Cập nhật mới

Đô Thị  Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa

Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 40​


Kể từ khi chia tay vào đầu tháng 11 năm ngoái, hai người chưa gặp lại, cũng không nói chuyện qua mạng xã hội. Hơn bảy tháng đã trôi qua.

Khương Nhất Nguyên sững sờ nhìn người trước mặt, không kịp thốt nên lời.

Gương mặt người đàn ông vẫn đẹp trai cương nghị như xưa. Đường viền hàm sắc nét, duyên dáng mà cậu đã từng hôn không biết bao nhiêu lần. Cậu chẳng ngờ sẽ gặp anh ở đây, chỉ biết đứng đó ngây người tới nỗi quên mất phải nói gì.

Thẩm Thư Lâm quay đầu lại, cũng nhìn cậu. Hai người lặng lẽ nhìn nhau một lúc. Người đàn ông khẽ chau mày, trên trán đã rịn một tầng mồ hôi lạnh. Khương Nhất Nguyên bừng tỉnh, vội nhìn hàng ghế ở cuối hành lang rồi nói nhanh: “Anh qua đó ngồi đi.”

Cậu đỡ Thẩm Thư Lâm ngồi xuống rồi đi lấy một ly nước ấm từ máy nước gần đó. Trong lúc lấy nước, cậu nhận ra bàn tay đang cầm cốc giấy của mình không ngừng run lên.

Sau khi đứng tại chỗ hít sâu mấy lần, Khương Nhất Nguyên mới xoay người, bưng cốc nước quay lại cạnh hàng ghế nói khẽ: “Anh ơi, uống chút nước đi.”

Cuối cùng Thẩm Thư Lâm cũng mở miệng nói câu đầu tiên: “Cảm ơn.”

Giọng anh hơi khàn. Khi nghe thanh âm ấy vang lên bên cạnh, Khương Nhất Nguyên lại run lên. Đã rất lâu, rất lâu rồi cậu chưa nghe thấy giọng nói này. Trong vô số đêm đã qua, nó đã từng kề bên tai cậu, khi thì nồng nàn mật ngọt, lúc lại trêu đùa thân mật.

Khương Nhất Nguyên cố ép mình bình tĩnh lại, cầm phiếu khám bệnh từ tay đối phương rồi hỏi: “Anh ơi, anh thấy không khỏe bao lâu rồi? Sao giờ mới đến bệnh viện? Có phải dạo này công việc bận rộn, phải đi xã giao nhiều không?”

Thẩm Thư Lâm nhấm nháp chút nước nóng xong thì thấy dễ chịu hơn một chút, chỉ đáp: “Không sao.” Anh lại hỏi: “Vừa về à?”

“Vâng.” Khương Nhất Nguyên nhận lấy ly nước còn lại một nửa rồi đặt lên bàn bên cạnh. Cậu lấy hết can đảm ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt đối phương.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, mọi lo lắng lẫn buồn bã đều tan biến. Bởi lẽ đôi mắt này vẫn quen thuộc như trước, vẫn dịu dàng, bình thản mang theo hơi ấm nhàn nhạt như ngày nào..

“À…” Khương Nhất Nguyên gãi đầu, không kìm được bật cười. Cậu cười chính mình vì sao lại lo lắng. Họ từng là một cặp thân thiết, quen thuộc đến vậy, cớ gì phải hồi hộp làm chi.

Thẩm Thư Lâm cũng khẽ cười: “Cười gì thế?”

“Không có gì, chỉ là… gặp lại anh… em thấy vui quá.” Khương Nhất Nguyên trả lời, lặp lại một lần nữa, “Gặp lại anh, em thật sự rất vui.”

Thẩm Thư Lâm nhìn cậu, không nói gì.

Khương Nhất Nguyên liếc bảng điện tử hiển thị số thứ tự lấy phim nội soi dạ dày. Số của Thẩm Thư Lâm còn cách ba người nữa, có lẽ phải đợi thêm khoảng 20 phút. Cậu nửa muốn nói thêm gì đó, nhưng lại không thể để đối phương biết về cuộc sống nửa năm qua của mình, nên đành im lặng.

Thẩm Thư Lâm nhạy bén gợi chuyện trước: “Sắp tốt nghiệp rồi, đã nghĩ xong sẽ làm gì chưa?”

Khương Nhất Nguyên đáp: “Ừm… có lẽ sẽ đi đây đó, xem thêm nhiều nơi.”

Cậu nhớ ra điều gì đó, lấy ra một đồng xu hình tròn bằng vàng, trên đó có khắc chữ “Phúc” từ trong túi ra. “Anh, đây là bùa hộ mệnh mà em xin ở chùa khi đi qua đó, tặng anh.”

“Cảm ơn.” Thẩm Thư Lâm nói rồi nhận lấy, cất vào trong ví da.

Thấy anh bỏ bùa vào ví, trong lòng Khương Nhất Nguyên vừa mừng vừa không dám tin. Đầu cậu nóng lên, trong một phút bốc đồng đã lộn xộn nói: “Em… ừm, em đã đi… Hải Nam, ở nhà một người dân… ven biển, ngày nào cũng trèo cây, hái… dừa.”

Thẩm Thư Lâm nhìn tay cậu, thấy có nhiều vết xước nhỏ trên lòng bàn tay và mu bàn tay. Đó là dấu tích do bị gai trà cào khi vò trà. Khương Nhất Nguyên nhận ra ánh nhìn của anh, bèn giải thích: “Mấy vết này… là do bắt cua.”

Câu chuyện chỉ vỏn vẹn mấy câu mà Khương Nhất Nguyên đã cảm thấy như được trở về quá khứ khi bản thân luôn có vô số chuyện để kể và hai người thì gần gũi đến mức không thể tách rời. Cậu cứ thế thao thao bất tuyệt, chỉ là đổi từ cuộc sống trên núi thành cuộc sống ven biển mà thôi.

Do cơ thể không khỏe nên Thẩm Thư Lâm nói rất ít, chỉ thỉnh thoảng “ừ” một tiếng. Khương Nhất Nguyên nhìn sắc mặt trắng bệch của anh, vừa thương vừa xót, lo lắng hỏi: “Dạ dày khó chịu lắm hả anh? Tay em ấm lắm, để em xoa bụng cho anh nhé?”

“Không sao.”

“Anh ơi, đừng từ chối em mà, em không muốn thấy anh chịu khổ đâu.” Khương Nhất Nguyên vừa nói vừa tự nhiên đưa tay ra, đặt lên vùng bụng trên của người đàn ông qua một lớp áo sơ mi mỏng rồi dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng xoa bóp.

Thẩm Thư Lâm theo phản xạ nắm lấy cổ tay cậu, nhưng lại từ từ buông ra.

Lòng bàn tay nóng hổi, hơi nóng xuyên qua lớp áo sơ mi truyền đến da thịt, vẫn nóng rẫy như vậy. Khương Nhất Nguyên thủ thỉ: “Anh đã hứa với em…”

Giọng nữ máy móc từ hệ thống gọi số vang lên, cắt ngang lời cậu. Thanh niên cầm lấy phiếu thứ tự, nói với Thẩm Thư Lâm: “Anh, để em đi lấy kết quả, anh cứ ở đây đợi nhé.”

Thẩm Thư Lâm nhìn theo bóng đối phương chạy đi rồi thấy cậu nhanh chóng trở lại với kết quả, vừa đi vừa nhíu mày xem. “Anh, mình đi thôi, đến gặp bác sĩ.”

Hai người vào phòng khám của bác sĩ trưởng khoa. Sau khi xem phim, bác sĩ kê đơn thuốc truyền và thuốc uống, đồng thời dặn dò thêm một vài điều. Khương Nhất Nguyên lắng nghe vô cùng chăm chú, thỉnh thoảng còn đặt câu hỏi.

Rời khỏi phòng khám, y tá đưa Thẩm Thư Lâm đến phòng bệnh để truyền nước. Sau khi cắm kim truyền vào mạch máu và dùng băng dính cố định, cô điều chỉnh tốc độ truyền dịch rồi khép cửa rời đi.

Thấy Khương Nhất Nguyên tất bật chạy tới chạy lui, lúc thì bưng nước, lúc thì hỏi han đủ điều, Thẩm Thư Lâm bèn gọi cậu lại: “A Nguyên.”

“Hôm nay cảm ơn em. Tôi ở đây một mình là được rồi, em về trước đi.”

Khương Nhất Nguyên ngồi xuống mép giường bệnh, mặt dày nói: “Anh ơi, em cãi nhau với ba, về nhà cũng chỉ tổ làm ông ấy khó chịu. Đằng nào tối nay em cũng không có việc gì làm, cứ để em ở đây với anh.”

Lúc nãy trước khi rời phòng khám, thanh niên đã liếc qua bệnh án điện tử trên màn hình máy tính và tình cờ thấy một hồ sơ khám bệnh khác. Thời gian ghi trên đó lại chính là khoảng thời gian hơn một tháng hai người chiến tranh lạnh rồi xa nhau.

Ngày hôm đó, cậu đã nhìn thấy xe của Thẩm Thư Lâm ở bệnh viện nên lo lắng lao vào thang máy rồi gọi cho anh, nhưng cuối cùng lại bị giọng điệu hờ hững, dửng dưng của anh khước từ. Khi ấy, họ đã gần nhau đến thế, cùng ở trong một tòa nhà nhưng lại xa cách biết bao, chẳng thể nói nổi với đối phương một lời thật lòng. Lòng tự tôn và sự kiêu ngạo đã chắn ngang giữa hai người, khiến họ ngày một xa cách.

Còn bây giờ, cậu sẽ không vì cái lòng tự tôn hão huyền chết tiệt ấy mà đẩy khoảng cách giữa hai người xa thêm nữa, kể cả khi đôi bên chẳng còn là người yêu của nhau.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh Thẩm Thư Lâm từng phải một mình truyền nước ở bệnh viện, thanh niên đã thấy đau lòng không chịu nổi. Cậu sẽ không để chuyện đó tái diễn thêm một lần nào nữa. Khương Nhất Nguyên nghĩ vậy, lại nói: “Anh, với tư cách là ‘con của một người bạn’ của anh, lúc anh ốm đau không có ai bên cạnh, em ở đây chăm sóc cũng không đến nỗi quá đáng đâu nhỉ?”

Thẩm Thư Lâm vừa định nói gì đó thì điện thoại reo lên. Người đàn ông nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi rồi dùng tay phải không bị cắm kim truyền nghe máy: “Alo?”

“Không sao đâu, không cần qua đây.”

Người ở đầu dây bên kia có vẻ vẫn cố chấp, Thẩm Thư Lâm bèn hơi nhấn giọng: “Thực sự không cần, tôi sắp xong rồi.”

“Ừ, nghỉ ngơi sớm nhé.”

Dứt lời, người đàn ông cúp máy.

Nghe những lời ấy, Khương Nhất Nguyên nghĩ có thể là trợ lý nên không mấy để tâm. Cậu kéo một cái ghế tới ngồi cạnh giường bệnh, lại hỏi: “Anh có đói không? Làm nội soi dạ dày phải nhịn ăm, chẳng lẽ từ sáng đến giờ anh chưa ăn gì sao? Có muốn ăn chút gì không?”

“Tôi không ăn nổi.”

“Vậy đợi truyền xong chai này anh có muốn ăn gì không? Sau khi truyền dịch chắc sẽ cảm thấy khá hơn, thế nào cũng phải ăn chút gì chứ.” Khương Nhất Nguyên gợi ý. “Hay ăn hoành thánh ở quán lần trước nhé? Hình như họ có giao hàng đấy, lúc nào gần xong em sẽ đặt.”

Quán hoành thánh vừa được nhắc chính là nơi hai người từng đi ăn cùng nhau vào một buổi đêm muộn hồi đôi bên vẫn chưa thân thiết. Lần đó, điện thoại của cả hai đều sập nguồn, suýt chút nữa bị giữ lại vì thiếu 20 tệ.

“Được.”

Khương Nhất Nguyên không ngồi yên, cứ đi qua đi lại trong phòng bệnh. Thỉnh thoảng cậu hỏi tốc độ truyền dịch có nhanh không, thỉnh thoảng lại hỏi anh muốn uống nước nóng không, rồi lại đưa tay chạm nhẹ vào bàn tay đang cắm kim truyền của Thẩm Thư Lâm để thử nhiệt độ. Thanh niên rất biết tự giác, chỉ dùng mu bàn tay để thử.

Thấy bàn tay ấy lạnh buốt, Khương Nhất Nguyên xuống cửa hàng tiện lợi dưới lầu mua một túi chườm nóng, đổ đầy nước sôi vào rồi đặt dưới bàn tay đang truyền dịch. Sau đó, cậu lại bóc một viên kẹo đưa qua: “Anh ơi, khi truyền dịch trong miệng đắng lắm, ăn viên kẹo nhé?”

Thuốc bắt đầu có tác dụng, cơn đau dạ dày dần giảm bớt. Thẩm Thư Lâm ngậm viên kẹo vị đào, cuối cùng cũng để được chút sức lực quan sát người trước mặt.

Khương Nhất Nguyên không thay đổi nhiều, chỉ là da dẻ đen hơn một chút, ánh mắt và khí chất trưởng thành hơn nhiều, trông như đã trải qua nhiều thử thách. Khi cậu đi tới đi lui trong phòng bệnh, đôi chân trông cũng linh hoạt hơn hẳn.

“Sao thế anh?” Cảm nhận được ánh nhìn của người đàn ông, Khương Nhất Nguyên ngơ ngác hỏi.

Thẩm Thư Lâm nhắm mắt lại, giọng trầm thấp: “Tôi ngủ một chút.”

Khương Nhất Nguyên nhẹ nhàng quay lại ngồi cạnh giường, nhìn người đang chìm vào giấc ngủ. Cậu điều chỉnh tốc độ truyền dịch chậm lại, đưa tay định nắm lấy bàn tay lạnh lẽo kia, nhưng khi sắp chạm vào thì khựng lại rồi buông thõng xuống.

Khi truyền hết chai dịch, đồng hồ cũng điểm 12 giờ đêm. Thẩm Thư Lâm tỉnh dậy, thấy trên chiếc bàn cạnh đầu giường là một bát hoành thánh nước trong còn nóng hổi.

“Anh ơi, anh thấy khá hơn chưa? Bây giờ có ăn được không?” Thấy anh tỉnh, Khương Nhất Nguyên lập tức hỏi ngay.

“Khá hơn nhiều rồi, cảm ơn.”

Sau khi ăn xong, Khương Nhất Nguyên giúp anh cầm kết quả và thuốc, hai người rời khỏi bệnh viện. Khương Nhất Nguyên nhất quyết muốn đưa anh về nhà.

Trước đây mỗi khi hai người bất đồng về một vấn đề nào đó, Khương Nhất Nguyên thường dựa vào cãi vã vô cớ, lý luận cùn hoặc làm nũng bằng hôn lẫn cắn để buộc đối phương đồng ý. Nhưng bây giờ, cậu đã lý trí hơn nhiều, chỉ dùng lý lẽ để thuyết phục: “Anh còn chưa khỏi hẳn, ngày mai và ngày kia còn phải tiếp tục truyền dịch, nếu trên đường lại tái phát thì sao? Hơn nữa, cả ngày anh chỉ ăn một bát hoành thánh, không có sức lực lái xe rất nguy hiểm.”

Cậu dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Anh à, dù chúng ta không còn là người yêu nữa nhưng cũng coi như là bạn bè, đúng không? Trước đây đến thư ký còn có thể đưa anh về nhà, giờ để em đưa anh về cũng không quá đáng đâu nhỉ?”

Thẩm Thư Lâm khẽ thở dài một hơi, nhưng rồi cũng đồng ý.

Vào lúc nửa đêm, trên đường đã rất ít xe cộ nhưng hệ thống đèn đường vẫn hoạt động. Khi đợi đèn đỏ, Khương Nhất Nguyên theo thói quen đưa tay về phía ghế phụ. Ngay khi vừa định đặt xuống, chợt cậu khựng lại, chầm chậm rút tay về.

Hồi trước khi hai người còn yêu nhau, cậu luôn thích trêu chọc Thẩm Thư Lâm lúc đèn đỏ. Nào là sờ đùi vuốt chân, đan tay vào nhau, chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi cũng có thể nhen nhóm lửa tình giữa hai người.

Những ký ức cơ thể thật quá đáng sợ

Thẩm Thư Lâm lên tiếng: “Đèn xanh rồi.”

Khương Nhất Nguyên thở phào nhẹ nhõm, nhấn ga cho xe vút đi, bỏ lại phía sau tiếng động cơ gầm vang. Sau đó, cả hai đều không nói gì, trong xe chỉ còn lại sự im lặng.

Khương Nhất Nguyên thầm nghĩ mối quan hệ của họ bây giờ thật ra cũng chẳng khác gì trong quá khứ. Ngoài việc không thể ôm, không thể hôn, không thể thân mật trên giường, những điều còn lại cũng chẳng có gì khác biệt cả.

Cậu nhớ lại vẻ thành tâm của mình khi cầu bùa bình an ở chùa. Cậu chỉ mong sao cho Thẩm Thư Lâm được khỏe mạnh bình an, mong rằng anh sẽ không còn một mình uống trà Lão Mạn Nga trong đêm nữa. Khi chiếc xe lướt qua hàng rào ngọc trắng, Khương Nhất Nguyên đã nghĩ bản thân sẽ bằng lòng lặng lẽ dõi theo người ấy từ xa, chỉ cần biết Thẩm Thư Lâm sống tốt là đủ.

Cậu gần như đã bị chính mình làm cho cảm động, chẳng còn mưu cầu gì, cũng chẳng dám ước ao gì nữa…

Thế nhưng, những suy nghĩ ấy chỉ kéo dài chưa đầy 10 giây…—

Xe vừa dừng trong sân, một người bỗng đứng dậy từ trên bậc thềm.

“Thư Lâm?” Người đó cất tiếng. “Anh về rồi à, trong người khá hơn chưa? Xin lỗi, hôm nay em-” Giọng nói của người đó đột ngột im bặt khi nhìn thấy Khương Nhất Nguyên bước xuống từ ghế lái.

Khương Nhất Nguyên nhìn người đó như thấy ma. Từ khuôn mặt của anh ta, cậu thấy rõ vẻ ngạc nhiên, cảnh giác, khó hiểu lẫn đề phòng.

Chỉ trong thoáng chốc, Khương Nhất Nguyên nhớ lại cuộc điện thoại mà Thẩm Thư Lâm nhận được trong bệnh viện.

Đụ má!!!

Thái dương Khương Nhất Nguyên giật thon thót. Cậu hiểu rồi, gì cũng hiểu cả rồi.

Cậu nhìn thấy hình bóng của bản thân ngày trước trên người đối diện. Hồi đó, sau một đêm dài đợi chờ trong nhà để rồi nhìn thấy Lâm Tây Tuân bước xuống từ ghế lái, có lẽ chính cậu cũng có biểu cảm y hệt thế này!

Thanh niên trợn tròn mắt nhìn người đàn ông bước xuống từ ghế phụ rồi đi tới trước mặt người kia, hỏi. “Đợi lâu lắm không?”

Hứa Bân liếc Khương Nhất Nguyên một cái rồi lại nhìn Thẩm Thư Lâm, giải thích: “Anh nói là sẽ xong sớm nên em nghĩ mình nên đến đây chờ anh. Xin lỗi vì không báo trước cho anh biết. Chuyện hôm nay xảy ra đột ngột quá, thật lòng xin lỗi vì đã không thể cùng anh đến bệnh viện. Anh thấy khá hơn chưa?”

Khương Nhất Nguyên nhìn chằm chằm vào hai người cách đó vài bước. Gã đàn ông lạ mặt kia trạc tuổi Thẩm Thư Lâm. Những cảm xúc phức tạp chỉ thoáng trong giây lát rồi lập tức được thu lại, chuyển thành vẻ dịu dàng điềm tĩnh, thể hiện sự áy náy cùng quan tâm.

Ngày xưa cậu đã làm gì? Cậu đã tức giận siết chặt tay đấm xuống đất, tuôn một tràng dài những lời gây tổn thương cho cả hai, thậm chí còn gạt phăng lời khuyên nên bình tĩnh lại của Thẩm Thư Lâm.

“Cậu ấy còn quá trẻ.”

Khương Nhất Nguyên lại nhớ đến câu nói ấy.

Thì ra Thẩm Thư Lâm thích kiểu người trưởng thành, tri thư đạt lễ như vậy sao? Một người trưởng thành không biết ghen tuông, không biết tức giận, cũng không biết chất vấn?

Khương Nhất Nguyên cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung đến nơi mất.

Thẩm Thư Lâm quay lại nhìn cậu, gọi: “A Nguyên.”

Thanh âm dịu dàng như lời thủ thỉ tâm tình giữa những người yêu nhau, nhưng lời thốt ra lại tàn nhẫn đến vậy.

“Đây là Hứa Bân, giáo sư Hứa, cũng là người hiện tại tôi đang hẹn hò.” Anh nói.

Hứa Bân chìa tay về phía Khương Nhất Nguyên: “Chào cậu, hân hạnh được gặp mặt.”

Khương Nhất Nguyên nhìn chằm chằm bàn tay đó, rồi đột nhiên bật cười thành tiếng: “Xin hỏi vị giáo sư này, lúc anh tôi đau dạ dày đến đứng không vững ở bệnh viện thì ngài đã ở đâu? Câu xin lỗi và chút ít quan tâm muộn màng thì có ích gì? Bây giờ ngài mới ở đây vuốt đuôi, diễn vai đau lòng, không thấy là đã quá muộn rồi sao?”

Sắc mặt Hứa Bân lập tức trở nên tái nhợt.

Thẩm Thư Lâm bước tới một bước, đưa tay nắm nhẹ vai Khương Nhất Nguyên. Lực rất nhẹ, nhưng ngay lập tức khiến cậu không thể nổi giận nữa.

Giống như bao lần trước đây.

“Được rồi.” Thẩm Thư Lâm nói. “Trễ rồi, lái xe của tôi về đi.”

Khương Nhất Nguyên nhìn anh, chỉ đáp vỏn vẹn một câu: “Anh này, dù người đó không phải em, em vẫn hy vọng anh có thể tìm một người thật sự đối tốt với anh.”

Nói xong, cậu đi ra ngoài với bộ dạng thất hồn lạc phách. Sau khi cứ thế sải bước trong vô định một quãng đường dài, ai kia mới dần hoàn hồn trở lại.

Cuộc sống bình yên cái chó gì, không can thiệp cái đếch nhà nó chứ, đứng từ xa nhìn anh hạnh phúc con mẹ mày, không đòi hỏi mong cầu cái đmm@$%&!

Chỉ cần nhìn thấy Thẩm Thư Lâm ở bên người khác thôi, cậu đã sắp phát điên tới nơi rồi.

“Ahhhhhhhhhh!” Khương Nhất Nguyên điên cuồng lao vào màn đêm. “ĐỤ MÁ NHÀ NÓ! Ahhhhhhhhh!”
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 41​


Khương Nhất Nguyên chạy như điên trong gió đêm một lúc lâu, mãi đến khi ra tới đường lớn mới dần bình tĩnh lại. Cậu lấy điện thoại ra gọi một cuộc. Điện thoại chỉ vừa đổ hai hồi chuông đã có người nhấc máy, một giọng nữ kinh ngạc vang lên: “Sư… Sư phụ?”

Khương Nhất Nguyên không kịp nói nhiều, trực tiếp hỏi thẳng: “Đồ đệ ngoan, em vẫn nhận anh là sư phụ chứ? Có một việc muốn nhờ em giúp.”

Ở đầu dây bên kia, Thẩm Thư Lan nghe ra được sự gấp gáp trong giọng nói của thanh niên. Dù không hiểu đã xảy ra chuyện gì, cô vẫn cười đầy ranh mãnh: “Em không biết đâu nha! Sư phụ của em đã mất tích mấy tháng trời rồi, đến một tin nhắn cũng chẳng có. Anh không phải là đồ giả đấy chứ? Anh trai đã dạy em không thể không đề phòng người khác.” Cô đoán chừng Khương Nhất Nguyên vội vã như vậy là vì anh trai mình nên mới cố tình trêu chọc cậu.

Khương Nhất Nguyên sốt ruột không chịu nổi, vừa tức vừa buồn cười, đành nói ngay: “Đồ đệ à, là sư phụ sai rồi. Sư phụ hứa sau này sẽ trả lời tin nhắn của em ngay lập tức, được chưa?” Lúc ở trên núi, phần lớn thời gian cậu đều tự cô lập mình, vả lại trên đó cũng không có sóng nên cậu cũng lười mở điện thoại.

Thẩm Thư Lan bật cười khúc khích: “Dễ nói chuyện thôi, có chuyện gì cần em giúp thì anh cứ nói đi.”

“Em biết gì về bạn trai mới của anh trai em không?”

Thẩm Thư Lan nghĩ một lát rồi đáp: “Ý anh là ông chú già cổ hủ đó hả? Lão thầy lúc nào cũng chỉ áo sơ mi trắng, quần tây với giày da đen ấy?”

“Chắc vậy.” Khương Nhất Nguyên vội vã hỏi dồn. “Em biết gì về hắn không? Hai người họ bắt đầu hẹn hò từ khi nào?”

“Em cũng không rành lắm, chỉ mới gặp anh ta trong mấy bữa cơm gia đình thôi.”

Nghe đến đây, tim Khương Nhất Nguyên lại càng chùng xuống. Cậu và Thẩm Thư Lâm mới chia tay được bảy tháng. Nói cách khác, tính ra thì Thẩm Thư Lâm và vị giáo sư Hứa kia mới quen nhau hơn nửa năm một chút mà anh đã dẫn người về nhà ăn cơm rồi.

“…Là do chị cả giới thiệu, anh ta là đồng nghiệp của chị ấy. À em nhớ ra rồi, giáo sư Hứa với mẹ em dạy cùng ngành nên lần nào ăn cơm xong cũng ngồi trên sofa nói mấy cái từ chuyên môn mà em chẳng hiểu gì cả.” Thẩm Thư Lan thao thao bất tuyệt, ” Thường thì lúc đó anh hai em sẽ cùng anh rể ra ngoài đánh cầu lông, em cũng đi theo luôn. Ai mà muốn nghe cái ông giáo già đó càm ràm chứ.”

“Anh trai em… thích anh ta lắm à?” Vừa dứt câu, cậu cảm thấy toàn thân mình run lên. Giữa tiết trời đầu hạ mà sau lưng cậu đã ướt đẫm mồ hôi.

Thẩm Thư Lan suy nghĩ kỹ lại rồi nói: “Em cũng không rõ nữa, chắc cũng tàm tạm. Em có hỏi anh hai rồi, anh ấy bảo giáo sư Hứa là một người điềm đạm và tốt bụng.”

Trái tim của Khương Nhất Nguyên nặng trĩu, chìm dần xuống. Cậu nhớ lại hình ảnh người đàn ông mặc áo sơ mi trắng đứng trước thềm nhà. Dáng vẻ vừa có chừng mực lại ấm áp, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã che giấu được hết những cảm xúc tiêu cực, quay sang dịu dàng quan tâm Thẩm Thư Lâm.

Điềm đạm tốt bụng. Gặp chuyện thì bình tĩnh, không hoang mang nóng vội, có thể ngồi xuống nghiêm túc trao đổi, tâm sự.

Thẩm Thư Lâm thích kiểu người như vậy sao?

Cậu nhớ lại người đàn ông đã từng nhiều lần kiên nhẫn dạy dỗ mình rằng: “Gặp chuyện đừng hoảng, cứ ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, hầu hết mọi việc đều có thể giải quyết được.”

Họ chia tay cũng chính bởi cậu đã không nghe lời, không chịu ngồi xuống để nói chuyện cho rõ ràng.

Giờ đây, cuối cùng anh đã tìm được một người đàn ông trưởng thành, luôn điềm tĩnh và đúng mực, một người không cần phải nhọc công chỉ dạy hay hao tâm tổn trí rồi sao?

Giọng của Thẩm Thư Lan vẫn vang lên trong điện thoại: “Mẹ em rất thích kéo giáo sư Hứa lại nói chuyện, chị hai cũng vậy. Em còn bảo với chị ấy là hay ba người mở luôn một buổi hội thảo chuyên đề ở nhà đi! Riêng em thì chẳng ưa lão ấy chút nào. Người gì đâu mà trầm lắng lại khô khan cứng nhắc. Anh nhà em đã đủ trầm rồi, giờ mà tìm thêm một người như vậy nữa chẳng phải sẽ buồn chết hay sao? Anh thấy có đúng không? Phải rồi, còn nữa…”

Khương Nhất Nguyên lặng lẽ rảo bước trên phố. Tai lắng nghe Thẩm Thư Lan luyên thuyên không dứt mà lòng nguội lạnh như nước tù. Cậu biết mình đã thua, thua ngay từ vạch xuất phát.

Tuổi tác tương đương, chín chắn điềm đạm, lại là giáo sư triết học — mỗi một điều này thôi cũng đủ để khiến cậu hoàn toàn lép vế.

***

Rạng sáng, đèn chùm trong phòng khách vẫn sáng trưng.

Dì Vương như thường lệ đã chuẩn bị sẵn một ít đồ ăn khuya, thấy Thẩm Thư Lâm trở về liền nói: “Cậu Thẩm đã về rồi, có muốn ăn chút gì không? Có cháo trắng và cả mì nước trong.”

Thẩm Thư Lâm đã ăn một bát hoành thánh ở bệnh viện, bây giờ không thấy đói nên anh đáp: “Cảm ơn dì, bây giờ cháu chưa cần đâu. Dì cứ lên lầu nghỉ ngơi trước đi.”

Dì Vương “vâng” một tiếng rồi đi lên lầu. Dì liếc nhìn Hứa Bân đang đứng bên cạnh Thẩm Thư Lâm, trong lòng không khỏi có chút thắc mắc. Vị Hứa tiên sinh này đã đến từ hai, ba tiếng trước rồi, không hiểu tại sao y cứ nhất quyết phải đứng đợi ở ngoài cửa.

Phòng khách chỉ còn lại hai người. Thẩm Thư Lâm vẫn còn hơi yếu nên ngồi xuống sofa. Anh day day mi tâm, có chút mệt mỏi nói: “Xin lỗi.”

Hứa Bân ngồi xuống bên cạnh, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác khác lạ. Y hiểu lời xin lỗi này của Thẩm Thư Lâm là nói thay cho cậu trai lúc nãy vì đã nói những lời không hay với mình. Chẳng cần nói cũng biết, thân phận của đối phương đã quá rõ ràng: Đây là bạn trai cũ của Thẩm Thư Lâm, là chủ nhân của mười sáu bức tranh treo trong nhà.

Chuyện tối nay, thoạt nhìn thì có vẻ y đang chiếm thế thượng phong. Thẩm Thư Lâm đã thẳng thắn thừa nhận thân phận cùng mối quan hệ của bọn họ trước mặt người yêu cũ khi cậu ta buông lời chế giễu, thậm chí còn bảo đối phương rời đi nhưng lại giữ y ở lại.

Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, sự việc lại hoàn toàn đổi lập. Hứa Bân nhớ cái cách Thẩm Thư Lâm gọi tên cậu ta vừa dịu dàng lại thân mật, sau đó lại nhớ tới cái bóp vai nhẹ nhàng của anh. Hành động vừa như dỗ dành lại như khuyên giải, thuần thục hệt như từng làm vô số lần trong quá khứ.

Thẩm Thư Lâm để cậu ta rời đi… rốt cuộc là để bảo vệ y hay là bảo vệ đối phương?

Hứa Bân không dám nghĩ sâu thêm nữa. Y đã thấy được sự phẫn nộ cùng ghen tuông trong mắt cậu trai kia, cũng nghe ra được tình yêu và sự chân thành trong lời nói của đối phương.

Rõ ràng vẫn còn yêu, vậy lý do chia tay chỉ có một: Tính cách không hợp.

Cho nên, y không thể tỏ ra tức giận, ghen tuông hay nóng nảy như cậu trai đó. Y phải giữ được sự trưởng thành, điềm đạm và đúng mực.

Nghĩ đến đây, Hứa Bân bèn mỉm cười nói: “Tại sao lại phải xin lỗi? Mấy cậu trai trẻ thường nóng tính bốc đồng, em đương nhiên sẽ không để bụng, chưa kể cậu ấy nói cũng đúng. Nhưng chiều nay bài luận của sinh viên xảy ra sai sót lớn, nếu không xử lý tốt thì có thể bị hoãn tốt nghiệp. Đã làm lỡ mất thời gian rồi, thật xin lỗi vì không thể đến bệnh viện cùng anh.”

Vừa nói, y vừa rót một cốc nước nóng mang tới, đưa cho người đàn ông: “Anh thấy trong người khá hơn chưa?”

Thẩm Thư Lâm nhận lấy cốc nước: “Đỡ nhiều rồi, cảm ơn.”

Thấy miếng gạc dán trên mu bàn tay trái của người đàn ông, Hứa Bân mở lời: “Ngày mai còn phải truyền nước nữa không? Để em đi cùng anh nhé.”

“Không cần phiền phức như vậy đâu, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.”

Hứa Bân cười đáp: “Anh bị bệnh phải vào viện mà người đi cùng lại là bạn trai cũ, như thế chẳng phải sẽ khiến người bạn trai hiện tại là em đây có vẻ rất không làm tròn bổn phận hay sao?”

Nếu đã nói đến đây, câu chuyện buộc phải đi sâu hơn.

Thẩm Thư Lâm chậm rãi nhấp một ngụm nước ấm, cười đáp: “Cậu ấy là con trai một người bạn rất thân của tôi, trước đây từng được tôi giúp đỡ nên đưa tôi về cũng không phải là điều gì vượt quá giới hạn.”

Thanh âm ôn hòa nhưng lại ẩn chứa nét quả quyết không cho phép người khác nghi ngờ. Câu chuyện đến đây là dừng, không hề có ý định nói tiếp.

Hứa Bân im lặng một lúc rồi hỏi: “Tại sao hai người lại chia tay?”

Y vốn nghĩ Thẩm Thư Lâm sẽ không trả lời. Sau khi đối phương đã tỏ rõ thái độ không muốn bàn luận tiếp, việc đặt ra câu hỏi này thực chất đã vượt quá giới hạn.

Vậy mà Thẩm Thư Lâm vẫn trả lời: “Cậu ấy còn quá trẻ.”

Hứa Bân biết mình đã đoán đúng.

Trẻ tuổi, đồng nghĩa với tính tình nóng nảy, đồng nghĩa với bốc đồng, đồng nghĩa với việc sẽ phô bày hết mọi ghen tuông lẫn bất mãn ra ngoài mặt.

Y thở phào nhẹ nhõm, tự nhủ rằng bản thân nên tỏ ra chu đáo và độ lượng hơn, nên thể hiện rằng mình chẳng hề để tâm đến sự cố bất ngờ này.

“Thư Lâm, chúng mình đã quen nhau gần nửa năm rồi. Anh có từng nghĩ đến chuyện ở chung không?” Hứa Bân hỏi với ngữ điệu như đang thương lượng, “Nhân tiện dạo này sức khỏe anh không được tốt, em dọn qua đây cũng tiện chăm sóc cho anh.”

Thẩm Thư Lâm nhìn đối phương, ôn tồn đáp: “Em không cần cảm thấy áy náy vì đã không cùng tôi đến bệnh viện. Tôi đã nói rồi, đây không phải chuyện gì to tát.” Khi nói câu này, người đàn ông chẳng hề mỉm cười. Giọng điệu có phần hờ hững nhưng mang theo khí chất uy nghi của một người thường đứng ở vị trí cao, không chấp nhận bất cứ sự phản đối nào.

Trái tim Hứa Bân như bị đóng băng. Y chỉ cảm thấy những lời này của đối phương thật quá cao tay. Từng câu từng chữ đều là an ủi và giải thích, vừa kiên nhẫn lại bao dung khiến người khác dù bị từ chối vẫn cảm thấy mình đang được đối xử tử tế.

Hứa Bân mấp máy môi, theo phản xạ định nói điều gì đó. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt của đối phương, y lại nuốt những lời đó vào trong.

Bản thân có thể nói gì đây? Một mực khăng khăng đòi dọn vào ở chung cho bằng được hay lại lôi bạn trai cũ ra nói tiếp? Không được, như vậy thật chẳng ra thể thống gì, thật quá thiếu tôn trọng, quá mức ấu trĩ. Người trưởng thành nên hiểu được ý tại ngôn ngoại, nên biết đâu là đủ, đến đâu thì nên dừng.

Bởi vì Thẩm Thư Lâm chỉ vừa mới nói — Cậu ấy còn quá trẻ.

Có câu nói đó chặn ở phía trước, Hứa Bân làm sao có thể nói tiếp được nữa? Nếu y còn nói tiếp, chẳng phải sẽ tự đẩy mình vào cái vòng luẩn quẩn chất chứa hằng hà sa số những khuyết điểm chỉ có ở ”người trẻ tuổi” hay sao?

Trong lòng Hứa Bân lóe lên một suy nghĩ, thầm tự hỏi liệu có phải vừa rồi Thẩm Thư Lâm cố tình nói ra câu về “tuổi trẻ” kia nhằm chặn họng y ở đây hay không. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt của đối phương, ánh mắt ấy vẫn bình thản và dửng dưng như thế, xen lẫn một chút quan tâm nhàn nhạt, dường như thật sự chỉ vì muốn thông cảm cho y.

Thẩm Thư Lâm nhắc lại: “Tôi không muốn làm chậm trễ công việc của em.”

Lời nói đã kẹt lại nơi cổ họng của Hứa Bân. Y mỉm cười, quay trở lại dáng vẻ trưởng thành đúng mực: “Được rồi, là do em nóng vội quá. Thuốc bệnh viện kê có ở trong xe không? Bây giờ có cần uống một liều không?”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười đáp: “Ở trong xe, phiền em lấy giúp tôi vào nhé.”

Một túi thuốc lớn, có loại đóng hộp, có loại đựng trong chai, còn có cả si-rô uống. Trên mỗi loại thuốc đều được ghi liều lượng dùng bằng bút bi: “Ngày ba lần, mỗi lần hai viên.”, “Sáng tối mỗi lần một viên.”, “Cái này uống sau bữa ăn! Sau bữa ăn! Sau bữa ăn! Mỗi lần một viên!”… Cụm ‘sau bữa ăn’ được khoanh tròn hai lần kèm hai vạch gạch chân như thể sợ người ta không nhìn thấy.

Nét chữ rất nguệch ngoạc, có thể thấy người viết rất nóng vội nhưng đã cố gắng viết từng nét cho thật rõ ràng.

Hứa Bân tự nhủ không nên để ý đến những dòng chữ đó. Y đi lấy nước nóng đến. Thẩm Thư Lâm đã soạn sẵn thuốc cần uống, nuốt xuống cùng với nước nóng.

“Cảm ơn.” Thẩm Thư Lâm nói, “Hôm nay đã làm phiền em nhiều rồi, nghỉ sớm đi.”

Hứa Bân mỉm cười chúc anh ngủ ngon rồi đi lên tầng hai, hướng về phía phòng cho khách ở cuối hành lang. Khi đi ngang qua phòng trà, y lại liếc nhìn bức tranh kia một lần nữa. Qua cửa sổ máy bay, tuyết rơi lả tả, mặt đất bên dưới là một biển ánh sáng lung linh từ muôn nhà. Bức tranh hơi mờ, tựa như cảnh vật qua đôi mắt của một người bị cận thị.

Bước chân Hứa Bân khựng lại. Y chợt nhớ Thẩm Thư Lâm thường đeo kính khi lái xe vào ban đêm, hình như anh bị cận nhẹ.

Y bước vào phòng ngủ cho khách, đóng cửa lại.

Dưới phòng khách, Thẩm Thư Lâm tự pha cho mình một ly nước mật ong ấm, chậm rãi nhấp từng ngụm để xoa dịu vị đắng của thuốc trong miệng. Chiếc điện thoại trên sofa rung lên mấy lần, báo có tin nhắn mới đến.

Khương Nhất Nguyên: Anh nhớ uống thuốc nhé. Loại nào ghi là uống sau khi ăn thì đừng uống vội, để mai ăn cơm xong hãy uống.

Khương Nhất Nguyên: Hôm nay anh mới ăn một bữa thôi. Nếu nửa đêm đói bụng thì em giới thiệu mấy quán này giao hàng nhanh lắm, cũng gần đây nữa: [xxxxx] [xxxx] [xxxx]

Khương Nhất Nguyên: Nếu hai người…

Khương Nhất Nguyên: …Thôi quên đi.

Khương Nhất Nguyên: …Đừng ở dưới bức tranh hoa hồng trong phòng ngủ nhé.

Khương Nhất Nguyên: Em xin anh đấy, anh ơi…
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 42​


Thẩm Thư Lâm nhìn chằm chằm vào tin nhắn cuối cùng vài giây rồi gọi điện thoại. Chuông chỉ vừa reo một tiếng, đầu dây bên kia đã lập tức nhấc máy, giống như vẫn luôn dán mắt vào màn hình chờ đợi cuộc gọi.

“Anh à…” Khương Nhất Nguyên khẽ gọi, giọng đầy u sầu.

Thẩm Thư Lâm hỏi: “Em về nhà chưa?”

“Vẫn chưa ạ.” Khương Nhất Nguyên ngồi xuống bồn hoa ven đường, trong lòng đầy ắp suy nghĩ, cứ thế lang thang vô định trên đường suốt một lúc lâu. Cậu nhớ con đường đèo uốn lượn mười tám khúc ở đồi trà, nhớ những đêm tĩnh mịch trong núi.

Cậu thực sự chẳng muốn ở lại chốn đô thị phồn hoa này thêm một phút giây nào nữa.

Khương Nhất Nguyên ngắt một chiếc lá từ bụi cây, vò nát giữa ngón tay. Dòng nhựa xanh gợi cậu nhớ đến những búp trà non mơn mởn đầu xuân.

Cậu cất tiếng: “Anh ơi, trà năm nay có ngon không?”

Thẩm Thư Lâm nhớ đến tách trà Băng Đảo đầu xuân xinh đẹp, dường như vị ngọt thanh mát vẫn còn vương lại trên đầu lưỡi. Anh đáp. “Ngon lắm.”

Chẳng hiểu sao, anh vô thức nhớ đến những vết xước li ti trên tay Khương Nhất Nguyên. Một ý nghĩ kỳ lạ chợt lóe lên trong đầu.

Khương Nhất Nguyên cảm giác được an ủi phần nào, cuối cùng cũng miễn cưỡng gượng cười thành tiếng: “So với năm ngoái thì sao? Năm ngoái uống nhiều trà như vậy mà em chỉ nhớ mỗi loại trà ngọt đó thôi, còn lại đều không cảm nhận được gì.”

Nghe đối phương nói vậy, Thẩm Thư Lâm lập tức dẹp bỏ suy nghĩ hoang đường kia. Nó quá mức phi lý. Anh mỉm cười lắc đầu. “Trà năm ngoái ngọt hơn.”

Ngay lập tức, trái tim Khương Nhất Nguyên như bị đâm một nhát. Lão Ngô từng nói với cậu rằng trà là tấm lòng. Mỗi lần vò nặn, mỗi lần chọn lọc, mỗi một tia nắng và mỗi một giọt sương đều không hề uổng phí. Khi lá trà nở bung trong nước, tất cả sẽ hoàn quyện trong khoang miệng người thưởng trà.

Có lẽ là do tấm chân tình của cậu chưa đủ chân thành.

Điện thoại bỗng rơi vào im lặng, chỉ còn tiếng chuông gió du dương vang vọng. Nghe thấy âm thanh ấy, Khương Nhất Nguyên biết đối phương đang ở một mình trong phòng khách, gọi cuộc gọi này cho cậu.

“Anh à, em buồn lắm.” Câu nói này bật ra một cách tự nhiên, Khương Nhất Nguyên lại ngắt thêm một nắm lá, siết chặt trong tay, “Chuyện xảy ra đột ngột quá.”

Nhận ra giọng mình có ý trách cứ, thanh niên vội nói thêm: “Em xin lỗi anh, nhưng câu xin lỗi này không phải nói với tên đó mà là nói với anh. Anh à, em chỉ nhận sai với một mình anh thôi.”

Cậu ngừng lại một chút rồi hỏi: “Anh gọi đến là để trách mắng em đúng không?”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười: “Sao tôi lại mắng em chứ?”

Trong miệng vẫn còn vương vị thuốc đắng ngắt, Thẩm Thư Lâm tắt đèn phòng khách, đi lên phòng trà trên tầng hai rồi pha một ấm trà Băng Đảo đầu xuân của năm nay.

“Tôi muốn nói với em rằng, em nên nhìn về phía trước. Những chuyện đã qua, bất kể tốt hay xấu đều đã là quá khứ. Em phải sống tốt hiện tại, hãy sống với tâm thế trân trọng từng khoảnh khắc, xem mỗi cuộc gặp gỡ đều là duy nhất và sẽ không bao giờ lặp lại.”

Ngữ khí dịu dàng mà êm ái, nhưng Khương Nhất Nguyên càng thêm đau lòng. Cậu sớm đã biết mình không thể che giấu cảm xúc. Nhưng không ngờ chỉ trong vài giờ ngắn ngủi mà Thẩm Thư Lâm đã nhìn thấu tất cả, biết cậu vẫn chưa thể buông bỏ nên mới kiên nhẫn gọi điện để nhắc nhở.

Tại sao không mắng cậu? Bởi vì họ đã không còn là người yêu, đối phương không có nghĩa vụ đó.

Khương Nhất Nguyên thở dài: “Anh à…”

Cậu nhớ lại 3 giờ sáng hôm đó lúc đôi môi hai người còn chưa hoàn toàn rời khỏi nhau, vậy mà Thẩm Thư Lâm đã nói chia tay.

Lời nói dịu dàng đến thế, nhưng chẳng chừa lại bất kỳ đường lui nào.

Giống hệt như bây giờ.

Thẩm Thư Lâm uống hết tách trà, vị đắng trong miệng cuối cùng cũng tan đi quá nửa. Anh từ từ pha thêm một tách nữa, đồng thời đặt dấu chấm hết cho cuộc trò chuyện này: “Được rồi, về nhà sớm đi.”
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 43​


Khương Nhất Nguyên lang thang trên con phố vắng tanh suốt nửa đêm, mãi đến khi trời tờ mờ sáng mới thất thểu trở về nhà.

Khương Mạnh Long vừa bước ra từ nhà vệ sinh, thấy một bóng người lửng lơ thì giật nảy mình, đến khi nhìn rõ mới quát: “Thằng ranh con này, sáng sớm tinh mơ không ngủ còn lượn lờ ở đây làm gì!”

“Ba à…” Khương Nhất Nguyên chậm rãi nói, “Con thất tình rồi.”

Khương Mạnh Long hừ một tiếng, kéo con trai ngồi xuống sofa, hỏi: “Khi nào? Con gái nhà ai? Sao chưa nghe con kể bao giờ?”

“Cuối năm ngoái ạ.”

Bấy giờ Khương Mạnh Long mới vỡ lẽ, hóa ra con trai bỏ đi hồi Tết là để trốn tránh nỗi đau tình cảm. Mấy tháng trời không có tin tức gì, ông vốn còn đang bực mình, mấy ngày nay đều không thèm nhìn mặt lấy một cái. Nhưng giờ nghe con trai nói vậy, lòng ông lại dễ chịu hơn nhiều.

Thanh niên mà, đôi khi cũng cần tự chữa lành vết thương.

Ông vỗ vai Khương Nhất Nguyên, hào sảng nói: “Đàn ông phải mạnh mẽ lên, thất tình thì đã sao? Có gì to tát đâu! Đừng có u sầu như vậy, phấn chấn lên cho ba!”

Khương Mạnh Long cầm chai rượu trên bàn, rót hai ly rồi đưa cho Khương Nhất Nguyên một ly: “Trong thế giới của đàn ông, chẳng có gì mà một ly rượu không giải quyết được.”

Khương Nhất Nguyên cầm ly rượu uống cạn, ngập ngừng một lúc mới chậm rãi mở miệng: “Ba ơi, con thích đàn ông, như vậy có phải bệnh không?”

Nghe xong câu này, Khương Mạnh Long suýt thì sặc. Thái dương ông giật giật, đang định trách mắng con trai thì đối diện với ánh mắt chăm chú, nghiêm túc, mang theo một chút mơ hồ và bất lực như đang cầu cứu ông, thể hiện sự tin tưởng hoàn toàn vào người cha này của nó.

Bao lời định nói đành nuốt xuống. Ông chợt nhớ đến người vợ quá cố, nhớ đến những cuộc cãi vã và chiến tranh lạnh giữa hai cha con suốt bao năm qua, nhớ đến lá bùa bình an mà thằng bé đã mang về cho mình, lòng bỗng trở nên mềm yếu. Con trai sẵn sàng mở lòng với ông, đây dù sao cũng là một khởi đầu tốt.

“Đương nhiên không phải bệnh.” Khương Mạnh Long nói, “Xu hướng tính dục là bẩm sinh. Việc con thích đàn ông hay phụ nữ, hay thích cả hai đều không phải là thứ mà con người có thể kiểm soát được.”

