Cập nhật mới

Khác [12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.

[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 5.4


Bình minh hé rạng, cảng biển Larawag đã thức giấc trong tiếng còi tàu, tiếng gọi í ới của người bán hàng, và tiếng sóng vỗ rì rào vào bờ đá.

Đây là một trong những trung tâm thương mại sầm uất nhất vương quốc, nơi những con tàu buồm đồ sộ với cánh buồm căng gió từ khắp nơi trên thế giới cập bến.

Mùi muối biển mặn chát, mùi cá tươi, và hương liệu từ những chuyến hàng xa xôi hòa quyện trong không khí.

Dọc theo bờ cảng là một khu chợ lớn, san sát những gian hàng lợp mái vải bạt đủ màu sắc.

Tiếng mặc cả ồn ào của thương nhân, tiếng rao hàng của người bán rau quả, tiếng leng keng của thợ rèn, và tiếng cười nói của dân chúng tạo nên một bản giao hưởng sống động.

Ngay cạnh khu chợ là phố đi bộ lát đá cuội, uốn lượn giữa những ngôi nhà gỗ mái nghiêng cổ kính.

Các quán trọ với đèn lồng treo cao, những tiệm bánh mì thơm lừng, và các cửa hiệu bán đồ lưu niệm đủ loại thu hút bước chân du khách và dân địa phương.

Bóng dáng hai con người nào đó cứ thế từ con phố đi bộ rẽ vào một ngách vắng tanh.

Tiếng ồn từ khắp phía vẫn vang vọng, nhưng có vẻ nơi họ đang đứng khá ẩm thấp và tối tăm, nên không có sự hiện diện của con người.

"Hôm nay, bài học sẽ diễn ra ở đây."

Leo nói, giọng cô trầm bổng giữa những âm thanh hỗn tạp của cảng biển.

Cô khẽ liếc nhìn Scorpio.

"Trước khi cậu chính thức nhậm chức Thế tử, có một kỹ năng người cần phải thành thạo, đó chính là ẩn mình trong đám đông."

Scorpio nhíu mày.

Không khí nặng nề hòa cùng mùi đất ẩm mốc.

Scorpio cảm thấy khó chịu khi mặt đất dưới chân mình còn đọng nhiều hơi nước, tạo điều kiện cho gián rết bò lổm ngổm trên nền đá.

Hắn đã quen với việc được nhận ra và chào đón ở bất cứ đâu, trong những không gian lộng lẫy và sạch sẽ của hoàng cung.

Việc Leo dẫn hắn vào một chốn u tối như thế này dường như đã chạm tới giới hạn của hắn.

Chậc, cũng may, hôm nay hắn đã để cận vệ Fir ở lại cung điện.

Nếu anh ta mà theo chân hắn, chắc chắc sẽ không để yên cho Leo dẫn hắn đến nơi như này đâu.

Cũng bởi thế, Leo mới có thể thoải mái xưng hô với hắn, giống như một trong năm quy tắc cô đã đặt ra.

Nhưng Scorpio cũng không ngờ, cô ta lại thay đổi đại từ xưng hô nhanh tới vậy.

Leo tiếp lời, giọng cô trở nên nghiêm túc hơn.

"Sớm thôi, với vị trí quyền lực đó, sẽ có không ít kẻ nhăm nhe, không từ thủ đoạn để ám sát hay hãm hại cậu.

Việc biết cách hòa mình vào những nơi như thế này, trở thành một người vô hình, là một kỹ năng sinh tồn thiết yếu.

Và bài học đầu tiên hôm nay chính là phép hóa trang, một phép đơn giản mà bất kỳ Kẻ Phi Thường nào cũng có thể làm được."

Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào không khí trước mặt.

Trong tích tắc, Leo biến đổi hoàn toàn.

Mái tóc hồng rực rỡ trở nên đen tuyền, đôi mắt xanh lục biến thành màu nâu trầm, và có vẻ mệt mỏi hơn.

Làn da trắng ngần chuyển sang màu rám nắng, và những vết chai sần nhỏ hiện lên trên bàn tay.

Dáng người cao ráo và thon thả cũng dường như thấp đi một chút, và bộ váy lụa quyền quý được thay thế bằng một chiếc váy vải thô màu nâu xám, có vài vệt bùn đất lấm lem.

Một chiếc khăn rằn sẫm màu được quấn lỏng lẻo trên đầu, che đi phần lớn khuôn mặt.

Cô ấy cứ hòa vào hình ảnh một người phụ nữ lam lũ bình thường giữa dòng người.

Mọi người xung quanh vẫn bước đi như thể chẳng có gì thay đổi, hoàn toàn không nhận ra điều bất thường.

Leo quay sang Scorpio, "Thấy đó, đơn giản mà."

Nhưng có vẻ, điều đó chỉ đơn giản với Leo.

Hoặc thực chất, với một thiên tài như Leo, kẻ được cả Hoàng đế tin tưởng và trọng dụng, thì mọi phép thuật, dù phức tạp đến đâu, đều quá dễ dàng.

Scorpio nhìn cô, rồi nhìn xuống bàn tay mình, cảm thấy bối rối.

Hắn chưa từng thử phép hóa trang bao giờ.

Scorpio hít một hơi thật sâu.

Dù sao, so với việc phải điều hòa dòng năng lượng bóng tối hỗn loạn đến mức muốn nuốt chửng mình như hôm qua, thì phép hóa trang này xem ra có vẻ đơn giản hơn rất nhiều.

Hắn không hề sợ hãi hay lo lắng.

Hắn nhắm mắt lại, cố gắng hình dung bản thân mình là một người bình thường giữa dòng người tấp nập, không còn là Thế tử điện hạ.

Hắn tập trung năng lượng, bắt chước cách Leo đã làm.

Một luồng sáng mờ ảo bao phủ lấy hắn.

Khi Scorpio mở mắt, hắn cảm thấy có gì đó khác lạ.

Mái tóc đen nhánh của hắn dường như đã thay đổi màu sắc, và dáng người cũng có vẻ bớt phần nổi bật.

Hắn nhìn Leo, một tia hy vọng lóe lên trong mắt.

Hắn nghĩ mình đã thành công.

Tuy nhiên, Leo khẽ lắc đầu, nụ cười vẫn vương trên môi nhưng ánh mắt có phần tiếc nuối.

"Gần được rồi."

Thật vậy, dù mọi thứ khác đã thay đổi, nhưng đôi mắt đỏ rực như máu của Scorpio vẫn nổi bật, phản chiếu rõ nét dòng dõi hoàng gia của hắn.

"Và hơn nữa," Leo bắt đầu chỉ trích, giọng điệu có phần nghiêm khắc.

"Việc hóa trang là để không bị phát hiện, tại sao lúc thi triển cậu lại không che giấu?"

Cô chỉ vào những vụn sáng mờ ảo vẫn còn chút vương vấn trên người Scorpio, khẽ thở dài.

Scorpio nhíu mày.

Hắn lại nhắm mắt, lần này, hắn tập trung toàn bộ ý chí vào việc thay đổi màu mắt.

Hắn cảm thấy một áp lực nhẹ sau mí mắt, như thể có gì đó đang xoay chuyển.

Nhưng dường như không được, quá khó rồi!

"Tiếc thật...

đôi mắt xanh đặc trưng của hoàng tộc kia vẫn không được che giấu."

Leo tựa lưng vào bờ tường đầy rêu, lắc đầu ngao ngán.

Tưởng chừng cô ấy sẽ an ủi, nhưng những lời nói ban đầu động viên đã nhanh chóng chuyển thành lời cảnh cáo: "Thôi được rồi, dù sao đây cũng là lần đầu, nhưng lần thứ hai cậu không làm được, thì tôi cũng sẽ chấm dứt cái kiểu dạy học này tại đây."

Cô tiến lại gần Scorpio, vươn bàn tay có phần thô ráp sau khi biến đổi lên cạnh khóe mắt hắn, vuốt nhẹ xuống đuôi mắt.

Nhẹ nhàng thoáng quá, không một chút cảm giác.

Khi hắn mở mắt lần nữa, đôi mắt xanh quen thuộc của hắn đã biến thành màu xám tro bình thường, hoàn toàn hòa hợp với vẻ ngoài mới.

Hắn nhìn Leo, một sự hài lòng nhẹ nhõm hiện lên trên khuôn mặt.

Scorpio thoáng sững sờ.

Hắn không ngờ việc hóa trang lại nhẹ nhàng đến thế khi được Leo chạm vào, trong khi ban nãy chính hắn đã phải rất cố gắng mới làm được.

Thì ra phép hóa trang không dễ dàng như hắn tưởng tượng, hay đúng hơn, nó không dễ dàng như cách Leo đã làm.

Cô ấy dường như đã hóa phép mà không cần chút nỗ lực nào, còn hắn thì phải dồn hết sức lực.

Một cảm giác nóng bừng chợt lan tỏa ở cạnh khóe mắt, nơi bàn tay Leo vừa lướt qua.

Một cảm giác lạ lẫm, không đau đớn, nhưng đủ để khiến hắn khó chịu.

Anh chưa từng cảm thấy thế này bao giờ khi sử dụng ma pháp.

Phải chăng là do năng lượng của Leo quá mạnh mẽ, hay chỉ đơn thuần là bởi sự tiếp xúc bất ngờ này?

Lòng hắn dấy lên một cảm giác hồi hộp khó tả.

Hắn cố gắng giấu đi biểu cảm đó, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Leo, người đang đứng đối diện, hoàn toàn bình thản.

Bỗng dưng hắn ngẫm nghĩ lại, tại sao cô ta lại có thể thản nhiên như vậy.

Hay Leo đã thêm phép gì đó khi giúp hẳn hóa trang, nên hắn mới có cảm giác khó chịu như thế này?!

"Nhìn cái gì?"

Leo nhíu mày, chăm chú ghi chép gì đó vào cuốn sổ nhỏ.

Cô cảm thấy thằng nhóc thế tử này tính cách còn thất thường hơn cả Taurus nhà cô.

Bị phát hiện, Scorpio lập tức chuyển ánh nhìn về cảng biển phía xa, giả bộ giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy, "V-Vậy bậy giờ chúng ta làm gì tiếp theo?"

"Theo tôi."

Leo hất tay, cứ thế bước đi.

Leo cứ thế lướt qua dòng người tấp nập, hòa mình một cách kỳ lạ vào khung cảnh huyên náo.

Scorpio không thể không nghe theo, hắn thực sự không muốn bản thân trở nên lạc lõng giữa đám đông nhộn nhịp này.

Đi giữa đám đông, sâu vào con phố đi bộ nhộn nhịp, rẽ vào một con hẻm nhỏ hẹp, một ngách khuất lấp mà Scorpio chưa từng biết đến.

Càng đi sâu vào, tiếng ồn ào của chợ búa và phố xá dường như bị nuốt chửng, nhường chỗ cho một sự tĩnh mịch đến đáng sợ.

Không khí trở nên ẩm thấp, u tối hơn, mùi đất mục và rêu mốc thoang thoảng trong không gian.

Cuối con hẻm, một ngôi xưởng nhỏ nằm khuất lấp hiện ra, đối lập hoàn toàn với sự nhộn nhịp của thế giới bên ngoài.

Bước vào trong xưởng, Scorpio nhíu mày, bên trong trông vô cùng tồi tàn, dường như bị thời gian và sự lãng quên bỏ lại.

Xưởng được làm từ những tấm gỗ đã mục nát, bạc phếch vì dãi dầu mưa nắng, có những chỗ đã thủng lỗ chỗ, lộ ra những mảng tối đen sâu hun hút.

Mái hiên xiêu vẹo, tường rêu phong bám đầy, và vài tấm ván gỗ đã bong tróc, treo lủng lẳng như sắp rơi xuống bất cứ lúc nào.

Thật lạ là một công trình cũ kỹ đến thế mà đến giờ vẫn còn chưa sập.

Nơi đây hoang vu đến mức khiến người ta có cảm giác như lạc vào một thế giới khác, tách biệt khỏi mọi sự sống và nhộn nhịp của cảng biển Larawag.

Nhưng lạ thay, Leo vẫn tiếp tục đi sâu vào trong hơn, mở ra một cánh cửa dẫn đến một xưởng đá quý kỳ ảo.

Với tư cách là một người trong hoàng tộc, Scorpio đã quá quen thuộc với những món trang sức lộng lẫy và những viên đá quý được chế tác tinh xảo.

Tuy nhiên, cảm nhận về ngôi xưởng này lại hoàn toàn khác.

Cách thiết kế và chạm khắc các viên đá ở đây trông rất cổ hủ, đơn giản, thiếu đi sự tinh tế và đổi mới mà hắn thường thấy ở các nghệ nhân hoàng gia.

Khi họ đến gần hơn, một hình bóng quen thuộc hiện ra.

Người đàn ông nổi bật giữa những viên đá quý đó, với mái tóc xanh thủy tinh và đôi mắt cùng màu, đang mỉm cười rạng rỡ.

Năng lượng xanh biếc vẫn còn vương vấn quanh gã ta, khiến gã ta trông như vừa bước ra từ đại dương.

Scorpio chợt nghe Leo khẽ lầm bầm, giọng cô pha chút ngạc nhiên xen lẫn thích thú.

Có vẻ, gã này là người quen của Leo.

"Em đến rồi sao, Leo.

Còn vị này là..."

Aquarius thay đổi vẻ dịu dàng của bản thân trong phút chốc ngay khi hướng tay về phía Scorpio - trong hình dạng mới.

"Nhìn là biết rồi còn hỏi nữa."

Leo chẳng thèm quan tâm đến cậu học trò của mình nữa, mà lướt qua một lượt những đá quý được xếp dài trên kệ thủy tinh.

"Nob.

Còn lại, cậu ta muốn giới thiệu gì thì để cậu ta tự nói, không thì thôi, không ép."

Dường như Aquarius đã ngầm hiểu ra, và cũng chẳng hỏi thêm điều gì về danh tính của Scoripio nữa.

"Leo, Leo này!"

Aquarius nhoẻn miệng cười với gương mặt rạng rỡ như một đứa trẻ.

"H-Hôm nay, em biết không?

T-Ta mới gặp được Aquamarine của cuộc đời mình đấy!"

Trước khi Leo kịp hỏi thêm, Aquarius đã vội vã dẫn cô ấy đi.

"Đến đây, ta sẽ cho em xem!"

Gã ta nâng niu một viên đá quý màu xanh berin, viên đá phát ra ánh sáng dịu nhẹ, tỏa ra một luồng năng lượng khó tả.

"Cô ấy có mái tóc xanh như màu đại dương ngày nắng đẹp, đôi mắt xanh trong veo như giọt sương mai, và một nụ cười thật xinh đẹp, đáng yêu vô cùng.

Trời ơi, tựa như viên Aquamarine này vậy!"

Đôi mắt nhìn xa xăm, mơ màng kể về người trong lòng, người mà gã mới gặp trong hôm nay và đã trúng tiếng sét ái tình.

Leo tiến lại gần, vẻ mặt hứng thú, "Ồ, thật vậy sao?", đồng thời, cô lấy ra một chiếc kính lúp nhỏ từ túi áo, soi kỹ từng viên đá và khẽ nhắm mắt để cảm nhận năng lượng đang luân chuyển bên trong chúng.

Sau một vài giây, cô ném chiếc kính lúp cho Scorpio.

"Xem thử đi."

Scorpio cất tiếng hỏi, giọng điệu có chút hoài nghi.

"Những viên đá này trông có vẻ... chưa được tinh xảo lắm."

Leo khinh khỉnh cười, "Cậu nghĩ đây là đá quý bình thường để làm trang sức hay sao?"

Cô gõ gõ vào mặt tủ thủy tinh, cặn kẽ giải thích: "Đây là những viên đá quý mang năng lượng ma pháp.

Mỗi viên đều chứa đựng một sức mạnh tiềm tàng, không phải thứ để người thường trưng diện đâu."

Scorpio đón lấy chiếc kính, soi vào một viên đá.

Hắn cảm thấy một luồng sức mạnh mơ hồ tỏa ra từ nó, không rõ ràng như năng lượng ma pháp trong cơ thể hắn, nhưng chắc chắn là có.

Trong khi Scorpio đang mày mò với viên đá, Aquarius vẫn chìm đắm trong thế giới của riêng mình.

"Nụ cười của cô ấy thuần khiết đến mức khiến mọi lo toan trong ta tan biến, như một cơn gió mát lành thổi qua giữa trưa hè.

Ánh mắt cô ấy không chút vẩn đục, trong trẻo như chưa từng biết đến ưu phiền, và dường như cả thế giới đều dừng lại khi cô ấy cất tiếng nói.

Leo à, em biết không, vừa gặp cô ấy hôm nay, vậy mà đã yêu rồi."

Leo khẽ che miệng mà bật cười, tiếng cười trong trẻo vang lên trong không gian xưởng đá.

"Không ngờ cũng có ngày này đấy Aquarius, ngài là đang kể về người tình cho tôi nghe sao?"

Một nụ cười dịu dàng lạ thường hiện trên môi.

Leo hiểu chứ, Aquarius cũng đã đến tuổi lấy vợ rồi, và may mắn thay, có vẻ gã đã tìm được ý trung nhân của mình.

Nụ cười dịu dàng ấy, Leo gửi tặng Aquarius, bởi vì cô coi anh giống như một trong những người anh em của mình, giống như Virgo, Aries hay Taurus vậy, và rồi đến một lúc nào đó, cũng sẽ yêu thôi...

Trong khi Aquarius vẫn đang thao thao bất tuyệt về người mình yêu, Leo chỉ nhìn anh ta và cười nhẹ, không một chút gián đoạn.

Scorpio đã sững sờ trước nụ cười ấy.

Tim hắn chợt nhói lên một nhịp lạ lùng.

Khác với nụ cười khinh khỉnh mà hắn nhận được trước đó.

Hắn nhìn chằm chằm vào nụ cười hiếm hoi và ấm áp của Leo, và trong giây lát, một ý nghĩ khó chịu vụt qua đầu hắn, liệu...

Leo thích Aquarius sao?

Scorpio nhíu mày.

Dường như... ngoại trừ những người trong gia tộc Sovereign kia, gã Aquarius đó là kẻ đầu tiên khiến Leo cười một cách chân thật đến vậy!

Trong khi Scorpio vẫn đang chìm trong những suy nghĩ rối bời và khó chịu về nụ cười ấy, cuộc trò chuyện giữa Leo và Aquarius dần đi đến hồi kết.

Aquarius, sau khi đã trút hết nỗi lòng về Aquamarine của mình, nhìn đồng hồ cát đặt trên bàn làm việc của xưởng.

"Thôi chết, đã đến giờ ta phải về dinh thự rồi!

Em ấy đang đợi ta kia mà."

Vẻ mặt Aquarius trở nên tiếc nuối khi phải rời xa những viên đá quý và cuộc trò chuyện thú vị.

Gã quay sang Leo, đôi mắt xanh lấp lánh niềm hạnh phúc và sự mong chờ: "Leo này, sớm thôi, sẽ có một ngày ta giới thiệu cô ấy với em!"

Leo mỉm cười nhẹ nhàng, gật đầu.

"Rất mong chờ đấy."

Aquarius vẫy tay chào tạm biệt, nhanh chóng rời khỏi xưởng, mang theo luồng sinh khí vui vẻ của mình trở lại sự nhộn nhịp của cảng biển.

Khi bóng anh ta khuất hẳn, không gian trong xưởng đá lại trở nên tĩnh lặng một cách đáng ngạc nhiên, chỉ còn lại Scorpio và Leo giữa những viên đá quý ma pháp và mùi ẩm mốc.

Scorpio buông chiếc kính lúp xuống, khóe mắt ấy lại nóng bừng, dường như vẫn còn vương vấn chút khó chịu.

Hắn liếc nhìn Leo, người vẫn đang đứng đó, vẻ mặt điềm tĩnh, không còn nụ cười dịu dàng như khi nãy.

Không lâu sau khi Aquarius rời đi, Leo và Scorpio cũng rời khỏi xưởng đá quý u tối.

Bước ra khỏi con hẻm ẩm thấp, âm thanh ồn ào của cảng biển và phố thị lại ập đến, như một sự nhắc nhở về thế giới bên ngoài mà họ vừa tạm rời xa.

Scorpio vẫn còn chút khó chịu từ cảm giác nóng bừng ở khóe mắt, nhưng hắn cố gắng gạt bỏ chúng.

Leo điềm tĩnh dẫn đường, tìm một nơi yên tĩnh hơn một chút ở rìa bến cảng, nơi có thể nhìn ra biển rộng mà vẫn tránh được sự chú ý của đám đông.

"Bây giờ, cần tiếp tục bài học về điều hòa dòng năng lượng bóng tối của cậu."

Tông giọng trầm ổn như mặt biển lặng.

"Việc này không phải ngày một ngày hai mà xong xuôi.

Nó đòi hỏi sự kiên trì, giống như việc mài giũa một viên đá quý thô vậy."

Cô liếc nhìn Scorpio, ánh mắt sâu thẳm như thể nhìn thấu những suy nghĩ trong lòng hắn.

"Bây giờ, vừa đi theo tôi vừa tập trung vào sức mạnh nội tại của mình."

Scorpio gật đầu, biết rằng Leo đang nhắc nhở hắn về những gì đã xảy ra trước đó.

Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng loại bỏ mọi tạp niệm.

Hắn nhắm mắt lại, một lần nữa dồn sự chú ý vào dòng năng lượng đen tối đang cuộn chảy trong cơ thể mình.

Lần này, hắn sẽ không chỉ cố gắng kiềm chế nó, mà còn tìm cách hòa hợp nó với những nguyên tố khác, như Leo đã chỉ dẫn.

Ngay lúc đó, một tiếng huyên náo lớn bất ngờ vọng đến từ phía bến cảng, cắt ngang không khí tĩnh lặng của buổi học.

"Cái gì thế kia?"

"Ánh sáng gì mà chói lóa vậy?"

Tiếng xì xào, bàn tán của đám đông trộn lẫn với một vài tiếng la thất thanh.

Những âm thanh xôn xao ấy khiến Scorpio không thể tập trung được nữa.

Hắn mở mắt, ánh nhìn dò xét hướng về phía cảng - nơi có tiếng ồn ào ấy.

Buổi học của hắn dường như bị bỏ dở hoàn toàn.

Một luồng ánh sáng lam nhạt kỳ ảo đang lóe lên, chiếu rọi cả một khu vực rộng lớn ở rìa cảng.

Dường như một Kẻ Phi Thường khác đã xuất hiện, và đang biểu lộ năng lực của mình.

Theo bản năng tò mò, Scorpio lập tức bước nhanh về phía đám đông đang đổ dồn.

Leo chép miệng, khẽ thở dài và lắc đầu, điềm tĩnh đi theo sau.

Họ nhanh chóng di chuyển về phía trung tâm của sự hỗn loạn.

Thế nhưng, khi cả hai đến nơi, đám đông đã tản ra.

Không còn dấu vết của ánh sáng kỳ ảo hay bất kỳ sự kiện bất thường nào.

Không còn ánh sáng chói lòa nào, cũng không có dấu hiệu của một Kẻ Phi Thường nào khác.

Mọi thứ trở lại vẻ bình thường một cách đáng ngờ, như thể không có gì từng xảy ra.

Chỉ còn lại vài người dân đang xì xào bàn tán với vẻ mặt bối rối.

Bỗng nhiên, Leo chợt nhận ra một hình bóng quen thuộc đang đứng bơ vơ gần đó.

Đó là Pretzel, cô hầu gái thường xuyên đi theo Pisces, em gái của cô.

Trông cô ấy đang rất bối rối, đôi mắt đỏ hoe và dường như sắp khóc.

"Sao em lại ở đây, Pretzel?"

Leo bước đến gần, hơi cau mày.

Pretzel ngước lên, ngay khi thấy bóng dáng Leo, cô ấy gục xuống đất, đôi mắt ngấn lệ.

"Tiểu thư Pisces đi lạc, em đang tìm... tìm người."

Giọng nói ấp úng, nghẹn lại.

Pretzel dường như rất hốt hoảng vì tiểu thư bị lạc mất không rõ nguyên nhân, mong muốn tìm lại nhưng không biết phải đi từ đâu giữa bến cảng rộng lớn và đầy người này.

"L-Là lỗi của em, đáng ra em nên thông báo với ngài Virgo một tiếng trước khi đưa cô ấy ra ngoài phố chơi.

N-Nhưng, cô ấy đã nói với em rằng, chuyện này phải giữ bí mật, bởi vì cô ấy muốn tự chuẩn bị những món quà đặc biệt cho từng người trong gia đình."

Leo nhanh tay đỡ lấy tấm lưng của Pretzel, nhìn thẳng vào đôi mắt ngấn lệ của cô ấy, một dòng kí ức thoáng qua.

Thân ảnh quen thuộc với mái tóc xanh thủy tinh dài buộc gọn sau gáy thoắt ẩn thoắt hiện trong con ngươi đang run rẩy của Pretzel.

Cô khẽ day trán, ngẫm nghĩ một chút, không lẽ...

Aquarius có nói rằng đã gặp được một viên Aquamarine của đời mình, với 'mái tóc xanh như màu đại dương ngày nắng đẹp, đôi mắt xanh trong veo như giọt sương mai...'

Leo khẽ nhíu mày, đỡ cho Pretzel đứng dậy.

"Em hãy về Sovereign, nếu mọi người lo lắng thì hãy cố gắng trấn an họ nhé."

"N-Ngài Leo, ngài thực sự biết tiểu thư Pisces đang ở đâu sao."

Pretzel lau nước mắt, lóe lên chút hi vọng khi nghe được lệnh của Leo.

"Ừm, vậy nên hãy về cẩn thận."

Leo gật đầu, cô hướng mắt về phía ngoài biển xa vời kia, cảm nhận được nguồn năng lượng nguyên tố ánh sáng đang nhen nhóm ở dinh thự của gã ta.

Pretzel gật đầu rối rít, sau đó hấp tấp chạy đi.

"D-Dạ, em xin vâng lời ngài."

"Buổi học kết thúc tại đây."

Leo phủi bàn tay đang dính bụi của mình.

Lớp bụi bặm rơi xuống mặt đất cũng là lúc cô ấy trở về với dáng vẻ ban đầu: mái tóc hồng rực rỡ, đôi mắt xanh lục tinh anh và làn da trắng ngần.

Scorpio giật mình, nhưng ngạc nhiên hơn là người qua kẻ lại chẳng ai quan tâm đến điều này, như thể họ chưa từng nhìn thấy một người phụ nữ tiều tụy đứng đó.

Dường như nhận ra Leo từ đằng xa, cận vệ Fir phi ngựa tới, xuống ngựa và cúi chào hoàng tử của mình.

Chắc hẳn anh ta đã đứng đợi ở cảng biển từ rất lâu rồi, nhưng phép hóa trang kia khiến anh ta không nhận ra hoàng tử của mình, cho đến khi Leo đứng bên cạnh đã trở về nguyên dạng.

Scorpio còn chưa định hình được thì Leo đã búng tay một cái.

Con ngựa với chỏm bờm đỏ rực từ đâu đâm đầu sùng sục chạy tới, dừng lại ngay cạnh Leo.

Trong chốc lát cô nhảy lên ngựa thành thục, động tác dứt khoát và đầy tự tin.

"Tôi sẽ báo lại thời gian học bù sớm thôi," Leo quay lại nhìn hai người đang đứng phía dưới, giọng nói nhanh gọn.

"Giờ điện hạ có thể ra về.

Cận vệ Fir, anh biết nhiệm vụ của anh là gì rồi đấy, hãy đưa điện hạ trở về an toàn."

Mái tóc hồng của cô lướt đi như một vệt sáng, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Scorpio và Fir, để lại họ giữa bến cảng vẫn còn vang vọng tiếng xì xào của đám đông.

Cận vệ Fir gật đầu, ánh mắt nghiêm nghị.

Anh ta không nói gì, chỉ cúi đầu tuân lệnh.

Tất nhiên rồi, việc bảo vệ Thế tử điện hạ luôn là nhiệm vụ hàng đầu của anh.

"Thế tử điện hạ!"

Tuy nhiên, ngay khi anh vừa định đưa điện hạ trở về thì...

Scorpio nắm chắc dây cương ngựa, cứ thế cưỡi ngựa đuổi theo phía sau Leo.

"Không cần đi theo, ta sẽ đi cùng Leo."

Cái gì mà không cần đi theo...

Cận vệ Fir sững người.

Con ngựa hoàng gia đó là của hắn đi tới mà, giờ lại bị điện hạ cướp trắng trợn như thế.

Nói gì thì nói, anh vẫn tranh thủ mua một con ngựa được bán gần đó, rồi cưỡi đuổi theo hai người kia.
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 6.1


Leo thúc ngựa.

Con chiến mã với chỏm bờm đỏ rực phi nước đại, lao vun vút qua khu chợ đông đúc, rồi rẽ vào con đường ven biển.

Gió biển tạt vào mặt, cuốn lấy mái tóc hồng của Leo, khiến cô trông như một ngọn lửa đang lao đi.

Cô không ngừng thúc ngựa, chạy dọc theo bãi biển, rồi đi sâu vào trong rừng, cố gắng tới dinh thự Locean nhanh nhất có thể.

Con đường dẫn đến dinh thự Locean không hề dễ dàng.

Nó không phải là một con đường lát đá phẳng phiu dành cho hoàng gia, mà là một lối mòn hiểm trở xuyên qua khu rừng rậm rạp và bãi biển đầy đá ngầm.

Cây cối chằng chịt, rễ cây trồi lên mặt đất tạo thành vô số chướng ngại vật.

Những vũng lầy lội do triều cường để lại khiến đất trơn trượt, khó đi.

Cơn gió biển mang theo hơi ẩm và cát mặn, khiến tầm nhìn trở nên hạn chế.

Scorpio và cận vệ Fir theo sát phía sau.

Mỗi bước chân của con ngựa đều là một thử thách.

Scorpio chưa từng đi trên một con đường nào khắc nghiệt đến vậy.

Con ngựa của hắn liên tục trượt chân, bước đi loạng choạng trên nền đất ẩm ướt và rễ cây lồi lõm.

Bụi cây cào vào áo choàng, và những cành cây thấp bất ngờ quật vào mặt.

Fir, dù là một cận vệ dày dạn kinh nghiệm, cũng phải vất vả giữ vững cương ngựa, đôi lúc phải kéo dây cương thật mạnh để tránh những hố sụt bất ngờ hay những tảng đá ngầm lởm chởm.

Cả hai đều phải dồn hết sức lực và sự tập trung để bám sát Leo kia lao đi với tốc độ đáng kinh ngạc.

Con ngựa của cô phi nước đại một cách nhẹ nhàng, tránh né mọi chướng ngại vật một cách điêu luyện.

Leo thậm chí còn không cần quá nhiều sức lực để điều khiển, dường như cô và con ngựa là một thể thống nhất, cùng nhau vượt qua mọi khó khăn một cách dễ dàng đến khó tin.

Cô dường như đã quen từng ngóc ngách của con đường, và mỗi lần con ngựa nhảy qua rễ cây hay vượt qua vũng lầy, nó đều chính xác và mượt mà.

Cuối cùng, Leo cũng tới được dinh thự Locean.

Dinh thự này nằm ẩn mình trong một khu rừng già, với kiến trúc độc đáo, hòa mình vào thiên nhiên.

Ngay khi Leo xuất hiện, những người hầu và cận vệ trong dinh thự đã nhận ra cô ngay lập tức, vội vã cúi chào.

Scorpio và cận vệ Fir cũng theo sát phía sau, dáng vẻ có phần nhếch nhác hơn vì không quen đường.

Leo biết hai người này có đi theo mình, nhưng cô không dò hỏi, cứ mặc kệ họ mà xông thẳng dinh thự, không chút chần chừ vì đã quá quen vị trí thư phòng của Aquarius.

Trong khi chạy xuyên qua hành lang dài, Leo tự trách mình.

Đáng lẽ cô nên nhận ra ngay từ đầu khi Aquarius thao thao bất tuyệt về Aquamarine của đời mình.

Mái tóc xanh, đôi mắt xanh, nụ cười trong trẻo...

Tất cả những lời mô tả đó, chính là Pisces.

Chỉ có em ấy mới sở hữu vẻ ngoài trong sáng và thuần khiết đến vậy, nhưng, điều kỳ lạ là, con bé có thể khiến một người tự do như Aquarius phải say đắm ngay từ cái nhìn đầu tiên?!

Chậc!

Phải chăng cô đã quá vô tâm, hoặc quá tin tưởng vào sự an toàn của em gái mình mà không để ý đến những manh mối rõ ràng như vậy.

Pisces... hiện em đang ở đâu?

Cánh cửa thư phòng mở bật, để lộ một không gian rộng rãi nhưng không kém phần ấm cúng.

Ánh sáng tự nhiên từ ô cửa sổ lớn chiếu ròa vào căn phòng, rọi sáng chiếc bàn làm việc bằng gỗ sẫm màu đặt ngay cạnh.

Aquarius đang ngồi trên chiếc ghế xoay, hướng lưng về phía cửa, đôi mắt xanh biếc nhìn ra khung cảnh xanh mướt bên ngoài dinh thự.

Gã ta dường như đang chìm đắm trong suy tư, mái tóc xanh thủy tinh lấp lánh dưới ánh nắng.

Nghe tiếng cửa mở, Aquarius chậm rãi quay cả người lẫn ghế lại.

Gã ta mỉm cười rạng rỡ khi thấy Leo, gương mặt vẫn còn vương vấn niềm hạnh phúc.

"Em tới sớm ghê, Leo!

Ta còn định mời em đến gặp Aquamarine của ta mà."

Aquarius đứng dậy, thân thiện đưa tay về phía bàn nước và ghế sofa đặt ngay thẳng cửa ra vào, ý mời cô ngồi xuống.

Nhưng Leo không đoái hoài.

Cô dứt khoát hất tay Aquarius, ánh mắt sắc như dao găm.

"Aquarius, em gái tôi đâu?"

Giọng Leo trầm xuống, không còn chút dịu dàng nào.

"Pisces ở đâu?"

Không thấy Aquarius nói gì, nụ cười dịu dàng trên môi cô tắt hẳn, thay vào đó là ánh mắt sắc lạnh, cô tiếp tục: "Này, anh là đang bắt cóc trẻ con đó."

"Đâu có đâu, ta mới điều tra rồi, em ấy cũng không có nhà."

Tới đây, Aquarius nhún vai đầy hiển nhiên, "Vậy nên, ta có thể cho em ấy một nơi trú chân."

Không thể ngờ, mới đó, gã ta đã điều tra được thông tin của Pisces rồi?!

Leo đảo mắt.

Việc Pisces ở Sovereign hiện tại vẫn chưa được chính thức công khai, bởi vì còn quá nhiều rắc rối trên giấy tờ.

Tuy vậy, cô vẫn có thể tự tin khẳng định với người đối diện: "Em ấy bây giờ là người của Sovereign!"

"Ô, trùng hợp vậy sao?

Nhưng sao khi nhìn qua đôi mắt kim cương xanh đó, ta đâu thấy..."

Aquarius dường như vẫn mê man trong những tưởng tượng bay bổng của bản thân, vậy nên không để ý rằng, trước mặt gã ta lúc này, một Leo suy sụp đến mức nào.

Leo chỉ còn biết tự trách bản thân.

Chết tiệt!

Chỉ vì con bé chưa xác định rõ lai lịch nên...

Nếu như cô có thể hoàn thành đống giấy tờ đó nhanh hơn, để đưa Pisces trở thành thành viên chính thức của gia đình mình, thì đã không xảy ra chuyện này!

Cô là một thẩm phán, cô có thể soạn thảo và duyệt giấy tờ nhanh chóng, lẽ ra Pisces đã có thể đường đường chính chính ở lại bên Sovereign, được bảo vệ bởi danh nghĩa gia đình.

Nhưng bây giờ thì sao?

T-Thật sự, tất cả là tại cô!

Tại sự nhát gan của cô!

Chỉ vì bản thân cô đang dính líu tới cái chết của ngài Allen, Thế tử tiền nhiệm.

Cô thực sự bị vu oan, nhưng không có lấy một bằng chứng rõ ràng nào để minh oan cho mình, và nhân chứng duy nhất lúc đó lại chỉ chăm chăm đổ tội cho cô là hung thủ.

Nỗi oan khiên đó đã trói buộc cô, khiến cô không thể toàn tâm toàn ý lo cho Pisces.

Cô không thể đường hoàng tiến hành các thủ tục để Pisces có danh phận chính thức, để đảm bảo an toàn cho em ấy.

Leo siết chặt tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay.

Một cảm giác bất lực và tội lỗi dâng trào.

Cô là một thẩm phán tài giỏi, là một Kẻ Phi Thường quyền năng, vậy mà lại không thể bảo vệ được em gái mình khỏi những rắc rối chỉ vì một lời vu khống.

Aquarius vẫn giữ nụ cười dịu dàng trên môi, không chút nao núng trước thái độ sốt ruột của Leo.

Gã ta nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt xanh biếc lấp lánh như chứa đựng cả đại dương.

"Leo à, ta đang yêu rồi.

Tình yêu này như dòng nước chảy xiết, cuốn trôi mọi thứ, khiến ta chỉ muốn được ở bên cô ấy mãi mãi, được ngắm nhìn nụ cười của cô ấy mỗi ngày."

Nói đến đây, Aquarius bỗng khựng lại.

Ánh mắt gã ta lướt qua vai Leo, nhìn về phía cửa.

Scorpio và cận vệ Fir đang đứng đó, dáng vẻ có phần lấm lem sau chặng đường dài.

Dù không hài lòng vì sự xuất hiện của hai vị khách không mời này, Aquarius vẫn nở một nụ cười khách sáo, vì một trong hai người ở đó là Thế tử điện hạ, người mà gã không thể tùy tiện đuổi đi.

Hắn chưa muốn vào tù chút nào, hắn vẫn còn muốn ở lại đây để tiếp tục yêu Aquamarine của mình.

"Nào nào, mời Thế tử điện hạ, mời tất cả cùng ngồi xuống."

Aquarius nói, giọng điệu chuyển sang trang trọng hơn, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự thiếu kiên nhẫn muốn tiếp tục câu chuyện tình yêu của mình.

Aquarius thuần thục rót trà vào từng tách nhỏ, cung kính đưa tới cho Scorpio rồi, quay sang phía Leo vẫn đứng đó.

Cô thực sự vẫn đứng đó, đôi mắt xanh lục quét một vòng quanh căn phòng, dường như đang dò xét từng ngóc ngách.

Cô chỉ có một mục đích duy nhất khi tới đây: tìm Pisces.

Leo cảm nhận được em gái mình đang ở rất gần, một luồng năng lượng ma pháp ánh sáng thuần khiết, chỉ Pisces mới sở hữu, đang vương vấn trong không khí.

"Ta gặp cô ấy trên cảng biển," Aquarius bắt đầu kể tiếp, hoàn toàn bỏ qua vẻ mặt sốt ruột của Leo.

Giọng hắn ta mơ màng, như đang chìm đắm trong một giấc mộng đẹp.

"Cô ấy đứng đó, mái tóc xanh biếc như rong biển dưới ánh mặt trời, đôi mắt trong veo như giọt nước tinh khiết nhất.

Nụ cười của cô ấy...

ôi, thật ngây thơ và trong sáng làm sao!

Không chút vẩn đục, không chút toan tính.

Ta vừa nhìn thấy đã biết đó là định mệnh của mình.

Và em biết không, Leo?

Cô ấy còn tình nguyện về đây với ta, chỉ để ngắm những bông hoa trong vườn!"

"Đủ rồi, Aquarius!"

Leo cắt ngang lời hắn, trừng mắt.

Sự kiên nhẫn của cô đã chạm đến giới hạn.

"Tôi không có thời gian cho mấy chuyện này.

Em gái tôi đang ở đâu?"

Leo xoay người, định bước ra ngoài để tự mình tìm kiếm Pisces.

Nhưng chưa kịp đi được bước nào, một bàn tay đã nắm lấy cổ tay cô.

Chính là Aquarius.

Hành động động chạm bất ngờ này khiến Scorpio đang ngồi im lặng cũng phải để ý.

Hắn nhíu mày, ánh mắt dõi theo bàn tay của Aquarius đang giữ lấy cổ tay của Leo.

"Khoan đã, Leo, bình tĩnh nào," Aquarius nói, nụ cười dịu dàng vẫn không tắt trên môi, nhưng ánh mắt kiên quyết.

"Em không cần phải tự tìm.

Ta sẽ cho người đưa Aquamarine của ta tới đây ngay."

Hắn ta khẽ nháy mắt, rồi quay sang một người hầu đang đứng gần đó, ra hiệu.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa thư phòng lại khẽ mở.

Một nữ người hầu bước vào, dẫn theo một cô bé nhỏ nhắn.

Mái tóc xanh, đôi mắt trong veo, và khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu ấy không ai khác chính là Pisces.

Cô bé không còn mặc bộ váy thường ngày mà thay vào đó là một chiếc váy đơn giản, màu xanh nhạt, trông có vẻ hơi rộng so với thân hình nhỏ nhắn của cô.

Vừa thấy Leo, đôi mắt trong veo của Pisces bỗng bừng sáng.

Một thoáng ngạc nhiên hiện lên trên gương mặt cô bé, rồi nhanh chóng chuyển thành niềm vui sướng.

Cô bé lao tới, ôm chầm lấy Leo, khuôn mặt dụi vào hông chị gái.

Có chút lo lắng phảng phất trong biểu cảm của Pisces, nhưng không phải là sự kinh hãi hay sợ hãi tột độ như một đứa trẻ bị bắt cóc.

Dường như cô bé không hề bị ép buộc, mà bằng cách nào đó, đã tự nguyện đến đây.

Pisces vẫn đang ôm chặt lấy Leo, đôi mắt trong veo ngước nhìn chị gái, dường như cảm nhận được sự căng thẳng đang bao trùm.

Nhưng Leo thì không thể hoàn toàn đáp lại cái ôm của em.

Tâm trí cô giờ đây là một mớ hỗn độn của sự tự trách và dằn vặt.

Scorpio, ngồi trên ghế sofa, im lặng quan sát.

Hắn nhìn cách Pisces bám lấy Leo, rồi nhìn sang Aquarius đang đứng đó với ánh mắt đầy si mê.

Một câu hỏi hình thành trong đầu anh, có khi nào, thật sự là Pisces tự nguyện tới đây chứ không phải Aquarius bắt cóc con bé đi không?

Aquarius mỉm cười rạng rỡ khi nhìn thấy Pisces.

"Em ấy bị ngã khi đến đây, bộ váy dính đầy bùn, nên ta đã cho người đem đồ tới thay cho em ấy."

Gã ta giải thích với Leo, giọng điệu đầy vẻ quan tâm.

"Yên tâm, trước hôn lễ, ta sẽ không làm gì mờ ám đâu."

Câu nói đó như chọc đúng tổ kiến lửa của Leo.

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt rực lửa trừng thẳng vào Aquarius.

"Anh còn ý định làm gì?

Con bé còn quá nhỏ để có thể được đính ước!"

Giọng cô không còn sự kiềm chế, thay vào đó là sự giận dữ bùng nổ.

Dường như Leo đã hiểu ra.

Aquarius ngay lúc này đã có ý định kết hôn với Pisces?!

Aquarius vẫn giữ nụ cười dịu dàng trên môi, không chút nao núng trước thái độ giận dữ của Leo.

Gã ta nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt xanh biếc lấp lánh như chứa đựng cả đại dương, nhưng giờ đây pha thêm chút kiên định.

"Bình tĩnh nào, Leo."

Aquarius nói, giọng gã ta vẫn nhẹ nhàng, trái ngược hoàn toàn với sự gay gắt của Leo.

"Ta hiểu em lo lắng cho Aquamarine của ta.

Nhưng em không cần phải thế.

Ta biết em ấy còn nhỏ, nên ta không có ý định kết hôn ngay lập tức đâu."

Gã ngừng lại một chút, ánh mắt chuyển sang Pisces, đang nép vào Leo, và một vẻ dịu dàng vô hạn hiện rõ trên khuôn mặt.

"Ta định sẽ đính ước với em ấy trước.

Khi nào em ấy đủ tuổi, và thực sự mong muốn, chúng ta sẽ kết hôn."

Aquarius quay lại nhìn Leo, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn, như muốn chứng minh sự chân thành của mình.

"Leo à, ta hứa sẽ chăm sóc em ấy thật tốt, hết mực yêu thương và chiều chuộng.

Pisces muốn sao trên trời, ta cũng sẽ lên đó hái xuống cho em ấy.

Ta sẽ cho em ấy một cuộc sống hạnh phúc và bình yên nhất, một cuộc sống mà không ai có thể làm phiền hay đe dọa."

CHÁT!

Lời nói của Aquarius vừa dứt, một tiếng chát khô khốc vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng của căn thư phòng.

Âm thanh đó mạnh mẽ và dứt khoát đến mức như xé toạc không khí, vang vọng khắp căn phòng, khiến người nghe có thể cảm nhận được sức nặng và sự đau đớn mà nó mang lại.

Đúng vậy!

Leo đã giáng xuống má Aquarius một cú tát đau điếng.

Gã lảo đảo lùi lại một bước, tay ôm chặt lấy bên má đỏ ửng, gương mặt nhăn nhó vì đau đớn, khẽ rên rỉ.

Pisces đứng sau Leo, ngỡ ngàng tới mức bật cả tay lên che miệng.

Đôi mắt trong veo của cô bé mở to, nhìn chằm chằm vào chị gái mình.

Cô bé chưa bao giờ thấy dáng vẻ này của Leo, một người chị dịu dàng, điềm tĩnh giờ lại mạnh mẽ và "ngầu" đến thế!

Để ý, Scorpio và cận vệ Fir đang ngồi tại bàn trà cũng không khỏi giật mình.

Cả hai khẽ thổi thổi vào lòng bàn tay mình, như thể họ đang cảm thấy đau giùm Aquarius.

Cũng đúng, tiếng tát đó thật quá lớn, quá vang đi!

Còn Aquarius, đau thì đau thật, nhưng gã ta vẫn không thể rời mắt khỏi Pisces.

"Đau như thế nào cũng không đau bằng việc phải rời xa Aquamarine của ta."

Tay vẫn ôm lấy bên má sưng tấy, gã ta nhìn cô bé với đôi mắt rơm rớm nước, giọng điệu ủy mị đến tội nghiệp.

"Aquamarine của ta ơi, ta đau quá, em xoa xoa cho ta được không?"

Leo nhìn Aquarius, đôi mắt xanh lục rực lửa không thể tin nổi khi những cụm từ 'đính ước', 'kết hôn' phát ra từ miệng gã.

Bàn tay cô vẫn còn đau rát, run rẩy trong không trung sau cái tát mạnh bãn nãy.

Scorpio, ngồi trên ghế thưởng thức trà, đã để ý thấy sự run rẩy đó.

Hắn khẽ động đậy, định đứng dậy để đỡ lấy Leo, nhưng cô đã nhanh hơn.

Cô nhìn thẳng về phía Aquarius, giọng nói thẳng thừng và gay gắt, không để gã ta nhận chút xót thương nào từ Pisces.

"Câm cái miệng chó của anh lại.

Anh biết anh vừa nói điều gì không, Aquarius?"

Một cơn bão dữ dội đang nổi lên trong đầu Leo.

Nếu Aquarius thực sự muốn đính ước với Pisces, chuyện này sẽ trở nên vô cùng phức tạp.

Cha mẹ cô, ông Alexander và bà Victoria, sẽ không bao giờ chấp thuận điều đó.

Ngay từ đầu, khi Aquarius xuất hiện với tư cách là bạn của Leo, hai ông bà đã không ưa gì anh ta.

Họ cảm thấy tính cách của Aquarius quá dị hợm, quá lập dị, dù cho anh ta có là một thiên tài xuất chúng, thông minh và chiến lược đến đâu đi chăng nữa.

Vì thế, chắc chắn là họ luôn muốn Pisces có một cuộc sống ổn định, an toàn, không dính líu đến những kẻ lập dị như Aquarius.

Nếu họ biết được ý định này của gã, chắc chắn sẽ có đại loạn.

"Cha tôi sẽ giết anh đấy, Aquarius.

Tỉnh lại đi!"

Leo gằn giọng, lời cảnh báo vang lên như một lời tuyên chiến.

Ông Alexander là một kẻ cuồng con gái, lâu nay mong chờ mãi mới có một cô con gái bé bỏng và dễ thương là Pisces, ông ấy nâng niu còn chưa đã tay, đâu có ngốc mà nhường con bé cho người khác.

Trước lời đe dọa của Leo, Aquarius vẫn hoàn toàn bình tĩnh.

Gã ta xoa xoa bên má sưng đỏ, rồi lại mỉm cười, nụ cười vẫn ngây ngô và đầy si mê như ban đầu.

"Ôi chao, nóng tính quá!"

Aquarius khẽ thốt lên, rồi ánh mắt gã ta lại dịu dàng hướng về phía Pisces.

"Nếu vậy, để lấy lòng bố vợ thì ta nên làm gì trước đây, Leo?

Em chỉ cần nói một tiếng, ta sẽ làm tất cả!"

Gã ta đã thực sự coi Pisces là vợ tương lai của mình, còn Leo thì hiển nhiên đã trở thành chị vợ của gã.

"

Sau này, em đã trở thành chị vợ của ta rồi, ta sẽ cố gắng hết sức."

Leo nhìn gã, đôi mắt xanh lục trừng to.

Cô không thể tin nổi vào tai mình.

Lời đe dọa của cô dường như không có tác dụng gì, mà còn khiến gã ta trở nên... hăng hái hơn.

"Anh điên rồi!"

Leo nghiến răng, chỉ còn biết thốt ra hai từ đó để diễn tả sự bất lực và tức giận tột độ của mình trước sự cố chấp của Aquarius.

"Điên thật rồi!"

Pisces, vẫn nép vào Leo, dường như cảm nhận được sự căng thẳng giữa chị gái và Aquarius.

Cô bé khẽ ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh trong veo nhìn Aquarius đang ôm má rên rỉ, rồi lại nhìn sang bàn tay đang run rẩy của Leo.

"Chị ơi," Pisces nhỏ nhẹ nói, giọng cô bé ngọt ngào như suối chảy.

Cô bé vươn tay, nhẹ nhàng kéo lấy bàn tay còn lại của Leo, bàn tay vừa tát Aquarius.

"Chị đưa tay đây, em thổi phù cho đỡ đau."

Leo khẽ giật mình, nhưng cô bé Pisces đã đặt bàn tay mềm mại của mình lên tay Leo, thổi phù một cách ngây thơ.

Leo nhìn em gái mình, lòng dấy lên một cảm giác phức tạp.

Cô bé vẫn còn quá đỗi hồn nhiên, chưa biết gì về những mưu toan và rắc rối của thế giới người lớn.

Một đứa nhỏ mới chớm mười bốn tuổi thôi, tại sao... con bé lại dính líu vào những chuyện như này?!

Sau khi an ủi Leo, Pisces ngước đôi mắt to tròn nhìn chị mình.

"Chị ơi, nếu thực sự em cần đính ước để giúp củng cố gia tộc, thì em thấy anh ấy cũng tốt."

Pisces chưa hề hay biết rằng chị Pretzel đã tiết lộ bí mật về việc cô bé lén đi mua quà cho từng người trong gia đình.

Chính vì thế, Pisces vẫn cố gắng giữ bí mật về chuyến đi của mình.

Hơn nữa, Sovereign đã yêu thương, chăm sóc và giúp đỡ cô nhiều đến thế, vậy cô bé cũng phải làm gì đó để trả ơn họ chứ.

Việc đính ước để củng cố gia tộc ấy cũng là trả ơn mà, đúng không?

Leo sững sờ.

Đôi mắt lục bảo rưng rưng suýt khóc.

Cô không ngờ Pisces lại nói ra câu đó.

Không lẽ Aquarius đã nói gì đó với cô bé, hoặc sự ngây thơ của Pisces khiến cô bé hiểu sai vấn đề.

Leo nhẹ nhàng nắm lấy tay Pisces, nén giọt nước mắt trực trào mà cố gắng giải thích.

"Em còn nhỏ, em hãy cứ là chính em."

Leo nói, giọng cô dịu lại nhưng vẫn đầy kiên quyết.

"Với lại, gia tộc chúng ta không yếu đuối tới mức phải đính ước, Pisces.

Em không cần phải hy sinh hạnh phúc của mình vì gia tộc.

Sau này em lớn lên, em yêu ai, muốn kết hôn với ai, thì gia đình sẽ luôn luôn ủng hộ."

Pisces ngẫm nghĩ một hồi, đôi mắt tròn xoe chớp chớp ánh lam ngọc.

Rồi cô bé khẽ gật đầu, môi mấp máy.

"E-Em cũng thích anh ấy mà chị."

Chỉ với câu nói đó, Aquarius, vẫn đang ôm má, đột nhiên bừng tỉnh.

Ánh mắt gã ta bỗng chốc sáng rỡ, như thể cả bầu trời xanh biếc đã đổ xuống trong đôi mắt gã.

Gã hạnh phúc như bay lên chín tầng mây, mọi đau đớn từ cái tát của Leo dường như tan biến.

Ánh mắt hi vọng, pha chút si mê và rạng rỡ, nhìn thẳng về phía Pisces.

"Em quen Aquarius được bao lâu mà nói thích?"

Leo nghi ngờ hỏi lại, giọng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

Cô muốn biết rõ ràng chuyện gì đã xảy ra?

Pisces chần chừ một chút, đôi mắt lướt qua Aquarius, người đang nhìn cô bé đầy trìu mến.

Rồi cô bé lí nhí đáp: "Chẳng phải những hôn ước trước giờ đều không biết nhau từ trước sao, chị?

Đính ước xong rồi mới yêu sau, kiểu mưa dầm thấm lâu..."

Cô bé nói ra những lời này một cách ngây thơ, như thể đó là một lẽ đương nhiên.

Sau đó, Pisces nhìn về phía Aquarius, cố nặn ra những ưu điểm để chứng minh bản thân cô bé ngưỡng mộ Aquarius ta vô cùng.

"Anh ấy... anh ấy rất thông minh, và anh ấy biết rất nhiều chuyện thú vị.

Anh ấy còn có thể tạo ra những luồng nước lấp lánh và những bông hoa tuyệt đẹp nữa!"

Đôi mắt Pisces long lanh, như thể những điều Aquarius làm là phép màu.

Aquarius nghe vậy thì vui sướng khôn xiết, gã ta không kìm được mà muốn ôm lấy Pisces.

Nhưng Leo đã nhanh chóng hất tay gã ra.

Aquarius loạng choạng, đâm thẳng vào bàn làm việc.

Một tiếng "rầm" nhỏ vang lên, và gã ta khẽ rên rỉ, nhưng vẫn cố chịu đựng mà không nói ra lời nào.

Trong mắt gã lúc này chỉ có hình bóng của Pisces, và nỗi đau thể xác chẳng là gì so với niềm hạnh phúc đang dâng trào.

Bằng hai phút ngắn ngủi nhìn vào đôi mắt say mê của Aquarius, cô đã tạm hiểu những điều đã xảy ra.

Sự ngây thơ của Pisces, cùng với sự 'tự do' thái quá của Aquarius, đã dẫn đến tình huống trớ trêu này.

Nhưng để giải quyết thì không phải muốn ngay là được.

Leo thở dài, mọi chuyện nói mãi nãy giờ rồi mà chẳng đi tới đâu.

Đành vậy, đành giả vờ chấp nhận điều này.

Quyết định vậy, cô nhắc nhở Aquarius bằng một giọng điệu cảnh cáo: "Pisces còn quá nhỏ, nên việc đính ước hãy để qua một năm rồi tính tiếp."

Cô liếc nhìn gã, ánh mắt chứa đầy hàm ý.

"Còn bây giờ, bất cứ khi nào nếu anh muốn gặp Pisces, hãy đến dinh thự Sovereign.

Nếu được cha mẹ chúng tôi đồng ý, thì anh sẽ được gặp Pisces."

Aquarius tưởng rằng như thế là mình đã được chấp nhận.

Gã ta đâu biết được rằng bao nguy hiểm bất ngờ đang cận kề nếu gã ta dám bén mảng tới dinh thự Sovereign.

