Tên khác: Mắc bệnh chiều em 

Tại Lâm thành, Ngu Thanh Vãn là một mỹ nhân ốm yếu có tiếng, như một đóa kiều hoa được nuôi trong nhà ấm, mang khí chất thanh cao thoát tục. Có người nói đùa, có khi cô đi được hai bước thì bị gió thổi bay.

Cho đến khi nhà họ Dung - nhận nuôi cô - trong một đêm liền phá sản.

Ông cụ Dung đột ngột phát bệnh tim mà qua đời, khiến cô con gái nuôi Ngu Thanh Vãn suýt bị đuổi ra khỏi nhà, trở thành trò cười ở Lâm thành.

Tại lễ tang, Ngu Thanh Vãn gặp được đầu sỏ một tay thao túng khiến Dung thị phá sản.

Tại nghĩa trang, mưa bụi bay bay, một người đàn ông bước từ Cayenne xuống. Anh mặc bộ vest đen, cơ thể cao lớn, cảm giác áp bách mạnh mẽ, như Diêm Vương xuất thế.

Những người từng khinh nhục, phản bội hắn giờ chỉ còn Ngu Thanh Vãn.

Trong mưa, cô quỳ gối trước mộ, cơ thể gầy yếu run bần bật nhưng không ai dám bung dù che cho cô.

Hắn hơi gầy khom người xuống, bóp chặt cằm cô, ép cô quay mặt về phía bia mộ.

Cảm nhận được thân thể đang run rẩy của cô, Hạ Thành nở nụ cười vừa tàn nhẫn vừa thỏa mãn, anh ghé vào tai cô nói: " Chỗ dựa của em cuối cùng cũng sụp đổ rồi"

"Mà em, chỉ có thể cầu xin tôi."

Ngu Thanh Vãn cắn môi, bỗng nhiên nghiêng đầu, cắn thật mạnh lên tay anh.

Cô giương mặt lên, gằn từng chữ: " Anh nằm mơ."

Cho đến khi máu tươi nhè nhẹ chảy ra, Hạ Thành vẫn chưa buông tay.

Anh cười lạnh như băng "Đáng tiếc, em không còn sự lựa chọn nào khác."

***

Vào một ngày nào đó, bộ tranh của tân họa sĩ Ngu Thanh Vãn nổi tiếng trên internet.

Cô gái trong tranh mặc bộ sườn xám màu đen dệt nổi, da trắng như tuyết, vòng eo thon nhỏ một tay cũng có thể ôm hết.

Trong hội đấu giá, bức tranh giúp Ngu Thanh Vãn thành danh được moitj người thần bí mua vêg với giá trên trời - một trăm triệu đô la Mỹ.

Hôm sau,cánh truyền thông bất ngờ chụp được người cầm quyền của nhà họ Hạ xuất hiện ở triển lãm tranh của Ngu Thanh Vãn.

Một phóng viên dũng cảm tiến lên: "Xin hỏi Tổng giám đốc Hạ, điểm gì trong bức tranh này níu giữ ngài lâu như vậy? "

Hạ Thành nhìn chằm chằm bức tranh không rời mắt: "Tác giả."

"Kia..."

Anh lười nhác giương mắt, giọng nói không kiên nhẫn: " Bà xã vẽ tôi, có vấn đề?"

"Vậy anh dùng một trăm triệu đô la Mỹ mua để.... "

"Dỗ vợ "

***

Trên mạng thi nhau để lại bình luận, nhắn lại nổi lên bốn phía, đều xót thương người đẹp mảnh mai như thế nào mà lại rơi vào tay Diêm Vương Hạ Thành. Chắc chắn là bị ép buộc.

"Người đẹp ốm yếu này rơi vào tay vị kia nhà họ Hạ khẳng định không đến hai ngày bệnh sẽ càng nặng hơn đi?".

Thẳng đến không lâu sau, lại có một bộ ảnh chụp truyền ra.

Trong ảnh chụp, người cầm quyền nhà họ Hạ hung tàn đang nửa ngồi xổm xuống, bưng bát thuốc, kiên nhẫn mà đút thuốc cho người đẹp ốm yếu kia, cổ tay áo bị dính thuốc cũng không để ý.

Anh còn nhẹ giọng dỗ dành: " Vãn Vãn ngoan, uống thêm một ngụm."

Tháng chín, thành phố Lâm.

Gió cuối thu hiu quạnh cuốn chiếc lá vàng rơi rụng dưới mặt đất lên. Mưa thu tạnh dần, trên cửa kính xe còn lấm tấm bọt nước mưa trong suốt, làm gợi cảm giác lành lạnh quang đãng.

Một chiếc Maybach màu đen đi thẳng về phía bệnh viện.

Trong xe, tài xế cảm thấy yên tĩnh quá, thế là tiện tay mở radio lên.

Tiếng đài đưa tin lập tức tràn ra từ loa xe.

"Theo báo cáo, hôm nay cổ phần của bất động sản Dung Thị lại tiếp tục giảm 30%, giá trị thị trường bốc hơi gần 80 triệu nhân dân tệ, chủ tịch Dung Khâm Hoa của tập đoàn Dung Thị đột ngột phát bệnh cấp tính phải nhập viện. Mà công ty nước ngoài gây ra khủng hoảng cho Dung Thị lần này lại chưa từng lộ diện, không rõ thân phận người đứng đầu..."

Bắt đầu từ tuần trước, mọi sản nghiệp tại đủ ngành nghề của Dung Thị đều liên tục hứng chịu đả kích, nguy cơ tới quá bất ngờ, ông cụ Dung đã lớn tuổi, nổi giận dẫn tới đột phát bệnh tim phải vào bệnh viện.

Đến bây giờ cũng không biết là đối thủ cạnh tranh thương trường nào tàn nhẫn như vậy, hoàn toàn bức nhà họ Dung vào con đường chết. Nhà họ Dung đông họ hàng bà con, mấy ngày nay đều bắt đầu trong tối ngoài sáng chia cắt tài sản.

Ngoại trừ...

Tài xế lại lặng lẽ nhìn lên gương chiếu hậu, liếc nhìn vẻ mặt của cô gái trên ghế sau.

Ngu Thanh Vãn đang nhìn ra ngoài cửa sổ, nét mặt không thay đổi gì nhiều, như thể mọi thứ trong tin tức lúc này đều không liên quan gì đến mình.

Tài xế nhìn vẻ mặt trong trẻo, hờ hững của cô thì lại không nhịn được mà nói thầm trong lòng.

Rõ ràng là con gái nuôi dựa vào nhà họ Dung sống qua ngày, thấy nhà họ Dung gặp rủi ro lại không có chút phản ứng nào.

Đúng là kỳ quái.

...

Không lâu sau, chiếc Maybach đỗ lại trước cửa bệnh viện.

Rất nhiều người đều nhìn về phía chiếc xế sang này, thấy được một đôi chân mảnh khảnh bước ra khỏi cửa xe.

Cô gái vừa xuống xe gầy nhỏ mảnh mai, tay cầm một chiếc cặp lồng. Da của cô trắng đến mức gần như trong suốt, hơi có vẻ tái nhợt ốm yếu. Trông cô như một đóa hoa quý nuôi trong nhà ấm lâu ngày, chưa phơi nắng bao giờ vậy, chung quanh đóa hoa trắng phiếm chút hồng nhạt.

Cô dùng một chiếc trâm đào nhỏ búi lơi mái tóc đen, lộ ra một đoạn gáy trắng như tuyết, có loại cảm giác đẹp đẽ mong manh dễ vỡ.

Gương mặt cô gái cũng dịu dàng vô cùng, tinh xảo như được họa sĩ dùng bút vẽ tỉ mỉ, còn thấp thoáng một làn sương lạnh mông lung.

Ngu Thanh Vãn rất ít khi ra khỏi nhà, không quen bị người ta nhìn chằm chằm nơi công cộng như vậy, thế là rảo bước nhanh hơn.

Cô quen đường quen nẻo tìm đến khu nội trú, vào thang máy rồi tới tầng VIP trên cùng.

Trong bệnh viện toàn là mùi nước khử trùng, tầng VIP vừa rộng rãi lại vừa yên tĩnh, chỉ có vài y tá đẩy xe đi dọc hành lang.

Cứ cách vài ngày là Ngu Thanh Vãn sẽ đưa canh tới bệnh viện, y tá đều quen biết cô, gần như là lập tức đứng dậy đón cô ngay.

"Cô Ngu đến rồi đấy à, tiếc quá, chủ tịch Dung vừa ngủ."

Y tá nhìn thoáng qua phòng bệnh, sau đấy lại hạ giọng bổ sung: "Lúc ông ấy tỉnh còn đập bình hoa trong phòng bệnh, khuyên như thế nào cũng không nghe."

Bệnh của Dung Khâm Hoa tái phát nghiêm trọng, nguyên nhân vốn là do tức quá sinh bệnh, làm phình mạch máu, gây ra tụ máu não. Nhưng đã thế rồi mà còn không biết khắc chế tính tình thô bạo của mình, nếu lại nổi cơn tam bành vài lần nữa thì không chừng sẽ rời khỏi nhân gian bất cứ lúc nào.

Là người bình thường chắc đều cảm thấy khó lòng chịu đựng. Có khi cũng chỉ có người tốt tính như Ngu Thanh Vãn mới có thể ở bên chăm nom ông cụ Dung, còn chịu được nhiều năm như thế.

Ngu Thanh Vãn nghe vậy thì cười khẽ, giọng nói trong trẻo: "Mong cô bao dung cho."

Cô lấy canh gà ra, rồi mở cả hộp giữ nhiệt, dịu dàng nói với y tá: "Chiều nay tôi vào bếp, tiện tay nướng một ít custard, cô chia cho mọi người giúp tôi nhé."

Y tá vừa cụp mắt đã thấy đôi bàn tay vốn nên hoàn hảo không tì vết của cô gái tràn đầy sẹo cắt và vết chai, phá hủy cảm giác đẹp đẽ, không giống bàn tay sống trong nhàn nhã sung sướng chút nào.

Từ ngày ông cụ Dung nằm viện, mỗi lần Ngu Thanh Vãn đến bệnh viện đều sẽ mang chút đồ ăn vặt tới cho nhân viên chăm sóc như bọn họ, hoặc ít hoặc nhiều.

Mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ hộp đựng đồ ăn, y tá đè nén sự hoài nghi trong lòng, không khỏi cảm khái sự chu đáo của đối phương: "Cảm ơn cô Ngu, cô khách sáo quá."

Hai người đang nói chuyện thì chợt có tiếng bước chân vang lên sau lưng.

Ngu Thanh Vãn quay đầu, thấy Lâm Sâm - thư ký chủ tịch của Dung Khâm Hoa đang đứng sau lưng mình.

Người đàn ông trẻ này mặc vest, đi giày da, cà vạt cũng đeo chỉn chu, tỉ mỉ, phong thái trưởng thành. Trên sống mũi là gọng kính màu bạc, gương mặt tuấn tú nhưng lạnh nhạt.

"Cô chủ, có tiện nói chuyện đôi câu không?"

...

Trong hành lang, bốn bề vắng lặng.

Lâm Sâm đứng trước mặt Ngu Thanh Vãn, cũng không lãng phí thời gian mà vào thẳng chủ đề luôn.

"Tối nay ở vùng biển gần thành phố Lâm sẽ tổ chức một buổi đấu giá trên du thuyền tư nhân, chủ tịch nghe nói trong hội đấu giá có một tài liệu thuốc Đông y vô cùng quý báu và hiếm thấy, có lẽ sẽ giúp ích cho bệnh của ông ấy."

Người lớn tuổi rồi, đặc biệt là kẻ có tiền như Dung Khâm Hoa, một khi bị bệnh thì sẽ nghĩ mọi cách dùng tiền tài kéo dài tuổi thọ. Cho nên mấy hôm nay ông ta mới bắt Ngu Thanh Vãn dùng đủ loại dược liệu sang quý ninh thành đủ mọi loại canh khác nhau để đưa tới bệnh viện.

"Thời gian tham gia là hai ngày, chủ tịch hy vọng cô có thể mang thứ đó về."

Ngu Thanh Vãn sửng sốt, còn tưởng mình nghe lầm: "Tôi đi á?"

Lâm Sâm gật đầu khẳng định: "Đúng vậy."

Cô hơi cau mày, lộ vẻ khó hiểu, sau đấy lại nhẹ giọng hỏi: "Sao cứ phải là tôi đi mới được?"

Cô vừa hỏi, Lâm Sâm đã lấy thiệp mời trong cặp công văn ra, đưa cho cô.

Giọng của anh ta cũng có vẻ hơi nghiêm trọng: "Bởi vì thiệp mời đưa đến Dung Thị chỉ viết tên của một mình cô chủ thôi."

Ngu Thanh Vãn sửng sốt nhận lấy, mở thiệp mời ra.

Trên tấm thiệp mời màu đen cực mịn tay in hoa văn vàng nhạt, quả nhiên là tên của cô.

Ngu Thanh Vãn lật sang mặt bên kia, bên mời không ký tên.

Từ vài năm trước được nhà họ Dung nhận nuôi, bởi vì sức khỏe không tốt nên Ngu Thanh Vãn gần như không ra ngoài giao thiệp, không qua lại với giới thượng lưu thành phố Lâm, cũng rất ít người quen biết cô.

Ai lại gửi cho cô thiệp mời mà chỉ có giới quyền quý mới có thể đến như vậy chứ?

Ngu Thanh Vãn thoáng trầm ngâm, sau đó ngập ngừng hỏi lại: "Là anh Chung à?"

Đáy mắt Lâm Sâm thoáng động, sau đấy đáp lời: "Chuyện này tôi cũng không chắc, nhưng đúng là gần đây cậu Chung có kế hoạch về nước."

Trong lòng Ngu Thanh Vãn thoáng cái dâng lên cảm giác bất an vô cùng, muốn lên tiếng từ chối.

Nhưng khi cô mấp máy môi định nói thì lại như nghĩ đến gì đó, hàng mi dày cụp xuống.

Cô vốn không có quyền từ chối.

Bắt đầu từ ngày cô bị Dung Khâm Hoa nhận nuôi, cuộc đời cô đã không phải do cô làm chủ nữa rồi.

Dung Khâm Hoa nắm mọi điểm yếu của cô trong tay.

Cô không thể ngỗ nghịch làm trái ý của ông ta, nếu không sẽ phải trả một cái giá rất đắt.

Cô như một con chim bị nhốt trong lồng, không ngừng phản kháng rồi lại không ngừng thất bại, tới cuối cùng đã hoàn toàn đánh mất can đảm chống cự.

Điểm này Lâm Sâm biết, Ngu Thanh Vãn thì càng hiểu rõ..

Cuối cùng, cô cụp mi, che khuất vẻ tối tăm trong đáy mắt.

Cô không nhiều lời thêm nữa, ngoan ngoãn gật đầu: "Tôi biết rồi."

Cô gái rũ mi thuận theo, gương mặt trắng nõn lộ ra vài phần trong suốt ốm yếu, trong đôi mắt hạnh ảm đạm không chút ánh sáng.

Lâm Sâm khựng lại, sâu trong đáy mắt xẹt qua vẻ không đành lòng khó có thể nhận ra, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì cả.

Anh ta máy móc nói: "Lát nữa tôi sẽ tự mình đưa cô tới đó."

...

Chỉ còn vài tiếng là đến giờ lên thuyền, Lâm Sâm đưa Ngu Thanh Vãn về nhà họ Dung thu dọn hành lý.

Trong nhà tổ rất im lặng, người hầu dọn dẹp vệ sinh gọn gàng ngăn nắp.

Ngu Thanh Văn lên tầng hai, về phòng của mình, lấy vài bộ quần áo để thay rồi cho vào vali.

Rất nhanh sau đó, cửa phòng bị gõ vang, một người phụ nữ mặt tròn bưng đồ ăn bước vào, gương mặt hòa ái dễ gần.

Là dì Lý, người hầu nhà họ Dung.

Bốn năm trước, khi Ngu Thanh Vãn vừa tới nhà họ Dung, dì Lý là người chăm nom cuộc sống hàng ngày cho cô.

Dì Lý bưng một chiếc khay, trên khay là một bát nước thuốc Đông y đen như mực, nóng hầm hập, tản ra mùi đắng nghét.

Có lẽ dì Lý nghe nói cô chuẩn bị ra ngoài nên lúc lên tầng còn cố ý mang mấy túi thuốc đã đun sẵn chia ra, khi nào uống thì chỉ cần hâm nóng lại là được.

Thấy Ngu Thanh Vãn tự thu dọn hành lý, bà ấy thân mật nói: "Cô chủ, mang mấy bộ dày dày đi, mấy hôm nay giao mùa, đừng để bị cảm lạnh."

Ngu Thanh Văn cười: "Vâng, cảm ơn dì Lý."

Ngu Thanh Vãn ốm yếu, chỉ có thể uống thuốc Đông y quanh năm để điều dưỡng. Mỗi lần chuyển mùa, chỉ cần trời hơi trở lạnh là cô sẽ ốm nặng một trận.

Không cần dì Lý nói, tự cô cũng biết phải cẩn thận.

Ngu Thanh Văn nhận bát thuốc, chờ nguội bớt rồi mới bưng lên uống một hơi cạn sạch.

Khi dòng nước thuốc nóng ấm trượt từ cổ họng vào dạ dày, hàng mày lá liễu của cô cũng nhăn chặt lại, mặt mày co rúm.

Đắng... đắng đê thấu tim gan.

Rõ ràng cô đã uống nhiều năm vậy rồi, nhưng vẫn không cách nào quen được vị đắng chát này.

Cũng không biết khi nào chuỗi ngày như vậy mới kết thúc.

Ngu Thanh Vãn lại vội vàng cầm viên kẹo cạnh bát thuốc lên ngậm, vị ngọt lan tràn nơi chóp lưỡi, xua tan đắng cay. Bấy giờ cô mới thả lỏng lông mày.

Dì Lý nhận lấy chiếc bát trống, nhìn gương mặt trắng đến quá mức của cô, đau lòng không thôi: "Chờ khi nào cậu Chung về nước là có thể quyết định hôn sự với cô chủ rồi. Khi ấy cô chủ có thể dọn khỏi nơi này..."

Ngu Thanh Vãn mới nghe nửa câu, ánh mắt đã thoáng ảm đạm, sau đó bất đắc dĩ cười nói: "Dì Lý, quan hệ giữa cháu và anh Chung không như dì tưởng đâu."

Dì Lý chỉ cho rằng cô xấu hổ nên không tiếp tục trêu chọc nữa. Lúc quay đầu lại thấy chậu hoa tươi trên bàn của Ngu Thanh Vãn: "Chậu hoa này mang vào phòng ngủ lâu quá rồi, lát nữa tôi mang nó ra ngoài hứng chút nắng."

Dì Lý nói xong thì bưng bát thuốc đi ra ngoài trước, phòng ngủ lại quay về vẻ an tĩnh.

Ngu Thanh Vãn cũng nhìn về phía chậu hoa trên tủ đầu giường, thoáng giật mình ngẩn ngơ.

Cánh hoa hải đường trắng nõn đã hơi héo úa, màu cánh hoa gần như trong suốt, nhụy hoa cũng không còn rực rỡ nữa, vẻ đẹp sót lại rơi khỏi lòng bàn tay, gợi cảm giác vỡ nát khó có thể gọi tên.

Cô vươn đầu ngón tay, nhẹ nhàng vuốt ve cánh hoa, đáy mắt không nhịn được để lộ một phần đau thương.

Cây hoa yếu ớt sắp héo rũ này chỉ có thể bị người ta đào từ nhà ấm này mang tới nhà ấm khác, dựa vào dinh dưỡng do người khác đưa cho mà sinh tồn, vận mệnh đã sớm được chú định, đáng thương làm sao.

Rất giống cô.

Thoáng cái, màn đêm đã buông xuống.

Tại bến tàu thành phố Lâm, sương mù tràn ngập, từng đốm sáng dọc mặt biển xếp thành một dải đèn chỉnh ề.

Ở lối lên du thuyền, phục vụ đang lần lượt kiểm tra thiệp mời của từng vị khách mời.

Trong đám đông có một cô gái dáng người thướt tha, mặc váy dài trắng kiểu Trung cách tân, viền váy thêu hoa hải đường tinh xảo, thoáng phất lên theo làn gió đêm nơi bến tàu... trông như thể chỉ cần gió hơi lớn chút thôi là có thể thổi bay cô đi vậy.

Đêm đầu thu cũng không quá lạnh, nhưng cô gái lại khoác áo lông cừu rất dày, ngăn cản làn gió thổi.

Chiếc áo khoác trắng không nhiễm một hạt bụi, tỉ lệ trắng đã tương đương với màu tuyết, vậy mà màu da của cô còn trắng hơn vài phần, gương mặt tinh xảo mang theo chút vẻ ốm yếu.

Ngu Thanh Vãn lẻ loi đứng yên ở đó, đắm chìm trong suy nghĩ của bản thân, không chú ý tới mấy người xếp hàng sau đang nhìn mình chằm chằm và tiếng thì thào bàn tán của người xung quanh:

"Thiên kim nhà ai thế?"

"Chịu thôi, chưa thấy bao giờ."

Lúc này, có người chú ý tới thiệp mời trong tay cô, khẽ giọng bật thốt lên.

"Khoan đã, cô ấy đang cầm... thiệp vàng à?"

Lại một trận gió lạnh thổi qua, Ngu Thanh Vãn hoàn hồn lại, kéo áo khoác trên người kín hơn một chút, không nhịn được mà ho nhẹ một tiếng.

Vừa rồi Lâm Sâm đưa cô tới bến tàu rồi đi luôn, gió ngoài cảng hơi lớn, cô mới đứng một lát đã cảm thấy tay chân lạnh lẽo.

Đúng lúc này, một nhân viên phục vụ được huấn luyện cẩn thận chú ý tới thiệp mời của cô, thế là vội vàng đi về phía cô, cười nói: "Thưa cô, mời cô theo tôi qua bên này ạ."

Ngu Thanh Vãn khó hiểu ngước nhìn: "Nhưng chưa đến lượt tôi mà..."

Phục vụ giải thích: "Cô cầm thiệp màu vàng nên không cần xếp hàng. Thiệp vàng chỉ dành cho khách quý mà ông chủ đặc biệt chiêu đãi, có thể trực tiếp lên thuyền bằng đường khách quý, hưởng thụ phục vụ cấp cao nhất."

Ngu Thanh Văn sửng sốt, nhìn thiệp mời trong tay mình, rồi lại quay đầu nhìn thiệp của người khác.

Hình như đúng là không giống nhau.

Thiệp trong tay những người khác đều là màu đen, còn thiệp của cô lại được in hoa văn nổi màu vàng.

Trong lòng Ngu Thanh Vãn càng thêm hoài nghi, nhưng cô cũng không có thời gian suy nghĩ, chỉ đành theo nhân viên phục vụ đi xuyên qua boong thuyền, tiến vào trong khoang.

Phòng của cô ở cuối hành lang.

Cô quẹt thẻ mở cửa phòng ra, đập vào mắt là trang trí khiêm tốn nhưng lại toát vẻ xa hoa trong phòng.

Thảm nhập khẩu vừa dày vừa mềm mại gần như phủ kín mặt đất, không có một chút bụi nào. Hoa tươi được cắm trong bình sứ Thanh Hoa, ngoài cửa sổ là sóng biển cuồn cuộn.

Da Ngu Thanh Vãn rất nhạy cảm, bình thường chỉ quen ngủ trên giường trải ga tơ tằm, mà ga giường nơi này cũng là dùng tơ tằm loại tốt nhất. Thậm chí trên bàn còn có dụng cụ trong suốt, trông như ấm trà được dùng riêng để làm nóng thuốc Đông y.

Chưa kể... gần cửa sổ còn bày một bộ giá vẽ.

Đãi ngộ như vậy, tốt đến quá mức luôn rồi.

Rốt cuộc là ai lại chuẩn bị cẩn thận thế này?

Ngu Thanh Vãn cau mày, đáy lòng càng khó hiểu. Phục vụ đang định rời đi đã bị cô gọi lại.

Cô nhớ tới tấm thiệp mời kỳ quái kia, chần chừ hỏi: "Mạo muội hỏi một câu, ông chủ của các anh là ai?"

"Xin lỗi quý khách, tôi cũng không biết chuyện này."

Phục vụ áy náy đáp lại một câu, sau đó đóng cửa rời đi.

Trong phòng an tĩnh lại, Ngu Thanh Vãn sửa sang hành lý mình mang tới, hoàn cảnh xung quanh quá mức xa hoa chỉ khiến cô càng thêm bất an.

Cô lấy di động trong túi ra, rối rắm không biết có nên gọi cho Chung Đình Bạch hay không.

Chung Đình Bạch là con trai của quan lớn thành phố Lâm, xuất thân dòng dõi thư hương, cách đối nhân xử thế nhã nhặn lịch lãm, vừa trưởng thành lại vừa chu đáo.

Ba năm trước, Ngu Thanh Vãn tình cờ quen đối phương trong một buổi triển lãm tranh. Chung Đình Bạch am hiểu nghệ thuật sâu sắc, hai người trao đổi về một bức danh họa rất vui, sau đó trở thành bạn bè.

Bởi vì bối cảnh nhà họ Chung hùng hậu nên ông cụ Dung mới không ngăn cản hai người qua lại. Nhưng mấy năm nay Chung Đình Bạch vẫn luôn phát triển ở nước ngoài, gần đây mới định quay trở lại thành phố Lâm.

Cô không quen nhiều người giàu có quyền quý, ngoại trừ Chung Đình Bạch thì sẽ không có ai cố ý gửi thiếp mời cho cô.

Ngu Thanh Vãn nghĩ mãi cũng không có đáp án nào khác.

Cô đang định gọi điện thoại chứng thực thì bên ngoài lại chợt có người gõ vang cửa phòng.

Ngu Thanh Vãn đi mở cửa, thấy một nhân viên phục vụ bưng khay đứng ngoài cửa.

Đối phương nâng chiếc hộp nhung đen lên trước mặt cô, cung kính nói: "Cô Ngu, ông chủ của chúng tôi muốn tôi giao thứ này cho cô. Còn nữa, mời cô tới dự bữa tiệc sắp diễn ra."

Ngu Thanh Vãn giật mình: "Cho tôi ư?"

"Đúng vậy."

Ngu Thanh Vãn nghi ngờ cầm hộp nhung trên khay lên, mở ra.

Một chiếc vòng tay ngọc lục bích lẳng lặng nằm ngay giữa lớp vải nhung màu đen.

Chất ngọc lạnh băng cực phẩm, hoa văn màu đen chạy dọc bên trong viên ngọc, nhìn chất liệu là biết giá trị xa xỉ cỡ nào.

Đầu ngón tay Ngu Thanh Vãn chợt siết chặt, không rõ vì sao, trong lòng cô cứ quanh quẩn cảm giác bất an mãnh liệt.

Thiệp mời kỳ lạ, thêm cả món quà vô cùng xa xỉ.

Không phải Chung Đình Bạch thì còn ai đây?

Một đáp án mà cô không muốn đối diện vô thức hiện lên trong đầu, khiến ngón tay cô càng thêm run rẩy.

Lúc này, giọng của phục vụ bên cạnh lại vang lên, kéo suy nghĩ của Ngu Thanh Vãn trở lại hiện thực.

"Thưa cô, mời cô đi theo tôi ạ."

...

Ngu Thanh Vãn ôm sự hoài nghi đi theo phục vụ xuyên qua hành lang, tiến vào phòng trong cùng tại tầng cao nhất.

"Cách!"

Cửa phòng bị mở ra.

Bóng đêm đã sâu, trong phòng lại tối mờ, như thể bất giác bước vào một thế giới khác vậy.

Một thế giới tối tăm hỗn độn không có ánh mặt trời.

Ngu Thanh Vãn vẫn đang cầm chiếc hộp nhung tơ vừa rồi, vừa bước vào cửa đã vô thức nhìn xung quanh một vòng, sau đó bị một nơi hấp dẫn.

Chờ tới khi Ngu Thanh Vãn thấy rõ thứ kia thì giật mình ngây ra.

Đó là một chiếc lồng làm từ vàng ròng, hình như còn khảm nạm một viên kim cương, dù ở giữa căn phòng tối tăm nhưng vẫn phản xạ ra ánh sáng chói mắt, xa hoa lãng phí quá mức.

Một con thỏ toàn thân trắng toát nằm trong chiếc lồng vàng, im lặng ăn cỏ trong đĩa trước mặt. Nó nghe được tiếng vang thì ngước đôi mắt đỏ như ruby lên nhìn Ngu Thanh Vãn, ánh mắt có vẻ tràn ngập thương xót, không hợp với không khí xung quanh.

Ngu Thanh Vãn và con thỏ nhìn nhau vài giây, sau đó dự cảm khó lòng diễn tả trong lòng cô càng thêm sâu.

Cô lấy lại tinh thần, hít sâu một hơi, sau đó đi tiếp vào bên trong thêm hai bước. Cô thấy một lư hương đặt ngay giữa phòng, khói nhẹ lượn lờ từ trong lư hương bay ra ngoài.

Mùi đàn hương dày nặng thoang thoảng trong không khí, không ngừng tiến vào khoang mũi.

Cách không xa phía trước là một tấm bình phong, hoa văn điêu khắc trên bình phong trông như kỳ lân, tư thế cuồng vọng phóng khoáng, giống y như thật.

Trông nó tràn đầy quỷ quyệt tàn nhẫn, tựa như ngay sau đó có thể sống dậy, thoát ra khỏi tấm bình phong, xông lên trước cắt đứt cổ họng con mồi... làm người ta nhìn thôi cũng thấy e ngại.

Sau tấm bình phong đặt một chiếc ghế dựa gỗ lim, trên bình phong in lại bóng dáng một người đàn ông.

Người kia cao lớn vạm vỡ, áo sơ mi đen gọn gàng bao lấy tấm lưng rộng, đường cong có phần sắc bén, đôi chân thon dài bắt chéo, bàn tay khớp xương rõ ràng nhẹ nhàng lắc ly rượu.

Bầu không khí yên tĩnh khiến thần kinh người ta căng chặt.

Cảm giác áp bách vừa quen thuộc lại vừa xa lạ ập tới, không giống Chung Đình Bạch chút nào.

Thần kinh Ngu Thanh Vãn chợt căng cứng, hô hấp cũng thoáng chậm lại.

Cô nhìn bóng dáng sau tấm bình phong, mím môi, không quá xác định hỏi thành tiếng.

"Có phải anh Chung không ạ?"