Khương Nhất Nguyên nhìn ông, giọng đầy nghi hoặc: “Thật ạ?”

“Xã hội hiện đại rồi, đàn ông thích đàn ông chẳng phải là chuyện mới lạ gì. Nói đâu xa, nhìn anh Thẩm của con là biết. Người ta cũng thích đàn ông, nhưng chẳng phải vẫn sống rất tốt đó sao?”

Cuối cùng cũng đến phần cậu muốn nghe, Khương Nhất Nguyên cố đè nén vẻ sốt ruột, làm bộ ngạc nhiên hỏi: “Thật ạ? Sao con thấy hình như anh ấy có ở bên người đàn ông nào đâu?”

Khương Mạnh Long uống thêm một ngụm rượu, phẩy tay: “Ôi. Hồi Tết nhất chưa gì con đã cao chạy xa bay, làm sao mà biết được. Đầu năm nay anh Thẩm của con quen một vị giáo sư đại học, hình như do chị cả nhà đấy·giới thiệu. Trong lúc ăn cơm tán gẫu, cậu ấy kể người kia cũng không tệ, nghiêm túc, cẩn thận, lại chịu khó nghiên cứu học thuật, mới ngoài 30 mà đã lên phó giáo sư rồi.”

“Còn gì nữa không ạ?” Khương Nhất Nguyên lẩm bẩm.

“Còn muốn gì nữa?” Khương Mạnh Long nhìn cậu đầy kỳ lạ. “À, cậu em Thẩm còn nói, mẹ và chị của cậu ấy đều thấy nó chỉ biết đến tiền nên rất ưng ý vị giáo sư đại học kia. Họ bảo khí chất học thức kết hợp với mùi tiền vừa khéo trung hòa lẫn nhau. Giọng kể như đùa vậy, chắc là cũng hài lòng với vị này rồi.”

Khương Nhất Nguyên lặng lẽ lắng nghe. Đúng vậy, sao có thể không hài lòng cho được. Chẳng ai muốn sau một ngày dài mệt mỏi về nhà lại phải đối mặt với những lời chất vấn đầy trẻ con cùng cơn ghen tuông vô cớ từ người yêu.

Một người bạn đời lịch thiệp, hiểu chuyện và kín đáo như vậy, làm sao Thẩm Thư Lâm không hài lòng được cơ chứ?

Thấy sắc mặt con trai ngày càng ủ dột, Khương Mạnh Long vỗ mạnh vào vai cậu: “Thôi nào, ba đã nói rồi, thích đàn ông không phải chuyện gì to tát, sẽ không ảnh hưởng gì đến cuộc đời con đâu.” Ông nói những lời này mà lòng lại nghĩ khác. Bụng bảo dạ sau này nhất định phải tìm cách uốn nắn lại thằng quý tử. Nhưng hiện tại đang là cơ hội tốt để vun đắp tình cảm cha con, dĩ nhiên sẽ không nói lời khó nghe.

“Ba này.” Vẻ mặt Khương Nhất Nguyên nghiêm nghị hẳn lên, “Nếu… Con nói là nếu thôi nhé, nếu sau này ba biết con từng quen ai mà ba không đồng ý, con hy vọng ba sẽ trút mọi cơn giận lên đầu con chứ không phải người ấy.”

“Được, ba hứa với con.” Khương Mạnh Long cố tỏ ra dịu dàng, nhưng bụng lại nghĩ thầm: Mơ đẹp nhỉ, đến lúc đó cả hai đứa mày đều sẽ bị tao đánh gãy chân.

Khương Nhất Nguyên như trút được gánh nặng: “Cảm ơn ba.”

“Được rồi, lễ tốt nghiệp là chiều nay phải không? Nếu con chưa ngủ thì đi ngủ một lát đi.”

Khương Nhất Nguyên trở về phòng, điện thoại đã có vài tin nhắn mới. Vào lúc rạng sáng, cậu đã huy động tất cả mối quan hệ mình có để tìm hiểu mọi thông tin về vị giáo sư kia.

Hứa Bân, nam, 30 tuổi, hiện là phó giáo sư khoa Triết học đại học X, sống tại khu nhà dành cho giảng viên bên cạnh trường. Lịch sử tình trường đơn giản, chỉ có hai mối quan hệ đồng giới kéo dài chưa đến nửa năm. Mẹ mất khi còn nhỏ, bố định cư ở nước M.

…

…

Khương Nhất Nguyên xem qua tất cả thông tin rồi mở máy tính. Mười ngón tay lướt nhanh trên bàn phím tìm kiếm các tài liệu liên quan. Cậu hack vào diễn đàn của đại học X, đọc hết các bài viết liên quan đến Hứa Bân. Sinh viên khen ngợi y có chuyên môn cao, giảng dạy nghiêm túc, từng câu nói đều có căn cứ, lại kiên nhẫn và thân thiện khi trả lời các câu hỏi của sinh viên sau giờ học. Đồng nghiệp thì khen y chịu khó nghiên cứu, đam mê học thuật, là một tài năng trẻ hiếm có.

Nghiêm túc, cẩn thận. Đây là hai từ xuất hiện nhiều nhất.

Khương Nhất Nguyên bỗng bật cười, nghĩ đến một điều rất thú vị

—— Một người nghiêm túc và cẩn thận như vậy, khi ở trên giường liệu có cứng nhắc và khuôn phép y hệt thế không?

Nếu y biết Thẩm Thư Lâm có những h*m m**n kiểm soát thầm kín, hoặc sự tồn tại của những chiếc cà vạt cùng thắt lưng kia, liệu có bị dọa sợ mà chạy mất không?

Nếu bây giờ vẫn chưa chạy, phải chăng họ chưa từng thân mật với nhau?

Khương Nhất Nguyên sảng khoái cười thành tiếng, trong lòng cuối cùng cũng dễ chịu hơn một chút. Đến nước này, cậu đành tự mình tìm niềm vui trong đau khổ vậy.

***

Vào lúc 2 giờ chiều, trong tiếng hát của bài ca trường vang lên khắp hội trường, khóa sinh viên này chính thức tốt nghiệp.

Sau buổi lễ, Khương Nhất Nguyên tìm thấy Thẩm Thư Lan trong phòng tranh, hỏi cô về việc chuẩn bị cho triển lãm tranh. Thẩm Thư Lan thấy cậu thì vô cùng phấn khích, ríu rít kể một tràng dài. Cuối cùng cô nói: “Ban đầu anh trai em định đến dự lễ tốt nghiệp nhưng lại có việc đột xuất.”

Trong lòng Khương Nhất Nguyên biết rõ, e rằng không phải vì công việc mà là vì phải đến bệnh viện truyền dịch. Cậu nói: “Em gái, em từng hứa với anh một chuyện. Giờ còn nhớ không? Bức tranh đó—”

Cậu ngừng lại một chút, mỉm cười nói: “Bức tranh kia… đợi khi nào anh trai em quyết định gắn bó lâu dài với ai thì em giúp anh tặng nó cho anh ấy nhé.”

Thẩm Thư Lan tất nhiên nhớ, gật đầu đáp: “Sư phụ, em nhớ mà. Phải rồi, bức tranh đó có tên không ạ?”

Khương Nhất Nguyên đáp: “Tên là ‘Sơ Nhất’.”

Đó là lúc vừa qua nửa đêm, là ngày đầu tiên của năm mới. Một mình cậu đã băng qua cả quãng đường xa như vậy để đến gặp anh, và nhận được một cái ôm cùng một nụ hôn. Họ là người đầu tiên mà đối phương ôm trong năm mới đồng thời là người đầu tiên mà đối phương hôn.

Là khởi đầu (sơ), cũng là duy nhất (nhất).

Đêm đó, cậu như vỡ vụn thành từng mảnh. Người ấy đã dịu dàng chắp vá những mảnh vỡ lại, trao cho cậu một viên kẹo cứng vị nho cùng sự tôn trọng mà cậu hằng khao khát.

Thẩm Thư Lan lẩm bẩm lặp lại: “Sơ Nhất…”

Khương Nhất Nguyên nói lại lần nữa: “Cảm ơn em.”

Thẩm Thư Lan hỏi: “Sư phụ, đàn ông với đàn ông không thể kết hôn, vậy thế nào mới được coi là gắn bó lâu dài?”

Thanh niên cười: “Tùy vào cảm nhận của em thôi.”

Khương Nhất Nguyên không cam lòng. Dù đã quyết định chấp nhận số phận, cậu vẫn không cam lòng.

Cậu không cam tâm để một người đặt công việc lên trên cả bạn đời cướp mất người mình từng thương. Anh của cậu xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất, xứng đáng được ưu tiên hơn hết thảy trên đời này.

Vì thế, cậu muốn trao tặng bức tranh đó.

Khương Nhất Nguyên chào tạm biệt, rồi quay người rời đi.

Thẩm Thư Lan nhìn theo bóng lưng đối phương, đột nhiên nhớ đến bức tranh kia. Mỗi nét bút đều cuốn hút lạ thường. Tầng tầng lớp lớp cảm xúc trong đó khiến người ta kinh ngạc. Nó quá đỗi mãnh liệt, quá đỗi nồng nàn, đến mức cô không ít lần rơi lệ khi ngắm nhìn.

Cô buột miệng hét với theo: “Sư phụ, em không thích vị giáo sư đó. Em hy vọng người cuối cùng là anh!”

Bóng lưng Khương Nhất Nguyên khựng lại một chút, rồi rời đi mà chẳng hề ngoảnh đầu.

***

Ký túc xá đã vắng tanh, chỉ còn lác đác vài sinh viên đang thu dọn đồ đạc. Nửa năm đầu Khương Nhất Nguyên không có ở đây nên đồ đạc trong phòng cũng chẳng có bao nhiêu. Cậu kéo ngăn kéo, bên trong là một đống giấy nháp ghi chi chít một câu thơ duy nhất.

“Từ đây chẳng còn thiết tha yêu đêm đẹp, mặc cho trăng sáng soi lầu Tây.”

Cuối tháng Mười năm ngoái, cậu đã chép đi chép lại câu thơ này không biết bao nhiêu lần sau khi đọc email kia.

Đúng lúc này, Chu Hách từ bên ngoài đẩy cửa bước vào. Khương Nhất Nguyên nhanh chóng đóng ngăn kéo lại, động tác quá mạnh khiến chiếc cặp trên bàn đổ xuống đất, một chiếc thẻ đen rơi ra.

“Làm gì mà giật mình ghê thế?” Chu Hách ngạc nhiên hỏi, cúi xuống nhặt chiếc thẻ lên, “Đồ đạc rơi hết cả r—… Ủa?! Đây là…”

Khương Nhất Nguyên phản ứng cực nhanh, lập tức vươn tay giật lấy chiếc thẻ. Nhưng Chu Hách đã kịp nhìn thấy logo của quán bar Echo cùng chữ ký thanh thoát, mạnh mẽ ở mặt sau. Viên kim cương vàng óng đại diện cho hạng thành viên lấp lánh phát sáng, đây là chiếc thẻ đen kim cương trọn đời duy nhất mà Echo từng phát hành.

Miệng Chu Hách há hốc thành hình chữ O, không dám tin lẩm bẩm đọc dòng chữ ký ở mặt sau: “Thẩm…”

Khương Nhất Nguyên nhét chiếc thẻ vào cặp: “Đồ ăn trộm đấy, đừng há mồm to thế.”

Đúng là hàng ăn trộm thật. Đêm đó sau khi ăn hoành thánh, người đàn ông đã đưa chìa khóa bảo cậu ra xe lấy ví, sau đó ai kia cũng tiện tay cuỗm tấm thẻ này luôn. Cho đến tận hôm nay, đối phương vẫn chưa hề phát hiện.

Giọng Chu Hách run run: “Mày mày mày… mày nhảy thẻ thành viên của Thẩm tiên sinh hả? Bị bắt có phải đi tù không?”

Khương Nhất Nguyên trả lời: “Đi tù thì chắc không đâu.”

Nhiều nhất chỉ bị xách tai dạy dỗ nửa tiếng, bị trói lại bằng cà vạt một lúc. Nhưng đó là chuyện của quá khứ. Còn bây giờ, khi mối quan hệ đã thay đổi, Thẩm Thư Lâm chẳng còn dạy bảo cậu nữa rồi.

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Chu Hách, cậu tuôn một tràng: “Chẳng phải mày lúc nào cũng tò mò tao đang hẹn hò với ai sao? Chính là anh ấy. Năm ngoái tao phóng xe đến Tây Tạng là để tìm người về, tại tao đã làm chuyện có lỗi nên đến cầu xin anh ấy tha thứ. Trưa nào tao cũng đến gặp anh ấy, một ngày không gặp là toàn thân ngứa ngáy không yên. Ban đêm không ngủ được lại chạy đến trước nhà anh ấy đứng nhìn từ lúc trời tối đến hửng sáng. Nhưng cuối cùng bọn tao vẫn chia tay, vì tao bị ngu, chó ăn mất não, thần kinh hãm quẻ. Giờ ảnh đã có bạn trai mới hợp tính hợp nết rồi, bố mày đang mừng cho anh ấy lắm đây.”

Biểu cảm của Chu Hách thay đổi từ kinh ngạc sang hoang mang rồi đến tò mò, cuối cùng dừng lại ở kinh hãi, rùng mình một cái: “Ê bro, cái mặt này của mày có chắc là mừng cho người ta không đấy? Sao tao thấy mày giống sắp đi giết người vậy?

Sự tò mò đã lấn át tất cả, cậu ta lập tức kéo Khương Nhất Nguyên lại hỏi: “Thẩm tiên sinh là người thế nào? Hồi trước ngày nào tao cũng nghe người ta nhắc đến ở Echo, nhưng lần nào đến cũng chẳng gặp được.”

“Là một người tốt.” Khương Nhất Nguyên nhét đống giấy nháp vào cặp, khoác lên vai rồi bước ra ngoài, “Chỉ là anh ấy không còn thích tao nữa thôi.”

Khi đến cửa, cậu dừng bước. Ánh nắng chiếu vào khiến một nửa khuôn mặt ở trong sáng, nửa còn lại chìm trong bóng tối không thể nhìn rõ biểu cảm, giọng nói vẫn bình thản như nước: “Mặc dù tao quyết định buông bỏ rồi, nhưng tao vẫn rất yêu anh ấy.”

Đúng vậy, Khương Nhất Nguyên đã quyết định buông bỏ. Sáng nay, sau khi xem xong thông tin về Hứa Bân, cậu đã quyết định như vậy. Thẩm Thư Lâm muốn bình yên và ổn định, nhưng cậu chỉ biết đem lại hỗn loạn.

Cậu không có tư cách can thiệp vào lựa chọn của anh.

Thế nhưng, trước khi hoàn toàn buông tay, vẫn còn một việc phải làm.

Chiếc taxi dừng bên đường, Khương Nhất Nguyên lên xe, nói: “Bác tài, đến đại học X.”

***

Khu nhà của cán bộ giảng viên đại học X nằm sát con phố thương mại, buổi tối rất nhộn nhịp.

Buổi chiều Hứa Bân có ba tiết học, đến lúc dạy xong đã là 6 giờ tối. Y ghé nhà ăn mua đồ ăn tối take-away, tay cầm một chồng tài liệu học thuật rồi rời khỏi trường, định bụng sẽ dùng buổi tối để hoàn thành bản thảo đầu tiên của một bài luận văn.

Khi đi đến trước khu nhà, một bóng người từ trong bóng tối chậm rãi bước ra.

Hai người bốn mắt nhìn nhau.

Khương Nhất Nguyên lên tiếng trước: “Chào thầy Hứa, lại gặp nhau rồi.”

Hứa Bân chỉ ngạc nhiên trong giây lát rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Chào cậu.”

Khương Nhất Nguyên liếc nhìn đống tài liệu trên tay đối phương, mỉm cười rồi hỏi: “Thầy Hứa tận tụy với công việc thật đấy, tối rồi mà vẫn phải tăng ca sao?”

“Làm giáo viên thì tăng ca là bình thường.” Hứa Bân chỉ tay lên lầu: “Nhà tôi ở tầng ba, cậu có muốn lên ngồi một lát không?”

“Không cần đâu, tôi chỉ muốn nói vài câu thôi.” Cậu nói tiếp: “Dạo này anh tôi không khỏe. Hôm qua vừa đi khám ở bệnh viện, phải truyền nước liên tục trong ba ngày. Với tư cách là bạn trai đương nhiệm của anh tôi, thầy Hứa vì bận rộn công việc, tối đến còn phải tăng ca nên không có thời gian đi thăm anh ấy sao?”

Biểu cảm khuôn mặt Hứa Bân không đổi, nhưng tay lại siết chặt chồng tài liệu. Tối qua y đã đề cập hai lần, nhưng Thẩm Thư Lâm đều lấy lí do đến bệnh viện chẳng phải chuyện gì to tát để từ chối thỉnh cầu đi cùng của y. Người trưởng thành đều hiểu câu “quá tam ba bận”, nếu tiếp tục đề nghị sẽ thành phiền phức. Vì vậy hôm nay y chỉ gọi điện hỏi thăm chứ không có ý khăng khăng ép mình đến bệnh viện.

Khương Nhất Nguyên liếc nhìn bàn tay đang cầm tài liệu, chậm rãi nói: “Hay là bài luận, chức danh, công việc và sinh viên trong lòng thầy Hứa, tất cả đều quan trọng hơn anh tôi?”

Đến mức này, chuyện đã tiến triển thành cố tình công kích và mỉa mai, không cần thiết phải đáp lời nữa.

Sắc mặt Hứa Bân lạnh lùng: “Nếu cậu đã không có thành ý trao đổi thì tôi cũng chẳng cần nói thêm nữa. Xin lỗi, làm ơn nhường đường.”

Y đi vòng qua người Khương Nhất Nguyên, bước lên bậc thang.

Khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, Khương Nhất Nguyên lười biếng nói: “Hồi tháng Năm anh tôi từng tặng thầy một bức tranh quý, thầy đã bán lại với giá 120 triệu. Thầy Hứa này, anh tôi có biết chuyện ấy không?”

Đây là tin mà cậu nghe được từ một người bạn trong giới tranh mỹ thuật. Một nhà sưu tầm nọ vẫn luôn muốn bức tranh đó từ lâu, và một người bán ẩn danh đã bán nó thông qua bên trung gian. Người mua từ đầu đến cuối đều không biết đối phương là ai, nhưng Khương Nhất Nguyên có không ít mối quan hệ trong giới hội họa, cộng thêm một chút trợ giúp từ phía cha mình nên đã tra ra được người bán là ai.

Bước chân Hứa Bân cứng đờ. Y từ từ quay người lại, nhìn chằm chằm vào người đang đứng dưới cầu thang.

Khương Nhất Nguyên mân mê đồng xu trong tay, mắt không nhìn đối phương: “Nếu biết tin, liệu anh tôi có nghĩ rằng thầy ở bên anh ấy chỉ vì tiền không?”

Hứa Bân thở hắt vài hơi nặng nề, cuối cùng cũng nổi giận: “Cậu Khương, không phải ai sinh ra cũng ngậm thìa vàng như cậu. Cha tôi bị bệnh nặng đang điều trị ở nước M, mỗi năm cần chi trả một khoản chi phí thuốc men khổng lồ. Vì vậy tôi mới phải nỗ lực để đạt được chức danh, ngày nào cũng tăng ca làm việc. Nhưng nếu chỉ vì thế mà cậu cho rằng tôi tiếp cận anh ấy với mục đích không trong sáng thì đúng là muốn khép tội oan cho người khác, sợ gì không có cớ.”

Nghe mấy lời này, Khương Nhất Nguyên đã hiểu. Xem ra trong lúc cậu điều tra Hứa Bân thì đối phương cũng điều tra cậu. Quả không hổ danh là người đàn ông trưởng thành chín chắn, biết người biết ta trăm trận trăm thắng.

Thanh niên hướng mắt về phía Hứa Bân, sắc mặt lạnh lùng, giọng mang theo chút giễu cợt: “Liên quan quái gì đến tôi, tôi chỉ quan tâm đến một mình anh nhà tôi thôi. Nếu để tôi biết thầy vì tiền mà làm bất cứ chuyện gì có lỗi với anh ấy thì đừng trách tôi không khách sáo.”

“Thầy nói mục đích của mình trong sáng thì tốt nhất là như vậy.” Khương Nhất Nguyên lững thững châm chọc thêm một câu: “Cái thân già này của thầy… ma mới biết có thỏa mãn nổi anh tôi trên giường không? Hồi trước hai chúng tôi thường làm từ tối đến sáng. Thậm chí ở trên cao nguyên Tây Tạng vài ngàn mét thiếu oxy mà vẫn quần nhau tận ba ngày ba đêm đấy, chậc chậc…”

Hứa Bân hít một hơi sâu, sắc mặt trắng bệch.

Khương Nhất Nguyên lại nói: “Thầy Hứa, chắc chắn thầy không muốn anh ấy biết về số tiền 120 triệu đó đâu nhỉ? Suy nghĩ cho kỹ.”

Nói xong, cậu quay người rời đi với bước chân nhẹ bẫng.

***

Nửa giờ sau, Khương Nhất Nguyên bắt taxi đến bệnh viện, quen đường quen nẻo tìm thấy phòng bệnh hôm qua. Thẩm Thư Lâm quả nhiên vừa mới đến, y tá đang cắm kim truyền dịch cho anh.

Người đàn ông thấy cậu cũng không ngạc nhiên, chỉ hỏi: “Lễ tốt nghiệp xong rồi à?”

Y tá điều chỉnh tốc độ bình truyền dịch xong liền rời đi, khép hờ cánh cửa lại.

Khương Nhất Nguyên buồn bã “Vâng” một tiếng rồi bước tới ngồi xuống mép giường. Cả hai nhất thời không nói gì. Sau một hồi im lặng, Khương Nhất Nguyên lên tiếng: “Anh ơi, ngày mai em đi rồi. Em muốn đi đây đi đó một chuyến.”

“Được, em còn trẻ, ra ngoài mở rộng tầm mắt cũng tốt.”

Từ “trẻ” từng là một vấn đề nhạy cảm giữa họ, nhưng giờ thì không còn nữa. Giọng điệu của người đàn ông nhẹ bẫng, thản nhiên như đang chỉ bảo cho một cậu em hậu bối.

Khương Nhất Nguyên không nhịn được bật cười khẽ, nói: “Anh, nhưng em không yên tâm về anh.”

“Em sợ anh bị lừa tiền, lừa tình, lại sợ lúc anh ốm đau không có ai bên cạnh chăm sóc.” Cậu nói với giọng điệu của một người trưởng thành, vừa nói vừa thở dài.

Thẩm Thư Lâm nhìn đối phương chăm chú, sau vài giây thì nhẹ nhàng mỉm cười.

Chỉ cần nhìn vào đôi mắt đó, cậu biết mình đã lo lắng thái quá. Thẩm Thư Lâm đã lăn lộn trên thương trường nhiều năm, hạng người nào mà chưa từng gặp, con người nào mà không nhìn thấu. Trên bàn tiệc xã giao, chỉ cần một câu nói bình thản ngắn gọn là anh đã có thể dùng thế bốn lạng bạt ngàn cân*, thắng được tất cả mọi người. Làm sao anh có thể không nhận ra. Nếu đã không vạch trần, vậy chỉ là bản thân không quan tâm, hoặc thấy không cần thiết.

(

Thẩm Thư Lâm nói: “Em nên lo cho chính mình thì hơn. Những lời tối qua tôi nói, em có nghe vào tai không đấy?”

Khương Nhất Nguyên lập tức ỉu xìu, ngoan ngoãn nhận sai: “Anh ơi, em biết mình không đúng. Xin hãy cho em chút thời gian, em sẽ buông bỏ.”

Cậu nhìn chằm chằm vào khe hở giữa những viên gạch lát sàn màu xám mờ, khó nhọc cất lời: “Anh, hắn… đối xử với anh có tốt không?”

Phòng bệnh im lặng chừng hai giây, rồi thanh âm bình thản của Thẩm Thư Lâm vang lên: “Rất tốt.”

Hai chữ này như lời tuyên án. Lưỡi dao nặng nề rơi xuống, chặt đứt mọi hy vọng của Khương Nhất Nguyên

“Thế thì tốt.” Giọng chàng thanh niên khô khốc, cậu đứng dậy. “Anh, ngày mai em đi rồi. Tối nay cho em ở lại đây nhé?”

“Được.”

Khương Nhất Nguyên lấy túi chườm hôm qua mua ở trong ngăn kéo ra, đổ nước nóng vào rồi đặt dưới bàn tay đang truyền dịch của Thẩm Thư Lâm. Khi tay hai người chạm vào nhau, thanh niên khựng lại một chút, phải dùng hết sức bình sinh mới kìm được thôi thúc muốn nắm lấy tay đối phương.

Sau đó, cậu ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, mỉm cười kể lại mấy chuyện thú vị ở buổi lễ tốt nghiệp. Người đàn ông kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng hỏi vài câu. Họ nhắc lại những sự kiện trong quá khứ, nhưng tuyệt nhiên không dính dáng đến chuyện tình cảm. Giữa chừng, một shipper giao trà sữa đến. Khương Nhất Nguyên cắm ống hút vào đưa cho Thẩm Thư Lâm, giải thích: “Anh, khi truyền dịch có thể khiến miệng bị đắng, uống chút đồ ngọt đi.”

Thẩm Thư Lâm dùng bàn tay không cắm kim nhận lấy, từ từ uống. Anh liếc chai trà sữa, hỏi: “Là chỗ đó à?”

Khương Nhất Nguyên vừa uống ly còn lại vừa cười đáp: “Vâng, là tiệm mà hai ta đã uống ở Lhasa.”

Dưới bầu trời đêm của cao nguyên 3,000 mét, họ đã vừa nắm tay nhau dạo bước vừa uống trà sữa.

Chủ đề này có chút nhạy cảm, phòng bệnh lại chìm vào im lặng. Một lúc sau, Khương Nhất Nguyên khéo léo gợi sang chuyện khác.

Bọn họ trò chuyện như hai người bạn thân thiết nhiều năm, như thể chưa từng có những thân mật và cãi vã hay những ngọt ngào xen lẫn cay đắng kia.

Rạng sáng, bốn chai dịch đã hết. Y tá rút kim, dán một miếng băng urgo dài lên mu bàn tay rồi thu dọn bình rỗng rời đi.

Miếng băng dán không chắc, tuột khỏi mu bàn tay. Khương Nhất Nguyên nhanh mắt chộp lấy, nắm lấy tay người đàn ông rồi dán lại nó lên đúng chỗ cũ.

Bàn tay đối phương vẫn còn lạnh. Dán xong, Khương Nhất Nguyên cúi đầu, vẫn không buông tay.

Là lần cuối cùng rồi.

Thanh niên nghĩ thầm. Sau đêm nay, cậu sẽ vĩnh viễn mất đi anh. Cậu muốn được tùy hứng thêm lần cuối này.

Bàn tay Thẩm Thư Lâm thoáng động. Người đàn ông hơi dùng sức, siết chặt lấy tay Khương Nhất Nguyên rồi lật ngược lại, đan vào tay cậu. Bằng cách đó, tay anh đã nằm ở trên.

“A Nguyên.” Thẩm Thư Lâm gọi tên cậu bằng ngữ điệu ấm áp, trầm lắng.

“Chúc mừng tốt nghiệp.” Anh vừa nói vừa khẽ siết tay cậu, giống như lời động viên cũng như đang chúc phúc. “Chúc em tiền đồ xán lạn.”

Khương Nhất Nguyên cúi đầu lắng nghe.

Khi người đàn ông buông tay, tay Khương Nhất Nguyên trượt xuống bên cạnh cơ thể. Cậu đưa tay ra nắm lại, nhưng chỉ bắt được một khoảng không vô định.

Thẩm Thư Lâm đã đi đến cửa, kéo cánh cửa phòng bệnh ra.

Trên bàn là một bình hoa cắm một bó cúc trắng đang nở rộ.

Khương Nhất Nguyên nhìn theo bóng lưng người đàn ông, vành mắt bỗng chốc đỏ hoe.

Cậu chợt nhớ tới ý nghĩa của hoa cúc trắng.

<i>— Vĩnh viễn mất đi người tôi yêu.</i>
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 44​


Sáng sớm hôm sau, Khương Nhất Nguyên thu dọn hành lý đơn giản rồi xuất phát từ sân bay thành phố A.

Điểm đến đầu tiên của cậu là thành phố C.

Sau khi máy bay hạ cánh, buổi trưa cậu đến khách sạn đã đặt trước làm thủ tục nhận phòng rồi lẳng lặng ngồi một lát trên ghế sofa ở sảnh.

Trước đây, cậu từng ngồi chờ trong này suốt 6 tiếng. Dưới đòn đánh kép của tủi thân và ghen tuông, cậu đã ôm chầm lấy chân Thẩm Thư Lâm mà tỏ tình mãnh liệt, thậm chí còn nằm ăn vạ dưới đất không chịu đứng dậy.

Sau đó, cả hai đã quay trở lại phòng và có một đêm ân ái đầy cuồng nhiệt đầu tiên.

Khương Nhất Nguyên nhìn số phòng trên thẻ, 8312. Cậu đi thang máy lên tầng tám, bước vào căn phòng quen thuộc. Bấy giờ đang là đầu hạ, lá cây bồ đề bên ngoài cửa sổ xanh mơn mởn, đang lay động trong gió. Lần đầu tiên họ l*m t*nh trong căn phòng này là vào đầu đông, khi ấy cây bồ đề chỉ còn lại những cành khô màu nâu.

Ăn trưa xong, Khương Nhất Nguyên lang thang vô định trên phố. Cậu đút tay vào túi quần, thong thả rảo bước, lần lượt đi qua những nơi gợi lại kỷ niệm: tiệm xăm nơi bản thân có hình xăm đầu tiên; vài nhà hàng nơi đôi bên đã cùng ăn cơm uống rượu; rạp chiếu phim nơi cả hai đã hôn nhau trong hàng ghế cuối cùng giữa tiếng nhạc phim du dương. Và cả tiệm ngọc nơi cậu đã chọn một chiếc vòng tay cho Thẩm Thư Lâm.

Cuối cùng, cậu đến chợ cây cảnh, tìm đến cửa hàng hoa quen thuộc.

Không ngờ chủ tiệm vẫn nhớ cậu, cười hỏi: “Ồ, lại đi công tác hả? Lần trước cậu đi cùng anh trai, tôi nhớ không nhầm chứ?”

Khương Nhất Nguyên chỉ cười: “Lần này anh ấy có việc.”

Cậu ngồi xổm dưới đất, cẩn thận chọn vài loại: sơn trà, lan hàn, còn có cả hoa nhài và hoa dành dành. Địa chỉ gửi đến là thôn Băng Đảo, Tây Song Bản Nạp.

Buổi tối, cậu đến cửa hàng quà lưu niệm mua một tấm bưu thiếp. Trên bưu thiếp in phong cảnh đặc trưng của địa phương. Trùng hợp thay, đó chính là cảnh nhìn từ trên máy bay xuống. Nhìn từ trên cao, thành phố C có hình dáng như một mảnh trăng khuyết được điểm xuyết bằng những ánh đèn lấp lánh, trông giống hệt một phiên bản thu nhỏ của “Đuổi Đông.”

Khương Nhất Nguyên không gửi tấm bưu thiếp đó đi mà chỉ cất vào ba lô.

Điểm dừng chân thứ hai là bờ biển.

Giống với những gì từng miêu tả với Thẩm Thư Lâm, thanh niên đã ở nhờ nhà một cư dân làng chài ven biển, trèo cây hái dừa và xuống biển bắt cua.

Ban đêm, cậu ngồi quanh đống lửa để ăn cá nướng cùng ngư dân. Khương Nhất Nguyên gửi tấm bưu thiếp đầu tiên cho Thẩm Thư Lâm, trên đó là hình ảnh biển xanh bao la ngút ngàn.

Từ lúc chia tay vào cuối năm ngoái đến khi tái ngộ vào đầu mùa hạ năm nay, trong suốt 7-8 tháng trời ấy, giữa hai người chẳng có lấy một tin nhắn. Khương Nhất Nguyên đang cố tỏ ra thoải mái. Giờ đây, Thẩm Thư Lâm đã biết cậu chỉ giả vờ. Không liên lạc không phải vì đã buông bỏ, mà là đang nuốt lấy nỗi đau vào trong.

Vậy nên bây giờ cậu muốn quang minh chính đại hơn một chút, chủ động gửi bưu thiếp. Ít nhất thì điều đó trông như cậu đang dần dần buông bỏ.

Trong hai tháng tiếp theo, Khương Nhất Nguyên đi hết nơi này đến nơi khác, gần như rong ruổi khắp cả nước. Mỗi nơi dừng chân không quá ba ngày, chẳng giống như đi du lịch mà như đang hoàn thành nhiệm vụ gửi bưu thiếp.

Cậu đi từ miền Bắc mát mẻ đến miền Nam nóng bức, đi từ sa mạc khô cằn đến thảo nguyên bao la, ghé thăm các thành phố phồn hoa cũng đặt chấn đến những thôn trấn hoang vu. Trên đường đi, Khương Nhất Nguyên cứ nhìn ngắm. Cậu chẳng rõ liệu mình có thể buông bỏ thật hay không. Chỉ khi hòa mình vào dòng người tấp nập, nỗi buồn trong lòng mới giảm đi đôi chút.

Để diễn cho thật giống như đã buông bỏ, thanh niên cố ý sắp xếp khoảng thời gian giữa các lần gửi bưu thiếp. Ban đầu là ba ngày một tấm, sau đó là năm ngày một tấm, cuối cùng là nửa tháng một tấm. Khoảng cách càng ngày càng dài, cứ như thể trên hành trình, cậu đang dần lãng quên người ở phương xa ấy vậy.

Điểm dừng chân cuối cùng, Khương Nhất Nguyên đến Lhasa.

Cậu ngồi ở ghế cạnh cửa sổ, nhìn xuống qua ô cửa máy bay, suốt chặng đường là những dãy núi hùng vĩ trập trùng, đỉnh núi phủ tuyết trắng xóa quanh năm không tan.

Sau khi hạ cánh xuống sân bay Gonggar, Khương Nhất Nguyên cảm thấy hơi mơ hồ. Cậu từng phải đi suốt hơn hai mươi ngày đêm không ngơi nghỉ mới miễn cưỡng theo kịp bước chân Thẩm Thư Lâm. Con đường ấy xa đến thế, dài đến thế, vậy mà giờ đây chỉ mất ba tiếng bay đã vượt qua cả một chặng đường dài đằng đẵng của ký ức và nỗi nhớ triền miên.

Cậu đến khách sạn làm thủ tục nhận phòng, số phòng là 9023. Ngày đó cậu dừng xe dưới lầu, cả xe lẫn người đều lấm lem bùn đất. Tấm rèm ở tầng chín được kéo sang, họ nhìn nhau từ xa. Cậu đã từng oán trách thang máy không đủ nhanh, không thể đưa bản thân thẳng đến trước mặt người mình yêu.

Tầng chín của khách sạn này cũng là nơi Thẩm Thư Lâm đề nghị chia tay lần đầu tiên. Câu nói ấy không quá kiên quyết, pha lẫn chút lơ đãng. Khương Nhất Nguyên đã sống chết níu kéo, dùng cả tấm lòng nhiệt thành trải dài suốt bốn ngàn dặm cùng vị đắng chát lẫn ngọt ngào nơi đầu lưỡi để giữ lại tình yêu của mình.

Khi màn đêm buông xuống, thanh niên bước ra khỏi khách sạn, một mình đi qua những con đường mà cả hai từng tay trong tay dạo bước.

Cậu ghé vào cửa hàng bưu thiếp, cẩn thận chọn một tấm có ảnh chụp đỉnh Namcha Barwa dưới ánh nắng mặt trời. Đỉnh núi này cao hơn 7,000 mét, quanh năm tuyết phủ, mây mù bao quanh, rất khó để chiêm ngưỡng được dáng vẻ thật sự. Vì vậy, nó còn được gọi là “Đỉnh núi xấu hổ.”

Nhưng trên tấm bưu thiếp, đỉnh Namcha Barwa lại hiếm khi hiện rõ, như thể đã vượt qua mây mù để thấy trời quang.

Mua xong, Khương Nhất Nguyên không gửi ngay lập tức. Cậu bỏ nó vào túi, sang tiệm trà sữa bên cạnh mua một ly trà sữa ba phần đường rồi men theo con đường lát đá bước từng bước về phía trước. Khi đi được 815 bước, cậu dừng lại, quay về cửa hàng thiếp để gửi nó đi.

Cậu muốn dùng bức ảnh đỉnh Namcha Barwa vạch mây thấy trời quang này này để nói với Thẩm Thư Lâm rằng, em cũng đã vượt qua được mây mù.

Còn muốn nói với anh rằng, em đã buông tay rồi.

Chuyến hành trình đã kết thúc.

Sáng sớm hôm sau, Khương Nhất Nguyên lên đường trở về Vân Nam. Cậu muốn kịp về trước mùa thu hoạch lá trà để tự tay làm trà hoa của năm nay.

***

Giữa tháng Bảy, thành phố A đang vào độ giữa hè.

Một tháng đã trôi qua kể từ sự cố nhỏ hồi đầu hè. Giữa hai người đàn ông trưởng thành và chín chắn như Thẩm Thư Lâm và Hứa Bân, mọi việc lớn nhỏ đều có thể giải quyết dễ dàng. Chẳng bao lâu sau, mối quan hệ đã trở lại như trước, dường như những rối rắm và phức tạp trong đêm đó chưa bao giờ tồn tại.

Trong một bữa ăn tối, Hứa Bân lại một lần nữa đề cập đến chuyện sống chung, lần này với thái độ bàn bạc. Y đề xuất rằng sau hơn nửa năm hẹn hò, đây là thời điểm quan trọng để hiểu đối phương hơn, đồng thời vun đắp thêm tình cảm thông qua việc sống chung.

Thẩm Thư Lâm chỉ nói rằng gần đây công việc đang rất bận rộn, đợi qua giai đoạn này rồi sẽ suy nghĩ thêm.

Hứa Bân mỉm cười đồng ý. Nhưng trong lòng y biết, người đàn ông sẽ không suy nghĩ quá lâu.

Quả nhiên, nửa tháng sau, Thẩm Thư Lâm đã đồng ý chuyện sống chung. Nhưng anh nói rằng hiện tại bản thân đang có một dự án quan trọng trong giai đoạn then chốt, hàng ngày đều phải đi sớm về muộn, sợ làm phiền giấc ngủ của Hứa Bân nên tạm thời họ sẽ ngủ ở phòng riêng.

Hứa Bân đương nhiên đồng ý, y không vội.

Mỗi sáng lúc 7 giờ rưỡi, Thẩm Thư Lâm sẽ rời nhà đi làm. Thường thì lúc này, dì Vương đã bắt đầu chăm sóc vườn rau trong sân.

Khi đi đến dưới mái hiên, Thẩm Thư Lâm sẽ kiểm tra hòm thư. Đôi khi sẽ có thứ gì đó, lắm lúc lại không. Nếu có, thường sẽ là một tấm bưu thiếp, và anh sẽ vừa xem vừa đi về phía gara.

Sau đó, suốt nửa tháng liền không có gì cả. Những ngày đầu Thẩm Thư Lâm vẫn mở hòm thư ra xem, nhưng sau đó thì không mở nữa. Nhưng dì Vương để ý mỗi khi ông chủ đẩy cửa bước ra, chắc chắn ánh mắt anh sẽ dừng lại trên hòm thư đầu tiên.

Một thời gian sau lại có thêm một tấm bưu thiếp nữa xuất hiện, sau đó thì không còn tấm nào nữa.

Dự án vẫn mãi chưa xong, ngày nào Thẩm Thư Lâm cũng tăng ca đến khuya. Giữa đêm khuya tĩnh lặng, anh một mình lái xe về nhà, đi ngang qua khóm dạ lai hương nở rộ rực rỡ, hương thơm ngọt ngào cứ thế len lỏi vào khoang mũi.

Khi rẽ qua một góc, qua hàng rào màu ngọc trắng, anh nhìn thấy trong sân có hai ánh đèn vàng mờ mờ.

Người đàn ông ngỡ rằng mình đã nhìn nhầm.

Khi xe chạy vào trong sân, Thẩm Thư Lâm nhìn rõ ràng hơn, đó là hai chiếc đèn lồng tre được đặt ngay giữa vườn rau.

Cửa nhà mở ra từ bên trong, Hứa Bân cười nói: “Em đoán chắc anh sẽ về vào giờ này, vừa lắng tai nghe thì quả nhiên có tiếng xe.”

Thẩm Thư Lâm xuống xe, mỉm cười đáp: “Không phải đã nói không cần đợi rồi sao? Em quen ngủ sớm rồi, đừng vì tôi mà thay đổi giờ giấc.”

“Mai là thứ bảy, không cần dậy sớm nên em nghĩ mình nên đợi anh.” Hứa Bân nói, “Anh mệt lắm phải không? Dì Vương đã làm sẵn một ít hoành thánh, em sẽ hâm nóng ngay bây giờ.”

Thẩm Thư Lâm gọi y lại, nhìn về phía hai chiếc đèn lồng trong sân, nhẹ nhàng hỏi: “Em thay pin đèn à?” Hai chiếc đèn lồng tre này là lão Ngô đưa cho năm ngoái. Sau khi hết pin, anh đã để chúng ở góc sân và không đem ra nữa.

Hứa Bân nhìn theo ánh mắt người đàn ông, thấy hai chiếc đèn lồng cổ điển ấy. Hôm nay khi ở trong sân, y đã phát hiện ra hai chiếc đèn lồng này, kinh ngạc nhận ra chúng vẫn còn sáng được thì bật công tắc rồi đặt chúng vào giữa vườn rau.

Y không biết tại sao Thẩm Thư Lâm lại hỏi như vậy, nhưng nghe ra một tia khác lạ trong thanh âm của đối phương. Thế là, ai kia tự nhiên mỉm cười. “Đúng rồi. Anh bị cận thị phải không? Em nghĩ buổi tối anh lái xe về có thể sẽ không thấy rõ đường nên mới đặt chúng ra đó.”

Thẩm Thư Lâm nhìn y, nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn.”

Hoành thánh là do dì Vương vừa mới gói, vỏ mỏng nhân nhiều. Hai người ngồi ở hai đầu bàn ăn, mỗi người ăn một bát.

Hứa Bân nói: “Phòng em ở có một bức tranh treo trên tường. Mỗi sáng mở mắt ra cứ như có hai con mắt lớn nhìn chằm chằm vào mình nên em đã nhờ dì cất đi rồi. Thư Lâm, anh không phiền chứ?”

Bàn tay đang cầm đũa của Thẩm Thư Lâm khựng lại. Anh biết bức tranh đó, là bức vẽ những quả vải đỏ tươi trên cành cây đen thô, quả nào quả nấy to bằng nắm tay trẻ con.

Người đàn ông nhẹ nhàng đặt đũa xuống, nói: “Đây không phải chuyện gì to tát, em không cần hỏi tôi.”

Trong lòng Hứa Bân thở phào nhẹ nhõm. Y thu dọn bát đũa mang vào bếp, ngẩng đầu nhìn lên, đồng hồ treo tường đã chỉ mười hai giờ.

Thẩm Thư Lâm cởi áo vest ra cầm trên tay, nới lỏng cà vạt và cúc áo sơ mi, bước lên lầu. Anh nói với Hứa Bân: “Nghỉ sớm đi. Sau này đừng đợi tôi nữa.”

Hứa Bân từ dưới lầu ngẩng đầu nhìn Thẩm Thư Lâm, chỉ thấy ba cúc áo sơ mi đã được cởi ra để lộ xương quai xanh và một khoảng ngực nhỏ, thấp thoáng thấy được vóc dáng ẩn hiện dưới vải áo. Hứa Bân đuổi theo, nhẹ nhàng nắm tay cánh tay đối phương.

Thẩm Thư Lâm dừng bước, hơi nghi hoặc nhìn y.

Hứa Bân nói: “Thư Lâm, chúng ta đã hẹn hò hơn nửa năm rồi, sống chung cũng gần hai tháng, có phải nên… tiến thêm một bước nữa không?” Khi nói điều này, mặt y đỏ bừng, ngượng ngùng cúi đầu.

Thẩm Thư Lâm cụp mắt nhìn hắn, đưa tay đặt lên bàn tay đang nắm cánh tay mình, vỗ nhẹ lên mu bàn tay đối phương.

“Em không cần căng thẳng.” Thẩm Thư Lâm ôn tồn nói, ” Dạo này tôi bận quá, không để ý đến em, thật sự xin lỗi.”

Hứa Bân ngẩng đầu nhìn anh, trong lòng dấy lên một tia mong đợi.

Nhưng Thẩm Thư Lâm lại khẽ nhíu mày, đốt ngón tay uốn cong day day thái dương rồi tiếp lời: “…Hôm nay tôi không được khỏe, buổi đêm có thể sẽ làm phiền em nghỉ ngơi. Chúng ta để lần sau nói tiếp, được không?”

Khi nhiệt độ trên mu bàn tay biến mất, trái tim Hứa Bân cũng nặng trĩu chìm xuống. Nhưng y vẫn cố gắng giữ nụ cười lịch thiệp đúng mực: “Dĩ nhiên là không sao. Vậy anh nghỉ ngơi sớm nhé.”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười dịu dàng: “Em cũng nghỉ sớm đi.”

Đèn trong phòng khách tắt ngấm. Cả căn nhà chìm vào bóng tối, chỉ còn chiếc đèn ngủ trên sàn tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Hai người lần lượt bước vào hai phòng ngủ khác nhau.

Trong lúc chờ nước trong bồn tắm đầy, Thẩm Thư Lâm lấy một chai rượu vang đỏ từ tủ rượu nhỏ trong góc phòng, rót non nửa ly vào một chiếc ly chân cao đã bỏ sẵn đá. Anh đẩy cánh cửa xếp sát đất ra, bước đến ban công, tựa người vào lan can ngắm nhìn vầng trăng tròn trên trời.

Người đàn ông cầm chân ly, từ từ xoay nhẹ. Hương thơm của rượu vang dần trở nên đậm đà nồng nàn. Giữa đêm khuya, vô số tòa cao ốc đã chìm vào giấc ngủ. Dưới màn đêm, chúng hệt như những ngọn núi.

Thẩm Thư Lâm chậm rãi uống cạn ly rượu. Có lẽ vì đã ngà ngà say, anh thấy những dãy núi kia, tất cả dường như đều biến thành đỉnh Namcha Barwa.

Cuối tháng Chín, Thẩm Thư Lâm nhận được trà hoa Băng Đảo gửi đến từ Vân Nam.

Một năm có ba vụ thu hái, chất lượng tốt nhất là trà đầu xuân, sau đó đến trà mùa thu. Vị tươi ngọt của trà đầu xuân là tuyệt hảo nhất, nhưng dư vị của trà mùa thu lại có một phong vị riêng biệt làm Thẩm Thư Lâm luôn yêu thích loại trà này.

Lần này sau khi nhận trà, anh xem qua lá trà khô trước, sau khi pha xong lại cẩn thận xem đến bã trà, quả nhiên vẫn đẹp như trà xuân. Tiêu chuẩn một búp hai lá, lá trà nguyên vẹn và đối xứng, cuống lá dài bằng nhau giống như được chọn lọc kỹ lưỡng bằng máy.

Nhưng trong lòng anh biết rõ, cả hương vị cũng thay lời muốn nói rằng máy móc không thể làm ra loại trà này. Chỉ có bàn tay mộc mạc cùng tâm huyết của những người làm trà mới mang đến hương vị tuyệt vời cho một tách trà.

Ngoài ra, anh còn nhận được trà từ các vùng núi khác, thậm chí có loại chưa từng mua trước đây. Thẩm Thư Lâm vừa bất ngờ vừa có chút nghi hoặc, nhưng sau đó vì bận rộn nên cũng quên bẵng đi, chỉ đặt mua thêm vài loại trà nữa.

Cuộc sống vẫn tiếp tục theo guồng quay thường nhật. Nhưng cứ mỗi tháng một lần lại có hoa sắn dây được gửi đến văn phòng tổng giám đốc tập đoàn Thẩm thị. Lâm Tây Tuân đã quen với việc này. Mỗi khi sếp lớn đi gặp khách hàng, hắn sẽ pha một ly trà hoa sắn dây đựng trong bình giữ nhiệt cho anh.

Từ tháng Mười, Thẩm Thư Lâm bắt đầu đi công tác nhiều hơn, thời gian ở tỉnh ngoài nhiều hơn ở nhà. Hứa Bân cũng có vài hội thảo phải tham gia, khi cả hai kết thúc công việc thì đã đến cuối năm.

Mẹ Hứa Bân mất sớm, cha đã tái hôn và định cư tại nước ngoài nên mỗi năm y đều đón Tết một mình. Năm nay, khi đã sống chung với Thẩm Thư Lâm, hai người tự nhiên sẽ bàn đến chuyện đón Tết ở đâu.

Trước đó Thẩm Thư Cầm đã nói chuyện mời Hứa Bân về ăn Tết cùng gia đình với em trai. Thông qua lời của Thẩm Thư Lâm, Hứa Bân dĩ nhiên là nhận lời. Và mọi chuyện cứ thế được quyết định như vậy.

