Dịch Đừng Cười! Đây Là Game Kinh Dị

Lúc Phó Lam Tự tỉnh dậy đã phát hiện Kiều Vân Tranh vẫn ngồi trên ghế sô pha, nhìn chằm chằm vào tấm gương trong tay, chẳng biết đang nghĩ gì.

Cô ngồi dậy xuống giường, nghi ngờ ghé tới gần.

“Anh lấy thứ này đâu ra vậy?”

“Sảnh tiệc tầng 1.” Kiều Vân Tranh nói, “Lúc tới gần anh phát hiện có một khán giả nữ nhét tấm gương này dưới chân mà không nhặt lên — Anh nghĩ tấm gương này có thể có gì đó nên đem về luôn.”

Xuyên việt trong trò chơi lâu rồi nên cũng phải có ý thức nhất định.

Đó là một tấm gương hình thoi tinh xảo, mặt sau khắc hoa văn gì đó, không thấy có gì đặc biệt, càng không thể chắc chắn nó có manh mối gì được.

Nhưng nó lại đột nhiên xuất hiện trong sảnh tiệc thì ắt hẳn phải có ý nghĩa gì đó.

“Không ngờ anh ra ngoài chuyến này lại có thu hoạch ngoài ý muốn nhỉ.”

“Không chỉ thu hoạch được bấy nhiêu thôi đâu.” Anh cười nhìn cô, “Anh còn gặp Dư Mai nữa.”

“Hả? Có nói gì không?”

“Cô ta muốn kết thành đồng minh với anh, còn xúi anh giết em, hứa là giết em rồi sẽ cho anh manh mối quan trọng.”

Vẻ mặt Phó Lam Tự đầy ẩn ý: “Anh đáp thế nào?”

Nụ cười của Kiều Vân Tranh càng đậm hơn: “Anh nói sẽ cân nhắc.”

Cô hơi nhíu mày, ném tấm gương vào lòng anh: “Thế giờ anh đã cân nhắc xong chưa?”

“Anh thấy không ổn lắm.” Giọng điệu của anh lập tức nghiêm túc trở lại, “Cô ta không đẹp bằng em, cũng chẳng thông minh bằng em, anh tìm một người đi chung lâu dài chứ không có chuyện thay đổi giữa đường đâu.”

Phó Lam Tự khẽ nheo mắt lại, cô chống hai tay trên gối, cố tình xích lại gần, nhẹ giọng trêu chọc.

“Thế anh cũng kiên định quá nhỉ, có phải em nên khen anh có mắt nhìn, hoặc cảm ơn anh đã từ bi giữ lại cái mạng cho em không?”

Ai ngờ chưa kịp dứt lời, Kiều Vân Tranh đã chợt nghiêng người tới, chủ động nhoài người tới phía cô, anh cúi đầu như sắp hôn cô vậy.

Dù là Phó Lam Tự cũng bị giật mình trong khoảnh khắc đó, cô vô thức thẳng lưng lên.

“Làm gì đấy?”

Kiều Vân Tranh chẳng thèm để ý, anh chỉ mỉm cười rồi tựa vào ghế sô pha trở lại, ánh mắt trong veo mà dịu dàng.

“Là em cợt nhã trước mà, đâu thể trách anh được.”

“…”

“Em Lam, sao tai em đỏ thế?”

Phó Lam Tự sờ tai một cái, tỏ vẻ không thèm nói chuyện với anh rồi lạnh mặt quay đi.

“Anh phiền chết đi được, nói chuyện chính đi, chẳng phải khi nãy Trình Viện nghi ngờ Dư Mai sao? Anh thấy thái độ của Dư Mai có gì lạ không?”

“Đúng là có chỗ lạ thật.”

“Chỗ nào?”

Kiều Vân Tranh suy nghĩ chốc: “Dư Mai đã tẩy trang, tháo luôn băng gạc trên cánh tay, hoàn toàn sạch sẽ, không hề có vết thương gì.”

Chuyện này gần như là ngược lại hoàn toàn so với suy đoán trước đây của cô với anh.

Phó Lam Tự giật mình: “Nói thế là Dư Mai không hề bị thương gì sao? Thế cô ta dùng thuật che mắt sao không dùng tới cùng, có ý gì đây?”

“Anh cũng thấy lạ, đó không phải tư duy của người chơi bình thường, cô ta chơi chiêu bài công khai như thế rõ ràng sẽ không có ích cho bản thân, chỉ tổ để người khác nghi ngờ cô ta hơn thôi.”

Hai người thảo luận một lúc vẫn không có manh mối gì về sự thay đổi đột ngột của Dư Mai, cuối cùng quyết định tạm gác lại.

Tóm lại là tối nay tới phòng 237 xem thử mới là nhiệm vụ quan trọng nhất.

*

Ban đêm, bão tuyết bên ngoài vẫn rất dữ dội.

Phó Lam Tự nằm trên giường nhắm mắt nghỉ ngơi, chờ tới 12 giờ đêm, cô rón rén rời khỏi phòng, đi tới gõ cửa phòng Kiều Vân Tranh.

Kiều Vân Tranh nhanh chóng mở cửa ra, cầm trong tay cây rìu dính máu tìm được trong thang máy trước đó.

“Đi.”

Hai người băng qua hành lang, cùng nhau tới trước cửa phòng 237.

Có lẽ là ảo giác, Phó Lam Tự cứ cảm thấy tấm biển ghi số “237” hình như đậm màu hơn những phòng khác một chút.

Cô lấy chìa khóa tìm thấy trong phòng cho khách, đang tính mở cửa thì đã bị Kiều Vân Tranh cướp trước.

“Lùi ra sau đi.” Anh nói, “Để anh mở cho.”

Cô cũng chẳng giành với anh, chỉ bước sang bên cạnh một bước.

Chìa khóa tra vào ổ, xoay nhẹ, một tiếng “cạch” vang lên, cửa phòng dễ dàng bị mở ra.

Kiều Vân Tranh dùng tay chặn cửa lại, cẩn thận hé ra một khe hở, sau một lúc lâu thấy bên trong không có gì bất thường mới từ từ bước vào.

Phó Lam Tự đi theo sau anh, thấy bố cục không khác gì với phòng mình, cũng được sơn màu xanh ngọc, đèn treo màu trắng chói mắt, rèm cửa khép hờ, có giường có bàn.

Hai người lục lọi trong phòng một lúc, tiếc là đồ đạc quá đơn sơ, chẳng tìm được thứ gì hữu dụng cả.

Lúc này, Phó Lam Tự chợt ngửi thấy một mùi máu nhàn nhạt, cô dừng lại, đứng đó đảo mắt nhìn một vòng, sắc mặt trở nên nghiêm túc.

“Anh Vân.”

Kiều Vân Tranh nghe vậy thì nhìn lại, nhận được ánh mắt ra hiệu của cô nên khẽ gật đầu, rón rén đi tới phía phòng tắm bên ngoài.

Anh vươn tay ra, chậm rãi vén tấm rèm mềm mại đang che kín phòng tắm.

… Trong bồn tắm, một người phụ nữ trẻ tuổi lõa lồ đang nhã nhặn ngồi dậy.

Người phụ nữ trẻ tuổi có mái tóc vàng rất đẹp, làn da trắng như tuyết, gương mặt dịu dàng, dáng người gợi cảm.

Nước nhỏ xuống cổ ả, ả giơ đôi chân thon dài thẳng tắp lên, cứ thế thản nhiên bước ra khỏi bồn tắm, hoàn toàn khỏa thân trước mặt Kiều Vân Tranh.

Gần như cùng lúc đó, cửa phòng 237 đóng sầm lại, tự động khóa cứng.

Theo lý mà nói, cảnh tượng trước mặt thực sự rất kiều diễm, nhưng Kiều Vân Tranh chỉ thấy buồn nôn.

Anh nhíu mày nhìn sang chỗ khác, lùi ra sau mấy bước.

“Em Lam, chúng ta không ra được nữa rồi.”

Như để chứng minh lời nói của anh, trần nhà, vách tường, thậm chí là thảm đều từ từ đổi màu.

Từ màu xanh ngọc chuyển thành vàng cam, sau đó là màu đỏ thẫm.

Đây là nhắc nhở nguy hiểm đang tới gần.

Người phụ nữ [email protected] trụi đó bước tới một bước, ả nhìn Kiều Vân Tranh từ đầu tới cuối một lượt, sau một lúc lâu mới nở nụ cười ngọt ngào nhưng quỷ dị, vươn hai tay ôm cổ anh.

Kiều Vân Tranh: “…”

Phó Lam Tự: “…”

Hỏi: Cảm giác khi bị một người phụ nữ [email protected] truồng ôm cứng như thế nào?

Đối với anh nào đó họ Kiều thì thực sự chẳng ổn tí nào.

Một là vì anh đã xem “The Shining” rồi, cũng linh cảm được những gì sẽ xảy ra tiếp theo;

Hai là vì em Lam của anh đang đứng kế bên nhìn.

Anh dựa lưng vào tường, ngửa đầu ra sau, cố gắng không chạm vào người phụ nữ [email protected] truồng kia, sau đó lén đưa cây rìu đang cầm cho Phó Lam Tự gần đó.

“Cầm lấy.”

Ai ngờ ngay khi Phó Lam Tự nhận cây rìu, người phụ nữ [email protected] truồng quyến rũ kia lại lập tức thay đổi hình dạng.

Mái tóc dài vàng óng của ả từ từ rụng từng mảng, mãi tới khi ngang tầm với Cừu Thiên Xích trong “Thần Điêu Đại Hiệp”, nửa đầu trụi lủi chẳng còn cọng tóc nào.

Khuôn mặt ả như vỏ cây nhăn nheo trong mùa đông khắc nghiệt, đầy nhóc nếp nhăn, xấu xí và méo mó tới khó coi;

Cơ thể ả như hoàn toàn bị rút hết độ ẩm, nhanh chóng héo rũ, làn da bong ra từng mảng như sơn tường, máu bẩn rỉ ra từ từng thớ thịt thối rữa.

Người phụ nữ xinh đẹp [email protected] trụi cuối cùng hóa thành một thây ma già cõi.

Ả hét lên một tiếng chói tai, trong miệng phun ra hơi thở hôi thối, mở những ngón tay gầy guộc như gọng kìm cấu thẳng vào cổ họng Kiều Vân Tranh.

Mà tốc độ phản ứng của Phó Lam Tự lại nhanh hơn tốc độ tấn công của ả một chút.

Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, Phó Lam Tự dùng hai tay vung rìu, nhảy lên lấy đà rồi chém từ trên xuống, dọc theo đỉnh đầu xuống thẳng hai chân của thây ma nữ, có thể nó là như chặt xương trong lò mổ lợn vậy.

Máu bẩn trào ra, nói đúng hơn là một chất nhờn hôi thối.

Sức mạnh của cô Phó lúc nào cũng bộc phát mạnh mẽ ngoài tưởng tượng trong thời khắc nguy cấp hết.

Khi thây ma nữ ngã xuống đất, một vật kim loại văng ra từ giữa cột sống bị bổ ra của ả, rơi thẳng xuống chân Kiều Vân Tranh.

Trước khi môi trường trong phòng này hoàn toàn trở nên đỏ thẫm, tay trái Kiều Vân Tranh nhặt đạo cụ, tay phải nắm tay Phó Lam Tự, dứt khoát lao ra ngoài.

May mà thây ma nữ đã bị chém ngã, hạn chế được gỡ bỏ, cửa phòng 237 lại mở ra.

Ngay một giây trước khi cánh cửa đóng lại, Phó Lam Tự nhìn thấy có vô số móng vuốt nhợt nhạt và gầy guộc nhô ra khỏi bức tường, mỗi ngón tay đều như một lưỡi dao sắc bén, điên cuồng quờ quạng trong không trung.

Cô nhanh chóng vặn khóa cửa lại.

“… Không sao đấy chứ?” Cô xoay người lại nhìn vết thương của Kiều Vân Tranh, thấy trên cổ anh có dấu tay bầm tím thấy rõ, có thể thấy vừa rồi thây ma siết mạnh tới cỡ nào, “Có đau không?”

Kiều Vân Tranh nói: “Đáng lẽ là hơi đau, nhưng nghe em hỏi thế lại chẳng đau gì nữa.”

Phó Lam Tự im lặng, trở tay vỗ vào gáy anh một cái: “Đã là lúc nào rồi mà còn nói chuyện cợt nhả thế hả?”

Anh cười: “Được rồi, thế chúng ta nói chuyện khác đi, thây ma nữ trong phòng 237 này hình như chỉ ra tay với người chơi nam thôi, may mà có em đi theo anh đấy.”

“Không chỉ là có em thôi mà còn phải có rìu nữa, nếu không chém chết ả thì cửa cũng chẳng mở ra được.” Phó Lam Tự thở dài, “Lấy được đạo cụ chưa? Là gì vậy, có phải chìa khóa xe trượt tuyết không?”

“Trông thì đúng là chìa khóa xe, nhưng mà…” Kiều Vân Tranh lấy thứ đó trong túi ra, đặt vào lòng bàn tay cô, “Chỉ có một nửa thôi.”

Nói cách khác, anh và cô chỉ mới tìm được một nửa chìa khóa xe, nửa còn lại chẳng biết đang giấu ở đâu rồi.

Lúc này, sau lưng chợt có giọng nữ điềm tĩnh quen thuộc vang lên.

“Hai người tìm được gì à?”

“…” Phó Lam Tự siết chặt chìa khóa, hơi bất đắc dĩ quay lại nhìn: “Cô Trình à, lúc nào cô cũng xuất quỷ nhập thần thế hả?”

“Xin lỗi nhé.” Trình Viện rất thẳng thắn xin lỗi, “Con người tôi đi nhẹ nhàng, cũng không quen đánh tiếng chào hỏi.”

Từ trước tới giờ Phó Lam Tự luôn rất tinh mắt: “Nửa đêm cô Trình đi ra ngoài mà còn mang theo dao nữa, hơi đáng sợ đấy.”

Đó là một con dao gọt trái cây không ngắn không dài, bị chị ta cầm ngược, giấu lưỡi dao vào trong ống tay áo.

Tuy rằng giờ cô cũng đang mang theo chiếc rìu đẫm máu, cũng đáng sợ cực kỳ.

“Tôi hành động một mình nên phải có vũ khí phòng thân chứ.” Trình Viện không hề phủ nhận, rất bình thản lấy con dao ra, “Tôi tìm thấy thứ này trong một phòng ở tầng 3.”

“Cô Trình mới đi đâu vậy?”

“Tới văn phòng quản lý.” Kể cũng lạ, lúc trả lời câu hỏi của cô, Trình Viện luôn tỏ ra rất kiên nhẫn, “Tôi tính giết quản lý khách sạn để xem có thu hoạch được gì ngoài ý muốn không — Hai người cũng biết mà, có vài cửa game phải giết NPC truyền đạt quy tắc mới có manh mối mấu chốt được, tôi đã giết quen rồi.”

“… Rồi sao nữa?”

“Sau đó có người đã giết quản lý trước tôi, hình như nhận được đạo cụ mới thật.”

Phó Lam Tự trở nên nghiêm túc: “Là ai vậy?”

“Là người chơi nam ở tầng 3 một mình kia.”

Giết quản lý nhận được đạo cụ, rất có thể là nửa chiếc chìa khóa xe còn lại.

Cô nhìn sang Kiều Vân Tranh: “Thế e chúng ta phải…”

Kiều Vân Tranh hiểu ý: “Giết người chơi nam đó.”

“Không cần đâu.” Trình Viện xua tay, “Hắn chết rồi.”

“… Bị cô giết à?”

“Không phải tôi, là một người chơi nam khác ra tay.” Trình Viện chỉ vào Phó Lam Tự, “Cô còn nhớ không? Người đàn ông đi chung thang máy với chúng ta buổi chiều đầu tiên, mặc áo len trắng, đeo đồng hồ đắt tiền ấy.”

Hiểu, là Khúc Văn An.

Câu chuyện được liên kết lại là: Người chơi nam trên tầng 3 giết quản lý khách sạn, Khúc Văn An giết người chơi nam, Trình Viện thì nấp trong bóng tối, chứng kiến toàn bộ quá trình này.

Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau lưng*.

(*) Nếu chỉ nhìn thấy cái lợi trước mắt mà không tính đến cái hoạ ẩn nấp phía sau thì sẽ khiến mình rơi vào cái thế nguy hiểm.

“Hắn tên là Khúc Văn An.” Phó Lam Tự nói với Trình Viện, “Thế là một nửa chìa khóa còn lại đang nằm trong tay hắn.”

“Một nửa ư?”

Kiều Vân Tranh cười: “Chẳng phải cô Trình mới hỏi hai chúng tôi tìm được gì từ phòng 237 sao? Thật không dám giấu, là một nửa chìa khóa xe đấy.”

Sau khi giật mình, Trình Viện vô thức thấp giọng chửi: “Cái hệ thống chó má này càng lúc càng bày vẽ, đó giờ chưa nghe vụ một nửa chìa khóa này luôn đấy.”

“Thế thì cô Trình phải lựa chọn rồi, hoặc là kết thành đồng minh với Khúc Văn An, hoặc là với chúng tôi, tóm lại là đều có nửa chìa khóa, xem cô muốn giúp ai thôi.”

“Tất nhiên là tôi giúp hai người rồi.” Trình Viện nói không cần nghĩ ngợi, “Chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Dù mọi người có quyền quay lưng khi lâm trận, nhưng con người tôi không thích đổi tới đổi lui.”

“Xem ra chúng tôi thật sự được cô Trình yêu thích rồi.”

“Ừm… Nói thế cũng chẳng sai.”

Trình Viện nghiêng đầu nhìn Phó Lam Tự một chút, đôi môi đỏ mọng cong lên, sự sắc sảo giảm bớt đi một chút, trong nụ cười còn có chút hiền từ của một người chị cả.

Chị ta nói: “Được rồi, đã bàn bạc xong thì chúng ta cũng nên trở về phòng ngủ bù thôi, mai gặp nhé.”

Chị ta lúc nào cũng thế, nói xong chuyện của mình rồi thì chẳng dây dưa gì nữa.

Kiều Vân Tranh đứng đó, đưa mắt nhìn bóng lưng chị ta biến mất ở chỗ rẽ, trầm ngâm một lát rồi không khỏi nghiêm túc nói.

“Em Lam, em thấy có phải chị gái này hơi có cảm tình với em rồi không?”

“…” Phó Lam Tự lạnh lùng quay người đi, “Anh làm ơn đừng nói nhảm nữa.”

Hai người quay về phòng 223 lần nữa.

Mọi thứ đều rất bình thường, y hệt như lúc họ đi.

Tất nhiên, với điều kiện tiên quyết là thị lực của Phó Lam Tự không tốt như thế.

Ngay khi đóng cửa lại, Phó Lam Tự nhìn xuống, lơ đãng liếc qua khe hở trên cửa.

Cô nhất thời đờ người ra.

“Anh Vân.”

Kiều Vân Tranh quay lại: “Sao thế?”

“Anh tới đây xem đi.”

Trên cánh cửa màu trắng có một dòng chữ đáng sợ màu đỏ tươi được viết bằng thứ gì đó giống son môi.

Từ này xuất hiện rất thường xuyên trong nguyên tác “The Shining”.

Redrum.

Thoạt nhìn có vẻ chỉ có nghĩa là rượu rum đỏ thôi, không có hàm ý gì đặc biệt hết.

Nhưng mà…

Kiều Vân Tranh lấy tấm gương nhỏ tìm được ở sảnh tiệc, xoay ngay cánh cửa.

Trong mặt gương phản chiếu lại từ bị đảo ngược lại.

Murder.

Sát nhân.

Vì trên cửa đã có chữ Murder viết ngược nên Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh đều cực kỳ cảnh giác.

Từ này vừa xuất hiện, ắt hẳn nguy hiểm cũng đang cận kề rồi.

Chất lượng giấc ngủ của Phó Lam Tự cao nhưng không có nghĩa là lúc nào cũng có thể ngủ được, chẳng hạn như lúc này, cô chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi thôi chứ lúc nào cũng để ý tiếng động xung quanh hết.

Chống đỡ được tới nửa đêm, cô chợt cảm giác được một hơi lạnh khó hiểu nên lập tức mở mắt ra.

Cùng lúc đó, Kiều Vân Tranh cũng bật dậy.

“Căn phòng thay đổi rồi.”

Thay đổi ở đây tất nhiên là thay đổi về màu sắc trong phòng.

Vách tường xung quanh đã biến thành màu cam vàng từ khi nào, càng lúc càng đậm, đang từ từ tới gần với màu đỏ.

Chỗ này đang dần trở thành “phòng nguy hiểm” trong quy tắc.

“Đi thôi, đổi chỗ.”

Hai người nhanh chóng xuống giường mang giày vào, cầm áo khoác và đạo cụ rồi chạy khỏi phòng 223, ra ngoài tìm một căn phòng an toàn khác.

Kết quả là chưa kịp tìm phòng nào thích hợp thì phòng 212 ở chỗ rẽ hành lang đã hé ra một khe hở.

Trình Viện nhô đầu ra, lo lắng vẫy tay: “Cô Phó, tới đây đi!”

Kiều Vân Tranh thắc mắc: “Sao chị ta chỉ gọi mỗi em thôi vậy?”

“… Anh thật sự thích lãng phí thời gian vào những câu hỏi ngốc nghếch này à.”

Hai người cùng vào phòng Trình Viện, Trình Viện trở tay khóa cửa lại.

“Chà, xem ra phòng của hai người không được yên ổn lắm nhỉ?”

“Ừm, tôi còn nhớ trước đó cô Trình ở số 210 mà, mới đổi à?”

“Sau khi tách khỏi hai người để về phòng, tôi thấy trên cửa có viết chữ Murder ngược, sợ tới mức chẳng dám chợp mắt suốt đêm — May thật, quả nhiên là thoát được một mạng rồi.”

Phó Lam Tự trầm ngâm: “Chỉ e là những người chơi khác không thể may mắn thoát được đâu.”

“Có may mắn hay không thì cứ đợi tới sáng mai là khắc biết.”

“Cũng đúng.”

Trình Viện mỉm cười: “Nếu cô Phó không ngại thì tối nay ngủ chung giường với tôi trước đi, anh Kiều thì chịu khó tí, ngủ ghế sô pha nhé.”

Kiều Vân Tranh nhìn chị ta một cái, nét mặt vẫn rất lịch sự nho nhã, không hề có gì khác thường, chỉ gật đầu đáp lại: “Ừm, phiền cô Trình rồi.”

…

Thế là từ nửa đêm tới sáng sớm, mọi người đều ngủ yên, không hề có gì quấy rầy nữa.

Điều đáng nói là lúc thức dậy vào ngày hôm sau, bữa sáng không được đưa tới đúng giờ, cả ba mới ý thức được: Quản lý khách sạn đã bị giết nên chẳng còn ai đưa cơm nữa.

Điều này có nghĩa là họ sẽ bị đói cả ngày.

Phó Lam Tự rất bất mãn vì điều này.

Nhưng sự chú ý của cô rất nhanh đã chuyển từ việc không có cơm ăn sang một chuyện hấp dẫn hơn nhiều.

Cặp đôi đỏ xanh trên tầng 3 kia, người nữ không thấy đâu, người nam thì đang ở trong sảnh với Dư Mai.

Lúc vừa nhìn thoáng qua, Kiều Vân Tranh làm như vô tình nghiêng sang một bên, thì thầm với Dư Mai.

“Chà, cô Dư thả lưới rộng quá, lại tìm được đối tượng kết thành đồng minh mới rồi à?”

“Anh ta thức thời hơn anh nhiều.” Dư Mai u ám nhìn sang, “Dù là ai đi nữa, chỉ cần có thể ra tay giết bạn gái mình thì tôi đều sẽ cho cơ hội — Là anh tự từ bỏ mà.”

“Ồ, thế thì tiếc thật.”

Mặt khác, Phó Lam Tự cũng đứng trong góc sảnh, đút tay vào túi nói chuyện với Khúc Văn An.

“Vừa rồi anh Khúc ra hiệu ngầm cho tôi là muốn nói chuyện gì vậy?”

Khúc Văn An vẫn tỏ ra nho nhã lịch sự, ngay cả nụ cười cũng đúng chuẩn, trông rất có khí chất của một cậu ấm quý tộc.

Hắn nói: “Tôi muốn hỏi cô Phó một chút, cô có chắc muốn kết thành đồng minh với người kia không vậy? Trông người đó có vẻ cũng có hứng thú với cô Dư đấy.”

“Đối với tôi mà nói, kết thành đồng minh với ai đều không quan trọng, người chơi nam có ưu thế về thể lực hơn, tôi chỉ muốn có thêm phần thắng thôi.”

“Làm đồng minh với tôi sẽ có nhiều phần thắng hơn đấy.” Khúc Văn An mở bàn tay đang nắm chặt của mình ra, để lộ một nửa chiếc chìa khóa xe, “Cô Phó à, tôi nghĩ… Cô có cách lấy được nửa chìa khóa kia đúng không?”

Phó Lam Tự im lặng.

Cô nhìn ống tay áo len bị hắn xắn lên, trên nền vải trắng lộ ra một chút vết máu loang lổ.

Xem ra thông tin của Trình Viện là chính xác, tối qua hắn thật sự đã giế t chết một người chơi nam mới cướp được chìa khóa xe.

“Cô Phó, đây cũng chẳng phải vấn đề gì quá khó mà.” Khúc Văn An nghiêm túc thuyết phục, “Nếu cô có khả năng tìm được manh mối và đạo cụ, chúng ta nghiêm túc hợp tác ắt sẽ thành công thôi — Trong game không cần uy tín và nghĩa khí, những thứ đạo đức sáo rỗng đó không có chút nghĩa lý nào hết, chúng ta chỉ cần sống sót thôi mà.”

“…”

“Cô Phó à, tôi tin cô là người thông minh, có thể quyết định chính xác.”

Hắn giơ tay lên như muốn vỗ vai Phó Lam Tự, nhưng lại bị cô né kịp.

Phó Lam Tự nhìn hắn, bình tĩnh mở miệng: “Tôi biết nửa chìa khóa còn lại ở đâu, tối nay chúng ta gặp nhau ở thang máy tầng 2 đi.”

“Cô nói thật à?”

“Tôi sẽ không nói dối.”

Khúc Văn An mỉm cười gật đầu, dịu dàng trả lời: “Thế tối nay chúng ta không gặp không về nhé.”

Phó Lam Tự nhìn bóng lưng đang xa dần của hắn, sau đó quay người lại, thấy Trình Viện đang đi tới phía mình.

Hai người chạm mắt nhau.

Trình Viện hỏi cô: “Moi được thông tin gì không?”

“Hắn chủ động cho tôi xem, đúng là hắn có một nửa chìa khóa kia.” Phó Lam Tự nói, “Nhưng tôi vẫn cảm thấy tên này không đơn giản chút nào, muốn giết hắn e không phải chuyện dễ, vì thế mới dụ hắn tối nay lại đến.”

“Tới đó tôi sẽ nấp để giúp cô giết hắn.”

Phó Lam Tự đồng ý, hỏi lại: “Cô mới đi đâu vậy?”

“Lên tầng 3 một chuyến, phòng 304, là phòng trước đây của cặp đôi đỏ xanh kia ấy.”

“Rồi sao nữa?”

“Người nữ chết rồi.” Giọng điệu của Trình Viện rất bình thản, “Giống như tên thọt trong buổi tối đầu tiên, hẳn là chết đuối trong máu.”

Chuyện này cũng dễ hiểu, tên áo xanh muốn đổi đối tượng đồng minh, chấp nhận đề nghị của Dư Mai nên quyết định giết bạn gái của mình.

Thực ra chưa chắc gã đã tự tay hành động, gã chỉ cần nhân lúc căn phòng bị nguy hiểm tối qua để nhốt người nữ lại trong phòng là sẽ giết được cô ta thôi.

Người chơi tới được rank Vàng thì làm gì có chuyện nhân từ nương tay nữa?

“Phản bội trong game là chuyện bình thường, cô Trình sẽ không như thế đấy chứ?”

Trình Viện nhìn cô: “Lẽ nào kết thành đồng minh với người khác lại đáng tin hơn là kết thành đồng minh với cô sao? Tôi không tin đâu.”

“Nói thế cũng có lý nhỉ.”

“Thế chúng ta cứ như kế hoạch nhé, ban ngày nghỉ ngơi, tới tối sẽ hành động.” Nói xong, Trình Viện hơi dừng lại rồi chợt ý thức được, “… Đúng rồi, hình như chúng ta còn thiếu một cái chìa khóa nữa đúng không? Chứ không thì sao mở được cửa khách sạn?”

“Thật ra không cần lo đâu.”

“Tại sao?”

Phó Lam Tự bình tĩnh nói: “Vì chìa khóa đó đang ở chỗ tôi.”

“…”

“Cô Trình đừng bao giờ nghĩ tới việc giết tôi để lấy chìa khóa nhé, dù tôi chết rồi thì cô cũng không biết được tung tích của nó đâu.”

Nói như đùa, nhưng lại khiến Trình Viện hơi nghẹn họng.

“Cô ấy, cảnh giác ghê thật, nhớ khi xưa…”

Phó Lam Tự vốn đang định nghe hết câu, ai ngờ Trình Viện chỉ thở dài chứ không nói tiếp nữa.

Có lẽ đó là một đoạn ký ức không muốn nhớ lại.

*

Chạng vạng tối, Kiều Vân Tranh từ bên ngoài quay về, cầm theo một cây gậy bóng chày đầy bụi.

Phó Lam Tự và Trình Viện cũng quay lại, người sau mang theo một cây nạng kim loại.

Ba người đều tò mò nhìn nhau, sau đó đồng thanh nói: “Tìm ở đâu ra vậy?”

“Trong phòng kho sâu trong tầng 1 có rất nhiều hộp các tông, trong đó có một hộp đựng cây gậy bóng chày này.”

Có lẽ là gậy bóng chày mà nữ chính trong The Shining dùng để đánh nam chính.

“Hai chúng tôi thì tới sảnh tiệc.” Trình Viện nói, “Cô ấy muốn cướp luôn cây đàn piano nhưng tôi nghĩ thứ đó đánh người không tiện lắm nên lấy cây nạng của một bà già ở dưới sân khấu thôi.”

Dù sao người trong sảnh tiệc cũng như con rối, có bị cướp đồ cũng chẳng phản ứng gì.

Nói xong, chị ta còn khen: “Cô Phó đúng là hợp tính tôi, tác phong hành động cũng rất đúng ý tôi.”

Kiều Vân Tranh nhướng mày rất nhẹ: “Thế ư? Thế thì đáng để chúc mừng rồi.”

Cứ thế, cộng thêm cây rìu đã chém chết thây ma nữ kia, cả ba đã có vũ khí phòng thân của riêng mình.

Đây phải không cả lo mà là đề phòng một cách chu đáo.

Phàm là người chơi có kinh nghiệm đều sẽ không nghĩ rằng tối nay có thể mở cửa khách sạn dễ dàng, hoặc vui vẻ leo lên xe trượt tuyết để qua cửa được.

Chẳng biết còn thứ gì đang chờ đợi họ, vì thế phải chuẩn bị đầy đủ hết.

Trình Viện nghiêm túc hỏi Kiều Vân Tranh: “Anh Kiều à, sáng nay anh trò chuyện với Dư Mai khá nhiều đấy, có phải đã phát hiện ra chuyện gì không ổn rồi không?”

Kiều Vân Tranh mỉm cười: “Chẳng phải cô luôn nghĩ Dư Mai có gì đó không ổn sao?”

“Đúng thế, tôi cảm thấy trạng thái của cô ta không được bình thường — Tất nhiên là tôi không có bằng chứng, chỉ có thể nói là trực giác của phụ nữ thôi.”

“Trực giác của cô rất có lý đấy.”

“Thật à?”

Nghe vậy, Phó Lam Tự cũng ngẩng đầu lên: “Chẳng lẽ anh có bằng chứng? Rốt cuộc Dư Mai đã từng bị thương chưa vậy?”

“Việc cô ta có từng bị thương trước khi vào game không thì chúng ta không thể xác minh được.” Kiều Vân Tranh nói, “Nhưng anh sực nhớ ra công dụng của một đạo cụ nên tìm cơ hội thử trên người cô ta một chút.”

Phó Lam Tự hiểu ra ngay: “Tấm gương à?”

“Đúng thế, tấm gương đó không chỉ giúp chúng ta soi chữ trên cửa mà còn có thể soi người nữa.” Nói xong, Kiều Vân Tranh lấy tấm gương trong ngực ra, đưa tới trước mặt Trình Viện, “Nào, cô Trình, soi thử đi.”

Trình Viện: “?”

Dù không hiểu gì nhưng Trình Viện vẫn nghe lời, chị ta trong gương vẫn rất xinh đẹp, không hề có gì khác lạ.

“Hẳn là anh soi được gì từ Dư Mai rồi đúng không?”

“Lúc sáng tôi có lén soi thử một chút, người chơi nam áo xanh kia thì không có gì, nhưng trên đầu Dư Mai lại có một luồng khói đen.”

Trình Viện nhíu mày: “Quả nhiên, Dư Mai chính là kẻ thừa trong nhóm người chơi.”

“Chưa thể kết luận được.” Kiều Vân Tranh đưa tấm gương cho Phó Lam Tự, nghiêm túc dặn dò, “Tối gặp Khúc Văn An, em nhớ soi hắn thử, lúc đó anh với cô Trình sẽ chờ ở chỗ rẽ hành lang.”

Dù có phải là người hay không, họ vẫn phải đối phó, nhưng an tâm trong lòng vẫn hơn.

“Thế còn Dư Mai? Cả người chơi nam kết thành đồng minh với cô ta nữa.”

Kiều Vân Tranh cười: “Đừng vội, đợi chúng ta giải quyết xong Khúc Văn An rồi sẽ tới hai người đó.”

Dù sao tất cả chìa khóa cũng trong tay họ hết rồi, không lo có kẻ rời khỏi khách sạn sớm.

Tối nay có lẽ sẽ là một trận chiến khốc liệt đây.

*

12 giờ đêm, Phó Lam Tự cầm theo cây nạng kim loại hơi nặng kia đi tới thang máy tầng 2, giả vờ bắt tay với Khúc Văn An.

Khúc Văn An đã đứng sẵn bên trong, hắn nhìn tới phía cô, khẽ mỉm cười.

“Cô Phó đúng giờ quá.”

“Tôi không quen tới trễ.” Phó Lam Tự ung dung nói, “Anh Khúc, có đem chìa khóa tới không?”

“Có chứ.” Khúc Văn An chậm rãi trả lời, “Nhưng giờ chưa thể đưa cho cô Phó được, để xác nhận thành ý kết thành đồng minh giữa chúng ta, tôi đề nghị tiến hành trao đổi sau khi rời khỏi khách sạn.”

“Thế cũng được, tôi không có ý kiến.” Phó Lam Tự nhìn hắn một cái, “Nhưng muốn ra khách sạn còn cần chìa khóa cửa chính khách sạn nữa, anh Khúc đã tìm được chưa?”

Khúc Văn An gật đầu không hề nghĩ ngợi: “Tìm được rồi, đang ở chỗ tôi đây, bởi vậy tôi mới nói kết thành đồng minh với tôi là lựa chọn chính xác của cô Phó đấy.”

“…”

“Cô Phó, sắp qua cửa tới nơi rồi, cô không nên chần chừ nữa đâu.”

Phó Lam Tự nhẹ nhàng hỏi lại: “Tôi rất tò mò đấy, sao anh Khúc lại chọn tôi làm đồng minh vậy? Tôi hơn Dư Mai ở chỗ nào thế?”

“Cô là người chơi đầu tiên tôi gặp trong game, tôi rất thích khí chất của cô.” Hắn nói, “Huống hồ gì thực lực của cô Dư cũng không đủ, thành ý cũng thế, cô ta nên bị bỏ lại.”

“Ồ? Thế à?”

“Cô Phó, đừng quên là trong nhóm chúng ta vẫn còn bị thêm một người nữa — Thực ra tôi nghĩ cô Dư rất có thể là “người” đã lẫn vào nhóm.”

Giọng điệu hắn nghiêm túc mà rất chân thành, tới nỗi Phó Lam Tự nghe mà muốn tin luôn ấy.

Cô thở dài một tiếng, giơ tay ra hiệu “mời”.

“Nếu đã thế, tôi bằng lòng hợp tác với anh Khúc.”

Trên môi Khúc Văn An hiện lên nụ cười vi diệu, hắn quay người, chậm rãi bước vào thang máy và ấn nút mở cửa, đợi Phó Lam Tự theo vào.

Hắn thấp giọng giục: “Cô Phó, chúng ta phải hành động nhanh lên để những người chơi khác không phát hiện ra.”

Nhưng trò chơi này đâu thể chơi như thế được, có trốn tránh cũng vô ích thôi.

Chỉ cần số người còn sống nhiều hơn ba thì họ chẳng thể nào qua cửa được.

Cứ lao đầu qua cửa, hệ thống sẽ cho cả đám bị diệt hết.

Phó Lam Tự đứng yên đó một lúc, cuối cùng lạnh mặt lấy tấm gương nhỏ từ trong áo lông ra.

Cô quay lưng lại, giơ tấm gương lên trước mặt.

…

Trong thang máy trống rỗng, Khúc Văn An vẫn đứng ở đó.

Nhưng hình ảnh phản chiếu của hắn trong gương lại khác hẳn với hiện thực.

Gương mặt trẻ trung và trắng trẻo bấy giờ đã trở nên cực kỳ chật vật.

Trên đầu hắn, một vết đạn máu thịt be bét, máu chảy dài trên hai gò má, nhuộm chiếc áo len trắng thành một màu đỏ tươi.

Hắn bỗng nhếch mép, nở một nụ cười dữ tợn.

“Cô Phó.” Hắn hỏi, “Cô đổi ý rồi sao?”

Trong “The Shining”, người trông coi khách sạn trước nam chính đã bị linh hồn xấu xa trong khách sạn mê hoặc, tự tay giế t chết vợ và hai cô con gái song sinh của mình, sau đó thì tự tử bằng cách bắn súng vào họng.

Xem ra rất có thể Khúc Văn An là người trông coi này, giờ hắn trà trộn vào nhóm người chơi, hóa thân thành linh hồn xấu xa để tiếp tục mê hoặc người khác.

“Cô Phó, cô đổi ý rồi sao?”

Chiếc mặt nạ lịch sự đã hoàn toàn bị xé bỏ, Khúc Văn An ở hiện thực hoàn toàn giống như trong gương, máu trên mặt chạy dài xuống, hắn mỉm cười dữ tợn.

Hắn đột nhiên sải chân bước ra khỏi thang máy.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Phó Lam Tự trở tay ném tấm gương về phía hắn, tay kia thì vung cây nạng kim loại lên, cắt ngang tiếng gió để đập thẳng vào huyệt Thái Dương của hắn.

Lợi dụng khoảng hở này, cô quả quyết xoay người bỏ chạy.

Kiều Vân Tranh và Trình Viện đang chờ ở chỗ rẽ, nghe tiếng bước chân thì đồng loạt nhìn sang, vừa hay thấy Khúc Văn An máu me đầm đìa đang đuổi sát theo Phó Lam Tự.

Kiều Vân Tranh cầm rìu tính bước tới hỗ trợ, ai ngờ Trình Viện còn nhanh hơn cả mình, chị ta vác gậy bóng chạy lao ra trước.

“…”

Cô Trình này đúng là mê Phó Lam Tự thật rồi.

Cuối cùng ba người cũng gặp nhau, không cần chạy trốn nữa, chỉ cần đánh trực diện cho đỡ tốn công thôi.

Có lẽ Trình Viện có một số kỹ năng nhảy múa, chị ta phi lên đá thẳng cặp bốt ngắn nạm đầy đinh tán của mình vào ngực Khúc Văn An.

Phó Lam Tự đập thẳng cây nạng vào phần đầu, Kiều Vân Tranh cũng theo sau một rìu, bổ Khúc Văn An từ chính giữa ra như bổ một trái dưa hấu chín vậy.

Khúc Văn An ngã ra đất, mặt gần như là bị cắt làm đôi, máu đen chảy cuồn cuộn, mắt vẫn mở trừng trừng, nụ cười quỷ dị đông cứng đó.

May mà ba người đều thường thấy những cảnh tượng đáng sợ nên chẳng có cảm giác gì với kiểu này, trái lại còn thấy nhẹ nhõm nữa.

Chí ít có thể xác định được vũ khí tìm được trong khách sạn có sức sát thương với linh hồn xấu xa.

Kiều Vân Tranh lục ra được một nửa chìa khóa xe trượt tuyết trong túi hắn, ghép chung với một nửa của mình.

Quả nhiên, ánh sáng vàng lóe lên, ngay sau đó chìa khóa xe hoàn chỉnh đã nằm trong lòng bàn tay anh.

“Chúng ta đi tìm Dư Mai thôi.”

Ai ngờ anh mới nói xong đã nghe thang máy ở xa xa “ting” một tiếng, cửa thang từ từ mở ra hai bên.

Ba người: “…”

Giờ trong tầm mắt của họ là một đống… xương khô đang chen chúc trong thang máy.

Giống như loại hài cốt bị chôn trong mộ phần vậy, máu thịt đã bị ăn mòn và phong hóa, chỉ còn lại khung xương xiêu vẹo, đôi mắt đen trống rỗng và cái miệng đang nhe răng cứng ngắc.

Phó Lam Tự trầm mặt xuống: “Là đám khách trên quán bar tầng 3.”

Đám khách đó vốn không phải người, có lẽ đã chết từ thế kỷ trước rồi lang thang trong khắp khách sạn này.

Giờ hạn chế đã bị gỡ bỏ, chúng bị ác linh khống chế nên bắt đầu tấn công những người chơi sống sót khác.

Đây là vấn đề khó khăn cuối cùng, vượt qua được là có thể qua cửa rồi.

“Đừng dây dưa với chúng nữa.” Trình Viện nói, “Tìm Dư Mai quan trọng hơn.”

Ba người băng qua hành lang dài dằng dặc, chạy thẳng xuống lầu, sau lưng vẫn còn một đoàn quân xương khô đang nhe nanh múa vuốt, cảnh tượng vừa k1ch thích lại vừa hoành tráng.

… Sự thực đã chứng minh, vẫn còn chuyện khác k1ch thích hơn nữa.

Lúc họ đi vào sảnh tầng 1 đã thấy một đoàn quân xương khô đông đảo hơn ở phía xa xa, chúng đang chen chúc nhau đi tới phía này.

Một số trong đó khiêng đàn violin, có bộ thì kéo đàn cello, có bộ cầm kèn oboe, có cả bộ cầm gậy chỉ huy nữa…

Rõ ràng là đám người chết trong sảnh tiệc.

Mà quý cô bí ẩn Dư Mai kia đang kiêu ngạo ở trong đám xương khô đó, là sinh vật duy nhất có da thịt.

Nhưng trạng thái của cô ta rõ ràng đã không còn là người sống nữa.

Tay trái cô ta cầm rìu, tương tự với cây Kiều Vân Tranh đang cầm, lưỡi rìu vẫn đang nhỏ máu; tay phải thì kéo một thi thể đẫm máu, đầu thi thể đã bị chặt đứa, chỉ còn lồ ng ngực be bét máu, lờ mờ có thể nhìn ra đó là người mặc áo len xanh.

Là người chơi nam đã kết thành đồng minh với Dư Mai.

Gã đã bị Dư Mai giết, hoặc nói cách khác là bị Dư Mai với đám xương khô hợp sức giết.

Phó Lam Tự như hiểu ra gì đó, cô vô thức siết chặt cây nạng kim loại trong tay.

“Thật ra Dư Mai là thuật che mắt của Khúc Văn An.”

Lúc đầu Khúc Văn An tiếp cận Dư Mai là vì nhìn ra Dư Mai đã từng bị thương, sức mạnh tinh thần yếu, dễ bị khống chế.

Vì thế Dư Mai sau này mà mọi người nhìn thấy đã không còn là Dư Mai trước đây nữa, cô ta đã bị ác linh trong khách sạn nhập vào, sau đó dùng thân phận con người để dụ dỗ người chơi khác.

Lúc này đây, cô ta đã chính thức trở thành một trong những linh hồn xấu xa của khách sạn.

Hai đoàn quân xương khô bọc trước sau, vòng vây lại không ngừng thu nhỏ lại, muốn tránh không được mà muốn lùi cũng chẳng xong.

“Em Lam.” Kiều Vân Tranh bình tĩnh nói, “Em đi mở cửa chính đi, anh với cô Trình sẽ giữ chân trước.”

So ra, dù sao Trình Viện cũng là người ngoài, anh vẫn chưa đủ tin tưởng người ngoài nên mới bảo Phó Lam Tự tự đi mở cửa.

Trình Viện không có ý kiến gì, Phó Lam Tự cũng biết ý của anh nên nhận chìa khóa, dứt khoát xoay người chạy tới hướng cửa chính.

Sự chạy trốn của cô dường như đã đưa ra tín hiệu để đám xương khô kia tấn công, chúng nhao nhao quơ quào khung xương sắc bén, như ong vỡ tổ mà ào ạt lao tới.

Rìu có thể gọi là vũ khí hạng nặng, nhưng lúc được Kiều Vân Tranh sử dụng lại cực kỳ nhẹ nhàng linh hoạt, anh rất mạnh, vung tới như tia chớp, chỗ nào ánh sáng lướt qua là xương khô bị chặt mất đầu chỗ đó, có bộ thì bị đứt tay, xương trắng rơi lả tả trên đất, tiếng vỡ vụn vang lên không dứt.

Anh lạnh mặt, xách ngược cây rìu, bước tới đâu là chém tới đó, đi thẳng tới Dư Mai lẫn trong hàng ngũ.

Anh không chắc Dư Mai còn sống hay không, nhưng chỉ cần hệ thống phán đoán rằng Dư Mai còn sống thì ba người họ sẽ không thể qua cửa được.

Phát hiện được ý định giết người của anh, Dư Mai lùi ra sau hai bước, xương khô xung quanh che kín cô ta.

Lúc này có vẻ Khúc Văn An đã thất thủ, nếu hắn không một mình tấn công mà tụ hợp với quân trước, nhờ sức mạnh tập thể ắt hẳn sẽ không bị xử lý nhanh như vậy.

Nhưng nói tới nói lui, chuyện này cũng chẳng thể ngăn được Kiều Vân Tranh.

Lưỡi rìu quét qua như mây trôi nước chảy, Kiều Vân Tranh không hề dừng lại, thật sự đánh ra một lỗ hổng để tới thẳng chỗ Dư Mai.

Trình Viện đi theo phía sau, dùng gậy bóng chày cứng đập bể sọ của mấy bộ xương khô, chị ta rất tận tâm giúp anh diệt trừ chướng ngại vật, ra sức bảo vệ anh như chẻ tre, tiến quân thần tốc.

Dư Mai đờ hết cả người, trên gương mặt tái nhợt dấy lên một cảm giác dữ tợn không thể diễn tả bằng lời.

Lúc cây rìu đang giơ cao trên tay cô ta sắp rơi xuống, Trình Viện đã dùng gậy bóng chày chặn lại kịp thời.

Ngay sau đó, Kiều Vân Tranh chợt dùng sức, chặt đứt cổ cô ta.

Xác Dư Mai ngã rạp ra đất.

Kiều Vân Tranh đứng yên đó, vô thức nhắm mắt lại.

Dù vì nguyên nhân gì đi nữa, dù có trải qua cảnh tượng tương tự bao nhiêu lần, cảm giác sợ hãi khi tự tay giết đồng loại của mình cũng chẳng thể nào biến mất được.

Anh quay sang nhìn Trình Viện bên cạnh, phát hiện Trình Viện cũng đang thở dài.

Tất cả người chơi đều đang trong địa ngục thử thách, liên tục mài giũa trái tim sắt đá tàn ác của mình.

“Anh Vân, chị Trình!” Phó Lam Tự cao giọng gọi, “Cửa mở rồi!”

Nói xong, cô chợt quay ngoắt 180 độ, dùng hai tay nắm chặt cây nạng kim loại để chém đứt xương sống của bộ xương đang đuổi tới mình.