Bởi lẽ, trước hết, Aquarius phải lấy lòng cha mẹ của Leo và Pisces đã, và biết rồi đó, cha mẹ họ đâu có thích Aquarius.

Thấy Pisces đã an toàn, Leo quyết định không nán lại lâu hơn.

"Chúng tôi sẽ đưa Pisces về dinh thự," Leo nói với Aquarius, giọng cô không còn gay gắt như trước, nhưng vẫn đầy vẻ kiên quyết.

Aquarius hiểu ý, lập tức cho người chuẩn bị một cỗ xe ngựa sang trọng để chở Leo và Pisces.

Hắn ta không quên dặn dò Pisces đủ điều, từ việc giữ ấm, ăn uống đầy đủ cho đến việc thường xuyên viết thư gửi hắn.

Aquarius trông có vẻ không hài lòng khi thấy Scorpio cũng ung dung bước lên xe ngựa đó, nhưng hắn vẫn bỏ qua tất cả, chỉ kịp nhắc Pisces về cẩn thận và hãy thường xuyên viết thư gửi hắn.

Cận vệ Fir, như thường lệ, cưỡi con ngựa của mình, đi song song với xe ngựa, đảm bảo an toàn cho Thế tử điện hạ.

Xe ngựa lăn bánh, rời khỏi dinh thự Locean.

Tới đây, Leo mới khẽ thở dài, khẽ lau giọt nước mắt hiếm hoi còn đọng trên khóe mi.

"Con bé... còn chưa biết chữ, sao mà viết thư..."

Cô thì thầm, giọng đầy vẻ xót xa.

Pisces, có lẽ do quá mệt mỏi sau một ngày đầy biến cố, đã thiếp ngủ trên đùi chị Leo.

Cô bé thở đều, gương mặt thanh bình như một thiên thần.

Scorpio lặng lẽ nhìn người ngồi đối diện.

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát biểu cảm của Leo.

Cuối cùng, anh không nén được tò mò, gặng hỏi.

"Nếu lỡ Aquarius nói gì đó với Pisces thật, vậy thì tại sao cô không để gia tộc Sovereign tới giải quyết, mà cô lại phải giải quyết một mình?"

Leo nhìn ra phía cửa sổ xe ngựa, ánh mắt xa xăm.

"Tôi hiểu, Aquarius không phải loại người như thế," cô đáp.

"Tôi, cùng Hoàng tử Allen, Aquarius và một người bạn nữa đã thân thiết với nhau từ rất lâu rồi.

Đó là lý do tôi hiểu rằng, Aquarius không phải vì bốc đồng nên mới hành động như vậy, và anh ta cũng không phải người xấu đi dụ dỗ hay đe dọa Pisces."

Chỉ là, lúc đó, tính cách của Aquarius đã chạm đến giới hạn của cô, đứa em gái bé bỏng chính là giới hạn cuối cùng mà Leo tuyệt đối không cho phép bất cứ ai vượt qua.

Vậy nên, cô mới bộc phát cảm xúc, và...

Leo nhìn Scorpio, đôi mắt cô lóe lên một tia suy tính.

"Aquarius như vậy là bị đánh dấu bởi một loại ấn ký," Giọng cô trầm xuống, đầy vẻ nghiêm trọng.

"Một loại ấn ký mà tôi chưa từng thấy qua.

Cảm giác về năng lượng ma pháp được yểm đó thực sự rất lạ lẫm."

Cô khẽ chạm vào thái dương mình, như thể đang cố gắng phân tích một điều gì đó vô cùng phức tạp.

"Có lẽ, cần phải về tìm hiểu thêm."
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 6.2


Bỗng nhiên, chiếc bông tai trên tai Leo khẽ lấp lánh chút ánh vàng yếu ớt.

Đó là một đôi bông tai tinh xảo, mỗi chiếc được làm từ một viên ngọc lục bảo hình trụ lục giác, được mài giũa tỉ mỉ để tạo ra nhiều mặt phẳng, phản chiếu ánh sáng một cách mê hoặc.

Viên ngọc được cố định bằng những sợi dây vàng mảnh mai, quấn quanh thân đá một cách nghệ thuật, tạo thành hình những đường xoắn ốc tinh tế, vừa giữ chặt viên đá vừa làm tăng thêm vẻ đẹp độc đáo.

Tổng thể chiếc bông tai mang lại vẻ ngoài cổ điển nhưng cũng không kém phần huyền bí, như thể nó được tạo ra để chứa đựng một sức mạnh tiềm ẩn.

Một giọng nói quen thuộc vang lên, như thể đến từ hư không, nhưng lại rất rõ ràng trong không gian xe ngựa: [Chị, chị Leo, tìm thấy Pisces chưa?] Là Taurus.

Scorpio ngỡ ngàng trước tác dụng bất ngờ của chiếc bông tai đó.

Nó như một thiết bị liên lạc hoạt động bằng năng lượng ma pháp, một thứ mà anh chưa từng thấy hay nghe nói đến.

"Đã tìm thấy rồi, nhưng..."

Leo đáp lại trong chần chừ, tay cô khẽ xoa mái tóc xanh mềm mại của Pisces đang say ngủ.

[Nhưng...?] Giọng nói từ chiếc bông tai vang lên, đầy vẻ sốt ruột.

"Kẻ khốn kiếp nào dám nói với Pisces rằng con bé phải đính ước để củng cố địa vị cho gia tộc Sovereign?"

Gằn giọng, mỗi lời nói như một nhát dao.

Leo siết chặt tay còn lại, đôi mắt xanh lục bỗng trở nên sắc lạnh, rực lên ngọn lửa giận dữ.

Không còn chút dịu dàng hay kiên nhẫn nào, thay vào đó là sự phẫn nộ tột cùng.

Cô sẽ làm mọi cách, không từ thủ đoạn nào để tìm ra kẻ chủ mưu đã gieo rắc ý nghĩ sai trái này vào đầu Pisces.

[Cái gì?!

Đính ước á?!

Ai dám nói cái điều ngu xuẩn đó chứ?!] Giọng của Taurus từ chiếc bông tai bỗng trở nên cao vút, đầy vẻ kinh ngạc và tức giận không kém.

Scorpio im lặng nhìn Leo, anh đã hoàn toàn bị cuốn vào câu chuyện.

Anh nhìn thấy sự đau khổ, sự dằn vặt của Leo, và cả sự tức giận cháy bỏng trong đôi mắt cô khi đó.

Một người như thế... mà bị tình nghi đã giết hại anh Allen?!

"Pandora, chẳng phải rõ ràng rồi sao?"

Leo dứt khoát nhắc tên kẻ đó, giọng cô lạnh lùng và đầy căm ghét.

Scorpio tiếp tục bất ngờ trước tài suy đoán của con người này.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô đã kết nối các sự kiện và chỉ đích danh kẻ chủ mưu.

Thực sự, cái danh 'thẩm phán tài ba' của Leo, quả là không sai chút nào!

Anh thầm nghĩ, khả năng phán đoán và suy luận của cô quả là vượt trội.

[Pandora?!] Giọng của Taurus từ chiếc bông tai ban đầu kinh ngạc, có lẽ vì không ngờ đến cái tên này, nhưng sau đó, cậu ngay lập tức bật công tắc chửi thề: [Con khốn đó!]

Leo không đáp lại câu hỏi của Taurus ngay lập tức.

Ánh mắt cô vẫn nhìn thẳng xuyên qua cửa sổ xe ngựa, như thể đang nhìn thấy hình ảnh của kẻ thù từ xa tận chân trời.

[Chị, có cần nói với cha mẹ về điều này không?

Khốn kiếp, không thể để con khốn Pandora và cái gia tộc Iphigenia đó yên ổn được!]

Scorpio khẽ lên tiếng, phá vỡ sự im lặng.

"Có muốn ta giúp không?"

[Cái gì vậy, sao lại có Thế tử điện hạ ở đây?] Taurus ngạc nhiên, suýt nữa bật thêm mấy câu tục tĩu, may mà bản thân cậu đã tự vả vào miệng vài cái để kiềm chế lại.

Scorpio vẫn không để tâm tới lời của Taurus qua chiếc bông tai đó, hắn đề nghị, ánh mắt nhìn thẳng vào Leo.

"Dù sao, cô ta cũng là hôn thê của ta."

Hắn nhấn mạnh hai chữ 'hôn thê' với một chút mỉa mai trong giọng điệu.

Scorpio từ đầu cũng chẳng ưa vị hôn thê này, và nếu việc này có thể tìm được lý do chính đáng để hủy bỏ hôn ước thì càng tốt.

Hắn nhìn Leo, đợi chờ câu trả lời của cô.

---

Pisces ngủ mơ trong vòng tay chị gái, từng cụm từ 'củng cố địa vị của gia tộc' cùng với hình ảnh bản thân mang lại 'vinh quang' cho gia đình cứ lặp đi lặp lại trong đầu, vẫn mãi cào xé tâm hồn non nớt của một đứa trẻ mười ba tuổi.

Liệu với 'vinh quang' kia, mọi người trong Sovereign có vui vẻ hơn không?

Nếu câu trả lời là có, thì việc đính ước hay kết hôn gì đó, Pisces cũng sẽ chấp nhận!

Trở về khung cảnh sáng hôm nay, khi ánh nắng ban mai rải những tia vàng óng ả qua khung cửa sổ, Pisces với đôi mắt xanh trong veo và mái tóc trắng xanh, đang ríu rít chuẩn bị cho một chuyến đi bí mật.

Bên cạnh cô là Pretzel, cô hầu gái trẻ, gương mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

"Tiểu thư ơi, chúng ta tự ý ra ngoài thế này liệu có ổn không ạ?"

Pretzel thì thầm, giọng đầy vẻ bồn chồn.

"Nếu ngài Alexander và phu nhân Victoria biết được..."

Pisces chu môi, lắc đầu nguây nguẩy.

"Đừng lo mà, chị Pretzel!

Em muốn dành bất ngờ cho mọi người trong nhà mà.

Em muốn tìm một món quà thật đặc biệt cho mỗi người."

Cô bé nói, đôi mắt lấp lánh sự phấn khích, hoàn toàn không nhận ra vẻ mặt phức tạp của Pretzel.

"Em đã cẩn thận thông báo cho quản gia Capricorn rồi, chị ấy đồng ý giữ bí mật giúp em đó."

Quản gia Capricorn quả thực đã đồng ý giúp Pisces.

Thậm chí, khi Pisces bày tỏ ý định muốn tặng trang phục thường ngày cho bà Victoria và chị Leo, Capricorn còn nhiệt tình gợi ý: "Nếu ba người có những chiếc váy thiết kế giống nhau thì khá tuyệt đấy, tiểu thư.

Để tôi giúp người tìm kiếm thợ may trang phục nhé."

Con bé thấy, bà Victoria luôn mặc những bộ váy đuôi cá dài chấm đất, ngài ấy sẽ bị khó chịu vì rất khó di chuyển, còn chị Leo lại hay mặc những chiếc áo hở vai cùng quần dài và ủng cao gót, trong thời tiết mùa đông như bây giờ, cho dù vẫn có nắng ấm, chị ấy vẫn sẽ bị cảm lạnh mất thôi!

Chẳng mấy chốc, một vài người thợ may đã được đưa tới dinh thự.

Tuy nhiên, một trong số đó lại là Elfleda – một người phụ nữ với vẻ ngoài nổi bật đến khó chịu, người thợ may trước đó đã từng tới dinh thự.

Lần trước, cô ta đưa ra những trang phục cắt xẻ táo bạo và không hề phù hợp với lứa tuổi của Pisces.

Quản gia Capricorn lúc này đã rời đi một chút để pha trà, nên Pisces đành nhờ Pretzel chọn cùng mình.

Thợ may Elfleda kia, với mái tóc xoăn màu nâu đỏ được tạo kiểu cầu kỳ và đôi mắt sắc sảo luôn ánh lên vẻ tính toán, lúc nào cũng muốn bản thân nổi bật, để được chú ý.

Cô ta không ngần ngại dùng thủ đoạn, khéo léo chèn ép, nói xấu khiến những thợ may khác bỏ đi, và bản thân cô ta nghiễm nhiên được vào phục vụ riêng cho tiểu thư Pisces.

Cô ta trải ra những bản thiết kế của mình, rồi bắt đầu tự khen ngợi bản thân không ngớt.

"Những đường cắt này thật táo bạo và hợp thời trang, đúng không tiểu thư?

Chắc chắn sẽ khiến ngài Leo nổi bật nhất trong buổi tiệc sắp tới!"

Tuy nhiên, ý định thực sự của Elfleda không phải chỉ là để khoe khoang tài năng.

Cô ta đã dòm ngó gia tộc Sovereign từ lâu, và mục tiêu chính của cô ta ngay từ đầu, vẫn là phải quyến rũ được Virgo.

Để làm được điều đó, cô ta đã dỗ ngon dỗ ngọt Pisces, hy vọng cô bé ngây thơ sẽ là cầu nối giúp cô ta tiếp cận Virgo.

Nhưng Pisces, dù còn nhỏ, vẫn cảm nhận được rằng người phụ nữ này có ý xấu gì đó.

Một cảm giác khó chịu mơ hồ len lỏi trong lòng cô bé mỗi khi Elfleda cười quá thân thiện hay chạm vào tay cô bé.

Elfleda liền tiếp tục đưa ra những thiết kế khác, lần này còn cố ý dụ dỗ Pisces: "Tiểu thư Pisces này, nếu người thấy những thiết kế của thần đẹp, và thần có thể may cho người những bộ váy lộng lẫy nhất, người có thể nói tốt về thần với ngài Virgo được không?"

Pisces có hơi ngơ ngác về điều này.

Sao người phụ này lại muốn cô bé nói tốt với ngài Virgo?

Thấy cô bé ngập ngừng, Elfleda liền tiếp tục thao thao bất tuyệt.

"À, tiểu thư còn nhỏ, chưa hiểu chuyện.

Nhưng kết hôn là chuyện nên có mà, đúng không?

Như sau này, tiểu thư cũng phải kết hôn sớm thôi."

Elfleda, tuy chưa là gì cả, nhưng đã dám đứng trên vị trí là người chị dâu tương lai của Pisces.

Cô ta bắt đầu răn dạy những lễ nghi Pisces phải có nếu muốn cưới chồng, và khẳng định việc Pisces đính ước là hiển nhiên, bởi vì con bé sẽ phải lấy hôn ước này để củng cố cho địa vị của gia tộc, giúp ích cho sự nghiệp của gia đình.

"Tiểu thư phải hiểu rằng, địa vị của gia tộc Sovereign là trên hết!"

Elfleda nhấn mạnh, giọng cô ta trầm xuống, đầy vẻ nghiêm trọng, như thể đang truyền dạy một chân lý bất di bất dịch.

"Một gia tộc lớn mạnh như chúng ta, để duy trì quyền lực và sự thịnh vượng, luôn cần những mối liên kết vững chắc.

Và cách tốt nhất, nhanh nhất, là thông qua những cuộc hôn ước quan trọng.

Tiểu thư chính là hi vọng của gia tộc.

Hôn ước của người sẽ mang lại vinh quang và sức mạnh chưa từng có cho gia tộc Sovereign!"

Những lời nói đó cứ thế ghim sâu vào tâm trí non nớt của Pisces.

Cô bé nhìn Elfleda, đôi mắt vẫn trong veo nhưng giờ đây dường như chứa đựng một điều gì đó ám ảnh.

Cô bé không thể hiểu hết những gì Elfleda nói, nhưng cụm từ 'củng cố địa vị của gia tộc' cứ lặp đi lặp lại trong đầu, cùng với hình ảnh bản thân mang lại 'vinh quang' cho gia đình.

Từ khi tới Sovereign, Pisces đã nợ gia đình này rất nhiều.

Con bé đã có ý định tặng cho mỗi người một món quà như để cảm ơn, nhưng rồi con bé lại thấy điều đó chưa đủ.

Liệu với 'vinh quang' kia, mọi người trong Sovereign có vui vẻ hơn không?

Nếu câu trả lời là có, thì việc đính ước hay kết hôn gì đó, Pisces cũng sẽ chấp nhận!

Trong lúc Elfleda thao thao bất tuyệt, Pretzel vẫn đang mải miết lựa chọn các mẫu vải và chi tiết trang trí theo ý Pisces, hoàn toàn không biết rằng những lời của Elfleda đã xoáy sâu vào tâm trí non nớt của cô chủ nhỏ.

Elfleda cứ thế tiếp tục reo rắc những ý nghĩ sai lệch vào đầu Pisces, cho đến khi cảm thấy thỏa mãn, mới quay lại giới thiệu về bản thiết kế váy.

Đúng lúc đó, quản gia Capricorn, tay bưng khay trà thơm phức, quay trở lại.

Vừa nhìn thấy Elfleda đang đứng thao thao bất tuyệt trước mặt Pisces, nét mặt cô liền khó chịu.

Là một quản gia tận tâm và tinh tường, Capricorn không hiểu tại sao một kẻ như Elfleda lại có thể bước chân vào dinh thự này thêm một lần nữa.

Mấy bản thiết kế lần trước đã khiến cô có ấn tượng không tốt về người này rồi.

Không nói một lời, Capricorn đặt khay trà xuống bàn, sau đó vẫy tay ra hiệu cho hai thị giả đang đứng cạnh cửa.

"Đưa cô ta ra ngoài."

Giọng cô lạnh lùng, không chút nể nang.

Hai thị giả được Aries huấn luyện thuần thục từ trước, họ được gửi đến Sovereign để học hỏi và phục nụ nên thuần thục tiến đến, kiên quyết mời Elfleda rời khỏi phòng.

Elfleda, dù tức tối, cũng không dám làm gì trước sự uy nghiêm của Capricorn.

Cô ta chỉ kịp lườm một cái trước khi bị dẫn ra ngoài.

Bực mình thật.

Lại là con nhỏ quản gia lạm quyền này!

"Pretzel, cô đâu rồi?"

Sau khi Elfleda rời đi, Capricorn hắng giọng.

Pretzel bị những kệ quần áo che tầm mắt, mãi mới xuất hiện, trên tay ôm một loạt những trang phục tương ứng với yêu cầu của Pisces nhất.

"Chúng ta tiếp tục lựa chọn trang phục nào, tiểu thư."

Capricorn thấy vậy, liền quay sang dẫn Pisces tiếp tục cùng Pretzel lựa chọn vải vóc và mẫu mã, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng trong lòng đã ghi nhớ sự việc này.

Bầu không khí dần trở lại bình thường, nhưng Pisces vẫn còn vương vấn những lời của Elfleda.

Đột nhiên, Pisces ngỏ lời.

"Quản gia Capricorn."

Cô bé nói, giọng nhỏ nhẹ.

"Em muốn ra chợ mua thêm đồ.

Chị có thể giữ bí mật cho em được không?

Em muốn Pretzel đi cùng em thôi."

Capricorn nhìn Pisces, thoáng chút ngạc nhiên, nhưng rồi cô mỉm cười hiền từ.

"Được thôi, tiểu thư.

Cứ để Pretzel đi cùng ngài, nhưng phải cẩn thận đấy nhé."

Capricorn vẫn không hề hay biết về việc những lời nói của Elfleda đã gieo mầm vào tâm trí non nớt của Pisces.

Sau khi nghe những lời dặn dò tỉ mỉ từ quản gi Capricorn, Pretzel dẫn cô chủ nhỏ Pisces ra cảng biển.

Vừa bước chân vào khu chợ, Pisces đã bị choáng ngợp.

Cả khu vực bến cảng là một bức tranh sống động của màu sắc và âm thanh.

Các hàng quán nối dài san sát nhau, bày bán đủ thứ đồ đạc từ khắp nơi trên thế giới.

Có những gian hàng bán hải sản tươi rói với đủ loại cá tôm rực rỡ sắc màu, mùi biển mặn mòi quyện với mùi gia vị nồng nàn.

Gian hàng bên cạnh là những tấm vải lụa óng ánh, thêu thùa tinh xảo, rực rỡ sắc màu, lấp lánh dưới ánh nắng.

Rồi những quầy bán đồ thủ công mỹ nghệ, từ những chiếc thuyền buồm nhỏ làm bằng gỗ cho đến những món trang sức lấp lánh ánh kim.

Tiếng rao hàng của các thương nhân vang vọng khắp nơi, tiếng cười nói, tiếng mặc cả tạo nên một bản giao hưởng ồn ào nhưng đầy cuốn hút.

Trong mắt Pisces, chợ ở cảng biển thực sự là một thế giới tuyệt vời, bao nhiêu món đồ mới lạ mà cô bé chưa từng nhìn thấy bao giờ.

Cô bé đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác, đôi mắt xanh trong veo mở to đầy thích thú.

Bỗng nhiên, một tiếng hò reo vang lên từ phía cảng biển, nơi một chiếc tàu chở khách chạy bằng động cơ hơi nước khổng lồ vừa cập bến.

Tiếng còi tàu vang lên ầm ĩ, hòa lẫn với tiếng máy móc rít lên và tiếng bánh xe hơi nước nghiền nát nước biển.

Thấy Pisces tò mò, Pretzel hỏi ý kiến.

"Tiểu thư muốn đến xem không ạ?

Chắc chắn có rất nhiều hành khách đang xuống tàu đấy."

Pretzel cẩn thận đưa cô bé đi xem, cố gắng giữ khoảng cách an toàn với đám đông.

Nhìn từ xa, chiếc tàu trông thật khổng lồ, sừng sững như một con quái vật biển.

Hơi nước trắng xóa phun ra từ ống khói, và tiếng máy móc gầm rú vang vọng khắp bến cảng.

Hàng trăm hành khách đang đổ xuống từ boong tàu, tạo thành một dòng người ồn ào và tấp nập.

Nghe nói, hiếm khi có một ngày mặt băng trên biển tan trong trời đông, nên hành khách đi tàu rất đông đúc.

Pisces, trong phút chốc tò mò, không kiềm chế được, cố gắng chen vào đám đông để nhìn rõ hơn.

Cô bé cứ thế luồn lách qua những bước chân người lớn, cho đến khi không cẩn thận, va vào một người kì lạ.

Gã ta cao lớn, đứng sừng sững, với khuôn mặt cau có.

Ánh mắt xanh biếc sắc lạnh nhìn xuống đứa nhóc mình mới đụng vào, thái độ rùng rợn như muốn nuốt chửng cô bé.

Pisces sợ hãi vô cùng.

Lồng ngực cô bé đập thình thịch, hơi thở dồn dập.

Lúc gã đưa tay định đỡ con bé dậy, nó lại tưởng rằng, gã đang định hại con bé, nên lắc đầu khiếp sợ, lùi lại.

Nhưng đám đông này quá tấp nập, người người chen chúc nhau, con bé không thể lùi về sau trốn tránh.

Gã kia thì cứ giơ tay ra, bàn tay to lớn, vững chãi.

Quang cảnh này khiến con bé nhớ lại một ký ức kinh hoàng từ rất lâu, lúc bản thân bị chen chúc đưa lên trước một vực sâu hun hút, dưới đó là những tảng đá lởm chởm và dòng nước xoáy cuồn cuộn, và bị đoàn người nhẫn tâm đẩy xuống vực sâu để làm vật hiến tế.

Nỗi sợ cùng cơn ớn lạnh từ ký ức đó ập đến, khiến con bé phát khóc, giọt nước mắt lại lăn dài trên má.

Gã kia tiến tới, bàn tay ấm nóng khẽ chạm vào bờ má và lau đi nước mắt cô bé.

Bỗng chốc, Pisces cảm thấy, dường như người này không đến nỗi quá đáng sợ như nó tưởng tượng.

Sự ấm áp từ bàn tay đó, sự dịu dàng không ngờ của cử chỉ đó, khiến nỗi sợ hãi trong lòng cô bé vơi đi đôi chút.

Nhưng rồi, một ánh sáng kì ảo bỗng lóe lên từ giọt nước mắt ẩm ướt ấy, một luồng sáng xanh biếc dịu nhẹ lan tỏa, bao trùm lấy không gian xung quanh cô bé.

Thứ ánh sáng ấy lóe lên khiến tất cả những người xung quanh, kể cả gã đàn ông lạ mặt, đều ngỡ ngàng.

Người con trai trước mắt sững lại khi tiếp nhận thứ ánh sáng ấy.

Ánh mắt gã ta dần dịu đi, từ sắc lạnh chuyển sang ngạc nhiên, rồi thành một sự dịu dàng khó tả.

Gã khẽ cúi xuống, bàn tay to lớn nhẹ nhàng xoa đầu Pisces và hỏi nhỏ, giọng nói trầm ấm đầy yêu thương: "Em có sao không, Aquamarine của ta?"

Pisces ngỡ ngàng nhìn chàng trai trước mắt.

Gã ta có đôi mắt sâu thăm thẳm, cuốn hút đến lạ.

Làn da trắng sứ nổi bật dưới ánh nắng, sống mũi cao thẳng tắp và bờ môi mỏng quyến rũ, thu hút mọi ánh nhìn của phái nữ.

Mái tóc xanh thủy tinh được để dài, vuốt ngược và buộc gọn gàng phía sau, tôn lên những đường nét nổi bật, sắc sảo trên khuôn mặt.

Một vẻ đẹp lạ lùng, đầy mê hoặc.

Cô bé còn ngỡ ngàng hơn với cử chỉ ân cần mà gã dành cho mình.

Gã nhẹ nhàng đỡ cô bé đứng dậy, ánh mắt lướt xuống chiếc váy dính bùn và in hằn dấu giày của người qua kẻ lại, lộ rõ vẻ lo lắng.

"Em có sao không?"

Giọng hắn ta trầm ấm, dịu dàng, hoàn toàn khác với vẻ cau có ban nãy.

"D-Dạ không."

Pisces lúng túng đáp lại, khuôn mặt ửng hồng.

"Không sao đâu ạ."

Gã ta khẽ cau mày, nhìn quanh đám đông chen chúc.

"Không biết là, em vội vàng đi đâu, mà lại để bị đụng trúng như này.

Ta xin lỗi em nhé, do ta bất cẩn quá."

Dường như, gã đang hối lỗi vì đã đụng trúng con bé.

Pisces đảo mắt, tự nhiên, một cảm giác quen thuộc dâng lên trong lòng cô bé.

Dường như, cô bé đã nhìn thấy người này ở đâu đó rồi.

Trong ngày tuyết đầu mùa rơi, cái người tóc xanh mà hồi sáng hôm đó... người tới hẳn dinh thự để chờ đợi chị Leo, có phải là người này không?

"A-Anh có quen chị Leo ạ?"

Con bé buột miệng nói, sau đó hối hận ngay lập tức.

Giờ muốn thu lại cũng không được nữa.

Ngộ nhỡ, Pisces nhận lầm người, thì thật phiền cho người ta.

Nhưng, gã lại gật đầu, đôi mắt sâu thăm thẳm ánh lên ý cười.

Gã ta đưa tay lên, ngón cái khẽ vuốt nhẹ lên má Pisces, rồi nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, một cử chỉ đầy ân cần và bao bọc.

"Đúng vậy, ta là Aquarius.

Có phải Leo đã kể với em về ta rất nhiều không, mà em lại nhớ rõ thế nhỉ?"

Trong lòng Aquarius lúc này, gã đang cảm thấy Pisces dễ thương đến nhường nào.

Từng cử chỉ, từng lời nói ngây thơ của Pisces đều khiến gã muốn bao bọc, che chở cho cô bé khỏi mọi điều xấu xa của thế giới.

"V-Vậy..."

Pisces đã nhìn đúng người rồi, cảm giác của cô bé luôn đúng mà.

Khuôn mặt nhỏ nhắn bừng sáng với niềm hy vọng.

"Chị Leo thích gì thế ạ, em đang muốn mua quà tặng chị ấy."

Aquarius mỉm cười dịu dàng.

Gã ta khẽ cúi người xuống, ánh mắt đầy quan tâm.

"Trước hết, để ta đưa em ra khỏi đám đông này nhé."

Pisces gật đầu đồng ý, cảm thấy an tâm hơn khi có Aquarius bên cạnh.

Cô bé vừa đi vừa bám lấy đuôi áo gã, như một cái đuôi nhỏ, và lắng nghe câu trả lời về món quà.

"Hmm, Leo hả..."

Aquarius trầm ngâm suy nghĩ một chút, rồi đáp lại, "Leo thích tiền nhất."

Câu trả lời này khiến Pisces chết lặng.

Tiền ư?

Con bé đâu có nhiều tiền đến thế!

Pisces cau mày, biểu cảm dễ thương này lại một lần nữa lọt vào mắt Aquarius, khiến gã ta khẽ mỉm cười.

"Leo còn thích trồng thảo mộc."

Aquarius nói thêm, như để vớt vát lại câu trả lời ban nãy.

Điều này thì Pisces hiểu.

Năng lượng ma pháp của chị Leo nghiêng về nguyên tố Tự Nhiên, nên chị ấy có hẳn một khu vườn rộng lớn phía sau dinh thự Sovereign để chăm sóc.

Nhưng con bé không biết, có loại thảo mộc nào mà chị ấy chưa có không.

Một loài cây đặc biệt giúp ích cho chị ấy.

Trong lúc con bé còn đang băn khoăn suy nghĩ, Aquarius đã ngỏ lời.

"Trong dinh thự Locean của ta mới nhập về rất nhiều hạt giống mới," Gã dịu dàng nhìn Pisces, đôi mắt xanh biếc lấp lánh như mặt nước.

"Em có muốn tới xem qua không?"

Gã ta nhấn mạnh, "Em muốn bao nhiêu, ta có thể cho em bấy nhiêu hạt giống."

"Dạ không, em không cần nhiều thế đâu ạ."

Pisces xua tay, lắc đầu.

"Em chỉ cần một cây giống thôi, loại mà chị ấy chưa có."

"Vậy được," Aquarius khẽ xoa đầu cô bé, động tác trìu mến.

"Em đợi ta một chút nhé, ta đi có việc một chút rồi sẽ quay lại đưa em tới xem hạt giống thảo mộc."

Gã ta dẫn Pisces tới một cỗ xe ngựa sang trọng của gia tộc Locean đang đậu gần đó, dặn dò cô bé ở lại an toàn.

Pisces đứng đợi bên cạnh xe ngựa, đôi mắt ngây thơ ngó quanh tìm kiếm bóng dáng của chị Pretzel.

Con bé muốn chị Pretzel đi cùng nó, nhưng chỉ vì một lúc bị lạc, con bé đã không thấy chị ấy đâu.

Một cảm giác trống trải nhỏ len lỏi trong lòng Pisces.

Chờ tới lúc Aquarius quay về, Pisces vẫn không thấy bóng dáng chị Pretzel đâu.

Vị trí chiếc xe ngựa này nằm gần cảng biển, khá dễ thấy, con bé không muốn di chuyển quá nhiều vì sợ lạc sẽ càng thêm lạc.

Có lúc Pisces đã nói rằng sẽ đợi chị Pretzel tới rồi mới được đi, nên Aquarius cũng chiều theo ý cô bé, đợi thêm một lúc nữa.

Nhưng thực sự... vẫn không thấy chị Pretzel đâu.

Cuối cùng, Pisces đành quyết định.

Dù sao Aquarius cũng là người quen của chị Leo, nên con bé cũng an tâm phần nào.

Nó quyết định đến dinh thự Locean để xem những hạt giống kia.

Và quả thật, Pisces như lạc vào một thế giới khác.

Dinh thự Locean không chỉ có những viên đá ma thuật, mà còn sở hữu một khu vườn thảo mộc rộng lớn, nơi tụ hội vô vàn loài cây quý hiếm từ khắp nơi trên thế giới.

Cô bé được nhìn ngắm rất nhiều hạt giống thảo mộc với công dụng khác nhau, mỗi loại đều được trưng bày cẩn thận trong những lọ thủy tinh lấp lánh.

Có hạt giống quế, loại cây có vỏ thơm nồng, thường dùng làm gia vị trong nấu ăn và cả trong các bài thuốc cổ truyền để làm ấm cơ thể, tăng cường tuần hoàn.

Rồi lá kinh giới cay, một loại thảo mộc có mùi thơm hăng nồng, thường được dùng để giảm đau, chống viêm, và làm dịu các chứng bệnh về đường hô hấp.

Lá hương thảo với mùi thơm đặc trưng, được biết đến với khả năng cải thiện trí nhớ, tăng cường sự tập trung, và cả khả năng chống oxy hóa.

Lá xô thơm lại mang đến hương vị thảo mộc nhẹ nhàng, có tác dụng an thần, giảm căng thẳng, và hỗ trợ tiêu hóa.

Cuối cùng là nhục đậu khấu, loại hạt có mùi thơm ngọt ngào, thường dùng để điều trị chứng mất ngủ, tăng cường trí nhớ, và cải thiện tâm trạng.

Aquarius ân cần quan sát sự tò mò và hớn hở của Pisces.

Đôi mắt xanh biếc của gã đầy vẻ trìu mến khi nhìn thấy cô bé lăng xăng đi lại giữa các loại hạt giống, khuôn mặt nhỏ nhắn bừng sáng.

"Có thích không, Aquamarine của ta?"

Pisces gật đầu lia lịa và cười dễ thương, nụ cười trong sáng như ánh nắng ban mai.

Nhận được nụ cười ấy, Aquarius càng thêm phần hạnh phúc.

Sau đó, gã ra lệnh cho hai người hầu theo sát Pisces, để cô bé có thể tìm hiểu kỹ hơn từng loại hạt giống mà không bị làm phiền, còn gã quay về thư phòng, chờ đợi Pisces đem về khoe với gã cái hạt giống mà cô bé muốn dành tặng Leo.

Không ngờ, người xông vào thư phòng đầu tiên không phải Pisces háo hức, mà là Leo với vẻ tức giận hiếm có.

"Aquarius, em gái tôi đâu?"

Giọng Leo trầm xuống.

"Pisces ở đâu?"
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 6.3


Sau khi rời dinh thự Locean, Pisces đã thiếp ngủ bình yên trong vòng tay Leo, được nhẹ nhàng bế về phòng.

Sau khi yên ấm chăn gối, Leo nhẹ nhàng rời khỏi phòng.

Ngay trước cửa, hình ảnh cô người hầu Pretzel liên tục cúi đầu hối lỗi trước mặt Taurus trông thật đáng thương.

"Taurus, đừng có quá nghiêm khắc."

Leo vỗ vai trấn an Pretzel đang sụt sùi khóc nấc lên, sau đó hất tay gọi Taurus đi theo mình.

"Đây chỉ là sự cố thôi, em ấy cũng không cố ý."

"Chăm sóc con nhỏ đó cho tốt!

Nếu có chuyện gì, cô biết hậu quả ra sao rồi đấy!"

Taurus cau mày khó chịu nhìn Pretzel, cậu dặn dò đủ điều song vẫn phải đi nghe lời chị mình.

"Chị cần chiếc máy phân tích năng lượng ma pháp của em đấy."

Leo lên tiếng trong lúc cả hai cứ thế bước về phía phòng sách chung của Sovereign, giọng điệu có chút gấp gáp.

"Được rồi, em sẽ đem tới cho chị."

Taurus nghiêng đầu nhìn chị gái mình, để ý khóe mặt còn hoe đỏ của cô, tỏ vẻ lo lắng.

"Chị cứ nghỉ ngơi chút đi.

Cha mẹ sẽ về sớm thôi.

Anh Virgo và anh Aries cũng vậy."

Tiếng kim đồng hồ tích tắc đều đặn, vang vọng trong không gian tĩnh mịch của căn phòng bí mật.

Ánh sáng le lói từ những ngọn nến trên tường hắt bóng đổ dài.

Bên ngoài, màn đêm đang dần buông xuống, nhuộm tím nền trời hoàng hôn.

Ánh đèn dịu nhẹ hắt lên những giá sách chất đầy sách cổ, những dụng cụ lấp lánh và những lọ thuốc đủ màu sắc.

Leo đứng trước một chiếc bàn lớn, xếp sáu chiếc ghế xung quanh.

Trên bàn đặt một lọ thủy tinh nhỏ chứa thứ bụi sáng lấp lánh.

Nét mặt cô trầm tư, ánh mắt sâu thẳm, không còn vẻ tức giận hay mệt mỏi mà thay vào đó là sự tập trung cao độ, sự nghiêm túc hiếm thấy.

Leo khẽ lẩm bẩm, giọng cô trầm ấm, pha chút kinh ngạc.

Cô đưa tay chạm nhẹ vào lọ thủy tinh, nơi những hạt bụi sáng vẫn lấp lánh rạng rỡ, như hàng ngàn vì sao nhỏ bé bị giam cầm, không ngừng phát sáng.

Cô nhớ lại khoảnh khắc mình tát Aquarius, tất nhiên, đa phần là do cô thấy Aquarius điên thật, nhưng một phần cũng là bởi, cô để ý thấy thứ bụi sáng này lại vương vấn trên người Aquarius.

Thứ năng lượng này... không phải là bụi bẩn thông thường.

Những hạt lấp lánh này... chúng phát ra từ cơ thể Pisces khi con bé lo sợ, khi con bé khóc.

"Năng lượng này..."

Nhưng điều kỳ lạ là, nó có thể duy trì lâu đến vậy.

Không hề tan biến, không hề mờ đi, vẫn giữ nguyên vẻ tinh khiết.

"Chị nói gì cơ?"

Taurus lấp ló phía sau như thể muốn hù dọa chị mình, nhưng nhận lại chỉ là ánh mắt bình tĩnh và nghiêm túc hơn bao giờ hết của Leo.

Cảm thấy không khí căng thẳng trong phòng, cậu ta cúi khẽ đầu, rụt rè bước vào.

Thôi được rồi, hình như lúc này chị gái cậu không muốn trêu đùa...

Đành phải kiếm tạm cái ghế để ngồi cho đỡ trống trải vậy.

Leo quay sang chiếc máy phân tích năng lượng ma pháp nhỏ gọn mà Taurus vừa mang tới, ánh sáng xanh lam vẫn đang quét qua lọ bụi.

Trên màn hình, những biểu đồ phức tạp vẫn hiện ra, nhưng giờ đây Leo đã hiểu rõ hơn về ý nghĩa của chúng, về bản chất của thứ năng lượng kỳ lạ này.

Leo nhắm mắt lại, tái hiện lại những hình ảnh trong đầu.

Khuôn mặt cau có, ánh mắt sắc lạnh của Aquarius khi hắn ta va phải Pisces, đầy vẻ khó chịu.

Sự rùng rợn như muốn nuốt chửng cô bé...

Rồi, khoảnh khắc ánh sáng từ Pisces lóe lên, và sự thay đổi đột ngột.

Ánh mắt hắn ta dịu đi, trở nên ân cần, nhẹ nhàng đỡ con bé dậy, như một người hoàn toàn khác.

Sự lo lắng khi chiếc váy của Pisces dính bùn, và lời hối lỗi vì sự bất cẩn của mình, tất cả đều chân thành.

Cô mở mắt, nhìn chằm chằm vào lọ bụi sáng.

Sự ân cần, dịu dàng, và khao khát được bao bọc, bảo vệ Pisces của hắn ta là không thể chối cãi.

Hắn thậm chí còn chấp nhận cái tát mạnh như trời giáng của cô mà không chút hờn giận, chỉ vì không muốn rời xa Pisces, một sự gắn bó kỳ lạ.

Thứ năng lượng ánh sáng tinh khiết này đã tác động trực tiếp lên tâm lý và cảm xúc của Aquarius.

Nó làm dịu đi những khía cạnh thô ráp, khó chịu trong tính cách, và khuếch đại tình cảm của anh ta dành cho Pisces lên mức si mê, gần như ám ảnh.

Nó không làm thay đổi bản chất của Aquarius, nhưng nó đã 'thanh lọc' và 'gột rửa' những yếu tố tiêu cực, giúp hắn biểu hiện cảm xúc theo một cách tích cực hơn, nhưng cô không ngờ rằng, thứ cảm xúc ấy, dường như đã dồn nén rất nhiều, chỉ đợi đến lúc bùng phát, thì lại quá giới hạn cho phép, trở nên cực đoan đến thế?!

"Nó có khả năng thanh tẩy... sao?"

Taurus nhìn lọ thủy tinh mà Leo chăm chú nãy giờ, tự khắc hiểu vấn đề.

Giọng cậu có chút kinh ngạc.

Đó là lý do tại sao Aquarius lại thay đổi đến vậy?!

"Đúng vậy."

Leo chống cằm, suy tư sâu hơn.

Aquarius là một thiên tài, nhưng cũng là một người lập dị, có phần cô độc.

Trước đó, gã thờ ơ với cảm xúc người khác, có phần cục cằn, khó chịu khi bị làm phiền, thậm chí còn có vẻ bất cần đời.

Nhưng sau khi tiếp xúc với Pisces, với thứ năng lượng này... khiến hắn ta trở nên hoàn toàn khác, một sự thay đổi chóng mặt.

"Vậy ra, năng lượng ma pháp của nhỏ Pisces đó không chỉ có khả năng chữa lành thể chất, mà còn có thể tác động mạnh mẽ đến tinh thần và cảm xúc của người khác?!"

Taurus ngồi xuống ghế, tựa người xuống mặt bàn lớn, chống tay lên xoa trán, vẻ mặt đầy suy tư.

"Sao trước đó, mẹ chỉ bảo là con bé đó có năng lực liên quan đến ánh sáng?

Nó thực sự không hiểu rõ về khả năng của mình à?"

Hàng trăm câu hỏi dồn dập đảo đều trong tâm trí cậu, nhưng lúc này, cậu chỉ có thể hỏi được vậy.

"Tựa như một thứ 'mỹ vị' tinh thần, khiến những ai tiếp xúc trở nên 'tốt đẹp' hơn, ít nhất là trong cách họ thể hiện cảm xúc và hành động."

Leo tiếp lời, giọng cô trầm bổng, như đang miêu tả một điều kỳ diệu.

"Một dạng năng lượng ma pháp cảm xúc hiếm gặp... nơi sự tinh khiết của năng lượng có thể 'tẩy rửa' những tạp niệm, sự khó chịu trong tâm hồn đối phương, biến họ thành những người bảo hộ tận tụy, trung thành đến mức mù quáng."

Cô thở dài, một cảm giác vừa tự hào vừa lo lắng dâng lên trong lòng.

Tự hào vì Pisces sở hữu một năng lực phi thường, nhưng lo lắng vì những hệ lụy khó lường mà nó có thể mang lại.

"Thứ năng lượng này... mạnh mẽ, và cũng...

ổn định?!

Có thể tồn tại độc lập mà không cần liên tục được cung cấp từ nguồn."

Leo tiếp tục phân tích, ánh mắt vẫn không rời khỏi lọ bụi.

Ánh mắt Leo trở nên đăm chiêu.

Thứ năng lượng này vừa là một phép màu, vừa là một bí ẩn.

Nó đã biến Aquarius, một người có phần lập dị và cục cằn, thành một kẻ si tình đến mức mù quáng, một sự biến đổi đáng sợ.

"Nhưng... nó có phải là một điều tốt hoàn toàn không?"

Taurus thì thầm, câu hỏi vang vọng trong không gian tĩnh lặng của phòng, phá vỡ bầu không khí suy tư.

Giọng cậu đầy vẻ nghi hoặc.

"Sự thay đổi quá đột ngột và mãnh liệt này, chắc chắn phải tiềm ẩn nguy hiểm nào đó chị à?

Và nếu thứ năng lượng này có thể ảnh hưởng đến gã Aquarius kia như vậy... thì nó có thể ảnh hưởng đến những người khác như thế nào?"

Đột nhiên, ánh mắt Taurus khẽ giật, một tia sáng bừng lên trong đầu cậu.

Cậu ngỡ ra điều gì đó kinh hoàng.

Bà Victoria đã kể rằng, đứa nhỏ tên Pisces đó vì muốn được tin tưởng mà sẵn sàng dồn hết khả năng để bộc lộ năng lượng ma pháp của bản thân trước mắt bà, và nguồn năng lượng ánh sáng lan tỏa khắp dinh thự Sovereign đó thực sự rất kỳ diệu, bao trùm lấy tất cả mọi người.

Nếu như đối chiếu với những gì mà con bé đó đã làm mà ảnh hưởng tới gã Aquarius kia, chẳng phải... chẳng phải điều đó có nghĩa là, con bé Pisces có thể là gián điệp của Iphigenia, sử dụng năng lực của mình để thao túng cả gia tộc Sovereign trong lần biểu hiện trước mắt bà Victoria, khiến mọi người tin tưởng và yêu quý con bé một cách mù quáng hay sao?

Nét mặt Taurus tái đi, một sự lạnh lẽo chạy dọc sống lưng cậu.

"Em nghĩ chị tầm thường đến mức bất cẩn bị thao túng giống tên Aquarius đó sao, Taurus?"

Trước khi Taurus kịp thốt ra nghi ngờ đáng sợ đó, Leo đã lập tức nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt và biểu cảm của em trai.

Cô khẽ nhíu mày, giọng nói vang lên dứt khoát, cắt ngang suy nghĩ của Taurus.

Ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Taurus, đầy vẻ cảnh cáo và có chút phẫn nộ ẩn chứa.

Taurus giật mình, lập tức im bặt.

Cậu cúi gằm mặt xuống, không dám nghi ngờ lung tung nữa, cảm thấy bản thân thật sự hồ đồ.

Lời nói của Leo như một gáo nước lạnh tạt vào những suy nghĩ vừa nảy sinh trong đầu cậu, khiến cậu nhận ra sự ngu xuẩn của mình.

Đúng là cậu có hơi đánh giá cao khả năng của con nhỏ Pisces kia khi nó có thể khiến Aquarius – một tử tước khí chất độc lập, trọng lý trí, lạnh lùng trong biểu đạt cảm xúc, một kẻ mà ai cũng nghĩ sẽ không bao giờ bị chi phối bởi bất kỳ ai hay điều gì – lại có thể dễ dàng bị dính ấn ký như thế, và biến thành một kẻ si mê mù quáng.

Nhưng mà... cậu làm sao có thể nghi ngờ chị gái mình lại dễ dàng bị thao túng bởi một đứa trẻ được?

Hơn nữa, ngoài một vài người hầu và thị giả, thì đa phần những người trong dinh thự Sovereign này đều là Kẻ Phi Thường mà, những người có năng lực cảm nhận và chống lại sự thao túng mạnh mẽ hơn người thường rất nhiều.

Việc họ đồng loạt yêu quý Pisces như vậy, chắc chắn không phải do năng lượng của con bé đó gây ra.

Sự nghi ngờ vừa rồi của cậu thật sự là một sự sỉ nhục đối với năng lực của gia tộc Sovereign.

Cô nhìn chằm chằm vào lọ bụi sáng, như thể nó đang nắm giữ câu trả lời cho tất cả những băn khoăn của cô.

Có một cảm giác bất an len lỏi trong lòng Leo, không phải vì nghi ngờ Pisces, mà vì sự bí ẩn của năng lượng này.

Sức mạnh của Pisces, tuy tinh khiết và chữa lành, nhưng lại mang đến những biến đổi khó lường, những hệ quả mà ngay cả cô cũng chưa thể nắm bắt hoàn toàn.

Dù đã có những phân tích ban đầu về năng lượng này, nhưng vẫn còn nhiều điều cần được kiểm chứng, nhiều bí ẩn chưa được giải đáp, và đó mới là điều khiến cô lo lắng.

Tiếng gõ cửa vang lên, dồn dập.

Taurus nhận ra, liền tiến tới mở cửa, nhưng ngay khi cậu mới đẩy cửa, thì phía sau bóng dáng một vài người đã lao vào, hất văng cậu ra xa.

Chưa kịp để họ nói gì, Leo đã trấn an, giọng cô kiên định: "Pisces ổn, không sao hết."

Ông Alexander với vóc dáng cao lớn và ánh mắt cương nghị, nhanh chóng tiến vào.

Ông không nói gì, chỉ xách cổ Taurus đang ngã lăn quay ở sàn dậy, rồi đóng sầm cửa lại, vẻ mặt đầy lo lắng.

Bà Victoria quý phái và dịu dàng, nhắc nhở bằng giọng trầm ấm: "Nhẹ thôi, Alex, kẻo Pisces tỉnh giấc."

Sau đó, bà nhìn về phía Leo, đôi mắt đầy lo lắng, như muốn có một câu trả lời khác, một lời giải thích sâu hơn về sự việc.

Đó là vào tầm chiều tối, một khoảng thời gian hiếm hoi mà gia tộc Sovereign lại tụ tập lại căn phòng bí mật này.

Thường thì, những cuộc họp trọng đại như thế này chỉ diễn ra vào đêm khuya tĩnh mịch, khi mọi thứ đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Nhưng sự việc liên quan đến Pisces đã khiến họ phải phá vỡ mọi quy tắc.

Ông Alexander, với vẻ mặt cương nghị và đôi mắt sâu thẳm, ngồi ở vị trí chủ tọa.

Bên cạnh ông là Bà Victoria, nét mặt bà mẹ vẫn giữ sự điềm tĩnh thường thấy, nhưng đôi mắt không giấu nổi sự lo lắng cho cô con gái út.

Leo, với mái tóc hồng rực rỡ, ngồi đối diện với cha mẹ, gương mặt vẫn còn vương nét mệt mỏi nhưng ánh mắt thì sắc bén lạ thường.

Bên cạnh cô là Virgo trầm tư, Aries đầy nhiệt huyết, và cả Taurus, dù vừa bị cha "xách cổ", nhưng vẫn ngồi thẳng lưng, ánh mắt quyết tâm.

Ông Alexander mở lời, giọng trầm khàn, phá tan sự im lặng.

"Chúng ta cần bàn bạc kỹ lưỡng về điều này.

Có lẽ, những gì đã xảy ra với Pisces với gã tử tước nhà Locean kia không đơn thuần chỉ là sự cố..."

Không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

Cả gia đình Sovereign đều tập trung cao độ, chuẩn bị đối mặt với những vấn đề đang bủa vây.

"Là sự cố, thưa cha."

Leo thở dài, biết rằng không thể giấu giếm được, mà bản thân cô, cũng chẳng có ý định giấu giếm việc này.

Cô bắt đầu giải thích về những gì mình đã phát hiện, mặc kệ những ánh mắt ngoài nghi đang hướng về phía mình.

"Khi con nhìn vào đôi mắt của Aquarius, con đã phát hiện một ấn ký cổ đại.

Rõ ràng, màu mắt ban đầu của anh ta là xanh ngọc bích, vậy mà lúc ấy, đôi mắt trở nên lam đậm và tươi ánh lên.

Sau đó, trong những ký ức mà Aquarius coi là quan trọng nhất, con nhìn thấy, ký ức về ngày đầu tiên anh ta gặp Pisces, chính là ngày hôm nay."

Leo tiếp tục, giọng cô trầm hơn, thuật lại sự biến đổi của Aquarius: "Trước đó, mọi người cũng biết, anh ta là người như nào rồi."

Ông Alexander và bà Victoria gật đầu, cả hai đều chẳng có ấn tượng tốt về con người này, một người kỳ quặc, có phần thô lỗ, không để ý đến cảm xúc người khác.

"Nhưng ngay khi tiếp xúc với Pisces, và bị ảnh hưởng bởi năng lượng ánh sáng của con bé, anh ta lập tức trở nên ân cần, dịu dàng một cách bất thường.

Giống như bị 'thanh tẩy' và 'gột rửa' tâm hồn vậy."

Leo đan tay vào nhau, giãy bày tâm tư của mình, "Tình cảm của anh ta dành cho Pisces trở nên mãnh liệt đến mức si mê, hoàn toàn khác so với bản tính ban đầu."

"Vậy nên có thể thấy," Bà Victoria gật đầu kết luận, "Hiện tại, Aquarius bị yểm một loại ấn ký cổ đại, một thứ bùa chú lạ lùng mà con chưa từng thấy qua sao, Leo?"

"Vâng.

Nó đã khuếch đại tình cảm và làm thay đổi cách anh ta biểu hiện cảm xúc."

Leo nhấn mạnh, "Chúng ta cần thời gian để tìm hiểu và phá bỏ ấn ký này."

Aries lên tiếng.

"Thế năng lượng ma pháp chữa lành của anh Virgo có hiệu nghiệm trên người Aquarius với ấn ký đó không?"

Với vẻ ngoài điềm tĩnh và đôi mắt thông minh, Virgo thở dài mà lắc đầu.

Anh là một bậc thầy về ma pháp chữa lành, và cũng am hiểu khá nhiều về năng lượng ma pháp cổ đại.

"Mặc dù anh có thể chữa trị bệnh tật, kể cả những vết thương gây ra bởi năng lượng ma pháp cổ đại.

Nhưng đó chỉ đơn giản là khuếch đại và tăng tốc quá trình chữa lành tự nhiên của cơ thể con người.

Còn năng lượng của Pisces đem lại sự thanh tẩy, cũng là một dạng chữa lành.

Anh chưa biết... cần làm gì để chữa trị một thứ đã được chữa lành..."

Virgo khẽ nhíu mày, có vẻ như anh cũng cảm thấy bối rối trước loại ma pháp kỳ lạ này.

"Vậy Sagitarius thì sao?"

Taurus nhanh trí đề xuất, "Chẳng phải cô ấy là Thán..."

Chưa kịp nói hết câu, cậu đã bị Aries bịt mồm và kẹp cổ, "Ặc, ặc, t-thả em r-ra."

Bà Victoria thở dài, bà đã hiểu hết tất cả mọi chuyện, "Taurus, nhớ rõ, Sagitarius, ở Sovereign này, cô ấy chỉ là một thầy thuốc mà thôi."

Bà không muốn chuyện này liên lụy tới Sagitarius cũng như những gia nhân, người hầu hay thị giả đang làm việc tại dinh thự Sovereign.

Cho dù, họ đã thề sẽ trung thành với Sovereign, nhưng không phải việc nào cũng để họ bị ảnh hưởng.

Gia đình của họ... cũng sẽ lo lắng về sự an toàn của người thân mình chứ.

"Vậy thì, chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu đây?"

Ông Alexander trầm giọng hỏi, ánh mắt kiên định nhìn các con.

Leo khẽ nhíu mày, nhận thấy sự căng thẳng bao trùm căn phòng.

Cơ thể con người có xu hướng dễ mệt mỏi cáu gắt vào buổi chiều, và cô biết trà xanh có thể giúp giải nhiệt bên trong và giải độc, làm dịu đi phần nào những cảm xúc tiêu cực.

"Capricorn," Leo gọi, giọng cô không quá lớn nhưng đủ rõ ràng để người quản gia đang đứng ở góc phòng nghe thấy.

"Làm ơn chuẩn bị ít trà xanh cho mọi người."

Capricorn cúi đầu, lặng lẽ rời đi để thực hiện yêu cầu.

Cô ấy là gia nhân duy nhất trong nhà có thể vào căn phòng bí mật này của Sovereign.

Taurus, với vẻ mặt đầy quyết tâm, sau khi thoát khỏi cái kẹp cổ của Aries, liền lên tiếng.

"K-Khụ.

Ừm.

Đầu tiên, phải nói đến Elfleda."

Giọng cậu gằn lên, đầy vẻ khinh bỉ.

"Chính cô ta là kẻ đã reo rắc những tư tưởng độc hại về hôn ước bắt buộc nhằm củng cố gia tộc vào đầu Pisces.

Nhỏ Pisces đó đã ngây thơ thì chớ, còn phải nghe đi nghe lại tư tưởng thối rữa của cô ta."

"Cô ta dám lợi dụng sự ngây thơ của em gái chúng ta để phục vụ cho mục đích cá nhân hèn hạ!"

Aries gào lên, giọng anh vang vọng như tiếng sấm, đầy vẻ phẫn nộ.

Trong cơn giận dữ tột cùng, anh đập mạnh tay xuống mặt bàn gỗ sồi kiên cố.

Anh ta nghiến răng, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp áo, năng lượng ma pháp của nguyên tố Lửa dâng trào mạnh mẽ.

RẦM!

Một tiếng động long trời lở đất vang lên.

Chiếc bàn, vốn được làm từ loại gỗ quý hiếm và chắc chắn nhất, không chịu nổi sức mạnh khủng khiếp của Aries, đã gãy đôi làm hai mảnh.

Mọi thứ trên bàn, từ những cuốn sách cổ dày cộp, chiếc bình trà đang nghi ngút khói cho đến những chiếc cốc chén bằng sứ tinh xảo, đều vỡ vụn thành trăm mảnh, bắn tung tóe khắp nơi.

