã thấu hiểu. Lúc Tống Nhiên Chỉ và ta cùng tin rằng Dung quý phi là hung thủ, khi đặt lên bàn cân giữa việc báo thù cho con của chúng ta và chấp nhận sự giúp đỡ của Dung quý phi để lật đổ Dung thị, hắn nhất định sẽ không chút do dự mà chọn vế sau.
Hắn có yêu ta hay không thì có gì quan trọng chứ? Giống như lời Dung quý phi đã nói, tình yêu vĩnh viễn không thể trở thành sự lựa chọn đầu tiên của một vị đế vương.
20
Phải mất trọn vẹn nửa tháng mới có thể nhổ tận gốc thế lực ẩn sâu phía sau Dung thị.
Tội trạng chồng chất, liên lụy vô cùng rộng lớn, Hoàng thượng phải mất hơn một tháng mới định tội được hết toàn bộ quan viên có liên quan.
Hắn không nuốt lời, đúng như kế hoạch mà đưa Dung quý phi xuất cung.
Ta không muốn nuôi đứa trẻ đó. Dù Dung quý phi không có ý hại con của ta, nhưng ta vẫn luôn giữ một phần địch ý với nàng ta.
Chiêu phi nương nương nói rằng địch ý của ta không phải nhắm vào Dung quý phi, mà là nhắm vào Hoàng thượng.
Bởi vì người hắn chọn không phải là ta và con của ta, thế nên trong lòng ta mãi vướng mắc không thôi.
Công chúa An Lạc cũng cứ quấn lấy ta, con bé nhỏ xíu níu lấy cánh tay ta mà nũng nịu rằng hãy giữ lại tiểu đệ đệ đi, nói rằng nếu có đệ đệ ở lại, vậy thì ta có thể ôm đệ ấy mà ở mãi nơi này, như vậy khi phụ hoàng đến thăm đệ đệ cũng có thể nhìn thấy con bé.
An Lạc nhỏ bé thật là thông minh, ta không kìm được mà bật cười với Chiêu phi nương nương.
Cuối cùng, ta vẫn đi tìm Hoàng thượng, nói rằng ta nguyện ý làm mẹ của đứa trẻ đó.
Hắn lại vui mừng hơn ta tưởng, lập tức kéo ta cùng hắn đến chỗ nhũ mẫu để bế hài tử.
Ta có chút không quen với hành động nắm tay ta thế này.
"Nó tên là Tống Hoài Huyên, tự Yến Vu…" Hắn quay đầu lại cười với ta, hoàn toàn không nhận ra sự lúng túng của ta: "A Nhu từ nay là mẫu phi của con, chớ có quên tên của nó."
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 35​


"Thần thiếp hiểu rồi." Ta rút tay về, đặt trước người: "Thần thiếp sẽ coi nó như con ruột mà đối đãi."
Tay hắn khựng lại giữa không trung, nhưng cuối cùng vẫn mỉm cười với ta.
Là ta đang muốn chứng minh điều gì sao? Chứng minh rằng ta đã buông bỏ khúc mắc, hay là tìm kiếm một lý do để tiếp tục sống?
Có lẽ lý do thứ hai chiếm phần nhiều hơn. Ta vẫn cảm thấy những lời mẫu thân và Hoàng hậu nương nương từng nói là đúng. Ta không muốn mãi dựa dẫm vào tình yêu hay hận thù nữa, ta nghĩ mình nên tìm một điều gì khác để nương tựa… chẳng hạn như mong chờ một sinh mệnh nhỏ bé lớn lên và chờ đợi một sinh mệnh khác được sinh ra.
Suy nghĩ này được chứng thực vào khoảnh khắc ta bế đứa trẻ ấy vào lòng. Đó là hy vọng, phải không? Một sinh linh nhỏ bé như thế, vậy mà kỳ diệu đến mức lấp đầy niềm hy vọng trong lòng ta.
Tống Nhiêu Chỉ dường như còn vui mừng hơn ta. Hôm nay tâm trạng hắn rất tốt, ngay từ khi ta tìm đến hắn đã nhận ra điều đó.
