Người ta nói rằng, năm nay vận số của cục trưởng Cận không tốt lắm.

Còn không phải ư? Đầu tháng trước đã xảy ra một vụ bạo loạn, có một tên côn đồ cầm súng chạy trên đường khiến mọi người phát hoảng, làm cục cảnh sát đã tốn biết bao nhiêu công sức, chờ đợi hơn mười ngày mới tóm được hắn.

Sau khi điều tra, hoá ra là một kẻ tâm thần. Cục trưởng Cận tức đến nỗi nói không ra hơi: Thằng điên thì lấy súng ở đâu hả? Còn biết tự mình tháo chốt an toàn nữa à?

Cuối cùng, bệnh viện cũng chứng thực lần nữa: Người này mắc chứng rối loạn hoang tưởng và thực sự có bệnh tâm thần.

Nghĩ tới bệnh viện này đã nhiều năm đồng hành qua khói lửa chiến tranh nên cục trưởng Cận nhẫn nhịn.

Tháng trước nữa thì có một nhóm buôn lậu ngang nhiên hoành hành, đánh động cấp trên.

Với xuất thân lưu manh, cục trưởng Cận đã tận dụng toàn bộ mối quan hệ cá nhân của mình… Giang hồ mà, nói lý được thì tốt, nói lý không được thì đánh thôi.

Tất nhiên, cả cục cảnh sát đều biết tiếng tăm cục trưởng Cận – một người có bề ngoài gia giáo, nhưng tính nết côn đồ. Do đó cũng không lấy gì làm ngạc nhiên. Tiếc thay, những người hay lớn lối chỉ đạo, suốt ngày cứ vừa đấm vừa xoa cấp dưới của mình lại choáng váng khi biết rõ ngọn ngành của nhóm buôn lậu ngoại quốc này.

Thế là đội ngũ cảnh sát oai phong liền ra tay. Hôm đó, lực lượng được huy động có thể làm thành cả một trận bóng đá, những chiếc xe cảnh sát bắt đầu xếp hàng dài, chiếm phân nửa con đường, súng ống trên tay bao gồm súng lục, súng bắn tỉa, súng chống bạo động, súng ngắn liên thanh… Kết quả thì…

Thùng rỗng kêu to. Khi cảnh đội tới nơi, nhóm buôn lậu đã tẩu tán, ngay cả vụn ma tuý cũng mất sạch.

Trong tháng này, ban lãnh đạo đổi người nên mọi việc đều rối hết cả lên. Hết hạ lệnh trấn áp nhóm này, lại hạ lệnh chỉnh đốn đội kia, rồi cải tổ này nọ.

Vừa lên chức đã diễu võ dương oai, dĩ nhiên không thể thiếu hệ thống thông tin tầng tầng lớp lớp. Kết quả cấp trên chưa đi đã đòi chạy, khiến toàn cục bận đến sứt đầu mẻ trán, sáng thì ra ngoài thị sát, đến trưa lại cải tổ và tối thì đi càn quét tệ nạn. Nếu va phải vụ nào thì xem như khỏi ngủ.

Cục trưởng Cận ôm một bụng tức đến độ phát hoả.

Muốn cải tổ đương nhiên phải nhiệt liệt ủng hộ, nhưng đừng có chờ bắt người về rồi lại kiếm đủ lý do để phóng thích chứ? Một lần thì nhịn, hai lần cũng coi như làm ngơ đi, nhưng tới lần thứ ba thì…

Cục trưởng Cận tức giận quá mức nên quyết định buông hết gánh nặng, tự mình nghỉ ngơi.

Vất vả lắm mới được nghỉ vài ngày, thế mà hôm nay còn chưa kịp ra khỏi cửa đã gặp án mạng.

Như này chẳng phải một cái tát thẳng mặt cục trưởng Cận ngay trước những ông chú bà cô trong chung cư à, rõ ràng cái khu này có cục trưởng cục cảnh sát sinh sống thế mà lại có người chết ư.

Mới 6 giờ sáng, đội trưởng Lâm đã nhận được điện thoại khẩn cấp, tiếng chuông réo rắc vang lên. Giữa căn phòng tối là ánh đèn đỏ lập loè, nhấp nháy, nhìn hết như liều thuốc lắc đòi mạng.

Lâm Canh bực bội ngồi dậy, nhìn vào điện thoại, hít thở thật sâu để trấn tĩnh, sau đó vò đầu bứt tóc và điềm đạm nghe máy: “Có chuyện gì vậy?”

Hẳn nhiên loại chuyện này hay xảy ra mỗi khi mộng đẹp dang dở lắm.

Đầu dây bên kia không phải nhân viên tổng đài bình thường, mà là cục trưởng Cận đã ăn bận chỉn chu và chuẩn bị ra ngoài. “Chỗ tôi ở xảy ra án mạng, tới mau đi. Tôi có việc phải đi trước đây. Cậu thông báo cho đội của mình đi.”

Lời vừa dứt liền ngắt máy, không thèm ngó ngàng gì Lâm Canh.

Lâm Canh bất lực nhìn màn hình điện thoại tối om, phóng dậy rửa mặt, thay quần áo rồi lao ra khỏi căn phòng mấy chục mét vuông của mình như tên lửa.

Đội trưởng Lâm có kỹ năng mà không ai sánh bằng, đó chính là sự lạc quan thiên bẩm, dù trong hoàn cảnh khó khăn vẫn có thể nghĩ tới điều tốt đẹp.

Ví như hiện tại, trong khi đồng đội chửi trời trách đất, khổ sở chia tay chăn ấm nệm êm thì Lâm Canh đã vui vẻ lái xe cảnh sát, mở còi báo động, chạy thẳng tới chung cư Tinh Uyển.

Ngoài mặt thì cục trưởng Cận cứ cau mày nhăn nhó, lo lắng cho bộ mặt đất nước và hết mực thương dân, nhưng xem ra trong lòng lại hả hê khi thấy người gặp họa, rõ ràng là thế, ông ấy thì ăn mảnh, còn người khác thì ngày ngày sống cảnh khốn cùng.

Là cánh tay đắc lực dưới trướng cục trưởng Cận, Lâm Canh không hề ngại ngần mỗi khi sếp mình đang có tâm trạng không tốt.

Khi xe cảnh sát tới chung cư thì hiện trường vụ án đã được rào chắn.

Ngồi xổm trên mặt đất khám nghiệm tử thi là một người đàn ông mặt mũi nhợt nhạt, khoác áo blouse trắng với vẻ nghiêm túc cực kỳ. Gương mặt không chút huyết sắc của vị pháp y này trông khá tương đồng với thi thể lạnh ngắt dưới đất. Chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ biết, anh ta sinh ra là để làm việc với những xác chết lạnh lẽo.

Là pháp y dày dạn kinh nghiệm, Khưu Diêu đã kiểm tra xong người chết. Vừa ngẩng đầu lên liền thấy một người đàn ông cao lớn đang đi về phía mình.

Người đàn ông này có nước da màu lúa mì, dáng dấp cao ráo, vai rộng, eo thon với đôi mắt phượng sắc bén, dữ dằn… Thoạt nhìn thì chẳng phải người hiền lành gì cho cam.

Hình như anh cũng biết vấn đề nằm ở đôi mắt, nên đã đeo một cặp kính gọng vàng nhằm che bớt khóe mắt sắc sảo đó.

Nhưng đường nét của anh quá nổi trội, nên đến cả gò má góc cạnh cũng khó mà che đi khí phách hiếm có.

Rõ ràng đang là mùa đông, nói chuyện ra cả khói trắng nhưng anh chỉ mặc một cái áo khoác xám dày, dây kéo cũng chỉ tới ngang ngực, bên trong lộ ra màu len nhạt. Trông như thể anh không thấy lạnh chút nào.

Người đàn ông đi tới hai, ba bước và hỏi: “Tình hình nạn nhân thế nào?”

Vừa nói, người đàn ông vừa đeo găng tay mà nhân viên công vụ đưa cho, đồng thời quan sát hiện trường: đây là lối vào thang máy của lô B thuộc khu chung cư này. Người chết nằm ngay cửa thang máy, hai chân co lại, trên tay còn cầm tờ báo chưa đọc xong.

Thực tế thì anh đâu cần trực tiếp tới hiện trường vì còn chưa biết đây có phải một cái chết bình thường hay không. Quy trình thông thường sẽ là, sau khi Khưu Diêu nghiệm thi sẽ cho biết cái chết này có bình thường không rồi mới nói tới những chuyện khác.

Chẳng qua dạo này anh bận tới tối tăm mặt mũi, hết mớ hỗn độn này, lại tới mớ rối ren khác. Do đó, Lâm Canh chỉ muốn dứt khỏi vòng vây này, không quản chuyện chi nữa. Thế mà nghe cuộc gọi từ cục trưởng Cận, anh lại tới đây.

Khưu Diêu xoa mày, mệt mỏi đứng dậy trả lời: “Người chết là nam, cao 1.72m, trên dưới 40 tuổi. Thời điểm tử vong là từ 3 giờ tới 5 giờ sáng, không có thương tích bên ngoài, bước đầu nghi ngờ chết vì tăng nhịp tim. À, phải rồi, đội trưởng Lâm có thể điều thêm hai trợ lý nữa đến đây không, một mình tôi thực sự lo không hết mọi thứ.”

Không phải trong cục không có trợ lý, nhưng toàn là người trẻ tuổi, dù Khưu Diêu dám giao bọn họ nghiệm thi thì cũng phải tự mình khám nghiệm lại lần nữa. Chuyện liên quan tới mạng người sao mà qua loa được chứ?

Lâm Canh nghe nói vì tăng nhịp tim mà chết, nên khả năng bị giết cũng không cao khiến anh thấy nhẹ nhõm, vừa nở nụ cười sống chết mặc bây, anh vừa lên tiếng: “Được, chỉ cần anh kéo được cục trưởng Cận về thì đừng nói chỉ một hay hai pháp y, anh muốn lấy xác để nghiên cứu cũng có luôn… Chả biết cục trưởng Cận ở đâu nữa? Người chết trong khu ông ấy sống mà chẳng thấy mặt mũi ông ấy đâu.”

Lâm Canh vừa nói vừa nhìn quanh, do thang máy bị rào chắn nên ai nấy đều đi thang bộ. Trừ những người đang bảo vệ hiện trường, thì không có gương mặt quen thuộc nào cả.

“Đâu có, hình như cục trưởng Cận có việc phải làm, tôi vừa tới thì ông ấy chỉ giải thích vài câu rồi đi ra ngoài.” Khưu Diêu duỗi tay, duỗi chân và vặn eo, bắt một pháp y như anh ta ngày nào cũng ra ngoài làm việc đúng là tàn bạo quá mà.

Đang nói chuyện thì đằng xa vang lên tiếng giày cao gót rõ mồn một.

Người đi tới là một phụ nữ khoảng 30 tuổi, khuôn mặt tinh tế thoáng nhăn nhó và cũng không hề trang điểm gì. Thì giữa mùa đông lạnh căm, mới 6 giờ sáng đã bị đánh thức làm gì có ai kịp trang điểm đâu.

Móng tay sơn đỏ của cô ta nhanh chóng lật giở hồ sơ, rồi ngước lên nói: “Người báo án là một bà lão đi tập thể dục sáng sớm, bà ấy… à đội trưởng Lâm này, nghe nói tối qua bị đội trưởng Vương kéo đi càn quét văn hoá phẩm đồi truỵ nhỉ, sao, cảm giác thế nào?”

Người phụ nữ mặc áo lông trắng đi về phía bên này thì chợt ớn lạnh, do cửa sổ cuối hành lang đã vỡ nên gió lạnh cứ thế thổi vào trong.

Cô ta bật cười xấu xa, mọi vẻ mệt mỏi cũng bay biến, nhìn sơ qua thì dù trang điểm hay không cũng giống như đang phát run.

Lâm Canh nghiêm chỉnh tiếp lời: “Nếu cô muốn thì để tôi với đội trưởng Vương cho cô cơ hội nhé. Đường đường là một đóa hoa của cục cảnh sát, ra tay một phát là xong ngay ấy mà.” Dứt câu, anh lôi điện thoại ra, toan gọi cho đội trưởng Vương.

Vệ Anh cả kinh, giật lấy điện thoại của Lâm Canh, vội đổi chủ đề và mỉm cười nham hiểm: “Đừng tưởng tôi không biết anh thừa dịp này để nhìn ảnh hở hang, cơ hội hiếm có như vậy dễ gì bỏ qua ha?” Nói xong, cô ta còn nở nụ cười xinh đẹp và bắn cho Lâm Canh một ánh mắt “tôi hiểu mà”.

Với đạo hạnh cao thâm, những lời này sao có thể đánh bại Lâm Canh, mặt không đỏ, tâm không loạn, anh trả lời: “Nhìn mặt tôi coi có thèm vào không? Hơn nữa, lời cô nói là sỉ nhục công bộc của dân như tôi đó, là phụ lòng Đảng và nhân dân đó, cô làm tôi thất vọng quá mà. Mau lấy công chuộc tội đi, nhanh nhanh đem tin tức cô thu thập được đền bù đi.”

Vệ Anh đảo mắt, suy cho cùng thì vẫn nên lấy đại cuộc làm trọng nên đã sắp xếp lại khẩu cung để trình bày: “Do bà Trương đi tập thể dục buổi sáng đã báo án, bà ấy định 6 giờ sẽ xuống lầu tập thể dục, nhưng khi ấn thang máy thì không thấy gì. Bà ta tưởng thang máy bị hư, nên đi bộ từ tầng 3 xuống, kết quả là vừa xuống thì nhìn thấy một nửa thân người nằm ngoài thang máy.”

“Lúc đó trời hãy còn tối, chỉ có mỗi ngọn đèn sáng. Bà lão nhìn không rõ nên mới đi tới để xem cho kỹ, thì phát hiện ra thi thể nằm ngay cửa thang máy. Vì khiếp đảm quá nên đã nhanh chóng báo án, đến bây giờ tim vẫn còn đập thình thịch nữa là.”

Lâm Canh bông đùa một câu: “Tính ra bà lão này cũng tỉnh táo đấy, phải tôi thì tôi đã làm um lên cho cả khu chung cư thức dậy rồi. Đâu thể một mình hưởng trò vui được, phải chia sẻ cùng nhau chứ ha.”

Khưu Diêu không muốn nghe nữa, nên vẫy tay gọi vài người tới: “Nghiệm thi xong rồi này, mấy người tới khiêng thi thể ra ngoài đi.”

Vệ Anh không giấu được vẻ phấn chấn: “Còn không phải vì ở khu này có cục trưởng Cận à? Nghe đâu mấy cô mấy bác xem ông ấy như thần thánh á, thường hay nghe ông ấy nói về mấy kiến thức báo án này nọ nên cũng ghi nhớ rõ ràng lắm. Ở hiện trường còn chẳng có dấu chân nào khác cơ mà.”

Lâm Canh lên tiếng phản bác: “Nếu có dấu chân thì đã tốt rồi. Bên phía cậu Tùng thế nào rồi?”

Cậu Tùng mà đội trưởng Lâm vừa hỏi chính là thành viên bên tổ kỹ thuật, tên thật là Nhiếp Tùng – một chuyên gia về game, à không, là chuyên gia máy tính. Thỉnh thoảng anh ta cũng sẽ đi thực địa để thu thập video hay tín hiệu, đại loại thế.

Vệ Anh: “Cậu ta đang kiểm tra camera giám sát thang máy trong phòng bảo vệ đấy, cậu ta bảo không có gì bất thường cả.”

Lâm Canh tặc lưỡi: “Cái chết tự nhiên thật à?”

Vừa nói, anh vừa nhìn sang đồng nghiệp đang bận bịu khiêng xác lên cáng rồi hơi nhíu mày khi liếc về một góc và thình lình ngẩng đầu lên.

Trong tầm mắt bỗng xuất hiện một thanh niên. Thoạt nhìn cậu ta còn chưa tới 30 tuổi, mặc một cái áo len cổ lọ màu xám, cùng cái quần jean bạc màu và đang nhìn chằm chằm vào thi thể bị khiêng lên.

Gương mặt người thanh niên này trông cực kỳ tinh khiết, không phải kiểu trắng bệch mà là một sự tinh khiết khó tả thành lời, dường như mùi tử khí xung quanh và cả sự hoảng loạn hay bụi bặm đều không hề ảnh hưởng tới cậu ta.

Lâm Canh nghĩ thầm, người này quá mức bình tĩnh rồi.

Một người bình thường khi thấy xác chết thì hoặc sợ hãi, hoặc tò mò hay khiếp đảm, nói chung luôn có ít nhiều cảm xúc khác biệt, nhưng người này lại chẳng có chút sắc thái dị thường nào… ánh mắt cậu ta hướng về cỗ thi thể tựa như đang xem một món đồ chơi rẻ tiền vậy.

Theo ánh mắt của đội trưởng Lâm, Khưu Diêu cũng để ý tới người thanh niên đó.

Khưu Diêu đi lại gần, trên gương mặt nhợt nhạt không chút huyết sắc cố nặn ra một nụ cười và lên tiếng với chất giọng vừa lịch sự vừa xa cách: “Xin lỗi anh, không phận sự miễn vào.”

Nghe thấy Khưu Diêu nói, chàng trai trẻ bừng tỉnh, áy náy trả lời: “À, thành thật xin lỗi, tại tôi sống ở tầng trên cao, đi thang bộ thì không tiện lắm. Nghe nói các anh đã xong việc rồi nên tôi mới đi lại đây.”

