Lucien cảm thấy xung quanh mình mờ ảo trong làn sương máu đỏ nhạt.
Tay chân hắn mềm nhũn, đầu đau nhức từng hồi.
Trong mắt hắn, cảnh Corella và Howson đánh nhau lúc thì biến thành cảnh Corella giao chiến với một con chuột khổng lồ, lúc lại trở về cảnh hai người tàn sát lẫn nhau, mọi thứ chồng chéo như ảo ảnh và thực tại.
'Khoan đã, ảo giác ư?' Lucien nghĩ vậy, trong lòng có một phỏng đoán mơ hồ.
Hắn tập trung cao độ, không để cảm giác tinh thần như thủy triều kia lan tràn.
Nhờ vậy, cảnh tượng không còn biến đổi, sương đỏ không còn vặn vẹo.
Mọi thứ ổn định lại, trận chiến sinh tử chỉ là giữa Corella và Howson.
Trên người họ có nhiều vết thương, máu tươi chảy ra.
Động tác của cả hai đều chậm chạp và gắng gượng, như thể đã đến giới hạn.
'Là do máu của chuột mắt đỏ vốn có tác dụng gây ảo giác, hay do máu đã bị cái cây kỳ lạ kia hấp thụ và chuyển hóa nên mới khiến con người sinh ra ảo giác?
Đúng là một cái bẫy ma thuật tinh vi.' Lucien cuối cùng đã hiểu.
Việc Howson mất tích hay Gary đột ngột tấn công đều là do ảo giác gây ra.
Ảnh hưởng này có thể đã bắt đầu từ khi họ giết con chuột mắt đỏ đầu tiên, đến khi nó che lấp hoàn toàn các giác quan thì đã khó mà phân biệt được.
Chỉ có Lucien nhờ có Quang Thuẫn bảo vệ và tinh thần có chút tiến bộ nên mới thoát khỏi ảo giác.
Thánh Kích từ Thánh huy Chân Lý không chỉ làm bốc hơi tay phải và một phần vai của Gary mà còn xuyên thủng lên trên, đánh thẳng vào đỉnh đá của mật thất, tạo ra một lỗ lớn.
Đá vụn rơi xuống như mưa, khiến mật thất có vẻ như sắp sụp xuống.
Đá vụn và bụi bặm tràn ngập, làm tan bớt sương máu đỏ nhạt, giúp Lucien khôi phục được phần nào sức lực.
Lucien không biết liệu còn cạm bẫy ma thuật liên hoàn nào khác không.
Vì vậy, dù tạm thời an toàn, hắn cũng không dám lơ là mà nhanh chóng nghĩ cách đối phó.
Ngoài hai lần niệm thuật Ánh Sáng, Thánh huy hiện không thể thi triển thêm bất kỳ thần thuật nào.
Lucien đã mất chỗ dựa lớn nhất, ngay cả sức lực cũng bị đám sương đỏ nhạt làm tê liệt.
Bỗng nhiên, Lucien thấy cái cây kỳ lạ đang bị rung lắc dữ dội trong đống đá vụn.
'Nó ngoài việc tạo ra ảo giác thì không có khả năng tự vệ nào khác?' Lucien lập tức tỉnh ngộ, gắng gượng đứng dậy, hướng về phía cái cây kỳ lạ kia.
Hai chân không còn sức, Lucien bước đi lảo đảo, nhiều lần ngã nhào trong đống đá vụn, bị thương khắp người, đau đớn vô cùng.
Thậm chí, vài vết thương còn chảy máu.
"Hà..."
Lucien hít một hơi, cố nhịn đau.
Cơn đau do vết thương mang lại giúp cậu tạm thời tỉnh táo và khôi phục được chút sức lực, khó khăn tiến đến bên cái cây kỳ lạ.
Sau một loạt những chuyện đã trải qua, Lucien trẻ tuổi đã bớt đi vẻ bàng hoàng, lo sợ.
Hắn không chần chừ, cẩn thận nhưng kiên quyết đưa tay phải ra, nắm lấy thân của loài thực vật kỳ lạ kia.
Một mạch máu dài hẹp dưới tay hắn đang rung động, dòng dịch lỏng như máu chảy bên trong.