Động tác lắc ly rượu của đối phương chậm lại, ngay cả không khí cũng như đông cứng.

Bàn tay nắm ly rượu hơi hằn lên gân xanh.

Áp suất thấp vô hình lan tràn, Ngu Thanh Vãn chợt ngừng thở, nhìn cái bóng của đối phương đặt ly xuống bàn trà phát ra tiếng giòn tan, sau đó chậm rãi đứng lên.

Tiếng sột soạt vang lên bên tai khiến thần kinh của Ngu Thanh Văn càng thêm căng thẳng.

Một lúc sau, đối phương mới trầm giọng lên tiếng: "Muốn thấy anh Chung của em đến thế cơ à?"

Giọng nói này trầm khàn lạnh lẽo rót vào tai Ngu Thanh Vãn, khiến người ta cảm giác như khí lạnh lan tràn khắp toàn thân.

Giọng nói quen thuộc khiến cả người Ngu Thanh Vãn cứng đờ tại chỗ, dây thần kinh căng chặt trong đầu đứt phựt.

"Cốp!"

Chiếc hộp nhung trong tay Ngu Thanh Vãn rơi xuống đất, phát ra tiếng vang trầm đục.

Đối phương bước tới gần, Ngu Thanh Vãn muốn lùi bước theo bản năng, nhưng lại phát hiện cánh cửa sau lưng đã bị người ta đóng lại từ bao giờ.

Thấy cô lùi lại, đáy mắt tối đen sâu thẳm của người đàn ông xẹt qua một tia gợn sóng, áp chế lại toàn bộ sự tàn nhẫn hung ác vừa trào dâng.

Giọng nói trầm thấp quen thuộc kia lại vang lên sau lưng cô.

"Thuyền không cập bờ đâu, em định chạy đi đâu?"

Lời tác giả:

Gỡ mìn:

1. Gương vỡ lại lành, có rất nhiều tình tiết ẩn, nam nữ chính sẽ không vừa gặp đã giải quyết xong hiểu lầm, đừng vừa mới đọc đã mắng nhân vật có mồm mà không biết nói ra, mắng tôi làm tình tiết lê thê dài dòng.

2. Không phải sảng văn nữ cường, cũng không phải tiểu thuyết kiều thê. Nữ chính bị bệnh, hình tượng nhu nhược nhưng tâm tư kiên cường, dần dần trưởng thành. Nam chính thỉnh thoảng phát điên, dục vọng chiếm giữ cao, không được bình thường cho lắm.

3. Không phải cường thủ hào đoạt cẩu huyết, không hoàn toàn là cưới trước yêu sau.

4. Không phải thuần ngọt văn.

5. Nếu điều chú ý nào ở trên phạm phải "cấm kỵ" của bạn thì mong bạn hòa nhã "nhấn back". Truyện của Tấn Giang nhiều vô hạn, truyện này không hợp gu thì ta đọc truyện khác thôi.

Cuối cùng, chúc bạn đọc truyện vui vẻ!

Chắc vì chạm vào công tắc điều khiển từ xa nào đó mà đèn trong phòng bỗng bật sáng.

Ánh đèn lạnh lẽo sáng bừng khiến cô không quen nên nhắm tịt mắt lại.

Đến khi Ngu Thanh Vãn mở mắt lần nữa thấy khuôn mặt người trước mắt, mới hoảng hốt nghĩ rằng mình đang gặp ảo giác.

Cô nhìn chằm chằm người trước mặt.

Bao năm không gặp, khuôn mặt người trước mắt cô đây trùng khớp với khuôn mặt trong ký ức.

Người đàn ông gương mặt tuấn tú, mái tóc được chải chuốt gọn ra sau để lộ vầng trán vuông vức, sống mũi cao thẳng, đến cả đường yết hầu cũng sắc sảo.

Đôi mắt đào hoa trời sinh, đuôi mắt hơi nhếch cao trông vừa tà mị lại vừa lãnh khốc vô tình.

So với mấy năm trước, vẻ non nớt trên khuôn mặt anh đã mất đi, mọi cảm xúc u ám đều bị giấu kín trong ánh mắt, nên khi nhìn thằng vào mắt anh sẽ có cảm giác bức bách đến ngạt thở.

Bóng hình to lớn chắn trước mặt cô, che khuất một phần ánh đèn sau lưng anh.

Đôi mắt u ám của Hạ Thành lạnh lùng nhìn cô.

Anh nhếch môi châm biếm dáng vẻ cô sợ hãi thất thần: "Em không nhớ tôi là ai à?"

Giọng nói trầm khàn khẽ vang lên kéo Ngu Thanh Vãn thoát ra khỏi bộn bề suy nghĩ.

Không phải ảo giác.

Hạ Thành trở về rồi.

Cuộc gặp gỡ này nằm ngoài ý định của cô. Người mà cô vốn tưởng rằng cả đời này sẽ không thể gặp lại được nữa bỗng xuất hiện ngay trước mặt.

Cổ họng cô nghẹn lại, hô hấp khó khăn. Rõ ràng cô có lời muốn nói, nhưng lại không sao thốt ra được một câu.

Bầu không khí rơi vào trầm lắng. Cảm giác kích động lúc chia tay anh đang không ngừng dâng trào trong đầu cô.

Hôm đó, trời đổ mưa như trút nước, tiếng sấm ầm ầm như có thể xé rách bầu trời ngay tức khắc.

Cô ngồi trong xe, không kiềm chế nổi bản thân ngoái nhìn theo bóng hình anh càng lúc càng xa.

Cơn mưa tầm tã như nhấn chìm bóng hình người ấy.

Bóng hình cô đơn mà cô bỏ rơi phía sau.

Chàng trai ấy như dã thú bị thương. Khuôn mặt anh đau thương và u ám nhưng vẫn cố mím khóe môi bầm tím, rắn rỏi ưỡn thẳng người. Mỗi một khớp xương trên người anh như đang nhẫn nhịn, khóe mắt anh đỏ hoe.

Nước mưa chảy dọc theo tóc mai xối xả trên khuôn mặt anh, khiến người ta không phân biệt được đó là nước mưa hay nước mắt.

Cho dù qua bao lâu nữa, nỗi đau day dứt ấy vẫn rõ ràng dâng lên trong lòng cô, mãnh liệt đến từng chi tiết, không lúc nào không nhắc nhở cô về quãng quá khứ ấy.

Im lặng một lúc lâu, Ngu Thanh Vãn mới khó khăn tìm lại giọng nói của mình.

"Hạ Thành..."

Không gian xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ, đầu ngón tay cô siết chặt trắng bệch đến phát đau, giọng nói thốt ra xót xa vô cùng.

Cô như đang cố hết sức lực của bản thân, nhưng cuối cùng chỉ nói được một câu: "Hạ Thành... xin lỗi."

Hàng mi dài của cô rủ xuống trong ánh đèn mờ ảo như cánh bướm rung nhẹ, che giấu đi vẻ u ám nơi đáy mắt. Cô cúi gằm mặt, khuôn mặt trắng bệch.

Hạ Thành tham lam nhìn từng đường nét trên khuôn mặt cô.

Anh mím chặt môi, như đang nghiền ngẫm xem lời xin lỗi của cô có bao phần thành ý.

Cô chỉ nói một câu ấy rồi không nói thêm gì nữa.

Căn phòng lại rơi vào sự tĩnh lặng kỳ quặc, chỉ nghe thấy tiếng kim đồng hồ đang chạy như bóp nghẹt trái tim.

Đúng lúc này, tiếng chuông rung điện thoại vang lên phá vỡ bầu không khí bí bách.

Ngu Thanh Vãn như bắt được ngọn cỏ cứu mạng, hoảng hốt lấy điện thoại trong túi ra.

Màn hình điện thoại nhấp nháy báo "Anh Chung" đang gọi.

Đầu ngón tay của cô khựng lại, cảm giác như không khí xung quanh rơi vào bể băng.

Hạ Thành cũng nhìn thấy người gọi đến.

Anh phì cười, giọng nói mang vẻ châm biếm.

"Ngu Thanh Vãn, em vẫn giả tạo giống hệt trước kia."

Câu nói của anh như biến thành mũi dao bén nhọn đâm thẳng vào lồng ngực Ngu Thanh Vãn, nó phá vỡ vỏ bọc giả vờ bình tĩnh của cô, khiến khuôn mặt cô trắng bệch.

Chắc anh đã hận cô thấu xương từ lâu rồi.

Hạ Thành chưa từng thay đổi, anh vẫn luôn là người như thế.

Yêu ghét rất rõ ràng, chưa bao giờ che giấu.

Mục đích anh tới thành phố Lâm này cũng rõ ràng như vậy.

Cô và nhà họ Dung đều là kẻ đầu sỏ chịu tội.

Cô cầm điện thoại mà không sao ấn nhận được cuộc gọi. Nhân lúc cô thất thần, anh nhoài người gần tới.

Cô giật mình lùi về sau nên va phải bức tường lạnh lẽo.

Giây phút Hạ Thành tiến gần đến cô, từng tế bào sôi sục trong máu anh bỗng chốc được dỗ dành.

Anh khép mắt, hé môi, giọng nói trầm khàn như ác ma thủ thỉ bên tai cô:

"Em cảm thấy lần này tôi vẫn sẽ thả em đi dễ dàng à?"

Bầu không khí xung quanh rơi vào ngột ngạt, đâu đâu cũng là hơi thở nam tính bức bách. Ánh đèn phía sau lưng người đàn ông bị bóng hình anh hoàn toàn che lấp.

Hơi ấm phả qua tai cô, Ngu Thanh Vãn bỗng chốc căng thẳng, đôi tai đỏ lựng, nhưng cô hoàn toàn không có chỗ nào để tránh.

Cô bấu chặt đầu ngón tay, trong lòng hoảng loạn, chỉ có thể dốc sức giữ giọng nói: "Hạ Thành, mọi chuyện đều là quá khứ cả rồi..."

"Quá khứ?"

Hạ Thành bỗng cười gằn. Ánh mắt anh âm u đáng sợ nhìn chằm chằm cô.

"Tôi có đồng ý chưa?"

Cuối cùng Ngu Thanh Vãn cũng hạ quyết tâm đẩy anh ra.

Cô quay người muốn chạy đi, nhưng vừa với tới tay nắm cửa thì giọng nói lạnh lùng người đàn ông sau lưng cô chợt vang lên.

"Em muốn đi tìm ai? Chung Đình Bạch à?"

Ngu Thanh Vãn sững người, bước chân cô ngừng lại.

Hạ Thành không hề cản cô, ánh mắt anh nhìn theo bóng cô càng thêm âm u lạnh lẽo.

Cuối cùng, đôi môi mỏng của anh khẽ động, chất giọng lạnh lùng vang lên trong phòng.

"Không bao lâu nữa đâu, em sẽ phải quay về cầu xin tôi thôi."

Giọng nói anh càng hờ hững thì càng khiến không khí xung quanh thêm lạnh lẽo, không ai nghe thấy mà nghi ngờ tính chân thực trong lời nói của anh.

Đó là cảm giác bức bách mà chỉ những người có quyền thế mới có, nó khiến cho người ta vô thức phải rùng mình sợ hãi.

Ngu Thanh Vãn không nhịn được mà cắn chặt môi, như muốn cắn rách môi mình ra vậy.

Anh đã không còn là chàng trai bi lụy cầu xin cô ở lại.

Cũng không còn là người cho phép cô thoát khỏi anh như năm đó nữa.

Sau một hồi sững lại, cô thả lỏng đôi môi bị cắn đến nỗi trắng bệch đau nhói, cố hết sức bỏ qua ánh nhìn phía sau mà đẩy cửa rời đi.

...

Đêm đã dần khuya, mặt biển như được bao phủ bởi một tấm màn đen khổng lồ, sóng vỗ rì rào, cuộn trào không ngừng trong đêm tối.

Đèn trên du thuyền lần lượt được bật lên, hành lang trong khoang hành khách được thắp sáng lộng lẫy, khác biệt hoàn toàn với căn phòng u tối vừa rồi.

Ngu Thanh Vãn bàng hoàng trốn thoát khỏi anh, nhưng không về phòng mình ngay.

Đầu óc cô trắng xóa, suy nghĩ cũng hỗn loạn và rối bời.

Cô bước đi trên hành lang của khoang thuyền mà không biết đi về đâu.

Đúng như lời Hạ Thành nói, thuyền không cập bờ, cô không trốn đi đâu được.

Cùng lúc đó, một đôi nam nữ có dáng vẻ thành đạt đang đứng nơi ban công cuối hành lang nói chuyện.

"Thì ra ông chủ đứng sau phiên đấu giá du thuyền này chính là..."

Người đàn ông liếc mắt xung quanh rồi mới nhỏ giọng nói tiếp: "Nhà họ Hạ, Hạ Thành."

Bước chân của Ngu Thanh Vãn vừa định quay đi thì chợt dừng lại, chú ý về phía phát ra tiếng nói.

Giọng nói của cô gái ngạc nhiên vang lên: "Chiếc du thuyền này là của ông chủ Hạ ư?"

Người đàn ông cười gằn: "Chiếc du thuyền này đã là gì. Tổ tiên nhà họ Hạ từng làm trong chính phủ và quân đội, sau đó tham gia kinh doanh từ đời Hạ Minh. Sản nghiệp nhà họ chủ yếu trên lĩnh vực thương mại quốc tế, đa số các tuyến tàu quan trọng trong nước đều nằm trong tay nhà họ Hạ."

"Nhà họ Hạ là gia tộc lớn có khá nhiều nhánh con. Tôi nghe nói mấy năm trước Hạ Thành lấy được tuyến tàu quốc tế quan trọng nên mới bật lên trong đám người trẻ tuổi của nhà họ Hạ. Vì thế, ông cụ nhà họ Hạ mới trao quyền cho anh ta. Nhưng bây giờ cuộc chiến nội bộ trong gia tộc nhà họ Hạ vẫn chưa kết thúc, đến cuối cùng miếng lợi về tay ai cũng chưa chắc đâu. Có điều trước mắt thì thấy tám chín phần là gia sản ấy sẽ do Hạ Thành điều hành."

Anh ta tiếp tục đủng đỉnh giải thích: "Hiện nay các cảng biển của thành phố Lâm đều nằm trong tay Hạ Thành. Nếu không em nghĩ xem tại sao bao nhiêu người phải tranh nhau vỡ đầu để giành tấm vé mời đến đây hôm nay? Ai cũng liều mình để có được mối quan hệ với Hạ Thành."

Cô gái gật đầu như bừng hiểu, vừa đùa vừa thật đáp: "Cũng phải... Bị sói nhắm tới rồi, không chết thì cũng mất miếng thịt."

Tiếng nói chuyện càng lúc càng xa, cho đến khi cô không còn nghe được gì nữa.

Ngu Thanh Vãn đứng góc rẽ mà sững sờ. Cô đứng yên tại chỗ một lát mới dần hiểu hết được thông tin.

Chẳng trách sản nghiệp nhà họ Dung lớn như thế mà vẫn dễ dàng bị anh đánh bại.

Hạ Thành bây giờ khiến cô cảm thấy xa lạ.

Chắc hẳn mấy năm qua, anh sống vẫn tốt.

Cô hít một hơi sâu rồi chìm đắm trong thế giới riêng mình, hoàn toàn không chú ý tới bóng người quen thuộc đang đi tới.

Người kia dừng chân trước mặt cô, tiếp sau đó giọng nói trầm ấm dịu dàng quen thuộc vang lên.

"Thanh Vãn, lâu rồi không gặp em."

Ngu Thanh Vãn nghe thế bèn ngẩng đầu, cho đến khi nhìn rõ người trước mặt, cô mới ngây người.

"Anh Chung? Sao anh lại..."

Chung Đình Bạch mặc bộ vest màu xám nhạt, bên môi nở nụ cười lịch sự ấm áp. Khí chất của anh ta trầm ổn nội liễm mang theo nét quyến rũ chỉ có ở người đàn ông trưởng thành.

Chung Đình Bạch đút một tay trong túi quần, khuôn mặt anh tuấn mang theo nụ cười rạng rỡ.

"Anh về sớm hơn dự định. Vì muốn tạo bất ngờ cho em nên anh mới không báo trước với em."

Kể từ lần trước hai người gặp nhau tới bây giờ đã hơn nửa năm. Chung Đình Bạch nhìn khuôn mặt cô, cuối cùng chăm chú nhìn chiếc cằm nhọn của cô.

Anh ta cười nhận xét: "Hình như em lại gầy hơn rồi."

Hai người như bạn cũ lâu ngày gặp lại. Trước giờ Chung Đình Bạch luôn quan tâm săn sóc nhưng vẫn giữ khoảng cách vừa phải với Ngu Thanh Vãn, không khiến cô cảm thấy khó chịu.

Anh ta nói tiếp: "Anh nghe trợ lý Lâm kể lại chuyện bán đấu giá rồi. Anh sợ em không đối phó được nên mới quay về với em."

Ngu Thanh Vãn mỉm cười, thầm cảm động.

"Cảm ơn anh."

Nếu không có Chung Đình Bạch quan tâm, chắc chắn mấy năm qua cô sống trong nhà họ Dung rất khó khăn.

Cho nên cô vẫn luôn cảm kích anh ta.

Nhưng cũng chỉ là cảm kích thôi.

Chung Đình Bạch nhìn cô, cũng mỉm cười theo.

Thấy cô mặc phong phanh, anh ta tiện tay cởi áo khoác trên người, lặng lẽ khoác lên vai cô: "Em khách sáo với anh làm gì. Mau đi thôi, phiên đấu giá sắp bắt đầu rồi."

Anh ta bỗng như nghĩ ra điều gì đó, quan tâm hỏi: "Phải rồi, sao vừa nãy em không nhận điện thoại?"

Ngu Thanh Vãn nhớ tới chuyện lúc trước, hơi ngừng lại rồi cắn môi dưới nói dối: "Xin lỗi anh, vừa rồi em để điện thoại chế độ im lặng nên không nghe thấy."

Chung Đình Bạch không hỏi thêm. Anh ta lấy trong túi một chiếc hộp bằng nhung, sau đó mở nắp hộp ra.

Ngu Thanh Vãn nhìn theo anh ta, bèn thấy trong hộp là vòng tay bằng bạc với dải đá tím.

Cô ngạc nhiên hỏi: "Đây là..."

"Anh vô tình thấy vòng tay này, cảm thấy nó rất hợp với em nên mua."

Ngu Thanh Vãn biết giá tiền sợi dây này rất đắt, cô chau mày nói: "Món quà quý giá quá, em..."

Chung Đình Bạch không cho cô cơ hội từ chối, dịu giọng ngắt lời: "Lâu rồi chúng ta không gặp nhau, chỉ là món quà tặng bạn thôi, em không cần thấy gánh nặng. Anh giúp em đeo thử nhé?"

Người qua lại khắp nơi, có người còn chú ý tới phía cô và anh ta.

Chung Đình Bạch nói như thế, Ngu Thanh Vãn không có cách nào từ chối, thế là chỉ đành để mặc anh ta đeo giúp cho mình.

"Cảm ơn anh."

Vòng tay đá tím bao quanh cổ tay trắng ngần nổi bật, ánh đèn chiếu sáng càng khiến vòng tay thêm lấp lánh.

Chung Đình Bạch đeo vòng tay cho cô xong bèn mỉm cười, khen: "Quả thật rất hợp với em."

Ngu Thanh Vãn cũng cười theo, nhưng trong lòng cô lại hơi thấp thỏm.

Hai người vừa nói chuyện vừa sóng bước tiến vào cửa hội trường đấu giá.

Lúc hai người đưa thiệp mời qua cửa, nhân viên phục vụ ngăn họ lại.

Nhân viên phục vụ nhìn thiệp mời, áy náy nói: "Xin lỗi hai vị, hai thiệp mời này không chứng minh được tư cách tham gia phiên đấu giá. Phiên đấu giá tối nay cần có thư mời đặc biệt mới cho phép tham dự. Hai vị không phù hợp yêu cầu."

Ngu Thanh Vãn nhíu mày, nhận ra điểm bất thường.

Đâu có lý nào đã gửi thiệp mời rồi mà lại không cho tham gia phiên đấu giá.

Rõ ràng mấy người này đang gây khó khăn cho bọn họ.

Còn ai là người đang đối phó với bọn họ, chẳng phải đáp án đã rõ ràng rồi đó sao.

Ngu Thanh Vãn mím môi. Cô bắt đầu lo lắng có phải vì cô nên Hạ Thành mới gây khó dễ với Chung Đình Bạch hay không.

Rốt cuộc anh muốn làm gì?

Tình hình trước mắt không khiến Chung Đình Bạch hoảng loạn, anh ta vẫn khách sáo nói: "Vậy xin hỏi tôi phải làm sao mới được vào hội trường?"

Nhân viên tiếp đón cúi người, đáp: "Mời hai vị đi theo tôi."

Hai người Ngu Thanh Vãn đi theo nhân viên phục vụ đến phòng tiệc nhỏ. Vừa mở cửa đã thấy khung cảnh trang hoàng hoa lệ, đông đảo các cô gái xinh đẹp vây quanh.

Một bàn casino to đặt trong phòng. Ngu Thanh Vãn vừa ngước lên đã nhìn thấy bóng người mặc đồ đen sau chiếc bàn.

Không chỉ cô mà tất cả ánh mắt của mọi người đều tập trung vào nơi đó. Ngay cả tiếng bàn bạc nói chuyện của người xung quanh cũng không dám quá to, cứ như sợ làm phiền ai đó.

Ánh đèn trong phòng tiệc sáng rõ, cho dù cách rất xa cũng đủ để mọi người nhìn rõ bóng hình ngồi ở vị trí chính bàn kia.

Bộ vest vừa vặn làm nổi bật lên dáng người cao lớn của anh, cổ tay trắng lười biếng buông trên mặt bàn casino, khớp xương mạnh mẽ rõ ràng, điếu thuốc kẹp giữa ngón tay lượn lờ khói trắng nhưng không che lấp đi được đôi mắt thâm sâu của anh.

Thua đứt một ván bài. Người đàn ông ngồi phía đối diện anh mang nét mặt hiện rõ vẻ thất bại, chấp nhận dốc hết tất cả vốn liếng.

Ngu Thanh Vãn nhận ra người đó. Ông ta là ông trùm tài chính có tiếng của thành phố Lâm. Ông cụ Dung từng mời ông ta tới nhà chơi, nhưng ông ta ỷ mình có chỗ dựa vững chắc nên thái độ cực kỳ ngạo mạn và vô lễ với ông cụ Dung. Vì thế mà cô có ấn tượng rất rõ về người này.

Thế nhưng giờ phút này, ông chủ tuổi đời hơn năm mươi kia lại phải cười cung kính, nịnh bợ, phục tùng người trẻ tuổi trước mặt.

"Quả nhiên ông chủ Hạ không bao giờ thua bạc như lời đồn."

Hạ Thành dửng dưng vẩy tàn thuốc trong tay, hờ hững với vẻ nịnh bợ của ông ta, cũng không muốn trả lời. Anh vứt lá bài trong tay.

Thói quen của anh vẫn như thế, một khi anh khinh thường ai sẽ không muốn nhìn thêm người đó một chút nào.

Những người đàn ông và phụ nữ ăn mặc lông lẫy vây quanh anh, ai nấy đều là vẻ mặt nịnh nọt, nhưng lại càng làm nổi bật vẻ xa cách và trịch thượng của anh.

Chung Đình Bạch nhu hòa trầm ổn, còn Hạ Thành thì...

Toàn thân anh toát lên vẻ thù địch khiến người ta chỉ muốn trốn chạy.

Có lẽ vì nghe tiếng động ngoài cửa, Hạ Thành ngước mắt liếc nhìn qua.

Áp lực vô hình ngập tràn không gian xung quanh.

Dường như không hề bất ngờ gì với việc cô sẽ đến đây cùng Chung Đình Bạch, vẻ mặt lạnh nhạt của người đàn ông không hề thay đổi chút nào.

Ngu Thanh Vãn vô thức căng thẳng.

Chung Đình Bạch như thể cảm giác được cô căng thẳng, anh ta nắm cổ tay cô, vừa an ủi vừa kéo cô che ra sau lưng mình.

Thấy động tác thân mật của hai người, ánh mắt Hạ Thành chợt sa sầm xuống, vẻ tàn nhẫn khó nhận ra trong đáy mắt đang cuồn cuộn dâng trào.

Giây phút ánh mắt hai người đàn ông giao nhau, bầu không khí như ngưng lại, như thể ẩn chứa mồi lửa đang chực chờ bùng cháy.

Không ít người có mặt ở đây biết Chung Đình Bạch, nhưng lại lạ lẫm với Ngu Thanh Vãn đứng bên cạnh anh ta. Tất cả mọi người không hẹn mà cùng đổ dồn ánh nhìn lên người cô.

Không gian xung quanh càng hoa lệ thì càng hiện rõ vẻ trầm tĩnh yểu điệu của cô. Dáng vẻ ấy khác biệt hoàn toàn với những người xung quanh. Cô giống như đóa hoa sen khoe sắc giữa bùn lầy vậy.

Dáng người cô yểu điệu, sống lưng ưỡn thẳng, không tự ti cũng chẳng kiêu ngạo.

Chỉ liếc qua một lần cũng khiến người khác khó mà rời mắt khỏi dáng vẻ của cô.

Đám đông bỗng chốc hiểu ra.

Dường như họ đã tìm ra được ngọn nguồn của cảnh tượng giương cung bạt kiếm hiện tại rồi.

Bốn mắt nhìn nhau, cuối cùng Chung Đình Bạch là người mở lời trước.

Giọng nói của anh ta trầm ổn, khách sáo: "Ông chủ Hạ, làm phiền anh rồi. Không biết chúng tôi phải làm gì mới có cơ hội vào hội trường đấu giá?"

"Ngồi đi, chơi ván bài."

Hạ Thành dựa vào thành ghế, vẻ mặt rất lạnh nhạt, lời nói cũng không rõ cảm xúc, nhưng vẫn phủ đầy cảm giác bức bách không cho ai từ chối.

Đám đông vây xung quanh bỗng chốc lùi ra xa. Không gian xung quanh bàn bài như hình thành kết giới.

Chung Đình Bạch không ngồi xuống ngay mà trầm giọng hỏi: "Ông chủ Hạ muốn chơi trò gì?"

Ngu Thanh Vãn nhíu mày nhìn bóng hình không xa, cảm giác bất an dâng lên trong lòng.

Rốt cuộc anh muốn làm gì.

Ngón tay Hạ Thành thong thả gõ lên mặt bàn, như thể đang suy ngẫm điều gì đó.

Giây lát sau, anh mới hờ hững nói: "Nếu sếp Chung thắng thì có thể đi lại thoải mái trên thuyền, anh thích cái gì cũng có thể lấy luôn cái đó."

Anh vừa dứt lời, người xung quanh đồng loạt xuýt xoa.

Họ đều nghe nói Hạ Thành vung tay rộng rãi, cũng là người có phong cách làm việc khác biệt nhất, không chịu đi theo khuôn phép nhất trong số lớp người sau của nhà họ Hạ. Mọi người nghe nói khi còn trẻ, anh từng tự ý mua một hòn đảo có giá trị cả trăm triệu tệ chỉ dùng để huấn luyện những con chó dữ không nghe lời của mình. Có thể nói là ngông cuồng vô độ.

Mà hiện giờ nhìn du thuyền nơi đây, không đâu là không xa xỉ, biết bao cổ vật đáng giá cả gia sản mà bao nhiêu con người cố hết sức sưu tầm đều được anh dùng để trang hoàng như vật phẩm thông thường ở hành lang.

Không sợ trộm, mà cũng không ai dám trộm.

Chỉ cần lấy bừa một món đồ cổ ấy mang đi bán cũng đủ để một người bình thường không phải lo lắng cơm ăn áo mặc một đời. Sự xa hoa ấy thật khiến người ta phải xuýt xoa.

Chung Đình Bạch không thay đổi nét mặt. Anh ta ngồi xuống, hỏi tiếp: "Nếu tôi thua thì sao?"

Người phục vụ bê một chiếc ghế đặt bên cạnh Chung Đình Bạch. Ngu Thanh Vãn cũng ngồi xuống.

Hàng mi cô run rẩy, lát sau mới bình ổn được hơi thở, không còn trốn tránh cảm giác bức bách và ánh nhìn của anh qua tấm bàn dài nữa. Cô lấy hết sức ngước mắt nhìn.

Đúng lúc đó, anh cũng ung dung thong thả ngước mắt lên, đuôi mắt dài nhướng cao mang theo vài phần tà mị khó diễn tả bằng lời.

Ngu Thanh Vãn bắt gặp ánh mắt anh mà không hề có đề phòng trước, nhìn sâu vào nơi sâu nhất trong mắt anh, tim cô chợt ngừng một nhịp.

Trong không khí như có thứ gì đó đang lẳng lặng rơi xuống, khiến trái tim cô một lần nữa mất khống chế mà đập loạn.

Mắt anh nhìn chằm chằm cô, như thợ săn nhìn con mồi, vừa sắc bén vừa nguy hiểm, vừa mang khí thế nhất định phải có được. Như một tấm lưới kín mít giăng ra đợi cô sa bẫy.

Không hiểu sao lại khiến cô thấp thỏm.

Sau khi yên tĩnh một hồi, Hạ Thành bỗng cong môi cười, nói:

"Tối nay, cô gái đi cùng anh sẽ thuộc về tôi."

Lời tác giả:

Mau đến xem sếp Hạ cướp người công khai nè!

Vừa dứt lời, câu nói bất ngờ tựa sấm sét giữa trời quang khiến không khí trong phòng tiệc nháy mắt đóng băng.

Ngu Thanh Vãn cũng kinh ngạc ngước mắt lên, nhìn về phía bóng dáng đối diện.

Quanh người anh tản ra khí thế lạnh băng mạnh mẽ, mỗi chữ nói ra đều không có chỗ chen lời.

Nghe vậy, Chung Đình Bạch lặng lẽ nhíu mày, mặt mày hơi tối đi vài phần, giọng điệu cũng không còn hòa nhã như vừa rồi nữa.

"Có lẽ sếp Hạ cũng đâu thiếu bạn gái."

Hạ Thành gật đầu, lạnh nhạt nói: "Quả thực là không thiếu."

Anh dừng lại một chút, khóe môi cong lên nở nụ cười tà mị ngạo mạn: "Nhưng tôi lại chỉ thích cướp từ trong tay người khác thôi."

