THỊNH KHAI*

*Thịnh Khai (盛开) là tên nữ chính, cũng có nghĩa là hoa nở rộ.

(Tên truyện do editor tự đặt.)

Tác giả: 灼灼

Thể loại: Truyện ngắn, cổ đại, cung đình hầu tước, góc nhìn nữ chính, nữ cường, báo thù, HE

Editor: Fukamidori

ෆ˙ᵕ˙ෆ

Mùng tám tháng giêng, người nhà họ Cố đến cầu hôn.

Không phải cầu hôn ta, vị thanh mai đã cùng lớn lên với Cố Tòng Cẩn, mà là đích muội của ta.

Ta lấy hết can đảm né tránh tôi tớ, đuổi theo đến tận ngoài phủ, hỏi hắn tại sao?

Hắn nở nụ cười dịu dàng, hệt như lúc trước, nhưng lại nói:

“Thịnh Khai, đối với nàng, ta chỉ có tình huynh muội chứ không có tình yêu nam nữ!”

Ta khó hiểu, hỏi lại hắn:

“Từ trước đến nay, ngươi chưa từng gặp đích muội bao giờ, lấy đâu ra tình yêu nam nữ?”

Hắn hơi sửng sốt, nhân tiện chậm rãi cất lời.

“Thịnh Doanh nổi tiếng tài hoa, thông minh xinh đẹp, là người được chọn để trở thành tông phụ Cố gia chúng ta.”

Nghe thấy giọng điệu chắc như đinh đóng cột của hắn, ta nghĩ, có lẽ ta đã hiểu ý hắn rồi.

Ta ngẩng đầu nhìn về phía hắn, dáng người như cây tùng, không kiêu ngạo cũng không xu nịnh, cuối cùng cũng không còn dáng vẻ nghèo khổ khi ở Thanh Châu xa xôi năm xưa.

“Vậy nên, ngươi chưa bao giờ nghĩ đến việc cưới ta, chỉ xem ta như nấc thang để trèo lên Thịnh gia mà thôi, đúng không?”

01

Còn chưa chờ Cố Tòng Cẩn trả lời, ma ma quản sự trong phủ đã dẫn mấy người khác đuổi theo.

Bà ta liếc ta một cái, nhìn nha hoàn bên cạnh rồi quát lớn:

“Còn không mau đưa đại tiểu thư về phủ?”

Dứt lời, bà ta quay ngoắt đi, cụp mắt xuống, không thèm khom lưng dù chỉ một chút.

“Đại tiểu thư, bây giờ Cố công tử đang bàn việc hôn nhân với nhị tiểu thư, cho dù lúc ở Thanh Châu, cô và Cố công tử có chút giao tình, nhưng tuỳ tiện gặp nhau ở ngoài như vậy cũng không hợp với khuôn phép.”

“Thịnh gia chúng ta là dòng dõi xem trọng khuôn phép nhất!”

Hai chữ khuôn phép bị bà ta nhấn mạnh.

Ta nheo mắt đánh giá bà ta.

Không hổ là tâm phúc trước mặt đại phu nhân của Thịnh gia, bản lĩnh làm khó dễ người khác cũng ra trò lắm.

Cố Tòng Cẩn đứng một bên, biểu cảm trên gương mặt ngay lập tức trầm xuống, giọng điệu lạnh như băng.

“Ma ma ăn nói cho cẩn thận!”

Hắn luôn đối xử hoà nhã với mọi người, nhưng khí thế bây giờ cũng có chút uy nghiêm dù không hề tức giận.

Giang ma ma sửng sốt, ngay lập tức hiểu ra, người trước mặt bà ta cũng không phải là thư sinh vô danh đến từ vùng hoang vu hẻo lánh, mà là kim khoa Trạng Nguyên được đương kim bệ hạ khâm điểm, tương lai sẽ làm quan trong Hàn Lâm Viện, là cận thần của thiên tử, con đường phía trước đầy triển vọng.

Hơn nữa, bây giờ, hắn đang bàn việc hôn nhân với nhị tiểu thư, nếu như xảy ra bất kỳ sai sót nào ở chỗ bà ta, dựa theo tính tình của phu nhân, chắc chắn sẽ lột da bà ta.

Mặt bà ta trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Ta nhìn thấy vậy thì có chút buồn cười. Đây chính là khuôn phép của Thịnh gia.

Vâng vâng dạ dạ trước quyền thế, trước mặt người nhà thì lại chó cậy thế chủ.

02

“Nghịch nữ, mau quỳ xuống!”

Trong đại đường, phụ thân nổi cơn tam bành. Ông ta cầm tách trà lên ném vào mặt ta.

Ta quay mặt đi, khó khăn lắm mới né tránh được những mảnh sứ nhỏ văng ra.

Đại phu nhân vội vàng tiến lên vỗ lưng ông ta, trên mặt lộ vẻ lo lắng.

“Lão gia, bây giờ Khai Nhi chỉ vừa về nhà chưa được bao lâu, chưa quen với các khuôn phép trong kinh thành cũng là chuyện bình thường, có trách thì cũng nên trách người mẫu thân là ta đã không làm tròn trách nhiệm dạy dỗ.”

Nói xong, bà ta lấy khăn chấm chấm lên nước mắt vốn không tồn tại nơi khoé mắt.

“Hừ, làm gì có chuyện trưởng tỷ phạm sai lầm mà lại đi trách mẫu thân.”

Thịnh Doanh ngồi ngay ngắn trên ghế trước mặt, khuôn mặt xinh đẹp lộ rõ sự bực bội.

Không thể không nói, thoạt nhìn, bọn họ mới thật sự giống như người một nhà.

Mà ta, kể từ 10 năm trước, khi mẫu thân qua đời, ta chỉ còn là một nhân vật râu ria mang họ Thịnh.

Năm 6 tuổi, bởi vì ta va chạm kế phu nhân Thẩm thị, trong lúc giận dữ, phụ thân đã đưa ta về quê nhà Thanh Châu, giao ta cho tổ mẫu trông nom. Suốt 10 năm sau đó, ông ta chẳng mảy may quan tâm đến ta.

Bây giờ, vậy mà lại vội vã đón ta về kinh thành. Nếu nói trong chuyện này không có gì mờ ám, ta chắc chắn không tin.

Ta đứng thẳng lưng, ngẩng đầu, vẻ mặt không chút kinh sợ mà nhìn người ngồi trên ghế cao kia.

“Nữ nhi có gì sai?”

Rõ ràng người đó là phụ thân ta, nhưng ở trong mắt ông ta, ta không hề nhìn thấy chút tình thương nào.

“Nghiệp chướng!”

“Mày biết rõ hôm nay nhà họ Cố đến cầu hôn, người được bọn họ hỏi cưới chính là Doanh Nhi, vậy mà lại không màng đến tự trọng của con gái nhà lành, cứ thế đuổi theo họ ra ngoài, lôi lôi kéo kéo Cố Tòng Cẩn. Mày nói xem, người ngoài sẽ nhìn Thịnh gia chúng ta như thế nào, sẽ đối xử với muội muội mày như thế nào?”

Ông ta nổi giận đùng đùng hất tay đại phu nhân ra, nhanh chóng bước xuống, hung hăng cho ta một bạt tai.

Ta ngã ngồi xuống đất, hai tai ong ong, khoé miệng có một hàng chất lỏng ấm áp chảy xuống, mùi tanh mặn của máu tràn lan trong khoang miệng.

Ta ngẩng đầu, vẻ mặt khó tin, nhìn gương mặt lạnh nhạt vô tình kia mà lòng chẳng còn chút mong chờ gì.

“Chẳng lẽ phụ thân không biết, con và Cố Tòng Cẩn đã từng đính ước với nhau khi còn ở Thanh Châu?”

“Hiện giờ trở thành như vậy, nếu như con không đi hỏi cho rõ ràng, chẳng lẽ còn chờ ngày sau trở thành trò cười lớn hơn nữa?”

Ta vừa mới dứt lời, Thịnh Doanh đã đứng bật dậy, tay áo vung lên, trong lúc vô tình đã hất văng đĩa quả vải mà nha hoàn vừa mới lột vỏ.

Trái nào trái nấy đều tròn vo mọng nước, cực kỳ ngon mắt, có lẽ là hàng tươi vừa được người ta ra roi thúc ngựa đưa đến kinh thành. Thứ này thuộc về đồ hiếm lạ, cho dù có ra giá trên trời để mua cũng chưa chắc có người bán.

Chỉ tiếc, trong viện của ta chẳng có lấy một quả.

Ả hùng hổ nói:

“Ngươi nói lung tung gì vậy? Sao Tòng Cẩn ca ca lại đính hôn với ngươi? Chẳng lẽ là ngươi bị hoang tưởng, thấy sang bắt quàng làm họ ở đây?”

Đại phu nhân cũng xông lên, trong mắt loé qua chút mất kiên nhẫn nhưng vẫn cố nặn ra một gương mặt hiền từ nhân ái.

“Khai Nhi, có phải trong lòng con đang trách cứ mẫu thân hay không? Con lớn hơn Doanh Nhi, theo lý mà nói thì nên bàn việc hôn nhân của con trước, nhưng mẫu thân cũng không lường trước được chuyện Cố gia sẽ đến cầu hôn.”

“Nếu trong lòng con có oán hận gì thì cứ nói ra với mẫu thân là được, không nên tuỳ tiện vấy bẩn thanh danh của chính mình.”