Người thanh niên nhìn Khưu Diêu với ánh mắt tinh khiết hệt như nguồn năng lượng toả ra từ cậu ta, thứ năng lượng mang hương vị trong trẻo vô cùng.

Trước ánh mắt ấy, Khưu Diêu không khỏi hạ thấp ngữ điệu: “Bọn tôi làm cũng nhanh thôi, nếu không vội thì anh cứ đứng đây chờ cũng được.” Có vội cũng chẳng ích gì. Khưu Diêu nói thầm trong lòng.

Chàng trai mỉm cười và nói: “Không vội gì đâu.” Vừa trả lời, vừa dõi mắt về phía người quá cố đã được khiêng đi.

Dĩ nhiên Lâm Canh không bỏ qua ánh mắt của cậu ta, nhưng nhìn theo hướng đấy cũng chỉ thấy bầu trời hãy còn xám xịt, chắc chắn vẫn chưa tới 7 giờ, anh thầm nghĩ chàng trai trẻ này dậy sớm thật.

Anh đi thẳng tới gần, lịch sự hỏi thăm: “Cậu tên gì, cũng sống ở đây sao? Cậu có biết người đã khuất không?” Lúc Lâm Canh nói chuyện, anh bất giác kích hoạt trạng thái lạ lẫm: hai tay buông xuống, nét mặt cứng nhắc, khoé miệng khẽ cong nhưng chẳng có ý cười.

Người thanh niên ngẩng đầu, khẽ liếc nhìn Lâm Canh, nụ cười tươi rói trên mặt chưa từng biến mất, nhưng mi mắt giần giật vì bất ngờ.

Tuy ánh mắt Lâm Canh không mang ác ý, nhưng lại phảng phất chút lạnh lùng, giống như song cửa sổ lạnh lẽo ngoài kia. Có vài người chỉ nhìn lướt qua cũng đủ biết anh không phải loại người dễ hoà hợp.

Chàng trai trẻ thay đổi biểu cảm, thờ ơ mỉm cười: “Tôi tên Thi Dịch, sống ở khu này, nhưng quen biết không nhiều lắm. Người đã khuất thì tôi từng gặp qua, nhưng sợ không giúp gì được cho các anh đâu.”

Lâm Canh nhủ thầm, muốn vờ mất trí thì tôi chơi với cậu cũng được. Đằng nào thì trước mặt người ngoài chỉ là giả đò hỏi chút chuyện thôi: “Không có gì đâu, nhân tiện thì tôi hỏi ấy mà, còn thông tin cụ thể sẽ có người điều tra sau.”

Lâm Canh gật gù: “Báo cho người nhà nạn nhân đi, chúng ta xong việc rồi.”

Sau khi cảnh sát giải tán, cửa thang máy cũng đã khôi phục. Bởi vì có người chết nên không ai dám đi thang máy này cả. Thi Dịch một mình bước vào thang.

Thang máy được “dọn dẹp” cực kỳ sạch sẽ, đến cả mấy tờ báo rải rác cũng bị lấy đi.

Cậu ta nhíu mày: Chung cư này chẳng phải loại cao cấp gì, nhưng lao công cũng làm việc tốt chán. Ngày thường đâu có nhiều sách báo tới vậy, thế mà tự dưng lại xuất hiện tận vài tờ, hơn nữa người chết còn cầm trên tay…

Cửa thang máy từ từ khép lại, cô lập hoàn toàn phần bên trong, Thi Dịch ngửi được một mùi chua, thứ mùi chua nhàn nhạt, thoang thoảng giống như hương nước hoa phụ nữ để lâu ngày nên lắng đọng lại.

Thang máy cót két đi lên trên, Thi Dịch cẩn thận hít hà mùi hương quen thuộc, sau cùng khi thang sắp đến nơi mới nhớ ra tên gọi của nó.

Có người làm đổ giấm à?

Nhưng quanh đi quẩn lại, thang máy vô cùng sạch sẽ, sạch tới mức phản chiếu như gương, không hề có vệt nước nào cả.

Khoảng 7 giờ rưỡi, đường xá đã đông đúc người đi làm, Lâm Canh lái xe cảnh sát trong khoảng cách chật hẹp, rồi dừng đèn đỏ ở ngã tư đường để nghe Vệ Anh nói qua về hoàn cảnh người quá cố.

Vệ Anh ngồi băng ghế sau, cầm xấp tài liệu và liệt kê sơ lược nội dung báo cáo: “Nạn nhân tên Triển Khang Dụ, 41 tuổi, goá vợ, chỉ sống một mình ở tầng 17. Làm chủ một công ty vận tải nhỏ, hôm nào nhiều đơn hàng còn phải tự mình chạy. Bảo vệ chung cư đều thân thiết với anh ta, họ nói anh ta thường ra ngoài tầm 3, 4 giờ sáng.”

Ngồi bên ghế phụ là Nhiếp Tùng với cặp kính dày cộp, nhắm hờ mắt. Khác với Lâm Canh đeo kính để trông hiền lành hơn, anh ta bị cận thật.

Nghe vậy, anh ta kéo áo khoác xuống, vò tóc, lười biếng lên tiếng: “Chắc là chết do nguyên nhân tự nhiên thôi, video giám sát thang máy cho thấy anh ta đi vào lúc 3:15, từ tầng 17 đi một mạch xuống tầng 1 không có sự cố gì hết, vẫn còn kịp đọc báo cơ mà. Đến 3:18, cửa thang máy vừa mở, chân chưa kịp bước ra đã ngã xuống đất rồi.”

Dứt câu, anh ta chớp chớp đôi mắt đỏ hoe còn chưa tỉnh ngủ, nhìn sang Lâm Canh.

Có thể dùng từ xinh đẹp để miêu tả Nhiếp Tùng, anh ta thông thạo máy tính, làm việc cũng hiệu quả lắm, nói chung là kiểu đàn ông ba có: có sắc, có tài, có học thức, nhưng lại không chú ý tới hình tượng cá nhân, cứ ăn mặc lôi thôi, tóc tai bù xù như ổ quạ.

Sắp 30 tuổi đầu vẫn chưa có người yêu, đóng góp không nhỏ vào tỉ lệ độc thân trong cục cảnh sát.

Lâm Canh quá quen với việc Nhiếp Tùng thức khuya nên không ý kiến gì, nghe xong báo cáo thì nói: “Vậy thì chờ báo cáo khám nghiệm tử thi từ Khưu Diêu là ổn. À phải, chị Anh, thông báo cho người nhà chưa?”

“Báo rồi, người nhà sẽ từ nơi khác đến đây, có lẽ chiều nay sẽ tới.”

Nhưng đến chiều cũng không thấy người thân đâu.

Mãi đến khi chuẩn bị tan sở, cảnh sát lại gọi cho người nhà, đầu dây bên kia truyền tới một chất giọng ngập ngừng: “Rồi, rồi, mai tôi đến.”

Giọng nói nghe khá là miễn cưỡng.

Người nghe máy chính là mẹ già của người đã khuất.

Vệ Anh cầm ly cà phê đi ngang qua, cực kỳ ngạc nhiên: “Tôi còn kêu mọi người chuẩn bị khăn giấy với vật dụng y tế, phòng khi bà ấy gào khóc, không kiềm chế được cảm xúc sẽ khó thở nữa. Phản ứng của người mẹ này cũng dị quá.”

“Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh, ai biết được giữa mẹ con bọn họ đã xảy ra chuyện gì.” Nhiếp Tùng vừa ăn mì gói vừa hờ hững trả lời.

Trong trụ sở lớn của cục Điều tra Hình sự là một văn phòng riêng biệt, dành riêng cho đội trưởng Lâm.

Hiện tại Lâm Canh đang nghe điện thoại.

Người gọi là cục trưởng Cận.

Vị giám đốc lớn tuổi của cô nhi viện – người đã cưu mang cục trưởng Cận – vừa qua đời.

Bỏ lại hơn một chục đứa trẻ bơ vơ, không nơi nương tựa.

Lâm Canh có thể hình dung ra, ở bên kia điện thoại, cục trưởng Cận phải hỗ trợ hậu sự, lại lo liệu những vấn đề kế tiếp của cô nhi viện, đồng thời phải chăm lo cho mười mấy đứa bé còn thò lò mũi xanh.

Đáng tiếc thay, đội trưởng Lâm tàn nhẫn không hề cảm thông cho sự khó khăn của cục trưởng Cận lúc này.

Ban đầu, khi nghe cục trưởng Cận nói rằng giám đốc cô nhi viện qua đời, đội trưởng Lâm vẫn chân thành lắng nghe, nhưng tới khi cục trưởng Cận nói cô nhi viện sau này không ai lo liệu, hơn chục đứa trẻ chịu cảnh bơ vơ thì Lâm Canh đã có dự cảm không lành.

“Cậu cũng thấy rồi đó, liệu cậu có thể…”

“Không.” Lâm Canh từ chối thẳng thừng.

Anh ghét trẻ con, ghét hết mấy đứa vị thành niên. Thay vì nghỉ vài ngày để thăm bọn nó, Lâm Canh tình nguyên làm thêm giờ.

Cục trưởng Cận: “…”

Thấy cục trưởng Cận im lặng, Lâm Canh thoáng ái ngại, nên hơi lưỡng lự: “Sếp có cần em giúp gì khác không, việc chân tay gì em cũng không nề hà.”

Trước cái người lỗ mãng này, cục trưởng Cận cũng không còn cách nào khác, đành lên tiếng: “Vậy, cậu cho mèo ăn giúp tôi đi. Chắc hôm nay nó đói meo cả ngày rồi.”

Cục trưởng Cận có một con mèo do chiến hữu đã qua đời để lại. Nó là một con mèo màu cam đặc biệt, tuy là mèo nhà nhưng tính cảnh giác cực cao và không chịu ăn bất cứ món nào mà người khác đưa cho.

Giao Lâm Canh chuyện này là vì cha Lâm Canh với cục trưởng Cận là hai người bạn thân thiết, là hai chiến hữu thường xuyên đến thăm nhau, nên con mèo quýt này cũng quen với đồ ăn của nhà họ Lâm.

Lâm Canh gác máy không lâu, thì Khưu Diêu gọi tới.

Khưu Diêu là một người không có việc sẽ không tìm, tách bạch rõ ràng chuyện công, chuyện tư. Hiện tại, điện thoại bàn trước mặt Lâm Canh đang hiện lên số điện thoại bàn của Khưu Diêu, nên anh có thể khẳng định đã có kết quả nghiệm thi rồi.

Hai phút sau, Lâm Canh mở cửa văn phòng và đi ra, nghiêm mặt thông báo: “Khưu Diêu vừa gọi tới, nói rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy, có khả năng nạn nhân không phải vì nguyên nhân tự nhiên mà mất mạng. Cậu Tùng, mau điều tra bối cảnh của nạn nhân đi. Còn Vệ Anh thì đi theo tôi.”

Nhiếp Tùng vừa ăn một đũa mì tôm, vừa đáp: “Được!”

Lâm Canh dẫn Vệ Anh đến nhà xác, thì thấy Khưu Diêu đang mặc áo blouse trắng, đích thân chỉ dạy những thực tập sinh của mình. Nhìn thấy Lâm Canh, anh ta lập tức vẫy tay và trình bản báo cáo sơ lược kết quả nghiệm thi.

“Tôi đã tiến hành kiểm tra cân bằng kiềm toan, phát hiện đường hô hấp của anh ta bị kiềm hoá.”

Bị kiềm hoá tức là lúc sinh thời, người quá cố đã hít phải thứ không nên hít.

“Do chất kiềm mạnh à?” Lâm Canh thắc mắc.

“Nếu là chất kiềm mạnh thì dễ quá rồi.” Khưu Diêu trả lời. “Là chất kiềm yếu, liều lượng còn không đủ gây chết người.”

Lâm Canh nhanh tay lật báo cáo: “Nguyên nhân tử vong cụ thể là gì?”

Khưu Diêu lắc đầu: “Phải giải phẫu mới biết được và muốn khám nghiệm tử thì thì cần người nhà đồng ý.”

Sau khi tan sở, Lâm Canh lái xe tới nhà cục trưởng Cận.

Tưởng đâu vừa mở cửa sẽ được móng vuốt thần sầu của con mèo quýt nghênh đón, nhưng khi đẩy cửa ra, đến cả lông mèo cũng chẳng thấy đâu. Nghe cục trưởng Cận nói là con mèo này khá hoang dã và rất thích chạy loạn. Lòng vòng trong nhà mãi mà không thấy bóng dáng nó đâu, lại thấy cửa sổ bị mở bung ra, Lâm Canh đoán rằng nó đã đi dạo loanh quanh rồi.

Lâm Canh mở tủ lạnh, chợt phát hiện có vô số vết cào. Chà, anh bạn này được đấy, xem ra nó đói quá mới muốn tự mở tủ lạnh, nhưng bất thành. Phải nói con mèo này thành tinh thật rồi, bỏ đói một hai hôm cũng không chết được.

Lâm Canh đổ vừa đủ lượng thức ăn vào bát cho mèo, sau đó khoá cửa và đi xuống.

Cục trưởng Cận sống ở tầng 20, dưới 3 tầng là nơi người quá cố sinh sống.

Lâm Canh đứng trong thang máy, tưởng tượng xem lúc đó người đã khuất trông như thế nào và ấn nút tầng 17.

Cái chung cư này cũng được vài năm rồi, thang máy cũng tương đối cũ kỹ, lâu lâu lại kêu cót két, còn tốc độ thì chậm cực kỳ.

Thang máy hơi lắc lư khi đến tầng 17, trước mắt là một hành lang nhỏ, mỗi bên hành lang gồm bốn căn hộ. Nhà của nạn nhân ở gần thang máy nhất, địa chỉ là B17-1

Sáng sớm hôm nay, nạn nhân đã mệt mỏi mở cửa, sau đó ngáp ngắn ngáp dài rồi khoá lại, và đi thẳng vào thang máy ở bên cạnh. Sau khi đi vào, thấy trong thang có báo nên đã nhặt lên xem qua. Lúc thang máy xuống tới tầng một, anh ta vừa đọc báo vừa bước ra ngoài, nhưng mới đi được một đoạn đã ngã vật xuống đất.

Đây là những gì Lâm Canh tưởng tượng ra dựa trên hình ảnh trong camera giám sát.

Vậy thì, nạn nhân đã hít phải khí kiềm trước khi rời nhà hay là hít phải ngay trong thang mấy?

Trong lúc anh nghĩ ngợi, cửa thang bên cạnh liền mở ra.

Có một người đàn ông từ trong bước ra ngoài.

Lâm Canh đang đứng trước cửa nhà người mất, nghe được tiếng động thì quay đầu lại, nhận ra đó là một người có quen biết.

Chính là người mà anh đã gặp ngay cửa thang máy sáng hôm nay, Thi Dịch.

Thi Dịch hơi ngạc nhiên khi thấy Lâm Canh, anh ta sửng sốt rồi mở miệng nhưng vì không biết tên họ của Lâm Canh nên chỉ gật đầu, đứng trước cửa thang máy.

Dù sao cũng chẳng thân quen gì, Lâm Canh gật đầu đáp lại rồi đi vào thang máy.

Còn Thi Dịch thì sải bước trên hành lang.

Ban đầu, Lâm Canh ấn nút đóng cửa, nhưng khi thang máy sắp khép lại, anh thình lình bước về trước.

Chồm hẳn nửa người ra ngoài thang.

Sau đó, anh thấy Thi Dịch đi về phái căn hộ trong cùng và lấy chìa khoá ra.

Đó là căn hộ B17-3

Lâm Canh vô thức nheo mắt, lui về sau một bước, đứng hẳn vào trong thang máy và nhớ lại lời nói ban sáng của Thi Dịch:

“Người đã khuất thì tôi từng gặp qua, nhưng sợ không giúp gì được cho các anh đâu.”

Khoảng 7 giờ sáng, mẹ của người đã khuất vội vàng bắt xe tới.

Trong khi đó, Lâm Canh đang đạp xe đạp công cộng mới mở của thành phố để tới cục cảnh sát, thì nhìn thấy một bà lão tóc bạc phơ ngồi một mình ngoài cửa.

Bây giờ đang là mùa đông, bà lão chỉ mặc độc một cái áo bông cũ mèm, gương mặt tiều tuỵ, bơ phờ, hai mắt đục ngầu nhìn chằm chằm khoảng sân trống trước mắt. Hình như đang thẫn thờ.

Sau lưng bà ấy, một đồng nghiệp đã bưng trà nóng tới, khom người đưa cho. Nhưng bà lão xem chừng không để ý, giống như toàn bộ sức lực và linh hồn đều đã rời khỏi thân thể.

Người đồng nghiệp không biết phải làm gì, vẫn khom lưng khó xử, đáy mắt chợt bắt gặp Lâm Canh liền như thể thấy được cứu tinh, nên lập tức thẳng người, gọi lớn: “Đội trưởng Lâm!”

Lâm Canh dừng xe đạp, định lặng lẽ lặn mất thì cứng đờ người, trong lòng thầm mắng: “Được lắm, tháng này đừng mong có thưởng.”

Vừa mắng xong, khi xoay người sang đã lập tức treo lên người một nụ cười giả lả.

Người đồng nghiệp mới này không hiểu rõ ý tứ của Lâm Canh. Đây chính là nụ cười mà đội trưởng Lâm học hỏi từ cục trưởng Cận, giúp bày ra bộ mặt hiền lành, còn được gọi là “miệng thơn thớt, dạ ớt ngâm” (*).

Tiếc thay, cục trưởng Cận là bậc thầy, còn Lâm Canh thì vẫn chưa học tới nơi tới chốn được.