Những lời nói này của anh thật sự vô cùng ngạo mạn, sắc mặt vốn đã kinh hãi của mọi người lại biến đổi thêm nữa.

Công khai cướp người ngay trước mặt bao người như vậy, e là cũng chỉ có Hạ Thành làm được thôi.

Một Hạ Thành vô lý, không có phép tắc, thích làm việc theo ý mình, chỉ biết chém giết cướp đoạt.

Một khi đã nhìn trúng thì đương nhiên phải cướp về.

Nhận thấy ý thù địch sâu đậm của người đàn ông, nụ cười bên môi Chung Đình Bạch hoàn toàn biến mất, khó có thể duy trì sắc mặt.

Im lặng một lúc lâu, hàng lông mày của Ngu Thanh Vãn cũng nhíu lại thật sâu.

Nếu như không chơi ván này thì cô không thể mang vị thuốc kia về nhà họ Dung được.

Vì vậy, cô không có sự lựa chọn.

Đây chính là mồi nhử mà Hạ Thành đặc biệt ném cho cô.

Còn cô thì lại như con cá bị vây nhốt trong ao, hoàn toàn không có chỗ trốn.

Cách duy nhất là cắn cái móc câu mà anh đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nghĩ đến đây, Ngu Thanh Vãn bối rối rũ mắt xuống, trong lòng do dự.

Cùng lúc đó, nụ cười trên môi Chung Đình Bạch cũng hoàn toàn biến mất, sắc mặt trầm xuống.

Anh ta cũng không muốn đồng ý với trận cá cược này, càng không muốn nhường Ngu Thanh Vãn cho người khác.

Anh ta quay đầu hỏi ý kiến của cô: "Thanh Vãn, chúng ta..."

Ngu Thanh Vãn bình tĩnh lại rồi mới nhìn về phía anh ta, dịu dàng nói: "Em thấy chúng ta sẽ thắng, em tin anh."

Nếu cá cược đã là dựa vào vận may thì cô cảm thấy chưa chắc bọn cô sẽ thua.

Nghe được nửa câu sau, hàng lông mày đang nhíu lại thật chặt của Chung Đình Bạch thoáng giãn ra, anh ta gật đầu nói: "Được, anh nghe em."

Giọng nói vừa dứt, không ai chú ý tới đốt ngón tay đang cầm thẻ chip của người đàn ông vì siết quá chặt mà gần như trắng bệch, đôi mắt đen như mực lặng lẽ tối sầm lại vài phần, cảm xúc cuồn cuộn trào dâng bị cưỡng ép đẩy về.

Chẳng bao lâu sau, Chung Đình Bạch ngồi xuống trước bàn chơi bài, ngước mắt nhìn Hạ Thành, hỏi: "Sếp Hạ muốn chơi gì đây? Bài Poker?"

Hạ Thành cười khẽ, mang theo vài phần đùa cợt: "Chơi mấy trò đó thì tôi lại thành bắt nạt người ta."

Dứt lời, sắc mặt Chung Đình Bạch lập tức cứng lại.

Hạ Thành chậm rãi ngước mắt lên, đuôi mắt hẹp dài khẽ nhướng, đáy mắt đen kịt cất giấu vẻ hung ác, tàn nhẫn không dễ phát hiện, nhưng giọng điệu thì lại thong thả như mây bay.

"Để công bằng thì chơi trò may rủi đi."

Để xem ông trời rốt cuộc có thiên vị kẻ xấu như anh hay không.

...

Ba phút sau, nhà cái đứng trước bàn đã chuẩn bị xong, bắt đầu chia bài.

Quy tắc trò chơi 21 điểm rất đơn giản, người chơi thay phiên nhau bốc bài, cộng dồn điểm, có thể chọn không bốc thêm bài nữa. Nếu tổng số điểm cuối cùng được 21 điểm thì tính là đủ, còn quá 21 điểm thì sẽ coi như thua cuộc. Nếu không có người chơi nào vượt quá 21 điểm thì so xem ai nhiều điểm hơn sẽ chiến thắng. Chỉ có thể đặt cược vào vận may.

Hai lá bài được chia đến trước mặt Chung Đình Bạch, anh ta cầm lên, đưa cho Ngu Thanh Vãn ở bên cạnh xem trước.

Ngu Thanh Vãn vô thức nín thở, nhìn thấy hai lá 10 phía trên.

Hai lá bài, 20 điểm.

Không ngờ lại may mắn đến vậy, thần kinh của cô đột nhiên thả lỏng, lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Khả năng giành chiến thắng thực sự rất lớn.

Trừ phi Hạ Thành vừa khéo bốc được 21 điểm.

Mi tâm đang nhíu chặt của Ngu Thanh Vãn yên lặng giãn ra, vẻ mặt biến đổi rất khẽ nhưng lại bị Hạ Thành nhìn thấy hết.

Lúc này, nhà cái cung kính hỏi: "Sếp Hạ, anh có muốn bốc nữa không?"

Những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng của Hạ Thành thành thạo kẹp lá bài Poker, anh lặng lẽ thu hồi tầm mắt, nâng mí mắt lên, đôi môi mỏng nhả ra một chữ.

"Có."

Lông mi Ngu Thanh Vãn run rẩy, trong lòng chợt có linh cảm xấu.

Sau khi Hạ Thành dứt khoát lưu loát bốc xong lá bài cuối cùng thì cũng đã đến lúc lật bài.

Phòng tiệc đang ăn uống linh đình bỗng yên tĩnh lại, tất cả mọi người đều nín thở theo dõi ván bài này.

Chung Đình Bạch lật bài trước mặt mình trước.

20 điểm, chỉ còn cách chiến thắng chung cuộc một chút.

Người vây xem ở bên cạnh lập tức khẽ hít sâu một hơi, thấp giọng thì thầm, có lẽ đang cảm thán bọn họ thật may mắn.

Đến lượt Hạ Thành, trông anh vẫn là vẻ lạnh nhạt không chút cảm xúc, động tác chậm rãi lật bài lên.

Những người đứng bên cạnh đều rối rít toát mồ hôi. Mãi đến khi bọn họ thấy rõ lá bài trước mặt Hạ Thành, vẻ mặt rối rít kia chợt cứng đờ lại.

10, 9, lá cuối cùng là 2.

Chỉ một thoáng, toàn sảnh rơi vào im lặng.

Trong đầu Ngu Thanh Vãn "ầm" một tiếng, cả người thừ ra.

Sau một hồi im lặng, xung quanh đã có người hoàn hồn lại được, thấp giọng cảm thán: "Sếp Hạ may mắn thật đấy. Mà tính ra, đúng là nhiều năm rồi chưa thấy anh ta thua cược bao giờ thật. Quả nhiên, nếu muốn thắng thì phải có sự quyết đoán và lòng can đảm, bảo sao chuyện làm ăn hiện tại của nhà họ Hạ đều ở trong tay anh ta hết..."

Một người khác cũng líu lưỡi: "Đúng vậy, 19 điểm mà cũng dám bốc tiếp..."

19 điểm đã xem như rất cao rồi, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ thua ván này.

Hầu hết mọi người khi đạt được điểm này đều sẽ chọn từ bỏ, dù sao chỉ cần sơ sẩy một chút thôi là có thể thua cả ván bài.

Nhưng Hạ Thành thì không, anh lại đánh cược hết vào lá cuối cùng.

Anh không từ thủ đoạn, cho dù phải mang cả bản thân anh ra đánh cược thì cũng phải bức bọn họ đến đường cùng, để những người khác không hề có phần thắng.

Không chừa lại đường lui cho người khác, cũng không chừa lại cho chính mình.

Họ thua rồi.

Sau khi nhận ra điều này, sắc mặt Chung Đình Bạch hoàn toàn tối sầm lại, anh ta cũng không ngờ mình sẽ bị Hạ Thành thắng hiểm như vậy.

Anh ta mở miệng nói, ý tứ không rõ: "Sếp Hạ quả nhiên là tay sành cờ bạc trời sinh."

Hạ Thành cũng không thèm để tâm đến ý giễu cợt trong giọng nói của anh ta, nhướng mày.

"Quá khen."

Ngu Thanh Vãn cắn chặt môi, luống cuống đứng ở đó nhìn anh cầm bật lửa lên, thuận tay châm một điếu thuốc. Ngọn lửa màu lam bập bùng, làm lóa lên đường nét của người đàn ông.

Nhưng mới chỉ hút một hơi, dường như Hạ Thành nghĩ đến cái gì đó, anh lại dập điếu thuốc, sau đó trầm giọng gọi cô.

"Ngu Thanh Vãn."

Chỉ nghe anh gọi tên cô thôi mà dây thần kinh mẫn cảm nhất kia cũng đột nhiên căng thẳng.

Tiếng gọi này đã phá tan sự yên ắng trong phòng tiệc, nhưng lại ném bầu không khí vào một trận căng thẳng mới. Không khí xung quanh tựa như đóng bằng, mọi người đứng xem cũng chẳng dám thở mạnh.

Ngu Thanh Vãn đứng im không nhúc nhích, cô mím chặt môi, đứng khựng người bên cạnh Chung Đình Bạch, toàn thân đều tỏ ý kháng cự.

Cô không muốn đến bên cạnh anh.

Làn khói thuốc che phủ khuôn mặt anh chậm rãi tản ra, hai tròng mắt hẹp dài của Hạ Thành hơi nheo lại, thần sắc nơi đáy mắt chợt càng thêm âm u lạnh lẽo.

Giọng nói lạnh lẽo như băng xen lẫn vẻ sắc bén của người đàn ông lại vang lên. Chất giọng mạnh mẽ áp bức, dường như đã hoàn toàn mất đi kiên nhẫn, khiến sống lưng người ta cũng thấy lạnh run.

"Đến đây, tôi chỉ nói một lần thôi."

Anh vừa dứt lời, trái tim Ngu Thanh Vãn cũng nhảy lên theo.

Thấy thế, sắc mặt Chung Đình Bạch càng tối hơn, nhưng xung quanh có bao người như vậy, cũng không tiện nổi đóa.

Tay anh ta kéo cổ tay Ngu Thanh Vãn, không muốn cứ thế đưa cô vào miệng hổ.

Anh ta nhìn về phía Hạ Thành, trầm giọng nói: "Sếp Hạ, Thanh Vãn là bạn nữ đi cùng tôi đêm nay, chứ không phải thẻ chip của ván cược."

Nghe vậy, mặt Hạ Thành vẫn không chút thay đổi, nghịch bật lửa bằng bạc trong tay.

Một tiếng "cách" nhẹ vang lên, ngọn lửa màu lam đậm nhảy nhót nơi đáy mắt, lộ ra vài phần áp bức không chút để ý.

"Lời này của sếp Chung là có ý lật lọng à?"

Bốn phía đều có người vây xem, khóe môi Chung Đình Bạch mím chặt, chợt bị lâm vào thế bí.

Trái tim Ngu Thanh Vãn Tâm cũng theo đó mà căng lên, suy nghĩ lập tức rối loạn như cuộn chỉ.

Cô quá hiểu anh.

Cũng biết đây là biểu hiện của việc anh đã hoàn toàn mất kiên nhẫn.

Từ sau khi lên thuyền, tất cả mọi thứ đều là miếng mồi nhử mà Hạ Thành đã dựng sẵn.

Chuyện đã đến nước này, cô không có cách nào tránh khỏi.

Huống hồ, chỉ là làm bạn nữ đi cùng anh thôi mà.

Chắc anh sẽ không làm gì cô đâu.

Ngu Thanh Vãn chỉ có thể an ủi mình trong lòng như vậy.

Cô hạ quyết tâm, nhìn Chung Đình Bạch rồi nói: "Không sao đâu anh Chung. Chuyện thuốc thang đành nhờ anh vậy..."

Anh ta nhíu chặt lông mày, vẫn không muốn để cô đi vào miệng hổ: "Thanh Vãn..."

Cô lắc đầu, mỉm cười trấn an anh ta: "Em ổn mà."

Trong lúc hai người nói chuyện, ánh mắt kia trước sau vẫn khóa chặt trên người Ngu Thanh Vãn.

Hạ Thành không đợi cô bước tới nữa, anh đứng dậy, mặt không chút đổi sắc bước ra khỏi phòng tiệc.

Những người đứng gần đó im lặng như hến, đều không hẹn mà cùng tách ra thành một con đường.

Thấy Hạ Thành đi rồi, Ngu Thanh Vãn không dám lề mề, đành phải rảo bước đuổi theo anh.

Cô cũng không biết Hạ Thành muốn đi đâu, chỉ có thể lẳng lặng đi theo phía sau anh.

Anh đi rất nhanh, đôi chân dưới lớp quần tây thon dài, cô không thể không bước nhanh hơn mới có thể miễn cưỡng đuổi kịp.

Khi đi băng qua boong tàu, một trận gió lạnh gào thét thổi tới. Vì đi quá nhanh, Ngu Thanh Vãn không nhịn được mà che môi ho nhẹ hai tiếng.

Bước chân người đi phía trước bỗng nhiên dừng lại, sau đó lập tức lặng lẽ bước chậm hơn.

Dọc theo đường đi, không ít nam nữ ăn mặc sang trọng xinh đẹp cung kính chào hỏi Hạ Thành, ánh mắt kinh ngạc đánh giá liên tiếp rơi xuống người  Ngu Thanh Vãn. Có lẽ họ thấy cô lạ mặt, đang suy đoán thân phận của cô, cũng có lẽ là muốn thông qua cô để tìm cơ hội tiếp cận Hạ Thành.

"Sếp Hạ."

Mà Hạ Thành cũng chỉ khẽ gật đầu coi như đáp lại, ngay cả hàn huyên khách sáo cũng lười.

Mãi đến khi có người nhìn chằm chằm Ngu Thanh Vãn, định bắt đầu thăm dò từ chỗ cô, mở miệng nói chuyện với Hạ Thành: "Không biết quý cô bên cạnh sếp Hạ là..."

Vốn dĩ cũng chỉ định thử chút thôi, không ngờ Hạ Thành lại dừng bước thật.

Anh ngước mắt lên, thờ ơ giới thiệu: "Bạn nữ đi cùng tôi."

Người đàn ông đó được anh đáp lời mà vừa mừng vừa lo, nhìn về phía Ngu Thanh Vãn rồi hỏi: "Không biết quý cô đây tên là gì?"

Ngu Thanh Vãn ngước lên nhìn sườn mặt vô cảm của Hạ Thành, cũng không rõ suy nghĩ của anh thế nào.

Cô cũng không muốn mang cái thân phận bạn nữ đi cùng Hạ Thành ra để rêu rao thu danh đón lợi, nhưng đã bị người ta ngăn lại rồi, cô không thể không tự giới thiệu mình.

Giọng nói của cô nhẹ nhàng: "Tôi họ Ngu, Ngu Thanh Vãn."

Sau khi hàn huyên đôi ba câu, mãi đến khi bóng dáng hai người biến mất ở khúc cua, người đàn ông vừa đáp lời kia đã cầm trong tay danh thiếp riêng của Hạ Thành, lúc này anh ta mới thôi căng thẳng, thở phào nhẹ nhõm.

Bên cạnh lập tức có người tới hỏi thăm.

"Anh biết cô bạn gái bên cạnh sếp Hạ kia à? Là thiên kim nhà nào vậy? Trước kia có bao giờ thấy sếp Hạ đưa bạn gái đi dự tiệc cùng đâu..."

"Là mỹ nhân yếu ớt có tiếng được nuôi dưỡng ở nhà họ Dung đó."

Nghe vậy, người nọ nhất thời líu lưỡi: "Cái cô con gái nuôi kia á?"

"Ừm."

Người nọ "chậc chậc" một tiếng, vô cùng khinh thường: "Trông ốm yếu thật đấy, nhìn cái tướng đã biết bệnh đầy người. Nhà họ Dung đã đổ nát đến như vậy, bảo sao lại muốn dùng hết mọi cách để trèo lên cành cao. Với diện mạo đó của cô ta, cho dù sếp Hạ có chê thì chắc cũng sẽ thành tình nhân cho giới quyền quý chơi đùa."

Tuy nói như vậy nhưng người đàn ông vẫn không nhịn được mà cảm thán một tiếng: "Có thể được sếp Hạ với cậu Chung công khai tranh giành, đúng là mỹ nhân khó gặp."

...

Sau khi đón nhận không biết bao nhiêu ánh mắt chăm chú, cuối cùng bọn họ cũng đã tới một phòng riêng trên tầng.

Vị trí phòng riêng này vừa khéo nằm ở tầng hai của phòng đấu giá, có tầm nhìn đẹp nhất. Toàn bộ căn phòng được lắp kính một chiều, đủ để thu hết hội trường vào tầm mắt.

Trợ lý đóng cửa rời đi, trong phòng chỉ còn lại hai người Hạ Thành và Ngu Thanh Vãn.

Trong không gian chỉ có hai người bọn họ, Ngu Thanh Vãn cảm thấy vô cùng nguy hiểm, cho nên cô bất giác không muốn đi vào.

Còn Hạ Thành thì vừa đi vào trong vừa cởi áo khoác vest trên người ra, tiện tay vắt lên chiếc sô pha da bóng.

Anh ung dung cởi nút kim cương trên tay áo, thấy Ngu Thanh Vãn còn đứng ở cửa thì nheo mắt lại.

"Muốn tôi mời em vào à?"

Ngu Thanh Vãn cắn chặt môi, đành phải chậm rãi đi đến bên cạnh sofa, giữ một khoảng cách an toàn rồi ngồi xuống.

Yết hầu anh trượt xuống, đột nhiên mở miệng.

"Lại đây, tháo cà vạt cho tôi."

Ngu Thanh Vãn kinh ngạc ngẩng đầu lên, con ngươi cũng co rụt lại theo.

Tháo cà vạt... cho anh á?

Hạ Thành đưa tay kéo cà vạt, nghiêng mắt liếc nhìn cô, giọng điệu ra lệnh không cho trái ý: "Còn muốn tôi nói lại lần nữa?"

Ngu Thanh Vãn mím chặt môi, đành phải đứng dậy khỏi sô pha, không thể không tới gần anh hơn một chút.

Nhưng vừa mới bước tới gần, mùi đàn hương lạnh lẽo trên cơ thể người đàn ông lập tức bao trùm lấy cô.

Cô không thể không điều chỉnh hô hấp, nghiêng người về phía anh, đầu ngón tay trắng nõn thăm dò vươn về phía chiếc cà vạt đen của anh. Nhưng cô còn chưa chạm vào thì đã chợt rụt về.

Rồi một giây sau, đầu ngón tay cô đã bị người đàn ông nắm chặt, không để cô có cơ hội lùi về nữa.

Nhiệt độ cơ thể và xúc cảm bám vào đầu ngón tay lập tức lan đến mọi ngóc ngách trên cơ thể cô, nóng đến mức ngay cả hô hấp của Ngu Thanh Vãn cũng loạn một nhịp.

Hạ Thành nhìn thẳng vào mắt cô, thấy động tác vừa kháng cự vừa né tránh của cô, anh nhếch môi cười mỉa: "Cô Ngu, ở nhà họ Dung nhiều năm như vậy mà cô vẫn chưa học được cách hầu hạ người khác sao?"

Từng chữ chói tai, lời nói nhục nhã làm cho mặt Ngu Thanh Vãn lập tức cắt không còn giọt máu.

Anh cố tình bảo cô tháo cà vạt chính là để trả thù cô.

Cô lúng túng cắn chặt môi, giãy dụa cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của anh, nhưng người đàn ông lại buông cổ tay cô ra trước.

Vì vừa rồi giãy dụa nên có vài sợi tóc không nghe lời xõa xuống bên tai cô, trượt theo chiếc cằm nhỏ nhắn của cô.

Trên vành tai trắng nõn vẫn lưu lại chút ửng đỏ, hàng lông mi run lên luống cuống bất an, mỗi một chỗ đều mang dáng vẻ yếu đuối dễ bắt nạt, không hiểu sao lại khiến người thương tiếc.

Cổ họng Hạ Thành bỗng dưng khô rát, những lời còn lại bất kể thế nào cũng không thốt nổi thành lời nữa.

Sau một hồi im lặng không lên tiếng, giọng nói của anh đã dịu lại một thoáng rất nhỏ không dễ phát hiện, không còn lạnh như băng như vừa rồi: "Nếu đã miễn cưỡng như vậy thì lúc nãy cần gì phải đánh ván cược kia với tôi."

Ngu Thanh Vãn hít sâu một hơi, kìm nén cảm xúc vừa rồi, cố gắng làm cho ngữ điệu của mình bình tĩnh như thường.

Cô nhỏ giọng cãi lại: "Không phải tôi miễn cưỡng... chỉ là tôi không biết làm lắm."

Bởi vì khoảng cách quá gần, cô có thể thấy rõ từng sợi lông mi của anh, thậm chí còn có thể cảm nhận được hơi thở phập phồng rất khẽ nơi lồng ngực anh. Hơi thở của cô từng chút nóng rực, không khí xung quanh dường như cũng trở nên mập mờ.

Cô chỉ chưa thích ứng được với việc tiếp xúc quá gần với người khác thôi.

Hơn nữa, cô cũng chưa từng cởi cà vạt cho đàn ông.

Ngu Thanh Vãn nhíu mày, cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Cô nín thở, thử dùng đầu ngón tay tháo ra, nhưng động tác lại không quá linh hoạt.

Trong phòng im ắng, chỉ có tiếng "sột sạt" do vải ma sát truyền đến, tra tấn thần kinh yếu ớt.

Có lẽ bởi vì quanh năm uống thuốc nên trên người cô gái tản ra một mùi thuốc cực kỳ nhẹ nhàng, lại pha trộn thêm cả mùi hoa nhè nhẹ, từng đợt len lỏi vào cánh mũi.

Đầu ngón tay cô quấn lấy chiếc cà vạt đen thuần của anh, lộ ra cảm giác cấm kỵ khó hiểu.

Hơi thở mập mờ đột nhiên tràn ngập trong không khí, lẳng lặng quấn quanh bao bọc, lột sạch kén tơ giả vờ bình tĩnh kia.

Ngu Thanh Vãn càng căng thẳng thì động tác trên tay lại càng không có quy luật.

Cũng không biết có phải động tác không thạo của cô làm anh hài lòng hay không, đường nét lạnh lùng cứng rắn của người đàn ông không hiểu sao lại dịu xuống.

Hạ Thành lười biếng cụp mắt nhìn hàng mi dài cong vút của cô khẽ lay động như cánh bướm, ánh mắt dần tối, yết hầu khẽ trượt xuống.

Giọng nói của anh không hiểu sao lại khàn khàn: "Không tháo ra được sao?"

Ngu Thanh Vãn mím môi không nói gì, hàng lông mày nhíu chặt, vẫn đang im lặng chiến đấu với cà vạt của anh.

Thấy cô không trả lời, Hạ Thành nheo mắt.

Sau một khắc, anh bỗng nhiên giơ tay lên, chỉ hơi dùng sức kéo một cái, cả người Ngu Thanh Vãn đã đột nhiên mất đi thăng bằng, nghiêng về phía anh.

Giống như bị dây leo vô hình quấn quanh, hai bóng người trên sô pha vướng vào nhau.

Hơi thở chợt tới gần, cô bị động tác không kịp đề phòng của anh làm cho hoảng sợ, không nhịn được mà nắm chặt cà vạt trong tay.

Một tiếng rên rỉ trầm thấp vang lên từ phía trước.

Siết cổ anh rồi.

Khoảng cách quá gần, thậm chí Ngu Thanh Vãn còn có thể cảm giác được từng đợt rung động nhè nhẹ phát ra từ trong lồng ngực anh.

Xương quai xanh hơi phập phồng của người đàn ông gần trong gang tấc, chỉ cần di chuyển tầm mắt lên trên một chút là sẽ bắt gặp đường cong yết hầu rõ ràng sắc bén.

Tay cô bỗng run lên nhè nhẹ, vội vàng hoàn hồn buông lỏng ra.

Ngay sao đó liền nghe thấy giọng nói trầm thấp từ tính của người đàn ông vang lên trên đỉnh đầu, không phân rõ được cảm xúc.

"Dù có muốn giết tôi cũng không đến mức phải dùng cách này."

...

Rõ ràng là ban nãy anh đột nhiên kéo cô một cái nên cô mới không đứng vững đấy chứ.

Lại còn ở đây mà đổ vấy cho cô.

Trong lòng Ngu Thanh Vãn thầm oán một câu, cô cắn chặt môi, nhưng cũng không tranh luận với anh: "Xin lỗi, tôi không cố ý."

Hạ Thành cụp mắt nhìn cô, hờ hững nói: "Vẫn chưa tháo được sao?"

Không đợi cô trả lời, anh đã hơi nghiêng đầu, giọng nói hạ thấp thì thầm bên tai cô, ngữ điệu lộ ra vài phần ngả ngớn phóng đãng.

"Dùng miệng cắn thử xem."

Như thể bị lời nói ngả ngớn phóng đãng của anh làm rạo rực, con ngươi Ngu Thanh Vãn chợt phóng to, vành tai lập tức đỏ ửng cả lên.

Cô cắn chặt môi, chỉ có thể giả vờ như không nghe thấy, động tác trên tay nhanh thêm.

Cũng không biết có phải cô đã bị câu nói kia của anh dọa sợ hay không mà Ngu Thanh Vãn như thể thoáng cái đã lĩnh hội được điểm cốt yếu.

Ngón tay cô linh hoạt mở nút thắt cà vạt của anh ra, sau đó nhanh chóng lùi về phía sau hai bước, kéo dài khoảng cách với người đàn ông, hơi thở ái muội lập tức dừng lại.

Cô lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm: "Được rồi."

Dáng vẻ tránh anh như tránh rắn rết đó của cô làm khóe miệng Hạ Thành hơi xụ xuống, ánh mắt lại sa sầm thêm vài phần.

Bầu không khí dường như cũng chững lại theo. Đúng lúc này, hội đấu giá ở phía dưới đã bắt đầu, giọng nói của người chủ trì buổi đấu giá truyền ra từ chiếc loa trong phòng bao phá vỡ bầu không khi yên lặng.

Ngu Thanh Vãn vội vàng ngồi lại bên kia của ghế sô pha, duy trì một khoảng cách an toàn.

Góc nhìn từ căn phòng riêng này của Hạ Thành có lẽ là góc nhìn tốt nhất, có thể nhìn thấy toàn cảnh đài đấu giá và hội trường phía dưới, một độ cao đủ bễ nghễ để nhìn thấy mọi thứ.

Ánh mắt Ngu Thanh Vãn đảo qua một vòng khán đài dưới lầu, tìm thấy bóng dáng Chung Đình Bạch ở hàng thứ ba.

Lúc này cô mới lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, sống lưng căng thẳng cũng thả lỏng.

Chẳng mấy chốc buổi đấu giá đã bắt đầu, từng món đồ quý giá đắt tiền lần lượt xuất hiện trên đài đấu giá.

Danh hoạ cổ xưa, châu báu đắt tiền, cái gì cần cũng đều có hết, ở dưới đài hét giá cũng vô cùng kịch liệt.

Giữa buổi có một chiếc vòng tay trân châu đại dương hiếm thấy, bị hét giá tận cả chục triệu tệ.

Xuất phát từ lòng tò mò, Ngu Thanh Vãn theo bản năng nhìn thoáng qua đài đấu giá.

Sau đó liền thấy viên trân châu trên chiếc vòng tay tròn trịa mượt mà, màu sắc nhu hòa dị thường, đích thật là cực phẩm hiếm thấy.

Chẳng mấy chốc đã đến món cuối cùng.

Là vị thuốc dương sâm kia.

Có lẽ vì vị thuốc này quả thực rất quý nên người đấu giá cũng không ít.

Ban đầu còn có người ra giá, nhưng sau khi giá cả càng lúc càng tăng cao, những người đang ra giá trên sàn chỉ còn lại hai người.

Một người là Chung Đình Bạch, người còn lại là một người đàn ông trẻ tuổi.

Giá cả từ từ được nâng lên thành 7 triệu tệ, trái tim của Ngu Thanh Vãn cũng từ từ căng chặt. Cô vô thức ngồi thẳng người lên, chú ý tới tình hình bên dưới.

Cuối cùng, người còn lại kia không tiếp tục tăng giá nữa, người chủ trì buổi đấu giá đứng trên đài cũng bắt đầu đếm ngược.

Cùng lúc đó, khóe mắt của Hạ Thành vẫn luôn liếc nhìn về phía cô, nhìn thấu toàn bộ sự căng thẳng của cô.

Nhưng chẳng mấy chốc anh đã thờ ơ thu hồi tầm mắt, lạnh nhạt giơ tay lên, tùy ý ấn vào nút nào đó trên máy ra giá.

Ngay sau đó, giọng nói kích động của người chủ trì buổi đấu giá trên đài vang lên: "10 triệu!"

Cả hội trường bỗng chốc nhốn nháo hết lên.

Ngu Thanh Vãn cũng sửng sốt theo.

Chỉ là một vị thuốc thôi mà, dù có quý giá cỡ nào cũng không đến mức bị đẩy tới cái giá 10 triệu tệ trên trời này được.

Động tác tiếp tục ra giá của Chung Đình Bạch cũng dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía phòng riêng.

Tầm mắt toàn hội trường đều tụ về một nơi, rất nhanh sau đó, cô đã ý thức được là người bên cạnh mình làm.

Hạ Thành ném máy ra giá xuống với vẻ mặt lạnh tanh, như thể đã chắc chắn rằng không ai dám tiếp tục tranh đoạt với anh nữa vậy.

Anh đứng dậy đi tới cửa sổ sát đất, nhìn xuống phòng đấu giá từ trên cao.

Quả nhiên, dưới đài yên tĩnh không một tiếng động.

Một lát sau, ba tiếng búa vang lên dứt khoát lưu loát.

Ngu Thanh Vãn nghe thấy anh khẽ cười ra tiếng: "Anh Chung của em cũng chỉ đến thế là cùng."

Người đàn ông đưa lưng về phía cô, giọng điệu mỉa mai sắc lẹm, cứ như muốn giội gáo nước lạnh xuống cho cô tỉnh vậy.

"Ở trong lòng anh ta, em chỉ đáng giá 10 triệu thôi."

Trên tầng chỉ có một căn phòng riêng, người bên trong là ai, trong lòng mọi người đều biết rõ, không ai dám tranh giành nữa.

Ngu Thanh Vãn khẽ nhíu mày, thật ra trong lòng cô cũng đã sớm đoán được kết quả rồi.