Bà ta không lộ ra chút sơ xuất gì, giả vờ như rất thương xót ta. Nhưng ta biết, bà ta chỉ mong ta chết ở Thanh Châu, vĩnh viễn không quay về.

Sự tồn tại của ta luôn nhắc nhở bà ta rằng bà ta chẳng qua chỉ là một người vợ kế, mà ta vẫn luôn chiếm vị trí đích trưởng nữ của Thịnh Doanh.

10 năm trước, ta chẳng qua chỉ là một bé gái 6 tuổi mà bà ta đã không thể chịu đựng được, dùng chút mưu mẹo khiến phụ thân tiễn ta đi thật xa.

Hiện giờ đã thành đại thụ, không ai có thể dao động được địa vị của bà ta ở Thịnh gia. Trong lòng bà ta, khống chế ta cũng đơn giản như khống chế một con kiến vậy.

03

Sau khi tuỳ tiện lau vết máu ngay khoé miệng, ta lấy ra một chiếc ngọc bội cũng không tính là xuất sắc từ trong túi thơm bên hông ra, đưa cho người đàn ông trước mặt.

“Phụ thân, đây chính là tín vật, bất kỳ người nào trong Cố gia đều nhận ra được.”

Thịnh Trung Diêm còn chưa kịp nhận lấy, Thịnh Doanh đã xông lên, giật lấy ngọc bội trong tay ta ném xuống đất.

“Cái gì mà tín vật hay không tín vật, ta không quan tâm, ta nhất định phải gả cho Cố Tòng Cẩn.”

Ả lắc lư cánh tay của Thịnh Trung Diêm.

“Cha, con không thích tỷ tỷ, cha đưa nàng ta về Thanh Châu đi.”

“Lộn xộn!”

Ông ta khẽ mắng, nhưng sự nuông chiều trong mắt lại chẳng thể che giấu. So với dáng vẻ lạnh như băng ban nãy, đúng là như hai người khác nhau.

Hoá ra, không phải là ông ta không có tình thương của ta, chỉ là không có tình thương của cha với ta mà thôi.

Ông ta bước đến, nhìn chằm chằm vào ta bằng ánh mắt mất kiên nhẫn.

“Cút về trong viện của mày đi. Chuyện này cho dù là thật hay giả thì sau này cũng chớ có nhắc lại lần nữa. Việc hôn nhân của mày, bổn thừa tướng sẽ sắp xếp.”

“Cứ thành thật ở lại trong viện, cố gắng học khuôn phép. Nếu còn có lần sau, bổn thừa tướng sẽ không nuông chiều nữa đâu.”

Ông ta tự xưng là bổn thừa tướng chứ không phải phụ thân. Trong mắt ông ta từ lâu đã không còn chứa chấp đứa con gái như ta.

Ta nhìn ngọc bội vỡ tan tành trên mặt đất, ngón tay rũ xuống, hơi run run.

Một khi đã như vậy, ta cũng không cần phải kiêng dè gì nữa.

04

Vương thượng thư của Hộ Bộ, tuổi gần bốn mươi, nửa năm trước, vợ cả của ông ta qua đời vì bệnh tật. Ông ta cố tình muốn tìm vợ kế để lo liệu mọi việc trong nhà.

Ông ta được mọi người xua như xua vịt, rất nhiều người muốn bợ đỡ ông ta. Nhưng con người của Vương thượng thư ấy à, lại là một lão già quái dị.

Dòng dõi thấp kém thì ông ta không hài lòng, bề ngoài xấu xí như Vô Diệm* ông ta lại không thích, hơi lớn tuổi một chút cũng không ưa.

*Vô Diệm, ý chỉ Vô Diệm Nữ (无盐女), ý chỉ Tề Tuyên Vương Hậu Chung Ly Xuân thời Chiến Quốc, là một người phụ nữ đức độ nhưng xấu xí. Sau này, cụm từ này được dùng chung để gọi những người phụ nữ xấu xí nhưng hiền đức.

Ta nghĩ, đây chính là việc hôn nhân mà phụ thân đã sắp xếp cho ta, cũng là nguyên nhân ông ta đón ta từ Thanh Châu trở về.

Có thể sử dụng đứa con gái hời này để thắt chặt mối quan hệ với Hộ Bộ, đúng là một giao dịch có lời.

Không ai quan tâm rằng ta có đồng ý hay không. Thậm chí, bọn họ còn không thèm thông báo cho ta một tiếng.

Ta đã không thể trông chờ vào Cố Tòng Cẩn, chỉ có thể tự cứu lấy mình.

05

Tháng 9, việc hôn nhân của Thịnh Doanh và Cố Tòng Cẩn đã được định ra. Vì tráng cho cành mẹ đẻ cành con, phàm là ngày mà người nhà họ Cố đến đây, đại phu nhân đều sắp xếp người tìm đủ loại lý do để giữ chân ta trong sân, không cho phép ta bước ra khỏi sân dù chỉ nửa bước.

Dường như ta cũng học được cách ngoan ngoãn, không làm ầm ĩ nữa.

Mỗi lần chào tạm biệt với người nhà họ Cố xong, Thịnh Doanh đều bước vào trong viện của ta, khoe khoang những món quà mà Cố Tòng Cẩn tặng cho ả, tựa như một con khổng tước kiêu ngạo.

“Mày và Tòng Cẩn ca ca quen biết nhau 10 năm thì sao? Bây giờ, trong mắt trong tim huynh ấy đều là tao.”

“Tốt nhất là mày nên yên phận, không nên vọng tưởng những thứ không thuộc về mình.”

“Cho dù là tình thương của phụ thân hay là sự yêu chiều của Tòng Cẩn ca ca, đều chỉ thuộc về một mình tao.”

Ta gật đầu.

“Vậy thì chúc muội mãi mãi được như ý muốn.”

Ả nhìn ta bằng ánh mắt hoài nghi, dường như không quá hài lòng về phản ứng của ta.

“Hừ, tốt nhất là mày thật lòng!”

Ả lắc lắc tay áo, kiêu ngạo bỏ đi.

Cuối tháng 9, kỳ săn thu thường niên của hoàng gia đã bắt đầu.

Ta biết, cơ hội của ta đã đến.

Đại phu nhân vốn không muốn dẫn theo ta. Bà ta không muốn để ta lộ diện, sợ sẽ phát sinh biến cố.

Nhưng kỳ săn thu lần này, Vương thượng thư cũng đi. Phụ thân ngay lập tức làm chủ, yêu cầu ta phải trang điểm xinh đẹp, cùng đi theo họ.

Hôm xuất phát, Cố Tòng Cẩn đã chờ trước phủ từ sớm. Hắn mặc một bộ kỵ trang màu đen, đứng bên cạnh xe ngựa.

Vóc dáng cao ráo đĩnh bạt, phong thái quang minh lỗi lạc.

“Tòng Cẩn ca ca, huynh đến đón ta à…”

Thịnh Doanh nhấc vát, vui mừng chậm rãi chạy tung tăng đến trước mặt hắn. Ả ngẩng đầu lên, cười rạng rỡ nhìn hắn, ánh mắt sáng như sao.

Cố Tòng Cẩn sợ ả vấp ngã, vươn tay đỡ ả. Hắn rũ mắt mỉm cười, dịu dàng ấm áp.

Đúng là một đôi trai tài gái sắc.

Sau khi hành lễ gặp mặt xong, ánh mắt hắn như lơ đãng nhìn thoáng qua ta, nhưng rồi lại nhanh chóng lướt qua.

Ta đứng bên cạnh phụ thân, tuân theo khuôn phép, trên mặt không chút gợn sóng.

Kể từ khi mẫu thân qua đời, ta đã học được cách không bao giờ gửi gắm hy vọng trên người người khác.

Lòng người dễ thay đổi, nhất là lòng dạ đàn ông.

Cố Tòng Cẩn hắn đã không cần ta, vậy thì ta cũng không cần hắn.

Những kỷ niệm ngày trước ở Thanh Châu, cứ xem như là một giấc mộng xưa cũ thôi.

06

Khu vực săn bắn nằm ở vùng ngoại ô phía Tây, lúc chúng ta đến nơi, không ít quan lại đã đến trước.

Phụ thân là tể tướng đương triều, đứng đầu trong các loại quan.

Cũng nhờ quyền lực như mặt trời ban trưa của ông ta mà chúng ta vừa mới xuống xe ngựa đã bị vô số phu nhân vây quanh.

Thấy ta lạ mặt, có người tò mò tìm hiểu. Thẩm thị chỉ giới thiệu đơn giản một câu “Đại nữ nhi trong phủ” rồi không thèm nhiều lời nữa.

Người trong sân đều khôn khéo, ai nấy đều hiểu rõ. Vậy nên, khi đối diện ta, sự nồng nhiệt trên mặt họ đều phai nhạt đi mấy phần.

Các tiểu thư nhà quan vây quanh Thịnh Doanh, nịnh nọt ả, khiến ả cười tươi như hoa. Chỉ có một mình ta, dường như không thể hoà nhập với đám đông.

Phụ thân không có ở đây, Thẩm thị cũng lười giả vờ giả vịt. Bà ta cố tình làm ngơ ta, dùng hành động để nói với ta rằng, cho dù ta là đích trưởng nữ của Thịnh gia, nhưng ở trong kinh thành này, đừng hòng tạo nên một gợn sóng gì.

Thật thú vị!

Nếu đã như vậy, ta sẽ để cho bà ta biết, Thịnh Khai ta đây, muốn khuấy đảo sóng gió gì trong kinh thành!