Kiều Vân Tranh và Trình Viện không do dự nữa, lập tức co chân chạy như bay, ba người cùng nhau phá vỡ vòng vây, nhanh chóng thoát khỏi khách sạn Overlook.

*

Bên ngoài khách sạn, trời đầy gió tuyết.

Trong sân có vài ánh đèn rải rác, ánh sáng mờ ảo tới mức chỉ có thể miễn cưỡng soi sáng con đường dưới chân họ.

Mây đen che khuất mặt trăng, cuồng phong xen lẫn tuyết tạt vào trong cổ áo.

Hơi lạnh thấu xương.

Hiện tại ba người đang ở trên núi cao, đằng trước là mê cung hàng rào lờ mờ, phía sau là đoàn quân xương khô theo mãi không buông, mà chiếc xe trượt tuyết kia thì chẳng biết đang giấu ở đâu.

Phó Lam Tự đội mũ, kéo áo lông lên cao nhất, quấn mình như một con gấu túi.

Giọng cô đứt quãng trong gió rét.

“Xe trượt tuyết… Ở trong mê cung… Chúng ta… Bị tụt ở phía sau…”

Kiều Vân Tranh giơ tay ra hiệu OK, quay lại cao giọng truyền lời cho Trình Viện.

“Rất có thể xe trượt tuyết bị giấu trong mê cung, chúng ta sẽ vào thẳng bên trong, nhớ hành động chung, bị tụt lại phía sau là không tìm được cô đâu đấy!”

Trình Viện: “Nhớ rồi! Đi!”

Địa hình mê cung ngoằn ngoèo, xung quanh là hàng rào bằng cây cao lớn rậm rạp, có vẻ đã lâu không được cắt tỉa nên cành lá mọc lung tung, phần nhô ra rất sắc bén, nếu không nhờ tất cả đều mặc áo lông thì chắc đã bị cứa khắp người trong quá trình chạy trốn rồi.

Vào những lúc thế này, thể lực, sức bền và sự tập trung của người chơi lại càng bị thử thách.

Sự kết hợp của ba thứ này gọi là thực lực.

Trình Viện liên tục dùng gậy bóng chày quơ vào cây bên phải, đảm bảo mọi lần đều rẽ phải.

Đã gọi là mê cung thì chỉ cần luôn đi theo hướng trái hoặc phải là sẽ tìm được lối ra.

Đây là phương pháp khá thô sơ và ngu ngốc, nhưng nếu may mắn thì sẽ có thể thoát ra được.

… Tiền đề là phải may mắn.

“Cô Phó, anh Kiều, vận may của hai người thế nào?”

Tốc độ chạy trong gió tuyết của đám xương khô đó cực kỳ nhanh, Phó Lam Tự vừa nện một bộ xương khô chạy tới gần ngã ra đất, nghe vậy thì lạnh nhạt quay đầu lại.

“Rất xui, đừng trông mong làm gì.”

“…”

Kiều Vân Tranh chợt dùng sức kéo cánh tay Phó Lam Tự ép cô phải dừng lại, anh chỉ vào bộ xương khô mới ngã ra đất kia.

“Có thứ gì đó.”

Đúng là có thật.

Một đóm lửa màu xanh như đom đóm đang bắt đầu bay từ bộ xương ra, tựa như ma trơi vậy.

Ma trơi lay động giữa không trung, dù là trong bão tuyết vẫn cực kỳ rõ ràng.

“Nó đang bay theo hướng ngược lại.” Phó Lam Tự như tỉnh ra từ trong cơn mê, “Nói không chừng đi theo nó là ra được mê cung đấy!”

Vừa nói xong, Trình Viện cũng phản ứng lại.

“Thế thì chút ánh sáng này vẫn chưa đủ đâu, chém thêm đi!”

Thế là cả ba chốt lại, sửa mục tiêu hành động, bắt đầu đi săn xương khô.

Địa hình mê cung phức tạp nên có vài bộ xương khô bị mất dấu, phân tán ở những ngã ba.

Theo nguyên tắc gặp lại đánh, Kiều Vân Tranh đi trước mở đường, hai người nữ ở hai bên trợ giúp, ra tay tàn nhẫn không hề dây dưa, chẳng biết đã chém được bao nhiêu bộ.

Ma trơi xanh nhiều không đếm xiết liên tục tụ vào đóm sáng lúc đầu, từ từ trở thành một vầng sáng như đèn lồ ng.

Vầng sáng đó trôi thẳng tới trước, băng qua rất nhiều nhánh cây trong mê cung, trở thành kẻ dẫn đường duy nhất trong bão tuyết mênh mông.

Tuyết đọng lại rất dày, ba đôi giày để lại những dấu chân sâu trên nền tuyết.

Kiều Vân Tranh mới dùng rìu chém một bộ xương khô đang muốn đánh lén ra làm đôi, móng vuốt sắc bén của nó vừa đúng xẹt qua cúc áo trước ngực anh, anh lùi lại một bước, ngay sau đó đã thấy Phó Lam Tự tóm lấy thắt lưng mình.

“Không sao đấy chứ?”

“Không sao.”

Anh cụp mắt khẽ cười với cô, dù trong gió tuyết ào ào, chưa chắc gì cô đã nhìn thấy.

Con đường lạnh lẽo này dường như chẳng có điểm cuối, cũng khiến người ta không còn khái niệm thời gian gì nữa.

Mãi tới khi tay của cả ba đông cứng tới mức không cầm nổi vũ khí nữa, ngọn lửa ma trơi kia mới tan thành từng mảnh rồi tan biến trong gió.

Trình Viện giật mình, vội vàng bước tới vài bước, kết quả là lúc rẽ vào khúc ngoặt, chị ta chợt mừng rỡ kêu lên.

“Ở đây này!”

Chiếc xe trượt tuyết màu đỏ đó đang lẳng lặng ở lối ra mê cung, bị một lớp tuyết bao phủ, ổ khóa kiểu cũ trên cửa xe lại phát sáng khó hiểu.

Kiều Vân Tranh lấy chìa khóa xe đã được ghép trong ngực ra, anh bình tĩnh lại, tra chìa khóa vào ổ.

“Tôi lái cho.”

Cửa ghế phụ lái và hàng ghế sau đã mở hết, Phó Lam Tự ngồi vào ghế phụ lái rồi xoay người lại, nghiêm túc nhìn Trình Viện.

“Chị Trình thật sự rất giỏi.”

Trình Viện cười: “Hai người cũng thế mà, đây là một lần hợp tác rất vui, tôi phải cảm ơn hai người đấy.”

“Thực ra em vẫn còn một chuyện rất thắc mắc, muốn hỏi chị Trình.”

“Chị biết em muốn hỏi gì.” Trình Viện thản nhiên nói, “Em rất giống với em gái chị, đôi mắt giống mà tính cách cũng giống — Vì thế đối với chị mà nói, kết thành đồng minh với em là lựa chọn duy nhất.”

“Thế em gái của chị…”

“Đã ở lại rank Vàng mãi mãi vào nửa năm trước rồi.”

Phó Lam Tự giật mình: “Em xin lỗi.”

Trình Viện chợt ho một tiếng, có lẽ vì để che giấu nước mắt nên chị ta cúi đầu, xắn ống tay áo lông lên để lộ chiếc vòng tay dây đỏ đang đeo.

Trên mặt dây bằng vàng khắc một chữ “Z”.

“Em gái chị tên Trình Chỉ, nó nói với chị, nếu duyên chưa đứt thì vẫn còn gặp được nhau.”

Chị ta từng hứa rằng sau này, nếu gặp được cô gái nào giống Trình Chỉ đều sẽ ra sức bảo vệ họ.

Xem như có lý do để sống tiếp đi.

“Em Phó, mong là cuối cùng em sẽ có được tự do.”

Trong lòng chua xót, Phó Lam Tự gật đầu, vươn tay ra nắm lấy tay chị ta.

“Chị cũng vậy nhé, phải sống cho cả phần em gái chị nữa.”

Người mất cũng đã mất rồi, người sống lại rất chật vật, lúc nào cũng có chút chờ mong và nhung nhớ.

Lúc Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh trở về hiện thực thành công, Bạch Tiêu và Kỷ Linh cũng đã quay về, vừa đúng là đêm giao thừa.

Hôm sau, mọi người cùng nhau dùng bữa, theo như Kỷ Linh kể lại, lần xuyên việt này cực kỳ bi3n thái, có thể so sánh với Resident Evil, đây cũng là lần đầu tiên chị ta phát hiện hóa ra Bạch Tiêu đánh giỏi hơn mình tưởng tượng nhiều.

Quả nhiên không thể trông mặt mà bắt hình dong được, bề ngoài anh trai là một người đàn ông nho nhã dịu dàng nhưng bên trong lại là sói đội lốt cừu.

“Vãi nồi, đây là rank Vàng mà? Chị đã xuyên việt nhiều như thế rồi mà chưa bao giờ đụng phải rank Vàng nào khó tới vậy, chị nghi ngờ đó là level Bạch Kim cơ!”

Kiều Vân Tranh chỉ bình tĩnh lắc đầu mỉm cười khi Kỷ Linh chửi thề.

“Cô Kỷ à, thứ cho tôi nói thẳng, hiện tại cô vẫn chưa tưởng tượng nổi được độ khó của rank Bạch Kim đâu.”

“… Thật ư?”

Cố Mặc Trì đang bóc tôm cho Bạch Sanh nghe vậy cũng uể oải tiếp lời: “Thật đó, đừng mơ tới rank Bạch Kim nữa, rank Bạch Kim là địa ngục đấy.”

Bạch Sanh nghiêng đầu nhìn y: “Thế anh với anh Kiều phải gọi là bò từ địa ngục ra hả?”

“Anh Kiều thì tôi không biết, nhưng tôi còn sống lâu như thế mà đã giết không ít người ở dưới địa ngục rồi.” Giọng điệu Cố Mặc Trì vẫn như đùa nhưng ánh sáng trong đáy mắt lại trầm xuống, “Vì thế, chưa biết khi nào loại người như tôi mới bị cắn ngược rồi trả giá đắt nữa.”

Kiều Vân Tranh không nói gì, xem như ngầm thừa nhận.

“Người có thể sống tới giờ trong trò chơi này thì làm sao mà sạch sẽ được?” Kỷ Linh nghiến răng, “Dù có báo ứng đi nữa thì cũng nên báo cái hệ thống chó má này trước.”

Cố Mặc Trì nói: “Mượn lời của cô Kỷ, tôi cũng mong hệ thống chó má này có thể nhanh chóng sụp đổ, nhưng hẳn là chúng ta không thể thấy ngày đó rồi, tiếc thật đấy.”

“Dù chúng ta không thấy thì ắt sẽ có người thấy thôi.”

Chủ đề câu chuyện tới đây khiến bầu không khí nhất thời trở nên căng thẳng.

Dù Cảnh Hạc được các anh chị yêu thương mời tới liên hoan, nhưng thân là gà mờ rank Bạc, cậu ta tạm thời không có quyền lên tiếng, chỉ có thể lẳng lặng ăn thôi.

Cậu ta có xứng để nói chuyện không? Không.

“Chị Lam.” Cậu ta âm thầm gắp cho Phó Lam Tự một miếng chân vịt, nhỏ giọng lầm bầm, “Chị không muốn phát biểu gì à?”

Phó Lam Tự cúi đầu, chăm chú nhặt xương cá: “Phát biểu cái gì?”

“Chị hùng biện hay tuyệt vời, miệng lưỡi lanh lợi, nói vài lời xoa dịu bầu không khí nặng nề này đi chứ…”

Cô khẽ liếc xéo cậu ta một cái.

Cảnh Hạc còn nghĩ mình nói sai gì đó nên vô thức thẳng lưng, chẳng dám gặm tiếp nửa cái cánh gà đang ngậm trong mồm.

Kết quả lại thấy chị gái mình đặt đũa xuống, nghiêm túc nói.

“Mọi người, sống chết hay báo ứng gì thì chúng ta cũng chẳng thể dự đoán được tương lai, có nói cũng vô ích, hay là bàn về những chuyện thực tế hơn đi.”

Bạch Sanh tò mò: “Cái gì thực tế?”

“Tôi suy nghĩ rồi, vừa hay lại tới giao thừa mà mọi người lại không bị bắt buộc xuyên việt nữa, hay là cùng tới nhà chúng tôi mừng năm mới nhé.”

Trong số bảy người, ngoài Cảnh Hạc ra, đều có quan hệ không tốt với cha mẹ từ trước vì đủ loại duyên cớ; hoặc có người đã mất cha mẹ vì tai nạn nên giờ cũng chẳng cần lo lắng nữa.

Vì thế ý tưởng mừng năm mới cùng nhau không tồi chút nào.

Kỷ Linh rất vui: “Được đấy, mấy năm nay chị đều đón giao thừa một mình, năm nay có mọi người ở bên, tất nhiên là chị bằng lòng rồi.”

“Anh trai em nấu cơm tất niên ngon lắm đấy.” Bạch Sanh cười hí hửng thổi phồng anh trai mình lên, “Lần này mọi người có lộc ăn rồi nhé.”

Bạch Tiêu vui vẻ đồng ý: “Nếu mọi người không phản đối thì cứ để cơm tất niên cho tôi lo, tới lúc đó lập danh sách các món muốn ăn rồi đưa cho tôi, tôi sẽ đi mua đồ với Kỷ Linh.”

Cố Mặc Trì cũng không có ý kiến gì với chuyện này, Kiều Vân Tranh thì nhìn sang Phó Lam Tự, cũng đồng ý.

Cảnh Hạc nói: “Đợi em ăn tối với cha xong sẽ sang giúp mọi người làm sủi cảo nhé.”

“Thế thì chốt vậy đi.”

Thế là những ly rượu của bảy người vui vẻ cụng vào nhau.

*

Đêm ba mươi, nhà nhà thắp đèn, ai nấy cũng được đoàn viên.

Kiều Vân Tranh viết thư pháp bằng bút lông rất giỏi, anh tự cắt giấy đỏ, viết ra chữ Phúc và hai câu đối nữa.

“Mỗi ngày bình an, mỗi năm như ý”, tám chữ uyển chuyển mà mạnh mẽ, tượng trưng cho những ước mong bình dị và chân thực nhất.

Phó Lam Tự đang giúp anh treo câu đối ở cửa ra vào, chợt nghe Bạch Sanh trong phòng hét toáng lên.

“Trời ơi! Em xé rách một xâu tiền rồi!”

Cố Mặc Trì bình thản: “Không sao đâu, anh đã đoán được em sẽ xé rách nên có mua thêm mấy xâu nữa.”

“… Ầy, em không biết nên vui hay tức nữa đấy.”

Đúng lúc này điện thoại của Phó Lam Tự vang lên, hiển thị người gọi là Cảnh Hạc, chẳng biết tên nhóc này bị làm sao mà dạo này có thói quen gặp chuyện là tới tìm cô chứ chẳng tìm Kiều Vân Tranh nữa.

“A lô?”

“Chị Lam!” Cảnh Hạc rất hào hứng, “Cha em mua quà cho chị với anh Vân, tối em đưa cho hai người nhé!”

“… Dẫn cậu qua cửa cũng thu tiền mà, không cần quà cáp gì đâu.”

“Phải tặng, phải tặng chứ, cha em rất để ý chuyện này, ông ấy bảo năm mới phải làm phiền hai người tiếp nên phải kiếm chút điềm lành.”

Phó Lam Tự bật cười: “Thế cảm ơn cha cậu hộ bọn chị nhé.”

Kiều Vân Tranh nghiêng đầu nhìn cô một cái, hiếm khi thấy cô cười nên anh cũng không khỏi cong khóe miệng.

“Hỏi Cảnh Hạc tối mấy giờ tới đi em.”

“Tối mấy giờ cậu tới vậy?”

“Tầm 10 giờ ấy.” Cảnh Hạc nói, “Mọi người có muốn bắn pháo hoa không? Giờ trong nội thành cấm rồi, nhưng chúng ta có thể tới thị trấn Lê Hoa, chỗ đó cho bắn ấy — Nếu đi em sẽ nhờ tài xế nhà em lái xe.”

“Ừ, để lát chị hỏi thử.”

“Vâng chị Lam, năm mới vui vẻ nhé!”

“Năm mới vui vẻ.”

Phó Lam Tự thả điện thoại vào trong túi áo, quan sát tỉ mỉ câu đối trước mặt.

Cô nghe Kiều Vân Tranh thấp giọng hỏi: “Được không?”

“Rất hợp, thôi, vào nhà đi anh.”

…

Ngoài ban công, Bạch Sanh đang đứng trên ghế treo đèn màu và đèn lồ ng tự mình chọn, cái nào cũng rỗng ruột, cắt hình hoa văn, có thể xoay tròn và phát ra tiếng nhạc nữa, nói chung là rất lòe loẹt.

Cố Mặc Trì đang ở dưới vịn ghế cho cô ấy, sau một lúc lâu không khỏi thở dài.

“Chuyện này để anh làm là được rồi, nãy giờ em loay hoay hết nửa tiếng rồi đấy…”

“Anh không hiểu gì hết.” Bạch Sanh nghiêng mặt nhìn y một chút, “Quan trọng là quá trình kìa, niềm vui tự tay làm sao để người khác thay thế được.”

Cố Mặc Trì suy nghĩ một lúc, hình như cô ấy lúc nào cũng có khả năng biến những lời ngụy biện thành câu có lý hết.

Y nhíu mày cười, vẫn rất kiên nhẫn vịn ghế chứ không tranh cãi với cô ấy nữa.

“Ừ, em nói là đúng hết.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện thì 10 phút nữa lại trôi qua, Bạch Sanh từ từ treo hết tất cả đèn màu lên.

Cô ấy ngả người ra sau, thỏa mãn quan sát kỹ tác phẩm của mình, ai ngờ chân lại bước hụt khiến cả người lảo đảo.

May mà ghế không quá cao, nhưng Cố Mặc Trì vẫn giật mình, y nhanh tay nhanh mắt nên lập tức ôm ngang eo cô ấy.

Bạch Sanh vô thức vòng hai tay ôm cổ y, sau đó hai người dùng tư thế vừa gặp đã yêu của nam nữ chính trong phim thần tượng máu chó để nhìn nhau đầy tình cảm.

Bạch Sanh: “…”

Cố Mặc Trì: “…”

Sau một lúc lâu, cô ấy lúng túng nhìn sang chỗ khác, lặng lẽ rụt tay về.

“Hình như hai chúng ta hơi làm quá rồi nhỉ?”

Người biết thì hiểu bị ngã từ trên ghế xuống, ai không hay còn cho là cô ấy ngã từ tầng 2 xuống ấy.

Cố Mặc Trì lại không hề để ý, y cười vỗ nhẹ vào lưng cô ấy: “Lỡ như trẹo chân thì anh nói sao với anh trai em đây.”

“Sao anh lại không dám nói với anh ấy?”

“Em không phát hiện mỗi lần anh em nhìn anh, ánh mắt đều hơi là lạ sao?” Cố Mặc Trì nói, “Giống như bắp cải trồng bao nhiêu năm bị một con lợn rừng ủi vậy — Dù con lợn rừng đó cũng khá đẹp trai đấy.”

Bạch Sanh buồn cười: “Anh đừng có nói xàm, anh trai em tốt tính lắm, chẳng xấc xược như anh đâu.”

Cô ấy định đẩy y ra nhưng chưa kịp đẩy thì cửa ban công đã bị mở.

Bóng dáng Kỷ Linh xuất hiện ngoài cửa.

“Hai đứa ăn cơm thôi, đã lên đủ món rồi, rốt cuộc là hai đứa có treo được đèn không… Hả?”

Kỷ Linh nhìn Bạch Sanh và Cố Mặc Trì đang duy trì tư thế ôm nhau mà im bặt, vô thức rơi vào trầm tư.

Bạch Sanh vội lùi ra sau một bước: “Khụ, thì… Chị Linh à, em chỉ bị té lúc treo đèn lồ ng thôi, anh ấy giúp em tí chứ không có gì hết…”

“Chị biết là không có gì mà.” Kỷ Linh gật đầu, trong đáy mắt tràn đầy sự nhiều chuyện và mập mờ, “Thực ra có gì cũng được, nam nữ trưởng thành hết rồi, yêu đương là bình thường mà — Chị đã bảo rồi, loại người như chúng ta phải tranh thủ thời gian hưởng thụ cuộc sống, trong đó, chuyện yêu đương là quan trọng nhất.”

“…”

“Hai đứa nói chuyện đi, chị đi dọn bát đũa trước đây.”

Cô Kỷ Linh nhẹ nhàng xuống lầu như một chú bướm, để lại Bạch Sanh và Cố Mặc Trì bất lực nhìn nhau.

Cố Mặc Trì thở dài: “Thôi xong, cô Kỷ với anh em chẳng giấu nhau chuyện gì, chắc giờ anh em lại có thêm ý kiến với anh rồi.”

“… Anh đừng nhắc chuyện này nữa.”

Lúc này Bạch Tiêu đang tận tình phục vụ món canh giò bốc khói nghi ngút với tư cách là chủ nhà.

Đối tác buôn chuyện tốt nhất của Kỷ Linh là Phó Lam Tự luôn giỏi lắng nghe, hai người vừa gắp cà chua bi trong đ ĩa ăn vừa châu đầu thì thầm với nhau, thi thoảng còn liếc sang Bạch Tiêu nữa.

Bạch Tiêu bị hai người nhìn tới ngớ người: “Sao vậy? Mặt anh dính nhọ à?”

Phó Lam Tự bước tới, nhận lấy bát canh trong tay anh ta.

“Người ta nói anh cả như cha, con gái lớn không thể bỏ cha được.”

“?”

*

Tối đó, Bạch Tiêu là bếp trưởng, Kỷ Linh trợ giúp, hai người bắt đầu bận rộn từ chiều, nấu tám món nóng, bốn món nguội, một món canh và một món tráng miệng, bày đầy trên bàn của phòng ăn.

Cái gọi là khói lửa nhân gian đáng giá ở chỗ náo nhiệt và sum vầy, trong ngày lễ truyền thống này, những người không có quan hệ huyết thống với nhau lại cùng nhau chúc phúc, mời rượu, đâu đâu cũng là tình cảm chân thành.

Những người cùng lưu lạc ở chân trời xa xăm đều phải dựa vào ít hơi ấm này để duy trì và cho nhau dũng khí để bước tiếp.

Trong bữa tiệc, Phó Lam Tự hỏi Kiều Vân Tranh: “Trước giờ anh có từng đón năm mới với ai chưa?”

“Thỉnh thoảng có ăn chung bữa cơm với các thành viên trong Đảo Ngầm.” Kiều Vân Tranh mỉm cười, “Nhưng anh vẫn chưa quen hầu hết người trong số họ, chỉ vì giữ tình cảm cùng tổ chức nên mới tạt ngang qua thôi.”

Kỷ Linh ở bên cạnh nghe vậy thì trầm ngâm: “Trịnh Trác lúc trước dẫn tôi qua cửa kia có phải người rất thân với anh Kiều không?”

“Trịnh Trác với tôi quen nhau bốn năm, trước đây cùng vào tổ chức, đúng là có quen.”

“Thế anh Kiều với nhóm chúng tôi thì sao, cũng xem như là có quen biết à?”

Bạch Sanh nghe vậy thì cười: “Chúng ta thì khỏi bàn, nhưng anh Kiều với Lam Lam là có “quen nhau” đấy!”

Phó Lam Tự không nói gì, chợt nghe Kiều Vân Tranh dịu dàng trả lời: “Tất nhiên, gặp được mọi người là vinh hạnh của tôi, sau này nếu cần giúp gì thì cứ nói, tôi nhất định sẽ giúp đỡ hết sức.”

Lời hứa của anh rất có trọng lượng.

Cố Mặc Trì cười nói: “Có phải chúng tôi được hưởng sấy từ cô Phó không nhỉ?”

“Anh nhìn người ta kìa.” Kỷ Linh đột nhiên dùng cùi chỏ huých Bạch Tiêu một cái, “Năm mới tới rồi, anh cũng gần 30, cũng phải cân nhắc tới việc hôn nhân của mình đi chứ.”

“?” Bạch Tiêu cạn lời, “Em còn ăn cơm dứa này không?”

“Ăn, làm ơn cho em thêm nửa bát nữa.”

…

Ban đêm, trăng sáng sao thưa, chiếc đồng hồ quả lắc trên quảng trường Thời Đại ngân vang mười hai tiếng vọng khắp khoảng không.

Đã tới 0 giờ.

Cảnh Hạc đã tới đúng hẹn, nhờ tài xế trong nhà lái xe chở mọi người tới thị trấn Lê Hoa ở ngoại ô đang bắn pháo hoa giòn giã.

Không hổ là cậu ấm nhà giàu, thậm chí mọi người còn chẳng tưởng tượng nổi cậu ta lấy đâu ra nhiều loại pháo hoa kỳ quái như thế nữa.

Lúc tiếng chuông ngân lên, một trong những quả pháo hoa màu vàng kim được bắn thẳng lên trời tạo thành hình tượng Yae Sakura, rực rỡ khắp lối, gần như át đi cả ánh trăng.

Trong màn đêm êm dịu, Cảnh Hạc xoay người lại, ánh mắt sáng như sao.

“Chị Lam, anh Vân, không ước à?”

Phó Lam Tự bình tĩnh lắc đầu: “Không được, cậu ước đi, điều ước của bọn chị đều nhường cho cậu hết.”

Cậu ta bật cười, thật sự ngước mắt nhìn pháo hoa ở chân trời, trịnh trọng mở miệng.

“Mong cha em sẽ khỏe mạnh sống lâu, mong tất cả mọi người bình an, mong… Sau này em có thể giống với anh Vân và chị Lam, qua cửa bằng chính sức của mình.”

Gió đêm thổi tung mớ tóc trước trán Kiều Vân Tranh, hơi che khuất ánh mắt anh, rất khó nhìn ra cảm xúc trong đáy mắt anh, nhưng trong giọng nói vẫn vương chút ý cười.

Anh nói: “Mong là điều ước của cậu sẽ thành sự thật.”

Mong rằng điều ước của tất cả mọi người đều sẽ thành thật.

———————

Cửa tiếp theo sẽ cách một khoảng thời gian, ước chừng là 2 năm sau nha mọi người.

Qua sinh nhật 24 tuổi của Phó Lam Tự cũng là lúc cuối đông.

Lúc đó cô, Bạch Tiêu và Kỷ Linh đã vào Bạch Kim I hết, Bạch Sanh thì cũng qua được hơn nửa Vàng II với sự giúp đỡ của Cố Mặc Trì, cả văn cả võ đều cải thiện đáng kể, tâm lý cũng mạnh hơn rất nhiều, nghe nói đã có thể nhìn thẳng vào mặt ma đầm đìa máu me mà không biến sắc rồi.

Mà Cảnh Hạc cũng sắp tới đấu thăng rank từ Bạc IV lên Vàng I rồi.

Dù giờ Cảnh Hạc đang rất tích cực với trò chơi, tiến bộ rất nhanh so với trước đây, nhưng xét tới việc rất có thể sẽ gặp khó khăn trong trận đấu thăng rank, Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh đã hứa đợi Kiều Vân Tranh xuyên việt rank Bạch Kim gần nhất về, cả hai sẽ cùng đi với Cảnh Hạc để đảm bảo cậu ta thuận lợi qua cửa.

Thực ra Kiều Vân Tranh đã hoàn thành hết nhiệm vụ Bạch Kim trong hai tháng rồi, tuần trước đi chung với cô, lần này là nhiệm vụ Bạch Kim thêm vào, nói cách khác là giúp đỡ thân tình thôi.

Đối tượng giúp đỡ là Trịnh Trác, một thành viên của Đảo Ngầm đang phải đối diện với đấu thăng cấp từ Bạch Kim II lên Bạch Kim III.

Trịnh Trác và Kiều Vân Tranh đều là những thành viên tài năng được thủ lĩnh Đảo Ngầm tin tưởng, trước đây còn nhận đơn của Kỷ Linh nữa. Hắn và Kiều Vân Tranh biết nhau rất lâu rồi, lại vào tổ chức cùng năm nên cũng thân thiết hơn những người khác một chút.

Tất nhiên thực lực của hắn không phải bàn cãi, lần này tới nhờ Kiều Vân Tranh là vì hắn bị thương trong cửa game trước nên tình trạng không tốt lắm.

— Hơn một năm nay, Đảo Ngầm đã mất đi mấy thành viên nổi tiếng, đấu thăng cấp Bạch Kim từ trước tới nay luôn rất khó, không ai chắc được lần này có phải là đi mãi mãi không, bởi thế nên… Vân Tranh à, tôi vẫn chưa muốn chết sớm như thế, cậy nhiều năm chúng ta thân thiết nhau, cậu có thể giúp tôi một lần không?

Công bằng mà nói, Kiều Vân Tranh cũng từng đắn đo, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Anh kể với Phó Lam Tự, con người Trịnh Trác mạnh mẽ và hiếu thắng, nếu không cùng đường thì hắn sẽ không dễ dàng mở miệng nhờ người khác như thế.

Sống được thì ai mà muốn chết chứ?

Anh thực sự đã trải qua quá nhiều cuộc chia ly rồi, có một vài người thậm chí còn chưa kịp nói lời cuối cùng đã phải ở lại trong game mãi mãi.

Đây là thời khắc để cứu vãn hy vọng, có thể giúp bạn bè một tay, anh không nỡ lòng từ chối.

Phó Lam Tự hiểu nên không cản anh, chỉ dặn anh phải cẩn thận.

Dù sao cô cũng đã rất lâu rồi không tách ra khỏi anh lúc xuyên việt.

Bình thường, mỗi khi xuyên vào game đều sẽ tầm ba bốn ngày, mà nếu Kiều Vân Tranh bình an quay về, anh chắc chắn sẽ lập tức báo tin cho cô.

Nhưng lần này, tới khuya ngày thứ năm rồi mà bên Kiều Vân Tranh vẫn chưa có thông tin gì.

Mãi tới khi rạng sáng, chuông điện thoại của Phó Lam Tự cuối cùng cũng reo lên, nhưng người gọi lại là Cảnh Hạc.

Mấy ngày nay Cảnh Hạc không có nhiệm vụ nên theo thói quen giữ nhà giúp Kiều Vân Tranh, tiện thể nuôi con mèo hoang tên Cà Phê kia luôn. Hai người dùng app mạng xã hội để liên lạc, nếu không có việc gấp thì cậu ta không cần phải gọi điện thoại cho cô.

Phó Lam Tự nhận máy ngay, hỏi thẳng vấn đề: “Sao vậy? Anh ấy về rồi à?”

Cảnh Hạc bên kia im lặng rất lâu, chỉ nghe được tiếng th ở dốc hồng hộc.

Sau đó, cậu ta run rẩy mở miệng, trong quá khứ, cậu ta chưa từng thốt ra tiếng nghẹn ngào như thế.

Cậu ta nói: “Chị Lam ơi, anh Vân gặp chuyện rồi, chị mau tới Bệnh viện trung ương 2 đi, em ở đây đợi chị…”

…

Trời vẫn còn sớm nên Bạch Sanh với Kỷ Linh vẫn đang ngủ, Bạch Tiêu chỉ vừa thức dậy, đang mơ màng vào phòng bếp rót ly nước.

Kết quả là anh ta thấy Phó Lam Tự cầm áo khoác lao xồng xộc từ tầng 2 xuống, gặp anh ta cũng chẳng chào tiếng nào mà lướt thẳng qua, đóng sầm cửa lại.

“Lam Lam?”

Anh ta gọi cô nhưng không nghe đáp lại, hoặc là cô nghe nhưng hoàn toàn không có thời gian để trả lời.

Anh ta hơi khựng lại, quay đầu nhìn ánh ban mai mờ mờ ngoài cửa sổ, chợt như sực nhớ ra gì đó rồi khẽ biến sắc.

Tính đi tính lại thì hôm nay hẳn là thời gian anh Kiều trở về.

Mong là… Trời cao phù hộ.

Nhưng liệu ông Trời có thật sự phù hộ cho những kẻ đang giãy giụa trong bể khổ là họ không đây?

*

Phó Lam Tự luôn nghĩ bệnh viện là nơi khiến người ta bất lực và tuyệt vọng nhất.

Năm 15 tuổi, cô bị đẩy vào phòng phẫu thuật với cả người bê bết máu, khó khăn lắm mới vớt được mạng về, từ đó cũng bắt đầu cơn ác mộng không hồi kết.

Giờ đây, đã qua nhiều năm như thế, nhưng người nằm ở đó lại biến thành Kiều Vân Tranh.

Cô đứng trong hành lang bệnh viện, ngửi mùi nước sát trùng gay mũi, tựa vào bức tường lạnh băng, sắc mặt tái nhợt, chẳng nói nên lời.

Cảnh Hạc đứng ở cạnh cô, hốc mắt đỏ bừng, rõ ràng là vừa khóc xong.

Cậu trai giờ đã 20 tuổi, cao hơn 1m8, gương mặt trẻ con nhưng vẫn có góc cạnh, hai đầu mày càng lúc càng anh dũng, ngày càng ra dáng của một người đàn ông thực thụ.

Nhưng tin dữ đột ngột xuất hiện này đã khiến cậu ta trở về nguyên hình, cậu ta giống như cậu trai ngây ngô ngày trước, nếu không có ai đỡ, cậu ta sẽ bối rối tới mức ngu người ra.

“Tối qua em xem phim kinh dị suốt đêm nên ngủ trên sô pha, ai ngờ bỗng nghe Cà Phê kêu, tỉnh dậy đã phát hiện anh Vân nằm trên sàn phòng khách, trên ngực là một mảng máu lớn, lại còn liên tục ho ra máu nữa…”

Cảnh Hạc lại nghẹn ngào, cậu ta cúi đầu dùng sức lau mặt rồi mới nói tiếp.

“Lúc xe cứu thương tới, anh Vân đã bất tỉnh nhân sự, bác sĩ bảo dao đó sượt qua sau tim, chỉ còn một tấc nữa là trúng ngay trái tim rồi, vết thương rất sâu — Anh ấy… Suýt chút là không sống nổi rồi.”

Đâm qua sau tim, rõ ràng là bị người đánh lén từ phía sau, rõ ràng vết thương của Kiều Vân Tranh không phải do ma quỷ tạo thành, ma quỷ trong game bình thường rất ít khi dùng cách giết người này.

Khả năng lớn nhất là có người chơi đã cho anh một cú trước khi qua cửa.

Ai sẽ làm chuyện này? Làm như thế để làm gì?

Dù là người có tâm lý vững thì cũng khó tránh sẽ hoảng hốt khi rơi vào tình trạng bất ngờ này, không thể nào tập trung suy nghĩ được.

Trái tim như thắt lại, Phó Lam Tự hít thở một lúc lâu, ép mình phải tỉnh táo lại. Cảnh Hạc đã hoảng lắm rồi, cô không thể hoảng chung với cậu ta được, cô phải bình tĩnh trở lại.

Sau một lúc lâu, cô trầm giọng hỏi: “Bác sĩ nói tình hình của anh ấy ổn định rồi đúng không?”

“Tạm thời ổn định rồi, nhưng vẫn còn hôn mê, bác sĩ nói tình huống này đã khiến cơ thể anh ấy tổn thương rất nhiều, chưa thể hồi phục lại trong vòng ba tháng tới.” Nói tới đây, Cảnh Hạc lại bắt đầu suy sụp, “Nhưng hai tháng sau anh Vân vẫn còn một nhiệm vụ rank Bạch Kim nữa, anh ấy bị thương thì sao mà xuyên việt được đây?”

“Cậu không cần lo, tới đó chị sẽ đi với anh ấy, chị sẽ đảm bảo anh ấy bình an quay về.”

“… Chị Lam, chị thật sự làm được không? Anh Vân đang trong tình trạng bị thương, sức chiến đấu giảm đi rất nhiều, làm sao mà chị vừa bảo vệ mình vừa bảo vệ anh ấy được?”

“Chị làm được, nhưng giờ chuyện này không phải trọng điểm.”

Phó Lam Tự nhắm nghiền mắt lại, lý trí từ từ quay lại trong đầu, ngay sau đó, rất nhiều suy nghĩ nhanh như chớp đã xuất hiện trong đầu cô.

Sau đó, cô mở mắt ra, nhìn Kiều Vân Tranh bên trong xuyên qua tấm kính trên cửa phòng bệnh.

Trên giường bệnh, Kiều Vân Tranh nằm im đó, vẫn nhắm mắt ngủ mê man.

Khuôn mặt và đôi môi anh chẳng còn chút máu nào, trên ngực quấn một lớp băng rất dày, anh chưa bao giờ yếu đuối và tiều tụy tới vậy.

Cô có nên cảm ơn số phận không? Chỉ còn một bước nữa là cô sẽ xa anh, nhưng chí ít là anh vẫn còn sống để quay về.

Cô không dám tưởng tượng tới những gì anh đã phải trải qua.

… Dù có là gì đi nữa, kẻ đầu têu khiến anh phải chịu tất cả đều phải trả giá đắt.

Một giọt nước mặt đọng lại trên làn mi cô, ánh sáng trong đáy mắt cô mờ đi, tựa như một đêm mưa bị mây đen che phủ, quạnh quẽ vắng lặng.

Cô im lặng rất lâu, rút điện thoại ra rồi bấm gọi điện cho Bạch Sanh.

“A lô, Sanh Sanh đấy à?” Cô thấp giọng nói, “Nếu tiện, tớ muốn nhờ cậu một chuyện.”

*

Với rank và thân phận hiện tại của Bạch Sanh, tới Đảo Ngầm tư vấn đặt hàng là cực kỳ hợp lý.

Ở Đảo Ngầm chưa có ai từng gặp cô ấy, cô ấy tới trụ sở chính chỉ đích danh Kiều Vân Tranh, bảo là bạn giới thiệu tới.

Quả nhiên, thành viên phụ trách tư vấn báo với cô ấy rằng Kiều Vân Tranh mới chết trong rank Bạch Kim hôm qua, vì hệ thống hay bị lag nên chắc ID tài khoản trên diễn đàn sẽ bị khóa trong vài ngày tới thôi.

“Sao lại thế được? Đột ngột vậy ư?” Bạch Sanh kinh ngạc nói, “Rõ ràng bạn tôi nói anh ấy rất giỏi mà, anh chắc không vậy?”

“Tôi chắc chắn.” Thành viên đó thở dài, trông có vẻ cũng rất tiếc nuối, “Kiều Vân Tranh xuyên chung với Trịnh Trác, hai người họ rất thân nhau, tôi nghe chính miệng Trịnh Trác nói là Kiều Vân Tranh bị quỷ phóng hỏa thiêu chết, anh ấy không cứu được bạn ra ngoài.”

Ngón tay đang đặt bên mép bàn của Bạch Sanh đột nhiên siết chặt, cô ấy bình tĩnh, chỉ khẽ cười nhạt.

“Thế giờ anh Trịnh đang ở đâu rồi?”

“Mới đi rồi ạ, hình như là đi gặp boss của chúng tôi.” Thành viên kia thuận miệng đáp, “Boss đã sắp qua Bạch Kim IV rồi, đợi khi tích đủ nước sinh mệnh sẽ tới thành phố X, dù sao Đảo Ngầm cũng cần có thủ lĩnh mới mà — Kiều Vân Tranh không còn nữa, tất nhiên Trịnh Trác là ứng cử viên sáng giá nhất rồi.”

“…”

Đã tới nước này rồi, tất cả mọi nghi hoặc cũng đã sáng tỏ.

Bạch Sanh gật đầu, cô ấy đứng dậy, khách sáo cảm ơn đối phương rồi rời khỏi trụ sở Đảo Ngầm.

…

Ban đêm, trời se lạnh, trăng tròn, sao trời thưa thớt.

Phó Lam Tự ngồi trên bậc thềm trước cửa bệnh viện, giữa ngón tay kẹp nửa điếu thuốc lá đang cháy dở.

Thật ra cô đã cai thuốc từ lâu rồi, lần gần đây nhất hút thuốc là năm 16, 17 tuổi, cô phải nhờ nicotin để ổn định trạng thái tinh thần đang trên bờ vực mất kiểm soát vì xuyên việt vào game.

Sau đó thì thích nghi rồi quen dần nên không hút nữa, trừ khi nào tâm trạng cực kỳ lo lắng bất an mới muốn hút một điếu để giữ bình tĩnh thôi.

Ví dụ như lúc này.

Đốm lửa chập chờn chiếu lên gương mặt thanh tú mà lạnh lùng của cô, cô chợt ngẩng đầu lên, nhả ra một hơi khói dày, giọng điệu hờ hững.

“Chỉ có thế thôi sao?”

Bạch Sanh ngồi bên cạnh cô mới thuật lại hết thông tin lấy được từ Đảo Ngầm, nghe vậy bèn đáp.

“Còn một câu nữa.”

“Cậu nói đi.”

“Mặc Trì kể với tớ là từng có một người đi trước dạy anh ấy, trong rank Bạch Kim có một quy tắc thưởng bị hệ thống ẩn đi.”

“Quy tắc gì?”

Bạch Sanh hơi khựng lại, rõ ràng là nghĩ quy tắc này cực kỳ tàn khốc và khó tưởng tượng nổi.

“Nếu tự tay giết đồng đội xuyên chung với mình trong rank Bạch Kim, người đó sẽ có thêm một mạng nữa trong lần xuyên việt kế tiếp.”

Thêm một mạng trong game đồng nghĩa với việc sẽ có thêm một cơ hội sống sót, đó là sự cám dỗ cực lớn đối với đa số người chơi.

Chẳng trách mà rất nhiều người chơi tới rank Bạch Kim đều thà xuyên việt một mình chứ không dễ dàng xuyên chung với người khác.

Đừng bao giờ quá tin tưởng vào nhân tính.

Trịnh Trác nói dối với tất cả thành viên Đảo Ngầm, vì để có được vị trí thủ lĩnh tương lai, cũng để nhận được phần thưởng ẩn của hệ thống mà cuối cùng ra tay với người bạn thân thiết của mình.

Đó là âm mưu đã được lên kế hoạch từ trước, kể cả việc hắn nói dối về việc mình bị thương, việc hắn lợi dụng tình cảm nhiều năm với Kiều Vân Tranh để đưa ra yêu cầu, cũng gồm cả việc nhát đâm cuối cùng hắn dành cho anh trước khi qua cửa, một mình về thế giới thực nhưng lại muốn để Kiều Vân Tranh ở lại đó.

Có một số người không thể từ bỏ lương tâm mà làm ra những hành động bẩn thỉu, nhưng cũng có một số kẻ làm được, hơn nữa còn rất nghiễm nhiên.

Mỉa mai làm sao.

Bạch Sanh nhẹ giọng hỏi: “Lam Lam, cậu tính làm sao?”

“Làm gì nữa?” Phó Lam Tự cười lạnh, trở tay vứt mẩu thuốc đang cháy vào thùng rác cách đó không xa, “Sanh Sanh, về nói anh cậu với chị Linh một tiếng đi, mấy ngày nay tới bệnh viện chăm giúp người bị thương nhé.”

“À, không sao hết, anh Kiều bị thương thì tất nhiên bọn tớ phải giúp rồi… Ủa, đợi đã.” Bạch Sanh trợn tròn mắt nhìn cô, “Thế còn cậu?”

“Tớ có việc phải làm rồi.”

“… Việc gì vậy?”

Gần như trong một cái chớp mắt, Phó Lam Tự nghiến chặt răng.

Bình thường cô chẳng thể hiện cảm xúc gì, cực hiếm khi lộ ra nét mặt u ám lạnh lùng như thế, dưới mắt lại hơi hoe đỏ, tựa như một con sói đang mài móng vuốt vậy.

Cô đứng dậy, giẫm lên bóng trăng vỡ vụn, chẳng quay đầu lại mà đi xa.

Gió đêm cuốn theo giọng nói cô, âm lượng không lớn nhưng lại gằn từng chữ khiến người ta nghe vào mà ớn lạnh.

“Tớ cũng phải giết một người trong game.”

Hôm sau, một khách hàng họ Cảnh tới trụ sở Đảo Ngầm, thoạt trông khoảng chừng 20, đẹp trai trắng trẻo, ăn mặc rất chỉnh tề, mới vào đã tỏ ra điệu bộ rất giàu có và quyền lực rồi.

“Xin lỗi, có thể gọi thành viên rank cao nhất, thực lực mạnh nhất tới đây cho tôi không? Tôi muốn đặt đơn.”

Thành viên phụ trách tư vấn hơi ngạc nhiên: “Cho hỏi ngài đã tìm hiểu trước về tổ chức chúng tôi chưa ạ? Đã chọn được người phù hợp chưa ạ?”

“Đã bảo là muốn người rank cao với mạnh nhất rồi mà.” Cảnh Hạc thản nhiên ngồi xuống ghế, “Đúng rồi, cô Kỷ Linh giới thiệu cho tôi người tên Trịnh… Trịnh gì ấy nhỉ? Cô ấy nói mình đã đặt đơn của anh Trịnh rồi, hợp tác rất ổn, gần như là nằm không hưởng thắng ấy.”

Đây là những gì Phó Lam Tự dạy cậu ta, nói được người quen giới thiệu sẽ có độ tin cậy hơn, xác suất thành công cũng cao hơn.

Thành viên kia chợt hiểu ra: “Ngài tìm Trịnh Trác đúng không? Nhưng anh ấy đòi giá cao lắm ấy, mà chưa biết mấy ngày nay có rảnh không nữa…”

“Nhìn tôi giống kẻ thiếu tiền lắm à?” Cảnh Hạc hào phóng xua tay, “Phiền anh gọi anh Trịnh tới, dù bao nhiêu tiền cũng được, tôi tự bàn với anh ta!”

Phó Lam Tự từng có một khách hàng ở thành phố C, Bạc III, không phải quá giỏi nhưng cũng có khả năng hack, cô đã nhờ đối phương điều tra tài liệu của Trịnh Trác ngay trong đêm, đồng thời hứa với người đó sẽ giảm 50% cho đơn tiếp theo.

Tài liệu khách hàng tìm được không mấy hữu ích, nhưng có một thông tin rất quan trọng: Trịnh Trác thích đánh bạc, lại còn quen một cô bạn gái cực kỳ tôn thờ đồng tiền, một năm trước hắn vừa thua rất nhiều tiền vừa phải mua nhà ở ngoại ô cho bạn gái nên tiền tích cóp hết sạch, phải đi vay nặng lãi.

Hắn hiện tại trong game thì kiệt sức, ở hiện thực thì bị truy đuổi vì nợ nần, trông có vẻ đáng tự hào nhưng thực chất lại cực kỳ chật vật.

Hắn rất cần tiền, như thế là đủ rồi.

Thứ Cảnh Hạc thừa nhất chính là tiền.

Quả nhiên, 15 phút sau, thành viên kia dẫn Trịnh Trác tới.

Nói thật, ngoại hình Trịnh Trác có thể gọi là khá đẹp trai, mày rậm mắt to, mũi cao, ngũ quan thâm thúy trông khá này nọ, thậm chí còn có chút chính nghĩa nữa.

Tiếc là mặt thì đẹp mà lòng dạ lại xấu xa.

Cảnh Hạc vốn đang im lặng quan sát kỹ, chợt thấy Trịnh Trác quay mặt lại nên lập tức đổi thành nét mặt nghiêm túc.

“Anh Trịnh đúng không? Đã nghe tên từ lâu, chị Kỷ Linh nhắc tới ngài là luôn miệng tán thưởng, tôi nghe xong bèn vội vàng tới tìm ngài cứu mạng ngay.”

“Kỷ Linh ư?” Rõ ràng là Trịnh Trác cũng có ấn tượng, “Hình như là mấy năm trước tôi có dẫn cô ấy qua hai cửa rank Vàng, cô Kỷ vừa xinh đẹp vừa thông minh, là một khách hàng giúp người ta bớt lo rất nhiều.”

Nếu phân tích câu này thì có lẽ hai chữ xinh đẹp mới là trọng điểm.

Cảnh Hạc có lý do để nghi ngờ tên này từng theo đuổi Kỷ Linh nhưng bị chị đẹp từ chối.