Lúc đầu, ta chưa hiểu rõ vì sao, cho đến những ngày sau đó, hắn ngày nào cũng đến Vĩnh Hòa Cung. Danh nghĩa thì là đến thăm Huyên nhi.
Nhưng lần nào cũng vậy, ôm Huyên nhi chưa đến một khắc đã giao lại cho nhũ mẫu, rồi cứ thế mà cùng ta trò chuyện dông dài.
Hắn không nhắc đến chuyện cũ, chỉ nói về những việc triều chính hằng ngày, hoặc kể ta nghe những chuyện kỳ thú được lưu truyền khắp Bách Châu.
Về sau, ta đoán trước được thời gian Tống Nhiêu Chỉ đến, liền chạy sang chỗ Chiêu phi nương nương trước, cũng xem như hoàn thành tâm nguyện của công chúa An Lạc.
Hắn tất nhiên sẽ đuổi theo, nhưng mỗi lần đến đều bị An Lạc quấn lấy không buông.

Dần dần, ta cũng chẳng còn chạy qua chạy lại nữa, sáng đến, tối về, rõ ràng là đang tránh hắn.
Cho đến hôm đó, hắn đến cung của ta vào giờ Tuất, ta nói với hắn rằng Huyên nhi đã ngủ rồi, bảo hắn ngày mai hãy đến thăm.
"Trẫm không phải đến để gặp Huyên nhi." Trong mắt Tống Nhiêu Chỉ lộ vẻ mỏi mệt nhưng vẫn mỉm cười, nói rằng mấy ngày nay cứ xử lý công vụ xong là hắn lại chạy đến Vĩnh Hòa Cung, nhưng ngày nào cũng không gặp được ta, lại phải vội vàng đi đến Thọ An Điện tìm ta, thực sự vô cùng mệt mỏi.
"Vậy thì Hoàng thượng hãy nghỉ ngơi sớm đi…" Ta gọi người chuẩn bị nước để hắn tắm rửa, nhưng hắn lại phất tay đuổi lui hết cung nhân, rồi kéo ta vào lòng.
"Trước nay trẫm luôn lấy cớ đến gặp Huyên nhi, nhưng thật ra chỉ là vì muốn gặp nàng." Hắn bế ta lên, đặt ta xuống giường, trong ánh mắt mang theo bao cảm xúc phức tạp: "Trẫm để nó ở bên cạnh nàng, chỉ là để có một cái cớ để gặp nàng mà thôi."
"A Nhu nhìn không ra, vậy trẫm sẽ thẳng thắn nói cho nàng biết."
"Thần thiếp hiểu rồi…"
“Hiểu không?” Hắn dừng lại, bàn tay vốn định chạm vào mặt ta khựng lại giữa không trung, thật lâu không nói.
Ta hiểu, trong khi hiểu rõ, ta vẫn làm vậy chỉ để tránh hắn.
Ta nghĩ Tống Nhiêu Chỉ cũng hiểu.
Chỉ cần hắn không hạ chỉ bắt ta không được rời khỏi Vĩnh Hòa Cung, ta nghĩ ta sẽ cứ mãi trốn tránh như thế.
Ta nhìn cánh tay hắn chống bên người ta dần dần gập lại, khiến khoảng cách giữa hai ta càng lúc càng thu hẹp.
“Trẫm có thể làm vậy, đúng không?” Ngay trước khi môi chạm nhau, Tống Nhiêu Chỉ dừng lại, hỏi ta như thế.
Ta căng cứng cả người, lặng thinh không nói.
Hắn liền xem đó là sự ngầm đồng ý, cúi xuống hôn ta.
Ta không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, bởi ngay từ khoảnh khắc hắn hôn xuống, suy nghĩ của ta đã trở nên mông lung.
Không cự tuyệt, cũng không đáp lại…
Cuối cùng, hắn dừng lại, hai cánh tay chống xuống tạo ra khoảng cách giữa ta và hắn. Ta cảm thấy có giọt lệ rơi xuống mắt mình.
“A Nhu…” Trong mắt Tống Nhiêu Chỉ còn đọng rất nhiều giọt lệ chưa kịp rơi, mà qua những giọt nước ấy, ta có thể nhìn thấy bóng hình mình trong đôi mắt hắn.
Hắn nói: “Chúng ta bắt đầu lại được không?”