Tiếng thủy tinh vỡ loảng xoảng, tiếng gỗ nứt răng rắc vang vọng chói tai.

"Ủa ê, cái máy này em phải tốn bao công sức mới phát minh ra đấy!"

Taurus kêu lên thảm thiết, hớt hải ôm lấy chiếc máy phân tích năng lượng ma pháp nhỏ gọn đang bị hất văng lên không trung.

Cậu ta vừa kịp giữ nó lại, ánh mắt đầy xót xa như thể vừa cứu được một đứa con.

Ông Alexander đã nhanh chóng vươn bàn tay to lớn của mình, che đi những mảnh vỡ sứ đang bay tới, bảo vệ Bà Victoria khỏi bị tổn thương.

Nét mặt ông cau lại, ánh mắt không hài lòng nhìn Aries, tuy hiểu được cơn giận của con trai nhưng vẫn không chấp nhận sự mất kiểm soát này.

Leo, với phản xạ nhanh nhạy, đỡ lấy lọ thủy tinh chứa bụi sáng quý giá của Pisces đang bay lơ lửng.

Cùng lúc đó, Virgo đã kịp thời ôm Leo vào lòng, che đi những mảnh vỡ sứ sắc nhọn đang bắn vào phía cô, đảm bảo cô không bị thương.

Đôi mắt anh vẫn sắc bén quan sát mọi thứ diễn ra.

"T-Tôi... hình như đến không đúng lúc lắm đúng không ạ?"

Capricorn sững lại với quang cảnh trước mắt.

Cô vừa bước vào phòng, trên tay là khay trà nóng hổi còn nghi ngút khói, và giờ đây, toàn bộ căn phòng như một bãi chiến trường.

Nét mặt cô thoáng chút bối rối hiếm thấy.

"Có phải là do trà hôm nay tôi chuẩn bị không vừa ý các ngài không ạ?"

Cô hỏi, giọng nói vẫn cố giữ sự bình tĩnh nhưng không giấu nổi chút lo lắng.

"Ừm, tôi có chuẩn bị lại trà theo ý ngài Leo đây, và đợi chút, tôi sẽ dọn dẹp ngay."

Là một người kỹ tính và cẩn thận, Capricorn luôn xem việc chăm sóc dinh thự là trách nhiệm hàng đầu của mình.

Cảnh tượng lộn xộn này khiến cô cảm thấy bản thân đã sơ suất nghiêm trọng.

Cô đặt khay trà vào chiếc tủ gần đó, chuẩn bị lấy chổi tới để dọn dẹp ngay lập tức.

"Không cần đâu."

Virgo, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nắm lấy cổ tay cô, nhẹ nhàng đáp lại.

"Là do Aries nổi khùng thôi.

Không phải lỗi của cô đâu, Capricorn.

Hôm nay, trà rất ngon."

Aries định lên tiếng khi bị gán mác 'nổi khùng', nhưng anh đã bị Leo làm cho câm nín.

Capricorn gật đầu, sau đó trở về góc phòng chờ đợi phục vụ nếu gia chủ cần.

Lời khen ngợi và nụ cười dịu dàng ấy của Virgo khiến cô sững sờ.

Vốn là một quản gia luôn giữ mình trong khuôn khổ, mọi hành động đều chuẩn mực, cẩn trọng đến từng chi tiết.

Cô luôn tự tin vào khả năng quản lý và sự hoàn hảo trong công việc của mình.

Vì vậy, việc chứng kiến căn phòng tan hoang như vậy, phản ứng đầu tiên của cô là tự trách bản thân, cho rằng mình đã không chu đáo, không làm hài lòng chủ nhân.

Cô không ngờ bản thân lại có lúc sơ suất đến mức này, để trà mình chuẩn bị không làm dịu được cơn nóng giận của Aries.

Thế nhưng, lời khen của Virgo, một người vốn ít khi bộc lộ cảm xúc và luôn đánh giá mọi thứ một cách công tâm, lại khiến cô bất ngờ đến mức không thể tin được.

Đó là một sự công nhận hiếm hoi, khiến Capricorn cảm thấy vừa ngượng ngùng, vừa ấm lòng...

"Về Elfleda."

Taurus hít một hơi thật sâu, rồi dứt khoát tuyên bố.

"Con đã xử lý cô ta rồi.

Cô ta sẽ không bao giờ có thể bén mảng đến gần gia tộc Sovereign nữa."

Leo tiếp tục, quay sang nhìn Taurus.

"Em đã xử lý cô ta như thế nào?"

Ánh mắt cô sắc bén, "Chúng ta cần đảm bảo rằng, đến lúc cần bằng chứng xác đáng về việc Pandora có liên quan, ả Elfleda này sẽ có mặt để thừa nhận mọi chuyện."

Leo không muốn để bất kỳ manh mối nào bị bỏ qua.

Cô cần ả thợ may đó sống, và sẵn sàng khai ra mọi thứ.

Sau đó, ánh mắt Taurus chuyển sang Leo, rồi sang ông bà Alexander và Victoria, và cuối cùng là đến cái tên đang là trọng tâm của mọi sự chú ý.

Taurus nhếch mép cười, một nụ cười ranh mãnh đặc trưng.

"Chị yên tâm, Leo.

Em đã xử lý ả ta một cách... hiệu quả nhất để ả ta vẫn có thể cống hiến cho chúng ta khi cần."

Song, nhìn sang anh trai mình, "Tất nhiên là, có sự đề xuất của anh Virgo."

Cậu giải thích: "Con đã mượn anh Virgo một loại hợp chất đặc biệt, kết hợp với một vài tinh chất thảo mộc gây ức chế thần kinh, tạo ra một loại dung dịch không màu, không mùi vị.

Sau đó, 'dùng' nó lên Elfleda ngay khi ả ta bị đuổi khỏi dinh thự.

Loại hợp chất này sẽ không gây hại đến tính mạng của ả ta, nhưng sẽ khiến ả ta rơi vào trạng thái rối loạn tâm lý kéo dài."

Virgo tiếp lời: "Ý đồ của ả, con đã biết từ đầu rồi.

Vậy nên..."

"Trong trạng thái này," Taurus tiếp tục, giọng đầy tự tin, "Người khác nhìn vào, sẽ thấy Elfleda hoàn toàn bình thường.

Và đặc biệt là... chỉ cần anh Virgo ra lệnh, ả sẽ khai ra tất cả những gì chúng ta muốn nghe, vì tinh thần ả ta sẽ ở trạng thái dễ bị tác động nhất."

Taurus nhún vai.

"Con đã giấu ả ta ở một nơi an toàn, bí mật mà không ai có thể tìm thấy, kể cả những Kẻ Phi Thường truy tìm.

Đảm bảo đến lúc cần, Elfleda sẽ 'xuất hiện' đúng lúc, đúng chỗ để làm chứng cho chúng ta."

Ông Alexander gật đầu, một nụ cười hài lòng thoáng hiện trên khuôn mặt.

Bà Victoria khẽ thở phào.

Đứa trẻ luôn gây chuyện ngày nào, nay đã khiến họ an tâm.

"Vậy nên..."

Virgo tiếp lời, bỗng nhìn về phía Capricorn trong góc phòng, "Chúng ta, cần sự trợ giúp của cô, Capricorn."

Capricorn nhíu mày.

"Dạ, tôi?"

"Đúng vậy!"
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 6.4


Ánh nắng ban mai nhạt nhòa len lỏi qua những đám mây xám xịt, nhen nhóm chút tia sáng yếu ớt trên nền trời đầy tuyết.

Khắp Khu lăng mộ hoàng gia, một tấm chăn tuyết trắng tinh khôi phủ lên mọi thứ, biến khung cảnh trở nên tĩnh lặng và uy nghiêm lạ thường.

Những hàng cây bách cổ thụ vươn mình thẳng tắp, cành lá phủ đầy tuyết trắng xóa, như những người lính gác im lặng đứng gác cho những linh hồn yên nghỉ.

Pisces nắm chặt tay Leo, bước chân nhỏ bé rụt rè trên con đường lát đá dẫn vào, giờ đây đã được dọn tuyết cẩn thận nhưng vẫn còn vương những hạt tinh thể lấp lánh.

Hơi thở của cô bé hóa thành những làn khói trắng mờ ảo trong không khí lạnh buốt.

Pisces chưa bao giờ thấy một nơi nào như thế này.

Nó không giống khu vườn trong dinh thự Sovereign, cũng không giống những con phố nhộn nhịp hay bến cảng đông đúc.

Nơi đây mang một vẻ đẹp khác, một vẻ đẹp trang trọng đến mức khiến cô bé cảm thấy choáng ngợp.

Những bức tường cẩm thạch trắng ngà cao vút như chạm tới mây, giờ đây được điểm xuyết bởi những lớp tuyết bám nhẹ, tạo nên một vẻ đẹp cổ kính và huyền bí hơn.

Những bức tượng thiên thần bằng đá trắng tinh khôi nhưng lại mang nét u buồn, giờ đây như được khoác thêm một lớp áo choàng bằng tuyết, càng khiến chúng trở nên thanh khiết và xa vời.

Những khóm hoa Iris tím biếc, dù bị tuyết bao phủ, vẫn cố gắng hé nở những nụ hoa kiên cường, toát lên một mùi hương thoang thoảng, thanh khiết trong không khí lạnh giá.

Không khí ở đây thật khác biệt.

Nó không nặng nề, u ám như những nơi tang tóc mà cô bé từng vô tình nhìn thấy ở thị trấn, mà ngược lại, nó tĩnh lặng, trang nghiêm, và dường như có một thứ năng lượng vô hình nào đó bao trùm, khiến cô bé cảm thấy vừa kính sợ, vừa tò mò.

Pisces ngước nhìn những vòm đá cao vút, rồi lại nhìn xuống những phiến đá mộ được chăm sóc tỉ mỉ, giờ đây được điểm xuyết bởi lớp tuyết mỏng.

Cô bé cảm nhận được sự hiện diện của rất nhiều linh hồn, không phải là những linh hồn đáng sợ, mà là những linh hồn bình yên đang an nghỉ, được bảo bọc bởi màn tuyết trắng và chút nắng yếu ớt của buổi sáng.

Pisces tự nhủ thầm, đôi mắt to tròn lướt khắp không gian.

Mặc dù không hoàn toàn hiểu được ý nghĩa sâu xa của nơi này, nhưng bản năng nhạy cảm của cô bé mách bảo rằng đây là một nơi rất quan trọng, một nơi mà chỉ những người đặc biệt mới được đặt chân tới.

Pisces cảm thấy mình thật nhỏ bé trước sự vĩ đại và trang nghiêm của khu lăng mộ hoàng gia, trong cái lạnh se sắt của mùa đông nhưng lại được sưởi ấm bởi chút nắng nhen nhóm đầy hy vọng.

"Chị Leo..."

Pisces khẽ gọi, giọng cô bé thì thầm, như sợ làm vỡ tan sự tĩnh lặng thiêng liêng nơi đây.

"Tại sao hôm nay chúng ta lại đến đây ạ?"

Giữa khuôn viên lăng mộ, có một bia mộ đặc biệt nổi bật.

Đó là nơi yên nghỉ của Hoàng tử Allen.

Mộ của ngài được làm từ đá cẩm thạch đen bóng, khắc hình một thanh kiếm vắt ngang qua một chiếc vương miện, biểu tượng cho sự hy sinh và lòng dũng cảm.

Trên đỉnh bia mộ, một bức tượng thiên thần bằng đá trắng đang quỳ gối, đôi cánh gãy một bên, vĩnh viễn hướng ánh mắt buồn bã về phía bầu trời.

Dù được các người hầu trong cung chăm sóc kỹ lưỡng, không một cọng cỏ dại nào mọc, không một hạt bụi nào bám vào, nhưng vẫn toát lên vẻ lạnh lẽo, vắng vẻ của một nơi mà sự sống đã ngừng lại.

Leo nắm tay Pisces, dẫn cô bé đến trước ngôi mộ ấy, gương mặt thoáng chút u buồn, nhưng ánh mắt xa xăm ấy đã nói nên tất cả.

Pisces thầm nghĩ, chị ấy, dường như đang nhìn về một nơi rất xa xôi trong quá khứ.

Hoàng tử Allen, người đáng lẽ đã kế vị, đã đỡ nhát dao chí mạng thay cho Leo trong thư viện ngày lễ kế vị.

Anh ta hy sinh để bảo vệ cô, gục ngã trong vòng tay Leo, với lời thì thầm cuối cùng.

Đó dường như là ký ức đau đớn nhất trong cuộc đời Leo, và là lần đầu tiên cô khóc nhiều đến vậy.

Cô luôn tự trách bản thân, giá như cô mạnh mẽ hơn, tỉnh táo hơn, thì đã có thể cứu được anh.

Leo quỳ xuống trước mộ, nhẹ nhàng đặt bó hoa Iris tím lên phiến đá lạnh lẽo.

"Ổn không?"

Cô tự tay nhặt những cọng cỏ nhỏ li ti mà mắt thường khó thấy, dùng vạt áo của mình lau đi từng vết ố, từng hạt bụi dù rất nhỏ bám trên bia mộ.

Cô làm việc đó một cách tỉ mỉ, cẩn thận, như thể đang chăm sóc cho một người thân yêu còn sống.

Cho dù trước đó đã có người hầu trong cung làm sạch sẽ, nhưng không ai có thể chu đáo và tận tâm như Leo.

Vừa dọn dẹp, Leo vừa lẩm bẩm, như đang nói chuyện với hoàng tử Allen.

Pisces đứng bên cạnh, không hiểu sao trong lòng dâng lên cảm xúc kì lạ, cô bé không kìm được nữa, nước mắt cứ thế lăn dài trên má.

Leo thở dài, Pisces quả là một đứa nhỏ dễ xúc động.

Cô khẽ dang tay, để em ấy lao vào lòng mình, cứ thế ôm chặt mà khóc nức nở.

Giọt nước mắt trong veo, lấp lánh của Pisces chảy dài trên má, rồi tí tách rơi xuống phần mộ bằng đá cẩm thạch đen bóng.

Len lỏi qua khe đá, thấm sâu xuống lòng đất lạnh lẽo, và chạm đến nơi an nghỉ.

Pisces khóc nức nở trong vòng tay Leo, nỗi đau của Leo như thấm sâu vào tâm hồn non nớt của cô bé.

Leo nhẹ nhàng xoa đầu Pisces, lòng đầy cảm kích trước sự đồng cảm thuần khiết của đứa em gái bé bỏng.

Cả hai cứ thế ngồi bên mộ Hoàng tử Allen, trong sự tĩnh lặng của khu lăng mộ hoàng gia, cho tới khi ánh hoàng hôn dần bao phủ, nhuộm tím cả bầu trời.

Khi những tia nắng cuối cùng khuất dạng, Leo mới dẫn Pisces trở về dinh thự.

Họ không hề biết rằng, theo sau họ, một cánh bướm nhỏ nhắn trong suốt ánh xanh dịu nhẹ cứ thế bay theo.

Không chút âm thanh, cứ thế mờ nhạt mà len lỏi qua mọi thứ.

Lặng lẽ tới, đậu xuống và nhẹ nhàng chạm đến mặt viên ngọc lục bảo trên chiếc vòng.

Ngay lập tức, một chút ánh sáng xanh biếc lóe lên, dịu nhẹ nhưng đủ để làm bừng sáng căn phòng ngủ đang chìm dần vào bóng tối.

Ánh sáng đó không rực rỡ chói chang, mà là một sự phản chiếu lung linh, huyền ảo từ chính viên ngọc.

Ánh sáng đó nhanh chóng tan biến, để lại chiếc vòng vẫn nằm yên vị, nhưng không khí trong phòng dường như có một sự thay đổi tinh tế nào đó, như một dấu hiệu của một điều kỳ diệu vừa xảy ra.

Ở đó, nằm trên một tấm lụa mềm mại, không ai biết rằng chiếc vòng ấy dần mờ đi, trong tích tắc, biến mất hoàn toàn.

Chiếc vòng ngọc lục bảo mà Hoàng tử Allen đã dành rất nhiều công sức và tâm tư để tự tay chế tác và dành tặng cho riêng Leo.

Đã biến mất, hoàn toàn.

Cùng lúc đó, tại khu lăng mộ hoàng gia, mặt đất bỗng nhiên rung chuyển nhẹ.

Một vết nứt nhỏ xuất hiện trên phiến đá cẩm thạch đen, rồi nhanh chóng lan rộng.

Từ dưới lớp đất cứng cáp, một cánh tay đầy sức sống, mạnh mẽ đâm lên, phá vỡ lớp đất và đá.

Mặt đất xung quanh ngôi mộ bị đùn lên, tạo thành những gò đất lộn xộn.

Và rồi, một chàng trai trưởng thành, cao lớn, với mái tóc vàng kim rực rỡ như ánh nắng ban mai, đôi mắt cùng màu long lanh như những viên hổ phách, dồn sức vào cánh tay vững chắc mà từ từ kéo bản thân lên khỏi lòng đất.

Lấp lánh ánh xanh lục bảo, trên cổ anh, chính là chiếc vòng ấy.

Một tác phẩm tinh xảo với sợi dây bạc mảnh mai, sáng lấp lánh như dòng nước xoắn quanh điểm nhấn của chiếc vòng là mặt dây chuyền hình vuông, được chế tác từ một viên ngọc lục bảo lớn, trong suốt và xanh thẳm như mắt biển sâu.

Ngay khi hoàn toàn thoát khỏi nấm mồ, một vầng ánh sáng lục bảo nhen nhóm yếu ớt bủa vây xung quanh ngôi mộ.

Vầng sáng đó lan tỏa, và mọi thứ xung quanh ngôi mộ bỗng chốc trở lại bình thường một cách kỳ lạ.

Những gò đất lộn xộn biến mất, mặt đất trở lại bằng phẳng, và những phiến đá cẩm thạch không còn một vết nứt.

Cỏ dại biến mất, bụi bẩn tiêu tan, và cả bó hoa Iris của Leo cũng như chưa từng được đặt xuống.

Chỉ có chàng trai tóc vàng kim đứng đó, sống động một cách phi thực, trên cổ là chiếc vòng ngọc lục bảo phát sáng yếu ớt, là bằng chứng duy nhất cho điều kỳ diệu vừa diễn ra.

Anh không chút do dự, hướng thẳng về phía dinh thự Sovereign.

Bước chân xiêu vẹo trên con đường lát đá ẩm ướt, đôi mắt vàng kim long lanh một ánh nhìn đầy hi vọng, hi vọng cháy bỏng được gặp lại người con gái ấy.

Người con gái với mái tóc hồng nhạt, sẽ tỏa màu rực rỡ khi bắt nắng.

Người con gái với đôi mắt xanh lục bảo, sẽ ánh vàng ấm áp khi mỉm cười.

Mặc dù trời tối, gió rít từng hồi và những bông tuyết nặng hạt đang quất thẳng vào người, khiến mái tóc vàng kim bết dính vào trán, vạt áo choàng dính bùn và rách tả tơi, nhưng khí chất vương giả vẫn ngời ngời tỏa ra.

Từng đường nét trên khuôn mặt vẫn hoàn hảo không tì vết: sống mũi thẳng tắp, bờ môi cương nghị khẽ mím chặt, và đôi mắt rực sáng một ý chí phi thường.

Dù rũ rượi trong gió tuyết, anh vẫn giữ được vẻ oai vệ và uy quyền của một người từng là hoàng tử, từng được cả vương quốc ngưỡng mộ.

...

"Hôm nay yên ổn nhỉ, Crust."

Một thị giả trẻ tuổi cảm thán.

Người còn lại thở dài, "Cone, đừng nói vậy.

Mới hôm qua thôi, cả dinh thự đã rối tung chỉ vì ngài Pisces đi lạc đấy!"

"Nghe bảo do la cà đi chơi mà bị lạc."

Cone tặc lưỡi, đùa vui, "Đúng là bọn trẻ, thích khám phá lắm."

Bỗng, mập mờ bóng dáng kì lạ của ai đó hiện lên trong làn gió tuyết lạnh lẽo.

Một người đàn ông cao lớn, dáng vẻ tiều tụy nhưng toát lên khí chất phi phàm, đang đứng sừng sững dưới màn tuyết.

Họ không thể hiểu, kẻ đứng trước mặt họ, cao hơn họ một cái đầu, lại giống Hoàng tử Allen tiền nhiệm đến vậy.

Cả hai đều đứng đờ người, đôi mắt mở to kinh ngạc, hoàn toàn không thể phản ứng.

Quản gia Capricorn, ngay khi cảm thấy mùi tuyết lành lạnh tràn vào cùng làn gió rít, liền quyết định đem chút trà nóng cho hai thị giả gác cửa.

Cả hai mới học việc tại dinh thự Sovereign được vỏn vẹn ba tháng, cô nên chuẩn bị cho họ thêm chút đồ ăn, tiện dặn dò vài điều.

Cô nhanh chóng đẩy cửa, và thấy cảnh hai thị giả đang đứng đờ người như pho tượng trước mắt.

Định lên tiếng trách mắng sự bất cẩn của họ, thì ánh mắt cô chạm phải người đàn ông đứng trước cửa.

Một người luôn điềm tĩnh, đã trải qua bao nhiêu điều tồi tệ và tối tăm nhất trong cuộc đời, nhìn thấu mọi âm mưu và toan tính trong cung cấm, từng chứng kiến cả sự sống và cái chết cận kề, lúc này cũng hoàn toàn ngỡ ngàng.

Đôi mắt nâu hạt dẻ sắc sảo của cô mở lớn, biểu cảm trên khuôn mặt vốn luôn giữ sự lạnh lùng chuyên nghiệp giờ đây lại lộ rõ sự kinh ngạc tột độ.

Cô không nói nên lời, chỉ có thể đứng đó, sững sờ trước sự trở lại không tưởng của người đàn ông này.

Mọi giác quan của cô đều mách bảo rằng điều này là không thể, nhưng hình ảnh trước mắt lại quá đỗi chân thực.

Thấy Capricorn, Hoàng tử Allen ngay lập tức nhận ra.

Anh biết, Capricorn đã theo gia tộc Sovereign từ năm Leo mười tuổi, và cô ấy tất nhiên biết anh với Leo thân thiết như nào.

"Capricorn, có thể cho ta gặp Leo được chứ?"

Lời nói của Allen thực sự khẩn cầu, cầu xin, nhưng sức nặng của nó lại khiến Capricorn tuyệt đối nghe theo.

Trong sự ngỡ ngàng của hai thị giả, Capricorn như một người vô thức, quay người và dẫn Hoàng tử Allen vào bên trong dinh thự.

Cô đi dọc hành lang, ánh mắt vô hồn, bước chân đều đặn.

Cho đến lúc họ gặp Leo và Pisces đang đi tới hành lang dẫn tới phòng sách để gặp Bà Victoria, Capricorn mới như choàng tỉnh khỏi một giấc mơ.

Cô nhận ra bản thân đã quá bất cẩn khi để năng lượng ma pháp của Hoàng tử Allen ảnh hưởng, đã quá sơ suất khi không tạo một hàng rào thép bảo vệ bản thân trước khi bị lời nói của ngài ấy thôi miên.

Một sự tự trách thoáng qua trên gương mặt vốn đã rất bình tĩnh của cô.

Pisces ngỡ ngàng với chàng trai to lớn trước mắt.

Anh ta có vóc dáng cao hơn Aries một cái đầu, nhưng lại thấp hơn một chút so với Virgo.

Dù vậy, vẻ đẹp và khí chất vương giả của anh vẫn nổi bật, toát lên sự hoàn hảo ngay cả khi bị vấy bẩn bởi mưa gió.

Mái tóc lấp lánh như dát vàng, đôi mắt vàng óng ánh như mật ong, và những đường nét gương mặt sắc sảo đầy mê hoặc.

"C-Cô Leo."

Capricorn choàng tỉnh, giọng cô lắp bắp, lắp bắp một cách hiếm thấy.

"Ngài Allen, ngài ấy..."

Cô chỉ tay về phía Hoàng tử Allen, không thể hoàn thành câu nói.

Pisces nghe đến đây, bất ngờ hơn nữa.

Ngài Allen ư?

Chẳng phải mới sáng nay, cô bé mới đến thăm mộ ngài Allen hay sao?

Sao ngài ấy lại ở đây?

Trái ngược với sự kinh ngạc của Capricorn và Pisces, Leo trầm tĩnh quan sát.

Không một chút lay động.

Ánh mắt cô vẫn sắc bén, nhưng không có bất kỳ cảm xúc nào.

"Capricorn," Leo lên tiếng, giọng cô bình thản đến lạ.

"Hãy dẫn Hoàng tử Allen về phòng dành cho khách.

Đồng thời, chuẩn bị nước ấm và trang phục sạch sẽ cho ngài ấy."

Cô ra lệnh, và không hề liếc nhìn người kia.

Hoàng tử Allen nhìn Leo, đôi mắt thần thái của anh đượm buồn.

Anh đã vượt qua gió tuyết tàn bạo, nhưng tại sao Leo lại lạnh lùng đến vậy.

"Leo, em không vui khi gặp ta sao?"

Giọng anh mang theo một nỗi xót xa khó tả.

Leo đáp lại, vẫn không nhìn anh.

"Muộn rồi, ngài nên nghỉ ngơi sớm."

Nói rồi, quay xuống mỉm cười với Pisces, tiếp tục dẫn cô bé đi về phía phòng sách để gặp bà Victoria, như thể sự xuất hiện của Hoàng tử Allen chỉ là một sự kiện nhỏ không đáng bận tâm.

...

"M-Ma?!"

Taurus trợn mắt nhìn về phía đó.

Một ý nghĩ điên rồ xẹt qua đầu.

Người đã chết thì làm sao có thể quay về?

Taurus nghĩ, chắc mình gặp ma thật rồi.

Sau khi Leo và Pisces tiếp tục đi về phía phòng sách, cậu không thể nào giữ được bình tĩnh.

Cậu ta đứng chết trân ở hành lang một lúc, đôi mắt mở to nhìn theo bóng dáng Hoàng tử Allen được Capricorn dẫn đi.

Ồ, không, không.

Cậu lại tự trấn an bản thân.

Chắc do quá nhiều công việc chồng chất, ngủ không đủ, nên cậu bắt đầu sinh ra ảo giác thôi.

Ảo giác rồi, chắc chắn là ảo giác!

Đúng rồi, chắc là vậy, bây giờ cậu phải xin anh Virgo ít thuốc để uống rồi nghỉ ngơi thôi.

N-Nhưng hôm nay anh Virgo lại không có ở nhà, anh ấy còn dẫn Sagitarius đi cùng.

Cả hai bọn họ tới nhà thờ trung tâm thành phố để thăm Thánh nữ, người thường xuyên nhận được những lời cầu nguyện từ hoàng gia và các gia tộc lớn rồi!

Phải làm sao đây, phải làm sao?!

Không chần chừ thêm, Taurus hớt ha hớt hải lao tới phòng sách.

Chắc chắc cậu phải nhờ chị Leo cho ít liều thảo mộc để dễ ngủ thôi, chứ thế này thì không ổn.

Nghĩ vậy, cậu cứ thế lao đi.

Đến nơi, cũng chẳng thèm gõ cửa, cậu đẩy mạnh cánh cửa, để nó va vào tường cái rầm!

"Chị Leo, chị có nhìn thấy cái mà em mới nhìn thấy không?!"

Taurus hét toáng lên, giọng đầy vẻ hoảng loạn, hai tay giơ cao như muốn tóm lấy một cái gì đó vô hình.

Tiếng động lớn khiến Pisces và Bà Victoria đang ngồi bên trong đều giật mình quay lại.

Taurus lúc này mới để ý thấy sự hiện diện của họ.

"Sao mẹ cũng có ở đây?

C-Cả con nhỏ này nữa!"

Cậu ta lắp bắp, khuôn mặt vẫn còn trắng bệch.

Leo thở dài thườn thượt vì sự ồn ào không cần thiết này.

Cô quay sang nhìn Taurus, ánh mắt có phần trách móc.

"Sovereign vốn kín tiếng, các gia nhân, người hầu và thị giả, sẽ chẳng ai để lộ chuyện này ra ngoài đâu."

Cô nhìn vào Taurus đang mất bình tĩnh, "Nhưng với cái miệng to của em thì không khéo ngay ngày mai cả đất nước này biết hết đấy."

"Ý chị là sao?"

Taurus nghi hoặc, khuôn mặt ngơ ngác.

Cậu ngẫm nghĩ một lúc, đôi mắt đảo liên tục, cố gắng sắp xếp lại những mảnh ký ức vừa rồi.

Tự tiêu hóa hết tất cả, cậu rợn người, "Không lẽ... không lẽ, đó thật sự là...?"

Leo gật đầu, một cái gật đầu chậm rãi nhưng dứt khoát, xác nhận điều mà Taurus đang sợ hãi.

"Không thể nào."

Taurus lùi lại một bước, toàn thân như mất hết sức lực.

Cậu không thể tin nổi vào tai mình, vào mắt mình.

Hoàng tử Allen đã chết.

Cậu còn nhớ rõ ngày tang lễ, nhớ rõ di thể của anh được chôn cất.

Đó là một sự kiện lịch sử, một vết thương lòng lớn của cả vương quốc.

Anh ấy đã chết hơn một năm rồi!

Cơ thể đã an nghỉ trong mộ địa, mọi chức năng sống đã ngừng lại.

Làm thế nào một người đã chết có thể trở về?

Không có một công thức nào, không một ma pháp cổ đại nào mà cậu biết có thể làm được điều phi lý đến vậy.

Điều này thực sự đi ngược lại mọi quy tắc tự nhiên, mọi định luật ma pháp mà cậu đã dành cả đời để nghiên cứu và tin tưởng.

Nó vô lý đến mức khiến cậu muốn hét lên, muốn đập phá một cái gì đó để xác nhận rằng đây chỉ là một cơn ác mộng.

Bà Victoria ôm Pisces vào lòng, vòng tay che chắn cho cô bé khỏi sự điên loạn của Taurus.

Giọng bà dịu dàng nhưng đầy uy lực.

"Con lớn rồi, Taurus, biết cách cư xử hơn đi."

Sau đó bà quay sang nhìn Leo, ánh mắt đầy thấu hiểu, như thể biết hết những gì Leo giấu trong lòng.

"Cứ bình tĩnh, Leo.

Mọi chuyện đều cần thời gian để giải quyết."

"Sơ suất thôi."

Leo gật đầu, nhìn về phía Pisces rồi mới quay sang nhìn bà.

"Không sao đâu mẹ."

Hai mẹ con nhìn nhau, ánh mắt giao nhau, dường như hiểu ra điều gì đó, một điều gì đó mà chỉ những người được di truyền năng lượng ma pháp từ gia tộc Vermilion mới có thể hiểu.

...

Đêm về, dinh thự Sovereign chìm vào sự tĩnh lặng quen thuộc.

Hoàng tử Allen đi qua đi lại trong căn phòng dành cho khách, không hề nghỉ ngơi.

Quyết định lập tức, anh cứ thế rời khỏi phòng.

Theo trí nhớ mơ hồ còn sót lại, anh tìm đến căn phòng của Leo.

Hành lang tối hiện lên trước mắt ngay khi anh mở cửa, bỗng thoáng thấy một bóng dáng nhỏ bé đang lén lút đi qua.

"Cô bé là em gái của Leo sao?"

Allen hỏi, giọng anh dịu dàng nhưng đầy vẻ dò xét.

Anh nhìn Pisces từ đầu đến chân, ánh mắt hiện lên sự tò mò.

"Không ngờ Leo còn người em gái khác ngoài Gemini."

Anh bắt đầu kể, giọng anh trầm ấm, mang theo chút hoài niệm.

"Ngày xưa Leo còn một người em gái là Gemini, không biết Gemini bây giờ sống ổn không."

Pisces ngước nhìn, đôi mắt to tròn ngỡ ngàng.

Con bé chỉ định tìm quản gia Capricorn để nhờ giúp lấy chút sữa đêm, thì bất ngờ bị ngài ấy kéo lại.

Pisces không biết trả lời sao, vì con bé cũng không biết Gemini là ai.

Con bé chỉ đứng đó, lúng túng nhìn vị hoàng tử cao lớn trước mặt.

Con bé còn chưa hết bất ngờ khi nghe tin ngài ấy, hoàng tử Allen, người đã mất, giờ lại xuất hiện sờ sờ trước mắt mà!

Thực ra, con bé còn muốn đến tìm chị Leo, để hỏi thêm về Aquarius nữa.

Lúc nãy, con bé đã được bà Victoria và chị Leo dặn dò đủ điều, rằng con bé không cần đính ước hay gì cả.

Nhưng, con bé vẫn cảm thấy, hình như người tên Aquarius đã bị ảnh hưởng bởi ánh sáng mà con bé vô thức tỏa ra...

Con bé chỉ muốn hỏi, liệu người tên Aquarius đó có còn ổn không.

Bỗng nhiên, quản gia Capricorn xuất hiện, ánh mắt sắc bén lướt qua khung cảnh lạ lùng trước mắt.

Cô vừa đi kiểm tra các phòng ngủ và không thấy Pisces trong phòng.

Ngay lập tức, cô tách hai người ra, giọng nói có chút nghiêm nghị.

"Ngài Pisces, sao đêm rồi ngài lại ra ngoài?"

Con bé rụt rè đáp: "Em muốn uống chút sữa ạ, quản gia Capricorn."

Capricorn khẽ gật đầu, gọi Pretzel đang đi phía sau cô.

Pretzel, người vừa tìm được ruột chăn khác thay cho Pisces nên giờ mới có mặt, chứ không thì cô cũng không dám rời Pisces nửa bước.

Cô đã để lạc tiểu thư một lần, nếu lần sau còn vậy, cô quyết sẽ tự phạt bản thân thật nặng!

"Pretzel, dẫn ngài Pisces đi uống sữa.

Đảm bảo ngài ấy uống xong thì đưa về phòng ngủ ngay."

Pretzel nhanh chóng đưa Pisces rời đi, để lại Capricorn và Hoàng tử Allen trong hành lang.

Sau khi Pisces và Pretzel đã khuất bóng, Capricorn quay sang Hoàng tử Allen, giọng cô trở nên lạnh lùng hơn.

"Thưa Hoàng tử, không biết có việc gì mà ngài đêm còn ra ngoài, lại còn tìm gặp tiểu thư Pisces?"

"Ồ không."

Allen không hề né tránh ánh mắt dò xét của Capricorn.

Anh khẽ mỉm cười, nụ cười mang theo chút u buồn.

"Ta đang tìm gặp Leo."

Đúng lúc đó, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện phía cuối hành lang.

Là Leo.

Bởi vì Hoàng tử Allen cao lớn đang che mất tầm nhìn của Capricorn, cô chỉ còn biết nghiêng người, đôi mắt sắc sảo nhìn thấy Leo.

"Sao vậy, Capricorn?"

Leo hỏi, giọng cô bình tĩnh như thường lệ, không hề có vẻ ngạc nhiên khi thấy Allen đứng đó.

Capricorn cúi đầu, giọng cô có chút do dự.

"Hoàng tử Allen muốn gặp ngài."

Nhận được cái gật đầu của Leo, Capricorn liền thở phào, nhanh chóng rời đi.

Leo vừa tắm xong.

Áo choàng tắm màu trắng ngà quấn hờ hững quanh người, vẫn còn thấm đẫm hơi nước.

Mái tóc hồng nhạt bết vào hai bên thái dương, từng giọt nước trong veo lăn dài trên đốt sống cổ, lướt qua xương quai xanh thanh mảnh và đọng lại trên bờ vai trần nõn nà.

Khuôn mặt yêu kiều, vừa thoát khỏi hơi nóng của nước, giờ đây ửng hồng nhẹ, đôi mắt tinh anh lấp lánh như ẩn chứa ngàn vì sao.

Hơi nước còn vương vấn trên làn da, khiến cô toát lên vẻ quyến rũ khó tả, nhưng cũng đầy mong manh trong bộ dạng chưa khô hẳn.

Cô đứng đó, chỉ ngoái lại nhìn Hoàng tử Allen một lúc, ánh mắt không hề biểu lộ cảm xúc gì, rồi định mở cửa bước vào phòng mình.

Hoàng tử Allen không kìm được nữa.

Anh bước vội tới, nắm lấy cánh tay trắng nõn của Leo.

Ngay lập tức, anh cảm nhận được sự mát lạnh từ làn da ướt át của cô.

Anh dần để ý hơn rằng... mái tóc bết dính, những giọt nước vẫn đang thi nhau lăn xuống.

Cảm giác xấu hổ bất chợt dâng lên trong lòng.

Một thoáng bối rối lướt qua gương mặt anh, anh cố không nhìn chằm chằm vào cô, nhưng nếu không giữ lấy thì cô ấy sẽ đi mất, và anh không biết liệu mình còn có cơ hội nói chuyện với cô nữa không.

Cố gắng dặn lòng, anh giữ chặt tay cô, đôi mắt vẫn nhìn thẳng, mặc dù đôi gò má có chút ửng hồng trong bóng tối.

Anh cảm thấy một chút luống cuống, vừa muốn giải thích nhưng lại e dè trước sự điềm tĩnh của Leo và tình cảnh hiện tại của cô.

"Nếu không có việc gì, tôi nghĩ hoàng tử nên nghỉ ngơi sớm," Leo nói, giọng cô vẫn trầm tĩnh, không hề có ý định kéo tay ra.

"E-Em không nhớ ta sao, Leo?"

Allen hỏi, giọng anh run nhẹ, đầy nghẹn ngào và sự thất vọng.

Anh đã mong chờ một phản ứng khác, một sự nhận ra hay một nỗi mừng rỡ.

"Có chuyện gì, để mai rồi nói."

Leo đáp, giọng cô vẫn lạnh nhạt cách lạ thường.

Nhìn về phía phòng dành cho khách gần như đối diện, dù sao phòng mà Capricorn chuẩn bị cho Hoàng tử Allen cũng ngay gần phòng cô.

Việc nói chuyện bây giờ không phù hợp chút nào.

"N-Nhưng ta..."

Allen muốn nói thêm điều gì đó, muốn giải thích về sự trở lại của mình, về những gì anh đã trải qua, nhưng ánh mắt kiên quyết và sự thờ ơ của Leo khiến lời nói mắc kẹt trong cổ họng.

Allen cố gắng níu kéo, anh có quá nhiều điều muốn nói, quá nhiều câu hỏi, và quá nhiều hy vọng.

Nhưng Leo không cho anh cơ hội...

Leo đáp lại, vẫn không nhìn anh.

"Muộn rồi, ngài hãy nghỉ ngơi sớm."
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 7.1


Sáng hôm sau, ánh nắng ban mai len lỏi qua những ô cửa sổ lớn của dinh thự Sovereign, mang theo hơi sương sớm và sự trong lành.

Scorpio, với mái tóc đen nhánh và đôi mắt sắc sảo, tìm đến dinh thự Sovereign theo thói quen.

Hắn nhận được một bức thư dời lịch học mà Leo đã gửi, dời tới tận một tuần sau?!

Bực bội khiến hắn quyết định đến thẳng nơi này, nhất định phải hỏi cho ra nhẽ mới được.

Hắn gần như quen thuộc với dinh thự Sovereign, nên không cần người dẫn đường, thoải mái đi thẳng đến phòng sách riêng của Leo.

Cánh cửa phòng hé mở, và hắn bước vào mà không gõ cửa.

Một người đàn ông cao lớn, mái tóc vàng kim rực rỡ, đang đứng gần bàn làm việc của Leo.

Scorpio như bị sét đánh ngang tai.

Hình bóng này... quá đỗi quen thuộc, nhưng lại không thể nào tồn tại?!

"Em đang nằm mơ sao?

Anh Allen?"

Scorpio đứng sững lại, thì thầm, giọng hắn run rẩy, đôi mắt mở to không dám tin vào những gì mình đang thấy.

Hoàng tử Allen mỉm cười dịu dàng.

Nụ cười ấy, đầy quen thuộc nhưng giờ đây lại mang một vẻ bí ẩn lạ lùng.

"Scorpio giờ lớn vổng lên rồi nhỉ.

Nhớ hồi còn nhỏ, em tầm tuổi Leo, mà bé hơn em ấy nhiều."

Giọng anh trầm ấm, mang theo chút nuông chiều.

Anh tiếp lời, "Đã trưởng thành rồi, đã chuẩn bị làm Thế tử điện hạ rồi đấy nhỉ."

Lời nói của Allen như một lời khẳng định tàn nhẫn, rằng đây không phải là ảo giác.

Scorpio cảm thấy choáng váng, đôi chân như muốn khuỵu xuống.

Allen lại gần, đưa tay xoa đầu Scorpio, động tác quen thuộc như ngày nào.

Giữa khoảnh khắc ngỡ ngàng của Scorpio và sự điềm tĩnh của Allen, người ngoài cuộc như Leo chỉ thở dài.

Bản thân đang bận rộn sắp xếp chồng giấy tờ cao ngất trên bàn, mấy chuyện cỏn con trước mắt chỉ khiến cô thêm mệt mỏi.

Không thèm liếc nhìn hai người, cô sải bước đi qua giữa họ, giọng nói pha chút bực dọc.

"Đừng có cản đường."

Vai cô khẽ chạm vào Scorpio khi đi qua, ánh mắt vẫn dán vào tập tài liệu trên tay.

Cô không hề có ý định dừng lại hay giải thích bất cứ điều gì.

Allen thấy vậy, lập tức đỡ tay cô, tự giác bê tập tài liệu dày cộp lên bàn làm việc.

Nhìn khuôn mặt đờ đẫn của Scorpio, vẫn còn đang ngẩn ngơ giữa thực tại và điều không tưởng, Leo liền cau mày.

"Anh cậu mà cậu còn không nhận ra à."

Câu nói cụt ngủn của Leo lúc này lại như một lời chất vấn.

Nghe đến đây, Scorpio thêm phần kinh ngạc?!

Không phải mơ.

Không phải ảo giác.

Mà là sự thật?!

Điều này khiến hắn càng thêm bối rối, ánh mắt liên tục đảo qua lại giữa anh trai mình, Hoàng tử Allen, và thầy của mình, Leo.

Sự khó tin hiện rõ trên khuôn mặt Scorpio, như thể hắn đang cố gắng tìm kiếm một lời giải thích cho điều phi lý này.

Điều này khiến Leo càng khó chịu hơn.

Cô cố gắng bình tĩnh, mặc dù công việc đang chồng chất.

"Để sau tôi sẽ giải thích thêm cho cậu."

Giọng điệu có phần kiên nhẫn hơn, nhưng vẫn đầy vẻ dứt khoát.

"Bây giờ thì đừng có làm phiền!"

Không đợi Scorpio kịp phản ứng, cô ném thẳng một cuốn sách dày cộp với bìa da cũ kỹ về phía hắn.

Cuốn sách đáp nhẹ vào ngực Scorpio.

Hắn ngậm ngùi cầm cuốn sách, cảm thấy khó hiểu trước thái độ của Leo.

Hắn liếc nhìn Allen, người anh trai tưởng chừng đã mất, nhưng anh chỉ mỉm cười tựa tay về bàn làm việc, ngắm nhìn Leo kia đang vùi đầu vào công việc.

Vừa làm, Leo lại vừa cằn nhằn, "Chẳng phải tôi đã bảo rằng tôi phải nghỉ một tuần rồi hả?

Sao còn vác mặt tới đây vậy?"

Thái độ của cô ấy lúc này tràn đầy vẻ trách móc, như thể sự xuất hiện của vị Thế tử điện hạ như Scorpio chỉ làm tăng thêm gánh nặng cho công việc vốn đã quá tải này của cô.

Chừng nửa canh giờ sau Leo mới ngừng tay một lúc, xếp gọn một chồng tài liệu đã được đánh dấu cẩn thận.

Cô quay người, ánh mắt sắc lạnh hướng về phía Scorpio, không còn vẻ khó chịu mà thay vào đó là sự nghiêm túc tuyệt đối.

"Lý do tôi dời lịch học của cậu không phải vì tôi muốn cậu nhàn rỗi đâu."

Tông giọng trầm hơn, mang theo chút gì đó nặng nề.

"Chậc, mà là vì chuyện của Aquarius, rồi có cả một vụ kiện lớn nữa."

Scorpio im lặng, chờ đợi lời giải thích.

Allen cũng chăm chú lắng nghe, nụ cười vẫn trên môi, như thể mọi thứ xung quanh chẳng là gì, và trong măt anh, chỉ có Leo ngồi đó, là trung tâm của mọi sự chú ý, là người duy nhất có thể khiến bờ môi cong lên một nụ cười ấm áp.

"Nghe đây!"

Leo tuyên bố với tông giọng trầm thấp nhưng sắc lạnh, mỗi từ như một nhát búa đóng vào không khí, khiến không gian dường như đặc quánh lại.

Ánh mắt cô nheo lại, nhìn thẳng vào Scorpio, không hề né tránh.

"Sovereign chuẩn bị khởi kiện Pandora và gia tộc Iphigenia."

Cái tên 'Pandora' và 'Iphigenia' vừa bật ra khỏi miệng Leo, Scorpio lập tức cau mày, vẻ mặt hắn thoáng hiện lên sự khó chịu và ngạc nhiên.

Hắn không ngờ Leo lại thẳng thừng như vậy, và cái tên Pandora luôn gợi lên một sự gai mắt khó chịu trong hắn.

"Vậy nên nếu điện hạ muốn bảo vệ 'vị hôn thê bé nhỏ' của mình thì nhanh về thông báo cho ả ta biết đi, Thế tử Scorpio à."

Giọng cô pha chút mỉa mai, và ánh mắt sắc lạnh càng khiến câu nói thêm phần gai góc.

Từng câu, từng chữ tiếp theo tưởng chừng chỉ là những lời bông đùa hài hước, nhưng thái độ tăm tối của Leo lúc này khiến Scorpio hiểu rằng... người con gái tóc hồng trước mắt hắn, cô ta đang không hề có ý định pha trò, mà là nghiêm túc với quyết định của mình, nghiêm túc đến đáng sợ?!

Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Scorpio, không phải vì sợ hãi, mà vì sự bất ngờ trước sự quyết liệt của Leo.

"Gia tộc Iphigenia."

Leo tiếp tục gằn từng chữ đầy căm phẫn như thể mỗi từ đều chứa đựng sự phẫn uất tích tụ bấy lâu.

Đôi mắt cô ánh lên ngọn lửa giận dữ.

"Đã thực hiện những hành vi mua bán trẻ em trái phép.

Chúng bắt cóc những đứa trẻ vô tội, nuôi dưỡng chúng, và rồi ép buộc chúng trở thành kẻ hiến tế cho quỷ."

Điều đó là một tội ác tày trời, bị nghiêm cấm bởi luật pháp và thần quyền, một hành động ghê tởm không thể chấp nhận được.

Làm sao một gia tộc quý tộc lớn như Iphigenia, một gia tộc có vị thế cao quý trong Hoàng gia, lại có thể làm điều đó?

Hiện tại, lão Phedra còn chuẩn bị trở thành lãnh chúa vùng Procyon, bao nhiêu bổng lộc nhận được từ Mẫu hậu của Scorpio đủ để lão già đó giàu sụ.

Không ngờ, lão già đó lại làm những việc đáng ghê tởm vậy sau lưng, một sự phản bội trắng trợn đối với sự tin tưởng của Hoàng gia.

Scorpio cảm thấy một sự ghê tởm dâng lên trong lòng, một cảm giác khinh bỉ tột độ dành cho gia tộc Iphigenia và vị hôn thê của mình.

"Pisces... chính là một nạn nhân của chúng."

Lời nói của Leo như một đòn giáng mạnh vào Scorpio.

Pisces là nạn nhân?

Điều đó có nghĩa là... cô bé suýt nữa đã bị hiến tế cho quỷ?

Và gia tộc của Pandora, hôn thê của hắn, lại chính là kẻ đứng sau tội ác ghê tởm này?

Một tia sáng lóe lên trong mắt Scorpio, nhanh đến mức không ai kịp nhận ra.

Hủy hôn với Pandora, một cô gái mà hắn chưa từng có chút tình cảm, luôn là điều hắn khao khát.

Giờ đây, hắn đã có lý do chính đáng để làm điều đó, không chỉ là vì bản thân, mà còn vì công lý.

Một nụ cười kín đáo, gần như vô hình, thoáng hiện trên môi hắn, nhưng nó nhanh chóng bị che giấu bởi vẻ mặt nghiêm trọng.

Hoàng tử Allen đứng đó, lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện vừa rồi giữa Leo và Scorpio.

Một cảm giác lạ lẫm len lỏi trong lòng anh.

Dường như... có sự thay đổi rõ rệt trong mối quan hệ giữa em trai anh và Leo.

Một cách xưng hô thân mật hơn rất nhiều so với sự trang trọng thường thấy giữa một Thế tử Điện hạ tương lai và một Nữ Công tước.

Họ trò chuyện như những người thân trong gia đình, không màng tới cấp bậc xã hội hay sự khác biệt về địa vị...

Allen nhớ lại.

Leo luôn giữ vẻ nghiêm nghị, hiếm khi thể hiện sự thoải mái với bất kỳ ai, ngoại trừ gia đình cô ấy, và cả anh.

Hồi đó, anh là người duy nhất mà cô có thể thoải mái vui cười khi ở bên cạnh.

Anh là người duy nhất thấy được mọi cảm xúc trên khuôn mặt yêu kiều kia.

Nhưng giờ đây, có điều gì đó đã thay đổi.

Có vẻ... trong thời gian khi anh vắng mặt, mối quan hệ giữa họ đã trở nên thân thiết hơn rất nhiều.

Một sự thân thiết mà anh chưa từng chứng kiến...

"Vậy... ta có thể giúp gì không?"

Giọng hỏi của Scorpio hắn trở nên kiên định hơn, thoát khỏi sự ngỡ ngàng ban đầu.

Leo gật đầu, như thể đã đoán trước được câu hỏi này.

"Có chứ."

Cô xác nhận.

"Cậu cần tới nói chuyện với Libra và hôn thê của anh ta, Gemini Liselotte."

Trông thấy cái nhíu mày đầy khó hiểu của đối phương, cô tiếp lời: "Cô bé Gemini này... có lẽ đang bị Pandora khống chế."

Scorpio nhíu mày.

Libra là em trai sinh đôi của Allen, và cũng là một người anh khác của hắn.

Anh nổi tiếng với sự công bằng và trí tuệ.

Còn Gemini, hôn thê của Libra, ấn tượng đầu tiên của hắn về cô bé này là một cô gái hiền lành, nhút nhát, có vẻ không liên quan gì đến những âm mưu đen tối của ả Pandora kia.

Hắn nhìn sang Allen, ánh mắt anh đượm một chút suy tư, xen lẫn một cảm giác khó tả.

Chuyện hôn ước này, Allen cũng đã biết từ trước.

Anh cũng nhìn lại Scorpio, người giờ đây đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Ký ức ùa về trong tâm trí Allen.

Từ lúc anh còn sống, Giáo hội Công giáo quy định độ tuổi tối thiểu để kết hôn là 12 tuổi đối với nữ và 14 tuổi đối với nam.

Vậy nên, để cho chắc chắn, khi Gemini, cô bé được gia tộc Liselotte nhận nuôi, vừa tròn 14 tuổi, một hôn ước đã được định ra giữa cô bé và Libra.

Gia tộc Liselotte là một gia tộc bá tước nhỏ, rất dễ bị lung lay trước những biến động chính trị và các thế lực lớn.

Leo, ngay từ khi Gemini được nhận nuôi, đã hiểu rõ sự mong manh của gia tộc Liselotte và sự cần thiết phải bảo vệ Gemini.

Allen, lúc đó vẫn là Thế tử Điện hạ, đã đề xuất với cô về việc tạo hôn ước giữa Libra và Gemini.

Đó không chỉ là một hôn ước thông thường, mà còn là một tấm khiên bảo vệ.

Việc Libra, một thành viên của Hoàng tộc, đính ước với Gemini sẽ gián tiếp bảo vệ gia tộc Liselotte này khỏi những âm mưu và sự chèn ép, đồng thời đảm bảo an toàn tuyệt đối cho Gemini.

Libra, lúc đó cũng như bây giờ, luôn thoải mái đồng ý với những sắp đặt, luôn tin tưởng Allen, và vẫn luôn dễ dàng và không mấy bận tâm đến những lợi ích hay ràng buộc.

Nhưng Allen không ngờ rằng, sau đó, Kế hậu cũng đề xuất một hôn ước khác giữa Scorpio và Pandora Iphigenia.

Ngay từ đầu, anh đã cảm thấy gia tộc Iphigenia có gì đó không ổn.

Một cảm giác bất an mơ hồ luôn vây lấy anh mỗi khi cái tên đó được nhắc đến.

Giờ đây, nghe Leo nói về vụ kiện, về những tội ác ghê tởm của chúng, Allen mới giật mình nhận ra rằng linh cảm của anh hoàn toàn đúng.

Không ngờ rằng, gia tộc Iphigenia không chỉ mua bán trẻ em, hiến tế chúng cho quỷ, lại còn... lợi dụng gia tộc Liselotte như một bàn đạp và vật thế thân cho những âm mưu bẩn thỉu của chúng.

Chắc hẳn, Scorpio cũng biết điều đó, hoặc ít nhất là đã ngờ vực từ lâu.

Nhưng đó là quyết định của Kế hậu - người sinh ra Scorpio, nên Allen hiểu rằng rất khó để từ chối một hôn ước như vậy.

"Pandora có lẽ đã nắm thóp một điểm yếu nào đó của Gemini, hoặc có thể là của chính gia tộc Liselotte.

Pandora đang ép buộc Liselotte làm chứng và đổ tội rằng... chính tôi đã giết hại ngài Allen."

Leo giải thích.

Cáo buộc Leo giết Hoàng tử Allen?!

Điều đó hoàn toàn vô lý!

Ý là, Scorpio hiểu, sau khi Allen qua đời, đúng là có vô vàn lời đồn về hung thủ giết hại anh ấy, và đa phần đều chĩa mũi dao về phía Leo.

Nhưng hắn không ngờ... chính ả Pandora và gia tộc Iphigenia của ả ta lại là những kẻ đứng sau giật dây.

Một sự im lặng bao trùm căn phòng.

Scorpio kinh hãi nhìn Leo, rồi nhìn sang Allen, người vẫn đứng đó với vẻ mặt bình thản nhưng ánh mắt đầy suy tư.

Nhưng nếu Gemini thực sự bị Pandora khống chế, thì lời khai của cô ta, dù sai sự thật, cũng có thể gây ra rắc rối lớn cho Leo và gia tộc Sovereign.

Việc Gemini bị lợi dụng, đối với Allen, cũng rất dễ hiểu.

Một cô bé chỉ mới chớm 14 tuổi, vừa đặt chân vào giới quý tộc đầy rẫy mưu toan, làm sao có thể hiểu được mọi thứ phức tạp đến vậy?

Hơn nữa, con bé chắc hẳn đã bị Pandora dỗ ngọt bằng những lời đường mật, rồi đe dọa đủ điều về sự an toàn của gia tộc Liselotte, về tương lai của chính cô bé, nên mới chấp nhận trở thành nhân chứng để đổ tội cho Leo.

Ánh mắt Allen trở lại thực tại, nhìn Scorpio đang đứng trước mặt.

Anh thấy được sự bối rối, nhưng cũng có cả sự cương nghị trong ánh mắt hắn.

Một phần nào đó, anh cảm thấy có lỗi vì đã không thể bảo vệ mọi người tốt hơn khi anh còn sống.

"K-Không xong rồi, ngài Leo."

Một cô hầu gái hớt hải chạy tới phòng sách, giọng nói hấp hối như thể cô ấy đã phải dùng hết sức để tới đây.

"G-Gia chủ, ng-ngài Alexander, ngài ấy..."

Leo thở dài, hiện tại cô đang có quá nhiều công việc dồn dập, nếu việc tiếp theo mà cô hầu gái này nói không quan trọng, chắc cô sẽ nổi khùng và đuổi cả Allen và Scorpio ra ngoài mất.

"Brioche, nếu em không thể bình tĩnh để nói, thì cứ ra ngoài trước đi."

"D-Dạ."

Brioche nuốt nước bọt, cố gắng khiến trạng thái bản thân trở về cân bằng, "Ngài Alexander đang tuyên chiến với tử tước Aquarius Locean ạ.