Mắt nhìn của chị Kỷ Linh tinh tường lắm, chọn trúng anh trai nhà họ Bạch lên phòng khách được mà xuống bếp cũng được cơ mà, thứ khốn nạn này làm gì có cửa?

… Nhưng giờ không phải lúc để buôn chuyện.

Cậu ta mỉm cười nói: “Bởi vậy nên tôi nghe chị Kỷ Linh giới thiệu mới tới tìm ngài đây, tôi sắp phải vào trận thăng rank từ Bạc lên Vàng rồi, nhưng thực lực của tôi lại không đủ nên phải tìm người giỏi để đi theo mới an tâm được.”

Cậu ta lấy mặt dây chuyền bình nước đang đeo trên cổ ra, búng một cái cho Trịnh Trác thấy để chứng minh mình không nói điêu.

Con người Trịnh Trác rất thích ra vẻ, nghe vậy thì suy nghĩ một lát rồi nghiêm túc nói: “Cậu Cảnh, hẳn cậu cũng biết bình thường tôi có rất nhiều đơn, gần đây còn bận hơn nữa, cũng chưa chắc có thể sắp xếp đơn cho cậu được…”

“Nhưng ngài có thể ưu tiên cho tôi.” Cảnh Hạc nói, “Tiền không phải là vấn đề, tôi chấp nhận ra giá cao hơn để bù đắp thiệt hại cho ngài, chỉ cần ngài chịu dẫn tôi qua đấu thăng rank thôi.”

Trịnh Trác liếc cậu ta một cái: “Thế thì không hợp nguyên tắc cho lắm, tôi cũng không quá chú trọng vào giá cả đâu.”

“Anh Trịnh, tôi hiểu ngài không phải loại người này.” Cảnh Hạc chủ động rót trà cho Trịnh Trác, cậu đã dùng lý do thuyết phục mà Phó Lam Tự dạy mình từ trước để khuyên đối phương, “Ngài là cao thủ trong hệ thống này, là người đứng trên đỉnh kim tự tháp, đáng lẽ phải nhận được giá tiền cao hơn rồi, huống hồ gì tôi còn đang lấy tiền để mua mạng mình nữa — Ngài xứng đáng được thế, tôi cũng chi nổi, thế còn gì mà đắn đo nữa?”

Trịnh Trác dùng ngón tay gõ lên mặt bàn như đang cân nhắc.

Cảnh Hạc lại châm thêm một liều thuốc mạnh nữa: “Từ Bạc lên Vàng có thể là khó với tôi, nhưng với ngài thì rất dễ, hai ba ngày là về được rồi. Tôi sẵn lòng bỏ ra 500 nghìn để mua thời gian của ngài, ngài thấy cái giá này thế nào?”

Trịnh Trác nhíu mày, vô thức hỏi lại: “500 nghìn ư?”

“Sao, ngài chê ít à?” Cảnh Hạc nói, “Thế thì 600 nghìn, ngài cứ yên tâm, tôi không thiếu tiền, chỉ thiếu người dẫn đường tài ba như ngài thôi.”

Đã nói tới vậy rồi, cuối cùng Trịnh Trác cũng dao động, dù sao 600 nghìn rõ ràng là một số tiền cứu nạn đối với số nợ chồng chất hiện tại của hắn.

Huống hồ gì dù là đấu thăng rank nhưng rank Bạc cũng chẳng khó tới đâu được hết, đây hoàn toàn là một giao dịch chỉ lời chứ không có lỗ.

Nếu đối phương đã vừa ngốc vừa giàu như thế thì hắn cũng chẳng có lý gì mà từ chối nữa.

“Tôi đánh giá rất cao sự thẳng thắn của cậu Cảnh.” Hắn khéo léo trả lời, “Tôi rất thích khách hàng có thành ý, biết đâu sau khi qua cửa, chúng ta có thể trở thành bạn bè thì sao.”

Cảnh Hạc vui vẻ gật đầu: “Đó là vinh dự cho tôi, ngoài ra, không biết anh Trịnh yêu cầu tỉ lệ đặt cọc là bao nhiêu vậy, tôi sẽ thanh toán trước 50%, quẹt thẻ tại chỗ, ký hợp đồng ngay có được không?”

Trong giới có một quy tắc bất thành văn, bình thường đều sẽ phải trả từ 30 đến 40% tiền đặt cọc, 50% thực sự đã là rất cao rồi.

Mắt Trịnh Trác hơi sáng lên: “Cậu Cảnh định khi nào thì xuất phát đây?”

“Sớm nhất có thể, giờ cũng gần tới giữa tháng rồi, theo ý kiến cá nhân của tôi là tối mai, ngài thấy sao?”

“Cũng được, chúng ta đi nhanh về nhanh — Cậu Cảnh đợi một lát nhé, tôi đi lấy thẻ hợp đồng một chút.”

Cảnh Hạc mỉm cười cung kính: “Vâng, tôi đợi ngài.”

*

Cứ như thế, Cảnh Hạc rất hào phóng mà quẹt luôn 300 nghìn tiền đặt cọc đơn tại chỗ, ký hợp đồng hỗ trợ với Trịnh Trác.

Hợp đồng đã được ký thì không thể sửa đổi được.

Cậu ta vui vẻ bắt tay tạm biệt Trịnh Trác, hẹn gặp trong game vào tối mai cẩn thận rồi rời khỏi trụ sở Đảo Ngầm, ra ngoài lái xe đi mất.

Cậu ta tới thẳng chỗ ở của Kiều Vân Tranh, lúc vào cửa đã thấy Phó Lam Tự đang quay lưng về phía mình, đứng ngoài ban công hút thuốc.

“Chị Lam.”

Phó Lam Tự dập tắt nửa điếu thuốc còn lại, bình tĩnh xoay người: “Ký rồi à? Thuận lợi không?”

“Thuận lợi.” Cảnh Hạc cầm tấm thẻ hợp đồng của mình cho cô xem, “Em đã nói hết những gì chị dặn với hắn, tình hình hoàn toàn đúng như dự đoán của chị, rõ ràng hắn đang thiếu tiền nhưng vẫn muốn lên mặt với em.”

Phó Lam Tự hơi mỉm cười, cô lấy ra một tấm thẻ ngân hàng trong túi đưa cho Cảnh Hạc: “300 nghìn mua cái mạng của hắn thật ra cũng không phải lỗ.”

“… Chị Lam, chị làm gì vậy?” Cảnh Hạc sửng sốt, lập tức đẩy thẻ lại ngay, “Hai năm nay chị dẫn em qua nhiều cửa như thế mà em chưa có cơ hội để cảm ơn chị đàng hoàng, huống hồ gì 300 nghìn này là tiêu cho anh Vân, em tình nguyện, chị không cần phải rạch rời với em đâu.”

“Cậu đã gọi một tiếng chị thì phải nghe lời đi chứ, chị nhận tình cảm, nhưng tiền này cậu vẫn phải cầm.” Phó Lam Tự nói, “Vốn dĩ lần này kéo cậu vào nguy hiểm là đã rất có lỗi với cậu rồi.”

Nếu không phải không còn cách nào tốt hơn thì cô cũng chẳng muốn dây tới Cảnh Hạc.

Nhưng giờ cô đã là Bạch Kim rồi, không thể lừa Trịnh Trác xuyên chung với mình được, mà đa phần nhóm bạn cũng đã lên Bạch Kim hết, hiện tại chỉ còn Bạch Sanh là Vàng và Cảnh Hạc Bạc thôi.

So ra, thực hiện kế hoạch trong rank Bạc đơn giản sẽ ổn hơn nhiều.

Cảnh Hạc thở dài, thấp giọng nói: “Chị Lam, chị đừng nói vậy, anh Vân trong lòng em là anh ruột, anh ấy bị người ta hại, tất nhiên em phải đòi lại công bằng cho anh ấy rồi — Có thể giúp chị thực sự là quá tốt.”

“Lần này chúng ta không chỉ phải qua cửa mà còn phải giết người nữa, tuy rằng chị sẽ đảm bảo an toàn cho cậu, nhưng tốt nhất cậu vẫn nên chuẩn bị tâm lý nhé.”

Dù sao đến cả Phó Lam Tự cũng không dám chắc tới đó sẽ dùng cách gì để kết liễu Trịnh Trác, có thể sẽ có biến số khác xuất hiện nữa.

Cảnh Hạc nghiêm túc gật đầu: “Yên tâm, em đã chuẩn bị rồi, thực sự em không còn là đứa ngốc chỉ biết kéo chân sau của anh chị nữa đâu — Dù so với anh Vân vẫn còn thua xa nhưng em nhất định sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ chị.”

Hình như đây là lần đầu tiên cậu ta nghiêm túc nói sẽ bảo vệ cô, giống như một lời hứa vậy.

Nét mặt luôn lạnh lùng của Phó Lam Tự cuối cùng cũng hơi giãn ra, cô cong khóe môi, hiếm khi cười với cậu ta.

“Nói gì đấy? Từ trước tới giờ cậu có ngốc đâu.”

“… Chị nghĩ thế thật à?”

“Thật mà, thực ra cậu rất có tài năng, chỉ là khi ấy còn nhỏ tuổi thôi, ai cũng phải trải qua quá trình thích nghi mà.”

Có thể bước qua khỏi lằn ranh trong lòng mình, lạc quan đối diện với con đường phía trước cũng đã là một dũng sĩ rồi.

Nói xong, cô chậm rãi đi vào phòng khách, cầm hai tấm thẻ hợp đồng đã chuẩn bị sẵn trên bàn trà lên.

Cô đưa một cây bút cho Cảnh Hạc, cả hai nhanh chóng ký tên mình và viết thời gian xuyên việt lên trên.

Giờ đây, hợp đồng xuyên chung của ba người chính thức có hiệu lực, ngày mai cô sẽ cùng xuất hiện trong rank Bạc với Cảnh Hạc và Trịnh Trác.

Bước đầu tiên trong kế hoạch đã kết thúc, Cảnh Hạc vào phòng bếp pha cà phê, tiện thể cũng pha cho Phó Lam Tự một tách.

Hai chị em ngồi kế bên nhau trên ghế sô pha, mỗi người bưng một tách cà phê nóng hổi, im lặng rất lâu.

Mãi tới khi Cảnh Hạc lên tiếng lần nữa: “Chị Lam, trước khi đi có muốn tới thăm anh Vân lần nữa không?”

“Trong bệnh viện có Bạch Tiêu với Bạch Sanh trông chừng rồi, sẽ không có chuyện gì đâu, chị thì không đi được.” Phó Lam Tự nhắm mắt lại, giọng điệu lạnh tanh, “Lúc này vẫn chưa nên nhìn mặt, nếu không sẽ ảnh hưởng tới trạng thái xuyên việt.”

Gặp mặt sẽ khó tránh nhớ nhung lo lắng, chi bằng không gặp, chí ít ngày mai cũng có thể xuyên việt mà không bị xao nhãng.

Cảnh Hạc do dự: “Nhưng nếu anh Vân tỉnh lại giữa chừng thì…”

“Chị đã dặn Bạch Tiêu rồi, nếu anh Vân tỉnh lại thì cứ nói chị dẫn cậu đi làm nhiệm vụ rank Bạc, vài ngày nữa sẽ về.”

Ở một mức độ nào đó, đây cũng chẳng phải nói dối, vì cô thực sự đi làm nhiệm vụ rank Bạc cùng Cảnh Hạc mà.

Chỉ là trên đường làm nhiệm vụ có thêm một nhiệm vụ cộng thêm thôi.

Nhưng chuyện này không cần để Kiều Vân Tranh biết.

Con mèo Maine tên Cà Phê kia chẳng biết đã tới bên chân Phó Lam Tự từ bao giờ, nó đang nũng nịu kêu meo meo.

Phó Lam Tự vỗ vai Cảnh Hạc, đứng dậy rời khỏi phòng khách, ôm con mèo cho nó ăn.

Cô dặn: “Mai nhớ đó, đừng tỏ ra là quen biết chị nhé.”

“Em biết rồi chị.”

Người có thể lên tới Bạch Kim chẳng phải lương thiện gì cho cam, Trịnh Trác khôn ngoan như thế, phải hoàn toàn chặn hết những chi tiết có thể khiến hắn hoài nghi.

Lần này tuyệt đối không được thất thủ.

*

Chạng vạng tối, trong tòa Nội trú của Bệnh viện Trung tâm số 1.

Kỷ Linh nấu canh gà, tới đưa cơm tối cho hai anh em, kết quả vừa ra khỏi thang máy đã bắt gặp Bạch Tiêu đứng trong hành lang.

Vừa hay Bạch Tiêu cũng quay đầu lại, đối diện với ánh mắt của chị ta.

“Sao anh không ở trong phòng bệnh? Lát nữa nếm thử tay nghề của em nhé.”

“Vất vả rồi.” Bạch Tiêu cười nhẹ, “Anh mới ra ngoài hít thở một chút, ai ngờ em tới.”

“Anh Kiều đã tỉnh chưa?”

“Vẫn chưa, bác sĩ nói anh ấy mất máu quá nhiều mà lại kiệt sức nên hôn mê vài ngày cũng bình thường, chí ít hiện tại các dấu hiệu của sinh mệnh đều ổn định hết rồi.”

Kỷ Linh khẽ thở phào, vui mừng gật đầu: “Ổn là được rồi, mong anh ấy có thể nhanh chóng phục hồi lại.”

Chị ta đưa túi giữ nhiệt cho Bạch Tiêu, sau một lúc mới như sực nhớ ra gì đó nên ngước mắt nhìn anh ta.

“Anh đã liên hệ với Lam Lam chưa? Hình như hôm nay em ấy cùng xuyên vào rank Bạc với Cảnh Hạc, hơn nữa còn…”

Còn muốn giết Trịnh Trác trong game nữa.

Lúc này có lẽ Phó Lam Tự đã đi rồi.

Bạch Tiêu thở dài, lo lắng nhíu mày: “Sáng nay có liên lạc một chút, anh hỏi nó có muốn tới thăm anh Kiều chút không nhưng nó bảo không cần.”

Kỷ Linh trầm ngâm: “Có thể hiểu được, nếu là em, trước khi đi em cũng không muốn tới gặp anh.”

“… Tại sao?”

“Vì càng là người không thể buông bỏ được sẽ càng khiến em mất tập trung vào việc lo lắng.”

Với tính của Phó Lam Tự thì còn hơn cả thế nữa.

Lúc mở mắt ra, Phó Lam Tự phát hiện mình đang ở trong một thôn làng ở ngoại ô.

Xa xa là núi non trùng điệp, xung quanh rừng cây chằng chịt, đường đá dưới chân gập ghềnh và bám đầy rong rêu, chẳng biết dẫn tới chỗ nào.

Hoàng hôn đang lặn ở đằng Tây, sắc trời u ám từ từ nuốt hết ánh chiều tà, mọi thứ trong tầm nhìn đều như bị phủ một lớp sương mỏng, toát lên vẻ quỷ dị khó tả.

Cô bước tới trước vài bước, thấy trước cửa thôn dựng một tấm bia đá, trên đó khắc ba chữ lớn và sơn màu đỏ: Thôn Phong Môn.

… Thực ra đúng là có thôn tên Phong Môn* được gọi là “Thôn ma số một”, truyền thuyết siêu nhiên về nơi này không ít, cô còn nhớ có vài bộ phim kinh dị lấy chỗ này làm nguồn cảm hứng.

(*) Thôn Phong Môn (Bé Đẹp: Phong ở đây là “gió”), nằm ở ngoại ô thành phố Thẩm Dương, Tiêu Tác, tỉnh Hà Nam, từ năm 1981, người dẫn trong thôn lần lượt chuyển đi vì điều kiện tự nhiên, tới năm 2007 đã không còn ai sinh sống nữa. Khoảng năm 2008, có một số ít người thích thể thao ngoài trời bắt đầu lan truyền một số sự kiện siêu nhiên về thôn này trên internet, vì thế thôn được gọi là “Thôn ma”, “Thôn Phong Môn” (Bé Đẹp: Phong ở đây là “niêm phong”, “cấm” cửa – Trong truyện đang dùng tên theo nghĩa này).

Dù đa phần chẳng khác gì phim rác.

Khí hậu trên núi lạnh hơn bình thường, một cơn gió thổi qua, cô tém cổ áo lại, lạnh mặt đi vào sâu trong thôn.

Quan sát sơ bộ thì trong thôn có hơn ba mươi căn nhà, đều xây ba tầng chung một hướng Đông Tây, làm bằng gỗ và đá, dùng gạch ngói xanh lát mái, trên vách tường phủ đầy rêu xanh, trên mái hiên thì giăng đầy mạng nhện, đâu đâu cũng thấy được dấu vết thăng trầm của năm tháng.

Cuối cùng cô dừng bước trước một căn nhà cổ kính.

Trông căn nhà này có hơi hướm của kiến trúc thời Minh – Thanh, so với những căn nhà còn lại trong thôn có vẻ hơi lạc quẻ.

Cửa gỗ sơn son đã loang lổ và bám đầy bụi, có lẽ đã lâu lắm rồi chẳng ai lui tới.

Trước cửa là những người chơi khác trong cửa này, cộng cả cô thì có năm nam ba nữ, tổng cộng là tám người.

Số người không nhiều lắm.

Cảnh Hạc và Trịnh Trác đang đứng cạnh nhau ở mép trái, Cảnh Hạc nép sát vào Trịnh Trác, nét mặt lo lắng căng thẳng, chỉ thiếu ôm chầm lấy cánh tay Trịnh Trác mà thôi.

Trịnh Trác hơi ghét bỏ, vài lần tính đẩy cậu ta ra nhưng cuối cùng đều thất bại.

Hết cách rồi, ai bảo người ta là khách hàng, lại còn nhiều tiền như thế nữa, để duy trì quan hệ lâu dài, chỉ đành dỗ dành thôi.

Cảnh Hạc cúi đầu, liếc nhìn Phó Lam Tự qua khóe mắt rồi nhanh chóng nhìn sang chỗ khác.

Cậu ta phải giả vờ như hoàn toàn không quen biết cô để tránh bị Trịnh Trác nghi ngờ, ảnh hưởng tới kế hoạch.

“Anh Trịnh à.” Cậu ta hỏi, “Chúng ta đã đợi lâu thế rồi mà sao chẳng thấy NPC tới báo quy tắc vậy?”

Trịnh Trác nói: “Trước đây tôi có từng gặp tình huống tương tự vậy rồi, trong game không có NPC báo quy tắc mà chúng ta phải tự tìm.”

“Hả? Thế lỡ giẫm phải mìn, vô ý làm trái quy tắc thì phải làm sao?”

“Không sao đâu, đây chỉ là rank Bạc thôi nên độ khó của quy tắc sẽ không cao, chúng ta cẩn thận một tí là hoàn toàn có thể phân tích ra từ dấu vết thôi.”

“Thế… Anh sẽ bảo vệ tôi đúng không?”

“Tất nhiên rồi, chắc chắn tôi sẽ bảo vệ cậu mà.”

Nói sao cũng còn 300 nghìn chưa lấy được mà.

Cảnh Hạc ra sức gật đầu, trưng ra ánh mắt sùng bái lấp lánh: “Anh Trịnh không hổ là cao thủ, trong bất cứ tình huống nào cũng chẳng sợ, thành thạo điêu luyện phết nhỉ.”

“… Không cần phải tâng bốc thế đâu.” Trịnh Trác bất đắc dĩ dựng ngón tay lên ra hiệu cậu ta im lặng, “Khiêm tốn tí đi, nếu để người khác biết tôi là người chơi rank cao thì rất có thể sẽ chú ý tới tôi đấy.”

“À à, tôi nhớ rồi.”

Dù hứa rất chân thành nhưng thực chất Cảnh Hạc lại muốn xăm lên chữ “Thứ đồ Bạch Kim III vô liêm sỉ” lên trán Trịnh Trác, tốt nhất là để tất cả người chơi đều nhắm tới hắn, đỡ phải làm tay chị Lam bẩn.

Hừ! Tên ngu ngốc này, tạm cho mày đắc ý một lúc đấy.

Trong lòng cậu ta thầm chửi một câu.

Lúc này, những người chơi khác cũng nhao nhao ghé tai không hiểu sao trời đã tối rồi mà NPC vẫn chưa xuất hiện.

Trong đó có một nam sinh trẻ tuổi nhuộm tóc màu vàng cam, từ xa nhìn lại cứ tưởng đầu cậu ta là một quả quýt. Rõ ràng cậu này không được tốt tính cho lắm, cứ thế mà lên tiếng chửi.

“Mẹ kiếp, NPC không tới thì sao chúng ta xác nhận được quy tắc đây? Đm, tới cả việc ở đâu cũng chẳng ai báo nữa!”

Một cô gái buộc tóc hai bên trông rất thanh tú nghe vậy thì liếc cậu ta một cái.

“Ở đâu nữa? Rõ ràng là chỉ có thể ở trong nhà này thôi, trong thôn này còn chỗ nào cậu dám ở à? Nhà nào nhà nấy như sắp sập tới nơi vậy.”

“Nhưng nhà này cũng như nhà ma cmnr, làm gì còn nơi nào ở được nữa?”

Cảnh Hạc trợn mắt, không kìm được mà phàn nàn: “Cậu xuyên việt tới giờ mà chưa từng đi qua nhà nào có ma hả? Cậu nghĩ game này để nghỉ dưỡng, cung cấp chỗ ở năm sao hay gì?”

Tên đầu quýt, à không, tên tóc cam tức giận trừng cậu ta: “Ai mượn cậu nhiều chuyện hả?”

“Tôi không chỉ nhiều chuyện mà còn nhiều não nữa, tiếc là cậu không có.”

“…”

Thấy hai thanh niên này nóng tới mức sắp lao vào đánh nhau, để tránh khách hàng của mình kết thù quá sớm sẽ gây ra chuyện rắc rối, Trịnh Trác đành phải ra mặt khuyên can.

“Nào hai người, không thấy tối rồi à? Buổi tối những thứ dơ bẩn rất dễ ra ngoài đi dạo đấy, tôi đề nghị chúng ta vào nhà trước, ở ngoài chỉ tổ nguy hiểm hơn thôi.”

Những lời này khá xác đáng nên lập tức được những người chơi khác tán thành. Tất nhiên Cảnh Hạc cũng chẳng có ý kiến gì, tên tóc cam thì hừ lạnh một tiếng, miễn cưỡng đồng ý.

Thế là tám người cùng nhau bước vào cánh cửa đổ nát của căn nhà đó.

Rõ ràng trong nhà cũng đã lâu không được tu sửa, trên mặt bàn đá xanh đầy dấu nứt nẻ, tường bọc xung quanh cũng toàn là dấu vết bị nước mưa thấm loang lổ, đến cả cột đồng ngoài hành lang cũng bị bong tróc nghiêm trọng.

Phó Lam Tự dạo qua một vòng rồi trở lại sảnh chính trong nhà, quan sát kỹ một lúc rồi chợt giơ tay đẩy cánh cửa kia ra.

Trước đó, cô gái buộc tóc hai bên xinh đẹp kia vốn đang đi theo sau cô, bấy giờ thấy cô đẩy cửa ra lại vô thức lùi về sau một bước.

“… Ở trong có gì à?”

“Không có gì hết, chỉ là bữa tối thôi.”

“Hả?”

Sảnh chính đã thắp đèn, ở giữa bày một cái bàn gỗ lê, trên bàn bày hai con gà quay, màn thầu và món rau, có thể thấy đây là nơi cung cấp bữa ăn cho người chơi.

Cơm nước lần này bình thường, xem như không tệ.

Phó Lam Tự bình tĩnh nghĩ, cô đi tới trước, chọn một cái ghế rồi ngồi xuống.

Vì cô đã đếm rồi, bên bàn chỉ có bảy cái ghế thôi.

Cô gái buộc tóc hai bên ngồi cạnh cô, thuận tay lấy màn thầu giúp cô, nhỏ giọng thì thầm.

“Chào, tôi là Nhậm Nhạc Nhạc, làm quen nhé?”

Phó Lam Tự nhận lấy màn thầu: “Phó Lam.”

Nhậm Nhạc Nhạc như tính nói gì nữa nhưng thấy những người chơi khác đã lần lượt ngồi xuống, cô ta cũng chẳng tiếp tục, chỉ cúi xuống bắt đầu ăn gà.

Cảnh Hạc và Trịnh Trác ngồi đối diện Phó Lam Tự, những người khác cũng đã tìm được chỗ cho mình.

Cuối cùng chỉ còn lại một cô gái tóc đen dài, lúc đi vào, cô ta phát hiện đã hết ghế để ngồi.

Cô ta hơi sững sờ, ngơ ngác nhìn xung quanh rồi thấy có một chiếc ghế bành bẩn thỉu bày sau bức bình phong.

… Thôi kệ, dù bẩn nhưng vẫn đỡ hơn là đứng ăn cơm.

Cô ta đi tới phía bình phong, dùng sức khiêng ghế bành tới trước bàn rồi thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị ngồi xuống.

Một nam sinh đeo kính gần đó thấy thế thì như sực nhớ ra gì đó, vô thức mở miệng.

“Đợi đã! Cô…”

Nhưng y chưa kịp nói gì thì cô gái tóc đen dài đã hoàn toàn ngồi xuống ghế bành rồi.

“…”

Sắc mặt của y rõ ràng là hơi khó coi.

Cô gái đó thấy biểu cảm của y hơi kỳ lạ nên cũng vô thức thấy căng thẳng: “Sao vậy? Anh bảo tôi đợi cái gì?”

“…” Nam sinh đeo kính khó khăn nuốt nước bọt, tựa như đang cố gắng lựa lời để nói, “Là thế này… Trước đây cô chưa từng nghe về truyền thuyết của thôn Phong Môn à?”

“Không có… Tôi chỉ nghe nói tới tên của thôn này, biết nó rất kỳ lạ thôi.”

Nam sinh đeo kính thở dài, cúi đầu cắn màn thầu chứ chẳng nói gì nữa.

Cô gái kia lại càng thêm bất an, vội vàng hỏi tới: “Rốt cuộc là truyền thuyết gì vậy? Có liên quan gì tới tôi không? Tôi đâu có làm gì đâu chứ!”

“Cô không làm gì á?” Trịnh Trác đang thờ ơ quan sát lúc này mới chậm rãi xen vào, “Trong nhà của họ Cao làng Phong Môn có một chiếc ghế bành truyền từ đời Thanh, nghe nói người ngồi lên ghế đó đều gặp phải chuyện không hay sau này.”

Còn cụ thể chuyện không hay là gì thì chẳng ai biết được.

“…”

Cô gái tái mặt, lập tức đứng phắt dậy, đôi đũa trong tay cũng rơi xuống đất.

Cơ thể cô ta khẽ run lên, trong giọng nói có hơi nghẹn ngào: “Chẳng… chẳng lẽ đây là quy tắc của cửa game này?”

Trịnh Trác lắc đầu: “Tôi không chắc, chỉ thuận miệng kể thôi — Dù sao cái bàn này cũng cố tình bố trí sẵn bảy cái ghế, rất giống như đang gài bẫy chờ người chơi chui vào.”

Không có ghế ngồi ắt sẽ để ý tới chiếc ghế bành sau tấm bình phong, mà ngồi vào ghế bành thì quy tắc sẽ được kích hoạt.

Hai chân cô gái mềm nhũn, suýt chút đã ngã ra đất, Phó Lam Tự bên cạnh chẳng buồn ngẩng đầu lên mà chỉ giơ tay túm lấy cánh tay cô ta, đợi cô ta đứng vững mới thu tay về.

Cô gái không nhịn được mà rơi nước mắt: “Thế giờ phải làm sao đây? Sao tôi lại xui thế chứ?”

Tên tóc cam cười trên nỗi đau của người khác: “Ai bảo cô vào cuối cùng, còn trách ai được nữa? May mà cô không phải quá vô dụng đấy, chí ít cũng giúp mọi người tránh giẫm phải mìn rồi.”

Cô gái lại càng khóc dữ hơn.

Tiếc là chẳng ai để ý tới cô ta, mọi người chỉ nhanh chóng ăn cơm, xong xuôi thì cùng nhau rời khỏi chỗ thị phi này, chuẩn bị đi chia phòng ngủ.

Sân sau của nhà có rất nhiều phòng trống, theo lý thì có thể tự do lựa chọn, nhưng rõ ràng mọi người không dám ở một mình.

Tất nhiên Cảnh Hạc và Trịnh Trác phải ở chung với nhau, Cảnh Hạc cũng mặc kệ Trịnh Trác có phản đối hay không mà thân thiết kéo tay hắn vào một gian trong số đó.

Vốn Phó Lam Tự tính chọn đại một phòng, ai ngờ Nhậm Nhạc Nhạc lại đột nhiên từ sau đi tới, nhỏ giọng xin cô.

“Cô Phó, hai chúng ta ngủ chung được không?”

“… Tôi không quen ngủ chung với người khác, huống hồ gì chỉ có một chiếc giường thôi.”

“Tôi có thể ngủ dưới đất.” Nhậm Nhạc Nhạc vội nói, “Tôi không ngủ trên giường, không làm phiền cô được chưa?”

Phó Lam Tự nhíu mày: “Cô không sợ nửa đêm tôi giết cô luôn à?”

“Không cần, cô đâu cần thế.” Nhậm Nhạc Nhạc cực kỳ chân thành, “Trò chơi này quy định tới ba người sống, hai chúng ta kết thành đồng minh sẽ còn dư một suất nữa, cần chi phải giết tôi, đúng không?”

Phó Lam Tự không để ý tới cô ta mà đi tiếp tới trước.

Nhậm Nhạc Nhạc kiên nhẫn: “Cô Phó à, cô nghe tôi nói đi, con người tôi có biệt danh là “chuyên gia tìm kiếm manh mối” đấy, cực kỳ nhạy bén trong việc tìm đầu mối — Tôi thấy cô là một chị gái bình tĩnh thông minh, hai chúng ta hợp tác thì phần thắng rất lớn đấy.”

Phó Lam Tự đẩy cửa một căn phòng ra, bụi bặm và mùi ẩm thấp nồng nặc xộc tới, cô bước vào trong.

Trong phòng bày trí rất đơn giản, thậm chí có thể gọi là đơn sơ, ngoài một chiếc giường và một cái bàn gỗ ra thì chẳng còn gì nữa, đến cả rèm cũng rách tươm, ở trên còn có vết máu nhàn nhạt.

Cô đảo mắt một vòng, bấy giờ mới chậm rãi trả lời: “Cô giỏi tìm manh mối lắm hả? Thế thì tối nay đừng ngủ, ra ngoài tìm manh mối với tôi đi.”

Nhậm Nhạc Nhạc lập tức nghẹn họng: “Tối nay ra ngoài luôn à? Nhưng ở đây tối như bưng, rừng sâu núi thẳm…”

“Trò chơi này phải nhân lúc trời tối tìm manh mối chứ, nếu không sẽ bị người khác nhanh chân lấy trước.” Phó Lam Tự nói, “Nhưng tôi cũng không bắt ép gì hết, cô tự đổi phòng đi, tôi không can dự vào tự do của cô.”

“…”

Có câu “Có cứng mới đứng đầu gió”, Nhậm Nhạc Nhạc đấu tranh tư tưởng một lúc lâu, cuối cùng vẫn cắn răng đồng ý.

“Được rồi! Tôi thấy cô Phó cốt cách đặc biệt, có phong thái của kẻ bề trên, là một cộng sự đáng tin cậy, có cô đi chung tôi cũng yên tâm.”

“Cô không nên quá yên tâm đâu.” Phó Lam Tự khẽ liếc cô ta, “Con người tôi tính tình quái dị mà chạy nhanh lắm đấy, lúc nào cũng có thể bỏ rơi cô hết, vì thế tốt nhất cô nên theo sát một tí, cũng đừng nên có ý đồ gì xấu.”

“Sao tôi lại có ý đồ gì xấu được? Tất nhiên tôi mong hai chúng ta có thể nghiêm túc hợp tác, hỗ trợ cho hai bên cùng có lợi rồi — Đúng rồi cô Phó, giá trị vũ lực của cô cao không vậy? Nếu hai chúng ta cùng đối phó với đám người chơi nam kia thì cô nắm chắc được mấy phần?”

Tâm trạng Phó Lam Tự rất bình thường nhưng ngại cô ta nói nhiều nên lười trả lời, cô bèn mở chế độ khiến người ta nghẹn họng lên.

“Không chắc lắm, nhưng nếu đối phó với cô thì khá chắc.”

“?”

*

Ban đêm, Cảnh Hạc và Trịnh Trác cùng nằm trên một chiếc giường, lưng đau nhức vì cái ván giường cứng và không được bằng phẳng.

Cậu ta không nhịn được mà lăn qua lăn lại, mãi tới khi làm Trịnh Trác bực mình.

“Cậu Cảnh à.” Trịnh Trác nói, “Nếu cậu thật sự không ngủ được thì chúng ta đi làm công chuyện tí đi.”

“… Công chuyện gì cơ?”

“Đi tìm manh mối.”

Cảnh Hạc ngạc nhiên nói: “Rừng sâu núi thẳm thế này, tới ngọn đèn cũng chẳng còn mà hai chúng ta cứ ra ngoài tìm à?”

“Có thể cầm theo đèn trong phòng mà.”

“… Thế anh tính đi đâu?”

“Ra ngoài thôn tìm xung quanh một chút, có lẽ sẽ tìm được thứ gì đó mới.”

Đây là ý thức của người chơi Bạch Kim, nếu bắt buộc phải như thế, thậm chí Trịnh Trác có thể không ngủ hai ba ngày, ép mình phải tỉnh táo, tuyệt đối không buông tha bất cứ manh mối nào.

Không thể không thừa nhận, tên này có thể sống được tới giờ đúng là rất hợp lý.

Dù không muốn đi cho lắm nhưng Cảnh Hạc vẫn phải đi theo chung, dù sao cậu ta cũng chẳng mong manh mối quan trọng rơi vào tay Trịnh Trác.

Cậu ta sẽ giám sát Trịnh Trác, bất cứ lúc nào cũng có thể thông báo cho Phó Lam Tự.

“Thế thì được, tôi tin vào phán đoán của anh Trịnh, chúng ta đi thôi.”

Hai người bèn lấy ngọn đèn dầu trên bàn, rời khỏi phòng, đi qua sân trước rồi tới cửa chính của căn nhà.

Mười mấy phút sau, Phó Lam Tự và Nhậm Nhạc Nhạc cũng rời khỏi phòng.

Phó Lam Tự chợt dừng bước trong sân, trầm ngâm nhìn tới căn phòng cách đó không xa.

Cô có ấn tượng với phòng đó, đó là nơi cô gái tóc đen dài ở, vừa rồi chẳng ai muốn ở chung với cô ta nên cô ta chỉ đành ở một mình.

Ngoài cô ta ra, tên tóc cam cũng ở một mình.

Nhậm Nhạc Nhạc thấy Phó Lam Tự nhìn sang phía đó nên cũng quay đầu lại: “Chà… Sao cánh cửa đó chỉ khép hờ thôi vậy? Cô ta ngủ mà không khóa cửa à?”

“Không phải cô ta không khóa đâu.”

Phó Lam Tự không giải thích tiếp nhưng Nhậm Nhạc Nhạc lại hiểu.

Không phải đối phương không khóa thì tức là bị ma mở ra rồi.

Quả nhiên ngồi lên ghế bành là phải trả giá đắt.

Cô ta thở dài, chợt nghe Phó Lam Tự chậm rãi nói: “Đi thôi.”

“… Ừm.”

Trong màn đêm tĩnh mịch, trong thôn Phong Môn chẳng nghe được tiếng chim kêu, ánh trăng xuyên qua cành lá cây cổ thụ hai bên tạo thành những cái bóng loang lổ đang lay động, phía trước như có khói đen bao phủ, cực kỳ vắng vẻ và âm u — Tình cảnh này mà quay phim lại, không cần bất cứ công đoạn xử lý hậu kỳ nào cũng có thể gọi là phim kinh dị được.

Phó Lam Tự rất kiên nhẫn, đi qua hết một lượt hơn ba mươi căn nhà trong thôn.

Nhậm Nhạc Nhạc luôn đi theo sau níu góc áo cô, cực kỳ cẩn thận.

“Cô Nhậm.” Phó Lam Tự nói, “Chẳng phải cô rành tìm kiếm manh mối lắm sao? Cô bám rịt lấy tôi như con gấu túi thế này thì tìm được manh mối gì?”

“…” Nhậm Nhạc Nhạc lập tức đỏ mặt, “Xin lỗi nhé, ở đây quái dị quá nên tôi vô thức muốn tìm cảm giác an toàn.”

“Thế cô tìm được chưa?”

“Tìm được rồi!” Nhậm Nhạc Nhạc ra sức gật đầu, “Cô Phó là người tài giỏi và dũng cảm, cho tôi cảm giác cực kỳ an toàn!”

“Ừ.” Phó Lam Tự bình tĩnh nói, “Thế cô buông tay ra trước đi, đừng có siết cánh tay tôi nữa.”

“…”

Cầu thang gỗ lâu năm không được tu sửa giẫm lên sẽ nghe tiếng kẽo kẹt, phát ra tiếng ma sát rợn người, theo mỗi bước đi, hai bên vách tường sẽ rơi bụi xuống rào rào.

Đây là căn nhà cuối cùng hai người phải tìm, nó là căn xa và hẻo lánh nhất.

Nhà nhỏ có ba tầng, hai tầng trước không phát hiện ra manh mối gì hữu ích, nhưng lúc Phó Lam Tự bước lên tầng 3, vừa soi ngọn đèn tới là cô đã cau mày.

Trần nhà tầng 3 rất thấp, không gian cũng khá hẹp, ở giữa đặt một cái quan tài màu vàng nhạt trông rất âm trầm.

Nhậm Nhạc Nhạc đang cố gắng gỡ sạch mạng nhện dính trên đầu, thấy thế thì giật mình, vội vàng nép vào sau lưng Phó Lam Tự.

“Đây… Đây là quan tài à? Màu sắc cũng lạ quái, quan tài nhà ai thế chứ?”

Đúng là quan tài bình thường không có màu này thật.

Không chỉ có màu sắc, chất liệu của quan tài này cũng khiến người ta nghi ngờ.

Phó Lam Tự bước tới gần, giơ tay sờ vào mặt ngoài quan tài rồi gõ gõ vài cái.

Nhậm Nhạc Nhạc căng thẳng hỏi: “Thế nào, làm bằng gỗ đúng không?”

“Bên trong đúng là làm bằng gỗ, nhưng lớp ngoài lại không phải.”

“Hả?”

Phó Lam Tự bình tĩnh: “Cô tự sờ là biết ngay.”

Nhậm Nhạc Nhạc sợ hãi nhưng lại không cản nỗi sự hiếu kỳ, cô ta thấy Phó Lam Tự cũng mới sờ nhưng chẳng có gì khác thường nên cố gắng tự thuyết phục mình: Chỉ sờ một chút thôi, chỉ một chút thôi mà.

Cô ta dè dặt giơ tay ra, đặt lên nắp quan tài.

Cảm giác này, mềm mại và trơn nhẵn, hơi quen quen.

Bình thường cô ta tự sờ cánh tay mình cũng từa tựa như thế.

… Đợi đã, cánh tay mình ư?!

Nhậm Nhạc Nhạc rút phắt tay về, chỉ thấy lông tơ cả người dựng đứng, suýt chút đã đột tử ngay tại chỗ.

“Nó nó nó!” Cô ta hoảng tới mức nói năng lộn xộn, “Nó là… Nó là…!”

Phó Lam Tự gật đầu khẳng định: “Đây là quan tài da người.”

Bên ngoài quan tài được bọc một lớp da người, nếu cẩn thận quan sát dưới ánh đèn thậm chí còn có thể thấy được những vết máu đọng lại trong khe nứt của quan tài nữa.

“Thứ trong quan tài có chạy ra không vậy?” Nhậm Nhạc Nhạc tê hết cả da đầu, nhưng nếu quan tài đã bày ở đây rồi thì tức là phải có manh mối hoặc đạo cụ, không thể không mở ra được, “… Cô Phó à, hay là cô mở nắp quan tài ra xem có thứ gì lấy được không đi?”

Phó Lam Tự hừ lạnh: “Cô không ngốc nhỉ.”

Nhậm Nhạc Nhạc chột dạ đảo mắt, xấu hổ cực kỳ, chỉ ước có thể chôn đầu mình trong cổ áo.

Dù nói là thế nhưng cuối cùng Phó Lam Tự vẫn phụ trách công việc nặng nhọc này, cô quan sát một lúc lâu, dùng sức đẩy nắp quan tài ra trong ánh mắt thán phục của Nhậm Nhạc Nhạc.

Cô cầm ngọn đèn soi gần phần trong quan tài, trong ánh sáng lay động, một bộ xương khô quắt mặc đồ đỏ xuất hiện.

Trên mặt xương khô còn đeo một cái mặt nạ bằng sắt, ở trên vẽ ác ma hung ác, hai mắt trợn lên như đang nhìn người khác.

Nhậm Nhạc Nhạc đánh liều nhìn thoáng qua, sau đó lại nhanh chóng rụt đầu về, rất giống con đà điểu.

“Cô Phó, hình như người chết phải chú ý không được để thứ gì che mắt với tai mà? Sao thi thể này lại đeo mặt nạ vậy?”

“Quy tắc ở thôn Phong Môn hơi khác thường.” Phó Lam Tự nói, “Trước đây nghe đồn rằng phong tục ở thôn Phong Môn là “Người và ma cùng chung sống, chết không được rời khỏi thôn”, nhà nào cũng thủ sẵn quan tài, chết rồi thì chôn ở khoảng đất trống sau nhà — Chính vì thế, phải cho thi thể đeo mặt nạ để khống chế âm hồn.”

“Vậy là chúng ta không được lấy mặt nạ của nó à?”

“Cô có thể lấy, đợi tôi đi rồi cô tự lấy đi.”

“…”

Tay trái Phó Lam Tự soi đèn, tay phải thò vào sâu trong quan tài, lục lọi một hồi.

Sau đó, cô chậm rãi rút ra một con dao nhọn từ chỗ xương sống của bộ xương.

Trên thân dao khắc một chuỗi chữ bùa, đọc thì không hiểu nhưng rất có thể là bùa trấn linh.

Đây hẳn là một trong những đạo cụ của cửa game này.

Nhậm Nhạc Nhạc thấy thế cũng thở phào: “Tốt quá rồi, đó là vũ khí để giết ma đúng không?”

Kết quả cô ta chưa kịp dứt lời thì mặt đất đã chợt rung động, cả tòa nhà rung chuyển, lúc này, lớp da người bọc ngoài quan tài cũng bắt đầu rỉ máu, mãi tới khi nhuộm hơn nửa quan tài thành màu đỏ.

“Chạy mau!”

Phát giác ra sự nguy hiểm, Phó Lam Tự túm lấy cổ áo Nhậm Nhạc Nhạc rồi dứt khoát xoay người chạy như bay xuống lầu.

Cô dùng tốc độ chạy nước rút 100m để lao xuống cầu thang, Nhậm Nhạc Nhạc gần như bị cô kéo trượt đi, trong lúc đó trán còn đụng phải vách tường, đau tới nổ đom đóm mắt.

Ngay khi cả hai bước ra khoảng đất trống bên ngoài, căn nhà ba tầng nhỏ đã ầm ầm sụp đổ, gạch đá vỡ vụn, đất cát văng tứ tung.

Nhậm Nhạc Nhạc ôm cái trán sưng đỏ, bị sặc ho liên tục, cô ta vẫn chưa tỉnh hồn lại: “Trời ơi, nếu chúng ta không chạy nhanh thì chẳng phải đã dùng tính mạng để đổi đạo cụ rồi sao?”

Phó Lam Tự nghi ngờ: “Cô chạy nhanh á?”

“… Xin lỗi nhé, đã cản trở cô Phó rồi, cảm ơn cô khi nãy đã không bỏ rơi tôi.”

Tuy rằng cách chị gái này kéo cô ta chạy trốn có hơi thô bạo tí.

“Ừm.” Phó Lam Tự thuận tay giặt con dao nhọn ở bên hông, “Đi thôi, ra ngoài thôn xem thử.”

“Ra ngoài thôn á? Lỡ bên ngoài còn nhiều cô hồn dã quỷ hơn thì sao?” Nhậm Nhạc Nhạc hoàn toàn không tình nguyện, cô ta lề mề, cố gắng khuyên nhủ, “Cô Phó à, hay là chúng ta về ngủ trước đi, mai trời sáng hẵng…”

Thế là Phó Lam Tự lại rút con dao nhọn ra, soi dưới ánh trăng, sắc mặt lạnh lẽo.

“Dao này ổn áp đấy, hay là cô thử nó trước nhé?”

“… Chúng ta ra ngoài thôn đi! Giờ đi ngay!”

Đường núi âm u, ngọn đèn chỉ có thể miễn cưỡng chiếu một khoảng nhỏ của con đường phía trước, Cảnh Hạc đạp lên lá khô, chậm rãi đi theo Trịnh Trác từng bước.

Từ việc suy xét tới an toàn của bản thân và tâm lý muốn đùa ác để trả thù, cậu ta níu chặt góc áo của Trịnh Trác.

“Anh Trịnh à, tôi run chân quá, hay là… Anh cõng tôi mấy bước nhé?”

“… Tôi cõng cậu á?”

“Làm ơn đi anh Trịnh, dù sao tôi cũng là khách hàng của anh mà, cùng lắm thì về tôi trả thêm 50 nghìn nữa, tính phí thể lực ngài phải bỏ ra có được không?”

Trịnh Trác thực sự không thể tin được vào tai mình, nhưng trông Cảnh Hạc rất nghiêm túc, không như đang nói đùa tí nào.

Sau một lúc im lặng, hắn không tiện từ chối nên chỉ có thể lạnh mặt khom người xuống, mặc cho Cảnh Hạc leo lên lưng mình.

Đm thật khó hầu, nếu không phải nhóc này trả giá cao thì còn lâu hắn mới gánh cái của nợ này.

Cứ thế, hai người đón gió lạnh, đi thêm chừng 10 phút nữa, mãi tới khi một kiến trúc mơ hồ xuất hiện dưới ánh trăng phía xa xa.

Lúc tới gần mới phát hiện đó là một cái miếu bỏ hoang.

Thoạt nhìn có vẻ rất cũ, bậc thềm mọc đầy cỏ dại, cửa hai bên đổ nát, bảng hiệu chỉ còn lại một nửa bị gãy, chữ khắc bên trên đã bị xước hết, hoàn toàn chẳng đọc được gì nữa.

Ở giữa cửa miếu có viết một hàng chữ bùa màu đỏ, không biết viết từ sơn đỏ hay máu nữa.

Cảnh Hạc chưa kịp hỏi thì Trịnh Trác đã chủ động giải thích cho cậu ta.

“Đây là chu sa dùng để trừ tà, hẳn đây là bùa để trấn giữ linh hồn rồi — Tất nhiên, tôi cũng chỉ nghe tin đồn thôi chứ chẳng biết bùa trấn linh là bùa gì, có tác dụng hay không.”

“Thế… Rốt cuộc trong miếu này thờ thần tiên gì vậy?”

“Dù sao cũng đã tới đây rồi, chí ít phải vào xem đã, vào trong là biết ngay thôi.” Trịnh Trác nói chắc nịch, “Bình thường, những địa điểm then chốt trong thế giới game đều sẽ có manh mối. Cậu Cảnh, nếu cậu sợ thì có thể chờ tôi ở ngoài.”

Chờ ở ngoài á?

Không thể chờ được, một là ở ngoài nguy hiểm hơn, hai là cậu ta phải vào để giám sát Trịnh Trác, nắm hết hành động của hắn.

Vì thế Cảnh Hạc rất hiên ngang xua tay: “Không cần không cần, tôi vào trong với anh, có anh Trịnh bảo vệ thì tôi sợ gì nữa!”

Chốt xong, cả hai từ từ bước lên, đẩy cửa miếu ra, cùng nhau bước vào trong.