07

Theo thông lệ cũ, săn thu năm nào cũng có phần thưởng, mà phần thưởng lớn nhất đến từ hoàng thượng.

Người đứng đầu có thể đưa ra một tâm nguyện, chỉ cần không đi quá giới hạn, hoàng thượng đều sẽ chấp thuận.

Ngày đầu tiên đi săn, Lễ Bộ thị lang đứng trên bục cao đọc tên.

Những người tham dự được đọc tên, phần lớn đều là những thiếu niên lang tiên y nộ mã* trong kinh thành, là công tử hậu duệ quý tộc.

*Tiên y nộ mã (鲜衣怒马): Mặc y phục rực rỡ cưỡi ngựa phi.

Cũng có người tương tự như Cố Tòng Cẩn, là người xuất sắc bộc lộ tài năng trong kỳ khoa cử lần này, muốn nhân cơ hội này mà thể hiện bản thân.

Nhưng bọn họ đều là nam tử, không có ngoại lệ.

Mỗi người đều ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, ánh mắt nóng rực, ai nấy đều mang thái độ sốt ruột muốn thử sức.

Vậy nên, khi hai chữ “Thịnh Khai” vang lên ở cuối danh sách, giữa sân chìm vào yên tĩnh trong giây lát.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, ai nấy đều biểu lộ sự nghi ngờ.

Ta thấy:

Phụ thân ngồi hàng đầu bên dưới chỗ của đế vương trẻ tuổi, khuôn mặt bỗng tối sầm xuống.

Thẩm thị đoan trang ngồi giữa đám người, đang hoảng sợ nhìn dáo dác khắp nơi.

Đích muội vừa yêu kiều vừa ngây thơ, đang trợn mắt, há hốc mồm nhìn quanh.

Thậm chí, ta còn thấy Cố Tòng Cẩn. Hắn cũng lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt khó hiểu, dường như còn có chút hoảng loạn.

“Hửm? Thịnh Khai là ai?”

Hoàng thượng hơi nghiêng sườn mặt, hỏi phụ thân ta.

Văn võ cả triều, chỉ có một Thịnh gia. Hơn nữa, nam nhi đồng lứa của Thịnh gia, đứa lớn nhất chỉ mới có 7 tuổi.

Trước khi phụ thân kịp trả lời, ta đã bước ra khỏi hàng ngũ không mấy nổi bật, hành đại lễ.

“Bẩm hoàng thượng, thần nữ là Thịnh Khai!”

Hôm nay, ta mặc một bộ kỵ trang màu đen, tóc buộc cao, nhìn qua không khác gì nam tử.

“Nghiệt nữ, mày làm trò xằng bậy gì ở đây vậy, còn không cút xuống đây nhanh lên!”

Phụ thân giành trước một bước giậm chân giận dữ!

Từ trước đến đây, ông ta luôn cẩn thận, giờ phút này, vì giận quá mất khôn nên đã không để ý rằng người ngồi trên cao đang nhíu mày.

Hoàng thượng còn ngồi ở đây, làm sao đến phiên một triều thần như ông ta lên giọng trách cứ.

“Trẫm nhớ rồi, Thịnh Khai, đích trưởng nữ của Thịnh gia, ngẩng đầu lên đáp lời.”

Y làm lơ phản ứng của phụ thân, ánh mắt dò xét dừng lại trên người của ta.

Phụ thân cũng biết mình đã thất lễ, bất an đứng sượng trân ở đó, tiến thoái lưỡng nan.

Ta ngẩng đầu, nhìn người ngồi trên cao kia.

Đế vương trẻ tuổi, mặt như tượng tạc, ánh mắt lạnh lùng như những vì sao. Mũi cao môi mỏng, toàn thân tản ra khí chất tôn quý kiêu ngạo trời sinh, tự bộc lộ uy nghiêm.

Khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt ta, thân hình y hơi hơi chấn động, ánh mắt như loé lên tia sáng kỳ lạ. Chẳng qua, chỉ trong tích tắc đã khôi phục lại bình thường, bình tĩnh mở miệng.

“Nói thử xem, sao lại thế này?”

“Bẩm hoàng thượng, săn thu xưa nay cũng không có luật cấm nữ tử tham dự. Thần nữ bất tài, ở Thanh Châu 10 năm, chỉ luyện tập chút kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung. Hiện giờ, hần nữ vừa mới trở lại kinh thành, cũng muốn thử sức xem mình có giành được phần thưởng hay không.”

Ta nói năng tuỳ tiện, xung quanh vang lên những tiếng cười cợt, có lẽ là cười ta không biết lượng sức mình.

Người ngồi trên cao hơi nheo mắt lại, khoé miệng hiện lên vẻ nghiền ngẫm.

Trong thời gian ngắn, ta chợt có chút lo lắng. Không biết nước cờ hiểm này có thể thành công hay không, dù sao hiện giờ, mọi quyết định đều nằm trong tay y.

Trong lúc ta đang thấp thỏm, y chợt cong môi cười, cao giọng nói:

“Trẫm cho phép.”

Dường như mới nhận ra phụ thân còn đang thấp thỏm chờ đợi bên cạnh, lại hài hước bổ sung:

“Thừa tướng có một đứa con gái ngoan!”

Ta đoán, giờ phút này, phụ thân hẳn là hận không thể giết chết ta.

Chỉ tiếc!

Nước cờ hiểm đã đặt xuống, ván cờ đã khởi động, ngày sau, chỉ sợ ông ta không có cơ hội nữa.

08

Ta vác cung tên lên, cưỡi ngựa vọt vào rừng xanh tươi tốt. Lúc đi ngang qua đám đông, ta quay đầu lại nhìn một cái, vừa kịp bắt gặp ánh mắt âm u độc ác của Thẩm thị. Có lẽ, từ tận đáy lòng bà ta đang toan tính nên ăn tươi nuốt sống ta như thế nào sau buổi săn thu.

Ta đáp lại bà ta bằng một nụ cười châm chọc. Cứ chờ xem.

Gió rít gào qua bên tai, ta cảm nhận hương vị tự do đã lâu không gặp. Ta nằm gục trên lưng ngựa, hành động tự nhiên như chim về tổ.

Vị trí đứng đầu hôm nay, ta chắc chắn phải bắt được.

Lên dây cung, kéo dây cung, bắn tên.

Mỗi một mũi tên đều chuẩn xác bắn trúng con mồi, không trượt phát nào.

Những người đang chờ để cười nhạo ta đều im bặt.

Ta phóng ngựa vào rừng sâu hơn. Có một người theo sát phía sau.

Ở một chỗ yên tĩnh, ta siết cương, dừng ngựa lại, lạnh lùng liếc nhìn người đến.

“Cố công tử, cực khổ đuổi theo phía sau ta như vậy, trông không giống tình nghĩa huynh muội trong miệng ngươi chút nào.”

Mặt Cố Tòng Cẩn sượng trân, nhưng hắn lại tỏ vẻ như không nghe thấy, ánh mắt tràn ngập lo lắng.

“Thịnh Khai, nàng muốn làm gì?”

“Quyền thế trong kinh thành rất phức tạp, chỉ cần một chút sơ ý là không thể cứu vãn được. Cho dù phụ thân nàng là thừa tướng, nhưng nếu thật sự xảy ra chuyện gì, ông ta sẽ không che chở cho nàng.”

“Sao nàng không chịu yên phận ở hậu viện đi?”

Ta không biết nên cười nhạo hắn ngây thơ hay là ngu xuẩn. Hậu viện danh gia vọng tộc, lấy đâu ra ngày tháng yên ổn?

“Ngươi cũng biết vì sao Thịnh thừa tướng phải đón ta về kinh thành?”

Hắn khó hiểu, không rõ ta có ý gì.

“Chẳng lẽ Thịnh Doanh không nói với ngươi rằng Thịnh thừa tướng muốn gả ta cho Vương thượng thư làm vợ kế? Đây là ngày tháng yên ổn trong miệng ngươi đấy à?”

Hắn sững sờ ngay tại chỗ, toàn thân run rẩy, đôi mắt tràn ngập vẻ bất ngờ và kinh hãi.

Thấy ta không giống đang đùa, hắn càng siết chặt dây cương hơn.

“Sao ông ta dám?”

Khoé môi ta hơi cong lên, lộ ra một nụ cười trào phúng.

“Vậy sao ngươi dám?”

“Cố Tòng Cẩn, 10 năm trước Thịnh Trung Diêm bỏ rơi ta, hiện giờ, ngươi cũng chọn cách tương tự. Trong lòng ta, ngươi cũng chẳng khác gì ông ta.”

Dường như bị lời nói của ta đâm trúng tim đen, biểu cảm của hắn khó nén bi thương, cười chua xót.

“A Phúc, ta chưa bao giờ muốn tổn thương nàng cho dù chỉ là một chút. Nhưng có một số việc, ta không có lựa chọn nào khác.”

Một tiếng A Phúc của hắn đã đánh vỡ sự lạnh nhạt của ta.

Ta lẳng lặng nhìn hắn, chờ hắn kể ra nỗi khổ riêng.

Đối mặt ánh mặt nghiêm túc chờ đợi của ta, hắn há miệng thở dốc, cuối cùng lại quay đầu đi chỗ khác, chẳng nhiều lời thêm nửa câu.

Ta thầm thở dài trong lòng. Ta nghĩ, ta đã từng cho chúng ta cơ hội.

Nhưng hắn không tin tưởng ta.

