Bạch Tê Lĩnh tức giận: "Chết người rồi sao?"
Bên ngoài, Tạ Anh sững sờ một lát rồi đáp: "Không chết."
"Trời sập rồi sao?"
"Không sập."
"Đợi đấy cho ta!"
Nghe vậy, Hoa Nhi bật cười, cơ thể rung lên bần bật, liền bị Bạch Tê Lĩnh ôm chặt vào lòng. Thấy hắn có vẻ hơi mất bình tĩnh, nàng bèn dội gáo nước lạnh: "Cứ thế mà mê sắc bất chấp tất cả sao? Bạch nhị gia có vẻ hơi vội vàng rồi!"
Bạch Tê Lĩnh lấy tay bịt miệng nàng lại, dọa: "Để ta cho nàng xem thế nào là bất chấp tất cả."
Khoảnh khắc đó, Hoa Nhi cắn vào tay hắn, cái cổ vươn dài của nàng lại bị hắn cắn một cái, không kìm được mà kêu lên. Tạ Anh đứng bên ngoài chỉ biết lắc đầu.
Liễu Công đứng xa thấy tình cảnh này, liền kéo Tạ Anh sang một bên, tử tế khuyên nhủ: "Ngươi cũng đang tuổi thanh niên tráng kiện, nếu thích Liễu Chi thì sớm nói với Hoa Nhi. Đừng đợi đến khi họ xong việc trở về Yên Châu, sẽ không kịp đâu!"
Mặt Tạ Anh đỏ bừng, tâm sự bị Liễu Công nói trúng, nhất thời ấp úng không biết nói gì. Liễu Công bèn dạy bảo: "Ngươi tuổi nhỏ đã đi lính, giờ không hiểu những chuyện này cũng không có gì xấu hổ. Liễu Công dạy cho ngươi thì nghe kỹ đây: Trước hết phải hỏi xem cô nương ấy có bằng lòng không, nếu người ta bằng lòng rồi, hẵng đi tìm Hoa Nhi và Nhị gia. Hiểu chưa? Chuyện này, phải do người ta tự nguyện."
"Cứ như Nhị gia mà cướp lấy chẳng phải đỡ rắc rối hơn sao." Tạ Anh lẩm bẩm một câu, khiến Liễu Công bật cười, đập hắn một cái. Dùng sức hơi quá, ông lão tự mình ngã xuống ho sặc sụa. Bên kia động tĩnh đã nhỏ, Tạ Anh vội chạy lại tiếp tục báo cáo.
Hóa ra là chuyện này: trước đó Bạch Tê Lĩnh thử binh khí mới, bắn pháo bên ngoài thành, đêm nay bị Binh bộ cho người chuyển đi. Tạ Anh ngăn cản mãi, người Binh bộ liền vây kín kho hàng của Bạch gia, có ý không giao ra sẽ san bằng. Vì Bạch Tê Lĩnh đã dặn dò trước, nếu có ai nhòm ngó khẩu pháo đó thì cứ giả vờ ngăn cản một lúc rồi giao ra là được. Cuối cùng để Binh bộ chuyển đi, Tạ Anh mới về báo cáo.
"Chuyển đi đâu?" Bạch Tê Lĩnh hỏi.
"Vào cung rồi. Nhị gia quả nhiên đoán trúng."
"Tốt lắm."
Bạch Tê Lĩnh mặc y phục xong, nửa đêm đi đến Binh bộ, đòi lại khẩu pháo đó. Binh bộ đương nhiên không trả, Bạch Tê Lĩnh liền đập phá một trận ngay trước cổng Binh bộ, đập thủng một lỗ trên cửa. Có người tiến lên ngăn cản, lại bị hắn đánh trọng thương. Cứ thế gây náo loạn cho đến rạng sáng mới trở về phủ.
Tin tức nhanh chóng truyền vào cung. Lâu Kình đang nhắm mắt dưỡng thần, mắt cũng không mở, chỉ nói: "Cứ để hắn gây sự." Cung nhân không thấy bất ngờ về chuyện này, khẩu pháo đó sau khi chở về cung đã được tháo ra ngay trong đêm, vốn định chế tạo lại, linh kiện vẫn thế, nhưng không lắp lại được. Lâu Kình đã giết hai người trong đêm, lúc này đang nổi cơn thịnh nộ. Nhưng đối với Bạch Tê Lĩnh, Lâu Kình lại đối xử khoan dung, cũng chỉ vì quý trọng nhân tài, thêm nữa vẫn còn dùng được hắn.
Lâu Kình vẫn còn đang tức giận vì khẩu pháo, thì cung nhân lại đến báo: Thái hậu đã phái người đi mời Giới Ác.
Bà ta lại vội vàng như vậy sao? Sợ hãi đến vậy sao? Lão hòa thượng Giới Ác kia có thể lấy mạng bà ta sao? Lâu Kình đương nhiên không cho phép, lập tức phái người đến quán trọ, muốn đón Giới Ác đi, không ngờ gặp phải người của Thái hậu. Hai bên không ai chịu nhường ai, lần đầu tiên đối đầu trực diện.