Bởi vậy Vệ Anh và những đồng nghiệp trong cục đều biết được ý tứ thật sự từ biểu cảm của Lâm Canh, nhưng dĩ nhiên người mới tới thì làm sao biết được.

Giống như vừa uống thuốc định thần, vị đồng nghiệp họ Vũ vội vội vàng vàng, ân cần giới thiệu: “Đây là mẹ của Triển Khang Dụ – người vừa mất hôm qua, hôm nay bà ấy đi tới cùng con trai thứ của mình.”

Lâm Canh nhủ thầm rằng còn cần cậu phải nói à.

Ngay khi cậu lính mới này mời nước, Lâm Canh đã đoán được bà ấy là ai, nhưng anh không phải kiểu người hiền lành, dễ cảm thông gì cho cam.

Chính xác thì anh không phải một người kiên nhẫn. Ngoài công việc ra, anh chưa từng kiên nhẫn với bất cứ ai.

Bao gồm việc khuyên nhủ, an ủi gia đình nạn nhân.

Tuy nhiên, thật bất ngờ khi người mẹ này không hề gào khóc, chỉ im lặng ngồi bên ngoài cho tới khi con trai thứ của mình đi tới gần và lên tiếng:

“Con xem rồi, là anh hai thật.”

Mãi bây giờ bà lão mới hoàn hồn, đôi mắt khô rang không cách nào nhỏ một giọt nước mắt, phải mất hồi lâu để tiếp nhận và nuốt nước mắt vào trong. Sau đó, bà ấy được con trai thứ dìu đứng dậy.

Cậu Vũ thì thầm bên tai Lâm Canh: “Từ đầu tới cuối, mẹ của anh ta cứ như vậy, không chịu vào gặp con trai mình, có lẽ sợ sẽ thấy khó chịu trong lòng, nên thà ngồi ngoài đây hứng gió lạnh.”

Lâm Canh nhớ rõ quê quán của người mất không phải vùng này, đi xe đò cũng tốn hết hơn cả tiếng, sau đó lại chuyển xe, lòng và lòng vòng mới tới đây được thì cũng cần tới hai, ba tiếng đồng hồ, mà hiện tại chỉ mới hơn 8 giờ là cùng.

Lâm Canh quan sát dáng vẻ của bà lão, rõ ràng là mẹ con ruột. Nhưng nếu là mẹ con ruột, vì sao hôm qua lại miễn cưỡng tới đây nhận xác chứ?

Con trai thứ của bà ấy ăn mặc cũng giản dị lắm, Lâm Canh sực nhớ tới trang phục đắt tiền của người quá cố liền cảm thấy cả nhà họ thật kỳ quặc.

Lâm Canh đi lại, chào hỏi con trai thứ của bà lão: “Xin chào, tôi là người phụ trách vụ án này, Lâm Canh.”

“Xin chào, chào anh.” Người đàn ông rụt rè bắt tay Lâm Canh. “Tôi tên Triển Khang Lộc, là em trai của người đã khuất. Còn đây là mẹ của tôi.”

Lâm Canh không vòng vo mà nói thẳng vấn đề: “Không biết anh có biết rõ nguyên nhân tử vong của anh trai mình không. Suy đoán bước đầu của chúng tôi là chết vì tăng nhịp tim, nhưng chúng tôi muốn khám nghiệm tử thi để tìm ra nguyên nhân tử vong cụ thể.”

Triển Khang Lộc chần chừ, gật gù rồi liếc sang mẹ mình và nói: “Hôm qua đã có người gọi báo cho chúng tôi, nhưng mẹ tôi muốn hỏi là liệu có thể không cần mổ xẻ thi thể của anh trai tôi không.”

Đây chính là có ý từ chối nghiệm thi. Có người bình thường nào không muốn biết nguyên nhân khiến người thân mình qua đời sao?

Đồng tử Lâm Canh thoáng hẹp lại, nếu nhìn kỹ sẽ thấy giống hệt một con mèo đang cảnh giác cao độ.

Không rõ lý do gì, nhưng Triển Khang Lộc có cảm giác người trước mặt bỗng nhiên đổi khác, dù biểu cảm lại không có biến hoá nào… có thể chính vì vậy mà Triển Khang Lộc mới sợ hãi.

Còn chưa kịp lên tiếng đã bị Lâm Canh tiếp lời: “Mạng người quan trọng, chúng tôi muốn điều tra cho rõ. Tôi biết anh là người nhà, nên có thể kiêng kỵ động dao kéo vào người đã khuất, nhưng chỉ có lấy lại công bằng cho người chết thì anh ta mới yên giấc ngàn thu được.”

Tuy đang khuyên giải, nhưng Lâm Canh tạo cho người ta cảm giác kiên quyết, sắc bén.

Triển Khang Lộc nhất thời không biết nói gì, thoáng ngừng lại rồi chậm rãi trả lời: “Thật ra, tim của anh tôi vốn không tốt, hồi trước bác sĩ còn nói là…”

“Chúng tôi tìm thấy chất gây chết người trong khoang mũi người quá cố.”Lâm Canh vừa nói vừa nhìn chằm chằm Triển Khang Lộc mà không hề chớp mắt. “Cho nên mới yêu cầu khám nghiệm tử thi.”

“Hả?!” Triển Khang Lộc kinh ngạc ngước nhìn.

Vẻ bàng hoàng của anh ta không phải giả bộ.

Mẹ anh ta cũng sững sờ nhìn Lâm Canh, nước mắt dồn nén nửa ngày trời ào ào rớt xuống.

Tiếng gào khóc vang vọng từ cửa cục cảnh sát.

Chú thích:

(*) 笑面虎 = tiếu diện hổ: người bên ngoài thì cười nói vui vẻ, bên trong thì vô cùng độc ác.

Tài liệu về người quá cố đặt trên bàn Lâm Canh.

Nạn nhân có trình độ cao đẳng, tự mình làm chủ, mở một công ty vận tải với hơn 20 nhân công. Đã kết hôn hai lần, người vợ đầu mất được hai năm thì cưới vợ mới, vợ sau cũng vừa mất cách đây hai tháng. Không có con cái, chỉ sống một mình.

Người đã khuất có thâm niên trong ngành vận tải, mắc bệnh viêm xoang, viêm khớp vai, bệnh tim, căng cơ lưng, thấp khớp, từ đầu tới chân toàn là bệnh.

“Bệnh tim à.” Lâm Canh nghĩ tới việc anh ta đã lên cơn đau tim như thế nào.

Có rất nhiều loại thuốc kích thích tim phổi, nếu người bình thường sử dụng có thể không sao, nhưng nếu là người bệnh tim thì lại khác.

Trong lúc đang trầm ngâm thì Vệ Anh gõ cửa, đi vào: “Sếp, bà cô đó không kiềm chế được cảm xúc kìa, anh mau đi xem thử đi.”

Nghe thế, Lâm Canh cúi đầu, chăm chú đọc tài liệu: “Chà, sao tới giờ cục trưởng Cận còn chưa quay lại nhỉ? Mấy vị lãnh đạo thành phố nhiệm kỳ mới chuẩn bị mở biết bao cuộc họp hành này nọ rồi, dự là sẽ có nhiều việc cần làm lắm đây.”

Vệ Anh: “…”

Sau một hồi giả vờ giả vịt, Lâm Canh ngẩng đầu lên, hỏi chuyện: “Cuối cùng bọn họ cũng chịu cho khám nghiệm tử thi rồi à? Sẵn tiện thì cô đi tìm hiểu hoàn cảnh gia đình họ luôn đi, với cả hỏi xem lúc nạn nhân qua đời thì họ ở đâu, có chứng cứ ngoại phạm hay không?”

Vệ Anh hoài nghi: “Anh nghi ngờ họ à? Nhìn đâu có giống.”

Lâm Canh nghiêm túc trả lời: “Làm cảnh sát hình sự sao lại để cảm giác chủ quan xen vào chứ. Cô kêu cậu Tùng quay lại chung cư đó, đi thu thập hết bằng chứng từ camera giám sát toàn chung cư, thang máy với ở tầng lầu đó mang về đây.”

Nhận lệnh từ Lâm Canh, Vệ Anh gật đầu theo phản xạ: “Được, tôi làm ngay.”

Nói xong liền quay người, đi ra ngoài, đóng cửa lại.

Khoảnh khắc cánh cửa khép vào, Vệ Anh đột ngột khựng người: Chờ đã, chẳng phải ban nãy mình cần anh ta trợ giúp à, thế quái nào lại thành tự mình rước thêm việc vậy?

Phải tới chiều ngày thứ ba, báo cáo nghiệm thi của Khưu Diêu mới được chuyển tới.

Nhưng tiến độ như vậy là nhanh vô cùng, tại vì thường thì khám nghiệm tử thi gồm năm loại kiểm tra: kiểm tra tình trạng thi thể, giải phẫu tử thi, kiểm tra chất độc, kiểm tra nồng độ cồn, kiểm tra bệnh lý và phải tốn hết một tháng mới có thể xác định được nguyên nhân tử vong.

Khâu kiểm tra bệnh lý là phức tạp và tốn thời gian nhất. May thay, nguyên nhân tử vong của người quá cố khá rõ ràng, không cần dùng tời formol.

Kết quả giám định sau cùng chính là ngộ độc xyanua, gây ra biến chứng ở tim.

Theo lời Khưu Diêu, trong thực quản không phát hiện dư lượng xyanua, mà nó chỉ có ở khoang mũi, do đó đây là ngộ độc cấp tính do hít phải xyanua dạng khí hoặc dạng bột.

Ngoài ra, do chức năng tim của nạn nhân vốn không tốt, nên so với người bình thường cần 50mg mới dẫn đến tử vong, thì nạn nhân chỉ cần 10mg, thậm chí còn ít hơn thế nữa.

10mg, ước chừng chỉ khoảng đầu ngón tay út.

Cảnh sát trong cục chia làm hai nhóm, một bên sẽ thăm dò những mối quan hệ của nạn nhân để tìm hiểu động cơ gây án, phía còn lại cũng là nhóm quan trọng nhất với mục tiêu nghiên cứu xem rốt cuộc nạn nhân tử vong như thế nào.

Kiểm tra hình ảnh lờ mờ bên trong thang máy từ khi nạn nhân ấn nút mở cửa lúc 3:15:54, cho tới khi nạn nhân bước vào, dựa sát thành thang máy, nhìn thấy dưới đất có mấy tờ báo nên tiện tay cầm lên xem, đến lúc 3:18:02, thang máy mở cửa khi tới tầng 1 và người quá cố bước ra ngoài.

Với đoạn băng ghi hình dài hai phút này, mọi người trong cục cảnh sát đều xem đi xem lại nhiều lần để đảm bảo không xảy ra bất cứ tai nạn nào trong khoảng thời gian đó, nhưng vẫn như cũ, không tìm thấy điểm khả nghi nào.

Một đồng nghiệp chợt hỏi: “Có lẽ nào trước khi ra khỏi nhà đã trúng độc không?”

Khưu Diêu lắc đầu, khẳng định: “Không thể. Xyanua là loại độc cấp tính, ví dụ như kali xyanua khi hít vào thì chỉ trong vòng 3 – 5 phút đã khó thở và xảy ra phản ứng kịch liệt rồi. Nếu vậy thì không tài nào đi thang máy an toàn như vậy được.”

Nhiếp Tùng đã xem video nhiều lần rồi, tới nỗi nhìn từ xa anh ta cũng nhớ được chi tiết trong đó, vừa nghe nói vậy liền trượt ghế sang: “Trong hai phút đi thang máy, nạn nhân không hề có dấu hiệu khó thở gì cả.”

Đây cũng là vấn đề khiến Lâm Canh đau đầu, theo anh được biết, kali xyanua có mùi hăng, khó chịu nhưng nạn nhân lại chẳng có triệu chứng nào giống như đã hít phải nó.

Lâm Canh thắc mắc: “Nếu trong nháy mắt hít vào một lượng lớn kali xyanua, thì có chết ngay không?”

Khưu Diêu vẫn mặc áo blouse trắng, dựa vào bàn làm việc, khiến vóc người gầy gầy của anh ta nhìn thanh mảnh như ngọc (*). Anh ta vừa nghĩ ngợi vừa trả lời: “Nói chung là không thể, mọi tác động đều cần quá trình phát tác. Nhưng tim của nạn nhân không tốt nên phản ứng cũng nhanh hơn người khác rất nhiều.”

Nhiếp Tùng vuốt mũi, thở dài: “Có lẽ do hít phải xyanua, hệ miễn dịch chưa kịp giải độc thì tim đã bị ảnh hưởng, nên ngừng hoạt động.”

Vệ Anh cầm cốc cà phê, ngồi ở chỗ của Lâm Canh, vừa uống vừa nhìn máy tính không chớp mắt. Xem được một nửa, cô ấy bỏ cốc cà phê xuống, nhìn chằm chằm màn hình một hồi lâu.

Sau đó ngước lên gọi: “Tùng, cậu lại đây một chút, có thể phóng to chỗ này không?”

Độ phân giải của băng ghi hình trong thang máy không cao, theo yêu cầu của Vệ Anh, Nhiếp Tùng đã phóng to điểm cần thiết ra, nhưng chỉ càng khiến hình ảnh mù mờ hơn thôi.

Nhiếp Tùng trừng mắt nhìn mảng đen sì trong video rồi hỏi: “Chị phát hiện cái gì à?”

Lâm Canh khom người, chống vào bàn máy tính, thân hình cao lớn của anh dường như che hết cả người Vệ Anh.

Vệ Anh chưa kịp lên tiếng đã bị Lâm Canh đẩy đầu nhích ra, anh vừa chỉ vào màn hình vừa lên tiếng: “Mọi người nhìn tờ báo mà nạn nhân đã nhặt đi, nó tối hơn những chỗ khác một chút này.”

Nhiếp Tùng căng mắt nhìn qua cặp kính dày cộp, thì phát hiện ở mảng xám bên dưới, trên tờ báo có một vùng lớn đậm màu hơn một ít.

Giống như bị dính nước vậy.

Nhiếp Tùng chợt nói: “Vì dễ tan trong nước, nên có thể nhanh chóng bị phân huỷ bởi không khí ẩm và giải phóng khí hidro xyanua.”

Khưu Diêu: “Lẹ lên, đưa mấy tờ báo để tôi xét nghiệm nào!”

Tuy nhiên, khi cảnh sát đi lấy tờ báo thì phát hiện không tìm thấy đâu hết.

Đồng nghiệp trong cục lục tung kho để vật chứng cũng không thể tìm ra hung khí huyền thoại – một tờ báo cũ.

Bất đắc dĩ, họ phải lề mà lề mề đến gặp đội trưởng Lâm, ấp úng giải trình: “Rõ ràng có mang về đây cùng với tử thi, nhưng lại không nghĩ đến tờ báo đó sẽ trở thành manh mối quan trọng, nên đã đặt bừa ở trong tủ. Kết quả là, mở tủ ra thì lại không thấy báo đâu.”

Dưới áp lực nặng nề của đội trưởng Lâm, cả cục cảnh sát lập tức hành động, xới tung các hộc tủ, tới cả cảnh khuyển cũng được triệu tập.

Chó nghiệp vụ chảy dãi đầy đất, cảnh sát thì cúi đầu đứng thành hàng, thì thào trả lời: “Không tìm được ạ.”

Lâm Canh ngả lưng vào ghế, đôi chân thon dài bắt tréo, hai tay khoanh lại, nheo mắt, ngoài mặt giả bộ cười cười: “Được, được lắm.”

Hàng ngũ cảnh sát: “…”

Đội cảnh sát trẻ tuổi nơm nớp lo sợ, nên đi hỏi hết người này đến người nọ, gặp ai cũng hỏi. Cuối cùng, trước áp lực hơn cả việc đi tìm nội gián, dì lao công đã lớn tiếng gào khóc:

“Tôi không biết, tôi chỉ thấy dưới đất có giấy vứt lung tung nên tôi tưởng không cần tới, mới đem bỏ rồi. Tôi thật sự không biết tờ giấy đó lại quan trọng như vậy!”

Xem chừng thấy dì lao công lớn tuổi khóc lóc thảm thiết quá, Lâm Canh lặng lẽ rút khăn giấy trên bàn ra đưa cho, nhưng không nói lời nào.

Những người trong cục thấy vậy cũng bắt đầu hành động, lục tung bốn cái thùng rác lên.

Cuối cùng cũng bới được một mớ báo bốc mùi trong mấy cái thùng rác đó và đem đặt trên bàn Lâm Canh.

Khưu Diêu bịt mũi, cầm tờ báo đem đi làm các xét nghiệm cần thiết.

Đồng thời, những liên lạc gần đây của người quá cố cũng đã được điều tra.

Nghe nói dạo này công ty vận tải bận tối tăm mặt mày, nạn nhân đã phải thường xuyên ra ngoài vào sáng sớm. Nói cách khác, có nhiều người biết rõ rạng sáng hôm đó nạn nhân sẽ rời nhà, thậm chí chỉ cần hỏi thăm vài ba câu còn biết rõ thời gian anh ta đi ra ngoài.

Những mối quan hệ xã hội của người đã khuất cũng vô cùng phức tạp.

Tuy lúc sinh thời, nạn nhân là một ông chủ nhỏ, nhưng lại có quá nhiều tài sản, đối với người có xuất thân nông thôn, trình độ cao đẳng, không có quen biết gì ở thành phố lớn mà lại tự mình mở được công ty nhỏ, còn làm ăn cũng khấm khá lắm.

Nhưng điều đặc biệt khiến Lâm Canh để tâm chính là mẹ và em trai của nạn nhân ăn mặc quá mức giản dị. Cho dù lúc còn sống, mối quan hệ giữa người quá cố và gia đình có tệ thì cũng không thể để họ ăn mặc như vậy vì thể diện của mình.