======

Tác giả có lời muốn nói: Anh Thẩm có phức cảm trai tân, nên là… (mặt cười toe toét.jpg)
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 45​


Vào cuối tháng tám, Khương Nhất Nguyên trở về đồi trà.

Cậu thong thả dạo bước trên con đường núi, thỉnh thoảng có những vị khách thưởng trà đi ngang qua. Khi lên đến đỉnh núi, trời đã nhá nhem tối. Lão Ngô đang ngồi trên cành cây cao, miệng ngậm tẩu thuốc, hét lên với cậu: “Đợi cậu về thì hoa cỏ cũng đã héo cả rồi!”

Khương Nhất Nguyên cười cười, quẳng ba lô xuống đất rồi nhanh nhẹn trèo lên cây, vỗ vai đối phương: “Sư phụ, mới ba tháng không gặp, thân thể người vẫn dẻo dai quá nhỉ!”

Lão Ngô cười khẩy một tiếng, hỏi: “Sao rồi, chuyến này về đã theo đuổi được ông chủ Thẩm chưa?”

Vẻ mặt Khương Nhất Nguyên vẫn bình thản: “Hết rồi ạ. Anh ấy có người mới rồi.”

Lão Ngô vỗ vỗ vai cậu: “Thôi nào, đi hái chè.”

Nhiệt độ mùa hè năm nay cao, ít mưa nhiều nắng. Chất lượng trà thu tốt hơn so với mọi năm, khách buôn trà qua lại cũng đông hơn năm ngoái. Một ngày lão Ngô phải tiếp mấy tốp khách, ai nấy sau khi thưởng trà đều tấm tắc khen ngon rồi sảng khoái đặt hàng.

Hai thầy trò mới tờ mờ sáng đã trèo lên cây hái lá tươi. Chiều chiều thì rải ra cho nguội bớt rồi diệt men, sao chè để khử vị ngái, sau đó vò và phơi khô, cuối cùng là ép thành bánh hoặc đóng gói. Bận rộn hơn nửa tháng trời, vụ trà mùa thu cuối cùng cũng qua.

Sau khi hoàn thành tất cả đơn hàng, cuối cùng Khương Nhất Nguyên mới có thời gian để làm mẻ trà đặc biệt nhất. Cậu cẩn thận chọn từng lứa lá tươi, dùng mắt như kính hiển vi để chọn ra những búp trà đẹp và đều nhất. Dưới ánh trăng, cậu dùng tay vò lá nhiều lần cho đến khi ráng sớm xuất hiện nơi chân trời. Như vậy, cậu đã hòa cả ánh trăng lẫn nắng sớm vào từng động tác.

Xong xuôi, cậu gửi mẻ trà này đi.

Ai kia còn đi đến những vùng khác. Hễ nơi nào từng được Thẩm Thư Lâm bao cây, Khương Nhất Nguyên đều tới. Từng loại trà, từ lá tươi trên cây đến khi ép thành bánh, toàn bộ quá trình đều do một tay cậu đảm nhiệm.

Những nông dân trồng trà đều biết thanh niên này là đệ tử chân truyền của lão Ngô đầu nên rất yên tâm giao cho cậu làm trà.

Đến cuối tháng Chín, Khương Nhất Nguyên đã gửi đi tất cả các mẻ trà.

Sau khi rảnh rỗi, cậu vẫn thức khuya dậy sớm. Mỗi sáng thức dậy lại đeo gùi tre vào rừng kiếm củi, chất thành đống bên cạnh bếp lò, sau đó ra sân rắc một vốc cám mì, đứng nhìn đàn gà ăn xong.

Lão Ngô thích đi xuống núi đánh mạt chược. Vào buổi trưa, Khương Nhất Nguyên thường tự nấu đồ ăn. Cậu không biết nấu món gì khác ngoài mì. Mì nấu chín vớt ra, cho thêm chút muối và xì dầu vào nước dùng, bỏ hai lá cải thìa, rắc thêm một nhúm hành hoa là xong.

Sau đó cậu sẽ ngồi vẽ dưới gốc cây trà, vẽ cho đến lúc mặt trời lặn sau núi. Lão Ngô chơi mạt chược xong thường trở về vào lúc này, tay xách theo nửa cân rượu trắng và một con ngỗng quay.

Lão sẽ kéo Khương Nhất Nguyên ngồi uống rượu cùng mình, tán gẫu đủ chuyện trên trời dưới đất. Có một lần uống say, cuối cùng lão cũng nhắc đến con cái.

“Bọn chúng đều là mấy đứa quên gốc quên rễ…” Lão Ngô say lướt khướt, không ngừng lè nhè. ” Người làm trà chúng ta nương tựa vào núi. Núi trà cho chúng ta cuộc sống tốt đẹp, núi trà chính là cội, là nguồn. Hai thằng con trai với một đứa con gái, đứa nào cũng muốn bán hết cây trà đi, còn khuyên ông đây cùng chúng nó ra nước ngoài định cư…”

“Lão già này ba chữ tiếng tây tiếng bồ bẻ đôi còn chả vững, ra nước ngoài thì sống thế đếch nào được?” Lão lại uống một ngụm rượu, “Không được uống trà pha bằng nước suối trên núi, một ngày cũng không chịu nổi. Cha ông ta đều là người làm trà, ông già này sinh ra trên núi trà, lớn lên trên núi trà, chết cũng muốn ở núi trà.”

Lão uống nhiều quá, nghiêng đầu lẩm bẩm không ngớt. Khương Nhất Nguyên đỡ đối phương lên giường ngủ rồi rón rén bước ra khỏi nhà, men theo con đường núi đi xuống.

Cậu đã đi con đường này quá nhiều lần, có nhắm mắt cũng không sợ vấp. Mỗi lần uống rượu đến ngà ngà say cùng sư phụ xong, Khương Nhất Nguyên lại đi đi lại lại, dùng bước chân để đo con đường núi này.

Đi xuống rồi đi lên một lượt, cần 8432 bước.

***

Trước Tết, Khương Nhất Nguyên xuống phố một chuyến để mua họa cụ và màu vẽ. Mua đồ xong, lúc đi ngang qua đồn cảnh sát, cậu trông thấy một bóng dáng quen thuộc, cứ ngỡ mình nhìn nhầm.

Vừa dừng bước, đối phương đã lập tức nhìn thấy cậu. Cô gái đang khóc lóc kể khổ với cảnh sát bỗng hét toáng lên rồi lao về phía cậu: “Sư phụ, a a a, sư phụ! Hu hu hu…”

“Em… hu, đi xe buýt đến đây, vừa xuống xe mới phát hiện túi bị trộm mất rồi, hu…” Thẩm Thư Lan lao tới, khóc không ra hơi: “Căn cước… điện thoại… thẻ ngân hàng, tất cả đều mất hết rồi…”

Khương Nhất Nguyên ngạc nhiên nhìn cô: “Sao em lại ở đây?”

Thẩm Thư Lan lau nước mắt, nghẹn ngào nói: “Em đi du lịch mà, sau Tết em phải ra nước ngoài… hu… du học, nên muốn ngắm nhìn non sông gấm vóc của tổ quốc thêm lần nữa.”

Khương Nhất Nguyên lấy khăn giấy đưa cho cô, vỗ vỗ vai đối phương: “Được rồi, nín đi, cũng không phải chuyện gì to tát đâu.”

Cậu dẫn Thẩm Thư Lan vào trong đồn cảnh sát đăng ký các thông tin liên quan. Cảnh sát lưu lại số điện thoại của Khương Nhất Nguyên, nói khéo rằng nếu có tin tức sẽ liên lạc ngay. Nhưng trong lòng cậu hiểu rõ, phát hiện muộn thế này e rằng không tìm lại được.

Gặp được người quen, Thẩm Thư Lan không còn hoảng hốt nữa, bắt đầu tò mò quan sát thành phố này. Thủ phủ của Vân Nam vốn nổi tiếng là “thành phố bốn mùa như xuân”, cô cũng vì nghe danh mà đến.

Khương Nhất Nguyên giúp đối phương làm giấy chứng minh tạm thời rồi dẫn cô đi mua điện thoại mới và làm lại thẻ SIM. Vé máy bay hôm nay đã bán hết nên cậu mua giúp chuyến vào sáng sớm hôm sau.

Cuối cùng, Thẩm Thư Lan cũng nhớ ra để hỏi: “Sư phụ, sao anh lại ở đây?”

“Anh cũng đi du lịch.”

Thẩm Thư Lan không tin. Đàn anh chẳng những không mang theo ba lô mà còn cầm dụng cụ vẽ và màu vẽ mới mua, trông y hệt dân địa phương.

Khương Nhất Nguyên không muốn nói nhiều, chỉ bảo: “Hôm nay nghỉ lại một đêm đi, sáng mai anh đưa em ra sân bay.”

Thẩm Thư Lan đảo mắt lia lịa: “Sư phụ, anh không dẫn em đi chơi à? Vừa mới đến đã đuổi em đi rồi!”

“Em gái, giấy chứng minh tạm thời chỉ có hiệu lực ba ngày.” Khương Nhất Nguyên dập tắt ảo tưởng của cô ngay lập tức, “Hơn nữa, sắp Tết rồi, về sớm đi.”

Thẩm Thư Lan ra vẻ bà cụ non thở dài thườn thượt.

Sáng sớm hôm sau, Khương Nhất Nguyên đưa cô ra sân bay, còn cho cô thêm một ít tiền mặt.

Thẩm Thư Lan hỏi cậu: “Anh không về nhà đón Tết à?”

Khương Nhất Nguyên đáp: “Không về.” Lão Ngô sống cô độc một mình, cậu muốn ở lại để bầu bạn với sư phụ. Dĩ nhiên, cậu cũng không muốn trở về thành phố A chứa đầy những kỷ niệm đau buồn.

Thẩm Thư Lan có chút buồn bã, cô nhóc chỉ cảm thấy Tết nhất không thể về nhà thì thật đáng thương. Thế là cô chợt nảy ra một ý tưởng: “SIM điện thoại mới không có danh bạ, em chẳng nhớ nổi số điện thoại của người thân bạn bè nào cả, lỡ có chuyện gì đột xuất thì biết tìm ai đây! Sư phụ, hay chúng ta cùng đi đi!”

Khương Nhất Nguyên nhìn cô với vẻ mặt bất lực: ” Một số cũng không nhớ à?”

Thẩm Thư Lan nghiêng đầu nghĩ ngợi: “Chỉ nhớ mỗi số của bạn trai em thôi.”

“Vậy thì tìm anh ta.”

“Anh ấy đang ở nước ngoài rồi.”

Khương Nhất Nguyên cười “haha” một tiếng: “Vậy em lưu số của anh trai em vào đi.” Tiếp đến lập tức đọc một dãy số trôi chảy tự nhiên, nói: “Thôi được rồi, chuẩn bị qua cửa an ninh lên máy bay đi.”

Thẩm Thư Lan lưu số điện thoại xong, ỉu xìu “Dạ” một tiếng, đoạn ngước nhìn cậu hỏi: “Sư phụ, anh còn thích anh trai em không?”

Khương Nhất Nguyên không trả lời, chỉ nói: “Chuyện em gặp anh ở đây đừng nói cho anh trai em biết.”

Vân Nam là nơi quá nhạy cảm. Nếu Thẩm Thư Lâm biết cậu đang ở đây chắc chắn sẽ biết mọi chuyện. Biết bí mật về trà, biết cả bí mật của cậu.

Vì vậy cậu không thể để anh biết. Cậu chỉ muốn vào mùa xuân và mùa thu hàng năm có thể dâng lên cho anh một tách trà tinh khiết, ngoài ra chẳng còn ước nguyện nào khác.

Giọng nữ máy móc trong loa phát thanh đã bắt đầu phát thông báo lên máy bay, Khương Nhất Nguyên nói: “Đi đường cẩn thận. Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng nói cho anh trai em biết.”

***

Sáng 30 Tết, căn biệt thự ở ngoại ô đã được treo câu đối Tết mới. Dưới mái hiên là một hàng đèn lồng đỏ rực, tất cả đều do mẹ Thẩm tự tay làm, trông vô cùng rực rỡ không khí lễ hội.

Mẹ Thẩm đang nấu ăn trong bếp, Hứa Bân thì phụ giúp bà. Hai đứa cháu trai mặc quần áo mới chơi đuổi bắt ngoài sân. Trong phòng khách, Thẩm Thư Lan đang ủ rũ cúi đầu, nghe chị cả quở trách.

“Em nói muốn một mình đi du lịch, không ai phản đối em cả. Trước khi đi, chị và anh trai đã nhắc nhở em bao nhiêu lần, ra ngoài phải cẩn thận, đề phòng bị trộm bị lừa. Em thì hay rồi, mất sạch không còn một đồng, cả căn cước cũng mất luôn.” Thẩm Thư Cầm lạnh lùng nói. “Nếu không phải gặp được cảnh sát tốt, chị thấy khéo giờ này em vẫn đang lang thang hít gió Tây Bắc ở tỉnh ngoài ấy chứ.”

“Chị ơi, em sai rồi… Lần sau sẽ không như vậy nữa.” Thẩm Thư Lan yếu ớt nhận lỗi.

Thẩm Thư Cầm cũng lười để ý đến em gái, xoay người đi vào bếp.

Thấy chị đi rồi, Thẩm Thư Lan lập tức nhỏ giọng ca cẩm: “Anh à, sao anh chẳng giúp em gì cả! Tết nhất mà còn bị mắng, chẳng còn không khí lễ hội gì hết!”

Thẩm Thư Lâm nãy giờ vẫn ngồi bên cạnh, chỉ cầm ly nước chậm rãi uống, không nói một lời. Nghe vậy, anh cười đáp: “Chị cũng chỉ lo cho em thôi, coi như là bài học, lần sau ra ngoài nhất định phải cẩn thận.”

Thẩm Thư Lan hỏi: “Anh, ở Vân Nam chẳng có gì vui, sao năm nào anh cũng đến đó vậy?”

“Anh không đi du lịch, anh lên núi uống trà.” Thẩm Thư Lâm đáp. “Con người mà, cũng cần có chút sở thích.”

“Núi…” Thẩm Thư Lan lẩm bẩm lặp lại, cả người đột nhiên ngồi thẳng dậy.

Cô hiếm khi chịu động não, lập tức liên tưởng đến một vài chi tiết khi gặp Khương Nhất Nguyên: Đối phương đã mua một túi đầy màu vẽ cùng rất nhiều họa cụ đủ dùng vài tháng chưa hết. Có phải vì sống ở nơi hẻo lánh nên phải mua một lần nhiều như vậy không?

Sư phụ đã đồng ý sẽ phản hồi về bức tranh của cô, nhưng vẫn chỉ trả lời tập trung mỗi tuần một lần, chẳng lẽ vì điện thoại thường xuyên không có sóng?

Lên núi…

Thẩm Thư Lâm hỏi cô: “Sao vậy?”

“Em ở Vân Nam…” Thẩm Thư Lan buột miệng nói, nhưng lại khó nhọc nuốt ngược vào trong, cô đã hứa rồi, không thể thất hứa được. Cô liếc nhìn bóng dáng Hứa Bân trong bếp, mở lời: “Anh, em có thứ này muốn đưa cho anh.”

Sư phụ từng dặn cô rằng, khi Thẩm Thư Lâm quyết định gắn bó với ai thì hãy tặng bức tranh kia cho anh ấy. Cô nghĩ bụng, anh hai đã đưa giáo sư Hứa về nhà ăn Tết, có lẽ là đã xác định rồi.

Cả hai cùng lên phòng ngủ của Thẩm Thư Lan trên lầu hai. Trong góc phòng có một bức tranh được phủ vải trắng, cô bước tới giở tấm vải ra. “Anh, đây là…”

Thẩm Thư Lâm nhìn bức tranh. Mỗi nét vẽ đều quá đỗi tinh tế, quá đỗi tình cảm, trong khoảnh khắc đã đưa anh trở về đêm hôm đó. Ánh mắt người đàn ông rơi vào điếu thuốc được đưa tới, hai bàn tay chỉ cách nhau một chút, gần như chạm vào nhau.

“Sư phụ bảo đợi khi nào anh quyết định gắn bó lâu dài với ai thì hãy tặng bức tranh này cho anh.” Thẩm Thư Lan lẩm bẩm, “Đúng rồi, anh ấy nói bức tranh này tên là ‘Sơ Nhất’.”

Thiếu nữ ngừng nói, dè dặt gọi một tiếng: “Anh hai?”

Cô phát hiện đối phương đang nhìn bức tranh chằm chằm, dường như đang đắm chìm trong suy nghĩ.

“Ừ?” Thẩm Thư Lâm đáp một tiếng. Anh nhìn bức tranh, tay sờ hộp thuốc lá trong túi quần nhưng rồi chậm rãi buông tay.

Người đàn ông bước tới bên cửa sổ, vừa hay có thể nhìn thấy ngọn đèn đường. Năm ấy, khi đồng hồ vừa điểm qua giờ khắc giao thừa, có người đã đi một quãng đường thật xa để đến đây đòi anh nụ hôn đầu tiên của năm mới.

Chẳng biết đã bao lâu, mẹ Thẩm cầm hộp trà bước vào: “Tìm con khắp nơi, ở đây làm gì vậy?”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười với bà: “Mẹ, có chuyện gì thế ạ?”

“Trà của một đồng nghiệp trên trường tặng đấy. Con rành về trà, xem giúp mẹ xem trà này thế nào?” Mẹ Thẩm đưa hộp trà cho anh, cười nói: “Tiểu Hứa là người hay nấu ăn, tay nghề còn giỏi hơn cả mẹ nữa.”

Bà đang vội xem nồi cá, đưa hộp trà xong liền xoay người xuống lầu.

Thẩm Thư Lâm đứng yên tại chỗ. Vài phút sau, anh phát hiện hộp trà không biết đã rơi xuống đất từ lúc nào, trà vương vãi khắp nơi. Người đàn ông cúi đầu nhìn, phát hiện tay mình đang run. Anh quỳ xuống, chậm rãi nhặt từng lá trà vào lại hộp.

Buổi trưa khi ăn cơm, mẹ Thẩm cười hỏi: “Con đã xem trà chưa? Có phải trà ngon không?”

Thẩm Thư Lâm đáp: “Là trà ngon, nhưng trà xanh có tính hàn, không thích hợp uống vào mùa đông. Nếu mẹ thích uống trà, vài ngày nữa con sẽ mang cho mẹ ít hồng trà.”

Hứa Bân cười nói: “Không ngờ anh lại hiểu biết về trà như vậy.”

“Nó mê trà lắm.” Mẹ Thẩm mời mọi người dùng bữa rồi nói tiếp, “Năm nào cũng thế, cứ tới tiết Thanh Minh là lại chạy đến Vân Nam uống trà, trong nhà chất đầy cả một phòng trà. Một ngày không uống trà là toàn thân ngứa ngáy khó chịu.”

Thẩm Thư Lâm chỉ cười: “Mẹ, đâu có khoa trương đến thế.”

Hứa Bân liếc nhìn anh, che giấu sự ngạc nhiên trong lòng. Y biết trong nhà người đàn ông có một phòng trà, nhưng rất hiếm khi thấy anh vào đó uống trà. Y còn tưởng đối phương lập ra chỉ để trưng cho đẹp.

Họ đã hẹn hò gần một năm, vậy mà y chưa từng biết Thẩm Thư Lâm lại mê trà đến vậy.

Hứa Bân gắp cho Thẩm Thư Lâm một miếng cá, cười nói: “Em còn không biết anh thích uống trà, đúng là sơ suất của em.”

Thẩm Thư Lâm thản nhiên đáp: “Chỉ để giải khát thôi.”

Sau mấy tháng tiếp xúc, Hứa Bân đã trở nên thân quen với nhà họ Thẩm, nói chuyện cũng không còn câu nệ nữa. Y phát huy tài ăn nói khi giảng bài của mình khiến bàn ăn lúc nào cũng rộn rã tiếng cười. Nhưng khi bắt chuyện với Thẩm Thư Lan, cô nhóc lại luôn ủ rũ, ít nói. Mọi người chỉ nghĩ là do cô mất ví tiền nên tâm trạng không tốt.

Chiều hôm đó, Lâm Tây Tuân gọi điện nói rằng có một hợp đồng dự án quốc tế vừa được gửi đến, cần ký và gửi lại trong vòng ba ngày. Anh ta hỏi Thẩm Thư Lâm khi nào có thời gian để mang hợp đồng qua.

Thẩm Thư Lâm đang chơi cầu lông với anh rể trong sân, còn Hứa Bân trò chuyện với mẹ và chị gái trong phòng khách. Anh cầm vợt nhìn vào nhà rồi nói với Lâm Tây Tuân ở đầu dây bên kia: “Tết nhất không cần phiền cậu, tôi sẽ tự đến công ty ký.”

Người đàn ông vào nhà lấy áo khoác, nói với mẹ một câu rồi lái xe rời đi.

Bản hợp đồng điện tử đã được bộ phận pháp lý xác nhận từ trước, hợp đồng giấy chỉ là làm theo hình thức. Thẩm Thư Lâm lật xem qua loa rồi ký tên và gửi đi. Anh lại ngồi xem tài liệu trong văn phòng một lúc, đến gần giờ cơm tối mới cầm chìa khóa xe rời đi.

Khi ra khỏi tòa nhà Thẩm Thị, anh gặp một nhân viên nữ vừa tốt nghiệp đang chuẩn bị lên lầu.

Cô gái lập tức đứng thẳng, lớn tiếng chào: “Chúc mừng năm mới, tổng giám đốc Thẩm!”

Thẩm Thư Lâm nhớ cô ấy là nhân viên mới của phòng tài chính, từng được giám đốc tài chính khen ngợi là người nhanh nhẹn, làm việc tận tâm. Anh mỉm cười hỏi: “Đêm 30 Tết mà vẫn đi làm à?”

Cô gái thấy anh thân thiện, không hề có khoảng cách liền mở lời: “Giám đốc không biết đâu. Năm nay tôi mới đi làm, nhà lại ở tận bên kia đất nước. Vé máy bay đắt quá nên quyết định ở lại làm việc để tiết kiệm tiền.”

Thẩm Thư Lâm nói: “Cố gắng nhé.” Anh đưa phong bao lì xì đã chuẩn bị cho cháu trai cho cô: “Vất vả rồi, bữa cơm tất niên hãy ăn thật thịnh soạn.”

Cô gái vừa mừng vừa sợ, liên tục cảm ơn: “Cảm ơn tổng giám đốc, cảm ơn tổng giám đốc!”

Thẩm Thư Lâm lái xe đến khu thương mại. Mất một bao lì xì, anh phải đi mua một cái mới. Các cửa hàng trên phố hầu hết đã đóng cửa. Người đàn ông không vội, cứ lái xe đi lòng vòng quanh khu phố nhưng vẫn chưa tìm thấy nơi nào bán, lại lái xe đi xa hơn nữa.

Cuối cùng, anh tìm thấy một cửa hàng quà tặng mở cửa. Nghe chủ tiệm nói có bán bao lì xì, trong lòng Thẩm Thư Lâm thoáng dâng lên một nỗi tiếc nuối nhàn nhạt rồi lại cố đè nén xuống.

Lúc lái xe về đến căn biệt thự ở ngoại ô, trời đã tối mịt.

Thẩm Thư Lâm đưa hai bao lì xì cho các cháu rồi giải thích với mẹ: “Công ty có chút việc ạ.”

Mẹ Thẩm xót con trai Tết nhất cũng phải tăng ca, bèn sửa lại quần áo cho anh rồi giục anh mau ngồi xuống ăn cơm.

Buổi tối, cả nhà ngồi trong phòng khách xem Xuân Vãn. Mẹ Thẩm đeo kính lão, vừa đan len vừa trò chuyện với con cháu. Hai đứa cháu nhỏ ban ngày chơi đùa mệt quá bị sốt nhẹ, uống thuốc xong đã đi ngủ sớm.

Thẩm Thư Lan cứ dán mắt vào điện thoại, không ngừng thở dài. Khoản tiền cô chuyển cho sư phụ đã quá một ngày không được nhận nên bị trả lại tự động. Đối phương không trả lời tin nhắn, gọi điện cũng báo máy bận.

Đang thở dài nửa chừng thì nghe thấy anh trai hỏi có chuyện gì, cô lập tức cảnh giác che điện thoại, ấp úng trả lời. Thẩm Thư Lâm nhíu mày, đang định lên tiếng thì Hứa Bân gọi anh: “Thư Lâm, chơi cờ không?”

Người đàn ông bèn ngồi sang, chơi cờ cùng y.

Sau vài ván cờ, chương trình Xuân Vãn kết thúc với bài hát “Đêm nay khó quên”, bên ngoài vang lên tiếng pháo hoa nổ vang trời. Trong phòng khách giờ chỉ còn lại Thẩm Thư Lâm và Hứa Bân.

Hứa Bân cất tiếng: “Bác gái không biết chúng ta ngủ riêng nên không chuẩn bị thêm phòng khách.”

Ngón tay Thẩm Thư Lâm mân mê quân cờ, suy nghĩ một lát rồi di chuyển một nước, sau đó mới lên tiếng: “Em ngủ phòng của tôi đi.”

Hứa Bân vừa định hỏi là cả hai sẽ cùng ngủ trong phòng của anh hay chỉ một mình anh ta ngủ thì anh rể đã bế con ra, vẻ mặt có vẻ lo lắng. “Hai đứa lên cơn sốt cao quá, e là phải đến bệnh viện.”

Thẩm Thư Lâm lập tức bỏ quân cờ đứng dậy: “Để em.”

Hai người mỗi người bế một đứa lên xe, Hứa Bân muốn đi theo nhưng Thẩm Thư Lâm nói: “Em đi nghỉ đi, tôi và anh rể đi là được rồi.”

Sau đó, Thẩm Thư Lâm lái xe đưa anh rể và hai đứa cháu đến bệnh viện. Sau khi kiểm tra, mọi việc không có gì nghiêm trọng, chỉ là cảm lạnh. Tiêm thuốc và truyền dịch xong, hai đứa nhỏ nằm trên giường bệnh, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.

Anh rể nói nhỏ với Thẩm Thư Lâm: “Chú về nghỉ trước đi. Tiểu Hứa còn đang ở nhà đợi, mình anh ở đây trông là được rồi.”

“Anh rể, anh về đi. Đêm Giao thừa đừng để chị ở nhà một mình lo lắng.”

Thẩm Thư Lâm không nói thêm gì nữa. Nhưng vào khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, một loại thấu hiểu không lời giữa những người đàn ông đã được truyền đi. Đối phương cũng không nói nhiều, chỉ vỗ vỗ vai anh rồi rời đi.

Trong phòng bệnh, hai đứa nhỏ ngủ rất ngoan. Thẩm Thư Lâm dịu dàng kéo chăn lên cho bọn trẻ, đồng thời điều chỉnh tốc độ truyền dịch chậm lại.

Người đàn ông bước tới bên cửa sổ, nhìn lên bầu trời có một mảnh trăng non đang treo lơ lửng.

Giờ đã qua nửa đêm, là mồng Một rồi.

Thẩm Thư Lâm chống tay lên bệ cửa sổ, lặng ngắm màn đêm xa xăm.

Vài ván cờ vừa rồi đã vắt kiệt trí lực của anh. Bấy giờ Thẩm Thư Lâm mới dần cảm nhận được cơn mệt mỏi. Hứa Bân chơi cờ rất cẩn thận và nghiêm túc, mỗi nước đi đều được suy nghĩ kỹ lưỡng buộc anh phải dốc toàn lực để đối phó.

Đêm khuya tĩnh lặng, anh từ từ hồi tưởng lại một năm đã qua.

Lần đầu tiên anh và Hứa Bân gặp nhau là ở nhà hàng Ý. Sau khi về nhà, đối phương nhắn tin ngỏ ý muốn tiến xa hơn, và anh đã thuận nước đẩy thuyền mà đồng ý.

Mối quan hệ theo khuôn mẫu kéo dài hai tháng, mỗi tuần gặp nhau hai lần, một tháng xoay vòng bốn nhà hàng, tháng sau tiếp tục vòng lặp mới. Mỗi tuần là một bộ phim tình cảm nghệ thuật nhàm chán.

Và rồi Hứa Bân đề nghị gặp nhau thường xuyên hơn, anh cũng theo đó đồng ý. Đối phương rất lịch sự và điềm đạm, chưa từng làm điều gì quá đáng. Thành ra, anh chẳng có lý do để từ chối.

Dưới sự thúc đẩy của chị cả, anh bắt đầu dẫn y tham gia bữa cơm gia đình nửa tháng một lần. Mẹ và chị đều thích thảo luận các vấn đề học thuật với Hứa Bân, ba người thường ngồi trong phòng khách trò chuyện cả buổi chiều. Về mặt học thuật, Hứa Bân thực sự có chuyên môn. Thẩm Thư Lâm chỉ có ấn tượng mơ hồ như vậy vì anh không có hứng thú với học thuật, anh chỉ là một doanh nhân toàn mùi tiền. Vì vậy, thường vào lúc đó, người đàn ông sẽ cùng anh rể ra ngoài đánh cầu lông.

Đến tháng Bảy, Hứa Bân đề nghị sống chung. Thẩm Thư Lâm đã để yêu cầu này treo lơ lửng nửa tháng, cuối cùng cũng đồng ý. Hai người đàn ông ngoài 30 tuổi hẹn hò được vài tháng, khi đối phương đề nghị sống chung, anh không có lý do để từ chối.

Chị cả đã nhiều lần hỏi anh thấy Hứa Bân thế nào. Lần nào anh cũng trả lời rằng đối phương là một người tốt bụng, điềm đạm và chín chắn.

Anh thực sự đã nghĩ vậy.

Hứa Bân nấu ăn rất ngon, cuối tuần sẽ làm nhiều món khác nhau cho anh thưởng thức. Y kể anh nghe những câu chuyện học thuật đơn giản dễ hiểu, cố gắng làm cho cuộc trò chuyện trở nên thú vị. Hứa Bân rất tôn trọng anh, luôn khéo léo lảng tránh những chủ đề mà anh không muốn nói. Khi đôi bên có ý kiến bất đồng, đối phương sẽ là người nhượng bộ trước.

Thẩm Thư Lâm cảm thấy không có gì không tốt. Tình cảm của người trưởng thành nên như vậy: không gượng ép, không mãnh liệt mà bình đạm như nước chảy mây trôi.

Nhưng anh vẫn cảm thấy thiêu thiếu gì đó, đặc biệt là vào ban đêm. Thế nên khi màn đêm tĩnh lặng buông xuống, người đàn ông thường ngồi uống rượu một mình trong phòng, mượn men say chìm vào giấc ngủ.

Anh tham gia nhiều dự án khác nhau cùng lúc, mỗi ngày ra khỏi nhà lúc 7 giờ 30 sáng và về nhà khi nửa đêm. Mỗi khi chạy xe vào sân, thấy trong nhà tối om, anh lại khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Thư Lâm không biết mình đang trốn tránh điều gì. Nhưng anh không muốn những cuộc trò chuyện khách sáo, không muốn đi xem phim tình cảm nghệ thuật vào cuối tuần, không muốn lúc lái xe đi làm phải nghe người ngồi ghế phụ nói về giáo án hôm nay, không muốn sau một bữa tối dưới ánh nến lại nghe câu “Cảm ơn anh đã trả tiền, bữa sau để em mời nhé”.

Anh không muốn lúc ăn sáng phải ngồi nghiêm chỉnh đối diện với người kia, nghe đối phương hỏi về lịch trình công việc hôm nay. Không muốn nghe mấy mẩu chuyện cười nhàm chán lặp đi lặp lại trên lớp. Không muốn đi du lịch ở một hồ nước nào đó trong thành phố, không muốn đi dạo quanh các hiệu sách chuyên ngành.

Anh không muốn chơi cờ tướng vào đêm giao thừa, không muốn nhận những khoản tiền chuyển khoản lặt vặt, không muốn bị người khác sắp đặt từng kỳ nghỉ trong năm tới, không muốn sau bữa ăn Ý là bữa ăn Pháp, sau món Pháp là món Hồ Nam, không muốn nghe những lời “Xin lỗi” và “Cảm ơn” liên tục. Không muốn phải đáp lại những lời dò xét khéo léo trong từng câu chữ, không muốn nhìn thấy chiếc mặt nạ hoàn hảo không một kẽ hở.

Anh không muốn như vậy.

Chiếc điện thoại trong túi rung lên một cái, là tin nhắn của Hứa Bân:

— Em ngủ trước đây, mai gặp nhé. À phải rồi, chúc mừng năm mới.

Thẩm Thư Lâm nhìn tin nhắn, rồi tắt điện thoại đi.

Anh không muốn một lời chúc mừng năm mới theo khuôn mẫu, anh muốn…

Anh muốn ai đó ngang ngược, bá đạo đòi anh nụ hôn đầu tiên của năm mới…

Thẩm Thư Lâm sờ bao thuốc trong túi, lại nghĩ đến điếu thuốc trong tranh. Cùng một điếu thuốc được hai bàn tay khác nhau cầm lấy, anh buông tay khỏi bao thuốc.

Sơ Nhất.

Là khởi đầu, cũng là duy nhất.

Anh muốn…

Anh muốn cơn ghen tuông sáng rực chẳng nề che giấu, muốn một bông hồng đỏ bị ai tiện tay hái trộm từ quầy lễ tân, muốn lòng can đảm và nhiệt thành đã vượt qua bốn nghìn dặm đường gió cát.

Anh muốn một nụ hôn chúc ngủ ngon vội vã trong đêm, muốn ánh đèn lồng leo lét chao đảo giữa bóng tối theo nhịp xóc nảy của con đường núi, muốn khi đang truyền dịch có ai đó nhét vào miệng mình một viên kẹo cứng vị đào.

Anh muốn được nghịch ngợm thân mật dưới làn nước trong bồn tắm, muốn lá bùa bình an được đối phương xin cho mình từ ngôi đền, muốn một tấm bưu thiếp đã bay qua cao nguyên và núi đồi.

Muốn lái xe tạt đầu trên đường quốc lộ chật hẹp với tốc độ cao, muốn điên đảo trên đường núi gập ghềnh, muốn rượu vang đỏ với đá, muốn những đóa hồng đỏ rực rỡ bung nở trên tường.

Muốn được ôm hôn trong rạp chiếu phim đã được bao trọn, muốn được ân ái trong xe, muốn có người nào đó xăm tên anh ở nơi kín đáo, muốn trêu ghẹo bằng chân khi ăn, muốn tán tỉnh bằng ngón tay khi chờ đèn đỏ, muốn có người tặng mình một bó dạ lan hương hay một bó hoa tím mọc trên vách đá.

Anh muốn lúc lái xe về nhà trong đêm sẽ thấy ngọn đèn ngoài hiên nhà được bật lên vì mình.

Anh muốn l*m t*nh trên vách đá cao 5,000 mét.

Thẩm Thư Lâm cười không thành tiếng, anh đang cười chính bản thân mình.

Anh cười rằng mình đã đi qua nửa đời người, vậy mà vẫn còn khao khát lãng mạn.
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 46​


Bước vào cuối tháng Chạp, đồi chè bắt đầu vắng vẻ.

Lão Ngô vốn đã quen đón Tết một mình, từ mấy hôm trước đã bắt đầu dọn dẹp, cố gắng để có một cái Tết thoải mái hơn một chút. Năm nay có thêm đệ tử phụ giúp, đồ Tết sắm sửa đủ đầy, mọi thứ cũng được chuẩn bị tươm tất nên tâm trạng lão rất vui vẻ.

Vài hôm trước, hai thầy trò đã xuống phố một chuyến để sắm sửa giấy cắt hoa màu đỏ, bóng đèn nháy, dây treo đỏ, cùng các loại hạt khô như lạc, hồ đào, hạt dưa, rồi mỗi người lại mua một bộ quần áo mới. Khương Nhất Nguyên thực sự không ưa nổi chiếc áo bông quê mùa mà lão Ngô chọn. Gương mặt cậu lộ rõ vẻ không hài lòng, nhưng lão vẫn kiên quyết, nói đó là phong tục ở nơi này.

Sau khi trở lại núi, lão ngồi bên bếp than làm đèn lồng đỏ. Lão rất khéo tay, chỉ vài phút đã làm xong một chiếc rồi treo thành một hàng dài dưới mái hiên. Hoa giấy đỏ dán trên cửa sổ, chữ Phúc và câu đối được dán ngay ngắn trên cổng lớn. Trên bàn bày biện đĩa hạt khô. Không khí Tết bỗng chốc trở nên đậm đà.

Sáng sớm ngày Ba mươi Tết, con gà trống trong sân đã sớm vươn cổ gáy vang. Khương Nhất Nguyên kéo chăn trùm kín mặt, nhưng lão Ngô đã gõ cửa thình thịch: “Đừng có ngủ nướng nữa! Dậy mau!”

Khương Nhất Nguyên trở mình ngồi dậy, vò vò mái tóc rối bù. Chiếc áo bông đen sì sì được đặt ở đầu giường, cậu liếc nhìn nó với vẻ chán ghét, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn mặc vào. Hết cách rồi, tuy xấu thật nhưng lại ấm.

Vừa bước ra khỏi cửa, lão Ngô đã lấy một bao lì xì từ túi áo trong đưa cho cậu, sau đó vỗ mạnh lên vai thanh niên, giọng nói sang sảng: “Chúc mừng năm mới!”

Khương Nhất Nguyên vui hẳn lên, đã bao nhiêu năm rồi cậu không được nhận lì xì. Bên trong là 120 tệ, tượng trưng cho mỗi tháng đều may mắn, phát tài.

“Sư phụ, người cũng năm mới vui vẻ ạ!” Khương Nhất Nguyên cũng đáp lễ, tặng lại cho lão Ngô một sợi dây đỏ tự tay đan, bên trên có xỏ một lá bùa hộ mệnh hình chữ Vạn đã được khai quang ở chùa.

Lão Ngô đeo sợi dây đỏ vào cổ tay, cười toe toét để lộ cả hàm răng: “Trưa nay thịt một con gà, luộc thêm miếng thịt lợn nữa.”

Hai thầy trò vào rừng nhặt củi, hái một giỏ nấm tươi và rau dại. Khi quay về căn nhà đất, chú chó vàng giữ cửa đã vẫy đuôi mừng, sủa vang chào đón họ.

Lão Ngô xoa đầu cậu vàng rồi vào bếp lấy ra một khúc xương to cho nó: “Mày cũng ăn Tết vui vẻ nhé.”

(Thỏ: Đừng cho cún ăn xương nha các bạn ơi. Xương sẽ làm thủng dạ dày gây chảy máu trong và các bệnh tiêu hóa khác. Hãy cho cún nhà mình ăn thịt mềm bình thường thôi nha!!!)

Giữa trưa, khói bếp lượn lờ bay lên từ nóc nhà đất, hương thơm của thịt muối nhà nông và gà hầm lan tỏa khắp khu rừng. Khương Nhất Nguyên ngồi xổm dưới đất nhóm lửa, động tác của cậu đã rất thành thục, không còn để cả nhà đầy khói đen như trước nữa.

Lão Ngô nhanh nhẹn xào nấu, chẳng mấy chốc món gà hầm nấm thơm phức đã ra lò. Lão cảm thán: “Con theo ta cũng sắp được một năm rồi, học trà thì tàm tạm, chứ cái tài nấu nướng này thì chẳng học được chút nào cả.”

“Chỉ cần không chết đói là được rồi sư phụ, cần gì tài nấu nướng chứ.” Bây giờ cậu đã nấu mì rất thành thạo, nhưng cũng chỉ biết nấu mỗi mì mà thôi.

Lão Ngô dùng cán xẻng gõ nhẹ lên đầu ai kia, trách mắng: “Đầu năm đầu tháng, nói ba cái thứ chết chóc xui xẻo!”

Khương Nhất Nguyên ôm đầu, lại nói: “Người làm món này vào ngày Tết, không phải là đang cố ý chọc vào nỗi đau của con đấy chứ?”

Lão Ngô sao lại không biết cậu đang nghĩ gì. Mỗi lần ăn gà hầm nấm, Khương Nhất Nguyên cứ ăn được một lúc là lại buông đũa thở dài, làm ông nhìn mà phát bực. Lão Ngô bèn hắng giọng cười khẩy: “Có gan thì đừng ăn. Đang năm mới năm me, đừng có mà mặt mày ủ ê trước mặt ta.”

Buổi chiều, hai người ngồi trong sân đan đèn lồng tre. Những nan tre được vót vừa mỏng vừa mảnh, đan thành đèn lồng trông rất đẹp mắt. Chỉ cần đặt một bóng đèn nhỏ vào giữa là chiếc đèn lồng bừng sáng.

Đến chập tối, mười mấy chiếc đèn lồng tre đã được đặt khắp sân, tất cả đều tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt ấm áp. Đàn gà con nép mình bên cạnh những chiếc đèn lồng, gật gù ngủ thiếp đi. Lão Ngô nói rằng đèn lồng phải để suốt đêm vì đó là tục lệ ở nơi này. Nhà phải luôn sáng đèn trong đêm Ba mươi thì năm sau mới làm ăn phát đạt.

Hai thầy trò quây quần bên bếp lửa ăn bữa cơm tất niên, mỗi người đều uống hai lạng rượu. Lão Ngô miệng thì nói phải thức xuyên đêm, nhưng bận rộn cả một ngày trời đã sớm thấm mệt, uống thêm chút rượu vào liền gà gật, chưa đến 10 giờ đã đi ngủ.

Khương Nhất Nguyên dọn dẹp bát đũa, bước qua khoảng sân rực sáng ánh đèn lồng rồi ra khỏi căn nhà đất, trèo lên một cây trà, lặng lẽ ngắm trăng.

Vầng trăng ngày Ba mươi tựa như một chiếc lưỡi câu bằng bạc, lặng lẽ nằm vắt ngang nơi cuối trời. Cậu nhai kẹo bạc hà rôm rốp, thầm nghĩ vầng trăng nhìn từ nơi đây với vầng trăng ở thành phố A cũng chẳng có gì khác biệt.

Thanh niên tựa vào thân cây, tiện tay ngắt một chiếc lá đặt lên môi thổi. Tiếng sáo ngắt quãng, chẳng ra giai điệu gì, nghe chẳng khác nào tiếng quỷ khóc lúc nửa đêm trong truyện Liêu Trai.

Trước đây, mỗi tuần cậu xuống núi một lần, dùng điện thoại để trả lời tin nhắn và các cuộc gọi. Còn bây giờ cậu đã rất ít xuống núi. Chiếc điện thoại bị vứt trong vali rất lâu rồi chưa hề lấy ra. Lão Ngô dạy cậu cách nhìn bóng nắng để nhận biết thời gian, nhưng cậu học mãi không được, đành mua một chiếc đồng hồ đeo tay.

Kim đồng hồ vừa vặn chỉ đúng 12 giờ, một năm mới đã đến.

Không có pháo hoa cũng chẳng có tiếng pháo nổ, trong rừng vẫn tĩnh lặng như tờ, chỉ có tiếng gió xào xạc và tiếng côn trùng rả rích.

Khương Nhất Nguyên cảm thấy nhàm chán bèn nhảy từ trên cây xuống, vào nhà lục ra một dây pháo, treo lên cành cây trong sân rồi châm ngòi, chạy xa hơn chục mét.

Tiếng pháo nổ vang đì đùng, dọa đám gà trống gà mái dưới đất sợ hãi kêu loạn xạ, bay tán loạn. Khoảng sân nhỏ sực nức mùi thuốc súng. Một câu mắng xen lẫn hơi men vọng ra từ trong phòng của Lão Ngô: “Thằng ranh con!”

Khương Nhất Nguyên cuối cùng cũng bật cười vui vẻ.

Nhưng cười xong, cậu lại thấy tẻ nhạt, bèn kéo chặt áo, đút hai tay vào túi quần chậm rãi đi xuống núi. Khi đến nơi bắt đầu có sóng điện thoại, cậu thò tay vào túi rồi lại bật cười, nhận ra bản thân không hề mang theo điện thoại.

Khương Nhất Nguyên đi một mạch xuống tận chân núi, mua một bao thuốc lá rồi lại quay trở lên. Đi được nửa đường, cậu ngồi xuống một khúc gỗ khô, rút một điếu ra hút. Trước đây cậu vốn không hút thuốc, trong mấy năm qua cũng chỉ hút vài điếu. Khi hút điếu đầu tiên, cậu ho sặc sụa, nhưng đến điếu thứ ba thì đã rất thành thạo.

Sương dần dày đặc, màn đêm đen kịt từ từ tan đi chuyển sang màu trắng nhờ. Và rồi, những ngọn cây trong rừng cuối cùng cũng đón được vạt nắng đầu tiên.

Khương Nhất Nguyên ném điếu thuốc cuối cùng xuống đất, dùng chân dập tắt rồi ngồi xổm xuống, dùng cành cây đào một cái hố, chôn hết đống đầu lọc vào trong đất. Xong xuôi, thanh niên đứng dậy, chậm rãi đi ngược lên núi.

***

Sau Tết, Thẩm Thư Lâm đề nghị chia tay với Hứa Bân.

Trong một bữa tối như thường lệ của hai người, Thẩm Thư Lâm đặt dao nĩa xuống, nâng ly rượu chân cao lên khẽ nhấp một ngụm vang đỏ. Sau đó, người đàn ông đặt ly xuống, nói: “Chúng ta không hợp nhau lắm.”

Anh mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng, ôn hòa như thể đang hỏi xem bữa tối hôm nay có ngon không.

Chiếc máy hát ở góc nhà hàng đang phát một bản tình ca cổ điển lãng mạn. Rèm pha lê trong phòng riêng khẽ lay động theo gió, trên bàn cắm hoa hồng đỏ, ánh nến vàng ấm chập chờn. Khung cảnh như vậy chỉ hợp với những lời đường mật ngọt ngào, sao lại là nơi để nói lời chia tay. Vì vậy, khi nghe câu nói ấy, Hứa Bân nhất thời không phản ứng kịp, chỉ ngơ ngác nhìn người đối diện.

Thẩm Thư Lâm nhìn đối phương, thanh âm vẫn dịu dàng: “Bệnh của ba em cần một ca phẫu thuật triệt để mới có cơ hội chữa khỏi. Tôi cũng có vài người bạn trong ngành y, có thể coi là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này. Nếu cần, sau khi đi làm vào ngày mai, thư ký của tôi sẽ liên lạc với em, chi phí không cần lo.”

Anh biết chuyện ba của Hứa Bân bị bệnh, cũng biết bức tranh đó đã được bán với giá 1 triệu 200. Anh từng hỏi Hứa Bân có cần giúp đỡ không, nhưng y nói tạm thời chưa cần nên anh cũng không hỏi thêm. Về số tiền kia, quả thực anh không mấy bận tâm. Nó không cần thiết và cũng không đáng.

Nói một tràng dài như vậy, cuối cùng Hứa Bân cũng bất tri bất giác nhận thức được chuyện gì đang diễn ra. “Anh…”

Y kinh ngạc nhìn thẳng vào mắt Thẩm Thư Lâm, đồng thời nhận ra nét bình thản trong ánh mắt đối phương.

Thẩm Thư Lâm đứng dậy, đẩy ghế vào dưới bàn, nói: “Xin lỗi, công ty còn chút việc, tôi phải đi trước. Em không cần vội, cứ từ từ ăn, muốn ăn gì thì gọi thêm, tôi đã dặn lễ tân ghi vào hóa đơn của tôi rồi.”

Vẫn là thái độ ôn hòa lịch thiệp như mọi khi, nhưng Hứa Bân lại cảm thấy như vừa bị tát một cái thật mạnh vào mặt.

Thẩm Thư Lâm không phải đang thảo luận với y, mà chỉ đơn phương thông báo rằng mối quan hệ này đã kết thúc.

Y máy móc gật đầu, khó khăn đáp: “Được…”

“Còn đồ đạc của em, tối nay tôi sẽ bảo dì Vương thu dọn rồi gửi đi.”

Nói xong, Thẩm Thư Lâm lịch sự gật đầu với đối phương, cầm lấy áo vest trên giá treo rồi rời khỏi nhà hàng.

Đối với Thẩm Thư Lâm, chuyện này chẳng qua chỉ là một nốt nhạc nhỏ nhanh chóng được anh gạt ra khỏi đầu. Lượng công việc sau Tết quá nhiều, ngày nào anh cũng tăng ca đến khuya, chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ đến những chuyện khác.

Một buổi sáng, trước giờ làm việc chính thức, Lâm Tây Tuân đến văn phòng Tổng giám đốc, vẻ mặt khó xử xen lẫn bất lực: “Bên kia mới gọi điện… kêu muốn nói chuyện với cậu.”

Thẩm Thư Lâm vừa đến văn phòng, đang cởi áo khoác ngoài treo lên giá, nghe vậy liền nói: “Chẳng phải trưa nay đã hẹn ăn cơm rồi à, sao bây giờ lại gọi?”

Lâm Tây Tuân đáp: “…Tôi nói đến giáo sư Hứa, còn cậu đang nói ai vậy?”