Cô và Chung Đình Bạch cùng lắm chỉ có thể xem như quan hệ bạn bè, anh ta hoàn toàn không cần phải vung ngàn vàng để mua được vị thuốc này. Giúp là tình cảm, còn không giúp là bổn phận.

Cô đang lo lắng cho mình nhiều hơn.

Vị thuốc này vốn dĩ là mồi nhử bày ra cho cô, sao Hạ Thành có thể để cô và Chung Đình Bạch lấy nó dễ dàng được.

Ván cược kia cũng là vì để đêm nay cô ở lại bên cạnh anh thôi.

Bóng dáng người đàn ông đứng trước cửa kính, ngăn ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu vào, gương mặt nghiêng góc cạnh rõ ràng, vẻ mặt tối tăm đến mức không phân biệt được cảm xúc.

Ngu Thanh Vãn bất lực nhắm mắt lại, đôi môi đỏ thắm khẽ run lên.

"Hạ Thành, rốt cuộc anh muốn làm gì."

Hạ Thành thu hồi tầm mắt rồi xoay người, nhấc chân đi đến bên cạnh cô.

"Em đoán xem."

Anh cụp mắt xuống, nhìn cô từ trên cao, ánh mắt lạnh lùng như muốn bóp chặt trái tim cô.

Hô hấp Ngu Thanh Vãn hơi chậm lại, một lát sau, cô nghe thấy anh khàn giọng mở miệng: "Cầu xin tôi một câu thì tôi sẽ cho em thứ đó."

Giọng anh vừa dứt, cô im lặng cắn chặt môi, bờ môi gần như sắp bị cắn đến mức trắng bệch.

Cô không muốn mở miệng cầu xin anh.

Bỗng chốc, bầu không khí rơi vào cuộc giằng co âm thầm, đè ép khiến cho người ta thấy nặng nề.

Thậm chí Ngu Thanh Vãn còn có thể cảm giác được khí áp quanh thân người đàn ông càng ngày càng thấp, như thể đang đi đến bờ vực đánh mất lý trí vậy.

Đúng lúc này, cửa phòng riêng đột nhiên bị người bên ngoài gõ vào.

Bầu không khí ngưng trọng chợt bị phá vỡ.

Cuối cùng cũng có thể thở nổi.

Ánh mắt Hạ Thành dời khỏi người cô, lạnh lùng nói một câu "vào đi".

Được người bên trong cho phép, lúc này trợ lý Sầm Duệ mới cẩn thận đẩy cửa vào, trong tay cầm hai cái hộp.

Chú ý thấy sắc mặt sa sầm của Hạ Thành, anh ta to gan mở miệng: "Sếp, cô Cận đang ở ngoài cửa, nói là mời anh qua đó uống trà, tổng giám đốc Cận cũng đang ở phòng bên cạnh.

Mi tâm Hạ Thành nhíu lại, nói lời khiến người khác không thể chen ngang: "Cứ để cho bọn họ chờ."

"Vâng."

Sầm Duệ không dám nhiều lời, đi vào đặt hai cái hộp trong tay xuống rồi nhanh chóng rời đi mà không chớp mắt, căn bản không dám liếc mắt nhìn sang bên cạnh một cái.

Khóe mắt Ngu Thanh không nhịn được mà liếc nhìn một hộp gỗ lim trong đó.

Là vị thuốc vừa rồi trên đài đấu giá.

Nghe thấy lời trợ lý vừa nói, lông mi cô khẽ động.

Bên ngoài đang có một cô Cận không biết là ai đang chờ anh.

Với địa vị ngày hôm nay của anh, e là anh cũng chẳng thiếu bạn nữ ghép cặp đi cùng. Trên lối lên tàu vừa nãy, cô cũng tận mắt nhìn thấy có bao người cung kính với anh.

Ngu Thanh Vãn mím môi, yên lặng một lát rồi mới thử thăm dò nhẹ giọng mở miệng: "Tôi có thể đi được chưa?"

Anh dứt khoát từ chối: "Không thể."

Hạ Thành mở một cái hộp vừa được đưa lên, lấy thứ bên trong ra.

Anh ra lệnh: "Vươn tay ra đây."

Nhìn thấy chiếc vòng tay trân châu vừa mới ở trên đài đấu giá, Ngu Thanh Vãn giật mình, sau đấy lại nghe anh lạnh lùng nói: "Không phải em muốn đi sao?"

Trong một thoáng cô thất thần, Hạ Thành đã giữ chặt lấy cổ tay cô, đầu ngón tay cầm vào khóa vòng.

Sau khi nhận ra anh đang muốn tháo chiếc vòng, Ngu Thanh Vãn vô thức muốn rụt tay về, nhưng lại bị anh trở tay giữ chặt lấy cổ tay trước một bước.

Hạ Thành nhấc mí mắt lên, mặt mày lộ ra vài phần u ám.

Đôi môi mỏng của anh khẽ nhếch lên, hờ hững nói: "Nếu em còn cựa quậy thêm cái nữa là ngày mai anh ta sẽ không thể rời khỏi con thuyền này được đâu."

Động tay giãy dụa của cô chợt dừng lại.

Không cần Hạ Thành phải nói nhiều, Ngu Thanh Vãn cũng biết "anh ta" này là ai.

Giọng điệu của người đàn ông nghe thì có vẻ nhẹ nhàng thong dong, nhưng khi rơi vào trong tai lại nguy hiểm tới mức không nói nên lời.

Anh không đùa với cô.

Ngu Thanh Vãn hiểu rõ tính tình của anh nhất.

Đây là địa bàn của anh, không ai có thể chắc rằng liệu anh có ra tay với Chung Đình Bạch hay không.

Cô chợt đứng đờ người ở đó, không dám nhúc nhích, để mặc cho Hạ Thành đeo chiếc vòng tay trân châu có giá trị liên thành lên cổ tay mình.

Chính là chiếc lắc tay mà cô vừa mới liếc mắt nhìn lâu hơn một chút vừa nãy.

Anh đã phát hiện ra.

Cổ tay của cô gái rất nhỏ, trắng sứ như ngó sen, mà trân châu thì lại sáng bóng, trong suốt, sáng ngời quấn quanh xương cổ tay, khiến làn da cổ tay cô nõn nà, mềm mại dị thường.

Hạ Thành tháo chiếc lắc tay mà Chung Đình Bạch tặng trên cổ tay cô ra, ném bừa lên bàn trà, phát ra một tiếng kim loại va chạm giòn tan.

Sau khi thay cái lắc tay ngứa mắt kia, cuối cùng anh cũng hài lòng, hàng mày đang nhíu lại cũng thoáng giãn ra.

Nhưng tới lúc Hạ Thành nâng mi mắt lên thì lại thấy Ngu Thanh Vãn nhíu mày, trong ánh mắt không nhìn ra chút vui vẻ nào, như thể đang lo lắng chuyện gì đó.

Cô mãi mãi chỉ giả vờ ngoan ngoãn với anh thôi.

Mà phần lo lắng kia cũng là lo lắng cho người đàn ông khác.

Ánh mắt Hạ Thành lại u ám hơn, cảm xúc và lệ khí vừa mới hòa hoãn lại lập tức tràn ngập, lý trí hoàn toàn bị đánh tan.

Đường môi anh mím chặt, quai hàm bạnh ra thể hiện sự nhẫn nhịn lúc này.

Đột nhiên, lòng bàn tay người đàn ông chợt túm lấy gáy cô mà không chút báo trước, ép cô đến gần mình, không cho phép cô lùi lại nửa bước.

Hơi thở lạnh băng vừa quen thuộc lại vừa xa lạ như một tấm lưới che trời lấp đất, bao trọn toàn thân Ngu Thanh Vãn trong đó.

Đôi mắt xinh đẹp của Ngu Thanh Vãn thoáng hiện nét bối rối, cô theo bản năng muốn đẩy anh ra, nhưng lại bị anh giữ chặt cổ tay trước một bước, đè cô lên lưng ghế sô pha, không cho phép cô phản kháng.

Giọng cô không nhịn được mà run rẩy: "Hạ Thành, anh đừng..."

Trong luồng ánh sáng mờ ảo, hai bóng người đan xen vào nhau, phản chiếu lên tấm kính thủy tinh trơn bóng.

Cho dù cô có né tránh, có kháng cự đến đâu, Hạ Thành cũng không buông cô ra.

Giọng nói của anh vừa tàn nhẫn lại vừa hung ác, hơi thở nóng bỏng lướt qua bên tai cô, gằn từng chữ một.

"Ngu Thanh Vãn, đừng quên, lúc trước là em đến trêu chọc tôi trước."

Động tác giãy dụa của cô chợt cứng đờ, giống như đột nhiên bị đâm trúng điểm yếu, toàn bộ sức lực giãy dụa lập tức tiêu tán hầu như không còn.

Năm đó, quả thực là cô trêu chọc anh trước.

Khi đó, bọn họ đều sống trong bùn lầy, như hai gốc dây leo quấn lấy nhau, cùng nhau sinh trưởng trong vực sâu tối tắm không có nổi một ánh mặt trời.

Không có nhà để về, chỉ có thể dựa dẫm vào nhau để hấp thu chất dinh dưỡng.

Người phản bội anh đầu tiên cũng là cô.

Đã có lúc cô từng nằm trên giường bệnh thoi thóp từng cơn, chính anh là người ngày đêm trông chừng cô, dỗ ngọt từng tiếng mới đút được chút thuốc vào miệng cô.

Trong suốt mấy năm đó, cô được anh tự tay nuôi dưỡng, nâng niu trong lòng bàn tay sợ rơi.

Từng khung cảnh trong quá khứ đột nhiên xâm chiếm toàn bộ đầu óc cô mà không chút báo trước. Đoạn quá khứ mà cô tưởng đã phai mờ trong trí nhớ, giờ đây lại một lần nữa hiện ra vô cùng rõ ràng trước mắt, khiến cô không kìm được mà run rẩy.

Đầu ngón tay ấm áp của người đàn ông đang áp sát sau gáy cô dần di chuyển lên trên, chạm trúng vào phía sau tai cô không chút sai lệch. Nơi nhạy cảm nhất ấy khiến cả người cô căng chặt theo phản xạ có điều kiện.

Như thể một con mãnh thú núp mình trong bóng tối nhòm ngó nhiều năm, đã sớm ghi nhớ được những nhược điểm không thể đỡ nổi trên người con mồi.

Bọn họ đều quá hiểu nhau.

Ngu Thanh Vãn bất lực nhắm mắt lại, lông mi bất an run rẩy, cơ thể vốn lạnh băng dường như cũng bị nhiệt độ nóng bỏng từ ngón tay anh truyền tới.

Đầu ngón tay đang kẹp chặt gáy cô hơi co lại, như thể chỉ cần cô dám chạy thì ngay giây sau sẽ bị anh bóp chết không chút do dự.

Mái tóc rối tung của cô lòa xòa trên ống tay áo anh, dù thế nào cũng không thể thoát ra được.

Dưới ánh sáng lờ mờ, giọng nói trầm thấp của người đàn ông rơi vào tai cô, mỗi một âm tiết đều như đập vào màng nhĩ.

"Chủ nợ của em, chỉ có thể là tôi."

Sáng sớm hôm sau.

Tại bến tàu vịnh Bắc thành phố Lâm.

Những tia nắng ban mai đầu tiên len lỏi qua từng tầng mây, bao phủ bến cảng, hành khách trên du thuyền lần lượt xếp hàng xuống tàu một cách có trật tự.

Ngu Thanh Vãn đi theo đoàn người xuống thuyền, nhìn ánh mặt trời đỏ cam ở chân trời mà hơi thất thần.

Chung Đình Bạch đứng bên cạnh cô, nhìn góc nghiêng của cô rồi dịu dàng nói: "Thanh Vãn, hôm qua anh ta có làm khó em không? Chỉ đưa vị thuốc kia cho em thôi sao?"

Ngu Thanh Vãn tỉnh táo lại, cô cúi đầu, hơi kinh ngạc nhìn chiếc hộp gỗ lim trong tay.

Cô cũng không ngờ tối qua Hạ Thành lại thật sự dễ dàng đưa đồ cho cô như vậy.

Anh chỉ nói vài câu tàn nhẫn rồi rời đi.

Chỉ lát sau, cô đã được trở lý đưa về phòng mình an toàn, còn đưa vị thuốc kia cho cô nữa.

Bỗng chốc, cô cũng không phân biệt được rốt cuộc Hạ Thành đang làm gì nữa.

Nếu như là trả thù thì anh không nên để cô lấy được vị thuốc kia mới đúng.

Tại sao lại đưa cho cô vô điều kiện như thế.

Chung Đình Bạch trầm ngâm một lát rồi giải thích với cô: "Xin lỗi Thanh Vãn, buổi đấu giá hôm qua, anh..."

Ngu Thanh Vãn biết anh ta muốn nói gì, cô nhoẻn miệng cười, cũng không để bụng chuyện này: "Không sao đâu anh Chung, anh đã cố gắng hết sức rồi."

Giọng điệu cô dịu dàng như lại xa cách, từ đó tới giờ vẫn luôn duy trì cảm giác giới hạn với anh ta.

Nỗi hối hận trong lòng Chung Đình Bạch lại càng sâu đậm thêm.

Tối qua Hạ Thành cố tình nâng giá đấu giá lên chục triệu tệ chính là để anh ta sinh lòng do dự, cuối cùng từ bỏ việc đấu giá, chia rẽ anh ta với Ngu Thanh Vãn.

Mà anh ta quả thật cũng đã trúng kế của Hạ Thành.

Đáy mắt Chung Đình Bạch thoáng xẹt qua vẻ lạnh lẽo khó mà phát hiện, nhưng rồi lại biến mất rất nhanh.

Ngay sau đó, anh ta lại nhìn về phía Ngu Thanh Vãn, giọng điệu vẫn dịu dàng như thường: "Gần đây Hạ Thị cố ý nhằm vào nhà họ Dung, rõ ràng là có chuẩn bị từ trước. Mà Hạ Thành..."

Anh ta khựng lại một thoáng rồi mới nói: "Cũng không phải loại người tốt lành gì."

"Anh chỉ lo cái đích cuối cùng anh ta nhằm vào không phải bất động sản Dung Thị đâu."

Nghe vậy, ánh mắt Ngu Thanh Vãn khẽ thu lại, che giấu vẻ buồn rầu vừa thoáng qua đáy mắt.

Sao cô lại không biết Hạ Thành đến vì cái gì.

Mấy năm gần đây, có khi anh đã hận cô thấu xương từ lâu rồi.

Lúc này, Chung Đình Bạch lại trầm giọng dặn dò: "Thanh Vãn, em nhớ phải tự chăm sóc bản thân cho tốt, dạo này tốt nhất nên ở trong nhà tổ. Vài ngày nữa là Dung Tập về rồi, có cậu ấy ở đây, anh cũng yên tâm hơn chút."

Ngu Thanh Vãn gật đầu, ánh mắt lo lắng: "Anh Chung, anh cũng nhớ phải cẩn thận đấy."

Hiện giờ cô đang lo có khi nào Hạ Thành sẽ đột nhiên ra tay với nhà họ Chung, làm liên lụy tới những người khác hay không.

"Yên tâm, anh sẽ xử lý ổn thỏa."

Sau khi rời khỏi cảng, Chung Đình Bạch nói muốn đưa cô về, nhưng trên con đường cách đó không xa, xe của Lâm Sâm đã đỗ ở đó từ sớm.

Ngu Thanh Vãn qua đó, giao cái hộp trong tay mình cho anh ta.

Đáy mắt Lâm Sâm thoáng hiện nét kinh ngạc, rồi rất nhanh lại lặng lẽ trở về như cũ, khuôn mặt tuấn tú không nhìn ra chút dấu vết nào.

Thật ra anh ta đã biết chủ nhân của chiếc du thuyền kia là ai, người kia tới đây là để phá hủy nhà họ Dung, lại còn dùng vị thuốc này làm mồi nhử dẫn Ngu Thanh Vãn lên thuyền, chắc chắn là có mưu đồ gì khác.

Cho nên anh ta mới không ngờ Ngu Thanh Vãn lại có thể dễ dàng mang đồ về như vậy.

Mắt Lâm Sâm khẽ nheo lại, nhớ tới hôm nay là ngày gì, anh ta liền nói: "Cô chủ, hôm nay có cần tôi đưa cô qua đó không?"

Nghe vậy, Ngu Thanh Vãn khẽ sửng sốt.

Hôm nay là ngày cô qua bệnh viện kiểm tra định kỳ mỗi tháng. Trước kia Lâm Sâm sẽ không bao giờ hỏi câu này, bởi vì lúc Dung Khâm Hoa còn tỉnh táo, chỉ cần Ngu Thanh Vãn rời khỏi nhà tổ nhà họ Dung, dù cô đi đâu cũng sẽ bị giám sát.

Mà bây giờ Dung Khâm Hoa đang hôn mê bất tỉnh, mọi quyền hành đều nằm trong tay Lâm Sâm hết.

Có lẽ anh ta cũng cảm thấy cô rất đáng thương nên mới buông lỏng sự giám sát chặt chẽ ngày thường.

Ngu Thanh Vãn hoàn hồn lại, nở một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng với anh ta, khuôn mặt cô dường như cũng vì nét rạng rỡ vui vẻ kia mà trông càng thêm linh động bừng sáng.

Giọng nói cô cũng dịu xuống: "Không cần đâu, tôi có thể tự đi được, cảm ơn trợ lý Lâm."

Ánh mặt trời ấm áp phủ lên gương mặt trắng nõn như ngọc của cô gái, hàng lông mi dày rủ xuống tạo thành một cái bóng nhỏ, đôi mắt hạnh xinh đẹp của cô cong thành vầng trăng non lưỡi liềm, trông có sức sống hơn thường ngày.

Lâm Sâm hầu như chưa từng thấy cô nở nụ cười xán lạn như vậy bao giờ, anh ta bất giác ngẩn người.

Nhưng rồi rất nhanh sau đó, nhận ra mình đang thất lễ, anh ta nhanh chóng thu hồi tầm mắt, lại khôi phục lại giọng nói lạnh lùng như bao ngày.

"Cô chủ tự đảm bảo sự an toàn của bản thân nhé, buổi tối quay về nhà tổ đúng giờ."

...

Ngu Thanh Vãn định đi xe buýt đến bệnh viện.

Dù cô đã sống ở thành phố Lâm vài năm rồi, nhưng đối với cô, đây vẫn là một thành phố xa lạ.

Sau khi được nhà họ Dung nhận nuôi, cuộc sống của cô gần như chỉ có hai đích đến là nhà tổ và bệnh viện, hoàn toàn chưa từng có cơ hội đi dạo thăm thú thành phố này.

Thậm chí Dung Khâm Hoa còn không cho phép cô ra ngoài đi học, mấy năm nay ông ta luôn mời gia sư tới dạy tại nhà cho cô, ngăn chặn phần lớn cơ hội ra ngoài của cô.

Cho dù thỉnh thoảng ra ngoài thì cũng đều có vệ sĩ canh chừng ở bên cạnh, gần như không bao giờ để cô ra ngoài một mình.

Cho nên Ngu Thanh Vãn đã nhiều năm rồi không đi xe buýt, lúc lên xe buýt cô mới sực nhận ra cô không mang theo tiền lẻ.

Cô lúng túng đừng thừ người ở đó, đang do dự có nên xuống xe không thì bác gái phía sau chờ lên xe đã nhìn thấu tình huống xấu hổ của cô, nhiệt tình hỏi cô: "Cô bé, không mang tiền lẻ hả?"

Ngu Thanh Vãn còn chưa mở miệng trả lời thì đã nghe thấy hai tiếng "tích tích" vang lên, bác gái không nói thêm lời nào đã lập tức phóng khoáng dùng thẻ cho người già quẹt hai cái luôn.

"Được rồi, mau lên đi."

Thấy thế, Ngu Thanh Vãn chợt cảm kích nói: "Cảm ơn bác ạ, nhưng chắc tạm thời cháu không trả lại tiền cho bác được, hay là bác đưa điện thoại cho cháu đi..."

Bác gái cười cười, thúc giục cô: "Ôi trời ạ, cô gái xinh đẹp như vậy, có mỗi hai đồng thôi mà, mau đi lên đi."

Trên xe buýt nhộn nhịp, có sinh viên đại học kết bạn đi chơi, cũng có thanh niên vẻ mặt mệt mỏi vội vàng tăng ca đang lo lắng mấy chuyện cơm áo gạo tiền.

Ngu Thanh Vãn tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ, ánh mắt tham lam ngắm nhìn phong cảnh thành thị ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cánh chim bay lượn trên không trung, rồi cả bầu trời xanh biếc như vừa được chùi rửa.

Đối với người khác, những cảnh vật này đều là những thứ hết sức bình thường, nhưng trong mắt cô, mọi thứ đều vô cùng mới mẻ thú vị.

Cô mở cửa sổ ra, làn gió thu hất tung mái tóc dài của cô làm tầm mắt bị che khuất, nhưng cô cũng chẳng thèm quan tâm, vẫn thừ người nhìn ngắm phong cảnh bên ngoài.

Giống như chú chim được thả khỏi lồng trong một chốc ngắn ngủi, có thì giờ để hít thở luồng không khí trong lành vậy. Ngu Thanh Vãn không muốn lãng phí một giây một phút nào hết.

Xe buýt gần như đã đi vòng quanh hơn nửa thành phố, cuối cùng cũng đã đến điểm dừng cuối cùng.

Bệnh viện trung tâm thành phố, trong phòng khám của khoa truyền máu.

Mùi hương lạnh lẽo của nước khử trùng tràn ngập không khí, các bác sĩ và y tá trong phòng khám ra ra vào vào, bận rộn không ngừng.

Cánh tay trắng nõn phủ đầy vết kim tiêm bé xíu, mạch máu màu xanh nhạt hiện lên, dưới ánh sáng, màu da cũng gần như trong suốt, yếu ớt bệnh tật.

Sau khi dòng máu đỏ tươi từ từ truyền vào cơ thể, mặt Ngu Thanh Vãn cuối cùng cũng dần dần có huyết sắc.

Hệt như một gốc cây khô héo lấy lại được sức sống đã lâu rồi không có.

Truyên xong túi máu, cô chợt cảm thấy đầu mình đã không còn choáng váng như trước nữa, cả người cũng có tinh thần hẳn lên.

Y tá nhẹ nhàng rút kim tiêm ra cho cô, sau đó lại cẩn thận dặn dò: "Chỉ số tiểu cầu tăng lên rõ rệt, tình hình cải thiện rất nhiều. Thuốc Đông y tháng sau đã kê toa xong cho cô rồi, nhớ đến truyền máu thường xuyên, ăn nhiều thực phẩm bổ máu."

Cô khẹ giọng cảm ơn: "Cảm ơn cô."

Bệnh của Ngu Thanh Vãn là bệnh thiếu máu rối loạn tái tạo bẩm sinh, từ khi sinh ra đã mang bệnh này rồi.

Cô không thể tùy ý bị thương hoặc bị bệnh gì được, bởi vì chức năng đông máu của máu quá kém, dù chỉ là một vết thương nhỏ cũng có thể xuất hiện tình huống máu chảy không ngừng.

Sau khi đến nhà họ Dung, Dung Khâm Hoa đã mời rất nhiều bác sĩ nổi tiếng trong ngành đến khám cho Ngu Thanh Vãn, dùng dược liệu đắt tiền điều dưỡng cho cô, nhưng cũng chỉ là trị ngọn không trị gốc.

Cho đến bây giờ, bệnh của cô cũng chỉ có thể dựa vào truyền máu thường xuyên, uống thuốc Đông y mỗi ngày để từ từ điều trị.

Y tá rút kim tiêm cho cô rồi rời đi, Ngu Thanh Vãn vừa mới truyền dịch xong bèn mặc lại áo khoác đã cởi ra, chậm rãi đứng lên, mượn việc này để giảm bớt triệu chứng choáng váng.

Ti vi trong bệnh viện đang bật, tiếng phát tin tức tài chính từ trên TV truyền ra, hấp dẫn cô ngẩng đầu nhìn lên.

"Cổ phiếu bất động sản Dung Thị đã hoàn toàn chạm đáy, người thao túng đằng sau cũng vừa lộ diện sáng nay. Theo đánh giá của người trong cuộc, chuyện này có liên quan tới các công ty đối thủ nước ngoài của Dung Thị và cá sấu khổng lồ trong giới thương mại – nhà họ Hạ."

Sau đó, MC của kênh tài chính bắt đầu giới thiệu những dự án giao thương trong và ngoài nước của tập đoàn Hạ Thị trong suốt mấy năm qua.

"Từ năm trước, đế quốc thương mại Hạ Thị được xây dựng bao năm qua đã được con trai cả Hạ Thành của nhà họ Hạ chính thức tiếp nhận. Theo tin tức nhận được từ người trong cuộc, tài sản cá nhân của Hạ Thành đã lên tới trăm tỷ..."

Cô nhìn chằm chằm hình ảnh trên TV không chớp mắt, bỗng chốc xuất thần.

Bức ảnh bên trên chỉ chụp được bóng lưng của người đàn ông.

Người đàn ông được vô số người tôn kính, được người người vây quanh, toàn thân tỏa ra cảm giác vô cùng xa cách.

Nhà họ Dung đã gần như lụi bại, còn cô chỉ là một đứa con gái nuôi sắp bị đá ra khỏi cửa.

Bọn họ không nên có bất kỳ dính líu nào tới nhau.

Cô muốn rời khỏi nhà họ Dung, rời khỏi thành phố Lâm.

Đi đâu cũng được, cô chỉ cần được tự do.

Nhưng Ngu Thanh Vãn hiểu rất rõ, chỉ cho nhà họ Dung phá sản là không đủ để xóa sạch quá khứ đã từng.

Vẫn còn mối thù của Hạ Thành.

Cho dù một ngày nào đó, cô thành công chạy trốn khỏi nhà họ Dung.

Vậy còn Hạ Thành thì sao.

Anh sẽ đi cô đi ư?

Đang lúc Ngu Thanh Vãn chìm trong dòng suy nghĩ của mình thì chuông điện thoại di động chợt vang lên, kéo cô trở về lại với hiện thực tàn nhẫn.

Cô cúi đầu nhìn, trên màn hình nhảy lên một dãy số lạ.

Sau vài giây do dự, cuối cùng cô vẫn nhận điện thoại, ngay sau đó, cô nghe thấy đầu dây bên kia truyền đến một giọng nam trẻ tuổi khách sáo.

Trong điện thoại, người đàn ông tự giới thiệu vừa ngắn gọn vừa khéo léo: "Xin chào cô Ngu. Tôi là Sầm Duệ, trợ lý riêng của sếp Hạ."

Nghe thấy hai chữ "sếp Hạ", Ngu Thanh Vãn chợt khựng người, không ngờ điện thoại của Hạ Thành lại đến nhanh như vậy.

Cô lặng lẽ nắm chặt điện thoại di động, nhẹ giọng trả lời: "... Chào anh."

Giọng điệu anh trợ lý cung kính: "Sếp Hạ bảo tôi hỏi cô bảy giờ tối nay có rảnh không."

"Địa điểm ở khách sạn Lâm Sơn, sếp cần một người bạn nữ cùng đi tham dự một bữa tiệc tối quan trọng."

Ngu Thanh Vãn giật mình, cô mím chặt môi, vừa định mở miệng từ chối thì đã bị đầu kia cắt đứt trước.

"Sếp Hạ còn nói, việc này là dùng để đổi lấy vị thuốc kia. Nếu cô không muốn..."

Trợ lý chợt dừng, "khụ" một tiếng rồi nói tiếp: "Sếp cũng không ngại cô dùng cách khác để trả lại phần ân tình này."

Nghe lời trợ lý kể lại, Ngu Thanh Vãn sửng sốt mất vài giây, sau đó mới hiểu được nó có ý là gì.

Vành tai cô lập tức đỏ ửng, vừa tức vừa xấu hổ.

Đêm đó anh đưa vị thuốc kia cho cô vô điều kiện, chỉ sợ là muốn đứng ở đây chờ con mồi tự mắc câu.

Cách xa nhiều năm, tính cách của anh càng trở nên thâm trầm, khó nắm bắt hơn lúc trước.

Ngu Thanh Vãn mím chặt môi, nỗi xấu hổ đã đi qua, nhưng trong lòng cô lại dao động không chắc.

Cô nên nghe theo lời Chung Đình Bạch, đoạn thời gian này không nên gặp gỡ Hạ Thành mới đúng.

Nhưng vị thuốc kia chính là ân tình, dù thế nào cô cũng phải trả lại, tốt nhất là không nên nợ nần gì nhau.

Suy nghĩ một lát, Ngu Thanh Vãn vẫn mở miệng đáp: "Làm phiền anh chuyển lời lại với anh ấy, tôi sẽ đi."

Thế nhưng, đến 7 giờ...

Ngu Thanh Vãn nhíu chặt mày, không chắc mình có đi ra ngoài muộn như vậy được không.

Buổi tối, lúc Dung Khâm Hoa còn thức cô sẽ không thể ra khỏi nhà dù chỉ nửa bước.

Nhưng hiện giờ mọi việc trong nhà đều do Lâm Sâm xử lý, cô về muộn một chút chắc anh ta cũng không nói gì đâu. Dù sao thì hồi chiều người này cũng đã thả cô đi.

Nghe thấy Ngu Thanh Vãn đồng ý, hình như người ở phía bên kia điện thoại thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại lễ phép hỏi: "Buổi tối tôi đến đón cô có tiện không?"

Ngu Thanh Vãn nghĩ ngợi một lát rồi cho đối phương địa chỉ gần nhà.

"Anh cứ đến gần đường Lâm Tịch đi, làm phiền anh rồi."

"Không có gì."

Sau khi cúp điện thoại, cuối cùng Sầm Duệ cũng thở phào như đã trút được gánh nặng trong lòng. Tiền thưởng cuối năm đúng là không dễ lấy chút nào.

Anh ta rời khỏi bàn làm việc, đi đến cửa văn phòng thì nghe thấy giọng nói do dự cẩn thận của một người đàn ông trung niên từ bên trong truyền ra.

"Tổng giám đốc Hạ, tôi chỉ lo nếu để chủ tịch Hạ biết cậu kiên quyết đấu thầu hạng mục này với tập đoàn Lâm Thạch, sợ là sẽ không vui...

Một giây sau, tiếng văn kiện rơi xuống đất đã cắt ngang câu nói của ông ta.

Giọng nói hờ hững của người đàn ông lọt vào tai, nghe không hề có một chút tức giận nào nhưng lại khiến sống lưng người ta phát lạnh.

"Lời tôi nói, ông nghe không hiểu thật à?"

Rất nhanh sau đó, hai quản lý cấp cao dắt díu nhau ra khỏi văn phòng. Một người trong đó phía sau lưng đã ướt đẫm, không nhịn được mà đưa tay lên trán lau mồ hôi, đáy lòng vẫn còn run rẩy sợ hãi: "Trước kia mỗi lần nghe mọi người nói tổng giám đốc Hạ  làm việc không từ thủ đoạn tôi còn cảm thấy làm gì mà khoan trương thế, ai ngờ đấy còn là nói giảm nói tránh đi nhiều rồi. Tập đoàn mới khai thác mảng này mà đã muốn tranh với Lâm Thạch, đúng là nghé con không sợ cọp..."

Người còn lại nhỏ giọng an ủi: "Thôi được rồi, từ lúc tổng giám đốc Hạ  cầm quyền đến giờ, làm gì còn chỗ cho những người khác trong nói thêm vào. Cậu ta dặn dò thế nào thì chúng ta cứ làm theo như vậy đi, ông cho rằng tại sao giá trị tập đoàn lại tăng gấp bội như vậy..."

Sầm Duệ đi theo Hạ Thành, làm việc cùng anh được mấy năm nên đã nghe được không ít lời đánh giá thế này.

Hạ Thành chính là loại người như vậy: quyết đoán, không từ thủ đoạn.

Giống y như một con sói đói dựa vào chính sức lực bản thân đại sát tứ phương trong trận chiến danh lợi, trắng trợn không hề kiêng sợ bất kỳ ai.

Hạ Thành không biết cái gì gọi là nhường nhịn, chỉ biết cướp đoạt. Nếu không, phần lớn quyền lực trong tập đoàn Hạ Thị cũng sẽ không rơi vào tay anh.

Làm việc dưới quyền Hạ Thành mấy năm, Sầm Duệ thường xuyên nảy sinh cảm giác gần vua như gần cọp.

Anh ta nhanh chóng thu hết suy nghĩ mông lung lại, mặt không đổi sắc đi vào văn phòng.

Có lẽ là vừa dạy dỗ người khác nên không khí trong phòng cực kỳ đè nén, mặt bàn đá cẩm thạch thuần đen phản chiếu lại ánh sáng lạnh lẽo đến chói mắt.

Sầm Duệ đi đến trước bàn làm việc, mở miệng: "Sếp, cô Ngu đã đồng ý rồi ạ."

Âm thanh vừa dứt, hình như không khí xung quanh đã không còn đóng băng như trước nữa.

Cứ như núi lửa bị nước tuyết dập tắt, sắc mặt người đàn ông cũng hoà hoãn đi mấy phần.

"Ừ."

Hạ Thành suy nghĩ một lát, sau đó trầm giọng nói: "Chuyện nhà họ Dung, hoãn lại mấy ngày."

Sầm Duệ nghe vậy, nét mặt lập tức lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Thật ra việc chèn ép bất động sản Dung Thị chính là mệnh lệnh của Hạ Minh, chủ tịch tập đoàn Hạ Thị.

Người ngoài đều nghĩ đây là quyết định của Hạ Thành, nhưng thực tế thì không phải.

Một tháng trước, Hạ Minh dùng quyền quản lý phụ trách mỏ quặng ở Úc để trao đổi với Hạ Thành. Một khi có quyền hạn này, mấy vị trưởng bối trong Hạ Thị hay gia tộc vốn dĩ luôn phản đối anh cũng sẽ ngậm hẳn miệng, chỉ có lợi chứ không hề có hại.

Hạ Minh cho Hạ Thành thời gian nửa tháng, giờ tiến độ đã bắt đầu chậm lại rất nhiều.

Sầm Duệ cố mở miệng thuyết phục: "Nhưng bên phía chủ tịch Hạ..."

Hạ Thành khép tài liệu lại, lạnh lùng nói: "Cậu là trợ lý của ai?"

Sầm Duệ lập tức im bặt không dám nói nhiều nữa, cứng ngắc báo cáo lại hành trình đã được sắp xếp vào buổi chiều.

"5 giờ chiều có một cuộc họp qua video với  công ty chi nhánh bên Úc. 6 giờ là báo cáo quý bên phía tài vụ..."

Hạ Thành: "Tất cả những việc sau 5 giờ đều huỷ hết đi."

Sầm Duệ sững sờ, còn tưởng mình nghe nhầm: "Đều..."

Hạ Thành nhướng mày, ánh mắt lạnh lẽo sắc nhọn đâm thẳng về phía Sầm Duệ.

"Cần tôi nhắc lại một lần nữa à?"

Sầm Duệ lập tức hoàn hồn lại: "Không không, tôi đã nghe rõ rồi."

"Bảo người khác đem thêm mấy bộ vest tới đây."

Hạ Thành đưa tay day trán, đột nhiên lại nhớ ra chuyện gì đó.

"Phụ nữ tham gia tiệc rượu, bình thường sẽ cần dùng những thứ gì?"

Chủ đề quay ngoắt 180 độ, Sầm Duệ không ngờ sếp nhà mình sẽ hỏi vấn đề này nên nhất thời đầu óc load không kịp, ngẩn người một lát rồi mới nhanh chóng phản ứng kịp.

Dựa vào chuyên môn đã được dày công tu luyện, anh ta trả lời một loạt: "Váy dạ hội, trang sức, túi, giày..."

Hạ Thành nhíu mày mất kiên nhẫn, anh cắt ngang đối phương: "Chuẩn bị hết đi."

"Vâng thưa sếp."

Dặn dò xong mấy thứ này, Hạ Thành đứng dậy rời khỏi bàn làm việc rồi sải bước vào phòng nghỉ. Anh ngẩng đầu nhìn vào trong gương.

Trong gương, người đàn ông có ngũ quan thâm thuý góc cạnh. Mí mắt rất sâu, dáng mắt hẹp dài cùng phần đuôi cong cong lại hơi hất lên.

Khuy áo sơ mi không cài hết khiến phần cổ dạt sang hai bên, để lộ một phần xương quai xanh trắng lạnh. Quần áo hơi thả phanh lộn xộn, trên người toát ra mấy phần tà tứ, không chịu trói buộc.

Hạ Thành nhíu mày, cài lại khuy áo đến nút trên cùng rồi tìm trong tủ quần áo bên cạnh ra một chiếc cà vạt màu xám đậm cùng tông áo.

Anh nhìn vào gương, thử thắt mấy lần nhưng lông mày càng lúc càng nhíu chặt. Nhìn cà vạt loạn thành một nùi trên cổ áo, Hạ Thành bực bội giật mạnh xuống rồi bước đến bên bàn làm việc, ấn vào nút gọi nội bộ.

"Vào đây."

Sầm Duệ nghe thấy giọng điệu của Hạ Thành qua bộ đàm, còn tưởng có kế hoạch nào đã xảy ra vấn đề nên vội vàng dập máy, ba chân bốn cẳng chạy vào văn phòng. Ai ngờ lại thấy sếp nhà mình sắc mặt chẳng mấy đẹp đẽ đứng trước bàn làm việc, trong tay còn cầm một cái cà vạt.

"Qua đây, dạy tôi thắt."

Đối phương nói xong, Sầm Duệ cố đè nén sự kinh ngạc trong lòng xuống rồi vội vàng đi qua.

"Vâng."

Bình thường Hạ Thành gần như chưa bao giờ thắt cà vạt, bất kể là trường hợp trang trọng thế nào. Bởi vì anh cực kỳ ghét cảm giác bị gò bó trói buộc.

Mà Sầm Duệ làm việc dưới trướng của Hạ Thành nhiều năm như vậy, lần đầu tiên thấy anh thắt cà vạt chính là đêm hội đấu giá.

Buổi gặp mặt hôm nay đã khiến anh coi trọng đến mức độ này cơ à?

...

Sau khi cúp điện thoại, Ngu Thanh Vãn vẫn chạy về nhà họ Dung một chuyến trước.

Cô chưa từng tham gia những hoạt động như dạ tiệc thế này, trong tủ quần áo không hề có một bộ váy dạ hội chính quy nào.

Trong tủ đồ của cô chủ yếu là váy áo thiết kế theo phong cách Trung Quốc, vừa đơn giản lại vừa trang nhã.

Ngu Thanh Vãn đành phải phí công phí sức, mãi mới tìm thấy một bộ sườn xám màu đen tương đối trang trọng.

Trên người hình như vẫn còn vương mùi nước khử trùng của bệnh viện, cô nhanh chóng vào trong tắm rửa trước, sau đó dùng máy sấy thổi khô tóc. Ngu Thanh Vãn ngồi trước bàn trang điểm, chỉ đơn giản kẻ lại lông mày, tô lên môi một lớp son mỏng màu hoa hồng cho khuôn mặt thêm chút sức sống.

Mãi đến khi cô gái trong gương nhìn không còn vẻ bệnh tật nữa, cô mới đứng dậy.

Sắc trời bên ngoài đã tối dần. Ngu Thanh Vãn  nhìn đồng hồ trên tường, còn chưa tới sáu giờ rưỡi.

Đúng lúc này, điện thoại đặt trên bàn trang điểm bỗng đổ chuông dồn dập.

Nghe được lời nói của người phía đầu dây bên kia, sắc mặt Ngu Thanh Vãn lập tức thay đổi.

"Cô nói gì cơ?"

"Cô đừng sốt ruột, giờ tôi sẽ chạy qua đó ngay."

Trong lòng Ngu Thanh Vãn như có lửa đốt, không quản được chuyện gì nữa.

Cô vội vàng xách túi chạy xuống lầu, không hơi sức đâu mà chú ý xem hiện giờ trong phòng khách có ai: "Chú Lưu, có thể phiền chú đưa cháu đến tiểu khu Nghi Tân ngay được..."

Ngu Thanh Vãn vừa ngẩng đầu lên đã thấy một người mặc vest đi giày da ở trong phòng khách, câu nói còn chưa hết đã im bặt.

Việc khiến người ta cảm thấy bất ngờ nhất chính là: muộn thế này rồi mà Lâm Sâm vẫn còn ở đây.

Hình như anh ta đến lấy tài liệu nên trên tay vẫn còn cầm một túi hồ sơ được đóng kín.

Đúng lúc định về thì lại thấy Ngu Thanh Vãn vội vàng hốt hoảng chạy từ trên cầu thang xuống.

Tối nay cô cố ý sửa soạn trang điểm, sắc mặt không lộ ra vẻ tái nhợt bệnh tật như thường ngày. Lúc này gò má ửng hồng khiến khuôn mặt vốn đã tinh xảo càng thêm rạng rỡ sáng rực.

Ấn đường Lâm Sâm khẽ chuyển động, sau đó nhanh chóng nhìn sang chỗ khác, không khiến ai chú ý.

Ngu Thanh Vãn không ngờ muộn vậy rồi mà còn có thể chạm mặt Lâm Sâm.

Ban đầu cô còn định lén nhờ quản gia đưa mình ra ngoài, sau đó chỉ cần về sớm một chút thì sẽ không có ai phát hiện ra.

Nếu là lúc trước, Dung Khâm Hoa sẽ không đời nào để cô rời khỏi nhà tổ sau khi trời đã tối.

Giờ ông ta bệnh nặng nằm viện, đối với việc quản lý Ngu Thanh Vãn, người làm trong nhà đều mở một mắt nhắm một mắt cho qua.

Ngu Thanh Vãn cũng không biết người luôn công chính nghiêm minh như Lâm Sâm có thể phá lệ châm chước cho mình một lần nữa hay không.

Phòng khách chợt chìm trong không khí im lặng. Quản gia lộ ra vẻ khó xử, đưa mắt trưng cầu ý kiến Lâm Sâm đang đứng bên cạnh.

Cuối cùng Lâm Sâm cũng mở miệng, hờ hững nói: "Cô muốn đi ra ngoài à?"

Ngu Thanh Vãn không nhịn được mà nắm chặt ống tay áo: "Ừ, tôi..."

Cô đang định giải thích với đối phương là mình có chuyện khẩn cấp, ai ngờ chỉ một giây sau đã bị giọng nói lạnh nhạt của Lâm Sâm cắt ngang.

Hình như anh ta cũng không có ý định truy hỏi, chỉ quay người cầm chìa khoá xe đặt trên tủ ở chỗ huyền quan: "Tôi đưa cô đi."

Ngu Thanh Vãn sửng sốt, không ngờ Lâm Sâm chưa hỏi gì đã đồng ý luôn.

Nhưng tình hình trước mắt đã không còn thời gian để mà lề mề nữa, cô nhanh chóng hoàn hồn lại, vội rảo bước đuổi theo anh ta.

"Cảm ơn anh."

...

7h15p.

Sắc trời bên ngoài đã tối hẳn, màn đêm nặng nề buông xuống.

Bên lề đường, phía ngoài nhà tổ của nhà họ Dung, dưới ánh đèn đường vàng nhạt có một chiếc xe Rolls-Royce phiên bản giới hạn màu đen tuyền đang yên tĩnh đậu ở đó.

Trong xe, kim đồng hồ tích tắc quay hết vòng này đến vòng khác.

Sầm Duệ lại gọi thêm một cuộc điện thoại nữa, di động vẫn truyền ra âm thanh báo máy bận.

Trước giờ hẹn tầm một tiếng, Hạ Thành đã huỷ bỏ hết công việc của buổi chiều rồi rời khỏi công ty. Anh còn để trên xe lễ phục cùng trang sức mà lúc chiều mình đã cố tình bảo nhà thiết kế chuyên nghiệp chuẩn bị.

Lúc này, chỗ ngồi phía sau và cốp xe đều là quần áo và đồ trang sức của phái nữ. Có thể nói là tình cảnh trước đây chưa từng thấy.

Thế nhưng khi họ đến gần nhà họ Dung, điện thoại của Ngu Thanh Vãn lại không liên lạc được.

Tuy trong lòng đã hơi hoảng nhưng giọng nói của Sầm Duệ cũng coi như còn điềm tĩnh: "Sếp, cô Ngu vẫn không nghe điện thoại."

Sắc mặt Hạ Thành đã sầm xuống, đôi môi mỏng mím lại, phun ra hai chữ: "Gọi tiếp."

Cứ như vậy, tiếng báo máy bận vẫn truyền đến hết lần này đến lần khác. Vì để ở chế độ loa ngoài nên âm thanh này cứ quanh quẩn trong không gian lặng ngắt như tờ trên xe, càng lộ rõ vẻ sốt ruột của người gọi.

Giống như từng nhát búa đập vào tim, mỗi giây mỗi phút trôi qua đều vô cùng giày vò.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng, lần cuối Sầm Duệ gọi cũng có người nghe máy.

Một giây sau, giọng nói dịu dàng của phái nữ truyền qua loa điện thoại.

Nhưng dịu dàng kia lại không phải là dành cho anh ta.

Không biết Ngu Thanh Vãn đang nói chuyện với ai mà giọng nói vốn thanh thoát êm tai còn  nhẹ nhàng hơn cả lúc bình thường, giọng điệu cũng có vẻ rất quan tâm đến đối phương.

"Giờ em cảm thấy sao rồi, đầu còn thấy choáng không?"

Không khí trong xe chớp mắt đã đóng băng.

Hạ Thành hơi nheo mắt, lại nghe thấy giọng điệu nhẹ nhàng lo lắng của Ngu Thanh Vãn trong điện thoại: "Chị có nấu canh trên bếp, lát chị lấy cho em uống chút nhé. Ăn xong sẽ thấy khỏe hơn nhiều."

Ngay sau đó, một giọng nam khá mờ hồ không rõ vang lên: "Ừ."

Giọng nam không mấy rõ ràng kia giống như một mũi nhọn lạnh lẽo sắc bén, phẩy một cái là có thể đâm thủng lớp ngụy trang bình tĩnh của Hạ Thành lúc này.

Cảm xúc ẩn nhẫn trong đáy mắt anh xuất hiện một vết nứt, nhưng anh còn chưa kịp có phản ứng gì  thì điện thoại đã bị cúp.

Tiếng tút tút quanh quẩn bên tai, không khí trong xe lạnh như hầm chứa nước đá, áp lực đè nén khiến người ta không cách nào thở nổi.

Sầm Duệ không dám thở mạnh, nhìn qua gương chiếu hậu thì thấy sắc mặt sếp nhà mình u ám tột cùng. Cứ như sự yên tĩnh trước khi giông bão ập đến, khiến người ta không khỏi cảm thấy hãi hùng khiếp vía.

Một lát sau, Hạ Thành châm thuốc, mùi nicotin lập tức làn tràn tứ phía. Từng cụm khói trắng phiêu lãng, che khuất cảm xúc ảm đạm khó chịu trong đáy mắt anh.

Không biết đã nghĩ đến chuyện gì, khoé mội anh chợt cong lên. Tiếng cười khẽ bật ra mang theo mấy phần tự giễu cùng mỉa mai.

Thái dương đau như muốn nứt ra, cà vạt gò bó khiến cảm giác như bị đuối nước ngạt thở cũng trào dâng mãnh liệt. Hạ Thành tựa vào lưng ghế, đưa tay cởi chiếc cà vạt mình đã mất cả buổi chiều mới tỉ mỉ thắt được ra, ném xuống dưới chân.

Buổi tối bảy năm trước, Ngu Thanh Vãn cũng giống hệt thế này.

Rõ ràng đã đồng ý với anh nhưng vẫn rời đi, không một lần ngoái lại.

Cũng chỉ có mỗi mình anh ngu ngốc, hết lần này đến lần khác tin vào lời hứa hẹn và dối trá của cô, bị lừa hết lần này đến lần khác.

Hạ Thành, mày đúng là ngu hết thuốc chữa rồi.

Không khí yên tĩnh chết chóc lan tràn khắp xe.

Sầm Duệ ngồi ở phía trước cứ ngập ngừng mãi.

Quá khứ của Hạ Thành, bản thân anh ta cũng không hiểu rõ.

Người ngoài chỉ biết Hạ Thành sau khi trưởng thành mới trở lại nhà họ Hạ.

Khi đó, trong gia tộc chẳng có ai thèm để anh vào trong mắt, cũng không cho rằng một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch giữa đường nhảy ra này có thể một mình nắm giữ hết quyền lực. Mãi đến ngày anh nhận chức, trên dưới nhà họ Hạ đều bị thanh tẩy sạch sẽ.

Tất cả những kẻ trước đây từng bắt nạt hay làm nhục Hạ Thành đều phải trả giá nặng như người ngoài, không hề nể nang người thân hay cùng chung huyết thống gì hết.

Anh làm việc không từ thủ đoạn, chưa bao giờ để lại đường sống cho đối phương nên mới có thể ngồi lên vị trí ngày hôm nay.

Khiến người khác tôn kính, càng khiến người khác phải e ngại, kinh hãi.

Trong trận chiến danh lợi này, tất cả người nhà họ Hạ đều e sợ Hạ Thành, không trừ một ai.

Thế nhưng cũng chẳng có người nào đối xử với anh thật lòng.

Tất cả những gì bản thân muốn, Hạ Thành đều có thể đoạt được.

Duy chỉ có tình cảm là không thể cưỡng cầu.

Chẳng qua, hình như anh không hiểu đạo lý này cho lắm.

Hoặc nên nói là: dù có hiểu rõ, Hạ Thành cũng phải cưỡng ép cho bằng được.

Sầm Duệ lấy hết dũng khí, mở miệng khuyên giải: "Sếp ơi, có một số chuyện không thể cưỡng cầu..."

Tàn thuốc rơi lả tả, Hạ Thành cười nhạt, dùng tay không bóp tắt điếu thuốc.

"Không thể à? Có gì mà không thể?"

Cho đến tận bây giờ, chỉ có chuyện anh muốn hay không thôi.

Mà anh thì cứ muốn cưỡng cầu đấy.

Tàn thuốc nóng bỏng dán chặt lên ngón tay khớp xương rõ ràng của Hạ Thành, làn da trắng lạnh bị bỏng lập tức chuyển thành màu đỏ sẫm. Đốm lửa cứ như vậy mà biến mất, từng chút từng chút một đến khi không còn lại gì, khiến người ta nhìn mà đáy lòng run lên bần bật.

Cảm giác bỏng rát ập tới, nhưng Hạ Thành cứ như không hề cảm thấy đau đớn, ngược lại còn có chút vui vẻ, khóe môi hơi cong lên.

Đốm lửa chiếu sáng đáy mắt u ám như đầm băng dưới vực sâu của người đàn ông, phản chiếu lại vẻ nham hiểm hung ác và điên cuồng của anh.

Giống như con thỏ kia, cô cũng sẽ sợ anh, tránh né anh, liều mạng muốn chạy thoát khỏi anh.

Ngu Thanh Vãn là do anh tự tay nuôi lớn.

Trên người cô, chỗ nào cũng bị anh đánh dấu hết rồi.

Khuy cài tay áo bằng kim loại phản xạ lại ánh sáng lạnh lẽo, bàn tay anh khoác hờ lên cửa sổ xe đang để mở, khớp xương lưu loát rõ ràng trên bàn tay bị kéo căng.

Gió lạnh gào thét bên ngoài lùa qua cửa sổ, tràn vào trong xe, ánh trăng trên cao lúc tỏ lúc mờ.

"Sầm Duệ, cậu theo tôi bốn năm, đã bao giờ thấy tôi mang đồ của mình chắp tay nhường lại cho người khác chưa."

Đồ vật, danh lợi hay quyền thế mà anh có được bây giờ, không phải cái nào cũng thuộc về anh ngay từ đầu.

Thế thì đã sao.

Anh sẽ giống như trước, cướp hết về là được.

Bao gồm cả Ngu Thanh Vãn.

Bóng đêm dần sâu hơn, ánh trăng bàng bạc chập chờn xuyên qua những ngọn cây, có bóng người nhỏ nhắn hắt lên rèm cửa.

Lúc Ngu Thanh Vãn cho Tần Gia Tứ ăn cháo xong thì đã gần 10 giờ.

Trên giường, một cậu nhóc 8 tuổi đang mơ màng ngủ, cuối cùng thì triệu chứng sốt cao cũng có chuyển biến tốt hơn.

Ngu Thanh Vãn đưa tay sờ thử trán đứa trẻ, biết chắc cậu đã hạ sốt thì mới thở phào được một hơi dài nhẹ nhõm.

Cô cầm điện thoại di động mình đã bỏ quên trên tủ đầu cả buổi tối lên, việc đầu tiên là gọi điện Tần Duyệt Ninh.

"Duyệt Ninh, Gia Tứ đã hạ sốt rồi, cậu yên tâm nhé."

Ở phía bên kia điện thoại, Tần Duyệt Ninh vẫn còn ở sân bay chờ đổi chuyến nên xung quanh khá ồn ào: "Hạ là tốt rồi, hạ là tốt rồi. Hôm nay may mà nhờ có cậu đó Vãn Vãn."

Ngu Thanh Vãn cười khẽ: "Khách sáo với tớ làm gì chứ, đi công tác phải chú ý an toàn đó nha."

Lúc trước hai chị em Tần Duyệt Ninh và Tần Gia Tứ đến bệnh viện truyền máu nên đã tình cờ quen biết Ngu Thanh Vãn.

Tần Gia Tứ mới 7 hay 8 tuổi đã mắc căn bệnh giống Ngu Thanh Vãn, lần nào cũng là chị gái đưa cậu nhóc đến bệnh viện. Tính cách Tần Duyệt Ninh vừa rạng rỡ lại nhiệt tình, thấy Ngu Thanh Vãn  một thân một mình đến truyền máu nên nếu có gì bất tiện thì cô ấy cũng sẵn sàng giúp đỡ một tay.

Vừa nãy Tần Duyệt Ninh lo lắng cuống cuồng gọi điện cho Ngu Thanh Vãn là do cô ấy đang đi công tác, không thể phân thân mà quay về được. Biết Tần Gia Tứ ở nhà một mình lại sinh bệnh nên không yên tâm, mới hỏi Ngu Thanh Vãn xem có thể giúp mình chăm sóc thằng bé được không.

Người có bệnh về máu, chỉ cần sốt nhẹ cũng không thể lơ là chậm trễ được, Ngu Thanh Vãn biết vậy nên mới liều lĩnh, vội vàng chạy đến xem cậu nhóc có sao không.

Ngu Thanh Vãn vừa cúp điện thoại thì thấy Tần Gia Tứ núp ở trong chăn. Khuôn mặt nhỏ xíu, trắng trắng mềm ửng đỏ, trên trán còn đắp một cái khăn lạnh.

Ánh mắt cậu bé đen nhánh nhưng sáng rỡ, đưa tay chỉ chỉ vào điện thoại trong tay cô: "Chị Vãn Vãn ơi, lúc có người gọi điện cho chị, em không cẩn thận đụng trúng rồi. Xin lỗi chị..."

Ngu Thanh Vãn quay lại ghém kỹ góc chăn, sờ sờ chỏm tóc bông xù trên đỉnh đầu cậu bé, nhẹ nhàng nói: "Chị biết rồi, không sao đâu. Em ngủ trước đi nha."

Sau khi đóng cửa phòng ngủ lại, Ngu Thanh Vãn từ từ thở hắt ra một hơi. Lúc này cô mới có thời gian mở điện thoại, xem lại lịch sử cuộc gọi.

Ngoại trừ số của Tần Duyệt Ninh thì còn rất rất nhiều cuộc gọi nhỡ đến từ số máy của Sầm Duệ.

Cuộc gọi gần nhất hiển thị đã kết nối, giữ máy khoảng một phút.

Nguy rồi! Tiệc tối!

Ngu Thanh Vãn chợt bừng tỉnh lại.

Cô cho Hạ Thành leo cây rồi!

Nhìn cuộc điện thoại được nối máy kia, trong lòng Ngu Thanh Vãn âm ỉ dâng lên dự cảm không lành. Cô vội vàng gọi lại ngay.

Điện thoại đổ mấy hồi chuông mới có người bắt máy.

"Alo, cô Ngu à."

Là giọng của Sầm Duệ.

Ngu Thanh Vãn vội vàng lên tiếng: "Trợ lý Sầm, thật sự xin lỗi. Vừa rồi tôi tạm thời có việc cần giải quyết, lại quên không liên lạc với anh. Tôi..."

"Không sao đâu cô Ngu."

Sầm Duệ ngừng lại một lát, muốn nói lại thôi: "Chỉ là... có lẽ bây giờ tạm thời không cần cô đến đây nữa."

Anh ta còn chưa nói dứt lời, Ngu Thanh Vãn đã loáng thoáng nghe thấy một giọng nữ rất dịu dàng dễ nghe ở đầu dây bên kia.

"Sếp Hạ, em mời anh một ly..."

Bàn tay cầm điện thoại của Ngu Thanh Vãn bỗng siết chặt, cô cũng hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Sầm Duệ.

Mi mắt cô khẽ động đậy, yên lặng vài giây rồi mới nói: "Được. Tôi xin lỗi."

Ngay sau đó cô liền cúp máy.

Ngu Thanh Vãn cầm di động, ngồi ngơ ngẩn trên sofa, không hiểu sao trong lòng lại thấy hơi khó chịu.

Là cô đã lỡ hẹn trước, nhưng vừa rồi lại tận tai nghe được.

Người đó đã không cần mình nữa.

Nghĩ cũng phải thôi, cho dù không có cô thì Hạ Thành cũng chẳng thiếu gì bạn gái.

Ngu Thanh Vãn yên lặng cụp mắt, một lúc lâu sau mới đưa tay tắt màn hình di động.

...

Cơn sốt của Tần Gia Tứ cứ tái đi tái lại, Ngu Thanh Vãn vẫn luôn ở bên chăm sóc cậu bé đến tận sáng hôm sau mới rời đi.

Suốt hai ngày sau đó, cô không hề nhìn thấy hay nhận được bất cứ tin tức gì của Hạ Thành.

Cuộc sống của cô dường như lại trở về với nhịp điệu bình thường, hai điểm một đường như lúc trước.

Cô ở trong phòng vẽ tranh, ở trong nhà kính chăm sóc cây cỏ hoa lá, rồi thỉnh thoảng lại đến bệnh viện một lần.

Hạ Thành không cho người liên hệ với Ngu Thanh Vãn nữa, giống như đã hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời cô.

Cũng chính vì như thế, trong lòng Ngu Thanh Vãn mới càng cảm thấy lo lắng bứt rứt.

Nhìn từng tin tức tài chính kinh tế được đưa trên bản tin, hình như tình hình nhà họ Dung càng ngày càng nghiêm trọng. Trong bất động sản Dung thị, đám người trẻ tuổi nhà họ Dung mấy ngày nay đã sứt đầu mẻ trán vì công việc.

Hôm nay Ngu Thanh Vãn vẫn ở trong phòng vẽ tranh như mọi khi.

Điện thoại di động đặt trên ghế bỗng rung lên từng đợt, cô đặt cây cọ trên tay xuống, đứng dậy đi nghe điện thoại.

Nhìn thấy tên người hiển thị trên màn hình, Ngu Thanh Vãn vội vàng nghe máy, khoé môi vô thức cong lên.

"Cô ạ."

Người ở đầu dây bên kia dịu giọng gọi cô: "Thanh Vãn."

Người này chính là giáo viên dạy vẽ tại nhà cho Ngu Thanh Vãn lúc xưa: Giản Giảo.

Trong mấy năm bị nhốt ở nhà, Dung Khâm Hoa không cho cô đến trường, việc học hành này kia đều là thuê giáo viên có tiếng tăm đến dạy tại nhà, trong đó bao gồm cả hội hoạ. Giản Giảo chính là một trong những giáo viên đó.

Về sau Giản Giảo ra nước ngoài đào tạo chuyên sâu nên mới nghỉ việc ở nhà họ Dung. Hai cô trò cũng chỉ còn mỗi cách liên lạc qua điện thoại. Bình thường vì chênh lệch múi giờ nên họ cũng không tiện gọi cho nhau.

Giờ Giản Giảo lại đột nhiên liên hệ với mình, Ngu Thanh Vãn cảm thấy rất vui vẻ, ân cần hỏi han: "Cô ơi, dạo này cô có khoẻ không ạ?"

Giọng phái nữ điềm đạm nhã nhặn từ đầu bên kia điện thoại truyền đến: "Thanh Vãn, cô vẫn ổn lắm, em không cần nhớ mong quá."

"Ngược lại là em đó. Chuyện nhà họ Dung, cô cũng nghe được đôi chút."

Làm giáo viên cho Ngu Thanh Vãn được bốn năm, Giản Giảo là một trong số ít những người có thể hiểu được cô.

Giản Giảo biết cuộc sống của Ngu Thanh Vãn không hề vẻ vang như những gì người ngoài nhìn thấy.

Cũng biết cô khao khát được thoát khỏi sự khống chế, tận hưởng cuộc sống tự do đến mức nào.

Giản Giảo dừng lại một chút rồi mới từ từ nói tiếp: "Cô gọi điện cho em là muốn hỏi sau khi mọi chuyện kết thúc, em có muốn cân nhắc thử việc đến Mỹ, tiếp tục làm học trò của cô không? Cô đang giúp em tranh thủ tư cách vào học ở học viện nghệ thuật bên này, chắc qua đợt này sẽ có kết quả thôi."

Hiện giờ Giản Giảo  đang làm việc tại một học viện nghệ thuật cực kỳ nổi tiếng ở Mỹ, cũng là ngôi trường mà Ngu Thanh Vãn tha thiết mơ ước.

Chỉ là cô không đủ trình độ thi vào, cũng không có cách nào rời khỏi nhà nửa bước.

Cho nên việc ra nước ngoài du học chỉ là ước muốn không thể hoàn thành trong lòng cô thôi.

Mà cuộc cuộc điện thoại của Giản Giảo lại như kéo hết những ước mơ từng vô cùng xa tầm với lại, bày sẵn ra trước mặt, chỉ chờ cô bước chân ra là được.

Ngu Thanh Vãn chợt cảm thấy rất bối rối, không biết phải làm sao: "Cô ơi, em..."

Giản Giảo  biết những lo lắng trong lòng cô, cũng không cần đối phương phải trả lời ngay lập tức nên liền dịu giọng nói: " Cô đã nói từ lâu rồi, em là người rất có thiên phú, chẳng qua là bị ép phải đi một đoạn đường quá vòng vèo thôi. Chỉ cần có cơ hội, tài năng của em sẽ không bị mai một."

"Thanh Vãn, trình độ học vấn và những thứ khác không nên trở thành chướng ngại vật cản bước em theo đuổi ước mơ. Với lại, không phải em vẫn luôn muốn ra ngoài thăm thú đây đó ư? Chuyện quá khứ không thể kìm hãm em cả đời được, con đường phía trước còn rất dài."

...

Sau khi cúp điện thoại, quanh quẩn trong đầu Ngu Thanh Vãn đều là những lời Giản Giảo vừa nói, tạm thời không còn tâm trạng vẽ nốt bức tranh còn dang dở.

Mãi đến khi màu trên vỉ pha màu khô lại, cô mới hoàn hồn, chuẩn bị thu bức tranh mới vẽ được một nửa vào.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một giọng nữ còn trẻ, âm lượng cao vút còn lộ ra vẻ vô cùng sắc bén cùng với tiếng dép lê loẹt quẹt càng lúc càng gần.

"Ngu Thanh Vãn, cô ra đây cho tôi!"

"Rầm!" Cửa phòng vẽ tranh bị đẩy mạnh.

Người làm đi theo phía sau lo lắng, nhưng chỉ phí công khuyên nhủ: "Cô Thi Nhã, cô không thể vào đây được..."

Tất nhiên, mọi cố gắng ngăn cản chỉ là châu chấu đá xe. Dung Thi Nhã thô bạo đẩy cửa, khí thế khá là hung hăng.

Thấy Ngu Thanh Vãn đang ngồi trước giá vẽ, khuôn mặt xinh đẹp của Dung Thi Nhã vì tức giận mà bắt đầu trở nên vặn vẹo. Móng tay sơn màu được khảm pha lê chỉ thẳng về phía cô, cao giọng chất vấn: "Dung Thị sắp đóng cửa đến nơi rồi, cô còn có tâm trạng ngồi đây nhàn nhã vẽ tranh hả!"

Ông cụ Dung cả đời không lập gia đình, chỉ có hai người em trai. Dung Thi Nhã là con của người em thứ hai.

Dung Thi Nhã từ nhỏ đã sống an nhàn sung sướng, nhưng từ khi Ngu Thanh Vãn được nhà họ Dung nhận về nuôi dưỡng, cô ta và người nhà đã bị ép phải dọn ra khỏi nhà tổ của họ Dung. Từ đó về sau, cô ta bắt đầu không ưa Ngu Thanh Vãn. Thỉnh thoảng lễ tết gặp mặt nhau, làm khó gây chuyện thường xuyên xảy ra.

Ngay buổi sáng hôm nay, Dung Thi Nhã đang cùng mấy cô nàng con cái danh gia khác đi dạo phố mua sắm. Đang lúc bừng bừng hứng thú mua mua mua thì thẻ ngân hàng của cô ta không thanh toán được, còn bị mấy cô nàng hào môn khác trong tối ngoài sáng châm chọc giễu cợt.

Cô ta không nuốt trôi cơn giận này, thế là lập tức phi tới nhà tổ, muốn trút hết cơn tức này lên đầu Ngu Thanh Vãn.

Thấy vẻ mặt đối phương  không hề có chút gợn sóng nào, Dung Thi Nhã như đấm vào bông. Cô ta lập tức nổi cơn tam bành, giọng điệu càng thêm hùng hổ doạ người.

"Có phải cô đắc tội với sếp Hạ rồi không? Thế nên nhà họ Dung mới vì cô mà rơi vào tình cảnh này. Cô đúng là thứ sao chổi xui xẻo! Ăn của nhà họ Dung, xài của nhà họ Dung nhưng dù thế nào thì cũng chỉ là một đứa con nuôi mà thôi. Thế mà còn không biết xấu hổ, ở lại nhà tổ..."

Ở nhà họ Dung đã mấy năm, Ngu Thanh Vãn đã quá quen với những lời chửi rủa như vậy rồi.

Nhưng giọng nói của cô gái này quá sắc nhọn gay gắt, thật sự rất chói tai.

Cuối cùng Ngu Thanh Vãn cũng đứng lên, đưa mắt nhìn thẳng về phía Dung Thi Nhã.

Sống lưng  cô thẳng tắp, đôi mắt đẹp tĩnh lặng như nước. So với Dung Thi Nhã đang giận dữ như điên thì đúng là một hình ảnh hoàn toàn trái ngược, giọng nói của cô cũng không thấp hèn không kiêu ngạo.

"Cô cũng đã nói rồi đấy, tôi chỉ là một đứa con nuôi thôi."

Không ngờ Ngu Thanh Vãn lại dám phản bác lại, Dung Thi Nhã sửng sốt vài giây mới phản ứng lại được, tức đến mức thở hổn hển không ra hơi.

"Cô..."

Lúc này, phía sau có một giọng nói trẻ trung cuồng ngạo vang lên, không chút khách khí cắt ngang lời cô ta chưa kịp nói xong.

"Dung Thi Nhã, nếu biết nhà họ Dung sắp phá sản thì chi bằng mang hết chỗ túi hàng hiệu của cô bán hết luôn đi. Dù sao thì sau này cũng không có cơ hội mua nữa."

Ngu Thanh Vãn thuận theo âm thanh ngẩng đầu nhìn lại thì thấy một người đàn ông trẻ khôi ngô tuấn tú đang tựa vào khung cửa,  cậu bỏ kính râm xuống, để lộ đôi mắt phong lưu đa tình. Sống mũi cao thẳng tắp, dáng vẻ trông rất bất cần đời.

Dung Thi Nhã cũng khiếp sợ, hai mắt trợn tròn không thể tin được. Người rõ ràng nên ở nước ngoài, lúc này lại đột  nhiên xuất hiện ở đây, ngay trước mặt mình.

"Dung Tập? Sao cậu lại quay về hả?"

Dung Tập hơi nheo mắt lại, hoàn toàn khinh không thèm trả lời cô ta.

"Quản gia đâu, lôi người này ra ngoài mau. Nhà tổ cứ dung túng cho cô ta xông vào làm loạn thế này à?"

Dung Tập chỉ nói một câu, quản gia vội vàng nghe lệnh, lập tức tiến lên đỡ lấy Dung Thi Nhã: "Vâng thưa cậu chủ."

Dung Thi Nhã nhanh chóng bị kéo ra ngoài, phòng tranh lại quay về trạng thái yên tĩnh như lúc đầu.

Tầm mắt Ngu Thanh Vãn tập trung lên người Dung Tập, thấy khuôn mặt cùng ngoại hình của phương đã trưởng thành hơn rất nhiều so với lần gặp trước. Cuối cùng khoé môi cô cũng nhếch lên nở nụ cười thật lòng.

"Dung Tập, em đã về rồi đấy à."

Tính kỹ ra thì Ngu Thanh Vãn đã hai năm chưa được gặp Dung Tập.

Dung Tập là đứa con riêng mấy năm trước ông cụ Dung mới tìm về được. Vì không rõ mẹ mình là ai nên lúc Dung Tập mới quay lại nhà họ Dung cũng đã nhận được vô số lời khắc nghiệt và chửi rủa, tính ra cũng không hề kém gì Ngu Thanh Vãn.

Hồi còn nhỏ tuổi, Dung Tập ghét nhất là bị quản giáo nên thường xuyên bị Dung Khâm Hoa nhốt vào trong phật đường rồi đóng kín cửa lại đánh. Thế nhưng cậu cũng là loại người cứng rắn từ trong xương, có thể nào cũng không chịu cúi đầu nhận sai.

Rất giống một người.

Ngu Thanh Vãn mềm lòng, thường xuyên lén lút tiếp tế thức ăn cho Dung Tập, hai người cứ thế mà nương tựa vào nhau, hình thành mối quan hệ chị em không chung huyết thống.

Về sau, vây cánh của Dung Tập cũng lớn dần, thấy chướng mắt tác phòng làm việc của Dung Khâm Hoa nên một mình chạy ra nước ngoài lập nghiệp, thong thả tách khỏi nhà Dung. Từ đó Dung Tập không phải chịu bất kỳ trói buộc hay kiềm chế nào nữa, đồng thời cũng không muốn có bất kỳ quan hệ gì với sản nghiệp nhà họ Dung.

Chỉ vài năm ngắn ngủi, công ty do Dung Tập sáng lập đã tìm được chỗ đứng vững chắc trong ngành, được dư luận trong và ngoài nước ca tụng là nhân vật mới trong làng internet.

Dung Tập đi đến chỗ sofa đơn, ngồi xuống không hề khách sáo. Đôi chân dài vắt chéo lên nhau, cả người toát lên vẻ hăng hái, trông cực kỳ hào sảng.

Cậu cẩn thận quan sát sắc mặt Ngu Thanh Vãn rồi nhướng mày, giọng điệu không mấy vui vẻ: "Sao lại gầy hơn lần trước rồi? Người nhà họ Dung lại bắt nạt chị đúng không?"

Trong lòng Ngu Thanh Vãn cảm thấy rất ấm áp, bật cười nói: "Làm gì có, là do sức khoẻ chị vốn không tốt mà."

Nụ cười trên môi cô gái vô cùng nhã nhặn, không cần biết đã từng trải qua những chuyện gì, dáng vẻ cô vẫn luôn lạnh nhạt hờ hững như vậy, không thể tìm thấy chút oán hận nào trong đó. Ngu Thanh Vãn bình tĩnh đến mức dường như có thể chấp nhận tất cả, nhưng lại khiến người ta cảm thấy vô cùng bi thương.

Rõ ràng là thời gian cô ở nhà họ Dung còn đau khổ hơn cậu gấp hàng vạn lần.

Dung Tập mím chặt môi, sắc mặt rút bớt vẻ nặng nề, giọng nói cũng hoà hoãn đi mấy phần: "Em đã giúp chị tìm bác sĩ mới ở nước ngoài rồi. Đợi một thời gian ngắn nữa em xử lý xong chuyện nhà họ Dung, chị theo em về Mỹ dưỡng bệnh đi."

Ngu Thanh Vãn khựng lại, khoé môi vẫn cong cong như trước: "Để nói sau đi nha."

Nếu như bệnh tình có thể chữa trị đơn giản như vậy, sao nó có thể hành hạ cô mấy chục năm trời đằng đẵng được chứ.

Dung Tập lúc nào cũng mặt lạnh tâm nóng.

Tuy ngoài miệng cậu không nhắc đến nhưng mấy năm qua ở nước ngoài vẫn luôn nhớ đến tình trạng sức khỏe của Ngu Thanh Vãn, tới tận bây giờ vẫn không bỏ ý định tìm bác sĩ tốt nhất cho cô.

Có lẽ là không muốn tiếp tục chủ đề này làm Ngu Thanh Vãn đau lòng, Dung Tập chợt nhớ ra điều gì đó, bẻ lái đi thẳng sang vấn đề khác: "Chị đắc tội với Hạ Thành à?"

Bị đối phương xoay đến nỗi không kịp đề phòng, Ngu Thanh Vãn lập tức ngẩn người.

Cô im lặng một lúc lâu mới hoàn hồn lại được, nhẹ giọng đáp lại: "Ừ."

Chắc là đắc tội rồi, có khi còn nghiêm trọng hơn.

Dù sao năm đó cũng là cô không từ mà biệt.

Trong mắt người khác, hành động của cô đúng là không thể tha thứ. Anh hận cô cũng là chuyện đương nhiên thôi.

Dung Tập nhìn vẻ mặt đối phương, cũng đoán ra được một chút.

Hai đầu lông mày cậu nhíu chặt, trong giọng chứa đầy ý cảnh cáo: "Chị đừng trêu chọc Hạ Thành, trốn xa được chừng nào thì tốt chừng đấy. Tên đó chính là một con sói, cẩn thận không anh ta lại ăn chị đến một mẩu xương vụn cũng không còn đấy."

Ngu Thanh Vãn mím chặt môi, vô thức mở miệng phản bác lại: "Anh ấy sẽ không làm gì chị đâu."

Dung Tập híp híp mắt, nhạy bén bắt được trọng điểm: "Anh ta là người yêu cũ của chị à?"

Không ngờ đối phương lại hỏi thẳng ra như vậy, Ngu Thanh Vãn chợt nghẹn họng, không biết phải trả lời thế nào.

Cũng không đợi cô trả lời, Dung Tập đã dùng giọng điệu chắc mịch nói tiếp: "Thảo nào, nhà họ Chung cũng bị anh ta giày vò không nhẹ đâu."

Ngu Thanh Vãn bỗng trợn tròn mắt: "Cái gì cơ?"

Ngữ điệu của Dung Tập chậm rãi, cứ như đang nhàn nhã xem hài kịch vậy: "Chuyện Chung Đình Bạch định cưới chị, chắc đã bị Hạ Thành biết hết rồi. Anh ta ra tay rất độc ác, người bình thường không chống đỡ nổi đâu."

Nghe vậy, cơ thể Ngu Thanh Vãn run lên, vội vàng lên tiếng: "Anh ấy đã làm gì nhà họ Chung rồi?"

Chuyện làm ăn Ngu Thanh Vãn không hiểu rõ lắm, mấy hôm nay Chung Đình Bạch lại không hề liên lạc với cô.

Chẳng lẽ Hạ Thành thật sự ra tay với nhà họ Chung rồi ư?

Quản gia mang trà nước vào, Dung Tập ung dung thong thả nâng chén lên nhấp một ngụm rồi mới đáp lại: "Không thì thế nào chứ. May mà căn cơ của Chung Đình Bạch còn tính là dày dặn, trụ vững dưới tay Hạ Thành 10 ngày nửa tháng chắc không phải vấn đề khó khăn gì."

Ngu Thanh Vãn siết chặt mấy đầu ngón tay, trong lòng nặng nề như bị một tảng đá lớn đè lên, đến việc hít thở cũng cảm thấy vô cùng khó khăn.

Việc cô lo lắng nhất chính là chuyện của hai người sẽ liên lụy đến người vô tội.

Hạ Thành sẽ không làm gì Ngu Thanh Vãn, nhưng như vậy không có nghĩa là anh sẽ không ra tay với những người khác.

Nét mặt Dung Tập cũng trở nên nghiêm túc hẳn, sau đó lại trầm giọng, nhấn mạnh thêm một lần nữa: "Tóm lại, chị tránh anh ta càng xa càng tốt. Vũng nước nhà họ Hạ quá sâu, sẽ không ra chiêu như người bình thường đâu. Hôm nay Hạ Thành có thể ngồi lên vị trí này là đã nói rõ thủ đoạn của anh ta còn ác liệt hơn vẻ bề ngoài nhiều. Hai người vốn dĩ không chung một đường."

Tuy không biết Ngu Thanh Vãn và Hạ Thành đã từng có quan hệ thế nào, gút mắc ra sao, nhưng chỉ cần là người sáng suốt thì đều có thể nhìn ra được.

Bọn họ không hề thích hợp với nhau một tí nào.

Dung Tập sâu kín nhìn chằm chằm Ngu Thanh Vãn, giọng điệu hiếm khi nghiêm túc như vậy: "Không thể trêu vào thì nên trốn xa ra. Đừng chọc vào tên điên này thật, em và Chung Đình Bạch cũng không chống đỡ nổi đâu."

Ngu Thanh Vãn mím chặt môi, hỏi: "Em biết anh ấy à?"

"Cũng có tiếp xúc vài lần."

Dung Tập nhích lại gần sofa của cô, lời ít ý nhiều đáp: "Bản tính hung ác như lang sói, có thù tất báo, không có chỗ nào tốt đẹp hết. Tóm lại là làm việc không chút giới hạn."

"Có người nói tính tình Hạ Thành vui giận thất thường, trước kia từng bỏ hơn 100 triệu đô mua một hòn đảo trên biển, chuyên dùng để nuôi mấy con chó dữ kiêu ngạo khó thuần. Rồi cả chuyện lồng nuôi thỏ cũng khảm đầy kim cương... Mấy chuyện thế này nhiều vô số kể."

Ngữ điệu của Dung Tập khá hời hợt: "Năm ngoái nội bộ nhà họ Hạ lục đục tranh quyền. Thủ đoạn của Hạ Thành cực kỳ tàn nhẫn, người dám tranh đoạt với anh ta đều như cướp thức ăn trong miệng hổ, chết không toàn thây. Không hề có tí nể nang mặt mũi gia tộc nào hết, khiến tất cả quản lý cấp cao cai quản sản nghiệp dưới trướng nhà họ Hạ đều bị thanh tẩy sạch sẽ. Có không ít người mắng anh ta là lòng muông dạ thú đâu."

"Hoặc nên nói là anh ta không có tim, cũng không có tình."

Ngu Thanh Vãn nghe xong, trái tim như bị một sợi dây leo vô hình siết chặt, cơn đau đớn ập tới từng đợt khiến cô chợt quên cả thở.

Dung Tập ung dung quan sát chị mình, nhướng mày: "Lúc chị quen biết anh ta, anh ta đã là người như thế rồi à?"

Ngu Thanh Vãn gần như cãi lại trong vô thức: "Không phải, anh ấy không phải..."

Cô mấp máy miệng, ngập ngừng mãi, muốn giải thích cho anh nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, Ngu Thanh Vãn cụp mắt, chỉ có thể cố gắng đè nén cơn đau co thắt cả tim gan kia xuống.

Trước đây, những lời như thế này cô đã từng nghe qua vô số lần.

Anh đã từng vô số lần giãy giụa trong vũng bùn, bị tất cả mọi người chán ghét bỏ rơi.

Đến ngay cả Hạ Thành cũng tự chán ghét bản thân mình.

Là cô cứ khăng khăng đến gần, sau đó lại vứt bỏ anh, nên mới khiến anh trở thành kẻ điên cuồng cố chấp như bây giờ.

Tất cả đều là lỗi của cô.

...

Sau khi tiễn Dung Tập rời khỏi nhà tổ, Ngu Thanh Vãn không thể ngồi yên được nữa.

Cô lên mạng tìm kiếm tin tức có liên quan đến nhà họ Chung, lúc này mới phát hiện tình hình còn nghiêm trọng hơn những gì Dung Tập nói rất nhiều.

Đêm đó Ngu Thanh Vãn lỡ hẹn, Hạ Thành không làm gì cô, nhưng đúng là đã trút hết cơn giận lên nhà họ Chung.

Đúng như những gì Hạ Thành đã nói vào hôm hai người gặp nhau: cô sẽ từ tìm đến cầu xin anh.

Với tình huống hiện giờ, cô không thể không chủ động dâng mình đến tận cửa nhà anh được nữa.

Ngu Thanh Vãn cắn chặt môi do dự một lát, cuối cùng vẫn chọn cách gọi cho Sầm Duệ.

Dù sao cũng phải nói rõ mọi chuyện cho đối phương biết, không thể để anh nổi điên rồi làm liên luỵ đến người vô tội được.

Rất nhanh đã có người nghe máy.

"Cô Ngu."

Ngu Thanh Vãn ổn định lại tâm trạng, sau đó mới nhẹ giọng nói: "Trợ lý Sầm, xin hỏi sếp Hạ..."

Cô tạm ngừng, sửa lại lời định nói: "Hôm nay sếp Hạ có thời gian không? Tôi có vài lời muốn nói trực tiếp với anh ấy."

Bên kia im lặng một lát, sau đó Sầm Duệ mới do dự nói: "Lịch trình hôm nay của sếp khá dày, cô..."

Ngu Thanh Vãn vội vàng ngắt lời: "Không sao, tôi có thể đến công ty chờ anh ấy, chỉ cần cho tôi một chút thời gian là đủ rồi."

Thấy cô nói vậy, Sầm Duệ đành phải đáp lại: "Được, vậy tôi sẽ gửi định vị cho cô."

...

Đến lúc chạng vạng, ánh nắng chiều phủ lên cả thành phố một lớp áo khoác mông lung mờ mịt. Dòng xe trên cầu vượt di chuyển chậm chạp, đèn hậu phía đuôi xe lấp loé, nối thành một dải ánh sáng đỏ uốn lượn trên đường.

Toà nhà trước mặt Ngu Thanh Vãn cao vút đến tận mây, cô hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm đi vào trong.

Cô gái đứng ở quầy lễ tân nở nụ cười ngọt ngào, đứng dậy đón tiếp: "Xin chào cô. Xin hỏi cô đến tìm ai? Có hẹn trước không ạ?"

Ngu Thanh Vãn hơi khựng lại: "Tôi... không."

Cô ngước lên, đôi mắt xinh đẹp trong vắt: "Tôi đến tìm Hạ Thành."

Cô gái trẻ khuôn mặt trong suốt như ngọc lại xinh đẹp tinh tế, lễ tân không nhịn lòng được, lắc lắc đầu mấy cái mới hoàn hồn.

Thấy đối phương gọi thẳng tên của Hạ Thành, trong lòng cô lễ tân cảm thấy kinh ngạc vô cùng.

Cô nàng nở nụ cười tiêu chuẩn; "Xin lỗi cô... nếu muốn gặp tổng giám đốc của chúng tôi thì cần phải hẹn trước. Xin hỏi cô có hẹn trước không ạ?"

Ngu Thanh Vãn suy nghĩ một lát, sau đó nhẹ giọng nói: "Không sao, tôi qua bên kia đợi anh ấy vậy."

Cô đi đến đại sảnh, tìm một chiếc ghế sofa rồi yên lặng ngồi xuống. Phía sau quầy lễ tân, một cô nhân viên khác tò mò lại gần, hỏi lễ tân vừa tiếp đãi Ngu Thanh Vãn.

"Mỹ nữ vừa rồi đến tìm ai thế?"

Cô gái an nhiên nhã nhặn ngồi ở đó, mái tóc đen nháy mềm mại dài tới tận hông, vòng eo tinh tế mềm mại, yểu điệu đến động lòng người.

Cô nhân viên kia không khỏi cảm thán: "Là ngôi sao à? Đẹp thế."

"Đến tìm tổng giám đốc đấy. Không biết có phải thiên kim tiểu thư nhà ai không."

Lễ tân có hơi do dự, vì an toàn, cô ấy vẫn nhấc máy gọi vào số nội bộ trong công ty: "Tôi vẫn nên gọi cho văn phòng trợ lý thì hơn."

...

Cùng lúc đó, trong văn phòng trên tầng cao nhất của toà nhà.

Từ mấy hôm trước, sau khi ngắt kết nối cuộc điện thoại kia, Hạ Thành đã bắt đầu đối phó nhà họ Chung, xuống tay rất độc ác.

Anh dùng phương pháp thu mua cấp tiến nhất, liên tục tấn công khiến nhà họ Chung vốn không hề đề phòng bị đánh cho trở tay không kịp.

Đám người trong giới kinh doanh đều ngơ ngác không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ nghe nói là dạo này tâm tình Hạ Thành không tốt, tính tình lại càng vui giận thất thường hơn trước. Không rõ vì lý do gì, nên cuối cùng mọi người chỉ coi như nhà họ Chung xui xẻo, đúng lúc đâm đầu vào họng súng.

Cái gọi là đế vương giận dữ, thây phơi ngàn dặm có lẽ hiệu quả cũng tương tự thế này.

Bỗng chốc, tất cả những người trong vòng danh lợi của thành phố Lâm đều cảm thấy sợ hãi bất an, chỉ lo kẻ gặp nạn tiếp theo chính là công ty nhà mình.

Sầm Duệ thân là trợ lý, mỗi ngày đều không thể không kéo 120% tinh thần sức lực lên để ứng phó.

"Hình như cậu Hạ Giác coi trọng tuyến đường thuỷ của Tịch Thành chỗ cảng Tây. Gần đây còn cố ý thông qua nhà họ Tịch để liên hệ với mấy công ty khai thác mỏ ở Bắc Mỹ."

"Còn có cổ phiếu của nhà họ Chung, giá đang xuống thấp đúng như ý định của chúng ta. Hôm nay đã rớt xuống 6%, bộ phận đầu tư vẫn đang dựa theo kế hoạch của anh, tiếp tục thu mua..."

Lúc này Sầm Duệ đang báo cáo đâu vào đấy thì đột nhiên ngừng lại.

Anh ta tỉnh rụi nhìn tin nhắn mới nhảy lên trong WeChat, sau đó ho nhẹ một tiếng.

"Sếp, cô Ngu đến rồi."

Phía sau bàn làm việc, bàn tay đang lật giở tài liệu của người đàn ông cũng khựng lại.

Một giây sau, động tác của anh đã khôi phục lại như thường.

Hai đầu lông mày Hạ Thành hơi nhíu lại: "Nói tôi không có ở đây, để cô ấy chờ đi."

"Vâng."

Trong vòng 40p sau đó, Sầm Duệ bị gọi vào văn phòng tận 4 lần.

Tuy mấy chuyện Hạ Thành hỏi đều là sắp xếp công việc này kia, nhưng Sầm Duệ đúng kiểu "vận may đến nên lòng dạ cũng sáng hẳn ra", sau khi báo cáo xong thì hợp tình hợp lý bồi thêm một câu.

"Bây giờ cô Ngu vẫn đang chờ ở bên dưới."

Bút máy bỗng dừng lại chỗ dưới cùng của tài liệu, để lại một nét mực vặn vẹo.

Hạ Thành nhấc mí mắt lên, lạnh lùng nói: "Tôi có hỏi đến cô ấy à? Lắm mồm."

Chịu đựng ánh mắt sắc lẹm như dao của ông chủ, Sầm Duệ lập tức biết sai mà sửa, ngoan ngoãn cúi đầu: "Tôi xin lỗi, tổng giám đốc Hạ."

Hạ Thành xé nát dấu niêm phong trên tài liệu, vo thành một cục rồi ném vào thùng rác, trên mặt lộ rõ vẻ bực bội.

"Biến ra ngoài đi."

"Vâng."

Nhưng Sầm Duệ mới đi được nửa đường, âm báo điện thoại đã vang lên khiến anh ta phải dừng lại.

Sầm Duệ cầm di động, quay lại quan sát nét mặt sếp nhà mình.

Hạ Thành ngồi sau bàn làm việc, không thèm ngẩng đầu lên: "Nói đi."

Lúc này Sầm Duệ mới cẩn thận lên tiếng: "Hình như cô Ngu cảm thấy không khỏe, ngủ thiếp đi mất rồi."

...

Ngồi ở đại sảnh lầu một đợi gần hai tiếng đồng hồ, Ngu Thanh Vãn cảm thấy cơ thể càng lúc càng mệt mỏi rã rời.

Không biết có phải là do loại thuốc bác sĩ mới đổi hay không mà cô cảm thấy cực kỳ buồn ngủ.

Ghế sofa bên dưới thật mềm mại, mí mắt Ngu Thanh Vãn càng ngày càng nặng nề, ý thức như đang từ từ rơi vào một vòng xoáy, dần dần tiêu tán không còn gì.

Cùng lúc đó, có một nhân viên lễ tân cũng chú ý đến Ngu Thanh Vãn, giọng nói có tí bất mãn.

"Bên trên để cô ta đợi lâu thế rồi mà còn cố ở lại, chắc chắn lại là mấy cô em nghĩ cách đến để nhập nhèm với tổng giám đốc rồi. Sắp đến giờ tan làm rồi, để tôi ra đuổi cô ta đi cho lành."

Cô nàng lễ tân đi đến bên cạnh Ngu Thanh Vãn, vừa định cúi xuống đánh thức cô thì đã nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân trầm ổn mạnh mẽ.

Cô nàng quay đầu lại: "Trợ lý Sầm..."

Chữ phía sau còn chưa nói xong, cô nàng đã thấy rõ bóng người thẳng tắp sắp đến gần trước mặt mình. Nhân viên lễ tân kinh ngạc mở to mắt, vô thức lùi lại vài bước rồi cúi đầu bối rối, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, không dám tiếp tục đối mặt với người đàn ông kia nữa.

"...Tổng giám đốc Hạ."

Hạ Thành nhìn thẳng về phía trước, đôi chân dài bước nhanh qua nhưng ánh mắt vẫn không nhịn được mà bị bóng người xinh xắn đang nằm trên sofa kia thu hút.

Cô gái dựa vào lưng ghế, mái tóc dài như thác nước đổ xuống, xõa rung ra xung quanh, che kín nửa bên mặt nhưng vẫn để lộ ra chiếc cằm thon thả. Cần cổ trắng như tuyết vừa nhỏ vừa dài, thậm chí còn nhìn thấy rõ cả mạch máu xanh nhạt trên đó, yếu ớt nhưng tuyệt đẹp.

Thấy quần áo trên người cô phong phanh, lông mày Hạ Thành vô thức nhíu lại, lấy áo vest đang vắt trên cánh tay đắp cho đối phương.

Anh cúi xuống, bế Ngu Thanh Vãn khỏi sofa, trong động tác là sự tỉ mỉ, cẩn thận từng li từng tí khó mà nhận ra, giống như sợ sẽ đánh thức cô dậy.

