Thê Cư Nhất Phẩm

Đây là một câu chuyện xưa kể về chuyện một nữ nhân vật phụ biến thành nữ chính.

Một mở đầu cẩu huyết khi người chồng kết hôn đã nhiều năm lại cùng em gái của chính mình có “tình yêu thật sự”, cầu vợ, cầu chị gái nhường bước thành toàn.
Một quá trình quỷ dị, người chị cảm động thành toàn cho tình cảm chân thành của người chồng cùng em gái. Người chồng lại đột nhiên xảy ra tai nạn xe cộ, bị liệt toàn thân. Em gái phải vào bệnh viện tâm thần để dưỡng lão.

Một kết cục ngoài ý muốn, người chị gái vốn đã lui bước xuống đài, giữ lại mọi tài sản, đang hướng đến cuộc sống mới vui vẻ hạnh phúc thì bỗng xuyên qua.
Nhập hồn vào nhân vật nữ phụ tham luyến vinh hoa, không ai có thể lựa chọn mẹ đẻ nhưng có thể lựa chọn con đường sống. Thân ở tuyệt cảnh thì có làm sao, vận mệnh của ta, ta làm chủ.

Chém bụi gai, phá bẫy rập. Mạng của ta do ta không do người khác. Cuộc sống nhà quyền quý, tuyển chồng lập gia đình. Đời trước không ăn mệt, đời này mệt không ăn. Dù sao ta cũng là nhân vật nữ phụ “ác độc”. Ai sợ ai?

“Này này, Tam tỷ tỷ! Ngươi đi đường lớn của ngươi, ta đi đường nhỏ của ta. Đừng có tới quấy rầy ta.”

“Này này, Tam tỷ tỷ! Đời trước ta cũng không ôm đứa nhỏ của ngươi nhảy xuống giếng?”

Dịch: A Lét
Nguồn: Bàn Long Hội

“Cạch!” một tiếng, cửa phòng bệnh bị đẩy ra, một phụ nữ tóc dài lượn sóng mặc trang phục công sở màu xanh nhạt, khí chất tao nhã bước vào. Ở trước giường bệnh, một bác sĩ trẻ khoác áo trắng đang nói với bệnh nhân nằm trên giường: “Mạnh tiên sinh, chúng tôi đã cố hết sức! Ngài có thể giữ được mạng sống đã là may mắn lắm rồi!” Lời nói có ý rằng “Ông đang yêu cầu nhiều lắm!”

Người đàn ông nằm trên giường bệnh được gọi là Mạnh tiên sinh kia có khuôn mặt cứng cỏi, mày rậm, mắt to, mũi thẳng, cũng là người đẹp trai khó gặp. Lúc này, trong mắt anh ta tràn đầy thất vọng, vằn lên từng tia máu, râu ria lôi thôi, không còn khí thế tung hoàng trên thương trường như lúc trước.

“Mạnh phu nhân!” Bác sĩ quay đầu chào hỏi người phụ nữ ước chừng ba mươi tuổi vừa bước vào kia. Trái ngược với Mạnh tiên sinh đang nằm trên giường với vẻ mặt đầy mất mát như đưa đám, Mạnh phu nhân xinh đẹp tươi tắn, lộ rõ vẻ khôn khéo giỏi giang, lấy phải Mạnh tiên sinh đang nằm trên giường kia thật đúng là khiến cho người khác tiếc hận!

“Hãy gọi chị là Đinh Nhu!”

Trong mắt bác sĩ trẻ hiện rõ vẻ kinh ngạc lẫn vui mừng: “Đinh học tỷ*, tòa án đã xử ly hôn rồi sao?”

“Ừ!” Đinh Nhu thản nhiên cười. “Hôm nay mới hoàn toàn làm xong hết mọi thủ tục. Chị cùng anh ta đã không còn quan hệ gì nữa!”

So với Đinh Nhu, bác sĩ trẻ kia còn tỏ ra vui mừng hơn. “Chúc mừng học tỷ thoát khỏi lồng giam, từ nay về sau trời cao đất rộng!”

“Học đệ, chị muốn nói vài câu với chồng trước!”

“Em không quấy rầy nữa, sẽ không có ai tới quấy rầy chị đâu. Đinh học tỷ cứ từ từ nói chuyện.”

Bác sĩ dẫn theo hai y tá rời đi. Vừa ra khỏi cửa, một trong hai y tá nói: “Thật là tốt quá! Tôi nhìn Mạnh Hạo Nhiên không thuận mắt từ lâu rồi. Nuôi tình nhân thì thôi đi, không ngờ còn ở với cả em vợ. Đúng thật là gã đàn ông cặn bã! Đáng đời bị tê liệt nửa người, khả năng sinh lý mất hết. Ông trời đúng là có mắt!”

“Bác sĩ Lâm, anh biết Mạnh… à không, Đinh Nhu?”

“Đinh Nhu là vị Nữ Hội trưởng đầu tiên của Hội học sinh của đại học Bắc Phương, từng là một trong những nhân vật phong vân của các trường đại học. Năm đó, chị ấy cùng với Bộ trưởng trẻ tuổi nhất nước ta được gọi là thư hùng song sư*. Khi đó, ở đại học có rất nhiều người theo đuổi chị ấy. Mạnh Hạo Nhiên cũng không phải là người ưu tú nhất. Sau khi tốt nghiệp đại học, ngoài dự đoán của mọi người, Đinh Nhu gả cho Mạnh Hạo Nhiên, bỏ qua việc nghiên cứu học tập, bỏ qua cơ hội làm việc tại đại học mà đi theo Mạnh Hạo Nhiên tới Duyên Hải gây dựng sự nghiệp. Hai vợ chồng tay trắng lập nghiệp, Đinh Nhu giúp đỡ chồng mình thành lập công ty đầu tư, năm ngoái được chọn là một trong mười công ty có tiềm lực nhất trong thành phố. Chuyện hợp tác với Công ty nhà đất Thịnh Thế cũng là do một tay Đinh Nhu thúc đẩy, cung cấp một điểm tựa cho công ty bay lên. Đinh Nhu là một người vợ tốt, không có chị ấy, tuyệt đối không thể có Mạnh Hạo Nhiên bây giờ. Vậy mà hắn lại còn dây dưa không rõ với em gái của Đinh Nhu. Đúng là sống trong phúc mà không biết!

“Trời! Đinh Nhu lợi hại như thế sao?”

Bác sĩ Lâm nói: “Tôi còn nhớ rõ, lúc ấy theo đuổi Đinh Nhu điên cuồng nhất chính là Lâm Triêu Sinh. Khi đó hắn vừa ly hôn, nhìn thấy Đinh Nhu biểu hiện tại buổi biện luận liền động tâm theo đuổi. Cho đến bây giờ anh ta cũng chưa tái hôn, có thể nói là kỳ tích!”

Lâm Triêu Sinh là nhân vật phong vân tại thế hệ này của bọn họ. Gia thế hiển hách, ánh mắt đầu tư cực kỳ tinh chuẩn. Mấy lần thao tác trên thị trường chứng khoán đều kiếm một khoản lớn, được gọi là Cổ thần của Trung Quốc, tài sản cũng có hàng tỷ. Nhưng Đinh Nhu lại tình nguyện lựa chọn phấn đấu cùng Mạnh Hạo Nhiên chứ không nguyện làm vợ sau của Lâm Triêu Sinh. Bác sĩ Lâm cùng Lâm Triêu Sinh là họ hàng xa, từng nghe nói qua chuyện Đinh Nhu từ chối Lâm Hướng Sinh.

“Đinh Nhu tôi không lấy người đàn ông đã kết hôn! Anh đã tới chậm!”

Đinh Nhu là một phụ nữ vô cùng cá tính, trên người có khí chất thẳng thắn, ngạo nghễ mà xã hội thực tế phù phiếm không có. Không cúi đầu trước quyền quý tài phú, tự tin rằng vợ chồng một lòng có thể tạo dựng nên cơ nghiệp. Chỉ tiếc rằng chọn nhầm người! Người chồng mà nàng toàn tâm toàn ý giúp đỡ lại cấu kết với em gái ruột của mình. Sau đó, Mạnh Hạo Nhiên đưa ra việc ly hôn, không để ý gì đến tình nghĩa vợ chồng nhiều năm. Em gái Đinh Nhu là Đinh Mẫn cũng không biết xấu hổ, câu dẫn anh rể còn muốn chị gái đồng ý cho mình. Em gái như vậy, đưa vào bệnh viện tâm thần cũng là quá dễ dàng cho cô ta rồi!

Trong phòng bệnh, Mạnh Hạo Nhiên nhìn Đinh Nhu bóc từng mảnh vỏ quýt, ngón tay thon dài xuyên qua lớp vỏ màu trần bì. Mạnh Hạo Nhiên nghĩ không ra, tại sao mình lại vứt bỏ Đinh Nhu mà coi trọng một người không có điểm gì bằng nàng như Đinh Mẫn. Là mình bị bộ dạng đáng thương của Đinh Mẫn mê hoặc nên mới có thể tạo thành sai lầm lớn như vậy. Mạnh Hạo Nhiên chờ Đinh Nhu đút quýt cho mình. Hắn hiểu Đinh Nhu hơn ai hết, hắn biết được dưới vẻ ngoài mạnh mẽ của cô có tấm lòng mềm mại như thế nào. Cô ấy nói ly hôn cùng mình chỉ là tức giận mà thôi, cô ấy sẽ không bỏ mặc mình trong lúc này.

Đinh Nhu đưa múi quýt vào miệng, khẽ nói: “Ngọt thật!”

Mạnh Hạo Nhiên nuốt nước bọt, mở miệng gọi: “Tiểu Nhu!”

“Anh không còn tư cách gọi tôi là Tiểu Nhu nữa! Xin hãy gọi tôi là Đinh Nhu hoặc Đinh nữ sĩ*!”

Mạnh Hạo Nhiên mở to mắt, không thể tin nổi. “Đinh Nhu, anh vẫn yêu em. Là con tiện nhân Đinh Mẫn kia câu dẫn anh, em phải tin tưởng anh.”

Đinh Nhu đi tới trước giường bệnh, từ trong túi xách hiệu LV lấy ra thuốc lá dành cho phụ nữ, đốt và hít một hơi, thở ra một chuỗi vòng khói, bộ dạng càng thêm tao nhã mê người. Mạnh Hạo Nhiên nhìn ngây ngẩn. Hắn không biết được một mặt mê người này của nàng. “Tiểu Nhu!”

“Mạnh Hạo Nhiên, tôi đã có thai ba tháng!”

“Có thai? Bây giờ thì sao? Em… đã phá thai?”

Nếu như nói vợ chồng bọn họ còn điều gì tiếc nuối… thì phải là kết hôn gần tám năm rồi mà chưa có con. Mạnh Hạo Nhiên nhìn vóc dáng thon thả của Đinh Nhu, tức giận nói: “Làm sao cô lại ác độc như vậy, đứa trẻ là vô tội!”

“Tôi ác độc? Mạnh Hạo Nhiên, tôi vốn muốn để cho anh một ngạc nhiên vui mừng, nhưng nhìn thấy anh ở trên giường ân ái với em gái tôi… Lúc các người tình nồng mật ngọt có từng nghĩ tới tôi?”

“Ba tháng trước cô đã biết?”

Một tháng trước, Mạnh Hạo Nhiên mới đột nhiên nói ly hôn. Hắn tự nhận là đã nắm toàn quyền của công ty. Đến lúc đó cho Đinh Nhu một phần tiền chăm sóc lớn là được. Công ty đẻ trứng sinh tiền nằm trong tay mình, tài sản chung của vợ chồng coi như bồi thường cho Đinh Nhu.

“Lúc ấy rõ ràng cô đã giật mình cơ mà?”

Cánh tay đặt trong chăn của Mạnh Hạo Nhiên hơi giật giật, Đinh Nhu tiếp tục thở ra vòng khói. Trong sương khói nhàn nhạt, Đinh Nhu nhẹ nhàng nói: “Không kinh hãi, anh làm sao gặp phải tai nạn xe cộ? Không kinh hãi, làm sao anh lại nằm ở đây? Không kinh hãi, Đinh Mẫn mà tôi vất vả chu cấp cho đến khi vào đại học sao có thể vào viện tâm thần? Mạnh Hạo Nhiên, anh đã quên đêm tân hôn tôi từng nói gì rồi sao?”

“Mạnh Hạo Nhiên, tôi có thể chịu được nghèo khó, chịu được bình thường. Tôi có tay có chân, có đầu óc, có thể tạo nên một mảnh cơ nghiệp. Không ai không hy vọng giàu sang, tôi cũng vậy. Tôi muốn tự do lựa chọn con đường cho cuộc sống của mình, hưởng thụ niềm vui khi tạo ra tiền bạc, hưởng thụ quá trình xây dựng sự nghiệp. Tôi gả cho anh bởi vì tôi thích anh, nhưng nếu trong hôn nhân giữa hai ta mà anh nuôi tình nhân… Tôi sẽ để anh sống không bằng chết!”

“Tai nạn xe cộ là do cô an bài?” Mạnh Hạo Nhiên nói: “Hoàng phong hậu vĩ châm, tối độc phụ nhân tâm.* Đinh Nhu, tôi không ngờ cô lại có tâm địa độc ác như vậy!”

“Ba tháng trước tôi bị sảy thai.” Đinh Nhu vẫn thản nhiên lạnh nhạt, giống như đang nói chuyện với người khác. “Là bị hai người làm cho tức giận mà sảy thai. Mạnh Hạo Nhiên, chính là anh, chính anh đã giết chết đứa con duy nhất của anh.”

“Đinh Nhu, tai nạn xe cộ có phải do cô sắp đặt hay không?” Mạnh Hạo Nhiên không để ý tới chuyện đứa con, cao giọng trách móc. Đinh Nhu gõ nhẽ thuốc lá, bụi rơi trên mặt Mạnh Hạo Nhiên. Đinh Nhu cao ngạo, lạnh như băng bình tĩnh nhìn hắn giống như nhìn một kẻ điên đang cố tình gây sự. Mạnh Hạo nhiên đỏ bừng mặt, lòng tự ái của đàn ông khiến hắn như bị nhục, khản giọng hô to: “Đinh Nhu, trả lời tôi!”

“Tôi nhớ đêm hôm đó tôi khuyên anh không nên lái xe khi say rượu. Khuyên thật nhiều, thật lâu. Nhưng nghe Đinh Mẫn xúi giục, anh có nghe không? Xảy ra tai nạn xe cộ, tê liệt nửa người, giờ lại trách tội tôi? Tôi trong sạch vô tội!”

Những lời này của Đinh Nhu mang theo nồng đậm vẻ châm chọc. Mặc dù lúc ấy Mạnh Hạo Nhiên uống say nhưng trí nhớ cũng ko mất đi. Đinh Nhu có khuyên qua anh ta, nhưng chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Đàn ông bình thường khi uống rượu say, càng nghe lời khuyên thì càng muốn lái xe, huống chi còn có Đinh Mẫn ở đó. Mạnh Hạo Nhiên tự đưa mình lên tuyệt lộ.

“Tình huống trên đường của ngày hôm đó…”

“Trên đường đi, anh cùng Đinh Mẫn âu yếm, say mê trong khoái cảm vụng trộm, bỏ qua rất nhiều tin tức. Anh có lái xe đâm vào rào chắn cũng không có gì là lạ.”

“Tại sao cô không nhắc tôi? Mỗi lần… Mỗi lần cô đều nhắc nhở tôi…”

“Anh đã muốn ra toà ly hôn rồi, tại sao tôi còn phải đối xử với anh như vợ đối xử với chồng nữa?” Đinh Nhu cúi người, trực tiếp gí đầu thuốc lá lên tay Mạnh Hạo Nhiên, nói từng chữ một: “Mạnh Hạo Nhiên, anh xứng sao?”

Thói quen do nhiều năm tạo thành, bất kể là ăn mặc, ở, đi lại, thời tiết mưa gió thì Đinh Nhu luôn sắp xếp tốt cho hắn. Mỗi lần có tin tức về tình hình giao thông, Đinh Nhu cũng sẽ nói trước cho hắn biết… Thói quen đáng sợ như thế…

“Công ty tôi để lại cho anh. Tôi chỉ bán sạch ba mươi phần trăm cổ phần của tôi trong đó. Còn bất động sản và tiền gửi ngân hàng thì tòa án đã xử cho tôi. Công ty mới là thứ đáng giá nhất, phải không nào?”

Mạnh Hạo Nhiên cảm thấy có gì đó không đúng. Đinh Nhu là một người phụ nữ thông minh. Nàng có thể không biểu hiện gì mà sắp xếp tốt mọi chuyện, lại có lòng trả thù cực mạnh. Nàng làm sao có thể lưu lại công ty cho mình mà không có việc gì. Mạnh Hạo Nhiên nắm chặt tay. “Cô đã làm cái gì?”

“Tôi không làm gì cả!” Đinh Nhu cười híp mắt và nói: “Tôi chỉ báo cho tất cả bạn bè của tôi và các phu nhân khác là tôi đã ly hôn!”

“Phu nhân của giám đốc công ty nhà đất Thịnh Thế cũng biết?”

“Đương nhiên! Chu phu nhân coi tôi như con gái ruột vậy. Tôi bị anh và Đinh Mẫn phản bội, làm sao tôi lại không thể nói cho bà ấy được.”

Mạnh Hạo Nhiên biết mọi chuyện đã xong. Công ty toàn bộ xong rồi. Vì để có thể hợp tác với Thịnh Thế mà công ty đã đi vay mượn. Chỉ cần có thể hợp tác xong xuôi thì có thể dễ dàng hoàn trả. Nhưng bây giờ công ty nhà đất Thịnh Thế làm sao tiếp tục hợp tác với hắn được nữa. Tiền bạc đầu tư lúc đầu coi như mất sạch, công ty chỉ còn lại một cái vỏ bọc vô ích. Mạnh Hạo Nhiên không hề nghi ngờ bản lãnh của Đinh Nhu, có thể không một dấu hiệu cũng có thể làm xong mọi thứ. Tất cả mọi người đều cho rằng công ty là kiếm tiền, nhưng trên thực tế cũng chỉ còn một cái vỏ bọc vô ích, một cái vỏ bọc còn mang theo nợ nần chồng chất.

“Đinh Nhu, cô điên rồi!”

“Mạnh Hạo Nhiên, những gì anh còn lại đều là thứ đồ thừa của tôi!”

Đinh Nhu xách túi đi tới cửa phòng bệnh, quay lưng về phía Mạnh Hạo Nhiên và nói: “Cũng từng là vợ chồng, tôi sẽ trả tiền phòng bệnh cao cấp thêm một ngày cho anh. Anh chịu khó hưởng thụ đi! Đúng rồi, anh có thể xem xem máy ghi âm của anh có dùng được nữa hay không. Hay là lại giống như nửa người dưới của anh, trông thì được mà dùng thì không được.”

Đinh Nhu mở cửa rời đi, đồng hồ đeo tay trên cổ tay lóe lên. Sản phẩm công nghệ cao có thể quấy nhiễu mọi thiết bị ghi âm. Mạnh Hạo Nhiên vén chăn lên, lấy máy ghi âm ra ấn nghe. Tạp âm rè rè, không hề ghi lại được lời nào. Mạnh Hạo Nhiên rống to: “Đinh Nhu, Đinh Nhu!”

Sau khi kết hôn, mặc dù với mọi chuyện, Đinh Nhu luôn lấy hắn làm đầu, không chói mắt giống như lúc còn học đại học, bình thản làm vợ của hắn. Nhưng có quyết định nào của công ty mà không có nàng? Bắt đầu mọi chuyện cũng là nàng, sắp xếp cuộc họp cũng dựa vào nàng, tất cả mọi thứ đều có bóng dáng Đinh Nhu. Mạnh Hạo Nhiên là giám đốc công ty nhưng ở trước mặt Đinh Nhu, hắn rất tự ti. Đinh Mẫn yếu đuối cần được bảo vệ xuất hiện làm cho Mạnh Hạo Nhiên tìm được tôn nghiêm của đàn ông. “Cưới Đinh Nhu cũng cần bản lĩnh dũng khí.” Đây là lời mà hắn hay nói nhất với đám anh em.

Trong biệt thự gần bờ biển, Đinh Nhu cúp điện thoại. Vé máy bay cùng di chúc nàng cũng đã sắp xếp xong xuôi. Ngày mai nàng bay sang Châu Âu giải sầu. Trên máy bay cũng không an toàn trăm phần trăm. Nàng dù có chết cũng không để lại cho Đinh Mẫn một xu nào. Kể từ lúc Đinh Mẫn câu dẫn Mạnh Hạo Nhiên thì Đinh Nhu cũng không còn xem cô ta là em gái nữa. Điện thoại di động rung lên, một tin nhắn ngắn “Đinh Nhu, anh tới tìm em đây!”

Đinh Nhu nhắn tin lại: “Lâm Triêu Sinh, tôi sẽ không lấy một người đã kết hôn, sẽ không làm mẹ kế, đồng thời ghét nhất loại đàn ông một bên thì thâm tình, một bên lại lăng nhăng. Anh cứ xử lý tốt mấy cô bạn gái của anh đi. Bye bye!”

Đinh Nhu lắc ly, rượu đỏ lay nhẹ. Đinh Nhu nâng chén hướng về phía mặt trời lặn. “Quá khứ, tạm biệt. Đinh Nhu, đi về phía trước!”

Uống hết rượu đỏ…

Khi Đinh Nhu mở mắt ra thì đập vào mắt nàng là một gian phòng trang trí kiểu cổ, không thể nói là xa hoa. Với ánh mắt giám định và thưởng thức của Đinh Nhu thì những thứ này nếu đặt ở trên thị trường đồ cổ thì rất đáng tiền. Đinh Nhu nhắm mắt rồi lại mở ra, giơ cánh tay lên. Đinh Nhu cười khổ, ông trời thật đúng là đùa giỡn nàng… Đinh Nhu nàng lại linh hồn xuyên qua.

*học tỷ: đàn chị học khóa trước
*Thư hùng song sư: một cặp sư tử đực và cái. Ở đây chỉ 2 người 1 nam 1 nữ đều tài giỏi hơn người
*nữ sĩ: một cách xưng hô xã giao tôn trọng một người phụ nữ
*Hoàng phong hậu vĩ châm, tối độc phụ nhân tâm: Cái đuôi ong vàng đâm đau nhất, độc ác nhất là tâm địa của đàn bà

Đinh Nhu chớp mắt vô số lần, đập vào mắt vẫn là tấm màn lụa màu xanh, phía dưới là đệm. Đinh Nhu đưa tay chạm lên đó vô số lần. Không phải là giường nước mà nàng vẫn nằm. Đinh Nhu cuối cùng cũng thở dài một hơi, dựng ngón tay giữa lên. Ông trời chết tiệt, không cần trêu người như vậy chứ. Đinh Nhu nàng mặc dù ly hôn rồi nhưng ở hiện đại có xe, có nhà, có tiền gửi ngân hàng, không cần lo cuộc sống, thỉnh thoảng còn có thể ra nước ngoài giải sầu. Nàng không phải nữ nhân khổ vì tình, không cần xuyên qua, trọng sinh để cứu vãn. May mà nàng suy nghĩ nhiều, đã làm tốt di chúc. Đôi cẩu nam nữ kia đừng hòng lấy được một xu nào. Nhưng mà Đinh Nhu cũng không cam lòng. Bạn bè ở hiện đại sẽ không nghĩ là nàng tự sát vì tình đấy chứ. Nghĩ tới đó, Đinh Nhu liền muốn thử xem có thể chết để trở lại hay không. Nếu bị mang tiếng tự sát vì gã đàn ông cặn bã kia thì đấy là vết nhơ cả đời của Đinh Nhu, còn cảm thấy sỉ nhục hơn cả việc nàng nhìn nhầm Mạnh Hạo Nhiên.

Tay không lớn, theo suy đoán thì tuổi của thân thể này cũng không lớn, hẳn là không quá mười tuổi. Hai tay sạch sẽ mềm mại, cũng không có vết chai do làm lụng. Đinh Nhu đoán thân thể mà nàng nhập vào hẳn là tiểu thư của nhà ai đó. Nhưng những đồ trang trí trong phòng nếu mang đến hiện đại thì là đồ cổ đắt tiền, nhưng ở tại thời cổ đại thì cũng chỉ bình thường.

Kiếp trước vì có thể tới gần Chu phu nhân có sở thích chơi đồ cổ để thúc đẩy sự hợp tác với nhà đất Thịnh Thế, Đinh Nhu đã bỏ ra không ít công sức để nghiên cứu đồ cổ. Nhìn đôi bình gốm sứ đặt trên hộc tủ kia, Đinh Nhu suy đoán đây hẳn là thời nhà Minh?

Đinh Nhu lập tức giật mình ngồi dậy. Triều Minh? Bó chân? Đinh Nhu vén chăn lên, cẩn thân nhìn hai chân, cũng không có quấn chân. Nếu như xuyên qua triều Minh phải bó chân thì Đinh Nhu tình nguyện chết trở về. Bó chân cũng giống như trinh tiết, là thứ bức hại tàn khốc nhất với người con gái. Nỗi băn khoăn lo lắng trong lòng tiêu tan, Đinh Nhu lại nổi lên nghi ngờ, không phải là triều Minh hay sao? Rốt cuộc nàng bị ông trời hay đùa cợt người này đưa tới đâu?

Ở ngoài cửa mơ hồ truyền đến tiếng nói chuyện, Đinh Nhu càng nghe càng rõ ràng, hình như là sắp vào cửa. Nàng nhanh nhẹn nằm xuống, nhắm mắt lại. Trước khi biết rõ ràng chuyện lúc trước, nàng không muốn để lộ ra sơ hở.

“Lục tiểu thư bị bệnh, bà bảo người đi lấy thuốc đi. Tôi van xin bà đấy!”

Cửa đột nhiên bị đẩy ra, Đinh Nhu khẽ hé mắt, đánh giá hai người đang nói chuyện. Một phụ nữ trung niên vóc người mập mạp, khuôn mặt béo tròn, một thân toàn thịt mỡ, búi tóc cắm hai chiếc trâm vàng sáng loáng, đôi mắt xếch tham lam đánh giá cả phòng, không thèm để ý tới Đinh Nhu nằm trên giường, ngược lại lại hết sức chú ý tới đôi bình sứ bày trên kệ tủ.

“Không được, không được! Cái này thì không được.”

Đinh Nhu nhìn thấy một cô gái dáng người tha thướt, lộ ra vẻ nhu nhược từ phía sau bà béo kia lao ra. Bởi vì quay lưng về phía giường nên Đinh Nhu không thấy rõ khuôn mặt nàng. Giọng nói thì thật dễ nghe, mặc dù tràn đầy lo lắng nhưng vẫn chậm rãi từ tốn, thân mình mặc một chiếc áo màu lam hơi cũ, phía dưới là quần lụa, trên đầu búi tóc làm theo kiểu phụ nhân*, không có trâm vàng, chỉ có một chiếc trâm ngọc cũ, nhìn là biết đã dùng từ lâu. So sánh với bà béo kia, cô gái nhu nhược này có vẻ nghèo khó hơn.

“Đôi bình sứ kia là của lão gia cho Lục tiểu thư, ngươi không thể cầm đi.”

Đinh Nhu có thể nghe ra giọng nói của cô gái đang phát run, mấy chữ “không thể cầm đi” giống như là dùng hết sức lực, là câu nói can đảm nhất. Đinh Nhu mơ hồ, Lục tiểu thư là chỉ nàng sao? Chẳng lẽ là gia đình gặp khó khăn, bị người ép nợ? Nhưng Đinh Nhu có cảm giác, chuyện cũng không đơn giản như vậy. Trong đầu nàng hiện lên một vài đoạn hình ảnh, Đinh Nhu không xâu chuỗi vào với nhau được. Trong đầu là một tòa nhà rất lớn, rất xa hoa, cũng có rất nhiều người. Mỗi người con gái xuất hiện trong đầu, dù là lớn hay nhỏ thì cũng châu ngọc đầy đầu, óng ánh rực rỡ. Ấn tượng cuối cùng trong đầu Đinh Nhu là ánh mắt của một cô gái, đầy cừu hận ghen tị. Đinh Nhu khẽ day trán. Giống quá! Cặp mắt cừu hận kia rất giống với Đinh Mẫn. Người đó là ai? Đinh Nhu không nhớ nổi khuôn mặt của cô gái đó…

“Bởi vì là phần thưởng của lão gia nên mới đáng giá. Mới có thể bán đi để bốc thuốc cho Lục tiểu thư.”