Thẩm Thư Lâm “ồ” một tiếng, đi đến bàn làm việc ngồi xuống, mỉm cười nói: “Tôi đang nhắc đến Tổng giám đốc Lý của tập đoàn Khải Minh.”

Nhìn thái độ của người đàn ông, Lâm Tây Tuân trong lòng đã hiểu ra phần nào, biết rằng Thẩm Thư Lâm không đặt nặng mối quan hệ này trong lòng. Quả nhiên, hắn nghe thấy đối phương nói tiếp: “Nhắn với cậu ta rằng có chuyện gì thì cứ trao đổi với cậu là được, bên tôi chẳng có gì để nói cả.”

Lâm Tây Tuân bất lực: “Sếp Thẩm à, cậu đúng là người phóng khoáng, lần nào chia tay cũng dứt khoát không dây dưa, xóa sạch mọi phương thức liên lạc, chỉ khổ đám cấp dưới chúng tôi thôi.”

Thẩm Thư Lâm cười một tiếng: “Dù sao cậu cũng có kinh nghiệm rồi. Thôi, cần xử lý thế nào thì cứ xử lý thế đấy, miễn đừng để chuyện đến trước mặt tôi là được.”

Lâm Tây Tuân thở dài một hơi rồi rời đi.

Vài ngày sau, khi Thẩm Thư Cầm gọi điện đến hỏi thăm, Thẩm Thư Lâm vừa nghe liền biết Hứa Bân đã tìm đến chỗ chị gái. Nhưng chị không hề nói giúp y, ngược lại chỉ hỏi xem chuyện gì đã xảy ra giữa hai người họ.

Anh nói: “Không có vấn đề gì cả, chỉ là tính cách không hợp thôi.”

Nghe vậy, Thẩm Thư Cầm bèn cười: “Có lẽ chị không hiểu em rồi.”

Trước đây, Thẩm Thư Cầm cho rằng em trai mình có tính cách trầm ổn và nghiêm túc, nên sẽ hợp với một người có tính cách tương đồng hoặc tương tự, vì vậy mới giới thiệu Hứa Bân. Nhưng bây giờ, xem ra có lẽ chị đã sai.

Thẩm Thư Lâm an ủi: “Duyên phận chưa tới thôi. Đã phụ lòng tốt của chị rồi, em xin lỗi.”

“Người một nhà cả, có gì đâu mà xin lỗi,” Thẩm Thư Cầm nói. “Cuối tuần này về nhà ăn cơm nhé, chị em mình cũng lâu rồi chưa trò chuyện.”

Đến bữa cơm cuối tuần, Thẩm Thư Lan liên tục đảo mắt láo liên quanh bàn ăn. Mẹ Thẩm phải lấy đũa gõ nhẹ vào bát của cô: “Nhìn cái gì, ăn cơm đi!”

Thẩm Thư Lan nháy mắt ra hiệu với Thẩm Thư Lâm: “Anh hai, sao không thấy…?”

Thẩm Thư Lâm chỉ cười nhạt với em gái: “Chia tay rồi.”

“Ồ yeah!” Thẩm Thư Lan kích động đến mức đứng bật dậy, nhưng lại bị mẹ lườm cho một cái phải ngồi xuống. Cô cười hì hì: “Cuối cùng cũng chia tay rồi! Vậy là hai người chưa có gì chắc chắn, anh phải trả lại tranh cho em đấy!”

Thẩm Thư Lâm nói: “Ăn cơm không nói chuyện.”

Trong suốt bữa cơm, người vui nhất chính là Thẩm Thư Lan. Cô nhóc vốn chẳng ưa gì vị giáo sư kia, từ nhỏ cô đã không thích những người tẻ nhạt. Sống cùng người nhàm chán, cuộc sống sẽ nhàm chán biết bao!

Hôm nay, Thẩm Thư Lâm đặc biệt mang theo một ít trà Phổ Nhĩ, sau khi pha trà, anh và chị gái vừa uống vừa trò chuyện.

“Trà ngon.” Thẩm Thư Cầm nhấp một ngụm, khen ngợi. “Nếu không phải Tết vừa rồi mẹ có nhắc, chị cũng không biết hàng năm em đều lên Vân Nam để uống trà.”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười, đáp: “Con người ta ai cũng cần có một sở thích, nếu không thì thật quá nhàm chán.”

“Có phải vì Hứa Bân là do chị giới thiệu nên em mới đồng ý hẹn hò với người ta không?”

“Cũng không hẳn.” Thẩm Thư Lâm rót đầy trà cho chị. “Giáo sư Hứa đúng là một người tốt, nhưng tính cách quả thực không hợp.”

“Là lỗi của chị, đáng lẽ chị không nên can thiệp vào chuyện tình cảm của em.” Chị cả bình tĩnh, thẳng thắn nói ra rồi mỉm cười. “Chúng ta đều bận rộn với công việc, chị cũng ít hiểu về em hơn.”

Hai chị em cứ thế trò chuyện về công việc và cuộc sống. Hạt dẻ nướng trên bếp than nổ lách tách, nước trà nóng hổi. Căn phòng tràn ngập bầu không khí ấm cúng.

Sau Tết Nguyên tiêu, Thẩm Thư Lâm nhận được một loại trà phối trộn gửi từ Vân Nam.

Phối trà là cả một môn nghệ thuật cao sâu. Nếu làm tốt, các loại trà có thể bù trừ khuyết điểm cho nhau, phát huy được ưu thế lớn nhất. Ngược lại nếu làm dở, việc trộn lẫn không những chẳng có ích gì mà còn làm suy yếu những ưu điểm vốn có của trà. Phải am hiểu tường tận về trà của từng ngọn núi, kết hợp với nhiều lần thử nghiệm thì mới có khả năng làm ra một loại trà phối ngon.

Loại trà Thẩm Thư Lâm nhận được được đựng trong một hộp thiếc nhỏ phong cách cổ kính. Loại trà phối này không có tên, trong bưu kiện chỉ có một mẩu giấy ghi: Trà mới, mời các bạn trà nếm thử.

Trên mẩu giấy là nét chữ của Lão Ngô. Nhìn dòng chữ này, Thẩm Thư Lâm lập tức biết không chỉ mình nhận được loại trà mới này mà tất cả khách hàng quen đều có.

Anh vốn thích uống trà đơn gốc nguyên chất, không mấy hứng thú với trà phối trộn nên hộp nhỏ cứ thế bị đặt trên bàn làm việc không được động đến. Lâm Tây Tuân nhìn thấy, phát hiện chiếc hộp vừa hoen gỉ vừa cổ xưa này bèn hỏi đó là gì. Thẩm Thư Lâm nói là trà mẫu do một nông dân trồng trà gửi tặng, nếu cậu ta muốn uống thì cứ lấy. Hắn liền nhận lấy.

Vào hạ tuần tháng Ba, có một dự án xuyên quốc gia cần phải đi khảo sát thực địa và đàm phán trực tiếp. Thẩm Thư Lâm phải bay một chuyến đến nước F. Thật ra anh không muốn đi lắm vì còn nửa tháng nữa là đến tiết Thanh Minh, năm nay anh đã định lên Vân Nam uống trà.

Nhưng dự án này liên quan đến nhiều vấn đề lớn, thành ra chuyến đi này không thể không đi. Trước khi khởi hành, Thẩm Thư Lâm đã yêu cầu thư ký kết nối đầy đủ các bên để cố gắng rút ngắn thời gian công tác.

***

Khương Nhất Nguyên cảm thấy cái Tết này trôi qua không tệ. Tuy điều kiện trên núi có hơi thiếu thốn, nhưng không có mẹ kế ở bên cạnh châm chọc mỉa mai đã là một sự yên bình hiếm có. Quan trọng hơn, cậu thậm chí còn được nhận lì xì, dù chỉ có 120 tệ.

…Nhưng ý nghĩ này đã tan biến ngay khi cậu ngã từ trên cây xuống.

Thanh niên nhăn nhó chống tay vào thân cây đứng dậy, khổ nỗi chân phải hoàn toàn không thể chạm đất.

Nghe tiếng động, lão Ngô chạy tới, một bên cười toe toét để lộ cả hàm răng lớn: “Ối chà! Cuối cùng cũng ngã gãy chân rồi! Tốt, lần đầu tiên bị gãy chân, coi như con đã trở thành một người làm trà nửa tiêu chuẩn rồi đó!”

Khương Nhất Nguyên cạn lời nhìn đối phương, đau đớn nói: “Sư phụ, người có thể đừng hả hê trên nỗi đau của người khác một cách lộ liễu như vậy được không?”

Lão Ngô cười ha hả, kéo chiếc xe máy ra, chở cậu đi tìm thầy lang Lý ở ngọn núi bên cạnh.

Sau khi chân được băng bó, thanh niên phải kiêng chạm đất nửa tháng. Lão Ngô sợ cậu nhàn rỗi đến phát chán nên bắt đầu dạy cậu cách phối trộn trà.

Phối trộn trà là cả một môn học vấn cao sâu, đôi khi ngay cả những người nông dân trồng trà lão làng mấy chục năm cũng chưa chắc làm ra được loại trà phối trộn ngon, bởi nó không chỉ đòi hỏi kinh nghiệm và kiến thức mà còn cần cả cảm hứng.

Tất nhiên kinh nghiệm của Khương Nhất Nguyên không đủ. Nhưng vào một đêm khuya nọ, cậu đột nhiên giật mình ngồi bật dậy, nhảy lò cò ra nhà trên, lấy ra đủ loại trà cùng một chiếc cân tiểu ly rồi bắt đầu mày mò với đôi mắt sáng rực và đôi tay run rẩy.

Đến khi trời sáng, lúc lão Ngô thức dậy, Khương Nhất Nguyên tuyên bố bản thân vừa hoàn thành một loại trà phối. Cậu nói loại trà này là độc nhất vô nhị, rồi nhờ sư phụ viết một mẩu giấy để mình gửi cho ông chủ Thẩm uống thử.

Dĩ nhiên lão Ngô không đồng ý, còn chẳng thèm tin rằng một “tay mơ” như Khương Nhất Nguyên có thể phối ra loại trà ngon gì. Cứ thế gửi đi như vậy chẳng phải là tự đập vỡ cái biển hiệu họ Ngô của ông hay sao!

Khương Nhất Nguyên khẩn khoản nài nỉ, còn bày cho sư phụ nên viết nội dung mẩu giấy như thế nào để khi gửi đến tay Thẩm Thư Lâm, đối phương sẽ nghĩ rằng đây là một loại trả thử nghiệm được gửi cho tất cả khách quen, dẫu có khó uống cũng sẽ không làm hỏng danh tiếng của nhà họ Ngô.

Lão Ngô bất lực trước sự mè nheo của thằng học trò trời đánh, đành phải viết theo ý Khương Nhất Nguyên. Sau đó, cậu lại tìm được một chiếc hộp thiếc nhỏ cũ hoen gỉ rồi bỏ trà vào trong, cố gắng làm bộ tùy hứng để che giấu sự “cố tình” của phần trà này.

Trà đã được gửi đi.

Mỗi sớm bình minh, Khương Nhất Nguyên lại nhảy lò cò đến dưới gốc cây trà, bắt đầu vẽ.

Ngày nào cậu cũng ngồi ở cùng một chỗ, chỉ vẽ duy nhất một thứ — mặt trời nhìn qua những cành cây trà.

Góc độ như nhau, vị trí như nhau, thành phẩm vẽ ra cũng gần như giống hệt nhau. Nhưng ngày qua ngày, cái sự “gần như” ấy cũng đã biến thành “khác rất nhiều”.

Bởi vì phương hướng của mặt trời đang thay đổi, bởi vì cây trà đang lớn lên. Vì thế, những bức tranh tưởng chừng y hệt mỗi ngày ấy lại có những biến đổi nho nhỏ: Vị trí của mặt trời trên tán cây đã khác, trên cùng một nhánh cây đã mọc ra chồi lá mới, một chiếc, hai chiếc rồi ba chiếc. Sắc nâu của cành cây ít dần, bóng xanh tươi non lại nhiều thêm, dần dần bao phủ.

Cậu đã vẽ suốt hơn hai tháng, được hơn sáu mươi bức tranh. Khi xếp những bức tranh này theo thứ tự, chúng sẽ tạo thành một bức tranh động ghi lại quá trình mùa xuân đến.

Cậu đã họa lại từng bước chân thong thả của nàng xuân.

Bước sang tháng Ba, vạn vật sinh sôi, cây trà đâm chồi nảy lộc, đồi chè lại trở nên nhộn nhịp.

Khương Nhất Nguyên đã rất thân quen với các nông dân trồng trà ở mấy quả đồi xung quanh. Cậu đem một số bức tranh mình vẽ trong năm qua tặng cho họ, xem như là quà năm mới. Bọn họ cũng đáp lễ, tặng lại cậu mấy loại trà hảo hạng.

Sau khi chân lành, Khương Nhất Nguyên trái lại trở nên lười vận động. Mỗi ngày ăn cơm trưa xong, cậu lại ngồi dưới gốc cây trà, ngẩn ngơ thả hồn về phía rặng núi xa xăm. Lão Ngô đã nhắc nhở cậu nhiều lần, thậm chí còn lấy chổi ra vụt, bắt cậu phải năng động lên, nhưng thanh niên chỉ chạy sang ngọn đồi khác rồi lại tiếp tục thẫn thờ.

Một trưa nọ, một người nước ngoài vai đeo ba lô du lịch lớn đi lên núi. Anh ta nhìn vào trong sân rồi hỏi bằng giọng tiếng Trung lưu loát: “Xin hỏi mr Ngô có nhà không?”

Khương Nhất Nguyên đang ngồi vắt chéo chân phơi nắng dưới gốc cây trà, nhìn thấy một người nước ngoài tóc vàng mắt xanh thì không khỏi có chút ngạc nhiên: “Ông ấy ra ngoài rồi, anh tìm ông ấy có việc gì không ạ?”

“Tôi tìm học trò của mr Ngô.”

Khương Nhất Nguyên đáp: “Chính là tôi.” Cậu nhíu mày hồi tưởng một lúc. Quả thực cậu chưa từng gặp người này, chẳng hiểu tại sao đối phương lại tìm mình.

Người nọ lập tức trở nên phấn khích, lấy từ trong ba lô ra một bức tranh rồi kích động hỏi: “Cậu là học trò của mr Ngô, vậy bức tranh này, có phải do cậu vẽ không?”

Bức tranh vẽ cảnh mùa thu hoạch bận rộn của vụ trà thu, khi những người nông dân vừa hát ca vừa hái trà. Đây chính là một trong những bức tranh mà Khương Nhất Nguyên đã đem tặng.

Cậu còn chưa kịp lên tiếng, đối phương đã nhìn thấy giá vẽ dựng bên cạnh, bèn xúc động nói liền một mạch mấy câu: “Chính là cậu rồi, chính là cậu!” Anh ta chìa tay về phía Khương Nhất Nguyên, “Xin chào, xin chào, tôi tên là Martin, đến từ nước F.”

Martin bắt đầu tự giới thiệu: “Tôi là một nhà sưu tập tranh, đồng thời cũng rất yêu thích trà Phổ Nhĩ của Trung Quốc. Năm nào tôi cũng đến Vân Nam uống trà, vợ và con gái tôi cũng rất mê trà của Trung Quốc.”

Khương Nhất Nguyên mời đối phương vào nhà ngồi, sau đó rót trà cho anh ta.

Martin cất lời cảm ơn, ngồi xuống chiếc ghế đẩu rồi nói tiếp: “Trà Phổ Nhĩ là một thức uống tuyệt vời, nhưng ở đất nước tôi, nhiều người vẫn chưa biết đến trà Phổ Nhĩ. Khi nhìn thấy những tác phẩm của cậu, tôi đã mạo muội tìm đến đây với mong muốn được hợp tác, mời cậu đến đất nước của tôi tổ chức một buổi triển lãm tranh về trà Phổ Nhĩ.”

Khi nghe đối phương tự giới thiệu bản thân là nhà sưu tập, Khương Nhất Nguyên đã đoán được Martin định nói gì. Nhưng cậu chẳng có chút hứng thú nào, tâm trạng không sao phấn chấn lên được, chỉ muốn ngồi ngẩn ngơ dưới gốc cây trà, chờ đợi mùa trà xuân đến.

Khương Nhất Nguyên lịch sự từ chối: “Ngài Martin, cảm ơn sự trân trọng của anh, nhưng sắp đến tiết Thanh Minh rồi, đồi chè sẽ rất bận rộn, e là tôi…”

“Mr Martin?” Giọng nói sang sảng của Lão Ngô từ ngoài vọng vào. “Ối chà, khách quý đến nhà!”

Khương Nhất Nguyên ngạc nhiên nhìn Lão Ngô. Lão bắt tay Martin, cười toe toét để lộ cả hàm răng: “Trước đây con chưa gặp mr Martin bao giờ phải không? Năm nào mr Martin cũng bay từ nước ngoài sang đây uống trà, nhưng anh ấy không thích chỗ đông người nên thường uống xong rồi về nước trước khi các bạn trà tụ tập đến.”

Ba người quây quần bên bàn, Lão Ngô nghe Martin trình bày ý định xong lập tức nói: “Tổ chức triển lãm tranh à, tuyệt đấy!”

Khương Nhất Nguyên bất lực: “Sư phụ…”

Lão Ngô lườm cậu một cái, rồi vào phòng cậu lấy ra chồng tranh, đưa cho Martin xem.

Phía trên cùng là hơn sáu mươi bức tranh của tuyển tập “Bóng hình nàng xuân”. Martin vừa lật xem vừa không ngớt lời khen ngợi. Anh ta là một nhà sưu tập, có khả năng thẩm định tranh rất cao, đương nhiên nhận ra những thay đổi tinh tế trong từng bức tranh. Đây là một tập tranh ghi lại hành trình từ đông sang xuân.

Bên dưới là những tác phẩm được vẽ rải rác trong năm, có cảnh đêm khuya quây quần bên bếp lửa thưởng trà, có cảnh ngồi trên thân cây ngắm trăng, có bức đặc tả đôi tay người làm trà đang vò lá…

Sau khi xem xong, Martin sắp xếp lại chồng tranh đặt gọn gàng lên bàn, rồi trịnh trọng nói với Khương Nhất Nguyên: “Xin cậu hãy suy nghĩ lại về lời đề nghị của tôi. Tôi thật lòng yêu mến trà Phổ Nhĩ, đồng thời hy vọng sẽ có nhiều người ở đất nước tôi hiểu và yêu mến loại trà này. Tất nhiên, tôi có một phòng tranh của riêng mình, cũng được xem là có chút danh tiếng ở nước tôi. Nếu cậu đồng ý, tôi sẽ không thu một đồng phí hoa hồng nào từ tất cả các tác phẩm bán được.”

Khương Nhất Nguyên nghe ra được sự chân thành trong lời nói đối phương, biết rằng Martin thực sự có đam mê, nhưng cậu vẫn không có ý định gì. Những dãy núi trùng điệp và cánh rừng trập trùng là một bức bình phong ngăn cách vừa bảo vệ vừa giữ cậu lại. Cậu không muốn bước chân vào chốn đô thị phồn hoa ấy một lần nữa.

Đang nghĩ cách từ chối khéo, lão Ngô đã dứt khoát quyết định thay: “Mr Martin, nó đồng ý rồi!”

Thấy Martin quay sang nhìn Khương Nhất Nguyên với ánh mắt dò hỏi, lão Ngô vỗ vỗ vai anh ta: “Trong văn hóa của người Trung Quốc chúng tôi có câu ‘một ngày làm thầy, cả đời làm cha’. Tôi là sư phụ của nó, lời tôi nói, nó không dám không nghe.”

Đoạn, lão lườm Khương Nhất Nguyên một cái, quát lớn: “Qua đây.”

Khương Nhất Nguyên cúi đầu, theo sư phụ ra ngoài sân, cậu thở dài: “Sư phụ, sắp hái trà đầu xuân rồi, con chỉ muốn ở lại đây làm trà thôi.”

“Nghe ta nói đây.” Lão Ngô nghiêm mặt. “Con cái của ta đều định cư ở nước F cả rồi. Chúng nó là những đứa trẻ được đồi trà này nuôi lớn. Nhưng khi đã bước ra khỏi đây, chúng nó lại luôn tự thấy mình quê mùa cục mịch, coi thường nơi này. Chúng nó cho rằng trăng ở ngoài tròn hơn, cho nên không chịu quay về đây nữa. Con đi tổ chức buổi triển lãm này, để cho đám con của ta thấy thứ trà mà chúng nó coi thường lại có thể đi xa đến như vậy.”

Vẻ mặt Khương Nhất Nguyên khẽ động, cậu ngước nhìn lão.

Lão Ngô nhíu mày, vớ lấy cây chổi sau cửa rồi bắt đầu vụt cậu.

“Còn nữa, đừng có suốt ngày ở đây ủ ê sầu não với ông đây!” Gần đây lão Ngô đam mê mạt chượt, xem ra đã học được không ít từ ngữ mới. “Suốt ngày trưng cái mặt đưa đám cho ai xem, ngồi chết di chết dí suốt cả buổi chiều, ta nhìn mà phát bực!”

Lão vừa đuổi theo chửi vừa vụt Khương Nhất Nguyên tới tấp. Thanh niên la oai oái, cố né cây chổi: “Sư phụ, đừng đánh nữa!”

“Đánh chính là đánh mày đó!” Lão Ngô càng nói càng tức. “Cút ra ngoài giải khuây cho ta! Thanh niên trai tráng khỏe mạnh mà ngày nào cũng sầu xuân cảm thu, ủ rũ bi ai, còn ra cái thể thống gì nữa! Mày có phải là Lâm muội muội đâu mà ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt!”

“Oan uổng quá Bao đại nhân ơi!” Khương Nhất Nguyên nhanh nhẹn trèo tót lên cây, hét vọng xuống, “Con có lấy nước mắt rửa mặt đâu, Sư phụ, người đừng có nói bừa!”

“Nói tóm lại, chim cút ra ngoài! Mi làm ta cũng sắp trầm cảm theo rồi đây này!!!” Lão Ngô quăng cây chổi đi, đứng chống nạnh dưới gốc cây trà, miệng mắng xa xả. “Làm gì có khó khăn nào không vượt qua được! Hả? Mi nói xem? Nhín về phía trước đi!”

Khương Nhất Nguyên vịn vào thân cây, ánh mắt có chút thất thần. Lát sau, cậu thở dài một hơi: “Thôi được rồi, con đi.”

Lão Ngô cười hì hì: “Đi thì đi, nhưng đừng đi lâu quá, nhớ phải về làm trà đúng hẹn đấy, một mình sư phụ làm không xuể đâu.”
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 47​


Vào cuối tháng Ba, Thẩm Thư Lâm đã ở nước F được một tuần. Các đầu việc của dự án về cơ bản đã xong xuôi, chỉ còn lại vài chi tiết nhỏ nên anh đã để trợ lý ở lại phụ trách, còn bản thân thì tự đặt vé máy bay đến thẳng Vân Nam vào sáng sớm ngày kia.

Sau bữa tiệc tối, người phụ trách phía đối tác lấy ra hai tấm vé, mỉm cười thân thiện rồi nói một tràng tiếng bản xứ, sau đó đưa một tấm cho Thẩm Thư Lâm.

Nhân viên của đối tác phiên dịch lại: “Tổng giám đốc Thẩm, nghe nói ngài rất thích uống… trà Pu’er.” Cách phát âm của người này nghe rất lạ. Anh ta nói tiếp: “Sáng mai, tại Martin’s Gallery sẽ có một buổi triển lãm tranh mang tên 《Xuân và Pu’er》 do nhà sưu tập tranh nổi tiếng Martin tổ chức tại phòng trưng bày tư nhân.”

“Ngài Gabriel đã lấy được hai vé, hy vọng có thể cùng ngài đến thưởng thức. Ngày mai là ngày cuối cùng của ngài ở nước F, ngài Gabriel mong rằng ngài sẽ cảm thấy thoải mái như ở nhà.” Gabriel là tên của người phụ trách phía đối tác. Nghe thấy tên mình, anh ta nở nụ cười rạng rỡ, giơ cả hai ngón tay cái lên.

Thẩm Thư Lâm nhận lấy tấm vé xem qua. Bên trên in chủ đề của buổi triển lãm bằng song ngữ: 《Xuân và Trà Phổ Nhĩ》. Nền của tấm vé là một bức tranh vẽ cảnh mặt trời và sương khói trên ngọn cây trà.

Anh mỉm cười nhìn Gabriel: “Được, cảm ơn.”

Gabriel nghe hiểu được hai chữ “cảm ơn”, nụ cười càng rạng rỡ hơn, để lộ cả hàm răng trắng bóng. Anh ta kéo tay Thẩm Thư Lâm nói không ngớt, còn phiên dịch viên hai bên thì chăm chỉ dịch lại.

Martin’s Gallery là một phòng tranh tư nhân không quá lớn nhưng lại rất có tiếng tâm. Người sáng lập là một nhà sưu tập và giám định nghệ thuật nổi tiếng trong giới, có con mắt thẩm định cực cao, phong thái lại tự do phóng khoáng. Martin vô cùng chân thành với người mình quý trọng, ngược lại cực kỳ lạnh lùng với kẻ bản thân không ưa. Triển lãm được tổ chức theo hình thức vé mời. Mỗi lần tổ chức, Martin đều chỉ gửi vé cho những khách hàng thân thiết mà anh ta trân trọng, số lượng vé phát ra rất hạn chế. Lần này cũng như thường lệ, Martin chỉ gửi đi 200 tấm vé.

Sáng hôm sau, tài xế của Gabriel chở hai người đến phòng tranh.

Cả hai ký tên đăng ký ở cửa. Sau khi nhân viên đã xác nhận vé, quanh khách có thể đi cùng một trợ lý, vì vậy hai phiên dịch viên cũng theo họ vào trong phòng tranh.

Trong tiếng nhạc cổ điển nhẹ nhàng, những người tham quan đang trao đổi khẽ khàng. Thẩm Thư Lâm cầm một quyển sách nhỏ trên tay, nhưng chưa kịp lật xem thì ánh mắt đã dừng trên những bức tranh rồi cứ thế bất động.

Đồi chè, ánh nắng, mùa hái trà, đêm khuya thưởng trà, căn nhà đất tối mờ. Nhìn những bức tranh này, Thẩm Thư Lâm gần như ngỡ rằng bản thân đang ở trên con đường núi gập ghềnh của đồi chè vùng Vân Nam chứ không phải tại một đất nước xa lạ cách xa nửa vòng trái đất.

Quá đỗi quen thuộc. Nét vẽ và phong cách quen thuộc, cảm xúc cũng thật quen thuộc.

Ngón tay Thẩm Thư Lâm khẽ động, định lật mở tập sách giới thiệu để xác thực phỏng đoán của mình. Nhưng rồi ngón tay anh khựng lại, không cần phải xem thêm nữa. Bởi vì ánh mắt của anh vừa xuyên qua đám đông trùng điệp đã chạm phải một ánh nhìn khác — một ánh nhìn đầy ắp kinh ngạc, phức tạp, vừa vui mừng lại vừa đau buồn.

Người đàn ông đứng yên tại chỗ, lặng lẽ đối diện với ánh nhìn ấy, chợt nhớ đến những lá trà Băng Đảo đẹp đẽ, đều tăm tắp. Đáp án dường như sắp hiện rõ.

Vai bị vỗ nhẹ một cái, Thẩm Thư Lâm từ từ thu hồi ánh mắt. Gabriel đang nhìn anh với vẻ khó hiểu, sau đó chỉ tay về phía phòng khách hình bán nguyệt ở phía trước, nói vài câu.

Nhân viên của Gabriel phiên dịch lại: “Tổng giám đốc Thẩm, 10 phút nữa sẽ có một buổi trình diễn nghệ thuật trà đạo do chủ phòng tranh và họa sĩ của triển lãm lần này cùng thực hiện. Chúng ta qua đó ngồi nhé.”

Cổ họng Thẩm Thư Lâm khô khốc, anh muốn hút một điếu thuốc. Nhưng đương nhiên anh không thể hút thuốc ở đây. Chưa kể từ sau Tết đến giờ, anh chưa hề hút thêm một điếu nào. Cổ họng người đàn ông vừa rát vừa đau, chỉ khẽ gật đầu.

Tại phòng tiếp khách bên cạnh, Khương Nhất Nguyên cứ nhìn chằm chằm về phía lối vào, toàn thân cứng đờ. Giữa một đám người nước ngoài tóc vàng mắt xanh, người ấy quá nổi bật, quá dễ nhận ra. Nhưng cậu biết đó không phải lý do chính.

Bởi dù ở trong nước, giữa một đám người mặc vest đen giống hệt nhau, cậu vẫn có thể nhận ra anh ngay từ cái liếc mắt đầu tiên.

Martin tưởng đối phương đang căng thẳng, bèn an ủi: “Không sao đâu, lát nữa cậu cứ giới thiệu một vài kiến thức về trà đạo, tôi sẽ dịch cabin giúp cậu. Tới đoạn biểu diễn pha trà, tôi sẽ phối hợp cùng cậu, không cần phải căng thẳng. Thả lỏng đi, đây đều là những khách hàng thân thiết của phòng tranh, là bạn của tôi cả.”Quảng cáo

Khương Nhất Nguyên cứng ngắc thu hồi ánh mắt, khó khăn đáp: “Được.”

Mười phút sau, phòng khách nhỏ hình bán nguyệt đã chật kín khán giả. Ai nấy đều tò mò nhìn những bộ trà cụ đủ loại trên sân khấu.

Vì phòng khách có quá ít chỗ ngồi nên phiên dịch viên của Thẩm Thư Lâm và Gabriel đã ở lại bên ngoài, hai người ngồi xuống hàng ghế thứ ba.

Martin nở một nụ cười nồng nhiệt, giới thiệu chủ đề của buổi triển lãm, sau đó nói: “Họa sĩ của chúng ta, cậu Khương, đồng thời cũng là một người nông dân trồng trà chân chất. Tuy tuổi đời còn rất trẻ nhưng cậu ấy đã rời xa thành thị để lên núi sâu, học cách làm trà từ một nghệ nhân trồng trà lão làng. Tôi rất vinh hạnh khi mời được cậu ấy đến đây. Và bây giờ xin mời cậu Khương giới thiệu cho chúng ta một vài kiến thức về trà đạo.” Martin nói một lần bằng tiếng nước F, sau đó lại nói lại bằng tiếng Trung cho Khương Nhất Nguyên nghe, mỉm cười nói: “Đừng căng thẳng nhé.”

Đương nhiên Khương Nhất Nguyên không phải đang căng thẳng. Từ 10 phút trước, toàn bộ máu trong người cậu đã dồn hết l*n đ*nh đầu, não bộ giật thình thịch. Cho đến tận bây giờ, toàn thân thanh niên vẫn run rẩy không kiểm soát được.

Mọi người dưới sân khấu đều nhìn cậu, nhưng cậu chỉ nhìn về phía một ánh mắt duy nhất trong đám đông. Ánh mắt ấy bình thản mà ấm áp, tựa như vạt nắng chiều tà hôn lên ngọn cây mùa xuân.

Bỗng Khương Nhất Nguyên không còn run nữa, bắt đầu cất lời. “Trà Phổ Nhĩ là một loại trà đặc sản của tỉnh Vân Nam, Trung Quốc, được các bạn trà từ khắp nơi yêu mến. Ngày nay, khi công nghiệp hóa và hiện đại hóa đã len lỏi vào cuộc sống của tất cả mọi người, những người nông dân trồng trà nơi núi sâu vẫn kiên trì làm trà bằng đôi bàn tay của mình.”

Cậu nói xong một đoạn thì dừng lại, Martin lập tức phiên dịch sang tiếng F, những người ngồi dưới bắt đầu gật đầu liên tục.

“Những lá trà tươi non trên cây sau khi được người nông dân hái từng búp một sẽ được rải ra phơi cho mát để làm bay hơi nước, rồi lại cho vào chảo nóng để sao đi vị ngái. Cuối cùng, người làm trà sẽ dùng đôi bàn tay của mình vò đi vò lại, nhào nặn hàng ngàn hàng vạn lần, vò cả ánh nắng lẫn sương khói, vò cả ánh trăng cùng tấm lòng của người làm trà vào trong để tạo nên một tách trà ngon.”

Khương Nhất Nguyên nhìn vào đôi mắt đen sâu lắng dưới sân khấu, khẽ nói: “Trà là chân tình.”

Thẩm Thư Lâm nhìn cậu, nhớ đến những vết xước nhỏ li ti phủ đầy trên đôi bàn tay ấy, nhớ đến từng búp trà đẹp đẽ trong bã trà, nhớ lại đêm đầu hạ năm ngoái khi đối phương hỏi anh qua điện thoại rằng trà năm nay ngon hơn hay trà năm ngoái ngon hơn.

Anh đã đọc phần giới thiệu về họa sĩ trong tập sách, và anh đã hiểu ra tất cả.

Hiểu ra những gói trà được gửi đến thường xuyên trong hơn một năm qua, hiểu ra nét chữ của lão Ngô là mang theo lời chúc phúc của ai, hiểu ra nỗi niềm muốn nói lại thôi ẩn sau câu “Trà thơm đón người xưa”.

Martin dịch lại đoạn này cho những người ngồi dưới nghe. Đoạn văn này mang nặng tính duy tâm, lại có chút cảm động. Nhưng người dân nước F vốn tôn sùng sự lãng mạn và nồng nhiệt, ngược lại còn khơi dậy đồng cảm nơi những con người không nói cùng một thứ tiếng, thanh âm vỗ tay vang lên khắp khán phòng.

Phòng tranh đang bật một bản nhạc nền nhẹ nhàng, du dương, là một bài hát tiếng Anh trữ tình mang theo nỗi buồn man mác.

“You still make me nervous when you walk in the room…”

Người vẫn làm em hồi hộp theo từng bước chân…

Khương Nhất Nguyên nói tiếp: “Trong trà đạo có một câu rất quan trọng, gọi là ‘Nhất kỳ nhất hội’¹.”

“Cuộc đời của một con người, bất kể là chuyện tốt hay chuyện xấu đều không thể quay lại lần thứ hai, chỉ có lần trải nghiệm duy nhất ngay tại thời điểm này mà thôi…”

Lần đầu tiên cậu uống trà Phổ Nhĩ là ở phòng trà nhà Thẩm Thư Lâm. Cậu đã chỉ vào dòng chữ trên tường và hỏi anh, câu này có nghĩa là gì.

Giữa cả khán phòng, Khương Nhất Nguyên vẫn luôn nhìn vào đôi mắt đen ấy, chậm rãi kể lại, như thể Thẩm Thư Lâm vào một buổi chiều của năm đó đã dịu dàng kiên nhẫn giải thích cho cậu: “…Mỗi vị khách đến thưởng trà, trong đời có lẽ chỉ có một lần gặp gỡ này, vì vậy phải hết lòng trân trọng.”

Cậu nói: “Nhất kỳ nhất hội, một lần gặp gỡ là duyên, đáng quý biết bao.”

Giai điệu du dương: “…then butterflies they come alive when I’m next to you…”

…rồi những nhộn nhạo bỗng ngân vang khi em cạnh bên người…

Martin truyền tải lại đoạn này cho mọi người. Nghe đến đây, những người ngồi dưới đều chuyển ánh nhìn hào hứng vào bộ trà cụ và bánh trà trên sân khấu, mong chờ muốn được nếm thử loại trà Phổ Nhĩ nổi tiếng này

Khương Nhất Nguyên bóc bánh trà, dùng gắp trà lấy một nhúm nhỏ đặt lên chiếc cân điện tử. Cậu nhìn con số trên màn hình rồi lại thêm vào một chút trà nữa. Vừa tròn 8g.

Những người ngồi dưới đều ngồi thẳng lưng chăm chú theo dõi. Có người tò mò hỏi điều gì đó, Martin liền chuyển lời lại cho cậu: “Vị tiểu thư này hỏi tại sao phải cho đúng 8g trà, nhiều hơn một chút hay ít hơn một chút cũng không được sao? Có quy tắc gì đặc biệt không?”

Khương Nhất Nguyên mỉm cười: “Bởi vì người dạy tôi uống trà mắc chứng ám ảnh cưỡng chế, lần nào anh ấy cũng cho vào vừa đúng 8g.”

Martin dịch lại câu nói đó, mọi người dưới sân khấu đều cười một cách thân thiện.

Đánh thức trà, làm ấm chén, tráng trà. Khương Nhất Nguyên xách ấm nước rót khẽ vào chén khải. Tay cậu rất vững, dòng nước chậm rãi chảy vào lá trà. Cậu nói: “Khi pha trà phải đạt được đến cảnh giới ‘nước động trà bất động’, nếu không dòng nước va vào lá trà sẽ làm tăng tốc độ tách tannin, khiến trà trở nên đắng hơn.”

Nước tráng đầu tiên được đổ đi, Khương Nhất Nguyên rót nước pha thứ hai vào chén tống. Cậu cầm chén khải bằng một tay, động tác vô cùng thành thục và trôi chảy. Đây là thành quả của việc làm vỡ mấy chục chiếc chén khải và bị bỏng vô số lần mới luyện thành.

Khương Nhất Nguyên bưng chén trà thứ hai trong vắt, nhìn Thẩm Thư Lâm ngồi dưới sân khấu, khẽ nói: “Lượng nắng mưa mỗi năm khác nhau khiến cho hương vị và chất lượng của trà cũng khác nhau. Kể cả khi trà hoàn toàn giống nhau, nhưng dụng cụ pha trà, loại nước, kỹ thuật pha khác nhau thì hương vị trà cũng sẽ khác. Kể cả khi tất cả các điều kiện ngoại cảnh đều y hệt nhau, nhưng tâm trạng ngay tại thời điểm đó cũng sẽ khác thì vị trà uống được cũng sẽ khác. Mỗi một chén trà, đều là độc nhất vô nhị.”

Thẩm Thư Lâm từ xa nhìn cậu, ánh mắt hai người chưa từng rời nhau dù chỉ một khắc, dính chặt lấy đôi bên như keo dính kết chặt. Những câu từ đẹp đẽ nhất của ngôn ngữ Trung Hoa, dưới sân khấu chỉ có một mình anh hiểu được.

Anh biết, từng con chữ của đối phương đều là nói cho mình nghe.

Trong một thoáng ngẩn ngơ, người đàn ông nghĩ đến trà Băng Đảo đầu xuân tiết Thanh Minh của năm kia, nghĩ đến hai chiếc đèn lồng tre leo lét trên tay lái xe máy, nghĩ đến nụ hôn và sự phóng túng trên con đường núi gập ghềnh.

Khương Nhất Nguyên bưng chén trà, nói: “Chén trà đầu tiên này, tôi muốn dâng tặng một vị khách quý đang có mặt tại đây.”

Chẳng đợi Martin phiên dịch, thanh niên đã bưng trà bước xuống sân khấu. Từng bước chân chậm rãi mà kiên định, cuối cùng dừng lại trước mặt Thẩm Thư Lâm.

Một người ngồi, một người đứng, ánh mắt hai người đan xen, quấn quýt lấy nhau. Tình ý lẫn cảm xúc tràn ngập giữa không gian, tất cả đều hiện rõ trong mắt, dù chẳng lời nào được thốt ra.

Khương Nhất Nguyên đưa trà qua, khẽ nói: “Tiên sinh, mời ngài dùng trà.”

Hàng trăm cặp mắt trong khán phòng đều đổ dồn về phía hai người, vừa tò mò lại kinh ngạc. Martin giải thích rằng họa sĩ đang mời vị khách quý này uống trà. Ai nấy đều tỏ ra đã hiểu, cùng nhìn vào chén trà ấy như thể cũng muốn nếm thử hương vị của nó.

“If the whole world was watching I’d still dance with you. Drive highways and byways to be there with you…”

… Dẫu cả thế gian đang dõi theo, em vẫn sẽ khiêu vũ cùng người. Vượt qua những xa lộ, băng qua những nẻo đường, để đến bên người.

Trong tiếng nhạc trầm lắng du dương, Thẩm Thư Lâm nhìn người trước mặt. Anh nhận lấy chén trà sứ trắng, từ từ đưa lên môi. Thanh ngọt, đậm đà, hương mật hoa nồng nàn lan tỏa trong khoang miệng, tựa như đang nếm trọn cả sắc xuân của núi rừng bạt ngàn.

Khương Nhất Nguyên khẽ hỏi: “Có ngon không anh?”

Thẩm Thư Lâm nói câu đầu tiên kể từ khi bước vào phòng tranh, giọng có chút khàn: “Hơn cả vạn lần rượu ngon, tựa như uống được giọt mưa ngọt lành*.”

(
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 48​


Giai điệu cũng vừa đến hồi kết.

“Over and over the only truth, everything comes back to you……”

“Everything comes back to you……”

Martin trên sân khấu mỉm cười, nói: “Tiếp theo, xin mời các vị khách khác cùng nếm thử trà Phổ Nhĩ.”

Khương Nhất Nguyên nhận lại chiếc chén trà từ tay Thẩm Thư Lâm. Đầu ngón tay hai người vô tình chạm vào nhau, dấy lên một cơn run rẩy. Cuối cùng, cậu nhìn người đàn ông ấy một lần nữa thật sâu rồi quay trở lại sân khấu.

Những tuần trà tiếp theo được chia thành những chiếc ly giấy nhỏ, do Martin dùng khay bưng đến mời các vị khách. Bên dưới bắt đầu có những tiếng xì xào, mọi người trò chuyện khe khẽ. Có người hỏi vài câu, Martin mỉm cười nói gì đó, rồi tiếng vỗ tay vang lên dưới khán đài.

Martin nói với Khương Nhất Nguyên: “Họ hỏi làm sao để mua trà Phổ Nhĩ, tôi đã nói không cần mua, tôi sẽ đem trà quý mình cất giữ ra tặng họ uống.”

Khương Nhất Nguyên biết đối phương nghiện trà, đã sưu tầm rất nhiều loại trà từ các năm và các vùng núi khác nhau. Nghe vậy, cậu hiểu rằng Martin hoàn toàn không có tâm địa vụ lợi mà chỉ một lòng muốn nhiều người hơn nữa biết đến trà, trong lòng không khỏi nảy sinh niềm kính phục.

Dưới khán đài, điện thoại trong túi Thẩm Thư Lâm rung lên. Anh liếc nhìn tên người gọi hiển thị trên màn hình, ra hiệu cho Gabriel bên cạnh một chút rồi cầm điện thoại nhanh chóng rời đi.

Khương Nhất Nguyên vẫn luôn dõi theo anh. Bấy giờ, thấy người đàn ông rời đi, cậu lập tức nói nhanh với Martin một câu rồi vội đuổi theo.

Cậu nghĩ, ít nhất cũng phải chào Thẩm Thư Lâm một tiếng.

Dù cho đối phương đã nhìn thấu cậu, biết rằng cậu vẫn luôn che giấu,.

Dù cho đỉnh Namcha Barwa không vén mây tan sương, cậu cũng phải đến nói với anh đôi lời, dẫu chỉ là chuyện thời tiết hôm nay. Nếu thân phận bạn bè quá gượng ép cũng không sao cả. Vậy thì lùi thêm một bước nữa, lấy tư cách một bạn trà hỏi anh trà năm ngoái có ngon không vậy.

Khương Nhất Nguyên chạy về phía cổng, chạy đến thở không ra hơi. Thanh niên dừng lại ở cửa phòng tranh, lo lắng nhìn quanh bốn phía, nhưng chỉ thấy xe cộ qua lại tấp nập cùng dòng người đi đường vội vã.

Bên cạnh, một chú chó Golden Retriever đang hớn hở chạy vòng quanh một bé Phốc sóc, chủ của chúng đang vui vẻ trò chuyện. Một cô gái vừa làm đổ ly trà sữa, đang luống cuống tìm giấy lau. Một bà lão bán hoa ven đường thành thảo cắt tỉa cành lá…

Nhưng chẳng có người mà cậu muốn gặp.

Khương Nhất Nguyên đứng đó một lúc, rồi chậm rãi bước trở lại.

***

Cuộc gọi là của Lâm Tây Tuân, ngữ khí vô cùng bất lực: “Sếp Thẩm à, chân mọc trên người cậu ấy, tôi cũng hết cách rồi. Người ta vẫn còn vương vấn tình xưa với cậu, đuổi theo cậu hơn nửa vòng trái đất…”

Sau khi Thẩm Thư Lâm đề nghị chia tay, Hứa Bân không có phản ứng gì quá khích. Lúc trao đổi với thư ký về chuyện chữa bệnh, y cũng chỉ hỏi một lần duy nhất là có thể nói chuyện với Thẩm Thư Lâm hay không, và sau khi bị từ chối cũng chỉ lịch sự chấp nhận.

Nào ngờ hơn một tháng sau, Hứa Bân nghe tin Thẩm Thư Lâm đang đi công tác ở nước F liền gạt bỏ hết tất cả tự tôn mà đuổi theo tới đây.

“Người ta hỏi tôi cậu ở khách sạn nào, tôi cũng khó mà từ chối…” Lâm Tây Tuân nói. “Dù gì cũng là nơi đất khách quê người. Hơn nữa, cậu ta đã quyết tâm đến tìm cậu. Mà tính tình của cậu cũng không phải kiểu người sẽ né tránh vấn đề.”

Nhận được điện thoại, Thẩm Thư Lâm lập tức rời khỏi phòng tranh, đi về khách sạn cùng trợ lý. Nghe ra được một tia tự trách trong lời nói của Lâm Tây Tuân, Thẩm Thư Lâm đáp: “Cậu làm đúng rồi, không cần phải áy náy. Cũng xem như sơ suất của tôi, không nên phó mặc hết cho cậu. Để tôi giải quyết là được.”

Khi về đến khách sạn, quả nhiên Hứa Bân đã đợi sẵn ở sảnh. Chuyến bay dài cộng với việc lệch múi giờ khiến vẻ mặt y vô cùng tiều tụy và mệt mỏi, có chút đáng thương.

Thấy Thẩm Thư Lâm đi tới, Hứa Bân lập tức đứng dậy, có phần câu nệ lên tiếng: “Xin lỗi, em đã không báo trước với anh…”

Nhân viên phục vụ của khách sạn bưng trà nước đến. Thẩm Thư Lâm ngồi xuống sofa, ra hiệu cho Hứa Bân cũng ngồi theo. Anh mở lời: “Đến từ lúc mấy giờ vậy?”

Hứa Bân cầm lấy tách trà, hơi bất an nói: “Em mới đến được nửa tiếng thôi.”

Thẩm Thư Lâm đợi đối phương uống xong trà mới hỏi: “Vội vàng tìm tôi như vậy, là có chuyện gì sao?”

Hứa Bân đặt tách trà xuống, nhìn người trước mặt. Ánh mắt đối phương rất lãnh đạm, ngay cả vẻ dịu dàng xa cách trước đây cũng không còn nữa, chỉ còn lại một mặt hồ thu không gợn sóng.

Đáy lòng Hứa Bân đột nhiên chua xót. Y vốn biết chuyến đi này chỉ là vô ích, nhưng vẫn không cam tâm cứ thế buông tay. Y đã sống tuân thủ theo khuôn phép suốt 30 năm, luôn cẩn trọng trong từng lời nói việc làm, nhưng lần này lại thất bại. Y đã nghe theo h*m m**n nguyên thủy nhất trong lòng mình, đuổi theo hơn nửa vòng trái đất.

“Em không muốn chúng ta chia tay.” Hứa Bân hít một hơi thật sâu rồi nói ra.

Thẩm Thư Lâm khẽ nhíu mày, đáp: “Hôm ở nhà hàng, chủ đề này đã kết thúc rồi.” Giọng anh ôn hòa, nhưng mang theo một sự quả quyết không cho phép nghi ngờ.

“Có phải vì em đã làm sai chuyện gì không? Bức tranh anh tặng em… việc em bán nó đi… có phải anh biết hết rồi không? Anh muốn chúng ta chia tay vì chuyện đó sao?”

Thẩm Thư Lâm hơi ngạc nhiên nhướng mày, anh không ngờ đối phương sẽ chủ động nhắc đến chuyện này. Nhưng nét kinh ngạc cũng chỉ thoáng qua trong chốc lát, sau đó anh thản nhiên đáp. “Cậu nghĩ nhiều rồi. Đấy không phải chuyện gì to tát cả.”

“Nếu anh không thích, em sẽ đi mua lại nó.” Hứa Bân biết lời nói và hành động của mình hôm nay quá mất mặt, nhưng y không thể kiểm soát được bản thân. Y vươn tay định nắm lấy tay người đàn ông, nhưng đã bị anh nhẹ nhàng né tránh.

“Giáo sư Hứa,” Giọng Thẩm Thư Lâm nhấn mạnh hơn. “Tôi đã nói rồi, đây không phải chuyện gì to tát cả.”

Hứa Bân đột nhiên bật cười thành tiếng. Y nhớ lại suốt một năm qua họ chưa từng ngủ chung với nhau, chưa từng hôn nhau, thậm chí ngay cả ôm và nắm tay cũng hiếm có. Điều này có phải là tình yêu không? Có nên được coi là tình yêu của hai người đàn ông trưởng thành hay không?