“Được thôi.” Ta không suy nghĩ mà thốt ra nhưng lại khiến hắn một lần nữa đỏ hoe đôi mắt.
Hắn rời đi rất nhanh, lúc bước qua cửa, y phục của hắn vẫn còn xộc xệch, cũng chẳng buồn chỉnh lại.
Chúng ta đã cách những năm tháng cũ quá xa. Trong những năm tháng ấy, có cha nương ta, có đứa con của chúng ta, có những đêm ngày ta chờ đợi, và cả sự thờ ơ lạnh nhạt của hắn…
Còn có những tình cảm mà ta chưa kịp nhìn rõ, đều đã bị chôn vùi trong quãng thời gian ấy.
Chúng ta phải bắt đầu lại thế nào đây… Ta và hắn đều hiểu rõ, chúng ta vĩnh viễn không thể bắt đầu lại.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 36​


Tống Nhiêu Chỉ không đến tìm ta nữa. Lần tiếp theo ta gặp lại hắn là vào ngày tuyển tú. Ta và Chiêu phi nương nương ngồi hai bên trái phải của hắn.
Hắn ăn vận theo lễ phục triều đình, dường như là đi thẳng từ buổi chầu đến đây. Vào cung bốn năm, đây là lần đầu tiên ta thấy hắn trong bộ dạng này.
“Bắt đầu đi.” Hắn ra lệnh cho Đức Toàn công công.
Ta không nói nhiều, không hiểu rõ quan hệ triều thần, cũng chẳng biết loại nữ tử nào sẽ phù hợp ở lại trong cung.
Cô nương này có dáng vẻ đoan trang nhất, cô kia giọng trong như chim hoàng oanh, cô khác lại hoạt bát nhưng không đến mức thất thố… Ta chỉ ngồi yên quan sát những thứ mà họ không mấy để tâm.
Sau đó, có một cô gái trong lúc hành lễ đã dẫm lên váy, loạng choạng suýt ngã.
Ta không để ý đến việc Đức Toàn công công vừa xướng tên hay xuất thân của nàng, chỉ là khi nàng thuận thế quỳ xuống tạ tội, trong lòng ta bỗng chấn động.
“Thỉnh Hoàng thượng thứ tội!”
Ta theo phản xạ nhìn về phía người ngồi chếch đối diện, gần như trong khoảnh khắc, bàn tay đang đặt trên đầu gối của hắn khẽ siết lại, rồi ngay sau đó, hắn gọi Đức Toàn công công đến dặn dò đôi câu.
Đại khái là ghi danh vào sổ, vì ta trông thấy Đức Toàn công công viết gì đó lên quyển sổ trước mặt.
Lúc tuyển tú kết thúc, ta vô tình nhắc đến chuyện này với Chiêu phi nương nương, ta nói ta cảm thấy cô nương ấy rất giống ta khi mới vào cung, thậm chí còn có phần vụng về hơn cả ta khi đó.
“Nàng không thích hợp ở trong cung…” Ta mân mê bông hoa dưới tay, thầm nghĩ nếu nàng giống ta, có lẽ cũng sẽ thích hợp với cuộc sống bên ngoài cung hơn.
“Đúng vậy, nàng không thích hợp với hoàng cung… Hoàng thượng cũng không phải nam nhân phù hợp nhất với nàng.” Chiêu phi nương nương đặt cái xẻng nhỏ xuống, quay sang cười với ta: “Nhưng nàng lại là người thích hợp với Hoàng thượng, giống như muội ngày trước vậy.”
Giống như ta ngày trước…
Nhưng ngày trước ta thế nào nhỉ… Ta đã không còn nhớ rõ nữa rồi.
21
Tin tức về hôn sự của Bảo Nhi và Ngụy Lưu Xuyên là do Ôn ma ma tốn không ít công sức mới dò hỏi được từ Thái Y Viện.
Ngụy Lưu Xuyên đã từ quan hơn một tháng nay, người trong Thái Y Viện nói hắn mở một y quán, bọn họ tình cờ gặp được khi ra ngoài thu mua dược liệu.
Ta muốn ra ngoài xem bọn họ một chút, nhưng lại biết mình không thể xuất cung, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi buồn khôn xiết.
