Dịch Đăng Hoa Tiếu

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đăng Hoa Tiếu
Chương 90​

Xem nội dung: Chương 90

Nho sinh úp mặt vào lòng bàn tay, nước mắt rơi qua kẽ ngón tay, tiếng khóc đau thương khiến người bên cạnh cũng phải xúc động.

Lục Đồng ngẩng đầu, nhìn về phía chân trời xa xăm.

Người thường vẫn thế, hễ gặp chuyện là tự trách, hối hận, luôn tìm nguyên nhân từ bản thân, như thể muốn gánh hết mọi lỗi lầm trên đời về phía mình.

Phải chăng cha mẹ nàng trước đây cũng như vậy?

Khi họ biết tin Lục Nhu qua đời, Lục Khiêm vào tù, liệu họ có trăn trở tự trách mình không bảo vệ được hai đứa con, có day dứt như Ngô Hữu Tài không? Có đau đớn tận tim gan không? Có khóc không?

Ngọn lửa l.i.ế.m láp tờ giấy vàng, soi sáng linh đường tối tăm.

Lục Đồng cúi mắt nhìn người đàn ông đang khóc lóc, một lúc lâu sau, nàng nói: "Ngô Hữu Tài, mười tám tuổi ngài lần đầu dự thi, đến nay đã mười hai năm."

"Mười hai năm rồi, chẳng lẽ ngài chưa từng nghĩ, vì sao một lần cũng không đỗ?"

Tiếng khóc đột ngột dừng lại.

Nho sinh ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt, ngơ ngác, vô thức hỏi: "Cái gì?"

"Nếu ngài thật sự tài học tầm thường, suốt mười hai năm, sao lại kiên trì dự thi? Có phải vì ngài cũng tin rằng văn chương của mình, nhất định sẽ đỗ đạt, danh vang bốn bể."

Lục Đồng rút từ trong tay áo ra một tờ giấy đã gấp gọn, đặt trước mắt Ngô Hữu Tài.

Nho sinh nhìn tờ giấy trước mắt, lẩm bẩm: "Đây là gì?"

Đây là danh sách những người đỗ kỳ thi mùa thu ở Thịnh Kinh kể từ lần đầu ngài dự thi. Những cái tên được khoanh tròn là con nhà quyền quý nổi tiếng ở Thịnh Kinh. Lục Đồng nói: "Những người này, chỉ cần hỏi qua là biết học vấn nông cạn. Vì sao họ có thể đỗ, còn ngài thì không?"

Ngô Hữu Tài nhìn nàng, vô thức lặp lại: "Tại sao?"

"Vì may mắn.", Nàng cong khóe mắt, "Nói thế, ngài có tin không?"

Như một tia sáng lóe lên trong đầu, Ngô Hữu Tài mơ hồ đoán được điều gì đó, nhưng không dám nói ra, chỉ nhìn chằm chằm vào người trước mặt.

"Có rất nhiều khả năng.", Lục Đồng mở lời, giọng vẫn nhẹ nhàng, "Ví như họ mua chuộc quan chấm thi ở Lễ bộ, ra tay với thứ hạng. Hoặc họ mua chuộc quan chủ khảo, nhờ người thi hộ. Hoặc có khi, bài thi của ngài bị đánh tráo với bài thi của người khác, thứ hạng của ngài tự nhiên trở thành thứ hạng của người ta."

"Ngài chỉ có giấy bút và học vấn, nhưng không có bạc và quan hệ, Ngô công tử ạ, chỉ có bấy nhiêu thứ, làm sao tranh được công bằng với người khác?

Ầm ——

Lại một tiếng sấm nổ vang, gió lạnh rít lên thổi vào từ ngoài cửa, như thể muốn thổi vào tận tim gan.

Ngô Hữu Tài lắc đầu: "Không thể nào... không thể nào..."

"Sao lại không thể?", Lục Đồng mỉm cười, "Ngài nghĩ kỹ xem, những năm qua bài văn ngìa làm, thực sự tệ đến thế sao?"

Như sấm sét đánh vào mặt, Ngô Hữu Tài không thể nói nên lời.

Nếu hắn không tự tin vào bản thân, sao lại kiên trì suốt mười hai năm? Hắn không phải là người cố chấp không biết thay đổi, nếu thực sự thấy vô vọng, hẳn đã tìm con đường khác - trên đời này sống cách nào chẳng là sống, hắn cũng không nhất định phải đ.â.m đầu vào một ngõ cụt.

Chỉ là hắn không cam tâm.

Bạn bè học trò đều nói văn chương của hắn hoa mỹ, người khác không thể sánh được, bản thân hắn cũng nghĩ vậy. Nào ngờ mười hai năm trôi qua, từ một chàng trai ý chí hừng hực biến thành người trung niên tầm thường, năm này qua năm khác, việc đỗ đạt vẫn còn xa vời.

Ánh mắt của hàng xóm từ ngưỡng mộ dần chuyển thành chế giễu, có lẽ còn có cả thương hại, hắn không thể tránh khỏi những kỳ vọng đó, trong từng đêm tự hỏi mình, hắn có thực sự có tài không? Hắn có còn có thể có ngày đỗ đạt không?

Thế nhưng hôm nay lại có một người, nói với hắn rằng bao năm nguyện ước khó thành, là vì có người đã ngầm lấy đi "sự công bằng".

"Nếu là thật,…", nho sinh mấp máy môi, ánh mắt rực cháy, "Ta sẽ đi tố cáo bọn họ, thói tệ gian lận này tội ác tày trời, Lễ bộ sẽ điều tra kỹ lưỡng —"

"Ai sẽ tin ngài?"

"Quan phủ sẽ điều tra!"

"Quan phủ chính họ cũng dính líu vào, lẽ nào bắt họ tự điều tra chính mình?", Lục Đồng châm biếm, "E rằng ngài vừa bước vào cửa quan phủ tố cáo, đã không thể bước ra được nữa."

Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng khiến trái tim Ngô Hữu Tài chìm xuống tận đáy.

Những điều Lục Đồng nói rất có khả năng là sự thật.

Những năm qua, không phải hắn chưa từng nghi ngờ, nhưng mỗi khi nghi ngờ đến đây, như chạm phải điều cấm kỵ, liền không dám nghĩ tiếp. Dường như trực giác mách bảo rằng nếu nghĩ tiếp, trước mặt sẽ là vực sâu không đáy, thế nhưng hôm nay lại có một người, không chút e ngại vén bức màn giả tạo cho hắn thấy sự thật tr*n tr** khó đối mặt này.

Tâm trí rối bời, Ngô Hữu Tài nhìn Lục Đồng, khàn giọng hỏi: "Sao ngài lại nói cho ta biết những điều này?"

Tại sao lại nói cho hắn biết những điều này?

Trong lúc mơ hồ nói cho hắn biết sự thật, rồi sau khi nói ra sự thật lại ép hắn thừa nhận thực tế không thể thay đổi, khiến hắn nhận ra sự bất lực của mình.

"Bởi vì, ta muốn giúp ngài."

"Giúp ta?"

Lục Đồng khẽ mỉm cười.

Quan tài màu đen, vải trướng màu trắng, ranh giới giữa lạnh và ấm mờ nhạt, đường nét gương mặt nàng dưới ánh đèn xinh đẹp đến không thể tin được, bông hoa lụa bên mái tóc nở rộ rực rỡ. Như những con yêu quái trong truyện kỳ dị khoác lớp da người đẹp, vào một ngày mưa nào đó, bước ra từ sách vở để giao dịch với người.

Hắn biết nàng không có ý tốt, nhưng không thể từ chối.

Nàng nói: "Hiện giờ cả trường thi đều bị mua chuộc, người trong Lễ bộ cũng bị lôi kéo, mười hai năm qua đổi bao nhiêu quan chủ khảo, mỗi lần ngài đều trượt, mỗi lần đều có người không đáng đỗ lại đỗ, ngài biết điều này có nghĩa gì không?"

"Có nghĩa là mỗi năm quan chủ khảo đều bị người ta mua chuộc.", Ngô Hữu Tài máy móc trả lời.

"Đúng vậy, nếu việc gian lận trong khoa cử không được giải quyết, thì sau khi ngài để tang, đốt vàng mã, mua đất chôn cất mẹ xong, sau này cũng sẽ như trước đây, suốt đời lận đận, chịu khuất phục trong đám người tầm thường. Đó là số phận của ngài."

Những lời này thật đáng sợ, Ngô Hữu Tài không khỏi rùng mình.

Hắn nhìn Lục Đồng, như thể đang nhìn một vị Bồ Tát, một nữ thần đột nhiên giáng xuống địa ngục, ánh mắt mang chút thành kính, khao khát người đối diện có thể chỉ cho hắn một con đường sáng trong vực thẳm không đáy này.

"Lục đại phu, ta nên làm thế nào?"

Lục Đồng hỏi: "Ngô Hữu Tài, ngài có muốn công bằng không?"

"Muốn."

"Nếu người của Lễ bộ thật sự đã bị mua chuộc, và những năm qua ngài liên tục rớt thi là do gian lận trong kỳ thi, ngài có sẵn sàng vạch trần sự thật không, bất kể phải trả giá thế nào, dù có phải đánh đổi bằng tính mạng?"

"Ta sẵn sàng."

"Tốt. Vậy ta sẽ nói cho ngài biết phải làm thế nào."

Ngô Hữu Tài ngơ ngác nhìn Lục Đồng.

"Tố cáo trước khi vào thi, không có bằng chứng, quan phủ nhiều khả năng sẽ bắt ngài, thậm chí còn có thể diệt khẩu. Trừ phi tất cả đều làm sau khi thi xong…."

"Sau khi thi xong?"

"Đúng vậy, sau khi thi xong, tất cả thí sinh đều ở trong phòng thi, nếu có người thi hộ, sẽ bắt được cả người lẫn bài thi. Tuy nhiên…"

"Tuy nhiên sao?"

"Tuy nhiên ngài chỉ là kẻ thấp cổ bé họng, bọn quan tham cấu kết với nhau, có thể sẽ tìm cớ bắt ngìa, giam đến sau kỳ thi thu mới thả ra, lúc đó chứng cứ cũng không còn nữa."

"Vậy chẳng phải không còn cách nào sao?"

"Không phải không có cách, chỉ cần làm cho sự việc náo động lớn lên."

Ngô Hữu Tài giật mình: "Làm cho sự việc náo động lớn lên?"

"Đúng vậy,", Lục Đồng nói giọng nhẹ nhàng, "Nếu trong phòng thi có người chết, c.h.ế.t một hai người, thì không còn là chuyện nhỏ mà Lễ bộ có thể che đậy được nữa. Thẩm hình viện, Chiêu ngục ty thậm chí cả Binh Mã Ti đều sẽ vào cuộc, người càng nhiều, càng khó giấu giếm, khi các bên lợi ích đan xen vào nhau, chuyện vốn đơn giản cũng sẽ trở nên phức tạp."

Ngô Hữu Tài nắm bắt được ý chính trong lời nói của nàng: "Có người c.h.ế.t nghĩa là sao?"

Lục Đồng mỉm cười, không trả lời.

Trời càng tối hơn, gió cuồng gào thét trong sân, ánh chớp thấp thoáng trong tầng mây, cơn mưa lớn sắp đến.

Ngô Hữu Tài nhìn Lục Đồng.

Bóng hình mảnh mai của người con gái được bao phủ trong chiếc áo trắng tinh khôi, trong lòng bàn tay nhỏ nhắn của nàng, không biết từ lúc nào đã có một gói giấy được bọc kỹ bằng giấy dầu.

Giọng nói của nàng cũng dịu dàng, ẩn chứa một chút mê hoặc khó nhận thấy.

"Những vị chủ khảo đó đều là lũ cẩu tặc mặc áo cân đai, quấy nhiễu quan trường, khiến người có tài ngược lại bị kẻ vô tài áp chế, nếu là ta…"

Ngô Hữu Tài lẩm bẩm: "Nếu là ngài, sẽ làm thế nào?"

Nàng khẽ mỉm cười, đặt gói giấy trong tay vào lòng bàn tay Ngô Hữu Tài, cúi người lại gần tai hắn, từng chữ từng chữ một cất tiếng.

"Đương nhiên là, g.i.ế.c hắn đi."

Ầm—— một tiếng.

Sấm rền vang, tia chớp chiếu sáng linh đường u ám, cũng chiếu sáng đôi mắt lạnh lùng của Lục Đồng.

Trong sân, cơn mưa lớn đã trút xuống.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đăng Hoa Tiếu
Chương 91​

Xem nội dung: Chương 91

Cơn mưa ở Thịnh Kinh đến thật gấp gáp.

Trước cửa sổ, lá cây quế bị mưa đập rụng đầy đất, dưới mái hiên, màn mưa dày đặc không ngớt, trời đất như một màu trắng xóa.

Trong phủ Văn Quận Vương, Văn Quận Vương phi Bùi Vân Thục đứng ở cửa, vội vàng đứng dậy đón người từ bên ngoài vào.

Chàng trai trẻ mặc áo gấm màu đỏ tía bị mưa làm ướt đôi chút, từ trong sân bước vào, giữa cơn mưa gió cuồng phong, phong thái vẫn phiêu dật, chẳng hề thấy chútchật vật nào.

Bùi Vân Thục kéo em trai vào nhà, vừa trách: "Đột nhiên đến mà không nói một tiếng, khi Phương Tư báo với ta, ta còn giật mình, bên ngoài mưa to thế này, sao không mang theo ô..."

Bùi Vân Ánh cười ngăn lời nàng: "Ta đi công việc ngang qua đây, tiện thể ghé thăm tỷ."

Tiện thể?

Bùi Vân Thục nhìn những hòm hộp lớn nhỏ được người hầu mang vào, mím môi, không nói gì.

Đêm đã khuya như mực đen, chỉ còn tiếng mưa rả rích bao phủ trời đất.

Nha hoàn Phương Tư đưa cho Bùi Vân Ánh chiếc khăn sạch, hắn lấy khăn lau vết mưa trên người, thấy không xa có một nha hoàn bưng thuốc đứng do dự ở cửa, hắn nhướng mày hỏi: "Vẫn còn uống thuốc sao?"

Bùi Vân Thục giật mình, lắc đầu: "Thuốc an thai đã không uống từ lâu rồi, là Quận Vương bảo nhà bếp nhỏ nấu cháo."

Bùi Vân Ánh gật đầu, giọng không mặn không nhạt: "Khuya thế này, ăn thêm không phải thói quen tốt." Nói xong, liếc mắt nhìn nha hoàn bưng thuốc.

nha hoàn nghe vậy, sắc mặt lập tức tái đi.