Bên tai y lại văng vẳng giọng nói ngông cuồng đầy ác ý kia: “Cái thân già của thầy ở trên giường có đủ thỏa mãn anh tôi không? Hồi trước hai chúng tôi thường làm từ tối đến sáng. Thậm chí ở trên cao nguyên 3,000m thiếu oxy mà vẫn chơi suốt tận ba ngày ba đêm…”

Thẩm Thư Lâm bảo trợ lý đến châm thêm trà, rồi hạ giọng nói: “Giáo sư Hứa, chúng ta đều là người trưởng thành, không có gì đáng để cố chấp cả. Nhìn về phía trước mới là cách hành xử của một người chín chắn, trưởng thành.”

“Nhưng anh không thích chín chắn trưởng thành, anh thích sự trẻ trung nồng nhiệt, đúng không?” Hứa Bân cười tự giễu. “Cố chấp ư? Vậy còn anh thì sao? Tổng giám đốc Thẩm, anh có cố chấp không?”

Sau khi chia tay, mọi phương thức liên lạc của y đều bị xóa sạch, ngay cả một tờ giấy nháp để quên cũng không tha, tất cả đều bị gói lại gửi đến trường. Đối phương đã xóa sạch mọi thứ về y, vậy mà mười sáu bức tranh kia lại được treo một cách vững vàng, nặng nề như thế. Y muốn nói một câu cũng phải thông qua thư ký chuyển lời, lại còn bị từ chối thẳng thừng không thương tiếc, nói gì đến chuyện gặp mặt. Vậy mà cậu trai kia lại có thể đưa Thẩm Thư Lâm về nhà.

Cùng là chia tay, tại sao lại khác biệt lớn đến vậy?

Bây giờ nghĩ lại, đóa hồng đỏ trong phòng ngủ, ánh đèn muôn nhà rực rỡ trong phòng trà, những quả hồng ở phòng khách. Y còn có gì không hiểu nữa chứ?

Y chưa bao giờ được bước vào phòng ngủ của Thẩm Thư Lâm, càng chưa từng bước vào trái tim anh.

Vẻ mặt của người đàn ông không có chút thay đổi nào. Anh ngả người ra sau dựa lưng vào ghế, cánh tay đặt lên tay vịn sofa, đầu ngón tay mân mê những sợi tua rua.

“Tất cả chúng sinh đều có trí tuệ và đức hạnh của Như Lai, chỉ vì vọng tưởng và chấp trước mà không thể chứng đắc*.” Anh nói.

(
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 49​


Ánh nắng buổi trưa rực rỡ trải dài giữa hai người, vừa ấm áp vừa chói lòa khiến Khương Nhất Nguyên phải nheo nheo mắt, cứ ngỡ bản thân hoa mắt nhìn nhầm.

Thẩm Thư Lâm đứng trước mặt cậu, lưng hướng về phía ánh sáng, lặng lẽ nhìn cậu.

Khương Nhất Nguyên chưa kịp phản ứng gì thì đã bật cười khúc khích. Cậu nhìn người trước mắt, trong đầu bỗng hiện lên những tiếng nói cười vang dội của năm ấy làm cậu không thể không cười.

Thanh niên vẫn ngồi dưới đất không đứng lên, chậm rãi lết lại gần rồi ôm chầm lấy bắp đùi của người đàn ông, hỏi: “Anh ơi, sao giờ anh mới tới?”

Thẩm Thư Lâm cúi xuống nhìn cậu, đầu gối hơi cong, thúc nhẹ vào người đối phương: “Đứng lên.”

Anh ngừng lại một chút rồi nói thêm: “Dạo này hơi bận.”

Khương Nhất Nguyên vẫn nằm ì dưới đất không chịu dậy, áp mặt vào bên đùi anh, ngước lên nhìn: “Em chờ anh lâu lắm rồi.”

Núi rừng cách xa trần thế ồn ào, tách biệt với nhân gian, quá đỗi trong lành, quá đỗi mộc mạc. Giả dối và lừa lọc không có chỗ dung thân ở nơi đây. Vì vậy, những lời thật lòng cứ thế tuôn ra một cách vô cùng tự nhiên.

Ánh mắt hai người giao nhau, Thẩm Thư Lâm hơi cúi người, véo nhẹ sau gáy đối phương: “Dậy nào.”

Khương Nhất Nguyên không muốn đứng dậy cho lắm. Cảm giác da thịt chạm vào nhau thật ấm áp, cậu đã nhung nhớ nó quá lâu. Đang định “ăn vạ” thêm một chút thì thanh âm sang sảng của lão Ngô đã vang lên từ phía sau. “Ôi chà, ông chủ Thẩm, hai năm không gặp rồi!”

Lần này thì Khương Nhất Nguyên biết xấu hổ rồi, bật dậy ngay tức khắc, nhưng lão Ngô đã bắt đầu trêu chọc: “Làm Lâm muội muội lấy nước mắt rửa mặt bao lâu nay chưa đủ, giờ muốn đổi sang Bảo ca ca* lăn lộn ăn vạ nữa hả?”

(

Hơi thở của Khương Nhất Nguyên trở nên dồn dập. Cậu không biết bản thân có đoán đúng không, nhưng không quan trọng, tất cả đều không quan trọng nữa — Cậu vẫn phải thử, dù có sai đi nữa, cậu cũng phải thử một lần.

Thanh niên run rẩy đưa tay sờ vào hộc chứa đồ của xe máy, chạm thấy một hộp thiếc, bên trong là loại trà do cậu tự tay làm.

Trên đường đến sân bay, Khương Nhất Nguyên liên tục giục tài xế nhanh hơn, nhanh hơn nữa. Bàn tay cậu nắm chặt hộp thiếc, mồ hôi đã rịn ra.

Xe taxi dừng ở cổng sân bay. Khương Nhất Nguyên dồn hết sức lực chạy vào trong. Cậu không biết đối phương sẽ bay đi đâu, chỉ đơn giản mua bừa một vé để qua cửa kiểm tra an ninh.

Sau khi qua cổng kiểm tra, Khương Nhất Nguyên chạy như bay về phía các cổng lên máy bay.

Có hơn một trăm cổng lên máy bay, thanh niên chạy qua từng chiếc một. Cậu cứ chạy, chạy liên tục, hơi thở dồn dập, cổ họng ngập tràn vị tanh của máu. Ánh mắt cậu lướt qua từng hành khách đang cầm hành lý, nhưng không tìm thấy bóng hình bản thân muốn gặp.

Cậu chẳng rõ máy bay đã cất cánh chưa, không biết liệu mình còn kịp không, thậm chí còn không biết chuyến đi này của mình có ý nghĩa gì.

Nhưng không sao cả.

Tất cả đều không quan trọng.

Nhất kỳ nhất hội. Một lần gặp gỡ, chỉ một lần thôi.

Dù có bỏ lỡ, cậu cũng phải đến với lần gặp gỡ này.

Âm thanh xung quanh lúc xa lúc gần. Mồ hôi nhỏ xuống mắt khiến tầm nhìn bắt đầu mờ đi, nhưng bước chân vẫn không dừng lại.

“A Nguyên.” Bất chợt, một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai.

Khương Nhất Nguyên theo phản xạ dừng bước. Lần này, cậu đã có thể nghe rõ, cũng có thể nhìn rõ.

Thẩm Thư Lâm đang đứng trước cửa phòng chờ VIP, bước về phía cậu, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Khương Nhất Nguyên thở phào nhẹ nhõm, hai tay chống lên đầu gối, thở hổn hển vài cái. Một chai nước suối đã mở sẵn nắp được đưa đến trước mặt. Cậu nhận lấy, tu một hơi hơn nửa chai, cuối cùng cũng thấy đỡ hơn.

“Anh, có thứ em quên chưa đưa cho anh.” Cậu nói.

Thẩm Thư Lâm hỏi: “Sao không gọi điện?”

Khương Nhất Nguyên “Ha” một tiếng: “Ừ nhỉ? Sao em lại quên mất việc gọi điện chứ?”

Vừa nãy cậu chỉ lo chạy cuống cuồng qua từng cổng lên máy bay, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Giọng nữ từ loa phát thanh nhắc nhở hành khách lên máy bay vang lên. Khương Nhất Nguyên liếc vé máy bay trong tay Thẩm Thư Lâm, chính là chuyến này. Cậu lấy chiếc hộp thiếc từ trong túi ra đưa cho đối phương: “Anh ơi, đây là loại trà năm nay em làm, quên mất chưa đưa cho anh.”

Thẩm Thư Lâm nhận lấy, hỏi: “Trà gì thế?”

Khương Nhất Nguyên đáp: “Mang Lộc Sơn* ạ.”

Bàn tay Thẩm Thư Lâm đang cầm hộp thiếc khựng lại. Anh nhìn chàng trai trẻ, ánh mắt sâu thẳm.

Hành khách xung quanh bắt đầu xếp hàng lên máy bay. Dòng người không ngừng lướt qua bên cạnh họ, nhưng cả hai vẫn đứng yên. Giọng nữ nhắc nhở lên máy bay từ loa phát thanh lại vang lên, nhưng đôi bên vẫn đứng bất động, ánh mắt đan xen lẫn nhau.

Mang Lộc Sơn, hay còn gọi là Tích Quy.

Người xưa trở về rồi.

(
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 50​


Vừa nghe ba chữ “Mang Lộc Sơn”, Thẩm Thư Lâm đã hiểu rõ mục đích chuyến đi này của Khương Nhất Nguyên mà không cần giải thích thêm một lời nào khác. Anh nhìn sâu vào mắt đối phương, trong đó tràn ngập nỗi mong chờ xen lẫn căng thẳng, đang chăm chú dõi theo anh.

Thẩm Thư Lâm liền nói: “Lần này tôi phải đi khoảng nửa tháng.”

Nghe câu này, Khương Nhất Nguyên lập tức thở phào nhẹ nhõm, bụng bảo dạ rằng bản thân đã cược đúng. Cậu cố kìm nén kích động lẫn vui mừng, bước tới một bước nắm lấy cổ tay Thẩm Thư Lâm rồi buông ra ngay tức khắc.

“Anh, em đợi anh.” Cậu nói.

Trên loa phát thanh, thông báo mời lên máy bay đã vang lên lần thứ ba. Nhân viên tại phòng chờ thương gia bước tới mời Thẩm Thư Lâm đi theo qua lối đi VIP.

Khương Nhất Nguyên lặp lại một lần nữa: “Anh ơi, em sẽ đợi anh.”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười, nói tạm biệt với chàng trai trẻ rồi quay người đi về phía cổng lên máy bay.

Khương Nhất Nguyên đứng yên tại chỗ nhìn người đàn ông đưa vé cho nhân viên soát vé. Đối phương quét vé qua máy rồi trả lại. Thẩm Thư Lâm nhận lấy vé máy bay, đi qua cửa an ninh, bóng lưng sắp khuất sau khúc quanh.

“Anh ơi!” Khương Nhất Nguyên bất giác hét lớn, chạy vài bước về phía trước.

Thanh âm của cậu quá lớn, khi vang lên xuyên qua cả tiếng loa phát thanh và âm thanh ồn ào của đám đông, vang vọng khắp nhà ga khiến các hành khách xung quanh đều ngoái lại nhìn.

Thẩm Thư Lâm dừng bước, quay người lại.

Khương Nhất Nguyên chẳng màng đến những ánh mắt khác thường đó, chỉ hét lớn hỏi: “Hơn một năm nay, có ai châm thuốc cho anh chưa?”

Nhân viên an ninh sân bay tiến đến nhắc nhở: “Thưa anh, xin đừng làm ồn.”

Khương Nhất Nguyên mặc kệ, chỉ chăm chăm nhìn người đàn ông ở cổng soát vé.

Thẩm Thư Lâm chỉ vào điện thoại rồi lại chỉ về phía trước, ra hiệu rằng thời gian không còn nhiều. Anh bước vào ống lồng dẫn ra máy bay, bóng dáng hoàn toàn biến mất.

Cùng lúc đó, một tin nhắn được gửi tới—— Em đã uống Hạ Quan Giáp Đà bao giờ chưa?

Khương Nhất Nguyên nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn hồi lâu, mãi vẫn chưa hiểu câu này có ý nghĩa gì.

Hạ Quan Giáp Đà là một loại trà sống truyền thống dùng để uống hằng ngày của xưởng trà Hạ Quan – một hãng trà Phổ Nhĩ lớn có tiếng lâu đời, được đóng gói trong hộp màu xanh lục với giá thành rất rẻ. Mấy năm nay, giá của Hạ Quan Giáp Đà cũng tăng theo sự biến động của thị trường, nhưng một viên bánh trà 100g vẫn chỉ có giá chừng 10 tệ. Ngày thường Thẩm Thư Lâm toàn uống loại trà được làm từ lá của những cây trà cổ thụ đơn bội tinh khiết có giá hàng vạn tệ, sao lại nhắc đến Hạ Quan Giáp Đà với cậu?

Khương Nhất Nguyên đứng ngây người một lúc rồi đột nhiên co giò chạy thẳng ra ngoài.

Vân Nam là quê hương của trà Phổ Nhĩ nổi tiếng khắp cả nước, trên đường phố đâu đâu cũng là những cửa hàng bán trà. Khương Nhất Nguyên bỏ ra 10 tệ để mua một viên bánh trà Hạ Quan Giáp Đà, đoạn hỏi chủ tiệm xem có nước sôi và ly giấy không.

Ông chủ nhấc ấm nước trên bếp từ lên, lấy ra một chiếc ly giấy, vừa định đi lấy cây châm để tách trà thì đã thấy Khương Nhất Nguyên dùng tay không bẻ đôi. Chủ tiệm sững sờ: “Cậu em à, tay khỏe thật đấy!”

Bánh trà được ép rất chặt, kể cả có dùng cây châm đầu nhọn cũng phải kiên nhẫn cạy một lúc lâu mới tách được một ít trà rời. Ông đã bán trà suốt mấy chục năm nay, chưa từng thấy ai có thể dùng tay không bẻ được.

Khương Nhất Nguyên chẳng màng đến lòng bàn tay vừa đỏ ửng vừa đau rát, vội vàng bẻ một ít lá trà bỏ vào ly giấy rồi châm nước sôi vào. Nước trà nhanh chóng chuyển sang màu vàng xanh nhàn nhạt.

Cậu mặc kệ nước hãy còn nóng, thổi vài hơi rồi uống một ngụm lớn. Ngay sau đó, Khương Nhất Nguyên sững sờ hệt như lần đầu tiên uống Lão Mạn Nga.

Một hương khói nồng đậm, hoang dã chẳng hề che giấu mạnh mẽ khai mở nơi đầu lưỡi.

Cậu đã hiểu ra rồi.

Ông chủ cười hề hề: “Cậu em, có phải nghiện thuốc quá rồi nên mới tìm đến Hạ Quan Giáp Đà chữa thèm không? Cái mùi khói của nó quả là độc nhất vô nhị…”

Khương Nhất Nguyên lại liếc nhìn tin nhắn, giờ thì cậu đã hoàn toàn thấu tỏ. Thẩm Thư Lâm đang trả lời cậu, trả lời câu hỏi cậu đã hét lên ở nhà ga sân bay bằng cách thức vừa dịu dàng vừa kiên nhẫn.

Cậu bỏ phần trà còn lại vào hộp, cảm ơn ông chủ rồi rời đi.

Nửa tháng sau đó, Khương Nhất Nguyên cảm thấy bản thân như đang bước trên mây. Cả người nhẹ bẫng, lâng lâng hư ảo tưởng chừng sắp bay lên trời đến nơi. Gà cũng chẳng buồn cho ăn, sân cũng lười quét. Đi nhặt củi thì thường lặn mất tăm cả buổi, đến khi lão Ngô vào rừng tìm thì phát hiện ai kia đang ngồi ngây ngô cười một mình với hộp trà màu xanh lục.

Lão Ngô tức sôi máu, vác chổi đuổi cậu chạy khắp quả đồi: “Có tình yêu một cái là không muốn làm việc nữa đúng không? Đừng quên năm xưa lúc khóc lóc van xin ta nhận làm đệ tử đã hứa những gì!”

Khương Nhất Nguyên vừa né đòn vừa kêu oan oai oái : “Sư phụ! Đừng đánh nữa! Con làm ngay đây, làm luôn mà!”

“Trước thì ngày nào cũng u uất, mặt ủ mày dột như mất sổ gạo. Bây giờ tâm trạng tốt lên rồi thì bắt đầu lười biếng ươn người hả?” Lão Ngô vừa đánh vừa mắng. “Lúc buồn thì người khổ là ông đây, mà khi vui rồi thì vẫn nhọc cái thân già này. Ta không có tên đệ tử nào như vậy cả!!!”

Khương Nhất Nguyên ngoài miệng vẫn cãi bướng nhưng thực chất không tránh né mấy. Cán chổi của lão Ngô gần như đều quất cả lên người cậu. Ai kia thừa hiểu trong lòng rằng sư phụ một nửa là không nỡ để cậu đi, một nửa là trách cứ vì cậu sắp đi nên cứ đứng yên chịu trận.

Mèo vờn chuột mệt rồi, lão quăng chổi xuống đất, hừ lạnh một tiếng: “Trọng sắc quên nghĩa, thấy sắc quên thầy!”

Khương Nhất Nguyên cười hì hì, xán lại gần nói: “Sư phụ, có phải con đi luôn không về đâu. Mỗi năm vào mùa xuân và mùa thu con đều sẽ về giúp sư phụ làm trà, đảm bảo Tết nào cũng về thăm người. Thanh niên nói là làm! Nếu có năm nào không về, con sẽ bị trời đánh thánh đâm!”

“Ông Trời hơi đâu mà quản ba cái chuyện nhăng nhít này?” Lão Ngô phì cười, đồng thời cũng nghe ra được sự chân thành trong lời nói của đối phương, sắc mặt dịu đi đôi chút.

Khương Nhất Nguyên lại hứa hẹn cam đoan thêm vài lần nữa. Bấy giờ lão Ngô mới thở dài một hơi rồi đi vào trong nhà.

***

Nửa tháng sau, Khương Nhất Nguyên đáp chuyến bay trở về thành phố A.

Buổi tối, cậu mang theo đàn guitar, một chai rượu vang, một bó hoa hồng cùng hai chiếc bóng đèn nhỏ mới tinh đến sân vườn nhà Thẩm Thư Lâm.

Tháng Năm, hoa nghênh xuân trong vườn đang độ nở rộ. Từng chùm, từng chùm lớn nặng trĩu rủ xuống, treo mình trên hàng rào màu trắng ngọc như một thác hoa rực rỡ. Khương Nhất Nguyên thay bóng mới cho hai chiếc đèn lồng. Một chiếc đặt dưới đất bên phải cổng chính, chiếc còn lại đặt trên bậc thềm. Cậu ngồi xuống bậc thềm, chỉnh lại dây đàn rồi lặng lẽ chờ đợi.

Màn đêm đen thẳm, vầng trăng thượng huyền lặng lẽ treo mình nơi phía chân trời. Giữa hương thơm ngọt ngào của hoa dạ lai hương, một chiếc xe chầm chậm tiến vào sân vườn rồi dừng lại trong góc. Sau đó, Thẩm Thư Lâm bước xuống từ trên xe.

Khương Nhất Nguyên ngồi trên bậc thềm, ngẩng đầu nhìn anh: “Anh ơi, để em hát cho anh nghe một bài nhé?”

Cậu ôm đàn. Ngón tay khẽ lướt trên dây, một giai điệu trữ tình tuôn ra từ kẽ tay, rồi cậu khe khẽ cất tiếng hát.

Thẩm Thư Lâm đứng dưới ánh trăng, chợt nhớ ra bài hát này. Tết Trung thu của hai năm về trước là thời điểm mối quan hệ của họ ngày một xa cách hơn, đang trên bờ vực tan vỡ. Vào chính đêm đó sau khi mọi người trong nhà đã ngủ say, lúc anh ngồi một mình giữa sân vườn tối đen, Khương Nhất Nguyên đã gọi điện tới hát cho anh nghe bài hát này.

“Muốn gặp anh, chỉ muốn gặp anh. Bất kể là tương lai hay quá khứ, em chỉ muốn gặp anh…”

Một người ngồi, một người đứng. Khương Nhất Nguyên vẫn luôn hướng mắt về phía anh mà hát: “Vượt qua ngàn vạn dòng thời gian, nương tựa vào nhau giữa biển người…”

Thẩm Thư Lâm nhớ lại bản thân của đêm Trung thu năm ấy trong suốt khoảng thời gian lắng nghe ca khúc đã luôn siết chặt chìa khóa xe trong túi, nhưng cuối cùng vẫn không thể đề nghị gặp mặt thành lời. Anh đã không ngỏ, mà người ở đầu dây bên kia cũng chẳng nói.

Giờ đây, giữa làn gió đêm se lạnh, anh lại được nghe bài hát ấy một lần nữa.

Bất kể là tương lai hay quá khứ, em chỉ muốn gặp anh…

Sau khi bài hát kết thúc, Khương Nhất Nguyên đặt cây đàn sang một bên, nhìn thật sâu vào người trước mặt, mọi tâm tư tình cảm đều hiện rõ trong ánh mắt: “Anh ơi, em đã đợi anh lâu lắm luôn đó.”

Thẩm Thư Lâm ngồi xuống bên cạnh cậu, dịu giọng hỏi: “Sao không vào trong nhà đợi?”

Vì em sợ dấu vân tay đã bị xóa từ lâu rồi.

Khương Nhất Nguyên thầm nghĩ. Cậu không nói ra, nhưng ánh mắt đã bán đứng suy nghĩ của mình.

Thẩm Thư Lâm chỉ cần một ánh nhìn là đã thấu tỏ những cảm xúc ấy, nhưng không tiếp tục chủ đề này. Thay vào đó, người đàn ông cầm lấy chai rượu vang đặt trên bậc thềm. Chất lỏng màu đỏ thẫm sóng sánh trong chai, in bóng lên những ngón tay anh.

“Mỗi lần trước khi đi tiếp khách, tôi đều uống nước hoa sắn dây do em gửi,” Anh nói. “Nhưng sau khi uống nhiều rượu rồi, tôi vẫn bị đau dạ dày. Phải làm sao bây giờ?”

“Vậy thì đừng uống rượu nữa.”

Khương Nhất Nguyên lấy chai rượu khỏi tay anh. Thẩm Thư Lâm không ngăn lại, chỉ mỉm cười đáp: “Nhưng rượu này và rượu kia không giống nhau. Rượu uống khi tiếp khách khác với rượu uống một mình. Người ngồi đối diện khác nhau, nên vị rượu cũng sẽ khác đi.”

“Ngàn vàng khó mua được ý thích.” Anh nói.

Bàn tay bị nắm lấy, Thẩm Thư Lâm không cúi xuống nhìn mà dùng thêm chút sức kéo đối phương đứng dậy khỏi mặt đất. Người đàn ông vừa đi về phía mái hiên vừa lơ đãng hỏi: “Tại sao không thử một lần?”

Trái tim Khương Nhất Nguyên đập thình thịch. Cậu thấy Thẩm Thư Lâm nắm tay mình, dùng ngón trỏ của cậu đặt lên máy quét vân tay.

Xác nhận thành công.

Cửa mở ra. Con tim Khương Nhất Nguyên gần như ngừng đập, cậu run rẩy đưa tay, lần theo trí nhớ tìm đúng vị trí rồi bật công tắc đèn ở huyền quan.

Chàng trai trẻ nhìn thấy chiếc chuông gió hình chiếc lá, thấy bức tranh quả hồng vàng rực trong phòng khách cùng chiếc đồng hồ treo tường hình tháp… Mọi thứ vẫn y hệt lần cuối cậu đến. Bài trí trong nhà chẳng hề thay đổi, cứ như thể họ chưa từng chia xa.

Hai người hôn nhau trên cầu thang xoắn ốc. Hàng chục bậc thang gỗ trải dài tưởng chừng vô tận, nhưng đôi môi của cả hai cũng chưa từng tách rời.

Rồi họ cùng ngã xuống chiếc giường lớn trong phòng ngủ.

Trên bức tường trắng tinh, bức tranh “Sắc Xuân” đang nở rộ rực rỡ. Những đóa hồng trong tranh nom còn diễm lệ và quyến rũ hơn cả một năm về trước.

Hoa hồng và rượu vang được mang vào phòng ngủ. Những cánh hoa đỏ thắm rơi lả tả khắp giường tựa một giấc mộng đỏ thẫm. Rượu vang được hơi ấm trong khoang miệng hâm nóng đến bỏng rẫy, quyến luyến nơi đầu môi chót lưỡi của cả hai rồi lại theo cằm chảy xuống vương vãi trên cơ thể khiến cả căn phòng ngập tràn hương rượu nồng nàn.

Cửa sổ chỉ hờ hững một lớp rèm voan trắng mỏng khiến ánh trăng mặc sức tràn vào, trải dài cả một dải ngân hà trên sàn nhà.

Đêm đã rất khuya. Sau vài lần rơi từ thiên đường xuống trần thế, Thẩm Thư Lâm vẫn giữ được tỉnh táo. Bất kể trong hoàn cảnh nào, anh cũng luôn duy trì sự tỉnh táo này. Anh vẫn nhớ những chuyện đã xảy ra hơn một năm về trước, nhớ cả những mâu thuẫn và ngăn cách ấy, tất cả đều chưa từng quên.

Ngón tay Thẩm Thư Lâm khẽ giật. Chiếc cà vạt đang buộc lại càng siết chặt thêm, hằn một vệt đỏ trên cổ tay chàng trai trẻ. Nhưng người đàn ông không hề mềm lòng, chỉ dùng đầu ngón tay mân mê nút thắt, giọng trầm thấp: “Nói cho tôi biết, lúc đó em đang nghĩ gì.”

Có những chuyện chẳng cần cất thành lời cũng tự hiểu. Khương Nhất Nguyên cố nén cơn đau nơi cổ tay, khẩn khoản van nài: “Anh ơi, mình để mai nói được không?”

Thẩm Thư Lâm cúi xuống nhìn đối phương, giọng lạnh lùng: “Đây không phải câu hỏi, mà là mệnh lệnh.”

Nghe thấy hai từ cuối cùng, Khương Nhất Nguyên ngay tức khắc run rẩy theo phản xạ, ngoan ngoãn thú nhận: “Em… em tưởng anh chỉ muốn chơi đùa với em. Anh chưa từng thừa nhận thân phận của em một cách chính thức… Khi giới thiệu với người khác, anh luôn nói em là con trai của bạn anh… Em cứ ngỡ… ngỡ rằng anh chỉ coi em là bạn giường…”

Thẩm Thư Lâm lặng lẽ lắng nghe, gương mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào.

“Sau này… sau này em nghe ba nói rằng anh đã thừa nhận bản thân thích đàn ông với ông ấy, cả 1% kia nữa…” Khương Nhất Nguyên lắp bắp nói, “Còn… mấy bức vẽ ở nhà mẹ anh và chị cả. Bấy giờ em mới biết mình đã nghĩ lầm, lầm đến mức không thể tin được… Anh ơi, em đã sai rồi…”

Nghe cậu nói xong, Thẩm Thư Lâm chỉ đáp: “Thì ra là vậy.”

Khương Nhất Nguyên xán lại gần hôn anh, không ngừng nỉ non: “Anh ơi, em sai rồi… sau này sẽ không thế nữa.”

Thẩm Thư Lâm mặc cho đối phương hôn, nới lỏng nút thắt cà vạt. Khi hai đôi môi tách ra, anh lại lặp lại một lần nữa: “Thì ra là vậy.”

Người đàn ông cúi xuống, ngón tay lướt qua cằm Khương Nhất Nguyên tựa như đang trêu đùa, lại giống như đang tán tỉnh ve vuốt, nhưng giọng điệu lại bâng quơ: “Vậy thì, hai năm trước em muốn nghe tôi nói lời yêu, tại sao không bàn với tôi?”

Khương Nhất Nguyên nắm lấy ngón tay anh, hơi thở trở nên dồn dập, hỏi ngược lại: “Có được không ạ?”

“Tôi đã nói rồi, ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng có thể giải quyết được đại đa số vấn đề.” Thẩm Thư Lâm nói. “Hay là em cho rằng tôi sẽ không làm?”

Khương Nhất Nguyên nhìn đôi môi mỏng gần kề trong gang tấc của người đàn ông, thầm nghĩ trong lòng. Sao có thể không làm được chứ? Anh của cậu mà nói lời yêu chắc chắn sẽ êm tai hơn bất cứ ai trên thế gian này.

Thẩm Thư Lâm lại cười nhẹ một tiếng, trong mắt ánh lên chút trêu chọc: “Muộn rồi. Qúa thì bất hậu*.”

(
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 51​


Trời đã sáng hẳn. Ánh nắng cuối xuân phủ lên bức tường trắng, mạ một lớp vàng óng lấp lánh lên những đóa hồng trên tường.

Sau một đêm nồng nhiệt, cơ thể cả hai vừa mệt mỏi lại nhạy cảm. Họ nép vào nhau dưới lớp chăn, mỗi khi da thịt chạm vào đối phương lại bất chợt dấy lên một luồng điện xẹt ngang.

Thẩm Thư Lâm buồn ngủ rũ rượi, đã thiếp đi mấy lần nhưng lại bị bàn tay nghịch ngợm của Khương Nhất Nguyên đánh thức. Sau vài lần như vậy, anh bắt lấy cái tay không yên phận kia rồi bóp nhẹ một cái: “Được rồi, ngủ đi.”

Khương Nhất Nguyên đang ở độ tuổi sung mãn nhất, lại mới trải qua cuộc trùng phùng sau bao ngày xa cách nên vẫn còn hưng phấn bừng bừng, làm sao mà ngủ được. Đôi mắt cậu sáng rực như bóng đèn 200 oát, miệng thì líu ríu không ngừng, cứ nhai đi nhai lại mấy chuyện cũ.

“Anh ơi, hồi giao thừa năm ngoái sao anh không nghe máy của em?” Ai kia rì rầm sát bên tai Thẩm Thư Lâm. “Em đã quanh quẩn trước cổng nhà anh rất nhiều lần, chỉ thấy đèn trong nhà sáng. Đợi đến đúng 12 giờ, em đã gọi cho anh.”

Đêm Giao thừa năm ngoái, cậu đã mua vé máy bay đi Vân Nam, sau đó kéo vali bắt xe đến khu biệt thự ngoại ô, cứ đi tới đi lui hết vòng này đến vòng khác.

Lúc ấy, cậu đang cố tình tự làm khổ mình để xoa dịu nỗi đau còn sâu sắc hơn trong lòng. Khi ấy, nỗi khổ đối với cậu chính là một cách giải thoát. Nhưng bây giờ họ đã làm lành, Khương Nhất Nguyên lại giống như một chú chó đi lạc tìm được đường về, vừa vẫy đuôi làm nũng với chủ vừa kể lể những gian truân đã phải chịu đựng trong thời gian xa cách.

Thẩm Thư Lâm đáp: “Điện thoại để chế độ im lặng.”

Nghe vậy, Khương Nhất Nguyên vui hẳn lên: “Vậy là anh không cố tình không nghe máy à?”

Thẩm Thư Lâm khép hờ mắt, đáp: “Tại sao tôi phải cố ý không nghe máy của em?”

Khương Nhất Nguyên càng vui hơn, nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu khiến cậu lập tức cảnh giác: “Vậy là người khác gọi tới sau khi chia tay thì anh cũng sẽ bắt máy sao?”

“Không biết.” Thẩm Thư Lâm mệt đến không chịu nổi, đưa tay vỗ nhẹ eo đối phương. “Ngủ đi.”

Trong lòng Khương Nhất Nguyên như có mèo cào chó l**m, làm sao chịu ngủ yên. Cậu thấy nếu cứ truy hỏi tiếp thì có vẻ không được chín chắn cho lắm, bèn đổi một góc độ khác để nói bóng nói gió: “Anh này, tháng Sáu năm ngoái lúc tụi mình gặp nhau ở bệnh viện ấy, khi em ở lại đợi anh truyền dịch, anh đã nghĩ gì thế? Có phải anh nghĩ người mới không bằng người cũ, người già sao sánh bằng tuổi trẻ được đúng không? Anh nghĩ xem, anh phải đến bệnh viện mà người yêu hiện tại còn không thèm đi cùng, vẫn phải để người yêu cũ là em chăm sóc, vẫn là em đây có ích nhất, nhỉ nhỉ nhỉ? Anh ơi, có phải anh đã nghĩ như vậy không?”

Thẩm Thư Lâm mở mắt, liếc ai kia một cái đầy lạnh lùng: “Tôi thì nghĩ sao em lại đen nhem nhẻm thế kia.”

“…” Khương Nhất Nguyên buồn bực nhìn anh chằm chằm.

Thế nhưng, người đàn ông lại ung dung nói tiếp: “Nghe em kể tôi mới biết, thì ra do em đi Hải Nam hái dừa bắt cua.”

Khương Nhất Nguyên: “…”

Bị hai câu nói của Thẩm Thư Lâm chặn họng, cậu ngẩn ra vài giây rồi đột ngột lao tới cắn cắn yết hầu của người đàn ông, dùng răng nhẹ nhàng cọ xát, gặm nhấm. Bộ dạng vừa hung hăng lại vừa tủi thân: “Lúc đó anh còn chúc em tiền đồ như gấm! Tim em tan nát cả rồi!”

Thẩm Thư Lâm véo gáy chàng trai trẻ, nhấc người ra rồi nhìn cậu, nói: “Câu đó có vấn đề gì à?”

Khương Nhất Nguyên giằng ra khỏi tay anh, xán lại gần cọ cọ má người đàn ông, thấp giọng nỉ non: “Câu cú thì không có vấn đề gì, nhưng giọng điệu của anh lúc đó — cứ như chỉ mong em cút thật xa cho khuất mắt, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa. Tim em lạnh ngắt, vỡ tan thành trăm nghìn mảnh.”

“Vậy sao?” Thẩm Thư Lâm xoay người lại đối diện với cậu. Chóp mũi cả hai chạm vào nhau, hai mắt giao nhau ở khoảng cách gần trong gang tấc.

Khương Nhất Nguyên chớp chớp mắt, nhìn người đàn ông đầy mong chờ.

Thẩm Thư Lâm mỉm cười, giọng nói trầm ấm: “A Nguyên, chúc em tiền đồ như gấm.”

Lần này anh nói vừa trầm vừa chậm, chất giọng từ tính êm tai. Ánh mắt cũng dịu dàng như nước, dường như ẩn chứa vô vàn tình ý triền miên. Đầu Khương Nhất Nguyên ong lên một tiếng, tai cũng tê rần.

Cậu lắp bắp: “Anh, anh, anh…”

Nhưng Thẩm Thư Lâm đã trở mình nằm thẳng, không chút nể nang cắt ngang lời đối phương: “Được rồi, ngủ thôi. Cấm nói chuyện.” Nói rồi, anh nhắm mắt lại như thể đã buồn ngủ lắm rồi, hơi thở dần dần đều đặn.

Trong lòng Khương Nhất Nguyên ngứa ngáy như có kiến bò. Toàn thân cậu nóng ran chẳng khác gì lên cơn sốt, chỉ hận không thể nhảy phắt lên nóc nhà. Bụng dạ vừa phấn khích vừa ghen tuông ngập lòng.

Trong suốt hơn một năm ông đây vắng mặt này, Thẩm Thư Lâm đã ngủ cùng ai?!

Cậu cứ trằn trọc không yên, trở mình liên tục. Lúc thì đầu óc nóng bừng, lúc lại ghen đến lạnh toát cả người. Khương Nhất Nguyên chống khuỷu tay lên giường, quan sát người đàn ông đang ngủ say. Cậu biết, con người dễ nói thật nhất khi đang nửa tỉnh nửa mê. Do dự hồi lâu, ai kia rướn đến sát bên tai Thẩm Thư Lâm, hỏi nhỏ như đang dẫn dắt: “Anh đang ngủ với ai thế?”

Thẩm Thư Lâm đang lơ mơ, bị tên nhóc nào đó làm phiền đến không chịu nổi thì mất kiên nhẫn chụm hai ngón tay lại rồi véo mạnh một cái lên hình xăm trên đùi trong của đối phương.

“Oái á á á á á! Anh ơi em sai rồi, em sai rồi!” Khương Nhất Nguyên hét lên thảm thiết, nhảy phắt xuống giường, “Em thề không nói nữa!”

Thẩm Thư Lâm không mở mắt, giọng trầm khàn: “Không ngủ thì ra ngoài.”

Khương Nhất Nguyên vớ lấy áo choàng tắm mặc vào rồi ngồi xổm bên giường nhìn người đàn ông, dồn hết can đảm hỏi một lèo: “Anh ơi, cho em hỏi nốt câu cuối cùng. l*m t*nh với em sướng hơn hay với tên kia sướng hơn?”

Trước lúc hỏi cậu còn cố kìm nén cảm xúc. Nhưng vừa dứt lời, Khương Nhất Nguyên mới nhận ra giọng mình đã chua lè chua lét. Cậu thầm hạ quyết tâm, nếu câu trả lời không như bản thân mong đợi thì sẽ xách bao tải với phóng lợn đi cho thằng già họ Hứa kia một trận nhớ đời.

Thẩm Thư Lâm thở dài, mở mắt ra nhìn cậu rồi đáp: “Làm sao tôi biết được?”

Dứt câu, anh lại nhắm mắt, quyết tâm không nói thêm lời nào nữa.

Khương Nhất Nguyên sững người một lúc, nhưng ngay sau đó đã hiểu ra ý nghĩa của câu nói này – Vì chưa từng làm nên mới không biết!

Cơ thể đang căng cứng từ từ thả lỏng. Con quái vật trong lòng như được một bàn tay ấm áp dịu dàng vỗ về, trở nên bình yên. Cậu khẽ khàng đắp lại chăn cho người đàn ông rồi rón rén rời khỏi phòng ngủ.

Thanh niên đứng ngoài cửa một lúc, cố nén khóe môi đang cong lên, nhưng chỉ vài giây sau đã bỏ cuộc mà bật cười thành tiếng, đoạn rảo bước xuống lầu.

Đúng lúc này, cửa chính đột nhiên mở ra. Một người phụ nữ trung niên xách theo túi đựng rau thịt bước vào, miệng vẫn còn ngân nga hát.

Khương Nhất Nguyên giật nảy mình. Dì Vương thấy cậu cũng bị giật mình theo, tiếng hát tắt ngúm. Hai người đứng cách nhau nửa phòng khách và mấy chục bậc thang, nhìn nhau đầy ngờ vực.

“Cậu là ai?”

“Dì là ai?”

Cả hai đồng thanh cất tiếng hỏi.

Dì Vương đặt rau thịt lên bàn trà, xởi lởi nói: “Cậu là khách của anh Thẩm à? Tôi là người giúp việc cho anh Thẩm, họ Vương.”

Khương Nhất Nguyên thở phào nhẹ nhõm, vội vã bước xuống cầu thang rồi tự nhiên như quen biết đã lâu mà giới thiệu: “Chào dì Vương, cháu không phải là khách của anh Thẩm đâu, cháu là… người yêu của anh ấy.”

Cậu liếc túi thịt trên bàn trà, tiếp tục: “Hôm nay anh Thẩm hơi mệt nên vẫn đang nghỉ trên nhà. Dì mua đồ ăn khéo quá, anh ấy thích ăn cá nục kho với bò xào cần tây lắm. Còn có cả đậu bắp nữa, vừa hay anh ấy đi công tác về mệt, ăn đậu bắp cũng giúp bồi bổ sinh lực. Khi nào dì nấu cơm thì gọi cháu nhé, cháu phụ dì một tay.”

Dì Vương vẫn còn đang sững sờ nhìn cậu, chưa kịp hoàn hồn trước hai chữ “người yêu”.

Khương Nhất Nguyên vui vẻ cười toe toét, để lộ hàm răng trắng bóng: “Dì không tin ạ? Trước đây anh Thẩm có phải có một người bạn trai làm giáo sư không? Dì có biết tại sao lại chia tay không? Tại vì người đó già quá rồi. Anh Thẩm thích người trẻ tuổi, đặc biệt thích nhất là người trẻ hơn anh ấy 10 tuổi. Trùng hợp quá, chính là cháu đây.”

Cậu lại chỉ vào bức tranh “Thị Thị Như Ý*” trong phòng khách: “Dì vẫn chưa tin ạ? Mỗi một bức tranh trong nhà anh Thẩm đều do cháu vẽ tặng anh ấy, đặc biệt là bức trong phòng ngủ. Nếu cháu không phải là người yêu của anh ấy, liệu anh Thẩm có đồng ý cho cháu treo tranh trong nhà không?”

(
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 52​


Cả hai ở trong phòng trà suốt cả buổi chiều. Đến chạng vạng, nhân lúc cất hộp trà, Khương Nhất Nguyên đưa mắt quét nhanh qua cả bức tường đựng trà. Chiếc kệ gỗ hình tròn bên tay phải bày toàn là trà bánh, còn chiếc tủ sáu tầng bên trái thì đựng toàn những hộp trà màu đen giống hệt nhau, được dán nhãn ngay ngắn.

Khương Nhất Nguyên đã nhìn từng tầng một nhưng không thấy hộp thiếc nhỏ bị rỉ sét kia. Thanh niên nghi mình nhìn sót nên lặng lẽ kiểm tra lại thêm một lần nữa. Lần này cậu nhìn rất kỹ, nhưng vẫn không thấy đâu.

Thẩm Thư Lâm đang ngồi đọc sách trước bàn trà, thấy ai kia đứng ngây người trước tủ trà bèn hỏi: “Sao thế?”

Khương Nhất Nguyên quay người lại, có chút ngập ngừng hỏi: “Anh ơi, tất cả trà của anh đều ở đây à? Hay còn để lại ở công ty?”

Thẩm Thư Lâm nhìn cậu vài giây rồi gấp cuốn sách đang cầm trên tay lại, đứng dậy: “Đi thôi.”

“Đi đâu ạ?” Khương Nhất Nguyên vội vàng theo sau.

“Đi tìm thứ em muốn tìm.” Thẩm Thư Lâm nói theo kiểu nước đôi.

Khương Nhất Nguyên vui không tả nổi: “Anh! Sao anh biết em đang tìm cái gì? Hai chúng ta có đang nói về cùng một thứ không?”

“Vậy thì em đừng nói ra vội.” Ra đến sân vườn, Thẩm Thư Lâm mở cửa xe ngồi vào ghế lái, mỉm cười nói, “Đi rồi sẽ biết.”

Thẩm Thư Lâm trước tiên lái xe đến tập đoàn Thẩm thị. Trên đường đi, anh đã gọi cho trưởng phòng hậu cần. Khi xe đến dưới tòa nhà trụ sở, vị trưởng phòng đã đứng đợi sẵn, tay cầm một giỏ quà đựng trà được gói tinh xảo, một chiếc bút máy đắt tiền đựng trong hộp quà và một bộ tiền xu kỷ niệm bằng vàng ròng đủ các mệnh giá.

Khương Nhất Nguyên tò mò hỏi: “Anh ơi, chúng mình đi tặng quà ạ?”

Thẩm Thư Lâm bảo cậu ôm đống quà kia rồi kéo cửa kính xe lên, bắt đầu lái về hướng Bắc. Anh chỉ nói: “Đến nơi sẽ biết.”

Khương Nhất Nguyên bị khơi gợi đến ngứa ngáy không chịu nổi, nóng lòng muốn biết liệu đôi bên có đang nghĩ về cùng một chuyện hay không. Một mặt, cậu hy vọng hai người thật sự tâm linh tương thông, mặt khác lại mong Thẩm Thư Lâm đoán sai. Như vậy, cậu có thể đường đường chính chính kéo anh lại kể khổ rồi nhân cơ hội đề nghị l*m t*nh cả một đêm.

Mười mấy phút sau, xe chạy vào một khu dân cư cao cấp, dừng lại trước một tòa nhà ở phía tây.

Khương Nhất Nguyên xách theo đống quà, đi cùng Thẩm Thư Lâm vào thang máy. Trong lúc chờ thang xuống, Thẩm Thư Lâm nói: “Đưa tôi cầm bớt cho.”

“Anh cầm cái này đi.”

Khương Nhất Nguyên đưa hộp bút máy cho anh. Đó là một chiếc hộp hình chữ nhật nhỏ nhắn tinh xảo, bên trên thắt một chiếc nơ bằng ruy băng màu xanh đậm. Màu của dải ruy băng lại rất hợp với màu khuy măng sét của Thẩm Thư Lâm.

Người đàn ông cầm hộp bút máy, lại nhìn bộ tiền xu kỷ niệm và hộp trà quà mà Khương Nhất Nguyên đang xách, hỏi: “Nặng không em?”

“Cái này thì nặng gì.” Khương Nhất Nguyên thử nhấc lên nhấc xuống. “Chưa đến mấy cân. Hồi ở Vân Nam, em còn cõng cả gùi củi đi lên đi xuống núi được cơ.”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười nhìn cậu: “Trước đây tôi không ngờ em chịu khổ giỏi thế.”

Cả hai vào thang máy lên tầng mười hai, Thẩm Thư Lâm bước tới nhấn chuông cửa.

Cửa mở, để lộ gương mặt kinh ngạc của Lâm Tây Tuân: “Sếp Thẩm?” Khi thấy Khương Nhất Nguyên, hắn lại càng ngạc nhiên hơn: “Ối, cái đuôi… nhóc họa sĩ?!”

Khương Nhất Nguyên xán lại chào hỏi: “Chào anh Lâm! Không ngờ phải không, lại gặp nhau rồi!”

Nghe cái giọng điệu này, Lâm Tây Tuân thế nào cũng nhìn ra được vẻ đắc ý từ Khương Nhất Nguyên. Khóe miệng anh ta giật giật, vội mời cả hai vào nhà: “Đến chơi thôi được rồi, còn quà cáp làm gì. Mau vào nhà ngồi đi.”

Thẩm Thư Lâm nói: “Đầu tháng tôi đi công tác, không dự tiệc đầy tháng của con cậu được. Tối qua mới về nên hôm nay tranh thủ qua thăm cậu.”

Lâm Tây Tuân mời hai người ngồi xuống sofa rồi đi rót trà nóng. Trong lòng hắn có chút kỳ lạ. Thẩm Thư Lâm không giống kiểu người sẽ đặc biệt đến thăm hỏi bạn bè. Hai người đã quen biết nhau mười mấy năm, trước nay chưa từng khách sáo nhiều lời.

“Sáng nay Hiểu Linh đưa cháu về nhà bà ngoại rồi,” Lâm Tây Tuân nói. “Hai người ở lại ăn tối nhé? Tôi vừa khéo mua ít tôm hùm đất, đã sơ chế được một nửa rồi, để tôi làm món tôm hùm đất cay mà cậu thích ăn nhất.”

Thẩm Thư Lâm vừa định nói gì đó thì Khương Nhất Nguyên đã đứng bật dậy, vui vẻ đáp: “Được ạ được ạ. Anh nhà em thích ăn tôm hùm đất cay lắm. Anh Lâm, đi nào, mình vào bếp đi, em phụ anh chuẩn bị.”

Vừa vào bếp, Khương Nhất Nguyên đã bắt đầu lựa lời hỏi han. Nhưng so với dì Vương, tố chất nghề nghiệp của thư ký Lâm rõ ràng chuyên nghiệp hơn hẳn, những gì không nên nói thì tuyệt nhiên không hé nửa lời, chỉ mỉm cười dùng câu “cậu có thể hỏi thẳng sếp Thẩm” để chặn đứng phần lớn các câu hỏi.

Khương Nhất Nguyên đứng trước bồn rửa, dùng bàn chải cọ sạch bùn đất trên mình tôm, lòng buồn bực không thôi: “Em chỉ muốn biết hơn một năm nay anh ấy sống thế nào thôi. Có đi hỏi thì người ta cũng đâu có nói thật! Anh Lâm, anh là người ở bên cạnh anh nhà em nhiều nhất, thế anh ấy sống có tốt không?”

Lâm Tây Tuân đang thái rau trên thớt, nghe vậy liền đáp: “Sếp Thẩm không hút thuốc nữa, trước khi uống rượu cũng luôn bảo tôi nấu nước hoa sắn dây. Xét về phương diện dưỡng sinh thì sống khá tốt đấy.”

Khương Nhất Nguyên nhớ đến vị Hạ Quan Giáp Đà đậm hương khói, lẩm bẩm: “Không hút thuốc cũng chưa chắc đã tốt, anh ấy chỉ đổi một cách khác thôi.”

Thấy cậu đã rửa tôm xong, Lâm Tây Tuân lập tức đóng cửa đuổi khách. “Được rồi, nhóc họa sĩ, đừng ở đây làm phiền tôi nữa.”

Nửa tiếng sau, một đĩa tôm hùm đất cay nồng thơm nức mũi đã ra lò kèm theo hai món xào. Lâm Tây Tuân rất hài lòng với món tủ của mình, không ngừng gắp tôm vào bát của Thẩm Thư Lâm và Khương Nhất Nguyên, đon đả giục mời: ” Mau ăn khi còn nóng đi.”

Thẩm Thư Lâm liếc con tôm trong bát Khương Nhất Nguyên, nói: “Em bóc giúp tôi nhé.”