Nói không đau lòng là nói dối. Giờ phút này, trái tim ta như bị vô số giòi bọ tuỳ tiện cắn xé. Bề ngoài sóng yên biển lặng, thật ra bên trong ruột gan cồn cào.

Ta nhớ lại năm ấy ở Thanh Châu, tổ mẫu cũng chẳng yêu thương ta, chỉ tuỳ tiện để lại một nha hoàn trông coi ta rồi hoàn toàn chẳng thèm ngó ngàng gì, cũng không hề hỏi thăm.

Ngay cả mấy tháng mà nha hoàn kia làm thất lạc ta, bà ta cũng không hay biết gì.

Là Cố Tòng Cẩn 8 tuổi đã đưa ta về nhà.

Khoảng thời gian đó, ta vẫn chưa bước ra khỏi nỗi đau mất mẹ, cả ngày thơ thơ thẩn thẩn.

Sau khi hắn bộc lộ thiện ý với ta, ta tựa như một người chết đuối bắt được phao cứu sinh, dính chặt vào hắn, lúc nào cũng níu áo lẽo đẽo theo sau hắn.

Lúc đó, hắn vẫn là tiểu công tử của tri phủ Thanh Châu, cực kỳ lương thiện.

Hắn đặt tên cho ta là A Phúc, cho phép ta làm tuỳ tùng cho hắn, ngày ngày dẫn ta dạo chơi khắp nơi.

Mãi cho đến mấy tháng sau, nha hoàn của Thịnh phủ mới tìm được ta.

Hắn cáo mượn oai hùm, uy hiếp bọn họ, nói rằng sau này nếu có ai dám ức hiếp ta, hắn nhất định sẽ trả lại gấp bội.

Ở Thanh Châu, mọi người đều sẽ nể mặt Cố gia mấy phần.

Bởi vì có hắn cố tình che chở, những ngày tháng của ta ở Thanh Châu cũng không đến nỗi nào.

Nếu như nhà họ Cố không gặp chuyện bất trắc, có lẽ hôm nay, chúng ta đang ở Thanh Châu phi ngựa ca hát, an yên tự tại.

Ta ngưng dòng suy nghĩ, người trước mắt cũng không muốn giải thích nhiều.

Trái tim ta lại chua xót.

“Nếu đã đưa ra lựa chọn, ngày sau, hai chúng ta đường ai nấy đi.”

“Về phần ta đang làm gì, hiện giờ, ngươi cũng không thể ngăn cản ta, chẳng phải sao? Muội phu!”

Nghe thấy cách xưng hô của ta, hắn đỏ mắt, trong lòng ta lại có chút vui sướng khi trả thù thành công.

Ta không chút do dự quay ngựa lại, bắt đầu đuổi bắt con mồi mới.

“… A Phúc…”

Tiếng gió rít gào, dường như ta nghe thấy tiếng gọi ầm ĩ của ai.

Không quan trọng.

09

Lúc kết thúc buổi săn thu, ngựa của ta treo đầy con mồi.

Có một con hươu đã thành niên, lông màu nâu đỏ, lẽo đẽo đi theo ngựa của ta.

Nó quá xinh đẹp, ta không nỡ xuống tay.

Mặc cho sợi tóc tung bay trong gió, xiêm y dính đầy máu tươi, nhưng giờ phút này, tâm trạng của ta lại vui sướng vô cùng.

Ta biết, ta đã thắng.

Ta ngẩng đầu nhìn lên người ngồi trên cao, giơ lên con mồi trong tay với y.

Giờ phút này, ta quá tuỳ tiện, cảm xúc bị đè nén đã lâu phảng phất như tìm thấy lối thoát, tận tình hưởng thụ chút sảng khoái của bây giờ.

“Đồ nghiệp chướng!”

“Tốt lắm!”

Tiếng trầm trồ khen ngợi của người ngồi trên vị trí tối cao kia vang lên cùng lúc với giọng nói trách cứ của phụ thân. Người nọ thậm chí còn có chút kích động đứng dậy, vỗ tay liên tục.

Mặt phụ thân lúc thì xanh mét, lúc thì trắng bệch, âm u đến đáng sợ. Lửa giận chực trào bốc cháy mấy lần nhưng đều bị ông ta nén xuống.

Hoàng thượng liếc phụ thân một cái rồi tầm mắt lại dừng trên người ta.

“Nói cho trẫm nghe, nàng muốn ban thưởng gì?”

Chúng ta bốn mắt nhìn nhau, y mỉm cười, trong mắt như phát ra ánh sáng. Y cũng không để ý đến sự thất lễ của ta.

Ta gật đầu, giả vờ như đang suy nghĩ.

Ta hơi liếc qua Cố Tòng Cẩn ở một bên, cơ thể hẳn gồng cứng, môi mím chặt, mày chau lại.

Hắn đang lo lắng điều gì?

Ta còn chưa kịp mở miệng, Thịnh Doanh đã bước lên, thân thiết khoác tay ta, mặt lộ ra biểu cảm hờn dỗi, nói:

“Tỷ tỷ đối xử với ta cũng tốt thật, biết rằng ngày thành hôn của ta và Tòng Cẩn ca ca sẽ diễn ra vào cuối năm nay, muốn thay ta xin một món đồ ngự tứ để thêm vận may.”

“Cảm ơn tỷ tỷ.”

Giọng nói của ả vừa ngây thơ vừa vui mừng, phảng phất như chuyện này chính là thật.

Ta không khỏi bật cười. Da mặt đúng là dày quá.

Thẩm thị thấy vậy, cũng giả vờ tươi cười, tiến lên choàng tay bên còn lại của ta.

“Thấy các con tỷ muội tình thâm, mẫu thân hết sức vui mừng. Khai Nhi có tâm.”

Hai người họ kẻ xướng người hoạ, đã đưa ra quyết định thay cho ta. Mọi người trong sân cũng theo đó mà tán thưởng tình nghĩa tỷ muội chúng ta.

Bọn họ chắc chắn rằng giờ phút này, ta chỉ có thể thuận theo ý của bọn họ.

Bọn họ đúng là… không hiểu biết gì về ta.

Ta dùng sức bẻ hai cánh tay đang choàng vào tay mình ra. Gương mặt hai người họ cứng đờ, nụ cười trên mặt khựng lại, còn cố sức níu tay ta chặt hơn.

Chỉ tiếc, sức mạnh vượt trội chỉ là bản lĩnh không đáng kể nhất của ta.

Ta kéo hai người họ ra sau, nhìn lên vị trí tối cao kia bằng ánh mắt kiên định.

“Bẩm hoàng thượng, thần nữ muốn vào cung!”

Nghe thấy vậy, người nọ hơi sửng sốt, nhưng ngay sau đó đã thoải mái cười rộ lên, cao giọng đáo.

“Được.”

“Đích trưởng nữ của thừa tướng, Thịnh Khai, ban cho phân vị Quý phi, 3 ngày sau vào cung.”

Ta thầm kinh ngạc.

Ngôi vị hoàng hậu còn đang để trống, Quý phi chính là phân vị cao nhất, sao y có thể… qua loa như vậy.

Nhưng phụ thân còn kinh ngạc hơn cả ta. Không phải là ông ta chưa từng có ý muốn đưa Thịnh Doanh vào cung. Dù sao thì hoàng thân quốc thích cũng là một giai cấp hoàn toàn khác biệt. Nhưng tân đế luôn kiêng kỵ đề phòng ông ta, nữ nhi Thịnh gia không nằm trong phạm vi suy xét của đế vương.

Lúc này, phụ thân mới hoàn toàn từ bỏ ý định.

Giờ phút này, đứa con gái từ trên trời rơi xuống là ta, không tốn chút sức nào của ông ta đã có thể ngồi lên vị trí Quý phi, sao ông ta có thể không vui mừng cho được.

Vui buồn đan xen, ông ta nở ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Ta cố nén xuống sự khác thường trong lòng, cảm tạ long ân, sau đó lui xuống một bên.

Ánh mắt mọi người nhìn ta cũng dần trở nên trốn tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt ta. Nơi ta đi đến, ai nấy đều khom lưng mấy phần.

Hoá ra, đây là sức mạnh của quyền lực.

Thẩm thị và muội muội kia của ta giận mà không dám nói gì, chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi, trông thuận mắt vô cùng.

Chỉ có Cố Tòng Cẩn là vẫn chưa có phản ứng, hồn xiêu phách lạc nhìn chằm chằm vào ta. Có lẽ, hắn từng nghĩ, ta sẽ cầu xin sự tự do, cầu xin sự che chở, thậm chí xin được tứ hôn, nhưng lại chưa từng dám nghĩ ta sẽ xin được vào cung.

Dù sao thì ta cũng từng chân thành thích hắn đến như vậy.

10

Săn thu kết thúc, ta theo phụ thân về phủ trước, chỉ chờ 3 ngày sau là sẽ vào cung.

Hoàng thượng sai một nữ thị vệ biết võ công bảo vệ ta chu toàn, còn chia một chiếc ngự giá cho ta.

Hoàng ân mênh mông cuồn cuộn, trên đường về phủ, thừa tướng đều phải đi sau lưng ta.

Lúc đến là nữ nhi của Thịnh gia, nhưng khi trở về đã là quân và thần.

Không biết hiện giờ, cảm xúc trong lòng ông ta như thế nào.

Ta khẽ nở nụ cười, trò hay này chỉ mới mở màn thôi. Chỉ mong trái tim của ông ta có thể chịu nổi.

Mẫu thân chết như thế nào, ta chưa từng quên dù chỉ một ngày.

Sau khi về phủ, những nha hoàn và gã sai vặt trước kia thượng đội hạ đạp ở trước mặt ta hoàn toàn không thấy tăm hơi.

Ngay cả Thẩm thị cũng cố tình né tránh ta. Chỉ có Thịnh Doanh, dường như vẫn chưa rõ tình thế.

Ả không coi ai ra gì, cứ thế xông vào sương phòng của ta nhìn ngó xung quanh, phảng phất như đang tuần tra lãnh thổ.

Thấy mấy cặp bình màu thuỵ hạc tường vân tốt nhất mà phụ thân đưa đến, ả khó thở, hất ngã tất cả xuống đất. Tiếng vỡ tan tành vang lên, ả mới thoải mái hơn một chút.

Ả hất cằm, nói với ta bằng giọng điệu khinh thường.

“Mày chỉ là một nha đầu thô kệch đến từ nông thôn, dựa vào đâu mà dùng những thứ tốt như thế này?”

“Đừng cho rằng trèo lên cành cao là có thể cưỡi lên đầu tao. Trong nhà này, mày vĩnh viễn không bao giờ có thể hơn tao được.”

Còn chưa chờ ta mở miệng, thị vệ Huyền Nguyệt đi theo đã rảo bước tiến lên vả cho ả ta hai phát.

“To gan, mi là thứ gì mà dám nói nhăng nói cuội trước mặt Quý phi?”

Người tập võ khác hẳn với người thường, lực tay rất chắc chắn.

Chỉ trong nháy mắt, gương mặt trắng nõn của Thịnh Dao đã sưng vù lên, hốc mắt rưng rưng. Nhưng ả vốn kiêu căng từ trước đến giờ, đâu biết tiết chế gì, ngay lập tức giơ tay lên, tính đánh lại. Nào ngờ, Huyền Nguyệt dễ như trở bàn tay mà bóp chặt cổ của ả ta, khiến ả không thể động đậy.

Ả càng giãy giụa, tay Huyền Nguyệt lại càng siết chặt hơn.

Mãi cho đến khi khuôn mặt dần tím tái, hai mắt trợn to, sắp thở không nổi nữa, ả mới bắt đầu cảm thấy sợ hãi, toàn thân run rẩy không ngừng. Ánh mắt ả khi nhìn về phía ta cũng nhuốm vài phần kinh hãi, có ý cầu xin.

Ta chậm rãi bước đến trước mặt ả, dùng ngón tay vuốt ve gương mặt sưng đỏ của ả ta.

“Oan có đầu, nợ có chủ. Thật ra, ta và ngươi cũng không có thù oán.”

“Nếu ngươi có thể sống yên phận, có lẽ còn có thể làm một vị tiểu thư sung sướng thêm được mấy ngày.”

Ta không có quá nhiều tình cảm với vị muội muội trên danh nghĩa này, nhưng cũng chẳng có thù hận gì. Nó kiêu căng cũng được, ngạo mạn cũng được, đó là cuộc sống của nó.

Ta ra hiệu bằng mắt cho Huyền Nguyệt, nàng hiểu ý, buồn tay ra. Thịnh Doanh không có điểm tựa, cứ thế xụi lơ xuống đất, há to mồm, vừa ho khan vừa cố gắng hô hấp.

Thẩm thị nghe tin mà đến, vội vàng xông vào. Thấy Thịnh Doanh nằm dưới sàn chật vật như vậy, bà ta giận run người.

“Sao mày dám, nó chính là muội muội của mày.”

Ta gật đầu, lạnh lùng nhìn bà ta.

“Đúng vậy, là muội muội của ta, muội muội ruột thịt sinh sớm hơn ta tận một tháng trời. Đúng không, phu nhân?”

Nghe thấy vậy, bà ta như bị sét đánh ngang tai, sững sờ tại chỗ.

Khoé môi ta hơi cong lên, chăm chú nhìn bà ta.

“Đừng nói là bà cho rằng chuyện năm xưa không ai hay biết…”

Nhìn vẻ mặt hoảng sợ của bà ta, ta hết sức hài lòng, bèn im lặng, không cần phải nhiều lời nữa.

Giết người chẳng qua chỉ là đầu rơi xuống đất, nhưng cách tra tấn tốt nhất là khiến người đó chìm trong sự khủng hoảng vô tận, liên tục nghi ngờ.

Ngày lành tháng tốt mà bà ta trộm được, cũng đến lúc phải trả lại rồi.

11

Ta đưa cho Huyền Nguyệt danh sách của hồi môn, sai nàng sắp xếp người thu hồi và kiểm kê đầy đủ các món đồ trong danh sách, thứ nào thiếu thì để Thẩm thị lấy bạc trắng ra đền bù.

Mẫu thân ta là con gái nhà phú thương Giang Nam. Lúc bà quen biết phụ thân, ông ta chẳng qua chỉ là một tú tài nghèo rớt mồng tơi, các loại quà nhập học đều là chắp vá lung tung mà thành.

Có lẽ là vì xuất thân trong gia đình thương nhân, khiến mẫu thân dễ dàng có hảo cảm với thư sinh mặt trắng. Hơn nữa, phụ thân tài hoa xuất chúng, dẻo mồm dẻo miệng, khiến mẫu thân chìm đắm trong bể tình, khó có thể cầm lòng trước ông ta.

Nhà ngoại không nỡ để mẫu thân chịu khổ khi đi lấy chồng xa, bèn chuẩn bị cho bà một phần của hồi môn cực kỳ phong phú.

Phần của hồi môn ấy, cho dù là ở thời bây giờ, cũng là một khoản tài phú khiến người ta há hốc mồm. Cũng chính là phần của hồi môn này đã trải đầy hoa hồng trên con đường làm quan của phụ thân.

Dựa theo luật lệ của triều chúng ta, của hồi môn là tài sản tư nhân của nữ tử khi lấy chồng. Nếu nữ tử đó qua đời, con cái của nàng sẽ được thừa kế của hồi môn này.

Trùng hợp thay, mẫu thân của ta chỉ có một đứa con duy nhất là ta.

Hiện giờ, ta phải rửa sạch kỹ càng.

Ta ngồi ngay ngắn trên đại đường, cầm một tách trà nóng vừa mới pha xong.

Chiếc bàn dài trước mặt đặt những món điểm tâm trong cung và quả vải mà hoàng thượng sai người đưa đến sáng nay.

Ta nếm một quả, đúng là ngon thật.

Mặt mũi phụ thân tối sầm, ông ta ngồi bên dưới, thấy nha hoàn và gã sai vặt nối đuôi nhau ra ra vào vào, dáng vẻ như muốn dọn sạch toàn bộ của cải.

Gương mặt ông ta xanh mét, rồi lại không dám nổi trận lôi đình như trước kia, chỉ dám nén giận hỏi ta.

“Mày làm gì vậy? Không cần mày lo, mẫu thân của mày cũng sẽ chuẩn bị cho mày một phần của hồi môn vẻ vang.”

Mẫu thân mà ông ta nói, đương nhiên là Thẩm thị.

“Sau này vào cung, chúng ta cùng hưởng vinh quang, mỗi bước đi trong hậu cung đều phủ đầy bụi gai, gia tộc là chỗ dựa lớn nhất của mày. Mày đã rõ chưa?”

Ta ngẩng lên, không chút quan tâm, cứ thế ném bay tách trà trong tay.

Tách trà lật úp, nước trà văng tung toé.

Thấy ông ta đã nổi gân xanh, bàn tay siết chặt tay vịn của ghế bành, khoé môi ta cong lên, nở một nụ cười lạnh.

“Phụ thân còn nhớ đến mẫu thân của ta à?”

Thấy ta nhắc tới mẫu thân, cơ thể ông ta bỗng dưng cứng đờ, có chút mất tự nhiên mà nói.

“Mẹ đẻ của mày đã qua đời mười mấy năm, mọi chuyện trong nhà đều do Thẩm thị thu xếp, nếu mày có lòng thì sau này đừng nhắc đến bà ấy nữa.”

Ta gật đầu, đứng dậy, lạnh lùng nhìn chăm chú vào ông ta từ trên xuống dưới, gằn từng chữ:

“Thịnh thừa tướng, ông có biết hay không, buổi tối 10 năm trước, ta đã ở trong phòng mẫu thân.”

Buổi tối 10 năm trước, ta lén lút trốn vào ngăn tủ trong phòng mẫu thân, muốn trêu đùa bà ấy, lại sơ ý ngủ quên.

Trong lúc mơ màng, ta nghe thấy giọng nói của phụ thân, bọn họ đang tranh chấp.

Chờ đến khi ta bò ra khỏi tủ, phụ thân đã bỏ đi. Mẫu thân nằm liệt dưới đất, bên cạnh là một chén rượu đã vỡ tan tành, rượu còn sót lại đan xen với máu đỏ tươi, chói mắt vô cùng, khiến trái tim ta kinh hoàng.

Ta sợ hãi la lên, nhưng mẫu thân lại dùng chút sức lực cuối cùng để bịt miệng ta lại.

Bà dặn ta phải rời khỏi Thịnh gia, quay về Giang Nam.

Trong đại sảnh, phụ thân đứng phắt dậy, nhìn ta bằng ánh mắt âm u. Ta không chút sợ hãi, cứ thế đối diện với ánh mắt của ông ta, nhìn thấy sát ý trong mắt ông ta, ta mới yên lòng.

Dù sao cũng là cha con, ta sợ mình sẽ nương tay.

“Quý phi, đường đi trong cung hiểm trở, vạn sự nhớ chú ý!”

“Cảm ơn thừa tướng đã nhắc nhở, đương nhiên bổn cung sẽ khắc cốt ghi tâm.”

Ông ta hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bước vội ra ngoài.

Danh sách của hồi môn của mẫu thân được sắp xếp lại, gần như đã đào rỗng một nửa gia tài của Thịnh gia.

Thịnh Trung Diêm chỉ lo lộng quyền, Thẩm thị lại không giỏi kinh doanh. Mấy năm nay, tiền thu vào trong phủ đều đến từ tiền lời từ mấy trăm cửa hàng mặt tiền và thôn trang trong của hồi môn của mẫu thân.

Ta bất bình thay cho mẫu thân, cũng thương xót cho bà.

Có lẽ, Thịnh Trung Diêm chưa từng thật lòng thích bà ấy. Tình chàng ý thiếp năm xưa chẳng qua chỉ là biểu hiện giả dối mà ông ta xây dựng mà thôi.

Chỉ cần cưới được mẫu thân, ông ta sẽ không bao giờ phải lo lắng về tiền bạc nữa, chỉ cần dốc lòng bò lên trên là được.

Nhưng chờ đến khi ông ta trèo lên cao rồi lại cảm thấy mẫu thân là một nữ nhi nhà thương nhân, không xứng với ông ta. Sự tồn tại của mẫu thân thời thời khắc khắc nhắc nhở ông ta về những tháng ngày nghèo túng năm xưa.

Cho nên, ông ta hận mẫu thân, nhưng lại không muốn vứt bỏ tiền tài đã nắm trong tay này, bèn cùng Thẩm thị hãm hại mẫu thân của ta.

12

Lúc những người do Huyền Nguyệt sắp xếp nâng của hồi môn ra, biểu cảm của Thẩm thị cực kỳ khó coi.

Những vật trong phòng bà ta, chín phần mười đều là kỳ trân dị bảo năm xưa do mẫu thân ta mang đến. Thậm chí, ngay cả cái giá giường bằng gỗ tử đàn có điêu khắc hoa văn mà bà ta nằm ngủ cũng bị mang đi.

Tình hình trong phòng Thịnh Doanh cũng không có gì khác biệt.

Cuối cùng, Thẩm thị vẫn không nhịn nổi, nghiến răng nghiến lợi mà nói.

“Quý phi, tục ngữ có câu, làm người phải chừa lại một đường…”

Ta nhẹ nhướng mày với Huyền Nguyệt, nàng không nói hai lời, dứt khoát tiến lên vả mặt Thẩm thị.

“Đồ của Quý phi sao lại ở trong phòng bà?”

“Còn dám nhiều lời, bà sẽ phải nôn sạch tiền lãi suốt mười mấy năm qua ra.”

Tính cách động thủ không động khẩu của Huyền Nguyệt đúng là khiến người ta thoải mái cực kỳ.

“Tỷ tỷ còn chưa vào cung mà đã hành động càn rỡ, một tay che trời như thế này. Không tôn kính trưởng bối, không bao dung đệ muội, chẳng lẽ không sợ truyền ra ngoài sẽ làm tổn hại đến mặt mũi của hoàng gia hay sao?”

Thịnh Doanh bước lên đỡ Thẩm thị, giận dữ bất bình mà nói. Dường như ả đã quên bài học ngày hôm qua.

Nhưng ta vừa mới tiến lên một bước, ả đã run rẩy lùi về phía sau một bước, ánh mắt không che giấu được sự sợ hãi.

Ta dừng bước bên cạnh mẹ con ả, khoé môi cong lên.

“Đoán xem vì sao hoàng thượng lại để Huyền Nguyệt theo ta về phủ?”

“Ngài ấy sợ ta ô uế tay mình.”

Thẩm thị tức điên lên, ngất xỉu.

Thịnh Doanh càng khóc to hơn.

13

Ngày rời khỏi nhà, trong cung sắp xếp đội ngũ đến đón ta, nghi thức rõ ràng. Cung nữ dâng lên trang phục theo tiêu chuẩn của Quý phi, ta ngồi trước gương đồng, ngẩng đầu nhìn chăm chú vào người trong gương.

Áo bào hoa lệ, sang trọng quý phái. Tóc đen như mực, búi tóc cao, có minh châu điểm xuyết ở giữa.

Ta có chút không quen biết bản thân mình.

“Quý phi nương nương đúng là có dáng vẻ của tiên nhân, tuyệt sắc vô song.”

Ma ma chải tóc khen ngợi, giúp ta đội Cửu Long Tứ Phượng Quan* cuối cùng lên đầu.

*Cửu Long Tứ Phượng Quan (九龙四凤冠): Hiểu nôm na là mũ phượng có 9 rồng 4 phượng, lấy ý tưởng từ Cửu Long Cửu Phượng Quan của Minh Hiếu Đoan Hoàng Hậu. Mũ phượng này được khai quật ngày 20 tháng 10 năm 1957 ở địa cung lăng Minh Định tại Bắc Kinh, hiện nay được lưu giữ trong Viện bảo tàng Quốc gia Trung Quốc.

Mũ phượng cao tổng cộng 48,5 cm, phần vành cao 27 cm, đường kính 23,7 cm và nặng 2320 gram. Khung mũ được làm từ tre sơn mài, bề mặt làm từ lụa, phía trước được trang trí với 9 con rồng vàng ngậm ngọc, bên dưới có 8 con phượng hoàng vàng điểm thuý**, phía sau cũng có một con phượng hoàng vàng, tổng cộng là chín rồng chín phượng. Trên mũ phượng nạm tổng cộng 115 viên hồng ngọc tự nhiên chưa qua chế tác và 4414 viên ngọc trai. Lông chim của phượng hoàng trên mũ phượng có độ bóng đẹp, màu sắc rực rỡ, khi kết hợp với viền vàng tạo nên vẻ lộng lẫy tráng lệ và không bao giờ phai màu. Kỹ thuật điểm thuý trên mũ phượng rất phức tạp, không chỉ vì diện tích điểm thuý lớn (bao gồm phượng hoàng xanh, mây xanh, lá xanh, hoa xanh) mà còn vì hình dáng phức tạp. Đặc biệt là những con phượng hoàng xanh đều được thể hiện trong tư thế đang bay, đuôi xòe rộng, lông vũ tỏa ra, tạo cảm giác sinh động. Vương miện này đã được đưa vào “Danh mục đợt đầu các văn vật triển lãm cấm xuất cảnh của Trung Quốc”.

**Điểm thuý (点翠) là một kỹ thuật thủ công truyền thống độc đáo của Trung Quốc, trong đó người thợ thủ công dùng lông chim bói cá (翠鸟) để trang trí đồ trang sức. Kỹ thuật này thường được sử dụng trong các món đồ trang sức của hoàng gia và quý tộc thời xưa ở Trung Quốc, đặc biệt là trong các vương miện, trâm cài, và trang sức nữ cao cấp nói chung.​​​​​​​​​​

Ta nhíu mày, nhưng bà lại đè tay ta xuống, ý bảo ta yên tâm, chỉ nói là do hoàng thượng sắp xếp.

Trước cổng phủ, Thịnh Trung Diêm và mọi người đã chờ ở đó từ lâu. Khoảnh khắc ta chậm rãi bước ra, vẻ mặt của ông ta hết sức phức tạp, mẹ con Thẩm thị lại khó nén ánh mắt vừa ghen tị vừa hâm mộ.

“Cung tiễn Quý phi!”

Ta nhẹ nhàng gật đầu, chậm rã bước về phía cỗ kiệu trlng cung.

Cung nhân thay ta vén rèm lên, cơ thể hơi cúi xuống của ta chợt cứng đờ.

Bên trong có người.

Người nọ mặc một bộ áo gấm màu vàng, yên tĩnh chờ đợi, mỉm cười nhìn về phía ta, ánh mắt vừa dịu dàng vừa thâm thuý.

Y giơ tay ra đỡ ta.

Ta dừng lại một chút, nhoẻn miệng cười, sau đó lập tức nắm tay y, thản nhiên bước vào trong, ngồi kế bên y.

“Vất vả cho hoàng thượng, đích thân đến đây một chuyến.”

Y lắc đầu.

“Không vất vả.”

“Ta nhớ rằng hai năm trước, ta đã nói tên huý của mình cho nàng. Lúc không có ai ở đây, nàng cứ gọi ta là Tiêu Dịch là được.”

Y nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay ta.

“A Phúc, vào cung có khiến nàng khó xử hay không?”

Suy nghĩ của ta bay tán loạn.

Hai năm trước, Tiêu Dịch hẳn vẫn là thái tử, đang làm việc ở Thanh Châu.

Đúng lúc đó, tiên đế bệnh tình nguy kịch, triệu y về kinh khẩn cấp. Nhưng nhóm người bọn họ bị tập kích ở Tam Hiệp Quan.

Nơi này hiểm trở, dễ thủ khó công.

Lúc bị người vây quanh gần như kiệt sức, ta đi ngang qua đây, giúp bọn họ bắn chết những người kia, tìm ra một con đường sống.

Ta quen thuộc địa hình ở Tam Hiệp Quan, kể từ khi học cưỡi ngựa bắn cung đến nay, ta thường xuyên chạy ngược chạy xuôi ở đây.