Vị Chiêu Ninh Công thế tử này cứ một thời gian lại đến phủ Quận Vương, nói là thăm trưởng tỷ, thực ra là để chống lưng cho người tỷ tỷ không được sủng ái, ngay cả Quận Vương cũng phải e dè ba phần. Đừng nhìn vẻ thân thiện tùy ý của hắn trước mặt tỷ tỷ, vừa rồi cái nhìn của hắn, tuy có ý cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo vô cùng, thật sự... thật sự như bị sói nhìn chằm chằm vậy.

nha hoàn rùng mình, không dám nói gì, vội vàng hành lễ với Bùi Vân Thục rồi lui ra khỏi sân.

Đợi bóng nha hoàn khuất sau sân, Bùi Vân Thục mới thở dài: "Trên dưới phủ Quận Vương đều bị đệ dọa cả rồi. Đệ đến đây để làm gì vậy?"

Chàng trai trẻ quay đầu lại, vẻ lạnh lùng trên mặt lúc nãy hoàn toàn biến mất, ngồi xuống trước mặt Bùi Vân Thục, nhận lấy chén trà từ tay Phương Tư, cúi đầu uống một ngụm, cười nói: "Đã nói là đi ngang qua, tiện thể đến thăm tỷ."

Bùi Vân Thục nhìn em trai, lòng hơi u ám.

Bùi Vân Ánh đến đây để làm gì, nàng hiểu rõ hơn ai hết.

Văn Quận Vương sủng ái trắc phi, lạnh nhạt với chính thê, cả phủ Quận Vương đều biết. Giờ nàng có thai, lại càng là cái gai trong mắt một số người trong phủ này. Bùi Vân Ánh tuy lợi hại, nhưng cũng không thể lúc nào cũng ở bên cạnh nàng, chỉ có thể cách một thời gian lại đến, cảnh cáo một phen.

Tuy cách làm kiêu ngạo, nhưng hiệu quả cũng khá tốt. Thai này đã an ổn đến bảy tháng, qua thêm hơn hai tháng nữa, sẽ có thể sinh nở thuận lợi.

Bùi Vân Thục cúi mắt, tay áp lên bụng đã nhô cao của mình, ánh mắt dịu dàng.

Mong rằng đừng xảy ra sóng gió gì.

Bùi Vân Ánh dường như nhìn ra sự lo lắng của nàng, chỉ nói: "Phương Tư và Quỳnh Ảnh đều ở bên cạnh, có việc gì cứ sai họ làm, đừng lo lắng."

Phương Tư và Quỳnh Ảnh là người Bùi Vân Ánh cài vào, muốn gửi người vào phủ Quận Vương không dễ dàng gì, không phải sợ Văn Quận Vương, mà là sợ gây ra sự nghi ngờ của đương kim thánh thượng.

Tuy nhiên hiện giờ hai nha hoàn này đã là người mà Bùi Vân Thục tin tưởng nhất trong phủ Quận Vương.

Bùi Vân Thục mỉm cười: "Ta biết, trong viện của ta yên tĩnh, có họ bầu bạn cũng tốt, nhưng còn đệ..." Nàng nhìn Bùi Vân Ánh, giọng có chút lo lắng, "Nghe nói mấy ngày trước Nghiêm đại nhân của Xu mật viện đã làm khó đệ trên triều đường, không có chuyện gì chứ?"

Trên triều quan trọng nhất là cân bằng, Xu mật viện và Điện Tiền Ti vốn không đội trời chung, chỉ huy sứ Nghiêm Tự của Xu mật viện tâm địa hẹp hòi, tính tình khắc nghiệt, nhiều lần ba lần bảy lượt gài bẫy giở trò với Bùi Vân Ánh trên triều đường.

Bùi Vân Ánh mân mê chén trà trong tay, nghe vậy khẽ cười một tiếng: "Tỷ nghe đồn đại từ đâu vậy, một lão đầu nửa già nửa trẻ như ông ta, làm sao làm khó được ta?"

Bùi Vân Thục thở dài: "Chỉ sợ ông ta âm thầm giở trò, dù sao hắn cũng oán hận phụ thân, rồi lại trút giận lên em..."

Chỉ huy sứ Nghiêm Tự của Xu mật viện căm ghét Bùi Vân Ánh thấu xương, cũng không chỉ vì cùng là cận vệ của thiên tử, hai viện có mối quan hệ cân bằng vi diệu, mà còn vì Nghiêm đại nhân từng bị phu nhân Chiêu Ninh Công thuở còn trẻ từ chối hôn sự.

Nghiêm Tự một lòng si mê mẫu thân của Bùi Vân Ánh, nào ngờ người trong mộng lại gả cho người khác, cuối cùng trở thành phu nhân Chiêu Ninh Công. Nghiêm Tự mất mặt, lại vì tình sinh hận, đem lòng căm ghét cả nhà Chiêu Ninh Công.

Giờ đây phu nhân Chiêu Ninh Công đã qua đời, Xu mật viện và Điện Tiền Ti quan hệ căng thẳng, Nghiêm Tự tự nhiên chuyển hết oán hận sang Bùi Vân Ánh. Nghe nói nhiều năm trước, Bùi Vân Ánh ban đầu vốn định vào Xu mật viện, nhưng cuối cùng Nghiêm Tự lợi dụng quyền lực trong tay ngáng trở, khiến Bùi Vân Ánh không thể không vào Điện Tiền Ti.

Nghĩ đến những chuyện này, vẻ lo lắng trên mặt Bùi Vân Thục càng đậm, Bùi Vân Ánh thấy vậy, thở dài một tiếng, đặt nắp trà xuống: "Sao tỷ cứ nghĩ đến chuyện xấu thế, nghĩ theo hướng tốt đi, Nghiêm Tự đối với mẫu thân tình căn sâu nặng, ta là con trai của mẫu thân, ông ta thấy ta như gặp lại người xưa, nói không chừng vì tình xưa còn sót lại, còn giúp ta ấy chứ."

Bùi Vân Thục trợn mắt nhìn hắn một cái: "Đó là chuyện từ bao nhiêu năm trước rồi, mẫu thân đã thành thân sinh con, ông ta vẫn còn thương nhớ người phụ nữ đã có chồng, đệ tưởng đang đọc tiểu thuyết à, trên đời làm gì có loại đàn ông si tình như thế?"

Bùi Vân Ánh dừng mắt ở đĩa mận xanh trên bàn, chợt nhớ đến mùi chua nồng trong Điện Tiền Ti suốt một thời gian, khóe mắt khẽ động, bèn cong môi: "Cái đó chưa chắc, có khi trên đời thật sự có đàn ông yêu phụ nữ đã có chồng, còn đắm chìm không thể tự thoát."

"Đệ đừng nói bậy!", Bùi Vân Thục không vui nói, rồi lại giật mình, hơi nghi ngờ nhìn Bùi Vân Ánh, "Đệ nói thế là có ý gì, không phải đệ cũng yêu phụ nữ có chồng đấy chứ?"

Bùi Vân Ánh: "..."

Như nhớ ra điều gì, nàng nghiêng người về phía Bùi Vân Ánh, hạ thấp giọng: "Mấy ngày trước ta đi dự tiệc Quan hạ, có phu nhân nói với ta hình như đệ đã có người trong lòng, ta hỏi là ai nhưng thế nào cũng không chịu nói, thần thần bí bí, ta còn tưởng người ta đùa ta."

Nàng nhìn chằm chằm Bùi Vân Ánh, ánh mắt sáng rực: "A Ánh, đệ nói cho tỷ tỷ biết, có phải đã phạm sai lầm gì rồi không?"

Bùi Vân Ánh im lặng.

Hắn hít sâu một hơi, nhìn Bùi Vân Thục nở một nụ cười: "Tỷ tỷ cũng tin chuyện đó sao?"

"Tin chứ.", Bùi Vân Thục đáp thẳng thắn: "Đệ từ nhỏ đã được các cô nương yêu thích, nhưng những năm nay cũng chưa thấy thật sự để tâm đến ai, tính tình lại ngang ngược, gan cũng lớn, nếu thật sự yêu phụ nữ có chồng, cũng không phải không có khả năng. Đệ cũng chẳng quan tâm đến lời nói của người khác, nếu yêu thích ai không những không có nửa phần hổ thẹn, còn rất vui vẻ thì có. Đệ nói thật cho tỷ tỷ biết đi, rốt cuộc đệ thích phu nhân nhà nào?"

Bùi Vân Ánh: "..."

"Không có chuyện đó."

"Thật không có sao?"

"Không có."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đăng Hoa Tiếu
Chương 92​

Xem nội dung: Chương 92

Bùi Vân Thục nhìn chằm chằm đệ đệ một lúc lâu, thấy vẻ mặt hắn tự nhiên, không giống như đang nói dối, mới thở phào nhẹ nhõm, lại ngồi về vị trí của mình, lẩm bẩm có chút tiếc nuối: "Thì ra là không có à..."

Bùi Vân Ánh im lặng một lúc, mở miệng: "Mấy ngày này Điện Tiền Ti hơi bận, ta phải đi công chuyện, đừng để Phương Tư Quỳnh Ảnh rời khỏi bên cạnh tỷ nửa bước, có việc gì đến Phủ Điện Soái tìm Tiêu phó sứ, hắn sẽ giúp tỷ."

Hắn đặt chén trà lên bàn bên cạnh, đứng dậy, Bùi Vân Thục hỏi: "Phải đi rồi sao?"

Bùi Vân Ánh nhìn về phía đồng hồ nước: "Không còn sớm nữa."

Bùi Vân Thục gật đầu, gọi Quỳnh Ảnh lấy ô ra, Phương Tư đỡ nàng tiễn Bùi Vân Ánh ra đến cổng viện.

Mưa không còn lớn như lúc mới đến, trời đất mờ mịt như khói.

Bùi Vân Ánh đứng ở cửa, dưới mái hiên ánh đèn mờ ảo, trong cơn mưa phùn, chàng trai trẻ đứng thẳng như ngọc, phía sau là màn đêm vô tận, như một bức tranh hồng trần treo ở cửa Ngộ Tiên Lâu.

Hắn vừa cầm ô định rời đi, chợt nhớ ra điều gì, lại quay đầu lại.

"À phải rồi, ở tiệc Quan hạ nói lung tung với tỷ là ai vậy?"

"Tiệc Quan hạ?", Bùi Vân Thục sững người một chút.

Tiếp đó, nàng hiểu ra, cong môi cười, nói: "Đệ nói người nói với ta là đệ có người trong lòng ấy à, thật ra ta cũng không quen thân với bà ấy lắm, khi bà ấy đến nói chuyện với ta, ta còn thấy hơi kỳ lạ."

"Là Đổng phu nhân của phủ Thái phủ tự khanh."

Mưa đêm ở Thịnh Kinh rơi xuống dinh thự của quan lại đại thần, cũng như tưới ướt nhà cửa của dân thường ở khu chợ. Trong nha môn Thẩm Hình Viện, đèn đuốc sáng trưng.

Tường Đoạn Quan Phạm Chính Liêm ngồi trước bàn trong phòng, ánh đèn rọi sáng khuôn mặt ông ta, chiếu rõ lớp mỡ thừa trên mặt như được phủ một lớp dầu bóng. Quan phục của ông ta có phần chật chội, căng chặt trên thân thể như dây thừng trói thú, dường như sắp bung ra bất cứ lúc nào.

Thường ngày giờ này ông ta đã về nhà, nhưng đêm nay vẫn còn nán lại. Trong tiếng mưa rả rích, cửa bị đẩy ra, một người đàn ông bước vào từ bên ngoài, nửa thân ướt đẫm, trông có vẻ chật vật. Đó là Lục sự Kỳ Xuyên của Thẩm Hình Viện.

Kỳ Xuyên trao cho Phạm Chính Liêm một cuốn sổ từ trong n.g.ự.c áo, cuốn sổ đã thấm nước, Phạm Chính Liêm dùng ngón út nhấc cuốn sổ lên, giũ giũ nước trên đó.

Kỳ Xuyên đứng một bên, cung kính mở lời: "Đây là danh sách thí sinh kỳ thi Mùa Thu năm nay chuẩn bị gửi đến Lễ Bộ, xin đại nhân xem qua."

Phạm Chính Liêm "ừm" một tiếng, rồi chậm rãi lật mở cuốn sổ trong tay. Đầu tháng sau là kỳ thi Mùa Thu, mỗi năm vào thời điểm này, vô số học trò xuống trường thi. Ai cũng muốn thăng tiến, nhưng chỉ tiêu lại có hạn. Tăng nhiều cháo ít, tự nhiên phải tùy cơ ứng biến.

Cái gọi là tùy cơ ứng biến, chính là xem ai bỏ ra nhiều bạc hơn, ai có mối quan hệ tốt hơn, chẳng liên quan gì đến tài học. Cuốn sổ trong tay này chính là danh sách những người "tùy cơ ứng biến" năm nay sẽ gửi đến Lễ Bộ. Cũng là những người mà vài tháng sau chắc chắn sẽ xuất hiện trên tờ giấy đỏ công bố kết quả.

Phạm Chính Liêm nhấp một ngụm trà nóng, trong đêm mưa lạnh lẽo, trà nóng xua tan đi chút hàn khí, ông ta hơi nheo mắt lại, vẻ mặt đặc biệt thoải mái.

Ông ta không coi trọng đám đọc sách. Đám mọt sách có gì ghê gớm, tự cho mình là thông minh tuyệt đỉnh, học vấn như trời, hai mắt gần như mọc l*n đ*nh đầu, nào biết rằng trong cõi đời này, thứ không thiếu nhất chính là những kẻ biết đọc sách.

Mỗi năm khi danh sách được gửi đến Lễ Bộ, đến khi công bố kết quả kỳ thi Mùa Thu, người vui mừng nhất thường không phải là những kẻ giỏi đọc sách. Như bản thân ông ta năm xưa, tài học tầm thường, ở học viện cũng chẳng nổi bật gì, cuối cùng lại là người làm quan to nhất, con đường quan lộ suôn sẻ nhất.

Ngược lại, người đứng đầu được thầy yêu quý nhất trong học viện năm xưa, người thông thạo thơ họa văn chương, giờ đây lại tầm thường vô danh cam tâm phục tùng dưới quyền ông ta, giúp ông ta mài mực dâng bút, chạy vạy trong đêm mưa.

Phạm Chính Liêm liếc nhìn Kỳ Xuyên đang cung kính đứng một bên, nụ cười càng thêm thoải mái.