Trong lòng Khương Nhất Nguyên ngọt ngào không nói nên lời, lén dùng chân cọ cọ vào chân Thẩm Thư Lâm dưới gầm bàn, dùng đầu gối để trêu ghẹo.

Lâm Tây Tuân chép miệng hai tiếng: “Không ngờ hai người lại sến súa cỡ này.”

“Đương nhiên rồi.” Khương Nhất Nguyên đắc ý đáp. Cậu bóc tôm trong bát mình bỏ vào bát Thẩm Thư Lâm, còn bản thân chỉ ăn rau xào. Lâm Tây Tuân liên tục gắp cho họ mà cũng không phát hiện ra cậu không ăn tôm.

Sau bữa ăn, ba người ngồi trên sofa tán gẫu. Thẩm Thư Lâm hỏi Lâm Tây Tuân: “Trước đây ở văn phòng có một hộp trà bằng thiếc nhỏ, cậu còn nhớ không?”

Lâm Tây Tuân hồi tưởng một lúc rồi nhớ ra chiếc hộp thiếc nhỏ đã gỉ sét kia. Hắn thở phào, cuối cùng cũng biết mục đích Tổng giám đốc Thẩm hạ cố đến nhà mình là vì cái gì. Nhớ lại ban nãy khi Khương Nhất Nguyên kể về cuộc sống trên đồi trà, trong lòng Lâm Tây Tuân đã hiểu ra đôi chút.

Quả nhiên, hắn nghe Thẩm Thư Lâm nói: “Trà ấy do nhóc nhà làm, em ấy cũng không nói trước với tôi.” Nói đến đây, anh quay đầu nhìn Khương Nhất Nguyên, khóe môi thoáng hiện một nụ cười nhạt. “Hôm nay ở nhà không tìm thấy, sốt ruột đến mức muốn dỡ cả nhà ra luôn rồi.”

Từ lúc Thẩm Thư Lâm nhắc đến “hộp thiếc nhỏ”, Khương Nhất Nguyên đã bắt đầu kích động đến run rẩy cả người. Đợi đến khi Lâm Tây Tuân vào phòng tìm, cậu không kiềm chế được nữa mà lao tới hôn lên môi Thẩm Thư Lâm. Ánh mắt thanh niên ngập tràn niềm vui sướng bất ngờ chẳng nói nên lời, chỉ có thể lặp đi lặp lại hai chữ “Anh ơi…”

Thẩm Thư Lâm vỗ nhẹ lên lưng đối phương, bóp vai một cái: “Được rồi.”

Khi hai người tách ra, gương mặt Khương Nhất Nguyên đầy vẻ tiếc nuối.

Lâm Tây Tuân cầm chiếc hộp thiếc gỉ sét từ trong phòng đi ra, cười nói: “Có phải cái này không? Tôi cũng không rành trà Phổ Nhĩ lắm, chưa uống bao giờ, để nhóc họa sĩ về pha cho cậu uống vậy.”

Sau khi trò chuyện thêm vài câu, hai người liền cáo từ ra về.

Vừa vào thang máy, Khương Nhất Nguyên đã không nhịn thêm được mà lao đến hôn Thẩm Thư Lâm tới tấp. Ban đầu người đàn ông còn ngăn lại, nhưng thấy ai kia quả thực kích động đến mức không thể kiềm chế thì đành mặc kệ, để cả hai cùng ngã ra ghế sau của xe.

“Anh ơi, sao anh lại tốt với em thế này…” Khương Nhất Nguyên lải nhải không ngừng, “Anh nhớ em bị dị ứng hải sản, cũng nhớ cả cái hộp thiếc kia nữa…”

Cậu quỳ xuống sàn xe, lần mò đưa miệng lại gần.

Trong bóng tối, cảm nhận được những nụ hôn nóng bỏng đang dần di chuyển xuống dưới, cơ thể Thẩm Thư Lâm hơi căng lên. Anh đưa tay giữ lấy gáy cậu trai, chỉ nói: “Trí nhớ của tôi rất tốt.”

Khương Nhất Nguyên bất mãn nghiến răng, càng dùng thêm sức.

Một lúc sau, Thẩm Thư Lâm bật ra một tiếng rên trầm khàn, bàn tay đang siết chặt vai ai kia cũng thả lỏng.

Khương Nhất Nguyên ngồi thẳng dậy lau khóe môi rồi xích lại gần, nửa như khẩn khoản cầu xin nửa như tủi thân nói: “Anh à, không phải vì trí nhớ tốt đâu, đúng không? Là vì lý do khác mà.”

Thẩm Thư Lâm ngồi dậy, vặn mở một chai nước đưa cho đối phương, khẽ cười trong bóng tối: “Em muốn nghe tôi nói gì?”

“Lời yêu ạ.” Khương Nhất Nguyên nhận lấy chai nước, súc miệng rồi dịch người qua ôm chầm lấy chân anh, nịnh nọt lại nũng nịu. “Anh ơi, anh đã nói rồi, muốn nghe anh nói ngọt thì có thể bàn với anh mà.”

Thẩm Thư Lâm nói: “Vậy em nói trước đi, trà trong hộp thiếc là trà gì?”

Khương Nhất Nguyên nhớ lại đêm đen không ngủ ấy, bản thân đã dành cả một đêm trong căn nhà đất để phối ra loại trà này.

“Ừm… loại trà này tên là Tương Tư,” Khương Nhất Nguyên đáp. “Lấy Băng Đảo làm trà nền, sáu phần Băng Đảo, ba phần Lão Mạn Nga, một phần còn lại là hỗn hợp của hơn mười loại trà khác.”

Cậu ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Anh ơi, yêu anh là sáu phần ngọt, ba phần đắng, một phần còn lại là trăm mối cảm xúc hỗn độn ngổn ngang.”

Trong bóng tối, Thẩm Thư Lâm vươn tay xoa xoa cái đầu đang gục trên đầu gối mình, ngữ khí dịu dàng: “Muốn nghe tôi nói gì nào?”

Khương Nhất Nguyên nắm lấy tay anh, mân mê lòng bàn tay cùng những ngón tay thon dài. Cậu đã thay đổi ý định, chỉ hỏi một câu: “Anh ơi, trong hơn một năm qua anh sống có tốt không?”

Thẩm Thư Lâm khép lòng bàn tay lại, nắm lấy đầu ngón tay đối phương, những ngón tay trong bóng tối lặng lẽ đùa nghịch với nhau. Anh đáp: “Chẳng phải em đã thấy rồi sao?”

Khương Nhất Nguyên im lặng. Hộp trà Lão Mạn Nga trong phòng trà đã hết sạch, đúng là cậu đã thấy rồi.

“Anh, anh thất hứa với em.” Trên ban công của buổi dạ tiệc từ thiện, Thẩm Thư Lâm đã hứa với cậu rằng sẽ không uống trà Lão Mạn Nga một mình vào đêm khuya nữa.

Khương Nhất Nguyên nhẹ nhàng hôn lên những ngón tay của người đàn ông, giọng buồn bã lặp lại: “Anh à, anh thất hứa rồi.”

Thẩm Thư Lâm cúi xuống, một tay v**t v* má chàng trai trẻ, khẽ nói: “Vậy phải làm sao đây?”

“Anh này…” Khương Nhất Nguyên thủ thỉ, “Sau này em sẽ uống Lão Mạn Nga cùng anh.”

“Em còn muốn tôi uống Lão Mạn Nga à?” Thẩm Thư Lâm hỏi.

Khương Nhất Nguyên trước tiên ngẩn người rồi bật cười thành tiếng: “Ối, đầu óc em đúng là lú lẫn rồi. Sau này hai chúng ta đừng uống Lão Mạn Nga nữa, chỉ uống trà ngọt thôi.”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười: “Trí nhớ của tôi tuy tốt, nhưng cũng sẽ không nhớ những thứ không quan trọng.”

Anh đang dịu dàng giải thích cho câu nói trước đó của mình.

Khương Nhất Nguyên cảm thấy mặt mày nóng rực hết cả lên. Cậu nói: “Anh, loại trà phối trộn kia, chắc phải thay đổi công thức một chút.”

“Tại sao?”

“Sáu phần là quá ít.” Khương Nhất Nguyên nói. “Yêu anh là mười phần ngọt ngào.”

—

Tác giả có lời muốn nói:

Viết ngược hai tiếng được 6000 chữ không áp lực, viết ngọt 5 tiếng mới nặn ra được 3000…

Còn vài chương nữa là hết rồi.
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 53​


Sau hai ngày cuối tuần ngắn ngủi, Thẩm Thư Lâm lại bắt đầu quay cuồng với công việc. Chuyến công tác nửa tháng đã dồn cả một núi việc chờ anh giải quyết.

Tám giờ sáng thứ Hai, sau khi Thẩm Thư Lâm sửa soạn xong xuôi và chuẩn bị ra khỏi cửa, Khương Nhất Nguyên đang ngủ trên giường bỗng giật mình ngồi bật dậy. Dù đầu óc hãy còn mơ màng, ai kia đã buột miệng theo phản xạ: “Anh ơi, đợi em xíu… Em đưa anh đến công ty.”

Thẩm Thư Lâm liếc đồng hồ, trả lời gọn lỏn: “10 phút.”

Khương Nhất Nguyên vội vàng rửa mặt, thay đồ với tốc độ chóng mặt. Đúng mười phút sau, hai người cùng rời khỏi nhà.

Bậc thềm gỗ dưới mái hiên đã cũ sờn, nhưng khi được bao phủ bởi đám cỏ xanh mướt rậm rạp lại mang một vẻ đẹp rất riêng. Khương Nhất Nguyên ngậm một cái quẩy chiên ngồi xổm trên bậc thềm nhìn ngắm, bỗng phát hiện nền đất ánh lên màu tím. Nhìn kỹ lại, thì ra đó là những cánh hoa tím vụn vặt dính chặt vào đất.

Thẩm Thư Lâm đã lái xe ra, hạ cửa kính xuống nói: “Đi thôi.”

Khương Nhất Nguyên kéo cửa ghế phụ rồi ngồi vào. Chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi đó, cậu đã nhớ lại con đường quốc lộ 318 rực rỡ tự do cùng biển hoa tím trên vách đá.

Buổi sáng đường sá đông đúc. Trong lúc chờ đèn đỏ, Khương Nhất Nguyên đưa ly sữa đậu nành trong tay qua: “Uống một ngụm đi anh, sữa không đường đấy.”

Thẩm Thư Lâm uống một ngụm sữa ngay trên tay thanh niên, nhưng từ chối cái quẩy: “Ngấy quá.”

Khương Nhất Nguyên lại nghĩ về quốc lộ 318 của năm đó khi họ chậm rãi lái xe ngắm hoàng hôn, đón bình minh. Lúc đi ngang cánh đồng hoa tím ấy, cậu hái một vốc cánh hoa màu tím tặng cho người đàn ông, sau đó họ đã hôn nhau trong xe.

Những cánh hoa tím sau này không héo tàn mà bén rễ ngay trên nền đất dưới bậc thang gỗ, mãi mãi không bao giờ phai tàn, như thể bất tử vậy.

Chợt, chàng trai trẻ thủ thỉ với Thẩm Thư Lâm. “Anh ơi, em sẽ mãi mãi yêu anh.”

Đèn đỏ chuyển xanh, người đàn ông nhấn ga, chiếc xe từ từ lăn bánh. Hai ngày nay anh đã nghe quá nhiều những lời như vậy, nghe đến mức miễn nhiễm rồi. Anh đáp: “Vì tôi không thích ăn quẩy chiên à?”

Khương Nhất Nguyên vui vẻ bật cười thành tiếng: “Gì chứ, kể cả anh có thích ăn thịt cá mập thì em vẫn cứ thích anh.”

“Cảm ơn, nhưng tôi không có sở thích đó đâu.”

Xe rẽ vào một khúc cua rồi dừng lại dưới tòa nhà Thẩm thị.

“Anh, khi nào tan làm thì nhắn tin trước cho em nhé. Em đến đón anh.” Khương Nhất Nguyên chuyển sang ghế lái rồi thắt dây an toàn.

Bây giờ cậu không còn đi học nữa, nhưng cũng không định suốt ngày bám dính lấy Thẩm Thư Lâm như trước đây. Lần này cậu trở về vẫn chưa báo cho ba biết. Một khi đã nói ra, đó sẽ lúc cậu chính thức come out. Bây giờ đang là thời khắc tái ngộ sau bao ngày xa cách, cậu chỉ muốn được ở bên người yêu thêm một thời gian nữa, những chuyện khác để sau này hẵng tính.

Dĩ nhiên Thẩm Thư Lâm cũng biết ai kia đang nghĩ gì. Anh khum đốt ngón tay lại, cách một lớp cửa kính xe cọ nhẹ lên cằm cậu: “Được.”

Khương Nhất Nguyên nắm lấy tay đối phương, hôn lên đầu ngón tay: “Anh nhất định phải gọi em đến đón đấy.”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười đồng ý. Khương Nhất Nguyên dõi mắt nhìn anh đi vào tòa nhà rồi mới lái xe đến trung tâm thương mại.

Tối hôm đó khi về đến nhà, Thẩm Thư Lâm phát hiện mọi thứ trong nhà đã khác hoàn toàn — Đệm và gối tựa sô pha đã được thay mới, khăn trải bàn và đệm ngồi cũng được thay, bộ bát đĩa và cốc chén cũng khác, thảm trải sàn cũng không còn như cũ. Quá đáng nhất là, chiếc giường trong phòng khách ở cuối hành lang cũng bị thay mất!

Khương Nhất Nguyên vênh váo đắc ý nói: “Thế nào? Mấy tấm thảm đó nhìn mãi cũng chán, đã đến lúc thay đổi không khí rồi.”

Ai kia vừa nói mà ánh mắt lại đảo như rang lạc, trông hệt như đang chột dạ.

Thẩm Thư Lâm làm sao không biết đối phương đang nghĩ gì. Lòng anh lập tức chùng xuống, vừa định mở miệng dạy dỗ thì Khương Nhất Nguyên đã kéo tay anh, bắt đầu nịnh nọt: “Anh yêu ơi, tắm xong tụi mình cùng xem phim đi, được không anh?”

Thẩm Thư Lâm ngẫm nghĩ một lúc, hai người chỉ mới tái hợp được vài ngày, hiện tại vẫn chưa nên quá nghiêm khắc. Thôi thì cứ đợi thêm vài bận nữa, đợi đến khi lỗi lầm của tên nhóc này tích tụ đến một mức độ nhất định sẽ tính sổ một thể.

Suốt mấy ngày mải mê chìm đắm trong ngọt ngào, tất cả những chuyện khác đều bị đẩy sang một bên. Bấy giờ anh mới nhận ra cậu trai trẻ này cái gì tốt thì rất tốt, mà mặt xấu thì vẫn cứ là rất xấu.

Ví dụ như cái thói ghen tuông vô lối không đúng lúc này.

Thấy anh không nói gì, trong lòng Khương Nhất Nguyên thấp thỏm khôn nguôi, lập tức xán lại gần hôn lên môi anh rồi lại hỏi: “Anh ơi, được không ạ? Nếu anh không thích hoa văn của thảm, em sẽ bảo dì Vương đổi lại.”

Giọng cậu cẩn trọng từng li từng tí một, rõ ràng là đang thiếu tự tin, giống như biết mình đã gây họa nhưng vẫn hy vọng được tha thứ.

Trái tim Thẩm Thư Lâm dần mềm đi. Anh đáp lại nụ hôn đó, chỉ nói: “Không xem phim nghệ thuật.”

Khương Nhất Nguyên lập tức vui vẻ hẳn lên: “Vâng! Để em chọn, đảm bảo anh sẽ thích!”

Mấy ngày sau đó, sáng nào Khương Nhất Nguyên cũng đưa Thẩm Thư Lâm đến công ty, tan làm lại lái xe đến đón người về. Cả hai đi ăn tại những nhà hàng quen thuộc, buổi tối lại cuộn mình trong phòng khách xem phim, thỉnh thoảng nhâm nhi đôi ba ly rượu. Khi đêm về khuya, tấm rèm voan trắng bay bay trong gió. Dưới ánh trăng soi rọi, cơ thể họ quấn quýt lấy nhau, thân mật vô cùng.Quảng cáo

Một tối nọ Thẩm Thư Lâm phải tăng ca đến rất muộn, Khương Nhất Nguyên bèn gói đồ ăn khuya mang đến cho anh. Đã 11 giờ, cả tòa nhà chỉ còn tầng cao nhất là sáng đèn. Cậu xách theo hộp cháo đã gói sẵn, vừa bước vào tòa nhà thì bắt gặp một người không ngờ tới ở ngay cửa.

Chàng trai trẻ lập tức căng cứng người, cảnh giác hỏi: “Thầy làm gì ở đây?”

Sự kinh ngạc chỉ thoáng qua trong mắt Hứa Bân rồi lập tức biến mất. Y nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, chỉ chiếc túi đang xách trên tay: “Mẹ của Tổng giám đốc Thẩm là đồng nghiệp của tôi, tôi được bà ấy nhờ mang đồ đến cho anh ấy.”

Lời này của anh ta không phải là nói dối. Mẹ Thẩm nhận được trà do một người bạn ở nước ngoài gửi về, bà không uống trà nên định bụng hôm nay tan làm sẽ mang qua cho con trai, nhưng trong khoa lại có một buổi hội thảo đột xuất nên không đi được. Hứa Bân bèn chủ động nói rằng hôm nay bản thân vừa hay phải đến phía tây thành phố nên có thể tiện đường mang qua cho Tổng giám đốc Thẩm luôn.

Nghe vậy, mẹ Thẩm liền đồng ý. Bà và Hứa Bân thường xuyên trao đổi về học thuật, lại có nhiều quan điểm giống nhau nên thân thiết như những người bạn không phân biệt tuổi tác. Vì vậy, kể cả khi con trai bà và Hứa Bân đã chia tay, mối quan hệ giữa hai người họ cũng không hề bị ảnh hưởng.

Khương Nhất Nguyên nhìn Hứa Bân đầy dò xét, nói: “Cảm ơn giáo sư Hứa. Tôi cũng đang định lên tìm anh nhà tôi, có đồ gì thì cứ đưa tôi chuyển giúp cho, đỡ phiền phức giáo sư Hứa phải vất vả đi lên đi xuống.”

Hứa Bân thấy cậu xuất hiện ở đây đã hiểu ra đôi chút. Trong lòng y vừa kinh ngạc vừa có chút không cam tâm, bèn nói: “Cảm ơn cậu. Nhưng là chuyện giáo sư Thẩm đã giao phó, tôi đương nhiên phải giao tận tay cho Tổng giám đốc Thẩm.”Quảng cáo

Khương Nhất Nguyên tức tím mặt. Ở biệt thự của Thẩm Thư Lâm, cậu đã thay bằng sạch tất tần tật những thứ Hứa Bân từng chạm qua, cốt là để người đàn ông cậu yêu không có cơ hội nhớ lại người cũ. Ai mà ngờ bây giờ tên này lại còn muốn chạy đến trước mặt anh nhà cậu!

Khương Nhất Nguyên lập tức cười lạnh một tiếng: “Giáo sư Hứa, tôi đã về đây rồi, thầy nghĩ bản thân còn cơ hội gặp anh ấy sao?!”

Hứa Bân hít một hơi thật sâu. Thực ra y chẳng hề tiện đường, việc đưa trà chỉ là mượn cớ để có thể nói chuyện với Thẩm Thư Lâm. Hồi ở nước F, tuy những lời đối phương nói quả thực rất quá đáng, nhưng mối quan hệ giữa y và bà Thẩm vẫn rất thân thiết nên Hứa Bân cho rằng đây sẽ là một cơ hội tốt.

Chỉ là không ngờ anh ta lại đụng phải Khương Nhất Nguyên ở đây.

“Bạn học, đây là chuyện tôi đã hứa với giáo sư Thẩm, tôi vẫn phải giao tận tay cho anh ấy.” Hứa Bân cố gắng nói một cách hòa nhã nhất. “Tôi cho rằng, bản thân cậu mới không có tư cách cản tôi đi gặp Tổng giám đốc Thẩm.”

Khương Nhất Nguyên tức đến cười khẩy: “E là bây giờ anh nhà tôi không muốn gặp thầy đâu.”

“Tại sao?”

Khương Nhất Nguyên giơ hộp cháo gà ác hầm kỷ tử lên lắc lắc, vẻ mặt đầy khiêu khích: “Tôi và anh nhà lâu ngày không gặp, tình cũ không rủ cũng tới như lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, hạn hán gặp mưa rào. Hôm qua chúng tôi chơi cả đêm với nhau. Hiện tại anh ấy đang yếu lắm, phải gọi điện nhờ tôi đến đón đây. Thấy không, tôi còn đặc biệt mang cháo bổ khí tráng dương đến cho anh nhà tôi nữa. Với tình hình như vậy, anh ấy làm sao lại muốn gặp ‘người khác’ chứ?”

Khương Nhất Nguyên thậm chí còn cố tình nhấn mạnh hai chữ “người khác”.

Tiếp theo, ai kia lại cười một cách đầy ác ý, cao giọng nói: “Chúng tôi ấy à, làm đến tận lúc trời sáng mới chịu dừng. Sáng nay tôi đưa anh ấy đi làm, hai chân anh nhà tôi mềm nhũn, đứng cũng không vững phải vịn vào tôi mới lên lầu được. Bây giờ, tôi lại phải lên trên dìu anh ấy đi về nhà, trở về tổ ấm của tụi tôi để tiếp tục làm chuyện tối qua đó.”

Mặc kệ Hứa Bân đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ quặc, Khương Nhất Nguyên tiếp tục khoa môi múa mép: “Giáo sư Hứa chắc chưa biết cảm giác này đâu nhỉ? Dù sao thì thầy cũng chưa được trải nghiệm bao giờ, chậc chậc… Chúng tôi mây mưa từ sáng đến đêm không chịu rời nhau nửa bước, điên loan đảo phượng ngay dưới bức tranh hoa hồng trên tường ấy…”

Vẻ mặt Hứa Bân càng càng trở nên kỳ quặc hơn, cứ nhìn chằm chằm ra sau lưng cậu.

Bấy giờ, Khương Nhất Nguyên mới chậm chạm quay người lại, chợt thấy Thẩm Thư Lâm đang đứng ở cửa thang máy cách đó chừng mười bước chân, bình thản nhìn cậu.

Quá đỗi bình thản.

Khương Nhất Nguyên tắt mic lại ngay lập tức. Cậu nhớ ra rồi, vừa rồi thang máy có kêu “ting” một tiếng, nhưng cậu không để ý.

Thẩm Thư Lâm từng bước tiến lại gần, vẻ mặt từ đầu đến cuối đều rất bình thản chẳng khác gì so với thường ngày. Giữa chừng, anh đẩy gọng kính trên sống mũi, ánh mắt sau cặp kính lặng lẽ chiếu thẳng vào người Khương Nhất Nguyên.

Hai chân Khương Nhất Nguyên bất giác run lên, trong đầu chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất.

Toi rồi, sắp bị ăn đòn rồi.

—

Tác giả có lời muốn nói:

Ăn đòn!
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 54​


Khoảng cách giữa hai người càng lúc càng gần, Khương Nhất Nguyên lập tức hạ quyết tâm: Bản thân bị đánh cũng được, nhưng tuyệt đối không thể yếu thế trước mặt người ngoài. Dù có ăn đòn, cậu cũng phải diễn cho trót màn show ân ái này!

Thế là cậu bước tới, nhanh chóng nắm lấy tay Thẩm Thư Lâm, chỉ nắm hờ một chút rồi buông ra ngay, ngón tay còn cố tình cọ nhẹ vào cổ tay đối phương đầy trêu ghẹo, miệng nói: “Anh, sao anh lại xuống đây? Anh chỉ cần gọi một tiếng là em lên ngay mà, chạy xuống thế này mệt lắm.”

Thẩm Thư Lâm dừng bước trước mặt cậu, bình thản nhìn Khương Nhất Nguyên rồi đưa một tay ra.

Khương Nhất Nguyên nhìn bàn tay đang vươn về phía mình, cơ thể bất giác run lên, bèn tỏ vẻ đáng thương nhìn anh bằng ánh mắt như cầu khẩn: Có thể đừng véo tai em không?

Thế nhưng, bàn tay đó không dừng lại mà tiếp tục vòng ra đằng sau.

Rồi nó dừng lại ở sau gáy cậu, bóp nhẹ một cái.

Trái với dự đoán, không có lời trách mắng hay đòn roi nào cả. Khương Nhất Nguyên có phần sững sờ ngẩng đầu lên thì Thẩm Thư Lâm đã thu tay về, tiến thẳng tới trước mặt Hứa Bân.

“Giáo sư Hứa, cảm ơn cậu đã cất công đến đây một chuyến.” Thẩm Thư Lâm nhận lấy hộp trà, nói: “Trời tối rồi, tôi sẽ bảo tài xế đưa cậu về.”

Lời vừa dứt, một chiếc xe đã đỗ ngay bên đường, biển số là một dãy số bắt đầu bằng số bảy. Tài xế tắt máy xuống xe, mở cửa sau rồi cung kính đứng chờ.

Thấy hai người đứng gần nhau, Khương Nhất Nguyên lập tức sáp lại, đứng bên cạnh Thẩm Thư Lâm rồi dùng ngón tay móc nhẹ vào ống tay áo của anh.

Thẩm Thư Lâm chỉ liếc nhẹ cậu một cái, nhưng Khương Nhất Nguyên lập tức nhận ra ý tứ trong ánh mắt đó – Lát nữa sẽ tính sổ với em.

“Tiện đường thôi.” Nhìn ra sự thân mật giữa hai người, Hứa Bân nuốt lại những lời định nói, cười gượng một tiếng: “Bác gái và tôi là đồng nghiệp, chỉ là tiện tay giúp đỡ việc nhỏ, không cần cảm ơn.” Y nói tiếp: “Bệnh tình của ba tôi đã ổn định rồi, cảm ơn sự giúp đỡ của Tổng giám đốc Thẩm.”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười: “Việc nhỏ thôi.”

Đây là một câu kết thúc câu chuyện, Hứa Bân không thể mặt dày nói tiếp được nữa, đành vội vàng gật đầu với hai người rồi bước về phía chiếc xe. Tài xế đợi y ngồi vào ghế sau mới đóng cửa lại.

Trước khi xe lăn bánh, Hứa Bân lại nhìn về phía tòa nhà một lần nữa – hai người kia đang đợi thang máy. Cửa thang máy mở ra, Khương Nhất Nguyên chìa tay nắm lấy tay Thẩm Thư Lâm. Người đàn ông không nắm chặt, nhưng cũng không buông ra, càng không rụt mạnh tay về như lần ở rạp chiếu phim.

Không phải nói rằng tiếp xúc cơ thể đột ngột sẽ gây ra phản xạ có điều kiện sao? Hứa Bân cười tự giễu rồi thu lại ánh mắt. Y biết, đây là lần cuối cùng mình đến nơi này.

Trong thang máy, Khương Nhất Nguyên hỏi với vẻ lấy lòng: “Anh ơi, công việc xong cả chưa ạ?”

“Còn một chút nữa.” Thẩm Thư Lâm giơ tay xem đồng hồ, hai bàn tay đang nắm hờ của họ vì thế mà tách ra.

Một tiếng “đinh” vang lên, thang máy dừng lại ở tầng trên cùng. Khương Nhất Nguyên tay trái xách hộp cháo đã đóng gói, tay phải xách hộp trà vừa nhận từ tay Thẩm Thư Lâm, lẳng lặng đi theo sau anh vào văn phòng.

Một chuỗi im lặng bao trùm cả không gian.

Khương Nhất Nguyên hoàn toàn không dám ngồi, chỉ đứng yên tại chỗ, lòng thấp thỏm bất an chờ đợi cơn giận của đối phương trút xuống.

Thế nhưng Thẩm Thư Lâm chẳng hề nhìn cậu lấy một lần, chỉ mở hộp đồ ăn ra rồi nói: “Cháo sắp nguội rồi.”

Khương Nhất Nguyên lập tức đi tới, bày hai phần cháo và hai đĩa đồ ăn kèm ra. Thẩm Thư Lâm bắt đầu chậm rãi ăn cháo, chẳng hề đả động chuyện vừa xảy ra.

Lòng dạ Khương Nhất Nguyên nóng như lửa đốt, bứt rứt không yên. Cậu ngồi cũng không dám ngồi, chỉ đứng thẳng tắp, bưng bát cháo lên húp. Cậu không biết người đàn ông đang nghĩ gì, cũng chẳng dám hỏi, trong lòng cứ thấp thỏm rối bời. Thành ra bữa ăn này chẳng khác nào bữa cơm cuối cùng trước khi lên đoạn đầu đài.

Tưởng chừng cả một thế kỷ đã trôi qua, Thẩm Thư Lâm cuối cùng cũng đặt đũa xuống. Khương Nhất Nguyên vốn vẫn luôn âm thầm quan sát, thấy vậy thì vội vàng xum xoe chạy lại dọn dẹp bàn ăn cho gọn gàng rồi bỏ đồ ăn thừa đã đóng gói vào thùng rác ở cửa.

Thẩm Thư Lâm không nhìn cậu, chỉ kéo ngăn bàn làm việc ra lục tìm gì đó. Nghe tiếng bước chân dừng lại bên cạnh, người đàn ông chỉ tay sang bên cạnh: “Ngồi đi.”

Khương Nhất Nguyên ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nhưng hoàn toàn không dám ngồi hẳn xuống mà chỉ thấp thỏm dương mắt nhìn anh chăm chú.

“Gần đây, có phải tôi đối xử quá tốt với em rồi không?” Thẩm Thư Lâm đã tìm thấy thứ mình muốn, đó là một cây thước bằng gỗ đàn hương. “Xòe tay ra.”

Khương Nhất Nguyên kinh ngạc nhìn cây thước. Thân nó dài chừng một thước, trên bề mặt khắc chi chít những chữ cực nhỏ, đuôi thước có đính một chùm tua rua bằng lụa màu đỏ sẫm.

Hai người ngồi rất gần, đầu gối chạm vào nhau. Khương Nhất Nguyên hết nhìn cây thước lại nhìn bàn tay đang cầm lấy nó, cả thể xác lẫn tâm hồn đồng thời xao động.

Cổ tay cậu bị nắm lấy, hơi ấm truyền qua da thịt. Đêm khuya, văn phòng không một bóng người, cà vạt, thước gỗ…

Nhưng chẳng mấy chốc, mớ ảo tưởng ấy đã tan thành mây khói. Cây thước không chút lưu tình quất vào lòng bàn tay ai kia vang lên một tiếng “chát!” giòn giã, để lại một vệt đỏ.

“Oái!” Khương Nhất Nguyên rít lên một tiếng. “Anh… anh… anh! Anh làm thật đấy à!”

Thẩm Thư Lâm nhếch mép cười lạnh, lại quất mạnh thêm một cái nữa. Ăn đủ bốn roi, người đàn ông mới buông tay cậu ra: “Biết tại sao bị đánh không?”

Khương Nhất Nguyên vừa xoa lòng bàn tay đỏ ửng vừa nghiêm túc trả lời: “Em không nên nói những lời đó với gã họ Hứa kia… với giáo sư Hứa.”

Thẩm Thư Lâm tiếp tục: “Không được nói năng th* t*c, tôi đã dạy em chưa? Có nhớ mình vừa nói một tràng những gì không?”

Khương Nhất Nguyên đương nhiên nhớ vừa nãy bản thân đã lôi hết bao nhiêu văn hay chữ tốt ra để mô tả màn xxoo rồi này nọ lọ chai hòng thể hiện trước mặt Hứa Bân. Cậu lí nhí đáp: “Nhớ ạ… Em sai rồi, anh ơi…”

Thẩm Thư Lâm lại hỏi: “Còn gì nữa không?”

“Không nên tự ý thay đổi đồ dùng trong nhà, thảm, đệm ngồi và cả giường trong phòng cho khách khi chưa được sự đồng ý của anh…” Khương Nhất Nguyên lí nhí tập 2.

Thẩm Thư Lâm đáp: “Vậy à? Tôi còn tưởng em không biết cơ đấy.”

Khương Nhất Nguyên liếc nhìn anh, thấy vẻ mặt đối phương rất bình tĩnh, không giống như sắp nổi trận lôi đình bèn cọ cọ đầu gối vào đầu gối anh: “Anh ơi, em chỉ là… ghen quá thôi mà.”

Thẩm Thư Lâm hoàn toàn phớt lờ câu nói này của thanh niên, hỏi tiếp: “Còn gì khác không?”

“Hả? Còn gì nữa ạ?”

“Nhớ lại xem bản thân bị đánh mấy cái.”

Vừa nãy bị đánh bốn cái, mà mới kể ra hai lỗi, vậy là còn thiếu hai lỗi nữa.

Khương Nhất Nguyên uất ức nhìn anh: “Anh ơi, làm gì còn lỗi nào nữa, em ngoan ngoãn nghe lời anh như vậy mà.”

Thẩm Thư Lâm không hề lay động, anh nâng tách trà nóng lên nhấp một ngụm rồi thản nhiên nói: “Nghĩ kỹ lại đi.”

Vừa nói, anh vừa lơ đãng gõ nhẹ ngón tay lên chiếc ví da màu đen trên bàn.

Trong đầu Khương Nhất Nguyên chợt lóe lên một tia sáng, ai kia buột miệng: “Không nên… lấy thẻ của anh.”

Dứt lời, cậu lập tức trợn tròn mắt: “Khoan đã, sao anh lại phát hiện ra thẻ không còn ở đó?! Chẳng lẽ nhân lúc em không có ở đây anh lại đến Echo rồi?! Sao lại đến đó??”

Thẩm Thư Lâm cau mày, gõ gõ cây thước xuống mặt bàn: “Bây giờ đang là tôi hỏi em.”

Khương Nhất Nguyên nhìn thẳng vào mắt anh một lúc rồi lặng lẽ chịu thua, buồn thiu nói: “Em sai rồi, không nên tự ý lấy thẻ của anh.”

Thẩm Thư Lâm nói: “Điều thứ tư.”

Khương Nhất Nguyên nghĩ vắt óc một lúc vẫn chưa ra, đành than nghèo kể khổ: “Anh, cho em chút gợi ý đi.”

Thẩm Thư Lâm nhìn cậu, nói: “Hồi cuối tháng Ba ở nước F, giáo sư Hứa nói với tôi rằng trước khi rời khỏi thành phố A vào mùa hè năm ngoái, em đã chạy đến uy h**p, cảnh cáo người ta. Có chuyện này không?”

Khương Nhất Nguyên ấm ức ra mặt: “Em đâu có uy h**p thằng cha đó! Chỉ là…”

“Em chỉ cần nói cho tôi biết, có chuyện đó hay không?” Thẩm Thư Lâm ngắt lời, ánh mắt lạnh lẽo, trĩu nặng.

Sau một hồi nhìn nhau, Khương Nhất Nguyên mới miễn cưỡng thừa nhận: “Có ạ.”

“Nửa tiếng trước, em lại một lần nữa buông lời hỗn xược với người ta. Lời lẽ th* t*c, hành vi ấu trĩ.” Thẩm Thư Lâm nói.

Lần này thì Khương Nhất Nguyên thật sự cảm thấy có chút oan ức: “Anh, hắn chạy đến hớt lẻo trước mặt anh như vậy mà anh cũng tin được sao? Chưa kể tự thằng cha đó hành xử không đúng đắn trước, dám lén bán cả bức tranh anh tặng, làm vậy chẳng phải là vì tiền của anh sao?

Thẩm Thư Lâm hỏi: “Em nghĩ tôi phạt em vì đã hỗn xược với người lớn à?”

“Chứ sao nữa?”

“Những lời tôi nói tiếp theo, em hãy nghe cho rõ.” Thẩm Thư Lâm nhìn cậu, giọng nói điềm đạm mà kiên quyết. “Những chuyện của hai người, đừng bao giờ kéo người thứ ba vào. Em cho rằng người ta có ý đồ khác, em không muốn tôi qua lại với Hứa Bân nữa, em thấy ghen tị, tất cả những chuyện đó đều không sao. Nhưng đây là chuyện giữa tôi và em. Em nên thẳng thắn bày tỏ cảm xúc của chính mình với tôi, chứ không phải đi trút giận lên người ngoài. Hiểu không?”

Cậu hiểu rồi. Một giây trước còn ấm ức ngập lòng, giây sau đã như tìm thấy lối thoát trong gang tấc. Những lời này thật quá đỗi dịu dàng, một bên là “em và tôi”, một bên là “người ngoài”, mối quan hệ thân sơ đã quá rõ ràng.Quảng cáo

“Anh ơi, em sai rồi, em đảm bảo sẽ không có lần sau.” Khương Nhất Nguyên lập tức tỏ thái độ thành khẩn. Thấy đối phương chỉ nhìn mình không nói gì, cậu nhanh chóng tiếp lời. “Em thề sau này không tự ý lấy đồ của anh nữa. Không có sự cho phép của anh, em tuyệt đối sẽ không tùy tiện thay đổi đồ đạc trong nhà, tuyệt đối không nói năng th* t*c nữa. Và cuối cùng, tuyệt đối không tiết lộ những chi tiết thân mật của chúng ta trước mặt người ngoài!”

Nhìn ai kia cũng coi như chân thành, Thẩm Thư Lâm không chấp nhặt câu nói hồ đồ cuối cùng nữa, chỉ đáp gọn lỏn: “Trong ngăn kéo có thuốc mỡ. Tôi còn cần khoảng một tiếng nữa.”

Khương Nhất Nguyên nhanh nhảu ôm chồng tài liệu đến trước mặt anh, lòng vẫn còn sợ hãi liếc nhìn cây thước gỗ, hỏi: “Anh, cái thứ này anh mua từ bao giờ thế?”

Thẩm Thư Lâm lật mở một tập hồ sơ, đáp: “Vào ngày em thay giường.”

Khương Nhất Nguyên rùng mình, hóa ra anh nhà cậu đã chuẩn bị sẵn ở đây để đợi mình phạm lỗi. Cậu đứng tại chỗ do dự một hồi vẫn chẳng dám hỏi thêm, đang định bước về phía phòng trà thì một câu nói lọt vào tai.

“Tôi đã nói với mẹ rồi, sau này sẽ không để giáo sư Hứa mang đồ giúp nữa.” Thẩm Thư Lâm cầm bút máy viết, không hề ngẩng đầu. “Thẻ kim cương của Echo là tình cờ phát hiện không còn ở đó thôi.”

Khương Nhất Nguyên lặng lẽ nhìn anh, trong lòng chỉ muốn lao tới hôn người yêu một trận đã đời. Cậu phải dùng hết sức bình sinh mới kiềm chế được, chỉ nói: “Anh, đợi anh xong việc, em pha trà cho anh uống nhé.”

“Được.”Quảng cáo

Khương Nhất Nguyên đi vào phòng trà bên trái. Phòng trà này nhỏ hơn ở nhà rất nhiều, nhưng trà cụ và các loại trà đều rất đầy đủ. Cậu chọn một trà bánh, rửa sạch bộ trà cụ rồi kiên nhẫn chờ đợi.

Một giờ sau, Thẩm Thư Lâm xử lý xong công việc, đồng thời được thưởng thức một tách trà trong vắt ngọt thanh vừa giải khát lại đậm đà dư vị.

“Anh này…” Khương Nhất Nguyên đắn đo hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định hỏi. “Nếu mẹ và chị của anh không thích em thì phải làm sao đây?”

Hứa Bân là do chị gái của Thẩm Thư Lâm giới thiệu. Ngay cả sau khi họ chia tay, mẹ Thẩm vẫn duy trì mối quan hệ thân thiết với y. Khương Nhất Nguyên cảm thấy so với mình, có lẽ nhà họ Thẩm sẽ thích một vị giáo sư triết học như Hứa Bân hơn.

Thẩm Thư Lâm uống hết trà, đặt tách xuống, chỉ đáp: “Đó không phải là vấn đề.”

Giọng điệu của anh trầm ổn và điềm tĩnh, toát lên sự ung dung của một người đã nắm mọi thứ trong lòng bàn tay.

Khương Nhất Nguyên định hỏi thêm, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của người đàn ông, cậu chợt hiểu ra ý nghĩa của câu nói đó.

Thích hay không đều không quan trọng, bởi vì mẹ và chị của Thẩm Thư Lâm sẽ tôn trọng lựa chọn của anh. Quan trọng hơn cả là – Anh vừa mới dạy cậu rằng, chuyện giữa hai người thì không liên quan đến bất kỳ ai khác.

Khương Nhất Nguyên bị ngọt đến mức lòng dạ xao xuyến, trái tim nhảy disco loạn nhịp, lại rót thêm một tuần trà nữa rồi dâng lên bằng cả hai tay cho Thẩm Thư Lâm: “Anh ơi, tụi mình thương lượng thêm một chuyện nữa được không?”

Thẩm Thư Lâm nhận lấy tách trà, nói: “Nói nghe xem.”

“Sau này nếu Giáo sư Hứa có gọi điện hay nhắn tin cho anh, anh có thể đừng trả lời được không?” Khương Nhất Nguyên nói. “Ừm, hoặc là mình chặn số luôn đi, được không anh?”

Thẩm Thư Lâm cười khẩy một tiếng, chăm chú nhìn cậu: “Ngày nào cũng ghen vớ ghen vẩn, lấy đâu ra sức lực mà ghen lắm thế? Tôi không hiểu em đang nghĩ gì nữa.”

Khương Nhất Nguyên tiếp tục mè nheo: “Anh à, em xin anh đó. Năm ngoái sau khi tụi mình chia tay, đêm Giao thừa em gọi cho anh, anh nói anh không cố ý không nghe máy. Nếu sau này anh ta cũng gọi cho anh thì sao? Chặn số của hắn đi mà, được không anh ơi?”

Thẩm Thư Lâm bưng tách trà, chậm rãi uống rồi nhận xét một câu: “Ấu trĩ.”

“Được không mà anh?” Khương Nhất Nguyên nắm lấy tay anh, hạ giọng liên tục nài nỉ. “Em xin anh đó. Anh có thấy em đang vẫy đuôi với anh không? Anh ơi, em đang vẫy đuôi với anh này, anh đồng ý với em đi mà…”
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 55​


Khương Nhất Nguyên vừa nài nỉ vừa kéo tay Thẩm Thư Lâm. Mười ngón tay đan xen vào nhau, không ngừng v**t v* đầy trêu ghẹo. Vẻ mặt cậu tràn ngập đáng thương, ra vẻ nếu người đàn ông không đồng ý thì ai kia sẽ treo cổ tự vẫn ngay và luôn.

Thẩm Thư Lâm suýt bị bạn trai nhỏ tuổi chọc cho bật cười đến nơi, khóe môi vừa cong lên một chút đã vội kìm nén lại. Anh mở khóa điện thoại rồi đưa qua: “Vậy em tự xóa đi.”

Khương Nhất Nguyên không dám tin vào mắt mình, sau đó lại mừng rỡ như điên. Cậu nhận lấy điện thoại, lục tìm trong danh bạ lẫn WeChat mấy lượt nhưng vẫn không tìm thấy cái tên Hứa Bân đâu.

Cậu hỏi: “Anh, anh xóa từ lâu rồi à?”

Thẩm Thư Lâm vẫn ung dung uống trà, nghe vậy chỉ đáp: “Không nhớ nữa. Chắc là thư ký xóa mất rồi.”

Khương Nhất Nguyên vui vẻ ra mặt: “Thư ký làm sao tự xóa được? Kể cả là thư ký xóa thì không có sự chỉ đạo của anh, họ cũng không dám làm đâu.”

“Về nhà thôi.” Uống cạn ngụm trà cuối cùng, Thẩm Thư Lâm đứng dậy. “Đi chứ?”

Trên đường về, Khương Nhất Nguyên là người lái xe. Cậu vẫn đang trong cơn phấn khích, cứ luyên thuyên không ngừng suốt.

“Anh, lúc ở nước F anh gặp lại Hứa Bân à? Có phải hắn đã mách lẻo với anh từ khi ấy không? Em nhớ rồi, hồi triển lãm tranh anh vừa nghe điện thoại xong là đi luôn, có phải tên đó mặt dày mày dạn đuổi theo anh đến tận nước F không?”

“Ôi phiền thật chứ, nếu không phải tại hắn thì em đã có thể nói chuyện với anh nhiều hơn rồi…”

“À đúng rồi, lúc đó anh có ngạc nhiên lắm không? Không ngờ đến chứ gì, trà anh uống đều do em làm đấy, mua ha ha ha ha!”

“Sao anh còn bỏ tiền ra mua tranh vậy. Chỉ cần anh nói một câu thôi, muốn bao nhiêu tranh em cũng vẽ cho anh hết!”

Thẩm Thư Lâm khoanh tay trước ngực, tựa lưng vào ghế, bị cái mỏ bên cạnh líu lo cho ong hết cả đầu, trầm giọng nhắc: “Tập trung lái xe đi.”

Xe dừng lại trước đèn đỏ, Khương Nhất Nguyên đưa tay đặt lên đùi Thẩm Thư Lâm, trêu ghẹo mà bóp nhẹ một cái: “Anh ơi, sao anh lại tốt thế này.”

Thẩm Thư Lâm lật tay lại, nắm lấy cổ tay đối phương, đang định nói gì đó thì bắt gặp đôi mắt kia, bao lời muốn nói bèn nghẹn lại nơi cổ họng.

Khi đã chấp nhận sự nhiệt tình và lãng mạn của một chàng trai trẻ, anh cũng phải chấp nhận cả sự lắm lời và phiền phức của cậu ấy.

Thẩm Thư Lâm khẽ thở dài, nhưng khóe môi đã thoáng một ý cười. Ngón tay anh lướt qua vệt đỏ trong lòng bàn tay đối phương, hỏi: “Còn đau không?”

“Không đau ạ.” Khương Nhất Nguyên bắt lấy ngón tay anh, giọng điệu đầy vẻ hãnh diện. “Anh à, anh không nỡ xuống tay mạnh với em, đúng không?”

Đắc ý quá rồi, Thẩm Thư Lâm thầm nghĩ, vẫn không thể nuông chiều quá, bằng không sớm muộn gì cái đuôi cũng vểnh lên tận trời.

Nhưng rồi anh lại nghe đối phương nói tiếp: “Anh ơi, em biết sai thật rồi, đảm bảo sau này sẽ không tái phạm nữa.”

Thẩm Thư Lâm nhìn những ngón tay của người bên cạnh. Mấy vết xước nhỏ do vò trà đã lành, chỉ để lại vài dấu vết mờ nhạt. Anh hỏi: “Năm nay em còn định đi làm trà mùa thu nữa không?”

“Có chứ ạ, em đã hứa với sư phụ rồi, mỗi năm hai mùa xuân thu đều phải về làm trà. Đến Tết cũng về thăm.” Khương Nhất Nguyên nói. “Lão Ngô cô đơn lắm, con cái đều ở nước ngoài cả, Tết nhất cũng chỉ có một mình, khổ thân.”

Nói rồi, cậu quay đầu nhìn sang thì thấy vẫn là đèn đỏ, bèn không khỏi thắc mắc: “Sao cái đèn đỏ này lâu thế nhỉ?”

“Lúc nãy nó chuyển xanh xong lại đỏ rồi.”

“Sao anh không nhắc em?” Khương Nhất Nguyên ngạc nhiên.

Thẩm Thư Lâm nắm lấy cổ tay cậu, đặt tay đối phương trở lại vô lăng, chỉ nói: “Được rồi, nhìn đường đi.”

Khương Nhất Nguyên như ngẫm ra được chút gì đó, trong lòng ngọt đến lịm đi. Cũng may trời đã về khuya, lúc họ thủ thỉ tán tỉnh nhau trước đèn đỏ thì dằng sau không có chiếc xe nào khác.

Đèn xanh bật sáng, chiếc xe từ từ lăn bánh rồi khuất dần trong màn đêm.

Lúc về đến nhà đã là rạng sáng. Sau khi tắm xong, Khương Nhất Nguyên kéo tay Thẩm Thư Lâm đòi ngủ ở phòng khách cuối hành lang. Cậu vin vào cớ bản thân vừa bị ăn đòn lại được anh người yêu dịu dàng nuông chiều nên càng được nước lấn tới.

Thật bất ngờ, Thẩm Thư Lâm chẳng những không mắng cậu lắm chuyện mà lại đưa cậu đến phòng chứa đồ, ra hiệu cho Khương Nhất Nguyên lấy bức tranh trong góc.

“Treo bức này lên đi.” Thẩm Thư Lâm nói.

Trong tranh là một vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng, một con đường, một đồng cỏ trải dài vô tận. Chiếc xe hơi màu đen đỗ giữa đường, và một bàn tay cầm điếu thuốc đang vươn ra từ cửa sổ xe.

Đêm đó, họ quấn quýt dưới bức tranh, qua cửa sổ có thể nhìn thấy một vầng trăng lưỡi liềm giống hệt trong tranh.