Ông chủ quán trọ Tiền Không ở bên trong sốt ruột đi đi lại lại, thấy quán trọ sắp bị đập phá, nhưng một câu thừa thãi cũng không dám nói, định chạy lên lầu tìm Giới Ác nghĩ cách. Ông ta vừa chạy được vài bậc thang, liền bị người ta ném đồ v*t c*ng trúng người, ngất đi, nằm ngang trên cầu thang.
Giới Ác nhìn cảnh này, tay vẫn lần tràng hạt không ngừng nghỉ, miệng lẩm bẩm niệm chú. Ngoài kia tiếng gươm đao đánh nhau không ngừng, có người hét lớn: "Phương trượng Giới Ác, ra đây! Không ra sẽ phóng hỏa đốt!" Lời vừa dứt, người vừa hét đã bị một nhát đao chém chết.
Có người trèo lên theo lối cửa sổ, Giới Ác mở mắt, thấy Hoa Nhi. Dường như ông ấy không ngạc nhiên vì sao nàng vào được, chỉ hỏi: "Ngươi đến làm gì?"
"Ông bị bắt chỉ có đường chết. Thái hậu muốn giết ông, Hoàng thượng không bảo vệ được."
"Vậy liên quan gì đến ngươi?" Giới Ác hỏi.
"Ông không nên vô cớ chịu chết." Hoa Nhi kéo ống tay áo rộng thùng thình của Giới Ác: "Bất kể vì sao ông đến kinh thành, đừng một mình chịu chết. Ông đi theo ta trước đã."
Giới Ác đương nhiên không chịu đi theo nàng. Hoa Nhi giằng co với ông ấy, trong lúc cấp bách liền châm một cây kim vào gáy ông ấy. Giới Ác không ngờ nàng lại dùng thủ đoạn hạ đẳng như vậy, mắt kinh ngạc mở lớn, liền ngã xuống trong lúc Hoa Nhi còn đang nhíu mày.
"Ông già cứng đầu! Cứ tưởng mình là anh hùng cô độc sao!" Hoa Nhi càu nhàu, cùng Tạ Anh khiêng người đi.
Bên ngoài đánh nhau ầm ĩ, trong cung lại yên tĩnh lạ thường. Thái hậu và Lâu Kình mỗi người ở trong một điện, đều chờ đối phương nhường bước. Thấy Lâu Kình không có dấu hiệu nhượng bộ, Thái hậu liền bảo tiểu thái giám mang một khối huyết ngọc đến cho hắn xem. Lâu Kình nhìn khối huyết ngọc rất lâu, ánh mắt dần trở nên hung ác, nhưng lại phất tay nói: "Thu lại." Cuối cùng, hắn đã chịu thua.
Một khi đã chịu thua, sự bất mãn và hận ý trong lòng Lâu Kình đối với Thái hậu lại chồng chất thêm một tầng. Trong lòng không cam, hắn phái người đi theo dõi, biết được Giới Ác đã biến mất trong lúc hỗn loạn, bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, thậm chí thầm khen: "Tốt! Làm tốt lắm!" Chỉ khi gặp phải đối thủ như thế, Lâu Kình mới cảm thấy thực sự sảng khoái, đấu trí với người thông minh khiến bản năng thú tính trong xương cốt hắn bùng cháy.
"Thái hậu đương nhiên sẽ phái người đi tìm, chúng ta cũng tìm, lén lút tìm." Lâu Kình càng thêm tò mò về Giới Ác. Bên ngoài liên tục xảy ra chuyện ma quỷ khiến Thái hậu mất bình tĩnh. Bà ta sai người bắt ma quỷ, lại không quên bắt Giới Ác, trong đó rõ ràng có liên quan.
Khi Giới Ác tỉnh lại, ông nhận ra mình đang ở một nơi tối tăm, một ngọn đèn dầu lay lắt, soi rõ hai bóng người. Giới Ác nhận ra, đó là Hoa Nhi và Bạch Tê Lĩnh.
Giới Ác cười tự giễu, bản thân thông minh cả đời, lại bị cô gái Hoa Nhi này lừa gạt. Trước đây ông ấy nghĩ nàng quang minh lỗi lạc, không thèm dùng thủ đoạn bẩn thỉu, không ngờ cô gái này làm việc không quan tâm thủ đoạn, miễn thành công là được. Đâu có phong thái gì? Rõ ràng là một "kẻ lừa đảo giang hồ".
Lúc này, 'kẻ lừa đảo giang hồ' đang trừng mắt nhìn Giới Ác, thấy ông ấy tỉnh liền trêu chọc: "Lão hòa thượng, có phải hận mình nhìn lầm người rồi không? Sớm đã nói với ông, ta lợi hại lắm, ông lại không tin!"