Ông ta tiện tay lật qua lật lại cuốn danh sách trong tay. Những người trong danh sách đã gửi bạc đến đút lót cho ông ta từ trước, quả thật, trong số bạc này, còn phải chia một phần cho Lễ Bộ Thị Lang. Năm đó ông ta đi cửa sau của Lễ Bộ Thị Lang, nhờ Kỳ Xuyên thi hộ, thuận lợi đỗ đạt. Rồi đến huyện Nguyên An làm việc vất vả mấy năm, giờ trở về Thịnh Kinh, bàn bạc với Lễ Bộ Thị Lang, tự mình tham gia vào loại chuyện làm ăn này, càng làm càng thuận tay.

Trường quan trường mà, có tiền có quan hệ, không lo không thành việc.

Phạm Chính Liêm lật đến trang cuối, ánh mắt chợt dừng lại.

Một lúc sau, ông ta nhíu mày, chỉ vào một cái tên trong danh sách hỏi Kỳ Xuyên: "Người này là ai, sao chỉ nộp có tám trăm lạng?"

Để mua chuộc quan chủ khảo, quan chấm thi Lễ Bộ ít nhất cũng phải nghìn lạng trở lên, dĩ nhiên, chuyện này, phần nhiều là có tiền cũng không mua được cơ hội, người có thể lên danh sách này, nhà ai ít nhiều cũng có chút quan hệ.

Kỳ Xuyên tiến lên nhìn, thấy người được chỉ tên là "Lưu Tử Đức".

Kỳ Xuyên suy nghĩ một lúc, rồi đáp: "Thưa đại nhân, người này là con trai của Lưu Côn, chủ tiệm mì ở phố Tước Nhi. Hai năm trước, con trai cả của Lưu Côn, Lưu Tử Hiền, đã vào danh sách và đỗ kỳ thi. Năm nay, người gửi tên là con trai út của ông ta."

Phạm Chính Liêm càng nhíu mày sâu hơn: "Ta hỏi lai lịch của người này!"

Một kẻ mở tiệm mì, lại có thể chạy chọt đường đi nước bước cho cả hai đứa con, đương nhiên không phải người thường. Nhưng Phạm Chính Liêm bận rộn trăm công nghìn việc, danh sách thí sinh kỳ thi mùa thu lại dài như vậy, sao nhớ được hết, nhất thời cảm thấy mơ hồ.

Kỳ Xuyên bên cạnh nhắc khẽ: "Đại nhân, hai năm trước ở kinh thành có một vụ cướp, tên cướp trốn thoát, chính Lưu Côn đã tố cáo nơi ẩn náu của chúng, nhờ vậy mới bắt được phạm nhân.". Thấy Phạm Chính Liêm vẫn im lặng, Kỳ Xuyên lại nói: "Lúc đó ngài còn cho dán cáo thị truy bắt khắp thành."

Nghe đến đây, ánh mắt Phạm Chính Liêm sáng lên: "Thì ra là hắn!"

Ông ta ngồi vào vị trí này chưa lâu, những năm gần đây ở Thịnh Kinh cũng không có vụ án nào lớn, việc truy bắt toàn thành chỉ xảy ra vài lần. Hai năm trước… chẳng phải là vụ liên quan đến phủ Thái sư sao?

Phạm Chính Liêm vuốt hai chỏm râu bóng nhẫy dưới cằm, ánh mắt thoáng qua một tia sáng mờ ám.

Tên họ Lục kia đúng là kẻ không biết trời cao đất dày, ngu ngốc ngông cuồng đến mức khiến người ta muốn bật cười. Hắn cầm một lá thư, tự cho rằng có thể đòi lại công bằng, mà không hiểu rằng người thấp hèn thì mạng cũng thấp hèn. Trong mắt phủ Thái sư, hắn còn chẳng bằng một con chó, muốn g.i.ế.c thì giết.

Còn Lưu Côn, vốn cũng nên bị diệt khẩu cho an toàn hơn, nhưng Phạm Chính Liêm, dù học vấn chẳng ra gì, lại có chút đầu óc trên quan trường. Ông ta g.i.ế.c tên họ Lục, bán cho phủ Thái sư chút thể diện, nhờ vậy có được một chút giao tình với họ. Nhưng mối giao tình ấy quá mong manh, sau này nếu xảy ra chuyện, e rằng chẳng đổi được điều gì đáng giá.

Thế nên, Phạm Chính Liêm giữ lại Lưu Côn, coi như một quân bài dự phòng.

Thêm vào đó, Lưu Côn cũng biết điều, miệng lưỡi lại khéo, nên năm trước khi con trai lớn của hắn tham gia kỳ thi mùa thu, Phạm Chính Liêm đã cho hắn một cơ hội. Ông ta thích cảm giác nắm giữ con đường công danh của người khác trong tay mình, cũng nghĩ rằng sau này những kẻ ấy làm quan, nhớ đến ân tình của ông ta, sẽ giúp ông ta đi lại dễ dàng hơn trên quan trường.

Không ngờ năm nay Lưu Côn lại tới nữa. Phạm Chính Liêm nhìn chằm chằm vào tên Lưu Tử Đức trong danh sách, ánh mắt có chút âm trầm.

Những tên tiện dân này thực sự tham lam.

Kỳ Xuyên nhìn ra sự không vui của ông ta, hỏi: "Đại nhân, có cần xóa người này khỏi danh sách không?"

Phạm Chính Liêm không nói gì, chỉ kéo kéo râu trên cằm mình, một lúc sau, ông ta nói: "Ngươi đi báo lại với hắn một câu, bảo hắn gửi thêm tám trăm lạng bạc nữa đến."

Tám trăm lạng thêm tám trăm lạng, là một nghìn sáu trăm lạng. Kỳ Xuyên nói: "Lưu Côn e rằng không lấy đâu ra nhiều như vậy..."

"Lấy không ra thì đừng đến.", Phạm Chính Liêm liếc mắt cười lạnh hai tiếng, "Một nghìn sáu trăm lạng mua một cái công danh, đã là rất có lời rồi." Ông ta hơi nhắm mắt lại, "Nếu không phải bản quan tâm thiện, muốn ban cho hắn một cái thang để leo, cả đời hắn cũng chỉ là tên tiện dân kiếm ăn trong bùn đất."

Sắc mặt Kỳ Xuyên hơi thay đổi, Phạm Chính Liêm không phát hiện ra.

"À phải rồi,", người đàn ông lại nhớ ra điều gì đó, mở mắt ra, nhấc chén trà nóng trên bàn lên uống một ngụm, "nữ đại phu trước đây đến phủ, sao gần đây không thấy đến nữa?"

Hai tháng trước, Triệu Phi Yến mời một nữ đại phu đến khám bệnh cho mình. Phạm Chính Liêm vô tình gặp một lần, thấy nàng để mặt mộc, vẻ đẹp như đóa hoa bách hợp trong khe núi, dịu dàng yếu mềm, khiến lòng ông ta ngứa ngáy, ông ta lập tức để ý.

Nhưng nàng không đến nhiều, lại có Triệu Phi Yến ở đó, thêm nữa lúc hắn về phủ thì nàng đã đi rồi. Hắn không tìm được cơ hội thích hợp, mà cũng không dám làm lộ liễu quá để người ta nhìn thấy. Dẫu sao, hiện tại hắn đang là "Phạm Thanh Thiên" hai tay trong sạch.

Kỳ Xuyên đáp:"Nghe phu nhân nói, bệnh đã khỏi, nên không cần Lục đại phu đến nữa."

"Ồ?"

Phạm Chính Liêm nheo mắt.

Một nữ nhân xinh đẹp lại xuất thân thấp hèn, chẳng khác gì một đóa hoa dại nở rộ, ai cũng muốn hái, mà ai cũng có thể hái được. Chỉ cần mua một căn nhà, cho nàng thấy phú quý và vinh hoa, nàng sẽ ngoan ngoãn thu mình vào chiếc lồng, mỗi ngày hót vang để làm vui lòng chủ nhân.

Dù sao, tiện dân mà, sinh ra là để bị người ta sai khiến.

Phạm Chính Liêm đặt chén trà xuống, nói: "Đợi qua kỳ thi mùa thu, bảo nàng mang thuốc đến cho bổn quan."

Kỳ Xuyên cúi đầu: "Vâng."

Tiểu Bùi thầm lặng: Ăn dưa hóng chuyện mà cuối cùng chuyện lại liên quan đến mình... [đổ mồ hôi]
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đăng Hoa Tiếu
Chương 93​

Xem nội dung: Chương 93

Tiếng mưa rơi tí tách, đêm Thịnh Kinh u ám trầm mặc, mang theo cái lạnh của mùa thu.

Khi Kỳ Xuyên về đến nhà, trời đã khuya, người đã vắng.

Mái nhà dột, nước mưa chảy dọc theo chân tường, đọng thành vũng nhỏ trên mặt đất. Không để ý, chân ông ta giẫm phải khiến đôi ủng đế mỏng thấm ướt sũng.

Ông ta nhấc chân ướt mèm lên, đẩy cửa bước vào.

Trong phòng, trên bàn đèn vẫn sáng, một phụ nữ trẻ mặc áo lụa đang ngồi trên ghế dài bên ngoài uống rượu, vỏ tôm muối vứt bừa bãi dưới đất, trong phòng nồng nặc mùi rượu.

Đó là phu nhân Mã thị của Kỳ Xuyên.

Nàng đã có chút say, liếc mắt nhìn Kỳ Xuyên, có vẻ ghét bỏ nhìn vết nước trên quần áo ông ta, lẩm bẩm: "Bẩn c.h.ế.t đi được!"

Kỳ Xuyên không đếm xỉa đến nàng, chỉ nhìn vào trong một cái, hỏi: "Cửu nhi đã ngủ chưa?"

Cửu nhi là con trai Kỳ Xuyên, Mã thị ừm một tiếng.

Ông gật đầu, cởi áo ngoài ướt sũng, ném vào thùng gỗ giặt quần áo ở cửa.

Mã thị cầm bình rượu, say sưa nhìn động tác của ông hồi lâu, bỗng dịch m.ô.n.g về phía trước vài bước, dịch đến mép ghế dài, hỏi: "Đã tìm được trường học cho con chưa?"

Kỳ Xuyên khựng lại, lắc đầu.

Kỳ Cửu nhi nay đã đến tuổi vào học, cần chọn một học viện. Nhưng quan học ở Thịnh Kinh hiện nay, trường tốt thì không vào được, trường không tốt thì ông lại chê. Mấy ngày trước Kỳ Xuyên đau đầu vì chuyện này, hai ba tháng trôi qua, học viện của Kỳ Cửu nhi vẫn chưa có tin tức.

Mã thị nghe vậy, cánh mũi phập phồng, khóe miệng nhếch sang một bên, nhổ một cái: "Đồ vô dụng!"

Kỳ Xuyên thái dương giật giật, khẽ quát: "Nhỏ tiếng thôi, cẩn thận đánh thức Cửu nhi!"

Nhưng Mã thị càng thêm tức giận, lẩm bẩm chửi: "Đồ không ra gì, sớm đã bảo ngươi phải biết nịnh bợ cấp trên. Những người vào Thẩm Hình Viện cùng ngươi giờ ai cũng hơn ngươi, riêng ngươi đến giờ vẫn chỉ là một lục sự. Bổng lộc ít ỏi không nói, ngày ngày tiêu xài không ngừng. Nhìn ngươi kìa, ướt như con ch.ó không nhà, chỉ có vẻ ngoài đẹp mã, năm đó ta mù mắt mới lấy ngươi, tưởng được làm phu nhân nhà quan, ai ngờ lại đến đây chịu khổ, đồ hại người!"

Kỳ Xuyên nhìn cái miệng há ra ngậm vào của nàng, dưới ánh đèn yếu ớt như một con cá tham lam to lớn, nuốt chửng những vỏ tôm đầy đất này, cùng với đêm đen u uất.

Mã thị không phải người vợ mà hắn tự cưới.

Hắn đã theo Phạm Chính Liêm nhiều năm, từ huyện Nguyên An theo về thành Thịnh Kinh, giúp Phạm Chính Liêm phán xét nhiều vụ án, là cây bút đắc lực nhất của Phạm Chính Liêm, Phạm Chính Liêm không thể thiếu hắn, mọi việc đều lo liệu cho hắn, kể cả việc sắp xếp một cuộc hôn nhân.

Mã thị là cháu gái ruột của ma ma bên cạnh Phạm lão phu nhân, cả nhà đều làm việc trong Phạm phủ. Phạm lão phu nhân đã gả cháu gái của người hầu bên cạnh cho hắn, đó là biểu hiện của sự ưu ái, tin tưởng yêu thương, nhưng cũng là sự giám sát trắng trợn.

Họ muốn trói buộc hắn và nhà họ Phạm mãi mãi triệt để làm một, từng giờ từng phút nhắc nhở hắn rằng, hắn không phải là đệ tử phong quang vung bút tại trường thi, cũng không phải là huyện úy đa mưu túc trí của huyện Nguyên An, mà chỉ là một lục sự hữu danh vô thực trong Thẩm Hình Viện, một kẻ hầu bình thường đến không thể bình thường hơn của nhà họ Phạm.

Mã thị tính tình nóng nảy, ham hưởng thụ, sau khi về nhà ngày ngày chỉ biết uống rượu chửi bới, lại chê hắn không biết nịnh bợ nhà họ Phạm đến nỗi đến giờ con đường quan lộ vẫn vô vọng. Ví như lúc này, hắn về nhà trong mưa, nàng chẳng có nửa phần quan tâm hỏi han, chỉ biết nguyền rủa chửi mắng.

"Đúng là gốc gác nghèo hèn, thật sự tưởng đọc được vài quyển sách là ghê gớm lắm sao? Cũng chỉ là kẻ ti tiện, cả đời làm tôi tớ không có phúc khí!"

Những lời này hắn ngày thường đã nghe nhiều lần, sớm đã quen, chẳng gợn lên nửa phần sóng gió trong lòng. Nhưng không biết có phải vì đêm nay mưa quá lạnh, hay là do hắn quá mệt, chợt khiến hắn nhớ đến cảnh bị chế giễu ở Thẩm Hình Viện.

Tôi tớ, tiện dân, đó chính là bộ dạng của họ trong mắt những người này.

Góc nhà tối đen vẫn còn chất đống trứng gà tươi và khoai lang, sợ bị mưa dột thấm ướt, bên trên đắp một lớp vải dầu, lại như một mũi tên lạnh lẽo, trong chớp mắt chọc vào mắt người đàn ông.

Đó là những trứng gà đặc sản hắn đặc biệt tìm từ quê lên, chuyện học hành của Cửu nhi vẫn chưa có tin tức, Phạm Chính Liêm luôn làm cho có lệ, hắn bèn mang những lễ vật này đến phủ tìm Triệu Phi Yến, nghĩ rằng phụ nữ thường tâm thiện hơn, có lẽ sẽ nhìn vào công lao hắn đã vì nhà họ Phạm bôn ba nhiều năm mà ra tay giúp đỡ, dù sao đối với người nhà họ Phạm, đây cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Nhưng những đặc sản ấy, sau đó nguyên vẹn được chuyển đến tay người khác.