Q-Quản gia Capricorn nhắc em phải thông báo chuyện này cho ngài ngay!"

"Ồ."

Leo đáp lại, lặng lẽ tựa nước.

"Cám ơn vì em đã thông báo nhé, Brioche."

Cô khẽ mỉm cười, và Brioche biết, đó là ám chỉ của việc bảo cô hầu gái này đừng lo lắng và hãy cứ tiếp tục đi làm việc của mình.

Brioche là hầu nữ theo sau Leo từ những ngày đầu tiên cô ấy về Sovereign, và cô ấy tự tin rằng bản thân hiểu rõ tiểu thư của mình hơn bất cứ hầu nữ nào khác trong dinh thự.

Scorpio và Allen cũng phản ứng trước cái tên Aquarius quen thuộc đó.

Nhưng họ vẫn nhìn về phía Leo, theo dõi cảm xúc hiện tại của cô ấy.

Lạ thật.

Cô ấy vẫn dửng dưng đến lạ!

...

Vào một buổi sáng tuyết rơi dữ dội, những bông tuyết trắng xóa bay lất phất, phủ kín mọi ngóc ngách của dinh thự Sovereign.

Gió rít từng cơn, mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt.

Mặc cho thời tiết khắc nghiệt ấy, Aquarius vẫn kiên trì tìm đến, với mong muốn cháy bỏng được gặp viên Aquamarine của đời mình.

Pisces bé nhỏ đã để quên hạt giống thảo mộc mà em ấy mong muốn, vậy nên, gã sẽ tự mình đưa tới.

Leo đã nói rồi, rằng nếu muốn gặp Pisces, hãy tới dinh thự Sovereign, xin phép ông Alexander và bà Victoria.

Không nói không rằng, chỉ với một ánh mắt ra hiệu, gã được quản gia Capricorn dẫn đến một nơi mà gã không ngờ tới, đó là sân tập riêng của Sovereign.

Đó là một khoảng sân rộng lớn phía sau dinh thự, được bao quanh bởi những bức tường đá cao và vững chắc, nơi các kỵ sĩ và cả thị giả của gia tộc Sovereign vẫn thường ngày luyện tập.

Giờ đây, sân tập được bao phủ bởi một lớp tuyết dày, trắng muốt, tạo nên một không gian rộng lớn, tĩnh lặng nhưng cũng đầy khắc nghiệt.

Những cây cột gỗ và bia tập mục tiêu đứng sừng sững giữa trời tuyết, như những chứng nhân im lặng.

Ở giữa sân, một bóng dáng cao lớn, vững chãi đã đứng đợi từ rất lâu.

Đó là ông Alexander Sovereign.

Khuôn mặt ông, thường ngày đã cương nghị, giờ đây lại càng thêm cau có, ánh mắt sắc lạnh như muốn đóng băng cả không gian.

Sự khó chịu hiện rõ mồn một trên từng đường nét, ông cũng không ngờ thằng tử tước đó dám vác mặt tới đây.

Pisces bé nhỏ và quý giá của ông, ông yêu ông thương còn chưa hết, còn lâu ông mới giao con bé cho một thằng tử tước ất ơ phất phơ mà còn lập dị như Aquarius đó.

Ông vẫn chưa quên mối thù khi gã đó dám tự tiện dẫn đứa con gái bé bỏng của ông tới dinh thự riêng của gã ta, đặc biệt nhắc lại, là không hề có một lời xin phép.

Đó là một sự xấc xược không thể chấp nhận được.

"Dạ, tôi đã đưa tử tước Locean tới theo ý ngài rồi ạ, thưa gia chủ."

Capricorn cúi đầu vì đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, và cứ thế biến mất không dấu vết.

Bằng một động tác dứt khoát, ông Alexander không nói một lời nào, ném thẳng một thanh kiếm thép rèn tinh xảo về phía Aquarius.

Thanh kiếm cắm phập xuống lớp tuyết dày, cán kiếm rung lên bần bật.

"Muốn gặp Pisces?"

Ông gằn giọng, chất vấn, âm điệu lạnh lẽo như chính không khí xung quanh.

Aquarius khẽ gật đầu, một nụ cười gần như không thể nhận ra thoáng nở trên môi.

Gã có vẻ không sợ hãi trước sự vững chắc như núi đá của ông Alexander.

Ánh mắt gã bình tĩnh, sâu thẳm.

Aquarius biết rất rõ về ông Alexander.

Rất lâu về trước, ông Alexander được Hoàng đế ghi công sau thành tựu mở rộng vùng lãnh thổ về phía nam Sadalsuud.

Tất nhiên, để Công tước Sovereign đích thân ra tay, phải có gì đó thật đặc biệt.

Những con quái vật đen cấp S, tàn bạo và khát máu, chúng không muốn yên ổn ở nơi mình trú ngự mà đêm nào cũng tới phá hoại ngôi làng Agena gần đó.

Ông ấy đã chiến đấu hết mình vì sự an toàn của người dân mà chẳng đòi hỏi phần thưởng gì cả.

Chính vì lẽ đó, Hoàng đế không còn cách nào khác ngoài việc ép buộc ông Alexander phải tiếp nhận cai quản vùng đất Sadalsuud rộng lớn này.

Công tước nhà Sovereign, giờ đã trở thành lãnh chúa vùng Sadalsuud, một danh hiệu oai vệ và đầy trọng trách.

Aquarius biết được điều đó, nhưng để gặp được Aquamarine của gã, gã sẽ vượt qua, bằng mọi cách sẽ vượt qua.

Gã hiểu rất rõ sự bảo vệ mà ông Alexander đang dành cho Pisces.

Anh biết rằng, đứng trước mặt mình là một người cha sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ con gái.

Cả hai người đều không nói quá nhiều.

Họ cứ thế, rút kiếm, lưỡi kiếm sắc lạnh lóe lên trong ánh sáng mờ của buổi sáng tuyết rơi, chuẩn bị chiến đấu.

Keng!

Tiếng kiếm chạm nhau vang lên khô khốc, xé tan sự tĩnh lặng của buổi sáng tuyết rơi dữ dội.

Ông Alexander, với kinh nghiệm trận mạc dày dặn và sức mạnh của một lãnh chúa giữa chiến trường, lao vào tấn công.

Mỗi nhát chém của ông đều mang theo sức nặng của sự phẫn nộ và nỗi lo lắng của một người cha.

Lưỡi kiếm của ông vun vút trong không khí lạnh buốt, tạo ra những cơn gió xoáy nhỏ mang theo tuyết bay.

Ông di chuyển nhanh nhẹn, đôi chân vững vàng trên nền tuyết trơn trượt, như một ngọn núi không thể lay chuyển.

Aquarius, dù không có kinh nghiệm chiến đấu như ông Alexander, nhưng lại sở hữu sự nhanh nhẹn đáng kinh ngạc và một phong thái chiến đấu độc đáo.

Gã ta né tránh những đòn tấn công uy lực của ông Alexander một cách điêu luyện, cơ thể lướt đi trên tuyết như một bóng ma.

Thanh kiếm trong tay gã ta, dù không mang theo sức mạnh vật lý khủng khiếp, nhưng lại có những nhát chém chính xác, đầy tính toán, như thể gã ta đang tìm kiếm sơ hở trong từng động tác của đối thủ.

Kiếm pháp của gã ta uyển chuyển, khó lường, như dòng nước len lỏi giữa những tảng đá.

Cuộc đấu kiếm diễn ra dữ dội và cân sức đến kinh ngạc.

Tiếng keng, keng, choảng của kim loại va vào nhau vang vọng khắp sân tập, hòa cùng tiếng gió rít và tiếng tuyết rơi.

Cả hai người đều là những bậc thầy trong lĩnh vực của mình, một bên là sức mạnh và kinh nghiệm, một bên là sự khéo léo và trí tuệ.

Những nhát kiếm của ông Alexander tuy mạnh nhưng thường bị Aquarius né tránh hoặc đỡ gạt một cách tinh tế, khiến chúng mất đi phần lớn uy lực.

Ngược lại, những đòn phản công của Aquarius tuy không có lực, nhưng lại nhắm vào những điểm hiểm, buộc ông Alexander phải liên tục phòng thủ.

Từng lớp tuyết dưới chân họ bị hất tung lên, tạo thành những đám mây trắng xóa mỗi khi họ di chuyển hoặc va chạm.

Hơi thở của cả hai đều hóa thành khói trắng dày đặc trong không khí lạnh giá.

Thời gian trôi qua, một canh giờ đã trôi qua.

Các kỵ sĩ và thị giả đứng xem từ xa, không ai dám lại gần, chỉ biết kinh ngạc trước sự dữ dội và bền bỉ của cuộc đấu.

Họ thì thầm với nhau: "Hai người họ đã chiến đấu ở đây hơn một canh giờ rồi!

Gia chủ chưa từng ra tay dữ dội như vậy!

Thực sự, phải có chuyện gì mới khiến ngài ấy... như thế."

Cả ông Alexander và Aquarius đều đã mệt mỏi.

Hơi thở của họ trở nên nặng nề hơn, cơ bắp bắt đầu rã rời.

Nhưng ánh mắt của cả hai vẫn không hề nao núng, vẫn quyết tâm dồn vào đòn chí mạng cuối cùng.

Cùng lúc đó, họ lao vào nhau, dồn hết sức lực còn lại vào một nhát chém quyết định.

Lưỡi kiếm của ông Alexander vung lên, mang theo sức mạnh kinh hoàng, nhắm thẳng vào Aquarius.

Cùng lúc đó, Aquarius cũng tung ra một nhát kiếm phản công tinh tế, nhắm vào điểm yếu trong phòng thủ của ông Alexander.

Soạt.

Nhưng không phải là tiếng kiếm chạm kiếm, cũng không phải là tiếng máu chảy.

Giữa khoảnh khắc sinh tử đó, một bóng dáng thanh thoát, nhanh nhẹn như tia chớp vụt qua.

Leo, với vẻ mặt bình tĩnh đến đáng sợ, đã kịp thời xuất hiện.

Cô nhẹ nhàng đỡ cổ tay của cha mình – ông Alexander – làm chệch hướng nhát kiếm uy lực của ông.

Cùng lúc đó, cô ghì chặt bắp tay của Aquarius, ngăn gã ta hoàn thành đòn tấn công.

Mọi thứ diễn ra trong tích tắc, nhẹ nhàng đến mức... không ai nghĩ rằng, thực sự đã chặn đứng được hai đòn tấn công đó?!

Các kỵ sĩ và thị giả đứng xem từ xa đều há hốc mồm kinh ngạc.

Nếu là họ ở đó, đối mặt với hai nhát kiếm chí mạng đó, thì có khi, thịt nát xương tan, đã bị chém chết rồi.

Thế nhưng Leo, chỉ với một động tác nhẹ nhàng đến không ngờ, đã hóa giải hoàn toàn.

Cô đứng đó, giữa hai người đàn ông đầy sức mạnh, như một bức tường vô hình không thể xuyên phá.
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 7.2


"Sớm này ra mà hai người đã làm cái quái gì vậy?"

Cô nhíu mày, ánh mắt dò xét quét qua hai kẻ đang đứng đờ đẫn trước mặt.

Giọng cô mang theo chút trách móc nhưng cũng không giấu được vẻ trêu ghẹo khi nhìn cha mình.

"Cha Alexander nè, hai người... trông vậy mà có vẻ hợp nhau quá ha."

Nghe tới đây, ông Alexander, người vừa bị ngăn cản khỏi đòn quyết định, lập tức tức giận bừng bừng.

Ai mà hợp với thằng tử tước lập dị đó chứ!

Một sự sỉ nhục không thể chấp nhận được!

Trong khi đó, Aquarius thì mắt lấp lánh hi vọng.

Leo nói vậy, là khen gã hợp với cha vợ sao?

Là chấp nhận gã với Pisces rồi sao?

Nụ cười rạng rỡ suýt nữa nở trên môi gã , nhưng ngay lập tức, Leo trừng mắt cảnh cáo gã, khiến gã ta phải nén lại vẻ vui sướng.

Cô quay sang cha mình, giọng nói trở nên nhẹ nhàng, cố trấn an.

"Cha à, đừng quá tức giận.

Đấu lâu như thế, cha cũng mệt rồi."

Đúng lúc đó, Bà Victoria từ đâu đi tới, dáng vẻ quý phái và bình tĩnh như thường lệ.

Bà nhìn sân tập tan hoang và hai người đàn ông ướt sũng tuyết, nhưng không hề tỏ ra ngạc nhiên, "Alex."

Bà lên tiếng, dịu dàng nhưng đầy uy quyền, "Cũng gần tới giờ trưa rồi.

Chàng vào chuẩn bị dùng bữa thôi."

Nói mới nhớ, mặt trời đã lên cao, đúng là đã gần giữa trưa.

Bà nhìn Aquarius đang đứng cạnh Leo, đôi mắt lóe lên một tia suy tính khó hiểu, dường như đang cân nhắc vài điều.

"Cậu, Tử tước Aquarius Locean đúng không?"

Thấy vợ mình tới, ông Alexander liền như được tiếp thêm sức mạnh, ông gạt qua sự tức giận, mà kiêu ngạo đứng thẳng, nhìn xuống Aquarius với vẻ thách thức.

Aquarius lễ phép gật đầu trước lời hỏi thăm của bà Victoria, gã định trịnh trọng giới thiệu về bản thân và gia tộc mình, thì Bà Victoria đã tiếp lời, không để gã có cơ hội nói.

"Cũng trưa rồi, mời cậu vào dùng bữa với gia đình, không biết cậu có bận gì không?"

Ông Alexander không ngờ, vợ mình lại nói như vậy.

Ông không thể tin nổi vợ mình lại mời gã ất ơ Aquarius dùng bữa trưa cùng.

"Victoria!

Em làm cái gì vậy?!"

Trong khi đó, mắt Aquarius sáng lên rạng rỡ.

Đây là cơ hội vàng!

Gã đáp ngay tắc lự, giọng không giấu nổi sự vui mừng.

"Dạ, không phiền.

Tôi cũng rất vinh dự được dùng bữa cùng gia tộc Sovereign."

Sau đó, ông Alexander bị kéo đi trong tình trạng chết đứng tại chỗ.

Ông cố gắng phản đối, nhưng đã quá muộn.

Các thị giả, phải tới 4-5 người mới đủ sức kéo ông về phòng ăn, trong khi ông vẫn gầm gừ những lời phản đối.

Bà Victoria đi theo sau, dáng vẻ thản nhiên, không quên trao cho Leo một cái nhìn ẩn ý đầy đồng tình.

Đúng là mẹ con, hiểu nhau đến từng chân tơ kẽ tóc.

Aquarius vui như được mùa, trên mặt nở một nụ cười không thể che giấu.

Gã lon ton chạy theo Leo về phòng sách, sẵn sàng chờ đợi để được gặp lại Pisces tại phòng ăn, trong lòng tràn ngập sự hân hoan và mong chờ.

Tuy nhiên, khi vừa bước chân qua ngưỡng cửa, tầm mắt gã chạm phải một bóng người đứng ngay gần bàn làm việc của Leo.

Aquarius sững người.

Toàn thân gã cứng lại, nụ cười trên môi vụt tắt.

Đôi mắt gã mở to, cố gắng xác nhận cảnh tượng trước mắt.

Mái tóc vàng kim rực rỡ, đôi mắt vàng hổ phách quen thuộc, và khí chất vương giả không thể lẫn vào đâu được.

Lấp lánh chiếc vòng ngọc lục bảo, này, viên ngọc lục bảo đó, chính là do gã cùng hoàng tử Allen lựa chọn, còn đích thân hướng dẫn ngài ấy cách mài giũa tỉ mỉ mà?!

Người trước mặt gã ... chính xác là Hoàng tử Allen?!

Cảnh tượng này phi lý đến mức làm lay động cả sự bình tĩnh vốn có của Aquarius.

Mọi lý lẽ đều tan biến trước hình ảnh người bạn chí cốt đã khuất bỗng nhiên đứng sừng sững trước mặt, sống động như thật.

Gã cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi, mà vì sự bất ngờ tột độ và không thể tin nổi.

Nhưng rất nhanh, chỉ trong vài tích tắc, Aquarius trấn tĩnh lại.

Gã lấy lại bình tĩnh, quay sang nhìn Leo, người đang ngồi tại bàn làm việc, ánh mắt dán chặt vào những chồng giấy tờ.

"Còn nửa canh giờ nữa là tới bữa trưa."

Leo đáp, không hề ngẩng đầu lên.

Đó không phải câu trả lời mà Aquarius cần.

Gã muốn một lời giải thích cho sự trở lại không tưởng của người bạn thân nhất này, cho sự hiện diện của ngài ta trong phòng sách này, sống động như một người chưa từng chết.

Nhưng Leo, như thường lệ, vẫn giữ bí mật cho riêng mình, và chỉ nói những điều cô muốn nói.

Hoàng tử Allen mỉm cười, tiến lại gần Aquarius.

Anh vươn tay, vòng qua vai Aquarius một cách tự nhiên, kéo người bạn thân thiết vào một cái ôm.

Hành động này, một cử chỉ quen thuộc từ những ngày còn bé thơ, mang theo chút hơi ấm của quá khứ, khiến Aquarius vẫn còn đang sững sờ trước sự hiện diện của Allen, lại thêm phần bất ngờ.

Anh cảm nhận được sức nặng của bàn tay Allen trên vai, sự ấm áp từ người đã khuất, và một cảm giác kỳ lạ len lỏi trong lòng.

Aquarius chưa kịp hết bất ngờ hay hỏi một câu nào, thì Leo đã lên tiếng, giọng vẫn bình thản, không chút cảm xúc đặc biệt.

"Để sau tôi sẽ giải thích.

Bây giờ, tôi đang bận."

Cô nói, giống hệt như lúc trước đã nói với Scorpio, ngụ ý rằng mọi câu hỏi về sự trở lại của Allen sẽ được giải đáp sau, khi cô có thời gian.

Allen khẽ nheo mắt, nhìn Aquarius kỹ hơn.

Anh cảm thấy Aquarius có gì đó khác lạ.

Không chỉ là sự thay đổi về thể chất khi trưởng thành, mà còn là một điều gì đó sâu thẳm hơn trong ánh mắt.

Nhất là...

đôi mắt xanh biếc chan chứa hi vọng kia.

Allen nhớ rõ Aquarius, bạn chí cốt của anh, là một kẻ ưa tự do, luôn sống theo những nguyên tắc riêng, và thường thể hiện cảm xúc một cách vụng về, cứng nhắc.

Aquarius của trước đây sẽ không bao giờ có một ánh nhìn hi vọng mãnh liệt đến vậy, một ánh nhìn gần như trong suốt và đầy mong mỏi.

Cách Aquarius đối diện với anh, hay cả cách anh ta chiến đấu với Công tước Alexander ngoài kia - à, giờ phải gọi là, lãnh chúa Alexander, đều cho thấy một sự thay đổi lớn.

Có vẻ như trong thời gian anh vắng mặt, đã có một điều gì đó, hoặc một ai đó, đã khơi dậy những cảm xúc mãnh liệt đến vậy trong Aquarius, và khiến gã bộc lộ chúng một cách rõ ràng đến không ngờ.

Allen tự hỏi, điều gì đã khiến một người như Aquarius thay đổi nhiều đến thế?

"V-Vậy..."

Aquarius lên tiếng.

Allen cứ thế chăm chú lắng nghe.

Dường như người bạn này muốn gửi gắm cho anh một điều gì đó, nên chờ đợi...

Đôi mắt biếc đảo nhẹ, Aquarius nắm chặt vai Allen, bày tỏ một cách khẩn cầu: "Ngài Allen, ngài làm như thế nào để lấy lòng bố vợ vậy?"

"Giỡn mặt hả cha nội?!"

Câu nói đó của Aquarius như tạt dầu vào lửa, khiến Leo gắt gỏng, cầm quả địa cầu gần cô nhất mà ném mạnh về phía gã ta.

Cô đã kiềm chế quá nhiều, vậy mà có vẻ mấy người này coi như cô hiền mà được nước lấn tới.

Cô gằn giọng, tay chỉ thẳng vào cả ba người còn lại trong phòng, "Mấy người, tất cả, cút hết ra ngoài, ngay lập tức!"

Scorpio và Allen bị vạ lây, cùng với Aquarius cứ thế bị Leo đá ra khỏi phòng sách.

Aquarius còn chưa kịp hiểu tại sao Leo nổi giận thì phía bên trong phòng, tiếng hét cùng tiếng đồ đạc rơi tung tóe đã khiến gã im lặng trong chốc lát.

"Chết tiệt, mấy người cút xéo hết đi, đừng có làm phiền tôi!"

Họ nhìn nhau, đồng loạt nuốt nước bọt, thầm suy tính xem lúc sau nên làm gì để Leo bớt giận.

...

Phòng ăn rộng lớn của dinh thự Sovereign tràn ngập ánh sáng tự nhiên từ những ô cửa sổ vòm cao.

Bàn ăn là một chiếc bàn dài bằng gỗ óc chó đánh bóng, phản chiếu lấp lánh ánh nến từ những chân nến bạc.

Pisces bước vào phòng ăn, đôi mắt to tròn ngỡ ngàng.

Cô bé hơi bất ngờ khi thấy Aquarius cũng có mặt ở đây.

Hôm nay anh ấy trông bình tĩnh hơn rất nhiều so với lần trước cô bé gặp mặt, không còn vẻ hoảng loạn hay bồn chồn nữa.

Hay là do... sự nghiêm khắc của ông Alexander?

Cô bé ngước mắt lên nhìn, thấy ngài ấy đang dịu dàng nhìn con bé, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Con bé thầm nghĩ, chắc không phải đâu, ngài ấy rất hiền từ mà.

Chưa kịp để cho Pisces nói lời nào, ông Alexander đã nở một nụ cười ấm áp, rồi nhẹ nhàng bế bổng cô bé lên, đặt xuống ghế ngồi.

Pisces thầm kêu thét trong lòng.

Mới sống ở dinh thự Sovereign được hơn ba tháng, con bé đã hồng hào và có da có thịt hơn trước, cũng đã cao hơn so với trước.

Vậy mà ngài ấy vẫn một mực bế con bé lên như thể cô bé vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh vậy?!

Trời ơi, con bé ngại chết mất!

Ông Alexander, dù không muốn, vẫn phải ngồi đầu bàn.

Trước đó, ông còn có ý định giấu Pisces đi để Aquarius không được gặp cô bé, thậm chí đã định sai người dẫn Pisces đến một căn phòng bí mật.

Bà Victoria bật cười vì sự trẻ con của chồng mình, bà nhẹ nhàng nắm tay ông trấn an.

"Leo sẽ có cách giải quyết dễ hiểu thôi mà, chàng đừng lo."

Pisces được xếp ngồi ngay cạnh Bà Victoria, đôi mắt tròn xoe tò mò nhìn mọi người.

Bên trái ông Alexander là bà Victoria, còn bên phải là chị Leo.

Cạnh chị ấy là hoàng tử Allen, rồi thế tử Scorpio, và cuối cùng là Tử tước Aquarius.

Suốt bữa ăn, ông Alexander và bà Victoria luôn chăm sóc Pisces đặc biệt, hỏi xem cô bé muốn ăn gì, như thể muốn bù đắp cho những gì cô bé đã phải chịu đựng.

Tuy nhiên, Pisces vẫn cảm thấy hơi ngại vì món chính hôm nay là bít tết.

Cô bé luôn khó khăn trong việc tự cắt bít tết, những miếng thịt dai và khó cắt khiến cô bé phải chật vật mãi.

Quản gia Capricorn, luôn tinh ý, đứng đằng sau, cô khẽ gật đầu và nói nhỏ với bà Victoria rằng, đã làm phần bít tết của Pisces chín hoàn toàn 100%.

Bà Victoria rất hài lòng, nở một nụ cười đáp lại.

Capricorn còn ngỏ lời nếu Pisces muốn cô hoặc Pretzel cắt thịt giúp, và như mọi lần, nếu Pisces ngại ngùng từ chối, họ sẽ luôn khẳng định đó là việc mà các gia nhân nên làm để phục vụ chủ nhân.

"Không cần đâu, Capricorn.

Để ta."

Tuy nhiên, chính ông Alexander đã từ chối.

Ông vừa cắt miếng bít tết của mình thành từng miếng vừa ăn, rồi nhẹ nhàng đưa phần thịt bít tết của mình cho Pisces.

Ông làm điều đó một cách tự nhiên, nhưng không quên lườm Aquarius một cái sắc lạnh như dao.

Thường thì, ông sẽ ăn tái một chút, giống như Leo, nhưng để thể hiện trước mặt gã tử tước kia ngày hôm nay, ông đã dặn nhà bếp chuẩn bị phần thịt của mình giống với Pisces.

Ông muốn cho gã đó biết, Pisces được ông nâng niu chăm sóc đến nhường nào.

Và nếu Aquarius không thể làm được nhiều hơn ông, thì gã ta không có cửa?!

Ông nhìn Pisces với ánh mắt đầy hi vọng, mong chờ.

Hiểu ý ông, cô bé liền giơ tay nhận lấy, và thử một miếng.

Thịt chín hoàn toàn, bên ngoài hơi cháy xém nhưng không quá khô.

Bên trong thịt chín hoàn toàn, ráo, có màu nâu và mùi thơm hấp dẫn nhất.

"Ngon lắm ạ, con cảm ơn."

Pisces vui vẻ nói, nụ cười ngọt ngào nở trên môi.

Nhận được điều mình mong muốn, ông Alexander liền nhìn sang phía Aquarius, nở một nụ cười khiêu khích, một nụ cười chiến thắng mà Pisces không hề để ý.

Aquarius đang ngơ ngác trước nụ cười tỏa nắng của Pisces, liền chạm mắt ông ấy.

Gã không nói không rằng, nở một nụ cười xã giao.

Hiện tại, gã cần thể hiện bản thân là một người tâm lý ổn định, có thể chu toàn lo lắng và chăm sóc cho Pisces.

Sau đó, ông Alexander nhẹ nhàng lấy đĩa bít tết của bà Victoria, tiếp tục vui vẻ cắt thịt giúp vợ.

Là người đàn ông duy nhất trong nhà hôm nay, mà thực ra, cho dù những lúc khác có cả ba người con trai ở đây, ông vẫn sẽ giúp vợ và con gái cắt thịt như thế.

Đó không phải là một truyền thống, mà là một thói quen thể hiện sự chăm sóc của ông.

Vậy nên, tiếp theo, ông cũng nhìn sang Leo, xem xem cô ấy có muốn giúp không.

Chậc.

Leo đã tự cắt thịt cho bản thân xong rồi sao?

Ánh mắt ông thoáng chút tủi thân khi nhìn những lát bít tết gọn gàng, đều tăm tắp.

Ài, đúng là con gái lớn, tự lập quá.

Ông nghĩ thầm, trong lòng thoáng qua một nỗi tổn thương bé nhỏ.

Ông cũng muốn giúp con gái mình mà, muốn được chăm sóc cô như cách ông vẫn làm với Pisces bé nhỏ, nhưng xem ra Leo không cần ông giúp gì cả.

Bỗng nhiên, Pisces đã để ý đến người ngồi đối diện mình, hoàng tử Allen.

Anh đang nhẹ nhàng xẻ thêm phần thịt bít tết của mình sang cho chị Leo.

Chỉ có ba người nào đó hiểu rằng, hành động này là vì Allen muốn Leo bớt giận.

Cử chỉ quan tâm ấy rất đỗi tự nhiên, như thể họ vẫn thân thiết như xưa, khiến ông Alexander có phần ngạc nhiên.

Tất nhiên, ông cũng như bao người, thấy bất ngờ trước sự xuất hiện phi thường của hoàng tử Allen, nhưng bản thân ông tin tưởng tuyệt đối vào Leo và hiểu rằng con gái mình sẽ giải quyết được mọi chuyện một cách ổn thỏa nhất.

Còn mà nếu cô con gái lớn của ông phải gặp khó khăn và trục trặc thực sự, thì ông đã phi tới trợ giúp con gái từ lâu rồi, không cần phải đợi đến bây giờ.

Thí dụ như trong hoàn cảnh hiện tại, nếu không được Leo trấn an từ trước, chắc chắn ông đã gửi gắm đến hoàng tử Allen những ánh mắt sắc lạnh và thù địch như ngày xưa đã từng.

Nhưng điều mà Pisces để ý, không phải điều đó.

Con bé cảm thấy, phần thịt của họ trông màu lạ hơn so với của mình.

Bề mặt thịt có màu nâu nhạt hơn, phần bên trong có màu đỏ tươi, chuyển sang tái hồng.

Phần thịt màu hồng nhiều hơn, và trông có vẻ mềm và mọng nước hơn.

Pisces chưa bao giờ thấy bít tết có màu như thế, cô bé tò mò chớp chớp mắt.

"Pisces, con còn muốn ăn thêm sao."

Bà Victoria để ý ánh mắt tò mò của con gái mà lên tiếng.

"Vậy Capricorn, bảo đầu bếp chuẩn bị thêm một phần bít tết nữa cho Pisces ngay nhé.

Hãy nhớ là, chín 100%."

Capricorn hiểu ý, khẽ gật đầu rồi đi xuống, hướng về phía nhà bếp.

Nhưng Pisces không muốn thêm phần bít tết của mình.

Cô bé muốn thử phần của chị Leo cơ!

Hiểu được điều đó, Leo ngước mắt nhìn Pisces, khẽ cười.

Nụ cười của cô dịu dàng, nhưng ẩn chứa chút kiên quyết.

"Em còn nhỏ, chưa thể ăn được bít tết tái đâu."

Bà Victoria xoa đầu Pisces, cũng gật đầu đồng tình với Leo.

Chỉ một câu nói, cô bé hiểu ra, hơi buồn một chút vì không được thử món bít tết trông mềm và mọng nước kia.

Nhưng cô bé vẫn vui vẻ thưởng thức tiếp bữa ăn của mình, với phần thịt đã được cắt sẵn và chín hoàn toàn.

Scorpio kia nhàn nhã thưởng thức bữa ăn với lễ nghi cao quý của hoàng gia, từng cử chỉ đều hoàn hảo.

Trong không gian căng thẳng như thế này, hắn vẫn cố tỏ vẻ bình tĩnh, chứ nếu không thì, hắn nuốt không có trôi.

Bữa ăn của Sovereign thường nặng nề như vậy sao?!

Hắn cảm thán, song quay sang phía Aquarius.

Có lẽ điều này không hẳn là thường xuyên xảy ra, mà hắn đoán, là bởi vì gã Aquarius nên không khí mới căng thẳng như thế!

Còn lại, tử tước Aquarius lập dị, trong mắt ông Alexander, trông thật ngứa mắt.

Gã cứ vừa ăn vừa lén nhìn Pisces, đôi mắt xanh biếc chan chứa hi vọng.

Ai cho gã tùy tiện như thế?

Ai cho gã ảo tưởng như thế?

Bực mình thật!

Ông hận không thể ôm Pisces vào lòng, không cho gã đó tơ tưởng linh tinh nữa.

Tuy nhiên, đáng buồn thay, ông vẫn phải giữ thái độ bình tĩnh trước mặt vợ, con và các vị khách không mời mà đến này.

Bầu không khí trên bàn ăn vì thế mà trở nên căng thẳng một cách ngầm ẩn, chỉ có Pisces hồn nhiên tiếp tục thưởng thức bữa ăn của mình.

...

Sau bữa trưa ấm cúng tại dinh thự, bà Victoria thân ái ngỏ lời mời những vị khách 'không mời mà đến' ra vườn sau để thưởng thức trà chiều và tráng miệng.

Leo định từ chối để tiếp tục công việc đang dang dở, nhưng ông Alexander đã kéo cô đi.

Suốt quãng đường, ông thì thầm vào tai con gái: "Con mà không ở lại, cha lấy đâu ra sức mạnh để đối phó với tên tử tước đó đây?"

"Cha à, con không tin là cha yếu vậy đâu," Leo thở dài đáp lại, trong đầu vẫn tính toán những việc cần làm.

Cô cũng không quên trêu chọc cha mình một chút: "Không lẽ cha chịu thua dễ dàng vậy sao?"

"Không đời nào!"

Ông Alexander đột ngột đứng thẳng lưng, "Ta, Alexander Sovereign, chưa bao giờ thất bại!"

Bà Victoria mỉm cười lắc đầu trước sự khoa trương của chồng, nắm tay Pisces dẫn đầu đoàn.

Phía sau họ là ba người con còn lại.

Khác với sự quen thuộc của hoàng tử Allen, hay thái độ lạ lẫm với mọi thứ của hoàng tử Scorpio, gã Aquarius lúc này tỏ ra khá lịch sự và kiên nhẫn.

Tất cả bước ra khỏi căn phòng ăn ấm cúng, ngay lập tức cảm nhận được cái lạnh tê tái của tuyết trắng bao phủ khắp khu vườn.

Những lối đi nhỏ được dọn dẹp cẩn thận, nhưng hai bên vẫn là những đụn tuyết cao ngất, lấp lánh dưới ánh sáng nhàn nhạt của buổi chiều.

Hơi thở tạo thành những làn khói trắng xóa trong không khí.

Cứ ngỡ sẽ tiếp tục chìm đắm trong khung cảnh mùa đông, nhưng rồi một lối đi nhỏ dẫn thẳng tới một nhà kính lớn.

Khi cánh cửa kính mở ra, một thế giới hoàn toàn khác hiện ra.

Không khí ấm áp ập đến, và cả căn phòng như được nhuộm màu nắng.

Những chậu cây xanh tốt, những loài hoa đủ màu sắc rực rỡ khoe mình dưới ánh mặt trời rực rỡ, hoàn toàn tương phản với khung cảnh tuyết trắng xóa bên ngoài.

Tiếng chim hót líu lo đâu đó, tạo nên một không gian thanh bình và sống động, khác hẳn sự tĩnh lặng của mùa đông.

Ngay giữa không gian xanh mát ấy, một bộ bàn ghế mây trắng tinh khôi được kê ngay ngắn, tạo cảm giác thanh lịch và gần gũi với thiên nhiên.

Những chiếc ghế bành sâu lòng, có đệm lót êm ái phủ vải lụa xanh nhạt như màu trời trong vắt, mời gọi mọi người ngồi xuống thư giãn.

Chiếc bàn trà hình chữ nhật bằng gỗ mun đánh bóng đặt ở giữa, mặt bàn phản chiếu ánh nắng lung linh.

Xung quanh bàn còn có vài chiếc ghế đẩu nhỏ bằng đan lát xinh xắn, linh hoạt cho những ai muốn ngồi gần hơn để trò chuyện.

Tất cả được sắp xếp một cách tỉ mỉ, vừa đủ để tạo sự riêng tư nhưng vẫn mở ra tầm nhìn bao quát khu vườn nhiệt đới bên trong.

Đúng lúc đó, quản gia Capricorn xuất hiện từ một lối đi nhỏ ẩn sau những tán lá.

Cô bước đi điềm tĩnh, vóc dáng thanh mảnh trong bộ đồng phục quản gia màu đen tuyền, gương mặt nghiêm nghị thường thấy vẫn không biểu lộ nhiều cảm xúc.

Theo sau cô là vài hầu gái trong trang phục gọn gàng, tay bưng những khay bạc lấp lánh.

Trên khay là đủ loại đồ ngọt hấp dẫn: nào là bánh nướng nhỏ xốp mềm, những chiếc macaroon nhiều màu sắc tinh tế, và cả những lát bánh gato phủ kem tươi óng ánh.

Hương thơm ngọt ngào của trà Earl Grey phảng phất trong không khí, báo hiệu buổi trà chiều đã sẵn sàng.

Mắt Pisces sáng rực lên khi nhìn thấy những món tráng miệng.

Cô bé khẽ nuốt nước bọt, đôi mắt tròn xoe dán chặt vào chiếc bánh gato dâu tây được trang trí tỉ mỉ.

Pisces níu nhẹ tay bà Victoria, khẽ thì thầm, "Có cả bánh dâu tây nữa!

Trông ngon quá đi mất!"

Cô bé líu lo một cách đáng yêu, hoàn toàn quên mất sự lạnh giá bên ngoài và chỉ tập trung vào thế giới ngọt ngào trước mắt.

Trong lúc Aquarius vẫn còn sững sờ trước vẻ đáng yêu hồn nhiên của Pisces, Leo đã khẽ ghé sát vào bà Victoria, thì thầm điều gì đó.

Ông Alexander ngồi cách họ bởi Pisces, nên không nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện.

Chỉ thấy bà Victoria gật đầu hiểu ý, sau đó cất giọng điềm tĩnh:

"Tử tước Locean, đã tới lúc này rồi, ngài có thể cho chúng tôi biết, hôm nay ngài tới dinh thự của chúng tôi là vì chuyện gì không?"

Aquarius rời ánh mắt khỏi Pisces, quay sang bà Victoria, nở một nụ cười lịch thiệp.

Gã cúi đầu chào một cách trang trọng, rồi bắt đầu bày tỏ điều mình muốn:

"Kính thưa Phu nhân và gia chủ Sovereign."

Giọng Aquarius trầm ấm và chân thành, ánh mắt gã khẽ lướt qua Pisces với sự dịu dàng không che giấu.

"Thật vinh dự khi được đón tiếp tại dinh thự tráng lệ này.

Lý do tôi mạo muội ghé thăm hôm nay... là để bày tỏ lòng ngưỡng mộ sâu sắc, và mong muốn được đính ước với tiểu thư Pisces."

Ông Alexander suýt nữa hất bàn ăn, nhưng lập tức khựng lại bởi ánh mắt nhắc nhở của bà Victoria.

Đôi mắt đỏ máu đảo từ phía ông Alexander xuống Pisces rồi lại quay sang nhìn Aquarius ngồi đối diện.

Aquarius tinh ý nhận ra thái độ phản đối của ông Alexander, gã ngừng lại một chút, như để tìm kiếm những từ ngữ thích hợp nhất để diễn tả tâm tư mình.

"Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Pisces, trái tim tôi đã bị chinh phục hoàn toàn.

Nụ cười của tiểu thư rạng rỡ như ánh nắng ban mai, đôi mắt trong veo như dòng suối tinh khiết.

Mỗi cử chỉ, mỗi lời nói của tiểu thư đều khiến tôi say đắm."

Aquarius hít một hơi thật sâu, ánh mắt kiên định hướng về phía gia đình Sovereign.

"Tôi biết, điều này có thể là quá đột ngột, nhưng tôi tin rằng tình cảm của tôi dành cho Pisces là chân thành và vĩnh cửu.

Tôi không chỉ muốn được trở thành chồng của tiểu thư, mà còn muốn trở thành người bạn đồng hành, là chỗ dựa vững chắc cho Pisces suốt cuộc đời này."

Scorpio cố tỏ ra bình tĩnh, dù trong lòng hắn không khỏi khinh thường trước những lời lẽ hoa mỹ được thốt ra từ Aquarius.

Tuy nhiên, ngay lập tức hắn đã phải trợn mắt run sợ trước hành động của người ngồi đối diện hắn – Leo.

Rõ ràng, nét mặt cô vẫn dịu dàng và tươi cười, đôi mắt sáng ngời như không có gì xảy ra, nhưng bàn tay thon dài kia đang ghì chặt vào mép bàn, từng đốt ngón tay trắng bệch, móng tay sắc nhọn cào sâu vào từng lớp gỗ đến mức để lại những vệt xước rợn người.

Lực nắm mạnh đến nỗi tưởng chừng như chỉ cần thêm chút nữa, cả mép bàn cũng sẽ vỡ vụn dưới sức mạnh của cô.

Khác với những tiểu thư đài các, bàn tay trái của Leo không hề được chăm sóc tỉ mỉ, được sơn móng hay dưỡng da cẩn thận.

Thay vào đó, nó mang dấu ấn của những trải nghiệm, của những cuộc phiêu lưu.

Trên mu bàn tay ấy có thể thấy rõ những vết xước nhỏ, một vài vết thương đã dần lành và giờ chỉ còn là những mảng da hơi sẫm màu.

Nổi bật nhất là một vết sẹo dài và kỳ lạ, chạy dọc từ phần trên của mu bàn tay, chéo xuống cổ tay, như một minh chứng thầm lặng cho những câu chuyện chưa kể.

Hoàng tử Allen nhận thấy sự căng thẳng tột độ ẩn giấu dưới vẻ ngoài của Leo.

Anh nhẹ nhàng đưa tay ra, bao bọc lấy bàn tay đang ghì chặt vào mép bàn của cô.

Những ngón tay anh thon dài và ấm áp, khẽ xoa nhẹ lên mu bàn tay của Leo, như muốn truyền đi sự bình tĩnh và trấn an.

Anh không nói một lời nào, chỉ dùng sự dịu dàng của mình để cố gắng xoa dịu cơn giận dữ đang cuộn trào bên trong cô.

Tuy nhiên, dù sự ấm áp từ tay Allen có lan tỏa, Leo vẫn không hề nới lỏng tay, những móng tay vẫn găm chặt vào thớ gỗ.

Chắc chắn rồi, cơn thịnh nộ của cô vẫn chưa hề nguôi ngoai.

Aquarius xem chừng chỉ để ý tới thái độ tươi cười của Leo, như được tiếp thêm nghị lực, gã tiếp tục với giọng nói chứa đầy sự quyết tâm: "Tôi sẵn sàng dâng hiến tất cả những gì tôi có, từ danh vọng, tài sản, và cả trái tim tôi để mang lại hạnh phúc viên mãn nhất cho Pisces.

Tôi hứa sẽ bảo vệ tiểu thư khỏi mọi sóng gió cuộc đời, sẽ yêu thương và trân trọng tiểu thư hơn cả sinh mệnh của mình.

Mọi mong muốn, mọi ước mơ của Pisces sẽ trở thành ưu tiên hàng đầu của tôi.

Tôi sẽ xây dựng một thế giới mà ở đó, Pisces sẽ luôn được bao bọc bởi tình yêu thương và sự bình yên, không phải lo toan bất cứ điều gì.

Xin hãy cho tôi cơ hội chứng minh điều đó."

Nghe Aquarius nói hết, ông Alexander không thể kiềm chế thêm được nữa.

Ông đập mạnh tay xuống bàn, tạo ra một tiếng động chói tai khiến mọi người giật mình.
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 7.3


"Ngu xuẩn!"

Ông gầm lên, gương mặt đỏ bừng vì giận dữ.

Ông đã cố gắng nhẫn nhịn suốt buổi, vậy mà gã tử tước này vẫn dám thốt ra hai từ 'đính ước' đó!

Gia tộc Sovereign này đủ mạnh để đứng vững mà không cần bất cứ gia tộc nào chống lưng, và quan trọng hơn cả, Pisces còn quá nhỏ.

Họ sẽ dành cho con bé một tuổi thơ tuyệt vời nhất, vô tư nhất, chứ không phải vướng vào bất cứ hôn ước ràng buộc nào.

Bà Victoria khẽ đưa tay bịt tai Pisces lại, nhưng cô bé vẫn cảm nhận được thái độ giận dữ dữ dội của cha mình, ánh mắt tròn xoe lộ rõ sự bối rối và có chút sợ hãi.

Trong vòng tay che chở của mẹ, Pisces ban đầu chỉ cảm nhận được sự giận dữ của cha, tuy nhiên, khi ngẫm lại những lời nói kiên định và đầy cam kết của Aquarius, đôi mắt cô bé mở to hơn một chút.

Cô bé có chút lo lắng, không ngờ Aquarius lại nghiêm túc đến vậy với chuyện đính ước với mình.

Những lời lẽ của anh ta, đặc biệt là việc sẵn sàng trao đi tất cả tài sản, khiến Pisces không khỏi bối rối.

Cô bé khẽ cắn môi, nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó.

Chỉ là trước đó, Pisces đã bị kích động, và trong phút bốc đồng, cô bé đã vô thức đề xuất một lời đính ước.

Cô bé không ngờ lại được Aquarius chấp nhận một cách nghiêm túc đến vậy, thậm chí còn biến nó thành một lời tuyên bố trang trọng trước cả gia đình cô.

Giờ đây, đứng trước sự căng thẳng và thái độ quyết liệt của Aquarius, Pisces chỉ cảm thấy một sự bất an mơ hồ, như thể mình đã vô tình khơi mào một tình huống vượt quá tầm kiểm soát.

Con bé thực sự không biết cha mẹ mình lại có ác cảm sâu sắc với Aquarius như thế.

Rõ ràng, ấn tượng của Pisces về Aquarius là rất tốt.

Lần đầu tiên Aquarius xuất hiện là với vẻ ngoài lịch thiệp, thông minh và đôi khi có chút bí ẩn cuốn hút, hơn nữa gã đối xử với cô bé rất dịu dàng, luôn có những câu chuyện thú vị và cả những món quà nhỏ xinh khiến Pisces cảm thấy được quan tâm.

Trong mắt cô bé, Aquarius là một người lớn đáng tin cậy và thú vị, chứ không phải là một kẻ thù đáng ghét như cách cha mẹ và các anh chị đang phản ứng.

Sự đối lập giữa cảm nhận của cô bé và thái độ của gia đình khiến Pisces càng thêm hoang mang.

Ngay khi ông Alexander vừa dứt lời, Leo tiện tay hất thẳng chén trà của mình vào người Aquarius.

Nước trà ấm nóng vương vãi trên áo vest lịch lãm, khiến gã sững người.

Nụ cười nhếch mép trên môi Leo khiến Aquarius không khỏi ngạc nhiên, ánh mắt đầy vẻ khó tin.

Gã không thể ngờ, người bạn thân thiết bấy lâu nay của mình lại làm điều này với gã, không chỉ không ủng hộ tình yêu của gã mà còn khiến cha mẹ cô ấy càng thêm ác cảm với gã.

"Tôi đã nói rồi mà anh không nghe."

Leo lạnh giọng, hành động ấy lúc này như một cách để cô giải tỏa cảm xúc, "Đừng có mà ảo tưởng, Aquarius."

Leo đã cảnh cáo Aquarius rất nhiều lần rồi, nhưng gã ta vẫn phớt lờ.

Vậy thì đây chính là những gì gã ta phải nhận.

Pisces là cô em gái bé nhỏ của cô, mà gã ta dám động vào.

Việc cô chưa xử lý gã ta nặng hơn đã là may mắn lắm rồi?!

Aquarius sững sờ, bộ vest màu kem sang trọng của gã lấm lem vệt trà nâu.

Gã đưa tay quệt nhẹ một giọt trà trên má, ánh mắt pha lẫn bất ngờ và chút tổn thương khi nhìn Leo.

Nụ cười châm chọc của cô ấy lúc này như nhát dao cứa vào lòng tự trọng của gã.

"Leo..."

Gã chỉ kịp thốt lên một tiếng, cảm giác cay đắng dâng trào.

Gã biết Leo đã cảnh báo, nhưng chưa bao giờ gã nghĩ cô sẽ hành động quyết liệt đến vậy, ngay trước mặt cha mẹ mình.

Điều này không chỉ là sự từ chối tình cảm của gã mà còn là một đòn giáng mạnh vào hình ảnh của gã trước gia tộc Sovereign.

Dù thế Aquarius vẫn cố gắng giữ lại chút bình tĩnh cuối cùng.

Gã hít một hơi sâu, chỉnh lại tư thế, và nở một nụ cười khổ nhưng kiên định.

"Tôi hiểu, Leo," gã nói, giọng vẫn trầm ấm dù có chút run rẩy.

"Và tôi cũng hiểu sự tức giận của gia chủ Sovereign.

Tôi biết, lời cầu hôn của tôi có vẻ đường đột, và có thể chưa đủ thuyết phục."

Gã quay sang nhìn ông Alexander, ánh mắt chân thành: "Tôi thành thật xin lỗi vì đã khiến ngài bất bình.

Nhưng xin ngài hãy tin, tình cảm của tôi dành cho Pisces là thật lòng, không hề có chút toan tính nào.

Tôi không cần gia tộc Sovereign chống lưng, chúng tôi cũng đủ mạnh mẽ.

Tôi chỉ muốn... muốn được chăm sóc cho Pisces, được nhìn thấy tiểu thư ấy hạnh phúc.

Tôi hiểu Pisces còn nhỏ, và gia đình luôn muốn dành những điều tốt đẹp nhất cho tiểu thư.

Tôi tôn trọng điều đó.

Tôi không dám ép buộc bất cứ điều gì.

Nhưng tôi sẽ không từ bỏ."

Aquarius đặt tay lên ngực, tiếp tục với giọng nói mang sự kiên định đến khó tin.

"Tôi sẽ chứng minh cho gia tộc Sovereign thấy, tôi xứng đáng với lòng tin của mọi người, và tôi có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp nhất cho Pisces mà không làm mất đi tuổi thơ của tiểu thư.

Tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi, bao lâu cũng được, để được chấp nhận.

Xin hãy cho tôi một cơ hội để thể hiện điều đó."

Sau đó, gã cúi đầu thật sâu, như muốn thể hiện sự nhún nhường tột độ, bất chấp vết trà đang loang lổ trên ngực áo.

Trong khi đó, hoàng tử Allen và hoàng tử Scorpio chỉ dám ngồi im lặng, nhấp từng ngụm trà nóng.

Không khí căng thẳng đến mức họ cảm thấy như thể chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng có thể phá vỡ sự cân bằng mong manh.

Họ nhìn sang Leo, hy vọng cô sẽ bắt chuyện với họ, dù chỉ là vài câu đơn giản để giảm bớt sự khó xử.

Vậy mà Leo kia, sau khi hất chén trà vào Aquarius, cô còn chẳng thèm đoái hoài gì đến hai người họ, cứ như thể họ không hề tồn tại ở nơi này.

Họ chỉ có thể tiếp tục lẳng lặng uống trà, chờ đợi một phép màu nào đó xoa dịu bầu không khí ngột ngạt.

Đúng lúc đó, ba bóng dáng nào đó bất ngờ xông vào.

Aries, với mái bạch kim và ánh mắt rực lửa, lao tới như một cơn bão, không chút do dự mà nắm chặt lấy cổ áo Aquarius.

"Thằng khốn!

Mày dám vác mặt đến đây để nói mấy lời ghê tởm đó sao?!"

Anh gằn giọng, siết chặt cổ áo khiến Aquarius lảo đảo.

"Pisces là bảo bối của bọn tao!

Mày đừng hòng chạm vào một sợi tóc của con bé, nghe rõ chưa?

Nếu không, tao thề sẽ xé xác mày ra từng mảnh!"

Taurus nhanh chóng bước tới, đặt tay lên vai Aries, cố gắng kéo hắn ra.

"Anh Aries!

Bình tĩnh lại đi!

Đừng để mất mặt ở đây!"

Cậu thì thầm, ánh mắt lo lắng lia qua Aquarius, người đang cố gắng giữ vẻ bình thản nhưng hoàn toàn bị sốc.

"Cha mẹ đang ở đây!

Anh không thể làm ầm ĩ thế được!"

Virgo, người anh cả điềm tĩnh và lý trí hơn tất cả, chỉ ném cho Aquarius một cái nhìn sắc lạnh, đủ để đóng băng cả không khí.

Ánh mắt đó chứa đựng sự khinh bỉ và cảnh cáo sâu sắc.

Anh không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhấc một chiếc ghế từ góc xa, kéo đến và ngồi phịch xuống chen vào giữa Leo và hoàng tử Allen, như một bức tường vững chắc, cắt đứt mọi khả năng tiếp cận hay giao tiếp giữa Leo và vị hoàng tử kia.

Hành động này không chỉ thể hiện sự bảo vệ tuyệt đối dành cho Leo mà còn ngầm thể hiện thái độ không chào đón đối với những vị khách không mời mà đến.

Không khí trong nhà kính vốn đã căng thẳng giờ càng trở nên ngột ngạt đến nghẹt thở.

Các thành viên gia tộc Sovereign, mỗi người một vẻ, đều thể hiện sự bảo vệ tuyệt đối dành cho Pisces và không hề giấu giếm thái độ căm ghét đối với Aquarius.

Aquarius cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trước sự tấn công dồn dập của Aries, gã lại buột miệng.

"Anh... anh rể!

Xin hãy bình tĩnh!"

Lời xưng hô đó như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt tất cả mọi người, đặc biệt là Aries.

Mắt Aries đỏ ngầu, gân xanh nổi đầy trên trán.

Anh điên tiết siết chặt cổ áo Aquarius hơn nữa, đẩy anh ta lùi lại vài bước.

"Mày vừa gọi ai là anh rể hả thằng khốn nạn này?!"

Giọng anh gầm lên, vang vọng khắp nhà kính.

"Mày còn dám ảo tưởng đến mức đó sao?

Mày nghĩ mày là cái thá gì mà dám gọi tao là anh rể?

Bước qua xác tao đi rồi mày mới có cửa động vào em gái tao!

Mày chỉ là một tên tử tước rác rưởi, không xứng đáng dù chỉ là một hạt bụi so với Pisces!

Tao cảnh cáo mày, nếu mày còn dám nhắc đến cái chữ đó một lần nữa, tao sẽ vặt cổ mày ngay lập tức!"

Aries nghiến răng ken két, sát khí tỏa ra ngùn ngụt, khiến cả không khí như đông lại.

Taurus phải dùng hết sức mới giữ được hắn không lao vào đấm thẳng vào mặt Aquarius.

Đúng lúc căng thẳng lên đến đỉnh điểm, một tiếng đập bàn vang dội, mạnh mẽ nhưng đầy uy lực, khiến tất cả mọi người phải giật mình quay lại.

Bà Victoria đứng thẳng lưng, ánh mắt bà không còn sự dịu dàng thường thấy mà thay vào đó là vẻ kiên quyết không cho phép bất kỳ sự kháng cự nào.

"Đủ rồi!"

Giọng bà vang lên rành rọt, dù không hề to nhưng lại có sức nặng hơn bất kỳ tiếng gầm nào.

Bà nhìn thẳng vào Aries, sau đó quét qua tất cà, ánh mắt đầy răn đe.

"Tất cả các con, lập tức ra ngoài!

Ngay bây giờ!"

Ông Alexander, dù vẫn còn hậm hực và không hài lòng chút nào khi bị bà Victoria đuổi khỏi cuộc nói chuyện, cũng không dám làm trái lời vợ mình.

Ông trừng mắt nhìn Aquarius lần cuối, rồi miễn cưỡng quay người.

Tuy nhiên, thay vì bước đi một mình, ông lại quay sang Aries, người vẫn còn đang bừng bừng lửa giận, và kéo phắt cổ áo anh đi.

Chỉ có ông ấy mới đủ sức và sự cứng rắn để kéo cái kiểu cứng đầu như Aries.

Virgo nhìn thấy tình hình đã được kiểm soát phần nào, anh liền vỗ nhẹ vào lưng Leo như một lời nhắc nhở.

Leo, sau khi nhấp nốt ngụm trà còn sót lại, quay lưng bước đi, hoàn toàn mặc kệ hoàng tử Allen và hoàng tử Scorpio đang ngồi đó.

Ngay lập tức, Allen cúi chào bà Victoria một cách vội vã rồi đứng dậy, đi sát ngay phía sau Leo, như thể muốn bám theo cô.

Thấy thế, Scorpio cũng nhanh chóng cúi chào rồi lặng lẽ rút lui.

Phía sau, Taurus đi theo, tay đùn đẩy cả ông Alexander và Aries, như thể muốn đẩy nhanh cả hai ra khỏi nhà kính.

Cậu cũng không quên liếc nhìn Aquarius một cái, ánh mắt đó không thể hiện sự giận dữ bùng nổ như Aries, mà thay vào đó là một sự đánh giá và đầy cảnh cáo.

Khi mọi người bắt đầu rời đi, Virgo sải bước đến chỗ Pisces.

Anh nhẹ nhàng cúi xuống, bế bổng cô bé lên một cách hết sức nâng niu, cẩn thận như thể cô bé là một món đồ sứ quý giá.

Ánh mắt anh không quên liếc xéo Aquarius một cái sắc lạnh, như muốn dằn mặt và nhắc nhở anh ta rằng Pisces rất quý giá đối với gia tộc Sovereign, và không ai có thể động vào cô bé.

Khi cánh cửa nhà kính khép lại, trả lại không gian yên tĩnh đến ngột ngạt, chỉ còn lại bà Victoria và Aquarius.

Không khí bỗng chùng xuống, còn tiếng lá cây xào xạc và hơi thở của hai người.