Giới Ác quay mặt đi không thèm để ý, Hoa Nhi cười khúc khích: "Lão hòa thượng, ông có biết sau khi ta đưa ông đi thì xảy ra chuyện gì không? Người của Hoàng thượng nhận thua, người của Thái hậu suýt nữa xông vào giết ông, đợi đến khi họ chạy lên, đã là 'người đi nhà trống' rồi. Hoàng đế đó không như ông nghĩ đâu, trước mặt mẫu hậu hắn mềm yếu lắm! Không chừng có nhược điểm gì đó trong tay mẫu hậu hắn." Hoa Nhi kể xong, ôm gối nhìn Giới Ác, thấy ông ấy vẫn không lên tiếng, liền chọc: "Lão hòa thượng, ông biết ta là ai không?"
"Ta biết ông không tin tưởng ta, ông một thân một mình đến kinh thành, nhất định là không tin tưởng bất cứ ai. Ông lần lượt dò xét, đầu tiên là Bạch Tê Lĩnh, rồi đến ta, ngay cả Liễu Công, ông cũng phải thăm dò. Ông dò xét tới lui, lại không chịu giao ra lòng thành, ông sợ gì chứ? Ông đã từng bị người ta bán đứng phải không?"
"Ông không cần thăm dò ta, ta bây giờ sẽ nói cho ông biết ta là ai. Ta đến từ thành Yên Châu, ông nhất định biết thành Yên Châu, nơi đã bị tàn sát. Cốc gia quân đã thu nhận ta, ta trở thành một trinh sát. Ta đến kinh thành là để ám sát cặp mẫu tử ác độc kia." Rồi nàng nhìn Bạch Tê Lĩnh nói: "Hắn cũng là người thành Yên Châu, chúng ta là người quen cũ."
Giới Ác bình tĩnh nhìn Hoa Nhi, trong lòng chợt nhẹ nhõm, ông nghe được điều muốn nghe, và sớm biết những lời này đều là thật. Khóe mắt ông ta dần ngấn lệ, nhìn về phía Bạch Tê Lĩnh hỏi: "Ngươi còn nhớ hắn không?"
"Hắn, có phải là Thất hoàng tử Lâu Đề trước đây không?" Bạch Tê Lĩnh hỏi.
Giới Ác gật đầu.
Bạch Tê Lĩnh lập tức nhớ lại gương mặt Lâu Đề, tư thế Bồ Tát cúi đầu, nụ cười khiến người ta phải ngoái nhìn. Những năm gần đây, Bạch Tê Lĩnh luôn phái người đi tìm hắn, nhưng tìm khắp nơi đều không thấy, hắn cứ thế biến mất khỏi nhân gian.
"Hắn ở đâu?" Bạch Tê Lĩnh hỏi Giới Ác.
Ông lão đau khổ nhắm mắt lại, cố sức kiềm chế nỗi đau trong lòng, mãi lâu sau mới nói: "Hắn đi rồi, táng thân trong biển lửa."
Nước mắt ông lão lập tức rơi xuống.
Ông lão lang thang khắp nơi, từng ở lại trong hang núi sau chùa. Ông không thích người đời, chỉ thích động vật. Một ngày nọ gặp mưa lớn, ông ấy bị mắc kẹt trong hang núi, lúc sắp chết thì nghe thấy có người đi qua bên ngoài, ông liền lớn tiếng kêu cứu. Ông nghe thấy bên ngoài có tiếng sột soạt, ngay sau đó có người bắt đầu dùng các vật dụng để dọn bùn cát và đá lớn chắn cửa hang. Không biết qua bao lâu, Giới Ác cuối cùng cũng nhìn thấy người ngoài hang.
Lần đầu tiên gặp Lâu Đề, ông bị vết thương trên mặt hắn hù dọa. Ông chưa từng thấy khuôn mặt ai lại kinh khủng như vậy, bị bỏng chằng chịt các chữ, vì bị bỏng quá nhiều, chữ chồng lên nhau, cuối cùng không còn nhìn rõ là chữ gì, chỉ còn là những vết sẹo thuần túy. Nhưng ánh mắt hắn lại từ bi, khi nhìn người, người đó như thể buông bỏ được nỗi đau trong lòng.
Giới Ác hỏi hắn: "Ngươi là ai?"
Lâu Đề lắc đầu không nói.
Giới Ác nói: "Ngươi cứu ta một mạng, ta muốn báo đáp ngươi."
Lâu Đề lại lắc đầu.
"Ngươi quả là một người kỳ lạ." Giới Ác nói: "Ngươi cứu người không mưu cầu gì, trên đời không có người như ngươi."
Phía sau truyền đến tiếng động, Lâu Đề phất tay với Giới Ác, muốn ông ấy đi. Giới Ác hiểu ý hắn, quay người đi.
Nhưng Giới Ác không thể bỏ mặc ân nhân cứu mạng này, hắn tuy là một kỳ lạ xấu xí, trên mặt đầy sẹo, không nói được lời nào, nhưng ánh mắt hắn thực sự từ bi. Giới Ác muốn đi xem hắn. Ông lặng lẽ ẩn vào trong chùa, đi theo sau lưng hắn, âm thầm quan sát Lâu Đề.