Lời của nha hoàn bên cạnh nữ đại phu lại vang bên tai.

"Ta nghe rõ, họ nói đây là thứ của những kẻ nghèo hèn kia mang tới, để đến thối hỏng rồi, để trong phủ chỉ chiếm chỗ, nên mới tặng cho chúng ta."

Kẻ nghèo hèn mang tới... Để đến thối hỏng...

Nắm đ.ấ.m của Kỳ Xuyên không nhịn được từ từ siết chặt.

Hắn giống như một con ch.ó được nhà họ Phạm nuôi, không có tự tôn, không có tiền đồ, chẳng có gì cả.

Trong đêm mưa, Mã thị vẫn đang nguyền rủa: "Cũng không soi gương ngắm lại mình xem, đồ tôi tớ đoản mệnh, cái gì cũng không trông cậy được, để cả nhà già trẻ uống gió tây bắc..."

"Câm miệng!", Kỳ Xuyên một chân đá đổ bàn, những vỏ tôm trên bàn "loảng xoảng" rơi đầy đất.

Mã thị sửng sốt. Ngày thường nàng chửi mắng Kỳ Xuyên, người này không bao giờ cãi lại, như một cái hồ lô câm. Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía người chồng vốn ít lời của mình, lại thấy ánh mắt đối phương u ám, như chứa đựng một vũng lửa, như ác quỷ trong đêm mưa, dữ tợn nhìn mình.

Nàng chợt sợ hãi, không dám tiếp tục chửi nữa. Cho đến khi người đàn ông ấy đá văng thùng rác trước mặt, như không chịu nổi căn nhà chật hẹp này, đập cửa một cái, xoay người lại lao vào màn mưa bên ngoài.

Qua hồi lâu, Mã thị mới hoàn hồn, nhổ nước bọt về phía cửa trống không, căm hận mở miệng.

"Đồ yểu mệnh, giỏi thì đi c.h.ế.t bên ngoài luôn đi!"

......

Vài cơn mưa thu, rửa sạch chút dư vị oi bức cuối cùng của Thịnh Kinh.

Sau Bạch Lộ, đêm càng về càng lạnh. Một số nhà sẽ dậy sớm "thu sương sớm". Sách y kinh viết: "Sương thu trên đầu trăm cỏ, thu lúc chưa tan, có thể chữa bách bệnh, giải khát, khiến người thân nhẹ không đói, da thịt tươi nhuận."

Nhà giàu sang có thể nhàn hạ hưởng thụ việc tao nhã, nhưng đám học trò thì bắt đầu bận rộ. Ngày mai đã là mồng một tháng tám, kỳ thi mùa thu sắp đến, học trò đều ở nhà sắp xếp bút mực để thi. Sạp nhỏ của thầy bói mù họ Hà ở cửa miếu làm ăn đắt khách kỳ lạ - người đến xem bói cho con trai đến nườm nượp.

Hàng quán phố Tây thu dọn sớm hơn ngày thường, nhà Ngô Hữu Tài ở phố cá tươi, băng trắng vẫn chưa gỡ hết, nhìn qua một cái, chỉ thấy lạnh lẽo vắng vẻ.

Bà Ngô đã vào đất bảy ngày trước, thầy bói mù chọn một ngày lành tháng tốt, lại chọn một mảnh đất phong thủy tốt để an táng bà Ngô, cuối cùng nói với Ngô Hữu Tài: "Đây là mảnh đất tốt, công tử yên tâm, lệnh đường được chôn ở đất này, đất này có thể sinh trạng nguyên, công tử tương lai nhất định làm quan."

Ngô Hữu Tài nghe xong, chỉ mỉm cười nhạt.

Mẹ đã đi rồi, dù hắn có đỗ trạng nguyên hay làm quan, rốt cuộc mẹ cũng không thể nhìn thấy.

Gió thu rít lên, Ngô Hữu Tài nhổ sạch cỏ dại ở cửa sân, quay người vào nhà, đi thu xếp giấy bút để ngày mai dùng.

Trước đây mỗi lần trước kỳ thi mùa thu, những thứ này đều do mẹ chuẩn bị chu toàn cho hắn. Giờ mẹ đã đi, hắn phải tự lo liệu thu xếp, nhớ đến chuyện xưa, càng thêm thấy lạnh lẽo.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đăng Hoa Tiếu
Chương 94​

Xem nội dung: Chương 94

Ngô Hữu Tài cúi người, kéo chiếc giỏ thi cũ từ dưới gầm giường ra.

Giỏ thi này vẫn là năm đó khi hắn lần đầu đi thi, mẹ bỏ ra năm mươi văn tiền mua lại từ tay một thí sinh đỗ cử nhân, nói là để hưởng chút vận khí may mắn của người ta. Ai ngờ một cái chớp mắt hơn mười năm trôi qua, đợi đến khi mẹ cũng đã đi rồi, hắn vẫn chưa được toại nguyện.

Hắn kéo giỏ thi ra, nhưng chưa mở hòm sách, mà thuận thế ngồi xuống đất, ánh mắt quét qua góc bàn nhỏ , nơi đó có một gói giấy to bằng bàn tay.

Đó là gói giấy Lục Đồng đưa cho hắn.

Trong căn phòng tối đen, gói giấy như có thể phát ra ánh sáng trắng yếu ớt, thu hút toàn bộ tâm thần hắn, như tiểu quỷ vô thường ngồi trên bàn, độc ác chế nhạo hắn.

Ngô Hữu Tài hơi ngẩn người.

Lời Lục Đồng nói ngày đó lại vang bên tai.

"Ngô Hữu Tài, mười tám tuổi ngài lần đầu dự thi, đến nay đã mười hai năm. Mười hai năm rồi, chẳng lẽ ngài chưa từng nghĩ, vì sao một lần cũng không đỗ?"

"Đúng vậy, nếu việc gian lận trong khoa cử không được giải quyết, thì sau khi ngài để tang, đốt vàng mã, mua đất chôn cất mẹ xong, sau này cũng sẽ như trước đây, suốt đời lận đận, chịu khuất phục trong đám người tầm thường. Đó là số phận của ngài."

"Nếu trong phòng thi có người chết, c.h.ế.t một hai người, thì không còn là chuyện nhỏ mà Lễ bộ có thể che đậy được nữa. Thẩm hình viện, Chiêu ngục ty thậm chí cả Binh Mã Ti đều sẽ vào cuộc, người càng nhiều, càng khó giấu giếm, khi các bên lợi ích đan xen vào nhau, chuyện vốn đơn giản cũng sẽ trở nên phức tạp."

"Những vị chủ khảo đó đều là lũ cẩu tặc mặc áo cân đai, quấy nhiễu quan trường, khiến người có tài ngược lại bị kẻ vô tài áp chế, nếu là ta…"

"Đương nhiên là, g.i.ế.c hắn đi."

Hắn vội vàng hoàn hồn, như tỉnh giấc từ một cơn mộng kinh hoàng, hai tay nắm chặt nắp giỏ thi.

Muốn g.i.ế.c một quan chủ khảo, đâu phải chuyện dễ dàng. Chưa nói đến việc có làm được hay không, giờ đây hắn chỉ còn một thân một mình, người thân đều đã qua đời, không cần lo lắng liên lụy đến ai, nhưng là một kẻ đọc sách từ nhỏ đã học "xa nghĩ đến đức của tổ tiên, gần nghĩ đến ơn của cha mẹ; trên nghĩ đến ơn nước, dưới nghĩ đến phúc nhà; ngoài nghĩ đến cứu người khốn khó, trong nghĩ đến ngăn lòng tà", việc vì tư dục mà g.i.ế.c hại người vô tội, đối với hắn như chuyện bị ma quỷ mê hoặc.

Vị quan chủ khảo kia với hắn vốn không thù không oán, cho dù đúng như Lục Đồng nói là bị người ta mua chuộc, cũng không đáng chết, làm sao hắn có thể ra tay?

Huống chi, hắn đã làm một người dân thường bao nhiêu năm nay, đã quen với việc nhẫn nhục chịu đựng, những chuyện bất công, áp bức, ngay cả ý nghĩ phản kháng cũng không có.

Nếu là Ngô Hữu Tài mười tám tuổi, có lẽ còn một chút can đảm để đối đầu với cuộc đời, với quyền quý, nhưng Ngô Hữu Tài hôm nay đã bị đời mài mòn, không còn khí phách ấy nữa, như tờ giấy mực đã được ủi phẳng, nằm im trong trời đất, mặc cho gió mưa vùi dập.

Công bằng là thứ xa xỉ, là thứ người nghèo không dám mơ tưởng, có lẽ chỉ khi c.h.ế.t đi, xuống âm ty gặp Diêm Vương phán quan mới có được một chút công bằng.

Hắn lắc đầu, như muốn xua đi những suy nghĩ rối ren trong đầu, cúi xuống dùng sức mở nắp giỏ thi.

Trong giỏ thi là một số đồ cũ, hắn cần bỏ thêm giấy mực mới vào, ngày mai mang tất cả vào phòng thi.

Hắn thò tay lấy ra vài tờ giấy cũ, mò được một lúc, đầu ngón tay chợt chạm phải một v*t c*ng, trong lòng nghi hoặc, lấy ra xem, hóa ra là một gói được bọc nhiều lớp vải hoa đỏ.

Đây là… Ngô Hữu Tài tập trung nhìn kỹ.

Vải hoa đỏ là loại vải mẹ vẫn thường dùng để vá áo còn thừa lại, gói này chắc là mẹ lén đặt vào giỏ thi. Hắn cầm gói lên, ngón tay v**t v* lớp vải thô ráp, như còn cảm nhận được hơi ấm của mẹ.

Nhìn một lúc, Ngô Hữu Tài thử mở gói ra, vừa mở ra mới phát hiện gói này được bọc rất kỹ từng lớp một, phải mở đến năm sáu lớp mới hoàn toàn mở được, bên trong rải rác một số cỏ khô, giữa đám cỏ khô là 10 thỏi bạc xếp ngay ngắn.

Tổng cộng là một trăm lạng bạc.

Ngô Hữu Tài lập tức đứng hình.

Đây là số bạc mẹ để lại cho hắn!

Như có một mũi kim đột ngột đ.â.m vào tim, nỗi đau âm ỉ từ trong tim bỗng lan tỏa, nước mắt Ngô Hữu Tài lập tức trào ra.

Mẹ cả đời tiết kiệm, g.i.ế.c cá bán cá, một con cá chỉ kiếm được mười mấy văn tiền, hắn không biết một trăm lạng bạc này mẹ phải tích góp bao lâu, nhưng đây chắc chắn là số tiền tiết kiệm mà bà đã vất vả để lại cho hắn. Bà không nói cho Ngô Hữu Tài biết, có lẽ sợ Ngô Hữu Tài lấy tiền này đi mua thuốc vô ích, hoặc vì lý do nào khác.

Nho sinh ngồi bệt xuống đất, nước mắt như suối trào đổ xuống đất. Hắn như thấy hình ảnh mẹ kéo lê tấm thân bệnh tật, đổi cả rương tiền đồng lấy mười thỏi bạc đẹp đẽ, rồi lại lau chùi từng thỏi một thật sạch sẽ, cẩn thận gói vào vải cất trong giỏ thi này. Hắn như thấy mẹ đứng trước mặt, như ngày xưa cười an ủi hắn: "Sau này con thi đỗ làm quan, không thể không lo lót bốn phía, keo kiệt thì thành ra cái gì? Cầm lấy số bạc này, đừng để người ta coi thường!"

Dung mạo và giọng cười của mẹ như ở trước mặt, nhưng hắn lại phủ phục xuống đất khóc than thảm thiết, trong nỗi đau buồn, lại có sự oán hận và không cam lòng bùng cháy từ trong tim.

Hắn vĩnh viễn không thể thi đỗ, vĩnh viễn không thể làm quan! Bởi vì nấc thang đi lên đã bị người ta chặn lại, bởi vì hắn chỉ là một kẻ nghèo g.i.ế.c cá ở phố bán cá tươi!

Ngô Hữu Tài đột ngột ngẩng đầu, trừng mắt nhìn gói giấy dầu ở góc bàn, gói giấy dầu trong ánh sáng mờ tối, giữa những thỏi bạc vương vãi dưới đất, lặng lẽ cười nhạo anh.

Như bị mê hoặc, hắn từ từ đưa tay về phía gói giấy dầu đó.

Tại sao chứ?

Tùng cô độc dưới khe, mầm non rải rác trên núi. Lấy thân cành tấc đó, che bóng trăm thước này...

Hắn không muốn cả đời làm cây tùng dưới khe, cũng không muốn cả đời cúi mình dưới những mầm non trên núi.

Những lời xáo động lòng người của Lục Đồng lại từ từ hiện lên trong tâm trí.

Trong linh đường mịt mờ, nho sinh hỏi Lục Đồng: "Tại sao Lục đại phu lại muốn giúp ta?"

Người con gái im lặng nhìn hắn, không trả lời, trong đôi mắt như chứa đựng một màu tối thẫm, sâu thẳm không nhìn rõ.

Ngô Hữu Tài trong lòng hiểu rõ, nàng ta muốn lợi dụng hắn, những lời hứa giúp đỡ kia chắc chắn có mục đích khác. Nhưng lúc này, hăn lại sẵn lòng để nàng mê hoặc. Cảm ơn nàng đã tìm cho hắn một con đường tuyệt vọng nhưng sảng khoái, cho hắn xả được nỗi oán hận đau khổ này, để hắn không phải chìm đắm trong nỗi buồn khổ vô tận.

Đầu ngón tay nho sinh chạm vào gói giấy trên bàn.

Gói giấy lạnh lẽo, như một lời nguyền băng giá, trong thoáng chốc, dường như có tiếng cười lớn của quỷ vô thường vang lên phía sau, như đang ăn mừng chiến thắng cuối cùng trong ván cờ này.

Hắn nắm chặt gói giấy trong lòng bàn tay, trong căn phòng trống trải, cúi người xuống, thầm lặng bật khóc.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đăng Hoa Tiếu
Chương 95​

Xem nội dung: Chương 95

Gió đêm lạnh lẽo như tiếng khóc than của phụ nữ, trong nhà họ Lưu, từ sân vườn vọng lại tiếng cười vui.

Ngày mai là kỳ thi mùa thu, con trai út nhà họ Lưu là Lưu Tử Đức sáng sớm cũng sẽ vào trường thi. Lưu thị Vương Xuân Chi đặc biệt làm một bữa tiệc thịnh soạn, chúc mừng con trai sắp bước vào trường thi.