Thực ra diện tích miếu hoang này không lớn, bố cục bày trí cũng rất đơn sơ, nhưng lạ là ba nén nhang trên lư vẫn đang cháy, tỏa ra thứ ánh sáng mờ nhạt trong màn đêm.

Cách đó không xa là một thùng công đức hình vuông, ở trong nhét rất nhiều tiền mặt và tiền xu, Trịnh Trác bước tới xem, phát hiện không có gì đặc biệt nên quay người trở về chỗ cũ.

Hắn đi tới tấm đệm bày trên đất, ngẩng đầu nhìn tượng Thần được thờ trong miếu.

… Gọi là tượng Thần nhưng khác với những bức tượng mặt mũi hiền lành hoặc uy vũ, bức tượng này có sừng đen trên đầu, miệng mọc nanh nhọn, hai mắt đỏ bừng, khuôn mặt cười lên cực kỳ dữ tợn, hai tay lại nắm chặt một thanh đao sắc bén, nhìn kiểu gì cũng thấy giống đồ tể tu hành tà đạo hơn.

Cảnh Hạc không kìm được mà rùng mình: “Trong thôn thờ một… Ừm… thế này là muốn được phù hộ gì vậy?”

Trịnh Trác nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này: “Có thể chính vì thờ cúng một… Ừm… như thế nên người dân trong thôn Phong Môn mới chết hết đấy.”

“Rất có lý, không hổ là anh Trịnh, hiểu sâu biết rộng, tài trí hơn người, nói một câu đã giải được thiên cơ rồi.”

“…”

Trịnh Trác thấy tên này có hơi không ổn, lúc nào cũng nói quá mọi thứ lên.

“Chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa.” Hắn nói, “Hay là tìm manh mối trước đi.”

“Có khi nào manh mối bị giấu trong tượng Thần không? Mà chúng ta đâu thể nào dời tượng đi được?”

Trịnh Trác trầm ngâm một lúc: “Người bình thường khi vào miếu sẽ cúi đầu lạy Thần trước đúng không? Chúng ta thành tâm quỳ lạy trước rồi hẵng dời.”

Nếu không ở đây cũng không cố tình bày hai tấm đệm làm gì.

Hai người thử một chút, phát hiện tấm đệm như bị ghim cứng trên đất, không thể di dời được, chỉ đành quỳ tại chỗ, hướng mặt tới phía tượng Thần, chắp tay hành lễ, cung kính lạy ba cái.

Lúc lạy lần thứ ba, Cảnh Hạc chợt thấy hơi khác thường, cứ thấy có gì đó không ổn.

Cùng lúc đó, cậu ta chợt nghe Trịnh Trác rống lên một tiếng.

“Nằm xuống!”

Không kịp suy nghĩ gì nữa, cậu ta ngửa người ra sau ngay, nằm bộp xuống đất.

Ngay sau đó, thanh đao trong tay tượng Thần cùng tiếng gió rít quét qua mặt cậu ta, suýt nữa là cắt đứt chóp mũi của Cảnh Hạc rồi.

Cậu ta lờ mờ nghe một tiếng “keng” nhỏ, vô thức ho vài tiếng theo bản năng.

Cậu ta cẩn thận liếc mắt nhìn theo, thấy Trịnh Trác cũng đang nằm, còn sát đất hơn cả mình nữa.

“Anh Trịnh, vừa rồi chúng ta mới suýt chết à?”

“… Chưa thành.” Trịnh Trác bình thản nói, “Tôi đoán tượng Thần này sẽ có vụ giết thiêu thân, chỉ là không ngờ tốc độ của nó lại nhanh tới vậy thôi.”

Chẳng trách mà hai tấm đệm này lại không dời chỗ được, hóa ra là để tiện cho Thần chém người.

Lúc này tượng Thần đã khôi phục lại tư thế ban đầu, vẫn cầm đao đứng đó, nhưng nụ cười trên mặt trở nên quỷ dị hơn gấp bội.

Cảnh Hạc nhanh chóng đứng dậy, kết quả chưa kịp đứng hẳn lên thì đã ngã sấp ra đất lần nữa.

“Ôi chao, tôi tê chân quá.”

Trịnh Trác liếc cậu ta một cái, thở dài nhìn sang chỗ khác.

Vì nể mặt nên không thể chỉ thẳng vào khách hàng mà chửi cậu ta là đồ vô dụng được, đúng là tiếc thật.

Cảnh Hạc nằm rạp trên đất một lúc, bấy giờ mới từ từ đứng dậy, bày ra bộ dạng chưa tỉnh hồn lại.

Nhưng tay phải cậu ta lại thầm sờ ra sau lưng, khéo léo giấu một chiếc chìa khóa đồng vào trong thắt lưng.

Đây là lần đầu tiên cậu ta giở trò ngay trước mặt người chơi Bạch Kim, nhưng vì đã ở cạnh anh Vân chị Lam trong thời gian dài, mưa dầm thấm lâu, trái lại cũng không xa lạ gì mấy nữa.

“Anh Trịnh à, anh bảo ở đây có manh mối mà, giờ lạy cũng lạy xong rồi, rốt cuộc manh mối ở đâu vậy?”

Trải qua tai nạn vừa rồi, Trịnh Trác cũng hơi kiêng dè, bức tượng Thần này có sự sống, nếu kiểm tra bậy bạ nhiều khi sẽ dẫn lửa tới tự thiêu, hắn không dám thử bậy.

“Tối nay nguy hiểm quá rồi, để đảm bảo an toàn cho cậu nên chắc về trước đi, mai lại tới tìm tiếp.”

Cảnh Hạc nghẹn ngào kêu lên: “Gì cơ? Mai lại tới nữa á? Nhưng tối mai anh có thể đi một mình không, tôi ở phòng cổ vũ từ xa cho anh nhé?”

“…” Trịnh Trác nghiến răng, “Được rồi, tới đó rồi tính.”

Bình tĩnh lại, nghĩ tới đống nợ vay nặng lãi nào.

Tiền khó kiếm lắm, phải chịu khó làm ăn, đó là đạo lý từ xa xưa, hắn phải nhịn.

Trước khi ra khỏi cửa miếu, Trịnh Trác cố tình kiểm tra lại lư nhang trên bàn nhưng không tìm được gì ngoài tàn nhang hết.

Sao thế nhỉ? Rõ ràng miếu này có vấn đề mà sao lại chẳng tìm được tí manh mối nhắc nhở nào vậy?

Hắn hơi bực bội, chẳng thèm quay đầu lại mà sải bước quay lại con đường đã đến.

…

Chẳng ai ngờ lúc này Phó Lam Tự với Nhậm Nhạc Nhạc đang trốn trong rừng cây, bí mật quan sát từ lâu rồi.

Phó Lam Tự thấy Cảnh Hạc đi theo Trịnh Trác rời khỏi, lúc đi mặt mày hí hửng thì trong lòng đã hiểu, nhưng Nhậm Nhạc Nhạc không biết gì lại rất lo lắng.

“Có phải họ lấy được manh mối gì rồi không? Chúng ta tới muộn rồi, phải làm sao đây?”

“Rất đơn giản, đi cướp, hoặc hợp tác.”

“… Hợp tác ư, bốn người là vượt quá suất sống sót rồi.”

“Thế thì giết một người.” Phó Lam Tự hờ hững nói, “Cô nghĩ giết ai ổn hơn?”

Nhậm Nhạc Nhạc do dự một lúc lâu rồi tiếc nuối thở dài: “Hai người ai cũng đẹp trai hết, tôi nhan khống, không quyết định được.”

Phó Lam Tự gật đầu, lạnh mặt nói: “Ừ, nếu đã không muốn giết hai người đó thì giết cô nhé.”

“?”

Nhậm Nhạc Nhạc thật sự không hiểu được trong đầu chị gái tàn bạo này nghĩ gì, tóm lại là cô ta không chọc được, nhìn theo bóng lưng đang đi xa của hai người, cô ta chỉ có thể sải chân chạy theo, bồi thêm gương mặt tươi cười.

“Đừng mà, cô muốn giết ai thì cứ giết đi! Giết ai cũng được hết!”

Dạo này muốn ôm đùi khó quá.

*

Không biết tối đó mọi người có ngủ ngon không, dù sao sáng hôm sau, ai cũng dậy rất sớm.

Phó Lam Tự rửa mặt, cùng Nhậm Nhạc Nhạc rời phòng vào sảnh chính, trên đường đi thấy mấy người chơi còn lại đều tụ tập trước cửa một phòng nào đó, cùng nhau nhìn vào bên trong.

Ồ, là chỗ cô gái tóc đen dài hôm qua ở.

Lạ là cô gái tóc đen dài cũng không có ở trong phòng, giống như bốc hơi khỏi thế gian này vậy, chỉ có vũng máu trên mặt đất kế giường kia là xác nhận chuyện đã xảy ra hôm qua thôi.

“Chuyện gì đây?” Tên tóc cam buồn bực nói, “Cô ta chết rồi à? Thế thì thi thể đâu?”

Gã đeo kính thấp giọng nói: “Có đôi khi chết trong thế giới game là thi thể sẽ bị hệ thống xử lý luôn, chúng ta không thấy được.”

“Nhưng sao tôi cứ thấy không đơn giản như vậy.” Nhậm Nhạc Nhạc nhìn vũng máu gớm ghiếc kia, không khỏi ớn lạnh, “Dù hệ thống muốn xử lý thi thể thì cũng phải để chúng ta thấy một chút chứ?”

“Ai biết được.” Cảnh Hạc xoay người muốn bỏ đi, “Ghê quá, tôi không muốn đứng đây nữa, đi ăn cơm đây.”

Mọi người đều không phản đối với ý kiến này, định cùng nhau đi tới sảnh chính để ăn bữa sáng trước.

Trịnh Trác đi trước, Cảnh Hạc rơi lại sau vài mét, cố gắng đi chậm lại.

Đúng lúc này, Phó Lam Tự từ sau đi tới, vẻ mặt cô rất bình tĩnh, rất thản nhiên mà ho một tiếng.

Cảnh Hạc không hề quay đầu lại, chỉ giơ tay xoa nhẹ cổ tỏ vẻ lười biếng.

Hai người nhìn thẳng tới trước, không hề giao lưu ánh mắt như thể là những người xa lạ chưa từng quen biết nhau vậy.

Nhưng trong chớp mắt, Cảnh Hạc xoay cổ tay, khẽ chạm vào lòng bàn tay Phó Lam Tự.

Phó Lam Tự lập tức khép ngón tay lại, nắm chặt chiếc chìa khóa đồng mà cậu ta lén đưa tới.

Thần không biết, quỷ không hay.

…

Buổi chiều theo thường lệ là thời gian để Phó Lam Tự nghỉ lấy sức.

Cô quen ngủ trưa nhưng Nhậm Nhạc Nhạc cùng phòng lại không có tâm trạng để ngủ, chỉ muốn ra ngoài dạo một vòng.

“Cô Phó, cô ở đây đợi tôi đi, ban ngày thì tôi không sợ, tôi phải đi chứng minh giá trị của mình.”

Dù không hiểu logic kỳ lạ của cô ta nhưng Phó Lam Tự cũng chẳng cản, chỉ gật đầu.

“Ừ, chúc cô may mắn.”

Sau đó, Nhậm Nhạc Nhạc đi mất 2 tiếng.

Lúc cô ta quay về, Phó Lam Tự cũng mới tỉnh dậy, vừa ngẩng đầu lên đã thấy cô ta lấm lem bùn đất, tay dính đầy bùn, bộ dạng có vẻ đang bực bội và tức giận.

“… Cô sao vậy?”

“Cô Phó, tôi thật sự không có lừa cô, chỉ cần có thể bình tĩnh là trực giác tìm manh mối của tôi chuẩn lắm.” Nhậm Nhạc Nhạc trầm giọng nói, “Vừa rồi tôi ra khỏi thôn một chuyến, đào được một cái hộp ở chỗ hồ chứa nước phía Đông.”

Phó Lam Tự nghi hoặc: “Cô đào bằng tay không à?”

“Không, tôi dùng tay bới vài cái rồi tìm được một cây xẻng ở dưới một thân cây.”

Xem ra cô gái này không ngốc như tối hôm qua mình thấy, có lẽ là vì sợ ma, nỗi sợ át mất trí khôn, ban ngày vẫn có thể suy nghĩ nghiêm túc được.

Phó Lam Tự gật đầu, hỏi câu thứ hai.

“Thế thì cái hộp đâu?”

Nhắc tới đây, Nhậm Nhạc Nhạc lập tức nghiến răng nghiến lợi: “Bị tên quýt cướp rồi!”

Tên quýt tất nhiên là tên tóc cam lắm mồm mà hay cáu kỉnh kia.

“Ồ, cô không cướp lại à?”

“Sao tôi đánh nổi cậu ta chứ? Cậu ta còn đạp tôi một cú nữa, bảo phụ nữ là đám vô dụng, lấy được hộp mà không tìm ra được chìa khóa.” Nói tới đây, Nhậm Nhạc Nhạc chợt chuyển chủ đề, thần bí hạ thấp giọng, “Nhưng cô Phó à, cô đừng lo, IQ của tôi cao hơn cậu ta nên đã kịp thời dùng lời ngon tiếng ngọt để trấn an cậu ta rồi.”

Dùng “lời ngon tiếng ngọt” để tự hình dung mình, cô em gái này cũng hơi độc lạ đấy.

Phó Lam Tự hơi hào hứng: “Cô trấn an cậu ta thế nào?”

“Tôi nói với cậu ta là cô có chìa khóa, tôi có thể lừa lấy chìa khóa, đổi lại sẽ hợp tác với cậu ta, vì cậu ta là đàn ông nên đáng tin cậy hơn.”

“…” Nét mặt của Phó Lam Tự lập tức biến thành nét mặt nhìn một người thiểu năng.

Nhậm Nhạc Nhạc vội giải thích: “Kế hoãn binh, kế hoãn binh thôi, dù giờ chúng ta không có chìa khóa nhưng có thể lừa cậu ta một đợt mà! Chúng tôi đã hẹn tối nay sẽ gặp nhau, tối nay tôi tới tìm cậu ta, lừa cậu ta mở cửa, cô Phó, cô nấp trước nhé, chúng ta cùng xử cậu ta rồi cướp cái hộp lại.”

Phó Lam Tự trầm ngâm không nói gì.

Theo logic mà nói thì Nhậm Nhạc Nhạc cũng đáng tin, vì rất có thể chìa khóa mà Cảnh Hạc đưa sáng nay là để mở cái hộp đó.

Từ lời nói và hành động của cô gái này cũng không giống như đang bịa chuyện lắm.

Nhưng không thể xem nhẹ được, đây là quy tắc bất thành văn trong game.

Cô xoay người đi chỗ khác, trở tay rút ra con dao nhọn dưới gối.

“Được, tôi đi theo cô.” Cô bình tĩnh nói, “Nhưng nếu tôi phát hiện cô nói dối thì con dao này sẽ chém đứt cổ cô trước đấy.”

“…”

Ban đêm, trăng lạnh treo cao càng làm nổi bật nên sự u ám yên lặng, hơi thở tràn ngập sự chết chóc của căn nhà.

Tất nhiên Phó Lam Tự không hề ngủ, cô giắt con dao nhọn ở sau thắt lưng, chuẩn bị thực hiện kế hoạch giết người cướp của (?) với Nhậm Nhạc Nhạc.

Trước khi đi, Nhậm Nhạc Nhạc còn liên tục bày tỏ lòng trung thành với cô.

“Cô Phó à, tôi biết tin tưởng nhau trong game rất khó, nhưng cô đừng nghi ngờ, dù đánh chết tôi, tôi cũng không thể nào kết thành đồng minh với tên quýt ngu ngục đó đâu, tôi thật tình thấy cô giỏi nên muốn trợ giúp cô để cùng qua cửa mà!”

Phó Lam Tự cúi đầu xắn ống tay áo: “Sao cô lại nghĩ tôi giỏi?”

“Ánh mắt, từ trường, tôi nhìn người rất chuẩn đấy, chẳng giấu gì cô, tôi qua rank Bạc này không chỉ có mỗi ngón nghề tìm manh mối đâu, ôm đùi cũng rất chính xác nhé.”

“…”

“Với lại, cô Phó à, giờ trong game chỉ còn lại hai chúng ta là nữ, nữ phải giúp nhau mà đúng không? Chúng ta mà hợp tác với nhau thì chẳng kém gì đàn ông đâu.”

Phó Lam Tự nhìn cô ta: “Cô nói thế cũng có lý nhỉ.”

Nhậm Nhạc Nhạc cười: “Bởi vậy lát nữa cô nhớ bình tĩnh nhé, đừng có kích động nhất thời rồi cắt cổ tôi đấy.”

“Thế thì phải xem cô có bao nhiêu thành ý đã.”

“Yên tâm đi, tôi sẽ dẫn đầu tấn công!”

Cứ thế, Nhậm Nhạc Nhạc dõng dạc hô hào khẩu hiệu, đi qua hành lang, thẳng tới cửa phòng tên tóc cam.

Cô ta nhìn xung quanh, sau khi xác nhận không có ai lân cận mới ra hiệu cho Phó Lam Tự tránh sang một bên, còn mình thì gõ cửa mấy cái, bắt đầu nũng nịu gọi.

“Anh ơi, anh ngủ chưa? Là em, em Nhậm đây.”

Chẳng mấy chốc, bên trong đã có tiếng bước chân liên tục.

Tên tóc cam hung dữ hỏi: “Có đem chìa khóa theo không? Không có thì khỏi vào phòng.”

“Có mà anh.” Nhậm Nhạc Nhạc rất kiên nhẫn đáp, “Chị gái ngu ngốc kia ngủ rồi, em lấy được chìa khóa trong túi quần của cô ta đây — Em đâu có dám nói dối, nói dối thì anh đuổi em đi mà đúng không? Thế thì vô nghĩa lắm!”

Chị gái ngu ngốc Phó Lam Tự đứng tựa vào tường, nghe vậy thì lạnh lùng liếc cô ta một cái.

Nhậm Nhạc Nhạc tự giác chắp tay trước ngực, lặng lẽ nhận tội.

May mà lời giải thích này cũng có thể làm tên tóc cam không được ngu mà tưởng mình giỏi kia lay động, cậu ta hừ lạnh khinh bỉ một tiếng, cuối cùng cũng mở cửa ra.

“Giao chìa khóa trước đi rồi vào.”

“… Giao má mày ấy!”

Nhậm Nhạc Nhạc hành động dứt khoát, đột nhiên phi lên đá thẳng một cú ngay bộ phận quan trọng dưới thắt lưng của cậu ta.

Gót giày da nhỏ của cô ta rất cứng, chiêu này được tôi luyện rất lâu rồi, có thể thấy trước đây thử không ít lần, phải gọi là bách phát bách trúng.

Tên tóc cam không kịp đề phòng, đau tới mức thé lên, lùi ra sau một bước: “Đm! Mẹ mày con đ ĩ này! Ông mày sẽ…”

Kết quả là cậu ta chưa kịp chửi thề xong, Phó Lam Tự đã nhanh như cắt nhảy ra từ góc khuất.

Cô lao tới phía cậu ta, tay trái túm sau gáy, tay phải rút con dao nhọn bên hông ra rồi lập tức mượn quán tính để đâm thẳng vào tim cậu ta, sau đó dùng sức đẩy cậu ta xuống đất.

Chuỗi hành động này gọn gàng mà nhanh nhạy, chẳng lãng phí dù chỉ 1 giây.

Tên tóc cam ngã rạp xuống đất, cậu ta trợn trừng mắt, vẫn duy trì nét mặt khó tin, giãy giụa vài cái rồi tắt thở.

Nhậm Nhạc Nhạc bên cạnh vội đóng cửa lại, lo sợ tới mức chẳng nói nên lời.

Giờ cô ta đã tin hoàn toàn rồi, chị gái này chắc chắn có bản lĩnh cắt cổ mình, chỉ cần cô chịu thôi.

“Cô… Cô Phó, tôi đi tìm cái hộp nhé!”

Phó Lam Tự đáp lại, giơ tay rút con dao trên ngực tên tóc cam ra, tiện thể chùi máu lên quần áo cậu ta luôn.

Cô rủ mắt, thấy Nhậm Nhạc Nhạc đang nằm rạp trên đất, cố gắng lôi ra một cái hộp gỗ khắc hoa từ dưới gầm giường.

“Cô Phó, cô nhìn đi, tôi thật sự không có nói dối, đây là cái hộp tôi tìm được ở hồ chứa nước bên cạnh đấy!”

“Ừ, làm tốt lắm, chúng ta về phòng thôi.”

Thế là Phó Lam Tự cầm dao, Nhậm Nhạc Nhạc ôm hộp, cả hai nhanh chóng rời khỏi hiện trường gây án, trở lại con đường lúc tới.

Ai ngờ đi được nửa đường, Phó Lam Tự đột nhiên dừng bước và giơ tay cản Nhậm Nhạc Nhạc lại.

“Chờ chút.”

Nhậm Nhạc Nhạc giật mình, vô thức lùi ra sau mấy bước: “Sao thế?”

“Có người đến.”

Hai người trốn ra sau một cây cột, lén nhìn ra ngoài, thấy một nam sinh mặc đồ trắng đang cúi gằm mặt xuống, nhịp chân chậm chạp cứng nhắc đi tới hướng sảnh chính.

Trông nam sinh đó có vẻ hơi quen.

“Ủa? Đó chẳng phải là… Người đẹp trai đeo kính kia hay sao?” Nhậm Nhạc Nhạc ngạc nhiên nói, “Anh ta đang tính làm gì vậy?”

Phó Lam Tự quan sát kỹ một lúc, sắc mặt từ từ trầm xuống: “Tôi không biết đang làm gì, tóm lại là trạng thái của anh ta không bình thường chút nào.”

“Không bình thường á? Là sao?”

“Giống như bị trúng tà, ma nhập ấy.” Phó Lam Tự nói, “Cô cũng đã xuyên kha khá rank Bạc rồi, hẳn phải có tí kinh nghiệm về tình huống này nhỉ?”

“…”

Nhậm Nhạc Nhạc ngẫm kỹ lại, hình như đúng thật, trước đây trong một cửa rank Bạc có người chơi cũng tương tự thế, nửa đêm bị ma nhập vào người, lảo đảo chạy ra ngoài rồi cầm dao đâm mười mấy nhát lên người mình tới khi chết hẳn.

Cô ta vô thức rùng mình một cái: “Đừng nói là anh ta chết chắc đấy nhé?”

Phó Lam Tự giắt con dao kia ra sau lưng lần nữa, nghe vậy thì im lặng một lúc, cuối cùng mới nhỏ giọng đáp: “Về cơ bản thì đúng là thế.”

Ai cũng có số hết, không cứu nổi.

Trò chơi tàn khốc như vậy, rất nhiều câu chuyện bi thảm, đồng cảm cũng chẳng có ý nghĩa gì.

*

Người đeo kính tên là Triệu Phổ, giống với Cảnh Hạc, đây cũng là trận đấu thăng rank từ Bạc lên Vàng của y.

Để qua được cửa, y đã âm thầm đọc rất nhiều câu chuyện và truyền thuyết kinh dị, trong đó có cả truyền thuyết về thôn Phong Môn.

Y còn nhớ loáng thoáng là thôn Phong Môn có một chiếc ghế bành kỳ lạ từ thời Thanh, người ngồi lên đều sẽ bị chết oan, chẳng ai may mắn sống sót được.

Hôm qua lúc gần tối vào sảnh chính, y vẫn đang chìm ngập trong tâm trạng căng thẳng khi mới xuyên việt, hoàn toàn không chú ý tới hoàn cảnh xung quanh, cũng chẳng để ý rằng chỉ có bảy cái ghế.

Mãi tới khi cô gái tóc đen dài kia kéo một chiếc ghế bành tới trước bàn.

Y chợt ý thức được nhưng chưa kịp cảnh báo thì cô ta đã ngồi xuống rồi.

… Sau khi biết sự thật, cô gái kia khóc tới tuyệt vọng, nhưng chẳng ai cứu nổi cô ta.

Sau bữa ăn, mọi người chia phòng, cô ta không dám ngủ một mình mà cũng chẳng ai chịu ở chung với cô ta.

Ai mà muốn ở chung phòng với người sắp chết chứ?

Chuyện này vốn cũng chẳng phải lỗi do Triệu Phổ, dù sao y đâu có nghĩa vụ quan tâm tới sống chết của người chơi khác đâu, y cũng không hề cố tình muốn hại cô ta.

Nhưng y đã nhận ra ngay khi bước vào phòng, cô gái tóc đen dài đã nhìn mình một cách đầy ai oán.

Chắc chắn cô ta đang trách y tại sao không nhắc mình sớm hơn.

Trước đây lúc còn đi học, Triệu Phổ là học sinh ngũ giảng tứ mĩ*, vì thế sau khi xuyên vào game, y đã không thể nào điều chỉnh lại tâm trạng trong một thời gian dài được.

(*) Ngũ giảng: tức giảng văn minh, giảng lễ mạo, giảng vệ sinh, giảng trật tự, giảng đạo đức. Tứ mĩ: chỉ tâm linh mĩ, ngôn ngữ mĩ, hành vi mĩ, hoàn cảnh mĩ.

Ngay cả khi không phải tự tay y giết người thì y cũng sẽ vô thức nghĩ rằng bản thân mình có trách nhiệm gián tiếp, mình chẳng khác gì đồng phạm hết.

Thấy người khác sắp phải đối diện với cái chết mà lại không thể giúp đỡ được, đó chẳng phải là một tội ác hay sao?

Y rất sợ, càng nghĩ lại càng sợ.

Nhưng y biết, trong trò chơi này, muốn mình được sống thì phải hy sinh người khác, từ đó đổi lại tỉ lệ sống sót cao hơn.

Càng như thế, y lại càng thấy suy sụp.

Sáng hôm sau, y không nhìn thấy thi thể của cô gái tóc đen thẳng kia trong phòng, nhưng vũng máu đó đã chứng tỏ cô ta thật sự bị giết rồi.

Có khi nào thi thể của cô ta sẽ đột nhiên xuất hiện ở chỗ nào đó không?

Suy nghĩ này cứ ám ảnh y, khiến y hoảng hốt cả ngày, mãi tới khi tối nằm trên giường cũng lăn qua lăn lại chứ không ngủ nổi.

Đêm đã khuya, ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào trong nhà tạo nên một vùng sáng lành lạnh.

Y đang nửa tỉnh nửa mê, dường như nghe thấy tiếng khóc của cô gái đó nên lập tức bất an mở mắt ra.

Trong phòng chẳng có ai hết.

Y thở dài thườn thượt, đang tính xoay người thì ngay sau đó lại chợt nghe một âm thanh xột xoạt kỳ lạ phát ra dưới gầm giường.

… Không phải ảo giác.

Mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt sau lưng, Triệu Phổ túm chặt góc chăn, dịch người thẳng tới góc giường.

Y nhìn xuống đất chằm chằm, một lúc lâu sau, biểu cảm từ từ trở nên sợ hãi và vặn vẹo.

Triệu Phổ há to miệng như đang muốn hét lại nhưng chẳng thể nào thốt thành tiếng, chỉ phát ra tiếng rên yếu ớt như thú nhỏ sắp chết.

Có một cô gái tóc đen dài, mặc váy đỏ đang dùng cả tay lẫn chân bò ra từ dưới gầm giường một cách chậm rãi.

Ánh trăng chiếu lên người cô ta, bấy giờ y mới phát hiện đó không phải là một chiếc váy đỏ.

… Mà là phần máu thịt bị lộ ra ngoài.

Toàn bộ da trên người cô ta đã bị lột [email protected], chỉ còn lại thịt và xương không có gì che chắn, lúc cô ta bò ra, mặt đất cũng vương vài vết máu nhớp nháp khiến người ta kinh hoàng.

Sau đó, cô ta quay đầu lại, đối diện với Triệu Phổ, trên gương mặt máu me ròng ròng và nát bấy kia chợt hiện ra một nụ cười dữ tợn.

Cô ta tiến tới gần giường, bàn tay vẫn đang rỉ máu từ từ ôm lấy mặt Triệu Phổ.

Cô ta hỏi: “Mày có muốn, tới ngồi, lên cái ghế kia không?”

Triệu Phổ nhìn cô ta, biểu cảm vốn đang sợ hãi từ từ trở nên cứng đờ.

Ánh sáng trong mắt y mờ đi, mãi tới khi trở nên đen kịt, y gật đầu.

…

Tối nay Cảnh Hạc buồn ngủ nên tính chợp mắt một chút, ai ngờ sau khi mơ mơ màng màng tỉnh dậy lại phát hiện Trịnh Trác bên cạnh đã biến mất dạng.

Cậu ta giật mình toát hết cả mồ hôi lạnh, ngồi bật dậy, sau đó lại nhớ lại lờ mờ là một tiếng trước Trịnh Trác từng nói sẽ tới miếu hoang kia tìm kiếm lại lần nữa.

Cậu ta nhẹ nhàng thở phào, vỗ cái đầu đang choáng váng rồi nằm xuống lại.

Trong miếu đó không thể nào tìm được thứ gì hữu dụng nữa đâu, vì chìa khóa hữu dụng nhất đã bị cậu ta lén đưa cho Phó Lam Tự rồi.

Đúng lúc này, cửa vang lên nhè nhẹ, một luồng gió lạnh tràn tới, Trịnh Trác xách đèn dầu bước vào.

“Anh Trịnh.”

Trịnh Trác cười lạnh một tiếng, tuy giọng điệu rất nhanh đã trở lại bình thường nhưng vẫn không hề che giấu vẻ khinh thường trong mắt.

“Cậu Cảnh, dậy rồi à?”

Ý là: Ông mày nửa đêm ra ngoài tìm manh mối, cậu ở đây ngủ ngon quá nhỉ?

Cảnh Hạc thầm nghĩ, tôi bỏ tiền ra mà, chẳng phải anh nên tốn chút sức hay sao? Huống hồ gì anh vẫn còn sống thêm đêm nữa, tới giờ vẫn đang tính tiền, sao lại phải ra vẻ thế làm gì.

Nhưng nghĩ thì nghĩ, ngoài mặt cậu ta vẫn phải thảo mai.

“Anh Trịnh vất vả, anh Trịnh đã tìm được thứ gì tốt rồi à?”

Trịnh Trác cầm một con dao nhọn trong tay, thân dao phản chiếu ra một chuỗi phù văn kỳ quái dưới ánh trăng.

“Tìm thấy một con dao.”

Đáng nói là trên lưỡi dao vẫn còn vết máu tươi.

Cảnh Hạc kinh ngạc hỏi: “Anh Trịnh, anh giết người đấy à?”

“Ừ, giết gã mặc áo xám.” Trịnh Trác nói, “Tôi tới miếu hoang nhưng không thu hoạch được gì nên quay về, kết quả lúc đi ngang qua rừng cây lại thấy gã lấy được một con dao từ trên ngọn cây.”

Gã mặc áo xám đó rất ít nói chuyện trên bàn cơm, không có cảm giác tồn tại mấy, hóa ra cũng khá can đảm, dám ra ngoài vào đêm hôm khuya khoắt.

“… Vậy nên?”

“Vậy nên tôi thấy con dao của gã cũng khá ổn, thế là giết người để cướp dao.” Trịnh Trác hơi nhún vai, “Đằng nào mà gã chả chết.”

Nói rất thản nhiên, như thể đây không phải vấn đề gì cần suy nghĩ nhiều vậy.

Đúng thế, trong mắt của người chơi Bạch Kim, thứ gọi là mạng người thực chất cũng chỉ là một viên gạch lót đường qua cửa thôi.

Cảnh Hạc nửa thật nửa đùa tán thưởng: “Anh Trịnh thực sự quá mạnh mẽ, từ trước tới giờ tôi chưa dám giết người luôn ấy.”

“Cậu không giết người ta thì người ta sẽ giết cậu, cậu phải tự thông não đi.”

“Thế… Anh Trịnh từng giết bao nhiêu người rồi? Đều là người lạ hết à?”

“Cũng từng giết người quen rồi.” Trịnh Trác hơi khựng lại, có lẽ là thấy nói cho cậu ta nghe cũng chẳng có gì nên cười đầy ẩn ý, “Đó là một người bạn khá thân thiết với tôi — Đừng lo, nói không chừng sau này cậu cũng sẽ được trải nghiệm đấy.”

Tự tay phản bội, một dao cắt đứt nghĩa tình.

Hai bàn tay đút trong túi của Cảnh Hạc từ từ siết chặt lại thành nắm đấm, cậu ta nghiêm túc nhìn Trịnh Trác, tỏ vẻ khiêm tốn xin hỏi: “Tại sao vậy? Anh Trịnh là người tốt mà, chắc phải bất đắc dĩ lắm mới…”

Trịnh Trác nhếch khóe môi lên, giữa lông mày thoáng vẻ lạnh nhạt đầy ẩn ý.

“Chuyện này không quan trọng, tóm lại là trò chơi này quá khó, xem như tôi giải thoát cho cậu ta đi.”

Cảnh Hạc im lặng một lát rồi cũng khẽ cười.

“Đúng nhỉ, đúng thế thật.”

Không sao, mày cũng sẽ được giải thoát nhanh thôi.

Cái hộp khắc hoa kia được Nhậm Nhạc Nhạc ôm về phòng.

Nhậm Nhạc Nhạc ngồi xổm trên giường, nghiêm túc nhìn cái hộp chằm chằm.

“Cô Phó à.” Cô ta nói, “Chúng ta đã lấy được cái hộp rồi, nhưng tìm đâu ra chìa khóa đây? Tôi thực sự không thể ở trong chỗ quái quỷ này thêm ngày nào nữa đâu.”

Phó Lam Tự đảo mắt nhìn cô ta: “Cô cần chìa khóa à?”

“Ừ, lúc lừa tên quýt tôi còn nghĩ nếu cô thực sự có chìa khóa thì tốt biết mấy, thế thì hai chúng ta có thể qua cửa luôn rồi.”

“Tránh ra chút đi.”

“… Hả?”

Thấy Phó Lam Tự bước tới, Nhậm Nhạc Nhạc bối rối nhưng cũng chẳng dám trái lời bà cô này, vội dịch sang bên cạnh một chút.

Phó Lam Tự cúi lưng xuống, lấy chìa khóa đồng mà Cảnh Hạc đưa cho mình đang trong túi ra rồi tra vào ổ khóa của cái hộp.

“…” Suýt chút Nhậm Nhạc Nhạc đã nghĩ là mình bị hoa mắt, cô ta kinh ngạc bịt miệng lại, “Cô Phó, cô tìm đâu ra vậy? Tôi cảm giác ngoài lúc cô ngủ trưa ra thì chúng ta luôn ở bên nhau mà!”

Phó Lam Tự lạnh mặt nói bừa: “Đó là một siêu năng lực có thể biến suy nghĩ thành sự thật, tôi ngủ trưa rồi quờ quạng một chút, sau đó mò ra được dưới gối.”

“?”

Tóm lại, tìm ra thế nào cũng được, miễn kết quả tốt là được.

Thất vọng biến thành hy vọng, Nhậm Nhạc Nhạc lập tức trở nên vui vẻ, cô ta mừng rỡ ghé tới trước mặt Phó Lam Tự, nhìn vào trong hộp.

Cái hộp toát ra một mùi nấm mốc nhàn nhạt, bên trong có một lá bùa ố vàng và một cái hộp như hộp diêm bình thường.

Phó Lam Tự cầm lá bùa lên quan sát cẩn thận rồi đối chiếu với con dao đang cầm, phát hiện phù văn trên hai món đồ này trùng nhau.

Đều là đạo cụ dùng để giết boss.

Dù tới giờ cô còn chưa biết boss đầu cua tai nheo thế nào.

Nhậm Nhạc Nhạc hỏi: “Lá bùa thì tôi hiểu nổi, nhưng còn diêm thì để làm gì vậy?”

Lạ ở chỗ là trong hộp chỉ có một que diêm, dày hơn diêm bình thường một chút, trên đầu màu vàng kim, soi dưới ánh đèn sẽ hơi phát quang.

Phó Lam Tự nhét hộp diêm vào túi, bình tĩnh trả lời: “Tất nhiên là dùng để đốt thứ gì đó rồi.”

“Hả? Đốt gì?”

“Cô nghĩ đi, trong nhà này còn thứ gì đốt được nữa?”

Nhậm Nhạc Nhạc suy nghĩ một lúc rồi chợt bừng tỉnh: “Chiếc ghế bành kia à?”

“Ừm, cũng thông minh đấy.”

Diêm này là pháp khí chuyên dùng để đốt ghế bành.

E là chỉ khi đốt ghế bành thì ma quỷ quấy phá trong nhà này mới lộ diện thôi.

*

Sáng sớm ngày thứ ba, chỉ còn lại bốn người chơi tụ tập trong sảnh chính để ăn cơm.

Lần lượt là Phó Lam Tự dẫn theo Nhậm Nhạc Nhạc, Trịnh Trác dẫn theo Cảnh Hạc.

Ngoài cô gái tóc đen dài buổi chiều đầu tiên, thi thể của ba người chơi nam cũng đều biến mất một cách quái lạ, chỉ là ở cạnh chiếc ghế bành kia lại có thêm một vũng máu khô nữa, có lẽ là từ hôm qua.

Đó là máu của gã đeo kính, tối qua Phó Lam Tự và Nhậm Nhạc Nhạc tận mắt nhìn thấy y đi tới sân trước như mất hồn, xem ra cuối cùng đã bị ma dụ dỗ, ngồi lên cái ghế rồi.

Chỉ cần ngồi vào ghế thì ắt phải chết.

Hai người còn lại, tên tóc cam là do hai bọn họ giết, còn một người áo xám không có cảm giác tồn tại nữa, không biết chết thế nào rồi.

Có lẽ là…

Phó Lam Tự ngẩng đầu lên nhìn Trịnh Trác một cái, khéo sao mà Trịnh Trác cũng đang trầm ngâm nhìn cô.

Bốn mắt nhìn nhau, cả hai cùng nhìn sang chỗ khác.

Trên bàn ăn cuồn cuộn sóng ngầm, chẳng ai mở miệng nói gì, bầu không khí cực kỳ ngột ngạt.

Điều này khiến Nhậm Nhạc Nhạc hơi căng thẳng, cô ta chưa húp hết nửa bát cháo đã vội kéo Phó Lam Tự đi.

Quay về phòng, cô ta bất an hỏi Phó Lam Tự.

“Cô Phó, cô nghĩ hai người đó có tìm được manh mối gì quan trọng trong miếu hoang không? Nếu họ có át chủ bài, tối nay giết chúng ta rồi qua cửa thì sao đây?”

Chìa khóa tìm được trong miếu hoang đã được dùng để mở hộp từ lâu rồi.

Nhưng Phó Lam Tự chẳng nhiều lời mà chỉ hời hợt đáp: “Không đâu.”

“Hả? Sao lại không?”

“Vì họ không giết được tôi.”

Nhậm Nhạc Nhạc giật mình: “Nguy rồi, nhưng họ giết được tôi.”

“Thế thì cô tinh mắt, nhanh tay hơn tí đi, sẽ không trở thành người chết đâu.”

“Thế tôi sẽ tranh thủ kiếm thứ gì đó để phòng thân!”

“Tiện thể giúp tôi tìm một sợi dây luôn đi.”

“Tìm dây á?” Nhậm Nhạc Nhạc không hiểu, “Cần dây thừng làm gì, ma quỷ có ngoan ngoãn chịu cho chúng ta trói không?”

Trí thông minh của cô gái này lúc cao lúc thấp, thực sự rất khó lý giải nổi.

Phó Lam Tự liếc nhìn cô ta một cái: “Không phải để trói ma, cô cứ giúp tôi tìm đi.”

“… À.”

Dù như đang rơi vào sương mù nhưng Nhậm Nhạc Nhạc vẫn nghe lời làm theo.

Tìm không ra dây thừng lớn có sẵn, cô ta chạy một lượt mấy căn phòng xung quanh, dỡ hết dây thừng nhỏ để giăng rèm cửa trong các phòng rồi xoắn thành một sợi dây cho Phó Lam Tự tại chỗ.

Xuyên game không thể không dựa vào hoa tay được.

Cùng lúc đó, Trịnh Trác cũng đang ở phòng mình, trầm giọng bàn bạc với Cảnh Hạc.

“Số người được sống là ba, thế thì ít nhất phải xử một trong hai người nữ kia, mà tôi nghi ngờ trong tay họ có manh mối mấu chốt, tới đó phải lấy cho bằng được.”

“Lấy thế nào đây?”

“Nếu không có gì bất ngờ thì chắc chắn tối nay họ sẽ hành động, tới đó cậu đi theo tôi, hành động tùy theo hoàn cảnh là được.”

Cảnh Hạc hứa rất nghiêm túc: “Nghe theo ý anh Trịnh hết, nhưng tôi có thể hỏi ngài một chuyện không?”

“Chuyện gì?”

Cậu ta trịnh trọng nói: “Tôi cứ thấy mình chưa đủ can đảm, muốn tập tự giết người một chút, vừa hay giờ còn lại hai người chơi nữ nên rủi ro khá thấp, tôi…”

Trịnh Trác hiểu ngay: “Thế thì tôi phụ trách khống chế họ, cậu giết đi.”

“Cảm ơn anh Trịnh.”

Ở một góc mà Trịnh Trác không nhìn thấy, Cảnh Hạc quay lưng giả vờ rót nước, khóe môi cong lên, đáy mắt toàn sự khinh miệt.

*

Ban đêm, vầng trăng cong cong đang treo trên bầu trời lại hơi hoe hoe.

Cả căn nhà chìm trong ánh trăng lạnh lẽo, bóng cây lay động, tiếng gió đêm lướt qua hành lang loáng thoáng nghe như tiếng khóc nghẹn ngào.

Nhậm Nhạc Nhạc ra ngoài vào nửa đêm, nhìn trái nhìn phải rất thần bí, cẩn thận đi thẳng ra sân trước, chẳng biết đang tính làm gì.

Cô ta ôm khư khư miệng túi của mình, hình như trong đó có thứ gì đó rất quan trọng.

Cô ta bước vào sảnh chính, không đóng cửa mà tới thẳng trước cái tủ gỗ lim bên trái bàn ăn, nhón chân mở cánh cửa trên nhất như đang lục lọi thứ gì đó.

Nhưng cô ta chưa kịp mò ra gì thì đã nghe tiếng gió sau lưng trở nên bất thường, ngay sau đó, sau gáy mát lạnh, cả người bị ghìm chặt hai tay rồi ngã xuống đất.

Cô ta hét lên đau đớn: “Ai đấy? Thả tôi ra mau!”

Sức trong tay Trịnh Trác không hề nới lỏng, hắn hất cằm, ra hiệu cho Cảnh Hạc tới kiểm tra ngăn tủ.

Kết quả Cảnh Hạc tới phát hiện cửa tủ trống rỗng.

“Anh Trịnh, chẳng có gì hết.”

Thế là Trịnh Trác tăng thêm lực, gặng hỏi Nhậm Nhạc Nhạc: “Bọn cô tìm được manh mối gì rồi? Giao ra đi, tôi giữ cho cô một mạng.”

Nhậm Nhạc Nhạc bị ép sát mặt đất, khóc nức nở rất đáng thương: “Manh mối không có ở chỗ tôi, đều ở bên cô ấy hết rồi, tôi chỉ là chân chạy vặt thôi…”

“Vậy là cô không có chút giá trị nào đúng không?”

“Không không, đừng giết tôi mà!” Nhậm Nhạc Nhạc vội xin, “Tôi có thể dẫn mấy người tới tìm cô ấy, ép cô ấy giao manh mối ra hết, sau đó ba người chúng ta cùng thắng!”

Cảnh Hạc bên cạnh lạnh lùng tiếp lời: “Anh Trịnh, nếu manh mối đã ở trong tay người kia hết thì chúng ta cứ giết người này cho rảnh việc đi? Dù sao cuối cùng cũng được qua cửa mà, sao lại vẽ thêm chuyện làm gì?”

Đạo lý này rất dễ hiểu, Trịnh Trác cũng chẳng ý kiến gì, dù sao theo quan điểm của hắn thì giết ai cũng vậy.

Hắn giơ tay rút con dao nhọn giắt bên hông ra, thản nhiên đưa cho Cảnh Hạc rồi lại túm tóc Nhậm Nhạc Nhạc, không màng tới việc cô ta khóc rống mà ép cô ta ngẩng đầu lên.

“Chẳng phải cậu muốn tự giết à? Nào.”

“Ừm… Cụ thể thì giết thế nào mới vừa chuẩn vừa ác vậy anh Trịnh?”

Trịnh Trác cười lạnh: “Cắt cổ sẽ khá nhanh, nhưng cắt động mạch thì máu có thể sẽ bắn vào người; đâm vào tim cũng nhanh, nhưng với điều kiện tiên quyết là cậu phải nhắm chuẩn và có kinh nghiệm.”

Cảnh Hạc gật đầu: “Thế đâm từ sau thì sao?”

“Cái gì?”

Rõ ràng là Trịnh Trác không hiểu lắm.

“Tôi nói là…” Ngón cái Cảnh Hạc vuốt cán dao, ánh mắt từ từ tối sầm xuống, “Đâm một nhát từ sau tới có ác hơn không?”

Chưa dứt lời, cậu ta đã dứt khoát đâm dao xuống, nhưng lưỡi dao không rơi vào người Nhậm Nhạc Nhạc mà lại cắm thẳng vào giữa lưng Trịnh Trác.

Nhưng dù sao Trịnh Trác cũng là cao thủ rank Bạch Kim, tính cảnh giác cực cao, ngay khi ý thức được nguy hiểm thì cũng lập tức phản ứng lại.

Khó khăn lắm hắn mới né người tránh khỏi chỗ trí mạng, thế là nhát dao đó mất chính xác, chỉ c ắm vào cạnh xương sống, cũng chẳng sâu lắm.

“… Khốn kiếp, mẹ mày, dám ám toán tao?!”

Hắn như một con sư tử nổi giận, không để ý tới vết thương đau đớn mà nghiến răng nghiến lợi đè Cảnh Hạc ngã nhào ra đất, muốn cướp lại con dao.

Cả hai vật lộn với nhau trên đất.

Nhậm Nhạc Nhạc vội đứng dậy, thuận tay vuốt lại mái tóc dài bị túm tới rối bời của mình, không kìm được mà thấp giọng mắng: “Thứ gì không biết, ra tay cũng ác thật!”

Cô ta ngẩng đầu lên, thấy Phó Lam Tự đang xách dao từ sau bức bình phong cách đó không xa.

Đây vốn là một kế hoạch để dụ Trịnh Trác tới.

Dẫn tới đây rồi tiễn hắn lên đường.

Phó Lam Tự đi tới trước mặt, thấy Trịnh Trác rất mạnh, đang từ từ chĩa mũi dao tới yết hầu Cảnh Hạc.

Cô đi vòng sang một bên, đột nhiên đá một cú vào vết đâm giữa lưng Trịnh Trác.

Vết đâm vốn đang đổ máu lập tức trào ra càng tợn hơn, dù là Trịnh Trác cũng không chịu nổi, hắn nới lỏng sức ra, mũi dao chệch hướng nên đâm thẳng vào mặt đất kế bên tai Cảnh Hạc.

Phó Lam Tự dùng sức đạp vào vết thương của Trịnh Trác, cố tình dí gót giày cứng vào mấy lần, mãi tới khi Trịnh Trác đau tới mức không kiềm chế được nữa mà phải chửi đổng.

Cô không cho hắn có cơ hội xoay người lại, một gối đè sau gáy hắn, tay trái thì kẹp lấy cổ họng, tay phải dùng mũi dao sắc bén đâm chính xác vào mu bàn tay của hắn.

Cảnh Hạc xoay người vọt lên, cướp lại con dao kia, không nói gì mà đâm thẳng vào sườn của Trịnh Trác.

Máu chảy dọc khắp mặt đất, cảnh tượng thực sự khiến người ta kinh hãi, công cụ hình người không biết chuyện gì như Nhậm Nhạc Nhạc thấy thế thì trở nên khiếp đảm.

Rất rõ ràng, hai người không có ý định cho tên này yên ổn.

“Cô Phó, cô biết hắn à? Hận tới cỡ nào vậy.”