Xong việc, hai người nằm tựa vào nhau. Thẩm Thư Lâm theo thói quen đưa tay tìm thuốc trên đầu giường nhưng lại sờ vào khoảng không. Khương Nhất Nguyên để ý thấy hành động của anh, hỏi: “Anh ơi, anh muốn hút thuốc à?”

Thẩm Thư Lâm nói: “Xuống lấy đi, ở trong tủ ngoài phòng khách.”

Kể từ đêm Giao thừa năm ngoái, sau khi nhìn thấy bức tranh “Sơ Nhất”, anh chưa từng động đến một điếu thuốc nào nữa. Cứ hễ cầm thuốc lên là anh lại nhớ đến bức tranh đó, nhớ đến hai bàn tay cùng cầm điếu thuốc trong tranh.

Người đàn ông đã dùng Hạ Quan Giáp Đà vốn có hương khói nồng đậm nhưng không mấy tinh tế để thay thế cho thuốc lá, mỗi lần pha gấp đôi lượng trà cho đến khi cổ họng ngập tràn mùi khói.

Khương Nhất Nguyên xuống lầu lấy thuốc, sau đó cả hai ngồi tựa vào đối phương thay nhau hút hết một điếu giống như vô số lần trước đây.

***

Trong gần nửa tháng tiếp theo, Khương Nhất Nguyên kéo Thẩm Thư Lâm “ngủ” ở khắp các phòng trong nhà, thậm chí cả ghế sô pha hay ban công cũng không tha.

Thẩm Thư Lâm sao lại không biết ai kia đang nghĩ gì. Đêm đó, anh trêu cậu: “Em làm vậy để làm gì? Đánh dấu lãnh thổ à?”

Khương Nhất Nguyên nói đầy lý lẽ: “Để xóa bỏ dấu vết người khác để lại.” Cậu cảm giác mình có thể biến thành một chú cún đi khắp các ngóc ngách trong nhà để lại mùi của mình hòng tuyên bố chủ quyền.

Cuối tháng Tám, lão Ngô gọi điện tới giục Khương Nhất Nguyên về làm trà. Giọng nói trong điện thoại sang sảng như chuông đồng, lão hét lớn: “Sắp đến mùa hái trà rồi, mau về đây! Về trễ một ngày thì coi chừng cái chân của con đó!”

Bên kia đầu dây còn vọng tới tiếng xe máy ồn ào, Khương Nhất Nguyên lập tức biết sư phụ đã xuống núi, đang gọi điện cho mình từ một tiệm tạp hóa dưới chân núi.

Cậu nhận lời, hứa với lão rằng nhất định sẽ về trước mùa hái trà. Ở đầu dây bên kia, lão lại nhấn mạnh thêm mấy lần, nói dăm ba câu “một ngày làm thầy, cả đời làm cha” để nhắc cậu không được quên gốc, cuối cùng còn bổ sung: “Con Vàng già ngày nào cũng nằm sấp trước cửa, ngóng xuống chân núi đấy.”

Trong lòng Khương Nhất Nguyên chợt dâng lên một cảm giác chua xót. Sau khi cúp máy, cậu lập tức đặt vé máy bay cho hai ngày sau.

Trước khi đến Vân Nam, cậu có về nhà một chuyến. Trên bàn ăn, hai cha con uống chút rượu rồi bắt đầu trút bầu tâm sự.

Khương Nhất Nguyên cuối cùng cũng thú nhận với ba mình về những trải nghiệm trong hai năm qua. Cậu kể về cuộc sống trên núi trà, về những ngày thức khuya dậy sớm, tự tay làm trà. Cậu lại kể về lão Ngô, người đã cả đời cắm rễ ở núi trà, về cái Tết năm ngoái chỉ trôi qua trong tiếng gà gáy chó sủa. Cậu mở điện thoại, cho ba xem những bức ảnh về cảnh đẹp trên núi, về công đoạn hái trà và làm trà.

Ba Khương vừa xem ảnh vừa nghe, không ngừng gật gù: “Sư phụ của con đã cưu mang con, còn dạy cho con nghề làm trà. Ông ấy ở trên núi một mình cũng cô đơn, con về sớm giúp ông ấy làm trà là phải đạo.”

Khương Nhất Nguyên lại kể về buổi triển lãm tranh ở nước F. Cuối cùng, cậu lấy hộp trà Minh Tiền do chính tay mình làm ra, nói: “Ba, lúc nào rảnh ba uống thử xem. Trà này con làm hồi tháng Tư năm nay, là trà xuân chất lượng rất tốt.”

Khi nhận hộp trà, Khương Mạnh Long nheo mắt. Trực giác mách bảo ông chắc chắn không tự nhiên có miếng bánh ngon rơi từ trên trời xuống thế này.

Quả nhiên, Khương Nhất Nguyên đổi sang vẻ mặt thành khẩn, nói: “Ba ơi, hè năm ngoái con có kể với ba là con thất tình. Bây giờ, con và anh ấy đã quay lại với nhau rồi.”

Cậu nói liền một mạch: “Con thích đàn ông, sẽ không thay đổi đâu. Đợi con làm xong vụ trà thu về, con sẽ giới thiệu anh ấy với ba.”

Khương Mạnh Long cầm hộp trà trên tay mà cứ như đang cầm củ khoai nóng. Con trai lặn lội đường xa mang trà về cho mình, lại còn ngồi xuống bình tĩnh tâm sự tâm tình như hai anh em suốt cả buổi. Hai cha con họ đã lâu lắm rồi chưa có dịp ngồi nói chuyện như thế này. Nhưng chỉ vậy mà muốn ông chấp nhận ư? Không dễ thế đâu!

Ông lại nhìn hộp trà trong tay, cảm thấy bản thân như bị thứ này bắt cóc đạo đức vậy.

Thấy vậy, Khương Nhất Nguyên bước tới ôm ông một cái rồi nói: “Cảm ơn ba.”

Khương Mạnh Long nghẹn một hơi trong lồng ngực, suýt nữa thì tắc thở, đành phải gằn từng chữ qua kẽ răng: “Đợi về rồi nói sau!”

Chiều ngày hôm sau, Khương Nhất Nguyên nhét quần áo, sạc điện thoại và chứng minh thư vào ba lô, đang chuẩn bị ra sân bay thì nghe thấy Thẩm Thư Lâm nhận một cuộc điện thoại. Cậu dừng bước: “Tối nay anh có tiệc à?”

Thẩm Thư Lâm đặt điện thoại xuống, đáp: “Một bữa cơm riêng tư thôi.”

Khương Nhất Nguyên lập tức đặt ba lô xuống: “Vậy em đến đón anh.”

“Đã có tài xế rồi.” Thẩm Thư Lâm nói, “Không có gì quan trọng đâu, em đừng để lỡ chuyến bay.”

Khương Nhất Nguyên không chịu, kiên quyết nói: “Sao lại không quan trọng? Đợi buổi tiệc kết thúc, em đưa anh về nhà rồi ra sân bay sau. Đổi vé là được mà, chuyện này mới không quan trọng.”

Cậu vẫn nhớ như in bản thân vào thời điểm này của hai năm trước đã ngồi đợi suốt ở quán cà phê đối diện nhà hàng, nhưng chiếc Porsche màu đen bên kia đường lại cứ thế rồ ga phóng đi, mang theo người mà cậu đã đợi cả một đêm. Cậu không muốn chuyện như vậy tái diễn nữa.

Nói là làm, Khương Nhất Nguyên tranh thủ đổi vé trên điện thoại rồi đắc ý huơ huơ lên khoe trước mặt người yêu.

Thẩm Thư Lâm đặt cây bút trong tay xuống, nói: “Vậy lúc em đến nơi đã là rạng sáng rồi, đường núi không dễ đi đâu.”

Khương Nhất Nguyên ngồi xuống bên cạnh anh: “Việc này thì có là gì. Em thuộc làu làu mấy con đường núi đó như nắm trong lòng bàn tay rồi. Với lại trước đây mỗi lần mất ngủ, em thường…”

Nhận ra bản thân vừa lỡ lời, ai kia vội vàng im bặt, nhưng Thẩm Thư Lâm đã nhìn cậu bằng ánh mắt dò xét sắc bén.

“…thường trèo lên cái cây trước cửa nhà. Không sao thật mà anh. Mắt em tinh lắm, nhìn rõ đường đi.” Khương Nhất Nguyên nhanh chóng lấp l**m, rồi bổ sung: “Với tư cách là bạn trai của anh, việc đón anh là trách nhiệm của em. Chẳng phải em là tài xế riêng của anh sao?”

Thẩm Thư Lâm nhìn sâu vào mắt đối phương, thấy được sự kiên quyết trong đó bèn nói: “Được.”

Tối hôm đó, tại một phòng riêng trông ra đường phố ở tầng hai nhà hàng, Thẩm Thư Lâm vừa uống rượu vừa trò chuyện với người bạn từ nước ngoài về, thi thoảng ánh mắt lại liếc sang quán cà phê bên kia đường. Ánh đèn vàng nhạt trong quán chiếu lên một thanh niên trẻ tuổi đang ngồi chơi điện thoại gần cửa sổ.

Người bạn cũ này là bạn học hồi du học của Thẩm Thư Lâm, lần này về nước là để thăm người thân. Hai người ôn lại chuyện cũ và những người bạn cũ thời còn đi học nên đều uống hơi nhiều.

Thẩm Thư Lâm đã tham dự vô số buổi xã giao như thế nào, nhưng lúc nào cũng biết giữ chừng mực và duy trì sự tỉnh táo cho bản thân. Nhưng riêng hôm nay vì gặp lại bạn cũ, tâm trạng quá vui vẻ, nên hiếm khi anh uống quá chén. Lúc bước ra khỏi nhà hàng, một cơn gió lạnh thổi tới khiến người đàn ông cảm thấy mình đã ngà ngà say.

Tài xế đã đỗ chiếc xe thương vụ bên đường chờ sẵn.

Khương Nhất Nguyên ở quán cà phê đối diện thấy mọi người bước ra từ nhà hàng thì lập tức chạy sang, ánh mắt nhìn Thẩm Thư Lâm đầy vẻ quan tâm.

“Không sao.” Thẩm Thư Lâm nói. “Em kịp chuyến bay không?”

Khương Nhất Nguyên đáp: “Kịp chứ. Để em đưa anh về nhà trước đã.”

Người bạn cười hỏi: “Đây là thư ký của cậu à? Tận tụy thật, muộn thế này rồi còn tăng ca.”

Nghe vậy, Khương Nhất Nguyên lập tức nhìn Thẩm Thư Lâm đầy mong đợi, trong mắt như tóe ra tia lửa vì sốt ruột.

Thẩm Thư Lâm đưa tay ra bóp nhẹ gáy ai kia, mỉm cười đáp: “Không phải thư ký, là bạn trai của tôi.”

Anh lại quay sang nói với bạn: “Để tôi bảo tài xế đưa cậu về trước.”

Tài xế cung kính mở cửa ghế phụ, mời người bạn ngồi vào.

Trong lòng Khương Nhất Nguyên ngọt ngào đến sủi bọt, cũng chẳng màng đang ở ngoài đường liền rướn người hôn lên đôi môi thoảng mùi rượu của người yêu. Thẩm Thư Lâm bóp nhẹ vai cậu: “Được rồi.”

“Anh, sao bây giờ không phải là con trai của một người bạn nào đó nữa vậy?” Khương Nhất Nguyên cười hì hì.

Tài xế đã ngồi vào ghế lái chờ sẵn, Thẩm Thư Lâm chậm rãi hỏi: “Hơi say rồi, em không đỡ tôi à?”

Khương Nhất Nguyên lập tức mở cửa sau, đưa khuỷu tay đỡ đối phương ngồi vào, còn bản thân thì vòng sang bên kia mở cửa ngồi xuống sát bên cạnh.

Chiếc xe bon bon lăn bánh về phía trước.

Người bạn và tài xế là đồng hương nên đã bắt đầu trò chuyện rôm rả ở hàng ghế trước, trong khi hàng ghế sau lại chìm trong một khoảng lặng đầy ái muội. Khương Nhất Nguyên áp sát chỉnh lại nút thắt cà vạt cho Thẩm Thư Lâm rồi lại giúp anh cởi hai cúc áo sơ mi, nhỏ giọng hỏi: “Anh ơi, có nóng không?”

Thẩm Thư Lâm tựa lưng vào ghế, mắt khẽ nhắm, lắc đầu.

Khương Nhất Nguyên lại ghé sát hơn nữa, thì thầm bên tai anh: “Anh say thật rồi à?”

Thẩm Thư Lâm từ từ mở mắt, không nói gì. Trong không gian mờ tối của xe, ánh mắt người đàn ông trông còn trực diện hơn thường ngày đến ba phần. Khương Nhất Nguyên không kìm được, lại rướn người áp môi mình lên môi anh.

Hương rượu lan tỏa giữa môi và răng. Cơ thể hai người áp sát vào nhau, hơi thở mỗi lúc một dồn dập. Nụ hôn trượt từ khóe môi xuống cằm rồi đáp xuống yết hầu đang chuyển động. Thẩm Thư Lâm khẽ rên một tiếng, đoạn giữ chặt vai Khương Nhất Nguyên, cúi đầu cắn nhẹ vành tai cậu: “Được rồi.”

Người bạn ngồi ở hàng ghế trước dường như sực nhớ ra điều gì đó: “À Thẩm này, nhắc mới nhớ…”Quảng cáo

Y đang định quay đầu lại thì tài xế đã vỗ vai: “Anh Lý, rẽ phải ở ngã tư sau đúng không?”

“À, không phải, rẽ trái trước rồi mới rẽ phải.”

Bị cắt ngang như vậy, người bạn quên mất chuyện định nói ban nãy, lại quay sang tán gẫu với tài xế.

Ở hàng ghế sau, sau khi bị ngăn lại, Khương Nhất Nguyên cũng không dám có hành động nào quá phận nữa, chỉ dán sát bên tai Thẩm Thư Lâm, vừa hôn lên đường viền hàm của anh vừa lúng búng hỏi: “Anh muốn uống trà gì? Em đi hái lá tươi làm cho anh.”

Thỉnh thoảng người đàn ông sẽ đáp lại cậu bằng một nụ hôn. Hai người kề sát vào nhau, tai kề má áp, giọng nói vừa trầm vừa quyến luyến dinh dính.

“Loại nào cũng được.”

Khương Nhất Nguyên để chóp mũi của mình chạm vào chóp mũi đối phương, hai đôi mắt nhìn nhau trong gang tấc: “Loại nào cũng được là sao? Anh nói một loại anh muốn uống nhất đi, em sẽ tự tay làm rồi gửi cho anh uống. Dù có phải băng đèo lội suối lên tận đỉnh núi xa xôi nhất cũng không sao cả.”

Thẩm Thư Lâm đưa tay v**t v* gò má thanh niên, chậm rãi mỉm cười: “Trà có quan trọng không? Em từng nói quá trình làm trà là quá trình vò quyện cả nắng và sương khói vào trong đó. Mỗi một lần vò trà, chúng đều sẽ ngấm vào lá trà. Trà là chân tình, nên điều quan trọng vốn không phải là trà.”

Khương Nhất Nguyên lặng lẽ nghe anh nói xong rồi bật cười: “Say đâu mà say, tỉnh táo thế này cơ mà.”

Thẩm Thư Lâm xoa xoa thái dương, nhắm mắt tựa vào lưng ghế không nói gì nữa.

Khương Nhất Nguyên nép sát vào anh: “Anh tựa vào em này…”

Cậu vòng tay qua để Thẩm Thư Lâm tựa đầu lên vai mình. Có lẽ hơi rượu đã ngấm, người bên cạnh nhắm mắt không nói thêm lời nào, hơi thở dần trở nên đều đặn. Khương Nhất Nguyên cảm nhận được nhịp thở nhẹ nhàng phả bên cổ mình bèn kéo tay anh qua, mười ngón tay đan vào nhau.

Tài xế đưa anh Lý về trước, sau đó mới đưa Thẩm Thư Lâm về nhà.

Lúc xuống xe, Thẩm Thư Lâm hơi lảo đảo, vội vịn vào cửa xe nhưng đã có một đôi tay vững vàng đỡ lấy.

“Anh say thật rồi à?” Khương Nhất Nguyên dìu anh vào nhà, mở cửa bật đèn ở huyền quan, miệng không ngừng lải nhải: “Lúc đầu còn không cho em đi đón cơ! Giờ mình quyết thế này nhé, từ sau trở đi đều phải để em đến đón, không được từ chối. Em là người yêu của anh, anh phải học cách dựa dẫm vào em chứ.”

Thẩm Thư Lâm liếc đồng hồ treo tường, nói: “Tôi không sao, em đừng để lỡ chuyến bay.”

“Không lỡ đâu.”

Khương Nhất Nguyên dìu anh lên giường nằm, lại pha một cốc nước mật ong ấm, nhìn đối phương uống xong mới đứng dậy chuẩn bị rời đi: “Vậy em đi đây, anh nghỉ ngơi cho khỏe nhé.”

Thẩm Thư Lâm nói: “Xuống máy bay nhớ báo tin bình an.”

Khương Nhất Nguyên đồng ý, tắt đèn phòng ngủ, cầm lấy chiếc ba lô trên sofa rồi rời đi.

Vào ngày thứ hai sau khi chàng trai trẻ đến Vân Nam, Thẩm Thư Lâm và Khương Mạnh Long hẹn ăn một bữa cơm.

Những buổi gặp gỡ thế này vẫn diễn ra thường xuyên, cốt để trò chuyện phiếm hoặc nói vài ba chuyện thú vị trong công việc kinh doanh làm ăn và cuộc sống. Lúc thanh toán, khi Thẩm Thư Lâm lấy ví ra, có lẽ do bất cẩn nên trong lúc rút thẻ thành viên, một mảnh kim loại màu vàng nhỏ cũng bị kéo rơi ra ngoài theo.

Mẩu vàng nhỏ có hình tròn, bên trên khắc chữ “Phúc”.

Khương Mạnh Long nhìn miếng vàng nhỏ đó, thấy có chút quen mắt. Một lúc sau, ông mới sực nhớ bản thân cũng có một cái tương tự do con trai tặng vào năm ngoái, kêu là bùa hộ mệnh xin ở chùa.

Lá bùa hộ mệnh của ông và cái trước mắt này, ngoài chữ khắc bên trên ra thì giống hệt nhau.

Một ý nghĩ bỗng vụt qua trong đầu, Khương Mạnh Long kinh ngạc nhìn sang.

Thẩm Thư Lâm đã cúi người nhặt miếng vàng nhỏ đó lên, ung dung mỉm cười với ông: “Anh, chúng ta đi thôi.”
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 56​


Thẩm Thư Lâm đã nhặt miếng vàng nhỏ lên rồi bước ra ngoài trước, còn Khương Mạnh Long vẫn đứng sững tại chỗ, chìm trong kinh ngạc. Suy đoán đó quá đỗi bất ngờ, thậm chí ông còn nghi ngờ liệu có phải đầu óc mình có vấn đề hay không.

Ông nhớ lại việc nhường 1% lợi nhuận vào năm kia, cả việc Thẩm Thư Lâm vô duyên vô cớ nói bản thân thích đàn ông với mình. Đúng rồi, con trai còn hết lần này đến lần khác hỏi thăm tin tức của Thẩm Thư Lâm từ chỗ ông. Lúc đó ông chỉ thấy kỳ lạ, nhưng nếu suy đoán hiện tại là đúng thì chẳng lạ gì nữa.

Thẩm Thư Lâm đang đi phía trước bỗng quay người lại, có chút thắc mắc hỏi: “Anh Khương?”

Vẻ mặt anh vẫn điềm nhiên, toát lên khí chất quang minh lỗi lạc.

Khương MẠnh Long lắc đầu, gạt phắt suy đoán đó đi. Chỉ dựa vào một miếng bùa hộ mệnh nhỏ cùng kiểu mà đã kết luận như vậy thì thật quá vội vàng.

Dĩ nhiên, tối hôm đó vừa về đến nhà, Khương Mạnh Long đã lập tức gọi cho Khương Nhất Nguyên, nhưng điện thoại cứ đổ chuông mà không ai bắt máy. Nghĩ đến việc con trai đang ở nơi rừng sâu núi thẳm không thể liên lạc được, suy đoán không cách nào kiểm chứng khiến ông tức giận đến mức không biết trút giận vào đâu, bực mình mắng lớn vài câu.

***

Vào một ngày cuối tháng Chín, trong bữa cơm gia đình, mẹ Thẩm đã hỏi về chuyện tình cảm của Thẩm Thư Lâm. Trực giác của một người mẹ luôn rất nhạy bén, nên khi nghe Thẩm Thư Lâm nói đã quay lại với cậu trai trước đây, bà chẳng hề ngạc nhiên chút nào.

Sau bữa cơm, mẹ Thẩm muốn nói chuyện riêng với con trai. Bà vẫn nhớ vào thời điểm này hai năm trước, Thẩm Thư Lâm cũng từng kể với bà về cậu trai ấy. Nhưng khi đó, con trai bà đầy do dự và bất lực, trong lời nói còn xen lẫn những tiếng thở dài khe khẽ, dường như giữa hai người có những mâu thuẫn không thể hòa giải.

Vì vậy, mẹ Thẩm mỉm cười, hỏi: “Vấn đề giữa hai đứa đã được giải quyết chưa?”

Thẩm Thư Lâm dĩ nhiên biết mẹ mình đang hỏi điều gì. Hai năm trước, cả hai đều không chịu thật lòng, không ai chịu yếu thế, không ai chịu hạ thấp lòng kiêu hãnh của bản thân, cũng chẳng muốn đặt vấn đề lên bàn để cùng nhau tìm cách giải quyết.

Là con người thì ai cũng có cái tôi riêng. Việc hai người xa lạ ở bên nhau gặp mâu thuẫn là điều không thể tránh khỏi.

Anh là người có tính cách mạnh mẽ, thích kiểm soát mọi thứ, trong khi Khương Nhất Nguyên đã không ít lần nói với anh rằng “Anh ơi, anh có thể dựa dẫm vào em một chút được không?” Nhưng trong mắt anh, đôi khi chàng thanh niên lại quá đỗi ấu trĩ và nóng nảy, toàn ghen tuông vô lối không đúng lúc, hoặc cứ quấn lấy anh đòi nghe mấy lời ngon tiếng ngọt sáo rỗng.

Mâu thuẫn thì không thể tránh khỏi. Nhưng nhờ có cây thước bằng gỗ đó, nhờ có nỗi đau chia ly suốt hai năm, cả hai đều đã khác xưa.

Thẩm Thư Lâm trả lời mẹ: “Vấn đề sẽ luôn tồn tại, nhưng con và em ấy đều đang cố gắng giải quyết.”

Câu nói này tuy bình thản nhưng đầy chân thành, thái độ của người nói cũng điềm tĩnh và an nhiên. Qua đó, mẹ Thẩm hiểu rằng vấn đề của hai năm trước đã không còn là vấn đề nữa.

Bà nói: “Mẹ vẫn giữ quan điểm hai đứa có sự chênh lệch tuổi tác. Những gì con đã trải qua thì cậu ấy chưa từng, còn những gì cậu ấy đang trải qua thì có thể con đã quên rồi. Người với người ở bên nhau, mâu thuẫn là không thể tránh khỏi. Mẹ và ba con sống với nhau cả đời, chẳng phải cũng cãi nhau suốt ngày đó sao?”

Bà ngừng lại một chút, rồi mỉm cười nói tiếp: “Nhưng chỉ cần lòng luôn hướng về nhau thì có cãi vã thế nào cũng không thể tan vỡ được.”

Nghe bà nhắc đến ba, Thẩm Thư Lâm dịu dàng an ủi vài câu, cuối cùng nói: “Mẹ, con hiểu rồi, con cảm ơn mẹ.”

Mẹ Thẩm nói: “Đợi lúc nào rảnh, con đưa thằng bé ấy về nhà ăn một bữa cơm nhé.”

Sau khi trò chuyện với mẹ xong, chị cả đương nhiên cũng đến hỏi Thẩm Thư Lâm xem hai người quay lại với nhau từ khi nào.

Thẩm Thư Lâm đáp: “Bọn em gặp lại nhau ở nước F hồi tháng Ba, cậu ấy đã mang đến cho em một tách trà.”

“Một bên là cố tình đuổi theo, một bên lại là tình cờ gặp gỡ, chuyện tình cảm quả nhiên vẫn phải xem duyên phận.” Thẩm Thư Cầm hiển nhiên cũng biết chuyện Hứa Bân đuổi theo đến nước F, bèn trêu một câu.

Nghe thấy hai chữ “duyên phận” thốt ra từ miệng chị, Thẩm Thư Lâm có chút ngạc nhiên, cười nói: “Chị hai, sao chị cũng tin vào duyên phận rồi.”

Thẩm Thư Cầm hiểu em trai mình, biết anh một khi đã chia tay thì rất dứt khoát, không bao giờ có chuyện quay lại với người cũ. Vì vậy, chị có chút tò mò hỏi: “Hai đứa đã trải qua những gì mà có thể khiến em bằng lòng thử lại lần thứ hai vậy?”

“Bọn em từng đua xe trên Quốc lộ 318.” Thẩm Thư Lâm cười cười. “Từng lái mô tô trên đường núi, còn suýt ăn quỵt ở một quán hoành thánh lúc rạng sáng nữa.”

Nhìn nụ cười ấy, Thẩm Thư Cầm như thấy lại hình ảnh của em trai mình năm nào. Hồi nhỏ, lúc thi được hạng nhất ở trường và cầm tờ giấy khen màu đỏ về nhà, trên mặt thằng bé cũng là nụ cười mang theo chút tự hào xen lẫn hăng hái phơi phới của tuổi trẻ như thế này.

Chị bất giác cười theo: “Em thích đua xe à?”

Thẩm Thư cầm nhận ra trước đây bản thân đã nghĩ sai. Chị cứ ngỡ sau khi bước qua ngưỡng 30, người Thẩm Thư Lâm thích sẽ là một người đồng trang lứa trưởng thành điềm đạm, sống một cuộc đời an nhàn, chỉ mong cầu sự ổn định, vì vậy chị mới giới thiệu Hứa Bân. Nhưng hóa ra, điều em trai chị thích lại là đua xe trên những cung đường quốc lộ chật hẹp.

“Bình thường em không đua xe, lúc tự lái cũng hiếm khi phóng nhanh lắm.” Thẩm Thư Lâm sợ chị mắng nên vẫn giữ nét mặt không đổi sắc chữa cháy.

Thấy em trai nói dối, Thẩm Thư Cầm cười càng tươi hơn, để lộ lúm đồng tiền trên má: “Em sợ chị làm gì? Em đã quyết định ổn định rồi, tự khắc sẽ có người khác quản em.”

Chị cả vốn rất ít khi cười, càng hiếm khi cười rạng rỡ như vậy. Thẩm Thư Lâm nhìn chị mà như quay về thời thơ ấu khi hai chị em còn vô tư đùa giỡn cùng nhau.

Anh cũng bật cười.

Thẩm Thư Cầm lại nói: “Nhưng chắc cậu bé ấy sẽ không quản em đâu, mà sẽ cùng em đua xe, đúng không?”

“Em ấy còn đua hăng hơn cả em.”

Hai chị em nhìn nhau một lúc rồi cùng bật cười thành tiếng.

***

Vào giữa tháng Chín, Thẩm Thư Lâm bắt đầu nhận được bưu kiện chuyển phát nhanh mỗi ngày.

Dì Vương đặt gói hàng lên chiếc tủ nhỏ dưới mái hiên, mỗi chiều tối Thẩm Thư Lâm lái xe về nhà, chỉ cần liếc mắt là có thể thấy ngay.

Tối nay, gió thổi qua chiếc chuông gió dưới mái hiên. Trong tiếng reo lanh lảnh du dương, Thẩm Thư Lâm mở gói hàng ra. Bên trong là một gói trà, một mẩu giấy nhỏ và một vốc hoa quế vàng óng tỏa hương thơm ngát.

Mỗi ngày đều là trà từ một đồi khác nhau, loại nào cũng là trà Cốc Hoa có phần bã trà sạch sẽ và đẹp mắt. Trên mỗi mẩu giấy sẽ ghi những lời khác nhau, hôm nay là — Trung thu cùng ai ngắm ánh trăng đơn độc.

Thẩm Thư Lâm khẽ cười, đoạn lắc đầu. Những mẩu giấy trước đây toàn viết những lời ngọt ngào ái muội sến sẩm, hôm nay lại xuất hiện một câu thơ thê lương thế này, chẳng rõ nhóc quỷ yêu kia đã lên mạng tìm bao lâu mới ra được.

Anh đổ vốc hoa quế tươi vào lòng bàn tay, đưa lên mũi ngửi. Hương thơm vừa nồng nàn vừa ngọt ngào, thấm đẫm tâm can. Trên giàn hoa ở ban công phòng ngủ chính đã đặt rất nhiều chậu hoa. Thẩm Thư Lâm bèn rắc hoa quế vào đó, lớp đất đen được điểm xuyết những vệt vàng óng ánh.

Không chỉ có hoa quế, đôi khi thứ được gửi kèm theo thư còn là hoa phù dung, khi là hoa nhài trắng tinh, có cả những loài hoa dại không tên, thậm chí có lúc chỉ là một chiếc lá có hình dáng đẹp mắt.

Ước chừng cũng sắp đến giờ, Thẩm Thư Lâm rót một ít vang đỏ vào ly thủy tinh có sẵn đá, vừa bưng ly rượu ra ban công thì điện thoại cũng reo lên. Anh nhấc máy, giọng của Khương Nhất Nguyên vang lên từ đầu dây bên kia: “Anh ơi, Trung thu vui vẻ!”

Thẩm Thư Lâm tựa vào lan can, ngước mắt ngắm vầng trăng tròn vành vạnh nơi cuối trời, khẽ nhấp một ngụm rượu vang rồi đáp: “Em cũng vậy nhé.”

“Anh nhận được trà chưa?” Khương Nhất Nguyên hào hứng hỏi. “Năm nay hè thu mưa nhiều, chất lượng trà không bằng mọi năm nên em đã chạy qua mấy đồi trà khác để chọn loại tốt hơn một chút, chắc cũng không tệ đâu. Anh uống thử chưa, có ngon không ạ?”

Thẩm Thư Lâm nhìn chằm chằm chất lỏng màu đỏ sậm sóng sánh trên thành ly, chậm rãi nói: “Em không pha cho tôi uống à?”

“Pha chứ, chắc chắn sẽ pha rồi.” Khương Nhất Nguyên nhớ ra một chuyện, bèn hào hứng nói. “Bây giờ kỹ thuật của em điêu luyện lắm rồi, trước đây lão Ngô cứ nói gì mà ban đầu thấy núi là núi, cuối cùng thấy núi vẫn là núi, em còn tưởng ông ấy nói nhảm. Nhưng bây giờ, em chính là thấy núi vẫn là núi, kỹ thuật pha trà đã đạt đến mức lô hỏa thuần thanh* rồi.”

(
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 57: Kết thúc chính truyện​


“Mày vừa gọi ai là cục vàng hả?”

Lời vừa thốt ra, Khương Mạnh Long đã biết mình mới hỏi một câu thừa thãi. Trong phòng này chỉ có ba người, con trai tất nhiên không thể gọi ông như vậy, thế thì chỉ có thể là đang gọi Thẩm Thư Lâm.

Còn có gì không hiểu nữa chứ? Lá bùa hộ mệnh bằng vàng giống như vô tình rơi ra, 1% trong hợp đồng, còn cả lần ngập ngừng muốn nói lại thôi trên bàn ăn dạo trước.

Kể từ lúc trông thấy mảnh bùa nhỏ đó, dòng suy nghĩ của Khương Mạnh Long chưa từng ngơi nghỉ. Một mặt ông tự nhủ đừng đa nghi vớ vẩn, nhưng mặt khác, tiềm thức đã mách bảo câu trả lời. Hôm qua, khi Thẩm Thư Lâm gọi điện mời bữa ăn này, trong lòng ông đã hiểu rõ mọi chuyện, chỉ là con người ta vẫn luôn muốn mắt thấy tai nghe mới chịu tin.

Sau cơn chấn động ban nãy, bấy giờ Khương Nhất Nguyên đã bình tĩnh lại. Cậu đường hoàng nắm lấy tay Thẩm Thư Lâm, nói: “Cục vàng đương nhiên là gọi bạn trai con rồi. Trước đây con từng nói đợi con từ Vân Nam trở về sẽ giới thiệu anh ấy cho ba. Nhưng đằng nào hai người cũng khá thân quen nhau rồi, chắc không cần con giới thiệu nhiều nữa đâu nhỉ.”

Cậu vừa dứt lời thì cửa phòng được đẩy ra, hai nhân viên phục vụ bước vào dọn thức ăn. Một bàn đầy những món sơn hào hải vị được bày lên, sau đó trong phòng lại chỉ còn lại ba người họ.

Thẩm Thư Lâm khẽ bóp vai Khương Nhất Nguyên để trấn an rồi nhìn về phía Khương Mạnh Long, lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Anh, chúng ta ăn cơm trước đã.”

Sau đó anh lại nói: “A Nguyên, rót rượu cho ba em đi.”

Thái độ của anh rất bình tĩnh, thong thả kéo ghế ngồi xuống.

Khương Nhất Nguyên lập tức đáp: “Vâng ạ!”

Hôm nay họ gọi rượu trắng, Khương Nhất Nguyên rót đầy một bình rượu rồi đặt trước mặt Khương Mạnh Long.

Thấy con trai nghe lời răm rắp như vậy, Khương Mạnh Long trừng mắt nhìn đối phương bằng vẻ không thể tin nổi, như thể đang nhìn một người xa lạ.

Thẩm Thư Lâm làm động tác mời về phía ghế bên cạnh, lại nói: “Anh Khương, mời ngồi. Có gì chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện.”

Ánh mắt Khương Mạnh Long liên tục di chuyển qua lại trên mặt hai người, bao lời muốn nói nghẹn lại trong cổ họng, chẳng thốt ra được câu nào. Ông bực bội kéo ghế, lẳng lặng ngồi xuống.

Khương Nhất Nguyên lại rót rượu cho Thẩm Thư Lâm, còn chu đáo rót từ bình ra chén nhỏ cho anh.

Nhìn hành động của cậu, cuối cùng Khương Mạnh Long cũng lên tiếng: “Thằng ranh con, không rót cho ba mày à?”

“Ba đừng nóng, con rót ngay đây mà.” Khương Nhất Nguyên cầm bình rượu lên, lại rót cho ông một ly đầy ắp, suýt nữa thì tràn ra ngoài.

Tìm được cớ để trút giận, ông cau mày nói: “Mày rót cho ba mày đầy thế này mà cho anh Thẩm của mày chỉ có nửa chén. Là mày coi thường anh ấy, hay là quá coi trọng tao đây?”

“Không chuốc cho ba say thì sao giảm độ khó được…” Khương Nhất Nguyên lẩm bẩm.

“Cái gì?” Khương Mạnh Long không nghe rõ, trừng mắt hỏi.

“Ý con là, ba là bợm nhậu có tiếng rồi, bình thường bữa nào cũng làm vài chén, uống thêm chút có sao đâu.” Khương Nhất Nguyên nói, “Anh Thẩm nhà con bình thường có uống mấy đâu, sao so với ba được.”

Khương Mạnh Long tức đến bật cười, suýt nữa thì chỉ thẳng vào mũi con trai mà mắng một tiếng “thằng bất hiếu”.

Thẩm Thư Lâm lên tiếng: “Thôi, mọi người ngồi xuống ăn cơm đi.”

Nhìn Khương Nhất Nguyên ngoan ngoãn ngồi xuống, Khương Mạnh Long lại nhớ đến ngày thường hai cha con nói chuyện chưa được ba câu đã cãi nhau đến đỏ mặt tía tai. Thằng quỷ nhỏ này từ nhỏ đến lớn ăn mắng không nghe, ăn đòn không chừa. Vậy mà giờ đây đứa con trời đánh ấy lại ngoan ngoãn vâng lời trước mặt Thẩm Thư Lâm đến thế khiến ông càng thêm tức nghẹn trong lòng.

Thẩm Thư Lâm cầm bình rượu rót đầy chén của mình rồi nâng về phía Khương Mạnh Long, mỉm cười: “Anh Khương, ly đầu tiên này em kính anh, cảm ơn anh đã chiếu cố em suốt những năm qua.”

Khương Mạnh Long nâng chén rượu, lẳng lặng uống cạn.

“Ba, ba thử món này đi, món ba thích đấy.” Khương Nhất Nguyên xoay mâm, chuyển món sò điệp rim qua.

Khương Mạnh Long liếc cậu một cái, chỉ cảm thấy lòng dạ ngổn ngang, im lặng gắp một đũa.

Thẩm Thư Lâm bắt đầu nói sang chuyện làm ăn. Thái độ của anh thong dong thoải mái, lời lẽ lại hài hước dí dỏm, nhanh chóng cuốn Khương Mạnh Long vào câu chuyện. Hai người bàn bạc về mấy dự án, không khí dần trở nên hòa hợp.

Câu chuyện đang lúc cao hứng, nếu không phải thằng con trời đánh kia còn ngồi bên cạnh, có lẽ Khương Mạnh Long đã nghĩ đây chỉ là một bữa ăn hết sức bình thường. Đặc biệt mỗi khi Khương Nhất Nguyên lại gần rót thêm rượu cho ông, cái cảm giác bực bội nghẹn ứ lại ùa về.

Thẩm Thư Lâm rót đầy chén, nâng ly rượu thứ hai: “Anh Khương, về chuyện của em và A Nguyên, đáng lẽ em định nói với anh từ hai năm trước, nhưng vì nhiều lý do nên đã không nói ra. Dù sao cũng đã giấu anh lâu như vậy, thật sự xin lỗi.”

Cuối cùng Khương Mạnh Long cũng không nhịn được nữa, ông đặt chén rượu xuống, thở dài một hơi: “Cậu em Thẩm à, chuyện này là từ bao giờ thế? Hai năm trước cho tới giờ, lâu như vậy mà anh đây chẳng hề hay biết gì cả!”

Khương Nhất Nguyên nhân cơ hội lại xoay một món ăn khác qua: “Ba, đừng vội, ăn món gà xé vỏ quýt này đi, cho hạ hỏa.”

Nhân lúc rót rượu, cậu lại ghé tai nói nhỏ với Khương Mạnh Long: “Ba, ba đừng quên chuyện ba đã hứa với con hôm lễ tốt nghiệp đấy.”

Hôm đó cậu đã nói: “Ba, sau này nếu ba biết con từng qua lại với ai, con hy vọng ba sẽ trút hết mọi cơn giận lên người con, chứ đừng trút lên người anh ấy.”

Khương Mạnh Long đương nhiên nhớ rõ, nhưng lúc đó miệng ông chỉ đồng ý ngoài miệng, còn trong lòng lại toan tính sẽ đánh gãy chân cả hai đứa. Giờ đây khi sự thật đã phơi bày, ông dĩ nhiên không thể đánh gãy chân Thẩm Thư Lâm được. Một là vì hai người họ là bạn bè nhiều năm, giao tình vô cùng sâu đậm. Hai là vì ông luôn có cảm giác chính con trai mình mới là bên đeo bám người ta, bởi ông thật sự không hiểu nổi Thẩm Thư Lâm làm thế nào mới chịu được tính khí của con mình.

Vốn dĩ trong lòng đã trăm mối ngổn ngang, lúc này nghe Khương Nhất Nguyên nói vậy, Khương Mạnh Long giận không có chỗ trút, quát ầm lên: “Cút về chỗ ngồi!”

Khương Nhất Nguyên mặt không đổi sắc về chỗ, rồi gắp thức ăn cho Thẩm Thư Lâm: “Anh ăn đi, đừng uống rượu không như vậy.”

Ở dưới gầm bàn, Thẩm Thư Lâm nắm lấy tay cậu khẽ siết như trấn an. Sau đó anh nhìn sang Khương Mạnh Long, nói: “Anh, anh còn nhớ bữa cơm lần trước cũng trong phòng này không?”

Khương Mạnh Long hồi tưởng lại một chút, đó là chuyện của ba năm trước khi ông muốn giới thiệu Thẩm Thư Lâm cho con trai mình nên đã hẹn ở đây. Ông không dám tin: “Lúc đó, hai đứa đã…?”

“Cũng trong khoảng thời gian đó ạ.” Thẩm Thư Lâm mở bao thuốc, đưa một điếu qua cho Khương Mạnh Long, ông liền nhận lấy. Cả hai cùng châm thuốc.

Thẩm Thư Lâm ngả người tựa lưng vào ghế, chậm rãi nhả ra một làn khói rồi nói: “Trước đó, bọn em đã gặp nhau một lần. Sau này cứ hợp rồi tan, đến tháng 12 năm ngoái thì chia tay. Đầu tháng 5 năm nay lại ở bên nhau.”

“Không phải…” Khương Mạnh Long thực sự không nhịn nổi nữa. Ông chỉ vào Khương Nhất Nguyên, hỏi Thẩm Thư Lâm: “Cậu em Thẩm, sao chú chịu nổi nó? Cái tính khí thối hoắc thua cục phân của thằng oắt này đến anh là cha đẻ còn chịu không thấu, hận không thể đánh nó mười trận một ngày. Sao chú chịu được vậy?”

“Ơ ơ ơ.” Khương Nhất Nguyên không chịu để yên, “Ba nói gì thế, sao lại nói là chịu đựng con? Con với anh Thẩm yêu thương mặn nồng, tương kính như tân, ngày ngày ân ái hạnh phúc đến mức muốn về chung nhà ngay, vui vẻ biết bao nhiêu.”

Khương Mạnh Long lập tức quát: “Mày im miệng cho tao!”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười, gẩy tàn thuốc vào gạt tàn rồi nói: “Cũng không cần đánh mười trận một ngày, thỉnh thoảng đánh một trận là được rồi.”

Khương Mạnh Long nghe ra được nét trêu chọc kèm một chút thân mật thầm kín trong giọng điệu của đối phương. Ông quay đầu nhìn, quả nhiên thấy vẻ mặt đắc ý của thằng quý tử. Ông rít mạnh một hơi thuốc rồi lẳng lặng uống cạn ly rượu thứ hai.

Thẩm Thư Lâm rót ly thứ ba. Anh nâng chén rượu lên, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Anh à, ly thứ ba này.” Anh nói, “Chặng đường của em và A Nguyên tuy hợp hợp tan tan, nhưng sau cùng vẫn muốn gắn bó lâu dài, ổn định. Mong anh chúc phúc cho bọn em.”

Khương Nhất Nguyên nghiêng đầu nhìn anh. Bàn tay cậu ở dưới bàn nắm chặt lấy tay đối phương, nhẹ nhàng v**t v* lòng bàn tay và đầu ngón tay của người đàn ông.

Căn phòng chìm vào im lặng trong chốc lát. Khương Mạnh Long dụi tắt đầu thuốc lá vào gạt tàn, đoạn nâng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch.

Ly rượu này cạn, coi như là đã ngầm đồng ý.

Khương Mạnh Long nhìn chai rượu vẫn còn hơn nửa, quay sang Khương Nhất Nguyên: “Ngẩn ra đó làm gì? Rót rượu đi!”

Sau đó, trên bàn ăn không ai nhắc lại chuyện vừa rồi nữa. Ba người nói về những chuyện vui thường ngày. Khương Nhất Nguyên kể về cuộc sống hơn nửa tháng qua trên đồi trà, khiến không khí trong phòng nhẹ nhàng hơn.

Khi chai rượu trắng cạn đáy, đêm cũng đã về khuya, bữa tiệc cũng đến lúc tàn. Lúc từ Tùng Đào Viên đi ra, Khương Nhất Nguyên không lên xe nhà mình mà lại đi theo Thẩm Thư Lâm ra xe của anh.

Khương Mạnh Long gọi cậu lại: “Đi đâu đấy?”

“Con đưa bạn trai con về nhà.” Thấy đối phương định nói gì đó, Khương Nhất Nguyên lại nói tiếp: “Ba à, ở nhà ba có vợ chờ rồi, còn nhà anh ấy lại chẳng có ai. Anh ấy uống rượu, con đương nhiên phải đưa người về dinh chứ.”

Khương Mạnh Long nói: “Đưa xong thì về nhà, chuyện chưa tính sổ xong đâu.”

Trên đường lái xe về biệt thự, Khương Nhất Nguyên không nhịn được cứ cười khúc khích mãi. Thẩm Thư Lâm ngồi bên ghế phụ, nhắm hờ mắt dưỡng thần, hỏi cậu: “Cười gì thế?”

“Em vui quá.” Tranh thủ lúc đèn đỏ, Khương Nhất Nguyên đưa tay sờ lên má người đàn ông. “Nóng quá, anh có khó chịu không?”

“Không sao.” Thẩm Thư Lâm mở mắt nhìn cậu, hỏi tiếp: “Vui chuyện gì?”

“Cái anh này, đã biết rồi còn hỏi. Sau này hai đứa mình không cần phải yêu đương lén lút nữa, ba đời tông ti họ hàng đều biết chuyện của chúng ta rồi, không vui sao được?”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười, hỏi: “Lát nữa về, em có bị đánh không?”

Khương Nhất Nguyên nhớ lại giọng điệu của ba mình, trong lòng cũng không chắc chắn lắm, nhưng cậu vẫn nhún vai đầy bất cần: “Bị thì bị thôi. Miễn là có thể gặp anh công khai trước mặt gia đình, bị quất mấy roi có đáng gì.”

“Anh à, yên tâm đi.” Cậu lại nói, “Anh đã giúp tụi mình giải quyết phần lớn vấn đề rồi, còn lại cứ giao cho em là được. Anh chỉ việc về nhà nghỉ ngơi cho khỏe thôi, không cần lo lắng gì đâu.”

Về đến nhà, Khương Nhất Nguyên lấy gói trà thu mới làm trong ba lô ra pha cho Thẩm Thư Lâm. Sau mấy tuần trà, hơi men trong người cũng dần tan đi, anh bèn nói: “Nếu bên em có chuyện gì không giải quyết được thì gọi cho tôi.”

Khương Nhất Nguyên rót đầy trà cho anh: “Haiz, có chuyện gì mà không giải quyết được chứ, cứ để em lo. Anh à, tối nay thật sự vất vả cho anh rồi. Anh cứ nghỉ ngơi cho khỏe, mai em lại đến tìm anh.”

Cậu rướn người tới hôn anh. Thẩm Thư Lâm vòng tay ôm chặt lấy eo chàng trai trẻ, hai người ngã xuống sàn gỗ trong phòng trà.

“Anh ơi,” Khương Nhất Nguyên nỉ non. “Em nhớ anh lắm, đã mười tám ngày rồi.”

Thẩm Thư Lâm xoa đầu cậu, giọng nói có chút chậm rãi sau cơn say: “Khuya rồi, em về sớm đi.”

“Vâng, anh cứ đợi tin tốt của em.”

Lúc Khương Nhất Nguyên về đến nhà đã hơn 12 giờ đêm. Khương Mạnh Long đang ngồi bệ vệ trên ghế sofa, thấy cậu bước vào thì cười khẩy một tiếng, dáng vẻ như sắp đánh người đến nơi.

Khương Nhất Nguyên mặt không đổi sắc, bình tĩnh đưa một cây roi da vừa mua trên đường về qua cho ông, sau đó ngoan ngoãn bước tới quỳ xuống: “Ba ơi, ba đánh đi, con biết ba đang có cục tức cần trút ra.”

Khương Mạnh Long trừng mắt nhìn cậu: “Mày nghĩ tao không dám đánh à?”

Vụ tiền trảm hậu tấu ngày hôm nay thực sự đã khiến ông tức điên. Ông cầm lấy cây roi, quất liên tiếp lên người Khương Nhất Nguyên. Cậu không hé răng nửa lời, đợi ông đánh xong mới nói: “Ba, ba đã đồng ý rồi, không được nuốt lời đâu.”

Khương Mạnh Long tức càng thêm tức, lại quất thêm một trận nữa khiến chiếc áo phông trên người con trai rách toạc, nhưng ai kia vẫn cắn răng im lặng.

Ông ném cây roi đi: “Cái tính vừa lì vừa thối này của mày mà cậu em Thẩm cũng chịu nổi à?”

Nghe đến đây, Khương Nhất Nguyên lập tức hăng hái hẳn lên: “Sao lại không chịu nổi? Anh ấy đối xử với con tốt cực kỳ, hai đứa con yêu nhau đến chết đi sống lại. Nếu không phải ba cứ bắt con về thì giờ này con và anh ấy đang lăn giường với nhau rồi.”

Khương Mạnh Long chỉ tay vào mặt con trai, nghiến răng nghiến lợi: “Mày…!”

“Ba à, chuyện này cũng đâu thể trách bọn con được. Chính ba là người đã lôi con đến Tùng Đào Viên để giới thiệu anh ấy cho con mà.” Khương Nhất Nguyên nói, “Trước đó bọn con có gặp nhau một lần, vốn dĩ cũng không vui vẻ gì. Nhưng ba cứ nhất quyết se duyên nên bọn con đành phải nối lại tiền duyên thôi.”

Nghe mấy lời điêu toa bố láo này, Khương Mạnh Long nhặt roi lên định quất tiếp, nhưng lại thấy máu đã thấm ra ngoài áo con trai. Rốt cuộc ông vẫn không nỡ xuống tay quá nặng, bèn ném cây roi đi, mắng: “Vớ vẩn!”