Trên bàn bày đầy gà, vịt, thịt bò, ở giữa còn có một chén tổ yến. Vương Xuân Chi bưng chén tổ yến nhỏ, đưa cho con trai út, cười đặc biệt vui vẻ: "Con của mẹ, ăn hết chén này đi, ngày mai vào phòng thi phải chịu khổ mấy ngày rồi."

Kỳ thi mùa thu mỗi kỳ ba bài, mỗi bài ba ngày ba đêm, vị chi chín ngày bảy đêm phải ở trong phòng thi, ăn uống ngủ nghỉ đều không được ra ngoài, đừng nói đến tổ yến, ngay cả lương khô cũng khó nuốt.

Lưu Tử Đức mặc áo gấm mới tinh, uống cạn chén tổ yến trước mặt, đuôi mày hơi cong lên, ẩn chứa hai phần đắc ý không kìm nén được.

Tất nhiên là đắc ý rồi, bạc lót đường cho quan chủ khảo Lễ Bộ đã được gửi đi, chỉ đợi kỳ thi mùa thu qua đi, hắn cũng sẽ như anh trai, trở thành cử nhân, đợi thêm chút nữa, chen vào làm quan, sau này sẽ không còn là con trai nhà bán mì nữa, ai gặp cũng phải kính cẩn gọi một tiếng "lão gia".

Nghĩ đến danh xưng "lão gia" này, trên mặt Lưu Tử Đức càng thêm vài phần tươi cười.

Huynh trưởng của hắn là Lưu Tử Hiền, khuôn mặt có chút u uất, thấp giọng nói: "Người Lễ Bộ càng ngày càng tham lam, lại còn tăng giá..."

Mấy ngày trước người lo việc lót đường ở Lễ Bộ trả lời, nói số bạc gửi đi còn thiếu một ít, cần thêm tám trăm lạng. Tám trăm lạng rồi lại thêm tám trăm lạng, tổng cộng một nghìn sáu trăm lạng bạc, đó là số tiền mà nhiều người bình thường cả đời cũng không kiếm được!

Vì một nghìn sáu trăm lạng bạc này, trong nhà gom góp đông tây, móc sạch hết tích lũy, bổng lộc mà Lưu Tử Hiền tích cóp một năm rưỡi nay cũng đều bỏ ra hết. Tuy là huynh đệ ruột, nhưng trong lòng hắn vẫn không thoải mái.

Vương Xuân Chi nhận ra vẻ không vui của hắn, đảo mắt qua lại rồi cười nói: "Tuy nhiều thật đấy, nhưng may là tiệm mì của chúng ta làm ăn cũng khá, đợi đến khi Tử Đức đỗ đạt, sau này được làm quan, hai anh em đều làm quan cả, còn lo gì bạc không chảy về nhà ta? Nhìn về lâu dài, những ngày tốt đẹp phía trước còn nhiều lắm!"

Lời nói này nghe thật may mắn, Lưu lão gia Lưu Côn cũng gật đầu liên tục: "Đúng vậy, quan trường không sợ tiêu bạc, chỉ sợ có bạc mà không tiêu được. Chỉ cần lo lót đường đi nước bước cho tốt, sau này mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều." Nói xong ông lại thở dài ngậm ngùi, "Ngày xưa nhà họ Lưu chúng ta ở kinh thành chỉ dám lén lút bày một quầy hàng nhỏ, giờ cũng coi như đã vượt qua được khó khăn rồi."

Câu nói vừa dứt, mọi người ngồi quanh bàn đều cảm thán.

Thuở ban đầu, nhà họ Lưu chỉ dám bày một quầy bán mì trong ngõ hẻm ở Thịnh Kinh, thường xuyên bị các thương nhân địa phương bắt nạt, vậy mà chỉ trong vài năm ngắn ngủi, họ đã có được một cửa hiệu ở phố Tước Nhi sầm uất, con trai cả thi đỗ làm quan, con trai út cũng có tiền đồ vô lượng. Những người hàng xóm ngày xưa từng coi thường họ giờ không còn dám bàn tán sau lưng, ai ai cũng đến nịnh bợ xu nịnh. Nhìn về phía trước, những ngày phải khom lưng cúi đầu, vẫy đuôi cầu xin ấy, như những con sóng đã tan biến, không bao giờ quay trở lại nữa.

Thật không dễ dàng gì.

Lưu Tử Đức gắp một viên tôm viên nhét vào miệng, cười hì hì, giọng có phần phấn khích: "Đương nhiên rồi, nhà ta có hai người đỗ cử nhân, ngay cả ở kinh thành cũng là vinh dự hiếm có, điều này còn ghê gớm hơn cả thằng nhỏ nhà họ Lục ở huyện Thường Vũ ngày xưa nhiều..."

Nói đến đây, như chạm phải một điều cấm kị mà mọi người đều biết, Lưu Tử Đức lập tức im bặt, xung quanh chợt trở nên yên lặng.

Lưu Tử Hiền nhíu mày chặt, sắc mặt Lưu Côn càng không được tốt. Một lúc sau, lại là Vương Xuân Chi cười lên tiếng: "Dù sao cũng chỉ cần chịu đựng thêm mấy ngày nữa thôi, rồi chúng ta sẽ hoàn toàn không phải chịu những ngày khổ cực này nữa!" Trong lời nói không hề nhắc đến cái tên vừa rồi, như bỏ qua một bí mật mà mọi người đều ngầm hiểu.

Lưu Tử Đức vội vàng phụ họa: "Đúng đúng đúng, mọi việc đều đã lo liệu xong xuôi, mẹ cứ ở nhà đợi tin tốt của con!"

Bữa tiệc ăn uống, vì ngày mai có việc quan trọng, Lưu Tử Đức cũng không dám uống nhiều sợ ảnh hưởng, chỉ ăn một chút rồi vào phòng trong nghỉ ngơi, Lưu Tử Hiền cũng đi ngủ, Vương Xuân Chi dọn dẹp bát đũa xong rồi về phòng, Lưu Côn đang ngồi trước bàn tỉa tim đèn.

Tim đèn được cắt đi một đoạn, sáng hơn lúc nãy một chút, trong ánh đèn, Lưu Côn ngồi cứng đờ, như một khúc gỗ bệnh sắp héo tàn.

Bên ngoài cửa sổ có gió thổi vào, bóng trên tường liền lay động. Vương Xuân Chi đóng cửa sổ lại, cởi giày lên giường. Có lẽ vì thu về trời đột nhiên trở lạnh, bà ta siết chặt vạt áo, co ro người lại, dịch sát vào tường bên trong. Ánh nến chiếu lên cổ tay bà, nơi đó không còn chiếc vòng vàng nặng trịch nữa, trông có vẻ trống trải.

Chiếc vòng vàng là do Lưu Tử Hiền nhận chức quan xong lấy bổng lộc đúc cho bà, vàng ròng đích thực, tấm lòng hiếu thảo này của con trai đã khiến bà vui mừng suốt nửa năm trời.

Tuy nhiên mấy ngày trước, chiếc vòng bị đem đi đổi thành bạc gửi đến Lễ bộ.

Bà cúi đầu nhìn cổ tay trống trải một lúc, đột nhiên lên tiếng: "Lão gia, đêm qua ta nằm mơ thấy thằng nhỏ nhà họ Lục."

Vừa nói xong, bên ngoài gió lớn thổi bật cửa sổ đang khép hờ, phát ra tiếng "bộp" một cái, làm bà giật mình, vội vàng hoảng hốt nhìn ra.

Lưu Côn đang ngồi bên giường cũng giật mình theo, nhưng chỉ trong chốc lát đã bình tĩnh lại, quát: "Nói nhăng nói cuội gì thế?"

"Thật mà!", Như thể nỗi sợ hãi đã tìm được lối thoát, Vương Xuân Chi không kìm được co người vào sát tường thêm một chút nữa, "Ta mơ thấy nó đến nhà mình, đứng ngay cửa, không nói câu nào." Bà rùng mình, hạ thấp giọng xuống một chút, "Lão gia à, dạo này mí mắt ta cứ giật liên tục, trong lòng cứ thấy bất an, không biết có chuyện gì xảy ra không?"

Làn da đen sạm của Lưu Côn giật giật, quát: "Tiền lo lót đã gửi đi hết rồi, có thể xảy ra chuyện gì chứ! Đàn bà các người toàn là đa tâm, nghĩ ngợi lung tung cái gì?"

Vương Xuân Chi nghe vậy liền không lên tiếng nữa, chỉ nằm nghiêng người vào tường, quay lưng lại phía Lưu Côn lẩm bẩm một câu: "Không nói thì thôi."

Vương Xuân Chi đã ngủ, Lưu Côn vẫn ngồi xếp bằng bên giường, bóng của ông ta đổ xuống đất thành một vệt tối quái dị, như chim Côn Bằng đang dang cánh.

Người cha đã mất sớm của ông năm xưa đặt cho ông chữ Côn", hy vọng ông có thể như chim Côn Bằng dang cánh vạn dặm, bay cao bay xa. Lưu Côn cũng tin rằng một ngày nào đó mình nhất định sẽ làm nên danh phận. Nhưng ông tuy có chí lớn song mệnh mỏng như giấy, không có gia thế cũng chẳng có tài năng, lăn lộn hết nửa đời người, vẫn chỉ có thể kiếm tiền vất vả để sống qua ngày ở trang trại huyện Thường Vũ.

Biểu ca của ông, Lục Khải Lâm, là một người hoàn toàn khác với ông, tướng mạo tốt, học vấn cũng tốt, ngay cả sinh con trai cũng giỏi đọc sách hơn hai đứa con trai nhà ông. Lưu Côn luôn có chút ghen tị với người biểu ca này. Nhưng may mà Lục Khải Lâm có lẽ vì tính kiêu ngạo của kẻ có học, dù có một bụng tài năng và hoài bão nhưng không hiểu nhân tình thế thái, cuối cùng cũng chỉ có thể làm một thầy giáo bình thường ở huyện Thường Vũ. Vì thế mà chút ghen tị kia cũng tan biến đi.

Lưu Côn ở huyện Thường Vũ đến năm ba mươi lăm tuổi, cuối cùng không chịu nổi cuộc sống không có hy vọng như vậy. Thế là vay mượn tiền bạc dẫn cả nhà đến kinh thành, thề phải làm nên danh phận.

Thịnh Kinh tốt đẹp, gấm vóc như tranh, lầu các vàng son, khắp nơi đều là phú quý vinh hoa.

Chỉ là vinh hoa này không có phần của họ.

Gia đình Lưu Côn đến đây với tham vọng bừng bừng, nhưng lại liên tiếp vấp phải đinh nhọn trong cảnh phú quý mê người này. Trong cảnh gấm vóc rực rỡ không có chỗ cho họ, cánh Côn Bằng dù có lớn đến đâu, cũng không bay qua được những người có thang để leo.

Ông không có học vấn cũng không có mối quan hệ, chỉ có thể bày một quầy nhỏ trong ngõ hẻm Thịnh Kinh, lại bán mì lươn bình thường nhất ở huyện Thường Vũ, ông nghĩ, bạc ở Thịnh Kinh dễ kiếm hơn bạc ở huyện Thường Vũ, từng chút từng chút một, cuối cùng cũng có thể kiếm được chút tiền đồ.

Tự cổ chí kim vui qua dễ dàng, khổ qua khó khăn. Lưu Côn cũng không biết mình đã trải qua bao nhiêu ngày khổ cực, ông tính toán số bạc tích góp được những năm này có lẽ đủ để mở một cửa hiệu nhỏ ở phố Tước Nhi, ông đã đi xem qua con phố đó, khách đến như mây, nếu mở cửa hiệu ở đây, một tháng cũng có không ít lợi nhuận.

Ai ngờ nói tốt đẹp như vậy, đến lúc cuối cùng, chủ nhà đột nhiên tăng thêm một trăm lạng bạc. Tất cả tích lũy trong nhà đều đã bán đi, những người hàng xóm có thể vay mượn đều đã vay qua, tiền bạc như khúc gỗ khô đã bị nghiền nát, không thể rỉ ra một giọt nào nữa.

Cửa hiệu không thể mở được nữa, ông thất hồn lạc phách trở về nhà, chính là lúc đó, gặp được Lục Khiêm đầy bụi đường.

Lục Khiêm...

Đêm tối bên ngoài mờ mịt, ánh mắt Lưu Côn lóe lên một cái.

Lục Khiêm là con trai của Lục Khải Lâm, là cháu của ông.

Tính cách của đứa cháu này không cổ hủ nghiêm khắc giống cha nó, mà ấm áp tiêu sái giống như ánh nắng ấm áp tháng ba ở huyện Thường Vũ. Cậu giỏi đọc sách, tướng mạo cũng tốt, tâm địa thuần khiết, khó mà khiến người ta ghét được.

Lưu Côn cũng rất thích hắn.

Hai đứa con trai ruột của ông không ra gì, ông cũng chẳng buồn quản. Nhưng Lục Khiêm lại rất thích đi theo ông. Có lẽ vì Lục Khải Lâm quá nghiêm khắc, trong khi Lưu Côn trông hiền lành hơn nhiều. Lục Khiêm thích đi câu cá, bắt cá chạch, và bắt cua ở ven suối lúc chiều tà cùng ông. Hàng xóm láng giềng đều nói, so với Lục Khải Lâm, ông ấy mới giống cha của Lục Khiêm hơn.

Chỉ là sau khi lên kinh thành, ngoài việc thỉnh thoảng gửi thư cho nhà họ Lục trong một năm rưỡi đầu, sau đó họ không còn liên lạc nữa.

Thời gian trôi qua như chớp mắt, chàng thiếu niên thông minh tiêu sái ngày nào giờ đã trầm ổn hơn nhiều, Lưu Côn vừa mừng vừa ngạc nhiên, nhưng nụ cười của Lục Khiêm lại có vẻ gượng gạo.

Lục Khiêm đến đây vì tang sự của Lục Nhu.

Lục Nhu đã chết.

Tin này Lưu Côn đã biết từ sớm, trong lòng cũng rất tiếc nuối. Khi Lục Nhu mới về kinh thành làm dâu, còn đến nhà họ Lưu thăm một lần. Chỉ là cô bé về làm dâu nhà thương gia giàu có, gia quy nghiêm ngặt, đặc biệt là mẹ chồng của cô bé rất khắc nghiệt. Lưu Côn cũng không tiện đến thăm nhiều, dần dần cũng không còn lui tới nữa.

Lưu Côn tưởng Lục Khiêm đến để phúng viếng, nào ngờ Lục Khiêm lại nói với ông rằng cái c.h.ế.t của Lục Nhu còn có ẩn tình.