Trịnh Trác ra sức giãy giụa nhưng chẳng ích gì, cả mặt hắn toàn mồ hôi lạnh, nghiến chặt răng, sau một lúc lâu mới nặn ra được một câu.

“Oan có đầu nợ có chủ, mẹ mày, tao còn chẳng nhớ đã từng kết thù gì với hai bọn mày, thằng họ Cảnh kia, tại sao mày lại bỏ 300 nghìn lừa tao vào hả?”

“Tại sao à, mày hỏi tại sao ư?” Cảnh Hạc nhìn hắn chằm chặp, “Lúc mày ám toán anh Vân của tao từ phía sau có từng nghĩ tới ngày hôm nay không?”

“… Anh Vân của mày?” Đau đớn và mất máu khiến khả năng tư duy của Trịnh Trác trở nên chậm chạp, bấy giờ hắn mới ý thức được, “Kiều Vân Tranh ư? Bọn mày là người của Kiều Vân Tranh!”

“Kiều Vân Tranh là anh tao, người này là chị tao, chị tao chịu giết mày trong game đã là nể mặt mày lắm rồi đấy, mày nên hiểu đi.”

Nét mặt của Trịnh Trác lập tức trở nên cực kỳ dữ tợn, hắn muốn tránh thoát khỏi sự khống chế của Phó Lam Tự lần nữa nhưng thất bại, chỉ có thể cố gắng quay đầu lại, muốn nhìn rõ mặt cô.

“Game này ai mạnh là vua, Kiều Vân Tranh chết là vì cậu ta không bằng người khác, trách ai được chứ?!”

“Nếu ra tay trước mặt thì mày giết được anh ấy không hả?” Phó Lam Tự lạnh giọng hỏi lại, “Lợi dụng lòng tin của anh ấy để ra tay sau lưng, loại khốn nạn như mày có xứng nhắc tới tên anh ấy không?”

Mũi dao chợt lóe lên một tia lạnh lẽo dưới ánh trăng ngoài cửa sổ, cô trở tay đâm thẳng hai nhát, cắt luôn gân gót chân của Trịnh Trác chẳng hề do dự.

Trịnh Trác rú lên một tiếng thảm thiết, hắn chửi như điên: “Đm! Con đ ĩ này! Mày giỏi thì cho ông mày một dao thẳng vào tim đi! Tới đi!”

“Đừng nóng, sao tao có thể thô bạo như thế được?” Biểu cảm của Phó Lam Tự không hề lay động chút nào, cô thong dong đứng dậy, “Cảnh Hạc, mời anh Trịnh lên ghế bành ngồi đi.”

“Vâng chị.”

Cảnh Hạc đáp lại, tay trái cầm dao, tay phải thì kéo Trịnh Trác tới phía ghế bành, hai chân bị thương của Trịnh Trác tạo thành hai vệt máu rất rõ ràng trên mặt đất, tựa như vết bánh xe đỏ tươi vậy.

Cậu ta túm cánh tay Trịnh Trác, không để ý tới việc hắn phản kháng mà ép hắn phải ngồi lên ghế bành.

Phó Lam Tự gỡ sợi dây thừng được Nhậm Nhạc Nhạc xoắn kia ra, cùng Cảnh Hạc trói cứng Trịnh Trác với cái ghế lại rồi thắt nút chết.

Cô thò tay vào túi, lúc lấy ra, giữa ngón tay đã kẹp cái hộp diêm tìm được trong hộp.

Cô đứng trước mặt Trịnh Trác, từ trên cao nhìn xuống gương mặt tái nhợt của hắn.

“Đúng là trong game này kẻ mạnh sẽ làm vua, thực sự rất tàn khốc, bất cứ hành động nào dựa trên bản năng sinh tồn tao đều có thể hiểu được, không có đúng sai.” Cô nói, “Nhưng vì lợi ích cá nhân mà lên kế hoạch hại đồng đội thì tao không thể nào tha thứ được — Nếu mày đã ngại việc lừa gạt, tàn sát lẫn nhau trong game chưa đủ, muốn ranh giới cuối cùng này biến mất, thì trong mắt tao, mày không nên sống làm gì nữa.”

Cô rút que diêm kia ra, quẹt vào thân hộp, một ngọn lửa từ từ chuyển từ vàng sang cam, rồi từ cam sang đỏ, cuối cùng là đỏ thẫm.

Trịnh Trác ngửi được mùi của cái chết nên tự biết không thể nào trốn thoát được, cuối cùng cũng gục xuống, vặn vẹo cơ thể như điên, bắt đầu buồn bã xin tha thứ.

“Đợi đã… Đợi chút đã! Cô muốn làm gì? Cô gái, tôi không biết cô là gì của Kiều Vân Tranh, nhưng cô thật sự không cần phải thế đâu, tôi… xin cô đấy, cô thả tôi lần này đi, sau này muốn tôi làm gì cũng được hết! Tôi sẽ dẫn cô qua cửa miễn phí mãi mãi, không thu một cắc nào, để cho cô nằm không hưởng thắng, thật đấy!”

Phó Lam Tự cười, ánh mắt cô nhìn hắn lạnh như băng nhưng giọng nói lại cực kỳ dịu dàng.

“Cho tao nằm không hưởng thắng ấy hả? Tên ngu ngục sắp chết như mày đang sủa gì bên tai tao vậy?”

“…”

“Tao nghe nói mày bảo với các thành viên của Đảo Ngầm, bảo anh Vân của tao bị lửa thiêu chết trong game đúng không?” Cô thở dài, “Để đáp lại, tao cũng sẽ dùng kiểu chết này cho mày, đỡ để mày phải nuối tiếc.”

“Anh Trịnh, lên đường bình an nhé.”

Cô quăng que diêm trong tay tới trước, ngay khi chạm vào ngọn lửa, cái ghế bành chợt bùng cháy như có gió trợ thế, lập tức trở nên hừng hực.

Trịnh Trác bị trói trên ghế không thể động đậy được gì, ánh lửa rất nhanh đã nuốt chửng cả người hắn, tiếng thét tuyệt vọng của hắn xen lẫn với tiếng da thịt bị nứt toác ra và mũi khét lẹt xộc thẳng vào mặt.

Chẳng biết qua bao lâu, ánh lửa cũng từ từ tắt đi, cuối cùng hắn đã hóa thành một đống tro tàn chung với chiếc ghế bành.

Lúc này, Nhậm Nhạc Nhạc đứng ngoài cửa chợt quay đầu lại, hốt hoảng gọi.

“Cô Phó, đó là…”

Thậm chí giọng nói của cô ta còn run lên không kiểm soát được.

Phó Lam Tự rời mắt khỏi thi thể Trịnh Trác, nhìn theo hướng cô ta chỉ, thấy trong khoảng sân tràn ngập ánh trăng có một ma nữ váy đỏ đeo mặt nạ ác quỷ đang từ từ bay từ xa tới phía này.

Trang phục của ma nữ y hệt với của bộ xương khô mà hai người họ thấy trong quan tài ở buổi tối đầu tiên.

Tất nhiên, đó vẫn chưa phải điều đáng sợ nhất.

Hai bên trái phải ma nữ, cô gái tóc đen dài, gã đeo kính, tên tóc cam và người áo xám, bốn người chơi đã chết đang như thú hoang đói khát kiếm ăn, bò trên đất bằng tứ chi.

Cả lớp da trên người họ đều đã bị lột ra hết, chỉ còn lại máu chảy ròng ròng dọc theo vân da, cả mặt cũng nát bấy, chỉ còn lại một đôi mắt trống rỗng đáng sợ vẫn đang nhỏ máu xuống.

Ghế bành đã bị hủy, chúng đều được thả ra hết.

“Cô, lùi ra sau tí đi.” Phó Lam Tự bình tĩnh ra hiệu cho Nhậm Nhạc Nhạc, “Nếu không tôi không thể bảo đảm an toàn cho cô được đâu.”

Nhậm Nhạc Nhạc căng thẳng lùi lại, cô ta nhìn xung quanh, cuối cùng tìm được một cái ghế trước bàn, miễn cưỡng có thể xem là vũ khí phòng thân.

“Cô Phó cứ yên tâm, tôi… tôi sẽ không kéo chân sau của mọi người đâu!”

Cảnh Hạc không nói gì, trước khi lâm trận cậu ta không thích nghĩ linh tinh như khi trước nữa, đây là thời khắc mấu chốt, bình thường cậu ta đều suy nghĩ nên làm sao để đánh nhanh thắng nhanh thôi.

Cậu ta lẳng lặng xắn ống tay áo lên, siết chặt con dao nhọn trong tay.

Nhưng khi ma nữ phất tay áo dài như một hiệu lệnh trong im lặng, bốn người chơi đang nằm rạp trên đất lại lập tức nhảy lên, như một quả ngư lôi* dưới nước, lao thẳng tới phía ba người.

(*) Ngư lôi là một loại vũ khí tự di chuyển trong nước, bên trong mang thuốc nổ lao vào đáy tàu thuyền của đối phương.

Nói thật, quan sát gương mặt be bét máu thịt của chúng, nhất là lúc gào thét, ở cự ly gần đích thực là một bài kiểm tra tâm lý gắt gao.

May mà Cảnh Hạc chẳng còn như xưa nữa, cậu ta chỉ nhíu mày rồi trở tay vung dao ngay, chém đầu của đối phương từ chính giữa.

Cùng lúc đó, Nhậm Nhạc Nhạc bên cạnh cũng dùng hai tay nâng ghế lên, vừa hoảng hốt hét toáng vừa đập trúng đầu của tên tóc cam trước mặt.

“Chị Lam!”

Cảnh Hạc chạy như bay tới phía Phó Lam Tự, chặn hai người chơi khác giúp cô, nhờ thế mà Phó Lam Tự thuận lợi thoát khỏi cuộc chiến, cầm dao sải bước đi tới phía ma nữ váy đỏ.

Bóng dáng ma nữ váy đỏ lơ lửng không cố định, rất nhanh đã dịch chuyển tới gần Phó Lam Tự, bàn tay nhợt nhạt có móng vuốt sắc nhọn chộp tới mặt cô nhanh như chớp.

Phó Lam Tự ngả người ra sau, dùng một sự dẻo dai không tưởng tượng nổi để né chiêu này rồi lập tức gập người lên, con dao nhọn trong tay thuận thế vung tới, rạch nát cái mặt nạ trên mặt ma nữ.

Cái mặt nạ rơi xuống để lộ một bộ xương khô với lớp thịt đã bị thối rữa gần như là chẳng còn gì.

Xương trắng ơn ởn, trong hốc mắt thì có rất nhiều giòi bọ đang chen chúc nhau bò ra ngoài.

Tốc độ của Phó Lam Tự nhanh hơn rất nhiều so với tốc độ phản kích của đối phương, cô rút lá bùa đã ố vàng trong ngực ra, dùng lực cổ tay ném tới trước.

Lá bùa theo gió bay tới dán thẳng vào trán ma nữ, một ánh sáng vàng lóe lên, ma nữ đã bị đóng cứng tại chỗ.

Cô lao tới, đâm thẳng con dao vào ngực ma nữ, dùng sức rất mạnh, sâu lút cán.

Lúc này Cảnh Hạc cũng đã giải quyết hết hai người chơi còn lại, vội vàng chạy tới cạnh cô, Nhậm Nhạc Nhạc cũng theo sát phía sau.

Ba người chứng kiến ma nữ váy đỏ phấp phới, cơ thể xuất hiện một vết nứt có tia sáng vàng rồi lan ra hai bên, cuối cùng là bùng cháy thành những mảnh tro tàn, tan biến trong gió.

Nhà vẫn là căn nhà cũ, tựa như chưa có gì xảy ra.

Mặt dây chuyền trên cổ sáng lên, âm thanh giọt nước rơi vào bình thủy tinh lại vang lên rất khẽ.

Ngay khi ánh sáng trắng ập tới, Nhậm Nhạc Nhạc nắm chặt tay Phó Lam Tự, nói rất chân thành.

“Cô Phó, chúc cô sau này đều sẽ qua cửa thuận lợi nhé.”

Phó Lam Tự gật đầu.

“Cảm ơn, mong là cô cũng vậy.”

Đây là lời chúc tốt đẹp nhất mà họ có thể nghĩ ra trong game.

Tối Phó Lam Tự xuyên về cũng vừa hay thấy Bạch Tiêu đang trực ở bệnh viện, cô bèn gọi điện thoại báo bình an cho anh ta.

Bạch Tiêu kể cho cô biết tối qua Kiều Vân Tranh đã tỉnh lại rồi, biết cô xuyên việt rank Bạc cùng Cảnh Hạc thì không nói gì, nhưng rõ ràng trạng thái tinh thần có vẻ không được tốt lắm.

Vì nửa đêm tòa Nội trú đã đóng cửa nên tối đó Phó Lam Tự tắm xong thì ngủ liền mấy tiếng, đợi khi trời vừa tờ mờ sáng đã thức dậy tới thẳng bệnh viện.

Trong hành lang yên tĩnh, cô cầm bữa sáng nóng hổi đưa cho Bạch Tiêu, cả hai rất tự nhiên ôm nhau một cái.

Bạch Tiêu thấp giọng hỏi cô: “Có thuận lợi không?”

“Thuận lợi.”

“Tất cả đều thuận lợi à?”

“Đúng thế, rất thuận lợi.”

Anh ta cười: “Thế thì tốt rồi, khoảng thời gian này ngoan ngoãn chăm sóc anh Kiều đi, đừng đi đâu nữa nhé.”

Phó Lam Tự gật đầu, thở dài vô cớ: “Cảm ơn anh.”

“Mối quan hệ giữa chúng ta mà em nghĩ cần nói cảm ơn à?”

“… Cũng đúng, thế phiền anh tối nay nấu cho em món thịt bò sốt cà chua nhé, lâu rồi không ăn.”

Nụ cười của Bạch Tiêu càng sâu hơn, anh ta rất kiên nhẫn đồng ý: “Không sao hết, hầm thêm cho anh Kiều một ít canh cá diếc đậu phụ luôn, giúp vết thương nhanh lành.”

Hai người nói vài câu, Phó Lam Tự tiễn Bạch Tiêu vào thang máy để anh ta về nghỉ ngơi.

Cô quay về trước phòng bệnh, đứng đó chần chừ rất lâu mới giơ tay cẩn thận đẩy cửa ra.

Ánh nắng ban mai nhè nhẹ xuyên qua cửa kính, lan tỏa sự ấm áp cho cả căn phòng.

Kiều Vân Tranh đang nằm trên giường, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, anh nghe tiếng bước chân nên xoay đầu lại, vừa hay chạm phải ánh mắt của cô.

Khuôn mặt anh vẫn tái nhợt vì bệnh, trông cực kỳ tiều tụy, nhưng đôi mắt đó vẫn trong trẻo như ngày nào, lúc nhìn cô vẫn đầy ý cười dịu dàng.

Anh khàn giọng hỏi cô: “Về rồi à?”

“Ừm, về rồi.”

Anh chống hai tay trên mép giường, muốn dùng sức ngồi dậy, Phó Lam Tự vô thức sải bước tới đỡ anh, sau đó lại đặt gối sau lưng để đệm cho anh.

“Anh mới tỉnh dậy chưa bao lâu hết, vẫn nên nghỉ ngơi đàng hoàng đi, đừng có lộn xộn.”

“Em bảo anh nghỉ ngơi đàng hoàng mà mình thì mới sáng sớm đã chạy tới rồi, thấy có công bằng không?”

“Thực ra em đâu có ngủ nhiều như anh tưởng tượng.” Cô mở túi đồ ăn sáng, lấy cháo trắng bên trong ra rồi ngồi xuống bên giường anh, “Nào, bị thương không thể ăn đồ nhiều dầu mỡ quá được, húp tí cháo đi, Bạch Tiêu bảo tối sẽ hầm canh cá cho anh đấy.”

Kiều Vân Tranh hơi nhướng mày: “Em đút anh à?”

“… Vâng, em đút anh ăn, đỡ phải bảo em không giúp người bị thương.”

Cháo vẫn còn nóng, Phó Lam Tự múc một thìa lên cẩn thận thổi nguội rồi mới chậm rãi đưa tới bên môi anh.

Kiều Vân Tranh vẫn dán mắt vào người cô, càng nhìn cô càng thấy không tự nhiên, vì thế phải ngước mắt lên nhìn thẳng anh.

“Gì đấy, sáng nay em không rửa mặt hay sao?”

“Không có, chỉ là cảm thấy đã rất lâu rồi không gặp em, có hơi ảo ảo.”

Phó Lam Tự khẽ cong khóe môi: “Lâu lắm à?”

“Đối với em thì có lẽ là không lâu, nhưng đối với anh mà nói, đó là khoảng cách từ địa ngục tới trần gian đấy.”

Lúc đó anh cận kề với cái chết, loáng thoáng nhìn thấy rất nhiều hình ảnh vụn vặt, vừa mơ hồ lại vừa xa xôi.

Ý thức cuối cùng còn lại trong tâm trí là mình phải sống sót.

Anh đã hứa với cô sẽ bình an quay về rồi, anh vẫn còn rất nhiều lời chưa kịp nói với cô, anh không thể để cô một mình đối diện với những chiến trường tàn khốc hơn sau này được.

Anh phải giữ lời hứa.

Kiều Vân Tranh chỉ hôn mê vài ngày nhưng giờ nghĩ lại thì cực dài, tựa như đã qua vài chục năm vậy.

Phó Lam Tự bưng bát cháo, cụp mắt im lặng, rất lâu chẳng nói gì.

Một lúc lâu sau, cô nghe anh hỏi lại: “Em Lam, tình hình rank Bạc thế nào?”

“Cũng khá dễ, dù sao mấy năm nay Cảnh Hạc cũng tiến bộ rất nhiều mà, không cần em bận tâm quá.”

Kiều Vân Tranh nhìn cô không hề chớp mắt: “Anh không hỏi Cảnh Hạc, anh hỏi Trịnh Trác.”

“…”

“Em giết cậu ta trong rank Bạc đúng không?”

Đây là một câu hỏi bất ngờ.

Phó Lam Tự trầm ngâm nhíu mày: “… Sao anh biết?”

Theo lý mà nói, Bạch Tiêu và Bạch Sanh đã hứa giữ bí mật cho cô thì chắc chắn sẽ không nói cho Kiều Vân Tranh nghe.

Kiều Vân Tranh cười bất đắc dĩ, chỉ tới điện thoại trên bàn: “Sáng nay anh đăng nhập vào diễn đàn hệ thống, phát hiện ảnh đại diện của Trịnh Trác đã trở thành trắng đen, ID cũng bị khóa rồi.”

ID tài khoản bị khóa tức nghĩa người này đã chết trong game.

Trịnh Trác vẫn chưa tới thời gian xuyên việt rank Bạch Kim kế tiếp, đang yên đang lành sao lại chết một cách kỳ lạ như thế được?

Anh hiểu Phó Lam Tự rất rõ, không khó để đoán được cô và Cảnh Hạc rốt cuộc đã bày ra trò gì.

Nếu trước đây vốn chỉ là suy đoán thì giờ xem như đã hoàn toàn xác nhận được rồi.

Phó Lam Tự thấy không giấu được anh thì chẳng giải thích gì nữa, chỉ bình tĩnh thừa nhận: “Đúng thế, là em giết Trịnh Trác, chẳng lẽ em không nên giết sao?”

“Đúng là cậu ta đáng bị giết thật, nhưng không nên để tay em bẩn.”

“Sau mấy ngày nay, chỉ cần ID của anh không bị khóa thì sớm muộn gì Trịnh Trác cũng phát hiện ra anh chưa chết, ai biết được hắn có thể hành động bước tiếp theo hay không?” Phó Lam Tự nói, “Để diệt trừ mọi hậu họa, em phải tiên hạ thủ vi cường trước chứ.”

Kiều Vân Tranh thở dài: “Trong trí nhớ của anh, trừ khi bất đắc dĩ thì hình như em chưa bao giờ chủ động ra tay giết người khác.”

“Trịnh Trác là một ngoại lệ, trong mắt em, hắn thậm chí còn không được cho là “người”.” Phó Lam Tự khẽ nheo mắt lại, giọng điệu lạnh dần, “Huống hồ gì hắn lại hại anh, anh nghĩ em có lý do gì để tha cho hắn không? Em bỏ 300 nghìn ra mua mạng hắn là đã cho hắn đủ mặt mũi rồi.”

Trong ánh mắt của Kiều Vân Tranh hiện lên một sự bối rối dịu dàng, hiếm khi anh được nghe cô bộc bạch thẳng thắn như thế, lời nói càng chân thành lại càng khiến người ta bất lực.

Thật lâu sau, anh mới thấp giọng hỏi cô: “Sao em phải làm tới mức đó vì anh chứ? Không đáng đâu.”

“Anh không phải em, sao quyết định thay em được?” Phó Lam Tự thong dong đáp, “Có một số người, một số việc, em nghĩ đều đáng cả.”

“Em Lam, đây không phải phong cách nói chuyện của em.”

“Xét cho cùng thì em đã bao giờ nghĩ tới việc mất anh đâu.”

Trước đây trong tiềm thức của cô luôn nghĩ anh chắc chắn sẽ vượt được mọi chông gai, không thể cũng làm cho có thể được, anh có sức mạnh để vượt qua mọi khó khăn, chỉ cần anh muốn, anh sẽ luôn ở bên cạnh cô chẳng rời.

Cô vốn nghĩ mình sẽ đi trước anh, kẻ chết trước bình thường sẽ thoải mái hơn một chút.

Vì thế khi tai nạn ập tới, cô mới chẳng biết trở tay thế nào.

Lỡ như lần này anh thật sự không thể quay về được, sau khoảng thời gian chờ đợi dằng dặc, cuối cùng cô chỉ nhận được tin anh chết trên diễn đàn hệ thống thì phải làm sao?

Đối với những người chơi trong game như họ, làm bạn là một thói quen chết người, một khi chết đi đồng nghĩa với việc trái tim bị khoét mất một mảng.

Như Tào Văn và Thư Anh trong căn nhà cổ kia vậy, sự tiếc nuối của Thư Anh cũng chính là sự tiếc nuối dở dang của vô số người chơi khác.

Có thể một giây sau, bước chân vội vã đó sẽ dẫn tới tận cùng sinh mạng, đến cả lời cuối cũng không kịp thốt ra.

“Nói thật, khi ấy ngoài việc giết Trịnh Trác, trong đầu em chẳng còn suy nghĩ nào nữa hết.” Cô chợt cười tự giễu, trong đáy mắt phủ một lớp sương mù như sắp rơi lệ, “Anh Vân, anh nói xem… Ai mà chẳng có điểm yếu hả?”

Đó là sự yếu đuối, nhu nhược, trăn trở không thể buông bỏ được ngay cả lúc sinh tử, là nỗi ám ảnh không thể từ bỏ được ngay cả khi rơi vào hoàn cảnh tuyệt vọng.

Trước khi gặp anh, một mình cô chưa bao giờ hiểu nổi chuyện này.

Giờ cô hiểu ra cũng chưa quá muộn.

Sát bên, trong mắt Kiều Vân Tranh cũng rơm rớm, anh giơ tay vuốt ve mặt cô, thấp giọng dỗ dành cô.

“Anh biết, tuy rằng em Lam của anh bề ngoài là một chị đại nhưng thực chất trong lòng vẫn là một cô bé thôi.” Anh nói, “Đừng sợ, anh hứa với em, từ nay về sau sẽ không còn chuyện thế này nữa, chúng ta đều phải sống thật tốt.”

Phó Lam Tự đáp lại một tiếng, chợt cảm giác anh nghiêng người tới, dịu dàng chạm nhẹ vào trán mình.

Mặt dây chuyền bông tuyết trên cổ cô khẽ đung đưa, hơi man mát.

Cảm ơn trời đất, cuối cùng anh và cô đã không bỏ lỡ nhau, vẫn còn thời gian để bù đắp cho sự tiếc nuối.

…

Ngoài phòng bệnh, Cố Mặc Trì, Bạch Sanh và Cảnh Hạc đang chụm đầu vào nhau, say sưa nhìn lén trong ánh mắt kỳ lạ của y tá đi ngang qua.

“Đúng là trai tài gái sắc, xứng thật.” Bạch Sanh cảm khái, “Cuối cùng Lam Lam nhà ta cũng hiểu rồi.”

Cố Mặc Trì cụp mắt nhìn cô ấy: “Thế thì chừng nào em mới hiểu đây hả?”

“… Dính dáng gì tới em?”

“Anh thấy giờ em xem anh là công cụ qua cửa hình người đấy, trong game thân với ma quỷ còn thân hơn cả anh, em có thể có thái độ đối xử với bạn trai bình thường tí không hả?”

“Ôi dào, đừng nhỏ mọn thế chứ.” Bạch Sanh rất quen với việc làm nũng, cô ấy nhón chân lên, hờn dỗi ôm cổ y, “Em có được thành tích ngày hôm nay chẳng phải nhờ Mặc Trì dạy giỏi hay sao!”

“Xem như em còn lương tâm đấy.”

Cảnh Hạc đứng bên cạnh: “Này hai người, hình như tôi hơi thừa đúng không?”

“Hì, sao thế được?” Bạch Sanh cười hì hì vỗ vai cậu ta, “Hạc Hạc à, cậu cũng sắp 21 rồi đấy, có phải cũng nên cân nhắc chuyện hẹn hò rồi không?”

“… Em không hẹn hò gì đâu, lười đối phó với đám con gái kia lắm.”

Cố Mặc Trì nghiêm túc thì thầm với Bạch Sanh, âm lượng lại vừa đủ để Cảnh Hạc nghe thấy.

“Nhiều khi nhóc này thích con trai đấy.”

“Này, anh Cố, tung tin đồn nhảm là bị kiện đấy nhé.” Cảnh Hạc cạn lời, “Em thích con gái nhé, OK?”

“Thế cậu nói thử đi, mình thích kiểu con gái thế nào?”

Cảnh Hạc trả lời chẳng cần nghĩ ngợi: “Tóc dài, mắt to, xinh đẹp mà lạnh lùng, hiểu sâu biết rộng, chiến đấu giỏi.”

Bạch Sanh và Cố Mặc Trì nhìn nhau, cô ấy bừng tỉnh: “Thế chẳng phải là Lam Lam sao?”

“…”

Cảnh Hạc suy nghĩ một lát cũng thấy hơi sai sai, cậu ta biến sắc, vội xua tay phủ nhận.

“Đừng nói bậy chứ, em nào dám có suy nghĩ gì với chị em? Em… Em chỉ thuận miệng nói thế thôi!”

Cố Mặc Trì ngạc nhiên nói: “Sao tai cậu đỏ bừng thế?”

“… Làm gì có!” Vẻ mặt Cảnh Hạc hơi khó chịu, vội cao giọng nói, “Hình như hai người nhiều chuyện quá rồi đấy? Chẳng phải bảo tới thăm bệnh sao, mau vào thăm đi, tiện thể giúp em đem đồ vào luôn nhé!”

Cậu ta vội dúi trái cây và thuốc bổ mới mua vào tay Bạch Sanh rồi quay người bỏ đi.

Bạch Sanh ở sau lưng gọi với tới: “Này, tới cũng đã tới rồi, cậu vội thế làm gì, không vào chào hỏi anh Kiều luôn à? Từ khi tỉnh lại anh ấy vẫn chưa nhìn thấy cậu đấy!”

“Không được, em còn có việc, nói với anh Vân là mai em tới!”

“…”

Hai người đứng đó đưa mắt nhìn bóng dáng Cảnh Hạc đi xa như gió, chẳng ai hiểu gì.

Logic của thằng nhóc này đôi khi khó hiểu thật sự.

Bạch Sanh khó hiểu vò đầu: “Cậu ta lại bị gì nữa vậy? Là hai chúng ta nói sai nên chạm phải trái tim mềm yếu của thiếu niên à?”

Cố Mặc Trì trầm ngâm: “Dù sao cũng sắp tới mùa xuân rồi, hiểu được.”

“… Hả?”

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Có bé đáng yêu hỏi không phải Trịnh Trác có hai mạng hay sao? Để mình giải thích nhé.

Tất nhiên Trịnh Trác không có hai mạng, khi giết được đồng đội xuyên chung trong rank Bạch Kim mới được hai mạng, nhưng Trịnh Trác vẫn chưa giết được anh Vân mà, anh Vân chưa chết thì hắn chưa có phần thưởng.

Bởi vậy khi mọi người hỏi mình, mình sợ hết cả hồn, chẳng phải anh Vân còn sống hay sao?

Anh Vân kiểu: Tui thấy mấy người ngóng tui chết lắm rồi đấy -.-

Ba ngày sau, Giang Hà, thủ lĩnh của Đảo Ngầm tới Bệnh viện Trung tâm số 2.

Năm nay gã đã 38 tuổi, dù gần tới tuổi trung niên nhưng vẫn khôi ngô tuấn tú, phong độ nhẹ nhàng, chỉ là bên gáy có một vết sẹo kéo dài tới xương quai xanh, có thể thấy trước đây cũng là một người từng giãy giụa giữa sự sống và cái chết.

Lúc đó Phó Lam Tự đang ngồi bên giường chậm rãi gọt táo cho Kiều Vân Tranh, cô nghe tiếng bước chân nên quay đầu lại, thấy người lạ tới bèn cảnh giác đứng dậy.

“Ngài tìm ai?”

Giang Hà mỉm cười khách sáo: “Tôi tìm Kiều Vân Tranh.”

“… Lão đại?”

Rõ ràng Kiều Vân Tranh cũng hơi bất ngờ khi nhìn thấy gã, anh lập tức muốn ngồi dậy nhưng bị Giang Hà cản lại.

“Đừng nhúc nhích, nằm yên đó đi, anh không sao hết, vì nhận được điện thoại của cậu Cảnh nên mới tới thăm cậu chút thôi.”

Cậu Cảnh ở đây tất nhiên là Cảnh Hạc.

Cảnh Hạc báo cho Giang Hà tin Trịnh Trác chết và sự thật về việc Kiều Vân Tranh còn sống.

“Nói thật nhé Vân Tranh, anh cũng không ngờ cậu với Trịnh Trác lại tới bước đường như ngày hôm nay.”

Chủ đề về Trịnh Trác vẫn khiến Kiều Vân Tranh nhớ lại khoảnh khắc bị phản bội khi ấy, anh mệt mỏi nhắm mắt lại.

“Em cũng không ngờ.”

“Thế cái chết của Trịnh Trác…”

Phó Lam Tự nghe vậy thì lạnh lùng nói: “Trịnh Trác bảo anh Vân chết trong game thế nào thì hắn cũng chết như thế ấy.”

Trịnh Trác nói dối với tất cả thành viên trong Đảo Ngầm, kể cả Giang Hà, rằng Kiều Vân Tranh đã bị lửa thiêu chết trong game, vì thế cô cũng ăn miếng trả miếng, biến Trịnh Trác với cái ghế bành đó thành tro tàn.

Nhân quả báo ứng, chưa bao giờ bỏ sót hết.

Giang Hà là người thông minh nên lập tức hiểu ngay, gã thở dài, vẻ mặt có một chút tiếc nuối.

“Trịnh Trác đã làm sai nên đáng bị thế, không trách người khác được.”

Ngay từ khi nhận được cú điện thoại của Cảnh Hạc, gã hiểu rằng Trịnh Trác đã chọn con đường đê hèn nhất vì một động cơ nào đó.

Tất nhiên, cuối cùng hắn cũng đã phải trả giá đắt cho lựa chọn của mình.

“Anh cứ nghĩ Trịnh Trác với cậu là những người chơi cực kỳ tài giỏi, sớm muộn gì hai đứa cũng sẽ thoát khỏi game này, trở lại với tự do.” Giang Hà thở dài, “Ai ngờ dã tâm của Trịnh Trác nhiều hơn anh tưởng tượng nhiều, tình cảm bao nhiêu năm như vậy mà cậu ta lại ra tay giết cậu.”

“Đối với em mà nói, những thứ đã qua chẳng còn đáng một cắc nào nữa.” Kiều Vân Tranh trầm giọng nói, “Dù sao cậu ta cũng đã bị trừng phạt rồi, sau này em không muốn nhắc tới con người này nữa.”

Nên quên thì cứ quên, đời người vốn đã ngắn ngủi rồi, nên dồn thời gian và sức lực cho những người và chuyện xứng đáng hơn.

Giang Hà vô thức nhìn sang Phó Lam Tự, trầm ngâm.

“Vân Tranh, thế đây là…”

“Người yêu của em, Phó Lam Tự.”

Kiều Vân Tranh trả lời dịu dàng mà trịnh trọng, Phó Lam Tự cũng chẳng có ý kiến gì, chỉ khẽ gật đầu với Giang Hà.

Giang Hà nhìn Phó Lam Tự một lúc thật lâu, chẳng hiểu sao nét mặt lại hơi sững sờ, tựa như nhớ ra chuyện gì rất xa xưa vậy.

Cuối cùng gã cười một tiếng, như một người anh cả đang vui mừng: “Được đấy, có người ở bên cạnh rất tốt, nhìn hai đứa anh lại nhớ tới mình năm đó.”

Kiều Vân Tranh nói: “Đợi sau cửa rank Bạch Kim tháng tới nữa là anh được giải thoát rồi.”

“Đúng thế, anh cũng đang trông chờ đây.”

“Sau khi kết thúc trò chơi, anh tính tới thành phố X không quay lại nữa à?”

Giang Hà cười: “Không quay lại, biết đâu… Sau này chúng ta cũng sẽ không gặp lại nữa.”

Kiều Vân Tranh giật mình: “Tại sao? Dù anh tới thành phố X thì chúng ta cũng đâu phải…”

“Vì anh tới thành phố X là để hoàn thành lời hứa với một người, anh chỉ ở đó một tháng thôi.” Giang Hà xoa chiếc nhẫn cưới trên ngón vô danh, sau một lúc lâu, hốc mắt chợt hoe đỏ, “Sau đó anh muốn đi thực hiện nguyện vọng, vì nguyện vọng này mà anh đã đợi sáu năm rồi.”

Vừa dứt lời, không chỉ có Kiều Vân Tranh, đến cả Phó Lam Tự cũng thấy bối rối, cô không kìm được mà hỏi.

“Là… nguyện vọng có liên quan tới trò chơi hay sao?”

Giang Hà hỏi lại: “Hiện tại cô Phó đang ở rank gì nhỉ?”

“Bạch Kim I.”

“Hóa ra cô với Vân Tranh đều là Bạch Kim cả.” Gã gật đầu, “Nhưng có thể hai người không biết, tôi cũng chưa kể cho Vân Tranh nghe, sau khi thăng lên Bạch Kim, hệ thống sẽ mở ra một rank ẩn.”

Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh nhìn nhau, cô không hiểu hỏi: “Rank ẩn ư? Anh Giang có thể tiết lộ thêm một chút không?”

“Cô nhìn xem mặt dây chuyền của mình có phải có thay đổi gì không?”

“Ý anh là hình vẽ trên mặt dây chuyền đúng không?” Dường như Kiều Vân Tranh ý thức được gì đó, “Đúng là sau khi thăng lên Bạch Kim thì có, của em là thánh giá, của cô ấy là đồng hồ bỏ túi.”

Anh và cô, hoặc nói cách khác là tất cả người chơi mà họ quen, khi đạt tới rank Bạch Kim đều sẽ có một hình vẽ xuất hiện trên mặt dây chuyền.

Hiện tại có ba loại hình vẽ: Thánh giá, đồng hồ bỏ túi và bia mộ.

Nhưng mọi người đều không hiểu hình vẽ này rốt cuộc có tác dụng gì.

Giang Hà lôi mặt dây chuyền của mình từ trong cổ áo ra, quả nhiên, dưới đáy của nó có hình vẽ bia mộ màu bạc thấp thoáng.

“Khi trước anh có từng liên minh với một người chơi lạ khi xuyên rank Bạch Kim, lúc qua cửa người đó có vô tình kể rằng muốn nhanh chóng kết thúc Bạch Kim IV để mở rank ẩn, biết đâu có thể trùng phùng với người anh đã chết của mình.”

“Lúc đó anh vẫn chưa biết gì về chuyện này, chỉ cảm thấy đây là một cơ hội nên giữ liên lạc với người đó — Rất lâu sau này, người đó nói cho anh biết rằng cuối cùng anh ấy cũng đã nhận được thẻ hợp đồng vàng kim, có thể đi tìm anh trai rồi.”

“Sau đó nữa, anh ấy như bốc hơi khỏi thế giới vậy, anh không gặp lại người đó nữa.”

Người có duyên mới biết được bí mật này, dù có là người chơi trong rank Bạch Kim cũng là thiểu số.

Không biết là vì vết thương chưa lành hay vì nghe Giang Hà nói như thế mà đầu óc Kiều Vân Tranh chợt choáng váng, tim đập nhanh vô cớ.

Anh lấy lại bình tĩnh, nhẹ giọng hỏi: “Thế giờ anh có biết sự thật về việc đối phương biến mất chưa?”

“Anh biết.” Giang Hà nói, “Nhưng anh không thể kể cho hai đứa nghe được.”

“… Tại sao?”

“Đó không phải chuyện gì tốt lành hết, nếu có thể, anh mong hai đứa không bao giờ phải nếm trải.”

Kiều Vân Tranh im lặng một lúc lâu, biểu cảm hơi trầm xuống, cuối cùng là thấp giọng đáp: “Vâng.”

Giang Hà lại nói: “Lúc đầu anh rất muốn để cậu lên kế nhiệm vị trí thủ lĩnh Đảo Ngầm, giờ Trịnh Trác đã chết rồi, ngoài cậu ra chẳng còn ai hợp với nó nữa cả, Vân Tranh, cậu…”

“Em cũng đã nói với anh rồi, em không có tình cảm sâu nặng gì với Đảo Ngầm hết, ở lại cũng chỉ vì anh mà thôi.” Kiều Vân Tranh bình tĩnh lắc đầu, “Lão đại à, lúc anh rời khỏi Đảo Ngầm cũng chính là lúc em đi — Thực lực của Cao Dương cũng không tệ, tính tình bình tĩnh đáng tin cậy, anh có thể tin tưởng cậu ta.”

Anh không dã tâm như Trịnh Trác, cũng không có sứ mệnh và tinh thần trách nhiệm bảo vệ tổ chức, anh là người bình thường nhất trong những người bình thường, chỉ mong có thể dốc sức bảo vệ được người thân thiết nhất là vui rồi.

Giang Hà cũng hiểu nên không ép buộc gì, chỉ thở dài tiếc nuối rồi lại mỉm cười.

“Ừ, anh cũng tin cậu chọn người sẽ không sai.”

Gã cúi người xuống vỗ vai Kiều Vân Tranh, nói nghiêm túc.

“Lần này gặp mặt xem như là tạm biệt cậu luôn, con đường của cậu còn rất dài, người yêu vẫn đang bên cạnh, nhớ biết quý trọng đấy nhé.”

Kiều Vân Tranh nhìn gã, giọng điệu trịnh trọng: “Em nhớ rồi lão đại.”

Tay hai người siết chặt trong giây lát.

Giang Hà lại đánh tiếng chào Phó Lam Tự rồi quay người thong dong về, không nán lại nữa.

Phó Lam Tự đứng ngoài cửa nhìn bóng dáng gã xa dần, mãi tới khi biến mất ở cuối hành lang.

Trong hệ thống này, mỗi người đều phải chuẩn bị cho sự chia ly bất cứ lúc nào, có lẽ đây là một kết thúc đẹp, chí ít vẫn còn một hồi ức trọn vẹn.

Dù sau này không gặp lại nữa nhưng cũng có thể tự lừa mình với một cái kết viên mãn.

*

Kiều Vân Tranh nằm viện một tháng rồi lại về nhà nghỉ ngơi thêm một tháng nữa.

Theo tình trạng thương tích của anh, đáng lẽ nằm hai tháng là không thể khôi phục lại hoàn toàn, nhưng hệ thống thì chẳng chờ ai, nhiệm vụ xuyên việt bắt buộc cuối tháng vẫn phải chấp hành theo thường lệ.

Ai cũng lo về chuyện này.

“Lam Lam, cậu đi chung với anh Kiều được thật không đấy?” Bạch Sanh cứ nhắc tới nhắc lui với Phó Lam Tự, “Rank Bạch Kim đều là ác quỷ hết đấy, một cô gái như cậu mà còn phải bảo vệ anh Kiều nữa…”

“Một cô gái như tớ đã ở đây nhiều năm thế rồi, còn gì mà tớ làm không được nữa?”

Bạch Tiêu ấm áp khuyên nhủ: “Lam Lam, hay là để anh đi chung với anh Kiều cho, tháng sau anh mới phải xuyên việt bắt buộc, tháng này vừa hay đang rảnh.”

Cố Mặc Trì cũng nêu ý kiến: “Tôi đi cũng được, yên tâm đi, chắc chắn tôi sẽ đảm bảo anh Kiều bình an vô sự.”

Phó Lam Tự nhướng mắt, cười đầy ẩn ý: “Hai người đang nghi ngờ thực lực của em đấy à?”

“Đâu đâu, bọn anh không có ý này mà.”

“Em biết, em đùa thôi.” Cô cúi đầu lần nữa, nhìn thẻ hợp đồng đang cầm trong tay, giọng điệu thản nhiên, “Đây là chuyện của hai bọn em, không cần người khác dính vào đâu, mọi người cũng đừng lo, em đã dám quyết định như thế tức là đã nắm chắc rồi mà.”

Kỷ Linh nhíu mày: “Em chắc được bao nhiêu phần?”

“Năm sáu phần.”

“… Năm sáu phần á?”

“Chị Linh, năm sáu phần không ít đâu nhé.” Phó Lam Tự nói, “Dù xuyên rank Bạch Kim trong trạng thái bình thường đi nữa cũng không ai dám nói mình chắc chắn 100% đâu.”

Cô lấy cây bút màu đen bên cạnh ra, thành thạo ký tên mình lên thẻ hợp đồng.

Sau đó, Phó Lam Tự đứng dậy, trước khi ra ngoài còn tạm biệt với họ, cứ như là sắp đi dạo phố vậy.

Kỷ Linh bước ra ban công, nhìn Phó Lam Tự đang đi xa dần ở vườn hoa dưới lầu qua cửa sổ, lúc rẽ vào góc lại quen tay châm một điếu thuốc.

Chị ta im lặng một lúc lâu rồi thấp giọng thở dài.

“Em hiểu, ở góc độ của Lam Lam mà nói, dù ai đi chung với anh Kiều cũng không bằng em ấy.”

Người đó là người yêu của mình, dù con đường phía trước có núi đao biển lửa thì cũng phải xông lên chung.

Mọi người đều ngầm hiểu, Phó Lam Tự nói thì nhẹ nhàng, nhưng thực chất lần này đã chuẩn bị để chết chung với Kiều Vân Tranh bất cứ lúc nào rồi.

Mỗi cửa rank Bạch Kim đều có thể là cửa tử.

…

Cuối tháng 3, đầu mùa xuân.

Phó Lam Tự qua đêm ở nhà Kiều Vân Tranh, tối hôm sau, cả hai cùng xuyên việt.

Bóng tối quen thuộc trong tầm mắt từ từ tan đi, hai người mở mắt ra, phát hiện mình đang ở trong một thị trấn cũ nát, bố cục tràn ngập hơi thở phương Tây, thoạt nhìn có vẻ lại là một câu chuyện lấy bối cảnh nước ngoài nữa rồi.

Phó Lam Tự đang tìm nhanh trong đầu mình xem có câu chuyện kinh dị nổi tiếng nào lấy bối cảnh nước ngoài không thì chợt nghe Kiều Vân Tranh bên cạnh ho một tiếng, cô vội quay sang.

“Không sao chứ?”

Sắc mặt Kiều Vân Tranh tái mét, anh giơ tay ôm chặt vết đâm trước ngực, sau một lúc nghỉ ngơi mới thở dài lắc đầu.

“Không sao, mới vào game nên chưa quen thôi.”

Người chơi bị thương, từ hiện thực vào trò chơi sẽ bị yếu đi gấp đôi ở mọi mặt, huống hồ gì anh còn bị thương nặng như thế nữa.

Nhưng ngay khi nghe tiếng bước chân vang lên cách đó không xa, anh lập tức thả tay, thẳng lưng lại, nét mặt cũng trở về như bình thường.

Tuyệt đối không được lộ điểm yếu cho đối thủ thấy, đây là quy tắc hàng đầu.

Chẳng mấy chốc, các người chơi đã tề tựu lại trên con phố trong thị trấn, lần này có ba nữ bốn nam, tổng cộng là bảy người.

Sau khi vào rank Bạch Kim, số lượng người chơi được ghép vào mỗi cửa sẽ khá ít, bảy tám người là chuyện bình thường, thi thoảng sẽ kết hợp hơn mười người thì là ngoài ý muốn.

Sóng lớn đãi cát*, người có thể sống tới giờ đều là giỏi trong đám người giỏi.

(*) Ý chỉ qua sàng lọc, kiểm tra khắc nghiệt thì sẽ còn những tinh hoa ở lại.

Có một tên cơ bắp mặc áo thun ngắn tay, thoạt trông tầm hơn 30 tuổi, trên cánh tay sứt sẹo đầy hình xăm đang cười lạnh đánh giá ba người chơi nữa một lượt.

Rõ ràng đó không phải cái nhìn có ý tốt mà là ánh mắt đang suy tính và mưu đồ.

Hắn đang toan tính xem ra tay với ai trước.

Trong rank Bạch Kim, mọi người thường không còn đặt hy vọng về việc người khác làm trái quy tắc và ma quỷ giết người nữa mà có khuynh hướng tự ra tay hơn, giết được ai cứ giết.

Nhưng đám người chơi nữ cũng không phải dễ chọc.

Cô gái thắt bím tóc thấp ngoài cùng bên trái trong rất dịu dàng xinh đẹp, nhưng mở miệng ra là cực kỳ đanh đá.

“Ông anh nhìn gì đấy? Người vào được rank Bạch Kim đều không dễ giết đâu, tỉnh lại đi, có thời gian thì mau vào nhà đi chứ.”

Một chị gái tóc ngắn nhuộm màu bạc rất ngầu nghe vậy thì cười một tiếng.

“Khuyên mấy anh một câu nhé, đã xuyên lâu thế rồi, mong mấy anh cũng biết đám người chơi nam khinh thường người chơi nữ cuối cùng có kết cục gì.”

“…” Tên cơ bắp khinh thường quay đầu đi, “Lười nói xàm với đám đàn bà thật.”

Trong tình thế có thể cầm dao đâm nhau bất cứ khi nào thì phép lịch sự giả tạo cơ bản nhất cũng chẳng cần duy trì nữa.

Bảy người đề phòng nhìn nhau, cùng đi tới phía xa xa.

Cách chỗ họ hơn trăm mét có một căn nhà hai tầng mái đỏ tường trắng, trông rất bắt mắt.

Mà khi họ tới gần, trên cửa lại dán một tờ giấy đóng dấu như thông báo.

Tới nhìn kỹ hơn thì hình như đó là một bài thơ cổ bằng tiếng nước ngoài.

Beware the stare of Mary Shaw.

She had no children, only dolls.

And if you see her in your dreams.

Be sure you never,ever scream.

Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh nhìn nhau, nét mặt của cô lập tức trở nên cực kỳ nghiêm túc.

Bài thơ này nằm trong một bộ phim kinh dị kinh điển, tới giờ cô vẫn còn nhớ.

Cẩn thận với ánh nhìn của Mary Shaw, bà ta không có con, chỉ có búp bê.

Và nếu gặp bà ta trong giấc mơ, đừng bao giờ hét lên.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Căn nhà hai tầng mái đỏ tường trắng thực chất không hề khóa cửa, chỉ cần bóc tờ giấy ghi bài thơ ra là cửa sẽ tự động mở luôn.

Sau khi vào trong, môi trường trong nhà rất sạch sẽ gọn gàng, từ đèn chùm tới sàn nhà đều chẳng có chút bụi nào, đầy đủ các loại đồ gia dụng.

Trên bàn ăn tinh xảo có bít tết hun khói, gà nướng, súp nấm và vài loại bánh ngọt, có lẽ là bữa tối cho hôm nay.