Lucien cảm giác mình đang nắm giữ một sinh vật sống chứ không phải thực vật.
Hắn mạnh mẽ giật mạnh về phía bên cạnh.
"A!"
Cái cây co rúm toàn bộ cành lá, phát ra tiếng kêu thảm thiết, chói tai như sắp chết.
Không giật đứt được ngay, Lucien tiếp tục dùng sức.
Thực vật vừa kêu thét vừa vươn cành lá, quấn lấy người Lucien.
Cảm giác ướt át, trơn nhớt kinh tởm truyền đến từ làn da, vô số gai nhỏ đâm vào cơ thể.
Lucien cố nén sợ hãi, dùng sức giật mạnh lần nữa.
"Ô..."
Tiếng kêu tắt lịm, chất lỏng đỏ nhạt từ cây bắn vào ngực Lucien, mùi máu tươi xộc lên.
Hắn cảm thấy tay chân bủn rủn, chỉ có thể dựa vào tường đá để không ngã xuống đất.
Khi cái cây bị xé làm đôi, sương mù đỏ nhạt xung quanh trở nên đặc quánh hơn, gần như hóa lỏng.
Ba cuốn sách tỏa ánh sáng nhạt trên bàn gần đó vừa cảm nhận được sương mù nồng đặc liền lập tức bị ăn mòn.
Từ trang đầu đến trang cuối, chỉ trong hai ba giây, chúng biến mất hoàn toàn.
Nhanh đến nỗi Lucien đứng gần đó không kịp nhìn rõ nội dung.
Đương nhiên, với tình trạng tê liệt cơ thể hiện tại, Lucien không thể ngăn cản, thậm chí đi lại cũng khó khăn.
Chiếc bàn trống trơn, nhưng kỳ lạ là, ngoài chỗ ba cuốn sách kia, những chỗ khác không hề bị ăn mòn.
Lucien sau giây lát ngạc nhiên liền hiểu ra: 'Xem ra đây lại là một cái bẫy ma thuật.
Khi sương đỏ đạt đến nồng độ nhất định, bẫy ma thuật trong những cuốn bút ký sẽ tự kích hoạt, phá hủy chúng, tránh để kẻ địch lấy được.'
"Đáng tiếc cho những cuốn bút ký ma pháp này."
Lucien tiếc nuối than thầm.
Đây chính là những cuốn sách có thể giúp hắn học được sức mạnh siêu phàm!
Bỗng nhiên, Lucien sững người.
Cậu nhận thấy thư viện linh hồn của mình phát ra ánh sáng nhạt kỳ lạ.
Tò mò, Lucien đưa tinh thần vào trong, và cậu kinh ngạc khi thấy một giá sách mới xuất hiện.
Trên đó viết "Arcana", và trên giá sách đã có ba cuốn sách, chính là ba cuốn bút ký ma pháp mà Lucien vừa thấy.
'Chẳng lẽ thư viện này có khả năng thu thập sách báo?
Nhưng nội dung lấy từ đâu ra?' Lucien vô cùng kinh ngạc, 'Có lẽ cần phải tận mắt thấy nội dung mới được.
Ừm, ba quyển sách vừa rồi tuy bị ăn mòn rất nhanh, nhưng nếu chiếu chậm quá trình, có lẽ chúng vẫn bị ăn mòn từng tờ một.
Thư viện kỳ lạ này có thể nhớ kỹ nội dung từ đầu đến cuối, nên mới có hình chiếu của ba quyển sách này, nếu không thì không thể tạo ra nội dung từ hư vô.'
Lucien hiện tại chỉ có thể suy đoán, phải đợi khi có sách khác rồi làm vài thí nghiệm mới xác định được.
Nhìn ba quyển bút ký ma pháp này, Lucien vừa có chút tiếc nuối lại trở nên do dự: 'Học ma pháp ở nơi mà thần thuật mạnh mẽ, có thể công khai thiêu chết pháp sư, có phải quá nguy hiểm không?'
Không thể quyết định, Lucien tạm thời bỏ qua, dù sao mọi người vẫn đang ở trong mật thất, chưa thoát khỏi nguy hiểm hoàn toàn, vì vậy Lucien bắt đầu tích lũy sức mạnh.