Lục Nhu đã bị người ta hại chết.

Bí mật từ miệng Lục Khiêm khiến người ta kinh hãi, làm Lưu Côn cũng sợ hồn bay phách lạc. Chàng trai trẻ vẫn cương trực như thuở thiếu niên, nghiến răng thề quyết phải đòi lại công đạo cho trưởng tỷ c.h.ế.t oan.

"A Khiêm à, đây không phải chuyện đùa đâu. Con có biết Thái sư là quan to cỡ nào không... Ông ta dậm chân một cái, cả kinh thành này phải run ba cái! Con mà liều lĩnh đi tố cáo ông ta, đừng nói đến việc lật án, ngay cả cha mẹ con cũng sẽ bị liên lụy. Nghe lời ta, về đi, nếu không thì đến cả cái mạng của con cũng khó mà giữ nổi!"

Lúc đó, ông đã khuyên Lục Khiêm như vậy.

Nhưng Lục Khiêm hoàn toàn không nghe.

Tuy tính cách chàng trai trẻ khác xa cha mình, nhưng bản tính cứng đầu cố chấp lại giống hệt nhau. Cậu nhìn Lưu Côn: "Biểu thúc, tỷ tỷ con đã chết, con biết rõ sự thật mà phải cúi đầu nhẫn nhục, để những kẻ làm ác kia vẫn cao ngạo ngồi trên đó, trên đời không có đạo lý như vậy."

"Dưới chân thiên tử, có oan không được kêu, có ức không được giải, chẳng phải là hoang đường sao?"

"Dù có chết, con cũng phải đòi lại công đạo cho tỷ tỷ."

Cậu còn quá trẻ, chưa biết quyền thế trên đời này có thể dễ dàng bẻ gãy cả một gia tộc như thế nào.

Lưu Côn không thể ngăn được Lục Khiêm, đành phải nhìn cậu liều mạng đến Thẩm Hình Viện, như con thiêu thân lao vào tấm lưới đã giăng sẵn.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đăng Hoa Tiếu
Chương 96​

Xem nội dung: Chương 96

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, trên đường phố kinh thành đã xuất hiện lệnh truy nã Lục Khiêm. Những tội danh như làm nhục người khác, trộm cắp tài sản, đủ thứ tội lỗi lung tung đều đổ lên đầu người trong bức họa. Nhìn dòng chữ nhỏ thưởng một trăm lượng bạc, ông nghĩ người của Thẩm Hình Viện thật là hào phóng.

Ông kéo tấm thân mệt mỏi và tê dại về nhà, Vương Xuân Chi đang khóc lóc om sòm trong nhà, nói rằng cửa hàng ở phố Tước Nhi không thuê được, tiền đặt cọc cũng không lấy lại được, năm mươi lượng bạc đặt cọc, phải tích góp rất lâu mới có. Tử Đức và Tử Hiền đi đối chất với chủ cửa hàng, bị người ta đánh một trận rồi ném ra ngoài.

Nhà cửa hỗn loạn, tiếng chửi bới của con trai và tiếng khóc của phụ nữ hòa vào nhau, ồn ào đến nhức đầu, chợt cảm thấy buồn bã chua xót. Cuộc sống ở đây còn không thoái mái bằng những ngày ở huyện Thường Vũ. Trong tiếng ồn ào đó, ông thiếp đi lúc nào không hay, khi tỉnh dậy đã là đêm khuya, có người gọi bên tai: "Biểu thúc, biểu thúc!"

Lưu Côn ngẩng đầu lên.

Lục Khiêm đang đứng trước mặt ông, cậu thừa dịp đêm tối mà đến, ánh mắt hoảng hốt, có phần lo lắng.

"A Khiêm?", Lưu Côn ngồi thẳng dậy, một lúc không biết nói gì.

Lục Khiêm nói: "Biểu thúc, quan Thẩm Hình Viện Phạm Chính Liêm đã ngầm móc nối với phủ Thái sư, họ vu khống con để bắt con vào tù." Cậu bước nhanh đến cái hũ đựng hoa quả khô trong nhà, móc từ trong hũ ra một gói giấy.

Lưu Côn ngạc nhiên: "Đây là cái gì?"

Lục Khiêm mỉm cười, vào lúc này mà cậu vẫn cười được, ánh mắt như có chút ranh mãnh: "Chứng cứ."

Chứng cứ?

"Chứng cứ tỷ tỷ con để lại cho con, con nghĩ đi nghĩ lại, lời biểu thúc lo lắng cũng không sai, nên khi con đi tìm Phạm Chính Liêm, con đã giấu thứ này ở nhà biểu thúc trước. Hôm nay đến là để lấy nó đi."

Cậu lại bước đến trước mặt Lưu Côn, im lặng một lúc, rồi mới nghiêm túc mở lời: "Biểu thúc, hiện giờ lệnh truy bắt đã ra, con là thân phận tội phạm, không thể ở lại đây liên lụy biểu thúc."

Lưu Côn hỏi: "Vậy sau này con tính sao?"

"Đương nhiên là tiếp tục tìm cách đòi lại công đạo cho tỷ tỷ con. Biểu thúc à,...", cậu hơi cúi mắt xuống, "nếu con chết, không cần lo đến *thê thỉ* con, phiền biểu thúc thay con viết thư về huyện Thường Vũ gạt cha mẹ con, lừa được bao lâu hay bấy lâu. Nhưng mà,..." cậu lại cười, mang theo vẻ không để tâm đặc trưng của người trẻ tuổi, "Con nghĩ, con cũng không dễ rơi vào tay hắn đâu."

Cậu khoát tay: "Con đi đây."

Người trẻ tuổi biến mất ở cửa, giống như hoà vào màn đêm.

Lưu côn nói: "Từ từ!"

Lục khiêm xoay người: "Sao vậy thúc?"

Đáng lẽ đây là lúc phải chia tay, ông thân làm trưởng bối, đáng ra nên căn dặn kỹ lưỡng vãn bối này, nhưng vào giây phút ấy, không hiểu sao, Lưu Côn lại chợt nhớ đến tờ truy nã mà ông ta đã thấy trên phố ban ngày, phần thưởng một trăm lạng bạc.

Một trăm lạng, vừa đủ để ông ta thuê được cửa hiệu mà mình hằng mơ ước ở phố Tước Nhi, cũng đủ để giải quyết tình cảnh rối ren trong nhà hiện tại.

Lục Khiêm hỏi: "Biểu thúc?"

Lưu Côn giật mình, buột miệng: "A Khiêm à, đêm nay con ở lại đây đi, bên ngoài quan sai đang đi tuần khắp nơi."

"Vậy càng không thể ở lại được, biểu thúc à. Nếu con ở đây mà bị phát hiện, cả nhà thúc cũng sẽ bị liên lụy." Nói rồi cậu lại định bước đi, Lưu Côn vội kéo giữ lại.

Lục Khiêm ngạc nhiên, Lưu Côn nuốt nước bọt: "Mấy ngày nay con trốn chạy khắp nơi, chắc chưa được bữa nào ăn uống tử tế, lần này đi không biết khi nào mới được yên ổn. Con đợi đó, để thúc bảo biểu thẩm con làm cho con bát mì lươn. Ăn xong hẵng đi."

Không thể từ chối được Lưu Côn, Lục Khiêm đành phải đồng ý ở lại thêm chút nữa. Vương Xuân Chi bị Lưu Côn vội vã gọi dậy nấu mì, trong lòng rất bực bội, mắng: "Nó là kẻ bị truy nã! Ông còn nấu mì cho nó ăn, ông không sợ bị liên lụy, nhưng ta sợ!"

Ánh mắt Lưu Côn lóe lên: "Đúng, nó là kẻ bị truy nã."

Phần thưởng cũng là số tiền có thể giúp họ vượt qua khó khăn hiện tại.

Chốc lát sau, Lưu Côn bưng bát mì thơm phức đặt trước mặt Lục Khiêm. Lục Khiêm cầm đũa ăn ngon lành, vừa ăn vừa cười với ông ta: "Bao nhiêu năm rồi, tay nghề của biểu thẩm vẫn giữ nguyên vị như xưa."

Lưu Côn cũng cười theo, cười mãi cười mãi, khi ngẩng đầu lên lần nữa, đầu Lục Khiêm đã gục xuống mê man trên bàn. Ông ta đã cho một lượng thuốc mê vào bát, dù là một con voi to cũng phải ngã.

Dưới ánh đèn yếu ớt, nửa gương mặt Lưu Côn chìm trong bóng tối, vô cảm nhìn khuôn mặt ngủ say của người thanh niên. Ông ta nghĩ, Lục Khiêm đã đắc tội với người của phủ Thái sư, sớm muộn gì cũng phải chết. Chi bằng c.h.ế.t trong tay mình còn hơn c.h.ế.t không rõ ràng trong tay người ngoài, ít ra còn có thể đóng góp chút gì đó cho gia đình họ.

Một mạng người, một trăm lạng bạc, có thể thuê được tiệm mì ở phố Tước Nhi.

Còn có cả bức "Chứng cứ" kia, có lẽ còn có thể được nhiều hơn nữa.

Vương Xuân Chi đã đi báo quan trở về, đứng sau cửa nhỏ giọng thúc giục, thế là ông ta đứng dậy, bước tới...

Bộp--

Cửa chưa đóng chặt, gió bên ngoài thổi một cánh cửa bật mở, kêu lộp cộp trong đêm, cắt ngang dòng suy nghĩ của Lưu Côn.

Cũng như đêm đó, ông ta đứng dậy, bước tới, cạch một tiếng, khoá cửa phòng lại.

...

Gió lớn thổi qua tấm vải tang trong nhà nho sinh nghèo khổ, cũng thổi qua đèn lồng nhà quan lại giàu có. Đêm nay có người cười, có người khóc.

Trong phòng, Lục Đồng đang thắp hương trước tủ Phật nhỏ.

Ngân Tranh từ ngoài cửa bước vào, cười tươi nói: "Ngày mai thi Hương, tiểu đồng bên cạnh Đổng thiếu gia vừa đến mua trà thuốc Chiết Quế Lệnh, ta đã thay mặt cô nương nói vài câu cát tường, để Đổng thiếu gia vui vẻ."

Lục Đồng mỉm cười nhạt nhẽo.

Kỳ thi Thu năm nay, Đổng Lân cũng xuống trường. Bệnh phổi của hắn ta giờ đã đỡ nhiều, ở trong phòng thi vài ngày cũng không sao. Đổng phu nhân không mong Đổng Lân đỗ cao, chỉ muốn cho hắn trải nghiệm một phen, cũng để cho những phu nhân ở Thịnh Kinh kia thấy rằng, con trai nhà bà khỏe mạnh, hoàn toàn không phải là kẻ ốm yếu như trong lời đồn.

Đổng Lân gần như không giấu giếm tình cảm dành cho Lục Đồng nữa. Ngân Tranh nghĩ, việc Đổng Lân năm nay vào trường thi, không chừng cũng là muốn cho Lục Đồng thấy. Đàn ông mà, trước mặt người trong lòng, luôn như con công xòe đuôi hết sức biểu diễn, dù hành vi đó trong mắt đối phương có thể rất ngớ ngẩn.

Ngân Tranh nghĩ nghĩ: "Ngô Hữu Tài ngày mai cũng xuống trường, cô nương không cầu Bồ Tát cho y ta sao?"

Lục Đồng đưa tay, lấy nén nhang bên cạnh châm vào ngọn nến.

Trong tủ Phật nhỏ, ánh mắt bi mẫn của Phật nhìn nàng, lạnh lùng mà từ bi.

Nàng lạy ba lạy, cắm nhang vào lư hương, khẽ cất tiếng.

"Vậy chúc y đăng kim bảng, chiếm bảng vàng, danh vang bốn bể, bảng vàng đề tên."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đăng Hoa Tiếu
Chương 97​

Xem nội dung: Chương 97

Mồng một tháng tám, trước kỳ thi Mùa Thu.

Trước cổng trường thi, thí sinh chen chúc chật ních, chuẩn bị vào thi.

Kỳ thi Mùa Thu của triều Lương hai năm tổ chức một lần, vừa hay hai năm nay hoàng gia ban ân khoa, năm nay cũng được dự thi. Thi Mùa Thu gồm ba kỳ, mỗi kỳ ba ngày. Chưa nói đến học vấn, riêng về thể lực, cũng là một thử thách không nhỏ.

Trước xe ngựa, Đổng phu nhân nắm tay Đổng Lân, đảo mắt nhìn hắn từ trên xuống dưới, miệng lẩm bẩm: "Bộ quần áo này của con có phải hơi mỏng không? Nghe nói trong phòng thi lạnh lắm, ngay cả lò than cũng không được đốt, gió thu se lạnh, nếu bị cảm thì phải làm sao?"

Đổng Lân từ nhỏ được nuông chiều, bất ngờ phải ở trong phòng thi chín ngày bảy đêm, Đổng phu nhân trong lòng lo lắng vô cùng.

"Mẹ, con không sao đâu.". Đổng Lân hơi thấy không thoải mái. Trước cổng trường thi, thí sinh đi đi lại lại đông như vậy, chỉ mình hắn ta là mang xe ngựa và một đám đông người hầu đến, trông thật không hợp cảnh.

"Chỉ là mẹ lo cho con thôi, một khi đã vào trường thi, phải đợi đến khi thi xong mới được ra. Nếu con ở trong đó mà đói bụng, hay lạnh thì biết làm sao được. Thắng Quyền,", Đổng phu nhân gọi thị vệ bên cạnh, "ngươi kiểm tra lại giỏ đựng đồ thi của thiếu gia xem, có thiếu gì không?"

"Vâng."

Đúng lúc này có một thư sinh đi ngang qua, nhìn thấy cảnh tình mẫu tử thắm thiết của họ, bỗng ngẩn người.

Ngô Hữu Tài đứng ngây người tại chỗ.

Những năm trước, mỗi lần vào trường thi, mẹ cũng tiễn y đến cổng trường thi như vậy, dặn dò không ngừng. Bà chưa bao giờ lo lắng hắn viết văn có tốt không, có thể làm quan hay không, những điều bà nói nhiều nhất, lo lắng nhất, cũng chỉ là trong phòng thi có lạnh không, quần áo có đủ ấm không, hắn có bị đói không.

Cuối cùng, bà lại cười với hắn, nói: "Mẹ ở nhà đợi con thi xong!"

Mà giờ đây, trong nhà đã không còn người đợi hắn về nữa, trước cổng trường thi, cũng không còn lời dặn dò của mẹ hiền.

Bên cạnh có người vỗ vai hắn: "Hữu Tài!"