Mỗi lần đến game có bối cảnh nước ngoài, cơm nước luôn khá ổn.

Mọi người đã quen nên lần lượt ngồi vào bàn, cầm dao nĩa ăn cơm của mình lên.

Tất nhiên, trong quá trình ăn cơm cũng không tránh khỏi việc dò xét lẫn nhau.

Ở đối diện là một người đàn ông với mái tóc dài che hết nửa bên mặt, thoạt nhìn giống như một họa sĩ lang thang vậy.

Nhưng lúc gã ngẩng đầu lên có thể lờ mờ thấy được vết sẹo bỏng trên nửa mặt đó, mà đôi mắt của gã cũng đầy sự chết chóc, lúc nhìn người ta chằm chằm trông cực kỳ lạnh lùng.

Lúc nói chuyện, giọng nói của gã rè rè như tiếng cạo đáy nồi, nghe vào thấy rất khó chịu.

“Người anh em, bị thương mà phải vào à? Chưa khỏi hẳn đúng không?”

Tất nhiên gã đang nói với Kiều Vân Tranh.

Phó Lam Tự vốn đang cúi đầu cắt bít tết, nghe vậy thì khựng lại, chậm rãi nghiến chặt răng.

Người chơi rank Bạch Kim đều cực kỳ tinh mắt, trước đây Kiều Vân Tranh bị thương quá nặng nên trông rất tiều tụy, không thể giấu nổi được.

Nhưng tên này lại cố tình nói ra trước mặt mọi người, rõ ràng là muốn dùng một liều thuốc mạnh để dụ mọi người nhắm mũi dùi vào Kiều Vân Tranh trước.

Kiều Vân Tranh im lặng một chút rồi thong dong ngước mắt lên, mỉm cười rất hiền lành.

“Đúng thế, cửa trước bị thương nhẹ ấy mà.” Anh dịu giọng nói, “Nhưng sư tử bị thương thường hung dữ hơn bình thường đấy, anh không tin thì cứ tới thử.”

Giọng điệu của anh không nhanh không chậm, ý cười không lọt được vào mắt, ánh mắt như một đầm nước sâu khiến người ta hơi ớn lạnh một cách khó hiểu.

Tên tóc dài không được lợi gì nhưng cũng chẳng để bụng, chỉ dời mục tiêu sang Phó Lam Tự.

“Xem ra hai người xuyên chung đúng không? Vệ sĩ xinh đẹp không thường gặp trong game này đâu.”

“Có gì mà lạ, dù sao giết người rồi thì nam nữ có quan trọng gì nữa.” Phó Lam Tự nhìn súp nấm trong bát, nhẹ giọng đáp, “Nhưng dù bị thương thì hai người vẫn khó đối phó hơn một người đấy, khuyên anh đừng quá khinh địch nhé.”

“Tay cô vừa trắng vừa mềm, e là cầm dao cũng mất sức, thật sự từng giết người rồi à?”

“Tôi không nhớ rõ số lượng cụ thể, tóm lại là thật sự đã giết kha khá kẻ giống anh rồi đấy.”

Trong trò chơi tâm lý này, bên nào cũng đang trấn áp khí thế của đối phương, ai sợ trước thì kẻ đó thua.

Chị gái tóc bạch kim ngồi chếch một góc ngậm một cái đùi gà, phát ra tiếng cười mơ hồ, chẳng biết đang cười gì, có vẻ chị ta thật sự rất thích cười.

Cô gái thắt bím cũng cong khóe môi, tiện thể hỏi anh đẹp trai bên cạnh mình: “Vừa rồi tôi thấy ở tầng 1 có hai phòng ngủ, tầng 2 cũng hai, chắc chắn là hai người ngủ ghép rồi, anh có muốn ở chung với tôi không?”

Anh chàng đẹp trai đó mặc một cái áo sơ mi hoa như muốn đi nghỉ dưỡng ở Hawaii vậy, không tham gia vào cuộc trò chuyện mà chỉ tập trung nhét đồ ngọt vào miệng.

Anh ta liếc cô ta một cái: “Tôi cứ nghĩ đám nữ bọn cô sẽ thích ở chung với nhau chứ, cô tới làm gì, kết bạn hay sao?”

Cô gái “xùy” một tiếng: “Anh cứ bảo thẳng là không muốn đi!”

“Tùy ý cô.” Anh chàng đẹp trai hừ nhẹ, “Tôi đâu có lỗ gì.”

“Bánh ngọt ngọt lắm đấy, khuyên anh nên ăn ít một chút.”

“Cô quản được tôi à?”

…

Bữa cơm này quá nhiều sóng ngầm, ai cũng đang thầm gõ bàn tính của mình.

Mãi tới khi đồng hồ trên tường kêu tám lần, mọi người đặt đũa xuống, đang tính trở về phòng thì chợt nghe tiếng gõ cửa khe khẽ.

Trong rank Bạch Kim, các tình huống thường xuất hiện ngẫu nhiên, chẳng ai chắc được có nên mở cánh cửa đó không, nếu mở ra sẽ có chuyện gì.

Vì thế mọi người đứng yên, đều vô cùng cẩn thận.

Cuối cùng, cô gái thắt bím không kìm được nữa, trông ngoại hình cô ta có vẻ dịu dàng nhưng thực chất lại khá nóng tính, cô ta sải bước đi tới.

“Thôi, để tôi tới xem.”

Cô ta nhìn qua mắt mèo một lúc rồi mới thận trọng kéo cửa ra, kéo được một hộp quà hình chữ nhật cực lớn từ bên ngoài.

“Không thấy ai hết, chỉ có hàng thôi.”

Những người khác thấy thế cũng xúm lại, anh chàng áo sơ mi hoa rất cẩn thận dùng mũi chân gạt mở nắp hộp quà.

“… Đệch.”

Anh ta không kìm được mà lập tức chửi thành tiếng.

Ở đây đều là người chơi rank cao, về cơ bản đã biết được bảy tám phần những câu chuyện kinh dị cơ bản, làm gì có ai chưa từng xem “Dead Silence”.

Mà lúc này, trong cái hộp hình chữ nhật là một con rối nam cao chừng nửa người, mặc lễ phục dạ hội màu đen, thắt nơ đỏ.

Đã thế thì thôi đi, điều kinh khủng nhất là mặt con rối, nó có đôi mắt trợn to, gần như chiếm hết nửa khuôn mặt, miệng thì há rộng như bị thứ sắc nhọn cắt ra, răng lộ ra ngoài, trưng ra một nụ cười cứng nhắc mà dữ tợn.

Phó Lam Tự cúi người xuống, lật con rối qua lại, thấy được một cái tên viết bằng bút chì ở sau gáy nó.

Billy.

Con rối Billy.

Sự xuất hiện của con rối này đồng nghĩa với việc cơn ác mộng đã bắt đầu.

Mọi người không nói nổi nên lời.

“Làm sao đây? Để thứ này ở đâu thì ổn?”

“Cứ để ở phòng khách đi, theo logic thông thường thì dù có ném nó ra, nó cũng sẽ quay về thôi.”

“Để ở phòng khách không sao đấy chứ?”

“Chứ không thì để đâu? Nếu cô thấy có vấn đề thì đem về phòng ngủ của cô đi.”

“…”

Tất nhiên làm gì có ai muốn đem thứ quái quỷ này về phòng ngủ, thế là mọi người thống nhất để con rối ở phòng khách, sau đó quay về phòng để ngủ.

Bốn phòng ngủ cuối cùng được chia là:

Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh ở phòng bên trái tầng 1, tóc bím và áo sơ mi hoa ở phòng bên phải;

Tên tóc dài quái gở và tên cơ bắp xăm mình ở phòng bên trái tầng 2, chị gái tóc bạch kim thì ở một mình trong phòng còn lại.

Đêm đã khuya.

*

Ánh đèn trong phòng ngủ lờ mờ, bố cục cũng đơn giản, chỉ có một chiếc giường, một tủ quần áo và một tủ sách, trên mặt tường trắng như tuyết có treo vài bức tranh và một chiếc đồng hồ làm bằng thạch anh nữa.

Phó Lam Tự ngồi ở mép giường, đắp chăn cho Kiều Vân Tranh rồi lại sờ trán anh.

“Anh sốt rồi.”

Kiều Vân Tranh nhắm mắt thở dài, giọng cực kỳ khàn: “Chuyện này không tránh nổi.”

“Ngủ trước đi, có gì đợi tối mai hẵng tính.”

“Thế còn em?”

“Em không ngủ, em không ngủ nhiều như anh tưởng tượng đâu.” Phó Lam Tự chậm rãi nói, “Trước đây thế giới nào anh cũng trông em hết, giờ tới lượt em trông anh chứ.”

Kiều Vân Tranh cười: “Em đang lo kìa.”

“Không có, chưa tới mức.”

“Em có thể lừa người khác nhưng sao lừa được anh?” Anh nắm tay cô, trong giọng nói có chút trấn an, “Đừng sợ, dù tình trạng anh không tốt nhưng cũng chẳng phải kẻ tàn tật gì, chúng ta sẽ qua cửa thôi.”

“Em chưa bao giờ nghi ngờ vấn đề này hết.”

Phó Lam Tự đứng dậy, theo thói quen lục tìm xung quanh phòng một lượt xem có manh mối gì hữu ích không.

Trên bàn sách có giấy bút, một cái đèn bàn hơi hư và ba quyển sách chồng lên nhau, thứ tự từ trên xuống là “Songs of Solomon”, “I, Claudius” và một tác phẩm nữa của tác giả người Nhật Kawabata Yasunari, “Xứ Tuyết”.

Ba quyển sách này thoạt nhìn có vẻ không liên quan gì nhau, chẳng biết sao lại được cố tình đặt ở đây nữa.

Đồng hồ thạch anh trên tường cố định, không lấy xuống được, kim đồng hồ vẫn đang vận hành như thường.

Khung tranh ở bức tường đối diện thì gỡ xuống được, cô quan sát kỹ từng bức, tranh thì không có gì đặc biệt, chỉ có phong cảnh và nhân vật mà thôi.

Nhưng đáng nhắc tới là ở sau một bức tranh có thể mở ra được, mặt sau là một tấm gương ẩn.

Gương soi ra hình dạng của cô, rất bình thường, chẳng có gì khác lạ.

Cuối cùng cô tìm được một con dao lọc xương* dài hẹp kiểu phương Tây trong tủ quần áo trống rỗng.

(*)

Cô dùng ngón cái lướt qua lưỡi dao, trầm ngâm.

“Em đoán phòng nào cũng có dao.”

Vì giúp các người chơi tiện tàn sát lẫn nhau mà cái hệ thống chó má này cũng có tâm thật.

Kiều Vân Tranh thấp giọng hỏi: “Đã khóa kỹ cửa sổ hết chưa?”

“Để em xem thử.”

Phó Lam Tự lần lượt kiểm tra cửa phòng và cửa sổ, xác nhận đã khóa lại hết, ở ngoài không thể đi vào được mới kéo rèm cửa lại, quay trở về giường.

Theo lý thì cửa sổ bị khóa, người chơi bình thường sẽ không vào được.

Nhưng ma quỷ có vào được hay không thì tùy theo tâm trạng của chúng.

“Nhớ nhé, lúc thấy Mary Shaw không chỉ kêu lên mà dù mở miệng thôi cũng không được.” Kiều Vân Tranh nhắc nhở, “Ả sẽ rút lưỡi đấy.”

“Em biết rồi.”

“Mai dậy, chúng ta đi vào thị trấn một vòng đi, diện tích khu vực lần này rất rộng, có thể cả thị trấn đều là phạm vi tìm kiếm manh mối.”

“Được.”

Đồng hồ thạch anh trên tường chỉ đúng 10 giờ.

Chẳng hiểu sao mà cơn buồn ngủ lại như thủy triều ập tới, lần đầu tiên Phó Lam Tự cảm thấy choáng ngợp như thế.

Cô hơi bất an, cố gắng giữ tỉnh táo nhưng hình như đây là việc nằm ngoài tầm kiểm soát của cô, mí mắt cô vẫn càng lúc càng nặng, mãi tới khi hoàn toàn khép lại.

Kiều Vân Tranh bên cạnh đã thở đều đều.

Cuối cùng cô ngả vào vai anh, ngủ rất say.

…

Nửa đêm, Phó Lam Tự mơ hồ nghe tiếng sột soạt khe khẽ từ trong giấc mơ.

Cô mở mắt ra.

Ánh đèn vẫn mờ mờ, trên trần nhà thấp thoáng một bóng đen đang lắc lư.

Cô nhìn xuống, thấy con rối tên Billy vốn đang ở phòng khách kia lại treo trên giường của mình, nó ngoác miệng ra cười, đôi mắt trống rỗng to đùng đang nhìn cô chằm chằm.

Trong tay nó cầm con dao lọc xương mà cô mới tìm được trong tủ quần áo mấy tiếng trước.

Tim đập thình thịch, Phó Lam Tự chợt phát hiện cơ thể mình như bị ghim trên giường, chẳng động đậy được chút nào.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, cảnh tượng này đã trở nên mơ hồ vài giây.

Lúc tầm nhìn rõ ràng trở lại, gương mặt con rối Billy đã trở thành…

Mặt của Kiều Vân Tranh.

Kiều Vân Tranh đang nhìn cô từ trên cao, vẻ mặt lạnh lùng hờ hững, mà trong tay anh vẫn đang nắm chặt con dao lọc thịt.

“Không ngờ tới đúng không?”

Anh giơ tay lên ra chiều như muốn đâm vào tim cô.

Phó Lam Tự không trốn nổi nên chỉ ra sức nhắm mắt lại, nghiến chặt răng, thực sự không nói câu nào.

Nhưng cơn đau như trong dự đoán lại không tới.

… Mãi tới khi có người nhẹ giọng gọi bên tai cô.

“Em Lam?”

Lúc này cô mới mở mắt ra, phát hiện trên trán đã chảy mồ hôi ròng ròng, đột nhiên cả người trở nên ấm áp, cô bị ai đó kéo vào lòng.

Cô ngước mắt lên, đối diện với ánh mắt dịu dàng và trìu mến của Kiều Vân Tranh, sau đó lại quay đầu nhìn xung quanh, con rối Billy mới nãy đã chẳng thấy đâu nữa.

“Anh Vân.” Cô bình tĩnh lại, trầm giọng hỏi anh, “Anh mới dậy à?”

“Ừ, đột nhiên tỉnh dậy, sau đó lại thấy cả người em run bần bật.” Kiều Vân Tranh nhíu mày lo lắng, “Có phải là em đã… thấy gì không?”

“Em nhìn thấy anh.”

“Gì cơ?”

“Con rối Billy đã biến thành hình dạng của anh.” Cô giải thích cho anh nghe, “Ngay ở đây, lại còn cầm dao muốn giết em nữa — Lúc đó nếu em kêu thành tiếng thì chắc giờ nằm kế bên anh đã là một cái xác rồi.”

Ma quỷ tạo ra ảo giác, lợi dụng người thân thiết nhất để dụ người chơi làm trái quy tắc, đây không phải chuyện lạ gì.

Chỉ là cảnh tượng đó thực sự quá chân thật, mà con người khi mới tỉnh ngủ sẽ có tâm lý đề phòng cực thấp.

Nếu cô không đủ bình tĩnh, chỉ cần hơi do dự một chút thôi, e là lúc này đã bị rút lưỡi, chết oan từ lâu rồi.

Cô vẫn còn sợ, Kiều Vân Tranh lại càng sợ hơn, anh vô thức ôm chặt cô, khẽ vỗ sau lưng an ủi Phó Lam Tự.

“Được rồi, không sao hết.”

Nhịp tim đều đặn và mạnh mẽ của anh từ từ xua đi sự hoảng loạn vì tai nạn đó gây ra.

Phó Lam Tự tựa vào lòng anh, nhất thời cảm giác được gì đó nên nghiêng đầu nhìn đồng hồ thạch anh trên tường.

Giờ là 2 giờ 25 phút sáng.

Vì tình huống xảy ra đột ngột nên nửa đêm sau đó Phó Lam Tự ngủ không yên nổi, lúc nào cũng trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê, mới tảng sáng đã tỉnh dậy rồi.

Lúc cô rửa mặt xong rồi quay lại đã phát hiện Kiều Vân Tranh đang ngồi bên mép giường, một tay đỡ trán trông rất mệt mỏi.

Cô bước tới, đặt hai tay lên vai anh, cúi đầu nhẹ giọng hỏi: “Hay là ngủ thêm chút nữa đi anh?”

“Không ngủ đâu.” Kiều Vân Tranh ngước mắt lên, ánh mắt rất nhanh đã khôi phục lại sự sắc bén, anh cười với cô, “Nhân lúc còn sớm, hai chúng ta đi dạo một vòng tìm manh mối tí đi.”

Dù sao đây cũng là rank Bạch Kim, điều kiêng kỵ nhất là lười biếng.

Nếu đi trước người khác một bước sẽ có tỉ lệ thắng vững chắc hơn.

“Ừ.” Phó Lam Tự đồng ý, “Thế chúng ta đi qua cửa sổ đi.”

Dù sao hai người cũng ở tầng 1, cửa sổ đối diện đường đi nên rất tiện.

Tất nhiên, trước khi đi cô vẫn không quên tìm lại con dao lọc thịt tìm thấy tối qua để giắt theo bên hông.

Ánh ban mai xuyên qua những đám mây mỏng, chiếu xuống thị trấn vắng vẻ và hiu quạnh.

Cửa và cửa sổ của các nhà trong thị trấn đều đóng chặt, gió lạnh thổi qua khiến mớ lá rụng lảo đảo sà xuống chân, dù giờ là ban ngày nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy ớn lạnh.

Phó Lam Tự vẫn lo về vết thương của Kiều Vân Tranh, lúc đi trên đường, cô nghiêng người vươn tay ra với anh: “Có mệt không anh?”

“Không sao.” Kiều Vân Tranh giơ tay nắm chặt tay cô, những ngón tay thon dài đan vào nhau, “Để ý số nhà nhé, hình như đều có viết tên đấy.”

“Ừm.”

Hai người vừa đi vừa tìm, cuối cùng phát hiện ra một căn nhà nhỏ sơn màu trắng ở cuối đường, ngoài cửa dựng hàng rào màu trắng, phía trên bảng số nhà viết tên Henry.

Henry, hình như là tên của ông già nhân viên nhà tang lễ nào đó trong phim.

Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh liếc nhìn nhau, cô giơ tay ấn chuông cửa.

Một lúc lâu sau, có tiếng bước chân nặng nề vang lên, sau đó, một ông già tóc bạc lưng còng bước ra, hẳn đây là Henry.

Henry đi tới trước cửa, đối diện với họ cách hàng rào, mặt mũi lão cực kỳ tiều tụy và hốc hác, con ngươi đục ngầu và vô hồn cứ thế nhìn hai người chằm chằm.

Lão khàn giọng hỏi: “Mấy người tìm ai?”

Phó Lam Tự nói: “Chúng tôi là cư dân mới trong thị trấn, nghe về truyền thuyết Mary Shaw nên mới hỏi ngài vài câu.”

Henry lùi lại một bước, sắc mặt vốn tiều tụy nhất thời trở nên khó coi hơn.

Lão im lặng một lúc lâu rồi lắc đầu trả lời.

“Không có thi thể cần khâm liệm nhập quan thì tôi không thể mời mấy người đi vào được.”

“… Chỉ tâm sự đơn giản thôi cũng không được à?”

“Không được, không có thi thể cần khâm liệm nhập quan thì tôi không thể mời mấy người vào được.”

Kiều Vân Tranh bên cạnh trầm ngâm.

“Em Lam à.” Anh khẽ giật góc áo của cô, thì thầm, “Ý của Henry là chúng ta phải tìm thi thể cho lão khâm liệm nhập quan.”

Đây là điều kiện để nhận manh mối từ NPC.

Ở chỗ này thì tìm đâu ra thi thể đây?

Ý là phải giết người.

Một khi có người chơi chết thì điều kiện sẽ được thỏa mãn.

Phó Lam Tự thở dài: “Được rồi, yêu cầu này cũng không đơn giản đâu.”

“Nhưng chúng ta có thể nghĩ cách khác được.”

“Ví dụ như?”

“Anh còn nhớ trong thị trấn này hình như có nghĩa trang nhỉ?”

Tới nghĩa trang thử vận may, nói không chừng sẽ lôi được một thi thể về.

Phó Lam Tự quay lại hỏi: “Ngài Henry, cho hỏi ngài biết nghĩa trang ở đâu không?”

Henry im lặng chỉ tới một hướng, không nói gì nữa mà tập tễnh quay lưng bỏ đi.

Thế là hai người đi tìm theo hướng Henry chỉ, ai ngờ đi rất xa mà chỉ thấy đằng trước trắng xóa, chẳng thấy đường đâu, muốn đi tới nữa thì lại như bị một rào cản vô hình chặn lại.

Đây là hạn chế của hệ thống.

Xem ra địa điểm nghĩa trang này chỉ mở ra vào ban đêm thôi.

“Chúng ta chỉ có thể quay lại vào ban đêm.”

“Chúng ta phải tranh thủ thời gian và hết sức cẩn thận.” Phó Lam Tự nói, “Dù sao chúng ta tìm được Henry thì người chơi khác cũng tìm tới được, tất cả đều chỉ có một con đường để tìm manh mối thôi.”

Nếu người chơi khác cũng biết phải tìm thi thể mới có manh mối thì rất có thể sẽ tiên hạ thủ vi cường, kẻ vào được rank Bạch Kim đa phần đều rất tàn nhẫn, cần phải thật thận trọng.

Kiều Vân Tranh cười hỏi cô: “Giờ trông anh có vẻ dễ giết hơn, rất dễ trở thành mục tiêu đầu tiên của họ nhỉ?”

Phó Lam Tự hừ lạnh: “Thế thì bảo họ tới thử xem.”

Ai cũng đáng gờm, tốt nhất là đừng khinh thường ai hết.

…

Họ đi dạo một vòng quay về, lúc trở lại căn nhà hai tầng đã thấy những người chơi khác ngồi hết vào bàn ăn, chuẩn bị ăn sáng.

Chị gái tóc bạch kim đang cắn sandwich thịt gà, nghe tiếng cửa nhà mở thì nghiêng đầu nhìn, vẻ mặt hơi kỳ quái.

“Hai người dậy sớm quá, xem ra tối qua ngủ không ngon lắm nhỉ?”

Phó Lam Tự bình tĩnh hỏi lại: “Cô ngủ có ngon không?”

“Cũng tàm tạm, nếu nửa đêm không bị con rối gỗ đó cầm dao uy hiếp.”

Vừa dứt lời, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào phòng khách cách đó không xa.

Cái hộp quà hình chữ nhật vẫn ở đó, con rối Billy cao cỡ nửa người nằm bên trong, đôi mắt trợn trừng, cái miệng cười quái dị.

Nó gần như chẳng xê dịch vị trí gì, ai ngờ nó có thể bất ngờ xuất hiện trên giường của người chơi vào tối hôm qua chứ?

Anh đẹp trai áo sơ mi hoa cau mày nói: “Sao vậy, con rối này tối qua thành tinh à?”

“Tất nhiên là anh không biết rồi, anh ngủ như lợn chết còn gì.” Cô gái thắt bím liếc anh ta một cái, “Tôi sợ muốn chết, suýt đã kêu lên thành tiếng rồi.”

“Ồ, tiếc là cô không kêu lên thành tiếng nhỉ.”

Thắt bím tỏ vẻ không vui, không kìm được mà lấy nĩa đâm anh ta: “Biết điều tí được không hả? Mai anh khỏi mặc cái áo sơ mi hoa này nữa, nhìn anh gầy chết đi được, tôi có thể cho anh mượn áo khoác, đỡ phải khiến boss chú ý.”

“… Đm, nhà cô ở Thái Bình Dương hay sao mà quản nhiều thế?”

Rõ ràng hai người này ở chung phòng thế mà lại ngứa mắt nhau, cũng khá thú vị đấy.

Tên cơ bắp xăm mình và tên tóc dài quái gở kia cũng ở chung phòng, đang xì xầm với nhau.

“Tối qua anh có thấy không?”

“Tôi không, anh thấy à?”

Tên cơ bắp gật đầu: “Đúng thế, má, tôi thấy, sắp nghiến nát cả răng luôn — Có lẽ con rối ngu xuẩn kia chọn một trong hai, ở một mình thì hù một người, hai người lại chọn ra một, coi chừng tối nay sẽ tới lượt anh đấy.”

“…” Gã tóc dài bưng ly sữa, liếc sang Phó Lam Tự, “Thế mà hai người cũng bình an vô sự, đúng là may thật đấy.”

Phó Lam Tự đang kẹp rau diếp và thịt xông khói vào bánh mì nướng, nghe vậy lại chẳng buồn ngước mắt lên nhìn chút nào.

“Quá khen rồi, loại người như ngài còn chưa chết thì sao tôi dám đi trước ngài?”

Gã tóc dài cười lạnh, nửa bên mặt bị bỏng trông càng dữ tợn hơn.

“Thế thì chúng ta cứ đợi đi.”

*

Sau khi ăn xong bữa sáng chẳng mấy vui vẻ gì, Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh trở về phòng chợp mắt một lát.

Cô ngồi bên giường, nhìn nét mặt nhợt nhạt khi ngủ của anh, ngẩn ngơ một lúc lâu.

Người đàn ông này thực sự được ông trời ban cho ngoại hình mà, càng nhìn càng thấy đẹp trai.

Nếu không bị trói buộc trong hệ thống, không phải chịu đựng cuộc sống đầy rẫy tai họa, nhiều khi anh đã xông pha vào giới giải trí, làm ngôi sao nổi tiếng mất rồi.

Cô vô thức vươn ngón tay ra, đầu ngón tay cẩn thận chạm vào làn mi vừa dài vừa mềm mại của anh.

Ai ngờ chưa kịp làm thì hành động nhỏ này đã bị phát hiện rồi.

Kiều Vân Tranh giơ tay nắm chặt cổ tay cô, chậm rãi mở mắt ra.

Ngón cái của anh khẽ vuốt một cái trên mu bàn tay cô, ra chiều hơi thân mật.

“Không ngủ một chút à? Lại còn cố tình đánh lén anh nữa.”

Từ trước tới giờ tâm lý của Phó Lam Tự rất vững, cô lạnh mặt thu tay về, tiện thể dém chăn giúp anh luôn.

“Em không ngủ được, anh ở đây nghỉ tí đi, em ra ngoài một chuyến.”

“Đi đâu vậy?”

“Đi xem trong thị trấn còn địa điểm nhiệm vụ nào khác không, ngoài ra… tìm hiểu luôn động tĩnh của những người chơi khác nữa.”

Biết người biết ta mới trăm trận trăm thắng được.

…

Phó Lam Tự đi cửa chính, trên đường đi tìm thấy một chiếc xe đạp gần hư ở trong một góc đường bẩn thỉu.

Cô đạp xe đi tìm hiểu một vòng quanh thị trấn trong tiếng ma sát của trục xe.

Ngoài nghĩa trang chưa mở ra, cô còn tìm được một địa điểm rất quan trọng trong phim: Rạp hát bỏ hoang, chỗ Mary Shaw biểu diễn.

Nhưng cửa chính của rạp hát đã bị khóa lại, rất rõ ràng, cần phải có chìa khóa.

Nhưng chìa khóa ở đâu? Đó cũng là một vấn đề.

Cô nhớ kỹ vị trí cụ thể của rạp hát, vẽ lại địa hình hoàn chỉnh của thị trấn trong đầu lần nữa rồi mới đạp xe trở về.

Lúc về căn nhà, Phó Lam Tự thấy chị gái tóc bạch kim đang đút tay trong túi quần đứng ở phòng khách, cúi đầu nhìn con rối Billy chằm chằm, chẳng biết đang nghĩ gì.

Thấy cô, chị gái điềm nhiên đánh tiếng chào.

“Về rồi à?”

“Đúng thế, còn cô?”

“Tôi cũng mới về.” Chị ta nói, hỏi thêm, “Tôi họ Phùng, cô xưng hô thế nào nhỉ?”

“Họ Phó.”

“Trông cô Phó có vẻ không lớn tuổi lắm mà đã lên Bạch Kim rồi, có thể thấy là người giỏi.”

“Cô Phùng cũng còn trẻ mà.”

“Tôi đã 30 rồi, trông trẻ thế thôi.”

“… Thì ra là thế.”

Phó Lam Tự đáp lại một tiếng, không có hứng thú trò chuyện thêm với chị ta nữa nên quay người tính đi.

Ai ngờ chị gái này lại đột nhiên gọi với theo cô.

“Thứ cho tôi nói thẳng, tình trạng của bạn trai cô không quá thích hợp cho cửa game này đâu.”

Bước chân Phó Lam Tự hơi khựng lại, cô lạnh lùng quay lại nhìn: “Chuyện này có liên quan gì tới cô sao?”

“Đừng hiểu lầm, tôi không có ác ý đâu.” Chị gái tàn bạo nói, “Chỉ là kinh nghiệm cá nhân thôi, tôi hiểu việc bảo vệ một người bị thương trong rank Bạch Kim khó tới cỡ nào.”

“Thế người khi đó cô bảo vệ đâu rồi?”

“Chết rồi.” Chị ta cười, bên môi có một lúm đồng tiền nhàn nhạt, “Hết cách rồi, lúc đó tôi cũng cố gắng hết sức nhưng cuối cùng vẫn không bảo vệ  được anh ấy — Anh ấy mệt rồi, muốn được giải thoát, thế là tôi cho anh ấy toại nguyện luôn.”

Chị ta cụp mắt, huơ tay một chút: “Một con dao dài chừng này đây, tôi tự tay đâm vào tim anh ấy, trước khi chết anh ấy còn cảm ơn tôi nữa, nhưng thực ra… Phải là tôi cảm ơn anh ấy mới đúng.”

Lúc kể lại, chị ta không khóc, giọng điệu cũng cực kỳ bình thản, nhưng Phó Lam Tự có thể tưởng tượng được cảnh tượng đó đau lòng cỡ nào.

Những người chơi đã từng trải qua điều này đều rất cứng rắn, vì họ chẳng còn gì để mất nữa.

“Xin nén bi thương.”

“Tôi đã nén bi thương từ lâu rồi, mong là cô cũng chuẩn bị.” Chị gái khẽ nhướng mày, “Con đường này còn nhiều chông gai lắm, một mình đi tiếp đã là may mắn rồi, cô không thể nào ở bên anh ta mãi được.”

“Mọi thứ chưa tới đường cùng thì vẫn phải thử mới biết được.”

“Ừm, tôi rất tán dương tinh thần của cô.” Chị ta gật đầu, “Thế tôi chỉ có thể chúc cô may mắn, và… Khi đám người chơi nam kia còn sống, tôi sẽ không ưu tiên giết cô.”

Phó Lam Tự hơi cong khóe môi, sắc mặt có chút kiêu ngạo.

“Tôi cũng rất tán dương sự tự tin của cô Phùng, để báo đáp lại lời hứa của cô Phùng, tôi cũng hứa như thế — Chỉ cần còn lựa chọn khác, tôi sẽ không ra tay với cô.”

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Ý của em Lam: Chị gái à, đừng có ra vẻ như đang tốt bụng tha cho em một mạng như thế, hứa thì hứa, tới lúc ra tay thật chưa chắc gì chị đã hơn em đâu nhé.

Tuy rằng bối cảnh trò chơi là “Dead Silence” nhưng phần giải đố và tìm manh mối bên trong là do tôi tự nghĩ ra, cốt truyện cũng tự phát huy, muốn xem phim thì cứ xem đi nhé.

… Tuy rằng nó cực kỳ kinh dị.

Để ngăn chặn những chuyện phức tạp, Phó Lam Tự bưng cơm về thẳng phòng chứ không ăn chung với đám người kia.

Sau khi ăn cơm xong, cô ép Kiều Vân Tranh nghỉ ngơi tiếp, mãi tới 9 giờ rưỡi sáng mới khẽ đánh thức anh dậy.

“Chúng ta phải tới nghĩa địa trước 10 giờ.”

Kiều Vân Tranh hiểu ý cô, anh và cô luôn nghi ngờ cơn buồn ngủ đột nhiên ập tới tối qua là do thiết lập trong phòng ngủ của hệ thống, nếu không thì không thể nào buồn ngủ ngay khi vừa tới 10 giờ được.

Hai người nhất định phải rời khỏi phòng ngủ trước 10 giờ, lỡ như lúc đó không ra được thì lại căng.

Lúc nhảy ra khỏi cửa sổ, Phó Lam Tự sực nhớ ra một chuyện: “Lát nữa tới nghĩa địa mà lỡ cần phải đào mộ thì chúng ta…”

Không có công cụ trong tay sẽ khá rắc rối, dù sao hiện tại cô cũng chỉ có mỗi con dao lọc thịt trong tay thôi.

“Không cần lo đâu.” Kiều Vân Tranh thấp giọng nói, “Sáng nay anh thấy ở sau hòm thư trước cửa nhà Henry có một cây thuổng sắt.”

Nghĩ tới việc xách thuổng xuống lầu sẽ dễ gây hoài nghi, bởi vậy anh mới không làm gì.

Hai người tới cửa nhà Henry, quả nhiên đã tìm thấy một cây thuổng sắt rỉ sét ở phía sau hòm thư.

Bấy giờ Phó Lam Tự mới yên lòng, cô vội đập tay với Kiều Vân Tranh.

“Đi thôi, chúng ta tranh thủ thời gian.”

Đúng như dự đoán, vừa vào đêm thì làn sương mù trắng xóa tan mất, rào cản biến mất, nghĩa địa trong thị trấn đã xuất hiện ngay trước mắt.

Trăng lạnh treo cao, cỏ hoang mọc thành bụi trên con đường phía trước, rất nhiều bia đá đổ nát, cảnh tượng hoang tàn và ảm đạm cực kỳ.

Phó Lam Tự vừa đặt chân vào khu vực này đã như đi vào một cõi khác, chỉ cảm thấy một luồng âm khí xộc thẳng tới khiến quanh người cô lạnh buốt, tay chân đau như bị dao cắt.

Cùng lúc đó, Kiều Vân Tranh bên cạnh chợt khom người xuống, liên tục ho khan.

“… Anh Vân?”

Kiều Vân Tranh giơ tay cản cô đỡ mình lại, anh th ở dốc một lúc lâu rồi lại đứng thẳng dậy, dùng sức nuốt mùi máu tanh ở cổ họng xuống.

“Không sao đâu, tình trạng hiện tại của anh mà vào chỗ như thế này không thể nào không có phản ứng được.”

“Hay là anh ở đây đợi em đi, em tự vào trong tìm.”

“Không được.” Anh dứt khoát từ chối, “Ai biết được trong đó có gì? Anh không thể để em mạo hiểm thế được.”

“Nhưng mà anh…”

“Anh tự biết giới hạn tối đa của mình tới đâu, em đừng sợ.” Anh giơ tay khoác lên vai cô, trầm giọng trấn an, “Việc của em là tin tưởng anh.”

Con người Phó Lam Tự lúc cần dứt khoát thì tuyệt đối không già mồm, anh bảo cô tin mình thì cô sẽ tôn trọng quyết định của anh.

“Ừm.” Cô nắm tay anh, “Chúng ta cùng vào.”

Kiều Vân Tranh nhìn cô, gật đầu cười rất dịu dàng: “Ừ.”

Hai người giẫm lên ánh trăng mờ mờ, lần lượt bước qua từng hàng bia đá trong bầu không khí âm u đến nghẹt thở, cúi người cẩn thận đọc chữ khắc trên đó.

Trên bia mộ không có di ảnh của người quá cố mà chỉ khắc đơn giản tên của họ.

Aaron, Dailey, Leo, Rebecca…

Cuối cùng, trên một tấm bia đá ở cuối dãy ở giữa nào đó, Phó Lam Tự thấy được cái tên quen thuộc.

Mary Shaw.

“Ở đây.” Cô nhấc chân bước tới chỗ trước bia, phát hiện cỏ dại và đá dưới mặt đất có vẻ rất ẩm ướt, “Hình như cũng không khó đào lắm, anh lùi ra sau đi, em thử xem sao.”

Kiều Vân Tranh nghe vậy thì lùi lại nửa bước tượng trưng nhưng vẫn bảo vệ bên cạnh cô, nhìn chằm chằm cái thuổng cô đang cầm.

Phó Lam Tự đẩy cái thuổng xuống, dùng sức ở hai tay, cả người đè lên cán gỗ để hất bùn đất ra xa.

Cô hành động rất nhanh và lưu loát, hết nhát này tới nhát khác, rất nhanh trước mặt đã xuất hiện một cái hố sâu đáng kể.

Chẳng biết đã đào bao lâu, mãi tới khi đầu thuổng bị cản trở khi đụng vào một [email protected] cứng.

Cô cúi người xuống, dè dặt vươn tay ra, cảm giác như sờ vào quan tài bằng gỗ vậy.

“Đây, đây là quan tài của Mary Shaw.”

Cô lập tức trở nên phấn chấn, tăng tốc dọn dẹp bùn đất đá vụn xung quanh để đào ra được trọn cái quan tài.

Lạ là thể tích của cái quan tài này lại nhỏ hơn rất nhiều so với cô tưởng tượng.

Theo lý mà nói, quan tài kiểu này không thể nào để cho một thi thể người trưởng thành bình thường nằm vừa được.

Cô đang tính bước tới tìm hiểu thì ai ngờ lại bị Kiều Vân Tranh giành trước, anh giở nắp quan tài ra giúp cô, đồng thời cản cô lại ở phía sau rồi cực kỳ cảnh giác nhìn vào trong quan tài.

… Nhưng trong quan tài chẳng có gì hết.

Thậm chí còn chẳng có cả thi thể của Mary Shaw.

Trong quan tài chỉ có một con rối cao cỡ nửa người, thoạt trông cách chế tác rất giống với con rối Billy, chỉ khác ở chỗ nó là giới tính nữ.

Con rối mặc váy dạ hội, quấn tóc, đôi mắt vẫn chiếm một phần hai gương mặt, trừng trừng mở to. Miệng nó ngoác ra hai bên một cách kỳ dị, trên cằm có đường vân rõ ràng như đang nhìn người ta cười vậy.

Cảnh tượng này, dưới ánh trăng mới ló trên đầu, càng trở nên ma quái khiến người ta nảy sinh cảm giác sợ hãi hơn.

Hai tay con rối đặt trước ngực, lòng bàn tay nắm một cái hộp gỗ lớn chừng quả đấm, tạo hình có hơi giống với hòm châu báu có ở khắp nơi trong một số trang web trò chơi chất lượng thấp vậy.

Kiều Vân Tranh và Phó Lam Tự giữ một khoảng cách an toàn với quan tài, anh nhận lấy cây thuổng trong tay cô rồi xúc vào cái hộp gỗ.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, miệng của con rối như bị kích hoạt cơ quan nào đó mà đột nhiên mở ngoác ra, ánh sáng chợt lóe lên, một mũi kim độc đỏ như máu sắc bén vụt ra, bay tới trước chừng 10m mới rơi xuống đất.

Có thể thấy, nếu vừa rồi mà cúi người xuống nhặt thì lúc này đã mất mạng ngay tại chỗ rồi.

Nhưng sau đó, cái hộp cũng lăn xuống cạnh quan tài.

Kiều Vân Tranh đứng cạnh quan tài lôi cái hộp ra, cầm lên quan sát thật kỹ càng.

“Là hộp mật mã.”

Lại còn là mật mã bốn số nữa.

Phó Lam Tự suy nghĩ: “Cho tới bây giờ, chúng ta có từng thấy nhắc nhở về manh mối số chưa nhỉ?”

Kiều Vân Tranh chưa kịp trả lời thì sau lưng đã có tiếng động kỳ lạ, anh lập tức kéo cô sang bên cạnh rồi quay lại nhìn.

Dưới ánh trăng, một người đàn ông vạm vỡ đang chậm rãi đứng dậy từ tư thế đánh lén.

Trên cánh tay đầy sẹo lộ ra bên ngoài cái áo thun ngắn có những hình xăm quái dị, hắn còn đang siết chặt con dao lọc thịt trong tay, là tên cơ bắp trong đám người chơi.

“May mà tao để ý trước nên ra ngoài ngồi một chút, nếu không thật sự không phát hiện ra địa điểm nhiệm vụ này.” Hắn thuận tay vuốt cái đầu đinh ngắn ngủn của mình, cười đầy ác ý, “Hai đứa nhóc bọn bây cũng thông minh thật đấy, được rồi, xem như đã phát huy được giá trị lớn nhất trong game rồi đấy.”

Trông điệu bộ này rõ ràng là theo dõi họ tới đây và đang chuẩn bị giết người.

Phó Lam Tự bình tĩnh đối phó với hắn: “Thưa anh, lần này có tổng cộng bảy người chơi mà được sống tới ba người đấy, anh vội cái gì? Vốn chúng ta có thể hợp tác để sống mà.”

Tên cơ bắp khinh bỉ gạt bỏ: “Hợp tác á? Hai đứa bọn bây, một đứa thì là ma bệnh sắp chết, một đứa là con nhóc mảnh khảnh trói gà không chặt, làm bia đỡ đạn thì được chứ hợp tác nỗi gì? Thôi thì để tao cho bọn mày thanh thản, đỡ phải chịu tội tình tiếp.”

“Không ngờ đã tới rank Bạch Kim rồi mà vẫn còn gặp được một kẻ bảo thủ như anh, đúng là hiếm thật.”

“Vì tao không cần thảo mai, tao bảo muốn giết ai đêm nay thì đứa đó đừng hòng thấy được mặt trời ngày mai.”

Tên cơ bắp nhìn lướt qua cái hộp trong tay Kiều Vân Tranh, cười lạnh khinh thường, hắn sải bước đi tới phía hai người.

Theo lý mà nói, lúc này Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh sẽ mất lợi thế hơn.

Nhưng hai người lại không hề có ý định chạy trốn.

Suy nghĩ của họ thật ra cũng giống với tên cơ bắp.

Tối nay ít nhất phải giết một người, lấy thi thể cho Henry chôn cất để đổi lấy manh mối.

Không thể do dự được, nếu do dự tức là sẽ thất bại.

Phó Lam Tự giơ tay mò ra sau lưng, siết chặt con dao lọc thịt của mình trong lòng bàn tay.

Gần như là cùng lúc đó, tên cơ bắp đột nhiên bổ tới trước, hung hãn chém một nhát tới phía cô.

Kiều Vân Tranh dứt khoát lách người tới cản trước mặt cô, giơ tay cản thay cô một nhát đó, ánh mắt anh đột nhiên lạnh đi, lập tức nắm tay thành nắm đấm, khớp ngón giữa đập thẳng vào giữa cổ họng hắn một cách chính xác.

Chiêu này vừa chuẩn vừa ác, tên cơ bắp không kịp đề phòng bị đau tới mức không thở nổi, nhưng điều này cũng hoàn toàn khơi mào lửa giận của hắn lên.

Hai người đàn ông lập tức lao vào đánh nhau.

Không thể thừa nhận, tên cơ bắp chắc chắn là người luyện võ, dù là sức mạnh hay kỹ năng đều rất chuyên nghiệp, chẳng trách lại tự kiêu như thế.

Huống hồ gì vết thương cũ của Kiều Vân Tranh vẫn chưa lành, sức mạnh cùng lắm chỉ bằng được một phần năm trạng thái bình thường, đánh một hồi, anh đã rơi vào thế hạ phong.

Tên cơ bắp bắt chuẩn thời cơ, dùng khuỷu tay đánh mạnh một cú vào góc cực hiểm, ngay giữa vết thương của Kiều Vân Tranh.

Kiều Vân Tranh té ngửa ra sau, đụng vào bia đá sau lưng, cúi gập người xuống nôn ra một ngụm máu.

Tên cơ bắp đang tính bổ thêm một dao nữa thì bất thình lình, Phó Lam Tự xuất hiện ở phía sau, hắn nghe tiếng gió nên vội quay người lại, đánh trả quyết liệt.

Phó Lam Tự giơ dao đỡ lấy nhưng vì bất lợi chiều cao nên chưa tới ba chiêu đã bị cắt bị thương cánh tay, sau đó còn bị hắn đạp một cú vào xương đùi.

Thấy hắn lại muốn giết Kiều Vân Tranh, cô không màng đau đớn đứng dậy, ghìm chặt cổ hắn rồi lên gối, ra sức vật ngã hắn.

Ngay khi cả hai ngã xuống đất, cô quăng con dao đang cầm cho Kiều Vân Tranh.

Tên cơ bắp tức giận chửi: “… Con đ ĩ, mày chán sống rồi đúng không?!”

Phó Lam Tự có giỏi hơn nữa cũng không thể chống cự lại được sức của một tên đàn ông, nhưng cô biết thành công hay thất bại chỉ phụ thuộc vào lúc này, dù thế nào cũng phải dốc hết sức.

Cô vắt tréo hai chân, khóa cứng eo và cánh tay của tên cơ bắp lại, một tay đặt sau gáy hắn, tay kia thì liều mạng vặn đầu hắn ra sau.

Tiềm lực của cô bùng nổ hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

Nghe tiếng khớp xương khẽ vang lên, tên cơ bắp giãy giụa vài lần không có kết quả, sự tàn độc đã lên tới đỉnh điểm.

Hắn nghiến răng nghiến lợi mở rộng khoảng cách mấy cm giữa hai [email protected] cô bằng tay trái, đâm mạnh con dao lọc thịt vào đầu gối cô.

Mũi dao bị xương chặn lại nên không vào quá sâu, nhưng máu vẫn tuôn ra, nhuộm đỏ cả cái quần bò màu sáng của Phó Lam Tự.

Phó Lam Tự đau tới toát đầy mồ hôi lạnh, cô vô thức nới lỏng sức ra, tên cơ bắp có cơ hội nên lập tức xoay người lại chiếm thế chủ động, một tay bóp lấy cổ cô, tay kia thì giơ dao lên định đâm xuống.

… Kết quả là Kiều Vân Tranh chạy tới kịp thời, nhanh hơn tốc độ của hắn một chút.

Lưỡi dao sắc bén lập tức đâm vào da thịt, tiếc là tên cơ bắp phản ứng rất nhanh, khó khăn tránh đi điểm yếu ở giữa lưng, nhưng vì Kiều Vân Tranh ra tay rất hung ác nên cũng vẫn để lại một vết thương đủ thấy xương.

Máu tươi luôn làm bộc lộ thú tính của con người bất cứ lúc nào.

Tên cơ bắp đấm một cú thật mạnh vào bụng Kiều Vân Tranh, sau đó nhào tới như điên, mũi dao cách cổ họng Kiều Vân Tranh chỉ nửa tấc vẫn đang từ từ tiến tới gần.

Mắt hắn đỏ bừng, nét mặt dữ tợn như một con sói hoang đang giận dữ, hắn nghiến răng ken két.

“Chết hết… cho ông mày!!”

Ngực truyền tới một cơn đau dữ dội, gân xanh nổi đầy trên trán Kiều Vân Tranh, rõ ràng là đã vượt quá giới hạn chịu đựng của anh.

Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Phó Lam Tự lê cái chân bị thương tới gần, dùng hai tay kẹp cổ tên cơ bắp lần nữa.

Mồ hôi lạnh thấm ướt tóc trước trán cô, môi cô mất đi màu máu nhưng đôi mắt lại trở nên âm trầm hơn, lộ ra một tia u ám lạnh lẽo.

Cô có một thói quen nhỏ, trước mỗi lần xuyên việt đều sẽ cắt móng tay mình nhọn hơn một chút để chuẩn bị cho bất cứ tình huống này.

Lúc này đã tận dụng được rồi.

Cô quát lên một tiếng, ngón tay chợt dùng sức, móng tay sắc nhọn lập tức cắm sâu vào thịt sau gáy hắn rồi tiếp túc cào xuống, mãi tới khi máu chảy ra từ vết thương thấm đẫm cái áo thun tay ngắn của hắn.

Tên cơ bắp rống lên muốn thoát khỏi cô nhưng lại bị Kiều Vân Tranh kìm chặt cánh tay đang cầm dao, nhất thời rơi vào tình thế bế tắc.