Không còn loài thực vật kỳ lạ, sương máu nhạt dần, Corella và Howson dần thoát khỏi ảo giác, kinh hãi nhìn đối phương, nhưng đã chậm, cả hai đều đang ở ranh giới sinh tử.
...
Trên mặt đất, Benjamin, khi Lucien dùng tinh thần kích hoạt Thánh huy, bực bội kêu lên, buông tay phải, nghi ngờ nhìn mật đạo.
"Ngài Benjamin?"
Thủ vệ Paul thấy Benjamin có biểu hiện kỳ lạ, vội hỏi thăm.
Dưới ánh trăng, sắc mặt Benjamin vô cùng tệ, y thấp giọng nói: "Phía dưới có biến cố, ấn ký tinh thần của ta trong Thánh huy bị kích động rồi.
Chết tiệt, chỉ là một pháp sư học việc mà lại làm đến nước này, thật vô dụng!
Paul, ngươi ở đây chờ ta, nếu trong năm phút ta chưa ra, ngươi hãy báo cho giám mục."
Chính vì ấn ký tinh thần trong Thánh huy, Benjamin mới yên tâm giao Thánh huy Chân Lý cho Lucien dùng, nếu không, dù cho Thánh huy, một loại vật phẩm thần thuật tiêu chuẩn, so với thực lực của Benjamin và những thần thuật khác đều yếu hơn, y cũng không tùy tiện giao cho người khác.
Ai ngờ ấn ký tinh thần của mình lại bị kích động, không thể ngăn cản thần thuật kích phát vào thời điểm quan trọng.
Sơ suất và chủ quan luôn đi liền với kiêu ngạo và thành kiến.
Trong lòng Benjamin, đối với hiệp sĩ dựa vào sức mạnh huyết mạch luôn có thành kiến sâu sắc, cho rằng họ thô lỗ, thấp kém, không thể so sánh với những người cao quý, những người tìm kiếm bí ẩn của thế giới như người thi pháp, dù đối phương là pháp sư tà ác.
Vì vậy, y vô thức giao Thánh huy Chân Lý cho Lucien, người có tinh thần lực cao hơn người thường.
(Tại chưa gặp các Hiệp sĩ Huyền thoại như Melmax hay Kritonia 🤣)
Thái độ này xuất phát từ xuất thân và những trải nghiệm của Benjamin.
Với tư cách là thành viên của gia tộc Rafati, một trong những gia tộc hùng mạnh của Công quốc Orvarit, Benjamin cũng dựa vào sức mạnh huyết mạch thần ân.
Tuy nhiên, khác với các hiệp sĩ, gia tộc này sử dụng huyết mạch để thi triển pháp thuật, là
những người triển phép thực thụ.
Dù huyết mạch của Benjamin khá yếu, không thể kích hoạt sức mạnh, nhưng sau khi vào tu đạo viện, anh đã bộc lộ tài năng, thuận lợi trở thành Mục sư, kiên định đi trên con đường Niệm chú sư.
Nhưng hiện tại, với tư cách là một Mục sư chính thức, một việc nhỏ như vậy lại xảy ra sơ suất lớn, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến địa vị của y trong giáo hội.
Vì vậy, Benjamin vội vã chạy đến.
Paul ngạc nhiên hỏi: "Có Thánh huy Chân Lý mà vẫn xảy ra chuyện sao?
Chẳng lẽ có pháp sư thực thụ khác?"
...
Lucien vừa hồi phục được chút sức lực và đang dựa vào tường đá để đi ra khỏi mật thất thì chợt nghe thấy tiếng bước chân.
Hắn lập tức căng thẳng, lo sợ rằng đó là đám quái vật hoặc bạn bè của nữ phù thủy.
Nếu vậy, hắn khó lòng trốn thoát.
Khi thấy Benjamin trong bộ áo choàng trắng thánh khiết, Lucien thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không dám lơ là.
Mật thất là một nơi quá tốt để giết người diệt khẩu.
"Huyết ngải Lapland?"