Lâu Đề luôn có vài thị vệ đi theo sau lưng. Khi hắn đi ngang qua chùa, người đến thắp hương bị dọa sợ đến mức phải bỏ chạy, thậm chí không kịp nhìn vào mắt hắn.
Hắn không nói, không thể nói, cũng không được phép phát ra tiếng động. Hắn đang tu hành, nhưng người thỉnh thoảng bị roi quất. Kỳ lạ là hắn chưa bao giờ kêu đau, không nhíu mày, không phản kháng, như thể thể xác hắn đã chết đi, còn linh hồn không hề cảm nhận được đau đớn.
Thỉnh thoảng hắn sẽ đi ra sau núi, ngồi trên một tảng đá cả buổi chiều. Khi hắn đến sau núi, các thị vệ thấy nhàm chán liền tự mình đi chơi, trước khi đi còn hăm dọa hắn: "Đừng hòng chạy! Chạy là giết ngươi!"
Các thị vệ đi rồi, Giới Ác đi đến trước mặt hắn, nhìn đôi mắt trong veo của hắn hỏi: "Ngươi là tội nhân?" Thấy hắn vẫn im lặng, bèn nói: "Nếu ngươi là tội nhân, bọn chúng có thể trực tiếp giết ngươi; bọn chúng không muốn ngươi chết, mà lại hành hạ ngươi như thế này, vậy tội nhân chính là bọn chúng."
Giới Ác nói với Lâu Đề: "Từ hôm nay, dù ngươi đi đâu, ta đều theo, ta phải trả ơn cứu mạng cho ngươi."
Ông ta nói được làm được, lặng lẽ ẩn mình quanh Lâu Đề, quan sát mọi hành động của hắn. Khi thị vệ vung roi đánh hắn, ông ấy liền ném một hòn đá trúng mắt thị vệ; khi thị vệ muốn làm nhục hắn, ông ấy liền làm nhục lại. Thị vệ cho rằng có thứ gì đó ám theo Lâu Đề, liền bắt đầu kiềm chế.
Giới Ác nhận thấy Lâu Đề đặc biệt lương thiện. Hắn bị người ta khinh bỉ, nhưng chưa bao giờ tức giận với ai. Nếu gặp đứa trẻ nào khóc, hắn sẽ che mặt đưa kẹo. Nếu có người gặp phải nỗi khổ không giải được, hắn dùng trí tuệ của mình viết vài chữ lên giấy, giúp người đó vượt qua khó khăn.
Giới Ác nghĩ: Quả nhiên hắn không phải người xấu, hắn là một người rất tốt.
Nhưng người tốt như vậy lại bị người ta đưa đi vào một đêm khuya. Giới Ác đi theo sau lưng họ, cứ thế đi theo, không biết đi bao lâu, họ đi đến một nơi vô danh. Nơi đó không có chùa chiền, mà có rất nhiều kẻ ác, bị giam cùng nhau, tàn sát lẫn nhau, bất kể nam nữ.
Còn Lâu Đề, sống trong một túp lều tranh rách nát. Gặp phải mùa đông khắc nghiệt, tuyết lớn làm sập lều tranh, hắn cũng không đốt lửa, vì thị vệ không cho phép. Nhưng thị vệ tự mình cũng không chịu nổi, liền bỏ lại vài câu, tự mình tìm nơi tốt.
Mỗi lần như vậy, Lâu Đề sẽ đi dạo. Hắn đi vòng quanh đường núi, không nói được, nhưng Giới Ác như nghe thấy tiếng gào thét trong lòng hắn, tiếng gào xuyên rừng sâu thung lũng dày, cuối cùng chạm tới trời xanh. Thỉnh thoảng Giới Ác trêu hắn, bắt chước tiếng hổ gầm, xem hắn có sợ không, nhưng hắn dừng lại, nhìn hướng Giới Ác, cười từ ái.
Giới Ác tuổi đã cao, bị hắn cười như vậy, trong lòng lại thấy ấm áp.
Một ngày nọ, tuyết lại rơi nhiều hơn. Thị vệ theo thường lệ đi chơi, Lâu Đề lại đi vào trong núi. Lần này, hắn đi một con đường nhỏ khác, đi được một lúc, nghe thấy tiếng trẻ con khóc. Hắn dừng bước, gạt lớp cành khô dày đặc, nhìn thấy một đứa bé đặt trong đống tuyết. Đứa bé được bọc trong nhiều lớp quần áo rách, mặt đã bị đông tím, sắp chết.
Lâu Đề lao tới, ôm đứa bé vào lòng, cởi áo mình ra bọc đứa bé áp vào ngực, vội vã chạy đi. Chạy được vài bước đột nhiên dừng lại, nhìn về hướng Giới Ác.
Lâu Đề đương nhiên biết phía sau hắn có một người luôn miệng muốn báo ân đi theo, người đó thường xuyên hù dọa hắn, đùa nghịch, luôn bảo vệ hắn, lão già đó như một đứa trẻ ngoan, căn bản chưa trưởng thành.
Hắn nhìn về hướng Giới Ác, giơ một tay chào, như thể đang nói: "Ngươi đến rồi."
Giới Ác bước tới, trên lông mày còn vương sương, hỏi Lâu Đề: "Ngươi muốn ta chăm sóc nó?"
Lâu Đề gật đầu.
Giới Ác liền nhận lấy đứa bé, nói: "Đây là việc tốt ta làm ngày hôm nay, không phải để báo ân ngươi! Ân cứu mạng của ngươi tính riêng!"
Cứ như vậy, vì một đứa bé, hai người cuối cùng đã có sự ràng buộc thực sự. Lâu Đề sống trong địa ngục tội ác, mỗi ngày chứng kiến những người kia tự giết lẫn nhau, có lúc vì một cái bánh bao không nhân, có lúc vì một câu nói không vừa ý, có lúc lại vì lính canh đột nhiên nói muốn chọn ra một kẻ cầm đầu. Ở nơi này làm cầm đầu, có thể đổi lấy sự bình yên ngắn ngủi, thế là họ sẽ đánh nhau. Lâu Đề biết rõ mục đích Lâu Kình đưa hắn đến đây, Lâu Kình muốn hắn trở nên giống như bọn họ.
Lâu Đề vĩnh viễn không thể trở thành bọn họ. Hắn nhặt được một đứa bé, lòng đầy lo lắng cho nó. Khi người khác đang tranh giành, hắn lại đi tản bộ trong rừng. Thị vệ không muốn theo hắn, tuyết lớn ngập núi, dù sao hắn cũng không chạy thoát được, dù có chạy cũng là mồi cho sói hổ, bọn họ không muốn chịu vất vả đó.
Lâu Đề liền tìm Giới Ác, cùng ông ta chăm sóc đứa bé.
Ăn cháo loãng, uống nước tuyết tan, rất khó để nuôi lớn nó, nhưng đứa bé dần dần lớn lên.
Trong suốt quá trình đó, Giới Ác sẽ hỏi Lâu Đề: "Lưỡi ngươi đâu? Bị ai cắt? Rốt cuộc ngươi là ai? Vết sẹo trên mặt ngươi là chuyện gì?"
Có lẽ sự thiện ác trong núi này như phản chiếu trên dòng suối, có thể nhìn thấy rõ ràng. Lâu Đề nhìn thấy sự hiệp nghĩa, hiền lành của Giới Ác. Hắn không muốn lừa gạt một người như vậy, liền viết chữ xuống đất cho ông ấy xem, dùng cách đó tự giới thiệu.
Họ như những người bạn cũ, không có gì giấu giếm. Giới Ác là người Lâu Đề thổ lộ hết cuộc đời phiêu bạt của mình, và Giới Ác cũng không giấu Lâu Đề.
Trong núi này, Giới Ác là cái bóng của Lâu Đề, họ cùng nhau bảo vệ một đứa bé xa rời bụi trần. Chớp mắt hai năm qua, trên núi liên tục có người được đưa đến, liên tục có người chết. Lâu Đề bị người đời lãng quên, còn râu Giới Ác lại bạc thêm vài phần.
Ngày đó, Giới Ác chờ mãi không thấy Lâu Đề đến, liền cẩn thận đi tìm. Ông thấy dấu chân Lâu Đề lưu lại trong rừng, đám cháy lớn phía xa làm đen tuyết trắng, khói đen bốc lên trời. Bước chân Giới Ác càng lúc càng nhanh, khi chạy đến, thấy nơi giam giữ những kẻ ác kia sắp cháy thành tro, có người kêu cứu, có người ôm người chạy ra từ biển lửa.
Đó là Lâu Đề.
Giới Ác không hiểu vì sao hắn muốn cứu những kẻ ác kia, không hiểu vì sao hắn lại lao vào biển lửa. Những người được cứu ra giết quan binh, chạy vào rừng, không một ai nhớ đến Lâu Đề đã cứu họ. Giới Ác chạy vào biển lửa, muốn ôm Lâu Đề ra, nhưng Lâu Đề lại lắc đầu, không chịu đi cùng ông ta.
Lâu Đề nhớ Lâu phu nhân của mình. Hắn đã chịu đủ khổ cực trên đời, cuối cùng lại chết trong một trận hỏa hoạn do chính huynh đệ mình ban tặng.
Nhưng Lâu Đề không sợ, hắn chỉ ra phía ngoài, muốn Giới Ác đi mau. Khuôn mặt đáng sợ của Lâu Đề nở nụ cười nhân từ, Bồ Tát khép mắt, hắn cũng nhắm mắt lại. Giới Ác cả đời chứng kiến quá nhiều biệt ly, có ân tất báo, chỉ có ân cứu mạng của Lâu Đề, hắn không thể báo đáp.
Xung quanh không một bóng người, ông lão đứng đó, nhìn đại hỏa thiêu rụi tất cả. Trong lúc mơ hồ, ông lão như thấy thiên tượng, một luồng u hồn từ trong biển lửa từ từ bay lên, lượn quanh ông vài vòng, rồi bay thẳng về phía tây.