Nếu không thì đi hỏi Hoàng thượng xem sao… Chiêu phi nương nương và Ôn ma ma khuyên ta như vậy.
Sau lần tuyển tú, hắn vẫn thường lui tới Vĩnh Hòa Cung, nhưng không còn kể cho ta nghe những chuyện ngày thường nữa, chỉ hỏi ta và Hoài Huyền dạo này thế nào, đôi bên trò chuyện vài câu rồi lại không còn gì để nói.
Ta đã hạ quyết tâm, mấy ngày nay cũng không sang Thọ An Điện nữa, chỉ đợi khi nào hắn đến thăm Hoài Huyên sẽ nhân tiện hỏi thử.
Thế nhưng hắn mãi vẫn không đến, hôn kỳ của Bảo Nhi sắp đến gần, ta đành cắn răng đến Bảo Hoa Điện tìm hắn.
Vẫn là khung cảnh quen thuộc ấy, Đức Toàn công công đứng chặn trước cửa, hỏi ta có cần bẩm báo hay không.
“Hoàng thượng đang nghị sự sao?” Ta hỏi.
“Không ạ, chỉ là Toàn mỹ nhân vừa mới vào trong…”
Toàn mỹ nhân, hình như là cô nương đã giẫm lên tà váy trong lần tuyển tú ấy.
Ta đứng trước điện, rất lâu không nhúc nhích.
“Nương nương muốn chờ Thánh thượng sao?” Đức Toàn công công thấy ta im lặng mãi bèn thăm dò hỏi.
“Không cần…” Ta khẽ lắc đầu: “Để hôm khác ta lại đến.”
Ta quay người bước xuống bậc thềm, tiết trời sắp sang thu, nhưng ánh mặt trời vẫn gay gắt đến chói mắt.
Ta chợt nhớ lần đầu tiên đứng chờ hắn ngoài điện là vào đầu hạ, cũng vào đúng thời điểm này trong ngày. Ta đã đứng đợi hắn rất lâu, lúc đầu mặt trời còn ở phía Đông, sau đó đã dịch lên chính ngọ.
Cũng là ngày hôm đó, hắn nói muốn có một đứa con với ta, cũng là ngày hôm đó, ta quyết định thử yêu hắn.
Lần thứ hai là vào đầu xuân, ta đến tìm hắn để cầu một đáp án, muốn hắn trao cho ta chân tâm của hắn. Khi ấy ta thật sự muốn lắng nghe, muốn hiểu rõ những điều mà hắn luôn giấu kín trong lòng…
Cũng chính ngày hôm đó, ta quyết định chôn vùi niềm vui vừa nhen nhóm nơi đáy tim, b*p ch*t tình yêu còn chưa kịp thổ lộ.
Còn bây giờ, trời vào đầu thu, ta đã nhìn thấu nhiều chuyện hơn trước. Ta thậm chí không còn muốn làm những chuyện chờ đợi vô nghĩa này nữa.
“Nương nương, ngài hồi cung sao?” Ôn ma ma dìu lấy tay ta, thăm dò hỏi.
Lúc này ta mới nhận ra mình đã đi rất xa, xa đến mức lỡ mất con đường trở về Vĩnh Hòa Cung.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 37​


“Đi đến Vĩnh An Môn đi.” Ta thẳng lưng, tiếp tục bước về phía trước.
Ta cố ý lờ đi ánh mặt trời chói chang, lờ đi con đường lát đá cứng rắn dưới chân, lờ đi những bức tường cung cao vời vợi.
Ta lại đến Vĩnh An Môn, lại nhìn thấy những đóa hồng trắng đang nở rộ.
“Có cần sai người mang vào cung trồng không ạ?”
“Không cần.” Ta mỉm cười lắc đầu: “Chi bằng cứ để chúng leo lên.”
“Như vậy chúng sẽ thuận thế bò dọc theo tường cung.”
Ta ngẩng đầu, xuyên qua Vĩnh An Môn nhìn ra bầu trời xanh thẳm ngoài ba thành: “Ma ma xem, bầu trời bên ngoài xanh đến nhường nào.”
“Nương nương nói đùa rồi, bầu trời trong cung cũng xanh vậy thôi.”