Ngay sau đó, Phó Lam Tự đấm thẳng vào vết thương sau lưng hắn, thấy hắn đau tới mức vô thức cúi người xuống, cô nhân cơ hội giơ tay nhặt con dao lọc thịt rơi dưới đất lên.

Cán dao xoay một vòng trong lòng bàn tay cô, lưỡi dao hướng vào trong, cô thầm nghiến răng, áp thẳng vào cổ họng hắn rồi cắt đứt khí quản tên cơ bắp một cách gọn ghẽ.

Máu tươi lập tức phụt ra, cô vẫn chưa dừng lại, vẫn đâm thêm một nhát nữa vào tim hắn.

Cô ghìm chặt cổ hắn rồi dùng sức đẩy dao vào sâu hơn, mãi tới khi chạm tới cán.

“Đi thôi.”

Lúc con dao lọc thịt đó đâm hoàn toàn vào trái tim, tên cơ bắp co giật mấy cái rồi cuối cùng lịm đi, chẳng một tiếng động.

Máu hắn từ từ tràn ra, nhuộm đỏ cả mảng cỏ dại dưới người.

Phó Lam Tự thở phào một hơi, bấy giờ mới thấy vết thương trên đầu gối và cánh tay đau hơn, cô ngã ra sau, nằm trên mặt đất lạnh buốt mà th ở dốc.

Kiều Vân Tranh chật vật đứng dậy đi tới trước mặt cô, anh quỳ xuống, kéo cô vào lòng với đôi mắt đỏ hoe.

“Bị thương ở đâu rồi? Cho anh xem nào.”

Phó Lam Tự đợi một chút, tiếng nhịp tim của anh khiến tâm trạng bất an của cô từ từ chậm lại.

“Không sao đâu.” Cô cúi đầu nhìn thoáng qua cánh tay, vết dao rất nông, máu đã ngừng chảy nhưng đầu gối thì vẫn đang tứa máu, “… Chân em chỉ bị cắt một chút thôi, không ảnh hưởng tới việc đi lại đâu.”

Kiều Vân Tranh lập tức lấy dao cắt vạt áo khoác của mình ra rồi xắn quần bò của cô lên, buộc chặt vải vào vết thương.

Phó Lam Tự đột nhiên ngửa đầu ra sau, sắc mặt tái nhợt, đau tới mức phải hít vào một hơi.

“Xin lỗi nhé.” Anh xót xa xoa đầu cô, giọng điệu trầm ấm, “Cửa này không những không bảo vệ được em mà còn để em phải chịu khổ nữa.”

“Chỉ cần là rank Bạch Kim thì sớm muộn gì cũng phải trải nghiệm những chuyện này thôi, sao mà tránh nổi.” Phó Lam Tự ngước mắt nhìn thẳng vào anh, ánh mắt cô cực kỳ sáng ngời dưới ánh trăng, “Em không hề thấy nghiêm trọng tới mức đó, ngoài chết ra thì tất thảy đều là chuyện nhỏ hết, huống hồ gì là trải qua cùng anh thì càng đáng hơn nữa.”

Cô rất ít khi nói những lời thắm thiết như thế với anh, vì thế khi thốt ra khiến người ta cực kỳ cảm động.

Hai người ôm nhau rất lâu, nghe tiếng gió đêm thổi rít qua tai, chỉ có nhiệt độ cơ thể của nhau là hơi ấm duy nhất trên đời này.

Phó Lam Tự quay đầu nhìn sang thi thể của tên cơ bắp bên cạnh.

“Chúng ta phải đưa hắn tới chỗ của Henry nữa, anh Vân, anh được không?”

“Không sao.” Kiều Vân Tranh ôm ngực nghỉ một lúc lâu rồi bình tĩnh gật đầu, “Đi thôi.”

Thế là hai người một trái một phải, lần lượt nắm một cánh tay của tên cơ bắp, hợp sức lôi hắn ra khỏi nghĩa địa.

Từ nghĩa địa tới chỗ của Henry thực ra cũng không xa, nhưng cơ thể của tên cơ bắp rất nặng, cả hai lại là người bị thương, Phó Lam Tự thì đang khập khễnh nên vẫn mất rất nhiều thời gian.

Cô đứng ở ngoài, dè dặt bấm chuông cửa nhà Henry.

Quả nhiên, bên trong có tiếng mở cửa, rất nhanh sau đó là tiếng bước chân liên tục.

Henry còng lưng loạng choạng bước ra ngoài cửa, nhìn họ qua hàng rào.

“Mấy người tìm ai?”

“Chúng tôi đưa một thi thể tới, muốn nhờ ngài chôn cất.”

Henry nhìn thoáng qua phía sau họ rồi gật đầu, mở cửa hàng rào ra.

Trông lão có vẻ ốm o gầy guộc nhưng thực chất không hề yếu, thậm chí là không cần giúp đỡ vẫn có thể một tay kéo thi thể vào nhà được.

Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh đứng trong sân chờ, cũng biết đã chờ bao lâu, mãi tới khi Henry dùng một miếng vải trắng lau tay rồi bước ra lần nữa.

Lão lấy một lá thư không ký tên trong túi ra, nhìn họ chằm chằm bằng đôi mắt đục ngầu.

Lão khàn giọng nói: “Mọi điều xấu xa sẽ phải biến mất trong ngọn lửa.”

Phó Lam Tự nhận lá thư lão đưa, trầm ngâm.

“Sao mới là điều xấu xa vậy? Mary Shaw ư?”

Nhưng Henry không đáp lại, lão chỉ là một NPC có nhiệm vụ truyền đạt manh mối, nói xong thì quay người bỏ đi.

Phó Lam Tự mở lá thư trong tay ra, thấy trên giấy có một đoạn văn viết bằng mực nước màu đỏ — Là tiếng Trung.

Hệ thống chó má này luôn để ý tới những chi tiết không đáng kể, ví dụ như lo người chơi không hiểu được tiếng Anh.

Nội dung bức thư đó là:

[Ả có tài năng thiên phú, khác với những nghệ sĩ biểu diễn tầm thường kia; ả thông minh, kiêu ngạo, đúng vậy, sự thành công của buổi múa rối giúp ả được tôn sùng, thi thoảng sẽ được người hâm mộ tặng quà, đều là những món đồ cực kỳ đắt đỏ. Ở nơi có văn hóa khô cằn thế này, hẳn bạn có thể tưởng tượng ra được cảnh những [email protected] muốn về cả [email protected] thịt và tâm hồn sẽ khiến mọi người trong thị trấn biên giới này ỷ lại ả. Giá như tình huống này có thể tồn tại lâu dài, nhưng từ sau khi cậu bé đó vạch trần bí mật múa rối của ả, ngọn lửa phẫn uất trong đáy lòng ả đã khiến ả phải trả thù người dân thị trấn một cách điên cuồng.]

Thoạt nhìn thì có vẻ đây là bức thư kể câu chuyện của Mary Shaw.

Vì trong phim gốc, Mary Shaw là một nghệ nhân múa rối rất nổi tiếng với người dân trong thị trấn. Nhưng sau này có một cậu bé vạch trần bí mật dùng tiếng bụng để biểu diễn của ả ngay trước mặt mọi người, ả bèn giết cậu bé đó, sau đó ả bị người dân khác giết, rút lưỡi. Sau này, thị trấn đó bắt đầu chết từng hộ một.

Rất rõ ràng là vì hồn ma của Mary Shaw quấy phá, mà ả đã biến những người chết đó thành con rối hết.

Nhưng lẽ nào bức thư này chỉ dùng để kể về bối cảnh câu chuyện thôi sao?

Uổng công họ tốn sức cố gắng đưa thi thể của tên cơ bắp từ xa tới nhà Henry.

Phó Lam Tự nghi hoặc nhìn Kiều Vân Tranh: “Anh có nhìn ra được gì không?”

Kiều Vân Tranh nhíu mày: “Anh chỉ thấy cách kể trong bức thư này hơi lạ thôi.”

Hai người vừa trải qua một trận chiến dữ dội nên cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt nhoài, khả năng suy nghĩ cũng giảm đi rất nhiều, sau khi bàn bạc vài câu, cả hai quyết định về nghỉ trước, sáng mai sẽ tính tiếp.

Kết quả là chuyện ngượng ngùng đã xảy ra.

Ngay lúc Phó Lam Tự về tới căn nhà, đẩy cửa sổ để nhảy vào phòng thì chân trái bị thương khiến cô hơi loạng choạng.

Sau đó cô không đứng vững được mà ngã vào lòng một cô gái nào đó.

… Đúng thế, là lòng của một cô gái.

Báo động trong đầu lập tức lóe lên, cô đẩy đối phương rồi lùi ra sau, suýt chút đã đụng phải Kiều Vân Tranh đi phía sau.

Kiều Vân Tranh vô thức giơ tay bảo vệ cô, bấy giờ mới nhìn rõ được người ngồi bên giường là ai.

Là chị gái tóc bạch kim.

“Cô Phùng?” Phó Lam Tự cảnh giác hỏi, “Sao cô lại ở đây?”

“Đầu tiên là xin lỗi hai người trước vì không mời mà tới.” Chị gái tóc bạch kim cười, “Tôi thấy hai người ra ngoài làm nhiệm vụ, cửa sổ này lại không thể khóa từ ngoài vào được nên bèn vào dạo một vòng, tiện thể chờ đáp án luôn.”

“Đáp án gì?”

“Đáp án cho câu hỏi giữa hai người với tên cơ bắp đáng ghét đó, ai sẽ sống.”

“…”

Nói tới đây thì Phó Lam Tự cũng đã hiểu, bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình sau lưng, vừa nãy chị gái này cũng lén lút quan sát, biết tên cơ bắp theo dõi họ nên cũng đoán được hắn muốn làm gì.

Cô cười lạnh: “Chiêu há miệng chờ sung này của cô Phùng khéo thật, dù thế nào thì cô cũng chẳng bị thiệt nhỉ.”

“Tôi thích đứng nhìn hơn là tự làm.” Chị gái tóc bạch kim lại rất thản nhiên, “Quy tắc trò chơi mà, đổi lại là hai người thì chắc cũng chẳng rảnh để nhúng tay vào nhỉ? Ai bị xử thì người đó xui thôi.”

“… Đúng nhỉ, vận may của tôi từ trước tới giờ chưa bao giờ tốt cả.”

Nụ cười của chị gái tóc bạch kim càng sâu hơn: “Nhưng chí ít là cô sống quay về rồi, nếu hai người đã còn sống thì chắc tên kia chết ngắc ngoải rồi nhỉ.”

“Cô đoán đúng rồi.”

“Nhưng mà hai người hình như cũng bị thiệt hại.” Chị gái tóc bạch kim liếc nhìn Kiều Vân Tranh, “Tôi đã bảo rồi, cô muốn bảo vệ người bị thương là phải trả giá đắt lắm mà.”

“Đây là chuyện riêng của tôi, hình như không liên quan gì tới cô Phùng nhỉ?”

“Thế thì chúng ta bàn tới chuyện liên quan đi, tên đó chết thì sẽ có thi thể để chôn cất, lão Henry có cho hai người manh mối không? Chia sẻ tí đi.”

Phó Lam Tự lẳng lặng nhìn chị ta.

Chị gái tóc bạch kim thở dài: “Cô Phó à, tôi thích tính cô nên không muốn ra tay với cô, dù sao tối nay tình trạng của hai người đều rất tệ mà, đúng không?”

“… Thì?”

“Vì thế hai người chia sẻ manh mối cho tôi đi, chúng ta đều vui cả, nói không chừng tới cuối cùng lúc qua cửa còn có thể kết thành đồng minh đấy — Dù sao tôi giết ai cũng vậy mà?”

Nói thì như đàm phán nhưng thực chất lại là uy hiếp.

Nhưng Phó Lam Tự thừa nhận, chị ta nói thế đúng là có lý thật.

Cô nhìn xéo sang, thấy Kiều Vân Tranh cũng khẽ gật đầu nên bèn giao lá thư trong tay ra.

Dù sao cô cũng đã thuộc lòng nội dung đầy đủ của lá thư rồi, có giữ hay không cũng chẳng khác gì.

“Thế thì mời cô Phùng đọc một lượt đi.”

Chị gái tóc bạch kim nhận lấy bức thư, mở ra đọc vài lần, rõ ràng là cũng không hiểu.

“Giới thiệu vắn tắt về cuộc đời của Mary Shaw à? Chỉ thế thôi sao?”

Phó Lam Tự bình tĩnh trả lời: “Nếu cô không tin thì cứ tới lục soát người hai chúng tôi đi, Henry chỉ đưa cái này và một câu nữa thôi.”

“Câu gì?”

“Lão nói, “Mọi điều xấu xa sẽ phải biến mất trong ngọn lửa”.”

Chị gái tóc bạch kim như ngộ ra gì đó: “Từ khóa để giết boss là “Lửa” ư?”

“Với điều kiện tiên quyết là chúng ta tìm ra được lửa.”

Hiện tại hai bên chẳng có bất cứ đạo cụ manh mối gì liên quan tới “Lửa” hết.

Tất nhiên, biết đâu là đã bị người khác lấy trước mất rồi.

“Cô Phó, cảm ơn cô đã hợp tác.” Chị gái tóc bạch kim đứng dậy, khách sáo gật đầu, “Vẫn là câu nói đó, chúc hai người may mắn.”

“Cô cũng vậy.”

Chị ta cười một tiếng rồi chẳng nói gì thêm, rời khỏi bằng cửa chính, rẽ vào cầu thang rồi về thẳng tầng 2.

Phó Lam Tự đóng cửa lại, im lặng nghe tiếng một lúc lâu, mãi tới khi xác định chị ta thật sự đi mới xoay người lại, thấp giọng hỏi Kiều Vân Tranh.

“Cái hộp đâu rồi?”

Cái hộp nhỏ tìm thấy trong quan tài ở nghĩa địa luôn được Kiều Vân Tranh giữ, ai ngờ vừa vào phòng đã biến mất tăm.

Kiều Vân Tranh nhảy ra ngoài cửa sổ, lúc quay lại, cái hộp đã quay trở lại trong tay anh.

“Nãy anh phát hiện trong phòng có người nên thuận tay giấu ở bên ngoài, đỡ để bị chị ta cướp mất.”

“Tuyệt vời.”

Hai người ngồi bên giường, cẩn thận nghiên cứu mật mã của hộp, nhớ lại xem bốn số này có thể là gì.

Lúc này, Phó Lam Tự chợt nảy ra ý tưởng, cô nhớ lại cảnh tượng lúc bị con rối Billy chi phối tối qua.

Tối qua, thời gian con rối Billy xuất hiện là 2 giờ 25 phút sáng, cô còn nhớ rất rõ.

Hơn nữa lúc ấy kim giờ và kim phút của đồng hồ rõ ràng đều khựng lại trong giây lát rồi mới khôi phục lại hoạt động bình thường.

Cô lập tức nói suy đoán của mình cho Kiều Vân Tranh nghe.

Kiều Vân Tranh trầm ngâm, ngẩng đầu lên nhìn đồng hồ thạch anh trên tường.

“Giờ là 1 giờ 30, chúng ta đợi một tiếng nữa là xác minh được ngay.”

“Được.”

…

Vết thương ở đầu gối quá đau nên Phó Lam Tự nằm thẳng ra giường, bất giác lại hơi mê man.

Sau đó, cô cảm giác như mu bàn tay của mình có ai khẽ vỗ, là Kiều Vân Tranh đang nhẹ nhàng gọi.

“Em Lam, dậy nào.”

Cô mở mắt ra.

Lần này, đồng hồ thạch anh lại điểm 2 giờ 25 phút sáng lần nữa.

Đúng như trí nhớ của cô, kim giờ và kim phút quả nhiên đã dừng lại.

“Anh nghĩ… Có khi nào mật mã của hộp là 0225 không?”

Nếu không thì không cần phải bày ra giờ cố định thế này, chắc chắn đây phải là một nhắc nhở.

Kiều Vân Tranh làm theo, cụp mắt chỉnh mật mã thành 0225 nhưng lại thất bại, cái hộp không mở ra được.

“Không phải rồi.” Anh hơi khựng lại, chợt quay đầu lại nhìn mặt tường đối diện đồng hồ, “Anh còn nhớ em từng nói sau một trong những bức tranh đó là…”

Phó Lam Tự như bừng tỉnh, cô gần như đã quên mất chuyện này.

“Đúng, đúng vậy.”

Cô bước tới trước mấy bức tranh, cẩn thận quan sát, cuối cùng tháo bức tranh vẽ cảnh điền viên bên phải xuống.

Phó Lam Tự lật ngược bức tranh lại, để lộ ra tấm gương đằng sau.

Thời gian trên đồng hồ thạch anh được phản chiếu trong gương, hình ảnh bị đảo ngược, không phải 2 giờ 25 mà là 9 giờ 35.

0935.

Kiều Vân Tranh lại điều chỉnh mật mã lần nữa, chỉ nghe “cạch” một tiếng, cái hộp đã được mở.

Cả hai cùng cúi đầu xem.

Trong hộp trống rỗng, chỉ có một chiếc chìa khóa vàng.

Phó Lam Tự giật mình: “Là chìa khóa của rạp hát.”

Có thể mở địa điểm nhiệm vụ mới rồi.

Cô cất chìa khóa vào túi, vốn tính tới cửa sổ kéo rèm cửa nhưng ai ngờ lại thấy được một ánh lửa từ khe hở, bên cạnh ánh lửa đó là một bóng người cao gầy.

Đó là…

Cô đột nhiên đẩy cửa sổ ra: “Cô Phùng?”

Đúng thế, chị gái tóc bạch kim đang đứng trong khoảng đất trống gần cửa sổ, ở góc này, ngoài phòng cô và phòng của chị ta ở tầng 2 ra, người chơi ở các phòng khác không thể thấy được.

“Cô Phó.” Chị gái tóc bạch kim xoay người lại, giơ que diêm tới phía cô rồi nhướng mày cười, “Nghe cô nói xong câu đó, tự nhiên tôi lại thấy thứ mình tìm được hình như cũng có ích.”

Hộp diêm đó là đạo cụ hệ thống, tìm thấy trong hòm thư của một gia đình nào đó ở thị trấn.

Vốn cứ nghĩ là thứ vô dụng, nhưng khi nghe câu “Mọi điều xấu xa sẽ phải biến mất trong ngọn lửa”, chị ta đã quyết định đốt con rối Billy đi.

Đúng là dễ liên tưởng thật.

Phó Lam Tự đảo mắt nhìn tới phía ánh lửa kia, không khỏi nhíu mày: “Cô đốt Billy rồi à?”

“Đúng vậy.”

“Đốt xong chưa?”

Chị gái tóc bạch kim yên lặng chờ lửa cháy hết, sau đó dùng chân dập những mẩu còn sót lại, cúi người nhặt ra một tờ giấy từ đống tro tàn.

Tờ giấy đó rất kỳ lạ, hình như được làm từ vật liệu đặc biệt, mặt ngoài nhẵn bóng, không bị đốt cháy.

“Dù sao tôi đọc cũng không hiểu lắm.” Chị ta đi tới trước cửa sổ, đưa tờ giấy cho Phó Lam Tự, “Xem như trao đổi công bằng, chia sẻ nhắc nhở một chút, đây là thành ý của tôi.”

Phó Lam Tự nhận lấy tờ giấy rồi liếc thoáng qua.

Nét chữ trên đó xiêu vẹo như được viết từ máu, chỉ có một cụm từ tiếng anh.

Old for new service.

Thay cũ đổi mới.

Tối đó, Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh đã bị vắt kiệt hết sức lực và tinh thần nên sau khi chìm vào giấc ngủ, cả hai thức dậy muộn hơn mọi ngày.

Nắng chiếu qua khe hở trên rèm cửa, trở thành những mảng sáng loang lổ trên nền nhà cũ kỹ.

Phó Lam Tự trở mình, vô tình đụng phải chỗ bị thương ở chân, bấy giờ cô đang nửa tỉnh nửa mê nên bất chợt rên một tiếng.

Kiều Vân Tranh mở choàng mắt ra, lập tức đưa tay ra ra bảo vệ cô theo bản năng.

“Sao thế em?”

“Không sao đâu, chân đau thôi.” Phó Lam Tự thở dài, cúi người xem vết thương trên đầu gối, cố gắng chịu đựng siết chặt hơn một chút, “Anh ổn chứ? Nhanh nhất là tối nay, chậm nhất thì tối mai, chúng ta phải qua cửa, không thể kéo dài được nữa.”

Kéo dài càng lâu, tình trạng thể chất sẽ càng tệ, tỉ lệ nguy hiểm cũng cao hơn.

“Tìm được chìa khóa rồi, rạp hát hẳn là địa điểm nhiệm vụ cuối cùng đấy.”

“Nhưng chúng ta vẫn chưa giải quyết được nhắc nhở.” Phó Lam Tự ngồi ở mép giường, phiền não xoa trán, “Giờ em không thể tập trung suy nghĩ được nữa, em phải…”

“Ăn chút gì đó.” Kiều Vân Tranh nói thay cô, “Đi thôi, chúng ta tới phòng ăn để bổ sung năng lượng nào.”

Hai người rửa mặt qua loa một chút, lúc tới phòng ăn lại phát hiện những người chơi còn lại đều ở đó.

Con mắt lộ ra của gã tóc dài u ám nhìn họ một cái, vẫn quái gở như thế.

“Trông hai người có vẻ hơi mệt nhọc, chắc hẳn tối qua cũng không dễ dàng gì mấy nhỉ?”

Tất nhiên ý của gã là chuyện tên cơ bắp đã bị giết.

“Vẫn tàm tạm.” Xét về khí thế thì Phó Lam Tự chưa bao giờ thua, cô ngồi xuống bàn, lạnh mặt cầm hai miếng bánh mì lên rồi bắt đầu phết mứt trái cây, “Tối qua không thấy ngài đây, nếu không có thể tiện đường giải quyết luôn cả ngài rồi.”

Gã tóc dài cười lạnh: “Hắn ngu ở chỗ quá tự tin, không gọi tôi đi chung mà cứ muốn độc chiếm đồ tốt, chết cũng đáng — Nhưng chết trong tay hai người thì hơi oan đấy.”

“Anh cứ thử một lần đi là biết có oan hay không mà.”

“Thử cái gì? Thử xem con què như cô đánh được tới đâu hả?”

“Không dám nói là đánh giỏi, nói chung vẫn giỏi hơn tên chột như anh.”

Chị gái tóc bạch kim đang ăn ức gà luộc bên cạnh thấp giọng cười, sau đó phát hiện gã tóc dài đang trừng mình thì lại nhướng mày.

“Sao, người ta cười cũng không cho à?”

Cô gái thắt bím kia cũng cười: “Trò chơi căng thẳng như thế cũng phải chừa chỗ cho người ta giải tỏa chứ — Anh nói có đúng không?”

Cô ta đang hỏi anh đẹp trai mặc áo sơ mi hoa bên cạnh.

Từ qua tới giờ áo sơ mi hoa vẫn lạnh nhạt với cô ta nhưng hôm nay lại cực kỳ hợp tác, lập tức “Ừm” một tiếng.

“Rất đúng.”

Phó Lam Tự nhìn anh ta một cái, phát hiện sáng nay anh ta thật sự mặc cái áo khoác đen của thắt bím, rõ ràng hôm qua còn cực kỳ ghét bỏ, nghĩ thắt bím đề nghị điên rồ cơ mà.

Áo khoác kéo khóa rất chặt, che mất cái áo sơ mi hoa của anh ta.

Quan hệ giữa hai người này tiến triển nhanh thế à?

Trong lúc nói chuyện, thắt bím lại gắp cho áo sơ mi hoa một miếng xà lách xoăn, áo sơ mi hoa bình tĩnh ăn hết, chẳng phàn nàn nửa câu.

Anh ta rất thích ăn đồ ngọt nhưng lại chẳng hề đụng tới đ ĩa pana cotta trong tay, đến bánh mì cũng chẳng phết mứt.

Dù nhìn thế nào cũng thấy rất khác thường.

Thực ra không chỉ có Phó Lam Tự, cả Kiều Vân Tranh, gã tóc dài và chị gái tóc bạch kim đều âm thầm quan sát anh ta.

Phó Lam Tự uống hết ngụm sữa cuối cùng, nháy mắt với Kiều Vân Tranh một cái rồi cả hai cùng về phòng.

Hai người vẫn theo chiêu cũ, leo ra từ cửa sổ rồi đi đường tắt tới thẳng rạp hát bỏ hoang đó, định thử xem chìa khóa có mở được cửa không.

Đúng như dự đoán, chìa khóa khớp với ổ khóa nhưng lại không vặn được.

Địa điểm quan trọng thế này thường chỉ mở được vào ban đêm thôi.

“Thế tối chúng ta đến sau.”

“Giờ thì sao? Hình như về căn nhà đó không an toàn lắm đâu.”

Kiều Vân Tranh cười nhìn cô: “Em cũng thấy áo sơ mi hoa có vấn đề à?”

“Không chỉ có áo sơ mi hoa thôi, cô gái thắt bím cũng lạ, em nghi tối qua trong phòng họ đã xảy ra chuyện gì đó.”

Tối qua là một đêm hỗn loạn, tất cả mọi người đều rất vội, không lý nào mà hai người này lại êm ả được hết.

“Hai chúng ta cứ lang thang ở ngoài chắc chắn là không được, hay là về thăm dò tình hình để tránh có kẻ âm thầm giở trò đi.”

Anh và cô không xuất hiện, rất khó để biết bốn người kia có kết thành đồng minh hay không, một khi chị gái tóc bạch kim mà đánh ngược lại thì hai chọi bốn sẽ không lạc quan lắm.

Trong game, nhân tính mới là thứ khó dò nhất.

…

Ai ngờ cả hai vừa về phòng đã nghe tiếng hét và đánh nhau ầm ĩ trong phòng khách, chẳng biết đã xảy ra chuyện gì nữa.

Phó Lam Tự ghé vào cửa lắng nghe một lúc lâu, chỉ thấy bên ngoài đang rất hỗn loạn chứ chẳng nghe được trọng điểm gì cả.

Rõ ràng nhất là tiếng kêu của gã tóc dài.

“Đcm! Tôi đã bảo hắn không phải người rồi mà?!”

Cô và Kiều Vân Tranh liếc nhau, lập tức giơ tay mở cửa ra.

Bốn người chơi còn lại đều có mặt trong phòng khách, gã tóc dài đang dùng một tay kẹp cổ áo sơ mi hoa, đè anh ta vào vách tường, mà con dao lọc thịt gã cầm bên tay kia đã đâm thẳng vào tim anh ta.

Cô gái thắt bím đứng gần đó, nét mặt vừa hoảng hốt vừa phẫn nộ: “Anh làm cái gì vậy? Ai bảo anh ta không phải người? Hai chúng tôi ở chung phòng, anh ta không phải người mà tôi không biết à?”

“Hai người cùng ở chung phòng mà cô không phát hiện anh ta rất kỳ lạ à?” Chị gái tóc bạch kim thản nhiên nói, “Không móc mỉa cô, không ăn đồ ngọt, lại còn mặc áo khoác của cô nữa.”

“Là anh ta chủ động đòi mặc mà, vốn tôi cũng thấy lạ vì sao mà thái độ của anh ta lại khác nhiều như thế…”

Gã tóc dài bày ra vẻ cực kỳ khinh bỉ: “Đã là rank Bạch Kim hết rồi mà sao lại có thứ óc chó mê trai như cô thế?”

“…”

Gã rút con dao lọc thịt ra, ở trên vẫn sạch sẽ chứ chẳng dính tí máu nào.

Gã đột nhiên xé toạc cái áo khoác màu đen ra, quả nhiên, áo khoác dùng để che đậy cơ thể, bên trong cái áo sơ mi hoa đã xẹp xuống, sờ vào sẽ phát hiện vị trí trái tim bị rỗng một lỗ như bị thứ gì đó khoét đi vậy.

“Nhìn đi! Trái tim mất rồi mà còn là người được nữa à?” Gã giơ dao lên, liên tục đâm vào đối phương mấy nhát nữa rồi hung hãn nói, “Mấy người mở to mắt ra nhìn xem đây là cái gì đi, không thấy trên bàn có ba quyển sách à? Đọc chữ đầu từ trên xuống dưới thử đi?”

Trong bốn căn phòng nhỏ, mỗi phòng đều có ba quyển sách, thứ tự từ trên xuống là: “Song of Solomon”, “I, Claudius” và một tác phẩm nữa của tác giả người Nhật Kawabata Yasunari, “Xứ Tuyết”.

Quyển sách cuối cùng là bản tiếng Trung nên rất dễ khiến người ta nhầm lẫn.

Thực ra bản tiếng Trung của “Xứ Tuyết” vẫn có thể phân tích thành chữ đầu được, miễn cưỡng lấy chữ đầu của bính âm.

“Song of Solomon” — “S” ;

“I, Claudius” — “I” ;

“Xứ tuyết” — “X”.

Six.

Sao ở đây lại đột nhiên có nhắc nhở về số sáu chứ?

Rõ ràng trong game lần này có tổng cộng bảy người chơi mà.

… Chỉ có một khả năng, trong đó có một kẻ không phải người.

Gã tóc dài vừa dứt lời, gương mặt của anh chàng đẹp trai mặc áo sơ mi hoa trước mặt đã có thay đổi.

Khuôn mặt anh ta từ từ sưng lên, tựa như bức tượng gỗ bị bôi sáp vào, con ngươi cũng từ từ căng nứt ra, thịt ở khóe mắt bung ra, trợn tròn như chuông đồng;

Khóe miệng của anh ta từ từ giương lên, hàm răng lộ ra ngoài tạo thành một nụ cười cực kỳ dữ tợn.

Lúc này đây, trông anh ta cực kỳ giống với… con rối Billy.

Ngay sau đó, anh ta máy móc vung nắm đấm tới thẳng mặt gã tóc dài.

Gã tóc dài giơ tay nhận một đấm đó, đau tới mức lùi ra sau, tức tối chửi một câu.

“Đm, hắn trở thành gỗ thật rồi!”

Sau đó là cảnh tượng rượt đuổi nhau quanh phòng cực kỳ hỗn loạn giữa con rối áo sơ mi hoa và gã tóc dài, đuổi tới mức lật đổ cả bàn, những món đồ trang trí đều rơi xuống đất vỡ nát hết.

Phó Lam Tự lùi lại một bước, cô nhẹ giọng thì thầm với Kiều Vân Tranh: “Thay cũ đổi mới.”

Hóa ra tờ giấy hôm qua có ý nghĩa như thế.

Con rối Billy bị thiêu hủy, con rối cũ biến mất, Mary Shaw sẽ chế tạo ra con rối mới để thay cho nó.

Con rối mới là áo sơ mi hoa.

Kiều Vân Tranh gật đầu: “Nếu là con rối thì vũ khí sắc bén bình thường sẽ không giết được.”

Hai người cùng nhìn tới hướng chị gái tóc bạch kim bên cạnh.

Chị ta hiểu ý ngay, nhanh chóng lấy hộp diêm trong túi ra.

“Mấy người phải giúp tôi đè hắn lại đã.”

“Để tôi!”

Rõ ràng là cô gái thắt bím bị sốc rất nhiều nên nước mắt giàn giụa, vừa nghiến răng nghiến lợi vừa chạy tới, hỗ trợ với gã tóc dài để cùng vật áo sơ mi hoa ra đất.

Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh cũng tới giúp, năm người hợp sức nhấc bổng áo sơ mi hoa đang giãy giụa ra khoảng đất trống bên ngoài.

Chị gái tóc bạch kim thành thạo quẹt một que diêm rồi nhét vào người áo sơ mi hoa.

Không hổ là đạo cụ của hệ thống cho, ngay khi ánh lửa vừa bùng lên, ngọn lửa đã tràn vào nuốt chửng cả người áo sơ mi hoa.

Ở một mức độ nào đó thì anh ta đã chết rồi, sẽ không cảm nhận được đau đớn nữa mà chỉ nằm đờ trên đất, vẫn duy trì nụ cười quỷ dị khi nãy, trở thành một đống tro tàn trong mắt mọi người.

Gã tóc dài tức giận nhổ nước bọt rồi quay người bỏ vào nhà.

Thắt bím cũng đỏ mắt, lặng lẽ đi theo vào.

Ba người còn lại cũng theo sát phía sau, lúc chị gái tóc bạch kim tới gần còn cố tình nhìn thoáng qua đống tro tàn, xác nhận bên trong không có nhắc nhở gì mới mới nhìn sang chỗ khác.

Trong phòng khách, gã tóc dài rót cho mình một ly sữa, ngồi trên sô pha chậm rãi uống.

Trông gã có vẻ rất thành thạo, trạng thái cực kỳ nhàn nhã.

Chuyện này cũng hiểu được, dù sao trong mắt gã, giờ ở cửa chỉ còn lại ba cô gái và Kiều Vân Tranh bị thương, đối với gã chẳng có bao nhiêu uy hiếp hết.

Thường có những người chơi nam tự nhận mình có giá trị vũ lực cao rồi sinh ra cảm giác xuất chúng trong tiềm thức.

Nhưng thật ra lại không biết, sau khi về tới phòng, Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh đã cùng nhau leo khỏi cửa sổ, rời khỏi căn nhà hai tầng rồi.

Không nên ở lại đây lâu.

Mây đen tụ lại che khuất ánh nắng, sắc trời trong thị trấn rất âm u, sương mù xung quanh từ từ dày hơn, như ép cho người ta không thở nổi vậy.

Hai người đi dọc theo con đường, nhớ lại những manh mối suýt chút đã bỏ sót, chỉ cảm thấy đáy lòng lạnh tanh.

Nhắc nhở “SIX” xem như là một lời cảnh tỉnh cho họ.

Bức thư đó không phải để họ đọc rồi hiểu ngay, cũng không phải cần họ đào sâu về cuộc đời của Mary Shaw.

Đó chỉ là một đoạn văn ẩn điển hình mà thôi.

[Ả có tài năng thiên phú, khác với những nghệ sĩ biểu diễn tầm thường kia; ả thông minh, kiêu ngạo, đúng vậy, sự thành công của buổi múa rối giúp ả được tôn sùng, thi thoảng sẽ được người hâm mộ tặng quà, đều là những món đồ cực kỳ đắt đỏ. Ở nơi có văn hóa khô cằn thế này, hẳn bạn có thể tưởng tượng ra được cảnh những [email protected] muốn về cả [email protected] thịt và tâm hồn sẽ khiến mọi người trong thị trấn biên giới này ỷ lại ả. Giá như tình huống này có thể tồn tại lâu dài, nhưng từ sau khi cậu bé đó vạch trần bí mật múa rối của ả, ngọn lửa phẫn uất trong đáy lòng ả đã khiến ả phải trả thù người dân thị trấn một cách điên cuồng.]

Đọc từng chữ đầu tiên của mỗi câu bị ngăn cách bằng dấu câu sẽ có…

— Ả và con rối của ả đều đang ở cạnh bạn, hãy cẩn thận*.

(*) Ở đây là áp dụng trong bản tiếng Trung, vì đoạn này quá dài và phức tạp nên xin phép mọi người cho não Đẹp nghỉ một lần =)))

SIX, đoạn này, cả “Thay cũ đổi mới” nữa.

Chúng đã tạo thành một lời nhắc nhở hoàn chỉnh.

Thực ra SIX không phải ám chỉ con rối mà là “Ả”.

Kẻ được thêm vào, kẻ được gọi là “Ả”, chính là Mary Shaw đã chế tạo người chơi thành con rối.

Mary Shaw vẫn đang ở bên cạnh.

“Billy là con rối thứ nhất, áo sơ mi hoa là con rối thứ hai, giờ chúng đã bị đốt sạch hết rồi.” Phó Lam Tự thấp giọng nói, “Chỉ cần game chưa hết thì sẽ có con rối thứ ba thay thế chúng.”

Lúc này chợt có tiếng động cơ ầm ầm từ đằng xa truyền tới.

Hai người cùng quay người lại, thấy một chiếc xe cảnh sát đang hằn bóng trong làn sương mù.

Lạ thật, cả thị trấn này trừ Henry ra thì chẳng còn người dân nào hết, đâu ra xe cảnh sát nhỉ?

Xe cảnh sát dừng trước mặt hai người, ở ghế lái có một cảnh sát trung niên giắt súng ngắn bên hông, giọng điệu rất nghiêm túc.

“Nhân viên nhà tang lễ Henry đã chết một cách kỳ lạ ở nhà, theo video giám sát, tối đó chỉ có hai người từng vào nhà của lão, là nghi phạm của vụ án này, vui lòng đi theo tôi để hợp tác điều tra.”

“…”

Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh xuyên việt lâu như thế nhưng đây là lần đầu tiên bị xe cảnh sát đưa đi trong game.

Ai mà ngờ chỉ trao đổi một manh mối với Henry mà lại dẫn tới phản ứng dây chuyền thế này chứ?

Xe cảnh sát băng qua làn sương mù dày đặc, chạy dọc theo con đường vắng vẻ của thị trấn, hai người lại ngồi cạnh nhau ở băng ghế sau, lặng lẽ quan sát viên cảnh sát ngồi ở ghế lái.

Hai người thì thầm: “Đang đi đâu vậy?”

“Không biết, tới Cục cảnh sát à?”

“Sao hai chúng ta lại phải tốn thời gian trong Cục cảnh sát với hắn chứ? Lỡ lúc thẩm vấn xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn thì sao?”

“Cũng có lý.” Kiều Vân Tranh gật đầu, “Nếu không đi được thì hay là cứ…”

Phó Lam Tự hiểu ngay ý của anh, cô nháy mắt ra vẻ đồng ý.

Bên hông cảnh sát có giắt một cây súng ngắn mơ hồ tỏa ra ánh sáng vàng nhạt, hẳn là đồ tốt.

Hoặc, là đạo cụ quan trọng.

Nói cách khác là có thể dùng một vài thủ đoạn để lấy được.

… Nhưng lấy thế nào đây?

Ngay sau đó, hai người cùng hành động một lúc, Phó Lam Tự giơ tay ghìm chặt cổ cảnh sát, Kiều Vân Tranh thì dứt khoát cướp tay lái của đối phương.

Vốn cảnh sát chỉ là một NPC chịu trách nhiệm thúc đẩy tiến trình, hắn không ngờ mình lại rơi vào thảm cảnh này nên lập tức ra sức giãy giụa, phun ra một tràng rủa xả bằng tiếng Trung với tiếng Anh lẫn lộn.

Phó Lam Tự mặc kệ hắn mắng, cô trở tay nắm lấy cán dao lọc thịt bên hông ra, kéo lưỡi dao theo chiều ngang, cắt cổ hắn một cách gọn ghẽ.

Kiều Vân Tranh chống tay lên ghế rồi nhanh chóng nhảy tới hàng ghế đầu, kịp thời khống chế được chiếc xe cảnh sát đang gần như mất thăng bằng.

Anh giảm tốc độ lại rồi dừng ven đường, cầm súng cảnh sát, sau đó đẩy thi thể hắn xuống.

Anh ngắm nghía cây súng trong tay, phát hiện ánh sáng vàng khi nãy hóa ra là một dòng chữ vàng kim được khắc vào thân súng.

Kill her twice.

Giết ả hai lần.

Anh xoay người sang chỗ khác, đưa súng cho Phó Lam Tự ở băng ghế sau.

“Anh nhớ em biết bắn súng mà đúng không?”

“Ừ.”

Vì trong game bất cứ tình huống gì cũng có thể xảy ra, bất cứ vũ khí nào cũng tìm được nên Phó Lam Tự đã từng đi học xạ kích với Bạch Tiêu và Bạch Sanh, nắm được cách dùng cung tên, cũng từng tập bắn súng.

Cô nhận lấy cây súng ngắn, nhìn lướt qua dòng chữ vàng trên súng rồi mở hộp đạn ra, thấy bên trong chỉ có một viên đạn.

“Chỉ có thể nã một phát thôi.”

Tức nghĩa là chỉ có thể chọn một mục tiêu đã bắn.

Kiều Vân Tranh nói: “Thực ra một phát là đủ rồi.”

“Đúng nhỉ.”

“Giờ còn vài tiếng nữa là trời tối, chúng ta có thể ngủ bù trước.”

“Ý kiến hay.”

Ai mà ngờ hai người lại vô tình cướp được một chiếc xe cảnh sát để làm căn cứ tạm thời, cứ thế mà bắt đầu chợp mắt.

Nhưng Phó Lam Tự lại không ngủ ngon, trước đây ở thế giới khác, những lúc thế này đều do Kiều Vân Tranh canh giúp cô, cô ngủ rất yên tâm.

Giờ tình trạng cơ thể và tinh thần của Kiều Vân Tranh đều không lạc quan, dù anh không nói nhưng cô cũng hiểu, anh đang cố chịu đựng.

Vì thế cô phải tỉnh táo hơn, cảnh giác với tất cả mọi việc, không thể phạm bất cứ sai lầm nào được.

Mây đen trên bầu trời thị trấn càng lúc càng đậm.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, mãi tới khi mặt trời từ từ ngả về Tây, màn đêm ở đây hình như tới sớm và dài hơn thế giới thực một chút.

Cô nghiêng người qua, khẽ vỗ vai Kiều Vân Tranh, hạ thấp giọng gọi anh: “Anh Vân.”

Rất nhanh Kiều Vân Tranh đã mở mắt ra, anh vô thức nắm tay cô: “… Trời tối rồi à?”

“Ừm.”

“Thế anh lái xe, chúng ta tới rạp hát nhé.”

Anh vững vàng lái chiếc xe cảnh sát, căn cứ theo trí nhớ về địa hình thị trấn mà đến thẳng địa điểm nhiệm vụ, rạp hát bỏ hoang.

Lúc này, tia sáng cuối cùng của bầu trời cũng đã lặn mất sau đường chân trời, ánh trăng xuyên qua những tầng mây, chiếu sáng vùng đất lạnh lẽo và đổ nát của thị trấn.

Rạp hát cũ kỹ đó đứng sừng sững trong màn đêm, toát ra ánh sáng nhàn nhạt trông ảm đạm và hoang vu cực kỳ.

Phó Lam Tự xuống xe, thấy có một bóng dáng quen thuộc đang ngồi trên bậc thềm của rạp hát, tới gần mới phát hiện là chị gái tóc bạch kim.

“Cô Phùng?”

“Cô Phó.” Chị gái tóc bạch kim đi tới phía cô, thấy Kiều Vân Tranh lạnh lùng cản trước mặt mình thì không khỏi bật cười, “Hai người đừng căng thẳng như thế chứ, tôi vẫn chưa bị làm thành con rối đâu.”

“Cô lấy gì để chứng minh?”

Chị gái tóc bạch kim thản nhiên cởi áo khoác của mình ra: “Có thể bảo cô Phó sờ mà, vẫn còn trái tim, mọi thứ khác cũng chẳng bị tổn hại chút nào.”

“…” Kiều Vân Tranh không nói gì mà quay đầu đi.

Phó Lam Tự cũng không quan tâm chuyện này, để chứng thực, cô sờ thật, thậm chí còn nhéo mặt chị ta để xác minh chị gái tóc bạch kim không hề nói dối.

“Xem ra cô Phùng cũng đoán ra được gợi ý rồi nhỉ?”

“Trong nhà chưa tỏ mà ngoài ngõ đã tường, thực ra nhắc nhở này cũng không khó lắm đâu.” Chị gái tóc bạch kim nói, “Nhắc nhở không phải ám chỉ con rối, vì sẽ có con rối mới liên tục xuất hiện, thực chất nó ám chỉ kẻ đã tạo ra con rối là Mary Shaw.”

Phó Lam Tự bình tĩnh nhìn chị ta: “Bởi vậy cô cũng trốn ra khỏi căn nhà à?”

“Tôi không trốn thì chắc sẽ thành ứng cử viên cho con rối tiếp theo thôi.” Chị gái tóc bạch kim nói, “Như gã tóc dài có sẹo trên mặt kia vậy, tôi đoán gã đã tiếp bước áo sơ mi hoa rồi.”

Một khi nhận ra được sự thật về Mary Shaw tồn tại trong nhóm, việc Mary Shaw là ai sẽ rất dễ nhận biết.

Dù kỹ thuật diễn của cô gái thắt bím rất tốt, diễn nét vô tội và bối rối cực kỳ chân thực, nhưng đứng ở góc độ của Tiên tri thì cô ta lại là một con Ma sói, có đủ điều kiện để gây án, thậm chí còn cố tình biến áo sơ mi hoa thành kiểu mình thích, không thể nào chối cãi được.

Phải nói rằng gã tóc dài cũng khá thông minh, nhận ra được điểm mấu chốt, tiếc là gã lại không có hết manh mối nên chưa kịp nhìn được bản chất của sự việc, chỉ có thể nói là gã không may thôi.

Phó Lam Tự cố tình hỏi lại: “Cô Phùng đã chờ trước cửa rạp hát từ sớm, cô có chìa khóa rồi sao?”

“Tôi không có, nhưng tôi biết hai người chắc chắn sẽ có.” Chị gái tóc bạch kim ung dung cười, “Tôi biết hai người sớm muộn gì cũng tới, tôi không ngại ngồi mát ăn bát vàng đâu — Nhưng thật sự tôi không ngờ hai người lại lái xe cảnh sát tới đấy.”

“Đó không phải trọng điểm, tóm lại là cô Phùng đã đoán đúng rồi đấy, chìa khóa đúng là ở chỗ tôi.”

Phó Lam Tự đi tới chỗ bậc thềm, lấy chiếc chìa khóa vàng kim trong túi ra rồi tra vào ổ khóa lần nữa.

“Cạch” một tiếng, khóa cửa mở ra, toàn cảnh trong rạp hát lập tức hiện ra trong tầm mắt cả ba người.

Cô nói: “Cô Phùng còn diêm chứ nhỉ? Tôi nghĩ chắc cuối cùng chúng ta phải đốt Mary Shaw đấy.”

Trên thân súng viết là Kill her twice, giết ả hai lần.

Một lần là giết người chơi bị Mary Shaw nhập vào, lần còn lại là giết Mary Shaw thật sự.

Giết người chơi thì dùng súng, còn giết Mary Shaw phải dùng lửa.

“Vẫn còn đây.” Chị gái tóc bạch kim quan sát xung quanh, giọng điệu rất lạnh nhạt, “Tôi đoán là trong rạp hát này phải có thứ gì đó khác nữa, để chắc ăn, tôi đề nghị chúng ta chia nhau ra tìm kiếm.”

“Tôi cũng nghĩ thế.”

Tới giờ hai bên vẫn chưa đủ lòng tin với nhau, đi chung sẽ dễ sinh nghi ngờ, thôi thì cứ hành động riêng vậy.

Đây là sự ăn ý giữa những người chơi rank cao.

Phó Lam Tự đưa mắt nhìn bóng dáng chị gái tóc bạch kim biến mất ở phía bên kia rạp hát, bấy giờ mới bắt đầu đi tới hướng ngược lại với Kiều Vân Tranh.

Bố cục trong rạp hát hình vuông, nóc nhà cực thấp khiến người ta có cảm giác rất ngột ngạt, tựa như đang đi trong một cái quan tài khổng lồ vậy.

Ánh đèn trên cao chập chờn, trên tấm thảm đỏ phủ một lớp bụi dày, những cái bóng mờ mờ leo lắt chiếu xuống những bức tường ố vàng xung quanh.

Hai người băng qua một hành lang rất dài, sau đó đẩy một cánh cửa gỗ nặng nề không bị khóa ra.

Đây là sảnh diễn của rạp hát, bên trong không mở đèn nên chỉ có thể mượn ánh sáng ngoài hành lang mới miễn cưỡng nhìn thấy hướng sân khấu và bố cục của thính phòng.

Vách tường ở sau và những cạnh khác của thính phòng đều đóng những tấm gỗ rất dày, chẳng biết để làm gì.

Phó Lam Tự thử bước tới mấy bước, kết quả là ngay lúc đụng phải hàng ghế ngồi lại nghe tiếng động bất thường ở sau lưng, cô bị Kiều Vân Tranh kéo vào lòng ngay lập tức.