Lâu Đề, hẳn là đi tìm Lâu phu nhân của mình rồi.
Giới Ác đứng đó lặng thinh, nhớ lại những ngày tháng tâm giao với Lâu Đề, cũng từng oán hận bản thân. Lâu Đề đã từng nói: Cả đời ta chỉ cầu đại thiện, tưởng rằng người đại thiện sẽ được thần linh phù hộ, trong nhiều lúc khó lựa chọn, lòng nhân hậu đã hại nhiều người. Những người ta hại, có lẽ đến chết cũng không nhắm mắt được.
"Đó không phải là ý định của ngươi." Khi đó Giới Ác khuyên hắn: "Nếu được làm lại một lần, ngươi sẽ làm thế nào?"
"Ta không biết." Lâu Đề lắc đầu: "Ta quá ngu muội, đến nay chưa khai ngộ, ta không ngộ ra được."
Giới Ác hiểu Lâu Đề, rõ ràng là Lâu Đề biết phải làm thế nào là đúng, nhưng vẫn không thể nhẫn tâm. Ông ấy chôn Lâu Đề, mang theo một mảnh xương của hắn, giao đứa trẻ cho một người bạn già, một mình đến kinh thành.
Bạch Tê Lĩnh rơi nước mắt.
Hắn và Lâu Đề quen biết hơn mười năm, không biết những tháng ngày cuối cùng Lâu Đề đã phiêu bạt như thế nào. Hắn biết Lâu Đề nhất định đau khổ, nhất định tự trách, nhưng không còn sức lật ngược tình thế. Cả đời Lâu Đề chưa từng làm việc xấu, tấm lòng Bồ Tát ấy đến chết vẫn cứu người.
Giới Ác nói với Bạch Tê Lĩnh: "Hắn từng nói, Bạch Nhị gia là một người đầu đội trời, chân đạp đất. Ta tin hắn, chỉ là không dám tùy tiện nhận ngươi, sợ phụ lời dặn không nói ra của hắn."
Bạch Tê Lĩnh không nói gì, lòng hắn dậy sóng, cuối cùng kết thúc bằng một tiếng thở dài.
Hoa Nhi không ngờ vị Thất hoàng tử Lâu Đề mà nàng từng nghe Cốc Vi Tiên nhắc đến nhiều lần, lại ra đi nhẹ nhàng không ai hay biết như vậy. Trong lòng nàng cảm thấy xót thương vạn phần.
"Lão hòa thượng, ông đã tin chúng ta, vậy ông có thể kể cho chúng ta nghe chuyện ông thấy ma quỷ trong cung Thái hậu hôm đó không? Chắc chắn không hề đơn giản." Hoa Nhi tiếc thương cho Lâu Đề, nhưng nàng không muốn chìm đắm trong nỗi buồn về cái chết của Lâu Đề. Nàng đã trải qua quá nhiều chuyện, sớm đã học được cách nhanh chóng vượt qua.
Đây vốn là bí mật kinh thiên động địa mà tiên hoàng nói với Lâu Đề trước khi chết. Tiên hoàng muốn hắn dùng bí mật này để tự cứu lúc cần thiết, nhưng hắn đến chết cũng không nói ra. Nói ngắn gọn, Hoàng đế hiện tại không phải con ruột của Thái hậu, Thái hậu hiện tại không thể sinh con, đã giết thân mẫu của hoàng đế, rồi nhận hắn về làm con."
Hoa Nhi nghe vậy trợn tròn mắt: "Thật sao?"
"Là thật."
"Cặp mẫu tử đó đều tàn nhẫn độc ác, rốt cuộc lại không phải là mẫu tử ruột?" Hoa Nhi nói xong, nhìn về phía Bạch Tê Lĩnh vẫn đang im lặng. Nàng biết Bạch Tê Lĩnh đang đau buồn, cũng không thúc ép hắn, tự mình chìm trong suy nghĩ.
Giới Ác biết chuyện bí mật này, nên trong cung giả vờ thấy ma quỷ. Nhưng ma quỷ ngoài cung không phải do Giới Ác gây ra, vậy người bày ra chuyện ma quỷ ngoài cung, rõ ràng cũng biết chuyện này. Hoa Nhi chợt nhớ đến Hoắc Ngôn Sơn.
Nhân vật này đã biến mất khỏi tâm trí Hoa Nhi vài năm. Giờ đây, nàng lại nhớ lúc ở núi Hoắc Linh, hắn từng kể với nàng đủ thứ chuyện của Thái tử trong cung bằng giọng đầy phẫn nộ. Nghĩ lại, Hoắc Ngôn Sơn cũng có lúc ngập ngừng muốn nói rồi lại thôi.
Hoa Nhi vỗ đùi, trong lòng đã có kết luận về vị "khách quý" kia. Hoa Nhi muốn nhanh chóng hành động, dặn Giới Ác hãy tạm lánh, rồi kéo Bạch Tê Lĩnh đi.
Bạch Tê Lĩnh từ đầu đến cuối trầm mặc, cho đến khi trở về phủ.