Đúng vậy, bầu trời trong cung cũng xanh, nhưng ta lại chẳng thể nào nhìn thấy. Không biết từ ngày nào, những gì lọt vào mắt ta chỉ còn lại tường son ngói biếc, cây khô đèn lạnh…
“Ma ma nhờ người bên Thái Y Viện, thay ta mang chút quà mừng đến cho Ngụy đại nhân và Bảo Nhi đi.”
“Nương nương không đích thân đi sao?”
“Không đi nữa…” Ta thu lại ánh nhìn, xoay người bước về nội cung.
Vĩnh An Môn ngày càng xa dần, nhưng ta lại có cảm giác như bên ngoài cánh cổng ấy có một tiểu cô nương đang đứng.
Thân hình nàng ấy còn chưa phát triển hết, giọng nói vẫn non nớt ngây thơ.
Nàng ấy nói: “Ta thật muốn đến Vĩnh An Môn xem thử quá…”
1
Ta là Lâm Đức Toàn, năm hai mươi tuổi đã theo hầu Hoàng thượng, tính đến nay đã mười bảy năm.
Hôm nay, khi thấy nương nương từ Vĩnh Hòa Cung bước vào Bảo Hoa Điện, lòng ta bỗng chốc chấn động.
Nếu nhớ không lầm, nàng đã hai năm chưa từng đặt chân đến nơi này.
Nhưng thật không may, Hoàng thượng vừa mới triệu kiến Toàn mỹ nhân.

Giờ thì phải làm sao để nàng có thể vào gặp đây?
Theo lệ cũ, ta lên tiếng hỏi xem nàng có cần thông báo hay không.
Nào ngờ, nàng không như trước, lần đầu tiên mở miệng hỏi Hoàng thượng đang làm gì.
Ta không dám giấu giếm, liền thành thật bẩm báo.
Cứ ngỡ nàng sẽ như mọi khi, kiên nhẫn chờ đợi, nào ngờ lần này lại không chút do dự, xoay người rời đi.
Mới đôi mươi, nhưng đã bị hoàng cung này mài mòn tất cả sắc sảo, chỉ còn lại sự trầm lặng và nhẫn nhịn.
Ta từng gặp qua biết bao nữ nhân trong cung, nhưng nàng thì khác, khác hẳn với bất kỳ ai.
Hoàng thượng yêu nàng. Lời này ta chỉ dám giấu trong lòng.
Đoán biết tâm tư thánh thượng là tội chết, bao năm nay ta chưa từng dám làm điều ngu xuẩn ấy.
…
Sau khi Toàn mỹ nhân rời đi, ta vào hầu hạ.
Như thường lệ, mài mực, dâng bút, rồi giả vờ lơ đãng nhắc đến.
“Nàng đi rồi sao?” Ánh sáng trong mắt Hoàng thượng thoáng chốc vụt tắt khi nhìn ra ngoài, nơi chẳng còn ai đứng chờ.
“Nương nương nói sẽ đến vào ngày khác.”
“Ngươi nghĩ… nàng còn đến không?” Hoàng thượng bật cười khe khẽ, tiếng cười trầm thấp, chất chứa một nỗi mỉa mai nào đó, đưa tay nhận lấy bút ta dâng.
“Nương nương đến vội vàng như vậy, e là có chuyện gấp, nhất định sẽ quay lại.”
“Không đâu…” Hoàng thượng cúi đầu, mở tấu chương trước mặt, giọng khẽ khàng: “Trước kia nàng luôn đợi trẫm, giờ đến cả chờ cũng không muốn nữa.”
“Thế thì… làm sao còn có thể quay lại…”
Trước kia… những tháng ngày ấy, ta đều chứng kiến.
Dù là ngày hè oi bức hay khi xuân vừa sang, nàng vẫn luôn đứng ngoài điện, lặng lẽ ngước nhìn trời xa.
Có lần vào mùa hạ, nàng đến với tâm trạng hân hoan vừa chớm, có lẽ ngay cả chính nàng cũng không nhận ra.
Khi ấy, những người đang nghị sự bên trong là Tả sử Đô Sát Viện và tân Đại Lý Tự Khanh.
Chủ đề của cuộc bàn luận hôm đó chính là chuyện phụ thân nàng tham ô, nhận hối lộ.
Người trong cuộc bao giờ cũng u mê, nàng như vậy, Hoàng thượng cũng chẳng khác gì.
Hoàng thượng muốn dùng đứa trẻ để níu giữ nàng, chỉ sợ một ngày nào đó, nàng biết được sự thật rồi cũng sẽ lạnh lùng xa cách như tiên Hoàng hậu năm xưa.
Đó vốn là một cách. Nếu đứa trẻ ấy chưa mất, có lẽ ta vẫn sẽ luôn tiếc nuối mà nghĩ về điều đó.
Giá như… đứa trẻ ấy chưa từng rời đi.
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 38​


2
Ta vẫn còn nhớ như in ngày đầu tiên được cử đến hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, ngài đã nói với ta một câu thế này:
“Ngươi tốt nhất nên sớm rời đi. Chẳng ai muốn đến gần ta cả.”
Khi đó, Hoàng thượng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, nhưng tâm trí lại trưởng thành hơn rất nhiều so với những thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi trong chốn quan trường kinh thành.
Ngài là con của một phi tần thất sủng, ngoài những lời sỉ nhục và khinh miệt, dường như cả cuộc đời chưa từng nhận được điều gì khác.
Ta theo hầu ngài trọn bốn năm, đến khi lần đầu tiên ngài chịu mở lòng với ta.
Ngài hỏi ta, “Yêu là gì?”
Trong lòng ta dậy lên một nỗi chua xót khôn nguôi. Ta làm sao có thể hiểu được câu hỏi này? Tình yêu là thứ mà một hoạn quan như ta cả đời cũng chẳng thể nào chạm tới.
“Biểu tỷ là người tốt với ta nhất.” Ngài cúi đầu, ba năm trôi qua đã khiến ngài cao lớn hơn nhiều, chỉ còn kém ta một khoảng nhỏ.
“Nàng không ghét bỏ ta, sẽ cùng ta dạo hồ, sẽ tặng ta những thứ quý hiếm mà ta chưa từng thấy bao giờ.” Ngài nở nụ cười, nụ cười đầu tiên mà ta từng thấy.
Ngài hỏi ta, đó có phải là yêu không?
“Hẳn là vậy.” Khi ấy, ta còn chưa học được cách tránh né hay chuyển hướng câu chuyện, nên chỉ biết thành thật trả lời.
“Vậy ta cũng sẽ yêu nàng.”
“Cũng sẽ đối xử tốt với nàng, tặng nàng những thứ mà nàng chưa từng có.”
Đó là ánh sáng hiếm hoi trong quãng thời gian ấy của Hoàng thượng.

Nhờ ánh sáng ấy, ngài bắt đầu ngẩng cao đầu, không còn sợ hãi sự ghẻ lạnh, mà biến tất cả những ác ý kia thành thanh kiếm sắc bén, trả lại cho kẻ khác.
Ngài giết sạch. Những kẻ từng sỉ nhục ngài, từng hãm hại ngài, từng khinh rẻ chà đạp ngài, bất cứ ai ngài có thể giết, đều giết.
Khi đó, cả Hoàng thượng và ta đều nghĩ rằng, cuộc sống sau này sẽ chỉ ngày một tốt hơn. Những kẻ cản đường đều đã chết, mà ngài cũng có thứ tình cảm mà ngài tin là tình yêu.
Nhưng yêu là một thứ quá đỗi phức tạp.
Đối tốt với ngươi, chưa chắc là yêu.
Khinh rẻ ngươi, cũng chưa chắc là không yêu.
Nhiều năm sau, vào một đêm khuya, Hoàng thượng vừa bắn chết tiểu tướng quân họ Sở dưới chân Vĩnh An Môn vào ban ngày, còn Hoàng hậu thì đã quỳ suốt nhiều canh giờ ngoài điện.
Ngài không ngủ được, nằm trên long sàng, lại hỏi ta câu hỏi năm nào.
“Thế nào là yêu?”
“Là như Sở Chương Viễn, nguyện vì người mà xả thân?
Hay như biểu tỷ, sẵn sàng vứt bỏ cả tôn nghiêm?”
Ngài hỏi ta, trên đời này có ai đáng để ta từ bỏ tất thảy hay không.
Ta đã muốn nói rằng có.
Muốn nói rằng, người ta nguyện từ bỏ tất thảy, chính là Hoàng thượng.
Nhưng như thế quá giả dối.
Ngài chưa bao giờ muốn tin tưởng bất kỳ ai, cũng chưa từng thật lòng với bất cứ ai.
Ngài đã tự giấu mình quá sâu, bao nhiêu năm nay ta cũng chỉ có thể miễn cưỡng đoán ra vài phần tâm tư vi tế.
Huống hồ… so với ta, vị nương nương nơi Vĩnh Hòa Cung kia lại càng chẳng thể nào hiểu thấu được.
3
Hoàng thượng lần đầu chú ý đến nương nương, hẳn là vào khoảng một, hai tháng sau kỳ tuyển tú.
Khi đó, ta cũng không nhìn rõ người ngồi trong đình cũ bên bờ Ngự Hồ là ai, chỉ thấy nha hoàn đối diện trông có chút quen mắt, hình như thường lui tới Lâm Hoa Điện.
Vậy nên khi Hoàng thượng hỏi, ta bẩm rằng có lẽ là người trong Lâm Hoa Điện.
Nhưng rõ ràng, ta đã sai.
Hoàng thượng chỉ lật thẻ bài của Lâm Hoa Điện một lần, rồi không nhắc đến chuyện này nữa.
Nếu không phải vì người vẫn thường ra bờ Ngự Hồ, ta thực sự đã nghĩ rằng Hoàng thượng đã quên.
Mãi đến mùa thu, khi tình cờ gặp nương nương bên hồ, Hoàng thượng mới trách ta: “Sao ngươi có thể quên mất, trong Lâm Hoa Điện còn có một vị?”
Nhưng rõ ràng... không giống chút nào.
Cả ta và Hoàng thượng đều cảm thấy không giống.
Người trong đình khi ấy cười rộ đến phóng khoáng như vậy, làm sao có thể là kẻ luôn rụt rè, nhút nhát thế này?
Hoàng thượng lúc đó cực kỳ chán ghét nàng, ta hiểu rõ nguyên do.
Ánh mắt, cử chỉ của nàng, cái vẻ sợ hãi nép mình đó… quá giống Hoàng thượng thuở nhỏ.
“Trẫm chán ghét kẻ nhút nhát.”
​
 
Bạch Sắc Tường Vi Lục - Mặc Nhĩ
Chương 39​


Hoàng thượng vẫn thường nói với ta như thế.
Vậy nên ta đã nghĩ, nếu không phải vì Hoàng hậu thường lui tới Lâm Hoa Điện, Hoàng thượng căn bản sẽ không có lần gặp gỡ thứ hai.
Huống hồ, làm sao có chuyện Hoàng thượng chấp nhận mạo hiểm lây đậu mùa mà đích thân đến Lâm Hoa Điện được chứ?
Chính Hoàng hậu đã nói với Hoàng thượng rằng: “Một người dám bất chấp tính mạng để chăm sóc các phi tần mắc bệnh, sao có thể là kẻ nhút nhát như Hoàng thượng nghĩ?”
Hoàng thượng như thể bị mê hoặc, nhất định phải đích thân đến xem.
Ai có thể ngờ chứ?
E rằng ngay cả Hoàng thượng cũng chưa từng nghĩ tới… chuyến đi ấy đã khiến ngài hoàn toàn bị nàng trói chặt.
“Ngày xưa có kẻ, Hoàng thượng bảo hắn lại gần để trả lời, hắn chống lệnh không tuân, thế là bị giết.”
Làm sao một người dám lấy Hoàng thượng ra đùa giỡn có thể là kẻ nhút nhát được?
Lại một lần nữa, ta nghe thấy tiếng cười trong trẻo ấy… tiếng cười chỉ có thể phát ra từ người ở bên bờ Ngự Hồ hôm đó.
Người khi thì ngửa đầu, khi lại đập bàn cười lớn.
“Đi thôi.”
Hoàng thượng bước nhanh hơn, cố tỏ vẻ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn không giấu nổi sự bối rối.