Benjamin liếc nhìn tình hình trong mật thất, nhanh chóng đoán ra quá trình dựa trên kiến thức ma pháp và thực vật.
Y hiểu vì sao Lucien phải chậm chạp di chuyển và vì sao những người như Gary lại ở trong tình trạng hấp hối.
'May là họ chưa chết.'
'Tên nhóc này khá may mắn, tinh thần lực vậy mà tăng lên một chút, đạt đến trình độ của mục sư tập sự.
Xem ra việc đột phá đã kích thích ấn ký tinh thần của mình.
Đáng tiếc, thời đại này không còn là thời giáo hội hùng mạnh như ba trăm năm trước, khi người ta có thể học thần thuật chỉ bằng thiên phú.
Nếu không có nền tảng từ nhỏ và kiến thức hệ thống về thần thuật, vĩnh viễn sẽ không thể trở thành Mục sư chính thức.
Thật đáng nói, vị Hoàng đế Arcana kia đã mở ra thời đại hoàng kim, thúc đẩy sự phát triển thần thuật và ma pháp trong gần bốn trăm năm qua.'
Là một thành viên của gia tộc Rafati, Benjamin biết rõ tình hình thế giới hơn phần lớn các Mục sư.
Tín ngưỡng của y dường như không quá thành kính.
Thực tế, với tư cách là một quý tộc và là một thành viên giáo hội, lập trường của Benjamin có phần mâu thuẫn.
Quan trọng hơn, sau Hội nghị Thần học Tối cao ba trăm năm trước, giáo hội đã chia thành hai phe, Nam và Bắc, đều chỉ trích lẫn nhau là dị giáo.
Dù vậy, cả hai phe đều không hề bị ảnh hưởng đến việc thu thập thần thuật.
Điều này khiến nhiều Giám mục và Hồng y âm thầm nghi ngờ về sự tồn tại của thần và liệu đây có phải là thử thách đối với các tín đồ hay không.
Thái độ đó đã ảnh hưởng trực tiếp đến các mục sư trẻ tuổi trong suốt mấy trăm năm qua, kể cả Benjamin.
Ngoài ra, để hòa nhập với thời đại phát triển nhanh chóng này, một số đời Giáo hoàng đã giới thiệu một phần kiến thức thu được qua quá trình khám phá thế giới của các Grand Arcanist, nhằm điều chỉnh nền tảng của Thần học.
Mặc dù điều này giúp thần thuật phát triển nhanh chóng, cường giả xuất hiện ngày càng nhiều, giúp giáo hội Nam duy trì vị thế là thế lực lớn nhất, vững vàng đứng trước những kẻ địch mạnh như dị giáo, pháp sư hắc ám và sinh vật bóng tối...
Tuy nhiên, nó cũng khiến cho niềm tin vốn đã không vững chắc càng thêm rạn nứt.
Benjamin bình tĩnh lại, tay rắc nhẹ bụi trắng, miệng phát ra những âm tiết kỳ lạ.
Một cơn gió lớn thổi qua, cuốn sạch lớp sương máu nhạt không để lại dấu vết.
Tiếp đó, y không niệm chú cũng không dùng đến vật liệu phép thuật, chỉ tay về phía Gary.
Một luồng sáng trắng nhạt chiếu xuống người Gary, khiến những vết cháy đen bong ra, vết thương khép lại, thoát khỏi tình trạng nguy kịch và trở lại bị thương nặng thông thường.
Benjamin liên tục thi triển thần thuật trị liệu, mỗi lần cách nhau khoảng hai giây, cứu sống Corella, Howson và chữa lành vết thương cho Lucien.
Sau khi hỏi chuyện Lucien, Corella, Howson và Gary, Benjamin nhìn xuống bàn học, xác nhận họ không nói dối rồi ra lệnh: "Đem tất cả vật phẩm trong mật thất đến nhà thờ, cả xác lũ chuột nữa."
Đồng thời, y nhận lấy Thánh huy từ Lucien: "Tội lỗi của con đã được rửa sạch, hãy về nghỉ ngơi.
Cầu Chúa phù hộ cho con."
Nếu Lucien thành công lần này, Benjamin chắc chắn sẽ không keo kiệt phần thưởng, thậm chí sẽ âm thầm bồi dưỡng nếu có cơ hội.
