Dịch Xa Gần Cao Thấp

Bán rẻ tình yêu

......

Thứ Hai là ngày nghỉ hàng tuần của tiệm cắt tóc Phương Phương, Túc Hải đã đi quen tuyến đường du lịch Viên Minh Viên, Di Hoà Viên và Đại học Bắc Kinh, đã ăn hết một vòng thức ăn trong căn tin trường của Phong Niên, cuối cùng rút ra kết luận về ưu điểm tốt nhất của việc học đại học: Được ăn đồ rẻ. Cô chê Phong Niên không biết trân trọng, đồ ăn ngon như vậy mà sao chị không ăn nổi? Phong Niên nói nhóc thử ăn ở đây sáu năm xem, chị còn phải ăn thêm ba năm nữa.

Ngoài việc ăn uống, Turgenevva còn dần dần mở lòng với cô phù thủy tóc bay 15 tuổi, dù sao hai người cũng có nền tảng hiểu biết chung về tiểu thuyết bách hợp, còn bị Túc Hải nhìn thấy trong xe dán cái gì. Phong Niên nói chị thích chị Tống, nhưng nếu hai người đến với nhau sẽ lầm đường lạc lối, quả thực, gặp nhau trong gió thu sương bạc còn hơn biết mấy đời người trần bụi: "Nhưng chị không can tâm."

"Em cũng không can tâm." Túc Hải cao 1m78 chống nạnh: "Em muốn tình yêu, họ muốn đi nhà nghỉ." Nói đoạn, nheo đôi mắt to nhìn Phong Niên và cười: "Hay là chúng ta gặp phải cùng một loại người?" Túc Hải đang mặc chiếc áo khoác dày được Phong Niên cho mượn: "Đừng nhắc đến nhà nghỉ hay sương bạc gì nữa, mau đi sở thú và mua hai bộ quần áo cùng em, nếu không nhanh chân, nhỡ như họ chuyển đến hồ Bạch Dương Điện, Tả Gia Trang thì sao?"

Túc Hải đã đánh giá thấp cái lạnh ngoài trời Bắc Kinh, cảm thấy ngay cả cơn gió cũng có thể đóng băng thành hình đao thương kiếm kích: "Bách Châu vẫn tốt hơn, tuy mùa đông không nhiều tuyết bằng, lại lạnh cắt da cắt thịt, nhưng đã thành quen." Cô thoải mái lôi cánh tay Phong Niên lên tàu điện ngầm, nói chuyện điện thoại với Mao Tín Hà bằng phương ngữ Bách Châu: "Mẹ, con đang đi cùng Hoại Phong Niên. Đúng, không mang đủ quần áo... Con mập lên mà, không mặc được nữa..." Cúp điện thoại, Túc Hải nói mẹ em chuyển cho em 5.000 tệ, dặn em mua hai cái tốt hơn.

"Vậy chúng ta không cần phải đi sở thú, trung tâm mua sắm là được." Phong Niên nắm tay vịn trên tàu, vừa ngẩng đầu lên đã thấy khuỷu tay của Túc Hải trên đầu mình, cô gái nhỏ nắm lấy xà ngang nhìn xuống cô: "Ở đó đắt lắm. Hoại Phong Niên, em phải dành tiền mở cửa tiệm".

Ánh mắt Phong Niên chững lại một lát: "Nhóc mới 15 tuổi." Vừa muốn tình yêu, vừa muốn mở cửa tiệm.

Thì sao? Mẹ em hồi 15 tuổi cũng đi học nghề trong tiệm cắt tóc, đến 18 tuổi thì mở tiệm. Túc Hải nói Mao Tín Hà chính là hình mẫu của mình: "Mẹ em cắt tóc có thể nuôi ba người trong gia đình.".

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Sau Khi Lưu Lạc Trên Đảo Hoang Và Được Nàng Tiên Cá Nhặt Về (Mỹ Nhân Ngư)
2. Thiếu Gia Giả Thích Giấu Nghề
3. Người Điều Khiển Tâm Lý
4. Từ Từ Suy Lý
=====================================

Phong Niên phát hiện Túc Hải là một đứa trẻ đem triết học sinh tồn dung hoà với suy nghĩ và thói quen theo lẽ thật dĩ nhiên, không hề giả tạo cũng như không lo lắng chút nào: "Sao nhóc kiên định đến vậy? Ý chị là chuyện trở thành thợ cắt tóc và mở tiệm cắt tóc."

Kiên định cái gì cơ? Túc Hải hoang mang. Mái tóc xù kiểu afro và tóc xoăn của Phong Niên lắc lư đồng điệu: "Em không làm cái đó thì làm cái gì? Em thích mà."


Phong Niên cười: "Người ta hay nói đến 70 tuổi mới có thể thoả thích nghe theo trái tim mà không vượt quá khuôn phép. Cảnh giới của nhóc đến sớm."

Túc Hải quái lạ nhìn Phong Niên: "Chị lúc nào cũng lải nhải nói em, lúc thì nói em nhìn núi vẫn là núi, giờ thì nói thoả thích hay không thoả thích nghe theo trái tim." Nhưng thấy trong mắt Phong Niên vẫn có vẻ u buồn, Túc Hải nói, vậy để em đãi chị ăn bánh crepe. Tiểu Liễu nói ăn đồ ngọt sẽ khiến tâm trạng vui lên, em có thử vài lần, thấy vui thì vẫn không vui, nhưng mà ngon.

Cô gái 15 tuổi sở hữu khả năng trời sinh có thể đơn giản hóa những thứ phức tạp, sau khi xuống tàu, cô mua hai chiếc bánh crepe cho Phong Niên và một chiếc cho mình, nói muốn giảm cân. Và khi Phong Niên nói không thể ăn nổi, Túc Hải không chần chừ nhận lấy đút một miếng vào miệng, nói rằng không được lãng phí.

Mua quần áo rất dễ chọn hoa mắt, Phong Niên đi tới đi lui cùng Túc Hải ít nhất 6 km, cô gái lớn so sánh 5 kiểu dáng trong hơn chục cửa hàng, cuối cùng chọn chiếc áo khoác nhung 250 tệ. Sau khi đã trả 200 tệ, lại nói 250 tệ quá khó nghe, cô giảm thêm nữa cho con đi. Cuối cùng đã mua được với giá 248.

Phong Niên có thể bước tiếp chỉ vì cô nghĩ đến khoảng thời gian đi mua sắm cùng chị Tiểu Anh hồi còn làm việc trong xưởng may. Cô lo chị Tiểu Anh trong tù bị lạnh nên lúc trước có gửi cho chị vài bộ quần áo dày. Tiểu Anh viết trả lời rằng chị có đủ quần áo mặc, Mão Sinh chuẩn bị cho chị rất nhiều. Thấy trên người mình vẫn là bộ quần áo OEM được Tiểu Anh gửi tặng vài năm trước, Phong Niên nói Tiểu Hải, chị cũng muốn mua hai bộ mới.

Được. Túc Hải chọn giúp Phong Niên, hỏi chị thích phong cách nào. Phong Niên nói chị chắc chắn không thể mặc phong cách nữ tính dễ thương, nhưng cũng không thích phong cách trung tính quá xám xịt nặng nề.

"Vậy chị phải chọn màu nhạt hơn." Da chị trông hơi đen nên phải mặc đồ gì đó có sức sống.

"Không phải nhóc nói da chị trắng hơn sau khi cắt kiểu tóc máy bay sao?" Phong Niên cười, được cô gái lớn kéo vào một cửa hàng. Cô lấy chiếc áo nền trắng kem mang hoạ tiết sọc đen ướm thử lên người Phong Niên, trông như chị đại vậy: "Cũng là sự thật, chứng tỏ tay nghề em tốt." Túc Hải rõ ràng mạch lạc: "Phần thân trên rộng, thân dưới chị đừng mặc quần quá chật, nên mặc rộng đồng đều sẽ đẹp hơn." Nhưng bên trong có thể chọn loại áo len màu ấm ôm sát. Hoại Phong Niên, thực ra chị đang phối đồ rất đẹp, mỗi tội cũ quá.

Phong Niên im lặng lắng nghe, cuối cùng nói sẽ mua theo ý nhóc. Khiến Túc Hải nóng lòng vỗ mu bàn tay Phong Niên, thì thầm nói: "Trả giá." Lại giúp Phong Niên mặc cả rất nhiều.

Cuối cùng, cả hai ngồi nghỉ chân cạnh nhau trên tàu điện ngầm, mười móng tay sặc sỡ của Túc Hải nhảy múa trên phím điện thoại, vừa nhắn tin vừa nói là Tiểu Liễu, bạn ấy đứng thứ 5 của lớp trong kỳ thi giữa kỳ của trường Số 8. Vị trí thứ 5 trong trường Số 8 có lợi hại không?

Phong Niên nói thứ 5 rất lợi hại, năm đó chị đứng thứ 20- 30, còn Du Nhậm lúc nào cũng đứng thứ nhất.

"Em nghĩ học hành mệt lắm, hở ra là lại xếp hạng, lại còn xếp vị trí ngồi theo thứ hạng. Lần nào em cũng phải chọn từ vị trí thứ hai từ dưới đếm lên, toàn ngồi gần góc dọn vệ sinh." Túc Hải lẩm bẩm, tại sao không thi đua về chiều cao, về tài năng? Thứ 5 lợi hại sao, nhưng em thấy Tiểu Liễu có vui đâu, bảo là sợ Trời của bạn ấy thất vọng.

"Trời của Tiểu Liễu?" Phong Niên hỏi.

"Là chị Du Nhậm của bạn ấy." Túc Hải nói, Tiểu Liễu từ nhỏ đã cố gắng vì chị Du Nhậm, chỉ cần chị ấy cười, bạn ấy có thể vui vẻ cả ngày.


Phong Niên bĩu môi, thầm nghĩ lại là một của nợ của Du Nhậm.

Gửi tin nhắn xong, cô gái lớn ôm quần áo dưới nền lên đầu gối: "Hoại Phong Niên, em buồn ngủ. Tối qua nhà hàng xóm cãi nhau đến hơn hai giờ." Phong Niên nói nhóc ngủ đi, một lúc nữa chúng ta sẽ đến. Túc Hải cúi xuống nằm lên đùi Phong Niên, mái tóc xù êm ái cọ vào bụng Phong Niên, khuôn mặt lộ ra ngoài, đôi mắt to nhìn biểu cảm mang phần bất ngờ của Hoại Phong Niên: "Chị cẩn thận đấy, đừng làm em ngã."

Vậy phải làm thế nào? Một tay Phong Niên đỡ đầu Túc Hải, tay kia giữ vai cô bé. Những hành khách đứng xung quanh liếc nhìn họ bằng ánh mắt ẩn ý kỳ lạ, Phong Niên tự nhủ, da mặt mình đen, người khác sẽ không nhận ra mặt mình đang đỏ. Trên đùi cô là Túc Hải, người đang ngủ "phì phì".

Cô gái lớn lanh lợi đi chọn quần áo biết mặc cả giờ đây là một cô bé có thể ngả người ngủ ngon lành trên một nơi an toàn, sự tương phản khiến Phong Niên khẽ cười, cô nâng Túc Hải thật vững như khi ôm cô bé hồi còn nhỏ.

Cô bé chỉ cần ăn một chút gì đó cũng vui vẻ, co thân hình cao 1m78 ngủ trên chiếc giường ghép trong tiệm cắt tóc hơn ba tháng. Túc Hải nói sang năm mới em sẽ về Bách Châu, tuy không có duyên tham dự Tuần lễ thời trang nhưng đã học được vài kỹ năng ở Tả Gia Trang, mang tâm thế tràn đầy tự tin về Bách Châu phục vụ khách hàng và triển khai thị trường mẫu tóc.

Một cảm giác thoát ly đầy cô đơn lại ập đến với Phong Niên, lúc đó Túc Hải khẽ động đậy, Phong Niên đỡ đầu Túc Hải, nhân tiện chạm vào tóc cô bé. Thời gian cứ như toa tàu điện ngầm này, chừng như lao vùn vụt, người không ngừng vào rồi lại ra, Phong Niên ngẩn ngơ nhìn góc nghiêng khuôn mặt Túc Hải.

Buổi tối, Phong Niên gửi tin nhắn cho Du Nhậm trên chiếc giường ký túc xá đầy sách chồng chất: "Du Nhậm, đôi khi mình cảm thấy trân trọng khoảng thời gian gặm mì gói trong trường Số 8 Bách Châu, thực sự rất quý giá." Ngây thơ học hành, ngốc nghếch bầu bạn, mục tiêu của đời người chỉ lắng đọng trong một điểm ngu ngơ, không có điều gì bên lề để phân tâm.

Du Nhậm bận rộn qua một lúc lâu mới trả lời: Vậy kỳ nghỉ đông cậu về đây, mình sẽ gặm cùng cậu một thùng.

Cô gái lớn quyết định về Bách Châu vào ngày 19 tháng 12 âm lịch, Phong Niên cùng cô bé mua vé về quê. Túc Hải nói không cần giường cứng, chỉ cần ghế cứng là được, rẻ hơn mấy trăm đấy. Phong Niên không ngờ Túc Hải lại tính toán chi li đến nhường này, bèn lén mua cho cô bé vé giường cứng giống mình, nói chị già rồi, không ngồi được lâu.

Khi một mình đến có hơi thấp thỏm, khi về nhà lại được Hoại Phong Niên đồng hành. Tâm trạng Túc Hải vui sướng, trước khi rời Tả Gia Trang còn mua quà cho gia đình cô Chu, còn đặc biệt gội đầu lần cuối cho những bà chị bà cô quen thân. Sáng sớm ngày 19 đã chờ Phong Niên đến đón trước cửa tiệm.

Để chào đón năm con ngựa, Túc Hải cài lên tóc một chiếc kẹp hình chú ngựa hoạt hình. Phong Niên nói chị sinh năm con ngựa, Túc Hải sinh năm con hổ nói vậy thì tuyệt quá, chúng ta kết hợp với nhau sẽ là ngựa ngựa hổ hổ*, nghe "điềm" nhỉ.

*Ngựa ngựa hổ hổ (马马虎虎): Là thành ngữ tiếng Trung ẩn dụ cho hành động làm việc qua loa hoặc vật gì đó chỉ ở mức độ tàm tạm.

Cô gái nhỏ đợi một tiếng đồng hồ, mới nhìn thấy Phong Niên kéo vali đi về phía tiệm cắt tóc Phương Phương.


"Sao bây giờ mới tới?" Tuy vẫn còn sớm nhưng Túc Hải đợi lâu có chút không vui, vì thái độ của Phong Niên hơi qua loa.

"Ừm..." Phong Niên nói, có thể chị sẽ về Bách Châu muộn hơn 1-2 ngày, đột nhiên có việc bận: "Chị đưa em đến ga xe nhé."

"Hả? Em lại một mình à?" Túc Hải tháo chiếc kẹp tóc nhỏ ra cắn trong miệng, chải lại tóc rồi lại kẹp lên, Phong Niên nói bị lỏng, chị giúp em kẹp lại.

Họ lại yên lặng chờ xe, quái lạ, không thấy chiếc ô tô nào. Cô Chu thấy Túc Hải lo lắng bèn nói: "Để cô bảo chú chở hai đứa đi." Nhưng lúc ấy không biết người ta đã dẫn khách đi xem nhà tận đâu.

Túc Hải nói không muốn làm phiền. Phong Niên cũng nói vậy, suy nghĩ một lúc, cô bấm số của chị Tống. Tình cờ hôm nay là Chủ nhật, chị Tống cũng đang ở trong căn hộ Tả Gia Trang.

Không lâu sau, chiếc ô tô màu bạc đã tới trước cửa tiệm cắt tóc Phương Phương. Chị Tống nhiệt tình chào họ, mái tóc dài gợn sóng xõa trên vai, Túc Hải nói, cô ơi, tóc cô làm đẹp quá.

Chị Tống ngượng ngùng cười: "Cảm ơn bạn nhỏ."

Túc Hải như đã hiểu nguyên nhân Hoại Phong Niên lỡ hẹn, hình như vẫn là do không can tâm. Cô ngồi một mình ở ghế sau, chốc thì nhìn Phong Niên cúi đầu mân mê đầu ngón tay trên ghế phụ, chốc thì nhìn đôi mắt hai mí xinh đẹp của chị Tống qua gương chiếu hậu. Không ai nói gì, chỉ khi đến sân ga tàu, chị Tống nói chị tìm chỗ đậu xe, Phong Niên tiễn Túc Hải đi.

Túc Hải lại cảm ơn cô và chúc cô một năm mới vui vẻ. Chị Tống cười, cũng chúc bạn nhỏ năm mới vui vẻ. Vóc dáng tuy cao lớn nhưng mở miệng nói chuyện vẫn thật trẻ con, xuống xe còn ôm, còn kéo cánh tay của Hoại Phong Niên, chính xác chỉ là một đứa trẻ. Phong Niên quay đầu nhìn chị Tống trong xe, mỉm cười thay cho lời cảm ơn trước đôi mắt sâu thẳm của chị.

"Hoại Phong Niên, chị muốn gió thu sương bạc gặp nhau sao?" Túc Hải hỏi Phong Niên, người mang tâm trạng ngổn ngang.

Không, chỉ là có chuyện cần giải quyết. Phong Niên nói, lại xoa đầu Túc Hải: "Trên đường đi nhớ cẩn thận, đến Bách Châu nhớ gọi cho chị." Xin lỗi Tiểu Hải, vì đã cho em leo cây.

"Không sao, không sao, chuyện cá nhân cần phải giải quyết." Túc Hải quay đầu nhìn Hoại Phong Niên trước khi kiểm tra an ninh, trong lòng đột nhiên chùng xuống, có gì đó gọi là nỗi buồn nho nhỏ.

"Ngày xưa em hại chị bị cảnh sát tóm. Hoại Phong Niên, hình như chúng ta ở cùng nhau chưa có chuyện gì tốt đẹp. Lần này coi như em đền cho chị đi." Túc Hải nói, khi nào về chị nhớ đến gặp em, chúng em đều nhớ chị.

Cuối cùng, Túc Hải đặt vali xuống, ôm Phong Niên: "Này, chị đừng ủ rũ như vậy được không? Chỉ là yêu thôi mà, nếu không can tâm, hãy cứ đi giành lấy. Chẳng lẽ chân lý này chị không hiểu sao Hoại Phong Niên?"

"Tiểu Hải, có phải nhóc sửa số tuổi trong hộ khẩu không?" Phong Niên cười: "Sao nhóc hiểu đến vậy?"

Tất nhiên em hiểu, em có hai cha một mẹ, hai bà nội và một em trai, em hiểu rõ hơn nhiều người, nhưng mẹ em luôn nói em là con nít. Hoại Phong Niên, em về trước đây.


Khi vẫy tay với Phong Niên, Túc Hải có hối thúc chỉ muốn bật khóc, có lẽ, cảm giác cô đơn của Phong Niên đã lây nhiễm sang cô.

Bước vào xe của chị Tống. Chị Tống nói chị đưa em về trường nhé? Tay chị muốn chạm vào mặt Phong Niên, nhưng rụt lại giữa chừng: "Hơn một tháng nay em không trả lời chị, chị tưởng rằng cả đời này chúng ta không gặp lại nhau nữa." Đối với cô gái đột nhiên bật khóc trong buổi gặp mặt lần trước, chị Tống vẫn không thể buông bỏ. Chị nói sao em lại ngốc đến vậy, em có thiệt gì đâu.

"Em không sợ thiệt, em sợ bán rẻ tình yêu." Lời của Phong Niên lúc đó khiến chị Tống ngạc nhiên, sau đó mặc bộ đồ ngủ vào, nói thôi vậy.

Xe vẫn lái đến Tả Gia Trang, vẫn trong căn hộ nhỏ hai phòng ngủ, vẫn thơm mùi gạo nếp Phổ Nhỉ. Chị Tống nói rốt cuộc em vẫn ở lại gặp chị, thở dài một hơi, chị ôm đầu Phong Niên, nghe tiếng cô gái khóc dè dặt trong lòng mình. Em muốn chị phải làm sao đây? Chị Tống bất lực, chỉ biết tự hỏi mình như thế.

Nhiều cặp vợ chồng ngoại tình mạnh ai người nấy chơi, vì tờ giấy kết hôn còn chút giá trị nào đó, hoặc vì "chơi" chỉ là "chơi", không được coi là thật, thời hạn chơi không bao giờ được vượt quá thời hạn lợi ích của hôn nhân.

Nếu đó là một tình nhân trưởng thành sẽ không phải đau đầu khổ sở đến vậy, bởi trong lòng ai cũng biết rõ phải bóc tách từng lớp, đắm chìm cờ rượu thỏa thuê và rồi đâm vào ngõ cụt mà chết. Nhưng đây là một cô gái trong sáng và gai ngạnh, nhất quyết không chấp nhận luật chơi của thế giới người lớn.

Phong Niên nói em không cần chị phải làm gì, chị có cuộc sống của riêng chị. Em muốn thích chị, em nghĩ em đang bắt đầu thích. Nhưng chúng ta đừng liên lạc với nhau nữa, hãy để mặc em âm thầm và lặng lẽ thích chị, em muốn trao cho chị tình cảm trong sáng. Em không muốn gì ở chị, kể cả tiền của chị hay cơ thể chị, em đều không muốn. Mỗi lần chị nhắn tin, gọi điện, đến trường tìm em, những điều ấy với em đều là cực hình, em vượt qua rất khó khăn, chị phải biết một người hai bàn tay trắng, túi rỗng ví trơn như em, có thể chống cự mười lần, hai mươi lần, nhưng chẳng thể vượt qua ba mươi, bốn mươi lần.

Đôi mắt chị Tống chợt đỏ hoe, chị siết chặt tay và rồi hôn lên trán Phong Niên: "Được." Chị nói em quá thông minh, bóc trần lớp áo ngoài của chị, khiến chị không thể tự lừa mình dối người thêm nữa. Chị không đủ tư cách, trong lòng chị biết rõ.

Một lúc sau, Phong Niên muốn rời khỏi vòng tay chị Tống, nhưng tay chị Tống vẫn không buông: "Nếu chị ly hôn thì sao?"

Sửng sốt, Phong Niên ngước khuôn mặt đầy nước mắt lên: "Chương Chương thì sao?" Chương Chương là con gái của chị Tống.

Chị Tống im lặng vuốt tóc Phong Niên, chị vẫn đang đo tính và dự đoán, xây dựng từng mô hình một trong đầu. Cuối cùng chị Tống nói, chị sẽ thử xem.

Nước mắt của Phong Niên vỡ oà ngay tức khắc: "Chưa ai từng nói với em rằng họ sẽ thử."

Chị Tống dở khóc dở cười: "Vì chị không thể buông bỏ em." Chị không phải một người phụ nữ ưu tú, trái tim quá dễ dàng mềm yếu, không đủ cứng rắn. Trách ai đã cho chị gặp cục bột mềm tên Hoài Phong Niên chứ? Có lẽ đây là nghiệt duyên.

Phong Niên nói là nghiệt duyên, Tống Việt Quỳnh, mẹ em cũng họ Tống.

Đỉnh đầu cụng phải chị Tống, sau đó là nụ cười của chị: "Mọt sách." Chị âm thầm thở dài.

......

Tự cầu đa phúc

......

Sau khi Túc Hải về Bách Châu, ai gặp cũng hỏi đồ ăn ở Bắc Kinh có ngon không? Túc Hải đáp cũng bình thường, đồ ăn ở Bách Châu vẫn ngon hơn, nhưng em không kén chọn. Vừa về nhà nghỉ một ngày đã lại đến tiệm cắt tóc của mẹ thể hiện, Mao Tín Hà nói cô Chu dẫn dắt con rất tốt.

Cô đưa tầm mắt nhìn sang bàn cắt tóc, tỏ ý muốn Túc Hải ra mở hộp dụng cụ nhỏ - đủ mọi loại hiện ra lung linh sáng loà như một dây chuyền sản xuất, Túc Hải cầm một cây kéo lên, vòng kéo nhẵn nhụi, trọng lượng vừa tầm sử dụng, cầm vừa thuận tay vừa thoải mái. Thấy giá tiền không hề rẻ, cô hỏi: "Cho con ạ?"

"Thợ cắt tóc khởi nghiệp nào cũng cần một bộ dụng cụ vừa tay, phải, là cho con." Mao Tín Hà hài lòng nhìn Túc Hải, cô tiếp: "Mẹ sẽ trả con mức lương cơ bản ban đầu 3000 tệ, còn lại kiếm nhiều kiếm ít phải dựa vào khả năng. Đợi khi con trưởng thành, mẹ sẽ giúp con mở cửa tiệm." Túc Hải vui vẻ ôm Mao Tín Hà, thơm mẹ một cái.

Để thử chất lượng kéo, Túc Hải ôm cậu em trai Thiệu Quân Hàm ngồi lên ghế, miệng cậu bé méo xệch chực khóc, bị Túc Hải trừng mắt: "Không được khóc!" Sau vài lần thử đi thử lại trên đầu đứa em trai không dám ho he, cô gái lớn vô cùng đắc chí: "Được đấy!"

Cô về Bách Châu đúng dịp bận rộn trước Tết, tiệm cắt tóc mở cửa lúc 8 giờ sáng và mãi tận 12 giờ mới đóng cửa. Tay nghề đã qua rèn luyện ở Bắc Kinh lập tức có đất dụng võ, giá cắt tóc khởi điểm của Túc Hải ở cửa hàng Mao Tín Hà là 25 tệ. Ban đầu người ta thấy thợ là nữ, lại là một cô bé chưa lớn, thành ra chần chừ. Túc Hải sầm mặt lại, bắt chước phong thái sốt ruột nhưng miệng vẫn cười dịu dàng của cô Chu, đúng là đã dọa được người ta.

Tối mắt tối mũi đến trưa 30 Tết, khuôn mặt được nuôi béo tròn của Túc Hải ở Bắc Kinh đã xọp hẳn đi, Mao Tín Hà nói con còn phải đến nhà bố ruột, ông ấy gọi điện vài cuộc đến hỏi thăm.

Thế là Túc Hải mua quà, mặt dày đến cửa, đương nhiên không nhổ đờm lên giày của bà nội nữa, cô kêu "Cháu chào bà". Rõ ràng bấy giờ bà già đã tháng ngày thấm thoắt lao tâm khổ tứ, chỉ còn lại phần yêu mến khách sáo đối với Túc Hải. Ngồi chơi một lúc và dùng một bữa trưa ngượng ngùng, Túc Hải nhận được lời hứa - năm nay cô sẽ được một căn nhà rộng 80 mét vuông, với điều kiện sau này phải chuyển về sống cùng cha đẻ và bà nội. Người cha ruột bị gãy của quý còn nói, cưới chồng xong phải cho con trai theo họ nhà bố, thì nhà của bố đều cho con hết.

Túc Hải nhìn bộ râu lưa thưa của bố ruột, thầm nghĩ, điều thống khổ nhất của không ít người đàn ông chẳng qua chỉ là có tiền nhưng không còn công cụ để hành hạ. Cô nâng chén chúc mừng người cha ruột vừa buông lời hứa nặng: "Bố, nếu con không lấy chồng, không sinh con, thì bố có cho con nhà nữa không?"

Chuyện này... bố ruột nói làm gì có chuyện không lấy chồng? Con còn trẻ con, nói năng lung tung.


Con chỉ hỏi thôi, bởi vì bố, bố nói không đúng. Bố chỉ cho con nhiều nhà hơn nếu con sinh được con trai, bố vẫn không thương con, bố chỉ thương đứa cháu trai tận đẩu tận đâu đấy thôi. Có phải đàn ông nào cũng thấy giao tài sản cho con gái là lỗ nặng, thà rằng giao cho đứa con trai chẳng ai biết đang ở đâu còn hơn? Túc Hải đặt chén xuống: "Con không thèm."

Túc Hải tuy thoả mãn trong guồng quay bận rộn, nhưng tâm tình không hề vui vẻ là bao. Không chỉ vì điều kiện kèm theo mà bố đặt ra, mà còn vì trái tim trống trải sau khi trở về từ Bắc Kinh. Chị Turgenevva chết dẫm nói hoãn một hoặc hai ngày sau mới về Bách Châu, thế mà giờ này vẫn biệt tăm biệt tích.

Trong bữa cơm giao thừa với cô Viên và Tiểu Liễu đêm 30 Tết, Túc Hải mới nhận được cuộc gọi chúc mừng năm mới từ Hoại Phong Niên: "Hôm nay chị vừa về đến thị trấn Tượng Nga." Xin lỗi nhé Tiểu Hải, mùng 2 chị sẽ về Bách Châu thăm nhóc.

"Chị đã gặp chị Tống chưa?" Túc Hải ngồi ở trên giường Viên Liễu hỏi, đúng lúc đó bên Phong Niên vang lên tiếng pháo nổ lớn át đi âm thanh trò chuyện, chỉ còn nghe thấy vài chữ: "Dần dần vậy."

Vừa đặt điện thoại xuống, Viên Liễu về phòng gọi điện cho Du Nhậm, bảo Túc Hải ra ngoài trước. Túc Hải lười biếng nằm lì: "Không chịu, cậu gọi cho chị Du Nhậm có liên quan gì? Có phải gọi cho bạn trai bạn gái gì đâu."

Viên Liễu đỏ mặt, nắm chặt điện thoại, cuối cùng cất điện thoại đi, cũng nằm xuống cạnh Túc Hải, hai đứa trẻ ngơ ngác nhìn lên trần nhà.

"Thi cuối kỳ mình vẫn chưa lọt vào top 10 toàn khoá." Viên Liễu nói, trường Số 8 cạnh tranh quá khốc liệt, cô học bù đầu vẫn chỉ có thể duy trì vị trí thứ 3 trong lớp: "Chị Du Nhậm nói không sao đâu, nhưng mình rất thất vọng."

"Hoại Phong Niên cho mình leo cây, mình sẽ không bao giờ cắt tóc cho chị ấy nữa." Túc Hải lẩm bẩm.

"Hình như có ai đó đang theo đuổi chị Du Nhậm." Viên Liễu nhớ lại ngày hôm đó chị Du Nhậm sánh bước đi cùng một anh trai nào đó gần chỗ làm của họ. Khi nhìn thấy Viên Liễu, Du Nhậm tỏ ra khó xử, sau đó giải thích rằng đó là đàn anh của chị.

"Không ai theo đuổi chị ấy mới lạ, học giỏi như thế mà lo không ai tán." Túc Hải nghĩ đến đôi mắt hai mí xinh đẹp và mái tóc xoăn lớn của chị Tống, cái gì của chị ấy trông cũng rất sang quý, cũng giống mẫu người học hành rất giỏi.


"Ôi..." Hai người cùng thở dài. Viên Liễu vẫn bò dậy sang phòng khác gọi cho chị Du Nhậm chúc mừng năm mới. Ba phút sau tủm tỉm quay lại, nói ngày mai chị Du Nhậm sẽ về, mình sẽ đến nhà chị ăn cơm.

Tiểu Liễu, mình hỏi cậu một chuyện. Túc Hải chuẩn bị sẵn câu hỏi: "Rốt cuộc cảm giác của cậu đối với chị Du Nhậm là thế nào?"

Học sinh ưu tú Viên Liễu lắp bắp: "Cảm giác... cảm giác gì cơ?"

"Sao mình cứ cảm thấy cậu rất có ham mu.ốn chiếm hữu chị ấy?" Túc Hải rung đôi chân dài 1m3, không đoái hoài vẻ lúng túng của bạn thân: "Sao mình cảm thấy, mình cũng có chút ít h.am muốn chiếm hữu với Hoại Phong Niên nhỉ?" Ngày chị ấy rời đi sau khi đưa mình ra ga tàu hôm đó, mình vừa tức vừa buồn, mình rất hy vọng chị ấy sẽ về cùng mình, chắc hẳn cảm giác đi tàu cùng chị ấy sẽ thú vị lắm, mình thích trò chuyện với chị ấy.

Nhưng mình không thể quyết định người khác nên làm gì, Hoại Phong Niên, chị Du Nhậm, cả cậu nữa Tiểu Liễu... sau này các cậu sẽ yêu hoặc kết hôn với những người khác. Không hiểu sao mình thấy càng lớn lên, duyên phận lại càng mỏng manh? Còn nhanh hơn cả mình cầm kéo cắt mỏng tóc người ta.

Viên Liễu nhìn vào mắt Túc Hải: "Tiểu Hải, cậu cũng đã thay đổi."

Còn ai thay đổi nữa? Túc Hải nhạy bén nắm bắt thông tin.

Viên Liễu cười, đôi mắt to của cô và của Túc Hải cùng nhau sáng tỏ chiếu rọi: "Mình."

Ngay sáng sớm mùng 2 Tết, Phong Niên đã về Bách Châu thăm bạn, đương nhiên sau lưng vẫn vang vảng tiếng mắng của Tống Hội Hương và Hoài Tương Long. Năm nay vẫn không mấy vui vẻ như thế, vì Hoài Tương Long nói học xong tiến sĩ vẫn phải thi công chức, muốn con gái giúp ông thực hiện ước mơ trở thành Bí thư Đảng ủy huyện mà cả đời này ông không thể thực hiện được.


Công chức gì chứ, Baroque gì chứ, tâm trí Hoài Phong Niên đang ngập tràn chị Tống. Cô ở lại Bắc Kinh thêm mười ngày nữa, suýt không mua được vé về quê, chỉ để ăn thêm hai bữa với chị Tống, một bữa vào ban trưa và một bữa trong đêm tối, đều tại tầng dưới công ty chị, chị Tống tranh thủ xuống.

Chị Tống kể rằng trước Tết chị vô cùng bận, chỉ được nghỉ vài ngày sau Tết. Gia đình đã sắp xếp cho Chương Chương đến Úc tham gia trại hè quần vợt, chị nói chuyện ly hôn với chồng. Về phần tiếp theo ra sao, chị Tống không nói.

Chị ấy thử. Thử như thế nào, thử bao nhiêu lần, thử đến khi nào, thử không thành thì phải làm sao? Họ đều không nhắc tới. Phong Niên an phận, tôn trọng quân tử nhất ngôn, để chị Tống dần dần xa cách trong điện thoại với cô. Ngoài hai bữa ăn, giữa cô và chị Tống không kết nối nhiều với nhau, nhưng điều đó không thể ngăn trong thâm tâm Phong Niên xây dựng kết nối với chị.

Gặp Du Nhậm tại quán cà phê trong trung tâm mua sắm, Phong Niên tâm sự về chuyện kết nối này, Du Nhậm nói Phong Niên, cậu thật lợi hại, là cây của hai người nhưng chỉ mình cậu tưới nước cho nó um tùm hoa lá và ăn sâu bám rễ. Ngộ nhỡ chị ấy chỉ nói qua loa cho có thì sao? Hay là, dù cho tình cảm là thật, nhưng hành động không tới nơi tới chốn thì sao?

"Có vài người, hễ nghĩ trong đầu là coi như sẽ làm được. Thực ra họ chỉ đang tạo ra vùng đất mờ ảo để làm mê muội cả mình lẫn người, trong khi thẳm sâu tận đáy lòng họ cũng biết đó là điều không thể." Du Nhậm đang dốc lòng nói thật.

Phong Niên không thể nói được gì, chỉ biết cười, xem ra tình cảm của cậu vẫn lặng yên.

Du Nhậm nói thoạt nhìn thì triều dâng sóng dậy, luôn bị người khác làm những điều vô nghĩa xung quanh, mình chỉ là một cây cổ thụ sóng yên biển lặng thôi. Nhưng năm nay là một năm tốt đẹp, ngày 15 tháng Giêng này Ấn Tú sẽ được tự do, cuối cùng sự chờ đợi của Mão Sinh đã được đền đáp.

Niềm vui của Phong Niên tràn trong ngôn ngữ, thật sao? Thật tốt quá. Bạch Mão Sinh thật tệ, không thấy nói gì với mình.

Du Nhậm cười: "Thôi, biết hai cậu là oan gia, buổi trưa Mão Sinh và Tiểu Tiểu cũng đến, gọi hai đứa nhóc đến nữa, chúng ta hiếm có dịp tụ họp đông đủ, câu chuyện oan gia kết thúc ở đây, dù sao thì Phong Niên, cậu cũng đã có người yêu."

Phong Niên đẩy kính: "Nghiêm túc mà nói, chúng mình vẫn chưa là người yêu, chỉ đang trong giai đoạn đạt được sự đồng thuận sơ bộ. Về việc làm thế nào để thúc đẩy sự đồng thuận này... Du Nhậm, mình chưa có dự tính."

Cậu có yêu chị ấy không? Du Nhậm hỏi.

Phong Niên hoảng loạn bối rối, cô nói yêu. Có rất nhiều loại yêu, yêu từ cái nhìn đầu tiên, yêu một đời một kiếp, yêu đơn phương, yêu ảo tưởng, yêu điên cuồng,... Đối với chị Tống, mình đi từ phản kháng cho đến yêu không kiềm chế được. Du Nhậm, cậu không còn muốn yêu, chỉ muốn tập trung sự nghiệp thật à? Mình biết hiện tại cậu đã được lên cấp khó khoa. Nhưng cậu thực sự muốn đánh đổi khoảng thời gian quý báu chỉ vì chút thăng chức đó sao?


Du Nhậm nhấp một ngụm cà phê: "Báo cáo điều tra khảo sát chuỗi cung ứng lá trà Sóc Đông, huyện Tùng Dương mà mình làm chủ bút năm ngoái đã được thông qua. Đây không phải chuyện về thăng chức, mà là một thực tế khiến mình vui, dù bộ phận bên mình chủ yếu vẫn là viết tài liệu." Du Nhậm vẫn không nói thẳng về lý do không còn yêu đương, chỉ nhắc nhở Phong Niên: "Cháy một lần, cháy hai lần là điều những người ở độ tuổi của cậu sẵn sàng làm. Nhưng với tuổi của chị Tống, mình thấy không hẳn."

Phong Niên im lặng, không ngờ chị Tống lại cháy đến tận Bách Châu. Cô luống cuống cầm điện thoại: "Làm sao bây giờ... Tống Việt Quỳnh đến, mùng 2 Tết, chị ấy đã đến Bách Châu." Hiếm có khi nào Phong Niên thể hiện cơn hoảng loạn ra ngoài mặt, cô nhìn Du Nhậm: "Phải làm sao đây?"

Phải làm sao? Du Nhậm nho nhã đưa một miếng bánh ngọt vào miệng: "Đương nhiên là hỏi chị ấy ở đâu."

"Alo..." Phong Niên che điện thoại: "Chị Tống, sao chị chưa nói với em mà đã đến, nhỡ như em vẫn dưới quê thì sao?" Cô quên sạch những chỉ dẫn của Du Nhậm.

"Tức là, bây giờ em đang ở Bách Châu?" Giọng nói trong lành của chị Tống truyền đến: "Không sao, nếu không gặp được em, chị sẽ dạo quanh Bách Châu và ngắm nhìn thành phố nơi em lớn lên." Ở đầu dây bên kia, cô ngập ngừng một chút: "Bố của Chương Chương... ông ấy nói muốn suy nghĩ thêm, sau này sẽ vô cùng rắc rối vì có liên quan đến phân chia tài sản, các mối quan hệ và cả Chương Chương, chị đoán chừng, nhanh nhất cũng phải mất một năm."

Không vội. Phong Niên phát hiện mình không thể nói rõ, trong khi phản ứng đầu tiên của cô là tự đưa mình ra ngoài: "Em không muốn khiến chị ly hôn vội vàng." Cô tội lỗi tháo kính ra, nhíu mày: "Em không có ý đó..."

Chị biết. Đây là một chướng ngại vật trong mối quan hệ giữa em và chị, nhưng suy cho cùng vẫn là chuyện của riêng chị. Hãy để chị xử lý. Nói xong, chị Tống im lặng một lúc, cô lại gọi: "Phong Niên?"

"Chị... chị ở đâu?" Phong Niên hỏi.

"Ồ, cuối cùng cũng biết hỏi chị câu này." Chị Tống cười vui vẻ: "Chị phải tự kiểm điểm, chị không có sức chống cự đối với mọt sách."

Nhận được địa chỉ, Phong Niên vội vàng đứng dậy, rồi lại ngồi xuống xin lỗi Du Nhậm, Du Nhậm xua tay: "Mình không sao, cậu đi làm việc của cậu đi." Nụ cười trên khuôn mặt cô vô cùng rạng rỡ, nhưng vẫn nhuốm màu lo âu: "Phong Niên..." Du Nhậm vẫn không thể nói ra câu: Tự cầu đa phúc*.

*Tự cầu đa phúc: Trong Kinh Thi giảng "Vĩnh ngôn phối mệnh, tự cầu đa phúc" (Vĩnh viễn hành sự theo Thiên mệnh, tự mình cầu được nhiều phúc báo), con người nếu thường xuyên tự suy xét bản thân thì sẽ tự mình tăng phúc báo. Tự dựa vào năng lực của mình sẽ kiếm được nhiều phúc lộc hơn là nương dựa vào người khác.

......

Mọt sách ăn thịt

......

Đến Bách Châu chỉ là một ý nghĩ nảy ra bất chợt của chị Tống, giờ này những năm trước chị sẽ ở cùng bố mẹ vài ngày, năm nay cha mẹ ra nước ngoài du lịch theo đoàn nên trong nhà chỉ còn lại chị và chồng. Đề cập yêu cầu ly hôn, chồng chị chỉ nói: "Chắc chắn chưa? Vậy để tôi suy nghĩ."

Tình cảm vợ chồng chỉ còn sự ràng buộc về con gái và nhu cầu qua lại thỉnh thoảng giữa những mối quan hệ xã giao. Cuộc hôn nhân nhạt nhoà đã kéo dài hơn mười năm, có một dạo ngay cả hai người họ cũng cảm thấy hay là cứ sống đại khái thế này thôi: không ly hôn, không can thiệp vào cuộc chơi của nhau, không chơi được nữa thì về nhà, cùng nhau hoà thuận trải qua tuổi già bình yên.

Trong giới của chị còn có một cách giải quyết vấn đề hôn nhân khác, đó chính là ly hôn nhưng không ly thân, hai vợ chồng vẫn sống chung trong một ngôi nhà, duy trì biểu hiện giả dối về hôn nhân với bên ngoài.

Tống Việt Quỳnh đang dùng bữa sáng tự phục vụ (buffet) trong khách sạn cảm thấy, kiểu hôn nhân này cũng có nghĩa là "tự phục vụ", hoàn toàn dựa vào tự giác.

Phong Niên gọi taxi đã xuất hiện ở lối vào khách sạn và rảo bước thật nhanh khi nhìn thấy chị Tống, suýt trượt chân ngã. Phong Niên ngượng ngùng cười, cởi áo khoác ra ngồi đối diện chị Tống, nhìn chị cắt dưa hấu thành từng miếng nhỏ.

"Em không đói à?" Chị Tống ngồi thẳng lưng, tạo thành một đường thẳng mảnh mai từ vai đến cánh tay. Phong Niên nói có hơi đói, em muốn đưa chị ra ngoài ăn.

Phong Niên, chị rời nhà lúc bốn giờ sáng bay đến Bách Châu, không phải chỉ để ăn. Chị Tống nhìn cô gái, ánh mắt đáp lên mu bàn tay cô: "Sao thế này?" Đầu ngón tay chị nhẹ nhàng chạm vào tay Phong Niên: "Em bị bỏng dầu à?"

"Đêm giao thừa em định xuống bếp nấu thịt chua ngọt, không để ý khiến dầu bắn vào tay, thành mấy vết phồng rộp." Tay Phong Niên hơi lùi về sau, bỗng chị Tống đứng dậy: "Chị đi lấy vài món cho em ăn."

Từ phía sau, Phong Niên nhìn chị chăm chú, từ đuôi tóc cho đến phần lưng và mông được bộ váy len phác hoạ, chị Tống bất ngờ quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt của cô: "Ăn chút thịt bò và tôm không?"

Phong Niên gật đầu, cũng đứng dậy đi rót hai tách trà. Lại ngồi xuống trước cửa sổ, chị Tống vẫn tiếp tục trò chuyện với Phong Niên như trước, vẫn nói về George Eliot và Virginia Woolf đã bị cô giấu kín từ lâu, chị nói rằng con gái chị là Chương Chương sau này có khả năng sẽ học khoa học kỹ thuật, con bé không có cảm xúc gì với văn học, cũng coi là điều tốt.

Nói đến đây, đuôi mắt Phong Niên thoáng đến cảm xúc khiên cưỡng, chị Tống cười: "Em học văn, đó là điều tốt đối với chị." Bởi đó là con đường chúng ta gặp nhau. Hai chân chị khép lại, đầu gối hướng về phía Phong Niên và chạm vào chân Phong Niên không muốn rời xa. Phong Niên uống trà, hết ngụm này đến ngụm khác, không muốn cử động chân.

Ngồi hơn một tiếng, chị Tống lau miệng: "Thời tiết ở Bách Châu dễ chịu hơn ở Bắc Kinh, em đi dạo với chị nhé?" Cô tự nhiên mặc áo lên giúp Phong Niên, những đầu ngón tay lành lạnh chạm lên mặt cô gái: "Toàn là collagen." Lại chọc chọc, giọng điệu như đang làm nũng: "Sao trông em không được vui? Là vì chị đột ngột đến Bách Châu phá hỏng kế hoạch đi chơi xuân của em à?"


Phong Niên nói không phải, chỉ là cảm giác như đang bước vào phòng thi lên đại học lần thứ hai. Cô lấy áo khoác cho chị Tống, ước chừng độ dày và nói mặc thế này không đủ, sẽ lạnh.

Vậy chị sẽ mặc của em. Chị Tống nói đùa, ung dung khoác áo lên: "Chỉ đi dạo một lát thôi."

Ra khỏi cửa khách sạn, chị Tống hỏi: "Tại sao lại giống kỳ thi đại học?" Chị có giao câu hỏi nhó nhằn gì cho em sao? Hay là, chị khiến em có ấn tượng giống người coi thi?

"Em không lãng mạn." Phong Niên nói em không biết lãng mạn thế nào. Chị đến Bách Châu là một chuyện vui lớn đối với em. Em không biết phải làm sao mới xứng với niềm vui đó.

Cô không tập trung khi ăn, tâm trí mải mê đếm nhiều điểm tham quan, xong lại... gạt bỏ. Một Bách Châu bé bằng lỗ mũi như thế, biết lấy gì ra gây ấn tượng với chị Tống học rộng tài cao?

Trước mặt chị Tống, người sắp học tiến sĩ sau nửa năm nữa như Phong Niên xuất hiện nỗi niềm bất lực nho nhỏ. Cô không những không biết nên lãng mạn làm sao, mắt cũng không to, và e rằng tiền trong túi cũng không mua nổi một chiếc áo khoác trên người chị Tống. Cảm xúc của triết gia Plato dần chìm xuống dưới làn sóng hiện thực.

Lúc đó, chị Tống đưa tay ra: "Có dám nắm tay ở ngoài một lúc không?"

Phong Niên nắm tay chị không chút do dự, chị Tống nói vậy ra đây là bàn tay của cao thủ hoành thánh, để chị cảm nhận xem có gì khác biệt không. Chị nhắm mắt lại, đốt ngón tay cảm nhận bàn tay của Phong Niên: "Gầy, không có nhiều thịt, không hợp gói hoành thánh, chỉ nên cầm bút thôi." Chị đút tay Phong Niên vào túi áo khoác: "Hầu hết những lần chúng gặp nhau nói chuyện đều ở trong xe, hiếm khi có dịp sóng vai đi cạnh nhau."

Phong Niên, em đã thấy rất nhiều chủ nghĩa lãng mạn trong văn học, nói theo cách đơn giản nhất, chủ nghĩa lãng mạn đề cao tính chủ quan của con người, phải không?

Vừa nói, họ vừa bước ra ngoài cửa khách sạn, băng qua đường cái, bước lên con đường ngắm cảnh dọc sông Bách Châu, vẫn đông nghịt khách du lịch dù cho đang là mùng 2 Tết. Chị Tống và Phong Niên không hề buông tay nhau, khi đi trên vạch kẻ đường, Phong Niên muốn rút ra nhưng chị Tống vẫn giữ chặt lại. Nửa người cô gái tê dại, cô nói, phải, đề cao tính cách và tình cảm của con người.

Chị Tống không nói gì, chỉ dựa vào lan can nhìn sông Bách Châu trên đường ngắm cảnh, chị khen phong cảnh rất đẹp, có cảm giác giống sông Hoàng Phố. Mũi chị đỏ ửng vì gió, tay kia nắm chặt gấu áo khoác.

Ngắm dòng sông một lúc, ngón tay cái chị Tống mân mê vòng tròn trên lòng bàn tay Phong Niên trong túi áo khoác, khiến Phong Niên an tâm, vì chị Tống không chê ghét vẻ đẹp nội tâm và bé nhỏ của Bách Châu, tạm thời cô chưa phá hỏng "lãng mạn".

"Phong Niên." Chị Tống gọi, Phong Niên tiến lại gần, cố gắng bắt lấy từng câu chữ bay trong gió của chị Tống.

"Vì lãng mạn mang tính chủ quan..." Chị khẽ cười: "Không sao." Chị buông tay Phong Niên, vuốt lại mái tóc rối tung vì gió của mình: "Chiều nay em đi thử đặc sản Bách Châu với chị nhé. Nếu chị mập lên, chị sẽ đổ thừa cho em."


Phong Niên cười và nói em sẽ không làm chị thất vọng. Nhưng trong lòng cô thoáng chốc chua xót, có vài lời nghẹn lại trong cổ họng.

Chị Tống nói em liên tục phân tâm, nghĩ chị đến Bách Châu sẽ thất vọng. Thực ra Bách Châu đối với chị chỉ là một trong vô số thành phố chị từng đến công tác, thực sự không có gì đặc biệt. Điều đặc biệt chính là em.

Em đang nghĩ cách làm sao để khiến chị hài lòng với mối quan hệ của chúng ta trong thời gian đợi chị ly hôn thành công. Em là người có ý thức đạo đức cao đẹp, cũng rất lương thiện và yếu đuối, em muốn tiến lên nhưng chân sau cứ bị kìm lại. Có phải không?

Phong Niên bần thần, nhưng vẫn gật đầu. Phần tóc máy bay không còn hình dạng máy bay nữa, lại trở thành một nhúm dày.

Chị Tống vuốt tóc cô, chị cười, thật ra hình dáng khuôn mặt của em hợp với tóc dài, đừng duỗi thẳng hết, chỉ cần duỗi một phần chân tóc đằng sau đỉnh đầu là được, lần sau chị sẽ đưa em đến tiệm cắt tóc, họ có cách.

Hai người họ lại im lặng, chị Tống khẽ hắt hơi, Phong Niên đề nghị, chúng ta quay về đi.

Chị Tống gật đầu, liếc thấy phía trước có một cô bé bán hoa, Phong Niên ngấm ngầm hiểu, mua một bông rồi ngượng ngùng đưa cho chị Tống: "Năm mới vui vẻ."

"Sao lại là một bông?" Chị Tống nhận hoa và ngửi.

"Ngàn vàng mua một cơn say, cầu vui chứ chẳng mong nhiều." Với đôi môi tái nhợt, Phong Niên đọc một câu trong "Phỏng cổ" của Lý Bạch, thấy đôi mắt sâu thẳm của chị Tống, dòng máu và sức sống nhanh chóng xông lên khuôn mặt cô, đôi môi mỏng cũng nhuộm màu đỏ tươi của hoa hồng.

"Đấy, mọt sách khi biết lãng mạn đúng là có sức sát thương rất ghê gớm." Chị Tống quay người đi về phía khách sạn, quay lưng lại vẫy tay với Phong Niên, Phong Niên hít một hơi thật sâu, cũng cất bước đi theo.

Tỉnh dậy, Phong Niên chạm vào kính, phát hiện sắc trời ngoài cửa sổ đã tối, chị Tống quay người lại đặt tay lên vai cô, nhắm mắt rồi hôn lên vai cô gái. Phong Niên tuy bị cận nhưng vẫn có thể thấy những vết đỏ chi chít trải dài từ vai cho đến ngực mình. Đây là buổi lễ trưởng thành muộn màng được chị Tống dẫn dắt thành công chỉ với lần thử đầu tiên.

Ban đầu chị Tống tưởng rằng Phong Niên không hề tinh ý, nhưng sau một màn dạy dỗ, người có khả năng tiếp thu nhanh chóng như Phong Niên đã biết cách khởi hành. Được nếm thử quả ngọt do Phong Niên đem lại trong lần thứ ba, chị Tống cắn nhẹ tai cô gái: "Thật không giống tay mơ."

Như một tay lão luyện, Phong Niên nghiêng người ôm chị Tống vào lòng, để mùi tóc của chị thấm vào nơi sâu trong tim phổi cô. Dần dần tuần tra đến eo chị Tống, tay Phong Niên dừng lại ở đó, cảm nhận sự mịn màng, sự mảnh mai, chị Tống hỏi cảm giác đó như thế nào?


"Ngước mắt trông tất thảy, một bữa dịch Quỳnh ngon." Mọt sách bắt đầu không đứng đắn trên giường, khiến chị Tống bật cười, nói quả nhiên.

Quả nhiên mọt sách ăn thịt, ăn hết bữa này lại thèm bữa nữa. Chị Tống véo cánh tay Phong Niên, nghỉ ngơi một lúc rồi ngồi dậy mặc quần áo vào, chị nói phải gọi hai cuộc điện thoại, hôn lên má Phong Niên: "Xin lỗi vì làm ồn đến em."

Phong Niên mở điện thoại kiểm tra tin nhắn, Du Nhậm gửi đến hai tin, một tin hỏi buổi tối cậu có rảnh không? Hai người họ sắp ăn hiệp thứ hai. Tin nhắn thứ hai được gửi đến cách một tiếng sau: "Phong Niên, cậu không đến ăn cùng bọn mình cũng không sao, nhưng bản thân cậu đừng bỏ bê ăn uống, không tốt cho sức khoẻ." Du Nhậm còn chèn thêm hai chữ ngắn gọn: "Đúng không?"

Nhắn lại xong, Phong Niên từ từ nằm xuống, sợ gây ra dù chỉ là một tiếng động nhẹ. Nhưng chị Tống đang nói những lời lịch sự với ai đó vẫn nhận thấy, tay kia vô thức sờ lên mặt Phong Niên.

Chân thực như giả tưởng, như giấc mộng, như búp hoa hé mở, như nhuỵ vàng tỏa ngát hương thơm, như cánh hoa nở rộ đến tột đỉnh. Phong Niên cảm thấy như vậy khi nhìn lên trần nhà, nghĩ mãi, nghĩ mãi, bỗng vô giác bật cười.

Du Nhậm đang ngồi dưới nền nhà phòng khách nhà mình, vừa ăn sườn dê vừa bấm điện thoại: "Phong Niên đã về, vẫn không có thời gian."

Túc Hải nói em biết. Hôm nay biểu hiện ăn uống của cô bé thất thường, bữa trưa chỉ ăn một bát, đến nhà Du Nhậm ăn món sườn dê nướng do Viện trưởng Du nấu cũng ngâm mãi mới ăn hết nửa khúc.

"Chị ấy cho em leo cây, chị Du Nhậm, Hoại Phong Niên học hư rồi." Mặt Túc Hải đỏ bừng vì sức nóng từ máy điều hòa, tay vừa chạm vào ly rượu vang đỏ đã bị Du Hiểu Mẫn vỗ nạt: "Tiểu Hải, trẻ vị thành niên uống nước lọc đi." Du Hiểu Mẫn - người bị chẩn đoán mắc bệnh cao huyết áp, tăng đường huyết và tăng lipid máu cuối năm ngoái - thậm chí còn không chuẩn bị một lon coca. Bọn trẻ chỉ được uống nước lọc, trừ cô được uống rượu vang đỏ.

"Học hư thế nào?" Đôi mắt Mão Sinh long lanh, đang đắm chìm trong niềm vui cho sự tự do sắp tới của Ân Tú, đánh giá dành cho Phong Niên cũng cao hơn: "Tiểu Hoài không thể học hư được, cậu ấy là loại người ngay thẳng."

Du Nhậm ho khan, thay cho lời cảnh cáo Túc Hải đừng nên nói nhiều.

Túc Hải cúi đầu cắn hai miếng sườn dê, sau đó lau tay bấm điện thoại: "Hoại Phong Niên, cả đời này đừng hòng được em cắt tóc cho, chị đắc tội em rồi!" Miệng nhỏ nhẫy dầu tức giận trề môi, Du Nhậm cười, xoa mái tóc xù của Túc Hải: "Đừng giận, đừng giận, lần sau chúng ta sẽ cho Phong Niên leo cây."

Sự thân mật lọt vào tầm mắt Viên Liễu ngồi cạnh, cô gái nhỏ gắp khúc sườn thứ hai cho Túc Hải: "Tiểu Hải, miếng này được nướng ngon nhất, vàng óng giòn thơm, cho cậu ăn."

Túc Hải nói Tiểu Liễu đúng là tốt quá, sau đó đáng thương nhìn Du Nhậm, được Du Nhậm gắp rau cho: "Tiểu Hải ở Bắc Kinh một thời gian trông xinh hơn nhỉ, có phải do ăn đủ rau không?"

Đúng thế, cái gì em cũng ăn. Thời tiết Bắc Kinh khô hanh, ngày nào em cũng mua một cân rau ăn đổi món. Túc Hải tựa đầu lên vai Du Nhậm: "Chị Du Nhậm, em nhận ra chị chưa bao giờ nuốt lời." Túc Hải còn giương hàng mi giả lên nhìn sắc mặt âm u của cô bạn thân - Viên Liễu cứng ngắc nhét vào trong miệng một miếng cà chua, vừa nhai vừa buồn bực liếc Túc Hải.

Túc Hải chợt nhớ tới một câu đã từng nghe qua: "Mất cái này được cái kia." Bộ dạng Tiểu Liễu trông như bị thất sủng. Bỗng tâm trạng cô dễ chịu hơn, cười gian xảo với Viên Liễu rồi gửi tin nhắn cho Phong Niên: "Hoại Phong Niên, em đang ăn sườn dê, không để lại cho chị một khúc nào đâu. Chị đã bị hạ cấp từ bạn ăn uống của em thành người qua đường."


"Nhóc ăn đi, ăn nhiều vào. Chị cũng có cái ăn." Nhắn xong, Phong Niên không khỏi nhếch mép cười.

"Cười cái gì?" Chị Tống hỏi sau khi gọi điện thoại.

"Bạn nhỏ tức giận, trách em cho họ leo cây, không ăn sườn dê cùng họ." Phong Niên đặt điện thoại xuống, chăm chú nhìn chị Tống. Người yêu hào phóng nghênh đón cô, đôi mắt sáng ngời đầy dịu dàng: "Hả?"

Có luồng nhiệt nóng chảy qua bụng Phong Niên, cô ngơ ngác, nói em đã xong rồi, Tống Việt Quỳnh, em xong rồi. Chị Tống lại kéo chăn đắp lên đầu hai người, nói vẫn chưa xong.

Thở hồng hộc sau hiệp thứ tư, Phong Niên mới kịp hỏi, đôi mắt cận mờ mịt lại lóe lên ánh sáng suy tư: "Đây là yêu sao?"

"Đây là một loại tình yêu." Chị Tống nhẹ nhàng cười: "Đồ mọt sách ngốc."

......

Lời của Phy (góc đọc thêm):

Bàn về mối liên hệ giữa Bán Thổ Vân - Virginia Woolf

Bộ này ngoài Việt kịch ra thì lĩnh vực chiếm spotlight nhiều chính là văn học. Không chỉ riêng Phong Niên và chị Tống, những tình tiết về Du Nhậm trước đó cũng nhắc đến Virginia Woolf, cũng chính là nhà văn đã ảnh hưởng đến Bán Thổ Vân rất nhiều, dưới đây là một vài bàn luận mà mình biết về nữ văn sĩ này.

Đối với những ai quan tâm đến vấn đề nữ quyền, cái tên Virginia Woolf chính là nhân vật quan trọng không thể thiếu trong sự phát triển của nữ quyền và các phong trào chủ nghĩa hiện đại, với cuốn "A Room of Ones Own" kinh điển lưu lại rõ những câu châm ngôn nổi tiếng, là một trong những cuốn sách đầu tiên nói lên tiếng lòng và thức tỉnh quyền con người trong phụ nữ.

Trong số những tác phẩm của bà, có cuốn "The Waves" dường như là nguồn gốc để Bán Thổ Vân lấy cảm hứng viết ra "Xa gần cao thấp" - The Waves đã có bản dịch với tựa "Những lớp sóng", 6 nhân vật chính được miêu tả từ lúc trẻ cho đến khi trưởng thành, qua thời gian dần dần bị tan ra và hoà lẫn vào nhau, giọng văn chính xác là "kịch thơ" như lời bà miêu tả, cùng những ẩn dụ ngập tràn hình ảnh, khơi gợi cảm quan và sức tưởng tượng cũng khá giống với "Xa gần cao thấp".

Tuy nhiên, nghe lý thuyết thì hay nhưng truyện của bà rất khó đọc, mình đã đọc cuốn "Orlando" và "Bà Dalloway" cả bản tiếng Việt lẫn tiếng Anh, do mình hơi kén bản dịch nên tưởng do người dịch trúc trắc thế nào nên khó ngấm, nhưng đọc bản gốc thấy đúng là khó đọc thật, không chỉ vì bà viết theo dòng ý thức, mà trong những câu văn mang đầy ẩn dụ và lối viết hỗn loạn, cảm giác mình cũng bị điên theo (Vì... bà Woolf bị rối loạn lưỡng cực).

Mình chưa có thời gian đọc "The Waves", nhưng đối với mình, "Orlando" là một tác phẩm rất cuốn hút, nó xóa nhòa ranh giới của giới tính thời đó, khi một người nam có thể ngủ dậy và biến thành nữ với tâm thái rất bình thản, chìm trong hiện thực và ảo mộng trào phúng có lẽ phải đọc đi đọc lại mới thấm. Và trong Dalloway, có câu nói mở đầu rất ấn tượng: "Bà Dalloway nói sẽ tự đi mua hoa", để mà đời nay chúng ta có lời lyrics rất cháy "I can buy myself flowers" của Miley Cyrus, thể hiện sự thức tỉnh về quyền và sự tự do của một người phụ nữ trong những năm 1900 (thời mà phụ nữ Mỹ vẫn phải đấu tranh đòi quyền bầu cử).

Nếu có thời gian, các bạn cũng có thể tìm đọc những tác phẩm của Woolf nha.

......

Trúng giải đặc biệt

......

Xếp hạnh thứ ba của lớp trong bài kiểm tra cuối kỳ, Viên Liễu đang cực kỳ nhạy cảm, thậm chí còn càng củng cố niềm tin về hiện thực mình bị thất sủng trong lòng Du Nhậm: Chị Du Nhậm gắp đồ ăn cho Túc Hải bốn lần, bón nửa bát cơm cho Tiểu Tiểu, gắp thức ăn cho chị Bạch hai lần, chỉ có mình và cô Du là được chị gắp cho một lần.

Trước khi rời khỏi nhà Du Nhậm, cô gái nhỏ bi thương lườm đôi má Túc Hải vừa được đáp trong bàn tay của chị Du Nhậm, lề mề thay giày ra ngoài.

"Tiểu Liễu, đợi đã." Du Nhậm gọi Viên Liễu, vào phòng ngủ lấy áo khoác: "Mẹ, con ra ngoài một lát."

Viên Liễu dự cảm tiết giáo dục tư tưởng sắp tới, thực sự cô càng ngày càng không muốn nói về chuyện điểm số với Du Nhậm. Đúng như dự đoán, Du Nhậm nói em đi ra hiệu sách với chị, để Tiểu Hải nhờ Mão Sinh đưa về cũng được. Vốn dĩ cơ hội được ở riêng hiếm có sẽ khiến Viên Liễu vui vẻ, nhưng hôm nay cô không thể vui lên được.

Du Nhậm nói chị luôn mua vài cuốn sách cho em vào mỗi kỳ nghỉ đông và hè, em quên à? Cô giúp Viên Liễu chỉnh lại cổ chiếc áo len lộn ra khỏi áo khoác ngoài: "Đi thôi." Khoa học viễn tưởng, chính trị quân đội hay ngôn tình cũng được, em thích chọn gì thì chọn.

Không mua những cuốn như "Hai nghìn câu hỏi thi Vật lý" hay "Bồi dưỡng tư duy ngược toán cấp 2" à? Viên Liễu thầm nghĩ, nhìn Du Nhậm, chị nắm lấy tay mình: "Tiểu Liễu, hôm nay em ăn không nhiều."

Không phải tại chị gắp ít sao? Viên Liễu dâng trào cảm giác oán hận, cô bé chậm rãi đi cạnh Du Nhậm, tay cứng đờ, đang định rút lại thì Du Nhậm buông ra: "Không vui à?"

Viên Liễu không thể dùng chỉ một từ để mô tả trạng thái cảm xúc của mình, không thể nói là vui hay không vui, cô sở hữu một chiếc máy bong bóng thuộc về mình, thổi những quả cầu ngũ sắc lộng lẫy hướng tới mặt trời Du Nhậm, cả bản thân cô cũng lâng lâng nhẹ tênh - Chỉ có chị và mình trong thế giới như truyện cổ tích.

Nhưng dải bong bóng đó bị chọc vỡ từng quả một: cách chị Du Nhậm sánh bước đi cạnh đàn anh, cách chị Du Nhậm lo lắng theo dõi kết quả học tập của cô, cách chị Du Nhậm đáp lại "Ngủ ngon" nhanh chóng trước mỗi câu "ngủ ngon" mang tâm trạng thiếu nữ của cô gửi tới. Mặt chữ giống nhau, nhưng nồng độ cảm xúc lại hoàn toàn khác. Viên Liễu không thích bản thân nhỏ nhen, nhỏ nhen đến mức tẻ ngắt đếm số lần chị Du Nhậm gắp thức ăn. Cô không thể thu nhỏ lại bằng Ấn Tiểu Tiểu sáu tuổi để mà trốn trong lòng chị Du Nhậm kiếm tìm sự bảo vệ an toàn, cũng không thể nhảy đến tuổi của Bạch Mão Sinh để nói chuyện cười đùa về những chủ đề người lớn cùng Du Nhậm.


Cô như Tôn Ngộ Không bị ghim dưới Ngũ Chỉ Sơn, ngón cái là tuổi tác, ngón trỏ khắc vai vế, ngón giữa viết mối quan hệ cho đi, ngón út dán ranh giới tinh thần, ngón áp út là cảm xúc đồng đẳng. Viên Liễu còn không bằng Tôn Ngộ Không, hắn xưng bá hang rừng, đại náo thiên cung, có thế mới được vài lần làm liều. Ngược lại, Viên Liễu không thể động đậy, chỉ có thể ngước lên trông về nơi xa, cố gắng nếm những hương vị khác nhau trong giọt sương ngọt từ trên trời rơi xuống, nhưng cũng chẳng nhiều vị là bao. Khoai tây chiên thêm sốt cà chua là lẽ thường tình, cho nên Du Nhậm sẽ chỉ cho sốt cà chua.

Viên Liễu 15 tuổi, từ nhỏ đã đọc rất nhiều sách, được các thầy cô khen trưởng thành trong khả năng lý giải những bài văn trên lớp. Trong bài "Khổng tước đông nam phi", các bạn trong lớp một là sẽ lên án lễ giáo phong kiến theo yêu cầu điểm số, hai là sẽ bất ngờ không tưởng cho rằng Tiêu Trọng Khanh hèn nhát bất tài, không dám đứng ra bênh vực vợ trước mẹ ruột.

Nhưng Viên Liễu nói, thưa cô, điều đáng buồn nhất không phải những điều đó, này mà là Lưu Lan Chi "gieo mình xuống nước ao xanh" trong khi Tiêu Trọng Khanh "chần chừ dưới gốc cây đình". Một "gieo" kiên quyết bao nhiêu, một "chần chừ" nực cười thế nào? Tình cảm của họ không đồng đẳng. Nguyên nhân người ta ca tụng thứ tình cảm không đồng đẳng như vậy phải chăng là do cái chết của Tiêu Trọng Khanh mới là cao trào của câu chuyện.

Trả lời xong, cả lớp im bặt, giáo viên ngữ văn nhìn đứa trẻ trưởng thành sớm, cuối cùng mỉm cười: "Rất tốt, Viên Liễu, góc nhìn của em rất sâu sắc." Nhưng, em biết bài kiểm tra đấy.

Viên Liễu nói em biết. Cô biết nhiều hơn những gì giáo viên nghĩ cô biết, cô nhận thấy trái tim mình càng ngày càng nhạy cảm, nó không đập loạn ngay cả khi Viên Huệ Phương đổ bệnh, nhưng mặt nước lại khuấy động chỉ với một ánh mắt, một động tác của Du Nhậm. Trước câu hỏi: "Không vui à?" của Du Nhậm, Viên Liễu nói đúng là không vui, chị à, em sẽ điều chỉnh trạng thái học tập, phấn đấu lần kiểm tra tiếp theo sẽ đứng đầu lớp, lọt vào top5 toàn khoá.

"Tài liệu học tập... em có thể tự chọn được không?" Thực chất câu hỏi của Viên Liễu đang khéo léo nói với Du Nhậm rằng, học hành là bổn phận riêng của cô bé.

Du Nhậm tháo kính ra lau, sau đó lại đeo vào, ánh mắt nhìn Viên Liễu chứa đựng sự cân nhắc đầy nghiêm túc, cô đồng ý.

Lần đầu tiên Viên Liễu và Du Nhậm không còn hứng thú trong hoạt động chọn sách mỗi kỳ nghỉ đông hàng năm, cô bé chỉ chọn một cuốn truyện tranh khiến Du Nhậm ngạc nhiên, Viên Liễu nói em muốn thay đổi gu thử xem. Du Nhậm hiểu, cô cười: "Hồi cấp ba chị có khoảng thời gian không thích học, cũng không muốn đọc cuốn sách thâm sâu nào, ngày nào đến lớp cũng kẹp truyện tranh dưới sách giáo khoa, đọc không dứt."

Đối với Viên Liễu, lời này nghe như đang nhắc nhở mình về tình trạng "không thích học" hiện tại, cô gái nhỏ cúi đầu, lúng túng đặt cuốn truyện lại kệ sách, nhưng chị Du Nhậm ngăn lại: "Không sao đâu, em còn muốn đọc gì nữa, chúng ta cùng xem thêm." Cuối cùng, Viên Liễu chọn ba cuốn, Du Nhậm hỏi khi thanh toán tiền: "Chỉ có vậy thôi sao?"

Viên Liễu nói phải. Thấp thỏm xách túi sách bước trong trung tâm thương mại cùng chị, những cảm xúc mà cô hiểu và không hiểu chồng chất khiến nước mắt chỉ muốn trào ra. Nhìn Du Nhậm thấp hơn mình vài centimet, Viên Liễu lấy hết dũng khí hỏi: "Chị, chị hẹn hò với đàn anh của chị rồi à?"

Du Nhậm dừng bước: "Hả? Nhỏ mà nhiều chuyện vậy." Chị nói, em có thể mời chị một cây kem được không? Chị lười xếp hàng, sẽ đợi em ở đây.


"Vâng, vâng, vâng." Viên Liễu nhanh chóng chạy đến quầy đồ ngọt, đứng trong hàng cười ngốc nhìn Du Nhậm, sau đó giơ cây kem lon ton chạy về đưa cho chị. Du Nhậm nhận lấy ăn, nhướng mày hỏi: "Ai bảo chị hẹn hò?"

Trái tim Viên Liễu nhẹ nhõm hơn nhiều, cố gắng nói bằng giọng điệu điềm nhiên rằng chỉ là do nhìn giống, hôm đó anh ấy đợi chị ngoài chỗ làm đúng không? Em tình cờ gặp trên đường đến hiệu thuốc mua thuốc cho mẹ.

"Vớ vẩn, anh ấy là cháu của vợ mới của bố chị, cho dù chị có chịu thì mẹ chị cũng không đồng ý, em hiểu không?" Du Nhậm ngồi xuống ghế nghỉ, hai chân duỗi thẳng.

"Đã hiểu!" Giọng Viên Liễu cao hẳn lên, cách nói chuyện cũng cởi mở hơn, lại hỏi thế chị ơi, sao hôm nay chị cứ gắp thức ăn cho Tiểu Hải suốt thế? Chị sắp quên mất em.

Du Nhậm mở to mắt: "Tiểu Liễu, em có nhầm không? Chị gắp cho cả hai đứa mà."

Số lần khác nhau, chứng tỏ trong lòng chị có sự khác biệt trong cách đối đãi. Môi Viên Liễu đỏ mọng, để lộ hàm răng trắng sáng.

Tiểu Hải ở Bắc Kinh mấy tháng, về nhà chị mới được gặp, sao không được quan tâm cô bé nhiều hơn? Du Nhậm quay người lại đối mặt với Viên Liễu: "Gì vậy Tiểu Liễu? Em nhỏ nhen đến vậy à."

Viên Liễu ngượng ngùng cười, trí nhớ tốt cũng có lúc phiền.

"Chưa kể Phong Niên không đến, Tiểu Hải có hơi không vui, cái này em cũng nhìn ra. Chậc..." Du Nhậm dằn xuống nỗi lo lắng, nhìn Viên Liễu, không nói nữa.

Cô gái nhỏ cũng nhìn chị, liếm một miếng kem, cảm xúc cũng bình tĩnh hơn nhiều: "Chị, hay là chị lo Tiểu Hải có ý gì đó với chị Phong Niên? Bạn ấy từng nói, có một ít ham muốn chiếm hữu đối với chị Phong Niên." Du Nhậm bị sốc, Viên Liễu tiếp tục nắm bắt mấu chốt: "Nếu là bình thường, chị Phong Niên sẽ không bao giờ cho chúng ta leo cây, bởi vì ngoài chúng ta, chị ấy không quen ai thân thiết hơn ở Bách Châu. Bố mẹ chị ấy ở Tượng Nga, chắc chắn vì chúng ta nên chị ấy mới về thành phố ngay mùng 2, nhưng điều gì có thể khiến chị Phong Niên thất hẹn? Em đoán chắc hẳn là người yêu."

Đây chính là tìm chuỗi chứng cứ. Có người bạn thuở nhỏ nào quanh Du Nhậm chưa bị Viên Liễu dò xét hơn chục lần đâu? Viên Liễu hỏi: "Là chị Tống phải không? Tiểu Hải kể cho em rồi." Thực ra cũng không phải do Túc Hải muốn nói, là bị Viên Liễu quấy rầy mãi đến nửa đêm mới phun ra, Viên Liễu còn giơ tay xin thề: "Chắc chắn không kể cho ai", thế là cô bé tiết lộ chuyện động trời này với Du Nhậm.


Du Nhậm cười nửa miệng: "Tiểu Hải còn nói gì nữa?"

Viên Liễu nhún vai: "Nói đôi mắt hai mí của chị Tống rất đẹp, nhìn từ trên xuống dưới đều rất sang, cũng giống mẫu người học rất giỏi." Tiểu Hải còn nói bạn ấy rất thoáng, em cũng vậy, thế chị thì sao?

Lại rẽ sang Du Nhậm, Du Nhậm bình tĩnh nhìn Viên Liễu: "Chị làm sao?" À, em đang hỏi thái độ của chị đối với tình yêu đồng giới? Chị không có thành kiến gì, tình yêu không phân cao thấp.

Sự thông minh trong đôi mắt long lanh của cô bé khiến Du Nhậm chột dạ, cô quay đi tiếp tục ăn, chợt nghĩ ra điều gì đó, lại nhìn Viên Liễu: "Tiểu Liễu, nếu chị Phong Niên không tự kể về chuyện riêng của chị ấy, chúng ta cũng đừng nên bàn tán."

Viên Liễu gật đầu, dù sao cô bé cũng đã chơi xấu, vừa nói rồi, thế là chuyển hướng: "Chị, chị không thấy chị Bạch cũng khá đặc biệt sao?" Viên Liễu thẳng thắn hỏi, bày kế giương đông kích tây: "Tiểu Tiểu là em gái của chị Ấn Tú, tại sao chị Bạch suốt ngày dẫn theo Tiểu Tiểu?"

Du Nhậm nói họ là quan hệ chị em tốt. Con nít con nôi, sao suốt ngày hóng hớt chuyện tầm phào thế? Nhưng lòng cô bỗng thắt lại, chẳng lẽ đứa nhỏ này tro tàn lại cháy, lại vấn vương tình cũ?

Không phải, Viên Liễu chỉ vào đầu mình: "Trí nhớ của em tốt, nhiều thứ chỉ nhìn qua thôi là không thể quên, thêm việc biết cách thiết lập mối liên kết giữa các sự việc với nhau dưới sự dẫn dắt của chị sau nhiều năm qua. Chị, chị từng dạy em phương pháp học Feynman rằng output ra là cách học tốt nhất, nhưng theo kinh nghiệm của bản thân em, lại không phải vậy."

Viên Liễu cho rằng đối với em, cách hữu ích nhất là quá trình xây dựng và sàng lọc kiến thức. Chị từng nói, trước tiên phải thiết lập mục đích, hiểu logic tiếp thu của một môn học, thu thập nguồn kiến thức và cuối cùng quy hoạch vào một khuôn khổ. Sau đó mới phân loại, so sánh và giữ lại những thông tin quan trọng.

Du Nhậm cười, nhìn Viên Liễu, vẻ mặt như tỏ ý "Nói đi, nói tiếp đi, để chị xem nhóc biến thành bộ dạng thành tinh ra sao": "Hả? Chuyện này có liên quan gì đến Mão Sinh?"

"Em lấy chị Bạch làm đối tượng nghiên cứu và quan sát, vì em ngưỡng mộ khí chất của chị ấy, thật đấy, chị ạ, em chưa tìm được ai xinh đẹp bằng chị Bạch trong trường Số 8. Em chỉ mới thấy vẻ đẹp tương tự từ một người cô trước đây." Viên Liễu kể rằng vài năm trước, sư phụ của chị Bạch đến đón họ trong một quán mì, người cô đó mới là đẹp xiêu lòng người.

Du Nhậm mím môi, gật đầu khẳng định: "Mão Sinh đúng là xinh đẹp, khí chất của cô Vương Lê quả thực tuyệt vời hơn Mão Sinh." Dứt lời, chị nở một nụ cười tự hào, Viên Liễu phát hiện Du Nhậm sẽ để lộ một chiếc ranh năng mỗi khi cười rạng rỡ, khiến cô thích ngắm nhìn.

"Em muốn tìm hiểu khí chất của chị Bạch từ đâu mà ra, ngoài phương diện sinh học, cách đối nhân xử thế của chị ấy càng đáng để em suy nghĩ, thế nên tự nhiên em chú ý đến Tiểu Tiểu, nghĩ đến chị Ấn Tú từng thuê nhà em nhiều năm trước, lần nào chị đến dạy học cho em, chị Bạch cũng đến gặp chị Ấn Tú." Viên Liễu nói, tất nhiên chị cũng có thể nói đây là tình chị em, nhưng em quy chị Bạch vào phân loại quan trọng.


"Phân loại gì?" Đây là lần đầu tiên Du Nhậm nghe Viên Liễu nói như bắn súng liên thanh, hóa ra đứa nhỏ lên cấp ba sẽ thay đổi rất nhiều, đâu còn chỉ biết ngoan ngoãn lanh lợi như trước, lúc cần khôn thì khôn khéo, lúc cần tọc mạch vẫn tiếp tục tọc mạch.

"Chị ấy - không - thẳng." Vòng vo tam quốc, cuối cùng Viên Liễu rút ra một suy luận khiến mặt Du Nhậm cứng ngắc.

"Tiểu Liễu!" Không nhìn ra Du Nhậm là đang tức giận hay bất lực, chị tiến gần nói nhỏ: "Đừng đoán bừa."

Chị Du Nhậm thông minh như vậy, tại sao trên mặt không giấu nổi lời thật lòng? Viên Liễu nhìn đường nét thanh tú và nốt ruồi nhỏ trên khuôn mặt Du Nhậm, cô bé chớp mắt: "Chị, em không phải người duy nhất đoán như vậy." Lấy điện thoại mở siêu thoại ra: "Chị xem, fans của chị Bạch đoán này..."

Sự chú ý của Du Nhậm chuyển sang nội dung trong siêu thoại chỉ có một trăm người, cuộc thảo luận hot nhất là: "Bạch Mão Sinh có cong không?" Những suy đoán bên dưới méo mó theo từng cái, thậm chí có một fan còn nói họ là vợ của Bạch Mão Sinh.

"Vợ cái đít khỉ!" Du Nhậm đứng dậy buông lời chửi thề, ném điện thoại cho Viên Liễu, giải quyết cho xong mấy miếng kem: "Tiểu Liễu, đây là tin đồn thất thiệt, không được lấy làm luận cứ suy đoán." Du Nhậm lạnh lùng nhìn Viên Liễu, chợt bật cười: "Quan sát nghiên cứu cái gì chứ, phân loại so sánh cái gì chứ, đây là chắp vá gượng ép, muốn kiểm chứng lời đồn từ miệng chị."

Tiểu Liễu, không được như thế, em học hư. Du Nhậm nghiêng đầu nhìn đứa nhỏ, đột nhiên đưa tay véo tai Viên Liễu: "Cuối cùng chị cũng biết nguyên nhân em tụt xuống hạng ba!"

Bị véo, Viên Liễu vừa kêu "ối" vừa cười: "Chị, đau." Cô như đã giẫm phải dây cảm xúc của Du Nhậm, như vừa trúng giải đặc biệt.

Đau đớn hơn nữa, Du Nhậm vặn tai bắt Viên Liễu đứng dậy, giơ chân đá nhẹ vào mông cô bé: "Còn muốn bẫy chị hả? Em..." Hay là em cũng muốn làm vợ của Bạch Mão Sinh?

Du Nhậm buông tay, Viên Liễu sờ tai: "Hi hi, em không phải vợ chị ấy, em là người tạo siêu thoại. Chị đừng lo, nếu có ai nói linh tinh nữa, em sẽ xóa bài."

Túc Hải không còn si cuồng vì yêu, đến lượt Tiểu Liễu vì yêu mà lên siêu thoại? Du Nhậm nhìn chòng chọc Viên Liễu: "Tiểu Liễu, em... em không được có ý nghĩ như thế với Mão Sinh, sẽ không có kết quả đâu."

Ồ, vì trong tim chị ấy đã có chị Ấn Tú, phải không? Câu trả lời của Viên Liễu khiến Du Nhậm suýt ngất xỉu: "Nít ranh!"

......

Đã thay lòng chưa?

......

Mão Sinh có một buổi biểu diễn quan trọng vào ngày 15 tháng Giêng, Vương Lê nói không phải để kiếm tiền, nhiệm vụ quan trọng hơn cả là kiếm thể diện. Dưới sân khấu có rất nhiều cán bộ đã nghỉ hưu và người hâm mộ lâu năm, không ít người điểm mặt chỉ tên muốn xem con, đừng xin sư phụ cho nghỉ.

Sư phụ biết tâm trí Mão Sinh không ở trong kịch. Mấy năm gần đây gần như đã buông tay, không còn can thiệp vào chuyện của con trẻ, Vương Lê cố gắng ấn Mão Sinh lên sân khấu, liên tục nhắc nhở không được phạm sai lầm trong vở kịch lần này.

Mão Sinh đồng ý, bày tỏ rằng nhất định sẽ tập trung hát. Nhưng vừa tan làm đã chạy mất hút như bôi mỡ lên đế giày, cô đi mua đồ cho Ấn Tú, về trang trí phòng ốc, gọi điện cho Sở Tư pháp xác nhận quá trình sau khi Ấn Tú trở về, giám sát Ấn Tiểu Thường gọi cho bên nhà tù xác nhận thời gian chính xác Ấn Tú được ra...

Ngay cả Ấn Tiểu Tiểu học mẫu giáo lớn cũng cảm thấy mình bị Mão Sinh hắt hủi, ban đêm cô bé ngồi chơi xếp hình gỗ trên đầu giường, Mão Sinh không còn chơi với cô bé như mọi ngày nữa, chỉ tập trung gấp quần áo mới giặt, mở cuốn sổ viết tay ra xác nhận xem có bỏ sót điều gì không. Tiểu Tiểu đứng dậy làm đổ các khối hình gỗ, Mão Sinh quá tập trung, không quay đầu nhìn, bạn nhỏ nhảy ra phía sau, đặt cánh tay lên vai Mão Sinh làm nũng.

"Tiểu Tiểu, sao thế?" Mão Sinh quay đầu lại, nhìn vẻ mặt không vui của Tiểu Tiểu. Cô bé đã sống những ngày tháng bình thường với Mão Sinh, không còn gầy gò như mấy năm trước, giờ đây khuôn mặt trắng trẻo, mềm mại, cũng cao hơn nhiều, mái tóc đen óng được Mão Sinh buộc thành hai bím.

Bím tóc sượt qua sườn mặt Mão Sinh, Mão Sinh ôm cô bé vào lòng: "Ồ, đúng rồi, chưa uống sữa trước khi ngủ."

Tiểu Tiểu nói không uống, chỉ muốn ôm chị thôi.

"Không được, không uống sữa làm sao cao lên?" Mão Sinh luôn nhớ bài học tuổi dậy thì của Du Nhậm: "Chị Du Nhậm không thích uống sữa bò và sữa đậu nành, nên không cao lên được."

Bế Tiểu Tiểu bước ra khỏi phòng ngủ, Mão Sinh lấy một hộp sữa từ tủ lạnh, đổ vào bát nhỏ rồi đợi hâm nóng. Lúc đó Ấn Tiểu Thường cũng bước ra khỏi phòng, chưa tẩy trang, trông sắc mặt vẫn khỏe mạnh: "Ấn Tú về, cô vẫn thuê phòng này à?"

Mão Sinh nói phải, nhưng có lẽ Ấn Tú không về ở đây. Mão Sinh đề cập đến chuyện không cho thuê căn nhà cũ nữa với mẹ, Triệu Lan khịt mũi: "Cũng được." Coi như căn nhà đó là chốn dung thân của cô và Ấn Tú ở Bách Châu. Ấn Tú đã vào tù được vài năm, khó mà đảm bảo vài chủ nợ công ty đã quên chị, nếu họ đòi nợ đến tận Bách Châu sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của chị, Mão Sinh đã cân nhắc tất cả những điều này.

"Rốt cuộc cô có quan hệ gì với Ấn Tú?" Ấn Tiểu Thường nghe thấy tiếng lò vi sóng vang lên, lấy sữa ra định uống.

"Đó là sữa dành cho trẻ em, loại cô uống ở ngăn thứ hai trong tủ lạnh." Mão Sinh nói, cũng lấy ra một hộp cho Ấn Tiểu Thường, đổi lấy bát sữa nhỏ cho Ấn Tiểu Tiểu: "Đây, Tiểu Tiểu uống xong rồi đi đánh răng."

Về phương diện nuôi dạy trẻ con, Ấn Tiểu Thường cảm thấy người chưa từng sinh con như Mão Sinh làm tốt hơn nhiều so với người đã sinh hai đứa như mình. Cô gái thoạt nhìn có vẻ yếu đuối này biết lạnh biết nóng, mấy năm nay, ngoài việc trả tiền thuê nhà, số tiền Mão Sinh chi tiêu cho Tiểu Tiểu đếm không xuể: quần áo, giày dép loại nào cũng mua cho bằng đủ. Có lần Tiểu Tiểu thấy các bạn nhỏ được đeo cánh bướm, cánh chuồn chuồn trên lưng cũng đòi mua, Mão Sinh không chỉ mua cánh bướm và cánh chuồn chuồn, còn mua cả bộ đồ khủng long và gấu trúc cho cô bé, bây giờ trong tủ quần áo hầu hết đều là những bộ quần áo nhỏ. Mão Sinh cũng rất chú trọng cân bằng dinh dưỡng khi ăn uống, đồ ăn cô nấu khá ngon, mỗi tội hơi nhạt. Cô nuôi Tiểu Tiểu trông có da có thịt hẳn, đến cả Ấn Tiểu Thường cũng nhìn tươi tắn hơn.

Ấn Tiểu Thường lo một ngày nào đó Bạch Mão Sinh sẽ đòi tiền mình nên đã nghĩ sẵn lý do từ chối: "Cô tự nguyện mua, tôi đâu có ép buộc." Nhưng Bạch Mão Sinh chưa bao giờ đòi điều gì.

Mão Sinh không muốn tiền, ngược lại còn tiêu tiền và càng nhớ nhung Ấn Tú trong tù. Biết Ấn Tú không muốn gặp Ấn Tiểu Thường, cứ cách dăm ba bữa cô lại gửi đồ cho Ấn Tú, thư từ cũng gửi thường xuyên. Có vài lần Ấn Tiểu Thường giúp nhận thư, đang định bóc ra xem thì bị Mão Sinh giật lấy: "Đây là quyền riêng tư cá nhân, cô không hiểu sao?"

Nghĩ lại cũng không phải đòi nợ, vì nếu thế, mấy năm nay Ấn Tú đã không qua lại với người này. Do đó, mối quan hệ giữa Bạch Mão Sinh và Ấn Tú là một câu hỏi mà Ấn Tiểu Thường phải suy ngẫm.

"Cô quen Ấn Tú từ khi nào?" Ấn Tiểu Thường từng hỏi Mão Sinh.


"Cấp 2." Mão Sinh nói. Mọi điều khác cô từ chối tiết lộ.

Hình như Ấn Tú có quen một nhóm chị em hồi học trường dạy nghề, Ấn Tiểu Thường đoán Mão Sinh là một trong số đó. Nhưng quan hệ chị em dù có son sắc đến mấy cũng đâu thể làm được như người này?

Ấn Tiểu Thường mở hộp sữa ra uống, Mão Sinh khuyên nên hâm nóng lại, vẫn đang là mùa đông.

Người này cứ lải nhải, cứ ấm áp và cũng cứ vô cùng đề phòng như vậy, như thể không bao giờ có thể lên giọng cãi nhau với bất kỳ ai, ngay cả thói quen chửi tục của Ấn Tiểu Thường cũng được chữa khỏi trong nhà, chỉ khi ra ngoài chơi mạt chược mới lại chửi.

"Rốt cuộc mối quan hệ của hai đứa là gì? Ấn Tú nợ cô bao nhiêu?" Ấn Tiểu Thường vừa húp hộp sữa vừa hỏi.

"Nói đến nợ, cháu đành coi như chủ nợ của chị ấy vậy." Vẫn là câu này, Mão Sinh bất giác mỉm cười, lòng cô lại râm ran mỗi khi nhắc đến Ấn Tú.

Tiểu Tiểu uống xong còn dính sữa trắng trên môi, Mão Sinh nói chúng ta đi đánh răng nào.

Tiểu Tiểu dẫm lên chiếc đẩu đánh răng cùng Mão Sinh, một lớn một nhỏ vừa đánh răng vừa gật đầu ngâm nga hát bài ca đánh răng được dạy ở trường mẫu giáo. Rửa mặt xong, Mão Sinh và Tiểu Tiểu về phòng ngủ lớn, nhìn thấy Ấn Tiểu Thường đang thẫn thờ cầm hộp sữa ngồi trong phòng khách, Mão Sinh nói, tối ngày kia cháu ra ngoài đón Ấn Tú, cô trông Tiểu Tiểu được không?

"Được, vẫn quy tắc cũ, 100 tệ. "Ấn Tiểu Thường không có nguồn thu nhập, giơ tay ra, coi chính con gái ruột như nguồn thu nhập thêm nhanh gọn.

Mão Sinh cau mày, hai mẹ con thật giống nhau. Cô lắc đầu, thầm nói không phải, Ấn Tú chính trực hơn mẹ chị rất nhiều. Chỉ hơi giống ở điểm yêu tiền mà thôi.

Ấn Tiểu Thường nhìn hai người càng giống hai mẹ con vào phòng ngủ, câu hỏi ban nãy sắp sửa buột miệng bị tiếng đóng cửa nhẹ nhàng cắt đoạn: "Khi Ấn Tú trở lại, mấy người định dọn đi phải không?" Ngay cả bản thân bà cũng không thể giải thích được mối quan hệ giữa mình và Bạch Mão Sinh là gì, bề ngoài là quan hệ giữa chủ nhà và người thuê, nhưng thực ra bà càng ngày càng quen với sự tồn tại của Mão Sinh và sống phụ thuộc vào Mão Sinh. Ấn Tiểu Thường có lẽ cũng muốn nói những chuyện khác với Bạch Mão Sinh, thậm chí còn kể mình lại hẹn hò với bạn trai mới. Nhưng Bạch Mão Sinh không tỏ ra hứng thú, chỉ nhắc nhở Ấn Tiểu Thường tuyệt đối không được mang thai: "Bác sĩ đã nói rồi, bệnh của cô không cho phép sinh đẻ nữa."

Uống hết hộp sữa lạnh, Ấn Tiểu Thường ném hộp vào thùng rác, vươn vai, đúng là bà có bệnh, nhưng bệnh của Bạch Mão Sinh nặng hơn.

Để chào đón Ấn Tú, Mão Sinh đến tiệm cắt tóc của Túc Hải tút tát lại bản thân, Gloria được thăng chức lên phó giám đốc cầm chiếc kéo tỉa tóc trên tay: "Chị Bạch, khuôn mặt chị để kiểu tóc nào cũng cân được tuốt, chất tóc cũng đẹp nữa, chị muốn đổi kiểu khác không?"

Mão Sinh nói không đổi, vẫn như cũ đi. Đó là kiểu tóc như trước khi Ấn Tú vào tù.

"Haha, thảo nào fans của chị trong siêu thoại đặt cho chị biệt danh Bạch Hai Lúa." Túc Hải đích thân gội đầu cho Mão Sinh, lải nhải kể về tin tức thấy trên mạng: "Ôi, cảm giác gội đầu cho người nổi tiếng thật sướng." Túc Hải nói.

Chị không phải người nổi tiếng, là diễn viên kịch thôi. Mão Sinh nói chị nhìn mấy thứ tạp nham trên mạng mà hoa cả mắt, đau cả đầu. Có người hâm mộ từng đến Nhà hát Việt kịch Bách Châu chặn xe Mão Sinh để tặng quà, ngay ngày hôm sau biển số xe của cô bị đăng lên mạng: "Có người còn đồn chị chưa chồng mà đã đẻ."

Chứ còn gì? Ai bảo chị suốt ngày dẫn theo Tiểu Tiểu? Chị Bạch, chị vẫn không chịu hẹn hò sao? Túc Hải nói thật không hiểu thanh niên các chị nghĩ gì, có chết cũng không chịu yêu, như chị Du Nhậm vậy, cả chị nữa. Nhưng một khi yêu lại như kẹt xuống giếng sâu, không ngóc đầu lên được.

"Là ai?" Mão Sinh hỏi: "Nhóc à? Hay Tiểu Liễu?" Cô không đoán ra là Hoài Phong Niên.


"Em không nói là ai đâu." Túc Hải đảo mắt, thái độ của cô hờ hững thấy rõ đối với Hoài Phong Niên mất tích từ ngày mùng 2 đến ngày mùng 5 Tết, đến mùng 6 mới xuất hiện với quầng mắt thâm đen. Phong Niên đích thân đến tiệm cắt tóc xin lỗi Túc Hải vì đã thất hẹn, Túc Hải hỏi mấy ngày nay chị làm gì? Yêu đương có cần bí ẩn đến thế không? Hoài Phong Niên nói cũng không phải bí ẩn, chỉ là, chỉ là bận chút chuyện. Túc Hải hừ, bận chuyện làm thâm mắt chứ gì, Phong Niên chỉ cười ngốc.

"Chị Bạch, theo lý mà nói, bây giờ chị đã nổi tiếng, không thể nào thiếu tiền đúng không?" Túc Hải nhắc nhở Mão Sinh: "Trong siêu thoại có người đăng bài về những bộ quần áo chị mặc nhiều lần, nói rằng họ cảm thấy Bạch Hai Lúa thật đáng thương, thật nghèo, chỉ mặc đi mặc lại vài bộ, muốn quyên góp tiền mua cho chị đồ hàng hiệu."

Mão Sinh cười rung cả người: "Ngành của chị ăn không no cũng không sợ chết, lương một tháng không đủ mua một chiếc áo hàng hiệu. Lên sân khấu phải hát hết mình, xuống sân khấu có gì mặc nấy, chuyện bình thường mà?" Lương của Mão Sinh không cao, những khoản trợ cấp như cấp bậc không cao bằng Vương Lê, cũng không cao bằng Phượng Tường. Một mình nuôi xe, trả tiền thuê nhà và nuôi trẻ con, nếu không có khoản tiết kiệm trước đó sẽ càng túng thiếu, nói gì đến đồ hàng hiệu? Mão Sinh nghĩ còn không dám nghĩ.

Mão Sinh chỉ nghĩ đến Ấn Tú, cô hình dung bóng dáng người thương hết lần này đến lần khác trong tâm trí, cũng như có thể nhẩm đi nhẩm lại những lời nhắn nhủ trong thư của Ấn Tú. Nghĩ mãi, nghĩ mãi, Mão Sinh lim dim ngủ thiếp đi dưới tay nghề gội đầu của Gloria, bỗng bị ai đó vỗ vai, Mão Sinh mở mắt ra, nhìn thấy Phong Niên đang đẩy kính lên với biểu cảm có chút mất tự nhiên.

"Ừ thì..." Còn vài hôm nữa mới đến ngày khai giảng của Phong Niên, Phong Niên nhìn Túc Hải, bị cô gái lớn ngoảnh mặt không tiếp, chỉ đành lại nhìn Mão Sinh: "Là ngày 16 tháng Giêng đúng không? Mấy giờ?"

"Mười giờ sáng." Mão Sinh đáp lại rất nhanh: "Tôi tự đi cũng được, lái xe tiện hơn." Nói thêm: "Tối mai tôi sẽ xuất phát, sáng ngày kia sẽ không chậm trễ."

Phong Niên gãi tóc: "Ừ thì, tôi, tôi cũng đi."

Mão Sinh mở to mắt: "Không tiện."

Không tiện cái gì? Trong thư chị Tiểu Anh có nói tôi được hoan nghênh đi. Thôi được, cậu đi đằng cậu, tôi đi đằng tôi. Tôi còn chuẩn bị quần áo và giày dép mới cho chị Tiểu Anh, đồng thời đưa chị ấy đi thử ẩm thực Hàng Châu.

"Cảm ơn cậu nhọc lòng." Mão Sinh nói những thứ này tôi đã chuẩn bị từ lâu. Vì có mặt Túc Hải nên Mão Sinh không tiện hỏi thẳng: "Hoài Phong Niên, sao mặt cậu dày thế? Đó là bạn gái của tôi? Cậu lo cái gì?"

"Mặc dù tôi... tôi là bạn tốt của chị Tiểu Anh, vài năm chưa gặp, đi thăm chị ấy chẳng phải là điều nên làm sao? Vài ngày nữa tôi sẽ trở lại Bắc Kinh bắt đầu đến trường." Phong Niên thành thật chia sẻ với chị Tống về chị Tiểu Anh, nói rằng muốn đi đón chị ấy. Chị Tống không hề để bụng: "Không sao đâu, Phong Niên, chị không phải loại nữ sinh hay có thói kiểm soát. Em có bạn bè và cuộc sống của riêng em, chị hoàn toàn hiểu."

Phong Niên thấy Mão Sinh không hé môi nửa lời, bèn nói, tôi chỉ đến để nói một tiếng với cậu, đừng cho rằng tôi có ý đồ xấu.

Ý đồ gì mà đến mức xấu? Gloria quay người lại nhìn Phong Niên, đây là lần đầu tiên ánh mắt họ chạm nhau trong ngày hôm nay: "Hả?" Các chị đang nói gì thế, giày dép gì cơ, quần áo gì cơ, ẩm thực Hàng Châu gì cơ? Đi gặp Tiểu Anh gì cơ? Hai chị đang thì thầm về chuyến du lịch gì à? Không dẫn em và Tiểu Liễu đi cùng sao? Không rủ chị Du Nhậm đi cùng sao?

Phong Niên và Mão Sinh ho khan cùng lúc, cuối cùng Mão Sinh giải vây: "Không phải du lịch, chỉ là đi gặp một người bạn."

Vào cái ngày định mệnh 15 tháng Giêng âm lịch, Mão Sinh phát huy hết khả năng ca hát tuyệt vời khiến cả nhà hát tràn ngập tiếng vỗ tay, được các cán bộ kỳ cựu nắm tay động viên hãy cống hiến nhiều hơn nữa cho ngành văn hoá nghệ thuật Bách Châu. Mão Sinh cười tủm tỉm nhìn Phượng Tường, rồi nhìn sư phụ, họ đều mang vẻ mặt khiêm tốn và thận trọng, cô cũng tập trung, nói nhất định sẽ không phụ lòng mong đợi của mọi người.

Cống hiến cho văn hoá nghệ thuật không cần vội trong ngày một ngày hai, tâm trí cô đang như lửa đốt, nóng lòng muốn sớm lao lên xe chạy thẳng ra đường lớn, nhất định ngày mai phải đón Ấn Tú lên xe trước mặt Hoài Phong Niên.

Lúc 8 giờ 30 tối, Mão Sinh tẩy trang, thay quần áo rồi lên xe, còn chưa kịp lên đường cao tốc đã bị Ấn Tiểu Thường bất ngờ kiếm chuyện, nói bà ấy nôn ra nước xanh. Mão Sinh hỏi Tiểu Tiểu thì sao?


"Tiểu Tiểu không sao, tôi không cho con bé uống đá. Chắc chắn sữa bò cô mua có vấn đề, mấy ngày trước tôi uống đã cảm thấy khó chịu, đến nay vừa nôn mửa vừa đi ngoài. Cô mau đưa tôi đi cấp cứu." Ấn Tiểu Thường yếu ớt, không như đang giả vờ.

Mão Sinh nói không được, cháu sắp phải lên đường cao tốc.

Lái xe thêm vài phút, cô vẫn lo lắng nên đành quay đầu về nhà, quả nhiên nhìn thấy Ấn Tiểu Thường đang ôm bụng cuộn tròn trên giường, Tiểu Tiểu khóc sướt mướt, nhìn thấy Mão Sinh mới lên tiếng: "Chị ơi, hu hu, mẹ em sắp chết."

Mày mới sắp chết. Ấn Tiểu Thường mở mắt ra, vẻ mặt vô cùng đau đớn.

Mão Sinh dẫn đứa nhỏ và đỡ người lớn lên xe đi cấp cứu tại bệnh viện gần nhất. Ấn Tiểu Thường được truyền dịch, Ấn Tiểu Tiểu thì ngủ thiếp đi trong vòng tay cô. Hai tiếng sau, Ấn Tiểu Thường mới tỉnh lại, nói đã đỡ rồi, sáng mai cô đến Hàng Châu đón Ấn Tú đi, vẫn kịp.

Không kịp. Mão Sinh nhăn nhó, nói cháu sẽ chợp mắt một lát, đợi cô truyền hết chai thứ hai, cháu sẽ đưa hai người về nhà, sau đó hẵng đến Hàng Châu.

"Rốt cuộc mối quan hệ của hai người là gì?" Ấn Tiểu Thường thực sự không tin là chủ tớ hay là chị em, cô Bạch kia, hay là cô... cô thích Ấn Tú? Vốn dĩ Ấn Tiểu Thường dù có chết cũng không nghĩ đến điều này, nhưng hôm qua vừa nghe bạn đánh mạt chược nói cô cháu gái nhà hàng xóm của cô tám dì bảy hơn 30 tuổi không kết hôn, chỉ sống cùng bạn gái, làm Ấn Tiểu Thường nghĩ hay là Mão Sinh cũng có ý định như thế.

Mão Sinh nhìn đi chỗ khác, không trả lời cũng không phủ nhận.

Ấn Tiểu Thường đếm từng giọt trong ống truyền dịch, một giọt, hai giọt... sau mười bảy, mười tám giọt, bộ óc mới tỉnh táo lại: "L** mẹ mày." Bà mắng.

"Đừng chửi tục." Mão Sinh nói nhỏ. Đặt tay lên mặt Tiểu Tiểu, bỗng cô giật mình: "Chết, Tiểu Tiểu bị sốt." Thảo nào mặt cô bé khi khóc xong lại đỏ bừng như thế, Ấn Tiểu Thường vừa doạ đứa nhỏ hết hồn ngay giữa đêm, vừa hành xác luôn cả cô, không ốm mới lạ.

Mão Sinh lại vội vàng đến phòng cấp cứu nhi khoa, để lại Ấn Tiểu Thường một mình: "Này!" Ấn Tiểu Thường gọi Mão Sinh, tự rút kim truyền dịch rồi đuổi theo...

Ấn Tú được chuyển ra khỏi khu vực nhà giam ban đầu mười ngày trước khi được thả, không cần tham gia lao động sản xuất quần áo. Giám ngục nói đây là thủ tục giúp cô thay đổi môi trường, giúp tâm lý được thích nghi trước, khi ra ngoài dễ dàng hoà nhập hơn.

Các bạn tù chúc mừng cô, đồng thời đưa ra đủ loại lời khuyên khác nhau, có người nói Tiểu Ấn, ngày được ra ngoài đừng ăn cơm tù nữa đấy, nếu ăn sẽ không dứt được vận bị ngồi tù, khéo khi sau này sẽ phải quay lại.

Có bạn tù nói, bảo người nhà gửi quần áo mới đến trước, ra ngoài với bộ quần áo mới toanh từ đầu đến chân. Điều này Mão Sinh đã làm.

Cũng có người nói, trước khi bước vào cửa nhà phải đốt pháo, bước qua chậu than nhằm tống khứ ôn thần. Em còn trẻ, lại rất xinh đẹp, đừng vào đây nữa đấy. Về nhà sống hạnh phúc với bạn trai nhé.

Mọi người mồm năm miệng mười, Ấn Tú chỉ nghe chứ không nói, mấy năm nay cô đã quen với sự im lặng, trái tim cô vững vàng hơn nhiều so với khi vừa xảy ra chuyện, và cũng mềm yếu hơn. Đừng nói hoà nhập với bên ngoài, ngay cả hoà nhập với chính mình trong bức tường cao cũng không dễ dàng. Đã nhiều năm Ấn Tú chưa soi gương, cô chỉ có thể nhìn khuôn mặt xa lạ và biến dạng phản chiếu trong đầu máy khâu màu đen, người đó là cô, nhưng cũng không phải.

Có người vào tù lần hai bị kết án 10 năm và phải 5 năm nữa mới được thả ra nói, vào đây phải làm hai điều: quên đi người khác, lãng quên chính mình. Chỉ như vậy mới có thể sống thoải mái phần nào, chỉ khi quên đi người khác mới không ôm những hy vọng viển vông, chỉ khi lãng quên chính mình mới có thể chấp nhận hoàn cảnh hiện tại, giả vờ như không nhìn thấy tất cả những tủi nhục và chỉ trích chẳng ai dung thứ. Chỉ những người như vậy mới có thể quen thức ăn trong tù, mới có thể làm những công việc nhàm chán kéo dài ngày này qua ngày khác.

Sau hơn mười ngày thích nghi, tâm trí Ấn Tú phát đi phát lại những thước phim về người và vật trong quá khứ, cũng như những lời khuyên dù là ác ý hay thiện chí của những người tù cùng cảnh ngộ. Ấn Tú chưa bao giờ đặt câu hỏi về tín điều được người tù lâu năm đặt ra, cô chỉ giữ trong lòng lẩm nhẩm làm theo, không soi gương nhìn mặt mình, nhưng lại có rất nhiều tấm gương soi trái tim cô.

Ấn Tú chưa bao giờ quên những gì từng xảy ra bên ngoài, mọi ngọt bùi cay đắng, cô nhớ hết. Trong giờ giáo dục tư tưởng thường xuyên, người giảng dạy hỏi cô có hối hận không? Đã thức tỉnh về lỗi lầm mắc phải chưa? Ấn Tú bình tĩnh nói có hối hận, cô kiểm điểm, cô tự trách. Nữ giảng viên từng đọc vị qua vô số người nhìn ánh mắt cô gái này rất lâu, cuối cùng khẽ lắc đầu, nói trở về đi.

Hối hận không? Trong phòng giam đơn, Ấn Tú nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ nhỏ, lần nào nghĩ đến sự tự do bên ngoài cô cũng hối hận, lần nào nhớ Mão Sinh đến vô cùng cô rất hối hận. Nếu không tham lam điều kiện của vợ chồng Châu Xuân Sinh, nếu không mơ về giấc mộng dây chuyền sản xuất có sản lượng giá trị 60-70 triệu hàng năm thì cô đã an phận mở vài cửa hàng trực tuyến, sống trong chính ngôi nhà của mình, sống hạnh phúc trong thế giới hai người với Mão Sinh. Và nếu như làm ăn thuận lợi, vài năm tù đây cũng đủ để kiếm 1-2 căn nhà.

Khi cô âm thầm soi gương trong thâm tâm, tiêu chuẩn tường tận đã rút gọn còn hai: Kiếm tiền, sống êm ấm cùng Mão Sinh.


Cuộc sống giáo điều đơn giản và cũng đầy giới luật cũng đưa trái tim cô quay trở lại thời gian sống trong làng thành năm mười bảy tuổi. Thực sự, Ấn Tú năm mười bảy tuổi thậm chí còn không dám nghĩ mình sẽ sở hữu khối tài sản bảy chữ số, lại còn có được Mão Sinh.

Thế mà sau khi có những điều này trong tay, cô trở thành con giun xéo lắm cũng quằn. Cô vẫn nhớ rõ tiếng khóc của Mão Sinh: Giới hạn của chị chính là tiền, vì tiền, cái gì chị cũng có thể bán.

Tại sao vẫn muốn kiếm tiền, tại sao cô không thể ngừng kiếm tiền? Tại sao điều cô nghĩ đến đầu tiên ngay khi biết mình có thể gặp rắc rối chính là cố gắng bảo vệ tiền? Trong hơn một nghìn ngày, không có ngày nào Ấn Tú không nghĩ đến những điều đó. Hễ khi muốn đặt bút viết cho Mão Sinh - cũng là giải thích cho chính bản thân - cô lại đổi nét, viết cái khác. Dường như ngay cả Mão Sinh cũng chấp nhận bản thân cô như vậy, còn đùa về tiền bạc trong thư rằng: "Ấn Tú, em canh giữ ba hòm kho báu đợi chị trở về."

Ấn Tú chỉ biết mình thực sự không dừng lại được. Cô sợ mọi thứ sẽ biến mất, tiền mới chồng lên tiền cũ, ngày ngày chồng chất mới mang lại cho cô cảm giác an toàn. Con người tham lam không có gì sai, cái sai là thủ đoạn cô dùng bất hợp pháp. Nhưng trong một nơi không có nhiều chỗ tiêu tiền như nhà tù, dù là triệu phú nghìn đô hay phụ nữ thôn quê dốt đặc cán mai, đều phải lao động, đều phải ngủ trong căn phòng hơn chục người, đều phải nằm trên chiếc giường rộng 60 cm và đầm đầm lặng khóc mỗi khi nhắc đến vợ chồng con trẻ... Không phải có tiền là mua được tất cả, tiền luôn có giới hạn.

Nghĩ đến ba căn hộ ở Ninh Ba, Ấn Tú mới an tâm hơn một chút, khi ra ngoài sẽ có chỗ dựa. Nhưng cô chưa bao giờ nói với Mão Sinh, rằng cô càng ngày càng cảm thấy Mão Sinh mới là chỗ dựa của cô. Mão Sinh cho cô nhiều cảm giác an toàn hơn, cô chỉ ngủ được khi nhìn thấy những dòng chữ của Mão Sinh, sẽ cười mỗi khi nghĩ đến khuôn mặt Mão Sinh, thả hồn tưởng tượng được nấu ăn và giặt giũ cho Mão Sinh khiến tháng ngày trôi qua nhanh hơn... Mão Sinh ở đây. Mão Sinh biết cô yêu tiền, cũng không chê ghét cô ngồi tù. Sự chờ đợi của Mão Sinh là sức mạnh cho Ấn Tú đếm ngày trôi qua.

Để mà đến thời gian nhận thư, Ấn Tú sợ hãi ghê gớm, cô sợ Mão Sinh sẽ không viết thư cho cô nữa, chứ không phải sợ Mão Sinh chạy trốn với ba căn hộ của cô.

Nghĩ đến đêm ngày 15 tháng Giêng, Ấn Tú mất ngủ, cô không biết mặt mình đã già đi bao nhiêu, có phải mặt vàng mắt xám sẽ không thể hồi phục dáng vẻ thuở xưa? Không biết Mão Sinh đã thay đổi thế nào, thực ra Mão Sinh chưa bao giờ thay đổi trong lòng Ấn Tú. Nương theo ánh trăng ngày rằm rọi qua cửa sổ, Ấn Tú duỗi tay nhìn lòng bàn tay mình, nếp nhăn nhiều hơn, vết chai dày hơn, không được chăm sóc giữ gìn, có lẽ đôi bàn tay này khó coi hơn cả mặt cô.

Trăn trở nghĩ suốt đêm, bỗng có ai đó đánh thức Ấn Tú: "Đừng ngủ nữa, mau làm thủ tục ra ngoài thôi."

Ấn Tú mơ màng rửa mặt, lấy quần áo và điện thoại của mình bị tịch thu trước đó, ấn lên, không bật được nữa. Cô cúi xuống nhìn bộ quần áo mới của mình: bộ váy len liền thân, tất đế dày, đôi bốt cổ thấp và một chiếc áo khoác ngoài, chỉ từ chất liệu cũng có thể đoán giá tiền không hề rẻ. Cuối cùng, cô nhận giấy chứng nhận phóng thích, nói vài câu với giảng viên rồi bước ra khỏi nhà tù.

Lời cuối cùng của giảng viên là: "Tiểu Ấn, em là một cô gái rất thông minh và có trái tim lương thiện. Hãy về nhà sống hạnh phúc, chăm chỉ làm việc. Đừng mạo hiểm kiếm những đồng tiền không phải của mình."

Ấn Tú ghi nhớ lời khuyên của bạn tù: ra ngoài đừng quay đầu nhìn lại, vì quay đầu nghĩa là sẽ vào lần nữa. Cô hồi hộp ôm chiếc túi da cũ của mình, đứng trong gió nhìn những chiếc xe bên đường, chiếc nào thuộc về Mão Sinh của cô? Không nhìn thấy. Tuy nhiên, mỗi khi có một chiếc xe đi qua, Ấn Tú lại nghĩ ánh mắt của người trong xe đang đổ dồn về mình. Cô cúi đầu nhìn xuống đất, một lúc sau, lấy son môi ra tô thêm chút màu sắc cho bản thân. Lúc này, có người đi tới trước mặt cô: "Chị Tiểu Anh?"

Ấn Tú ngẩng đầu, mắt một mí, cặp kính tròn, sống mũi cao, đôi môi mỏng... không phải Mão Sinh, mà là Phong Niên. Ấn Tú ngạc nhiên, lảng tránh ánh mắt theo bản năng. Phong Niên nói chị Tiểu Anh, để em đón chị đến nhà nghỉ trước, còn nữa, Bạch Mão Sinh sẽ đến muộn hơn, cậu ấy muốn nói chuyện điện thoại với chị trước.

Phong Niên bấm số điện thoại của Mão Sinh đưa cho Ấn Tú, nhưng Ấn Tú ngắt đi, trong mắt thoáng qua sự kiên cường đơn bạc: "Nói sau đi, cảm ơn em, Phong Niên."

Ngón tay cô bấu chặt đáy túi da, trong lòng bàn tay là cây son môi đã khô cứng chỉ mảy may sót lại chút phần gốc, được Mão Sinh mua tặng vào mùa đông năm 2004: lớp sơn vàng bên ngoài đã tróc sạch từ lâu, để lại vài chấm vàng lởm chởm rải rác trên nền bạc nhựa. Thỏi son mười năm niên kỷ này từng bị đánh rơi, vết xước trên đó từng khiến Ấn Tú đau lòng day dứt, đến nay quanh vành sót lại cặn son đỏ sậm và thậm chí sỉn đen.

Ấn Tú nói thực ra ở trong đó chị kiếm được một ít tiền lương, vẫn còn vài trăm tệ trong ví chưa được đụng đến suốt nhiều năm. Trong chiếc ví cũ của cô có tờ tiền đã ngả màu, sáu tệ. Cô nói, chị có thể tự về Bách Châu, nhưng cảm ơn em, Tiểu Hoài, chị tưởng em nói đùa, không ngờ em đến thật.

Phong Niên nhìn Ấn Tú, không còn tìm thấy ý chí phấn chấn khi một mình kéo xe tay đẩy hàng vài năm trước, tinh thần chị co rúm vào trong cơ thể không chịu thoát ra, kiểu tóc ngắn an phận thủ thường của chị không hề đoạt mất vẻ đẹp thanh tú trên khuôn mặt, nhưng làn da trông có vẻ hơi sần sùi hơn trước.

Sau một lúc im lặng, Phong Niên nói chị Tiểu Anh, chị đừng lo. Bạch Mão Sinh vốn định lái xe đến đón chị, nhưng tối qua nhà cậu ấy có hai người bị ốm, mười giờ hôm nay không kịp đến, dặn em đến đón chị trước, buổi trưa cậu ấy sẽ đến.

Ấn Tú vẫn cúi đầu, bàn tay nắm lại, nói bây giờ chị chỉ muốn về nhà. Em nói với Mão Sinh đừng đến đón chị nữa. Thậm chí cô còn muốn rời xa Phong Niên, tự tìm con đường riêng của mình, lời an ủi của Phong Niên qua tai cô nghe như thương hại.

Đúng là đáng thương, người tính không bằng trời tính, ông trời không cho cô cơ hội thấy Mão Sinh đầu tiên. Ấn Tú rụt vai, cúi đầu, bỗng được Phong Niên ấm áp ôm vào lòng: "Chị Tiểu Anh, chị đã được về, tốt quá."

Nước mắt Ấn Tú lặng lẽ trào ra: "Phong Niên, em nói cho chị biết, cô ấy đã thay lòng chưa?"

......

Yêu chị khủng khiếp

......

Mão Sinh vừa xuống đường cao tốc đã nhận được cuộc gọi từ Phong Niên, vừa mở miệng đã nói: "Ấn Tú", nhưng Phong Niên nói là tôi, chị Tiểu Anh có lẽ... không tiện nói chuyện với cậu, chị ấy muốn về Bách Châu ngay.

Đưa điện thoại cho chị ấy, Mão Sinh nhờ Phong Niên: "Hoặc mở loa ngoài."

Phong Niên do dự: "Để tôi thử". Ấn Tú lấy điện thoại, môi cô run run, hoàn toàn không nói nên lời khi nghe thấy giọng của Mão Sinh, cho đến khi tự cắn đau lưỡi, cô mới nói câu đầu tiên: "Mão Sinh, chị muốn về nhà yên lặng vài ngày, chị chưa, chưa sẵn sàng."

Nghe vậy, Mão Sinh ứa nước mắt, vội vàng nói không sao, không sao, nhưng nhận ra mình không lái thể xe nữa, đành bật đèn chớp dừng lại bên đường, nhẹ nhàng nói: "Em sẽ không làm phiền chị, em chỉ đưa chị về thôi, có được không?"

Ấn Tú nói không, chị tự về cũng được, chị cúp máy đây. Mão Sinh vẫn rơm rớm nước mắt thì nghe thấy tín hiệu máy bận, ngay tiếp đó là tin nhắn của Hoài Phong Niên: "Tôi cảm thấy tâm trạng chị Tiểu Anh không ổn, có lẽ thực sự cần nghỉ ngơi một lúc. Đừng lo lắng, tôi sẽ đích thân đưa chị ấy về nhà, cậu đưa tôi địa chỉ."

Gửi địa chỉ xong, Mão Sinh ngồi bần thần trong xe, không lâu sau, Triệu Lan gọi điện đến: "Đã đón được chưa? Mẹ bỏ ngải cứu trong cốp xe của con, con quẹt diêm đốt lên, hơ qua trái phải cho cô ấy, diêm mẹ để trong ngăn kéo ghế phụ của con... chỉ là phải... Alo? Mão Sinh? Bạch Mão Sinh..."

Mão Sinh lau nước mắt, nói mẹ, không sao đâu, chị ấy không xui xẻo, con xin mẹ đừng làm thế. Con lái xe đã.

Ngồi một lúc, Mão Sinh xuống xe, mở cốp lấy ngải cứu nhét vào thùng rác ven đường, càng nhét càng cuống, rơi hai nắm ra ngoài. Cô chật vật nhặt lên, giơ chân giẫm đạp trong cơn tức giận và cuối cùng là phủi tay, thấy ở đằng xa có cô dọn rác đang nhìn mình bằng ánh mắt kinh ngạc. Mão Sinh khom lưng, nói xin lỗi đã làm phiền cô ạ, sau đó kiềm chế cơn tức giận quay trở lại xe.

Im lặng chưa được hai phút, Hoài Phong Niên lại gọi điện: "Chị ấy đi vệ sinh, tôi đang đợi chị ấy ở bên ngoài. Tôi chỉ muốn hỏi, tại sao người nhà cậu nhất quyết phải ốm vào tối qua? Lại còn hai người? Cậu không biết việc đón chị Tiểu Anh quan trọng đến mức nào à? Cậu không biết chị ấy mong đợi được nhìn thấy cậu đầu tiên đến thế nào à?"


Bạch Mão Sinh, cậu thực sự chẳng ra gì, việc hệ trọng như vậy mà cậu lại đến muộn. Bây giờ chị ấy đang nhạy cảm như thế nào, cậu có nghĩ đến điều đó không? Bị Phong Niên chửi rát tai, Mão Sinh chỉ im lặng, cuối cùng nói xin lỗi đã làm phiền cậu.

Tức giận, Mão Sinh đấm vào vô lăng, không muốn tự làm mình bị thương, Ấn Tiểu Thường cũng gọi đến, cho biết Tiểu Tiểu đã hết sốt, đừng lo. Đã đón được nó chưa? Đã trên đường về chưa?

Nghe Mão Sinh im lặng, Ấn Tiểu Thường bất ngờ: "Hay là... hay là có người đến tận cổng nhà tù ép nợ?"

"Không ai ép nợ, cô có thể trông trẻ cho tốt được không? Coi như cháu van cô. Hai mẹ con cô sáng không ốm, tối không ốm, nhất quyết phải ngay tối qua xếp hàng đi cấp cứu. 12 điểm cộng thêm hôm nay nữa, tính ra sắp bị trừ sạch nhưng vẫn chưa đón được... Phải! Chưa đón được! Có người bạn khác đã đón... Lò than gì? Ném đi hết ngay! Phải, cô Ấn Tiểu Thường, người xui xẻo không phải Ấn Tú! Là gia đình như cô!"

Mão Sinh ném điện thoại lên ghế phụ, sắc mặt tái nhợt, cô chết lặng khi nhìn thấy cảnh sát giao thông đến gần, thấy cảnh sát nhìn chằm chằm biển số xe của cô rồi gọi vài cuộc điện thoại, mặt cô trắng bệch. Cảnh sát bước đến chào, nói gì đó Mão Sinh nghe không hiểu, cô hiểu đó là tiếng Trung Quốc, nhưng ghép lại không ra ý nghĩa.

Mão Sinh chỉ ngoan ngoãn giao nộp giấy phép và bằng lái xe, được lịch sự yêu cầu ra ngoài nhận phạt: "Phải thi lại mục một. Xin hãy chú ý lái xe an toàn, không được vượt quá tốc độ." Mão Sinh nói vâng, lấy giấy phạt rồi quay về xe, lúc này cô thậm chí không thể khóc thành tiếng.

Suy nghĩ một lúc, Mão Sinh đánh lái quay về Bách Châu, lại mất hơn năm tiếng đồng hồ mới về đến khu ký túc xá của nhà máy dệt 3. Đỗ xe xong, cô không vội chạy lên tầng mà gọi điện cho Hoài Phong Niên, hỏi Ấn Tú đã đến nhà chưa?

Phong Niên nói chị ấy không muốn quay lại căn nhà đó nên tôi đã thuê một phòng trong nhà nghỉ cho chị ấy: "Sở tư pháp gì cơ? Giúp báo cáo gì cơ? Chị ấy cần nghỉ ngơi!" Phong Niên nói chị Tiểu Anh đang tắm, ở đâu à? Tôi không nói cho cậu biết, ha ha, Bạch Mão Sinh, xin lỗi.

Trăn đi trở lại từ hơn tám giờ tối đến khoảng bốn giờ chiều hôm sau, Mão Sinh chỉ chợp mắt chưa đầy hai tiếng, cơn hào hứng xốc xổi bị dội gáo nước đá, giờ đây ngay cả hình bóng của Ấn Tú cũng không bắt được. Tháng Giêng hôm đó nóng đến nỗi tóc cô nhỏ giọt, cuối cùng gọi điện cho Vương Lê, nói không đón được, chị ấy tránh mặt con: "Sư phụ, có lẽ không hoàn toàn là do con đến muộn."

"Đúng vậy, đây không phải nguyên nhân chính, cô ấy chưa sẵn sàng. Chỉ còn lại một bước nữa thôi, Mão Sinh, hãy cứ kiên nhẫn." Vương Lê kể hôm nay mẹ con làm một bàn thức ăn, nhưng sư phụ bảo mẹ con có lẽ hôm nay không tụ tập được, quả đúng là vậy.


"Sư phụ, sư phụ cho con lời khuyên đi? Bao nhiêu năm nay con đã nghe an ủi đủ rồi." Hôm nay Mão Sinh cực kỳ cáu kỉnh, đại bất kính với sư phụ qua điện thoại. Vương Lê cười: "Thôi được, Mão Sinh, lời khuyên của sư phụ là, bạn gái của con, tự con đi tìm. Không phải con đã dành mấy năm đi đoạn đường trưởng thành cùng Ấn Tú sao?" Vương Lê cúp điện thoại, nhìn Triệu Lan: "A Lan, Mão Sinh không tôn trọng chị nữa."

Triệu Lan đeo tạp dề nhìn bộ dạng tủi thân của sư tỷ, cô cười: "Làm sao bây giờ? Còn bàn thức ăn của em phải làm sao?"

Gọi Phượng Tường, em ấy có thể ăn. Họ còn chuẩn bị một chai rượu, mời Phượng Tường tới giúp xử lý sạch sẽ. Gạt nỗi khổ của Mão Sinh sang một bên, Triệu Lan vẫn lo lắng: "Sẽ không có chuyện gì đâu đúng không?"

"Không sao đâu, để con bé khôn nhà dại chợ, ai bảo con bé bảo chị an ủi lắm..." Vương Lê cười: "Mão Sinh sẽ nghĩ ra cách, đến cả thuê nhà và nuôi trẻ em cũng có thể nghĩ ra mà."

Cách của Mão Sinh là tìm Du Nhậm, cách của Du Nhậm là tìm Túc Hải, Túc Hải bị hai người lớn bao vây trong tiệm cắt tóc: "Tìm em?" Tại sao phải là em?

"Nếu chị tìm Phong Niên, Phong Niên sẽ cảnh giác, chỉ có em mới khiến Phong Niên buông lỏng, hơn nữa em không biết... Tiểu Hải, Phong Niên nợ em một ân tình, em cứ gọi Hoài Phong Niên đến để em cắt tóc cho. Lý do thì... em tự nghĩ." Du Nhậm nói nếu Tiểu Hải làm được, chị sẽ mua cho em một bộ váy. Mão Sinh nói chị sẽ dẫn em đi ăn hải sản.

Túc Hải đồng ý, một tay vẫn chống nạnh, một tay cầm điện thoại dõng dạc nói: "Alo? Hoại Phong Niên. Hôm kia chị đến đây với mái tóc bù xù, bây giờ em không có khách, đang rảnh, chị đến làm vật thí nghiệm cho em duỗi tóc coi..."

"Ồ, ra là chị cũng đang định đến, muốn tút tát bản thân khi không có chị Tống ở bên à? Không, em không nói to, chị có đến không? Nếu không đến, em sẽ ra ngoài ăn xiên nướng." Túc Hải vừa nghe một hai câu đã cúp điện thoại, nói nửa tiếng nữa chị ấy sẽ đến. Sau đó nhăn mũi, hỏi mùi gì thế?

Mão Sinh nói là mùi của chị, từ tối qua đến hôm nay chị toát mồ hôi mấy lần, ướt sũng, chắc là mùi thiu.


Mão Sinh đang ngồi trước tiệm cắt tóc với đôi mắt đờ đẫn và hai chân mềm nhũn, Du Nhậm cũng ngồi cạnh, hai người cùng nhìn đèn và xe cộ trên đường, Mão Sinh nói trời đã tối.

"Không sao, đèn đã sáng." Du Nhậm vỗ vai bạn: "Điều tốt thường nhiều gian nan."

"Du Nhậm, mình và chị ấy viết thư cho nhau rất ổn, tại sao chị ấy ra ngoài lại không muốn gặp mình nữa?" Mão Sinh ủ rũ, trong lòng lại nghĩ đến Ấn Tú: "Chưa sẵn sàng ư? Nhưng mình đã chuẩn bị sẵn sàng phòng ốc, quần áo và cả thức ăn cho chị ấy."

Cũng như một người đã đi rất lâu trong hang tối, khi lại thấy ánh sáng mặt trời ắt phải che mắt lại, cậu cũng biết nguyên lý này. Du Nhậm nhìn Mão Sinh, cô cười: "Chị ấy vừa được ra, dù chỉ một tia sáng kích thích cũng sẽ khiến đồng tử của tâm hồn co rút đột ngột."

"Vậy mình phải đợi bao nhiêu ngày? Mình nhớ chị ấy." Mão Sinh nói nhỏ nhẹ, bị Túc Hải đang bưng đĩa ăn cơm bên cạnh nghe thấy: "Không đợi được thì đến gõ cửa đi. Chẳng phải cùng nhau trốn ánh sáng là xong chuyện sao? Chị ấy sợ sáng, sao chị nhất quyết muốn kéo chị ấy ra phơi nắng làm gì?"

Túc Hải húp giá đỗ sì sụp, thích thú nhai. Không ngờ, hai người lớn ngồi dưới đất lại nhìn cô bé với ánh mắt phát sáng.

Nhìn... nhìn cái gì mà nhìn? Túc Hải bỗng nhìn thấy Hoài Phong Niên từ xa bước tới: "Hoại Phong Niên đến kìa, các chị muốn hẹn chị ấy ra ngoài làm gì? Hay là định đấm Hoại Phong Niên?"

"Không đấm, Tiểu Hải, Phong Niên khăng khăng không chịu nói... không nói... bạn gái chị đang ở đâu, em có thể giúp chị được không?" Mão Sinh nhờ Túc Hải giúp hết việc này đến việc nọ với Hoài Phong Niên.

Cảm động trước màn come out chân thành và dũng cảm của Mão Sinh, Túc Hải đặt đĩa xuống, nói không thành vấn đề, hòn đất ném đi hòn chì ném lại, đột ngột túm lấy cổ tay gầy gò của Hoài Phong Niên, rút thẻ phòng nhà nghỉ từ trong túi áo khoác ngoài của tiến sĩ tương lai đang cố gắng vùng vẫy: "Đó, em đoán không sai, Hoại Phong Niên chỉ thích bỏ đồ vào bên túi này."

Bị Túc Hải khoá chặt hai tay, Phong Niên xấu hổ nhìn sang Mão Sinh: "Chị Tiểu Anh thực sự không muốn gặp cậu, hôm nay chị ấy rất mệt."

Mão Sinh nhận thẻ phòng: "Cảm ơn cậu, thực sự mình rất cảm kích, Tiểu Hoài, mình cũng rất mệt mỏi, nhưng nếu hôm nay không gặp được chị ấy... mình sẽ hối hận cả đời."

Ngụp lặn bôn ba hàng trăm cây số, mắng mẹ ruột, mắng sư phụ, mắng Tiểu Thường, còn bị trừ sáu điểm kèm mức phạt 200 tệ, bất chấp, Mão Sinh tiếp tục cắt ngang làn đường, lại bị cảnh sát giao thông bắt phạt: "Không còn gì để trừ nữa, hai lỗi trong vòng một ngày, nếu trừ thêm sẽ là âm điểm. Chúng tôi phải tạm đình chỉ giấy phép lái xe của cô. Ngày mai cô đến Trung tâm xử lý vi phạm của Đại đội Cảnh sát giao thông Khu Công nghệ cao làm biên bản." Cảnh sát Bách Châu cho biết.


Không ngờ Mão Sinh lại cười: "À, phải, những năm qua tôi lê lết đến tận hôm nay, những tưởng đã đến giới hạn, không ngờ còn có điểm âm." Sự cố đã khiến cô hoàn toàn bình tĩnh lại, còn gì có thể xui xẻo hơn ngày hôm nay chứ?

"Thưa cô, cô không sao chứ?" Cảnh sát giao thông quan sát biểu hiện của Mão Sinh, suy đoán trạng thái tinh thần hiện tại của cô.

Mão Sinh cúi chào cảnh sát, nói cảm ơn, tôi không sao! Cô lại cười ra tiếng, và từ đó trở đi, cô lái xe rất vững vàng.

Từ địa chỉ rõ ràng trên thẻ phòng, đỗ xe rồi lên thẳng trên tầng, phòng 366. Mão Sinh nhìn chằm chằm số thẻ trong thang máy, tiếng tim đập càng lúc càng mạnh.

Bước tới cửa phòng 366, Mão Sinh nóng lòng quẹt thẻ phòng, một tiếng "cạch" vang lên, từ trong truyền đến giọng nói cảnh giác của Ấn Tú: "Ai? Tiểu Hoài à?" Cô bước tới cửa, nhìn thấy Mão Sinh qua khe cửa hé mở, Ấn Tú sững sờ, ngay giây tiếp theo đẩy cửa chặn người lại, không ngờ Mão Sinh giơ một chân ra chặn lại, cố gắng chen vào một lát, khiến Ấn Tú bỏ cuộc.

Một người trước cửa và một người sau cửa nhìn nhau, cửa an ninh điện tử phát ra âm thanh báo động chói tai, Mão Sinh tham lam nhìn Ấn Tú, tầm mắt Ấn Tú hướng vào tường. Hai người rơi vào trạng thái mất ngôn ngữ, Ấn Tú nghe thấy tiếng cửa đóng lại, được chính Mão Sinh đá bằng bên chân trái bị kẹp.

"Chị... chị đã nói rồi." Ấn Tú quay người đi, bỗng rơi vào lòng Mão Sinh: "Ấn Tú, chị đã nói vậy." Mão Sinh nắm chặt đôi tay thô ráp của người yêu: "Nhưng em muốn ở cùng chị, không muốn rời xa dù chỉ một ngày."

Cơ thể cứng ngắc của Ấn Tú run lên, Mão Sinh xoay người cô lại, cuối cùng cũng thấy rõ người mà mình đã nhớ nhung hơn một nghìn ngày. Ấn Tú vẫn bướng bỉnh, cắn răng chịu đựng cảm giác xót xa trong mũi, nhưng Mão Sinh đã khóc trước cô: "Em không muốn đến muộn, dù chỉ một giây. Ấn Tú..." Mão Sinh không thể kiềm chế nước mắt, sức kiên cường chịu đựng suốt hơn ba năm vụt chốc vỡ oà: "Em có mang theo giấy chứng nhận bất động sản, bây giờ sẽ đưa cho chị."

Khuôn mặt của người yêu vẫn thế, nhưng cũng như đã thay đổi, Mão Sinh không còn nét trẻ con như trước nữa, cũng đã gầy đi một chút, nhưng khi khóc lại biến thành một đứa trẻ. Tay Ấn Tú vòng qua eo Mão Sinh, vùi vào cổ Mão Sinh hít mùi hương quen thuộc: "Những thứ đó không quan trọng."

Điều quan trọng là, Mão Sinh - người cô độc hơn một nghìn ngày và tuyên bố không dục không cầu trước mặt Du Nhậm - khoá môi Ấn Tú, nâng mặt Ấn Tú hôn lên nhiều lần: "Chị nợ em, chị trả thế nào đây? Trả thế nào đây?" Mão Sinh vừa khóc vừa cười: "Ấn Tú, chị giày vò em khủng khiếp."

Em yêu chị khủng khiếp.

......

Trái tim chân thật

.......

Mão Sinh xin nghỉ thứ Hai tuần tới để sắp xếp cuộc sống cho mình và Ấn Tú, để cơ thể của họ có thể an yên trong vòng tay của nhau, để tiền bạc cũng được an toàn trong tài khoản ngân hàng và để cuộc sống được ổn định theo nhịp điệu mà cả hai đều sẵn sàng thử.

Ôm người yêu thật lâu, nghe Mão Sinh kể rằng suốt đêm em hầu như không ngủ vì bận lo cho của mẹ và em gái chị, Ấn Tú không nói nên lời, nhưng Mão Sinh không đòi hỏi Ấn Tú điều gì: "Là do em can tâm tình nguyện, không liên quan đến chị."

Im lặng một lúc, Ấn Tú hỏi: "Chị phải trả thế nào?" Tối nay cuối cùng cô cũng soi gương trong khi tắm rửa, mái tóc của cô gái trong gương không còn bóng mượt, trên khuôn mặt viết đầy sợ sệt và mệt mỏi. Ấn Tú gần như không dám nhận ra mình, không biết cơ thể này còn có thể thay cô "trả" cho Mão Sinh hay không.

Người bên cạnh phì cười, không chịu nổi mùi của mình nữa nên nói em đi tắm đã, sẽ nhanh thôi. Mặt Ấn Tú bỗng chốc nóng bừng - cô từng mơ được thân mật với Mão Sinh trong những năm tháng còn trong đó, nhưng khi choàng tỉnh luôn kèm theo nỗi thất vọng rầu rĩ vô biên. Ấn Tú không nghĩ nhiều nữa. Cả cơ thể lẫn tâm trí khô cạn dần trong những bức tường cao, nhất là nếu độ ẩm tinh thần mất cân bằng, khả năng tư duy sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, vì vậy cô hỏi Phong Niên: "Cô ấy đã thay lòng chưa?"

Lúc đó, ánh mắt Phong Niên vừa ngạc nhiên vừa đau lòng: "Chưa hề, em chắc chắn." Chị Tiểu Anh, nếu chị gặp cậu ấy, chị sẽ tự đoán được ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Phong Niên đã đúng, ngay từ ánh nhìn đầu tiên thấy Mão Sinh ngày hôm nay, trực giác mạnh mẽ trong Ấn Tú nhanh chóng thức tỉnh - Mão Sinh luôn là đối tượng cho cô trông mơ đỡ khát trong tù. Khi đôi mắt, giọng nói, sức mạnh và hơi thở của Mão Sinh thực sự xuất hiện, những giác quan của Ấn Tú run rẩy rung lên.

Tắm xong, Mão Sinh không màng sấy tóc, trùm khăn lên đầu rồi lên giường: "Lạnh quá." Ấn Tú ngại ngùng, chỉ liếc qua Mão Sinh và lại ôm chặt đôi vai mịn màng của Mão Sinh.

Ấn Tú tháo khăn xuống cho Mão Sinh, giúp Mão Sinh lau những sợi tóc ẩm. Đã lâu cô chưa gần gũi với ai như vậy, động tác tay tần ngần và vụng về thấy rõ.

Mão Sinh đối mặt với Ấn Tú, hai tay đỡ vai Ấn Tú: "Em đã mua đủ loại món ăn chị thích, chúng ta sẽ làm món siêu cay, chị nhé?" Cô quá hạnh phúc đến nỗi không biết phải nói gì, chỉ biết trượt tay dọc theo đốt sống lưng như con đường nhỏ của Ấn Tú. Ấn Tú run lên, tiến lại gần Mão Sinh hơn. Họ đều đang chờ đợi khoảnh khắc đó cùng lúc hồi sinh.


"Mão Sinh, em hát cho chị nghe được không?" Ấn Tú nói, chị muốn nghe tất cả những ca đoạn mà em chép cho chị, ngay bây giờ.

Mão Sinh hắng giọng, hát: "Rõ ràng trước mắt là khách ngoại lai, nhưng trong tim lại là người bạn cũ." Ấn Tú nói rằng đây là Giả Bảo Ngọc.

Mão Sinh lại hát: "Nàng lên trời, ta sẽ đuổi theo nàng lên trời. Nàng xuống đất, ta sẽ đuổi theo nàng xuống đất." Ấn Tú tựa trán lên vai Mão Sinh, nói đây là Trương Sinh trong "Truy Ngư" (Đuổi Cá).

Tiếp đó, cô hát "Tang Viên Phỏng Thê" (Thăm Vợ Trong Vườn Dâu), và "Trạng Nguyên Đả Canh" (Trạng Viên Gõ Chiêng), hát mãi, hát mãi, rồi Mão Sinh dậy hứng, tay Ấn Tú cũng trượt vào lòng bàn tay cô. Hát những ca đoạn từng chép những năm qua đối với Mão Sinh chỉ là việc dễ như trở bàn tay, và khi Ấn Tú nghe thấy "Nàng như cỏ linh chi trên núi tiên, ta như đoá hoa dại nơi ven đường", cơ thể bỗng cứng đờ. Mão Sinh cảm giác được, cô ôm Ấn Tú nằm xuống: "Chị là cỏ linh chi, em là đoá hoa dại bị chị nghi ngờ ngoại tình."

Tay chậm rãi chạm lên vòng eo mảnh dẻ của Ấn Tú, "Dường như chị không còn nhận ra mình nữa." Mão Sinh nói, em sẽ dẫn chị nhận ra, chị muốn bắt đầu từ đâu? Dưới ngọn đèn ngủ tờ mờ, trong mắt Ấn Tú khơi dậy vài tia lửa, và chỉ một hai ngôi sao như thế cũng quá đủ - cơ thể Mão Sinh cũng bắt đầu sống dậy, nhịp nhàng thì thầm mật mã của Ấn Tú.

Ban đầu Ấn Tú không phát ra âm thanh nào, chỉ có hơi thở của Mão Sinh vô cùng dồn dập giữa màn đêm.

Đến khi Mão Sinh lại đầm đìa mồ hôi, Ấn Tú mới thở hắt một âm vừa dài vừa đục, Mão Sinh thả lỏng: "Em biết em đã thụt lùi, giờ thì, đã có gì quay lại chưa?"

Ấn Tú nói rất nhiều thứ đã quay lại, nhưng vẫn còn vài điều không biết đã giấu đi đâu. Cô ôm Mão Sinh và lại ngắm nhìn khuôn mặt của người yêu: "Mão Sinh, trông em như vẫn hai mươi tuổi."

"Thật ra trong nơi này đã hơn ba mươi." Mão Sinh nắm tay Ấn Tú đặt lên ngực mình. Ánh mắt Ấn Tú lay động, ngẩn ngơ trong hai giây, sau đó nhanh nhẹn chui vào chăn. Một lúc sau, Mão Sinh bị Ấn Tú - người xa rời cuộc chiến đã lâu - trêu ghẹo phát ra một tiếng kêu nữ tính không giống ngày thường. Như muốn lấy lòng, Ấn Tú cắn răng gắng gượng cho đến khi Mão Sinh mềm nhũn ra trong tay cô, Mão Sinh cọ mồ hôi trên mặt vào cánh tay Ấn Tú: "Thật lợi hại." Ấn Tú cười khúc khích, nhưng rất nhanh đã bị động tác của Mão Sinh nuốt chửng...

Phong Niên - người chắc chắn sẽ không thể về nhà nghỉ vào đêm đó - đang làm tóc tại tiệm của Túc Hải, cô nói Tiểu Hải, hành vi em làm hôm nay là khống chế và khám xét người phạm pháp. Túc Hải cuốn lá thiếc trên đầu Phong Niên nói: "Đi mà kiện em." Nếu dám kiện em, hôm nay em sẽ thu tiền chị, phó giám đốc như em gội cắt sấy uốn tóc cho chị sẽ là 500 tệ, không giảm giá.

Phong Niên chịu thua, nhìn Du Nhậm ngồi sau lưng qua gương: "Du Nhậm, mình không ngờ giữa Bạch Mão Sinh và mình, cậu vẫn hướng về cậu ấy." Cô bạn đang xem tài liệu ngước đôi mắt trong veo lên, nhẹ nhàng đáp: "Mình hướng tới tình lý."


Ngồi trên ghế trượt, đôi chân dài của Túc Hải hướng về phía Du Nhậm: "Chị Du Nhậm, em có thể không ăn hải sản, không cần quần áo, em chỉ muốn biết, chị Tiểu Anh là ai?" Cô hóng hớt liếc nhìn Phong Niên: "Có đẹp bằng chị Tống không?"

Du Nhậm mang lại cảm giác thật bí hiểm khi không nói gì, cô cười: "Em hỏi Mão Sinh đi."

Hôm nay chắc chắn sẽ không hỏi được Bạch Mão Sinh. Túc Hải nói em hiểu, thanh niên trẻ dồi dào sinh lực, tối nay chị ấy đừng mong ngủ được.

Du Nhậm nhịn cười, vỗ đầu Túc Hải: "Hôm nay nhất định phải cảm ơn em."

Khi Túc Hải tan làm đã là 10 rưỡi, Mao Tín Hà đưa con trai về sớm mười phút, Túc Hải phụ trách đóng cửa. Đúng lúc đó Viên Liễu xách hộp đồ ăn đêm bước đến cửa tiệm cắt tóc: "Tiểu Hải, đã lâu chị em ta chưa ăn vặt."

Đứng dưới cầu thang, Túc Hải liếc xéo Viên Liễu: "Cậu chỉ muốn hóng hớt chứ gì." Nhưng Túc Hải cũng không phải người biết giữ mồm giữ miệng, cô chỉ vào bậc thang trước cửa, kể lại tin tức hấp dẫn đã được tả trong tin nhắn càng thêm sống động, lại còn thêm thắt vài chi tiết: "Chị Du Nhậm và Bạch Mão Sinh ngồi ở đây, mặt ai cũng xám xịt. May mà mình quyết đoán kịp thời, dứt khoát lục thẻ phòng từ trong túi Hoại Phong Niên. Mà này, cũng quái lạ, chị ấy lớn hơn mình tám tuổi, nhưng sức yếu cứ như gà con, sao chị Tống lại đổ nhỉ?"

Viên Liễu nói quan trọng là hai bên đều tình chàng ý thiếp, ngay cả khi chị ấy yếu hơn gà con, nửa kia của chị vẫn sẵn sàng làm con giun đất dưới miệng chị ấy. Đừng nói đến chị Tống, nói đến chị Tiểu Anh đi, mình có đủ cơ sở để nghi ngờ chị ấy chính là chị Ấn Tú ngày xưa từng thuê nhà mình.

"Hả? Là người chị hay mang đồ ăn ngon cho cậu à?" Túc Hải nói có ấn tượng, vừa ngồi trước cửa tiệm ăn xiên, vừa cảm thán mấy người chị lớn này hình như đều không thẳng.

Trên mặt Viên Liễu thoáng qua vẻ ngấm ngầm chịu đựng, nghe Túc Hải tiếp tục lải nhải: "Hoại Phong Niên, Bạch Mão Sinh, chị Ấn Tú, chị Tống... Cậu xem, còn lại bao nhiêu người thẳng? Chắc là chị Du Nhậm thẳng, thế còn chị tiến sĩ? Trông như cũng thẳng."

Đây chỉ là một trong những câu hỏi khiến cô tò mò, câu hỏi còn lại là Bạch Mão Sinh và chị Ấn Tú là một cặp, Túc Hải nói, là do chính miệng cô thừa nhận: "Bạn gái của chị ấy." Bỗng vỗ đùi, không ngờ đấy, chị Bạch đúng là người thẳng thắn, không coi mình như người ngoài: "Nhưng nếu là một đôi, vậy tại sao bạn gái của chị ấy thà ở trong nhà nghỉ với Hoại Phong Niên còn hơn gặp chị ấy? Tại sao bạn gái của chị ấy chưa bao giờ xuất hiện? Hôm nay cứ như rơi từ trên trời xuống vậy."


"Chuyện này đơn giản, không phải rơi từ trên trời xuống, Ấn Tiểu Tiểu là em gái của chị Ấn Tú, được bị Bạch chăm sóc mỗi ngày, mối quan hệ của họ không bình thường." Viên Liễu nói. Hôm nay tâm trạng cô bé rất thoải mái vì đã loại bỏ hoàn toàn Bạch Mão Sinh khỏi hàng ngũ "đối tượng khả nghi của Du Nhậm".

"Nhưng tại sao chị Ấn Tú không bao giờ dẫn theo em gái, tại sao chỉ có chị Bạch?" Túc Hải tuốt thêm hai cây xiên, chờ đợi lời giải đáp từ Viên Liễu thông minh.

"Chắc chắc chị Ấn Tú lấy chồng ngoài thành phố, mà mấy năm nay việc ly hôn rất khó xử lý." Câu trả lời của Viên Liễu đến từ kinh nghiệm của Viên Huệ Phương, mẹ ruột của Túc Hải cũng vừa ly hôn năm ngoái, cô đồng tình: "Và vì thế nên! Bạch Mão Sinh, là tiểu tam!"

Viên Liễu không nói gì, chỉ nhìn Túc Hải một lúc, sau đó nói: "Tiểu Hải, tình yêu rất phức tạp, một số người quá bất lực nên đã trở thành kẻ thứ ba."

Buổi tối, hai người bạn thân ai về nhà nấy sau khi đã ăn uống no nê. Mát-xa cho Viên Huệ Phương xong, Viên Liễu về phòng mình nghỉ ngơi, nhân tiện gửi một tin nhắn tò mò cho chị Du Nhậm: "Chị ơi, em đã nghe kể về chuyện của chị Bạch. Bạn gái của chị ấy là chị Ấn Tú có đúng không?"

Du Nhậm nói Tiểu Liễu, đồ bà tám, em lại biết từ ai? Thực ra bản thân Mão Sinh cũng vô tư úp mở công khai, Du Nhậm cũng không thể giấu tiếp cho bạn mình, chỉ nhắc nhở Viên Liễu: "Không được tiết lộ ra bên ngoài dù chỉ một chữ, nhất là trên mạng."

"Em biết, với tư cách là chủ siêu thoại, em đã nhổ cỏ tận gốc tất cả những ai tung tin đồn họ mập mờ với chị Bạch từ lâu." Viên Liễu chỉ cảm thán: "Chị Du Nhậm, tỷ lệ cong của các chị thật cao, gần 70%."

"Bài kiểm tra toán lần trước của em chỉ được 120 điểm, chắc hẳn bị trừ điểm vì tính toán lung tung chứ gì." Du Nhậm nói, nhưng vẫn bị con số này làm cho nhịp tim đập nhanh.

Nít ranh nói để em tính cho chị, chị Bạch, Hoài Phong Niên, chị Ấn Tú, chị, cộng thêm chị tiến sĩ, 3,5 người cong, 1,5 người thẳng, đây chính là tỷ lệ cong 70% phải không?

"Vậy thì ai là người bị em cắt đôi thành hai nửa? Một người rưỡi? Em coi ai không phải con người vậy?" Du Nhậm cười, lắc đầu, nói ngủ sớm đi. Người ta cong hay thẳng chẳng qua cũng chỉ là những màu sắc đa dạng trong vòng cuộc sống. Chúng ta phải tập trung vào nội lực của chính bản thân ta. Du Nhậm dụi mắt, đúng lúc đó Du Hiểu Mẫn cũng vào phòng đưa sữa cho cô.

"Cảm ơn mẹ. "Du Nhậm cầm lấy uống. Tuy biết dù có uống thứ này cũng không cao thêm, nhưng quay đầu không còn là bờ, không thể chống đối Du Hiểu Mẫn thường xuyên cho uống nhằm bổ sung canxi vào cơ thể cô.

Du Hiểu Mẫn hỏi, hôm nay con lại tăng ca à?


"Vâng, hôm nay con phải viết bản thảo cuộc họp cho Phó thị trưởng Hạ, thứ Sáu cần. Cô ấy rất để ý chi tiết, con phải hoàn thành sớm sau đó bổ sung sau." Du Nhậm vẫn làm trong phòng nghiên cứu, lãnh đạo mà cô kiêm nhiệm thư ký đã chuyển từ phụ trách khoa học, giáo dục, văn hóa và y tế sang công tác thường xuyên, được phân công quản lý phòng nghiên cứu này. Ai cũng nói tương lai Du Nhậm sáng chói rộng mở, sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi phòng nghiên cứu, ra ngoài làm trong vị trí cao hơn.

Phó Thị trưởng Hạ và Du Nhậm hầu như không bao giờ nói về chủ đề giới tính tại nơi làm việc, chỉ có một lần cô được hỏi: "Em có làm việc quen trong phòng nghiên cứu không? Em là cô gái duy nhất ở đó". Đây là tín hiệu rõ ràng, nếu Du Nhậm khéo léo bày tỏ nguyện vọng được thuyên chuyển công tác, sẽ có lợi cho công việc sau này của cô hơn.

Từng có nhiều đồng nghiệp trong phòng nghiên cứu không tin Du Nhậm có thể ở đây tròn một năm. Trông Du Nhậm có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại vô cùng mạnh mẽ, người ta nói con gái không làm được việc này, Du Nhậm quả quyết sẽ làm đến mức khiến ai cũng tâm phục khẩu phục. "Quản bút" đã sống chìm nhiều năm, viết càng nhiều, nói càng ít, tiếng tăm của Du Nhậm cũng dần dần xuất hiện. Do đó Du Nhậm nói với lãnh đạo: "Em đang làm rất ổn, cũng không thấy cô đơn vì là cô gái duy nhất." Ánh mắt của Phó Thị trưởng Hạ lúc đó thoáng qua nụ cười, gật đầu, không nói thêm nữa.

Đối mặt với lời khuyên liên quan đến thuyên chuyển công tác từ mẹ Du Hiểu Mẫn, Du Nhậm cầm ly sữa nói con rất thích công việc này, nhiều người sợ viết tài liệu, nhưng con tìm thấy niềm vui trong đó.

Không phải là niềm vui họp hành liên miên hay giật đầu cá vá đầu tôm, mà là niềm vui cố gắng tiếp cận cốt lõi và quan sát quy luật vận hành, cũng như niềm vui khi dung hợp từng chút nhiệt huyết vào văn bản và áp dụng vào thực tiễn.

Du Hiểu Mẫn ngồi xuống, kéo Du Nhậm quay người lại: "Được, mẹ biết con đang nghĩ đến công việc và thăng tiến. Mẹ chỉ muốn hỏi, vậy còn cuộc sống cá nhân thì sao? Bạch Mão Sinh đã là quá khứ, Tiểu Tề thì cũng chia tay." Bà Hà còn đến khóc với mẹ, thế là mẹ đen mặt lại không thèm tiếp. Du Hiểu Mẫn nói: "Thái Thái, mẹ đã lớn tuổi, không thể chăm sóc con cả đời. Công việc này của con không cho phép yêu con gái, vì không có tương lai. Con có thể thử không? Thử cân nhắc nam giới xem sao? Con đã 26 tuổi."

Không ngờ vào ngày lành tháng tốt khi Mão Sinh và Ấn Tú về bên nhau sau mười năm hợp rồi lại tan, tan rồi lại hợp, Du Nhậm lại bị lo lắng của Du Hiểu Mẫn về tương lai đẩy vào bờ lửa, cách giải quyết vẫn là "thử đi, cân nhắc nam giới".

"Con không chịu gặp ai, cũng không chịu thử với ai. Mẹ nói thật, người làm mối cho con không mấy hài lòng, họ nói vài lời lọt vào tai mẹ." Bản thân Du Hiểu Mẫn trong bệnh viện cũng bị quấy rầy quá sức chịu đựng, lúc nào cũng có người muốn giới thiệu cô với con rể tương lai.

Điện thoại của Du Nhậm reo lên, cô cầm lên xem, nít ranh Viên Liễu trả lời: "Chị à, dù cho tỷ lệ là 75%, 85% hay thậm chí là 100%, các chị vẫn là những người đáng yêu nhất và tươi tắn nhất trong lòng em. Em rất vui vì chị Phong Niên và chị Bạch đã dũng cảm. Em hy vọng họ sẽ luôn sống bằng cả trái tim chân thật. Chúc ngủ ngon."

Du Nhậm trầm ngâm một lát, sau đó ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt Du Hiểu Mẫn: "Mẹ, con xin lỗi, con không thể thử."

Thử cũng chính là tự đẩy mình vào cái bẫy của cái nhìn thế tục, sẽ chỉ càng gắng sức vùng vẫy thoát ra. Con không ngại bị người khác coi như bà tu già trong phòng nghiên cứu, dù có là bà tu, con cũng không cho phép bất cứ ai đặt chân vào thế giới của con, kể cả Thượng đế.

......

Hãy mau trả lãi

......

Vừa xin nghỉ một ngày, Mão Sinh xin sếp nghỉ thêm bốn ngày nữa, cả thảy là một tuần không đi làm. Lãnh đạo nể cô, cũng nể Vương Lê, nhưng với điều kiện: "Mão Sinh à, năm nay phải biểu diễn nhiều hơn, dạy thêm hai học sinh nữa." Mão Sinh nói mình không có nhiều kinh nghiệm, đi biểu diễn không thành vấn đề, nhưng dạy học sinh thì chưa đến lúc.

"Không được, đã chỉ định là em." Lãnh đạo không cho phép cô khiêm tốn, đẩy hai cô bé mới vào nghề cho Mão Sinh.

Mão Sinh nhìn Ấn Tú, cười: "Em lớn tuổi rồi, phải bắt đầu dạy học sinh."

Ấn Tú cũng nhoẻn miệng cười, ngồi thẳng ngay ngắn bên mép giường, hai tay quy củ đặt trên đầu gối. Mão Sinh nhìn mà xót xa, nói em đã xin nghỉ phép, chúng ta về nơi ở trước, sau đó ra ngoài chơi vài ngày. Mão Sinh cho rằng Ấn Tú nên thích nghi với cuộc sống, phải bắt đầu từ một môi trường mà ít người biết hoặc soi mói chị.

"Còn... Tiểu Tiểu thì sao?" Điều Ấn Tú nghe Mão Sinh kể nhiều nhất trong hai ngày qua là về Tiểu Tiểu, cô biết Mão Sinh đang lo lắng khi giao đứa trẻ cho mẹ ruột.

"Em đưa cô bé về nhà mẹ em một tuần." Mão Sinh nói Triệu Lan ban đầu cứng mồm cứng miệng, nhưng thực ra rất yêu thích Tiểu Tiểu, như chăm sóc cháu gái vậy.

Ấn Tú ngập ngừng, nói chị muốn đi gặp họ, nhân tiện làm một số thủ tục. Cô không muốn để Mão Sinh cùng mình trải qua các thủ tục sau khi được thả. Cho dù mọi người không thấy làm lạ, cô vẫn sợ Mão Sinh sẽ bị ảnh hưởng.

Mão Sinh suy nghĩ một lúc, nói vâng, em sẽ đến đội cảnh sát giao thông làm một số việc sau đó đến nhà giúp chị lấy đồ, nếu cần gì chị cứ gọi cho em.

Chiếc điện thoại Ấn Tú được Mão Sinh đưa cho vừa nhìn đã biết giá cả không hề rẻ, Mão Sinh cười: "Đây là phần thưởng em nhận được, đã hơn nửa năm, em vẫn giữ cho chị dùng."

Sở tư pháp đường phố cấp giấy báo cáo cho Ấn Tú, sau đó cô đến đồn cảnh sát đường phố làm thủ tục chuyển hộ khẩu, cảnh sát cũng đã biết chuyện của nhà Ấn Tiểu Thường từ lâu, họ sửng sốt: "Là Ấn Tú à?" Lại hỏi: "Khách thuê nhà cô vẫn ở đó chứ?"


Khi đó Ấn Tú mới biết Mão Sinh đã tốn bao nhiêu công sức để chăm sóc Tiểu Tiểu, hôm qua cô hỏi Mão Sinh: "Sao em lại muốn chăm sóc Tiểu Tiểu?"

"Cô bé giống chị." Đáp án của Mão Sinh khiến mắt Ấn Tú cay cay: "Khi nhìn thấy đứa trẻ, em thắc mắc không biết hồi nhỏ Ấn Tú đã lớn lên như thế nào? Quả nhiên, cô bé giống như chị, ăn rất cay."

Đi bộ trong tiểu khu nhà máy dệt số 3, Ấn Tú luôn thấy như người khác đang nhìn mình, nhưng chỉ là do cô nhạy cảm quá mức. Bước đến dưới tầng nhà, những người thường tụ tập đánh cờ đánh bài đều chú ý tới cô: "Ồ? Là Ấn Tú... về rồi à?"

Mặt Ấn Tú nhanh chóng đỏ bừng, cô "ừm" một tiếng, bước nhanh hơn bỏ lại những tiếng thì thầm thật xa phía sau.

Sau tiếng gõ cửa thứ hai, Ấn Tiểu Thường mở cửa, ánh mắt nhìn chằm chằm Ấn Tú có phần phức tạp, mãi vài giây sau mới nói: "Vào đi." Trong phòng còn có một cô bé mặc bộ váy xinh xắn, đôi má mũm mĩm, dựa vào ghế sofa nhìn Ấn Tú, Ấn Tiểu Thường nói đây là Tiểu Tiểu, "Tiểu Tiểu, đây là chị mày."

Ánh mắt của Tiểu Tiểu và Ấn Tú gặp nhau, cô bé kiễng chân nhìn về phía sau Ấn Tú: "Chị đâu?" Tiểu Tiểu đang tìm Mão Sinh, sau đó rụt rè nhìn Ấn Tú.

Ấn Tú đặt nửa mông ngồi xuống, nhìn Tiểu Tiểu, mong rằng mình có thể cười thân thiện hơn. Cô em gái thì nhìn chị gái, cười tươi tắn để lộ hai hàng răng trắng: "Hì hì."

"Cười ngốc cái gì? Mang hoa quả lên cho chị." Ấn Tiểu Thường mỉm cười nhìn những bước chân lon ton của Tiểu Tiểu, Ấn Tú phát hiện nét mặt mẹ hoà nhã hơn rất nhiều, không giống bộ dạng chấp nhặt như trong ký ức.

Ba mẹ con ngồi trong phòng khách không biết nói gì, vậy là Ấn Tiểu Thường hỏi: "Ra ngoài rồi định làm gì?"

"Để xem đã." Ấn Tú nhận thấy Tiểu Tiểu hơi cách xa mẹ, cô bé chầm chậm tiến lại gần cô.

"Mẹ không có tiền nuôi mày." Ấn Tiểu Thường nói: "Thậm chí tao còn không nuôi nổi nó."


"Chỉ cần mẹ ít chạm vào đàn ông là nuôi được, con cũng không cần mẹ nuôi." Với chưa đến ba câu, cả căn phòng lại giương cung bạt kiếm. Ngoài cửa có âm thang lạch cạch, Mão Sinh tự mở cửa ra thay giày, Tiểu Tiểu chạy tới ôm lấy chân cô: "Chị!"

Mão Sinh bế Tiểu Tiểu hôn lên mặt cô bé, ánh mắt vẫn hướng về Ấn Tú trong phòng, bước tới nhẹ nhàng hỏi chuyện đã xong chưa? Ấn Tú gật đầu. Hai người dính mắt vào nhau khiến Ấn Tiểu Thường không quen, nói còn một món nữa, lát nữa sẽ ăn.

Mão Sinh gật đầu: "Cảm ơn cô." Nắm tay Ấn Tú, Ấn Tú muốn rụt lại nhưng bị giữ chặt và kéo vào phòng ngủ lớn.

Hoá ra nơi có sự thay đổi lớn nhất trong căn nhà này chính là phòng ngủ lớn, có vài thứ đồ nội thất được Mão Sinh bày trí thêm, giấy dán tường cũng theo phong cách thuần khiết mộc mạc mà Ấn Tú thích, giường đệm sạch sẽ, đặt nhiều gấu bông và đồ chơi trên đó. Mão Sinh nói đây là căn phòng nơi em và Tiểu Tiểu thường ở: "Em đã thay ổ khóa, mẹ chị không vào được." Mão Sinh che miệng nói.

Trong tủ có một ngăn chứa đầy quần áo mới cho Ấn Tú: "Ở đây có vài bộ, bên kia của chúng ta còn nhiều nữa." Bên cạnh quần áo là một cuốn album ảnh mới, Mão Sinh nói trong này có ảnh hồi nhỏ của chị và ông bà ngoại của chị. Em nghĩ nên giữ chúng an toàn cho chị.

Mở album ảnh ra, Ấn Tú thấy bản thân khi còn nhỏ rất giống em gái mình, cô lắc đầu cười: "Bà ấy... đã biết chưa?" Ấn Tú đang ám chỉ Ấn Tiểu Thường.

Vâng, cũng coi như đã biết. Mão Sinh nói chị không cần lo bà ấy sẽ gây rắc rối, bà ấy không thể.

"Chị lo bà ấy gây rắc rối cho em, em đang có việc làm ổn định." Ấn Tú nói.

"Nếu vậy bà ấy sẽ phải một mình nuôi con. Bà ấy thậm chí không thể tự nuôi bản thân." Giọng Mão Sinh tràn đầy tự tin, quay sang nhìn Tiểu Tiểu: "Đã gọi chị chưa?"

Tiểu Tiểu cắn ngón tay, sau đó đặt xuống, ánh mắt long lanh gọi: "Chị."

Mão Sinh hỏi Tiểu Tiểu quên à? Mấy ngày trước chị vừa dạy em cách đón chị gái mà?


"Chào mừng chị về nhà~" Tiểu Tiểu giang tay về phía Ấn Tú và được ôm chầm bởi vòng tay của chị gái, cô bé còn thơm một cái lên má Ấn Tú. Mặt Ấn Tú tựa trên vai em, hai chị em được Mão Sinh ôm vào lòng, Mão Sinh lén hôn lên môi Ấn Tú.

Trong giờ ăn cơm, Ấn Tiểu Thường lại hỏi: "Chúng mày... chúng mày vẫn ở đây à?"

Thực ra tâm lý Ấn Tú vô cùng mâu thuẫn, cô không thoải mái khi sống trong tiểu khu nhà máy dệt 3, mọi người ở đây đều biết cô, ánh mắt họ như mũi tên xuyên qua lưng cô. Tuy từ nhỏ cô đã lớn lên với những ánh mắt như vậy, nhưng bây giờ đã khác, cô là người từng chấp hành án được thả ra, dường như điều đó đã chứng minh vô vàn lời bàn tán trước đây người ta nói: "Ấn Tiểu Thường thì dạy ra loại con cái thế nào?"

Ấn Tú, người từng nhất quyết vào tù và chỉ cho rằng cũng như nghỉ phép ba năm, chỉ khi vào đó cô mới nhận ra mình ngây thơ và ngu dốt đến nhường nào, cô không mạnh mẽ như đã tưởng, cô vẫn bị lời nói của mọi người ảnh hưởng đến tâm lý.

Lúc đó, từ xa xa bên ngoài đường vang lên tiếng còi báo động, Ấn Tú không cầm vững bát, hoảng hốt muốn che đi, Mão Sinh giúp Ấn Tú giữ lại: "Căn phòng này cháu vẫn muốn thuê, nếu cô đồng ý, hãy để Tiểu Tiểu ở với cháu và Ấn Tú, mỗi tuần cháu sẽ dẫn cô bé về nhà."

"Làm sao được? Tôi sống một mình... Tôi không quen sống một mình." Ấn Tiểu Thường cũng hoảng: "Tiểu Tiểu không ở nhà mà ở cùng chị gái, người ta sẽ nghĩ thế nào về tôi?"

Cô để bụng điều đó à? Mão Sinh ngạc nhiên cười: "Bây giờ chúng cháu đi, chẳng phải cô hẹn hò hay tái hôn sẽ thoải mái hơn nhiều sao?" Qua vài năm nói chuyện với Ấn Tiểu Thường, Mão Sinh dần dần cũng sử dụng một số chiến thuật mỉa mai.

Quả nhiên Ấn Tiểu Thường ngang ngược đáp: "Chúng... chúng mày đi đâu, tao cũng theo đó, mẹ kiếp. Làm sao? Con cái có nghĩa vụ phụng dưỡng. Tôi đẻ ra hai đứa con gái, không phải do cô đẻ."

"Chú ý lời nói." Mão Sinh trợn mắt nhìn Ấn Tiểu Thường, tay gõ lên bàn, mặt mày khó chịu khiến Ấn Tú thấy thật xa lạ. Ấn Tiểu Thường ngậm miệng, ấm ức ăn cơm.

Mão Sinh tính tình mềm mỏng trước đây bỗng sinh ra lớp áp giáp khi đối mặt với Ấn Tiểu Thường, Ấn Tú nhìn chằm chằm Mão Sinh, người yêu đặt tay trái xuống, nhéo tay cô dưới gầm bàn.

Một miếng cá được cẩn thận đặt vào trong bát, là Tiểu Tiểu, em gái cô vẫn hơi ngại: "Chị nói, ăn cá sẽ thông minh." Ngoài Ấn Tiểu Thường, người được Mão Sinh ảnh hưởng nhiều nhất chính là Tiểu Tiểu, cách cư xử của cô bé đã được lây nhiễm sự thuần khiết và chân thành của Mão Sinh.

"Đi đâu sống, quyết định cuối cùng nằm ở Ấn Tú." Mão Sinh kết luận trong bữa ăn đón chào: "Nhưng không phải bây giờ. Tiểu Tiểu, em đến chỗ mẹ Triệu Lan ở vài ngày, chị đi công tác, khi về sẽ đón em nhé?" Tiểu Tiểu không đành lòng, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu. Đến chỗ Triệu Lan cũng được, miễn sao đừng ở cùng mẹ ruột, bởi tính tình Ấn Tiểu Thường thực sự không được tốt.

Quyết định vậy đi, lời nói của Mão Sinh không bị Ấn Tiểu Thường phản bác, bà đứng dậy đi vào phòng bếp rửa bát, phát ra âm thanh rất lớn như đang trút giận.


Ấn Tú vừa ra ngoài được bốn ngày đã lên đường đi du lịch cùng Mão Sinh, nói là du lịch, nhưng thực ra cô biết ý định của Mão Sinh. Mão Sinh mang đầy đủ giấy tờ và nói, quản gia em sẽ đưa bà chủ đi kiểm tra tình trạng tài sản. Ấn Tú hơi sợ Ninh Ba, nhưng cô không sợ nữa nếu có Mão Sinh ở bên.

Mão Sinh nói chị đừng lo lắng về công việc, không muốn đi làm cũng không sao, em có thể kiếm tiền, chúng ta cũng có nhà để ở. Chị muốn chuyển nhượng hay bán nhà ở Ninh Ba cũng đều theo ý chị. Ấn Tú nằm sát bên cạnh Mão Sinh trên giường tàu hoả, một tay ôm eo Mão Sinh: "Chị muốn bán một căn trước, nhưng hiện tại chưa đúng thời cơ."

Ấn Tú lấy điện thoại ra tính: "Mấy năm nay mặc dù giá thị trường ở mức trung bình, nhưng mỗi mét vuông vẫn tăng hơn 3.000 tệ, bán một căn không lỗ nhiều, khoản lợi nhuận có thể mua nửa căn nhà nhỏ ở Bách Châu." Cuối cùng mặt Ấn Tú cũng sáng bừng khi tính toán, tim Mão Sinh bỗng rung động: "Vâng."

"Giá nhà sang tay ở Bách Châu tương đối ổn định, chị muốn bán căn nhà ở nhà máy dệt 3, thêm một ít tiền tích vào mua căn lớn hơn." Ấn Tú nói muốn mua trong quận mới, nơi có rất nhiều cơ hội tăng giá và gần các trường đại học và doanh nghiệp công nghệ cao. Cô ngại không muốn nói rằng hôm qua cô cũng đã hỏi vài công ty môi giới bất động sản về tình hình thị trường trong thời gian chờ làm thủ tục.

Mọi thứ em đều theo chị. Mão Sinh nói, chỉ là không biết chị có muốn cho em làm gái bao không? Em không có tiền mua nhà lớn, muốn đến nhà chị xin chung một chiếc giường.

"Nhưng trước đây em còn không muốn chị tặng xe." Ấn Tú vẫn tiếc vì chiếc xe tốt chưa có cơ hội tặng đó, tiền để lại trên sổ sách đã dùng để trả nợ. Cô buồn bã, cau mày tiếp tục bấm máy tính: "Nếu bây giờ bán hai căn nhà còn lại, tổng sẽ kiếm được hơn 800.000 tệ, không thoả đáng." Khi rơi vào vòng quay thoả đáng hay không thoả đáng, cô không nhìn thấy vẻ cưng chiều trong mắt Mão Sinh.

Đến lúc Ấn Tú định thần lại, cô nhận ra mình lại bắt đầu bị ám ảnh bởi tiền, bèn xấu hổ thoát ra khỏi phần mềm: "Chị... chị chỉ tính thôi."

"Không sao, chị cứ tính, em sẽ xem." Mão Sinh mỉm cười, em hiểu mà. Mẹ chị có lần đòi em bù tiền vì bà tiêu hơi nhiều vào súp lơ, đòi em trả 100 tệ vì bà đã trông Tiểu Tiểu một ngày. Ban đầu em tự hỏi tại sao bà ấy lại yêu tiền đến thế? Nhưng khi phát hiện những năm qua bà ấy không có nguồn thu nhập, em mới hiểu ra một chút, bà ấy không có cảm giác an toàn. Một người mẹ như vậy không thể dưỡng thành tâm lý an yên trong một người con. May mắn rằng hiện tại bà ấy đã nỡ chi tiền cho Tiểu Tiểu, có lúc cũng đưa cô bé đi ăn và mua quần áo.

Ấn Tú, sau này chị có thể làm bất cứ điều gì chị muốn, muốn nỗ lực kiếm tiền hãy cứ kiếm tiền, em không có bản lĩnh đó, em cũng không thể ngăn cản chị. Cũng như việc ăn uống, Tiểu Tiểu còn nhỏ, có thể điều chỉnh khẩu vị, nhưng chị đã quen ăn cay, sẽ cảm thấy buồn nếu suốt ngày húp cháo. Em chỉ có một thỉnh cầu duy nhất: "Đừng bỏ rơi em nữa", việc chị thà ở lại thêm một năm rưỡi còn hơn ra ngoài sớm hơn từng khiến em rất khốn khổ, rất tổn thương. Lông mi Mão Sinh ươn ướt: "Sau này em dần dần hiểu hoàn cảnh sống của chị, đoán được những gian khổ chị phải gặm nhấm từ nhỏ cho đến khi lớn lên, em nhận ra không thể dùng tiêu chuẩn của mình để đo lường lựa chọn của chị.

"Đáng lẽ cuộc sống không giống như những gì chị từng phải trải qua. Ấn Tú, nhưng con đường chị chọn đã quyết định phương hướng ngay từ trước khi bắt đầu, điều may mắn nhất với em là một ánh mắt chị nhìn em trên đường." Nói đến đây, Mão Sinh nghe thấy tiếng Ấn Tú nức nở trên vai mình, cô nắm chặt tay Ấn Tú: "Đừng sợ nhé. Chị xem, nếu bán một căn nhà, trong tay chị sẽ có rất nhiều, có thêm một cô gái bao mặt dày lẽo đẽo sau mông chị nữa."

"Vậy em thì sao? Em có tủi thân không?" Ấn Tú hỏi.

Bây giờ em không tủi thân, vì em đã có chị ở bên. Mão Sinh cười: "Nhưng mà, chị phải trả lương bán nhà cho em." Cô nắm tay Ấn Tú và hôn vào lòng bàn tay: "Mười lần, không, hai mươi lần." Mão Sinh nói tranh thủ lúc còn trẻ, phải mau lên, lãi cũng phải trả hết một thể.

......

Đi chưa đủ xa

......

Trưa thứ Hai, Du Hiểu Mẫn chuẩn bị ra ngoài sau cuộc họp điều hành thì bị đồng nghiệp họ Mã ngăn lại, tưởng lại là chuyện giới thiệu đối tượng xem mắt cho Du Nhậm, bèn khua tay: "Em không bảo được con gái em, thanh niên chúng nó suy nghĩ khác chúng ta..."

Bà Mã nói không phải là chuyện giới thiệu đối tượng cho con gái, em chưa nghe nói à? Quan hệ của em với ông Tề và bà Hà rất tốt mà, lại sống gần nhau, thực sự chưa biết sao?

Du Hiểu Mẫn chưa biết, nhưng cô linh cảm chuyện này có liên quan đến Tiểu Tề. Đúng như dự đoán, bà Mã nói rằng bà Hà muốn ly hôn với ông Tề.

Thật bất thường, bà Hà sống chết canh giữ các loại tin đồn suốt mấy chục năm nay, không để lọt tay một tin nào, tại sao hai người vừa nghỉ hưu đã đòi ly hôn?

"Chậc, là do bất đồng ý kiến mà thành chứ sao? Bà Hà muốn sang Mỹ cùng con gái, ông Tề không muốn." Bà Mã cười cợt: "Ông Tề lỡ miệng nói với chị, cô con gái Quả Quả đòi chung sống cùng một người phụ nữ ở Mỹ, ông ấy nói thế trong lúc say."

Du Hiểu Mẫn sững sờ, thật khổ cho bà Hà giữ bí mật hơn mười năm nay, cái miệng cần khâu lại nhất thế mà chính là miệng của ông Tề, chỉ nửa chai bia đã phun ra sự thật, xem ra hai người họ cũng rất đau đầu vì chuyện này.

"Chuyện này..." Du Hiểu Mẫn ấp úng: "Âu cũng là chuyện nhà người ta."

Là chuyện của gia đình họ. Bà Mã nói vấn đề là ông Tề chỉ không nuốt nổi cục tức đó, con gái ông không còn trẻ trung mà đòi biệt ly quê hương đi "nuôi con tu hú" ở Mỹ, người phụ nữ kia đã ly hôn, nuôi một thằng con trai.

"Vậy... bà Hà đồng ý?" Du Hiểu Mẫn nghĩ thế nào cũng không tưởng tượng được bà Hà lại có thay đổi lớn đến vậy.

"Đồng ý cái gì, vì chuyện này mà bà ấy vội vàng sang thăm con gái. Tiểu Tề cũng đã hơn ba mươi nhỉ? Chậc chậc, không ngờ." Bà Mã còn nói thêm: "Đừng truyền chuyện này ra ngoài đấy, người phụ nữ ly hôn kia cũng là dân gốc Bách Châu chúng ta, chồng cũ làm trong khoa chỉnh hình của Bệnh viện Hoa Tân." Rồi cười: "Không thể tin được."

Đây là tin chấn động lớn nhất hệ thống y tế Bách Châu trong năm nay. Du Hiểu Mẫn ngồi trong văn phòng nửa tiếng không thể tập trung làm việc, chốc thì nghĩ nếu Tề Dịch Quả thành đôi với Thái Thái thì sẽ ra sao? Liệu bà Hà có xé xác hai mẹ con mình ra không? Chốc thì tức giận Tiểu Tề, tuổi trẻ làm việc không đáng tin cậy, lá số tử vi vừa viết nét phẩy đã gây xôn xao dư luận. Chốc thì tức giận ông Tề thay người bạn già của mình, đúng là đàn ông chẳng đáng tin, cái miệng chỉ biết lỡ lời và ăn nói huyên thuyên.

Du Nhậm nói muốn làm nữ tu, Du Hiểu Mẫn dần dần tin là thật, đời sống tình cảm của Du Nhậm như vũng nước tù đọng. Du Hiểu Mẫn vừa chấp nhận được Bạch Mão Sinh thì Du Nhậm nói Bạch Mão Sinh đã có người yêu. Du Hiểu Mẫn vừa biết Du Nhậm và Tiểu Tề đã yêu nhau tám trăm năm trước thì không nhịn được mà mắng: "Thái Thái nhà tôi đã làm gì sai? Đúng là con nhỏ tồi tệ đứng núi này trông núi nọ!"


Và sau khi biết Du Nhậm từ chối hết lần này đến lần khác trước công cuộc cố gắng gán ghép đối tượng xem mắt, Du Hiểu Mẫn đi đường vòng hỏi dò: "Trong chỗ làm của con... có nói chuyện hợp với bạn nữ nào không?"

Du Nhậm nói nước đôi, mẹ nói bạn nữ gì cơ? Cô nhìn Du Hiểu Mẫn, nhịn cười: "Có vài người, chị Phùng ở khoa hậu cần, đã lấy chồng đã có con. Em Lý ở khoa tổng hợp, sinh viên xuất sắc, đã có bạn trai được 5 năm." Du Nhậm sợ mẹ không tin, nói ngoài chỗ làm cũng có vài bạn nữ nói chuyện hợp, Hoài Phong Niên mẹ cũng biết, Mão Sinh mẹ cũng biết, thêm cả hai đứa nhóc mẹ cũng biết. Mẹ yên tâm, con sẽ không dụ dỗ các bạn nữ trong và ngoài chỗ làm, càng không đầu độc mấy đứa nhóc nhỏ tuổi.

Du Nhậm giỏi viết tài liệu hoàn toàn chặn đứng lời nói của mẹ, không ngờ chỉ với một câu của Du Hiểu Mẫn đã khiến hàng phòng vệ của cô sụp đổ: "Hay là con... con vẫn chưa quên được Tiểu Tề?"

Hồi với Bạch Mão Sinh, con gây sự với mẹ mấy năm, tức giận không thèm nói chuyện với mẹ. Vậy tại sao đến Tiểu Tề lại im lặng đến vậy? Du Hiểu Mẫn phần nào hiểu được con gái mình, Du Nhậm không phải người mạnh mẽ có thể dễ dàng buông bỏ.

Du Nhậm cười mất tự nhiên: "Dù vậy cũng không còn liên quan đến chị ấy."

Vì câu nói đó mà Du Hiểu Mẫn lại thầm chửi tổ tông đời thứ tám của Tề Dịch Quả những mấy ngày. Đến nay nghe thấy tin đồn ấy, cô hả hê trút giận: "Cho chừa tội thay lòng! Đáng đời đi nuôi con tu hú!"

Du Nhậm đi huyện cùng lãnh đạo điều tra khảo sát ba ngày, ngày mai mới về Bách Châu. Du Hiểu Mẫn giấu kín tin đồn, tan làm về gọi một bát hoành thánh đóng gói trong tiểu khu về nhà. Vừa vào cửa đã nghe thấy động tĩnh bên trong, Du Nhậm đang khua tay múa tay trước chiếc chiếc gương soi toàn thân trong phòng ngủ, quay đầu lại: "Mẹ, mẹ tan làm à."

"Không phải ngày mai mới về sao?" Du Hiểu Mẫn nói để mẹ đi mua thêm một bát hoành thánh nữa vậy.

"Không cần đâu mẹ, buổi tối con ra ngoài ăn." Màu chủ đạo trong tủ quần áo của Du Nhậm là bốn màu đen, trắng, xám và xanh, chỉ có chiếc áo khoác trên tay là màu vàng chanh mốt mới, khiến cô trông như sinh viên đại học. Lúc trước Du Hiểu Mẫn nói con không được ăn mặc tuỳ tiện theo ý thích trong ngành này, hãy mặc như 40-50 tuổi ấy. Cũng do năng lượng trẻ trung của Du Nhậm khiến cô thật nổi bật giữa những màu đen, trắng, xám và xanh.

"Đi ăn với ai? Con làm nữ tu rồi cơ mà? Nữ tu vẫn phải đau đầu không biết mặc gì sao?" Du Hiểu Mẫn mở gói hoành thánh ra, chậm rãi ăn.

"Thôi mà mẹ, trong thành phố có hoạt động, Phó thị trưởng Hạ về sớm tham gia, con cũng về cùng. Hôm nay con mới biết đến tối Tiểu Liễu có buổi họp phụ huynh, mẹ cô bé như vậy không tiện tham dự nên con nói để con đi thay." Du Nhậm nói con cũng đâu muốn bị coi là mẹ của Tiểu Liễu, do đó phải tìm một bộ quần áo hoạt bát hơn đúng chứ?

Mẹ thấy con cũng chẳng khác nào mẹ cô bé. Du Hiểu Mẫn nghĩ một lúc, thế là kể cho con gái nghe tin đồn nghe được hôm nay.

Tâm trạng thay quần áo của Du Nhậm vẫn bị ảnh hưởng, cô nhìn bản thân trong gương, cuối cùng nói: "Ồ, họ cũng thật vất vả."


Con chỉ biết thương người ta vất vả, Du Hiểu Mẫn lườm con gái: "Nhưng hên là hai đứa không thành đôi, với tính tình bà Hà và ông Tề đó, sau này con sẽ chịu đủ."

"Không chịu, không chịu." Du Nhậm thơm lên má Du Hiểu Mẫn trước khi ra ngoài: "Mẹ, con chỉ thích sống cùng mẹ thôi."

Có cái cái rắm của mẹ. Du Hiểu Mẫn mắc nghẹn: "Con không trả tiền thuê nhà, không cần nấu ăn, đương nhiên ở cùng mẹ thoải mái, tìm đâu ra một bà mẹ già như thế này."

Du Nhậm vừa ra ngoài vừa tiếp lời: "Rắm mẹ đánh cũng thơm!"

Một mình trong phòng, Du Hiểu Mẫn cười khổ, cái rắm thơm của mẹ, chậc, cô thở dài, lo cho con bé chết mất. Biết làm sao đây?

Du Nhậm vẫn còn tên và ảnh chụp trong cột danh dự của trường Số 8, nào ngờ đến nay về trường cũ với tư cách một bậc phụ huynh. Thực ra đây là buổi họp giao ban các môn cấp 3. Du Nhậm gặp lại giáo viên chủ nhiệm cũ của mình - hiện là giáo viên môn học của Viên Liễu.

Giáo viên nói thật không ngờ em gái của em được hưởng những phẩm chất của em, quật cường, biết tư duy độc lập và cũng sắc bén. Du Nhậm nói lời xin lỗi với giáo viên, ngày xưa em còn nông nổi, nói chuyện chưa khéo léo, thật cảm ơn cô đã rộng lượng bao dung.

"Ô, trạng nguyên, em sợ cô gây khó dễ cho em gái em à?" Cô giáo cười rồi giới thiệu Du Nhậm với đồng nghiệp và các phụ huynh khác. Sau cuộc họp phụ huynh là cuộc ôn lại kỷ niệm cũ, cuối cùng Du Nhậm ra về với phiếu lựa chọn chia khoa trên tay.

Biết nói cười tự nhiên trước mặt người khác là thế, nhưng thực ra Du Nhậm rất thận trọng với ngôn từ, tối đó cô chỉ nói những lời cảm ơn khiêm tốn trong khi khoa văn học của cô nổi danh là khoa cá tính nhất. Là người làm văn viết tài liệu hay, ít nhiều sẽ sáng nắng chiều mưa, nói theo cách khó nghe hơn chính là hay cáu bẳn và có chút chủ nghĩa lý tưởng.

Du Nhậm khác những ông bà đồng nghiệp đó, cô tuân thủ nghiêm ngặt lời khuyên của Nhậm Tụng Hồng: không cáu bẳn, không để xuất chúng thể hiện trong con chữ và không tỏ thái độ thích hay ghét trong công việc. Khi đặt thái độ vào sự việc, người thông minh có thể nhìn ra, người hạn hẹp có nhìn cũng vô ích.

Trong vài năm qua, Du Nhậm đã đẽo gọt thành tính cách trầm lắng sóng yên biển lặng, người khác nhận xét cô như vậy. Thực ra vẫn chẳng ai hiểu nổi Du Nhậm, cô cực kỳ ít khi bộc lộ những ngọt bùi đắng cay trong lòng, có thể đun cạn khó chịu, có thể giấu nhẹm nỗi buồn, chỉ trừ trước mặt Viên Liễu - một cô bé gần như đã thành tinh.

Học sinh ngoại trú Viên Liễu đang đợi chị trước cổng trường Số 8 từ sớm, vịn lên xe đạp nhìn vào trong, ánh mắt lắng đọng ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy Du Nhậm. Đợi chị đến gần, Viên Liễu nói chị, em sẽ đưa chị về nhà.

"Áo khoác của chị đắt lắm, ngồi xe đạp sẽ bị kẹp, bị in dấu lên." Du Nhậm vỗ vai Viên Liễu: "Chúng ta đi dạo một lát."


Du Nhậm đã đi con đường này ba năm, từ trường Số 8 đến làng trong thành, hai tay cô đút trong túi áo nhìn những toà nhà cũ và mới đan xen, nghĩ tới lời Du Hiểu Mẫn nói. Trong cô là vô vàn cảm xúc lẫn lộn, vừa lo cho Tiểu Tề và cũng vừa ngưỡng mộ tốt phúc của bạn gái chị ấy. Nếu là vài năm trước, Du Nhậm sẽ không sợ ngay cả khi bị ai đó phát hiện chuyện tình cảm, đến vài năm sau, chuyện tình của Tề Dịch Quả trở thành cái tin rúng động khắp con phố, tuy nhiên, nhân vật chính đã là người khác.

Dù thế nào đi chăng nữa, Tiểu Tề thể nào cũng phải thú nhận tin tức này với bố mẹ trước. Tào Vân đợi được đến ngày đó, còn Du Nhậm mãi mãi chỉ là khách xem.

Là một khách xem, nữ tu có thể không yêu, nhưng cũng biết đau lòng, Du Nhậm nghiêng đầu, thấy Viên Liễu đang nhìn trộm mình bằng đôi mắt to, bị bắt tại trận, Viên Liễu nói, em mua kem cho chị nhé?

Du Nhậm sẽ ăn kem mỗi khi tâm trạng không vui, như được di truyền từ Du Hiểu Mẫn vậy, mím môi nói: "Nhưng lạnh lắm." Giọng điệu mang vẻ làm nũng, Du Nhậm lập tức nghiêm nghị, tự nhủ bản thân không được như thế trước mặt Tiểu Liễu.

"Chúng ta vào nhà ăn, nếu vẫn thấy lạnh, em giúp sẽ thổi nóng giúp chị." Viên Liễu vỗ lên yên sau xe đạp: "Chị cởi áo khoác ra, mặc cái này của em..." đang định cởi áo khoác bông của mình ra đưa cho Du Nhậm thì bị chị ngăn lại: "Chị đùa em thôi, đắt hay không đắt, vẫn chỉ là đồ mặc lên người."

Du Nhậm ăn hai cây kem, trước khi ăn còn giơ lên trước mặt Viên Liễu: "Em giúp chị thổi à?"

Viên Liễu vừa mạnh miệng bỗng chốc đỏ mặt, Du Nhậm cảm thấy vui hơn một chút, nựng má cô bé: "Cám ơn Tiểu Liễu." Ăn xong, Du Nhậm xoa bụng thở dài: "Cô giáo nói em muốn chọn môn thiên về khoa học xã hội sao?"

Viên Liễu nói phải, em muốn thi vào khoa tiếng Trung.

"Tại sao?" Du Nhậm nhìn Viên Liễu, ánh sáng loé lên trong mắt cô bé đã khẳng định suy đoán của cô, Du Nhậm dịu giọng lại: "Tiểu Liễu, chị hy vọng em làm bất cứ việc gì cũng xuất phát từ sở thích, thay vì gượng ép noi theo chị."

Noi theo chị là sở thích của em. Viên Liễu thầm nói trong lòng, nhưng ngoài mặt chỉ gật đầu: "Em hiểu, đó thực sự là sở thích của em. Văn học là một thế giới khác của em, em muốn được mãi ở lại trong đó."

Chỉ khi đó Du Nhậm mới cười: "Hình như chị cũng dẫn dắt em biến thành mọt sách."

Em không mọt sách. Nét mặt Viên Liễu dứt khoát và khí thế, xen lẫn sự dũng cảm của tuổi trẻ không chốn đặt yên: "Em biết hôm nay chị buồn."

Ừm... Chị chỉ hơi phiền muộn vì chuyện công việc thôi. Du Nhậm tránh né không nói.

"Nếu là vì công việc, chị đã đến hiệu sách thay vì muốn ăn kem." Viên Liễu thẳng thừng nhìn thấu Du Nhậm, cô bé nuốt nước bọt: "Chị, em... thực sự hiểu rất nhiều chuyện. Em đã lớn rồi, em có thể giúp chị gạt bỏ chút phiền muộn." Dáng vẻ nóng lòng như đợi chờ phán quyết của cô bé phản chiếu trong mắt Du Nhậm, Du Nhậm mấp máy môi: "Chị không buồn chuyện gì cả ngoài vấn đề công việc, thật đấy."

Thấy Viên Liễu có chút không vui, Du Nhậm đổi chủ đề: "Được, em nói cho chị biết, lần trước em tính ra 75% như thế nào?"


Phải tính thật sao? Đôi mắt Viên Liễu sáng lên, như pháo hoa thắp sáng bầu trời đêm: "Em nghi ngờ... chị tiến sĩ cũng không thẳng."

Muốn tránh cũng không tránh được, Du Nhậm không nói gì, lắc đầu: "Em nhìn ra thế nào?"

Ánh mắt chị ấy nhìn chị, Viên Liễu mất tự nhiên vuốt đuôi tóc đuôi ngựa: "Ừm... em chỉ đoán thôi." Suy đoán của cô là Tề Dịch Quả cong 100%, trong khi Du Nhậm chỉ 50%. Nhưng cô không thể tự nói ra, phải để chị đích thân thừa nhận.

Du Nhậm bẻ một miếng khoai tây chiên đưa vào miệng, vừa nhai vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, suy nghĩ một lúc rồi quay sang nhìn nít ranh đang chờ được chấm điểm: "Tiểu Liễu, em quan tâm đến mấy chuyện đó đến thế, chị có thể hỏi em một câu được không? Hiện tại, trong lòng em, em cảm thấy em thẳng hay cong?"

Trên mặt Viên Liễu hiện lên vẻ kinh ngạc và oan ức, cô mới học lớp 10 đã bị chị lột da khám xét lớp xương bên trong. Không phải đang nói về chị tiến sĩ sao? Không phải đang nói về tỷ lệ cong 50% của chị sao? Phải trả lời thế nào đây?

"Hự..." Viên Liễu cảm thấy cổ họng khô khốc, trong mắt Du Nhậm mang theo ý cười, mềm mại và trong trẻo, khiến Viên Liễu không thể tháo chạy: "Ừm... em có hứng thú, em từng đọc một vài cuốn sách, ừm... Janet Winterson, chị biết phải không? Xung quanh em... chị Phong niên và chị Bạch cũng như thế, còn có chị Ấn... các chị đều thân thiết với em..."

Ý em là, vì những người bạn của chị cong nên chị cũng cong? Em vô cùng tò mò về tính đúng đắn của kết luận này nên luôn muốn chính miệng chị xác minh? Hay là em nhận ra bản thân có gì đó khác biệt nên muốn nhận được nhiều khẳng định và chứng thực hơn từ người khác?

Du Nhậm chỉ ra gánh nặng trong lòng Viên Liễu một cách nhẹ nhàng, khiến nít ranh muốn bật khóc. Viên Liễu không thể cắt nghĩa mớ rối ren vón cục trong lòng, đúng là cô quá mức nhiệt tình với chuyện này, con người thật của cô không hề thích buôn chuyện hay đủ thông minh, chỉ là cô đã nhận được đáp án: Chị Du Nhậm thích con gái. Chỉ có thế, bóng tối trong trái tim cô mới được soi sáng.

Nhưng không phải bây giờ, có vẻ như không phải bây giờ. Viên Liễu mở miệng, dùng chút dũng khí cuối cùng làm nhiên liệu, nhưng âm lượng càng lúc càng thấp: "A... em, chị... hình như em đã thích một người.

Nghe vậy, nơi thẳm sâu trong lòng Du Nhậm thở dài: "Hả? Mão Sinh sao?"

Nước mắt Viên Liễu bị ép tuôn ra, Du Nhậm thấy mình đã quá đáng, bèn lau nước mắt cho cô bé: "Xin lỗi, Tiểu Liễu, chị không hỏi nữa." Không có gì sai khi thích một người, nhưng em phải chuẩn bị tinh thần: Đó luôn là chuyện của một mình em.

Em không thể tìm được nửa kia chân chính, cũng như không thể chạm vào niềm vui và nỗi đau thuộc về hai người. Tiểu Liễu, dù rằng như vậy, em có muốn tiếp tục thích không?

"Không nói chuyện này nữa, lý do hôm nay chị buồn cũng có liên quan đến vấn đề này." Du Nhậm nhún vai, cố gắng mỉm cười: "Người chị thích đã không còn thuộc về chị nữa, chị đã một mình đi trên quãng đường rất dài, rồi một ngày truyền đến tin tức về người ấy, một cái tin chẳng liên quan gì đến chị, chỉ khiến trái tim chị phát đau và phát xót." Nhưng chị đã đỡ hơn nhiều nhờ hai cây kem, chị lại có thể tiếp tục bước đi.

Viên Liễu rơi nước mắt: "Nếu như... sau này vẫn xót, vẫn đau thì sao?"

Có lẽ là do đi chưa đủ xa. Du Nhậm xoa mặt Viên Liễu, ngón tay cái gạt nước mắt cho cô bé: "Chúng ta có tính là đồng bệnh tương lân không?"

......

Phân phối bách hợp

......

Mao Tín Hà đến trường mẫu giáo đón con trai, Túc Hải trấn giữ trong tiệm cắt tóc. Hôm đó khách quý Ấn Tú đã đến, Mão Sinh đi cùng, cười tủm tỉm ôm Ấn Tiểu Tiểu và nhìn Túc Hải cắt tóc cho người yêu.

Gội đầu xong, Túc Hải chải tóc cho Ấn Tú trước gương, cau mày nói, chị à, chị cắt tóc ở đâu mà cẩu thả quá, như bà nội của em vậy. Mão Sinh nghe vậy định mở miệng giải thích, nhưng Ấn Tú đã trả lời trước: "Phải, ở chỗ chị không có thợ làm tóc giỏi."

Vậy em sẽ cắt cho chị kiểu layer của Nhật, chị có muốn nhuộm không, màu tím hạt dẻ hợp với màu da chị lắm. Túc Hải nhìn Ấn Tú trong gương: "Ồ, chị, sao lúc nhỏ em không nhận ra chị rất xinh nhỉ?"

Nụ cười tự hào của Mão Sinh xuất hiện trong gương, hàng lông mi Ấn Tú rũ xuống, khóe miệng mỉm cười, nói chỉ bình thường thôi.

"Không bình thường." Túc Hải nói khóe mắt của chị tự nhiên hơn nhiều so với mấy người phải phẫu thuật mở ra, không cần em phải vắt óc nghĩ làm sao để mắt trông to hơn, không giống Hoại Phong Niên, mới duỗi một mẩu tóc đã chê em làm mắt chị ấy nhỏ đi. Ai có thể cứu kiểu tóc của chị ấy chứ?

Túc Hải vẫn có ý kiến với Phong Niên, bà chị này vội vàng quay lại Bắc Kinh với chị Tống, đã một tuần rồi chưa mở tiệc trà trò chuyện trên mạng giữa Turgenevna và cô phù thủy tóc bay, trọng sắc khinh bạn làm Túc Hải có chút cô đơn.

Ấn Tú hỏi em cũng biết Phong Niên à.

"Biết chứ, chị ấy như bạn nối khố của em." Cây kéo của Túc Hải lướt qua má và trán Ấn Tú, linh hoạt luồn qua tai cho đến trên cổ, đôi lúc lưỡi kéo lạnh lẽo chạm vào da thịt nhưng không khiến người ta lo sợ tay nghề cô bé non nớt tự làm mình bị thương. Túc Hải chuyển sang chế độ cắt tóc ít nói hơn, trong tiệm cắt tóc thỉnh thoảng vang lên tiếng "tách cách" nối liền như một bản nhạc.

Ấn Tú thầm nghĩ quả táo nhỏ bé ngày xưa đã trở thành một cô gái cao lớn ngần này, không kìm được mà tự hỏi thời gian đã trôi đi đâu? Chốc chốc cô lại nhìn gương, ngượng ngùng tránh né tầm mắt của Mão Sinh, Túc Hải cười khúc khích, kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống, trượt đến bên tai Ấn Tú thầm thì: "Chị, các chị hợp nhau lắm."

Ấn Tú đỏ mặt, một lúc sau mới nói, em biết à.

"Chị Bạch tự nói, hôm đó chị ấy vừa lo vừa buồn vì không gặp được chị nên đã tìm đến sự giúp đỡ của chị Du Nhậm và em." Túc Hải thay cây kéo tỉa, lại tiếp tục không chớp mắt xử lý đuôi tóc, so sánh đường cắt sau chải mượt, thành thục đến mức không giống một cô gái ở độ tuổi đó. Cuối cùng nhuộm màu cho Ấn Tú, phải đợi 40 phút. Mão Sinh lấy thạch từ trong túi của Tiểu Tiểu, bóc ra đưa cho Ấn Tú: "Có đói không? Ăn một ít đi."

Ấn Tú nhìn qua những người khác trong tiệm, Mão Sinh cười, đặt thạch vào tay cô. Lúc đó ghế sofa bỗng lún xuống, Túc Hải ngồi cạnh Mão Sinh, nhắc nhở vẫn còn một bữa hải sản phải ăn.


"Đúng, phải ăn." Mão Sinh vội vàng đưa thạch cho Túc Hải, nháy mắt với Tiểu Tiểu: "Lát nữa chúng ta sẽ mua lại."

Túc Hải đã nhận thấy sự khác biệt giữa Mão Sinh và Ấn Tú từ lâu, màn hiểu lầm Mão Sinh và Du Nhậm trước đó đúng là một sự sai sót. Yêu nhau hóa ra là thế này, không phải ôm nhau và dỗ nhau khóc trên xe mới là tình yêu. Nhìn đôi mắt đẹp của Bạch Mão Sinh không cho bất cứ điều gì khác lọt vào là biết, hạnh phúc đong đầy đang trào ra từ đó. Chị Ấn Tú thì né tránh như hơi ngại ngùng, Túc Hải cũng có thể hiểu, bởi tâm trạng mẹ cô sau ly hôn cũng không mấy vui vẻ.

Sau khi Ấn Tú nhuộm tóc, gội sạch và sấy khô, Bạch Mão Sinh đến gần ngắm nghía, cười chói mắt và nói "xinh đẹp", Ấn Tiểu Tiểu cũng nói "xinh đẹp". Mặt Ấn Tú giãn ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm lên mu bàn tay Mão Sinh. Túc Hải thấy thật thú vị, cũng cười toe toét.

Túc Hải không thu tiền, nhưng Mão Sinh liên tục nói phải nhận, vụ ăn hải sản thì đợi cuối tuần này Du Nhậm và Tiểu Liễu có thời gian, Tiểu Hải sẽ được gọi món. Túc Hải nói đó là điều đương nhiên, Hoại Phong Niên từng khen em biết chọn món.

Ra ngoài tiễn một nhà ba người về, Ấn Tú tay trái dắt Tiểu Tiểu, tay phải được Mão Sinh nắm, có chút xấu hổ muốn thoát ra, nhưng Mão Sinh càng nắm chặt hơn...

Túc Hải chép miệng: "Đúng là thanh niên, si cuồng vì yêu. Nếu cảnh này bị fan chụp được, hẳn là siêu thoại sẽ sôi động lắm."

Cô gái dưới nắng xuân phủi vụn tóc bám trên người, quay ra soi trước tấm kính cửa tiệm sửa lại kiểu tóc mới. Hoại Phong Niên thử duỗi tóc thẳng, Túc Hải cũng đổi từ tóc xù sang tóc búi, ăn khớp với đôi mắt to và khuôn mặt nhỏ nhắn mềm mại, quay về bộ dạng nữ đạo sĩ hồi còn nhỏ. Cô nhìn những cặp sinh viên ra vào cổng trường phía chéo đối diện, uống một hớp trà kỷ tử trong bình giữ nhiệt, vươn vai rồi quay lại tiệm tiếp tục công việc.

Đang cắt tóc cho khách thì điện thoại reo lên, Túc Hải để kệ, khách khuyên cô nên nghe máy vì chuông đã reo hai lần. Túc Hải nói không vội, lúc cắt tóc cháu không thích bị cắt ngang. Sau một tiếng rưỡi cẩn thận cắt tỉa, Túc Hải quay lại quầy ký đơn, thu tiền xong xuôi mới nhìn đến điện thoại, ba chữ "Hoại Phong Niên" khiến cô tươi cười như hoa. Nhưng khi gọi lại, mặt Túc Hải lạnh hẳn đi ngay tức khắc: "Hoại Phong Niên, có thân không mà gọi?"

"Không thân lắm." Phong Niên nói cho em xem kiểu tóc mới của chị, gửi trong Q nhé.

Túc Hải mở ra, thấy một kiểu tóc bồng bềnh dài ngang vai đã được uốn tạo kiểu, phóng to ảnh lên, thấy chân tóc đã được duỗi thẳng hướng lên trên 5-6 phân, đây không phải thành quả nghệ thuật lần trước của Túc Hải: Hoại Phong Niên đã đổi kiểu tóc mới sau chưa đầy một tháng kể từ lần được Túc Hải chăm sóc. Phải nói tay nghề người ta cũng tốt, xoá sạch nét quê mùa ban đầu Hoại Phong Niên, tôn lên nước da và làm nổi bật vẻ mọt sách điềm tĩnh.

"Ồ, làm ở đâu vậy? Bao nhiêu tiền?" Túc Hải hỏi.

Phong Niên báo tên cửa tiệm, nói rằng chị định hỏi ý kiến em xem chi phí này bao nhiêu là hợp lý, chị Tống dẫn chị đi làm, quẹt thẻ của chị ấy, chị cần trả lại tiền cho chị ấy.

Túc Hải tính: "Em biết chỗ đó, kiểu tóc của chị từ 3.000 tệ trở lên." Hoại Phong Niên, tay nghề của em kém chỗ nào? Lần trước em có tính tiền chị đâu, ồ, phải, chị chỉ muốn làm chỗ đắt tiền, vậy từ sau em không bao giờ làm tóc cho chị nữa, chúc chị đi đâu cũng bị tính giá 3.000.


Phong Niên bị sốc trước mái tóc đắt đỏ và lập tức hứng chịu sự tức giận của Túc Hải, cô xin lỗi cô gái lớn: "Không phải do em uốn tóc không tốt, chỉ là chị đã đồng ý cho chị Tống đi làm tóc cùng chị..."

Túc Hải không vui: "Thôi, em đi làm việc đã."

"Gloria, có thời gian không?" Đồng nghiệp gọi Túc Hải, cô nói có, vị nào muốn làm tóc đấy? Được phó giám đốc ra tay, nhất định hoá thân thành tiên!

Dù đã biến khách hàng thành tiên, nhưng tâm trí Túc Hải vẫn chưa thể xoá nhoà hình ảnh của Hoại Phong Niên. Đến tối về nhà, nằm trên giường vẫn cầm điện thoại nghiên cứu rất lâu, cuối cùng cô chép miệng: "Mình cũng có thể làm được! Chỉ với 300 tệ là đủ." 3.000, chắc là cướp tiền trả tiền thuê nhà. Lại gửi tin nhắn trên Q cho Phong Niên: "Lần sau chị nói với thợ làm tóc đó, phải cắt ngắn hơn, chị có biết chị không có cổ không?" Sau khi chỉ ra khuyết điểm của người ta, Túc Hải cảm thấy dễ chịu hơn một chút, giẫm lên dép chạy đến nhà Tiểu Liễu bên kia đường, muốn phàn nàn với bạn.

Gõ cửa, thấy Viên Huệ Phương chống gậy ra mở, Túc Hải lấy làm lạ: "Cô, Tiểu Liễu đang tắm à?"

"Không, ra ngoài rồi. Mấy đêm nay con bé cứ lén lút ra ngoài, tưởng cô không biết." Tiểu Hải, hay là Tiểu Liễu đi hẹn hò với ai?

Ôi dào, bạn ấy làm gì có chuyện hẹn hò? Túc Hải dìu Viên Huệ Phương về giường, ngồi bắt chéo chân bên cạnh, ôm bàn chân: "Chắc hẳn bạn ấy đi quán net." Tiểu Liễu đến quán net cũng chỉ đọc sách trên mạng và xem tiểu thuyết, nói rằng ra quán net tiết kiệm hơn so với sử dụng dữ liệu di động. Tháng trước Tiểu Liễu bỏ ra 20 tệ mua dữ liệu mạng, xót của.

"Có chơi game không?" Viên Huệ Phương đã xem nhiều tin tức kiểu này, sau đó nghĩ lại, mức chi tiêu hàng ngày của gia đình không thay đổi nhiều, Viên Liễu cũng không có tiền nạp game. Con bé còn ghi lại sổ sách, mua một gói muối cũng viết vào sổ.

"Chỉ đọc sách hay gì đó thôi ạ." Túc Hải nói, Tiểu Liễu để mắt tới kết quả học tập rất chặt chẽ, thứ hạng rớt hai bậc cũng đủ để khiến bạn ấy buồn nửa tháng.

Trò chuyện cùng Viên Huệ Phương một lúc, Túc Hải xỏ dép vào định quay lại Q tám chuyện. Vừa đến cửa đã nhìn thấy Viên Liễu đầu đầy mồ hôi bước ra thang máy, bấy giờ thời tiết không tính là nóng ấm, nhưng Viên Liễu chỉ mặc một chiếc áo phông dài tay, trên tay cầm một sợi dây nhảy.

"Hả? Trước giờ cậu có đời nào chịu vận động? Kể cả đến phòng gym cùng mình cũng mang theo bài tập toán nghĩ cách giải đề, đổi tính đổi nết à?"

Viên Liễu cười nhe hàm răng trắng: "Mình ra ngoài chạy 40 phút, nhảy dây 500 lần." Đến gần Túc Hải, Viên Liễu vén áo lên hỏi: "Nhìn xem, eo mình đã thon chưa?" Mẹ mình cho mình uống sữa vài năm, nhưng tại sao lên cấp ba lại ngừng cao thêm?


Viên Liễu vốn dĩ không ghen tị với chiều cao của Túc Hải, nhưng sau buổi tâm sự cùng Du Nhậm hôm đó, cô càng để ý Bạch Mão Sinh hơn. Bạch Mão Sinh cao hơn cô 4-5 centimet, da dẻ cũng một chín một mười, ngoại hình thì không cần so sánh nữa, Viên Liễu biết bây giờ người ta đã là người nổi tiếng, đám con gái trong siêu thoại ai cũng tự xưng là vợ, là bạn gái. Bạn gái của Bạch Mão Sinh đã ly hôn và quay lại với chị ấy, thảo nào chị Du Nhậm khó chịu trong lòng.

Ý thức về mối nguy của cô bé chưa bao giờ mạnh mẽ thế này: trước là Bạch Mão Sinh, sau có thể là chị tiến sĩ đang lăm le Du Nhậm bằng ánh mắt hổ đói. Nhưng chị tiến sĩ ở nước Mỹ xa xôi, chắc hẳn không có cơ hội. Nhiệm vụ cấp bách hàng đầu là làm Bạch Mão Sinh nhạt nhoà trong trái tim của chị. Nhưng bằng cách nào? Viên Liễu cảm thấy mình phải là người thực hiện, phải làm cho chị Du Nhậm thấy rằng mình tốt hơn Bạch Mão Sinh.

Trước hết, điểm đột phá nằm ở chiều cao. Viên Liễu hỏi, nếu không cao lên được nữa thì phải làm sao?

"Muốn cao đến vậy làm gì?" Túc Hải kéo Viên Liễu mồ hôi nhễ nhại vào nhà mình: "Chiều cao của cậu đối với người miền Nam cũng coi như chấp nhận được, cậu nhìn chị Du Nhậm đi, nhỏ như vậy, nhưng có ảnh hưởng tới chỉ số IQ và EQ không?"

Cao hơn sẽ mang lại cho người khác cảm giác an toàn. Viên Liễu nói.

Ồ, cũng đúng, hôm nay chị Bạch và chị Ấn Tú đến tiệm nhà mình, họ xứng đôi hết ý. Một người cao, một người thấp, sự chênh lệch chiều cao khi nắm tay trông thật "nịnh mắt".

Hai cô gái lại ngồi tán dóc với nhau trong phòng Túc Hải: "Cậu nói..." Cô không hiểu, chị Du Nhậm cũng xinh không kém phần Ấn Tú, lại còn học trường danh tiếng, tại sao Bạch Mão Sinh lại chọn Ấn Tú? Nhưng cô không thể nói ra, vì như thế nghĩa là bán đứng Du Nhậm.

Tiểu Liễu, cậu cảm thấy, cảm giác thích một cô gái là như thế nào? Túc Hải nằm trên giường suy nghĩ, mấy ngày nay ngoài việc cắt tóc ra, điều cô nghĩ đến nhiều nhất chính là chuyện tình cảm.

Viên Liễu mím môi mãi một lúc sau mới nói: "Mình... sao mình biết được?"

"Hai chúng ta chơi thân từ nhỏ, tại sao không nảy sinh tình cảm nhỉ?" Túc Hải nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Viên Liễu: "Mặt cậu cũng khá dễ nhìn, đôi mắt to, tài giỏi và thông minh, sao mình lại không nghĩ đến việc hôn cậu một cái?"

Chúng ta là chị em, cậu loạn luân à. Ý nghĩ kỳ lạ của Túc Hải khiến Viên Liễu khó xử.

"Đúng vậy, là chị em sẽ rất khó xử, cho dù chúng ta không cùng quan hệ huyết thống." Túc Hải bất ngờ kéo Viên Liễu nằm xuống, chăm chú nhìn Viên Liễu, "Định làm gì?"

"Bép!" Túc Hải vỗ mông Viên Liễu: "Mình xem có bị cậu quyến rũ chút nào không?" Hoàn toàn không. Túc Hải nói, nhìn thế nào đi chăng nữa, cậu vẫn là em gái của mình. Ố, Tiểu Liễu, cậu mọc một cái mụn.

Ánh mắt Viên Liễu tối lại, sờ lên cục mụn trên mặt: "Ồ."

So sánh mãi về chiều cao, làn da và ngoại hình, vấn đề mà cô nghĩ mãi không ra đã được Túc Hải chỉ điểm: "chị em". Nếu chị Du Nhậm mãi mãi coi mình như em gái, thì sẽ chẳng có cách nào mình được thích theo kiểu đó, chẳng có cách nào thích chị thêm một tầng sâu sắc hơn.

Điều khiến Viên Liễu buồn phiền không chỉ là việc duy trì thứ hạng thành tích mà còn là những suy nghĩ không thể đưa ra ngoài ánh sáng của cô. Cô không biết bắt đầu từ khi nào mà mình nghĩ về Du Nhậm theo cách ấy. Giáo viên hay giảng về "lượng biến thành chất" khi nhồi nhét kiến thức, trong nửa năm qua, "lượng" của Viên Liễu đối với Du Nhậm chỉ tăng chứ không giảm, và chỉ hơn một tháng nay cô mới thực sự cân nhắc đến "chất".


Cô muốn được chị thích, quan tâm, ỷ lại, cô cũng muốn cả những thứ khác thường. Những thứ nhỏ bé đó cuối cùng cũng chao đao rơi xuống đất và thành hình khi Du Nhậm nói trái tim chị phát đau, phát xót - cô muốn được chị thích như cách chị thích Bạch Mão Sinh, có lẽ, đó là tình yêu.

Từ 5 đến 15 tuổi, Viên Liễu dường như đã chạy trong hỗn loạn suốt mười năm không biết mệt là gì, vì sống, vì mẹ và vì chị. Chạy đến giờ phút này, cô mới ngỡ ngàng xác định một mục tiêu: để có tư cách thích chị.

Một khi ý tưởng này đâm chồi, nó sẽ nhanh chóng cắm sâu và ra rễ xuyên qua tầng đất như măng mới, lục tục phình ra cướp đoạt chất dinh dưỡng trong lớp thổ nhưỡng. Viên Liễu im lìm, nghe nhịp tim mình xen lẫn tiếng "chị" bên trong.

Đang nhập tâm, không để ý Túc Hải đã duỗi bàn chân đến gần mặt mình từ lúc nào, Túc Hải cười "Hê hê", Viên Liễu tỉnh lại vỗ vào chân bạn: "Thối!"

Thối á? Túc Hải ngồi dậy ôm chân ngửi: "Đâu, không có mùi." Lại ngửi: "Ồ, có tí mùi mồ hôi."

Viên Liễu cười: "Tiểu Hải, cậu như vậy, ai sẽ yêu cậu?"

Túc Hải đặt chân xuống, ánh mắt ngây thơ mang vẻ u sầu: "Mình không biết." Trước đây chỉ mong được làm tóc cho người ta, bây giờ cả ngày cắt và uốn không biết đường đi lối về, Túc Hải nhận ra quả thực cuộc sống thiếu rất nhiều gia vị: Tiểu Liễu bận học, ngay cả đứa em trai suốt ngày khóc trong tiệm cắt tóc cũng đã đi học mẫu giáo, Hoại Phong Niên chỉ có việc mới đến gõ cửa, tìm mình lại còn đả kích một phen.

Nhưng, "Cuối tuần được ăn hải sản." Túc Hải lại cười: "Chị Bạch đãi, chị Ấn cũng đến." Ôi, bây giờ mình rất thích ngắm hai người họ, rất bổ mắt. Túc Hải nói trong siêu thoại lúc nào cũng có người ghép cặp cho Bạch Mão Sinh, cái gì mà Sinh - Tường, Sinh - Viên, còn có cả Sinh - Lê, đều không có tầm nhìn, couple giả làm sao có thể thú vị bằng couple thật?

"Cứ nghĩ đến cảnh hai người họ thầm thì ngọt ngào với nhau là mình lại cười như mẹ hiền." Túc Hải nói Tiểu Liễu, cậu phải trông siêu thoại cho thật kỹ, nếu không được thì để mình làm chủ siêu thoại cho. Mình sẽ dẫn đầu xu hướng couple.

"Cậu? Mình không yên tâm, sợ cậu sẽ tung tin lung tung." Viên Liễu đứng dậy: "Thôi, đi ngủ đi, mình phải về học bài." Trước khi đi lại vén áo lên: "Cậu nhìn xem, mình đã thon thật chưa?"

"Thon, thon, như cành liễu." Túc Hải cầm điện thoại lên chơi: "Tiểu Liễu, cậu gầy như vậy cho ai nhìn?"

"Mình tự nhìn!" Viên Liễu vỗ bụng rời đi.

Nghe thấy tiếng đóng cửa, Túc Hải cười: "Còn lâu mới tự nhìn, chắc chắn là cho Trời nhìn." Trong mắt cậu chỉ có Trời.

Hả, chỉ có Trời? Túc Hải ngồi dậy, vỗ bộ ngực nhỏ của mình: "Lại là mình?" Cô ngơ ngác nhìn không khí một lúc, rồi đổi ID trên Q thành: Nhà phân phối bách hợp Bách Châu.

......

Rốt cuộc mấy tay

......

Ấn Tú thay quần áo xong, lớp trang điểm trên mặt lúc đầu nhạt lúc sau đậm, vẫn không hài lòng, lại lấy bông tẩy trang ra lau. Mão Sinh nói để em giúp chị.

Mão Sinh không còn chỉ biết hoá trang diễn kịch như ngày xưa, giờ đây cô đã cải thiện kỹ năng trang điểm hàng ngày sau thời gian sống cùng Tôn Điềm và Phượng Tường: "Đánh phấn mắt đậm hơn chút, màu vàng nhé?" Mão Sinh hỏi khi thấy Ấn Tú nhìn vào bảng màu sặc sỡ trên bàn trang điểm.

"Quá phô trương nhỉ?" Ấn Tú tần ngần, thực ra không phải vì sợ phấn mắt quá nổi, mà là không tự tin với lần gặp lại Du Nhậm hôm nay: "Mão Sinh, chị... món quà chị chọn cho Du Nhậm, liệu em ấy có thích không?"

"Chắc chắn sẽ thích." Mão Sinh nói Du Nhậm không thích trang điểm, cũng không cầu kỳ vấn đề quần áo vì lý do công việc, chị tặng bạn ấy thực phẩm bổ sung là đủ hữu dụng, bạn ấy thường thức khuya, cần bổ sung.

Trong hơn một tháng Ấn Tú trở về, thực ra cô không vội làm gì cả. Căn nhà ở Ninh Ba vẫn đang trong quá trình bán, hiện không có nhiều tiền nên phải chuẩn bị về mặt tư duy. Ngoài bất động sản, cô còn làm quen lại với tình hình thị trường cửa hàng trực tuyến. Xem ra vẫn là những mô hình nền tảng đó sau bao nhiêu năm trôi qua, nhưng chi tiết vận hành và tâm lý người dùng đã phát sinh nhiều thay đổi. Không chỉ nấu ăn và đưa Tiểu Tiểu đến trường, chỉ riêng ghi chép về những việc trên đã gần kín một cuốn sổ của Ấn Tú. Điều quan trọng hơn cả là phải đối mặt với Triệu Lan và Vương Lê, cũng như Du Nhậm.

Sau chuyến du lịch Ninh Ba, Ấn Tú lập tức đến nhà xin lỗi hai vị phụ huynh, Triệu Lan nói con không làm gì sai, chỉ là vô tình lọt bẫy của người khác khi làm ăn mà thôi. Đã vất vả nhiều năm, chỉ cần về sống tốt với Mão Sinh là được. Triệu Lan nói xong, Vương Lê chỉ bổ sung thêm một câu: "Có thời gian hãy đi xem kịch nhiều hơn nhé, nghe Mão Sinh kể con rất thích nghe kịch."

Rất nhiều khó khăn từng tưởng tượng trước khi ra tù đều không xảy ra, ngay cả bất đồng với Ấn Tiểu Thường cũng chỉ là đấu khẩu chứ không đến mức cào nát mặt nhau. Ấn Tú hỏi Mão Sinh tại sao? Cô không thể tin được tất thảy đều suôn sẻ, lúc nào cũng lo sợ có chuyện gì đó sẽ kéo cô xuống vực sâu. Cô lớn lên trong nỗi thấp thỏm lo sợ, luôn thăng trầm bất định, nếu cuộc sống quá bình lặng, trong lòng ắt cảm thấy bất an.

"Chị đã gian khổ đủ đường, khổ tận cam lai cũng là lẽ thường tình." Mão Sinh nói chèo đèo vượt suối thành quen, được ngồi cáp treo lại lạ lẫm không tưởng. Nhưng chị phải tin, cáp treo của chúng ta rất chắc chắn. Nếu chị không tin, chúng ta sẽ kiểm tra lại từ đầu đến cuối một lượt. Trạm kiểm tra đầu tiên là gia đình, trạm thứ hai là bạn bè.

Những người chị em trong trường Số 23 của Ấn Tú vẫn chưa nghe tin cô đã ra tù, ở Bách Châu cô chỉ có duy nhất một người bạn là Mão Sinh, còn lại đều là đối tác xã giao làm ăn trước đây. Nhưng Mão Sinh nói, chị còn có thể có thêm vài người bạn, Tiểu Hoài, Tiểu Liễu, Tiểu Hải... và Du Nhậm. Tuy bữa ăn hôm nay trên danh nghĩa em chiêu đãi, nhưng công lao của Du Nhậm cũng góp phần nhiều. Bạn ấy nói không nên đặt phòng riêng trong nhà hàng hải sản, ăn rất áp lực. Hãy đến cửa hàng buffet, vừa ăn vừa trò chuyện.

Ấn Tú biết về công việc hiện tại của Du Nhậm, cho rằng có lẽ Du Nhậm không thích hợp gặp mình.

Mão Sinh đánh phấn mắt và làm sáng da cho Ấn Tú: "Du Nhậm cũng lo chị sẽ nghĩ như vậy, muốn em chuyển lời rằng bạn ấy đã coi chị là bạn." Cuối cùng nâng mặt Ấn Tú lên, Mão Sinh hôn lên môi cô: "Ấn Tú, chị thực sự rất xinh."

Ấn Tú và Mão Sinh đều mặc đồ màu trắng, một người mặc áo nỉ len có khóa kéo, người còn lại mặc áo chui đầu. Ban đầu Ấn Tú định thay vì không muốn ăn mặc quá giống cặp đôi với Mão Sinh. Mão Sinh không chịu, nói chị mặc cái này đẹp lắm. Cặp đôi hay không mặc kệ người ta bàn tán, đeo kính râm vào đâu ai biết là ai?


Khi cặp đôi ăn mặc như hai người mới yêu xuất hiện trong quán buffet, Túc Hải và Viên Liễu đến trước đều sửng sốt trong giây lát, Túc Hải cảm thán: "Đôi bạn trẻ thật xứng đôi." Ấn Tú nhìn Viên Liễu lại càng bất ngờ hơn: "Tiểu Liễu cao vậy à."

Du Nhậm vẫn đang trên đường đến, Mão Sinh nói nếu đói thì có thể ăn trước, hôm nay cố gắng vét hết ví tiền của chị nhé. Túc Hải và Viên Liễu vẫn rụt rè không động đậy, Túc Hải nói đợi chị Du Nhậm, chúng ta trò chuyện trước, ví tiền của chị đừng nôn nóng, em sẽ ăn sạch.

Nhắc đến couple của Mão Sinh, nói về đôi nào cũng khiến Mão Sinh mặt đỏ tía tai vì kinh ngạc, cô giải thích với Ấn Tú: "Là do mọi người trên mạng làm bừa, họ ghép hai bức ảnh lại với nhau và nói là couple." Ấn Tú lấy điện thoại ra nhấp vào siêu thoại, sau vài bài đăng lướt thấy, không nhịn được mà khẽ cười: "Đều khá hợp." Chỉ là cặp Lê Sinh (lê non) là không được, lê chín cũng không được, đại bất kính.

Mão Sinh dở khóc dở cười, một tay đặt trên đầu gối đan xen mười ngón tay với Ấn Tú: "Cùng lắm là hợp trên sân khấu, dưới sân khấu em là hoa đã có chủ."

Túc Hải tặc lưỡi: "Thanh niên trẻ các chị ngọt ngào chết em." Được ship trực tiếp khiến Túc Hải vui quên trời đất, trong khi Viên Liễu thì âm thầm quan sát Mão Sinh và Ấn Tú, cảm thấy người khốn khổ nhất bữa ăn ngày hôm nay phải là chị Du Nhậm mới phải. Chị một mình bước đi trên một con đường không ai biết, chẳng ai hay, đi mãi cho đến khi không còn cảm thấy đau và xót nữa. Hôm nay sắp phải nhìn tận mắt cặp đôi người ta ngọt ngào bên nhau, chẳng phải chị Du Nhậm sẽ như chịu tra tấn sao? Bạch Mão Sinh đúng là không có trái tim. Ánh mắt Viên Liễu nhìn Mão Sinh nhiều thêm vẻ nghiêm nghị và soi xét.

Mão Sinh chú ý thấy: "Tiểu Liễu, em đói bụng à?"

"Em vẫn chưa đói." Viên Liễu cúi đầu uống nước giấu đi, thôi vậy, chuyển sang quan sát Ấn Tú. Sự trưởng thành của chị thuê nhà cũ bắt đầu từ ánh mắt - Trông chị Ấn Tú thật trầm lắng, không thể hiện rõ mọi hỉ nộ ái ố lên mặt như Bạch Mão Sinh.

Ấn Tú bắt gặp ánh mắt của Viên Liễu, sau đó nhìn sang Túc Hải, nói ra ý nghĩ đã ấp ủ bấy lâu nay: "Tiểu Liễu, Tiểu Hải, chúng ta đã nhiều năm không gặp, hơn nữa các em vẫn là những đứa trẻ nửa người lớn, đáng ra chị không nên nói trực tiếp thế này..."

Mão Sinh biết Ấn Tú sắp nói gì, sắc mặt cô cứng lại: "Ấn Tú?" Cô khẽ lắc đầu, nhưng Ấn Tú nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay Mão Sinh, nói tiếp: "Chị là bạn gái của Mão Sinh. Chắc hẳn các em đều tò mò vì thường thấy Mão Sinh chăm sóc Tiểu Tiểu mấy năm nay, nhưng không thấy chị đâu".

Túc Hải gật đầu lia lịa, vâng, vâng, vâng, sau đó dịch mông ngồi ngay ngắn: "Tại sao?" Sắp nói về chuyện hôn nhân quá khứ sao? Túc Hải không có hứng thú, cô chỉ muốn nghe cảm xúc của hai người trước mặt, đu couple mô phỏng cũng không thú vị thế này. Viên Liễu cũng chăm chú nhìn Ấn Tú, tò mò không biết phỏng đoán của mình đúng hay sai.

"Chị đã ở trong trại tạm giam và sau song sắt gần bốn năm, cũng chính là theo cách nói nôm na, là đi tù." Cho đến nay Ấn Tú vẫn không đổi thói quen ngồi thẳng lưng, vô cùng căng thẳng khi có người lạ đến gần và cũng sợ nghe thấy tiếng còi cảnh sát, ngay cả gu ăn uống cũng bị nơi ngục tù điều chỉnh nhạt hơn rất nhiều. Cô sợ bị phát hiện ra quá khứ lầm lỗi của mình, chứ đừng nói đến chủ động thú nhận với người khác.

Nhưng Mão Sinh nói "bạn", nói Du Nhậm đã coi chị là "bạn", do đó cô không muốn che giấu trong bữa tụ họp. Nếu Du Nhậm và Mão Sinh phải che giấu quá khứ của cô trước mặt hai đứa trẻ nửa người lớn, chẳng thà cô tự giải thích rõ ràng. Kể từ khi Ấn Tú trả hết nợ cho Anh Hạo, cột sống của cô không bao giờ cong nữa, trừ khoảng thời gian còn ở trong tù.

Nghe vậy, Túc Hải và Viên Liễu hoảng loạn nhìn nhau, Viên Liễu nhỏ giọng hỏi: "Tại... tại sao?" Những người phải vào tù mà họ có thể nghĩ tới đều liên quan đến lừa đảo, gian lận, bắt cóc hoặc bạo lực. Thực sự không thể ngờ, người chị thanh tú và điềm tĩnh trước mặt cũng bao gồm trong đó.


Viên Liễu không thể hiểu nổi, đi tù ư? Bạch Mão Sinh thà đợi chị Ấn Tú trong tù còn hơn ở bên Du Nhậm. Cô nhìn Mão Sinh, chỉ thấy làn thu thuỷ trong mắt Mão Sinh thương xót nhìn Ấn Tú, lúc này cô không hề mù.

"Ừ, chị hợp tác làm ăn với người ta, bị vướng vào bẫy nợ của họ, họ đã chạy trốn, chị phải chịu trách nhiệm." Cổ họng Ấn Tú khô khốc vì căng thẳng, nói xong, hai mắt cô hơi rũ xuống, Túc Hải rót cho Ấn Tú một ly nước chanh: "Ồ, vậy sau này chị đừng để bị lừa nữa."

"Phải." Viên Liễu gật đầu.

Mũi Ấn Tú nghèn nghẹt một cảm giác cay xót, cô cười: "Ừ, chị sẽ nhớ lâu." Mão Sinh nhẹ nhàng chạm vào đầu ngón tay cô, đó là tín hiệu an ủi. Ấn Tú ngước mắt lên: "Nói ra được thật tốt."

"Chị yên tâm, chúng em sẽ không nói lung tung với người khác." Viên Liễu nói vậy khiến Mão Sinh thở phào nhẹ nhõm, cô cũng không ngờ Du Nhậm đã đến cạnh gian ghế của mình. Một tay Du Nhậm vòng tay qua cổ Viên Liễu, cười nhìn Ấn Tú: "Ấn Tú."

Ấn Tú sửng sốt, không nghĩ rằng Du Nhậm cũng trổ mã xinh đẹp đến vậy, khắp người toả ra cảm giác nhã nhặn và thanh khiết. Ấn Tú bất giác đứng dậy, Du Nhậm cũng bước tới: "Em nghĩ một cái ôm sẽ tốt hơn." Giang tay trao cho Ấn Tú một cái ôm nhiệt tình. Bóng tối từ nhiều năm trước giữa hai người đã biến mất từ lâu, Du Nhậm cảm khái, Ấn Tú cảm động, Mão Sinh bùi ngùi, Túc Hải cười tủm tỉm ngồi xem, chỉ có Viên Liễu thấy thật chưng hửng - phong thái cao thượng này của chị đã lấn át biết bao nhiêu người? Bạch Mão Sinh có mắt như mù. Do vậy, Du Nhậm càng rộng lượng, Viên Liễu càng oán hận nhìn Mão Sinh.

Du Nhậm chen vào giữa Viên Liễu và Túc Hải, nhìn Viên Liễu: "Tiểu Liễu, giúp chị lấy đồ ăn được không? Đừng lấy các loại thịt, càng thanh đạm càng tốt." Sau đó nhìn Túc Hải: "Tiểu Hải, chị muốn uống nước trái cây."

Ấn Tú ngầm hiểu, cũng nhìn Mão Sinh: "Em cũng lấy giúp chị nhé?"

Thế là Mão Sinh dẫn hai cô bé mang đĩa đi chọn món, trong khi Túc Hải đang nghĩ nên ăn cá hồi hay cá ngừ thì Viên Liễu không ngừng quay đầu lại nhìn tình hình Du Nhậm và Ấn Tú. "Này, sao thế?" Túc Hải suýt nữa đâm phải Viên Liễu.

"Mình đang vội." Viên Liễu nói.

"Vội cái gì? Cứ thong thả chọn, nhìn Trời của cậu không có vẻ đói lắm." Đĩa của Túc Hải bắt đầu chất đầy: "Tiểu Liễu, chị Du Nhậm thích uống nước trái cây gì?"

"Chị ấy không kén chọn nước trái cây, đừng ngọt quá là được." Viên Liễu lại quay đầu nhìn Du Nhậm, không nghe rõ chị nói gì, trên mặt chị và Ấn Tú đều phảng phất nụ cười tự nhiên. Cảnh tượng tình địch ghen tuông mà cô bé hằng lo lắng không hề xảy ra, Viên Liễu càng lấy làm lạ liếc nhìn Mão Sinh.


Du Nhậm nhân cơ hội dụ mọi người đi để trò chuyện với Ấn Tú, khi Ấn Tú nói muốn xin lỗi chuyện năm đó, Du Nhậm ngăn lại: "Đã gần mười năm rồi." Du Nhậm nói chuyện tình cảm không phải trách nhiệm của chị phải xin lỗi, đó là duyên phận của chị với Mão Sinh. Nếu phải tìm lỗi sai, thì là do tuổi tác.

Ấn Tú cẩn thận ngẫm nghĩ lời của Du Nhậm, gật đầu đáp: "Khi tuổi còn trẻ, chị chỉ chăm chăm làm việc và yêu đương với tâm thế không quan tâm đến hậu quả."

Du Nhậm nói em rất ngưỡng mộ chị, tay trắng dựng nên cơ đồ và lang bạt từ Ninh Ba trở ra, em cũng tin rằng sau này chị sẽ tốt hơn. Vì bây giờ có Mão Sinh, có gia đình và bạn bè ủng hộ chị.

Ấn Tú nói sau vài năm trong đó, chị không thể theo kịp nhiều thứ, vẫn cần phải học hỏi.

"Đó cũng là món quà hôm nay em mang đến cho chị." Du Nhậm lấy ra hai tấm vé: "Hội chợ thương mại cửa hàng trực tuyến tháng 4 toàn thành phố, chị có thể đến xem tình hình thị trường hiện tại và động thái chính sách." Nhận lấy tấm vé vào cửa, Ấn Tú cảm kích nhìn Du Nhậm, cô gái đối diện nhìn Mão Sinh đằng xa: "Chị có thể nhờ Mão Sinh đi cùng, mấy năm qua bạn ấy luôn làm tài xế cho tụi em, cũng đã đến lúc trả lại cho chị."

Mặt khác, Viên Liễu từ phía xa nhìn sắc mặt hai người mà càng thấy khó hiểu, nếu đây chỉ là diễn thì Ấn Tú xứng đáng nhận giải Quả cầu vàng, còn Du Nhậm sẽ giành giải Tiểu Kim Nhân. Họ thực sự không có khúc mắc thế sao? Bản thân Viên Liễu đang tủi thân muốn chết thay phần Du Nhậm.

Đúng lúc đó Túc Hải mang đồ uống lên bàn trước, đưa cho Du Nhậm một ly nước ép kiwi, Du Nhậm cầm lên cảm ơn Túc Hải. "Chị Du Nhậm, em đoán chị thích kiwi."

Du Nhậm sững sờ, đột ngột cô trượt tay, một ít nước hoa quả đổ ra bàn và lên người, Du Nhậm vội vàng xin lỗi rồi đi vào phòng vệ sinh lau.

Viên Liễu nhìn thấy Du Nhậm cau mày, đang do dự không biết có nên đuổi theo hay không, "Hả? Du Nhậm sao thế?" Mão Sinh cũng đi tới, hỏi.

"Chị đoán xem?!" Viên Liễu giẫm mạnh lên chân Mão Sinh, để lại dấu chân trên đôi Martin màu xám của Mão Sinh.

"Á..." Mão Sinh lắc chân: "Sao vậy?" Nhìn cô gái: "Tiểu Liễu, chị thấy hôm nay em rất có ý kiến với chị."

"Bạch Mão Sinh, đúng vậy đấy, em không chịu nổi chị, chị..." Đôi mắt Viên Liễu đỏ ngầu: "Chị quá bắt nạt người ta, chị đúng là mù." Nhưng đáng ra nên cảm ơn vì Mão Sinh mù mới phải. Khi cô bé đang rưng rưng nước mắt, Du Nhậm lau nước trái cây đi tới: "Tiểu Liễu? Mão Sinh?"

Cảnh tượng này có chút kỳ lạ, Tiểu Liễu sẽ không lợi dụng ngày hôm nay để ngu ngốc tỏ tình đâu đúng không? Trong đầu cô nhanh chóng đưa ra quyết định, kéo cánh tay Viên Liễu: "Tiểu Liễu?" Tiếng an ủi ấm áp khiến Liễu không chịu được nữa, cô bé ôm Du Nhậm: "Chị, chị... có buồn không? Chúng ta về nhà đi, đừng ăn bữa này nữa, chúng ta sẽ không nhịn cục tức này."

Du Nhậm nói chị không buồn, đi thôi, Tiểu Liễu, chị đi dạo cùng em. Cô ra hiệu bằng mắt với Mão Sinh rằng lát nữa sẽ quay lại.

Mão Sinh về chỗ ngồi, vẫn đang nghĩ về cảnh tượng quái lạ ban nãy, Túc Hải đã ăn được nửa đĩa, ngẩng đầu lên: "Ơ, sao các chị không ăn?" Sao Tiểu Liễu và chị Du Nhậm lại ra ngoài vậy? Haha, thế là Tiểu Liễu lại được dịp vui.


"Sao lại được dịp vui? Cô bé... vừa khóc kia mà." Mão Sinh bối rối. Con gái tuổi dậy thì thật đa sầu đa cảm, không giống mình hồi đó, ngày nào trong đầu cũng chỉ nghĩ đến việc gặp bạn gái, rất tập trung.

"Vui quá nên khóc đó." Túc Hải chớp mắt: "Để xem nói cho chị biết... thôi tốt nhất em không nên nói... mà thôi để em nói một ít vậy... Tiểu Liễu thích Trời hôm nay lắm."

Mão Sinh ngu người, lay trán: "Chị... chị chẳng hiểu nổi mấy đứa." Cô chỉ cảm thấy bỗng dưng đau đầu, nhìn sang Ấn Tú, người yêu nở nụ cười cay đắng trên môi. Ấn Tú cắn một miếng, cũng giẫm lên chân Mão Sinh.

Tại sao? Mão Sinh nhe răng không hiểu.

"Tập trung ăn đi, lát nữa nói ít thôi." Ấn Tú bỏ thức ăn sang đĩa của Mão Sinh, ánh mắt đầy tươi tắn, khẩu hình miệng nói "ngoan".

Túc Hải bỏ càng cua trong tay xuống, vui vẻ nhướn mày: "Đu được rồi." tranh thủ gửi tin nhắn cho Hoại Phong Niên: "Nhìn thấy gì chưa? Chỉ thiếu chị thôi. Hoại Phong Niên, chị kể cho em biết chị Bạch và chị Ấn Tú đến với nhau như thế nào đi. Em thề sẽ không nói cho ai."

Phong Niên đáp: "Đây là câu chuyện rất lâu rất lâu về trước. Họ bắt đầu như thế nào, nhóc cứ hỏi người trong cuộc, nhưng đừng hỏi trước mặt Du Nhậm."

Túc Hải húp thêm miếng mì Ý, đang định trả lời "Vâng" thì tay đột nhiên dừng lại: "Tại sao? Tình tay ba à?"

Phong Niên nói, không phải, nhưng do đánh chữ quá nhanh khiến tin nhắn gửi đi thành "không chỉ". Sai một ly đi một dặm. Túc Hải mắc nghẹn vì sốc. Thanh niên các chị thật dồi dào sinh lực. "Không chỉ" nghĩa là nhiều hơn ba người?

Túc Hải uống xong nước ngọt, ợ lên: "Chị Bạch, nhân lúc bây giờ chỉ có ba người chúng ta, chị kể cho em nghe đi, các chị là tình tay mấy?"

Phải, rốt cuộc là mấy tay? Nhà phân phối bách hợp Bách Châu của Túc Hải chính thức khai trương: "Chị, chị Ấn Tú, có phải có cả Du Nhậm?"

Mới có ba tay, Túc Hải cười: "Thế... có Hoại Phong Niên không?" Chắc là trước đây chị ấy độc thân, có chị Tống là mối tình đầu. Túc Hải tin vào quan sát và kết luận của mình: "Này, sao hai chị không nói gì?" Túc Hải hỏi cặp đôi đối diện.

"Tiểu Hải," Mão Sinh nhất thời không biết nói gì, Ấn Tú tiếp lời: "Tiểu Hải, bất kể trước đây từng có bao nhiêu người, sau cùng vẫn phải tìm nửa kia trong cuộc sống, là chuyện của hai người." Có vài đoạn đường ta phải tìm người đồng hành cùng đi.

"Ồ..." Túc Hải bị thuyết phục, vậy mình tìm ai? Cô gái liếc nhìn điện thoại, ánh mắt nặng trĩu mây mù.

......

May mắn chưa đủ

......

Ăn đến khi gần no, ba người mới chờ được Viên Liễu hai mắt đỏ hoe và Du Nhậm cười bất lực trở về, cô gái nhỏ ngồi xuống một lúc rồi lại vào phòng vệ sinh, Mão Sinh hỏi Du Nhậm: "Tiểu Liễu làm sao vậy?" Hôm nay con bé rất hung dữ với mình, có phải mình đã đắc tội chỗ nào không?

Du Nhậm nói chắc là hung dữ vì người ta làm chủ siêu thoại cho cậu mà cậu không trả lương. Cô bắt gặp ánh mắt như đã hiểu phần nào của Ấn Tú: "Bạn nhỏ... suy nghĩ hơi nhiều." Quay sang nhìn Túc Hải đang yên lặng ăn uống, Du Nhậm xoa đầu cô gái lớn: "Tiểu Hải của chúng ta thật ngoan."

Hai đứa trẻ này, một đứa tâm tư dốc đứng, một đứa hồn nhiên tự tại, đứa tâm tư dốc đứng sau khi nói ra nghi ngờ vẫn khăng khăng lên án Mão Sinh: "Tại sao trong lòng chị ấy có người khác mà vẫn trêu đùa chị? Tiểu Hải từng nhìn thấy chị khóc trong vòng tay chị ấy."

Du Nhậm nói bạn bè cũng có thể khóc. Tuy điều mà Viên Liễu nghi ngờ đã xảy ra từ nhiều năm trước, nhưng hiện tại hoàn toàn là hiểu nhầm. Du Nhậm hết cách, đành nói Mão Sinh và Ấn Tú đã yêu nhau gần mười năm, chị và Mão Sinh là người nhà, như với Tiểu Liễu vậy.

"Vậy người mà chị nói đến là ai?" Đôi mắt to của Viên Liễu lóe lên câu hỏi, nhưng cô không nói. Bởi Viên Liễu không muốn thấy biểu cảm Du Nhậm nhẫn nhịn chịu đựng, tuy cô được coi là trẻ con trước mặt Du Nhậm, nhưng trẻ con không được cậy mình được nuông chiều mà trâng tráo vạch trần vết thương của chị. Viên Liễu cũng biết nếu mình tiếp tục hỏi, biết đâu rằng Du Nhậm sẽ trả lời. Nhưng không phải hôm nay. Viên Liễu chủ động ôm chị vào lòng, an ủi ngược lại Du Nhậm: "Chị, em nhất định sẽ làm chị hạnh phúc."

"Phải, nếu có ai bắt nạt chị, em sẽ giẫm lên người đó." Du Nhậm lau nước mắt cho cô bé: "Tiểu Liễu, chị không chú trọng tình cảm được mất đến vậy, cảm ơn em.".

||||| Truyện đề cử: Trừ Tôi, Tất Cả Đều Là Vai Chính |||||

Câu nói này luẩn quẩn trong đầu Viên Liễu nhiều ngày, tình cảm được mất là với ai? Du Nhậm được ở đâu? Mất trong tay ai?

Tối đó cùng Viên Huệ Phương đến đội múa quảng trường rèn luyện tay chân, người mẹ thường ngày tích cực tập luyện nay bỗng không quá nhiệt tình, Viên Huệ Phương ngồi trên xe lăn, tâm sự chút chuyện mẹ con với Viên Liễu bằng âm giọng được rèn luyện nhờ đọc menu gần một năm nay.

Viên Huệ Phương chỉ bà cô áo vàng kia: "Chồng bà ấy cờ bạc, nát rượu, hễ uống say là về nhà đánh bà ấy. Năm ngoái mãi mới ly hôn thành công, được các con ủng hộ". Viên Liễu cảm thán thảo nào trông bà ấy thật phấn khởi. Không còn chuyện phiền lòng cảm giác thật sảng khoái.

Viên Huệ Phương gật đầu, lại chỉ vào cô bác nhảy lóng ngóng ở cuối hàng: "Chồng bác ấy bị ung thư gan, vừa ra đi nửa năm trước." Nghe nói kiếm được tiền cũng không mang về nhà, chỉ biết lo thồn cho sướng cái mồm bản thân, mới 50 tuổi. Viên Liễu hỏi thế là bác ấy đã nhảy được nửa năm? Tay chân có vẻ không thạo. "Chồng chết, bác ấy phải ở nhà nửa năm." Viên Huệ Phương nói trước đây bác ấy sống trong làng trong thành, là hàng xóm với nhà bố mẹ Mao Tín Hà, không thể để mọi người nhìn thấy bác ấy mất chồng mà vẫn ra ngoài nhảy múa vui vẻ, đúng chứ?

Viên Liễu chép miệng: "Lời gièm pha của thiên hạ thật đáng sợ." Viên Huệ Phương ngẩng đầu nhìn con gái: "Nít ranh cũng hiểu nhiều nhỉ."

Đẩy xe lăn sang chỗ khác, Viên Huệ Phương nói người hướng dẫn nhảy kia, thoạt nhìn trẻ trung, nhưng đã ly hôn với chồng ở tuổi tứ tuần và năm nay đã 66: "Người ta tốt tính, song sau lưng suốt ngày bị đồn thổi có nhiều bồ bịch."


Viên Liễu nói: "Mẹ, trông họ đều rất vui, tại sao đời sống riêng tư của ai cũng khổ vậy?" Đẩy Viên Huệ Phương đi dọc theo con đường ven hồ: "Con thấy mẹ cũng không muốn nhảy nữa, chúng ta đi dạo nhé."

Đi được hơn 20 phút, Viên Liễu lấy cốc ra mời mẹ uống: "Mẹ, mẹ muốn nói gì với con?"

"Hử?" Viên Huệ Phương thong dong nhấp một ngụm trà táo tàu: "Mẹ chỉ muốn để con biết, phải tỉnh táo tìm bạn trai. Bây giờ vẫn còn trẻ, đừng suốt ngày nghĩ đến chuyện yêu đương, cứ chăm chỉ học tập. Bà đây chỉ mong con cái được vào đại học, rạng rỡ mặt mũi tổ tiên."

Mẹ nói thế con không đồng ý. Viên Liễu nhảy lên lan can ngồi, cúi người nhìn Viên Huệ Phương: "Rạng rỡ tổ tiên gì chứ? Họ đang ở sâu tám thước dưới lòng đất, sao mà biết được." Con thi đại học là vì bản thân con, vì mẹ con, và cũng vì... "Mẹ yên tâm, bây giờ con không nghĩ đến việc tìm bạn trai. Ừm, sau này cũng vẫn không."

Mắt Viên Huệ Phương tròn xoe: "Không tìm bạn trai thì con kết hôn với ai? Làm sao sinh con?"

"Nhất thiết phải kết hôn làm gì? Nhất thiết sinh con làm gì?" Viên Liễu nói hôm nay mẹ đến đội múa quảng trường, ngẫu nhiên chỉ tay vào ai cũng thấy người đó xui xẻo trong hôn nhân, cũng sẽ có nhiều người xui xẻo trong hôn nhân nữa. Mẹ cũng nhìn lại Lưu Mậu Tùng xem, con tận mắt trông thấy ông ta đánh mẹ, may mà mẹ mạnh mẽ, nếu là người yếu đuối đã bị ông ta đánh tàn phế từ lâu.

"Vậy rốt cuộc gần đây con có yêu ai không?" Viên Huệ Phương hỏi ra điều mà cô lo lắng nhiều ngày qua.

"Không!" Viên Liễu đáp: "Con cũng muốn, nhưng người ta không có ý đó."

Ôi, ai mà kiêu ngạo thế, không hứng thú với Tiểu Liễu nhà ta ư? Viên Huệ Phương nói chắc chắn cậu ta bị mù. Tiểu Liễu nhà ta xinh đẹp, cũng không lùn, có cả nhà và mặt bằng cửa hàng, học giỏi nữa, cậu ta thì xứng với ai? Tiên nữ à.

Viên Liễu nuốt nước bọt, thế là cười khúc khích, người ấy không mù, nếu con là tiên nữ thì tốt.

Du Nhậm chắc chắn không cần tìm thêm tiên nữ, bản thân chị ấy đã được coi như tiên nữ, được người người theo đuổi.

Du Nhậm nói với Viên Liễu rằng gần đây chị bận quá, đi từ chỗ làm về nhà cũng thấy mệt, không ngờ lúc nào cũng có người lái xe đến đơn vị đợi chị tan làm, bất kể có muộn đến mấy giờ đi chăng nữa. "Bạn cùng lớp cấp hai, trước đây còn có xích mích." Giọng điệu Du Nhậm nghe có vẻ bực dọc, phàn nàn với Viên Liễu vài câu qua điện thoại, cuối cùng quay về hình tượng người chị nghiêm túc: "Tiểu Liễu, buổi tối em đừng ra ngoài một mình, cùng lắm thì đi cùng Tiểu Hải, em ấy có thể bảo vệ em."

Nghe vậy, ngay đêm đó Viên Liễu chẳng ngủ nghê, hai giờ khuya gọi điện cho Túc Hải, cô gái lớn bị đánh thức, mí mắt díp lại: "Làm gì vậy Hoại Phong Niên?"

Cậu chỉ biết Hoại Phong Niên thôi, là mình, Tiểu Hải. Viên Liễu nói, cậu phải dạy mình cách đánh nhau.


Vài ngày trước Túc Hải đã làm ra vụ việc gây chấn động cả con đường, cô gái lớn với mái tóc búi ngồi trên xe điện trước tiệm uống trà kỷ tử, bị hai thanh niên vô công rồi nghề đi ngang qua huýt sáo: "Anh dẫn em đi chơi, uống thứ đó mãi không chán sao? Chúng ta đến quán bar, em uống vui vẻ rồi anh sẽ có thứ khác vui hơn cho em uống."

Sau nhiều năm đọc tiểu thuyết mạng, chẳng lẽ Túc Hải không hiểu ý nghĩa bẩn thỉu trong đó? Cô đặt bình giữ nhiệt xuống, nhìn chòng chọc người nói: "Tôi thấy không được đâu, vừa nhìn đã biết sản lượng của anh có hạn, yếu."

Túc Hải nói với Viên Liễu: "Cậu xem, bọn rác rưởi đó mồm mép bẩn thỉu, bị đâm chọc lại thì thẹn quá hoá giận, đòi đe doạ mình, còn muốn đánh mình, tay đặt lên vai với mặt mình ra oai. Thế là mình chặn ngang lưng hắn ta bế lên ném vào xe điện, xe đổ người nghiêng, chân trái hắn bị đè bẹp."

Túc Hải vào đồn cảnh sát, cảnh sát chỉnh lại camera trước cửa, sau đó dạy dỗ giáo thuyết Túc Hải rằng đánh nhau sẽ bị tạm giam một ngày. Cảnh sát quay sang nói với mấy thằng nhóc lêu lổng: "Mấy đứa không biết cô bé đó là ai à? Cô bé từng đánh một người đàn ông trưởng thành phải phát khóc khi mới mười một, mười hai tuổi đấy." Cảnh sát vùng này vẫn nhớ chuyện Túc Hải đâm Lưu Mậu Tùng ngày xưa.

Túc Hải vinh quang về nhà lại bị Mao Tín Hà mắng một trận, nói cô gây chuyện, nếu chọc tức người ta đến báo thù tiệm cắt tóc thì sao? Nhưng cô gái lớn được Viên Liễu nhìn đi nhìn lại bằng ánh mắt tôn kính: "Cậu phải dạy mình cách tự vệ và bảo vệ người khác."

Bảo vệ ai? Mình sẽ không dạy nếu cậu không nói thật. Túc Hải khịt mũi cười, chỉ chờ câu của Viên Liễu: "Còn ai vào đây nữa?"

Vậy là Viên Liễu bắt đầu học từ tối thứ Ba tuần này, dành ra một tiếng cho Túc Hải dạy vật lộn và đấm bốc sau giờ làm việc, Túc Hải nói thứ này rất có hiệu quả, đó chính là cách mình giảm cân. Cô gái lớn đã tập được vài năm.

"Cũng đơn giản thôi, là sự kết hợp giữa đòn nhử và đòn thực tế, nhìn như sắp bị đánh vào mặt nhưng thực chất là bị thụp vào bụng, nhìn như sắp bị đập lên vai nhưng thực chất là bị đá vào háng. Bây giờ vẫn còn sớm để truyền cho cậu vài chiêu, trước mắt cứ dạy cậu một số động tác tấn công trên không thực dụng đã." Túc Hải nói.

Viên Liễu tập luyện nhễ nhại mồ hôi, không màng nghỉ ngơi, về nhà tắm rửa thay quần áo, chào Viên Huệ Phương rồi đi ra ngoài.

"Này, Tiểu Liễu, đừng quên những gì mẹ dặn đấy." Viên Huệ Phương nhắc nhở con gái.

"Con không quên, con có đi hẹn hò đâu, bạn cùng lớp con... đang tìm con." Lúc Viên Liễu ra ngoài đã là chín rưỡi, mấy ngày nay Du Nhậm nói với Viên Liễu rằng mãi đến mười giờ mới tan làm, "Bắt taxi về nhà, thấy chiếc xe đó của người ta, chị không thèm quan tâm."

Tại ven đường khu công nghệ văn phòng chính quyền thành phố, Viên Liễu đã tính kỹ thời gian lộ trình, chống xe đạp đợi Du Nhậm, quả nhiên, vừa qua 10 giờ đã thấy Du Nhậm xách túi bước về phía cổng lớn. Bên kia đường có chiếc ô tô màu xanh bật sáng đèn, có cả một người đàn ông bước ra gọi Du Nhậm: "Thái Thái!"

"Chị!" Sự xuất hiện của Viên Liễu mới là điều khiến Du Nhậm ngạc nhiên. Cô bé khoác cánh tay của chị, chặn gần hết cơ thể Du Nhậm ở phía sau, cũng đã nhìn rõ người đàn ông đang đi tới: "Anh là ai?"

Chúc Triều Dương không ngờ mình vẫn chưa thể phá được bức tường kiên cố sau hai tuần kiên trì, bên cạnh Du Nhậm có thêm một cái đuôi. Từ bé đến giờ, có cô gái nào mà cậu không thể theo đuổi thành công? Ngoại trừ Du Nhậm.


Cậu đã chơi chán ở nước ngoài, về nước giúp gia đình "quản lý" kinh doanh, khi nghe tin Du Nhậm vẫn độc thân, cậu nhớ ra trong lòng vẫn còn cái gai chưa nhổ. Du Nhậm tốt nghiệp từ trường danh giá thì sao chứ? Chúc Triều Dương nói suy nghĩ này với mẹ, nào ngờ cậu được mẹ hết lòng ủng hộ, nói rằng con trai mẹ có chí khí, không ham cái thú thẩm mỹ mặt nhỏ như mấy ông công tử bột nhà khác. Du Nhậm có ngoại hình, có tài cán, gia thế cũng ổn. Trong suy nghĩ của bà mẹ này, "gia thế" chính là mấu chốt, ai mà không muốn kết thân với con gái tổng thư ký?

Du Nhậm không ngờ, Chúc Triều Dương bỏ tiền đổi bằng tốt nghiệp nhưng vẫn chưa đổi được nhân phẩm. Trong giai đoạn theo đuổi Du Nhậm ban đầu, Chúc Triều Dương vẫn quy củ, mặt dày gọi điện nhắn tin mời đi ăn tối, thực sự không được sẽ nhờ mẹ hẹn Du Hiểu Mẫn. Tất cả đều vô dụng, cậu đành mua hoa và quà giao đến tận nhà, bị Du Nhậm trả lại mọi thứ, thế là đến ép buộc đón Du Nhậm tan làm.

Một tuần bị đối xử lạnh nhạt đã là sức chịu đựng cực hạn của cậu, cậu đợi trong xe, thầm nén cơn tức giận. Thiếu nữ trước mặt còn nói: "Từ nay về sau tôi sẽ đón chị tôi về nhà, không cần anh tốn công." Viên Liễu không muốn nói nhiều với người này: "Chị, chúng ta đi thôi."

"Đợi đã." Du Nhậm bước tới trước mặt Chúc Triều Dương: "Tôi không ngờ đã nhiều năm trôi qua mà cậu vẫn vậy." Du Nhậm nói, Chúc Triều Dương, tôi đã nói rõ trong tin nhắn và qua điện thoại, giữa chúng ta không có khả năng. Cậu có hiểu điều cậu đang làm thuộc về phạm trù đeo bám và quấy rối không?

"Cậu không thấy bản thân cậu như vậy rất kỳ quái sao?" Chúc Triều Dương cười: "Thái Thái, tôi của hiện tại không xứng với cậu chỗ nào? Điểm số sao? Đùa chứ, nhờ điểm số mà bây giờ lương một tháng của cậu chỉ hơn 5.000 tệ?"

Du Nhậm nói cậu không hiểu lý lẽ, dù lương cậu 50.000.000 cũng không liên quan gì đến tôi.

"Thế cậu cứ ở vậy đi!" Chúc Triều Dương đập bó hoa trong tay xuống đất, hoàn toàn từ bỏ năm ngày theo đuổi: "Mày mới là người không thay đổi, biến thái!" Chúc Triều Dương dữ tợn trừng mắt với Du Nhậm: "Mày tưởng tao thèm khát theo đuổi mày à? Hàng ngon ngoài kia chỉ cần 5.000 tệ cũng có thể lên giường một đêm!" Lời vừa dứt, cậu ta nhận ngay một cái tát vào mặt, Viên Liễu nhanh tay hơn Du Nhậm: "Câm cái mồm thối của anh lại!"

"Du Nhậm, đổi khẩu vị à? Không muốn Bạch Mão Sinh nữa sao?" Chúc Triều Dương che mặt: "Con nhãi thối tha, tao không cùng hạng người với mày, nếu có lần sau, tao sẽ ném mày vào đồn cảnh sát." Cậu ta rời đi sau nụ cười khẩy. Chân tay Du Nhậm lạnh ngắt, tay cô nắm chặt lại nhưng không thể giơ ra, vì đây là cổng đơn vị của cô.

Công việc và hào quang các mối quan hệ xã giao mang lại cho cô cảm giác thoả mãn, nhưng cũng biến thành sợi dây xích trên cơ thể cô, tuy nhiên đó vẫn chưa phải sợi dây xích nặng nề nhất, sợi dây mà cô bị trói buộc từ nhỏ vẫn còn đó, cứa sâu vào trong xương thịt cô, thậm chí trong vài trường hợp đã quen đến mức không còn cảm thấy đau nữa - giới tính của cô, chính là căn nguyên khiến cô bị những con mắt diều hâu của xã hội theo đuổi và cắn xé.

Vì là con gái, nên ngày xưa Du Hiểu Mẫn nói đây là lý do bố con đồng ý cho con theo họ của mẹ, nếu là con trai, là họ Du, con nghĩ xem Nhậm Tụng Hồng có sốt ruột hay không?

Vì là con gái, nên dù khả năng học tập và làm việc có lợi đến đâu cũng sẽ bị giáo viên loại khỏi danh sách nộp lên, bởi phải "làm rõ công bằng, phải chọn nam sinh".

Vì là con gái, nên cô sinh ra không phải để có lý tưởng và hoài bão, mà để trở thành vợ và mẹ của ai đó, nên trong chỗ làm không ngừng có người muốn giới thiệu bạn trai cho cô, họ nói: "Dù làm việc tốt đến đâu, phụ nữ vẫn nên tập trung vào gia đình."

Vì là con gái, nên người ta khuyên cô khi chọn một công việc có ít giới nữ rằng: "Con gái không thể chịu nổi vất vả, tranh thủ lúc bố cô vẫn còn tại chức, cô nên đổi một vị trí thoải mái hơn".

Chính vì giới tính của cô nên những người đàn ông như Chúc Triều Dương theo đuổi cô như một chiến lợi phẩm từ những năm tháng còn học cấp hai, thậm chí sau nhiều năm đi làm cô vẫn gặp phải chuyện này. Tưởng chừng năng lực, ngoại hình, chỉ số IQ và gia thế là "điểm cộng", nhưng trong mắt người khác chúng chỉ như thứ phụ kiện "càng nở mày nở mặt hơn nếu khoe ra khi theo đuổi thành công".

Du Nhậm bẩm sinh đã thích con gái, vẫn ngoan cường bén rễ, vươn mình và trèo lên trong rãnh nứt từng chút một... Cô vẫn không thể thoát khỏi những điều trên dù trong tim từ lâu đã từ bỏ khả năng tình cảm. Chỉ với một câu "biến thái", nếu bị lan truyền sẽ gây ra tác động vô cùng bất lợi đến cô.

Trong đêm tối như mực, ruột gan Du Nhậm bị lưỡi dao của Chúc Triều Dương chém toạc, cô không đau đến vậy, chỉ là cảm thấy cơn phẫn nộ mà mình cưỡng ép tiêu hóa nhiều năm bỗng nhiên ào ào thức tỉnh, sộc lên đại não và len vào dòng máu, dù nóng cũng bắt đầu nguội dần. Ngay tức khắc, Du Nhậm mất đi sức lực bước lên đường.


Chị, lên xe, em chở chị về. Viên Liễu nói.

"Chị không sao." Du Nhậm nức nở không giấu được, Viên Liễu nói em thấy chị đã mệt, chúng ta đến khu thương mại nhé, chúng ta ăn chút gì nhé, được không?

Du Nhậm không nói gì, vẫn ngồi lên yên sau xe, áp mặt vào lưng cô bé. Viên Liễu nói chị nhẹ quá, và rồi, tay Du Nhậm bám chắc lên eo cô bé.

Hình như cũng từng có một đêm như thế, cũng từng có một bản thân chan chứa nỗi buồn trong đêm xuân, ngồi trên xe đạp của Tiểu Liễu băng phố vượt ngõ, từng chút trải nỗi buồn ra đường, từng chút nhận về hơi ấm vững chãi từ vòng eo mềm mại và dẻo dai.

Tiếng bánh xe đạp "lộc cộc" từ lâu đã in sâu vào trí nhớ, giờ đây bỗng nghe rõ ràng bên tai. Du Nhậm quên hỏi tại sao Viên Liễu lại đến đón mình, cũng quên dặn em chú ý an toàn, tiết kiệm thời gian học tập và nghỉ ngơi. Má cô cọ lên chất vải cotton của Viên Liễu, mùi xà phòng lô hội Thượng Hải thoang thoảng trên người thiếu nữ. Du Nhậm nhắm mắt lại, nước mắt chảy dài, vừa buồn, vừa yên tâm.

Viên Liễu đạp xe đến khu thương mại, đang định hỏi Du Nhậm muốn ăn gì thì chị nói Tiểu Liễu, chị muốn ngồi trên xe thêm một lát nữa.

"Vâng." Viên Liễu vượt qua vạch kẻ đường, tiếp tục lái xe theo một hướng khác. Bách Châu về đêm tịch mịch, sắc trời tối nhưng không trầm lắng, nơi sáng luôn hiện hữu trên các tòa cao tầng phía xa. Viên Liễu cúi đầu nhìn ngón tay của Du Nhậm, thầm cười, mừng vì dạo này vòng eo đã thon hơn nhờ tập thể dục. Cũng cảm nhận được hơi ấm trên lưng, là má của chị.

Cô càng đạp càng hăng say, Du Nhậm ở phía sau khe khẽ nói: "Tiểu Liễu, chị từng thích Mão Sinh, thích đến tận năm nhất đại học."

Viên Liễu trở lại thực tế trong phút chốc, nâng hai chân lên, mượn quán tính để xe đạp trượt đi, phát lại lời của chị trong tâm trí một lượt, cắn môi dưới: "Do đó, em tức giận chị Bạch là đúng. Đến muộn nhiều năm, nhưng cuối cùng cũng giúp chị xả giận một lần nhỉ?"

Nhẹ nhàng, Du Nhậm cười róc rách: "Tại sao em lại tức giận?"

Bởi vì chị quá tốt. Viên Liễu lập tức trả lời: "Không thích chị đúng là phung phí của trời, đương nhiên, những kẻ tiếp cận chị với ý đồ xấu cũng là phá của trời không tiếc tay. Họ đều không có tư cách." Chân Viên Liễu lại đạp lên bàn đạp, "Chị..."

Chị "Ừm" một tiếng: "Tiểu Liễu, nếu em lớn lên phải làm sao đây?" Trẻ con sẽ có cuộc sống và không gian riêng, chúng sẽ không còn bầu bạn bên mình với tâm thế vô lo vô nghĩ thế này nữa, đến cuối cùng, con đường luôn là hành trình của một người, Du Nhậm hiểu rõ, cũng rất buồn.

"Lớn lên em vẫn như vậy." Viên Liễu cười: "Hơn nữa, em đã lớn rồi." Viên Liễu đưa một tay ra, muốn chạm lên mu bàn tay Du Nhậm, bỗng ghi-đông rung lắc, lập tức thu tay về: "Chị, sao chị không thể từ chối? Tên đó thật quá đáng, chúng ta phải tìm cách."

"Ừ, chị có cách." Du Nhậm thầm thở dài, cách gì được đây? Không phải vẫn là đi nhờ Du Hiểu Mẫn hoặc Nhậm Tụng Hồng sao?

"Chị..." Giọng Viên Liễu lảnh lót và tươi sáng vang lên trong màn đêm: "Hắn mới là kẻ biến thái, chị không phải. Chị là người chị tốt nhất trên thế giới, là..." Viên Liễu cười ngượng ngùng: "Là người mà em muốn trở thành." Là ngọn hải đăng của em, nguồn ánh sáng của em và là người em muốn yêu. Viên Liễu không dám nói ra, bỗng giọng nói nhỏ nhẹ mang phần nũng nịu của Du Nhậm phía sau khiến eo cô mềm nhũn, Du Nhậm nói: "Chị đâu có tốt đến vậy, có Tiểu Liễu mới là may mắn của chị."

May mắn thôi chưa đủ. Viên Liễu lại liếc nhìn bàn tay Du Nhậm đặt trên eo mình, đạp xe như bay, hướng về phía nhà chị...

......

Vàng hết kia kìa

......

Thật mất điểm đối với Du Nhậm nếu tìm đến bố mẹ ruột chỉ để giải quyết vấn đề bị theo đuổi quá trớn, tuy nhiên, xuất phát từ suy xét an toàn cho bản thân, cô vẫn nhờ bố mẹ: "Con sẽ đi nói chuyện với mẹ của Chúc Triều Dương, nếu trở ngại quan hệ xã giao gây khó khăn cho bố mẹ, vậy con cũng hết cách."

"Ngộ nhỡ cậu ta lắm lời, đi đâu cũng nói về chuyện con với Mão Sinh thì sao?" Du Hiểu Mẫn nói tính chất công việc của con khác, sai một ly, mười năm sau chưa chắc có thể quay lại.

"Cậu ta không dám lắm lời." Lại làm phiền mẹ một lần, mời cha mẹ cậu ta cùng ăn một bữa, con biết chính xác phải nói gì.

Một bữa ăn vui vẻ cứ như vậy mà diễn ra chỉ hai ngày sau khi Chúc Triều Dương ném hoa chửi bới, cậu ta chắc chắn không muốn đến, nhưng vợ chồng ông Chúc đều hoan hỉ. Vừa gặp đã nói thằng Chúc Triều Dương bận công việc, đi công tác không về kịp, và nhìn Du Nhậm với ánh mắt diễn vẻ đong đầy tình yêu thương.

Ăn đến gần cuối buổi, Du Nhậm chỉ ra ý chính: "Cô chú cũng đã nghe chuyện năm nay Bách Châu điều tra tình hình kinh doanh của các công chức và trong gia đình chứ?" Đôi vợ chồng ngơ ngác, nói đúng là cần phải chú trọng việc này. Lảng tránh không nói chính gia đình họ dựa lưng núi cao.

Du Nhậm gật đầu, đổi chủ đề không bàn về cái sự ấy nữa, nói Chúc Triều Dương bận đến vậy, thường xuyên đi công tác, thế mà vẫn có thời gian 9 giờ tối ngày nào cũng đợi cháu ngoài đơn vị: "Các đồng nghiệp của cháu đều biết, thậm chí tin đồn còn truyền đến tai các lãnh đạo." Cô chú, cháu chỉ là bạn cùng lớp vài năm với Chúc Triều Dương, cậu ấy hành động như thế làm cháu rất khó xử. Cháu cũng cảm thấy kỳ lạ, hay là cậu ấy nghe được lời đồn nào đó, muốn tìm hiểu chút tình hình từ cháu sao?

Ánh mắt vợ chồng ông Chúc nghiêm nghị hẳn lên, đặc biệt là vẻ mặt hoảng sợ của bà vợ trông thật khó coi, Du Hiểu Mẫn đành hoà giải: "Cái đứa này, miệng lúc nào cũng nói chuyện công việc, Triều Dương không phải cậu bé không biết nghĩ."

"Vâng, con cũng biết." Du Nhậm nâng chén chúc vợ chồng ông Chúc: "Chúc Triều Dương còn nói cháu không đồng ý hẹn hò với cậu ấy thì tức là cháu biến thái, nói cháu thích phụ nữ." Sắc mặt cô như gió xuân, Du Hiểu Mẫn vừa nghe đã toát mồ hôi lạnh. "Cậu ấy nói thế... làm cháu khó bề tưởng tượng nổi. Nếu chuyện này xé to ra, cháu không phiền hà giải thích, chỉ sợ đồng nghiệp và lãnh đạo nghĩ phức tạp."

Quay lại chủ đề, Du Nhậm nói lời cảm ơn cô chú đã cất nhắc: "Bạn học cũ không có mặt, cho nên cậy tuổi còn trẻ và cậy được cô chú theo dõi lớn lên từ bé, cháu xin nói vài lời chân thành trước mặt cô chú. Mong cô chú thông cảm."


Vợ chồng ông Chúc đặt chén rượu xuống, dáng dấp lúc ra về cứ như muốn chạy thoát, Du Nhậm tiễn họ ra ngoài rồi về phòng riêng, Du Hiểu Mẫn cầm chén rượu uống hết, nói: "Chậc, coi như tình bạn chục năm giữa ông Chúc và mẹ thế là hết."

"Mẹ, tình bạn này sớm tàn sẽ tốt cho mẹ." Du Nhậm nói, mẹ nhìn chiếc túi vợ ông ấy dùng xem, nhìn chiếc xe Chúc Triều Dương lái xem, quá phô trương. Nếu bị điều tra thật, ông Chúc có thoát đằng trời. Quá to gan, họ thâm căn cố đế trong hệ thống mấy chục năm, ai mà không biết vợ ông ấy làm gì? Họ cho rằng có thể tắc trách và gian dối cả đời ư? Nếu công ty họ có quan hệ gì với bệnh viện của mẹ, mẹ cũng phải cẩn thận.

Du Hiểu Mẫn lấy khăn lau trán: "Thái Thái, mẹ không quản chuyện này, nhưng con lại gõ trống đến mức sắp thủng màng da." Dù là nói chuyện hay làm người, chúng ta vẫn nên chừa lại ít đường lui.

"Chon chừa đường lui nên mới có bữa cơm hôm nay, Chúc Triều Dương không chừa cho con." Hàng lông mi Du Nhậm chớp chớp, lộ ra nụ cười thoải mái: "Mẹ, nói chuyện với cô chú ấy không mệt, họ nghe hiểu hàm ý. Nhưng thằng con ngu ngốc nhà họ thì không, ngay cả tiếng người cũng không hiểu."

"Mối quan hệ giữa ông Chúc và bố con rất tốt, con nói thế, Nhậm Tụng Hồng không trách con không nể mặt mũi sao?" Du Hiểu Mẫn biết con gái mình mới mười mấy tuổi đã đa mưu túc trí, cũng tự tin vào khả năng giải quyết các vấn đề xã giao hóc búa qua vài năm đi làm, nhưng lần này có liên quan đến chuyện xu hướng tính dục cá nhân, Du Hiểu Mẫn đổ mồ hôi hột thay con gái.

"Con đã nói với bố, ban đầu bố muốn đứng ra nói hộ con, nhưng con cho rằng chuyện này con phải tự mình giải quyết, con phải thử xem trong tay mình có gì." Du Nhậm lại mềm oặt dựa vào mẹ: "Con muốn ăn thêm một tô mì chay nữa, ban nãy chưa động đũa nhiều."

Cô con gái từ thần đồng gai góc lại biến thành một đứa trẻ khiến Du Hiểu Mẫn mỉm cười, vỗ nhẹ đầu Du Nhậm: "Sau này nếu ai tìm đến mẹ muốn giới thiệu nữa, mẹ từ chối hết nhé?"

"Mẹ cứ từ chối, nói rằng con bận quá, không rảnh." Du Nhậm kể về đồng nghiệp mới ở văn phòng trong lúc đợi mì: "Lớn hơn con mười mấy tuổi, gần 40 tuổi vẫn là phó khoa, vừa đến đã niềm nở quá mức với con." Mãi sau đó con mới biết anh ấy đã ly hôn, có ý với con: "Ai mà thèm?"

"Là ai vậy chứ?" Du Hiểu Mẫn tức giận.

"Mẹ cũng biết, trước đây làm việc ở cấp cơ sở Tùng Dương, cũng từng làm cán bộ thôn ở Du Trang." Du Nhậm nói, người đồng nghiệp mới họ Lý này được điều tạm, khả năng viết có tiếng ở Tùng Dương, làm thân với con rằng trước đây từng gặp con ở Du Trang, con nói phải, em cũng nhìn thấy anh, hồi đó anh làm quản lý kế hoạch hóa gia đình đúng không, vừa gặp vụ sinh đẻ quá kế hoạch đã trốn đi vệ sinh, thật không dễ dàng.

Du Hiểu Mẫn cười đau cả bụng: "Con tự tìm đường chết à, nói người ta như thế, không sợ người ta hận chết con sao?"


"Con nói riêng mà." Du Nhậm nói anh ta vừa đến con đã nghe ngóng được, bố bảo con, đó là kẻ lắt léo, không làm nên chuyện.

"Mẹ, sao loại người tạp nham nào con cũng gặp đủ nhỉ?" Ngay cả con cũng nghi ngờ hay là con đã làm sai điều gì đó, để họ nung nấu ý nghĩ như thế.

Du Hiểu Mẫn trầm mặc một lúc, khi mì chay đã được mang lên, tách đũa từ bát con gái: "Không phải do con làm sai."

Phó viện trưởng kể rằng khi cô vừa ly hôn, có nhiều người giới thiệu đối tượng tái hôn với cô, vì không có tâm trạng dự định tái hôn và cũng nghĩ đến con gái nên cô từ chối. Giờ đây Du Nhậm đã đi làm, đám người đó lại tới, nói cô chỉ có một đứa con gái, sau này con gái lấy chồng sẽ không chăm sóc chu đáo được mẹ: "Họ giới thiệu cho mẹ một ông già 68 tuổi, trước nghỉ hưu từng là phó cấp sảnh. Để làm gì? Mẹ 52-53 tuổi, cần ông già 68 tuổi chăm sóc chu đáo?"

Họ còn nói rằng ông già đó rất kén chọn, các yêu cầu về học vấn, công việc, ngoại hình và khí chất đều phải đáp ứng hết, Du Hiểu Mẫn tức cười: "Dần dần con cũng sẽ hiểu, họ đưa ra yêu cầu đối với phụ nữ vẫn coi như tôn trọng phụ nữ một bậc, bản thân họ thì không tự đái một bãi soi chính mình xem." Mẹ kiếp, yêu cầu mẹ đến mức vẽ thêm căn số đằng sau số lẻ, và vẫn là đang bố thí mẹ.

"Chúng ta không làm gì sai. Người sai là những kẻ xung quanh chúng ta, họ trời sinh tự tin, coi phụ nữ chúng ta như cây thang, tử cung, heo đất giữ tiền, thể diện và tất cả mọi thứ trừ con người, con mẹ nó, lại còn kén cá chọn canh." Du Hiểu Mẫn nói mãi cũng tức giận, gắp cọng mì của Du Nhậm, cô con gái bảo vệ cái bát: "Mẹ gọi bát khác đi."

"Nhưng những lời mẹ nói nghe thật xuôi cơm," Du Nhậm cười trước ánh mắt trừng to bất mãn của Du Hiểu Mẫn: "Hay là mẹ đi tìm vợ đi, thật đấy, chắc chắn tuyệt hơn đàn ông. Á!" Bị Du Hiểu Mẫn vặn tai: "Nói năng vớ vẩn."

"Vậy con sẽ nói vớ vẩn thêm vài câu," Du Nhậm buông bát ra, đẩy cho mẹ mình: "Chửi mẹ kiếp và con mẹ nó nghe có vẻ rất sướng, nhưng tồn tại vấn đề nghiêm trọng ở đây." Du Nhậm nói những câu chửi được truyền lại từ ngàn đời nay đều hướng đến đối tượng khách quan cấp thấp - phụ nữ. Muốn chửi bới, muốn nhục mạ, thì mẹ và phụ nữ là điểm nhắm đến.

Du Hiểu Mẫn mở miệng: "Dân khoa tiếng Trung các con thật lắm chuyện rối rắm."

"Rắm phần nhiều là do chức năng đường ruột kém, hoặc là ăn nhiều thức ăn đầy hơi." Du Nhậm cười nhìn Du Hiểu Mẫn: "Mẹ, mẹ vui tính quá, mẹ cũng thật tốt."

"Sinh ra con, đúng là bà đây tự chuốc hoạ vào thân." Du Hiểu Mẫn lại thốt ra lời chửi của Du Trang.


Sau bữa ăn đó, quả nhiên Chúc Triều Dương đã dừng lại, nhưng Viên Liễu vẫn đến đón Du Nhậm mỗi ngày sau khi tăng ca, với lý do ở gần và tối đến tình cờ đạp xe đi tập thể dục. Du Nhậm không cho cô bé đến vì lo không an toàn, ảnh hưởng đến giờ giấc sinh hoạt hàng ngày của Viên Liễu. Cuối cùng Viên Liễu nghĩ ra một phương án thỏa hiệp: "Vậy nếu chị tan làm muộn quá, thì đến nhà em ngủ lại một đêm nhé."

Như vậy cũng không được, nhà em chỉ có hai phòng. Du Nhậm nói gần đây chị cũng đang xem nhà, định mua một căn gần nơi làm việc hơn.

Việc này phải nhờ đến Ấn Tú. Tuần trước cuối cùng Ấn Tú cũng đã bán một căn ở Ninh Ba, mua trước một căn xây sẵn ở quận mới gần chính quyền thành phố và trường Số 8. Từ ưu thế về vị trí, cuộc sống tiện lợi cho đến không gian tăng giá đều vô cùng xuất sắc, Ấn Tú nói chị không nhìn gợi ý và phân tích của người khác, chị có sổ phân tích riêng.

Ấn Tú lấy cuốn sổ nhỏ ra phân tích cùng Du Nhậm rất lâu, bỏ mặc Mão Sinh và Tiểu Tiểu một bên ngơ ngác uống nước.

Ấn Tú nói, ưu tiên hàng đầu khi mua nhà là gì? Em sống một mình. Đừng định sang tay, phải đặt bản thân vào đó và nghĩ xem, liệu mình sống ở đây có hài lòng không? Mình muốn một môi trường như thế nào?

Du Nhậm gật đầu chắc nịch: "Ấn Tú, chị suy nghĩ thật thấu đáo." Lại hỏi Ấn Tú, gần đây ngoài việc trang trí nhà cửa, chị còn bận gì nữa không?

"Cái này phải hỏi cậu." Cuối cùng Mão Sinh cũng được chen lời: "Chị ấy muốn kinh doanh lá trà." Nhưng sau khi khảo sát thị trường trà ở Bách Châu và các quận huyện lân cận, vẫn chưa tìm được nguồn cung cấp vừa ý.

"Vậy chị đã tìm đúng người rồi." Trước tiên Du Nhậm giới thiệu Du Trang: "Ông bà em có đồi trà, đáng tiếc trước giờ họ chỉ trồng trọt, tệp khách hàng vẫn là những người quen bán lẻ." Con đường này lập tức khiến Ấn Tú hứng thú, hai người lại bắt đầu sôi nổi thảo luận về chuyện đến thăm Du Trang, Mão Sinh lại bị gạt sang một bên.

Mão Sinh nhìn hai cô gái với đôi mắt sáng ngời, nhìn sang Tiểu Tiểu, thì thầm cười: "Thấy không? Các chị nghiêm túc quá." Trong tay bỗng cảm nhận được Ấn Tú đặt tay vào, người yêu không nhìn cô, chỉ dùng động tác này khiến Mão Sinh vui vẻ.

"Em từng viết báo cáo nghiên cứu về chuỗi cung ứng trà, để lại nhiều thông tin lắm, ngày mai em sẽ mang đến cho chị." Du Nhậm nói ông bà em không dựa vào điều này để kiếm sống, chỉ lấy làm thú vui sau nghỉ hưu. Những nông dân trồng trà chân chính không kiếm được lợi nhuận thỏa đáng từ chè rời, khắp nơi đều có thương hiệu, nhưng vẫn chưa bắt tay vào làm.

Nghe vậy, Ấn Tú để tâm, cuối cùng hẹn thời gian gặp Du Nhậm vào ngày hôm sau. Du Nhậm tháo kính ra, sờ lên trán: "Nói chuyện với chị thật sảng khoái, Ấn Tú, chị là người kinh doanh buôn bán, lợi hại hơn dân văn phòng chỉ biết nói chuyện suông như em nhiều."

"Không, Du Nhậm, em giỏi hơn nhiều, em làm nghiên cứu rất chi tiết, chị thì lơ mơ những diễn giải về mặt chính sách." Ấn Tú và Du Nhậm quả là "tương kiến hận vãn, tứ mục hữu tình" (Tiếc rằng gặp nhau quá muộn, bốn mắt chứa đầy tình cảm).


Nhân lúc Ấn Tú đưa Tiểu Tiểu vào phòng vệ sinh, Mão Sinh nói với Du Nhậm: "Mình không ngờ hai người lại hợp nhau đến vậy."

"Tâm hồn, sở thích, kiến thức, lý tưởng, thể xác..." Thể nào cũng có chủ đề nói chuyện hợp nhau, Du Nhậm hỏi Mão Sinh: "Cậu và Ấn Tú hợp nhau nhất ở khoản nào?"

Mão Sinh đỏ mặt: "Đều... cũng được." Cô nói cậu hỏi ra cũng thật kỳ lạ: "Nếu chị ấy muốn làm ánh trăng sáng, mình sẽ trở thành một con chim trên ngọn cây trong đêm. Nếu chị ấy muốn làm hạt mưa, mình sẽ trở thành nhành hoa và ngọn cỏ. Chúng mình bận rộn việc của riêng bản thân, nhưng hiện tại mình có thể cảm thấy chị ấy rất quan tâm mình, không chỉ là về mặt cơm ăn, áo mặc và tiền nong, mình không thể diễn tả rõ... nhưng mình thấy rất ổn định và yên tâm."

Du Nhậm nhìn Mão Sinh: "Đó chính là tiếng vọng, yêu là phải có tiếng vọng, hãy để chúng trở thành mạch đập rộn ràng và nhịp tim dâng trào, cuối cùng các cậu cũng tìm được nhịp điệu." Về phần nhịp điệu của chính mình, Du Nhậm lắng nghe: "Cũng rất ổn, một trái tim mạnh mẽ."

Du Nhậm được Du Hiểu Mẫn giúp trả tiền đặt cọc: "Mẹ không đủ tiền trả hết, phải dựa vào quỹ tiết kiệm của chính con vậy." Du Hiểu Mẫn cảm thấy có chút áy náy: "Đến khi mẹ nghỉ hưu, mẹ sẽ sang bệnh viện tư nhân đi làm lại, lúc đó thu nhập sẽ đỡ hơn".

"Cám ơn mẹ, mẹ thực sự đã giúp con rất nhiều." Trả tiền đặt cọc xong, Du Nhậm khoác tay Du Hiểu Mẫn bước ra trung tâm bán bất động sản: "Khi căn hộ đó sửa sang xong, mẹ dọn vào nhé."

Du Hiểu Mẫn nói thôi: "Mẹ quen sống một mình, sợ hai người bất tiện." Bác sĩ phụ khoa nói sao mẹ có thể không hiểu? Mẹ đặt đồ trên đầu giường con đấy, con tự đọc hướng dẫn sử dụng.

Về đến nhà, Du Nhậm tò mò mở gói hàng ra, mặt đỏ như gan heo: "Mẹ! Con không cần!"

"Sao lại không cần? Con mới 26 tuổi, nếu chưa dùng thì đến bệnh viện mẹ kiểm tra chỉ số. Mẹ thấy nghi lắm." Du Hiểu Mẫn đắp mặt nạ đứng trước cửa: "Đừng ngại, nam nữ xung quanh con đều không đáng tin, mẹ tặng con loại đáng tin cậy, pin AA, đừng nhầm đấy."

Du Hiểu Mẫn nhịn cười, trước khi rời đi vẫn quay đầu lại hỏi Du Nhậm: "Cái đó... trước đây, Tiểu Tề... mà thôi, thôi vậy." Ngón tay kéo mặt nạ xuống: "Thái Thái, sống là phải ăn ngon, ngủ kỹ, chơi vui, nếu không thì làm sao tươi tốt được? Con nhìn mặt con đi, vàng hết kia kìa."

......

Tác giả có lời muốn nói (tác giả nói ở chương 175 nhưng mình bê về đây cho đúng mạch truyện):

Nhìn thấy có bạn đọc hỏi Du Hiểu Mẫn đã nói gì, nguyên văn của cô là: "Trước đây, con và Tiểu Tề có tần suất như thế nào? Đừng hại thân đấy." Ít quá thì mặt vàng vọt, nhiều quá thì mặt trắng bệch.

Chị muốn ăn gì

......

Chuyến khảo sát thực tế đến Tùng Dương phải tranh thủ trong mùa xuân khi cây trà đâm chồi nảy lộc, Ấn Tú mua một chiếc xe điện khác, lái đến đón Du Nhậm, sau đó đi đường vòng đón Viên Liễu và Túc Hải. Du Nhậm nói thực ra hai đứa trẻ này không có nhiều cơ hội ra ngoài chơi, du xuân là chuyện của cấp tiểu học, nhân dịp cuối tuần này chúng ta cùng nhau đi teambuilding nhé. Mão Sinh bận biểu diễn, lần tới chúng ta đưa cậu ấy đi sau.

Địa điểm teambuilding là nhà ông bà ở Du Trang, Hồ Trạch Phân đã chuẩn bị trước vài ngày, dọn dẹp sạch sẽ hai phòng cho khách ở. Gia đình đã lâu chưa thấy không khí náo nhiệt, ngay cả Du Văn Chiêu cũng vui vẻ chuẩn bị đặc sản tươi ngon miền núi.

Xe Ấn Tú dừng trong bãi đỗ xe trên sườn núi, họ vừa xuống xe, Du Nhậm không ngờ người đầu tiên cô gặp là bí thư chi bộ thôn, và cũng là người anh họ xa của mình - Du Thiên Kỳ.

"Lãnh đạo khảo sát, sao anh có thể không đi cùng?" Sự lém lỉnh của anh khiến Du Nhậm hơi cau mày: "Anh họ, em không phải lãnh đạo gì cả, em chỉ viết tài liệu thôi."

Du Thiên Kỳ nói em chính là lãnh đạo, ai mà không biết Thái Thái bây giờ là thư ký của phó thị trưởng Hạ? Lời nói của anh khiến Du Nhậm tỏ rõ quan điểm: "Anh họ, em xin trình bày trước, việc này không liên quan đến công việc của em."

Nhưng có người quen dẫn đi dạo quanh Du Trang vẫn tiện hơn, cô gọi điện cho ông bà, nói lát nữa cháu sẽ về.

Vậy là họ đi theo Du Thiên Kỳ xem các xưởng trà hiện có trong thôn. Quy mô đều không to, nhưng rất náo nhiệt. Du Thiên Kỳ cho biết năm nay trà Minh Thiên được mùa, nhiều người dân thôn gửi lá trà đến xưởng, âm thanh máy sao trà kêu "xào xạc", toả ra mùi thơm của trà xanh khiến cả nhóm không khỏi hít một hơi thật sâu.

"Đồi trà của ông đã mở rộng gấp đôi, nhưng hai ông bà vẫn sao khô thủ công, mệt lắm." Du Thiên Kỳ nói ông cựu bí thư có thành kiến với sao trà bằng máy, cảm thấy hương vị nhạt hơn so với làm thủ công, khăng khăng không chịu mang lá trà đến xưởng chế biến.

Anh vừa nói vừa liếc nhìn Ấn Tú cúi lưng xuống nhặt lá trà lên ngửi, không giống dân văn phòng như Du Nhậm, cô gái này trông lanh lợi và điềm tĩnh, ánh mắt vững vàng và e dè, có vẻ là một doanh nhân.

Ấn Tú bỏ lá trà xuống, gật đầu: "Sao bằng máy hay sao thủ công ngon hơn, vẫn phải so sánh mới biết."

Du Thiên Kỳ nói trong xưởng có phòng trà, để anh bảo ông chủ pha hai loại trà, mọi người ngồi xuống nếm thử.

Thấy anh nhiệt tình, Du Nhậm biết ngay ở đây sẽ có thu hoạch, cô trao đổi ánh mắt với Ấn Tú, Ấn Tú hỏi: "Vậy thử xem?"

Người lớn bận chính sự, Túc Hải không ngồi yên nổi, cô từng đến Du Trang một lần nhưng chỉ ở lại hơn một tiếng, phạm vi hoạt động chỉ giới hạn trong sân nhà Du Khai Minh. Hôm nay đến với mục đích du xuân, Tiểu Liễu nói có thể câu cá trong suối đồi trà Du Trang, chỉ tiếc đến quá sớm, dâu tằm vẫn chưa chín.

Túc Hải kéo Tiểu Liễu đi câu cá trước, cho rằng bạn từng sống ở đây nên biết rõ đường đi. Nhưng Viên Liễu đưa tay lên miệng ra hiệu đừng nóng vội, sau đó ngồi yên bên cạnh chị Du Nhậm, cũng bắt chước nhìn chằm chằm lá trà trong ly thuỷ tinh.

"Tiểu Liễu, em cũng thử xem?" Du Nhậm nhìn Viên Liễu.


Cô gái nhỏ cầm tách trà có màu sắc sẫm hơn lên thử một ngụm, cẩn thận nhấm nháp hương vị: "Vị ngọt của tách này đến muộn, vị chát trong miệng hơi nồng."

Du Thiên Kỳ nói cô gái nhỏ biết uống trà, nào, em thử một tách khác đi.

Viên Liễu thử một tách có màu xanh hơn: "Em thấy tách trà này hơi nhạt hơn một chút." Cô gặp ánh mắt Du Nhậm, thoáng qua vẻ ngượng ngùng: "Em không hiểu trà."

Du Nhậm khen Tiểu Liễu nói rất hay, cô và Ấn Tú cũng bắt đầu nếm thử, chỉ Túc Hải là không đụng vào mà lấy từ trong cặp ra chiếc cốc giữ nhiệt uống trà kỷ tử, động tác rất nhẹ nhàng mềm mại như bị ảnh hưởng bởi những người thưởng trà trong phòng, sợ làm kinh động đến những lá trà trôi trong tách.

Du Thiên Kỳ nhân dịp uống trà trò chuyện: "Xưởng này là của nhà anh cả của anh, Du Trang là một ngôi làng giàu có tiếng từ bao đời nay nhưng chỉ huy hoành được đến những năm 2000. Do trước đây họ làm ăn dựa vào nghề tơ lụa và chăn nuôi, thời nay lợi thuận từ những nghề đó càng ngày càng mỏng. Người dân Du Trang chỉ còn cách dựa vào điều kiện tự thân của gia đình, hoặc nghĩ con đường khác."

Du Nhậm biết rất rõ những điều này: "Một mánh chỉ có thể ăn một thời, quả thực cần không ngừng mở ra những con đường mới."

"Có vài người may mắn mua được vài căn nhà khi giá còn thấp. Có vài người lười, con đường mới là tập trung vốn và cho vay, cách này giàu lên rất nhanh nhưng nếu có chuyện thì xoay xở không nổi." Du Thiên Kỳ nói thêm về vài người cuốn vào vòng xoáy vay vốn trong thôn: "Ba người bị vào tù, người lâu nhất bị kết án năm năm. Đừng tưởng cuộc sống trong đó dễ dàng, thằng đó bị đánh gãy cả hai chân." Mặt anh tức tối, vì anh cũng bị lừa mất hàng chục vạn.

Nghe vậy, Ấn Tú cúi đầu không nói gì, Du Nhậm vội vàng kết thúc chủ đề: "Anh họ, chúng em đi dạo một lát, khi về sẽ bàn bạc. Nếu cần trà ở đây, chúng em sẽ liên lạc lại sau."

Hồ Trạch Phân đã cơm nước xong xuôi đợi các cháu, nhìn thấy Túc Hải và Viên Liễu, bà sốc, hai tay duỗi ra so chiều cao: "Lớn cao đến thế này cơ à?"

Nhưng có thể thấy, bà cũng có ấn tượng rất tốt về Ấn Tú, liên tục nói cô gái này tốt bụng, vừa nhìn đã biết tính tình dịu dàng điềm đạm. Bà quay sang giả vờ tức giận với cháu gái: "Bao nhiêu ngày không về, về cũng không dẫn theo bạn trai!"

Bữa ăn này cuối cùng cũng khiến Túc Hải phấn chấn hơn, cô bé chạy tới chạy lui bưng bát đĩa, càng ăn vui, Hồ Trạch Phân càng mãn nguyện. Du Văn Chiêu chỉ thở dài: "Nhiều cô gái tốt như vậy, sao không mang một chàng trai về đây?" Du Nhậm và Ấn Tú nghe vậy cùng nhìn nhau mỉm cười.

Ăn xong, hai người trò chuyện ngoài sân, Ấn Tú cho cá vàng trong ao ăn: "Nếu thả chúng xuống sông, xuống suối, không biết có sống nổi không, được con người nuôi quen rồi."

Du Nhậm nói, cá và người giống nhau, cũng có loại này loại kia. Có vài người nhất định phải kéo theo người khác xuống cả đời, có vài người như cỏ dại, đốt không hết, cắt không xong.

Trong bữa ăn, cô nghe bà ngoại kể về chuyện gia đình Du Khai Minh: "Đi đâu cũng vay tiền mua nhà cho con trai, không vay được ai nên đã chuyển nhượng vườn trà." Bây giờ hai vợ chồng và con gái đều làm việc ở Bách Châu kiếm tiền mua nhà, để nhà họ trống không ở đấy. Thằng con trai đang học cấp 2 tại Bách Châu: "Vô tích sự, học không vào, suốt ngày chơi game và đánh nhau. Mẹ nó không mua Iphone cho nó, thế là phát cáu, đập phá đồ đạc trong nhà."

"Không có Mão Sinh đi cùng, cảm giác tự ra ngoài như thế nào?" Du Nhậm lại hỏi Ấn Tú.

Cũng khá ổn. Ấn Tú nói Mão Sinh ngay từ đầu đã đối xử với chị như một đứa trẻ, mọi thứ trong cuộc sống đều do Mão Sinh sắp xếp, sau đó dần dần để cho chị tự làm: "Sau đó chị nói, chị chỉ ở trong đó vài năm, tay chân và khối óc đều không tàn phế." Chỉ khi đó Mão Sinh mới ngỡ ngàng tỉnh ngộ, ngày hôm sau dẫn chị đi mua ô tô: "Không đắt, nhưng cũng là Mão Sinh mua cho chị." Ấn Tú cười: "Chị phải dùng tiền của Mão Sinh trước, để Mão Sinh có thể yên tâm sống trong nhà mới của chị."


"Sự bầu bạn của Mão Sinh giờ đây đã khác trước kia." Ấn Tú hồi tưởng quá khứ: "Lúc đó cả hai đều còn quá trẻ, cảm thấy ở cùng nhau là tiết kiệm tiền theo cách khô khan và dính lấy nhau mỗi khi tan làm." Nói đến đây, cô có chút áy náy: "Những thứ này lẽ ra... phải là của em."

"Không rơi vào tay em thì không phải là của em." Du Nhậm nói em hiểu, tâm hai người bất định, dù nỗ lực đến đâu cũng cảm thấy vô ích.

"Phải, sự bầu bạn trước kia phải gắng rất nhiều sức, nhưng giờ đây là trạng thái tự nhiên thoải mái. Giống như lúc này, Mão Sinh không đến Tùng Dương cùng chị, chị cũng rất nhớ Mão Sinh... Nhưng chị cảm thấy Mão Sinh vẫn luôn ở bên chị." Du Nhậm, chị hiểu ra rằng cuộc sống không phải là dốc đủ loại hạt đường, mật ong và nước hoa quả vào trong chai, mà phải cho phép nó cay, đắng, chua, bùi và thậm chí có mùi hôi khó ngửi tại vài góc khuất. Chỉ khi đổ gia vị đầy màu sắc vào trong tim, mới nhận ra giá trị của vị ngọt.

"Chị cay đắng từ nhỏ nên vô cùng nâng niu vị ngọt. Nhưng ngược lại, làm vậy không thể nắm bắt được vị ngọt, bởi chị không tin rằng mình luôn có thể nếm được loại vị đó, thế nên lại nghĩ đủ cách cố gắng sở hữu cho mình. Chị nói vậy, không biết em có hiểu không?" Ấn Tú nói chị không đọc nhiều sách, không biết nên diễn tả như thế nào.

"Chị nói rất hay." Du Nhậm mang một tách trà cho Ấn Tú từ chiếc bàn nhỏ phía sau: "Đây là trà bà ngoại em sao, chị thử không?"

Ấn Tú nhấp một ngụm, giãn đôi lông mày rồi cười: "Chính là hương vị này." Cô hỏi, tại sao hương thơm nồng nàn nhưng lại không chát? Không phải người ta nói sao thủ công có mùi vị đậm đà hơn sao?

"Phải kiểm soát lửa tốt, sao, vò và sàng, để làm ra một nồi phải mất hơn hai tiếng đồng hồ. Trước đó còn những công đoạn như hái và rửa sạch lá trà, tất cả đều được ông bà em đeo kính viễn thị đọc sách làm từng chút một. Hơn nữa họ có kinh nghiệm hơn mười năm, lại vô cùng cẩn thận mới có thể tạo ra tách trà này." Du Nhậm nói chúng ta đều đã nếm thử trà trong xưởng sản xuất, Tiểu Liễu không rành uống cũng có thể nhận ra, trà sao bằng máy nhạt hơn nhiều.

Thời nay chúng ta làm gì cũng vội vàng, luôn toan tính đi đường tắt, luôn muốn cơ giới hóa sản xuất hàng loạt, như vậy không đúng. Du Nhậm nói em có viết trong báo cáo nghiên cứu, tuy trà sao bằng máy đã trở thành xu hướng chủ đạo của ngành công nghiệp địa phương, nhưng phải ý thức được rằng sản xuất thủ công đã được truyền lại hàng trăm năm qua, cũng đóng vai trò như một tài sản vô hình của lá trà địa phương.

"Ý em không phải cho rằng đích thị thủ công tốt hơn máy móc. Chúng ta làm việc phải chú trọng quy luật khách quan." Du Nhậm nâng tách trà lên nhìn dưới ánh mặt trời: "Nhìn xem, lá trà được ông bà em sao thủ công dài và mảnh, tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc một búp một lá khi hái, nếu dùng máy sẽ dễ bị gãy."

Nhưng sao bằng máy có thể tiết kiệm lượng người và sức người, kiểm soát nhiệt độ tiện lợi hơn. Ấn Tú nói.

"Đúng vậy, đây chính lời khuyên em muốn dành cho chị, Ấn Tú. Nếu chị muốn có chỗ đứng trong nghề này, không được bảo sao hay vậy, chị nên phân biệt bằng trái tim mình và thiết lập tiêu chuẩn nghiêm ngặt. Ngành này thoạt nhìn có tiêu chuẩn thấp, nhưng chị phải tìm ra tiêu chuẩn nhập ngành phù hợp với bản thân, người khác không thể dễ dàng bước vào." Du Nhậm nói em muốn nghe suy nghĩ của chị, em đi cùng lần này không phải để thúc đẩy doanh thu trà của nhà ông bà em.

Ấn Tú cười, chị phải cảm ơn em rất nhiều vì đã dẫn chị sâu hơn vào nghề này. Thành thật mà nói, Du Nhậm, chị vẫn chưa có kế hoạch rõ ràng và chi tiết cho tương lai, nhưng chị có một ý tưởng: "Em có thể giúp chị đi nói với ông già em không, chị muốn ở lại Du Trang vài tháng, học hỏi trồng trà và sao trà từ họ." Lần này chị không còn vội nữa, chị rất chậm, chị có kiên nhẫn tìm hiểu sâu và làm mọi việc.

Du Nhậm cụng vào tách trà của Ấn Tú: "Họ cầu còn không được nữa là, chỉ mong có người bầu bạn thôi."

Trong khi hai người lớn trò chuyện vui vẻ ngoài sân, hai đứa trẻ nằm bò trên lan can trên tầng, một đứa thở dài vì buồn chán, một đứa thở dài vì bất lực.

Túc Hải nói thế còn du xuân thì sao? Viên Liễu hỏi tại sao họ nói mãi chưa xong thế?

Du Nhậm và Ấn Tú cùng lúc ngẩng đầu lên: "Xuống đây đi, dẫn mấy đứa đi câu cá." Túc Hải hoan hô lao xuống, Viên Liễu thì ngốc nghếch nhìn chị, cười rộ: "Vâng!"


Ấn Tú nói bé Tiểu Liễu từ nhỏ đã hiểu chuyện, lớn lên vẫn ngoan như vậy.

Ngoan? Du Nhậm nhướng mày: "Chị chưa thấy cảnh con bé tát người ta vì em đấy thôi, ngày nào cũng đòi đến đón em tan làm." Du Nhậm kể về chuyện Chúc Triều Dương, nhận xét về Viên Liễu với Ấn Tú: "Cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ con."

"Trẻ con không phân biệt dựa trên tuổi tác." Ấn Tú uống xong ngụm trà cuối cùng: "Cô bé cũng như chị, đều bị ép phải lớn lên." Trong đôi mắt thanh tú của cô khắc hoạ một nụ cười.

Bốn người đội mũ xếp hàng ngang hai đầu suối câu cá, Ấn Tú và Túc Hải không có kinh nghiệm sống ở nông thôn, câu mãi vẫn chưa thấy có con cá nào, Túc Hải sốt ruột, mặc kệ nước lạnh, cởi giày và tất ra nhúng xuống xem sao.

Du Nhậm đang cầm cần câu của ông nội, trên đầu gối là đầu của Viên Liễu dựa lên.

Đây là đứa trẻ bị ép trưởng thành, Du Nhậm cúi đầu nhìn Viên Liễu, cô bé đang ngủ say, lông mày đen bóng và dài, đuôi lông mày mọc vài sợi lông, khiến khuôn mặt tô thêm vẻ hiên ngang mạnh mẽ.

Tay phải của Viên Liễu đặt lên chân trái của Du Nhậm, trong lúc buồn chán chờ cá cắn câu, Du Nhậm cẩn thận quan sát năm ngón tay của cô bé. Cô từng nghe Mão Sinh nói đau lòng cho đôi bàn tay của Ấn Tú, bởi Ấn Tú bị cuộc sống dày vò khi còn rất trẻ, dấu vết không chỉ in trong mắt và trong trái tim, mà còn trực quan ghi lại trên bàn tay.

Viên Liễu từ nhỏ đã làm việc nhà, rửa bát và rửa rau, bây giờ kiên trì mát-xa cho Viên Huệ Phương mỗi ngày, tuy ngón tay cô bé trắng nhưng giữa các đốt ngón tay đã chai sạn. Vết chai của những người học hành chủ yếu mọc cạnh ngón trỏ bên phải, vậy mà vết chai của "cán bút" không thể ngoan cố bắt mắt bằng của Viên Liễu. Du Nhậm mím môi dưới, tay trái nhẹ nhàng vuốt ve trán Viên Liễu.

Lông mi cô bé khẽ động đậy, đầu trượt xuống phần bụng Du Nhậm. Du Nhậm lập tức hóp bụng lại, xấu hổ nhìn Túc Hải và Ấn Tú phía đối diện, một người đang bắt cá, một người đang xâu mồi.

Du Nhậm không dám lên tiếng, chỉ đành nhìn chằm chằm cần câu, nghĩ ngày mai sắp đi thắp hương cho Du Quyên, đã đến lúc để đứa ba gặp chị cả. Hơn mười năm qua, đã có Du Quyên, Mão Sinh, Phong Niên và Tề Dịch Quả đi qua cuộc đời cô, hóa ra bạn đồng hành cùng cô trong suốt quãng thời gian đó chính là Viên Liễu. Viên bánh trôi nhỏ ngày ấy giờ đây đang dựa vào mình, đánh một giấc ngon lành bên bờ suối Du Trang.

Nghĩ đến đây, Du Nhậm cởi áo khoác dày của mình đắp lên người cho Viên Liễu. Giữ mãi một tư thế câu cá cũng mệt, Du Nhậm nằm úp trên lưng Viên Liễu, vén đuôi ngựa của Viên Liễu khỏi vai, tựa cằm lên xương bả vai của cô bé, tận hưởng cảm giác thư giãn hiếm có suốt mấy năm qua.

Cuối cùng, chính đôi chân của Du Nhậm phải hứng chịu tư thế gấp lạ lùng, Du Nhậm không bắt được cá, chân thì tê. Cô gọi Viên Liễu: "Tiểu Liễu?" Đứa trẻ vốn rất ít khi ngủ trưa không thể gọi dậy được.

"Chị... chân chị tê." Du Nhậm khó xử.

Viên Liễu lập tức tỉnh lại, nói chị tê ở đâu, để em xoa cho. Đôi mắt trong veo đó chứng tỏ cô bé đã dậy từ lâu, Du Nhậm ngơ ngác: "Nít ranh, em đè chị lâu như vậy."

Viên Liễu chỉ cười: "Vì thoải mái quá." Cô bé liếm môi dưới, đôi môi mỏng được thấm ướt đỏ lên tức thì, cô bé nói xin lỗi chị, hôm qua em đã thức cả đêm làm đủ bài kiểm tra để hôm nay được yên tâm đi chơi.

"Chị muốn ăn gì? Để em câu." Viên Liễu trả lại áo cho Du Nhậm, khoác lên vai chị, cầm lấy cần câu thành thục thả xuống: "Cá trê nhé?" Mặt trời điểm vàng óng ánh khuôn mặt của em, Du Nhậm nhận ra đứa bé ngọng líu ngọng lô năm xưa đã thực sự trưởng thành. ít nhất, trong mắt cô là thế.

Viên Liễu quay lại nhìn Du Nhậm, trong mắt thoáng qua vẻ láu cá, thông minh và thuần khiết, khi em nhìn mình, em không còn ngây thơ như hồi nhỏ nữa, cũng không vẩn đục, mà ngưng tụ đầy sắc thái nóng hầm hập.

Trong đôi mắt ấy có tia sáng tựa như đã từng quen, cô đã nhìn thấy điều đó từ Mão Sinh, khi họ mười lăm hoặc mười sáu tuổi, khi Mão Sinh tặng cô món trang sức thạch anh đeo trên cổ này. Khi cô khóc ở Thạch Phố đêm đó, đôi mắt của Tề Dịch Quả cũng sáng ngời như vậy, lúc đó Tiểu Tề nói: "Em bảo chị phải làm sao đây?"

Sóng nước khẽ nổi, Viên Liễu vững vàng thu dây, tốc độ vừa phải, con cá trê há miệng lao lên mặt nước, cuối cùng cũng bắt được con cá nhỏ đuôi vàng: "Haha, cá trê!" Hồi nhỏ em đến đây, em câu được nhiều loại cá này nhất.


Viên Liễu đắc chí bắt con cá đưa đến trước mắt Du Nhậm, nụ cười của chị như được lập trình nặn ra, Du Nhậm nói: "Giỏi đấy." Cô tiện thể đứng dậy đi ra xa vài bước: "Em cứ câu đi, chị di dạo dọc theo suối."

Du Nhậm bước được hai bước, quay đầu lại, tay Viên Liễu cầm con cá trê vùng vẫy muốn thoát, cô gái nhỏ có chút ngạc nhiên, nhưng vừa thấy Du Nhậm quay đầu nhìn là lại cười ngay, tạo điệu bộ chụp ảnh đáng yêu, giả vờ định hôn bé cá: "Cá nhỏ, chị hôn em nhé!"

"Hôn cái đầu em!" Du Nhậm nhận ra mình vừa hiểu lầm "Cá Nhỏ*", cô nhức đầu, vung tay bỏ đi thật xa: "Mới được một con."

*Cá nhỏ (小鱼) và Tiểu Du (小俞) phát âm giống nhau

"Chị muốn bao nhiêu, em đều câu cho chị!" Viên Liễu gọi từ phía sau, ánh mắt tối sầm lại: "Chị không ở đây, em câu chán lắm."

"Chán cũng phải câu chậm lại, cá ở đây, lanh lợi lắm đấy." Giọng Ấn Tú truyền đến từ bên cạnh, cô mỉm cười nhìn cô gái nhỏ: "Cho chị mượn ít mồi, đều bị Tiểu Hải làm hỏng rồi."

......

Lời của Phy (góc đọc thêm):

Hình ảnh đồi trà xuyên suốt từ chap đầu cho tới cuối tác phẩm, do đó tui cũng muốn viết một chút về trà.

"Sao trà" nói trên, hay còn gọi là "sao chè", là giai đoạn dùng nhiệt độ cao để khóa quá trình lên men của lá chè, nhờ vậy các tế bào diệp lục trong lá chè không bị enzym phá hủy, chè khi pha vẫn giữ được màu xanh tự nhiên mà không bị đỏ nâu khi pha.

Nhưng, rốt cuộc nên gọi là "chè" hay là "trà"? Vấn đề này trên mạng cũng có đề cập rất nhiều, có nhiều nguồn ý kiến cho rằng ở phía Bắc, người ta gọi chung là "chè", ở miền Nam thì gọi cây trồng là "chè" và gọi sản phẩm chế biến là "trà". Cũng có quan điểm cho rằng miền Nam dùng thống nhất là "trà", chỉ có người miền Bắc là dùng lẫn lộn cả "trà" và "chè". Và cũng có thể nói, chè là lá tươi nấu lên uống, còn trà là loại nước uống nấu từ chè đã sao khô. Vậy khác biệt nằm ở đâu?

Theo tui, cái này còn phải dựa vào ngôn ngữ học và quốc gia, ngôn ngữ Mường gọi thứ cây mà chúng ta đang bàn đến là "che", là nguồn gốc cho từ "chè" mà người Việt hay dùng, đi vào sử dụng trước thời Đường và qua con đường khẩu ngữ, mang cảm giác mộc mạc và bình dân.

Còn "trà" (茶, chá) ở đây chính xác là từ Hán Việt, du nhập vào tiếng Việt từ thời nhà Đường. Có lẽ từ trà đến sau nên nó thường được gán cho những bối cảnh rất sang trọng như "tiệc trà chiều" của Anh, nghệ thuật "thưởng trà" của Trung Quốc, "trà đạo" của Nhật Bản, chứ ít ai nói tiệc chè chiều, chè đạo hay thưởng chè, bởi như thế nghe... dân dã quá!

"Chè" đối với người Việt không chỉ là thức uống để giải khát, cho tỉnh táo mỗi khi đi làm ruộng về, khi chúng ta du nhập nhiều hơn và khi điều kiện kha khá hơn, người Việt cũng có "thưởng trà". Hẳn những ai yêu thích thưởng trà cũng biết câu: "Nhất thủy, Nhì trà, Tam pha, Tứ ấm, Ngũ quần anh", trong đó, "ngũ quần anh (uống trà cùng bạn bè)" là yếu tố mang đậm bản sắc người Việt nhất, người Việt uống trà với tâm thế cởi mở, "khách đến nhà không trà cũng bánh".

Do đó nói trắng ra, "chè" mới đúng là từ bản địa của người Việt, nhưng cần tuỳ thuộc vào quốc gia và văn hoá để biến đổi khôn lường, như trong tác phẩm này, bối cảnh ở đây là Trung Quốc nên dùng "trà" phần nào vẫn thích hợp hơn.

Tui làm việc với người Trung Quốc nên cũng hay được tham gia vào cái thú thưởng trà, tuy không biết thưởng gì cả, chỉ biết pha trà và uống thôi (phải pha ở nhiệt độ 75 độ C, làm nóng ấm chén và hãm trà trong 40 giây). Đúc kết được một điều là trà Trung Quốc rất nhạt nhưng rất thơm, nghe giá chỉ muốn ngất. Có hỏi ra mới biết trà càng đắt tiền thì càng nhạt, bởi trà đắt tiền có hàm lượng theanine cao, nghĩa là độ ngọt, độ tươi và độ mịn cao hơn, vị đắng chát thấp, sở dĩ nó đắt vì có hàm lượng phong phú và tốc độ ra trà chậm, tuy không gây cảm giác mạnh nhưng rất thơm, đem lại hậu vị ngọt ngào, tính bền nước khó phai trong miệng.

Mình đọc "Xa Gần Cao Thấp" với cảm giác y hệt như thưởng thức một tách trà, ban đầu đắng chát, sau lại êm dịu khó phai, để lại những chiêm nghiệm khó quên, phải đọc đi đọc lại để hiểu những chi tiết mình vô tình bỏ qua và phải đàm đạo cùng nhiều người để mở rộng góc nhìn, để biến mình từ "nhìn trăng qua kẽ lá" cho đến "ngắm trăng ngoài sân nhà", để mà có thể đồng cảm hơn với các nhân vật trong tâm thái của Du Nhậm.

Tui lại rảnh rỗi hoá lan man:v hẹn gặp lại các bạn vào chap mới nhé.

......

Tự coi mình xứng

......

Lái xe đến đường Cận Hy, mùi thơm gà ninh và Mala Tang lọt vào cửa sổ xe. Ấn Tú đỗ xe, bước ra tiểu khu mua bữa tối. Ông bác bảo vệ trong tiểu khu biết cô, chào cô và hỏi đi mua đồ à.

Ấn Tú gật đầu khẽ cười: "Vâng."

Tiểu khu này không có những tiếng cười mỉa mai như trong nhà máy dệt 3, ai cũng coi Ấn Tú như một người thuê nhà bình thường, Ấn Tú đã sống thoải mái ở đây được vài tháng.

Mua một ít đồ nguội, nhớ ra sáng mai là ngày ăn súp của Mão Sinh, Ấn Tú đổi sang mua một con gà đen - khi Mão Sinh thường xuyên phải biểu diễn, Ấn Tú đều sẽ hầm súp.

Về đến dưới tầng toà nhà, bỗng nghe thấy trên ban công có giọng nói trẻ con: "Chị, sao giờ này chị mới về?" Tiểu Tiểu tết bím tóc thò đầu ra nhìn Ấn Tú với vẻ đáng thương, như đã đợi lâu lắm rồi. Sau đó đầu của Mão Sinh cũng thò ra sau lưng Tiểu Tiểu, Ấn Tú xách đồ ăn lên: "Đang về ăn cơm đây."

Ban đầu đã hẹn 4 giờ 30 về đến nhà, không ngờ lại tắc đường vì gặp phải vụ tai nạn giao thông, Ấn Tú gọi điện giải thích cho Mão Sinh: "Chị về muộn một tiếng nhé?" Không biết Mão Sinh ở đầu dây bên kia nói gì, Ấn Tú cười khúc khích, sau đó nghiêm túc nói: "Được, nghe theo em."

Túc Hải ngồi cạnh bỗng nhiên ưỡn thẳng lưng, đầu sắp chạm đến trần xe: "Hả?"

Hả cái gì? Túc Hải nói không có gì, chỉ nghĩ tại sao các chị yêu nhau, báo cáo đi báo cáo lại mãi không thấy phiền sao? "Anh Paul đầu đường đang theo đuổi em, suốt ngày gửi tin nhắn báo cáo anh ấy đã làm những việc gì." Phiền chết mất! Túc Hải nói tay nghề của anh ấy kém, cạo đầu húi cua cho bọn trẻ con mà cũng lởm chởm, phải nhờ em cứu vãn.

"Buổi sáng anh ấy ăn gì, uống gì, buổi trưa hút bao nhiêu điếu, buổi tối đã tắm xong chưa, cái gì cũng kể với em." Túc Hải nói em là mẹ anh ấy à?

"Vậy cậu làm thế nào?" Im lặng mãi trong xe, Viên Liễu chợt hỏi.

"Block rồi." Túc Hải lấy gương trang điểm ra dặm phấn mắt.

Ấn Tú chắc chắn không bị Mão Sinh block, về nhà còn phải nói về chuyện sắp ở dưới nông thôn vài tháng, Ấn Tú nói, nếu người mà em thích báo cáo cho em, em sẽ không thấy phiền đâu.

Xách túi thức ăn đến cửa nhà, vừa lên nửa bậc thang đã thấy Mão Sinh và Tiểu Tiểu đang dựa vào cửa chờ mình. Mão Sinh cầm túi cho Ấn Tú, mấp máy môi, ánh mắt có nụ cười, Ấn Tú khẽ lắc đầu, ra hiệu Tiểu Tiểu đang ở đây. Mão Sinh nhướng mày bất lực, tay còn lại nắm tay Ấn Tú không buông.

Trên đường, Mão Sinh nói chị về muộn, về nhà chị sẽ không xong với em. Ấn Tú dịu dàng nói: "Nghe theo em", khiến tiểu sinh lưng thẳng dáng cao trên sân khấu mềm nhũn ngay tức khắc. Nhưng "không xong" không thể thực hiện ngay được, cuối tuần họ không đưa trẻ con đến nhà Triệu Lan và Vương Lê, biết đâu hai người mẹ già cũng phải "không xong"? Ấn Tiểu Thường có thể trông con, dạo gần đây bà đổi tính đổi nết, chịu đi làm kiếm tiền, mới làm được hai ngày đã kêu đau lưng mỏi gáy.

Cả nhà ngồi dưới ánh đèn cơm nước xong xuôi, Ấn Tú đi rửa bát với Mão Sinh ở bên cạnh, hai người có vô số chuyện để nói. Mão Sinh kể đồng nghiệp Miêu Viên của em gần đây thất tình chia tay, tối qua lại rủ em đi uống rượu giải sầu. Đương nhiên Mão Sinh uống nước, Miêu Viên uống rượu.

Ấn Tú nói quan hệ của hai người thật tốt. Cúi đầu rửa tiếp một lát, mới tiếp tục hỏi: "Uống đến mấy giờ về nhà?"


Mão Sinh nói nếu không phải vì Tiểu Tiểu phải đi ngủ thì em đã uống đến mười hai giờ đêm, nhưng mười rưỡi em đã về.

"Ừ." Ấn Tú nói chuyện này tự em biết sắp xếp, không cần báo cáo cho chị.

Mão Sinh nói thêm, tháng sau đoàn kịch sẽ tập vở kịch mới, cấp trên vẫn muốn sư phụ tiên phong, trong khi sư phụ muốn giục em đi diễn. Em không muốn tranh vai diễn với sư phụ.

Ấn Tú gật đầu, chị thấy trong siêu thoại, tuy sức hút của em rất lớn nhưng những khán giả có tuổi vẫn thích mua vé xem sư phụ em hơn.

Mão Sinh lại lẩm bẩm gì đó một lúc, càng nói càng tiến lại gần, sắp chạm lên khuôn mặt Ấn Tú thì bị một bàn tay nhỏ túm láy áo, đôi lông mày rũ xuống, quay đầu nhìn Tiểu Tiểu: "Muốn chị đi cùng làm gì à?"

"Xây Lego." Tiểu Tiểu nói, các chị cùng đến đi.

Thế là hai người lớn chơi cùng đứa trẻ, Ấn Tú chỉ phụ trách chuyển khối gỗ, nói: "Chị có hai chuyện muốn nói với em." Giọng điệu vô cùng trịnh trọng, Mão Sinh ngồi ngay ngắn.

Ấn Tú kể về chuyện đến nông thôn học cách trồng trà: "Để cô bé cho mẹ chị chăm, mẹ chị là người sinh ra, phải học cách chịu trách nhiệm." Ấn Tú khuyên nên để Ấn Tiểu Thường trông trẻ ít nhất 3-4 ngày một tuần. Quả nhiên thấy bộ dạng Mão Sinh gượng ép đồng ý, Ấn Tú nói lái xe qua lại rất tiện, cách ngày chị sẽ về nhà một lần, được không?

Mão Sinh nói vậy cũng được. Khi nào có thời gian em cũng sẽ đến thăm chị, nếu là nơi khác em sẽ không yên tâm, nhưng đây là nhà ông bà Du Nhậm, là chuyện khác.

Ấn Tú đề cập chuyện thứ hai rất đúng lúc, lập tức cướp đoạt sự chú ý của Mão Sinh: "Chị nghĩ Tiểu Liễu thích Du Nhậm."

"Làm sao có thể?" Giọng Mão Sinh cất cao hơn một chút, giơ tay ra so: "Ngày xưa vừa gặp Tiểu Liễu, chị cũng biết mà, cô bé thậm chí còn không cao bằng Tiểu Tiểu."

Đó là ngày xưa, bây giờ người ta đã cao hơn cả Du Nhậm. Ấn Tú nói lúc lái xe chị có để ý, cô bé luôn lén nhìn Du Nhậm, bị chị bắt gặp hai lần qua kính chiếu hậu rồi quay đi nhìn ra ngoài cửa sổ, như chột dạ vậy.

"Cũng chưa chắc, đứa trẻ này từ bé đã dính lấy Du Nhậm." Chúng ta không thể nhìn đâu cũng thấy bách hợp.

Vậy em nghĩ lại xem, tại sao trong bữa ăn hôm đó Tiểu Liễu lại khóc? Tại sao lại ôm Du Nhậm, muốn được Du Nhậm dỗ dành? Ấn Tú tiếp tục liệt kê chi tiết: "Cô bé đòi đón Du Nhậm sau mỗi ngày tăng ca, rất chú ý đến thức ăn trong bát của Du Nhậm, gắp một miếng cho Du Nhậm cũng rất cẩn thận e dè. Kiểu e dè ấy chị đã quá quen." Càng chưa kể hôm qua cô bé nằm trên đùi Du Nhậm trong khi câu cá, và cả vẻ mặt đau khổ của cô bé khi không được chung phòng với Du Nhậm vào ban đêm.

Quan trọng nhất là, Mão Sinh, ánh mắt sẽ trở nên rất nóng bỏng nếu ta thích một ai đó. Bản thân người trong cuộc cảm thấy không có gì khác biệt, nhưng đây chỉ là một cô bé, giấu không nổi.

Giọng Mão Sinh ngập ngừng dần: "Nhưng... cô bé mới mười lăm tuổi."

Mười lăm tuổi thì sao? Không phải em và Du Nhậm cũng bắt đầu ở tuổi đó sao? Ấn Tú cười, Mão Sinh cắn lưỡi, một lúc sau mới thả lỏng: "Không phải em phản đối..."


Đúng vậy, là do em quan tâm đến Du Nhậm, mong Du Nhậm có những điều tốt đẹp hơn. Ấn Tú nhìn Tiểu Tiểu: "Em cần đưa em ấy ra ngoài chạy nhảy nhiều hơn." Chơi mệt về đến nhà sẽ tự giác thấy buồn ngủ, bây giờ em gái tràn đầy năng lượng như vậy, cũng không phải điều tốt. Bạn nhỏ càng sung sức, ngọn lửa trên người Ấn Tú càng phải nén xuống một tấc.

Tiểu Tiểu mười một giờ tối tắm xong, cuối cùng mí mắt nặng trĩu và được ôm vào phòng ngủ nhỏ. Mão Sinh và Ấn Tú đều lên giường với những cái ngáp dài, ngọn lửa của Ấn Tú đã tàn thành tro bụi, sau khi ôm nhau, cơ thể của Mão Sinh áp sát Ấn Tú.

Không lâu sau Ấn Tú nhận được đầy đủ gợi ý, cô nói, nghe theo em, nếu không làm nhanh chị sẽ đi ngủ đấy, Mão Sinh lập tức dồi dào sinh lực.

Hai người làm đến giây phút quan trọng thì Ấn Tú bất ngờ cắn rất mạnh lên vai Mão Sinh, khiến Mão Sinh kêu lên đau đớn: "Vừa nhắc đến Du Nhậm, em đã không còn đoái hoài chuyện chị đến nông thôn vài tháng."

Túc Hải về tiệm cắt tóc bận rộn hơn bốn tiếng đồng hồ, sắp đóng cửa thì thấy Paul đứng bên đường, nhuộm tóc trắng, vòng eo còn thon hơn con gái, đồng nghiệp cắt tóc nói, Hải Hải, sao em lại block anh?

Túc Hải nói anh phiền chết đi được. Cô cưỡi lên chiếc xe điện nhỏ: "Đến cả chuyện anh đánh rắm to cũng kể cho tôi, tốn công mắt tôi nhìn màn hình."

"Em chê anh làm phiền em à? Vậy sau này anh không nhắn nữa nhé?" Paul lại gần nắm lấy đầu xe của Túc Hải.

Túc Hải nói buông ra, tôi tan làm về nhà. Paul buông ra, gọi lớn sau lưng cô: "Sáng mai anh sẽ mua mì xào cho em!"

Cô gái lớn không thèm quay đầu lại: "Không cần, tôi không ăn! Tôi không có tình cảm với anh!"

Lái chiếc xe điện đến phố ăn vặt đêm, Viên Liễu đã đợi ở đây từ lâu, Túc Hải chống xe, đến ngồi bên đường, bàn bên cạnh là một thiếu niên vừa kẹp điếu thuốc vừa uống rượu, Túc Hải quay đầu lại, cậu thiếu niên lập tức chuyển từ vênh váo sang kính cẩn chào: "Chị Hải."

Túc Hải gật đầu: "Xiên nướng đâu?"

Vài cậu thiếu niên vội vàng đáp: "Dạ." Sau đó bê đĩa xiên từ trên bàn họ sang: "Chị Hải, chị đừng khách sáo ạ."

Túc Hải không khách sáo lắm, nói "cảm ơn" rồi bắt đầu ăn. Kể từ lần đánh tên thanh niên hống hách có tiếng của vùng này vào đồn cảnh sát, Túc Hải rất được học sinh cấp hai trong "băng đảng" kính phục.

Cô kể về Paul với người bạn thân ủ rũ không vui của mình: "Tên thật là Dương Vĩ, người Sóc Đông, cao tương đương mình, đã học cắt tóc nửa năm. Kiểu tóc của những người thợ trong tiệm cắt tóc đầu đường không ai giống ai, trước đây còn có một anh đẹp trai, mỗi tội trên bụng toàn là lông. Nhưng người đến nhanh, đi cũng nhanh, bây giờ chỉ còn lại mấy tên suy dinh dưỡng mặt xanh tóc xám."

"Eo anh ta nhỏ thế kia, mình dùng một tay cũng có thể bẻ gãy." Túc Hải minh hoạ động tác: "Mình nói không có tình cảm, mà vẫn mò đến tận cửa tiệm nhà mình."

"Lần trước có một tên mò đến cửa chỗ làm của chị Du Nhậm, đáng ghét lắm, sau đó bị chị Du Nhậm xử lý, mình không gặp lại hắn nữa." Viên Liễu nói Tiểu Hải, những hạng người này không thể lịch sự được, họ không biết xấu hổ.


"Anh ta muốn gì ở mình chứ?" Móng tay xanh lam của Túc Hải cầm cây xiên màu bạc: "Tuổi anh ta cũng chưa lớn, có lẽ 17 tuổi." Túc Hải nói dù sao mình cũng là phó giám đốc, anh ta là trợ lý tạo mẫu tóc, địa vị không hợp nhau.

"Vậy cậu hợp với gì?" Viên Liễu chống đầu hỏi bạn thân.

"Hoại Phong Niên nói, trong giới cắt tóc, một cô bé hành nghề hơn mười năm như mình ít nhất phải quen một giảng viên đại học có bằng tiến sĩ." Túc Hải cảm thấy đánh giá này miễn cưỡng thoả đáng: "Vì mình chưa mười tám tuổi, khi trưởng thành mình sẽ là cấp phó giáo sư."

Ăn xong hai đĩa xiên, Túc Hải mới nói Tiểu Liễu, tâm tình mình không ổn. Cậu xem, đã ăn hơn hai mươi xiên nhưng mình vẫn chưa thấy vui.

"Khó chịu vì Paul à?" Viên Liễu hỏi.

"Không phải, anh ta chẳng là gì cả." Túc Hải lấy điện thoại ra nhấp vào Q: "Là Hoại Phong Niên. Chị ấy nói chị Tống bận quá, một tuần nay chỉ được gặp nhau một lần, có khi không gặp lần nào."

"Vậy cũng là chuyện giữa chị Phong Niên và chị Tống, cậu buồn cái gì?" Viên Liễu nói: "Quả thực, cặp đôi đằm thắm nhất vẫn là Bạch Mão Sinh và chị Ấn Tú." Trước đây Viên Liễu gọi là "Chị Bạch", nhưng bây giờ luôn gọi họ tên đầy đủ.

"Thì chị ấy buồn, chỉ khi buồn mới tìm đến mình nói chuyện." Túc Hải nói, cậu có hiểu tâm trạng này không? Dù sao mình cũng là một thiếu nữ trẻ đẹp, chị ấy coi mình là bà cô uỷ ban xóm.

"Vẫn tốt chán, cậu được đối xử như một bà cô, mình thậm chí không được nói chuyện như vậy." Viên Liễu nới lỏng bím tóc, để tóc xõa xuống: "Trước ngày hôm qua mình vẫn là... vẫn là vệ sĩ, tài xế, bạn thân, là em gái. Nhưng hôm nay chỉ như một người lạ nhập bọn đi du lịch theo nhóm."

Hôm nay chị Du Nhậm rất ít chủ động nói chuyện với mình, trên đường về chỉ dựa vào thành cửa sổ ô tô chợp mắt, hầu như cả chặng đường không mở mắt nhìn mình: "Tiểu Hải, mình thật ghen tị với cậu."

Cậu đã đi làm, tuy chưa 18 tuổi nhưng đã ra dáng người ngoài xã hội, không bị người ta coi như học sinh bé bỏng. Cậu có thể đường đường chính chính kiếm tiền, tuy mối tình nào cũng diễn ra trên mạng nhưng đều quang minh chính đại. Không như mình, mình bò trong đường hầm và không biết sắc trời ra sao, chỉ nơm nớp sợ đèn đường vô tình lụi tắt.

"Cậu chưa bao giờ nói thật với mình." Túc Hải nói Tiểu Liễu, từ nhỏ mình đã khâm phục cậu, sao cậu thông minh và học giỏi đến vậy? Dám đập chai rượu vào đầu Lưu Mậu Tùng nữa. Tuy nhiên: "Chuyện này, cậu cứ giấu đi. Hừ, nếu cậu không nói thật với mình, mình sẽ không khuyên cậu đâu."

Viên Liễu cúi đầu nắm lấy góc áo: "Không phải mình không nói... mình không biết nữa, mình sợ." Viên Liễu từ nhỏ đã có ba nỗi sợ: Sợ mẹ không cần mình, sợ phải về quê, sợ chị không đến. Bây giờ thì có hai nỗi sợ: Sợ mẹ không khoẻ lên và sợ chị.

Sợ chị không vui, sợ chị không an toàn, sợ chị đau khổ, sợ chị thích người khác, sợ chị không để ý đến mình, sợ một ngày nào đó cuộc đời của hai người cuối cùng sẽ chia cắt, sợ tình cảm biến chất không còn thân thiết... sợ nhiều lắm: "Tiểu Hải, mình sợ chị ấy không cần mình nữa."

Cậu đã làm điều gì thẹn với lòng à mà phải sợ? Chẳng phải vài ngày qua vẫn rất tốt sao? Mình thấy lúc câu cá, cậu ngủ rất thoải mái trên đùi chị ấy mà.

"Sao mình biết được?" Viên Liễu nói, mình không cắt nghĩa được nhưng mình nhận ra có gì đó lạ lắm. Giá như mình có thể biến hình thì tốt, biến thành người tí hon chui vào trong túi áo của chị ấy, hoặc biến thành bươm bướm hay con ong gì đó, đậu trên bậu cửa sổ nhà chị ấy. Tiểu Hải, mình đã hiểu cảm giác của cậu trong những kỳ thi trước đây, cậu luôn nói không biết làm, tin chắc rằng dù có làm cũng sẽ sai, hiểu cả cảm giác toàn thân khó chịu không cử động được hễ khi vào phòng thi.

Mình cũng không thể cử động được. Viên Liễu nói, mình không dám nghĩ, không dám nghĩ đến một ngày nào đó chị ấy sẽ ở bên người khác, cho dù chị ấy vẫn là chị của mình, mình vẫn sẽ rất buồn. Mình có thể không cần chị, nhưng mình không thể không có Du Nhậm.

Viên Liễu lau nước mắt, khịt mũi rồi ăn thịt xiên, bộ dạng giả vờ mạnh mẽ khiến Túc Hải cười toe toét: "Cậu thích điều gì ở chị ấy?"

"Phí lời." Viên Liễu quay mặt đi, không thèm nhìn nụ cười nham hiểm của Túc Hải: "Chị ấy có gì khiến mình không thích?"


"Chị Du Nhậm có rất nhiều khuyết điểm." Túc Hải bày xiên đếm số lượng: "Chị ấy ăn như mèo." Người thấp bé, trước lép sau phẳng, mắt cận thị, ăn mặc cứng ngắc, kiểu tóc già nua, thích dạy dỗ người khác, không biết nấu ăn...

"Nếu cậu còn nói nữa, chúng ta sẽ chấm dứt tình bạn." Viên Liễu nghiến răng: "Cậu thì biết cái gì, dù chị ấy không hoàn hảo, mình vẫn thích."

Thích chính là thích cả đường đi lối về. Cậu không nghĩ cách chị ấy giơ ngón út lên khi uống nước dễ thương chết đi được sao? Cậu không thấy vẻ nghiêm túc của chị ấy khi đọc sách quyến rũ đến thế nào sao? Cậu không nhận ra chị ấy hay lắc đầu khi hắt hơi sao?

Viên Liễu ấn lên bàn: "Bữa này cậu trả tiền!"

Không được, cậu là người hẹn, cậu phải trả. Túc Hải cười haha: "Tiểu Liễu, mình phải tích tiền mở tiệm cắt tóc, không được tiêu sài hoang phí. Cậu không để ý đã hai tháng qua mình chưa ăn gà rán à? Bây giờ đến cả nước mình cũng không mua, một chai 1.5 tệ còn tiếc, chỉ uống trà kỷ tử ngâm trong bình giữ nhiệt cũ của mẹ suốt thôi."

Tổng cộng 20 tệ, hai cô gái cãi nhau một hồi, cuối cùng vẫn là Viên Liễu trả tiền: "Cậu keo kiệt vậy à?"

"Không keo kiệt thì làm sao tiết kiệm tiền? Nhưng mình không ăn miễn phí." Túc Hải vỗ nhẹ lên ghế sau xe điện, bảo Viên Liễu ngồi lên: "Nhất định phải có lý do chị ấy không đoái hoài cậu. Lúc này cậu phải đi ngược lại lẽ thường, hãy phớt lờ chị cậu đi."

Sao mình biết ư? Vì Hoài Phong Niên nói đó là cách chị ấy đã làm với chị Tống. Chị Tống bận hai tuần, chị ấy không nói chuyện. Sau đó ngay ngày hôm sau chị Tống phải bay về Bắc Kinh tìm Hoài Phong Niên.

"Thật sao?" Viên Liễu không nỡ.

"Không nỡ cái gì? Bây giờ cậu còn có thể làm gì hơn?" Túc Hải nói ngồi yên, ôm chặt eo chị Hải của cậu đi. Mã lực tăng lên, giọng nói của Viên Liễu bị gió thổi loạn sau lưng: "Nếu mình phớt lờ chị, nhỡ như chị hắt hủi mình thật thì phải làm thế nào?"

"Không thể!" Túc Hải nói, cậu ngốc à, cậu không thể làm chị ấy kích động bằng cách tụt xuống vị trí thứ nhất hay thứ hai từ dưới đếm lên sao? Sắp tới bài kiểm tra giữa kỳ đấy.

Viên Liễu im lặng, dựa người vào lưng Túc Hải, một lúc sau mới nói: "Không được!"

Cậu nói mình keo kiệt, mình nói cậu tụt hạng. Túc Hải cười càng sảng khoái hơn: "Vậy cậu cứ đau khổ đi, về nhà rúc đầu vào chăn mà khóc."

"Mình không thể lấy thái độ vô trách nhiệm với bản thân để thu hút sự chú ý của chị ấy, làm vậy không xứng với chị." Giọng Viên Liễu trở nên càng kiên quyết: "Tiểu Hải, mình càng thích chị ấy, mình càng phải tôn trọng bản thân và người khác."

Chị đã dạy mình như vậy, cũng là điều mà Hegel từng giảng: "Con người nên tôn trọng bản thân, đồng thời tự cho rằng mình xứng đáng với những điều cao quý nhất." Viên Liễu hét lớn: "A! Tiểu Hải, nhưng mình rất muốn hét lên."

"Hét đi, mình đang đội mũ bảo hiểm." Túc Hải lái xe điện thẳng tới bờ kè sông Bách Châu: "Nào, mình cùng cậu làm trò trẻ con cấp hai, hét đi."

"Em thích chị lắm, Du Nhậm!" Viên Liễu hét ba lần, mặt nước dao động lắng nghe nhưng không đáp lại. Cuối cùng Viên Liễu lau nước mắt: "Về nhà thôi, Tiểu Hải."

"Vậy phải làm thế nào?" Túc Hải hỏi.

"Để mình xem, liệu mình có thể làm tốt hơn ở những đâu."

......