Ngài nhận nhầm rồi.
Nhưng đó chưa phải điều tệ hại nhất.
Điều tệ hại nhất chính là, ngài lại đặt người mà mình đáng ra nên yêu quý vào vị trí của kẻ mà mình căm ghét nhất.
Giống như năm xưa, ngài đã đặt Hoàng hậu — người mà lẽ ra ngài phải bảo vệ lên bàn cờ quyền lực.
Ngài nói với nàng: “Từ nay, ngươi chuyển đến Hoa Thanh Cung. Hoàng hậu thích ngươi, ở đó hai người có thể chăm sóc lẫn nhau.”
Nhưng ta thầm nghĩ, rõ ràng là vì Hoa Thanh Cung gần Bảo Hoa Điện, để ngài có thể thường xuyên nhìn thấy nàng.
“Trẫm sẽ phong ngươi làm Chiêu nghi Tam phẩm. Thánh chỉ sẽ ban xuống vào ngày mai. Chuyện đậu mùa lần này may nhờ có ngươi nên mới không lan tràn khắp hậu cung.”
Nhưng rõ ràng là vì trong lòng trẫm vui mừng, nên mới muốn thăng phẩm vị cho nàng.
“Trước mặt trẫm, ngươi không cần sợ hãi đến thế, có thể cười nhiều một chút.

Trẫm không ăn thịt ngươi đâu.”
Nhưng rõ ràng là vì trẫm thích nụ cười của nàng, ghét cay ghét đắng ánh mắt rụt rè đó.
Hoàng thượng giấu quá sâu, làm sao nàng có thể nhìn thấu được?
Nàng vẫn quỳ xuống trước mặt ngài.
Ta dù ra hiệu thế nào cũng không ích gì.
Lúc ấy, ta mới hiểu…
Trong hoàng cung này, người giấu mình đi đâu chỉ có Hoàng thượng…
4
Hoàng thượng đã dùng ba tháng, vậy mà vẫn không thể đè nén nỗi nhớ thương dành cho nàng.
Mỗi lần đến Hoa Thanh Cung, ngài luôn dừng lại trước viện của nàng một lúc, nhưng chưa từng bước qua ngưỡng cửa.
Về sau, nàng theo Hoàng hậu đến Thọ An Điện tặng khóa trường mệnh cho công chúa An Lạc. Thấy Chiêu tần thân thể yếu nhược, tinh thần ủ rũ, nàng nghiêm túc kể cho nàng ấy nghe một câu chuyện cười lạnh nhạt.
Hôm đó, Hoàng thượng không vào trong, nhưng khi nghe thấy tiếng cười kia, hiếm hoi lắm mới có được một ngày tâm trạng thư thái.
Ta nảy ra một ý, bèn nói với Hoàng thượng rằng nếu hôm nào tâm tình không tốt, ngài có thể đến Hoa Thanh Cung tìm nàng. Hoàng hậu nói nàng kể chuyện cười rất hay.
Chẳng qua chỉ là tìm cho ngài một bậc thang để bước xuống, mà đây lại là thứ Hoàng thượng vẫn luôn muốn có.
Đêm ấy, Hoàng thượng vỗ vai ta, nói một câu: “Nàng kể chuyện cười thực sự rất hay.”
Ta cười đáp lại, nghĩ rằng chỉ cần không có biến cố gì, Hoàng thượng hẳn sẽ cứ như vậy mà tiếp tục.
Nhưng ngài vẫn không hiểu yêu một người là như thế nào.
Tựa như đang bắt chước cách tiên hoàng và thái hậu từng chung sống khi còn nhỏ, Hoàng thượng bắt đầu dâng tặng mọi thứ tốt đẹp nhất cho nàng.
Đó là cách ngài yêu, là cách đầu tiên và duy nhất mà ngài hiểu về tình yêu.
Sau khi Lục thị gặp chuyện, Hoàng hậu lại quỳ trước Bảo Hoa Điện.
Ta biết mình không thể khuyên nhủ được Hoàng hậu, cũng chẳng thể khuyên nhủ nàng.
Nhưng ta vẫn phải khuyên, vì đó là bổn phận của ta.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom