Siêu Nhiên [12 chòm sao] Werewolf - Săn sói

[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 57: Đảo lộn


- Mười ba năm trước, ngôi làng có một kẻ đào tẩu.Tiếng chuông điện thoại reo lên vào ngay lúc đó, vẻ mặt Bắc Miện thoáng chút không vừa lòng, nó nhăn mặt, cùng những người khác trong phòng nhìn về phía Nhân Mã.

- Này không phải không được phép mang điện thoại xuống đây sao?

- Song Tử tròn mắt nhìn vào món đồ công nghệ vừa được lôi ra từ túi của bạn mình.

- Là đồ ở đây, được tạo ra bằng năng lực, thứ này chỉ hoạt động khi ở chợ đen, còn ra khỏi đây liền trở thành cục sắt vô giá trị.

Đừng tỏ ra ngạc nhiên thế, người trên kia không biết, nhưng mấy kẻ dưới này đừng bảo cũng chưa từng thấy nhé.- Tất nhiên là biết.

Nhưng thứ đó không dễ kiếm.

Nhóc con, quan hệ của cậu với người dưới này không tồi nhỉ.Một người đàn ông trong nhóm của anh chàng kiếm sĩ đáp lời.

Dựa vào đường nét trên gương mặt, anh ta trông khoảng chừng ba mươi tuổi, nhưng chiều cao lại quá khiêm tốn, nếu không muốn nói thẳng ra là lùn tịt.- Không, không.

Tôi chắc chắn không có chút quan hệ nào vượt khỏi hai chữ "khách hàng" với họ.

Nhân Mã thản nhiên thốt ra điều đó như thể thứ này rất dễ dàng để có được.

Người đàn ông không vặn lại, chỉ trả lời cậu bằng một ánh mắt.

Lại nói về đám người này, Nhân Mã chưa từng gặp họ trước đây, nhưng có quen biết với Bắc Miện thì không ngoại trừ khả năng là người liên quan đến viện trưởng.

Vị kiếm sĩ có vẻ giống như thủ lĩnh của họ, nhưng ngoại trừ anh ta thì không ai mang mặt nạ.

Nhân Mã không đoán được lý do, nhưng cũng không cần thiết phải biết được lý do.

Chỉ có điều, lớp mặt nạ đó khiến cậu tò mò về danh tính người này.

- Sao thế, cậu không định nghe à?

- Anh chàng kiếm sĩ hỏi.Nhân Mã đắn đo, sau khi mọi chuyện liên quan đến cô nhi viện kết thúc, cậu vốn không còn liên lạc quá nhiều với những kẻ buôn thông tin dưới này.

Cuộc gọi này rốt cuộc nên nghe hay không đây.

Cậu đảo suy nghĩ một vòng, cuối cùng thì ấn nhận.- Alo- ....- !?Không khó để nhận ra những thay đổi rõ ràng trên sắc mặt cậu khi đó.

- Chuyện gì thế?

- Huyền Vũ...

- Nhân Mã trả lời Thiên Yết một cách cứng ngắc, bởi chính cậu cũng không thể tin vào điều mình vừa nghe được.

- Tiểu thư nhà Huyền Vũ biến mất rồi.!!!?Một lời thông báo khó hiểu đến mức không ai tại thời điểm đó phản ứng lại, cũng không ai bày ra biểu cảm gì thú vị.- Biến mất?

Ý là bỏ nhà ra đi hả?

Cự Giải là bạn cùng lớp với Kim Ngưu.

Dù không phải chỗ thân thiết, cũng không tiếp xúc quá thường xuyên.

Nhưng cô có thể dễ dàng thấy sự khác biệt của cô ấy với bốn người con còn lại của các gia tộc lớn.

Người thừa kế của Huyền Vũ luôn mờ nhạt, đơn giản, mộc mạc, lại có phần nhu nhược và trẻ con.

Tuy nhiên, cô ấy chắc hẳn không phải kiểu người sẽ làm ra mấy chuyện như là bỏ nhà đi.

- Chỉ là một ai đó biến mất thôi, thứ khiến cậu kinh ngạc tới vậy không phải là thông tin đó nhỉ.

Nói xem, ai là người đã gọi điện.Bắc Miện chỉ tay vào cái điện thoại vẫn đang áp trên tai Nhân Mã, lúc này chỉ còn lại tiếng tút tút không thôi.- Là...Mắt Hí.- Gọi lại đi, mở loa to lên.- Cô ta sẽ không...- Cứ gọi đi.Nhân Mã ngán ngẩm vì bị cắt lời, cậu ngập ngừng một chút, nhưng rốt cuộc vẫn làm theo lời Bắc Miện.Tiếng chuông vang lên từng hồi đều đặn, nhẹ nhàng tựa những làn sóng nhỏ dạt vào tâm trí.

Tất cả mọi người đều im lặng lắng nghe âm thanh đó, tiếc rằng không một ai nhấc máy.

Máy bận, Nhân Mã ấn gọi thêm lần nữa, rồi một lần nữa.

Âm thanh từ chiếc điện thoại như đóng băng bầu không khí lúc này lại.

Có lẽ đến lần thứ tư, mọi người đều có thể nhận ra rằng dù gọi thêm bao nhiêu lần nữa cũng không có gì thay đổi.- Thấy chưa, cô ta không nghe máy đâu!

- Nhân Mã cáu kỉnh chủ động dập máy.

- Muốn thì tự đi mà gọi.- Có ai biết việc hôm nay chúng ta gặp nhau không, ngoài cô ả đó?

- Không có.

- Nhân Mã trả lời Bắc Miện cụt ngủn.

- Có chuyện gì sao?- ...Bắc Miện im lặng, đôi lông mày thanh tú khẽ chau lại, những ngón tay lướt trên mặt bàn trong vô thức.

Nó thở dài, như thể cũng đang lạc lối trong suy nghĩ của chính mình.

Thái độ đó đủ để khiến cho tất cả những ai có mặt trong căn phòng này đều phải cảm thấy hoang mang, dẫu vậy tất cả vẫn tiếp tục giữ yên lặng chờ đợi nó lên tiếng.- Mắt Hí trước giờ chưa từng chủ động liên lạc với ai.

Vậy nên, cuộc gọi vừa rồi chắc chắn không phải chủ đích của cô ả.

Đó là một giao dịch, dường như có người đã thuê ả ta thông báo điều này cho cậu.

Hơn nữa, cái giá được trả lớn đến mức khiến ả chấp nhận làm trái quy tắc thông thường.

- Mục đích?

Bắc Miện liếc nhìn chủ nhân của câu hỏi trống không đó, Thiên Yết.

Nó nhận ra kẻ này dù nói chuyện cộc lốc khó nghe, nhưng hắn luôn hỏi đúng trọng tâm vấn đề.- Phải, mục đích...

Thiện Xạ và "vật tế" đó vốn không thân gì, không cần thiết phải cho cậu biết thông tin này, kẻ kia chính xác là muốn thông qua cậu để thông báo việc này với tôi.

Bởi vậy tôi mới hỏi còn ai biết chuyện mấy người xuống đây gặp Tiên Tri Tập Sự này không đấy.- Thật sự không có ai.- Vậy thì phiền rồi đây.

Xuất hiện nhân tố nằm ngoài dự kiến.

Mà, "vật tế" đó bỏ nhà đi đâu không biết.Hai chữ "vật tế" nói đi nói lại thật khiến người khác tò mò.

Tất nhiên, đó không phải một từ hay ho để gán cho một người sống.

Dù ko phải bạn bè với vị tiểu thư kia, Nhân Mã cũng cảm thấy có chút không thoải mái với cách gọi này.- Không phải bỏ nhà ra đi.

Là biến mất!

Mắt Hí không thể "nhìn" được cô ấy ở bất kì đâu nữa.

Hoàn toàn biến mất.- CÁI GÌ!?Lần đầu tiên giọng điệu của Bắc Miện trở nên nghiêm trọng.

Đôi mắt mở lớn của nó chìm trong sự bàng hoàng.

Nó bật dậy, giật lấy chiếc điện thoại trong tay Nhân Mã, điên cuồng bấm gọi.

Tất nhiên, không một ai trả lời.- Này, bình tĩnh lại đi.

Để chốc nữa tôi lên đó h...- Không!

"Vật tế" biến mất rồi, ngay lúc này, đó là chuyện điên rồ nhất.

Bắc Miện nghiến răng, hai hàng mi dường như bị một áp lực vô hình kéo xuống.

Hẳn đây là lần đầu tiên họ được nghe về chuyện đó.

Nó thầm chửi những kẻ đứng đầu luôn cố giấu nhẹm đi mọi việc, để giờ đây, những thợ săn trẻ tuổi này thậm chí còn không biết bản thân đang đứng trước điều gì.- Thợ săn bây giờ đa số đều không biết việc này, nhưng ngôi làng từng tồn tại một loại "tai ương".

Các cậu biết nó đại diện cho điều gì không?Bắc Miện đặt câu hỏi, ánh mắt nhìn họ mơ hồ và bí ẩn.

Tất cả mọi người đồng loạt lắc đầu.- "Tai ương" ở đây...

- Bắc Miện giơ ngón trỏ về phía trước, hút tầm nhìn của tất cả vào đó, rồi hùng hổ tuyên bố.

- KHÔNG ĐẠI DIỆN CHO MỘT THỨ GÌ.Một lời tuyên bố khiến tất cả cùng đứng hình.

Chắc rằng lúc này ai cũng biết cảm giác hụt hẫng rốt cuộc là như nào.

Họ được đặt cho một câu hỏi như thể đó là điều nghiêm trọng, nhưng rồi đối phương lại tự mình bác bỏ.

Nếu phải dùng một từ để đánh giá tình huống này, đó chính là "vô nghĩa".- Vô nghĩa, vậy cô hỏi làm gì chứ?Anh chàng trong nhóm kiếm sĩ hất cằm lên, khiến mái tóc được vuốt cứng lại của anh cũng phải rung nhẹ.

Vậy là họ cũng chưa từng nghe chuyện này.- Cậu nói đúng, câu hỏi của tôi là vô nghĩa, nhưng chắc chắn có mục đích.

- Bắc Miện nhấn mạnh.

- Ngôi làng từng tồn tại một loại "tai ương", nhưng chỉ qua lời truyền miệng.Vẻ mặt Bắc Miện lúc này tỏ rõ thái độ chán ghét, hay nói chính xác hơn là khinh bỉ.

Dẫu vậy, nó vẫn tiếp tục kể.***

Niềm tin của con người có thể lớn đến mức nào, và cũng mong manh đến mức nào.Đó là vào một ngày lập đông.

Tuyết rơi trắng xóa ngọn đồi.Không lâu sau khi các thợ săn ra đời.

Một lời tiên tri được ban xuống.

Đối với ngôi làng, lời tiên tri chính là thiên ý, là thiên mệnh, không cần biết đúng sai, không cần xem xét thiệt hơn, không cần tam quan đạo đức, không cần đa nghi, và thậm chí...Không cần hành xử giống như một con người.- "Tai ương" sẽ giáng xuống ngôi làng.

Nhưng đừng lo, chỉ cần hiến tế một thợ săn được chọn, chúng ta sẽ yên ổn thêm vài chục năm nữa.

Giữa quảng trường ngập trong màu trắng, lời tuyên bố của Già Làng còn lạnh hơn cả những bông tuyết đang rơi.

Sự tĩnh lặng dần được thay thế bằng những lời xì xào bàn tán, rồi tiếp tục lớn lên thành hỗn loạn.

Sự hỗn loạn khiến bầu không khí trở nên căng thẳng.

Tai ương không phải thứ tốt lành, nhưng hiến tế cũng như vậy.- Hiến tế con người sao?

Sao có thể...- Ai sẽ được chọn đây, thật đáng thương.- Tôi không muốn làm việc vô đạo đức như vậy.- Không còn cách khác sao?- Chúng ta...- ...- TẤT CẢ TRẬT TỰ!Giọng điệu uy nghiêm của người đứng trên quảng trường rộng lớn vang lên dứt khoát, dập tắt mọi lời bàn luận bên dưới.

Lão ho khan hai tiếng, và rồi người ta thấy lão rơi lệ.

Những giọt nước mắt rơi xuống gò má nhợt nhạt, bờ vai lão run lên, giọng lão trở nên chua chát.

Luồng hơi mờ nhạt phả ra từ miệng lão theo từng tiếng nấc.

Một dáng vẻ quá đỗi bi ai, thật khiến người khác nhìn vào cũng phải rưng rưng xúc động.Như thể không cam tâm, như thể không bằng lòng.Dẫu vậy, lão vẫn đọc to tên của một ai đó.Tuyết rơi, vùi lấp tất cả những dấu chân của đêm hôm đó, nhấn chìm toàn bộ ngôi làng trong thứ màu trống rỗng và tang thương.

Vào ngày diễn ra lễ tế, rất nhiều người đã khóc.

Cả thợ săn, cả dân thường.So với thợ săn, các dân thường phản ứng mãnh liệt hơn cả.

Họ không biết về lời tiên tri, không biết về ma sói, bởi luật lệ nên lời sấm truyền đầy đủ chỉ được tuyên bố với những ai là thợ săn.

Với dân thường, họ cũng nhận được thông báo tương tự, nhưng đã lược bỏ đôi điều là bí mật.Rất nhiều người đã phản đối, nhưng không một ai thực sự đứng lên phản đối.

Một cuộc cách mạng luôn cần có người lãnh đạo, nhưng ở đây không tồn tại một ai có suy nghĩ như vậy.

Người lãnh đạo của họ ở trên cao kia, là duy nhất.

Lão gần như đã trở thành một khái niệm cao hơn chức vị trưởng làng.

Đối với dân làng, lão là sự tồn tại giống như hoàng đế.

Không, còn hơn cả thế.

Ở đây, lão đại diện cho thần linh, là người phát ngôn của thần.

Niềm tin đủ lớn sẽ trở thành tín nhiệm, tín nhiệm đủ lớn trở thành sự tôn sùng.

Một tập thể có sự tôn sùng sẽ trở thành thứ gì đây?Và thế là, nghi lễ tế thần đầu tiên diễn ra vô cùng thương tâm, họ đã để tang người đã khuất nhiều ngày sau đó.

Thậm chí, dân làng còn lập cho người đó một ngôi miếu nhỏ ở phần đất trống gần bìa rừng, khắc ghi tên người đó trên bia tưởng niệm, làm tất cả những việc trang trọng nhất.Thật nực cười khi họ dành tất cả điều đó cho một người mà họ vừa lựa chọn tước đoạt đi mạng sống, chỉ vì một khái niệm mơ hồ, chỉ vì một cảm giác tội lỗi nhỏ nhen.Lần tổ chức nghi lễ thứ hai.Thợ săn xấu số được lựa chọn là cô con gái duy nhất của một gia đình.

Dù đau đớn nhưng họ vẫn chấp nhận chia lìa vĩnh cửu.

Tang thương lại dấy lên, nhưng không có ai ngăn cản.

Một thời gian dài sau đó, người mẹ tự sát, người cha cuối cùng đã chết trong một đêm săn.

Lần tổ chức nghi lễ thứ ba, lần tổ chức nghi lễ thứ tư,...Lần tổ chức nghi lễ thứ mười lăm đã là hơn vài trăm năm năm sau.Không có quá nhiều người đến tham dự.

Ai nấy đều bận rộn với công việc của mình.

Dân thường từ lâu đã không còn biết về chuyện hiến tế, chỉ còn thợ săn.

Những ngôi miếu gần bìa rừng bị phá bỏ vì một dự án xây dựng đắt tiền.

Những tấm bia đá phủ bụi và rêu phong đã bị mai mòn sau hàng thế kỉ, không còn rõ từng được khắc ghi kí tự nào trước đó.

Lần tổ chức nghi lễ thứ hai mươi mốt được diễn ra trong bí mật.

Nói chính xác hơn thì vẫn có những thành viên cốt cán thuộc hội đồng làng tham dự, thợ săn giờ đây cũng chẳng để tâm đến những việc xưa cũ.

Một ai đó, hay vài ai đó khóc lóc đối với họ cũng cũng chỉ là chút chuyện ồn ào.

Lần tổ chức nghi lễ thứ hai mươi hai.

- Vui lên con trai, con chính là người được thần linh lựa chọn.

Đây là một sứ mệnh đáng tự hào.Người mẹ dịu dàng vuốt má con mình, vẻ mặt hạnh phúc ngập tràn trên khuôn mặt.

Chàng trai ngẩng cao đầu, lắng nghe những lời chúc mừng đến từ gia đình mà mình luôn trân trọng.

Họ nói rằng đây là phước lành, là đặc ân.

Một ngày nọ, họ nghe người trên quảng trường đó nói như vậy, liền cho rằng là như vậy, liền tin rằng là như vậy, thậm chí còn tổ chức một lễ chia tay hoành tráng.Lần tổ chức nghi lễ thứ hai mươi hai cũng thật ồn ào, nhưng theo một cách khác.Tam quan vốn là một dạng kết quả của niềm tin.

Niềm tin định hình nên thế giới quan, giá trị quan và nhân sinh quan.

Người ta tin vào một điều gì đó càng lâu sẽ càng cho rằng đó là hiển nhiên, là đúng đắn.

Càng nhiều người có chung niềm tin thì niềm tin đó càng dễ trở thành quy chuẩn.

Trật tự và đạo đức xã hội cũng hình thành theo cách đó.

Tất nhiên, tín ngưỡng cũng như vậy.

Rốt cuộc "tai ương" chưa bao giờ thực sự ập đến, chỉ với một lời thông báo, nó liền trở thành một tín niệm suốt nghìn năm.Dần dà, ngôi làng phân tán, cũng không còn ai biết đến nguồn gốc của việc hiến tế, thật khó để nói rằng lúc này mọi người vẫn tin vào nó, nhưng nó vẫn được duy trì, vẫn được âm thầm thực hiện, vẫn không một ai ngăn cản.

Lại hỏi, niềm tin của con người có thể lớn đến mức nào, và cũng mong manh đến mức nào đây?***

Nghe tới đây, ngay cả kẻ ngốc như Song Tử cũng có thể hiểu ra ý nghĩa của hai từ "vật tế" đó rốt cuộc là gì.Sẽ ra sao nếu "vật tế" biến mất?

Bắc Miện nói rằng không ai biết, bởi Già Làng chưa từng để chuyện đó xảy ra.

- Vậy giờ cậu ta biến mất.

Tiên Tri Tập Sự là cô nhóc này cũng bỏ trốn, chắc chắn sẽ có sóng gió xảy ra rồi.Cự Giải đi tới kết luận.

Ngay cả khi không đồng tình với việc đem Thám Tử đi hiến tế, thì vào cái lúc này, cô cũng không thể phủ nhận sự tồn tại hay diệt vong của cô gái ấy chính là một biến số cực lớn của ngôi làng.

Lúc này đây, "biến số" này lại không rõ tung tích, khiến cho mọi phán đoán về tương lai kể từ bây giờ đều sẽ trở nên mờ mịt hơn.- Đây...là chuyện tốt hay xấu với chúng ta đây?- Tốt xấu với chúng ta khoan hãy bàn, nhưng chắc chắn là điều xấu với Già Làng rồi.

Bắc Miện, cô lo gì chứ?

- Chính vì vậy tôi mới lo.

- Bàn tay Bắc Miện siết chặt lại.

- Lão đang bị đẩy tới giới hạn rồi, chắc chắn sẽ làm ra vài chuyện điên khùng.

Không được, chúng ta phải lên trên đó.

- Bắc Miện, chuyện này quá nguy hiểm.

- Vị kiếm sĩ đeo mặt nạ giữ lấy cánh tay nó.

Nhưng rồi Bắc Miện lắc đầu, nhẹ nhàng đẩy cánh tay của anh ra.

Nó nở một nụ cười quá già dặn so với gương mặt trẻ con của mình.- Nguy hiểm cũng phải lên.

Ít nhất thì, không thể để mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát.

Trước đây, Huyền Vũ luôn cố che chở cho cô bé ấy, nếu giờ người tìm được cô ấy trước là Già Làng, còn lâu ông ta mới chịu buông ra.

- Vậy tôi cũng sẽ đi.

Các cậu ở lại đây chờ tin tức.

Đừng tùy tiện hành động.Không có ai phản đối quyết định của anh chàng.

Dường như họ cũng biết lần hành động này rủi ro đến mức nào.

Càng nhiều người có lẽ sẽ càng phiền phức và dễ bị phát hiện.- Bắc Miện, tôi vẫn thắc mắc về cái người cô gọi là "kẻ đào tẩu" đó.

Theo như cô nói, mười ba năm trước...vậy chẳng phải là người của thời đại này sao?

Nhóm Thiên Yết rời đi cùng Bắc Miện.

Họ cũng đã nán lại ở nơi này quá lâu, không nên tiếp tục ở lâu hơn nữa.

Trước câu hỏi của Thiên Yết, Bắc Miện trầm ngâm một lúc, nó đánh giá cao cách tư duy của người con trai này.

Dù cậu ta không thông minh sắc sảo như Mục Sư, nhưng luôn nắm bắt được những điều cốt lõi.

Lời tiên tri đã tồn tại suốt hàng trăm năm, nhưng đến giờ mới xuất hiện "kẻ đào tẩu", vậy nên lời tiên tri đó chính là nói về chính tình trạng của ngôi làng vào thời điểm hiện tại.- Là người của thời đại này.

Mọi người cũng quen đấy.

Có đoán được ra là ai không?Tất cả trố mắt quay về hướng Bắc Miện và bày ra vẻ mặt hết sức kinh ngạc.

Nếu là người họ cùng quen thì rất nhiều, đâu thể nói đoán là đoán được.

- Nhớ lại những gì tôi đã nói ở đảo Hoàng Đạo đi.

Tất cả đều là gợi ý đấy.Nhóm người lặng lẽ bước đi trên con đường vắng , chỉ có chút ánh sáng lờ nhờ từ những bóng đèn cổ chiếu xuống, soi sáng cho họ.

Thiên Yết và Song Tử cố lục lại những kí ức về ngày đó, Nhân Mã và Cự Giải vì không trực tiếp có mặt nên đành bó tay.

Hôm ấy, Bắc Miện đã nhắc đến những ai, những điều gì, họ đều phải suy xét lại cho kĩ.

Cùng lúc đó họ gặp một ngã rẽ, cả nhóm dừng chân, chàng kiếm sĩ đưa mắt dò xét lối đi trước mặt.

Con ngõ hẹp và tối, hai bên là những bức tường cũ nứt, rêu phong bám kín mặt tường, như thể đang cố che đi bí mật nào đó.

Anh chàng kiếm sĩ ra hiệu không có gì bất thường, và họ tiếp tục đi.

Tiếng giày ma sát với nền đá vang lên khe khẽ.

Không ai nói nữa, câu chuyện dở dang bỗng bị nuốt chửng bởi bóng tối dày đặc.

Tiếng bước chân dần thưa lại, khiến Cự Giải bỗng cảm thấy số lượng không đúng lắm.

Cô dừng bước, quay về phía sau, nhìn thấy Song Tử và Thiên Yết đang đứng khựng lại, cách họ một khoảng không quá xa.

Cự Giải thấy biểu cảm trên gương mặt cả hai người họ gần như trùng khớp.

Song Tử hít một hơi dài nhìn Thiên Yết, liệu hắn có nghĩ tới điều mà cô đang nghĩ hay không?- Này Bắc Miện, không lẽ kẻ đào tẩu...

- Cô nhỏ giọng ấp úng.Và cùng lúc đó, giọng của Thiên Yết vang lên, song song với cô.- Là Bạch Dương?Sắc thái nghi vấn phủ kín quay cái tên đó.

Nhân mã và Cự Giải cũng phải bất giác nín thở.

Họ không hiểu lý do gì mà cái tên này lại được nhắc đến ở đây.Bắc Miện vốn luôn đi trước, lúc này lặng lẽ xoay người.

Nó nhìn bọn họ, bằng ánh mắt dửng dưng có chút hài lòng.

- Ừm.

Đúng vậy.Ngày hôm đó, Bắc Miện đã nói Bạch Dương là một "tồn tại vô lý", nói về việc gian lận phiếu bầu, về việc Già Làng đã dày công sắp xếp để biến cậu ta thành một thợ săn.- Vậy rốt cuộc tại sao Già Làng lại muốn biến anh ấy thành thợ săn?

Câu hỏi của Song Tử khiến Nhân Mã cảm thấy có gì đó không phù hợp.

Cậu vốn chưa từng tự thắc mắc chuyện đó, bởi cuộc đời này vốn đầy rẫy những điều phi lý như vậy.

Nhưng quả thật, giờ nghĩ lại, tại sao lại là anh ta, cứ đơn giản giết phứt đi là được, hoặc tìm cách nhốt lại.

Bạch Dương là một tồn tại vô lý, kết cục của cậu ta cũng vô lý, lý do cho việc đó cũng vô lý.

Và rồi, Nhân Mã chợt nhận ra cái lý ở đây.- Nếu chúng ta suy nghĩ ngược lại...

Nếu anh ta không phải từ dân thường trở thành thợ săn thì sao?

Nếu như ngược lại, và hành động của Già Làng hoàn toàn có lý...Ngay cả Nhân Mã cũng phải ngạc nhiên với suy đoán của chính mình.- Ý cậu là...- Nếu như anh ta, vốn là một thợ săn, nhưng trở thành dân thường, và nếu anh ta thật sự là người được nhắc đến trong lời tiên tri...- Kẻ đào tẩu...khỏi ngôi làng.- Chuyện đó có thể sao?

Cự Giải nhớ về ngày Bạch Dương đứng giữa họ, chịu đựng áp lực từ họ.

Rõ ràng cậu không hề biết về thợ săn trước đó.

Trừ khi, cậu là một diễn viên xuất sắc, nhưng cô không nghĩ cậu ta là người giỏi lừa gạt người khác như vậy.- Ngay chính cậu ta cũng không hề biết mình là kẻ đào tẩu.Lúc nói ra những lời này, Bắc Miện nhìn lên mặt trăng trước mắt.

Họ đã hoàn đặt chân trở lại thế giới thực.

Đã một thời gian dài và rất dài, nó không ngửi thấy mùi cỏ cây.

Bắc Miện ngồi xổm xuống, đưa tay chạm nhẹ vào khóm hoa dại yếu ớt, cảm nhận sinh mệnh nhỏ bé ấy trong lòng bàn tay.- Không rõ bằng cách nào, nhưng quả thật cậu ta đã bị biến thành một người thường, có lẽ ngay từ khi sinh ra.

Cậu ta bị phong ấn toàn bộ năng lực và sức mạnh, ngay cả Già Làng cũng phải rất vất vả mới có thể tìm được đấy.- Vậy còn đoạn sau của lời tiên tri thì sao?

Ý nó là gì?

Sau khi tìm thấy kẻ đào tẩu sẽ bị chôn sau ngọn đồi?

Ngọn đồi nào?

Mà không phải anh ta vẫn đang sống tốt sao?

Chôn gì chứ?Những câu hỏi kéo tới dồn dập.

Bắc Miện đánh mắt một vòng, cuối cùng nở một nụ cười gượng gạo.- Thật ra tôi cũng không rõ.- Hả?

Cô có thể đáng tin cậy hơn chút không?- Đừng than thở với tôi!

- Bắc Miện lườm Nhân Mã sắc lẹm.

- Lời tiên tri vốn không phải do tôi đưa ra, chỉ được nghe lại, rất nhiều thứ ngay cả các vị tiên tri trước đó cũng không hiểu đại ý.

Chuyện của Bạch Dương cũng là gần đây mới phát hiện ra.

Giờ chúng ta có ba việc cần giải quyết, không được thì đừng mơ moi được bí mật của Già Làng.Bắc Miện ngừng lại một chút, nó giơ ba ngón tay, động tác nhanh và dứt khoát.

Tất cả cùng chờ đợi câu nói tiếp theo của nó.

Sau lưng họ, con đường lớn trải dài, nhưng không có lấy một bóng người.

Khu vực này là một công trường dang dở, ngổn ngang giàn giáo, gạch đá, và những tấm thép hoen gỉ.

Tấm biển đình công không còn rõ từng kí tự, vốn đã mờ dần theo năm tháng, vẫn treo lơ lửng trên những khung rào xiêu vẹo.

Những khung thép vươn lên như bộ xương trơ trọi của những tòa nhà chưa thành hình, sắc lạnh và vô cảm dưới ánh trăng.

Gạch vụn, xi măng vón cục, cùng những tấm ván trải khắp mặt đất không có trật tự, trông thật chẳng khác một chiến trường là bao.- Ba việc.

- Bắc Miện nhấn mạnh lại lần nữa.

- Một là, cần tìm ra "vật tế" trước Già Làng.

Hai là, tìm ra người đã phong ấn sức mạnh của Bạch Dương năm xưa.

Và việc quan trọng nhất...Nó chỉ tay về phía trước.- Sống sót.Một chiếc rìu bổ thẳng về phía Bắc Miện, rất nhanh, anh chàng kiếm sĩ ôm lấy cơ thể nó lùi về sau vài mét.

Ở trước mặt họ là khoảng hơn hai mươi người đàn ông cao lớn, mặc trang phục giống nhau, dường như thuộc cùng một nhóm.

Nhân Mã liếc qua kí hiệu in trên tay áo họ, tặc lưỡi.- Là sát thủ, chúng ta bị phục kích rồi.

Hơn nữa, còn là LLIK, không dễ đối phó đâu.LLIK là một tổ chức sát thủ gồm cả thợ săn và người thường, được điều hành bởi một nhóm thợ săn.

Chúng hành động rất kín kẽ và là tổ chức sát thủ bị truy nã toàn cầu.

Cái đầu của chúng đáng giá hàng trăm triệu bạc, thậm chí trong chính thế giới ngầm.

Những người bình thường trong tổ chức sẽ nhận nhiệm vụ ám sát người bình thường, còn thợ săn, tất nhiên sẽ giết thợ săn.

Vậy nên không khó để Nhân Mã đoán ra, hai mươi mấy người này đều là thợ săn.- Chúng tới để xử cô đó Bắc Miện.Nếu chỉ đơn giản là giết vài đứa trẻ, tổ chức không cần thiết phải đưa tới nhiều người như vậy.

- Biết rồi, kẻ gọi điện cho cậu rõ ràng muốn dụ chúng ta lên đây rồi giết còn gì.- Biết là bẫy mà cô còn cắn hả!?Vừa né một sợi xích đang lao xuống, Nhân Mã vừa tỏ thái độ với câu trả lời của Bắc Miện.

Sợi xích quật vào khoảng trống trên mặt đường, để lại một cái hố sâu gần năm mét.

Sống lưng cậu lạnh toát, uy lực quá lớn, nếu trúng phải đòn đó, ngay cả hình hài con người có lẽ cũng không giữ được.

Có điều Nhân Mã không hiểu, tại sao phải chờ đến lúc này mới ra tay, ở dưới kia chẳng phải phù hợp hơn sao?

Nhưng khi cậu nhìn thấy thân thủ của anh chàng kiếm sĩ kia thì liền hiểu lý do.

Kẻ địch đều đang nhắm vào anh ta và Bắc Miện, anh vừa bảo vệ nó, vừa cùng lúc đối phó với họ.

Vậy ở dưới kia tính thêm đồng minh của anh ấy, hẳn không dễ dàng với chúng.

Nhưng ngay cả khi anh chàng này có thể tránh các đòn tấn công liên tiếp ấy thì anh ta cũng đang ở thế bị động, sớm muộn gì họ cũng bị dồn vào chỗ chết.Sợi xích to quật tới từ phía tay phải, chàng kiếm sĩ kéo Bắc Miện sang trái, nhưng không may bị nó sượt qua bả vai.

Dù chỉ sượt qua, nhưng lực ma sát rất lớn, cảm giác đau đớn không tầm thường.

Mấy người đàn ông lập tức nắm lấy cơ hội lao về phía họ.

Anh vội xoay người, tìm kiếm sơ hở từ chúng, đánh giá mọi khoảng trống chúng tạo ra, anh nuốt nước bọt, quả nhiên không hề dễ dàng.Đúng lúc ấy, hai mươi mấy lồng giam đột ngột xuất hiện trên mặt đất.Chàng kiếm sĩ quay ra nhìn Thiên Yết, hắn cảm thấy ánh mắt anh ta thoáng lộ vẻ ngỡ ngàng, mà cũng có thể là do hắn tưởng tượng ra.- Chuyện anh giúp chúng tôi ở dưới, coi như giờ chúng ta hòa nhau.Hắn lau mồ hôi trên trán và cố che giấu hơi thở nặng nề của mình, tạo ra hai mươi lồng giam cùng lúc không dễ dàng, hơn nữa tốc độ của kẻ thù rất nhanh, hắn đã phải điều chỉnh tốc độ tạo lồng còn nhanh hơn thế, đủ để nhốt tất cả bọn chúng.

Tuy nhiên, nhược điểm là chiếc lồng sẽ không trụ được lâu.- Vào công trường đi, ở đây quá trống trải, chúng ta sẽ gặp bất lợi lớn.

- Cự Giải lên tiếng.- Nhân Mã, ban nãy cậu hỏi tôi vì sao biết là bẫy mà vẫn lao vào sao?

Bởi tôi chỉ có thể làm vậy, nếu "vật tế" còn sống, chúng ta chắc chắn phải tìm được cô ta.

Nếu nghi lễ được diễn ra, mọi chuyện sẽ hoàn toàn nằm trong tay Già Làng, vòng luẩn quẩn của vận mệnh này sẽ lại tiếp tục, và...Bắc Miện cắn môi, cảm thấy rất khó để nói ra từng chữ tiếp theo.- Và, tôi sẽ chết.

Tôi không muốn chết, vậy nên tôi phải lên đây, tìm đường sống cho mình.Nếu viện trưởng còn sống, ông sẽ là người làm việc đó, giúp nó sống.

Nhưng giờ ông đã chết, và nó phải tự mình tìm cách sống sót.

Hơn nữa, không chỉ viện trưởng, để đưa mọi việc đến được ngày hôm nay, để phá hủy kế hoạch của Già Làng như vậy, đã có rất nhiều hi sinh.

Nó tuyệt đối không cho phép sự hi sinh của họ trở nên vô nghĩa.- Đừng lo, em sẽ không chết đâu.Lời trấn an dịu dàng của anh chàng kiếm sĩ giúp nó bình tĩnh hơn.

Bắc Miện nhắm mắt, hít một hơi dài.- Vậy bây giờ, tôi sẽ tạo kết giới.

Ngay cả khi nơi này vắng vẻ, chúng ta vẫn phải tránh mọi khả năng đụng phải dân thường.- Không thể bỏ bọn sát thủ ở ngoài được sao?- Không thể, chúng ta cách chúng không xa.

Hơn nữa, nếu có thợ săn nào quanh quẩn ở cái chỗ khỉ ho cò gáy này, thì coi như hắn xui xẻo.Bắc Miện vừa dứt lời, một nguồn sáng lập tức lóe lên từ lòng bàn tay nó, rồi lan rộng, bao trùm tất cả.***

- Kết giới...?Hơi ẩm từ gió lướt qua mái tóc của Ma Kết.

Cậu sững người, không gian vốn luôn tĩnh lặng, nhưng giờ còn tĩnh lặng hơn.Giống như đêm hôm đó, Ma Kết nhớ lại cái đêm loạn lạc trên đảo.

Cậu nhắm mắt, cảm nhận nguồn gốc của thứ sức mạnh đã tạo ra nơi này.Giây tiếp theo, cậu nhìn về một điểm nào đó phía trước, chậm rãi nở nụ cười.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 58: Ngoài cuộc


Mặt trăng treo lơ lửng giữa bầu trời đen kịt, rải chút ánh sáng lạnh lẽo xuống công trường bỏ hoang.

Những vệt sáng không trật tự đáp xuống phần đất lởm chởm.

Mọi diện tích thuộc công trường này đều rải rác những cột bê tông còn đang đắp dở, hằn lên đó dấu vết hoang tàn.

Không gian đâu đâu cũng ám mùi ẩm mốc, pha lẫn chút mùi kim loại gỉ.

Xa xa, một chiếc cần cẩu khổng lồ nghiêng ngả, bóng của nó in hằn xuống như bàn tay người khổng lồ vươn ra từ địa ngục.

Những chiếc xe tải, xe bán tải, thùng container hỏng hóc nằm im lìm trong góc khuất, bánh xe bị chôn vùi trong bùn đất và cỏ dại.

Như thể không chỉ bị bỏ hoang mà còn bị nguyền rủa, mọi thứ tại đây đều toát lên sự u ám, tựa một vùng đất mà sự sống từ lâu đã bị quên lãng.Lớp bụi mịt mù cuộn trào bao phủ khắp khoảng không u uất, bụi nhào lộn từng đợt theo mỗi bước chân người.

Ánh sáng từ trăng và sao trên cao rất nhạt nhòa, dễ dàng bị đám bụi làm cho lu mờ.

Chúng nhanh chóng biến tất cả những nơi chúng có thể chạm tới thành một màn sương đục.

Lưỡi kiếm đen chém ngang tầm mắt của Nhân Mã, cậu thấy hai sợi xích trước mặt mình bị xẻ làm nhiều khúc.

Những đường kiếm hoàn hảo đến khó tin.

Ngoài Thiên Yết, cậu chưa từng gặp người nào tinh thông kiếm thuật đến vậy.

Không phải vì hắn là kẻ giỏi nhất, mà vì chủ yếu trong thời đại này, người ta chọn dùng súng nhiều hơn dùng kiếm.

Bởi kiếm thuật đòi hỏi rất nhiều kĩ thuật và khổ luyện, trong khi đời người thì ngắn ngủi.

Để có thể đạt đến trình độ đó ở độ tuổi này, ngoài các thành viên của gia tộc Chu Tước, thật hiếm có ai.

Dù không công khai loại kiếm pháp của mình, cũng không khoa trương hay tham gia thi đấu, nhưng Chu Tước là một gia tộc có truyền thống về kiếm đạo.

Họ sưu tập rất nhiều kiếm phổ, thông thạo rất nhiều kiếm phái, rèn được rất nhiều kiếm kĩ.

Người ta đồn rằng những đứa trẻ của nhà Chu Tước, trước cả khi biết cầm đũa, thì đã biết cầm kiếm rồi.

- Người kia, rốt cuộc lai lịch như nào chứ?Nếu chỉ có một mình Nhân Mã, cậu tin rằng mình sẽ chết ngay lập tức.

Song Tử không có khả năng chiến đấu, cậu và Cự Giải cùng lúc phải bảo vệ cô.

Tuy nhiên, người thật sự đang gánh mạng của cả ba người, à không, tính cả Bắc Miện là bốn, chính là Thiên Yết và vị kiếm sĩ đeo mặt nạ kia.

Trong các hậu duệ của tứ đại tộc, hai kẻ được coi là vượt trội nhất là Thiên Bình và Thiên Yết.

Nhưng khác với Thiên Bình, Thiên Yết luôn hành động một mình, vậy nên đây là lần đầu tiên Nhân Mã chứng kiến khả năng chiến đấu của hắn một cách trực tiếp.

Dù không hiểu biết về kiếm thuật, nhưng Nhân Mã có thể nhận ra sự phối hợp ăn ý giữa Thiên Yết và vị kiếm sĩ kia.

Có thể nói anh chàng kiếm sĩ nhỉnh hơn Thiên Yết một chút về năng lực, nhưng họ hoàn toàn không gây ảnh hưởng đến nhau.

Một sát thủ tiến lên đón đầu, nhưng gã chưa kịp ra tay, máu đỏ đã bắn tung thành một đường cong sắc nét.

Thiên Yết chặt đứt một cánh tay của hắn trong chớp mắt.

Ngay sau đó, chàng kiếm sĩ lao tới, kiếm trong tay anh chém mạnh xuống, mỗi nhát chém đều hoàn hảo đến đáng sợ.

Ngay cả khi chỉ đang đứng xem, Nhân Mã cũng phải thấy rùng mình.Cậu thầm cảm ơn vì hai người con trai đó hiện là đồng minh của mình.Cùng lúc với suy nghĩ cảm phục đó, Nhân Mã kéo căng dây cung, mũi tên bạc lóe sáng giữa không trung trước khi ghim thẳng vào vai một sát thủ đang đứng đối diện với chàng kiếm sĩ.

Không muốn thừa nhận nhưng cậu thực sự đã nhắm vào đầu hắn, có điều hắn quá nhanh, vậy nên mũi tên trượt về bên phải.

Nhưng mà dù sao điều đó cũng khiến hắn mất tập trung, và ngay lập tức ăn một đường kiếm đẹp.- Quản Ngục!!

Phía sau cô nhóc đó!Bắc Miện bất chợt hét lớn.

Thiên Yết xoay người kịp thời, thanh kiếm của hắn va chạm với lưỡi rìu của kẻ địch, trước khi đối phương kịp chém nó về phía Song Tử.

Nhưng rồi hắn mở to đôi mắt, không phải rìu, đó là một cánh tay người.

Bàn tay kẻ đó biến thành hình dạng sắc nhọn, rồi đột ngột, từ cổ tay trở lên cũng dần dài ra và biến đổi.

Thiên Yết đã phải dồn lực vào thanh kiếm của mình, nhưng không dễ chém đứt cánh tay đó.

Và giây tiếp theo, hắn thấy cánh tay còn lại của gã sát thủ cũng bắt đầu thay đổi hình dạng."

Song kiếm!?"

Thiên Yết trượt lưỡi kiếm sang ngang, ma sát cực mạnh tạo ra những tia lửa, hắn nghiến răng, dồn sức đẩy bật đối thủ.

Thiên Yết phải công nhận vị kiếm sĩ kia rất mạnh, hơn cả hắn, hơn cả những tên sát thủ này.

Nhưng mà bọn họ chỉ có ba người có thể thật sự chiến đấu.

Ba người với hơn hai mươi người, cực khổ nãy giờ mới giết được năm tên, chưa kể còn phải liên tục để mắt tới Song Tử và Bắc Miện.

Lũ sát thủ biết về năng lực của Song Tử, bọn chúng cạo toàn bộ tóc, mặc đồ kín.

Điều khiển xích, biến tay thành vũ khí,...toàn là những năng lực tấn công tầm xa, muốn lấy một sợi lông trên người chúng cũng khó khăn, hoàn toàn khắc chế được khả năng của Song Tử.- Không ổn, không thể tiếp tục vừa đánh vừa phòng thủ kiểu này nữa.

Thiên Yết bắt đầu nhận thức được chúng đang chơi mèo vờn chuột với họ.

Khởi đầu có vẻ khá dễ dàng, nhưng thực chất là ép họ dùng sức.

Chúng thậm chí không ngại hi sinh chính cộng sự của mình làm mồi nhử.- Nhưng chúng đâu để chúng ta yên.Nhân Mã nắm lấy tay Cự Giải kéo cô về phía sau mình, đồng thời trả lời Thiên Yết.

Họ bị đẩy về hai hướng đối lập.

Cậu và Cự Giải bảo vệ lẫn nhau, Thiên Yết bảo vệ Song Tử, còn anh chàng kiếm sĩ bảo vệ Bắc Miện.

Có lẽ vì mục tiêu của chúng là Tiên Tri Tập Sự, nên những đợt tấn công về phía cậu thưa hơn họ rất nhiều.

Tuy nhiên, cậu không vui nổi.

Cậu hiểu ý Thiên Yết, không nghi ngờ gì nữa, nếu trận chiến kéo dài hơn, tất cả bọn họ sẽ kiệt sức và thua cuộc.- Thiên Yết, máu...

Này, anh bị thương rồi.Song Tử nhìn những giọt máu tí tách rơi, cô thấy một đường đỏ thẫm trượt dài bên eo hắn.

Song Tử đã ở bên Thiên Yết không ít lần, giờ đây cô có thể lờ mờ nhận thấy chuyển động của hắn hôm nay chậm hơn mọi khi.

Là do khi nãy ở bên ngoài, hắn vận sức tạo ra hơn hai mươi chiếc lồng chuẩn xác.

Cô cũng biết hắn cố tình không nói về vết thương, vì hắn không có thời gian.

Chỉ cần hắn dừng lại để chữa trị, cục diện nãy giờ có lẽ đã khác rồi.

Tuy nhiên, vết thương không nhỏ, hắn cố đến giờ, nhưng nếu cố tiếp thì chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.- Thiên Yết, để em gọi Cự Giải...Vừa bước được một bước, Song Tử bị kéo lùi lại, trước khi "cánh tay rìu" bổ xuống đầu cô.

Sống lưng cô lạnh toát khi chứng kiến ánh xanh lạnh lẽo ấy phản chiếu trong mắt mình.

Thiên Yết ôm Song Tử vào lòng, bàn tay phải siết chặt thanh kiếm.

Song Tử cảm thấy vải áo của hắn dường như bị nhuộm đỏ nhiều hơn trước, hắn lập tức kéo áo choàng che đi vết thương vẫn đang tiếp tục chảy máu.

Hơi thở của hắn bắt đầu mất cân bằng, cổ hắn ướt đẫm mồ hôi.- Yên lặng, Song Tử.

Lúc này chúng ta không có thời gian cho việc trị thương.Giọng hắn ở ngay cạnh cô, cô có thể cảm nhận được một chút nặng nề trong đó, bỗng chốc khiến trái tim cô quặn thắt.Thiên Yết quan sát chiến trận, hắn đã sớm nhận ra đám sát thủ muốn tách bọn họ rời nhau, hắn, Nhân Mã và người kiếm sĩ kia.

Thiên Yết cười khổ, kế hoạch của chúng thành công mĩ mãn rồi.- Em xin lỗi...

Vì em mà...Thiên Yết muốn trấn an Song Tử, nhưng hắn cảm thấy giờ đây ngay cả việc nói cũng có thể khiến mình mất sức.

Hắn đẩy cô ra sau, giương kiếm cẩn thận quan sát đối thủ.

Có vẻ sự biến đổi của gã sát thủ chỉ tới được bả vai, Thiên Yết cần phải chặt đứt toàn bộ cánh tay của gã.

Nhưng vấn đề là gã ta cũng biết rõ điều đó, do đó hắn mặc giáp chắc chắn.

Vậy nên một là Thiên Yết phải chém đứt cả bộ giáp, hai là...Hắn nhìn vào một vị trí nào đó trên cơ thể gã đàn ông trước mặt.May mắn là gã sát thủ dường như chưa nhận ra vết thương của Thiên Yết.

Không, phải nói là hắn che giấu nó rất tốt, ngay cả Song Tử ở khoảng cách gần cũng mới có thể phát hiện ra.

Cơ thể cao lớn của tên sát thủ trở nên càng to lớn vì bộ giáp.

Gã từ từ hước tới, bộ giáp kim loại ấy ôm lấy cơ thể gã, phía sau xuất hiện thêm hai người nữa.

Bọn chúng nói gì đó, giọng nói và âm thanh kim loại va chạm với nhau, tai Thiên Yết bắt đầu ù đi.

Kẻ địch lao đến trước, đôi tay gã chém xuống với tốc độ kinh hoàng, cắt vào không khí tạo ra tiếng rít sắc bén.

Lúc này, Thiên Yết đoán rằng hai kẻ còn lại một kẻ có thể điều chỉnh trọng lượng, một kẻ giúp tăng cường tốc độ, bằng không, gã đàn ông này tuyệt đối không thể có được chuyển động đạt đến mức này.

Một nhát chém khác lao tới, hắn giơ kiếm lên đỡ.

Tay còn lại của gã sát thủ quét một đường ngang, phá tan những mảng bê tông xung quanh, bụi mù che khuất tầm nhìn.

Thiên Yết kéo Song Tử lùi lại vài bước, lẩn vào đám bụi.Gã đàn ông cẩn trọng quan sát động tĩnh trong đám bụi, việc này nằm ngoài dự kiến của gã.

Gã định giết Song Tử, không ngờ cô tránh được, hóa ra không hoàn toàn vô dụng.

Hắn nhận ra cô bé này không mạnh nhưng khả năng tự vệ khá tốt, nếu không ngay cả khi có người bảo vệ, cô cũng không thể sống sót khi đối diện với LLIK.Bất chợt người đàn ông cảm thấy cơ thể của mình trở nên nặng nề hơn.

Gã giật mình quay người xác nhận, đồng minh của gã nằm yên trên đất, mũi tên bạc xuyên qua cổ họng.

Nhân Mã đã lợi dụng khoảng thời gian bụi che mắt chúng mà bắn chết một tên, tên còn lại thì nhanh hơn nên tránh được.

Theo những gì Nhân Mã biết, tổ chức LLIK nổi tiếng vì những vụ ám sát theo nhóm.

Nghĩa là một nhóm cùng hành động, hỗ trợ nhau và không phải kẻ nào cũng có khả năng chiến đấu đỉnh cao.

Tuy nhiên, để tách chúng ra chính là việc khó nhất.- Nhân Mã!!

Tránh mau.

- Oái!Nhân Mã lùi lại theo lời Cự Giải.

Mặt đất nơi cậu đứng trũng xuống một khoảng, trở thành cát lún.

Nếu sa vào đó, Nhân Mã chắc chắn rằng mình không thể thoát ra.- Thân mình lo chưa xong mà còn lo cho người khác à?Gã sát thủ lên tiếng mỉa mai.

Nhân Mã không phản bác lại.

Dù sao gã ta nói cũng không sai, cậu nghĩ rằng mình không thắng nổi chúng vào lúc này.

Nếu không phải vì Song Tử ở bên đó, thì làm sao có chuyện cậu tình nguyện giúp Thiên Yết một tay.

Mất đi cộng sự, thân thủ của gã đàn ông giảm đáng kể.

Thiên Yết dần có thể bắt kịp gã.

Hắn từng bước tiến gần hơn, nhưng lần này, hắn không nhắm vào cơ thể được bảo vệ bởi giáp.

Khoảnh khắc nhận thấy sơ hở, hắn lách người tránh một đòn quét dọc, nhún chân bật lên cao.

Ngay lúc đó, một chiếc lồng vươn lên bao vây kẻ còn lại, đối phương bị tước đoạt nốt phần tốc độ, trở nên chậm chạp hơn nữa.

Thiên Yết siết chuôi kiếm thật chặt, nhắm vào yết hầu của gã đàn ông.

Hắn đã từng giết người, nhưng đây là lần đầu tiên hắn quyết định chém đứt đầu của một ai đó.Âm thanh thịt và xương bị cắt xuyên vang lên không rõ, cùng với âm thanh nội tạng bị giày xéo đan vào nhau.Song Tử xanh mặt vì cảnh tượng diễn ra trước mắt.

Máu trào ra từ miệng Thiên Yết.

Kiếm của hắn cắt một đường hoàn hảo, đầu của gã đàn ông rơi xuống, lăn về phía trước, máu tanh bắn tung tóe, cả cơ thể gã đổ ập xuống như rối gỗ bị hỏng.

Một hình ảnh như được cắt ra từ thước phim kinh dị.

Nhưng còn kì dị hơn thế là từ bả vai gã mọc ra thêm một cánh tay.

Và khi Thiên Yết chém đầu gã, gã cũng kịp đâm xuyên cánh tay đó vào người Thiên Yết.

Khoảng cách quá gần, khi hắn nhận ra thì chỉ kịp vặn mình để lưỡi kim loại đó không ghim thẳng vào tim.

- Năng lực của ta, gia tăng số lượng.

Bất kể là vật chất gì, ngay cả cơ thể con người.

Một sát thủ khác đáp xuống mô đất phía trước, không do dự giẫm lên máu tanh của kẻ đồng minh.

Đôi môi Thiên Yết mím chặt lại, không thể phát ra âm thanh nào.

Thanh kiếm của kẻ địch xuyên qua bụng hắn.

Hắn có thể cảm nhận thấy lưỡi kiếm lạnh ngắt ấy đang cắm sâu vào từng lớp nội tạng.

Máu chảy không ngừng, thấm đẫm vạt áo.

Việc thở đối với Thiên Yết ngày càng trở nên khó khăn hơn, mỗi lần hít vào là một lần cơn đau xé toạc cơ thể.

Gã sát thủ tiến tới, thô bạo rút mạnh thanh kiếm ra.

Như không còn gì giữ lại, máu từ vết thương chảy ra xối xả.

Toàn bộ mặt đất bị máu của cả hai người cùng lúc nhuộm đỏ.

Thiên Yết loạng choạng lùi lại, hắn đưa mắt nhìn về phía sau, thấy hình bóng Song Tử chạy về phía hắn.

"Không được...em...không được đến đây."

Cuối cùng, cơ thể lảo đảo của hắn gục xuống.

Song Tử ôm lấy Thiên Yết, nước mắt giàn giụa, cô dùng tay bịt lấy vết thương, với niềm hy vọng mong manh trong vô vọng là dòng máu đỏ tươi, nóng bỏng và ám mùi chết chóc ấy sẽ dừng lại.- Làm ơn...đừng giết anh ấy.Song Tử thều thào như cầu xin gã sát thủ.

Nhưng mà, chẳng phải gã đã làm điều đó rồi sao?

Cô nhìn thấy nòng súng giương ra cách con ngươi mình không quá năm centimet, cô ôm lấy Thiên Yết chặt hơn, cố chấp bảo vệ cơ thể dần lạnh ngắt của hắn.Súng nổ, một bóng người đứng chắn trước cô.

Viên đạn đánh bật chiếc mặt nạ luôn ngự trên gương mặt vị kiếm sĩ.

Cô cảm thấy gương mặt người ấy có gì đó quen thuộc.- ...Ưng...Song Tử giật mình khi nghe thấy giọng nói yếu ớt của Thiên Yết.

Dường như hắn đang nỗ lực dùng chút sức lực còn lại để mở đôi mắt của mình ra.- Anh Ưng...Hắn đưa tay về phía gương mặt kia, nhưng chỉ được phân nửa liền mất đi ý thức.- Này, anh ta cần đến bệnh viện.

Cỡ này, ngay cả Dược Sĩ ở đây...

- Nhân Mã kiểm tra vết thương của Thiên Yết.

Nhưng ngay lập tức cậu im bặt, kể cả khi bây giờ còn thở, thì lúc đến bệnh viện có lẽ cũng đã muộn rồi.- Thiên Ưng!?

Anh là Thiên Ưng?Song Tử nhớ lại câu chuyện mà trưởng tộc Chu Tước từng kể, về cuộc tuyển chọn người thừa kế.

Người được kỳ vọng cao hơn cả Thiên Yết khi đó, người đứng đầu thật sự trong cuộc tuyển chọn, Thiên Ưng, là con trai cả của ông.

Nếu đây thật sự là người đó, cũng có nghĩa anh ta là anh trai của Thiên Yết.

Nhưng cô nghe bảo anh vì muốn chống lại gia tộc, cũng vì muốn giữ cho Thiên Yết đường sống, đã tự chặt đứt tay mình phế đi kiếm thuật.

Vậy người đang đứng trước mặt cô làm sao mà—- !!!Suy nghĩ của Song Tử dừng lại ngay khi cô nhìn thấy chàng trai giật áo choàng xuống, để lộ ra cánh tay bằng máy móc tinh vi.

Vừa nhìn cô đã hiểu ra ngay thứ này được tạo ra bằng năng lực.- Còn mười hai tên...Thiên Ưng nhìn xung quanh, vật lộn từng đó thời gian mà họ vẫn không thể xử lý được hết.

Chúng kết hợp năng lực quá thông minh, và cũng thật phiền toái.

- Bắc Miện, có lẽ tôi phải sử dụng năng lực thôi.- Không được, Thiên Ưng!

Mười hai người, anh muốn tàn phế à?Thiên Ưng im lặng, anh suy nghĩ về lựa chọn phù hợp nhất.

Nếu anh chết ở đây, nếu anh chết khi chưa xử lý hết bọn chúng, Bắc Miện sẽ không còn người bảo vệ, và bọn trẻ có thể cũng mất mạng.

Nhưng nếu tiếp tục dây dưa với chúng, Thiên Yết sẽ chết.- Này, bọn này chỉ cần mạng nhỏ đó, các ngươi chịu giao nó ra là tốt rồi, thằng nhóc kia chết vậy cũng đâu có...Một đường kiếm rất nhanh đã cắt đôi cơ thể của tên sát thủ đó, trước khi hắn kịp nói hết lời xỉa xói của mình.

Phần xương trên thi thể lộ ra, trộn lẫn với máu và những thứ bên trong cơ thể con người.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, khiến chính hội Nhân Mã cũng phải cảm thấy rùng mình.

Nhân Mã đổ mồ hôi lạnh, không hiểu sao cậu cảm thấy phía sau gương mặt điềm tĩnh kia là một cơn thịnh nộ đang bùng lên mãnh liệt.*Rắc*Âm thanh xương gãy vang lên giòn tan, phần cổ tay trái Thiên Ưng bị bẻ cong một trăm tám mươi độ.- Ha, ra là vậy.Thiên Ưng nghe thấy tiếng cười nhạt từ trong đám sát thủ.- Ngươi vừa lao vào giữa bọn ta, giết một người.

Khi đó bọn ta hoàn toàn không thể cử động.

Vậy năng lực của ngươi đại loại là cướp đi khả năng di chuyển và tạm thời phong ấn năng lực của đối phương.

Bù lại, cái giá phải trả là một bộ phận cơ thể ngươi sẽ bị hủy hoại, đúng không?Không ai trả lời gã, Nhân Mã trố mắt nhìn về phía Bắc Miện, chỉ nghe nó bĩu môi lẩm bẩm "Chết tiệt, mới vậy mà đã đoán trúng phóc".

'Lại cái năng lực dị hợm gì nữa vậy?' - Nhân Mã tự hỏi.

Nếu đúng như những gì tên kia nói, thì năng lực của anh chàng kiếm sĩ này giống với con nhóc Xử Nữ, là dạng năng lực mạnh mẽ nhưng cái giá không hề dễ chịu.- Ngươi cho rằng chỉ vậy là thắng được bọn ta?

- Ánh mắt tên sát thủ lộ rõ vẻ khinh thường.

- Vậy thử xem bọn ta chết hết trước, hay ngươi tàn phế trước.

- ...Cảm nhận cơn đau âm ỉ trên cổ tay trái, Thiên Ưng đặt cánh tay tay phải vào chuôi kiếm.

Sự hủy hoại sẽ bắt đầu ở những khu vực mà anh lựa chọn.

Vậy nên, anh cần chọn thật khôn ngoan.

" Tai trái" Cùng với quyết định đó, thêm một tên sát thủ bị chém làm đôi, và tai trái của anh hoàn toàn mất đi sự kết nối với âm thanh.

Thiên Ưng nghiến răng chịu đựng cơn đau.

Và một cơn đau khác kéo đến, một chiếc chùy đánh bật anh khỏi vị trí đứng.

Nhân Mã đỡ lấy anh, trước khi cơ thể anh mất đà lao vào một cọc sắt gỉ.- Ngươi thấy đấy, thương tích sẽ khiến ngươi ngày càng chậm chạp, trong cả suy tính và hành động.

Và bọn ta sẽ kịp giết ngươi trước khi ngươi giết hết tất cả chúng ta.Đối với LLIK, chỉ cần nhiệm vụ hoàn thành, hi sinh bao nhiêu cũng xứng đáng.

Tất nhiên, không phải nhiệm vụ nào chúng cũng mặc kệ cho tổn thất lớn như này.

Chỉ bởi vì Bắc Miện có thể biết được toàn bộ năng lực của chúng nên lần này mới rắc rối đến vậy.

Biết địch biết ta, chưa chắc thắng nhưng chắc chắn có thể đảo lộn mọi tính toán ban đầu, dù tổ chức có tốn công vạch ra bao nhiêu kế hoạch thì cũng không thể hoàn hảo.

- Em thấy không ổn đâu, anh dừng lại đi.

- Nhân Mã giữ lấy cổ tay Thiên Ưng ngăn anh lại.- Không sao, anh ổn.Cả công trường dần chìm trong mùi máu.

Thiên Ưng ôm bả vai trái đã rách toạc, gạt tay Nhân Mã ra.

Chỉ cần tính toán hi sinh hợp lý vẫn có thể giết hết chúng.

Tiếp theo, anh quyết định chọn vai trái của mình, dù sao nó cũng sắp gãy rồi, phải nhanh hơn nữa, một lần giết hai tên, nếu không sẽ không đủ.

Khi Thiên Ưng chuẩn bị lao tới, mặt đất bất ngờ rung chuyển dữ dội.

Một tiếng gầm ghê rợn xé toạc màn đêm, khiến cả hai bên cùng phải khựng lại.Một cái bóng khổng lồ lao xuống từ trên bầu trời, bộ lông đen tuyền ánh lên khi được ánh trăng chiếu rọi.

Cặp mắt đỏ rực quan sát những thợ săn nhỏ bé dưới chân mình.

Nó thở ra một làn khói xám.

Thứ sinh vật ấy quá đỗi quen thuộc với một thợ săn.

Giây tiếp theo, không để bất kì ai kịp chạy trốn, nó đưa móng vuốt quét qua khoảng đất, vồ lấy ba tên sát thủ trong nháy mắt.

Cơ thể họ bị hàm răng sắc nhọn ấy cắn nát chỉ trong vài tích tắc, thậm chí không kịp kêu la.

Cảnh tượng kinh hoàng tiếp diễn, con sói lao tới như một cơn lốc, nghiền nát mọi thứ dưới chân.

Không ai có thể tin nổi những chuyện vừa rồi chỉ diễn ra trong vỏn vẹn bốn mươi giây.- Cấp S đấy.

- Bắc Miện sững sờ đưa ra lời thông báo.- Điên rồi, sao nó lại xuất hiện ở đây?

- Cự Giải run rẩy.

- Giải thích sau đi, xử nó trước đã.- Song Tử hét lên.

Công trường càng lúc càng trở nên hỗn loạn.- Làm sao mới được?

Nó vừa giết một lúc năm thợ săn đó.

Nỗi sợ của tất cả như đặc quánh lại khi con sói khổng lồ dừng trước mặt Thiên Ưng.

Anh đẩy đám trẻ về phía sau bằng bàn tay giả của mình, những đường điện tích trên đó nhấp nháy.

Anh không còn nhiều sức lực, chắc chắn không thể hạ nó dễ dàng.

Tinh thần của anh như bị đá đè nặng, anh chầm chậm dồn mọi người lùi về phía sau, đôi mắt vẫn dán vào con quái vật.

- Anh sẽ đánh lạc hướng nó.

Và, anh sẽ cố gắng giết nó.

Ma sói xuất hiện thì không thể tùy tiện phá bỏ kết giới được nữa.

Mọi người cứ chạy trước đi.- Nhưng...- Đừng bỏ mạng hết tại đây, anh có cách giết nó.

Vậy nên mấy đứa phải tự lo nốt chuyện còn lại.Với thể trạng lúc này, để giết thứ quái vật kia, Thiên Ưng chắc đến một trăm phần trăm mình sẽ phải trả giá bằng sinh mạng.

Anh có chút tiếc nuối vì không thể nói lời chào với em trai mình tử tế.

Anh cũng hối hận vì không thể xin lỗi khi vứt bỏ tất cả gánh nặng cho Thiên Yết mà chạy trốn một mình.Sau tất cả, anh nhớ gia đình mình, và khao khát được ngồi ăn bữa cơm cùng họ.Có lẽ đây là cái giá anh phải trả, khi lựa chọn bỏ rơi tất cả điều đó, khóe miệng anh nhếch lên tự giễu.Con ma sói cúi người, Thiên Ưng cảm thấy hình bóng của mình phản chiếu trong con ngươi quỷ quái ấy quá nhỏ bé.

Anh gần như không dám thở mạnh, ra hiệu cho đám Nhân Mã chạy hướng ngược lại."

Vĩnh biệt, Yết"Thiên Ưng lấy đà, chuẩn bị lao lên phía trước.Anh suy nghĩ, lựa chọn một cái giá trên cơ thể mình.Và—Ánh sáng kì lạ bùng lên, mang tới hơi nóng như lửa đốt.

Nguồn lực khủng khiếp không rõ từ đâu khuếch đại sức gió, khiến toàn bộ không gian chao đảo.

Chính tại khoảnh khắc ấy, thân thể của con quái vật nổ tung trước mắt các thợ săn.

Máu đen và nội tạng văng ra tứ phía.

Mùi hôi thối bốc lên dày đặc, pha trộn giữa máu, thịt cháy, và thứ gì đó quái đản.

Nhân Mã lùi lại, ngã phịch xuống trong vô thức, mở to đôi mắt như muốn khắc ghi lại hình ảnh này.

Cậu cảm nhận được máu nóng của quái vật rơi trên khuôn mặt, đôi tay buông lỏng dây cung run rẩy không kiểm soát.Cự Giải vốn tưởng đó là do Thiên Ưng làm, nhưng anh đứng đó, kinh hoàng không kém gì họ.- Chuyện...chuyện gì vừa xảy ra thế?Cự Giải lẩm bẩm, ánh mắt không rời khỏi những tảng thịt vương vãi khắp nơi.Một người đàn ông đứng giữa cơn mưa máu.

Áo choàng đen của hắn không hề dính lấy một vết bẩn nào.

Hắn quay người, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua bọn họ.- Ta có lời khen cho các ngươi vì còn sống đến giờ phút này.

Hắn vỗ tay, ngữ điệu thì cao ngạo, mà giọng nói thì trầm thấp như tiếng đá rơi vào vực sâu.

- Nhưng những kẻ yếu đuối chỉ là gánh nặng cho thế giới này.

Đêm nay, máu các ngươi sẽ rửa sạch sự vô dụng đó.Dứt lời, người đàn ông nâng bàn tay lên.

Một luồng sáng tương tự thứ đã giết chết con quái vật tập trung trong tay hắn.

Từ trung tâm ánh sáng đó, những tia năng lượng bắn ra lách tách.

Luồng nhiệt cuộn trào xung quanh hắn, tưởng như có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Thiên Ưng nắm chặt thanh kiếm, cố gắng giữ thăng bằng trong vùng áp lực đang lớn dần từng giây.

Nếu đây là kẻ đã kết liễu con quái vật vừa rồi, vậy anh hoàn toàn không phải đối thủ của hắn.

Ngay cả khi các thợ săn dị thường, thì đó cũng không thể là sức mạnh của một thợ săn.

Anh nhìn Bắc Miện, biểu cảm bàng hoàng của nó chính là câu trả lời cho điều đó.

- Dừng lại!

Đừng giết họ, Vamp.Từ trong màn đêm u tối, giọng một ai đó vang lên.

Một thiếu niên xuất hiện, vóc dáng thanh thoát và điềm tĩnh, tựa như được vị thần bóng đêm che chở.

Những họa tiết trên áo cậu ánh lên như thể chúng đang thực sự sống và chuyển động dưới ánh trăng.

Bắc Miện nhận ra vài kí tự trong những hoa văn cổ xưa đó, chúng phát ra thứ ánh sáng xanh lơ nhẹ nhàng, mang vẻ ma mị đến rợn người.Thiên Ưng chưa từng gặp người này.

Nhưng Nhân Mã, Cự Giải, và Song Tử biết cậu ta rất rõ.

- Đùa thôi, Ma Kết, đừng nhìn ta như vậy chứ.

Tóc mái Ma Kết rủ xuống, nhẹ bay khi cơn gió lạnh vuốt ve gương mặt cậu.

Bàn tay thanh nhã lộ ra từ chiếc áo choàng khẽ vén tóc lên.

Cậu nhìn quanh công trường đã bị phá cho tan hoang, không để lại một lời đánh giá.Tiếng súng vang lên trong một khắc, và một viên đạn lao về phía Ma Kết, cậu thậm chí không thèm tránh.

Viên đạn ngay lập tức bị người đàn ông chặn lại, bằng cách bắt lấy nó giữa không trung, chỉ với hai ngón tay trần.

Một tên sát thủ đầy thương tật bò lê cách đó không xa, ánh mắt không cam tâm nhìn hắn đầy thù hận.- Chà, còn sống cơ à?Ánh sáng trên tay người đàn ông bắn về phía đó, khiến đầu gã sát thủ nổ tung.- Này, cậu cẩn trọng chút đi, cậu mà chết ta cũng gặp rắc rối.

- Người đàn ông chỉ trỏ vào Ma Kết và buông lời than phiền, khóe miệng hắn chuyển động lộ ra chiếc răng nanh sắc nhọn.

Trái ngược với vẻ tái nhợt của tất cả mọi người, Ma Kết chỉ dửng dưng nhìn cảnh tượng đó, đôi mắt không phản chiếu bất kì thứ cảm xúc con người nào.- Ông xử lý chúng cẩu thả vậy sao?- Ta vội đi cứu người mà.

- Người đàn ông tên Vamp bỡn cợt.Thở dài chán nản, Ma Kết không rảnh để đôi co với kẻ dở hơi này.

Cậu định tiến lại gần họ, những người quen giờ đây đang nhìn cậu đầy xa lạ.

Cậu cảm thấy họ không chỉ nhìn cậu, mà dường như còn muốn nhìn thấy thứ gì đó sâu trong cậu.

Đúng lúc ấy, cậu đột nhiên cảm thấy sự sắc lạnh của một lưỡi kiếm kề sát lên cổ, Ma Kết bình tĩnh liếc nhìn chủ nhân của nó, Thiên Ưng.- Cậu là ai hả?- Chờ đã anh Ưng, anh ta là...

- Nhân Mã luống cuống giải thích.

Nhưng rồi cậu chợt nhận ra không biết phải giải thích như nào.

Chính cậu cũng không hiểu Ma Kết bằng cách nào lại xuất hiện ở đây, còn có vẻ liên quan đến người đàn ông kia nữa.- Cô là Tiên Tri Tập Sự?Phớt lờ cả Nhân Mã và Thiên Ưng, Ma Kết đặt câu hỏi với Bắc Miện.- Phải.

- Bắc Miện lùi về phía sau lưng Nhân Mã.

Ngay cả với đám sát thủ, cậu cũng không thấy nó tỏ ra đề phòng đến vậy.- Cất cái kết giới đi trước khi Già Làng đánh hơi được chuyện này, cô bé.

- Vamp trịch thượng nói xen vào.

- ...Ma Kết quỳ một gối bên cạnh Thiên Yết, Song Tử theo bản năng ôm chặt lấy hắn, cánh tay gầy gò của cô run rẩy.

Ma Kết dừng lại một chút, ánh mắt lộ rõ vẻ phức tạp.

Cậu đặt tay lên cổ hắn, cảm nhận tín hiệu sự sống đang dần tắt lịm.

Cậu quan sát phần bụng bị đâm, khẽ chau mày.

Thứ dùng để tấn công Thiên Yết không phải dạng lưỡi kiếm thông thường, mà là dạng dao Jagdkommando.

Ba lưỡi kim loại sắc nhọn ghép lại tạo thành hình xoắn ốc.

Một trong những loại vũ khí chiến tranh kinh khủng nhất.

Vết thương của dao Jagd không thể khâu lại hay phẫu thuật, và phần cơ thể bị nó đâm chắc chắn sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Đối phương thậm chí còn tăng kích thước của nó lên, xoáy mạnh, triệt để phá hủy toàn bộ nội tạng bên trong.

Nếu là người thường, chắc chắn đã chết ngay tức khắc rồi."

Không ngờ chúng ra tay tàn nhẫn đến mức này."

- Cậu ta sắp chết rồi, không sống được qua đêm nay đâu.Tim Song Tử dường như ngừng đập khi nghe Ma Kết nói vậy.

Cô mấp máy môi định nói gì đó, sắc mặt cô tái xanh.

Cô nhìn Thiên Ưng, nhìn Nhân Mã, rồi nhìn Cự Giải, họ đều cúi gằm mặt, hẳn họ đã đoán được ra rồi.- Muốn cứu người không?

Song Tử gật đầu lia lịa trước câu hỏi của Ma Kết.- Vậy thì theo tôi.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 59: Thần chú


Theo chân Ma Kết, mọi người đến một căn nhà nhỏ nằm ở rìa phía Tây thị trấn.

Nhân Mã chưa từng nghĩ lại có người sống ở đây.

Không, cậu thậm chí không hề biết có tồn tại một ngôi nhà ở đây.

Đó không phải kiểu nhà mà người ta trông đợi sẽ có sự sống.

Kì thực, cậu không biết lựa chọn đi theo Ma Kết có phải là điều đúng đắn hay không.

Có thứ gì đó ở nơi này mang đến cảm giác ngột ngạt và đe dọa.

Trong khi tất cả mọi người đều đi chậm để giữ một khoảng cách an toàn với người đàn ông lạ kia thì cậu ta vẫn bước đều, không hề có ý chờ đợi.

Dáng vẻ trầm tĩnh như mọi khi, không nói lấy một lời nào.- Tớ không hề biết ở đây có nhà đấy.Cự Giải kiễng chân ghé sát vào tai Nhân Mã thì thầm, nói ra những điều giống hệt với suy nghĩ của cậu.

Cô thấy Ma Kết bật công tắc lò sưởi, nhưng nó không hề sáng lên.

Thay vào đó, một lối đi ẩn xuất hiện phía sau bức tường, dẫn xuống lòng đất.

Đây là khu vực biên giới thị trấn, theo hướng họ đi, điểm đến chắc chắn sẽ nằm ngoài thị trấn Vân Tinh.Ánh sáng mờ nhạt hắt từ bên trên dần dần biến mất khi họ đi xuống sâu hơn.

Cầu thang được làm bằng loại đá đen nào đó không rõ tên gọi, bề mặt nhẵn bóng.

Trên tường cách vài mét mới có một chiếc đèn treo kiểu dáng cổ điển, dường như tồn tại đã lâu.

Song Tử chạm tay lên bức tường được chạm khắc kì dị.

Những hình khắc mang dấu vết có lẽ thuộc về một nền văn minh cũ, mô tả những nghi lễ bí ẩn, những sinh vật quái dị và những biểu tượng khó hiểu.- Cẩn thận với những hình khắc, chúng là thần chú đấy.Ma Kết nhắc nhở Song Tử, khiến cô vội vàng rụt tay lại.- Thần chú?- Ngôn ngữ cổ xưa.

- Bắc Miện lên tiếng.

- Người xưa dùng hình vẽ để biểu thị câu chuyện, giống như chữ rune hay chữ tượng hình.Mọi Tiên Tri Tập Sự đều sẽ có khả năng nhận biết các kí tự cổ.

Tuy nhiên, Bắc Miện chưa từng thấy ngôn ngữ này trước đây.

Chúng không thuộc về ngôi làng, càng không thuộc về lịch sử, là một thứ gì đó hoàn toàn khác.- Chúng là thần chú kết giới.

Nơi này nằm trong phạm vi kết giới của Vamp.

Người ngoài không được phép chắc chắn không thể xuống được đây.

Thần chú này rất phức tạp, tuyệt đối đừng có táy máy với những hình khắc đó.

- Vậy những thứ vẽ trên áo choàng của cậu?

- Thiên Ưng chỉ tay về phía những kí tự phát sáng trên áo Ma Kết.

Từ khi bước vào bóng tối trong đường hầm thì nó càng rõ để nhìn hơn.

Cũng giống như bức tường, chúng dường như thể hiện một nội dung nào đó.- Chúng cũng là thần chú của ta.

- Vamp tỏ ra xởi lởi, thay Ma Kết giải thích.

- Thằng nhóc này yếu ớt lắm, đợt trước ta rời đi chút thôi mà nó suýt chết trên cái đảo gì đó, nó chết rồi ta cũng phiền, nên...- Là thần chú bảo hộ.

- Ma Kết ngắt lời hắn, cố ý kết thúc cuộc trò chuyện.

- Đừng nói nữa, đoạn đường hầm này không nhiều oxi lắm đâu.Bọn họ đi mãi cho đến khi xuất hiện một cánh cửa, không rõ ở độ sâu bao nhiêu dưới lòng đất.

Hai bên cửa là hai ngọn đuốc, nhưng thứ cháy trên đó không giống lửa, Nhân Mã lại nhìn thấy những kí tự cổ, có vẻ đây cũng là một loại thần chú.

Cậu không biết cái gì đang thật sự diễn ra, nhưng ít nhất thì cậu biết, cậu và mọi người vừa mới đặt chân vào lằn ranh giới của những bí mật bị che khuất.

Ma Kết gọi thứ này là thần chú chứ không phải năng lực.

Vậy nên, nó chắc chắn là một khái niệm hoàn toàn mới.Vamp đặt bàn tay lên cánh cửa đẩy nhẹ, thứ đầu tiên họ thấy là một giá sách cũ kỹ.

Những cuốn sách với bìa da đã phai màu nằm yên lặng, bề mặt không dính lấy một hạt bụi.

Vậy có nghĩa chúng vẫn thường xuyên được sử dụng chứ không phải đồ sưu tập.

Ở góc trái căn phòng là một bàn gỗ lớn, xung quanh bày biện những dụng cụ kì lạ.

Những bình cầu bằng thủy tinh chứa chất lỏng màu bạc, các ống nghiệm tỏa hơi mờ đục, một chiếc cân nhỏ bằng đồng trông như đã qua hàng thế kỷ.

Chính giữa bàn là một lò nung nhỏ, loại thiết kế khó có thể nhìn thấy ở thời hiện đại.

Lửa bên dưới cháy âm ỉ, tỏa ra sức nóng yếu ớt.Nơi này trông có vẻ giống một phòng thí nghiệm khoa học, nhưng vẫn có gì đó khác biệt.Cự Giải đứng gần bàn, mắt dán vào những dụng cụ kì lạ trên đó.

Cô nghiêng người, đưa tay nhấc một ống thí nghiệm đang phát sáng, tỏ ra tò mò.- Thứ này là gì thế?

- Chúng có thể phát nổ đấy.

Tốt nhất em nên để chúng yên như anh đã sắp đặt.

Ma Kết trả lời Cự Giải mà không cho cô biết đấy là gì.

Sau đó, cậu bảo Thiên Ưng đặt Thiên Yết nằm lên ghế sofa.

Vamp tiến tới, cúi người kiểm tra vết thương của Thiên Yết, khẽ nhướng mày.- Không dễ đâu Ma Kết, thằng nhóc này bị thương rất nghiêm trọng.

Dù trước đó Cự Giải đã sử dụng năng lực để chữa lành phần nào thương tích nhưng Thiên Yết vẫn nằm bất động, khuôn mặt tái nhợt hơn trước.

Vết thương sâu khiến máu không ngừng chảy, thấm qua lớp đệm sofa, nhỏ giọt xuống nền đá lạnh.

- Tại sao năng lực của em không hiệu quả, ngay cả khi vết thương nặng, nếu còn sống thì chí ít sẽ ngưng chảy máu chứ?

- Thằng nhóc này đáng nhẽ đã chết, ta chỉ đang dùng thần chú tạm thời duy trì nhịp tim và não bộ của nó.

Cô bé thật sự nghĩ có người sống được sau khi phần lớn nội tạng đã bị đâm nát bấy và mất máu liên tục như vậy sao?Cự Giải im lặng.

Là một y sĩ, cô hoàn toàn nhận thức rõ được tình trạng của Thiên Yết nghiêm trọng cỡ nào.

Hắn còn sống đến giờ chắc chắn không phải kỳ tích, mà do có sự can thiệp của cái gì đó khác.

Vậy rốt cuộc thứ thần chú mà họ luôn nhắc tới là gì?

- Này, không phải anh bảo sẽ cứu được sao?

- Song Tử quỳ gối bên ghế sofa, nắm chặt lấy bàn tay Thiên Yết.

Cô không thể cảm nhận được chút hơi ấm nào.- Cậu ta bị thương nặng thế thì đâu dễ dàng gì, anh đâu phải thần y.Ma Kết đặt một ấm trà cũ kỹ lên bàn, cậu đổ nước từ một bình giữ nhiệt vào ấm, thêm vào đó vài lá trà khô từ một hộp gỗ ở góc bàn.

Cậu đặt chiếc ấm vào trong lò nung, đun cách thủy.

Cự Giải nheo mắt nghi hoặc, cô chưa từng thấy ai đun trà cái kiểu như vậy.- Vậy mà anh còn bình tĩnh để pha trà?

- Nhân Mã cằn nhằn.

- "Anh ta sắp chết luôn rồi, em thậm chí còn không thấy lồng ngực anh ta chuyển động nữa kìa."

Ma Kết liếc nhìn Nhân Mã bằng ánh mắt bình thản, nhẹ nhàng nở nụ cười ôn hòa.

- Trà bổ máu đấy.

Cậu muốn uống không?- Em không thèm.

Anh...- Vào vấn đề chính đi.

Hai người muốn làm gì?Giọng nói gay gắt của Thiên Ưng xen vào giữa Ma Kết và Nhân Mã.

Anh thấy Ma Kết nghiêng góc mặt nhìn anh nhưng không nói lời nào.

Anh không có chút tin tưởng nào với hai người này.

Nhưng bởi họ nói sẽ cứu Thiên Yết, hơn nữa, anh biết rõ hoàn cảnh lúc này, nếu người đàn ông kia thật sự muốn hại người, không ai có thể ngăn được, vậy nên anh mới chấp nhận mạo hiểm mà đến đây.- Đừng lo, nếu có ác ý, chúng tôi đã làm rồi.

Giết mấy người với tôi thì khó, chứ với Vamp thì đơn giản như búng một ngón tay.

- Ma Kết đáp lại Thiên Ưng, cùng lúc lấy tách trà ra khỏi lò nung.

- Các cậu không hiểu đâu, thứ chúng ta sắp làm không phải là chữa trị thông thường.

- Vamp ngồi xuống, ánh mắt sắc sảo lướt qua từng người trong căn phòng.

- Nó yêu cầu một thứ.- Yêu cầu?- Máu người.

Câu trả lời hồn nhiên của Ma Kết khiến mọi người lạnh gáy.

Khoảnh khắc tiếp theo, cậu nâng bình trà lên, mỉm cười tươi rói.

- Giờ mọi người muốn uống trà chưa?◇◇◇

Cảm giác đầu tiên mà cậu cảm nhận được kể từ khi có ý thức là nước.Nước cuốn lấy toàn bộ giác quan của cậu, lạnh lẽo và nặng nề.

Cậu hé hàng mi chậm rãi, nhìn thấy những bong bóng nhỏ trôi trước mặt.

Những sợi tơ kì lạ quấn lấy tứ chi và gương mặt cậu.

Cậu lờ mờ thấy nhân dạng của mình phản chiếu trên tấm kính.

Cậu cố cử động ngón tay, nhưng cơ thể không nghe lệnh, cuối cùng đành từ bỏ.Cậu trôi nổi trong chất lỏng màu ngọc lục bảo này không biết đã bao lâu.

Những kí hiệu phức tạp được ghi trên giá đỡ bên dưới cái bình trụ khổng lồ này.

Cậu chưa từng được học chữ, nhưng bằng lý do nào đó lại có thể đọc được chúng.

Thi thoảng có một người đàn ông sẽ ra vào căn phòng, nói gì đó về ngôi làng.

Cậu chưa từng đặt chân đến ngôi làng mà ông ta nhắc tới, nhưng cậu có thể hiểu mọi định nghĩa và khái niệm trong lời nói của người đàn ông.Nơi này là một căn phòng kín, không có khung cửa, sổ, chỉ có độc một lối ra vào, xung quanh được thắp sáng bởi đèn dầu.

Qua lớp kính thủy tinh trong suốt, cậu nhìn thấy vô số những khối trụ lớn.

Bên trong đó là vô số những thực thể có khuôn mặt giống hệt nhau.Giống hệt nhau, tựa như những tấm gương phản chiếu.Giống hệt nhau, giống như cậu."

Hôm nay là ngày thứ bao nhiêu?"

Người đàn ông như thường lệ bước vào căn phòng.

Ánh sáng từ ngọn đèn mờ hắt lên khuôn mặt già nua của ông ta.

Những nếp nhăn dính lại với nhau.

Tà áo khoác trắng dao động theo mỗi bước chân, đôi tay đeo găng lướt qua các dụng cụ và ghi chép gì đó.- Lần này sẽ trộn máu ma sói, tinh chất lưu huỳnh và bạc tinh luyện, vậy có thể tạo ra sự chuyển hóa.Người đàn ông lấy ra một viên đá nhỏ màu xanh ngọc, bề mặt khắc đầy cổ ngữ.

Rồi ông ta đặt nó vào giữa một vòng tròn kì quái được vẽ bằng bột quặng vàng và than chì.

Khi ông bắt đầu đọc chú ngữ, hòn đá vỡ ra, các kí tự như sống dậy, chạy theo đường viền của vòng tròn, rồi trở thành những vệt sáng lao vào tấm kính của các bình trụ.- Nhất định phải thành công.

- Người đàn ông hét lên tham vọng.

- Sự sống vĩnh hằng, sự tái tạo hoàn hảo, chỉ cần có được chúng...Bên trong bình trụ, chàng trai nhỏ cảm nhận được sự thay đổi ngay lập tức.

Dòng năng lượng phân thành các hạt sáng, thấm vào từng thớ thịt, từng mạch máu.

Nhưng thay vì cảm giác tái tạo thì cậu chỉ thấy đau đớn.

Cơ thể cậu co giật dữ dội, từng tế bào như bị xé toạc bởi sức nóng và áp lực khủng khiếp.

Nhưng cậu không thể kêu gào thành tiếng, chỉ có đôi mắt mở to, dính chặt vào hình ảnh người đàn ông.

Ở góc phòng, một lò nung khổng lồ rực cháy.

Chàng trai nhìn qua tấm kính thủy tinh mờ, thấy người đàn ông bước đến gần lò nung.

Ông ta chiết ra một loại chất lỏng màu đỏ sậm, rồi dùng ống dẫn đưa vào tất cả các loại bình trụ.

Ngay sau đó, chàng trai cảm nhận được cảm giác cơ thể bị nung chảy và tái định hình.

Làn nước bao bọc cậu sôi sục, sáng rực lên, phản chiếu lên tường đá xung quanh.

Trong khoảnh khắc ngủi giữa cơn đau và ánh sáng chói lòa, cậu nhận ra sự tồn tại của chính mình đang bị ép buộc vào một hình hài khác, liên tục tái lặp và trở nên trống rỗng.Trên giá đỡ bằng đồng đối diện, ánh sáng từ bình trụ thủy tinh dần tắt lịm, thực thể lơ lửng trong dung dịch đó bắt đầu uốn éo, vặn vẹo, cuối cùng trở thành một khối vật chất méo mó, nhợt nhạt.

Người đàn ông liếc nhìn nó với vẻ chán ghét rồi ấn công tắc bên cạnh.

Ngọn lửa bùng lên, nuốt trọn tất cả trong tích tắc.

Chàng trai tưởng tượng thấy mình dường như có thể ngửi thấy cả mùi cháy khét.

Nỗi đau thể xác hòa với cảm giác kinh hoàng.

Cậu kìm chặt tâm trí, cố gắng giữ lại từng mảnh nhận thức giữa những cơn đau dồn dập.

Cậu biết rằng nếu sơ sẩy, cậu cũng sẽ biến mất trong ngọn lửa đó, như tất cả những thất bại trước đây.Đây chỉ là một trong vô số những lần như vậy.◇◇◇

- Để cứu cậu ta, chúng tôi cần máu của tất cả mọi người.Cả căn phòng lặng đi sau lời thông báo đó.

Bầu không khí trở nên nặng nề như thể đang nuốt chửng từng người một.

Không một ai lên tiếng.

Cự Giải và Nhân Mã trao nhau ánh mắt lo lắng, nhưng cũng không mở lời.

Song Tử nuốt nước bọt, định nói gì đó, cuối cùng lại thôi.- Đừng căng thẳng thế.

- Ma Kết lên tiếng trấn an họ.

- Nó chỉ là điều kiện cho thần chú của Vamp.

Ông ta cần sức mạnh đủ để đảo ngược quá trình diễn ra cái chết, nó là một cổ thuật, sức mạnh đó chỉ có thể lấy từ máu của người sống.- Vậy bao nhiêu là đủ?

- Thiên Ưng hỏi, sự căng thẳng hiện rõ trên gương mặt anh.- Liên tục trong quá trình chữa trị, ai muốn tham gia thì tham gia, nhưng càng nhiều người thì sẽ càng nhanh, và sự sống của các ngươi càng được đảm bảo.

- Vamp đáp.Thiên Ưng không trả lời ngay.

Anh siết chặt bàn tay nhìn Thiên Yết, dường như đang cân nhắc điều gì đó.

Bắc Miện đứng bên cạnh, gương mặt không để lộ cảm xúc.

Nhưng ánh mắt của nó khóa chặt vào Vamp.

Nó không rõ lai lịch của người đàn ông này, nhưng nó cảm thấy rằng ông ta đang nói thật.

Bởi một kẻ mạnh mẽ vốn chẳng cần tới lời dối trá để đạt được mục đích, chỉ cần cướp lấy là được.

- Chỉ là máu thôi đúng không, vậy lấy đi.- Bắc Miện, em không cần phải...

- Gương mặt của Thiên Ưng lộ ra vẻ bối rối.- Được rồi, dù sao lần này cũng là lỗi của tôi vì khinh địch, hơn nữa tôi không muốn người thừa kế của Chu Tước chết vào cái thời điểm nhạy cảm này.

- Em cũng ổn thôi, chỉ là chút máu thôi mà.

Song Tử giơ tay, nói nhỏ.

Giọng cô vẫn có chút run rẩy.

Nhưng không sao cả, nỗi sợ của cô giờ đây dù là thật đi chăng nữa, cô cũng có thể tự đánh lừa bản thân đó là sự giả dối.

Phải, cô đã quen rồi.

Hơn nữa, Thiên Yết đã cứu cô không ít lần, giờ đến lượt cô cứu hắn.- Được rồi, vậy thì bọn em cũng sẽ giúp.

- Cự Giải kéo tay Nhân Mã nói thêm.- Này, mọi người định làm thật hả?- Cậu định đứng nhìn à?- Không phải...

Tớ chỉ nghĩ là người đàn ông này không đáng tin lắm, chúng ta...

Haizzz, thôi được rồi.Nhân Mã từ bỏ việc nói lý sau khi chạm mắt với Song Tử và Cự Giải.

Cậu cảm thấy bọn họ đang quyết định quá liều lĩnh.

Nhưng quả thật cậu cũng không thể nhìn Thiên Yết chết như vậy.

Dù sao hắn cũng luôn bảo vệ Song Tử và Cự Giải trong kết giới.

Dù có không ưa hắn cho lắm, nếu hắn chết vì lý do này, cậu sẽ chẳng thể ngủ ngon.

Cậu nhắm mắt thở hắt ra một hơi miễn cưỡng.

Còn một điều nữa Nhân Mã muốn làm rõ, cậu tiến lên một bước, giọng gằn lại.- Nếu ông thất bại thì sao?

Nếu máu của tất cả chúng tôi vẫn không đủ để cứu Thiên Yết.Vamp bật cười nhìn thẳng vào đứa trẻ trước mặt, con ngươi màu đỏ ánh lên sự tự mãn, xen chút giễu cợt.

Vamp không thích con người, vì chúng luôn nhạt nhẽo như vậy.

À, nhưng rồi hắn chợt nhớ ra, nhiều năm trước hắn từng gặp một cô bé nhân loại khá thông minh, rất hiểu chuyện, lại còn dám đặt cược.

Hắn tò mò không biết liệu giờ cô bé ấy ra sao, nếu còn sống hẳn cũng ngang tuổi đám trẻ này.- Đối với các ngươi, đây là đặt cược à?

Nhưng đối với ta, chỉ đơn giản là thực hiện một câu thần chú trị thương mà thôi.

Ngay cả khi không có máu người, ta vẫn làm được, bằng cách sử dụng máu của ta.

Nhưng tại sao ta phải rút máu của mình vì một con người ta không biết.

Nực cười.

Để ta nhắc cho các người hiểu, ta đang ban cho mấy người một ân huệ mà không đòi công lao, nếu không muốn thì mời rời đi tự nhiên, cửa ở kia, không tiễn.Nụ cười của Vamp thanh lịch tựa một quý ông ấm áp, nhưng đôi mắt hắn ghim chặt lên họ sự lạnh lẽo, vô tâm.

Nhân Mã giật mình khi nhận ra ý nghĩa của ánh mắt ấy.

Trong mắt hắn, mạng sống của họ chẳng đáng một cái búng tay.

Như cách con người nhìn những giống loài nhỏ bé hơn mình, hóa ra khi bị nhìn lại theo cách tương tự lại có áp lực đến như vậy.

Người đàn ông bí ẩn này mang sức mạnh vượt trên cậu, vượt trên mọi thợ săn mà cậu biết.

Nhưng việc hắn ta cứu họ là thật, nếu muốn giết đã giết, muốn cướp đã cướp rồi.

Có vẻ hắn không thích việc bị tra hỏi nên dù nói nữa cũng thế thôi, chỉ tổ chọc giận hắn.- Được rồi, vậy làm như nào đây?Cuối cùng, Nhân Mã đành ngậm ngùi chấp nhận.

Dù sao cậu cũng không có khả năng vặn lại hắn ta hay thậm chí là thương lượng trong hoàn cảnh này.- Ta sẽ dùng thần chú để rút máu khỏi cơ thể các ngươi, sẽ có chút đau đớn nên cố mà chịu đựng, nhưng còn dễ chịu hơn là lấy trực tiếp.

Ma Kết đứng ở góc phòng, vẫn giữ vẻ mặt bình bình thản thản.

Khi ánh mắt của Vamp lướt qua cậu, người đàn ông khẽ nhếch môi bỡn cợt.- Cậu không định tham gia sao, Ma Kết?- Đừng có giỡn.

- Ma Kết đáp, giọng không đổi sắc thái.

- Tôi ở đây chỉ để đảm bảo ông không giết bất kì ai trong số bọn họ.

- Tôi có một câu hỏi cuối cùng.

Vamp nghiêng đầu, nhìn về phía âm thanh giọng nói.

Không phải Nhân Mã, người lần này lên tiếng là Bắc Miện.

- Ông...không phải thợ săn, à không, không phải con người có đúng không?Người đàn ông hơi cúi xuống, hắn đưa tay lên che miệng cười khúc khích.

Điệu cười lúc này của hắn pha chút ma mị, khiến người ta cảm thấy khó thở.

Nhân Mã nghĩ thầm cái tên khùng khùng điên điên này thật biết cách cười.

Mà hắn cứ hành xử quái dị như vậy còn muốn cậu tin hắn như nào chứ?

Rồi cậu thấy hắn ngẩng cao đầu, để tất cả bọn họ một lần nữa nhìn thấy nụ cười tựa như một con dao sắc của mình.- Tất nhiên, trông ta có chút nào giống với loài người yếu đuối các ngươi không?◇◇◇

Cơn đau nhói đâm xuyên qua da thịt khiến chàng trai trở lại với ý thức mơ hồ.Đầu cậu choáng váng như bị ai đó lắc mạnh, nhịp đập trong lồng ngực dồn dập nối tiếp nhau.

Cậu chầm chậm mở mắt, đôi đồng tử tiếp xúc với ánh sáng mờ nhạt đang len lỏi qua làn khói đặc quánh, và phản chiếu với những mảnh vỡ rải rác khắp nơi.

Căn phòng giờ đây chỉ còn là một đống hỗn độn đổ nát, những bình trụ thủy tinh bị phá hủy hoàn toàn, từng mảnh nhỏ lấp lánh dưới ánh sáng yếu ớt từ ngọn lửa còn sót lại.

Những ống dẫn bằng đồng bị vặn xoắn, gãy nát, ngổn ngang khắp nơi, dần bị thứ dung dịch không tên ăn mòn.Chiếc bình từng giam giữ cậu giờ đã vỡ toang.

Chất lỏng bên trong tràn ra, loang lổ khắp sàn, hòa lẫn với rất nhiều máu tanh.

Cậu nhìn những chiếc bình trụ khác, cùng với những thực thể không còn nhân dạng bên trong nó.

Tất cả đã bị phá hủy hoàn toàn.

Ở góc phòng, thi thể người đàn ông nằm bất động.

Phần nửa dưới cơ thể ông ta cháy xém.

Dường như có một vụ nổ rất lớn đã xảy ra, và có lẽ cậu sống sót hoàn toàn là nhờ may mắn.Chàng trai loạng choạng đứng dậy, bước qua đống đổ nát, những mảnh thủy tinh vỡ đâm vào bàn chân cậu.

Cậu tựa người lên mặt tường bong tróc, đầu óc quay cuồng bởi những mảng kí ức rời rạc.

Tiếng nổ lớn, nhiều nguồn ánh sáng chồng chéo vào nhau, người đàn ông, còn có...một ai đó khác, người mà cậu chưa từng thấy trước đây.Cơn đau nhói lên từ ngực khiến chàng trai khuỵu xuống.

Từng nhịp tim nặng nề như muốn nổ tung.

Cậu cúi người, bàn tay nắm chặt lấy ngực mình, thở ra khó nhọc.

Khoảnh khắc đó, hình ảnh cuối cùng của người đàn ông hiện lên trong tâm trí cậu.

Khuôn mặt ông ta méo mó trong nỗi kinh hoàng khi ánh sáng bùng lên, miệng ông ta hét lên những từ ngữ mà cậu không kịp nghe rõ.Người đàn ông đã chết, nhưng người kia đã biến đi đâu?

Chàng trai nhìn quanh phòng, không còn bất kì cái xác nào khác.Bên cạnh thi thể người đàn ông, một cuốn sổ nằm ngang, bị thiêu quá nửa.

Chàng trai nhặt nó lên, lật mở những trang giấy lấm lem tàn tro và máu còn sót lại. 《Già Làng muốn ¶¶¶¶¶¶¶¶¶ thần linh.

Lão ta điên rồi.

Nhưng có thể lợi dụng lão để ¶¶¶¶¶¶¶.》《Mật khẩu chợ đen là thần chú.

Già Làng không thể nhìn, không thể nghe, cũng không thể viết dãy số đó.

Tiên Tri cũng không thể nhìn thấy những gì xảy ra trong đó.

Và ta không thể xuống đó.》《Già Làng đã chuẩn bị xong vật tế cho nghi lễ lần này.

Tên cô gái đó là Lục Phân Nghi, được giao cho Thanh Long trông giữ.》《¶¶¶¶¶¶ đã biến mất khỏi ¶¶¶¶¶¶¶.

Ông ta là người duy nhất có thể mở lối vào ¶¶¶¶¶.

E là ¶¶¶¶¶¶ sẽ ¶¶¶¶¶¶¶¶.》Những kí tự bị cháy xém khiến chàng trai không thể cắt nghĩa được đoạn nhật kí.

Cậu tiếp tục lật những trang tiếp theo.《Thời gian của ta sắp hết.

Nếu không nhanh chóng tạo ra được ¶¶¶¶¶¶¶¶ có lẽ ¶¶¶¶¶¶¶¶.》《Tiên Tri hiện tại đã già yếu và sẽ sớm qua đời.

Nghe nói rằng vật tế tiếp theo là cháu gái của Huyền Vũ.

Thật không may, gia tộc đó khá là phiền phức.

Mà, chắc Già Làng sẽ có cách thôi.

Trước tiên phải tạo vật chứa mới cho lão ta đã.

Tên già đó đúng là phiền phức.》《Lạp Hộ ¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶.》《Già Làng đã trao đổi với Mắt Hí, chỉ cần cô ta im miệng, ông ta sẽ giúp cô ta trốn khỏi mọi kẻ thù, vĩnh viễn.》《Vật chứa đã hoàn thành.

Chỉ cần chờ nghi lễ diễn ra có thể hoàn tất việc di chuyển năng lực.》《Nghiên cứu về ¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶¶ vẫn chẳng đâu vào đâu.》《Hôm nay ta tìm được một thợ săn mang năng lực ¶¶¶¶¶¶¶¶¶.

Nó sẽ giúp ích cho ta khi nghiên cứu về ¶¶¶¶¶¶¶.

Nếu thành công, vận mệnh của ngôi làng sẽ hoàn toàn trở thành vĩnh cửu, thậm chí chúng ta có thể sánh ngang thần.》《Đối tượng đặc biệt: ¶¶¶¶¶¶¶¶¶....》Nhật ký đến đây là hết, chàng trai nhặt tấm ảnh cháy đen chỉ còn một phần ba được đính trong sổ lên.

Đó là một bé gái, không thể thấy rõ toàn bộ khuôn mặt, nhưng dường như rất xinh đẹp, những phần thông tin về cô bé hoàn toàn không thể đọc được.

Dù không được học, nhưng bằng cách nào đó chàng trai hiểu hết những gì được viết trong cuốn nhật ký, hiểu hết những khái niệm, thậm chí những thứ bị che giấu ở ngôi làng.

Có lẽ bộ não và ký ức của cậu được tạo ra dựa trên bộ não và kí ức của chính người đàn ông này.

Bởi luôn bị giam cầm ở đây, nhưng cậu lại biết về quá khứ của ông ta, biết về trải nghiệm của ông ta.

Tuy nhiên, nó không hoàn chỉnh, vậy nên nó rất mơ hồ và khó hiểu, và vẫn có những điều mà cậu không thể suy luận."

Trước tiên phải rời khỏi đây đã."

Chàng trai nhét cuốn nhật ký vào bên trong tấm áo choàng được cậu quấn qua loa từ mảnh vải cũ trong phòng, dường như nó được tạo ra theo phương pháp đặc biệt nên không bị cháy.

Phải đi rất lâu cậu mới có thể lên tới mặt đất.

Cậu biết về thế giới bên ngoài thông qua những đoạn kí ức nhân tạo, nhưng đây là lần đầu tiên cậu thật sự nhìn thấy thế giới.

Ánh sáng bạc từ mặt trăng soi rọi khung cảnh trước mặt.

Cậu sững người, ngửa đầu nhìn bầu trời rộng lớn.

Một cơn gió thoảng qua, mang theo cảm giác tự do mát lạnh.

Cậu nhìn quanh, nơi này không có lấy một ngôi nhà, có lẽ nó nằm rất xa thành phố.

Bất chợt, cậu nghe thấy âm thanh vọng tới từ đằng xa, phá tan đi cảm giác nhẹ nhõm chưa tồn tại bao lâu bên trong cậu.

"Già Làng!?"

Cậu chưa từng gặp Già Làng, trong kí ức giả được người khác nhét vào cũng không rõ ràng hình ảnh của lão ta, cậu cũng không thấy gương mặt của người đang tiến tới, nhưng trực giác mách bảo cậu đó chính là lão.Không nghĩ ngợi, cậu lao vào khu rừng phía trước.

Những cành cây sắc nhọn cứa vào da thịt cậu, để lại những vết xước dài và rỉ máu.

Bàn chân trần dẫm lên đất đá, cảm giác đau rát nhói lên từng hồi.

Cậu chạy, chạy mãi cho đến khi hơi thở đứt quãng và gót chân bị xé toạc.

Máu từ bàn chân vương lại trên từng ngọn cỏ, nhưng nỗi sợ thúc giục cậu tiến lên.

Cứ vậy, cho đến khi—Một cú đá ngang bụng quật cậu ngã xuống, cơ thể chàng trai đau đớn vì va chạm.

Lực tay mạnh mẽ giữ lấy đầu cậu, ấn chặt nó xuống đất.

Rồi cậu thấy hắn, người đàn ông với đôi mắt đỏ rực, không phải người, cũng không phải ma sói.

Gương mặt hắn lạnh lùng và khát máu.

Trước khi chàng trai kịp phản ứng, cơn đau buốt ập đến, răng nanh người đàn ông cắm chặt vào cổ cậu.Nhưng rồi, cảm giác đó mau chóng biến mất.

Người đàn ông lùi lại.

Biểu cảm trên gương mặt hắn thay đổi, từ kinh ngạc, rồi trở thành hứng thú.

Chàng trai không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng cơn đau dần dịu đi.

Dấu răng vẫn còn đó, nhưng máu không còn chảy nữa.

- Nhóc con thú vị đấy.

Không ngờ lại có dấu vết của giả kim thuật cấm kị.

Ta tưởng thứ này vốn đã thất truyền rồi chứ.Người đàn ông nhìn bộ dạng sống không ra sống, chết không ra chết của đứa trẻ trước mặt mình, đồng thời cảm nhận động tĩnh trong ngoài khu rừng, đoán ra được điều gì đó.

Hắn liếm môi một cách mỹ miều, nở nụ cười không thể cắt nghĩa.- Đang chạy trốn sao?

Cần giúp không?- Ông là ai?Chàng trai cố gắng lùi lại trong khi vẫn ngồi lê trên đất, tỏ ra đề phòng.- Ta không có tên.

- Không có?- Con người các ngươi rất nhiều, nên mới cần tên gọi để phân biệt lẫn nhau.

Bởi các ngươi luôn sợ hãi sẽ đánh mất bản thân mình giữa dòng người đông đúc.

Còn ta là duy nhất, ta không có đồng loại, vì vậy ta cũng không cần tên.Cùng lúc, người đàn ông đưa tay về phía cậu.- Ông muốn gì?- Nếu không kiểm soát độc tố trong cơ thể thì khi cắn sẽ khiến đám người đó ô nhiễm máu mà chết.

Ngươi nói xem, hôm nào cũng phải ăn, ngày ba bữa, mà cứ thi thoảng chúng lại lăn ra chết vì độc.

Phiền phức.

Ta không ngại giết chúng, nhưng vì vài lý do cũ rích mà ta không thể để con người phát hiện ra sự tồn tại của mình.

Nhưng ngươi khác chúng, ngươi mang huyết thống của giả kim thuật sư, dù chỉ là sao chép.

Ông ta từng nhận được ân huệ từ thần, nên máu ngươi không thể bị ô nhiễm.

Vậy lập khế ước với ta, ngươi cho ta thứ ta cần, và ta đảm bảo ngươi sống sót.Chàng trai nhíu mày, cảm giác bị đẩy vào ngõ cụt khiến lòng cậu tràn đầy mâu thuẫn.

Cậu không tin tưởng người đàn ông này, rõ ràng hắn là một kẻ nguy hiểm.

Nhưng hắn nói không sai, cậu quá yếu, quá mơ hồ để có thể tồn tại trong thế giới mà cậu vừa đặt chân vào.- Nếu muốn, ông cứ cướp lấy là được, tại sao phải lập khế ước?- Thông minh đấy.

- Đôi mắt người đàn ông ánh lên vẻ thích thú.

- Ta vừa nói giả kim thuật sư từng được thần ban cho ân huệ và bảo hộ, dù ngươi chỉ là bản sao không hoàn chỉnh, thì ta cũng không thể tùy tiện uống máu ngươi.

Đó là lý do cần khế ước.Lồng ngực chàng trai thắt lại.

Cậu không đáp, chỉ nhìn thẳng vào con ngươi đỏ rực của hắn.

Con ngươi phản chiếu linh hồn của yêu ma, nằm trong một hình dạng giống hệt con người.

Cuối cùng, sau vài giây im lặng, cậu gật đầu.- Tốt.

- Người đàn ông mỉm cười hài lòng.

Hắn bước đến gần, cúi xuống, dùng máu của chính cậu vẽ gì đó trên không trung.

Chàng trai thấy dòng máu đỏ tươi uốn lượn thành những kí hiệu khó hiểu, rồi chúng tách ra, hóa thành ánh sáng.

Ánh sáng ấy lan ra, quấn xung quanh cả hai người, rồi từ từ tan vào hơi thở của cậu.- Xong rồi.

Máu của ngươi, đổi lấy sinh mạng của ngươi.

Đây là khế ước giữa chúng ta.

- ....- Phải rồi, dù không có tên, nhưng trong quan niệm và trí tưởng tượng của loài người các ngươi, có một sinh vật gần giống ta.

Chúng là Ma Cà Rồng.

Vậy ngươi có thể gọi ta là Vamp nếu muốn.Vamp kéo chàng trai dậy, đồng thời dùng thần chú chữa lành những vết thương trên cơ thể cậu.- Tên ngươi là gì?Tên?Chàng trai chưa từng nghĩ về chuyện đó.

Cậu không có tên, cũng chưa từng quen biết hay trò chuyện với người nào khác.

Nhưng quả thực người thì cần phải có tên.

Cậu nhớ lại khoảng thời gian còn lơ lửng trong bình trụ bên dưới căn phòng đó.

Qua tấm kính, cậu thấy dòng chữ được khắc trên tấm biển.

Cậu tưởng tượng những kí tự ấy khi được sắp xếp theo chiều thuận mắt.- Ma Kết.Cậu nói ra cái tên không thật sự là của cậu.

Nhưng từ giờ, nó sẽ là tên của cậu.- Vậy Ma Kết, giờ chúng ta cần kiếm cho ngươi một thân phận đã.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 60: Vật chứa mới


Ánh chiều tà len lỏi qua khung cửa sổ, nhuộm vàng cả căn phòng trong sắc màu ấm áp của hoàng hôn.

Những tia nắng cuối ngày đậu nhẹ trên ban công, xuyên qua tấm rèm mỏng, rọi vào đống đồ đạc lộn xộn.

Xử Nữ kéo từ trong góc tủ ra một chiếc hộp nhỏ, nắp hộp đã gỉ và bong tróc sơn.

Nó mở hộp ra lục tìm trong vô số những tấm ảnh cũ.

Những tấm ảnh đã ngả màu, mép ảnh cong lại.

Theo thời gian, hình chụp cũng không còn rõ nét.

Xử Nữ vốn ít khi xem lại ảnh cũ.

Hồi nhỏ, nó từng thích chụp ảnh.

Đối với nó, mỗi bức ảnh đều là một mảnh ghép của quá khứ, gợi lại những khoảnh khắc mà người ta không bao giờ quay lại được.

Hơn nữa, ảnh dù có bao nhiêu người, thì nó cũng không ồn ào, luôn luôn tĩnh lặng.

Sau này, Xử Nữ đã bỏ thói quen chụp ảnh, bởi nó chẳng còn muốn lưu lại bất cứ khoảnh khắc nào nữa.

Tuy nhiên, nó không vứt ảnh cũ đi, bởi ngay cả khi không muốn nhìn lại quá khứ, thì trong quá khứ đó, cũng từng có vài điều quan trọng.

Vài điều quan trọng, vài người quan trọng, ví dụ như-- A, đây rồi.Xử Nữ cầm bức ảnh bằng cả hai tay, ánh mắt dừng lại thật lâu trên khuôn mặt trong đó.

Bức ảnh được chụp từ chục năm trước.

Trong ảnh là một cô gái, khoảng chừng hơn hai mươi tuổi.

Ngón tay Xử Nữ khẽ lướt qua hình bóng cô gái đó, đây là tấm ảnh chụp ngày nó gia nhập câu lạc bộ nhiếp ảnh hồi còn học tiểu học.

Còn cô gái trong tấm ảnh là người quản lý câu lạc bộ, Tiên Vũ, trùng hợp cũng là một thợ săn.Hồi đó, bố mẹ Xử Nữ cãi vã nhiều đến mức nó chẳng dám ở trong nhà.

Xử Nữ ghét sự ồn ào, ghét sự phiền phức, bởi vậy, mỗi ngày nó đều ở lại thật lâu trong phòng câu lạc bộ.

Khoảng thời gian đó Xử Nữ cũng chẳng có bạn.

Tiên Vũ là người duy nhất chơi cùng nó, cô ấy thực sự rất tốt.

Nên nó coi cô giống như chị ruột của mình.

Xử Nữ mất một hồi lâu loay hoay với xấp ảnh cũ, rốt cuộc lại không có thứ bản thân muốn tìm.

Nó lục lọi sâu hơn ngăn tủ gỗ.

Một lúc sau, nó thấy một két sắt, không có chìa, nó quyết định phá khóa trực tiếp bằng tay.

Trong két sắt là vài cuốn sổ cũ cùng những cuộn phim đã bạc màu.

Và cuối cùng, nó phát hiện một chiếc máy ảnh đời cũ nằm lặng lẽ dưới lớp giấy gói màu nâu.

Chiếc máy ảnh trông khá cổ điển, loại này bây giờ có lẽ đã dừng sản xuất.

Tuy nhiên, lớp vỏ bằng kim loại vẫn khá chắc chắn.

Xử Nữ cầm chiếc máy ảnh lên, cảm nhận độ nặng của nó trong tay.

Nó đưa ống kính về phía trước, bấm nút chụp.

- Quả nhiên không được.Thời gian dài như vậy, hệ thống chụp ảnh đã hỏng hoàn toàn.

Dù vậy, may mắn là chiếc máy vẫn còn lưu lại cuộn phim cũ.

Xử Nữ cẩn thận tháo cuộn phim ra, hy vọng nó lưu lại vài khung hình có giá trị.

Bên dưới tầng một là phòng rửa ảnh.

Dù không còn sử dụng nhưng Xử Nữ vẫn dọn dẹp thường xuyên, vì nó rất ghét bụi bẩn.

Giờ đây nó thầm biết ơn thói quen đó của mình.

Trong căn phòng tối nhỏ hẹp, ánh sáng đỏ nhạt chậm rãi uyển chuyển chồng vào nhau.

Xử Nữ dùng kẹp gắp từng đoạn phim nhỏ thả vào bồn dung dịch hóa chất.

Đôi tay nó chuyển động thành thạo, quen thuộc từng bước trong quy trình.

Hơi nước từ dung dịch bốc lên tạo mùi hăng nồng đặc trưng.

Lâu rồi mới ngửi thấy, Xử Nữ bỗng có cảm giác lạ lẫm muốn kho khan.

Đôi mắt nó tập trung vào từng khung hình dần hiện trên tấm giấy ảnh, đồng thời cố tìm lại những ký ức có liên quan.

Đây quả thật là việc khó khăn, bởi lẽ trí nhớ của nó vốn luôn rất kém.

Xử Nữ nhìn tổng quát tất cả những bức ảnh được treo lên dây phơi.

Một tấm ảnh khiến nó khựng lại.

Giữa ánh sáng đỏ nhạt đang nhảy múa, nó nhìn thấy hai người đứng cạnh nhau trong tấm ảnh.

Tiên Vũ, và cạnh cô là một chàng trai, gương mặt lai tây, điệu bộ phóng khoáng.

Xử Nữ giật tấm ảnh xuống, nhìn kĩ hơn.

Khuôn mặt cậu ta không lẫn đi đâu được, chính là người mà nó gặp cách đây vài ngày tại thành phố Thiên Hà.- Xà Phu.

Đúng là cậu ta mà.Từ lần đầu tiên gặp Xà Phu, Xử Nữ đã luôn cảm thấy cậu ta có gì đó rất quen, càng gặp càng thấy quen.

Nhưng tại sao, Xử Nữ không hiểu, đã hơn mười năm trôi qua, tại sao cậu ta không hề già đi.

Người trong ảnh, và người bây giờ, gương mặt trùng khớp đến khó tin.- Chẳng lẽ tên này tiêm botox trẻ hóa?Xử Nữ tự cảm thấy không hài lòng với đáp án đó.

Nó tiếp tục tìm trong đống ảnh, có vẻ hôm đó là lễ hội trường, có kha khá bức ảnh hai người họ ở cạnh nhau.

Xà Phu và Tiên Vũ.

Xử Nữ tự hỏi hai người họ có mối quan hệ gì, đã quá lâu rồi, Xử Nữ không thể nhớ ra được chuyện hồi đó.

Nó chỉ nhớ sau đó một thời gian, nó nghe tin Tiên Vũ đã qua đời."

Gì đây?Xử Nữ phát hiện một cuộn phim còn sót lại trong tờ giấy gói ảnh.

Nó lặp lại các quy trình đã thực hiện trước đó, rửa nốt đoạn phim kia.

Khi tất cả những hình ảnh đều trở nên rõ ràng, Nó cầm tấm ảnh lên, dán mắt vào từng chi tiết, như để xác nhận đây không phải trò đùa của trí nhớ.

Nó lật tiếp những tấm ảnh khác lên.

Khung cảnh làng quê lạ lẫm, con đường đất nhỏ uốn lượn, những dãy núi chìm trong sương mờ, một cánh rừng bạt ngàn, một căn phòng tối, những ống trụ,...Tất cả những thứ đó đều không gợi lại kí ức gì.Cho đến khi, nó nhìn thấy tấm ảnh chụp một người đàn ông.***

Tiếng chuông điện thoại vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng, vừa đúng lúc Ma Kết đang nhấp một ngụm trà.

Cậu nhìn vào cái tên hiển thị trên màn hình điện thoại, suy nghĩ một chút trước khi ấn nhận.- Alo, Xử Nữ hả, anh đang bận chút, có chuyện gì không?Từ đầu dây bên kia, giọng Xử Nữ vang lên, có chút gấp gáp.- Ma Kết, em vừa tới nhà anh, không có ai cả, anh đang ở đâu thế?- Nhà anh?

Ma Kết sững sờ, ngón tay cậu gõ nhẹ lên mặt bàn phía trước.

Thông thường, Xử Nữ rất hiếm khi tự mình đến gặp ai đó.

Ngay cả khi dạy kèm, Ma Kết cũng phải tới tận nhà nó.

Vậy mà giờ, cơn gió nào khiến cô bé này tự mình tới tìm cậu đây.

Một nụ cười nhàn nhạt nở trên môi cậu, pha chút thích thú.- Vậy có chuyện gì mà muốn gặp anh đến vậy hả?- Có vài chuyện khó hiểu lắm, em nghĩ nên hỏi người nào thông minh chút.

Ừm...dù còn liên lạc với Bảo Bình, nhưng mà em không có thân thiết với anh ấy lắm, nên em nghĩ nên nói với anh.Nghe đến đây, nụ cười trên gương mặt Ma Kết tắt phụt.

Cậu ngả người tựa vào lưng ghế, bên cạnh cậu là Song Tử và Cự Giải, họ đang dựa vào nhau say giấc.

Dường như việc trị thương của Thiên Yết khiến họ mất không ít sức.

Ma Kết đặt tách trà xuống, cẩn thận kiểm soát âm thanh để không đánh thức hai người họ.

- Sao anh im lặng thế Ma Kết?

- Đột nhiên không nhận được câu trả lời, Xử Nữ buộc phải lên tiếng tiếp.- Em nghĩ đến Bảo Bình trước à?

Vậy mà còn tới nhà anh?

Và em thậm chí còn giữ liên lạc với cậu ta?- Đó là chuyện quan trọng lúc này sao?

Anh đang ở đâu, chuyện gấp lắm.

- Thái độ Xử Nữ trở nên gắt gao hơn, nó thở dài, rõ ràng không muốn nói lạc đề.- Để sau không được sao?- Ừm....

- Nhịp điệu của Xử Nữ chậm lại, dường như đang cân nhắc.

- Đành vậy, nhưng mà Ma Kết, anh là Thợ Rèn, trước kia anh đã từng gặp Thợ Búp Bê chưa?Câu hỏi bất ngờ khiến động tác rót trà của Ma Kết bị gián đoạn.

Ấm trà trong tay cậu nghiêng nhẹ, khiến nước bên trong đổ một chút ra ngoài.

Cậu khẽ cau mày, rồi rút vài tờ giấy thấm lấy chất lỏng đang vương trên mặt bàn đó.- Em nghĩ có chữ "Thợ" thì quen nhau hết sao?

Mà đó là ai?

- Một kẻ rất kì lạ.

- Xử Nữ hạ giọng, từng từ ngữ được thốt ra chắc nịch.

- Và cũng rất mạnh.- Mạnh sao?

- Ma Kết đảo lại trí nhớ, nhưng vô dụng.

Cái tên Thợ Búp Bê không gợi lên ấn tượng nào trong cậu.

Cậu chống tay lên cằm, suy tư trong vài giây trước khi lắc đầu.

- Anh không rõ, chờ chút, Nhân Mã ở đây, cậu ta quen biết nhiều lắm.Ma Kết quay qua Nhân Mã, thấy cậu đang cầm cây bút máy, ghi chép gì đó.

- Nhân Mã, cậu từng nghe qua về Thợ Búp Bê chưa?Nghe tiếng, Nhân Mã dừng tay ngẩng đầu lên, đôi lông mày hơi nhíu lại.- Thợ Búp Bê?

Ai thế?Ma Kết khá bất ngờ khi không chỉ Nhân Mã, mà tất cả mọi người cùng đồng loạt trả lời cậu.- Không ai biết sao?

- Cậu lẩm bẩm.

- Kì lạ.- Nếu có người biết mới kì lạ đó, cậu đùa gì thế?

- Vẫn đang dựa vào sofa, Bắc Miện cất tiếng, phá tan bầu không khí uể oải lúc này.- Ý cô là...?

- Ngôi làng, không tồn tại năng lực nào như vậy cả.Hoàng hôn dần tắt lịm, bầu trời chuyển mình thành một màu tăm tối.

Theo hướng định vị Ma Kết đã gửi, Xử Nữ tới được căn nhà nhỏ ở nơi hoang vu nhất của thị trấn.

Nó bước vào trong mà không gõ cửa, bật công tắc lò sưởi theo lời Ma Kết dặn, thuận lợi tìm được lối đi xuống lòng đất.

Quãng đường dẫn xuống dưới dài hơn nó nghĩ.

Mùi ẩm mốc phả vào mũi, khiến nó khẽ nhăn mày.Khi đặt chân xuống bậc thang cuối cùng, Xử Nữ nghe tiếng rì rầm sau cánh cửa.

Nó đưa tay gõ nhẹ, và cánh cửa ấy tự động mở ra.

Vốn tưởng chỉ có Ma Kết và Nhân Mã, nó không ngờ ở đây lại nhiều người tới vậy, thậm chí còn có vài người mà Xử Nữ chưa từng gặp mặt.- Chào buổi tối, mọi người làm gì ở chỗ xó xỉnh này thế?Xử Nữ thoáng nhìn lướt qua những người lạ sau khi buông lời chào cứng ngắc.

Ánh mắt nó dừng lại ở người đàn ông trung niên với đôi mắt sắc lạnh đang tựa lưng vào tường, ly rượu trong tay hắn khẽ lắc nhẹ.

Màu sắc chao đảo trong ly đỏ tựa máu tươi.

Dường như người đàn ông đã nhận ra ánh mắt hiếu kì của nó, lập tức mỉm cười đáp lại.- Chuyện bên này giải thích sau đi.

- Ma Kết xem vào giữa, cắt ngang khoảng trống giữa Xử Nữ và Vamp.

- Giờ thì cho bọn anh xem những gì em mang đến đã.Xử Nữ bước tới chiếc bàn lớn ở giữa phòng, mọi người đều tập trung lại.

Nó đặt chiếc hộp lên bàn, mở nắp, lấy ra một xấp ảnh.

Nó cẩn thận tách từng bức ảnh.

Mọi người nhìn theo những ngón tay thanh mảnh đang chuyển động không ngừng của nó.

Rồi ngón tay ấy chỉ vào một bức hình, chụp một người hoàn toàn xa lạ với họ.- Đây là Xà Phu?

Thợ Búp Bê đó sao?Nhân Mã cầm bức ảnh lên, nhìn thật chăm chú.

Xử Nữ đáp lại cậu bằng cái gật đầu.

Không có ấn tượng, Nhân Mã chuyển bức ảnh sang cho những người khác.- A, tớ từng gặp người này.Khi Song Tử lên tiếng, mọi người đồng loạt quay sang nhìn cô, ánh mắt xen lẫn bất ngờ và hoài nghi.

Ánh đèn trần chiếu thẳng nơi bức ảnh, bề mặt nó bắt sáng, trở nên bóng loáng.

Hình chụp trong đó vì thế mà mờ mờ ảo ảo.

Song Tử giơ tấm ảnh lên, quan sát thật kĩ lần nữa để có thể chắc chắn hơn.- Ừm, đúng là người này.

Gương mặt cậu ta rất bắt mắt.

Tớ từng gặp cậu ta ở trường.- Đúng là cậu ta mới chuyển vào lớp em đó.

- Xử Nữ nhận lại tấm ảnh, đồng thời tiếp lời Song Tử.

- Nhưng người chị thấy trong bức ảnh, được chụp từ mười năm trước.- Hảaaaaaaa!?Cả Nhân Mã và Song Tử cùng đồng thanh.- Em không chắc là cùng một người.

Nhưng em chắc chắn là cậu ta và người trong ảnh giống hệt nhau.- Bắc Miện, cô thì sao?Bàn tay Bắc Miện chạm nhẹ vào mép ảnh.

Nó nghiêng tấm ảnh một chút, để ánh sáng trượt qua.

Bức hình giờ đây nằm gọn trong ánh nhìn của nó.

Đôi mắt sắc sảo khẽ nheo lại, ánh sáng chập chờn phản chiếu qua đôi đồng tử đen láy đó.

Cuối cùng, nó lắc đầu, rồi đặt bức ảnh trở lại bàn.- Không có.

Ngôi làng không tồn tại ai như vậy cả.Cả căn phòng dường như bị lời tuyên bố đó làm cho đóng băng.

Ánh mắt Ma Kết xoáy sâu vào bức ảnh.

Người này không tồn tại trong kí ức của cậu, cũng như kí ức của kẻ đã tạo ra cậu.

Ma Kết cầm bức ảnh lên, đưa nó về phía Vamp, người hoàn toàn không quan tâm đến cuộc thảo luận, và đang thưởng rượu một mình.

Ly rượu sóng sánh trong tay hắn.

Vamp nhìn tấm ảnh một cách thờ ơ, nhưng hắn vẫn đưa tay nhận lấy nó.

Hắn đưa bức ảnh tới gần sát mặt mình, bàn tay còn lại khẽ xoay góc ly rượu.

Ánh rượu đỏ trong ly hắt lên làn da nhợt nhạt khác thường của hắn.

Hắn nhấp một ngụm nhỏ, cảm nhận hương vị đọng lại trên môi, trước khi trả tấm hình lại cho Ma Kết.- Ta từng nói với cậu rồi, ta không có đồng loại.

Ta không biết tên này là ai.

Tuy nhiên, nếu sống lâu mà vẫn trẻ đẹp thì đâu phải việc khó, thẩm mỹ chút là được.

Dưới góc độ con người việc này không khó.

Tuy nhiên, hắn có năng lực dị thường, lại không thuộc ngôi làng, nên cũng không thể loại trừ khả năng đây không phải con người.- Không phải con người...?

- Nhân Mã lặp lại lời hắn.- Phải, giống ta.

Nhưng cũng không hoàn toàn giống.

Thế giới này có nhiều giống loài hơn các ngươi nghĩ đấy.Vamp ngả người lên ghế, đôi mắt cao ngạo nhìn những kẻ khác biệt với mình.

Hắn bình tĩnh đưa môi chạm vào ly thủy tinh, mặc cho ánh mắt hoang mang của vài người trước mặt.

Dòng chất lỏng trượt vào khoang miệng hắn nhịp nhàng và chậm rãi.

Sau đó, hắn đặt ly xuống bàn, cẩn thận dùng khăn giấy lau đi chút dư vị còn đọng lại trên khóe miệng của mình.- Vũ trụ bao la như vậy, hiển nhiên không thể có mỗi con người.

Vũ trụ này tồn tại vô vàn thế giới, cũng tồn tại vô vàn quy tắc để giữ cho các thế giới đó biệt lập, không ảnh hưởng, không hủy diệt lẫn nhau.

Cũng như ta, ngay cả khi mạnh mẽ hơn các ngươi.

Vẫn có những quy tắc ta không thể làm trái, để thế giới này có thể duy trì.

Những sinh vật tồn tại trong truyền thuyết, có thể là bóng dáng của những loài sống trong chiều không gian khác.

Có vài kẻ đủ mạnh để bước qua ranh giới, như ta, nhưng cũng không nhiều.- Vậy ma sói, chúng cũng giống như ông à?

Vamp rời ánh mắt khỏi ly rượu trước câu hỏi của Cự Giải.

Hắn nở một nụ cười mỉa mai đầy ẩn ý.

- Chúng đúng là đến từ chiều không gian khác.

Nhưng còn lâu chúng mới đủ sức vượt qua ranh giới giống như ta.- Vậy tại sao...?- Tại sao chúng lại xuất hiện?

Đừng hỏi ta vấn đề của các ngươi.

Ta không quá quan tâm về ngôi làng, ta đi qua rất nhiều thế giới, không phải lúc nào cũng ở đây.

Những lời người đàn ông này đã nói ra tựa như một lưỡi dao sắc lẹm, rạch toang tấm màn che phủ nhận thức đơn giản của mọi người về thế giới.

Những khái niệm mà họ chưa từng nghĩ tới giờ đây bao vây lấy niềm tin của họ, từng chút một khiến họ lung lay.

Có lẽ ai cũng có cảm nhận rõ ràng, sự thật mà họ muốn biết vừa bị kéo vào một chiều sâu hoàn toàn khác, vượt ra mọi định nghĩa trước giờ về thế giới mà họ tin là, về vận mệnh mà họ được nghe.

- Người này nói không sai.

- Bắc Miện là người đầu tiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

- Đó chính là một phần bí mật tôi muốn các cậu biết.

Tuy nhiên, vậy là chưa đủ.

Mọi người cần đào sâu hơn nữa.

Tiếp tục ở câu hỏi đó, mọi người nghĩ tại sao ma sói lại xuất hiện?Bầu không khí một lần nữa trở nên căng thẳng.

Nhân Mã nhìn một vòng, cậu, Song Tử, Xử Nữ, đùa sao, toàn mấy kẻ ngốc với nhau thì thảo luận kiểu gì được.

Cự Giải cũng mang vẻ mặt phức tạp, ngay cả cô cũng không thể phỏng đoán được lý do với chừng đó thông tin.- Không đoán được thì tìm ai đó biết rồi moi ra là được.Thiên Ưng, người luôn giữ im lặng cho tới giờ đột nhiên lên tiếng.

Anh đứng bật dậy, tiến tới gần cậu trai kia.- Người đàn ông đó không phải con người.

Còn cậu thì sao, Ma Kết?

Cậu là thứ gì?

Cậu biết những chuyện gì?

Tôi rất biết ơn khi hai người cứu Yết, tôi tuyệt đối sẽ không lấy oán báo ân.

Nhưng chuyện gì ra chuyện đó.

Chàng trai, cậu thử trả lời xem, cậu không hề tỏ ra bất ngờ khi nghe ông ta kể, và tại sao cậu biết Bắc Miện là Tiên Tri Tập Sự dù chưa từng gặp mặt?Ma Kết ngẩng đầu, điềm tĩnh đối diện với những lời chất vấn của Thiên Ưng.

Cậu không vội trả lời, mà nhấc tay điều chỉnh vạt áo, như để có thêm thời gian suy nghĩ.- Thiên Ưng, không cần thiết phải hỏi nhiều thế.

- Bắc Miện khoanh tay trước ngực, nhìn cả hai người.

- Chỉ cần cậu ta trả lời một câu, Ma Kết, cậu là giả kim thuật sư của ngôi làng à, hay cậu liên quan gì đến ông ta?Trước câu hỏi ấy, Ma Kết lặng lẽ đưa mắt về phía giá sách phía bên kia phòng.

Hầu hết chúng đều là sách cổ, được viết bằng rất nhiều ngôn ngữ.

Cậu đứng dậy, bước tới rút ra một quyển sách bìa da sờn cũ, lật mở những trang giấy vàng ố.

Cậu chăm chú nhìn những kí tự ngoằn ngoèo như đang nhìn lại một mảng kí ức lạc lõng.- Những cuốn sách này...

- Cậu lên tiếng bằng giọng nói dường như không thuộc về mình.

- Chúng nhắc nhở tôi về thứ tôi từng là, đù tôi không phải người viết ra chúng.Ma Kết gấp cuốn sách lại, quay ra nhìn tất cả mọi người đang có mặt trong căn phòng bằng đôi mắt đượm vẻ phức tạp.

Hàng mi cậu nhẹ nhàng cụp xuống, nói về điều mà bản thân cậu không muốn nhớ đến nhất.- Tôi giống với cô ấy...chúng tôi được tạo ra từ bàn tay của nhà giả kim thật sự.

Nhưng cũng khác với cô ấy, tôi chỉ là một bản sao của người đó.

Kí ức mà tôi có cũng không trọn vẹn.

Tôi không biết toàn bộ bí mật.

Và dù rất cố gắng nhưng tôi không thể thực hiện được thuật giả kim.

Có thể nó đã biến mất khi Vamp đánh tráo thân phận của tôi với một thợ săn đã chết.

Hoặc có lẽ...do tôi là một sản phẩm thất bại.- Chờ...chờ một chút.

- Nhân Mã nở nụ cười méo xệch, đưa tay ra hiệu cho Ma Kết ngừng nói.Cậu thật sự không hiểu người này đang nói về điều gì.- Anh không phải Thợ Rèn?- Giờ cậu ta là Thợ Rèn.

- Vamp thay Ma Kết trả lời.

- Ta đã dùng nguyệt thuật để ăn cắp thân phận của một thợ săn đã chết cho cậu ta.

Đổi trắng thay đen xong rồi thì trắng sẽ là đen, đơn giản là vậy thôi nhóc.

Giờ cậu ta có năng lực của người đó rồi, là một thợ săn.- Cái loại logic quái quỷ gì vậy?

Và giả kim thuật sư rốt cuộc là ai?

Vẻ mặt Nhân Mã bị nhấn chìm trong sự hoang mang.

Giọng cậu lớn hẳn lên, không thể che đi sự bối rối trong đó.- Trước tiên, nói với cậu hai điều.

Thứ nhất, anh là một thợ săn, nhưng giả kim thuật sư thì không.

Ông ta không phải một thợ săn.

Dù dính dáng tới ngôi làng, nhưng chắc chắn không phải.

Thứ hai, hẳn cậu biết về "vật tế" rồi.

Đó là nghiên cứu của giả kim thuật sư, thực tế ông ta đã làm nhiều việc vượt ra khỏi khái niệm "giả kim thuật".

Thứ hai, cuốn sách ghi chép lại phương pháp đã biến mất nên anh không rõ cách thức.

Nhưng "vật tế" là nguyên liệu để tạo ra hồn và năng lực cho "vật chứa".

"Vật chứa" sẽ luôn trở thành một Tiên Tri Tập Sự.

Và xác thịt hoàn toàn là nhân tạo.

Toàn bộ quá trình đều do nhà giả kim thực hiện.

- Điên thật, em vừa nghe được cái quái gì thế.

- Nhân Mã đặt tay che đi nửa biểu cảm trước lời tuyên bố của Ma Kết.

- Đã bảo kí ức không hoàn chỉnh mà.

- Ma Kết nhún vai.

- Vậy hai người khác nhau chỗ nào?

- Nhân Mã nheo mắt chỉ vào Bắc Miện, rồi tới Ma Kết.- Khác chứ.

- Bắc Miện chống tay lên cằm, thở dài một hơi não nề.

- Tôi có lõi là "vật tế", nên cơ thể của tôi, kí ức của tôi đều hoàn chỉnh, là một thợ săn.

Hơn nữa tôi là "hàng đặt" của Già Làng, nên rõ ràng nhà kim thuật sư sẽ không động một ngón tay.

Còn cậu ta phục vụ nghiên cứu, liên tục bị chỉnh sửa và phân tách, không đủ điều kiện để làm "vật chứa".- Phải.

Anh không rõ lý do ông ta phải tạo ra Bắc Miện.

Còn với anh...Lời đang nói dở bỗng dưng đứt đoạn.

Chàng trai khẽ ngửa đầu nhìn lên trần nhà để giấu đi con ngươi vô hồn và u ám của mình trước tất cả mọi người.

Ánh đèn từ trên cao rọi xuống, không xua tan được bóng tối phản chiếu trong đôi đồng tử đó.- Nhà giả kim không phải người bất tử.

Tuy nhiên ông ta già đi rất chậm.

Thuở xưa, ông ta từng nhận được phước lành của một vị thần, nên có thể sống rất lâu.

Nhưng nhiều thế kỉ trôi qua, thọ mệnh cũng dần cạn, vậy nên, ông ta luôn nghiên cứu cách tạo ra một thân xác trường sinh bất tử.

Đôi bàn tay Ma Kết giấu bên dưới góc khuất của chiếc bàn siết chặt vào nhau.

Móng tay cậu bấu vào da thịt mạnh đến độ sắp bật máu.

Vamp ở bên cạnh khẽ liếc nhìn, mắt trái của hắn giật nhẹ, nhưng hắn vẫn tiếp tục tỏ ra bàng quang.

Hắn là người duy nhất ở đây từng biết về những chuyện đã thật sự diễn ra bên dưới căn hầm đó, nhưng hắn cũng là người duy nhất ở đây không có khả năng thấu cảm.Bởi hắn chưa từng có đồng loại.Vậy nên, hắn im lặng.Cả căn phòng dần chìm trong sự tĩnh lặng nặng nề trước những lời tự thuật của Ma Kết.

Không một ai chủ động lên tiếng.

Tất cả trao nhau ánh nhìn bối rối, nhưng không ai đủ can đảm để phá vỡ bầu không khí ngột ngạt này.

Xử Nữ đã từng nghe về chuyện tương tự, trong những bộ phim viễn tưởng.

Tuy vận mệnh này của họ vốn đã luôn trùng khớp với quan niệm "viễn tưởng" thông thường, nhưng nó vẫn thấy khó tin.

Con người vốn phải được sinh ra, không phải được tạo thành.

Nhưng giờ đây, có lẽ tất cả mọi người đều hiểu rằng, Ma Kết và Bắc Miện, hai con người đang ở trước họ, trông giống họ, sinh hoạt như họ, thực chất lại là người nhân tạo.Xử Nữ bỗng cảm thấy chuyện này thật quá phi lý và thương tâm.

Trước đây nó chưa từng để ý quá nhiều đến suy nghĩ của người khác.

Trải nghiệm cái chết liên tục khiến nó dần mất đi sự đồng điệu với người sống.

Nó từng cho rằng những lời an ủi chỉ là lòng thương hại giả tạo, còn lời hỏi han là con dao chủ đích cứa sâu hơn vào vết thương.

Dù bị thương nặng đến đâu, trước giờ nó vẫn tự mình sống sót, một mình sống sót.

Vậy nên nó không biết cách chữa lành một vết thương không hình không dạng.Lúc này đây, nó hoàn toàn không biết phải làm gì.Ma Kết nhanh chóng nhận ra vẻ khó xử trên gương mặt mọi người.

Một nụ cười thoáng qua môi cậu, chua chát mà cũng nhẹ nhõm.

Âm thanh khúc khích bật ra, như một làn gió làm tan đi lớp sương mù nặng trĩu.- Thôi nào.

- Giọng cậu nhẹ tênh như thể đang kể một câu chuyện vặt vãnh.

- Chuyện cũ ấy mà, anh quên hết rồi, đừng tỏ ra nghiêm trọng như vậy.Ma Kết vươn vai, tỏ ra thoải mái như thể chính cậu cũng chẳng để tâm đến những gì vừa nói.

Cậu nghiêng đầu, nhìn về phía Bắc Miện.

Những ngón tay đan hờ vào nhau, ánh mắt quét qua từng người một.- Anh đã nói kha khá thông tin mình biết.

Hẳn mọi người đã nghe tin Thám Tử mất tích rồi đúng không.

Trước đây, Huyền Vũ đã dùng nguyệt thuật để che giấu việc cô ấy được chọn.

Tuy nhiên sau khi lộ ra thì khá bất ngờ khi Già Làng chưa có động thái gì cả.

Ma Kết khéo léo đổi chủ đề sang một hướng khác.- Phải, tôi cũng thắc mắc chuyện đó đấy.

Bắc Miện đồng tình với cậu.- Dù sao cũng có chút kí ức của nhà giả kim, nên anh nghĩ không phải lão ta không làm gì, mà là chưa thể làm gì.

Như đã nói, "vật chứa" ban đầu không có năng lực, không có sức mạnh, nên mới cần đánh đổi bằng "vật tế".

Đó là ngang giá.

Nhưng vấn đề là, giờ đây nhà giả kim đã chết, không thể tạo ra vật chứa mới, vậy nên việc hiến tế là vô dụng.- Vậy chẳng phải mọi chuyện vẫn sẽ như cũ sao?

- Cự Giải ngồi thẳng dậy, đôi mắt ánh lên vẻ nghi hoặc.- Tất nhiên là không.

Nếu không có vật chứa, vẫn có thể cưỡng chế tạo ra vật chứa.

Đó là Bắc Miện, vẫn có cách để tái tạo lại cô ấy.

Tuy nhiên tôi cũng có một thắc mắc cho cô đây Bắc Miện.

Khi cô bỏ trốn, bước cuối cùng của nghi lễ còn chưa hoàn thiện, vậy nên cô vẫn là tập sự, theo lý mà nói Tiên Tri cũ vẫn có thể dò ra vị trí của cô, chỉ cần cô rời khỏi chợ đen nửa bước.

Nhưng cô đã ra khỏi đó không ít lần, Già Làng chưa từng tóm cổ cô.

Vậy nên tôi tò mò, có phải nhiều năm qua, ngôi làng không hề có Tiên Tri không?Bắc Miện im lặng trong giây lát, rồi khóe môi khẽ cong lên, nở nụ cười hài lòng.- Đúng vậy, cậu đoán không sai, Tiên Tri đã chết từ hơn tám năm trước rồi.

- Tám năm trước vậy không phải...

- Nhân Mã sực nhớ ra điều ghi đó, dòng ghi chú bằng mã Morse mà cậu và những đứa trẻ đã lén lút đọc trong phòng của viện trưởng."

Bạch Hổ sẽ giết Tiên Tri"Tám năm.

Vậy thời gian hoàn toàn trùng khớp.- Bạch Hổ đã giết Tiên Tri thật sao?Trong vô thức, Nhân Mã đã thốt ra những lời đó.- Đúng rồi, Bạch Hổ khi đó đường như đã biết được sự thật trước tiên.

Bằng cách nào thì tôi không rõ, họ cũng là người cứu và đưa tôi đến cô nhi viện của cậu.

Nhưng cuối cùng vẫn lộ ra với Già Làng, nên buộc bị trừng phạt.- Vậy tại sao Sư Tử còn sống?

- Song Tử cảm thấy thật mâu thuẫn.

Bắc Miện đã từng nói đó chắc chắn không phải vì lòng vị tha.

Vậy nên, hẳn có lý do Già Làng giữ cho giọt máu duy nhất của Bạch Hổ sống sót.

Bắc Miện không nói thì đó hẳn thuộc về bí mật tối cao của ngôi làng, nên cô đành nhìn sang Ma Kết.

Tiếc rằng, cậu cũng lắc đầu.Vậy lại thêm một vấn đề bị bỏ ngỏ.- Chờ đã, nếu Tiên Tri đã chết, vậy thì ai là người đã tìm ma sói, tạo kết giới, lập nhiệm vụ cho họ, không phải là Già Làng đấy chứ?

Vậy lại vô lý, lão làm được hết, thì cần gì Tiên Tri nữa.- Trao đổi ngang giá.

- Vamp bất ngờ lên tiếng.

- Không như nguyệt thuật, nếu muốn mượn sức mạnh của thần, các ngươi sẽ luôn phải trả một cái giá nào đó.

Có lẽ lão ta đã vay mượn sức mạnh suốt những năm qua để bù đắp cho cái vị trí Tiên Tri đó.- Huyết nguyệt lần này tới sớm hơn, chắc chắn là do lão ta tác động.

- Ma Kết nói thêm.- Vẫn là rơi vào ngõ cụt, em không thể suy đoán thêm gì nữa.Nhân Mã xoay cây bút trong tay.

Những thông tin được tổng hợp từ tất cả mọi người, cậu đều cẩn thận ghi lại.

Cậu nhíu mày suy tư, cố gắng xâu chuỗi các sự kiện.

Tóm lại, hiện tại chỉ có vài điều là rõ ràng.

Hơn tám năm trước, Bạch Hổ phản bội, giết chết Tiên Tri, tuy nhiên Già Làng đã không công khai việc đó.

Khoảng thời gian không rõ trước sau sự việc ấy, Huyền Vũ dùng nguyệt thuật, che giấu đi sức mạnh của Kim Ngưu, vốn là "vật tế" được chọn.

Ngôi làng khuyết mất vị trí Tiên Tri suốt thời gian qua.

Về cái nghi lễ gì đó, Nhân Mã tạm hiểu rằng Già Làng muốn duy trì sức mạnh của Tiên Tri, vì nó cần thiết.

Nhưng người đó không bất tử, nên cần một phương pháp chuyển toàn bộ sức mạnh của người tiền nhiệm sang người mới.

Vậy Tiên Tri trước giờ đều là người nhân tạo.

Ma sói là thứ đến từ chiều không gian khác.

Nhân Mã khoanh tròn hai từ "ranh giới" và đặt dấu chấm hỏi.

Một ai đó, hay một việc gì đó đã phá vỡ ranh giới giữa chúng và nhân loại, cậu không rõ.- Nguyệt thuật thì sao?

Chúng thực sự là gì?

Cự Giải nhìn sang Vamp, cô biết hắn là người duy nhất có thể cho cô câu trả lời.

Người đàn ông vẫn đang ngả lưng trên ghế, ánh sáng làm nổi bật những đường nét góc cạnh trên gương mặt hắn.

- Cũng giống như thần thuật, nguyệt thuật là một loại sức mạnh, nhưng đến từ tà thần cổ đại.

Nó đặc biệt xung đột với thần.

Tuy nhiên, nó không dễ sử dụng.

Nếu không đủ mạnh, cái giá phải trả sẽ rất đắt.

Ngay cả ta cũng không thể thường xuyên sử dụng nó.

Ma sói là giống loài duy nhất có thể dễ dàng sử dụng nguyệt thuật.Nhân Mã đứng dậy, bước đến cái bảng đen gần giá sách, kéo nó lại gần.

Cậu vẽ một sơ đồ các chuỗi sự kiện mà cậu đã tổng hợp lại.

Những mũi tên và vòng tròn đan xen với những khái niệm và câu chuyện.

Bụi phấn mịn rơi nhẹ vào không khí, rồi hòa lẫn với bụi trên sàn.

Những thợ săn trong căn phòng đều chăm chú nhìn theo nét vẽ đều đặn của cậu.- Tóm lại giờ đây chúng ta chưa biết rất nhiều việc.

- Nhân Mã dừng tay, dùng đầu phấn chỉ vào một vị trí trên bảng.

- Nhưng trước hết, có vài thứ cần ưu tiên làm rõ.

Trước tiên, chúng ta cần phải tìm được Thám Tử, tiếp theo là về bài đồng dao, Bạch Dương đã trốn khỏi ngôi làng như nào, người tên Xà Phu này rốt cuộc là ai, tại sao Già Làng giữ cho người thừa kế của Bạch Hổ sống sót?

Và lý do lão ta sống lâu như vậy?

Thiên Ưng, tính ra anh cũng thuộc tứ tộc, có phát hiện gì không?Thiên Ưng không trả lời ngay lập tức.

Anh còn tưởng mình đã quên cái thân phận mà chính anh đã từ bỏ đó rồi.

Anh không còn tập trung vào chiếc bảng đen trước mặt nữa, trong đầu cố tìm lại những ký ức lâu ngày anh không nghĩ tới.

Những điều anh đã quên, hoặc anh cố tình chôn vùi.

- Có một lần, các trưởng lão từng nói, tứ đại tộc tuyệt nhiên không bao giờ được rời khỏi thị trấn.

Có thể tạm rời một thời gian, chứ không thể chuyển khỏi đây.

Bởi số phận chúng ta gắn liền với mảnh đất bị nguyền rủa này.

Không chỉ cô bé Sư Tử ấy, Già Làng sẽ không cho phép huyết mạch của tứ tộc biến mất.Không phải không muốn rời đi, mà là không thể rời đi.- Nhưng không phải Kim Ngưu là "vật tế" sao?

Đó chẳng phải là giết cô ấy còn gì?- Không, miễn là người mang dòng máu tứ tộc đều có thể thừa kế.

- Thiên Ưng giải thích với Cự Giải.

- Chu Tước chọn người thừa kế từ những nhánh xa nhất của gia tộc nữa kìa.

Nhưng mà, anh từng nghe nói, Bạch Hổ không có bàng hệ.- Không có bàng hệ?

- Phải, họ duy trì một dòng máu chính thống tuyệt đối.

Cha truyền con nối.

Chỉ người thừa kế mới được phép kết hôn và sinh con.

Vậy nên, cô bé đó hẳn không có anh chị em họ hàng.- Liệu Sư Tử có biết gì không?

Chúng ta có thể tiếp cận con bé.Ma Kết đưa tay lên cằm suy ngẫm.- Bỏ đi, em không muốn nói chuyện với con bé đó một chút nào.

Bề ngoài thì vô hại, nhưng nói chuyện với nó rất áp lực, là kiểu người cực kì cao ngạo, cực kì phó phán đoán và khó thao túng.

Nhân Mã uể oải bác bỏ ý kiến mà Ma Kết đưa ra.

Cậu đã ba lần bị con bé đó cùng Thiên Bình xoay như chong chóng.

Dù họ cũng từng giúp cậu, nhưng cậu chắc chắn không muốn dây vào họ lần nữa.

Ở bên cạnh, Cự Giải tỏ ra đồng tình, cô cũng từng đấu với Song Tử, con nhóc yếu đuối ngoài dự đoán khi so với các người thừa kế còn lại.

Nhưng nó lại cực kì khôn khéo và biết cách tận dụng những gì mình có trong tay một cách thông minh, cô như thể bị đi guốc trong bụng vậy.- Lại đâm vào ngõ cụt rồi ha.

Thôi được rồi, cũng đã muộn, mọi người nên về đi.

Hôm sau chúng ta lại bàn tiếp.

Này, có gì ăn không tôi đói rồi.Bắc Miện thở dài một hơi rồi đưa tay vuốt mái tóc rối.

Dù chưa thể chạm tới đúng những đáp án mà nó muốn họ tìm thấy, nhưng nhờ Ma Kết và Vamp, mọi chuyện đã sáng tỏ không ít.

Tuy nhiên, nếu không đẩy nhanh tiến độ, họ sẽ không thể vượt qua những tính toán của Già Làng.

Nó gõ nhẹ ngón tay lên ghế, ánh mắt bâng quơ nhìn đôi bàn tay mình.

Muốn đẩy nhanh tiến độ, nó cần một người thông minh, có khả năng phân tích tình hình sắc sảo hơn nữa."

Mục sư.

Quả nhiên mình phải tìm cậu ta."

- Mà, vật tế trước Kim Ngưu là ai thế?Bắc Miện ngước mắt nhìn Song Tử khi cô nói ra câu hỏi vu vơ ấy.

Chuyện của vật "tế cũ" vốn chẳng còn quan trọng.

Đó là chuyện cách đây khá lâu.

Người được chọn chết đi để Tiên Tri Tập Sự ra đời.

Nó chưa từng gặp người đó.

Nhưng nó đã từng nghe nói đến.

- Một người phụ nữ.

Tên cô ấy là Lục Phân Nghi.***

Gió rít qua từng khe hở, tựa như tiếng thì thầm của đêm tối.

Đèn đường xa xa le lói, vàng vọt và yếu ớt, không đủ để chiếu sáng khu vực tăm tối này.

Mặt trăng treo lơ lửng trên cao, mờ nhạt sau lớp mây màu xám.

Ma Kết dựa vào ban công, nhìn thứ ánh sáng nhợt nhạt đang bao phủ toàn bộ vùng đất ấy bằng cặp mắt trống rỗng.

Bàn tay cậu siết chặt tấm ảnh đến mức mép giấy nhăn nhúm, như thể muốn bóp nát tất cả những kí ức được ghi lại trong đó.Bức ảnh chụp một người đàn ông bên cạnh những chiếc bình trụ lớn.Ma Kết biết rõ người đàn ông đó là ai.Cậu vô tình tìm thấy tấm ảnh trong xấp ảnh Xử Nữ mang tới.

Khoảnh khắc đó, cậu đã phải dồn hết sức để kiểm soát mọi biểu cảm trên gương mặt mình.

Cậu nhớ lại cuộc trò chuyện riêng với Xử Nữ vài tiếng trước.- Tấm ảnh này sao?

Cũng lâu phết rồi, em không nhớ kĩ chuyện hồi đó.

Nhưng hồi xưa, có lần em từng bị...ừm...bắt cóc.- Bắt cóc?Xử Nữ lờ mờ nhớ rằng khi đó nó khá nhỏ, bị đưa đến một căn phòng tối, bị nhốt trong đó nhiều ngày, Qua khe cửa hẹp, trong cơn đói khát, nó nhìn thấy người đàn ông đó.

Ông ta muốn làm nó kiệt quệ, đủ để không thể phản kháng lại.

Cơn đói khi đó là lý do khiến Xử Nữ không thể nhớ chính xác những chuyện đã xảy ra.

Khi đó nó không cảm nhận được cơ thể mình, chỉ nghe thấy tiếng tim đập.

Từng nhịp đập chậm rãi như có thể dừng bất cứ lúc nào.

Có lẽ nó đã chết vì đói một hai lần, nhưng rồi lại sống sót bằng năng lực.Cuối cùng, dường như nó đã phản kháng một chút, khi nhận ra thì bản thân nó đã rời khỏi nơi đó rồi.- Chết tiệt, tên khốn giả kim thuật sư đó...Ma Kết đưa tay lên day trán, đôi mắt cậu nheo lại bực dọc.

Tại sao cậu không nhận ra sớm hơn.

Cậu nhớ về cuốn nhật ký mà người đó đã viết.

Đối tượng nghiên cứu đặc biệt cùng tấm ảnh cháy mất một nửa.

Khi đó, cậu không nhận ra đó là Xử Nữ.

Vậy người làm nổ phòng thử nghiệm đó hẳn cũng là con bé.- Sao thế, suy nghĩ về tiểu mỹ nhân kia à?Vamp từ đâu xuất hiện, giật lấy tấm ảnh trong tay Ma Kết, mỉm cười ranh mãnh.

Mái tóc hắn dường như bạc đi dưới ánh trăng.

Giọng hắn trầm bổng, như thể cố tình trêu ngươi người bên cạnh.- Nói gì thì nói, đúng là nhân duyên khó đoán.

Cô bé cậu thích lại tình cờ là người đã cứu cậu năm xưa.

Sao, muốn đem sính lễ đến hỏi cưới người ta luôn rồi chứ?- Bớt nói nhảm đi!!Ma Kết khó chịu đá lấy Vamp một cái, hắn né được, cậu nghiến răng đưa tay toan lấy lại bức ảnh.

Nhưng rồi hắn nhanh chóng lộn người khỏi ban công, chỉ giữ thăng bằng với một bàn tay đang bám vào song sắt.- Có gì mà phải giấu, một mỹ nhân như vậy ai chẳng động lòng chứ.

- Hắn cười, trước khi trở lại với vẻ mặt nghiêm túc.

- Vậy, thứ cô bé đã làm vỡ là tinh chất giả kim à?- Đúng vậy.

Thứ đó nguy hiểm lắm.

Giả kim thuật sư còn chưa dám thử.

Khi đó nó vỡ tan, phá hủy mọi sự sống tại nơi đó.

Tôi sống sót thật sự là nhờ may mắn, còn cô ấy là nhờ năng lực.- Bất tử sao?

Đúng là một năng lực đáng thèm muốn, ngay cả khi nó có giới hạn.Vamp dừng ánh mắt tại một điểm xa xôi ở chân trời phía trước.

Hắn hiểu khao khát bất tử của con người, ngay cả hắn cũng từng mong cầu nó.

Nhưng người thật sự có thứ năng lực đó lại thật đáng thương.

Hẳn cô bé đó đã liên tục phải chết đi để sống.

Khi mục đích của sự sống và cái chết bên trong đứa trẻ ấy giao nhau, đã hủy hoại toàn bộ tâm hồn ngây thơ đó.- Cô bé đó đã giết giả kim thuật sư, đó chính là bước ngoặt tuyệt đối của vận mệnh.

Ngay cả khi Tiên Tri chết hay Tiên Tri Tập Sự bỏ trốn, vốn chỉ cần nhà giả kim còn sống, Già Làng sẽ không gặp rắc rối gì quá lớn.

Thêm vào đó, cô ấy sống sót sau khi bị tinh chất giả kim đó tác động, vậy nếu Già Làng biết được, hẳn cô bé chính là lựa chọn cho "vật chứa" tiếp theo.

Đó là điều cậu lo đúng không?- Phải.

Ma Kết cụp mắt xuống, đôi mi khép hờ như muốn che giấu những cảm xúc trong lòng.

Bàn tay cậu nắm chặt trong vô thức.

Cậu nhìn vào chiếc lò sưởi, nơi chứa lối đi xuống căn phòng ẩn.

Tất cả mọi người đều say ngủ tại đó.

Bắc Miện và Thiên Ưng quyết định ở lại đây, vì thần chú của Vamp có thể giấu họ khỏi Già Làng.

Thiên Yết vẫn đang hôn mê, nên Song Tử cũng muốn ở lại.

Kết cục kéo theo cả Nhân Mã và Cự Giải cũng ở lại luôn.

Rốt cuộc, chỉ có Xử Nữ là trở về nhà.- Trước đây cậu luôn tìm cách ngăn cho Già Làng thực hiện nghi lễ.

Cậu học thuật giả kim vì muốn đi trước lão một bước.

Rốt cuộc, cậu không thể trở thành nhà giả kim.

Vốn chúng ta án binh bất động, bởi biết Già Làng không có vật chứa, nên ngay cả khi chuyện của Huyền Vũ lộ ra, chúng ta cũng không gấp gáp.Giọng Vamp trầm và từ tốn hơn.

Vốn hắn và Ma Kết cũng đã tính tới trường hợp nhà giả kim có để lại một "vật chứa" khác.

Nhưng hắn không ngờ "vật chứa" mới lại xuất hiện theo cách này.

Nếu là kẻ lạ người dưng, chỉ cần giết đi là được.

Nhưng có vẻ lúc này, cộng sự của hắn không nỡ rồi.

Hắn không thể để cậu ta chết, vì giao ước giữa họ đối với hắn rất có giá trị.

Hắn phải công nhận cái kẻ gọi là Già Làng không dễ đối phó, dù ông ta chỉ là nhân loại.

Hắn cần giữ cho giao ước này tồn tại, nên mới giúp cậu tìm cách xử lão ta, dù sao cậu ta an toàn, thì giao ước mới được duy trì.

- Nếu cậu không thể giết cô bé đó, vậy thì chúng ta làm ngược lại là được.Giữa bóng tối vây quanh, ánh mắt hắn không hề dao động.

Ma Kết thoáng chút không hiểu.

Vamp chậm rãi hé miệng, lộ ra chiếc răng nanh sắc nhọn mà cậu đã thấy nhiều lần.

Hàm răng hàng ngàn năm qua đã cắn xé, hút máu biết bao nhiêu nhân loại.

Rồi Ma Kết chợt nhớ ra, hắn không phải kẻ biết trân quý sinh mạng.

Hắn chỉ đang đặt những mạng sống của giống loài khác với mình lên bàn cân.- Làm ngược lại.

Chúng ta giết "vật tế" là được rồi.Một năm sau đó, cậu ta gặp Tiên Vũ khi đóng giả làm con người, dạo quanh một lễ hội trường học.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 61: Phương hướng của mỗi người


Song Ngư tự hỏi, vì cớ gì, con người luôn khao khát đồng minh, luôn khao khát gắn kết, nhưng rồi lại lừa dối và rời bỏ lẫn nhau.

Nếu tình bạn, tình yêu, tình thân là thứ họ tốn công tìm kiếm, nhào nặn, vun đắp, tại sao cuối cùng họ lại chọn buông tay khỏi nó?

Có lẽ là vì con người là loài sinh vật mâu thuẫn chăng?

Họ mong mỏi tình yêu, nhưng lại sợ tình yêu làm tổn thương mình.

Họ muốn được hiểu, nhưng lại ngại mở lòng.

Họ tìm kiếm niềm tin, nhưng lại che giấu nhau quá nhiều chuyện.

Họ...

- Thật phức tạp mà

Nằm ngửa trên giường, Song Ngư suy nghĩ về tất cả những chuyện diễn ra gần đây.

Cô đã thấy quá nhiều thứ, quá nhiều người rời đi cùng lúc.

Mọi chuyện nối tiếp nhau ập tới như một làn sóng, nhấn chìm và phá hủy tất cả.

Cô cảm giác như bản thân đang lạc lối trong một giấc mộng mà mình chẳng thể nào tỉnh lại.

Một giấc mộng đầy những mảnh vỡ.

Mọi thứ cứ thế vỡ vụn, nhưng chẳng ai nhặt lại cả.

Cô cũng không biết mình có đủ sức để làm điều đó hay không.

Song Ngư xoay người, kéo chăn lên che kín đầu, như thể làm vậy sẽ khiến cô thoát khỏi thực tại.

Cô đã nghe về sự biến mất của Kim Ngưu.

Chuyện đó đã trở thành chủ đề nóng mấy ngày nay, được bàn tán liên tục.

Thậm chí Già Làng còn trực tiếp đưa ra lời thông báo.

Trước nay lão ta đâu quan tâm họ sống chết như nào đâu.

Dù rất lo cho con bé, nhưng cô chỉ biết lực bất tòng tâm.

Song Ngư nhớ lại khoảng một năm trước nhóm của họ bắt đầu được gắn kết với nhau, dù chỉ là ép buộc.

Không ngờ trong một năm đó, nhiều chuyện đã diễn ra như vậy.

Nói thật thì, Song Ngư từng cho rằng việc họ ở bên nhau giống như là nghĩa vụ hơn là tình cảm.

Tuy vậy, cô nghĩ khoảng thời gian đó không tệ chút nào.

Cô chơi với hầu hết mọi người, nhưng chưa từng thực sự thân với ai.

Cô cho rằng, dù mối liên kết có chắc chắn đến đâu cũng có thể tan biến, bởi ngay thứ chặt chẽ nhất là máu mủ, chẳng phải vẫn có thể từ bỏ hay sao.

Có điều, cảm xúc không phải thứ người ta dễ dàng điều chỉnh như xoay một công tắc.

Song Ngư không có bạn thân, cô luôn né tránh việc quá phụ thuộc vào một mối quan hệ với bất kì ai, và cũng chưa bao giờ cố gắng đặt tên cho nó.

Nhưng lúc này đây khi nhớ lại, cô cảm thấy mình đối với ba người họ không giống với những người bạn thông thường.

- Tụi mình có thật sự là bạn không nhỉ?

Cô chưa từng hỏi ai điều đó, Kim Ngưu không, Bảo Bình không, Bạch Dương cũng không.

Mối quan hệ của bọn họ bắt đầu bằng nghĩa vụ.

Nhưng từ lâu cô đã không còn cho rằng như vậy.

Cô nhớ đến vô số lần họ ở bên nhau, cùng chia sẻ, cùng hợp tác.

Sự gắn kết ấy dần trở thành sức mạnh phi thường, giúp họ cùng trải qua sinh tử.

Nhưng cuối cùng, chính sự gắn kết ấy lại trở thành sợi dây trói buộc, kéo họ vào vòng xoáy của dối trá, tổn thương và tan vỡ.

Cô đã thấy Kim Ngưu trầm ngâm không ít lần, đáng lẽ cô nên hỏi con bé về chuyện mà nó sợ hãi.

Cô biết Bảo Bình luôn che giấu việc gì đó, nhưng cô chưa từng hỏi cậu lý do tại sao.

Và Bạch Dương...

Song Ngư nhớ lại ánh mắt u uất của cậu ngày hôm đó.

Người luôn cười nói hồn nhiên, luôn giữ vẻ lạc quan, người ngay cả trong cơn mưa lớn cũng không rời bỏ cô, là người duy nhất đã tìm thấy cô.

Người đã nói với cô về ước mơ, bảo cô rằng họ có thể vượt qua vận mệnh.

Người con trai ấy, cuối cùng lại hỏi cô họ có thể sống như con người hay không.

Song Ngư hiểu cảm giác bị rời bỏ là như nào, và cô đã luôn tập dần quen với nó.

Cô ngước nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ đang chìm trong sắc đen ảm đạm.

Cô cảm thấy mỗi người đều là một ngôi sao cô độc, lơ lửng trong khoảng không vô tận.

Ánh sáng của họ dù rực rỡ đến đâu cũng chỉ có thể chiếu sáng một vùng nhất định.

Để kết nối với mội ngôi sao khác, nó phải lại gần, thậm chí chạm vào bóng tối của nhau.

Nếu không thể làm vậy, con người sẽ đánh mất nhau mãi mãi.

Song Ngư lại tự hỏi.

Bóng tối của Kim Ngưu là gì?

Bóng tối của Bảo Bình là gì?

Và bóng tối của Bạch Dương là gì?

Sau tất cả, họ đã lựa chọn che đi bóng tối của chính mình.

- Tại sao chứ?

Song Ngư đặt cánh tay mảnh khảnh lên mắt, sống mũi bắt đầu cay.

Cô biết mình đang khóc, nhưng không thực sự biết mình khóc vì điều gì - vì cảm thấy cô đơn, vì mâu thuẫn giữa Bảo Bình và Bạch Dương, vì Kim Ngưu biến mất mà không nói tiếng nào, hay chỉ đơn giản là vì cô nhớ họ.

- Tại sao tất cả đều rời đi vậy?

Cha.

Mẹ.

Ông.

Bạn bè.

Cô nhớ lại những ngày tháng họ còn bên cô.

Giờ đây cô không thể phủ nhận rằng, chính mối liên kết ấy khiến cuộc sống của cô có ý nghĩa.

Nhưng cô nhận ra nó quá muộn, bởi cô chính là người đứng nhìn tất cả tan vỡ vào ngày hôm đó.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, phá vỡ tâm trạng thổn thức của Song Ngư.

Cô giật mình, đôi mắt đỏ hoe lấp lánh những giọt lệ còn sót lại.

Cô vội vàng lau khô mặt, cố gắng lấy lại bình tĩnh trước khi rút điện thoại ra từ túi áo khoác.

Màn hình sáng lên, không hiện tên của người gọi.

Hiếm khi số lạ gọi tới, bởi cô luôn lưu lại số của người quen.

Tiếng chuông kéo dài, như thúc giục cô phải đưa ra quyết định.

Cuối cùng, Song Ngư nhấn vào biểu tượng nhận cuộc gọi.- Alo, Song Ngư phải không?

Là chị, Thiên Hạc đây.

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói quen thuộc.- Chị Thiên Hạc?

Tại sao mà...- Chị đang dùng điện thoại công cộng.

Đợt trước em có lưu lại số ở bệnh viện.

Vốn chị định gọi cho Bảo Bình, nhưng mà nó không nghe máy.

Có vài chuyện liên quan đến cô bé Kim Ngưu, em tới đây được không?- Kim Ngưu?

Kim Ngưu làm sao ạ?- Tình hình hơi phức tạp.

Chị sẽ gửi địa chỉ, em xem đi?Thông báo tin nhắn nảy lên giữa màn hình chờ.

Song Ngư ấn vào đường link mà Thiên Hạc gửi, dẫn tới phần định vị.

Trên đó là một địa chỉ không phải bệnh viện.Khi Song Ngư rời khỏi nhà, trời mới chỉ lờ mờ sáng.

Ánh nắng chưa kịp nở rộ, chỉ có chút màu sắc nhàn nhạt từ chân trời xa xa hắt lên, hòa với bóng tối mỏng manh còn sót lại của đêm hôm trước.

Mặt đường lát đá uốn lượn chìm trong màn sương sớm.

Lớp sương ấy bao phủ thị trấn, mờ ảo như một tấm khăn voan.

Con đường dẫn ra khỏi thị trấn nhỏ im lìm, yên tĩnh lạ thường.

Những mái nhà đỏ thấp thoáng.

Ánh đèn từ vài ô cửa sổ soi sáng từng khoảng nhỏ.

Song Ngư rẽ vào con ngõ theo chỉ dẫn, thị trấn kế bên dần hiện ra trong tầm mắt cô.Nơi Song Ngư dừng bước là phòng khám cá nhân của Thiên Hạc.

Cô đưa tay bấm hai hồi chuông.

Cánh cửa rất nhanh liền mở ra, vang nhẹ âm thanh kẽo kẹt của bản lề cũ kĩ.- Song Ngư?- Bạch Dương?Bạch Dương đứng đó, gương mặt nhợt nhạt vì thiếu ngủ.

Sau khi trở lại thị trấn, cô không hề liên lạc được với cậu.

Điện thoại thì máy bận, đến nhà thì không gặp được, không ngờ cậu lại ở đây.

Bạch Dương nhìn cô bạn từ đầu đến chân, nhận thấy không có vết thương nào, liền thở phào nhẹ nhõm.

Song Ngư cũng nhìn cậu, không giấu nổi vẻ lo lắng.

Bạch Dương dường như nhận ra điều đó, liền nở một nụ cười nhẹ, tỏ ra bình thường nhất có thể.- Cậu không đến vì bị thương nhỉ, có gì không ổn sao?Lần đầu tiên Bạch Dương cảm thấy việc nở một nụ cười lại khó khăn đến vậy.

- Còn cậu?

Tại sao cậu lại ở đây?- Mau vào nhà đi, chị Thiên Hạc ở trong, để tớ gọi chị ấy.Thái độ của Bạch Dương, cái cách cậu tránh nhìn thẳng vào cô, khiến Song Ngư không khỏi bất an.

Cậu ấy cố tình không trả lời câu hỏi của cô.

Tại sao cậu lại ở đây trong khi những ngày qua hoàn toàn cắt đứt liên lạc, hơn nữa, cậu ấy dường như không phải đến đây lần đầu.

Một cảm giác không hề dễ chịu nhen nhói nảy sinh trong cô.

Song Ngư bước vào nhà, nhưng trong lòng không tài nào bình tĩnh được.

Cảm giác lo lắng và khó chịu đan xen, như một sợi dây siết chặt tâm trí.

Cô bước qua cánh cửa, ánh mắt vẫn không rời khỏi chàng trai trước mặt.

Cậu quay lưng lại để dẫn đường, ngay cả bóng lưng cũng chất đầy mệt mỏi.

Mỗi bước chân, lời nói của cậu dành cho cô lúc này đều chứa đầy khoảng cách.

Song Ngư không kìm nổi cảm giác bị bỏ lại phía sau.

Bạch Dương trước giờ luôn cùng cô chia sẻ nhiều chuyện, nhưng lần này, cô cảm thấy mình đang đứng trước một cánh cửa khép kín, nơi cậu không để cô chạm vào.

Nụ cười gượng gạo mà cậu cố giữ, giọng nói bình thản mà cậu cố duy trì, tất cả chỉ để khiến cô an tâm.Bạch Dương rõ ràng đang giấu chuyện gì đó.

Từ sau ngày ấy, khoảng cách giữa họ có chút xa cách.

Cô muốn hỏi cậu nghĩ sao về việc Kim Ngưu biến mất, muốn hỏi cậu về chuyện với Bảo Bình, muốn hỏi vì sao cậu lại không nghe máy.

Nhưng nếu Bạch Dương từ chối tất cả những câu hỏi đó, cô sợ mối quan hệ này thật sự sẽ không thể trở về như trước được nữa, sợ dây kết nối ngày càng mỏng manh giữa họ sẽ hoàn toàn biến mất.

- Tới rồi hả?

Ngồi đó đi, chờ chị một lát.Thiên Hạc từ trên tầng đi xuống, dường như mới trở về sau nhiệm vụ.

Song Ngư không khỏi nghĩ tới những tình huống khó xử.

Một cậu con trai, ở với một cô gái trưởng thành, vào thời điểm này, không phải quá là mờ ám sao?- Em đừng nhìn như vậy.

Cậu ấy cũng mới đến thôi, trước em một chút.- Chị không nói sẽ gọi Song Ngư tới đây, nếu hai người có hẹn trước thì hôm khác em quay lại.Thiên Hạc nhìn Bạch Dương bằng ánh mắt sắc sảo.

Cô biết thừa thằng nhóc này đang tính đánh bài chuồn.

Có vẻ càng ngày tinh thần và tâm bệnh của cậu ta càng xấu đi, và giờ đây gặp cả khó khăn khi đối mặt với những người thân thiết.

Cô nhanh chóng bước về phía trước, cản đường cậu.- Đứng lại đó, tới đây rồi thì ở lại một chút.

Chuyện liên quan tới Kim Ngưu, cậu cũng nghe đi.Bị nhìn với vẻ nghiêm nghị, Bạch Dương liền tỏ ra bối rối.

Sau một khắc đắn đo, cậu đành miễn cưỡng gật đầu, không muốn tranh cãi thêm.

Cậu đặt cơ thể cứng nhắc của mình xuống chiếc sofa mà Thiên Hạc chỉ, những ngón tay đan vào nhau trong vô thức.

Cậu cúi đầu, đôi vai hơi sụp xuống cố thu mình lại, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào Song Ngư.

Cậu biết mình có lỗi với cô, bởi những cuộc gọi từ Song Ngư, những lần cô tìm đến mà cậu không trả lời.

Nhưng khi ấy, và thậm chí ngay lúc này, cậu không biết phải đối diện với cô, hay với bất kì ai như thế nào.

Có lẽ cô ấy đang rất giận, Bạch Dương nghĩ thầm, cô ấy có quyền giận.

Nếu cô ấy hỏi, cậu có thể nói ra không?

Hay lại tiếp tục giữ im lặng?Cậu liếc nhìn Song Ngư một chút, cảm nhận ánh mắt cô thi thoảng hướng về phía mình.

Cậu định nói gì đó, bất kì điều gì, nhưng lại chẳng thể mở miệng nổi.

Dường như mọi ngôn từ và khả năng diễn đạt đều đã thoát khỏi cậu.

Sự im lặng chẳng khác nào đẩy mối quan hệ giữa họ vào một vùng không gian rời rạc, nhưng mỗi lời giải thích muốn nói ra đều nặng nề như đá.

Âm thanh kim đồng hồ tích tắc như đang chế nhạo Bạch Dương, thời gian cứ vậy trôi qua vô nghĩa, khiến bầu không khí giữa họ trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết.- Cà phê, muốn uống chứ?Tiếng va chạm của cốc sứ với mặt bàn thủy tinh vang lên khe khẽ, nhưng đủ để phá vỡ khoảng lặng khó chịu này.

Thiên Hạc đặt hai tách cà phê xuống bàn, hơi nóng bốc lên cùng mùi thơm ngọt dịu.- Đi thẳng vào vấn đề nhé?

Hai đứa muốn tìm Kim Ngưu không?

Câu hỏi đó khiến đôi mắt Song Ngư mở lớn, Bạch Dương cũng phải ngẩng đầu lên.

- Ngài trưởng tộc cũng đang tìm kiếm cô bé.

Bước đầu xác nhận được việc cô bé biến mất dính líu đến nguyệt thuật.

Hai đứa biết nguyệt thuật chứ?- Biết ạ.

- Song Ngư gật đầu.

- Bảo Bình từng nói với bọn em.- Nguyệt thuật ư?

Tại sao Kim Ngưu lại liên quan đến thứ đó.- Chị không rõ.

- Thiên Hạc đáp lại Bạch Dương.

Rồi cô lấy từ ngăn kéo ra một chiếc la bàn.

Lớp vỏ bạc của nó sáng lên lờ mờ dưới ánh mắt của họ.

Cô nói tiếp.

- Thứ này có thể cảm nhận được sự hiện diện của Kim Ngưu qua khí tức, nó được tạo bởi nhà giả kim quá cố.

Chị cũng không biết đó thực sự là ai.

- Tại sao chị lại nói với bọn em.

Thứ này, không phải của chị đúng không?Bạch Dương cụp mắt xuống, cậu có thể hiểu thứ này không dễ có được, nếu trưởng tộc Thanh Long đang tìm Kim Ngưu.

Liệu thứ này có phải là do ông ta đưa cho Thiên Hạc?- Chị muốn lợi dụng bọn em để giúp Thanh Long tìm em ấy hả?Hai chữ "lợi dụng" Bạch Dương thốt ra vô cùng lạnh lẽo, đến mức chính cậu cũng thấy khó xử.

Cậu cảm thấy bản thân vừa đi quá xa, nhưng cũng không thể rút lại lời vừa nói.

Lợi dụng ấy hả?

- Thiên Hạc mỉm cười khó hiểu, một nụ cười quyến rũ.

- Nhóc con, em bắt đầu nói chuyện giống với bọn nhóc trong dinh thự kia rồi.

Không phải ngài trưởng tộc đưa chị thứ này.

Và điều này không có nghĩa là chị lợi dụng hai đứa.

Đừng nhầm lẫn giữa hợp tác và lợi dụng, Bạch Dương.

Hơn nữa, món đồ này do một người quen cũ đưa cho chị, là ý đồ cá nhân của chị và người đó.

Thiên Hạc dừng lại một chút, như để quan sát phản ứng của Bạch Dương.

Song Ngư thì tiếp tục im lặng, chờ đợi những lời giải thích tiếp theo.- Người đó chỉ có thể cung cấp phương tiện.

Nhưng khó có thể tìm ra Kim Ngưu chỉ với thứ này.

Nó dựa vào mối gắn kết giữa Kim Ngưu và người xung quanh cô bé.

Với người tiếp xúc càng nhiều, la bàn càng dễ sinh ra phản ứng.

Kim Ngưu không có nhiều bạn, hai đứa là một trong số đó.

Hơn nữa, Song Ngư còn từng được Cupid liên kết sinh mạng với cô bé, tức là liên kết cả khí tức với nhau.- Tại sao chị không nhờ Bảo Bình?

Cậu ta cũng vậy mà.

Cần gì bọn em chứ?Thiên Hạc hơi ngạc nhiên trước câu hỏi đó, cô chăm chú nhìn Bạch Dương.

Mấy ngày nay, cậu nhóc này có vẻ thất thường hơn hẳn.

Mỗi lần cô nhắc đến tộc Thanh Long, cậu đều phản ứng theo cách rất khó che giấu.

Có thể chính cậu cũng không nhận ra điều đó, nhưng với Thiên Hạc, những thay đổi dù nhỏ nhất cũng không thể lọt qua mắt cô.

Quả là một đứa trẻ dễ đoán.- Em đang cãi nhau với Bảo Bình à?Song Ngư đứng hình không ngờ Thiên Hạc hỏi thẳng như vậy.

Cô đã cố gắng không nhắc đến rồi.

Cô thấy nét mặt Bạch Dương cứng đờ, có vẻ không hài lòng với câu hỏi này.

Cậu không trả lời, nhưng vẻ mặt đó đủ để Thiên Hạc xác nhận.- Em biết vì sao chị không nhờ thằng bé không?Bạch Dương không lên tiếng, chỉ lẳng lặng lắng nghe.

Dường như cậu không muốn để lộ thêm bất kỳ phản ứng nào.

Thiên Hạc hơi nghiêng người về phía trước, cất giọng nghiêm nghị.- Chị không tin Bảo Bình.

Chính xác hơn, chị không tin vào tự do mà nó đang có.

- Tự do?Song Ngư thoáng nhíu mày, cô không hiểu ẩn ý sâu xa trong lời nói của Thiên Hạc.- Phải, tự do.

Thứ chưa từng tồn tại trong căn biệt thự đó.

Thiên Bình trước giờ luôn bị kiểm soát.

Còn Bảo Bình, chị phải công nhận nó rất thông minh.

Nhưng dù thông minh đến đâu cũng không thể thoát khỏi cái còng đã khóa sẵn vào cổ.

Cả hai anh em nó đều rất sợ cha mình.

Thiên Hạc thở dài một hơi, một hơi rất khẽ nhưng vẫn đủ để Song Ngư nhận ra.

Cô chớp mắt, cảm giác trong lòng dâng lên một nỗi bức bối khó gọi tên.

Ánh mắt của Thiên Hạc không mang vẻ dửng dưng như thường lệ nữa.

Nó trầm lắng hơn, sâu thẳm hơn, như thể chất chứa rất nhiều suy nghĩ không thể nói ra thành lời.

Song Ngư không chắc mình có muốn biết những suy nghĩ đó hay không, nhưng có một điều cô có thể cảm nhận rõ ràng từ ánh mắt ấy, đó là sự thương hại.- Hồi nhỏ, trưởng tộc từng tặng cho hai đứa nó một con chó nhỏ.

Chúng rất yêu quý con chó đó.

Cho tới một ngày, ngài trưởng tộc ra một bài tập cho Thiên Bình và Bảo Bình.

Các em nghĩ nó là gì?

Bạch Dương thấy biểu cảm của Thiên Hạc trở nên phức tạp hơn, bầu không khí như thể cũng vì lời nói của cô mà trở nên nặng nề.- Ngài trưởng tộc đã yêu cầu hai đứa nó giết con chó đó.

Đứa nào không làm được sẽ bị phạt.

Chỉ có một con chó thôi, nên chắc chắn sẽ có đứa bị phạt.

Các em biết kết quả là gì không?Bạch Dương và Song Ngư gần như cùng lúc sững người, bờ vai khẽ giật nhẹ.

Bạch Dương siết chặt bàn tay, móng tay gần như cắm vào da thịt.

Cậu còn tưởng mình đã nghe nhầm rồi.

Bảo Bình chưa từng kể những chuyện như vậy.

Cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng cậu như một lớp bùn tăm tối.- Hồi đó, dù khó tin, nhưng Thiên Bình hoàn toàn ngược với con người hiện tại.

Nó rất hiền lành, hòa nhã, đứa trẻ đó khi ấy, hoàn toàn không thể ra tay.

Vậy nên, Bảo Bình đã làm điều đó.

Nhưng em biết điều đáng nói hơn là gì không?

Nó đã nói với trưởng tộc rằng Thiên Bình là người làm vậy.

Nó mô phỏng chính xác phương pháp và kĩ thuật của Thiên Bình, đến cả chuyên gia cũng không thể nhận ra.

Rõ ràng, đó không phải là một hành động bột phát hay do hoảng loạn, mà là một sự tính toán.

Và nó tất nhiên phải chịu hình phạt thay cho Thiên Bình.

Sau này, khi Thiên Hạc nghe Sư Tử kể lại, cô mới biết chuyện đó.

Nhưng cho đến tận bây giờ, cô vẫn không thể hiểu được lý do thực sự đằng sau hành động ấy.- Vậy...cậu ấy bị đánh sao?

- Bị đánh?

Vậy thì tốt quá rồi.

- Thiên Hạc thở hắt ra, giọng cô dường như lạc đi mất.

- Ngài trưởng tộc đã bắt Bảo Bình ăn thịt con chó đã chết đó.

Sau khi làm việc mà thằng bé không hề muốn làm, nó lại bị ép phải "nuốt trọn" hậu quả theo nghĩa đen nhất của từ đó.

Và nó không thể ăn gì trong nhiều ngày sau đó.

Mỗi lần cố nuốt thứ gì đó, cơ thể lại phản ứng dữ dội, buộc nó phải nôn ra hết.

Không phải do bị đầu độc, không phải do sức khỏe có vấn đề, mà đơn giản là tâm trí đã tự khắc ghi nỗi ám ảnh ấy vào tận xương tủy.Khó mà trách được.Ngay cả khi chỉ là người nghe lại câu chuyện này, Thiên Hạc cũng cảm thấy dạ dày mình quặn thắt, buồn nôn.- Đó là kiểu bài tập gì chứ?

- Song Ngư đứng bật dậy khỏi ghế, như thể không thể kìm nổi sự phẫn nộ.

- Sao ông ta có thể bắt trẻ con làm chuyện như vậy.- Trưởng tộc Thanh Long không phải người cha tốt.

Đó là cách ông ta huấn luyện và lựa chọn người thừa kế.

Không có đúng hay sai, chỉ có kết quả.Thiên Hạc không nói bằng giọng điệu căm phẫn hay oán trách.

Cô chỉ thuật lại một sự thật lạnh lẽo.

Điều trưởng tộc muốn là một người thừa kế hoàn hảo, một kẻ có thể gánh vác tất cả mà không cần đến những thứ như cảm xúc hay lòng trắc ẩn.

Và để làm được điều đó, ông ta có phương pháp riêng của mình.- Không chỉ lần đó, mà trong suốt quá trình trưởng thành, bất cứ khi nào phạm lỗi hoặc không đạt kỳ vọng, hình phạt dành cho chúng cũng sẽ giống như vậy.

Ông ta nhắm vào nỗi sợ, lòng tự tôn, nhân tính, tất cả những thứ tạo nên "cái tôi" của một con người, vì muốn biến chúng đơn giản trở nên giống máy móc, biết nghe lời.

Ông ta đã gieo vào tâm trí chúng quá nhiều "chất độc."

Vậy nên ngay cả khi đã rời khỏi đó, chị cũng không biết Bảo Bình có thật sự tự do hay không.Con người ta có thể rời khỏi một nơi, nhưng những gì đã in hằn trong tâm trí thì không dễ dàng xóa bỏ.

Một cái lồng không nhất thiết phải có song sắt, nó có thể chỉ là những xiềng xích vô hình, bám chặt đến mức ngay cả khi đã trốn thoát, người ta vẫn không thể cảm nhận được tự do.- Vậy còn chị?

Chị có tự do không?Câu hỏi của Bạch Dương nằm ngoài dự đoán, khiến Thiên Hạc sững sờ.

Cô rời mắt khỏi cậu, nhìn ra cửa sổ nơi ánh mặt trời chiếm trọn thế gian.

Gió nhẹ thổi qua khung cửa, mang theo hơi ấm của nắng.Tự do à?Thiên Hạc trầm tư suy nghĩ.

Hai chữ ấy nghe thì đơn giản, nhưng khi thực sự muốn định nghĩa, cô lại cảm thấy mơ hồ đến lạ.

Tự do là gì?

Là thoát khỏi ràng buộc?

Là sống mà không bị ai điều khiển?

Hay chỉ đơn giản là được tự mình lựa chọn con đường của bản thân?Nếu là như vậy, thì hầu hết con người trên thế giới này đều không có tự do.Bởi ai rồi cũng sẽ bị ràng buộc bởi một thứ gì đó, quyền lực, trách nhiệm, tình cảm, quá khứ, hay chính nỗi sợ của bản thân.

Những sợi xích vô hình ấy len lỏi vào cuộc sống, quấn chặt lấy con người, khiến họ vùng vẫy đến tuyệt vọng mà vẫn không thể thoát ra.Cô là người của trưởng tộc Thanh Long.

Đó là điều chưa bao giờ thay đổi.

Dù cho cô đã tận mắt chứng kiến bao nhiêu tội nghiệt mà ông ta gây ra.

Dù cho cô đã thấy Thiên Bình và Bảo Bình bị ông ta cầm tù, lợi dụng như nào.

Tay cô đã nhúng chàm quá nhiều lần, vì những mệnh lệnh không thể làm trái.Cô vẫn không phản kháng, cũng không muốn quay đầu.Không phải cô không hiểu đúng sai.

Nhưng cô cũng biết rằng có những thứ không thể làm khác được.

Có những con đường, một khi đã bước vào, thì sẽ không còn lối ra.

Cô đã chọn đi con đường này.

Và cô sẽ đi đến cùng.

Không hối hận, không dao động, không cần ai thương hại.- Đây là sự lựa chọn của chị.

Vậy nên đối với chị, đó chính là tự do.Thiên Hạc khẽ chau mày, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi khoảng trời rộng lớn kia.

Có lẽ, nếu nhìn đủ lâu, cô có thể tự thuyết phục bản thân rằng mình cũng giống như nó, rộng mở, không bị trói buộc bởi bất cứ điều gì.- Vậy sao?

Em thật không hiểu nổi mọi người.

Cả chị, cả cậu ấy.Bạch Dương quay mặt đi, cố gắng dập tắt những mâu thuẫn đang cháy âm ỉ trong lòng.

Cậu giận Bảo Bình, vì đã lừa gạt cậu, và tiếp tục lừa gạt cậu.

Cậu ấy che giấu quá nhiều thứ, cả mục đích, cả quá khứ đau thương.

Những gì cậu biết, những gì cậu tin tưởng, hóa ra chỉ là bề nổi của một tảng băng sâu không thấy đáy.

Rốt cuộc, Bạch Dương không thể hiểu bạn mình thật sự là người như thế nào nữa.

Cậu không hiểu quá nhiều chuyện, càng cố gắng thấu hiểu càng nhận ra bản thân không thể hiểu.Cổ họng trở nên bỏng rát, như thể bị ai đó siết chặt.

Dường như đó từng là chuyện rất quan trọng.

Một thứ gì đó mà cậu lẽ ra phải nhớ, phải hiểu rõ.

Nhưng tâm trí của cậu trống rỗng, chỉ còn lại một khoảng mơ hồ khó nắm bắt.

Một cái tên?

Một khuôn mặt?

Một giọng nói?

Cậu không biết.

Cậu tức giận vì bản thân không thể hiểu, cũng tức giận vì bản thân không thể nhớ.

Cảm giác mơ hồ về thực tại trong cậu ngày càng lớn, như một lớp sương mù dày đặc bao phủ, khiến cậu không thể nhìn rõ được điều gì nữa.

Tựa như tâm ma, Bạch Dương không thể nhận ra rằng nó đang hủy hoại mình từng chút một.- Bạch Dương?- Tớ không sao.

Chị Thiên Hạc, cái la bàn này dùng như nào?Bạch Dương một lần nữa né tránh gương mặt lo âu của Song Ngư, khéo léo chuyển chủ đề.

Cậu không muốn cô phải lo lắng thêm, cũng không muốn tiếp tục chìm đắm trong những cảm xúc hỗn loạn vừa rồi.

Song Ngư nhìn cậu bằng đôi mắt như thể muốn bóc trần sự giả bộ vụng về đó.- Kim Ngưu hiện giờ có lẽ đang bị nhốt ở trong một loại kết giới nào đó.

Trước tiên, các em phải dùng nó tìm ranh giới.

Nghĩa là vị trí mà kết giới mở ra.

Phải mò thôi, con bé biến mất trong phạm vi thị trấn.

Nơi la bàn phản ứng mạnh nhất chính là cổng.

Hai đứa từng được Cupid liên kết sinh mệnh, nên khí hẳn có sự gắn kết, đó là thứ mà những người đang tìm kiếm cô bé không có.

Càng nhiều người có sự liên kết gần nhau càng dễ xảy ra phản ứng.

- Em còn một câu hỏi.

Thanh Long cũng đang tìm Kim Ngưu, nếu em tìm được trước, chuyện gì sẽ xảy ra?- Để xem...

- Thiên Hạc nghiêng ánh mắt, cô nhìn Bạch Dương hờ hững, những ngón tay yêu kiều vuốt nhẹ trên mái tóc của chính mình.

- Nếu em tìm được cô bé trước, em có thể quyết định đưa cô bé đi đâu.

Nhưng chị nói trước, Thanh Long sẽ giành lấy Kim Ngưu bằng mọi giá, trước khi dấu vết nguyệt thuật trên người cô bé bị xóa bỏ, vì thứ đó có thể thuận lợi đẩy Huyền Vũ vào hố lửa.

- Vậy, chị sẽ không cùng bọn em...- Tất nhiên rồi.

- Thiên Hạc đáp lời trước cả khi Song Ngư kịp nói hết câu.

- Chị đã bảo rồi, chị là người của trưởng tộc.

Chị chỉ chấp nhận lời nhờ vả của người khác, hứa sẽ tìm người giúp ông ta việc này.

Vậy nên, chị không lợi dụng hai đứa, chị đâu được ích lợi gì.

- Hiểu rồi, vậy từ khi em bước ra khỏi căn phòng này, chúng ta sẽ không còn cùng chung mục đích nhỉ.- Phải.

Nếu em đến khám bệnh thì được thôi.

Nhưng nếu em mang Kim Ngưu tới đây, chị sẽ cướp cô bé đi đấy.

Chân mày Bạch Dương khẽ co lại.

Cậu nhận ra người phụ nữ trước mặt cậu đây thật quá phức tạp, quá đáng sợ.

Lòng trung thành và sự phản bội, chị ta cùng lúc nó thể thực hiện song song.

Khuôn mặt xinh đẹp bình thản không chút tội lỗi, không chút đắn đo.

Cậu tự hỏi, ở cái nơi gọi là Thanh Long đó, và những người ở đó, rốt cuộc họ có thể khó lường đến mức nào, cũng đã đau khổ đến mức nào, thậm chí khiến Bảo Bình và Thiên Bình dày công diễn màn kịch đó suốt nhiều năm.Dù vậy, cậu không thể tha thứ cho việc Bảo Bình đã phản bội lòng tin của cậu, cho đến giây phút cuối cùng của sự rạn nứt, cậu ấy vẫn lựa chọn sân khấu của bản thân.Bạch Dương không muốn nghĩ về họ nữa.

Cậu cẩn thận cất chiếc la bàn vào túi, không nói thêm lời nào.***

Hôm đó, Thiên Hạc tựa tấm lưng trắng đến mơ hồ vào ban công.

Điếu thuốc trong tay đã ấm nhiệt độ thân người, nhưng cô vẫn chưa châm lửa.

Cô nghe tiếng động trên mái nhà, chẳng buồn quay đầu, chỉ cất giọng đều đều.

- Lạp Hộ, là ngài sao?

- Cô nhận ra rồi à.

Thiên Hạc hờ hững vén tóc mái sang một bên, động tác tùy ý mà tao nhã.

Giọng cô không chút câu nệ, như thể đang trò chuyện với một cơn gió vô định.- Ngoài ngài ra, còn ai thích ngồi trên mái nhà nữa chứ?

Thiên Hạc thấy người đàn ông bật cười, giọng điệu nhàn nhã như gió đêm.

Ở góc này, cô chỉ thấy đêm tối trải dài, chẳng rõ bóng hình ai kia, nhưng cô có thể hình dung ra được cả dáng vẻ ung dung của người đàn ông đó.

Thiên Hạc cũng nở một nụ cười, nụ cười chỉ dành cho chính cô.

- Việc ngài nhờ, tôi đã làm rồi.

Giữa chúng ta từng có nhân quả.

Quả trả xong rồi, tôi không còn nợ gì ngài nữa.

Thiên Hạc nhắm mắt, để mặc cơn gió lùa qua từng sợi tóc, như thể muốn nó cuốn đi tất cả những suy nghĩ rối ren trong lòng.Một nhịp thở trôi qua.Cô mở mắt, con ngươi phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo.- Lần sau gặp lại, tôi sẽ là người của Thanh Long.

Người đàn ông không đáp lại ngay.

Giữa khoảng lặng kéo dài, Thiên Hạc nghe thấy một âm thanh rất khẽ, một vật nhỏ rơi xuống.

Theo phản xạ, cô đưa tay đón lấy.

Đó là một chiếc bật lửa kim loại.

Vỏ ngoài đơn giản, đã cũ, dấu vết thời gian hằn rõ trên bề mặt.

Ngón tay cô vô thức lướt nhẹ qua từng vết xước trên đó.

Chưa kịp mở miệng hỏi, cô đã nghe thấy giọng Lạp Hộ vang lên, chậm rãi và bình thản.

- Mời cô một điếu.

Lửa đốt lên khói thuốc, cũng đốt lên vận mệnh.

Lửa của cô muốn đốt như nào, ta không can thiệp.

Mệnh của cô và ta sau này, không giao nhau nữa.

Thiên Hạc không nói gì thêm.

Cô bật lửa.

Ngọn lửa nhỏ lóe lên, nhảy múa trong lòng bàn tay, tỏa ra ánh sáng yếu ớt giữa khoảng tối vô tận.

Một thoáng chần chừ, rồi cô châm điếu thuốc.

Làn khói lan nhẹ, cuộn tròn rồi tan vào màn đêm.

Thiên Hạc không còn nghe thấy tiếng của Lạp Hộ nữa.

Cô cũng không định xác nhận xem ông ta đã rời đi chưa.

Dù ông còn ở đó hay không, chẳng còn quan trọng nữa.

Cô không quay đầu lại.

Chỉ lặng lẽ rít một hơi thuốc, đôi mắt khép hờ.

Cô nhìn tàn thuốc dần cháy đỏ rồi lụi tàn, cô gõ nhẹ tay, để chúng rơi vào khoảng không trống rỗng.

Mệnh cô đã đốt lên, con đường cô đã chọn, thì làm gì cũng là tự do.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 62: Bọn họ


- Chào con, tên ta là Lục Phân Nghi.

Một ngày nọ, người phụ nữ và đứa trẻ ấy đột nhiên xuất hiện trong nhà hắn.- Từ hôm nay, Bảo Bình sẽ là em trai của con.

Đối xử tốt với nhau nhé.

Khoảnh khắc đó, Thiên Bình đứng bất động.

Ánh mắt hắn dán chặt vào đứa trẻ lạ lẫm mà cha vừa giới thiệu là em trai hắn.

Đứa trẻ ấy cũng chỉ trạc tuổi Thiên Bình, đôi mắt ánh lên vẻ thông tuệ.

Thiên Bình lễ phép cúi chào họ theo lễ nghi từng được dạy.

Nhưng trong lòng hắn, một cơn sóng dữ dội đang cuộn trào.

Hắn không biết phải diễn tả cảm xúc của mình ra sao, hoang mang, bất ngờ, hứng khởi hay khinh miệt.

Cha hắn bước đến gần và xoa đầu đứa trẻ kia, việc ông chưa từng làm với hắn.

Rồi hắn thấy đứa trẻ ấy đáp lại ông bằng một nụ cười.- Một đứa em trai từ trên trời rơi xuống!?

Không thể nào!

Khi trở lại phòng, hắn ném mình lên giường, đấm thùm thụp vào gối.

Mẹ chỉ vừa mới qua đời vậy mà người đàn ông đó đã dẫn một đứa trẻ khác về nhà, rồi bảo là em trai hắn.- Chấp nhận đi.

Chúng ta thật sự là anh em, dù khác một nửa dòng máu.Giọng nói ấy khiến Thiên Bình bật dậy.

Hắn nhìn thấy đứa trẻ kia đang đứng trước cửa.

Ánh mắt bình thản không chút e dè.- Em....sao em lên đây hả?- Người đàn ông đó bảo em vào đây chơi với anh đó.

Thiên Bình nheo mắt.

Rồi hắn chợt nhận ra cách đứa trẻ này gọi cha mình. không phải "cha" mà là "người đàn ông" đó.- Người phụ nữ kia là gì của em?- À, mẹ em.

Mẹ kế sao?

Tất cả đều giống như Thiên Bình dự đoán.- Xin lỗi.

- Bảo Bình bỗng lên tiếng, giọng điệu mang chút áy náy.

- Ban nãy, em nghe bảo phu nhân mới qua đời.- Không phải lỗi của em, sao em lại xin lỗi?- Em chỉ cho rằng anh sẽ muốn nghe điều đó, từ bất kì ai.

Câu trả lời của đứa trẻ khiến hắn bối rối không biết đáp lại ra sao.

Hắn chìm chằm chằm vào gương mặt điềm tĩnh ấy, cố tìm hiểu xem cậu nhóc đang nghĩ gì.- Em bao nhiêu tuổi?- Năm- Em bé tuổi hơn, nên đừng tỏ ra trưởng thành với anh.

Bảo Bình cười nhẹ, không tranh cãi gì thêm.Giây phút đó, Thiên Bình vốn đã lờ mờ nhận ra, đứa em trai này của mình không chỉ đơn giản là có chút sáng dạ hơn người.

- Chuyện của mẹ... em thật sự không cần xin lỗi.

Dù sao đó là do bà ấy tự chọn.

Anh không có ác cảm với mẹ em và...Lời nói của Thiên Bình khựng lại.

Tại sao hắn cảm thấy bản thân giống như đang nói dối.

Cảm giác nghèn nghẹn dâng lên trong cổ họng, hắn hít thật sâu để trấn tĩnh, nhưng vẫn không kìm được nước mắt trào ra.

Mẹ luôn tôn sùng cha, nhưng đối với cha, mẹ là vị trí dễ dàng thay thế đến vậy sao?Mẹ là khái niệm như nào nhỉ?

Lần đầu tiên từ khi sinh ra, hắn tự hỏi điều đó.- Ôi trời, Bảo Bình, sao con mới tới đã trêu anh khóc rồi hả?Lục Phân Nghi từ ngoài cửa bước vào, ánh mắt hốt hoảng lườm Bảo Bình sắc lẹm.

- Con xin lỗi.Người phụ nữ nhẹ nhàng ôm lấy Thiên Bình đang khóc.

Sự vỗ về của bà làm hắn ngỡ ngàng.

Hắn cố gắng kìm đi âm thanh nức nở, không muốn để cha và gia nhân trong nhà nghe thấy.

Đuôi mắt Lục Phân Nghi chùng xuống, bà nhìn đứa trẻ trong vòng tay mình bằng ánh mắt nặng nề, dường như đã cảm nhận được điều gì đó.

Thiên Bình cảm thấy hai mẹ con này thật kì lạ.

Đứa trẻ dù không có lỗi nhưng vẫn nói lời xin lỗi, người phụ nữ dù không phải mẹ hắn nhưng lại ôm hắn đầy yêu thương.

Đây là lần đầu tiên hắn được ai đó ôm như vậy.

Hắn không hề biết một cái ôm có thể ấm áp và dịu dàng đến vậy.

Thật sự hết sức kì lạ.

Nếu như mẹ cũng từng ôm hắn, vậy thì tốt rồi.Tối hôm đó, Thiên Bình một mình ngồi ngoài sân, tựa lưng vào chiếc ghế gỗ.

Hắn ngước nhìn bầu trời đêm, bằng cặp mắt trống rỗng.

Những sự kiện trong ngày cứ tua đi tua lại trong đầu hắn.

Đang trầm ngâm, hắn bỗng nghe thấy bước chân khẽ khàng phía sau.

Hắn không quay đầu lại, Thiên Bình thuộc lòng tiếng bước chân của mọi gia nhân trong biệt thự, và đây là một bước chân hoàn toàn khác, không phải trẻ con, vậy nên chỉ có thể là người phụ nữ.- Đã muộn rồi, phu nhân nên nghỉ ngơi đi.

Lục Phân Nghi tiến lại gần hắn, dáng vẻ khẽ khàng như một chiếc bóng, bà đưa tay lên miệng thoáng tỏ ra trầm trồ, cùng với ánh mắt ngưỡng mộ.- Thiếu gia giỏi quá, không cần nhìn cũng có thể biết sao?Lục Phân Nghi đứng trước hắn, ánh trăng chiếu xuống làm gương mặt bà càng thêm nhợt nhạt.

Đó là một vẻ đẹp mong manh và thanh thoát, nhưng lại pha lẫn với sự yếu ớt khiến người ta thương cảm.

Làn da bà trắng xanh, như thể ánh mặt trời chưa bao giờ chạm tới.

Mái tóc dài, đen nhánh của bà buông lơi phía sau, mỏng manh như tơ lụa, phảng phất vài sợi lòa xòa trước trán.

Đôi mắt sâu thẳm của bà nhìn Thiên Bình, ánh lên vẻ dịu dàng nhưng cũng mang theo một nỗi buồn không tên, tựa mặt hồ lặng gió che giấu những con sóng ngầm dưới đáy sâu.

Bà nhẹ nhàng quàng chiếc áo len mỏng lên vai hắn, bàn tay xanh xao, những ngón tay thon dài nhưng gầy gò, thoáng chạm vào vai hắn một cách e dè.- Phu nhân không cần làm vậy đâu.

Con không lạnh.- Cậu không lạnh.

Nhưng trời lạnh.

- Lục Phân Nghi mỉm cười dịu dàng, ngồi xuống bên Thiên Bình.

- Hơn nữa, thiếu gia không cần gọi tôi là phu nhân, cũng không cần coi tôi là mẹ kế.

Dù Bảo Bình được đưa vào đây danh chính ngôn thuận, nhưng tôi thì không.

Tôi chỉ được phép ở cạnh thằng bé như một người hầu hạ.

Tất nhiên, không ai biết mối quan hệ mẹ con này.

- Vậy, mấy người từng phục vụ mẹ của con, hẳn đã bị cha xử hết rồi nhỉ?Lục Phân Nghi thấy Thiên Bình cười lạnh.

Nụ cười khiến bà không thể phản ứng lại.

Bà chưa từng nghĩ một đứa trẻ sáu tuổi có thể mỉm cười theo cách như vậy.

Thiên Bình khẽ liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh, thầm biết ơn vì bà đã giữ im lặng.

Hắn biết em trai mình hẳn đặc biệt hơn người, không thì làm sao có chuyện người cha đó cất công đón cậu nhóc ấy về biệt thự vì cái thứ gọi là "tình cha con" nhảm nhí.

Gia đình đối với hắn vốn chỉ là nơi người ta đấu tranh giành lấy sự quan tâm.Hắn không cảm thấy ghen tị, ngược lại còn nhẹ nhõm.

Cảm giác ấy khiến hắn cảm thấy thật buồn nôn.- Ban nãy, người bảo con là không cần coi người là mẹ.

Vốn con cũng không định làm vậy.

Con nói ra điều này vì không muốn người hiểu lầm gì cả, không phải vì con ghét người hay không thể chấp nhận.

Mà vì...

- Thiên Bình tỏ ra ấp úng vài giây, hắn chưa bao giờ muốn thừa nhận điều này.

- Con...chưa bao giờ hiểu mẹ là như thế nào.

Trước giờ, bà ấy chưa từng yêu thương con.Lục Phân Nghi khẽ giật mình, ánh mắt bà dao động trước lời tâm sự của một cậu bé.

Người ta nói, đứa trẻ hiểu chuyện thường không có kẹo ăn.

Bảo Bình cũng rất hiểu chuyện, nhưng đó là vì thằng bé rất thông minh, nhưng thông minh quá cũng không phải chuyện tốt.

Còn đứa bé này, bà tự hỏi là do nó thông minh, hay do nó tội nghiệp đây.- Thật ra, con không biết mình có ghét bà ấy hay không.

- Thiên Bình tiếp tục kể, hắn không muốn Lục Phân Nghi kịp nói ra bất cứ lời đánh giá nào.

- Nhưng con chắc chắn bà ấy ghét con.

Con chỉ không hiểu, tại sao bà ấy lại như vậy, cũng không hiểu bản thân mình đã làm gì sai.Giọng hắn trầm xuống, gần như là thì thầm.Đôi mắt Lục Phân Nghi nhìn Thiên Bình chứa đầy cảm xúc phức tạp.

Bà đặt tay lên vai hắn, nhẹ nhàng như vuốt ve một con thú nhỏ bị thương.- Thiếu gia không cần gọi tôi là mẹ.

- Bà lặp lại điều đó bằng giọng nói hiền hậu.

- Nhưng nếu cậu cảm thấy buồn tủi, có thể nói với tôi, giống như lúc này.

- Người biết không, con nói việc đó với người chỉ bởi vì người giống trong sách.- Sách?

- Lục Phân Nghi nghiêng đầu, mái tóc rủ xuống bờ vai gầy.

Giống với những người mẹ mà Thiên Bình từng đọc trong sách.

Hắn không thể tự mình nói ra điều đó, đành ngại ngùng giữ im lặng.

- Thiếu gia, ngài trưởng tộc yêu cầu gặp mặt.Một thiếu nữ bước tới xen vào cuộc trò chuyện giữa họ.

Cô ấy cúi người kính cẩn, không để lại một động tác thừa.- Ta hiểu rồi.

Cô quay lại nói với ông ấy chờ ta năm phút.Ngay khi chuẩn bị rời đi, một lực kéo giữ lấy Thiên Bình.

Hắn ngạc nhiên quay người lại.

Lục Phân Nghi lần này dùng ánh mắt kiên định nhìn hắn.

Ánh mắt như thể bả đã phải dồn rất nhiều quyết tâm và dũng khí cho những lời tiếp theo.- Thiếu gia.

Dù biết là quá phận, nhưng tôi có thể mạo phạm cầu xin một điều không?Cầu xin?

Thiên Bình tỏ ra lúng túng trước câu từ trang trọng ấy.

Người phụ nữ nắm lấy hai bàn tay Thiên Bình, làm hắn cảm thấy khó xử.

Xương quai xanh lộ rõ mồn một, gầy quá, hắn cảm thấy có thể chạm tới cả đốt xương ngón tay của bà.

Hắn chưa từng thấy một người sống sờ sờ nào lại gầy gò đến vậy.

- Nếu một ngày, tôi không còn ở đây nữa, cậu có thể giúp tôi chăm sóc Bảo Bình không?Lục Phân Nghi siết chặt tay hắn hơn.

Ánh mắt của bà khiến Thiên Bình cảm thấy như đang bị dồn ép.

Đây là ngày đầu tiên họ gặp gỡ, có phải bà đã quá tin tưởng hắn rồi không?

- Cậu có thể không đồng ý ngay lúc này.

Nhưng tôi hi vọng, cả cậu và thằng bé, có thể dựa vào nhau, để cùng tồn tại ở nơi này.Ở địa ngục này.Bàn tay Lục Phân Nghi tách khỏi tay Thiên Bình, ánh mắt bà lạc đi trong bóng tối của khoảng trống trước mặt.

Ánh trăng sắc lạnh phản chiếu xuống mặt hồ hỗn độn.

Khi bà đứng dậy, Thiên Bình thấy dáng người gầy gò ấy như chuẩn bị vỡ tan.

- Được rồi.

- Hắn lí nhí khi quay mặt đi, cố tránh ánh mắt của Lục Phân Nghi.

Hắn không biết tại sao mình lại đồng ý, nhưng hắn không dừng lại.

- Nếu người thật sự rời đi, con sẽ chăm sóc em ấy.- Cảm ơn con, Thiên Bình.Giây phút ấy, Lục Phân Nghi nở một nụ cười nhạt nhòa hơn cả ánh trăng.Nhưng đó chắc hẳn là nụ cười đẹp nhất của bà.Một năm sau đó, người phụ nữ tên Lục Phân Nghi hoàn toàn biến mất khỏi thế gian.◇◇◇

Thiên Bình tỉnh dậy, sau khi mơ về nụ cười ấy.Đã nhiều năm trôi qua, hắn vẫn không thể nào quên được nụ cười ấy.Thiên Bình đặt tay lên cổ, cố gắng xoa đi cảm giác ê ẩm vì tư thế ngủ gật.

Hắn nhìn qua khung cửa kính mờ đi vì bụi bặm nhân gian của chiếc xe khách cũ.

Khung cảnh lạ lẫm bên ngoài lướt qua như một cuộn tranh vô tận.

Hắn không biết mình đã cách khỏi thị trấn Vân Tinh bao xa, chỉ biết chiếc xe vẫn lăn bánh đều đều, đưa hắn rời xa khỏi những điều quen thuộc.Hắn không hẳn là thích đi xe khách.

Nhưng trong những chuyến xe này, ít nhất hắn không cảm thấy nghẹt thở như khi ngồi trong chiếc xe bốn chỗ sang trọng của cha hắn, luôn kè kè người canh chừng.- Hiếm thấy nha, Thiên Bình mà lại ngủ gật trên một chiếc xe lạ.Sư Tử từ hàng ghế trên nhận ra tiếng động, liền quay xuống mỉm cười tươi rói.

Hắn đã bao trọn chiếc xe khách này.

Vậy nên ngoài những người cùng hắn lên xe, chỉ có độc một tài xế trung niên.

Hắn cũng đã điều tra về người này.

Gia cảnh bình thường, là người bình thường, không dính dáng đến thợ săn, còn là người ngoại tỉnh, hắn cất công mời về, tuyệt đối chưa từng dính dáng đến cha hắn, cũng không có thời gian để nhận tiền bẩn của ông ta.- Lần này có Bảo Bình nữa, anh đâu cần thiết phải đề phòng xung quanh, phải không?Thiên Bình nhận ra tư thế đứng của Sư Tử quá là chông chênh.

Hắn liền rời khỏi hàng ghế, kéo cô nhóc ngồi xuống, cẩn thận cài lại dây an toàn cho cô.- Mọi khi đi với em, anh đâu có ngủ?

- Cô nhóc phồng má.- Vì em sẽ ngủ.

- Hắn vuốt nhẹ mái tóc Sư Tử.

- Em ngủ rồi.

Anh cũng có thể ngủ sao?- Bảo Bình cũng có thể ngủ mà...

- Sư Tử lí nhí, nhưng có vẻ, câu trả lời kia của hắn khiến cô nhóc hài lòng rồi, nên không định hơn thua thêm nữa.

Chuyến xe này chỉ có ba vị khách.

Thiên Bình, Bảo Bình, và Sư Tử.Vài ngày trước, người đàn ông đó, người mà hắn miễn cưỡng gọi là cha, đã hẹn gặp riêng hắn với Bảo Bình, nói rằng hãy cùng nhau tìm kiếm tiểu thư nhà Huyền Vũ, nên ít nhất họ có cái cớ để hành động cùng nhau.Không một lý do, không một lời giải thích.

Chỉ một mệnh lệnh.- Hai người nói xem, có phải ông ta đã nhận ra, chuyện trục xuất là kế hoạch của chúng ta không?Giọng nói trong trẻo của Sư Tử cắt ngang tiếng động cơ đều đặn.

Cô nhóc cho rằng trước giờ Thiên Bình và Bảo Bình đều diễn kịch rất tốt, người ngoài nhìn vào đều cho rằng họ thật sự ghét nhau, vậy mà giờ người đàn ông đó lại bảo họ cùng nhau làm việc, làm gì có chuyện do ông ta nổi hứng- Đã lâu vậy.

Dù sao cũng là "cha".

Có lẽ ông ta đã lờ mờ nhận ra rồi.

Em nghĩ sao, Bảo Bình?- Cũng không quan trọng nữa.

- Bảo Bình gấp cuốn sách lại, gương mặt bình tĩnh không đổi sắc.- Dù sao ông ta cũng đang tìm cách đưa em trở lại nơi đó.

Và dù cho ai trong tộc là người tìm được Kim Ngưu, công trạng đó cũng sẽ thuộc về em thôi.

Nếu không tìm được, cũng sẽ có một cái cớ khác.

Giờ phút này, chuyện của mẹ em năm đó, ông ta hẳn đã dọn dẹp sạch sẽ rồi.- Anh vẫn để tâm chuyện cãi vã với Bạch Dương sao?

Hai người chưa làm lành hả?- Em...

- Bảo Bình giật mình quay người mở to mắt nhìn Sư Tử khi cô nhóc đột nhiên nói một điều chẳng liên quan.

Con bé này lại tùy tiện dò xét suy nghĩ của cậu nữa rồi.

Thấy ánh mắt gắt gao của Bảo Bình, Sư Tử liền luống cuống núp sau lưng Thiên Bình rối rít xin lỗi.- Em...em xin lỗi, em chỉ thử thôi.

Bình thường anh đâu có cho năng lực của em xâm nhập được dù chỉ một lần.

Em đâu ngờ lần này lại được chứ.- Được rồi.

Anh không giận.

Dù sao chúng ta cũng có thể coi là người nhà, chẳng có gì phải giấu giếm cả.

Chỉ là hơi bất ngờ thôi, không ngờ anh lại có lúc sơ sểnh như này.Khi đó Bảo Bình chỉ thở một hơi dài.

Cậu nhớ lại những điều Bạch Dương nói ngày hôm đó, không khỏi cảm thấy nặng nề.

Tình bạn đã rạn nứt, không thể dùng vài câu nói mà bù đắp được.

Hơn nữa, cậu vốn biết ngày này rồi cũng sẽ tới, lỗi hoàn toàn là ở cậu, cậu hiểu rõ điều đó."

Nếu gặp lại Kim Ngưu, con bé sẽ nói gì khi biết nhóm chúng ta tan tành rồi nhỉ?"

Kim Ngưu khá là tiêu cực, cô ấy luôn nhìn mọi thứ theo hướng tệ nhất.

Có lẽ cô ấy đã sớm cho rằng tình bạn này sẽ không bền lâu, rằng mọi người rồi cũng sẽ rời xa nhau.

Hoặc tệ hơn, có lẽ ngay từ đầu cô ấy đã định rời đi trước, giống như bây giờ.

Còn Song Ngư, cô ấy không tranh cãi.

Nhưng hôm đó, ánh mắt thất vọng của cô ấy còn sắc nhọn hơn bất cứ lời trách móc nào.

Song Ngư là người dịu dàng, không dễ nổi giận, nhưng nếu cô ấy thất vọng, nghĩa là mọi chuyện thực sự đã đi quá xa.

Và Bạch Dương, cậu ấy không giống bất cứ ai trong số họ.

Cậu ấy bộc trực, thẳng thắn, yêu ghét rõ ràng.

Song Ngư nói đúng, trong chuyện này, hẳn Bạch Dương là người cảm thấy tệ nhất.

Người mà bản thân cho rằng có thể tin tưởng rốt cuộc cũng chẳng đáng để tin tưởng.- Lúc này, không làm lành là cách tốt nhất.

Chúng ta không nên kéo họ vào sâu hơn nữa.- Trông em chẳng cam lòng nhỉ?

- Thiên Bình cười ranh mãnh.

- Sao vậy, đặt chút tình cảm cho bọn họ rồi?- Có thể không đặt sao?

- Giọng Bảo Bình hạ xuống một chút.

Thiên Bình nheo mắt khi nhận ra đứa em trai này mới tỏ thái độ khó chịu với mình.- Không.

Vậy là tốt.

Em vẫn là em, vẫn là Bảo Bình khi xưa.- Còn anh đã thay đổi rồi.

- Có thể không thay đổi sao?

Ánh mắt Bảo Bình nặng trĩu.

Cậu biết, để một người có thể rời đi, thì một người sẽ tiếp tục phải ở lại nơi đó.- Em xin lỗi.- Không cần cảm thấy có lỗi.

Dù sao trước khi em đến, anh cũng luôn ở đó, chỉ là trở lại khoảng thời gian ấy mà thôi.

Đây là lựa chọn của anh, cũng là cái giá anh quyết tâm trả.

Hơn nữa, vẫn còn Sư Tử mà.Nhắc đến Sư Tử, Bảo Bình mới chợt nhận ra, đã nhiều năm trôi qua, cô nhóc này vẫn không hề thay đổi.

Ở nơi đó, chó mèo còn phải thay đổi, huống chi là con người.

Vậy mà, đứa trẻ này vẫn luôn như vậy.

Tất nhiên, vì không phải con cháu trong nhà, cô nhóc sẽ được đối xử tử tế hơn, nhưng trưởng tộc thậm chí còn chẳng thèm che giấu những lần ông ta trừng phạt Bảo Bình và Thiên Bình với cô nhóc, cũng như để cảnh cáo, dọa nạt cô.

Trẻ con vốn rất dễ bị ảnh hưởng mới phải, nhưng tất cả những gì người đàn ông đó làm, chưa từng ảnh hưởng tới Sư Tử dù chỉ một chút.

Một đứa trẻ quá mức cao ngạo, quá mức kiên định, đến mức Bảo Bình phải cảm thấy thán phục.- Này, tự nhiên bầu không khí lạ thế, hai người không phải định cãi nhau vì người ngoài đấy chứ?

- Không cãi nhau.

Không cãi nhau.

- Thiên Bình tươi cười xoa đầu Sư Tử.

- Nhưng mà đúng là, có chút không hài lòng khi đứa em trai lâu ngày mới gặp, lại vì một người ngoài mà hạ giọng với anh.- Chuyện đó anh cũng lôi ra giận được hả?

- Chưa đủ sao?

Trước giờ chuyện gì cũng nghe em, đến cả phiếu vote trong cuộc họp anh cũng giữ cho cậu ta sống theo ý em.

Vậy mà nhìn xem, hôm đó cậu ta suýt đánh chết em.

Em còn ngăn anh lại?

Khi đó anh thật sự muốn giết cậu ta.Thiên Bình nhún vai lắc đầu đối thoại nhẹ tênh với Bảo Bình, giọng hắn nhỏ đến mức dễ dàng bị tiếng động cơ cuốn trôi đi.

Vẻ mặt đẹp tinh xảo đeo lên nụ cười giống như hồ ly, rõ ràng hắn chỉ đang cố tình chọc ghẹo.- Anh ấy định đánh chết anh thì có, là Bảo Bình đỡ thay anh cú đó mà.Lời phản bác nằm ngoài dự đoán của Sư Tử khiến bầu không khí dịu lại, Bảo Bình lấy tay che miệng cười khúc khích.

Quả nhiên chỉ có Sư Tử mới có thể hồn nhiên thốt ra câu đó với Thiên Bình.- Được, hai người thắng, anh không tranh luận nữa.

Có lẽ đối với Thiên Bình, đây là hai người duy nhất mà hắn có thể chịu thua và nhún nhường như vậy.

Hắn ngả người lên ghế, cảm nhận nhịp rung của chiếc xe đang lăn bánh.

Hắn nghiêng đầu, ánh mắt lơ đễnh dõi theo bầu trời phía xa, nơi những cụm mây trôi chầm chậm, nơi có những người, những cảnh chẳng hề liên quan đến hắn.Thiên Bình thở nhẹ một hơi.

Hắn khẽ nhắm hờ đôi mắt, bàn tay giơ lên che bớt thứ ánh sáng khiến tầm nhìn trở nên khó chịu.

Hắn không ghét thế giới này, nhưng lại ghét vài người trong thế giới này.

Những kẻ sống trong ánh sáng luôn cho rằng thế giới tràn ngập hy vọng, còn những kẻ chìm trong bóng tối lại chỉ thấy sự mục nát của nó.

Bảo Bình nói hắn thay đổi rồi.

Không sai.Con người trước kia của hắn đã biến mất, những suy nghĩ cũ, những cảm xúc cũ, cả cách hắn nhìn thế giới, tất cả đều không còn như trước.

Đôi khi, hắn cố gắng nhớ lại mình của ngày xưa, nhưng hình ảnh ấy chỉ còn là một cái bóng mờ nhạt, như một giấc mộng xa xăm mà hắn không thể nào chạm tới.Nhưng vậy thì sao chứ?Hắn không có ý định quay lại như trước.Thiên Bình không quan tâm mình đã thay đổi ra sao, không quan tâm người khác nhìn hắn bằng ánh mắt như nào, ngay cả khi hai bàn tay này nhuốm máu.

Ranh giới thiện ác đã bị xóa nhòa từ lâu, vùi lấp dưới những toan tính, những yêu cầu vô lý không có hồi kết của cha hắn.

Hắn chỉ biết một điều, một điều duy nhất còn giữ hắn tiếp tục bước về phía trước.Sư Tử và Bảo Bình.Chỉ cần hai người họ không thay đổi.

Chỉ cần họ còn sống.

Bởi vì với hắn, họ là quan trọng nhất.

Là tất cả những gì hắn còn muốn bảo vệ trong thế giới này.Giống như điều hắn đã từng hứa với vị phu nhân kia.Lời hứa ấy đã trở thành thứ duy nhất còn sót lại từ con người cũ của hắn.- Nói gì thì nói, tiếp cận Bạch Dương cũng là một phần trong kế hoạch của chúng ta.

Anh đã phải bỏ rất nhiều tiền sắp xếp để em có thể thuận lợi vào cùng lớp với cậu ta.

Ngay từ đầu anh đã dặn em đừng có dành tình cảm cho họ.Bất chợt, Thiên Bình đổi tông giọng.

Hắn nhắm mắt không để Bảo Bình đọc được biểu cảm của mình.- Chúng ta chỉ định thông qua cậu ấy, điều tra về "người đàn ông" đó.

Em chưa từng nghĩ cậu ấy sẽ bị biến trở thành một thợ săn.

Phải ở cạnh họ nhiều như vậy...là việc ngoài ý muốn.Mục đích ban đầu của Bảo Bình chủ yếu xoay quanh Kim Ngưu.

Mẹ cậu, Lục Phân Nghi nói rằng nhất định phải trông chừng cô bé đó, ngăn cản lễ tế tiếp theo.

Đó là điều bà đã ghi trong nhật kí.

Vậy nên cậu mới tiếp cận cô.

Hơn nữa, cậu cần tìm cho cô một đồng minh mạnh mẽ, không dính dáng đến tứ tộc.

Đó là Phù Thủy.

Cô ấy có năng lực vượt trên phần lớn các thợ săn cùng thế hệ.

Hầu hết mọi thứ trên đời đều là vật chất mà cô ấy thì có thể nung chảy mọi vật chất thành độc dược.

Đó là loại năng lực có thể hủy diệt thế giới.

Còn Bạch Dương, ban đầu cậu ấy chỉ là một quân bài lẻ, Bảo Bình còn không tính tới kĩ càng, bảo là lợi dụng thì càng khó hơn.

Khi đó, cậu ấy vốn chỉ là một dân thường, không hơn, không kém."

Ta giúp nhóc lần này.

Vài năm sau, nhóc trở lại thị trấn rồi, để mắt tới cậu bé này giúp ta."

Tiếp cận Bạch Dương, vốn chỉ là làm theo giao kèo cũ, đồng thời muốn tìm hiểu xem người đàn ông đã giúp cậu khi đó rốt cuộc là ai, vì cớ gì mà lại giúp cậu, vì cớ gì mà lại quan tâm đến một dân thường.

Đôi mắt ông ta nói cho Bảo Bình biết, ông ta nắm rõ mọi sự thật về ngôi làng.Có phải ông ta đã sớm đoán ra được diễn biến này hay không?Ban đầu, mọi thứ đều có mục đích rõ ràng, đều nằm trong kế hoạch.

Nhưng việc Bạch Dương trở thành thợ săn đã khiến mọi tính toán dần trượt khỏi quỹ đạo.- Cuối cùng, không thu hoạch được gì về "người đó", còn khiến mọi chuyện rối tung lên.

- Thiên Bình lạnh lùng đánh giá tình hình.

- Nhưng có một điều chắc chắn, cậu bạn đó của em, có gì đó rất ám muội.

- Ám muội?- Dạo gần đây, cậu ta rất hay lui tới chỗ Thiên Hạc.

Anh đã bảo Sư Tử đi dò hỏi chị ấy rồi.Thiên Bình dùng ngón cái chỉ về phía Sư Tử.

Nếu hắn là người hỏi, còn lâu chị ta mới chịu khai.

Còn cô nhóc này, lại khá được lòng vị Bác Sĩ đó.- Ừm.

- Sư Tử gật gù.

- Chị Thiên Hạc nói rằng anh ấy có dấu hiệu của người mắc hội chứng PTSD.- PTSD!?

Bảo Bình giật mình ngoảnh mặt lại khi nghe thấy cụm từ đó.

Càng khó hiểu hơn khi Bạch Dương lại bị gắn với nó.

PTSD, rối loạn căng thẳng sau sang chấn, là một dạng chấn thương tâm lý.- Chị Thiên Hạc nói rằng anh ấy dường như đã mất kí ức về chuyện đó, nhưng giờ chúng đang dần quay lại.

Em cũng đã dùng năng lực xác nhận.

Đúng là anh ấy không có kí ức rõ ràng về thời thơ ấu.- Vậy nên anh đã cho người đi điều tra.

- Thiên Bình đưa cho Bảo Bình một xấp giấy tờ.

- Cậu ta không phải con ruột của gia đình đó.

Mười ba năm trước, cậu ta được nhận nuôi.

Những chuyện trước kia, hoàn toàn như một tờ giấy trắng, không thể điều tra thêm gì khác.Bảo Bình lật qua từng trang giấy trong xấp hồ sơ.

Thông tin trong đó rất đơn giản, rất gọn gàng, như thể quá khứ của Bạch Dương chưa từng tồn tại trước thời điểm được nhận nuôi.Mười ba năm trước.

Không có bất kì manh mối nào về thân thế của cậu ta trước đó.

Không có hồ sơ bệnh án, không có người thân ruột thịt, không có địa chỉ cũ, không có ảnh chụp, chỉ có giấy tờ nhận nuôi, ghi tên cha mẹ nuôi hiện tại.

Bảo Bình không tin đây là vô tình hay trùng hợp.

Nếu có người đã cố tình xóa sạch hồ sơ của Bạch Dương, nghĩa là có thứ gì đó bất thường cần được xóa bỏ.- Không có gì, thì chắc chắn là có vấn đề.

- Thiên Bình gõ hai ngón tay lên mặt giấy, trao cho Bảo Bình ánh mắt sắc sảo.

- Vậy nên trước khi trở thành Bạch Dương hiện tại, cậu ta là ai?Sư Tử đưa tay xoay vòng trước đầu, suy nghĩ một chút, rồi cô nhóc vỗ tay, như chợt có ý tưởng nào đó.- Hỏi Mắt Hí thì sao?

Dù sao thì chúng ta cũng đang đi tìm gặp cô ta mà.- Vô ích.

Cô ta chỉ thấy được hiện tại, không thấy được quá khứ.Bảo Bình chậm rãi lắc đầu.

Mắt Hí có thể nhìn thấy những gì đang diễn ra lúc này, ở mọi điểm trên thế giới.

Nhưng những gì đã xảy ra thì không nằm trong phạm vi năng lực của ả.- Trước tiên, cứ thông qua cô ta để điều tra về Thám Tử đã.

Đó là ưu tiên hàng đầu.

Chuyện Bạch Dương, chúng ta tính toán sau.

Thiên Bình thu xấp giấy lại, vỗ vai trấn an em trai mình.

Cùng lúc tiếng phanh xe vang lên, chiếc xe khách bắt đầu chậm lại, rồi dừng lại tại một bến đỗ xộc xệch.Nơi họ đặt chân xuống là vùng đồi núi hoang vu, Không có cửa hàng lẫn người qua lại, chỉ có con đường đất gồ ghề vắt ngang giữa những ngọn đồi trập trùng.

Cây cối rậm rạp, đa số đều là họ thông, xen lẫn với các loại thực vật dại, mọc chen chúc với nhau.

Con đường họ đi không hẳn là đường mòn, chỉ là một lối nhỏ hằn vết qua thời gian, càng chứng tỏ nơi này ít người qua lại.

- Cô ta thật sự sống trong hang sao?Sư Tử lau mồ hôi, ngán ngẩm nhìn đoạn đường dài phía sau mà họ đã đi qua, cùng đoạn đường dài còn lại phía trước.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 63: Tại nơi đó


Có một dinh thự nguy nga.Giàu có.

Sang trọng.

Tẻ nhạt.

Tăm tối.

Tàn độc.

Lạnh lẽo.Tại nơi đó có hai đứa trẻ.◇◇◇

Thiên Bình lật tấm đệm trên sofa ra, máu trên đây đã khô rồi, hắn chán nản ngồi phịch xuống đó.

Bàn tay bật nắp lon nước ngọt, uống một hơi dài.- Bình thường ả ta đâu chịu gặp mặt ai.

Hẹn mãi không chịu.

Vậy mà đột nhiên lần này lại chủ động muốn gặp, bảo có thông tin của Thám Tử.

Anh đã cảm thấy không hợp lý.

Giờ thì hiểu rồi.

Khi đó ả ta chắc chắn đang hấp hối rồi.

Muốn chúng ta đến mai táng cho ả.Đặt lon nước uống dở xuống bàn, Thiên Bình liếc qua thứ chất lỏng màu đỏ phủ đầy trên đó.

Máu đỏ ấy không tươi rói, cũng không loãng như chảy ra từ vết thương nhẹ, mà có độ sệt của thứ đã đổ ra với số lượng lớn.Quay lại một giờ trước.Sau quãng đường dài băng qua triền núi hoang vu, cuối cùng họ cũng đến nơi.

Trước mặt họ là một căn nhà ẩn mình giữa những tán cây rậm rạp.

Kiến trúc trông khá mới, có lẽ vì Mắt Hí thường xuyên thay đổi chỗ ở.

Căn nhà không quá lớn, cũng chẳng quá nhỏ, nhưng được che phủ khéo léo đến mức nếu không biết trước, e rằng chẳng ai nhận ra sự tồn tại của nó.Gọi điện không được, Bảo Bình tiến lên trước, gõ cửa.

Không có ai trả lời.Cậu nheo mắt ngờ hoặc, nhìn sang Thiên Bình.

Còn Sư Tử thử gọi lớn "Có ai ở nhà không?".Vẫn im lặng.Gió lùa vào khoảng trống giữa họ, dấy lên cảm giác bất an.

Sau vài lần gõ cửa vô ích.

Thiên Bình mất kiên nhẫn.

Hắn nâng tay, ánh kim loại lóe lên, ngưng tụ thành hình dạng của một khẩu súng, hắn không nao núng mà bắn vỡ ổ khóa.

Cánh cửa hé mở.

Và ngay lập tức, mùi máu tanh ập tới.Nồng nặc.

Đậm đặc.Cảm giác như thứ mùi này đã thấm vào từng ngóc ngách trong ngôi nhà.

Sư Tử theo phản xạ lấy tay che mũi, đôi mắt mở lớn cảnh giác cao độ.

Bảo Bình vốn định bước vào, nhưng Thiên Bình kéo cậu lùi lại.

- Hai đứa đi phía sau.Thiên Bình không hề dao động, hắn bước qua ngưỡng cửa.

Ánh mắt lạnh như băng dò xét khắp căn phòng.

Nơi này rất nhiều máu, không chỉ thuộc về một người, nhưng máu bắn ra hẳn phải có nguồn gốc.

Thiên Bình cúi xuống, đầu ngón tay trượt nhẹ qua vệt máu sẫm màu, đôi mắt khép lại, tính toán.

Theo hướng bắn và sự phân bố của những vệt máu, hắn xác định được nơi có khả năng là hiện trường chính.

Hắn đi thẳng về phía một cánh cửa khép hờ, cẩn trọng đẩy nó ra.- Trễ một bước rồi.Chứng kiến cảnh tượng trong căn phòng, hắn thu súng lại, ra hiệu cho Bảo Bình và Sư Tử có thể vào trong.Giữa căn phòng là bốn thi thể.- Đeo găng tay vào, đừng để lại dấu vân tay.

Thiên Bình rút ra từ trong túi, đưa cho Bảo Bình và Sư Tử.Ba người trong số đó đều là đàn ông, thi thể ngay ngắn, không có dấu hiệu vật lộn.

Bảo Bình xem xét tình trạng tử thi, tìm thấy dấu vết cắt động mạch.

Tuy nhiên đó không phải nguyên nhân tử vong, bởi vết cắt dường như được thực hiện sau khi họ chết.

Lượng máu chảy ra ít hơn mức bình thường.

Nếu tim vẫn còn đập, khi cắt vào động mạch, máu sẽ bị đẩy ra ngoài với áp lực rất lớn, tạo thành những tia phun mạnh.

Nhưng nếu đã chết, áp lực nội mạch sụt giảm hoàn toàn, cộng thêm không có lực đẩy từ tim, máu chỉ có thể rỉ ra một cách chậm rãi.

Ngón tay cậu khẽ nhấn vào rìa vết thương, ánh mắt trầm xuống.

Không có phản ứng viêm hoặc co cơ xung quanh vết thương.

Khi còn sống, cơ thể sẽ có phản ứng tự nhiên với vết thương, như co giật nhẹ hoặc viêm.

Nhưng nếu đã chết, mô xung quanh sẽ không có dấu hiệu này.Và người thứ tư.Bảo Bình cảm thấy dạ dày mình thắt lại.Thi thể này bị sát hại theo cách tàn bạo hơn cả.

Da thịt bị róc vào tận xương, đến mức khiến cậu nhớ lại những vụ kì án từng đọc.Cơ thể gần như không còn nguyên vẹn.

Những vết cắt sâu ngoằn ngoèo khắp người, không rõ hung khí.

Dấu vết bạo lực rõ ràng như thể kẻ ra tay không chỉ muốn giết, mà còn muốn tra tấn người này.

Gương mặt nạn nhân đã biến dạng, khó có thể nhận ra.

Đầu bị vặn ngược ba trăm sáu mươi độ, một góc độ không thể nào tự nhiên tồn tại trên cơ thể con người.

Cậu nhìn xuống, qua khung xương, qua dáng người, qua những gì còn sót lại trên thi thể, Bảo Bình có thể xác định được đây là một người phụ nữ.

Vậy thì, cô ta chính là Mắt Hí.- Em hiểu một chút rồi.

Bảo Bình cẩn thận tránh làm hỏng thi thể khi kiểm tra.

Dựa vào mức độ co cứng tử thi, có thể ước tính rằng Mắt Hí đã chết ít nhất từ mười đến mười hai giờ trước.- Mắt Hí không sống một mình.

Cô ta thuê vệ sĩ theo mình, là ba người đàn ông kia, ở đây còn có thẻ tên của họ, và em đoán họ đều là dân thường.

Việc này có thể dễ dàng xác minh sau, nhưng tạm coi vậy đã.

Thi thể này có rất nhiều dấu vết chống cự, còn ba người kia thì không.

Dựa vào vết thương, còn có thể thấy sự chênh lệch giữa lực mà sát nhân đã dùng với mỗi người.

Ba người kia đều chết rất nhanh gọn, nếu là thợ săn, chắc chắn Mắt Hí không chọn kẻ yếu kém hơn mình.

Vậy mà dấu vết phản kháng ở họ còn yếu ớt hơn cô ả.

Huyệt bách hội có dấu hiệu tổn thương, tuy nhẹ, nhưng cũng đủ gây bất tỉnh, choáng váng.

Thiên Bình, anh nói xem, là một vệ sĩ hay sát thủ gì đó của thế giới ngầm, còn là thợ săn, có thể dễ dàng bị đả thương huyệt đạo quan trọng như vậy không?- Không thể.

- Thiên Bình nhanh chóng kết luận.

- Vậy tại sao ở đây lại có một đám dân thường?

- Vì chúng ta không thể đả thương dân thường, cũng không thể tùy tiện dùng năng lực trước họ.

Có thể cô ả cho rằng, việc giữ dân thường bên cạnh sẽ khiến ả ta ít bị nhắm đến, có bị nhắm đến thì đối phương cũng không thể nặng tay từ đầu, ả sẽ có thời gian trốn thoát.

Tóm lại, họ chỉ có giá trị làm bia đỡ đạn.- Ả ta cũng biết nghĩ đấy.

Nhưng không phải vẫn bị giết rồi sao!Thiên Bình uể oải, hắn nhìn kĩ hiện trường lần nữa, đôi mắt không một gợn sóng.

- Mắt Hí cũng không phải kẻ ngu.

Ả ta chỉ cần dân thường kia làm bia, bản thân khởi động năng lực rồi thì khó mà bắt được ả nữa, vì ả có thể nhìn thấy toàn bộ bước đi của đối phương.

Ả là kẻ ăn gian trong trò chơi trốn tìm, vốn sẽ luôn chiến thắng.

Vậy nên kẻ giết được ả, hẳn phải là cao thủ.Bảo Bình tiếp tục đưa ra suy đoán.

Sư Tử tiến lại gần thi thể của Mắt Hí, trông cô nhóc còn bình thản hơn cả lúc mới bước vào ngôi nhà này.

Cô nhóc đưa tay chạm nhẹ vào vết thương trên cơ thể người phụ nữ.

- Xin lỗi đã mạo phạm nhé.Sư tử nói với cái xác trống rỗng.

Vết thương kéo dài dọc theo sống lưng.

Đầu bị bẻ ngoặt một góc quái dị, khiến gương mặt ấy cứ thế đối diện với Sư Tử, nhìn chằm chằm vào cô nhóc.

Đôi mắt trợn trừng, trống rỗng, cứ như trước khi chết vẫn còn muốn khắc sâu bóng dáng kẻ đã giết mình.

Sư Tử quan sát những vết cắt sâu hoắm trên thi thể.

Đưa tay lướt nhẹ qua bề mặt da thịt rách nát, rồi dừng lại.

Chúng không hề gọn gàng như bị đao kiếm chém.Cô nhóc quay đầu, ánh mắt nghiêm trọng.- Hai người có thấy những vết thương này giống gì không?Bảo Bình và Thiên Bình nhìn xuống kỹ hơn vị trí bàn tay Sư Tử đang đặt.- Chúng trông giống như vết cào của móng vuốt.Cô nhóc dừng lại một chút, nhưng giọng nói sau đó liền trở nên quả quyết.- Đặc biệt là...của sói.◇◇◇

Thế giới mà Bảo Bình và Thiên Bình lớn lên, chưa bao giờ có chỗ cho lòng nhân từ.

Từng có thời gian dài, Bảo Bình không ăn được thịt.

Chỉ cần nhìn thấy thịt, dù là thịt sống hay nấu chín, cậu đều cảm thấy cổ họng nghẹn lại như sắp nôn ra.Mọi chuyện bắt đầu sau khi mẹ biến mất.

Một ngày nọ, cha mang về một con chó nhỏ, đặt nó trước mặt Bảo Bình và Thiên Bình, bảo rằng hai anh em hãy chăm sóc và yêu thương nó.

Bảo Bình đã nghĩ, có lẽ đó là chút tình cảm còn sót lại của ông ta, một sự an ủi hiếm hoi trong nỗi mất mát.

Cậu không hề nghi ngờ mục đích của cha mình.

Ở khoảnh khắc ấy, cậu chỉ đơn thuần tin rằng, dù lạnh lùng đến đâu, ông vẫn còn là một người cha.Cho tới khi, ông ta ra lệnh "Giết nó đi!".Thiên Bình là người đã bước lên trước, nhưng cậu thấy anh trai mình đứng im rất lâu.

Bàn tay hắn khẽ run, còn ánh mắt dao động trong một khắc.Bảo Bình đứng dậy, quan sát khắp phòng, cậu tiến tới điểm mù phá hủy chiếc camera ở góc.

Cậu biết nếu không ai ra tay, bài kiểm tra sẽ không bao giờ dừng lại.

Vậy nên, cậu cầm con dao lên, hạ xuống, kết thúc sinh mạng nhỏ bé mà bản thân đã yêu thương, chăm sóc suốt một thời gian dài.

Phải thật nhanh và dứt khoát, nếu không cậu sẽ do dự.

Máu tràn ra trên nền, nhuộm đỏ bàn chân và đôi tay cậu.

Khi cha quay lại, mọi thứ được dàn xếp hoàn hảo như thể Thiên Bình là người làm điều đó.

Bảo Bình nghĩ, bài kiểm tra này vốn dĩ là một tội lỗi.

Người thực hiện nó mới là kẻ phải nhận sự trừng phạt.

Không phải Thiên Bình.

Là cậu.Cha nhìn cậu, như thể đang cân nhắc lời nói dối này.

Ông ta biết rõ Thiên Bình không phải người ra tay.

Đứa con trai cả của ông, dù mạnh mẽ đến đâu, thì vẫn còn rất mềm lòng.

Nhưng làm sao đây, ông ta không có bằng chứng.

Chiếc camera đã bị phá hủy, mọi dấu vết đều hướng về Thiên Bình.Rồi ông ta cười nhạt.Ông ta hài lòng với trí tuệ của đứa trẻ này, nhưng không hài lòng với cách nó chống đối.- Ăn đi.

Hình phạt vì con không giết được nó.Bảo Bình siết chặt ngón tay, cố gắng dập tắt cơn buồn nôn đang trào dâng trong lồng ngực.

Trước mặt cậu, người đàn ông đó đặt xuống một đĩa thịt, chưa chín hẳn, còn ánh lên thứ sắc đỏ quái dị dưới ánh đèn.

Cậu không khóc lóc cũng không cầu xin.

Bảo Bình vươn tay nhặt lấy đôi đũa, rồi đưa miếng thịt vào miệng.

Hương vị tràn ra nơi đầu lưỡi tanh nồng.

Thớ thịt còn dai nhách, tưởng chừng vẫn lưu giữ hơi ấm của một sinh mệnh vừa mới mất đi.

Dạ dày quặn lên, nhưng Bảo Bình vẫn cố nuốt xuống.

Cậu sẽ không bao giờ quên mùi vị này.

Đêm hôm đó, thì trong lúc cơ thể kiệt quệ vì nôn mửa, cậu nhìn thấy Thiên Hạc, người đích thân tới chữa trị cho cậu, lần đầu tiên chất vấn trưởng tộc - Tại sao ngài lại cho nó ăn đồ chưa chín?Ông ta chỉ nhún vai, thản nhiên đáp, như thể chuyện này chẳng đáng bận tâm.- Dù sao cũng không chết được.Thiên Hạc nhìn ông ta, vẻ mặt phức tạp, dường như đã hiểu ra gì đó, cuối cùng cô không nói gì thêm.Gần sáng, Thiên Bình lẻn vào phòng Bảo Bình.

Hắn không nói lời nào, chỉ kéo ghế, ngồi xuống cạnh giường.

Ánh đèn yếu ớt hắt lên khuôn mặt Thiên Bình, nhưng Bảo Bình không nhìn hắn.

Cậu nằm nghiêng, quay lưng lại, cơ thể dường như vẫn còn run rẩy.- Lần sau anh đừng đến đây.

- Bảo Bình không quay sang.

Cậu cố đưa từng từ ngữ thoát ra khỏi cổ họng khô khốc, đôi mắt mơ hồ nhìn lên trần nhà trắng toát.

- Tuyệt đối không được để người đàn ông đó nhận ra chúng ta có thể trở thành điểm yếu của nhau.

Thiên Bình cúi gằm mặt không đáp.

Hắn hẳn cũng hiểu điều em trai mình muốn ám chỉ.-

Sau này, nhất định không được đối xử tốt với nhau, bắt đầu từ những mâu thuẫn nhỏ, phải thật tự nhiên, rồi tăng dần mức độ, từng chút một, phải khiến cho ngay cả gia nhân cũng nghĩ rằng chúng ta đối địch.Giọng Bảo Bình khàn đi một cách yếu ớt, âm thanh của cậu rất khẽ, gần như bị nuốt chửng trong sự tĩnh lặng của màn đêm.Thiên Bình siết chặt vạt áo.

Hắn hiểu, hiểu đến mức trái tim như bị ai đó bóp nghẹt.

Họ không thể để lộ bất cứ mối liên kết nào, không thể để cha có cơ hội lợi dụng điều đó.

Hắn hít sâu, dường như muốn nói vài lời, nhưng cuối cùng, chỉ có ba từ rơi xuống giữa căn phòng tĩnh mịch.- Anh xin lỗi.Bảo Bình nhắm mắt lại, hơi thở mong manh như thể sẽ biến mất bất cứ lúc nào.- Chúng ta chưa từng có sự lựa chọn nào khác, phải không?◇◇◇

Sư tử đi quanh phòng, cố gắng tìm kiếm bất kì thứ gì có thể là manh mối.

Căn phòng không quá rộng, nhưng nội thất được bày trí phức tạp.

Ngoài chiếc bàn gỗ cũ ở giữa phòng, thì không còn bàn nào khác.

Có vẻ sinh hoạt ăn uống đều được diễn ra ở căn phòng này.

Trên kệ gần cửa sổ là một chiếc lồng chim, cô nhóc chỉ vô tình liếc qua, nhưng đã phát hiện ra sinh vật nhỏ bé ấy.

Hai bên rèm cửa rách toạc, gió thổi làm nó khẽ lay động.

Sư tử mở lồng vuốt ve chú chim, nó run rẩy trước bàn tay của nhân loại.

Nhưng sau một khắc, nó liền trở nên thân thiện.

- Thiên Bình, Bảo Bình, có rồi.

Sư tử đặt con chim lại trong lồng, nhoẻn miệng cười.

- Động vật cũng có thể lưu trữ kí ức.

Tuy không hoàn hảo như con người, nhưng chỉ cần nó còn sống, em có thể đọc được.

Cô nhóc nhấc chiếc lồng lên, quan sát đôi mắt trong đó thật kĩ.

- Hơn nữa, nếu sự việc chỉ mới diễn ra trong vòng mười hai tiếng như Bảo Bình nói, ký ức của nó chắc chắn vẫn còn chính xác.

- Vậy em thấy được gì rồi?

Sư tử nghiêng nhẹ đầu, tiến sâu vào ý thức của chú chim nhỏ, đôi đồng tử của nó sáng nhẹ, như phản ứng với năng lực của cô nhóc.

- Một người con trai trạc tuổi hai người.

Ừm...em chưa gặp bao giờ, xem nào...khá đẹp trai.

Sư tử vừa dứt lời, Thiên Bình lập tức ngẩng mặt lên, nhướng mày.

- Đẹp trai sao?

- Hắn nâng cằm Sư Tử Tử lên, để cô nhóc đối mặt với hắn.

- Hơn cả anh?

- ...

- ...

Bảo Bình và Sư Tử chỉ biết cạn lời.

- Không bằng anh, được chưa.

Sư Tử hắng giọng.

Cô nhóc phồng má khi thấy hắn cười thỏa mãn.

Cái tên này lúc nào rồi còn đùa được.

- Trông em miễn cưỡng quá đấy, anh tò mò muốn chiêm ngưỡng vẻ đẹp của tên khốn đó rồi.

Bảo Bình thấy Thiên Bình xắn tay áo lên.

- Anh định làm gì?

Thiên Bình ra hiệu cho hai người đợi một chút, rồi bước sang mấy căn phòng bên cạnh.

Có một căn phòng nhỏ hơn phòng chính, có vẻ là phòng kho.

Bụi bặm bám đầy trên kệ cũ, sàn nhà vương vãi vài món đồ không còn sử dụng.

Hắn nhìn khắp một vòng, rồi dừng lại khi thấy một tấm ván cũ bằng gỗ, có lẽ là mặt bàn hay cửa sổ bị tháo ra.

Thiên Bình một tay nhấc nó lên, phủi sơ lớp bụi trên bề mặt.

"Tạm được."

Hắn lẩm bẩm, rồi xách tấm ván trở lại phòng chính.

Tiện qua gian bếp, Thiên Bình rút lấy một chiếc đũa, chuốt nhọn phần đầu, rồi xé một miếng vải từ tấm rèm rách, cuộn quanh đầu nhọn đó.

- Em mô tả đi.

Sư Tử chớp mắt, có hơi ngạc nhiên trước loạt hành động của Thiên Bình.

Cô nhóc quay sang Bảo Bình, nhưng cũng chỉ thấy cậu nhún vai.

Cậu nhìn "cây cọ" thô sơ trong tay Thiên Bình, nhìn tấm gỗ, rồi nhìn quanh căn phòng như mớ hổ lốn này, tự hỏi đây là cái tình tiết phim trinh thám nào.

- Anh mang theo màu vẽ sao?

Thiên Bình lắc đầu cười nhạt.

- Không cần

Hắn ung dung ngồi xuống ghế.

Đôi mắt sắc sảo lướt quanh căn phòng, nhìn những vũng máu loang lổ trên bàn, trên sàn nhà, khắp nơi.

Không khí nồng nặc mùi sắt tanh tưởi, nhưng hắn chẳng hề bận tâm.

Những kẻ nằm rũ rượi dưới sàn cũng không còn hơi thở, chẳng ai có thể lên tiếng chất vấn hắn nữa.

Ngón tay hắn hờ hững chỉ về phía đống hỗn loạn nhuốm màu chết chóc ấy, khóe môi cong lên đầy ẩn ý.

- Có màu là được rồi.

Bảo Bình quay đầu, ánh mắt chậm rãi lần theo hướng tay Thiên Bình chỉ.

Một giọt mồ hôi lạnh lăn trên trán cậu, rồi cậu quay lại nhìn gương mặt điềm nhiên của anh trai mình.

Thiên Bình từ tốn chấm "ngòi bút" lên một vũng máu.

Ánh mắt sâu thẳm bình tĩnh đến đáng sợ.

Hắn ký bút danh của mình lên tấm bảng gỗ, nét bút uyển chuyển, từng đường nét tinh tế.

Rồi hắn cười.

Nụ cười ấy đẹp đến điên đảo, nhưng lại mang theo một thứ gì đó khiến người ta phải rùng mình.

Giống như một bông hoa rực rỡ trên chiến trường đẫm máu.

- Thứ này, là màu vẽ.

◇◇◇

Ban đầu, vẽ không phải sở thích của Thiên Bình.

Khoảng một thời gian sau khi Lục Phân Nghi biến mất, Thiên Bình đã từng tìm hỏi lý do từ trưởng tộc.

Trước giờ, hắn đều ngoan ngoãn nghe theo sự sắp đặt của cha mình, chưa một lần làm trái.

Đó là lần đầu tiên.

- Cha, người sợ việc mình cưỡng bức vật tế, sinh ra Bảo Bình bị phát hiện thì vị trí đó sẽ bị đe dọa sao?

Ngay sau khi thốt ra câu đó, hắn cảm nhận được má trái mình bỏng rát.

Cảm giác mặn chát nhanh chóng lan ra trong miệng.

- Ai nói cho con điều đó?

Lần đầu tiên hắn thấy vẻ bàng hoàng hiện lên trên gương mặt cao ngạo của cha mình, hắn có nên coi đây là một kì tích hay không?

Hắn sẽ không cho ông ta biết điều này được viết trong nhật ký của Lục Phân Nghi, ông ta sẽ không bao giờ biết.

Những dòng chữ viết tay, cẩn thận ghi lại cuộc đời tuyệt vọng và những suy nghĩ cuối cùng của người đó.

- Người cho rằng Bảo Bình sinh ra sẽ có sức mạnh đặc biệt, nhưng cuối cùng lại không phải nhỉ?

Lần này, hắn thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng siết tay đầy tức giận của cha.

Không khí trong phòng như bị nén chặt lại, đặc quánh bởi sự phẫn nộ.

Ông ta không nói một lời nào, lặng lẽ rút cây gậy golf bên cạnh ra, rồi vung xuống không chút nương tay.

Đầu óc Thiên Bình như bị một luồng sóng đập mạnh vào, tối sầm trong chớp mắt.

Cơn đau buốt lan từ thái dương xuống tận sống lưng, khiến hắn loạng choạng ngã xuống, thở mạnh.

Máu nóng chảy dọc trên trán, nhỏ giọt xuống sàn.

Trưởng tộc nhìn hắn, ánh mắt chứa đầy uy quyền và tức giận.

Ông ta siết chặt cây gậy trong tay, rồi tiếp tục vung xuống.

Lần này không còn khoảng nghỉ.

Âm thanh nặng nề vang vọng khắp căn phòng.

Tiếng va chạm giữa kim loại và da thịt con người, giữa cơn giận dữ và sự im lặng.

Máu bắn ra trên sàn, đỏ thẫm.Trong khoảnh khắc đó, Thiên Bình vô thức nhìn sang cửa kính lớn bên cạnh.

Hình bóng hai cha con phản chiếu trên bề mặt kính, méo mó bởi những giọt nước mưa đọng lại, kéo dài thành những vệt mờ nhòe.

Cơn mưa xối xả bên ngoài dội xuống không ngừng, từng hạt nước va vào mặt kính, tạo nên những âm thanh lộp độp như một bản nhạc nền u ám Hắn chợt nhận ra mưa không rửa sạch được thứ gì cả, không đủ rửa trôi hình bóng họ in hằn trên kính, cũng như không đủ để rửa trôi thực tại này.

Giống như cách người ta cố gắng che đậy những thứ vốn đã mục ruỗng từ lâu.Hình ảnh phản chiếu kia thật quá lố bịch.Quá bất lực.

Phía sau tấm kính kia, người ta nghĩ đây là nơi hào nhoáng.

Nếu có ai đó bên ngoài nhìn thấy cảnh tượng này, họ sẽ nghĩ gì?

Thiên Bình khẽ cười, dù máu rỉ ra từ khóe môi, và vị tanh nồng hòa vào hơi thở.Khinh miệt.

- CON CƯỜI SAO?

Trưởng tộc rít lên, nụ cười đó thật sự đã chạm tới giới hạn cơn giận của ông ta.

Ông ta thô bạo nắm lấy tay Thiên Bình, kéo hắn về phía hành lang tối.

Hắn biết dù có giãy giụa cũng vô ích.

Kết cục này, hắn đã đoán được rồi.

Nhưng khi bị ném vào căn phòng đó, sống lưng Thiên Bình lạnh toát.

Hắn nhận ra nơi này.

"Phòng của mẹ."

Ba từ ấy vang lên trong đầu như một tiếng vọng từ quá khứ xa xăm.

Kí ức tràn về như một cơn lũ.Mẹ là người si mê cha đến cực đoan, một tình yêu mù quáng và ngu muội.

Nhưng người đàn ông đó chưa từng yêu bà.

Đây chỉ là đơn giản một cuộc hôn nhân sắp đặt.

Khi sinh ra Thiên Bình, bà nghĩ mình cuối cùng cũng có được một phần trong cuộc đời ông ta.

Nhưng không, kể từ giây phút ấy, ông ta thậm chí còn chẳng buồn nhìn bà nữa.

Đó là lần đầu tiên mẹ gọi hắn đến phòng.Lần đầu tiên.Cuối cùng.Cũng có nghĩa là duy nhất.- Tên con là gì?

- Thiên Bình ạ.

- Không phải tên ta bảo ông ấy đặt.

- ...

- Trắng.

Mẹ đặt tay lên mặt hắn, vuốt nhẹ.

- Từ khi sinh ra con, thế giới của ta chỉ một màu trắng.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, mẹ đã không còn nằm bên cạnh hắn nữa.Bà ở trên cao kia.Cao đến mức Thiên Bình phải ngửa cổ mới thấy được.Đôi chân bà đung đưa nhẹ nhàng, như thể đang chơi trò lắc lư.

Một sự yên lặng kì lạ bao trùm căn phòng, chỉ có những tia nắng ban mai rọi qua cửa kính, chiếu lên tà váy trắng của bà, khiến nó trông như phát sáng.Đôi mắt bà đã nhắm nghiền lại.Vĩnh viễn không bao giờ mở ra nữa.Mái tóc màu trắng, trang phục màu trắng, làn da màu trắng, sợi dây quấn chặt trên cổ màu trắng.

Tất cả mọi thứ trong căn phòng này đều là màu trắng.Tủ màu trắng.

Đèn màu trắng.

Tường trắng.

Cửa cũng trắng.Ở đuôi giường, hai lọ sơn trắng nằm lăn lóc, vết sơn vương vãi trên sàn.Một màu trắng tinh khiết đến ngột ngạt, đến mức khiến người ta rợn người.Màu trắng.

Thiên Bình hiểu rồi.

Trắng là...

Quá khứ sống lại, như một con quái vật trỗi dậy, ập vào tâm trí hắn.

Trái tim đập điên cuồng trong lồng ngực, hơi thở gấp gáp, loạn nhịp đến mức đau nhói.

Một cơn hoảng loạn chưa từng có tràn qua cơ thể nhỏ bé.

Thiên Bình lao đến cánh cửa, đập hết sức bằng cả hai tay.

Bàn tay nhỏ bé trượt xuống bề mặt gỗ thô ráp, đầu ngón tay bấu chặt đến mức trắng bệch rồi cào mạnh.Cào đến khi da rách.Cào đến khi máu thấm qua từng kẽ móng tay.Cào đến khi từng vệt đỏ loang lổ trên nền trắng vô hồn kia.Nhưng không ai đáp lại.Không thể thở được.

Ánh mắt hắn dáo dác nhìn khắp căn phòng trắng.

Trắng có nghĩa là không có gì.

Trắng nghĩa là trống rỗng.

Trắng nghĩa là từ bỏ.

Màu trắng như nuốt chửng lấy Thiên Bình.

Hắn đưa tay lên ôm đầu, ôm lấy những hình ảnh đang chồng chéo vào nhau, chớp nhoáng và méo mó.

Lúc nhìn thấy vệt máu lem của mình trên sàn, Thiên Bình ngây người.

Hắn lúc này không còn suy nghĩ gì rõ ràng.

Chỉ còn một ý niệm duy nhất, không muốn nhìn thấy màu trắng này nữa.

Hắn đưa tay quệt qua vết máu, kéo một đường dài trên sàn.

Một đường dài, vắt ngang màu trắng, tựa như muốn cắt nát nó.

Rồi một đường nữa.

Và nhiều đường nữa.

Thiên Bình thở dốc, đôi mắt mơ màng.

"Không đủ."

"Vẫn chưa đủ."

Hôm sau, một nữ gia nhân đến mở cửa.

Rồi cô ta nhìn thấy bên trong.

Ổ khóa trên tay rơi xuống sàn tạo ra thứ âm thanh lạnh gáy.

Một tiếng thét kinh hoàng xé toang sự yên tĩnh của buổi sáng, kéo theo sự chú ý của tất cả mọi người trong dinh thự.

Những gia nhân khác vội vã chạy tới, ánh mắt thất thần không thể che giấu.

Bên trong căn phòng, khắp các bức tường, đồ vật, sàn nhà đều phủ đầy những nét vẽ.

Những vệt đỏ sẫm kéo dài loang lổ như những bông hoa nở rộ trên nền trắng đơn điệu.

Ở giữa căn phòng, một cậu bé nằm bất động.

Cánh tay gầy gò đầy những vết cắt.

Trái tim đập không rõ ràng.

Khuôn mặt xinh đẹp tái nhợt, tựa một con búp bê bị bỏ quên.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 64: Bức họa


Lâu lắm rồi Bảo Bình mới được thấy Thiên Bình vẽ.Cậu nghe nói cố phu nhân của Thanh Long là một đại mỹ nhân.

Và Thiên Bình rất giống mẹ của mình.

Hắn quả thực rất đẹp.

Nếu không tính hiện thực tanh máu xung quanh, cảnh tượng này vốn đã là nghệ thuật rồi.Cậu quan sát từng động tác của người anh trai trước mặt, ánh mắt có chút thất thần.Bảo Bình chưa từng thực sự tìm hiểu về hội họa trước đây.

Tuy điểm môn mỹ thuật của cậu khá ổn, nhưng cậu cũng không cho rằng mình có tài năng trong lĩnh vực này.

Và kể cả khi mọi người luôn khẳng định cậu là một thiên tài, thì Bảo Bình vẫn cho rằng tư duy nghệ thuật vốn khác biệt với tư duy logic.

Đó là việc không thể chỉ dựa vào trí thông minh mà làm được.- Vẽ tranh pháp y có giống với họa chân dung thông thường không?Cậu buột miệng hỏi điều đó trong vô thức.- Không giống.

Thiên Bình không dừng tay.

Hiếm khi em trai hắn hỏi hắn một điều gì, bởi lẽ Bảo Bình luôn vượt trội hơn hắn về mọi mặt.

Điều mà hắn biết, nhưng cậu không biết, có lẽ không nhiều.

Hội họa là một trong số đó.

Nhưng Thiên Bình không phải thiên tài hội họa gì cả, chỉ là hắn khổ luyện và học tập nhiều hơn mà thôi.

Hắn tự hỏi, nếu Bảo Bình cũng đặt bút vẽ, liệu có dễ dàng vượt qua hắn hay không.

Bảo Bình nhìn bức tranh dần hiện lên song song với lời mô tả của Sư Tử, cảm thấy cũng có chút hay ho.- Khác chỗ nào?Lần này, Thiên Bình dừng lại một chút, như để cân nhắc câu trả lời.- Vẽ chân dung thông thường là để tái hiện một con người, còn vẽ chân dung pháp y là để tìm ra một con người.Hắn nhúng "cây cọ" vào "màu vẽ" một lần nữa, bàn tay cũng không ngừng chuyển động.- Chân dung pháp y không yêu cầu vẽ đẹp, nó yêu cầu độ nhận diện.

Cái chính là phải nắm được đặc điểm quan trọng trên gương mặt.

Một người vẽ đẹp chưa chắc đã vẽ được chân dung pháp y, nhưng một họa sĩ pháp y giỏi có thể vẽ được chân dung gần như chính xác từ các mảnh ký ức mơ hồ.- Nhưng kí ức con người đâu có chính xác.- Đúng.

- Thiên Bình cười nhẹ.

- Nhân chứng thường không thể nhớ rõ từng chi tiết, cũng không thể mô tả chính xác.

Một họa sĩ pháp y phải biết dẫn dắt nhân chứng, lựa chọn đúng đặc điểm, từ đó ghép lại thành khuôn mặt có khả năng cao nhất.Thiên Bình giải thích với Bảo Bình, thi thoảng lại quay sang xác nhận với Sư Tử vài câu.

Hắn nhấc "bút" lên, đưa cho cô nhóc xem qua bức tranh đang dần hoàn thiện.

Sư tử nheo mắt, nghiêng đầu, làm đủ mọi biểu cảm suy xét, rồi chỉ chỗ này, chỗ này, chỗ này không giống.- Nếu vẽ không giống thì sao?

- Bảo Bình lại đặt câu hỏi.- Không ai kì vọng độ chính xác tuyệt đối.

- Thiên Bình đáp.

- Chân dung pháp y không cần giống một trăm phần trăm nhưng nó phải đủ để gợi nhớ.

Ví dụ, nó có thể khiến người A nhớ ra người này từng ghé qua, hay tài xế B nhận ra đã chở người này.Bảo Bình nhìn bức tranh trong tay Thiên Bình đang mỗi lúc một hoàn thiện.

Cậu chưa từng dành quá nhiều thời gian cho việc học nghệ thuật, nên không mấy am hiểu về nó.- Vậy anh là loại nào?

Họa sĩ giỏi?

Hay họa sĩ pháp y giỏi?Bàn tay cầm "bút" chậm lại trong một khắc, Thiên Bình dường như khá bất ngờ với câu hỏi đó.

Ít nhất thì, chưa ai từng hỏi hắn, hắn cũng chưa từng tự hỏi mình.

- Đều không phải.

Anh không có thiên phú hội họa.

Còn về pháp y, anh từng theo học một vị giáo sư, nhưng cũng không có tài năng đó.Bảo Bình không ngờ hắn lại thẳng thắn tự thừa nhận như vậy.Vẽ đến đây, Thiên Bình dường như cảm thấy bức chân dung càng lúc càng có gì đó quen mắt.

Hắn suy nghĩ kĩ càng, thuận theo trực giác, tự mình hoàn thiện vài chỗ mà Sư Tử không mô tả rõ được, cũng sửa lại vài đường chưa cân xứng.

Dần dần, hắn không còn nghe mô tả nữa, mà vẽ dựa vào trí nhớ của bản thân.

Khi nét bút cuối cùng được đặt xuống, Thiên Bình hơi nheo mắt, tỏ ra trầm tư.

Hắn dựng bức tranh lên, song song với ánh mắt Sư Tử.- Em xem, phải người này không?Sư tử nhìn chằm chằm vào bức tranh, mở to đôi mắt.

Cô nhóc không kìm được mà vỗ tay, trầm trồ cảm thán.

- Giống.

- Cô nhóc gật đầu lia lịa.

- Giống quá đi.

Thiên Bình giỏi quá.Thiên Bình không đáp, chỉ lặng lẽ quan sát bức chân dung trước mặt.

Khóe môi dần tạo thành một nụ cười, nhưng pha chút cay nghiệt.

Ánh mắt hắn tối lại, như thể đang chán ghét điều đó.

Hắn xoay bức tranh, đẩy nhẹ về phía Bảo Bình.- Nhìn xem.

Nhận ra người này chứ?Bảo Bình lặng người nhìn bức chân dung, ánh mắt cậu đan xen vô số cảm xúc, nhưng thứ hiện lên rõ ràng nhất là sự khó chịu.

Những nét vẽ trên tấm gỗ tái hiện một gương mặt mà cậu nhớ rất rõ ràng.

Đôi mắt sắc sảo, sống mũi cao, nụ cười nhạt pha chút chế giễu.

Kí ức một ngày mưa xám xịt tràn về, phủ lên tâm trí cậu những cảm xúc bất lực.

Giữa thành phố hoa lệ ấy, cậu ta là người đầu tiên trên thế giới này nhìn thấu tất cả.

Bảo Bình siết chặt tay thành nắm đấm, ánh mắt vẫn không rời bức chân dung.- Là người tên Xà Phu đó, đúng không?- Xà Phu?

Người này là Xà Phu?

Kẻ giết Mắt Hí là hắn đó.Sư tử bất ngờ nói xen vào.

Cô nheo mắt ghé sát bức chân dung, nhìn kiểu gì cũng có vẻ chỉ trạc tuổi họ.- Lợi hại vậy sao?- Ừm, đúng là một kẻ lợi hại.

- Thiên Bình giành lại bức tranh từ tay Sư Tử, hắn không muốn cô nhóc tiếp tục nhìn nữa.

- Tên khốn này cũng là một kẻ ám muội giống bạn em đó, Bảo Bình.

- Không tìm được thông tin của cậu ta sao?

- Bảo Bình lập tức hiểu ý anh trai mình.- Phải, còn sạch sẽ hơn cả Bạch Dương nữa kìa.

Không tìm được gì luôn.

Ngay cả...*Két*Ngay cả người từng gặp cậu ta cũng không có.

Tiếng mở cửa gai góc đột ngột vang lên vào ngay lúc ấy, làm gián đoạn cuộc thảo luận của họ.

Bảo Bình lập tức đứng dậy, rời mắt khỏi bức chân dung.

Cậu đánh mắt với Thiên Bình.

Hắn chậm rãi tiến lại gần cửa phòng, trên tay xuất hiện một khẩu súng lục.

Ngón tay trượt nhẹ qua báng súng, rồi dừng lại ở chốt an toàn.

Âm thanh tháo chốt vang nhẹ bên tai hắn, báo hiệu vũ khí này đã sẵn sàng để đoạt đi sinh mệnh của bất kì ai.

Bước chân trở nên cẩn trọng hơn, hắn kiểm soát kĩ càng từng chuyển động, không tạo ra bất cứ sự dư thừa nào.

Hắn giơ súng ngang tầm mắt, khóa chặt vị trí ranh giới trong và ngoài căn phòng.Thiên Bình đứng trước cửa, hơi nghiêng đầu, tập trung lắng nghe.

Âm thanh va chạm của đế giày với nền gỗ ngoài kia vang lên rõ ràng.Hai người.

Hắn hơi nheo mắt nghi hoặc.

Những kẻ này thậm chí còn không che giấu tiếng bước chân của mình.

Thiên Bình giữ nguyên vẻ điềm tĩnh tuyệt đối.

Hai người bên ngoài tiến gần hơn, chỉ cách cửa vài bước chân.

Tay nắm cửa khẽ chuyển động, rồi từ từ xoay xuống.

Không có tiếng gõ cửa, không có bất kì lời thông báo nào, hiển nhiên là vậy.

Cánh cửa hé mở.Một bóng người xuất hiện, bước chân chậm rãi không hề vội vã.

Thiên Bình nhanh chóng đánh giá, không có vũ khí, cũng không có sát khí.

Hắn không bỏ qua cơ hội, một tay vặn chặt cổ người kia, tay còn lại dùng sức ép mạnh vai đối phương xuống, khóa cứng chuyển động.

Người vừa bước vào bị ép sát vào tường, Thiên Bình vẫn giữ súng trên tay, nòng súng áp chặt lên sườn kẻ không rõ mặt.

Tuy nhiên, hắn không nổ súng, không thể nổ súng trước khi xác định rõ ràng kẻ này là dân thường hay thợ săn.

Cùng lúc đó, lực gió ập đến từ bên cạnh.

Một cú đá, nhắm thẳng vào tay phải của hắn với tốc độ khá nhanh, nhưng không khó để hắn tránh được.

Thiên Bình không kịp nhìn mặt con tin trong tay, hắn kéo cả người đó về phía sau tránh đòn tấn công bất ngờ.

Cú đá tạo trên bức tường một vết lõm sâu, những mảnh vỡ nhỏ rơi xuống lả tả.

Thiên Bình hạ thấp trọng tâm, cơ thể người kia cũng vì vậy mà đập mạnh xuống sàn.

"Là thợ săn!"

Lần này, hắn dứt khoát ném kẻ trong tầm tay về phía sau không thương tiếc, hướng của Bảo Bình.

Bảo Bình cũng lập tức phối hợp với hắn.

Cậu đỡ lấy tấm lưng người kia, và không để người đó kịp phản kháng, cậu đè chặt cơ thể ấy xuống.- Khoan đã, anh Bảo Bình, đó là...Bảo Bình nghe thấy giọng Sư Tử từ phía sau.Bên kia, vì đã vứt bỏ được "gánh nặng", Thiên Bình lập tức lấy lại được thế chủ động.

Hắn vung tay, một tia sáng lóe lên trong không khí.

Một khẩu Glock 22 xuất hiện trên tay hắn.

Đây là một trong những loại súng ngắn bán tự động có thời gian lên đạn nhanh nhất.- Súng...

Chờ đã, không lẽ cậu là...Người kia mở miệng nói gì đó, nhưng Thiên Bình không quan tâm.

Hắn không có hứng thú trò chuyện với đối thủ khi không cần thiết.

Những phát đạn rời nòng, liên tục như một cơn mưa thép.- Này...cậu...Viên đạn sượt qua không để đối phương nói hết câu.

Đạn ghim thẳng vào bức tường phía sau, tạo ra những lỗ sâu hoắm.

Một viên khác bắn trúng ô cửa sổ gần đó, khiến cửa kính vỡ vụn.

Những mảnh thủy tinh rơi xuống, phản chiếu ánh mắt sắc lạnh của hắn.

Những viên đạn mà Thiên Bình bắn ra đều có tính toán.

Từng góc bắn đều nhắm đến việc thu hẹp phạm vi di chuyển của đối phương.

Dần dà, khoảng trống để né càng ngày càng ít đi.

Một viên đạn lao tới, nhằm vào trọng tâm thân người.

Nếu bắn vào vị trí này, cơ thể sẽ lập tức mất đi sức căng của cơ bắp, tốc độ và sức lực hiện có của đối thủ chắc chắn sẽ bị tước đoạt.Tuy nhiên, viên đạn biến mất trước khi trúng mục tiêu.- !Thiên Bình khẽ cau mày, có phải hắn nhìn nhầm rồi không?- THIÊN BÌNH, DỪNG LẠI!Giọng nói của Bảo Bình cắt ngang âm thanh chát chúa của những phát súng, lúc này ngón tay đang giữ chặt cò của Thiên Bình mới lỏng ra.

Hắn đưa mắt nhìn về phía em trai mình, và chợt nhận ra người đầu tiên bước vào căn phòng kia là ai.- Nhân Mã?

Cậu ở đâu ra thế?Nhân Mã vẫn quỳ một gối trên sàn, thở hổn hển.

Gương mặt cậu ta có vài vết bầm tím, không khó để đoán được nguyên nhân.

Vẻ cau có hiện rõ trên gương mặt, mái tóc cậu rối bù vì vị đập từ đông sang tây.

Cậu ta trừng mắt nhìn Thiên Bình đầy bất mãn.- ĐỒ ĐIÊN NÀY!!!

- Nhân Mã gần như gắt lên.

- Anh suýt vật chết em, vậy mà giờ còn hỏi à?- Vậy người này...Vẫn giữ khẩu súng trong tay, Thiên Bình quay sang người còn lại.

Cậu ta từ từ bỏ mũ ra, để lộ gương mặt rõ ràng hơn dưới ánh sáng yếu ớt của căn phòng.- Tôi là Ma Kết.

Chúng ta đã gặp nhau vài lần, cậu nhớ không?Đúng là có chút quen.

Nhưng Ma Kết đối với Thiên Bình trước giờ luôn mờ nhạt, hắn chưa từng thật sự quan tâm đến cậu ta.

Đột nhiên, hắn thấy Sư Tử tiến sát lại gần chàng trai đó.

Càng lúc càng gần.

Ngay cả Ma Kết cũng phải ái ngại mà lùi về sau.- À, em có thể đứng xa ra tí được không?

- Ma Kết cười khổ, liếc nhìn Thiên Bình đang tối mày tối mặt một cách e ngại.

- Anh hơi lo cho cái mạng của mình rồi.- Con dơi này...- Dơi?

À...Ánh mắt Ma Kết trở nên kì lạ trong một khắc.- Vật nuôi thôi.

Em cứ coi như sở thích đi.- Vật nuôi ấy à...Sư tử đưa tay lên cằm tỏ vẻ suy tư, mái tóc nhạt màu của cô nhóc khẽ lay động.

Sau đó, cô nhóc không nói gì thêm, liền trở lại vị trí bên cạnh Thiên Bình.Trước đó, Ma Kết thấy cô nhóc hơi nghiêng đầu, đôi đồng tử phản chiếu hình ảnh con dơi trên vai cậu, nở một nụ cười không thể cắt nghĩa.***

- Em đã bảo rồi mà, hậu duệ tứ đại tộc toàn bọn điên.

Anh nhìn xem cái cảnh tượng điên rồ gì kia.

Bốn người chết, cái xác người phụ nữ thì khỏi phải bàn, quá kinh khủng.

Vậy mà họ ở đây, trò chuyện, còn có cả lon nước uống dở kìa, giữa căn phòng tanh mùi máu chưa khô này.

Nhân Mã kéo tay Ma Kết ra một góc, đưa tay che miệng nói nhỏ, âm thầm xỉa xói hội Thiên Bình.

Ma Kết không đáp lại, nhưng có thể thấy đôi mắt cậu khẽ liếc về phía những người kia.

Cậu vuốt nhẹ thứ sinh vật đang gà gật trên vai, nếu không nhờ "hắn", có lẽ cậu thật sự bị Thiên Bình bắn chết rồi.

Sau khi cậu cùng Nhân Mã bình tĩnh lại, mới chợt nhận ra thảm cảnh của căn phòng này.

Máu và xác chết trộn vào nhau, trông chẳng khác nào cảnh cắt ra từ phim kinh dị.

- Này, hai người thì thầm to nhỏ cái gì thế?

Thiên Bình lúc này lại đeo lên cái nụ cười đầy tính toán như thường lệ, một nụ cười đơn thuần chỉ là sự khéo léo được gọt giũa qua năm tháng.

Ma Kết phải công nhận nhìn gần hắn đẹp như lời đồn, cũng ranh mãnh như lời đồn.

Cậu nhìn qua bàn tay vẫn chưa chịu buông khẩu súng xuống của hắn, bằng gương mặt không hề lộ vẻ bối rối hay sợ hãi.

- Chúng tôi thì có gì để nói đâu.

Không phải các cậu mới nên giải thích sao?

Trong tình huống này, tôi có quyền nghi ngờ các cậu là sát nhân chứ?

Ma Kết trả cho Thiên Bình nụ cười tương tự.

Thứ mà cậu đã học được từ Vamp.

- Nếu tôi là sát nhân.

Cái xác sẽ không trông như vậy.

Cậu muốn biết nó sẽ trông như nào không?

Dứt lời, ngón tay Thiên Bình khẽ động.

Khẩu súng trong tay hắn đổi hướng, chĩa thẳng về phía Nhân Mã.

Tiếng động cơ khí vang lên khe khẽ.

- Này!?

Đừng có lôi em vào!

- Được rồi, Thiên Bình, đừng dọa họ nữa.

Bảo Bình bên cạnh thở dài, cậu suy xét xem tình huống này có nên gọi là "nguy" hay không.

Cậu đã hợp tác với Ma Kết vài lần, có thể coi là quen biết.

Tuy nhiên, Nhân Mã thì khác, cậu ta là một tên lắm mồm chính hiệu.

Cậu không giết cậu ta, thì Thiên Bình cũng muốn giết cậu ta thôi.- Khi bọn tôi đến đây, nó đã như thế rồi.

Tin hay không tùy các cậu.

Còn hai người, sao lại đến đây?

Bảo Bình cố tình tránh nói đến cái mục đích của bản thân.

Cậu chuyển hướng câu hỏi một cách tự nhiên, giọng điệu điềm tĩnh.

- Bọn em nhận được tin nhắn từ Mắt Hí.

Bình thường cô ả đâu có chủ động liên lạc, vì thấy lạ nên mới tới xem thử.

- Chà, ả ta cũng chu đáo gớm, gọi một đống người đến để dọn xác cho mình.

Thiên Bình cười hằn học khi nhìn lướt qua thi thể người phụ nữ, rõ ràng hắn đang không vừa lòng.

Cô ả gọi cho hắn thì thôi, còn gọi cho đám người này, là cố tình muốn gây rắc rối cho hắn sao?

Lúc này, hắn cũng bắt đầu hiểu cảm giác muốn thủ tiêu cô ả của mấy kẻ ở thế giới ngầm.

Lúc nhận được tin nhắn, Bắc Miện liền bảo họ đến xem thử, Nhân Mã không ngờ chuyện lại đến mức này.

Cậu nhìn quanh căn phòng, rồi nhìn ba người Thiên Bình, Bảo Bình, Sư Tử.

Căn phòng quá hỗn loạn, cậu chưa kịp nhận ra bất cứ dấu vết kì lạ nào.

Kì lạ?

Đôi mắt Nhân Mã bất ngờ mở lớn.

Phải rồi, điều kì lạ...

- Này, sao hai người hôm nay lại ở cùng nhau thế?

Nếu là bình thường, họ luôn đối địch, chẳng ưa gì nhau mới phải.

Bảo Bình biết sẽ bị hỏi chuyện này sớm thôi.

Dạo này rắc rối kéo đến càng lúc càng nhiều, bí mật này có lẽ sẽ sớm phải công khai.

Tuy nhiên, hiện tại, họ vẫn cần kéo dài vở kịch này hơn một chút.

Bảo Bình đảo suy nghĩ một vòng.

Cậu cân nhắc xem nên bịa ra một lý do hợp lý, hay nói sự thật và nhờ họ hợp tác.

Dù chọn gì thì vẫn có rủi ro.

Không như Bạch Dương, hai người này đều là kiểu người không đơn giản, tiết lộ một, họ chắc chắn sẽ đào bới mười.

Đầu Bảo Bình nghiêng nhẹ.

Cậu chợt nhận ra có thứ gì đó lạnh buốt áp lên trán mình.

Kim loại.

Cảm giác ấy quá quen thuộc.

Cậu không cần nhìn cũng biết đó là gì, một khẩu súng.

Ánh mắt Bảo Bình trầm xuống, nhưng cậu không hề giật mình hay hoảng hốt.

Cậu chậm rãi liếc sang bên cạnh.

Thiên Bình đặt nòng súng sát trên đầu cậu, ngón trỏ hờ hững chạm với cò, ánh mắt cũng thay đổi, hắn cười nhẹ.

- Cũng như hai người, tôi và Sư Tử vô tình gặp cậu ta ở đây.

Do tình hình phức tạp nên tạm thời đình chiến.

Hắn thản nhiên nói dối, không một lần chớp mắt, biểu cảm cũng không để lộ một kẽ hở.

- Đình chiến?

- Ma Kết nhắc lại điều đó như một câu hỏi.- Thì có người chết mà, đâu thể bắn nhau ở chỗ vừa có người chết, đúng không?- Không thể nào...

- Nhân Mã ở bên cạnh phủi tay trước câu trả lời đó.

- Không phải anh vừa mới làm đó sao?Nhân Mã chỉ tay về phía những cái lỗ trên tường, rồi về phía cửa kính vỡ vụn, cùng những vỏ đạn nằm rải rác.

Thiên Bình khựng lại mất một giây, một giây rất ngắn.

Sau đó hắn mất thêm vài giây sắp xếp lại suy nghĩ, rồi vô tư vịn một cái cớ khác, cái cớ vô sỉ đến mức Bảo Bình cũng phải ngưỡng mộ.- Là do cậu ta tấn công nên tôi chỉ tự vệ thôi.Nhân Mã suýt nữa thì nghẹn họng.- Anh...!

Từ đầu là anh tấn công em trước mà?

Anh có biết xấu hổ không hả?Thiên Bình nhún vai, chẳng buồn phản bác, chỉ có nụ cười trên môi hắn càng lúc càng rõ hơn.

Bảo Bình thấy hắn ấn mạnh khẩu súng vào thái dương mình hơn nữa, trong lòng không khỏi muốn thở dài.

- Vậy giờ hai người muốn sao?

- Sát khí lộ rõ trên gương mặt đẹp đến tinh xảo của hắn.

- Ở đây có bốn cái xác rồi.

Hay là tôi bắn chết cậu ta, cho tròn năm nhé.Thiên Bình còn chẳng thèm cố tỏ ra hợp lý.

Nhưng cái vai diễn điên khùng này của hắn lại phát huy tác dụng.

Nhân Mã và Ma Kết im lặng trao đổi bằng ánh mắt.

Dù không nói ra, cả hai đều ngầm hiểu một điều, đây không phải lúc dây dưa với kẻ này.- Hai người tốt nhất đừng gây thêm chuyện.

- Ma Kết là người lên tiếng trước.

- Có vấn đề với nhau thì ra chỗ khác mà giải quyết riêng.Ý cậu ta rất rõ ràng, đây không phải sân khấu cho mấy việc hơn thua, tranh đoạt của họ.

Bảo Bình và Thiên Bình liếc nhau một cái, thầm thở phào nhẹ nhõm, vậy là họ đã thuận lợi qua được ải này.- Cái gì kia, chân dung?Lúc này, Nhân Mã đột nhiên để ý đến bức tranh dựng trên tường.

Cậu lại gần, nếu là tranh vẽ, hẳn là tác phẩm của Thiên Bình.

Một lần nữa cậu phải cảm thán hắn chắc chắn là kẻ điên.

Đến đây rồi, ngồi uống trà với mấy cái xác, còn có thời gian thảnh thơi vẽ tranh.

Tuy nhiên, bức chân dung khá đẹp, cậu không thể phủ nhận.- Sao có mỗi màu đỏ thế?

Không còn màu khác hả?Nhân Mã vô thức quệt ngón tay lên "màu đỏ" bắt mắt, vài chỗ còn chưa khô hẳn.- À, máu đấy.

- Thiên Bình tươi cười đáp lại cậu.- Chắc anh đùa...- ....- Thật sao?- Kiểm tra thử thì biết.- Chết tiệt.

- Nhân Mã nổi hết cả gai ốc.

- Anh thật sự bị điên mà.- Hôm nay cậu nói từ đó hơi nhiều rồi đấy.Mặc cho Nhân Mã và Thiên Bình liên tục tranh cãi, cà khịa lẫn nhau.

Ma Kết đứng ở xa, ánh mắt dừng trên bức tranh rất lâu.

Cậu cảm thấy có gì đó quen thuộc.

Đôi mắt cậu lướt qua từng đường nét trong tranh.

Một đoạn kí ức vụt qua trong đầu, khiến Ma Kết lập tức quay sang Nhân Mã.- Này!

- Cậu cất giọng, đồng thời bước lại gần hơn.

- Đó không phải Xà Phu sao?- Xà Phu?Câu hỏi khiến Nhân Mã khựng lại.

Cậu tập trung nhìn bức tranh kĩ càng hơn, tới mức có thể thấy cả độ đặc của máu.

Nhân Mã mới chỉ thấy Xà Phu thông qua tấm ảnh của Xử Nữ.

Tuy nhiên, Ma Kết nói đúng, người trong tranh quả thực rất giống.- Hai người cũng biết cậu ta sao?- Cũng?Ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng đồng loạt nhìn về một hướng.

Không ai lên tiếng ngay lập tức, nhưng trong khoảnh khắc im lặng ấy, họ chợt nhận ra một điều, tất cả bọn họ dường như đều dính dáng đến cái người tên là Xà Phu kia.Một kẻ trước đây không danh tiếng, không lai lịch, giờ đột nhiên xuất hiện, gây ra hàng loạt chuyện khó tin.

Không rõ phe phái của cậu ta, càng không rõ mục đích.

Thiên Bình không thể tra ra cậu ta đến từ đâu, Bảo Bình cũng không thể đoán được cậu ta muốn gì.

Cậu ta giết người, nhưng không vì nanh sói.

Cậu ta để lại dấu vết, nhưng không ai nắm thóp được.

Lúc này đây, Xà Phu không còn là kẻ vô danh nữa, dù cậu ta có là ai, thì cũng đã trực tiếp nhúng tay vào vận mệnh này.- Em nói vài lời được chứ?Sư tử là người lên tiếng, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Cô nhóc lấy con chim ra khỏi lồng, nó ngoan ngoãn nằm trong lòng bàn tay ấy.

Những ngón tay nhỏ nhắn lướt qua bộ lông mềm mại của nó một cách dịu dàng.

Sư tử vừa suy nghĩ, vừa chậm rãi giải thích.- Ban đầu, em cứ tưởng con chim này vô tình ghi lại kí ức về Xà Phu.Cô nhóc nhẹ nhàng vuốt lưng con chim nhỏ, cảm nhận nhịp tim bé xíu của nó qua đầu ngón tay.- Càng xem, em càng thấy có gì đó không đúng.

- Giọng nói cô nhóc rành mạch, ánh mắt phản chiếu một tia nghi hoặc.

- Nó quá rõ ràng, quá chi tiết, như thể có ai đó cố tình ghi lại.

- Ý em là kí ức đó là giả?- Không.

- Sư Tử lắc đầu.

- Kí ức và suy nghĩ em thấy qua năng lực chắc chắn là thật.

Trước đây, gia tộc đã từng thử cho em đọc những kí ức cấy ghép bằng năng lực đều không được.

Vậy nên, em cho rằng, Xà Phu đã cố tình để lại con chim này để em có thể đọc được đoạn kí ức đó.

Có lẽ cậu ta còn tác động gì đó, để kí ức của con chim trở nên rõ ràng hơn.- Thật ra, anh cũng nghi ngờ con chim này ngay từ đầu.Bảo Bình lúc này bước đến gần cái lồng chim, cầm nó đặt lên bàn.

Cậu giơ tay chạm nhẹ vào thành lồng, lướt qua lớp sơn còn mới.

- Cái lồng này mới hơn hầu hết mọi vật dụng trong nhà.

Hơn nữa, anh không nhìn thấy thức ăn cho chim.

Nếu đây là chim nuôi sẵn, thì sao không có dấu hiệu của việc chăm sóc?

Không có vỏ hạt, không có nước uống, không có cả vết bẩn thường thấy trong chuồng chim.Nói cách khác, nó không thuộc về nơi này.

Chỉ khi Bảo Bình phân tích, mọi người dường như mới ngợ ra điều bất hợp lý đó.

Rõ ràng đó là điều rõ mồn một, nhưng nó quá nhỏ bé để họ có thể phát hiện được ra.

Sự vô lý ẩn nấp trong những điều bình thường nhất ấy.

Ma Kết đã vô số lần phải ghen tị với sự nhạy bén cùng trí thông minh của người được coi là thiên tài này.

Và lúc này đây, cậu một lần nữa lại cảm nhận được điều đó.

- Còn một chuyện nữa.Bảo Bình vẫn chưa dừng lại.

Ánh mắt mọi người đều hướng về phía cậu.

Cậu rời tay khỏi lồng chim, chuyển tầm nhìn sang cái xác trên sàn.

Cậu cúi xuống, quan sát những vết thương trên cơ thể người phụ nữ.

Bảo Bình chỉ tay vào những vết bầm tím quanh cổ tay và mắt cá chân, dấu vết cho thấy cô ta đã bị trói chặt trong thời gian dài.

Những vết rạch sâu dọc cơ thể không phải giằng co hay tự vệ.- Nhìn vào tình trạng thi thể, có thể thấy cô ta không chết ngay lập tức.

Cô ta bị kiểm soát trực tiếp.

Không chỉ bị trói mà còn bị tra tấn.

Bảo Bình lướt ngón tay qua vết bầm trên cổ Mắt Hí, rồi rụt tay lại.- Những vết này còn mới.

Nghĩa là trước khi chết, cô ta vẫn trong tình trạng bị khống chế.

Với tình trạng như vậy, làm sao cô ta có thể tự mình gọi cho chúng ta?Câu nói của Bảo Bình khiến bầu không khí trong phòng như đặc quánh lại.- Vậy nghĩa là...

- Nhân Mã nhíu mày.- Tin nhắn và cuộc gọi không phải do cô ta gửi.

- Bảo Bình kết luận chắc nịch.Nếu Mắt Hí không thể liên lạc với họ, thì chỉ còn lại một khả năng duy nhất.

- Haha...haha...Tiếng khúc khích vang ra từ vị trí của Thiên Bình.

Sau đó kéo dài thành tràng cười lớn.

Nhân Mã và Ma Kết nhìn hắn bằng ánh khó hiểu.

Thiên Bình đứng dậy, bước đến bên cạnh một vũng máu trên sàn, nhúng "cây cọ" vào đó rất lâu.

Mặt khác, hắn chăm chú ngắm nghía bức chân dung mà chính mình đã vẽ.

Rồi, hắn không nói gì mà chỉ cầm "cây cọ" lên, lẳng lặng tiến lại gần bức chân dung.

Hắn nhẹ nhàng chấm một vệt tròn lớn vào phần sống mũi trong bức tranh, cổ tay hắn xoáy đều liên tục.

- Mắt Hí không phải người hẹn chúng ta.

Còn kẻ này biết chúng ta đến đây.

Đúng là thú vị, thú vị, thú vị thật, tên khốn này.Tất cả, đều nằm gọn trong sự sắp đặt của Xà Phu, không sai lấy một li.Bảo Bình nhìn hành động cay cú đó của anh trai mình, biết rõ hắn đang cực kỳ tức giận.

Hẳn đây là lần đầu tiên có kẻ dắt mũi được Thiên Bình tới hai lần như vậy.

Bảo Bình nghĩ kĩ lại một chút, với cậu, cũng là lần đầu tiên.

- Được rồi, nghe tiếp đi, vẫn còn chuyện nữa.

Bảo Bình vỗ tay, kéo điểm nhìn của tất cả mọi người về phía cậu một lần nữa.- Vẫn còn?

Sao anh nhìn ra được lắm vấn đề thế?

- Cũng không có gì phức tạp lắm, nghĩ một chút là ra mà, mọi người động não đi.Nhân Mã cười một cách miễn cưỡng, rõ ràng là vẻ không cam lòng.

Trông căn phòng này xem, toàn máu với máu, nhìn còn không nổi chứ nói gì đến nghĩ.

Cảm giác của Nhân Mã lúc này thật không thể diễn tả bằng lời.

Đối với cậu, sự nhạy bén của Bảo Bình gần như là phi lý.

Con người sao có thể suy nghĩ như một cái máy tính vậy?- Vậy ý cậu muốn nói gì, hả thiên tài?

- Ma Kết đặt câu hỏi, cậu quả thực không thể phát hiện ra gì thêm.- Đừng gọi thế, tôi không thích khoa trương đâu.Bảo Bình giải thích việc ba thi thể còn lại không phải thợ săn với Ma Kết và Nhân Mã.

Cậu lật thi thể của một trong ba người đàn ông lên, chỉ ra dấu vết phản kháng mờ nhạt trên cơ thể họ.- Họ chết rất nhanh, chỉ có chút dấu vết của việc phản kháng.

Tuy nhiên, chừng này không đủ để giết người.

Nhân Mã và Ma Kết lại gần, nhìn theo vị trí mà Bảo Bình chỉ.- Không phải trúng độc.

- Bảo Bình tiếp tục, từ ngữ tuôn ra trôi chảy.

- Tôi đã thử kiểm tra, không có dấu vết của thuốc hay chất độc gì.

Cái chết nhanh như vậy, cũng không thể là do cả ba cùng lên cơn đau tim mà chết được.Ma kết gật đầu, có vẻ cũng dần cảm nhận được logic trong lời nói của Bảo Bình.- Vậy nguyên nhân cái chết là gì?- Tôi không thể lý giải chuyện gì đã thật sự xảy ra với họ.

Tuy nhiên, tôi chắc chắn một điều, họ bị giết bởi năng lực đặc biệt.

Lại đây, sờ thử xem.Ma Kết nghe Bảo Bình chạm vào gáy một người, bàn tay khẽ ấn xuống.

Cậu cảm thấy mềm mại khác thường.

Cảm giác như đang chạm vào một con thú nhồi bông, hoàn toàn trống rỗng.

Cảm giác kì lạ này khiến cậu phải rụt tay lại.- Cơ thể này...không có xương?- Chính xác là không có đốt sống cổ, vẫn còn các phần xương khớp khác.

Ban nãy tử thi co cứng, nên tôi không để ý lắm, sau đó mới phát hiện ra.Không tồn tại một phương pháp thông thường nào có thể giải thích điều này.

Đây cũng không phải thứ con người có thể tự nhiên trở thành sau khi chết đi.- Xà Phu này đã vi phạm luật lệ, tuy nhiên lại không bị trừng phạt.

Vậy thì có ba trường hợp.

Một là cậu ta không đơn thuần là một thợ săn.

Hai là cậu ta dính dáng tới nguyệt thuật.

Ba là cả hai trường hợp trên.Ma Kết không ngờ chuyện này mà Bảo Bình cũng đoán ra được.

Mấy kẻ khác loài tồn tại song song với họ như Vamp không phải cứ có dấu hiệu là có thể nghĩ tới được.

Ma Kết linh cảm rằng bằng cách nào đó, Bảo Bình có thể đã biết tới những khái niệm chưa từng được công bố ấy.

Và để biết được chuyện đó, chắc chắn cậu ta không thể chỉ dựa vào trí thông minh.- Thông thường, tra tấn con người chỉ có hai lý do.

- Bảo Bình tiếp tục diễn giải, lắp ghép các manh mối theo hướng có tính hợp lý cao nhất.

- Một là để trả thù, hai là để ép cung, buộc đối phương phải khai ra điều gì đó.- Cậu nói đúng.

Ma Kết đồng tình.

Dựa theo tình hình thì có lẽ không phải trả thù.

Nếu chỉ là trả thù, Xà Phu không cần tốn công sắp xếp nhiều việc như thế.

- Cậu nghĩ hắn muốn biết điều gì?Bảo Bình không trả lời ngay.

Thông tin về Mắt Hí không nhiều.

Cậu đang cân nhắc, xâu chuỗi mọi khả năng.

Dựa vào hiện trường, có lẽ việc tra tấn ép cung diễn ra một khoảng thời gian không ngắn.

Nghĩa là cô ả đã không khai.

Thứ mà người phụ nữ này đến chết cũng không chịu tiết lộ suy cho cùng cũng chỉ có một chuyện.- Tôi cho rằng Xà Phu đã hỏi về Già Làng.Lời suy đoán khiến bầu không khí ngay lập tức trở nên căng thẳng.- Không phải cô ả khai ra rồi chứ?

- Nhân Mã sững người.- Chuyện này thì anh không rõ, không đủ căn cứ để kết luận.- Có lẽ là chưa.

- Ma Kết nói xen vào.

- Trước đây, Nhân Mã từng nói Mắt Hí đã giao kèo với Già Làng sẽ giữ bí mật cho lão, đúng không ?

Tôi cho rằng giao kèo này là một loại khế ước.

Giống như thứ lão dùng để khiến Tiên Tri im lặng.

Nếu bị tra tấn lâu vậy mà không khai, thì chỉ có thể là không thể khai.

Chuyện này không khó để xác định, thông thường khế ước sẽ để lại dấu vết.

Kiểm tra là được.- Cậu rành quá nhỉ?Ma Kết kéo căng găng tay, đồng thời tránh nhìn vào ánh mắt dò xét của Bảo Bình.

Chuyện liên quan đến giả kim thuật sư hay khế ước với Vamp, họ đều chưa biết.Thông thường, dấu vết của khế ước hay nguyệt thuật đều sẽ ở một vài vị trí nhất định.

Dưới lớp vải áo và trên làn da nhợt nhạt của người chết, Ma Kết nhận thấy một dấu vết nào đó.

Cậu tách những sợi tóc xơ xác ra, những sợi tóc dày, rối tung, bết lại vì bụi bẩn và máu khô, để có thể nhìn rõ hơn.- Quả nhiên.- Đây là dấu vết của khế ước?Sư tử tiến lại gần để quan sát, đây là lần đầu tiên cô nhóc nhìn thấy thứ này.

Nói thêm, kí ức của chú chim nhỏ kia có thể chứng minh kha khá thông tin, nhưng chim không hiểu tiếng người, chức năng ghi nhớ cũng khác với con người, nên Sư Tử chỉ có thể nhìn được những hình ảnh rời rạc.

Giờ đây, kết hợp với suy đoán của Bảo Bình và thông tin mà Ma Kết cung cấp, cô nhóc có thể khẳng định rõ vài điều.

Nhưng mà cô nhóc không hiểu, là tại sao Xà Phu lại cố tình để lộ hành tung của mình cho họ.

Cậu ta rốt cuộc muốn làm gì?

Nếu chỉ đơn thuần là muốn nhắm vào Già Làng, tại sao phải chia rẽ Bảo Bình và Bạch Dương?

Có lẽ chính Bảo Bình và Thiên Bình cũng đã nghĩ đến nghi vấn này, tuy nhiên họ không nói ra vì Ma Kết và Nhân Mã ở đây.- Vậy giờ phải làm sao, cứ để người tên Xà Phu đó tự tung tự tác như vậy à?

Cô nhóc nhìn mọi người trong phòng một lượt.- Nếu Xà Phu đang tìm Già Làng, thì dù Mắt Hí khai hay không với chúng ta cũng không quan trọng.

Cứ để cho cậu ta tìm.Bảo Bình lạnh nhạt quay sang nhìn bức chân dung, ánh mắt phảng phất chút toan tính.- Ý anh là gì?

- Hiện tại, không rõ mục đích của cậu ta, nhưng chúng ta có thể lợi dụng mọi kết quả mà cậu ta mang đến.

- Mọi người thấy Bảo Bình cười khẽ, nụ cười chẳng mang chút ấm áp nào.

- Dù sao cậu ta có vẻ cũng định quậy tới bến lần này.

Nếu có kẻ chủ động khuấy động vũng nước đục này, hà tất chúng ta phải tự mình nhảy xuống.

Nếu Xà Phu đã có động thái đối đầu với Già Làng, cứ để cậu ta trở thành tiêu điểm cho sân khấu này.Cậu ta vạch trần cậu với Bạch Dương.

Tuy nhiên, chỉ là với Bạch Dương, đủ để thấy họ lẫn bí mật của họ vốn không phải là đối tượng thực sự mà cậu ta nhắm đến.Bảo Bình gõ tay lên mặt bàn.

Tiếng lách cách kéo dài đều đặn không thôi.- Tôi không rõ lý do Xà Phu để lại những manh mối này.

Bây giờ, hai bên vẫn chưa chơi bài ngửa với nhau, vậy thì chúng ta ngửa bài hộ cậu ta.Bảo Bình lôi điện thoại ra khỏi túi áo, bàn tay cậu nhanh chóng bấm ba con số.

Tiếng kết nối cuộc gọi vang lên.

Nhân Mã vội lao tới giằng lấy chiếc điện thoại, cậu nhìn ba con số trên màn hình, vẻ mặt đông thành đá.

- Cảnh sát?

Anh điên rồi à?- Đừng lo, đó là sim rác.- Ý em không phải thế.

Nếu cảnh sát tới đây, nguyên nhân cái chết của họ sẽ giải thích như nào chứ?- Anh cũng không biết nữa, đằng nào chúng ta cũng không giết người, phải không?Giọng nói của Bảo Bình kéo Nhân Mã nhìn vào trong mắt người con trai này.

Ở đó, cậu nhìn thấy một bóng tối sâu thẳm, hoàn toàn không có hồi kết.- Già Làng sẽ sớm biết chuyện này, dân thường cũng sẽ biết.

Cứ để họ suy đoán, nhốn nháo một phen.

Chúng ta ở sau tấm rèm, lợi dụng sự hỗn loạn đó.Tất nhiên, không ngoại trừ khả năng Xà Phu vì muốn họ làm vậy mà gọi họ tới đây.

Nhưng không sao, đối với Bảo Bình, với một kẻ không tìm được chút thông tin nào như vậy, cách nhanh nhất để lật ngược tình thế, chính là cứ chiều theo ý cậu ta một chút, để cậu ta tự bộc lộ.

Thả con săn sắt, bắt con cá rô, suy cho cùng, đó chính là trò lợi dụng lẫn nhau.

Không quan trọng là bị xoay vần bao nhiêu, điều cốt yếu là ai sẽ thu lưới trướcNếu đã bước chân vào ván cờ này, thì chính là một quân cờ.Cậu phải cho kẻ đó biết, ai mới là người chơi cờ ở đây.- Đúng ý Xà Phu cũng không sao, đúng ý ta là được.

Nếu Xà Phu là một thợ săn, Già Làng sẽ trừng phạt cậu ta, nếu không phải, Già Làng sẽ tìm cách khắc chế cậu ta.

Ý Bảo Bình là, nếu Già Làng và Xà Phu công khai đối địch, thì sẽ dễ dàng hành động hơn.

Họ chỉ cần làm vai phụ, nép mình sau diễn biến.

Đây vốn gần giống như cách sống mà Nhân Mã luôn chọn, nhưng sao lúc này, cậu lại cảm thấy đắn đo trước kịch bản này.Vừa đúng lúc, kết nối thành công, Nhân Mã nghe thấy tiếng người vang nhẹ từ thiết bị điện tử trong tay mình.

Cậu nhìn Ma Kết, dường như cũng không có ý định ngăn cản.Đâm lao thì sẽ phải theo lao.

Lúc này, lao trong tay cậu, chưa đâm xuống.

Nhưng dù cậu không đâm nó xuống, hẳn họ cũng sẽ làm như vậy.Nhân Mã hít thật sâu, đồng thời đưa điện thoại lên tai.Vai chính lần này trao cho kẻ đó, còn khán giả sẽ là toàn bộ thế giới này.***

Kịch, vốn là một loại tính toán tinh vi.Thông thường, người ta cho rằng, chỉ những người trên sân khấu mới bị thao túng.

Nhưng thật ra, khán giả cũng không ngoại lệ.

Những người quan sát và lắng nghe ấy, thứ mà kịch nắm giữ từ họ là cảm xúc, suy nghĩ, tâm trạng.

Những người trên sân khấu có thể bị chỉ đạo theo kịch bản, còn khán giả sẽ bị cuốn vào vũ điệu của những tình tiết.

Kịch không chỉ thao túng hành động, mà còn nắm giữ cả tâm trí người xem.Lần đầu tiên Nhân Mã nhận ra, nếu cho rằng chỉ cần làm khán giả là đứng ngoài vòng thao túng, chính là một suy nghĩ ngạo mạn.Vở kịch vận mệnh này, mỗi vai diễn, mỗi bước đi đều chứa đựng mưu đồ.

Thậm chí, người xem cũng bị cuốn vào như vậy.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 65: Cuộc họp ba người


Bản tin thời sự:"Đêm qua, lực lượng chức năng đã phát hiện bốn thi thể không rõ danh tính tại khu vực [XXXXX].

Theo kết quả khám nghiệm ban đầu, danh tính và nguyên nhân tử vong của các nạn nhân vẫn chưa thể xác định.

Đáng chú ý, trên thi thể có những dấu vết bất thường, khiến các chuyên gia pháp y, cảnh sát và đội ngũ y tế gặp khó khăn trong việc đưa ra kết luận.

Hiện tại, cơ quan chức năng đang khẩn trương điều tra, đồng thời tìm kiếm người đầu tiên phát hiện ra hiện trường và báo cảnh sát."

Nhân Mã tua lại đoạn tin thời sự."

Đêm qua,..."

Rồi một lần nữa.- Được rồi, đừng xem nữa, anh kiểm tra rồi, đó thật sự là sim rác, không tìm ra được đâu.

Hơn nữa, kể cả có, thì cũng là điện thoại của Bảo Bình, cậu lo cái gì chứ?Nhân Mã cuối cùng cũng dừng lại sau khi nghe lời trấn an từ Ma Kết.

Dù lúc đó cậu đã tự mình thông báo cho cảnh sát, nhưng nếu bị phát hiện, đây thật sự có thể coi là hành vi phạm luật.

Lúc này, Nhân Mã có chút hối hận vì đã trực tiếp nhúng tay vào.

Ngay sau khi tin tức lộ ra, vụ án mạng của Mắt Hí đã trở thành chủ đề bùng nổ, lan truyền chóng mặt khắp các trang mạng xã hội.

Điện thoại rung lên báo hiệu một tin nhắn mới.

Không chỉ Nhân Mã, mà của tất cả mọi người.

Cậu liếc nhìn màn hình, rồi lập tức ngồi thẳng dậy khi thấy tên người gửi - Già Làng.Nội dung tin nhắn chỉ có một câu ngắn gọn."

Trong thời gian này, tuyệt đối cẩn trọng khi sử dụng năng lực."

Nhân Mã ném điện thoại xuống bàn, khoanh tay suy nghĩ.

Đúng như họ suy đoán, vụ việc lần này nằm ngoài dự liệu của Già Làng.

Nếu không, với tính cách của lão, hẳn đã sớm có động thái từ trước, thay vì gửi một tin cảnh báo muộn màng như thế này.

Cậu chống cằm, ánh mắt dần trở nên suy tư hơn.

Nếu ngay cả Già Làng cũng bị đẩy vào thế bị động, thì có lẽ các gia tộc lớn sẽ sớm được triệu tập trong bí mật để giải quyết đống lộn xộn này.- Chuyện động trời như vậy mà cũng dám làm, hai người đúng là ăn phải gan hùm rồi.

Nếu lão ta thật sự truy được chuyện hôm qua...Bắc Miện ngồi vắt chân trên sofa, tư thế thoải mái như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Trên tay nó là một hộp mì nóng hổi, hơi nước bốc lên nghi ngút.

Nó tách đôi đũa, vừa thổi vừa cười nửa miệng, giọng điệu mang ý đe dọa.- Hai người chết chắc.Ma Kết chẳng mấy để tâm đến lời của Bắc Miện.

Cậu tựa lưng vào ghế, thản nhiên nhấp một ngụm trà.

Đối với cậu, cách làm của Bảo Bình không có gì là bất hợp lý.

Dư luận bây giờ giống như một con thú hoang đã đánh hơi thấy mùi máu tươi, chỉ cần có dấu hiệu của một vết xước, họ sẽ lập tức lao vào cắn xé.

Già Làng dù quyền lực đến đâu, cũng không thể phớt lờ tình hình hiện tại.

Lão ta đang ở thế tiến thoái lưỡng nan.

Thời điểm này, lão ta sẽ không dám làm gì quá lớn, ít nhất là cho đến khi sóng gió lắng xuống, và tìm ra thủ phạm chịu trách nhiệm cho ồn ào lần này.

Không chỉ lão ta, các thế lực ở chợ đen hẳn cũng không dám manh động.

Khi mà tất cả dân thường đều đang cố đánh hơi được họ, không ai muốn sơ sẩy tạo ra rắc rối nào cả.Vốn dĩ, việc dẹp yên dư luận không phải là vấn đề lớn.

Người ta có thể bị dẫn dắt, bị làm phân tâm, hoặc đơn giản là bị ép phải im lặng.

Nhưng vấn đề nằm ở Xà Phu.

Không ai biết cậu ta dám làm ra trò gì.

Càng không ai biết cậu ta sẽ làm ra trò gì.

Xà Phu là một biến số, một kẻ nằm ngoài vận mệnh, nhưng lại nhúng tay vào vận mệnh.

Những gì cậu ta đã làm cho đến hiện tại đủ để chứng minh điều đó.

Một kẻ không thuộc phe nào, hành động không theo quy luật nào, và quan trọng hơn hết, là một kẻ mà Già Làng không thể dễ dàng kiểm soát.- Thay vì cứ bám chặt vào chuyện Xà Phu, chi bằng tạm gác lại và tập trung tìm kiếm Kim Ngưu trước đi.Song Tử ngồi bên cạnh Bắc Miện, cẩn thận đổ nước sôi vào hộp mì của mình, hơi nóng nhanh chóng lan ra khắp căn phòng.

Nhân Mã ngửi thấy liền nhổm dậy, vươn người về phía cô.- Úp cho tớ một hộp luôn đi, tớ chưa ăn gì từ khi trở về.Song Tử chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ lắc lắc hộp mì.

Cái tên lười biếng này, cậu ta về được một ngày rồi, không tự biết ăn thì thôi, còn đi nhờ vả người khác.

- Hết rồi.

Thấy Song Tử trả lời cộc lốc, Nhân Mã uể oải quay sang Ma Kết.- Sao anh mua ít thế?

Ở đây có nhiều người mà.Ma Kết suýt nữa đánh rơi chén trà trên tay.

Cậu hít sâu một hơi, cố đè xuống cơn giận.

Đám người này rốt cuộc coi cậu là đầu bếp hay phục vụ đây.- Mấy người...

- Cậu cười lạnh, ánh mắt lướt qua từng kẻ trong phòng, mỉa mai.

- Ăn nhờ ở đậu không biết điều thì thôi đi, còn được voi đòi tiên nữa à?Nhân Mã nhún vai, ra vẻ vô tội.

Song Tử vẫn điềm nhiên ăn mì.

Bắc Miện liếc nhìn Ma Kết, nụ cười trên môi chẳng rõ là trêu chọc hay an ủi.

Thiên Yết vẫn trong tình trạng hôn mê, Song Tử liền ở lại đây với hắn, dù Thiên Ưng nói rằng không cần làm vậy.

Nhưng Song Tử không yên tâm nổi.

Sau vài ngày, nơi này gần như đã trở thành một điểm tập kết bất đắc dĩ.

Mọi người đến đây thường xuyên hơn, thậm chí còn ngủ lại luôn.

Ban đầu, ai cũng cảm thấy hơi ngại, dù sao đây cũng là chỗ của Ma Kết, nhưng chẳng mất quá vài ngày, việc đến đây gần như trở thành một thói quen.

Không phải vì thân thiết hay tin tưởng lẫn nhau, về cơ bản, họ đang đi chung thuyền trên một đầm lầy sâu không đáy, một người lỡ sẩy chân có thể kéo cả tất cả cùng rơi xuống vũng bùn đen.

Bên cạnh nhau là để đối phương trong tầm mắt, cũng chính là một loại đề phòng.Ma Kết khoanh tay, tựa lưng vào ghế, nhìn từng người trong phòng.

Lần này, cậu hơi hối hận vì cho họ tới đây rồi.

Rõ ràng đây là chỗ của cậu, nhưng chẳng hiểu sao mấy kẻ này lại tự nhiên như ở nhà mình.- Mấy người có nhà sao không về?

Phụ huynh không gọi à?Cậu liếc Nhân Mã trước tiên, nhưng rồi chợt khựng lại.

Cậu nhớ ra cậu ta là trẻ mồ côi.

Phụ huynh sao?

Vô dụng rồi.

Ma Kết giả vờ ho một tiếng, chuyển ánh nhìn sang Song Tử.- Em thì sao?- Nhà em trên thành phố, em ở trọ thôi, chẳng ai gọi em về đâu.Ma Kết chỉ biết im lặng, nhìn sang Cự Giải.

Nhận thấy có người nhìn mình, cô chớp mắt, ngại ngùng quay mặt sang hướng khác.- À, bố mẹ em đều là nhà nghiên cứu, bình thường họ chẳng mấy khi ở nhà.- ...Hai chữ bất lực dường như rơi thẳng vào Ma Kết.

Mấy cái đứa trời đánh này, cả lý do cũng hợp lý đến mức cậu không cãi lại được.

Bắc Miện thì khỏi nói, nó hành xử như thể nơi này là của mình từ đầu.

Cậu chống tay lên trán, thở hắt ra một hơi đầy cam chịu."

Dù sao thì cũng phải bàn chuyện Kim Ngưu, tạm thời không đuổi họ đi cũng được."

Suy nghĩ đó vừa dứt, Ma Kết nhìn xa xăm, ánh mắt dần trở nên mơ hồ.Tới lúc này rồi, người đó, liệu có trở về hay không?***

Ngày thứ tư sau khi Kim Ngưu mất tích.

Đó là một phòng rộng nhưng u ám, ánh sáng hiếm hoi chỉ đến từ vài chiếc đèn treo lơ lửng trên trần nhà.

Chúng tỏa ra thứ màu vàng nhạt, lờ mờ như sắp tắt.

Những bức tường gạch cũ kỹ, sẫm màu, vây lấy mọi thứ bên trong.

Ở trung tâm phòng là một chiếc bàn tròn lớn bằng gỗ đen, bề mặt có vẻ nhẵn bóng, nhưng nếu nhìn kĩ thì vẫn có những vết trầy xước do thời gian để lại.

Bốn chiếc ghế đặt quanh chiếc bàn tròn, nhưng chỉ có ba người.

Trưởng tộc Thanh Long, Thuyền Vĩ.Trưởng tộc Chu Tước, Sơn Án.Đại diện tộc Huyền Vũ, Yển Đình.Chiếc ghế còn lại bị bỏ trống, lạnh lẽo như một lời nhắc nhở về sự sụp đổ của Bạch Hổ.Trên bàn không có nhiều thứ, chỉ có một bộ trà cũ với ba chén đã được rót sẵn, nước trà đã nguội lạnh, chứng tỏ không ai thực sự chạm vào chúng.

Một lư hương nhỏ nằm giữa bàn, tàn hương rơi rụng lộn xộn, mùi trầm thoang thoảng trong không khí, hoà lẫn với hương gỗ cũ.Lại là một cuộc họp nhàm chán, Thuyền Vĩ nghĩ thầm.Không gian căn phòng vốn đã nặng nề nay càng trở nên u ám hơn khi giọng nói trầm thấp của Già Làng cất lên.

Dù không có mặt ở đây, nhưng từng lời của lão ta đều được truyền đến qua một thiết bị liên lạc đặt trên bàn.- Hẳn mọi người đã nghe về cái chết của Mắt Hí.Những ngón tay của Sơn Án khẽ siết lại, nhưng ông không nói gì, chỉ hơi nghiêng đầu như để lắng nghe kỹ hơn.- Thông tin này đang lan truyền quá nhanh trong thế giới con người.

Trước tiên, phải tìm cách ngăn nó lại, cái này mọi người làm được chứ?- Không tìm được ai là kẻ làm lộ thông tin sao?

Chuyện này vốn phải do Tiên Tri giải quyết, giờ ông đẩy cho chúng tôi.

Các người có thật sự nghiêm túc làm việc không thế?

Yển Đình là người duy nhất lên tiếng sau một khoảng lặng dài.

Giọng nói khàn khàn, chậm rãi ấy dường như mang theo sức nặng của một người đã nhìn thấy quá nhiều bi kịch.

Người đánh ánh nhìn về phía trước, đôi mắt già nua thăm dò từng người còn lại.

Không có ai đáp lại ngay.

Chỉ có những ánh đèn yếu ớt lập lòe, in bóng ba con người lên bức tường cũ kỹ, méo mó và mờ ảo như chính vận mệnh của họ.- Không tìm được không có nghĩa là ta không làm việc nghiêm túc.Tiếng ho khan vang lên qua thiết bị liên lạc, phần loa của nó kẽ rung nhẹ.

Già Làng nói ra một lời khẳng định vu vơ, như để đảm bảo rằng hai chữ "Tiên Tri" sẽ không bị nhắc đến thêm lần nào nữa.

Đôi mắt nửa nhắm nửa mở của Yển Đình khẽ giật nhẹ, có lẽ Sơn Án và Thuyền Vĩ không nhận ra thái độ lảng tránh đó của Già Làng.

Nhưng Yển Đình thì khác, đã sống lâu hơn họ nửa đời người, đã chứng kiến gần trăm năm cái gọi là "nhân tâm", làm sao thái độ đó có thể qua mắt người.

Dẫu vậy, người cũng không lên tiếng vạch trần lão già đó vào lúc này, khi mà bản thân Huyền Vũ cũng đang phải giấu cái kim của mình trong bọc.- Kẻ đó đã sử dụng nguyệt thuật để che giấu dấu vết, không dễ dàng để tìm ra.Một lời thông báo đơn thuần, nhưng lại làm cho nhiệt độ trong phòng dường như giảm xuống vài độ.Thuyền Vĩ nhíu mày, Sơn Án chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt ai cũng tối lại như thể một cơn bão sắp hình thành trong đó.

Yển Đình khẽ dịch người trên xe lăn, bàn tay gầy guộc siết chặt lấy tay vịn.- Nguyệt thuật sao?

Giọng Sơn Án không rõ là hoài nghi hay khó chịu.

Không ai trong số họ thích nghe đến hai từ đó.

Thuyền Vĩ chậm rãi đưa tay cầm chén trà đã nguội lạnh trên bàn, xoay nhẹ nó trong lòng bàn tay như thể đang nghiền ngẫm điều gì đó.

Rồi ông ta thở ra một hơi, giọng nói bình thản ẩn chứa sự tính toán.- Hôm trước cũng thông báo tiểu thư nhà Huyền Vũ biến mất có dính dáng đến nguyệt thuật.

Giờ thủ phạm vụ này cũng là nguyệt thuật... liệu có phải cùng một người làm không?Ông ta ngừng một chút, để chắc chắn rằng từng từ mình nói ra đều thấm vào bầu không khí căng thẳng này.- Giả như...Ông ta kéo dài câu chữ, ánh mắt lướt qua vị phu nhân đối diện.

- Có người cố tình giấu đi cô bé khỏi ngôi làng.- Ý ông là gì?

- Yển Đình siết chặt tay, nhận ra ác ý trong lời nói của người đàn ông.Thuyền Vĩ hờ hững tiếp tục xoay chén trà trong tay, ánh mắt dõi theo mặt nước đang chao đảo.

Nước trà sóng sánh, tạo nên những gợn tròn lan rộng, rồi nhanh chóng thu lại như chưa từng bị khuấy động.

Ông ta nghiêng chén một chút, để ý thấy cặn trà lắng xuống đáy, một lớp mỏng manh, không tạo thành bất cứ hình thù nào.- Giống như đời người vậy, cặn trà này ấy.Bờ môi của người đàn ông nhếch lên hờ hững.- Dù có sôi sục trong nước nóng, bị cuốn theo dòng xoáy, hay tưởng chừng hòa tan vì hơi ấm, đến cuối cùng vẫn bị bỏ lại dưới đáy chén.Người đàn ông chậm rãi xoay chén lần nữa, nhưng cặn trà vẫn không biến mất.

Chúng chỉ bị xáo trộn, rồi lại rơi về đáy, không cách nào thoát khỏi đó.- Người đời cũng thế, có những kẻ dù vùng vẫy thế nào, kết cục cũng không thể thay đổi.- Cẩn thận lời nói đi, Thanh Long!

- Vị phu nhân gằn giọng xuống.Thuyền Vĩ không vội đáp, chỉ lặng lẽ đặt chén trà xuống.

Tiếng "cạch" nhẹ nhàng vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng.

Ông ta ngả người ra sau, đôi mắt thản nhiên như thể không hề bị sự bực bội của vị phu nhân làm dao động.- Ta chỉ nói về trà.Ông ta cười, một nụ cười mang theo ý vị sâu xa.- Còn ai thấy mình trong đó, thì không phải lỗi của ta.- Ông...- Được rồi, hai người có thể đừng lần nào đến cũng ép ta xem cảnh xỏ xiên này không?Sơn Án cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói lạnh lùng của ông cắt ngang vào cuộc cãi vã của họ.

Ông không tỏ ra khó chịu, cũng không hề mang theo cảm xúc dư thừa nào.

Như mọi khi, Chu Tước giống như bóng tối, họ hiếm khi công khai gây sự với bất cứ gia tộc nào.

Dù nhìn qua lúc này thì có vẻ chỉ Thanh Long và Huyền Vũ không ưa nhau.

Nhưng song song những lời chế giễu ấy, Thuyền Vĩ hiểu rõ một điều, Chu Tước mới thực sự là kẻ mà Thanh Long phải dè chừng.

Ông không thực sự quan tâm một gia tộc đang trên bờ vực sụp đổ như Huyền Vũ.

Còn Chu Tước thì không đơn giản như vậy, họ vẫn còn vững mạnh, quyền lực vẫn chặt chẽ trong tay.

Thông tin của họ kín cẩn, không dễ gì bị xâm nhập.

Dù cho Thuyền Vĩ có tự tin đến đâu, ông ta cũng biết rõ rằng nếu có một thế lực có thể ngăn cản hoặc thậm chí lật đổ Thanh Long vào thời điểm này, thì đó chính là Chu Tước.Đôi mắt Sơn Án phản chiếu ánh đèn leo lắt.

Ông biết trưởng tộc Thanh Long muốn gì.

Người đàn ông đó trước giờ vẫn như vậy, chỉ chực chờ đẩy người khác xuống vực.

Ông ta luôn coi ông như đối thủ.

Thuyền Vĩ lúc nào cũng giữ thái độ cảnh giác và thù địch.

Có lẽ, ngay từ khi ông còn chưa kịp quan tâm đến ván cờ này, ông ta đã tự mình vạch ra ranh giới của trận chiến.

Nhưng vốn dĩ mấy cái vị trí này, những cuộc đấu đá này, chỉ mình ông ta thấy.

Còn đối với ông, và có lẽ cả với vị phu nhân kia, những thứ đó chẳng có gì quan trọng.Tuy nhiên, Chu Tước thật sự không hiền hòa như vậy.Ông là trưởng tộc, nhưng cũng chỉ là một bù nhìn.Người ngoài nhìn vào có thể nghĩ ông là kẻ nắm quyền, nhưng thực tế, những quyết định thật sự lại không nằm trong tay ông.

Tất cả đều thuộc về các trưởng lão, những kẻ đã bám rễ trong tộc suốt nhiều thế hệ.

Và thậm chí, cựu trưởng tộc vẫn phải thông qua họ.Có vẻ lần này, họ sẽ đưa ra quyết định.

Dù sao, nếu chuyện này kéo dài, việc Thiên Yết, con trai ông bị kéo vào, sẽ chỉ là vấn đề thời gian.- Việc dẹp bỏ dư luận vốn không khó.

- Ông nói với giọng điệu lạnh nhạt, những ngón tay đặt trên bàn đan vào nhau.

- Nhưng nếu việc này tiếp diễn thì sao?

Giờ ngay cả chân dung thủ phạm cũng không có.

Nếu hắn đã dùng nguyệt thuật hoàn hảo, chẳng phải chỉ có cách tiến vào ngôi mộ mới có thể lần ra được hay sao?Giữa ánh sáng không rõ ràng, Sơn Án có thể thấy được vẻ mặt của hai người còn lại vừa biến sắc.Luật lệ cuối cùng.Luật lệ mà chưa từng ai phạm phải.8.

Nếu không được cho phép, tuyệt đối không đặt chân vào vườn xương rồng ở trong ngôi mộ đỏ.Ngôi mộ đỏ là một địa danh vô thực, hoặc ít nhất, đó là cách mà các thợ săn gọi nó.

Ngoài Già Làng và người gác mộ thì không ai biết nó ở đâu, thậm chí cả Tiên Tri, không có bản đồ hay dấu vết nào dẫn đến.

Nó như một cái tên lơ lửng giữa thực và hư, tồn tại trong luật lệ vô hình, trong những lời kể rời rạc.

Già Làng nói rằng, đó là nơi lưu giữ tên của những thợ săn đã bị hiến tế.

Những kẻ đã biến mất vĩnh viễn để chống lại tai ương.

Không xác, không tro, chỉ còn lại cái tên khắc vào hư vô.Nó không phải một nghĩa trang, không có mộ phần, không có nấm đất hay hương khói.

Thứ tồn tại ở đó, là một vùng đất bị thần linh bỏ quên, nhưng lại mang sức mạnh của chính những sự tồn tại vĩ đại ấy.Nơi thần lực ngự trị.Thần lực ở đó không giống bất kỳ thứ gì trong thế giới này.

Nó không chỉ là sức mạnh đơn thuần, mà là quyền năng để soi xét mọi sự thật.

Một khi đã thực hiện lễ rửa tội trong ngôi mộ đỏ, không một bí mật nào có thể che giấu, không một ảo ảnh nào có thể tồn tại.

Kể cả nguyệt thuật.

Nguyệt thuật có thể bị xóa đi dấu vết, có thể lật ngược bản chất của thực tại.

Nhưng nó không thể chống lại sự phán xét của thần linh.Bởi vì ở nơi đó, ngay cả ánh trăng cũng không thể dối trá.Tuy nhiên, để vay mượn thần lực không phải chuyện dễ dàng, bản thân người thực hiện nghi lễ sẽ phải trả giá bằng số mệnh.

Thứ muốn có, muốn biết được càng lớn, cái giá sẽ càng đắt đỏ.

Nên nếu không thật sự bị đẩy đến đường cùng, Già Làng sẽ không dùng tới phương pháp đó.

Hơn nữa, nếu lão muốn thực hiện bất kì nghi lễ nào trong ngôi mộ, cần có sự thống nhất của tứ đại tộc.Già Làng giữ im lặng một hồi.

Sự tĩnh lặng kéo dài, như thể lão đang cân nhắc từng lời nói, hoặc có lẽ đang tìm cách che giấu một điều gì đó.

Cuối cùng, khi giọng lão cất lên, qua lớp âm thanh nhiễu loạn của thiết bị truyền tin, mọi người nghe thấy một chút bất lực hiếm hoi.- Đúng là tình hình hiện tại, chỉ còn cách đó...Nhưng rồi, lão lại ậm ừ, như thể câu nói này chưa phải là toàn bộ sự thật.Sau một khoảng ngắt dài.- Tuy nhiên...người gác mộ đã bỏ trốn.Mọi âm thanh trong phòng dường như bị nuốt trọn.

Tất cả trưởng tộc đều hiểu điều đó nghĩa là gì.

Nếu không có người gác mộ, ngay cả Già Làng cũng không thể vào ngôi mộ.

Đó là một quy tắc tuyệt đối, không có ngoại lệ.

Ngôi mộ đỏ không phải là một nơi mà bất kỳ ai cũng có thể đặt chân vào.

Không có chìa khóa, không có lối đi bí mật, chỉ có một con đường duy nhất, thông qua người gác mộ.- Bỏ trốn?

Từ bao giờ?

Một chuyện quan trọng như vậy, mà đến tận bây giờ ông mới mở miệng?Tiếng đập bàn vang lên chát chúa.

Chén trà trên mặt bàn rung lên khe khẽ.

Yển Đình còn không thèm che giấu sự phẫn nộ của bản thân.- Hơn mười bốn năm trước, người gác mộ đột nhiên mất liên lạc.

Từ lúc đó, ta đã luôn tìm kiếm, nhưng không thu được bất kỳ manh mối nào.

Các người cũng biết, hắn canh giữ ngôi mộ, có thể sử dụng chút thần lực, tránh khỏi Tiên Tri.Mười bốn năm.Đó không phải một khoảng thời gian ngắn.

Là hơn một thập kỷ sự thật đó bị chôn vùi, để những kẻ ngồi đây bị che mắt, để một kẻ lẽ ra phải canh giữ nơi quan trọng nhất của ngôi làng không rõ tung tích.

Suốt ngần ấy năm, không một lời cảnh báo, không một lần nhắc đến.

Khi mọi chuyện đi đến bước đường này, lão mới thừa nhận người gác mộ đã biến mất từ lâu.Sơn Án thở dài, tự hỏi lão ta rốt cuộc còn giấu họ bao nhiêu bí mật.- Ta giấu chuyện này cũng vì bất đắc dĩ.

- Già Làng chậm rãi tìm cớ biện minh.

- Nếu tin tức lan ra, e rằng ngôi làng sẽ trở nên hỗn loạn?Chẳng phải nó đã hỗn loạn sẵn rồi sao?

Thuyền Vĩ cười thầm mỉa mai.- Sau đó, ta lần được dấu vết của hắn trong cuộc phản loạn của Bạch Hổ.Không khí trong phòng chợt căng lên.- Có vẻ như... hắn đã nhúng tay vào.- Nói như ông là người đó đã phản bội ngôi làng?- Có thể coi là như vậy.

Khoảng thời gian dài rời khỏi ngôi mộ đó, thần lực hắn sở hữu đã sắp cạn kiệt, giờ đây, hắn chỉ còn là một thợ săn bình thường, ta sắp có thể tìm ra được hắn.

Lúc này, hãy ưu tiên tìm được hắn trước "vật tế".

Để đẩy nhanh tiến độ, mọi người hãy cho người cùng tìm kiếm.

Hơn nữa, gần đây, ta đã phát hiện ra khí của hắn quanh thị trấn này và thị trấn kế bên.Một bước chân dung điện tử hiện lên giữa khoảng không, ánh sáng xanh nhạt hắt lên những gương mặt đang chăm chú quan sát.

Đó là một người đàn ông, tuổi trạc tứ tuần.

Người đàn ông trong bức hình kia trông hiền hòa và dễ gần hơn họ nghĩ.Mái tóc đen, dài ngang gáy, trông có chút bất cẩn nhưng không luộm thuộm.

Ông ta mặc trang phục đơn giản, cũng chẳng hề nổi bật, loại người mà khi gặp lần đầu, ai cũng sẽ nghĩ rằng không có gì nguy hiểm.Tuy nhiên, có một thứ khác biệt hẳn so với người thường.Đôi mắt.Đôi mắt ấy sâu thẳm, như thể đã nhìn thấu quá nhiều thứ trên đời.

Tinh anh, sắc sảo, nhưng không đơn thuần chỉ là sự thông minh, mà còn là thứ gì đó khó nắm bắt hơn.

Không rõ đôi mắt ấy đã nhìn qua bao năm tháng, đã thấu hiểu bao bí mật, hay đã chứng kiến bao cuộc đời tàn lụi.Đó không phải ánh mắt của một kẻ đơn giản.Và chắc chắn, cũng không phải ánh mắt của một kẻ vô hại.- Đó là chân dung của người gác mộ.

Hãy tìm hắn.

Ta sẽ truy vết theo khí của hắn và tiếp tục thông báo cho các trưởng tộc.

Giọng Già Làng vang lên, trầm và chắc.

Bức chân dung điện tử vẫn lơ lửng giữa khoảng không, đôi mắt của người đàn ông trong hình như đang nhìn xoáy vào từng người bọn họ.- Và, tên của hắn ta là Lạp Hộ.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 66: Vô định


Thế giới này vĩnh viễn không thể tìm thấy một lối thoát.Kim Ngưu rảo bước trên con đường xa lạ mà cũng thân thuộc.Cô gái nhỏ không nhớ mình đã đi bao lâu, chỉ biết mỗi lần quay đầu lại, cảnh vật phía sau vẫn y nguyên như trước.

Những hàng cây xám xịt, bầu trời vô định, và con đường này trải dài vô tận.

Kim Ngưu dừng lại một chút để lắng nghe hơi thở của bản thân, cố tìm kiếm một chút âm thanh nào khác ngoài tiếng bước chân, nhưng không có gì cả.

Không côn trùng, không tiếng chim, không tồn tại bất cứ dấu hiệu nào của sự sống khác ngoài cô.Bầu trời chưa từng có ánh bình minh, chỉ là một màu đen thẫm vô cùng tận.

Mây trôi lững lờ, thỉnh thoảng rạch ra vài tia chớp, nhưng không bao giờ có sấm vang.

Kim Ngưu đã thử đếm số lần mình nhìn thấy những tia chớp ấy, và rồi cô nhận ra nó không có quy luật.

Có lúc chúng dày đặc như trong một cơn bão, có lúc hàng giờ liền chẳng xuất hiện lấy một lần.

Cũng giống như thời gian ở đây, mơ hồ, không thể nắm bắt.

Nơi này không phải kết giới thông thường, bởi trong kết giới, thời tiết sẽ không bao giờ thay đổi.

Thi thoảng những cơn mưa sẽ bất chợt trút xuống thế giới này mà không hề báo trước, lạnh lẽo và nặng nề.

Kim Ngưu từng thử đón những giọt mưa trong lòng bàn tay, chúng nhanh chóng thấm vào da thịt, để lại cảm giác tê buốt tầm thường.

Đôi khi, mưa kéo dài rất lâu, biến con đường thành một vũng nước mênh mông phản chiếu bầu trời tăm tối.Mọi thứ ở đây dường như chỉ là một cái bóng méo mó của thị trấn cô đang sống.Những ngôi nhà bên đường đều quen thuộc, nhưng không có ánh đèn.

Cửa sổ trống rỗng như hốc mắt người chết, dù cô có đứng trước cửa nhìn vào, cũng chỉ là một khoảng tối sâu hun hút.

Xung quanh vẫn là những loại cây cô từng thấy, nhưng lá không còn xanh, mà xám xịt như phủ một lớp tro.

Khi cô chạm tay vào, chúng vỡ vụn ngay lập tức, rơi xuống đất và tan biến.Kim Ngưu biết con đường này.

Nó nằm không xa nhà cô, đáng lẽ nếu cứ tiếp tục đi, cô sẽ thấy ngã rẽ nhỏ dẫn về nhà mình.

Nhưng cô đã đi rất lâu, và ngã rẽ ấy chưa bao giờ xuất hiện.Dù bước bao nhiêu bước, cô cũng không thể trở về nhà.Mỗi khi cơn đói ập đến, Kim Ngưu sẽ chọn một căn nhà bất kỳ và bước vào.Dù từ ngoài nhìn vào, nơi này rõ ràng chỉ là một màu đen, nhưng mọi thứ bên trong lại nguyên vẹn như thể chủ nhà vừa rời đi cách đây ít phút.

Đồ đạc được sắp xếp ngay ngắn, sàn nhà sạch sẽ.

Đèn nếu bật lên vẫn sẽ sáng, dù cô không biết nguồn điện đến từ đâu.

Nhà bếp cũng có thức ăn.

Nếu mở tủ lạnh, cô sẽ thấy mọi thứ đều có sẵn, mô phỏng y hệt thực tế.

Nếu có món gì đó từng xuất hiện trong căn nhà ở thế giới thật, thì chắc chắn cô sẽ lại tìm thấy nó ở đây.

Chỗ này suy cho cùng có lẽ cũng là một loại kết giới.Kim Ngưu đã đi qua nơi đây vô số lần.Cô đi mãi, đi mãi, bước chân không ngừng nghỉ, chỉ để nhận ra rằng mình luôn quay lại điểm xuất phát.

Những ngôi nhà, hàng cây, con đường, tất cả cứ lặp đi lặp lại một cách chính xác đến mức đáng sợ.

Nếu cô đá một viên sỏi bên đường, thì khi quay lại, viên sỏi ấy vẫn nằm y nguyên vị trí cũ, như thể chưa từng bị chạm vào.

Cô đã thử đánh dấu, ban đầu là những ký hiệu nhỏ trên vách nhà, nhưng mỗi khi cô trở lại nơi khởi đầu, dấu vết đó liền biến mất.

Cô thử dùng dao khắc lên cột đèn, nhưng lần sau quay lại, bề mặt đó vẫn láng mịn không tì vết.Kim Ngưu đứng giữa con đường không hồi kết, cảm giác tuyệt vọng dần gặm nhấm tâm trí.Cô thử thay đổi hướng, đi chậm, chạy thật nhanh, thậm chí đi ngược lại.

Nhưng kết quả vẫn không đổi.Cô thử phá hủy mọi thứ.

Một lần, cô đập vỡ cửa sổ một căn nhà, những mảnh kính rơi xuống đất vỡ vụn.

Nhưng khi quay lại sau một vòng dài, cửa sổ lại nguyên vẹn như chưa từng bị tổn hại.

Lần khác, cô xô đổ một chiếc bàn, làm vỡ chén đĩa trên đó.

Nhưng khi trở lại, bàn ghế lại ngay ngắn, đồ ăn vẫn còn y nguyên, không có dấu hiệu nào cho thấy có sự xáo trộn.

Cô cũng thử la hét, thử gọi tên bất kỳ ai cô có thể nhớ đến, nhưng không có lời đáp lại.

Chỉ có âm thanh của chính cô vang vọng, rồi nhanh chóng bị nuốt chửng bởi bóng tối bao trùm.Kim Ngưu mở cửa vào một ngôi nhà, lục lọi trong ngăn kéo bếp và tìm thấy một chiếc bật lửa.

Cô châm lửa vào tấm rèm cửa.

Ngọn lửa bùng lên ngay lập tức, ánh sáng của nó rọi khắp căn phòng u ám.

Kim Ngưu lùi về sau, cảm nhận hơi nóng phả vào làn da.

Cô không dừng lại.

Cô đi đến những căn nhà tiếp theo, dùng bật lửa châm vào ghế sô pha, tủ gỗ, bất kỳ thứ gì có thể cháy được.Lửa lan rất nhanh.Chẳng mấy chốc, toàn bộ dãy nhà đã chìm trong biển lửa.

Khói đen cuồn cuộn bốc lên, xé toạc bầu trời đêm bất tận.

Kim Ngưu đứng giữa đường, nhìn ngọn lửa rực cháy, chờ đợi điều gì đó xảy ra, chờ đợi vòng lặp này bị phá vỡ, chờ đợi một dấu hiệu cho thấy rằng cô đã làm lung lay thế giới giả tạo này.Nhưng...Dù lửa cháy mạnh, dù sức nóng khiến da cô rát bỏng, thì con đường vẫn không thay đổi.Những ngôi nhà bốc cháy, nhưng không đổ sập.

Lửa tiếp tục lan rộng, nhưng không có gì bị thiêu rụi hoàn toàn.

Dù cô có đốt bao nhiêu, tất cả vẫn cứ ở đó, vẫn tồn tại một cách vô lý.

Cô thử quay đầu nhìn lại phía sau.

Những dãy nhà vẫn còn đang cháy đỏ.

Ngọn lửa vẫn ngấu nghiến chúng như lúc ban đầu.

Nhưng trước mặt cô, nơi lẽ ra cũng phải chìm trong biển lửa lại hoàn toàn nguyên vẹn.

Cô quay lại, nhìn về phía những ngôi nhà đang cháy.

Rồi cô bước tiếp, từng bước chậm rãi.

Càng đi xa khỏi đám cháy, càng có nhiều dãy nhà mới xuất hiện phía trước.

Và tất cả chúng không hề bị ảnh hưởng bởi trận hỏa hoạn phía sau.

Cô thử lùi lại, quay trở về con đường vừa đi qua.

Và rồi, khi quay đầu lại, đám cháy đã biến mất.Mọi thứ lại như cũ.Và một lần nữa cô quay lại điểm bắt đầu.Không có gì ở đây thay đổi, trừ cô.Không có cách nào để thoát ra.Con đường này là một cái lồng, một cái lồng được tạo ra để giam giữ cô bên trong.Trong này không có ngày hay đêm, Kim Ngưu không thể biết thời hạn cá cược với Xà Phu sắp hết hay chưa.

Cô không thể đếm, cũng không thể đo thời gian, càng không biết mình có bao nhiêu cơ hội để thoát khỏi nơi này.

Ban đầu, Kim Ngưu đã nghĩ có lẽ một ai đó sẽ tìm thấy cô.

Nhưng khi thời gian ảm đạm trôi qua, giữa vòng lặp bất tận này, cô không còn chắc chắn nữa.Mặt khác, cô cũng nghĩ rằng có lẽ... không ai đến sẽ tốt hơn.Nếu không ai cứu cô, cô sẽ chết, và mọi chuyện sẽ kết thúc.

Không ai phải liều mạng vì cô, không ai phải chịu nguy hiểm chỉ để kéo cô ra khỏi vũng bùn lầy này.

Nếu cô biến mất, có lẽ họ sẽ buồn, nhưng rồi họ sẽ tiếp tục sống.Cô tự nhủ mình là gánh nặng.Cô tự nhủ rằng họ sẽ sống tốt hơn nếu không có cô.Nhưng tận sâu trong lòng, cô sợ hãi.Kim Ngưu không muốn chết.Mỗi lần cơn đói kéo đến, cô vẫn tìm kiếm thức ăn.

Mỗi lần cảm thấy quá mệt mỏi, cô vẫn ngồi xuống nghỉ ngơi.

Nếu thực sự muốn từ bỏ, lẽ ra cô phải ngừng cố gắng từ lâu.

Cô nhớ mọi người.

Cô nhớ bà, nhớ cả mùi trà ấm phảng phất trong căn nhà nhỏ.

Bà nói rằng gia đình là nơi luôn chờ đợi cô trở về, dù cô có đi bao xa đi nữa.

Cô nhớ bàn tay dịu dàng của mẹ mỗi khi vuốt tóc cô, nhớ giọng nói ấm áp của mẹ trước mỗi giấc ngủ.

Cô nhớ cả những buổi trò chuyện cùng Song Ngư, nhớ vài lần lần tranh cãi với Bạch Dương, nhớ nụ cười dịu dàng của Bảo Bình vào một ngày nào đó, nhớ tất cả những kỷ niệm vui vẻ mà giờ đây dường như đã xa xôi đến mức cô không còn cảm giác chúng là thật nữa.Cô nói với bản thân rằng mình không cần được cứu.Nhưng nếu thực sự không muốn được cứu, tại sao tim cô vẫn đau nhói khi nghĩ đến những người mình yêu thương?

Tại sao mỗi lần nhắm mắt lại, cô đều mong khi mở mắt ra, ai đó sẽ đứng trước mặt cô, gọi tên cô, đưa cô trở về?Cô nói với bản thân rằng mình không cần được cứu.Nhưng sâu trong trái tim, cô vẫn chờ đợi, vẫn hy vọng, vẫn khao khát một phép màu.Cô đã thử từ bỏ.

Đã có lúc cô ngồi bệt xuống vỉa hè, lặng lẽ nhìn màn đêm kéo dài vĩnh cửu.

Đã có lúc cô nghĩ rằng mình nên nằm xuống và không bao giờ đứng dậy nữa.

Nhưng rồi, khi đôi mắt dần nhắm lại, khi hơi thở bắt đầu trùng xuống, nỗi sợ hãi tràn ngập tâm trí cô.Cô không biết mình đang tìm kiếm điều gì.

Một cánh cổng dẫn ra khỏi đây?

Một kẽ hở trong thế giới vô thực này?

Hay chỉ là một điều gì đó, bất kỳ điều gì cho cô biết rằng thế giới này không hoàn toàn đóng kín.

Cô biết con đường này là một vòng lặp.

Cô biết mọi thứ sẽ trở về trạng thái ban đầu, bất kể cô làm gì.

Nhưng dù vậy, cô vẫn không thể dừng lại.

Dù đôi chân đã mỏi nhừ, dù mỗi bước chân sau đều nặng nề hơn bước chân trước.

Cô đi không phải vì tin rằng sẽ tìm thấy lối ra, mà vì nếu dừng lại, nghĩa là cô đã thực sự chấp nhận cái chết.Vậy nên, cô lại bước tiếp.***

"La bàn?"

"Phải.

Đó là vật thuộc về giả kim thuật sư.

Nhưng sau khi ông ta qua đời, nó cũng biến mất không rõ tung tích.

Nếu có được nó, chúng ta có thể tìm thấy Kim Ngưu."

"Anh đã thử tái tạo lại nó, nhưng... nó không hoạt động tốt như mong đợi."

Cự Giải vừa nấp sau tòa nhà vừa nhớ về đoạn kí ức trong cuộc thảo luận với Ma Kết cách đây không lâu.

Ánh mắt dõi theo hai bóng người phía xa.

Khoảng cách không quá gần, dù vậy thì dưới ánh sáng lờ mờ, cô vẫn nhận ra trên tay họ là một vật trông rất giống thứ Ma Kết từng tạo ra, một chiếc la bàn.

Nhưng không giống với phiên bản của Ma Kết, chiếc la bàn ấy mang vẻ cổ xưa hơn rất nhiều.

Dù không nhìn thấy rõ từng chi tiết, nhưng lớp vỏ sẫm màu cùng những đường hoa văn mờ nhạt trên bề mặt khiến nó trông như đã trải qua nhiều năm tháng.

Khi người kia nghiêng nhẹ cổ tay, mặt kính đó phản chiếu ánh sáng nhạt, lộ ra kim la bàn đang rung nhẹ

Cự Giải nín thở, từng ngón tay khẽ siết lấy vạt áo.

Trong bóng tối đậm đặc như mực loang, đôi mắt cô không rời khỏi chiếc la bàn kia dù chỉ một khoảnh khắc.

Cô không nhìn rõ mặt họ, chỉ thấy bóng lưng, một nam một nữ, đứng gần nhau, cả hai đều im lặng.

Nhưng sự xuất hiện của chiếc la bàn ấy ở đây không thể là ngẫu nhiên.

Nếu đúng như Ma Kết nói, vật đó có thể dẫn đến chỗ Kim Ngưu.

Mà nếu họ đang cầm nó, vậy thì không loại trừ khả năng, mục tiêu của họ cũng là Kim Ngưu.

Cô lùi chậm một bước, lặng lẽ rút mình vào sâu hơn trong khoảng tối.

Sau lưng là vách tường gạch sờn rêu, vô hại và ẩm thấp.

Cự Giải ngẩng đầu nhìn nhanh xung quanh, con ngõ này hẹp, chật chội, ánh đèn đường phía xa hắt lại chỉ vừa đủ để soi bóng người loang loáng dưới chân.

Mọi thứ im lặng đến ngột ngạt.

Người con trai phía trước xoay nhẹ cổ tay, chiếc la bàn nằm gọn trong lòng bàn tay cậu ta, phản chiếu chút ánh sáng nhạt.Cự Giải cắn răng suy nghĩ.

Cô có nên liều lĩnh tiếp cận để nghe xem họ nói gì không?

Hay nên quay về báo cho Ma Kết trước?

Nhưng nếu mất dấu bọn họ, có thể sẽ không bao giờ tìm lại được chiếc la bàn đó nữa.Ngay khi cô còn đang phân vân, người cầm la bàn đột nhiên dừng lại.

Cậu ta ngẩng đầu lên, đôi mắt quét một lượt xung quanh, như thể cảm nhận được có kẻ đang theo dõi.Tim Cự Giải thót lại.

Cô nín thở, ép sát người vào bức tường lạnh ngắt.Bóng tối khiến mọi thứ trở nên khá mơ hồ, nhưng khi ánh đèn xe hắt qua khe hẹp giữa hai tòa nhà, gương mặt họ lộ ra trong khoảnh khắc ngắn ngủi.Cự Giải sững sờ.Bạch Dương và Song Ngư.Cự Giải cảm thấy lòng bàn tay mình lạnh đi.

Tại sao họ lại có chiếc la bàn đó?

Không có một chút lúng túng hay bối rối, càng không có sự tò mò thường thấy khi người ta tình cờ nhặt được một món đồ lạ.

Chỉ có sự chắc chắn toát ra từ mọi cử chỉ, rõ ràng họ biết chiếc la bàn đó là gì.Cự Giải lặng lẽ rút điện thoại ra.

Màn hình hắt thứ ánh sáng xanh nhẹ lên gò má cô.

Cô cố giữ tay thật vững, điều chỉnh góc độ để chụp lại hình ảnh chiếc la bàn, không gây ra tiếng động, rồi nhanh chóng gửi cho Ma Kết.Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, bức ảnh đã được truyền tới phía bên kia của thị trấn.Khi Ma Kết nhận được tin nhắn, ánh mắt cậu lập tức trầm xuống.

Hơi thở cậu khựng lại trong một thoáng.

Không thể nhầm được, cậu đã thấy thứ này vô số lần, không phải từ bên ngoài, mà qua lớp kính dày của bình thí nghiệm.

Ngày đó, cậu chỉ có thể nhìn nó qua lớp chất lỏng nhợt nhạt bao quanh cơ thể mình, qua những ánh sáng lập lòe của đám phù văn phức tạp mà cậu chưa từng hiểu hết.

Thứ thuộc về nhà giả kim đã tạo ra cậu, luôn ở bên cạnh ông ta, luôn nằm trong tầm mắt cậu, như một phần gắn liền với sự tồn tại của cậu.

Ma Kết siết chặt điện thoại, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng.

Cậu gõ một dòng tin nhắn, rồi gửi đi mà không do dự."

Em bật định vị lên.

Cố gắng theo dõi họ.

Chúng ta chưa biết mục đích của họ.

Anh sẽ lập tức tới đó, đừng để mất dấu."

Phía bên kia, Cự Giải nhận được tin nhắn.

Một tia dao động mờ nhạt thoáng qua, rồi lại nhanh chóng chìm xuống.Cô vốn không muốn dính vào rắc rối.

Nhưng cô vẫn giúp Ma Kết việc này, một phần cũng là vì chính cô.

Cự Giải muốn tìm được Kim Ngưu trước Già Làng.

Không chỉ đơn giản để cứu một người, mà còn để cứu lấy một niềm tin cuối cùng đã suýt bị chính tay cô từ bỏ.

Nếu Kim Ngưu thật sự là chìa khóa, thì có lẽ, đó cũng là cách duy nhất để cô nhìn thấu trọn vẹn vận mệnh đã từng nghiền nát anh trai mình.Cô không biết nếu Cự Tước còn sống, anh sẽ nghĩ gì khi thấy cô đứng ở đây, đi trên con đường mà chính anh đã không thể đi hết.

Anh sẽ vui mừng hay thất vọng?

Ủng hộ hay ngăn cản?

Liệu ánh mắt anh có dịu dàng như trước kia, hay lạnh lùng rồi quay lưng?

Gió lùa qua ngõ nhỏ, mang theo hơi lạnh xuyên qua lớp áo, thấm sâu đến tận xương tủy.

Mọi thứ xung quanh lặng im đến tàn nhẫn.

Không có ai trả lời cô.

Không có tiếng vọng nào từ quá khứ.

Không có hình bóng nào từ ký ức quay về.

Chỉ có một khoảng trống vô tận đang mở rộng dưới chân.

Và cô biết muốn bước tiếp, chỉ có thể bước đi một mình.Cự Giải cẩn trọng bước theo Bạch Dương, từng nhịp chân như tan vào bóng tối đang giăng kín con đường hẹp phía trước.

Đêm nay yên ắng đến mức từng hơi thở cũng có thể trở thành tiếng động thừa thãi.

Hai bên đường là những bức tường phủ đầy dây leo khô quắt, loang lổ dấu vết của thời gian.

Vài chiếc lá khô bị gió cuốn lên, xoay tròn như thể đang nhảy múa trong không trung, rồi rơi xuống mặt đất, vỡ vụn thành âm thanh nhỏ xíu.

Ngoài tiếng bước chân khẽ khàng của chính mình và tiếng gió thoảng, Cự Giải không nghe thấy gì khác.

Thành phố đã chìm vào giấc ngủ sâu, để mặc cô lặng lẽ bám theo hai cái bóng trước mặt.Rồi bất chợt, Bạch Dương và Song Ngư dừng lại.Cự Giải giật mình, theo phản xạ nấp ngay vào một khoảng tối giữa hai bức tường, nơi bóng đêm dày đặc che chắn hoàn hảo.

Từ vị trí của mình, cô nhìn thấy họ đang đứng dưới một cột đèn đường cũ kỹ.

Ánh sáng vàng nhạt rơi xuống, nhuộm cả hai vào trong một màu cam nhạt tĩnh mịch, kéo dài bóng dáng họ thành hai vệt mờ mờ trên mặt đất.Họ nói chuyện, nhưng cô không nghe rõ.

Khoảng cách quá xa.

Âm thanh bị gió xé vụn, biến thành những mảnh rời rạc bay đi đâu mất.

Cự Giải chau mày, do dự một nhịp.

Rồi cô quyết định tiến lại gần hơn.Dưới ánh đèn đường hiu hắt, Bạch Dương mở chiếc la bàn ra một lần nữa.

Đĩa la bàn khẽ xoay, nhưng kim chỉ sau một thoáng rung nhẹ liền trở lại bất động.

Bạch Dương nhìn nó chăm chú, rồi ngẩng đầu lên, thở ra một hơi nhẹ như sương.- Tớ đã kiểm tra nhiều lần rồi.

Chỗ này là vị trí mà chiếc la bàn có phản ứng rõ rệt nhất.Cậu ngừng một chút, ánh mắt vẫn dán vào cây kim đã đứng yên, rồi tiếp tục, giọng khẽ trầm xuống.- Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.Song Ngư tiến sát với Bạch Dương, chăm chú quan sát chiếc la bàn.- Cậu có chắc là đã làm đúng như chỉ dẫn của chị Thiên Hạc không?Thiên Hạc?Trong bóng tối, tim Cự Giải khẽ giật lên một nhịp.

Cái tên đó như một nhát gõ vào bức tường nghi hoặc trong đầu cô.

Chị ấy có liên quan?

Nếu nó nằm trong tay Thiên Hạc, chẳng lẽ đây là kế hoạch của trưởng tộc Thanh Long.

Nhưng rồi, cô lắc đầu, âm thầm phủ định suy đoán đó của mình.

Nếu vật này thực sự nằm trong tay Thanh Long, Già Làng đã không cần phải mò mẫm như thế để tìm Kim Ngưu.

Lão ta đã sớm biết cô ấy ở đâu rồi.- Chắc là đúng.

- Bạch Dương khẽ gật đầu, nhưng vẫn không giấu được vẻ do dự.

- Chị ấy nói la bàn sẽ phản ứng khi đến gần nơi có dấu vết của Kim Ngưu.

Mà ở đây là nơi nó dao động mạnh nhất.

Tại sao chúng ta vẫn không thấy con bé?Gió thổi qua, làm bóng cây lay động, kéo dài u ám trườn bò trên mặt đất.

Từ chỗ ẩn nấp, Cự Giải nín thở, tai căng ra để không bỏ sót bất kỳ câu nào.

Nhưng càng lắng nghe, cô càng cảm thấy hỗn loạn.

Những mảnh ghép đang lộ ra, nhưng chúng vẫn chưa ăn khớp với nhau.

Cự Giải không hiểu cơ chế hoạt động của món đồ kia.

Cô chỉ biết nó có liên quan đến Ma Kết, và bây giờ, cả Bạch Dương và Song Ngư cũng đang tìm kiếm Kim Ngưu bằng nó.

Nhưng họ tìm bằng cách nào?

Cô thò tay vào túi áo, lấy ra thiết bị di động.

Nếu đã không thể cắt nghĩa toàn bộ cuộc trò chuyện, thì cách tốt nhất là ghi âm lại và gửi cho Ma Kết.

Cô khẽ chạm ngón tay vào màn hình, chuẩn bị nhấn nút ghi.Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tiếng chuông điện thoại chói tai đột ngột vang lên.Cự Giải chết sững.

Mọi thứ trong đầu cô trống rỗng một thoáng, rồi lập tức bị lấp đầy bởi tiếng tim đập dồn dập và cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Toàn thân cô căng cứng, các đầu ngón tay run nhẹ.

Cô lập tức cúi đầu, nhìn chằm chằm vào màn hình phát sáng nhợt nhạt trong bóng tối.Một cái tên hiện ra, rõ ràng và không thể quen thuộc hơn.Trong tích tắc, cơn giận dữ như bão nổi lên trong lồng ngực.

Mạch máu trong thái dương như giật liên hồi.

Tiếng bước chân vọng lại từ phía xa, nhanh, rõ ràng và cảnh giác, như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào lý trí cô.

Cự Giải siết chặt điện thoại trong tay đến mức những đốt ngón tay trắng bệch, tim vừa sôi lên vì phẫn nộ vừa lạnh toát vì lo sợ.Ngay lúc này, ngay khoảnh khắc quan trọng này.Cô vừa muốn bật máy, hét vào điện thoại cho hả giận, vừa muốn ném nó thật mạnh ra xa để có thể xé tan mọi phiền toái theo cùng.

Nhưng rốt cuộc, chẳng có lựa chọn nào thật sự khả thi.

Mọi thứ giờ chỉ còn lại một tiếng thở dài nghẹn ứ trong cổ họng."

Nhân Mã!

Tên ngốc phá hoại này!"

Ngay khi Cự Giải vừa kịp tắt chuông điện thoại, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên phía sau.- Cự Giải?

Em đang làm gì thế?Theo phản xạ, cô lùi lại một bước, đôi vai cứng đờ.

Nhưng khi nhận ra giọng nói ấy là của ai, toàn thân cô giãn ra đôi chút.Là Song Ngư.Giọng nói ấy không mang theo sự dò xét, không ẩn giấu bất kỳ nghi ngờ nào, chỉ đơn thuần là một câu hỏi, chân thành và dịu dàng, hệt như chính con người của cô ấy từ trước đến nay.

Cự Giải suýt nữa thở phào.

Nếu chỉ có mình Song Ngư, có lẽ cô đã có thể cười nhẹ, tìm một cái cớ đơn giản nào đó.

Nhưng...Ánh mắt cô vô thức lướt sang bên cạnh.Và trong một tích tắc, nụ cười gượng gạo chưa kịp hiện lên trên đôi môi đã đông cứng lại.Bạch Dương đang nhìn cô.Ánh mắt cậu ta lạnh lẽo đến mức khiến Cự Giải quên mất rằng người đứng trước mặt mình từng chỉ là một dân thường, một người không hề thuộc về thế giới đầy nguy hiểm này.

Không khí xung quanh dường như lạnh đi theo cái nhìn đó.

Cô buộc phải ngưng thở trong một khắc.

Cô không thể đoán được Bạch Dương đang nghĩ gì.

Nhưng ánh mắt đó lạnh và sâu như đáy giếng cạn, không phản chiếu gì ngoài sự xa cách, khiến cô có cảm giác như đang bị lột trần, từng mảnh suy nghĩ đều bị soi chiếu không chút khoan nhượng.Cự Giải chưa từng tiếp xúc nhiều với Bạch Dương.

Hai người chỉ mới gặp nhau vài lần, hoàn toàn không thân thiết.

Nhưng dù ít ỏi đến đâu, cô vẫn nhớ cậu không phải kiểu người mang ánh nhìn như vậy.

Đó là ánh mắt cảnh giác, đề phòng, và thậm chí có phần đối địch.Cô chợt nhận ra một điều, dù nói thế nào, cậu ta cũng sẽ không tin cô.Cự Giải không thể chờ Ma Kết đến giải vây, và im lặng thêm nữa chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn.Vậy nên, cô chọn cách đơn giản nhất.Hỏi thẳng.- Chiếc la bàn đó...

- Cô cất giọng.

- Hai người lấy nó ở đâu?

Định dùng nó để tìm Kim Ngưu sao?Câu hỏi rơi vào khoảng không yên tĩnh.

Song Ngư không trả lời ngay.

Cô ấy khựng lại, nhìn sang Bạch Dương như thể đang chờ cậu quyết định.Còn Bạch Dương thì cúi mắt xuống.Ánh nhìn của cậu rơi lên chiếc la bàn nằm gọn trong lòng bàn tay, những ngón tay chậm rãi lướt qua mặt kính trầy xước, như đang dò lại những ký ức không ai biết rõ.

Cự Giải quan sát từng cử động nhỏ của cậu.

Cô đã nghĩ cậu sẽ tìm cách lẩn tránh, sẽ nói dối, hoặc chuyển hướng câu chuyện.Nhưng Bạch Dương không làm vậy.Sau một thoáng trầm mặc, cậu ngẩng đầu lên.

Đôi mắt sâu thẳm, tối mờ như đêm không trăng, nhìn thẳng vào cô.Và bằng một giọng nói bình tĩnh, rõ ràng, không một chút do dự, Bạch Dương bắt đầu kể lại tất cả.Cự Giải đứng đó, lặng lẽ lắng nghe từng lời một.

Cô không bận tâm đến việc họ đang dùng chiếc la bàn để tìm Kim Ngưu, hay bất cứ mục đích nào khác.

Chiếc la bàn này, dù Bạch Dương và Song Ngư có được nó bằng cách nào đi nữa, thì nó vốn dĩ không thuộc về họ.Nó thuộc về giả kim thuật sư.

Và vì ông ta đã chết, nên hiển nhiên Ma Kết mới là người có tư cách sở hữu nó.

Cự Giải hít sâu, ngẩng lên nhìn thẳng vào Bạch Dương.- Anh có thể đưa nó cho em không?Bạch Dương hơi nhíu mày.- Tại sao?- Thứ đó thuộc về một người khác.

Anh ấy mới là người thực sự hiểu rõ nó, và anh ấy cũng đang tìm Kim Ngưu.

Hơn nữa, dù chị Thiên Hạc có nói gì, hai người cũng tin đó không phải là toan tính của Thanh Long sao?Bạch Dương lặng thinh một lúc, rồi chậm rãi thu chiếc la bàn về, nắm chặt trong lòng bàn tay.- Em đang nghi ngờ anh có liên quan đến Thanh Long sao?

Nhưng làm sao anh biết được em không có liên quan?

Lẽ nào anh không nên đề phòng, trong khi chính em cũng đang hoài nghi anh?Lại nữa.Cái trò chơi đánh đố lẫn nhau của thợ săn khiến Bạch Dương phát ngán.

Ai cũng muốn truy tìm sự thật, nhưng không ai chịu tin tưởng hoàn toàn vào ai.

Cậu đã nghe quá nhiều lời như thế, tin hay không tin, ai đáng tin, ai không đáng tin.

Bạch Dương nuốt xuống cảm giác chua chát dâng lên trong cổ họng.

Cậu không muốn nghe thêm nữa.

Từ lúc nào mà thế giới của cậu lại biến thành một ván cờ, nơi cậu phải học cách dè chừng bất kì ai.- Bạch Dương...

- Đứng bên cạnh, Song Ngư cất giọng nhẹ nhàng, như muốn ngăn cản điều gì đó, nhưng Bạch Dương không nhìn cô, ánh mắt cậu vẫn dán chặt vào Cự Giải, như thể chờ xem cô ấy sẽ phản ứng ra sao.Cậu đã bắt đầu nhận ra điều gì đó không đúng.

Ngay từ đầu, Cự Giải chưa từng thật sự muốn thuyết phục cậu.

Những lời cô nói, nghe thì có lý, nhưng lại thiếu đi thứ quan trọng nhất, thành ý.

Cô không tranh luận để giành lấy sự tin tưởng.

Cô đang kéo dài thời gian.

Cô đang chờ ai đó, đến và cướp chiếc la bàn khỏi cậu.Cự Giải hít sâu, kìm lại sự mất kiên nhẫn trong lòng.

Rồi cô ngẩng lên, đối diện với ánh mắt Bạch Dương.- Chúng ta không thể hợp tác sao?Bạch Dương không lập tức trả lời.

Cậu nhìn cô, như muốn nhìn thấu từng suy nghĩ của cô.

Rồi, rất chậm, cậu khẽ nhếch môi, nhưng đó không phải là một nụ cười.- Nếu đã nghi ngờ nhau, thì làm sao có thể hợp tác?Giọng nói ấy không mang theo chút cảm xúc dư thừa nào, như thể sự ngờ vực đã ăn sâu vào máu thịt, trở thành một phản xạ tự nhiên.

Tin tưởng ư?

Làm sao có thể, khi chính bản thân cậu cũng không biết lần tiếp theo mình sẽ bị đâm sau lưng là lúc nào?

Không phải vì cậu tham lam, cũng không phải vì cậu cố chấp.

Mà vì vào thời điểm này, giữa một mớ những toan tính và dối trá, Bạch Dương không thể tùy tiện đặt niềm tin vào bất cứ ai.Bạch Dương giữ im lặng trong giây lát, cân nhắc xem có nên tiếp tục cuộc đối thoại vô nghĩa này hay không.

Rồi cậu thở ra một hơi nhẹ, ánh mắt nhìn thẳng vào Cự Giải, không có vẻ tức giận, cũng chẳng mang theo sự thù địch rõ ràng.- Anh không quan tâm mục đích của em là gì.

- Giọng cậu bình thản, thậm chí pha chút mệt mỏi.

- Nhưng nếu em vẫn tiếp tục can thiệp, anh sẽ xem đó là một hành động tuyên chiến.Cậu nghiêng đầu, ánh mắt sắc hơn một chút, nhưng không phải vì giận dữ, chỉ đơn giản là sự cảnh cáo.- Và nếu em thực sự định tuyên chiến, lần này anh sẽ không nương tay.Bạch Dương không muốn phí thêm một giây nào.

Cậu xoay người, định rời đi.

Nhưng đúng lúc ấy, một nỗi bất an ập đến.

Phản xạ gần như tức thì, cậu vươn tay kéo cả Song Ngư và Cự Giải về phía sau.Phập!Một vật sắc bén xé gió lao tới, sượt qua cánh tay cậu, để lại một vệt rát bỏng chạy dọc làn da.

Bạch Dương cau mày, ánh mắt nhanh chóng dõi theo quỹ đạo của nó.Một chiếc phi tiêu.Nó cắm sâu xuống nền đất, thân kim loại ánh lên sắc lạnh, sát khí vẫn chưa tan hết.

Đây không phải một đòn cảnh cáo đơn thuần.Cự Giải không nghĩ rằng Bạch Dương sẽ ra tay bảo vệ mình.

Cô ngẩng đầu, bắt đầu lần theo hướng ném.

Nếu xét theo góc độ cắm xuống đất, cộng với lực ném mạnh như vậy, kẻ tấn công hẳn phải ở một vị trí cao hơn, hoặc ít nhất là có tầm nhìn tốt.

Cự Giải nheo mắt, lặng lẽ lia qua từng tán cây, từng mái nhà thấp trong bóng tối.Từ trong bóng tối, một người bước ra, ánh trăng hắt lên trên gương mặt ấy, như đang khắc họa một bức tượng sống.

Đó là một chàng trai thu hút đến kỳ lạ, với vẻ đẹp pha trộn giữa Đông và Tây.

Từng đường nét sắc sảo, góc cạnh, lại sở hữu một chút mềm mại khiến người khác không thể rời mắt.

Con ngươi sâu thẳm, mang màu sắc lạnh lẽo của sương mù buổi sớm.

Ánh nhìn qua nó tựa như vực sâu tĩnh lặng, chẳng cách nào nhìn thấu.

Từ cậu ta toát ra vẻ tự tin được đúc kết từ sự kiêu ngạo, loại khí chất ngạo nghễ khiến người khác không thoải mái, như thể cả thế giới này chẳng là gì ngoài một trò đùa trong tay.Cự Giải chưa từng gặp cậu ta, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy, cô biết chắc chắn đây chính là người đó.

Xà Phu.

Cái tên từng xuất hiện trong câu chuyện của Xử Nữ, giờ đây đang đứng ngay trước mặt cô, với vẻ ngoài chẳng thể nhầm lẫn.

Bên cạnh cô, Bạch Dương siết chặt nắm tay, ánh mắt cậu trở nên lạnh băng.

Không chỉ là đề phòng, đó là ác cảm rõ rệt, một biểu cảm căm ghét không thèm giấu đi.- Cậu muốn làm gì?Xà Phu không trả lời ngay.

Cậu ta chỉ đưa tay lên, chậm rãi và thản nhiên, chỉ thẳng vào chiếc la bàn trong tay Bạch Dương, khóe môi nhếch nhẹ, mang theo một nụ cười hờ hững.- Muốn phá hủy nó.Xà Phu đứng trên bờ tường, bóng cậu ta kéo dài dưới ánh trăng, tựa như một vệt mực loang lạnh lẽo giữa nền trời u tối.

Cậu ta chậm rãi nghiêng đầu, đôi mắt xám nhạt phản chiếu ánh sáng bạc, lấp lóe một thứ cảm xúc khó đoán.- Người đã nhốt Kim Ngưu lại...

- Xà Phu cất giọng thong dong - Là tôi.Cự Giải mở to mắt, không tin nổi vào những gì vừa nghe được.- Vậy nên, tôi không muốn ai tìm thấy cô ấy.

Cậu ta ngừng lại, rồi khẽ nhếch môi, nụ cười dưới ánh trăng càng khiến gương mặt mang vẻ đẹp lai Tây của cậu ta thêm phần tà mị.

Nụ cười ấy nhạt nhòa như một ảo ảnh, nhưng lại khiến Cự Giải rợn người.

Nó không có sự ấm áp của con người, cũng không mang theo chút cảm xúc bình thường nào, giống như một vết nứt trên bức tranh hoàn mỹ, một sự sai lệch không nên tồn tại trong thế giới này.- Không ngờ thứ rắc rối như chiếc la bàn này vẫn còn tồn tại.Trước ba thợ săn, gương mặt kia hiện lên sắc nét như được vẽ bằng mực tàu tinh tế, làm nổi bật đồng tử sâu thẳm tựa như màn đêm vô tận, chẳng hề phản chiếu bất cứ điều gì đến từ thế giới này.

Bạch Dương không đáp, nhưng sát khí trong mắt cậu dần đậm lên.

Cậu siết chặt chiếc la bàn, ngón tay gần như khảm vào lớp kim loại lạnh buốt.Xà Phu dừng lại một nhịp, như thể thưởng thức phản ứng của đối phương.- Bây giờ, ba người có hai lựa chọn.

Trao nó cho tôi, một cách hòa bình.

Giọng nói của cậu ta vẫn nhẹ bẫng.

Nhưng khi đôi mắt kia lướt qua Cự Giải và Song Ngư, rồi dừng lại trên người Bạch Dương, nụ cười trên môi nhạt đi vài phần, thay vào đó là sự sắc lạnh tàn nhẫn.- Hoặc không...Khoảnh khắc này, gió đêm như ngừng thổi.- Đêm nay, máu phải đổ rồi.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 67: Lạc trong bóng tối


Thiên Yết đi quanh khoảng không tăm tối.

Nơi đây là đâu?Cảm giác đau đớn từ vết thương không còn nữa, cơ thể cũng hoàn toàn nhẹ bẫng.Hắn chết rồi sao?Thiên Yết chậm rãi đưa tay ra, cố gắng cảm nhận một chút gì đó, một chút nhiệt độ, một chút áp lực, hay bất kỳ tín hiệu vật chất nào, nhưng vẫn chỉ chạm vào hư vô.

Hắn cố nhớ lại những chuyện đã xảy ra trước khi mất đi ý thức.

Hình như có một người, một cái bóng thoáng qua trước khi hắn rơi vào đây.

Ai đó rất quen thuộc.

Thiên Yết nhíu mày, tập trung hết sức vào đoạn ký ức mơ hồ đó.

Nhưng càng cố gắng nhớ, nó càng trở nên xa vời.

Thay vào đó, hình ảnh bên trong ngôi nhà nơi hắn sống mười mấy năm lại bất ngờ ùa tới.

Thiên Yết chớp mắt.

Hắn không rõ tại sao ký ức ấy lại xuất hiện vào lúc này.

Căn phòng nhỏ với ánh sáng yếu ớt.

Một người đàn ông đang ngồi cạnh bàn, bóng lưng lớn, có chút mỏi mệt.

Người đó không quay lại, chỉ tiếp tục viết gì đó trên tờ giấy trải rộng trước mặt.

Trong trí nhớ của Thiên Yết, ông ta luôn như thế, trầm mặc, ít nói, dường như chẳng bao giờ để tâm đến sự tồn tại của hắn.

Thiên Yết muốn gọi ông, nhưng âm thanh nghẹn lại nơi cổ họng.

Cậu bé năm đó cũng từng như vậy, nhiều lần muốn lên tiếng nhưng lại thôi.Hắn tự hỏi, nếu ông ấy biết hắn chết rồi, sẽ cảm thấy thế nào?Vui vẻ, không quan tâm, hay có chút đau lòng nào không?Hắn và cha, không ai hiểu nổi ai.

Lời nói giữa họ lúc nào cũng sắc bén như lưỡi dao, hành động thì cứng nhắc và lạnh lùng.

Nếu có khi nào họ thật sự thể hiện sự quan tâm, thì nó cũng méo mó đến mức người ngoài nhìn vào sẽ chẳng bao giờ nhận ra.

Vậy mà, dù đã ở nơi này, một vùng vô định không có gì ngoài chính hắn, Thiên Yết vẫn vô thức nghĩ đến ông ta.Mỉa mai thật.Hắn thở dài, ánh mắt dần trở nên u uất.

Nếu chết rồi mà vẫn còn bận tâm đến những chuyện này, vậy thì đúng là phiền phức.Trên thế giới này, có ai sẽ vì một kẻ cô độc mà đau lòng chứ.Bởi lẽ, một kẻ cô độc thì đâu có ai bên cạnh.

Không ai hiểu, không ai chạm tới, không ai quan tâm.

Nếu hắn biến mất, thế giới vẫn cứ quay, thời gian vẫn cứ trôi, chẳng có gì thay đổi.Thiên Yết đã luôn như vậy, một mình.Hắn không cần ai, cũng không ai cần hắn.

Đó là cách hắn tồn tại, cách hắn bảo vệ chính mình khỏi những tổn thương mà hắn chẳng muốn đối mặt.

Nhưng giờ đây, khi đang lạc lối trong bóng tối sâu thẳm này, hắn lại tự hỏi, thật sự sẽ không có ai sao?Hắn nghĩ về cha.Về người đàn ông luôn đứng trên cao, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói trầm thấp và nghiêm nghị.

Người chưa bao giờ nói ra lời quan tâm.

Người mà hắn đã từng căm ghét, từng muốn thoát khỏi, nhưng rồi lại phát hiện bản thân chưa bao giờ thực sự làm được.Nhưng... gương mặt ông ta thế nào nhỉ?Thiên Yết chợt khựng lại.Hắn cố gắng nhớ, nhớ ánh mắt ấy, nhớ biểu cảm ấy, nhớ từng đường nét mà hắn lẽ ra phải khắc ghi trong tâm trí.

Nhưng tất cả giờ chỉ còn là một khoảng trống mơ hồ.Hắn nhớ giọng nói của cha mình, nhưng không thể nhớ được chính xác từng lời ông đã nói.

Hắn nhớ bóng lưng ấy, nhưng không tài nào hình dung ra nổi dáng vẻ cụ thể.

Cảm giác như những ký ức đó đang bị bào mòn, từng chút từng chút một, nhạt nhòa như làn khói.Hắn đã quên bao nhiêu rồi?Thiên Yết giật mình nhận ra, không chỉ là cha hắn.Những chuyện trước đây, những con người hắn từng biết, những mảnh ghép tạo nên hắn... tất cả đang dần biến mất.Hắn không biết mình đã ở đây bao lâu, cũng không biết bóng tối này còn nuốt chửng bao nhiêu phần trong hắn.

Nhưng nếu cứ tiếp tục như thế này, liệu có khi nào đến một lúc nào đó, hắn sẽ chẳng còn nhớ gì nữa không?Không còn ai, không còn quá khứ, không còn chính mình.Cái chết... hóa ra lại đơn giản đến vậy sao?Quên đi tất cả những gì từng khiến hắn đau khổ trong một kiếp sống.

Những tổn thương, những giằng xé, những mâu thuẫn chưa bao giờ hóa giải.

Cả sự tức giận, cả lòng căm ghét, cả những tiếc nuối mà hắn chưa kịp đối mặt, mọi thứ cứ thế phai mờ.Chỉ còn lại một cảm giác chơi vơi.Thiên Yết tiếp tục bước đi, dù chính hắn cũng không biết mình đang đi đâu, không có phương hướng, không có điểm dừng, chỉ có bóng tối trải dài bất tận dưới chân.Rồi đột nhiên...Một chấm trắng nhẹ nhàng rơi xuống, lặng lẽ đáp trước mũi giày hắn.Một bông tuyết.Hắn đứng sững lại, nhìn chằm chằm vào nó.Nơi này lạnh sao?

Không, hắn không cảm thấy gì cả.

Nhưng bông tuyết kia vẫn ở đó, trắng muốt và mong manh, tan dần ngay khi chạm vào bề mặt vô hình nào đó dưới chân.Bông tuyết thứ hai rơi xuống.Rồi bông thứ ba.Chẳng mấy chốc, những bông tuyết li ti bắt đầu rơi đầy trong khoảng không tối tăm này.

Chúng không phát sáng, cũng không mang đến hơi lạnh, chỉ lặng lẽ trôi xuống như thể đã luôn ở đây từ trước.

Thiên Yết ngẩng đầu.

Trên cao, bóng tối vẫn đặc quánh, không có lấy một dấu hiệu của bầu trời.

Nhưng tuyết vẫn rơi.Một cảm giác lạ lùng dâng lên trong hắn, không rõ là quen thuộc hay xa lạ.Tuyết.Hắn đã từng thấy tuyết.

Ở đâu?

Khi nào?Hắn không nhớ.Chẳng mấy chốc, bóng tối xung quanh dần mờ nhạt.Thiên Yết bước qua một ranh giới vô hình, và đột nhiên, mặt đất dưới chân hắn không còn là hư vô nữa.

Thay vào đó là một vùng tuyết trắng xóa trải dài vô tận.

Không gian tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Không có gió, không có ánh dương, chỉ có tuyết phủ dày, mềm mịn như một tấm chăn bông khổng lồ bao trùm cả thế giới.Hắn cúi xuống, chạm tay vào lớp tuyết bên dưới.Lạnh.Cảm giác đầu tiên hắn có được kể từ khi bước vào nơi này, dù không rõ nó có phải là thật không.Thiên Yết khẽ nheo mắt.

Hắn không chắc nơi này là đâu, cũng không biết tại sao mình lại đến đây.

Nhưng ít nhất, tuyết không làm hắn thấy lạc lõng như bóng tối kia.Hắn đứng dậy, hít sâu một hơi, rồi tiếp tục bước đi.Ở đâu đó trong vùng tuyết trắng này, có thứ gì đó đang đợi hắn.Thiên Yết bước tiếp, tuyết dưới chân phát ra những âm thanh khe khẽ.Rồi hắn dừng lại.Trước mặt hắn là vô số xác chết.Những cơ thể bất động vùi trong lớp tuyết, khuôn mặt bị che khuất hoặc méo mó đến mức không còn nhận ra được.

Một số vẫn mở mắt, trống rỗng và vô hồn.

Một số đã bị chôn vùi một nửa, chỉ còn lại bàn tay thò ra, như thể đã cố gắng với lấy thứ gì đó trước khi gục ngã.Trống ngực Thiên Yết đập mạnh.Hắn không nhớ bọn họ.

Hắn không biết họ là ai.

Nhưng có một cảm giác kỳ lạ đang dâng lên trong lòng hắn, một thứ gì đó gần như là hoảng sợ, gần như là đau đớn.Hắn cố gắng nghĩ.Những người này... là ai?Bàn tay hắn siết chặt lại.

Trong đầu hắn chợt vang lên một suy nghĩ không rõ ràng, nhưng lại đầy ám ảnh."

Anh... chị... em..."

Thiên Yết sững người.Thiên Yết bắt đầu chạy.Không suy nghĩ, không do dự, chỉ có một cảm giác cấp bách cháy rực trong lồng ngực, hắn phải tìm thấy gì đó.

Nếu không, sẽ không kịp mất.Băng tuyết dưới chân hắn xốp mềm, nhưng cũng sắc nhọn đến kỳ lạ.

Những mảnh băng mỏng cứa vào da thịt, để lại những vệt đau rát, nhưng hắn không quan tâm.

Hắn cứ thế lao về phía trước, xuyên qua lớp tuyết đang ngày một dày hơn, như để nó nuốt chửng chính mình.Rồi hắn thấy một bóng người.Thiên Cáp.Thiên Yết không dừng lại, tim đập dồn dập.Anh trai hắn đang đứng đó, quay lưng về phía hắn, bóng dáng nhỏ bé mơ hồ như thể chỉ là một ảo ảnh.- Anh!Hắn vươn tay ra, nhưng ngay khoảnh khắc những đầu ngón tay suýt chạm vào bóng lưng ấy...Thiên Cáp tan biến.Như tuyết tan vào hư không.Một cơn choáng váng ập đến, cả thế giới bỗng nhiên chớp sáng.Thiên Yết nhắm chặt mắt theo phản xạ.Đến khi hắn mở mắt ra...Thiên Cáp nằm dưới chân hắn.Bất động.

Không còn thở nữa.Tuyết trắng bao phủ lấy anh, mái tóc vương đầy những bông tuyết li ti, gương mặt lạnh lẽo như đã ngủ quên trong mùa đông vĩnh cửu.Thiên Yết sững sờ, đầu óc trống rỗng.Không.Không thể nào.Hai chân Thiên Yết gục xuống.Cảm giác buồn nôn dâng trào, lẫn lộn giữa đau đớn, tuyệt vọng và căm hận.

Căm hận ai?

Hắn không biết.

Chính hắn, gia tộc này, hay thứ gì đó vô hình đã cướp đi tất cả?Tuyết lạnh ngắt thấm vào đầu gối hắn, nhưng hắn không quan tâm.

Trước mắt hắn, Thiên Cáp vẫn nằm đó, trái tim vĩnh viễn không còn đập nữa.Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy tiếng bước chân.Rất nhiều tiếng bước chân.Tiếng tuyết bị giẫm nát vang lên khắp không gian, đến từ mọi hướng.

Những cái xác đứng dậy.

Những người đã chết, những anh chị em mà hắn không thể nhớ rõ.

Mắt họ trống rỗng, da tái nhợt, cơ thể thối rữa, nhưng từng người từng người một đều quay về phía hắn.Chỉ trỏ.Lên án.- Là tại mày.- Tại mày còn sống.- Tại mày.Những giọng nói chồng chéo lên nhau, vỡ vụn như tiếng gió rít giữa cơn bão tuyết.

Lời buộc tội sắc bén như dao, đâm thẳng vào lồng ngực hắn.Thiên Yết mở to mắt, hơi thở trở nên nặng nề.Hắn muốn nói gì đó.

Phản bác.

Giải thích.

Nhưng cổ họng nghẹn cứng, cứ như tất cả không khí trong phổi đã bị rút sạch.Và rồi...Bàn tay trơ trọi, gầy guộc của những người đã chết vươn ra, bắt lấy hắn.Nếu đã chết rồi, vậy mà vẫn phải chịu đựng tất cả những điều này hay sao?

Những bàn tay lạnh ngắt bấu víu lấy hắn.

Những giọng nói buộc tội vang vọng không ngừng, xoáy sâu vào đầu óc hắn tưởng như những móng vuốt vô hình.Thiên Yết bịt chặt tai, nhắm chặt mắt.Nhưng dù có làm thế nào, hắn vẫn không thể ngăn được sức nặng ấy đè lên người mình, nặng đến mức khiến hắn nghẹt thở.Hắn không biết bao lâu đã trôi qua.

Chỉ biết rằng, từng chút một, cảm giác đó bắt đầu nhạt dần.Âm thanh biến mất.Sự lạnh lẽo cũng biến mất.Cho đến khi xung quanh hoàn toàn yên ắng.Thiên Yết một lần nữa mở mắt ra.Lần này, không còn là tuyết trắng ảm đạm, cũng không còn bóng tối nuốt chửng hắn.Màu trắng trước mắt hắn chói lòa đến mức hắn phải nheo mắt lại, gần như không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.Rồi một giọng nói vang lên, một giọng nói nhỏ nhẹ, nhưng rất rõ ràng.- Lạnh lắm, đừng làm vậy.Hắn chớp mắt.Trước mặt hắn, là một cô bé.Ánh sáng quanh cô bé quá mạnh, khiến hình ảnh của cô trở nên mơ hồ.

Cô bé đặt một đôi găng tay lên tay hắn, không nói gì mà quay người chạy đi.- Chờ đã.Thiên Yết hét lên, nhưng cô bé không dừng lại.Hắn đứng bật dậy, guồng chân đuổi theo màu trắng đang dần xa kia.Cô bé chạy rất nhanh, như thể chỉ cần chớp mắt một cái, cô sẽ biến mất.

Mỗi bước chân của cô không chỉ kéo theo chuyển động, mà còn kéo theo cả ánh sáng.Rất nhanh, ánh sáng trắng chói lòa bắt đầu tan đi, bị cô thu hết lại.Rất nhanh, khoảng không rực rỡ trước đó phai dần, rồi chìm lại vào bóng tối.Cô bé càng chạy xa, thế giới lại càng trở nên tối đen như mực.Thiên Yết cảm thấy tim mình nảy lên một nhịp hoảng hốt.Chờ đã.Bóng lưng nhỏ bé kia vẫn không dừng lại.Hắn tiếp tục đuổi theo.Đừng bỏ tôi lại.Chỉ còn một chút nữa thôi, một chút nữa thôi.Hắn cứ vậy đuổi theo ánh sáng duy nhất đó.- Chờ đã!!Thiên Yết bật dậy.Hơi thở gấp gáp, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Mồ hôi lạnh đọng đầy trên trán, chảy dọc theo thái dương.

Hắn đưa tay ôm lấy đầu, cố trấn tĩnh lại, nhưng cảm giác rối ren vẫn còn vương trong lồng ngực.Hắn đã trở về.Không còn bóng tối, không còn tuyết, không còn những giọng nói thù hằn bám riết lấy hắn.Chỉ có trần nhà xa lạ phía trên, và chiếc sofa hắn đang nằm.Thiên Yết chớp mắt, mất một lúc mới nhận ra đây không phải nơi hắn từng ở.

Căn phòng này mang theo mùi hương nhàn nhạt của các loại vật liệu khác nhau, và không khí tĩnh lặng đến khó chịu.

Hắn lập tức đưa tay kiểm tra khắp cơ thể, nơi lẽ ra đã bị đâm xuyên và phá hủy rồi mới phải.

Vai hắn, ngực hắn, bụng hắn... tất cả những vết thương từng găm sâu vào thịt vào da, những cơn đau tưởng chừng sẽ đeo bám hắn đến tận lúc chết, giờ đây đều đã biến mất.

Mọi thương tích đều đã được chữa trị.

Thiên Yết cau mày, ánh mắt trầm xuống đầy nghi hoặc.Liệu đây có phải một cơn ác mộng khác không?Thiên Yết siết chặt bàn tay, cảm nhận rõ từng thớ da, từng đốt ngón tay cứng cáp.

Hắn có thể hít thở, có thể cử động, có thể cảm nhận sự lành lặn của cơ thể mình.

Nhưng chính vì thế, nghi vấn trong lòng hắn lại càng lớn hơn.

Rõ ràng, hắn đã chết mới phải.

Hoặc ít nhất, không thể nào thoát khỏi những thương tích kia một cách nguyên vẹn như thế này.- Đừng kiểm tra nữa, cậu còn sống, không phải mơ đâu.Giọng nói vang lên từ phía sau.Thiên Yết giật mình, theo bản năng xoay người lại.Ánh mắt lia nhanh như muốn nhìn thấu kẻ vừa lên tiếng, nhưng chỉ trong tích tắc, sự căng thẳng trong lòng liền giảm bớt.- Bắc Miện...Nó đang nằm dài trên chiếc giường đơn, tay cầm một quyển sách, dáng vẻ nhàn nhã.

Ngoài nó ra, trong phòng không còn ai khác.- Này, không phải bệnh nhân mới nên là người nằm trên giường sao?Bắc Miện lật một trang sách, chẳng buồn ngước mắt lên.- Cậu sống rồi còn đòi hỏi gì nữa?

- Nó thản nhiên đáp.

- Cậu nghĩ ai là người đã phải mệt nhọc trông chừng cậu suốt mấy ngày qua?

Nằm ghế sofa mà còn ý kiến à?Thiên Yết nhíu mày.Mấy ngày qua?- Tôi đã ngủ bao lâu?- Năm ngày.Bắc Miện trả lời gọn lỏn, ánh mắt vẫn dán vào cuốn sách, chẳng buồn nhìn hắn lấy một cái.Hắn đã bất tỉnh tận năm ngày.

Cảm giác thời gian đó chỉ như một khoảnh khắc thoáng qua.

Nhưng hắn không nghĩ nhiều về chuyện đó nữa.

Hắn nhìn quanh, rồi bất giác lên tiếng hỏi.- Song Tử đâu?Lần này, Bắc Miện cuối cùng cũng rời mắt khỏi trang sách.

Nó ngẩng đầu, nhìn hắn với ánh mắt đầy bất ngờ.

Nó vốn tưởng rằng điều đầu tiên hắn sẽ quan tâm là chuyện gì đã xảy ra trong năm ngày qua, hoặc ít nhất cũng phải hỏi xem ai đã cứu hắn.

Nhưng không...Hắn vừa tỉnh dậy, xác nhận rằng mình còn sống, và điều đầu tiên hắn quan tâm lại là Song Tử đang ở đâu.- Mới rời đi thôi.

- Bắc Miện chậm rãi gấp sách lại, vươn vai một chút như thể đã đọc chán.

- Vừa nghe điện thoại của Nhân Mã xong là cô ấy đi liền.Đặt cuốn sách sang một bên, Bắc Miện thuật lại cho Thiên Yết nghe về tình hình hiện tại.

Cự Giải có vẻ đã gặp rắc rối, và Nhân Mã chính là người báo tin.

Ban đầu, Nhân Mã chỉ gọi cho Song Tử, bảo cô ấy cứ ở yên đây, đừng manh động.

Nhưng Song Tử lại bỏ ngoài tai lời dặn, rồi lập tức chạy đến chỗ đó.- Dạo này xảy ra rất nhiều chuyện.- Bắc Miện thở hắt ra.

- Ngôi làng gần như rơi vào hỗn loạn.Thiên Yết siết chặt tay.Song Tử vừa rời đi không lâu.

Nếu hắn nhanh hơn một chút, có lẽ vẫn còn kịp đuổi theo.Thiên Yết không bận tâm đến tình hình của Cự Giải.

Mọi suy nghĩ trong đầu hắn lúc này chỉ xoay quanh Song Tử.Muốn gặp cô ấy.Muốn nghe thấy giọng nói của cô ấy.Dù lời nói ấy là sự thật hay dối trá, dù dịu dàng hay cay độc, dù đẩy hắn ra xa hay kéo hắn lại gần, hắn cũng không quan tâm.

Chỉ cần là cô ấy, chỉ cần còn có thể nghe thấy, còn có thể nhìn thấy, hắn sẽ không bao giờ phàn nàn.Trong cơn ác mộng dài đằng đẵng, khi chìm trong bóng tối vô tận, mắc kẹt giữa những thứ như quá khứ, hận thù, tuyệt vọng.

Nhưng trong giây phút hắn tưởng chừng như sẽ bỏ cuộc trong hố sâu ấy, ánh sáng duy nhất xuất hiện lại là một bóng lưng nhỏ bé, một giọng nói êm tai.Hắn không muốn lại bị bỏ lại phía sau, cũng không muốn bỏ cô ấy lại.Hắn không muốn mất đi ánh sáng duy nhất trong màn đêm của chính mình.Dù có thế nào, hắn cũng phải tìm gặp cô ấy.Không chần chừ, hắn lật chăn, đứng dậy.

Cơ thể vẫn còn chút uể oải sau quãng thời gian dài nằm một chỗ, nhưng hắn không để ý đến điều đó.

Hắn khoác áo vào, cử động nhanh gọn và dứt khoát.

Khi ánh mắt lướt qua góc tường, hắn lập tức nhìn thấy thanh kiếm của mình được dựng ngay ngắn ở đó.

Hắn bước tới, vươn tay nắm lấy chuôi kiếm, cảm nhận sức nặng quen thuộc của nó.Đằng sau, Bắc Miện vẫn im lặng quan sát.

Nó không lên tiếng, cũng không hề có ý định ngăn cản.

Chỉ có ánh mắt hơi tối lại, tựa như đã đoán trước chuyện này sẽ xảy ra.- Bắc Miện, trà...Cánh cửa bên trái bật mở, kéo theo một giọng nói xa xăm.

Thiên Yết lập tức quay đầu, ánh mắt thoáng chốc dừng lại ở người vừa xuất hiện.

Tay cầm trà của người đó vừa giật nhẹ, nhưng thứ khiến Thiên Yết chú ý hơn cả là cánh tay bằng máy móc tinh vi, những khớp nối kim loại phản chiếu chút ánh sáng ít ỏi.Hắn vẫn nhớ rõ, khoảnh khắc mà người đó tự chặt đứt cánh tay bằng xương bằng thịt của mình, cũng nhớ kĩ mùi máu tanh nồng ngày hôm ấy.

Một mùi hương khó quên, đủ để ám ảnh hắn, len lỏi vào từng hơi thở trong suốt những năm tháng sau này.Thiên Yết bất giác siết chặt thanh kiếm trong tay, ánh mắt dán chặt vào cánh tay nhân tạo.Thiên Ưng.

Quả nhiên, khi đó không phải là ảo giác.Hắn muốn hỏi anh ấy những năm qua sống có ổn không.Muốn hỏi anh ấy đã đi đâu, đã trải qua những gì, có từng hối hận về quyết định năm đó không.Muốn hỏi rằng vào khoảnh khắc anh từ bỏ cánh tay của chính mình, từ bỏ gia tộc, rốt cuộc đã nghĩ gì.Hắn cũng muốn hỏi, vì sao anh ấy lại xuất hiện trước mặt hắn, dù đã rời đi từ lâu.Nhưng cuối cùng, hắn chẳng thể thốt ra một lời nào.Cuối cùng, Thiên Yết không chút do dự xoay gót chân, quyết định rời đi.Thấy vậy, Thiên Ưng vội đặt tách trà xuống bàn, cử động nhanh đến mức nước trong tách khẽ rung lên.

Bàn tay máy móc vươn ra, nắm lấy cổ tay em trai mình.- Chờ đã.

Vết thương của em mới bình phục, đừng hành động liều lĩnh.Thiên Yết dừng lại, nhưng không phải vì lời khuyên đó.

Hắn cúi xuống, nhìn nơi cổ tay mình bị giữ chặt, bởi một bàn tay lạnh lẽo, cứng rắn, không có hơi ấm.

Hắn nhớ rằng, bàn tay này trước đây không như thế.

Nhưng giờ thì sao?

Chỉ là một lớp kim loại vô tri, giống như khoảng cách nhiều năm giữa họ.

Thiên Yết nâng mắt, nhìn thẳng vào anh trai mình.

Đôi mắt hắn tối tăm, không hề lay động, không chút cảm xúc.

Hắn cười nhạt, giọng nói không giấu được sự xa cách.- Dù sao cũng không liên quan đến anh.Một cái giật tay mạnh, Thiên Yết dứt khoát thoát khỏi bàn tay máy móc kia.

Hắn không ngoái đầu, cũng không liếc nhìn Thiên Ưng lấy một lần, chỉ lặng lẽ bước về phía cửa.Nhưng ngay khi tay chạm vào tay nắm cửa, hắn đột nhiên dừng lại.Không quay đầu.

Không nhìn ai.Không biết vì sao, bước chân lại chùng xuống một nhịp.Giọng nói của hắn vang lên, không cao không thấp, nhưng nếu để ý kĩ, sẽ nhận ra trong đó có một điều gì nặng trĩu.- Năm đó, nếu muốn, em cũng có thể chọn cách tương tự, rồi rời khỏi gia tộc.

Gia tộc chẳng thiếu lựa chọn cho người thừa kế.

Em ở lại, vì đó là quyết định của em.Một cơn gió nhẹ lướt qua, lay động cánh cửa hắn chưa mở ra.

Thiên Yết nhìn xuống bàn tay mình, đầu ngón tay hơi run một chút.Hắn không hận Thiên Ưng, cũng chưa từng trách anh ấy.Có trách thì chỉ có thể trách bản thân, vì năm đó, khi chứng kiến anh trai mình rời đi, hắn đã chẳng làm gì cả.Hình như hắn cũng từng có một thoáng muốn làm như vậy?Nhưng rồi sao?Người ở lại đứng lặng trong bóng tối, nhìn máu loang đỏ cả mặt đất, rồi để năm tháng nhấn chìm mọi thứ như thể nó chưa từng tồn tại.Thiên Yết hạ mi mắt, giấu đi suy nghĩ xuống đáy lòng, giọng nói vẫn không dao động.- Anh rời đi, đó là quyết định của anh.

Chúng ta không nợ gì nhau.

Nếu đã chọn rồi, hãy cứ đi đường của anh.Phải.

Anh hãy cứ ngang nhiên đi trên con đường ấy, không cần bận tâm hay day dứt.Không cần quay đầu.

Không cần dằn vặt.Còn tội lỗi, cứ để mình hắn chịu.Con đường đầy máu mà gia tộc đã vạch ra, cứ để mình hắn đi.Sức nặng của những người đã khuất, sự chồng chéo của vận mệnh, tất cả những gánh nặng, những ràng buộc không cách nào cắt đứt...Tất cả đều thuộc về hắn.Bởi vì ngay từ đầu, hắn đã lựa chọn ở lại.Bước qua cánh cửa, cũng là bước qua một ranh giới nào đó.Và khi cánh cửa đóng sập, ngăn cách hai người họ, Thiên Ưng thậm chí không thể kịp ghi nhớ bóng lưng em trai mình.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 68: La bàn


Con người, trong rất nhiều lựa chọn, tại sao luôn chọn phải lựa chọn tệ nhất.Những con người đó hiểu rất rõ, nếu một trận chiến nổ ra tại đây, kẻ gặp rắc rối chỉ có bọn họ.

Còn cậu?

Cậu sẽ biến mất trước khi ai kịp lần ra dấu vết, như cách cậu vẫn luôn làm trước đây, không để lại chút tàn dư nào.Vậy mà, dù đã trao cho họ một con đường dễ dàng hơn, bọn họ vẫn kiên quyết không chịu buông tay.Ánh trăng nhàn nhạt trải một lớp sáng mỏng lên những mái nhà lởm chởm của thị trấn.

Bầu không khí ban đêm tĩnh lặng đến kỳ lạ, mọi thanh âm đều đã bị hút sạch, nhưng nếu lắng nghe thật kỹ, sẽ nhận ra có sự hỗn loạn vô hình đang ẩn nấp trong từng góc khuất.Xà Phu đứng dựa vào bức tường gạch cũ, đôi mắt màu xám lướt qua những gương mặt đối diện, khóe môi hơi nhếch tạo thành một nụ cười như có như không.- Như thế này thì sao?Câu nói vừa dứt, không gian xung quanh dường như dao động một cách khó nhận ra, giống như ai đó vừa phủ lên thế giới một tấm kính mỏng vô hình, tách biệt họ ra khỏi dòng chảy của thực tại.

Mọi thứ vẫn y nguyên, con hẻm chật hẹp, những ánh đèn đường lờ mờ ở xa xa, tiếng xe cộ vọng đến từ đường lớn, nhưng tất cả đã trở nên khác biệt theo một cách nào đó mà ngôn từ không thể diễn tả.Song Ngư rùng mình, bàn tay vô thức siết lấy cổ tay áo, cô nhớ rất rõ thứ cảm giác này, chính là cách cậu ta đã làm với thành phố Thiên Hà hôm đó.

Ở đầu ngõ, vài ba chiếc xe, vài ba người, vẫn chậm rãi di chuyển theo nhịp điệu đêm của thị trấn.

Nhưng không một ai dừng lại, không một ai nhìn vào góc khuất, không một ai nhận ra rằng ngay tại nơi này, trong chính thế giới của họ, có một điều gì đó đang xảy ra.Một vùng mù.Xà Phu chậm rãi nhấc tay, những ngón tay thon dài khẽ đón lấy một hạt bụi li ti đang lơ lửng dưới ánh đèn mờ nhạt.

Không gian xung quanh dường như lặng đi trong khoảnh khắc ấy, như thể cả thế giới đang nín thở, chỉ để dõi theo một chuyển động duy nhất của cậu ta.- Đừng lo.

Giờ thì không ai để ý đến chúng ta nữa đâu.

Kể cả khi các cậu chết theo cách nào đi nữa, cũng chẳng ai nhận ra cả.Mọi âm thanh bị hút sạch, không gian xung quanh họ tưởng chừng đã trở thành một căn phòng bị cách âm tuyệt đối.- Nhưng đừng quên... các cậu chỉ là 'điểm mù', chứ không phải biến mất hoàn toàn.Cậu ta khẽ liếc về phía đầu con ngõ, nơi vẫn còn vài người đang lặng lẽ lướt qua, mang theo ánh sáng, âm thanh, và nhịp thở bình thường của thế giới bên ngoài.

Họ ở gần đến mức chỉ cần một bước chân, một cái chạm nhẹ, một tiếng động nhỏ thôi, là mọi thứ sẽ thay đổi.- Nếu bất cẩn để người thường va phải, hoặc tạo ra bất cứ điều gì thu hút ánh nhìn, thì thuật thức này sẽ mất tác dụng ngay lập tức.

Và hẳn các cậu cũng biết... nếu con người nhìn thấy tất cả những chuyện này thì hậu quả sẽ thế nào rồi nhỉ?Xà Phu nghiêng đầu, góc nghiêng của cậu trông như một bóng tượng được tạc từ đá lạnh.

Giọng nói không thay đổi, vẫn đều đều và xa cách như thể đang đọc lại một câu thoại cũ rích trong một vở kịch mà chính cậu ta cũng đã phát ngán từ lâu.- Vậy tôi hỏi lại nhé.

Giao chiếc la bàn ra đây, hay là...Cậu ta chưa kịp nói hết câu, Bạch Dương đã ngắt lời.- Mơ đi!Xà Phu dừng lại một nhịp, rồi cười.

Một lần nữa.

Một nụ cười không đến từ sự thích thú, cũng chẳng phải giễu cợt, mà chỉ đơn thuần là một phản xạ, giống như khi người ta bắt gặp một chuyện buồn cười đến mức không thể không cười.

Cậu ta bẻ cổ tay, để mặc những khớp xương kêu lên răng rắc.- Đúng là ngoan cố.Cứng đầu y hệt cha ruột của mình.Những kẻ như thế lúc nào cũng khiến mọi chuyện trở nên phiền phức hơn mức cần thiết.Ánh mắt Xà Phu khẽ lướt qua chiếc la bàn.

Một giây sau, bóng dáng cậu ta đã biến mất.Bạch Dương chưa kịp phản ứng, cổ tay đã bị bóp chặt.

Một lực mạnh đến tàn nhẫn bẻ quặt khớp tay, cậu nghiến răng, toàn thân căng lên để chịu đựng cơn đau đang lan dọc theo các đầu ngón tay.

Không có thời gian chần chừ, cậu lập tức vung tay còn lại, ném mạnh chiếc la bàn về phía Song Ngư.

Song Ngư đưa tay đón lấy, nhưng ngay khoảnh khắc ngón tay cô chạm vào vật thể lạnh ngắt ấy, một cơn gió lướt qua, Xà Phu đã xuất hiện ngay trước mặt.

Bàn tay cậu ta vươn tới, nhanh đến mức khiến cô có cảm giác mình đang nhìn thấy ảo ảnh.

Một luồng áp lực mạnh mẽ kéo chiếc la bàn về phía trước, khiến cô vô thức buông lỏng ngón tay.

Song Ngư không nghĩ ngợi, đầu ngón tay cô lướt qua lớp vải áo trên vai Xà Phu.

Trong tích tắc, luồng năng lượng quen thuộc tràn ra, thấm vào từng sợi vải.

Chất liệu dày bị ăn mòn, biến dạng, rồi tan chảy thành thứ dung dịch vô hình.

Từ nơi nó chạm vào, da thịt đối phương bắt đầu rộp lên.

Những vết bỏng loét lan rộng, tỏa ra mùi khét nhẹ.

Xà Phu lùi lại theo bản năng.

Trước khi hoàn toàn rút lui, cánh tay cậu ta vung lên, đánh bật chiếc la bàn ra khỏi tay Song Ngư.

Vật thể nhỏ bé xoay tít giữa không trung, phản chiếu ánh sáng nhợt nhạt của đèn đường.Xà Phu đưa tay sờ vào bả vai mình, đầu ngón tay chạm vào làn da đã bị ăn mòn đến đỏ tấy.

Cậu ta khẽ nhíu mày, vẻ mặt thoáng qua một tia khó chịu.- Độc à?

Quả là thứ năng lực phiền toái.Cùng lúc đó, Bạch Dương đứng bật dậy.

Cậu xoay cổ tay, bẻ lại khớp xương vừa bị vặn ngược lúc nãy.

Một tiếng "rắc" khô khốc vang lên, nhưng sắc mặt Bạch Dương không hề thay đổi.

Ngay sau đó, cậu lao đến.

Xà Phu khẽ nghiêng đầu, cơ thể theo phản xạ né tránh.

Bạch Dương nheo một bên mắt, cậu nhận ra rồi.

Xà Phu không biết về bản chất năng lực thực sự của họ.

Nếu biết, cậu ta sẽ không bao giờ để Song Ngư chạm vào.

Cũng sẽ không có suy nghĩ nực cười rằng bẻ gãy một khớp xương có thể khiến Bạch Dương bất động.

Bởi vì với năng lực của cậu, những thứ đó chẳng hề có chút ý nghĩa nào.Cơn gió lướt qua con hẻm nhỏ, cuốn theo những mảnh giấy vụn xoay vòng trong không trung.Cự Giải đứng chôn chân tại chỗ, lòng bàn tay siết chặt vạt áo.

Cô không chắc có nên can thiệp vào hay không.

Nhìn Song Ngư và Bạch Dương giằng co với Xà Phu, cô có thể cảm nhận rõ ràng áp lực đang bóp nghẹt không gian xung quanh.

Bóng người lướt qua lẫn nhau không ngừng, những đòn đánh nhanh đến mức mắt thường khó có thể theo kịp.

Cô cảm thấy như mọi thứ đều mờ đi trong một nhịp đập quá nhanh, gần như không thể phân biệt đâu là thật, đâu là ảo.

Giữa cuộc chiến ấy, chiếc la bàn bé nhỏ bị xoay vần một cách đáng thương.

Nó lăn lóc trên mặt đất, va đập vào những viên đá vụn, nảy lên vài lần trước khi lăn về phía cô.

Ngay khoảnh khắc nó chạm đến chân mình, cô không do dự cúi xuống, chộp lấy rồi quay đầu bỏ chạy.

Chỉ một hành động, nhưng cũng đủ khiến cả ba người kia khựng lại trong tích tắc.Một giây sau, ánh sáng trên đầu Cự Giải như bị nuốt chửng.

Bóng tối đột ngột ập đến, đè chặt lên người cô.Theo bản năng, cô ngước mắt lên.Xà Phu.

Cậu ta ở ngay phía trên.

Những ngón tay cậu cong lại.Sắc bén.Vô cùng sắc bén.Cự Giải thấy chúng phản chiếu trong mắt mình, những đường cong tuyệt đối, hoàn hảo đến rợn người.

Đó không còn là bàn tay của con người nữa.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, từng tế bào trong cô đồng loạt rung chuông cảnh báo, nếu bị đâm trúng, nội tạng sẽ nát vụn.- Tránh mau!Tiếng hét của Song Ngư vang lên từ phía sau, xé toạc bầu không khí.

Khoảnh khắc nhìn thấy móng vuốt của Xà Phu hạ xuống, Bạch Dương cũng lao tới.Cự Giải xoay gót.

Cả thế giới đột nhiên nghiêng lệch.Ngay lúc ấy, một luồng gió lạnh xộc qua.

Bụi đường tung lên thành vệt, lẫn trong đó là mùi sát khí nồng nặc.

Móng vuốt của Xà Phu sượt qua mái tóc cô, chỉ cách da đầu một khoảng cách mỏng manh đến đáng sợ.

Cô loạng choạng, trọng tâm bị đẩy lệch, cả người chao đảo như một con rối đứt dây.

Chưa kịp lấy lại thăng bằng, bóng đen ấy đã ập đến lần nữa.

Xà Phu xoay cổ tay, thu bộ vuốt lại trong một chuyển động gần như liền mạch, động tác trơn tru và hoàn mỹ như đã lặp lại hàng trăm, hàng nghìn lần trong bóng tối.Một âm thanh nặng nề vang lên.Bạch Dương đứng chắn trước người Cự Giải.

Cánh tay cậu giơ lên, chắn trọn đòn đánh.

Lực va chạm khiến mặt đất dưới chân Bạch Dương nứt ra, cơn đau nhức xuyên dọc các đốt xương, khiến cơ bắp căng lên, đầu óc quay cuồng trong thoáng chốc, nhưng cậu vẫn buộc phải đứng vững.Cùng lúc đó, một tia sáng lạnh lẽo lóe lên.

Cự Giải rút ra dao một thanh đoản đao.

Ánh trăng nhạt trượt dọc theo lưỡi kim loại, tạo thành một đường sáng mảnh cắt vào vào thực tại.

Cự Giải không có năng lực chiến đấu.

Điều đó bản thân cô hiểu rõ hơn bất cứ ai.

Và cũng bởi vì quá rõ ràng, cô đã dành hàng giờ, hàng tháng, thậm chí là hàng năm, để học cách sử dụng dao ngắn, đoản đao, bất kỳ thứ gì có thể trở thành vũ khí hiệu quả nhất trong tay một người yếu thế.Không giống như kiếm, thứ vũ khí cần sức mạnh, đà tấn công, và kỹ thuật điêu luyện để làm chủ, đoản đao mang một ưu điểm tuyệt đối, dễ kiểm soát.

Cô không cần những đòn tấn công cầu kỳ, cũng không cần những đường kiếm hoa mỹ.

Cô chỉ cần một nhát, đủ sâu, đủ nhanh, đủ chính xác.Nhát chém ngang qua cánh tay Xà Phu, để lại một đường cắt sâu hoắm, máu bắn ra, đen đặc trên mặt đường xám.

Chất lỏng xanh nhạt sáng lên hòa lẫn với vết thương.

Là dược liệu mà Cự Giải chế tạo bằng năng lực, cô luôn bôi nó lên tất cả những loại vũ khí trong tay mình.

Lần đầu tiên trong suốt trận chiến này, Xà Phu khựng lại.

Cậu ta nhìn xuống cánh tay, chỗ da thịt vừa bị rạch mở đang co giật từng nhịp nhỏ.

Một giây sau đó, cậu bình tĩnh nâng cánh tay lên, ánh mắt vẫn lạnh lùng như cũ, sau đó, không chút do dự, cậu ta vặn đứt cánh tay của chính mình.Tiếng xương gãy vang lên chẳng khác nào tiếng thủy tinh bị bóp nát.Cự Giải mở to mắt, cả người gần như đông cứng lại.

Trước mặt cô, cánh tay vốn chỉ bị thương ấy, nay bị chính cậu ta hủy hoại hoàn toàn, rồi bắt đầu tái tạo.Từng đường gân, từng thớ thịt, từng mảnh xương vỡ.Vặn vẹo.Co giật.Tự động ráp nối lại với nhau.Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nó trở lại nguyên vẹn như chưa từng bị tổn thương.Bầu không khí ngay lập tức đóng băng.

Cự Giải cảm thấy tóc gáy mình dựng đứng, từng mạch máu trong cơ thể tê buốt như bị nhấn chìm trong nước đá.Xà Phu cười.

Một nụ cười nhợt nhạt, lãnh đạm, gần như chán chường, giống như muốn nói với đối thủ rằng cậu chỉ đang xử lý một chút chuyện phiền phức nhỏ nhặt cho xong.- Đau thật đấy.Cậu ta siết lấy bàn tay mới hồi phục, thứ chất lỏng màu đen có vẻ là máu còn sót lại trên da thịt nhỏ xuống nền đất.

- Nhưng mà, vô ích thôi.Bạch Dương quan sát quá trình phục hồi của Xà Phu, ánh mắt cậu tối lại.

Cơn đau nhức từ cú va chạm vẫn còn đó, âm ỉ chạy dọc theo từng thớ cơ.

Nhưng điều khiến cậu trăn trở hơn không phải là sức mạnh áp đảo ấy, mà là mặt đường dưới chân mình.

Nó có nứt ra, nhưng chỉ một chút.

Không đáng kể.

Dưới lực tấn công vừa rồi, nếu đây là không gian bên ngoài, mặt đường ít nhất cũng phải xuất hiện một hố sâu.

Nhưng ở đây, mọi thứ dường như có thêm một lớp bảo vệ vô hình.Có vẻ Xà Phu cũng không muốn để dân thường phát hiện ra.Nghĩ đến đây, Bạch Dương phẩy cổ tay, cố lấy lại cảm giác.

Cùng lúc, cậu âm thầm đánh giá lại toàn bộ cục diện."

Sức mạnh thể chất này... tốc độ đó... và khả năng phục hồi gần như ngay lập tức.

Không lẽ..."

Ý nghĩ ấy khiến cậu khựng lại một nhịp.

Rồi bỗng nhiên nhận ra gì đó, cậu quay ngoắt sang Cự Giải.- Chiếc la bàn đâu?Cự Giải sững người.

Đôi mắt cô chậm rãi hạ xuống đôi bàn tay trống rỗng.- Tìm cái này sao?Xà Phu ta nhoẻn miệng cười như cáo, lắc lư chiếc la bàn trong tay.

Cự Giải không hề nhận ra cậu ta đã lấy nó đi từ khi nào.- Vậy... tạm biệt nhé.Giọng nói của Xà Phu vang lên ngay sau lưng họ, mang theo vẻ thích thú nửa vời.

Chiếc la bàn phản chiếu chút ánh sáng lên khuôn mặt nửa sáng nửa tối của cậu.

Một cái nhún chân, một cú bật người gần như không tạo tiếng động, rồi thân ảnh mảnh khảnh ấy đã đứng vững trên bờ tường cao gần đó.

Mái tóc lòa xòa lay động theo làn gió đêm.

Tình hình gần đây có vẻ hỗn loạn hơn cậu nghĩ.

Nếu cậu cứ dây dưa với họ mãi, có khi lại kéo theo những rắc rối không cần thiết.

Nhưng đúng khoảnh khắc đó, một tiếng vút sắc lạnh tấn công vào suy nghĩ của cậu.

Một mũi tên lao đến, cực nhanh, găm thẳng vào móc kim loại của chiếc la bàn.

Lực kéo đột ngột truyền đến ngón tay khiến Xà Phu sững lại.

Theo bản năng, cậu lập tức siết chặt tay, nhưng đã quá muộn.

Chiếc la bàn trượt khỏi tầm kiểm soát, rồi cắm thẳng xuống mặt đất, chỉ cách mũi giày Bạch Dương vài centimet.Xà Phu nheo mắt, ánh nhìn lướt lên phía trước.Bầu trời tối đen như mực, không có lấy một vì sao.

Chỉ có mặt trăng cô độc treo lơ lửng giữa tầng không, tỏa ra thứ ánh sáng nhợt nhạt, yếu ớt như một hơi thở dài.

Nó rọi xuống nhân gian một cách hờ hững, tựa như kẻ đứng ngoài cuộc, lạnh lùng quan sát thế gian đầy thống khổ này.

Những tòa nhà cao tầng đứng sừng sững, bóng của chúng kéo dài, vặn vẹo trên mặt đường nhựa.

Gió luồn lách qua những con hẻm hẹp, rít lên khe khẽ giữa các kẽ nứt xi măng và thép gỉ.

Trong mùi ẩm mốc đặc trưng của thị trấn cũ kỹ, phảng phất một chút tanh nồng khó gọi thành tên.Trên lan can tầng ba của một tòa nhà cũ, một bóng người xuất hiện.Lớp áo khoác đen dài phủ lên cơ thể cậu ta, tà áo hơi tung bay.

Rồi cậu ta chuyển động, chỉ một bước, đã rời khỏi lan can.

Ánh đèn đường lập lòe phản chiếu bước chân cậu, vỡ vụn thành những mảnh sáng nhỏ li ti.

Mãi cho đến khi chạm xuống lầu một, người đó mới dừng lại.Xà Phu nheo mắt, nhìn chàng trai kia có mái tóc màu hạt dẻ vừa xuất hiện.

Đôi mắt cậu ta ẩn hiện sau lớp bóng tối, trong tay vẫn còn nắm chặt cây nỏ vừa bắn ra khi nãy.

Luồng sáng từ biển hiệu neon gần đó lóe lên, đọng lại trên vỏ kim loại của vũ khí.

Chàng trai nghiêng đầu một chút, khóe môi vẫn giữ nguyên độ cong nửa vời.

- Lần đầu gặp nhỉ?

Tôi đã nghe không ít tin đồn hay ho về cậu đấy.Xà Phu không vội nhìn về phía chiếc la bàn đã tuột khỏi tay, chỉ lặng lẽ phủi nhẹ đầu ngón tay phải bằng bàn tay trái, nơi vẫn còn lưu lại chút cảm giác ma sát khi kim loại trượt qua.

Một động tác vô thức, nhưng lại mang theo một sự khó chịu vô hình.

Cái lạnh của màn đêm trườn qua vạt áo, len vào cổ, để lại cảm giác buốt nhẹ mà vẫn bám riết lấy da thịt.

Trong bầu không khí ấy, có thứ gì đó âm ỉ, có thứ gì đó đang kéo dãn giới hạn của sự kiên nhẫn.Bóng tối dưới chân Xà Phu dường như đậm đặc hơn một chút.

Cậu nghiến răng, bắt đầu cảm thấy đám thợ săn nhân loại này phiền phức rồi.- Cự Giải không sao chứ?!Từ ngoài ngõ, Song Tử lao vào, thở dốc.Cô nhìn quanh, ánh mắt vội vã điểm qua từng người, rồi ngay lập tức chạy đến bên Cự Giải, ôm chầm lấy cô như muốn kiểm tra tận tay rằng bạn mình vẫn còn nguyên vẹn.

Cự Giải thoáng ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, cô buông lỏng đôi vai, tất cả sức lực còn sót lại đều tan biến trong cái ôm này.- Tớ gặp Nhân Mã đằng kia, may mà tới kịp.Giọng Song Tử xen vào tiếng gió, run rẩy giữa nhịp thở gấp gáp chưa kịp ổn định.Giữa trung tâm mớ hỗn loạn ấy, Xà Phu vẫn đứng đó, ánh mắt chậm rãi quét một vòng.

Khuôn mặt cậu ta lúc này đã không còn giữ vẻ thong dong như ban đầu nữa.

Vùng mù mà cậu tạo ra đáng lẽ không phải thứ mà ai cũng có thể tùy tiện bước vào.

Ở đây, mọi dấu vết về sự tồn tại đều bị xóa mờ khỏi quy luật thế giới, cách biệt với ánh nhìn của những người ở bên ngoài.

Vậy mà lại xuất hiện hai kẻ nằm ngoài dự tính.Xà Phu cúi đầu, bóng mái tóc phủ xuống gò má căng cứng, từng khớp ngón tay siết chặt.

- Đã bảo chỉ cần giao ra chiếc la bàn mà...Từng nhịp thở phả ra từ mũi cậu ta dần trở nên lạnh giá, ngưng tụ giữa không khí như sương mù.

Khoảnh khắc tiếp theo, cậu ta ngẩng đầu lên, và đôi mắt cậu đã hoàn toàn thay đổi.

Giữa đêm khuya u ám, đôi con ngươi ấy giãn rộng, đỏ rực như máu, lòng trắng một bên lại đen kịt lại.

Mạch máu dưới da mặt giật giật, nổi rõ từng đường, như rễ cây trồi lên khỏi mặt đất, ngoằn ngoèo, sống động.Nhân Mã, dù đang đứng cách đó rất xa, vẫn có thể thấy rõ ràng sự biến đổi ấy.

Cổ họng cậu khẽ thắt lại, chân vô thức lùi về sau một bước.Bàn tay Xà Phu chậm rãi cong lên, những ngón tay duỗi ra, rồi co lại.

Từng đốt ngón tay phát ra âm thanh lạnh gáy, dường như có thứ gì đó đang thay đổi trong cấu trúc cơ thể cậu.

Làn da ở cánh tay trái rách toạc ra, để lộ phần cơ bắp bên dưới đang tự xoắn lại với nhau, rồi bất ngờ rục rịch chuyển động như sinh vật sống.

Chỉ trong chớp mắt, móng vuốt sắc bén đã một lần nữa mọc ra, rõ ràng dưới ánh sáng ít ỏi.Ngay lúc đó, không gian xung quanh họ bắt đầu méo mó.Tường gạch hai bên vặn vẹo như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.

Không khí dao động, từng tầng cảnh vật bị vặn xoắn, ranh giới giữa thực tại và ảo ảnh trở nên mơ hồ.Vùng mù vừa dày hơn một lớp.Và giữa đám loạn sắc ấy, giọng Xà Phu vang lên, trầm hơn, trượt dài trong không khí như tiếng vang từ giấc mộng ác.- Các người... hơi phiền rồi đấy.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 69: Con người và ma sói


Một cảm giác khó tả lan dọc sống lưng.

Nhân Mã không biết đó là sợ hãi, hay là tò mò.

Cậu đưa mắt quan sát.

Mọi thứ đang vỡ òa trong sự hỗn loạn.

Cảm giác như nơi này không còn là một phần của thế giới mà cậu từng biết nữa.

Không khí quánh đặc như thứ keo sệt, trói chặt lấy từng cử động của bọn họ, mỗi một hơi thở đều trở nên nặng nề hơn mức cần thiết.Nhân Mã nghiêng người né đi cú vung tay của Xà Phu, mũi chân miết mạnh xuống nền đất, bật ngược ra sau.

Cậu cảm thấy luồng gió sắc bén lướt qua da, để lại một đường rát bỏng.

Nếu chậm hơn nửa giây, có lẽ phần da thịt nơi ấy đã không còn nguyên vẹn.

Bọn họ đã chơi trò mèo vờn chuột này đủ lâu rồi.

Chiếc la bàn bị giật qua giật lại, bị đá văng xuống nền đất, bị ném từ tay người này sang người khác.

Cậu nhớ lại những gì Vamp từng nói, rằng Xà Phu có thể là một sinh vật đến từ thế giới khác giống hắn ta.

Nếu chỉ xét về thực lực, Xà Phu không mang đến cảm giác áp đảo giống như Vamp.

Nhưng cậu ta chắc chắn mạnh hơn Nhân Mã và những thợ săn khác, điều này không cần nghi ngờ.Năm chọi một.Vậy mà cán cân vẫn chẳng nghiêng về phía họ dù chỉ một chút.Song Ngư không còn có thể dễ dàng chạm vào Xà Phu như trước nữa.

Cô cảm nhận được điều đó ngay khi lao tới, cậu ta nhanh hơn trước, hoặc đúng hơn là đã nghiêm túc hơn.

Những chuyển động của Xà Phu không còn khe hở nào để cô lợi dụng.

Hơn nữa, nơi này chỉ là một vùng mù, không phải kết giới, nghĩa là mọi thứ xung quanh vẫn ảnh hưởng đến thế giới thực.

Nếu cô mà tùy tiện dùng năng lực phá hủy bất cứ thứ gì, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của dân thường.

Móng vuốt quét tới ngay cạnh cô, Bạch Dương kéo mạnh Song Ngư về phía sau, bàn tay cậu siết chặt lấy cổ tay nhỏ bé ấy, như thể chỉ cần chậm một giây thôi, thứ kia sẽ xé nát cô ra ngay trước mắt cậu.- Song Ngư, đừng cận chiến với cậu ta.

Quá nguy hiểm.Bọn họ nhanh chóng tạm lui về phía sau, lợi dụng bóng tối để trốn sau một tòa nhà lớn.

Hơi thở của họ bị ép lại, tim đập dồn dập trong lồng ngực.

Vùng mù kia vẫn di chuyển theo họ.

Cái thứ đó giống như một thực thể sống, bám chặt lấy họ như bóng ma.

Nhân Mã nhìn lướt qua xung quanh, vị trí này đang ở rất gần công viên.

Công viên về đêm tĩnh lặng một cách đáng sợ.

Ánh đèn đường hiu hắt phủ lên những lối đi lát gạch, kéo bóng cây dài lê thê trên nền đất.

Những chiếc ghế đá nằm rải rác, phủ một lớp bụi mỏng.

Mặt hồ nhỏ ở trung tâm công viên phản chiếu ánh trăng nhợt nhạt.

Mặt nước thi thoảng khẽ dao động, nhưng chẳng phải vì cá quẫy hay một viên sỏi nhỏ ai đó vô tình ném xuống.

Nó chỉ đơn thuần là tự mình rung động, như thể cũng cảm nhận được một nỗi bất an nào đó đang lan tỏa trong không khí.

Mọi thứ giống như một sân khấu vừa hạ màn, nhưng vẫn cố chấp giữ lại ánh đèn, chờ đợi màn diễn tiếp theo sẽ không bao giờ đến.Không khó để đoán Xà Phu đã cố tình dẫn dụ tất cả tới chỗ này, không cây cối, không vật cản, không nơi nào để ẩn nấp.

Một không gian thông thoáng đến mức nguy hiểm.- Không ổn rồi.

Ở đây tớ không thể sử dụng năng lực được.Giọng Song Ngư nhỏ lại, từng chữ rơi vào tai Nhân Mã như một quả tạ.

Nhân Mã nghiến răng.

Song Ngư là người sở hữu năng lực mạnh nhất ở đây.

Nếu cô không thể dùng năng lực, vậy họ lấy gì để đánh bại một thứ như vậy?

Không chỉ Song Ngư, năng lực của Nhân Mã vốn cũng đã bị khắc chế một phần.

Nếu vô số mũi tên của cậu bắn ra vô tình gây động tĩnh, hoặc tệ hơn là bị Xà Phu làm cho đổi hướng, trúng phải dân thường, cậu chết chắc.- Vậy giờ phải làm sao?

Không thể tiếp tục như này được.Bạch Dương trầm ngâm nhìn, ánh mắt dừng lại ở cánh tay phủ đầy vuốt sắc và con ngươi đỏ rực trong bóng tối kia.

Trong đầu cậu thoáng qua một suy đoán điên rồ.

Cậu hít sâu một hơi, cuối cùng vẫn quyết định lên tiếng.- Anh nghĩ mắt là điểm yếu của cậu ta.Nhân Mã nhíu mày, quay sang nhìn Bạch Dương với vẻ kinh ngạc.- Tại sao?Bạch Dương nhìn chằm chằm vào Xà Phu, để bóng dáng cậu ta phản chiếu trong đáy mắt mình, như thể muốn xuyên qua đôi con ngươi đó mà nhìn thấu bản chất bên trong.- Cậu thấy cánh tay đó chứ?

Móng vuốt sắc bén đến mức có thể xé rách không khí.

Và con mắt ấy...

đỏ rực như máu đọng, củng mạc thì đen kịt như vực thẳm.Cậu dừng một chút, rồi nói tiếp.- Ban nãy khi Cự Giải tấn công, máu cậu ta không phải màu đỏ, mà là màu đen.

Hơn nữa, khi anh trực tiếp đỡ đòn, anh cảm nhận được cậu ta rất khỏe.

Sức lực đó khỏe hơn bất cứ thợ săn nào.Giọng Bạch Dương trầm xuống, mang theo một câu hỏi khiến sống lưng Nhân Mã lạnh toát.- Cậu thấy những đặc điểm đó giống với thứ gì?Nhân Mã nuốt nước bọt, cổ họng cậu khô khốc.

Cậu hiểu ý Bạch Dương.

Nếu là trước đây, chắc chắn cậu sẽ cười cợt, cho rằng anh ta đang nói nhảm.

Một giả thuyết quá sức hoang đường.Nhưng bây giờ thì khác.Sau khi gặp Vamp, sau khi nghe chuyện của Ma Kết, sau khi tận mắt chứng kiến những điều vốn dĩ không nên tồn tại trên thế giới, cậu biết rõ, thế giới này đầy rẫy những điều mà người ta nghĩ là "không thể" khác.Thứ mà Bạch Dương đang nói đến.Trong đầu cậu, chỉ có duy nhất một ý nghĩ.- Ý anh... kẻ đó là một ma sói?Giọng Cự Giải khẽ run, không phải vì sợ hãi, mà vì chính bản thân cô cũng không tin vào những gì mình vừa nói ra.

Nhưng đôi mắt cô vẫn khóa chặt lấy Bạch Dương, như thể muốn tìm kiếm ở cậu một sự xác nhận cuối cùng, để biết rằng cô không phải là người duy nhất nghĩ đến điều đó.- Vậy thì vô lý quá.

Không phải ma sói...Song Tử muốn phủ định.

Nhưng giọng nói của cô còn chưa kịp trọn vẹn, Bạch Dương đã lạnh lùng cắt ngang.- Cái gì là phi lý, cái gì là hợp lý, chẳng phải đều do con người tự đặt ra hay sao?Gió đêm lướt qua khoảng trống giữa họ, phả vào da thịt một thứ lạnh lẽo đến khó tả.Nhân Mã siết chặt nỏ trong tay, ánh mắt chùng xuống.

Cậu không chắc chắn về giả thuyết này, nhưng ít nhất, bọn họ cần một điểm tựa để tiếp tục chiến đấu.- Được, cứ tạm coi kẻ đó là ma sói.

Vậy chúng ta phải tấn công vào mắt, cướp đi thị lực của cậu ta.Nhân Mã hít sâu, đảo mắt một vòng, quan sát địa hình xung quanh công viên.

Những hàng cây xếp dọc lối đi, bóng lá đan xen tạo thành những khoảng tối loang lổ.

Đài phun nước cũ kỹ nằm ở trung tâm, bề mặt đã phủ một lớp rêu mỏng.

Những chiếc ghế đá rải rác khắp nơi, vô dụng trong trận chiến này.Nơi này với họ không "thiên thời địa lợi nhân hòa" chút nào.Song Tử chợt nhớ ra điều gì đó.

Cô quay đầu nhìn về phía xa, nơi ánh đèn công viên không thể vươn tới, chỉ còn lại bóng tối đen đặc phủ lên những tán cây.- Đợi đã, sau công viên này có một đường hầm.

Nó nằm ngay dưới ngọn đồi.Cô nói nhanh, giọng hơi gấp gáp.

Nhân Mã quay sang nhìn cô, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc.- Đường hầm?- Ừ, trong đêm Huyết Nguyệt, tớ đã gặp Thiên Yết ở đó.

Nên chúng ta có thể dụ Xà Phu đến đó.- Nhưng chỉ là một cái đường hầm thôi, thì có tác dụng gì?Song Tử lắc đầu, ánh mắt chắc nịch như thể vừa nghĩ ra điều gì đó còn quan trọng hơn.- Đường hầm không có gì, nhưng gần đó có một nhà máy hóa chất.

Một tháng trước, nhà máy đã bị bỏ hoang do có lệnh dỡ bỏ.

Hiện tại chỉ còn lại phế liệu và vật liệu hóa học vứt lại mà không ai thu dọn.Cự Giải lập tức hiểu ra.- Ý cậu là... bãi phế liệu sẽ là nguyên liệu cho Phù Thủy?Nhân Mã gật đầu, bàn tay siết chặt lấy cung tên.- Được rồi, vậy thì vấn đề bây giờ là làm sao để dụ cậu ta đến đó?- Không cần nghĩ quá phức tạp.

Chỉ cần chạy thôi.

Cầm chiếc la bàn, chạy đến đó.

Cậu ta chắc chắn sẽ đuổi theo.

- Cự Giải nhìn lướt qua mọi người.

Xà Phu đã dành quá nhiều công sức để giành lấy chiếc la bàn này.

Dù có khôn ngoan thế nào, cậu ta cũng không thể bỏ qua dù biết đó là cái bẫy.Cự Giải hơi nheo mắt.

Cô có một kế hoạch.Bên kia tòa nhà họ trốn, Xà Phu đứng yên giữa khoảng sân trống, ánh mắt nửa khép nửa mở, lặng lẽ cảm nhận.

Không gian xung quanh như bị hút hết âm thanh, chỉ còn chút tiếng xào xạc của lá cây, khe khẽ như giọng ai thì thầm.

Cậu ta nghiêng đầu, đôi mắt đen sâu thẳm thăm dò xung quanh.

Bàn tay cậu ta khẽ giật giật, những móng vuốt nhọn hoắt vô thức cào xuống mặt đất, âm thanh lạnh gáy sượt vào không gian, để lại vài vết xước nông nhưng sắc lẻm.Bỗng phía xa, bốn bóng người đột ngột lao ra từ sau tiệm tạp hóa cũ.

Họ chạy rất nhanh, không chút chần chừ.

Họ đang đi đâu?

Xà Phu khẽ nheo mắt, khóe môi nhếch lên khinh khỉnh.

Vậy là bọn họ muốn chơi tiếp.

Không chút do dự, cậu lập tức lao đi.Bóng cậu xẹt qua những dãy nhà, đôi chân gần như không chạm đất, chỉ để lại những dư ảnh nhòe nhoẹt trong không gian.

Móng vuốt lóe lên dưới ánh đèn đường chập chờn, chỉ cần chạm đến ai đó, chắc chắn sẽ có máu đổ.

Xà Phu không cần nhìn thẳng vào bọn họ.

Trong bóng tối lờ mờ, cậu ta chỉ cần tìm kiếm một thứ, ánh kim loại nhỏ bé phản chiếu từ chiếc la bàn.

Và cậu ta thấy nó, trong tay Nhân Mã.Nhân Mã cảm nhận được luồng sát khí lạnh lẽo ngay sau lưng.

Cậu không quay đầu, chỉ nghiến răng, dồn lực vào đôi chân, ép cơ thể mình di chuyển nhanh hơn.

Nhưng dù có cố gắng thế nào, cậu vẫn nghe thấy tiếng bước chân của Xà Phu, từng nhịp, từng nhịp rút ngắn khoảng cách.Nhân Mã biết mình không thể giữ nó lâu hơn nữa.Không do dự, cậu vung tay, ném vật trong tay về phía sau.

Ánh kim loại lóe lên trong không trung.Xà Phu vươn tay, bắt lấy vật thể đang lao đến.Lòng bàn tay siết chặt, cảm nhận được lớp vỏ kim loại lạnh buốt.Chỉ đến khi ánh sáng hắt lên từ mặt kính phản chiếu trong mắt, cậu ta mới nhận ra đây không phải chiếc la bàn, mà là một chiếc đồng hồ.

Và chính giây phút ấy, ba lưỡi dao lao đến từ ba hướng khác nhau, sát ý sắc bén.

Xà Phu híp mắt, chỉ trong chớp mắt đã nghiêng người né tránh hai lưỡi dao đầu tiên, tay áo khẽ phất qua luồng không khí mà chúng tạo ra.

Nhưng lưỡi dao thứ ba quá gần.

Một vết cắt mảnh lướt qua cánh tay cậu, kéo theo một dòng máu đen nhỏ xuống mặt đất.Xà Phu hơi nheo mắt, từng hơi thở chậm rãi như dằn xuống cơn bực dọc đang âm ỉ trong lồng ngực.

Cậu không nhìn thấy chiếc la bàn đâu cả.

Thứ kim loại nhỏ bé đó hẳn vẫn đang ở đây, trong tay một ai đó.Rồi cậu nghe thấy giọng nói.- La bàn ở đây này.Giọng Song Tử vang lên từ bên trái, nhẹ như gió thoảng.

Xà Phu lập tức quay phắt sang, ánh mắt tối sầm.Cách đó vài mét, cô gái kia đứng dưới bóng đèn đường, một tay giơ lên, nắm chặt thứ kim loại cậu đang tìm kiếm.

Ánh sáng phản chiếu lên bề mặt chiếc la bàn, như một con dao sắc lạnh xuyên vào đáy mắt Xà Phu.Nhưng ngay khi đó, Song Tử lại buông tay.Chiếc la bàn rơi khỏi tay cô, xoay tròn trong không trung, ánh trăng hắt lên mặt kim loại của nó một tia sáng sắc nhọn.

Ngay khoảnh khắc đó, một mũi tên lao nhanh về phía ánh sáng ấy.

Mũi tên đó cắt ngang khoảng không, vẽ ra một đường cong hoàn hảo, xuyên qua vòng móc của chiếc la bàn và kéo theo nó biến mất khỏi tầm mắt của tất cả bọn họ.Mọi thứ diễn ra trong một nhịp thở.Nhân Mã đang thả lỏng vai, cúi đầu nhìn Xà Phu qua làn tóc rối.

Một giây sau, cậu khẽ nhếch môi.Nụ cười đó, hệt như một nhát dao.Nhân Mã nghiêng đầu, giọng nói chậm rãi mà nhẹ bẫng.- Bắt đầu lại nhé.Cậu khẽ nhún vai, bàn tay vô thức xoay xoay chiếc nhẫn trên ngón giữa.- Ai tìm được trước thì là của người đó.Nụ cười của Nhân Mã dường như kéo theo cả những âm thanh rì rầm của màn đêm.

Xà Phu dừng lại, đôi mắt hơi nheo lại, ánh đỏ nơi đáy mắt càng sâu thẳm.Có gì đó không đúng.Từ nãy đến giờ, cậu vẫn luôn tập trung vào chiếc la bàn, vào những kẻ đang liều mạng chuyền tay nó.

Nhưng ngay lúc này, khi ánh mắt đảo qua một lượt, cậu bỗng nhận ra...Bạch Dương đâu?Cậu ta biến mất từ lúc nào?Không, ngay từ đầu chỉ có bốn người.Vậy Phù Thủy thì sao?Ba người này vốn chỉ là mồi nhử.

Xà Phu nên nhận ra sớm hơn.

Khoảnh khắc suy nghĩ ấy lóe lên, cơ thể cậu biến mất khỏi quỹ đạo cũ, kéo theo vùng mù méo mó kia bám riết lấy cậu.

Nhân Mã nhìn theo hướng cậu ta biến mất, cuối cùng cũng có thể thả lỏng một chút.

Giờ chỉ còn chờ xem, liệu mọi chuyện có diễn ra đúng như họ đã tính toán hay không.***

Đường hầm tối tăm hơn cả những gì Bạch Dương tưởng tượng.Cậu nhìn qua từ bên ngoài, không gian bên trong tương đối hẹp, bị bóng tối quấn chặt lấy.

Không khí đặc quánh một mùi ẩm mốc len lỏi vào từng hơi thở.

Những đường ống hoen gỉ chạy dọc hai bên tường, một vài tia sáng yếu ớt xuyên qua những kẽ nứt trên trần, rơi xuống nền xi măng lạnh lẽo.Cơ mặt Bạch Dương khẽ giật khi rút mũi tên ra khỏi lòng bàn tay.

Cơn đau âm ỉ lan dọc theo từng thớ thịt, nhưng cậu chỉ cau mày mà không phát ra một tiếng động nào.

Dòng máu nóng sẫm màu trượt xuống cổ tay, nhỏ thành từng giọt trên mặt đất.Nhân Mã sẽ không bắn trượt.

Năng lực của cậu ta khiến mũi tên truy đuổi mục tiêu đến tận cùng, trừ khi bị phá hủy trước.

Để đảm bảo chiếc la bàn không rơi vào tay Xà Phu, họ chọn Bạch Dương, bởi vì ngoài cậu ra, chẳng ai có thể chịu đựng được thứ vũ khí vô tình ấy.

Nhưng cậu không ngờ thứ này lại đau đến vậy.

Song Ngư đã đến công trường trước.

Cô ấy cần cậu.

Không, chính xác hơn, bọn họ cần nhau để hoàn thành kế hoạch này.

Bạch Dương không có thời gian để chần chừ.

Hơi sương lùa qua những khe hở của đường hầm, mang theo mùi kim loại và một thứ gì đó mơ hồ hơn.Nhưng ngay lúc đó, móng vuốt cắm chặt vào bả vai Bạch Dương.

Cơn đau bùng lên như bị một nhát búa giáng mạnh, đánh thẳng vào tủy sống.

Hơi thở của cậu vì thế mà lạc nhịp, lồng ngực phập phồng như muốn nổ tung.

Thịt da bị xé toạc, máu trào ra nhiều hơn, ngấm đẫm từng mảng đất.Không thể nào!

Suy nghĩ của Bạch Dương bị kéo căng ra.Xà Phu lẽ ra phải còn ở phía sau, làm sao cậu ta có thể xuất hiện ở đây nhanh như vậy?Xà Phu đứng đó, thản nhiên cúi xuống nhặt lấy chiếc la bàn.

Động tác của cậu ta chậm rãi, không chút vội vàng.

Và cậu ta đứng yên, chẳng vội rời đi, ánh mắt nhìn thẳng vào dáng người đang khập khiễng phía trước.

Rồi, không chút do dự, cậu ta nâng tay trái lên, dùng chính móng vuốt của mình đâm thẳng vào bả vai phải.Một đường rạch sâu đến tận xương.Bạch Dương trừng mắt nhìn cảnh tượng trước mặt.

Máu đen chảy xuống từ vết thương của Xà Phu, đọng thành từng vệt.

Cậu ta chẳng hề nhăn mặt, trái lại, còn khẽ nghiêng đầu, thong dong như đang chờ đợi phản ứng của đối phương.- Hẳn cậu nhận ra rồi nhỉ.

Chúng giống nhau.Giọng Xà Phu trầm thấp, như lưỡi dao lành lạnh áp sát da thịt.- Thứ sức mạnh cậu sao chép được, và tôi.Bạch Dương siết chặt cánh tay đẫm máu của mình, nhịp tim rối loạn vì kinh ngạc.

Cậu không ngờ Xà Phu lại thừa nhận dễ dàng như thế.Điều đó có nghĩa suy đoán của cậu là chính xác.- Ma sói...Bạch Dương lẩm bẩm, ánh mắt xoáy thẳng vào Xà Phu, như thể muốn đục khoét một lỗ trên người cậu ta.

Xà Phu cũng nhìn lại cậu, điệu bộ nhàn nhã, không có chút thù địch nào.

Cậu ta đối diện với Bạch Dương bằng một ánh nhìn điềm tĩnh, hờ hững đến mức gần như không mang theo cảm xúc.- Thật kỳ lạ khi các cậu luôn nhìn chúng tôi theo cách như vậy.

Tôi có thể hỏi lý do không?Cậu ta không tỏ ra giễu cợt, cũng chẳng có ý thăm dò.

Giọng nói cũng không chút gợn sóng.- Kỳ lạ?

Các ngươi giết người, giết rất nhiều người.

Chẳng lẽ ta phải nhìn các ngươi với sự kính trọng sao?Xà Phu nghe vậy liền lặng lẽ đưa tay xuống, những móng vuốt sắc nhọn lướt trên nền đất cứng.

Cậu ta bước về phía trước, từng bước từng bước, kéo theo những đường rãnh sâu hoắm.

Đất đá bị cào nát, vỡ vụn ra thành từng mảng.- Vì bọn tôi giết người à?

- Cậu ta đưa bàn tay còn mang nhân dạng lên cằm, tỏ ra suy tư.

- Nhưng thợ săn cũng giết rất nhiều ma sói.

Không phải sao?- Các ngươi giết người, nên bọn ta mới giết các ngươi.Bạch Dương vừa dứt lời, Xà Phu đột nhiên phì cười.Âm thanh ấy không lớn, nhưng trong đêm tối tĩnh lặng, nó loang ra như gợn sóng trên mặt nước, thấm vào từng phiến lá, từng khe đất nứt.

Một tiếng cười không rõ là thật hay giả, là vui vẻ hay chế nhạo, Bạch Dương chỉ biết, nó lạnh đến rợn người.- Ai bảo cậu thế?Lời lẽ bình bình đến mức khiến Bạch Dương vô thức lùi lại.- Gì?

Cậu nhíu mày, nhưng sống lưng cứng ngắc.Xà Phu nghiêng đầu, đôi mắt không dao động lấy một lần.

Cậu ta bước lên một bước, từng ngón tay khẽ cử động, như thể đang tính toán khoảng cách.- Ai bảo cậu... ma sói giết người trước?Trong một thoáng, Bạch Dương cảm thấy lồng ngực mình thít chặt.

Nếu thực sự có một bàn tay vô hình đang chậm rãi siết lấy trái tim, chắc hẳn sẽ là cảm giác như này.Bởi cậu không có câu trả lời.Không phải vốn dĩ là vậy sao?

Nhưng không có một lập luận nào đủ rõ ràng để chứng minh điều cậu vừa nghĩ.Bạch Dương cảm thấy huyết quản mình lạnh đi.

Cổ họng cậu khô khốc, đầu óc trống rỗng trong một thoáng.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cú quất mạnh đập thẳng vào thượng vị, nhấn chìm Bạch Dương xuống nền đất cứng.

Không khí trong phổi lập tức bị ép ra ngoài, cậu ho sặc, cảm giác nóng rát lan dọc cuống họng, vị tanh nồng tràn ra khóe môi.Xà Phu vẫn đứng yên đó, nhìn cậu ho ra máu.- Nói cho tôi xem, cậu dựa vào đâu để khẳng định rằng chúng tôi mới là kẻ giết người trước?Giọng nói đó vẫn nhẹ nhàng, không có ý thù địch rõ ràng, cũng không có phẫn nộ, nhưng có lẽ không đơn thuần chỉ là một câu hỏi.- Không trả lời được sao?Cú đá tiếp theo giáng xuống, nghiền nát mọi cảm giác trong khoảnh khắc.

Bạch Dương không kịp phản ứng, chỉ có âm thanh của xương bàn tay vỡ vụn vọng lại trong hộp sọ.

Cơn đau đến nhanh hơn một nhịp so với nhận thức.

Ban đầu, chỉ là một áp lực nặng nề lan dọc cánh tay.

Nhưng khi cậu hít vào lần tiếp theo, nó vỡ òa thành từng mảnh vụn sắc nhọn, cắm sâu vào dây thần kinh, khiến hơi thở cậu đứt quãng.Phải đến lúc này, cậu mới nhận ra.Ở cậu ta cảm giác có gì đó không đúng.Cậu biết rõ quy tắc năng lực của mình, mỗi khi bị ma sói làm bị thương, cậu sẽ sao chép được sức mạnh và khả năng phục hồi của nó, giữ cho đến lần đụng độ ma sói tiếp theo.

Nhưng lần này, không có gì xảy ra cả.

Cậu vẫn còn giữ lại sức mạnh đã sao chép trước đó.

Điều đó là bất thường.

Theo lý, khi đối đầu với một con ma sói mới, bản sao cũ sẽ bị thay thế.

Nhưng Xà Phu làm cậu bị thương, và không có gì thay đổi.

Cậu ta tự nhận mình là ma sói, nhưng có điều gì đó khác biệt.

Như thể, ở một cấp độ nào đó, cậu ta đã vượt ra khỏi ranh giới của ma sói thông thường.

Xà Phu lặng lẽ đứng đó, kiên nhẫn lắng nghe tiếng xương cốt nứt vỡ dần dần liền lại.- Con người các cậu, tự cho mình cái quyền giết chóc bất cứ thứ gì khác loài.

Bạch Dương thở dốc, mồ hôi lạnh rịn ra sau lưng áo.

Cơn đau vẫn còn quấn chặt lấy cậu, nhưng không dữ dội bằng cơn ớn lạnh đang bò khắp cơ thể.

Xà Phu cúi xuống, ánh mắt dừng trên vết thương của Bạch Dương, giống như cậu ta đang đánh giá một món đồ vừa bị đập vỡ rồi ghép lại.- Tôi vốn không có ý định giết bất cứ ai trong số các cậu.

Nhưng các cậu thật sự khiến tôi bực mình.

Nên tôi đã trút giận lên cậu một chút, vì cậu sẽ không chết.

Nhưng các cậu, chưa bao giờ tha cho một ma sói, phải không?

Nếu tôi dừng lại, nhắm mắt, cậu hẳn sẽ lao vào giết tôi.Bạch Dương không trả lời.

Không khí trĩu xuống, đè nặng lên đôi vai vẫn còn đang run rẩy.- Được, vậy cứ coi như ma sói giết người trước.

Vậy tôi lại hỏi cậu, chúng tôi sai ở đâu?Bạch Dương nhìn cậu ta, thoáng chốc không hiểu ý nghĩa ẩn sau câu hỏi đó.Sai ở đâu ư?Xà Phu chậm rãi bước về phía trước, đôi mắt đỏ nhìn bao quát toàn cảnh khu rừng.- Con người có thấy mình sai không, khi giết ma sói, khi giết chó, mèo, lợn, gà?

- Cậu ta nghiêng đầu, như thể đang nhìn một sinh vật vừa đáng thương vừa nực cười.

- Chưa từng.

Vậy, chúng tôi giết người, sao chúng tôi phải cảm thấy mình sai?Ánh sáng từ trên cao lùa qua những tán cây, vẽ thành những bóng đen quái dị trên mặt đất.

Đối với Xà Phu, con người là giống loài kiêu ngạo nhất mà cậu từng gặp.Họ giết một sinh vật, rồi gọi đó là quyền lợi.

Nhưng khi một sinh vật khác giết họ, họ gọi đó là tội ác.Họ dựng lên những định nghĩa, phân định đúng sai, tự đặt mình lên vị trí của kẻ phán xét.

Họ nói về lòng nhân từ, về đạo đức, nhưng lại tàn sát không chớp mắt.Họ giết vì "chính nghĩa", vì "sinh tồn", vì "trật tự", nhưng khi một ma sói giết người vì cùng một lý do, họ gọi đó là quái vật.Bạch Dương thở dốc, vai cậu vẫn còn đau nhói.

Máu trên khóe môi đã khô lại, nhưng mùi tanh vẫn đọng lại trong khoang miệng.Xà Phu đứng đó, đôi mắt như thể nhìn xuyên qua cậu, như thể nhìn thấu một điều gì đó sâu hơn cả lời nói.- Cậu im lặng như vậy, nghĩa là không có câu trả lời sao?Bạch Dương siết chặt bàn tay, cảm giác đau đớn từ móng vuốt ma sói vẫn chưa hoàn toàn biến mất.- Không.

- Cậu thấp giọng nói.

- Chỉ là ta không nghĩ một kẻ giết người lại có tư cách nói về đúng sai với một con người.

Ngươi muốn chứng minh cái gì đây?

Ngươi có lý trí, ngươi kiểm soát được cơn khát máu.

Thì sao?

Những ma sói khác đâu giống ngươi.

- Vậy sao?Trong thoáng chốc, Xà Phu biến mất khỏi tầm nhìn.

Bạch Dương chưa kịp phản ứng thì một lực mạnh hơn trước đã thúc thẳng vào xương sườn, khiến cậu văng ra xa, lăn lộn trên nền đất.

Cơn đau xuyên đến tận lục phủ ngũ tạng, cứ như có thứ gì đó vừa nghiền nát cậu từ bên trong.

Cậu ho ra một ngụm máu, gắng gượng chống tay xuống đất để đứng dậy.

Nhưng chưa kịp lấy lại thăng bằng, một bàn tay lạnh như thép đã nắm chặt lấy cổ cậu, nhấc bổng lên.Xà Phu nhìn cậu, giữ nụ cười nhạt nhẽo trên môi.- Cậu nói tôi không có tư cách à?Móng vuốt khổng lồ siết chặt.Bạch Dương cảm giác khí quản bị bóp nghẹt, phổi cậu bắt đầu gào thét vì thiếu dưỡng khí.- Vậy ai có tư cách?

Những kẻ tàn sát đồng loại của tôi à?

Cậu sao?Rồi cậu ta siết chặt hơn.Bạch Dương có thể nghe thấy tiếng máu ù ù trong tai, ý thức bắt đầu trở nên mơ hồ.- Con người các cậu có tư cách gì để phán xét chúng tôi?

Nếu chúng tôi là quái vật trong mắt cậu, thì cậu trong mắt tôi cũng là quái vật.Bạch Dương cảm thấy cổ họng mình sắp bị bóp cho cho vỡ vụn, nhưng so với đau đớn thể xác, lời nói của Xà Phu còn khiến cậu nghẹt thở hơn.

Cậu muốn phản bác, muốn nói điều gì đó, nhưng đôi mắt của Xà Phu khiến tất cả ngôn từ đều nghẹn lại.

Hai chữ "quái vật" xoay mòng quanh cậu như một lời nguyền, không sao dứt ra được.

Cậu chỉ có thể tiếp tục lắng nghe từng lời từng chữ.- Một con sói giết người, con người sẽ gọi nó là thú dữ.

Nhưng một con người giết sói, họ lại gọi đó là săn bắn.

Một con người giết một con người, đó là sát nhân.

Nhưng nếu giết thêm một nghìn người nữa, họ sẽ gọi đó là chiến tranh.

Mà trong chiến tranh, thì ắt có anh hùng.Cổ tay Bạch Dương run rẩy.

Cậu cảm thấy bàn tay Xà Phu thật lạnh.

Lạnh đến mức như thể đang chạm vào một thứ không còn là sinh vật sống.Cậu nhìn vào đôi mắt kia, bất giác cảm thấy choáng váng.- Công lý của các cậu là gì?

Là thanh kiếm trong tay kẻ mạnh?

Chiến công ghi trên bia mộ?

Hay là những bài ca ca ngợi anh hùng sau khi giết được hàng trăm người khác?

Áp lực trên cổ Bạch Dương ngày càng lớn, cậu có thể cảm nhận rõ những ngón tay lạnh băng của Xà Phu đang từng chút một vùi sâu vào làn da mình.

- Chỉ vì số lượng của các cậu nhiều hơn, chỉ vì đây là thế giới do con người xây dựng, các cậu nghiễm nhiên trở thành loài có quyền quyết định sống chết của kẻ khác.

Nếu ngày nào đó, số lượng của chúng tôi vượt trội hơn, thế giới này là của ma sói, thì lúc đó ai mới là kẻ đúng, ai mới là kẻ sai?

Xà Phu nhìn thẳng vào con người đối diện, nhìn xem cậu ta sẽ phản ứng thế nào, nhìn xem liệu cậu ta có từng suy nghĩ về cái lý cho những gì mình đã làm hay không.

Nhưng cậu biết trước câu trả lời rồi.

Con người không bao giờ đặt câu hỏi về công lý của chính mình.Trong khoảnh khắc đó, cậu thực sự có ý định sẽ giết chết Bạch Dương.Nhưng rồi, một thứ chất lỏng đặc quánh bắn ra từ bóng tối, lao thẳng về phía Xà Phu.

Cơn đau đến quá nhanh khiến cậu không kịp phản ứng.

Cậu ta giật lùi, móng vuốt bị ăn mòn trong chớp mắt, từng mảng từng mảng tan dần ra, lở loét.

Chiếc la bàn rơi mạnh xuống, nhưng lần này cậu ta không vội nhặt nó, thay vào đó, cậu đưa mắt tìm kiếm nguồn gốc của thứ dung dịch cực độc này.- Cậu nói đúng, con người vốn chẳng cao thượng gì.Giọng nói ấy vang lên vững vàng , khuấy động toàn bộ không gian vốn tĩnh mịch.- Ma sói giết người, và chúng tôi đơn giản là bảo vệ đồng loại.

Chúng tôi là con người, không phải bất kỳ loài nào khác.

Vậy thì, sống theo luật lệ do con người đặt ra, không phải là hợp lý sao?Bạch Dương nheo mắt, tầm nhìn nhòe đi bởi cơn đau, nhưng vẫn có thể thấy rõ người con gái ấy.Song Ngư đứng đó, giữa bóng tối, nhưng lại thu hút hơn bất cứ thứ gì.

Đôi mắt kiên định đến mức khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Mái tóc khẽ lay động trong cơn gió lạnh, phản chiếu ánh sáng từ những dòng dung dịch đang cuộn trào xung quanh.Cậu không thể rời mắt.

Không phải vì sức mạnh của cô, cũng không phải vì tình huống họ đang đối mặt, mà đơn giản vì chính cô, ngay khoảnh khắc này.Rực rỡ, thậm chí còn lấn át cả ánh trăng treo lơ lửng phía trên kia.Xà Phu cau mày, cậu ta lùi lại một khoảng lớn, nhìn xuống bàn tay mình.

Móng vuốt của cậu ta giờ đây đang rã ra, bốc khói vì độc.

Cậu nhìn thứ dung dịch đang cuộn trào quanh cô, tựa những con rắn sẵn sàng siết chặt lấy con mồi.

Song Ngư đỡ lấy Bạch Dương.

Máu vẫn còn chảy từ vết thương trên vai cậu, thấm qua lớp vải, ấm nóng và nặng nề.- Không sao chứ, Bạch Dương?

Đừng nghe hắn nói nhảm.Song Ngư biết, có lẽ Xà Phu không sai.

Có lẽ những kẻ được gọi là thợ săn mới thật sự đang bước đi trên một phiến băng giả dối, mỏng manh đến mức có thể rạn vỡ bất cứ lúc nào.

Cô không biết, ai mới là người bắt đầu, ai mới là kẻ sai lầm, đâu mới là chân lý?Nhưng khi Xà Phu nhìn Bạch Dương, thản nhiên thốt ra hai từ "quái vật."

Điều đó khiến cô tức giận.- Bởi vậy, tôi mới nói con người rất ngạo mạn.

Các cậu giết ma sói, rồi gọi đó là bảo vệ.

Các cậu săn lùng chúng tôi, rồi tự cho mình cái quyền đứng trên đạo đức.Xà Phu khẽ nghiêng đầu, nhìn Song Ngư với ánh mắt như thể cô vừa nói ra một điều vô lý.- Các cậu bảo vệ ai?

Những con người vô tội không biết đến sự tồn tại của các cậu?

Hay là chính bản thân các cậu, những kẻ đang cố bám vào cái lý do "bảo vệ" để hợp lý hóa cho hành động của mình?

Thật buồn cười.

Tôi không cứu ma sói khác.

Những gì tôi làm đều là vì bản thân mình, tôi thừa nhận điều đó.

Nhưng ít nhất tôi không cần tìm một cái cớ cao đẹp để tự lừa dối chính mình.Gió đêm rít qua những tán cây trụi lá, tạo thành âm thanh xào xạc tựa như tiếng thở dài của những linh hồn lạc lối.

Xà Phu đứng đó, giữa vùng ánh sáng lờ mờ, bóng dáng mơ hồ như một ảo ảnh.Cậu ta không quan tâm đến ma sói.

Không quan tâm đến sự tồn vong của chúng.Những ma sói khác cũng không quan tâm đến cậu.Ma sói chưa bao giờ quan tâm lẫn nhau.Cái gọi là đồng tộc, đối với ma sói chỉ là một chuỗi bản năng cằn cỗi, không hơn không kém.

Sống sót là ưu tiên duy nhất, cũng là quy tắc duy nhất.Xà Phu không phải kẻ cao thượng.

Cậu ta chưa từng tìm kiếm ý nghĩa nào vĩ đại hơn cho hành động của mình.

Những gì cậu làm cho đến tận bây giờ, những vết thương khắc trên da thịt, những trận chiến nối tiếp nhau, tất cả chỉ vì một lời hứa.Một lời hứa sẽ chấm dứt vận mệnh.Vận mệnh đan xen giữa hai giống loài.Xà Phu nhìn Song Ngư, ánh mắt tối sầm.

Cậu ta cúi đầu, quan sát những vệt cháy đen trên bàn tay mình, rồi siết chặt nắm đấm.Tưởng rằng sẽ không ai nói thêm gì nữa...- Đừng tỏ ra cao quý hơn con người, ma sói.Giọng nói ngọt ngào vang lên, nhẹ nhàng như lông vũ trượt vào không khí.

Một cái bóng lao xuống nhanh như cắt.

Con mèo nhỏ lông đen vọt qua, ngoạm lấy món đồ kim loại, rồi nhẹ nhàng nhảy lùi về phía sau, đáp lên một nhánh cây cao.

Chiếc la bàn một lần nữa thuộc về kẻ khác.Bạch Dương và Song Ngư theo phản xạ ngẩng đầu nhìn.Ánh trăng hắt xuống đường viền mảnh dẻ của một người.

Một cô bé, nhỏ nhắn nhưng hoàn toàn không có vẻ gì là yếu ớt, đang ngồi trên thân cây lớn, chân đung đưa nhẹ nhàng.

Cô bắt lấy chiếc la bàn từ miệng con mèo, ánh mắt lướt qua mọi người bên dưới.- Như ngươi đã nói, đây là thế giới của con người, do con người xây dựng nên, trải qua hàng trăm ngàn năm, tiến hóa, đấu tranh, giành giật, bọn ta không được phép ngạo mạn sao?Cô nhóc ấy xoay xoay chiếc la bàn trong tay, ngắm nghía nó một lúc lâu.

Đôi mày khẽ nhíu lại, rồi cô thở dài đầy chán nản, có lẽ vì nhận ra thứ này chẳng có gì thú vị cả.Một giây sau, chiếc la bàn rời khỏi tay cô, lướt qua ánh trăng, bay thẳng về phía Song Ngư.Song Ngư bất giác đưa tay đón lấy, đôi mắt thoáng nét ngạc nhiên.

Cô không nghĩ con bé lại trả nó về.Cô nhóc đứng thẳng người, đem tới cảm giác về một thứ trọng lượng kỳ lạ.

Ánh trăng lạnh lẽo rơi xuống người cô, tưởng chừng xuyên thấu dáng hình ấy.

Khoảnh khắc cô nhóc khẽ nghiêng bờ vai, tà váy mềm mại khẽ bay lên theo làn gió thoảng, chẳng khác nào một cánh hoa bị cuốn đi trong đêm loạn.

Lúc nãy, Song Ngư đã lờ mờ nhận ra người trước mặt là ai, nhưng phải đến khi nhìn rõ đôi mắt kia, đôi mắt đỏ rực như ma sói, nhưng lại thuộc về con người, mang theo ánh nhìn không thể lẫn vào đâu được, cô mới cất giọng.- Sư Tử.Sư Tử đáp xuống mặt đất nhẹ nhàng như một chú mèo con.Cơn gió lướt qua, cuốn theo những chiếc lá khô bay tán loạn dưới chân họ.

Một giây, hai giây, thời gian dường như kéo dài vô tận.Chỉ có ánh trăng tràn vào thế giới, đơn độc chứng kiến mọi điều.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 70: Nguyên bản


Dưới chân đồi, lá rụng dày đến mức gần như che khuất cả mặt đất.

Những chiếc lá vàng úa đan xen vào nhau, mép lá quăn lại vì mất nước.

Một số đã rữa thành bùn, tan vào đất, để rồi biến mất mà chẳng ai hay.

Khi có người bước qua, chúng vỡ vụn, phát ra những âm thanh nhỏ đến mức chẳng ai nghe thấy.

Những thân cây ven đường giống như đoàn người lữ hành kiệt sức, đứng im lìm với lớp vỏ nứt toác, những đường vân xám ngoằn ngoèo hằn sâu dấu vết bị thời gian lãng quên.

Sương mù trườn thấp dọc theo chân đồi, phủ lên mặt đất một lớp màn mỏng như hơi thở của thứ gì đó.Bóng dáng nhỏ bé của Sư Tử hòa vào màn đêm, tà váy dài chạm nhẹ vào những ngọn cỏ dại ven đường, để lại những vệt rung động ngắn ngủi trước khi tất cả trở về tĩnh lặng.

Bước chân chậm rãi nhưng không hề do dự, phía trước kia chẳng có gì đáng để cô nhóc dừng lại.

- Này, em...Sư Tử bỏ qua lời gọi của Song Ngư.

Cô nhóc chầm chậm giơ cánh tay lên ngang tầm mắt, hai ngón tay chĩa thẳng về phía trước, khóe môi vẽ lên một nụ cười không rõ ý.

Tác phong nhỏ bé mà khoa trương.

Không khí đột ngột đông cứng lại trong một khoảnh khắc không xác định.

Xà Phu thoáng ngạc nhiên, đôi mắt khẽ nheo lại, chưa kịp hiểu tư thế kia rốt cuộc mang ý nghĩa gì.

Rồi đoàng, tiếng súng nổ vang vọng đâu đó giữa lòng đồi, tựa như vết xé rách trên mặt giấy, phơi bày một điều gì đó nằm bên dưới cái vỏ bọc bình lặng của màn đêm.

Đàn chim trên đỉnh đồi hoảng loạn vỗ cánh, lao vút lên bầu trời đen đặc.Xà Phu loạng choạng lùi lại.

Cơn mưa đạn đổ xuống mà không báo trước, từng nhịp, từng nhịp một, rít qua không gian với tốc độ khiến mắt thường khó mà theo kịp.Song Ngư sững sờ, sắc mặt tái nhợt.Điên rồi sao?

Âm thanh lớn như thế này...Cô đưa mắt nhìn quanh, lòng hoang mang tột độ.

Không cần phải suy đoán, cô biết chắc đó là Thiên Bình.Nhưng hắn ở đâu?- Sư Tử!

Đây không phải kết giới, mau bảo Thiên Bình dừng lại!Tiếng Song Ngư gần như bị nhấn chìm trong cơn mưa đạn.

Từng nhịp nổ hất tung mọi lớp bụi mờ trong gió, khiến lồng ngực cô rung lên.

Mùi khét pha trong hơi lạnh, lan ra thành một lớp sương mỏng.

Rồi đột nhiên, một lực kéo mạnh mẽ giằng cô lùi về sau.

Gót chân cô trượt nhẹ trên nền đất lổn nhổn, suýt nữa thì ngã nhào.

Song Ngư loạng choạng, theo bản năng quay đầu lại.

Cùng lúc đó, Bạch Dương cũng khựng người.- Bảo Bình.Tên người bạn bật ra khỏi môi cô như một phản xạ, nhưng Bảo Bình không đáp.

Ánh mắt cậu trầm lặng, nhưng sâu bên trong, rõ ràng có thứ gì đó đang âm ỉ cuộn trào.- Hai cậu đừng xen vào.

Mau đi đi.Giọng nói không lớn, nhưng lại nặng đến mức khiến Song Ngư và Bạch Dương đều sững lại.Bạch Dương siết chặt nắm tay.

Lại nữa.

Cậu ấy vẫn như vậy, kiên quyết, dứt khoát, chẳng bao giờ chịu nói rõ điều gì.

Sau từng ấy thời gian, câu đầu tiên cậu nghe được từ Bảo Bình vẫn là "đừng xen vào".Cảm giác nghẹn lại nơi cổ họng, không thể nói thành lời, chỉ có lửa giận âm ỉ lan ra từng đầu ngón tay.

Bạch Dương không do dự, hất mạnh bàn tay Bảo Bình ra.- Im lặng, giấu giếm, không bao giờ nói ra điều gì.

Cậu nghĩ mình đang bảo vệ bọn tôi sao?

Hay cậu căn bản không coi bọn tôi là gì cả?Bảo Bình không đáp.Cơn giận của Bạch Dương như bị đổ thêm dầu, nhưng đồng thời, có một thứ khác cũng đang dần nguội lạnh.Cậu siết chặt nắm tay, rồi bất ngờ buông lỏng.- Quên đi.Lời nói bật ra nhẹ bẫng, nhưng khi rơi xuống lại tựa một nhát dao, dễ dàng cắt đứt tất cả những gì còn sót lại.

Bạch Dương quay đi, không nhìn lại.

Tiếng đạn vẫn rền vang đâu đó trong bóng tối.

Vậy mà trong khoảnh khắc này, thứ duy nhất cậu nghe thấy chỉ là nhịp tim của chính mình, đập mạnh, dồn dập, như muốn thoát ra khỏi lồng ngực.- Đi thôi Song Ngư.- Nhưng...- Đằng nào chúng ta cũng đâu có giá trị với họ.Mùi thuốc súng chưa kịp tan.Bảo Bình đứng yên, nhìn bóng lưng Bạch Dương và Song Ngư rời đi.

Cậu không gọi lại, cũng không đuổi theo, chỉ lặng lẽ nhìn, như tất cả những gì vừa xảy ra chẳng liên quan đến mình.Nếu bây giờ mở miệng, nếu chỉ cần nói một câu thôi, có lẽ mọi thứ sẽ khác.Nhưng cậu không thể.Vì ngay từ đầu, cậu đã chọn cách này.Chọn im lặng.

Chọn để họ hiểu lầm.

Chọn biến bản thân thành một kẻ lợi dụng, còn hơn là kéo họ vào thứ mà họ không nên dính líu.Những cơn gió muộn lang thang trên sườn đồi, thổi qua hàng cây, mang theo mùi khói súng hòa lẫn trong hơi đất ẩm.

Mặt đất dưới chân cậu có chút trơn trượt, nhưng Bảo Bình vẫn không dịch chuyển dù chỉ một bước.

Cậu cứ đứng đó, lặng lẽ hứng chịu dư chấn của tất cả những gì mình vừa tạo ra.

Một lúc sau, cậu thở ra một hơi thật dài, rồi quay lưng.Lần này, chính cậu cũng không nhìn lại.- Tuyệt tình thật, không uổng công tôi dàn xếp tất cả những chuyện này.Giọng Xà Phu vang lên giữa ngọn đồi.

Và gần như chỉ vừa nhớ ra trên người mình có vài vết thương, cậu ta thản nhiên giơ tay lên, và đâm ngón tay vào chính cơ thể mình.

Một động tác vô cùng thành thạo, thuần thục đến mức máy móc, giống như đã làm qua cả trăm lần.

Cậu ta thọc sâu vào vết thương, xoáy ngón tay một vòng, rồi chậm rãi kéo ra.Những viên đạn rơi xuống đất, lăn lông lốc.

Máu và thịt bám lại trên đầu ngón tay, nhưng vẻ mặt Xà Phu vẫn không hề thay đổi.Thiên Bình bắn rất tốt.

Nhưng không có viên nào trúng điểm chí mạng.Không phải do hắn nương tay.

Mà là do Xà Phu tránh được.Cậu ta nhìn chằm chằm những viên đạn trong lòng bàn tay, suy nghĩ điều gì đó.Xa xa, âm thanh còi xe vọng lên từ nơi có những mái nhà.

Những luồng sáng yếu ớt từ thị trấn phía dưới đang chậm rãi dịch chuyển.Xà Phu nhận ra điều đó.- Vậy đống hỗn độn này là tác phẩm của cậu hả.Xà Phu cười nhạt, giọng điệu có phần bâng quơ, nhưng ánh mắt thì không hề lơi lỏng.- Không phải khi cậu gọi chúng tôi tới ngôi nhà đó là ý như vậy sao?Bảo Bình cố tình hỏi khơi lại, không phải vì không hiểu, mà là để Xà Phu biết rằng "chiến công" này, cậu ta cũng có phần.Ranh giới giữa dân thường và thợ săn đã bị tẩy đi một chút.

Và bây giờ, tiếng súng trường của Thiên Bình vang lên.

Âm thanh đó phá tan màn đêm tĩnh mịch, đánh thức những người đang say ngủ trong những căn nhà phía dưới thị trấn.

Rào cản Xà Phu tạo ra bằng vùng mù không thể che giấu động tĩnh lớn như vậy.Các dân thường đang thức dậy trong đêm.Xà Phu không vội đuổi theo Bạch Dương nữa.

Không cần thiết.

Trong tình thế này, chiếc la bàn cũng chẳng thể tùy tiện sử dụng.

Cậu liếc nhìn Bảo Bình một thoáng, đôi mắt ánh lên vẻ nghiền ngẫm khó đoán.

Đây cũng chẳng thể coi là phạm luật, miễn là họ không để lộ danh tính.

Bảo Bình đã khéo léo tạo ra một tình huống mà cả hai bên đều rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, khiến cậu ta và cả họ không còn lựa chọn nào tốt hơn ngoài việc đứng lại đối diện với nhau.- Gọi cậu đến đó là để lợi dụng Thanh Long thông báo việc này với Già Làng.

Cha cậu nổi tiếng là con chó trung thành của Già Làng, không phải sao?Xà Phu nói một câu đầy mỉa mai, cố ý kéo dài giọng.

Nhưng rồi, điều khiến cậu ta cảm thấy buồn cười hơn cả lại là biểu cảm của Bảo Bình.

Bởi vì cậu chẳng có vẻ gì là tức giận cả.- Việc hai người có cái gan báo cảnh sát, tôi cũng không lường ra được.Tiếng súng ngừng lại.Thiên Bình hạ thấp trọng tâm, đạp mạnh bề mặt gồ ghề của thân cây, rồi nhảy xuống.

Áo khoác của hắn bay phất lên trong chớp mắt, cơ thể rơi xuống vô cùng ổn định, không một chút động tác thừa.

Hắn đáp đất nhẹ nhàng, để lại sau lưng tàn dư lơ lửng của mùi thuốc súng.- Lâu rồi mới gặp.

- Xà Phu giơ tay vẫy, điệu bộ có chút cợt nhả.

- Tôi đang nghĩ, lời thiên hạ đồn quả thật không sai, rằng cậu là một tên điên.Thiên Bình không tỏ ra tức giận.

Trong một thoáng, không khí xung quanh hắn dường như chững lại.

Rồi, từ hư không, một khẩu súng lục xuất hiện trên tay hắn.

Chốt an toàn được tháo ra.

Bánh xoay trượt nhẹ trong lòng bàn tay, tạo thành một chuyển động trơn tru không chút gượng gạo.- Còn ta đang nghĩ xem, nếu lấy được cái đầu của ngươi, sẽ kiếm được bao nhiêu đây?- Cậu lấy không nổi đâu.

- Xà Phu thoáng cười nhẹ.

- Dù sao, cũng phải cảm ơn hai người đã giúp tôi trì hoãn việc họ sử dụng chiếc la bàn, dù chỉ thêm một ngày.Chỉ cần đủ bảy ngày, Xà Phu sẽ thắng trò cá cược đó.Nhưng đương nhiên, cậu ta không định nói ra điều này.- Nói vậy hẳn là không còn nhiều thời gian nhỉ.

Ngươi sợ bọn ta tìm ra Kim Ngưu đến mức phải giết Mắt Hí sao?Khoảnh khắc Sư Tử nói ra câu hỏi đó, Xà Phu bỗng khựng lại.

Ánh mắt cậu ta thay đổi.

Không rõ ràng, nhưng chắc chắn có thứ gì đó vừa dao động trong đáy mắt.

Một thứ cảm xúc bị bóp nghẹt đến mức gần như biến dạng.Và ngay sau đó, cậu ta cười.Tràng cười bật ra khỏi cổ họng, càng lúc càng lớn, càng lúc càng vô lý, đến mức người nghe cũng cảm thấy khó chịu theo một cách khó diễn tả.Sư Tử cau mày, nhìn chằm chằm vào cậu ta, cảm thấy khó hiểu.Buồn cười đến vậy sao?- Thợ săn các cậu thật sự không biết gì.Cậu ta lẩm bẩm, như thể đang tự nói với chính mình hơn là trả lời.Xà Phu đứng thẳng dậy.

Bộ móng dã thú trên tay cậu ta từ từ co rút lại, từng khớp xương, từng sợi gân siết chặt rồi nới lỏng, trả hình dáng giống con người về nguyên vẹn như trước.

Bước chân cậu ta chậm rãi vòng quanh, như một con mãnh thú tùy ý rảo bước trong lãnh địa của mình.- Mắt Hí không thể nào biết vị trí của "vật tế".Giọng nói của Xà Phu vẫn mang theo một chút ý cười, nhưng không còn vẻ đùa cợt như trước.- Các cậu biết năng lực của ả mà.

Ả có thể nhìn thấy mọi thứ, nhưng chỉ khi chủ động tìm kiếm.

Nếu tại thời điểm đó không sử dụng năng lực, thì sẽ không thấy gì cả.

Và hơn hết, ả càng không thể thấy một thứ gì đó được thực hiện bằng nguyệt thuật.Ba người còn lại không ai lên tiếng.

Nhưng sự im lặng này lại càng rõ ràng hơn bất kỳ lời nói nào.

Lời nói của Xà Phu, không nghi ngờ gì nữa, chính là một lời công khai thừa nhận.

Cậu ta chính là người đã giấu Kim Ngưu đi.- Vậy vì sao ngươi lại...- Vì sao tôi giết con ả đó?Xà Phu ngắt lời, cười khẽ.Ánh mắt cậu ta lướt qua ba người đối diện, muốn xem phản ứng của họ ra sao, rồi lại chậm rãi ngước nhìn bầu trời đêm.Đối diện với vầng trăng.Ánh sáng đó rực lên như con ngươi đang quan sát tất cả.Xà Phu đưa tay lên, che đi một phần khuôn mặt mình dưới ánh trăng.Mặt trăng.Vị thần đối với giống loài của cậu ta.Nhưng không phải vị thần của cậu ta.Cảm giác xa lạ này, cảm giác bị buộc phải phục tùng một tín ngưỡng không thuộc về mình, về điểm này, Xà Phu cảm thấy mình có chút gì đó giống với thợ săn.Đôi môi cậu ta khẽ động, buông ra hai chữ.- Trả thù.Lời nói rơi vào màn đêm, nhẹ nhàng mà đầy căm phẫn.- Tiên Tri chết rồi, các cậu biết chứ?

Vẫn không ai phản ứng.

Không một chút hoang mang, không một chút ngạc nhiên.

Xà Phu đoán, có lẽ họ biết rồi.- Con ả đó biết danh tính Già Làng, cũng biết vô số bí mật.

Ả thông đồng với lão ta.

Và vì Tiên Tri không còn, năng lực của ả vô tình trở nên có giá trị, dù không toàn vẹn như Tiên Tri, nhưng ả có thể phần nào quan sát hành tung của các thợ săn.

Ả muốn mình mãi mãi có loại giá trị đó, để không bao giờ bị kẻ khác ra tay.

Giết ả, cũng chính là chặt đi cánh tay của Già Làng.- Với một kẻ như vậy, sự tồn tại của Tiên Tri chính là mối đe dọa?Sư Tử lên tiếng, giọng điệu không hẳn là nghi vấn, mà giống như đang tự xác nhận lại suy đoán của mình.

Xà Phu nhìn cô nhóc, chậm rãi gật đầu.- Đúng vậy.

Ả vốn đã tìm ra Tiên Tri Tập Sự từ đầu, nhưng không hề thông báo.

Đến cả Già Làng mà ả cũng dám lừa gạt.Thông tin mà Xà Phu đưa ra giống như một cây kéo, cắt đứt những khoảng trống còn sót lại trong câu chuyện.Năng lực không phải là vạn năng.Mắt Hí có thể nhìn thấy mọi thứ, nhưng không phải cùng một lúc.

Thấy đằng trước thì không thấy đằng sau, thấy bên phải thì không thấy bên trái.Nếu hỏi về hiện tại, ả có thể nhìn.Nhưng nếu hỏi về quá khứ, chưa chắc.Nếu hỏi đêm qua, ai đã phạm luật?Mắt Hí có thể không biết.Nếu hỏi hôm qua, sói giả thành ai?Cũng như vậy.Một năng lực mạnh mẽ như vậy, nhưng không phải là toàn năng.- Này, chàng trai phía xa kia.

- Xà Phu bất ngờ hướng giọng nói về một hướng khác, lướt qua những tán cây.

- Cậu nghĩ vì sao một kẻ như ả lại chấp nhận giúp cậu cơ chứ?Khoảnh khắc đó, một tiếng động nhỏ vang lên từ phía một thân cây đại thụ.

Nhân Mã giật bắn mình.Lộ rồi.- Tớ đã bảo không trốn nổi rồi mà.Bên cạnh cậu ta, Song Tử nhỏ giọng bĩu môi, nhưng cũng không có ý định trách cứ gì thêm.

Thật ra, cả hai đều đã đoán trước chuyện sẽ thế này rồi.

Lúc họ đến đây, thay vì gặp Bạch Dương và Song Ngư như đã hẹn, lại trông thấy nhóm Thiên Bình.

Nên họ quyết định không ra mặt.

Nhưng xem ra, lựa chọn này chẳng hề có tác dụng.- Ả ta đã đồng ý với người đàn ông đó, người quản lý cô nhi viện.

Nếu ả giúp cậu, ông ta sẽ không để Tiên Tri Tập Sự xuất hiện trước Già Làng.Không có gì quá phức tạp.

Một thỏa thuận nghe qua có vẻ cân bằng.- Vốn dĩ ả chẳng cần làm vậy.

- Xà Phu nhếch môi, cười mà như không cười.

- Ông ấy cũng không giao cô bé ra.

Ả cũng chỉ bị ông ấy lợi dụng để cứu cậu.Một con cờ cứu một con cờ.Nghe đến đây, Nhân Mã siết chặt nắm tay.

Trong khoảnh khắc đó, mọi âm thanh xung quanh dường như đều bị nhấn chìm, chỉ còn lại tiếng mạch đập căng thẳng trong lồng ngực cậu.Xà Phu chậm rãi bước về phía trước, cúi người nhặt lên một viên đá nhỏ, lật qua lật lại trong lòng bàn tay.- Và ngay cả Già Làng...Không cần đến năng lực đó.Cậu ta nhẹ nhàng thả viên đá xuống đất, động tác chậm rãi.

Viên đá nhỏ rơi xuống nền đất, phát ra một âm thanh rất khẽ, gần như không thể nghe thấy.- Không có Tiên Tri, lão ta vẫn còn cách khác.

Đối với lão, năng lực của Mắt Hí là cần thiết, nhưng không nhất thiết phải là ả.

Lão chỉ không muốn phí công.Xà Phu nghiêng đầu, dịch ánh mắt về phía Nhân Mã.- Thật đáng cảm thán làm sao.

Cái vòng luẩn quẩn lợi dụng lẫn nhau của con người các cậu.Cự Giải im lặng quan sát Xà Phu một lúc lâu.Từ khi cuộc nói chuyện bắt đầu, cậu ta chưa từng che giấu bản thân, hoặc có lẽ, cậu ta vốn cảm thấy không cần phải làm vậy.Nhưng có một điều cô vẫn chưa hiểu.- Ban đầu cậu nói muốn trả thù.

- Giọng cô không lớn, nhưng đủ để khiến Xà Phu chú ý.

- Rốt cuộc là trả thù cái gì?Hai chữ "trả thù" vang lên, khiến cơ thể cô khẽ run lên theo một phản xạ vô thức.

Hai chữ đã ám lấy cô suốt nhiều năm qua.

Xà Phu không trả lời ngay.Gương mặt cậu ta trầm xuống trong thoáng chốc, dường như đang cân nhắc về một ký ức xa xôi nào đó.- Trả thù vận mệnh này.Giọng cậu ta vang lên, không chút do dự.Vận mệnh vô hình nhưng trói buộc tất cả bọn họ vĩnh viễn không thể thoát ra.Vận mệnh đã cướp đi của Xà Phu một người rất quan trọng.Vận mệnh đeo bám cả hai giống loài.Chấm dứt nó.

Một lần và mãi mãi.Không ai lên tiếng.

Mãi cho đến khi Bảo Bình mở miệng, phá tan sự im lặng.

Giọng cậu không còn bình tĩnh như trước, mà đã có phần gằn xuống.- Vậy thì liên quan gì đến Kim Ngưu?- Vì cô ấy là điều kiện để duy trì vận mệnh.

Câu nói nhẹ bẫng như một cơn gió thoảng qua.

- Mọi chuyện sắp chấm dứt rồi.

Vậy mà cô ấy lại dùng năng lực, để Già Làng tìm ra.Bảo Bình vẫn không thể hiểu hết mối liên hệ giữa "vật tế", "vật chứa", và những bí mật sâu hơn ẩn sau tất cả những chuyện này.

Dường như có một sợi dây vô hình kết nối mọi thứ, nhưng cậu chưa thể nắm bắt được nó.Tuy nhiên, dù có hiểu hay không, có một điều cậu chắc chắn tuyệt đối.Bi kịch đã xảy ra với mẹ.

Cậu tuyệt đối không bao giờ để nó tiếp diễn với Kim Ngưu.Bảo Bình nhìn thẳng vào Xà Phu, ánh mắt cậu không có chút do dự.- Nếu cậu muốn chấm dứt vận mệnh, muốn giết Mắt Hí, muốn giết Già Làng, được thôi, tôi cũng muốn điều đó.

Nhưng tôi sẽ không bao giờ cho phép cậu hi sinh Kim Ngưu.Giọng cậu bình tĩnh đến mức gần như vô cảm.

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt cậu trở nên sắc bén hơn.- Vậy nên, trả cô ấy lại cho tôi.Song song với yêu cầu của Bảo Bình, Xà Phu nhận ra điều gì đó.

Phía sau cậu ta, cô nhóc ấy đứng thẳng, con ngươi sáng rực như phản chiếu toàn bộ sự sống xung quanh.Đồi cây chuyển động theo nhịp thở của cô.Tiếng côn trùng đập cánh, tiếng chim sột soạt trong tán lá, hòa cùng tiếng xôn xao từ những ngôi nhà xa xa.Chó sủa.

Mèo gào.Cả thị trấn như vừa bị kéo khỏi một giấc ngủ sâu.Xà Phu nhìn thẳng vào Sư Tử, người đang đứng giữa tâm chấn của sự hỗn loạn này.- Ngươi để lại con chim ở nhà của Mắt Hí vì biết năng lực của ta, nhưng quả nhiên không biết toàn bộ nhỉ?

Nếu không đã không bất cẩn như này.

Suốt nhiều năm qua, ta đã đi khắp nơi, gieo năng lực vào vô số sinh vật sống, ngoại trừ con người.Một con bọ cánh cứng nhỏ bé bay vòng quanh, rồi đậu lại trên vai Sư Tử.- Động vật là tai mắt của ta.

Chúng có thể nghe ngóng thông tin.

Tuy có giới hạn về khả năng ghi nhớ, nhưng vậy là đủ.

Ngươi nghĩ ta và Thiên Bình không tìm được ngươi đang ở đâu?

Nghĩ bọn ta vô tình đến đây sao?Gió lướt qua, thổi tung mái tóc cô.- Ngươi che giấu sự tồn tại của mình, không phải vì ngại phiền phức đúng không?

Ma sói luôn cải trang thành con người.

Vì không muốn để họ phát hiện ra, nhỉ?Vẻ mặt Xà Phu thoáng biến sắc.

Gió đêm luồn qua những tán cây, cuốn theo tiếng động mơ hồ.

Những ô cửa xa xa đã sáng đèn, phản chiếu trong đáy mắt cậu ta như từng đốm lửa nhỏ.Đây không còn là trò đùa hay một màn đe dọa thông thường nữa.- Tôi bị phát hiện, các cậu cũng bị phát hiện, không phải sao?Sư Tử không vì điều đó mà sợ sệt.

Cô nhóc mỉm cười, một nụ cười mang đầy vẻ tự tin, cũng đầy thách thức.- Phải.

- Cô nhóc tuyên bố dõng dạc, không chút e dè.

- Ta sẽ nhận tội, có gì đâu chứ.Ánh mắt Sư Tử nhờ năng lực mà sáng hơn giữa bóng đêm.- Ta là Bạch Hổ.

Già Làng sẽ không giết ta.

Dù lý do là gì đi nữa, hồi đó, lão không giết ta.

Giờ cũng sẽ không giết ta.Xà Phu im lặng.Không phải cậu ta không muốn phản bác, mà là không thể.Và Sư Tử biết điều đó.- Hơn nữa, nhìn vẻ mặt ngươi xem.

Ta biết ngươi sẽ không để chuyện đó xảy ra, phải không?Cự Giải, Song Tử và Nhân Mã đều đứng hình.

Không khí dường như ngưng đọng lại.

Cự Giải đổ mồ hôi lạnh.

Trước giờ cô luôn cảm thấy Nhân Mã hơi quá đáng khi đánh đồng Sư Tử với Thiên Bình và Thiên Yết.Nhưng lần này, cô phải công nhận rồi.Mọi người đều cho rằng người thừa kế của Bạch Hổ giống một con mèo vô hại, chỉ có thể dựa dẫm vào Thanh Long.Chỉ bởi vì cô nhóc đã chọn làm mèo.

Hổ không thể thoát khỏi ống ngắm.

Nhưng một con mèo thì có thể đi bất cứ đâu.Người ta không dễ dàng bị hổ ăn thịt.

Nhưng họ có thể dễ dàng bị mèo cào.Và cô nhóc kia, từ trước đến giờ, chưa bao giờ là hổ.Cũng chưa từng là mèo.Mà là cả hai.Xà Phu vốn không định giết người vô tội.Nhưng cậu không ngờ đám người này lại ngông cuồng đến thế.- Muốn tôi trả lại "vật tế" mà làm đến mức này sao?Vốn dĩ không định giết, chứ không phải chắc chắn sẽ không giết.- Sao cô không nghĩ tôi sẽ giết phứt cả sáu người rồi chuồn hả?- Nếu ngươi là ma sói, sao lại nghĩ chỉ ngươi giết được bọn ta.Lời của Sư Tử vang lên, sắc bén đến mức khiến không khí trở nên căng thẳng.

Nhân Mã đứng bên cạnh lặng người.

Cậu cảm thấy hình như ở lại đây đúng là một sai lầm.

Hai người này, một kẻ điên, một kẻ không biết sợ là gì, không ai chịu thua ai.Cậu nhìn Xà Phu, đột nhiên nhận ra có gì đó thay đổi.

Mái tóc khẽ lay động.

Một đôi tai sói trắng như tuyết phủ xuất hiện trên đầu cậu ta.

Làn da cậu ta tái nhợt hơn, móng tay dần dài ra.

Nhưng khác với những con ma sói thông thường, cậu ta vẫn giữ nguyên vóc dáng con người.Chỉ có vài đặc điểm đã không còn thuộc về con người nữa.Trước khi con người tới...Xà Phu lao về phía Sư Tử trong chớp mắt.Bảo Bình không suy nghĩ, chỉ phản xạ theo bản năng, cậu kéo Sư Tử ra sau lưng mình.

Khoảnh khắc bàn tay Xà Phu gần như chạm đến lồng ngực cậu, một thứ lạnh lẽo áp sát cổ tay cậu ta.Đầu súng.Những ngón tay bóp cò.Tiếng nổ xé toạc không khí.Máu và thịt văng tung tóe.

Bàn tay của Xà Phu nổ tung, nhưng cậu ta chỉ khựng lại một giây.

Một giây ngắn ngủi, không hơn.- Ở kia, có gì nổ kìa.Cùng lúc đó, giọng nói vang lên không xa.

Giọng của dân thường.Bụi đất cuộn lên như một cơn sóng dữ, nhấn chìm tất cả trong tầm nhìn mơ hồ.

Gió thốc qua những tán cây, mang theo hơi lạnh từ móng vuốt của một kẻ săn mồi.

Xà Phu tặc lưỡi, ánh mắt trở nên cẩn trọng hơn.

Cậu ta nghiến răng, xoay lưng quét một đường trong không khí.

Một áp lực khủng khiếp ập đến, cây cối gãy đổ rào rào, chắn mất phần lớn lối đi.Nhân Mã chứng kiến mọi thứ, và cậu hiểu, Sư Tử đã đúng.

Nếu không phải vì Nhân Mã luôn do dự, lẽ ra cậu nên làm điều này từ sớm.

Cậu giương cung.

Mũi tên bay vút đi, xuyên qua màn bụi, cắm sâu vào những thân cây đang đổ.

Không phải để tấn công, mà để vạch ra một con đường.

Một dấu hiệu.Dẫn dân thường đến đây.- Cậu điên rồi hả, Nhân Mã!?Cự Giải gần như hét lên.Biểu cảm của Xà Phu cuối cùng cũng dần thay bằng căng thẳng.Cậu ta lấy đà, đôi chân biến đổi, chuẩn bị lao đi.- Muốn chuồn sao?Cùng lúc đó, Thiên Bình và Nhân Mã cùng lao tới.

Mũi tên rít qua không khí.

Đạn xoáy trong màn đêm.

Nhưng Xà Phu đều né được.

Cậu ta nhấc chân khỏi mặt đất.Những tưởng cậu ta sẽ biến mất trước mặt mọi người.Một cẳng chân đứt lìa.Chỉ trong khoảnh khắc, trước cả khi cậu ta kịp nhận ra.Lưỡi kiếm sắc lẹm chém ngang, phá hủy toàn bộ lực chân.

Toàn thân Xà Phu rơi mạnh xuống đất.

Cậu ta nghiến răng, dồn sức tái tạo vào vết thương, đồng thời bật người lùi ra khỏi tâm nhát chém tiếp theo.Lại thêm một phiền phức khác.- Lâu rồi mới ra ngoài, mà cái đống hỗn loạn gì đây?Thiên Yết đứng đó, rút kiếm khỏi vết cắt vừa rồi.

Đôi mắt uể oải lướt qua khung cảnh trước mặt.- Cảm ơn nhé, suýt thì hắn trốn mất tiêu.Thiên Bình cười.

Cái kiểu cười mà Thiên Yết ngán ngẩm nhất.

Hắn đến đây không phải để chứng kiến cái cảnh này.Tiếng người càng lúc càng gần.Tiếng người như thể lưỡi dao chuẩn bị trảm xuống đầu họ.Không chỉ Xà Phu, bất kỳ ai trong số họ cũng đều lỡ mất một nhịp tim.Và khoảnh khắc tiếp theo, thế giới vặn xoắn.Đảo ngược.Bảo Bình nhận ra sự biến đổi của không gian.Không gian trượt dài, méo mó như một mặt gương bị bóp nát từ bên trong.

Bảo Bình cảm nhận rõ từng luồng khí dao động quanh mình, từng sự chuyển dịch nhỏ bé của thực tại.

Cậu đã đọc rất nhiều ghi chép cổ, bao gồm cả ghi chép của Dị Sĩ.Kết giới nguyệt thuật.Không như kết giới của thợ săn, nó chỉ có duy nhất một không gian.

Dù cổng mở ra ở bất cứ đâu, nó cũng chỉ dẫn về một chốn.

Một chốn mà trật tự không gian hoàn toàn hỗn loạn.

Họ đã thành công ép Xà Phu đưa họ vào kết giới của cậu ta.

Nhưng vấn đề lớn nhất bây giờ là Xà Phu đã không còn chướng ngại.Và họ phải sống sót.Không gian tiếp tục xoay chuyển đến chóng mặt.Trên.

Dưới.

Phải.

Trái.Không còn ranh giới.

Không ai xác định được phương hướng.Xà Phu xuất hiện từ phía sau.

Bảo Bình cảm nhận rõ luồng sát khí lướt qua cổ mình.

Móng vuốt sắc bén suýt nữa đã xuyên thủng da thịt.Khoảnh khắc ấy, cả bọn bị hất văng xuống đất, không kịp phản ứng.Xà Phu không dừng lại.

Cậu tiếp tục dùng nguyệt thuật, bóp méo không gian, ép nó lại.

Những tòa nhà lộn ngược.

Những con đường nứt gãy.

Không gian siết chặt.- Không ổn!Nhân Mã hét lên, giọng cậu vang vọng trong khoảng không vô định, rồi ngay lập tức bị hút mất.- Nếu không dừng cậu ta lại, chúng ta sẽ bị ép chết đấy!Thiên Yết lùi lại một chút.

Mắt hắn không rời khỏi Xà Phu, theo dõi từng chuyển động dù nhỏ nhất.

Động tác rất nhanh, nhưng không phải là không có quy luật.

Chỉ cần nhốt được cậu ta trong lồng, chỉ cần hắn làm được điều đó, Thiên Bình chắc chắn sẽ có cách khống chế Xà Phu từ bên ngoài.Nhưng để làm được điều đó đồng nghĩa phải để lồng tiếp cận được cậu ta, phải lại gần.Hắn rất có thể sẽ chết.Không lẽ vừa qua một cửa tử lại phải chết đi?Thiên Yết hạ mắt.

Một bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy vạt áo hắn.Cô ấy đang run rẩy, nhưng không nói gì.Khoảnh khắc đó, hắn nhận ra một điều.Hắn muốn cô ấy sống sót.Hắn đến đây để gặp cô.Đã gặp được rồi.Vậy là đủ.Thiên Yết nắm lấy bàn tay Song Tử, mỉm cười.- Không sao.Dứt lời, hắn thả tay ra.- Khoan...Song Tử đưa tay với lấy hắn.

Nhưng cô chỉ bắt được khoảng không.Ký ức sống động như ngày hôm đó trở lại."

Song Tử."

"Em thấy gì từ nơi em đang đứng?"

"Song Tử."

"Đừng bao giờ sử dụng thứ này nữa."

Song Tử mím chặt môi, đưa ra một quyết định mà cô biết sẽ không thể nào quay đầu được nữa.- Song Tử, cậu làm gì thế!Thiên Yết nghe tiếng Nhân Mã hét lên từ phía sau.

Hắn theo bản năng quay đầu lại.Và hắn thấy...Mái tóc trắng rực rỡ như trong giấc mơ.Song Tử lao về phía hắn.Ôm chầm lấy hắn.Hắn chưa kịp phản ứng, cả người đã đổ rạp xuống.Cùng lúc đó không gian tứ phía ép chặt lại.

Một tiếng nổ vang lên.Tất cả cùng nhắm chặt mắt.Thiên Yết mở mắt.Khoảnh khắc tiếp theo, hắn nhận ra mình đang nằm trên nền đất bằng phẳng.

Hơi thở Song Tử phả nhẹ bên tai, vòng tay cô vẫn siết chặt quanh hắn.

Không gian xung quanh không còn xoay chuyển điên cuồng, nhưng cũng không phải là thực tại nguyên bản.Sông.

Núi.

Cánh rừng.

Thành thị.

Nông thôn.Tất cả đan xen, vô số cảnh tượng thuộc về những nơi khác nhau đã bị vá lại trên cùng một bức tranh.

Nhưng ít nhất, nó đã không còn đảo lộn.- Cái gì thế này?Cự Giải và Nhân Mã ngồi thụp xuống, chạm vào mặt đất.

Một bên là tuyết trắng, một bên phủ đầy hoa xuân.Xà Phu là người duy nhất không tỏ ra kinh ngạc.

Cậu đưa tay ôm mặt, bờ vai khẽ rung lên.

Điệu cười càng lúc càng lớn.

Giọng cậu ta kéo dài, như đang nghiền ngẫm từng chữ một.- Ra vậy.

Hahaha.

Tôi còn thắc mắc vì sao các cậu có thể vào vùng mù của tôi dễ dàng như vậy.

Là cậu đã phá nó nhỉ?Cậu ta dừng tấn công.

Ánh mắt nhìn Song Tử chuyển sang hứng thú.- Lần đầu gặp, tôi còn ngửi thấy mùi mặt trăng.

Lúc đó, tôi đã chỉ nghĩ là do ảo giác.

Nhưng quả thật không ngờ...- ...- Cậu lại là một "chimera".Song Tử chống tay đứng dậy khỏi người Thiên Yết.

Ở khoảng cách gần như sắp chạm này, hắn thấy trên chiếc cổ mảnh khảnh của cô, một ký tự kỳ lạ hiện ra trong chớp mắt, rồi biến mất ngay khi cô chạm tay vào nó.Không còn chiếc mặt nạ nào cả.Nhân Mã ngây người nhìn cô bạn thời thơ ấu, dường như đang nhớ lại những ngày tháng xa xôi.Cậu từng gặp hai chị em đó.Cô chị sở hữu thiên phú trong việc kiểm soát sức mạnh.Cô em thì chẳng có gì đặc biệt.Vậy mà gương mặt lại giống nhau đến mức khó mà phân biệt được.Thiên Yết nhìn bóng lưng Song Tử.

Hình như hắn hiểu rồi.Vai diễn lớn nhất của Song Tử.Chiếc mặt nạ công phu nhất của cô.Chính là "Song Tử."

- Cái đồ ma sói kiêu ngạo kia...Song Tử đứng thẳng dậy.

Mái tóc trắng của cô ấy như hòa lẫn với sắc tuyết xung quanh, làm cả thế giới như bị tẩy trắng nhạt màu.

Cô nở nụ cười rạng rỡ, chỉ thẳng mặt Xà Phu, đôi mắt dường như phản chiếu toàn bộ thế giới vô lý này.Thật giả.Tội lỗi.Luật lệ.Đúng sai.- Đừng tưởng chỉ mình ngươi biết sử dụng nguyệt thuật nhé.Màu trắng đè lên tất cả.Đưa mọi thứ về con số không giả dối.◇◇◇

Đây là một lời nguyền.

Song Tử.Nhất định không được sử dụng thứ này nữa.Trừ khi, em sở hữu một lời nguyền khác lớn hơn.Nhớ nhé, trừ khi...Em yêu một ai đó.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 71: Dị sĩ


Đêm nay, trăng tròn treo lơ lửng giữa trời, sáng đến mức khiến bóng tối co rúm lại, bấu víu vào những góc khuất sâu nhất của rừng già.

Ánh bạc tràn xuống mặt đất, trải rộng như một tấm màn lạnh lẽo, làm cho không gian ngưng đọng.

Ngôi làng nhỏ nép mình giữa khu rừng lớn, những mái nhà lợp ngói thấp thoáng sau hàng cây đại thụ.

Không một ánh đèn le lói, cũng không một âm thanh nào vang lên.

Tất cả đều chìm trong sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Những cánh cửa đóng chặt, rèm kéo kín.

Toàn bộ ngôi làng đều cố gắng thu mình, lẩn trốn khỏi thứ ánh sáng mà họ cho là điềm gở.Nhưng trong khu rừng, nơi những tán cây rậm rạp che khuất lối đi, có những kẻ không sợ ánh trăng.Vài ba bóng người đứng thành vòng tròn quanh một bệ đá phủ đầy rêu phong.

Mặt đá xám xịt, loang lổ những vết nứt ngoằn ngoèo như những mạch máu khô cằn của thời gian.

Giữa trung tâm vòng tròn, một biểu tượng kỳ dị được vẽ bằng thứ chất lỏng sẫm đen, ánh lên dưới ánh trăng bạc một cách ma quái.

Không khí vẩn đục bởi mùi máu tanh nồng, quện vào hơi sương lạnh lẽo, khiến cả khu rừng như một thực thể đang sống.

Những kẻ khoác áo choàng đen cúi đầu, lớp mũ trùm che khuất phần lớn gương mặt, chỉ để lộ đôi mắt sáng rực trong bóng tối, tựa như loài dã thú ẩn mình, ngập tràn cuồng tín.

Dưới ánh trăng tròn vằng vặc, những tiếng thì thầm vang lên, làn điệu méo mó của một ngôn ngữ cổ xưa hòa cùng tiếng gió, khiến không gian càng thêm huyễn hoặc.

Bỗng, một người bước ra khỏi vòng tròn.

Hắn đứng thẳng, chậm rãi giơ cao cánh tay, bóng áo choàng phất lên giữa làn gió đêm lồng lộng.

Trong khoảnh khắc, tất cả im bặt.

Rồi bằng giọng nói trầm đục, hắn cất lời.- Hỡi Nguyệt Thần, ánh sáng của Người bị bọn chúng khinh miệt, bị lu mờ bởi những kẻ ngu muội.

Nhưng chúng con vẫn ở đây, vẫn nguyện hiến dâng linh hồn mình!Lời cầu nguyện hòa thành một, tạo thành thứ giai điệu u ám.

Không gian như vặn vẹo.

Bệ đá rung lên khe khẽ, những vết nứt hằn sâu như vừa được thức tỉnh sau hàng thế kỷ ngủ vùi.

Rồi từ đó, bóng tối trườn ra, những dải đen ngòm như rễ cây sống động, bò lan dần trên mặt đất, nuốt chửng ánh sáng xung quanh.

Chúng len qua từng kẽ đá, quấn lấy không khí, khiến cả khu vực trở nên mờ mịt, lạnh lẽo đến khó thở.

Trăng sáng là thế, nhưng dưới bệ đá, ánh sáng dường như không còn chạm tới được.

Cảnh vật vặn xoắn trong thứ bóng tối kỳ dị, cứ như một thế giới khác đang dần mở ra, để một thực thể vô hình vươn tay từ cõi xa xăm, muốn chạm vào nơi này.Ở nơi xa, tại căn nhà nhỏ nằm sâu trong làng, người đàn ông già nua đột ngột mở mắt.

Lão nhìn xuống chiếc la bàn đặt trên kệ gỗ, kim chỉ nam rung lên bần bật như có một bàn tay vô hình điều khiển nó.Một thứ gì đó vừa thức tỉnh.Lão đứng dậy, kéo lấy chiếc áo lông thú dài.

Ngoài kia, gió đêm đang đổi hướng, thổi về khu rừng phía nam.◇◇◇

Có những người, những vật trong quá khứ chẳng bao giờ trở lại.Có những cánh cửa khi mở ra, phía sau chỉ toàn là bóng tối.

Có những con đường khi đặt chân lên, sẽ không bao giờ có lối về.

Người ta vẫn bước đi, không phải vì tin vào ánh sáng, mà vì không thể quay đầu lại.

Không phải ai cũng đợi được mùa xuân.

Có người dừng chân giữa mùa đông, để rồi vĩnh viễn không thể bước tiếp.Đó là một trò chơi mà chỉ hai người họ biết.Những ngày trời trong, khi ánh mặt trời đổ dài trên lối đi lát đá, cô sẽ mặc áo của chị mình, đội tóc giả, cẩn thận chỉnh lại cổ áo, hít một hơi thật sâu rồi bước ra ngoài.

Chị cô vẫn ở đó, đứng bên cửa sổ, kéo rèm lại để không ai nhìn thấy nụ cười nghịch ngợm trên môi.Cô học cách đi đứng, học cách mỉm cười rạng rỡ như chị mình, học cách trả lời những câu hỏi quen thuộc mà người ta vẫn hay hỏi.

Dưới ánh mắt của mọi người, cô trở thành một người khác.Chỉ là một trò chơi giữa hai người mà thôi.

Đổi chỗ, đổi giọng điệu, đổi cách bước đi, đổi cả vận mệnh.

Nhưng mùa đông năm ấy, trò chơi kết thúc.Cô đã phá vỡ quy tắc, dẫm lên lằn ranh chưa bao giờ được phép vượt qua.Kẻ bước ra từ tuyết trắng, gục xuống giữa những ánh mắt lạnh lẽo, để lại phía sau một cái tên bị xóa khỏi thế gian.Lần đầu tiên, cô thấy chiếc gương phản chiếu một hình ảnh không còn trọn vẹn.

Một bóng dáng trống rỗng, một khoảng không vắng lặng phía sau.Cô bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống khu vườn phủ đầy tuyết.

Dưới gốc cây già, có dấu chân hằn sâu, kéo dài đến tận khoảng tối mịt mùng.

Sau đó, ba mẹ dặn cô tuyệt đối không được nhắc đến chuyện cũ nữa.

Những gì đã qua thì cứ để nó qua đi.

Nhưng trong những đêm mùa đông, cô vẫn mơ thấy một cô gái có gương mặt giống hệt mình.Mùa đông năm ấy, cô rời khỏi thành phố.Không ai tiễn biệt.

Không ai gọi tên cô.

Trên chuyến tàu cuối cùng, cô nhìn ra cửa sổ, thấy những tòa nhà lùi dần về phía xa.

Những con đường quen thuộc biến mất trong cơn mưa tuyết trắng xóa.

Từ khi rời khỏi nơi đó, cô lần đầu tiên được gọi bằng cái tên vốn thuộc về mình.

Nhưng khi nghe thấy nó, cô lại không kịp phản ứng.

Cái tên ấy từng bị chôn vùi suốt bao nhiêu năm, đến mức khi nó xuất hiện trở lại, cô cảm giác như đang nghe về một người xa lạ.

Một ai đó lẽ ra đã biến mất từ lâu.Mọi người không biết trước đây cô là ai.

Họ chỉ thấy một cô bé chuyển đến thị trấn, mang theo hành lý không quá nặng, ánh mắt lại đong đầy những cảm xúc không thể gọi tên.Thị trấn không lớn, nhưng đủ để cô lẫn vào giữa những gương mặt xa lạ.

Cô bước qua những con hẻm nhỏ, những tán cây xào xạc trong gió, những hàng quán vắng lặng vào buổi chiều muộn.Chỉ có một người bạn biết đến cái tên này.

Cậu ấy nhìn thấy cô, gọi tên cô bằng giọng chắc chắn, khiến cô cảm thấy cái tên ấy chưa từng bị lãng quên.

Cô dừng lại.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô tự hỏi, nếu cô không trả lời, liệu cậu ấy có cho rằng mình đã nhận sai người hay không?Nhưng rồi cô khẽ gật đầu, vẫn là nụ cười quen thuộc, vẫn là dáng vẻ dịu dàng trong ký ức không hề thay đổi của cậu ấy.Cậu ấy không nghi ngờ gì cả, cũng không hỏi về những chuyện đã qua.Giống như, cô thực sự là người vô tội.Cậu ấy chưa từng hỏi gì cả.Không hỏi vì sao cô đến đây.

Không hỏi trước đây cô đã đi đâu.

Không hỏi chuyện của cô, cũng không hỏi chuyện của người đã khuất.

Có lẽ, cậu ấy biết, có những câu hỏi sẽ chẳng bao giờ nhận được câu trả lời.

Vậy nên, cậu chỉ nhìn cô như thế, như thể cô vẫn luôn là chính mình, như thể mùa đông đã qua chưa từng để lại dấu vết gì.

Cô ngồi đối diện cậu trong quán cà phê nhỏ, nghe tiếng gió len qua khe cửa, mang theo hơi lạnh của mùa cũ.Cậu ấy không hỏi gì, còn cô thì không cần phải nghĩ ra thêm một lời nói dối.Một sự im lặng hoàn hảo.

Một vai diễn hoàn hảo.Cuộc sống ở đây không tồi.Cô ra ngoài mỗi ngày, thấy những con đường nhộn nhịp, những khu vườn xanh tươi, nghe tiếng cười của những đứa trẻ đang chơi đùa.

Cô ăn những món ăn lạ miệng, ngồi nhâm nhi tách cà phê trong quán, cảm thấy thú vị liền học pha chế, có khi nhìn ra cửa sổ và ngẫm nghĩ về những điều không thể nói ra.

Cô có bạn bè.

Họ hỏi han cô, chia sẻ những câu chuyện đời thường, và cô mỉm cười lắng nghe.

Cô ở bên họ, trở thành một phần của thị trấn này.Tội lỗi, theo thời gian, đã được chôn vùi hoàn hảo.

Không ai nhìn thấy, không ai đoán được.

Mọi thứ cứ thế tiếp diễn, không có gì bất thường.Nhưng trong sâu thẳm trái tim, cô biết.Người lẽ ra được sống tiếp không phải là cô.◇◇◇

Đối với Nhân Mã, Song Tử gần như là gia đình, không phải kiểu gia đình ràng buộc bằng huyết thống, mà là kiểu thân thuộc lặng lẽ, giống như ánh đèn nhỏ nơi cuối con hẻm cũ, mỗi lần quay đầu lại đều nhìn thấy.

Mùa đông năm ấy, Song Tử đến thị trấn.

Tuyết rơi dày đặc, phủ trắng những đoạn đường vắng.

Cô kéo theo một chiếc vali cũ, đứng dưới tán ô đẫm nước, nhìn xung quanh bằng ánh mắt tò mò.Nhân Mã nhớ cô ấy trước kia không như thế.Mái tóc mềm mại buông xuống gần chạm đất, nhuộm thành một màu trắng nhạt, tựa như sắc tuyết rơi.

Đôi mắt vốn trầm lặng nay lại ánh lên vẻ tinh nghịch, nụ cười cũng rạng rỡ hơn.Nhưng dù có thay đổi bao nhiêu, có một điều vẫn không đổi.Cậu biết đó là cô.

Cậu chưa từng nghi ngờ điều đó.Không như Nhân Mã, Song Tử rõ ràng không phải trẻ mồ côi.

Nhưng từ khi chuyển đến thị trấn, cô chưa từng quay về nhà.

Bố mẹ cô cũng chưa một lần đến thăm.Cô sống ở nơi này một mình.Một cô gái không quá giàu có, không quá nghèo khổ, không kể lể quá khứ, cũng không có ai để tìm về.Nhưng Nhân Mã nhớ rõ.Trước mùa đông năm ấy, một khoảng thời gian xa xôi về trước, cậu đã từng gặp hai chị em sinh đôi đó.Cùng một khuôn mặt, cùng một dáng người, nhưng không giống nhau.

Một người nói nhiều, một người ít lời.

Một người luôn đứng trước, một người lẳng lặng phía sau.- Tớ là Song Ân, còn em ấy là Song Tử.Cô bé đứng phía trước nói bằng giọng nhẹ nhàng, nụ cười vừa đủ để khiến người ta tin tưởng.

Phía sau lưng cô, người còn lại khẽ cúi đầu, ngón tay nắm chặt vạt áo, cứ như không quen với việc bị nhắc đến.Nhân Mã nhớ rất rõ, nhà họ nằm trên con đường dẫn đến cô nhi viện.

Và cậu đã gặp họ ở đường hầm bỏ hoang của thành phố, trong một ngày nắng nhạt, khi những cơn gió đầu thu cuốn theo lá khô rơi rụng trên mặt đất.Trước hôm đó, cậu tưởng vốn chỉ có một người.Cậu chưa từng thấy họ đi cùng nhau trên bất cứ đoạn đường có ánh sáng nào.

Và kỳ lạ nhất là, ngay cả những người sống quanh đây, những người đi ngang qua cánh cổng ấy mỗi ngày, cũng chưa từng biết trong ngôi nhà đó lại có đến hai cô con gái.Chỉ một người ra ngoài.Chỉ một người đi học.Chỉ một cái tên tồn tại.Từ trước đến nay chỉ có một người từng sống.- Đây là bí mật đó.

Nhân Mã sẽ giúp bọn tớ giữ bí mật, đúng không?- Bí mật?- Phải.

Bọn tớ đang chơi trốn tìm.

Nếu em ấy bị tìm thấy, bọn tớ sẽ thua mất.Cô bé nói bằng giọng thản nhiên, thật sự trông như chỉ coi đây là một trò chơi.

Đôi mắt cong lên khi cười, ánh sáng phản chiếu trong đáy mắt cô như mặt hồ phẳng lặng, đến mức khiến người ta không thể nhìn thấu.

Nhưng Nhân Mã không nghĩ quá nhiều.

Cậu chỉ là một đứa trẻ.

Một đứa trẻ không hiểu được nụ cười kia có ý nghĩa gì, không hiểu vì sao Song Tử cứ đứng phía sau, bàn tay siết chặt, không phát ra một tiếng động nào.Nhưng mà, nếu họ muốn...- Được.Cậu đồng ý.Một câu trả lời đơn giản.

Một sự đồng thuận vô tư.Song Ân cúi xuống, đôi môi hơi hé mở, giọng nói nhẹ nhàng đến mức gần như tan vào không khí.- Vậy từ giờ, dù ai hỏi gì, cũng hãy nói là do Song Ân nhé.Cái tên đó, một lời khẳng định.

Một quy tắc trong trò chơi.Một điều cậu sẽ tin, không chút nghi ngờ.- Được.Sau hôm đó, bí mật giữa hai người họ, có thêm Nhân Mã biết.Họ thay nhau đi học, thay nhau xuất hiện, thay nhau cùng cậu chạy dọc những con phố dài.Khi là Song Ân.

Khi là Song Tử.Cậu không biết làm thế nào họ có thể làm được điều đó mà không một ai nghi ngờ.

Chỉ có cậu, mỗi ngày đều tự hỏi người đang đứng trước mặt mình là ai.

Thi thoảng, chỉ nhìn mặt, cậu cũng không thể phân biệt.

Cậu chỉ biết người chị luôn rạng rỡ, giọng nói trong trẻo như chuông gió, còn người em thì rụt rè, lặng lẽ như một cái bóng luôn nép sau lưng chị mình.Có lần, cậu nhìn thấy cô ấy ngồi trước một đóa hoa, đầu ngón tay khẽ chạm vào cành lá.Ngay lập tức, cánh hoa héo rũ, rồi lại nở rộ.Cậu đứng sững lại.Cô ấy cũng thấy cậu, thoáng bối rối, rồi ngay lập tức nở một nụ cười chói chang.- Song Ân?Cậu lên tiếng, như một phép thử.Cô ấy mỉm cười, không chút do dự.- Ừm.Nhân Mã thở phào, cậu đã đoán đúng rồi.Phải, đây là Song Ân.

Cậu không nhầm đâu.Sau ngày đó, cậu mới biết, Song Ân có thiên phú trong việc kiểm soát sức mạnh.Cũng chỉ mình cậu biết.Nhưng đến bây giờ, Nhân Mã lại tự hỏi.Có phải ngay từ đầu cậu đã nhầm lẫn?Hai chị em sinh đôi ấy, ai mới thực sự là người cậu gặp ngày hôm đó?

Cậu từng nghĩ mọi thứ đều đơn giản.

Chỉ cần để ý nụ cười, cách nói chuyện, ánh mắt, cậu sẽ biết mình đang đứng trước ai.

Nhưng liệu có phải như vậy không?Rồi những ký ức cũ bất chợt ùa về.

Một buổi chiều xa xôi, nắng nhạt vương trên những bức tường cũ kỹ.

Cô bé ấy cúi xuống, nhỏ giọng nói."

Từ giờ, nếu có ai hỏi, cứ nói là do Song Ân nhé."

Mạch máu như ngừng chảy.

Toàn thân đổ mồ hôi lạnh.Vì sao hôm đó, cô ấy lại chọn nói dối?

Vì sao họ lại phải nói dối?Nhân Mã đứng yên, cảm giác như cơ thể mình vừa bị ném xuống một mặt nước đóng băng.

Cậu biết Song Tử giỏi diễn kịch.

Nhưng cậu không ngờ, cô ấy lại diễn kịch hoàn hảo đến mức này.

Không một khe hở, không một dấu vết, không một ai trên thế gian này có thể nhận ra.Cuộc đời cô ấy chính là một tấm mặt nạ.Sống dưới cái bóng của người chị, tự tay trao đi thiên phú.

Có lẽ, ngay từ đầu, sự rụt rè kia cũng chỉ là một lớp vỏ bọc.

Có lẽ, ngay từ đầu, tất cả những gì cậu nhìn thấy, nghe thấy, tin tưởng đều chỉ là những đường nét hoàn hảo trên một bức tranh giả dối.

Song Tử đã luôn sống như một người không tồn tại.

Mọi người không biết đến cô ấy.

Mọi người không nhắc đến cô ấy.

Mọi người không nhìn thấy cô ấy.

Chỉ khi người chị qua đời, cô ấy mới được phép công khai xuất hiện.

Không còn ai để hoán đổi.

Không còn ai để che giấu.

Không còn ai đứng trước, để cô ấy mãi mãi là một cái bóng.Lần đầu tiên, cô được gọi bằng cái tên của chính mình.Song Tử.Một cái tên chưa từng tồn tại với thế giới bên ngoài kia.

Vậy nên, khi cuối cùng cũng có thể bước ra ánh sáng, cô nhận ra mình chẳng có bất kỳ bộ mặt nào.

Và thế là, cô phải tự tạo ra cho mình một "gương mặt".

Rồi một "gương mặt" khác.Và thêm một cái nữa.Vô số bộ mặt, vô số vai diễn, vô số phiên bản của chính mình.

Có lẽ rằng, đến chính cô cũng không biết, đâu mới thực sự là bản thân mình.Nhân Mã nhìn con người nhỏ bé ấy, người đã ở bên cậu từ thời thơ ấu, rồi lại lặng lẽ cùng cậu lớn lên trong cái thị trấn chẳng mấy ai để ý tới này.

Cô ấy chắc chắn là Song Tử mà cậu biết.

Nhưng Song Tử mà cậu biết không hoàn toàn là cô ấy.

Cô ấy chưa bao giờ tháo bỏ vai diễn ấy, dù là với Nhân Mã, với Cự Giải, hay với chính bản thân mình.Nhưng khoảnh khắc ấy, khi cô bật dậy, đuổi theo bóng lưng đó.Khoảnh khắc ấy không phải là diễn kịch.Và Nhân Mã, chỉ cần nhìn, đã hiểu điều đó có nghĩa là gì.Trong hàng bao nhiêu người, tại sao lại là hắn ta.

Nhân Mã không thích hắn ta.

Cậu không tin bất kỳ ai thuộc về tứ tộc, càng không muốn Song Tử dính dáng đến bọn họ.

Cậu luôn nghĩ mình và Song Tử, dù không nói ra, đều muốn rời xa những rối ren đó.Nhưng lần này thì khác.Không ai ép buộc.

Không ai sai khiến.Cô ấy chọn.Tự mình.Chọn hắn.Người đầu tiên trên thế giới này khiến Song Tử từ bỏ vai diễn mà cô ấy đã dành toàn bộ thời gian để nhào nặn.Đứng trước tất cả mọi người, Song Tử không quay đầu lại.Cô không nhìn biểu cảm của những người phía sau mình.

Nhưng cô biết rõ, những ánh mắt ấy, những suy nghĩ ấy, đều không khó để đoán được.— Chimera, cho dù cô có biết nguyệt thuật đi chăng nữa, cô thật sự nghĩ mình có thể dùng thứ vay mượn ấy để đối đầu với nguyệt thuật thuần túy của một Ma Sói sao?

Giọng Xà Phu vang lên, trượt qua sườn không gian lộn xộn của đêm trăng rỗng.— Ta sống rồi đấy thôi.

Trước khi bị nguyệt thuật của ngươi giết chết.Song Tử trả lời như thế.

Nụ cười cô mang trên mặt, xộc lên mùi ngạo mạn đến mức chính bản thân cô cũng phải cảm thấy thán phục.

Sẽ không ai nhận ra, bởi vì họ đâu có biết, nụ cười đó không phải thật.

Nó chỉ là một vai diễn.

Một biểu cảm giả lập.Như mọi thứ khác trong cuộc đời cô.Phần lớn các thợ săn đều không hiểu rõ nguyệt thuật.

Họ chỉ nghe đồn.

Và khi tin đồn được truyền từ miệng kẻ này sang miệng kẻ khác, cuối cùng trở thành một thứ phi lý vô song.

Nhưng sự thật thì không như vậy.

Phạm vi nguyệt thuật mà thợ săn có thể sử dụng không lớn như ma sói.

Nó không làm được mọi thứ, thậm chí, nó chỉ làm được bốn việc.Thứ nhất, tạo kết giới và biến đổi cấu trúc của nó tùy theo năng lực.Thứ hai, kiểm soát sự hiện diện.

Giống như cách Xà Phu vẫn thường làm, tạo ra vùng mù, khiến chính sự tồn tại của bản thân và những kẻ được ếm phép trở thành lỗ hổng.Thứ ba, thao túng tuổi thọ của những thứ không có linh hồn.

Làm cho cành cây khô nở hoa, hay làm cho gỗ mục hóa thành tro tàn trong một cái chớp mắt.Và cuối cùng, điều khiến cho nguyệt thuật bị liệt vào cấm thuật.

Khả năng đảo ngược chân lý.Không phải dạng thay đổi hiện thực.

Không phải biến mưa thành nắng.

Mà là khiến tất cả mọi người đều tin rằng hôm nay là một ngày nắng rực rỡ, ngay cả khi nước mưa đang rơi từng giọt nặng nề xuống mái nhà.

Sự thật vẫn ở đó.

Đơn giản là bị gói lại, giấu sau một bức rèm trắng.

Chỉ cần không ai kéo rèm ra, thì thế giới này vẫn cứ là một buổi sáng đẹp trời.Tuy nhiên, thuật thức cuối cùng đó, cái quyền năng khiến người ta tin vào một chân lý giả tạo, lại là thứ khó thực hiện nhất, ngay cả với ma mói.

Bởi vì nó đi ngược lại thiên ý.

Bởi vì nó không đơn thuần là nói dối, mà là cưỡng ép sự thật phải im lặng, là xoay chuyển vận mệnh, là chống lại thần linh.

Những kẻ đã từng dám bước vào vùng cấm ấy, không mấy ai có kết cục tốt đẹp.

Gia tộc Huyền Vũ chính là ví dụ rõ ràng nhất.

Năm đó, Song Tử cho rằng họ đã sử dụng nguyệt thuật để che giấu sức mạnh thực sự của Kim Ngưu.

Họ giấu đi việc cô ấy phù hợp với lời tiên tri, là "vật tế".

Bởi vì nếu cô ấy là người được chọn, thì kết cục chờ đợi cô ấy chỉ có thể là cái chết.

Nhưng nếu cô ấy không được "thấy", không được "gọi tên", thì mọi thứ sẽ lệch khỏi trục định mệnh.

Họ đã nghĩ mình có thể đánh lừa cả số mệnh.Thế nhưng sức mạnh của cô ấy chưa từng mất đi.

Nguyệt thuật họ sử dụng chỉ là vỏ bọc kín, khiến sự thật bị ép nằm im dưới lớp vải mỏng của một lời nói dối.

Và đến khiKim Ngưu vô tình "kéo rèm ra", chỉ là một góc thôi, sự thật ấy trở lại.Mọi chuyện, vỡ lở.Vốn dĩ, xác suất thực hiện một nguyệt thuật hoàn hảo gần như bằng không, nếu kẻ thi triển không được mặt trăng ban phước.

Vậy nên, Song Tử có một suy đoán.

- Ngươi vì sao lại giúp Huyền Vũ thực hiện nguyệt thuật?Nếu chỉ đơn giản là muốn "vật tế" biến mất, Xà Phu chỉ cần làm như lúc này, nhốt cô ấy lại.

Nhưng Song Tử không hiểu, tại sao cậu ta phải giúp bọn họ.

Xà Phu đứng im một lúc rất lâu.

Trong đôi mắt nhạt màu ấy không có dao động, cũng không có tội lỗi.

Cậu ta chỉ khẽ nói, một câu nói đơn giản đến mức gần như là sáo rỗng.

- Tôi chưa bao giờ muốn giết một ai trong số các cậu.Nếu có một con đường tốt đẹp hơn, nhân từ hơn, cậu sẽ chọn nó.

Tuy nhiên lúc này, đã chẳng còn con đường nào như vậy nữa.Để phát hiện ai là kẻ đã phạm luật, ai là người đã từng sử dụng nguyệt thuật, chỉ năng lực của Tiên Tri thôi là không đủ.

Không phải vì người đó yếu, mà bởi vì vai trò của Tiên Tri vốn không nằm ở việc phán xét.

Tiên Tri chỉ có thể thấy hành tung của thợ săn trong kết giới, và thấy được những kẻ phạm vào luật lệ không liên quan đến nguyệt thuật.

Nếu một nguyệt thuật được thực hiện hoàn hảo, trọn vẹn, sẽ không để lại dấu vết nào để người đó nhìn ra.

Chỉ có hai khả năng khiến sự thật lộ diện.

Một là khi nguyệt thuật được thi triển trong phạm vi kết giới của Tiên Tri, hai là khi thuật thức thất bại và để lộ phần bị ô nhiễm méo mó của nó.- Ngày đó, nghi lễ vốn đã thất bại một nửa, tuy nhiên Huyền Vũ đã qua ải trót lọt, bởi vì ngày đó, họ đã thực hiện nghi lễ trong kết giới nguyệt thuật mà tôi mở ra.

Chimera, hẳn cô biết về lễ rửa tội nhỉ?Lễ rửa tội là nghi thức duy nhất có thể vạch trần một nguyệt thuật đã được thực hiện một cách hoàn hảo.

Và Già Làng là người duy nhất còn sống biết cách thực hiện lễ rửa tội.

Hoặc nói đúng hơn, lão là người duy nhất biết về phương pháp ấy.

Bởi vì nó không được ghi chép, không truyền miệng, cũng không có văn tự hay phù chú.

Nghi thức ấy chỉ tồn tại dưới một hình thức duy nhất - ký ức.

Hơn nữa, để thực hiện nghi lễ cần sự đồng thuận của tứ tộc.Không ai biết Già Làng đã sống bao lâu.Lão sống lâu đến mức trở thành một phần bất biến của ngôi làng.

Đến mức người ta ngừng hỏi vì sao lão còn sống.

Nhưng Song Tử biết, lão không bất tử.

Chỉ là lão chưa chết.

Và chính vì thế, lão sợ cái chết hơn bất kỳ ai.

Lão vẫn già đi.

Mỗi năm một ít.

Đó là lý do Già Làng hiếm khi thực hiện lễ rửa tội.

Ngay cả khi lời đồn nổi lên, ngay cả khi tội lỗi chất đống, lão vẫn im lặng.

Lão chọn chờ đợi, chọn lặng lẽ để mọi thứ lắng xuống.

Vì nghi lễ đó cắn xé tuổi thọ.- Lần cuối Già Làng thực hiện lễ rửa tội đã là hơn hai thập kỉ trước, để thanh trừng dị sĩ.Dị sĩ.

Hai chữ ấy như một bóng ma đối với các thợ săn.

Chúng trôi ra từ miệng Xà Phu nhẹ hơn hơi thở, nhưng mọi người đều thấy, Song Tử khẽ giật mình.

Chỉ một chút thôi, một phản ứng bản năng, nhỏ đến mức gần như có thể bị lờ đi.Nguyệt đạo Dị Sĩ hội.Một cái tên không được phép nhắc tới.

Một giáo phái đã từng tồn tại, nay bị xóa sổ trong tất cả các ghi chép.

Một nhóm thợ săn cuồng tín đến điên dại, họ thờ mặt trăng như thần linh.

Họ tin rằng ánh trăng không đem đến lời nguyền rủa, mà là cứu rỗi.

Tin rằng chân lý có thể bị đảo ngược, nếu dâng đủ máu thịt và lời nguyện.- Tuy nhiên, lễ rửa tội chỉ có thể vạch mặt những kẻ thực sự từng sử dụng nguyệt thuật.

Giọng Xà Phu bình thản như đang thuật lại một câu chuyện cổ tích, không phán xét, không giận dữ, chỉ có sự khinh miệt lặng lẽ luẩn quẩn đâu đó sau đôi mắt lạnh như sương đêm.

- Và như vậy, không phải dị sĩ nào cũng sẽ bị phát hiện.

Một số không bao giờ sử dụng, hoặc đơn giản là... không có khả năng sử dụng.

Những kẻ đó, đến tận hôm nay, vẫn còn sống giữa chúng ta.

Là tàn dư của một giáo phái đã chết.Cậu ta đáp xuống đất nhẹ tựa lông hồng.Kết giới xung quanh họ vẫn đang rung lên khe khẽ, như một trái tim đập lệch nhịp.

Hai luồng nguyệt thuật, một thuần khiết, một lai tạp va vào nhau, để lại dư chấn trong từng phân tử không khí.- Tôi nghe nói...

- Xà Phu nghiêng đầu, giọng hạ thấp như một lời phán tội - ...

Rằng dị sĩ có một tập tục rất kỳ lạ.

Khi sản phụ mang thai, họ sẽ ngâm mình trong máu của ma sói, uống nó, mỗi ngày.

Máu còn tươi, còn nóng.

Để đứa trẻ trong bụng họ có thể "hấp thụ" năng lượng ánh trăng ngay từ lúc chưa cất tiếng khóc chào đời.Cậu hạ đuôi mắt, không rõ vì giễu cợt hay vì thực sự kinh ngạc.- Dĩ nhiên, phần lớn đều thất bại.

Lũ người ngạo mạn ấy, tưởng rằng có thể chiếm đoạt đặc ân của giống loài khác bằng nghi lễ, bằng dối trá, bằng sự điên rồ,...

Theo những gì được công bố, họ không thể thể tạo ra một kẻ như vậy.

Cho đến trước cuộc thanh trừng, họ vẫn chưa làm được.Một khoảng lặng ngắn ngủi chợt tới.Rồi Xà Phu ngẩng đầu nhìn cô gái trước mặt, nụ cười kéo dài như đang đứng trước một phép màu lẽ ra không nên tồn tại.- Nhưng không ngờ, sự thật là bọn họ lại làm được.Cậu ta nói.- Một Chimera.

Đứa trẻ là thợ săn, và được sinh ra trong phước lành của mặt trăng, của một giáo phái điên loạn pha với thứ năng lực cấm kỵ...Giọng Xà Phu phảng phất trong luồng gió nhẹ.

- Thật khó tin lại có thể sống sót được đến bây giờ.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 72: Song sinh


Bên ngoài thế giới kia có gì nhỉ?Núi cao, sông dài.Trăng sáng, hoa nở, bốn mùa luân phiên.Hay một bầu trời rộng lớn,Sao băng thoáng qua như bụi.Chớp mắt một cái liền tan biến.

◇◇◇

Song Tử và Song Ân là một cặp sinh đôi giống hệt nhau.Giống đến mức nếu không có giọng nói hay biểu cảm, thì cả gương soi cũng khó lòng phân biệt.

Không phải kiểu "giống nhau tương đối" mà là kiểu "phản chiếu tuyệt đối", tựa như có một bàn tay vô hình nào đó đã nhào nặn họ từ cùng một khuôn mẫu, rồi bất chợt nổi hứng tách họ thành hai.Hai đứa trẻ ra đời, chênh nhau đúng mười phút.Mười phút tưởng chừng ngắn ngủi, nhưng chính mười phút đó, đã trở thành đường ranh chia đôi số phận.

Một cái chớp mắt của thời gian, nhưng đủ để tạo nên hai thế giới khác nhau.

Song Ân sinh ra vào khoảnh khắc cuối cùng của một ngày tầm thường.

Song Tử chào đời ngay thời khắc đầu tiên của ngày siêu trăng.00 giờ 00 phút 00 giây 00 tích tắc.Siêu trăng - hai từ mà cả dân thường lẫn thợ săn dùng để mô tả một hiện tượng thiên văn vô hại.

Mặt trăng lớn hơn bình thường, sáng hơn bình thường, nhưng không như huyết nguyệt, không báo hiệu tai ương, cũng không được ghi vào sách cấm.

Chỉ là ánh sáng mạnh mẽ hơn thôi, họ nghĩ vậy.Chẳng ai ngờ, chính đêm đó lại trở thành khởi điểm của một thứ gì đó không thể gọi tên.Cùng một hình hài, cùng một dòng máu, cùng một mái nhà.

Nhưng ngay từ giây phút được sinh ra, số phận đã định cho họ đã đi về hai hướng ngược nhau.- Làm sao đây...?Người phụ nữ ôm chặt đứa trẻ mới sinh trong tay, những ngón tay run rẩy, đôi mắt gần như bị nỗi kinh hoàng bao phủ.- Con bé là một Chimera.Người ta thường nói, sinh đôi là sự trùng lặp kỳ diệu của số phận.

Nhưng trong trường hợp của Song Ân và Song Tử, đó lại là sự phân tách tàn nhẫn nhất.

Bởi vì càng lớn lên, khoảng cách giữa họ càng rõ rệt.

Không phải bằng hình hài, không phải bằng nụ cười hay giọng nói, những thứ đó luôn giống nhau như gương soi, mà là sự hiện diện.

Một người hiện hữu.

Một người thì không.

Song Ân đi học, có bạn bè, được nhắc tên trong những bài phát biểu ở trường, được cha mẹ dẫn đi chơi, được chụp ảnh kỷ niệm và đứng giữa tấm hình, nơi ánh đèn luôn sáng nhất.

Song Tử thì sống như một chiếc bóng.

Thay vì được ghi tên trên giấy khai sinh, cha mẹ làm giả cho cô giấy chứng tử.

Cô không được ra ngoài, không có sự hiện diện hợp pháp.

Mỗi lần cha mẹ dẫn Song Ân đi đâu đó, Song Tử phải ở nhà, đóng cửa phòng, khóa trái.

Mỗi lần có người lạ đến, cô được dặn phải im lặng, phải tránh né, phải biến mất.

Ngay cả tấm ảnh chụp chung đầu tiên của hai chị em cũng không bao giờ được treo lên.

Có lần, Song Ân và Song Tử hỏi mẹ vì sao không treo ảnh đó.

Mẹ im lặng rất lâu, rồi nhẹ nhàng vuốt tóc họ.- Bởi vì... có một số thứ, không nên để ai khác nhìn thấy.Lời nói ấy, hai người họ nhớ suốt cả tuổi thơ.Chuyện này, phải kể từ thời ông bà ngoại của Song Tử, những người mang trong mình thứ niềm tin méo mó, cũ kỹ, và cuồng tín.

Họ là tín đồ của Nguyệt đạo Dị Sĩ hội.

Một hội kín tồn tại từ rất lâu, nửa là truyền thuyết, nửa là sự thật, nhưng luôn đứng bên lề của lịch sử.

Hội Dị Sĩ tin vào sức mạnh của mặt trăng, tin rằng ánh trăng không chỉ chiếu sáng đêm đen, mà còn có thể thanh tẩy linh hồn, tái tạo cơ thể và, thay đổi số phận.

Từ thế hệ này sang thế hệ khác, họ thực hiện những nghi lễ quái gở để "gần gũi" hơn với nguyệt thuật, hy vọng được nguyệt thần ban phước.Trong những nghi lễ ấy, nghi thức kì dị nhất chính là dành cho những người mẹ.Theo tập tục cổ xưa của giáo hội, một phụ nữ khi mang thai, nếu muốn đứa trẻ sinh ra được ánh trăng công nhận thì suốt chín tháng mười ngày, họ phải ngâm mình trong máu đen của quái vật.

Thứ máu đặc sánh, nồng nặc tà khí, thu thập từ những sinh vật mang dấu vết dị chủng.

Không ai biết tập tục đó có nguồn gốc từ đâu, thậm chí trong tài liệu cổ của giáo hội cũng chỉ ghi lại rải rác những mảnh thông tin mơ hồ.

Một nghi lễ không có căn cứ rõ ràng, cũng không có bằng chứng về sự thành công.

Nhưng các tín đồ, những kẻ đã để lý trí bị trăng sáng nuốt chửng vẫn tiếp tục thực hiện, hết thế hệ này đến thế hệ khác.Có người nói, đó là một kiểu thử thách niềm tin.

Cũng có người nói, đó chỉ là sự ngu muội trá hình trong vỏ bọc của đức tin.Bà ngoại của Song Tử cũng từng bước vào chiếc bồn chứa máu đen đặc quánh ấy, gồng mình chịu đựng nghi lễ khiến cả thể xác lẫn linh hồn đều trở nên dị dạng.

Nhưng cuối cùng, con gái bà, mẹ của Song Tử chỉ là một thợ săn bình thường, không có dấu hiệu nào của nguyệt thuật.Hội Dị Sĩ lúc ấy đã bắt đầu suy yếu.

Khi Già Làng ra tay thanh trừng, máu thấm đẫm các ngã rẽ của giáo hội, những kẻ liên quan đến nguyệt thuật đều bị đưa lên giàn treo cổ.

Những kẻ còn sót lại, hoặc bị giết, hoặc bị đày vào bóng tối, mang theo niềm tin gãy vụn.

Mẹ của Song Tử là một trong số ít người may mắn sống sót, bởi bà đã trốn khỏi hội từ khi còn rất nhỏ.

Đến tận khi mang thai cặp song sinh, bà vẫn nghĩ rằng quá khứ ấy sẽ không bao giờ chạm tới mình nữa.

Bà đã nghĩ rằng gia đình mình sẽ được sống yên ổn, như những gia đình bình thường khác.Nhưng tà giáo, như cỏ dại mọc giữa đá, luôn có cách để sống sót.Một sự thật không thể thay đổi, bố mẹ Song Tử và Song Ân chính là tàn dư của dị giáo.Mầm mống dị tín đó không biến mất.

Nó chỉ lùi sâu vào huyết quản, ẩn náu trong từng nhịp tim của dòng máu hậu duệ.

Chờ đợi.

Nhẫn nại.

Cho đến đêm siêu trăng đầu tiên sau hàng chục năm, một vầng trăng khổng lồ không u ám như lời nguyền, mà trắng toát, thuần khiết đến lạnh người.

Trong khoảnh khắc đầu tiên của đêm ấy, một Chimera ra đời.

Đứa trẻ không phải là thợ săn, cũng không phải là ma sói, mà là một thứ ở giữa.

Một "mầm cây" kỳ quái được gieo bằng máu quái vật và tà đạo, được nuôi lớn bởi những lời thề cổ xưa và một niềm tin méo mó.

Chỉ chờ đến khi ánh trăng khổng lồ chiếu xuống, tội lỗi vô hình bắt đầu đơm hoa.

Song Tử không phải là người được nguyệt thần lựa chọn.

Cô chỉ là hệ quả, là sản phẩm cuối cùng của một giấc mộng quái đản mà luật lệ không bao giờ dung thứ.Lại nói về Nguyệt đạo Dị Sĩ hội , dù đã bị Già Làng ra tay xóa sổ từ lâu, nhưng tàn dư của chúng, những tín đồ trung thành, những kẻ cố chấp tin rằng ánh trăng mới là chân lý, vẫn lẩn khuất ở khắp nơi.

Bố mẹ Song Tử biết điều đó.

Họ hiểu rõ thân phận con gái mình có ý nghĩa gì.

Họ sợ hãi, cũng cảnh giác.

Và bởi vậy, họ không cho Song Tử bước ra khỏi nhà dù chỉ nửa bước.

Bố mẹ của Song Tử không phải những kẻ máu lạnh nhốt con mình sau cánh cửa sắt vì sợ hãi hay ghét bỏ.

Họ chỉ là những người làm cha làm mẹ, đã từng một lần chạy trốn khỏi tàn tích của một giáo phái điên rồ, từng tin rằng chỉ cần rời xa tất cả thì sẽ có thể bắt đầu lại.

Nhưng rồi họ sinh ra một đứa trẻ mang dòng máu không thể xoá nhòa, vào đúng khoảnh khắc trăng khổng lồ chạm đỉnh.Họ không dám phản bội ánh sáng, cũng không thể từ bỏ bóng tối.

Vậy nên họ bảo vệ Song Tử theo cách duy nhất họ biết: giấu cô đi, khỏi những tín đồ cũ, khỏi sự chú ý, khỏi ánh nhìn của cả thế gian.

Nếu cô bước ra ngoài, chỉ một tin đồn lạc hướng, một kẻ hoài nghi, cũng có thể khiến cô bị đưa đi, bị kết tội.

Họ biết điều đó.

Thế nên, họ bảo vệ cô bằng im lặng.

Không phải vì họ muốn cô sống như một chiếc bóng.

Mà vì họ không biết làm cách nào khác để cô được sống như một người bình thường.Nếu mọi chuyện cứ thuận lợi như vậy, có lẽ bi kịch đã không bao giờ xảy ra.Vào một buổi chiều khi ánh sáng hoàng hôn nhuộm đỏ khung cửa, Song Ân xoay người lại, nhìn em gái mình đang áp mặt lên kính, thèm khát một thế giới chưa bao giờ được chạm tới.

Và thế là, với một suy nghĩ nghịch ngợm của con nít, cô thì thầm.- Hay là chúng ta đổi chỗ một hôm nhé.Không phải vì tò mò, chỉ là Song Ân không chịu nổi cái cách đôi mắt của em gái luôn nhìn ra ngoài, chăm chú dõi theo một nơi không thuộc về mình.

Cô ấy thương em, thương một nửa còn lại của chính mình bị thế giới này lãng quên.

Thế nên, cô ấy đưa tay ra, đưa cho Song Tử cái tên mình vẫn dùng, đưa cho cô ấy ánh sáng ban ngày, những bước chân vô tư ngoài phố, những buổi đến lớp, những lần lén ăn vặt sau giờ tan học.Lúc ấy, không ai nghĩ đến hậu quả.

Không ai ngờ rằng trò chơi ấy sẽ không bao giờ kết thúc.

Và càng không ai ngờ, chỉ một lần đổi chỗ, là cả hai đã đi lạc khỏi số phận của chính mình.Song Tử bắt đầu học cách trở thành chị gái.

Bài học đầu tiên khi bước ra khỏi cửa là phải tạo ra một lớp vỏ.Lúc đầu, mọi thứ đều lạ lẫm.

Cô không biết nói chuyện như nào, không biết nên bước chân trái hay chân phải trước khi băng qua đường.

Nhưng Song Tử học rất nhanh.

Cô có năng khiếu đặc biệt trong việc tái hiện những điều mà mình chưa từng trải nghiệm qua.

Có lẽ vì trước đó, cô đã có đủ thời gian để quan sát tất cả qua màn hình ti vi, nơi những con người luôn biết cách ăn nói, biết dừng lại đúng lúc, biết rơi nước mắt đẹp đẽ.

Cô bắt chước họ, từng chút một.

Cô học cách đi với dáng vẻ tự tin, học cách nhìn người khác mà không lảng tránh, học cách mở miệng khen một thứ cô không hề hiểu.

Cô học cách cười, những nụ cười vô nghĩa.Mỗi ngày, cô khoác lên một lớp mặt nạ mới.

Mỗi lần tráo đổi, cô lại giống Song Ân hơn một chút.

Chỉ có một điều cô chưa từng học được, làm thế nào để ngừng lại.Một ngày nọ, Song Tử quen một người bạn.Tên cậu ấy là Nhân Mã.Đó là người đầu tiên và duy nhất mà cô có thể nhận là bạn.Những người còn lại, đều là bạn của Song Ân.

Những nụ cười, những cái nắm tay, những lời thăm hỏi, tất cả đều hướng về cái tên ấy, cái mặt nạ ấy, cái vai diễn mà cô khoác lên mình để được bước ra ngoài.

Nhưng với Nhân Mã, cô là Song Tử.

Cô đã từng tin, tin một cách ngu ngốc và ngây thơ như bất kỳ đứa trẻ nào, rằng đó là tình bạn.

Thứ tình bạn dịu dàng, dài lâu, trong sáng và ấm áp mà cô từng thấy trên màn hình ti vi, nơi tất cả đều có hồi kết đẹp.Nhưng thật ra những câu chuyện như trên ti vi, cũng chỉ là một vai diễn khác, còn thực tế không có ai viết sẵn kịch bản cho một tình bạn sẽ đi đến đâu.Cho tới một ngày tưởng như chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một buổi chiều lặng lẽ như mọi buổi chiều khác, khi mặt trời rọi qua kẽ lá và mọi âm thanh đều dịu dàng.

Nhân Mã vô tình thấy Song Tử ngồi bên một khóm hoa dại.

Cô chỉ chạm nhẹ vào cánh hoa.

Và ngay lập tức, như một cuộn phim chạy ngược, khóm hoa héo rũ, rồi bắt đầu lùi lại vòng đời của nó, từ bung nở, về chồi non, về nụ khép, cho đến khi chỉ còn là một chấm xanh run rẩy giữa đất đá, rồi một lần nữa nở rộ, về cái thời khắc rực rỡ nhất.

Nhân Mã đứng sững, bước chân khựng lại như có ai đó níu cậu giữa không trung.- Song Ân?Chỉ hai từ thôi, nhưng đối với Song Tử, chúng nặng như một bản án.Trong khoảnh khắc, cô như bị tạt nguyên một gáo nước lạnh vào giấc mộng mình đã cẩn thận dệt suốt thời gian qua.

Cái vai diễn ấy, bộ mặt chị gái ấy, nụ cười ấy, cả Nhân Mã cũng không thể phân biệt.Vậy thì... còn ai?Còn ai ngoài kia biết đến Song Tử?Không phải là cái tên được chia sẻ, không phải là hình bóng thay thế, mà là cô, với tất cả những điều không hoàn hảo, với quyền được là một người bình thường, được tồn tại mà không phải đóng vai ai khác.Cô nhìn Nhân Mã.Và mỉm cười.Một nụ cười dịu dàng như Song Ân.Thấm đẫm sự tuyệt vọng.- Ừ.Chỉ một tiếng, như cánh cửa khép lại sau lưng.- Em đã sử dụng nguyệt thuật sao?

Nhân Mã hôm nay đã hỏi chị, chị đành phải nói dối đó là năng lực của mình.Sau khi trời đã sập tối hoàn toàn, ánh đèn ngủ trong phòng chỉ còn phảng phất ánh sáng mờ mờ ấm ấm.

Song Ân ngồi bên mép giường, để cho hình bóng của mình phản chiếu trong gương, rồi cũng chợt nhận ra gương mặt người em gái giống cô đến mức kì lạ.Song Tử không trả lời ngay.

Cô chỉ cúi đầu, hai tay đan vào nhau, đầu ngón tay lạnh đến mức đau rát.– Em xin lỗi.Đó là tất cả những gì cô có thể nói.

Cô đã nói dối.

Vì sự xúc động mơ hồ và tủi thân, vì mong muốn được nhìn thấy một ánh mắt, được nghe một tên gọi không dành cho chị gái mình.

Chỉ là cô chưa từng tưởng tượng ra, lời nói dối ấy sau đó đã trượt khỏi vòng kiểm soát, lớn lên như một con quái vật.

Cô không hề hay biết một điều rất quan trọng.

Hôm đó, tại căn hầm bỏ hoang mà họ chọn làm "căn cứ bí mật", nơi họ cất giấu những hộp bánh quy, những bản đồ tưởng tượng và những mẩu chuyện riêng tư của tuổi thơ, thực ra chưa từng là nơi an toàn, chưa từng là không gian chỉ thuộc về họ.

Khi cô chạm tay vào đóa hoa, khiến nó một lần nữa nở rộ, nguyệt thuật kích hoạt, dù chỉ một giây ngắn ngủi.

Không chỉ Nhân Mã thấy, mà trong góc tối ẩm mốc phía sau đống thùng gỗ mục nát, nơi mà họ chưa bao giờ nghĩ đến việc nhìn kỹ, có kẻ khác cũng đã chứng kiến.Ánh mắt ấy không phải là ánh mắt trẻ con.

Nó lạnh, sâu, và đầy thành kính méo mó.Cuồng tín.Dị đoan.Tàn dư của dị giáo.Những kẻ vì kém cỏi và hèn nhát nên mới may mắn thoát khỏi phán quyết của ngôi làng.***

Một ngày nọ, Nhân Mã đột ngột biến mất khỏi thành phố, không một lời từ biệt.

Một khoảng trống lặng lẽ mở ra trong lòng Song Tử, nhưng cô không tìm kiếm cậu, đồng nghĩa với việc chấp nhận mình bị bỏ lại.Ba tuần sau đó, Song Ân mãi không về nhà.Cơn gió đầu đông rít qua khe cửa, lạnh đến mức như thể thế giới đang cố thở ra những lời cảnh báo cuối cùng trước khi mọi thứ kết thúc.

Bố và mẹ lo lắng đến độ mất hết cả sự điềm tĩnh vốn có.

Họ chạy đi tìm con gái suốt nhiều tiếng đồng hồ, để lại ngôi nhà trống vắng chỉ còn Song Tử, với một lời dặn đừng đi đâu cả.Đáng lẽ cô nên làm vậy, tiếp tục sống trong lớp vỏ bọc ấy, tiếp tục là một người không tồn tại.Nhưng trái tim thì không biết nghe lời.

Cô rời khỏi nhà, bước đi trong bóng đêm lạnh lẽo của mùa đông, để mặc lời dặn ở lại sau lưng.

Cô không biết vì sao mình lại đi về hướng đó.

Một linh cảm, một sợi dây vô hình kéo cô đến.

Và thế là đôi chân cứ thế dẫn cô đi, dẫn đến nơi từng là căn cứ bí mật, nơi mà hai người họ và Nhân Mã từng chia sẻ những giấc mơ, những lời thì thầm, và cả những lời nói vô hại.

Bầu trời phủ đầy mây xám, ánh trăng lọt qua những kẽ hở lẻ loi, rọi xuống mặt đất một thứ ánh sáng xanh tái.

Trong bóng tối, cô nghe thấy tiếng người trầm thấp.- Đứa trẻ này không có phản ứng với đá ánh trăng, rõ ràng là không có chúc phúc của nguyệt thần.

Hôm đó mày nhìn nhầm rồi.Một giọng khác, hơi bối rối.- Chẳng lẽ lại vậy...?

Giờ sao?- Thả nó đi chứ sao, dù sao cũng không thấy mặt chúng ta, không cần chuốc phiền phức.

Song Tử đứng chết lặng phía sau cánh cửa gỗ nứt nẻ.

Cô không nhìn thấy họ, nhưng cô biết rằng người họ đang nói tới là chị cô, Song Ân.Song Tử loạng choạng lùi lại, từng bước từng bước như đang trượt trên lớp sương mỏng phủ kín mặt đất.

Cô không còn nghe rõ tiếng gió rít, tiếng thì thầm kia cũng mờ dần trong tiếng đập dữ dội của trái tim.

Bịch.Lưng cô chạm phải một thứ gì đó.

Một khối thịt sống, lạnh lẽo và không hề dao động.

Cô ngẩng đầu lên.

Một bóng người cao lớn phủ kín tầm nhìn, như bóng tối của chính đêm đông trườn tới, vặn vẹo.

Cô chỉ kịp hé miệng.- A!!Cánh tay gã đàn ông vươn ra, nắm chặt cổ tay cô như nắm lấy một con búp bê sứ.

Trước khi cô kịp phản ứng, cơ thể nhẹ bẫng rồi bị ném mạnh xuống đất.

Tiếng rắc khe khẽ vang lên ở cổ tay phải.

Song Tử rít lên vì đau, gập người lại, nhưng không thể nuốt được tiếng nấc nghẹn trong cổ họng.

Cô cảm thấy hơi thở của mình như đang bị gió hút đi từng chút một.- Nhìn xem này, còn một đứa nữa, là song sinh.Song Tử run lên.

Bí mật không được phép lộ ra, đã lộ rồi.

Và còn lộ ra với những kẻ không bao giờ nên biết.- Đừng có động vào em ấy!Song Ân vùng dậy lao tới mà không kịp suy nghĩ, không kịp sợ hãi.

Móng tay nhỏ bé ghì chặt lấy mái tóc bết mồ hôi của gã đàn ông kia.

Cô nghĩ chỉ cần níu đủ mạnh, thì cơn ác mộng này sẽ tan biến.

Nhưng phản ứng của gã nhanh hơn.

Một cú tát giáng xuống mặt cô gái nhỏ, âm thanh khô khốc vang lên, khiến Song Tử chết lặng trong khoảnh khắc.

Một chiếc răng nhỏ bật ra khỏi hàm, rơi xuống nền đất lạnh.

Nhưng Song Ân không khóc.

Cô bé loạng choạng, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, máu rỉ ở khóe môi, nhưng vẫn đứng dậy, chạy tới.

Hai cánh tay gầy guộc ôm chặt lấy Song Tử đang run lên từng hồi.Không khí trong căn hầm ẩm thấp đặc quánh lại bởi máu, mùi mồ hôi, và nỗi sợ.

Ba người đàn ông, ba cái bóng vặn vẹo của tín ngưỡng đã mục ruỗng, đứng đó như những vết loang lem lũa của thứ gì từng là con người, nhưng giờ đã hóa dị dạng.- Sao rồi?Một tên lên tiếng, giọng hắn khàn.- Đúng là con bé đó.- Tách chúng ra.Không hề chần chừ, gã tiến lại túm lấy mái tóc rối bù của Song Ân.

Một cú giật mạnh khiến cơ thể nhỏ xíu của cô bé bị lôi bật ngửa.

Song Ân cố bấu lấy chân hắn, cố níu kéo, nhưng vô ích.

Gã đạp mạnh vào người cô bé, một cú đá như đang giẫm lên bao cát, không chút nhân tính.- Chị ơi!

- Song Tử hét lên, nhưng ngay lập tức bị kẹp chặt bởi hai tên còn lại.Cô vùng vẫy, gào khóc, móng tay cào xước lên tay chúng, nhưng chỉ càng khiến chúng ghì mạnh hơn.

Một tên trong đó rút ra một chiếc bút lông dài, chấm vào một lọ chất lỏng đen sẫm.

Hắn bắt đầu vẽ lên cổ cô những đường hoa văn rối rắm, mềm mại của một thứ nghi thức dị giáo.Không phải mực.Song Tử ngửi thấy mùi tanh tưởi lẫn mùi thối rữa thoảng qua trong không khí.Máu.

Máu đen của ma sói.- Đừng lo, cô bé.

- Tên đang vẽ thì thầm, giọng nói dịu dàng giả tạo như một lời ru bệnh hoạn.

- Cô sắp được trở về với cội nguồn linh thiêng nhất của chúng ta.

Đám thợ săn ngu ngốc kia không bao giờ hiểu được sự vĩ đại của Người.— Không muốn!

Thả tôi ra!

THẢ TÔI RA!!Song Tử gào đến khản giọng, nhưng tiếng la của cô chẳng khác nào một hạt mưa trong cơn bão, bị nhấn chìm bởi tiếng cười to, rạn nứt và khô khốc của những gã đàn ông.

Tên giữ bút cau mày.

Hắn liếc về phía Song Ân, bằng ánh mắt mất đi sự kiên nhẫn.

Cô bé vẫn đang nằm co lại trên nền đất, máu chảy từ khóe miệng, mắt nhắm nghiền, tay vẫn vươn về phía em gái mình.

Không nói không rằng, hắn nhặt lên một chai rượu rỗng nằm lăn lóc bên cạnh.

Bằng một chuyển động dứt khoát và lạnh lùng, hắn vung tay, đập mạnh chai thủy tinh xuống đầu Song Ân, sau đó lườm Song Tử sắc lẹm.— CÂM MỒM NGAY, NẾU KHÔNG TAO GIẾT NÓ!Âm thanh thủy tinh vỡ nát như cắt đôi nhịp thở của hai đứa trẻ.

Song Tử bị dọa cho im bặt, không dám khóc to, nhưng nước mắt thì trào ra không dứt."

Sợ quá!"

"Bố mẹ ơi, cứu con với."

"Nhân Mã!"

"Cứu tớ!"

Không một ai xuất hiện, không một ai đáp lại cô.Song Ân không rõ mình đang tỉnh hay mơ.

Cơn đau nơi thái dương vẫn còn đó, âm ỉ.

Trên nền đất lạnh, cô cảm nhận cơ thể mình dần trở nên nặng nề, như bị chìm trong một vùng bùn lầy vô hình.

Nhưng ngay lúc đó, cô nghe thấy tiếng Song Tử.Tiếng gào khóc, tiếng vùng vẫy, tiếng cầu cứu tuyệt vọng.Nỗi sợ hãi của em gái dội thẳng vào trái tim Song Ân.

Cô cảm nhận được nỗi đau ấy, sự hoảng loạn ấy, như thể chính mình cũng đang trải qua.

Có phải... vì họ là song sinh?Cô gắng mở mắt.

Trong màn sương mờ của ý thức, ba cái bóng vặn vẹo đứng bao quanh Song Tử.

Đó không phải là người, không thể là người, là quái vật đội lốt, là tiếng vọng sống lại từ cơn ác mộng cổ xưa.

Cô lết từng chút, từng chút về phía em gái, cơ thể nhỏ bé dính đầy máu, đất và vô cùng đau đớn.

Mỗi lần di chuyển là một lần cơ thể như rách toạc, nhưng cô không dừng lại dù chỉ là một chút, dù chỉ là để thở.

Đồng thời, trong đầu cô vang vọng những lời cầu nguyện, cầu nguyện với Hỏa Thần, tới tất cả những vị thần mà cô từng biết tới, cầu nguyện bằng toàn bộ nỗi tuyệt vọng còn sót lại.Nhưng không điều gì xảy ra.Chỉ có bóng tối, và tiếng cười của những kẻ bệnh hoạn vẫn đang tiếp tục nghi lễ khốn khiếp của chúng.Cho đến khi một tia sáng lạnh lẽo nhẹ nhàng rọi xuống qua khe nứt trần của căn hầm mục nát, chạm vào làn da bầm tím của Song Ân.Và giờ đây, trong khoảnh khắc cùng cực của tuyệt vọng, khi tất cả những vị thần khác đều ngoảnh mặt đi, cô thì thầm một lời cầu nguyện cuối cùng.Một khắc sau đó, ánh trăng tuôn trào từ lòng bàn tay Song Ân như dòng thủy triều dữ dội.

Khi dòng sáng ấy chạm vào vòng kết giới do ba kẻ cuồng tín tạo nên, hai nguồn nguyệt lực khác biệt lập tức va chạm.

Trường năng lượng biến dạng, vặn xoắn như một tấm gương bị bẻ cong, rồi trong tích tắc, vỡ tung.

Âm thanh vụ nổ không to, nhưng dư chấn thì dữ dội.

Làn sóng vô hình xô ngược mọi thứ ra khỏi vòng chú chưa kịp hoàn tất.

Song Tử bị hất ngược vào một đống thùng gỗ cũ, ba dị sĩ thì ngã sõng soài, cơ thể văng ra như những con búp bê rách.Nguyệt thuật bị ngắt quãng, chú tự dang dở tan biến vào không khí như bụi khói sau một cơn lốc.Và vào chính khoảnh khắc đó, cơ thể ba người đàn ông, ở tâm của vòng chú tự, bị xé nát thành trăm mảnh.Khi Song Tử mở mắt, đầu còn quay cuồng.

Cô không thấy bóng dáng đám đàn ông đâu nữa.

Cô không biết chúng có thể sống sót và bỏ trốn được không.

Nhưng điều đó không còn quan trọng.

Bởi một khi nguyệt thuật thất bại, Tiên Tri chắc chắn sẽ phát hiện ra, và dù bọn chúng có chạy tới chân trời góc bể nào đi nữa, Già Làng cũng sẽ tìm được.Song Tử tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc.

Cô đã nghĩ rằng mình và chị gái có thể rời khỏi nơi này, chỉ cần dìu nhau bước khỏi cánh cửa ấy.

Nhưng rồi, khi cô quay sang nhìn Song Ân, cả thế giới của cô lại lần nữa sụp đổ.- Chị...Giọng nói bật ra không giống âm thanh lắm.

Nó mỏng manh, run rẩy và lạc lõng.Cô không biết, hoặc không dám chắc, bản thân đang nhìn thấy gì.Chẳng khác nào một con búp bê rạn nứt vì va chạm, trên làn da Song Ân bắt đầu xuất hiện những đường vỡ như mạng nhện.

Từ trong những khe nứt ấy, những dây leo đen sẫm bắt đầu trồi lên, như có sự sống, háo hức đón lấy ánh trăng.

Chúng uốn éo vươn mình ra khỏi cơ thể cô, như một đóa hoa nở lạc thời điểm, nở ngay trong bi kịch.

Chúng lan ra từ lồng ngực Song Ân, rồi quấn quanh tay chân, dần dần lan lên khuôn mặt.

Những đường nét con người cứ vậy bị bóp méo, che lấp, rồi tan biến trong lớp hoa nở dị dạng từ thân thể.- A, đúng là... cho dù là sinh đôi, chị vẫn không làm được...Ngũ quan trên khuôn mặt bị kéo dãn, như có một yêu ma nào đó đang chà nát bức chân dung cũ để vẽ lên đó một dị bản.Song Tử dường như chết đứng.

Một nửa linh hồn bị ánh trăng lột ra mà phơi giữa đêm đông.

Đó là sự ô nhiễm.

Cái giá phải trả khi nguyệt thuật thất bại.

Bởi vậy trong thế giới của thợ săn, không mấy ai dám đụng đến nguyệt thuật, không ai dám cất tiếng gọi mặt trăng nếu chưa chuẩn bị tinh thần bị nuốt trọn.- Song Tử giỏi thật đấy, có thể dễ dàng sử dụng thứ này.Câu nói bật ra từ một khuôn miệng đang nứt nẻ, rách toạc vì sức căng từ bên trong.

Giọng nói chao đảo như bóng cây lay trong gió, chua chát và nhẹ bẫng đến đáng thương.

Cô bé nhìn xuống đôi tay đang mọc rễ, dây leo cuộn quanh từng đốt ngón.

Làn da từng mịn màng giờ như mặt đất khô nẻ giữa mùa hạn.- Chị luôn tò mò... vì sao cha mẹ lại cấm em sử dụng thứ này.Đôi mắt gần như không còn hình người nhìn Song Tử, không oán trách.- Thì ra... là vì đây thật sự là một lời nguyền.Và rồi, Song Ân, bằng tất cả sự cố gắng cuối cùng của phần người còn sót lại trong mình, đưa bàn tay vỡ vụn ra, nắm lấy tay em gái mình.Chạm vào nhau.

Sự sống.Và sự lụi tàn.Lần đầu tiên kể từ khi được sinh ra, hai người trông không hề giống nhau.Nguyệt thuật đúng là có thể che giấu sự thật, lừa dối mắt người.

Nhưng nguyệt thuật không thể giấu đi chính nó.

Lúc này đây, Tiên Tri hẳn đã biết rồi.

Và một khi Tiên Tri biết, thì Già Làng cũng sẽ biết.- Già Làng... sẽ trừng phạt chị.Song Ân dừng lại một chút, chắt chiu từng giây cuối cùng mà thời gian nán lại vì cô.

Cô nở một nụ cười dịu dàng không hợp với gương mặt non nớt ấy.

Nụ cười như thể cô đã sống lâu hơn những năm tháng mà mình thực sự có.- Đừng khóc.

Con người ai rồi cũng sẽ chết.

Chị chỉ là chết sớm hơn một chút thôi.Giọng nói nhẹ tựa lông vũ, nhưng lại rơi nặng trong lòng Song Tử.- Là tại em...

- Cô lắc đầu nguầy nguậy, câu từ nghẹn lại nơi cổ họng.- Nếu như em nghe lời bố mẹ, nếu như em không bước ra ngoài, nếu như em không nói dối... người đáng lẽ phải chết...- Không đâu, Song Tử.Song Ân cắt lời em gái, không để cô tiếp tục tự đổ lỗi thêm nữa.

Năm ngón tay run rẩy nhưng vẫn nhẹ nhàng vuốt mái tóc rối bời vì nước mắt và hoảng loạn kia.- Người đầu tiên yêu cầu đổi chỗ là chị.

Người ngạo mạn sử dụng nguyệt thuật rồi thất bại cũng là chị.

Chị đã nghĩ mình có thể làm được, vì chị là người bước ra ngoài trước, là người được ánh trăng nhìn thấy đầu tiên.Cô mỉm cười, chạm nhẹ vào lồng ngực Song Tử bằng bàn tay đầy những vết nứt như gốm sứ sắp vỡ vụn.- Chúng ta là sinh đôi, vậy nên, dù có thế nào... chị vẫn sẽ ở đây.

Trong em.- Không...Chị ơi...Em không muốn đâu...Đừng bỏ em mà...- Đi đi, Song Tử.

Hãy ngắm nhìn thế giới một lần nữa, lần này là bằng đôi mắt thật sự của em.

Những dị sĩ kia không biết còn bao nhiêu kẻ, nhưng đừng sợ.

Chimera mà chúng muốn tìm... hôm nay đã chết.Cô siết nhẹ tay em gái, hơi ấm cuối cùng len vào da thịt Song Tử như một dấu ấn vĩnh hằng.- Em đã nói dối.

Vậy thì hãy biến lời nói dối đó... thành sự thật.

Hãy nhớ, không bao giờ được phép dùng nguyệt thuật nữa.Song Ân dặn dò chậm rãi, giống như đang khắc từng chữ.

Cô muốn em gái mình nhớ kĩ, đó không phải là lời khuyên, cũng không phải là van xin.

Đó là một di ngôn, một lệnh cấm.- Hãy nhớ, trong cuộc sống sau này của em có quá khứ của chị.

Em không được từ bỏ nó.

Vậy nên, đừng sử dụng nguyệt thuật nữa, cho đến khi em tìm được một lời nguyền lớn hơn nó.Song Tử mở to mắt, không hiểu.

Trong lòng cô là một rừng âm thanh hỗn loạn, vang lên như tiếng gọi từ vực sâu.Lời nguyền... lớn hơn nguyệt thuật?

Là thứ gì?Song Ân mỉm cười, nụ cười cuối cùng.- Đó là... tình yêu.- Tình yêu?

- Song Tử ngẩng đầu, giọng cô run rẩy, vừa như hỏi, vừa như không tin.- Phải.

Thứ lời nguyền mạnh mẽ nhất trong tất cả.

- Song Ân trả lời, thanh âm của cô vang lên trong bóng tối nghe chẳng khác nào một điệu hát ru sắp tắt.

- Vậy nên, em không được dùng nguyệt thuật.

Trừ khi em yêu một ai đó.

Yêu đến mức sẵn sàng chấp nhận cả cái giá phải trả.

Hứa với chị.Song Tử cúi đầu.

Cô không trả lời.

Không phải vì cô không muốn hứa, mà vì cô sợ mình không thể giữ nổi.

Sợ rằng sau cùng, vì một phút yếu lòng nào đó, cô lại quên mất lời dặn này, và lại đánh mất một điều quan trọng hơn của bản thân.- Hứa với chị đi, Song Tử.

Em làm được không?Giọng Song Ân chỉ còn sự tha thiết, chính cô cũng không biết mình còn có thể nói thêm bao nhiêu lời nữa.

Và cuối cùng, khi Song Tử gật đầu, cô mỉm cười.

Cô kéo Song Tử đứng dậy.

Thân thể cô, giờ đây chẳng còn giống con người nữa, dị dạng, nứt vỡ, dây leo từ bên trong đang bò ra ngoài như một khu rừng chết chóc.

Nhưng đôi tay ôm lấy Song Tử vẫn ấm, vẫn dịu dàng.

Sự ô nhiễm chỉ khiến cô trở nên xấu xí, không khiến cô biến mất.Họ bước đi, cùng nhau, trên con đường chung cuối cùng của mình, rời khỏi căn hầm, nơi từng là căn cứ bí mật, giờ đã trở thành nơi lưu dấu một bi kịch.Khi chỉ còn cách cầu thang cũ vài bước chân, Song Ân dừng lại.- Đi đi và sống tiếp.

Rời khỏi thành phố này, hãy cứ chạy trốn.

Và chỉ quay lại... khi em đã đủ mạnh để hóa giải lời nguyền đó.

Trước khi rời đi, Song Tử lao tới, ôm chặt lấy Song Ân.

Cô không nói gì cả, không có một lời từ biệt, không có một lời hứa hẹn sẽ quay lại.

Cô chỉ ôm, thật chặt, để khắc sâu hình dáng này, hơi ấm này, hơi thở mong manh này vào từng mạch máu của mình.Cơ thể Song Ân đã biến dạng đến mức không thể gọi là người, nhưng Song Tử không sợ.

Cô chỉ thấy lạnh, lạnh đến tận xương tủy.

Bởi vì lần này cô cảm nhận được rất rõ, cái ôm này là cái ôm cuối cùng.Song Ân siết nhẹ tay lại.

Dù thân thể đã chẳng còn lành lặn, nhưng vòng tay ấy vẫn ấm áp như ngày nào.

Cô không nói lời an ủi, cũng không khuyên can, chỉ vỗ nhẹ lưng Song Tử một cái, rồi một cái nữa.Và như vậy, là đủ.Sau cùng, Song Tử buông tay, lùi một bước, và chạy.Bỏ lại sau lưng, một nửa của mình.Và thế là, trò chơi của họ cuối cùng đã khép lại.Song Ân bị tuyên án trước toàn bộ thợ săn.

Người ta nói cô bé ấy đã vi phạm luật, rằng cô đáng bị trừng phạt.

Trong khi họ chẳng biết cô là ai.Và thật ra, họ cũng chẳng muốn biết.Một cái tên, một đứa trẻ, một lỗi lầm, tất cả chỉ là phần thừa trong một thế giới luôn đầy rẫy những điều cần lãng quên.

Họ sống tiếp như thể bi kịch chưa từng tồn tại, và nỗi đau kia chỉ là một vệt khói trắng mờ nhòe giữa bầu trời mùa đông.Bởi vì, dù sao thì cũng không liên quan đến họ.Già Làng không mở phiên tòa, vậy nên đương nhiên cũng không có biện hộ.

Mọi thứ chỉ là một thủ tục.

Một lời khẳng định cuối cùng để hợp pháp hóa một cái chết mà ai cũng biết chắc chắn sẽ đến.Treo cổ, phương thức hành quyết của ngôi làng sẽ không diễn ra công khai.

Và vì thế, tội nhân của ngôi làng luôn chết trong cô độc.

Ngay cả khi người đó chỉ là một đứa trẻ.

***

Tuyết rơi.

Từng bông nhẹ tênh như ký ức, tan biến trước khi kịp chạm vào lòng bàn tay.

Song Tử ngồi đó thật lâu, mắt dõi theo những chuyển động mơ hồ của bầu trời xám ngoét.

Cô nghĩ về một thế giới khác, một thế giới nơi cô không phải mang gương mặt của người đã chết.Cô vẫn còn sống.Đó là điều đáng ra nên khiến cô cảm thấy biết ơn.Mẹ nói, Song Tử nên rời khỏi thành phố.

Không phải vì mẹ không cần cô, mà bởi vì Song Ân đã chết.

Chimera duy nhất cũng vì thế mà được tuyên bố là đã không còn.

Đám dị giáo sẽ tin như vậy một thời gian.

Nhưng rồi chúng sẽ lại nghi ngờ, rồi sẽ lật tung mọi thứ, rồi sẽ tìm cho bằng được đức tin của mình.

Ở lại bên gia đình lúc này, với Song Tử, là nguy hiểm nhất.- Hơn nữa, đây là cơ hội của con, Song Tử, để được thật sự tự do.Mẹ nói, khi từng sợi tóc mềm của cô rơi qua kẽ tay bà, chảy trên chiếc lược sứ.- Mẹ không giận con sao?

Vì con mà...- Không đâu. – Mẹ òa khóc, ôm chặt lấy cô.

- Dù là Song Ân hay Song Tử, đều là con gái mẹ.

Mẹ chưa từng có ý định bỏ rơi bất kỳ ai.

Nhưng có lẽ, mẹ đã luôn khiến con cảm thấy cô độc.Cô độc.Hai chữ ấy, như ai đó khẽ chạm vào vết thương chưa khô vảy.

Lớp da mới chưa kịp lành, chỉ cần một lời, cũng đủ bật máu.Song Tử không trả lời.

Bởi vì mẹ nói đúng.Cô rất cô độc.- Song Tử, hãy sống với cái tên thực sự mẹ đặt cho con.Giọng mẹ xen với tiếng nức nở.- Đừng bao giờ quay lại nơi này nữa.

Đây vẫn mãi là nhà con, nhưng từ giờ, nó sẽ chỉ còn là một ký ức.- Vậy còn con...- Gia đình chúng ta phải hoàn toàn chia cắt.

Chỉ có vậy, con mới có thể sống.Rốt cuộc, dù nhận được bao nhiêu yêu thương, Song Tử vẫn không thoát khỏi sự cô độc.Nó bám lấy cô như cái bóng mùa đông, kéo dài vô tận trên nền tuyết trắng, dù trời có trong đến đâu, dù ánh mặt trời có rọi xuống đến mức nào.

Ngay cả khi mẹ ôm cô vào lòng, ngay cả khi những ngón tay bà siết chặt lấy cô, muốn giữ lại một điều gì đó trước khi quá muộn, cô vẫn thấy xung quanh mình trống trải.Một tháng sau, Song Tử nhận được thư của Nhân Mã.Lá thư không đề tên người gửi.

Nhưng ở cuối thư có một hình vẽ rất nhỏ, một ký hiệu giản đơn, từng là bí mật giữa ba người, được tạo ra vào một ngày nắng đẹp nào đó mà giờ cô chẳng còn nhớ rõ.Lá thư chỉ vỏn vẹn vài dòng.Nhân Mã nói về chuyện của Song Ân.

Cậu nói mình đang ở thị trấn Vân Tinh, một nơi ảm đạm và xa xôi, nhưng bốn gia tộc lớn đều trú ngụ ở đó, khiến nó trở thành vùng đất có phần bình yên hơn.

Lũ cướp hay đám phản loạn đều không thể thoải mái tự tung tự tác.Nhưng trong thư, không có lấy một dòng nào nói lý do cậu rời đi.Song Tử gấp lá thư lại.

Cô đứng dậy, đi tới cửa sổ, đẩy nhẹ khung gỗ.

Một cơn gió lạnh tràn vào phòng, mang theo vài bông tuyết mỏng.Ngoài kia, thế giới chuyển sang một màu đơn sắc.

◇◇◇

Thế giới bên ngoài có vô vàn điều thú vị.

Nhưng một khi đã đặt chân ra ngoài ấy.Dù có quay trở lại cánh cửa phía sau kia.Cảnh và người...Cũng không còn như trước.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 73: Đồng loại


Ánh sáng bạc dịu nhưng lạnh lẽo lan tỏa khắp kết giới.

Song Tử vươn tay điều chỉnh thuật thức, từng cử động đều như đang vẽ nên một mạch chú phức tạp giữa khoảng không.

Đã quá lâu rồi cô không sử dụng nguyệt thuật, đến nỗi cảm giác về sự trôi chảy, về khả năng kiểm soát không gian trong kết giới đều trở nên chập chờn, đứt đoạn.

Hơn nữa, đây là mới là lần thứ hai trong đời cô bước vào bên trong một kết giới nguyệt thuật hoàn chỉnh.

Lần đầu tiên là từ rất lâu về trước, lâu đến mức những ký ức về nó đã mờ dần như một giấc mộng bị vùi lấp dưới lớp bụi dày của thời gian.Song Tử vẫn cố giữ không gian cân bằng, cố giữ cho ranh giới không vỡ nát.

Nhưng không khí xung quanh cô đã dần thay đổi.

Một áp lực vô hình, chậm rãi mà chắc chắn bắt đầu ép sát lại.

Bất kỳ ai đang quan sát cũng có thể nhận ra cô đang dần bị Xà Phu áp đảo.

Song Tử không phải ma sói.

Cô không mang trong người dòng máu thuần huyết, không sở hữu khả năng điều khiển nguyệt thuật một cách tuyệt đối như bọn họ, những kẻ được mặt trăng nuôi lớn.Song Tử hít sâu.

Ánh trăng phản chiếu trong đôi mắt cô, run rẩy như một sợi dây sắp đứt.

Rồi cô bước lên một nhịp, dồn toàn bộ khí lực còn lại vào lòng bàn tay.

Song Tử cắn chặt răng, dấu ấn nguyệt thuật trên cổ tay cháy lên một luồng sáng mờ nhòe.

Cô trượt bàn tay xuống mặt đất, một dòng nguyệt lực phóng thẳng vào lòng kết giới, khiến không gian nơi đó rung lên như sắp nứt.Một tiếng "rụp" rất nhỏ vang lên, rồi không gian gãy gập.Từ bốn phương tám hướng, những khối kiến trúc mục nát bắt đầu rên xiết.

Những bức tường bê tông bị xé toạc khỏi nền móng.

Ống khói nhà máy gần đó gãy làm đôi, rơi xuống và cắm chặt vào lòng đất như những thanh giáo khổng lồ.

Cửa sổ vỡ tung, những mảnh kính quay cuồng trong không trung rồi bị ép chặt vào nhau, tạo thành những mảng phản chiếu sự biến dạng của ánh sáng và hình ảnh những thứ phía sau.

Tất cả không chỉ sụp đổ, mà còn bị kéo vào một dòng chuyển động méo mó của trọng lực.Chỉ trong chốc lát, một bức tường cao hiện ra giữa họ và Xà Phu, một mê cung rối loạn, bất định, được dệt nên từ bê tông, sắt vụn và vô số vật liệu vặn vẹo.

Những khe hở tối om, bề mặt gồ ghề đổ bóng dài xuống đất tựa những vết nứt sâu hoắm.

Bức tường không dừng lại ở một điểm chắn đơn lẻ.

Từ nơi Song Tử đặt tay xuống, những khối vật chất tiếp tục lan rộng ra như một phản xạ dây chuyền.

Những tòa nhà nghiêng ngả đổ xuống, rồi bị một lực vô hình kéo xoay tròn, ghép nối lại với nhau theo một trật tự mà chỉ Song Tử hiểu.

Bức tường tiếp tục vươn dài sang hai bên, một dòng thác kiến trúc tràn ra vô tận.

Nó không chỉ chắn trước mặt Xà Phu, mà còn mở rộng như một cánh đồng bê tông hóa, chia cắt toàn bộ không gian trong kết giới thành hai phần rõ rệt.

Dọc theo chiều cao, những mảnh vỡ tiếp tục chồng lên nhau, tầng trệt, tầng hai, tầng ba, rồi tầng bốn...Không khí nặng trĩu vì nguyệt thuật căng đến cực hạn.

Cấu trúc đó không còn là bức tường nữa, nó là một mê cung cao ngất ngưỡng, chằng chịt, rối rắm, không thể vượt qua, không thể nhìn xuyên.Một thành lũy.Một giới tuyến.Nó chắn giữa Xà Phu và những người còn lại.

Xà Phu tặc lưỡi, âm thanh nhỏ bé vang lên giữa không gian đang đảo lộn.

Cậu ta đưa tay, lòng bàn tay lấp lánh nguyệt lực, dường như muốn bóp nát cả khối thành trì trước mặt.

Nhưng khi chạm vào lớp chắn ấy, những khối kiến trúc bất quy tắc lập tức phản ứng, khóa chặt, đan xen, lún sâu, gồng lên như đang chống lại.Xà Phu nhíu mày, ánh mắt lạnh băng.

Cậu thử lần nữa, và lần nữa, nguyệt lực va vào từng mảng bê tông, nhưng chỉ khiến chúng rung rinh như làn nước rồi lại khóa chặt hơn.

Chúng dày cộp đến ngột ngạt, xếp lớp hỗn loạn đến mức chính Xà Phu cũng không thể xác định được cấu trúc trọng điểm mà phá vỡ.Khi một khối mái nhà xoắn lại và bất ngờ đâm về phía mình như một cái gai sống, Xà Phu buộc phải nhảy lùi lại.

Ánh mắt không rời khỏi bức tường vừa mọc lên như một phản xạ tự vệ.Cuối cùng, cậu dừng lại, nhìn bức thành đã hoàn chỉnh thành một vách ngăn tuyệt đối.Xà Phu đưa tay, nhẹ nhàng gõ vào lớp bê tông như đang gõ lên nắp quan tài của chính mình.

Một âm thanh trống rỗng vọng lại.Cậu bật cười khẽ, có chút cảm thán."

Không ngờ... cô ấy có thể can thiệp sâu vào kết giới như vậy.

Quả nhiên mình đã coi thường Chimera này rồi."

Nhưng rồi cậu lại nghiêng đầu, đôi mắt ánh lên sắc đỏ."

Chỉ có điều...

Chimera cũng chỉ là Chimera mà thôi."

Phía bên kia bức tường cao ngất, Song Tử ngồi thụp xuống, toàn thân run rẩy.

Cô thở dốc, như vừa bị kéo ra khỏi một cơn ác mộng dài bất tận.

Cô đã thành công, có lẽ họ sẽ tạm thời an toàn.

Nhưng chính lúc ấy, cô lại nghe thấy một giọng nói khác, nhẹ như gió thoảng, nhưng đủ sức bóp nghẹt trái tim cô.- Dị sĩ à?Song Tử giật nảy mình.

Câu hỏi ấy giống như một lưỡi dao mỏng, sắc lẹm, cứa đúng vết thương cô tưởng rằng đã khép miệng.

Cô không dám ngẩng đầu, cũng không dám quay lại.

Vì cô biết bí mật mà cô giữ gìn suốt ngần ấy năm, giờ đã bị xé toạc ra.- Cô giấu kĩ thật đấy, suốt thời gian qua vẫn sống yên ổn trong thị trấn này, mà không ai phát hiện.Giọng nói cao ngạo, là Thiên Bình.

Dù không nhìn, cô cũng chắc chắn điều đó.- Tôi... không phải...Câu phủ nhận ấy bật ra một cách yếu ớt, chính cô cũng không chắc chắn vào lời nói của mình.- Không phải là gì?

Không phải một dị sĩ?

Hay không phải một ma sói?Thiên Bình tiến lên một bước, từng câu từng chữ hắn nói lúc nào cũng tàn nhẫn như vậy.

Nhưng chưa kịp tiến thêm bước thứ hai, một làn sáng lạnh xẹt ngang, lưỡi kiếm của Thiên Yết phóng về phía hắn.- Này, nói đủ chưa?Những thợ săn cùng thế hệ, không phải ai cũng dám rút kiếm với Thiên Bình.Và Thiên Yết không phải một trong số đó.

Thiên Bình nâng nhẹ cổ tay, khẩu súng đen than được đưa ngang ra, phần thân chắn lấy lưỡi kiếm của Thiên Yết trong gang tấc.

Ánh kim loại của kiếm chạm vào nòng súng, phát ra tiếng "keng" lạnh tanh.

Tay trái của hắn giữ phần thân súng, ép chặt vào lưỡi kiếm.

Và lưỡi kiếm ấy chỉ dừng cách cổ họng Thiên Bình vài centimet.

Hắn dùng lực toan hất thanh kiếm ra, nhưng rồi ánh mắt hắn thay đổi.

Thanh kiếm vẫn giữ nguyên vị trí, và Thiên Bình nhận ra Thiên Yết vừa thực sự định giết hắn chứ không phải đe dọa đơn thuần.

Có điều hắn không hề tỏ ra sợ sệt, ngược lại còn nhếch môi.- Kiếm của cậu không thể chém đứt được súng của tôi đâu.Câu nói như đã được chuẩn bị từ trước, được hắn thốt ra với một nụ cười nhạt, chẳng phải đắc thắng, cũng chẳng phải đe dọa, chỉ là một thứ ngạo nghễ không cần che giấu.

Cái kiểu người biết rõ vị thế của mình, và chẳng việc gì phải e dè kẻ khác.- Kiếm của cậu là vật.

Còn súng của tôi là năng lực.Thiên Yết vẫn không rút lại kiếm, thậm chí hắn chuẩn bị ra lực...Đoàng!Tiếng súng nổ ra giữa khoảng cách chưa đầy một mét.Thiên Bình nghiêng nhẹ khẩu súng, ngón tay trỏ phải di chuyển tách ra, như đang chơi một bản nhạc đã quen tay.

Hắn bóp cò bằng đúng một chuyển động duy nhất, gọn gàng, nhanh đến mức chẳng ai xung quanh kịp nhận ra, và viên đạn ghim xuống mặt đất sát chân Thiên Yết.

Không phải vì Thiên Bình nương tay, mà vì Thiên Yết đã tránh được.- Được rồi.

Tôi xin lỗi vì đã hỏi thẳng như vậy.

Nhưng tôi chỉ muốn xác nhận nghi vấn của mình thôi.

Cô ấy thực sự là dị sĩ, hay là một ma sói giả trang?

Trong tình huống này, tôi có đủ cơ sở để nghi vấn, không phải sao?- Anh biết rồi thì sẽ làm gì?

- Nhân Mã bật dậy, chắn trước Song Tử, giọng đầy căng thẳng.

- Báo với cha anh, báo với Già Làng sao?Thiên Bình nhìn Nhân Mã một cách phức tạp, giống như vừa nghe thấy điều gì đó vô lý cùng cực.

Trong thoáng chốc, ánh mắt hắn trở nên u tối.

Hắn ôm mặt che đi nụ cười khẽ, nhưng nụ cười chẳng mang chút ý vị vui đùa nào.

Đó là nụ cười tự mỉa mai, pha với khinh miệt.Rồi hắn thở dài, tỏ ra mệt mỏi vì bị hiểu lầm, rồi uể oải thu khẩu súng lại.- Không như cha tôi, tôi không phải con chó săn của Già Làng.

Đừng coi thường tôi như thế.

Tôi không định báo Già Làng, dù sao cô ấy cũng vừa cứu mọi người một phen, tôi không phải loại lấy oán báo ân.- Xin lỗi, chúng tôi thật sự chỉ muốn xác nhận.

Nếu Song Tử là dị sĩ, cô ấy có thể dẫn chúng tôi đến chỗ Kim Ngưu không?

Còn nếu cô ấy là ma sói giả trang, vậy là giống như Xà Phu sao?

Một ma sói sở hữu trí tuệ như con người?Giọng Bảo Bình cất lên giữa bầu không khí căng như dây đàn, vừa đủ rõ ràng để tất cả đều nghe thấy, vừa đủ mềm mỏng để không ai cảm thấy bị ép buộc.

Cậu chậm rãi bước lên một bước, đứng giữa Thiên Yết và Thiên Bình như một người gỡ rối.Không khí căng thẳng dường như vẫn chưa lắng xuống hoàn toàn nên Cự Giải quyết định lên tiếng.- Phải đó, mọi người bình tĩnh lại chút đi.

Chúng ta đã ở nơi này rồi... chẳng phải nên nghĩ cách cùng nhau sống sót sao?Vừa nói, cô vừa bước đến bên Song Tử, vỗ nhẹ lên vai cô bạn như một lời trấn an.- Đừng sợ.

Bọn tớ sẽ không bỏ rơi cậu đâu.

Hơn nữa, còn có Thiên Yết đứng về phía chúng ta mà.

Cậu không cần phải sợ tên Thiên Bình ấy.Song Tử khẽ ngẩng đầu.

Qua vai Cự Giải, cô nhìn thấy bóng lưng Thiên Yết.

Cảm giác lo lắng nơi đáy lòng cuối cùng cũng bắt đầu tan đi, chậm rãi như băng tuyết dưới nắng xuân.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi đứng dậy.- Em là thợ săn, không phải ma sói.

Về bản chất... em là hậu duệ của dị sĩ.

Nhưng đó là chuyện từ đời ông bà em.

Bố mẹ em đã rời khỏi giáo hội từ lâu rồi.Bảo Bình gật đầu, ánh mắt không còn nghi hoặc.- Được.

Chúng tôi hiểu rồi.Cậu ngừng một lát, rồi hỏi tiếp.- Vậy em có thể lý giải những chuyện xảy ra ở đây không?Song Tử trầm ngâm.

Cô im lặng trong vài giây, như đang cân nhắc điều gì đó.

Cuối cùng, ánh mắt cô trở nên sắc lạnh hơn, ngữ khí cũng trầm xuống một cách lặng lẽ mà kiên định.- Trước đó... không phải nên hạ màn đi sao?

- Cô nói, từng chữ dứt khoát.

- Tại sao hai người phải diễn vở kịch anh em tương tàn ấy chứ?Câu nói của Song Tử như xé rách màn sương dối trá đã giăng suốt bao năm.Không khí đặc quánh lại trong thoáng chốc.- Khoan... cái gì cơ?

- Nhân Mã lên tiếng trước, giọng cậu như vỡ ra vì kinh ngạc.

Cậu nhìn sang Song Tử, rồi quay đầu nhìn về phía Bảo Bình và Thiên Bình, hết lần này đến lần khác.

- Diễn kịch?Thiên Yết không để lộ vẻ bất ngờ, ánh mắt chỉ khẽ nheo lại, quan sát kỹ biểu cảm của cả hai anh em nhà Thanh Long.Bảo Bình không trả lời ngay.

Cậu đứng đó, im lặng giữa ánh sáng nhợt nhạt của kết giới, mọi thanh âm đều bị bóp nghẹt lại bên trong trái tim.

Thiên Bình cũng chẳng nói gì.

Hai anh em họ, mỗi người giữ lấy phần bóng tối của riêng mình.

Nhưng chính sự im lặng đó đã là một lời thú nhận không thể chối từ.Không khí giữa họ như bị kéo căng bởi vô số sợi chỉ vô hình.

Đúng lúc đó, một tiếng cười trong trẻo vang lên, len vào tai khiến người ta không thể làm ngơ.- Cupid, lúc nãy thì sợ sệt, giờ dám hỏi thẳng bọn họ như vậy.

Làm sao chị nhìn ra được vậy?

À không, giờ họ đang đi cùng nhau, tất nhiên sẽ gây nghi ngờ.

Nhưng có vẻ chị biết trước rồi nhỉ?Sư Tử nghiêng đầu một cách vô tư, lúc này đây cô nhóc cũng chẳng ngại từ bỏ cái vỏ bọc mèo con của mình.- Chỉ là cảm giác thôi.

Chị cũng chẳng chắc.

Thực ra ban nãy vẫn bán tín bán nghi... nhưng mà có vẻ đúng rồi nhỉ?- Này, chị dễ thương thật đó.

Chúng ta kết bạn nhé.- Hả!?Song Tử hơi giật mình, chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy giọng nói ngọt ngào kế tiếp.- Muốn biết bí mật của bọn này?

Được thôi, mọi người muốn biết gì?

Dù sao, bức tường đó cũng sẽ không ngăn được Xà Phu lâu, đúng không?- Phải.

- Song Tử gật đầu.

- Dù đều là nguyệt thuật, nhưng con người làm được rất ít, không như ma sói.Bảo Bình vẫn không phản ứng, ánh mắt cụp xuống, dường như đang đấu tranh giữa những điều có thể nói và những điều tuyệt đối không thể.

Thiên Bình cuối cùng từ bỏ việc né tránh.

Nếu Sư Tử đã muốn tiết lộ, và Bảo Bình không ngăn cản, thì hắn cũng không còn lý do che giấu.

Hắn khẽ hạ tầm mắt, liếc sang em trai, rồi nhàn nhã đáp lời.- Tại sao à?

Đơn giản thôi.

Vì cha tôi là một tên khốn.

Nếu hai chúng tôi không làm vậy, chúng tôi chẳng bao giờ đi xa được đến bước này.- Càng giống thật thì càng an toàn.

- Lần này, Bảo Bình lên tiếng, giọng cậu trầm và rõ ràng, không còn vẻ do dự như ban nãy.

- Chúng tôi cần thời gian để đạt được mục đích, cần có người thoát khỏi sự kiểm soát của trưởng tộc.- Hai người muốn hạ bệ cha mình?

- Thiên Yết cau mày.- Cậu thì sao?

Cậu muốn hạ bệ cha mình không?

Thiên Bình nở nụ cười chua chát, thay vì trả lời, hắn hỏi ngược lại Thiên Yết.Mọi người đều biết, Thiên Yết và cha hắn bất hòa.

Hai người gần như chẳng bao giờ đồng thuận trong bất cứ chuyện gì.

Nhưng bất hòa thì sao?

Mỗi khi nhắc đến cha, Thiên Yết có thể khó chịu, nhưng đẩy ông xuống là điều mà hắn chưa từng nghĩ tới.

- Đến lượt chúng tôi chứ?

- Thiên Bình lập tức chuyển chủ đề.

- Song Tử, làm sao để tìm được Kim Ngưu trong kết giới?Song Tử khẽ lắc đầu, vẻ mặt bất lực.- Vô ích thôi.

Kết giới nguyệt thuật hỗn loạn lắm.

Không gian thay đổi liên tục.

Khi chúng ta di chuyển, nó có thể cũng đang di chuyển.

Mà khi chúng ta đứng yên, nó cũng có thể không thay đổi.

Trừ phi là Xà Phu đã đánh dấu Kim Ngưu, không thì không ai có thể nắm bắt được vị trí của cậu ấy cả.

Đó là lý do chúng ta cần chiếc la bàn kia, không phải ở ngoài, mà chính tại nơi này.- Thì ra là vậy...

- Bảo Bình trầm ngâm.- Thì ra gì?

- Thiên Bình hỏi lại, hơi nghiêng đầu, ánh mắt mang theo nghi vấn.- Mục tiêu của Xà Phu vốn không phải là chiếc la bàn.

- Bảo Bình đáp chậm rãi, từng câu từng chữ đều đang được cân nhắc thật kỹ.

- Không vào được bên trong kết giới, thì chiếc la bàn đó cũng vô dụng.

Em đã luôn thấy kỳ lạ... tại sao có được la bàn rồi mà hắn không rời đi ngay?Không ai lên tiếng, nhưng ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Bảo Bình, chờ đợi lời giải thích cuối cùng.- Vậy thì...

- Thiên Bình khẽ nói, gần như tự thì thầm với chính mình.- Có lẽ...

- Bảo Bình ngẩng đầu.

- Hắn chỉ đang muốn dây dưa với Bạch Dương.- Sao lại là anh ta?

Tiên Tri Tập Sự hôm trước cũng luôn nhắc đến anh ta.

Rốt cuộc anh ta làm sao hả?- Hôm trước?

- Bảo Bình bắt được sơ hở trong lời nói của Nhân Mã.

- Mọi người đã gặp con bé đó?Câu hỏi khiến cả nhóm lặng đi một nhịp.

Nhân Mã biết mình vừa buột miệng.

Cậu ngập ngừng, ánh mắt tội lỗi bất giác liếc sang Cự Giải và Song Tử, thấy họ lườm nguýt.

Nhưng đến nước này rồi, giữ im lặng cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Cậu thở hắt ra, rồi bắt đầu kể lại từ cuộc gặp với Bắc Miện ở chợ đen, những điều mà nó mập mờ tiết lộ, cùng suy đoán riêng về Bạch Dương và mọi biến động đang xảy ra.Khi cậu dừng lại, không khí lặng đi như mặt hồ sắp bị gió quấy động.- Vậy giờ cô ta ở đâu?

- Thiên Bình hỏi.- Cái đó em không thể nói được.

- Nhân Mã đáp, giọng dứt khoát.

- Hoặc ít nhất, em chưa đủ tin tưởng rằng hai người không đứng cùng phe với trưởng tộc Thanh Long, hay là với Già Làng.Lý do sâu xa hơn là vì Nhân Mã muốn giữ nguồn thông tin lớn là Bắc Miện nhất ở phía mình.

Nhưng dù viện cớ, phần hoài nghi trong lòng Nhân Mã vẫn là thật.

Nếu buộc phải đặt niềm tin, thì cậu thà chọn Thiên Yết, một kẻ lạnh lùng nhưng rõ ràng, còn hơn hai người lúc nào cũng giấu bài như Thiên Bình và Bảo Bình.

Trong lúc Bảo Bình còn đang im lặng, đầu cúi thấp như đang cân nhắc nên tiết lộ đến đâu, giữ lại điều gì - thì "rầm".Cuộc trò chuyện ngay tức thì bị nuốt chửng bởi dư âm đó.

Tất cả đều biết âm thanh ấy đến từ đâu.

Họ đã rời khỏi nơi đó từ lâu.

Họ vừa đi vừa nói chuyện, vừa phân tích vừa tranh luận, đã cách xa khối thành trì do Song Tử tạo ra.

Vậy mà tiếng vỡ ấy lại vang lên như ngay sát bên tai.Song Tử khựng lại, đôi mắt mở to.- Không thể nào...

- Cô lắc đầu, thốt lên như thể đang phản bác một điều phi lý.

- Cho dù là ma sói, cũng không thể nào phá vỡ nguyệt thuật đó nhanh đến vậy.Cô nhắm mắt lại, hai tay siết chặt, tập trung vào cảm nhận luồng khí đang cuộn về phía họ từ nơi ấy.

Nhưng thứ cô cảm nhận được không phải nguyệt thuật.Không phải ma sói.

Không phải dị sĩ.

Không phải con người.Cô không biết đó là gì.- Chimera kia - Giọng nói của Xà Phu bất ngờ vọng tới, truyền qua không gian méo mó bằng nguyệt thuật, lấn át cả âm thanh của thế giới xung quanh.

- Cô nghe được chứ?

Kéo bạn bè của cô ra khỏi đó.

Ngay lập tức!Giọng cậu ta không còn vẻ lạnh nhạt hay châm chọc như mọi khi, cũng không giống đang chơi đùa, có pha với sự gấp gáp không giấu giếm.- Tên đó lại giở trò gì nữa?

- Thiên Yết nghiến răng, mắt quét qua không gian đang bắt đầu run rẩy.- Ma sói!

- Song Tử hét lên, dùng nguyệt thuật liên lạc lại.

- Chuyện gì xảy ra vậy!?

Ngươi phá vỡ bức tường đó rồi sao?Phía bên kia, chỉ còn tiếng nhiễu loạn.Một câu trả lời đứt quãng vọng tới.- Tôi không phá nó... không... c...lực... hắ...

đó...Âm thanh bị chặt ra từng khúc, không ai có thể nghe được trọn vẹn.

Cứ như chính nguyệt thuật cũng bị thứ gì đó bóp nát.

Song Tử không biết cách ra khỏi kết giới, thậm chí việc mở nó với cô vốn đã rất khó khăn.

Song Tử không phải ma sói.

Kết giới nguyệt thuật chỉ tồn tại đến đúng sáu giờ sáng, điều đó được ghi chép trong sách cổ của giáo hội.

Vậy nên phương pháp duy nhất để ra ngoài mà Song Tử biết là chờ đợi.

Sau khoảng thời gian đó, tất cả những thứ không phải ma sói, hay những người bị ma sói ếm thuật thức, đều sẽ bị đào thải khỏi kết giới.Ngay lúc đó...Vù!!!Một luồng gió khổng lồ, không rõ từ đâu thổi đến, quét thẳng về phía nhóm họ.Cơn gió vừa chạm vào chân họ đã trở thành một thứ gì đó khác.

Không khí trong khoảnh khắc ấy, đổi trạng thái như lật mặt đồng xu, từ đẩy thành hút, từ thổi thành kéo, từ thăng bằng thành rối loạn.

Không ai kịp phản ứng.

Tất cả đều bị nuốt gọn bởi lực hút lớn gấp hàng chục lần trọng lực, không gian biến thành một miệng giếng không đáy.

Họ bị lôi về vị trí ban đầu, về nơi từng là trung tâm của tất cả.

Họ nhìn thấy Xà Phu.

Cậu ta vẫn đứng đó, không một vết xước.

Nhưng lần này, ánh mắt không còn xoáy sâu vào nhóm họ, không còn ngạo mạn.

Thay vào đó là sự cảnh giác.

Nó dành cho một kẻ khác.

Và khi tất cả xoay đầu lại nhìn theo hướng đó...- Vamp!?Cái tên được thốt lên gần như đồng thanh, bởi ba người Song Tử, Nhân Mã, Cự Giải.

Và bên cạnh hắn, người mặc áo choàng xám, lặng lẽ như một bóng ma, không khó để họ đoán được là Ma Kết.- Quen nhau à?

- Thiên Yết hỏi, ánh mắt lướt nhanh giữa ba người.

Còn Song Tử gật đầu chậm rãi.Vamp, hắn cũng biết nguyệt thuật, có thể tự mở kết giới.

Song Tử biết điều đó.

Nhưng nếu vậy, tại sao đến tận bây giờ họ mới xuất hiện?- Ma Kết, anh định làm gì?

Song Tử hỏi.

Nhưng không ai trả lời cô ngay.

Thay vào đó, Vamp quay lại.

Vẫn là nụ cười nửa miệng của hắn, nhưng lần này, nó toát ra sự chán nản thật sự.- Ôi trời.

Cho mấy người cả đống thời gian mà chạy không đủ xa... lại để bị hút về đây sao?

Hết thuốc chữa.- Ở đây đông vui hơn tôi nghĩ đó.

Ma Kết cuối cùng cũng lên tiếng.

Cậu kéo mũ trùm xuống, mái tóc sẫm ẩn hiện dưới ánh sáng lập lòe của không gian vỡ vụn.

- Giới thiệu lại nhé.

Tôi là giả kim thuật sư của ngôi làng.

Hay, nói đúng hơn, là người thừa kế của ông ấy.Một lời nói dối, tự cậu biết.

Nhưng cậu chỉ cần một cái cớ khiến Xà Phu phải để tâm tới.

Và danh tính đó hoàn toàn phù hợp.- Lâu rồi không gặp, Sói Trắng.

- Vamp nheo mắt, miệng nhếch nhẹ, tay vẽ vài chú tự lười nhác trong không khí.

- Lúc nghe mấy người này nói, ta không nhận ra là ngươi đó.

Từ khi nào ngươi lại quan tâm đến vận mệnh của con người đến vậy hả?Nhưng Xà Phu chưa trả lời, thì một thứ gì đó nhỏ bé xuyên qua khoảng trống giữa tất cả, gần như không ai nghe thấy âm thanh của nó.

Thứ duy nhất mọi người nhận ra được, là khi lớp phù văn ánh bạc trên áo choàng của Ma Kết bất chợt hóa thành tro bụi, tan rã trong không trung.

Ngay cả Xà Phu và Vamp cũng phải chuyển ánh mắt.

Ma Kết hơi khựng lại.

Cậu cúi nhìn vết cháy xém trên vạt áo, sờ tay lên phần da lộ ra sau lớp chú thuật vừa biến mất.

Nếu không có thần chú bảo hộ này hẳn cậu đã bị trọng thương rồi.Ma Kết quay về hướng xuất phát của viên đạn.- Ý gì đây hả, công tử Thanh Long?

- Giọng cậu không lớn, nhưng đủ lạnh.

Một tay cậu đưa lên, ra hiệu cho Vamp không cần động thủ.

- Hay cậu đổi phe rồi?

Giúp ma sói đó sao?Thiên Bình vẫn đứng yên, không lùi nửa bước, súng vẫn không hạ thấp xuống, nhưng từ đầu hắn chưa từng có ý định giết chết Ma Kết.

Bảo Bình đứng cạnh hắn cũng không có ý can ngăn, dù việc này không hề nằm trong kế hoạch.

- Tôi chẳng theo phe ai.

- Thiên Bình đáp ngắn gọn.

- Nhưng mà đúng là thu hoạch lớn thật.

Cậu là giả kim thuật sư... vậy hẳn cậu biết chuyện gì đã xảy ra với các "vật tế", đúng không?Cả không gian đột nhiên im ắng lạ thường.- Mối liên hệ giữa "vật tế", "vật chứa", và Tiên Tri là gì?Ma Kết không trả lời ngay.Cậu nhìn cả hai anh em, hơi cúi người, mái tóc xòa đổ về một bên.- Hai cậu còn chả thèm thắc mắc giả kim thuật sư là gì, có vẻ biết nhiều phết nhỉ, hỏi phát trúng trọng tâm luôn.- Vừa hay chúng tôi cũng muốn biết đó.

- Nhân Mã nói, rồi gần như ngay lập tức triệu hồi ra một cây nỏ bạc, mũi tên đã giương sẵn, nhắm thẳng về phía Ma Kết.

- Con người nên đổi phe khi cần thiết, phải không?- Hahahaha!

Bởi vậy tôi mới nói, con người rất ngạo mạn.

Vì mục đích mà thay lòng đổi dạ như chong chóng vậy.

Xà Phu đột nhiên bật cười lớn, ánh mắt gần như không giấu nổi sự tán thưởng cho phát biểu của chính mình.- Vamp, ngươi và ta đều cùng chung quan điểm này.

Vậy mà giờ đây, chúng ta lại đối đầu nhau vì nhân loại.- Đừng so sánh ta với giống loài các ngươi.

- Vamp gằn giọng, từng chữ sắc như dao.- Ngươi lại thế rồi.

Ta là ma sói, đúng.

Nhưng ta không sống theo luật lệ của ma sói.

Được rồi, ba mặt một lời, nói thẳng nhé, ta là Sói Trắng.

Sói Trắng không có bầy đàn, không sống cùng bầy đàn, thậm chí có thể giết đồng loại của mình.

Chính vì, ta sở hữu trí tuệ khác bọn chúng.Giọng Xà Phu không thay đổi, đứng đó thản nhiên thuyết trình về bản thân.— Ta khác với đám ma sói mà ngươi nghĩ, Vamp.Cả nhóm im lặng, không phải vì sợ hãi, mà vì bối rối, lại có thêm một khái niệm họ cần tiếp thu.Xà Phu nhẹ xoay người, bước đi, như để khẳng định chủ quyền với không gian đang vặn vẹo xung quanh cậu ta.- Hơn nữa, đây là kết giới nguyệt thuật.

Thần chú của ngươi ở nơi này rõ ràng sẽ bị hạn chế.

Ngươi giết được ta, nhưng ta sẽ kịp bỏ trốn trước đó thôi.

Chỉ có đám người xui xẻo kia bị cuốn vào, bao gồm cả đối tác của ngươi.Vamp chỉ tặc lưỡi, quay mặt đi, không bác bỏ.Ma Kết đứng chếch về phía sau Vamp, ánh mắt ngước lên nhìn thẳng vào gương mặt vô cảm của Xà Phu.

Cậu không cảm nhận được thù địch từ người này.

Có điều gì đó chưa khớp.

Nếu như "đồng loại" không còn ý nghĩa gì với cậu ta, cậu ta cũng không muốn giết người, vậy cớ sao phải làm tất cả những chuyện này?- Kẻ thì muốn giấu đi vật tế "vật tế", kẻ thì muốn tìm kiếm cô ấy.

Nhưng mọi người có biết cách thức mà một "vật tế" bị 'sử dụng' là gì không?Không đợi câu trả lời, từ lòng bàn tay Ma Kết bắt đầu hình thành một thứ gì đó.

Từng sợi ánh kim bện lấy nhau, xoắn lại, gắn khớp, ghép từng chi tiết nhỏ như đang thêu dệt linh hồn.

Chỉ trong tích tắc, một con hình nhân bằng kim loại nằm gọn trong tay cậu, bé nhỏ, tinh xảo đến rợn người.Khi hình dáng hình nhân kia hiện rõ, Bảo Bình khựng lại.Toàn thân cậu như mất hết cảm giác, hơi thở trở nên gấp gáp đến đau đớn.

Đôi mắt mở lớn, run rẩy, như thể linh hồn vừa bị kéo ngược về một cơn ác mộng nào đó từ nhiều năm trước."...Mẹ..."

Thiên Bình bước tới, giữ lấy vai em trai mình.

Hắn không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đứng chắn trước mặt Bảo Bình, che đi gương mặt đã không còn giữ được sự bình tĩnh ấy khỏi ánh nhìn của tất cả mọi người.- Ma Kết, đó là gì?Ma Kết nhìn con hình nhân trong tay mình, lật nhẹ một khớp nối.

Một đường phù chú mờ hiện dưới lớp kim loại xám bạc.- "Vật tế" khác.

Trước Kim Ngưu.Chỉ một câu đơn giản, nhưng như nhát dao cắt vào một vết thương đã lâu chưa lành.

Thiên Bình siết chặt bàn tay.

Móng tay bấu chặt vào da thịt đến bật máu, nhưng hắn không để ý.

Trong suốt từng ấy năm, hắn vẫn chờ, chờ một sự thật, chờ được đến ngày này.- ...Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy?Ma Kết im lặng một lúc.

Rồi, từ bàn tay còn lại, một hình nhân khác bắt đầu hình thành.

Lần này, không ai hỏi gì cả.

Bởi vì tất cả đều nhận ra hình dáng đang dần hiện lên kia.Bắc Miện.- Mọi ước nguyện trên đời này đều đạt được dựa trên một quy tắc duy nhất: Trao đổi ngang giá.Hình nhân Bắc Miện được đẩy lên phía trước, trơ trọi giữa những ánh mắt.

Nó không có cử động, cũng không có màu sắc.- "Vật chứa" chỉ là một cái vỏ.

Cô ấy không có linh hồn, không có trí tuệ, không phải thợ săn, càng không phải con người.Cậu nhìn lướt qua mọi người.

Giờ phút này, chẳng còn ai là khán giả vô can nữa.- Vậy mọi người nghĩ xem, làm thế nào để tạo ra một linh hồn cho cái vỏ rỗng này?Không ai đáp lời.

Không phải vì họ không hiểu, mà vì không ai muốn nói ra điều họ đã hiểu ấy.Trong tay Ma Kết, hình nhân đầu tiên - "vật tế" cũ - dần tan chảy.

Từng sợi kim loại chảy xuống thành dòng, sền sệt, méo mó, chẳng còn hình dạng người.

Rồi thứ chất lỏng đó được truyền sang hình nhân mới.

Và ngay lập tức, cái thứ tưởng như vô tri kia bắt đầu cử động.- Đốt cháy một linh hồn để tạo thành một linh hồn.

"Vật chứa" này sẽ trở thành Tiên Tri Tập Sự.

Đó là bước chuyển tiếp trước khi Tiên Tri hiện tại đến hạn thọ.

Trong giai đoạn này, Tập Sự có năng lực giới hạn, và...Cậu dừng lại, ánh mắt lặng như nước.- Và trước khi chết, Tiên Tri sẽ thông báo về "vật tế" tiếp theo.Một lời nguyền lặp lại của lịch sử bị giấu kín.

Một vòng lặp lạnh lẽo, được vận hành trơn tru suốt hàng ngàn năm.

Tiên Tri không bất tử.

Cô ta chỉ là kẻ bị chọn để hiến thân, rồi bị thay thế.- Còn Già Làng thì sao, và nhà giả kim gì đó?Ma Kết nhún vai trước câu hỏi của Thiên Yết.- Nhà giả kim không phải người của ngôi làng.

Ông ấy giúp Già Làng tạo ra "vật chứa", đổi hồn, đơn giản vì điều đó phục vụ nghiên cứu của mình.

Nhưng trong ký ức ông để lại, tôi không thấy được mục đích của Già Làng, hoặc có thể, là do tôi không được phép thấy.Cậu nói tiếp, ánh mắt cụp xuống.- Dù vậy, nếu mọi thứ đều tuân theo quy tắc trao đổi ngang giá... thì để sống lâu như vậy, Già Làng chắc chắn đã trao đổi thứ gì đó.- Vậy điều đó là gì?

- Thiên Bình hỏi.Ma Kết lắc đầu.- Không biết.

Thứ trao đổi không nhất thiết phải là bản thân, miễn là tương xứng và ước nguyện đó phải là một ước nguyện chân thành.

Không phải thần linh tình nguyện ban cho, mà con người tự mình đạt được bằng cách trả một cái giá.

Thật điên rồ, phải không?

Sự tĩnh lặng căng thẳng lại phủ xuống.

Rồi Cự Giải chợt bước lên, nét mặt như nhớ lại điều gì.- Có liên quan đến đêm Huyết Nguyệt không?

Lần này nó đến sớm hơn mọi năm.- Điều này...

- Ánh mắt Ma Kết dồn ánh mắt về phía Xà Phu.

- Chẳng phải nên hỏi quý ngài ma sói này rồi, không phải sao?- Huyết Nguyệt? – Xà Phu nhướng mày, có vẻ hơi bất ngờ.

- À, là cái đêm mà kết giới toàn phần hiện diện.

Nhưng...

đùa gì vậy?

Kết giới đó do các người tạo ra.

Tại sao lại hỏi ma sói?Không khí lập tức biến đổi.

Ngay cả Ma Kết cũng sững người.

- Tôi cũng tò mò đấy.

- Xà Phu thản nhiên nói.

- Tại sao lần này cái đêm ấy lại đến sớm hơn bình thường?Tất cả bọn họ quay sang nhìn nhau, trong im lặng.- Vậy là... suốt mấy ngàn năm nay, chúng ta đều nghĩ rằng kết giới ấy là sản phẩm của đối phương sao?Ma Kết buông tay xuống, ánh mắt hoang mang dần chuyển sang nặng nề.

Cậu không thể tin được, mình lại bỏ sót một mảnh ghép quan trọng đến vậy.

Nếu ma sói không phải kẻ tạo ra đêm Huyết Nguyệt, vậy thì tại sao?- Này, ma sói...

Giọng Sư Tử vang lên, không cao, không thấp.

Cô nhóc tiến về phía trước, đối diện với Xà Phu.

Gió trong kết giới khẽ động, thổi nhẹ qua mái tóc màu nắng nhạt nhòa của cô, phảng phất mùi oải hương thơm ngát.- Thông thường, ta có thể giao tiếp với mọi sinh vật, ít nhất là ở một mức độ cơ bản.

Ma sói cũng vậy.

Tuy nhiên, tín hiệu từ các ngươi rất kém, giống như chỉ là những tàn dư bản năng, không thể hình thành ý thức hoàn chỉnh.

Điều ta thắc mắc là các ngươi đến thế giới này bằng cách nào?

Làm sao các ngươi có thể bước vào kết giới?

Xà Phu nhìn Sư Tử một lúc, đăm chiêu điều gì đó, rồi bất ngờ thở dài.- Bằng cách nào à?

Tôi cũng muốn biết đấy.Câu trả lời khiến nhiều người khó hiểu.Xà Phu đưa một ngón tay chỉ về phía Vamp.- Không giống như tên kia, ma sói không có khả năng du hành giữa các thế giới.Không ai phản ứng gì.

Xà Phu hít một hơi, rồi thong thả nói tiếp.- Hàng ngàn năm trước, ranh giới giữa hai thế giới đã bị xé rách.

Không ai biết nguyên do.

Chúng tôi chỉ biết, một phần trong số ma sói đã bị cuốn vào lỗ hổng đó, và bị kẹt lại trong thế giới này.

Ranh giới sau đó liên tục biến dị, và ngày trở nên bất ổn.

Số lượng ma sói tràn sang đây ngày càng nhiều.

- Vậy, các ngươi bị nhốt ở đây?- Phải.

- Xà Phu gật đầu.

- Phần lớn ma sói không có trí tuệ hoàn chỉnh, ở nơi không có ánh trăng, chúng rất yếu, ban đêm chúng phải tiêu thụ con người và hôm sau ngụy trang thành người mà chúng đã ăn.

Còn những kẻ không săn nổi một con người nào, vốn đã luôn bị giam cầm trong kết giới của "Lửa" từ ngày bước khỏi ranh giới.

Những ma sói đã thoát ra khỏi kết giới sẽ sống trong thế giới con người, cho tới khi bị phát hiện vào buổi sáng rồi treo cổ, hoặc nếu là ban đêm thì bị lôi trở lại vào kết giới.

Những ma sói không có trí tuệ, chúng chỉ đơn giản là lặp lại chuỗi hành động trong kí ức kẻ đó.

Hơn nữa, số lượng ma sói thoát khỏi kết giới thật sự không nhiều, hay nói chính xác hơn, chúng không có đủ tư duy để suy nghĩ về việc ra ngoài.

Chúng chỉ ở nơi đó, lôi một kẻ xấu số vào, rồi ngấu nghiến bằng bản năng.Lặng im một lúc, cậu ta nhếch môi, giọng vừa mỉa mai vừa mệt mỏi.- Thật buồn cười đúng không?

Bị lôi đến một thế giới xa lạ, gắn cho cái danh nguyền rủa, rồi bị săn đuổi.

Trong khi, kẻ thật sự mở ra cánh cổng giữa hai thế giới ấy không phải là ma sói.

- Chờ đã...

Nhân Mã ôm mặt cười khổ, cậu gần như vừa nghĩ tới một khả năng lố bịch.

- Nếu vốn dĩ ma sói luôn ở trong kết giới của Tiên Tri, vậy thì tại sao không một mẻ giết gọn?Những ma sói cấp S đúng là rất mạnh, nhưng nếu đã nhốt được chúng lại, chỉ cần tập hợp các thợ săn, đặt ra một kế sách là có thể giết được đám sinh vật hoang dại ấy.

Tại sao còn phải hình thành nên thứ luật lệ này, còn hình thành lên mối ràng buộc gọi là "nanh sói".

Hơn nữa, nếu đã nhốt lại, điều đó đồng nghĩa với việc những kẻ trong hội đồng làng ít nhiều đều biết về ranh giới.

Vậy tại sao không có một công bố nào suốt ngàn năm qua.

Thay vì liều mạng chiến đấu, không phải nên cùng tìm cách vá cái ranh giới đó lại hay sao?- Điều đó, chẳng phải là do ngôi làng quyết định à?

- Xà Phu tặc lưỡi châm biếm.

Nếu thật sự là do ngôi làng quyết định...- Vậy thì thợ săn...

- Nhân Mã chưa bao giờ cảm thấy mông muội như này.

- Rốt cuộc tồn tại vì điều gì?Rốt cuộc vận mệnh mà họ phải đối mặt là một thứ như nào.Nếu đúng như Xà Phu nói, chẳng phải tất cả cho đến giờ, chỉ là một sự sắp đặt toàn vẹn thôi sao.

Ngay cả việc họ chật vật để sống sót, cũng chỉ đơn giản là bước qua một ô trên bàn cờ của kẻ khác.***

Một đêm của nhiều năm trước.- Ngươi chỉ là người nhân tạo.

Vốn không bị vận mệnh chi phối, vậy sao ngươi còn khiến bản thân chìm vào vận mệnh này?

- Vamp từng hỏi ma Kết như vậy, khi cậu tự mình lựa chọn việc tráo đổi thân phận với một thợ săn.Gió trong không gian khi ấy bỗng trở nên lặng ngắt.

Vamp chờ đợi một lời đáp, nhưng Ma Kết không nói gì.

Cậu đứng thẳng, bàn tay buông thõng nhưng ngón tay lại hơi co, như đang kìm lại một thứ bản năng vốn dĩ không nên được thả ra.Một nhịp thở dài rất khẽ.- Vamp, ngươi không có đồng loại, ngươi không hiểu đâu.Cậu ngẩng đầu, tưởng như muốn nhìn xuyên qua màn sương mù của định mệnh.

- Nhưng "đồng loại" là hai từ rất nặng.

Ngay cả khi ta khác họ, ngay cả khi ta khinh thường luật lệ của họ, thậm chí sẵn sàng phản bội bọn họ, ta cũng không thể ngừng liên quan đến họ.Ma Kết siết chặt bàn tay gầy guộc khi đó, thay vì nói rằng câu ấy để trả lời Vamp, chi bằng nói rằng đó một lời thì thầm cậu gửi đến chính bản thân mình.- Không ai có thể sống mà không can thiệp vào số phận của đồng loại mình.

Đôi khi, ngươi "chạm" vào một người, ngươi đổi đường đi của họ, dù ít hay nhiều.

Đó là sức hút của số phận.

Không có cách nào thoát khỏi ràng buộc đó, dù là con người, ma sói, hay thứ gì đó nằm giữa ranh giới của cả hai.

Chúng ta chạm vào nhau, ảnh hưởng lẫn nhau.

Không phải vì bị vận mệnh chi phối, mà vì đó là ý nghĩa của việc tồn tại.Chỉ khi một sự tồn tại tìm được ý nghĩa cho riêng mình, nó mới thật sự sống, còn không, nó vĩnh viễn dừng ở việc tồn tại.

Gió lùa qua vạt áo choàng rách tơi của Ma Kết, mang theo thứ cảm giác lạnh không thuộc về khí hậu.

Từ khi ấy, lần đầu tiên Vamp cảm thấy con người ngoài là một đám yếu ớt, ngạo mạn, thì cũng rất phi thường.

Đến cả một kẻ không có đồng loại như hắn còn nhận ra điều đó.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 74: Móc xích của vận mệnh


Không phải cứ muốn là con người có thể kiểm soát vận mệnh của chính mình.

Bởi vận mệnh một mê lộ, nơi mà từng ngã rẽ đều bị chi phối bởi những điều nằm ngoài tầm kiểm soát của con người.

Con người sinh ra đã bị cột chặt vào nhau bằng những sợi dây vô hình.

Họ gọi đó là "nhân quả", là "duyên phận", hay đơn giản hơn, là "ảnh hưởng lẫn nhau".

Và bởi những sợi dây ấy luôn kéo qua kéo lại giữa người này và người khác, nên việc thay đổi vận mệnh của một cá nhân hiếm khi dừng lại ở chính người đó.

Ở phương Đông, tồn tại một khái niệm gọi là "duyên khởi".

Mọi hiện tượng đều nương tựa nhau mà sinh khởi.

Ở phương Tây, họ gọi đó là "hiệu ứng cánh bướm".

Một nhịp cánh nhẹ ở nơi này có thể tạo thành bão tố ở nơi khác.

Dù gọi tên là gì, thì chân lý vẫn vậy.

Vận mệnh là một mạng lưới mà trong đó không ai là trung tâm tuyệt đối, và cũng chẳng ai là ngoại vi tuyệt đối.Thay đổi vận mệnh của một người là điều rất khó, không phải vì thiếu sức mạnh, mà vì sự thay đổi đó nhất định sẽ kéo theo sự thay đổi trong vận mệnh của những người khác.

Giống như khi kéo một sợi chỉ trong tấm thảm, toàn bộ hoa văn có thể rối tung.

Cứ mỗi lần cố gắng rẽ hướng số phận, là cả mạng lưới chằng chịt ấy bị tác động.

Hệ quả lan truyền như sóng vỗ vào bờ, có thể nhỏ bé không đáng nói, nhưng cũng có thể là thảm họa.

Nói cách khác, vận mệnh của một người là một chấm nhỏ trong một bức họa rộng lớn, một bức họa mà người ta sống cả đời cũng không nhìn thấy toàn cảnh.

Và khi người ta đi hết một đời, bức tranh ấy cũng dần hoàn thiện.

Có thể họ không hề biết nét vẽ của mình nằm ở đâu, hay vì điều gì mà tồn tại.

Nhưng chính những bước chân lặng thầm, những lựa chọn tưởng như vô nghĩa, những lần do dự rồi vẫn quyết định bước tiếp, tất cả đều lưu lại màu sắc của riêng họ trên nền vải của vận mệnh.

Bức tranh lớn vĩnh viễn không do một người vẽ nên.

Nhưng mỗi người, bằng chính cuộc đời của mình, đều để lại một dấu chấm.

Và chính những dấu chấm ấy, qua thời gian tạo thành ký ức của nhân loại cùng dòng chảy lịch sử.Nhưng, có những vận mệnh dù lớn đến đâu, thì khi bức tranh lớn hiện lên, đôi khi...nó không đẹp.

Cũng giống như lúc này, khi những thợ săn tưởng rằng họ đang tiến gần đến chân lý, tưởng rằng những bí mật sắp được hé lộ sẽ giúp họ lật ngược số phận.

Thì, bức tranh mà họ sắp nhìn thấy đây lại là một thứ vô cùng khó xem.Một bức tranh mà có lẽ không ai muốn mình là một phần trong đó.Dường như, trong cái dòng vận mệnh bị giấu khỏi lịch sử này, chưa từng có ai nhìn thấu bản chất của nó.

Cả con người, cả quái vật, hay những kẻ bên rìa có liên quan.Và vì thế, Nhân Mã nghĩ rằng, Tiên Tri Tập Sự nói không sai.

Dù có khó chịu đến đâu, căm ghét đến mấy cái thứ gọi là "vận mệnh" này, thì đến cuối cùng, cậu vẫn chưa từng thật sự vùng vẫy để thoát ra.

Nhân Mã đã từng hàng trăm, hàng ngàn lần tưởng tượng kết cục của mình, chết như một thợ săn, hay chết như một con người.

Giống như Cự Tước, giống như viện trưởng, hay thậm chí là Lucifer, tất cả bọn họ không hề được kết thúc cuộc đời của mình theo cách mà con người nên có.

Điểm kết của họ méo mó, lệch lạc, tan nát đến mức Nhân Mã không còn muốn nhớ lại.

Và nếu giờ đây, họ biết rằng tất cả những bi kịch kia, tất cả những hy sinh, đấu tranh, và máu đã đổ, chỉ là một phần trong vận mệnh được dựng lên từ những lời tiên tri rỗng ruột và sự thao túng lạnh lùng, thì sao?

Viện trưởng đã biết điều gì trước khi ông chọn cái chết?

Và nếu đó là sự thật đang chực chờ phía sau cánh cửa cuối cùng, vậy thì nó có đáng không?

Đáng để một con người dùng sự hủy diệt của mình tô điểm cho một vận mệnh còn nghiệt ngã hơn?- Hah... cái này...

- Nhân Mã cắn răng, dằn nỗi bứt rứt trong lòng.

- Xà Phu, nếu đúng như ngươi nói...

Không, trước đó thì... có gì chứng minh những gì ngươi nói là thật chứ?Lời lẽ cậu không sắc bén, chỉ mang theo một nỗi tuyệt vọng cố giấu dưới đáy mắt.

Những người quan trọng với cậu, họ đã ra đi rồi.

Nếu đây là sự thật, vậy tất cả hy sinh ấy là vô nghĩa ư?

Nhân Mã cần một cái cớ, cần một lời nói dối, để tự mình phủ nhận cái sự thật lạnh lẽo đang bủa vây này.- Chứng minh?

- Xà Phu gằn nhẹ tiếng trong cổ họng, âm thanh không mang theo chút vui vẻ nào.

- Bởi vậy tôi mới chẳng muốn nói chuyện với các cậu.

Con người là vậy, các cậu chỉ tin điều bản thân mình muốn tin.Cậu hơi nghiêng đầu, ánh mắt dửng dưng liếc qua những gương mặt đang sững sờ trước mặt mình.- Tôi là ma sói, tôi chẳng cần mấy thứ như lòng tin hay sự thấu hiểu của các người.

Nếu phải mất thời gian để thuyết phục, thì tôi thà im lặng còn hơn.Nhân Mã cúi đầu.

Có lẽ, cậu hiểu rằng mình không hẳn nghi ngờ Xà Phu, mà chỉ đang níu kéo lấy một chút giả dối dễ chịu hơn sự thật.

Một cảm giác nặng nề như tảng đá ngàn cân đè lên lồng ngực.

Cậu không thể thở nổi, không phải vì sợ hãi, mà vì một nỗi đau âm ỉ.

Trong khoảnh khắc ấy, sự im lặng rơi xuống như một tấm màn dày.

Không ai lên tiếng.

Chỉ có tiếng gió thổi nhẹ ngoài rìa kết giới, khe khẽ lướt qua tựa hồ tiếng thở dài của một linh hồn cũ kỹ nào đó, từng chứng kiến hết thảy mà không thể can thiệp.Và rồi, để cố tình phá tan cái tĩnh lặng dễ vỡ ấy, Vamp chậm rãi đưa hai tay lên, vỗ nhẹ hai cái.

Tiếng vỗ tay không lớn, nhưng trong bầu không khí căng như dây đàn này, nó vang lên sắc lạnh thật giống kim loại va vào nhau.- Vậy là mọi người đã biết hết rồi.

Chúng ta nên hợp tác chứ nhỉ?

Chỉ cần "vật tế" biến mất, mọi vấn đề cũng tự nhiên tan biến.Xà Phu không đáp.

Đôi chân mày cậu khẽ chau lại, tạo thành một vệt hằn nơi vầng trán cao, không quá rõ, nhưng đủ để thấy sự bất bình.- Biến mất?Cậu nhắc lại, giọng thấp vì một điều không vừa ý.

- Ta chỉ định giấu cô ấy trong kết giới nguyệt thuật.

Còn ngươi thì sao?

Định giết cô ấy luôn?Vamp nghiêng đầu, giả vờ cân nhắc câu hỏi ấy, rồi bật cười, chẳng giấu được vẻ giễu cợt trong đó.- Khác biệt sao?

Ngươi định giam giữ cô gái đó đến bao giờ?

Đến khi cái vận mệnh mục nát này tự hủy hoại chính nó?

Một năm?

Hay cả đời cô ấy?

Vamp nhún vai, một cách hờ hững.

- Hơn nữa, ngươi có chắc Già Làng không có cách để tìm ra ngươi, tìm ra "vật tế" mà ngươi cố giấu?

Sói Trắng, ta không phủ nhận rằng ngươi vượt xa đồng loại, nguồn gốc cao quý hơn, tri thức thông tuệ hơn.

Nhưng ngươi đang quá xem nhẹ lão già nhân loại đó rồi.Lần này, Xà Phu vẫn không lên tiếng.

Cậu đứng yên, gió khẽ thổi lùa qua vạt áo choàng, cuốn theo mùi của đủ thứ trong kết giới.Vamp nhướn mày, có lẽ do vừa được chứng kiến một điều thú vị mà hắn chưa bao giờ mường tượng được ra.- Ngươi thay đổi thật rồi.

Mấy trăm năm không gặp, ngươi bắt đầu mềm lòng với nhân loại từ bao giờ vậy?Câu hỏi rơi xuống như giọt nước cuối cùng làm tràn ly.Xà Phu cúi đầu.

Một cái cúi không sâu, nhưng đủ để những sợi tóc che khuất ánh mắt.

Cậu không đáp, cũng không phản bác.

Trong khoảnh khắc đó, không ai thấy được một điều gì đó vừa trượt qua nét mặt cậu, không phải giận dữ, không phải sợ hãi.

Mà là một nỗi thương tiếc khôn nguôi.

Một hình bóng hiện về, dịu dàng và quá xa xôi, tựa như ánh trăng từng soi rọi lên đôi mắt sói bạc ấy, khiến nó – dù chỉ trong giây lát – phản chiếu một ánh nhìn của con người.

Một người giờ đây chỉ còn tồn tại trong ký ức.

Một gương mặt không còn ai nhớ đến nữa.- Dù sao thì lần này, nếu có thể ta sẽ không giết "vật tế".Xà Phu nói khẽ, đó chỉ là một suy nghĩ bị trôi tuột khỏi đáy lòng.

Một tia lạnh lẽo vừa kịp lướt qua mắt cậu, rồi vụt tắt, chính cậu cũng chưa kịp tin vào điều mình vừa nói.- Hừm... ta cũng đoán được.

Nếu không phải vậy, thì đời nào ngươi lại khiến mọi chuyện trở nên rối như này.Rồi hắn quay đầu, dò hỏi cộng sự của mình.- Ma Kết, trong kết giới nguyệt thuật, cậu cũng biết rồi đấy, không dễ gì đối phó với Sói Trắng bằng cách thông thường.

Hơn nữa, đám người yếu ớt kia cũng bị kéo về đây.

Giờ làm sao đây?

Một mẻ giết sạch luôn nhé?Nhưng Ma Kết không trả lời Vamp, thay vào đó, cậu nhìn về phía những đồng loại trên danh nghĩa, với vẻ mặt không thể đọc được, cậu lạnh lùng lên tiếng.- Vậy nếu tôi nói, chỉ cần làm vậy, mọi chuyện sẽ chấm dứt, thì mọi người sẽ chọn gì?Không một ai trả lời ngay.

Không phải vì họ không có câu trả lời, mà vì mỗi người đều đang phải đối diện với sự thật trần trụi nhất trong tim mình.

Họ đã quá mệt mỏi với số phận của một thợ săn.Họ từng muốn tìm Kim Ngưu.

Vì cô ấy là chìa khóa.

Nhưng giờ đây, khi biết rằng cô là chìa khóa của chiếc hộp Pandora, thứ có thể mở ra toàn bộ bi kịch, mọi thứ đã khác.

Họ có thể thương xót cô ấy.

Nhưng thương xót không đủ để chống lại cơn mưa định mệnh đang rơi nặng hạt trên đầu họ.

Thương hại là thứ tình cảm yếu ớt, nó có thể cứu một người, cũng có thể chẳng cứu nổi ai.Những kẻ có mặt nơi đây, họ đều đã quen với máu.

Máu quái vật, máu đồng loại, hay máu chính bản thân mình.

Sự sống và cái chết luôn là hai mặt của đồng xu mà họ ném mỗi ngày.

Tước đoạt mạng sống hay bị tước đoạt mạng sống đã luôn là một phần số phận của họ.

Và Kim Ngưu, dù đáng thương đến đâu, cũng không phải là ưu tiên duy nhất họ sẵn sàng lựa chọn trên bàn cân.Xà Phu lặng lẽ nhìn quanh.

Ánh mắt cậu dừng lại từng gương mặt một, không vội phá tan bầu không khí.Cậu chỉ khẽ thở ra.Nhìn xem.Nhân loại.Quả thật là giống loài tàn nhẫn nhất.- Dù sao thì, ta tuyệt đối sẽ không giết cô bé ấy, Vamp.

Ta có thể giết bất kỳ ai ngáng đường bây giờ.

Nhưng cô ấy thì không.

Kể cả khi phải giam giữ cô ấy suốt đời.Xà Phu không cần lên giọng.

Câu nói rơi xuống như một kết luận, không chừa lại chỗ cho đàm phán.

- Tiêu chuẩn kép quá đấy, Sói Trắng.

Ngươi không cho rằng lựa chọn của ngươi cũng rất ác độc với cô bé sao?Vamp nheo mắt, nói như thể đang buông lời cảm thán hơn là công kích.- Chỉ cần còn sống...Xà Phu không nói tiếp được nữa.

Vế sau của câu nói, chính cậu cũng không biết nên là gì.

Còn sống thì sao?

Trong thâm tâm, cậu hiểu rõ, cô gái ấy có lẽ sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu.

Nhưng đúng như Vamp nói, liệu kết thúc cậu chờ có thật sự tồn tại?

Liệu cậu có thể giam giữ cô ấy đến ngày tất cả kết thúc?

Liệu có thực sự tồn tại một cái kết.

Cậu chỉ biết, nếu giết cô ấy, cậu sẽ thất hứa với người đó.Trong lúc đó, ánh sáng bắt đầu tụ lại trong lòng bàn tay Vamp, chuyển hóa thành những tia năng lượng bất định.

- Vậy là ngươi quyết định một mình chống lại tất cả sao, Sói Trắng?

Ta nhớ ngươi từng thông minh hơn thế.- Ai nói tất cả chúng tôi sẽ nghe theo lựa chọn của hai người chứ?Giọng Bảo Bình vang lên, rõ ràng và đanh thép.

Cậu vừa bước lên phía trước, vừa hít sâu, kiềm nén thứ cảm xúc đang dâng trào trong lồng ngực.

Tận mắt chứng kiến nỗi đau mà mẹ mình từng chịu đựng, sinh ra chỉ để đổi lấy một điều không tồn tại, gánh vác một vận mệnh không hề do bà lựa chọn.

Bảo Bình cảm thấy mình vừa phải nuốt xuống cả trăm mũi dao vô hình.

Cảm xúc của cậu lúc này như một dòng dung nham, cuộn trào sau lớp băng mỏng.Kim Ngưu từng kể cho cậu nghe một câu chuyện, về một vị vua, được tiên đoán rằng sẽ chết.

Vị vua ấy điên cuồng tìm cách phá bỏ lời tiên tri, trốn chạy khỏi mệnh trời.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn chết, đúng như định mệnh đã vạch ra.

Khi đó, Bảo Bình không hiểu vì sao cô lại kể chuyện đó, cũng không hiểu ý nghĩa của nó.Bây giờ thì cậu hiểu rồi.Nếu sự biến mất của Kim Ngưu là cách duy nhất để mọi chuyện kết thúc, thì chẳng phải điều đó cũng có nghĩa là mẹ cậu không đáng được sống hay sao?- Tôi sẽ không cho phép bất kỳ ai cướp đoạt cuộc sống của Kim Ngưu.- Ngay cả khi điều đó sẽ dẫn tất cả đến vực thẳm?

- Vamp lạnh lùng đặt câu hỏi.- Cô ấy không đưa ai đến vực thẳm cả.- Có thể không phải chủ ý của cô bé.

Nhưng cậu biết rõ mà, chàng trai, thế giới này chưa từng đi theo mong muốn của bất kỳ ai.- Thôi đủ rồi.

- Thiên Bình bước lên trước, cắt ngang.

Hắn liếc sang Vamp, ánh nhìn lạnh băng.

- Nói nhiều quá.

Dù thế nào đi nữa, quan điểm của bọn này cũng sẽ không thay đổi.- Cảm động thật.

Không ngờ có ba thợ săn lại đứng về phía Sói Trắng.Xà Phu lúc này xoay nhẹ đầu, muốn nói gì đó, nhưng Thiên Bình đã lên tiếng trước.- Im đi.

Bọn ta không đứng về phía ngươi, cũng chẳng đứng về phía hắn.

Nhưng nếu giết ngươi trước sẽ khiến cán cân lệch về bên kia, thì e rằng phải tính toán lại mất.Thiên Bình biết rõ, nếu chỉ có một mình, hắn không sợ bị hai kẻ kia kết liễu.

Dù hắn có bỏ mạng bất cứ lúc nào, Bảo Bình vẫn có thể tiếp tục kế hoạch.

Nhưng hiện tại, bên cạnh hắn không chỉ có mình Bảo Bình, mà còn cả Sư Tử.

Hắn không thể đánh cược tất cả vào một bước đi chưa chắc thắng.

Và từ giây phút nhìn thấy Vamp, hắn đã biết, sinh vật kia không thuộc về ván cờ mà con người có thể chi phối.

Vậy nên, nếu muốn sống sót trong cuộc chiến này, thì chỉ còn một lựa chọn duy nhất là tạm thời lợi dụng Xà Phu.Chọn phe khi cần thiết, điều thằng nhóc Nhân Mã kia từng nói cũng không sai.– Trong kết giới nguyệt thuật, tôi có thể đá hắn ra khỏi đây.

Nhưng một khi ra ngoài, thế trận sẽ không còn nằm trong tầm kiểm soát. – Xà Phu buông một câu, vừa như cảnh báo, vừa như nhắc nhở.Phía sau họ, Thiên Yết vẫn đứng yên, trông như một pho tượng khắc giữa cơn bão.

Hắn không nghĩ về Kim Ngưu, hắn chẳng quan tâm đến cô ấy, mà về những mảnh ghép chưa tròn.

Những mảnh ghép của một bức tranh rộng lớn hơn đang dần lộ diện.

Nhưng vẫn có điều gì đó chưa đủ.

Một mắt xích quan trọng vẫn đang bị che giấu đâu đó trong đống tàn tích của quá khứ.Có một điều gì đó khác nữa, ẩn sâu hơn, xa hơn, khởi nguồn cho tất cả những bi kịch này.Tại sao vận mệnh tồn tại?Tại sao ranh giới lại rạn vỡ?Tại sao thợ săn và ma sói luôn bị ràng buộc?Và... tứ tộc được sinh ra là để làm gì?Không khí dao động khi nguồn sáng từ tay Vamp bắt đầu biến hóa.

Đúng lúc đó, câu hỏi bật khỏi miệng Thiên Yết, cắt qua bầu không khí đặc quánh như một vết chém.– Tại sao ngươi lại tiếp cận Bạch Dương?

Sói Trắng, nói đi.

Cậu ta rốt cuộc là gì?Xà Phu xoay cổ, động tác chậm rãi như thể muốn làm dịu sự căng cứng trên gáy.

Ánh mắt cậu khựng lại nơi âm vang giọng nói phát ra.

Nếu có ai hỏi cậu rằng Bạch Dương là gì...Thì hiện tại, không là gì cả.Chẳng qua chỉ là một khả năng.

Một suy đoán mà cậu chưa thể kiểm chứng.

Và để làm điều đó, Xà Phu cần tách Bạch Dương ra khỏi đám người còn lại.

Chỉ tiếc là, Phù Thủy lại là một trở ngại lớn.

Cô gái đó là một bài toán trống rỗng, lại sở hữu sức mạnh vượt trội một cách vô lý.

Cô ấy giờ đây không có bí mật, không có thân nhân, không có khuất tất.

Một người không có ràng buộc thì không dễ bị kiểm soát.

Và điều đó khiến cô trở thành yếu tố khó lường nhất trong kế hoạch của Xà Phu.Bên kia, Vamp bất ngờ khựng lại, vẻ mặt thoáng ngưng đọng.

Hắn dường như cũng đang chờ đợi câu trả lời từ Xà Phu.

Nhưng rồi, bất chợt, nguồn năng lượng đang cuộn quanh tay hắn bắt đầu biến dị.

Không còn vững vàng, nó trở nên bất ổn, hỗn loạn như một cơn giông sắp trút xuống.Lần đầu tiên, Ma Kết trông thấy một biểu cảm hiếm hoi trên gương mặt xưa nay luôn điềm tĩnh và cao ngạo ấy.Bối rối.– Vamp, sao thế?Cùng lúc ấy, không gian quanh họ bắt đầu biến dạng.

Những đường nứt nhỏ, mảnh như tơ nhện, lan dần trên bầu không khí giống như ai đó vừa ném một viên đá vô hình vào tấm gương khổng lồ đang bao phủ nơi này.Âm thanh rạn vỡ vang lên, khẽ khàng ban đầu, rồi nhanh chóng khuếch đại thành những tiếng choang sắc bén.Vamp phản ứng gần như ngay lập tức.

Một chuỗi ngôn từ cổ xưa thoát ra từ miệng hắn.

Lớp kết giới phòng hộ bủa vây lấy hắn và Ma Kết, tách họ khỏi sự rối loạn đang lan nhanh.

Nhưng chính lúc ấy, nguồn năng lượng đang cuộn trào trong tay hắn đột ngột mất kiểm soát.Nó giật thoát ra khỏi hắn như một mũi tên sống và lao thẳng vào trung tâm cơn vỡ.Không gian, bị kéo căng đến cực điểm, lập tức sụp đổ.Một âm thanh chát chúa xé toạc cả bầu trời, rồi ánh sáng bùng lên.

Cả vùng kết giới như bị chia cắt bởi hàng ngàn mảnh kính, phân tách từng người thành những thực tại riêng biệt méo mó, biệt lập, bất khả chạm.– Cái này là...

Giọng Song Tử nghẹn lại.

Cô đưa tay về phía Thiên Yết, chỉ một khoảng cách ngắn ngủi giữa hai người, nhưng cánh tay ấy xuyên qua không khí như chạm vào một lớp thủy tinh dày vô hình.

Dù gọi tên hắn bao nhiêu lần, cô vẫn chỉ đứng đó như một hình ảnh rời rạc giữa vô vàn lớp không gian không còn liền mạch.Xà Phu đã sớm nhận ra kết giới này không còn ổn định, thần chú Vamp, sự lai tạp nguyệt thuật từ Chimera, cộng thêm lớp nguyệt thuật thuần túy bao phủ khắp khu vực khiến toàn bộ cấu trúc chao đảo.

Nhưng để khiến nó vỡ nát theo cách này, triệt tiêu toàn bộ trật tự và xé rách thực tại thành từng mảnh hẳn phải có điều gì đó khác nữa.Một giọt tràn ly.

Ngay sau cú vỡ không gian, bầu trời phía trên họ bất ngờ xuất hiện một vết nứt lớn.

Những đường rạn nhanh chóng lan rộng, méo mó và xoắn lại như xoáy nước lật ngược cả đất trời.– Cái đó... không thể nào.Xà Phu thì thầm, mồ hôi lạnh bất chợt thấm đẫm lưng áo.

Không cần ai phải giải thích, cậu hiểu rõ dấu hiệu ấy.

Đó là phản ứng cuối cùng của kết giới nguyệt thuật khi phát hiện ra một thứ mang bản chất đối lập với nguyệt năng – một nghịch lý không thể chấp nhận trong cấu trúc năng lượng hiện tại.

Và giờ, hệ thống ấy đang tìm cách tiêu diệt toàn bộ sự sống trong phạm vi dị thể tồn tại, để giữ lấy sự cân bằng.– Nếu bị hút vào cái lỗ đen đó... là chết chắc đấy, Ma Kết.Một giọt mồ hôi lăn dài theo gò má Vamp.

Hắn không phải người gây ra sự cố này, hắn biết rõ thần chú của mình, dù là một hợp thức nguy hiểm giữa các loại năng lượng, vẫn không đủ sức phá hủy lớp kết giới như vậy.

Phải có một tác nhân thứ ba, một thứ không phải thần chú, cũng không phải nguyệt thuật, rốt cuộc là gì?Không gian co rút đột ngột.

Các mảnh thực tại rối loạn, xoay cuồng.

Rồi tất cả nổ tung thành ánh sáng, gấp khúc, và sau đó hợp lại, đưa từng cá thể rời khỏi điểm đứng ban đầu.

Vừa lấy lại cảm giác, Thiên Yết lao tới, ôm chặt lấy Song Tử khi cảm nhận được áp lực đang siết lại từ phía sau.

Lưỡi kiếm trong tay hắn cắm sâu xuống lòng đất, trở thành điểm tựa duy nhất để giữ cả hai không bị kéo trượt.

May mắn thay, vị trí của họ còn đủ xa để không bị cuốn đi ngay lập tức.

Cùng lúc ấy, Song Tử hất mạnh tay lên.

Một khối cấu trúc ánh xám đột ngột nhô lên từ mặt đất, bẻ gãy sự hỗn loạn xung quanh và dựng thành một lớp chắn vững chãi trước mặt họ.

Gió lồng lộng thổi qua các vết nứt, mang theo tiếng gào rú như lời than khóc của thực tại đang dần bị xé nát.– Nhân Mã...

Cự Giải...Giọng Song Tử lạc đi giữa cơn lốc xoáy hỗn độn.

Ánh mắt lo lắng quét khắp vùng không gian rạn vỡ.

Thiên Yết cũng gượng quay đầu, nhìn ngang qua những hình ảnh méo mó của một thế giới đang lật nhào.Cự Giải đang bị gió giật nghiêng, chống chọi khó khăn, trong khi Nhân Mã cũng đang vật lộn ở một hướng khác.

Mặt đất dưới chân họ rạn nứt, từng mảng đất đá bị xé toạc như những trang giấy mỏng.

Cự Giải chật vật níu lấy mặt đất bằng tất cả sức lực còn lại.

Nhưng khi thân thể nhỏ bé gần như bị nhấc bổng khỏi mặt đất, thì những chiếc cột kim loại trồi lên từ lòng đất, giao nhau thành khung, dựng thành một chiếc lồng bao quanh cô.

Trong tích tắc, một kết cấu bảo vệ được thiết lập, giữ cô lại trong một phạm vi an toàn.– Thiên Yết, đừng cố quá... vết thương của anh...– Không sao.Hắn đáp gọn.

Không quay đầu, không để lộ biểu cảm.

Bằng một cái liếc mắt, hắn tạo thêm một chiếc lồng bảo vệ nữa, lần này là quanh Nhân Mã.Bản chất của những chiếc lồng này là nhốt.

Một khi đã ở bên trong, không thứ gì có thể thoát ra.

Trường hợp này, nó may mắn khắc chế được tình hình.

Và Thiên Yết hy vọng hắn đủ sức duy trì nó trước sự cuồng nộ từ vết nứt.Hắn đưa mắt nhìn về phía những người còn lại.Quá xa.Vết thương vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Năng lực dù có mạnh đến đâu, cũng bị giới hạn bởi thể chất.

Và hắn, dù cố gắng đến đâu, cũng chỉ có thể giữ được ba người trong tầm với.Ở một vị trí cách xa Thiên Yết, Thiên Bình mở mắt.

Sự tĩnh lặng kéo dài trong một phần nghìn giây, rồi hắn chợt nhận ra mình không còn đứng cạnh Sư Tử và Bảo Bình nữa.Ngay khi hắn kịp nhận ra mặt đất dưới chân không còn vững, lực hút đã kéo hắn rời khỏi điểm bám.

Cả thân người chao đảo vào khoảng không.– THIÊN BÌNH!!!Tiếng hét thất thanh của Sư Tử vang lên.

Cô nhóc lao về phía hắn mà không kịp suy nghĩ.

Trái ngược với hình ảnh bình tĩnh mà cô luôn giữ, lần đầu tiên, cảm xúc vượt khỏi mọi kiểm soát.

Không ai, hay chưa từng có chuyện gì khiến cô nhóc sợ hãi đến như vậy.– Đồ ngốc!

Không được chạy về hướng đó!Xà Phu hét lớn cảnh báo.

Nhưng Sư Tử đã không còn nghe thấy nữa Khi các mảnh thực tại hợp lại, những người còn lại bị rải ra ngẫu nhiên.

Và Thiên Bình, như một trò đùa ác ý của số phận, lại ở gần vết nứt nhất.

Lực hút từ xoáy không gian đã bám chặt hắn như móng vuốt, kéo tuột cả cơ thể về phía tử thần không tên.Trong khoảnh khắc ấy, Thiên Bình nhìn quanh lần cuối.

Không phải là hoảng loạn.

Không phải là tiếc nuối.

Mà là một cái nhìn trầm tĩnh đến đáng ngạc nhiên, hơn cả khi hắn nhìn lại cuộc đời mình.

Hắn đã vẽ không biết bao nhiêu bức tranh, từ lúc nét bút chỉ là sự vụng về cho đến khi được ca ngợi.

Nhưng có hai bức tranh hắn chưa từng biết vẽ ra sao.Một là, bức chân dung của người đó, Lục Phân Nghi.Người biến mất khỏi thế giới mà không để lại lời giải thích nào.

Người mà hắn từng cố vẽ lại, nhưng chẳng biết nên phác họa khuôn mặt bà với biểu cảm ra sao.Nhưng giờ thì hắn đã biết.Sau tất cả những gì bà đã phải trải qua, những gì bà từng đánh đổi, hắn nghĩ rằng cuối cùng mình đã có thể hoàn thành bức họa ấy.Bức tranh thứ hai là...Thiên Bình nhìn xuống Sư Tử.Mối quan hệ giữa họ, hắn luôn biết chỉ là một cái cớ.

Một lớp vỏ bọc thuận tiện.

Hắn hiểu điều đó ngay từ đầu.

Đối với cô ấy, hắn có lẽ chỉ đơn giản là con trai của kẻ đã giết hại cha mẹ mình.

Đối với cô ấy, hắn có lẽ chỉ đơn giản là một người có thể tận dụng.

Cô ấy chưa từng sợ hãi, chưa từng tuyệt vọng, chưa từng để lộ sự căm ghét nào với thế giới, cũng chẳng bao giờ cho thấy cô thực sự yêu quý một điều gì.

Có những lúc, Thiên Bình từng nghĩ cô quá kiêu ngạo, đến độ coi cả cảm xúc cũng là thứ yếu mềm không đáng để phí tâm.

Hắn không thể đoán được cô nhóc đang nghĩ gì.

Mỗi cái nhìn, mỗi nụ cười, mỗi hành động đều như được tính toán cẩn mật, hoặc có thể... không cần cả tính toán.Khi đứng trước Sư Tử, hắn không bao giờ đủ tự tin để tin rằng cô ấy yêu mình.Họ đến gần nhau, đó là sự giao cắt giữa hai đường thẳng cùng điểm đích, là một sự liên minh, một thỏa thuận.Nhưng lúc này, khi cô nhóc chạy về phía hắn, ánh mắt bàng hoàng, gọi to tên hắn giữa cơn lốc đang cuốn phăng mọi thứ, liệu đó là vì cô sợ mất đi một người, hay vì sợ mất đi một quân bài quan trọng?Có thể nào, dù chỉ là một phần nhỏ bé, cô ấy chạy điên cuồng về phía hắn không phải vì chiến lược?Liệu hắn có thể cho phép bản thân tin vào điều ấy?Liệu hắn có thể ngạo nghễ nghĩ rằng, lần này, Sư Tử chạy đến vì hắn, không phải vì bất kỳ mục đích nào khác.

Thiên Bình mỉm cười, dịu dàng như thể chính hắn đang buông một lời chào tạm biệt.Hắn tạo ra một khẩu súng.

Ngón tay bóp cò.

Viên đạn xé gió, sượt qua mắt cá chân Sư Tử.Cô vấp ngã, máu nhỏ từng giọt xuống nền đất.Hắn tưởng rằng thế là đủ.

Nhưng rồi, cô nhóc lại đứng dậy.Chật vật.

Cố chạm vào hắn.Thiên Bình nghiến răng.

Một nỗi đau âm ỉ dâng lên, len vào tận lồng ngực.– Thật là...Lần này, hắn không do dự.

Ngón tay siết chặt lần nữa.

Viên đạn ghim thẳng vào chân cô nhóc, khiến thân thể nhỏ bé đổ sập.Máu loang thành vệt, nhuộm lấy nền đá.Cô không còn đứng lên được nữa.Chỉ lúc đó, Thiên Bình mới hạ khẩu súng xuống.Và để mặc mình rơi vào xoáy đen đang mở rộng chờ sẵn.Bảo Bình nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang bị kéo đi trong khoảng không méo mó ấy, từng bước từng bước bị nuốt chửng bởi một lực hút lạnh lùng, vô tình.

Bảo Bình gần như không thể thở.

Cậu đã mất đi mẹ rồi, và nếu như ngay cả anh trai cũng không còn nữa...Bảo Bình đưa tay ra phía trước, bàn tay run lên, ý chí gần như thiêu đốt chính bản thân mình.

Từng hơi nước trong không khí bắt đầu chuyển động, tụ lại như những dải lụa mỏng, rồi đặc dần, xoắn lấy nhau thành một dòng chảy mạnh mẽ.

Nước tràn ra từ những khe đất, từ trong thảm thực vật xung quanh cách đây vài chục kilomet, từ hơi thở và sương mù, gom về một điểm.

Dải nước ấy siết lấy chân Thiên Bình.

Nhưng nước không chắc chắn, lực hút từ thực tại vặn xoắn kia quá lớn.

Chỉ trong tích tắc, dòng nước bị kéo ngược về tâm lốc.

Một cơn chấn động đẩy bật mọi thứ xung quanh.

Cả thân thể Bảo Bình bị hất khỏi mặt đất, kéo về phía xoáy đen.- Bảo Bình, buông ra mau!Thiên Bình cự tuyệt sự giúp đỡ của Bảo Bình, hắn không thể để Bảo Bình bị kéo theo.

Hắn tạo ra một khẩu súng khác, nhưng dải nước ngay lập tức đánh bật nó khỏi tay hắn.- HAI NGƯỜI GIỮ LẤY!Một cây thương bạc trắng đâm xuống, kéo theo hàng loạt dây xích đan chéo thành dạng lưới, chắn lấy cơ thể đang bị thổi tung trong không trung.

Ma Kết cắn mạnh môi, máu rỉ ra nơi khóe miệng.

Những mắt xích không ngừng vặn xoắn như sắp vỡ vụn bất cứ lúc nào.

Năng lượng nguyệt thuật xung quanh nhiễu loạn khiến các nguyên tử không ổn định, thậm chí những cấu trúc luyện kim hoàn hảo nhất cũng bắt đầu co rúm, méo mó.

Dây xích luyện kim của Ma Kết rung lên bần bật.

Dù được tạo ra từ kim loại ổn định nhất, được năng lực luyện hóa để chống lại nguyệt năng hỗn loạn, chúng vẫn không thể vượt qua bản chất hủy diệt của vết nứt.

Không như khối kiến trúc Song Tử tạo ra, vốn có nguồn gốc từ chính không gian này, còn vật chất của Ma Kết thì không.

Một tiếng "rắc" lạnh lẽo vang lên, rồi cả chuỗi dây bị kéo bật khỏi mặt đất như những sợi chỉ mảnh.Ma Kết nghiến chặt răng, nhưng chỉ kịp bước lên nửa nhịp, một sợi xích rối đã cuốn theo cả Bảo Bình, giật mạnh cậu ấy khỏi điểm trụ.Nhưng đúng lúc ấy, một bàn tay rắn chắc nắm chặt lấy cổ tay Bảo Bình.

Cậu giật mình quay đầu.

Cảnh tượng hiện ra khiến cả thế giới chao đảo trong khoảnh khắc.— Bạch Dương!?Gió lồng lộng, ánh sáng xoáy xung quanh khiến tầm nhìn nhoè đi, nhưng gương mặt kia thì rõ ràng.

Mái tóc xõa rối tung, đồng tử Bạch Dương hơi co lại.Cậu không nói gì.Chỉ hít mạnh một hơi, rồi dốc toàn bộ sức lực vào cơ bắp, nghiến chặt hàm, cả người căng lên đến mức tưởng chừng rướm máu.Cậu đưa tay ném mạnh.Cơ thể Bảo Bình bị hất văng về phía sau như một mũi tên bật khỏi cung.

Cậu bị quăng khỏi không gian chết kia, lướt đi trong hỗn loạn.

Gió rít bên tai, và đôi mắt cậu chỉ kịp nhìn lại một lần.Bạch Dương mất đà.Thân thể cậu chao nghiêng trong không trung, không còn điểm tựa, và lần này, chính cậu bị kéo về phía vết nứt đang há rộng như vực thẳm.Mọi tiếng ồn sau đó liền tắt lịm.Vết nứt khép lại.Và cùng với nó, Thiên Bình và Bạch Dương, biến mất hoàn toàn.Chẳng còn vết tích nào sót lại.- Không...Sư Tử quỳ gối, cả thân người gục xuống, hai bàn tay cắm ngập vào mặt đất như muốn níu lấy thứ gì đã bị cướp đi.

Không ai kiểm soát nổi tình hình lúc đó, ngay cả ma sói, ngay cả Vamp.Song Tử chết lặng.

Bàn tay vẫn siết lấy áo của Thiên Yết, hơi thở cô trở nên đứt đoạn, ánh mắt dõi về phía không gian vừa đóng lại không còn tiêu cự.

Cô chắc chắn một điều, khi họ bước vào kết giới này, Bạch Dương không ở đây.

Chính cô là người biết rõ, ngay cả bản thân mình cũng không thể tùy ý mở ra một lớp kết giới nguyệt thuật, chứ đừng nói đến việc đi xuyên qua nó.

Kết giới của thợ săn, kết giới của dị thể, mọi thứ đều có giới hạn.

Vậy mà, Bạch Dương đã bước vào đây.

Như cách cậu từng xuất hiện, hơn một năm trước, ngay chính giữa kết giới của thợ săn.Ánh mắt Song Tử chuyển chậm về phía Xà Phu.

Cô đã không nhìn nhầm, trong khoảnh khắc Bạch Dương bị hút về phía tử thần, Xà Phu đã cố gắng với lấy cơ thể ấy.

Cô không hiểu, ngay cả khi tức giận hay nguy hiểm đến mấy, ma sói này vẫn nương tay với Bạch Dương, còn muốn cứu cậu ta.

Tại sao?Bàn tay Xà Phu siết lấy trán.

Cậu không cần thử nghiệm điều gì nữa.

Câu hỏi của Thiên Yết khi nãy cậu đã có câu trả lời.Vamp vẫn đứng lặng.

Bóng lưng hắn đổ dài dưới ánh sáng nhạt nhòa, ánh mắt trầm xuống một khoảng mà chính hắn cũng không thể đọc được.

- Ma Kết, đó là dân thường trong lời đồn mà cậu bảo?Ma Kết khựng lại một giây, rồi gật đầu.

Cử chỉ của cậu rất chậm, nhưng đầy chắc chắn.Vamp khẽ bật cười, một nụ cười không rõ là vui vẻ hay mỉa mai, hắn không ngờ mình còn biết ngạc nhiên trước vận mệnh của loài người.– Không thể nào là dân thường đâu, Ma Kết.– Ý ngươi là...?Hắn không trả lời ngay.

Bàn tay nhàn nhạt đưa lên, chạm vào khoảng không như thể đang lật một trang sách vô hình.

Vamp không nhìn Ma Kết nữa, ánh mắt hắn đổ về phía khoảng trời vừa khép lại, nơi hai sinh mạng đã bị nuốt trọn.– Ma Kết, cậu biết không, để đi vào kết giới này, ta buộc phải dùng đến nguyệt thuật.

Ngay cả thần chú của ta cũng không mở nổi cánh cổng đó.

Và kết giới của Tiên Tri, cậu nhớ chứ, ta chưa từng tự mình bước qua được một lần nào.Ma Kết im lặng lắng nghe.– Đó là luật.

Luật của kết giới, luật của thế giới này.Vamp quay đầu lại.

Ánh nhìn của hắn rọi thẳng vào Ma Kết, quyết định tiết lộ thêm mảnh ghép của một bức tranh đã giấu kín suốt hàng thế kỷ.– Loại năng lượng duy nhất có thể vượt qua luật, cậu biết là gì không?Ma Kết không trả lời.

Họ chưa từng nói về điều này trước đây.

Cậu chỉ có thể đứng đó, chờ đợi Vamp nói ra điều mà cậu không biết.Và Vamp, sau một nhịp thở rất chậm, hắn nói như thì thầm. – Thần thuật.
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 75: Nhật kí


[Ngày xx tháng xx năm xxxx.Tôi nghĩ mình đã sinh ra một con quái vật.Tôi yêu thằng bé, dĩ nhiên là yêu.

Tôi từng ôm nó vào lòng, nghe nhịp tim bé nhỏ đập sát bên ngực mình, nghĩ rằng chỉ cần nó còn sống, tôi có thể chống chọi với cả thế giới này.

Tôi chưa từng hối hận khi sinh ra thằng bé, dù chỉ một lần.Nhưng tôi không thể ngừng suy nghĩ rằng... nó là một con quái vật.Tôi không biết từ khi nào mình bắt đầu có cảm giác đó.Có thể là từ ngày mùa hạ năm ấy, khi thằng bé ngã xuống hố sau nhà.

Một cọc sắt đâm xuyên qua bụng nó.

Tôi vẫn nhớ ánh sáng mờ của buổi chiều hôm đó, gió rất nhẹ, nắng chưa tắt hẳn.

Tôi nhớ tiếng la hét của chính mình vang lên như xé toạc cả bầu không khí.

Tôi nhớ rằng mình đã thấy máu, rất nhiều máu, loang lổ trong đất.

Tôi tưởng tượng ra bàn tay bé nhỏ của nó lạnh đi, ngón tay cứng lại.

Tôi tưởng tượng ra mình mất nó.Chồng tôi đứng đó, lặng im, không nói lời nào.

Tôi chưa từng thấy biểu cảm đó trên khuôn mặt anh ấy.Anh ấy bảo tôi vào nhà chờ, không giải thích, cũng không cho tôi gọi xe cứu thương.

Tôi nhớ mình đã gào lên, bảo rằng thằng bé sẽ chết mất.

Nhưng anh ấy nắm tay tôi, rất nhẹ nhàng, nói "sẽ ổn thôi."

Tôi nghĩ anh ấy bị điên.

Có lẽ tôi cũng đã bắt đầu điên từ lúc ấy.Một lát sau, anh ấy bế thằng bé vào nhà.

Cơ thể thằng bé hoàn toàn lành lặn, không có lấy một vết xước nào.

Quần áo không dính máu.

Gương mặt thằng bé không có dấu hiệu gì của sự đau đớn hay hoảng loạn.

Nó im lặng, mỉm cười bằng ánh mắt ngây thơ không chút gợn sóng.

Tôi ngỡ ngàng đến mức không thốt nên lời."

Em nhìn nhầm rồi."

Chồng tôi mỉm cười, nét mặt dịu dàng cứ như chuyện kia chưa từng tồn tại.Tôi cũng cười.

Cười rất lâu.

Và tôi đã gật đầu.

Tôi gật đầu thật đấy.Vì tôi không thể phản bác lại điều gì cả.

Trước mắt tôi là thằng bé - con trai tôi - vẫn sống, vẫn cười, vẫn hồn nhiên như một tờ giấy trắng.

Nhưng tôi biết... một thứ gì đó không đúng.

Có điều gì đó đã bị bóp méo.

Một khe nứt nhỏ đã mở ra trong thế giới vốn dĩ yên bình của tôi.

Nhưng nếu tôi thừa nhận có điều gì sai trái, tôi cũng sẽ phải thừa nhận rằng có thứ gì đó không giống "người" bên trong gia đình này.

Và tôi không biết mình có thể chịu đựng nổi sự thật đó hay không.Thế nên tôi chọn cách im lặng.Tôi chọn cách sống tiếp, làm một người vợ bình thường, một người mẹ bình thường.]Tiếng chuông điện thoại vang lên, cắt ngang bầu không khí u ám trong căn phòng vắng lặng.

Người đàn ông đưa tay nhấc máy, giọng nói phía bên kia vang lên với vẻ khẩn trương quen thuộc.- Thưa ngài đại úy, là tôi bên cảnh sát thị trấn.

Có một vụ việc khẩn cấp, có thể có liên quan đến chuỗi án mạng gần đây.

Ngài có thể đến hỗ trợ không?Người đàn ông khẽ cười, giọng trầm đều nhưng không lạnh nhạt.- Đại úy à?

Tôi giải ngũ lâu rồi.

Giờ tôi chỉ là một thám tử tư, không còn thuộc quân đội nữa.- Vâng... xin lỗi ngài, tôi vẫn chưa quen cách gọi mới.

Thám tử, vậy ngài có thể tới hiện trường ngay bây giờ chứ?- Hiện trường?

Có thi thể sao?- Chưa xác nhận được, nhưng tình hình rất rối ren.

Ở ngọn đồi phía sau nhà máy hóa chất bỏ hoang.

Người dân báo lại có hiện tượng lạ, một phần diện tích khá lớn trên đồi đã bị phá hủy, có cả dấu vết đạn dược và vài loại vũ khí khác, chúng tôi không thể đưa ra kết luận được.Một khoảng lặng rất ngắn, rồi người đàn ông đáp lại đơn giản.- Được rồi, tôi sẽ đến.Ông cúp máy, rồi khẽ gập cuốn nhật ký sờn gáy lại, cẩn thận đặt nó vào chiếc hộp thiếc cũ kỹ.Trên nắp hộp là dòng chữ in mờ đã ngả màu: Bệnh viện tâm thần Quận Thiên Văn.Bên trong, ngoài cuốn nhật ký, còn có vài bức ảnh đen trắng, một chiếc lược gãy răng, và mấy mẩu giấy báo ố vàng cắt từ chuyên mục tin nóng, tất cả là những di vật của một người đàn bà đã chết từ nhiều năm trước.***

Thuở sơ khai, khi cõi đời còn chưa được đặt tên, khi thời gian còn chưa chảy, chỉ có thần lực hiện hữu.

Nó không mang hình hài, không mang mục đích.

Thần lực là nguồn gốc của mọi tồn tại, như đại dương đầu tiên, bao la và bất khả tri, nơi tất thảy các dòng sông ma thuật đều khởi sinh.

Nguyệt thuật, cũng như năng lực của những thợ săn, vốn là phần đã bị tách khỏi thần lực, một phần được uốn nắn và chuyển giao cho những cá thể nhận được phước lành từ các vị thần riêng biệt.

Nhưng nguyệt thuật và năng lực, cũng như tất cả những gì phản chiếu từ ánh trăng, không phải là ánh sáng thật.

Nó là một phần được rút ra từ thần lực, yếu hơn, nhuốm màu mục đích của người ban phát.Thần chú, ngược lại, là một cấp độ hoàn toàn khác.

Nó không đến từ phước lành, mà từ tri thức.

Những cá thể có thể sử dụng thần chú là những người từng chạm đến hoặc lĩnh hội được một phần ý chí của thần.

Họ chuyển hóa ngôn ngữ của thần thành ngôn ngữ của riêng mình, biến tri thức của thần thành tri thức của bản thân.

Họ có quyền năng du hành qua các ranh giới, có tuổi thọ rất dài.

Nhưng cái giá họ phải trả, là sự ràng buộc với luật lệ chặt chẽ hơn nhiều, những luật lệ sinh ra để giữ cho cán cân giữa các chiều không gian không bị lệch đi quá xa.Và cuối cùng, loại năng lượng ít phổ biến nhất là thần thuật.Thần thuật là sự hiện thân thuần túy nhất của thần lực.

Không qua trung gian, không qua lời dạy hay truyền đạt, mà là thần linh trực tiếp chia sẻ một phần sức mạnh của mình cho con người.

Những người có thể tiếp nhận thần thuật từng là các thần quan, thánh nữ, hoặc những cá nhân đặc biệt được lựa chọn trong thời kỳ thần điện còn hưng thịnh.

Nhưng theo năm tháng, khi con người dần từ bỏ sự tôn sùng tuyệt đối với thần thì không ít thần điện bị bỏ hoang hoặc phá hủy, số lượng người có mối liên hệ với thần thuật ngày càng ít đi.Dù vậy, thần lực không dễ dàng biến mất.

Nó có thể còn lưu lại rất lâu ở những vùng từng là thánh địa, như những dư ảnh âm ỉ cháy.

Nhưng để một con người có thể sử dụng được thần lực thuần túy không phải cứ muốn là được.

Phần lớn họ sẽ chỉ vô thức bước qua nó mà không cảm nhận được gì.- Vậy nên, Ma Kết, người đó tuyệt đối không thể là một dân thường.

- Vamp nói, ánh mắt vẫn không rời khỏi khoảng không mà Bạch Dương vừa biến mất.- Nhưng người duy nhất trong làng có thể sử dụng thần thuật cho tới giờ là...

Ma Kết khẽ đưa tay lên cằm, giọng trầm xuống suy tư.Người gác mộ.Kẻ đã bặt vô âm tín hơn một thập kỷ, biến mất như đã tan vào chính những thần thoại cổ xưa.- Nhưng nếu Bạch Dương là người gác mộ ấy... thì thời gian, tuổi tác, cả kinh nghiệm và hiểu biết, tất cả đều không khớp.- Nếu đó là kẻ sở hữu thần thuật, chả trách kết giới nguyệt thuật lại cố phá hủy cậu ta.

Ma Kết, ta từng nói nguyệt thuật là sức mạnh đến từ tà thần, nhớ chứ?

Tà thần là thần, nhưng thần lực của hắn trái ngược với thần lực tinh khiết của các vị thần khác, càng trái ngược với Hỏa Thần của các cậu.- Chuyện gì sẽ xảy ra với họ?

Có cách nào đưa họ ra ngoài không?Giọng của Bảo Bình cất lên khàn khàn, mỗi âm tiết đều được ép ra từ một lồng ngực đang nghẹn lại.- Cách à?

Vamp khẽ nhướng mày, đôi mắt hắn ánh lên một tia chán nản.

Rồi như chẳng hứng thú với chủ đề này nữa, hắn lạnh lùng phủi tay.- Chịu thôi.

Hết cách.- Ý ngươi là...- Họ chết rồi.

Cái khe nứt đó sẽ nuốt tất cả dị vật vào một vùng không gian âm.

Nơi đó sẽ nghiền nát, biến mọi thứ thành bụi.Một làn gió lạnh xé ngang qua ngực cậu chẳng khác nào một lưỡi dao vô hình.

Bảo Bình đứng sững, toàn thân đông cứng lại như bị đóng băng từ bên trong.Mẹ.Anh trai.Và cả người bạn quan trọng.Từng ấy tính toán, từng ấy cạm bẫy.

Nếu sau tất cả, chỉ còn lại duy nhất mình cậu, vậy liệu kết cục đó có còn đáng giá?

Rồi cậu chợt cảm thấy có gì đó trong lòng bàn tay.

Một sức nặng kỳ lạ, không lớn, nhưng chắc chắn.

Cậu cúi đầu nhìn xuống.

Đó là một mảnh kim loại cũ kỹ, mòn bởi thời gian nhưng vẫn ánh lên sắc sáng lấp lánh dưới ánh sáng chập chờn.Chiếc la bàn.Bạch Dương đã trao nó cho cậu, trong khoảnh khắc cuối cùng ấy."

Đi đi, Bảo Bình.

Thực hiện di nguyện của mẹ anh.

Tìm ra sự thật trần trụi nhất."

Giọng nói ấy giờ vang vọng trong đầu, giọng của Sư Tử, bình thản mà cương quyết.

Bảo Bình chầm chầm quay về phía cô nhóc."

Sư Tử, chúng ta..."

"Từ đầu đã hứa rồi mà.

Dù bất cứ ai phải hi sinh, kế hoạch sẽ tiếp tục."

Sư Tử rút con dao từ thắt lưng.

Cô nhóc ngồi thụp xuống, cắn chặt răng và bắt đầu rạch quanh vết thương trên chân.

Mồ hôi lạnh rịn ra trán nhưng không một tiếng rên.

Cô nhóc rút viên đạn ra.

Rồi cô áp viên đạn dính máu lên lòng bàn tay, lau sạch, ngắm nhìn nó, muốn ghi nhớ từng vết xước trên bề mặt kim loại.

Nhỏ bé, lạnh lẽo, nhưng nó nặng trĩu hơn bất kỳ vật thể nào cô từng mang theo bên mình.

Sư Tử đưa viên đạn lên gần môi.

Ánh mắt cô dừng lại trong thoáng chốc, nếu cứ nhìn thêm vài giây nữa, cô sẽ tan vỡ.

Đôi môi khẽ chạm vào mặt kim loại lạnh buốt.

Một nụ hôn nhẹ, êm như hơi thở cuối cùng.

Không có ai chứng kiến cử chỉ đó, và nếu có, họ cũng chẳng bao giờ hiểu được nó là gì.Cô giữ nụ hôn ấy chỉ một thoáng, rồi thu viên đạn vào mảnh vải, cẩn thận như đang cất giữ trái tim của chính mình."

Anh đã luôn bảo vệ bọn em."

"Lần này, em sẽ bảo vệ mong muốn của anh."

- Ma Kết.

Trong tay thằng nhóc kia... không phải là...?Ma Kết thoáng khựng lại.

Ánh mắt cậu trượt xuống bàn tay đang siết chặt chiếc la bàn của Bảo Bình.

Và đúng khoảnh khắc ấy, Bảo Bình vụt dậy như một mũi tên bật khỏi dây cung, lao về phía trước với tất cả sức lực còn sót lại.Ma Kết lập tức phản ứng, thân thể tựa một dòng chớp lao theo bản năng.

Một sợi xích kim loại quật mạnh xuống đất, tạo ra tiếng nổ chát chúa, nhưng Bảo Bình đã kịp nghiêng người né tránh.– Bảo Bình, nếu có thể, tôi không muốn đánh với cậu.– Mồm thì nói vậy, nhưng cậu kéo cả một con quái vật đến để đánh bọn tôi!

Ma Kết, cậu không phải kiểu người sẽ chọn hi sinh người khác.

Rốt cuộc lý do là gì?Câu hỏi ấy như một mũi dùi xuyên qua lớp phòng vệ trong tim Ma Kết.

Cậu im lặng, môi mím chặt, và một gương mặt hiện lên trong tâm trí, dịu dàng, nhẫn nại, và đau đớn hơn bất cứ thứ gì.Vật chứa và vật tế.

Chỉ một người được sống.Cậu chưa từng muốn phải chọn.

Nhưng nếu buộc phải chọn...Bảo Bình giang tay.

Không khí xung quanh dày đặc lại, khi cậu mở rộng năng lực của mình.

Chất lỏng trong không gian lập tức bị điều động, chảy xiết, vặn xoắn, tạo thành những lưỡi giáo nước sắc bén vút lên từ mặt đất, mang hình dáng nanh vuốt của một con thú thần thoại.

Chúng đồng loạt phóng về phía Ma Kết.Từ xa, Xà Phu dõi theo vị trí chiếc la bàn, ánh mắt cậu lóe lên.

Chỉ cần một đòn, một cú đánh chính xác, có thể khống chế cả hai người đó.Nhưng chưa kịp ra tay, một bóng đen hạ xuống như thiên thạch rơi.Vamp không nói, cũng không cảnh báo, hắn giáng xuống một thần chú, mặt đất rúng động, ma lực vỡ toang như chớp xé trời.

Xà Phu lùi lại ngay tức khắc, suýt chút nữa đã bị đánh trúng.– Vội gì chứ?

Trận chiến của con người, cứ để con người tự xử.Tiếng kim loại chạm nhau lan ra khiến người ta liên tưởng đến tiếng chuông báo tử trong một giáo đường bỏ hoang.

Gió cuốn bụi đất mù mịt, cắt qua mặt đất đã rạn nứt bởi thứ năng lượng không thuộc về trần thế.Ma Kết và Bảo Bình đối mặt giữa tàn tích hỗn độn.

Một sợi xích kim loại từ tay Ma Kết vút lên không trung, chia lối gió, rạch thẳng về phía Bảo Bình.

Nhưng trước khi nó kịp chạm vào da thịt, nước đã dựng thành một bức tường xoáy, cuộn chặt lấy sợi xích và kéo nó lệch khỏi quỹ đạo.

Từng giọt nước sắc bén như lưỡi dao xoay tròn quanh Bảo Bình, chực chờ lao đến cắt xé mọi thứ ngáng đường.Đã từng có một thời gian, họ có thể coi là bạn bè.Nhưng tất cả từng chút một, bị nhuộm màu bởi thực tế nghiệt ngã.

Cái gọi là "niềm tin" không đứng vững được trước lợi ích.

Cái gọi là "tình bạn" không đủ sức chống lại lựa chọn cuối cùng của mỗi người.Bảo Bình giơ tay lên, nước từ mặt đất, từ không khí, từ máu, tụ về thành hàng trăm mũi thương băng giá.

Chúng phản chiếu ánh sáng, lấp lánh những vì sao lạc lối trên nền trời tối.Nhưng đột ngột, từ lòng đất rền vang một tiếng nứt gãy khô khốc.

Hai chiếc lồng sắt vươn lên như sinh vật có tri giác, nuốt trọn Ma Kết và Bảo Bình trong nháy mắt.

Những thanh sắt uốn cong như rễ cây, ngoằn ngoèo và cứng rắn, khóa chặt mọi lối thoát.

Cả hai chỉ kịp xoay người theo bản năng, ánh mắt đồng loạt đổ về phía thủ phạm mà họ tin chắc không thể là ai khác.Thiên Yết.Hắn đang bước đến, từng bước một, khuôn mặt lạnh băng nhưng rõ ràng vẫn run nhẹ vì mất máu.

Từ mũi hắn, một dòng chất lỏng đỏ sẫm chảy xuống môi, bị hắn lau đi bằng mu bàn tay đã chằng chịt vết xước.– Lằng nhà lằng nhằng.

Hai người đứng yên đó cho tôi.Ngay lúc đó, một sợi xích kim loại khổng lồ xé gió lao thẳng về phía hắn.

Cú đánh không báo trước, chứa đầy sát ý.

Song Tử lập tức giơ tay, mặt đất nơi cô đứng nứt ra, và từ dưới lớp đá, một khối kiến trúc vươn lên.

Sợi xích đập vào nó, gãy vụn thành vô số mảnh thép nhỏ rơi lả tả.- Ôi trời, Thợ Rèn.

- Thiên Yết không thèm che giấu sự khó chịu.

- Tôi chưa từng nghĩ cậu là tên điên như vậy đó.

Ở trong đó mà còn muốn giết người?Vừa kịp dứt lời, mặt đất dưới chân Song Tử rung chuyển dữ dội.

Một câu thần chú vừa được thi triển.

Ma lực hắc ám dội lên thành luồng sóng, hệt như thủy triều lặng lẽ có thể giết người không cần đao kiếm.

Đòn đánh không phải dành cho Song Tử, nó nhắm vào Thiên Yết.Từ sau bức tường đổ nát, Vamp đưa mắt quan sát tất cả, rồi hắn can thiệp.

Thế nhưng, trước khi thần chú chạm vào Thiên Yết, một lớp nguyệt thuật giăng ngang trời phân tách không gian.

Nó làm lệch hướng đòn đánh.

Lực va chạm giữa hai loại năng lượng khiến không gian méo mó trong khoảnh khắc ngắn ngủi.- Vamp, không phải chính miệng ngươi nói là để con người tự giải quyết sao?

- Xà Phu nhếch môi.Phía bên kia, Thiên Yết thong thả ngồi xuống một tảng đá, chỉ có điều thanh kiếm trong tay hắn chưa từng buông lỏng.- Quản Ngục, lồng của cậu sẽ không giữ được bọn tôi mãi mãi đâu.

- Ma Kết lạnh giọng, tay vẫn đặt nhẹ lên song sắt, ánh mắt không rời Thiên Yết.- Phải.

- Thiên Yết nhún vai, giọng điệu hờ hững.

- Vậy nên... nghỉ một chút đi.

Từ nãy đến giờ, hai người không mệt à?Từ bên cạnh Thiên Yết, một giọng nói vang lên, gọi tên Bảo Bình, không giấu được hoài nghi.

Nhân Mã tiến lại gần, ánh mắt đăm chiêu dừng lại ở người đang bị nhốt trong chiếc lồng sắt kỳ dị.

Cậu ngập ngừng một chút, rồi hỏi, không cố giấu đi nỗi tò mò của mình.- Tại sao anh lại muốn cứu Kim Ngưu đến vậy?Bảo Bình thoáng lườm đối phương.

Dường như cậu không hài lòng với câu hỏi đó.

Gương mặt cậu sa sầm, nhưng chưa kịp lên tiếng thì Nhân Mã đã bước gần thêm một chút, mắt không chớp.- Ý em là...

đúng là cô ấy đáng thương thật.

Nhưng anh biết mà, cuộc đời một thợ săn, có mấy ai được như nguyện?

Em... bọn em đều không phải kiểu người tốt đến mức đó.

Mà anh, cũng đâu phải, đúng không?

Vậy thì... tại sao?Không khí im lặng trong chốc lát.Bảo Bình nhìn xuống bàn tay mình, bàn tay đang nắm chặt chiếc la bàn cũ kĩ.

Cậu nhìn nó, rồi cuối cùng cũng buông một tảng đá đã giữ trong lòng quá lâu.- Mẹ tôi...

Lục Phân Nghi.Cái tên ấy vừa thốt ra, Ma Kết giật mình, nắm tay siết chặt theo phản xạ.- Bà ấy là một "vật tế".- Sao cậu không nói sớm hơn?Ai cũng có thể thấy khóe miệng Bảo Bình vừa khẽ nhếch lên, nhưng trong ánh mắt, không có lấy một chút vui vẻ.- Nói ra thì được gì?

Tôi và bà ấy chưa từng được phép công khai mối quan hệ đó.

Buồn cười nhỉ?

Ngôi làng luôn miệng nói về việc cứu người, nhưng rồi lại đứng đó... nhìn những người như mẹ tôi bị đem ra hiến tế.- Vật tế bắt buộc phải là trinh nữ.

- Ma Kết lặng lẽ chen vào, cố tình nắm bắt một mảnh cuối cùng không thể cứu vớt trong câu chuyện này.Nhân Mã ngây ra đứng lặng một hồi, rồi bật cười khổ khi hiểu ra ẩn ý, cảm xúc trong đôi mắt pha giữa chua chát và khinh miệt.- Trưởng tộc Thanh Long...

đúng là gan to bằng trời.Cậu lắc đầu, không tin nổi kịch bản đang diễn ra trước mắt lại là sự thật.- Còn anh... tại sao lại muốn giết Kim Ngưu?

- Nhân Mã lần này không hỏi Bảo Bình nữa.

Ánh mắt cậu hướng thẳng sang Ma Kết.Ma Kết khựng lại.- Tôi không muốn giết cô ấy.

- Giọng cậu trầm xuống.

Cậu tránh ánh mắt của tất cả mọi người, vai hơi rũ xuống, đứng giữa lằn ranh đúng sai.- Có "vật tế" thì cũng có "vật chứa".

Phương pháp của Xà Phu không triệt để, chỉ là tạm hoãn.

Sớm muộn gì Già Làng cũng sẽ lần ra cô ấy.

Lão cũng có một chiếc la bàn.

Chỉ là lão không muốn tự mình bước vào kết giới nguyệt thuật, nhưng chỉ là vấn đề thời gian.Ma Kết dừng lại, như để nuốt trọn vị đắng trong cổ họng.- Đến lúc đó rồi, cả "vật tế" và "vật chứa"...

đều sẽ chết.- Vậy nên anh muốn cứu một trong hai?

- Nhân Mã hỏi lại, giọng thấp.Ma Kết không phủ nhận.- Thật ra chúng tôi không định giết cô ấy hoàn toàn.

Vamp có thể biến cô ấy thành đồng loại của hắn.- Cậu điên rồi à!?Bảo Bình gằn giọng.

Lần này cậu không còn kiềm chế.

Sự giận dữ trào dâng như cơn lũ, dội thẳng vào lời nói vừa rồi của Ma Kết.- Ít ra cô ấy sẽ sống.

"Vật chứa" có thể tạo ra.

Nhưng "vật tế"... chỉ có thể sinh ra.

Cô ấy mới là mắt xích then chốt.

Nếu cô ấy bị hội đồng làng tìm được, chúng ta sẽ mất đi cơ hội kết thúc được vòng luẩn quẩn đó.- Vậy mẹ tôi thì sao?

Bà ấy chết vì điều gì?Giọng Bảo Bình rung lên từng chút, cậu phải kìm nén mọi cơn giận lẫn thương tâm cuộn trào trong lồng ngực.- Khi Tiên Tri Tập Sự bỏ trốn, còn Tiên Tri cũ thì chết, tình thế chẳng thay đổi gì.

Mẹ tôi chẳng phải vẫn chết hay sao?- Bảo Bình... mẹ cậu không phải người duy nhất bỏ mạng trong cái vận mệnh khốn kiếp này.

Vậy nên chúng ta mới phải kết thúc nó.

Dù phải trả giá bằng điều gì.

Cậu muốn cứu Kim Ngưu, nhưng bằng cách nào đây.

Trước sự thao túng của Già Làng, chúng ta hoàn toàn bất lực, thậm chí, việc lão chưa làm gì cũng chính là "ngư ông đắc lợi", chờ đợi chúng ta tự diệt lẫn nhau.Ánh mắt Ma Kết thấp xuống.

- Bảo Bình, cậu đủ thông minh để hiểu mà, không tồn tại một cái kết có hậu nào thật sự là "có hậu".- ...Bảo Bình lặng người.

Không phải vì cậu không có lý lẽ nào để đáp trả lại Ma Kết, mà là vì lời nói kia cũng chính là suy đoán của cậu, như chiếc gương phơi bày tận cùng những nghi ngờ mà chính cậu cũng chưa dám chạm tới.

Cậu muốn cứu Kim Ngưu, không chỉ vì cô ấy là bạn, mà bởi vì mẹ cậu - Lục Phân Nghi - đã chết vì mục đích đó, chấm dứt vòng hiến tế vô nghĩa, chấm dứt bánh xe định mệnh lặp đi lặp lại ấy.Nhưng nếu việc cứu cô ấy chính là đẩy tất cả vào vực sâu không đáy?Rốt cuộc đây là cứu người, hay đang làm lại bi kịch từ thế hệ trước?- Đừng nghe anh ta!

Bảo Bình chợt bừng tỉnh.

Cậu lập tức ngẩng đầu.

Cô gái nhỏ trước mặt, với dáng người mảnh khảnh, đôi mắt kiên cường và khuôn mặt rạng rỡ ấy đang nhìn thẳng vào cậu.- Bảo Bình, chúng ta không phải những anh hùng gồng gánh cả thế giới.

Hãy cứ tin tưởng điều mẹ anh viết trong nhật kí.Gương mặt cô nhóc thoáng chút u sầu.

Rồi vì sợ người khác nhìn thấy, cô ngẩng lên, bật cười tinh nghịch.- Đồ ngốc, anh lại lơ đễnh để em đọc hết suy nghĩ nữa rồi.Đó là nụ cười vẫn khiến người ta yên lòng.

Nhưng lần này, phía sau nụ cười ấy là điều gì đó khác.Sư Tử ngập ngừng một chút, rồi đưa tay lên ngực mình.

Cô nhắm mắt lại, rất chậm, như đang lắng nghe thứ gì đó rất xa, hoặc đang từ biệt.– Nhớ lời hứa của chúng ta chứ?

Dù cho ai hi sinh, kế hoạch vẫn phải tiếp tục.

Dù cho...Trong khoảnh khắc ấy, cô nhóc lặng lẽ nhìn Bảo Bình rất lâu."...Ngay cả khi chỉ còn một mình anh."

- Sư Tử!?Tim Bảo Bình nhói lên.

Cậu nhào tới, quên mất cả việc những thanh chắn lạnh lẽo từ chiếc lồng của Thiên Yết sẽ cản cậu lại.

Đôi tay vươn ra trong vô vọng, vô vọng vươn tới một điều mà cậu đã để vuột mất quá nhiều lần.- Không được.

Sư Tử!

Không được!Tuy nhiên, cô nhóc vẫn bình tĩnh.- Đó là...

Lúc ấy, Vamp giật người.

Ánh mắt hắn bắt gặp những dòng chữ kỳ dị viết bằng máu, đang hiện rõ trên cổ Sư Tử.

Đôi môi cô khẽ động, cổ ngữ lặng lẽ được thốt ra.

Máu chảy từ môi, từ cổ tay, chậm rãi vẽ nên những đường chú ngoằn ngoèo.

Gió cuốn tung mái tóc rối bời.

Những đường máu chảy xuống thấm ướt vạt áo.- Mọi thứ có được trên đời...

- Sư Tử mở mắt, khẽ giọng nói trước "vực sâu" - ...đều dựa trên trao đổi ngang giá.

Không phải vậy sao?Cô mỉm cười.

Lần này không phải nụ cười tươi tắn thường ngày, mà là một nụ cười lạnh, cay đắng, và kiêu hãnh."

Các vị thần... nếu ngài có nghe thấy lời cầu nguyện này..."

Đó không phải thần chú, cũng không phải nguyệt thuật.Lửa chú bắt đầu rực lên quanh thân thể nhỏ bé của cô nhóc, bập bùng muốn nuốt trọn từng mảnh áo, từng giọt máu.

Trong giây phút đó, khi cả không gian dường như nín thở, Sư Tử nhắm mắt lại.Cô thấy mình trở về những năm tháng xưa cũ.Trong thư viện của dinh thự Thanh Long.

Ánh đèn leo lắt chiếu lên những mảnh giấy mờ nhòe chữ cổ.

Bụi thời gian phủ kín các bìa sách, và tiếng gió từ khe cửa thổi vào mang theo cái lạnh của đêm khuya.

Ba đứa trẻ, ngồi bên nhau.

Bảo Bình là người duy nhất đọc được thứ kí tự méo mó kia.

Cậu dịch ra thứ ngôn ngữ mà họ có thể hiểu được, rồi để Thiên Bình tóm lược những điều cốt yếu.

Một người đọc, một người lặng lẽ ghi chép, và một người chỉ im lặng, mắt nhìn những dòng chữ lộn xộn như một mê cung không lối thoát.

Cô chẳng hiểu gì cả.Cô là con gái của kẻ bị tử hình, còn Thiên Bình và Bảo Bình là con trai của kẻ thi hành phán quyết.- Đây là cổ thuật để trao đổi với thần, cổ thuật duy nhất được dị sĩ ghi chép lại.Thiên Bình cẩn thận bắt chước lại những kí tự gốc.

Chẳng hiểu sao khi ấy Sư Tử cố ghi nhớ nó, có lẽ vì cô nhóc linh cảm một ngày sẽ cần đến.Đó là lời nguyện khẩn từ linh hồn, gửi đến một thực thể cao hơn, chỉ cần trả một cái giá tương xứng.Sư tử tự hỏi cô sẽ phải trả giá như nào.Có lẽ...là cả đời này chăng?Cái giá cho sự ngạo mạn dám trao đổi với thần linh, suy cho cùng cũng chỉ có như vậy.Dòng máu rỉ ra từ cơ thể nhỏ bé ấy bắt đầu đổi màu.

Từ đỏ sẫm, sang cam, rồi vàng kim.

Từng giọt, từng giọt máu được thanh lọc bởi một ngọn lửa vô hình, rực lên thành ánh sáng tinh khiết.

Chúng bay là là quanh thân thể Sư Tử, rồi bất chợt đồng loạt xoáy về phía Bảo Bình.

Luồng sáng ôn hòa nhưng mạnh mẽ quấn lấy cậu, từng vòng như khâu lại một lời hứa cũ.

Trong tay cậu, chiếc la bàn cổ xưa, vật đã bao năm không hoạt động, từng lớp gỉ giờ đây vỡ vụn, để lộ phần lõi bạc lấp lánh, tinh xảo như vừa được rèn xong.Chiếc kim bên trong xoay tròn.Ánh sáng vọt lên từ tâm điểm, rực rỡ đến chói mắt.Và trong một cái chớp mắt, Bảo Bình biến mất khỏi nơi này, bị cuốn trôi bởi thứ ánh sáng thuần khiết đó.Giao ước đã hoàn tất.Ước nguyện là mượn thần lực để dẫn lối.Còn cái giá...Sư Tử khuỵu xuống, đầu gối đập nhẹ lên nền đá cứng.

Toàn thân không còn cảm giác.

Cô nhóc cảm thấy máu đã cạn, xương thịt đã mục nát.Cô nhóc nhìn.Ngước nhìn một bầu trời trống rỗng, không trăng, không sao, không lời hồi đáp từ đấng tối cao nào cả.Mọi thứ yên ắng đến mức không ai dám thở mạnh.Cô nhóc biết bản thân sẽ chết.

Không phải vì điều gì to lớn.

Không phải vì cứu thế, không phải để làm anh hùng, mà chỉ là vì cô cần làm gì đó.

Cô nhóc chưa từng mong mình sống lâu.

Ngay từ đầu, cô vốn dĩ đã không nghĩ mình có thể sống lâu.Cô nghĩ đến Trưởng tộc Thanh Long.

Kẻ năm xưa giả vờ đồng thuận hợp tác.

Nhưng sau lưng, chính ông ta là người lật lọng, báo tin cho Già Làng.

Nếu ông ta không phản bội, tất cả đã sớm chấm dứt, sẽ không có quá nhiều bi kịch tiếp diễn như vậy.

Đây không phải là trả thù, cô nhóc chỉ muốn khiến cho mong muốn rác rưởi của kẻ xấu xa như ông ta không bao giờ thành hiện thực.Cô đã lợi dụng Bảo Bình, lợi dụng cả Thiên Bình.

Cô dẫn dắt họ đi qua một ván cờ mà cô không dám chắc chính mình đã nhìn hết nước đi.

Cô đã khiến họ phản bội cha mình, như ông ta từng phản bội những người khác.

Họ thông minh như vậy, hẳn đã sớm biết mục đích của cô.

Thế mà, họ vẫn nuông chiều cô như vậy.Bọn họ quá tốt.Còn cô... thì không.Vậy nên giờ đây, cô trả lại cho họ.Sư Tử nghĩ, rồi khẽ cười trong đầu.

Nhưng khóe môi không nhúc nhích, vì cơ thể không còn đáp lại ý chí của cô.Vô số người chết đi mà không thấy được kết cục mà mình muốn.

Có những kẻ, chết đi mà chẳng biết rốt cuộc mình đã đúng hay sai.Có những kẻ, chết đi mà ước nguyện duy nhất vẫn chưa từng thành sự thật.Vậy nên, nếu cô chết ở đây...Cũng chỉ là một cái chết bình thường như bao người khác.◇◇◇

Sư Tử, hãy nhớ, con là Bạch Hổ.Con phải ngẩng cao đầu, vì con là người thừa kế duy nhất, giọt máu cuối cùng, Già Làng sẽ không bao giờ động đến con.Hôm nay chúng ta thất bại, nhưng đó không phải là kết thúc, ngọn lửa ngày hôm nay sẽ tiếp tục cháy thật lâu, thật lâu.Có thể ngay cả đến cuối cuộc đời, con cũng không thấy được điểm kết.Số phận thật nghiệt ngã với tất cả chúng ta.Dù vậy, nếu con không ngừng chạy về phía nó.Biết đâu con sẽ thấy được một chút hình hài của nó chăng?◇◇◇

Nhật ký của Lục Phân Nghi, không ghi ngày:[Gửi tới bất kỳ ai đọc được.Tôi nghĩ rằng bản thân mình sẽ tuyệt đối không thể thoát khỏi kết cục đã được định sẵn.Tôi đã từng rất nhiều lần, cầu xin thần linh.Nhưng nghĩ lại, nực cười thật.Tôi là cái giá mà ngôi làng này dâng lên họ kia mà.Một lễ vật.

Một vật tế.Thần linh sẽ cứu tôi sao?Vận mệnh này, lẽ ra nên chấm dứt từ lâu.

Nhưng lòng người quá nhu nhược.

Chỉ cần sống qua hôm nay, qua ngày mai, rồi lại một ngày mai nữa...

Và thế là không ai đứng lên.

Không ai thay đổi điều gì.

Cho đến khi họ chết đi, và mang theo cả sự bất biến đó xuống mồ.Tôi có một đứa con.Sau khi sinh nó, khi lần đầu chạm vào bàn tay nhỏ bé ấy, tôi đã có một ước nguyện khác.Tôi muốn nó sống.Sống hạnh phúc hơn tôi.Đứa trẻ nhà Huyền Vũ là người bị chọn tiếp theo.Không thể để lễ tế lần này diễn ra."

Vật tế" được lựa chọn không phải ngẫu nhiên, mà là dựa theo mối liên hệ bẩm sinh với thần lực.

Đó chính là khái niệm thánh nữ đã biến mất từ lâu.

Thông thường, Già Làng sẽ sớm tác động để xóa bỏ khả năng đó.

Tuy nhiên, lần này, cô bé ấy sẽ thoát thôi.

Cô bé ấy xui xẻo, nhưng cũng may mắn.

May mắn vì có một gia đình yêu thương mình thật lòng.Một cuộc "cách mạng" sẽ sớm diễn ra.Dù thành hay bại, nó chắc chắn sẽ định hình nên đại cục sau này.Thánh nữ có thể lắng nghe thần dụ.Cầu xin một lối thoát đã bị vùi lấp suốt ngàn năm.Vậy nên, nếu ai đó tình cờ đọc được những lời này, làm ơn...Cho đến khi thời khắc đó đến, xin hãy bảo vệ cô bé ấy.]
 
[12 Chòm Sao] Werewolf - Săn Sói
Chương 76: Tầng chín


Dù đã đi lâu đến vậy, bình minh vẫn chưa tới.Song Ngư đã tìm hết lần này đến lần khác trong những vết tích đổ nát của ngọn đồi.

Mảnh đất nơi đây vỡ vụn, lốm đốm vết cháy, không còn giữ được hình dáng ban đầu của nó.Nhưng không còn dấu vết sự sống nào sót lại.Khoảng ba mươi phút trước.Sau khi rời khỏi khu đồi được một đoạn không quá xa, Song Ngư cảm thấy bước chân Bạch Dương càng lúc càng chậm lại.

Cậu bước đi chần chừ từng bước, và khẽ giật mình mỗi khi tiếng súng vọng đến từ phía sau.- Sao thế?

Lo lắng à?- Không hề.Bạch Dương đáp ngay, không quay đầu lại.

Nhưng lời phản bác ấy quá hời hợt để có thể che giấu điều gì.Song Ngư nhìn bóng lưng cậu, lần đầu tiên sau một quãng thời gian dài, cô thấy trong lòng mình khẽ dịu đi.

Quả nhiên, dù tức giận hay bất hòa, Bạch Dương vẫn là Bạch Dương.

Cậu có thể cãi nhau với Bảo Bình, có thể nổi nóng vì cảm thấy bị phản bội, nhưng tuyệt đối không phải loại người tàn nhẫn, có thể thản nhiên quay lưng bỏ mặc bạn bè lại chốn hiểm nguy.- Cậu hận Bảo Bình không?

Muốn trả đũa cậu ấy chứ?- Tớ đương nhiên là muốn cậu ta phải hiểu cảm giác của tớ!

- Câu trả lời của Bạch Dương bật ra ngay tức khắc, không kìm nén.

- Cậu không biết tớ khó chịu đến mức nào đâu.

Song Ngư, cậu đã cảm thấy cậu ta có mục đích gì đó ngay từ đầu đúng không?

Nhưng mà, tớ đã tin cậu ta như một thằng ngốc!Cơn giận bỗng tuôn ra như nước vỡ bờ.

Một lời thật lòng, nhưng cũng là một lời chưa kịp nghĩ cho trọn.

Và đúng vào khoảnh khắc ấy, khi quay lại, cậu bắt gặp ánh mắt Song Ngư.Một ánh mắt yên tĩnh, phảng phất u sầu như sương sớm tháng Ba.

Thứ ánh nhìn không hề trách móc, không biện hộ, cũng chẳng bênh vực cho bất cứ ai, mà chỉ đơn thuần là lặng lẽ chứng kiến.

Từ lần đầu tiên họ gặp nhau, ánh mắt ấy chưa từng thay đổi.

Mỗi lần nhìn vào nó, Bạch Dương đều cảm thấy trống trải, tất cả cảm xúc trong cậu đột ngột bị gột sạch.

Cả cơn giận vừa bùng cháy cũng thế, chợt bị một làn gió vô hình thổi tắt.Trống trải.

Nhưng chính vì trống trải, mọi suy nghĩ bỗng trở nên rõ ràng.- ...Dù vậy, nếu nói đó là "hận" thì... hơi quá.

- Bạch Dương lí nhí, cụp mắt xuống.Song Ngư khẽ cười.- Trẻ con lắm sao?- Không có.Song Ngư cẩn thận rút từ trong túi áo ra một chiếc khăn tay nhỏ đã hơi nhàu.

Cô không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nâng tay lên, đứng đối diện cậu trong khoảng cách gần đến mức Bạch Dương có thể nhìn thấy những sợi lông mi mềm rủ xuống theo ánh đèn mờ.

Và rồi, thời gian như bị rút chậm lại, đầu khăn tay khẽ chạm vào gò má cậu.

Những vệt máu khô được lau đi từng chút một, không vội vã, không chần chừ.

Sự dịu dàng ấy là thứ duy nhất cô có thể trao cậu vào khoảnh khắc hiện tại.Bạch Dương biết chỉ lùi một bước thôi, là đủ thoát khỏi khoảng cách gần đến ngột ngạt giữa hai người.

Nhưng cậu không làm vậy.

Cậu đứng yên, hơi nghiêng đầu về phía cô một cách rất khẽ, gần như là bản năng.

Làn da dưới đầu ngón tay mát lạnh, nhưng khiến cậu cảm thấy như có luồng nhiệt âm ỉ dâng lên từ sâu trong lồng ngực.

Những ngón tay thanh mảnh khẽ vén tóc cậu sang một bên.

Song Ngư quan sát vệt máu sẫm màu kéo dài từ thái dương xuống má, rồi dừng lại ở một điểm, nơi từng có một vết thương.

Vết thương ấy đã khép miệng, không để lại sẹo, không có gì minh chứng cho những tổn thương mà cơ thể phải trải qua.Song Ngư không hỏi vì phép lịch sự, mà bởi vì cô muốn thực sự biết.- Đau không?- Không đâu.- Nói dối.

Rõ ràng là rất đau.- Ừ.Song Ngư gập lại chiếc khăn tay, để vào túi áo, rồi ngẩng lên nhìn cậu, ánh mắt trong veo như mặt hồ không gợn sóng.- Chúng ta quay lại nhé.Bạch Dương không đáp ngay.

Một quãng lặng mỏng như tơ kéo dài giữa hai người, cho đến khi một âm thanh vọng đến, tiếng cây đổ từ hướng ngọn đồi.- Được.

- Cậu nói.Giờ đã là ba giờ sáng.Đêm sâu thẳm phủ lấy cả ngọn đồi như một chiếc áo choàng dày cộp, lạnh và nặng nề.

Mặt trăng biến mất sau lớp mây mù, chỉ còn những cụm sao lẻ loi, rải rác như những vết bụi bạc nhạt nhòa giữa màn trời tối mịt.

Song Ngư vẫn bước đều, cô có thể nhìn thấy lối đi trong đêm tối đặc quánh.

Tiếng bước chân của họ chạm nhẹ lên nền đất ẩm, xen giữa tiếng côn trùng rền rĩ và những âm thanh rạn nứt lẻ tẻ từ phía xa.Khi họ trở lại, mùi máu đã tan gần hết trong không khí, chỉ còn vương lại chút thoang thoảng nơi đầu mũi, nhưng dấu vết của trận giao tranh vẫn hằn lên từng tấc đất.

Cây cối bị đốn ngã nằm rạp xuống nền rừng, thân gỗ to như cánh tay người khổng lồ bị chém nứt, gãy gập và rải rác khắp nơi.

Đất bị xới tung thành từng mảng nham nhở, đá bật khỏi lòng đất, một vài tán cây còn dính máu khô bám chặt vào cành lá.

Không gian im lặng đến rợn người, tất cả đã kết thúc từ lâu, để lại đây một sân khấu trống trải và điêu tàn.Song Ngư bước chậm vài bước, mắt lướt quanh, rồi dừng lại.

Một dấu chân lún sâu nơi bùn đất, kế bên là một đường cào dài, vết của móng vuốt.- Họ rõ ràng đã ở đây...

- Cô thì thầm.

- Nhưng giờ thì không còn ai.Tiếng còi xe cảnh sát từ xa vang đến, phá vỡ sự im lặng nặng nề.

Cùng lúc đó, xuất hiện âm thanh rời rạc của tiếng người, đèn pha rọi xuyên qua tán cây đổ nát.

Họ không thể để mình bị phát hiện, không chỉ vì luật lệ của những kẻ mang năng lực, mà còn vì những vết máu và dấu vết giao tranh trên người họ quá rõ ràng, đủ để biến cả hai thành nghi phạm trong mắt thế giới bên ngoài.

Song Ngư kéo tay Bạch Dương chạy về phía lối vào một đường hầm cũ phía chân đồi.Họ lẩn vào bóng tối, tiếng bước chân lặng dần trong làn không khí ẩm lạnh.

Song Ngư lên tiếng, cố gắng giữ nhịp thở ổn định.- Này, chắc chúng ta chỉ cần đợi một chút, khi xe cảnh sát đi rồi sẽ quay lại tìm tiếp.

Hi vọng họ không kéo vào đây.Không có câu trả lời.- Bạch Dương?Cô dừng lại, quay đầu.Không một ai phía sau.Trong khoảnh khắc, tim Song Ngư đập mạnh đến mức gần như không nghe thấy gì khác.

Cô bật đèn điện thoại, ánh đèn lướt qua bức tường ẩm mốc, quét xuống nền gạch vỡ, và thứ duy nhất phản chiếu lại ánh sáng ấy, chỉ là tàn tích của một ngôi miếu thờ chẳng rõ niên đại.Không có ai cả.Chỉ còn lại mình cô, trong lòng hầm lạnh lẽo, giữa một đêm loạn lạc.Khoảng mười lăm phút trốn trong đường hầm, Song Ngư cuối cùng cũng bước ra ngoài.

Không khí bên trên đã dịu đi, những tiếng bước chân gấp gáp, tiếng hô hoán loạn lạc lúc trước giờ chỉ còn vọng nho nhỏ mơ hồ giữa rừng đêm.

Cô đảo mắt nhìn quanh.

Mọi người dường như đã kéo đến nơi khác, không còn ánh đèn pin lia loạn trong tăm tối.Cô nhớ rõ mình đã kéo tay Bạch Dương cùng lao vào đường hầm.

Thế nhưng, bây giờ ở đây chỉ có một mình cô.Song Ngư bắt đầu lật đẩy những thân cây ngã đổ, tìm kiếm thứ gì đó có thể giải thích sự biến mất kỳ lạ ấy.

Nhưng chẳng có gì.

Chỉ có những vỏ đạn vương vãi, thứ thuộc về Thiên Bình.

Nhưng hắn cũng không ở đây.- Cháu đang tìm gì thế, cô bé?Giọng nói vang lên đột ngột phía sau khiến Song Ngư giật bắn người, cả cơ thể cứng đờ.

Cô đã chờ thật lâu, đợi cho đến khi chắc chắn mọi người đã rút đi hết mới dám bước ra.

Không thể nào có ai quay lại nhanh như vậy.Người đàn ông chậm rãi bước ra từ sau rặng cây.

Ánh đèn pin trên tay ông quét một vòng rồi rọi thẳng vào nơi cô đứng.

Cảm giác như bị soi thấu, Song Ngư khẽ nuốt nước bọt, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.- Thủ phạm, thường sẽ quay lại hiện trường.

Hẳn cháu từng nghe điều đó rồi chứ?Đúng lúc đó, điện thoại trong túi áo ngực ông rung lên.

Ông nhấc máy, không đổi nét mặt.

Một giọng nói gấp gáp vang lên đầu dây bên kia, một giọng nói nhanh nhảu, có phần mất kiểm soát.- Ngài đại úy...

à không, ngài thám tử, ngài lại đi đâu rồi ạ?Ông liếc qua gương mặt tái nhợt của Song Ngư, rồi đáp bình thản.- Không có gì.

Mọi người cứ tiếp tục tìm kiếm, tôi sẽ theo sau.Ngắt máy, ông tiến về phía cô, mắt dán chặt xuống tấm gỗ đã bị xê dịch.

Ông cúi xuống, thử nhấc nó lên, rồi khẽ cau mày.

Sau một nhịp thở nặng, cánh tay ông buông xuống, bất lực.- Nặng quá.

Cháu khỏe thật đấy.

Hay là do bác đã già rồi.Ông phủi bụi khỏi lòng bàn tay, lẩm bẩm như thể tự giễu chính mình.

Sau đó, ông đổi vẻ nghiêm giọng.- Đừng để lại dấu vân tay nếu không muốn gặp rắc rối.Song Ngư khựng lại, lùi một bước.

Dù biết ông không phải kẻ thù, nhưng sự sắc sảo và bình tĩnh ấy lại khiến cô thấy áp lực hơn bất cứ lời đe dọa nào.- Vậy... cháu đang làm gì ở đây thế, Song Ngư?

Giờ này đã khuya, Bạch Dương cũng không có ở nhà.

Khi bác phát hiện phòng nó trống không, rồi lại nhận được cuộc gọi báo có xung đột xảy ra trên đồi, bác đã lập tức đến đây.Giọng người đàn ông trầm lại, chứa đầy nỗi phiền muộn.- Dạo này hành động của nó rất lạ.

Khiến bác nhớ đến cái thời mới đón nó về thị trấn.Song Ngư cắn môi, lời nói dường như nghẹn trong cổ họng.- Cháu xin lỗi... nhưng Bạch Dương không phải thủ phạm đâu.- Vậy là nó thực sự có liên quan?- A... không...Song Ngư ngập ngừng.

Bàn tay cô siết chặt vạt áo, trong đầu hoàn toàn trống rỗng trước sự nhạy bén của ông.

Người đàn ông im lặng.

Ông quan sát cô bé đang khép nép trước mặt, thở ra một hơi dài.- Song Ngư, cháu biết không?

Bạch Dương chẳng bao giờ giỏi che giấu điều gì khỏi bác cả.

Dù nó cố gắng thế nào đi nữa, ánh mắt luôn phản bội nó.

Giống như cháu bây giờ.Vị thám tử trước mặt cô là một cựu quân nhân.

Hơn năm mươi tuổi, dáng người vẫn thẳng tắp, cặp mắt sắc như dao mổ.

Cô từng nghe Bạch Dương kể rằng thành tích của ông trong quân đội rất xuất sắc, thậm chí đã được cân nhắc cho những vị trí cao hơn.

Nhưng vì một mâu thuẫn sâu sắc với cấp trên, ông đã rời bỏ quân ngũ và chuyển đến thị trấn này, sống một cuộc đời yên lặng hơn.Giờ đây, ông đứng đó không còn là tư cách đại úy.

Chỉ là một người cha, đang cố gắng tìm hiểu xem con trai mình đi đâu và làm gì.- Về nhà bác, chúng ta nói chuyện một chút chứ.

Hoặc là... cháu muốn nói chuyện ở một nơi khó chịu hơn, như phòng điều tra?Giọng người đàn ông nhẹ bẫng, nhưng không có lấy một khe hở để từ chối.

Đó là một câu hỏi, nhưng không hề mang theo lựa chọn.Cô biết, ông không hề biết gì về sự tồn tại của thợ săn.

Còn việc cô nhấc được tấm ván gỗ nặng nề kia, có lẽ vẫn có thể chống chế bằng một lý do hợp lý.

Tạm thời, cô vẫn chưa vi phạm bất kỳ luật nào.

Nhưng ánh mắt ông ấy quá sắc, cô không thể từ chối, một khi đã bị cảnh sát chú ý, e là rắc rối còn lớn hơn.Vậy nên, Song Ngư khẽ gật đầu.

Họ cùng rời khỏi đồi.

Cơn gió đêm vẫn còn se lạnh, thổi từng lớp cỏ dại bên vệ đường.

Dưới chân đồi, giữa khoảng rừng thưa, là một chiếc Toyota Vios đời cũ, màu xám bạc phủ một lớp bụi nhẹ.

Thân xe hơi trầy xước ở cửa sau, kính lái có dán nhãn đăng kiểm đã mờ chữ.

Một chiếc xe không cầu kỳ, không nổi bật, giống như chủ nhân của nó, giản dị và kiệm lời.Người đàn ông bấm nút trên chìa khóa.

Đèn xe nháy lên, phát ra tiếng đặc trưng khi chốt khóa mở.

Ông không nói gì thêm, chỉ gật đầu nhẹ, chỉ về phía cửa xe.- Lên đi.Song Ngư mở cửa, ngồi vào hàng ghế sau.

Lưng cô dựa sát vào ghế, đôi tay vẫn nắm chặt, gương mặt lặng đi.

Bên ngoài, thị trấn lùi dần qua khung kính cửa sổ.

Đêm khuya phủ bóng xuống những mái nhà ngủ yên, những cột đèn đường hắt ánh sáng vàng mờ mịt, như một thế giới khác, xa vời và bình lặng hơn nơi cô vừa thoát khỏi.- Bác là người của đội cảnh sát sao?Cô hỏi, khi ánh mắt vẫn dõi theo con đường trước mặt, nơi ánh đèn xe rạch thành một vệt vàng dài trên nền đất.- Không.Ông trả lời sau một nhịp chậm rãi, tay vẫn giữ vô lăng vững vàng.- Bác có quen biết với ngài cục trưởng và vài đồng chí bên phòng hình sự, cộng thêm một số người trong giới báo chí.

Cái ngành này, cháu biết đấy, quan hệ ngành là thứ không thể thiếu.Ông hơi nghiêng đầu, liếc mắt nhìn gương chiếu hậu, nơi ánh mắt của Song Ngư thấp thoáng phía sau.- Còn về việc làm thám tử... cháu có thể coi như chút tài lẻ.

Sau khi giải ngũ, thi thoảng bác vẫn được nhờ vả điều tra vài vụ việc.

Một phần vì năng lực, một phần vì người ta tin bác sẽ không làm mọi chuyện lộ ra ngoài.Chiếc xe tiếp tục lăn bánh đều đặn trên con đường nhựa gồ ghề.

Bên trong xe, im lặng bắt đầu lan rộng.

Song Ngư không biết mình sợ điều gì hơn, ánh nhìn thấu suốt kia, hay những câu hỏi chưa được hỏi ra.Song Ngư gật đầu, tỏ ra mình hiểu, dù thật ra, trong lòng cô đang dậy lên một dự cảm mơ hồ.

Chiếc xe rẽ vào một con đường nhỏ rợp bóng cây, mặt đường lổn nhổn sỏi đá phản chiếu ánh đèn như những mảnh gương vỡ.

Đến một ngã ba quen thuộc, người đàn ông đánh tay lái, rồi cuối cùng dừng lại trước ngôi nhà nhỏ đã lên đèn.Ngôi nhà bốn tầng xây kiểu cũ, bức tường trắng ngả vàng theo năm tháng, mái hiên thấp, giàn hoa giấy trước cửa vẫn nở rực rỡ bất chấp đêm lạnh.

Nơi đây từng là nơi Song Ngư ghé qua vài lần, nhà của Bạch Dương.Người đàn ông tắt máy xe, giọng trầm xuống như mang theo chút hồi ức mờ nhạt.- Mười ba năm trước, bác đã nhận được lời đề nghị tham gia một vụ án rất kỳ lạ.Song Ngư giật nhẹ người, tay đang mở cửa xe chững lại.

Cô ngước lên, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên, rồi lặp lại hai từ ấy như để xác nhận mình không nghe lầm.- Vụ án?Cô bước xuống xe, gót giày chạm nhẹ mặt đất đầy sỏi.

Tiếng côn trùng lại vang lên rời rạc trong màn đêm.- Phải.

Cho tới tận bây giờ, bác vẫn không thể hiểu nổi chuyện gì thực sự đã xảy ra.Người đàn ông khóa xe lại, rồi bước chậm về phía cổng.

Giọng ông không cao, nhưng đều và chắc như tiếng bước chân.- Vụ án đó bị giấu khỏi toàn bộ cánh truyền thông.

Mọi thông tin lan ra ngoài đều là thứ dùng để điều hướng dư luận, loãng, nhạt nhẽo, và vô hại.

Bác từng gặng hỏi rất nhiều lần, thậm chí tìm đến những người cấp cao mình từng tin tưởng, nhưng rốt cuộc, bác vẫn không thể tìm được kẻ đứng sau toàn bộ mọi chuyện.Ông dừng lại trước bậc thềm, xoay chìa khóa mở cửa.

Bên trong, ánh đèn vàng rọi qua khung cửa kính mờ mờ, hắt xuống hành lang một dải sáng dài ngoằn ngoèo như dòng ký ức chưa bao giờ ngủ yên.- Có điều gì đó sai ngay từ đầu, Song Ngư à.

Và bác bắt đầu có cảm giác, những chuyện đang xảy ra bây giờ, không phải là ngẫu nhiên.Người đàn ông bước vào phòng khách, căn phòng quen thuộc với ánh đèn vàng dịu hắt từ chiếc đèn bàn cổ, bức màn khẽ lay động bởi cơn gió đêm len qua ô cửa sổ.

Ông đặt một cốc trà nóng trước mặt Song Ngư, hơi nước bốc lên, thơm mùi gừng và hoa khô, xua đi phần nào căng thẳng trong không khí.Không nói gì thêm, ông bước về phía giá sách, lấy ra một chiếc hộp gỗ cũ kỹ phủ một lớp bụi mỏng.

Trên nắp hộp có một dòng chữ viết tay bằng mực đen đã nhòe: "Gửi ngài Phi Mã".Song Ngư khẽ nghiêng đầu khi thấy cái tên ấy.Phi Mã.

Cô đã từng nghe Bạch Dương nói đó là tên cha mình.Chính xác hơn, là cha nuôi.Ông đưa cho cô một xấp giấy cũ được giữ lại cẩn thận, ở trên cùng là một bài báo được đánh máy và in bằng loại mực ngày xưa, đã phai đi đôi phần.

Dòng tiêu đề đập vào mắt cô."

THẢM KỊCH ĐÊM KHUYA TẠI CHUNG CƯ QUẬN THIÊN VĂNToà soạn Báo Nam Thập Tự - Bản tin đặc biệt"Tim Song Ngư như chậm lại một nhịp.

Cô lật nhẹ trang giấy, từng con chữ như xô vào tâm trí."

Quận Thiên Văn – Khoảng 2 giờ sáng ngày xx tháng xx năm xxxx, một vụ việc nghiêm trọng đã xảy ra tại khu căn hộ cao cấp nằm trên đường Ngân Hà, khiến ít nhất mười hai người thiệt mạng tại chỗ.

Theo nguồn tin từ cơ quan chức năng, toàn bộ các nạn nhân đều cư trú tại tầng chín của toà nhà.Lực lượng cảnh sát đã có mặt ngay trong đêm sau khi nhận được thông báo từ một cuộc gọi ẩn danh.

Tuy nhiên, khi tiếp cận hiện trường, phần lớn nạn nhân đã không qua khỏi.

Các nạn nhân được xác định là cư dân lâu năm, không có dấu hiệu liên quan đến tổ chức tội phạm hay tranh chấp dân sự.Một nhân chứng sống sót duy nhất hiện đang được chăm sóc tại cơ sở y tế địa phương trong tình trạng tinh thần không ổn định.

Công an thành phố cho biết hiện chưa thể xác định chính xác nguyên nhân gây ra vụ việc, các camera an ninh trong khu vực đồng thời đều bị phá hủy.

"Chúng tôi không loại trừ bất kỳ khả năng nào, bao gồm cả tấn công bởi động vật hoang dã", một đại diện cho biết.

Tại hiện trường, lực lượng giám định đã ghi nhận dấu vết cào cấu, máu và lông động vật, nghi ngờ có liên quan đến một loài thú lớn.

Một nhóm chuyên gia về động vật học đã được mời tham gia vào cuộc điều tra.

Kết quả sơ bộ chỉ ra khả năng có sự xuất hiện của sói, loài vật vốn không phổ biến trong khu vực thành thị.

Tuy nhiên, đây mới chỉ là giả thuyết ban đầu."

Sói.Song Ngư vô thức siết tờ giấy trong tay.

Cô cố giấu đi biểu cảm của mình khi đọc tới từ này, không để Phi Mã nhận ra.Cô lật tới trang cuối, cau mày.- Số báo... không thấy ghi ngày?Sự im lặng trượt qua giữa hai người.- Đúng.

- Phi Mã gật đầu.

- Thứ cháu đang cầm không phải là bài báo đã xuất bản.

Nó là bản nháp.

Bản đầu tiên không bao giờ được đưa lên công khai.

Mọi thông tin liên quan đều bị rút sạch trước khi ra sạp.

Bạn bác làm trong tòa soạn ấy, giữ lại được một bản.- Bị che giấu?

Có liên quan đến chính trị sao?Phi Mã lắc đầu, chậm rãi.- Không hề.

Chung cư ấy đúng là loại cao cấp nhưng không phải loại dành cho tầng lớp đặc quyền, cũng chẳng có ai nổi tiếng sống ở đó.

Những nạn nhân đều là người bình thường, không có lý do gì để trở thành mục tiêu.- Vậy thì tại sao...?Song Ngư nhíu mày, lòng trào lên cảm giác bất an không tên.- Bài báo này cũng chưa đầy đủ.

- Người đàn ông nói, giọng trầm lại.

- Lúc đầu, người ta nói chỉ có một người sống sót.

Nhưng thực ra là hai.

Một người phụ nữ, và con trai cô ấy.

Vì độ tuổi của cậu bé khi đó quá nhỏ và cũng vì tính chất vụ việc, danh tính được bảo vệ nghiêm ngặt.Ông cúi xuống, lấy ra một tấm ảnh màu đã cũ, các góc ảnh sờn nhẹ, như từng bị cầm lên và hạ xuống rất nhiều lần.

Trong ảnh là một người phụ nữ trẻ đang bế một cậu bé.

Gương mặt cô ấy gầy, ánh mắt vui vẻ.

Và cậu bé...Trong khoảnh khắc, máu rút sạch khỏi mặt Song Ngư.Cô nhận ra gương mặt ấy.

Dù đã trôi qua bao năm, nhưng đường nét vẫn hiện rõ mồn một, cậu không thay đổi quá nhiều.- Bạch Dương!?- Khi đó, thằng bé mới chỉ gần năm tuổi.Phi Mã chậm rãi nâng cốc trà, ánh mắt khẽ chùng xuống, vương theo lớp hơi nước lượn lờ bốc lên từ làn nước màu hổ phách.

Ông thở dài một tiếng, giọng nói trở nên khàn đặc, có điều gì chẹn lại nơi cuống họng.- Vậy mẹ ruột cậu ấy...Song Ngư ngập ngừng.

Đôi mắt cô vẫn dán vào tấm ảnh chụp gia đình cũ kỹ đặt trên bàn, lòng dấy lên cảm giác hoang mang khó tả.Người sống sót trong bài báo.

Người mà được xác nhận tinh thần không ổn định.- Không có giá trị lấy lời khai.

Lúc đó, cô ta đã hoàn toàn phát điên.

Không ai biết cô ta đã chứng kiến điều gì.Phi Mã đặt chiếc cốc xuống, mặt bàn vang lên tiếng lạch cạch rất khẽ, nhưng trong không gian im ắng của ngôi nhà, nó nghe như một tiếng trống dội vào lòng.- Cảnh sát đến hiện trường vì một cuộc gọi ẩn danh.

- Ông kể tiếp, mắt không rời khỏi mặt bàn.

- Không xác định được người báo án.

Khi nhóm đầu tiên bước ra khỏi thang máy, họ nhìn thấy máu.

Máu ở khắp nơi.

Trên trần, trên sàn, văng tung tóe khắp hành lang.

Nội tạng rơi rớt, cơ thể bị phân mảnh.

Cảnh tượng đó, theo lời một trong những viên cảnh sát, là thứ họ không thể nào quên được dù đã làm nghề mười mấy năm.Ông đứng dậy, đi đến tủ gỗ bên hông phòng khách, lôi ra một xấp hồ sơ, rồi chậm rãi trải nó trước mặt Song Ngư.

Những bức ảnh in trên giấy mờ.

Đó là hiện trường, được chụp dưới ánh đèn pin và đèn khẩn cấp trong đêm.

Những hành lang tối đẫm máu, dấu cào cấu trên tường, mảnh thịt người còn vắt trên lan can, bàn tay cụt nằm chơ vơ trước cửa một căn hộ.- Căn hộ đó, nơi người phụ nữ sống sót...

- Ông nói, tay lật một tấm ảnh khác - Rất lạ.

Cấu trúc không giống bất kỳ căn hộ nào khác trong tòa nhà.

Tường được gia cố dày gấp đôi, các lối thoát hiểm đều bị bịt kín.

Cửa chính thì bị khoá chặt và chặn bằng rất nhiều vật dụng, bàn ghế, kệ sách, thậm chí là cả tủ lạnh.Song Ngư nhìn kỹ hơn vào bức ảnh, phần khung cửa nứt gãy, lớp tường bong tróc.

Không phải thiết kế gốc, đó là điều cô nhận ra ngay lập tức.– Chủ chung cư khẳng định không có bất kỳ thay đổi cấu trúc nào trước đó, thậm chí đến tận ngày hôm trước vẫn còn nguyên bản, không có hồ sơ xin sửa chữa.

Nghĩa là, căn phòng đó đã bị biến đổi trong đêm.Phi Mã ngẩng lên, ánh mắt trĩu nặng.- Khó tin lắm đúng không?

Nhưng đó là điều bác nhìn thấy tận mắt.

Bác được gọi đến trong lúc họ còn đang chờ thợ phá cửa.Phi Mã vừa kể vừa thở ra một hơi lạnh, sống lưng ông vẫn khẽ rùng mình mỗi khi ký ức ấy trồi dậy, như thể nó không thuộc về mười ba năm trước, mà vẫn đang xảy ra, ngay bên kia cánh cửa gỗ nơi ông đang đứng.Hồi đó, ông mặc thường phục, được điều gấp đến hiện trường với tư cách cố vấn.

Đêm hôm ấy, gió đầu đông thổi dọc hành lang chung cư lạnh buốt, lẫn vào mùi máu và sắt rỉ còn sót lại giữa không trung.

Phi Mã bước tới trước cánh cửa căn hộ, đôi mắt không rời mặt đồng hồ.

Bàn chân ông vô thức gõ nhịp lên nền đá cẩm thạch, như để xua đi thứ im lặng ghê rợn đang bao trùm tầng chín.- Không xác định được người bên trong sống hay chết sao?

- Ông quay sang hỏi một viên cảnh sát đang đứng cạnh, người còn đeo khẩu trang, mặt tái xanh.- Vâng.

Sự việc được yêu cầu tạm thời giữ bí mật, để tránh gây hoang mang trong khu dân cư.

- Anh ta nói, giọng nhỏ nhưng gấp.

- Điều kỳ lạ là nếu không có cuộc gọi ẩn danh, có lẽ đến giờ này chúng tôi vẫn chưa phát hiện được gì.

Không có bất cứ âm thanh hay tiếng động xung đột nào.- Các anh đã xác nhận với ban quản lý chung cư chưa?- Chúng tôi đã yêu cầu gặp mặt chủ toà nhà, ông ta cũng hợp tác.

Chủ hộ này được đăng ký là một gia đình ba người, bố, mẹ và một đứa trẻ.

Nhưng theo lời khai, hầu như chỉ thấy hai mẹ con xuất hiện.

Người đàn ông kia thì không mấy ai từng gặp mặt.

Họ bảo, ông ta có vẻ sống rất ẩn dật, hoặc thường xuyên đi vắng.Viên cảnh sát đưa cho ông một xấp tài liệu điều tra sơ bộ, giọng càng lúc càng hạ thấp.- Qua kiểm tra, chúng tôi phát hiện người phụ nữ, người mẹ, có lý lịch bình thường, từng là trẻ mồ côi, rời khỏi cô nhi viện và sống độc lập khá sớm, không có thông tin về người quen hay bạn bè, có đăng ký thường trú đầy đủ.

Tuy nhiên, người đàn ông, người bố, sử dụng căn cước công dân giả.- Gì?

- Phi Mã chợt nheo mắt, lập tức cầm lấy tập hồ sơ lật nhanh qua từng trang, ánh mắt sắc bén dừng lại nơi dòng thông tin ghi chú bên dưới ảnh.- Và điều quan trọng hơn...

- Viên cảnh sát tiếp tục, cùng lúc khi Phi Mã lướt đến dòng thông tin đó.- Họ không đăng ký kết hôn, đứa trẻ chưa từng được đăng ký khai sinh.- Một gia đình đáng ngờ như vậy mà không ai phát hiện ra từ trước đó sao?

- Giọng Phi Mã không giấu được sự khó tin, đôi lông mày ông nhíu chặt.Viên cảnh sát lắc đầu, thoáng thất vọng.- Hiện tại, chúng tôi đang gấp rút điều tra xem họ có liên quan đến tổ chức tội phạm, hay tổ chức chính trị nào không.

Đồng thời đang so sánh các dấu vết với cơ sở dữ liệu hồ sơ vụ án tồn đọng.

Tuy nhiên, đến giờ vẫn chưa có kết luận.- Phá được cửa rồi!Tiếng hô vang lên phía sau, mang theo luồng không khí khẩn trương tràn ngập hành lang.

Phi Mã gật đầu, trả lại tập hồ sơ vào tay viên cảnh sát.

Từ bên trong căn hộ, tiếng vật dụng bị di dời vọng ra lạch cạch.

Những khối đồ đạc lớn nhỏ lần lượt được chuyển ra, để lộ ra dần không gian ngột ngạt phía sau cánh cửa bị bịt kín suốt nhiều giờ.Giữa tiếng động hỗn loạn, Phi Mã chợt nghe thấy âm thanh gì đó lẫn trong khoảng trống.

Là giọng nói của trẻ con.Gương mặt mọi người thoáng giãn ra, ít nhất họ vẫn còn sống.

Dù trong hoàn cảnh nào, sự sống vẫn luôn là một hi vọng.Thế nhưng càng lúc càng nghe rõ, không ai còn nghĩ đó là giọng nói của một đứa trẻ thông thường.

Mà đó là tiếng khóc thét, gào đến lạc giọng.

Tiếng nấc xé toạc không gian yên tĩnh từng phút từng giây, dường như sinh linh bé nhỏ kia đang vùng vẫy trong một cơn ác mộng khủng khiếp.- NHANH!

ĐẨY CÁI TỦ RA!Một cảnh sát khác hét lên.

Họ dồn sức kéo bật tấm chắn cuối cùng.Ánh đèn pin rọi vào bóng tối, chậm rãi soi rõ một cảnh tượng mà không một ai trong đội phá án từng tưởng tượng nổi, kể cả trong những cơn ác mộng tồi tệ nhất.Người phụ nữ, gương mặt giống hệt trong hồ sơ, và con trai của cô ấy.

Người phụ nữ đang ngồi giữa phòng khách, hay đúng hơn, giữa đống hoang tàn của thứ từng là phòng khách.

Tóc tai rối bời, dính bết mồ hôi và máu khô.

Váy ngủ rách tả tơi, bám đầy những vệt đen thẫm loang lổ.

Gương mặt đứa nhóc trắng bệch, cánh tay nhỏ xíu giãy giụa không ngừng, cố thoát khỏi cái chết.

Bàn tay người mẹ, từng được tạo ra để ôm ấp, bảo vệ, giờ đây siết quanh chiếc cổ gầy guộc đến bật máu.Móng tay bà đã đâm xuyên cả vào da thịt đứa bé, đỏ ngầu.Máu rỉ ra từ từng kẽ ngón tay.Đôi mắt thất thần kia vẫn mở to, không chớp, hoàn toàn không còn ý thức được bản thân đang làm gì.

Miệng mấp máy những từ vô nghĩa, lặp đi lặp lại như bị kẹt trong một vòng lặp tâm trí vỡ vụn.Đứa trẻ giãy giụa.

Hai tay bé nhỏ đập vào ngực người mẹ, nắm lấy cổ tay bà, yếu ớt trong vô vọng.

Những tiếng nấc bật lên đứt đoạn, lẫn trong tiếng rên rỉ không thành câu.- Kéo người phụ nữ ra!Cả nhóm lập tức lao vào, ghì chặt người phụ nữ xuống sàn.

Tiếng la hét, tiếng thở hổn hển hòa lẫn vào nhau.

Phi Mã ôm lấy đứa trẻ, đưa nó ra xa trong khi người mẹ vẫn không ngừng gào rú như dã thú bị dồn vào đường cùng.Chỉ là năm phút ngắn ngủi, mà Phi Mã tưởng rằng mình đã trải qua cả chục năm.Từng hơi thở trong căn hộ ấy như đông cứng lại thành mảnh băng găm thẳng vào lồng ngực.

Ông ngồi giữa cảnh tượng kinh hoàng, cảm giác thời gian vặn xoắn như một con rắn quấn quanh cổ, siết chặt đến mức mọi chuyển động trở nên chậm chạp, méo mó, không thực.

Đứa nhóc dường như cũng cảm nhận được mình đã được cứu.

Cơ thể nhỏ bé dần lả đi trong vòng tay ông, toàn bộ sức lực còn sót lại đã bị rút cạn.Phi Mã lập tức kiểm tra cơ thể nó, không có vết thương nào, ngoài những vết bầm tím sâu hoắm in quanh cổ.

Chúng tím tái, lằn rõ như vết roi quất của một cơn ác mộng, khiến lòng ông choáng váng.Đứa trẻ nhanh chóng được đưa vào cấp cứu.Trên ban công bệnh viện, không khí ẩm lạnh phả vào hai người đàn ông vừa trải qua một đêm dài rút ruột.

Ánh sáng ban mai xuyên qua tầng mây xám, nhưng chẳng làm ai thấy khá hơn.- Nó còn sống.

- Đại Hùng, tổ trưởng đội hình sự, vừa nói vừa đưa cho Phi Mã một lon nước lạnh.Họ ngồi trên băng ghế sắt cũ kỹ, lưng tựa vào tường.

Tầng dưới là khoa nhi, nơi đứa trẻ đang được theo dõi.- Trông cậu có vẻ lo lắng?

- Đại Hùng hỏi, bật nắp lon bằng một tiếng "tách" khô khốc.- Đứa trẻ còn sống, tất nhiên là chuyện tốt.

- Phi Mã đáp.Nhưng rồi ông cúi đầu, hai tay đan vào nhau.

Ánh mắt phiêu lạc nhìn xuống khoảng sân bệnh viện, nơi mặt đất còn đọng lại vài vũng nước mưa đêm qua.- Nhưng cậu làm cảnh sát cũng từng ấy năm rồi, Đại Hùng...

Cậu nói xem, có nên là "còn sống" không?Đại Hùng trầm mặc.

Là người dày dạn kinh nghiệm, ông hiểu rất rõ bạn mình đang muốn nói gì.- Một đứa trẻ bị siết cổ như thế.

Cậu thấy rồi đấy, dấu vết trên da, độ sâu, màu sắc...

Cổ họng bị ép gần như gãy, thời gian chắc chắn không ngắn.Ngay cả một người trưởng thành, cũng khó mà qua khỏi.

Ông nói xong, ôm mặt.

Cảm giác bế tắc, hoang mang, và hoài nghi như một bóng đen phủ kín sau gáy, từ đêm qua vẫn chưa chịu tan đi.- Với một đứa bé năm tuổi...

Không thể nào sống sót nổi mới phải.Chỉ là một đêm ông được mời đến hỗ trợ, một cuộc can thiệp chóng vánh, nhưng rốt cuộc lại in hằn sâu hơn bất cứ điều gì ông từng đối mặt.

Vụ việc ấy không bao giờ có kết luận, không có lời giải thích, không ai chịu trách nhiệm.

Mười ba năm trôi qua, nó vẫn nằm lại ở đó.

Đó cũng là điều Phi Mã nói với Song Ngư lúc này.Song Ngư siết chặt hai bàn tay.

Câu chuyện ấy, nếu không được chính Phi Mã kể ra, cô sẽ không bao giờ tin nổi.

Những gì cô từng nghĩ về Bạch Dương, hay về việc tất cả bọn họ trải qua giờ đây đã hoàn toàn thay đổi.

Nếu vậy, ngay từ đầu, Bạch Dương xuất hiện trong kết giới hẳn không phải một sự việc tình cờ.- Sau đó thì sao?

Gia đình cũ của cậu ấy...Phi Mã ngồi im một lúc, nhặt từng mảnh ký ức rơi rớt giữa những vệt thời gian.- Hoàn toàn không điều tra ra được.

Người cha không bao giờ xuất hiện sau ngày đó.

Còn người mẹ thì đã phát điên.

Suốt một thời gian dài, cô ấy không ngừng gọi con mình là quái vật, có khi thì hỏi nó còn sống không, rồi tự bật khóc.Song Ngư không lên tiếng.

Phi Mã nhấc tách trà đặt sang bên, ánh sáng yếu ớt của đèn bàn hắt lên gương mặt ông, khiến từng nếp nhăn như sâu hơn.- Một năm sau khi được đưa vào bệnh viện tâm thần, cô ấy chết vì tai nạn.- Tai nạn ạ?- Giữa đêm khuya, cô ấy trốn khỏi viện.

Người ta nói có vẻ như cô ấy muốn quay lại căn hộ cũ tìm gia đình mình.

Nhưng cuối cùng thì lại bị container tông phải khi băng qua đường cao tốc.Song Ngư lặng người.Cô không biết nên gọi cảm xúc trong lòng mình là gì.

Là thương tâm, hay là sợ hãi?

Là tò mò, hay là tức giận?- Sau đó, mọi hồ sơ liên quan đều bị thu hồi.

Dù bác có cố gắng đến đâu, cũng không thể truy thêm được gì.

Toàn bộ tài liệu, bản gốc lẫn bản sao, đều biến mất khỏi cơ sở dữ liệu.

Những người liên quan cũng bị thuyên chuyển, không bao giờ xuất hiện trở lại.

Ai đó đã xóa sổ hoàn toàn quá khứ đó.- Cậu ấy từng nhắc lại chuyện đó chưa?- Chưa bao giờ.Phi Mã trả lời không cần nghĩ ngợi, mắt không rời khỏi tấm ảnh nằm trên bàn.- Ngay sau khi tỉnh lại ở bệnh viện, trí nhớ của thằng bé hoàn toàn trống rỗng.

Các bác sĩ cho rằng đó là cơ chế tự vệ tâm lý.

Nó đã chọn cách quên, hoặc đúng hơn, tự mình ép trí óc phải quên đi tất cả.- Vậy... bác không kể cho cậu ấy?Song Ngư ngập ngừng, ánh mắt không giấu nổi bối rối.Và Phi Mã im lặng trong chốc lát.

Bóng đèn hắt xuống đôi vai ông một thứ ánh sáng vàng nhạt, mờ mịt như khói thuốc.- Kể để làm gì?

Cha nó thì biến mất không dấu vết.

Nếu đem chuyện ấy ra, thì cũng chỉ là để nói rằng mẹ nó từng cố bóp chết nó bằng chính đôi tay mình, sau đó phát điên, lao ra đường trong đêm để rồi chết dưới bánh xe khi cố tìm đường quay về.

Không có gì cứu vãn nổi một bi kịch như thế.Phi Mã không phải người dễ xúc động.

Trong suốt sự nghiệp, ông từng chứng kiến không biết bao nhiêu cái chết.

Nhưng cái đêm mười ba năm trước ấy, có gì đó đã cắm rễ trong tâm trí ông, lớn dần theo thời gian, và biến thành một câu hỏi mà đến nay ông vẫn không dám trả lời dứt khoát.Ông nhắm mắt, bàn tay khẽ siết lại, ánh mắt nhìn Song Ngư phảng phất sự bất lực.- Nếu là cháu, cháu có thể sống cùng một sự thật như vậy sao?
 
Back
Top Bottom