Bà Victoria vẫn đứng đó, dáng vẻ trang nhã nhưng không hề có một nụ cười nào trên môi.

Đôi mắt bà, sâu thẳm và điềm tĩnh, nhìn thẳng vào Aquarius như xuyên thấu mọi lớp ngụy trang, ngay cả những suy nghĩ ẩn sâu trong tâm trí gã.

"Tử tước Locean," Bà cất giọng, từng lời thốt ra nhẹ nhàng nhưng rõ ràng, "Có vẻ như buổi trà chiều của chúng tôi đã bị gián đoạn một cách... không mấy tao nhã bởi sự xuất hiện và những lời tuyên bố của ngài."

Aquarius, dù vẫn còn chút bàng hoàng từ phản ứng của những thành viên Sovereign, vẫn cố gắng giữ vẻ bình thản.

Gã cúi đầu: "Thành thật xin lỗi Phu nhân Sovereign vì sự hỗn loạn vừa rồi.

Đó là hoàn toàn là lỗi của tôi."

"Phản ứng là lẽ đương nhiên, thưa Tử tước," Bà Victoria đáp, tuy vẫn giữ sự khách sáo nhưng giọng điệu kia lại ẩn chứa gai nhọn sắc bén.

"Con gái của chúng tôi, Pisces, là viên ngọc quý của gia tộc Sovereign.

Chúng tôi luôn mong muốn con bé có một cuộc sống bình yên, tự do, và không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.

Đặc biệt là những mối quan hệ... vội vàng và có vẻ như đầy toan tính."

Aquarius ngẩng đầu lên, ánh mắt gã đầy vẻ chân thành: "Thưa Phu nhân, tôi cam đoan tình cảm của tôi là thật lòng, không hề có chút toan tính nào.

Tôi hiểu rằng gia tộc Sovereign là một thế lực mạnh mẽ, không cần bất kỳ sự hậu thuẫn nào từ bên ngoài.

Điều tôi mong muốn chỉ là được chăm sóc và mang lại hạnh phúc cho Pisces."

Bà Victoria khẽ nhướng mày.

"Hạnh phúc, thưa Tử tước?

Ngài nghĩ một cô bé chỉ vừa mới bước vào độ tuổi trăng tròn cần gì từ một mối hôn ước?

Ngài nghĩ những lời nói hoa mỹ có thể che lấp được cái thực tế rằng ngài đang cố gắng 'chiếm đoạt' sự tự do của con bé sao?

Gia tộc chúng tôi có thể mang lại cho Pisces mọi thứ mà ngài có thể nghĩ tới, và hơn thế nữa.

Con bé không thiếu thốn bất cứ điều gì từ danh vọng, tiền bạc, hay quyền lực."

"Tôi biết điều đó, thưa Phu nhân," Aquarius vội vàng đáp lời, nhận ra bà đang nghi ngờ động cơ của mình.

"Và tôi không hề có ý định tranh giành hay chiếm đoạt.

Tôi chỉ muốn bổ sung vào cuộc sống của Pisces điều mà có lẽ chỉ tình yêu chân thành mới có thể mang lại.

Tôi không muốn danh vọng hay tài sản của Pisces.

Tôi muốn cho đi, không phải nhận lại."

Aquarius hít một hơi sâu, đưa ra một quyết định táo bạo.

"Để chứng minh tấm lòng của mình, tôi sẵn sàng từ bỏ tất cả."

Gã nhìn thẳng vào mắt bà Victoria, kiên định.

"Tôi sẽ chuyển nhượng toàn bộ tài sản, đất đai, danh hiệu, và mọi của cải mà tôi sở hữu sang tên tiểu thư Pisces ngay bây giờ.

Tôi sẽ không giữ lại bất cứ thứ gì.

Tôi chỉ cần một điều duy nhất: cơ hội được ở bên và bảo vệ cô ấy.

Với tài sản của gia tộc Sovereign và của tôi, Pisces sẽ là người phụ nữ giàu có nhất, quyền lực nhất, và tự do nhất.

Điều đó sẽ không ràng buộc cô ấy, mà chỉ giúp cô ấy có thêm sự lựa chọn trong tương lai, một tương lai mà tôi mong muốn được trở thành một phần trong đó, dù chỉ là một người bảo vệ thầm lặng."

Bà Victoria vẫn không hề mỉm cười.

Ánh mắt bà lạnh lùng đánh giá gã, như thể đang cân nhắc từng lời gã nói.

"Một lời đề nghị hào phóng, thưa Tử tước.

Nhưng ngài nghĩ rằng sự giàu có có thể mua được trái tim và sự tự do của một con người, hay tình yêu thương của một gia đình sao?"

Bà nói, giọng điệu đầy ẩn ý.

"Chúng tôi không thiếu tiền, và con gái tôi cũng không phải là món hàng để trao đổi."

Aquarius giữ ánh mắt kiên định nhìn bà Victoria, không hề nao núng trước sự lạnh lùng của bà.

Gã biết, đây là cơ hội duy nhất để thay đổi cái nhìn của gia tộc Sovereign về mình.

"Thưa phu nhân," Gã bắt đầu, giọng nói trầm ấm nhưng tràn đầy sức thuyết phục, "Tôi không nghĩ sự giàu có có thể mua được tình yêu, và tôi cũng không có ý định làm điều đó.

Lời đề nghị của tôi về tài sản không phải là một sự trao đổi, mà là một lời tuyên thệ.

Đó là cách tôi muốn chứng minh rằng tôi hoàn toàn không có bất kỳ ý đồ tư lợi nào khi muốn được ở bên Pisces, mà là muốn trao tặng sự yên tâm và vô số cơ hội cho cô bé.

Nếu cô bé muốn theo đuổi ước mơ nào, cô bé sẽ không phải lo lắng về tài chính hay sự hậu thuẫn.

Tôi không muốn trói buộc Pisces vào một hôn ước vội vàng.

Tôi chỉ mong một cơ hội để được chứng minh bản thân, để được làm một người bảo vệ, một người bạn đồng hành, thậm chí là một người anh trai, nếu đó là điều Pisces muốn.

Tôi sẽ kiên nhẫn.

Tôi sẽ không đòi hỏi bất cứ điều gì.

Tôi chỉ mong Phu nhân và gia tộc Sovereign có thể nhìn thấy tấm lòng chân thành của tôi, không qua những định kiến về một tử tước 'quái đản' mà qua những hành động thực tế."

Ánh mắt Aquarius tràn đầy thành khẩn, không còn chút kiêu ngạo nào của một quý tộc mà chỉ còn lại sự khiêm nhường và một mong muốn cháy bỏng.

Bà Victoria lắng nghe từng lời của Aquarius.

Khuôn mặt bà vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, không một nụ cười, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt bà, một tia ngạc nhiên thoáng qua.

Bà đã quen với sự kiêu ngạo, sự tính toán của giới quý tộc.

Những lời nói đầy lý lẽ, không chút khoa trương nhưng lại vô cùng sắc bén và chân thành của Aquarius khiến bà phải nhìn nhận lại.

Cái hình tượng một tử tước Locean lập dị, có phần ngông cuồng trong tâm trí bà dường như đang dần thay đổi, nhường chỗ cho một người đàn ông quyết đoán, sâu sắc và có phần...

đáng tin cậy hơn bà từng nghĩ.

Bà không chỉ nghe những lời gã nói mà còn cảm nhận được sự kiên định, thậm chí là một sự cố chấp đáng nể ẩn sâu trong ánh mắt và giọng điệu của gã.

Sâu trong tâm trí của gã, bà nhìn thấy một ý chí sắt đá, một quyết tâm không dễ dàng bị lung lay.

Bà Victoria có khả năng nhìn thấu bản chất con người, và bà cảm nhận được rằng, dù Aquarius có vẻ ngoài ngông nghênh, nhưng những gì gã ta vừa thể hiện là thật lòng.

Tuy nhiên, sự ngạc nhiên đó chỉ kéo dài trong khoảnh khắc.

Bà Victoria vẫn là phu nhân Sovereign, và quyết định của bà không dễ dàng bị lay chuyển.

"Lời lẽ của ngài rất khéo léo, thưa Tử tước," Bà đáp lại, giọng điệu vẫn giữ sự cứng rắn.

"Và tôi thừa nhận, cách ngài nhìn nhận vấn đề có chút khác biệt.

Nhưng tôi vẫn giữ nguyên quan điểm của mình.

Pisces còn quá nhỏ để suy nghĩ về những chuyện này, và gia tộc Sovereign sẽ tự đảm bảo mọi thứ cho con bé.

Chúng tôi không cần bất kỳ sự 'bổ sung' hay 'trao tặng' nào từ bên ngoài, đặc biệt là khi nó gắn liền với những vấn đề tình cảm phức tạp."

Bà nhìn thẳng vào mắt Aquarius, giọng điệu trở nên dứt khoát: "Tử tước Locean, tôi đánh giá cao sự kiên định của ngài.

Nhưng đối với gia tộc Sovereign, và đặc biệt là với Pisces, sự tự do tuyệt đối và một tuổi thơ trọn vẹn là điều chúng tôi trân trọng nhất.

Hiện tại, một mối quan hệ như ngài đề xuất là hoàn toàn không phù hợp."

Aquarius lắng nghe lời từ chối dứt khoát của bà Victoria.

Dù gương mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, một tia thất vọng thoáng qua trong đôi mắt gã.

Tuy nhiên, ngọn lửa kiên định trong gã không hề vụt tắt.

"Thưa phu nhân Sovereign," Aquarius đáp lại, vẫn kiên nhẫn và đầy thuyết phục.

"Tôi hiểu và tôn trọng quyết định của phu nhân.

Tôi biết, lòng tin không thể xây dựng trong một sớm một chiều, và tôi cũng không mong chờ điều đó.

Tôi cũng không có ý định gây áp lực hay khiến tiểu thư Pisces cảm thấy không thoải mái."

Gã cúi đầu nhẹ, một hành động thể hiện sự tôn trọng sâu sắc.

"Nếu Phu nhân cho phép, tôi sẽ không từ bỏ.

Tôi sẽ chờ đợi.

Dù là một năm, mười năm, hay bao lâu đi nữa, cho đến khi tiểu thư Pisces đủ tuổi để tự đưa ra quyết định của mình, hoặc cho đến khi Phu nhân và gia tộc Sovereign cảm thấy tôi xứng đáng với lòng tin của mọi người.

Tôi sẽ không vội vàng cầu hôn, hay làm bất cứ điều gì khiến mọi người khó chịu."

Aquarius nhìn thẳng vào đôi mắt không cảm xúc của bà Victoria, mỗi lời nói đều như lời thề.

"Hiện tại, điều tôi cần nhất chính là lấy được lòng tin của gia tộc Sovereign.

Tôi sẽ chứng minh bằng hành động, không phải chỉ bằng lời nói.

Tôi sẽ chứng minh rằng tôi có thể là một người bạn đáng tin cậy, một đồng minh trung thành, và một người sẽ luôn đặt lợi ích của Pisces lên hàng đầu.

Xin hãy cho tôi cơ hội để chứng minh điều đó, bằng cách cho phép tôi thể hiện sự chân thành của mình thông qua những hành động thiết thực, dù nhỏ nhất."

Bà Victoria im lặng một lúc lâu, ánh mắt bà vẫn sắc bén dò xét Aquarius.

Hiếm khi có ai đủ kiên nhẫn và lý lẽ để khiến bà phải suy nghĩ lại, đặc biệt là sau khi đã bị từ chối thẳng thừng.

Lời đề nghị nhượng lại toàn bộ tài sản, cùng với sự cam kết chờ đợi không điều kiện, đã chạm đến một khía cạnh mà bà ít khi thấy ở giới quý tộc, đó chính là sự chân thành không toan tính.

Bà có thể đọc được sự chân thật trong lời nói và ánh mắt gã, thậm chí nhìn thấu cả sự kiên trì dai dẳng ẩn sâu trong suy nghĩ anh.

Bà nhận ra rằng việc đuổi gã đi bây giờ có lẽ chỉ khiến gã ta càng thêm quyết tâm.

Cuối cùng, bà Victoria khẽ gật đầu, một cái gật đầu gần như không thể nhận thấy.

Gương mặt bà vẫn không có lấy một nụ cười, nhưng sự căng thẳng trong không khí đã dịu đi đôi chút.

"Tử tước Locean," Bà lên tiếng, giọng bà vẫn giữ sự lạnh lùng và khách sáo, "Tôi sẽ không nói rằng tôi hoàn toàn tin tưởng ngài ngay lập tức.

Và tôi cũng sẽ không lãng phí thời gian của ngài bằng những lời hứa hão huyền."

Bà dừng lại, ánh mắt sắc lẹm của bà khóa chặt vào gã.

"Tuy nhiên, tôi sẽ cho ngài một cơ hội.

Một cơ hội để chứng minh những lời ngài vừa nói là thật.

Ngài nói muốn lấy lòng tin của gia tộc Sovereign, phải không?"

Aquarius gật đầu ngay lập tức, trong lòng trào dâng một tia hy vọng.

"Vâng, thưa phu nhân.

Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để chứng minh điều đó."

"Tốt," Bà Victoria nói, giọng bà trầm xuống, như thể bà đang đặt ra một bài toán khó.

"Từ giờ trở đi, ngài sẽ được phép tiếp cận một số công việc của gia tộc Sovereign.

Ngài sẽ được giao những nhiệm vụ nhỏ, không liên quan trực tiếp đến Pisces hay bất kỳ quyết định quan trọng nào.

Ngài sẽ làm việc dưới sự giám sát của Leo, à, và cả quản gia Capricorn nữa.

Ngài sẽ không được phép can thiệp vào bất cứ vấn đề nào về tài chính hay quyền lực của gia tộc.

Ngài biết đấy, Leo là một kẻ cẩn thận đến mức nào, thì tôi cũng xin nhắc trước với ngài, rằng quản gia Capricorn còn kĩ tính và tỉ mỉ hơn gấp bội."

Bà ngừng lại, vẻ mặt trở nên nghiêm khắc hơn bao giờ hết.

"Đây sẽ không phải là một công việc dễ dàng.

Ngài sẽ phải bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt nhất, đôi khi là những việc mà một tử tước như ngài có thể cho là tầm thường.

Ngài sẽ không nhận được bất kỳ đặc quyền nào, hay bất kỳ sự tôn trọng đặc biệt nào chỉ vì danh hiệu của mình.

Thậm chí, ngài có thể sẽ phải chịu đựng sự khinh thường từ một số người trong dinh thự này.

Và nếu ngài mắc bất kỳ sai lầm nào, dù là nhỏ nhất, hoặc nếu tôi nhận thấy bất kỳ ý đồ nào khác ngoài sự chân thành, cánh cửa dinh thự này sẽ vĩnh viễn đóng lại với ngài."

Bà Victoria nhìn thẳng vào Aquarius, thách thức: "Ngài sẽ không được phép tiếp cận Pisces nếu không có sự cho phép của tôi, và mọi cuộc gặp gỡ sẽ phải có người giám sát.

Đây là một cơ hội đầy thiệt thòi, thưa Tử tước.

Ngài sẽ phải đổ mồ hôi, có thể là cả máu, để chứng minh giá trị của mình mà không hề nhận lại được bất kỳ lời đảm bảo nào cho tương lai."

Dù là một cơ hội nhỏ nhoi, một con đường chông gai đầy thử thách, nhưng với Aquarius, đó lại là tất cả.

Gã không hề do dự.

Ánh mắt gã sáng lên vẻ quyết tâm.

"Tôi chấp nhận, thưa Phu nhân," Aquarius đáp, giọng nói mạnh mẽ và kiên định.

"Tôi sẽ làm mọi việc mà Phu nhân yêu cầu.

Tôi sẽ chứng minh rằng tôi xứng đáng với lòng tin của gia tộc Sovereign, dù phải bắt đầu từ đâu hay phải chịu đựng những gì.

Tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi, cho đến ngày tôi có thể đường hoàng đứng trước mặt Pisces."

Gã cúi đầu thật sâu, một hành động thể hiện sự phục tùng tuyệt đối.

Đối với Aquarius, cánh cửa này, dù chỉ hé mở một khe nhỏ, vẫn là tia hy vọng để gã chạm tới điều mình khao khát.
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 7.4


Khi cánh cửa nhà kính đóng lại phía sau, không khí lạnh lẽo của khu vườn tuyết lại ùa đến, nhưng sự nóng giận của những con người nào đó dường như chưa thể nguôi ngoai.

Ông Alexander bất đắc dĩ bị vợ điểu nên liên tục lầm bầm những lời không mấy hay ho về Aquarius.

"Thằng ranh con chết tiệt, dám vác mặt đến đây đòi đính ước với Pisces của ta?

Hừ, đúng là đồ không biết liêm sỉ!"

Ông nghiến răng, lời lẽ tuy không quá thô tục nhưng vẫn chứa đầy sự khinh miệt.

Aries mặt đỏ tía tai, không ngừng chửi rủa: "Thằng chó chết!

Mẹ kiếp, tao mà không bị kéo đi thì đã cho nó một trận ra trò rồi!

Cái thằng khốn, dám mơ mộng tới em gái Pisces của tao, nó nghĩ nó là ai chứ?!"

Hắn không hề kiềm chế ngôn từ, mặc kệ Pisces bé nhỏ đang được Virgo bế ở phía sau.

Sự tức giận của hắn quá lớn, đến mức hắn hoàn toàn quên mất sự hiện diện của em gái mình.

Taurus, đi phía sau miệng lẩm bẩm đủ để mọi người nghe thấy: "Thôi nào, bớt nóng đi chứ.

Cái loại người đó thì có gì mà phải bận tâm?

Chắc cũng chỉ là ảo tưởng sức mạnh thôi.

Đừng có phí lời với hạng người đó."

Dù cố tỏ ra không quan tâm, nhưng trong lời nói của cậu vẫn ẩn chứa sự chê bai không hề nhẹ dành cho Aquarius.

"Mọi người!

Cẩn thận lời nói của mình đi!"

Virgo đột ngột lên tiếng, giọng anh trầm hẳn xuống và đầy vẻ không hài lòng.

Anh siết nhẹ tay ôm Pisces, khẽ cụng trán cô bé.

"Pisces vẫn đang ở đây đấy!

Mấy người làm gì mà cứ lải nhải mấy lời đó trước mặt con bé vậy?"

Nghe Virgo nhắc nhở, cả ông Alexander và Aries như sực tỉnh.

Hai người nhìn nhau, rồi vội vàng quay lại nhìn Pisces.

"Ấy chết!

Cha xin lỗi Pisces nhé!"

Ông Alexander vội vã nói, vẻ mặt có chút bối rối.

Aries cũng gãi đầu, giọng nhỏ lại: "Anh... anh xin lỗi Pisces nhé.

Anh lỡ lời."

Cả hai đều lộ rõ vẻ sợ hãi khi nhận ra mình đã nói những lời lẽ không hay trước mặt cô bé.

Leo thở dài thườn thượt, dường như đã quá quen với cảnh tượng này.

Cô định quay về phòng làm việc để giải quyết nốt đống công việc đang chờ, nhưng Virgo đã kịp kéo cô lại.

Anh giao Pisces cho Leo, "Leo, chị đưa Pisces đi đi.

Em sẽ lo vụ này."

Nói rồi, Virgo quay lưng lại, đẩy cha và hai em trai đi thẳng, để lại Leo với Pisces và hai vị hoàng tử.

"C-Chị Leo ơi."

Pisces cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền giật giật tà áo của chị mình.

"Sao thế?"

Leo vẫn nhìn bóng dáng bốn người đó khuất dần, với ánh mắt mà Pisces không thể nào hiểu nổi.

"Có p-phải là t-tại em nên..."

"Không phải đâu, em đừng nghĩ nhiều."

Leo xoa đầu Pisces như để an ủi, sau đó nắm tay dẫn cô bé tới phòng làm việc của mình.

Hoàng tử Allen và hoàng tử Scorpio chỉ có thể lẽo đẽo theo sau.

Căn phòng vốn luôn bừa bộn với chồng sách, bản đồ, và giấy tờ ngổn ngang.

Trong khi Pisces bẽn lẽn đứng chờ cùng hai vị hoàng tử ở cửa, Leo bình thản bước vào.

Cô không hề vội vã, từ tốn dọn dẹp một góc nhỏ trên chiếc bàn lớn, gạt sang một bên những cuộn bản đồ cũ và các tập tài liệu dày cộp để tạo ra một chỗ ngồi gọn gàng và thoải mái cho Pisces.

Cô còn cẩn thận lấy ra vài cuốn sách minh họa, một bộ giấy màu và bút chì từ ngăn kéo, đặt gọn gàng lên bàn.

"Pisces này," Leo nói, giọng dịu dàng hơn hẳn khi đang nói chuyện với em gái.

"Nếu em muốn học hay vẽ gì thì cứ lấy nhé.

Có cần gì thêm thì cứ nói với chị."

Hoàng tử Allen thấy vậy, khẽ mỉm cười và ngồi xuống bên cạnh Pisces, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé.

"Leo quan tâm tới em nhiều nhỉ?"

Câu nói của anh nghe thật dịu dàng, nhưng sâu trong ánh mắt anh lại thoáng hiện lên một chút ghen tị không thể che giấu.

Leo nắm tay Pisces dẫn vào chỗ ngồi gọn gàng và bài trí cẩn thận nhất mà cô vừa dọn dẹp.

Xong xuôi, cô quay lưng lại với hai vị hoàng tử, sải bước về phía chiếc bàn làm việc chính của mình, nơi những chồng sách và giấy tờ vẫn còn đang chờ giải quyết.

"Ủa, còn bọn ta?"

Scorpio cất tiếng, gương mặt hiện rõ vẻ bất ngờ và có chút hụt hẫng.

Leo quay đầu lại, ánh mắt cô dành cho hai vị hoàng tử không hề giấu giếm sự ghét bỏ.

"Đứng hoặc ngồi tùy ý.

Tự chọn một chỗ bất kỳ đi."

Giọng cô lạnh băng, không chút cảm xúc.

Cơ mặt của Scorpio giật giật, rõ ràng là đang rất khó chịu nhưng hắn ta vẫn cố giữ bình tĩnh.

Trong khi đó, Allen lại nhẹ nhàng bước tới gần bàn làm việc của Leo, vẻ mặt vẫn giữ sự điềm đạm thường thấy.

"Vậy em cho phép ta đứng ở đây nhé?"

Anh hỏi, giọng điệu có chút thăm dò và hy vọng.

"Tôi đã bảo là tùy ý rồi," Leo đáp, không thèm nhìn anh, mắt vẫn dán vào những trang tài liệu.

Scorpio rõ là rất ngạc nhiên trước thái độ của Allen, đối với Leo.

Dù sao thì, mẫu hậu của hắn cũng không cho phép hắn ta giao du quá nhiều với con cái của vị hoàng hậu trước, cụ thể là Allen và Libra, người đã qua đời vì bệnh.

Thế nên, từ nhỏ, hắn chỉ biết Allen có một vài người bạn thân thiết thuộc tầng lớp công tước, tử tước, và thậm chí cả dân thường.

Điều này đã khiến Scorpio luôn nghĩ rằng Allen là một người cô độc, chỉ có vài mối quan hệ xã giao, chứ không phải là người có thể thể hiện sự dịu dàng và quan tâm đến một ai đó như cách anh vừa làm với Leo.

Sự thân mật giữa Allen và Leo, cùng với việc Allen chấp nhận đứng im lặng chờ đợi chỉ vì lời nói của Leo, khiến Scorpio cảm thấy khó hiểu và có chút bất an.

"Thế... cái chuyện bảo ta đi gặp anh Libra là sao?"

Scorpio phá vỡ sự im lặng, cố gắng chuyển chủ đề.

"À đúng rồi," Leo đáp trong khi vẫn thản nhiên ghi chép tài liệu, không chút biểu cảm đặc biệt.

"Cậu nhắc tôi mới nhớ đấy."

Scorpio thầm nghĩ, cô ta mà không nhắc chắc hắn đứng đây đóng rêu mọc trên người luôn quá.

Cái thái độ bình thản đến mức vô tâm này thật sự khiến hắn phát điên.

"Nói chung là, cậu thay mặt tôi gửi một vài món quà tới vị hôn thê của tên Libra đó."

Leo tiếp lời.

Tới rồi đó, Scorpio nghĩ thầm, sự bất bình dâng lên trong lòng hắn.

Cái thái độ ngông nghênh coi trời bằng vung đó là sao?

Mối quan hệ của Leo với Allen, hắn không thể hiểu được, thế nên hắn cũng không để tâm đến cách xưng hô của họ.

Còn việc Leo xưng hô bình thường với hắn là do... cô đang là "thầy" của hắn, và đó là một trong những quy định mà cô đã đặt ra mà hắn phải tuân theo nếu muốn được cô dạy dỗ.

Nhưng với anh Libra, anh ấy cũng là một hoàng tử như Allen và Scorpio, vậy mà tại sao cách xưng hô của Leo lại còn... ngang ngược và thiếu tôn trọng hơn cả với Allen và Scorpio?

"Quà gì?"

Scorpio cố gắng kìm nén sự khó chịu, hỏi lại.

"À, chỉ là một ít lá trà thơm thôi."

Leo đáp.

"Vậy thì sao phải đưa thông qua tôi?"

Scorpio gặng hỏi, cố tìm ra lý do hợp lý cho sự vô lý này.

"Vì cho tới hiện tại, em ấy vẫn sẽ không nhận những món quà của tôi."

Leo trả lời một cách hết sức đơn giản, nhưng ẩn chứa trong đôi mắt lục bảo kia... là chút nỗi buồn khó nói.

"Vậy nên lúc này... cậu hãy cứ nói, đó là quà của thế tử điện hạ cậu nhé."

Scorpio lại ngỡ ngàng trước câu nói này.

Mà thực ra, Leo luôn có những cách diễn đạt khiến hắn cảm thấy khó hiểu, như thể cô đang nói một thứ ngôn ngữ khác.

"Tiện thể..."

Leo tiếp lời, không để Scorpio kịp tiêu hóa thông tin vừa rồi.

"Tôi cũng muốn nhờ cậu thêm một vài việc."

Lại bắt đầu giao việc rồi, Scorpio nghĩ thầm, cô ta thực sự nghĩ cô ta là cái thá gì mà dám sai vặt hoàng tử vậy, đây Scorpio còn là một thế tử điện hạ?!

Nhưng rồi, Scorpio khẽ nhún vai.

Thực ra, hắn bỗng nhiên cảm thấy...

điều này cũng không khiến hắn khó chịu cho lắm.

Ai bảo Leo lại là 'thầy' của hắn chứ.

"Tôi cần cậu đích thân pha trà cho đức vua và hoàng hậu."

Leo nói, đột ngột đổi sang một nhiệm vụ khác.

"Cũng là nhờ cậu nhắc tên Libra kia, hãy quan tâm hơn tới vị hôn thê của mình."

Scorpio nhíu mày, khó hiểu.

Gì vậy, sao lại bảo hắn làm việc của người hầu?

Trong suy nghĩ của hắn, việc pha trà là công việc của những người hầu cận, những người có địa vị thấp kém trong cung điện.

Một thế tử điện hạ như hắn, người được sinh ra để thống lĩnh quân đội và cai trị đất nước, sao có thể bị sai đi làm những việc tầm thường như vậy?

Cảm giác bị coi thường dâng lên trong lòng hắn, nhưng rồi hắn lại nhớ đến giao kèo với Leo.

"Nhưng với loại trà mà tôi cung cấp."

Leo bổ sung, nhìn thẳng vào Scorpio.

"Ý của cô là sao?"

Scorpio hỏi lại, sự nghi ngờ hiện rõ trong giọng nói.

"Rồi ngài sẽ hiểu thôi, thế tử ạ."

Leo mỉm cười, một nụ cười khó hiểu, gần như không thể nắm bắt được ý đồ.

"Chỉ cần ngài tích cực theo dõi kết quả từng ngày, ngài sẽ dần hiểu thôi."

Cách thay đổi đại từ nhân xưng đột ngột từ 'cậu' sang 'ngài' rồi 'thế tử' và cả 'điện hạ' khiến Scorpio rùng mình.

Nó không phải là sự tôn trọng, mà ẩn chứa một hàm ý sâu xa, đầy toan tính mà hắn chưa thể hiểu được.

Ngay sau đó, Leo nhắn nhủ Pisces hãy cứ ngồi ngoan ở đó, rồi dẫn Scorpio đến một căn phòng khác trong dinh thự, một nơi mà Scorpio chưa từng thấy.

Khi cánh cửa gỗ nặng nề mở ra, Scorpio rõ ràng choáng ngợp.

Không giống như căn phòng làm việc bừa bộn ban nãy, căn phòng này tỏa ra một mùi hương dịu nhẹ, tổng hòa của vô vàn loại thảo mộc và hương liệu.

Trên những kệ gỗ cao chạm trần, từng lọ thủy tinh lớn nhỏ, từng gói giấy bọc cẩn thận chứa đầy các loại lá trà khô, hoa, rễ cây, và những lọ tinh dầu đủ màu sắc được xếp đặt ngay ngắn, khoa học.

Ánh sáng mờ ảo từ khung cửa sổ nhỏ càng tăng thêm vẻ huyền bí cho căn phòng, biến nó thành một thế giới riêng biệt, hoàn toàn khác lạ với những gì Scorpio từng biết về dinh thự Sovereign.

Leo không để ý đến sự ngỡ ngàng của Scorpio.

Cô bước thẳng đến một chiếc bàn gỗ lớn ở giữa phòng, nơi đặt sẵn những dụng cụ pha chế tinh xảo.

Cô bắt đầu trực tiếp chuẩn bị từng loại trà, mỗi động tác đều thuần thục và chính xác như một nghệ nhân.

"Đây là trà hoa lạc tiên, dành cho Gemini," Leo vừa nói, vừa cẩn thận lấy ra những cánh hoa khô màu tím nhạt từ một chiếc lọ thủy tinh trong suốt.

"Loại trà này có tác dụng an thần, hỗ trợ cải thiện chứng mất ngủ.

Nó có thể được pha từ lá tươi hoặc lá khô, rất hiệu quả trong việc điều trị các vấn đề về giấc ngủ và lo âu."

Tiếp đó, cô chuyển sang một lọ nhỏ hơn, chứa những sợi chỉ đỏ cam mảnh mai.

"Còn đây là trà saffron, dành cho Hoàng hậu."

Leo giải thích, giọng điệu vẫn điềm tĩnh.

"Saffron được sử dụng như một loại thảo dược quý hiếm, giúp cải thiện giấc ngủ, an thần, đồng thời có khả năng kháng khuẩn và chống viêm.

Nó còn giúp giảm chứng mất ngủ và ngăn ngừa cơn đau thần kinh, cũng như chống oxy hóa và ngăn ngừa suy giảm nhận thức."

Cuối cùng, Leo lấy ra một lọ tinh dầu nhỏ, có màu xanh sẫm.

"Và đây là tinh dầu tía tô đất, dành cho Đức vua."

Cô nói, nhỏ vài giọt tinh dầu vào một chiếc cốc nhỏ đã chuẩn bị sẵn.

"Loại tinh dầu này có khả năng kháng khuẩn mạnh mẽ và hạn chế nhiễm trùng, giúp cải thiện sức khỏe tổng thể và mang lại một giấc ngủ ngon hơn."

Mỗi khi Leo giải thích, ánh mắt Scorpio lại mở to hơn một chút.

Hắn không thể tin vào những gì mình đang thấy và nghe.

Cô ta không chỉ pha trà, mà đang tạo ra những 'phép thuật' từ những loại thảo mộc này?!

Sự choáng ngợp ban đầu của Scorpio nhanh chóng chuyển thành hoài nghi.

Hắn nhìn những loại thảo mộc, nhìn cách Leo thao tác, và rồi một ý nghĩ kinh hoàng lóe lên trong đầu, rằng... liệu chính Leo có cho độc vào trong không?

Với một kẻ quái gở như Leo, người có thể làm những hành động mà không ai có thể lường trước, thì điều này hoàn toàn là khả thi?!

Ánh mắt Scorpio chuyển từ thán phục sang cảnh giác, hắn nhìn chằm chằm vào những ngón tay thon dài của Leo đang cẩn thận chuẩn bị từng loại trà.

Leo nhận ra ánh mắt đó.

Cô không nói gì, chỉ bình thản nhặt một sợi saffron mảnh mai, màu đỏ cam rực rỡ, rồi thả vào miệng mình, nhấm nháp một cách tự nhiên.

"Đủ đáng tin chưa?"

Scorpio nhíu mày.

"Cô nghĩ như vậy là đủ để tôi tin rồi sao?"

Hắn hỏi, giọng điệu đầy thách thức.

Leo mỉm cười, một nụ cười không đạt tới khóe mắt.

Cô đột ngột rút một con dao găm nhỏ bên hông, lưỡi dao sáng loáng vừa được rút ra khỏi vỏ bọc.

Không đợi Scorpio phản ứng, cô cầm lấy tay hắn, đặt chuôi dao vào lòng bàn tay hắn.

Ngay khi Scorpio còn đang hoài nghi cầm vào chuôi dao, đột ngột, Leo thả vỏ gỗ bảo vệ dao xuống đất, sau đó nắm cổ tay của Scorpio hướng lên để chính lưỡi dao đó kề sát vào cổ cô.

"Nếu như có mệnh hệ gì, cứ lấy mạng thần là được, thưa điện hạ."

Leo cười, một nụ cười ngạo nghễ, đầy thách thức và điên rồ.

Nó khiến Scorpio rùng mình, cô ta...

điên thật?!

Cả cô ta và gã Aquarius kia đúng là...

đồ thần kinh?!

Và có lẽ, chỉ những kẻ điên như thế mới làm bạn với nhau!

Leo ghì chặt tay Scorpio, sức lực đến khó tin khiến hắn không thể cử động, dù hắn là một thế tử được huấn luyện võ thuật từ nhỏ.

Lưỡi dao sắc lạnh cọ vào cổ Leo, một vệt máu mỏng màu đỏ thẫm từ từ rỉ ra, thấm vào làn da trắng ngần của cô.

Ngay khi nghe tiếng động bất thường và cảm nhận được sự căng thẳng dâng cao, Allen không chút do dự lao vào.

Trong giây phút nhìn thấy cảnh tượng đó, lúc mà lưỡi dao trong tay em trai mình đang kề sát cổ Leo, và rồi khi máu bắt đầu rỉ ra, gương mặt Allen trắng bệch vì hoảng hốt.

Anh không kịp suy nghĩ, bản năng mách bảo anh phải hành động ngay lập tức.

Allen hất mạnh Scorpio ra, khiến hắn loạng choạng lùi lại.

Sau đó, anh vội vàng ôm chặt lấy Leo vào lòng, một tay nhanh chóng đặt lên vết thương nhỏ ở cổ cô, tay còn lại siết lấy vai cô như thể muốn che chắn, bảo vệ.

"Leo!

Em có sao không?

Em làm gì vậy?!"

Giọng Allen run rẩy, đầy lo lắng và trách móc.

Scorpio loạng choạng lùi lại, hắn ta hoàn toàn choáng váng.

Hắn không thể tin vào những gì vừa xảy ra.

Cái sức mạnh đột ngột của Leo, lưỡi dao kề cổ cô, và rồi phản ứng dữ dội đến mức kinh ngạc của anh trai mình.

Khi Scorpio lấy lại được tinh thần, hắn thấy Leo đang nằm gọn trong vòng tay của Allen, được anh ta bao bọc.

Nhưng Leo không nằm yên ổn trong vòng tay ấm áp đấy, cô khẽ cựa quậy, và chẳng thèm đáp lời Allen, chỉ thở dài một tiếng đầy chán nản.

Vẻ mặt cô bỗng trở nên trống rỗng, không còn chút hứng thú hay vẻ ngạo nghễ nào như ban nãy.

Cô nhẹ nhàng đẩy Allen ra, đứng thẳng dậy.

"Thôi được rồi," Leo nói, giọng cô lạnh nhạt.

"Không còn vui nữa."

Leo không hề giải thích về hành động kỳ lạ của mình.

Cô chỉ liếc nhìn Scorpio, ánh mắt vẫn vô cảm.

"Nhớ làm việc tôi nhờ," Cô nói, giọng đều đều.

"Nếu hết lá trà thì nhắn tôi, tôi sẽ gửi thêm."

Cô vẫn chưa đi mà đứng đó, ngẫm nghĩ một hồi.

"À, còn nữa, cả cậu và Libra, hãy theo dõi tình hình cải thiện sức khỏe của họ thật sát sao."

Scorpio cau mày nhìn bóng lưng của con người này, trong tình trạng này... mà vẫn còn dám giao việc?!

"Và nhớ đấy, phải đích thân cậu và Libra pha trà.

Tôi chỉ tin tưởng hai người thôi.

Hãy coi như...

đây là một trong những bài tập tôi giao cho cậu, học trò của tôi à."

Nói rồi, Leo quay người, bước thẳng ra khỏi căn phòng thảo mộc, hoàn toàn bỏ mặc Scorpio đang đứng sững sờ và Allen vẫn còn chưa hết bàng hoàng.

Cô biến mất như một cơn gió, để lại hai vị hoàng tử với những câu hỏi chưa lời đáp và một không khí căng thẳng vẫn còn vương vấn.

Sau khi Leo bỏ đi, căn phòng thảo mộc chìm vào sự im lặng nặng nề, chỉ còn lại Scorpio và Allen với những suy nghĩ ngổn ngang.

Scorpio vẫn đứng sững sờ, cố gắng tiêu hóa những gì vừa xảy ra.

Hắn liếc nhìn Allen, người đang nhìn mình với ánh mắt đầy phức tạp.

Nhận thấy ánh mắt dò xét của Allen, Scorpio vội vàng giải thích, giọng có chút bối rối: "Em... em không cố ý.

Cô ta... cô ta tự đặt dao vào cổ mình!"

Allen gật đầu, vẻ mặt không chút trách móc.

Rõ ràng anh hiểu tính cách bất thường của Leo.

Nhưng... anh chỉ thở dài, rồi bước lại gần Scorpio mà nhắc nhở.

"Em không nên quá gần gũi với Leo, Scorpio."

"Cái gì?

Anh nói gì vậy?

Gần gũi là sao?"

Lời nhắc nhở của Allen khiến Scorpio phải sững người.

Hắn nhíu mày, hoàn toàn không hiểu ý của anh trai.

"Cô ta là thầy của em!"

Scorpio phản đối ngay lập tức, trong giọng nói pha lẫn sự khó chịu và bối rối.

Hắn không thể hiểu nổi lý do tại sao lại không nên gần gũi với Leo.

Ánh mắt Allen nhìn Scorpio lúc này rất khó hiểu, như thể anh đang nhìn một điều gì đó vừa xa xôi, vừa gần gũi, xen lẫn một chút buồn bã và cảnh báo.

Anh không giải thích thêm, chỉ khẽ lắc đầu.

Sau đó, Allen đưa tay lên, vỗ nhẹ vào vai Scorpio một cách đầy ẩn ý, như một lời dặn dò cuối cùng mà không cần phải thốt ra lời.

Rồi anh quay lưng, bước nhanh ra khỏi phòng, đi theo hướng Leo vừa rời đi, để lại Scorpio một mình giữa căn phòng đầy mùi thảo mộc và những câu hỏi chưa lời đáp.

Một lúc sau, Scorpio đã trấn tĩnh lại phần nào, dù trong lòng vẫn còn đầy thắc mắc về Leo và cả anh trai mình.

Sau khi xếp từng gói lá trà ngay ngắn, hắn cũng chuẩn bị rời dinh thự Sovereign để trở về hoàng cung.

Tuy nhiên, trước đó, phải tìm đến phòng làm việc của Leo một lần nữa.

Trong căn phòng đó, Leo đã trở lại với công việc của mình, cô ngồi bên bàn, tập trung vào những chồng giấy tờ, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Này, Leo," Scorpio mở lời, hơi ngập ngừng.

"Ta... ta sắp về cung rồi.

Cancer rất muốn gặp cô, cô có muốn qua không?"

Leo ngẩng đầu lên, ánh mắt cô lướt qua Scorpio rồi dừng lại trên Pisces đang chăm chú tô màu, nét mặt bé con hoàn toàn đắm chìm vào thế giới màu sắc của riêng mình.

Cô khẽ mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi và dịu dàng hơn hẳn so với vẻ lạnh nhạt thường thấy.

"Pisces," Leo gọi khẽ, "Em có muốn đến hoàng cung chơi không?"

Pisces ngẩng lên, đôi mắt tròn xoe chớp chớp.

"Hoàng cung ạ?"

Cô bé líu lo hỏi, vẻ mặt đầy háo hức.

Cô bé có vẻ hơi bất ngờ nhưng rồi nhanh chóng gật đầu, "Dạ có ạ!"

Leo đáp, xoa đầu em gái.

"Nếu em muốn đi, chị sẽ dẫn em đi."

Sau đó, cô xếp gọn tập tài liệu vào đúng vị trí, nghiêng đầu nhìn về phía Scorpio, vẫn với vẻ mặt hờ hững "Vậy thì đi thôi."

Trong khi Pisces vui vẻ đi chuẩn bị thay đồ cùng cô hầu Pretzel, Leo quay sang nhìn Allen, người vẫn luôn lặng lẽ ở bên cạnh.

Lúc này, Allen bước lại gần Leo, vẻ mặt anh có chút ngượng ngùng khi cô nhìn về phía anh.

"Điện hạ, ngài có vẻ hơi... nổi bật quá để đi cùng chúng tôi đến cung điện."

Ánh mắt cô lướt qua gương mặt anh với vẻ cân nhắc.

Dù sao thì, ngoại hình của Allen giống hệt cố hoàng hậu.

Nếu không thay đổi mà tự tiện ra ngoài, chắc chắn sẽ bị phát hiện và gây ra không ít rắc rối.

Chỉ là... cô vẫn chưa hiểu tại sao anh ta có thể đi từ nơi nào đó về dinh thự Sovereign này mà không ai phát hiện ra?!

"Ta hiểu," Allen hiểu ý, anh đáp với giọng điềm đạm.

Là con trai của cố hoàng hậu, sự xuất hiện của anh luôn thu hút sự chú ý không mong muốn và đôi khi là những cái nhìn dò xét.

Leo khẽ nghiêng đầu, nhếch môi.

Một tay cô đặt lên cằm Allen, tay kia đưa lên vuốt nhẹ mái tóc vàng kim của anh.

"Nhưng phải thay đổi chút ngoại hình đã."

Leo không nói nhiều, chỉ đơn giản bắt tay vào việc.

Cô giơ tay, những ngón tay thon dài lướt nhẹ lên mái tóc vàng kim nổi bật của Allen.

Ngay khi những đầu ngón tay cô chạm vào, một luồng năng lượng ma pháp ấm áp lan tỏa, khiến mái tóc anh từ từ tối màu hơn, chuyển sang một tông nâu tro trầm lắng, ít gây chú ý hơn.

Cảm giác mềm mại từ những ngón tay cô trên da đầu, cùng với luồng nhiệt lan tỏa, khiến Allen khẽ rùng mình, gương mặt anh thoáng ửng hồng vì ngại ngùng.

Tiếp đó, cô khéo léo dùng một loại sáp đặc biệt, vuốt gọn mái tóc về phía sau, để lộ vầng trán cao.

Mỗi lần cô chạm vào tóc, Allen đều cảm thấy một cảm giác nóng bỏng dễ chịu lan tỏa.

Bằng một vài động tác dứt khoát và điêu luyện, Leo đưa tay lên, khẽ vuốt nhẹ lên ngũ quan trên khuôn mặt Allen.

Khi những ngón tay cô lướt qua hàng lông mày, qua sống mũi cao, và rồi dừng lại ở đôi mắt vàng kim đầy cuốn hút của anh, Allen bối rối chớp mắt liên hồi, cảm thấy từng điểm chạm của cô như thiêu đốt trên da thịt.

Các đường nét quá hoàn hảo và sắc sảo trên khuôn mặt anh thay đổi trong chốc lát, trở nên mềm mại và bình thường hơn.

Thậm chí, cô còn đưa cho anh một cặp kính gọng tròn đơn giản để che đi đôi mắt đầy cuốn hút ấy, khiến anh phải cúi đầu nhẹ, cố gắng che đi sự bối rối của mình.

Cuối cùng, cô vỗ nhẹ vào hai vai Allen, dùng ma pháp mình thay đổi trang phục.

Bộ quần áo lộng lẫy ban nãy biến mất, thay vào đó là một bộ trang phục đơn giản hơn, không có quá nhiều họa tiết, vừa vặn và thoải mái.

Chỉ trong vài phút, Allen đã hoàn toàn biến thành một người khác, vẫn điển trai nhưng không còn quá nổi bật hay giống cố hoàng hậu nữa.

Suốt quá trình đó, Allen đứng im, gương mặt anh thoáng ửng hồng vì ngại ngùng khi được Leo chạm vào.

Anh cúi đầu nhẹ, cố gắng che đi sự bối rối của mình, nhưng trong lòng, cảm giác nóng bỏng từ mỗi lần chạm của Leo vẫn còn vương vấn mãi.

"Cảm ơn em, Leo," Khi Leo lùi lại, Allen nhìn mình trong gương.

Vẫn là anh, nhưng lại rất khác.

Vẻ quý tộc, uy nghi đã được che giấu đi, nhường chỗ cho một hình ảnh ít nổi bật hơn.

Leo chỉ nhún vai.

"Chỉ là không muốn gặp rắc rối không cần thiết thôi."
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 8.1


Scorpio đứng nhìn toàn bộ quá trình, cảm giác ngỡ ngàng xen lẫn bức bối dâng trào trong lòng mà hắn không thể nói ra, cũng chẳng muốn bộc lộ.

Hắn nhìn cách Leo chạm vào Allen một cách tự nhiên, nhìn vẻ mặt ngượng ngùng của anh trai, và cảm thấy một cảm giác gì đó thổn thức, khó tả.

Một cảm giác vô hình, một chút ghen tị không rõ ràng, như thể có một điều gì đó đã bị hắn bỏ lỡ...

Chậc, thật không thể hiểu được trong mối quan hệ giữa Leo và Allen?!

Giá mà Scorpio có thể biết được điều gì đó, thì hắn đã không phải khó chịu như thế này?

Bực mình thật, cảm giác tò mò không thể chịu nổi!

Leo quay sang Allen, ánh mắt vẫn hờ hững nhưng lời nói lại đầy dứt khoát.

"Khi tới hoàng cung, ngài phải luôn theo sát tôi và Pisces như một cận vệ.

Tuyệt đối không được để người khác phát hiện ra thân phận thật của ngài."

Đúng lúc đó, quản gia Capricorn bước vào phòng, dáng vẻ vẫn điềm tĩnh và chuyên nghiệp "Thưa tiểu thư Leo, xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Đồng thời, cận vệ Fir của Thế tử Scorpio cũng đã tới đây."

Scorpio gật đầu, đi ra ngoài trước.

Ánh nắng chói chang của buổi chiều tuyết rọi vào mắt hắn.

Hắn nhìn thấy cận vệ Fir đang đứng cạnh cỗ xe ngựa sang trọng, rõ ràng đã chờ đợi khá lâu.

Scorpio khẽ vỗ vai Fir, nở một nụ cười hài lòng.

Fir vui vẻ cúi đầu trước sự hài lòng của thế tử.

Tuy nhiên, nụ cười của anh ta nhanh chóng tắt ngúm khi nhìn thấy Leo bước ra khỏi dinh thự cùng Pisces, và đi bên cạnh họ là một vị cận vệ lạ mặt mà anh chưa từng gặp bao giờ.

Fir chỉ có thể đoán rằng đây là cận vệ mà gia tộc Sovereign chuẩn bị cho Pisces sau vụ việc vừa rồi.

Fir vốn đã chứng kiến toàn bộ những hành động bất kính của Leo trước đó, ngay lập tức tỏ thái độ rõ ràng là không ưa gì cô.

Dù không muốn, anh vẫn phải tuân theo phép tắc, bước tới dìu Leo lên xe ngựa.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc đó, vị cận vệ lạ mặt kia lại chen lên trước, nhanh nhẹn chìa tay ra, tranh luôn việc dìu Leo lên xe.

Leo không chút ngần ngại để Allen dìu mình lên xe, sau đó cô quay lại nhìn anh, ý muốn nhắc anh lên xe ngựa cùng.

Thấy vậy, Fir chỉ tiện nhún vai.

May quá, không phải động vào cô ta.

Anh cảm thấy nhẹ nhõm khi không phải chạm vào cái người mà anh ghét cay ghét đắng này.

Chỉ là...

Fir ngạc nhiên khi thấy vị cận vệ lạ mặt đó cũng được lên xe ngựa ngồi cùng chủ nhân mình, chứ không phải cưỡi ngựa đi bên cạnh xe như anh.

Điều này hoàn toàn đi ngược lại với quy tắc thông thường của các cận vệ hoàng gia. hông thường, cận vệ sẽ cưỡi ngựa đi bên cạnh xe để đảm bảo an toàn và thể hiện sự tôn kính.

Việc một cận vệ được phép lên ngồi cùng chủ nhân trên xe ngựa là điều hiếm thấy.

...

Một chuyến đi tưởng chừng sẽ rất lâu, vậy mà, chỉ cần một chút ma pháp từ Leo, đã nhanh chóng tới thủ đô.

Chiếc xe ngựa sang trọng lăn bánh êm ái trên con đường lát đá, cứ thế dần dần tiến vào trung tâm của thủ đô.

Khi những bức tường thành cao ngất của Hoàng cung dần hiện ra trước mắt, Pisces không khỏi dán chặt mắt vào khung cửa sổ.

Cô bé chưa bao giờ được đặt chân đến nơi đây, và cảnh tượng hiện ra khiến cô hoàn toàn choáng ngợp.

Những bức tường được xây bằng đá cẩm thạch trắng muốt, cao vút chạm tới bầu trời, lấp lánh dưới ánh nắng chiều tà.

Trên đỉnh tường, những ngọn tháp mạ vàng vươn lên kiêu hãnh, phản chiếu ánh sáng rực rỡ như những viên ngọc quý.

Xe ngựa đi qua cánh cổng chính khổng lồ, được chạm khắc tinh xảo với hình rồng phượng uốn lượn, dát vàng lấp lánh, mỗi chi tiết đều toát lên vẻ uy nghi và quyền lực.

Bên trong, Hoàng cung mở ra như một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Những con đường rộng lớn được lát đá bóng loáng, sạch sẽ đến mức có thể soi gương.

Hai bên đường, những hàng cây cổ thụ được cắt tỉa gọn gàng, xanh mướt, dẫn lối tới những quảng trường rộng mênh mông với đài phun nước khổng lồ phun trào những tia nước lấp lánh.

Những tòa lâu đài nguy nga tráng lệ, với kiến trúc tinh xảo và mái vòm cong vút, mọc lên sừng sững khắp nơi.

Mỗi tòa nhà đều được trang trí bằng những phù điêu chạm trổ tinh vi, cửa sổ kính màu lấp lánh đủ sắc cầu vồng, và những ban công dát vàng ròng.

Ánh sáng mặt trời chiếu rọi làm nổi bật từng chi tiết, khiến mọi thứ trở nên lung linh huyền ảo.

Những khu vườn thượng uyển rộng lớn với đủ loài hoa quý hiếm đang khoe sắc, hương thơm thoang thoảng bay trong gió, quyện cùng tiếng chim hót líu lo.

Pisces dán mũi vào cửa kính, đôi mắt tròn xoe mở to hết cỡ, không chớp mắt.

Mọi thứ ở đây đều quá lộng lẫy, quá xa hoa so với dinh thự Sovereign mà cô bé quen thuộc.

Cung điện không chỉ là một nơi ở, nó giống như một thành phố cổ tích được xây dựng từ vàng bạc và đá quý, một khung cảnh mà cô bé chỉ từng thấy trong những câu chuyện cổ tích và giấc mơ.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước một sảnh lớn, nơi những bậc thềm đá cẩm thạch trắng muốt dẫn lên cánh cửa gỗ mun chạm khắc tinh xảo.

Cánh cửa được mở ra bởi những người cận vệ cao lớn trong bộ giáp sáng loáng.

Vừa thấy Scorpio bước xuống, những người hầu, thị giả và cận vệ trong trang phục chỉnh tề, sắc màu hoàng gia đang đứng chờ sẵn đều nhanh chóng cúi chào đồng loạt, động tác thuần thục và đầy tôn kính.

Họ lập tức xúm lại, người thì trải thảm, người thì đỡ tay, người thì cúi đầu chờ lệnh, sẵn sàng phục vụ từng động tác nhỏ nhất của thế tử.

"Thế tử điện hạ, chào mừng ngài trở về!"

"Xin mời Thế tử!"

Những âm thanh cung kính vang lên, không hề ồn ào nhưng đủ để thể hiện sự phục tùng tuyệt đối.

Ngay lập tức, một người hầu đã nhanh nhẹn mở cửa xe, một người khác trải thảm nhung đỏ từ bậc thềm xuống tận chân Scorpio, và những người còn lại đứng dàn hàng ngang, sẵn sàng chờ lệnh.

Mọi thứ diễn ra một cách trôi chảy, nhịp nhàng như một cỗ máy được lập trình sẵn.

Pisces, được Leo dìu xuống xe, bất ngờ đến mức há hốc miệng.

Đôi mắt cô bé đảo liên tục, cố gắng thu vào tầm mắt toàn bộ cảnh tượng.

So với dinh thự Sovereign, nơi mọi thứ đều được duy trì bởi một số lượng quản gia và người hầu vừa đủ, nơi mọi việc đều được sắp xếp tinh gọn và chỉ những người cần thiết mới xuất hiện, thì Hoàng cung như một tổ ong khổng lồ với hàng trăm con người đang tấp nập hoạt động, thật sự có quá nhiều người.

Họ đứng chật kín, mỗi người một nhiệm vụ, từ việc mở cửa, trải thảm, đến việc đứng chờ sẵn sàng phục vụ.

Sự nhộn nhịp, đông đúc nhưng vẫn giữ được trật tự này hoàn toàn khác biệt với sự yên bình quen thuộc ở nhà, khiến Pisces cảm thấy như lạc vào một thế giới khác.

Mỗi bước chân của họ đều có người theo sát, mỗi ánh mắt đều hướng về họ với sự cung kính tuyệt đối.

Trong khi Scorpio đã quen với cảnh tượng này, và Allen vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh của một cận vệ, thì Leo chỉ khẽ nhịt mày, rồi buột miệng: "Rách việc thật.

Đâu cần nhiều người để làm một công việc như thế."

Rõ ràng cô không mấy hài lòng với sự phô trương này, ánh mắt quét qua dàn người hầu đang cúi rạp.

Ngay lập tức, Allen vội vàng đưa tay bịt miệng cô, vẻ mặt anh thoáng chút hoảng hốt.

"Cẩn thận lời nói, đây là hoàng cung đấy!"

Fir cảnh cáo bằng ánh mắt, giọng nói thì thầm tuy trầm thấp nhưng đầy kiên quyết.

Leo khẽ gỡ tay Allen ra, vẻ mặt cô vẫn không đổi.

"Nơi này không biết cách tối đa hóa hiệu suất làm việc thôi, chậc, thật lãng phí tài nguyên và sức người."

Giọng điệu vẫn đều đều, không chút bận tâm đến ánh mắt kinh ngạc của Fir hay vẻ mặt lo lắng của Allen.

Scorpio không để tâm đến câu nói khó nghe của Leo.

Hắn đã quá quen với những lời nhận xét thẳng thừng và khác thường của cô.

Hắn chỉ gật đầu với những người phục vụ rồi dẫn Leo, Pisces và Allen đi sâu vào trong cung điện để đến chỗ của Cancer.

...

Họ xuyên qua những hành lang lát đá cẩm thạch rộng lớn, nơi mỗi bước chân đều vang vọng trong không gian tĩnh mịch nhưng đầy tráng lệ của hoàng cung.

Họ đi qua những cánh cửa gỗ chạm khắc tinh xảo, những bức tường được trang trí bằng thảm thêu lộng lẫy và tranh vẽ tường đầy màu sắc, miêu tả cảnh săn bắn, yến tiệc hoặc những trận chiến oai hùng.

Càng đi sâu, không gian càng trở nên ấm cúng và mềm mại hơn.

Những dãy phòng dành cho nữ giới hoàng tộc thường được đặt ở một cánh riêng của cung điện, đảm bảo sự riêng tư và an toàn.

Ánh sáng từ những khung cửa sổ lớn chiếu qua tấm rèm lụa mềm mại, tạo nên những vệt sáng dịu nhẹ trên sàn nhà khảm đá hoa cương.

Mùi hương của hoa tươi và hương trầm thoang thoảng trong không khí, khác hẳn với sự uy nghiêm lạnh lẽo ở sảnh chính.

Cuối cùng, Scorpio dừng lại trước một cánh cửa gỗ trắng tinh, được điểm xuyết bằng những chi tiết hoa văn mạ vàng và hình ảnh các thiên thần đang thổi kèn.

Cánh cửa này dẫn vào khu vực riêng của công chúa Cancer - em gái hắn.

Bên trong, một hành lang nhỏ hơn, được lát ván gỗ sáng bóng, dẫn tới một phòng trà riêng biệt.

Căn phòng được bài trí tinh tế với những bộ bàn ghế bọc nhung êm ái, những chiếc bình hoa bằng sứ trắng đựng đầy các loài hoa cẩm tú cầu và hồng tỉ muội, và ánh sáng dịu nhẹ từ chiếc đèn chùm pha lê lấp lánh trên trần.

Đúng lúc đó, từ một cánh cửa nhỏ dẫn vào bên trong, một bóng dáng thanh thoát bước ra.

Mái tóc cam đào dài mượt được tết đuôi sam cùng thân hình nhỏ nhắn trong bộ váy lụa màu hồng phấn.

Gương mặt thanh tú với đôi mắt to tròn, long lanh như chứa đựng cả một bầu trời sao.

Pisces thầm cảm thán, nàng công chúa Cancer Heulwen này, quả nhiên, đẹp tuyệt trần.

Nghe chị Leo nói rằng, Cancer thực ra chỉ hơn Pisces ba tuổi thôi.

Chỉ chênh nhau vài tuổi, nhưng nàng ấy đã toát lên vẻ duyên dáng và thanh lịch của một thiếu nữ rồi.

"Leo!

Chị đến rồi!"

Ngay khi nhìn thấy Leo, đôi mắt Cancer sáng bừng lên.

Nàng không hề giữ kẽ, lập tức nở nụ cười rạng rỡ và sà vào lòng Leo, ôm chặt lấy cô.

Giọng nói trong trẻo như tiếng chuông gió, đầy vẻ hân hoan và trìu mến.

Cancer ngoan ngoãn ngồi cạnh Leo, ánh mắt đầy vui vẻ khi được ở gần cô ấy.

Nàng trò chuyện líu lo về những điều đã xảy ra trong cung điện từ lần cuối Leo đến thăm.

Rồi bỗng dưng, đôi mắt nàng nhìn sang Pisces đang đứng cạnh Leo, vẻ tò mò hiện rõ trên gương mặt.

"Đây là ai vậy, Leo?"

Cancer hỏi, ánh mắt đầy thiện cảm nhìn Pisces.

Pisces thoáng giật mình trước câu hỏi này.

Leo khẽ mỉm cười.

"Đây là Pisces, là em gái thần."

"Ồ, thì ra là em gái nhỏ."

Nghe vậy, Cancer lập tức hướng toàn bộ sự chú ý sang Pisces.

"Chào Pisces!

Chị là Cancer.

Em dễ thương quá!

Em bao nhiêu tuổi rồi?

Em có thích vẽ không?

Chị có rất nhiều truyện cổ tích hay lắm!"

Nàng bắt đầu hỏi han và làm quen với Pisces một cách nhiệt tình, không chút khoảng cách.

Scorpio ngồi lại một chút, chứng kiến cảnh Cancer và Pisces trò chuyện vui vẻ.

Hắn khẽ xoa đầu Cancer, ánh mắt đầy yêu thương dành cho cô em gái bé bỏng của mình.

"Anh đi gặp phụ hoàng đây.

Cancer ở lại chơi với Leo và Pisces nhé."

Ngay khi chạm mắt với nụ cười ẩn ý của Leo, hắn cảm nhận được rằng bản thân cần bắt đầu thực hiện nhiệm vụ mà cô giao cho hắn từ bây giờ.

"Vâng, anh cứ đi đi ạ!"

Cancer gật đầu ngoan ngoãn, đôi mắt vẫn không rời khỏi Pisces.

Nàng tiếp tục trò chuyện rôm rả với Pisces và Leo, hoàn toàn không hề để tâm đến Allen vẫn trong lốt cận vệ đang đứng yên lặng bên cạnh.

Trong thế giới của Cancer lúc này, chỉ có niềm vui được gặp Leo và cô em gái Pisces đáng yêu mà nàng mới gặp mặt.

Leo nhìn hai đứa trẻ trước mắt đang say sưa trò chuyện như thể đã thân thiết từ rất lâu, dù đây mới là lần đầu tiên họ gặp mặt.

Cancer khoe với Pisces vô vàn thứ, từ bộ sưu tập búp bê sứ cho đến khu vườn bí mật của riêng mình, trong khi Pisces tròn xoe mắt lắng nghe, thi thoảng lại bật cười khúc khích.

Cô mỉm cười hiền dịu, một nụ cười ấm áp hiếm thấy trên gương mặt cô.

Allen, đứng cạnh ghế, khẽ đưa tay lên vuốt nhẹ lọn tóc hồng nhạt của Leo ra sau tai cô.

Đôi mắt anh cũng mỉm cười dịu dàng, nhưng là nhìn cô chứ không phải hai cô bé.

Lúc này, đáp lại Allen, không còn là một Leo dửng dưng như thường lệ.

Nét mặt cô trở nên thanh thoát, đôi mắt lục bảo thường sắc lạnh nay lại thùy mị một cách lạ thường.

"Sắp tới lúc rồi, Allen," cô khẽ nói, giọng nói nhẹ nhàng như một lời thì thầm.

Cô khẽ đặt bàn tay lạnh lẽo của mình lên bàn tay ấm nóng của Allen đang đặt trên vai cô.

Cử chỉ êm ái cùng giọng nói dịu dàng này khiến lòng Allen khẽ rung động.

Một lần nữa.

Cancer và Pisces nhanh chóng trở nên thân thiết.

Cancer, với bản tính vui vẻ và cởi mở, không ngừng khoe với Pisces vô vàn những thứ thú vị trong phòng mình: từ những con búp bê sứ tinh xảo với đa dạng các bộ váy lụa cầu kỳ, thậm chí bọn chúng còn có một ngôi nhà riêng tí hon được chạm khắc tinh xảo; những cuốn truyện cổ tích có hình vẽ sống động, nổi bật hơn cả là một cuốn album chứa đầy hình ảnh những chú chim quý hiếm mà nàng đã từng nhìn thấy trong vườn thượng uyển; cho đến chiếc hộp âm nhạc nhỏ xinh phát ra giai điệu du dương.

Nàng thao thao bất tuyệt như thể đã thân thiết với Pisces từ rất lâu rồi, hoàn toàn không có chút ngại ngùng nào dù đây mới là lần đầu tiên họ gặp mặt.

Pisces, với sự tò mò và ngây thơ của mình, lắng nghe một cách chăm chú, đôi mắt bé con lấp lánh sự thích thú và ngưỡng mộ.

Có lẽ, bởi vì con bé vốn ít khi được tiếp xúc với những đứa trẻ cùng trang lứa, vậy nên, nhờ vào sự đối đáp thân thiện và hòa đồng của nàng công chúa này, con bé cũng dần dần dũng cảm bước ra khỏi vùng an toàn và phá vỡ những rào cản bên trong để trở thành một người cởi mở hơn.

Trong lúc Cancer đang say sưa kể về khu vườn bí mật của mình, nàng bỗng nhiên ghé sát vào tai Pisces, thì thầm.

"Pisces này," Nàng hỏi, ánh mắt tò mò xen lẫn tinh nghịch nhìn về phía Allen đang đứng cạnh Leo, "Tại sao anh Allen lại hóa trang thành một người khác vậy?"

Pisces suýt nữa đã hét lên vì câu hỏi đột ngột và đầy bất ngờ này.

Toàn thân cô bé cứng đờ, đôi mắt hoảng hốt mở to, trái tim thì đập mạnh và dồn dập trong lồng ngực, như thể muốn nhảy ra ngoài.

Con bé vội vàng ngậm chặt miệng để không gây ra một tiếng động nào, không muốn khiến Leo lo lắng hay chú ý đến cuộc nói chuyện bí ẩn này.

Chỉ là, Pisces quá bất ngờ, tại sao Cancer lại biết đó là Hoàng tử Allen, dù anh ấy đã được hóa trang kỹ càng đến mức không ai khác nhận ra?

"T-Thần thực sự... t-thực sự không biết nữa... thưa công chúa."

Pisces lí nhí đáp lại, cho dù trong lòng vô cùng rối bời, con bé vẫn cố gắng giao tiếp đúng chuẩn như những gì cô bé được dạy về phép tắc thông thường khi xưng hô với người thuộc hoàng tộc.

Nhưng Cancer lại thoải mái hơn nhiều.

Nàng nhận ra sự hoảng loạn hiện rõ trên khuôn mặt Pisces, nàng khẽ xoa đầu cô bé này, cười nhẹ như thể trấn an.

"Em cứ gọi ta là chị thôi," nàng nhẹ nhàng nói, "Không cần phải để tâm quá nhiều về chuyện xưng hô theo phép tắc đâu.

Chúng ta là bạn mà!"

Lời nói đó của Cancer càng khiến Pisces thêm bối rối, nhưng cũng phần nào làm dịu đi nỗi sợ hãi trong lòng cô bé.

"Không sao đâu, Pisces.

Chị chỉ hỏi vậy thôi."

Nàng hạ giọng thêm nữa, chỉ đủ cho Pisces nghe thấy.

"Ngay cả về chuyện tại sao anh Allen đã mất từ năm ngoái nay lại xuất hiện ở đây, chị cũng tò mò lắm chứ.

Nhưng nếu chị Leo không chia sẻ điều gì thì chị cũng sẽ chẳng ép buộc mà dò hỏi.

Mọi chuyện, nên tiếp diễn theo tự nhiên vẫn tốt hơn, phải không?"

Lời nói của Cancer, dù cố trấn an, lại khiến Pisces càng thêm bối rối.

Cô bé nhìn Cancer, cố tìm kiếm lời giải đáp trong đôi mắt trong veo kia của công chúa.

Cancer lại ghé sát vào tai Pisces, thì thầm nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, sau đó khẽ liếc nhìn về phía Leo và Allen, như để đảm bảo họ không nghe thấy gì.

"Pisces, chị biết em cũng là một Kẻ Phi Thường giống như những người khác trong gia tộc Sovereign."

Giọng nàng nhỏ xíu, nhưng từng lời lại như sấm sét đánh vào tâm trí Pisces.

"Và chị cũng biết em không có quan hệ ruột thịt gì với gia tộc Sovereign, mà thực chất là con nhà Iphigenia."

Ngay khi nghe đến cái tên Iphigenia, Pisces hoảng loạn thật sự.

Toàn thân cô bé run rẩy, sắc mặt tái mét.

Cô bé còn chưa bộc lộ bất kỳ khả năng phi thường nào trước mắt Cancer, vậy mà đã bị nàng công chúa này nhìn thấu?

Điều này là sao?

Pisces lập tức suy diễn theo chiều hướng tồi tệ nhất.

Việc Cancer nhắc đến gia tộc Iphigenia chính là một cách Cancer nhắc đến người chị gái ruột thực sự của con bé – đó chính là Pandora Iphigenia.

Cũng có nghĩa là, Pisces đoán rằng, Cancer sẽ đứng về phe của Pandora, dù sao thì Pandora cũng chính là vị hôn thê của hoàng tử Scorpio – anh trai ruột của công chúa Cancer mà.

Sự lo lắng và sợ hãi tột độ dâng lên nghẹt thở trong lòng Pisces.

Cô bé không ngừng suy nghĩ, sợ hãi rằng việc này có thể dẫn đến việc Cancer sẽ giúp Pandora đưa Pisces trở về Iphigenia một lần nữa, và Pisces sẽ cứ thế tiếp tục trở thành kẻ hiến tế cho quỷ thêm một lần nữa.

Những kí ức kinh hoàng về quá khứ chợt ùa về, khiến cô bé gần như mất kiểm soát.

Cơ thể Pisces cứng đờ, hai tay nắm chặt vào nhau, ánh mắt đầy vẻ cầu xin và tuyệt vọng.

Cô bé muốn nói điều gì đó, muốn phủ nhận, nhưng cổ họng lại như bị nghẹn ứ.

Cancer lại cảm nhận được sự lo lắng tột độ của Pisces.

Nàng nhanh chóng trấn an cô bé, giọng vẫn thì thầm rất nhỏ: "Đừng sợ, chị nói vậy không phải để đe dọa gì đâu.

Vì chính chị cũng là một Kẻ Phi Thường mà."

Vừa nói điều này, Cancer vừa tiếp tục giả vờ khoe một con búp bê sứ mới cho Pisces, như thể chỉ đang nói chuyện phiếm thông thường, để Leo và Allen không nhận ra nội dung cuộc trò chuyện bí mật của hai cô bé.

Pisces, dù vẫn còn hoảng loạn, cố gắng hít thở sâu để trấn tĩnh lại.

Cô bé nhìn Cancer, người đang mỉm cười dịu dàng và tự nhiên đến lạ.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng trà khẽ mở, và Scorpio bước vào.

Theo sau hắn, cận vệ Fir cũng lặng lẽ xuất hiện, đứng nghiêm trang ở phía sau.

Scorpio ném một ánh mắt ẩn ý về phía Leo, một cái nhìn thầm kín như muốn thông báo rằng hắn đã hoàn thành nhiệm vụ được giao.

"Sao anh không nói gì với em?"

Trông thấy anh trai, Cancer bỗng phồng má, lộ rõ vẻ bất mãn.

Nàng khoanh tay mè nheo đầy tủi thân.

"Có phải dạo này anh quen với chị Leo rồi, anh thích chị ấy hơn em rồi, nên không thèm quan tâm em nữa không?"

Nghe lời nói của công chúa, Fir bất chợt bịt miệng, theo phản xạ ngoảnh đầu giấu đi việc bản thân suýt nữa bật cười.

Anh ta cứ thế thầm thì một mình, nhỏ đến mức không ai nghe thấy.

Chậc chậc, còn lâu Thế tử điện hạ mới thích Leo.

Cho dù trên đời này chỉ còn cô ta là phụ nữ, vị thế tử cao quý như ngài ấy cũng sẽ không bao giờ thích Leo như lời công chúa Cancer nói cả.

Scorpio, khác hẳn với vẻ lạnh lùng và nghiêm nghị thường ngày, lập tức bước đến bên Cancer.

Hắn ngồi xuống cạnh Cancer, dịu dàng xoa đầu cô em gái bé nhỏ hay mè nheo của mình.

"Ngốc quá, em gái của anh," Hắn nói, giọng mềm mại đến lạ thường.

"Anh làm sao có thể không quan tâm em được chứ?

Anh và Leo là chuẩn bị đi gặp phụ hoàng vì có việc quan trọng mà, chứ không phải vì anh thích Leo hơn em đâu."

Sau đó, hắn khẽ cấu nhẹ mũi Cancer, vẻ mặt đầy cưng chiều.

"Nói đi, em gái của anh muốn gì?

Anh sẽ bù đắp cho em."

Đôi mắt Cancer sáng rỡ.

Nàng lập tức vươn tay ôm lấy cổ Scorpio, thì thầm vào tai anh một yêu cầu.

"Thật sao?

Vậy anh có thể tìm cho em... một giọt nước mắt của nhân ngư không?"

Scorpio khẽ nhíu mày.

Nước mắt nhân ngư là một vật phẩm cực kỳ hiếm có trong truyền thuyết phương Tây thời Âu cổ, được cho là mang lại vẻ đẹp vĩnh cửu và khả năng chữa lành mọi vết thương lòng.

Ngay cả với quyền lực của một thế tử, tìm được thứ đó cũng là điều gần như không tưởng.

Tuy nhiên, nhìn thấy đôi mắt long lanh đầy mong chờ của Cancer, Scorpio không hề do dự mà gật đầu.

"Được thôi," Hắn đáp ngay tức khắc, giọng điệu kiên định.

"Anh sẽ tìm cho em.

Nhưng em phải ngoan đấy nhé."

Leo khẽ thủ thỉ vào tai Pisces, người vẫn còn đang bàng hoàng sau cuộc trò chuyện với Cancer.

"Em cứ tiếp tục chơi cùng Cancer nhé, Pisces.

Chị cần tới gặp Đức vua để bàn một vài chuyện, xong việc, chị sẽ về đón em."

Sau đó, ánh mắt cô dịu đi một chút khi nhìn hai đứa trẻ trạc tuổi nhau trước mắt.

Cô bình thản lên tiếng, trong giọng nói ẩn chứa một sự tin tưởng.

"Công chúa Cancer, thần có thể nhờ công chúa một việc được chứ?"

Cancer không chút do dự, nàng vỗ nhẹ lên ngực, vẻ mặt đầy kiên quyết.

"Tất nhiên rồi, mọi việc, dù là hái sao trên trời hay lặn xuống đáy biển sâu, chỉ cần chị Leo nhờ, dù là gì đi nữa, trong khả năng của em, em nhất định sẽ làm được hết!"

Nàng công chúa nhỏ hứa chắc nịch, đôi mắt rạng rỡ đầy nhiệt huyết.

Scorpio đứng phía sau, nghe lời nói đầy nhiệt tình của em gái, không khỏi khẽ nhíu mày.

Một thoáng ghen tị vụt qua trong ánh mắt anh.

Cô em gái này của anh thật là... có khi em ấy còn chưa bao giờ nói với hắn những lời như vậy.

Leo gật đầu: "Vậy... công chúa có thể trông nom em gái thần một lát trong lúc thần bận việc được không?"

"Dạ, được chứ!"

Ngay khi Cancer gật đầu cam đoan, Leo đứng dậy.

"Cảm ơn ngài, công chúa Cancer."

Cô đưa mắt ra hiệu cho Allen và Scorpio.

"Đi thôi."

Nói rồi, Leo quay lưng bước đi, kéo theo cả Allen và Scorpio ra khỏi phòng trà, để lại Cancer và Pisces với không gian tĩnh lặng hơn hẳn.

Ngay khi cánh cửa khép lại, Cancer thở phào nhẹ nhõm, nàng lập tức nằm phịch xuống ghế sofa bọc nhung một cách thoải mái.

"May quá, cuối cùng cũng có thể thẳng thắn nói chuyện rồi!"

Pisces ngỡ ngàng trước câu nói này.

Có lẽ với nàng công chúa này, câu chuyện trước đó chỉ là những lời thì thầm không đường hoàng giữa hai cô bé, dường như sự hiện diện của người lớn, đặc biệt là Leo, lại khiến nàng ấ không thể thoải mái bộc lộ.

Cancer quay sang Pisces, đôi mắt xanh biếc long lanh bỗng lóe lên ánh vàng lấp lánh nhìn thẳng vào cô bé.

"Pisces này, em kể cho chị nghe đi.

Chuyện gì đã xảy ra với em khi còn ở Iphigenia?

Và làm sao em lại được gia tộc Sovereign nhận nuôi vậy?"

Nhìn vào đôi mắt của Cancer, Pisces cảm thấy một sự tin tưởng tuyệt đối đến lạ lùng.

Không hiểu tại sao, nhưng sự ân cần và nhiệt tình của vị công chúa này đã chạm đến tận sâu thẳm trong trái tim cô bé.

Dường như mọi gánh nặng, mọi nỗi sợ hãi mà cô bé đã giấu nhẹm bấy lâu nay, giờ đây đều có thể được chia sẻ.

Những câu chuyện mà có thể... con bé còn không dám kể với các anh chị ở ngôi nhà Sovereign ấm cúng kia, chỉ vì sợ họ quá lo lắng cho con bé.

"Thần... thần không biết phải bắt đầu từ đâu, công chúa ạ."

Giọng Pisces vẫn còn chút ấp úng và run rẩy.

"Cuộc sống của thần ở Iphigenia... rất khó khăn."

Cancer nhẹ nhàng nắm lấy tay Pisces.

"Nào, chị đã nói rồi, đừng gọi chị là 'công chúa', cứ gọi là 'chị' thôi.

Và, nào, chị không ép buộc em mà, nếu em muốn... thì kể cho chị nghe, từ từ thôi, không cần sợ hãi đâu."
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 8.2


Pisces hít một hơi thật sâu, như để lấy hết dũng khí.

Cô bé bắt đầu kể, giọng đều đều nhưng chất chứa nỗi đau.

"Thần... thần bị chính cha ruột đẩy xuống vực để làm vật hiến tế cho quỷ.

Ông ấy muốn lấy lòng dân chúng, muốn họ biết ơn ông vì đã hy sinh con gái mình."

Nước mắt bắt đầu đọng lại trong khóe mắt Pisces.

"Chị gái thần, Pandora Iphigenia, bề ngoài luôn dịu dàng, nhưng chỉ cần ngài Scorpio rời đi, móng tay chị ấy sẽ cứa mạnh vào da thịt thần.

Chị ấy luôn chửi rủa mái tóc trắng xanh của thần, nói thần là kẻ bỏ đi vì gia tộc Iphigenia nổi tiếng với mái tóc vàng hoe màu nắng, và chỉ màu này mới tương xứng với hoàng gia."

"Thần đã từng nghĩ mình sẽ chết đi thảm thương...

Nhưng rồi, một thứ ánh sáng kỳ lạ đã bao quanh thần, cứu thần thoát khỏi bờ vực của cái chết."

Pisces kể tiếp, giọng cô bé nhỏ dần, như đang hồi tưởng lại khoảnh khắc kinh hoàng đó.

"Cha mẹ thần đều ruồng bỏ thần, không cho phép thần gọi họ bằng tên thân mật.

Đến cả những kẻ hầu cận cũng coi thường thần, không cúi chào, và luôn phục vụ một cách miễn cưỡng.

Thần không được dùng bữa sáng, bữa trưa hay bữa tối chỉ có một chiếc bánh mật ong nhỏ và một đĩa súp ít ỏi.

Trang phục của thần còn quê mùa hơn cả những kẻ hầu cận, chưa bao giờ thần được chạm vào áo choàng phụng hay giày búp bê."

Cancer im lặng lắng nghe, đôi mắt xanh biếc của nàng ánh lên sự xót xa và cảm thông sâu sắc.

Nàng siết chặt tay Pisces, khẽ vuốt nhẹ lưng cô bé như một lời an ủi.

"Sau đó, ngài Virgo đã tìm thấy thần khi thần đang lạc trong một khu phố đông đúc khi cố gắng trốn khỏi Iphigenia," Pisces tiếp tục, giọng cô bé dần trở nên nhẹ nhõm hơn.

"Ngài ấy đã mang thần về Sovereign, và Phu nhân Victoria đã tốt bụng nhận thần làm con nuôi.

Ở đây, thần có một gia đình, có chị Leo, có ngài Aries, ngài Taurus, ngài Virgo, có cả người giám hộ tốt bụng như Phu nhân Victoria và ngài Alexander."

Pisces nhìn Cancer, một nụ cười nhỏ đầu tiên xuất hiện trên môi cô bé.

"Thần không còn phải chịu đựng những điều đó nữa."

Khi Pisces kết thúc câu chuyện, một cảm giác thoải mái tột cùng lan tỏa khắp cơ thể cô bé.

Những gánh nặng đã đè nén bấy lâu dường như tan biến.

Lòng Pisces nhẹ bẫng, như thể vừa trút bỏ được tảng đá khổng lồ.

Nhìn thấy ánh mắt thấu hiểu và sự ấm áp từ Cancer, Pisces cảm thấy mình không còn đơn độc.

Cancer nhẹ nhàng đặt con búp bê xuống, đôi mắt xanh biếc long lanh nhìn Pisces đầy trìu mến.

Nàng không nói gì, chỉ đơn giản vươn tay ra và ôm chặt lấy Pisces vào lòng.

Cái ôm của Cancer thật dịu dàng nhưng cũng đầy vững chãi, như muốn bao bọc và che chở cho cô bé.

"Em đã phải chịu đựng nhiều rồi, Pisces," Cancer thì thầm vào tai cô bé, giọng nàng ngọt ngào như mật ong.

"Nhưng giờ thì không sao nữa.

Em an toàn rồi.

Ở đây, em có chị Leo, có mọi người, và có cả chị nữa nè."

Pisces vùi mặt vào vai Cancer, hít hà mùi hương ngọt ngào từ mái tóc cam đào của nàng.

Nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, nhưng lần này không phải là nước mắt sợ hãi, mà là những giọt nước mắt của sự nhẹ nhõm và biết ơn.

Lần đầu tiên, Pisces cảm nhận được sự quan tâm thật lòng của một người nào đó khác ngoài gia đình Sovereign của con bé.

Cancer nới lỏng vòng tay, nhẹ nhàng đẩy Pisces ra một chút để có thể nhìn thẳng vào mắt cô bé.

"Ít nhất là, chị khẳng định, cả gia tộc Sovereign sẽ không bao giờ để Pandora và cả Iphigenia đó động đến em đâu!"

Giọng nàng kiên quyết, đầy mạnh mẽ.

"Ngay cả chị, chị cũng không ưa gì cô Pandora đó.

Bổn công chúa nhất định sẽ bảo vệ em, Pisces."

Pisces nhìn Cancer, đôi mắt cô bé rưng rưng vì xúc động và cảm kích.

Cô bé chỉ khẽ gật đầu, không nói nên lời.

"À này, Pisces!

Em biết không, chị Leo còn có một người em nữa đấy!"

Thấy không khí có vẻ hơi trùng xuống, Cancer khẽ mỉm cười tinh nghịch để thay đổi không khí.

Pisces ngạc nhiên.

"Thật sao ạ?"

"Đúng vậy!"

Cancer reo lên, hào hứng.

"Đó là Gemini Liselotte, chị ấy là hôn thê của anh Libra đó."

Pisces ngầm lục lại kí ức trong đầu mình.

Cái tên Libra nghe thật quen, dường như... con bé đã gặp người này ở đâu đó rồi.

Libra, một vị hoàng tử khác của hoàng tộc, là em sinh đôi của hoàng tử Allen... chẳng phải đó là người mà trước đó đã đến dinh thự Sovereign để nhờ vả chị Leo dạy cho hoàng tử Scorpio đó sao?

Nét mặt Cancer bỗng trở nên trầm tư hơn một chút.

"Chỉ là chị thấy, Gemini dạo gần đây lạ lắm...

Chị ấy không còn cười xinh như trước nữa, mà nụ cười cứ mệt mỏi dần, ánh mắt thì luôn phảng phất nỗi buồn.

Chị đã cố gắng hỏi, nhưng chị ấy chỉ cười và nói không sao cả."

"C-Có chuyện gì sao ạ?"

Pisces hỏi, giọng đầy lo lắng.

Cancer khẽ lắc đầu, thở dài.

"Chị cũng không biết nữa.

Ngay cả Mẫu hậu và Phụ hoàng của chị cũng có điều gì đó lạ lắm.

Họ thường xuyên mệt mỏi, và đôi khi lại có những cơn đau đầu dữ dội."

"Vậy sao ạ..."

Pisces đảo mặt, nhớ về từng gói bọc lá trà mà chị Leo chuẩn bị cẩn thận.

Cancer tiếp lời, giọng nàng đầy suy đoán.

"Có lẽ vì biểu hiện lạ lùng này, phụ hoàng đã từ chối gặp chị Leo rất nhiều lần, trong khi trước đó, phụ hoàng thực sự rất quý mến chị ấy.

Chắc hẳn, chị Leo đã phát hiện ra điều gì đó rồi.

Chị nghĩ... hôm nay chị Leo tới đây, chính là để giúp chữa bệnh cho phụ hoàng và cả mẫu hậu nữa."

Pisces khẽ nắm chặt tay Cancer.

"T-Thần mong là Đức vua và Hoàng hậu sớm khỏi bệnh ạ.

Và cả chị Gemini nữa."

"Ừm."

Cancer gật đầu đồng tình, sau đó nàng vực lại tinh thần, nở một nụ cười rạng rỡ.

"Thôi, mình còn bé, không nên quá để tâm đến mấy chuyện này.

Người lớn bọn họ sẽ sớm giải quyết được thôi, chị khẳng định đó."

Nàng đứng bật dậy, đôi mắt xanh biếc lấp lánh vẻ hào hứng.

"Giờ thì... em có muốn xem quả cầu ma pháp của chị không?"

Quả cầu ma pháp là gì nhỉ, Pisces nghiêng đầu tò mò.

Con bé nở nụ cười rạng rỡ, gật đầu lia lịa: "Dạ, có ạ!"

...

Trong khi Cancer và Pisces đang say sưa với vô vàn câu chuyện, Scorpio dẫn Leo và Allen trong lốt cận vệ băng qua những hành lang khác của Hoàng cung, hướng về phía thư phòng riêng của đức vua.

Con đường dẫn đến thư phòng không tráng lệ như sảnh chính hay ấm cúng như khu của công chúa, mà mang một vẻ uy nghiêm và trầm mặc.

Hành lang được lát đá cẩm thạch màu xanh đậm, từng viên đá lớn được mài nhẵn bóng, phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ những chiếc đèn lồng treo trên tường.

Trên cao, trần nhà được chạm khắc những họa tiết hình học tinh xảo, tạo cảm giác sâu hun hút.

Hai bên hành lang, những bức chân dung của các vị vua đời trước uy nghi ngự trị, ánh mắt dõi theo từng bước chân của họ.

Không khí ở đây tĩnh lặng hơn hẳn, chỉ nghe thấy tiếng bước chân đều đều của đoàn người và tiếng giáp trụ khẽ chạm vào nhau của các cận vệ.

Mùi gỗ quý và mực tàu thoang thoảng trong không khí, báo hiệu sự hiện diện của tri thức và quyền lực.

Khi bọn họ đến gần cửa thư phòng, một cận vệ gác cửa bước vào bên trong để thông báo.

Sau vài phút, cận vệ đó quay ra, cúi đầu ra hiệu cho phép họ vào.

Fir, với tư cách là cận vệ của Scorpio, giữ đúng phép tắc, đứng ngoài cùng những cận vệ gác cửa khác.

Tuy nhiên, khi Scorpio định bước vào, hai cận vệ gác cửa đột nhiên giơ tay ngăn cản Allen vì anh ta vẫn trong hình dạng cận vệ bình thường.

Leo khẽ nhíu mày, vỗ vai Allen: "Thôi được rồi, anh cứ đợi ở đây, cho đến khi được gọi vào."

Allen gật đầu, lùi lại một bước, đứng yên lặng bên ngoài.

Cánh cửa thư phòng, làm bằng gỗ sồi sẫm màu, được chạm trổ hình quốc huy vương giả, mở ra im lìm.

Ngay khi bước chân vào, một mùi hương đặc trưng dễ chịu lập tức thoang thoảng trong không khí – đó là mùi tinh dầu tía tô đất, thứ mà Leo đã chuẩn bị và Scorpio đích thân đặt vào từng căn phòng của đức vua từ trước.

Mùi hương này không quá nồng, chỉ nhẹ nhàng lan tỏa, mang lại cảm giác thanh tĩnh và an lành.

Thư phòng của đức vua không chỉ là một nơi làm việc mà còn là một kho tàng tri thức khổng lồ.

Những giá sách cao vút chạm trần, được làm từ gỗ gụ bóng loáng, chất đầy hàng ngàn cuốn sách với đủ loại bìa và kích cỡ khác nhau.

Những cuốn sách cổ kính với gáy da thuộc đã sờn cũ xen lẫn với những tập giấy cói mới tinh.

Một chiếc bàn làm việc lớn bằng gỗ óc chó đặt ở trung tâm, trên đó bày la liệt giấy tờ, bút lông, và những bản đồ cổ được cuộn tròn cẩn thận.

Phía sau bàn làm việc là một chiếc ghế bành bọc da màu xanh rêu, đã bạc màu theo thời gian, như một nhân chứng thực sự cho việc đức vua thường xuyên lui tới nơi này.

Ánh sáng tự nhiên từ một khung cửa sổ lớn nhìn ra khu vườn thượng uyển tràn ngập căn phòng, làm nổi bật những hạt bụi li ti lơ lửng trong không khí.

Một lò sưởi bằng đá cẩm thạch lớn với những khúc gỗ đang cháy âm ỉ tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ.

Khắp căn phòng còn điểm xuyết những vật trang trí mang tính biểu tượng của hoàng gia: một chiếc địa cầu cổ bằng đồng, một bộ sưu tập dao găm chạm khắc tinh xảo trên tường, và một vài bức tượng nhỏ mô tả các vị thần và anh hùng huyền thoại.

Mọi thứ trong thư phòng đều toát lên vẻ trang trọng, quyền uy nhưng cũng rất đỗi riêng tư, nơi đức vua có thể tĩnh tâm và đưa ra những quyết sách quan trọng cho vương quốc.

"Đến rồi sao?"

Đức vua cất tiếng, giọng nói trầm ấm nhưng vẫn còn có vẻ mệt mỏi.

Hiện ra trước mắt họ, hình ảnh vị vua với vẻ ngoài hiền từ nhưng cũng không kém phần uy nghiêm.

Mái tóc đen lấm tấm điểm trắng được buộc thấp phía sau, làm nổi bật chiếc vương miện quyền lực làm từ vàng nguyên chất và đá quý lấp lánh.

Và, điều mà Leo thích nhất ngay từ lần đầu cô gặp vị vua này, vẫn là đôi mắt xanh dương sâu thẳm ấy, nơi chất chứa trí tuệ và sự trải đời.

Scorpio bước vào, "Phụ hoàng, nhi thần đã đến."

Hắn dứt lời, vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu thể hiện sự tôn kính tuyệt đối.

Đức vua quen thuộc với sự hiện diện của con trai mình, gật đầu nhẹ sau đó hướng mắt sang phía bên cạnh, không nói gì thêm.

Leo cũng bước vào, đứng cạnh Scorpio.

Cô chỉ khẽ cúi người, tay phải đặt lên ngực trái, đầu hơi nghiêng, một cách chào hỏi lễ phép nhưng vẫn giữ được sự độc lập vốn có của mình.

"Công tước Leo Lionel Sovereign xin diện kiến Đức vua."

Ánh mắt đức vua nhìn Leo có chút phức tạp.

"Xin lỗi con nhé, Leo.

Trong một khoảng thời gian dài, ta đã không thể chấp nhận gặp con."

Giọng ông thoáng chút nặng nề.

"Ta cũng không hiểu tại sao, nhưng bỗng dưng ta lại cảm thấy... không muốn gặp con chút nào.

Như có một ma lực vô hình nào đó cản trở ta vậy.

Ta biết con luôn muốn điều tốt cho ta, nhưng cảm giác đó lại cứ thôi thúc ta xa lánh con..."

"Không sao đâu ạ, thưa Đức vua.

Cũng là lỗi của thần vì đã trì hoãn quá lâu khiến mọi chuyện trở nên phức tạp như bây giờ."

Leo hít sâu một hơi, bày tỏ.

"Hiện tại, điều quan trọng nhất là, chỉ cần ngài thường xuyên sử dụng loại tinh dầu mà thần đặc chế trong một khoảng thời gian nhất định, tinh thần của ngài sẽ được cải thiện rõ rệt."

"Được, được."

Đức vua mỉm cười nhẹ nhõm hơn, như thể gánh nặng vừa được trút bỏ phần nào khi Leo có mặt ở đây, sau đó ông lại khẽ thở dài: "Mà ta đã nhắc, con chỉ cần gọi ta là ngài Liscropca...

Đừng gọi là Đức vua, nghe chưa, Leo."

Câu nói này, khiến Leo khẽ rùng mình.

Đức vua cũng đã từng nói với cha Leo như thế.

Đôi mắt lục bảo của cô khẽ dao động.

Kí ức về cha cô, về vị đại công tước xấu số mới nhậm chức lãnh chúa chưa được bao lâu đã lâm bệnh hiểm nghèo mà qua đời, chợt ùa về.

Nó mang theo một cảm giác vừa ấm áp vừa đau xót.

Khoảnh khắc này, đức vua không còn là một quân vương xa cách, mà là một người bạn cũ của cha cô, người coi cô như con gái ruột của mình.

"Vậy, lần này, con tới đây, là có chuyện gì quan trọng sao, Leo?"

Đức vua cất tiếng, phá tan bầu không khí trầm lắng.

Ánh mắt Leo lướt qua căn phòng một lượt, cảm nhận từng ngóc ngách, từng hiện vật.

Cô hơi nhíu mày, cảm thấy không có chút năng lượng ma pháp hắc ám nào đang len lỏi trong thư phòng.

Thật kì lạ!

Cô tự nhủ, có lẽ chuyện này không chỉ đơn giản như vậy.

Nếu có một nguồn năng lượng phù phép nào đó ảnh hưởng đến đức vua, nó hẳn phải ẩn sâu hơn những gì cô có thể cảm nhận được bằng giác quan thông thường.

Cô cần phải tìm hiểu kĩ hơn?!

"Dạ, thực ra, thần muốn Đức vua gặp một người."

Leo hít một hơi thật sâu, nén lại những cảm xúc đang dâng trào trong lòng.

Vẻ mặt cô nhanh chóng trở lại vẻ điềm tĩnh thường lệ, nhưng có một chút gì đó mềm mại hơn trong ánh mắt, khác hẳn với sự lạnh nhạt thường thấy.

Đức vua nhíu mày, rõ ràng không hài lòng với cách xưng hô này.

Leo nhận ra điều đó ngay lập tức, nhanh chóng thay đổi.

"T-Thưa... ngài Liscropca, thần có thể dẫn người đó vào đây...

được chứ ạ?"

Leo đáp lại, giọng cô có chút trầm hơn bình thường, nhưng vẫn giữ được sự tôn kính.

Lúc này, đức vua mới mỉm cười mãn nguyện.

"Con cứ tự nhiên."

Leo lập tức bước ra cửa.

Cửa thư phòng mới chỉ hé ra một khe nhỏ, cô đã trông thấy Allen đang nói chuyện phiếm với mấy cận vệ khác, vẻ mặt anh khá thoải mái trong vai trò mới.

Cô thở dài một tiếng, khẽ lắc đầu, thôi, cố nhịn một chút vậy, sau vụ này, cô sẽ không còn dính líu với 'cục nợ' này nữa.

Nghĩ là vậy, cô kéo Allen vào trong trước sự ngỡ ngàng của những cận vệ khác.

Trông thấy Allen trong hình dáng của một cận vệ bình thường, quỳ gối một bên gối xuống, cúi đầu sâu, tay phải đặt lên ngực trái theo nghi thức hoàng gia, đức vua cau mày ngạc nhiên, ông vẫn không thể nhận ra đây là ai.

Nhưng ngay khi Leo đẩy Allen lên phía trước, tiện thể vỗ nhẹ vào lưng anh, một luồng sáng nhẹ tỏa ra khắp cơ thể Allen, khiến anh trở lại với ngoại hình vốn có – một chàng trai trưởng thành, cao lớn, với mái tóc vàng kim rực rỡ như ánh nắng ban mai, đôi mắt cùng màu long lanh như những viên hổ phách.

Đức vua sững người trước cảnh tượng đó.

Đôi mắt xanh dương của ông mở to hết cỡ, không thể tin vào những gì mình đang thấy.

C-Chẳng phải...

đó chính là hoàng tử Allen, người con trai cả đã qua đời một năm trước của ông hay sao?!

"Aelle à, chuyện gì thế này, Aelle à, em có thấy điều mà ta đang thấy không?"

Ông run rẩy đứng dậy mà không vững, suýt ngã khỏi ghế, nhưng vẫn cố gắng cầm cự bước đến phía Allen.

Bởi vì, Allen giống hệt với vị hoàng hậu quá cố Aelle, người vợ đầu tiên của ông.

Từng bước chân nặng nề, như thể ông đang bước đi trong một giấc mơ không thể tin nổi.

Người con trai cả rõ ràng đã qua đời một năm trước nay lại xuất hiện sống động ngay trước mặt ông, trẻ trung và khỏe mạnh.

Ông đưa bàn tay run rẩy, khô ráp sờ lên khuôn mặt sắc sảo của Allen, cảm nhận từng đường nét, từng hơi thở ấm áp.

Làn da non trẻ, mái tóc mềm mượt, đôi mắt hổ phách quen thuộc...

Đây không phải là ảo ảnh, không phải là giấc mơ.

"Allen... con... con thật sự là con sao?"

Giọng đức vua nghẹn lại, run rẩy không thành tiếng, đôi mắt ông ngấn lệ.

Nỗi kinh ngạc tột độ hòa lẫn với niềm vui khôn tả, khiến vị quân vương uy nghiêm thường ngày cũng không thể giữ được sự bình tĩnh.

Allen mỉm cười, nụ cười hiền hậu nhưng đầy kiên định.

"Phụ hoàng."

Anh nhẹ nhàng đáp lại, sau đó dang tay ôm chặt lấy người cha già đang run rẩy.

Đức vua cũng ôm chặt lấy anh, như thể chỉ cần nới lỏng một chút thôi là anh có thể tan biến vào hư không lúc nào không hay.

Ông vùi mặt vào vai con trai, cố gắng tin rằng đây là sự thật, không phải một giấc mơ hão huyền.

"Này, cô thực sự lợi dụng bọn ta đến mức này luôn à?"

Scorpio cũng không ngờ Leo có thể làm được chuyện viển vông đến mức này, hắn nghiêng người thì thầm bên tai người đứng cạnh: "Bộ việc của Sovereign gấp lắm sao?"

Leo thản nhiên đáp lại: "Thì phải có giá trị... thì thần mới lợi dụng chứ, thưa thế tử điện hạ."

Thôi được rồi, Scorpio cười khẩy, cô ta điềm tĩnh tới mức đó cũng đủ hiểu rồi.

Hắn gửi gắm cho người anh cả một ánh mắt thấu hiểu và cảm thương, chắc anh ấy chưa biết... bản thân bị Leo lợi dụng đâu nhỉ?

Scorpio lên tiếng, giọng hắn có chút châm chọc và đầy vẻ không hài lòng.

"Đến cái mức lợi dụng cả hoàng thất để giải quyết chuyện cá nhân thì... trên đời này, chắc chỉ có mình cô thôi đó, Leo."

Ý tứ của hắn vô cùng thẳng thắn và rõ ràng, rằng Leo đã dám dùng việc Allen trở về làm lợi thế để minh oan bản thân, từ đó thúc đẩy quá trình chính thức nhận nuôi Pisces.

Leo nhún vai, như thể hoàn toàn không quan tâm đến việc Scorpio nói thẳng hết tâm tư của cô.

Lúc này, chỉ cần có thể giúp Sovereign nhận nuôi Pisces càng sớm càng tốt, cô có thể làm bất cứ điều gì.

Allen mỉm cười dịu dàng nhìn Leo.

"Không sao," anh nói, giọng điệu đầy bao dung.

"Nếu việc đó là do em muốn, thì em cứ tiếp tục lợi dụng ta đi, Leo."

Sau màn tái ngộ đầy xúc động, Allen nhẹ nhàng tách ra khỏi vòng tay cha.

Anh nhìn thẳng vào mắt đức vua, giọng nói trở nên kiên quyết.

"Phụ hoàng, không phải Leo đã giết con như những lời vu cáo không căn cứ trước đó.."

Đức vua gật đầu, đôi mắt xanh thẳm tràn đầy vẻ thấu hiểu.

"Ta biết, ta biết mà."

Giọng ông trầm ngâm.

"Ngay từ đầu ta đã biết Leo không làm chuyện đó.

Nhưng... những lời đồn thổi, những tin tức lan truyền về cái chết của con và sự liên quan đến Leo, nó cứ như một thứ dịch bệnh, lan truyền khắp nơi, mạnh mẽ đến mức ta cũng không thể ngăn cản.

Dường như có một thế lực nào đó muốn nhấn chìm Leo, muốn khiến tất cả mọi người, kể cả ta, tin rằng chính con bé đã giết chết con."

Ông khẽ siết chặt tay, ánh mắt lộ vẻ bất lực hướng về phía Leo.

Leo mỉm cười.

Nụ cười của cô không phải là sự đắc thắng, mà là một sự hài lòng sâu sắc.

Chỉ cần đức vua hiểu điều đó, chỉ cần ông không còn tin vào những lời vu khống vô căn cứ ấy, thì đây cũng là một bước nhỏ nhưng vô cùng quan trọng để gia tộc Sovereign dễ dàng và chính thức nhận nuôi Pisces sớm hơn.

Mọi rào cản, mọi ánh mắt nghi kỵ về việc Leo có thể là kẻ tàn độc, giết chết hoàng tử, sẽ dần được gỡ bỏ.

"Không sao đâu ạ, thưa ngài Liscropca.

Chỉ cần ngài có thể tiếp tục tin tưởng thần, vậy là quá đủ rồi."

Đức vua nhìn Leo, đôi mắt xanh của ông lóe lên một tia sáng.

Ông xem chừng đã hiểu rõ ý định và kế hoạch của cô ấy.

Ánh mắt kiên định, đầy bản lĩnh của Leo khiến ông nhớ tới người bạn tri kỷ của mình.

Ông thầm nghĩ, lòng đầy xúc động khi nhìn cô con gái của người bạn đã khuất.

Leighton à, Leighton!

Ngươi hãy nhìn xem, Leighton, con gái của ngươi... con bé tài giỏi biết bao!

Nó đã trưởng thành, mạnh mẽ và thông minh hơn chúng ta tưởng rất nhiều.

"Được rồi, về vụ kiện đó, ta nhất định sẽ giúp con, Leo," Đức vua khẳng định, giọng nói đầy uy quyền và sự ủng hộ.

"Thần vô cùng cảm kích, thưa ngài Liscropca," Leo đáp lại, vẫn nở nụ cười mãn nguyện, tay đặt trên ngực, khẽ cúi đầu cảm ơn.

Cô tự nhủ, ánh mắt ánh lên sự quyết tâm.

Vụ kiện này, Leo nhất định sẽ thắng!

Scorpio một lần nữa ngỡ ngàng trước nụ cười ấy của Leo.

Không phải nụ cười khinh khỉnh như bình thường cô dành cho hắn, càng không phải nụ cười nhẹ nhàng như lần Aquarius kể về người mà hắn yêu.

Scorpio cảm thấy... nụ cười lúc này của Leo thật khác.

Sự đương đương tự đắc đó còn xen lẫn cả mãn nguyện, một chút kiêu hãnh thầm kín, và một cảm giác bí ẩn không thể lý giải, như thể cô đang nắm giữ một bí mật lớn lao mà không ai có thể chạm tới.

Nó khiến hắn thấy vừa bực bội vừa bị thu hút một cách lạ thường.

Đức vua khẽ gật đầu, "Đó là việc ta nên làm từ lâu rồi."

Ông nhìn Leo, sau đó quay sang Scorpio và Allen.

"Tiện thể thì... thưa ngài Liscropca, thần xin ..."

Ngay lúc này, Leo lên tiếng, định đề xuất việc hoàng tử Allen quay trở về hoàng cung.

Ý định của cô, không phải vì nghĩ đây là cơ hội tốt để Allen được ở bên gia đình, mà chỉ vì cô muốn tống khứ 'cục nợ' tên Allen này khỏi dinh thự Sovereign.

Căn bản là, bản thân cô muốn tránh xa những rắc rối không nên có, những rắc rối mà luôn bắt nguồn từ vị hoàng tử tên Allen này.

Nhưng chưa kịp mở lời, Scorpio đã lên tiếng ngăn lại, giọng hắn đầy kiên quyết.

"Không được!

Việc này rất nguy hiểm.

Leo, cô không nên chỉ nghĩ đến bản thân mình mà phải nghĩ đến cục diện chung."

Hắn hạ giọng, nhìn thẳng vào Leo.

"Hiện tại, chưa ai biết về chuyện anh Allen sống lại.

Nếu kẻ xấu phát hiện ra..."

Đức vua cũng gật đầu đồng tình với Scorpio, ánh mắt ông trở nên nghiêm trọng.

"Scorpio nói đúng, Leo.

Con biết đấy, kẻ đã gây ra những điều bất thường trong cung điện, kẻ đã khiến ta và hoàng hậu lâm bệnh, kẻ đã gieo rắc tin đồn về cái chết của Allen và vu khống con... hắn vẫn đang ẩn mình đâu đó.

Hắn chưa lộ diện hoàn toàn, có lẽ là đang thăm dò.

Nếu hắn biết Allen còn sống, chắc chắn, hắn sẽ có những hành động bất ngờ hơn, tàn độc hơn.

Hắn có thể sẽ giết hại cả những người vô tội trong hoàng thất để đạt được mục đích của mình.

Ngay khi chúng ta chưa có những bằng chứng rõ ràng... không thể mạo hiểm được."

Leo thở dài, chép miệng ghét bỏ, cứ thế lẩm bẩm trong miệng.

Vậy là không thoát khỏi 'cục nợ' được rồi à.

Thực ra thì, mấy chuyện đó cô hiểu chứ, nhưng mà có liên quan gì đến cô đâu mà cô phải quan tâm.

Cô luôn hành động theo lý trí và lợi ích của riêng mình.

Đức vua nhìn Leo bằng giọng dịu dàng, đầy sự thấu hiểu.

"Leo, ta biết con không muốn dính líu quá sâu vào chuyện này.

Nhưng hãy nghĩ đến những người thân của con.

Nếu hoàng gia bất ổn, họ cũng sẽ bị ảnh hưởng."

Lời nói của đức vua như chạm vào một điểm yếu trong lòng Leo.

Cô hiểu rằng ông đang ám chỉ đến sự an toàn của những người mà cô đã quyết định bảo vệ.

Với một tiếng thở dài cuối cùng, Leo chỉ còn cách chấp nhận gật đầu.

Cô quay sang Allen, khẽ đưa tay lên, một lần nữa thi triển phép thuật để anh ta trở lại hình dạng cận vệ bình thường, với mái tóc nâu hạt dẻ và những đường nét gương mặt được thay đổi.

"Thôi thì... anh cứ tiếp tục ở dinh thự Sovereign vậy.

Cứ coi như đây là một nhiệm vụ đặc biệt."

Cô quay sang nhìn Scorpio đứng đó, "Giờ thì... mời hai người ra ngoài.

Hiện tại là công chuyện của người lớn rồi, trẻ con đừng có xen vào."

"Này, cô cũng chỉ hơn ta có vài tháng tuổi thôi đấy, bớt giở cái giọng đó đi."

Scorpio cau mày trước câu nói đùa này của Leo.

Chỉ vì Leo là 'thầy' của hắn, mà cô ta coi hắn là trẻ con?!

Ở đâu lại có cái nguyên lý đó vậy?!

"Được rồi, Scorpio, Allen.

Các con có thể rời đi trước.

Ta muốn nói chuyện riêng với Leo."

Đức vua lên tiếng, như muốn nhắc nhở hai người con của mình.

Giọng nói đầy uy lực khiến Scorpio phải kìm chế cảm xúc của bản thân, cứ thế cùng Allen rời khỏi thư phòng.

Cánh cửa nặng nề khẽ khép lại, trả lại không gian tĩnh lặng.

Đức vua nhìn Leo, ánh mắt ông trở nên sâu sắc.

"Vậy chúng ta tiếp tục chuyện trước đó nào, Leo.

Về công việc mà chúng ta đã lỡ bỏ dở vì một số nguyên nhân tiêu cực không đáng có."

"Vâng, thưa ngài."
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 8.3


Một khoảng thời gian sau, cánh cửa thư phòng nặng nề khẽ mở, và Leo bước ra.

Cô khẽ cúi chào Đức vua lần cuối trước khi rời đi.

Ngay bên ngoài, cận vệ Fir vẫn đứng đó, lưng thẳng tắp, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.

Leo nghiêng đầu, vị cận vệ này xem chừng là đang đợi cô, tuy nhiên thái độ của anh ta lại vô cùng gượng ép.

Chắc hẳn, đây là do thế tử Scorpio ra lệnh cho anh ta.

"Tôi nhận lệnh của thế tử, sau khi nữ công tước xong việc, tôi cần đưa ngài trở về phòng trà của công chúa Cancer."

Đứng trước mặt các cận vệ khác, Fir dù không muốn, vẫn phải xưng hô theo phép tắc.

Sau đó, Leo bắt đầu được cận vệ Fir dẫn đi dọc hành lang, những bước chân đều đặn vang vọng trong không gian tĩnh mịch của cung điện.

Không ai nói lời nào.

Sự im lặng kéo dài cho đến khi Leo đột ngột lên tiếng, phá vỡ bầu không khí.

"À quên mất."

Cô khẽ phẩy tay, một luồng sáng nhẹ lấp lánh khắp bàn tay phải đang ngửa.

Từ đó, một chiếc hộp vải nhỏ màu xanh đậm, được thêu những họa tiết tinh xảo, hiện lên.

"Tặng anh."

Fir nhíu mày, ánh mắt hiện rõ sự khó chịu.

Anh chắc chắn không muốn nhận bất cứ món quà nào từ một kẻ đáng ghét như Leo.

"Bù lại chiếc khăn tay trước đó tôi mượn anh."

Giọng Leo thản nhiên như không.

Giờ thì Fir nhớ rồi.

Ả Leo này trước đó mượn khăn tay của mình để lau vết máu trên kiếm ư?

Chậc, đã quá lâu kể từ lần đó, đến mức Fir đã quên bẵng đi mất.

Bực mình thật, đã quên rồi mà còn bị khơi mào lại.

Anh cảm thấy khó chịu trong lòng, nhưng không thể hiện ra mặt.

"Đừng ngại."

Leo nói thêm, không đợi Fir có cơ hội từ chối.

Cô trực tiếp kéo cổ tay anh, đặt chiếc hộp vào lòng bàn tay anh.

"C-Cảm ơn lòng tốt của nữ công tước."

Fir gượng cười, anh còn tưởng, cô ta chẳng ưa gì anh, như cách anh cũng chẳng thích gì ở cô ta.

Vậy mà xem chừng... anh đã hiểu lầm rồi sao?

Lần trước, Fir đã gửi chút hoa quả từ làng quê của anh để cảm ơn Leo đã cứu anh thoát khỏi cửa tử.

Nhưng ả còn chẳng thèm động vào mà nhanh chóng chia cho các người hầu và thị giả của dinh thự Sovereign.

X-Xem chừng, người tên Leo này cũng tốt đó chứ.

Mà dù sao thì, với cái tính cách phóng khoáng và điên cuồng của cô ta, thì bị ghét cũng đúng thôi.

Fir vẫn đang nghi ngờ về món quà, không biết một kẻ điên như Leo có thể tặng anh thứ gì.

Chỉ mong, hãy cứ là một chiếc khăn tay bình thường đi.

Nhưng còn chưa kịp mở chiếc hộp, thì đột nhiên, hai bóng người nhỏ nhắn đã ùa vào lòng Leo.

Đó là Cancer và Pisces, với đôi mắt sáng rỡ và vẻ mặt hớn hở.

"Chị Leo!"

Cancer reo lên, ôm chặt lấy Leo.

"Chị về muộn quá!

Em với Pisces chờ mòn cổ rồi đó."

Leo khẽ mỉm cười, đôi mắt dịu dàng nhìn cô công chúa nhỏ.

"Công chúa, hôm nay ngài chơi với Pisces vui chứ ạ?"

Cancer gật đầu lia lịa, mái tóc cam đào tết đuôi sam khẽ đung đưa.

"Tất nhiên là vui rồi!

Pisces rất dễ thương!

Em đã kể cho Pisces nghe rất nhiều chuyện, và còn khoe quả cầu ma thuật của em nữa!"

"Tốt quá rồi."

Leo nhìn sang Pisces, ánh mắt đầy quan tâm.

"Hôm nay vui chứ, Pisces?"

"Dạ, vui lắm ạ!"

Pisces líu lo đáp, gương mặt rạng rỡ hẳn lên.

Cô bé cảm thấy thật nhẹ nhõm và hạnh phúc khi được Cancer đối xử thân thiện như vậy.

Đột nhiên, ánh mắt tinh nghịch của Cancer chuyển hướng về phía cận vệ Fir, người vẫn đang đứng bên cạnh Leo với chiếc hộp quà trên tay.