Ngô Hữu Tài ngoảnh đầu nhìn, thì ra là một lão giả ăn mặc như thư sinh, mặc áo vải xanh đã sờn, đội mũ vuông, râu tóc bạc phơ, mặt vàng gầy, tay xách một giỏ đựng đồ thi cũ kỹ. Hắn ngẩn ra: "Tôn lão gia?"

Người này hắn biết, là một vị tiên sinh sống gần chùa, năm nay đã ngoài bảy mươi tuổi, từ khi trưởng thành dến giờ đã thi hàng chục năm, nhưng chưa lần nào đỗ. Ngô Hữu Tài nghe nói những năm gần đây thân thể ông càng không tốt, đi lại cũng khó khăn, không ngờ kỳ thi Mùa Thu năm nay ông vẫn đến.

"Từ xa đã thấy ngươi,", râu bạc của Tôn lão gia nhấp nhô, khuôn mặt đầy nếp nhăn nở một nụ cười, "Ta vừa xem danh sách thấy phòng thi của ngươi, ở cạnh ta. Vừa hay, coi như là một điềm lành, biết đâu hai ta lần này đều đỗ."

Ngô Hữu Tài nhìn bước chân run rẩy của ông, không nói gì.

Tôn lão gia không để ý thấy vẻ mặt khác lạ của hắn, chỉ nhìn những thí sinh trẻ tuổi đi lại xung quanh, trong mắt lộ vẻ ngưỡng mộ ghen tị.

Đã đến giờ, quan giám khảo bắt đầu thúc giục, các thí sinh cùng vào cổng trường thi, để quan giám khảo kiểm tra bút mực trong giỏ đựng đồ thi, lần lượt vào phòng thi.

Khu nhà thi hướng nam, xếp thành một dãy dài với tổng cộng sáu mươi sáu gian. Gian mà Ngô Hữu Tài được phân nằm ở giữa, ngay bên cạnh là gian của thí sinh lão Tôn. Gần đến cửa, lão Tôn thần bí nói với hắn: "Cố mà làm bài cho tốt nhé. Hôm trước ta nằm mộng thấy điềm báo, năm nay chắc chắn cả hai ta cùng đỗ!"

Ngô Hữu Tài chỉ cười nhẹ, xách làn đựng bài thi bước vào gian của mình.

Xa xa, cổng lớn của trường thi đã đóng lại.

Phòng thi như một con quái vật khổng lồ ẩn mình trong kinh thành, lặng lẽ nuốt chửng hàng vạn thí sinh vào lòng.

Kỳ thi mùa thu gồm ba kỳ, mỗi kỳ kéo dài ba ngày. Kỳ đầu thi Tứ thư Ngũ kinh, kỳ thứ hai thi văn sách, kỳ thứ ba thi thơ phú. Trong suốt thời gian thi, thí sinh ăn uống sinh hoạt đều phải ở trong phòng thi, không được ra ngoài.

Ngô Hữu Tài ngồi trong phòng thi, nhìn tờ giấy thi trước mặt. Hắn đọc kỹ từng câu một giống như đã làm suốt mười hai năm qua, rồi cầm bút cúi người xuống bắt đầu làm bài.

Thời gian trôi chậm rãi, bầu trời trên khuôn viên thi từ sáng chuyển tối, rồi lại từ tối sang sáng.

Trong thời gian đó họ phải đổi phòng hai lần. Đến lần cuối sau khi thi xong văn sách, bên ngoài bắt đầu có mưa phùn.

Đúng canh ba, Ngô Hữu Tài cùng các thí sinh khác chờ quan chủ khảo gọi để đổi phòng. Trời tối đen như mực, không thể phân biệt ai với ai. Bên cạnh phòng thi có phòng trực, trước phòng trực cây cối um tùm, ẩn hiện bóng người di động. Có lẽ vì hôm nay Ngô Hữu Tài rất có tinh thần, không hiểu sao trong cơn mưa lạnh này tầm nhìn lại tốt đến kỳ lạ, hắn nhìn rõ được có người đang thay đổi trang phục, ẩn mình trong bóng tối trước phòng trực.

Cho đến khi đồng khảo đi điểm danh, người được gọi tên lại không lên tiếng, lặng lẽ lùi vào bóng tối của bụi cây, lúc này lại có người khác bước ra, nhận lấy mũ và áo ngoài của người được điểm danh, rồi bước ra giả làm người đó.

Người được điểm danh vốn có thân hình béo tốt, còn người bước ra lại là một người thấp gầy.

Trong tích tắc, Ngô Hữu Tài đã hiểu rõ mọi chuyện.

Hắn há miệng định hô to, nhưng trong đầu chợt hiện lên lời của Lục Đồng: "Ngài chỉ là kẻ thấp cổ bé họng, bọn quan lại cấu kết với nhau, nói không chừng sẽ tìm cớ bắt ngài giam lại, đợi đến sau kỳ thi mới thả ra, lúc đó chứng cứ cũng không còn."

Hắn đột nhiên im lặng.

Hô lên, nói ra, rồi thì sao?

Chủ trì kỳ thi mùa thu có hai quan chủ khảo, bốn đồng khảo, một chỉ huy điều hành, và rất nhiều quan tuần khảo. Nhiều người như vậy, lẽ nào không phát hiện ra có người thi hộ?

Cổng khuôn viên trường thi đã đóng chặt, sẽ không được mở ra cho đến khi thi xong, nếu không có sự thông đồng trước đó, những người thi hộ này làm sao có thể lẻn vào được? Dù bây giờ hắn có hô hoán lên, quan chủ khảo chỉ cần tìm một cớ bắt giữ hắn lại, cho dù lời nói của hắn có thể khiến các thí sinh nghi ngờ, nhưng kỳ thi vẫn chưa kết thúc, không ai vì chút nghi ngờ đó mà từ bỏ tiền đồ của mình.

Hắn cũng không thể tiếp tục thi được nữa.

Cơn mưa thu rả rích làm ướt gấu áo, Ngô Hữu Tài đứng tại chỗ, khóe miệng nở một nụ cười cay đắng.

Hắn nhìn về phía xa, dưới mái che, hai vị quan chủ khảo mặc cẩm y hoa phục, đang ngồi thong dong, gác chân lên, thảnh thơi nhấp trà.

Trong bóng tối, dường như có một người phụ nữ khoác áo trắng ngồi ở xa xa, mỉm cười nói với hắn.

"Nếu là ta…"

"Đương nhiên là, g.i.ế.c hắn."

Giết hắn.

Góc nhọn của gói giấy trong tay áo đ.â.m vào ngón tay đến phát đau, Ngô Hữu Tài chợt tỉnh lại, từ từ nắm chặt gói nhỏ trong lòng bàn tay.

Mưa thu vẫn rơi, từng giọt từng giọt đập vào người, như thấm vào tận trong lòng. Điểm danh đã xong, Ngô Hữu Tài theo đoàn thí sinh dài như rắn, bước vào căn phòng thi tối đen mới được phân cho, như bước vào ngôi mộ đã được đúc sẵn cho mình.

Kỳ cuối cùng, thi thơ phú.

Đáng lẽ đây là phần Ngô Hữu Tài giỏi nhất, nhưng hắn vẫn chưa động bút, chỉ ngồi trước bàn, đờ đẫn nhìn ngọn đèn đồng trong căn phòng thi chật hẹp.

Hắn vừa bị mưa làm ướt một lớp áo, người có chút hơi ẩm. Ngô Hữu Tài không để ý, chiếc áo này là mẹ may cho hắn mười hai năm trước khi lần đầu đi thi, dùng vải thô màu đỏ để cầu may. Mười hai năm trôi qua, cổ áo và tay áo đã bị thời gian làm sờn, nhưng hắn không nỡ tháo ra may lại, bởi trên đó còn dấu vết đường chỉ cũ mẹ đã vá.

Hắn ngồi lặng trong phòng thi rất lâu, rất lâu, cho đến khi phía đông ánh lên màu bụng cá, tiếng gà gáy lác đác vọng từ phố chợ xa xăm, hắn mới chậm rãi cầm bút lên, bắt đầu viết trên tờ giấy thi trước mặt.

Hắn viết rất chậm, từng nét từng chữ đều hết sức dụng tâm, thần thái thậm chí có thể gọi là thành kính, nhưng nhìn kỹ lại, còn có một sự khô khan của vạn sự đã tận.

Nét cuối cùng viết xong, Ngô Hữu Tài thu tay lại, đặt bút sang một bên.

Hắn cầm tờ giấy lên, ghé sát nhìn kỹ một lượt, rồi mới đặt xuống, ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Ngoài cửa sổ phòng thi, trời đã sáng, kỳ thi mùa thu này sắp kết thúc, không lâu nữa, quan chấm thi sẽ thu bài thi, tiền đồ tương lai của những người trong sáu mươi sáu phòng thi này sẽ được định đoạt.

Ngô Hữu Tài móc gói giấy nhỏ từ trong tay áo ra.

Hắn mỉm cười bình thản, rồi mở gói giấy trong tay ra.

......
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đăng Hoa Tiếu
Chương 98​

Xem nội dung: Chương 98

Trong phòng thi gần đó, lão Tôn cũng đặt bút xuống, xoa xoa bàn tay run rẩy.

Ông đã già lắm rồi, chưa chắc đã trụ được đến kỳ thi sau, nhưng kỳ thi mùa thu này đã kiên trì nhiều năm, dường như đã thành chấp niệm trong lòng ông. Ông không con không cái, chưa từng cưới vợ, cha mẹ đã mất từ lâu, như thể đến cõi đời này chỉ để cầu công danh.

Những người đọc sách như ông, trên đời này nhiều vô kể.

Nhưng người thấp hèn muốn một bước lên trời, đây chính là cách trực tiếp nhất, nhìn cũng có vẻ hy vọng nhất.

Trên khuôn mặt già nua như cây khô của lão Tôn hiện lên một nụ cười mãn nguyện.

Có lẽ giấc mộng ông nằm mấy ngày trước quả thật linh nghiệm, ông cảm thấy ba bài thi năm nay, ông đều viết rất xuất sắc, có thể thực sự ứng với câu trong sách "nằm lâu ắt bay cao", ông bận rộn bao nhiêu năm như vậy, nói không chừng thật sự có thể nếm trải vị ngọt kim bảng đề danh trước khi xuống mồ.

Lão Tôn đặt bài thi đã viết xong sang một bên, lấy từ giỏ đựng đồ thi ra vài miếng lương khô.

Trước khi đổi phòng, thí sinh nhận lương khô cho hai ngày sau tại chỗ đồng khảo. Trong đó có bánh nướng, bánh ngọt các loại, mùi vị cũng tạm được, lão Tôn sợ không đủ thời gian làm bài nên chưa vội ăn. Lúc này đã viết gần xong, chỉ còn đợi quan chủ khảo đến thu bài, nên trong lòng thư thái, lúc này mới cảm thấy bụng đói cồn cào.

Ông vừa cầm một miếng bánh nướng lên cắn một miếng, đột nhiên nghe thấy gần đó vang lên một tiếng kêu thê thảm: "Độc! Có người bỏ độc! Cứu mạng—"

Tiếng kêu này đột ngột vang lên, trong khuôn viên thi tĩnh lặng như một tiếng sấm lớn, làm lão Tôn giật mình, tay không vững, bánh nướng "lộc cộc" rơi xuống đất.

Ông không kịp nhặt, đẩy cửa sổ phòng thi ra ngoài một chút, nhón chân lên cố nhìn cảnh tượng bên ngoài.

Để tránh thí sinh gian lận, mỗi phòng thi trong khuôn viên đều đã khóa, ngay cả cửa sổ bên ngoài cũng có then sắt khóa lại, chỉ có thể mở được một nửa.

Qua cửa sổ mở một nửa có thể nhìn rõ, đang là sáng sớm, trong sân rộng của khuôn viên thi, một bóng người mặc áo đỏ lăn ra, vừa hay lăn vào giữa sân lớn, người này xuất hiện đột ngột, đồng khảo và chủ khảo vẫn chưa kịp phản ứng, lão Tôn còn đang nghĩ, người này chẳng lẽ là phá cửa phòng thi chạy ra—nhưng một khi phá cửa chạy ra, thành tích kỳ thi mùa thu năm nay sẽ không được tính, chẳng phải là uổng công một năm sao?

Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng kêu thê thảm của người đàn ông lại vang lên.

"Các đồng niên, có người bỏ độc vào lương khô, trong lương khô có độc—"

Lương khô có độc?

Như để chứng thực lời nói của hắn, thân hình đang lăn lộn dưới đất dần dần chậm lại, tứ chi không ngừng co giật, từ miệng ọe ra từng ngụm m.á.u đen, thấm trên mặt đất thành một vết đen khiến người ta rùng mình.

Lão Tôn sững người, vô thức nhìn xuống miếng bánh nướng rơi dưới đất, trong lòng chợt lướt qua một tia lạnh lẽo.

Lương khô trong trường thi đều được phát đồng loạt. Trước đây, thí sinh phải tự mang lương khô, nhưng vì các gian thi ẩm ướt, thức ăn mang theo dễ bị hỏng. Sau này, Lễ Bộ quyết định trong kỳ thi mùa thu, trường thi sẽ cung cấp lương khô cho thí sinh.

Người này nói lương khô có độc, vậy những thứ trước mắt đây…

Lão Tôn lập tức rụt tay lại, như tránh rắn rết, vội vàng hất văng làn đựng đồ.

Bánh trái trong làn "lộp cộp" rơi tứ tung xuống đất.

Tiếng huyên náo vang lên khắp các gian thi xung quanh — vào giờ này, đa phần các thí sinh đã làm bài xong, chứng kiến cảnh tượng thê thảm như vậy, không khỏi hoảng hốt kinh sợ.

Lão Tôn đặt tay lên n.g.ự.c mình, tim đập loạn xạ, hơi thở gấp gáp. Thế nhưng, trong đầu ông lại nảy ra một ý nghĩ kỳ quái không đúng lúc: tiếng kêu gào đó nghe rất quen tai, như thể đã nghe ở đâu rồi.

Vừa nghĩ, ông vừa run rẩy đẩy khung cửa sổ gian thi, lấy hết can đảm nhìn về phía người ngã xuống đất.

Áo đỏ, khăn vuông, thân hình gầy nhỏ, người đó ngã sõng soài trên mặt đất, đầu nghiêng sang một bên, khóe miệng chảy m.á.u loang ra thành một vũng dưới người.

Mắt người đó mở to, biểu cảm đau đớn đông cứng trên khuôn mặt, da thịt xanh xám như hồn ma c.h.ế.t cứng, đôi mắt vô hồn vừa vặn chạm vào ánh mắt của lão Tôn.

Lão Tôn thở hắt ra, như bị ai bóp nghẹt cổ.