Do đó, hoặc là người đã mất không cho gia đình biết mình có của, hoặc là gia đình anh ta không muốn.

Vệ Anh phân tích: “Nhất định do người quen gây ra, hơn nữa còn có tính toán trước.”

Lâm Canh không bày tỏ ý kiến gì, chỉ tiếp tục chăm chú nhìn video giám sát.

Vệ Anh ngạc nhiên, thắc mắc: “Chẳng phải đã xem nãy giờ rồi sao, không lẽ còn manh mối khác?”

Lâm Canh trả lời nhưng không ngẩng đầu lên: “Tôi kêu cậu Tùng đem hết băng ghi hình tối hôm đó ra xem, để coi tờ báo đó do ai bỏ lại.”

Đây là chung cư cũ nên không có nhiều thiết bị hiện đại, chẳng hạn như camera. Cả tòa chung cư chỉ có mỗi camera giám sát trong thang máy, còn xung quanh thì chẳng có gì. Việc này gây khó khăn rất lớn cho công tác điều tra của cảnh sát.

Bởi vậy, muốn tìm người khả nghi chỉ còn cách chăm chú theo dõi băng ghi hình trong thang máy.

Lâm Canh đang nói nửa chừng thì lập tức dừng lại.

Vệ Anh biết ngay anh đã phát hiện gì rồi nên chạy vội đến.

Trong băng ghi hình là một người đàn ông cao lớn.

Chú thích:

(*) 长身玉立 = trường thân ngọc lập: cao ráo, thon gọn, dài đòn như thanh ngọc.

Người đàn ông mặc áo khoác dài tới ngang gối, quần thì chạm đất, lại đội mũ, mang khẩu trang và đeo kính râm che hết gương mặt, thậm chí còn mang cả bọc giày.

Trông thế này đừng nói tới mặt, ngay cả vóc dáng cũng không thể thấy rõ ràng.

Sau khi vào trong thang máy, người đàn ông này đã lấy từ trong túi áo ra một tờ báo – chính là tờ báo có trong đoạn băng ghi hình.

Khi thang vừa tới tầng 17, anh ta rút tờ báo mỏng ra, vứt trong thang máy, rồi đi ra ngoài.

Không hề quay đầu lại nhìn.

Sau đó, anh ta không còn xuất hiện trong băng ghi hình nữa.

Lâm Canh quan sát thời gian anh ta xuất hiện là 3 giờ kém 25 phút.

Vệ Anh la lớn: “Chắc là người này rồi, nhất định đây là hung thủ.”

Lâm Canh lấy bút, so chiều cao giữa người đàn ông kia và thang máy rồi dự đoán: “Cao khoảng 172 tới 178cm, tạng người trung bình.”

Vệ Anh nói thêm: “Lại còn suy nghĩ cực kỳ thấu đáo, chuẩn bị kỹ lưỡng, anh xem, anh ta còn mang cả găng tay nên trên tờ báo tìm được, không phát hiện dấu vân tay nào khác.”

Lâm Canh gật gù: “Cho nên trước đó tôi mới kêu đi điều tra xem nạn chân có gây thù chuốc oán với ai không, nhưng xem ra cũng chẳng ích gì, nhìn hung thủ rõ ràng không phải vì tức giận mà giết người.”

Vệ Anh nghĩ ngợi rồi lên tiếng: “So với việc nạn nhân có thù hằn gì với hung thủ hay không, thì tôi muốn biết tại sao anh ta lại dừng thang ở tầng 17. Đằng nào thì thang cũng ngừng ở mỗi tầng cơ mà, với cả giờ đó đâu có ai đi thang máy. Và suốt đoạn ghi hình cũng không thấy hung thủ đâu nữa, nhất định anh ta đã dùng thang bộ rồi. Hơn nữa tầng 17, nếu muốn chạy trốn chẳng phải cao quá rồi sao.”

Nếu kẻ sát nhân mở cửa thang máy ở tầng 1 lúc hơn ba giờ, rồi trực tiếp quăng tờ báo vào và bỏ đi, thì sẽ an toàn hơn nhiều so với tự mình ở trong thang hai phút liền.

Lâm Canh xoay bút: “Người quá cố sống ở tầng 17, tên đó làm vậy để tránh bị nghi ngờ à? Theo tôi biết thì lô chung cư này có kiểm soát người ra vào nhỉ?”

Có kiểm soát người ra vào, tức là những người sống ở lô B sẽ trở thành nghi phạm chính, hiện tại giả thiết hung thủ xuất phát từ tầng 3, do đó cảnh sát sẽ tập trung điều tra hộ dân ở tầng 3. Ngoài ra họ cũng kiểm tra những người thích số ba, vì trong quan niệm của nhiều người, số ba có ý nghĩa quan trọng liên quan đến sinh mệnh. Như vậy thì hung thủ sẽ để lộ nhiều thông tin hơn.

Vì thế, cách an toàn nhất vẫn là dừng thang máy ở tầng 17.

Kẻ sát nhân thực sự quá cẩn trọng.

Lâm Canh cầm điện thoại: “Vũ, tập trung điều tra những người có liên quan đến nạn nhân ở lô B đi.”

Đã năm ngày trôi qua kể từ khi nạn nhân thiệt mạng, nhưng vụ án lại không có tiến triển gì.

Kết quả xét nghiệm tờ báo của Khưu Diêu cho thấy trên đó có một lượng lớn độc chất, liều lượng đủ gây chết người. Hơn nữa còn được rắc lên mục kết quả giải Ngoại hạng Anh giữa Arsenal và Manchester United: 4 – 1.

Và hồi còn sống, nạn nhân cực kỳ mê bóng đá.

Nhiếp Tùng dẫn người đi điều tra nguồn gốc tài sản của nạn nhân, phát hiện rằng phần lớn tiền bạc là từ khoản bảo hiểm mà anh ta mua cho hai người vợ của mình.

Cả hai người vợ của anh ta đều chết bất đắc kỳ tử, một người mất do tai nạn giao thông, người còn lại thì té lầu. Nguyên nhân qua đời của họ đã được khoản bồi thường từ công ty bảo hiểm xác thực đây là chuyện ngoài ý muốn.

Còn về bất hoà giữa nạn nhân với người da là do mẹ của anh ta cực kỳ không thích người vợ thứ hai của anh ta, nghe nói đã cãi vã nhiều lần rồi nên mẹ con trở mặt nhau.

Đối với những người sống ở lô B, vì người quá cố khá nóng tính nên không hoà thuận với hàng xóm. Không chỉ thế, vợ anh ta cũng tương đối kỳ cục, dẫn đến người trong chung cư không thân thiết gì với anh ta. Hôm xảy ra chuyện, có người đang ngủ, có người đang đi chơi, thậm chí nhiều người còn chẳng biết tên tuổi nạn nhân, thế là mất sạch người tình nghi.

Rốt cuộc cũng không có tiến triển gì.

Trong khi các cảnh sát cứ mãi loay hoay, bận bịu và đội trưởng Lâm định rủ mọi người hút điếu thuốc giải khuây thì bỗng có một cái tên lọt vào mắt họ.

Nhiếp Tùng đã thức trắng ba đêm, kiểm tra độ tình nghi của hơn 100 người sống trong lô B cao hơn hai mươi tầng, rốt cuộc cũng có thể tự tin chỉ vào tên người này.

“Là người có liên quan tới vợ quá cố của nạn nhân.”Nhiếp Tùng đứng trước mặt Lâm Canh với cặp mắt đỏ ngầu. “Nghe đâu vợ của nạn nhân hay có mặt ở nhà tên này, đến mức nạn nhân từng nghi mình bị cắm sừng, do đó đôi bên xảy ra mâu thuẫn lớn lắm. Có hai người hàng xóm kể rằng, thế mà người đàn ông này vẫn nhẫn nhịn, lần nào cũng chỉ đóng cửa nhà, mặc kệ nạn nhân mắng chửi, giống như có tật giật mình vậy.”

Lâm Canh nhìn vào họ tên lẫn thông tin mà Nhiếp Tùng đang đề cập.

Cao 177cm, nặng 65kg. Cực kỳ phù hợp với dáng dấp hung thủ trong đoạn ghi hình.

Lâm Canh nhìn tên người đó vài lần và tự nhủ: “Ra là người quen à.”

Chính là Thi Dịch.

“Xem lại thông tin về vợ quá cố của nạn nhân, rõ ràng là một người đẹp.” Nhiếp Tùng nói thêm: “Nhưng nghe hàng xóm bảo đầu óc cô ta có vấn đề, ngày nào cũng thích ăn diện… hở hang, rồi đi quyến rũ đàn ông bảnh trai.”

Ánh mắt Lâm Canh thoáng kỳ lạ, thật sự không thể tin nổi một người thoạt trông tri thức như vậy, lại có quan hệ với một người phụ nữ kiểu thế. Nhưng từ xưa tới nay, anh hùng khó qua ải mỹ nhân, ai mà biết được.

Hai mắt Nhiếp Tùng loé sáng hệt như phê thuốc, vừa mệt mỏi vừa hưng phấn ngời ngời nhìn chằm chằm Lâm Canh, thiếu chút nữa là đã lắc vai anh, hét lớn: “Đi bắt người thôi! Đi bắt người thôi! Tôi dẫn đầu cho!”

Lâm Canh từ tốn đóng hồ sơ, ngẩng đầu nhìn Nhiếp Tùng, lên tiếng: “Tôi thấy vấn đề hiện tại của cậu nghiêm trọng hơn đấy.”

Nhiếp Tùng: “?”

“Tối qua, à không, mấy hôm nay cậu đi ngủ lúc nào thế?”

“Bốn giờ? Hay năm giờ gì đó? Ai biết, kệ đi. Em nói này, anh nhất định phải để mắt tới tên đó, với nhiều năm kinh nghiệm của mình, em khẳng định hắn ta có liên quan vụ này!”

Hiếm khi Lâm Canh mới quan tâm tới cấp dưới, nhưng anh ta lại không cảm kích nên đành thu hồi lương tâm khó thấy của mình, rồi điềm đạm nói tiếp: “Đầu tiên, đừng đánh rắn động cỏ, và hãy tìm xem có chứng cứ mấu chốt nào không đã.”

Khi Thi Dịch bị liệt vào danh sách nghi phạm hàng đầu, hàng loạt chứng cứ ào ào xuất hiện.

Ví như hôm nạn nhân gặp chuyện, không có cảnh Thi Dịch đi ra ngoài, nhưng 7 giờ sáng hôm đó anh ta lại xuất hiện ở tầng 1, trước cửa thang máy.

Hay như Thi Dịch từng nhiều lần hỏi thăm nguyên nhân cái chết của Tô Dao – vợ quá cố của nạn nhân, thậm chí còn xuất hiện trước mộ phần của Tô Dao.

Lại còn hai ngày trước vụ án, nạn nhân có bị cảm. Theo một bác gái trong chung cư kể rằng, người quá cố bị nghẹt mũi, sổ mũi, dẫn tới viêm xoang, hắt xì tới nỗi ai ai cũng biết. Những hàng xóm từng gặp qua cũng xác nhận anh ta bị cảm mạo.

Nếu Thi Dịch biết nạn nhân bị nghẹt mũi, thì sẽ biết anh ta không thể ngửi được mùi hăng của độc chất. Và cảm giác của người đang cảm nặng cũng tương đối mơ hồ, không chừng nhịp tim tăng nhanh do hít phải chất độc cũng bị xem như triệu chứng cảm mạo thông thường.

Loạt bằng chứng này khiến Thi Dịch trở thành đối tượng tình nghi bậc nhất.

Đương nhiên, Thi Dịch bị cảnh sát mời về cục.

Trong suốt quá trình, chỉ một mình Thi Dịch ngồi trong phòng thẩm vấn.

Phòng thẩm vấn không có gì ngoài vách tường và bàn ghế lạnh tanh.

Lâm Canh và những người khác đang ở phòng giám sát bên cạnh, ba cặp mắt dõi theo hình ảnh Thi Dịch qua camera.

Nhiếp Tùng khó lòng bình tĩnh: “Người này quá bình tĩnh. Lúc bọn tôi tới tìm, anh ta còn đang dạy học. Nghe tin bọn tôi tìm anh ta có việc, anh ta còn quay lại lớp giao bài tập cho học sinh, rồi xin lãnh đạo nhà trường cho nghỉ, sau đó mới lên xe. Đường đi nước bước đâu ra đấy, tới tận bây giờ cũng không nói lời dư thừa.”

Vệ Anh ngỡ ngàng: “Không thắc mắc vì sao bị thẩm vấn à?”

“Bọn tôi nói rõ sự tình cho anh ta, anh ta chỉ gật đầu mà không hỏi gì cả.”

Lâm Canh suy nghĩ một hồi và nói: “Xem ra phương pháp thẩm vấn bình thường phí công rồi, cậu Tùng, tôi với cậu vào trong thôi.”

Trước khi Lâm Canh đi vào, một đồng nghiệp đã đem trà nóng tới. Thi Dịch cầm ly giấy trên tay, nhưng không uống.

Lâm Canh bước đi chậm vô cùng, nhìn thật kỹ dáng vẻ và tình huống của Thi Dịch.

Thi Dịch chống hai tay lên bàn, trong tay là ly giấy, lưng thẳng tắp, chân thản nhiên để dưới gầm bàn. Ánh mắt lơ là nhìn ly nước và chưa từng nhấp ngụm nào.

Động tác này khiến người ta khó đọc được nội tâm anh ta, điều duy nhất chắc chắn là Thi Dịch hiện rất thư thả, không hề có cảm giác gấp gáp, bức bối gì.

Ở phòng giám sát, Vệ Anh cũng đang theo dõi nhất cử nhất động của Thi Dịch, bên tai vang lên đối thoại giữa ba người, Vệ Anh nắm bắt từng biểu hiện nhỏ nhặt của Thi Dịch và những ý đồ trong ánh mắt anh ta nhằm phân biệt anh ta đang nói dối, hay nói thật.

Sau khi ngồi vào chỗ, Lâm Canh không nhã nhặn gì với Thi Dịch, anh biết mình không cần nhiều lời với một người bình tĩnh như Thi Dịch.

Một màn hỏi – đáp đơn giản giữa ba người cứ thế bắt đầu.

Lâm Canh: “Anh có quen biết thế nào với người quá cố?”

Thi Dịch: “Không thân thiết, chỉ là hàng xóm thôi.”

“Nhưng theo lời hàng xóm, hai người hay lời qua tiếng lại, hơn nữa còn có xô xát.”

Thi Dịch vô cảm: “Một mình anh ta lời qua tiếng lại, không liên quan gì tôi.”

Nãy giờ Nhiếp Tùng vẫn lo ghi chép, nghe vậy mới ngẩng mặt, nhìn Thi Dịch đầy nghi ngờ, nhưng từ đầu đến cuối, dáng vẻ và biểu cảm của anh ta không có thay đổi gì.

Tuy đây là thời điểm có khả năng người khác chỉ cần nhìn lướt qua sẽ phát hiện anh ta đang nói dối.

Cãi vã ồn ào đến vậy, sao có thể là chuyện của một bên? Trừ phi nạn nhân lúc sinh thời giống như chó điên, gặp ai cũng cắn càn. Nhưng sự thật hiển nhiên đâu phải thế.

Nhiếp Tùng đánh mắt sang Lâm Canh, nhận thấy anh không có biểu cảm gì, đành tự mình cười khẽ và thắc mắc: “Tự mình lời qua tiếng lại mà gây sự ồn ào tới thế hả?”

Thi Dịch tỏ ra vô can: “Anh ta làm được đấy.”

Nhiếp Tùng: “…”

Lâm Canh tiếp tục truy xét: “Vào đêm nạn nhân gặp chuyện, anh đang ở đâu?”

“Anh muốn hỏi đêm ngày 14 hay đêm ngày 15?”

Thời điểm nạn nhân thiệt mạng là 3 giờ sáng ngày 15.

“Tất nhiên là đêm ngày 14 rồi.”

“Tôi ở trên trường.”

“Không về nhà à?”

“Trường học có việc mà.”

Lâm Canh cau mày, khó chịu, người đàn ông này chỉ hỏi gì đáp nấy mà không hề nhiều lời.

Có lẽ Thi Dịch (*) cũng biết nếu mình cứ trả lời như vậy sẽ chỉ khiến cảnh sát nhắm vào mình nhiều hơn, nên anh ta đành giải thích thêm: “Hai hôm trước, ở trường có bài khảo sát chất lượng, do lớp tôi dạy chỉ đạt 80% nên nhà trường không hài lòng, vì vậy bắt buộc phải tăng tiết. Vốn dĩ 10 giờ là đã xong giờ tự học của học sinh khối 12, nhưng hôm đó tôi còn việc chưa xong, nên mới ở lại văn phòng cả đêm.”

Nếu ở tỉnh thành khác nổi danh nhờ kinh tế, hoặc cảnh sắc, thì nơi đây lại nổi tiếng nhờ giáo dục.

Lâm Canh biết Thi Dịch đang dạy ở trường trung học thực nghiệm trọng điểm, điểm số của ngôi trường này cao tới nỗi những ai mắc chứng sợ độ cao sẽ không dám hỏi đến. Tỷ lệ đậu vào Thanh Hoa và Bắc Đại hoàn toàn áp đảo tất cả các trường còn lại trong thành phố.

Vì thế, chuyện giáo viên phải bận rộn tới khuya cũng dễ hiểu.

“Có ai làm chứng không?”