Cancer nhíu mày, vẻ mặt đầy dò xét và một chút ghen tị.

"Sao chị lại tặng quà cho cận vệ Fir?

Chị và cận vệ Fir là quan hệ gì chứ?"

Giọng nàng có chút hờn dỗi, như thể nàng đang nghĩ rằng Leo và Fir có một mối quan hệ gì đó rất mờ ám, vì với Cancer, nam và nữ làm sao mà có thể làm bạn bình thường được.

"Vậy còn em thì sao, chị Leo?

Quà của em đâu?"

Cận vệ Fir giật mình, vội vàng lắc đầu nguầy nguậy hết sức bình sinh, gương mặt tái mét.

"Không phải như công chúa nghĩ đâu ạ!"

Anh ta lắp bắp, cố gắng thanh minh.

Leo khẽ bật cười trước sự hiểu lầm ngây thơ của Cancer.

Cô xoa xoa hai tay vào nhau, vẻ mặt bình thản.

"Món quà của Công chúa, thần đã chuẩn bị từ rất lâu rồi, chỉ đợi lúc thích hợp thôi."

Cô khẽ nháy mắt với Cancer.

"Chẳng phải, sắp đến sinh nhật ngài rồi sao?"

Đôi mắt Cancer lập tức sáng bừng lên.

"Đúng rồi!"

Nàng quay sang Pisces, hào hứng.

"Em cũng phải tham dự sinh nhật chị đó, Pisces!

Chị sẽ viết thư mời cho em nữa!"

"Thần rất mong chờ được nhận được thư mời đó, thưa công chúa."

Leo khẽ cười.

Cancer gật đầu lia lịa, gương mặt tràn đầy phấn khởi.

"Em sẽ đi viết thư liền!"

Không đợi Pisces kịp nói gì, Cancer đã nhanh chóng nắm chặt tay cô bé, sau đó chạy ngay về phía phòng mình, mái tóc cam đào bay phấp phới sau lưng.

"T-Thực sự... không cần gấp như thế đâu, công chúa..."

Pisces lí nhí, nhưng đã bị Cancer kéo đi mất dạng.

Scorpio đứng gần đó, khẽ nhếch môi.

"Cancer là thế mà."

Hắn nhìn Pisces đang bị em gái mình kéo đi, ánh mắt có chút ngạc nhiên.

"Có vẻ Pisces khá được lòng em ấy."

Hắn khá ngạc nhiên với điều này, vì cho dù trước đó Cancer có vui vẻ và hòa đồng với ai thì cũng không thể đến mức thân mật và cởi mở như khi ở bên Pisces.

Leo thở dài một tiếng, như trút bỏ gánh nặng.

Cô quay sang Scorpio, nhưng chưa kịp nói gì thì Scorpio đã lên tiếng trước.

"Anh Libra đã nhận món quà đó rồi."

Scorpio bình thản thông báo.

Leo giả bộ ngạc nhiên, hai hàng lông mày khẽ nhướn lên.

"Nhanh vậy sao?

Không ngờ đó."

Scorpio nhếch mép khinh khỉnh: "Ban đầu anh ấy còn định từ chối đấy.

Nhưng khi nghe đó là quà từ cô, anh ấy đã lập tức nhận lấy và tự mình đưa tới cho cô hôn thê bé nhỏ của anh ấy."

Rõ ràng, nếu không phải hắn nói rõ ngay từ đầu là Leo đưa tặng, thì cho dù món quà đó có là do thế tử như hắn tặng, chắc gì anh Libra đã nhận.

Libra ngoài mặt thì chẳng hỏi han đến vị hôn thê Gemini cho lắm, nhưng trong lòng... lúc nào cũng để tâm kể cả những chi tiết nhỏ nhất.

Leo cau mày, ánh mắt trở nên sắc lạnh hơn một chút, mang theo sự cảnh cáo ngầm.

"Có nói rõ với anh ta không, đừng để kế hoạch của tôi bị đổ bể."

Scorpio khoanh tay trước ngực.

"Chắc là không sao đâu, anh ấy luôn cẩn thận mà."

Anh nhìn Leo dò xét.

"Hơn nữa... sao cô cứ phải tỏ vẻ khó chịu khi nghe tới tên của anh Libra vậy?

Anh ấy đã làm gì cô đâu?"

"Tôi đã nói rồi."

Leo điềm tĩnh, nhưng tông giọng càng nhỏ dần, như một lời thì thầm khắc khoải.

Sau đó, cô không nói gì nữa, chỉ đứng đó, đôi mắt lục bảo trở nên xa xăm.

Chỉ Allen đứng cạnh cô mới hiểu được tâm tư của cô lúc này.

Và cũng chỉ có anh hiểu được... tại sao Leo luôn tránh né Libra đến thế.

Scorpio nhíu mày, thái độ hiện tại của Leo khiến anh nhớ lại lần đầu tiên anh tạm trú lại dinh thự Sovereign sau buổi học.

Lần đó, chính lão Phedra và con gái ông ta – Pandora, đã làm gì đó tác động vào bức tường thành bảo vệ của dinh thự Sovereign, sau đó còn cho người trà trộn vào dinh thự, tạo một điểm thu hút quái vật, lợi dụng việc tổ chức tiệc để các thành viên cốt cán của Sovereign không có mặt ở nhà, rồi khiến hàng trăm con quái vật lao tới tấn công dinh thự.

Ánh mắt có vẻ như đang mơ màng mà chìm đắm vào một nơi nào đó rất xa của Leo hiện tại, thật giống với Leo lúc cận vệ Fir đang thiếp đi trong cơn đau do bị tấn công bởi một con quái vật.

Chính Leo đã cứu Fir khỏi cửa tử, và cũng chính Leo đã đáp lại câu hỏi của Scorpio rằng tại sao lại cứu Fir trong khi trước đó chính anh ta đã chĩa kiếm về phía cô.

Khi ấy, Leo cứ thế tĩnh lặng trong không gian, và bảo rằng... chỉ là vì cô ấy không muốn thấy ai phải chết nữa.

Allen cảm thấy không khí bỗng trở nên trùng xuống, nặng nề.

Anh khẽ vuốt nhẹ mái tóc Leo, nhẹ nhàng hỏi: "Giờ chúng ta có thể về chưa, Leo?

Trông em có vẻ khá mệt, đừng có mãi đâm đầu vào công việc nữa, hãy về dinh thự và nghỉ ngơi chút đi nào."

Hít một hơi thật sâu, Leo vỏn vẹn gật đầu một cái.

"Được."

Cô quay người, bước về phía phòng trà, cất tiếng gọi.

"Pisces à."

Nghe thấy tiếng gọi, Pisces bật dậy.

Cancer đang ngồi trên ghế sofa, tay cầm một cây bút lông, vẻ mặt suy tư về lá thư mời sinh nhật, cũng vì nghe thấy tiếng gọi của Leo mà bật dậy theo, chạy nhanh ra cửa.

"Công chúa à, đến lúc chúng thần phải về rồi."

Leo xoa đầu Pisces đang ôm mình, sau đó lên tiếng.

"S-Sớm vậy sao?"

Cancer lập tức níu tay Pisces, gương mặt hiện rõ vẻ bịn rịn.

"Pisces, em đừng đi mà!"

Leo và Scorpio nhìn nhau, cùng thở dài một tiếng, rồi cả hai đồng thời nhẹ nhàng tách hai đứa trẻ đang bám víu nhau ra.

Scorpio khẽ xoa đầu Cancer.

"Em gái, đừng bướng.

Pisces còn có chuyện của mình mà.

Pisces cũng phải về dinh thự Sovereign chứ."

"V-Vậy em hãy thường xuyên đến đây chơi với chị nhé!

Chị còn nhiều thứ muốn khoe với em lắm!"

Nghe anh trai mình nói vậy, Cancer bắt buộc phải thả tay ra, sau đó nhìn về phía người em mới thân thiết, "Nhớ đó, chị ra lệnh đó!"

Pisces hấp tấp cúi đầu đồng ý, rồi nắm tay Leo rời đi.

Đi được một đoạn, Leo còn khẽ ngoảnh đầu lại, nháy mắt với Scorpio, một nụ cười đầy ẩn ý nở trên môi.

"Chúc ngài may mắn, thế tử điện hạ."

Scorpio vẫn còn chưa hiểu gì.

Cho đến khi ba người họ rời đi, khuất dạng sau hành lang, đúng lúc đó, một bóng người yểu điệu, thướt tha xuất hiện.

Đó chính là Pandora, hôn thê của hắn.

Nhìn thấy cô ta, Scorpio cố gắng kìm nén sự ghê tởm đang dâng lên trong lòng.

Hắn hít một hơi thật sâu, giọng nói lạnh lùng đến tột độ.

"Cô lại đến đây làm gì?"

Pandora không hề để tâm đến sự lạnh nhạt và ghê tởm trong lời nói của Scorpio.

Đôi mắt ả đắm đuối nhìn hắn, rồi khẽ cúi chào một cách đầy duyên dáng, chiếc váy lụa trắng ngà khẽ bay lượn.

"Em đến thăm ngài ạ, thưa thế tử."

Sau đó, cô ta quay sang Cancer, nở một nụ cười giả tạo đầy dịu dàng, cúi chào.

Không chỉ vậy, cô ta còn khẽ cúi người, định chạm lên mái tóc cam đào của Cancer, như thể muốn xoa đầu nàng.

Nhưng Cancer còn chưa được xoa đầu thì đã nhanh chóng né ra, ánh mắt nàng thoáng qua vẻ đề phòng.

Nụ cười vẫn trên môi, nhưng thái độ lạnh nhạt hơn hẳn, như có một bức tường vô hình ngăn cách nàng với Pandora.

Ít nhất, Cancer hơn anh mình ở chỗ, biết che giấu cảm xúc thật của mình một cách khéo léo.

Nhìn thấy Pandora là nàng lại cảm thấy có gì đó không ổn.

Nàng biết, chắc chắn cái cô Pandora này đã làm gì đó khiến mẫu hậu nàng ốm yếu suốt mấy tháng trời, nhưng ả ta lại luôn giả vờ chăm chỉ tới săn sóc như một người con dâu tương lai thực sự, khiến không một ai nghi ngờ gì.

Nàng cũng đoán rằng, chính ả Pandora này và gia tộc Iphigenia kia đã làm gì đó tác động vào mẫu hậu nàng, mới khiến mẫu hậu đồng ý hôn sự giữa ả và anh trai nàng.

Bí mật về việc Cancer cũng là một Kẻ Phi Thường, chưa ai biết cả, kể cả mẫu hậu của nàng.

Việc nàng chia sẻ điều này với Pisces đầu tiên, là bởi, nàng nhìn thấy được trong tâm hồn trong sáng của Pisces là sự cứu rỗi, và cô bé ấy, có thể cùng với chị Leo, giúp mẫu hậu và phụ hoàng nàng khỏe mạnh hơn.

"Anh trai, em có việc bận rồi!

Em đi trước đây!"

Cancer nhanh chóng tìm cớ rời đi, không muốn ở lại thêm một giây phút nào với Pandora.

Nàng nói vội, rồi quay lưng bước nhanh, để anh trai một mình với vị hôn thê đáng sợ của anh ấy.

Kệ anh ấy đi, Cancer thầm nghĩ, dù sao anh ấy giờ cũng là học trò của chị Leo rồi, chắc chắn là biết cách bảo vệ mình rồi.

Scorpio nhìn theo bóng lưng Cancer khuất dần, rồi quay lại đối mặt với Pandora, ánh mắt hắn vẫn còn vương vấn sự ghê tởm.

"Điện hạ, em tới là để chăm sóc Hoàng hậu mà," Pandora nói với giọng điệu ngọt ngào tưởng chừng như sắp khóc: "Dạo này sức khỏe hoàng hậu thực sự không tốt.

E-Em thực sự rất lo..."

Thực chất, cô ta tới để kiểm tra xem 'thứ đó' có hoạt động hiệu quả không, và tiện thể củng cố tình cảm với vị thế tử điện hạ này.

Dù sao thì, một khi ả trở thành hoàng hậu, mọi thứ sẽ nằm trong tầm tay ả rồi, chẳng phải sao?

"Giờ thì không cần cô tới chăm sóc nữa."

Scorpio đáp lại một cách lạnh lùng, giọng hắn không hề lay chuyển.

"T-Tại sao chứ?

Điện hạ..."

Pandora lắp bắp, đôi mắt tròn xoe ngạc nhiên.

Chẳng lẽ thế tử điện hạ đã phát hiện ra điều gì?

Không thể nào!

Kế hoạch của cha ả hoàn hảo đến mức không thể bị lộ tẩy được?!

Scorpio khẽ liếc nhìn về phía phòng trà của Cancer.

Dạo gần đây, hắn biết rằng mẫu hậu mình vẫn dịu dàng mỉm cười và lắng nghe những câu chuyện mà Cancer ba hoa kể, và ngự y đều chẩn đoán rằng sức khỏe bà đang dần cải thiện.

Nhưng với một Kẻ Phi Thường như Scorpio, hắn thấy được tâm lý của mẫu hậu đang bị ảnh hưởng và gần như ăn mòn dần dần.

Hắn đã cẩn thận lắng nghe Leo giải thích về điều này, cũng như hiểu được tầm quan trọng của những lá trà mà Leo đã cố ý phủ thêm chút năng lượng ma pháp.

Vậy nên, như lời của Leo, hắn quyết định đích thân pha trà cho mẫu hậu mỗi ngày, và không ai được động tới công việc này của hắn.

Điều đó đồng nghĩa với việc, Pandora không được có cơ hội tiếp cận và tác động đến mẫu hậu nữa.

Hắn khựng lại một chút, liệu rằng hành động này của hắn có quá bất cẩn không?

Nếu như thể hiện rõ ràng như thế, liệu lão Phedra đó có hành động gì tiếp theo để cản đường Leo trong vụ kiện sắp tới không?

Hắn nhớ về vụ kiện mà Leo nhắc tới.

Vụ kiện liên quan đến gia tộc Iphigenia và Pisces là một nạn nhân của chúng.

Rõ ràng, hắn đã muốn cắt đứt cái hôn ước này với Pandora từ lâu lắm rồi, một sự ràng buộc khiến hắn cảm thấy ngột ngạt.

Đó cũng chính là lí do khiến hắn quyết định sẽ giúp đỡ Leo trong vụ kiện đó, không chỉ vì Leo, mà còn vì chính bản thân hắn.

Nhưng nếu như hắn quá vội vàng muốn cắt đứt hôn ước này, thì chẳng phải sẽ khiến kế hoạch của Leo đổ bể hay sao?!

Cơ mà, hắn càng không muốn mẫu hậu tiếp xúc quá nhiều với Pandora, hắn không muốn ả Pandora này reo rắc những điều tiêu cực vào trong tâm trí mẫu hậu hắn.

Chậc, vậy thì... hắn phải nghĩ cách khác thôi.

Hắn cần khiến Pandora và gia tộc Iphigenia xao nhãng trong một thời gian để Leo có thể tìm kiếm thêm manh mối, làm tiền đề để nhanh chóng khởi kiện.

Thôi được rồi, chẳng phải ả Pandora này muốn nhanh chóng lấy lòng được hắn sao?

"Ta thấy sức khỏe mẫu hậu đã ổn hơn nhiều."

Scorpio nói, giọng mềm mại hơn một chút, đủ để Pandora cảm thấy hy vọng.

"Ta rất cảm kích việc cô đã tận tình đến chăm sóc mẫu hậu trong suốt thời gian qua, Pandora.

Nhưng hiện tại, công việc đó đã có các ngự y chuyên trách và những người hầu đảm nhiệm.

Cô không cần vất vả nữa đâu."

Lợi dụng lúc Pandora đăm chiêu, Scorpio thay đổi thái độ, từ vẻ ghét bỏ ra mặt sang một chút để tâm giả tạo.

Hắn khẽ nhíu mày, tỏ vẻ suy nghĩ.

"Tuy nhiên, đã lâu rồi chúng ta chưa có cơ hội trò chuyện riêng tư.

Cô có muốn cùng ta đi dạo một lát không, Pandora?"

Đôi mắt Pandora sáng bừng lên, một nụ cười rạng rỡ nở trên môi.

Hoàn hảo!

Thế tử điện hạ đã bắt đầu xiêu lòng rồi!

Ả vội vàng gật đầu, trong lòng mừng thầm.

"E-Em rất sẵn lòng, thưa điện hạ."

Đây chính là cơ hội để cô ta củng cố tình cảm với thế tử, khiến thế tử hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay ả.

Làm sao mà ả biết được chứ, rằng chính ả đang dễ dàng rơi vào cái bẫy mà Scorpio đã giăng ra, một cái bẫy được tính toán kỹ lưỡng để đánh lạc hướng ả, tạo điều kiện cho Leo hành động.

Scorpio và Pandora bước ra khỏi hành lang cung điện, tiến vào khu vườn thượng uyển.

Ánh nắng ban mai xuyên qua những tán lá xanh mướt, rọi xuống thảm cỏ nhung.

Hương hoa ngào ngạt phảng phất trong gió, tạo nên một khung cảnh thơ mộng, đối lập hoàn toàn với bầu không khí căng thẳng giữa hai người.

Pandora khẽ bước theo Scorpio, ánh mắt tò mò không ngừng dán chặt vào hắn, ả thật sự không hiểu thế tử muốn nói chuyện với ả về điều gì?

Chẳng lẽ thế tử điện hạ đã nhận ra sự chân thành của cô ta rồi sao?

Nghĩ tới đây, trong lòng cô ta đầy phấn khích, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh để tiếp chuyện với người phía trước.

"Điện hạ, ngài muốn dạo bước nơi đây, cùng em... liệu có việc gì cần nói chăng?"

"Không có việc gì quan trọng cả."

Scorpio chỉ khẽ lắc đầu, vẻ mặt điềm nhiên.

"Chỉ là... ta bỗng thấy muốn hít thở không khí trong lành, và chợt nghĩ, đã lâu rồi chúng ta chưa có dịp cùng nhau tận hưởng cảnh sắc nơi đây."

Giọng hắn trầm ấm, mang theo chút gì đó nhẹ nhàng.

Diễn đến mức này rồi, hắn chỉ mong rằng cá sẽ sớm cắn câu thôi, nếu không... sau này, hắn không diễn nổi nữa.

'Chúng ta' sao, Pandora không nghe lầm đấy chứ?

Mọi nỗ lực, mọi cố gắng của cô ta... tới nay được đền đáp xứng đáng rồi sao?

Càng về sau, Pandora càng thêm chắc nịch về kế hoạch của mình.

Đúng rồi, thế tử đang gần gũi với ả hơn, và mọi chuyện đang diễn ra đúng như dự tính của cha ả.

Họ đi được một đoạn, Pandora khẽ hắng giọng, cố gắng lái câu chuyện theo hướng mình mong muốn.

"Em... em nghe nói dạo gần đây điện hạ thường xuyên lui tới dinh thự Sovereign, còn... còn có vị nữ công tước Leo ở đó nữa.

Mối quan hệ giữa điện hạ và cô ấy... có vẻ rất thân thiết?"

Cô ta cố tỏ vẻ tự nhiên, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào biểu cảm của Scorpio, mong muốn nhận được sự khẳng định rằng Leo không là gì đối với hắn.

Tất nhiên là, không chỉ ả, mà cả cha ả cũng không muốn bất cứ ai cản đường của mình, đặc biệt là một kẻ đầy bí ẩn và quyền lực như Leo.

Scorpio dừng bước, đôi lông mày khẽ nhíu lại.

Một chút ngỡ ngàng thoáng hiện lên trong mắt hắn khi nghe thấy Pandora nhắc tới tên của Leo, nhưng nó nhanh chóng bị che giấu bằng một vẻ khó chịu và ghê tởm hời hợt.

"Thân thiết ư?

Hiểu lầm rồi..."

Hắn cười nhạt, một nụ cười đầy khinh bỉ.

"Cô ta chỉ là người dạy cho ta một vài kiến thức bổ ích mà thôi, không hơn không kém."

Giọng hắn đầy vẻ coi thường, cố ý nhấn mạnh từng câu chữ.

Pandora nghe vậy, trong lòng mừng thầm.

Ha!

Ả đã biết mà!

Một kẻ thô lỗ và điên rồ như Leo làm sao có thể sánh bằng ả chứ!

Cô ta nở một nụ cười rạng rỡ, tiến lại gần Scorpio hơn một chút, suýt nữa là có thể nắm vào cánh tay của vị thế tử này rồi, vậy mà... lại bị tránh né.

Scorpio khẽ dịch người, tạo một khoảng cách tinh tế, khiến Pandora không thể thực hiện ý định của mình.

"E-Em xin lỗi, em biết là ngài không muốn sự đụng chạm đột ngột... là lỗi của em."

Pandora cắn môi tự trách bản thân mình vì hành động quá vô ý và hấp tấp đó.

Trông thấy ánh mắt bất ngờ của Scorpio, ả càng hoảng loạn hơn, mồ hôi lạnh toát ra trên trán.

Không lẽ chỉ vì một động tác thiếu suy nghĩ mà phá hủy tất cả kế hoạch đã dựng sẵn bấy lâu?

Cô ta cứ thế càng dằn vặt hơn, rằng bản thân do quá phấn khích mà lại quên mất rằng thế tử Scorpio có một cảm giác khó chịu đặc biệt khi bị người khác chạm vào, và luôn tránh né các tình huống xã hội có thể xảy ra tiếp xúc cơ thể.

Hiện tại, chỉ có những người trong hoàng thất mới có thể chạm vào ngài ấy mà không gây bất kỳ sự căng thẳng nào.

"K-Không sao, là do ta chưa quen."

Scorpio vẫn giữ gương mặt điềm tĩnh, dù trong lòng đã ghê tởm đến cùng cực, cảm giác như vừa thoát khỏi một thứ dơ bẩn.

May thật, chỉ cần hắn chậm một chút thôi, chỉ cần bàn tay đó chạm nhẹ vào hắn thôi, thì chắc chắn hắn sẽ không thể kiểm soát nổi bản thân mất?!

"V-Vâng, lần sau em sẽ chú ý hơn."

Pandora dè chừng, sau đó nhanh chóng đổi chủ đề để xoa dịu tình hình.

"Nhân dịp sinh nhật Công chúa Cancer sắp tới, em có ý này.

Ngài nghĩ sao nếu chúng ta cùng nhau chọn một bộ trang phục đôi thật đẹp?"

Ý định của cô ta rất rõ ràng là muốn phô trương tình cảm của cả hai cho mọi người cùng thấy, từ đó khẳng định vị trí của cô ta trong lòng Scorpio và trong hoàng gia.

Scorpio thoáng chần chừ.

Trong đầu hắn là một cuộc đấu tranh tâm lý dữ dội.

Đồ đôi?

Với ả Pandora đó?

Thật kinh tởm!

Nhưng...

đây là cơ hội để khiến ả ta mất cảnh giác.

Nếu ả ta tin rằng mọi thứ đang thuận lợi, ả sẽ lơ là phòng bị, tạo điều kiện cho Leo hành động.

Hắn nghiến răng kìm nén sự ghê tởm, khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Chỉ là một bộ đồ để đạt được mục tiêu lớn hơn thôi, không sao.

Sau vài giây căng thẳng, Scorpio khẽ gật đầu, một nụ cười nhỏ lạnh lẽo xuất hiện trên môi.

"Được thôi, Pandora.

Ý kiến không tồi."

Hắn nói, giọng có chút miễn cưỡng nhưng vẫn đủ để người đối diện cảm thấy vui sướng.

"Chúng ta sẽ đi lựa chọn cùng nhau."

"Vậy thì tốt quá rồi, điện hạ.

Em cảm ơn ngài nhiều lắm!"

Pandora đan tay vào nhau, tỏ vẻ vô cùng hạnh phúc.

Scorpio ngừng một chút, ánh mắt lóe lên một tia tính toán.

"Hơn nữa... ta nghĩ, không chỉ trang phục, mà cả một món đồ trang sức đôi cũng là một ý hay.

Về phần này, ta sẽ tự mình chuẩn bị, coi như một bất ngờ đối với cô đi."

Pandora sung sướng vô cùng khi nghe tới điều này.

Đôi mắt cô ta lấp lánh niềm sung sướng tột độ.

Phải nói là, thế tử điện hạ chưa bao giờ chấp nhận những món quà hay đề xuất nào của cô ta một cách dễ dàng như vậy, mà giờ lại ...

đồng ý, thậm chí còn muốn tự chuẩn bị một món trang sức dành riêng cho ả?!

Quả nhiên như lời cha ả nói, kế hoạch sắp thành công rồi!

Trước mắt ả, là vị thế tử đang mỉm cười với Pandora, một nụ cười mà ả tin rằng dành riêng cho mình, đầy ấm áp và thân thiện.

Thật đáng mừng, Điện hạ cuối cùng cũng dần dần bị ả chinh phục rồi!

Cô ta thầm nghĩ, trong lòng dâng trào cảm giác chiến thắng, như thể đã nắm chắc tương lai trong tay.

Pandora đâu có biết, nụ cười mà Scorpio dành cho ả, chẳng vui vẻ gì cho cam.

Chỉ là, hắn đang suy tính những bước đi tiếp theo.

Rằng, hắn đã diễn tới mức này, đã giúp Leo tới mức này, hắn nên đòi hỏi thêm thứ gì đó đặc biệt hơn chứ nhỉ?

Hắn tự hỏi, Leo chắc hẳn sẽ giúp hắn trong việc thiết kế một món đồ trang sức làm từ những viên đá quý ma pháp tại xưởng của Aquarius nhỉ?

Dẫu sao đi nữa, hắn cũng đã tham quan xưởng đá quý của gã Tử tước kia một lần rồi, hắn phải được...

áp dụng kiến thức vào thực tiễn chứ nhỉ?

Chẳng phải...

ả Pandora là một 'con chuột bạch' thích hợp nhất sao?

Hắn khẽ nhếch môi, ánh mắt lóe lên vẻ mưu mẹo, và một sự lạnh lẽo khó nhận ra.
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 8.4


Màn đêm buông xuống, bao trùm dinh thự Iphigenia với vẻ uy nghi nhưng cũng ẩn chứa sự lạnh lẽo đến rợn người.

Trong phòng ăn sang trọng, lão Phedra với vẻ ngoài bệ vệ nhưng gương mặt đầy vẻ cáu kỉnh, đang ngồi đối diện với vợ mình.

Bàn ăn bày biện thịnh soạn với những món sơn hào hải vị, nhưng không khí lại nặng nề, dường như có điều gì đó đang khiến lão không hài lòng, một sự bực dọc khó chịu cứ quấn quanh.

Pandora bước vào, khuôn mặt rạng rỡ, vẫn còn chìm đắm trong cảm giác chiến thắng từ cuộc gặp với Scorpio.

Cô ta không nhận ra sự u ám trên gương mặt cha mình, chỉ thấy một viễn cảnh tương lai rực rỡ đang chờ đón.

"Thưa cha mẹ, con về rồi!"

Giọng cô ta líu lo, đầy phấn khích, như một chú chim non vừa thoát lồng.

"Hôm nay, con đã tiến thêm một bước lớn trong việc lấy lòng Thế tử Scorpio đó, cha ạ!

Ngài ấy không chỉ đồng ý đi dạo với con, mà còn hứa sẽ cùng con chọn trang phục đôi cho sinh nhật Công chúa Cancer, và thậm chí còn muốn tự tay chuẩn bị đồ trang sức cho cả hai!"

Cô ta cười khúc khích, vẻ đắc ý hiện rõ, không giấu nổi sự thỏa mãn.

Từ rất lâu rồi, Pandora đã ngưỡng mộ Thế tử điện hạ Scorpio.

Mái tóc đen tuyền như màn đêm thăm thẳm, đôi mắt xanh dương sâu thẳm ẩn chứa khí chất lạnh lùng nhưng cuốn hút đến lạ thường.

Mỗi cử chỉ, mỗi ánh nhìn của ngài đều toát ra một vẻ cao quý, bí ẩn, khiến bao nữ nhân trong vương quốc phải đổ gục.

Ngài là hình mẫu lý tưởng, là giấc mơ xa vời của mọi thiếu nữ quý tộc.

Và giờ đây, ngài là của Pandora!

Chỉ riêng cô ta thôi!

Hôn ước đã định, Thế tử Scorpio giờ chỉ là của Pandora này!

Sau đó, cô ta sà vào lòng mẹ mình, dụi đầu làm nũng, giọng điệu đầy tự mãn: "Đó, mẹ thấy không?

Mọi thứ đang diễn ra đúng như kế hoạch của chúng ta!

Chẳng mấy chốc, con sẽ chính thức trở thành Thế tử phi!"

Bà Presley khẽ vuốt mái tóc mượt mà của con gái, ánh mắt đầy tự hào và hài lòng, một nụ cười rạng rỡ nở trên môi.

"Ôi, Pandora của mẹ!

Con gái yêu dấu, xinh đẹp tuyệt vời của mẹ!

Con giỏi quá!

Con đúng là niềm tự hào của gia tộc chúng ta.

Sớm muộn gì con cũng sẽ có được vị trí mà con xứng đáng, và cả chúng ta nữa."

Bà liếc nhìn chồng, vẻ mặt có chút thúc giục.

"Cứ như thế này thì chẳng mấy chốc con sẽ sánh bước bên Thế tử, đạt được mọi điều chúng ta hằng mong ước!"

Lão Phedra đặt mạnh chiếc nĩa bạc xuống đĩa, tạo ra một tiếng va chạm chói tai, khiến Pandora và bà Presley giật mình.

Một nụ cười miễn cưỡng, đầy gượng gạo xuất hiện trên môi lão khi nghe con gái khoe khoang.

"Tốt lắm, con gái.

Ta rất hài lòng về con."

Lão cố gắng nặn ra lời khen, nhưng ánh mắt vẫn đục ngầu sự bực bội, không thể vui nổi.

Cảm giác khó chịu cứ luẩn quẩn trong lòng lão như một đám mây đen, che mờ mọi thứ.

"Chồng à, ông sao thế?"

Bà Presley đã nhận ra sự bất thường trong thái độ của chồng từ rất lâu rồi, nhưng không nghĩ rằng ông ấy lại cáu gắt cho tới tận bây giờ.

Bà đặt tay lên vai lão, nhẹ nhàng hỏi, giọng bà có chút lo lắng.

"Trông ông có vẻ không được vui.

Chuyện gì có thể khiến ông phiền lòng như vậy chứ?"

Pandora cũng cảm thấy được sự bức bối của cha mình, vẻ rạng rỡ ban nãy dần tắt.

Cô ta nhìn lão Phedra với ánh mắt dò hỏi.

"Cha... cha sao vậy ạ?

Có chuyện gì khiến cha phiền lòng sao?

Liệu con có thể giúp gì được không?"

"Hay lại là cái con nhỏ vô dụng Pisces đó gây chuyện nữa?"

Bà Presley nhíu mày, vẻ mặt đầy khinh bỉ khi nhắc đến Pisces.

Suốt ngày chỉ biết gây rắc rối, đã không giúp được gì lại còn khiến Pandora của chúng ta phải lo lắng, lung lay vị trí hiện tại của con bé!

Thật đáng ghê tởm!"

"Đúng là đồ tai họa!

Nó chỉ giỏi làm hỏng việc, làm chậm trễ mọi kế hoạch của chúng ta."

Nghĩ đến đây, Pandora lập tức gằn từng chữ, cứ thế chửi rủa kẻ được nhắc tới.

"Nó là đồ con hoang, tại sao cha vẫn còn muốn giữ lại một đứa vô dụng như vậy chứ?"

"Đúng đó, Phedra, mỗi lần nghĩ đến con bé đó là tôi lại thấy phát ốm!

Suốt ngày chỉ biết khóc lóc, yếu đuối, chẳng có tí giá trị nào!"

Giọng bà Presley đầy rẫy sự miệt thị và căm ghét, hoàn toàn đối lập với sự dịu dàng, trìu mến khi nói về đứa con gái cưng Pandora.

"Con nhỏ đó chỉ là một gánh nặng, một vật cản đường mà thôi, chẳng thể nào sánh được với Pandora xinh đẹp, tài giỏi của mẹ!"

Bà Presley bất mãn bộc lộ suy nghĩ bấy lâu nay của mình.

Con nhỏ Pisces vô dụng đó là một đứa trẻ mồ côi từ lúc mới lọt lòng, chồng bà đã mang về nuôi nấng chỉ để chờ đợi một ngày nào đó có thể hoàn thiện nghi thức hiến thế cho quỷ, để cả gia tộc Iphigenia nhận được sự vinh quanh bấy lâu họ mong đợi.

Ấy thế mà, cứ tưởng nó sẽ sớm chết yểu hoặc bộc lộ ra điều gì đó hữu dụng, nhưng không!

Năm lần bảy lượt thất bại!

Cứ tưởng nó đã biến mất vĩnh viễn rồi, ai ngờ lại còn may mắn mò về được cái dinh thự Sovereign quái quỷ kia.

Lão Phedra day day thái dương, vẻ mặt càng lúc càng cau có, nỗi bực tức dâng lên đến đỉnh điểm.

Lão đứng phắt dậy, không nói không rằng cứ thế đi về phía thư phòng, bước chân nặng nề, thể hiện sự khó chịu tột độ.

Pandora giật mình vì hành động bất ngờ của cha, nhưng vẫn cố gắng trấn an mẹ bằng một ánh mắt, rồi mới chạy theo lão Phedra, lòng đầy lo lắng.

Vừa mở cửa phòng, lão Phedra lập tức ném phăng tập tài liệu chất đầy xuống sàn.

Giấy tờ bay tứ tung theo sự tức giận chồng chất trong lão, tạo thành một mớ hỗn độn.

"Con ạ..."

Giọng lão đầy vẻ nghi hoặc và khó chịu, sự bực bội hiện rõ trong từng từ.

"Hiện tại, cha không thể cảm nhận được liên kết mà Drouwons đã tạo ra với Đức vua nữa.

Dường như có gì đó trục trặc.

Liên kết đó đã bị suy yếu đáng kể, gần như không còn hiệu lực nữa.

Cha không thể tác động lên ý nghĩ của lão già đó như trước đây, giống như có một bức tường vô hình ngăn cách."

Pandora giật mình, sắc mặt tái mét, cô ta cảm thấy một sự hoảng loạn dâng lên.

Cô ta vội vàng kể lại những gì mình nghe ngóng được trong Hoàng cung, như muốn tìm một lý do để giải thích cho sự việc này.

"Vậy ra là thế!

Chắc chắn là do con đàn bà Leo đó, cha ạ!

Con mới nghe ngóng được khi vào Hoàng cung.

Thật đáng ghét!"

Ánh mắt cô ta lóe lên tia căm thù.

"Con khốn Leo đó!

Nó đã dám tơ tưởng tới Thế tử Scorpio của con rồi mà còn dám cắt đứt liên kết quan trọng của chúng ta!"

Trước đó, bị ảnh hưởng bởi năng lực ma pháp hắc ám của Drouwons nên Đức vua mới dần tránh mặt Leo, Pandora và lão Phedra mới có thể ngăn cản được hai kẻ này gặp mặt nhau này, sau đó gán tội giết người cho Leo, khiến tất cả mọi người tin rằng Leo đã giết hại Hoàng tử Allen.

Kế hoạch đã diễn ra suôn sẻ, tưởng chừng không có gì có thể cản trở.

Vậy mà... không hiểu tại sao, Leo lần này lại gặp được Đức vua, phá hỏng mọi công sức của họ!

"Cái gì?!"

Lão Phedra nghiến răng, đập mạnh bàn, khiến đồ đạc rung lên bần bật, gương mặt lão đỏ gay vì tức giận, gân xanh nổi rõ trên trán.

"Lại là con đàn bà Leo đó cản đường!"

Lão ta gầm gừ, ánh mắt nãy lửa, từng lời nói như nén chặt căm hờn, sự phẫn nộ bùng lên dữ dội.

Pandora cắn môi đầy căm tức.

"Con thấy nó bước ra từ thư phòng của Đức vua, vẻ mặt lại còn rất ung dung nữa chứ!

Như thể không có chuyện gì xảy ra vậy, thật đáng ghét!"

"Ta đã tính toán rất cẩn thận, tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhất.

Từng bước đi, từng lời đồn đại, từng chút năng lượng hắc ám mà Drouwons đã ban cho ta...

Vậy mà vẫn bị con tiện nhân đó cản trở!"

Lầm bầm một hồi lão Phedra mới nhìn sự sợ hãi trong mắt con gái, lão liền hạ giọng, nhưng sự uy hiếp trong từng lời nói lại càng tăng lên, khiến không khí trở nên ngột ngạt.

"Con nghe rõ đây, Pandora!

Con phải nhanh chóng khiến Thế tử yêu con, hoặc ít nhất là gây ra hiểu lầm nghiêm trọng giữa cậu ta và con đàn bà Leo đó!

Bất cứ giá nào!

Hãy sử dụng mọi thủ đoạn mà con có!"

Ánh mắt lão tóe lên sự tàn nhẫn, một vẻ độc ác hiện rõ trên khuôn mặt.

"Nếu không... nếu không kế hoạch của chúng ta sẽ bị cản trở nghiêm trọng!

Và khi đó, không ai có thể đảm bảo được vị trí của chúng ta trong vương quốc này nữa!

Thậm chí, chúng ta có thể mất tất cả!"

Nghe tới đây, Pandora gật đầu nghe lời.

Cô ta vô thức cắn móng tay, đôi mắt vẫn còn căng thẳng nhưng lại lóe lên chút ánh sáng nham hiểm.

Ả nở một nụ cười khẩy đầy ác ý, một vẻ đắc thắng nham rõ trên khuôn mặt: "Cha à, cha quên rồi sao?

Dẫu sao đi nữa, con nhỏ nhà Liselotte cũng đã chứng kiến, và nó đang bị Iphigenia chúng ta thao túng rồi, nên cho dù Leo không thực sự giết Hoàng tử Allen, chỉ cần có nhân chứng, Leo cũng sẽ bị quy tội mà thôi."

Nghĩ tới những gì Thế tử biểu hiện ngày hôm nay với cô ta, cô ta càng thêm vẻ đắc thắng.

Khóe môi cô ta nhếch lên đầy tự mãn, thầm cười trong lòng: Ha!

Leo à, giờ Thế tử đang dần quan tâm ta rồi, trong khi ngươi cố gắng tiếp cận mãi cũng chẳng được ngài quan tâm, bao sự cố gắng của ngươi cũng chẳng bằng ta!

Thứ rác rưởi như ngươi cứ nhận tội giết Hoàng tử Allen rồi ngồi tù mọt gông đi!

"Ta biết điều đó, con gái."

Lão Phedra hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân.

"Nhưng con phải hiểu là, khi không thể điều khiển được liên kết với Đức vua nữa, chúng ta sẽ không biết liệu Đức vua có giúp con khốn Leo trong vụ kiện này hay không."

Lão tập trung suy nghĩ và giảng giải cho con gái mình, giọng nói vẫn mang đầy sự khó chịu.

Trong tâm trí lão Phedra, một cơn giận dữ âm ỉ bùng lên.

Lão hiểu rằng, Đức vua chắc chắn sẽ không ra mặt trực tiếp trong vụ kiện này.

Dù sao thì...

Hoàng tử Allen cũng là đứa con trai mà ông ta rất mực coi trọng, cũng là người con trai trong cặp sinh đôi do vị Hoàng hậu quá cố sinh hạ, và vị Hoàng hậu đó lại là người mà ông ta yêu thương nhất.

Tuy vậy, không trực tiếp tham gia không có nghĩa là sẽ hoàn toàn không tham gia.

Đức vua vẫn có thể đứng phía sau hỗ trợ con khốn Leo đó trong bất cứ việc gì...

Con khốn Leo đó, nó là con gái ruột của lão già Leighton đáng chết, và Leighton khi còn sống chính là kẻ được Đức vua coi trọng nhất, được tin tưởng nhất, được đối xử như cánh tay phải!

Cái lão già khốn kiếp đó, luôn được thiên vị!

Giờ thì hắn đã chết rồi, cùng vợ hắn và con gái út trong cái đợt Cái Chết Đen đó...

Nhưng tại sao, tại sao cái con khốn Leo này lại không chết quách đi cho xong?!

Lẽ ra cả lũ bọn chúng phải chết hết chứ, cả gia tộc Lysandra đó phải chết hết đi!

Suy nghĩ đó khiến khuôn mặt lão Phedra càng thêm vặn vẹo, gân xanh nổi rõ trên thái dương.

Đúng lúc đó, một luồng không khí lạnh lẽo đột ngột tràn ngập căn phòng, khiến ngọn lửa trong lò sưởi khẽ rùng mình, ánh sáng bập bùng yếu ớt, như sắp tắt.

Một bóng đen vô hình như tan ra từ chính bức tường phía sau lưng hai cha con Phedra và Pandora.

Không có tiếng động, không có tiếng bước chân, chỉ có sự hiện diện nặng nề, áp bức lan tỏa khắp không gian, khiến mọi thứ trở nên ngột ngạt, khó thở.

"Tiến độ... chậm hơn ta mong đợi đấy, Phedra."

Một giọng nói trầm đục, như vọng lên từ vực sâu thăm thẳm, vang vọng khắp căn phòng, không rõ từ đâu phát ra, khiến xương cốt run lên.

Lão Phedra lập tức cứng đờ người, khuôn mặt từ giận dữ chuyển sang tái mét vì sợ hãi, mồ hôi lạnh toát ra.

Lão vội vàng đứng dậy, khúm núm xoa hai bàn tay vào nhau, cúi đầu thấp đến mức gần như chạm đất.

"Kính chào...

Drouwons đại nhân.

T-Thần vô cùng xin lỗi vì sự chậm trễ này."

Pandora cũng lập tức cúi đầu, nhưng cô ta cắn chặt môi dưới, cố gắng che giấu vẻ mặt căng thẳng và lo lắng, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Cô ta biết, Drouwons không hài lòng về mức độ hoàn thành của kế hoạch.

Giọng nói bí ẩn đó lại vang lên, lần này mang theo một sự lạnh lẽo đến thấu xương, như những mảnh băng vỡ vụn, khiến không khí càng thêm lạnh lẽo.

"Các ngươi đã hứa với ta những gì...

để rồi đến giờ, kết quả lại như vậy?"

Có thể cảm nhận được ánh mắt đỏ ngầu ẩn sau chiếc mặt nạ mỏ quạ đang quét qua hai cha con, như thể đang đánh giá và phán xét.

Lão Phedra vội vàng giải thích, giọng điệu lắp bắp, sợ hãi đến tột độ.

"Tâu Drouwons đại nhân, không phải là tôi không cố gắng...

Mà là... con đàn bà Leo đó, chính nó!

Nó đã bất ngờ gặp được Đức vua, bằng một cách quái quỷ nào đó, và hình như... nó đã làm suy yếu liên kết của ngài dùng để thao túng ông ta.

Tôi đã không thể kiểm soát được tình hình như trước nữa."

Lão ngừng lại một chút, vẻ mặt càng thêm hoảng loạn.

"Về chuyện của Pisces, chúng tôi cũng đã cố gắng bắt lại con nhỏ đó để làm kẻ hiến tế một lần nữa, và trước hết là tìm cách khiến gia tộc Sovereign không có cơ hội chính thức nhận nuôi con bé... nhưng mọi chuyện lại..."

Lão ta nghẹn lời, không dám nói thêm.

"Thật là một lũ vô dụng!"

Cái gia tộc Iphigenia ngu ngốc này lại để xổng mất 'vật hiến tế' quý giá nhất của hắn vào tay của Sovereign?!

Drouwons dừng lại, chỉ vài giây đã dò tìm được thứ mình cần.

Một nụ cười rùng rợn hiện lên trên khuôn mặt vô hình.

"Pisces... ta vẫn cảm nhận được sợi dây năng lượng ma pháp khổng lồ len lỏi trong cơ thể con bé đó."

Hắn phất mạnh áo choàng, một luồng sát khí nồng nặc mùi máu tanh và xác chết ập vào mặt hai cha con kia.

Chỉ trong tích tắc, lão Phedra cảm thấy cơ thể có chuyển biến kì lạ, dường như chính lão cũng dần cảm nhận được năng lượng ma pháp của Pisces tại Sadalsuud kia.

"Làm gì thì làm, phải bắt lại được con bé đó cho ta!"

Hắn nghiến răng, nỗi bực tức vì sự thất bại trước đó trỗi dậy, nhưng nhanh chóng bị sự hứng thú với Leo lấn át.

"Dù sao thì, con bé đó vẫn chưa hoàn toàn thuộc về Sovereign, và ta sẽ sớm lấy lại thứ thuộc về ta.

Nhưng giờ đây, Leo mới là ưu tiên hàng đầu."

Gia tộc Iphigenia bắt cóc những đứa trẻ đặc biệt để hiến tế chúng cho quỷ, đó là điều mà Leo đã điều tra được trong những ngày này.

Nhưng có lẽ chính cô ấy cũng không thể ngờ được, lão Phedra chỉ lấy cớ là hiến tế cho quỷ, nhưng thực ra là hiến tế cho chính Drouwons đại nhân.

Hắn lựa chọn những đứa trẻ còn non nớt vì bọn chúng không thể phản kháng lại sức mạnh tối cao của hắn.

Hắn nuốt chửng những đứa trẻ đó, hấp thụ sức mạnh đặc biệt của chúng để duy trì và phát triển khả năng của mình, để năng lực hắc ám của hắn càng thêm hùng mạnh, không ngừng khuếch đại, từng chút một trở thành kẻ thống trị bóng tối.

Ngay từ khi hắn ra lệnh cho lão Phedra bắt cóc nó từ lúc mới lọt lòng, giết hại cha mẹ ruột và thủ tiêu cả gia tộc nó mà không để lại dấu vết.

Chỉ có điều, sợi dây đó quá khó nắm bắt, không thể điều khiển được.

Hắn đã nhắc nhở lão Phedra phải chờ đợi, phải đúng thời điểm.

Vậy mà lão ta, vì quá tham vọng và vội vàng, đã dám đẩy con bé xuống vực thẳm mà không có sự cho phép của hắn...

Ngờ đâu, chính lúc đó, Pisces lại bộc lộ năng lượng ma pháp ánh sáng tuyệt vời, bao trùm cả làng Procyon, đưa con bé từ vực thẳm trở về, không một vết thương.

Đúng là một sức mạnh tinh khiết đáng kinh ngạc, và hắn hiểu rằng, đó vẫn chưa phải là tất cả.

Hắn muốn chờ đợi, đến lúc chín muồi...

"Leo..."

Giọng Drouwons kéo dài, mang theo một âm hưởng nguy hiểm.

Cái tên đó dường như đã quen thuộc với hắn từ trước, không có chút xa lạ nào, thậm chí còn mang theo một sự hứng thú bí ẩn, một tia sáng lóe lên trong đôi mắt đỏ ngầu của hắn.

"Một Kẻ Phi Thường có khả năng gây ảnh hưởng đến liên kết của ta...

Thú vị đấy, không hổ danh là con gái đầu lòng của Leighton Louis Lysandra."

Hắn không hề bất ngờ hay tức giận tột độ, mà lại thể hiện một sự tò mò lạnh lùng, một sự thích thú đối với một con mồi mới.

"Vậy ra, đó chính là lý do vì sao sự 'thăm dò' của ta không còn hiệu quả như ban đầu.

Lại là những kẻ tự xưng là Kẻ Phi Thường gây trở ngại.

Hừm, luôn tự cho mình cái quyền can thiệp vào đại cục để ngáng đường ta.

Đặc biệt là lũ Vermilion ngu ngốc, và cả lũ Sovereign, Feuilloler, Papillon và Lillium... chúng sẽ phải trả giá cho sự cản trở của mình!"

"Kính thưa đại nhân."

Pandora vội vàng tiếp lời, cố gắng thể hiện sự sốt sắng cùng mong muốn chứng tỏ bản thân.

"Tôi đã cố gắng hết sức để gây hiểu lầm giữa Thế tử Scorpio và Leo.

Tôi đã khiến ngài ấy tin rằng Leo chỉ là một kẻ dạy học tầm thường, và tôi đã thuyết phục ngài ấy chuẩn bị đồ đôi cho sinh nhật công chúa Cancer để phô trương tình cảm của chúng tôi.

Có vẻ như, Thế tử đang dần tin tưởng tôi hơn rồi, thưa Drouwons đại nhân."

"Phô trương tình cảm?"

Drouwons bật cười khùng khục, tiếng cười khô khốc như tiếng xương cốt va vào nhau, khiến cả Phedra và Pandora rùng mình, cảm thấy lạnh buốt đến tận xương tủy.

"Ngươi nghĩ rằng thứ tình cảm rẻ tiền đó có thể giúp ngươi đạt được mục đích?

Vô dụng!

Ngươi nghĩ Scorpio sẽ dễ dàng bị lừa đến thế?

Hắn không phải là kẻ ngu xuẩn!"

Giọng nói ẩn chứa sự khinh miệt tột độ, như thể coi thường sự ngu dốt của Pandora.

"Ta đã nói rồi, mục tiêu của ngươi là kiểm soát hoàn toàn Scorpio, không phải chỉ là chút tình cảm hời hợt.

Và việc Leo cản trở...

đó là vấn đề cần giải quyết triệt để.

Cũng may, cho dù liên kết với Đức vua đã dần bị cắt đứt, thì liên kết với Hoàng hậu vẫn được duy trì khá chắc chắn nhờ vào sự trợ giúp của Phedra.

Ngươi, Phedra, hãy đảm bảo rằng chỉ cần điều này cũng tốt, và phải phát huy nó đến mức tối đa."

Lão Phedra run rẩy hỏi: "Vậy... vậy chúng tôi nên làm gì đây, Drouwons đại nhân?"

Drouwons nói, hướng về phía lão Phedra, giọng nói đầy uy lực.

"Hãy tập trung vào việc khôi phục liên kết với Đức vua.

Và tìm hiểu xem, Leo đã làm cách nào để phá vỡ nó.

Không được để lộ bất kỳ dấu vết nào.

Ngươi phải hành động kín đáo và hiệu quả."

Giọng nói chuyển sang Pandora, lạnh lẽo như băng giá, "Còn ngươi, Pandora, hãy tiếp tục những gì ngươi đang làm.

Có thể khiến mọi người nghĩ xấu về Leo, nhưng tuyệt đối không được làm cô ta bị thương."

Giọng Drouwons vang lên đầy ám ảnh, mang theo một ý đồ sâu xa mà hai cha con không thể nào hiểu hết được, chỉ cảm thấy một sự rùng mình.

"Chậc!

Ta muốn tự mình tiếp xúc với cô ta, và 'tự xử lý' cô ta theo ý mình."

Nên nhớ...

Ta không muốn thấy bất kỳ sự chần chừ hay thất bại nào nữa.

Thời gian không còn nhiều.

Sau khi nói xong, bóng đen của Drouwons bắt đầu tan biến vào không khí, như một ảo ảnh tan biến trong màn đêm.

Cả căn phòng chìm vào im lặng, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của lão Phedra và Pandora.

Khi hình dáng Drouwons đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự tĩnh mịch, hai cha con nhà Iphigenia mới dám ngẩng đầu lên, thở phào nhẹ nhõm, nhưng khuôn mặt vẫn còn trắng bệch.

Áp lực vô hình vừa bao trùm căn phòng cũng dần biến mất, trả lại không khí bình thường nhưng vẫn còn vương vấn sự sợ hãi tột độ, một nỗi ám ảnh dai dẳng.

Sự sợ hãi và kinh hoàng vẫn còn hiện rõ trong đôi mắt họ, như thể vừa thoát khỏi một cơn ác mộng.

Trong khi đó, ở một nơi nào đó không ai hay biết, Drouwons đang lướt đi trong bóng tối, những suy nghĩ lạnh lẽo và tàn độc lướt qua tâm trí hắn.

Cái tên 'Leo' cứ lặp đi lặp lại như một giai điệu ám ảnh, một mục tiêu mới.

Leo, Leo à...

Hắn khẽ bật cười khùng khục, tiếng cười khô khốc không chỉ vui vẻ, mà còn là sự tính toán và hứng thú bệnh hoạn.

Ngươi thực sự đã khiến ta bất ngờ đấy, Leo nhỏ bé.

Không ngờ lại có Kẻ Phi Thường có thể phá vỡ liên kết của Drouwons ta...

Một kẻ dám thách thức ta, một kẻ dám cản đường kế hoạch vĩ đại của ta...

Hắn dừng lại, một tia sáng đỏ quỷ dị lóe lên trong đôi mắt ẩn sau mặt nạ.

Lão già Leighton đó... ta cứ tưởng đã dọn dẹp sạch sẽ rồi.

Không ngờ, hắn lại sinh ra một thiên tài như ngươi đấy, Leo à.

May cho ngươi, rằng cha mẹ ngươi đã bảo vệ ngươi hết mực, che giấu ngươi khỏi tầm mắt của ta khi ngươi còn nhỏ.

Ta cũng thật sơ suất khi không tìm ra ngươi lúc ngươi mới sinh ra.

Phải đến khi hai kẻ già nua đó chết đi, năng lượng của ngươi mới không còn bị che đậy hoàn toàn, và ta mới nhận ra sự tồn tại của ngươi...

Quả là một sơ suất đáng giá đấy!

Hắn rít lên một tiếng cười khẩy, giọng điệu đầy vẻ tự trách pha lẫn sự phấn khích bệnh hoạn khi tìm thấy con mồi mới.

Những kẻ tự xưng là Kẻ Phi Thường đó luôn khiến ta chướng mắt.

Chúng luôn nghĩ mình có quyền năng, nhưng thực chất chỉ là những hòn đá ngáng đường ta mà thôi.

Đặc biệt là gia tộc Vermilion, cùng với lũ Sovereign, Feuilloler, Papillon và Lillium..., chúng đã dám can thiệp vào đại sự của ta, và chúng sẽ phải trả giá đắt cho sự can thiệp ngu xuẩn đó!

Ngươi không chỉ sở hữu sức mạnh đặc biệt, mà còn có cả sự thông minh, một cái đầu sắc bén...

Thật thú vị đấy, Leo à!

Ta biết về ngươi, đã nghe nhiều về ngươi, về những gì ngươi đã làm, kể cả cách ngươi che giấu những điều ngươi không muốn ai biết.

Quả là một nước đi táo bạo, nhưng cũng đầy liều lĩnh đấy, Leo à...

Ngươi đúng là một 'con mồi' khó nắm bắt, không giống với những kẻ yếu đuối khác mà ta từng gặp.

Ta muốn cảm nhận sức mạnh của ngươi, muốn xem ngươi sẽ chống cự đến đâu khi đối mặt với ta.

Ha ha, ngươi nghĩ ngươi có thể che giấu bao lâu chứ, Leo?

Ngươi nghĩ ngươi có thể bảo vệ được những gì ngươi muốn bảo vệ ư?

Sớm thôi, ta sẽ cho ngươi thấy... cảnh mà những người thân yêu của ngươi dần dần rời bỏ ngươi và từ rã cõi đời này!

Không, không vội.

Mọi thứ phải diễn ra theo đúng kịch bản của ta...

Rồi ngươi sẽ phải tự mình đến với ta, Leo à.

Khi ngươi nhận ra sự yếu đuối của những người xung quanh, khi ngươi phải đối mặt với lựa chọn giữa mạng sống của họ và sự khuất phục của chính mình.

Ta sẽ chờ, Leo.

Và khi đó, ta sẽ 'chăm sóc' ngươi theo cách của riêng ta...

Sớm muộn gì, ngươi cũng sẽ trở thành một phần của ta.

Tiếng cười của Drouwons dần tắt lịm trong màn đêm u tối, để lại một không khí lạnh lẽo và đầy đe dọa, một lời hứa hẹn đầy chết chóc.
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 9.1


Ánh nắng chiều dịu nhẹ len lỏi xuyên qua ô cửa sổ kính màu của phòng trà Liselotte, vẽ nên những vệt sáng lung linh trên bộ ấm trà sứ trắng tinh và những món điểm tâm ngọt ngào.

Tiếng lách cách nhẹ nhàng của tách trà sứ vang lên đều đặn, mùi trà hoa cúc thoang thoảng trong không khí, nhưng với Gemini Liselotte, mọi thứ dường như đều nhạt nhòa, không có mùi vị, không có màu sắc rõ nét.