Ngày hôm ấy, sau khi chừa lại người phòng thủ, ta dẫn y và hai thị vệ khác, một đường xuyên qua rừng rậm ở Tam Hiệp Quan. Trước khi trời tối, ta kịp thời đưa bọn họ ra khỏi quan.

Lúc ấy, ta vẫn mặc nam trang, y không hề phát giác.

Y nói mình tên Tiêu Dịch, ngày sau nếu ta gặp nạn, cứ việc đến kinh thành tìm y.

Trước khi đi, y hỏi tên của ta. Ta suy tư một lúc, chỉ để lại một cái tên “A Phúc” rồi vội vàng giục ngựa chạy đi. Ta còn muốn đi tìm Cố Tòng Cẩn.

……

Trong xe, y lẳng lặng nhìn ta.

“A Phúc, buổi đi săn hôm ấy, nàng mặc kỵ trang, hiên ngang đứng giữa sân. Chỉ liếc qua một cái, ta đã nhận ra nàng.”

“Chuyện năm đó tương đối vội vàng, ta chưa kịp nói lời cảm ơn nàng.”

“Nàng có thể vào cung, thật sự ta rất vui mừng.”

Ta rũ mắt mỉm cười. Sao ta có thể không biết được cơ chứ…

Lúc cứu y, ta không hề suy nghĩ nhiều. Nhưng y nói mình tên Tiêu Dịch, mà họ Tiêu lại là họ của hoàng thân quốc thích, dân bản xứ ở Thanh Châu có lẽ sẽ không biết, nhưng ta lại hiểu ngay.

Ta đến kinh thành, vốn cũng có ý nương nhờ sự che chở của y, nhưng trời xui đất khiến, cuối cùng lại bước vào hậu cung của y.

Nhìn ánh mắt tràn ngập chờ mong của y, lòng ta mềm nhũn, bèn đáp lại y bằng một cái nắm tay.

“Ta cũng rất vui.”

Vui vì tất cả mọi chuyện diễn ra dường như dễ dàng hơn cả trong kế hoạch của ta.

14

Tiêu Dịch là một hoàng đế tốt, ngày nào cũng rất bận rộn.

Tình hình của bộ đội biên phòng, thuỷ lợi dân sinh, kỳ thi khảo sát của Lại Bộ. Mỗi một vấn đề, y đều tự tay dàn xếp, suy nghĩ cặn kẽ rồi mới đưa ra quyết định.

Khi ta vừa vào cung, Trương công công nói y hiếm khi đến hậu cung, thường xuyên phê duyệt tấu chương đến đêm muộn, sau đó trực tiếp ngủ lại căn phòng liền kề với điện Kim Loan.

Nhưng kể từ sau khi ta vào cung đến nay, ngày nào y cũng đến ăn tối cùng ta. Thậm chí, có hôm, y còn sai người đem tấu chương đến cung điện của ta.

Buổi tối, y phê duyệt tấu chương, ta đọc du ký, thi thoảng, y sẽ hỏi ta một vài ý tưởng về các vấn đề dân sinh.

Nếu có thể trả lời, ta đều đáp lại, nhưng nếu là vấn đề liên quan đến việc triều chính, ta sẽ lắc đầu không nói gì.

Mấy ngày đầu, ta còn hơi khách sáo, nhưng dường như y lại không để ý chút nào. Trước mặt ta, y không tự xưng là “trẫm”, ở chung với ta không khác gì cách những đôi vợ chồng bình thường chung sống bên nhau.

Nhưng ta biết, cuộc sống sẽ không mãi yên bình như vậy.

Hôm nay, y cầm một quyển tấu chương lên lật xem một lúc lâu, sau đó, tầm mắt dừng lại trên người ta.

“A Phúc, nàng ở Thanh Châu nhiều năm, có từng quen biết người nào tên Cố Tòng Cẩn hay không?”

Ánh nến lập loè, ta nhẹ nhàng thổi tắt nến.

Ngẩng đầu nhìn về phía y, giọng điệu bình thản.

“Tiêu Dịch, không giấu gì chàng, ta và Cố Tòng Cẩn quen biết nhau 10 năm.”

Y sửng sốt, như hiểu ra điều gì, một lúc lâu sau vẫn im lặng không nói lời nào, khiến người ta không nhìn rõ cảm xúc của y.

Ta khẽ thở dài, bước đến bên cạnh y, lấy đồ mài mực, nhẹ nhàng mài.

“Hắn từng có ân với ta. Nếu không có hắn, ta đã trở thành một nắm đất vàng tại nơi nào đó ở Thanh Châu từ lâu rồi.”

“Nếu không, hai năm trước, ta cũng sẽ không gặp được chàng.”

“Ta và hắn không giống như chàng nghĩ đâu. Hiện giờ, hắn đã là rể quý của phụ thân ta.”

Biểu cảm trên mặt y thoáng thả lỏng, đặt bút xuống. Bàn tay y ôm lấy eo ta, đặt ta ngồi trên người y.

Y vùi mặt vào cổ ta, nhẹ giọng nỉ non.

“A Phúc, ta tin nàng.”

Chòm râu rậm rạp đâm lên da ta, khiến ta bị kích thích, hơi run rẩy.

Trong lòng ta có chút cảm xúc khác thường. Hình như y thật sự đã phải lòng ta.

Y dùng tay ôm lấy ta, một tay khác bày tấu chương ra trước mặt ta, là tấu chương của Thịnh Trung Diêm.

Ông ta tiến cử Cố Tòng Cẩn lên chức Đại Lý Tự Khanh.

Y hỏi ta cảm thấy thế nào.

Ta biết, y đang thử tình cảm mà ta dành cho Thịnh thừa tướng.

Dù sao ta và Thịnh Trung Diêm cũng là cha con ruột thịt.

Có lẽ đã đến lúc rồi.

Ta nhẹ nhàng gỡ bàn tay đang ôm lấy ta của y ra, đứng dậy phủi váy, quỳ gối xuống đất.

“Hoàng thượng, thần thiếp cũng có chuyện muốn tâu.”

Y thấy dáng vẻ nghiêm túc của ta, có ý muốn đỡ ta đứng dậy, nhưng ta lại không hề nhúc nhích, chỉ thẳng lưng nhìn y.

“Hoàng thượng, thần thiếp muốn tố cáo tể tướng đương triều, Thịnh Trung Diêm, tham ô hối lộ, giết người vô tội, vu oan hãm hại, âm mưu hại chết quan viên Thanh Châu.”

Biểu cảm của y chợt thay đổi, cau mày, ánh mắt biến đổi thất thường. Y suy nghĩ một lúc lâu rồi mới yên lặng nhìn ta.

“Nàng có chứng cứ hay không?”

“Có.”

15

Tội ác của Thịnh Trung Diêm, dùng từ tội lỗi chồng chất để miêu tả cũng không phải là nói quá.

Ông ta giẫm đạp lên sinh mạng của vô số người mới có thể đi đến vị trí thừa tướng. Ông ta yên tâm thoải mái hưởng thụ vinh quang của người ở địa vị cao, không hề thương tiếc cho sinh tử của người khác.

Mẫu thân của ta chỉ là nấc thang đầu tiên của ông ta. Nhưng cha mẹ và huynh trưởng của Cố Tòng Cẩn chính là vật hy sinh vô tội khi ông ta đùa bỡn quyền mưu. Thậm chí, ông ta còn chưa từng biết tên của họ. Ông ta chỉ việc khua môi múa mép trong kinh thành là đã có người thay ông ta đi thảm sát toàn bộ Cố gia.

Ngày hôm ấy, ta làm nũng, đòi Cố Tòng Cẩn đưa ta đi cưỡi ngựa. Lúc trở về, 73 mạng người Cố gia đều phơi thây trong đại viện Cố gia. Ngoại trừ Cố Tòng Cẩn ra, không một ai sống sót. Ngay cả hai con chó trông cửa cũng bị chém đầu.

Khi đó, Cố Tòng Cẩn 12 tuổi, ta 10 tuổi.

Hắn phát điên suốt một thời gian dài.

Mọi người đều nói là tai hoạ do thổ phỉ trong Tam Hiệp Quan gây ra.

Hắn tin.

Hắn khổ luyện võ nghệ, ngày ngày qua lại trong Tam Hiệp Quan. Ta sợ hắn gặp chuyện không may, nhiều lần cùng hắn đi đi về về.

Mãi cho đến hai năm trước, hắn đột nhiên đổi tính đổi nết, bỏ võ theo văn.

Kể từ ngày hôm ấy, hắn luôn né tránh ta, không chịu gặp lại ta. Ta từng cho rằng hắn sợ mình làm liên luỵ đến ta, mãi cho đến khi ta nghe thấy lời nói của tổ mẫu và đại bá phụ trong phủ.

“Đệ đệ của con khó khăn lắm mới giúp con dẹp hết các chướng ngại vật, bò lên được đến vị trí này. Sau này, con phải trợ giúp nó bước lên địa vị cao đấy.”

Đúng rồi, sau khi phụ thân của Cố Tòng Cẩn gặp chuyện, đại bá đã tiếp nhận chức tri phủ Thanh Châu.

Trước kia, ta không suy nghĩ nhiều, nhưng bây giờ, tất cả mọi sự nghi ngờ đều được xâu chuỗi lại.

Ta chưa bao giờ ghét cay ghét đắng việc ta sinh ra trong Thịnh gia, trong huyết quản chảy dòng máu Thịnh gia đến như vậy.

Lúc Cố Tòng Cẩn lên kinh thành đi thi, hắn không hề báo cho ta biết, nhưng ta biết, hắn đi báo thù.