“Không, buổi tối thì chỉ có tiết tự học mới có giáo viên thôi, dạy xong thì nhiều người đâu có quay lại văn phòng mà về nhà luôn. Nếu cần bằng chứng, thì bảo vệ hay đi kiểm tra mấy dãy phòng học vào khoảng 10 giờ tới 11 giờ tối để đóng cửa các kiểu, anh ta có thể chứng minh lúc đó tôi đang ở trường.”

Im lặng một hồi, Thi Dịch nói tiếp: “Đương nhiên, bảo vệ không thể cam đoan tôi luôn ở trường trong khoảng thời gian đó, tóm lại tôi đâu thể cứ nằm trong tầm mắt anh ta được. Nhưng khoảng thời gian đó với khoảng thời gian xảy ra vụ án lại không liên quan gì nhau, nên cũng chẳng quan trọng lắm.”

Nhiếp Tùng buông bút, nhướng mày: “Làm sao anh biết thời gian xảy ra vụ án?”

“Thì lúc các anh khiêng thi thể đi, tôi cũng có mặt mà, vết hoen tử thi còn chưa lan rộng và tình trạng co cứng tử thi chỉ xảy ra ở vài bộ phận. Do đó, thời gian tử vong sẽ không quá sáu tiếng, mà lúc đó là 7 giờ sáng, vậy thì hẳn là vụ án xảy ra sau 12 giờ khuya. Mà lúc 12 giờ khuya, tôi đang ngủ trên ghế tựa ở văn phòng.”

“Nếu không thể đưa ra chứng cứ ngoại phạm thì anh khó mà thoát khỏi diện tình nghi.”

“Hết cách rồi.” Sau một màn nói chuyện dài hơi, dường như Thi Dịch lại rơi vào trạng thái im lặng, không nói năng gì nữa.

“Anh đang bất hợp tác với chúng tôi đấy.”

“Không phải bổn phận, cũng chả liên quan gì tôi.” Thi Dịch thờ ơ đến độ khiến Lâm Canh khó chịu.

“Thầy Thi là giáo viên dạy toán nhỉ, thế anh có thích học trò của mình không?” Lâm Canh thình lình đổi chủ đề.

Thi Dịch không ngờ Lâm Canh đột nhiên hỏi câu này, biểu cảm hờ hững thoáng chút do dự: “Cũng tàm tạm.”

“Thầy Thi còn trẻ tuổi vậy mà dạy lớp 12 rồi, chắc là căng thẳng lắm ha?”

“… Không hẳn.”

“8 giờ sáng đã phải lên trường, tới 10 giờ tối mới được tan làm, cuối tuần cũng khó mà nghỉ ngơi, lại thêm áp lực điểm số, lỡ mà gặp phải học trò khó quản thì… Vậy mà không quá căng thẳng, thì xem ra thầy Thi thực sự rất thích toán học.”

Trước khi Thi Dịch lên tiếng, Lâm Canh đã tiếp tục: “Nhưng môn toán cấp ba dạo này toàn rập khuôn cả, cứ theo công thức mà làm, nào có mới mẻ gì. Dù thích toán học tới đâu, tôi e niềm yêu thích ấy cũng sẽ bị mài mòn.”

Thi Dịch nhíu mày: “Hình như nó đâu có liên quan đến vụ án này.”

“Ừ thì không có.” Lâm Canh nói: “Nhưng nếu không phải giáo viên toán, thì chúng tôi muốn hỏi vì sao anh lại quen thuộc với tử thi và có thể lập luận khéo léo tới vậy.”

“Lý do cá nhân thôi.” Thi Dịch trả lời. “Chẳng liên quan tới vụ án.”

Lâm Canh cảm thấy Thi Dịch khá giống thú mỏ vịt châu Úc, nhìn thì có vẻ hiền lành, vô hại, nhưng thực chất lại miệng lưỡi sắc sảo, thủ đoạn tàn nhẫn, anh ta hoàn toàn né tránh được những điểm trọng yếu mà mình không muốn nói.

Lâm Canh nghiến răng, bỗng dưng muốn đấm anh ta một cái, nhưng không bộc lộ ra ngoài: “Vậy mối quan hệ giữa anh và Tô Dao là gì?”

“Ai cơ?”

Nhiếp Tùng bật cười trước sự giả vờ của Thi Dịch, Tô Dao là ai à? Vì Tô Dao, người quá cố đã gây sự hết lần này đến lần khác. Thế mà anh ta lại hùng hồn hỏi rằng Tô Dao là ai?

Hiển nhiên Lâm Canh là tay lão làng nên không hề có ý cười nhạo, lại còn nghiêm túc trả lời: “Là vợ cũ của nạn nhân.”

Nhiếp Tùng thầm nghĩ xem anh ta sẽ diễn thế nào.

Thi Dịch hơi cúi đầu, không biết cố ý hay vô tình mà né tránh ánh mắt của Lâm Canh, sau đó thẳng thừng thừa nhận: “À.”

Nhiếp Tùng cầm bút, chuẩn bị ghi chép lời khai của Thi Dịch, nhưng đợi một hồi lâu vẫn không có gì để ghi vào.

Anh ta ngước lên, thấy người trước mặt không định nói gì thêm, nên anh ta đặt bút xuống và nói: “Anh có thể hợp tác chút được không? Hiện tại anh đang là nghi phạm, nếu không đưa ra bằng chứng có ích thì bọn tôi hoàn toàn tống giam anh được đấy.”

“Tôi không có nhân chứng, cũng chẳng giết người thì hẳn nhiên sẽ không có bằng chứng nào. Mấy anh muốn tôi khai gì chứ?”

“Anh và Tô Dao có quan hệ thế nào. Làm sao hai người quen biết nhau?”

“Tôi có thân thiết với cô ta đâu.” Đây là lời mào đầu cho câu chuyện của Thi Dịch, sau một hồi im lặng, anh ta từ tốn nói:

“Lần đầu gặp nhau là khi tôi mới dọn đến, cô ấy đã nhiệt tình giúp đỡ tôi chuyện này chuyện nọ, còn kêu tôi gọi cô ấy là Dao. Mặc dù chưa bao giờ tôi gọi cô ấy như thế, nhưng tôi biết mỗi cái tên này thôi, còn họ tên đầy đủ thì tôi quan tâm làm gì.”

“Sau này, có lần bị đánh nên cô ấy đã chạy tới gõ cửa phòng tôi rồi khóc lóc, thấy chồng cô ấy định đuổi theo, nên tôi mới lập tức mở cửa cho cô ấy vào, đồng thời khoá trái cửa. Người quá cố tính tình nóng nảy, liên tục đập cửa, còn mắng chửi nữa. Đại để thì chuyện mấy anh cho rằng tôi và người quá cố lời qua tiếng lại là như vậy đó.”

“Chuyện này đã xảy ra vài lần rồi, tôi thì chưa từng bận tâm chuyện riêng nhà người ta, cứ cô ấy gõ cửa thì tôi mời vào thôi, còn chồng cô ấy thế nào thì tôi không quan tâm, hỏi han làm gì. Bởi vậy, không hề có chuyện tôi gây thù chuốc oán với người quá cố.”

Lâm Canh thắc mắc: “Bạo lực gia đình thường xuyên xảy ra, sao Tô Dao không báo cảnh sát, sao lại không ly hôn?”

“Có lần Dao trốn trong nhà tôi, thì được một người bạn luật sư tới đón. Lúc đó tôi vừa đi làm về, lại phải soạn giáo án nên không nghe hai người họ nói cái gì, nhưng có lẽ Tô Dao đang nói đến chuyện, nếu bây giờ ly hôn, cô ấy sẽ không được chia xu nào.”

Lâm Canh: “Tô Dao kết hôn với nạn nhân vì tài sản à?”

“Tôi không rõ lắm.”

“Vậy anh có tới thăm mộ Tô Dao chưa?”

“Đâu có.” Thi Dịch nói: “Cùng lắm thì tôi có đi ngang qua một lần. Đó là nghĩa trang mà, tôi đi viếng người quen, rồi có thấy người mất… à anh ta đang đứng nói chuyện trước bia mộ.”

“Tôi chỉ đi ngang qua thôi, nhưng anh ta nhìn thấy, chả biết đầu óc bị làm sao mà lại hung dữ với tôi, còn cầm gạch định đánh tôi nữa, may là có người canh mộ phát hiện, can ngăn. Chuyện sau đó như các anh đã biết rồi đấy. Mọi thứ chỉ có vậy thôi.”

Lâm Canh đặc biệt chú ý lời anh ta vừa nói “Chuyện sau đó như các anh đã biết rồi đấy.”

Anh thầm giả định Thi Dịch không biết chuyện cảnh sát biết anh ta có tới nghĩa trang, nên anh đã không nói gì nhiều.

Xưa nay cảnh sát tra án không bao giờ gióng trống khua chiêng, vậy thì rốt cuộc làm sao Thi Dịch biết chuyện cảnh sát đã xác nhận anh ta từng đi tới nghĩa trang? Hay là chỉ qua câu hỏi vừa rồi, anh ta mới sinh nghi.

Do đó, anh ta đã tìm cớ thoái thác, Lâm Canh tự mình đánh giá, hóa ra người này đang giải thích rành mạch từng việc có dính dáng tới mình và không nói lời dư thừa.

Lâm Canh thoáng cảm nhận được anh ta vốn dĩ biết rõ nhiều chuyện, hoàn toàn có thể nói ra nhưng chỉ cần một câu tôi không quan tâm, tôi không biết là phũ sạch hết thảy.

Lâm Canh chỉ đành đích thân hỏi tiếp: “Tô Dao trốn ở nhà anh lúc nào, ở bao lâu và đi về thế nào?”

“Cả trưa, cả tối.”

Được lắm, vẫn không nhiều lời.

“Vậy cô ta đi về thế nào?” Lâm Canh truy hỏi tới cùng. (**)

Lần này, Thi Dịch hơi chần chừ, có vẻ khó nói: “Cô ấy à, sau khi chồng cô ấy bỏ đi, phần lớn thời gian tôi đều ở phòng làm việc. Còn cô ấy ngồi một mình trong phòng khách.”

“Ngồi cả đêm luôn à?”

Thi Dịch mím môi thành một đường, quyết tâm im lặng đến cùng.

Nhiếp Tùng bật cười, người này thật sự khá thú vị đó.

“Giả sử, cứ cho là hai người trai đơn gái chiếc nhưng không xảy ra chuyện gì…” Nhiếp Tùng nhịn cười, hỏi tiếp: “Nhưng với loại tình huống này, anh nghĩ nạn nhân sẽ không tức giận với anh à?”

“Thực lòng thì tôi đâu ngờ cô ấy không chịu đi, tôi có bảo là chờ thêm một lát thì cô ấy có thể đi rồi, tôi thực sự không nghĩ là cô ấy sẽ ngủ lại ở phòng khách nhà tôi.”

“Vậy là, sang hôm sau, xém nữa gặp chuyện đổ máu hả?” Tuy Nhiếp Tùng đang nghi vấn, nhưng giọng điệu lại hoàn toàn khẳng định.

Thi Dịch lần nữa im lặng lâu thật lâu: “Những lần sau, tôi bảo cô ấy liên hệ với bạn mình đi, đừng có ở cả đêm trong nhà tôi nữa. Chỉ vậy thôi.”

“Người bạn luật sư của cô ấy à? Là nam hay nữ vậy?”

“Là nam.”

“Lần nào cũng là anh ta à?”

“… Lần nào cũng thế.” Thi Dịch ngập ngừng. Nói tới đây, ánh mắt anh ta như thể đang xem xét gì đó, giống như chìm vào khoảng không, mặc kệ tất cả thế giới ngoài kia.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta lóe lên, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.

“Mối quan hệ của bọn họ tốt lắm à?” Lâm Canh tra hỏi.

“Không rõ nữa.” Thi Dịch lấy lại tỉnh táo, lần thứ n tránh né vấn đề.

Đi vào phòng giám sát, Lâm Canh lên tiếng hỏi: “Mọi người nghĩ sao?”

Vệ Anh nói: “Anh ta rất bình tĩnh, trước khi trả lời câu hỏi, anh ta đều sẽ cân nhắc kỹ. Tôi không biết đây là thói quen ăn nói của anh ta, hay vì bị chúng ta hỏi nên mới thế. Tóm lại, dù lời nói hay biểu cảm, anh ta đều kiểm soát tốt tới mức tôi không thể phân rõ thật giả.”

“Sau màn thẩm vấn này, tôi chỉ có một kết luận.” Vệ Anh nói tiếp. “Nếu anh ta là hung thủ, nhất định đã chuẩn bị rất chu toàn. E là chúng ta sẽ khó mà tìm ra bằng chứng.”

Chú thích:

(*) Raw để 林庚 = Lâm Canh, nhưng theo mạch truyện thì chỗ này phải là Thi Dịch mới đúng, có lẽ tác giả ghi nhầm =)))))

(**) 打破砂锅问到底 = Đả phá sa oa vấn đáo để: Đập vỡ nồi đất, hỏi đến cùng.

Nhiếp Tùng xem đi xem lại đoạn video lấy lời khai, rồi lên tiếng: “Nhìn xem, dù môi khô hết cả nhưng anh ta không hề uống một giọt nước nào. Là do thói quen sinh hoạt, hay vì tính cảnh giác quá lớn mới hình thành thói quen này.”

Lâm Canh khoanh tay, tỳ vào bàn, vừa cười vừa nói: “Người đàn ông này thú vị đấy. Cho người điều tra xem những gì Thi Dịch nói có thật hay không. Còn Vệ Anh, cô với tôi đi tìm tay luật sư mà anh ta nhắc tới.”

Thi Dịch nói, người bạn luật sư của Tô Dao tên Thạch Lỗi, 37 tuổi, chưa lập gia đình. Cao 167cm, nặng 60kg. Làm luật sư nhưng kinh tế khó khăn và chẳng nổi tiếng gì.  Đến nay không nhà, cũng không xe, chỉ thuê được căn nhà tồi tàn 60m².

Ngồi trên xe cảnh sát, Vệ Anh báo cáo vắn tắt thông tin về Thạch Lỗi. Nếu trước đó, những gì Thi Dịch nói khiến Lâm Canh nghi ngờ vị luật sư này, thì sau khi nghe qua chiều cao và cân nặng, sự nghi ngờ lại tăng thêm năm phần. 

Nhưng chiều cao hay vóc dáng cũng có thể thay đổi mà. Mang thêm miếng độn giày, nhét mút xốp quanh eo thế là từ thấp bé thành cao ráo, từ gầy còm thành mập mạp thôi. 

Cả hai đi thẳng đến nhà Thạch Lỗi. Trước đó có gọi điện hỏi thăm, thì được biết gần đây anh ta đổ bệnh, nên đã nghỉ việc, ở nhà tịnh dưỡng.

“Bệnh gì mà phải nghỉ việc?” Lâm Canh hỏi. 

“Anh ta không nói nên không biết nữa.”

Lâm Canh nhấn chuông, ra mở cửa là một người đàn ông trông cực kỳ bình thường, nhưng tâm trạng không tốt lắm. Mặt mũi phờ phạc, hai mắt xanh xanh, tím tím, râu ria xồm xoàm, nhìn sơ y như vừa đội mồ sống dậy.

Thạch Lỗi đã biết họ sẽ tới, nên sau khi giới thiệu ngắn gọn thì mời họ vào trong. 

Đây là căn nhà một phòng khách, một phòng ngủ, dù Thạch Lỗi ăn mặc lôi thôi, nhưng phòng óc lại rất sạch sẽ giống như vừa quét dọn xong. Lâm Canh đi thẳng vào nhà, nhìn thấy dưới sàn còn đọng lại một vệt nước. 

Cảm giác như đang đón tiếp một vị khách quan trọng. 

Vừa ngồi xuống, Vệ Anh liền hỏi: “Triển Khang Dụ đã mất cách đây nửa tháng, anh có biết không?”

Đang rót nước cho hai viên cảnh sát, nghe tới đây Thạch Lỗi bỗng thừ người, ly thủy tinh nặng trịch trên tay suýt nữa đã rơi xuống.

Thạch Lỗi hấp tấp đỡ lấy nhưng bị nước nóng làm phỏng tay. Anh ta vội thổi mạnh vào tay, một lúc lâu sau mới ngập ngừng: “Thì sao chứ?”

Vệ Anh cẩn thận quan sát anh ta trong chốc lát, so thủ pháp giết người và tính khí, thì một người bất cẩn như Thạch Lỗi sao có thể ra tay hoàn hảo như vậy, xét ra Thi Dịch có khả năng cao hơn: “Hiện tại, chúng tôi đang điều tra nguyên nhân cái chết của anh ta, nên muốn hỏi thăm một chút về tình hình của nạn nhân lúc sinh thời.”

Thạch Lỗi mạnh bạo khịt mũi, đặt ly trà nóng trước mặt hai người: “Hắn là tên cặn bã!”

Trong hơn nửa tiếng đồng hồ kế tiếp, Thạch Lỗi hoàn toàn tập trung vào việc “nghi ngờ cái chết của Tô Dao không phải tai nạn giao thông, mà có người cố ý gây ra”, rồi kịch liệt lên án người quá cố, từ việc lạm dụng rượu bia, bạo lực gia đình, ngược đãi vợ mình, cho tới việc bóc lột lao động, thuê sát nhân, cấu kết với luật sư làm đủ hành vi phạm pháp, khiến người người bất mãn, trời đất căm phẫn. (*)

Cái gì mà “Cảnh sát giao thông vớ vẩn, chưa xem xét đã vội khẳng định do sơ suất của tài xế”, rồi là “Tên tài xế kia cũng chả tốt lành gì, rõ ràng cố tình tông chết người nhưng cứ ngụy biện”, và rằng “Thẩm phán không có mắt, tiếp tay cho cái ác”. (**)

Nghe tới đây, Vệ Anh sửng sốt: Trời ạ, thế kỷ 21 rồi mà còn tên cảnh sát giao thông ngu ngốc dám đạp lên pháp luật vì một kẻ không có lai lịch, không có hậu thuẫn nữa à?! Lại còn thông đồng với thẩm phán và tài xế gây chuyện, rốt cuộc thì anh ta đánh giá cao Triển Khang Dụ cỡ nào vậy? 

Lâm Canh là người đầu tiên không nhịn nổi những lời dông dài này, nên ngắt ngang câu từ phẫn nộ của Thạch Lỗi: “Ai nói anh biết chuyện này?”

Thạch Lỗi vốn đang hào hứng không kiểm soát được, đột ngột bị Lâm Canh chen ngang, thì giống như gà chiến bị bóp cổ, lời muốn nói nghẹn ứ trong cổ, cả mặt đỏ bừng.

Thật hiếm mới thấy được sắc đỏ bừng trên gương mặt phờ phạc.

Thạch Lỗi trợn mắt nhìn Lâm Canh tới độ tròng mắt muốn lọt ra ngoài, sau đó dồn nén hơi thở ở cổ họng và hét to: “Dĩ nhiên tôi biết chứ! Nếu không thì, làm sao em Dao lại chết hả!”

Lâm Canh tròn mắt, nhìn lên trời, cảm giác người đàn ông này phẫn nộ nãy giờ đều do tự tưởng tượng.

Nghe nói, người bệnh nặng khó phân thực, hư, Lâm Canh cho rằng anh ta hẳn đang bị bệnh nan y rồi.

Cùng lúc đó, Nhiếp Tùng ngồi ở bàn làm việc, xem video an ninh ở trường học thêm lần nữa. Đã hỏi qua bảo vệ trường học một lượt rồi, tất cả đều trùng khớp với những gì Thi Dịch nói, nhưng vẫn phải tự mình xác minh lại.

Nhiếp Tùng bắt đầu xem video ở khung giờ 10 giờ tối. Đoạn ghi hình tối mờ, quay xuyên qua những tán lá, tới thẳng cửa sổ văn phòng. Trong đó có truyền ra tia sáng, nhưng lại không thấy được bóng người.

Đây là hình ảnh từ cái camera gần với văn phòng của Thi Dịch nhất mà Nhiếp Tùng tìm được.

Thời gian chầm chậm trôi từ 10 giờ sang 11 giờ, đèn phòng học lần lượt tắt phụt, cả trường dần dần chìm vào bóng tối.

Chỉ có đèn trong văn phòng của Thi Dịch vẫn còn sáng.

Thời gian từng phút trôi qua, đèn trong văn phòng của Thi Dịch vẫn như những vì sao nhạt nhòa giữa đêm đen, rõ ràng đang ở đó, nhưng lại chẳng thấy thứ gì.

Quá trình kiểm tra video giám sát vô cùng nhạt nhẽo và buồn chán, Nhiếp Tùng chỉ có thể nhìn chằm chằm vào những hình ảnh lờ mờ, không sắc nét.

Nhưng chẳng có gì hết.

Thời gian dần trôi, Nhiếp Tùng xem tới lóa cả mắt, khi đang cảm thán bản thân chưa già đã yếu thì đèn trong văn phòng của Thi Dịch vụt tắt.

Hoàn toàn khớp với lời khai của Thi Dịch, xem ra lúc này anh ta định đi ngủ.

Nhiếp Tùng dụi mắt, sân trường trên băng ghi hình hoàn toàn yên tĩnh. Ngay khi định nghỉ mắt, Nhiếp Tùng bỗng thấy một ngọn đèn nhỏ trong văn phòng của Thi Dịch sáng lên.

Có vẻ lời Lâm Canh khiến Thạch Lỗi tổn thương sâu sắc, nên anh ta tức tối, thở hồng hộc.

Vệ Anh nói nhỏ bên tai Lâm Canh: “Có động cơ, nhưng không có khả năng gây án.”

Lâm Canh cũng đồng tình.

Lâm Canh cố gắng xoa dịu cảm xúc của người bệnh: “Cũng không phải không thể, nhưng tại sao không báo cảnh sát? Dù Triển Khang Dụ có tiền có của, nhưng sẽ không thể nào cấu kết với thẩm phán được.”

“Báo cảnh sát à? Tôi là người học luật đấy!” Thạch Lỗi giận dữ hét lên.

Lâm Canh ngỡ ngàng: Xem ra anh ta vẫn hiểu được pháp luật thế nào.

Vệ Anh hơi bối rối: “Thế sao anh vẫn…”

“Tôi nói gì sai à?!” Thạch Lỗi cực kỳ kích động. “Chịu trách nhiệm với vụ án đó là một tên vừa tốt nghiệp hai năm, hắn chả biết cái quái gì hết, toàn nhờ quan hệ mới được làm công chức. Hắn mà biết thế nào là tai nạn giao thông ngoài ý muốn, thế nào là tai nạn do người cố ý gây ra à? Hắn phân biệt được sao?!”

“Tầm đó hay có người thanh tra, trong cục cảnh sát lại chẳng muốn thêm một chuyện, chi bằng bớt một chuyện, có ai muốn đạp đổ chén cơm của mình đâu! Thế thì ai lại đi quan tâm sống chết của một cô gái không quyền, không thế! Còn tên tài xế đó, các người cứ điều tra xem, hắn là một tay bài bạc, nợ nần chồng chất, không ở tù thì cũng bị xã hội đen chém chết. Chỉ cần Triển Khang Dụ đưa vợ con hắn một khoản tiền, nhất định hắn sẽ không từ chối!”

Lúc này đến lượt Lâm Canh ngây người.

Anh toan nói gì đó, thì chuông cửa chợt vang lên.

Tiếng chuông cửa réo rắt làm Thạch Lỗi tỉnh táo, anh ta ôm ngực, ho khan.

Vệ Anh đứng dậy, định mở cửa giúp, Thạch Lỗi đã tỉnh táo nên thanh âm cũng dịu đi trông thấy: “Để tôi, cô cứ ngồi đi.”

Vệ Anh nhìn bóng dáng của Thạch Lỗi, nhỏ giọng hỏi: “Anh nghĩ anh ta có khả năng cao không?”

“Không rõ nữa.” Lâm Canh cũng nhỏ giọng trả lời. “Nhưng lúc Tô Dao gặp chuyện cũng là khoảng thời gian lãnh đạo thành phố ra chỉ thị cải cách, chỉnh đốn, nên những gì anh ta nói cũng không phải không thể.”

“Anh… anh đến rồi à. Tôi… tôi còn chưa dọn dẹp xong.” Từ ngoài cửa vang lên chất giọng ngạc nhiên của Thạch Lỗi, nếu nghe kỹ còn lộ ra chút kính nể.

Đang ghé tai thì thầm, Lâm Canh và Vệ Anh đồng loạt quay đầu, nhìn ra cửa.

Chỉ thấy một người đàn ông không rõ tuổi tác đi vào nhà, anh ta mặc áo khoác đậm màu, mang găng tay, nét mặt khá hòa nhã.

Anh ta mỉm cười, lên tiếng: “Tại tôi tới sớm ấy mà, không làm phiền anh chứ.”

“Không có, không có.” Thạch Lỗi rối rít tiếp lời.

Nói anh ta không rõ tuổi tác là vì anh ta chăm sóc bản thân quá tốt, nên nhìn không ra. Nhưng thực tế, theo con mắt tinh tường của Vệ Anh, đuôi mắt người đàn ông này có nếp nhăn, nhất định anh ta đã qua tuổi 41 rồi, nhưng điểm này lại chẳng ảnh hưởng gì tới nhan sắc anh ta cả.

“Anh có khách à?” Người đàn ông thắc mắc 

“À, vâng. Đây là cảnh sát Lâm và cảnh sát Vệ của cục cảnh sát thành phố.” Thạch Lỗi giới thiệu.

“Xin chào, tôi tên Lí Lập Lam, bác sĩ tâm lý của Thạch Lỗi.” Anh ta mỉm cười, bắt tay Lâm Canh.

Lâm Canh đứng dậy, điềm tĩnh nở nụ cười: “Chào anh Lí, tôi tên Lâm Canh.”

Nhưng thời điểm mỉm cười, bắt tay, không hiểu sao lòng Lâm Canh bỗng biến động, trong nụ cười ấm áp, rạng ngời từ Lí Lập Lam lại toát ra vẻ khinh khỉnh, trái với sự hiền lành của anh ta.

Là ảo giác à? Lâm Canh tự nhủ.

Lâm Canh tự thấy ngoại hình mình không tới mức đáng bị khinh thường, là ăn mặc à, cũng đâu phải. Vậy sự khinh khỉnh này… là bệnh nghề nghiệp sao?

Vệ Anh hỏi: “Anh Thạch bị sao mà phải tìm bác sĩ tâm lý vậy?”

Lí Lập Lam cười, nói: “Cũng đâu có gì, chỉ mất ngủ thôi, cả đêm không ngủ được nên nhờ tôi tư vấn ấy mà.”

Di động Lâm Canh thình lình reo lên. Anh cầm điện thoại ra xem, người gọi là Nhiếp Tùng.

“Mau đi bắt Thi Dịch thôi! Anh ta rời trường vào giữa đêm đó!” Ở đầu dây bên kia, Nhiếp Tùng phấn khích, hét khàn cả giọng.

Chú thích:

(*) 天怒人怨 = Thiên nộ nhân oán: người người oán trách, thiên hạ căm ghét.

(**) 助纣为虐 = trợ Trụ vi ngược = trợ giúp Trụ Vương làm chuyện tàn bạo: tiếp tay cho người xấu làm việc ác, nối giáo cho giặc.

Thi Dịch được mời tới phòng thẩm vấn lần nữa.

Vẫn là phòng thẩm vấn đó, vẫn là chỗ ngồi đó và vẫn là người lấy lời khai đó.

So với lần thẩm vấn nhẹ nhàng trước đó, lần này, cuộc thẩm tra đã nhanh chóng chuyển từ một làn gió thoảng sang một cuộc vũ bão.

Giống như lần trước, Lâm Canh ngồi đối diện Thi Dịch, nhưng so với gương mặt vô cảm trước đó, lần này anh mỉm cười vô cùng hiền lành: “Anh có muốn lập lại lời khai của mình lần nữa không?”

Thi Dịch không thể cầm ly nước ấm được, bởi vì cái còng lạch cạch đang giữ lấy tay anh ta.

Anh ta cúi đầu, suy nghĩ lâu thật lâu rồi hỏi: “Vấn đề ở đâu chứ?” Điều này đồng nghĩa, anh ta đang tự mình thừa nhận khẩu cung lần trước của mình có vấn đề.

“Đoán xem.” Lâm Canh mỉm cười ác ý.

Quả nhiên, Thi Dịch đã suy đoán, nghĩ mất một lúc lâu mới sực tỉnh: “Là băng ghi hình ở trường học à.”

Kiên quyết như vậy, phỏng chừng anh ta đã sắp xếp mọi chuyện đâu ra đó một cách bao quát. Thậm chí, Lâm Canh còn nghi ngờ rằng chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Thi Dịch đã tìm được một cái cớ rồi.

Việc này khiến anh không thể không thận trọng: Lỡ như con thú mỏ vịt này bày trò thì sao, cẩn thận đề phòng vẫn hơn.

Lâm Canh không nói gì, chỉ ra hiệu bằng ánh mắt: Muốn bịa chuyện thì cứ bịa, còn tin hay không là phần của tôi.

Hai tay Thi Dịch bày ra vẻ bất lực: “Quả thực, tối hôm đó tôi có rời văn phòng, chắc là tầm 11:20 đấy. Nhưng mà, lúc đó bảo vệ trường ngủ rồi, nên cổng chính cũng đã đóng. Tôi không muốn làm phiền họ, nên mới trèo tường từ sân sau.”

“Sao anh lại đột ngột bỏ đi hả?” Nhiếp Tùng hỏi.

“Nằm ghế trong văn phòng không ngủ được, nên tôi muốn về nhà ngủ.”

Trên mặt Lâm Canh lúc này chỉ có một câu: Tiếp tục… bịa chuyện à.

Thi Dịch bất đắc dĩ nói tiếp: “Đây thực sự chỉ là thói quen sinh hoạt cá nhân của tôi thôi, nói chung chẳng liên quan gì vụ án cả. Hơn nữa, tôi cũng đi có lâu đâu. Từ trường về nhà chỉ mất mười phút, cho nên khi gần tới chung cư, theo đồng hồ trên xe taxi, nhất định chưa đến 12 giờ.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó, tôi trở lại trường học.”

Cuối cùng, Lâm Canh không nhịn nổi nữa nên mở miệng: “… Anh nghĩ tôi sẽ tin à.”

“Sự thật là vậy mà, nếu trên đường có camera giám sát, mấy anh cứ việc điều tra đi. Vừa xuống xe chưa đầy năm phút, tôi đã bắt ngay chiếc taxi khác để về trường rồi.”

“Tại sao?”

Thi Dịch trơ mặt: “Tôi quên mang theo chìa khoá.”

“Nói dối.” Lâm Canh khẳng định.

Thi Dịch từ chối cho ý kiến: “Dù sao cũng chẳng liên quan tới vụ án, và việc tôi rời đi cũng là sự thật.”

Nói xong, Thi Dịch ngả lưng vào ghế với thái độ vô cùng thảnh thơi, như thể chắc chắn trên đường có camera giám sát có thể chứng minh anh ta vô tội: “Còn muốn hỏi gì nữa không?”

Nhiếp Tùng cực kỳ muốn ném bút vào đầu Thi Dịch, cái người này chưa bao giờ chịu hợp tác cả.

Phòng thẩm vấn rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi, Lâm Canh dựa ghế, nhìn thẳng vào Thi Dịch, người đối diện chỉ lơ đễnh gật đầu.

Lâm Canh nhếch môi, đứng dậy: “Tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Vừa nói vừa mỉm cười đầy ẩn ý.

Thi Dịch chớp mắt khó hiểu, trong lòng dâng lên một nỗi bất an. Rồi anh ta tự an ủi bản thân: Sợ gì chứ, đằng nào họ cũng đâu tìm được chứng cứ mình ra tay.

Tuy nhiên, thời gian Lâm Canh rời đi càng lâu, nỗi bất an càng thêm rõ nét.

Cuối cùng, Lâm Canh đã trở lại sau 25 phút.

Anh cầm theo máy tính xách tay, đặt lên bàn và cười nói: “Tôi biết mình không thể dụng hình bức cung, nhưng với những người như anh, nếu không dùng chút thủ đoạn, e rằng sẽ không chịu nói thật. Vậy nên, sao không thử xem xét chút nhỉ. Đằng nào chúng ta cũng dư dả thời gian mà.”

Thi Dịch hoang mang nhìn Lâm Canh, rốt cuộc cũng nhìn vào màn hình máy tính.

Tuy nhiên, chỉ vừa nhìn mà sắc mặt anh ta đã thay đổi.

Nhiếp Tùng tò mò, không biết đội trưởng Lâm mang cái gì tới đây. Do đó, anh ta cũng chồm qua xem.

Chỉ thấy trên màn hình máy tính là một đoạn video.

Ban đầu là một con gấu Bắc Cực nhỏ đang chật vật đứng dậy. Chú gấu Bắc Cực nhỏ đang nằm trong nôi trông đáng yêu vô cùng, nhất là khi nó muốn đứng lên nhưng cứ vùng vẫy mãi cũng không thành, giống như đang tỏ vẻ dễ thương vậy.

Nhưng Thi Dịch lại siết chặt tay, dường như muốn quay đầu đi chỗ khác.

Chuyển sang video thứ hai.

Video thứ hai là hình ảnh những quân domino được xếp thành một căn nhà bề thế, chiếm gần nửa căn phòng. Quân domino đầu tiên bị đẩy ngã, kéo những quân tiếp theo đổ xuống cùng. Nhưng quân domino trên nửa vòng tròn thì bị kẹt, không hề nhúc nhích gì. Các quân domino nằm ngoài khu vực đó vẫn tiếp tục ngã rạp.

Ba mươi giây sau, toàn bộ căn nhà đều sụp đổ, chỉ trừ quân domino trên nửa vòng tròn là không hề bị đả động.

Màn hình dừng lại ở cảnh này khoảng mười mấy giây.

Video thứ ba là khối rubik 3×3. Khối rubik xoay mãi không ngừng, nhưng mặt nào cũng có một hay hai ô khác màu với phần còn lại. Một khối rubik như vậy, hai khối rubik đều như vậy.

“Đủ rồi!” Rốt cuộc, Thi Dịch cũng chịu thua trước đoạn video này. “Dẹp máy tính đi!”

Hiếm khi thấy Thi Dịch lộ vẻ gắt gỏng, Lâm Canh nở nụ cười mãn nguyện: “Bây giờ anh nói thật được chưa?”

Hít thở một hơi, Thi Dịch đã bình tâm, anh ta chống tay lên bàn và điềm tĩnh hỏi lại: “Làm sao anh biết hả?”

Lâm Canh thấy rằng Thi Dịch không phải người dễ đối phó, những người quá bình tĩnh thì nội tâm rất mạnh mẽ, nhất định không vì dăm ba câu nói của cảnh sát mà kể hết chân tướng.