Kiều Vân Tranh bay lên đá thẳng một cú vào giữa ngực đối phương, anh che chắn cho cô rồi nhanh chóng lùi lại, nghiêm mặt.

“Không phải người.”

“Gì cơ?”

“Là con rối.”

Lúc đá trúng đối phương, anh có thể cảm nhận rõ ràng cảm giác cứng như áo sơ mi hoa đã bị biến dị, có thể thấy đó là một con rối.

Vừa dứt lời, đèn trong sảnh hát đột nhiên lóe sáng, màn che ở sân khấu sau lưng cũng từ từ được vén lên.

Giữa sân khấu trống rỗng có bày một cái ghế, cái ghế xoay tròn tạo ra tiếng “kẽo kẹt”, ở trên là một con rối kỳ lạ với mái tóc màu cam, trên mặt vẽ hoa văn loạn xạ.

Đó là con rối trong “Saw”, trong bộ phim “Dead Silence” cũng từng xuất hiện, có thể gọi là easter egg.

Nhưng trong cảnh tượng tràn ngập hơi thở chết chóc này thì đúng thật là khiến người ta phải rùng mình.

Miệng con rối khẽ đóng lại rồi mở ra, rõ ràng là nó đang vừa cười vừa nói chuyện.

“Các người đã tới rồi ư?” Nó nói, “Mary Shaw không chờ nổi nữa, Mary Shaw không chờ nổi nữa.”

Vết thương trên đầu gối vẫn đang đau, cơn đau khiến Phó Lam Tự cảm thấy bực bội, cô lạnh mặt.

“Không chờ nổi thì cũng phải chờ.”

“…”

Kiều Vân Tranh trầm ngâm ngoái đầu nhìn lại, thấy cô gái thắt bím và gã tóc dài đã đứng ở hàng cuối cùng trong thính phòng tự bao giờ.

Cô gái thắt bím khẽ cười, còn gã tóc dài thì đờ mặt ra, trên người mặc cái áo khoác đen của cô ta.

Áo sơ mi hoa cũng từng mặc cái áo khoác đen này.

Có thể thấy, vừa rồi kẻ đánh lén hai người là gã tóc dài.

Gã không có đủ manh mối nên cuối cùng đã biến thành con rối thứ ba của Mary Shaw.

“Hóa ra là hai người ở đây à?” Thắt bím vừa kinh ngạc vừa vui mừng bước sang bên này, “Hai chúng tôi tìm mọi người lâu lắm đấy, hai người có thấy chị gái tóc bạch kim kia không?”

… Nói như thật ấy.

Phó Lam Tự rút súng bên hông ra, nhanh chóng lên đạn rồi giơ lên nhắm ngay cô ta.

“Đừng bước tới nữa.”

Quả nhiên thắt bím đã dừng lại, cô ta nhìn Phó Lam Tự một lúc lâu, nụ cười trên mặt từ từ tắt dần, ánh mắt bắt đầu lạnh đi.

“Sao, cô muốn giết tôi à? Dù sao cũng phải có lý do chứ.”

“Cửa rạp hát phải có chìa khóa mới mở ra được, cô vào bằng cách nào?”

“Tôi vốn có chìa khóa của chỗ này mà.”

“Ồ? Thế cũng đúng.” Phó Lam Tự gật đầu, “Cô là Mary Shaw cơ mà.”

Đây vốn là rạp hát của Mary Shaw.

Bộ mặt thật đã hoàn toàn bị vạch trần nên thắt bím cũng chẳng cố gắng giả vờ làm gì nữa, ả thấp giọng cười nham hiểm.

“Ái chà, bị mi phát hiện ra rồi à? Không sao, dù sao mi cũng đâu giết được ta.”

“Chúng ta thử mà xem.”

Nói xong, Phó Lam Tự dùng cả hai tay bóp cò ngay, sức giật của súng khiến cô lùi ra sau mấy bước mới đứng vững được.

Viên đạn bay vút đi, lập tức khiến đầu đối phương nổ tung.

Đúng là một phát headshot tiêu chuẩn.

Thắt bím ngã xuống đất.

Phó Lam Tự vứt súng đi, vẫn không hề ỷ y vì biết đây chỉ là giết người chơi bị nhập vào người thôi.

Một lúc lâu sau, Kiều Vân Tranh bên cạnh thấp giọng nói: “Em nhìn kia, nhúc nhích rồi.”

Như để chứng minh lời nói của anh, dưới ánh đèn, thi thể của thắt bím bắt đầu từ từ đứng dậy, xương cốt cả người kêu răng rắc như đã bị gãy và đang được ghép lại vậy.

Lúc đứng thẳng người lần nữa, ả đã trở thành một người hoàn toàn khác.

Ả mặc lễ phục thời Trung cổ, búi tóc cao, đôi mắt trợn tròn như chuông đồng, tròng mắt bên trong đảo rất linh hoạt.

Ả há miệng cười, răng nhuốm đầy máu, trong mồm rỗng tuếch — Ả không có lưỡi vì đã bị cắt mất.

Giờ ả là Mary Shaw thật, y hệt với thứ trong quan tài ở nghĩa địa vậy.

Mà sắc mặt gã tóc dài bên cạnh cũng đã vàng như nến, mí mắt lim dim, tay chân cứng đờ, tương tự với tình trạng của áo sơ mi hoa.

Cùng lúc đó, ván gỗ gắn trên tường ở đằng sau và bên phải cũng từ từ di chuyển sang hai bên, để lộ ra một thế giới khác ở sau bức tường.

Đó là…

Hóa ra vách tường đã được đục rỗng và chia thành rất nhiều ngăn kính ẩn bên trong, mỗi ngăn đều có một con rối cao bằng nửa người ngồi bên trong.

Những con rối này có kiểu tóc và trang phục khác nhau nhưng nét mặt lại y hệt, đều trưng ra nụ cười dữ tợn.

Chúng là những người dân trong thị trấn từng bị Mary Shaw giết.

Cổ chúng kêu răng rắc rồi đồng loạt nhìn sang phía này, hai mắt trống rỗng nhìn Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh chằm chặp.

Kiều Vân Tranh nắm tay Phó Lam Tự, cẩn thận dịch bước tới phía cửa.

Anh trầm giọng nói nhỏ: “Hai chúng ta không thể xử lý đám rối này được.”

Vũ khí duy nhất lúc này của cả anh và cô là con dao lọc thịt tìm thấy trong phòng, ai cũng biết dao không thể giế t chết con rối được, thậm chí là không thể gây biến dạng nó nữa.

Phải dùng lửa đốt con rối, nhưng que diêm lại đang nằm trong tay chị gái tóc bạch kim, mà dù có diêm thì việc châm lửa đốt hết đám rối này cũng là một vấn đề khó có thể làm được.

Đối với kế hoạch hiện tại, chỉ có thể chạy trốn giữ mạng trước rồi tính sau thôi.

Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng xoay người chạy, ngay khi mở cửa, Phó Lam Tự quay đầu lại, phát hiện con rối gã tóc dài đã hùng hổ chạy tới với tốc độ như dịch chuyển tức thời.

Cô nhanh nhẹn ngả ra sau né, Kiều Vân Tranh lập tức ra sức đóng sầm cửa lại, đẩy thẳng gã trở về.

Ngay trước khi đóng cửa, anh thấy tất cả cửa kính trong ngăn ẩn vách tường đều đã vỡ hết, những con rối đó nhao nhao thoát khỏi sự trói buộc dưới lệnh Mary Shaw, tranh nhau lao tới cửa, xen lẫn trong đó là những tiếng cười cực kỳ chói tai.

Cảnh tượng này thật sự khó có thể dùng ngôn từ để miêu tả được, tóm lại là dù ai tận mắt trông thấy, chỉ cần tâm lý không đủ vững là sẽ bị bóng ma tâm lý ngay, không biết sau này sẽ phải gặp ác mộng bao nhiêu đêm nữa.

Hai người chạy như bay mà chẳng quay đầu lại, vì đầu gối bị thương nên lúc chạy nhanh Phó Lam Tự cực kỳ đau đớn, cô thở hổn hển, mồ hôi lạnh liên tục nhỏ xuống theo làn tóc.

Kiều Vân Tranh ý thức được chuyện này nên lúc rẽ vào khúc ngoặt đã cúi người xuống ra hiệu: “Lên nào, anh cõng em.”

Phó Lam Tự sửng sốt: “Anh…”

Anh không hề cho cô có thời gian do dự: “Nhanh lên!”

Phó Lam Tự tự biết chân mình không thể chạy quá xa được, lại nghe tiếng càng lúc càng tới gần nên chỉ đành ngoan ngoãn leo lên lưng anh, dùng hai tay ôm cổ anh thật chặt.

Sau lưng, quân đoàn con rối do Mary Shaw lãnh đạo đang ồ ạt đổ tới.

Chỗ chúng đi qua, vách tường rì rào tróc ra, thậm chí sàn nhà cũng có vết nứt nhỏ.

Âm thanh chấn động lan tới thẳng dưới chân Kiều Vân Tranh, cả rạp hát như sắp sụp đổ.

Vết thương trước ngực càng lúc càng đau, đau tới mức nghẹt thở, Kiều Vân Tranh nghiến chặt răng, ra sức xốc Phó Lam Tự lên.

Phó Lam Tự ngẩng đầu lên, mơ hồ trông thấy cửa rạp hát, chị gái tóc bạch kim đang đứng ở đó, cầm thùng gì đó tạt xuống đất.

Chất lỏng màu vàng sền sệt nhanh chóng chảy lan ra xung quanh, rất nhanh đã bao trùm hết con đường phía trước họ.

Tới gần, cô ngửi thấy một mùi rất quen thuộc nên lập tức tỉnh táo lại: “Xăng ư?”

Rất rõ ràng, chị gái tóc bạch kim đã tìm được đạo cụ đặc biệt để kết hợp với que diêm, xăng này để mấu chốt để thiêu hủy đám rối đó.

Nhưng động tác của chị gái tóc bạch kim hình như đang muốn quẹt diêm.

Rất rõ ràng, nếu lúc này mà châm lửa vào xăng thì ngọn lửa chặn đường họ ngay, họ không lao ra được, rất có thể sẽ bị thiêu chung với đám rối.

Chị gái tóc bạch kim thấy họ nhưng lại không hề có ý chờ họ.

Trong thời khắc nghìn cân treo sợi tóc, Phó Lam Tự không kịp nghĩ ngợi mà lập tức lấy con dao lọc thịt ra, trở tay ném ra ngoài.

Lưỡi dao xuyên qua không khí, xen lẫn với tiếng gió bén nhọn rồi trúng ngay bàn tay đang cầm que diêm của chị gái tóc bạch kim.

Chị gái tóc bạch kim kêu lên một tiếng nhỏ, que diêm rơi xuống đất, chị ta bối rối ấn vào vết thương đang chảy máu.

Tổng cộng chưa tới mười giây, Kiều Vân Tranh đã lao tới trước, anh bóp cổ chị gái tóc bạch kim rồi đẩy chị ta ra bức tường phía sau.

Trong ánh mắt phẫn nộ của chị ta, anh lạnh mặt bẻ khớp hai cánh tay của chị ta luôn mà chẳng chần chừ chút nào.

“Giữ cho cô một mạng đấy, cô nên biết ơn đi.”

Mặt khác, Phó Lam Tự đã nhảy xuống nhanh chóng nhặt que diêm bị rơi lên.

Vẫn còn hai que diêm nữa, cô lần lượt đốt lên rồi ném nó tới hướng xăng đang chảy.

Ngọn lửa bùng lên, đột ngột hình thành nên một bức tường lửa trên đất, ánh sáng chói lóa, nhiệt độ nóng rực như muốn thiêu rụi mọi thứ xung quanh.

Cô lùi lại gần cửa chính, cố tình vặn khóa cửa nhưng phát hiện cửa lại đang bị khóa, không thể mở ra được.

Quy tắc của hệ thống là phải thiêu hủy hết Mary Shaw với rối gỗ của ả thì mới qua cửa được.

Chỉ đành chờ thôi.

Kiều Vân Tranh quay lại cạnh cô, bảo vệ cô xa khỏi đám lửa rồi lặng lẽ nhìn bức tường lửa kia.

Đây là khoảnh khắc cực gần với địa ngục, mỗi khung hình đều như một bài ca bi ai.

Đám rối gỗ kia phát ra những tiếng kêu gào quái dị, kẻ trước ngã xuống thì kẻ sau lại tiến lên, ngay khi chạm vào tường lửa thì hoàn toàn hóa thành tro tàn.

Mary Shaw là con rối cuối cùng bước vào biển lửa, dù cách một bức tường lửa nhưng hình dạng của ả vẫn rất rõ ràng.

Ả giang hai tay ra, hành động cực kỳ khoa trương và dữ tợn, tựa như muốn thi triển một câu thần chú hủy diệt nào đó.

Phó Lam Tự chợt thấy khóa cửa lỏng ra, có thể vặn được rồi.

Một điềm báo chẳng lành bất chợt nảy ra, cô dùng sức phá tan cửa chính, lập tức túm cánh tay Kiều Vân Tranh rồi cùng anh lăn xuống bậc thềm.

Ngay sau đó, một làn sóng nhiệt bùng lên, tiếng nổ đinh tai nhức óc, toàn bộ rạp hát đã biến thành một đống đổ nát trong biển lửa.

Câu chuyện về thù hận và cái ác đã được chôn vùi tại đây.

Đêm đó, Kiều Vân Tranh và Phó Lam Tự cuối cùng cũng đã quay về từ rank Bạch Kim, gọi xe cứu thương 120 ngay trong đêm để tự đưa mình tới bệnh viện.

Vừa lúc Phó Lam Tự vẫn còn thời gian để tiêm một liều uốn ván, tiêm xong cô còn tiện thể báo bình an cho bạn bè thân thiết, thông báo cả hai đã quay về rồi nữa.

Không thể gọi là làm quá được, dù sao cũng là rank Bạch Kim rồi, mỗi lần có ai xuyên việt là đều chuẩn bị tâm lý trước hết cả.

Còn sống thật sự đã là rất may mắn.

Cả thể lực và tinh thần đều bị kiệt quệ, đêm đó cô ngủ say hơn bao giờ hết, lúc tỉnh dậy đã là giữa trưa.

Ngoài dự đoán là vừa mở mắt ra, cô đã thấy Cảnh Hạc ngồi bên cạnh, vừa lột quýt vừa rơi nước mắt, trông cực kỳ…

Cô quay đầu lại nhìn thoáng qua giường bệnh bên cạnh, thấy Kiều Vân Tranh đang nằm truyền dịch, vẫn còn thở đều, bấy giờ mới chuyển mắt nhìn lại Cảnh Hạc.

“Bạn Hạc Hạc ơi, bọn chị chưa chết mà, sao cậu cứ như đang có tang thế hả?”

“…” Cảnh Hạc ngẩng đầu lên, hai mắt đỏ hoe lập tức lộ ra vẻ vui mừng, “Chị Lam tỉnh rồi à? Có đói không chị? Cô Bạch với anh Cố ra ngoài mua cơm cho hai người rồi, lát nữa sẽ quay lại, hay là chị ăn tí trái cây trước nhé? Em mới cắt cho hai người đ ĩa trái cây đây!”

“Không cần đâu, cậu rót cho chị ly nước trước đi.”

“Vâng!”

Nhân lúc cậu ta đi rót nước, Phó Lam Tự như nhớ ra chuyện gì đó, nói ngay: “Đúng rồi, trước đây xảy ra nhiều chuyện quá nên chưa kịp hỏi cậu, trận đầu rank Vàng Cao Dương xuyên chung với cậu, hợp tác với anh ta ổn không?”

Tháng trước Kiều Vân Tranh bị thương chưa lành, cô lại bộn bề chăm sóc anh nên không thể phân thân ra được, vì thế đã đặt đơn thành viên Cao Dương trong Đảo Ngầm thay Cảnh Hạc.

Cao Dương là người mà Kiều Vân Tranh tiến cử với Giang Hà, tính cách trưởng thành, là một ứng cử viên đáng tin cho vị trí thủ lĩnh mới.

Dù sao cũng là cửa đầu rank Vàng, nếu không sắp xếp ổn thỏa cho Cảnh Hạc thì cô lại không yên tâm lắm.

“Ổn lắm chị, em khá may mắn, không gặp nhiều khó khăn, Cao Dương cũng thật sự rất tận tâm, dạy em rất nhiều kinh nghiệm.” Cảnh Hạc thấp giọng cười, “Nhưng mà…”

“Nhưng mà cái gì?”

“Em chưa bao giờ xuyên chung với ai ngoài chị với anh Vân hết nên hơi không quen.”

Phó Lam Tự nhìn cậu ta: “Thế rank Vàng tháng này chị đi với cậu, cho cậu quen lại nhé.”

“Không cần, tháng này em tự xuyên, không cần thuê Cao Dương luôn.”

“Tại sao?” Cô hơi kinh ngạc, “Cậu mới lên rank Vàng thôi, an toàn là trên hết, vẫn nên có người đi chung cho bảo đảm chứ.”

“Thì như chị đã bảo đấy, em không thể cứ nhờ người khác để qua cửa cả đời được, sớm muộn gì cũng phải tự trải nghiệm thôi.” Cảnh Hạc nói, “Giờ em cũng lên Vàng rồi, nên tự lập thôi, không thể để có người mạo hiểm chung mãi được.”

“Cậu tự lập cũng đâu nhất thiết phải trong cửa này, chị có thời gian rồi, đi chung với cậu có gì to tát lắm đâu.”

“Không được, lúc này chị phải ở chung với anh Vân nhiều hơn.” Cảnh Hạc kiên quyết lắc đầu, dứt khoát từ chối, “Cơ thể của anh Vân vẫn phải dưỡng, chân của chị lại bị thương, khoảng thời gian này hai người đừng đi nữa, tranh thủ trước khi tới lần xuyên rank Bạch Kim tiếp theo để hồi phục lại trạng thái đỉnh cao khi trước đi.”

Phó Lam Tự im lặng một lúc lâu rồi chợt cười: “Thật khó tưởng tượng là năm phút trước khi nói những lời này, cậu vẫn còn lén lau nước mắt đấy.”

“… Chị à, có cần phải vạch trần em không? Chị vờ như không thấy không được à?”

“Thế thì cậu phải nói cho chị biết tại sao khi nãy khóc đi chứ?”

“Thì… Khóc cho hai người thôi.”

“Chẳng phải bọn chị đã về an toàn rồi sao?”

Cảnh Hạc nhìn cô: “Dù về an toàn thì chắc cũng phải chịu khổ rất nhiều, chị nhìn chân chị đi, còn vết thương trên cánh tay kia nữa, đầu cũng bị đập, có đau không?”

Phó Lam Tự thản nhiên: “Lúc đó đau nhưng giờ hết rồi, làm gì nghiêm trọng tới thế.”

“Làm gì nghiêm trọng tới thế á? Từ khi nào mà chị nghĩ mình cừ thế hả? Chị là nữ đấy!”

Trước đây cậu ta chưa bao giờ dùng giọng điệu nghiêm túc như thế để nói chuyện, trong lúc nhất thời Phó Lam Tự cũng bất ngờ, cô hơi khựng lại.

“Mấy ngày không gặp mà tính tình đã trưởng thành hơn nhiều rồi nhỉ.”

Cảnh Hạc cũng thấy mình nóng nảy nên vội ho một tiếng, tỏ vẻ xấu hổ: “Ờ thì… Ăn trái cây, ăn trái cây đi, quýt này ngọt lắm đấy, chị nếm thử mà xem.”

Phó Lam Tự gỡ một múi quýt ra, vừa nhai vừa quan sát cậu ta thật kỹ: “Cậu thật sự không bị gì sốc óc đấy chứ?”

Cảnh Hạc cạn lời: “Em mà bị sốc cái gì?”

“Chị thấy cậu cực kỳ khác thường, ai không biết còn tưởng cậu muốn vạch rõ giới hạn với bọn chị đấy.”

“Nếu có thể, em không bao giờ muốn vạch rõ giới hạn với mọi người hết, hai người bảo vệ em cả đời lại càng tốt.” Cảnh Hạc thở dài, “Nhưng sao em có thể ích kỷ thế được? Vốn hai người đã không có nghĩa vụ phải bảo vệ em rồi, dù em không thể giúp thì chí ít cũng không được gây thêm phiền phức cho hai người.”

Phó Lam Tự bày ra nét mặt kỳ lạ: “Sao tự nhiên tư tưởng trong cái đầu nhỏ của cậu lại trở nên nặng nề thế?”

“Chị à, em đã 21 rồi, năm em quen chị chị cũng mới 21 mà đã có thể một mình làm chủ thiên hạ rồi — Em là đàn ông đàn ang chẳng lẽ không tự giác ngộ được hay sao?”

“Thực ra cậu tiến bộ rất nhanh mà.”

“Vẫn chưa đủ, mục tiêu của em là có thể bảo vệ được chị với anh Vân sau này.”

Rõ ràng là cô hơi sửng sốt khi nghe như thế, Phó Lam Tự im lặng rất lâu mới cong khóe môi gật đầu.

“Được rồi, bọn chị sẽ sống tới ngày đó.”

Cảnh Hạc nghiêm túc sửa lại: “Không chỉ là sống tới ngày đó thôi, hai người phải sống qua rank Bạch Kim, sống lâu trăm tuổi.”

Nói xong, cậu ta nghiêng người tới trước, dùng sức ôm cô một cái.

Lần này thật sự Cảnh Hạc rất sợ, khác với nỗi sợ yêu ma quỷ quái trong thời gian xuyên việt khi trước, đó là cảm giác bất lực tới lạnh toát cả người, xuất phát từ suy nghĩ tuyệt vọng rằng họ có thể sẽ không bao giờ gặp lại được nữa.

Cậu ta luôn lo lắng về việc vết thương của Kiều Vân Tranh vẫn chưa lành, Phó Lam Tự lại chỉ có một mình, họ có thể sống sót được trong rank Bạch Kim khốc liệt này hay không.

Lỡ xảy ra sự cố gì thì sao?

Suốt đêm cậu ta không thể ngon giấc được, đếm từng ngày, chờ đợi trong lo sợ.

May mà anh chị cậu ta cuối cùng vẫn bình an quay về.

Được đoàn tụ lần nữa là một phước lành.

Phó Lam Tự mặc cho cậu ta ôm, trong lòng hơi cay cay, một người luôn giỏi ăn nói như cô thế mà lúc này lại chẳng biết nên trấn an cậu ta thế nào.

Đúng lúc này, ở giường bệnh bên cạnh truyền tới giọng nam dịu dàng quen thuộc.

“Bọn anh không yếu ớt như cậu tưởng tượng đâu, vẫn còn sống lâu lắm, hay là cậu tới phòng tập để tập thêm mấy tiếng thay vì đa sầu đa cảm này đi.”

“…”

Cảnh Hạc quay đầu lại, thấy Kiều Vân Tranh đã tỉnh, anh đang khẽ nheo mắt lại, bình tĩnh nhìn cậu ta.

Khuôn mặt tuấn tú của cậu ta đỏ lên: “Ai đa sầu đa cảm hả? Chẳng phải em cũng đang nghĩ cho hai người hay sao… Anh Vân, anh thấy sao rồi?”

“Cũng ổn.” Kiều Vân Tranh chậm rãi trả lời, “Tất nhiên, nếu cậu có thể lập tức thả tay ra thì anh sẽ thấy ổn hơn.”

“…”

Bấy giờ Cảnh Hạc mới ý thức được mình vẫn đang ôm Phó Lam Tự, cậu ta lập tức thả tay ra như bị điện giật, ngồi thẳng dậy.

“Sao cô Bạch với anh Cố vẫn chưa về ấy nhỉ?” Cậu ta lập tức đánh trống lảng, “Hiệu suất làm việc thấp quá, phải phê bình mới được!”

Kết quả là chưa kịp dứt lời, bóng dáng của Bạch Sanh đã xuất hiện ở cửa phòng bệnh.

“Bảo hiệu suất của ai thấp đấy? Thằng ranh con nhà cậu cứ đòi ăn cơm thịt nướng ở khu phố phía Đông, cậu có biết bọn chị xếp hàng bao lâu không hả?”

Cố Mặc Trì đi theo phía sau, trong tay cầm túi lớn túi nhỏ, nghe vậy thì cười đầy ẩn ý tiếp lời.

“Nếu thế thì phần cơm thịt nướng này anh ăn thay Cảnh Hạc nhé, đỡ phải bị phê bình.”

“…”

Cảnh Hạc sụp đổ che mặt lại.

Ai ban cho cậu ta cái số đau khổ này vậy!

*

Nhiệm vụ rank Bạch Kim của Bạch Tiêu với Kỷ Linh cũng tương tự với Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh, thời gian xuyên việt không chênh nhau là mấy.

Nhưng lúc Phó Lam Tự về thì Bạch Tiêu vẫn chưa về, vì thế mà Bạch Sanh cứ lo lắng mãi không thôi.

Mãi tới tối ngày thứ tư xuyên việt, Bạch Tiêu với Kỷ Linh đột nhiên nhảy dù về phòng khách trong nhà, hơn nữa Bạch Tiêu còn bị thương.

Sau đó anh ta được đưa tới Bệnh viện Trung tâm số 2 gấp, tình cờ lại nằm ở phòng bệnh sát vách Phó Lam Tự.

Trưa hôm sau, Phó Lam Tự bị thương một chân đi thăm người nằm viện chung, thấy trên vai Bạch Tiêu quấn băng gạc rất dày, đang tựa vào giường để chị đẹp Kỷ Linh đút cháo.

Kỷ Linh cho anh ta ăn một thìa rồi tới mình một thìa: “Cháo này chẳng có vị gì hết mà còn ít nữa, thua xa anh nấu.”

Vừa nói vừa ăn một thìa nữa.

Bạch Tiêu thở dài: “Theo lời dặn của bác sĩ thì anh chỉ được húp cháo này thôi, thế mà bị em cướp nửa bát rồi.”

“… Xin lỗi em yêu, hay là lát nữa anh đặt cho em bát khác nhé?”

Phó Lam Tự bình tĩnh nói: “Cảnh Hạc mới mua mì cà chua kìa, hay là em mang sang cho anh một bát nhé? Mì quán đó không tệ đâu, thực ra mì xào là ngon nhất, tiếc là giờ anh không ăn cay được thôi.”

“Được hết, cà chua cũng được.” Bạch Tiêu nghiêng đầu nhìn cô, “Anh nghe Sanh Sanh kể rồi, em còn không mau về nghỉ cho chân lành đi, đừng đi lung tung nữa.”

“Chẳng phải nhớ anh sao, chúng ta đều phải nói là đại nạn không chết, phải khích lệ nhau chút chứ.”

Bạch Tiêu cười, ấm áp hỏi: “Anh Kiều không sao chứ?”

“Rất tốt, qua cửa này thì hai tháng tới anh ấy đã nghỉ ngơi đàng hoàng rồi, cửa Bạch Kim sau không thành vấn đề nữa.”

“Thế thì tốt quá.”

“Còn anh? Sao anh lại bị thương vậy?”

“Móng vuốt ác quỷ đấy!” Nhắc tới chuyện này, Kỷ Linh lại tức không chịu nổi, “Cuối cùng có một tên người chơi dùng mánh khóe, tính đẩy chị ra làm bia đỡ đạn, may mà Bạch Tiêu chặn thay chị, móng vuốt lướt qua bả vai, xương cũng lộ ra hết! Đm, thứ khốn nạn ngu ngốc đó, uổng công bọn chị còn giúp đỡ hắn nữa!”

Chị ta xót Bạch Tiêu, nói mà mắt đỏ hoe, vừa khóc vừa chửi đổng.

Vốn Bạch Tiêu tính xoa đầu chị ta nhưng mới giơ tay lên đã đau tới mức phải hạ xuống, anh ta chỉ đành bất lực an ủi.

“Không sao mà, lần này anh cũng về rồi còn gì? Chỉ là một khoảnh khắc thôi.”

Phó Lam Tự lạnh lùng hỏi lại: “Thế còn tên người chơi kia?”

“Bị bọn anh giết rồi, Kỷ Linh đâm thẳng vào tim hắn mấy nhát.”

Kỷ Linh từ trước tới giờ luôn là người có thù tất báo, không bao giờ để mình phải hối tiếc hết.

“Rất tốt.” Phó Lam Tự nói, “Có khi nhân từ với thứ đó lại thành chướng ngại vật trong rank Bạch Kim đấy.”

Người chơi nào cũng muốn sống sót, mà suy nghĩ càng gấp thì mặt tối trong lòng sẽ càng dễ bộc phát.

Rank Bạch Kim là nơi để so xem ai tàn nhẫn hơn ai mà.

…

Cùng lúc đó, dưới lầu bệnh viện, Bạch Sanh xách một túi trà sữa sải bước đi tới trước.

Như chợt nghĩ tới chuyện gì đó, cô ấy quay đầu lại nhìn Cố Mặc Trì sau lưng.

“Tháng này anh phải xuyên rank Bạch Kim rồi đúng không?”

Cố Mặc Trì hơi sửng sốt: “Đúng thế, sao lại hỏi chuyện này?”

“Dù sao em cũng phải để ý chứ.”

“Không sao đâu, trước nhiệm vụ rank Bạch Kim cuối tháng anh sẽ làm nhiệm vụ rank Vàng với em.”

“Em đâu có lo nhiệm vụ.” Bạch Sanh lắc đầu, “Em đang nghĩ khi nào mới lên được Bạch Kim đây, như Lam Lam với anh Kiều vậy, cùng xuyên chung với anh.”

Giờ chỉ có Cố Mặc Trì là xuyên rank Bạch Kim một mình, cô ấy chưa đủ rank nên không thể xuyên chung với y, chỉ có thể bất an đợi y về chứ chẳng làm gì được.

Cô ấy thường xuyên thấy ảo não, tại sao trước đây thích nhàn rỗi mà không chịu cố gắng, liên lụy anh trai, giờ lại thành ra không thể đi chung với người yêu được.

Cố Mặc Trì nhìn thấy cô ấy tự trách bèn nhíu mày cười: “Đừng sốt ruột, sẽ lên rank Bạch Kim nhanh thôi, anh hứa với em, trước khi em thăng lên tới, anh sẽ sống thật tốt.”

Cô ấy đấm vào ngực y một cái, tỏ vẻ hờn dỗi: “Nói gì thế! Dù em có thăng lên được không thì anh cũng phải sống cho đàng hoàng chứ.”

“Thế còn em?”

Dù Bạch Sanh thường lo lắng cho anh trai, bạn thân, bạn trai nhưng thực chất cô ấy lại rất thoáng với số phận của chính mình.

“Ờm, em thì bình thường nên chưa chắc đã gánh nổi trận chiến trong rank Bạch Kim, chưa biết có sống được tới cuối hay không nữa.” Cô ấy nhún vai cười để lộ ra đôi răng khểnh, “Nhưng em hứa sẽ cố gắng hết sức để đi xa với anh hơn.”

Gặp được người mình thích, dù thấy mình còn lâu mới đủ tốt nhưng vẫn muốn hứa hẹn dài lâu với anh ấy.

Nhất định phải trân trọng khoảng thời gian còn được sánh bước bên nhau.

Cố Mặc Trì im lặng rất lâu, cuối cùng bước tới gần, cúi người hôn nhẹ lên môi cô ấy.

Y vòng một tay qua eo cô ấy, ôm cô ấy vào lòng mình, giọng điệu trầm ấm mềm mại.

“Thật ra không cần phải tiêu cực thế đâu.” Y nói, “Chỉ cần anh còn sống, anh sẽ bảo vệ em bình an, dù…”

“Dù thật sự không thể sống được tới cuối cùng, anh vẫn sẽ ở phía trước để sau này em không bị lạc lối.”

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Hạc Hạc: Tui ôm chị dâu tui hoi~

Chủ đề hôm nay: Nếu cho mọi người chọn giữa anh Vân, anh trai họ Bạch, anh Cố với Hạc Hạc thì mọi người chọn ai làm bạn trai đây? Chỉ bàn tới việc yêu đương thôi nhé!

Dạo này Cảnh Hạc tăng lương cho đầu bếp trong nhà vì lượng công việc trở nên nhiều hơn, hàng ngày đều phải nấu canh và các món hầm bồi bổ theo những cách khác nhau, sau đó cậu chủ nhỏ Cảnh Hạc sẽ tự lái xe đưa tới cho những người bị thương.

Đối với chuyện này, cảm nghĩ của Bạch Tiêu là: Không ngờ sẽ có ngày người chuyên phụ trách việc bếp núc như mình lại được người khác đưa cơm tới.

Vết thương ở chân của Phó Lam Tự không quá nghiêm trọng, mới gần một tháng đã gần như khỏi hẳn, chỉ để lại sẹo thôi.

Nhưng cô không quan tâm tới mấy chuyện này, sẹo thì cứ sẹo, không ảnh hưởng tới việc ăn uống thì sao cũng được.

Kiều Vân Tranh lại nghỉ thêm hai tháng nữa, sức khỏe đã hồi phục cơ bản, nói cách khác, anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho cửa rank Bạch Kim tiếp theo.

Trong khoảng thời gian đó, nhiệm vụ rank Vàng của Cảnh Hạc với Bạch Sanh, nhiệm vụ rank Bạch Kim của Cố Mặc Trì cũng đều thuận lợi qua cửa, bình an quay về.

Miễn là không có ai xuyên việt, hàng tuần tất cả sẽ có một buổi họp mặt cố định.

Giữa thế giới đầy khói lửa này, duy trì sự gắn bó là động lực để họ liều mạng trong thế giới game.

…

Cuối tháng 5, sắp tới đầu hạ.

Phó Lam Tự và Kiều Vân Tranh lại đón thêm một cửa rank Bạch Kim nữa.

Lúc đó Phó Lam Tự xuyên việt ngay ở phòng khác, lúc cô mở mắt ra, trong miệng còn đang ngậm que kẹo vị mận.

Cô chợt nhớ tới lời bài hát: Có phải thượng đế giăng màn trước mắt em mà ngài quên vén lên không.

… Vì trước mặt cô đúng là có một bức màn thật.

Nói chính xác hơn thì không phải màn mà là một tấm vải đỏ có tua rua và đính ngọc trai.

Nói chính xác hơn nữa thì hình như là khăn đội đầu cho cô dâu trong lúc kết hôn thời cổ.

Cửa game này lấy bối cảnh thời xưa à?

Cô tính tính vén khăn cô dâu lên thì chợt nghe giọng của NPC nữ yếu ớt vang lên.

“Mời chú rể dùng hỉ xứng* xốc khăn đội đầu của cô dâu lên, từ nay cầm sắt hòa minh, răng long đầu bạc.”

(*) Cây gậy dùng để xốc khăn đội đầu trong hôn lễ thời xưa.

Giọng điệu này không nghe như chuyện vui mà cứ như báo tang vậy.

Nếu quá trình game đã cần chú rể vén khăn cô dâu thì Phó Lam Tự cũng không thể tự làm được, cô hạ tay xuống.

Một lúc lâu sau, có tiếng bước chân tới gần, một cây sào có gắn một bông hồng lớn chợt nâng khăn đội đầu trước mặt lên.

Cô ngước mắt, tới khi nhìn rõ đối phương là ai thì lại càng khó hiểu hơn.

Không phải Kiều Vân Tranh mà là một người đàn ông mày rậm mắt to, mặc áo thun màu xanh lá xa lạ, tạm thời gọi anh ta là tên áo xanh đi.

Rất rõ ràng, tên áo xanh cũng rất sốc khi thấy cô.

“Cô là ai? Lan Lan đâu rồi?”

Ồ, xem ra đây cũng là một cặp đôi xuyên chung với nhau.

Phó Lam Tự nhả que kẹo ra, bình tĩnh trả lời: “Tuy tôi cũng tên Lam Lam nhưng chắc Lan Lan của anh không phải là lanlan* như của tôi rồi.”

(*) Lam Lam và Lan Lan đọc giống nhau.

“…”

Tên áo xanh tức giận trừng mắt, đang tính nói gì đó thì NPC trông coi cô dâu sau lưng lại không cho anh ta cơ hội này.

Người trông coi nghiêm nghị nói: “Mời chú rể vào ngồi cạnh cô dâu.”

Dù không muốn nhưng vẫn phải tuân thủ quy tắc, tên áo xanh nghe lời ngồi xuống bên giường, sóng vai với Phó Lam Tự.

Người trông coi quay người lại lấy một cái hộp gỗ đàn hương hình chữ nhật trên bàn lên, cầm đưa tới trước mặt hai người.

Đôi mắt ả đen như mực, thất thần nhìn hai người như đang đọc thoại.

“Mời cô dâu chú rể lần lượt bốc hỉ thiêm, giống, thì đôi chim liền cánh; khác, thì âm dương vĩnh cách.”

“Đợi đã.” Tên áo xanh vừa sợ vừa nghi ngờ, “Âm dương vĩnh cách là sao?”

Rõ ràng người trông coi không hề có ý định giải đáp thắc mắc cho anh ta mà chỉ đẩy hộp gỗ tới trước.

Hết cách rồi, dù có nghĩa gì thì vẫn phải rút hỉ thiêm.

Tên áo xanh rút trước, từ góc của anh ta không thể nào thấy được thiêm trong hộp viết chữ gì nên chỉ có thể thò tay vào, cầm đại một thanh trong đó.

Trên que gỗ đó là hai chữ viết bằng bút lông: Ngày lành.

Anh ta căng thẳng nhìn Phó Lam Tự: “Này, cô phải rút cái nào may mắn tí đấy nhé.”

“Mong anh hiểu cho.” Phó Lam Tự nói, “Chuyện hên xui này không phải tôi muốn rút là rút được.”

Sau đó cô giơ tay rút một thanh trong hộp ra.

Trên que gỗ cô rút được cũng có hai chữ viết bằng bút lông: Đêm xuân.

Khuôn mặt lạnh tanh trát phấn dày cộm của người trông coi cuối cùng cũng bày ra một nụ cười quỷ dị, phải gọi là cực kỳ sung sướng.

Ả rút ra một con dao găm sắc bén từ trong tay áo rộng thùng thình, và một cái đồng hồ cát làm bằng gỗ.

Ả đặt dao găm lên bàn, dốc ngược cái đồng hồ cát, bắt đầu tính thời gian.

“Đã chuẩn bị sẵn quan tài gỗ Kim Tơ Nam Mộc* rồi, đợi khi hạt cát cuối cùng rơi xuống, phu nhân sẽ tới đưa chú rể hoặc cô dâu vào quan tài.”

(*) Kim Tơ Nam Mộc là một loại cây gỗ quý đặc biệt chỉ có ở Trung Quốc, phân bố ở Tứ Xuyên và một số vùng thuộc phía Nam sông Trường Giang. Gỗ của cây này có mùi thơm, thớ gỗ như những sợi tơ vàng được hình thành tự nhiên, sáng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời.

Hỉ quan.

… Đcm chứ mà hỉ quan.

Phu nhân ư?

Phu nhân là mẹ nhà ai nữa?

Ánh mắt Phó Lam Tự bình tĩnh như nước nhưng thực chất đã chửi đổng tám đời cái hệ thống chó má này rồi.

Cô đưa mắt nhìn người trông coi lê bước ra khỏi phòng, sau đó thì đóng chặt cửa lại, một lát sau mới hướng mắt nhìn con dao găm trên bàn.

Cô và tên áo xanh rút được que gỗ có chữ khác nhau, hẳn đã bị coi là “Khác” rồi.

Theo quy tắc người trông coi nói thì là “Âm dương vĩnh cách”.

Người trông coi còn bảo, “Đưa chú rể hoặc cô dâu vào quan tài”…

Tức là quy tắc chỉ có một người được sống.

Vận may của cô thật sự quá ít ỏi.

Ai ngờ ngay khi cô ý thức được quy tắc, tên áo xanh đã nhanh hơn một chút, anh ta đột nhiên sải một bước lao tới trước bàn, quơ lấy cán con dao rồi xoay người đẩy cô ngã xuống đất.

Phó Lam Tự không kịp đề phòng nên ngã đập gáy xuống đất, nhất thời choáng váng.

Cô nhanh chóng tỉnh táo lại, lập tức giơ tay đỡ lấy cổ tay anh ta để cản mũi dao đang sắp hạ xuống.

Tên áo xanh nghiến răng nghiến lợi, có vẻ đang nóng lòng muốn giết cô lắm.

Anh ta hung hăng nói: “Cô đừng trách tôi, là do cô quá xui, tối nay một trong hai chúng ta phải hết, chắc chắn không thể là tôi được — Yên tâm đi, tôi sẽ cho cô đi sảng khoái.”

Phó Lam Tự nhìn anh ta một lúc không hề chớp mắt, sức trên tay không bớt chút nào, đồng thời còn nói lý lẽ với anh ta.

“Chẳng phải anh muốn tìm bạn gái hay sao? Anh giết tôi, Lan Lan cũng không sống nổi đâu.”

Tất nhiên cô chỉ buột miệng nói thế thôi, nhưng trong game thứ quái gì mà chẳng xảy ra được, tên áo xanh nghe vậy cũng vô thức hơi do dự.

Dù sao ở chung một phòng với người chơi lạ, không thấy bạn gái mình thì đúng là lạ thật.

Lỡ có chuyện gì thì sao?

… Đúng trong khoảnh khắc do dự đó, Phó Lam Tự đã có cơ hội phản kích lại.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Phó Lam Tự chợt giơ ngón trỏ và ngón giữa ra, móng tay đã được cắt nhọn đâm thẳng vào hai mắt đối phương.

Mắt là bộ phận cực kỳ yếu ớt, huống hồ gì chiêu này cô còn dùng hết sức.

Cô đâm thẳng vào nhãn cầu của anh ta, máu tươi lập tức tuôn ra theo ngón tay trắng nõn của cô, chảy xuống mặt tên áo xanh.

Tên áo xanh kêu lên một tiếng thảm thiết, bắt đầu chửi thề, Phó Lam Tự không nói gì mà lập tức đánh thẳng một cú thẳng mạnh vào huyệt Thái Dương của anh ta.

Con dao găm trong tay tên áo xanh rơi xuống đất, cô cúi người tính nhặt lên nhưng ai ngờ lại bị đối phương bổ tới.

Đấu với người chơi nam thì cô không có lợi thế về thể lực được.

Nhưng lợi thế của cô nằm ở chỗ mắt tên áo xanh mới bị mù, cơn đau dữ dội khiến anh ta đang đấm đá lung tung.

Phó Lam Tự cảm giác được anh ta đang phẫn nộ sờ vào cổ mình, chỉ muốn oán hận bóp ch3t mình bèn nhanh nhẹn huých khuỷu tay một cú, đập thẳng vào xương sườn anh ta.

Cô nhân cơ hội trở tay ra sức đâm con dao vào cổ họng anh ta.

Phó Lam Tự nhanh chóng thoát khỏi sự kiềm chế của đối phương, lúc đứng dậy còn thuận thế đá con dao găm ra xa.

Đồng hồ cát trên bàn đã chảy được một nửa.

Thời gian không còn nhiều.

“Mẹ kiếp con đ ĩ này, đm. Má mày, mày giở trò với ông đúng không? Hôm nay có chết ông cũng phải kéo mày theo, cmm ông xuống địa ngục cũng phải tẩn mày nhừ tro! Thứ đồ có cha mẹ sinh không có cha mẹ dạy…”

Phó Lam Tự đứng trong góc tường, lạnh lùng nhìn tên áo xanh, bình tĩnh nghe anh ta chửi đổng.

Cô rón rén, chậm rãi, nhặt con dao từ dưới đất lên, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Cô tiện tay cầm lấy một món đồ sứ trong ngăn tủ bên cạnh, ném ra phía xa xa, “Choang” một tiếng, đồ sứ vỡ vụn.

Tên áo xanh không thấy nên chỉ có thể nghe tiếng để định vị, anh ta lập tức quay người lại, sải bước tới phía đồ sứ bị vỡ.

Ngay lúc này.

Phó Lam Tự sải bước đi tới, ngay trước khi đối phương kịp phản ứng lại, cô đã quả quyết cầm dao đâm vào phần lưng dưới bên trái của anh ta.

Đó là vị trí của thận, là vị trí nguy hiểm cao và cực kỳ đau đớn của con người.

Quả nhiên, tên áo xanh kêu thảm một tiếng rồi khuỵu xuống đất, cả người run bần bật, hoàn toàn mất hết khả năng tấn công.

Cát trong đồng hồ cát chỉ còn một chút nữa là chảy hết.

“Xin lỗi nhé.” Phó Lam Tự kề dao ngang cổ tên áo xanh, nói lại lời thoại khi nãy của anh ta, “Tôi sẽ cho anh đi sảng khoái.”

Cô dùng sức ở cổ tay, cắt cổ anh ta một cách gọn gàng và dứt khoát.

Tên áo xanh ngã ra đất.

Cô thu dao găm lại, lau vết máu giữa các ngón tay lên quần áo của anh ta.

Ngay sau đó, cô đang tính đứng dậy thì chợt nghe cửa phòng khẽ “kẽo kẹt” như có ai sắp vào.

Người trông coi vừa nói, “Đợi khi hạt cát cuối cùng rơi xuống, phu nhân sẽ tới đưa chú rể hoặc cô dâu vào quan tài”, có thể thấy người tới có lẽ là kẻ được gọi là bà.

Phó Lam Tự nhìn xung quanh, không tìm được chỗ nào hợp để trốn nên nhảy luôn lên giường tân hôn, kéo rèm che thật kín.

Sau đó cửa phòng bị đẩy ra rồi đóng lại ngay, không có tiếng bước chân.

Cô quỳ trên giường, khẽ đẩy rèm giường ra thành một khe hở nhỏ rồi chăm chú nhìn ra ngoài.

Một người phụ nữ mảnh mai trong bộ váy cưới đang đứng bên cạnh tên áo xanh.

Người phụ nữ đó đội khăn trùm đầu màu đỏ tươi, không thấy rõ được khuôn mặt, trên váy cưới thêu phượng đội hoa mẫu đơn cực kỳ tinh xảo.

Ả cầm trong tay một con dao có hình dạng kỳ lạ, hơi giống như dao mổ lợn nhưng lưỡi dao dài hơn một chút, hai bên còn có răng cưa rất nhỏ, trông có vẻ cực kỳ sắc bén.

Dưới ánh đèn chập chờn, ả không có bóng.

… Không chỉ là không có bóng thôi.

Phó Lam Tự nhìn xuống dưới, phát hiện dưới váy ả trống rỗng, đến cả chân cũng không có.

Phu nhân này, là ma.

Sau một lúc lâu, phu nhân ma cúi người xuống, đỡ thi thể tên áo xanh lên đối diện với mình, ngón tay được sơn móng xé toạc áo thi thể ra.

Ả lấy một cây bút lông từ trong ngực, viết ra một hàng chữ trên da ngực thi thể.

Vì thi thể quay lưng về phía giường nên Phó Lam Tự không thấy được chữ đó cụ thể là gì.

Kết quả là cô chưa kịp tìm cách nhìn thì phu nhân ma đã đột nhiên vung con dao kia lên, giơ tay chém xuống, cắt đứt đầu thi thể.

Cái đầu lập tức lăn ra xa, giữa vai thi thể chỉ còn lại một lỗ máu thịt be bét.

Đó chưa phải là điều đáng sợ nhất, đáng sợ hơn là công việc của phu nhân ma vẫn chưa xong.

Phu nhân ma không chỉ viết chữ và chặt đầu thôi, thậm chí ả còn cắt nhỏ thi thể nữa.

Phó Lam Tự: “…”

Thế là trong một khoảng thời gian dài tiếp theo, cô tận mắt thấy phu nhân ma dùng thủ pháp róc thịt trâu thành thạo của đầu bếp, con dao trong tay ả tung bay, xuyên qua từng khớp nối xương, xẻ thịt và chặt xác của tên áo xanh ra thành tám mảnh.

OK, cảnh tượng quá đáng sợ nên không thể miêu tả nhiều được.

Tóm lại chuyện này có nghĩa là, nếu cô muốn đọc được chữ phu nhân ma để lại thì lát nữa sẽ phải…

Ghép thi thể lại thành trạng thái ban đầu.