“Không được! Không được!”

“Ngươi muốn cứu Lục tiểu thư lại đau lòng bình sứ. Ở thôn trang cũng không có bạc để sử dụng. Thuốc dùng cho Lục tiểu thư đều là thứ tốt cả.”

Nữ tử nhu nhược quay đầu nhìn Đinh Nhu đang nằm trên giường, đôi mắt to tròn ngân ngấn nước tràn ngập từ ái. Đinh Nhu bị cặp mắt kia hấp dẫn, quên mất mình vốn ghét nhất là người hèn yếu. Cặp mắt rất giống với mẹ!

Kiếp trước khi Đinh Nhu năm tuổi, cha, à không, Đinh Chấn Vũ gặp được tình yêu thật sự, ly hôn với mẹ. Mẹ nàng thiện lương thành toàn cho bọn họ, nhưng lại không mang đi bất cứ thứ gì. Cho tới khi ký giấy ly hôn xong mới biết được mình có bầu. Mẹ mang theo Đinh Nhu đến sống ở một thành thị nhỏ, sống cuộc sống gian khổ. Sau khi sinh Đinh Mẫn, thân thể mẹ liền kém đi. Đinh Nhu từ nhỏ đã hiểu chuyện, chăm sóc mẹ, chăm sóc Đinh Mẫn. Ai dám bắt nạt mẹ, Đinh Nhu liền đánh trả lại. Có người dám nói Đinh Nhu là đứa trẻ hoang không cha, Đinh Nhu có thể đánh cho người mắng chửi câu đó một trận, ném trên mặt đất, đánh tới khi bọn hắn cầu xin tha thứ. Sau vài lần, Đinh Nhu trở thành đại tỷ của cả khu vực đó, ra lệnh một tiếng, không ai dám không nghe.

Điều Đinh Nhu tiếc nuối nhất chính là khi nàng lấy thành tích Trạng Nguyên của toàn tỉnh thi đỗ vào Đại Học Bắc Phương thì mẹ nàng mắc bệnh qua đời. Khóe mắt có chút ươn ướt, Đinh Nhu cho tới giờ cũng không quên nụ cười vui mừng của mẹ mình khi đó: “Tiểu Nhu của mẹ kiên cường nhất! Tiểu Nhu hãy đáp ứng mẹ, không làm tình nhân, không được làm vợ sau, không làm mẹ kế!”

Đinh Nhu xiết tay lại, nàng đã hứa với mẹ mình sẽ không phá hỏng gia đình của ai… Thế nhưng gia đình của nàng lại bị Đinh Mẫn, người mà nàng chăm sóc từ bé… Đinh Nhu không hề hối hận vì đã tính toán Đinh Mẫn và Mạnh Hạo Nhiên, càng không hối hận việc đưa Đinh Mẫn tới viện tâm thần dưỡng lão. Chẳng qua, nàng tiếc nuối rằng ở dưới suối vàng, mẹ sẽ đau lòng vì Đinh Mẫn.

Cô gái nhu nhược kia cắn răng, từ từ tháo một chiếc vòng vàng ở cổ tay ra, có giãy dụa, cũng có tiếc nuối không thôi. Đinh Nhu có thể nhìn ra được chiếc vòng tay kia đáng giá hơn đôi bình sứ, cũng là đồ trang sức đeo tay quý giá nhất của người kia. Có lẽ đó là thứ gắn liền với một đoạn ký ức tốt đẹp nhất của nàng.

“Bà cầm nó đi bán đi! Thuốc của Lục tiểu thư không thể dừng được.”

Mắt của bà béo kia híp lại, đưa tay cầm lấy vòng tay, càng nhìn càng thỏa mãn. “Nói thế nào thì lạc đà gầy cũng lớn hơn ngựa. Ngài chỉ cần đưa ra một điểm cũng đủ cho nô tỳ hưởng dùng vô cùng rồi. Đôi bình sứ kia là của lão gia thưởng cho Lục tiểu thư, không thể quay về nhà chính thì cũng phải có thứ để nhớ về phải không?”

“Đôi bình sứ kia là mạng của Lục tiểu thư. Tôi thế nào cũng được, nhưng Lục tiểu thư không thể có việc gì.”

Đinh Nhu nhắm mắt, tay nắm chặt lấy đệm. Nàng sợ mình tức giận lên, giật lấy chiếc vòng tay. Bình sứ là mạng? Buồn cười, quá buồn cười! Đinh Nhu còn lâu mới cho rằng bình sứ lão gia thưởng cho là quý giá nhất. Chỉ là trí nhớ của thân thể này có chút loạn, trước khi biết mọi chuyện, nàng không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ có thể ghi nhớ cái vòng tay này. Nhìn ánh mắt tham lam của bà béo này, chắc chắn sẽ không bỏ được, sẽ có cơ hội lấy lại.

Đinh Nhu không hề nhận ra rằng trong chốc lát đã coi người con gái nhu nhược kia là người thân cần được bảo vệ. Chính là vì đôi mắt giống với ánh mắt của mẹ, ôn hòa ấm áp từ ái… Nếu như nói đời trước Đinh Nhu còn gì tiếc nuối thì đấy chính là muốn chăm sóc mà mẹ lại không còn.


*phụ nhân: cách gọi người phụ nữ đã có chồng thời xưa

Nữ tử yếu đuối gọi Đinh Nhu là Lục tiểu thư. Tại triều Minh cổ đại, chỉ có hai loại khả năng. Một là nàng là bà vú của Lục tiểu thư. Hai là… Đinh Nhu không cam lòng rằng bản thân mình là thứ nữ và nữ tử yếu đuối kia chính là mẹ đẻ của thân thể này. Từ cuộc nói chuyện kia cùng trí nhớ trong đầu thì có thể biết, Đinh Nhu không chỉ có thể là thứ nữ, mà còn là một thứ nữ bị thất sủng, bị đưa tới thôn trang tự sinh tự diệt.

Đinh Nhu cảm thấy rất bất đắc dĩ. Kiếp trước, dù cuộc sống có trôi qua khó khăn đi chăng nữa thì nàng cũng đường đường chính chính. Ông trời không phải là đối tốt với nàng mà là cố ý chơi nàng. Đinh Nhu hiểu rất rõ một thứ nữ không được cưng chiều ở cổ đại sẽ phải gặp cảnh ngộ gì. Đinh Nhu thậm chí có thể cảm thấy ông trời đang đùa cợt nàng. Không phải ngươi thề không làm vợ sau, không làm mẹ kế, không làm nhân tình đấy sao? Đinh Nhu nắm chặt tay. Mặc dù đối mặt với triều đại xa lạ, hoàn cảnh xa lạ, Đinh Nhu nàng cũng sẽ không để cho vận mệnh của mình bị người khác định đoạt. Mạng của nàng là do nàng chứ không do người khác. Vì sống sót, nàng có thể từ từ hòa nhập vào cổ đại, nhưng Đinh Nhu nàng sẽ không buông tha cho điểm mấu chốt nhất. Lời thề mà nàng đã nói ra sẽ không vì thay đổi thời không mà biến mất. Tính tình ương ngạnh của Đinh Nhu phát tác, nàng không tin là nàng không tìm ra con đường của riêng mình.

Tấm màn được treo lên, bàn tay có vết chai sờ lên trán Đinh Nhu, chỉ nghe thấy tiếng thở nhẹ nhõm cùng giọng nói yên tâm: “Cám ơn trời đất, cuối cùng cũng hết nóng rồi. Tiểu Nhu, con đã tỉnh chưa?”

Lời nói ôn nhu yếu ớt lại tràn đầy ân cần, lòng Đinh Nhu lại mềm mại thêm một phần. Không ai có thể lựa chọn mẹ đẻ. Dù nàng là thiếp cũng là mẹ đẻ. Mặc dù tính tình yếu đuối nhưng nàng vẫn cố gắng hết sức để cứu chữa con gái mình. Cho dù đem chiếc vòng tay quý giá nhất của nàng giao ra cũng chỉ vì giữ lại đôi bình sứ mà con gái coi trọng nhất. Nàng cam tâm tình nguyện như vậy. Một câu “Con đã tỉnh chưa?” khiến Đinh Nhu thiếu chút nữa đã mở mắt. Khóe mắt cũng rơi lệ. Đinh Nhu vẫn cho rằng mình rất kiên cường độc lập, không cần bất kỳ người nào thương hại. Mặc dù đối mặt với việc chồng cùng em gái vụng trộm phản bội, Đinh Nhu cũng không rơi một giọt nước mắt. Nhưng lúc này đây nàng muốn khóc, muốn vùi đầu vào trong lòng người con gái nhu nhược kia để khóc một hồi, chỉ vì đây là một phần tình thương của mẹ mà Đinh Nhu hoài niệm.

Khăn lụa mang theo mùi thơm nhẹ lau qua khóe mắt, bên tai là giọng nói tràn ngập yêu thương: “Tiểu Nhu, con mơ thấy gì vậy? Đừng khóc nữa, là do ta vô dụng, chỉ có thể cầu xin phu nhân cho ta tới thôn trang chăm sóc con. Tiểu Nhu, là di nương vô dụng.”

Thân thể nhỏ bé của Đinh Nhu được kéo vào trong cái ôm ấm áp. Cánh tay nhu nhược tinh tế như muốn ngăn cản ác mộng của con gái mình. Đinh Nhu tham luyến loại ấm áp này. Trong ký ức, hình ảnh mơ hồ dần trở nên rõ ràng. Một phu nhân đoan trang uy nghiêm, trong ánh mắt chứa thất vọng và lạnh lùng. “Đinh Nhu, đi tới thôn trang yên lặng mà suy nghĩ đi.”

“Không đi! Mẫu thân, con không cố ý. Là Tam tỷ tỷ, là tỷ ấy…”

“Đủ rồi, ta chỉ thấy nàng bị con đẩy xuống hồ, chỉ vì nàng có thể tới Vinh Ninh hầu phủ. Đinh Nhu, con làm ta quá thất vọng rồi.”

Cô bé không cam lòng, cô bé oán hận. Cho tới tận khi linh hồn nàng biến mất thì sự oán hận đó vẫn còn trong tâm lý. Đinh Nhu thầm than, bất kể có phải là nàng làm hay không thì việc đẩy người xuống nước hay thủ đoạn hãm hại này thật sự là quá thấp cấp, đơn giản thô bạo.

Cô bé cô đơn từ tòa nhà hoa mỹ bị đưa đến thôn trang vắng vẻ, bị mọi người xem thường, châm chọc nói là thứ nữ vô tình, đố kỵ tỷ tỷ. Chỉ có nàng, mẹ đẻ của thân thể này khẩn cầu phu nhân cho tới thôn trang cùng nữ nhi. Phu nhân không chịu được nàng cầu xin liền đồng ý.

Nàng vốn có cơ hội ở lại tòa nhà giàu sang đường hoàng. Mẹ đẻ của Đinh Nhu mặc dù là di nương nhưng lại là nha hoàn hầu hạ phu nhân từ nhỏ. Nghe nói còn từng cứu mạng phu nhân, sau đó tới tuổi thành thân liền được nâng làm di nương. Tính tình mềm mại điềm tĩnh, cũng hơi được nam chủ nhân thích, bản thân lại có chừng mực, luôn trung thành với phu nhân. Trong cả đám di nương ở phủ thì nàng coi như yên ổn nhất, có sủng mà không hại. Ai cũng biết hại nàng chính là đánh mặt mũi của phu nhân, cho dù là giữa các di nương tranh thủ tình cảm thì cũng rất ít liên lụy tới nàng.

Phu nhân vốn thật tâm có ý giữ nàng lại, thậm chí còn âm thầm ám chỉ cho nàng rằng có thể có thêm nữ nhi hoặc là nhi tử, chỉ cần lưu lại trong phủ là có cơ hội. Nhưng nàng lại cố ý muốn chiếu cố nữ nhi, cho dù biết phu nhân thất vọng, cho dù biết cả đời này khó có thể nhìn thấy lão gia thì nàng vẫn theo tới. Khi bị đưa tới thôn trang, Đinh Nhu từng mắng nàng, oán hận nàng: “Vì sao ta không phải là con ruột của mẫu thân, sao không từ trong bụng của phu nhân sinh ra chứ?”

Những lời này hẳn là sự đả kích rất lớn đối với nàng. Nàng không oán không hối hận chăm sóc con gái tính tình nóng giận không thể trở về nhà chính. Sau khi con gái ngã bệnh còn tìm mọi cách mời đại phu. Ngày hôm đó, trời còn mưa to. Đinh Nhu âm thầm thở dài, ngươi đã làm sai bao nhiêu? Có từng tiếc nuối khi đánh mất tính mạng của mình? Sau khi đoạt xá trọng sinh, Đinh Nhu cần tự mình làm chủ mọi thứ, bắt đầu từ vai phụ ác độc sao? Rất thú vị! Ai nói nữ phụ thì không thể biến thành nữ chính?

“Tiểu Nhu, di nương đi bắt cho con một con gà, lát nữa là con có canh gà uống.”

“Tiểu Nhu, di nương còn không nói cho con, di nương còn một tấm vải rất tốt, là phu nhân thưởng cho di nương. Di nương tìm thấy, làm cho con một bộ đồ mới, thêu hoa mẫu đơn mà con thích nhất. Nữ công của di nương không kém với những tú nương ở trong phủ.”

“Tiểu Nhu, di nương, di nương…”

Nước mắt ấm áp rơi trên mặt Đinh Nhu. “Tiểu Nhu, di nương cũng muốn con là do phu nhân sinh. Nhưng… nhưng… con là nữ nhi của di nương, là mạng của di nương. Tiểu Nhu, nếu con mà không tỉnh, di nương sẽ cùng đi với con. Địa phủ lạnh lắm, di nương làm bạn với con có được hay không?”

Đinh Nhu rơi lệ không ngừng. Nàng là một người mẹ tốt. Trước kia trong mắt Đinh Nhu chỉ có giàu sang phú quý, không nhìn thấy mẹ đẻ đối với nàng từ ái. Đinh Nhu mở mắt ra, lau đi nước mắt vui mừng của nữ tử kia. Khoảng cách thật gần, Đinh Nhu giờ mới nhìn rõ nàng là một mỹ nhân, dịu dàng điềm tĩnh, cặp mắt kia long lanh dịu dàng, thật ấm áp. Không trách được tại sao nàng không tranh thủ tình cảm mà lại được nam chủ nhân một phần để ý. Nàng rất dễ dàng khiến cho người ta thấy thương tiếc.

“Tiểu Nhu, con đã tỉnh? Đã tình lại rồi sao?”

“Vâng!”

Đinh Nhu cố ý nói, làm ra vẻ lạnh: “Nương, con tỉnh. Con không đi Địa phủ, ở đó lạnh lắm! Chúng ta ở thôn trang sống tốt hơn.”

“Tiểu Nhu, Tiểu Nhu!”

Đinh Nhu bị nữ tử ôm chặt lấy: “Nữ nhi của ta, tỉnh rồi, Tiểu Nhu tỉnh rồi!”

“Con khát.” Đinh Nhu cũng không muốn để cho nàng tiếp tục khóc. Đinh Nhu thừa nhận, nhìn nàng khóc thì chính bản thân mình cũng không dễ chịu, giống như có tảng đá đè lên: “Nương, con đói bụng” Tìm cho nàng một ít chuyện để làm nàng sẽ không khóc nữa. Đinh Nhu thật sự sợ nước mắt của nàng.

“A, đúng đúng. Cần uống nước.”

Đinh Nhu nhìn nàng vọt tới bên bàn, bàn tay run rẩy rót nước trà. Nước trà rớt cả ra bàn. Đinh nhu biết nàng còn đang chú ý tới con gái mình. Chết mà sống lại, xuyên qua thời không. Đinh Nhu, nàng là mẹ của ngươi. “Nương, ngài chầm chậm lại, không cần vội vã.”

Nữ tử nhìn thấy nữ nhi ôn nhu nở nụ cười, nước mắt chảy dài: “Tiểu Nhu, con gọi ta là nương sao?”

“Ngài vốn chính là nương của ta, không gọi nương thì gọi là gì chứ?”

Nữ tử vui quá mà khóc. Nữ nhi của nàng trải qua một kiếp nạn sinh tử đã trưởng thành rồi, hiểu chuyện rồi. Nàng có chịu thêm nhiều khổ nữa cũng đáng.

*Vì ở thời cổ đại nên cách xưng hô đổi thành cổ đại. Nhưng do Đinh Nhu từ hiện đại xuyên tới nên trong một số trường hợp, theo mạch văn là suy nghĩ của Đinh Nhu thì vẫn để cách xưng hô là của hiện đại. Có gì sơ sót mong mọi người thông cảm.

Sáng sớm ấm áp, Đinh Nhu lặng lẽ từ giường ngồi dậy, không muốn làm kinh động người mẹ đang ngủ bên cạnh nàng. Đinh Nhu nhớ lại mẹ nàng họ Liễu, ba tuổi bị bán đi, năm tuổi liền hầu hạ Đại tiểu thư của Lưu gia, bây giờ là đại phu nhân của Đinh gia. Đinh Nhu cẩn thận xuống giường, mặc quần dài vào. Ở thôn trang, quần áo cũng không quá phức tạp, chải lại đầu, tùy ý buộc tóc kiểu đuôi ngựa. Nàng cũng không biết mấy kiểu búi tóc quá phức tạp. Buộc xong dây tết, thu thập chỉnh tề, Đinh Nhu đi về phía giường, chỉnh lại chăn gấm cho mẹ.

Vì chăm sóc cho con gái bị bệnh mà mấy ngày nay nàng đã không chợp mắt, cần được nghỉ ngơi, chăm sóc. Nhìn tư thế ngủ, Liễu thị nằm nghiêng người, đêm qua hẳn là Đinh Nhu được nàng ôm trong ngực. Đinh Nhu mở cửa phòng, đi ra ngoài. Liễu thị khẽ mở mắt, gương mặt áp nhẹ lên chăn gấm. Nữ nhi đã tha thứ cho nàng, đã biết hiếu thuận rồi. Liễu thị khoác quần áo ngồi dậy, đưa tay mở hộc tủ bên cạnh, lấy ra rổ đựng châm tuyến, bên trong để một chuỗi ngọc tinh mĩ, một chiếc khăn lụa đã thêu xong cùng với túi thơm và vài thứ lặt vặt. Vì chăm sóc nữ nhi, mấy ngày nay Liễu thị đã không thêu thùa may vá rồi. Một lát nữa bà Vương sẽ tới lấy túi thơm rồi. Liễu thị nhờ vào nàng bán một chút đồ thêu thủ công lấy ít đồng tiền, nuôi sống nữ nhi.

Thứ nữ bị đưa đi thôn trang thì Đinh phủ sẽ không hỏi đến sống chết. Cả đám quản sự ở thôn trang toàn là những kẻ chỉ biết nhìn phú quý. Việc xu nịnh kẻ có quyền, bắt nạt người nhỏ yếu là chuyện thường. Nếu như không phải do mấy người đó nói lung tung thì Đinh Nhu cũng không bị bệnh nặng như vậy. Liễu thị chưa từng đọc sách, cũng không biết chữ, đối với sự thay đổi hoàn toàn của con gái cũng chỉ cho rằng là do trải qua một trận sinh tử nên suy nghĩ rõ ràng hơn.

Đinh Nhu sợ Liễu thị suy nghĩ nhiều lại nghĩ ra chuyện gì nữa, nhân lúc ngủ cạnh nàng liền nói cho Liễu thị biết ba hồn bảy vía của nàng vốn bị quỷ sai* bắt đi. Nhưng bởi vì đời trước Liễu Thị tích đức, từng có ơn với quỷ sai. Quỷ sai nói rằng sợ sau khi Đinh Nhu chết sẽ không có ai chăm sóc Liễu thị nên khai ân cho Đinh Nhu hoàn hồn. Nếu Đinh Nhu không hiếu thuận với Liễu thị thì còn có thể bị bắt đi. Nghe Đinh Nhu nói vậy, Liễu thị không còn hoài nghi gì nữa. Là do đời trước tích đức hành thiện nên mới có Đinh Nhu. Liễu thị thiện lương đã thấy rất thỏa mãn rồi!

Liễu thị một bên nhanh chóng thêu thùa. Một bên cộng tiền vài thứ bán ra, có thể có thêm một hai lượng bạc, mua thêm cho Đinh Nhu một đôi vòng tai. Mấy ngày nữa là sinh nhật của Đinh Nhu rồi, nữ nhi tròn mười một tuổi.

“Ai da” Liễu thị bị kim đâm vào ngón tay, nàng cố vẩy ra, không để rơi lên khăn lụa. Liễu thị không dám nghĩ ngợi nhiều nữa, tập trung vào thêu.

Đinh Nhu ra khỏi phòng ngủ, dựa vào trí nhớ để đánh giá căn nhà. Xem ra phu nhân tính toán mặc kệ Đinh Nhu. Thôn trang hoang vắng, thay vì gọi là thôn trang không bằng nói là mấy căn nhà gần nhau. Căn nhà Đinh Nhu ở không lớn, một phòng chính cùng hai phòng nhỏ. Nhà bếp được xây dựng ở một bên. Ngoài đường đi bằng đá xanh sạch sẽ thì những chỗ còn lại đều mọc cỏ hoang. Bức tường đổ nát loang lổ. Tường phía đông còn có một lỗ thủng. Phía dưới tường, cỏ dại đều mọc cao đến đầu gối. Đinh Nhu hoàn toàn hiểu được mẹ con nàng bị thất sủng tới mức nào.

Đinh Nhu nhớ rằng ở Đinh phủ, bên cạnh mỗi vị tiểu thư đều có nha đầu và các mẹ hầu hạ. Tiểu thư đích xuất* có được bốn đại nha đầu. Trước kia Đinh Nhu cũng rất biết cách làm mẹ cả vui mừng, nha đầu bên người cũng nhiều hơn so với những thứ nữ khác, nhưng cũng không vượt qua đích nữ*. Ba nha đầu kia hình như không theo nàng tới. Lúc trước Đinh Nhu làm quá kém cỏi rồi. Không có năng lực bản lãnh lại được hơn các thứ nữ* khác, lại còn dám tranh giành sự sủng ái với đích nữ. Không trách được nàng rơi vào tình cảnh này. Nàng không hiểu được đạo lý súng bắn chim đầu đàn*.

Đinh Nhu hít sâu một hơi, cổ đại có mỗi điều này tốt. Không khí mới mẻ, bầu trời xanh như được nước rửa qua, xanh đến trong suốt. Nhưng chỉ cần nghĩ tới cuộc sống cổ đại là Đinh Nhu liền đau đầu. Ăn mặc thì không nói rồi. Lấy tình huống bây giờ thì không thể mong có trang phục đẹp đẽ hay thức ăn ngon. Không phải Đinh Nhu nàng chưa từng trải qua cuộc sống khổ cực, cũng không phải là không thể quen. Chỉ cần chịu chú ý, cố gắng, nàng cũng không lo là sống không tốt. Nhưng mà nếu đi vệ sinh, nếu tới ngày hàng tháng của con gái thì phải làm thế nào? Người thích sạch sẽ như nàng không thể không tắm rửa. Đinh Nhu ngẩng đầu nhìn lên trời. Cổ đại cũng không tốt đẹp gì!

“Ùng ục, ùng ục!” Đinh Nhu sờ sờ bụng. Đinh Nhu dị ứng với canh gà đậm đặc đầy mờ, đêm qua chỉ vì an ủi Liễu thị, vì cặp mắt dịu dàng như nước của Liễu thị nhìn xem mà nàng chỉ có thể uống vào. Thật ra nàng tình nguyện ăn bánh bao không cũng không muốn uống canh gà đầy mỡ kia. Đinh Nhu liền đi tới phòng bếp. Tay nghề của Liễu thị thật sự không ra gì. Mặc dù nàng là nha hoàn hầu hạ người khác nhưng vẫn là Đại nha hoàn* được chủ coi trọng, không biết làm mấy việc nặng về bếp núc. Nếu không tại sao nói nha hoàn của gia tộc lớn có thể so với tiểu thư của nhà nghèo cơ chứ.

Đinh Nhu cũng không trông cậy vào việc các mẹ* và nha hoàn ở thôn trang hầu hạ đưa cơm. Muốn ăn thì tự mình phải xuống bếp. Nàng còn chưa đi đến phòng bếp thì từ cửa sổ đã toát ra khói dầy đặc. Đinh Nhu nghe thấy ở bên trong có tiếng ho khan: “Cứu mạng, cứu mạng!”

Đinh Nhu cũng không vội vã xông vào. Trước khi biết rõ tình huống, Đinh Nhu sẽ không có nhân phẩm cao thượng cứu người quên mình. Sống lại một lần nữa không dễ dàng. Đinh Nhu không chắc chắn rằng ông trời có trêu đùa nàng lần nữa hay không, có khi lại trực tiếp ném nàng tới thế giới của viễn cổ thú nhân, Đinh Nhu nàng không chịu nổi. Thôi ở cổ đại tương đối văn minh thì vẫn tốt hơn. Thấy khói dày đặc mà không thấy ánh lửa, Đinh Nhu phán đoán nếu như cháy thì cũng không quá lớn. Nàng sờ vào cửa gỗ của phòng bếp, thấy không nóng, chứng tỏ lửa còn chưa cháy đến.

Đinh Nhu nhìn quanh bốn phía, tìm được một cái vại lớn đựng nước. Bởi vì mấy ngày trước trời mưa nên vại cũng có hơn quá nửa là nước. Đinh Nhu lấy khăn lụa từ trong thắt lưng ra, dùng nước làm ướt, cầm trong tay rồi kéo cửa gõ phòng bếp ra. Khói dày đặc xông ra, Đinh Nhu ho khan vài tiếng, khói che kín mắt. Nàng đẩy hẳn cửa phòng ra, dùng khăn lụa che miệng. Cửa sổ cùng cửa phòng đều mở ra, khói cũng dần dần tản. Đinh Nhu cẩn thận nhận ra trên mặt đất có bóng người đang nằm.

“Cứu mạng, cứu mạng!”

Cỏ khô bị đốt cháy từ trong bếp rơi ra, nếu như làm cháy cả đống củi bên cạnh thì càng nguy hiểm. Đinh Nhu xoay người đi ra chỗ vại nước lấy một chậu nước, sau đó tiến vào đổ lên cỏ khô. Trong phòng bếp cũng có một vại nước, Đinh Nhu bất kể trong đó có bao nhiêu nước, trực tiếp cầm chậu đồng ném vào vại. Tư Mã Quang đập vại* tái hiện giang hồ. Cái vại thật sự vỡ, nước chảy ra, làm ướt cỏ cùng củi khô, tình hình nguy hiểm không còn nữa.

Nói thì có vẻ dễ dàng, Đinh Nhu quanh quẩn một lúc sau cuối cùng cũng coi như dập lửa. Nàng lau mồ hôi trên trán, đến gần người nằm trên đất, ngồi xổm xuống hỏi: “Ngươi không sao chứ?”

Hóa ra người kia bị tủ đổ xuống đè lên chân, thảo nào không chạy ra được. “Không có chuyện gì, không có gì! Cảm ơn, cảm ơn nhiều!” Người nọ ngẩng đầu lên nhìn Đinh Nhu, kinh ngạc mở to hai mắt, ánh mắt hồng hồng: “Lục… Lục tiểu thư?”

Đinh Nhu nhìn rõ đấy chỉ là một tiểu cô nương tầm mười tuổi, bị khói bụi bao phủ nhìn không rõ màu da. “Sao? Không thể là ta sao?”

“Lục tiểu thư, nô tỳ không dám, nô tỳ không dám.” Tiểu cô nương co người lại, giống như rất e ngại Đinh Nhu, cũng cất tiếng cảm ơn: “Cảm ơn ân cứu mạng của Lục tiểu thư.”

Trong đầu Đinh Nhu hiện lên ký ức, tiểu cô nương trước mặt này có cái tên không thể nói gì hơn nữa, Thúy Hoa, cũng là một nha hoàn duy nhất chịu đi cùng Đinh Nhu tới thôn trang. Lúc ở Đinh phủ, Đinh Nhu căn bản là không để ý tới nàng. Thúy Hoa chỉ là một tiểu nha đầu múc nước quét sân, bằng không cũng sẽ không dùng cái tên này. Đến lúc tới thôn trang rồi thì Đinh Nhu thay đổi tính tình, không đánh thì mắng nàng. Thử nghĩ xem ngay cả mẹ đẻ mình là Liễu thị Đinh Nhu còn dám mắng thì cuộc sống của Thúy Hoa cũng không tốt được.

Đinh Nhu đẩy tủ bát ra, đỡ Thúy Hoa lên. Nàng cảm thấy có chút kỳ lạ, tại sao Thúy Hoa lại tới thôn trang cùng nàng? Nha hoàn quét sân rất tầm thường nhưng cho dù Đinh Nhu bị đưa tới thôn trang thì Thúy Hoa cũng có thể đi tới chỗ khác làm việc, tại sao lại muốn đi theo Đinh Nhu? Hoàn toàn không có khả năng thăng chức lên Đại nha đầu. Huống chi Đinh Nhu đối với nàng cũng không tốt. Không phải là Đinh Nhu lòng dạ hẹp hòi mà là nàng có thói quen hiểu rõ mọi chuyện, nhất là người ở bên cạnh mình.

Người duy nhất mà nàng không hiểu rõ chính là Đinh Mẫn, cũng là người mà gây cho nàng đả kích trầm trọng nhất ở kiếp trước. Đúng là Mạnh Hạo Nhiên không tốt, nhưng nếu như Đinh Mẫn là người đoan chính thì sẽ vụng trộm với hắn hay sao? Ở cổ đại xa lạ, Đinh Nhu càng cần cẩn thận hơn, phải hỏi rõ ràng chuyện của Thúy Hoa.

Đinh Nhu vừa mới ra đến cửa phòng bếp, Liễu thị đã chạy như bay tới, không nói điều gì đã đưa tay vỗ lên vai Đinh Nhu, sau đó ôm lấy Đinh Nhu, đôi mắt toàn lệ. “Con… Nếu như con xảy ra chuyện gì thì nương biết làm sao bây giờ? Nhỡ để quỷ sai khác tới, nương lại không biết…”

Đinh Nhu nhắm mắt, im lặng thở dài một hơi, hai tay ôm lấy Liễu thị. Cứ để như thế này đi, nàng là mẫu thân, cần được chăm sóc.

*đích xuất, đích nữ: con do vợ cả sinh ra
*thứ nữ: con do thiếp sinh ra
*súng bắn chim đầu đàn: ý chỉ kẻ cố tình vượt lên, tìm cách nổi trội thì thường bị chú ý, soi mói ghen ghét.
*đại nha hoàn: ở cổ đại, trong các nhà quyền quý, nữ người hầu trẻ được gọi là nha hoàn và cũng có phân chia cấp bậc. Đại nha hoàn là chỉ những người hầu nữ được chủ nhận yêu quý coi trọng, có quyền lợi cao hơn những nha hoàn bình thường.
*các mẹ: cũng là người hầu nữ hầu hạ chủ nhân, có địa vị nhất định, quản lý một số việc nhỏ trong phủ hoặc quản lý thôn trang của phủ nhưng lớn tuổi hơn, thường đã lấy chồng.
*Tư Mã Quang đập vại: Tư Mã Quang ra đời năm 1019 trong một gia đình quan lại đời Tống, từ bé tiếp nhận giáo dục hệ thống, sớm đã thể hiện tư chất thông minh. Trong dân gian, câu chuyện "Tư Mã Quang đập vỡ vại nước" lưu truyền rộng rãi. Câu chuyện kể rằng, thuở nhỏ, Tư Mã Quang cùng mấy người bạn chơi ở sân nhà, trong sân nhà có một vại lớn chứa đầy nước, một người bạn leo lên mép vại, không cẩn thận bị rơi vào vại, mấy người bạn khác hoảng hốt lo sợ, chỉ có Tư Mã Quang là bình tĩnh, thông minh khuân một hòn đá lớn đập vỡ vại nước, cứu được bạn. Câu chuyện này được nghệ nhân dân gian vẽ thành "Tranh trẻ đập vại", sau đó câu chuyện này trở thành một bài học trong Sách vỡ lòng cho nhi đồng.

Múc nước rửa mặt xong, Đinh Nhu lại thay đổi quần áo, lần này là một bộ đồ bằng lụa vàng khá mới. Liễu thị ấn Đinh Nhu ngồi xuống, chải đầu cho nàng. Đinh Nhu khẽ sờ sờ đồ mình đang mặc, chất vải vô cùng mềm mại. Liễu thị nhìn thấy hành động của Đinh Nhu liền nói: “Nếu Tiểu nhu không thích thì hôm khác nương sẽ tìm cho con một tấm vải thật đẹp, làm một bộ đồ mới để mặc. Ở thôn trang không thể so sánh với trong phủ nhưng nương sẽ không để Tiểu Nhu phải ủy khuất.”

Liễu thị biết Đinh Nhu thích quần áo đẹp đẽ đến mức nào, bản thân mình chỉ có thể cố hết sức để nữ nhi thỏa mãn. Đinh Nhu ngẩng mặt lên, mỉm cười nói: “Nương mới cần may quần áo mới.” Liễu thị ăn mặc quá đơn giản, cũ kỹ rồi. Đinh Nhu lắc lắc tay Liễu thị: “Nương tết tóc đơn giản là được rồi. Con không ra ngoài, châu ngọc đầy đầu chỉ làm cổ thêm đau thôi.”

Liễu thị thu tay lại, ngạc nhiên hỏi: “Tiểu Nhu, con nói thật sao?”

Đinh Nhu phát hiện phía trước mặt không phải gương đồng mà là gương pha lê chiếu rõ hình người. Đinh Nhu gật đầu xác định. Nhìn thấy Liễu thị chịu mệt chịu khổ, Đinh Nhu làm sao có thể sống cuộc sống xa xỉ thoải mái được. Nàng chọn một chiếc trâm ngọc màu trắng sữa thay cho trâm vàng ở trên đầu, cất nó vào trong hộp trang sức. Đồ trang sức trong hộp hình dáng tinh xảo đẹp đẽ, hẳn là trước kia Đinh Nhu cũng từng được sủng ái. Đồ trang sức có thể đổi được ít bạc, có tiền thì cảnh khốn khó trước mắt coi như được giải quyết. Đinh Nhu có thể chịu đựng được khổ nhất thời nhưng không có nghĩa là nàng muốn khổ sở cả đời. Làm người không thể phó mặc cho số phận mà phải biết phấn đấu.

Liễu thị khẩn trương nhìn Đinh Nhu kiểm tra đồ trang sức. “Tiểu Nhu, nương xin lỗi! Đợi khi nào nương có tiền chắc chắn sẽ chuộc lại vòng ngọc. Tiểu Nhu, nương thực sự không có cách nào khác mới phải nhờ người đi cầm vòng ngọc.”

Liễu thị còn giải thích thêm: “Vòng ngọc cũng không phải là thứ Tiểu Nhu thích nhất, không phải do lão gia cùng phu nhân thưởng cho. Tiểu Nhu, con bệnh nặng, mời đại phu là phải mất tiền.”

“Ngài cầm được bao nhiêu?” Nhìn bộ dạng kia của Liễu thị, Đinh Nhu cực kỳ hoài nghi rằng Liễu thị bị lừa. “Cầm được bao nhiêu?”

“Một lượng bạc.” Giọng nói của Liễu thị có chút run rẩy. Từ sau khi tỉnh lại, nữ nhi càng trở lên lợi hại. Đinh Nhu không biết rõ giá cả cao thấp của hàng hóa. Trước kia Đinh Nhu là tiểu thư, không cần quan tâm đến tiền bạc cho nên Đinh Nhu cũng không biết có phải Liễu thị bị lừa hay không. Liễu thị sợ Đinh Nhu không tin liền giải thích tiếp: “Mời đại phu cần hai lượng bạc, cũng phải cho Trương mẹ một chuỗi tiền đồng tiền nhờ vả.”

Đinh Nhu cầm bàn tay hơi lạnh của Liễu thị, an ủi nàng: “Tiền tài là vật ngoài thân, làm sao quan trọng bằng tính mạng. Con đang suy nghĩ việc bán hết mấy đồ trang sức này.”

“Không được, không được.” Liễu thị liên tục lắc đầu. “Tiểu Nhu, con phải đeo! Con là Lục tiểu thư của Đinh Phủ.”

Đinh Nhu bật cười lớn. “Lục tiểu thư phải ở thôn trang?” Đinh Nhu đứng dậy, kéo Liễu thị ngồi xuống, không cho nàng nói tiếp: “Đã trải qua sinh tử, còn gì mà con không nghĩ thông được? Đinh phủ là thế gia đại tộc, dòng dõi thư hương thanh quý, chú trọng nhất là thanh danh. Dù cho không phải là con đẩy Tam tỷ tỷ rơi xuống nước nhưng nếu đã bị đưa tới thôn trang rồi thì con khó có thể trở về Đinh phủ được nữa.”

“Nếu trước kia con hiểu chuyện như bây giờ thì cũng không gặp phải cảnh này. Trước kia nương đã khuyên con rồi, ánh mắt Tam tiểu thư nhìn con rất hung ác, nhưng con không chịu nghe.”

Đinh Nhu không khỏi hoài nghi, chẳng lẽ những người nhu nhược, tâm tư trong sáng có cảm giác mạnh hơn người thường hay sao. Liễu thị tiếp tục nói liên miên về chuyện cũ của Đinh Nhu cùng Tam tiểu thư. Trí nhớ của Đinh Nhu cũng dần dần rõ ràng. Vị Tam tiểu thư kia đúng thật là mang ý xấu, xúi giục Đinh Nhu tranh giành với đích nữ. Trước kia Đinh Nhu cũng không ngốc, nhưng nàng cũng chỉ là một tiểu cô nương hơn mười tuổi, có lòng ghen tỵ cũng là bình thường, lại thêm việc Tam tiểu thư kia ở sau lưng xúi giục nên một chút thông minh cẩn thận của Đinh Nhu cũng dần biến mất. Người đạt được chỗ tốt nhiều nhất lại là Tam tiểu thư. Khó trách được khi Đinh Nhu nhận ra thì mới xúc động đẩy Tam tiểu thư xuống nước, nhưng e là trong chuyện này còn có vấn đề gì đó.

Đinh Nhu toát mồ hôi lạnh. Ánh mắt của vị Tam tỷ tỷ kia còn sắc bén hơn cả kiếm. Đinh Nhu không biết phải có bao nhiêu hận ý mới khiến ánh mắt của nàng như thế. Hàn tuyền ở Đinh phủ cũng có tiếng, cho dù là ở ngày hè chói chang thì đứng cạnh bờ cũng cảm thấy khí lạnh vào người. Nàng rơi vào trong Hàn tuyền… Đinh Nhu ôm đầu, nhớ tới hình như trước đó nàng có nói một câu nói, là gì? Đinh Nhu nghĩ mãi không ra lúc ở bên Hàn tuyền các nàng đã nói những gì. Mà nàng cũng không nhớ nổi là có phải Đinh Nhu đẩy Tam tiểu thư xuống hay không. Đoạn trí nhớ này của nàng trống rỗng.

“Tiểu Nhu? Tiểu Nhu?” Liễu thị vội vàng ôm lấy Đinh Nhu. “Nương không nói nữa! Tiểu Nhu, nương không nói nữa!”

Liễu thị day trán cho nữ nhi, Đinh Nhu nheo mắt lại. Khổ nhục kế? Tam tiểu thư thật sự nhẫn tâm! Chẳng lẽ nàng không sợ mình sẽ không đi tới Vinh Trữ hầu phủ hay sao? Trong trí nhớ của Đinh Nhu thì Tam tiểu thư luôn có tính toán với Vinh Trữ Hầu phủ. Suốt ngày nhắc tới đích nữ Đại tiểu thư gả cho Vinh Trữ hầu. Đinh Nhu vì Liễu thị chải tóc, tươi cười nói: “Nương nói đúng. Sau này con sẽ tránh xa Tam tỷ một chút.”

Liễu thị vốn định nhắc nhở Đinh Nhu rằng các nàng sẽ không về Đinh phủ được nữa, cũng khó nhìn thấy Tam tiểu thư. Nhưng nhìn nữ nhi, Liễu thị lại không thể nói ra lời. Nữ nhi có hy vọng cũng tốt! Am hiểu lòng người như Đinh Nhu làm sao lại không biết được Liễu thị suy nghĩ gì? Đinh Nhu cũng không muốn trở về Đinh phủ. Ở thôn trang thoải mái nhàn nhã có gì không tốt? Nếu trở về nàng liền trở thành một trong số những thứ nữ, hôn nhân nằm trong tay đích mẫu*. Đinh Nhu không cam tâm để cho bất kỳ kẻ nào định đoạt vận mệnh của mình, ước gì đích mẫu quên lãng chính mình. Bản thân mình cố gắng tích lũy ít bạc, nếu có thể chạy trốn thì mang theo Liễu thị đến nơi khác sống, tốt nhất là hoàn toàn thoát khỏi Đinh gia.

Đinh Nhu khẽ nhếch miệng cười. Từ trong trí nhớ ban đầu nàng biết được, nơi nàng xuyên tới là Trung Nguyên sau khi thiết kỵ Mông Cổ bị đánh đuổi, nhưng không phải do công của Chu Nguyên Chương mà là do công của một đôi vợ chồng họ Tần. Người chồng Tần Thiên thành lập tên nước là Đại Tần, được tôn là Tần Thái tổ, thống nhất thiên hạ, sắc lập người vợ làm hoàng hậu. Chiếu lệnh duy nhất mà hoàng hậu ban ra chính là hủy bỏ hoàn toàn tục bó chân cùng trinh tiết bài phường*, cũng hoàn toàn hủy bỏ Trình Chu Lý học* mới bắt đầu từ thời Tống, đốt cháy tất cả sách về Trình Chu Lý học, có thể so sánh với việc Tần Thủy Hoàng đốt sách chôn người tài. Mặc dù khi đó khiến cho không ít chấn động, ngôi vị hoàng hậu gần như không giữ được, nhưng cuối cùng qua gần tám mươi năm thì Trình Chu Lý học hầu như không còn người biết tới.

Hoàng đế hiện giờ của Đại Tần có niên hiệu Hi Văn, xưng là Hi Văn đế. Triều đại có thể nói là quốc thái dân an. Thiết kỵ Mông Cổ trên thảo nguyên mặc dù có dị động nhưng lại vô lực xâm chiếm Trung Nguyên. Chính trị quốc gia bình ổn. Địa vị của nữ tử mặc dù không bằng nam tử nhưng tốt hơn nhiều so với triều Minh. Quả phụ có thể tái giá, nữ tử có thể ra đường, có thể biết chữ. Chỉ là những nữ tử biết chữ thường là tiểu thư của những gia đình lớn hoặc con gái của người đọc sách. Dân chúng bình dân thì không đủ tiền cung cấp cho nữ nhi đi học được.

Đinh Nhu sờ tay lên mặt gương bóng loáng, thơ từ ca phú, đủ các loại phát minh của xuyên việt giả. Đinh Nhu không thể nói được gì nữa. Đôi vợ chồng xuyên qua kia không gì không làm. Pha lê, gương, đưa ra các loại lương thực sản lượng cao như khoai lang, ngô… Bọn họ đều làm hết. Thậm chí còn có cả một bản tuyển tập thơ của Thái tổ, Thấm Viên Xuân – Tuyết còn được trịnh trọng ghi lại. Chính là nhờ bài thơ này mà Thái tổ Tần Thiên có được sự phò tá của khai quốc chiến tướng Từ Đạt cùng ẩn sĩ Lưu quân sư. Từ đó Đinh Nhu cũng từ bỏ việc sao chép, ăn cắp bản quyền. Ai bảo nàng xuyên qua muộn hơn đôi vợ chồng kia cơ chứ.


*đích mẫu: vợ cả, đại phu nhân. Thời cổ, con của thiếp sinh ra phải nhận vợ cả là mẹ, mẹ đẻ chỉ là di nương. Thiếp không được coi là chủ gia đình mà cũng chỉ coi như người hầu, phải gọi con mình là tiểu thư hoặc công tử

*trinh tiết bài phường: Thời nhà Tống, người phụ nữ sau khi chồng mất không được tái giá. Người nào thủ tiết, có danh tiếng sẽ được ban cho một tấm biển trinh tiết. Nếu có lời đồn hay quan hệ với người đàn ông khác sẽ bị phỉ nhổ, lên án.

*Trình Chu Lý học: Học thuyết bắt đầu từ thời Tống, tiêu biểu của học thuyết này là hai anh em họ Trình là Trình Hạo và Trình Di cùng Chu Hi. Học thuyết chủ yếu nói về Lý. Tư tưởng cứng nhắc, bắt buộc sự tuân thủ phục tùng mù quáng từ một phía của dân chúng với người cai trị, con với cha, vợ với chồng, em với anh... Đồng thời nghiên cứu lĩnh vực siêu nhiên, tu thân dưỡng tính thành thánh… Nói chung là là một loại tư tưởng cổ hủ, bảo thủ và lệch lạc (theo nhận xét của người dịch_A Lét)

*Thấm Viên Xuân – Tuyết: Một bài thơ của chủ tịch Mao Trạch Đông (link đọc: http://www.thivien.net/viewpoem.php?ID=15230)

* Từ Đạt: Từ Đạt (chữ Hán: 徐達; 1332-1385), tự là Thiên Đức, là danh tướng đời nhà Minh. Là một trong 18 anh em kết nghĩa của Chu Nguyên Chương khi bắt đầu lập nghiệp. Từ Đạt cùng với Thang Hòa, Thường Ngộ Xuân là những người có công lớn nhất giúp Chu Nguyên Chương lập lên nhà Minh sau khi đánh bại nhà Nguyên vào năm 1368. Từ Đạt sinh ra tại Từ Châu, nay là huyện Hòa. Tuy công lao lớn là vậy và lại là anh em kết nghĩa với Chu Nguyên Chương nhưng sau khi thống nhất Trung Quốc lên ngôi hoàng đế, ông cùng hầu hết những công thần đã bị Chu Nguyên Chương sát hại. Ông là cha vợ Thành Tổ, và là ông ngoại Nhân Tông.

* Lưu quân sư: Lưu Bá Ôn (chữ Hán: 劉伯溫), tên thật là Lưu Cơ (劉基) tên tự Bá Ôn (伯溫),(1311-1375); là nhà văn, nhà thơ và là công thần khai quốcnhà Minh trong lịch sử Trung Quốc. Ông là một trong những nhân vật có nhiều huyền thoại, là người đã đề cao tư tưởng "quan bức, dân phản", đồng thời là tác giả tản văn "Mại cam giả ngôn" nổi tiếng nhằm đả kích giới "thống trị thối nát".

Mọi người có thể tìm hiểu thêm trên wiki!

Muốn cuộc sống hiện giờ tốt hơn thì trước hết phải hiểu rõ tình hình thực tế bây giờ. Đinh Nhu không trông chờ vào việc Liễu thị đột nhiên thông minh lên. Nàng nhìn ra Liễu thị là người chỉ biết nghe lời chủ nhân. Trước kia phu nhân nói gì là làm nấy, nhẫn nhục chịu đựng không hề phản kháng. May mắn là từ sau khi sinh Đinh Nhu ra thì ở trong lòng Liễu thị, nữ nhi là quan trọng nhất. Muốn hiểu biết hơn về Đại Tần từ một người không biết chữ lại quen làm nha hoàn mặc cho người khác định đoạt như Liễu thị thì thà Đinh Nhu tự mình ra ngoài xem xét còn hơn.

Bắt đầu từ lúc xuyên qua, nhập hồn vào thân xác này thì Liễu thị chính là trách nhiệm của Đinh Nhu. Nàng sẽ không bỏ mặc Liễu thị. Không phải Đinh Nhu có tấm lòng thánh mẫu, tuy Liễu thị có chút yếu ớt, có chút đơn thuần nhưng nàng đã cố gắng hết sức để có thể bảo vệ nữ nhi của mình. Từ trên người Liễu thị, Đinh Nhu cảm nhận được thứ mà nàng vẫn muốn có được, đó chính là tình thương của mẹ.

“Nương, ở thôn trang có sách hay không?”

Đinh gia là dòng dõi thư hương thanh quý, coi như là ở thôn trang thì chắc cũng có vài cuốn sách đi. Đinh Nhu sẽ không ngại phiền mà xem Khổng Mạnh chi đạo, Tứ thư ngũ kinh. Nàng chỉ muốn biết triều đại nhà Tần này có chế độ thế nào, đôi vợ chồng xuyên qua kia đã làm thay đổi bao nhiêu thứ?

Liễu thị thiếu chút nữa rơi nước mắt: “Ở thôn trang chỉ có mấy quyển sách không ai nhìn, không thể so được với tàng thư của Đinh phủ. Tiểu Nhu, đợi khi nào có tiền, nương sẽ mời một vị tiên sinh cho con.”

Nữ nhi của Đinh gia, không kể là đích nữ hay thứ nữ thì đều được đi học biết chữ, cầm kỳ thư họa, châm tuyến nữ công. Những thứ mà tiểu thư nhà quý tộc phải biết thì đều được học tập. Trước kia Đinh Nhu cũng từng được học qua, còn được tiên sinh khen ngợi. Nhưng hiện tại thì Đinh Nhu “bỏ học” rồi. Liễu thị nói thế để an ủi Đinh Nhu mà thôi. Bằng vào điều kiện của hai mẹ con nàng bây giờ thì không thể mời nổi tiên sinh.

Đinh Nhu lại tự tin cười nói: “Ta nghe lời nương. Đợi khi nào chúng ta có bạc sẽ đi mời tiên sinh.”

Cảnh nghèo túng, khốn khó có là gì? Đinh Nhu nàng có thể vượt qua! Cố gắng phấn đầu cũng là một thú vui. Trái cây lấy được bằng hai tay của mình sẽ càng ngọt hơn. Liễu thị thấy nụ cười tự tin rực rỡ của Đinh Nhu, bất giác có chút ngây dại. Nụ cười của nữ nhi so với trước kia có thêm chút… khoát đạt*… Đúng, chính là từ này! Lão gia từng nói qua từ này. Ở trong ấn tượng của Liễu thị, lão gia và phu nhân là thần, lời nói của bọn họ đều là đúng. Nữ nhi khoát đạt rồi, Liễu thị cao hứng đến rơi nước mắt.

Đinh Nhu lau nước mắt cho Liễu thị. “Cao hứng là khóc, khổ sở cũng khóc, nương là do nước làm thành.” Đinh Nhu không thể làm cho Liễu thị có thể tự lập ngay lập tức được. Nàng chỉ có thể vừa bảo vệ Liễu thị, vừa hướng dẫn Liễu thị tự mình đi tới, biết đánh trả cũng biết tự bảo vệ mình.

“Nương không khóc, nương không khóc.” Liễu thị nức nở nói. Đinh Nhu mở miệng nói sang chuyện khác. “Chuyện của Thúy Hoa là sao? Tại sao nàng lại đi theo chúng ta tới thôn trang?”

Trong trí nhớ của nàng vốn không có ấn tượng gì với Thúy Hoa. Đinh Nhu muốn biết rõ ràng rằng Thúy Hoa có thể tin được hay không. Đinh Nhu không sợ Thúy Hoa có mưu đồ gì với mình, có mưu đồ mới dễ dùng. Hiện giờ thứ Đinh Nhu khuyết thiếu nhất là trợ thủ. Đáng lẽ sẽ không ai chú ý tới một thứ nữ thất sủng, nhưng Thúy Hoa lại đi theo nàng tới thôn trang. Điều này không hợp với lẽ thường.

“Mẹ của Thúy Hoa từng chịu ơn của ta.” Liễu thị nhắc lại chuyện cũ. Trước kia, vào lúc nàng được sủng ái nhất thì từng giúp mẹ của Thúy Hoa cầu xin phu nhân. Mẹ của Thúy Hoa muốn báo đáp liền đưa Thúy Hoa tới làm nha hoàn cho Đinh Nhu.

Cẩu huyết*, thật sự là quá cẩu huyết rồi! Đinh Nhu chỉ có thể nói rằng người cổ đại đúng là tri ân đồ báo*. Rõ ràng Thúy Hoa có thể đi tới chỗ tốt hơn, ví dụ như hầu hạ đích nữ của Đinh phủ là Ngũ tiểu thư nhưng nàng lại chỉ ở bên cạnh Đinh Nhu. Đến bây giờ bị đưa đến thôn trang, Đinh Nhu không tốt, lại thường xuyên đánh chửi mà Thúy Hoa lại không chịu rời đi. Đinh Nhu hỏi: “Mẹ của Thúy Hoa cũng không để cho Thúy Hoa trở về Đinh phủ hay sao?”

Người mẹ này thật sự quá nhẫn tâm rồi. Ngươi muốn báo ân cũng được nhưng không thể mang cuộc sống của con gái mình ném đi thế này chứ. Đinh Nhu tự dưng tưởng tượng, có khi Thúy Hoa không phải là con ruột của bà ta cũng nên. Liễu thị lại nói tiếp: “Thúy Hoa là người có cá tính, đã nhận định chuyện gì thì người nào khuyên cũng không chịu nghe. Tiểu Nhu, khó có được người như Thúy Hoa, con cần phải đổi xử tốt với nàng.”

Nghe Liễu thị nói thế thì hình như mẹ của Thúy Hoa cũng đã từng đến khuyên nàng. Đinh Nhu hơi cau mày, bởi vì báo ơn? Đinh Nhu có cảm giác chuyện này không đơn giản như vậy.

“Lục tiểu thư, nô tỳ đến dập đầu với ngài.”

“Thúy Hoa, mau vào đây”

Liễu thị liền mở miệng trước. Tuy nàng là di nương nhưng cũng khó thay đổi được tính cách khi làm nha hoàn, vẫn đối xử vô cùng tốt với tỳ nữ cùng các mẹ. Đinh Nhu vốn cho rằng chuyện chủ hiền bị nô tỳ lấn áp sẽ xảy ra, nhưng trong trí nhớ cũ cho nàng biết. Lúc Liễu thị rời khỏi Đinh phủ thì đám mẹ cùng tỳ nữ hầu hạ nàng đều khóc, có hai người còn muốn đi theo nhưng bị Liễu thị cản lại. Liễu thị còn cầu xin phu nhân tìm cho các nàng một công việc tốt. Các nàng cũng tặng tiền cho Liễu thị, mặc dù không nhiều lắm nhưng đều là tiền tích cóp từng tháng một của các nàng. Trong khi đó Đinh Nhu lại cô đơn một mình… Đối lập rất rõ ràng.

Đinh Nhu không chỉ giỏi về suy tính lòng người mà còn giỏi về phát hiện điểm mạnh của người khác. Có nhiều thứ Đinh Nhu không thể học được nhưng nàng có thể phát hiện ưu điểm của người khác, cũng có thể đặt bọn họ vào chỗ có thể phát huy hết ưu thế của mình. Chính là dựa vào điều này mà ở hiện đại Đinh Nhu mới có thể trở thành Hội trưởng Hội học sinh. Khi cạnh tranh với đối thủ ứng cử thì Đinh Nhu đã phát huy bản lĩnh này cực kỳ tốt, khiến cho đối thủ tâm phục khẩu phục*, trở thành trợ thủ của nàng. Sau khi theo Mạnh Hạo Nhiên mở công ty rồi để cho Mạnh Hạo Nhiên làm chủ thì Đinh Nhu không hay đến công ty nữa. Nhưng phần lớn những chuyện liên quan đến sắp xếp công việc và vị trí của công nhân viên chức trong công ty thì đều do Đinh Nhu làm. Bọn họ đều tin tưởng nàng.

Liễu thị dựa vào sự chất phác hiếm có mà tránh khỏi việc đấu đá thị phi ở trong đại trạch môn*. Đinh Nhu không tin tỳ nữ bên cạnh Liễu thị đều là người tốt. Nhưng Liễu thị không tranh không đoạt, yên ổn bình tĩnh nghe theo số phận. Những người có tâm tư khác biệt đã sớm rời đi rồi, những người còn lại đều cùng tính tình với Liễu thị, cũng không tranh không cầu gì. Nếu như náo loạn lên thì mới là kỳ quái. Ở nơi quyền quý xa hoa mà Liễu thị vẫn còn giữ vững được lòng mình, không bị vinh hoa phú quý mê hoặc, đúng là khó có được.

Đinh Nhu không thích Liễu thị nghe theo mệnh trời, không biết tranh thủ. Nhưng ở tại Đại Tần, nàng tự biết thân biết phận, không có ý nghĩ nào quá phận, cũng coi như là chuyện tốt. Lỗ mãng khoa trường mà không có thực lực trống đỡ thì cũng chỉ như Đinh Nhu trước kia, bị đưa tới thôn trang tự sống tự chết…

“Nô tỳ cảm tạ ơn cứu mạng của Lục tiểu thư. Nô tỳ tạ ơn Lục tiểu thư.” Thúy Hoa dập đầu nói. Đinh Nhu chú ý thấy chân nàng bị thương, quỳ xuống đất sẽ đau liền bảo: “Đứng lên rồi nói.”

“Tạ ơn Lục tiểu thư!” Thúy Hoa đứng dậy nhưng vẫn cúi đầu thấp. Đinh Nhu thấy có điểm là lạ. “Thúy Hoa, ngẩng đầu lên cho ta xem.”

“Vâng!” Thúy Hoa ngẩng đầu lên. Đinh Nhu cùng Liễu thị đều kinh ngạc đến ngẩn người. Liễu thị buột miệng hỏi: “Ngươi là Thúy Hoa?”

“Liễu di nương tha tội. Nô tỳ không phải cố ý giấu diếm. Nô tỳ chỉ vì không có cách nào khác.” Đôi mắt đen nhánh như bảo thạch của Thúy Hoa phủ kín một tầng hơi nước, điềm đạm đáng yêu càng thêm động lòng người. Đinh Nhu tự nhận bản thân lớn lên không kém nhưng so sánh với dung mạo của Thúy Hoa thì còn thua xa. Thúy Hoa lớn lên cực kỳ xinh đẹp. Trước kia, khuôn mặt bị bôi đen nên cũng không thấy gì. Hiện giờ nàng bỏ đi ngụy trang, mặc dù không phải nghiêng nước nghiêng thành nhưng nếu chỉ tính ở trong Đinh Phủ thì cũng không có mấy người có thể vượt qua nàng.

Thảo nào Thúy Hoa chịu đi cùng Đinh Nhu tới thôn trang. Nếu ở lại Đinh phủ, với dung mạo này chắc chắn sẽ bị vị thiếu gia nào đó thu vào phòng*. Đinh Nhu ngăn cản Liễu thị, hỏi: “Ngươi không muốn làm di nương?”

Thúy Hoa gật đầu nói: “Có đánh chết nô tỳ cũng không nguyện ý làm di nương. Chỉ làm chính thê không làm thiếp.”

*thanh quý: trong sạch cao quý, ý chỉ dòng dõi đọc sách lâu đời, quan lại thanh bạch…
*khoát đạt: phóng khoáng, rộng rãi…
*cẩu huyết: chỉ những câu chuyện lâm li bi đát, những tình tiết kéo dài, cảm động… lằng nhằng gì đó (hay thấy trong truyện hay trên phim đó)
*tri ân đồ báo: Nhận được ân huệ thì cố gắng hết sức để báo đáp lại.
*tâm phục khẩu phục: Cả lời nói lẫn trong lòng đều bội phục.
*đại trạch môn: nhà lớn cửa lớn, ý chỉ gia đình giàu có, có chức có quyền…
*thu phòng, thu vào phòng: thu làm tỳ nữ hầu hạ (trên giường đó) hoặc là làm thiếp…

Thà rằng chịu nghèo khổ trách mắng cũng không muốn làm thiếp, Liễu thị mở miệng nhưng không nói được câu nào, cuối cùng chỉ có thể thở dài. Thuý Hoa nhìn ra Đinh Nhu mới là người làm chủ. Không hiểu tại sao mà Lục tiểu thư không giống bình thường. Khi phòng bếp cháy, Lục tiểu thư cực kỳ tỉnh táo, lại còn cứu Thuý Hoa. Nếu là ngày bình thường, Lục tiểu thư làm sao có thể tới phòng bếp, mà cũng sẽ không cứu nàng.

Thuý Hoa nhìn Đinh Nhu, Lục tiểu thư thưởng thức nàng? Thuý Hoa có chút mê mang, Lục tiểu thư thay đổi. Đinh Nhu hỏi: “Ngươi có thể tránh được nhất thời nhưng có thể trốn cả đời hay sao? Thuý Hoa, ta không nói ngươi cũng hiểu. Đến thôn trang rồi thì không còn hy vọng trở về phủ. Cho dù ngươi muốn gả cho người làm chính thể thì cũng chỉ gả cho bình dân trồng trọt. Ngươi không cảm thấy đáng tiếc cho dung mạo xinh đẹp của mình sao?”

Thuý Hoa cắn môi, Đinh Nhu hơi nhếch miệng “Ngươi cứ trở về Đinh phủ đi, gả người cũng dễ, mà không chừng còn được thu làm thiếp.”

“Nương, ta đi xem có gì ăn không.” Đinh Nhu giữ Liễu thị, cười khanh khách nói: “Trong lòng ta đã tính toán rồi. Nấu cơm không khó, muốn học cũng đơn giản.”

Liễu thị biết nữ công, nhưng bởi vì ấn tượng mơ hồ từ nhỏ mà nàng sợ lửa, gặp ánh lửa là sợ hãi nên Liễu thị không dám tới gần phòng bếp. Trước kia còn có Thuý Hoa ở đây, nhưng giờ hình như nữ nghi có ý tứ đưa Thuý Hoa về Đinh phủ. “Tiểu Nhu, hay là để nương đi nổi lửa nấu cơm.”

Đinh Nhu lắc đầu:”Nương, người cứ yên tâm đi. Con đói cũng không để mẹ đói. Nương không thể cứ che chở con cả đời được.”

Đinh Nhu đi ngang qua Thuý Hoa để ra cửa. Liễu thị thở dài nói: “Thuý Hoa, Tiểu Nhu là muốn tốt cho ngươi. Với dung mạo này của ngươi, nếu thật sự gả cho người ở thôn trang thì cũng chưa chắc giữ được ngươi. Trở về phủ cố gắng làm vui lòng phu nhân, gả ngươi cho một quản sự cũng tốt, còn hơn tương lai bị người khác mạnh mẽ cướp đoạt. Ai cũng mong được làm chính thê cả, nhưng mà thời thế này… Ai, tục ngữ nói rồi, đứng dưới gốc cây lớn thì có bóng mát.”

Thuý Hoa quỳ gối nói: “Tạ ơn ý tốt của Liễu di nương! Nô tỳ đi xem Lục tiểu thư.”

Thuý Hoa rời đi, Liễu thị ngồi ngây người. Nàng nghĩ tới bản thân mình, lúc ban đầu từng tính toán gả cho người khác, nhưng chủ tử đưa mình đi hầu hạ lão gia. Liễu thị cũng không biết cảm nhận của mình là gì nữa. Nếu không có lão gia, vậy thì sẽ không sinh ra Đinh Nhu. Liễu thị rất dễ thoả mãn, có một nữ nhi hiểu biết là tốt rồi.

Liễu thị tiếp tục ngồi thêu. Một lát nữa Lưu mẹ sẽ tới lấy. Liễu thị đã chuẩn bị tới việc ăn cơm nửa sống nửa chín. Có Thuý Hoa giúp đỡ thì chắc tình hình không đến mức quá tồi tệ. Liễu thị thương nữ nhi, nhưng trước kia nàng đã quen nghe lời phu nhân, giờ thì biến thành nghe lời nữ nhi. Nữ nhi nói gì nàng nghe nấy, không thể phản bác. Kể từ khi nữ nhi được quỷ sai đưa trở lại, ở trước mặt nữ nhi, trong đầu Liễu thị không có ý nghĩ phản bác nào. Chỉ cần Đinh Nhu nhìn nàng, Liễu thị liền nghe theo nữ nhi.

Thuý Hoa đi tới phòng bếp, vừa bước vào cửa thì thấy Lục tiểu thư đang đứng trước lò, dùng đá đánh lửa. Thuý Hoa nói: “Lục tiểu thư, để nô tỳ làm cho.”

“Không cần!” Đinh Nhu không tin có mỗi việc đánh lửa nàng cũng không làm được. Trước kia nàng dùng diêm. Đinh Nhu bỗng dừng lại. Diêm? Đôi vợ chồng xuyên qua kia không phát minh ra diêm? Đinh Nhu trước giờ chưa từng để ý đến chuyện củi lửa, cũng không hiểu đến chuyện này. “Thuý Hoa, ở đây chỉ có thể dùng đá lửa hay sao?”

“Lục tiểu thư, ở thôn trang chỉ có đá lửa. Trong phủ sẽ dùng diêm. Thôn trang không dùng nổi.” Thuý Hoa rõ ràng nhìn thấy khoé miệng Đinh Nhu giật giật. “Lục tiểu thư?”

“Không có gì, không có gì!”

Đinh nhu cười cười, cho cỏ khô vào trong lò bếp rồi cho thêm củi. Đại Tần đã được đôi vợ chồng xuyên qua thay đổi, Đinh Nhu muốn làm giàu là rất khó. Ánh lửa hồng hồng chiếu lên khuôn mặt mỉm cười của Đinh Nhu, Thuý Hoa nhìn cảm thấy ấm áp vô cùng, tựa như không điều gì làm khó được Lục tiểu thư. Làm sao nàng lại có ấn tượng như thế? Thuý Hoa mở mắt nhìn Đinh Nhu múc nước vào nồi. Đợi sau khi nước sôi thì mang bát đũa nấu trong đó một lúc.

Trừ độc một lúc đề phòng khỏi sinh bệnh. Sau khi làm xong mọi thứ, Đinh Nhu quay đầu lại cười: “Thuý Hoa, trong nhà có gạo mì không?”

“Ở trong vại cạnh góc kia, dầu và mỡ heo thì ở trong chạn…” Thuý Hoa nói từng thứ một. Đinh Nhu đột nhiên cảm thấy có người xuyên qua trước mình cũng không tệ. Ít nhất cũng có dầu để nấu ăn. Đinh Nhu có sở trường là nấu nướng, ở hiện đại có thể coi là người vợ hoàn mỹ kinh doanh được mà xuống bếp cũng được. Mặc dù dụng cụ nấu nướng ở Đại Tần không dễ dùng, tài liệu cũng không quá tốt nhưng không làm khó được nàng. Đinh Nhu chăm chú nấu cơm, tâm tình cũng theo đó mà nhẽ nhõm vui vẻ.

Đinh Nhu sẽ không biết hát những bài hát hiện đại nhưng vẫn có thể ngân nga nhịp điệu. Tâm tình nàng vui vẻ, cơm canh làm ra cũng sẽ có hương vị ngọt ngào. Thuý Hoa có một loại ảo giác Lục tiểu thư không phải đang nấu cơm trong phòng bếp tối nhỏ đơn sơ, không phải đang làm công việc hèn mọn của một nô tỳ làm bếp. Trên tay Lục tiểu thư tràn ngập ấm áp, giống như các tiểu thư viết chữ thêu hoa, không phân biệt được sang hèn.

“Lục tiểu thư, nô tỳ không trở về Đinh phủ.”

Đinh Nhu không hề quay lại, bình thản nói: “Thuý Hoa, ngươi phải biết rằng vợ chồng nghèo trăm chuyện buồn. Gạo củi tương dấm dầu trà… Không đơn giản như ngươi nghĩ. Vạn nhất có một ngày, trượng phu ngươi có tiền đồ, ghét bỏ người vợ ban đầu như ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?”

“TÌnh nghĩa vợ chồng không dễ bỏ. Nô tỳ không tin cùng nhau trải qua cuộc sống cay đắng khổ cực mà hắn lại không có lương tâm.”

“Nếu như hắn nạp thiếp thì sao?”

“Nô tỳ… nô tỳ…” Thuý Hoa quật cường nói: “Nô tỳ là chính thê.”

Lúc này, Đinh Nhu quay đầu lại, mỉm cười lộ má núm đồng tiền nhưng Thuý Hoa lại cảm thấy lành lạnh. “Lục tiểu thư, nô tỳ nói sai rồi

“Cũng không thể nói là sai lầm được. Chỉ làm khó nữ nhân thì có bản lĩnh gì. Nếu là trượng phu của ta dám nạp thiếp, ta sẽ để cho hắn có khổ không thể nói. Ngươi phải nhớ kỹ, lúc khó khăn gian khổ ngươi ở cạnh làm bạn với hắn. Lúc hắn có tiền rồi thì lại có ý hoa tâm. Loại nam nhân như vậy không cho hắn một bài học hắn còn tưởng là nữ nhân cũng dễ bắt nạt.”

Sau lưng Thuý Hoa chợt thấy lạnh toát. Không biết vì sao nàng tin rằng Luc tiểu thư thật sự có thể làm được việc để nam nhân khổ không thể tả. Không, có lẽ là sống không bằng chết. Thuý Hoa thật lòng nói: “Lục tiểu thư, hãy để cho nô tỳ đi theo ngài được không?”

Ở bên cạnh Lục tiểu thư có thể học được nhiều thứ. Đinh Nhu nhìn Thuý Hoa một lúc. “Ngươi còn đẹp hơn ta, ở bên cạnh ngươi sẽ thấy kém cỏi hơn. Ta không tự tin”

Ở cạnh mỹ nhân áp lực rất lực. Nói thì nói như vậy nhưng Đinh Nhu trước sau vẫn nhẹ nhàng cười. Thuý Hoa bước tới giúp Đinh Nhu. “Lục tiểu thư sẽ không kém cỏi so với nô tỳ.”

Đinh Nhu khẽ ngửi mùi cơm chín, hai mắt khẽ khép lại. “Thuý Hoa, ta hỏi lại ngươi một lần nữa. Ngươi không hối hận sao? Ngươi phải biết rằng ta sẽ không trở về Đinh phủ, lên thuyền của ta thì đừng có nghĩ sẽ xuống thuyền.”

Ánh mắt Đinh Nhu sáng rực nhìn về phía Thuý Hoa, khoé môi khẽ nhếch: “Hiện giờ hối hận còn kịp.”

“Lục tiểu thư, nô tỳ đi theo ngài.”

Đinh Nhu gật đầu, coi như đã nhận Thuý Hoa. Thuý Hoa thật cao hứng tươi cười càng thêm động lòng người. Đinh Nhu thấy vậy có chút ngây ngẩn. Người đẹp đúng là người đẹp! Ai nói là nữ nhân thì không thương mỹ nhân.

“Thuý Hoa, tên của ngươi là ai lấy? Có ý nghĩa đặc biệt gì không?”

Thuý Hoa lắc đầu nói: “Là khi vào phủ làm nô tỳ thì thuận miệng gọi. Trước kia nô tỳ được gọi là Nhị nha đầu.”

Đinh Nhu cười nói: “Vậy để ta tặng ngươi một cái tên khác được chứ?”

Đinh Nhu thực sự không thích cái tên Thuý Hoa này. Thuý Hoa gật đầu nói: “Xin Lục tiểu thư ban tên.”

Đinh Nhu suy nghĩ một chút. “Lam Tâm, gọi ngươi là Lam Tâm nhé.”

“Tạ ơn Lục tiểu thư!” So với cái tên Thuý Hoa thì dễ nghe hơn nhiều, Lam Tâm thật thích cái tên này. Đinh Nhu nhẹ nhàng nói: “Đợi vài ngày nữa, ta sẽ dạy ngươi viết tên của mình.”

Lam Tâm gật đầu liên tục. Đinh Nhu đã làm xong thức ăn liền bưng lên ăn cùng Liễu thị nhưng chưa đi vào cửa đã nghe nói: “Liễu di nương đừng chê ít nữa. Hiện giờ làm ăn khó khăn, chỉ có bằng này bạc thôi.”

“Nhưng không thể nhiều hơn một chút sao? Không đến một lượng bạc thật sự là hơi ít. Lưu mẹ, tôi cũng biết người khó khăn. Không sợ người chê cười nhưng vì bệnh của Lục tiểu thư mà tôi không còn dư lại gì. Lục tiểu thư điều dưỡng thân thể còn phải dùng bạc. Nhìn thấy Lục tiểu thư chịu khổ, tôi thật không nỡ.”

“Liễu di nương, không phải là tôi không chịu hỗ trợ mà là túi thơm thêu tay bán không được nhiều. Tuy rằng thôn trang này gần kinh thành nhưng đi đi về về tôi cũng phải ngồi xe ngựa, cũng đi hỏng mất mấy đôi giầy mới kiếm được vài đồng tiền khổ cực. Những nhà lớn ở kinh thành thì đều có người thêu riêng, nhà nghèo nhà nhỏ thì mua được bao nhiêu? Liễu di nương, nếu không phải tôi thấy cô quá cực khổ thì tôi cũng chẳng lo việc này đâu.”

“Vậy… vậy…”

Đinh Nhu nghe là biết Liễu thị động tâm rồi. Đinh Nhu không biết cụ thể là bán bao nhiêu bạc nhưng làm ăn giống như Liễu thị thì nàng chưa từng thấy. Thương hại có thể nâng giá tiền? Đem tất cả lá bài tẩy mở ra, Liễu thị nói thế không phải là cho Lưu mẹ biết rõ trong nhà nghèo đói, không bán đồ đi thì không còn gì ăn hay sao? Nói thế khác nào mời thương nhân tới ép giá? Đinh Nhu từng gặp phải những thương nhân bất lương như thế, nhưng đấy đều làm làm giao dịch cực lớn. Bọn họ đều hiểu rất rõ về cách buôn bán. Vị Lưu mẹ kia chỉ là buôn bán một chút đồ thêu kiếm sống. Người buôn bán nhỏ, cửa hàng nhỏ kiếm được một chút cũng là tiền. Lưu mẹ khẳng định rất am hiểu lừa dối những người như Liễu thị.

Đinh Nhu mở cửa đi vào nhà, cười khanh khách nói với Liễu thị: “Nương, ăn cơm thôi!”

Trên bàn đang để một loạt túi thơm, đồ thêu các loại. Đinh nhu khẽ liếc nhìn, hình thêu của Liễu thị phối màu không tệ. Đinh Nhu không biết rõ tình hình thị trường nhưng cũng có thể nhận ra được Liễu thị thêu rất tốt. Ánh mắt nàng đánh giá Lưu mẹ đang ngồi đối diện với Liễu thị, trong lòng nghĩ ra chủ ý liền cười hỏi: “Nương, đây là?”

Thấy Đinh Nhu đột ngột đi vào, Liễu thị cũng giật mình, không kịp cất đồ thêu đi! Trước kia Đinh Nhu không thích Liễu thị bán đồ thêu. Liễu thị toàn lén thêu, lén bán, không dám để cho Đinh Nhu biết. Hôm nay vì bất đắc dĩ mới phải thừa dịp Đinh Nhu không có ở đây để gặp mặt Lưu mẹ. Liễu thị có chút hối hận. Nếu biết Đinh Nhu nấu cơm nhanh như vậy thì đã không than thở với Lưu mẹ rồi, trực tiếp bán đi thì Đinh Nhu sẽ không biết. Liễu thị cuống quýt thu thập đồ thêu lại. “Ta... Ta... Đây là... lúc nhàn rỗi thêu một ít...”

Thấy sự hối hận và khẩn trương của Liễu thị, Đinh Nhu cảm thấy hết sức bất đắc dĩ. Nếu hôm nay nàng không phát hiện thì không biết Liễu thị còn bị Lưu mẹ lừa đến bao giờ. Không chú ý cũng không được, Đinh Nhu liền nói: “Lam Tâm, giúp nương thu xếp lại bàn đi.”

Lam Tâm vâng theo, đi tới thu dọn giúp Liễu thị. Lưu mẹ lúc đầu thì sửng sốt khi thấy Đinh Nhu bê mâm lên, gọi Liễu di nương là nương, sau đó thì giật mình vì sự xinh đẹp của Lam Tâm. Sau khi thấy Đinh Nhu nhìn lướt qua, Lưu mẹ cũng không dám ngồi nữa mà đứng lên. Đinh Nhu vẫn mỉm cười nhưng Lưu mẹ thì lại khẩn trương không nói được gì. “Vấn an Lục tiểu thư!”

“Lục...” Liễu thị định gọi Đinh Nhu giống như ngày thường nhưng Lam Tâm len lén lôi tay áo của Liễu thị, Liễu thị liền đổi lại: “Tiểu Nhu, đây là Lưu mẹ.”

“À, hóa ra là Lưu mẹ.”

Nụ cười Đinh Nhu càng trở nên thâm thúy: “Nghe nương kể qua rằng ngươi đã chiếu cố chúng ta không ít. Cũng không còn sớm nữa, dùng cơm xong rồi hãy về.”

Đinh Nhu không nói đến việc có bán đồ thêu nữa hay không. Lưu mẹ một là muốn túi thơm do Liễu thị tự thêu, đường chỉ thêu vừa mịn vừa kín, bán được rất tốt. Lưu mẹ không muốn mất đi đồ thêu của Liễu thị. Hai là mùi cơm chín xông vào mũi, Lưu mẹ cũng có chút đói bụng, thầm nghĩ có thể tiết kiệm được một bữa, mua được vài khối đường về cho cháu trai ở nhà ăn. “Khó có được một lần Lục tiểu thư mở miệng, tôi ở lại là được.”

Đinh Nhu cười, gật đầu đáp: “Lưu mẹ không cần phải khách khí.”

Thấy trên bàn đã thu xếp xong xuôi, Đinh nhu đặt mâm xuống, đi ra lấy túi đựng hà bao, đồ thêu ở trong tay Liễu thị. Liễu thị khẩn trương nhìn nữ nhi: “Tiểu Nhu.”

Đinh Nhu khẽ vỗ cánh tay của Liễu thị và nói: “Con không trách nương! Dùng bản lĩnh của mình kiếm cơm là tốt!”

Liễu thị thở phào nhẹ nhõm, nữ nhi hiểu được là tốt rồi. Còn chuyện Lưu mẹ đè thấp giá tiền thì cứ giao cho Đinh Nhu xử lý. Đinh Nhu cầm lấy bao đựng rồi tiện tay cất vào trong tủ, giống như không thèm để ý tới rồi cười nói: “Lưu mẹ đừng ghét bỏ thức ăn đơn sơ.”

Ánh mắt Lưu mẹ vẫn chú ý tới đồ thêu, lại nhìn không ra tâm tư của Đinh Nhu, chỉ có thể ngượng ngùng nói: “Làm sao thế được! Lục tiểu thư tự mình xuống bếp, thức ăn lại thơm như thế này. Người khác không thể làm được mùi vị này.”

Đinh Nhu sẽ không bạc đãi bản thân mình, liền đem tất cả thức ăn trong bếp, nấu một đĩa thị xào trứng gà, một đĩa măng, một đĩa thịt gà kho, một đĩa củ sen xào lại thêm một bát canh thịt, cho vài giọt dầu vừng, rau xanh bình thường nhưng biết phối hợp đồ ăn, màu sắc đẹp đẽ, lại còn rất thơm, khiến cho người khác nhìn là thấy thèm.

Sau khi ngồi xuống, Đinh Nhu cũng định để Lam Tâm ngồi, nhưng nhìn bộ dạng của Lam Tâm thì chắc chắn sẽ không ngồi. Hiện giờ, Đinh Nhu không thể thay đổi được quan hệ chủ tớ, cứ đành để tạm như vậy đã. Từ sau khi đi vào, Đinh Nhu vẫn âm thầm quan sát Lưu mẹ và chắc chắn được rằng Lưu mẹ không nỡ buông tha cho đồ thêu của Liễu thị. Đinh Nhu không chịu thua lỗ, nếu nàng đã xuyên qua thì sẽ không để cho Liễu thị bị bắt nạt nữa. Buôn bán cần chú ý cả hai bên, nếu làm quá để cho Lưu mẹ không có lợi nhuận thì đồ thêu cũng chẳng bán được.

Mà với dung mạo của Liễu thị và Lam Tâm thì Đinh Nhu cũng không yên lòng để các nàng ngồi xe ngựa đi bán đồ thêu. Tuy rằng nghe Lam Tâm nói qua rằng hiện nay Đại Tần thái bình yên ổn, nhưng nếu đụng phải đám nhà giàu ăn chơi không để ý lý lẽ thì sao? Khi chưa có được thực lực tuyệt đối, Đinh Nhu phải suy nghĩ mọi việc thật chu toàn, không thể tùy tiện làm việc được. Đinh phủ không đáng tin cậy! Đinh Nhu cũng không nguyện ý đến trước mặt bọn họ để van xin.

Đinh Nhu vốn sở trường về chuyện bàn việc làm ăn trên bàn tiệc. Đinh Nhu nhớ là thời cổ đại không được ăn nói lung tung, rất dễ mang họa. Nàng cũng không biết ở Đại Tần có quy củ gì, cái gì nói được cái gì không!

Lưu mẹ dám ở lại dùng bữa, cũng không còn coi hai mẹ con Đinh Nhu là chủ tử của Đinh gia nữa, ăn một cách ngon lành, thỉnh thoảng còn chặc lưỡi vài tiếng: “Tay nghề của Lục tiểu thư thật giỏi! Không sai! Không sai!”

Đinh Nhu gắp cho Liễu thị một miếng thịt đùi gà, ánh mắt của Liễu thị đã ươn ướt, khẽ nói: “Tiểu Nhu, con ăn đi, con ăn đi!”

Đinh Nhu lắc đầu cười đáp: “Con không thích, nương ăn đi!” Liễu thị bưng bát lên, nữ nhi gắp thức ăn cho nàng, cho dù là độc dược nàng cũng ăn. “Rất ngon! Rất ngon!”

“Ngon thì ăn thêm nhiều một chút!” Đinh Nhu lại gắp thêm măng cho Liễu thị. Liễu thị nhìn đồ ăn trên bàn, vừa rồi cao hứng vui mừng quá, giờ mới nhớ ra Đinh Nhu làm bữa cơm này đã dùng hết đồ ăn của nửa tháng. Liễu thị liếc mắt nhìn Lưu mẹ đang cố gắng há mồm ăn, trong lòng thấy xót… Nhưng nghĩ đến có thể thấy được khuôn mặt tươi cười của Đinh Nhu, bệnh tình của Đinh Nhu chuyển biến tốt đẹp thì Liễu thị không còn nghĩ gì nữa. Nữ nhi cũng không giống như trước đây phản đối việc nàng bán đồ thêu. Nàng không cần tránh Đinh Nhu mà phải thêu vào đêm nữa mà ban ngày cũng có thể thêu. Cùng lắm thì nàng cực khổ thêm chút ít nữa, thức khuya thêm chút nữa để thêu nhiều hơn. Giá tiền tuy thấp nhưng số lượng nhiều hơn thì cũng kiếm được. Có thể ở cạnh nữ nhi thì bao nhiêu khổ cũng chịu được.

Lưu mẹ dù ăn cơm nhưng ánh mắt vẫn chú ý tới Đinh Nhu. Không hổ là tiểu thư nhà giàu có, dùng cơm khác hẳn với những người dân như nàng, động tác tao nhã, gắp thức ăn cũng đẹp mắt. Lưu mẹ không tự chủ được mà ghi nhớ động tác của Đinh Nhu để về nhà chỉ cho cháu gái một chút. Đợi sau này cháu gái trưởng thành có thể gả cho một gia đình tốt… Coi như là gả cho nhà nông, có phong cách tiểu thư thì nhà chồng cũng sẽ kính trọng một phần.

Đinh Nhu không ăn nhiều lắm, phần lớn là gắp đồ ăn cho Liễu thị. Đây là bữa cơm vui vẻ nhất từ trước tới giờ của Liễu thị. Nữ nhi hiểu biết, hiếu thuận, nàng tình nguyện chịu khổ nhiều hơn nữa. Đinh Nhu thấy Lưu mẹ gắp trứng gà về bát, bắt đầu ăn cơm liền tùy ý hỏi: “Bao tiền một quả trứng gà vậy?”

“Hai tiền đồng một quả! Lục tiểu thư không hiểu đâu, người ta nuôi gà đẻ trứng đều không nỡ dùng mà để dành bán cho gia đình giàu có.” Lưu mẹ giống như giải thích nguyên nhân tham ăn của mình, than thở nói tiếp: “Gia đình nhỏ, nhà nghèo trừ khi dưỡng bệnh mới ăn trứng gà, lúc bình thường muốn ăn cũng không được. Lục tiểu thư thật là hào phóng!”

Đinh Nhu nhớ kỹ tin tức này, lại chủ động gắp đồ ăn cho Lưu mẹ. Lưu mẹ cảm động vô cùng. Cho dù là tiểu thư Đinh gia thì cũng chỉ là tiểu thư thứ xuất sống ở thôn trang mà thôi. Nàng cũng không cảm thấy mình có gì hơn người, chỉ cần không đụng chạm đến điểm mấu chốt của nàng là được. Đinh Nhu ra vẻ tò mò hỏi tiếp: “Bao nhiêu tiền một đấu ngô? Bao nhiên tiền một cân thịt heo? Bao nhiêu tiền một thất vải vóc?”

Đinh Nhu hỏi liên tiếp ba vấn đề, Lưu mẹ được tiểu thư hỏi thăm như thế đương nhiên có gì nói nấy. Lưu mẹ giống như đang khoe khoang mình kiến thức rộng rãi, chuyện lớn chuyện nhỏ đều biết, nói liên miên không ngớt. Thỉnh thoảng Đinh Nhu nói thêm vào một câu làm cho Lưu mẹ nói theo hướng nàng thiết kế. Đừng nhìn thấy Đinh Nhu nói rất ít mà Lưu mẹ lại nói nhiều. Thật ra, người nắm giữ quyền nói chuyện vẫn luôn là Đinh Nhu.

Ghi nhớ tin tức sau đó tổng kết lại, Đinh Nhu dễ dàng tính toán đại khái được giá cả hàng hóa ở Đại Tần... Đối mặt với ý thức của những hộ nông dân phong kiến, đôi vợ chồng xuyên qua kia khó có thể đối phó được với chế độ phong kiến đã thành gốc rễ sâu đậm. Hoặc có lẽ bọn họ cũng không muốn thay đổi loại chế độ quyền lực của vua chúa là cao nhất này. Dù sao bọn họ cũng là Hoàng đế, Hoàng hậu, đứng ở tầng kim tự tháp cao nhất. Nếu Đinh Nhu là bọn họ, vậy thì nàng cũng không muốn thay đổi.

Đinh Nhu đột nhiên hỏi: “Lưu mẹ, bà cũng nói là nữ công của nương ta rất tốt, hiếm có được, phải không?”

Lưu mẹ gật đầu, chính bà từng nói những lời này. Đinh Nhu liền cười khanh khách và nói: “Vừa nhìn cũng biết Lưu mẹ là người thành thật. Nương, Lưu mẹ trả cho người bao nhiều tiền mua túi thêu?”

Liễu thị nhỏ giọng đáp: “Có một lượng hai bạc!”

“Nương, người đang nói đùa hay sao? Làm sao Lưu mẹ lại đưa người một lượng hai bạc được? Không nói đến đường thêu trên túi, chỉ tính riêng vải vóc thôi đã hơn rồi.” Đinh Nhu giật mình nói: “Lưu mẹ vừa nói qua rằng một thất vải vóc tốt trị giá hai lượng bạc.”

Đinh Nhu nói rất nhanh, không để cho Lưu mẹ mở miệng giải thích. “Cho dù không phải cả thất vải, chỉ là những mảnh nhỏ thì vải vóc ngài dùng cũng là của Đinh phủ, quý hơn so với những loại bình thường. Một bộ y phục bằng vải bông còn trị giá một trăm tiền đồng... Như Lưu mẹ nói, những người làm nông không dùng được túi thêu này, phần lớn đều là những người gia đình khá giả sử dụng. Chẳng lẽ bọn họ còn không có mắt nhìn hàng hay sao?”

Đinh Nhu nói làm cho Liễu thị không biết nói gì cho phải. Nàng chưa từng nghĩ đến những thứ mà nữ nhi vừa nói, cùng chưa từng so sánh qua. Nàng chỉ biết thêu túi thơm có thể bán lấy bạc mà thôi. Đinh Nhu thấy Lưu mẹ ngồi đó, không nuốt nổi cơm nữa, vẫn tươi cười, ân cần thăm hỏi: “Chẳng lẽ Lưu mẹ bị những người kia lừa hay sao? Kẻ nào ghê tởm như vậy? Kiếm chút tiền nhỏ đâu phải dễ dàng gì?”

Khuôn mặt Lưu mẹ lúc đỏ lúc trắng... “Lục tiểu thư...”

Đinh Nhu không để Lưu mẹ nói tiếp mà quay ra nói chuyện với Liễu thị: “Nương! Người thêu như vậy vừa hại mắt vừa mệt mỏi tinh thần, nữ nhi nhìn mà đau lòng. Con vừa tính toán rồi, chúng ta nuôi gà nuôi vịt cũng có thể đủ sống, có khi còn kiếm được hơn một chút, người cũng không cực khổ nữa. Vải vóc mang từ trong Đinh phủ nương cứ giữ lấy, tương lai con còn cần dùng tới.”

“A... Được!” Trong tay Liễu thị đâu còn bao nhiêu vải vóc mang từ Đinh phủ ra đâu? Ở dưới mặt bàn, Đinh Nhu khẽ vỗ cổ tay của Liễu thị, ý bảo rằng tất cả đều nghe theo nàng. Liễu thị coi nữ nhi là trên hết, nhưng nàng cũng không biết nói dối, chỉ cúi đầu không lên tiếng nữa. Đinh Nhu thấy vậy liền âm thầm lắc đầu. Ở trong Đinh phủ, nữ nhân mềm lòng, tốt bụng như vậy mà có thể được sủng ái sinh ra nữ nhi... Ông Trời thiên vị cho nàng hay sao?

Đinh Nhu bỗng cảm thấy có hứng thú với Đại phu nhân của Đinh phủ. Người vợ cả này có thủ đoạn, có năng lực, cũng có đủ rộng rãi.

“Lục tiểu thư! Nuôi gà nuôi vịt rất cực khổ a! Không bằng thêu đâu!”

Đinh Nhu cười khẽ, lắc đầu đáp lại: “Lưu mẹ còn chưa tính toán rõ ràng rồi. Thật ra thì nuôi gà nuôi vịt tiền vốn thấp hơn thêu, thu vào cũng nhiều. Cho dù không bán gà vịt thì cũng có thể tự dùng được, không phải sao? Thêu vừa hại mắt vừa mệt người, lại chẳng kiếm được bao nhiêu. Chúng ta ở thôn trang cũng không cần dùng đến túi thơm. Hơn nữa, dù sao ta với nương cũng là người của Đinh phủ, cũng có tiền tiêu hàng tháng.”

Đinh Nhu cặn kẽ tính toán kỹ từng khoản cho Lưu mẹ nghe. Lưu mẹ một chữ cũng không biết thì làm sao hiểu được mấy thứ này. Từ đầu đến cuối, trên mặt Đinh Nhu vẫn tươi cười, giọng điệu nhẹ nhàng dễ nghe, không hề có chút xem thường Lưu mẹ, cũng không nói một câu nào ám chỉ bà tham bạc. Tính tình Lưu mẹ cũng thoáng, mặc dù thích chiếm tiện nghi nhưng lòng dạ không xấu. Bà có thể ra ngoài buôn bán đồ thêu, đương nhiên là có ánh mắt không kém. Mặc dù không hiểu lắm những gì Đinh Nhu nói nhưng Lưu mẹ cũng cảm giác được là nàng nói không sai.

“Lục tiểu thư biết nuôi gà nuôi vịt?” Lưu mụ có vẻ không tin, Đinh Nhu ra vẻ thần bí, cười đáp: “Ta từng xem qua một quyển sách. Trên sách có ghi lại bí pháp nuôi gà nuôi vịt.”

Nghe vậy, trong lòng Lưu mẹ bắt đầu ngứa ngáy. Nhà nàng cũng nuôi gà nuôi vịt, có thể kiếm thêm được bao nhiêu thì kiếm. Lục cô nương đọc qua sách, có lẽ thật sự có biện pháp. Lưu mẹ không còn dám coi thường Đinh Nhu nữa, thấy nàng không nói tiếp, chỉ có thể đặt đũa xuống, ảo não vỗ mặt.”

“Lục tiểu thư, tôi nói thật vậy! Đúng là tôi đưa thiếu bạc thêu cho Liễu di nương nhưng tôi cũng có cái khó... Hai người còn có tiền tiêu hàng tháng chứ cả nhà tôi từ trên xuống dưới bảy tám miệng ăn, tiểu tôn tử (cháu trai) mới vừa biết chạy... Tôi thủ tiết đã nhiều năm, trong trong ngoài ngoài đều dựa vào một mình tôi chống đỡ. Con trai tôi là người thật thà, ngoài trồng trọt ra chẳng biết gì khác. Đứa cháu trai lớn năm nay mười tuổi rồi, tôi muốn để nó tới học đường, ít nhất cũng tốt hơn mấy đời cha ông không biết gì, cũng có hy vọng hơn. Tục ngữ nói con cháu dựa cả vào người lớn mà... Tôi cũng không đành lòng nhìn nó chịu đói.”

Nghe Lưu mẹ nói đáng thương như vậy, Liễu thị rơi nước mắt, Đinh Nhu cũng đồng tình. Nhưng tình trạng của nàng lúc này là gì? Làm sao có tư cách đi đồng tình người khác? Đinh Nhu nói: “Lưu mẹ, ngươi cũng đừng nhiều lời nữa. Đồ thêu ư... Không phải không thể bán, nhưng giá tiền cũng cần hợp lý. Lưu mẹ có khó khăn, chúng ta cũng có thể giúp đỡ. Nhưng làm ăn quan trọng nhất là thành tín! Lưu mẹ nói xem có đúng hay không?”

Lưu mẹ lau mắt rồi đáp lại: “Đúng, đúng! Lục tiểu thư nói đúng! Lần này tôi cũng không cầu kiếm tiền nữa.” Lưu mẹ lấy một bọc vải nhỏ từ trong ngực ra, tháo tầng tầng lớp lớp, bên trong đựng toàn mảnh bạc vụn nhỏ nhỏ... Lưu mẹ cắn răng, để hơn một nửa số bạc lên bàn. Đinh nhu nhìn qua, tính toán một chút, chắc hẳn cũng đủ, liền cười khanh khách thu vào. “Lát nữa Lưu mẹ cứ lấy đồ thêu đi đi.”

“Vâng!” Lưu mẹ gật đầu. Đinh Nhu nghĩ ngợi, ánh mắt khẽ chuyển, mở miệng nói: “Mấy ngày nữa là đến tết Trùng cửu đúng không?”

“Đúng thế! Nửa tháng sau là tết Trùng Cửu* rồi!”

Trong mắt Đinh Nhu tràn đầy ý cười, khẽ chớp chớp mắt rồi nói: “Lưu mẹ có muốn thừa dịp tết Trùng Cửu kiếm một khoản tiền hay không?”

Lưu mẹ thấy Đinh Nhu tự tin như vậy, cũng có chút động tâm, không dám coi Đinh Nhu là tiểu cô nương mười tuổi không hiểu chuyện nữa. “Có ai lại không muốn kiếm bạc trắng? Lục tiểu thư có biện pháp?”

Đinh Nhu cười cười, xoay xoay bạc vụn. “Cách làm giàu có nhiều, kiếm bạc cũng vô cùng vô tận. Quan trọng là Lưu mẹ có thể nhìn ra thời cơ cơ hội buôn bán hay không mà thôi!”



*Tết Trùng Cửu (Tết ngày 9 tháng 9): Đời Hậu Hán (25-250) có Hoàng Cảnh, người huyện Nhữ Nam, theo học đạo tiên với Phí Trường Phòng. Một hôm Trường Phòng bảo Cảnh: " Ngày mồng 9 tháng 9 tới đây, gia đình của nhà ngươi gặp phải tai nạn. Vậy đến ngày đó, ngươi nên đem cả nhà lên núi cao, tay đeo túi đỏ, đựng hột thù du (một loại tiêu), uống rượu hoa cúc, tối sẽ trở về, may ra tránh khỏi tai nạn". Hoàng Cảnh vâng theo lời thầy. Quả thực đến tối trở về thì thấy gà vịt heo chó trong nhà bị dịch chết hết.
Vì tích trên, nên về sau hằng năm, đến ngày mồng 9 tháng 9, người ta bỏ nhà tạm lên núi, lánh nạn... Lâu đời thành tục gọi là Tết Trùng Cửu. Sau dần thay đổi tính chất, Tết Trùng Cửu lại dành riêng cho tao nhân mặc khách lên núi uống rượu làm thơ.

Sách "Phong Thổ Ký" lại chép: Cuối đời nhà Hạ (2205-1818 trước D.L.), vua Kiệt dâm bạo tàn ác, Thượng Đế muốn răn nhà vua nên giáng một trận thủy tai làm nhà cửa khắp nơi bị chìm xuống biển nước, nhân dân chết đuối, thây nổi đầy sông. Nạn thủy tai đó nhằm ngày mồng 9 tháng 9. Vì vậy mỗi năm đến ngày này, nhân dân lo sợ, già trẻ gái trai đều đua nhau quảy thực phẩm lên núi cao để lánh nạn... Tục ấy thành lệ.

Đến đời Hán Văn Đế (176-156 trước D.L.), vua cho dựng một đài cao 30 trượng ở trong cung, mỗi năm đến ngày mồng 9 tháng 9, nhà vua cùng vương hậu, vương tử, cung phi đem nhau lên đài ở cho qua hết ngày ấy. Sau đến đời nhà Đường (618-907), ngày mồng 9 tháng 9 thành ngày lễ tết gọi là Trùng Cửu. Các văn nhân thi sĩ mang bầu rượu túi thơ cùng nhau lên núi cao say sưa ngâm vịnh.

Trong lòng Lưu mẹ càng thêm sốt ruột rồi... Nhưng đúng lúc này Đinh Nhu lại im lặng, chậm chạp không nói. Lưu mẹ cố gắng nhẫn nại, khẽ hỏi: “Lục tiểu thư nói đến cơ hội buôn bán là...? Tôi cũng không phải là người không biết nhớ ơn, xin Lục tiểu thư chỉ điểm một chút!”

Đinh Nhu không phải cố tình dừng để câu Lưu mẹ mà nàng đang suy nghĩ phải làm thế nào để vừa kiếm được bạc cải thiện cuộc sống, vừa không mang lại phiền toái quá lớn trong hoàn cảnh như thế này. Đinh Nhu nghĩ lại về tết Trùng Cửu trong trí nhớ của cơ thể này... Không thể không nói, Hoàng đế khai quốc của Đại Tần cực kỳ yêu thích và coi trọng ngày này. Hoàng Hậu thì không thích hoa Mẫu đơn giàu sang mà lại yêu hoa cúc. Quốc hoa của Đại Tần chính là hoa cúc.

Từ sau khi định ra quốc hoa, tất cả dân chúng cũng trở nên yêu thích hoa cúc. Mỗi khi đến ngày tết Trùng Cửu, nhà nào cũng sẽ nghĩ hết cách để chuẩn bị một bồn hoa cúc phù hợp với hoàn cảnh gia đình. Những nhà không có bạc thì kiếm hoa cúc dại là được. Những thương nhân chuyên bán hoa cúc thì chuẩn bị rất nhiều loại hoa cúc từ trước đó để kiếm một khoản lớn. Hiện giờ Đinh Nhu muốn trồng hoa cúc cũng không kịp nữa rồi. Huống chi nàng cũng không biết chăm sóc hoa cúc. Những gia đình quý tộc danh giá đều có phòng ấm. Bọn họ có người chuyên môn trồng trọt chăm sóc hoa cúc. Đinh Nhu nhớ tới trong nhà kính của Đinh phủ có trồng rất nhiều các loại hoa cúc.

“Tiểu Nhu, hay chúng ta cũng mua một chậu hoa cúc đi?” Liễu thị thấy nữ nhi im lặng, lại nghĩ ngợi... “Nương còn một miếng ngọc bội, cộng thêm đám bạc vụn Lưu mẹ vừa đưa cũng đủ mua một chậu hoa cúc rồi. Tuy rằng kém hơn trong phủ nhưng nương cảm thấy cũng được...”

“Con không thích hoa cúc, lãng phí bạc mua làm gì? Vào tết Trùng cửu, ta với nương đi ra ngoài một chút, hái ít thù du*.”

Trong mắt Liễu thị ngập tràn sung sướng, gật đầu lia lịa. “Được! Được! Nương và Tiểu Nhu cùng đi!”

Lam Tâm vẫn là một tiểu cô nương yêu náo nhiệt, nghe thế liền vội vã chờ mong. Đinh Nhu nhìn nàng như vậy, cười nói: “Lam Tâm cũng đi cùng!”

“Tạ ơn Lục tiểu thư!”

Lam Tâm quỳ gối tạ ơn. Từ đó, Đinh Nhu cũng thấy được Đại Tần coi trọng tết Trùng cửu như thế nào. Nghe nói, ngày hôm đó cũng giống như lễ năm mới vậy, hoàng thượng cho bãi triều, trọng thần văn võ cũng không cần tới nha môn. Đinh Nhu càng thêm hứng thú với Hoàng đế, Hoàng hậu khai quốc của Đại Tần. Nếu như có sách ghi lại những gì liên quan đến bọn họ thì tốt. Đinh Nhu rất muốn tìm hiểu một phen.

Lưu mẹ không kiên nhẫn hỏi thăm: “Lục tiểu thư, Tết Trùng cửu ngài có thể tha hồ chơi đùa, nhưng bạc cũng không thể không kiếm...” Lưu mẹ nhận ra sau khi khỏi bệnh, Đinh Nhu đã thay đổi rất nhiều. Hiếu thuận với Liễu di nương, xử sự trầm ổn không dễ bị lừa gạt. Người ta hay nói những người cận kề cái chết rồi mà được sống lại thường hiểu ra nhiều thứ. Chắc Lục tiểu thư cũng là như vậy.

“Lục tiểu thư cũng nói công việc thêu thùa tốn công tốn sức. Ngài cũng không muốn nhìn Liễu di nương chịu khổ, phải không? Ngài đưa ra tính toán, lão bà tôi góp sức.”

Ý của Lưu mẹ rất đơn giản, đó là mọi người cùng kiếm bạc. Cho dù lúc này Đinh Nhu mới chỉ mười tuổi thì Lưu mẹ vẫn tin tưởng rằng Đinh Nhu có biện pháp. Nhìn Đinh Nhu cười cười, trong lòng Lưu mẹ càng xác định rõ ràng. Cháu gái mình còn lớn hơn Đinh Nhu một tuổi mà nói chuyện, làm việc còn kém xa. Chỉ dựa vào mấy câu nói không mắng không chửi Đinh Nhu đã khiến bản thân phải giao ra những thứ ăn bớt được. Lưu mẹ chưa từng thấy qua bản lĩnh này. Không hổ danh là tiểu thư của gia đình lớn, khác với người thường.

“Người dân bình thường không mua nổi hoa cúc, nhưng có thể mua được hình hoa cắt bằng giấy.”

Ở kiếp trước, mẹ của Đinh Nhu có tay nghề cắt giấy cổ truyền, Đinh nhu cũng học được mấy chiêu. Đồ cắt giấy ở Đại Tần cũng không thông dụng, đô thành của Đại Tần là Yên Kinh cũng không có nghệ nhân cắt giấy. Vào ngày Tết Trùng Cửu, dân chúng bình thường không thể mua được hoa cúc bày biện nhưng có hình hoa giấy dán ở trong phòng, vừa rẻ vừa đẹp, cũng coi như phù hợp với hoàn cảnh. Đinh Nhu không biết cắt những thứ quá phức tạp, nhưng cắt hoa cúc thì có thể được. Nếu như có đủ điều kiện, nàng còn có thể ghép thành đóa hoa giấy. Chỉ là không biết giấy ở Đại Tần có làm được hay không?

“Cắt giấy? Lục tiểu thư, cắt giấy là gì?”

“Ngươi đợi một chút!”

Đinh Nhu bảo Lam Tâm dọn dẹp bàn, cầm một tờ giấy trắng ở trong nhà ra. Đinh Nhu cầm xem tờ giấy đã được cải tiến, vẫn không thể so được với giấy cắt hình ở hiện đại. Đinh Nhu thầm than... Cổ đại có chỗ nào tốt cơ chứ? Nàng chẳng hề xuyên qua!

Trong đầu tưởng tượng ra hình dạng hoa cúc muốn cắt, Đinh Nhu gấp giấy trước, cầm cây kéo nhỏ dùng để cắt chỉ khi thêu lên. Lưu mẹ nhìn Đinh Nhu mỉm cười vui vẻ, dùng kéo cắt giấy, mảnh giấy vụn rơi xuống. Liễu thị giật mình, từ lúc nào nữ nhi biết làm thứ này? Ở trong Đinh phủ, Liễu thị và Đinh Nhu cũng không gần gữi nhau, có khi mười ngày nửa tháng cũng không gặp một lần. Liễu thị chỉ dám len lén đến nhìn Đinh Nhu, không dám để cho Đinh Nhu phát hiện. Bởi vậy, cho dù bất ngờ nhưng Liễu thị cũng không nghĩ ngợi quá nhiều.

Đinh Nhu thu kéo lại, mở tờ giấy trong tay ra, đặt ở trên bàn. Hình hai đóa hoa cúc đang nở rộ khiến Lưu mẹ phải dụi mắt nhìn kỹ. “Lục tiểu thư, lão bà tôi được mở mắt.”

Chỉ một chốc lát là có thể cắt ra hoa cúc, còn nhanh hơn nhiều so với theo, dùng kéo cắt mấy nhát là được. Trên mặt Lưu mẹ lộ rõ vẻ vui mừng. “Cách này có thể làm!”

“Giá bán không cao nhưng làm nhiều, bán nhiều. Người dân nhà nghèo đều có thể mua được!”

Đinh Nhu xác định trước hình giấy chỉ bán vài đồng tiền, gia đình huân quý sẽ không chú ý đến thứ này. “Ta nhớ mang máng hình như cháu gái bà cũng tầm mười tuổi thì phải?”

“Trí nhớ của Lục tiểu thư thật tốt, qua lễ mừng năm mới này cháu gái tôi là được mười hai tuổi!”

“Ngày mai bà đưa cháu gái tới thôn trang, ta sẽ dạy nàng cắt giấy. Thêm người làm sẽ nhanh hơn.”

Lưu mẹ giật mình, đứng lên cúi tạ Đinh Nhu, giọng nói có chút nghẹn ngào: “Tôi thay mặt Chiêu đệ cảm tạ đại ân của Lục tiểu thư!”

Đinh Nhu ngẩn người cả người, mới chợt nhớ ra. Người xưa coi trọng sư phụ, luôn giữ gìn bí mật về tay nghề tổ truyền... Chiêu Đệ, cái tên cũng thật thú vị. “Cũng không có gì đâu, Lưu mẹ mau đứng dậy đi.”

Đinh Nhu đưa tay khẽ nâng lên, nói tiếp: “Ta chưa từng dạy ai cắt giấy, có lẽ tính tình sẽ không tốt. Lưu mẹ nhìn thấy đừng có trách móc là được!”

“Nếu nó không chăm chỉ học tập thì Lục tiểu thư cứ việc đánh!” Lưu mẹ suy nghĩ linh hoạt. Học được tay nghề này rồi, đến lễ mừng năm mới cũng có thể cắt tranh tết bán lấy tiền.

Lưu mẹ cảm tạ Đinh Nhu không ngớt rồi mới rời khỏi thôn trang. Đinh Nhu gọi Lam Tâm mua một ít giấy màu, cắt ra sẽ đẹp hơn. Đinh Nhu nói: “Lam Tâm, ta sẽ dạy cho ngươi cách cắt giấy!”

“Nô tỳ ngốc, sợ không học được!”

Đinh Nhu lắc đầu, cười nói: “Đơn giản lắm! Không khó chút nào!”

Đinh Nhu cầm kéo chỉ dạy Lam Tâm. Chỉ một lát sau, nàng không khỏi bội phục năng lực lĩnh ngộ của cổ nhân. Lam Tâm học được còn nhanh hơn cả nàng học lúc trước, còn có thể nghĩ ra cách cắt mới, hoa cúc cắt ra rất sống động, chi tiết, thanh thoát. Đinh Nhu bị đả kích không ít: “Lam Tâm, ngươi mà ngốc? Ngươi có biết lúc mới học ta đã cắt hỏng bao nhiêu giấy hay không?”

Lam Tâm hé miệng cười, càng nhìn càng xinh đẹp. Nàng biết Lục tiểu thư chỉ oán trách ngoài miệng thôi, còn trong lòng thì rất tốt. Đinh Nhu ngắm Lam Tâm, không khỏi suy nghĩ. Bộ dáng xinh đẹp này không biết tiện nghi cho tiểu tử nhà ai. Lam Tâm thông minh, đẹp đẽ như vậy cũng không dễ lập gia đình. Những gia đình khá giả, giàu có thì coi thường xuất thân của Lam Tâm, sẽ không cưới nàng làm chính thê. Những nhà bình thường thì lại khó bảo vệ được Lam Tâm. Cũng may là tuổi của Lam Tâm không lớn, đợi qua mấy năm nữa xem sao. Đinh Nhu cũng không đành để cho Lam Tâm tùy tiện lập gia đình. Lam Tâm là một cô gái tốt, có cốt khí hiếm có. “Không làm thiếp” cũng vì mấy chữ này, Đinh Nhu nhất định sẽ giúp đỡ nàng.


*thù du: Một loại thực vật dại, thuộc phân nhóm Cúc. Có thể tìm hiểu thêm trên wiki!

Ánh nến bập bùng, Đinh Nhu nửa nằm nửa ngồi trên giường đọc sách thay đổi tư thế khác. Nàng đã giao hết việc cắt giấy cho Lam Tâm làm. Mặc dù nàng biết thiên phú rất quan trọng, không thể đòi cái gì cũng giỏi hơn mạnh hơn được, nhưng với thiên phú cắt giấy của Lam Tâm, nàng xem đủ rồi, cũng bị kích thích đủ rồi. Nếu mẹ của nàng còn sống, chắc chắn sẽ rất thích Lam Tâm. Lúc mới học cắt giấy, Đinh Nhu vụng về lắm.

Lam Tâm có thiên phú về việc này thì Đinh Nhu sẽ cho nàng cơ hội để phát huy, giao hết toàn bộ việc cắt giấy cho Lam Tâm chịu trách nhiệm. Lần đầu tiên đón nhận trách nhiệm lớn như vậy, Lam Tâm có vẻ khẩn trương. Sau khi nghe Đinh Nhu giải thích, Lam Tâm rưng rưng nước mắt, thề nhất định sẽ hoàn thành việc Lục tiểu thư giao cho. Trong lòng Đinh Nhu thầm cảm thán, người cổ đại thật thuần phác, nàng còn có rất nhiều lời khích lệ chưa nói ra đâu. Cũng không phải Đinh Nhu lười biếng! Một là nàng phát hiện ra sách làm cho nàng cảm thấy hứng thứ, có thể hiểu rõ thêm về Đại Tần. Hai là Lam Tâm cũng quyết không để cho Đinh Nhu làm nữa. Nàng đã học xong cắt giấy, Đinh Nhu là Lục tiểu thư, làm sao có thể vất vả cực nhọc được?

Bởi vậy Đinh Nhu bị “buộc” đi đọc sách. Đinh Nhu thích đọc, thích xem tất cả các thể loại sách. Hơn nữa bây giờ Đinh Nhu cực kỳ hứng thú với Đại Tần, mỗi khi đọc sách là quên cả thời gian. Trong sách dùng dấu chấm câu đơn giản, Đinh Nhu không cần nghĩ cũng biết được là do đôi khai quốc Hoàng đế, hoàng hậu kia đưa ra. Đinh Nhu không quan tâm lúc đó có bị cản trở hay không, chỉ cần biết lúc này nàng đọc sách rất thuận tiện. Đây cũng là một vài quyền lợi ít ỏi khi xuyên tới lịch sử đã bị một xuyên việt giả khác thay đổi.

Đinh Nhu vốn đã biết chữ phồn thể, đọc sách cũng không mất nhiều công sức cho lắm. Nhưng nàng rất không vừa lòng chỉ vì những sách nàng có để đọc loại toàn thơ từ ca phú, vất vả lắm mới tìm được một cuốn truyện xưa thì lại là thể loại khiến nàng phát ói. Trong chuyện xưa, người vợ lo liệu việc nhà, hiếu thuận phụng dưỡng cha mẹ chồng, toàn tâm giúp đỡ để người chồng đi học. Sau khi người chồng ghi danh Bảng vàng, được tiểu thư nhà Thừa Tướng coi trọng, người chồng vẫn không vứt bỏ người vợ nghèo khó của mình. Nhưng kết cục của chuyện xưa là người vợ vất vả nửa đời kia cam chịu xuất thân thấp hèn không thể giúp đỡ người chồng bị bệnh bỏ mình. Người chồng cực kỳ bi thương, cuối cùng vẫn cưới tiểu thư nhà Thừa tướng ơn trọng như núi vẫn không rời bỏ mình kia, hưởng hết vinh hoa phú quý.

Đương nhiên trong đó còn có kể lại sự kính trọng của người chồng với người vợ, sự ái mộ đối với tiểu thư nhà Thừa Tướng. Tóm lại, Đinh Nhu tổng kết rằng người vợ làm bạn bên cạnh hắn nhiều năm, nhận đủ sự đau khổ vất vả là trách nhiệm, vì thanh danh thăng quan tiến chức mà hắn không thể bỏ, còn tiểu thư nhà Thừa tướng mới là tri kỷ của hắn. Đọc đến đến, Đinh Nhu cười nhạt. Tại sao nàng không xuyên vào quyển sách này cơ chứ. Nàng sẽ khiến tên nam nhân thay lòng đổi dạ, tình cảm giả dối kia phải trả giá thật nhiều. Đồng thời Đinh Nhu cũng rất tức giận với người vợ chết vì ủy khuất kia. Nàng làm thế không phải là dọn chỗ cho tiểu thư nhà Thừa tướng chen vào hay sao?

Coi như là dọn chỗ thì cũng không thể tiện nghi cho bọn họ mới đúng! Đinh Nhu cảm thấy cực kỳ không thoải mái. “Đau cho người bất hạnh, hận vì người không tranh, người đáng buồn, quá đáng buồn!”

Đinh Nhu không thể chấp nhận được chuyện này. Lúc khổ sở mệt mỏi thì là vợ hiền, đến lúc hưởng phúc thì lại thành trách nhiệm? Đinh Nhu không khỏi nghĩ đến Đại Tần khai quốc Hoàng hậu. Vị nữ xuyên qua kia sao không nghĩ tới điểm này? Loại chuyện chỉ vì thành toàn cho nam nhân hoa tâm, bạc bẽo kia nên thiêu hủy. Trong trí nhớ của Đinh Nhu, hình như quyển sách này rất được ưa chuộng, nhiều người biết tới.

“Tiểu Nhu, ngâm chân nào!”

Liễu thị bưng chậu đồng đi vào, thấy nữ nhi nổi giận đùng đùng liền hỏi: “Tiểu Nhu, con mất hứng?”

Đinh Nhu không có khái niệm để trưởng bối bưng nước rửa chân. Nàng đứng dậy, đạp giày mềm đi tới đón lấy chậu đồng đặt ở dưới đất, sau đó kéo Liễu thị ngồi xuống trên giường. Liễu thị nhìn thấy quyển sách bị ném ở xa, trên sách hình như còn có vết vò. Liễu thị nhớ rất rõ lúc chiều Đinh Nhu tìm được sách thì rất vui vẻ, tại sao bây giờ lại ngược lại? Liễu thị không biết chữ, không biết trong sách nói gì, nghĩ đến việc Đinh Nhu luôn luôn mạnh mẽ, không chịu thua, liền nói: “Nương tính rồi, nếu tất cả giấy cắt xong đều bán hết thì chúng ta sẽ có tiền dư ra, nương sẽ mời một phu tử* cho con.”

Liễu thị rất thuần phác, cho rằng Đinh Nhu không biết chữ nên mới tức giận. Đinh Nhu ngồi bên cạnh Liễu thị, trong lòng nàng cũng tình nguyện không nhận ra chữ trên quyển sách kia. “Nương, có tiền cũng không cần mời phu tử. Bọn họ không dạy được con. Chúng ta phải tích đức, chọc tức phu tử là không tốt!”

Đinh Nhu không cần nghĩ cũng biết phu tử dạy cái gì. Tam tòng tứ đức, nữ giới nữ tắc*… Lấy tính tình của nàng, nếu chịu được mấy thứ đó mới là lạ. Tài hùng biện của Đinh Nhu đã trải qua rèn luyện, phu tử ở cổ đại còn lâu mới là đối thủ. Nếu như bị chọc giận, Đinh Nhu làm cho phu tử bị tức chết… Nghiệp chướng a! Đinh Nhu cũng không muốn chịu trách nhiệm về mạng người. Càng là văn nhân cổ hủ thì lòng dạ càng hẹp hòi. Loại người này bình thường cũng coi thường nữ tử, mở miệng ngậm miệng đều không rời khỏi phụ đức*. Đinh Nhu tự tin mình có thể làm cho bọn họ tức hộc máu, nhưng đây cũng không phải chuyện tốt gì.

Đinh Nhu không thích những thứ này, nhưng nàng biết được cổ đại thâm sâu thế nào, cho dù là ở thời không mà lịch sử bị xuyên việt giả thay đổi thì nàng cũng chỉ có thể lựa chọn con đường dung nhập vào trong đó. Nàng giữ điểm mấu chốt của mình, mục tiêu là dưới khuôn sáo cổ đại sống sao cho tốt, sao cho người bên cạnh mình đều hạnh phúc. Đinh Nhu không phải là siêu nhân, cũng không có chí hướng bài trừ chế độ phong kiến lạc hậu, cứu vớt thế giới. Đinh Nhu chỉ muốn sống tốt, có ruộng, có tiền, tìm được một người chồng vừa mắt, có tiềm lực, dễ dạy dỗ, sinh mấy đứa nhỏ, nhàn nhã thoải mái sống hết đời.

“Tiểu Nhu!” Liễu thị bị Đinh Nhu chọc cười. Kể từ khi nữ nhi tỉnh lại, Liễu thị học được cười, nhưng vẫn cố nghiêm mặt nói: “Không cần nói nhảm!”

Đinh Nhu nhìn Liễu thị vừa nói vừa hơi sợ sệt… Xem ra trước kia nàng không dám nói Đinh Nhu. Tuy Đinh Nhu có tình cảm yêu mến đối với Liễu thị nhưng lúc này chưa thể làm được việc rửa chân cho Liễu thị. “Nương, sau này việc bê nước cứ để con tự làm là được. Mà để con còn hiếu kính ngài nữa, ai lại để ngài bê nước rửa chân cho con!”

“Tiểu Nhu, nương nguyện ý. Vì con, cái gì nương cũng nguyện ý. Chỉ cần Tiểu Nhu của nương được bình an.”

Đinh Nhu như đắm chìm trong ánh mắt từ ái của Liễu thị. Đinh Nhu biết Liễu thị không nói đùa. Vì Đinh Nhu, nàng sẽ làm tất cả. Đinh Nhu cúi đầu suy nghĩ một lát rồi hạ thấp người xuống, bỏ tất của Liễu thị ra. Liễu thị bối rối kéo Đinh Nhu lên: “Không được! Không được! Tiểu Nhu, nương... để nương tự làm!”

Đinh Nhu nhấc chân Liễu thị để vào trong nước. Nàng nhớ lại lúc Đinh Nhu bị bệnh nặng đã từng không khống chế được việc vệ sinh. Liễu thị vừa khóc vừa dọn dẹp sạch sẽ giúp Đinh Nhu, hàng đêm không dám ngủ, ngồi bên cạnh chăm sóc Đinh Nhu... Những điều này Đinh Nhu đều nhớ được. Rửa chân cho Liễu thị không phải là Đinh Nhu làm mà là vì nữ nhi chân chính của Liễu thị duy trì đạo hiếu.

“Tiểu Nhu!” Liễu thị rơm rớm nước mắt. Nàng chưa từng nghĩ đến sẽ có ngày như thế này, cảm động không nói nên lời, chỉ biết cứ gọi tên nữ nhi: “Tiểu Nhu! Tiểu Nhu!”

Lúc mới bắt đầu, Đinh Nhu còn có chút miễn cưỡng, nhưng sau đó không còn nữa. Nàng phảng phất như trở lại lúc mình còn bé, Đinh Nhu cũng giúp mẹ mình rửa chân. Lúc đó, mẹ cũng cười như Liễu thị vậy. Đinh Nhu khẽ cười, thì ra, coi Liễu thị như mẹ để hiếu thuận cũng không khó. Nàng dịu dàng nói: “Nương, ta sẽ mãi bảo vệ, hiếu thuận với người!”

Xuyên qua rồi, không chỉ muốn để cho mình sống tốt, còn muốn những người thật sự quan tâm mình sẽ hạnh phúc. Còn về kẻ thù... Từ trước cho tới giờ, Đinh Nhu cũng không phải là người có tính tình tốt, có thù không báo.


*phu tử: người dạy học thời xưa
*tam tòng: Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu tử tòng tử (Ở nhà nghe cha, lấy chồng nghe chồng, chồng mất nghe con)
*Tứ đức: Công, dung, ngôn, hạnh (Công: người con gái phải học để biết nhưng công việc của mình như nấu ăn, theo thùa , chăm sóc gia đình . Dung: là hình dung, người con gái phải biết cách đi đứng cho dịu dàng, chỉnh tề, đứng ngồi phải ý tứ, phải biết cách trang điểm, ăn mặc phải kín đáo. Ngôn: lời nói, người con gái phải nói năng lễ độ, thưa kính đường hoàn. Hạnh: hạnh kiểm, nết na. Đây là điều quan trọng nhất trong quan niệm Nho Giáo, cái nết đánh chết cái đẹp.)
*Nữ giới nữ tắc: Những quy định, luật lệ, phép tắc mà người phụ nữ phải tuân thủ.
*phụ đức: đức hạnh của người phụ nữ (Ở đây là theo khuôn mẫu cổ đại)

Rửa xong, Đinh Nhu bê nước đi đổ, vừa vặn nhìn thấy trong phòng Lam Tâm mơ hồ có ánh nến. Đinh Nhu gõ cửa sổ: “Lam Tâm! Không được thức đêm, mau đi ngủ đi!”

“Vâng, thưa Lục tiểu thư!” Đinh Nhu đợi cho đến khi ánh nến tắt rồi mới đi về phòng mình. Trước khi bước vào phòng, Đinh Nhu còn dặn: “Lam Tâm! Ta không cho ngươi thức đêm cắt giấy. Nếu ngày mai không có tinh thần, ta sẽ không vui. Làm việc phải chú ý tới hiệu suất, hiểu không?”

Lam Tâm âm thầm lè lưỡi. Lục tiểu thư càng ngày càng thông minh! Lam Tâm bỏ ý định nhờ ánh trăng cắt giấy đi, leo lên giường. “Nô tỳ nhớ rõ!” Từ trước tới giờ vẫn làm nô tỳ như Lam Tâm lại có được sự quan tâm của Lục tiểu thư liền cảm động đến rơi nước mắt, sẵn sàng chịu chết vì Lục tiểu thư.

Thấy vậy, Đinh Nhu mới yên tâm trở về phòng. Ngày mai sẽ nói với Lam Tâm những cái hại của thức đêm. Thân thể là tiền vốn, bạc sẽ có lúc kiếm, nhưng thân thể ốm yếu rồi có bạc cũng không mua lại được. Đến lúc bước vào phòng, nhìn thấy Liễu thị đang mỉm cười, thêu trong ánh nến, Đinh Nhu càng cảm thấy bất đắc dĩ. Xem ra còn cần giáo dục cả Liễu thị nữa. Đinh Nhu bá đạo* lấy đồ thêu từ trong tay Liễu thị ra, ném vào trong giỏ.

Liễu thị mờ mịt không hiểu tại sao: “Con giận gì nương sao?” Rõ ràng là nữ nhi không phản đối nàng bán đồ thêu cơ mà. Đinh Nhu leo lên giường, đến bên Liễu thị. Với kẻ ác, nàng có thể tức giận mắng lại, nhưng với người mẹ toàn tâm toàn ý vì tốt cho mình như Liễu thị thì Đinh Nhu không biết làm sao. Nếu nói với Liễu thị là việc này tổn thương thân thể, lấy tính tình của nàng nhất định sẽ không nghe. Đinh Nhu buồn rầu nói: “Nương vất vả như vậy chứng tỏ con rất vô dụng. Nương làm thế tới lúc thân thể không tốt, tương lai nữ nhi biết dựa vào ai?”

Đinh Nhu cảm thấy chua xót, đáng lẽ rơi vào giọt nước mắt là tốt nhất. Nhưng từ khi hiểu chuyện, Đinh Nhu chưa từng khóc rồi. Ngay cả sóng to gió lớn đến mấy cũng vượt qua rồi, Đinh Nhu làm sao giả ngoan giả khóc được? Vì đạt tới hiệu quả tốt, Đinh Nhu không rơi được nước mắt nên đành quay người ra sang một bên, giả vờ buồn bã. Liễu thị đau lòng nữ nhi, ôm lấy nàng từ phía sau rồi nói: “Nương sẽ không cố sức thêu nữa! Tiểu Nhu ngoan! Nương sẽ ở cạnh Tiểu Nhu, ở cạnh con mãi!”

Thì ra đôi khi tỏ ra yếu mềm một chút cũng có thể đạt được mục đich. Nếu là trước kia, Đinh Nhu tuyệt đối sẽ không dùng biện pháp này. Ở trong vòng tay ôm ấp của Liễu thị, Đinh Nhu nghĩ lại... Phải chăng trước kia nàng quá mạnh mẽ, thiếu nữ tính?

“Tiểu Nhu, ngủ đi thôi!”

“Vâng!”

Đinh Nhu chợt nghĩ ra, nhân cơ hội này nên nói gì với Liễu thị. Đinh Nhu cũng không còn là Đinh Nhu trước kia, đôi lúc sẽ làm ra nhiều hành động, ý nghĩ kỳ lạ. Liễu thị là người gần gũi với nàng nhất, chỉ cần không ngốc sẽ phát hiện ra Đinh Nhu khác lạ. Đến lúc đó nghĩ lệch lạc lại đi mời đạo sĩ hòa thượng đến hàng yêu tróc quỷ. Đinh Nhu không tin đạo sĩ hòa thượng nhưng nếu Liễu thị làm vậy thì tình cảm sẽ bị tổn thương. Đinh Nhu tỉnh táo suy nghĩ một chút rồi đem mọi biến hóa đổ cho quỷ sai. Dù sao cổ nhân cũng rất tin tưởng vào quỷ thần, tin tưởng linh hồn rời khỏi cơ thể sẽ hình thấy được những nhân vật trong truyền thuyết ấy. Đinh Nhu đổ lên người bọn họ cũng là phù gặp, đằng nào cũng là chết đi mà sống lại được.

Nghĩ ra những gì cần nói, Đinh Nhu liền ngẩng đầu lên, đôi con mắt có chút do dự, sợ hãi... Biểu hiện này tuyệt đối ngang ngửa với diễn viên được giải Oscar. Liễu thị ôm lấy nữ nhi, khẽ hỏi: “Có phải Tiểu Nhu có chuyện muốn nói với nương hay không?”

“Liệu ngài có ghét bỏ con không?”

“Có phải Tiểu Nhu không thích nương vì nương không cho Tiểu Nhu thân phận đích xuất* được hay không? Nương... Nương thẹn với Tiểu Nhu.” Liễu thị lại chuẩn bị rơi lệ, Đinh Nhu không thể mềm yếu do dự được, mạnh mẽ nói: “Đừng khóc! Nương! Ngài đừng có khóc nữa!”

Mặc dù Liễu thị khóc cũng rất dễ nhìn. Liễu thị cũng mới hai lăm, hai sáu tuổi, có thể có Đinh Nhu, được thăng làm di nương, dung mạo đương nhiên là cũng được. Nhưng Đinh Nhu không thích nhìn nữ nhân rơi lệ. Cảm thấy thân thể Liễu thị cứng đờ, Đinh Nhu lại ôm lấy Liễu thị, nhẹ giọng an ủi: “Nương! Con không có ý trách ngài! Thứ nữ thì sao? Không phải chúng ta đang sống rất tốt hay sao?”

“Nhưng con không thể quay về Đinh Phủ, làm sao có thể lập gia đình.” Nếu như da mặt dày đi năn nỉ xin xỏ có thể làm cho đại phu nhân hồi tâm chuyển ý, đón Đinh Nhu về thì Liễu thị đã làm thế rồi. “Nương nói với con! Lý mẹ ở thôn trang thoạt nhìn có vẻ thô lỗ ương ngạnh nhưng chính là cháu gái đằng ngoại của Lý mẹ, người hầu đắc lực nhất bên người phu nhân. Hay là nhờ nàng nói một chút với Lý mẹ, để bà ấy nói mấy lời trước mặt phu nhân, đừng để cho phu nhân quên Tiểu Nhu là được. Lý mẹ ở thôn trang vốn tham tiền, đợi cắt giấy bán xong, ta sẽ đi tìm bà ấy.”

“Đừng! Nương đừng có đi!”

Đinh Nhu bỏ qua tính toán ban đầu, giờ cần nhất là phải ngăn cản ý định của Liễu thị. Không phải là Đinh Nhu tiếc bạc, không muốn đi đút lót mà là nàng rất hài lòng với tình trạng bây giờ. Nàng cũng không muốn trở về Đinh phủ nữa. Vận mệnh của thứ nữ phần lớn là nằm trong tay mẹ cả. Là tốt hay xấu thì thứ nữ cũng chỉ có thể nghe lệnh. Đinh Nhu không có thói quen giao vận mệnh của mình cho người khác. Cuộc sống trước mắt tuy kham khổ một chút nhưng tự do tự tại. Nếu trở về Đinh phủ, Đinh Nhu không chỉ cần chiếu cố Liễu thị mà còn phải chống lại mẹ cả. Hệ số khó khăn quá cao, không có lời.

Đinh Nhu luôn luôn làm việc có kế hoạch nên đã tính toán trước tương lại sau này rồi. Đầu tiên là tìm hiểu rõ tình hình Đại Tần, thuận tiện kiếm bạc. Sau đó thuyết phục Liễu thị bỏ trốn cũng mình. Cuộc sống tự do tự tại không tốt hay sao? Việc gì phải về Đinh phủ đấu qua đấu lại. Đinh Nhu biết rõ sự quan trọng của thực lực. Nếu không sắp xếp an toàn thì Đinh Nhu sẽ không mang Liễu thị rời đi. Lúc này, Đinh Nhu hy vọng nhất chính là Đại phu nhân nghìn vạn lần đừng nghĩ tới mình.

“Sao thế? Tiểu Nhu không muốn trở về hay sao?” Liễu thị nghi ngờ hỏi. Trước kia, trong lòng nữ nhi luôn mong chờ được trở về Đinh phủ. Tại sao bây giờ lại thay đổi. Nghĩ như vậy, Liễu thị bỗng cảm giác được Đinh Nhu đã thay đổi rất nhiều. “Tiểu Nhu, có phải quỷ sai đã nói gì với con không?”

Cơ hội tốt! Nhân cơ hội này giải quyết tất cả luôn! Đinh Nhu vội nói: “Nương, mặc dù con chỉ ngất một hồi nhưng đã nhìn thấy rất nhiều thứ! Quỷ sai cảm động, nhớ tới nương đời trước làm việc thiện tích đức nên để cho nữ nhi quay lại hiếu thuận người, để nương được sống những ngày thật tốt. Nhưng nương cũng biết nữ nhi ở Đinh phủ chỉ học cầm kỳ thi họa. Vậy nên trước lúc tỉnh lại, quỷ sai đã dạy nữ nhi rất nhiều thứ, để nữ nhi tự tìm hiểu, lĩnh ngộ.”

Đinh Nhu nhìn Liễu thị nửa tin nửa ngờ liền thấp giọng nói tiếp: “Cho dù là nương tin hay không thì quỷ sai cũng đã nói. Chỉ cần nương sống thoải mái thì nữ nhi có thể sống. Còn nếu như nương nói cho những người khác nghe chuyện này, bị Thần tiên, Phật tổ Bồ tát biết được thì quỷ sai sẽ hồn phi phách tán. Nữ nhi... Nữ nhi sẽ rơi vào biển lửa, gặp cảnh vạn kiếp bất phục...”

Nếu bị nghĩ là quỷ hồn nhập thân thì Đinh Nhu sẽ bị đốt chết, đấy không phải là rơi vào biển lửa hay sao? Miệng bị Liễu thị chặn lại, Đinh Nhu ngước mắt lên trông mòng nhìn Liễu thị. Nàng sẽ tin hay là không tin đây? Liễu thị nhìn chăm chú vào Đinh Nhu... Là nữ nhi của mình. Giúp mọi người làm điều tốt là đúng, đời trước mình là nhiều việc thiên nên quỷ sai mới giúp đỡ, nên mới có nữ nhi hiểu chuyện hiếu thuận.

Liễu thị ôm lấy Đinh Nhu, nhỏ giọng nói: “Nương sẽ không nói cho người khác nghe. Làm sao nương có thể bỏ Tiểu Nhu được! Vài ngày nữa, nương sẽ vào miếu cúng bái quỷ sai!”

Đi miếu hòa thượng bái tế quỷ sai, cũng chỉ có Liễu thị mới nghĩ ra điều này được. Đinh Nhu khẽ nhướng mày... Được rồi! Liễu thị tin tưởng. Nhưng là đường đi tới miếu dâng hương quá xa. “Quỷ sai nói, đến ngày lễ tết đốt cho hắn ít tiền vàng là được, đi tới miếu không tốt!”

Liễu thị gật đầu. Nữ nhi suy nghĩ cẩn thận chu đáo hơn nàng nhiều. “Tiểu Nhu thật sự không muốn trở về Đinh phủ sao?”

“Con không rời nương đâu!” Đinh Nhu nhích người gần hơn về phía Liễu thị. Liễu thị thở dài nói: “Vậy chúng ta cứ sống ở thôn trang thôi. Nương sẽ nghĩ mọi biện pháp để tìm cho con một gia đình khá giả. Tiểu Nhu, thật ra thì nương cảm thấy giàu sang phú quý cũng không hẳn là có phúc. Nương nhìn phu nhân làm chủ gia đình rất khó khăn...”

“Vâng! Con nghe nương!” Đinh Nhu hài lòng, tươi cười. Bỏ được quả boom này là có thể thoải mái chạy về phía cuộc sống hạnh phúc rồi!


*bá đạo [霸道]: Cường hành, ngang ngược, mạnh mẽ

*Đích: con vợ cả, thứ: con vợ lẽ, thiếp…

Cháu gái của Lưu mẹ ltên là Chiêu Đệ tuy không thể thông minh khéo léo bằng Lam Tâm nhưng học cắt giấy cũng rất nhanh. Chiêu Đệ nước da ngăm đen, so với Lưu mẹ thì có vẻ ngượng ngùng hơn, không hay nói. Chắc chắn rằng lúc ở nhà Lưu mẹ đã dạy Chiêu Đệ nhưng đến trước mặt Đinh Nhu, Chiêu Đệ chỉ cúi đầu, tay túm lấy một góc áo hồng, mặc cho Lưu mẹ nói thế nào cũng không chịu ngẩng đầu lên. Đinh Nhu cười bảo để cho Lam Tâm dạy Chiêu Đệ cắt giấy.

Lưu mẹ thầm buồn bực rằng cháu gái mình thật thua kém nhưng bà cũng thương yêu cháu gái mình, đành nói với Đinh Nhu: “Làm phiền Lục tiểu thư rồi!”

Đinh Nhu cười khanh khách, lắc đầu bảo: “Không sao đâu! Ta thấy Chiêu Đệ rất tốt”. Cắt giấy thì giao cho Lam Tâm cùng Chiêu Đệ lo liệu, Liễu thị cũng có thể giúp đỡ. Nhưng với tài ăn nói của bọn họ thì không thể bán cắt giấy được. Thật ra Đinh Nhu không ngại đi bán, nhưng Liễu thị nhất định không đáp ứng. Tại Đại Tần, địa vị của thương nhân không cao. Đinh nhu dù nghèo thì cũng là Lục tiểu thư của Đinh phủ. Liễu thị chẳng nói gì nhiều mà chỉ nước mắt lưng tròng nhìn Đinh Nhu, Đinh Nhu đành thỏa hiệp. Đinh Nhu công nhận nước mắt của nữ nhân đúng là vũ khí hữu lực, không chỉ sử dụng được với nam nhân, mà cũng có lực sát thương không kém với nữ nhân. Ở trường hợp không xúc phạm nguyên tắc của Đinh Nhu thì nàng nguyện ý nghe lời Liễu thị.

“Lưu mẹ qua đây, ta có mấy lời muốn nói với bà!” Đinh Nhu quyết định tiến hành huấn luyện đơn giản với Lưu mẹ. Rượu thơm cũng sợ ngõ nhỏ sâu. Thủ đoạn buôn bán giản đơn cũng đủ để Lưu mẹ hiểu được. Lưu mẹ chăm chú nghe Đinh Nhu chỉ bảo, ghi nhớ kỹ những gì Đinh Nhu nói, sau cùng mới than rằng: “Lục tiểu thư, tôi phục rồi!”

Người ta đúng là tiểu thư nhà quan lớn. Kiến thức rộng rãi, ngay cả buôn bán cũng kiếm được tiền. Lãi ít nhưng bán nhiều, mua nhiều tặng thêm, mua nhiều chiết khấu… Những thứ này Lưu mẹ trong lòng thì hiểu rõ nhưng không thể nói ra dễ nghe dễ hiểu như Đinh Nhu.