“Lần trước anh cầm ly giấy, mỗi khi đặt xuống đều sẽ để ngay góc bàn thẩm vấn. Chuyện này lặp đi lặp lại tận vài lần trong suốt quá trình lấy lời khai, nên tôi nghĩ anh mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế. Sau đó, khi cho đồng nghiệp tới trường của anh để thu thập chứng cứ, tôi đã đặc biệt yêu cầu họ chụp vài tấm ảnh bàn làm việc của anh.”

Vừa nói, Lâm Canh vừa mở ảnh trên máy tính: “Đây là bàn làm việc của anh, còn đây là của đồng nghiệp anh. Liếc mắt một cái là thấy điểm khác biệt rồi.”

Bàn của những giáo viên khác bày biện toàn là thi và tài liệu tham khảo. Học sinh lớp 12 thì gần như ngày nào cũng kiểm tra, nên nếu không dọn dẹp thì trên bàn sẽ đầy ắp giấy tờ.

Chỉ có bàn của Thi Dịch là không có bài thi nào, tất cả bút viết đều hướng đầu lên trên, cắm gọn trong ống đựng, mặt bàn thì sạch sẽ khó tin.

Nếu nói mức độ sạch sẽ này chỉ khiến người ta nghi ngờ, thì việc Thi Dịch phân loại tài liệu tham khảo theo màu sắc, rồi dựng đứng trên một kệ sách đơn giản, chính là khẳng định mình mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế.

Lâm Canh: “Không ngờ chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế của anh lại nghiêm trọng như vậy. Bây giờ có thể khai rồi chứ.”

“Nếu anh để tâm vào việc phá án giống như vậy, thì đã sớm bắt được hung thủ rồi.” Thi Dịch chế nhạo.

“Đêm đó về tới nơi thì chung cư đã đóng cổng. Mỗi lô đều kiểm soát người ra vào, không có cửa tự động, mà chỉ có bảo vệ trực chốt đóng mở cửa thôi. Lúc đó, thực sự muộn lắm rồi, tôi không muốn làm phiền bảo vệ nên mới nghĩ xem đi vào thế nào.”

“Chung cư bọn tôi có một cửa phụ thấp lắm. Khi đi tới đó, tôi vô tình nhìn thấy người mà mình không muốn gặp. Tôi nghi ngờ anh ta đã tìm ra địa chỉ của mình, thế là tôi bắt taxi về trường.”

“Người đó là ai? Muộn vậy rồi còn ai tới tìm cậu nữa.”

“Chuyện cá nhân thôi, tôi sẽ không giải thích gì thêm đâu.”

“Tại sao lần trước anh không chịu nói thật?”

“Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện.”

“Sợ là không được rồi.”

Thi Dịch im lặng lần nữa.

Lâm Canh đẩy máy tính tới trước mặt Thi Dịch.

“Được rồi, được rồi.” Thi Dịch trợn mắt.

Lâm Canh cười, nói: “Thành thật sớm đi, là đâu có phiền phức tới vậy ha?”

“Vụ này xém nữa hại tôi mất việc đấy, hiện tại giáo viên trong trường đều nghi là tôi có dính tới vụ án này đó.” Thi Dịch hỏi ngược: “Nguyên nhân tử vong là gì?”

“Anh nghĩ sao?”

Thi Dịch nheo mắt, cảm giác như nói chuyện với anh rất mệt mỏi, nên lên tiếng một cách khó khăn: “Nếu tôi đoán đúng, thì chắc là chết vì trúng độc. Vì đây không phải cái chết tự nhiên, nạn nhân cũng không có tổn thương vật lý nào. Người bình thường sao có thể mua loại thuốc chết người như thế, tôi nghĩ hẳn là các anh đã đến nhiều nhà thuốc để hỏi xem gần đây có ai mua loại thuốc đó hay không.”

Không để Lâm Canh mở miệng, Thi Dịch nói tiếp: “Cứ cắn mãi lấy tôi như này, xem ra các anh chẳng thu hoạch được gì. Thế thì, có lẽ bản thân hung thủ tự mình có được loại thuốc đó. Vậy, nhất định có liên quan tới nghề nghiệp và những mối liên hệ cá nhân của hắn. Đã thế còn phải liên quan tới nạn nhân nữa, phải có chìa khóa nhà của anh ta, theo tôi, không nhiều nghi phạm lắm đâu.”

Lâm Canh gật đầu: “Như anh, chẳng hạn.”

“Nếu là tôi, thì tôi sẽ không dùng cách này. Sử dụng chất độc dạng lỏng hoặc dạng khí khi bản thân không thể tự kiểm soát liều lượng, thì muốn biết đã giết được hay chưa phải quay lại kiểm tra lần nữa. Làm vậy nhất định sẽ bị camera giám sát ghi nhận. Nhưng mấy anh đâu tìm được, thế thì chắc chắn hung thủ không quay lại rồi.”

“Do đó, hoặc hung thủ biết chắc nạn nhân sẽ chết, hoặc anh ta có chết hay không cũng không quan trọng với hung thủ. Ý tôi là, nhất định hung thủ muốn nạn nhân chết, nhưng về mặt tình cảm cũng không hận anh ta tới độ muốn anh ta chết thật.”

Lâm Canh cảm thấy lời anh ta nói khá thú vị, nên hỏi lại: “Nếu là anh, anh sẽ giết anh ta bằng cách nào?”

“Nếu là tôi, có lẽ tôi sẽ lấy dây thừng siết cổ anh ta khi anh ta vừa ra khỏi nhà lúc sáng sớm. Như vậy chắc chắn anh ta sẽ chết, hơn nữa cũng chẳng để lại vật chứng gì ở hiện trường.”

“Đảm bảo không để lại vật chứng à?” Nghe kỹ sẽ thấy trong giọng điệu của Nhiếp Tùng có ý mỉa mai.

Thi Dịch gật đầu: “Đúng vậy. Hiện tại, các anh chỉ dựa vào dấu vân tay và tóc để xác định hung thủ còn gì. Nếu tôi suy tính toàn bộ quá trình gây án nhiều lần, như khi nào thì ra tay, nên dùng dây loại nào, bị thắt cổ thì nạn nhân sẽ phản ứng kiểu gì và tôi nên chống trả ra sao. Cứ xác định đường đi nước bước thật tốt, thì khả năng để lại bằng chứng cũng giảm đi theo số lần cân nhắc quá trình gây án thôi.”

Chưa từng nghe qua cách suy nghĩ này, nên Nhiếp Tùng cẩn thận hỏi tiếp: “Sẽ luôn có bằng chứng để lại thôi. Anh đâu thể đảm bảo không xảy ra chuyện ngoài ý muốn chứ.”

“Chắc chắn 100% thì không thể, nhưng khả năng không để lại dấu vết gì cũng được 80%. Còn 20% kia cũng chỉ đủ khiến cảnh sát nghi ngờ, đâu thể kết tội được.”

Dù Lâm Canh gặp mặt Thi Dịch có bốn lần, nhưng lần nào gặp mặt cũng làm nhận thức của anh đảo lộn.

Lâm Canh chưa từng nghĩ một giáo viên dạy toán bình thường lại có hiểu biết về những vụ án hình sự như vậy, đã thế còn bình tĩnh giải thích nữa… Lâm Canh sửng sốt, theo anh biết, Thi Dịch không phải một người nhiều lời, chẳng những ít nói, mà còn phải dùng chiêu mới khiến anh ta trả lời những gì mình muốn biết.

Lâm Canh suy xét: “Ý anh là sao, ý là hung thủ đã dự tính trong lòng rất lâu rồi mới giết người à?”

“Không phải.” Thi Dịch nói: “Người chết thì cũng đã chết rồi, còn thắc mắc hung thủ nuôi ý giết người bao lâu để làm gì. Điều tôi muốn nói là có thể khi các anh tìm được thủ phạm, cũng sẽ không thể tìm ra chứng cứ buộc tội hắn.”

Lâm Canh thản nhiên: “Biết đâu thủ đoạn ra tay của hung thủ không phức tạp đến thế. Anh có biết nạn nhân mắc bệnh tim bẩm sinh không?”

“Không biết.” Thi Dịch nghĩ một hồi, rồi chợt nói: “À hiểu rồi, nếu bị bệnh tim, thì thủ phạm gần như chắc chắn được nạn nhân sẽ mất mạng. Do đó, hắn không cần kiểm tra xem người đã chết hay chưa.”

Chỉ cần nói một câu, mà anh ta đã nhìn thấu mọi chuyện khiến Lâm Canh muốn hút điếu thuốc, vui vẻ trò chuyện cùng anh ta: “Từ lần thẩm vấn đầu tiên, tôi đã cảm thấy anh đang che giấu gì đó. Tuy anh không muốn nói, nhưng nhất định nó có liên quan tới vụ án này. Đây là nhờ trực giác có được trong nhiều năm làm việc đấy. Nên là, hãy nói đi nào, nếu anh không nói thì mấy hôm tới cũng khó mà rời khỏi đây được đó.”

Thi Dịch im lặng.

Lâm Canh: “Để tôi đổi cách hỏi nhé. Anh từng xảy ra xung đột với nạn nhân ở nghĩa trang nhỉ, lý do là gì thế? Người quá cố dù sao cũng làm chủ, nhất định sẽ không la lối om sòm ở nơi công cộng rồi, vậy thì phải có lý do gì đó mà anh đã giấu đi ha.”

Thi Dịch lại im lặng, suy nghĩ thật lâu, cuối cùng cũng lên tiếng: “Tôi không dám chắc, nhưng nếu tôi đoán không lầm, thì người quá cố đang đứng trước mộ phần của Tô Dao để nói về lý do vì sao cô ấy qua đời. Ừm, có thể đó không phải một nguyên nhân bình thường.”

“Tai nạn giao thông vốn đâu phải nguyên nhân bình thường.” Lâm Canh cố tình khiêu khích anh ta.

Thi Dịch bình thản lắng nghe và nghiêm túc nói tiếp: “Chuyện này mấy anh nên đi hỏi tên tài xế vẫn đang ngồi tù kia kìa. Lúc đó, tôi cũng đâu có để ý gì, nhưng Triển Khang Dụ tưởng rằng tôi đã nghe được nhiều thứ nên mới kích động cực kỳ.”

“Nếu anh không đi ngang qua, cớ gì anh ta tưởng anh nghe được nhiều thứ chứ?”

“Bởi vì khi đó thực sự có người nghe lén, nhưng người đó không phải tôi.”

“Là người nào?”

“Đây là chuyện các anh cần điều tra mà.”

“Như này chẳng phải đang điều tra sao, anh còn không nói thì chính là đồng loã, đều phạm tội cả mà.”

Thi Dịch cảm giác bản thân nên học thêm luật hình sự, tận một lúc lâu sau mới sống dở chết dở mở lời: “Tôi không phải đương sự, sao có thể xác nhận anh ta đã nghe lén… Chẳng qua, thời điểm đó tôi có nhìn thấy vị luật sư kia.”

“Là bạn của Tô Dao, Thạch Lỗi à?”

“Đúng rồi.”

Trước khi cuộc thẩm vấn kết thúc, đồng nghiệp bên phòng giám sát bắt đầu kiểm tra tính xác thực trong lời nói của Thi Dịch.

Thi Dịch tạm thời bị giữ lại trong cục cảnh sát.

Nhiếp Tùng không biết Vệ Anh đã đến nhà nạn nhân để điều tra nguyên nhân cái chết của Tô Dao, anh ta vẫn cho rằng Thạch Lỗi luôn nghi ngờ cái chết của Tô Dao không phải sự cố mà là do người cố ý gây ra. Một khi biết rõ đó không tai nạn, khả năng anh ta trả thù nạn nhân là quá lớn.

Sau khi rời phòng thẩm vấn, Nhiếp Tùng luôn suy nghĩ vấn đề này, nếu Thi Dịch nói thật, thì về cơ bản có thể xác định Thạch Lỗi là hung thủ. Chung quy thì, thời điểm Tô Dao bị bạo hành, người có mặt luôn là Thạch Lỗi, nếu Tô Dao đưa chìa khoá cổng lô B cho Thạch Lỗi, thì điều đó hoàn toàn có khả năng xảy ra.

“Nếu đúng là Thạch Lỗi, thì hắn lấy kali xyanua ở đâu?”  Nhiếp Tùng thắc mắc.

Lâm Canh: “Anh ta làm luật sư mà, nên mạng lưới xã giao rộng lắm, biết đâu khách hàng thân thiết hay bạn của anh ta là bác sĩ thì sao. Hơn nữa, trong quá trình bào chữa, luật sư có thể thu thập bằng chứng. Nếu anh ta giữ lại một phần, cũng chẳng có ai phát hiện.”

Trong lúc nói chuyện, Vệ Anh gọi điện thoại tới.

Vừa nhấc máy liền nghe thấy tiếng khóc lóc thảm thiết rồi.

Một lát sau, Vệ Anh đau khổ lên tiếng: “Tôi đã phụ sự tín nhiệm của Đảng và Tổ quốc rồi, phải làm sao đây?”

Lâm Canh nhướng mày: “Không sao, mời bố đây bữa cơm, rồi bố giải quyết giúp cho. Nói đi, có chuyện gì hả?”

Được đội trưởng Lâm xí xoá, Vệ Anh yên tâm, vừa định giải thích tình hình thì một tiếng hét thất thanh bỗng vang lên ngay bên cạnh: “Gọi xe cấp cứu lẹ lên, mau cứu người đi!” 

Lâm Canh: “…”

Nửa tiếng sau, Vệ Anh gọi cho Lâm Canh từ bệnh viện quận.

Hoá ra, Vệ Anh đi cùng một cậu cảnh sát đến gặp người nhà của nạn nhân, khi mới hỏi đến chuyện cái chết của Tô Dao liệu có liên quan gì Triển Khang Dụ hay không, thì mẹ của người quá cố lập tức kích động.

Vệ Anh liền nhận ra có vấn đề gì đó, sau đó cô ấy bày ra vẻ mặt mơ hồ, dường như muốn nói cái chết của con trai bà ta có liên quan đến chuyện này.

Ai mà biết được người mẹ già lại ngã quỵ.

“Biết mà, biết ngay mà. Đây rõ ràng là quả báo! Vợ cả của nó là một người rất tốt, tôi đã bảo hai đứa ráng sống hoà hợp với nhau đi, mà nó đâu có nghe. Ai ngờ… kết hôn lần hai lại thành ra như này, tôi đã đuổi con Dao đi, nhưng nó có nghe lời đâu. Tôi phải làm sao mới…”

Chưa kịp dứt lời, bà lão đã ngất xỉu vì quá xúc động.

Sau đó, Vệ Anh vội theo bà ấy tới bệnh viện.

Vệ Anh báo cáo: “Toàn bộ quá trình là thế đấy, không chỉ mỗi cái chết của Tô Dao, mà cái chết của vợ cả Triển Khang Dụ có lẽ cũng liên quan tới Triển Khang Dụ. Đều vì tiền bảo hiểm cả.”

Ở đầu dây bên kia, Lâm Canh im lặng một hồi: “Chỉ là tôi vẫn chưa hiểu một chuyện. Đi viếng mộ trùng ngày Tô Dao hạ huyệt, vậy thì tại sao tận hai tháng sau đó, Thạch Lỗi mới ra tay?”

“Liệu có phải Thạch Lỗi đã đi điều tra sự việc và nắm được chứng cứ mấu chốt hay không?”

“Nếu anh ta tìm được, thì có thể giao cho cảnh sát mà. Đâu cần dùng biện pháp một mạng đổi một mạng này.” Lâm Canh đoán không ra ý đồ nên cũng không nghĩ ngợi nữa: “Thôi thì trước mắt cứ mang anh ta về đây hỏi chuyện đã.”

Vệ Anh suy nghĩ một chút và nói: “Tôi luôn cảm thấy Thạch Lỗi là một người cảm tính, không giống một tên giết người tinh vi.”

“Ý cô là có thể có nhiều hơn một thủ phạm, có người giúp anh ta lên toàn bộ kế hoạch giết người à?”

Cảnh sát bắt đầu đi bắt Thạch Lỗi, so với lần mời Thi Dịch tới cục cảnh sát làm việc thì lần đi bắt Thạch Lỗi này khác một trời một vực. (*)

Tuy huy động rầm rộ đi bắt người như vậy, nhưng cảnh sát lại chẳng thu được gì.

Vườn không nhà trống, Thạch Lỗi không hề có ở nhà.

Thi Dịch phải ở lại cục cảnh sát cả đêm, đáng tiếc vẫn chưa đủ 24 giờ nên không thể đi được. Ở một mình trong phòng đã lâu, Thi Dịch chịu không nổi nữa, do đó mới gọi một vị cảnh sát đang đứng canh gần đó: “Có thể phiền anh gọi giùm cái người đeo kính đen hôm trước thẩm vấn tôi được không?”

Cậu cảnh sát: “Để làm gì?”

“Nói rõ tình tiết vụ án.” Thi Dịch chớp mắt.

Cậu cảnh sát tự nhủ, chả phải đã nói hung thủ là Thạch Lỗi sao, thế người này định nói rõ tình tiết vụ án kiểu gì. Nhưng vẫn thật lòng thật dạ đi tìm người.

Vài phút sau, Nhiếp Tùng đi đến. Anh ta chống tay lên khung cửa, nhướng mày thắc mắc: “Anh định nói về tình tiết nào của vụ án hả?”

“Tôi đâu muốn nói gì về tình tiết vụ án, nhưng có thể cho tôi xem video giám sát thang máy không?”

“Tài liệu tuyệt mật, không được lộ ra ngoài.”

Thi Dịch hỏi: “Mấy anh không thấy chuyện Tô Dao mất được hai tháng, Thạch Lỗi mới bắt đầu ra tay có gì đáng ngờ à?”