Đám nhân viên xung quanh đã sớm nhìn đến nỗi trợn mắt há mồm.

Bình thường trong công ty, thỉnh thoảng bọn họ cũng nhìn thấy Hạ Thành. Từ đó tới giờ vẫn luôn là dáng vẻ không có tình người, lục thân không nhận. Lúc anh mắng người thì càng khủng khiếp hơn, có thể xưng là Diêm Vương lão gia, chỉ cần nhìn thấy thôi là hai chân đã mềm nhũn, run rẩy.

So với dáng vẻ bây giờ thì đúng là một trời một vực.

Có ai từng thấy anh...

... Dịu dàng như vậy đâu chứ.

Tuy dùng từ "dịu dàng" để miêu tả Hạ Thành thì vô cùng kỳ quặc, nhưng hình ảnh trước mắt lại thật sự xảy ra.

Thân hình người đàn ông cao lớn thẳng tắp, khiến cô gái trong lòng anh lại càng nhỏ nhắn xinh xắn. Rõ ràng hình thể vô cùng chênh lệch, nhưng hai bóng người một đen một trắng lại xứng đôi đến bất ngờ.

Hạ Thành bế Ngu Thanh Vãn, bước chân ổn định đi thẳng về phía thang máy VIP. Trên mặt là vẻ lạnh nhạt hờ hững, hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến những ánh mắt kinh ngạc xung quanh.

Mãi đến khi bóng dáng anh hoàn toàn biến mất sau cửa thang máy, mấy nhân viên lễ tân mới túm tụm lại, đôi mắt sợ hãi đến mức trợn tròn. Thật sự không dám tin mình vừa nhìn thấy những gì.

"Người vừa mới đến là tổng giám đốc Hạ thật sao? Tôi không nhìn nhầm đấy chứ? Sếp đích thân ôm cô gái kia lên lầu? Tới phòng làm việc luôn?"

Có người nuốt nước bọt: "Đúng... đúng á. Tôi cũng nghĩ là mình xuất hiện ảo giác cơ."

Có một nhân viên hoàn hồn lại, giọng điệu khó mà tin được: "Cho nên, chẳng lẽ người vừa rồi lại là..."

"Vợ tổng giám đốc à?"

Màn đêm buông xuống. Trên tầng cao nhất của toà nhà Hạ Thị, cảnh tượng ngựa xe như nước bên dưới phản chiếu lên cửa sổ thuỷ tinh thành những hình thù kỳ quái, lúc tỏ lúc mờ.

Cuối cùng Ngu Thanh Vãn cũng tỉnh dậy trong không gian vô cùng yên tĩnh này.

Cảm giác bên dưới cơ thể thật mềm mại, cô mở mắt, đợi cảm giác choáng váng qua đi mới quan sát bốn phía căn phòng xa lạ.

Ngu Thanh Vãn hoảng hốt mất vài giây.

Cô đang ở đâu thế này?

Trên người còn đắp một chiếc áo vest đen, nó vừa trượt xuống theo động tác ngồi dậy của cô.

Ngu Thanh Vãn nhặt chiếc áo kia lên, mùi đàn hương vừa tĩnh mịch lại vừa quen thuộc lập tức vây chặt lấy cô. Mấy đầu ngón tay Ngu Thanh Vãn siết chặt, phải đến mấy giây sau mới thả lỏng khỏi chiếc áo để xếp nó lại thật gọn gàng rồi đặt trên giường.

Ngoài cửa truyền đến tiếng nói chuyện loáng thoáng, có lẽ bên ngoài có người.

Cô nhẹ nhàng xuống giường, hình như đã đạp trúng thứ gì đó ở dưới đất.

Ngu Thanh Vãn nhìn lại, trông như nắp lọ thuốc.

Tù đầu giường không đóng chặt, qua khe hở còn có thể nhìn thấy mấy viên thuốc màu trắng vương vãi bên trong.

Cả người Ngu Thanh Vãn run lên, muốn xem thử thuốc trong ngăn kéo là loại gì. Nhưng lúc cô đang cúi xuống thì lại không cẩn thận, để khuỷu tay đụng đổ chiếc lư đốt làm bằng gỗ đàn đặt trên mặt tủ.

"Cạch..."

Một tiếng vang trầm đục vọng ra từ trong phòng nghỉ, thoáng cái đã thu hút sự chú ý của mấy vị quản lý cấp cao đang có mặt trong văn phòng.

Âm thanh báo cáo lập tức im bặt, mọi người đều không hẹn mà cùng nhìn về hướng phòng nghỉ.

Trong phòng, Ngu Thanh Vãn hoảng sợ, không dám hành động lộn xộn hay phát ra tiếng động nào nữa.

Hạ Thành nhướng mắt, vẻ mặt lạnh nhạt liếc qua cửa phòng nghỉ rồi lập tức thu hồi tầm mắt.

Anh lạnh nhạt giải thích: "Bên trong nuôi thỏ, không nghe lời cho lắm."

Mấy quản lý cấp cao tôi nhìn ông ông nhìn tôi, người nào người nấy đều nhìn ra vẻ khiếp sợ trong mắt đối phương. Bọn họ đều hiểu ý ở ngoài lời trong câu nói của Hạ Thành, đầu óc bắt đầu tưởng tượng ra đủ loại hình ảnh.

Sếp Hạ của bọn họ đang... kim ốc tàng kiều à?"

Thế nhưng mấy người này còn chưa kịp nghĩ sâu hơn thì đã bị Hạ Thành trầm giọng cắt ngang: "Tiếp tục đi."

Đám quản lý cấp cao nhanh chóng tỉnh táo lại, không dám mất tập trung nữa.

Lúc báo cáo xong, mọi người lại run rẩy chờ đợi những lời mắng mỏ dạy dỗ như cuồng phong gió lốc ngày thường, nhưng không ngờ Hạ Thành lại đóng nắp bút máy, lạnh nhạt nói: "Hôm nay đến đây thôi, ra ngoài hết đi."

Thấy thái độ ôn hoà vạn năm mới thấy của anh, mấy quản lý cấp cao nhìn nhau một lát rồi như đã đoán được điều gì đó, trong lòng âm thầm thở phào một hơi. Không ai trong bọn họ dám lề rề nữa, vội vàng rời khỏi văn phòng.

Vừa ra khỏi cửa, mấy người họ bỗng thở hắt ra một hơi, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi.

Một người trong số đó nhỏ giọng hỏi: "Vừa rồi trong phòng nghỉ có người đúng không?"

"Ban nãy có nhân viên lễ tân nhắn vào group là nhìn thấy sếp Hạ bế một cô gái vào văn phòng còn gì? Xem ra là thật rồi."

Một quản lý cấp cao khác nhớ lại, không ngừng thổn thức: "Sao lúc trước mọi người đồn sếp Hạ không gần nữ sắc cơ mà? Lần trước có một nữ thư ký không hiểu chuyện mò vào phòng nghỉ, động vào bộ vest của sếp, đến ngày hôm sau đã bị sa thải luôn. Còn có một lần, thiên kim của ngân hàng Lâm Thị thành phố Bắc ngồi lì đến tận trưa cũng không được gặp cái bóng sếp Hạ."

Có người cảm thán theo: "Có thể được sếp Hạ kim ốc tàng kiều, cô gái bên trong cũng ghê gớm thật chứ. Cái tính của sếp Hạ, người thường không chịu nổi đâu. Nhưng mà sau này chúng ta phải thông minh linh hoạt hơn chút, có thể bớt bị mắng vài câu..."

...

Trong phòng nghỉ, Ngu Thanh Vãn căng thẳng đến mức không dám thở mạnh, chỉ sợ bên ngoài phát hiện trong này đang có người.

Sau khi thấy bên ngoài không còn động tĩnh gì nữa, cô mới cẩn thận từng li từng tí đến gần cửa, định nghe ngóng thử xem người bên ngoài đã đi hết hay chưa.

Ngu Thanh Vãn vừa định dán tai lên cửa nghe lén thì cửa phòng lại bất ngờ bị mở từ bên ngoài.

Ngu Thanh Vãn bị bất ngờ không kịp đề

phòng, lúc cơ thể mất khống chế nhào ra ngoài thì lại bị cánh tay một người đàn ông miễn cưỡng ôm ngược về. Sức lực rất mạnh khiến cô hoàn toàn không cách nào tránh thoát được.

Hạ Thành dùng sức nhấc mạnh lên, một tay khác thì đóng cửa cái "Rầm!", khiến căn phòng hoàn toàn ngăn cách với bên ngoài, một lần nữa trở thành không gian bị bịt kín.

Chỉ trong chớp mắt, cả người Ngu Thanh Vãn đã bị người đàn ông trở tay đè lên ván cửa, cổ tay cũng bị nắm chặt, muốn vùng vẫy cũng không được.

Trong phòng nghỉ không bật đèn, chỉ có ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào. Trên sàn phản chiếu bóng dáng hai người đang quấn quýt lấy nhau, các mảng sáng tối giao nhau phác họa ra hình dáng thâm thuý lập thể của người đàn ông.

Đôi môi anh có hình dáng rất đẹp, cánh môi mỏng, đường cong lộ ra mấy phần lương bạc lạnh lẽo.

Ngu Thanh Vãn bối rối dời mắt sang chỗ khác, nhưng ngay sau đó, hơi thở ấm áp của đối phương lại phả vào tai cô, trêu chọc khiến thần kinh của cô run lên từng trận.

"Nghe lén đủ chưa?"

Giọng nói vừa trầm vừa lạnh của người đàn ông vang lên trên đỉnh đầu rồi chạy dọc xuống lồng ngực hơi run rẩy của Ngu Thanh Vãn, khiến tim cô đập như trống trận.

Cô vô thức nuốt khan một cái, không nhịn được mà nhỏ giọng cãi lại: "Tôi đâu có cố ý nghe lén."

Khoảng cách giữa hai người quá gần, cảm giác xâm lược do Hạ Thành mang đến quá mạnh. Ngu Thanh Vãn liếm đôi môi đã hơi khô khốc của mình, hô hấp cũng vô thức nhẹ đi nhiều. Cô nhỏ giọng hỏi anh: " Người bên ngoài đi rồi ư?"

Khoé môi Hạ Thành khẽ mấp máy, nói dối mà mặt tỉnh bơ: "Chưa đi đâu."

Ngu Thanh Vãn tin ngay, đôi mắt lập tức trợn trừng tròn xoe.

"Sao? Sợ bị người khác nhìn thấy hả?"

Hạ Thành cụp mắt, giọng điệu hờ hững pha thêm chút ngả ngớn: "Sợ bị nhìn thấy mà còn dám quang minh chính đại đến tận công ty tìm tôi à?"

Ngu Thanh Vãn nghe vậy thì lập tức nghẹn lời.

Rõ ràng là muốn đến tìm anh nói chuyện nghiêm túc, sao lại bị đối phương nói thành kiểu...

Sao cứ có ảo giác như bọn họ đang vụng trộm thế.

Ngu Thanh Vãn bối rối, né tránh ánh mắt đối phương. Cô nhanh chóng ổn định lại cảm xúc, cố gắng gạt hết những tâm tình phức tạp ra khỏi đầu, dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để nói chuyện.

"Tôi đến tìm anh là muốn nói về chuyện của nhà họ Chung."

Cô vừa dứt lời, không khí mập mờ quanh quẩn giữa hai người lập tức tan thành mây khói. Bầu không khí đột nhiên hạ xuống điểm đóng băng.

Ngu Thanh Vãn ổn định xong tâm trạng rồi nâng mặt nhìn về phía Hạ Thành, giọng nói đã trở lại vẻ vừa thanh vừa nhạt như bình thường.

"Hạ Thành, ân oán giữa chúng ta không hề liên quan gì đến anh Chung."

Chỉ thoáng cái, ánh mắt Hạ Thành đã trầm xuống, con ngươi đen nhánh đã nhuốm đầy sắc thái tàn bạo.

"Em vì anh ta nên mới đến tìm tôi?"

"Tôi..."

Hạ Thành chợt cười khẽ, giọng điệu mang theo ý vị không rõ: "Không quan tâm đến nhà họ Dung, ngược lại còn nhớ nhung anh ta?"

Đôi mắt nhìn chằm chằm vào Ngu Thanh Vãn sâu hun hút đến đáng sợ, giống như đã đến sát ranh giới đánh mất lý trí. Hơi thở u ám quanh người đàn ông cũng trở nên rất hung tàn, tỏ rõ dấu hiệu có nguy hiểm.

Nhắc đến nhà họ Dung, đôi mắt Ngu Thanh Vãn chợt lấp loé, tròng mắt đảo sang, né tránh ánh mắt anh.

Cô hít một hơi thật sâu rồi nhẹ giọng nói, cố gắng nói chuyện đạo lý với kẻ điên: "Chuyện giữa chúng ta không nên liên luỵ đến những người vô tội..."

Ngu Thanh Vãn còn chưa nói hết câu đã bị Hạ Thành lạnh giọng cắt ngang: "Anh ta muốn cưới em. Thế mà còn vô tội à?"

Nghe thế, Ngu Thanh Vãn chợt sững sờ, kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn thử thì thấy khóe môi anh đang nở nụ cười nham hiểm hung ác. Đáy mắt như đầm sâu chất chứa vẻ cố chấp đến đáng sợ, đè nén đến điên cuồng.

Hạ Thành thấp giọng, hỏi cực kỳ nghiêm túc: "Em nói xem, anh ta có nên chết hay không?"

Nghe anh nói những lời này, đồng tử Ngu Thanh Vãn lập tức giãn to, dùng ánh mắt không thể nói lý nhìn đối phương. Bỗng chốc cô không biết nên nói gì mới đúng nữa.

Khuôn mặt trắng nõn của cô gái bỗng ửng hồng giống như bị những cánh hải đường nhuộm sắc. Đôi môi đỏ hơi nhếch lên, cặp mắt xinh đẹp trợn to phản chiếu lại hình dáng của anh, cực kỳ rõ ràng.

Trong mắt cô chỉ toàn bóng hình anh.

Nhận ra được điều này, cảm giác vui sướng vặn vẹo không thể giải thích dâng lên trong lòng Hạ Thành, tròng mắt anh cũng tối sầm lại.

Ngón tay lạnh băng thon dài nhéo cằm cô, giọng cũng đã hơi khàn khàn.

"Yên tâm đi, anh ta không có bản lĩnh cưới em đâu."

Anh nhếch môi cười mỉa: "Chỉ là một con kiến có thể tùy tiện bị một ngón tay bóp chết, em lại nhìn trúng thứ phế vật đó ư?"

Ngu Thanh Vãn mím chặt môi, bị lời nói ngạo mạn không kiêng nể gì của anh làm cho nghẹn họng.

Hai người họ dường như không ở cùng tần số rồi, cô hoàn toàn không thể bình tĩnh lý luận với anh.

Cô hít một hơi thật sâu, cảm thấy vô cùng bất lực.

"Hạ Thành, anh có thể đừng dùng quyền lực áp bức người khác không..."

"Áp bức?"

Anh đọc nhẹ hai chữ đó, liếm môi dưới, tức quá hóa cười, như đang cười nhạo sự ngây thơ của cô.

Đối với nhà họ Chung, cần gì anh phải sử dụng quyền thế gì.

Nếu thực sự áp bức như cô nói thì cô còn chẳng có cơ hội đến đây để mở miệng cầu tình cho nhà họ Chung.

Đôi mắt đen láy của anh bám chặt lấy cô, giọng nói ái muội không rõ ràng.

"Ngu Thanh Vãn, bây giờ để tôi dạy cho em, thế nào gọi là áp bức người khác."

Ngu Thanh Vãn chợt sửng sốt, sau đó, Hạ Thành đột nhiên nghiêng người tới gần cô, chóp mũi cao khẽ lướt qua cô, nhìn xuống cô từ trên cao, tràn đầy tính xâm lược giam cầm cô ở trước mặt, không chừa một kẽ hở.

Lồng ngực phập phồng kề sát trong gang tấc, bên tai Ngu Thanh Vãn bắt đầu nóng lên, não bộ lập tức mất đi năng lực phản ứng, thậm chí ngay cả hô hấp cũng quên mất.

Chỉ nghe anh thấp giọng thì thầm: "Đây là áp."

Ngay khi cô còn đang thất thần ngây người, Hạ Thành lại cúi đầu xuống, Ngu Thanh Vãn hoảng hốt nghiêng mặt sang một bên, môi anh dịu dàng rơi xuống làn da mềm mại ở một bên cổ cô.

Cô đông cứng cả người, cảm giác ấm áp bao phủ lấy làn da, hơi thở phả vào một bên cổ, cảm giác run rẩy râm ran lấp đầy các giác quan của cô.

Anh dùng mấy phần lực, như thể đang trừng phạt cô, để trút bỏ cảm xúc đang kìm nén lúc này.

Ngu Thanh Vãn hít một hơi thật sâu, chỉ nghe thấy giọng nói trầm ấm và từ tính của người đàn ông quanh tai, khiến hơi thở cô cũng trở nên dồn dập và kiềm chế, tiếng tim đập vô thức cộng hưởng với trái tim của anh.

Giọng anh khàn khàn khó hiểu: "Còn đây mới gọi là bức."

"Đã học được chưa?"

Ngu Thanh Vãn không trả lời được.

Trong thoáng thất thần, những động tác quen thuộc đưa hồi ức của cô trở về một mùa hè nào đó mấy năm trước.

Khi đó cô vẫn còn đi học.

Vì nguyên nhân bệnh tật, Ngu Thanh Vãn rất sợ bản thân bị thương, một khi bị chảy máu thì sẽ rất phiền phức.

Cô sợ, Hạ Thành còn sợ hơn.

Thế là mọi công việc nặng nhọc, mệt mỏi đều do anh làm hết.

Một hôm sau giờ học, Hạ Thành đến muộn, Ngu Thanh Vãn tự mình dọn bàn ghế trong lớp.

Vừa mới bất cẩn chút thôi là trên cổ tay cô đã có một vết bầm tím, trên làn da trắng nõn của cô trông càng đáng sợ. Điều may mắn là không có máu chảy ra.

Đến khi Hạ Thành vào lớp nhìn thấy vậy, sắc mặt anh âm trầm vô cùng.

Khi đó Hạ Thành không tàn nhẫn bức người như bây giờ, tất cả cảm xúc của thiếu niên đều được viết hết trong mắt.

Sự thương xót bị đè nén trong sâu thẳm, không dễ phát hiện.

Anh khom người ngồi trước mặt cô, đột nhiên kéo cổ tay cô, cúi đầu, dùng môi chạm vào chỗ bầm tím của cô.

Cảm giác ấm áp ướt át bao phủ lên, khiến cả người Ngu Thanh Vãn cứng đờ. Anh hé môi, dùng đầu răng cọ xát, không nặng nhưng lại khiến cô ngứa ngáy vô cùng.

Tiếng quạt gió trong phòng như thể đột nhiên ngừng hoạt động, từng luồng nhiệt lan dần lên từ chỗ da thịt bị anh cắn, như con bướm đập cánh vậy, không đau không ngứa, nhưng lại dễ dàng tạo thành cuồng phong trên biển.

Nói là cắn, nhưng lại càng giống như một nụ hôn hơn.

Giống như một con thú hung dữ nhằm mục đích đánh dấu con mồi mà hung hăng vuốt ve, quyến luyến thương tiếc.

Người ta nói rằng, từ hành động có thể đọc được cảm xúc của một người.

Vậy thì vào lúc đó, Ngu Thanh Vãn cũng cảm nhận được từ trong đó thứ tình cảm trong trẻo không gì sánh được, lan tỏa theo sự tiếp xúc da thịt.

Nỗi đau của anh, thêm cả sự dịu dàng hiếm có của anh nữa.

Đó là một tình yêu sâu sắc thân thiết.

Hơi thở của cô trở nên dồn dập, trái tim sụp đổ thành một mớ hỗn độn.

Nhưng ngoài miệng lại giả bộ bình tĩnh: "Hạ Thành, anh là chó đấy à?"

Thiếu niên khịt mũi, nhướng mày, hung ác trả lời: "Sói chuyên ăn thịt thỏ đấy."

Nhưng cô hoàn toàn không sợ anh, ngược lại còn vươn hai tay về phía anh làm nũng nói: "Hạ Thành, tay em đau, anh cõng em về đi."

Hạ Thành hơi híp mắt lại, nhìn cô chằm chằm vài giây rồi đột nhiên bật cười.

Anh không thích cười, bình thường khuôn mặt tuấn tú này rất ít khi lộ ra nụ cười khoa trương không kiêng kị gì như vậy.

Nhưng vào lúc này, ánh sáng đỏ cam bên ngoài phòng học chiếu vào, nhuộm đường nét tuấn mỹ tinh tế của thiếu niên vô cùng mềm mại, đôi mắt đen láy nhìn cô chăm chú, như có thể đoạt lấy trái tim cô.

Tâm thần Ngu Thanh Vãn dao động, nhất thời sửng sốt.

Anh tà mị cong môi cười, như thể tức quá hóa giận: "Tay đau là đã muốn cõng ngay, Ngu Thanh Vãn, sao em giỏi hành hạ người khác thế hả."

Cô định thần lại: "Không muốn thì thôi..."

Lời còn chưa dứt, thiếu niên đã xoay người, quỳ xuống trước mặt cô không chút do dự.

Tấm lưng chưa bao giờ cúi giờ lại vì cô mà hạ xuống, đốt xương sống hơi nhô lên, cơ bắp căng chặt, tràn đầy sức mạnh dã tính.

"Lên đi."

Ngu Thanh Vãn sửng sốt vài giây, sau đó mới chậm rãi trèo lên lưng anh, vòng tay qua cổ anh.

Bờ vai của thiếu niên rộng hơn rất nhiều so với những người bạn cùng trang lứa, mang đến cho người ta cảm giác an toàn vững chắc, anh cõng cô trên lưng, từng bước đi hết một đoạn đường dài.

Ánh hoàng hôn phản chiếu hai bóng người chồng lên nhau, bị kéo thành rất dài. Cô áp mặt vào lưng anh, lắng nghe nhịp tim đều đặn và mạnh mẽ của anh.

Trái tim dường như cách rất gần, tiếng tim đập mãnh liệt của hai người trùng điệp lên nhau, khiến người ta không thể phân biệt

đâu là của mình đâu là của ai khác.

Trong bóng chiều tà buông xuống, cô thỏa mãn cong môi, dựa vào vai anh nói: "Không phải anh nói em hành hạ người khác sao, hay là anh thả em xuống đây đi."

Khoảnh khắc tiếp theo liền nghe thấy một tiếng thở dài bất lực phát ra bên tai, mang theo sự cưng chiều không thể nhận ra.

Anh nói: "Có lần nào ông đây không sẵn lòng để em hành hạ đâu."

...

Cảm giác đau nhói truyền tới từ cổ kéo cô trở về thực tại ngay lập tức.

Anh đã đích thân nói với cô sự áp bức thực sự là gì.

Hơi nóng bốc lên từ tai, nhiệt độ cơ thể như thiêu đốt dường như có thể làm tan chảy trái tim, nhưng lại không thể giết chết nhịp tim đang tăng tốc.

Ngu Thanh Vãn cắn chặt môi, tim đập càng lúc càng kịch liệt.

Đó là ký ức cơ thể mà Hạ Thành để lại cho cô.

Nó quá mức mãnh liệt, đến mức không cần biết đã trôi qua bao lâu, chỉ cần là khoảnh khắc liên quan đến ký ức đó thì đều có thể dễ dàng được đánh thức.

Không thể kiểm soát được, khiến cô cảm thấy hoảng loạn, như thể cả người cô đã bị mắc kẹt trong đầm lầy, không thể di chuyển.

Thừa dịp anh không chuẩn bị trước, cuối cùng Ngu Thanh Vãn dùng hết sức đẩy anh ra.

Khoảnh khắc cô thoát ra, cô lập tức quay người chạy.

Vừa mở cửa đã nghe thấy Hạ Thành trầm giọng gọi cô sau lưng.

"Ngu Thanh Vãn."

"Đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện chạy trốn." Anh nói.

Bàn tay đang nắm tay nắm cửa chợt khựng lại, Ngu Thanh Vãn nghe thấy anh khàn giọng nói: "Em chạy không thoát đâu."

Cơ thể cô lại run lên dữ dội, lập tức chạy trốn khỏi lãnh địa của anh mà không quay đầu lại.

Hạ Thành cụp mắt, nhìn bóng lưng cô vội vàng chạy trốn, biến mất ở cửa.

Trong văn phòng rộng lớn, trống rỗng và cô đơn. Mùi hương của người phụ nữ dường như vẫn còn thoang thoảng nơi đầu mũi, làn da mềm mại và tinh tế vẫn còn giữa đôi môi.

Yết hầu của anh lăn nhẹ, lại nhìn vào bộ đồ được gấp gọn trên giường.

Lý trí nói với anh rằng anh nên tàn nhẫn hơn một chút.

Ít nhất phải để cô cảm nhận được một phần vạn nỗi đau của anh trong quá khứ, để cô biết được cái giá của việc phản bội anh năm xưa.

Nếu cô muốn trốn thoát, anh sẽ dùng mọi cách để bắt được cô, cho dù là chân trời góc bể.

...

Bên ngoài công ty, màn đêm buông xuống.

Ngu Thanh Vãn đứng bên đường, làn gió đêm hiu hiu thổi tới, cuối cùng cũng làm dịu đi hơi nóng bốc lên từ tai cô.

Sau khi do dự hồi lâu, cô vẫn lấy điện thoại di động ra bấm một dãy số.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối với đầu bên kia.

Đôi môi đỏ mọng của Ngu Thanh Vãn khẽ hé mở, cô dừng lại một chút rồi mới nói: "Anh Chung, chúng ta gặp nhau đi."

Nửa giờ sau, trong quán cà phê.

Khi Chung Đình Bạch đến, Ngu Thanh Vãn đã đợi một lúc ở ghế bên cửa sổ và gọi xong hai tách cà phê.

Chung Đình Bạch ngồi xuống đối diện cô, trên khuôn mặt dịu dàng thanh tú của người đàn ông lộ ra nét mệt mỏi hiếm có, nhưng ánh mắt thì vẫn hiền hòa.

"Thanh Vãn, sao thế? Sao lại đột nhiên gọi anh ra đây."

Ngu Thanh Vãn hít sâu một hơi, cụp mi xuống, giọng nói mềm mại nghe có vài phần uể oải bất lực.

"Anh Chung, em xin lỗi."

Chung Đình Bạch dừng lại, nụ cười bên môi hơi xụ xuống.

"Em đã biết rồi à?"

Ngu Thanh Vãn mím chặt môi, càng thêm tự trách mình.

"Em xin lỗi, anh Chung, đều là tại em nên mới..."

"Em không cần xin lỗi, Thanh Vãn, chuyện này không liên quan đến em."

"Cho dù hôm nay em không tìm anh, anh cũng sẽ chủ động liên lạc với em."

Giọng điệu của anh ta đột nhiên trở nên trịnh trọng, anh ta vô cùng nghiêm túc nhìn cô: "Thanh Vãn, anh biết mấy năm nay em vẫn luôn muốn rời khỏi nhà họ Dung, nhưng vì một số nguyên nhân anh không biết nên em mới bất đắc dĩ phải ở lại."

"Không bao lâu nữa nhà họ Dung sẽ không trói buộc được em nữa. Nhưng bây giờ lại có thêm Hạ Thành. Nếu không thoát khỏi anh ta, em sẽ không bao giờ có thể sống cuộc sống mà mình mong muốn."

Ngu Thanh Vãn thoáng sửng sốt, không ngờ anh ta lại đột nhiên nói ra lời này, cô mở miệng muốn từ chối: "Anh Chung, em..."

Chung Đình Bạch ngắt lời cô, dịu giọng đề nghị: "Nếu như em muốn, chúng ta có thể thỏa thuận kết hôn rồi ra nước ngoài. Anh ta sẽ không đến mức đuổi theo đến tận nước ngoài đâu. Cũng chỉ có như vậy, anh ta mới có thể kiềm chế hành động của mình. Thời gian lâu rồi, có lẽ anh ta sẽ không quấn lấy em nữa."

Anh ta nói chậm lại: "Chúng ta có thể rời khỏi Lâm Thành. Nếu muốn, em có thể quay lại học ở trường học nước ngoài. Chúng ta cũng có thể đi du lịch vòng quanh thế giới để ngắm nhìn bất kỳ phong cảnh nào em muốn."

"Em..."

Ngu Thanh Vãn mấp máy môi, nhưng lại không biết nên nói cái gì.

Phải công nhận rằng cô hơi xúc động trước những lời này.

Chung Đình Bạch nói không sai, cô thực sự rất muốn rời khỏi nơi đây.

Mong muốn duy nhất và lớn nhất của cô đó chính là rời khỏi nhà họ Dung, thoát khỏi xiềng xích của Dung Khâm Hoa và làm những gì cô muốn làm.

Trong mấy năm được nhà họ Dung nhận nuôi, thậm chí Ngu Thanh Vãn còn không học đại học.

Dung Khâm Hoa sẽ thuê cho cô một gia sư tốt nhất, nhưng ông ta sẽ không để cô rời khỏi ngôi nhà tổ này của nhà họ Dung nửa bước. Ông ta thông qua phương pháp cực đoan này, cắt đứt mọi khả năng cô có thể trốn thoát.

Công bằng mà nói, đối với cô, không có đối tượng kết hôn nào phù hợp hơn Chung Đình Bạch.

Một người dịu dàng ân cần, thành thục ổn trọng, hiểu rõ những gì cô đã trải qua đời, anh ta sẽ là một người chồng tốt không thể chê vào đâu được của cô.

Nhưng những thứ đó, hoàn toàn không phải là điều mà Ngu Thanh Vãn muốn.

Ngay cả khi cô rời khỏi nhà họ Dung và kết hôn với Chung Đình Bạch, cô cũng chỉ như thay đổi từ sự dựa dẫm với người này sang người khác thôi, còn bản chất vẫn không thay đổi.

Cô không muốn điều này, cô không muốn sống một cuộc sống luôn phải phụ thuộc vào người khác để sinh tồn.

Loại cuộc sống như vậy, cô đã chịu đủ lắm rồi.

Đối mặt với mọi cám dỗ, cô chỉ muốn được tự do.

Cô muốn thoát khỏi quá khứ, đi càng xa càng tốt. Chỉ bằng cách này, cô mới có thể quên đi mọi đau đớn, quên đi tất cả những điều không thể chịu đựng được.

Sống một cuộc sống thuộc về Ngu Thanh Vãn và không bị ràng buộc bởi bất kỳ ai.