Đinh Nhu thấy cũng không còn gì an bài nữa liền để cho Lưu mẹ tự lĩnh ngộ, còn mình thì ở một bên xem sách. Hiện giờ Đinh Nhu vội vàng muốn biết Hoàng đế cùng Hoàng hậu khai quốc của Đại Tần cũng chính là đôi vợ chồng xuyên qua kia đã thay đổi bao nhiêu thứ? Thứ nào Đinh Nhu có thể sử dụng, thứ gì nàng không thể dùng, không thể nói. Nếu không nhỡ xảy ra chuyện gì đáng cười thì Đinh Nhu nàng cũng không chịu nổi. Đinh Nhu lật sách ra xem. Chắc thư cục (hiệu sách) vẫn mở cửa vào ngày Tết Trùng cửu, chuẩn bị ít bạc vụn mua vài quyển sách về có lẽ Liễu thị cũng không tiếc.

Hiểu biết được tình cảnh thì mới có thể kiếm thêm càng nhiều bạc. Đinh Nhu cũng không để cho Liễu thị thêu túi thơm theo con đường tinh xảo nữa. Từ chỗ Lưu mụ tìm hiểu được tình hình người mua túi thơm thêu thùa thì Đinh Nhu đã xác định lại cho Liễu thị. Túi thơm tinh xảo tuy tốt, nhưng một là hại sức khỏe tốn tâm huyết, hai là người dân bình thường lại không dùng được. Tinh tế quá bọn họ không hiểu, có khi còn ghét bỏ. Đinh Nhu kết hợp với ký ức trước kia, cũng may gần tới tết Trùng cửu, nàng đưa ra mấy bản vẽ để Liễu thị thêu thử.

Đinh Nhu nói gì là Liễu thị nghe đấy, nữ nhi nói cái gì cũng đúng. Liễu thị dùng ít sức, thời gian làm cùng nguyên liệu cũng bớt đi. Liễu thị có chút lo lắng rằng không biết có bán được hay không. Việc giảm công sức, bớt nguyên liệu khiến nàng rất hổ thẹn.

Đinh Nhu thì không hề nghĩ tới, bao nhiêu tiền thì mua đồ chất lượng bấy nhiêu. Giá bán không phải là tiêu chuẩn để so sánh vật phẩm tốt xấu hay sao? Việc kiếm lợi này Đinh Nhu cũng từng làm qua, cũng không phải làm việc hãm hãi người khác. Đinh Nhu nói với Liễu thị rằng cứ thêu như nàng bảo là được.

Mặc dù trong lòng không ủng hộ nhưng Liễu thị vẫn làm theo lời Đinh Nhu. Vải vóc sử dụng kém đi, công sức cũng ít hơn nhưng phối màu sáng rõ, hình dạng đơn giản thanh thoát. Túi thơm dùng vải bố làm thành hoàn toàn không nhìn ra đường nối, Liễu thị quay ra nhìn Đinh Nhu đang đọc sách trên giường, càng thầm nhủ quỷ sai là đúng là người tốt, không chỉ để cho Đinh Nhu quay lại trần gian mà còn dạy Đinh Nhu rất nhiều thứ. Liễu thị quyết tâm rằng hàng năm ăn tết sẽ đốt tiền giấy, cúng trái cây cho quỷ sai.

Liễu thị không nhỡ rõ phụ mẫu mình là ai. Mỗi khi đến ngày lễ tết muốn đốt ít tiền vàng để trọn đạo hiếu mà nàng cũng không dám. Nàng sợ phụ mẫu mình vẫn còn sống, chỉ là vì gia đình nghèo khó mới bán nàng đi. Ký ức trước ba tuổi của Liễu thị rất mơ hồ, chỉ có nhớ rõ lửa lớn, một trận cháy lớn.

Trước tết Trùng cửu, Lưu mẹ tràn đầy lòng tin mang theo cắt giấy đi kinh thành. Trước khi đi, Đinh Nhu dặn dò Lưu mẹ vài câu. Cắt giấy là thứ lạ, có mất ít tiền cũng đừng đắc tội tiểu nhân, cũng đừng dễ dàng tranh chấp với người khác. Các nàng muốn cầu tài chứ không phải gây sự. Nếu có người thu phí bảo hộ hay mấy thứ tiền gì đó thì cứ giao ra. Triều đình Đại Tần thái bình hưng thịnh, dưới chân thiên tử cũng có điều kiêng kỵ. Thu phí bảo hộ, sinh ý cũng an ổn, kiếm ít đi cũng mong lấy ổn định.

Lưu mẹ là người khôn khéo, Đinh Nhu vừa chỉ điểm thì bà đã hiểu rõ, gật đầu đáp ứng. Lưu mẹ lăn lộn trên phố phường, hiểu rõ nhiều thứ hơn Đinh Nhu. Lưu mẹ ngồi xe lừa tới kinh thành, tiện thể để Chiêu Đệ ở lại giúp đỡ Đinh Nhu. Lưu mẹ tính toán để cho cháu gái tiếp xúc với Lục tiểu thư nhiều hơn để có thể tiến bộ. Lưu mẹ suy tính xem có nên để Chiêu Đệ hầu hạ Đinh Nhu hay không.

Lưu mẹ luôn luôn có cảm giác, Lục tiểu thư không phải người tầm thường, mà giống như trong sách từng nói qua, sẽ có cơ hội nhất phi trùng thiên*. Lúc này nương dựa vào Lục tiểu thư chứ đợi tới lúc Lục tiểu thư tôn quý rồi, muốn đến gần thì đã khó khăn. Nhà Lưu mẹ cũng không giàu có nhưng mấy đời đều là người dân, chưa từng làm người hầu. Để cho cháu gái hầu hạ Lục tiểu thư, Lưu mẹ cũng không quyết định được. Bán mình làm nô tỳ làm sao bằng ở nhà tự do tự tại. Lưu mẹ coi trọng cháu trai nhưng cũng sẽ không tùy tiện để cháu gái đi hầu hạ người khác. Bà nghĩ thầm chờ bán xong cắt giấy rồi tính sau.

Đinh Nhu tiễn Lưu mẹ đi, Liễu Thị và Lam Tâm rất khẩn trương, thường thường lo lắng hỏi rằng liệu Lưu mẹ có thể bán được cắt giấy hay không. Đinh Nhu an ủi hai người bọn họ, điều gì nên làm họ cũng làm rồi, nghĩ nhiều cũng không được gì, làm hết sức là được rồi.

“Tốn nhiều công sức, đương nhiên kết quả sẽ không kém. Thực ra điều sợ nhất là bỏ mặc cho số phận.” Đinh Nhu nhân cơ hội này nhắc nhở Liễu Thị cùng Lam Tâm. Đinh Nhu chán ghét nhất là bỏ mặc cho số phận, cho rằng mọi bất hạnh đều là ông trời bạc đãi, là sự trêu đùa của số phận. Tại sao bọn họ không nghĩ lại, bọn họ không nỗ lực thì tại sao ông trời phải đối xử tốt với bọn họ?

Đinh Nhu nhớ tới Đinh Mẫn. Đinh Mẫn luôn tự oán, xót xa khi có một người chị gái ưu tú xuất sắc. Hình như mọi người chỉ nhìn thấy Đinh Nhu mà coi thường, không để ý đến Đinh Mẫn.

Đinh Nhu thay đổi tư thế. “Tài năng của Đinh Mẫn cũng không kém, nhưng lại không biết nỗ lực, chỉ bằng vào tài năng ban đầu thì làm sao có thể trở thành nhân vật nổi tiếng được.”

Trong khi Đinh Mẫn ghen ghét, than vãn thì Đinh Nhu lại không hề dừng bước mà cứ tiếp tục đi tới. Chênh lệch giữa hai chị em càng ngày càng lớn, cứ tuần hoàn như vậy, Đinh Mẫn càng ngày càng tự ti.

Đinh Mẫn chỉ thấy cảnh Đinh Nhu thành công trước mặt người khác, được mọi người tán thưởng. Nhưng Đinh Mẫn lại không biết rằng Đinh Nhu đã nỗ lực biết bao nhiêu? Chỉ riêng những bút ký ghi chép của Đinh Nhu cũng xếp đầy vài hòm. Trong điều kiện không tốt, không thể mua được sách, Đinh Nhu đến tiệm sách để đọc ké, chịu sự trêu cợt của người khác, liều mạng ghi nhớ mọi thứ trong đầu, về nhà sao chép lại ra giấy. Bởi vì mỗi lần đứng đều rất lâu nên khi về nhà, chân Đinh Nhu đều thũng lên. Đinh Nhu day day trán, tại sao nàng lại nhớ tới những điều này?

“Tiểu Nhu, ăn thôi nào!” Liễu thị cười nói, Đinh Nhu buông sách, ngửi mùi thức ăn. “Nương, con tới đây.”



*Nhất phi trùng thiên: Một bước lên trời. Ý chỉ nếu có cơ hội sẽ làm nên sự nghiệp, tiền đồ tốt đẹp.

Ngày tết Trùng Cửu, cuối thu thời tiết mát mẻ. Đinh Nhu mặc một chiếc áo màu nhũ đỏ, một cái váy mềm cùng màu, trên mái tóc tết cài một đóa hoa, trên tai đeo một đôi hoa tai tròn bằng bạc, trên cổ tay trắng muốt là một chiếc vòng ngọc. Sau khi ăn mặc chỉnh tề, xoay vài vòng trước gương, Đinh Nhu khá thỏa mãn. Nàng không thích đồ trang sức quá mức hoa lệ. Đương nhiên, với điều kiện hiện giờ thì dù Đinh Nhu có thích cũng không được.

“Lục tiểu thư, di nương gọi ngài!”

“Đến đây, đến đây!”

Đinh Nhu nâng lên váy, váy có chút dài, thật vướng! Tuy Đại Tần không bắt con gái bó chân nữa nhưng theo quán tính của lịch sử thì hai chân của con gái cũng không thể tùy tiện để lộ ra, bởi vậy váy đều tương đối dài. Đinh Nhu không quá quen, luôn sợ dẫm phải váy mà mất mặt. Theo ký ức trong thân thể này thì tiểu thư khuê các khi bước đi đều có quy củ nhất định. Ở Đinh phủ có người chuyên môn dạy dỗ các tiểu thư. Lần thứ hai Đinh Nhu thấy may mắn rằng nàng bị chuyển tới thôn trang tự sinh tự diệt*. Bằng không nếu bị hãm sâu trong cánh cổng lớn kia thì dù Đinh Nhu không sợ nhưng mỗi ngày đều rất áp lực. Tâm tình thoải mái, thân thể mới tốt được. Nếu không cho dù mỗi ngày cẩm y ngọc thực* thì cũng bị áp lực chết mất.

“Nương!” Đinh Nhu cười nhìn Liễu thị đi tới, đánh giá trang phục của Liễu thị. Áo quần màu xanh ngọc càng làm nổi bật sự thướt tha nhu nhược của Liễu thị. Liễu thị sinh ra Đinh Nhu khi mới mười sáu tuổi, lúc này mới chỉ hai lăm, hai sáu tuổi, chính là thời gian tốt đẹp nhất của nữ nhân. Gần đây nữ nhi hiếu thuận hiểu chuyện, bao nhiêu ưu sầu tích tụ những năm qua dần dần xóa đi. Bình thường, Đinh Nhu vẫn luôn khuyên nhủ Liễu thị hãy thoải mái, đừng để oán khí trong lòng. Trên mặt Liễu thị hiện lên ý cười nhàn nhạt, càng làm cho Liễu thị ôn nhu thêm vài phần. Mỹ nhân buồn luôn khiến người khác trìu mến, nhưng người đàn ông nào chịu được người đẹp mà suốt ngày ủ dột, cau mày chứ?

Đinh Nhu đã sớm nghĩ tới trang phục của Liễu thị sẽ mộc mạc. Trong nhà, những gì đáng giá nàng đều bán đi để mời đại phu bốc thuốc. Ngoài bán đi mấy khối ngọc thì ngay cả vòng tay bằng vàng ròng mà Đinh lão gia thưởng cho nàng cũng bị người khác cầm đi. Đinh Nhu lấy ra một cấy kim trâm cắm lên búi tóc của Liễu thị. Liễu thị khẽ đưa tay lên chạm vào: “Đây, đây không phải là… Là hải đường kim trâm mà Tiểu Nhu thích nhất hay sao?”

Đinh Nhu giữ tay không để Liễu thị rút trâm ra. “Của ta là của nương mà! Nương cài lên trông đẹp lắm!” Có kim trâm, Liễu thị nhiều hơn một chút quý khí, khí chất nhu nhược uyển chuyển càng thêm nổi bật. Đinh Nhu khen ngợi: “Nương đúng là mỹ nhân!”

“Tiểu Nhu của nương sau này cũng là mỹ nhân.” Liễu thị khẽ vuốt gương mặt của Đinh Nhu. So với ngày xưa, nữ nhi cười nhiều hơn, đôi mắt trong suốt dịu dàng tươi cười. Mọi điên cuồng và oán hận trước kia đều theo đợt bị bệnh kia biến mất. Liễu thị nghĩ nữ nhi sẽ càng lớn càng đẹp.

Đinh Nhu hé miệng cười: “Làm gì có chuyện nương và nữ nhi cứ khen nhau như thế này?” Đinh Nhu đỡ Liễu thị ra cửa thì nhìn thấy Lam Tâm đã trang điểm để xấu đi rồi. Tuy không làm quá như như trước đây nhưng Lam Tâm cố ý che giấu, khuôn mặt đẹp lập tức giảm xuống hai bậc. Lam Tâm không muốn mang đến phiền phức cho Đinh Nhu. Mỹ nữ rất khó tự làm cho mình trở nên xấu xí. Nhưng xấu còn tốt hơn gặp phải mấy tên công tử ăn chơi háo sắc rồi bị đoạt.

Đinh Nhu không nói gì nhưng đem mọi chuyện đều ghi nhớ trong lòng. Đám người Đinh Nhu vừa bước ra tới cổng lớn thì nghe thấy tiếng chửi bới chanh chua của đàn bà. “Ông là đồ vô lương tâm, đồ trời đánh. Lại đi tìm con tiện nhân không biết xấu hổ kia. Tại sao số tôi lại khổ thế này. Theo ông chịu mệt chịu khổ, cầu xin nhờ vả khắp nơi để cho ông làm quản sự. Ông là cái đồ vô lương tâm…”

“Câm miệng! Đồ đàn bà thối kia. Bà không nhìn xem hình dạng của mình thế nào? So với bà, Lý nương tử vừa dịu ngoan vừa biết tình thú. Nói cho bà biết, hai ngày nữa tôi gọi người đưa người ta vào cửa. Bà hiền lành, thành thật cho tôi…!”

“Ô ô! Ông là đồ không lương tâm. Tôi liều mạng với ông. Bà đây nói cho mà biết, có bà đây ở thì tiện nhân họ Lý kia đừng có mơ bước vào cửa.”

Đinh Nhu tiến lên nghe tiếng nam nữ cãi nhau. Liễu thị giữ lấy cổ tay của Đinh Nhu, sợ rằng Đinh Nhu tham gia vào. Đinh Nhu cười trấn an: “Nương, bà ấy cũng không liên quan tới con. Con sẽ không ra mặt đâu.”

Liễu thị thở phào nhẹ nhõm. Chẳng lẽ trước đây Đinh Nhu rất hay xen vào chuyện người khác. Liễu thị thấp giọng nói: “Đang cãi nhau là Lý mẹ, quản sự của thôn trang mà nương từng nói qua với con.” Khi mới tới thôn trang, Đinh Nhu đều mong ngóng muốn trở lại Đinh phủ, đối xử rất thân thiện với Lý mẹ, vẫn mong nhờ vào Lý mẹ nói với người cô đang làm việc bên cạnh phu nhân để cho Đinh Nhu trở lại Đinh Phủ. Trước đây Đinh Nhu cũng không hay xen vào chuyện người khác nhưng vì trở về phủ nên vẫn kết giao với Lý mẹ.

“Vậy à?” Đinh Nhu đỡ Liễu thị ra cửa. “Quản sự của thôn trang là?”

“Họ Vương, nghe nói ở bên ngoài có người tình.” Liễu thị ngừng nói. Những chuyện xấu xa này không nên nói với Đinh Nhu. Nhưng nhìn Đinh Nhu lại thấy nàng đầy hứng thú, hoàn toàn không giống với thần thái của một tiểu cô nương mười tuổi. Nếu không phải tin tương Đinh Nhu nói qua chuyện quỷ sai báo ân thì có lẽ Liễu thị thật sự mời hòa thượng, đạo sĩ tới bắt yêu. Ở trước mặt Liễu thị, Đinh Nhu có chút tùy tiện. Cuộc sống mà luôn giấu giếm này nọ thật sự quá mệt mỏi. Đinh Nhu đã dự định che chở cho Liễu thị cả đời, coi Liễu thị như mẫu thân để hiếu thuận, cũng không thể luôn luôn không biểu hiện ra tính tình của chính mình. Cứ từ từ thay đổi thì Liễu thị sẽ tiếp thu được.

“Quả phụ cũng tái giá? Nương nói cho ta nghe đi.”

Trên mặt Liễu thị lộ ra vẻ xấu hổ và giận dữ, giống như tiếng đồn là nói nàng vậy. Đinh Nhu nhớ rõ là Đại Tần không kiêng kỵ việc quả phụ tái giá. Đền thờ trinh tiết đã bị hủy bỏ từ sớm. Sách vở về Trình Chu Lý học cũng bị thiêu hủy. “Nương?”

Liễu thị xấu hổ không dám mở miệng, thấy nữ nhi cứ kéo tay mãi mới nói: “Nghe nói đó là một quả phụ lẳng lơ, nay dụ dỗ người này, mai dụ dỗ người khác, thật không biết xấu hổ. Cũng không biết Vương quản sự bị trúng tà gì mà coi trọng cô ta, mang bạc, mang quần áo đồ dùng cho đi, bây giờ còn muốn đưa cô ta về nhà. Thảo nào Lý mẹ khóc thành như vậy. Tiểu Nhu, con đừng thấy Lý mẹ bây giờ béo thế này chứ trước khi thành thân, nàng lớn lên cũng không kém, vẫn đi theo cô của nàng. Trong Đinh phủ cũng có người muốn thu nàng làm thiếp nhưng cô của nàng không muốn, cầu xin phu nhân ban ơn. Chính nàng coi trọng Vương quản sự nên mới thành thân. Lý mẹ dù tham tài nhưng toàn tâm toàn ý đối với Vương quản sự. Haiz! Tiền tài Lý mẹ kiếm được hầu hết bị Vương quản sự mang cho quả phụ kia.”

Lại một nam nhân thay lòng đổi dạ, Đinh Nhu khẽ cúi đầu. “Nương, chúng ta không nói chuyện này nữa. Chúng ta lên núi du ngoạn đi.”

Trong lòng Đinh Nhu suy nghĩ, vòng tay vàng ròng của Liễu thị bị Lý mẹ lấy đi không biết có còn trong tay Lý mẹ hay không? Đinh Nhu có thể nhìn ra Liễu thị rất coi trọng chiếc vòng đó. Trong trí nhớ, đại lão gia của Đinh phủ là một vị mỹ nam tử. Người ta vẫn nói nữ nhân sẽ ghi nhớ người nam tử đầu tiên của mình cả đời. Nữ nhân truyền thống như Liễu thị, ngay cả Đinh Nhu cũng đã sinh ra, làm sao lại không có cảm tình đối với Đinh đại lão gia? Liễu thị vẫn cẩn thận tuân thủ bổn phận làm thiếp, nhưng một nữ nhân thì luôn có tưởng tượng về chuyện tình cảm. Mặc dù Đinh Nhu ngứa mắt chuyện ba vợ bốn nàng hầu, nhưng Liễu thị lại sinh vào thời đại ba vợ bốn nàng hầu. Để Liễu thị tiếp thu quan điểm của Đinh Nhu thì rất khó. Đinh Nhu chỉ nghĩ lấy lại vòng tay… Ít nhất đối với Liễu thị mà nói, đấy là niệm tưởng. Nàng từng được sủng ái, từng được Đinh lão gia tán thưởng.

* Tự sinh tự diệt: Bỏ mặc cho sống ra sao thì sống, chết kiểu gì thì chết.

*Cẩm y ngọc thực: Quần áo đẹp, thức ăn ngon. Ý chỉ cuộc sống giàu có, sung sướng về vật chất.

Thôn trang nhỏ, xung quanh hoang vắng. Thôn trang ở dưới chân dãy núi Yến sơn. Đời trước Đinh Nhu học đại học tại thủ đô Bắc Kinh, rất quen thuộc với hoàn cảnh xung quanh. Kiếp này xuyên qua đây, lịch sử không còn giống như trí nhớ của nàng nhưng Yến Sơn cũng không vì những người xuyên qua mà thay đổi, vẫn là địa phương cũ, chỉ là cách gọi khác với hiện đại mà thôi.

Ví dụ như ngọn núi ở trước mặt này, Đinh Nhu nghe Liễu thị nói đây là Lạc Phượng sơn. Ở dưới chân núi có một tấm bia đá, trên đó có thơ do khai quốc hoàng hậu của Đại Tần viết. Khai quốc hoàng hậu thích tới đây ngắm cảnh nên ở đây mới gọi là Lạc Phượng Sơn. Đinh Nhu nhìn qua tấm bia đá, trên trán hiện lên mấy vệt đen. Thơ từ làm lậu thật quang minh chính đại. Trước tấm bia đá còn có vài thiếu nữ vây quanh. Đinh Nhu thấy rất buồn bực. Các nàng đầu tiên là nhắm mắt, sau đó ném đồng tiền về phía tấm bia đá. Chẳng lẽ tấm bia đá này còn có công hiệu của hồ ước nguyện hay sao?

Đinh Nhu đi dạo quanh cùng Liễu thị. Trên đường đi, nàng có chút hiểu qua về cuộc sống của người dân Đại Tần. Đinh Nhu thấy nhiều tiểu thư ngồi xe ngựa, cũng thấy mấy phụ nhân cùng các cô nương đi bộ. Có lẽ bởi vì là tết Trùng Cửu nên những điều cố kỵ có vẻ ít hơn. Thời đại của Đại Tần so với lịch sử hẳn là triều Minh. So với triều Minh, đối với nữ tử thì Đại Tần yêu cầu ít hơn rất nhiều. Đinh Nhu thích nhất là điểm đó.

“Mau tránh ra, mau tránh ra.”

Đinh Nhu đỡ Liễu thị quay lại nhìn, hai chiếc xe ngựa hoa lệ đang lao vội trên đường, bụi bốc lên cuồn cuộn. Những người đi trên đường đều né tránh. Người đánh xe mặc quần áo màu xanh đen, vẻ mặt ngạo mạn, giơ roi vụt tới tấp. Liễu thị nhìn dấu ấn trên xe ngựa, khẽ nói: “Là An Dương bá phủ.”

Đinh Nhu chép miệng, chỉ là bá tước mà kiêu ngạo như vậy, thoạt nhìn giống như nhà giàu mới nổi, không hề có gia tộc nội tình. Liễu thị nghiêng người ngăn trở Đinh Nhu. “Đinh Nhu, chúng ta đi du ngoạn.”

Đinh Nhu thấy dáng vẻ Liễu thị như vậy liền hiểu rõ được vài điều. Huống chi nàng còn có ký ức của thân thể này. An Dương bá trước kia chỉ là một vị quan nhỏ ở Lễ bộ. Nhưng vận khí của hắn không kém, nuôi được một người em gái, được chọn vào cung lại được Hoàng thượng yêu thích, phong làm quý tần. Năm trước sinh hạ được một hoàng tử, Hoàng thượng đã quá sáu mươi vui mừng cực kỳ. Tiểu hoàng tử sinh ra đủ để chứng minh hắn chưa già. Không chỉ có phong thưởng cho mẹ đẻ của Hoàng tử làm Hiền phi mà còn phong cho anh trai của Hiền phi làm An Dương bá. Một người đắc đạo, gà chó lên trời. An Dương bá phủ tự xưng là hoàng thân quốc thích, gần đây là nhà huân quý được nhiều người để ý, nịnh bợ.

Trước đây Đinh Nhu từng có xung đột với nữ nhi của An Dương Bá. Lúc đó An Dương Bá chỉ là quan nhỏ, kém xa so với Đinh gia gia thế thanh quý. Đinh Nhu hận nhất là bị người khác nói là thứ nữ, rất dễ mâu thuẫn với Lý Mạn Như, đích nữ của An Dương Bá. Trước đây Đinh nhu cũng được tính là thứ nữ được sủng ái trong Đinh phủ. Lý Man Như chỉ là con gái một viên quan nhỏ, Lý gia nào dám đắc tội Đinh phủ? Nhưng hiện giờ Đinh Nhu thành thứ nữ tự sinh tự diệt, mà Lý Mạn Nhu lại thành đích nữ của phủ Bá tước. Hai bên thay đổi như vậy, lấy tính tình của Lý Mạn Nhu, nếu thấy được Đinh Nhu nhất định sẽ nhục nhã trả thù lại.

Liễu thị nhìn xe ngựa càng ngày càng gần, trong lòng vô cùng khẩn trương. Tại sao hôm nay An Dương bá phủ lại tới Lạc Phượng Sơn chứ, nếu Lý tiểu thư thấy Đinh Nhu thì phải làm sao bây giờ? Nếu bọn họ đến muộn một chút hoặc ra cửa sớm một chút thì sẽ không gặp phải. Liễu thị thấp kém quen rồi nhưng Đinh Nhu thì khách. Nàng sợ Đinh Nhu chịu không nổi. Liễu thị cố gắng ngăn trở Đinh Nhu, nàng phải bảo vệ con mình, không thể để Lý tiểu thư thấy được.

Đinh Nhu khẽ nhấc khóe miệng. Tâm tư của Liễu thị, nàng có thể đoán ra. Đinh Nhu không muống gây chuyện, cũng không muốn làm khó Liễu thị. Nàng cúi đầu xuống giống như những người xung quanh. Như vậy hẳn là có thể trốn được.

Xe ngựa của An Dương bá phủ dừng lại, hai nô tỳ nhỏ mặc đồ xanh nhảy xuống. “Tiểu thư, tới rồi!” Lý Mạn Như tiểu thư ngồi trong xe ngựa được dìu xuống. Khuôn mặt Lý Mạn Như hơi dài, đuôi mày hơi cao, lại thêm mụi ưng, môi mỏng, nhìn cả người trông có vẻ cay nghiệt. Vóc người Lý Mạn Như hơi gầy cũng không cao nhưng lại mặc y phục rất nặng. Cả người bị vây trong trang phục xa hoa quý trọng cùng đồ trang sức, thiếu đi vẻ phối hợp, càng làm tăng cảm giác của nhà giàu mới nổi, ước gì muốn đem tất cả thứ tốt đều mang trên người.

Ngược lại một thiếu nữ khác đi theo sau Lý Mạn Như xuống xe để lại cho Đinh Nhu ấn tượng rất sâu. Nàng cúi đầu nhìn xuống, đi theo sát Lý Mạn Như, mặc áo hồng nhạt, quần hoa dài, dáng điệu uyển chuyển, trang phục không lấp lánh phát sáng như Lý Mạn Như. Ngũ quan thanh tú, mỉm cười dịu dàng như hoa lê, là một tiểu mỹ nhân thanh tú, so với Lý Mạn Nhu càng biết cách làm cho người khác chú ý. Nhưng mà nàng vẫn cúi đầu đi theo Lý Mạn Như, cung kính cực kỳ, không dám cướp danh tiếng của Lý Mạn Như. Đinh Nhu khẽ nhếch miệng cười, nàng không cướp danh tiếng, nhưng hai tỷ muội nàng, rốt cuộc là ai làm nền cho ai?

Đinh Nhu không khỏi nghĩ thầm. Chắc kiến thức của phu nhân An Dương bá cũng không cao nên mới để cho nàng đi theo Lý Mạn Như, lại còn trang điểm cho Lý Mạn Như thành thế này! Nội tình của An Dương bá phủ không sâu, chỉ dựa vào mỗi Hiền phi ở trong cung mà kiêu căng ngang ngược thế này, sớm muộn gì cũng có ngày suy tàn.