Hoa Nhi đi tìm Liễu Chi, thấy cô ấy nhíu mày như có tâm sự, liền hỏi: "Sao vậy?"
Yên Hảo khẽ cười: "Chẳng phải là Tạ Anh đó sao, hôm nay đến tìm Liễu Chi nhà ta, vừa đến đã hỏi thẳng: Có muốn gả cho ta không? Hai người họ còn chưa nói với nhau được mấy câu, thật quá đường đột."
"Đúng vậy." Liễu Chi nói.
"Vậy muội trả lời thế nào?" Hoa Nhi hỏi Liễu Chi.
"Tỷ ấy nói nghe theo lời Hoa Nhi tỷ tỷ." Yên Hảo thay Liễu Chi đáp.
Hoa Nhi nghe xong, véo má Liễu Chi: "Muội muốn gả cho người ta, không dám nói thẳng, lại đẩy sang cho ta. Vậy ta nhất định không cho phép!"
Liễu Chi nghe vậy ôm lấy eo nàng, khẽ cầu xin: "Tỷ tỷ, tỷ tỷ tốt, người ta da mặt mỏng thôi mà."
"Cả núi Đầu Sói, da mặt muội là dày nhất! Lúc này lại nói mình da mặt mỏng!" Hoa Nhi cười, rồi nghiêm mặt nói: "Chuyện này ta biết rồi nhưng có một việc ta cần muội đi làm ngay bây giờ."
Liễu Chi nghe vậy vội vàng đứng dậy đến trước mặt Hoa Nhi, nghe nàng dặn dò tường tận, rồi quay người đi.
Ngày hôm sau, khắp các phố lớn ngõ nhỏ ở kinh thành bỗng dưng có tin đồn, ngay cả những tiên sinh kể chuyện cũng tham gia: "Chuyện kể rằng ngày xưa có một tiểu thư xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành, lấy một công tử tuấn tú, tạo nên mối lương duyên. Chỉ là thành thân mấy năm, bụng tiểu thư vẫn không thấy động tĩnh..."
Triệu Diệp ôm cuộn tranh mới vẽ đi về hướng Tam Hẻm, nghe rõ mồn một những lời này: "Một ngày công tử say rượu, thấy nha hoàn trong phủ xinh xắn, v* v*n đùa giỡn, liền có chuyện ân ái. Đến sáng hôm sau mở mắt mới thấy nha hoàn kia đâu có xinh, trên mặt một vết đỏ lớn, đáng sợ vô cùng."
"Tiểu thư nghe chuyện liền nhốt nha hoàn lại, đến khi sinh con trai, dìm chết trong giếng. Từ đó, chết một nha hoàn xấu xí, lại có một nhi tử bụ bẫm."
Người học việc nói với Triệu Diệp: "Thật kỳ lạ, chỉ trong một đêm khắp kinh thành đều kể câu chuyện này." Hắn ta suy nghĩ: "Chuyện này không phải không có căn cứ. Chắc là chuyện của gia đình giàu có nào đó trong kinh, giờ bị lộ, muốn làm nhục danh tiếng!"
"Tuyệt đối không được nói bậy." Triệu Diệp dặn dò người học việc, quay người đã thấy quan binh bắt người từ quán trà đi ra, quán trà đó là của Bạch Tê Lĩnh. Người học việc thấy vậy không nhịn được nói: "Đều bắt hết tiên sinh kể chuyện từ quán trà Bạch gia rồi, rõ ràng không bình thường."
Triệu Diệp chỉ "ừ" một tiếng, bước chân càng nhanh hơn, đi thẳng đến Tam Hẻm. Đến cổng Tam Hẻm, thấy thị vệ đứng chật mấy lớp, hắn lên tiếng nói rõ lý do vì sao lại đến đây. Nhưng thị vệ phụ trách kia động tay xua đuổi, miệng mắng: "Cút! Cút! Không được kinh động thánh giá!" Hóa ra Lâu Kình giữa ban ngày đã đến Tam Hẻm.
Những lời đồn khắp đường phố Lâu Kình đương nhiên đã nghe được. Thực ra, sáng sớm hắn vừa mở mắt, cung nhân đã truyền việc này vào tai hắn. Người khác không biết chuyện gì nhưng Lâu Kình lại nhớ đến màn kịch lão hòa thượng kia diễn trong tẩm cung của Thái hậu.
<i>Chẳng lẽ trẫm quả nhiên không phải thân nhi tử của 'lão yêu phụ' đó?</i>
Lâu Kình vốn là người đa nghi, những hành động gần đây của Thái hậu đã khiến hắn sinh lòng nghi ngờ. Hôm nay, lời đồn đại ở kinh thành khiến hắn hoàn toàn nghi ngờ Thái hậu. Đúng lúc đó, Thái hậu sai người tìm hắn, hắn lười gặp, liền trốn đến Tam Hẻm.
Lúc này, hắn đang gối đầu lên đùi Tiên Thiền, nhắm mắt không biết đang nghĩ gì.