Không có gì đáng ngờ cả, cảnh sát đã tìm thấy hồ sơ bệnh án của Thạch Lỗi ở trong phòng anh ta. Trên đó ghi: ung thư gan giai đoạn cuối.

Đằng nào cũng chết, trước khi chết kéo thêm người chết cùng cũng không khó hiểu lắm.

Điều này chắc chắn củng cố thêm suy luận trước đó của cảnh sát, nhưng đây là cơ mạt, sao có thể nói cho người ngoài. Nhiếp Tùng hùa theo: “Có lẽ sau hai tháng mới tìm ra cơ hội ra tay. Hơn nữa, anh ta cũng cần tìm hiểu giờ giấc sinh hoạt, làm việc và hoàn cảnh sống của nạn nhân mà.”

Thi Dịch nghi ngờ: “Vậy à? Tôi không nghĩ thế đâu.”

Nhiếp Tùng “ồ” một tiếng rồi tiếp tục: “Tôi cũng cảm thấy anh ta không giống thủ phạm, ngược lại thì anh giống hơn đấy. Được rồi, anh đừng lo vụ này nữa, bản thân anh còn chưa rửa sạch hiềm nghi đâu.”

Không biết từ lúc nào, Thi Dịch đã nhịp tay lên lan can sắt, từng ngón tay gõ vào vang lên thứ âm thanh đẹp đẽ, nhịp nhàng.

Đinh… đinh… đang… đang…

Hình như từ lúc nảy sinh nghi ngờ, giọng nói của Thi Dịch bắt đầu trầm đi rất nhiều, anh ta từ tốn lên tiếng: “Thật ra, điểm chính yếu của vụ này chính là quá trình theo dõi, phải không?”

Nhiếp Tùng mơ mơ màng màng, thuận miệng trả lời: “Dĩ nhiên rồi.”

“Trong quá trình theo dõi, hung thủ trông như thế nào?”

Mắt Nhiếp Tùng mơ hồ, anh ta bắt đầu nhớ tới mặt mũi của người đang bị theo dõi: “Anh ta trông…”

Tuy nhiên, vừa thốt ra ba từ, Nhiếp Tùng liền tỉnh táo và nhìn Thi Dịch một cách sợ sệt.

Thi Dịch không ngờ Nhiếp Tùng nhanh chóng tỉnh táo đến thế, ánh mắt kinh ngạc còn chưa thể hiện, đã phải mang lên mình vẻ mặt vô tội. 

Không còn nghi ngờ gì nữa, vẻ thuần khiết giả tạo này hoàn toàn khác biệt.

Nhiếp Tùng lùi lại hai bước vẫn tiếp tục sợ hãi nhìn anh ta.

Thi Dịch: “…” Anh ta ngại ngần xoa mũi, nghĩ thầm: “Bị lộ thì cứ để bị lộ đi, đằng nào cũng đâu phải tội nặng gì.”

Như thể vừa trải qua chuyện không tưởng, Nhiếp Tùng ôm đầu đau khổ, lớn tiếng la lên: “Đội trưởng Lâm!”Cả người lao ra ngoài như muốn đâm đầu vào cột để tự vẫn.

Thi Dịch: “…”

Nghe tiếng, Lâm Canh đã giữ chặt Nhiếp Tùng đang định bỏ chạy: “Sao vậy, xảy ra chuyện gì à?”

Nhiếp Tùng toan nói, nhưng lời nghẹn ứ trong miệng, không tài nào nói nổi. Chẳng lẽ muốn anh ta nói rằng, thân là một cảnh sát nhân dân được tôi luyện đặc biệt, mà lại bị một giáo viên dạy toán vô danh thôi miên ư?

Nhục không thể tả.

Nhiếp Tùng chua xót lên tiếng: “Tên Thi Dịch này nhất định không đơn giản, em muốn đào hết mười tám đời tổ tông của anh ta lên!”

Chú thích:

(*) 小巫见大巫 = tiểu vu ngộ kiến đại vu: gặp pháp sư cao tay ấn hơn; múa rìu qua mắt thợ; một trời một vực, đại ý là đi bắt Thạch Lỗi rầm rộ hơn.

Thạch Lỗi nằm trên cái ghế màu trắng với gương mặt điềm tĩnh và thanh thản. Ánh mặt trời xuyên qua kính cửa sổ, chiếu xuống sàn nhà và hắt lên mặt anh ta khiến gương mặt phờ phạc như thể bừng lên vẻ rực rỡ của cuộc sống.

Anh ta chầm chậm mở mắt, ánh nhìn bình yên: “Cảm ơn bác sĩ Lí, tôi đã mơ thấy Dao.”

Lí Lập Lam mặc áo blouse trắng, ngồi trên cái ghế cao bên cạnh, nhìn Thạch Lỗi bằng ánh mắt nhẹ nhõm, giống như đang nhìn một kẻ xấu xa đã được cứu rỗi linh hồn: “Vậy, hiện tại anh cảm thấy thế nào?”

“Tốt lắm, tôi chưa bao giờ thấy tốt như này. Ngay cả khi đang bị bệnh ung thư gan giết dần giết mòn, tôi cũng không hối tiếc gì.”

“Đúng vậy, sự phiền muộn của anh là do nội tâm hèn nhát. Nếu ban đầu anh dũng cảm ra mặt, Tô Dao đã không chết.”

Trên mặt Thạch Lỗi lộ rõ vẻ rối bời, hoang mang: “Còn, còn kịp sao? Tôi đã giết người làm hại Tô Dao rồi.”

“Vẫn còn kịp.” Bác sĩ Lí nở nụ cười ấm áp và nói: “Chỉ có anh mới cảm nhận được ma chướng của mình, bây giờ anh đang cảm thấy rất thoải mái, phải không?”

“Phải.”

“Thế là được rồi.  Mọi người tới với cuộc đời này đều vì hưởng thụ vật chất, sắc dục, quyền lực, sau đó thì tìm cách giải phóng và giải thoát cho chính mình, khiến bản thân được hạnh phúc từ trong ra ngoài. Bây giờ, anh có thấy hạnh phúc không?”

“Rất hạnh phúc, rất thoải mái.”

“Vậy là anh đã đạt được mục đích khi tới với thế giới này rồi.”

“Đúng, đúng vậy. Thay vì tiếp tục chịu đựng diễn tiến của bệnh ung thư gan, chi bằng ngay lúc này, tự tôi giải thoát cho chính mình. Khi tôi chết đi, vừa khéo chuyện của Triển Khang Dụ cũng đi theo tôi luôn. Thế thì sẽ không còn ai nghi ngờ anh nữa. Dạo gần đây, tôi luôn lo lắng rằng anh đã vì tôi mà tính toán trước sau, đến cuối cùng lại bị cảnh sát bắt đi. Nhưng bây giờ, mọi chuyện đều tốt cả rồi.”

Bác sĩ Lí chân thành mỉm cười: “Không, tôi phải cảm ơn anh mới đúng. Tôi đã và đang nghiên cứu về tính cách con người, anh là người đầu tiên chứng minh cho tôi thấy, một khi phá vỡ giới hạn của bản thân, ai cũng có thể trở thành một người khác. Anh đã giúp tôi hoàn thành nghiên cứu của mình. Tôi nên cảm ơn anh mới phải.”

“Thật sao? Tôi là người đầu tiên tham gia nghiên cứu này sao?” Đôi mắt Thạch Lỗi đầy vẻ ngạc nhiên.

“… À, là người đầu tiên thành công.”

Một nụ cười mãn nguyện nở rộ trên mặt Thạch Lỗi, anh ta nhìn ra cửa sổ, cuộc sống tự do tự tại (*) kia là thứ mà anh chưa bao giờ cảm thấy tươi sáng và mênh mông đến thế. 

Lí Lập Lam rời phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Anh ta đi vào phòng làm việc, mở tủ sách để lộ ra hai bìa hồ sơ nằm cạnh nhau.

Lí Lập Lam mở một bìa ra, trên đó là giấy chẩn đoán của Thạch Lỗi: ung thư gan, giai đoạn cuối.

Bìa hồ sơ còn lại cũng là giấy chẩn đoán của Thạch Lỗi: xơ gan.

Ba ngày sau, cảnh sát tìm thấy thi thể của Thạch Lỗi ở trước mộ phần của Tô Dao, anh ta chết vì sử dụng kali xyanua.

Trên tay Thạch Lỗi là một bức thư tuyệt mệnh, có nội dung thẳng thắn thừa nhận toàn bộ quá trình mình đã ra tay với Triển Khang Dụ. Nội dung và chi tiết căn bản phù hợp với những gì cảnh sát đã xác minh.

Vậy là, vụ án của Triển Khang Dụ chính thức khép lại.

Thể theo nguyện vọng trong thư tuyệt mệnh, mộ của Thạch Lỗi được xây cạnh Tô Dao. Cả ba ngôi mộ nằm kế nhau, chẳng rõ khi xuống cõi âm, có phải vẫn tiếp tục dây dưa với nhau không nữa.

Ngày an táng Thạch Lỗi là ngày có gió thổi nhè nhẹ. Trời không có nắng, mà chỉ có những áng mây trắng sáng rực cả bầu trời.

Sau buổi sáng an táng, người thân, bạn bè cũng ra về, nghĩa trang lại vắng tanh.

Lúc xế chiều, một người đàn ông đi một mình đến nghĩa trang. Anh ta đứng trước mộ phần rất lâu nhưng không nói lời nào, khi định rời đi thì bỗng nhìn thấy một gương mặt quen thuộc nơi cuối con đường trong nghĩa trang.

Thi Dịch đừng đằng xa, nhìn người đàn ông trong khu nghĩa trang, trong lòng chậm rãi thở hắt một hơi, vừa như nhẹ nhõm vừa như cảm thán: “Đúng là anh thật rồi.” Anh ta lên tiếng.

Lí Lập Lam đứng trước bia mộ, nở nụ cười ấm áp: “Anh biết em sống ở thành phố này. Làm sao em đoán được anh sẽ tới đây?”

“Vì anh đã thắng, chỉ tiếc không có ai vỗ tay tán thưởng.”

Lí Lập Lam mỉm cười hạnh phúc, đáng tiếc người duy nhất yêu thích nụ cười chân thành của anh ta lại không hề thấy nó đẹp đẽ, mà còn cảm thấy bực bội.

Thi Dịch không thể không thắc mắc: “Việc Thạch Lỗi giết người có liên quan gì đến anh không?”

“Em nói xem?” Lí Lập Lam tự tin nở nụ cười, so với trực tiếp thừa nhận còn mang tính khẳng định cao hơn.

“Tối hôm đó… khi đi ngang qua cổng chung cư Tinh Uyển, tôi đã nhìn thấy anh. Lúc đó tôi không hề nghi ngờ gì cả, mãi cho tới khi tôi xếp Thạch Lỗi vào diện tình nghi, tôi mới cảm thấy có gì đó không đúng lắm.”

Lí Lập Lam cười đến rạng rỡ: “Em trai yêu quý à, không phải đi ngang qua, mà là em sống ở tầng 17, lô B trong chung cư đó. Tại sao em lại thấy không đúng lắm, em cũng nghĩ rằng với những giới hạn trong tính cách của hắn sẽ không thể nào có thủ pháp giết người tinh vi như vậy ư? Tới tận hôm nay, em vẫn tin vào lý thuyết của thầy à?”

“Đó là những gì các người học tập, không phải tôi.” Thi Dịch lạnh lùng phủ nhận. “Tôi chưa từng học tâm lý học, nên không hiểu lý thuyết của mấy người. Tất cả những gì tôi biết là, hôm đó khi thi thể của Triển Khang Dụ được đưa đi, tôi đã ngửi thấy mùi axit axetic nhàn nhạt trong thang máy. Cửa sổ cuối hành lang, gần thang máy bị vỡ và tôi thấy trên đó có một vũng giấm.”

“Ngoài ra, tôi dùng giấy vệ sinh lau qua những cái cây xanh trước cửa thang máy tầng 1, rồi đưa cho giáo viên dạy hoá ở trường kiểm tra thì thấy có dấu vết của kali xyanua trên đó.”

Lí Lập Lam thình lình lên tiếng: “Thực ra, phản ứng hoá học giữa axit axetic và kali xyanua sinh ra khí hydro xyanua và nó mới là chất độc thực sự. Thế em đã báo cho cảnh sát phát hiện quan trọng này chưa?”

Thi Dịch nghiến răng nghiến lợi, quay mặt đi.

“Vì sao không báo với cảnh sát?” Lí Lập Lam tỏ ra lo lắng. “Nếu em nói với cảnh sát, vụ này sẽ từ một người gây án biến thành một nhóm tội phạm đấy.”

Thi Dịch thờ ơ nhìn anh ta: “Dù có nói cũng đâu bắt được anh. Huống hồ gì, toàn bộ chuyện này cũng chẳng liên quan gì tới tôi.”

“Không, không, không.” Lí Lập Lam lên tiếng: “Đây đâu phải lý do chính, mà lý do chính yếu là bản thân em cũng thấy Triển Khang Dụ chết cũng chưa hết tội. Vậy nên em mới biến mình thành kẻ vô tâm, làm ngơ trước tất cả mọi việc, không khác gì đang giảm bớt tội lỗi trong lòng mình cả.”

Không để Thi Dịch mở lời, Lí Lập Lam dừng một chút rồi nói tiếp: “Không phải, hẳn là em cũng giống anh, từ lâu đã không còn tin tưởng vào pháp luật và công lý rồi.”

“Tôi không giống như anh.” Thi Dịch nhấn mạnh, vốn định bỏ đi, nhưng không thể không hỏi: “Rốt cuộc anh là người bỏ lại tờ báo trong thang máy, hay là người đổ giấm bên ngoài?”

“Mọi chuyện đều do Thạch Lỗi làm.” Lí Lập Lam tỏ ra vô can.

Thi Dịch nhíu mày, nếu không phải người trong thang máy giả trang quá kỹ khiến anh ta không thể nhận diện rõ, thì anh ta đã không ở đây lãng phí thời gian với người này như vậy.

Nghĩ tới đây, Thi Dịch bỗng nhớ lại, nếu suy nghĩ của một người thay đổi từ trong ra ngoài, thì biểu cảm lẫn tính tình cũng sẽ khác hẳn. Trong trường hợp này, dù không thay đổi vóc dáng và trang phục, thì cũng không cách nào phân biệt được nếu chỉ nhìn vào dáng dấp.

Thi Dịch ngỡ ngàng, gặng hỏi: “Anh thôi miên Thạch Lỗi à?”

Lí Lập Lam càng tỏ vẻ vô tội: “Bác sĩ tâm lý mà không thôi miên thì sao có thể làm trị liệu tâm lý?” Dứt lời, anh ta liền nở nụ cười ác ý.

Thi Dịch biết rõ, dù mình có hỏi gì thêm nữa cũng không nhận được câu trả lời thật lòng, nên đã quay lưng, bỏ đi.

Băng qua con đường nhỏ hẹp, Thi Dịch chui vào một chiếc xe Buick màu đen.

Ngồi ở ghế lái chính là Lâm Canh.

Thi Dịch lấy bút ghi âm ra khỏi túi và đưa cho Lâm Canh: “Không hỏi được gì hết.”

Lâm Canh cười nói: “Nếu hỏi được thì đã không phải là anh ta rồi. Anh còn không biết hung thủ trong video giám sát có phải anh ta hay không mà, thì sao có thể để lại chứng cứ thông qua lời nói được.”

Nói xong, Lâm Canh khởi động xe, từ từ rời khỏi nghĩa trang.

Thi Dịch ngồi bên ghế phụ, thắc mắc: “Sao anh lại nghi ngờ không chỉ có một người gây án?”

“Tôi đã nhờ đồng nghiệp bí mật khám nghiệm tử thi của Thạch Lỗi mà không cho người nhà biết.” Lâm Canh nói: “Kết quả nghiệm thi cho thấy, Thạch Lỗi không bị ung thư gan.”

Thi Dịch giật mình: “Thạch Lỗi bị lừa à.”

Lâm Canh lách xe qua hai tảng đá gác cổng, để Lí Lập Lam không phát hiện ra, anh phải vất vả lắm mới tìm được địa điểm như thế này: “Đừng lo, tên Lí Lập Lam này đã nằm trong diện theo dõi chặt chẽ của cảnh sát rồi, sau này nhất định có cơ hội bắt hắn. ”

Dứt câu, anh liền quay sang hỏi: “Rốt cuộc anh và hắn có quan hệ gì hả?”

“Anh ta là học trò của cha nuôi tôi, là học trò cuối cùng của ông ấy.”

Lâm Canh giễu cợt: “Nuôi dạy được hai người các anh, xem chừng cha nuôi anh cũng là một người đáng gờm đấy, có thể cho tôi biết tên tuổi không?”

Lần này, Thi Dịch im lặng rất lâu.

Ngoài cửa sổ xe, những nhành cây khô héo đang xa dần, nhường chỗ cho trời cao vời vợi và mây trắng lững lờ trôi.

Như thể suy nghĩ của ai đó cũng đang trôi xa dần.

==========Tác giả có điều muốn nói:

Truyện dài kỳ thể loại trinh thám [Tác phẩm không hoàn hảo] đã được cập nhật, nội dung nguyên bản khác với phần này, nếu các bạn yêu thích có thể xem qua và ủng hộ. Xin cảm ơn~~

Chú thích:

(*) 碧海蓝天 = Bích hải lam thiên: biển biếc trời xanh, ý chỉ cuộc sống tự do tự tại, không còn vướng bận gì.