Đinh Nhu nhớ rằng Hoàng thượng bây giờ cũng hơn sáu mươi tuổi. Long thể không hẳn rất tốt. Tuổi trẻ thì chăm chỉ gieo giống. Chỉ riêng những hoàng tử xếp được thứ tự thì cũng có hai mươi hai người. Đại hoàng tử năm nay cũng đã hơn bốn mươi. Tiểu hoàng tử của Hiền phi thì tính là gì? Đại Tần thái tử lập người tài, lập trưởng, không lập theo tuổi tác. Hiện nay hoàng hậu sinh bốn vị công chúa, không sinh hoàng tử nào. Bởi vậy cho đến giờ Hoàng thượng vẫn chưa lập thái tử. Lập người tài ư? Có vô số khả năng. Đông đảo hoàng tử tranh đấu gay gắt, đều nóng lòng muốn ngồi lên vị trí thái tử.

Lý Mạn Như chưa phát hiện ra Đinh Nhu. Nàng ta vẫn kiêu ngạo nâng cằm, nếu nàng ta thấy được Đinh Nhu đang xen lẫn và giống những người bình thường kia mới gọi là kỳ quái. Đinh Nhu lặng lẽ kéo Liễu thị dọc theo đường nhỏ lên núi. Nếu còn dừng lại ở đó, Đinh Nhu sợ Liễu thị khẩn trưởng mà ngất xỉu, đến lúc đó Lý Mạn Như mới phát hiện ra Đinh Nhu.

Thật ra thì từ sau khi xuyên qua, khí chất của Đinh Nhu đã xảy ra biến hóa rất rõ ràng. Vốn là tự ti, tự ngạo đã được thay thế bằng tự tin cùng nhu hòa. Phẫn nộ cùng không cam lòng trước kia đã biến mất. Hiện giờ Đinh Nhu ý cười dịu dàng, đôi mắt trong suốt chứa vài phần thành thục cơ trí, khiến cho người khác thấy ấm áp, nguyện ý tới gần. Loại biến hóa này, Liễu thị cũng chưa phát hiện ra. Nếu giờ Lý Mạn Nhu có thấy được Đinh Nhu, nếu không nhìn kỹ thì cũng không nhận ra đây chính là tiểu thư Đinh Nhu, vị Lục tiểu thư thứ xuất của Đinh phủ kia.

Liễu thị thở phào một cái, vỗ vỗ ngực: “May quá, may quá! Nàng không phát hiện ra Tiểu Nhu!”

“Nương, ta xấu tới mức không thể để cho người khác nhìn hay sao?” Đinh Nhu thưởng thức thù du trong tay. Liễu thị thấy nữ nhi cười nói dịu dàng, biết được là nàng đang nói đùa, lắc đầu nói: “Tiểu Nhu xinh hơn Lý gia tiểu thư nhiều, chỉ là…”

“Nương, người lại nghĩ nữa rồi. Con còn không để ý nữa. Người cứ nghĩ đến con vợ cả với thứ xuất như thế thì cũng được gì đâu. Cha mẹ cho cũng chỉ là một danh phận. Có bao nhiêu công tử đích xuất làm tan gia bại sản? Có bao nhiêu tiểu thư đích xuất phẩm hạnh không tốt làm xấu mặt tổ tiên? Thân phận không thể thay đổi nhưng nếu không có sự nỗ lực, chỉ biết tự ti hối tiếc thì cũng không có tiền đồ. Thứ xuất cũng sẽ có ngày tỏa sáng.”

Đinh Nhu kéo Liễu thị lên núi, giọng nói thanh thúy vang xa: “Anh hùng đâu hỏi xuất xứ, phú quý là có nguyên nhân!”

Bụi cây khẽ nhúc nhích, tiếng bước chân vang lên, đi xa dần. Anh hùng không hỏi xuất xứ… không hỏi xuất xứ…!

Đường lên núi quanh co, đồi núi trùng điệp, thỏa thích với cảnh thiên nhiên, Đinh Nhu thấy tâm tình thoải mái. Nàng chính là Đinh Nhu, không phải là Lục tiểu thư bị đưa tới thôn trang tự sinh tự diệt. Liễu thị để cho Đinh Nhu đỡ mình. Đinh Nhu thường thường chỉ cảnh đẹp, Liễu thị cũng không nhìn ra những gì Đinh Nhu nói nhưng cảm nhận được sự vui vẻ từ trong lời nói của nàng, Liễu thị cũng gật đầu phụ họa. Liễu thị phát hiện ra nữ nhi đọc rất nhiều sách, xuất khẩu thành thơ. Nếu lão gia biết được sẽ vui mừng.

“Nương, chúng ta nghỉ một chút.”

Đinh Nhu đỡ Liễu thị ngồi lên một tảng đá gần đó. Đi thêm một chút nữa là đến đình nghỉ mát. Thân phận của mẹ con nàng không thích hợp tới đình nghỉ mát. Đinh Nhu chủ yếu là thả lỏng tâm tình, thuận tiện thưởng thức cảnh sắc. Nàng cũng không muốn trêu chọc phiền phức. Phủi một tảng đá, ngồi lên đó, xoa bóp chân. Thiếu rèn luyện, ngay cả đi một đoạn đường lên núi không xa cũng thấy uể oải. Đinh Nhu hỏi: “Nương có khát không?”

Liễu thị lắc đầu, lại gật đầu. Đinh Nhu nghe thấy tiếng nước vang róc rách, Lam Tâm nói: “Tiểu thư, nô tỳ đi lấy nước?”

“Ta đi, ngươi ở lại chỗ này với nương!”

Lam Tâm xác định phương hướng kém. Vừa rồi, nếu như Đinh Nhu không biết đường thì các nàng sợ rằng đã bị lạc. Đinh Nhu thấy không an tâm khi để Lam Tâm đi lấy nước. Chăm sóc Liễu thị thì không nói làm gì, lại thêm một Lam Tâm rất dễ lạc đường này nữa. Tinh lực của Đinh Nhu là có hạn. Đinh Nhu lấy túi da hươu từ trong tay Lam Tâm. Trà lài mang theo lúc ra khỏi nhà đã uống hết, Đinh Nhu hối hận rằng tại sao không mang thêm một ấm nữa.

“Mặc kệ là người quen hay không quen thì đều tránh ra xa. Có người tìm tới gây sự thì cứ chờ ta trở lại.” Đinh Nhu dặn dò Liễu thị và Lam Tâm. Giờ có nhiều người lên núi, Đinh Nhu rất lo lắng cho các nàng.

“Nô tỳ hiểu rõ!”

Lam Tâm ngoài việc hay lạc đường ra thì khôn khéo hơn Liễu thị, trong chút thời gian đấy chắc không xảy ra chuyện lớn gì. Lam Tâm trang điểm ngụy trang rất tốt. Liễu thị tính tình mềm mại, dù có người bắt nạt tới nàng thì Liễu thị cũng chỉ biết nhường nhịn. Người bắt nạt kia cũng tự thấy không thú vị. Đinh Nhu nhìn quanh một vòng. Tảng đá chỗ bọn họ nghỉ ngơi cũng không chặn đường, lại có nhiều cây che, rất ít người chú ý tới. Liễu thị và Lam Tâm hẳn là an toàn. Người cổ đại thường chú ý đến lễ nghi giáo hóa. Những người lên núi vào Tết Trùng Cửu lên núi có tiểu thư công tử nhà quan, có thương nhân, bá tính bình dân, có thư sinh. Người cổ đại còn coi trọng mặt mũi hơn người hiện đại. Trừ phi là công tử cực kỳ ăn chơi hoàn khố mới khắp nơi gây chuyện. Công tử nhà danh môn huân quý* chỉ sợ hành vi của bọn họ không thỏa đáng làm cho gia tộc xấu mặt, trở về sẽ bị đánh đòn. Huống chi, người thời xưa thấy việc nghĩa là hăng hái làm, tuyết đối không như xã hội hiện đại coi trọng vật chất.

Nghĩ thì nghĩ như vậy nhưng Đinh Nhu vẫn cố gắng bước nhanh hơn. Không yên lòng là không yên lòng. Dù nàng có nghĩ chu đáo đến đâu thì cũng có thể có việc phát sinh ngoài ý muốn. Một bên thầm than vãn mình không có thực lực, một bên ngồi xuống, cúi người lấy nước ở suối, bên cạnh có một tấm biển gỗ: “Suối Thanh Thủy” Tên này rất hợp với hoàn cảnh. Đinh Nhu đánh giá con suối trước mắt. Ngoài nước trong suốt ra thì không thấy có gì tốt. Đinh Nhu nguyện ý nấu nước này để pha trà lài. Nếu là ở hiện đại, có cho vàng nàng cũng không dám tùy tiện uống nước suối. Ở cổ đại không có ô nhiễm, cũng không ai bỏ thuốc xuống suối. Vừa nãy Đinh Nhu có nhìn thấy người qua đường dùng nước uống nên nàng cũng yên tâm.

Khi vừa lấy đầy nước suối xong thì một thiếu niên chừng mười bốn mười lăm tuổi đi tới. Quần áo là trường bào màu đỏ tía, đai lưng rộng, mắt sáng như sao, khuôn mặt như ngọc. Tuy bước đi có chút vội vã nhưng không làm tổn hao khí chất nho nhã. Đinh Nhu nhìn trang phục thì biết hắn là công tử nhà giàu, trên người nồng đậm khí chất của dòng dõi thư hương*. Đinh Nhu né sang một bên, nàng không thể trêu vào thiếu niên phong độ này, tránh ra một bên là tốt nhất.

Thiếu niên nhìn thấy Đinh Nhu liền nho nhã cười nói: “Vị tiểu thư này, có thể nhờ cô truyền hộ một câu nói được không?”

Đinh Nhu nhìn thấy ở phía xa xa có người theo thiếu niên này đi tới. Nàng cũng không muốn trêu chọc chuyện phiền phức. Tuy rằng trong miệng thiếu niên thì xưng hô nàng là tiểu thư nhưng trong mắt lại lộ rõ thần sắc khinh miệt. Đinh Nhu làm ra vẻ mê man không biết. Thiếu niên kia được các vị tiểu thư sùng bái quen rồi, thấy vị tiểu thư trước mặt này không để ý mình khiến hắn có vài phần hiếu kỳ: “Cô có hiểu ta nói gì không?”

Đinh Nhu cảm giác được sự coi thường của thiếu niên. Hắn coi nàng là dân thường ở nông thôn. Đinh Nhu nhướng mày, nghĩ thầm: “Đã như thế thì đừng có trách ta!” Nàng ngầng đầu lên, chỉ vào tai rồi lại chỉ vào miệng, thiếu niên liền hiểu ra. Hóa ra là một người vừa câm vừa điếc. Thiếu nữ ở trước mặt khuôn mặt thanh tú, trắng trẻo xinh xắn, chỉ tiếc là câm điếc. Thiếu niên nghe được tiếng bước chân tới gần liền trốn vội ra bụi cây phía sau Đinh Nhu. Người câm điếc kia không nói được, cho dù ai muốn hỏi nàng về chỗ của hắn cũng không hỏi được.

Đinh Nhu khẽ nhếch miệng cười. Nàng chưa bao giờ tự nhận mình là người câm điếc. Động tác chỉ tay chỉ miệng kia còn có một cách giải thích khác nữa. Đinh Nhu nhấc chân rời đi. Thiếu niên vừa rồi trốn ai cũng không liên quan tới nàng. Thiếu niên nhìn Đinh Nhu rời đi, cảm thấy nàng thật kỳ quái.

Đi một đoạn, trước mặt Đinh Nhu xuất hiện một thiếu nữ mặc trang phục hoa lệ, trên đầu mang theo kim trâm rực rỡ, đằng sau có hai nha hoàn đi theo. “Trốn đâu rồi? Trốn đâu mất rồi? Biểu ca! Biểu ca! Người lại trốn ta rồi!”

Thiếu nữ xinh đẹp hơi nổi giận, tùy hứng kèm theo chút điêu ngoa khiến cho người ta yêu thương, thầm nghĩ làm vui lòng nàng. Đinh Nhu nghe là biết thiếu nữ đang hờn dỗi. Biểu ca biểu muội lại là tình nhân. Nhìn trang phục của thiếu nữ, so với Lý Mạn Như lúc nãy thì tốt hơn nhiều, có khí chất của tiểu thư khuê các. Đinh Nhu cúi đầu đi ngang qua nàng.

“Cô! Chính là cô! Đứng lại!” Thiếu nữ giữ lấy cánh tay của Đinh Nhu. “Cô có thấy biểu ca của ta hay không?”

Cách xử sự ngây thơ, vừa nhìn là biết được nuôi dưỡng trong phủ chưa biết sự đời. Thiếu nữ khiến Đinh Nhu sững sờ. “Cô không thấy biểu ca của ta hay sao?”


Một nha hoàn nhỏ phía sau nàng nói: “Tiểu thư, nàng ấy là một người qua đường, làm sao biết được biểu thiếu gia?”

“Đúng rồi! Đúng rồi! Tại sao ta lại quên mất điều này nhỉ?” Thiếu nữ tươi cười ngọt ngào mang theo chút áy náy: “Ta muốn hỏi cô có thấy qua một người thiếu niên hay không? Người đó đi về hướng nào vậy?”

Nếu như thiếu nữ ngạo mạn vô lễ, Đinh Nhu cũng sẽ không nói nhiều. Nhưng mà thiếu nữ trước mắt tuy kiêu ngạo nhưng lại không đả thương người khác, Đinh Nhu khá thích nàng, chỉ tay về phía bụi cây gần đó. Đôi mắt như bảo thạch của thiếu nữ hiện lên vẻ vui sướng, cười nói cảm ơn Đinh Nhu rồi chạy thẳng tới bụi cây. Đinh Nhu biểu hiện sự đồng tình với hai nha hoàn đi sau nàng. Đi theo một vị chủ nhân ngây thơ như vậy thì rất khổ cực. Đinh Nhu nghĩ thầm, nhỡ mà gặp phải người xấu thì làm sao bây giờ. Nhìn thiếu nữ xinh đẹp kia rất dễ bị lừa.

“Biểu ca, ta bắt được người rồi!”

“Thiếu niên từ bụi cây chui ra, thần sắc bất đắc dĩ, nhìn về phía Đinh Nhu đang đi xa dần, thầm nghĩ. “Nàng ta có thể nghe được chẳng lẽ không nói được? Hay là nàng cố tình đùa cợt mình?”

“Biểu ca, ngươi nhìn gì vậy?”

“A, không có gì?”

Đã bị phát hiện rồi, thiếu niên kia liền bắt đầu trấn an thiếu nữ, một lát dỗ cho thiếu nữ cười liên tục, trong mắt dâng lên nhu tình nhè nhẹ. Ở bên cạnh biểu ca luôn luôn rất vui vẻ. Đinh Nhu nghe tiếng cười của thiếu nữ, khẽ quay đầu lại nhìn. Mối tình đầu của thiếu nữ sợ là gửi sai người. Thiếu niên tuấn mỹ nho nhã, có vẻ xuất thân không sai. Con cháu nhà thế gia như hắn e là đối xử với tất cả nữ tử đều ôn tồn săn sóc như vậy, có thể nói là hộ hoa sứ giả. Thiếu niên rất dễ động tình, động tâm, cũng rất dễ bị nữ tử theo mà không biết từ chối.

*huân quý: Gia đình quyền quý, có tiền có thế
*thư hương: dòng họ có truyền thống đọc sách, gia đình thanh cao…

Đinh Nhu cầm theo túi da hươu đựng nước trở về. Liễu thị và Lam Tâm vẫn yên ổn như thường. Đinh Nhu mới thấy yên tâm. Mấy chuyện chẳng ra đâu chỉ xảy ra với nàng. Đinh Nhu cười cười đưa túi nước cho Liễu thị: “Con đã nếm qua rồi, rất ngọt!”

Liễu thị mở túi uống một ngụm, nữ nhi tự đi lấy nước cho mình, Liễu thị đã cảm thây thỏa mãn, đây chính là nước suối ngon nhất mà nàng từng uống, lại uống thêm vài ngụm nữa . Đinh Nhu khẽ vén tóc mai cho Liễu thị: “Nương, một lát nữa chúng ta lên đỉnh núi.”

“Được! Chúng ta lên đỉnh núi.” Liễu thị và Đinh Nhu tựa vào nhau, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi. Thể lực của Liễu thị chưa chắc đã tới được đỉnh núi. Nàng cũng không muốn làm cho Đinh Nhu mất hứng, muốn đi lên cùng Đinh Nhu. Đinh Nhu đỡ Liễu thị. Hai mẹ con nương tựa vào nhau khiến Lam Tâm ở bên cạnh nhìn cũng thấy ấm áp. Lục tiểu thư thay đổi! Nàng khiến cho người khác thấy ấm áp, khiến người khác tín nhiệm, muốn tới gần.

Sau một lát nghỉ ngơi, Đinh Nhu đỡ Liễu thị đứng dậy, không đợi Lam Tâm tiến đến đã cúi người vuốt nếp nhăn trên áo, chỉnh lại kim trâm cho Liễu thị rồi cười nói: “Nương, chúng ta đi thôi!”

Liễu thị cười nhu hòa. Có con là đủ. Nàng có Đinh Nhu ở bên, cũng đã đủ. Liễu thị nghe nói qua đỉnh núi Lạc Phượng sơn từng có thần tích, đó là nơi hoàng hậu khai quốc thường tới. Có người nói là nếu được ánh sáng năm màu chiếu rọi thì sẽ được Hoàng hậu nương nương chúc phúc, cái tên Lạc Phượng Sơn cũng xuất phát từ đó. Nhất định nàng phải cùng nữ nhi leo lên đỉnh núi. Nếu như nàng không thể đi lên thì Đinh Nhu nhất định sẽ ở lại cùng nàng. Nếu bỏ qua ánh sáng chiếu rọi thì rất đáng tiếc!

Đinh Nhu đỡ Liễu thị, ánh mắt khẽ đảo liền đoán được suy nghĩ của Liễu Thị. Nàng chuyển giọng mềm mại vui vẻ, giống như tiểu cô nương không hiểu chuyện dựa sát vào mẫu thân và nói: “Nương, người nói cho ta nghe một chút về sự tích của Lạc Phượng Sơn đi.”

Liễu thị chưa từng đọc qua sách, nhưng tốt xấu gì cũng biết một chút về truyền thuyết trong nhân gian. Từ sau khi Đinh Nhu tỉnh lại, Liễu thị liền ở trong trạng thái được săn sóc ân cần. Liễu thị mặc dù thấy ngọt ngào nhưng dù sao nàng cũng là mẹ đẻ của Đinh Nhu, mơ hồ vẫn thấy có chút không tự nhiên. Coi như phiền não ngọt ngào khi nữ nhi hiểu chuyện và hiếu thuận. Hiện giờ nghe Đinh Nhu hỏi chuyện về Lạc Phượng Sơn, nàng liền thấy phấn chấn, thầm nghĩ cuối cùng thì mình cũng có cơ hội biểu lộ. Liễu thị nói tất cả những lời đồn liên quan đến Lạc Phượng Sơn, trong đó nhiều nhất chính là kể về Khai quốc hoàng hậu.

“Có người nói Khai quốc Hoàng hậu nương nương là thần nữ trên trời, phụ tá Hoàng thượng là Tử vi đế quân chuyển thế để trọng chấn giang sơn, đuổi đi người Mông Cổ.”

“Vậy a! Còn có gì nữa không?”

Đinh Nhu giật giật khóe mắt. Tử vi đế quân cùng thần nữ chuyển thế. Đôi vợ chồng xuyên qua kia thích làm thần côn thật! Cũng không trách bọn họ làm như vậy. Nếu đã muốn tranh đoạt giang sơn thì cần khoác thêm một lớp áo thần thoại. Đinh Nhu nghĩ tới một chuyện, liền hỏi: “Thái tổ Hoàng hậu thường tới Lạc Phượng Sơn? Thái tổ Hoàng đế không đến cùng nàng hay sao?”

Liễu thị nói: “Nghe những người lớn tuổi kể thì Thái tổ Hoàng hậu thường xuyên tới, Thái tổ Hoàng đế có lẽ còn bận việc chính sự.”

“Thái tổ Hoàng đế có mấy người con trai vậy? Thái tổ hoàng hậu là thần nữ trên trời, hẳn là sinh ra vài vị hoàng tử.” Đinh Nhu vô thức híp mắt lại. Bận việc chính sự không thể đi cùng vợ sao? Đinh Nhu không thích nghe những lời này. Công việc bận rộn đều là cái cớ mà những người đàn ông ngoại tình đưa ra. Đinh Nhu từng tự thân trải qua. Người chồng trước của nàng không phải là nói thế để yêu đương vụng trộm với Đinh Mẫn hay sao? Đinh Nhu cảm thấy điều này không thích hợp.

“Thái tổ hoàng đế có tám vị hoàng tử. Hoàng hậu sinh bốn người. Sau khi lên ngôi, Thái tổ Hoàng đế chọn thêm nữ tử vào cung làm bạn. Ngoài hoàng tử do hoàng hậu sinh ra thì những hoàng tử khác do phi tần khác sinh đều là tuổi nhỏ.”

Quả nhiên là làm Hoàng đế liền quên vợ, thói hư tật xấu của đàn ông. Hắn là người đã tiếp thu giáo dục hiện đại với chế độ một vợ một chồng, sợ rằng đã rất muốn được dung nhập cổ đại với chế đô ba vợ bốn nàng hầu rồi. Hoàng hậu bình thường tới Lạc Phượng Sơn một mình, xuân ngắm hoa đào, thu xem gió thổi. Nàng không phải tới thưởng thức cảnh đẹp, mà là tới giải sầu. Trên Lạc Phượng Sơn có rất nhiều cây phong, nghe lá cây xào xạc giống như kể lại với Đinh Nhu sự không cam long của vị tiền bối xuyên qua. Đủ loại tư vị mà Đinh Nhu có thể cảm nhận được. Là không vứt bỏ người vợ lúc còn nghèo hèn sau khi công thành danh toại, hay là không thể vứt bỏ? Đấy là tình yêu với vợ? Là người chồng có tình có nghĩa?

Lúc hắn tạo phản, người vợ ở cạnh hắn. Khi hắn thu được tướng giỏi, bề tôi tốt thì có vợ bày mưu tính kế. Đinh Nhu nhớ kỹ rằng Thái tổ hoàng đề từng thất bại thảm hại, là do vợ hắn mắng tỉnh hắn, khiến cho hắn trọng chấn tinh thần. Những ngày gian khổ đó, đám phi tần kia ở đâu? Đợi đến khi phú quý hưởng phúc thì các nàng đều xuất hiện. Mà tên đàn ông xuyên qua kia chỉ dùng ngôi vị hoàng hậu để lại bồi thường. Nàng nhất định phải tìm được sách vở ghi chép chuyện lúc đó. Đàn ông chỉ có thể cùng chịu chung hoạn nạn mà không thể cùng hưởng phú quý thì có giữ lại cũng vô dụng.


Ánh mắt hiện lên tia sắc bén, khóe môi Đinh Nhu khẽ nhếch lên. Nếu như nàng là Khai quốc hoàng hậu thì giờ thiên hạ sẽ không còn phải do nam nhân làm chủ. Ở đây chưa có những ràng buộc khe khắt với nữ tử như ở thời Minh, Thanh. Thiết kỵ Mông Cổ đã bị đuổi, cả Trung Nguyên lúc này mới bắt đầu phát triển lại, mọi lễ nghi phiền phức đã tan vỡ, lại có danh tiếng của thần nữ, đi theo thái tổ hoàng đế xây dựng giang sơn. Trong lòng những khai quốc công thần cũng đều kính nể thái tổ hoàng hậu. Cơ hội tốt như vậy, tại sao… tại sao lại không tự lập mình làm nữ đế?

Võ Tắc Thiên có thể làm, tại sao nàng lại không làm? Đinh Nhu thấy thật đáng tiếc và càng thêm có hứng thú với đoạn bí mật của lúc đó. Liễu thị thoáng nhìn qua thấy ánh mắt như cười mà không phải cười của Đinh Nhu. Bộ dạng đó của Đinh Nhu làm cho người ta phải sợ hãi. “Tiểu Nhu?”

Đinh Nhu nở nụ cười, khôi phục lại vẻ ấm áp như cũ. “Nương, người kể tiếp đi. Ta đang nghe mà!”

Liễu thị nhìn Đinh Nhu một lát, chẳng lẽ vừa rồi nàng nhìn lầm? Liễu thị suy nghĩ đơn giản, nữ nhi muốn nghe, nàng kể tiếp là được rồi. “Thái tổ hoàng để sủng ái nhất là Hoàng quý phi nương nương, mẹ đẻ của Lục hoàng tử. Có người nói rằng Lục hoàng tử sinh ra mang theo điềm lành, Hoàng quý phi là thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, khuynh quốc khuynh thành. Thái tổ hoàng đế vô cùng sủng ái nàng.

“Hoàng quý phi chỉ đứng sau Hoàng hậu. Thái tổ Hoàng đế đúng là sủng ái cô ta!” Ngay cả danh hiệu Hoàng quý phi cũng có. Đinh Nhu nhớ rõ rằng đến thời nhà Thanh mới bắt đầu có, Thái tổ Hoàng đế vì thiếp yêu mà tốn nhiều công sức. “Lục hoàng tử chính là Ẩn vương mà trong sách nhắc tới?”

Liễu thị gật đầu nói: “Sau khi tranh đoạt ngôi vị với Đương kim thánh thượng thất bại, thánh thượng không đành lòng để cốt nhục tương tàn nên chỉ lưu đày Lục hoàng tử. Sau đó, trên đường đi Lục hoàng tử bị bệnh mà chết, được gọi là Ẩn vương.”

Đinh Nhu không thể hỏi nhiều thêm nữa. Thứ nhất, nếu có hỏi kỹ hơn thì Liễu thị cũng không biết. Thứ hai là bây giờ cũng không thích hợp. Đinh Nhu khiến Liễu thị nói chỉ vì làm phân tán lực chú ý của Liễu thị, để cho Liễu thị vừa nói vừa leo, như thế sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hiệu quả cũng không sai, bọn họ bất tri bất giác* đã leo đến đỉnh núi. Đinh Nhu lại càng thêm để ý. Liễu thị không hay ra khỏi nhà, thể lực cũng không tốt. nhưng thấy sắp tới được đỉnh núi, nàng quyết tâm phải leo lên tới nơi. Liễu thị cố bước tới, trọng lượng cơ thể cũng tự dồn lên người Đinh Nhu, bước từng bước về phía trước. Đinh Nhu không hề nóng vội. “Nương, ngài đi chậm một chút. Ta mệt mỏi. Đi chậm một chút đi mà!”

Đinh Nhu cố ý bước chậm lại, Liễu thị biết rõ Đinh Nhu vì mình, trong long càng thêm ngọt ngào, dưới chân phảng phất như có thêm sức lực. Hai mẹ con từng chút một đi tới, cuối cùng cũng lên tới đỉnh núi. Đinh Nhu buông Liễu thị ra, nhìn biển mây cuồn cuộn phía xa, núi non trùng điệp, khí thế hào hùng. Đinh Nhu nhắm mắt, cảm thấy thật vui sướng.

“Tiểu Nhu, hào quang, là hào quang khắp bầu trời.” Liễu thị chỉ vào ánh sáng vàng rực rỡ ở phía xa. Đinh Nhu mở mắt nhìn xem. Điềm lành chỉ là gấp khúc chiết xạ của ánh sáng thông thường mà thôi. Đinh Nhu giữ Liễu thị. Nếu Liễu thị tin tưởng thì để nàng vui cũng có sao đâu. “Nương, chúng ta cùng nhau tắm trong hào quang.”

“Được nha! Cô trêu đùa ta, cô có thể nói.” Một giọng nói đầy tức giận từ phía sau Đinh Nhu truyền tới. “Cô cũng dám đùa giỡn ta!”

*Bất tri bất giác: Không hay không biết, ở đây ý chỉ trong lúc nói chuyện không để ý đã đi lên gần đến nơi
!