Một lát sau, ông đặt tay lên ngực, gào lên thất thanh:

"Ngô… Ngô Hữu Tài!"

Nhân Tâm Y quán mở cửa sau giờ Tị.

Sau tiết Lập Thu, ngày ngắn đêm dài, ngoại trừ những người bán đồ ăn sáng, các tiểu thương trên phố Tây đều mở cửa muộn hơn nhiều.

Ngân Tranh đang lau chùi những hũ trà thuốc trên quầy thì người phụ việc của tiệm may đối diện chạy vội vào, vừa chạy vừa la lớn: "Xảy ra chuyện rồi, ở phủ trường thi xảy ra chuyện rồi!"

Thợ may Cát đang súc miệng, nghe vậy quay đầu hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Vừa nãy người bên nhà giam nói, nghe nói trong phủ trường thi có một thư sinh chết, người ta đồn có kẻ bỏ độc trong trường thi, bây giờ đang náo loạn cả lên!

Ngân Tranh giật mình, một hũ trà thuốc không cẩn thận rơi xuống đất.

"Trời ạ,", Tống tẩu tử từ tiệm giày lụa nghe động tĩnh bước ra, "trong trường thi toàn là học trò đi thi mà, ai lại đi đầu độc học trò chứ?"

"Cái này ta không biết",.Tiểu nhị gãi đầu, "Ngoài trường thi đang đồn ầm lên rồi, nhưng chưa đến giờ nên không cho vào, không biết tình hình thế nào."

Sắc mặt Ngân Tranh thay đổi, không còn để ý gì khác, vén rèm vào sân trong. Lúc này còn sớm, Đỗ Trường Khanh và A Thành chưa đến, chủ tớ Hạ Dung Dung còn ở trong phòng chưa ra.

Trong sân, Lục Đồng đang thu những vị thuốc phơi khô vào khay gỗ.

Ngân Tranh bước nhanh đến trước mặt Lục Đồng, run giọng nói:

"Cô nương, không hay rồi, bên ngoài đồn là có thí sinh c.h.ế.t trong trường thi!"

Lục Đồng đột nhiên khựng lại.

"Ngươi nói là thí sinh c.h.ế.t sao?", Thần sắc nàng đột ngột thay đổi, "Không hay rồi!"

Ngân Tranh thấy vậy, trong lòng càng thêm lo lắng: "Sao lại thành thí sinh gặp chuyện? Có phải Ngô Hữu Tài đầu độc nhầm người..."

"Không phải.", Lục Đồng đặt khay gỗ xuống, trong mắt thần sắc biến đổi vài lần, "Hắn tự uống độc."

Ngô Hữu Tài không g.i.ế.c quan chủ khảo, cũng sẽ không g.i.ế.c người khác, điều duy nhất hắn có thể làm là dùng thuốc độc cho chính mình.

Nàng xúi giục Ngô Hữu Tài đi g.i.ế.c quan chủ khảo, là muốn mượn oán hận trong lòng Ngô Hữu Tài. Nhưng Ngô Hữu Tài dù đến bước đường cùng, lại không muốn động đến người khác, thà tự mình uống độc.

Trong khoảnh khắc, Lục Đồng đã hiểu ý đồ của nho sinh này.

Lúc này kỳ thi cuối cùng sắp kết thúc, ngoài trường thi đã có người nhà thí sinh đợi, trong phòng thi lòng người cũng bất ổn, tin tức này có thể truyền ra từ trường thi, hiển nhiên đã gây ra không ít động tĩnh.

Đối với Ngô Hữu Tài mà nói, mục đích dường như đã đạt được. Chỉ cần gây ra động tĩnh, dẫn người đến, có lẽ sẽ có cơ hội điều tra rõ việc gian lận trong kỳ thi.

Nhưng, cái c.h.ế.t của một thí sinh vô danh và của một quan chủ khảo tất nhiên là khác nhau. Những ảnh hưởng mà nó gây ra ở kinh thành tất nhiên cũng khác nhau. Cửa trường thi không mở, sẽ không ai biết được sự thật bên trong, mà kỳ thi mùa thu chưa kết thúc, trong khoảng thời gian này, có đủ thời gian để những người kia dẹp yên sóng gió này.

Ngô Hữu Tài nghĩ quá đơn giản.

Ngân Tranh hoảng loạn: "Cô nương, bây giờ phải làm sao?"

Lục Đồng an ủi nàng: "Đừng hoảng." Lại suy nghĩ một lát: "Ngươi bây giờ lập tức đi đến nhà họ Đổng."

"Nhà họ Đổng?"

Lục Đồng gật đầu, ghé tai Ngân Tranh thì thầm vài câu, cuối cùng, Ngân Tranh nhìn Lục Đồng, có chút do dự: "Làm vậy được không?"

Nắng sớm chói chang, làm cho mắt Lục Đồng cũng có chút mờ.

Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía khoảng không xa xăm, lẩm bẩm.

"Ai biết được chứ, thử xem sao."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đăng Hoa Tiếu
Chương 99​

Xem nội dung: Chương 99

Tại phủ Thái phủ Tự khanh, Đổng phu nhân đang trang điểm trước gương.

Trưa nay, kỳ thi cuối cùng của mùa thu sẽ kết thúc, Đổng phu nhân định đến cổng trường thi đón Đổng Lân.

Bà chỉ có một người con trai là Đổng Lân, những năm này, vì Đổng Lân thân thể không tốt, chưa từng tham gia thi cử, ngay cả cửa trường thi mở về hướng nào cũng không biết. Năm nay Đổng Lân lần đầu tiên đi thi, dù đậu hay trượt, Đổng phu nhân đều muốn xuất hiện trước mặt người khác thật là nổi bật. Tất nhiên, cũng phải ăn mặc cho đẹp đẽ, để con trai được rạng rỡ mặt mày.

Nha hoàn phía sau cài một cây trâm ngọc bích đính ngọc trai vào búi tóc bà, động tác hơi mạnh, kéo đau tóc, Đổng phu nhân "ui da" một tiếng, nha hoàn vội quỳ xuống xin lỗi.

Đổng phu nhân trừng mắt nhìn nàng một cái, quát một câu: "Tay chân vụng về.", rồi tự mình cài cây trâm lên, soi gương ngắm nghía, lúc này mới hài lòng, lại hỏi người hầu bên cạnh: "Mấy giờ rồi? Xe ngựa chuẩn bị xong chưa, Thắng Quyền, Thắng Quyền——"

Gọi hai tiếng, hộ vệ không vào, ngược lại, một tiểu đồng đi vào, sắc mặt hoảng hốt, vừa vào cửa đã quỳ xuống trước Đổng phu nhân: "Phu nhân, phu nhân không hay rồi!"

Đổng phu nhân liếc nhìn hắn, không vui hỏi: "Lại chuyện gì nữa?"

"Trong trường thi, trong trường thi xảy ra chuyện rồi——"

"Cái gì?"

Tiểu đồng cúi đầu, thân thể run rẩy như cái sàng, không dám nhìn sắc mặt Đổng phu nhân.

"Nghe nói... nghe nói trong phòng thi có một thư sinh chết."

Trong phòng thi có một thư sinh chết.

Đổng phu nhân ban đầu chỉ nghe chứ không để tâm, một lát sau mới như thể hiểu ý nghĩa trong lời nói, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Bà "hự" một tiếng đứng bật dậy, trừng mắt nhìn người dưới đất: "Ai chết?"

"Tiểu nhân, tiểu nhân không biết. Người đi ngang qua trường thi nói, lúc đó bên trong ồn ào lắm, chỉ thấy mơ hồ là một người mặc áo chu y, tiếng la hét rất lớn, nói là có người bỏ độc vào lương khô trong giỏ đựng đồ thi."

Đổng phu nhân nghe đến hai chữ "Chu y", thân thể lảo đảo, suýt ngất đi.

Chu y!

Bộ y phục mới mà Đổng Lân mặc đi thi, chính là chiếc áo mới may bằng gấm đỏ mà bà đặc biệt kêu thợ may làm cho nó, nghĩ rằng lần đầu đi thi sẽ mang lại điềm lành.

Người này có thể là con trai của bà!

Đổng phu nhân kêu một tiếng "Con của ta", thân thể liền loạng choạng vài bước, nha hoàn bên cạnh vội đỡ bà ngồi xuống ghế.

"Việc này đã báo cho lão gia chưa?"

"Lão gia còn ở trong cung, đã cho người đi báo rồi."

Đổng phu nhân nghiến răng: "Đợi ông ấy về... đến lúc nào mới về!" Bà đột ngột đứng dậy, "Nhanh, chuẩn bị xe ngựa, ta phải đến trường thi ngay!"

Đổng phu nhân nhận được tin tức, không kịp đợi thêm, lập tức ra lệnh chuẩn bị xe đi đến trường thi. Dọc đường, hộ vệ Thắng Quyền vừa gióng ngựa phía trước, vừa an ủi Đổng phu nhân: "Phu nhân đừng lo, tin tức từ trường thi nói không rõ ràng, thiếu gia phúc lớn mạng lớn, nhất định không có chuyện gì đâu."

Đổng phu nhân chỉ biết đỏ mắt, nắm chặt khăn lụa trong tay: "Ngươi thì hiểu gì! Sao lại có người vô cớ đến trước cửa nhà ta truyền tin về chuyện của Lân nhi, chắc chắn là có phong thanh gì đó." Nói rồi bà lại thút thít khóc, "Ta đã nói trước, hôm nay đi đón nó, nó lại không chịu, nhất định phải đợi kỳ thi cuối cùng kết thúc mới cho ta đến trường thi. Con trai của ta——"

Cuối câu, giọng điệu bà ta đột nhiên sắc bén: "Nếu cont rai của ta thực sự có chuyện gì, hôm nay những người trong trường thi đó, một người cũng đừng hòng chạy thoát!"

Đổng Lân là con ngươi trong mắt Đổng phu nhân, hễ gặp chuyện liên quan đến con trai, Đổng phu nhân liền mất đi sự điềm đạm thường ngày, trở nên cuồng loạn, Thắng Quyền cũng không dám nói gì thêm.

Khi xe ngựa đến cổng trường thi, từ xa đã thấy cổng trường thi tụ tập không ít người. Mấy giám khảo tuần tra và người phụ trách đang đuổi những người xem náo nhiệt này ra khỏi cổng viện, miệng quát: "Đi đi đi, đứng ở cổng làm gì, kỳ thi mùa thu chưa kết thúc, tránh xa cổng viện ra——"

Đổng phu nhân vừa thấy, lập tức xách váy xuống xe ngựa, khí thế hung hăng đi đến cổng viện, túm lấy một giám khảo tuần tra liền hỏi: "Con trai của ta đâu?"

Giám khảo tuần tra đó không nhận ra Đổng phu nhân, chỉ thấy bà ăn mặc hoa lệ, cũng không dám khinh thường, hạ giọng xuống, không còn vẻ hung ác như vừa nãy: "Thời gian thi còn chưa hết."

"Con ta đâu?" Đổng phu nhân đánh gãy lời hắn, giọng nói cao đến chói tai: "Lân nhi của ta đâu?"

Mấy vị đồng khảo thấy tình hình như vậy, vội vàng chạy đến hỏi han. Đổng phu nhân tự cậy mình là người nhà quan, lại liên quan đến con trai mình, tất nhiên là không sợ bọn họ, yêu cầu lập tức được thấy *thê thỉ*, hoặc là để Đổng Lân ra khỏi phòng thi, bà muốn tận mắt thấy con trai mình nguyên vẹn.

Vị đồng khảo mặt đẫm mồ hôi, cười trừ: "Phu nhân, cửa phòng thi đều đang bị khóa, nếu lệnh lang ra ngoài lúc này, thành tích khoa thi mùa thu năm nay chắc chắn sẽ bị hủy. Còn về *thê thỉ*..." Ông ta liếc nhìn phía sau, khó khăn mở lời: "Bên ngoài nhiều người nhìn thế này, e rằng sẽ gây hoang mang trong ngoài phòng thi."

Đổng phu nhân cười lạnh: "Không cho con ta ra? Không sao, vậy ta vào nhìn nó, cũng như nhau thôi."

"Càng không được! Trong trường thi, người không liên quan không được vào."

Họ càng từ chối, Đổng phu nhân càng nghi ngờ trong lòng. Tại sao những người này không cho bà vào xem Đổng Lân, cũng không cho xem *thê thỉ*? Tự dưng có người đến cửa nhà họ Đổng nói có một thí sinh chết, phải chăng có người trong trường thi cố ý đến báo tin? Những người này thái độ rụt rè, dè chừng, không khỏi khiến người ta nghĩ ngợi...

Trước có nghi ngờ, sau có tức giận, Đổng phu nhân trong cơn tức giận ngược lại bình tĩnh lại. Bà nhìn vị đồng khảo trước mặt: "Trước khi khoa thi mùa thu kết thúc, không cho vào, cũng không cho ra, ông nói thí sinh c.h.ế.t không phải con trai ta, nhưng chuyện ở đây có người c.h.ế.t là thật phải không?"

"Lương thực trong trường thi các ông có vấn đề, trong trường thi này ai cũng có thể là hung thủ, đã vậy thì không ai được đi hết! Dù khoa thi mùa thu kết thúc, tất cả mọi người đều không được ra! Thắng Quyền—", Bà gọi tên người hộ vệ, ánh mắt bỗng trở nên hung dữ, "Ngươi gọi người đến Binh mã ti một chuyến, nói bên trường thi này xảy ra án mạng, có người muốn đầu độc thí sinh trong trường thi!"

Đồng khảo nghe vậy, sắc mặt đột nhiên biến đổi.

Đổng phu nhân cười lạnh liên tục.

Muội phu bà làm Tri sự ở Binh mã ti, việc trị an trong kinh thành vốn phải do Binh mã ti quản, hiện giờ mấy quan khảo hạch Lễ bộ này không cho bà vào, vậy bà cũng không cho những người này ra. Bà nháo loạn hết lên, xem ai được lợi!

Bà đang tính toán như vậy, hai vị đồng khảo liếc nhìn nhau, đều thấy được sự bất an trong mắt đối phương.

Một thư sinh hàn môn c.h.ế.t trong trường thi, thực ra cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Dù hiện giờ bên ngoài đồn đại ồn ào, nhưng chỉ cần không có bằng chứng, qua một thời gian, mọi chuyện cũng sẽ lắng xuống.

Nhưng Binh mã ti mà nhúng tay vào thì không hay rồi, thí sinh trong phòng thi không ra được, một khi điều tra nghiêm túc, danh sách những người thi trong đó...

Hỏng rồi, một vị đồng khảo nghiêng người, thấp giọng nói với đồng nghiệp, "Mau báo cho đại nhân, mau nghĩ cách!"

...
​