Thông thường những lúc như vậy, Tiên Thiền sẽ không chống đối hắn. Nếu hắn thực sự ngủ được thì cô sẽ được an ổn hơn một chút.
Lâu Kình tìm thấy chút bình yên nơi Tiên Thiền. Hắn sở dĩ không giết Tiên Thiền, ngoài lý do liên quan đến Lâu phu nhân, còn vì bản tính nàng trời sinh an tĩnh, hoàn toàn khác biệt với những âm thanh ồn ào, phiền muộn trong lòng hắn.
Bàn tay hắn luồn vào ống quần Tiên Thiền, v**t v* mắt cá chân thon nhỏ, thấy làn da cô trắng ngần, lấp lánh. Nhưng hắn không nảy sinh d*c v*ng, đứng dậy ra lệnh cho hạ nhân chuẩn bị rượu.
Hắn uống rượu, Tiên Thiền quỳ bên cạnh hầu hạ. Thông thường, bất kể động tác của Tiên Thiền có đoan trang hay không, hắn phát điên thì đều đá cô một cái. Hôm nay, hắn không đánh cô như thường lệ, ngược lại sinh lòng thương hại.
<i>Nếu những lời người ta nói là thật, trẫm chẳng qua chỉ là một tạp chủng thôi, có gì khác biệt với những tiện nhân này chứ?</i>
Lâu Kình nhấp một ngụm rượu, nhìn về phía Tiên Thiền. Mặt cô lạnh tanh, hắn liền dùng sức véo mặt cô, đột nhiên nói một câu: "Ngươi đi chết cùng 'lão yêu phụ' đó đi!"
Tiên Thiền biết 'lão yêu phụ' mà Lâu Kình nói là ai, khi hắn hiếm hoi ngủ say bên cạnh cô, thường nói mê nhiều. Nhưng cô vẫn làm ra vẻ hơi kinh ngạc nhìn Lâu Kình. Cô nhìn thấy sự hận thù của Lâu Kình với Thái hậu đã không thể che giấu.
"Hoàng thượng, Thái hậu mời ngài hồi cung." Tiểu thái giám ngoài cửa cẩn thận nói.
"Chuyện gì?"
"Nói là... nói là... Công chúa Triều Quý đang làm loạn ở chỗ Thái hậu."
"Cứ để cô ta gây rối."
"Cái này..."
"Cút!"
Tiểu thái giám không dám động đậy, ánh mắt Lâu Kình lại rơi xuống người Tiên Thiền. Hắn nhận thấy trên khuôn mặt không chút máu của Tiên Thiền, ngày hôm đó lại ửng hồng. Hắn túm Tiên Thiền lên, nhìn chằm chằm vào mặt cô rất lâu.
Nhìn một lúc, Lâu Kình bật cười, vỗ tay sai người đến hỏi. Hắn hỏi tiểu thái giám: "Gần đây có ai tiếp xúc với cô ấy không?"
Tiểu thái giám nghĩ ngợi: "Chỉ có người từ tiệm may."
"Tiệm may..." Lâu Kình lẩm bẩm: "Tiệm may..." Ánh mắt hắn lóe lên, đá Tiên Thiền ra, đứng dậy bỏ đi.
Tiên Thiền bị hắn làm toát mồ hôi lạnh, cô siết chặt vạt áo mình. Thu Đường bước lên đỡ cô, nhỏ giọng hỏi: "Hoàng thượng vì sao đột nhiên hỏi chuyện này?"
Tiên Thiền lắc đầu: "Vẫn chưa biết." Cô quay mặt về phía Thu Đường, hỏi: "Ngươi nhìn xem mặt ta có chỗ nào không ổn không?"
Thu Đường nhìn kỹ, cũng không nhìn ra điều gì. Tiên Thiền chợt thấy hoảng hốt, Lâu Kình xưa nay rất tinh ý, nhưng cô không ngờ hắn lại tỉ mỉ quan sát đến mức này.
Lâu Kình ra khỏi Tam Hẻm, phân phó tiểu thái giám: "Lần sau tiệm may kia đến, lập tức đến bẩm báo."
Lâu Kình vừa ra lệnh xong ngẩng đầu, trong đám đông thấy thoáng qua bóng dáng phu nhân mà Bạch Tê Lĩnh cướp. Hắn nheo mắt, bảo tiểu thái giám áp sát miệng, nói hai câu. Tiểu thái giám nghe xong có vẻ khó xử: "Bạch Nhị gia..."
Lâu Kình nắm lấy tai tiểu thái giám, hỏi hắn: "Ai là gia?"
Tiểu thái giám nhận ra mình đã nói sai, vội tự tát vào miệng, nhưng đã muộn. Lâu Kình nắm tai hắn xoay mạnh một vòng, khiến tai bị rách toạc, máu chảy ròng ròng. Tiểu thái giám đau đến ch** n**c mắt, nhưng không dám kêu la, chỉ liên tục tự tát vào mặt mình.
Lâu Kình buông tai hắn ra, bước lên kiệu, quẳng lại một câu: "Trước khi trời tối, mang người đó đến Tam Hẻm cho trẫm."