Người hắn muốn tìm là Thịnh Trung Diêm, là phụ thân của ta.

Là ta bày mưu đặt kế, liên hệ với lão nô bộc trong phủ đệ ở kinh thành, vị lão nhân đã từng được mẫu thân giúp đỡ, để bà ấy lựa lời nói mát bên tai Thẩm thị, khiến bà ta muốn kiểm soát việc hôn nhân của ta.

Ta biết rõ, bà ta không thể chịu được việc ta sống yên ổn ở Thanh Châu.

Quả nhiên, chưa đầy 3 tháng, phụ thân đã đón ta lên kinh thành.

16

Trên điện Kim Loan, Tiêu Dịch giận dữ ném một loạt lá thư xuống trước mặt Thịnh Trung Diêm.

Những lá thư này chất chứa mưu đồ bí mật suốt bao năm qua của ông ta và huynh trưởng Thịnh Trung Vũ.

Trong đó thảo luận về từng vụ tham ô vi phạm pháp luật, kết bè kết phái, cướp của giết người.

Trong đó còn có cả vụ án của Cố gia.

Con người của Thịnh Trung Vũ, trời sinh tính tình đa nghi. Ông ta giữ lại tất cả lá thư, bảo quản kỹ càng, chỉ e sợ một ngày, đệ đệ ruột của mình sẽ qua cầu rút ván.

Không ngờ rằng, trong nhà còn có một kẻ chờ thời như ta. Nhà cũ của Thịnh gia, chưa từng có ai để tâm đến ta. Việc này cũng khiến cho những hành động của ta thuận lợi hơn rất nhiều.

Nếu Cố Tòng Cẩn tin ta, tình nguyện thẳng thắn nói thật với ta, những chứng cứ này sẽ xuất hiện trong tay hắn trước. Hắn không cần vì chuyện này mà ngày ngày diễn trò trước mặt Thịnh Trung Diêm có huyết hải thâm thù với mình, cũng không cần phải hạ thấp mình trước mặt ông ta.

Thậm chí là lấy bản thân làm mồi nhử.

10 năm bầu bạn, hắn không tin ta.

Ta hiểu, bởi vì ta mang họ Thịnh, hắn vĩnh viễn sẽ không tin ta. Cho dù ta có vạch trần tất cả, bày ra toàn bộ chứng cứ trước mặt hắn, hắn vẫn sẽ hoài nghi đây là bẫy rập do ta và Thịnh Trung Diêm bày ra.

Dù sao, hắn mãi mãi không thể hiểu được.

Có người mưu đồ chục năm, chỉ vì báo thù rửa hận cho phụ thân mình.

Nhưng cũng có người dốc hết sức lực, chỉ vì muốn phụ thân mình đền tội.

Ta không nói về hắn. Cũng may, Tiêu Dịch tin ta.

Tan đàn xẻ nghé. Trong triều đình, Thịnh Trung Diêm lộng quyền đã lâu, gây thù chuốc oán vô số. Hiện giờ, có cơ hội, tấu chương kết tội ông ta dồn dập như tuyết rơi, lấp kín án thư của Tiêu Dịch, khiến ông ta không còn cơ hội xoay chuyển tình thế nữa.

Trước khi Thịnh Trung Diêm bị hành hình, ta đến địa lao thăm ông ta.

Thấy người đến thăm là ta, ông ta giận dữ mắng nhiếc.

“Đồ ngu! Nghiệp chướng!”

“Tao rất hối hận vì năm xưa đã không bóp chết mày.”

“Màu đừng vội đắc ý, mày cho rằng một nữ nhi của tội thần như mày có thể có ngày lành trong hậu cung này hay sao?”

“Tao sẽ xuống dưới chờ xem khi nào mày chết thảm trong hậu cung này.”

Những lời kêu gào trước khi chết của một kẻ điên, ta đương nhiên không để trong lòng.

Ta nhẹ nhàng phủi phủi lớp tuyết đọng lại trên quần áo.

Trời đông giá rét đã đến rồi.

Ta hờ hững nhìn ông ta.

“Ông mới là đồ ngu nhất trên đời này, phụ bạc tấm chân tình của mẫu thân ta rồi lại đi nuôi con của người khác cả đời.”

Ông ta sửng sốt, tiện thể cười to.

“Kẻ đáng thương, cả đời này mày không có được tình thương của cha, bây giờ lại ghen tị với muội muội của mày đến phát điên rồi.”

“Trong lòng tao, mày còn không bằng một ngón tay của muội muội mày.”

Ta nhìn dáng vẻ điên cuồng của ông ta, có chút buồn cười, quyết định thành toàn ông ta lần cuối.

“Chút nữa, ta sẽ sắp xếp cho Thẩm thị vào đây, ông nhớ hỏi bà ta cho rõ ràng. Rốt cuộc, Thịnh Doanh là muội muội của ta, hay là tỷ tỷ sinh ra trước ta một tháng?”

“Cả đời này, ông chỉ lo luồn cúi, lừa gạt vô số người, cuối cùng lại bị người đầu ấp tay gối lừa dối cả đời, đúng là trời xanh có mắt!”

“Ngày mai xuống dưới kia, mẫu thân ta sẽ tính sổ với ông. Bà ấy sẽ phù hộ ta quãng đời còn lại vạn sự suôn sẻ.”

Ta không màng tiếng mắng chửi giận dữ của ông ta, thản nhiên bước ra ngoài. Những tâm sự chất chứa nhiều năm, giờ phút này cũng đã tiêu tan.

Bên ngoài ngục giam, Cố Tòng Cẩn đứng trong sân, không bung dù, để mặc bông tuyết phủ kín đôi vai, nhuộm trắng mái tóc của hắn.

Khoảnh khắc nhìn thấy ta bước ra, khoé môi hắn cong lên, khóe mắt rưng rưng, cười thê lương mà cô độc.

Ta đứng dưới mái hiên, nhìn hắn từ phía xa.

Hiện giờ, chúng ta đã không còn cùng lập trường để sóng vai nhau bước đi nữa.

Cỗ kiệu trong cung đã đến rồi.

Ta cúi đầu bước vào trong kiệu, lúc đi ngang qua hén, ta vén một góc rèm lên, nhẹ nhàng nói:

“Tòng Cẩn ca ca, A Phúc không nợ ngươi!”

17

Khu ta quay về cung điện, hiếm khi Tiêu Dịch không bận việc. Y đuổi các nha hoàn đi xuống, đích thân giúp ta cởi áo choàng, đặt lò sưởi vào trong tay của ta.

“Khúc mắc của A Phúc đã được gỡ bỏ chưa?”

Ta bỗng dưng nảy ra một ý.

Ta ngẩng đầu lên, vươn tay xoa xoa gương mặt của y, nhẹ nhàng vuốt ve. Từ lông mày đến đuôi mắt, từ mũi đến môi của y.

Y có chút ngạc nhiên, bởi vì ta hiếm khi chủ động thân mật với y.

“Sau này chàng đừng gọi ta là A Phúc nữa, tên này hãy để lại trong quá khứ đi.”

Y nhìn ta bằng ánh mắt dịu dàng, vươn tay chỉnh lại mái tóc của ta bị rối do gió thổi.

“Ta không ngại.”

“Từ nay về sau, nàng chỉ là A Phúc của ta, ta cũng hy vọng nàng có phúc cả đời.”

Buổi chiều ngày hôm ấy, Tiêu Dịch không đi đâu cả, suốt giờ Ngọ đều ở trong điện bầu bạn cùng ta. Y trò chuyện cùng ta, kể cho ta nghe vài dòng tâm sự mà ta chưa từng biết đến.

Y nói, lần đầu tiên vào hai năm trước, y đã phát hiện ra ta là phận nữ nhi. Y kính nể sự dũng cảm và nghĩa hiệp của ta, cũng biết ơn sự giúp đỡ của ta từ trong tận đáy lòng, làm y có thể gặp mặt tiên hoàng lần cuối.

Sau khi lên ngôi, công việc bề bộn, y cũng từng sai người đến Thanh Châu tìm ta, nhưng manh mối ít ỏi, vẫn luôn bặt vô âm tín.

Lần đi săn mùa thu kỳ trước, ánh mắt đầu tiên khi nhìn thấy ta, y hết sức vui mừng.

Khoảnh khắc ta chiến thắng trở về, giơ lên con mồi trong tay và nở nụ cười rạng rỡ với y, trái tim y đã rung động, tựa như một viên đá được quăng xuống mặt nước tĩnh lặng, tạo lên từng gợn sóng.

Lúc ta nói mình muốn vào cung, tuy y biết rõ ta không có tình cảm gì với y, nhưng vẫn khó kìm nén được sự vui sướng trong lòng.

Y nói rất nhiều…

Ta tin giờ phút này, y thật lòng. 17 năm trước kia, hiếm có người nào trân trọng ta đến như vậy, công khai biểu lộ tình yêu dành cho ta như vậy.

Hiện giờ, mọi chuyện đã xong, ván đã đóng thuyền, ta nguyện chìm đắm trong đó dù chỉ trong một chốc ngắn ngủi.

Về phần tương lai.

Tình yêu của đế vương, ta chẳng hy vọng xa vời nó sẽ dành cho chỉ riêng mình ta.

Chỉ cần ta đủ tỉnh táo, quốc gia hưng thịnh, tứ hải thái bình, quãng đời còn lại trong hoàng cung này, ngày nào cũng là ngày lành.

(Hết.)