Nhưng vì sự nguy hiểm đã xảy ra, Benjamin không còn tâm trí nào để khuyến khích Lucien.
Sau khi xác nhận Lucien không giấu bất kỳ vật gì, anh vội vàng cho Lucien rời đi.
Dù sao, Corella và Howson thì không sao, nhưng Gary đã mất một cánh tay thì khá phiền phức, vì tái tạo chi không phải là thần thuật y có thể sử dụng.
Lucien thấy Benjamin không có ý định giết người diệt khẩu, nên vội vã rời khỏi mật thất.
Khi ra đến cống ngầm, Lucien đột nhiên nghe thấy một câu nói của Corella, khiến tâm trạng anh trở nên nặng nề.
Anh ta thì thầm với Howson: "Gary đã mất một tay, e rằng không thể trở thành hiệp sĩ nữa, thậm chí có thể bị đuổi khỏi đội cảnh vệ."
Không rõ tâm trạng của mình lúc này, Lucien bước ra khỏi mật đạo, ngay lập tức được những người dân nghèo xung quanh hỏi han.
"Nhóc Evans, đã tiêu diệt được oán hồn rồi sao?"
Bà Alisa từ xa hỏi.
Lucien gật đầu: "Đã được ngài Benjamin và các vệ binh tiêu diệt rồi."
Mọi người lập tức thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu xôn xao hỏi han:
"Lucien, oán hồn trông như thế nào?
Có đáng sợ không?"
"Ngài Benjamin quả không hổ là một Mục sư thực thụ."
"Lucien xem ra đã được Chúa phù hộ, mà có thể dùng được Thánh huy Chân Lý."
"Thật đáng tiếc, Lucien đã không còn là một đứa trẻ, không thể đưa đến tu viện bồi dưỡng.
Nếu không, khu Aderon của chúng ta đã có một giám mục Lucien, đó quả là một vinh dự lớn."
Nghe những lời bàn tán này, Lucien có chút hoảng hốt: "Con không thể trở thành Mục sư ạ?"
Dù mang thân phận của một người xuyên không, Lucien chưa từng nghĩ đến việc trở thành Mục sư, nhưng sau khi vừa mới cảm nhận được sức mạnh siêu phàm của thần thuật, lại biết mình không thể đi theo con đường này, cậu không khỏi cảm thấy thất vọng.
"Evans đáng thương, nhìn mặt cháu xem, chắc là mệt lắm rồi.
Mau về nghỉ ngơi đi."
Thấy sắc mặt Lucien không tốt, dì Alisa vội lên tiếng.
Lucien đang có nhiều tâm sự, quả thực cần chút yên tĩnh.
Vì vậy, hắn gật đầu, trở về phòng nhỏ của mình, ngồi bên giường.
Hắn nghe tiếng Benjamin và những người khác đi xa, nghe những người dân nghèo tản đi, nghe đêm khuya trở lại yên bình.
Hắn đè nén nỗi nhớ cha mẹ vào sâu trong lòng.
'Mình không thể trở thành Mục sư, hơn nữa có vẻ như vì không được huấn luyện từ nhỏ, cũng không có nhiều hy vọng trở thành hiệp sĩ, kích phát sức mạnh huyết mạch.'
'Muốn có được sức mạnh siêu phàm, có lẽ chỉ có thể học ma pháp.'
'Nhưng nếu chọn ma pháp, mình sẽ đối đầu với giáo hội, đối đầu với phần lớn những người bình thường, bao gồm cả dì Alisa.'
'Có lẽ còn con đường nào khác chăng?'
'Dù sao thì ký ức ma pháp đang ở trong đầu, cứ xem thử đã rồi tính, ừ, có lẽ sẽ không có vấn đề gì.'
Sau một hồi do dự, giằng xé, Lucien quyết định xem trước ký ức ma pháp.
Vì vậy, tinh thần hắn tiến vào thư viện, mở ký ức ma pháp ra.
Một lúc lâu sau, trong phòng vang lên tiếng Lucien trầm thấp, vừa buồn cười vừa bất lực: "Không biết chữ thì làm sao bây giờ?"