Khương Nhất Nguyên liếc nhìn sắc mặt của ông, lại nói tiếp: “Dù sao ba cũng đã đồng ý rồi, giờ có hối hận cũng vô dụng. Chi bằng nhân lúc còn cơ hội, ba cứ quất thêm mấy roi nữa đi.”

Khương Mạnh Long chộp lấy cái đệm trên sô pha ném vào người cậu, giận dữ gầm lên: “Câm miệng! Mày câm miệng lại cho tao!”

Vậy mà Khương Nhất Nguyên vẫn cố tình chọc tức ông: “Ba à, nói trước nhé, từ nay về sau là con sẽ dây dưa với anh ấy cả đời đấy. Có trận đòn nào thì hôm nay con nhận hết một lượt, ba xem xét tranh thủ thời gian đi.”

“Tiên sư cha nhà mày…!” Khương Mạnh Long văng ra mấy câu chửi thề, chỉ tay lên lầu: “Cút!”

Khương Nhất Nguyên đứng dậy, thở dài một hơi, giọng nói tuy nhỏ nhưng đầy quả quyết: “Ba à, con yêu anh ấy, và anh ấy cũng yêu con. Bọn con sẽ đi cùng nhau đến cuối đời.”

Một lúc lâu sau, một tiếng thở dài vang lên, giọng của ba cậu đã bình tĩnh trở lại: “Đi đi.”

***

Một tuần nữa trôi qua, mọi chuyện đã hoàn toàn lắng xuống. Khương Nhất Nguyên bắt đầu bận rộn với một việc khác: cậu muốn mở một phòng tranh của riêng mình.

Kể từ năm thứ hai đại học, sau khi tổ chức các buổi triển lãm lớn nhỏ, cộng thêm tiền tiêu vặt bố cho, Khương Nhất Nguyên đã tiết kiệm được một khoản kha khá. Nhưng để mở một phòng tranh cao cấp ở trung tâm thành phố thì số tiền đó vẫn chưa đủ. Cậu đành phải đến nhờ cậy ba mình, nói rằng có thể viết giấy nợ, trả góp theo từng kỳ.

Khương Mạnh Long yêu cầu cậu viết một bản kế hoạch phát triển, xem xong lại bắt sửa đi sửa lại mấy lần rồi mới miễn cưỡng đồng ý rót vốn.

“Đây không phải cho vay, mà là đầu tư. Ba là cổ đông, sau này mày làm ăn có lãi thì hàng năm phải chia cổ tức cho ba.”

Có tiền trong tay, Khương Nhất Nguyên bắt đầu chọn địa điểm, vẽ bản thiết kế và tự tay chăm chút từng chi tiết của phòng tranh. Cửa ra vào phải có một mái hiên hình bán nguyệt, cậu tự phác họa kiểu dáng phù điêu. Phòng trưng bày sẽ có sảnh triển lãm dài hình cầu, màu sơn tường cũng do cậu tự pha. Đèn trang trí sẽ có màu sắc theo tông Morandi, gạch sứ mờ màu xám nhạt. Ngoài ra, còn có phòng tiếp khách và một phòng trà riêng biệt.

Một buổi tối nọ, Thẩm Thư Lâm hỏi cậu: “Sắp khởi công trang trí rồi, có thể đầu tư thêm được không?”

“Anh muốn đầu tư cho em à?”

Hai người đang nép vào nhau trên sô pha xem phim, thỉnh thoảng lại chuyền tay nhau ly rượu. Tay luồn dưới tấm chăn mỏng, Khương Nhất Nguyên nắm lấy tay Thẩm Thư Lâm, hỏi: “Tại sao thế, anh?”

“Với tư cách là một thương nhân, tôi nhìn thấy được tiềm năng phát triển của em trong tương lai.” Anh ngừng lại một chút, rồi mỉm cười nói tiếp: “Dĩ nhiên, với tư cách là người yêu của em, trong giai đoạn mới bắt đầu khởi nghiệp, tôi sẽ hỗ trợ em vô điều kiện.”

Lời nói này quá đỗi ngọt ngào, ấm áp vô cùng. Rượu tuy ấm nóng, nhưng chẳng thể nào sánh bằng nhiệt độ bỏng cháy của da thịt. Chẳng ai còn bận tâm đến nội dung bộ phim nữa, hai cơ thể cứ thế quấn riết lấy nhau.

Trước thềm năm mới, phòng tranh đã được trang hoàng xong xuôi, buổi triển lãm đầu tiên cũng được tổ chức.

Buổi triển lãm lần này chỉ phát hành số lượng vé mời hạn chế, khách tham dự đều là bạn bè và người quen. Số lượng tranh trưng bày cũng không nhiều, chủ yếu là những bức họa về cuộc sống nơi núi rừng. Ở vị trí bắt mắt nhất trong phòng trưng bày, có treo một bức tranh tên là 《Hoa trên đồng》.

Bức tranh vẽ một khóm hàn lan đang độ nở rộ, vẻ đẹp rực rỡ ấy khiến bất cứ ai nhìn vào cũng cảm thấy lòng mình mềm lại. Giống hàn lan chỉ nở một mùa rồi sẽ tàn lụi, nhưng một khi đã ở trên tranh, vẻ đẹp ấy sẽ mãi mãi không bao giờ phai nhạt.

Không ít người đang vây quanh thưởng thức bức 《Hoa trên đồng》, vừa ngắm nhìn vừa nhỏ giọng trò chuyện. Giữa đám đông ấy, Khương Nhất Nguyên trông thấy một bóng hình quen thuộc. Cậu vội nói với nhân viên một tiếng rồi chạy lại đó.

“Thưa cô!” Khương Nhất Nguyên gọi một tiếng, rồi lại lúng túng bắt chuyện, “Hôm nay cô không có tiết ạ?”

Ánh mắt Thẩm Thư Cầm rời khỏi bức tranh, nhìn về phía cậu nói: “Hôm nay tôi không có tiết.”

Khương Nhất Nguyên gật đầu, tiếp theo lại bối rối gãi gãi đầu. Trước đây Thẩm Thư Cầm từng giới thiệu Hứa Bân cho Thẩm Thư Lâm, sau đó cậu lại quay lại với Thẩm Thư Lâm nên tự nhiên lo rằng đối phương có thành kiến với mình, thành ra lúc nào cũng có chút câu nệ khi đối diện với chị.

Thấy Thẩm Thư Cầm cứ nhìn bức tranh mãi, cậu bèn chủ động nói: “Thưa cô, cô thích bức này ạ? Vậy để em tặng cô được không?”

Thẩm Thư Cầm thản nhiên đáp: “Không cần đâu, bức tranh này không phải là tranh bán đúng không?”

Bên ngoài khung tranh 《Hoa trên đồng》 có dán một nhãn “Chỉ trưng bày, không bán”. Khương Nhất Nguyên quả thực định giữ lại bức tranh vẽ khóm hàn lan trong sân này cho riêng mình. Cậu muốn đợi sau khi triển lãm kết thúc sẽ dùng nó thay thế bức Thị Thị Như Ý trong phòng khách.

Nghe Thẩm Thư Cầm từ chối, cậu có chút căng thẳng, không đoán được là đối phương không thích bức tranh này hay là không thích cậu nữa.

Nào ngờ, thanh niên lại nghe Thẩm Thư Cầm nói tiếp: “Bên kia có một bức hoa quế trong núi, tôi rất thích.”

Khương Nhất Nguyên lập tức cười rạng rỡ: “Vậy em tặng cô nhé! Bức đó được vẽ vào mùa thu năm nay, trên đồi chè ở Vân Nam đấy ạ, anh em cũng rất thích.”

Thẩm Thư Cầm khẽ gật đầu, ngắm thêm một lúc nữa rồi chuẩn bị rời đi. Khương Nhất Nguyên tiễn người ra ngoài, trong lòng vui như mở hội. Chị cả Thẩm đã nhận tranh cậu tặng, vậy thì những điều cậu lo lắng trước đây không còn là vấn đề nữa.

Đêm Ba Mươi Tết, Thẩm Thư Lâm đến nhà họ Khương ăn cơm trưa rồi ngồi trò chuyện với Khương Mạnh Long suốt cả buổi chiều. Đến tối, anh đưa Khương Nhất Nguyên về biệt thự ở ngoại ô để đón năm mới.

Đầu năm Thẩm Thư Lan đi du học, đến tận 28 tháng Chạp mới về nước. Vừa về đến nơi đã nghe tin hai người quay lại với nhau làm cô nhóc phấn khích hét toáng cả lên.

“Anh ơi! Cuối cùng em cũng được nói rồi! Em ghét cay ghét đắng ông giáo sư kia!” Thẩm Thư Lan thao thao bất tuyệt, “Ngày nào cũng nói mấy thứ sâu xa khó hiểu! Nhạt nhẽo chết đi được! Quan trọng nhất là, trông cũng chẳng ra làm sao!”

Thẩm Thư Lâm nhìn cô với vẻ không tán thành: “Đừng nói xấu người khác sau lưng như vậy.”

Thẩm Thư Lan cười hì hì: “Thôi được rồi anh hai, em biết mà, em cũng chẳng thèm nhắc đến người ta nữa đâu! À phải rồi, em còn chưa kể với anh, lúc ở Vân Nam em bị trộm sạch đồ, chính sư phụ đã giúp em mua vé máy bay và điện thoại, còn làm cả chứng minh thư tạm thời nữa, nhờ vậy em mới bay về được đấy.”

Thẩm Thư Lâm khẽ nhướng mày kinh ngạc, anh không hề biết lại có chuyện như vậy. Nếu lúc đó anh biết Khương Nhất Nguyên đang ở Vân Nam, chắc chắn sẽ đoán được mọi chuyện.

Thế nhưng…

Mọi thứ đã đến vào một thời điểm thích hợp nhất. Thật vừa vặn làm sao, không sớm cũng chẳng muộn.

Điều tuyệt vời nhất trong cuộc sống này chính là những nhân duyên hội ngộ không dính tới sự sắp đặt phức tạp của con người.

Đêm Giao thừa, cả nhà quây quần trên sô pha xem Xuân Vãn. Mẹ Thẩm mang ra hơn hai mươi chiếc vòng tay giả, đưa cho Khương Nhất Nguyên xem rồi cười nói: “Tiểu Khương, lại xem này, anh con toàn mua cho bác hàng giả thôi. Chỉ có hai cái là thật, thằng bé bảo là do con chọn giúp nó đấy.”

Khương Nhất Nguyên ngạc nhiên nhìn đống vòng giả, bật cười thành tiếng rồi quay sang nói với Thẩm Thư Lâm: “Anh à, không phải chứ.”

Thẩm Thư Lâm bất đắc dĩ: “Mẹ, nói chuyện này làm gì.”

Mẹ Thẩm nháy mắt với Khương Nhất Nguyên, lại bổ sung thêm: “Buồn cười nhất là, hàng giả mà mua còn đắt hơn cả hàng thật.”

Khương Nhất Nguyên cười không ngớt, ghé sát vào tai Thẩm Thư Lâm nói nhỏ: “Không sao, sau này em dạy anh.”

Xuân Vãn còn chưa kết thúc, mọi người đã không trụ nổi mà đi ngủ hết, trong phòng khách chỉ còn lại Thẩm Thư Lâm và Khương Nhất Nguyên. Tiếng hát rộn ràng vui tươi vẫn đang vang lên từ ti vi.

Khương Nhất Nguyên kéo Thẩm Thư Lâm ra ngoài. Hơi lạnh ập vào mặt, ánh đèn đường vàng vọt kéo bóng hai người đổ dài trên mặt đất. Cậu nắm lấy cổ tay người đàn ông, mắt dán vào đồng hồ.

“3, 2, 1…”

Khi đếm ngược kết thúc, bầu trời đêm đen bừng sáng bởi muôn vàn pháo hoa rực rỡ.

“Anh, chúc mừng năm mới.” Khương Nhất Nguyên nói, “Ai là người đầu tiên anh ôm trong năm nay?”

Dưới ánh đèn đường, bóng hai người quyện vào nhau. Không khí lạnh buốt, nhưng môi lưỡi lại bỏng cháy. Giữa một trời hoa đăng rực rỡ, họ nắm tay nhau, thong thả dạo bước trên con đường nhựa.

“Em mua vé máy bay chưa?” Thẩm Thư Lâm nghiêng đầu nhìn cậu.

Khương Nhất Nguyên đáp: “Sáng mùng hai anh ạ. Lão Ngô ăn Tết một mình, em mang ít quà Tết sang biếu rồi ở lại với ông ấy mấy hôm.” Cậu lại hỏi: “Anh, mùng mấy anh có tiệc rượu ấy nhỉ?”

“Tối mùng tám.”

“Em đến đón anh.” Khương Nhất Nguyên nói, “Em mua vé bay chiều mùng tám. Đợi anh xong việc, em sẽ đến đón.”

Thẩm Thư Lâm “ừ” một tiếng, siết chặt đôi bàn tay đang đan vào nhau. Vượt qua mấy ngàn dặm chỉ để lái xe vài cây số đưa anh về, người đàn ông định nói không cần thiết, nhưng rồi lại nuốt lời vào trong.

Khương Nhất Nguyên lắc lắc bàn tay đang nắm của hai người, lại nhấn mạnh một lần nữa: “Anh nè, nói trước rồi nhé, anh nhất định phải đợi em đến đón đấy, không được để thư ký Lâm đi đâu.”

Thẩm Thư Lâm liếc nhìn cậu, nhận xét: “Trẻ con.”

“Anh chỉ được dựa dẫm vào em thôi, không được dựa dẫm vào anh ta. Nếu có bất cứ chuyện gì cần người khác làm, anh nhất định phải nghĩ đến em đầu tiên, được không anh?”

Thẩm Thư Lâm thở dài một hơi, dừng bước, ngón tay lướt qua gò má chàng trai trẻ, dịu dàng nói: “Về thôi.”

***

Chiều tối mùng tám Tết, thành phố A đón trận tuyết đầu mùa.

Trên đường từ sân bay đến nhà hàng, Khương Nhất Nguyên ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài qua cửa sổ, ánh đèn đường vàng nhạt chiếu lên những bông tuyết nhẹ nhàng bay lượn xung quanh. Bên lề đường trước nhà hàng đã đỗ sẵn một chiếc Porsche màu đen.

Khương Nhất Nguyên mở cửa ghế lái rồi ngồi vào. Thẩm Thư Lâm đang ngồi ở ghế phụ, mỉm cười với cậu: “Đến đúng giờ đấy.”

Khương Nhất Nguyên lập tức rướn người tới, luồn tay xuống dưới lớp áo khoác để ôm lấy người đàn ông rồi ghé vào tai anh thủ thỉ: “Anh ơi, người ta nhớ anh chết đi được.”

“Lão Ngô tự làm thịt hun khói, thơm lắm, bảo em mang về cho anh nếm thử. Ông ấy còn truyền cho em cả bí quyết nấu gà hầm nấm nữa, lúc nào rảnh em làm cho anh ăn.”

Hệ thống sưởi trong xe được bật rất ấm. Khương Nhất Nguyên luyên thuyên một hồi, rồi đột nhiên nhận ra nơi này trông quen quen. Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, đây chính là con đường nơi Thẩm Thư Lâm nói lời chia tay với cậu, ngay bên ngoài quán KTV đó.

“Anh, em đã bao giờ nói là em yêu anh chưa?”

Nhìn biểu cảm của cậu, Thẩm Thư Lâm đoán ngay cậu muốn nói gì, anh mỉm cười, dịu dàng đáp: “Tôi không nhớ rõ nữa.”

Khương Nhất Nguyên đảo mắt một vòng, nói: “Em vẫn nhớ em nói em yêu anh, nhưng câu tiếp theo của anh lại là đòi chia tay em.”

Thẩm Thư Lâm ngả ghế ra sau một chút, lười biếng tựa lưng vào rồi lành lạnh liếc ai kia một cái: “Muốn nói gì đây?”

“Anh, anh còn nhớ cái ngày em thi xong không? Hôm đó tụi em tổ chức tiệc, còn anh thì có buổi xã giao ở nhà hàng đối diện. Em đã đợi anh rất lâu, vậy mà anh lại để thư ký Lâm đến đón mình. Khi thấy xe của anh đi mất, trái tim em như vỡ tan thành trăm mảnh ấy…” Khương Nhất Nguyên bắt đầu kể khổ. “Đêm đó, em đã đứng đợi bên ngoài nhà anh cả đêm. Tầm hơn 3 giờ sáng, đèn trong phòng anh sáng lên. Nhưng khi em nhắn tin thì anh lại nói là đang xử lý công việc.”

Thẩm Thư Lâm ngẫm nghĩ một chút rồi nhớ lại ngày hôm đó. Anh biết Khương Nhất Nguyên có tiệc với bạn bè nên đã không để cậu đến đón mình. Rạng sáng hôm ấy, anh bị đau dạ dày nên tỉnh giấc, đành phải xử lý công việc để chuyển hướng chú ý.

Người đàn ông nhìn Khương Nhất Nguyên, ánh mắt sâu thẳm: “Đáng lẽ em nên nói cho tôi biết mình đang ở nhà hàng đối diện. Và lẽ ra em cũng nên nói cho tôi biết bản thân đang ở trước nhà tôi.”

Khương Nhất Nguyên nắm lấy cổ tay lành lạnh của anh, truyền một ít hơi ấm qua rồi tiếp tục kể lể: “Mùng một Tết năm kia, trời còn chưa sáng em đã phải leo núi ở Vân Nam, bị ngã không biết bao nhiêu lần. Sau đó còn phải hót phân gà, nhặt củi cho sư phụ nữa…”

Nghe đến đây, Thẩm Thư Lâm cắt ngang: “Muốn gì thì nói thẳng ra đi.”

Khương Nhất Nguyên cười hì hì: “Muốn nghe anh nói lời ngọt ngào.”

Thẩm Thư Lâm nhìn cậu, cõi lòng dần mềm lại.

Khi yêu một cậu nhóc nhỏ tuổi, anh phải chấp nhận sự trẻ con, nóng nảy cùng những cảm xúc thất thường của cậu ấy. Anh phải chấp nhận những cơn ghen tuông vô cớ, chấp nhận cái tính chiếm hữu chẳng đâu vào đâu. Anh phải chấp nhận sự khao khát cháy bỏng mong cầu được người mình yêu cần đến, chấp nhận ngọn lửa nhiệt huyết dù phải vượt núi băng sông cũng chẳng hề phai nhạt. Anh phải chấp nhận những lễ nghi đặc biệt mà cậu ấy mong muốn, chấp nhận việc đối phương muốn hôn và ôm anh giữa phố đông người qua lại. Chấp nhận sự điên rồ của tuổi trẻ khi muốn l*m t*nh trên vách đá cao cả nghìn mét, chấp nhận việc cậu ấy thích nghe những lời đường mật phù phiếm, nhẹ tựa lông hồng.

“Ừm…” Thẩm Thư Lâm chậm rãi cất lời, “Nếu tôi không thích em, tại sao lúc đó tôi lại mời em uống rượu ở Echo? Nếu không thích em, sao lại để em châm thuốc cho mình?”

“Nếu tôi không thích em…” Anh mỉm cười, “Thì sao tôi lại hôn em trước lúc chia tay. Tại sao sau khi chia tay vẫn còn giữ phương thức liên lạc, lại càng không thể nào… đồng ý ba yêu cầu vô lý kia của em được.”

Khương Nhất Nguyên nín thở nhìn anh, siết chặt tay người đàn ông, mười ngón tay đan khít vào nhau không một kẽ hở.

Ánh mắt Thẩm Thư Lâm dịu dàng nhìn cậu: “Nếu không thích em, sao tôi lại thấy buồn vì đỉnh Namcha Barwa.”

Ánh sáng trong xe mờ ảo vô thực. Ngoài cửa sổ, tuyết rơi lả tả, chẳng mấy chốc đã phủ một lớp trắng xóa trên kính chắn gió.

“Đừng buồn nữa, đỉnh Namcha Barwa sẽ không bao giờ vén mây tan sương đâu.”

Khương Nhất Nguyên vừa nói vừa đưa tay mò trong balo, bên trong có một lốc bao cao su đủ màu sắc mà cậu đã chuẩn bị sẵn từ lúc còn ở Vân Nam. Trước khi về, cậu đã nghĩ sau bao ngày không gặp, bản thân nhất định phải kéo Thẩm Thư Lâm làm một nháy trong xe cho đã thì thôi.

Thế nhưng, khi nhìn vào đôi mày khóe mắt hơi say của người đàn ông, cậu lại đổi ý.

Khi yêu một anh bạn trai lớn tuổi, cậu phải chấp nhận tính tình cứng nhắc, nghiêm túc và khắt khe của anh ấy. Cậu phải chấp nhận việc đối phương ngày nào cũng đi ngủ trước 12 giờ, chấp nhận thói quen sinh hoạt đều đặn như đã được lập trình. Cậu phải chấp nhận việc người ta luôn chuẩn bị sẵn thước phạt, chấp nhận việc anh ấy ghi nhớ từng lỗi lầm của cậu để chờ đến lúc tính sổ một thể sau. Cậu phải chấp nhận việc đối phương không muốn để lộ sự yếu đuối, chấp nhận việc anh ấy vĩnh viễn không muốn dựa dẫm vào người khác, chấp nhận việc anh ấy luôn giữ vẻ thản nhiên như mây gió, che giấu mọi cảm xúc khiến cậu phải kiên nhẫn tìm tòi khám phá hết lần này đến lần khác. Còn phải chấp nhận h*m m**n kiểm soát tuyệt đối không cho phép ai trái ý đã ăn sâu vào cốt tủy.

Chợt Khương Nhất Nguyên bật cười.

“Anh, mình về nhà nghỉ ngơi nhé.”

“Em muốn ở đây sao?”

Cả hai cùng đồng thanh, sau đó lại cùng khựng lại. Tiếp đến, họ nhìn nhau đầy ngạc nhiên, như thể không tin nổi những lời vừa rồi lại được thốt ra từ miệng đối phương.

Cuối cùng, cả hai nhìn nhau cười.

Ngoài cửa sổ, tuyết đã rơi dày ba thước, ánh đèn đường ấm áp một màu vàng.

<i><b>[Kết thúc chính truyện]</b></i>
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 58: NT 1​


Hai năm sau, vào một ngày mùa đông, lão Ngô bị ngã gãy chân trong lúc vào rừng hái nấm.

Lần này không giống như mọi khi, dù đã lành nhưng lão vẫn khập khiễng, ban đêm còn đau nhức triền miên. Lão không còn có thể trèo cây thoăn thoắt, cũng không thể xách giỏ vào rừng hái nấm trong sương sớm như trước nữa. Sau một lần trượt chân đến nỗi ngã dập đầu, cuối cùng lão đành phải chấp nhận bản thân đã già.

Con cái lão trở về từ nước ngoài, dùng thái độ cứng rắn một mực đòi đón cha đi, cuối cùng lão Ngô cũng đành xuôi theo.

Cả một đời người gắn bó với trà, điều duy nhất lão không nỡ buông bỏ chính là đồi chè và những gốc trà của mình. May thay, giờ đây đã có đệ tử, cũng xem như có người để phó thác.

Vốn dĩ lão không định bán mấy cây trà mà chỉ định để đệ tử mình đến trông nom định kỳ. Thế nhưng con cái lại một mực đòi bán, muốn lão dứt khoát đoạn tuyệt quan hệ với quê nhà.

Nguyên văn là: “Đến lúc đón ba sang bên kia rồi, chúng con đều đã định cư cả, cả đời chắc cũng chẳng về nước được mấy lần. Chẳng lẽ sau này lại phải lặn lội về đây một chuyến chỉ để bán mấy cây trà hay sao? Chi bằng lần này giải quyết dứt điểm hết cả đi.”

Lão Ngô vốn có cái tính bướng bỉnh, nhất quyết không chịu, nhưng sau mấy ngày giằng co, cuối cùng cũng đành phải chấp thuận. Biết làm sao được, lão không cãi lại chúng, mà sau này còn phải dựa vào con cái phụng dưỡng.

Dù vậy, lão vẫn giữ vững giới hạn cuối cùng của mình: người mua phải do chính bản thân lão lựa chọn, bởi lão không muốn những cây trà của mình bị hủy hoại trong tay những thương nhân chỉ biết đến tiền mà không hiểu gì về trà.

Các con đồng ý, nhưng chỉ cho lão thời hạn nửa tháng. Hiện tại công việc ở nước ngoài không thể trì hoãn, họ chỉ có thể ở lại nhiều nhất là nửa tháng mà thôi.

Khương Nhất Nguyên vừa nghe tin đã quyết định mua lại đồi trà. Hai năm nay, nhờ mở phòng tranh mà cậu tích góp được một khoản kha khá, cộng thêm tiền thưởng từ các cuộc thi và tiền bán tranh trước kia gom lại cũng được vài triệu, nhưng vẫn chỉ đủ 20% giá mua đứt. Cậu đành phải thương lượng với con trai lão Ngô về việc trả góp.

Mấy ngày liền cậu phải chạy vạy lo tiền, bận đến tối tăm mặt mũi. Ai ngờ sư phụ lại bất ngờ gọi điện đến: “Bao giờ bây qua ký hợp đồng vậy?”

“Hở?” Khương Nhất Nguyên ngẩn người, “Con vẫn đang chuẩn bị tiền mà, chuyển khoản liên ngân hàng có hạn mức, chắc phải mai mới xong được.”

Lão Ngô ngạc nhiên: “Tiền không phải đã chuyển xong rồi à?”

Khương Nhất Nguyên hoang mang tột độ: “Ai chuyển ạ? Con đã chuyển đâu.”

Lão Ngô chợt hiểu ra, bật cười một tiếng: “Thôi được rồi, chuyện của hai đứa bây còn hỏi ông già này làm gì. Mấy hôm nữa tranh thủ qua đây đi.”

Sau khi cúp máy, Khương Nhất Nguyên lờ mờ đoán ra được chút manh mối. Cậu chẳng buồn trông phòng tranh nữa, lập tức đi thẳng đến tập đoàn Thẩm thị, đáp thang máy chuyên dụng lên tầng cao nhất rồi gõ cửa phòng làm việc của tổng giám đốc.

“Mời vào.”

Khương Nhất Nguyên cố giữ vẻ bình tĩnh trên mặt, nhưng vừa vào phòng đã lập tức khóa trái cửa rồi sải bước đến đè người đàn ông xuống ghế da mà hôn tới tấp.

Bị ai kia dùng tư thế như đang khống chế tội phạm đè chặt xuống, Thẩm Thư Lâm khựng lại một giây rồi nắm lấy cổ tay nhóc người yêu, thoát khỏi sự kìm kẹp, ánh mắt lộ rõ vẻ khó hiểu.

Khương Nhất Nguyên l**m môi, nỉ non: “Anh yêu ơi, sao anh tốt với em quá vậy…”

Thẩm Thư Lâm lập tức hiểu ý đối phương. Anh khẽ mỉm cười, vừa chỉnh lại chiếc cà vạt bị xô lệch vừa nói: “Hóa ra là chuyện này. Coi như tôi tạm ứng trước giúp em, làm việc cho tốt rồi từ từ trả lại.”

“Trong phòng tranh cũng có vốn đầu tư của anh, giờ lại đến mấy cây trà, nợ em nợ anh càng ngày càng nhiều, trả không nổi thì phải làm sao đây?” Khương Nhất Nguyên vừa nói vừa chỉnh lại kẹp cà vạt cho đối phương. Món đồ này do chính tay cậu thiết kế rồi đặt người ta làm riêng, trên nền xám bạc điểm xuyết những viên đá xanh lam nhỏ hình thù ngẫu hứng. “Anh yêu, hay là chúng mình ký một bản khế ước bán thân đi. Em sẽ bán mình cho anh, cả đời này làm công kiếm tiền nuôi anh. Nếu kiếm được ít quá thì anh cứ lấy roi da quất em.”

Thẩm Thư Lâm gạt bàn tay không yên phận của ai kia ra, thẳng thừng đáp: “Cảm ơn, nhưng em cũng chẳng được bao nhiêu cân, bán thân thì bõ bèn gì mấy đồng. Thôi được rồi, tôi còn có việc phải xử lý.”

Khương Nhất Nguyên xòe tay ra trước mặt người đàn ông: “Cho em mượn chứng minh thư với, lát em bảo thư ký làm giấy ủy quyền. Ngày mai em sẽ đi Vân Nam, lấy tư cách là người đại diện của anh để ký hợp đồng.”

Thẩm Thư Lâm không ngẩng đầu, vừa xem tài liệu trên bàn vừa đáp: “Dùng chứng minh thư của em đi.”

“Tiền là anh đưa, quyền sở hữu cũng nên chuyển sang tên anh mới phải.”

“Thẩm thị là công ty niêm yết trên sàn, từng con số trong báo cáo thường niên đều phải qua kiểm toán mới được công bố. Loại tài sản như mấy cây trà này rất khó định giá lỗ lãi theo thị trường. Hơn nữa, cây trà cũng không thuộc danh mục tài sản kinh doanh chính của Thẩm thị. Ghi dưới tên tôi sẽ bất tiện.” Thẩm Thư Lâm vừa cầm bút ký tên, vừa kiên nhẫn giải thích cho người yêu bé tuổi nghe.

Khương Nhất Nguyên cười khổ: “Anh à, sao anh không nói thẳng luôn cho rồi.”

Thẩm Thư Lâm ngẩng đầu nhìn cậu, ngữ khí dịu dàng: “A Nguyên, chúc mừng sinh nhật sớm nhé.”

Khương Nhất Nguyên: “…”

Chết tiệt.

Thế này là phạm quy rồi.

Tay cậu ngứa ngáy, bèn cởi cúc áo sơ mi của người đàn ông ra hôn mạnh một cái, để lại một dấu hôn đỏ thắm trên yết hầu đối phương.

Cuối cùng Thẩm Thư Lâm cũng bị cậu quậy cho phát phiền, bèn túm gáy cậu quẳng ra: “Mau xéo đi.”

Khương Nhất Nguyên đã quá quen với binh pháp “cho một viên kẹo rồi lại đánh một gậy” này của anh nhà nên chẳng cảm thấy mình bị ghét bỏ chút nào, còn cười hì hì: “Anh ơi anh à, từ nay anh chính là chủ nhân của đồn điền trà rồi. Còn em sẽ trông coi cả một đồi trà, chỉ để dâng lên cho anh một chén trà xuân.”

Bàn tay đang cầm bút của Thẩm Thư Lâm thoáng khựng lại, ánh mắt nhìn cậu với nụ cười như không cười: “Văn vở sến sẩm chết đi được.”

“Em qua đó trước, chờ anh đến uống trà Minh Tiền của năm nay sau nhé.”

Thẩm Thư Lâm mỉm cười: “Ừ.”
​
 
Alaska Của Anh – Tạp Liễu Năng Toa
Chương 59: NT 2 (END)​


<b>

Ngày ra sân bay tiễn lão Ngô, trong lòng Khương Nhất Nguyên lưu luyến không nỡ. Trái lại, lão còn quay sang an ủi cậu: “Bọn trẻ nói cũng không sai, vất vả cả đời rồi, cũng đến lúc hưởng phúc. Ta sang nước ngoài uống rượu vang ăn bít tết sướng hơn tiên, con mặt mày ủ rũ làm gì!”

Lão lại nói thêm: “Cùng lắm thì sang đó còn có lão Mã ngồi uống trà với ta.”

Sau khi hợp đồng được ký kết, Khương Nhất Nguyên chính thức trở thành chủ nhân của đồi chè này. Lão Ngô còn hào phóng tặng kèm một căn nhà đất xiêu vẹo sắp sụp và một con chó vàng to xác lúc nào cũng ve vẩy đuôi.

Hai năm nay công nghệ đã phát triển hơn, mạng viễn thông đã vào đến tận làng bản trên núi. Những cột sóng cao chót vót được dựng lên, từ nay gọi điện không cần phải xuống núi nữa. Vậy mà Khương Nhất Nguyên lại có chút tiếc nuối. Cậu vẫn hoài niệm những ngày tháng chạy xuống chân núi để gọi điện cho Thẩm Thư Lâm, ngẩng đầu nhìn trăng lên rồi men theo ánh trăng và lá rụng quay lại đỉnh núi.

Nhưng cậu cũng chỉ buồn bã một thoáng rồi lập tức hăng hái lao vào công việc – trùng tu lại căn nhà đất. Thanh niên tự vẽ bản thiết kế, thuê thợ đến thi công. Chỉ một tháng sau, căn nhà đất đã mang một diện mạo hoàn toàn mới, chẳng còn sót lại chút hình bóng nào của quá khứ. Thứ duy nhất không bị động đến là chiếc bếp củi trong nhà bếp và cái nồi gang lớn được gắn chặt vào bệ đá. Biết làm sao được, dùng thứ này nấu cơm thơm quá mà.

Ban đầu, con chó vàng còn sủa inh ỏi, dùng tiếng sủa để kịch liệt phản đối sự xâm phạm của đội thi công. Nhưng sau khi được cấp hẳn một gian nhà nhỏ làm phòng riêng, nó liền thoải mái nằm dài giám sát công trình.

Sau khi nhà mới được xây xong, Khương Nhất Nguyên bắt đầu thu hoạch lá, chuẩn bị chế biến mẻ trà xuân năm nay.

Đồi chè hẻo lánh ngày nào dần dần trở nên tấp nập, dòng người qua lại nườm nượp.

Ngôi nhà nhỏ bằng gạch đỏ theo phong cách cổ điển nằm nép mình bên lưng chừng núi, xung quanh được trồng một hàng lan quý. Khách thưởng trà từ xa trông lại còn ngỡ nhìn thấy ngôi nhà kẹo ngọt trong truyện cổ tích.

Chẳng bao lâu sau, hashtag #NgôiNhàĐỏTrênĐồiChè# kèm định vị đã leo lên top tìm kiếm. Từng đoàn du khách nghe danh tìm đến theo trào lưu nhưng đều bị chặn lại ngoài cửa.

Khương Nhất Nguyên áy náy nói: “Xin lỗi mọi người, trước khi được ‘lãnh đạo’ nghiệm thu thì ngôi nhà này chưa thể mở cửa đón khách ngoài được. Mọi người đã vất vả đến đây một chuyến, thôi thì uống chén trà rồi hãy đi.”

Ở một nơi khác, Thẩm Thư Lâm sau khi giải quyết xong công việc đã đáp máy bay thẳng đến Vân Nam.

Vào mùa trà Minh Tiền cũng là mùa thưởng trà thịnh nhất, chim ca ríu rít trên đồi chè. Từng đoàn khách thưởng trà lại nối đuôi nhau lên núi. Thẩm Thư Lâm hòa mình vào dòng người, chân chậm bước trên cỏ non ven suối, vừa đi vừa nghe tiếng cười nói rôm rả xung quanh, nhàn nhã tiến về phía sườn đồi.

Từ xa trông thấy ngôi nhà màu đỏ, Thẩm Thư Lâm dừng bước, ngỡ rằng mình đã đi nhầm chỗ.

Thế nhưng xuyên qua những luống chè trùng điệp, Khương Nhất Nguyên đã nhanh mắt trông thấy anh. Đối phương bật dậy khỏi ghế, vẫy tay về phía này gọi to: “Anh ơi!”

Thẩm Thư Lâm đã nghe thấy tiếng gọi. Nhưng với đôi mắt hơi cận thị của mình, anh chỉ thấy một bóng người mờ ảo, đành men theo tiếng gọi mà tiếp tục đi lên.

Khi đến gần, anh mới thấy một khoảng sân trống trước nhà được bày hơn chục chiếc bàn nhỏ đơn sơ, nơi các khách trà đang nhâm nhi từng ngụm bằng chén tre mới gọt.

“Anh!”

Khương Nhất Nguyên phấn khích kéo đối phương ngồi xuống rồi bưng trà lại. Ngay lúc Thẩm Thư Lâm đưa tay ra nhận, ai kia lại lách đi, đưa thẳng chén trà đến bên môi người đàn ông.

Thẩm Thư Lâm: “…”

Anh giữ vẻ bình thản, đè lại bàn tay không đứng đắn đang lần mò đến eo mình, uống cạn chén trà rồi hỏi: “Trà làm ra thế nào rồi?”

Khương Nhất Nguyên đặt chén trà sang một bên: “Anh à, đã hai tháng không gặp rồi. Anh vừa mở miệng là hỏi chuyện trà cháo, không định hỏi người yêu anh sống có tốt không à?”

Thẩm Thư Lâm khẽ cười: “Tôi thấy em sống tốt lắm mà, chạy nhảy được, còn biết trêu chọc cả khách uống trà nữa kìa.”

Anh lại một lần nữa đè bàn tay đang s* s**ng đùi mình xuống, siết chặt lấy cổ tay đối phương.

“Anh à…” Khương Nhất Nguyên chống hai tay lên thành ghế, cúi người lại gần, hạ thấp giọng nói, “Vì hái trà mà tay em bị trầy hết cả, ít nhất anh cũng phải khen em một câu chứ?”

Thẩm Thư Lâm nói: “Vậy à, đưa tôi xem nào.”

Hai người đang nói chuyện thì một thiếu niên mặt tròn chạy tới, lau mồ hôi trên trán: “Sư phụ, họ còn muốn thử trà loại ba nữa ạ.”

Khương Nhất Nguyên nói: “Trễ rồi, bảo họ mai quay lại đi.”

“Đây là Lạc Tang, đệ tử mới thu của em.” Cậu giới thiệu với Thẩm Thư Lâm rồi cười nói, “Lạc Tang, đây là ông chủ Thẩm, chủ nhân thật sự của đồi chè này đấy.”

Cậu nháy mắt với Thẩm Thư Lâm, còn bồi thêm một câu: “Ông chủ Thẩm là sếp trực tiếp của tôi, chuyện gì tôi cũng nghe anh ấy hết.”

Lạc Tang nghiêm túc đứng thẳng người, giọng vang dội: “Chào ông chủ Thẩm!” Cậu nhóc là một thiếu niên người dân tộc thiểu số ở địa phương, khuôn mặt tròn trịa ửng hồng, ánh mắt ngây thơ chất phác.

Thẩm Thư Lâm mỉm cười đáp lại: “Rất vui được gặp. Cậu đi làm việc đi.”

Lạc Tang “vâng” một tiếng, ngượng ngùng gãi đầu rồi chạy đi dọn dẹp bàn ghế và chén trà.

Ánh tà dương còn vắt ngang trên ngọn cây, Thẩm Thư Lâm khẽ cười, nói: “Sư phụ Khương, trông cậu cũng nhàn nhã quá nhỉ.”

Anh nhìn là hiểu ra ngay, Lạc Tang thì chạy tới chạy lui phục vụ hơn chục bàn khách, trong khi vị sư phụ mới nhậm chức này thì ngồi bệ vệ trên ghế, miệng ngậm cọng cỏ đuôi chó phơi nắng. Tuổi còn trẻ mà đã có phong thái lười biếng của lão Ngô năm xưa rồi.

Khương Nhất Nguyên cười hì hì: “Anh à, nghề này của bọn em nó thế. Hồi trước lúc em muốn bái lão Ngô làm sư phụ, chẳng phải ông ấy cũng bắt em hót phân gà hơn nửa năm sao. Dù sao cũng lên chức sư phụ rồi, cũng phải có chút uy nghiêm chứ!”

“Thư Lan cũng gọi em là sư phụ, sao không thấy em ra oai gì cả.”

“Chẳng phải vì muốn lấy lòng anh sao.”

Sự thẳng thắn không chút che đậy này khiến Thẩm Thư Lâm bật cười. Anh nghiêng đầu né quả dại không biết tên được đưa đến tận miệng: “Quả gì đây?”

Khương Nhất Nguyên lắc lắc quả màu đỏ: “Em hái trong rừng đấy, ngọt lắm.”

Những đường vân trên quả trông quá lòe loẹt. Thẩm Thư Lâm nhíu mày, không muốn ăn cho lắm.

“Không có độc đâu, em ăn nhiều rồi. Ngọt thật đấy, anh nếm thử đi.”

Quả lại được đưa tới gần hơn, lướt qua môi. Thẩm Thư Lâm ngậm lấy quả, một vị chua ngọt thanh mát lập tức lan tỏa trong khoang miệng.

“Ngọt đúng không anh? Loại quả này rất hợp với một loại trà mới của năm nay. Anh chờ chút, em pha trà cho anh uống.”

Thẩm Thư Lâm bị cậu nắm cổ tay kéo dậy, đoạn đưa mắt quan sát kỹ lưỡng ngôi nhà mới được sửa sang hoàn toàn.

Một hàng gạch đỏ xinh xắn được xếp trên mái, tường đất được sơn màu be nhạt, trên cửa sổ còn được lắp những ô kính hình thoi có hoa văn chữ thập cổ điển. Khi vào trong, Thẩm Thư Lâm phát hiện ra ba phòng ngủ đã được đập thông thành một, bên trong kê một chiếc giường lớn bọc nhung rộng đến 2m. Trong phòng trà nhỏ ở góc phòng, cây dương xỉ và liễu mảnh mọc um tùm, kết hợp cùng hàng rào gỗ kiểu Trung càng tăng thêm nét cổ xưa tinh tế.

Cả căn phòng hiện tại gần như không còn chút dấu tích nào của nhà đất cũ nữa.

Khương Nhất Nguyên mong chờ hỏi: “Anh thích không?”

“Không tệ.”

Khương Nhất Nguyên thở phào nhẹ nhõm, đẩy anh ngồi xuống trước tấm đệm bồ đoàn: “Cảm ơn lãnh đạo đã khen ngợi, em lập tức pha trà phục vụ sếp ngay đây.”

Hai người ngồi đối diện nhau qua bàn trà. Giữa tiếng nước sôi sùng sục, Thẩm Thư Lâm nhìn thanh niên đang pha trà, khẽ nhướng mày: “Tay nghề có tiến bộ.”

Trong những ngày tháng đã qua, Thẩm Thư Lâm từng thấy Khương Nhất Nguyên pha trà vô số lần. Chỉ mới hai tháng không gặp, anh nhanh chóng nhận ra trong vẻ chăm chú của đối phương đã có thêm một phần điềm đạm.

“Đương nhiên rồi, ngày nào em cũng luyện mà.” Tay Khương Nhất Nguyên rất vững, rót nước trà đã được lọc vào cốc tre rồi ra hiệu, “Mời ngài thưởng trà.”

Thẩm Thư Lâm chậm rãi thưởng thức. Nước trà đậm đà, dịu nhẹ, hậu vị ngọt ngào mang theo một chút đăng đắng, vừa vặn cần một quả ngọt để trung hòa.

Khương Nhất Nguyên đã chuẩn bị sẵn. Cậu đưa chiếc đĩa sứ men xanh chân cao qua, bên trong đựng đầy những quả dại đỏ mọng tươi ngon. Hồi nãy ở ngoài cửa, ai kia không ngại buông lời trêu ghẹo, còn đòi tự tay đút cho anh ăn. Thế nhưng một khi đã ngồi vào bàn trà, Khương Nhất Nguyên lại nghiêm túc hơn nhiều, thu mình ngoan ngoãn như một vị chủ nhà lịch thiệp.

Uống hết sáu tuần trà, trời cũng đã sẩm tối.

Khương Nhất Nguyên nói: “Anh, mùa trà xuân năm nay em chưa từng pha trà cho bất kỳ vị khách nào. Chén trà Minh Tiền đầu tiên chỉ dành riêng cho anh.”

Thẩm Thư Lâm nhìn cậu, dường như thấy được những búp trà từ lúc rời khỏi cành, trải qua quá trình làm héo, hong khô, rồi lại qua bao lần vò nát, thấm đượm cả ánh trăng lẫn nắng sớm, cuối cùng mới trở thành chén trà ngon trước mặt này.

Trà là chân tình.

Một lúc lâu sau, anh nói: “Không phải nói là tay bị xước sao? Đi tìm băng cá nhân đi.”

Ăn xong bữa cơm quê đạm bạc, Khương Nhất Nguyên kéo Thẩm Thư Lâm vào phòng làm việc, lấy cớ là để “báo cáo công việc”.

Thẩm Thư Lâm bị cậu ấn ngồi xuống chiếc ghế giám đốc vừa màu mè diêm dúa lại phô trương sến sẩm, lại nhìn bảng biểu trên màn hình máy tính, nhíu mày hỏi: “Gì đây?”

Khương Nhất Nguyên hắng giọng: “Cái đó… là bảng cân đối kế toán và báo cáo kết quả kinh doanh ạ, em làm theo mẫu trên mạng đấy.”

Thẩm Thư Lâm đã xem báo cáo tài chính suốt mười mấy năm nay, nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy một cái “bảng cân đối kế toán” độc đáo đến vậy. Nhìn những biểu tượng ngôi sao, gà con, mặt trăng trong bảng, ai kia dở khóc dở cười: “Thế à? Em không nói khéo tôi còn tưởng đây là tranh vẽ phong cách mới của em đấy.”

“Hình thức không quan trọng, nội dung mới là chính. Anh này, anh nghe em giải thích.” Khương Nhất Nguyên di chuột, bắt đầu luyên tha luyên thuyên, nào là số lượng đơn hàng, nào là chi phí sản xuất rồi đến lợi nhuận dự kiến. Cậu còn nói mình đã dựa vào công thức nào đó trên mạng để tính ra được chu kỳ luân chuyển hàng tồn kho.

Thẩm Thư Lâm nghe một lúc rồi ngắt lời: “Được rồi. Mấy chuyện này em cứ tự xem mà làm, không cần chuyện gì cũng báo cáo với tôi.”

Khương Nhất Nguyên tỏ vẻ vô tội: “Thì em phải có trách nhiệm với khoản đầu tư của sếp chứ.”

Thẩm Thư Lâm nói: “Vậy à? Thế thì em là nhân viên đầu tiên trong bao nhiêu năm qua bắt tôi phải tăng ca đấy.”

Khương Nhất Nguyên: “…”

Thẩm Thư Lâm nhìn bảng biểu phức tạp với đủ hình thù kỳ quái trên màn hình, khẽ thở dài: “A Nguyên, sếp của em mệt lắm rồi. Sếp của em đến đây là để nghỉ dưỡng, không phải để tăng ca.”

Khương Nhất Nguyên lập tức gập máy tính lại: “Đơn giản như đan rổ! Em đưa sếp đến một nơi tuyệt vời ngay và luôn đây!”

Đêm khuya thanh vắng, hai người men theo đường núi đi xuyên qua một hang động hẹp, cuối cùng cũng đến được nơi mà Khương Nhất Nguyên gọi là “bí cảnh”.

Một hồ suối nước nóng tự nhiên uốn cong dưới ánh trăng, hơi nước nhẹ nhàng bốc lên tạo thành làn sương mỏng.

“Đây là lúc em đi hái quả phát hiện ra đấy, chưa có ai từng đến đây đâu.” Khương Nhất Nguyên đắc ý khoe.

Nước suối nóng xua đi cái lạnh của đêm xuân, thân thể dần hòa vào nhau, ấm áp lan tỏa.

Nửa đêm, giữa tiếng côn trùng rỉ rả, Thẩm Thư Lâm tựa lưng vào thành hồ, giọng hơi khàn: “Tin tức nói, thời tiết ở thành phố Nyingchi mấy hôm nay rất đẹp, gần như không có mây mù.”

Khương Nhất Nguyên lập tức đáp: “Anh, anh muốn đi du lịch à?”

Đỉnh Namcha Barwa nằm ở thành phố Nyingchi quanh năm mây mù bao phủ, rất hiếm khi lộ ra dung mạo thật.

Thẩm Thư Lâm nghiêng đầu nhìn cậu: “Tôi có khoảng hai mươi ngày nghỉ.”

Khương Nhất Nguyên bắt đầu tính toán: “Tụi mình lái xe đi nhé? Vừa hay anh cũng thích tự lái, thời gian cũng kịp.”

Lời vừa nói ra, cậu lại thấy hối hận – lái xe đi chắc chắn sẽ mất hơn hai ngày, như vậy sẽ không kịp ngắm Namcha Barwa trong những ngày trời quang.

Thế nhưng Thẩm Thư Lâm đã mỉm cười đồng ý: “Ừ, được đấy.”

Ngay khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, Khương Nhất Nguyên đã hiểu ra. Cậu không khỏi bật cười, rướn người tới hôn lên đôi môi của người đàn ông.

Kịp hay không kịp thì có sao đâu, còn quan trọng gì nữa.

Chỉ cần có một lần gặp gỡ trong đời là đủ.

Khương Nhất Nguyên ngẩng đầu nhìn vầng trăng và những vì sao nơi chân trời, nói: “Anh, mình đi luôn bây giờ nhé.”

Tắm mình trong gió, dạo bước dưới trăng, khởi hành ngay bây giờ, không sớm cũng không muộn.

Cùng nhau đến với lời hẹn ước Namcha Barwa.

••••••••

Ngoại truyện đến đây là kết thúc. Tạm biệt sếp Thẩm và A Nguyên nhaaaa
2764.svg


<i><b>[Kết thúc toàn văn]</b></i>
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom