Phụ thân ấn đầu ta xuống nước, kỳ cọ liên tục cho đến khi lộ ra một gương mặt trắng trẻo xinh đẹp.

Quay đầu lại, ông tát mạnh vào mặt di nương:

"Rõ ràng con gái ta xinh đẹp thế này, ngươi che giấu làm gì chứ?"

Từ đó, ông dốc toàn lực biến ta thành một con chim hoàng yến kiều diễm nhất.

"Chờ khi con được Đông Cung sủng ái, mọi thứ tốt đẹp nhất trên đời này đều sẽ thuộc về con."

Nhưng đến ngày Thái tử định nạp ta làm thiếp, ta hờ hững nói:

"Bây giờ thiếp đã không còn trong sạch, điện hạ thực sự không bận lòng sao?"

Phụ thân ta không hay biết rằng, trước khi gặp Thái tử, ta đã qua lại với một người mà ngay cả Thái tử cũng không dám đắc tội.

Trong tiểu viện hẻo lánh, nơi ta và di nương trú ngụ, phụ thân khi nhìn thấy dung nhan của ta, lập tức vừa mừng vừa giận.

Quay người lại, ông thẳng tay tát mạnh vào mặt di nương.

Thấy ông nhanh chóng giơ chân định đá tiếp, ta theo phản xạ lao tới, chắn trước di nương.

"Diên Nhi!" Di nương vùng thoát khỏi tay hộ vệ, ôm chặt lấy ta, ánh mắt đầy căm phẫn nhìn phụ thân.

Phụ thân hạ chân, cười lạnh một tiếng:

"Con gái ta rõ ràng xinh đẹp như thế này, ngươi che giấu nó để làm gì?"

Di nương ôm lấy ta, đôi tay run rẩy không ngừng, mắt đỏ hoe, giọng nói cũng trở nên mềm mỏng:

"Xin ngài tha cho con bé, nó là con gái của ngài!”

"Ngài muốn ta làm gì cũng được, chỉ xin ngài tha cho con bé."

Phụ thân chẳng hề động lòng, ánh mắt vẫn không ngừng lướt trên người ta, như đang xem xét một món hàng quý giá.

Ngay từ lúc ông ta không nói lời nào, thẳng tay kéo ta nhấn xuống nước, ta đã đoán được.

Phụ thân ta đã trọng sinh rồi.

Kiếp trước, ông ấy luôn cho rằng ta xấu xí, nên chỉ xem ta và di nương như hai kẻ nô bộc ở hậu viện.

Nhưng thực tế, ta mới chính là đứa con gái xinh đẹp nhất của nhà họ Lâm.

Đẹp đến mức di nương phải tìm mọi cách để giấu ta đi.

Nhưng nay, mọi sự đã không thể che giấu được nữa.

Ta bị bọn họ đưa ra khỏi tiểu viện hẻo lánh.

Căn viện tốt nhất trong phủ đã được chuẩn bị sẵn cho ta.

Phụ thân mời người từ cung cấm, giáo phường đến dạy ta vũ đạo, điệu múa ta được học chính là điệu "Lục Yêu" của bạch nguyệt quang trong lòng Thái tử.

Ta không gặp được di nương.

Chỉ khi biểu hiện xuất sắc, phụ thân mới đưa di nương tới cho ta gặp một lần.

"Di nương của con tâm thuật bất chính, phụ thân sợ con bị dạy hư."



Ta gật đầu, ngoan ngoãn đáp:

"Con hiểu rồi, thưa phụ thân."

"Con có trách phụ thân không? Trước đây là phụ thân đã lơ là con.”

"Nhưng con yên tâm, từ nay về sau, trong phủ này, những món trang sức, gấm vóc tốt nhất đều chỉ thuộc về con."

Ông ta nhìn ta đầy ân cần.

Ta làm bộ dáng thiếu nữ chưa từng thấy qua cảnh phú quý, đôi mắt mở to, tràn ngập kinh ngạc:

"Thật sao?"

"Tất nhiên là thật, phụ thân có lừa con bao giờ chưa?"

Ta nở nụ cười vui sướng, đáp lời chân thành:

"Phụ thân đối với con thật tốt!"

Phụ thân rất hài lòng, trên mặt hiện rõ vẻ mãn nguyện:

"Phụ thân cũng là vì con. Đợi sau này, khi con được sủng ái trong Đông Cung, những thứ tốt nhất trên thế gian này, con muốn gì cũng đều có."

Tiệc tùng đầu xuân vô cùng nhiều.

Phụ thân cân nhắc kỹ càng, cuối cùng chọn yến tiệc thưởng hoa tại phủ Công chúa, bảo Nhị tỷ dẫn ta đi mở rộng tầm mắt.

Trước khi xuất phát, Nhị tỷ nhìn ta bằng ánh mắt phức tạp, đánh giá từ trên xuống dưới.

"Đi sát phía sau ta, chớ gây rắc rối cho các quý nhân."

Ta gật đầu, ngoan ngoãn đáp:

"Nhị tỷ không trách muội chứ?"

Hiện tại, viện ta đang ở vốn dĩ là dành cho nàng.

Trang sức vàng bạc trong phòng ta, vốn dĩ cũng là của nàng.

Nhưng kể từ khi dung mạo ta bị phụ thân phát hiện, tất cả những thứ đó dễ dàng trở thành đồ của ta.



Nhị tỷ thoáng ngưng lại, hơi nín thở, rồi quay mặt đi, không nói một lời.

Kiếp trước, Nhị tỷ đã c.h.ế.t trong phủ Thái tử.

Lúc chết, n.g.ự.c nàng có một vết thương lớn, bên trong trống rỗng.

Ta và di nương tìm thấy t.h.i t.h.ể nàng ở bãi tha ma, thân xác trắng bệch, tím tái, m.á.u đã chảy cạn.

"Thật là nghiệt ngã mà!"

Mắt di nương đỏ hoe, run rẩy lo liệu hậu sự cho nàng.

Còn ta thì quỳ trên đất, nôn thốc nôn tháo, đến mức không còn gì trong bụng.

Hiện tại, nhìn nàng vẫn còn sống sờ sờ, ta vô thức thốt lên:

"Nhị tỷ giờ đây trông thật khỏe mạnh, thật tốt."

Nhị tỷ chau mày, quay sang nhìn ta cảnh cáo, nhưng rất nhanh lại ngoảnh mặt ra ngoài xe ngựa.

"Nhớ kỹ lời ta, đừng thu hút sự chú ý."

Ta cúi đầu, nhẹ giọng đáp:

"Nhị tỷ không trách muội là được rồi."

"Không trách."

Chẳng mấy chốc, xe ngựa đã đến phủ Công chúa.

Thân phận chúng ta không cao, hơn nữa Nhị tỷ cố tình che giấu, ánh mắt đổ dồn về phía ta cũng không nhiều.

Thái tử Kì Triều đứng giữa đám đông, nổi bật không ai sánh kịp.

Lần gặp lại này, tựa như đã cách biệt qua bao kiếp người.

Khi ta đang âm thầm quan sát, dường như hắn cảm nhận được, ánh mắt sắc bén như chim ưng đột nhiên quét tới, khóa chặt ta trong tầm nhìn.

Trong lòng chợt giật mình, nhưng trên mặt ta vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, khẽ cúi mình hành lễ trước hắn.

Kì Triều thoáng ngẩn người trong giây lát, nhưng rất nhanh đã bị lời nói của những người xung quanh thu hút sự chú ý.

"Nhìn gì thế? Chẳng phải đã bảo muội phải biết giữ bổn phận rồi sao?"

Nhị tỷ bất ngờ nắm lấy tay ta, kéo mạnh đến đau điếng.

Ta cười gượng, dựa gần về phía nàng, tò mò hỏi:

"Nhị tỷ biết người đó là ai không? Dung mạo như ngọc, dáng vóc cao lớn, tựa như bước ra từ một bức họa vậy."

"Đừng có mơ tưởng! Đó là Thái tử đương triều, tính tình khó lường, muội... còn muốn giữ mạng mình không?"

Giọng nàng trầm xuống, đôi mắt rũ xuống che giấu cảm xúc phức tạp.

Nhị tỷ hiểu rõ, điệu múa ta học chính là điệu múa mà Thái tử yêu thích nhất.

Trước khi có ta, nàng cũng đã từng học.

Nhưng vì ta học quá tốt, ngay cả các ma ma trong cung cũng phải khen:

"Điệu múa này như thể được trời sinh ra để dành riêng cho cô nương."

Vì vậy, phụ thân bắt Nhị tỷ dừng lại, chuyển sang học cổ cầm.

Nghe nói, Thế tử của phủ Quốc Công rất thích cổ cầm, hơn nữa còn là người có tài nghệ xuất sắc trong lĩnh vực này.

Buổi tối, Nhị tỷ bị phụ thân phạt quỳ trong từ đường.

Nguyên nhân là do ban ngày nàng đã kéo tay ta một cái, chuyện này bị nha hoàn thân cận mách lại với phụ thân.

Phụ thân nói nàng không biết chăm sóc muội muội, cần phải suy nghĩ lại cho thấu đáo.

Ta mang theo vài đĩa thức ăn nhỏ tới thăm nàng.

Trong từ đường u ám, nàng quỳ một mình cô độc, phía trước là những bài vị tổ tiên âm u đáng sợ, tựa như có thể nuốt chửng chúng ta.

Thấy ta đến, Nhị tỷ không vui, lạnh lùng nói:

"Muội đến đây làm gì? Mau quay về đi."

Ta lấy thức ăn ra, bày ngay ngắn trước mặt nàng:

"Chỉ có mấy món ăn này, tỷ ăn tạm để lót dạ.”



"Đợi phụ thân nguôi giận, sẽ thả tỷ ra thôi."

Nhưng đôi mắt nàng lại đỏ hoe , lạnh lùng nhìn ta:

"Muội thì hiểu cái gì chứ?"

Ta khựng lại, ngước lên nhìn thẳng vào mắt nàng, rồi bất chợt mỉm cười.

"Muội hiểu mà."

Giọng ta đầy quả quyết, khiến Nhị tỷ ngạc nhiên nhìn ta, không nói nên lời.

Ánh trăng lặng lẽ bò vào trong phòng, nhưng chỉ chiếu được ba tấc sáng.

Ánh sáng ấy chẳng đủ để xua đi sự u ám và ghê tởm ở nơi này.

Đại tỷ của chúng ta đã bị phụ thân đưa đến phủ Trấn Quốc Tướng quân làm thiếp.

Đổi lại, phụ thân nhận được chức quan lục phẩm.

Nghe nói, Trấn Quốc Tướng quân có đôi chân vô cùng hôi thối. Đại tỷ chỉ hơi cau mày khi hầu hạ hắn, hắn liền đem tặng nàng cho một thuộc hạ dưới quyền.

Cô gái như hoa như ngọc ấy bị vây quanh bởi đám sói hoang trong quân doanh, chẳng mấy chốc đã không chịu nổi mà tự vẫn.

Sau đại tỷ, đáng lẽ đến lượt Nhị tỷ.

Kiếp trước, trước khi Nhị tỷ chết, không biết nàng đã làm gì trong phủ Thái tử mà khiến Thái tử điên cuồng báo thù nhà họ Lâm.

Ta và di nương vừa lo liệu hậu sự cho Nhị tỷ trở về, đã bị phụ thân chặn ngay trước cửa.

Ngày hôm đó trời đổ một trận mưa, nước mưa làm mặt ta nhòe nhoẹt, loang lổ.

Ông ta phát hiện ra bí mật mà ta và di nương đã khổ tâm giấu kín bao lâu nay.

Ta, ở tuổi mười lăm, sở hữu một khuôn mặt rất giống bạch nguyệt quang của Thái tử.

Thế là, phụ thân phát điên.

Ông ta giam di nương lại, ép buộc ta phải đến bên cạnh Thái tử.

Nhưng Thái tử không bao giờ thiếu những "kẻ thay thế."



Có người có đôi mắt giống với bạch nguyệt quang, có người có chiếc mũi giống, cũng có người có đôi môi giống...

Đáng sợ nhất là, trong hậu cung còn có một người giống hệt nàng.

Chỉ là, nàng ta bị giấu kín trong hậu cung, người thường chẳng thể nào gặp được.

Ngày đó, trời rõ ràng đang là mùa hè, vậy mà lại lạnh đến thấu xương.

Dưới cái nắng hè oi ả, ta đổ đầy mồ hôi, trên người bê bết máu.

"Diên Nhi?"

Nhị tỷ gọi ta, giọng run rẩy, kéo ta trở về từ cơn đau dữ dội.

Ta khẽ mỉm cười, tiện tay lau nước mắt.

"Hôm nay phụ thân hỏi muội, có biết Đại tỷ vì bệnh mà qua đời không."

Khôn mặt Nhị tỷ đột nhiên trắng bệch, như thể vừa nhớ lại một ký ức đau đớn nào đó. Đôi mắt nàng đỏ hoe, nước mắt bắt đầu rơi xuống.

Ta nhẹ nhàng nâng mặt nàng lên, khẽ nói:

"Tỷ tỷ tốt của muội, Hoài An Hầu hơn bốn mươi tuổi, góa vợ, trong nhà chỉ có một đứa con gái mười tuổi. Tuy sống ở Hoán Thành xa xôi, nhưng nghe nói là một người rất chung tình.”

"Vài ngày nữa ông ấy sẽ trở về kinh thành, đến lúc đó sẽ ghé qua chùa Hoa Minh ngoài ngoại ô. Tỷ đến gặp ông ấy đi."

Toàn thân Nhị tỷ bỗng cứng đờ, không thể tin được nhìn ta.

"Muội đang định làm gì vậy?"

Ta cười nhạt, lùi lại một chút.

"Muội còn có thể làm gì? Chẳng lẽ để tỷ mãi mắc kẹt ở cái nơi ăn thịt người này thì mới tốt sao?"

Nhị tỷ thở gấp, đôi mày đẹp nhíu chặt, như thể có thể kẹp c.h.ế.t một con ruồi.

"Làm sao ta ra khỏi đây được? Diên Nhi, muội đừng làm loạn!"

"Đương nhiên là muội có cách để tỷ đi. Hay là tỷ muốn gả cho vị công tử chỉ biết ăn chơi đàn đúm của phủ Quốc Công?"

Với thân phận của chúng ta, nếu gả vào đó, nghe thì sang trọng, nhưng cùng lắm cũng chỉ làm quý thiếp.

Mà phủ Quốc Công đã có đến tám quý thiếp c.h.ế.t rồi.

Bên ngoài đều nói họ c.h.ế.t vì bệnh.

Nhưng bên trong có bao nhiêu điều bẩn thỉu, ai biết được.

Phủ Quốc Công thuộc về phe Thái tử, phụ thân rõ ràng đã quyết tâm ôm lấy đùi Thái tử, không từ bất kỳ thủ đoạn nào!

Từ chỗ Nhị tỷ trở về, ta tự tát mình một cái, rồi ngay sau đó vừa khóc vừa lủi thủi về phòng.

Chẳng mấy chốc, phụ thân đã xuất hiện trước mặt ta.

Khi nhìn thấy vết đỏ trên mặt ta, sắc mặt ông ta lập tức tối sầm lại.

"Là Thư Nhi đánh con sao?"

Ta cố nén nước mắt, nghẹn ngào đáp:

"Vì con đã lấy đồ của Nhị tỷ, nàng không thích con cũng là lẽ đương nhiên."

Phụ thân trông rất đau lòng.

"Thứ không biết điều!"

Ông ta xoay người định đi dạy dỗ Nhị tỷ, nhưng ta vội níu tay ông ấy lại.

"Phụ thân ơi, chẳng thà để Nhị tỷ đi đến chùa Hoa Minh cầu phúc cho con. Như thế không gặp nhau, tâm nàng cũng sẽ nguôi ngoai hơn."

Phụ thân nhíu mày.

"Nghe nói Quốc Công phu nhân rất thích chùa Hoa Minh, chắc hẳn nơi đó rất linh thiêng.”

"Nếu Nhị tỷ có thể cầu phúc cho con, giúp con thuận lợi bước vào Đông Cung, con cũng không so đo với nàng nữa.”

"Dẫu sao chúng con cũng là tỷ muội, sau này còn phải nương tựa lẫn nhau, phải không phụ thân?"

Những lời của ta dường như nói đúng tâm ý của phụ thân, sắc mặt ông trở nên dịu dàng hơn.

"Thôi được, cứ làm theo ý con đi."

Sáng sớm hôm sau, Nhị tỷ đã bị đưa đến chùa Hoa Minh.

Khi sắp lên đường, nàng từ phòng phụ thân bước ra, ánh mắt nhìn ta đầy phức tạp.



Ta khẽ cúi mình hành lễ:

"Nhị tỷ, lần này đi nhất định phải an phận. Nếu sau này muội lên được vị trí cao, tỷ muội chúng ta ắt sẽ gặp lại nhau."

Nét mặt nàng thoáng d.a.o động, nhưng vì phụ thân đang đứng sau lưng, nàng chỉ hừ lạnh một tiếng rồi lướt qua ta, không nói thêm lời nào.

Kiếp trước, Nhị tỷ đã vô tình phát hiện ra khuôn mặt bị che giấu của ta.

Khi đó, nàng đã trở thành thiếp thất của Thái tử, trở về nhà trong sự vẻ vang.

Lúc ta bị người khác bắt nạt rơi xuống nước, khi lên bờ, chính nàng đã dùng áo choàng lớn phủ lên mặt ta.

"Thật mất mặt Lâm gia, mau đưa nó về chỗ di nương!"

Không lâu sau, từ phủ Thái tử truyền đến tin dữ về Nhị tỷ.

Di nương ngồi thẫn thờ suốt một ngày, làm trì hoãn thời gian chúng ta trốn chạy.

Bà nói: "Chúng ta phải đi nhặt xác con bé, không thể để nó làm cô hồn dã quỷ."

Kiếp này, chúng ta sẽ không còn làm cô hồn dã quỷ nữa.

…

Xuân đi thu đến.

Điệu "Lục Yêu" của ta đã đạt đến mức thành thạo tinh diệu.

Ma ma trong cung không chịu dạy nữa.

"Ta không còn gì để truyền dạy nữa. Tương lai, tiểu thư nhất định sẽ đạt được thành tựu lớn lao."

Phụ thân nhìn ta bằng ánh mắt đầy kích động.

Ông rõ ràng hơn ai hết rằng, điệu múa này của ta đã vượt xa Nhị tỷ kiếp trước rất nhiều.

Trong ánh mắt của ông, ta thấy rõ sự tham vọng vô bờ bến.

"Diên Nhi quả thật không làm phụ thân thất vọng!"

Ta khẽ cúi mình hành lễ, nụ cười vừa duyên dáng vừa yêu kiều.

Lúc này, di nương xông ra, ánh mắt đầy oán hận.

"Lâm Chấn Nghiệp! Nếu ông dám động vào con gái ta, ta sẽ không tha cho ông!"



Giọng bà khàn khàn, mang theo quyết tâm liều mạng.

Phụ thân không để sự cuồng loạn của di nương vào mắt, ánh mắt ông chỉ tập trung nhìn vào ta.

Ta lại bình thản, dùng khăn tay khẽ che mũi, nói:

"Di nương, phụ thân cũng là vì tốt cho con."

Lời vừa dứt, một cái tát mạnh giáng xuống.

"Thường ngày ta dạy con những gì, con đã quên hết rồi sao? Mới vài tháng, con đã trở nên thế này ư?"

Ta đặt tay lên mặt, lạnh lùng cười nhạt:

"Sự dạy dỗ của di nương chính là cho con ăn đồ ăn thiu, ở viện nhỏ tồi tàn? Vậy sự dạy dỗ đó, con không cần nữa."

Sau đó, ta quay sang nhìn phụ thân, mắt đỏ hoe:

"Con không muốn gặp lại bà ấy nữa, hãy đưa bà ấy đến trang viên đi."

"Diên Nhi!"

Di nương không dám tin vào tai mình.

Ta bước từng bước rời xa bà, ngồi lên chiếc ghế cao bên cạnh.

"Phụ thân đã ghi tên con vào danh nghĩa của chủ mẫu Lâm gia. Trong phòng con đầy châu báu, lụa là gấm vóc, di nương liệu có thể cho con được những thứ ấy không?”

"Xin đừng trách con, con cũng chỉ muốn sống những ngày tháng tốt đẹp."

Bà thất vọng đến mức như bị sét đánh trúng, ngã quỵ xuống đất.

Lúc này, phụ thân mới mở miệng.

"Người đâu, đưa bà ta đến trang viên ở Hoán Nam."

Nói xong, ông nhìn ta chằm chằm, dường như muốn tìm ra điều gì bất thường trên khuôn mặt ta.

Ta chỉ cúi đầu, lặng lẽ rơi lệ.

"Rõ ràng là mẹ ruột của con, vì sao bà ấy lại đối xử với con như vậy?"

Phụ thân khẽ giãn sắc mặt, vỗ nhẹ lên vai ta, an ủi:

"Diên Nhi vẫn còn có phụ thân. Phụ thân nhất định sẽ dốc hết sức lực để mở đường cho con."

Ta hơi sững sờ, ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sự kính yêu:

"Trước kia là do Diên Nhi không hiểu chuyện, tưởng rằng phụ thân không cần con nữa. Mong phụ thân thứ lỗi.”

"Từ nay về sau, con chỉ có phụ thân mà thôi."

Phụ thân gật đầu mạnh:

"Cha con chúng ta nương tựa lẫn nhau!"

Nhưng khi di nương bị đưa đi chưa đầy hai ngày, một đạo thánh chỉ đã khiến sắc mặt phụ thân tái xanh.

Ông ta xông thẳng vào viện của ta, ánh mắt lạnh như băng, nhìn ta như một con rắn độc.

"Nhị tỷ của con được chỉ hôn cho Hoài An Hầu, chuyện này con có biết không?"

Ta sững sờ, kinh ngạc đứng bật dậy.

"Sao có thể? Nhị tỷ làm sao quen biết được Hoài An Hầu?"

Phụ thân nhìn ta rất lâu, ánh mắt đầy dữ tợn, sau đó mới nghiến răng nói:

"Chúng quen biết nhau tại chùa Minh Hoa. Dám làm chuyện như thế ngay dưới mắt ta, thật to gan lớn mật.”

"Lúc đầu, việc Nhị tỷ con đến chùa Hoa Minh chẳng phải là do con đề xuất sao?"

Nước mắt ta lập tức dâng tràn, đôi mắt đỏ hoe.

"Nhưng đó là chuyện từ nửa năm trước rồi. Làm sao con biết được... biết được Nhị tỷ lại tư tình với người ta.”

"Chẳng phải tỷ ấy rất thân thiết với Quốc Công phu nhân sao? Sao lại thế..."

Ánh mắt nghi ngờ trong mắt phụ thân dần tan biến, nhưng cơn giận vẫn chưa nguôi.

Dạo gần đây, ông ta mới vừa kết nối được với phủ Quốc Công, định dựa vào Thế tử của phủ Quốc Công để đưa ta vào trong.

Vậy mà chưa kịp sắp xếp cho Nhị tỷ gặp mặt Thế tử, thì chuyện chỉ hôn giữa Nhị tỷ và Hoài An Hầu đã xong xuôi.

Ngay cả thánh chỉ cũng đã ban xuống, không còn cách nào xoay chuyển.

Nhưng người như ông ta, làm sao có thể dễ dàng cam tâm?

Chưa đầy hai ngày sau, Nhị tỷ bị các ma ma đè xuống đất, lưng đầy vết thương chằng chịt.



Phụ thân ngồi trên cao, ánh mắt lạnh lùng và hiểm độc:

"Nhà họ Lâm ta sao lại sinh ra loại con gái không biết liêm sỉ như ngươi!”

"Ta cho ngươi một cơ hội nữa. Đi tìm Hoài An Hầu, bất kể dùng cách gì, hãy khiến hôn sự này bị hủy cho ta.”

"Thư Nhi, ngươi biết mình nên chọn thế nào mà, đúng không?"

Nhị tỷ ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt tái nhợt từ từ nở một nụ cười lạnh lùng.

"Giờ đây, ông còn gì để có thể uy h.i.ế.p ta?"

"Đồ hỗn xược!"

Chén trà trong tay phụ thân bay thẳng về phía nàng, đập vào trán.

Nhị tỷ không tránh không né, m.á.u và trà hòa lẫn, chảy dài từ trán xuống, trông nhếch nhác vô cùng.

Nhưng nàng lại cười càng điên cuồng hơn.

Phụ thân dường như bị khí thế của nàng làm chùn bước, giọng nói cũng dịu đi:

"Mẫu thân ngươi hiện đang ở trang viên, nghe nói gần đây thường xuyên mất ngủ. Thư Nhi, ngươi là người con hiếu thảo..."

Ông ta còn chưa nói hết, Nhị tỷ đã bật cười.

Tiếng cười đầy tang thương, tựa như tiếng khóc của oan hồn.

"Khụ khụ... bà ấy đã c.h.ế.t rồi.”

"Bà ấy c.h.ế.t từ lâu rồi!"

Ánh mắt đầy oán hận của Nhị tỷ khóa chặt lấy khuôn mặt phụ thân.

Nếu không bị đè lại, có lẽ nàng đã lao lên và cào nát mặt ông ta.

"Ngươi..."

Phụ thân vừa kinh hãi vừa nghi hoặc, mất một lúc lâu mới định thần lại.

Nhị tỷ đã không còn nằm trong sự kiểm soát của ông ta nữa.

Dưới sự cố tình dẫn dắt của ta, nàng đã phát hiện cái c.h.ế.t của mẫu thân nàng sớm hơn dự định.



"Ngươi làm sao biết được? Chẳng lẽ..."

Chỉ trong tích tắc, ánh mắt ông ta nhìn Nhị tỷ đã lộ rõ sát ý.

"Đồ con bất hiếu, ngang ngược khó dạy, dẫn đi, nhốt vào từ đường!"

Phụ thân không cho Nhị tỷ thêm cơ hội nói lời nào, phất tay lớn tiếng ra lệnh cho người kéo nàng đi.

"Lâm đại nhân định đối xử với vị hôn thê của ta thế nào đây?"

Một nhóm người từ bên ngoài vội vã tiến vào.

Hoài An Hầu lạnh lùng nhìn phụ thân, còn cô gái nhỏ bên cạnh hắn vừa nhìn thấy Nhị tỷ thì đôi mắt lập tức đỏ hoe.

"Thư tỷ tỷ!

"Phụ thân, mau cứu Thư tỷ tỷ đi."

Phụ thân nhíu chặt mày, khuôn mặt đầy vẻ khó chịu:

"Ta dạy dỗ con cái, chẳng lẽ Hầu gia cũng muốn can thiệp?"

"Thánh chỉ đã ban, Thư Nhi không chỉ là con gái của ngài, mà còn là vị hôn thê chưa qua cửa của ta.”

"Lâm đại nhân xem thánh chỉ trong tay mình như trò đùa sao?"

Ánh mắt của Hầu gia mang theo sát khí, chỉ một cái liếc lạnh lùng đã toát ra khí thế áp đảo.

Phụ thân tức đến mức cả người run rẩy, nhưng lại không dám phát tác.

"Người đâu, đưa chủ mẫu tương lai trở về phủ."

Lập tức có tỳ nữ tiến lên, nhưng bị phụ thân ngăn cản.

"Ngươi có ý gì? Cho dù nó là vị hôn thê chưa qua cửa của ngươi, nhưng hiện tại nó vẫn là con gái nhà họ Lâm."

Hoài An Hầu khẽ cười.

"Thái hậu nghe nói Thư Nhi đàn cổ cầm rất hay, đặc biệt truyền triệu vào cung hầu hạ bên cạnh người.”

"Sao? Lâm đại nhân có ý kiến gì chăng?"

Nói rồi, Hầu gia khẽ hừ một tiếng đầy khinh miệt.

"Đúng rồi, hình như Lâm đại nhân đang tự ý áp dụng tư hình với thê tử tương lai của ta. Với tình trạng hiện tại của Thư Nhi, nếu Thái hậu hỏi tới thì..."

Phụ thân trầm mặt, sau khi cân nhắc lợi hại, cuối cùng mới nhìn về phía Nhị tỷ:

"Chuyện hôm nay quả thực là phụ thân hành động lỗ mãng. Sau này, Thư Nhi đi theo Hầu gia, phải dốc lòng hầu hạ.”

"Cổ cầm của con chỉ vừa mới học, đừng để mất mặt trước Thái hậu. Nhất định phải an phận thủ thường.”

"Những chuyện đã qua thì nên để nó qua đi, từ giờ hãy học cách nhìn về người mới."

Hai chữ "người mới" khiến Nhị tỷ khẽ run lên, còn Hoài An Hầu thì nhướng mày đầy ý vị.

Phụ thân hẳn là đang ngầm mong nàng đi vào chỗ chết.

Có người mới tất có người cũ, cộng thêm việc liên quan đến cổ cầm, thật khó để không liên tưởng đến người trong phủ Quốc Công kia.

Thế nhưng, Hoài An Hầu chẳng hề bận tâm đến hàm ý sâu xa kia, chỉ nhẹ nhàng đỡ lấy Nhị tỷ, dáng vẻ bảo vệ hiện rõ.

Cô gái nhỏ bên cạnh cũng chạy lại, lo lắng hỏi:

"Tỷ tỷ không sao chứ? Sao người lại nóng thế này? Phụ thân!"

Sắc mặt Hoài An Hầu khẽ biến đổi, lập tức bế Nhị tỷ lên, bước nhanh ra ngoài.

Khi đến cửa, hắn dừng lại một chút, ngoảnh đầu nhìn phụ thân ta, ánh mắt đầy vẻ chế nhạo:

"Ngày xưa, Thám hoa lang nổi danh một thời, văn tài phong thái đều xuất chúng, vậy mà giờ đây lại rơi vào bộ dạng thế này!"

Phụ thân như bị chọc trúng chỗ đau, sắc mặt lập tức trở nên méo mó dữ tợn.

Sau khi Hầu gia và Nhị tỷ rời đi, trong phòng vang lên tiếng đồ sứ rơi vỡ khắp nơi.

Các gia nhân, nha hoàn đều run rẩy, không ai dám lại gần.

Ta nhìn cảnh hỗn loạn trong phòng, cố nén nụ cười đang tràn lên khóe miệng.

Ngay lúc ấy, một ánh mắt âm u đột ngột chiếu lên người ta.

Phụ thân đột nhiên nở nụ cười kỳ lạ:

"Yến tiệc năm ngày sau, con đã chuẩn bị kỹ chưa? Diên Nhi phải biểu hiện thật tốt, đừng có học theo Nhị tỷ của con."



"Vâng."

Ta cúi đầu, ngoan ngoãn đáp lời, dáng vẻ hết sức hiền lành.

Kiếp trước, chính tại yến tiệc này, phụ thân đã đẩy Nhị tỷ ra.

Nhờ điệu "Lục Yêu," Nhị tỷ trở thành tiểu thiếp được sủng ái của Thái tử.

Kiếp này, người biểu diễn trong yến tiệc lại là ta.

Nhưng trước đó, ta còn một người cần phải gặp.

Hoài An Hầu gặp ta tại Lâm Giang Lâu, ánh mắt sắc lạnh, mang theo vài phần khinh thường.

"Ngươi muốn gặp ta?"

Lời hắn nói như một câu hỏi, nhưng đồng thời cũng mang ý khẳng định.

Ta gật đầu:

"Có một chuyện muốn nhờ Hầu gia giúp đỡ."

"Hầu gia ta dựa vào đâu mà phải giúp ngươi?"

"Dựa vào việc hôm nay ta đã lén báo tin nhằm cứu vị hôn thê của Hầu gia."

Ta rót chén trà, lúc này Hoài An Hầu mới chịu ngồi xuống.

Ánh mắt hắn sâu thẳm như hồ nước, giọng nói lãnh đạm:

"Những chuyện Lâm đại nhân làm, ta không có hứng thú tham dự."

Ta khẽ cười, nhếch môi:

"Hầu gia nghĩ xem, nếu phụ thân ta đạt được điều ông ta muốn, liệu ông ta có buông tha cho Nhị tỷ không?"

Hoài An Hầu sững lại trong giây lát, giọng nói lạnh lùng hẳn đi:

"Ông ta dám sao?"

Ta chỉ nhún vai, không tỏ ý kiến:

"Ai mà biết được? Nếu ta thực sự được Thái tử để mắt, leo lên vị trí cao trong Đông Cung, thì chuyện sau này..."



Ta cố ý ngừng lại, không nói hết câu.

Trong mắt Hầu gia hiện rõ sự chán ghét.

Hắn vốn cao cao tại thượng, khinh thường những người như chúng ta cũng là chuyện dễ hiểu.

"Ngươi muốn thế nào?"

"Ta muốn gặp Hoàng thượng."

"Cái gì? Ngươi thật to gan lớn mật!"

Ta che miệng, cười khẽ.

Ánh mắt Hoài An Hầu thay đổi liên tục, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

Hắn hiểu rõ.

Bạch nguyệt quang trong lòng Thái tử Kì Triều không phải ai khác, mà chính là Lan Hi, vị sủng phi trong hậu cung hiện tại.

Kiếp trước, vì dung mạo ta giống Lan Hi, ta từng có một thời gian được sủng ái vô cùng trong phủ Thái tử.

Hắn không chỉ buông tha cho phụ thân ta, mà còn hết lòng nâng đỡ ông ta.

"Hi nhi là của một mình cô, đúng không?"

Lúc đó, ta tuy không biết "Hi nhi" là ai, nhưng vẫn hiểu phải thuận theo ý hắn, liền ngây ngô gật đầu.

Trên chiếc giường nơi hắn cuồng nhiệt đeo bám, hắn bắt ta lặp đi lặp lại việc vuốt ve sau gáy của hắn.

Không được nhẹ, cũng không được nặng, phải giống hệt như "người kia."

Hắn bắt ta học điệu "Lục Yêu," mặc những lớp lụa mỏng nhất nhẹ nhất, đứng trên thảm da hồ ly đỏ.

Ta không thích, nhưng lại dốc sức học thật tốt.

Bởi vì mỗi ngày, di nương đều bị phụ thân hành hạ. Nếu ta làm không tốt, ta sẽ nhận được một lọn tóc bị cắt, hoặc một mảnh vải váy bị xé.

Lúc ta đến kỳ nguyệt sự, tinh thần mệt mỏi, chẳng muốn hầu hạ Thái tử.

Kết quả là đêm hôm đó, phụ thân đưa đến một đoạn ngón tay của di nương.

Khi ấy ta đã hiểu rằng, để bảo vệ di nương, ta phải dùng mọi cách để làm hài lòng Kì Triều.

Hôm ấy, như thường lệ, ta ngồi trong phòng chờ hắn.

Phụ thân nói rằng, nếu không đưa cho ông ta thêm một vạn lượng bạc, ông ta sẽ đem bán di nương đi.

Vì thế, ta phải nhảy điệu "Lục Yêu" đẹp nhất để Kì Triều hài lòng, rồi mới dám mở miệng xin.

Nhưng ta không ngờ rằng, hôm đó, Hoàng thượng cũng đến.

Dưới ánh mắt dò xét của Hoàng thượng, Kì Triều phản ứng nhanh nhạy, lập tức quỳ xuống đất.

"Nàng chỉ theo ma ma trong phủ học vũ đạo, Lâm đại nhân dự định để nàng biểu diễn trong gia yến Trung Thu để dâng lên phụ hoàng."

Ta cũng vội vàng phủ phục dưới đất theo hắn.

Cho đến khi bàn tay ấm áp và rộng lớn của Hoàng thượng đặt lên người ta, nâng ta dậy.

"Tịch phi đã mất nhiều năm rồi."

"Tiện nhân đó dám làm tổn thương phụ hoàng, c.h.ế.t là đáng kiếp. Phụ hoàng yên tâm, người trước mặt đây là con gái út của Lâm đại nhân.

"Thân thế trong sạch, còn hơn những kẻ lai lịch bất minh.”

"Năm năm trước, nhi thần không có mắt nhìn người, mong phụ hoàng thứ tội."

Hoàng thượng không nói gì, chỉ khẽ bóp nhẹ tay ta.

"Trời lạnh đấy, mặc thêm quần áo vào."

Ngài nhẹ giọng dặn dò, sau đó quay sang nhìn Kì Triều.

"Đã là tiểu thư thế gia, phải giữ dáng vẻ đoan trang, đừng ép nàng làm những điều nàng không muốn."

Thân hình Kì Triều lập tức thấp xuống, vội vàng đáp lời:

"Nhi thần tuân mệnh."

Nhưng ngay khi Hoàng thượng rời đi, sắc mặt hắn lập tức trở nên dữ tợn.

"Lan Hi, nàng chỉ được nhảy cho cô xem, chỉ được cho cô xem thôi!"

Hắn đè chặt ta xuống giường, gằn giọng:

"Tại sao? Có phải nàng đã yêu ông ta rồi không?”



"Nói đi! Có phải nàng đã yêu ông ta rồi không? Ai cho phép nàng yêu ông ta!”

"Sao nàng có thể nhảy điệu múa đầy phóng túng như thế trước mặt ông ta? Nàng đang quyến rũ ông ta, nàng dám làm vậy sao!"

Ta suýt c.h.ế.t dưới tay hắn.

Sau này ta mới biết, trong hậu cung từng có một Tịch phi, còn trong phủ Thái tử từng có một cô gái tên Lan Hi.

Lan Hi là do Kì Triều đích thân dạy dỗ, sau đó tự tay đưa đến bên Hoàng thượng.

Nhưng về sau, hắn lại hối hận.

Ta đã để lộ mặt trước Hoàng thượng, Kì Triều không thể động đến ta.

Thậm chí, hắn còn phải chăm sóc ta bằng những thứ tốt nhất, ăn ngon mặc đẹp, nuôi dưỡng ta như báu vật.

Hắn bắt ta học những điệu múa khác, nhẹ nhàng, thuần khiết, không vướng chút bụi trần nào.

Hắn nói: "Phụ hoàng thích thế!"

Nhưng giọng hắn đầy căm hận, nghiến răng nghiến lợi khi thốt ra những lời đó.

Trong lòng hắn ngập tràn oán hận, cần phải có chỗ để trút.

Không thể trút lên ta, hắn bắt đầu dày vò nhà họ Lâm.

Phụ thân trong một đêm mất hết địa vị, còn di nương...

…

Hôm đó, cuối cùng Hoài An Hầu cũng đồng ý giúp ta.

Nhưng trước khi rời đi, hắn cảnh cáo:

"Từ nay về sau, chuyện của ngươi không liên quan đến Thư Nhi. Mong Lâm tam tiểu thư tự lo cho bản thân."

Ta gật đầu đồng ý.

Ta hiểu, hắn sợ ta làm liên lụy đến Nhị tỷ.

Sẽ không đâu. Nhị tỷ còn phải giúp ta chăm sóc di nương.

Con đường này đầy rẫy hiểm nguy, nhưng từ nay, họ đã không còn liên quan gì đến kinh thành nữa.

Ngày gặp Kì Triều, phụ thân chuẩn bị cho ta một bộ váy lụa mỏng màu trắng tinh khôi, dưới sàn trải thảm lông cáo đỏ rực.

Đôi chân trần không vướng bụi đặt lên thảm, dần chìm vào, làm nổi bật làn da mềm mại và trắng mịn.



Trong phòng, mùi đàn hương thoang thoảng và cách bài trí hầu như giống hệt kiếp trước.

Ta như trở lại nơi ấy, trong chiếc lồng son xa hoa, phải làm một chú chim hoàng yến ngoan ngoãn, cẩn thận từng ly từng tí.

"Hãy ở đây chờ, Thái tử sẽ tới ngay."

Giọng phụ thân vang lên từ phía sau, rồi ông ta vội vã rời đi.

Điệu múa "Lục Yêu" của ta đã đạt đến mức xuất thần, còn thuần thục hơn cả kiếp trước.

Ta nhón chân, từng bước uyển chuyển, mềm mại không chút tì vết.

Cho đến khi trước mắt hiện lên một khuôn mặt quen thuộc, trẻ trung hơn trong ký ức của ta.

Hắn đứng ngây người, ánh mắt mờ mịt.

[Đã lâu không gặp.]

Ta thầm nói với hắn trong lòng, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt, chính là độ cong mà kiếp trước hắn thích nhất.

Đó là nụ cười ta đã luyện hàng trăm lần trước gương.

"Hi Nhi..."

Quả nhiên, giọng thì thầm vang lên.

Phụ thân đứng ngoài cửa rất hài lòng, liếc nhìn ta một cái đầy mãn nguyện rồi rời đi.

Kì Triều một tay ôm lấy eo ta, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt ta.

Ngón tay lướt qua xương mày, sống mũi, cuối cùng dừng lại trên đôi môi.

Lực chạm nhẹ nhàng nhưng đầy áp lực.

"Ngươi là ai?"

Chìm đắm chưa được bao lâu, giọng hắn đã khôi phục vẻ lạnh lùng, ánh mắt si mê cũng tan biến.

Ta cười nhạt, quỳ xuống đất:

"Thần nữ là người nhà họ Lâm, tên là Lâm Diên."

"Lâm Diên? Cô từng gặp ngươi sao?"

"Thần nữ từng may mắn được nhìn thấy điện hạ từ xa."

Kì Triều hồi tưởng một lúc lâu, dường như cũng nhớ ra chút gì đó.

"Điệu múa vừa rồi là ai dạy ngươi?"

"Bẩm điện hạ, thần nữ từ nhỏ đã thích múa, nên đã xin học từ một vị sư phụ."

Gió lạnh từ bên ngoài thổi vào, ta rùng mình vì lạnh.

Ngay lập tức, một chiếc áo choàng lớn phủ lên người ta.

Ta ngước lên nhìn, ánh mắt vừa vô tội lại vừa kinh hãi.

Lại một lần nữa, hắn ngẩn người nhìn ta.

"Điện hạ, Hoài An Hầu đã tới."

Tiếng thông báo ngoài cửa vang lên.

Kì Triều nhìn ta thật sâu, rồi xoay người rời đi.

"Đây là của Thái tử sao?"

Phụ thân vui mừng ra mặt, liên tục vuốt ve chiếc áo choàng, ánh mắt không che giấu nổi lòng tham.

Kiếp trước, ông từng làm quan đến tứ phẩm, nếu không gặp trắc trở giữa đường, có lẽ khi Kì Triều đăng cơ, ông còn có thể thăng tiến cao hơn.

Giờ đây, ông đã mơ tưởng đến những ngày làm quan lớn.

Ba ngày sau, người của Kì Triều đến phủ.

"Xin chúc mừng Lâm tam tiểu thư. Điện hạ muốn nạp tiểu thư làm quý thiếp.

"Đợi Thái tử phi nhập phủ, sẽ lập tiểu thư làm trắc phi."

Lụa là gấm vóc được chất đầy viện, viên quản gia cười hiền hậu, lời nói đầy vẻ ân cần.



Ta tựa vào khung cửa, tay che miệng khẽ cười.

"Xin lỗi, ta đã có người trong lòng, e rằng không thể vào phủ."

Người kia sững sờ, nét mặt vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc.

"Đây là ý chỉ của Đông Cung."

Phụ thân hốt hoảng chạy tới, túm lấy vai ta, giận dữ quát:

"Con đang nói bậy bạ gì vậy!"

Rồi quay sang cười xòa với viên quản gia:

"Con gái nhỏ nhà ta e thẹn, suy nghĩ nhạy cảm, mong đại nhân bỏ quá.”

"Chuyện mà Điện hạ mong muốn, hạ quan nhất định sẽ dốc toàn lực để hoàn thành."

"Vậy thì tốt. Đông Cung là nơi nào, mong Lâm đại nhân hiểu rõ. Điện hạ coi trọng Lâm tam tiểu thư, đó là phúc phần của nàng.”

"Nếu được Điện hạ yêu thích, bảo vật trong thiên hạ hay tiền đồ của đại nhân, còn có gì khó khăn nữa đâu."

Lời nói thẳng thắn của ông ta khiến phụ thân càng cúi rạp lưng.

Nhưng ta lại gạt tay phụ thân ra, ánh mắt vô tội, nhẹ giọng nói:

"Nhưng hiện giờ ta đã không còn trong sạch, Điện hạ thật sự không bận lòng sao?"

Lời ta nói như sấm sét giữa trời quang, khiến phụ thân và viên quản gia của phủ Thái tử đều sững sờ.

Cả hai nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

Phụ thân là người phản ứng trước, một cái tát giáng xuống mà không hề báo trước.

"Ngày ngày con ở trong phủ, chưa từng bước chân ra khỏi khuê phòng, thế mà nói những lời điên rồ gì vậy!"



Ông ta tức giận đến mức mặt tái xanh, như thể muốn nuốt sống ta ngay lập tức.

Ta đưa tay che gò má nóng rát, bình thản đáp:

"Đây là lần cuối!"

Đây là lần cuối cùng trong đời này ông ấy đánh ta.

"Con nói gì?"

Phụ thân không hiểu ý ta.

Viên quản gia lúc này mới hoàn hồn, khuôn mặt lộ vẻ âm trầm.

"Lâm tam tiểu thư, xin đừng nói lời hồ đồ. Chuyện này trọng đại, tại hạ cần phải về phủ bẩm báo với Điện hạ."

Phụ thân vội vàng xen vào:

"Đại nhân hiểu lầm rồi, không có chuyện như vậy. Tiểu nữ bướng bỉnh, ăn nói không cẩn thận mà thôi."

Nhưng viên quản gia không để ý đến ông ta, ánh mắt vẫn chăm chú dừng lại trên người ta.

"Dối gạt Thái tử đương triều, nếu bị phát hiện, tất nhiên sẽ phải chịu tội."

"Ta không hề dối gạt."

Ta thẳng thắn nhìn vào mắt của viên quản gia.

Phòng ngủ của Kì Triều có một ngăn bí mật, bên trong treo đầy những bức họa của Lan Hi.

Kiếp trước, ta từng vô tình xông vào đó, bị Kì Triều áp chế xuống đất như một kẻ điên.

Hắn nhìn ta chằm chằm bằng ánh mắt si mê, như kẻ mất trí:

"Nàng có biết không? Chỉ cần nghĩ đến việc nàng ngày ngày đêm đêm cùng ông ta chung chăn gối, ta đã ghen đến phát điên!



"Rõ ràng nàng là của ta, từng tấc da thịt, từng sợi gân cốt, đều phải là của ta!"

Ánh mắt hắn chứa đầy sự cố chấp và ham muốn chiếm hữu, đến mức đáng sợ.

Nhưng cả ta và Lan Hi, đều không thuộc về hắn.

Đêm khuya.

Các ma ma trong Đông Cung ngang nhiên xông vào phòng ta.

Bọn họ đè chặt ta xuống giường, thô bạo bẻ hai chân ta ra.

Đau đớn!

Ta bị áp chế, không chút tôn nghiêm.

Cho đến khi chúng nhìn nhau, ánh mắt trao đổi điều gì đó rồi vội vã rời đi.

Ngay sau đó, Kì Triều đẩy cửa bước vào.

Ta chậm rãi ngồi dậy từ trên giường, hành lễ với hắn.

Nhưng hắn bất ngờ túm chặt lấy cằm ta, ánh mắt đầy giận dữ:

"Là ai?”

Giọng nói đầy căm phẫn, tựa như vang lên từ địa ngục.

Nỗi sợ hãi từ kiếp trước siết chặt lấy cổ họng ta, khiến ta không thể thốt nên lời.

Kiếp trước, sau khi tiến cung, ta bị sắp xếp ở trong Trường Lạc Cung, nơi Tịch phi từng sống.

Ban đầu, Hoàng thượng còn thấy mới mẻ vài ngày, phong ta làm Diên Tần, ngày ngày triệu kiến, ngọc ngà châu báu như nước, không ngừng chảy vào tẩm cung của ta.

Nhưng khi vụ án tham ô của phụ thân bị phát giác, Hoàng thượng sinh lòng chán ghét nhà họ Lâm, dần dần lạnh nhạt với ta.

Sau khi Hoàng thượng ít lui tới, Kì Triều lại thường xuyên xuất hiện.

Hắn giam cầm ta trong vòng tay mình, bàn tay chậm rãi siết chặt cổ ta.

Hắn ép ta nhìn vào hình ảnh mình trong gương đồng.

"Ngươi thực sự nghĩ ngươi có thể thay thế nàng sao? Ngu ngốc!"

Ta chưa từng muốn thay thế ai, tất cả là do bọn họ nghĩ vậy.

Chính bọn họ ép ta học, học từng cái nhíu mày, từng nụ cười, từng động tác nhỏ nhặt của Lan Hi.

"Phụ hoàng đặt nặng giang sơn xã tắc, ghét cay ghét đắng sự tham ô."

"Chỉ có cô mới dung túng được hành vi của Lâm đại nhân. Lan Hi... nàng là của cô."

Hắn điên cuồng và cố chấp, trên chính chiếc giường mà ta từng cùng Hoàng thượng chung đụng, hắn không ngừng hành hạ ta.

Nhưng hắn không biết, ta chẳng hề bận tâm đến sống c.h.ế.t của phụ thân.

Khi nhận được tin di nương qua đời trong thời gian ta ở trong cung, ta đã hoàn toàn mất đi ý chí để sống tiếp.

Di nương dùng nhan sắc mê hoặc thị vệ canh cửa, lén trốn ra ngoài, cầu xin Thái tử cho phép để bà gặp ta một lần.

Nhưng bà đâu biết rằng, ta đã bị đưa vào hoàng cung.

"Lâm Diên là ai? Phủ Thái tử chúng ta không có người nào như thế."

Đám nô bộc chỉ biết Kì Triều thường gọi ta là "Lan Hi," chứ không biết đến cái tên Lâm Diên.

Thấy di nương có chút nhan sắc, bọn chúng lừa gạt rằng sẽ tìm ta giups bà, nhưng quay đầu lại, chúng biến bà thành món đồ chơi cho mình.

Một vị tỷ muội trong phủ còn chút tình nghĩa đã âm thầm gửi tin cho ta, nhưng khi ta kịp cầu xin Kì Triều, mọi chuyện đã quá muộn.

"Chết rồi."

Hắn lạnh lùng buông hai chữ, rồi nhìn ta bằng ánh mắt kỳ lạ: "Bà ấy có quan hệ gì với ngươi? Nhìn cũng có vài phần giống."

"Đó là di nương của ta."

Ta cảm thấy lòng mình c.h.ế.t lặng, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Kì Triều cười nhạt, lạnh lẽo nói:



"Đã là di nương, không ở yên trong Lâm phủ, chạy đến Đông Cung làm gì?"

Nói xong, hắn không thèm ngoảnh đầu, cứ thế rời đi.

Ta cầu xin người khác giúp ta tìm t.h.i t.h.ể di nương mang về để chôn cất tử tế, bà luôn sợ mình phải làm cô hồn dã quỷ.

Nhưng người kia lộ ra vẻ bất nhẫn, nói:

"Không phải ta không muốn, mà là… không còn t.h.i t.h.ể để thu thập nữa.”

"Điện hạ thích sự kích thích, đám nô bộc vì muốn làm ngài ấy vui lòng, đã nhốt người phụ nữ đó cùng lũ chó hoang trong lồng.”

"Da thịt bà ấy bị chúng cắn sạch, chỉ còn lại bộ xương.

"Điện hạ lại cảm thấy cảnh tượng m.á.u me quá ghê tởm, liền sai người đốt sạch bằng một ngọn lửa."

Khi ta sắp ngạt thở, Kì Triều cuối cùng cũng chịu buông tay.

Ta thoát khỏi hồi ức của kiếp trước, nhìn thấy ánh mắt hắn dần khôi phục vẻ tỉnh táo, sự chiếm hữu điên cuồng cũng phai nhạt.

"Rốt cuộc nàng muốn làm gì?"

Nước mắt long lanh ánh lên trong mắt ta, ta nhẹ giọng nói:

"Điện hạ đến trễ rồi."

Đêm trước khi gặp Kì Triều, ta đã lấy danh nghĩa đến thăm Nhị tỷ để xuất hiện tại phủ của Hoài An Hầu

Trong làn gió nhẹ tại lầu thủy đình giữa hồ, ta múa dưới ánh trăng, y phục trắng như tuyết khẽ bay.

Hoàng thượng đi ngang qua hành lang gần đó, ánh mắt bỗng dừng lại trên người ta.

"Nhìn nàng rất giống một cố nhân."

Ngài nhìn ta rất lâu, rồi cùng ta chơi cờ cho đến tận sáng sớm mới rời đi.

Tối qua, ta lại một lần nữa gặp Hoàng thượng.

Một chiếc kiệu nhỏ kín đáo từ cửa sau đã đưa ta đến một căn tư thất xa lạ.

Ngài nắm tay ta, ánh mắt say mê lướt trên khuôn mặt ta.

"Nàng có nguyện ý theo ta không?"



Ta đỏ mặt, vừa xấu hổ vừa e lệ:

"Tất cả đều tùy vào ý của lang quân."

Ngài ôm chặt ta vào lòng, trong căn phòng ấm áp, ngài đã muốn ta.

"Nàng không tò mò ta là ai sao?"

Ta quàng tay qua cánh tay ngài, tựa đầu vào cổ ngài, khẽ nói:

"Thiếp chỉ biết lang quân tài hoa xuất chúng, trưởng thành chín chắn, phong thái lại phi phàm, còn quen biết Hoài An Hầu, hẳn không phải người tầm thường.”

"Nhưng bất kể thân phận của ngài là gì, chỉ cần ngài đối xử tốt với thiếp là đủ.”

"Từ nhỏ thiếp đã thân thiết với Nhị tỷ, tỷ ấy tìm được một người đàn ông chín chắn, hấp dẫn như Hoài An Hầu, thiếp cũng muốn như vậy."

Ánh mắt Hoàng thượng sáng rực lên, tràn đầy xúc động.

"Diên nhi ngoan của ta..."

Hoàng thượng gọi tên ta đầy cảm xúc, siết chặt ta vào lòng.

"Thật cảm động vì nàng không để tâm địa vị mà chỉ một lòng yêu thích ta."

…

Trở về tình hình hiện tại, Kì Triều nhìn ta với ánh mắt đầy sát ý.

"Ý nàng là gì? Cái gì gọi là cô đến muộn?"

Ánh mắt của Kì Triều càng trở nên u ám.

"Ta... ta..."

Ta chưa kịp nói, nước mắt đã lăn dài.

"Chẳng lẽ phụ thân nàng đã ép nàng làm gì sao?"

Hắn bỗng nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt tối sầm lại.

"Ngoài việc Lâm Chấn Nghiệp đưa nàng đến trước mặt cô, còn dám đem tặng nàng cho ai khác sao?”

"Tốt lắm, Lâm Chấn Nghiệp! Ngươi dám đùa giỡn với cô!"

Ta chỉ cúi đầu lặng lẽ khóc, đợi đến khi hắn không chịu nổi nữa, định đi tìm phụ thân ta tính sổ, ta vội lao vào lòng hắn.

"Điện hạ..."

Ta thút thít nức nở, tay khẽ chạm vào sau đầu hắn, nhẹ nhàng khiêu khích.

Toàn thân hắn cứng lại, ánh mắt kinh ngạc nhìn ta.

Hắn túm lấy cổ tay ta, giọng lạnh lùng:

"Nàng đang làm gì?"

Cơn đau khiến ta nhăn mặt, giọng nói nhỏ nhẹ:

"Nếu điện hạ không thích, ta..."

"Tiếp tục!"

Giọng hắn mềm xuống, đặt tay ta trở lại chỗ cũ.

Chúng ta cùng ngã xuống giường, nhưng cuối cùng hắn vẫn không làm gì cả.

"Điện hạ chê ta bẩn sao?"

Cả người Kì Triều cứng đờ:

"Đợi cô tìm ra người đó, rồi mới chạm vào nàng."

"Diên nhi... Diên nhi..."

Giọng phụ thân vọng lại từ xa, không giấu được sự phấn khích.

Kì Triều lập tức đứng dậy, trốn sau tấm bình phong.

"Diên nhi, con gái ngoan của ta, phú quý ngập trời ập đến rồi!"

"Thánh chỉ đã ban xuống, phong con làm Mỹ nhân. Đây là ngọc bội mà công công tuyên chỉ bảo ta giao cho con."

Phụ thân đưa cho ta một miếng ngọc bội, thứ mà ta từng nhìn thấy trên người Hoàng thượng. Trong những khoảnh khắc nồng nàn, ngài đã tháo xuống cho ta ngắm nghía.

"Mau, ra tiếp chỉ."

Phụ thân thúc giục, rồi vội vã rời đi.

"Người đâu, chuẩn bị cho tiểu thư rửa mặt thay y phục."

Các nha hoàn lần lượt tiến vào, giúp ta thay đồ.

Cho đến khi ta thay trang phục xong, bọn họ mới lặng lẽ lui ra.



Trong gương đồng, hình ảnh phản chiếu là một cô gái xinh đẹp, kiều diễm đến động lòng người.

Lúc này, Kì Triều xuất hiện, khuôn mặt đầy giận dữ.

"Nhà họ Lâm các ngươi! Quả là tính toán giỏi!"

Hắn nghiến răng nghiến lợi, giọng nói đầy căm hận.

Ta nhíu mày khổ sở, đôi mắt ngấn lệ:

"Ta không biết thân phận người đó, chỉ là... chỉ là..."

Những lời còn lại ta không cần phải nói, hắn có thể tự mình suy diễn.

Sắc mặt Kì Triều như vừa nuốt phải ruồi nhặng, khó chịu đến cực độ.

"Ngươi... các ngươi thật sự..."

Hắn đi qua đi lại trong phòng, trán nổi đầy gân xanh, nhưng mãi chẳng nói được lời nào.

Hắn như sắp phát điên.

Cuối cùng, hắn chỉ gầm lên một tiếng, đôi mắt đỏ ngầu, rồi nhanh chóng rời đi.

Trước khi đi, hắn không quên căn dặn người bên dưới:

"Chuyện hôm nay, không ai được phép tiết lộ ra ngoài!"

Còn ta, cuối cùng cũng đạt được điều mình mong muốn — tiến cung.

Khi một lần nữa bước vào Trường Lạc Cung, ta dễ dàng biến mình trở nên giống Lan Hi đến tám phần.

Ta hiểu rõ Hoàng thượng yêu nét mong manh động lòng người của nàng, còn Kì Triều lại say mê sự quyến rũ mà vẫn trong trẻo.

Khi ngài xuất hiện trước mặt ta trong bộ long bào, ta sững sờ đứng nguyên tại chỗ, rồi đột nhiên quỳ xuống.

Đầu gối chạm mạnh vào nền đất, đau đến mức nước mắt tràn đầy.

Hoàng thượng lập tức đau lòng, ôm chặt ta vào lòng.

"Tạm thời ở đây, có bất kỳ điều gì không vừa ý, cứ nói với trẫm, được không?"

"Thần thiếp... đã rõ."

Ta nhỏ giọng đáp, tựa đầu vào lồng n.g.ự.c Hoàng thượng.

"Không vui sao?"



Hoàng thượng nâng cằm ta lên, nhẹ cau mày.

Ta lắc đầu, thở dài:

"Thiếp vốn nghĩ ngài chỉ là người có thân phận cao quý, không ngờ lại là... Thiếp sợ mình trèo cao quá thôi."

Ánh mắt Hoàng thượng lập tức trở nên sâu thẳm, cúi xuống chạm vào trán ta.

"Diên nhi không cần để tâm đến những điều đó, trong lòng trẫm, chỉ có nàng."

"Vâng."

Mắt ta ngấn lệ, khuôn mặt lộ vẻ xúc động.

Hoàng thượng nhìn ta, lòng không khỏi xao động, nhưng khi vừa định gần gũi hơn, thì bên ngoài truyền đến tiếng bẩm báo:

"Bẩm bệ hạ, Thái tử cầu kiến."

Hoàng thượng đành buông ta ra, trước khi rời đi vẫn nhẹ hôn lên môi ta một cái.

"Đêm nay trẫm sẽ quay lại."

Hoàng thượng vừa ra khỏi tẩm cung của ta, lập tức sai người mang đến cung ta vô số kỳ trân dị bảo.

Những người trong cung đều tỏ ra không hay biết, giữ ánh mắt cụp xuống, nhưng vẫn tươi cười chào đón từng món kỳ trân dị bảo được đưa đến .

Giữa những gương mặt xa lạ, ta lại nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

"Từ hôm nay, nô tỳ Tố Tâm sẽ hầu hạ bên cạnh nương nương."

Nàng quỳ trước mặt ta, dáng vẻ khiêm nhường cẩn trọng.

Kiếp trước, chính nàng là kẻ đã nói dối.

Khi đó, ta không còn đường lui, dùng chính thân mình để lao vào cục diện, muốn kéo Kì Triều xuống nước.

Nhưng đúng vào thời điểm quan trọng, Tố Tâm quỳ sụp xuống đất:

"Là... là nương nương! Thái tử điện hạ vô tội.”

"Nương nương không cam lòng hầu hạ Hoàng thượng, vì thấy điện hạ cường tráng nên mới nảy sinh ý đồ, muốn chiếm đoạt thân thể điện hạ.”

"Nương nương đã sai nô tỳ truyền tin, nói cần một vị thuốc từ ngoài cung để điều dưỡng thân thể. Điện hạ vì muốn san sẻ nỗi lo cùng Hoàng thượng nên mới đồng ý."

"Không ngờ... không ngờ nương nương lại đốt hương mê trong phòng, khiến điện hạ phạm phải sai lầm."

Nói xong, nàng vừa quỳ gối vừa bò đến bên ta:

"Nương nương, xin nương nương đừng sai thêm nữa!"

Quả nhiên, cung nhân tìm thấy thành phần mê hương trong tro tàn.

Kì Triều quỳ dưới đất, đầy vẻ đau khổ.

"Nhi thần vì nhận thấy nàng ta hành xử phóng túng nên mãi chưa dám dâng nàng lên cho phụ hoàng.”

"Nhi thần định quan sát thêm một thời gian, nào ngờ hôm ấy phụ hoàng thấy nàng, lại vừa ý, nên mới...”

"Nhưng nhi thần đâu biết tâm tư nàng lại độc ác và xấu xa đến thế. Xin phụ hoàng minh xét!"

Hoàng thượng nhìn ta, sắc mặt nặng nề, ánh mắt lạnh lùng soi xét ta rất lâu.

Bất kể ta giải thích thế nào, ngài cũng không nghe, chỉ một cước đạp mạnh vào n.g.ự.c ta, rồi quăng ta cho Kì Triều, sau đó rời đi.

Ta hoàn toàn rơi vào tay Kì Triều.

Hắn siết chặt cổ ta, nhiều lần khiến ta suýt ngạt thở rồi lại buông ra.

"Tại sao? Tại sao nàng lại phản bội ta? Tại sao hết người này đến người khác đều phản bội ta?”

"Nàng có biết Lan Hi đã c.h.ế.t như thế nào không?”

"Haha, nàng ta quá ngu ngốc, dám thích ông ta!”

"Ta chỉ cần hạ một chút độc dược vào tách trà nàng ta dâng cho phụ hoàng, chỉ một chút thôi, cũng đủ lấy mạng nàng ta."

Hắn thì thầm trong cơn mê sảng, bàn tay vô thức tăng thêm lực.

Ta nghĩ mình sẽ chết.

Nhưng cơn đau đớn bất ngờ kéo ta trở lại.

Kì Triều rơi lệ, nước mắt chảy đầy mặt, rồi hắn bẻ gãy cổ tay ta.

Tiếp đó, là đôi chân ta.

Hắn cười điên cuồng, nụ cười đầy dữ tợn:

"Chết cả đi, c.h.ế.t hết đi! Chỉ có c.h.ế.t rồi, các ngươi mới thuộc về ta."

"Nương nương?"

Giọng nói của Tố Tâm kéo ta ra khỏi nỗi đau vô vọng.

Ta đỡ nàng đứng lên, khẽ nói:

"Về sau, phiền ngươi rồi."

Tố Tâm vội cúi đầu:

"Đó là bổn phận của nô tỳ."



Mọi công việc lớn nhỏ trong Trường Lạc Cung đều được giao cho Tố Tâm quản lý, nàng trở thành người mà ta tin tưởng nhất.

Ngay cả những tâm tư thầm kín của nữ nhân, ta cũng vui vẻ chia sẻ cùng nàng.

"Hoàng thượng liên tiếp tới mấy ngày nay, ngươi xem trên người ta..."

Nói rồi, ta cúi đầu, khẽ cười e thẹn, nhưng lại thở dài:

"Ngươi nói xem, Hoàng thượng hẳn là coi trọng ta, đúng không? Dù ngài có lớn tuổi hơn một chút, nhưng hiếm thấy có ai thật lòng đối đãi với ta như vậy."

"Nương nương thích Hoàng thượng sao?"

"Thích chứ, ngài ấy đối tốt với ta, ta liền thích."

Chiều hôm ấy, Tố Tâm tìm một lý do để xin nghỉ.

Quả nhiên, Kì Triều không chịu ngồi yên.

…

"Nàng yêu ông ta rồi sao?"

Hắn nhìn ta chằm chằm, ánh mắt đầy căm hận.

Ta nhìn hắn bằng cặp mắt vô tội:

"Bây giờ ta là thiếp của Hoàng thượng, yêu ngài ấy là chuyện đương nhiên."

"Nàng dám?"

"Ta dám chứ! Lan Hi cô nương dám, tại sao ta lại không?"

Hắn đột nhiên cứng đờ, vẻ mặt trở nên đau khổ, nhưng ngay sau đó lại bộc lộ sự quyết liệt, thà tan vỡ chứ không chịu khuất phục.

Khi Kì Triều lao tới, ta không né tránh.

Hắn giam ta trong vòng tay, cắn mạnh vào vai ta.

"Đừng đi... đừng đi, được không?"

Ta dùng hương thơm của Lan Hi, lại ở nơi này, hắn liền coi ta như nàng.

Nhưng ta lạnh lùng đẩy hắn ra:

"Nhưng chính ngươi đã đưa ta đến trước mặt Hoàng thượng, là ngươi muốn ta giúp ngươi củng cố địa vị. Ngươi lấy tư cách gì để bảo ta đừng đi?"

"Ta..."

Kì Triều loạng choạng một bước, bàn tay hắn run rẩy giơ ra giữa không trung.



Ta lấy từ dưới gầm giường ra một hộp gỗ đàn hương, bên trong có vài phong thư.

Chưa đợi ta lên tiếng, hắn đã giật lấy chúng.

Sau khi đọc xong nhưng phong thư đó, giọng hắn run run.

"Lan Hi... thì ra là vậy! Nàng vẫn yêu ta."

Kì Triều tràn đầy kinh ngạc, những tờ thư rơi lả tả xuống đất. Hắn vội lao xuống, nhặt từng tờ một, đọc chăm chú.

Đọc rồi, hắn vừa khóc vừa cười:

"Là ta sai, ta đã tin lầm Tố Tâm. Ta cứ ngỡ... ngỡ rằng nàng phản bội ta.”

"Xin lỗi, là ta sai. Nàng quay lại đi.”

"Ta không trách nàng, ta sẽ đưa nàng trở về. Chúng ta bắt đầu lại, được không?

"Lan Hi, vì sao nàng không giải thích? Ta đã làm gì thế này... Ta đáng chết!"

Hắn thì thầm trong cơn đau đớn, giọng nói đầy hối hận và tự trách.

Hai kiếp trôi qua, đây là lần đầu tiên ta thấy một Kì Triều yếu đuối đến vậy.

Nhưng ta chỉ cảm thấy khoái trá.

Sau chuyện đó, Tố Tâm không bao giờ xuất hiện nữa.

"Người mới đến vẫn không chu đáo bằng Tố Tâm, kiểu tóc búi cũng chẳng đủ thời thượng.”

"Không biết Tố Tâm đã đi đâu, như thể biến mất vậy."

Hoàng thượng khựng lại, chỉ cần một ánh mắt, vị công công quản sự bên cạnh liền rời đi hỏi thăm.

Kết quả tìm được là Tố Tâm đã c.h.ế.t bất ngờ.

Nhưng một cung nữ thân cận đột nhiên c.h.ế.t bất ngờ, ta với tư cách là chủ tử lại hoàn toàn không hay biết, điều này khó tránh khỏi khiến người ta suy nghĩ sâu xa.

Vị công công quản sự đặc biệt dặn dò ta:

"Nếu có ai mạo phạm Diên tần nương nương, người cứ việc nói với nô tài, Hoàng thượng rất coi trọng nương nương.”

"Về chuyện của Tố Tâm, Hoàng thượng cũng đã lệnh phủ Nội vụ điều tra rồi."

Ta chớp chớp mắt, khuôn mặt đầy vẻ xúc động:

"Không có ai mạo phạm ta cả, chỉ là có một việc nhỏ muốn làm phiền công công.”

"Đệ đệ của Tố Tâm đang làm việc trong phủ Thái tử, nay Tố Tâm đã ra đi, phiền công công giúp ta gửi chút bạc đến cho đệ ấy."

Sắc mặt vị công công hơi khựng lại, vội gật đầu đồng ý.

Vài ngày sau, tin tức lan truyền rằng Thái tử vốn được sủng ái đã bị Hoàng thượng trách mắng:

"Trẫm thấy ngươi nóng lòng muốn đăng cơ lắm rồi!"

Nghe vậy, tâm trạng ta trở nên vô cùng thoải mái.

Xem ra chuyện của Tố Tâm đã bị tra ra và đổ lên đầu Thái tử.

Phụ thân gửi tin vào cung, thúc giục ta nhân cơ hội này hãy nói vài lời bên gối.

Ta đương nhiên sẽ làm ông ta hài lòng.

Nhưng ngay sau đó, ta cầm chính bức thư tay của hắn đi gặp Hoàng thượng.

Khi nhìn thấy bức thư, Hoàng thượng im lặng hồi lâu, ánh mắt lướt qua ta.

"Ngươi nghĩ thế nào? Xem ra trẫm đã sơ suất, quên mất lão nhạc phụ này."

Lời nói nghe có vẻ hiền từ, nhưng ẩn chứa sát ý.

Ta bĩu môi, vòng ra phía sau ngài, nhẹ nhàng xoa bóp vai ngài.

"Xin Hoàng thượng thương xót thần thiếp. Phụ thân thật cố chấp, thần thiếp sợ làm không tốt, ông ấy sẽ giận."

Hoàng thượng thoáng sững sờ, rồi nắm tay ta kéo vào lòng.

"Nàng muốn trẫm thương xót thế nào?"

Ta cúi đầu, dịu giọng:

"Thần thiếp cũng không biết, chẳng bằng ban cho một ít vàng bạc châu báu."

"Nhưng thứ hắn muốn hình như không phải vàng bạc châu báu."

Ta thở dài:

"Phụ thân chức vụ không cao, năng lực cũng không lớn. Hơn nữa, Hoàng thượng dùng người ắt có đạo lý riêng. Thần thiếp dù không đọc nhiều sách, nhưng cũng hiểu rằng hậu cung không được can dự vào chính sự."

Ánh mắt Hoàng thượng thoáng lóe sáng, rồi đột nhiên cười lớn.

"Trẫm cứ ngỡ Diên nhi đơn thuần, không ngờ cũng hiểu những đạo lý này."

"Hoàng thượng cười nhạo thần thiếp sao?"

Ta làm bộ không hài lòng, cả người mềm mại không xương dựa vào lòng Hoàng thượng.

Điều đó khiến Hoàng thượng càng thêm động lòng.

Phụ thân quả nhiên nhận được một ít vàng bạc châu báu, đồng thời cũng lọt vào mắt Hoàng thượng.



Người trong Lâm phủ gửi tin đến: "Gần đây có người đang điều tra quá khứ của nương nương, thậm chí cả ma ma dạy học cũng bị đưa đi thẩm vấn."

Ta ngắm nhìn cảnh xuân tươi đẹp trong vườn, bật cười thành tiếng.

Một khi cuộc điều tra bắt đầu, sẽ có những chuyện không thể giấu giếm.

"Nghe nói nàng cũng học điệu Lục Yêu?"

Hoàng thượng hỏi, giọng điệu có vẻ như hờ hững, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự dò xét sâu xa.

Ta vội gật đầu:

"Vâng, không chỉ mình thần thiếp, các tỷ tỷ trong nhà cũng học."

"Nàng có biết vì sao phải học không?"

Ta ngơ ngác lắc đầu, rồi lại gật đầu:

"Phụ thân thích thần thiếp múa, ông ấy còn từng dẫn người đến xem thần thiếp biểu diễn."

Sắc mặt Hoàng thượng trầm xuống, ánh mắt tối sầm.

Ngài khẽ vuốt ve khuôn mặt ta, giọng đầy thương xót:

"Diên nhi thật vất vả."

Ta lắc đầu:

"Không vất vả, giờ Diên nhi đã có Hoàng thượng rồi."

Phụ thân bị người ta đàn hặc, chứng cứ rành rành không thể chối cãi.

Cả những bí mật của phủ Quốc Công cũng bị lôi ra ánh sáng.

Ta liên tiếp nhận được vài phong thư từ gia đình, đặt trên bàn, nhưng ngày hôm sau đã thấy có dấu hiệu bị người ta động vào.

Ta cũng chẳng để ý đến.

Cho đến hôm nay, khi Hoàng thượng đến cung của ta.

"Sao lại không thấy nàng đọc thư?"

Ta bĩu môi:

"Đọc cũng chỉ thêm khó xử. Phụ thân làm sai, đáng phải chịu phạt."

Ngài khựng lại, rồi cười lớn:

"Nàng nói đúng. Nếu phụ thân nàng đến cầu xin nàng thì sao?"



"Vậy là do phụ thân hồ đồ. Có cuộc sống tốt đẹp lại không biết trân trọng, cứ muốn làm quan to."

Sắc mặt Hoàng thượng hơi trầm xuống, nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ yêu chiều:

"Diên nhi thật biết điều."

"Nương nương, chiếc áo choàng của người đã tìm được rồi."

Một cung nữ mang chiếc áo choàng màu vàng nhạt bước vào, vừa thấy Hoàng thượng liền hoảng hốt quỳ xuống xin tội.

Ta bước lên cầm lấy chiếc áo, nhưng vừa nhìn đã nhíu mày:

"Đây không phải của ta, áo của ta mới hơn."

"Vâng, nô tỳ sẽ đi tìm lại."

Nhưng cung nữ chưa kịp rời đi, một tờ giấy được viết bằng những dòng chữ m.á.u từ trong áo choàng rơi ra.

Ta sững người, Hoàng thượng tất nhiên cũng nhìn thấy, liền bước tới nhặt lên.

Đó là một bức thư tự bạch của Lan Hi.

Kiếp trước, khi ta bị Kì Triều hành hạ đến mức không còn ra hình người và bị ném vào mật thất, hắn từng nói:

"Nàng ta cũng c.h.ế.t ở đây, ngươi xuống đó mà bầu bạn với nàng."

Khi sắp trút hơi thở cuối cùng, ta mới phát hiện ra bức thư này, nhưng chưa kịp đọc hết thì đã tắt thở.

Vài ngày trước, ta cố tình tìm lại chiếc áo choàng và cất nó vào tủ.

Nội dung trong bức thư tự bạch là những dòng chữ máu, từng câu từng chữ ghi lại quãng thời gian Lan Hi và Kì Triều ngày đêm bên nhau, cũng như việc Kì Triều đã dạy nàng cách làm sao để lấy lòng Hoàng thượng.

"Đến giờ thiếp vẫn không muốn tin rằng, điện hạ sẽ vứt bỏ thiếp. Điện hạ, Lan Hi xin đi trước một bước."

Nàng yêu Kì Triều đến cuồng si, dù hắn muốn mạng nàng, nàng cũng sẵn lòng trao đi.

Nhưng khi bức thư này xuất hiện trước mặt Hoàng thượng, mọi thứ lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Hoàng thượng ngồi lặng trên giường suốt một canh giờ, thần sắc không hề thay đổi.

Ta ngoan ngoãn ngồi một bên, không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cho đến khi ngài nặng nề thở dài, đưa tay gọi ta:

"Nàng đã đọc nội dung trong bức thư này chưa?"

Ta lắc đầu:

"Chưa từng, hôm nay mới biết đến."

Hoàng thượng chăm chú nhìn ta, ánh mắt không lộ cảm xúc. Ta đành nhỏ giọng nói:

"Thực ra, trước đó Thái tử điện hạ đã đến đây. Khi ấy, điện hạ phát hiện dưới gầm giường có một chiếc hộp.”

"Bên trong có rất nhiều thư, Thái tử điện hạ đọc xong thì vừa khóc vừa hối hận. Thần thiếp cũng không biết có chuyện gì xảy ra."

"Nàng nói, hắn đã đến đây? Nàng quen hắn từ trước sao?"

Ánh mắt Hoàng thượng lóe lên sự phẫn nộ xen lẫn nỗi kinh hãi muộn màng.

Ta vội quỳ xuống:

"Hôm đó, phụ thân dẫn người đến xem thần thiếp múa, trong số đó có Thái tử điện hạ.”

"Hơn nữa..."

"Hơn nữa cái gì?"

Ta cắn răng, lấy hết dũng khí nói:

"Hơn nữa, ba ngày sau khi thần thiếp múa, Thái tử đã sai người đến Lâm phủ, nói rằng muốn nạp thần thiếp làm quý thiếp. Khi đó, thần thiếp nghĩ tới Hoàng thượng nên đã từ chối."

Hoàng thượng rời đi với khuôn mặt u ám, mấy ngày liền không đến cung của ta.

Ta tìm đến vị công công quản sự, nhưng ông ta chỉ lộ vẻ khó xử:

"Nương nương đừng hỏi nữa, dạo này e là Hoàng thượng không đến được."

Ta nhìn về phía cửa lớn của Điện Cần Chính, đôi mắt đỏ hoe.

"Đồ khốn!"

Tiếng quát giận dữ vang lên bất ngờ, làm ta giật mình.

"Trẫm không ngờ hắn lại dám thò tay dài đến thế!"

Hoàng thượng giận dữ hét lên, khiến ta sợ hãi đến mức tái mặt, vội vã rời đi. Nhưng vừa quẹo vào góc khuất, ta không nhịn được mà bật cười.

Về sau, ta mới biết rằng, từ khi biết được Lan Hi yêu mình sâu đậm, Kì Triều càng chẳng thèm giữ thể diện.

Hắn ngang nhiên treo tranh vẽ Lan Hi trong thư phòng, ngày ngày chìm trong men rượu và hoài niệm.

"Lan Hi, nàng yên tâm, đợi ta đăng cơ, nàng vẫn là Hoàng hậu của ta. Chúng ta c.h.ế.t rồi cũng sẽ chôn chung một mộ.”

"Lan Hi, sao nàng nỡ bỏ lại ta một mình trên đời này? Ta sai rồi, nàng quay lại được không?”

"Lan Hi, tối qua ta không mơ thấy nàng, nàng không chịu vào giấc mơ ta nữa sao? Nàng cũng trách ta sao?”



"..."

Những lời mê sảng khi say của hắn, không sót chữ nào, tất cả đều lọt vào tai Hoàng thượng.

Không lâu sau, Kì Triều bị vướng vào vụ án mưu phản, bị phế làm thứ dân.

Hoàng hậu quỳ gối suốt một ngày bên ngoài, nhưng Hoàng thượng không hỏi han một câu.

"Hoàng thượng, Hoàng hậu tự nguyện xin được đến chùa cầu phúc."

"Chuẩn!"

Hoàng thượng không buồn ngẩng đầu, chỉ lạnh lùng đáp.

Sau đó ánh mắt dừng lại trên người ta:

"Diên nhi, có biết vì sao trẫm không thích những nữ nhân quá thông minh không?"

Ta sững sờ:

"Hoàng thượng đang nói Diên nhi không thông minh sao?"

Hoàng thượng bất ngờ bật cười.

"Mẫu phi của trẫm từng phải đấu tranh để sinh tồn trong hậu cung. Cuối cùng, vì bảo vệ trẫm mà mất mạng.”

"Lúc đó trẫm đã nghĩ, hậu cung nên có nhiều nữ nhân đơn thuần một chút.”

"Cho nên, bất kể xuất thân hay thân phận thế nào, trẫm cũng không quá bận lòng."

"Nếu hắn thật sự yêu thích, trẫm cũng chẳng nhất thiết phải giữ lại Tịch phi. Những năm qua, Tịch phi chỉ là một trong số nhiều nữ nhân của trẫm mà thôi."

"Nhưng nàng ấy đúng là người mà trẫm yêu thích nhất. Càng như vậy, trẫm càng cảnh giác.”

"Diên nhi cũng rất thông minh."

Nói xong, Hoàng thượng quay người rời đi.

Ta quỳ sụp xuống đất, mặt tái nhợt, lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Hoàng thượng không phải không biết Lan Hi bị oan, chỉ là ngài đã cho Thái tử một cơ hội.

Ta bật cười chua chát, quả nhiên, vào cung là con đường cửu tử nhất sinh.

Nhưng đến cuối cùng, Hoàng thượng cũng không lấy mạng ta, kể từ đó, ngài chỉ lạnh nhạt với ta mà thôi.



Ba tháng sau.

Phụ thân bị Kì Triều ám sát ở vùng ngoại ô kinh thành, c.h.ế.t thảm đến mức không ai dám nhìn vào thi thể.

Nhị tỷ dẫn di nương đến bãi tha ma để xem.

Trong thư gửi ta, Nhị tỷ viết:

[Di nương chỉ nhổ một bãi nước bọt, không giúp ông ta thu thập thi thể, muội yên tâm.]

[Kì Triều cũng vì g.i.ế.c người mà bị quan phủ bắt giam, nhưng vì thân phận của hắn, chỉ bị xử lưu đày.]

[Hiện tại, di nương và mọi thứ đều ổn, tỷ đã có thai, đều là nhờ di nương chăm sóc.]

[Chỉ là không biết bao giờ mới gặp được muội, chúng ta đều rất nhớ muội.]

Ta mỉm cười, gấp lá thư lại, sau đó viết cho Kì Triều một lá thư bằng nét chữ của Lan Hi:

[Lan Hi cô nương thực sự đã để lại thư cho điện hạ, nhưng không phải những lá thư ta đã cho ngài xem.]

[Nàng ấy hận ngài đến tận xương tủy, đã ghi chép lại từng việc từng chuyện giữa hai người, bao gồm cả cách ngài dạy nàng lấy lòng Hoàng thượng.]

[Nếu không, điện hạ nghĩ vì sao Hoàng thượng đột nhiên chán ghét ngài chứ?]

[Nàng ấy không yêu ngài, ta cũng không yêu ngài!]

Đêm đó, tin tức truyền đến: Kì Triều tức giận đến mức thổ huyết mà chết.

Ta ngủ một giấc thật ngon.

Ta từng nghĩ rằng cả đời này mình sẽ bị giam cầm trong hậu cung.

Không ngờ, đến năm 40 tuổi, Hoàng thượng băng hà, tân hoàng đặc xá cho ta xuất cung.

Đó là nhờ Hoài An Hầu cầu xin giúp ta.

Nhị tỷ dẫn di nương đến trước cổng cung để đón ta.

Di nương đã già, tóc bạc lấm tấm, nhưng vẫn đẹp như xưa.

Bà nắm lấy tay ta, giống như những ngày thơ ấu:

"Chúng ta về nhà thôi."

"Được!"

Hết.