Với mái tóc nâu hạt dẻ mềm mại và đôi mắt đen tròn tựa hạt nhãn, Gemini ngồi lặng lẽ đối diện với Pandora.

Gemini khoác trên mình bộ váy lụa màu xanh pastel nhẹ nhàng, nhưng vẻ rạng rỡ thường thấy của một cô gái sắp bước sang tuổi 15 dường như đã bị vơi đi rất nhiều.

Khuôn mặt cô bé tái nhợt, đôi mắt thỉnh thoảng lại nhìn về một khoảng không vô định, như thể tâm trí đang trôi dạt đâu đó rất xa.

Pandora nở một nụ cười dịu dàng, tự tay rót trà vào tách của Gemini.

"Gemini à, em có vẻ mệt mỏi quá.

Dạo này sức khỏe không tốt sao?"

Giọng ả ta ngọt ngào như rót mật, ánh mắt lộ rõ vẻ quan tâm giả tạo.

Đúng rồi, hãy yếu đuối thêm chút nữa đi, con bé ngốc nghếch.

Như vậy thì ả mới dễ dàng can thiệp và điều khiển được chứ.

"Dạ... em cũng không rõ nữa, chị Pandora.

Em chỉ thấy người cứ mệt mỏi, đầu óc quay cuồng, nhiều lúc cảm thấy rất mông lung... như thể mọi thứ đều không thật."

Gemini khẽ gật đầu, rụt rè đáp.

Cô bé nhấp một ngụm trà, vị đắng chát lan tỏa trong miệng, không hề cảm nhận được hương thơm dịu của hoa cúc.

Mệt quá, Gemini thầm nghĩ, nhưng ngay cả suy nghĩ đó cũng chỉ lướt qua như một làn khói mỏng.

Cơ thể Gemini lúc này như một con rối vô hồn, mọi cử động đều chậm chạp, thiếu sức sống.

Cô bé không thể tập trung vào bất cứ điều gì, tâm trí luôn lơ lửng, chấp chới giữa thực tại và một màn sương mù dày đặc.

Cảm giác trống rỗng bao trùm, khiến Gemini gần như không còn ý chí phản kháng hay suy nghĩ độc lập.

Pandora khẽ nhếch mép khi thấy trạng thái của Gemini.

Hoàn hảo!

Cái thứ năng lượng hắc ám đó đang ăn mòn ý chí của con nhỏ này một cách triệt để.

Tuyệt vời!

Tuy nhiên, ả ta vẫn giữ vẻ mặt lo lắng.

Cô ta nhẹ nhàng đặt một chiếc bánh hạnh nhân vào đĩa của Gemini.

"Em ăn thêm chút đi.

Dạo này trông em xanh xao quá.

Có cần chị gọi ngự y tới xem xét kỹ lưỡng hơn không?"

Ả biết, chưa đến lúc để sử dụng con bé này một cách công khai.

Phải đợi đến phiên tòa đó, khi Leo bị buộc tội.

Lúc đó, Gemini mới là quân cờ đắc lực nhất của Iphigenia, để buộc tội Leo giết Hoàng tử Allen.

Mọi thứ Pandora nói, Gemini đều tiếp nhận một cách vô thức, không một chút nghi ngờ.

Cô bé chỉ nghĩ rằng mình đang bị ốm, một cơn ốm dai dẳng khiến cơ thể và tâm hồn đều kiệt quệ, chứ không hề biết rằng mình đang bị ảnh hưởng bởi năng lượng ma pháp hắc ám của Drouwons, và Pandora chính là kẻ trung gian duy trì sự ảnh hưởng đó.

"Dạ... không cần đâu ạ," Gemini lí nhí, ánh mắt mơ hồ nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Có lẽ chỉ là em bị cảm thôi."

"Thôi được rồi.

Em đừng quá lo lắng về sức khỏe.

Hãy nghĩ đến những chuyện vui vẻ hơn."

Pandora khẽ cười cất giọng ngọt ngào, vẻ mặt đầy quan tâm giả tạo, bàn tay đeo những chiếc nhẫn lấp lánh khẽ đặt lên tay Gemini, vuốt ve một cách dịu dàng.

Gemini khẽ gật đầu, động tác chậm rãi, thiếu sức sống.

Cô bé cầm lấy chiếc bánh, nhưng chỉ nhìn nó chứ không có ý định ăn ngay.

Một cảm giác mông lung, nặng nề bao trùm lấy tâm trí Gemini.

Cô bé cảm thấy cơ thể mình như một chiếc vỏ rỗng tuếch, mọi thứ xung quanh đều trở nên mơ hồ, xa xăm.

Năng lượng trong cô bé cạn kiệt, đến mức ngay cả việc suy nghĩ rõ ràng cũng trở thành một gánh nặng.

"Dạo này em có thường xuyên gặp Hoàng tử Libra không?

Ngài ấy cũng có vẻ rất bận rộn với công việc của Thế tử Scorpio, chắc hẳn cũng ít khi có thời gian thăm em nhỉ?"

Pandora cố tình nhắc đến Libra, muốn thăm dò tình hình và gieo rắc thêm chút lo lắng cho Gemini, dù sao thì, mối quan hệ giữa Libra và Gemini cũng là một phần giúp ích cho kế hoạch của ả.

Ả ta muốn Gemini nghĩ rằng Libra không quan tâm đến cô bé, khiến con bé tin rằng chỉ Pandora này mới tốt với con bé, khiến tinh thần con bé thêm phần kiệt quệ, dễ dàng thao túng hơn.

Gemini khẽ lắc đầu, ánh mắt vô hồn.

"Dạ... dạo này ngài Libra cũng ít khi đến ạ.

Ngài ấy... ngài ấy có vẻ rất bận."

Giọng Gemini yếu ớt, không chút giận dỗi, chỉ có sự chấp nhận cam chịu, và càng ngày càng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Xem ra mối quan hệ này cũng không mấy sâu sắc, Pandora nghĩ thầm, vẻ hài lòng hiện rõ trong mắt.

Tốt.

Càng dễ kiểm soát hơn.

"Vậy sao?

Thật đáng tiếc quá.

Nhưng em đừng buồn nhé."

Pandora giả bộ tiếc nuối, thở dài ra vẻ thông cảm.

Giọng cô ta dịu dàng, nhưng ánh mắt lại âm thầm dò xét, đánh giá từng cử động nhỏ của Gemini.

"Hoàng gia luôn có nhiều áp lực mà.

Nhưng em đừng lo, một khi em và hoàng tử Libra kết hôn, mọi thứ sẽ tốt đẹp thôi.

Chúng ta sẽ là những thành viên quan trọng của hoàng thất, và sẽ giúp đỡ nhau khi cần."

Cô ta cố gắng vẽ ra một tương lai tươi sáng, như thể đang xoa dịu Gemini.

"Em biết không, hôm nay chị đã gặp công chúa Cancer đó.

Chị nghĩ, nếu em muốn, chúng ta có thể cùng nhau đến thăm công chúa Cancer thường xuyên hơn.

Như vậy, em sẽ có thêm bạn, và chị em chúng ta cũng có thể thân thiết hơn."

Pandora nói, ánh mắt lấp lánh sự tính toán.

Làm thân với công chúa Cancer cũng là một con bài tốt để tiếp cận hoàng thất.

Việc công chúa Cancer thân thiết với Gemini cũng là một lợi thế để củng cố vị thế của ả.

Gemini lại khẽ gật đầu, đôi mắt vẫn mơ màng.

"Vâng... nếu chị Pandora muốn, em sẽ đi cùng ạ."

Cô bé không hề nhận ra ẩn ý hay âm mưu nào sau lời mời gọi tưởng chừng thân thiện đó.

Tâm trí Gemini lúc này quá mệt mỏi, trống rỗng để có thể phân tích bất cứ điều gì.

Cô bé chỉ muốn mọi thứ được yên bình, và làm theo những gì người khác nói có vẻ là cách dễ dàng nhất để đạt được sự yên bình đó.

Pandora nhìn Gemini, trong lòng dấy lên một cảm giác mãn nguyện tột độ.

Sức mạnh của Drouwons thật đáng sợ.

Con bé này dường như đã hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay ả ta rồi, tuy vậy, vẫn chưa phải lúc.

Nó vẫn còn quá yếu ớt, dễ vỡ.

Nếu ép buộc quá nhanh sẽ bị lộ tẩy.

Cứ để nó chìm đắm trong sự mông lung này.

Đến vụ kiện của Leo, khi Leo bị buộc tội giết Hoàng tử Allen, đó mới là thời điểm thích hợp để ả lợi dụng Gemini.

Chỉ cần cô bé trở thành nhân chứng, buộc tội Leo trước toàn thể vương quốc, vậy thì kế hoạch đã có một bước tiến rồi.

Gemini à, nó quả là một con rối hoàn hảo để hủy hoại đối thủ của ả.

Chỉ cần đợi đến thời điểm thích hợp...

Leo, mày sẽ không thể thoát khỏi tội danh giết người đâu!

Pandora khẽ đứng dậy, chỉnh lại chiếc váy lụa trắng ngà, nở một nụ cười cuối cùng đầy vẻ ân cần, sau đó dịu dàng vuốt nhẹ mái tóc Gemini.

Giọng nói của Pandora đầy vẻ trấn an, nhưng ẩn sâu bên trong là sự lạnh lùng và tàn nhẫn của một kẻ thao túng."

Em cứ nghỉ ngơi đi.

Đừng suy nghĩ nhiều quá.

Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Nói đoạn, ả ta bước ra khỏi phòng, để lại Gemini một mình trong không gian yên tĩnh.

Sau khi Pandora rời đi, Gemini vẫn ngồi bất động trên ghế, tách trà nguội lạnh trên bàn như một lời nhắc nhở về sự vô vị của mọi thứ.

Đầu óc cô bé vẫn còn lơ đễnh, một màn sương mờ mịt bao phủ lấy tâm trí, khiến mọi suy nghĩ đều trở nên mơ hồ, không rõ ràng.

Cảm giác mệt mỏi, nặng trĩu len lỏi khắp cơ thể, kéo theo một sự lười nhác khó cưỡng.

Gemini khẽ tựa tay lên bàn, gục đầu xuống, đôi mắt đen láy khép hờ rồi nhắm hẳn.

Chỉ vài hơi thở đều đều sau đó, cô bé đã thiếp đi, chìm vào giấc ngủ sâu, vô định, như một chiếc lá khô lìa cành, mặc cho gió thổi đi đâu thì đi.

Chỉ vài phút sau, tiếng gõ cửa khẽ vang lên.

"Gemini có ở đây không?"

Một giọng nói trầm ấm vang lên phía sau tấm cửa gỗ.

Một bóng dáng cao ráo, lịch lãm xuất hiện với vẻ ngoài uy nghiêm nhưng ánh mắt lộ rõ sự mệt mỏi.

Đó là hoàng tử Libra.

"Thưa điện hạ, tiểu thư có ở trong phòng trà ạ.

Xin ngài đợi một chút, thần sẽ báo với tiểu thư ngay ạ."

Người hầu khẽ cúi đầu, nhanh chóng đẩy cửa bước vào.

Ánh mắt Libra đã kịp nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

Vị hôn thê bé nhỏ của anh đang gục đầu ngủ say trên bàn, mái tóc nâu hạt dẻ buông xõa che đi một phần khuôn mặt.

Cô người hầu định chạy tới đánh thức Gemini.

"Thưa điện hạ, tiểu thư đang...

T-Thần sẽ gọi tiểu thư dậy..."

Nhưng ngay lập tức, Libra lại nhẹ nhàng giơ tay ngăn lại.

"Không cần đâu," Anh nói khẽ, ánh mắt nhìn Gemini đầy phức tạp.

"Ngươi lui xuống đi, ta muốn ở riêng với cô ấy một lát."

Người hầu cúi chào rồi nhẹ nhàng khép cửa, để lại Libra một mình trong căn phòng tĩnh lặng.

Anh bước tới, nhẹ nhàng như sợ làm vỡ đi giấc ngủ mong manh của cô bé.

Anh khẽ ngồi xuống cạnh Gemini, nhìn cô bé đang ngủ say sưa, bất động.

Có vẻ... cô bé ấy đang rất mệt.

Libra ngắm nhìn vị hôn thê của mình, một cảm giác nặng trĩu dâng lên trong lòng.

Dạo này công việc bộn bề, những cuộc họp kéo dài vô tận, những trách nhiệm của một thế tử tương lai không chỉ đè nặng lên vai Scorpio mà còn dính líu tới cả anh, khiến anh không có quá nhiều thời gian để gặp Gemini.

Lúc đó anh đã nghĩ gì chứ, anh nghĩ rằng chỉ cần cho người hầu đem đến vô số món quà cho Gemini là đủ khiến cô bé ấy vui vẻ cả ngày.

Vậy mà chỉ vì một vài công việc, anh lại bỏ rơi cô bé ấy, để cô bé phải tự mình đối mặt với những phiền muộn, hay cả những cuộc trò chuyện khó hiểu với những người như ả Pandora kia.

Nghĩ lại thì, ít nhất ả ta cũng quan tâm đến Gemini, còn anh thì sao?

Anh hiểu, khi Gemini gặp một vấn đề gì đó, con bé sẽ không nói ra cho ai biết, kể cả cha mẹ của mình, mà cứ thế giữ trong lòng.

Anh đã hứa với Leo rằng sẽ chăm sóc Gemini thật tốt, sẽ bảo vệ cô bé khỏi mọi hiểm nguy.

Vậy mà... anh đã để cô bé một mình quá lâu trong tình trạng mệt mỏi như này, chỉ vì một vài công việc kia.

Libra biết, giữa họ không có tình yêu đôi lứa nồng cháy, chỉ có trách nhiệm từ một lời hứa, một cuộc hôn ước được sắp đặt.

Vậy mà... bản thân anh còn chẳng làm nổi trách nhiệm bảo vệ ấy.

Anh đã quá bận rộn để nhận ra sự mệt mỏi này của cô bé.

C-Cô ấy chỉ mới mười bốn tuổi thôi, nửa năm nữa mới chập chững sang tuổi mười lăm, bản thân cô bé ấy vẫn còn là một đứa trẻ cần được che chở.

Nhìn Gemini gục đầu ngủ thiếp đi, gương mặt vẫn còn vương vấn sự mờ mịt, anh không khỏi cảm thấy tội lỗi và day dứt.

Anh nghiêng đầu ngắm nhìn mái tóc nâu hạt dẻ mềm mại buông xõa trên vai Gemini, rồi khẽ giơ tay, chạm nhẹ vào mái tóc ấy mà vuốt ve.

Mái tóc mềm như tơ lụa, mang theo chút hơi ấm nhẹ nhàng.

Động tác của anh rất đỗi dịu dàng, như sợ làm tổn thương một thứ gì đó vô cùng mong manh.

Anh cứ thế vuốt ve mái tóc cô bé, đôi mắt trầm tư nhìn xa xăm, bao nhiêu lo lắng, mệt mỏi và cảm giác bất lực len lỏi trong tâm trí.

Bỗng, Gemini khẽ giật mình, đôi mắt đen láy từ từ mở ra, đối diện với khuôn mặt của Libra đang ở rất gần.

Một chút hoảng hốt thoáng qua trong ánh mắt cô bé, nhưng không quá nhiều, như thể cô bé đã quen với những điều bất ngờ trong trạng thái mơ hồ này.

"N-Ngài Libra..."

Gemini lí nhí, giọng còn ngái ngủ.

Cô bé vội vàng ngồi thẳng dậy, ánh mắt hơi cụp xuống vì bối rối.

"Em... em xin lỗi, em đã ngủ quên mất.

Chắc là em đã thất lễ rồi."

Libra khẽ lắc đầu, nụ cười nhẹ đầy vẻ bao dung hiện trên môi.

"Không sao đâu, Gemini.

Em không cần phải xin lỗi ta."

Anh nhìn sâu vào đôi mắt mờ mịt của cô bé, cảm nhận được sự uể oải toát ra từ Gemini.

"Em trông có vẻ rất mệt mỏi.

Có đang thấy khó chịu ở đâu không?"

Anh hỏi, giọng điệu đầy lo lắng.

Gemini khẽ chớp mắt, cố gắng tập trung.

"Dạ... em vẫn ổn ạ.

Chỉ là hơi mệt một chút thôi, có lẽ là do thời tiết."

Cô bé cố gắng mỉm cười trấn an, nhưng nụ cười nhợt nhạt và yếu ớt.

Libra nhíu mày, không tin vào lời nói của cô bé.

Anh nhận ra sự thiếu sức sống rõ rệt trong từng cử chỉ, từng lời nói của Gemini.

"Mệt một chút thôi sao?

Trông em không ổn chút nào.

Gương mặt em xanh xao quá.

Em có ngủ đủ giấc không?

Có ăn uống đầy đủ không?

Hay có ai làm phiền em không?"

Anh vẫn kiên trì hỏi, ánh mắt đầy sự dò xét và quan tâm thực sự.

Mặc dù cô bé đã nói rằng mình ổn trước đó, anh vẫn cảm thấy bất an.

Anh muốn biết chính xác điều gì đang xảy ra với cô bé, bởi vì trạng thái này của Gemini khiến anh liên tưởng đến một điều gì đó bất thường mà anh từng nghe Leo nhắc đến.

Gemini cúi đầu, né tránh ánh mắt quan tâm của Libra.

"Dạ... em vẫn ngủ và ăn uống đầy đủ ạ.

Không có ai làm phiền em đâu."

Cô bé không muốn Libra phải lo lắng, và cũng không thể diễn tả được cảm giác mông lung, trống rỗng đang bao trùm mình.

Libra thở dài, một thoáng hối lỗi lướt qua gương mặt anh.

Anh nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Gemini, siết nhẹ.

"Ta xin lỗi, Gemini."

Giọng anh trầm xuống, đầy vẻ chân thành.

"Ta biết dạo gần đây ta quá bận rộn với công việc triều chính, nên đã không thể quan tâm đến em nhiều như trước."

Anh cảm thấy vô cùng áy náy khi nhìn thấy sự yếu ớt của cô bé.

Gemini ngẩng đầu lên, ánh mắt hơi bất ngờ.

"Đ-Điện hạ không cần phải xin lỗi đâu.

Là do em không khỏe mà."

Libra khẽ lắc đầu.

"Không, là lỗi của ta.

Đáng lẽ ta phải nhận ra sớm hơn."

Anh nhìn vào đôi mắt đen láy của Gemini, giống hệt đôi mắt của cha ruột cô bé, nhưng giờ đây lại thiếu đi sự lấp lánh vốn có.

Anh cảm giác có một nỗi xót xa dâng lên trong lòng.

Cô bé đã phải chịu quá nhiều bất hạnh khi còn quá nhỏ đã mất cả cha và mẹ ruột trong đại dịch quái gở năm đó, lại còn không hề hay biết đến sự tồn tại của người chị ruột mình.

Trong tâm trí non nớt của cô bé, gia tộc Liselotte chính là cha mẹ ruột, là gia đình duy nhất mà cô bé biết đến.

Đúng vậy, Gemini đáng thương như thế, và chính anh đã không làm tròn trách nhiệm của một người bảo hộ.

Đáng lẽ anh phải quan tâm cô bé hơn nữa.

Đáng lẽ anh phải bảo vệ cô bé khỏi mọi thứ phiền nhiễu này.

Anh thầm tự nhủ, trong lòng dấy lên một quyết tâm mạnh mẽ, phải quan tâm Gemini nhiều hơn nữa.

Dù giữa hai người không phải tình yêu đôi lứa, nhưng lời hứa của anh với Leo và trách nhiệm của với chính bản thân anh không cho phép anh bỏ mặc em ấy.

"Anh sẽ cố gắng đến thăm em thường xuyên hơn," Libra nói, giọng anh kiên định, tựa như một lời hứa với chính mình.

Anh lấy từ trong túi áo ra một gói nhỏ được gói cẩn thận bằng lụa màu xanh lá cây, tỏa ra một mùi hương thảo mộc dịu nhẹ mà anh cũng không thể nhận ra đó là mùi hương gì.

Anh biết Leo đã đưa gói trà này cho Scorpio, và Scorpio lại đưa nó cho anh.

Anh không biết chính xác ý định của Leo là gì khi đưa gói trà này, nhưng anh biết một điều chắc chắn, rằng mọi điều Leo làm, dù đôi khi có vẻ kỳ quặc hay khó hiểu, đều vì muốn tốt cho Gemini.

Leo luôn đặt sự an toàn và hạnh phúc của em gái mình lên hàng đầu.

"Đây là một loại trà đặc biệt," Libra mở gói lụa ra, lộ ra những cánh hoa khô màu tím nhạt khô ráo, thoang thoảng mùi hương lạ lẫm nhưng dễ chịu.

"Ta đã chuẩn bị nó dành riêng cho em.

Mỗi ngày em hãy pha một tách và uống vào buổi tối.

Nó sẽ giúp em thư thái hơn, và có thể giúp em ngủ ngon hơn."

Anh nhẹ nhàng đặt gói trà vào tay Gemini.

"Khi nào dùng hết, em cứ thẳng thắn nói với anh, đừng giấu giếm như những chuyện trước đó nữa.

Đừng ngại ngần gì cả."

Gemini nhìn gói trà trong tay Libra, đôi mắt đen láy khẽ chớp.

Dù vẫn còn mơ màng, nhưng sự quan tâm chân thành từ Libra dường như đã chạm đến một góc nhỏ trong tâm hồn cô bé.

"Dạ... em cảm ơn điện hạ..."

Cô bé nhận lấy gói trà, nắm chặt trong tay, cảm nhận hơi ấm nhẹ nhàng từ nó.

Một tia hy vọng le lói, dù rất nhỏ, trong thế giới mờ mịt của cô bé.

Libra nhìn vào đôi mắt ấy, rồi khẽ nói, giọng trầm lại, đầy ẩn ý.

"Và Gemini này... nghe ta, em nên tránh xa Pandora ra.

Cô ta... không thật sự như em nghĩ đâu."

Anh không giải thích thêm, bởi anh biết Gemini đang yếu ớt, không thể tiếp nhận quá nhiều thông tin phức tạp.

Chỉ một lời cảnh báo đơn giản, nhưng đầy trọng lượng.

Gemini khẽ gật đầu, đôi mắt vẫn còn chút mơ hồ, nhưng câu nói cuối cùng của Libra dường như đã khắc sâu vào tiềm thức yếu ớt của cô bé.

Không lâu sau đó, Gemini quyết định trở về phòng, cô bé đứng dậy đẩy cánh cửa gỗ nặng nề, nhưng trong tay vẫn mãi nâng niu gói quà của Libra.

Nó cảm thấy, gói quà này khác với những món quà trước đó mà Hoàng tử Libra dành cho con bé.

Trước đây, Libra luôn cho người hầu đem đến vô vàn trang sức lấp lánh, những xấp vải vóc quý giá nhất, hay những bộ váy áo được may đo tinh xảo từ kinh đô thời trang.

Gemini không có một chút hứng thú nào với những thứ đó, bởi dù có lộng lẫy đến đâu thì chúng cũng chỉ để trưng bày trong tủ kính, để mặc trong những buổi tiệc tùng nhàm chán mà cô bé phải tham dự, hoặc đơn giản là để làm hài lòng gia tộc Liselotte chứ chẳng phải vì cô bé thực sự yêu thích.

Chúng chỉ là những biểu tượng vô tri của một cuộc hôn ước lạnh nhạt, không có hơi ấm của sự quan tâm thực sự.

Con bé chưa từng thấy Libra đến trực tiếp thăm mình, chưa từng nhận được một món quà từ chính tay anh.

Vậy mà lần này, anh lại tự mình đến, tự tay trao gói trà này, và ánh mắt anh khi nhìn cô bé lại chất chứa một sự lo lắng chân thành, không chút giả dối.

Điều đó khiến gói trà này, dù chỉ là những cánh hoa khô, lại trở nên đặc biệt hơn bất cứ món trang sức đắt tiền nào.

Dường như có một điều gì đó khác...

Một mùi hương thảo mộc dịu nhẹ, khó tả, thoang thoảng từ những cánh hoa khô tím nhạt, len lỏi vào khứu giác cô bé.

Nó không mạnh mẽ, nhưng đủ để khiến tâm trí Gemini, vốn đang chìm trong sự mông lung, bỗng trở nên tỉnh táo hơn trong chốc lát.

Một tia sáng nhỏ le lói trong màn sương mờ mịt của ý thức, xua đi một phần mệt mỏi.

Cô bé hít một hơi thật sâu, cảm thấy lồng ngực nhẹ nhõm hơn, như thể một gánh nặng vô hình vừa được trút bỏ.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, và cô người hầu bước vào nhắc nhở Gemini rằng trời đã tối, hãy chuẩn bị dùng bữa.

Không hiểu sao, một cách vô thức, Gemini lại đưa tay giấu đi gói trà đó khỏi tầm mắt của cô người hầu.

Một hành động rất lạ lùng, bởi Gemini chưa bao giờ có thói quen giấu giếm bất cứ điều gì.

Cô bé không nhận thức được việc làm của mình, chỉ là cơ thể tự động làm theo một phản xạ khó hiểu.

"Thưa tiểu thư, đó là gì vậy ạ?"

Cô người hầu tò mò hỏi, ánh mắt dừng lại ở bàn tay đang nắm chặt của Gemini, có vẻ đã nhìn thấy gói trà trong tay cô bé.

Gemini giật mình một chút, nhưng sự mơ hồ vẫn bao trùm.

Cô bé lí nhí đáp, một lời nói dối hiếm hoi thoát ra khỏi miệng mình mà bản thân cũng không hiểu tại sao.

"Đ-Đây... là món quà do chính Hoàng tử Libra tặng ạ.

Ta... ta cũng không biết là gì, cũng chưa mở ra xem, chắc lại là trang sức như những lần trước."

Cũng chẳng hiểu tại sao lúc này đây, gói trà ấy không còn mùi thơm như trước, mà lại lấp lánh một chút ở kẽ hở giấy báo.

Cô người hầu cũng không hỏi nữa, chỉ nghĩ rằng Hoàng tử Libra chỉ tặng cho chủ nhân của cô ta những món quà vô bổ như thường ngày, không có gì đáng để bận tâm.

Cô ta nói rằng đã chuẩn bị nước tắm, mong Gemini hãy tắm rửa rồi chuẩn bị dùng bữa tối.

Gemini thoáng hỏi về cha mẹ mình, người hầu này chỉ bảo, hai ông bà Liselotte khá bận rộn nên chưa thể về được.

Sau đó, cô ta đi ra ngoài, để lại Gemini một mình.

Gemini cầm gói trà trong tay, mở ra, nhìn vài cánh hoa khô màu tím nhạt khô ráo trên lòng bàn tay.

Mùi hương lại thoang thoảng, một lần nữa mang đến cảm giác thanh thoát mơ hồ.

Cô bé lại rơi vào vô định, nhưng lần này, một điều gì đó đã khác.

Tia hy vọng nhỏ nhoi kia vẫn còn đó, lấp lánh trong màn sương mù của tâm trí.

...

Tối hôm đó, trong giấc ngủ sâu vô định của Gemini, cô bé bỗng mơ thấy những ký ức rời rạc, chắp vá như những mảnh gương vỡ.

Một hình ảnh thoáng qua hiện lên, là một người con gái với mái tóc hồng nhạt mềm mại, đôi mắt xanh lục dịu dàng đứng phía xa.

Cô ấy mỉm cười nhẹ, lặng lẽ dõi theo khi Gemini đang vui cười bên Hoàng tử Libra.

Hình ảnh ấy vừa quen thuộc, lại vừa xa lạ, khiến Gemini cảm thấy một sự ấm áp, bình yên chưa từng có, một cảm giác vỗ về như thể được bao bọc bởi một thứ năng lượng thuần khiết.

Sau đó, khung cảnh giấc mơ chuyển biến.

Pandora hiện lên rõ ràng, vẫn với nụ cười dịu dàng và ánh mắt quan tâm thường thấy.

Cô ta vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy tay Gemini.

Tuy nhiên, cơ thể Gemini lại có chút dè chừng, một sự phản kháng nhỏ xíu len lỏi trong từng thớ thịt.

Pandora kéo cô bé đi đâu đó, rời xa Libra.

Những lúc ở cùng Pandora, có một khoảnh khắc con bé nghe thấy một giọng nói vang vọng trong vô thức.

Không rõ của ai, nhưng rất đỗi quen thuộc, nó như thể tiếng vọng từ sâu thẳm tâm hồn.

"...tránh xa Pandora ra... cô ta không thật sự như em nghĩ đâu..."

Giọng nói đó cứ lặp đi lặp lại, không rõ nguồn gốc, nhưng lại khiến Gemini cảm thấy một sự bất an mơ hồ.

Khi Pandora tiếp tục nói những lời ngọt ngào, một cảm giác khó chịu mơ hồ xuất hiện mỗi khi Gemini nghĩ đến cô ta trong mơ.

Cô bé không thể lý giải được cảm giác này, nhưng nó cứ luẩn quẩn, như một đám mây đen nhỏ giăng mắc trong tâm trí, đối lập hoàn toàn với sự ấm áp mà hình ảnh người con gái tóc hồng kia mang lại.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên len lỏi qua khe cửa sổ, Gemini khẽ cựa mình tỉnh giấc.

Cô bé chớp mắt, cố gắng thích nghi với ánh sáng.

Cảm giác mệt mỏi nặng trĩu của ngày hôm qua dường như đã vơi đi một chút.

Đầu óc cô bé không còn quá mông lung, mà dường như có một sự minh mẫn nhẹ nhàng hơn.

Cô bé đưa tay lên vuốt mái tóc, cảm thấy một sự thanh thoát nho nhỏ, như thể một phần màn sương mù trong tâm trí đã tan đi.

Trong thoáng chốc, hình ảnh Pandora lại hiện lên trong đầu Gemini, nhưng lần này, đi kèm với nó là một thoáng nghi ngờ thoáng qua, như một gợn sóng nhỏ trong mặt hồ tĩnh lặng.

Cô bé không hiểu vì sao, nhưng cái tên Pandora bỗng dưng không còn mang lại cảm giác dễ chịu hoàn toàn như trước...
 
[12 Cung Hoàng Đạo] Kẻ Phi Thường.
Chương 9.2


Gió vẫn rít qua những kẽ hở của khung cửa sổ lớn trong phòng làm việc tại dinh thự Sovereign.

Vẫn đang là mùa tuyết, cho dù bầu trời đã hửng nắng nhưng cái lạnh cắt da của mùa tuyết vẫn len lỏi vào từng ngóc ngách, từng cơn gió vẫn mang theo hơi lạnh buốt giá lùa vào căn phòng.

Căn phòng được bài trí đơn giản nhưng đầy đủ tiện nghi, với những giá sách cao ngất chất đầy các loại sách cổ và tài liệu pháp lý.

Hoàng tử Allen ngồi ngoan ngoãn trên một chiếc ghế bành bọc da, một cuốn sách dày cộp mở hờ trên đùi, nhưng đôi mắt anh không hề đặt vào những dòng chữ.

Thay vào đó, chúng dán chặt vào bóng dáng Leo đang miệt mài làm việc phía sau bàn.

Phía sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ sồi sẫm màu, phủ kín bởi những chồng tài liệu, hồ sơ, và những tập giấy ghi chép chi chít, Leo ngồi thẳng lưng, ánh mắt lục bảo sắc bén dán chặt vào những dòng chữ.

Leo ngồi gọn gàng phía sau bàn, mái tóc hồng nhạt được búi cao gọn gàng, vài sợi tóc lòa xòa trước trán.

Ánh mắt cô tập trung cao độ vào những dòng chữ trên giấy, cây bút lông trong tay di chuyển thoăn thoắt, ghi chép từng chi tiết, phân tích từng bằng chứng một cách rõ ràng và mạch lạc.

Phía sau lưng Leo là một cửa sổ lớn, được mở toang để đón luồng không khí trong lành.

Vẫn đang là mùa tuyết, cho dù bầu trời đã hửng nắng nhưng từng cơn gió vẫn mang theo hơi lạnh buốt giá lùa vào căn phòng.

Allen ngẩn ngơ ngắm nhìn Leo.

Chỉ mới một năm trôi qua kể từ ngày anh mất, vậy mà Leo đã thay đổi nhiều quá.

Vẫn là người con gái với mái tóc hồng nhạt óng ả và đôi mắt lục bảo sắc bén mà anh luôn yêu mến, nhưng giờ đây người con gái ấy toát ra một khí chất hoàn toàn khác.

Leo tự tin hơn, trưởng thành hơn, và nụ cười hiện tại của cô ấy có gì đó... sâu sắc hơn, như chứa đựng cả ngàn suy tính mà anh không thể nào đọc vị.

Anh không biết rõ Leo đã trải qua những gì trong một năm đầy biến động như thế, anh chỉ biết, Leo đã phải đối mặt với vô vàn khó khăn khi bị buộc tội giết anh.

Hiện tại, anh có thể ở đây, có thể ở bên cạnh cô, là vì nguồn năng lượng ma pháp kì lạ của cô bé tóc trắng xanh kia.

Anh hiểu, nhờ những giọt nước mắt cảm thông thuần khiết của Pisces mà anh mới có cơ hội được gặp Leo một lần nữa, mới có thể tồn tại một cách hữu hình trong thế giới này.

Đó quả là một nguồn năng lượng kì lạ, dường như có thể cải tử hoàn sinh?!

Phải thừa nhận là anh còn không nghĩ rằng nguồn năng lượng này thực sự có trên đời, chưa có cuốn sách nào mà anh đọc nói về nó, ngay cả trong những thư viện rộng lớn nhất của hoàng gia.

Anh cũng chẳng biết rõ... rốt cuộc nó là gì, nhưng anh tin vào nó, tin vào cô bé tên Pisces ấy.

Anh nghĩ, có lẽ...

Leo đã biết được điều gì đó về nguồn năng lượng này, nên ngày hôm ấy mới dẫn Pisces tới khu lăng mộ.

Dù sao đi nữa, nó cũng đã giúp anh trở lại bên cạnh Leo, dẫu chỉ là dưới một hình thái khác.

Chỉ có chiếc vòng ngọc trước ngực anh là bằng chứng duy nhất cho tác động của nguồn năng lượng kỳ ảo này.

Dạo này, Leo rất bận.

Cô ấy bận đến mức, chỉ có thể vùi đầu vào giấy tờ, không có thời gian cho việc khác.

Còn Allen thì sẽ ngồi ngoan ngoãn một chỗ, thi thoảng sẽ sắp xếp lại tài liệu cho cô ấy, rồi tiện thể dọn dẹp căn phòng.

Leo không cho phép những người hầu động vào đồ của mình, nên căn phòng này rất bừa bộn.

Anh muốn giúp cô ấy một điều gì đó, dù chỉ là những việc nhỏ nhặt nhất, để bù đắp cho những gì cô ấy đã phải gánh chịu vì anh.

Đó là lí do mà ngay cả khi mấy cô người hầu ngăn cản thì anh vẫn giúp Leo dọn dẹp.

Có lẽ, Leo cũng đã chán phải ngăn cản anh, nên cứ thế để anh tự do làm điều mình muốn.

Từng ngón tay thon dài của Leo lướt nhẹ trên mặt giấy, ghi chép một cách cẩn trọng.

Mỗi bằng chứng, mỗi lời khai đều được cô phân tích rõ ràng, sắp xếp mạch lạc, như thể đang xây dựng một bức tường thành vững chắc từ những viên gạch vụn.

Một cơn gió lạnh mạnh hơn lùa vào qua khung cửa sổ, thổi bay dăm ba tờ giấy rỗng vương vãi trên bàn, làm một vài bản nháp không cần thiết bay xào xạc xuống sàn.

Dù vậy, Leo không mảy may bận tâm.

Cô vẫn chăm chú đọc, hoàn toàn đắm chìm vào công việc của mình, mặc kệ những tờ giấy vô thưởng vô phạt kia bị gió cuốn đi đâu đó, dường như mọi thứ xung quanh đều không thể làm xao nhãng sự tập trung cao độ của cô.

Allen lập tức đứng dậy, không cần suy nghĩ, nhẹ nhàng nhặt từng tờ giấy rơi vương vãi trên sàn, cẩn thận đặt lại chúng thành một chồng gọn gàng bên cạnh chồng tài liệu chính mà Leo đang làm việc.

Chỉ một thoáng sau, một bóng hồng rực rỡ xẹt qua khung cửa sổ, mang theo những hạt tuyết li ti còn vương vấn trên bộ lông.

Đó là chú vẹt với đôi mắt màu xanh bích ngọc lấp lánh đầy tinh nhanh, bộ lông hồng rực rỡ, điểm xuyết màu xám bạc ở cánh, và một chỏm lông màu hồng phấn kiêu hãnh trên đầu.

Nó bay vút tới, không đậu ngay lên vai chủ nhân mà hạ cánh nhẹ nhàng trước bậu cửa sổ, thân hình nhỏ bé khẽ rũ mạnh.

Từng hạt tuyết trắng muốt rơi lả tả xuống sàn, sau đó nó mới bay lướt qua, đậu gọn gàng lên chiếc giá gỗ được đặt riêng cho nó cạnh bàn làm việc.

Allen hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy chú vẹt.

Đây là lần đầu tiên anh thấy chú vẹt này.

Một năm qua, Leo đã nhận nuôi chú vẹt này sao?

Hay đây là một món quà từ ai đó?

Anh thầm nghĩ, trong lòng dấy lên một chút tò mò.

Miệng vẹt nhỏ xinh ngậm chặt một bức thư được cuộn tròn, giữ rất cẩn thận, dường như sợ làm hỏng nó.

Nó cứ thế đậu trên giá và giữ chặt bức thư, đôi mắt xanh bích ngọc long lanh nhìn thẳng vào Leo, chỉ chờ đợi.

Leo ngẩng đầu lên, ánh mắt cô hơi dịu đi khi nhìn thấy người bạn nhỏ của mình.

Cô khẽ mỉm cười, đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên.

Chú vẹt hiểu ý, khẽ nghiêng đầu, sau đó bay xuống một cách nhẹ nhàng, đặt bức thư gọn gàng lên lòng bàn tay Leo, tiếp tục nghiêng đầu nhìn Leo, như thể đang chờ đợi một phần thưởng.

"Cảm ơn nhé, Oel."

Leo khẽ nói, giọng dịu dàng hơn hẳn.

Cô cẩn thận xé phong thư, mở ra, chăm chú đọc từng dòng chữ.

Tay còn lại khẽ vuốt ve bộ lông mềm mại của Oel đang dụi đầu vào tay cô.

Nội dung bức thư có vẻ quan trọng, bởi ánh mắt Leo càng lúc càng trở nên nghiêm nghị, nhưng khóe môi cô lại khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, như thể đã tìm thấy lời giải cho một câu đố khó.

Allen nhìn thấy nụ cười bí ẩn đó của Leo, anh lại có chút tò mò, không biết bức thư đó có nội dung gì mà lại khiến cô ấy có vẻ mặt như vậy.

Anh vẫn đứng đó, tay ôm tập tài liệu vừa dọn, lặng lẽ nhìn Leo, cảm thấy một sự bình yên hiếm hoi khi được ở bên cạnh cô.

Đúng lúc đó, một tiếng gõ cửa vang lên, mạnh dạn và dứt khoát.

Người hầu Brioche của Leo bước vào, hơi cúi người.

"Thưa ngài Leo, có khách tới.

Là Thế tử Điện hạ Scorpio ạ."

Leo khẽ nhíu mày, thái độ có chút khó chịu.

"Để điện hạ vào đi."

Scorpio bước vào, ánh mắt nhanh chóng lướt qua căn phòng, rồi dừng lại ở Allen đang đứng cạnh bàn làm việc.

"Anh cũng ở đây à?"

Hắn thốt lên chút bất ngờ, nhưng nhanh chóng chuyển sang vẻ thờ ơ.

Sau đó, không đợi Leo kịp nói thêm lời nào, hắn đã đi thẳng tới bàn, ném thẳng một xấp giấy dày xuống ngay trước mặt Leo.

Xấp giấy ném quá mạnh, khiến vô số tài liệu khác trên bàn Leo bị xáo trộn, bay lả tả trong cơn gió lùa từ cửa sổ, thậm chí còn bay cả ra ngoài.

Chú vẹt Oel lập tức cất tiếng kêu quác quác đầy bực bội, nhanh nhẹn bay vút ra ngoài cửa sổ, dùng mỏ và chân khéo léo nhặt từng tài liệu đang bay lơ lửng trong gió, sau đó mang về cho Leo.

Trong phòng, Allen cũng nhanh chóng cúi xuống, thu dọn những tài liệu bị rơi vương vãi dưới mặt đất.

Leo ngồi đó, không thèm động vào xấp giấy mà Scorpio vừa đưa, khuôn mặt cô cau lại, ánh mắt sắc như dao nhìn thẳng vào hắn ta.

"Hôm nay cậu chán sống rồi à?"

Scorpio nhún vai, vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì.

Hắn ta quá quen với thái độ này của Leo.

Dù sao đi nữa, cũng chỉ có Leo mới dám đe dọa thế tử như thế mà không bị trừng phạt.

Ôi dào, ai bảo cô ta lại là thầy của hắn chứ, còn được phụ hoàng trọng dụng?!

"Scorpio, đường đường là một thế tử Điện hạ, sao lại có thể hành xử thiếu chừng mực như vậy trong phòng làm việc của người khác?"

Allen ngẩng đầu lên, đặt chồng tài liệu gọn gàng sang một bên, nhìn thẳng vào Scorpio với ánh mắt đầy nghiêm nghị.

Trong tiềm thức của Allen, Scorpio là một người em trai lạnh lùng, ít nói và mang nặng sự kiêu ngạo của dòng dõi hoàng tộc.

Anh chưa từng nghĩ rằng có ngày Scorpio sẽ lại nói nhiều và thể hiện cảm xúc rõ ràng đến thế, đặc biệt là khi đối diện với Leo.

Một sự ngạc nhiên khó hiểu thoáng qua trong đáy mắt Allen, nhưng anh nhanh chóng che giấu nó, giữ vẻ bình tĩnh.

"Một thế tử cần phải giữ thái độ điềm tĩnh, lịch sự, đặc biệt là khi đối xử với các quý tộc khác.

Em nên nhớ, hành động của em không chỉ phản ánh phẩm chất của bản thân, mà còn cả thể diện của Hoàng gia."

Scorpio hơi giật mình trước lời nhắc nhở của Allen.

Dù sao đi nữa, trước khi qua đời, anh Allen cũng từng là một thế tử, và những lời anh nói đều có trọng lượng.

Scorpio hắng giọng, cố gắng che đi sự lúng túng.

Hắn nhíu mày khó hiểu, rằng từ khi nào mà anh Allen lại phải nhặt tài liệu cho Leo vậy?

Sao anh ấy lại trở thành thư ký riêng cho cô ta thế?

Sau đó, hắn lạnh nhạt liếc sang phía con vẹt Oel đang cẩn thận sắp xếp và phân loại tài liệu cho chủ nhân của nó.

C-Cũng khá bất ngờ về con vẹt đó đấy?!

Không ngờ một con chim lại thông minh đến vậy?!

Chậc, có lẽ cô ả Leo này không chỉ bòn rút sức lao động của con người mà còn ngược đãi động vật nữa?!

"Xem đi, đống thông tin đó có ích lắm đấy.

Ta đã làm tới mức này để giúp cô trong vụ kiện mà."

Scorpio lại quay sang nhìn Leo, giọng điệu đầy vẻ tự mãn.

Hắn muốn ám chỉ việc mình đã giả vờ tốt ra sao với Pandora, thậm chí còn hẹn gặp một vài lần ở dinh thự Iphigenia để thu thập một vài thông tin mật từ chính gia tộc Iphigenia, tất cả là để phục vụ cho vụ kiện của Leo.

"Này, nếu cậu rảnh đến mức đó, thì đi luyện kiếm thuật đi," Leo thản nhiên nhìn Scorpio, giọng điệu mang theo sự mỉa mai rõ rệt.

"Bộ làm Thế tử rảnh rỗi đến thế à, sao Allen trước đó không rảnh như cậu vậy?"

Cô xoa trán, thở dài mệt mỏi và ánh mắt đầy vẻ khó chịu, như thể đang đối diện với một đứa trẻ con quấy phá.

Lần đầu tiên cô gặp Scorpio, hắn đâu có như thế này?!

Trông thấy Allen vẫn cười dịu dàng như một sự đồng tình với lời của Leo, Scorpio đảo mắt, tỏ vẻ khó chịu và bất mãn vô cùng.

"Cũng không rảnh rỗi đâu, nhiều việc đấy..."

Hắn ta cằn nhằn, "Nhưng mà ta tiện đường qua đây để đưa cho cô những thứ cô cần mà."

Đúng là không biết điều mà!

Một Thế tử như hắn đã đích thân mang tài liệu đến tận nơi, vậy mà chẳng được một lời cảm ơn tử tế, lại còn bị giáo huấn như một đứa trẻ hư!

Đáng lẽ hắn phải được mời ngồi, thưởng trà, trò chuyện trang trọng chứ!

"Tiện đường à?"

Leo nghiêng đầu, khuôn mặt lúc này thực sự khó coi.

Sadalsuud nằm ở phía Nam và là vùng xa kinh đô nhất, rồi tiện đường ở đâu vậy?

Hơn nữa, rõ ràng, tên thế tử chết tiệt này có thể gửi những thông tin đó qua thư cho cô thay vì đích thân tới đây mà?

"Không thì... tên Libra kia đang bận rộn việc triều chính, cậu giúp anh ta đi.

Tới đây gây sự làm gì?"

Cô lắc lắc bức thư trên tay, ánh mắt coi thường liếc nhìn Scorpio.

"Anh ta phàn nàn với tôi đấy.

Phiền chết đi được!"

Chậc, nghĩ lại thì, tại sao Leo lại đi tranh cãi với con người này chứ, thật phí công!

Nếu một người khôn ngoan tranh tụng với một kẻ ngu dại, chỉ đưa đến giận dữ, cười cợt và không có hòa giải mà thôi.

Thời gian, sức lực là có hạn.

Thêm vào đó, cách nhìn của mỗi người về sự vật lại khác nhau, cho nên tranh luận với người không cùng tầng thứ là vô ích.

Giống như ếch ngồi đáy giếng không biết sự bao la hùng vĩ của biển cả, châu chấu sống ba mùa xuân, hạ, thu chứ không biết mùa đông, chim sẻ không hiểu chí của hồng hộc, hay phàm phu không thể lĩnh hội đạo lý thâm sâu.

Allen nãy giờ vẫn im lặng, giờ mới cất tiếng hỏi, ánh mắt hơi ngạc nhiên.

"Vậy ra bức thư đó do Libra gửi sao?"

Scorpio nhíu mày, càng thêm khó hiểu.

Sao trong trí nhớ của hắn... mối quan hệ giữa Leo và anh Libra không tốt mà nhỉ?

Sao lại gửi thư cho nhau thân thiết vậy?

Hắn nhìn chằm chằm vào bức thư trong tay Leo, cố gắng đoán xem nội dung của nó.

Leo nhìn thẳng vào Scorpio, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết, giọng nói chứa đựng sự phẫn nộ và lo lắng sâu sắc.

"Anh ta gửi tôi về tình hình của Gemini.

Con bé xem chừng... suýt nữa mất đi ý thức bởi ảnh hưởng từ năng lượng hắc ám."

Cô nắm chặt bàn tay thành quyền, móng tay hằn sâu vào da thịt.

"Pandora, cô ta thực sự bỉ ổi đến mức đó!

Lợi dụng con bé thì thôi đi, còn khiến con bé trở nên như thế...!"

Ánh mắt lục bảo của Leo ánh lên sự căm giận tột độ, báo hiệu một cơn bão sắp sửa nổi lên.

Tuy nhiên, cô vẫn gắng bình tĩnh lại, ánh mắt sắc như dao nhìn Scorpio.

"Và có vẻ cậu muốn nói với tôi là... cậu đã diễn vai tình tứ với Pandora đó hả?"

Scorpio gật đầu tự hào: "Phải, chính xác là vậy."

Hắn khoanh tay trước ngực, nhìn Leo với ánh mắt hờn dỗi.

"Mà này, ta đứng đây nãy giờ rồi đấy.

Cô không có ý định mời ta ngồi sao?

Cô thật sự là..."

Một thế tử điện hạ như Scorpio đường đường chính chính đến dinh thự Sovereign này, vậy mà chẳng được mời ngồi xuống mà trò chuyện tử tế, lại cứ đứng đây như phạm nhân mà nghe Leo hỏi cung?

Một thế tử điện hạ lại bị đối xử như người hầu, không có một chút tôn trọng nào!

Hắn lắc đầu với vẻ mặt khinh thường.

"Đây là cách cô đối xử với đồng minh sao?

Quá đáng thật!"

Leo thản nhiên nhếch môi, ánh mắt có chút chế giễu.

"Đừng có đòi hỏi quá đáng như vậy, trong khi chính cậu là người tự ý xông vào phòng làm việc của tôi, phá hỏng sự yên tĩnh của tôi.

Tôi vẫn đang trong kỳ nghỉ phép đấy, 'học trò hư' của tôi ạ."

Cái gì mà học trò hư?

Scorpio định phản bác, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó.

"Mà khoan đã!

Chúng ta đang nói đến anh Libra cơ mà?

Sao anh ấy lại viết thư gửi cô, mối quan hệ giữa hai người trước giờ tốt như vậy sao?

Theo như tôi nhớ... thì trước đó, cô đã tỏ vẻ ghê tởm kinh khủng khi nhắc đến tên anh ấy cơ mà, đến mức tỏ thái độ xất xược còn hơn cả với ta và anh Allen."

Hắn tò mò đến mức quên đi sự bất mãn của mình.

"Chậc, anh ta là hôn phu của Gemini, và cũng là người trực tiếp chăm sóc con bé mà tôi có thể tin tưởng liên lạc cho tới thời điểm hiện tại, nên để biết thêm tình trạng thực tế của em ấy, tôi đã trao đổi thư từ với anh ta."

Leo tiếp tục nheo mắt nhìn bức thư của Libra, cô đáp lại như một điều hiển nhiên.

"Như tôi đã nói từ trước, gia tộc Liselotte đang dần bị Iphigenia thao túng, nên tôi không thể hỏi han em ấy thông qua cha mẹ của em ấy được."

Scorpio nhíu mày sâu hơn, vẫn giữ vẻ không tin.

"Dù sao đi nữa, cô bé Gemini đó cũng chỉ là một nạn nhân của Pandora, không hơn không kém.

Ta thấy Gemini khác hẳn với Pisces, vì Pisces dù sao cũng là em gái cô mà, còn Gemini có quan hệ gì mật thiết đâu."

Hắn cố gắng nhấn mạnh để bày tỏ sự khó hiểu của mình: "Và ta đã quá quen với việc cô luôn mặc kệ nếu một người không phải người thân của cô."

Điều đó được thể hiện rõ ràng nhất là khi Leo cứ thế định bỏ mặc anh Allen trong cung, chỉ vì đã minh oan cho bản thân mình.

Leo cười khẩy, tiếp tục đọc thư, không hề để tâm đến sự so sánh của Scorpio.

"Nói như thể cậu hiểu về tôi lắm vậy.

Thế tử Điện hạ à, có vẻ... ngài không hề biết gì về tôi cả."

Scorpio một lần nữa ngạc nhiên với cách chuyển vai vế đột ngột này.

Hắn mới là học trò của Leo được vài ba tháng, chắc chắn là không thể biết nhiều về cô.

Nhưng ít nhất, hắn tự tin hiểu về gia phả của Sovereign chứ.

Hắn biết trước khi Leo là nữ công tước duy nhất của gia tộc Sovereign, cô ta còn là con gái ruột của Đại Công tước Leighton Louis Lysandra, người được coi là bạn tri kỷ của phụ hoàng hắn.

Một điều mà hắn nhớ là, Leo không có anh chị em ruột nào khác ngoài người em gái đã mất trong trận dịch bệnh từ nhỏ.

Vậy rốt cuộc cô ta đang nói cái gì?

Allen nhìn Leo, ánh mắt như để ám chỉ điều gì đó, như một lời đề nghị cho phép anh được nói ra sự thật.

Leo ngước mắt lên, chạm với ánh mắt đó, chỉ khẽ thở dài, rồi gật đầu cho phép.

Allen hít một hơi sâu, nhìn thẳng vào Scorpio, giọng nói bình tĩnh nhưng chứa đựng một sự thật gây sốc.

"Scorpio này, cô bé Gemini đó... là em gái ruột của Leo."

"Đúng vậy, người em gái đã mất trong trận dịch bệnh từ nhỏ của tôi, em ấy vẫn còn sống.

Chỉ là... với một thân phận khác."

Ánh mắt Leo vẫn nhìn vào khoảng không vô định, ngay khi những lời đó vừa dứt, một ngọn lửa xanh lam kỳ ảo đột ngột bùng lên trong lòng bàn tay cô.

Ngọn lửa không rực cháy dữ dội, mà chỉ nhẹ nhàng bao bọc lấy bức thư mà cô đang cầm.

Chỉ trong chớp mắt, từng dòng chữ, từng nét mực, rồi cả mảnh giấy đều cuộn mình, hóa thành tro bụi đen xám.

Leo khẽ mở bàn tay, những hạt tro li ti còn vương vấn trên đầu ngón tay cô, nhưng ngay lập tức, một cơn gió lạnh từ cửa sổ mở toang lùa vào, cuốn chúng bay đi, tan biến vào hư không như chưa từng tồn tại.

Hành động dứt khoát và đầy bí ẩn đó của Leo diễn ra quá nhanh, khiến cả Allen và Scorpio đều sững sờ, đôi mắt họ mở to nhìn theo những hạt tro cuối cùng bay đi mất.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng, chỉ còn tiếng gió rít khẽ qua khung cửa sổ.

[Vương đô Constella, ngày 14 tháng 12 năm 1357,

Gửi Nữ Công tước Leo Lionel Sovereign,

Ta mong bức thư này đến tay em trong lúc em vẫn bình an.

Ta viết thư này để cập nhật tình hình của tiểu thư Gemini Liselotte, vị hôn thê của ta.

Dạo gần đây, ta nhận thấy cô ấy có vẻ rất mệt mỏi, tinh thần uể oải, và đôi mắt thường xuyên nhìn về một khoảng không vô định.

Gương mặt cô ấy xanh xao hơn thường lệ, và các phản ứng cũng chậm chạp hơn rất nhiều.

Ta đã cố gắng thăm hỏi, nhưng cô ấy luôn miệng nói mình ổn, chỉ là hơi cảm thôi.

Tuy nhiên, linh tính của ta mách bảo rằng có điều gì đó không ổn.

Trạng thái này của cô ấy khiến ta vô cùng bất an, đặc biệt là khi ta nhớ lại những điều em từng cảnh báo về sự ảnh hưởng của năng lượng hắc ám.

Ta e rằng cô ấy đang bị tác động bởi một thế lực nào đó mà ta chưa thể xác định được...

Ta đã cố gắng tìm mọi cách để chăm sóc cô ấy, nhưng thú thực, công việc triều chính dạo này tại Vương đô Constella của đất nước Zodiac vô cùng bận rộn.

Những cuộc họp liên miên, tài liệu chồng chất, và trách nhiệm hỗ trợ Thế tử Scorpio khiến ta gần như không có lấy một khoảnh khắc rảnh rỗi.

Ta thậm chí còn chẳng có đủ thời gian để đích thân đến thăm cô ấy thường xuyên như ta mong muốn.

Điều này khiến ta vô cùng áy náy, bởi ta đã hứa với em và với chính bản thân mình sẽ bảo vệ và chăm sóc Gemini thật tốt.

Ta biết em rất bận rộn với vụ kiện sắp tới, nhưng ta hy vọng em có thể dành chút thời gian suy nghĩ về tình trạng của Gemini.

Ta đã đưa cho cô ấy một gói trà đặc biệt do chính Scorpio trao lại từ em, hy vọng nó có thể giúp ích phần nào.

Dù không hiểu rõ lắm về tác dụng của nó, nhưng ta tin vào mọi điều em làm vì Gemini.

Rất mong sớm nhận được phản hồi từ em.

Trân trọng,

Hoàng tử Libra Heulwen.]
 
Back
Top Bottom