...

Sau khi rời quán cà phê, Chung Đình Bạch đề nghị đưa cô về nhà nhưng đã bị Ngu Thanh Vãn từ chối.

Một mình cô đứng bên đường, gió đêm thổi tung mái tóc của cô, những lời Chung Đình Bạch vừa nói khi nãy vẫn còn văng vẳng bên tai cô.

Hiện giờ xem ra, chỉ có kết hôn mới là cách duy nhất để có thể rời khỏi Hạ Thành.

Vết đỏ bên cổ bị gió đêm thổi qua, hơi nóng như thiêu đốt dường như đã quay trở lại, cuốn theo cả mùi đàn hương thấp thoáng như có như không.

Ma xui quỷ khiến thế nào, cô lại vươn tay ra, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào đó, rồi lại nhanh chóng thu về.

Sẽ như vậy sao?

Hạ Thành sẽ vì cô kết hôn mà buông tha cô sao?

Cô không biết.

Đột nhiên, khung cảnh hỗn loạn trước mặt dường như lại hóa thành đôi mắt cố chấp của anh.

Đôi mắt anh rõ ràng đang nói.

Ngu Thanh Vãn, em đừng có hòng.

Đừng hòng nghĩ đến chuyện có thể rời khỏi tôi.

Nhà tổ của nhà họ Dung.

Trong điện thoại, giọng nói ngạc nhiên của Tần Duyệt Ninh lan khắp nhà kính trồng hoa.

"Cậu nói cậu muốn kiếm tiền á?"

Ngu Thanh Vãn khẽ giọng đáp lại, tay kia cầm bình nước tưới hoa.

Chỉ thấy sương nước mịn bao phủ khắp không khí rồi thấm vào đất.

Những bông hoa hải đường trong phòng ngủ đã được cô chuyển đến nhà kính trồng hoa, dường như lại lấy lại được chút sức sống.

Ở đầu bên kia điện thoại, Tần Duyệt Ninh lo lắng nói: "Cậu đang cần tiền gấp à? Hay là để tớ cho cậu vay?"

Ngu Thanh Vãn trả lời: "Không phải cần gấp, tớ chỉ muốn chuẩn bị trước thôi."

Chuẩn bị cho ngày rời nhà họ Dung.

Từ rất lâu trước đây, Ngu Thanh Vãn đã nghiêm túc nghĩ về chuyện này.

Bây giờ cô không có bằng cấp, không thể nào tìm được một công việc phù hợp được.

Cô chỉ biết vẽ.

Nếu đã như vây, cô cũng chỉ có thể kiếm sống bằng cách bán tranh.

Đột nhiên, những gì người đàn ông thì thầm vào tai cô đêm qua lại hiện lên trong đầu cô.

Anh nói cô chạy không thoát.

Nhưng Ngu Thanh Vãn vẫn muốn dùng hết sức mình để thử một lần. Có lẽ, chỉ trong một thời gian ngắn là cô có thể giải quyết hết mọi chuyện trong quá khứ và bắt đầu một cuộc sống mới.

Nếu đã như vậy, cô phải lên kế hoạch trước, ít nhất là để đảm bảo rằng bản thân có thể kiếm đủ tiền để sống.

Sau khi hiểu được suy nghĩ của cô, Tần Duyệt Ninh đồng ý không chút do dự: "Được, để tớ tìm cách giúp cậu. Công ty bọn tớ vừa mới hợp tác với một phòng tranh, để tớ xem có thể liên lạc được không. Gần đây tớ có nghe đồng nghiệp nói có một đoàn làm phim đang tìm chuyên gia mỹ thuật, tớ sẽ nhắn lại cậu sau nhé."

Sau khi cúp điện thoại, Ngu Thanh Vãn nghe thấy trong phòng khách có tiếng động vang lên, cô liền đặt bình nước trong tay xuống, đi tới phòng khách xem thử.

Sau đó liền thấy một vài công nhân đang dọn đồ đạc từ trong ra ngoài, những chiếc bình cổ và những bức tranh nổi tiếng vốn được đặt trong phòng khách đều không còn nữa, căn biệt thự to lớn chợt trở nên trống trải vắng vẻ vô cùng.

Cô nhìn về phía quản gia, nhẹ giọng hỏi: "Chú Lưu, có chuyện gì vậy?"

Chú Lưu quản gia thở dài một hơi, cau mày rầu rĩ trả lời: "Cô chủ, tôi nghe trợ lý Lâm nói bên phía công ty đang xử lý khoản vay, đồ cổ với tranh vẽ trong nhà tổ đều bị ngân hàng lấy đi thế chấp hết."

Lông mi Ngu Thanh Vãn hơi cụp xuống, cô cũng không nhiều lời, khẽ gật đầu tỏ vẻ mình đã biết.

Không lâu sau, những công nhân dọn đồ rời đi, thuốc Đông y uống sau bữa trưa đã chuẩn bị xong.

Cô quay lại ngồi xuống bàn ăn, chỉ thấy trong bát sứ trắng đựng đầy nước thuốc đen như mực, mùi thuốc nồng nặc lập tức xộc vào mũi.

Trên chiếc bàn dài khổng lồ chỉ có bóng dáng đơn bạc của một người phụ nữ, lẻ loi và cô đơn.

Như thường lệ, Ngu Thanh Vãn cau mày, lặng lẽ nuốt từng ngụm từng ngụm thuốc đắng.

Trong phòng bếp, hai người hầu đang cọ rửa bếp lò, vừa làm việc vừa khe khẽ trò chuyện, nhưng lại không chú ý tới cửa phòng bếp không đóng chặt, tiếng nói chuyện loáng thoáng truyền ra.

"Có đúng là nhà họ Dung sắp phá sản như trên TV nói không? Vừa rồi ngân hàng đã lấy hết đồ đạc trong nhà rồi."

"Chắc thế rồi. Nghe nói nhà họ Dung đắc tội người nào đó, cho nên mới buộc phải làm như vậy."

Ngu Thanh Vãn thu đầu ngón tay lại, lặng lẽ nắm chặt chiếc thìa.

"Vậy cô chủ phải làm sao đây? Cô ấy yếu ớt như vậy, mấy năm nay đều lớn lên ở nhà tổ, rời khỏi nhà họ Dung thì sẽ sống thế nào đây..."

"Thôi thôi, chúng ta tự lo cho mình trước đi."

Những lời này bị dì Lý từ phòng khách đi vào nghe được, lo lắng nhìn Ngu Thanh Vãn, sợ cô cảm thấy khó chịu, vội vàng nói: "Cô chủ, đừng nghe bọn họ nói năng linh tinh."

Ngu Thanh Vãn cười với bà ấy: "Không sao đâu dì Lý, thật ra cháu vui lắm."

Nhớ lại những tháng ngày sau khi Ngu Thanh Vãn đến nhà họ Dung, đôi mắt của dì Lý không nhịn được mà nhòe đi.

Rõ ràng đang ở độ tuổi đẹp nhất, nhưng trên người lại mang bệnh nặng, không những không được đến trường như các bạn cùng trang lứa mà con bị bệnh tật hành hạ, suốt ngày bị nhốt trong căn biệt thự lạnh lẽo này.

Nhưng dù vậy, cô cũng không oán trách, ngược lại cách cô đối xử với những người hầu trong nhà tổ đều vô cùng dịu dàng lễ độ, càng như vậy lại càng khiến cho người ta đau lòng.

Giọng nói của dì Lý bất giác nghẹn ngào: "Cô chủ, những năm này cháu đã chịu khổ rồi. Cậu chủ Dung Tập nói một thời gian nữa sẽ đưa cháu rời đi, thêm cả anh Chung nữa. Sau này dù có thế nào cũng đừng quay lại thành phố Lâm nhé..."

Cô nhếch môi cười, ánh mắt hơi tối đi, nụ cười không hiểu sao lại xen lẫn một chút chua xót.

"E rằng tạm thời vẫn chưa đi được đâu ạ."

Bởi vì, cô đang mắc nợ một người, đã vậy còn chưa trả hết.

...

Sáng sớm hôm sau, Tần Duyệt Ninh đã hẹn gặp người phụ trách phòng trưng bày.

Ngu Thanh Vãn đã biên soạn một danh mục các bức tranh cô đã vẽ và gửi chúng cho người phụ trách phòng trưng bày. Vốn dĩ cô muốn chuẩn bị CV, nhưng phát hiện mình không có kinh nghiệm làm việc với thông tin cá nhân gì hết, thế là đành phải từ bỏ.

Ngày hôm sau, hai người gặp nhau đúng giờ ở lối vào phòng trưng bày.

Ngu Thanh Vãn đến cửa, vừa xuống xe đã thấy Tần Duyệt Ninh đang đứng đó vẫy tay với cô.

Hôm nay Tần Duyệt Ninh mặc một chiếc áo vest ngắn màu trắng và quần jean cạp cao. Cách ăn mặc vừa thoải mái nhẹ nhàng lại vừa chuyên nghiệp tinh anh, mái tóc cắt ngắn ngang vai, khuôn mặt xinh xắn lại mạnh mẽ, hoàn toàn không có chút mệt mỏi nào sau chuyến công tác.

"Thanh Vãn! Ở đây nè!"

Ngu Thanh Vãn vừa mới bước tới, Tần Duyệt Ninh đã nắm lấy cánh tay của cô, cả hai cùng sánh vai bước vào trong.

Có bạn bè ở đây, Ngu Thanh Vãn cũng không nhịn được mà nhoẻn miệng cười, quan tâm hỏi: "Đúng rồi, dạo này Gia Tứ thế nào?"

Tần Duyệt Ninh vui vẻ trả lời: "Nó ấy hả, tung tăng tung tẩy lắm. Hôm qua mới đến bệnh viện để kiểm tra lại, bác sĩ nói tình hình đã tốt hơn nhiều rồi, tần suất truyền máu có thể giảm. May là lần trước có cậu, chứ nếu không thật sự không biết tìm ai chăm sóc thằng nhóc kia."

Cô ấy khựng lại một thoáng, nhớ tới cái gì đó liền hỏi: "Thế còn bên phía ông cụ Dung thì sao? Vẫn chưa tỉnh à?"

Ngu Thanh Vãn khẽ gật đầu, cũng không nhiều lời: "Ừ."

Nghe vậy, Tần Duyệt Ninh thở phào nhẹ nhõm: "Không tỉnh là tốt rồi, bảo sao lần này cậu có thể tự mình ra ngoài."

Trước đây khi cô ấy gặp Ngu Thanh Vãn, hầu hết thời gian đều ở trong bệnh viện, mỗi lần như vậy, trợ lý riêng Lâm Sâm của Dung Khâm Hoa đều phải đích thân đưa Ngu Thanh Vãn đến rồi lại địch thân đón cô về sau khi truyền máu xong.

Lần nào cũng được đưa đón bằng xe hơi sang trọng, bên cạnh có vài vệ sĩ mặc đồ đen túc trực.

Nghe thì có vẻ bảo vệ, nhưng thực chất lại là sự giam cầm và giám sát chặt chẽ.

Không có chút tự do nào, đủ để khiến một người bình thường bị bức đến phát điên.

Người ngoài nhìn vào thì sẽ cho rằng nhà họ Dung đối xử với Ngu Thanh Vãn rất tốt. Nhưng Tần Duyệt Ninh thì biết Dung Khâm Hoa nhất định là một kẻ thần kinh không bình thường, ham muốn khống chế gần như biến thái, nếu không thì sao có thể giam cầm con gái nuôi của mình nhiều năm như vậy.

Nhưng còn về việc vì sao năm đó Dung Khâm Hoa lại chọn nhận Ngu Thanh Vãn làm con nuôi thì người ngoài không biết.

Hai người vừa bước vào phòng triển lãm vừa tán gẫu. Tới quầy lễ tân, Tần Duyệt Ninh đi lên bắt chuyện: "Xin chào, chúng tôi có hẹn với anh Từ, người phụ trách bộ phận triển lãm. Xin hỏi anh ấy đến chưa?"

"Xin hỏi cô tên gì ạ? Tôi sẽ kiểm tra cuộc hẹn giúp cô."

"Tần Duyệt Ninh."

Nữ nhân viên lễ tân liếc mắt đánh giá trang phục của bọn họ một chút, sau đó cúi đầu nhìn máy tính, thản nhiên trả lời: "Xin lỗi cô, hiện tại quản lý Từ có một số việc cần xử lý, làm phiền hai cô đợi một chút trong phòng tiếp khách ạ."

Ngu Thanh Vãn không có lựa chọn nào khác, đành phải đợi trong phòng tiếp khách với Tần Duyệt Ninh.

Có vẻ cô gái ở quầy lễ tân thấy các cô trông không giống mấy cô chiêu nhà giàu, thế là dứt khoát để hai người họ ở đó luôn, ngay cả một ly nước cũng không rót cho.

Kim của chiếc đồng hồ trên tường quay một vòng lại một vòng, nhưng người đang chờ vẫn chưa thấy đến.

Trong khoảng thời gian đó, Tần Duyệt Ninh còn hỏi thêm hai lần nữa, nhưng cô tiếp tân vẫn giữ thái độ qua loa có lệ, thậm chí còn tỏ ra hơi thiếu kiên nhẫn.

"Hai người các cô cứ từ từ chờ đi, vừa rồi có một vị khách rất quan trọng tới, phụ trách Từ đang tiếp vị khách đó."

Ngồi chờ suốt 40 phút đồng hồ, rồi lại còn bị qua loa một hồi, Tần Duyệt Ninh không chịu nổi nữa, định đi lên lý luận, nhưng lại bị Ngu Thanh Vãn ngăn lại.

Cô nhẹ giọng an ủi: "Đừng tức giận, chúng ta cứ chờ thêm chút nữa đi. Chờ nốt mười phút, nếu như bọn họ vẫn không tới thì chúng ta sẽ về luôn."

Nhìn khuôn mặt dịu dàng như bao ngày của Ngu Thanh Vãn, lửa giận vừa rồi của Tần Duyệt Ninh bỗng dịu đi một chút.

Cô ấy không còn cách nào khác, đành phải gật đầu: "Được, thế chúng ta chờ nốt lần cuối cùng vậy."

Sau khi ngồi một lúc lâu, hai người quyết định ra ngoài đi dạo.

Vừa ra khỏi cửa phòng tiếp khách đã nghe thấy hai nhân viên vừa trò chuyện vừa uống trà trong phòng trà ở quầy lễ tân cách đó không xa.

Giọng nói không lớn cũng chẳng bé, vừa vặn lọt vào tai Ngu Thanh Vãn cùng Tần Duyệt Ninh.

Một người trong đó kháy đểu không chút che đậy: "Cái cô ở trong kia kìa, hôm qua tôi nghe quản lý nói cô ta không có bằng cấp cũng không có danh tiếng, lý lịch trống rỗng, tất cả đều ba không, như vậy mà cũng muốn mang tranh đến chỗ chúng ta, gặp cô ta mới là lạ đó."

Người kia khẽ hừ một tiếng rồi phụ họa: "Nhưng trông thì cũng xinh, có khi còn có cửa khác đấy. Sơ yếu lý lịch trống hơ trống hoác, chỉ là một cái bình hoa thôi, có khi còn chưa học xong đã được người ta bao nuôi, lúc rảnh rỗi mới học vẽ."

Sẽ luôn có những người không biết rõ mọi chuyện đã tự ý tuôn lời bình luận tùy tiện về cuộc sống của người khác rồi.

Tần Duyệt Ninh nghe xong lập tức sôi máu, đôi mắt xinh đẹp lập tức trợn trừng, tức giận chửi bới: "Bọn nó biết cái chó gì đâu, đúng là ức hiếp người quá đáng!"

Cũng vì thấy các cô không có bối cảnh gì nên mới bỏ các cô ở đây lâu như vậy, sau đó còn ngang nhiên nói xỏ nói xiên sau lưng các cô.

Đây chính là hiện thực, nếu không có quyền lực không có bối cảnh, dù có bị bắt nạt cũng chỉ biết âm thầm nuốt ngược vào trong.

Ngu Thanh Vãn cụp mắt xuống, giọng nói bình tĩnh dịu dàng: "Bọn họ nói có sai đâu."

Đúng là cô không có học thức, mấy năm nay cuộc sống của cô trống rỗng, bị người khác hiểu lầm cũng không có gì lạ.

Mặc dù những năm này cô bị nhốt trong nhà họ Dung và ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nhưng cô cũng hiểu được sự tàn khốc của hiện thực và những ánh mắt lạnh lùng từ xung quanh.

Mức độ giễu cợt này đối với cô thực ra chẳng là gì, thậm chí còn không bằng một phần vạn nỗi nhục nhã mà người nhà họ Dung mang tới cho cô suốt mấy năm nay.

Ngu Thanh Vãn càng bình tĩnh và dịu dàng thì Tần Duyệt Ninh càng cảm thấy khó chịu.

Giọng điệu của cô ấy lo lắng: "Cậu đừng để lời của mấy người kia ở trong lòng, bọn họ chẳng biết gì hết..."

Ngu Thanh Vãn vẫn cười, ngược lại còn nhẹ giọng an ủi cô ấy: "Yên tâm đi, những chuyện này tớ sẽ không để ý."

Tần Duyệt Ninh lại không khỏi thở dài, nhìn khuôn mặt ôn hòa ít nói của cô, cô ấy đột nhiên nhớ tới một chuyện: "Hôm qua cậu nói với tớ là muốn tiết kiệm tiền rời đi, đã nghĩ ra nên đi đâu chưa?"

Ngu Thanh Vãn chăm chú nhìn bức tranh trước mặt, màu sắc sặc sỡ trong bức tranh được phản chiếu trong đôi mắt trong veo của cô.

Đó là một phong cảnh Bắc Âu do một họa sĩ nước ngoài vẽ bằng cọ.

Là một khung cảnh cô chưa từng thấy bao giờ.

Trên thế giới này, có quá nhiều phong cảnh mà cô chưa từng thấy.

Cô không biết cơ thể mình có thể trụ được bao lâu.

Cho dù thế nào, cuộc đời của cô luôn ngắn hơn so với những người khác.

Cô muốn chết trong tự do và tình yêu, chứ không phải trong một phòng bệnh lạnh lẽo.

Ngu Thanh Vãn nhớ lại những gì Giản Giảo đã nói trên điện thoại vài ngày trước.

Ý tưởng trong lòng lúc này đột nhiên chui khỏi mặt đất với tốc độ không thể ngăn cản, nhanh chóng bén rễ và đâm chồi.

Cô vô thức thốt lên: "Tớ muốn ra nước ngoài học tập."

Nghe vậy, Tần Duyệt Ninh sửng sốt mất một lát, quay sang nhìn Ngu Thanh Vãn với vẻ khó tin.

"Một mình cậu á?"

"Ừ."

...

Trong khi đó, tại tầng hai của phòng trưng bày.

Cửa thang máy từ từ mở ra, một nhóm người đi ra.

Người đàn ông dẫn đầu vóc người cao thẳng, đôi chân mảnh khảnh được quấn trong chiếc quần tây được là phẳng phiu, đường nét lạnh lùng và bức người, toàn thân toát ra khí chất kiêu ngạo và uy nghiêm.

Người phụ nữ xinh đẹp phía sau rõ ràng đã đặc biệt trang điểm kỹ lưỡng, trên cổ quấn chiếc khăn choàng màu hạt dẻ, mái tóc xoăn gợn sóng xõa ngang vai, trên người mặc một bộ vest trắng tươm tất phóng khoáng, trông vừa mạnh mẽ lại vừa không mất đi nét nữ tính.

Mạnh Y Linh lại giơ tay vuốt lại mái tóc trên vai thêm lần nữa, bảo toàn sự tỉ mỉ chỉn chu trên người, ánh mắt ngưỡng mộ vô thức dừng lại trên tấm lưng cao lớn của người đàn ông.

Công việc kinh doanh chính của nhà họ Hạ là thương mại quốc tế, trong những ngày đầu tiên, tổ tiên từ giới quan chức chuyển sang kinh doanh, công việc kinh doanh của toàn gia tộc gắn bó sâu sắc với nhau, của cải và địa vị tích lũy được từ nhiều thế hệ, có phạm vi kinh doanh trên toàn thế giới, những năm gần đây cũng đã bước vào lĩnh vực bất động sản và tài chính. Nói là giàu có tương đương với cả một quốc gia cũng không phải là nói quá.

Mà người thanh niên trước mắt này lại có thể ngồi vào vị trí gia chủ của nhà họ Hạ, điều này đủ chứng tỏ bản lĩnh của anh giỏi cỡ nào.

Trước ngày hôm nay, Mạnh Y Linh không có cơ hội gặp Hạ Thành, địa vị chênh lệch rất lớn, thậm chí cô ta còn chẳng nhận được thiệp mời tới buổi đấu giá trên du thuyền lần trước.

Theo lời đồn đại, người đứng đầu nhà họ Hạ là người không biết phong nhã, tính tình cáu kỉnh, Mạnh Y Linh không bao giờ ngờ rằng cô ta có thể kết giao với nhà họ Hạ nhờ vào việc kinh doanh phòng trưng bày của mình.

Nhưng đã có cơ hội rồi thì đương nhiên cô ta phải tận dụng cho tốt.

Mặc dù từ lúc gặp nhau đến giờ, người đàn ông đó thậm chí còn không nhìn thẳng vào cô ta.

Nhưng một người đàn ông càng nhìn mọi thứ với thái độ ngạo nghễ thì lại càng hấp dẫn người khác, khiến cho người ta không nhịn được mà muốn nhìn thấy dáng vẻ anh cúi đầu.

Nhìn khuôn mặt tuấn tú kiêu ngạo của người đàn ông, Mạnh Y Linh nở một nụ cười tao nhã trí thức, mở đầu chủ đề rất tự nhiên: "Không biết tại sao sếp Hạ lại đột nhiên có hứng thú đầu tư vào một phòng triển lãm tranh? Bình thường anh thích loại tranh như thế nào?"

Hạ Thành không thèm nhìn cô ta lấy một cái, giọng nói vẫn lạnh lùng: "Tôi không có hứng thú, chỉ đầu tư cho vui thôi."

"..."

Không ngờ anh lại không hiểu phong tình đến mức này, nụ cười của Mạnh Y Linh lập tức cứng đờ, nhưng ngay sau đó cô ta lại tiếp tục cười như không có chuyện gì xảy ra: "Vậy để tôi giới thiệu với anh nhé, bức tranh trước mặt anh là của họa sĩ người Mỹ Florine Stettheimer..."

Cô ta đang nói về bối cảnh sáng tác của bức tranh bằng một giọng hết sức ngọt ngào, nhưng người đàn ông phía sau không biết nhìn thấy gì, đột nhiên dừng bước.

Đuôi mắt hẹp dài của anh hơi nhếch lên, ánh mắt bất giác nhìn vào một góc nào đó của tầng một.

Anh hơi nheo mắt lại, chỉ thấy trên hành lang của phòng triển lãm treo đầy những bức tranh đủ loại sắc màu, một bóng người mảnh khảnh đang đứng trước một bức tranh.

Sống lưng cô gái thẳng tắp, hôm nay cô mặc một bộ sườn xám cách tân màu đen, khiến làn da cô trắng hơn tuyết, kẹp tóc giữ nửa mái tóc cô, vòng eo gầy đến mức như thể chỉ cần gập lại là sẽ gãy.

Bức tranh sặc sỡ đủ màu, các sắc màu bổ sung cho nhau, tôn lên góc nghiêng cùng các đường nét trên khuôn mặt cô gái, đẹp y như một bức tranh thủy mặc.

Trông hệt một người bước ra từ một bức ảnh cũ từ thời dân quốc.

Ngu Thanh Vãn hơi ngẩng đầu lên, chiêm ngưỡng những bức tranh trên tường.

Nét mặt cô dịu dàng, trong đôi mắt hạnh là nét cười nhè nhẹ, cô đang nói cười với người bên cạnh, đôi môi đỏ thắm cũng hơi cong lên.

Có lẽ vì nói đến chuyện cô thích nên toàn thân cô như được phủ một vầng hào quang vàng chói lọi, chỉ đứng đó thôi đã khiến cho người ta khó mà dời mắt đi được.

Yết hầu của anh bỗng lăn lộn.

Trước mắt anh đột nhiên hiện ra cảnh tượng trong phòng nghỉ đêm đó.

Cô ngủ trên giường của anh, chiếc chăn bằng lụa màu đen, mái tóc đen nhánh xõa ra như thác nước, chiếc cổ trắng nõn như tuyết, thêm cả vòng eo cực nhỏ chỉ cần véo một cái thôi là sẽ gãy.

Càng mong manh dễ vỡ thì lại càng khiến người ta muốn phá hủy nó.

Anh nhớ hôm đó cô đến, trên tay có đeo một chiếc vòng.

Nhưng sợi vòng đó quá mảnh, không thể giữ được chút gì hết.

Thay bằng vòng chân sẽ hợp lý hơn, cũng càng có nhiều công dụng.

Đêm đó, Hạ Thành mợ một giấc mơ.

Ánh trăng trắng bạc chiếu rọi trên giường, sợi kim loại lạnh lẽo va vào đầu giường phát ra tiếng răng rắc, lần này môi răng anh không còn thỏa mãn với chút da thịt trên cổ cô nữa, mà chiếc nút đung đưa sắp rơi của cổ áo sườn xám cũng đã được cởi ra, lưng cô hướng về phía anh, không cách nào chạy thoát.

Những bông hải đường trên cành rơi xuống vũng bùn, những cánh hoa trắng nõn không tỳ vết cũng bị bụi bặm nhuốm bẩn, nhuộm đầy vết tích.

Sau khi thở hổn hển tỉnh lại, chiếc giường đã trống rỗng, chỉ còn lại một vũng nhỏ sẫm màu.

Thêm cả những suy nghĩ đê hèn không muốn để người khác biết đang rục rịch trong lòng anh.

Hai mắt Hạ Thành tối sầm lại, các đốt ngón tay trong túi đột nhiên co lại không kiểm soát được.

Thấy Hạ Thành khựng chân lại, Mạnh Y Linh cười hỏi: "Sếp Hạ, anh thích bức tranh nào, tôi đều có thể giới thiệu cho anh..."

Sau một lúc im lặng, cảm xúc trong mắt Hạ Thành đã biến mất không còn dấu vết, đôi mắt đen láy sâu thẳm của anh vẫn đang nhìn chằm chằm bóng người dưới tầng.

Anh khàn giọng nói: "Cô ấy."

Ngu Thanh Vãn đi loanh quanh trong gian triển lãm tranh, cuối cùng về lại phòng khách.

Tần Duyệt Ninh cũng không định tốn thời gian nữa, chuẩn bị nghĩ cách khác: "Chúng ta đi thôi Thanh Vãn, để tớ liên lạc với phòng tranh khác cho cậu..."

Đúng lúc này, cửa phòng tiếp khách bị mở ra, một người đàn ông trẻ tuổi đeo kính niềm nở bước vào, dáng vẻ khôn khéo, vừa vào đã cúi đầu khom lưng xin lỗi hai người họ.

"Xin lỗi đã để hai cô đợi lâu, thật sự xin lỗi. Lúc nãy trên lầu có vị khách quan trọng nên tạm thời không thể đi được, mong cô thứ lỗi cho."

Người đàn ông vừa liếc mắt đã nhìn về phía Ngu Thanh Vãn trước, tươi cười nịnh nọt đưa tay ra: "Là cô Ngu phải không ạ? Tôi là Từ Nguyên, người phụ trách phòng trưng bày. Hôm qua tôi nhận được tranh của cô rồi, đều là những tác phẩm vô cùng có hồn, cá nhân tôi rất thưởng thức, không ngờ người thật cũng xinh đẹp như vậy."

Ngu Thanh Vãn thấy đối phương nhiệt tình như thế, cô mím môi, trong lòng khó hiểu nhưng vẫn lễ phép bắt tay.

"Cảm ơn anh."

Lúc nãy còn bỏ mặc các cô ở đây chẳng quan tâm, bây giờ lại nhiệt tình đến lạ, Ngu Thanh Vãn và Tần Duyệt Ninh liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy có gì đó bất thường.

Lúc này, người phụ trách Từ xoa tay, tiếp tục nói: "Chuyện là thế này, tôi vừa mới nhận được điện thoại từ cấp trên, có một nhà sưu tầm có vẻ rất hứng thú với tranh của cô đây, đang ở trên lầu. Nếu cô cảm thấy hứng thú thì theo tôi lên gặp mặt một lần được không?"

Ngu Thanh Vãn nhíu mày, trực giác nói với cô rằng có chuyện bất thường.

Cô ngờ vực hỏi lại: "Nhà sưu tầm?"

Người phụ trách Từ gật đầu như giã tỏi: "Đúng vậy, cô đi theo tôi lên gặp một lần đi, cũng không có hại gì đâu. Chẳng phải cô muốn bán tranh sao? Đây chính là cơ hội mà bao nhiêu người cầu còn không được đấy."

Tần Duyệt Ninh nhìn chằm chằm người phụ trách bằng ánh mắt ngờ vực. Cũng vì thấy không được bình thường, thế là liền quay sang hỏi ý kiến Ngu Thanh Vãn.

"Thanh Vãn, cậu có muốn đi không?"

Ngu Thanh Vãn thấy người phụ trách khuyên mãi không thôi, cũng không tiện từ chối, bèn gật đầu nói: "Vậy để tớ đi thử xem."

Người phụ trách Từ còn cố ý nhấn mạnh, nhà sưu tầm trên lầu kia chỉ gặp một mình Ngu Thanh Vãn, Tần Duyệt Ninh khó chịu làu bàu hai câu, đành phải chờ ở dưới lầu.

Một mình Ngu Thanh Vãn đi theo người phụ trách lên lầu hai, cửa phòng tiếp khách bị mở ra.

Trong phòng, mấy trợ lý kính cẩn đứng cạnh sofa, một người phụ nữ xinh đẹp, trang nhã cũng đeo giày cao gót đứng một bên.

Phòng tiếp khách rất lớn, nhưng chỉ có một người ngồi trên sofa.

Người đàn ông bắt chéo đôi chân dài, trên đầu gối là tập tranh đang mở, ngón tay trắng nõn thon dài vân vê góc trang giấy phát ra tiếng lật sách, toát ra vài phần ung dung, cao quý.

Điệu bộ nhàn nhã, toàn thân tỏa ra khí chất khó có thể bỏ qua.

Không ngờ người ngồi bên trong lại là Hạ Thành, Ngu Thanh Vãn bỗng nhiên khựng lại.

Trong tay anh chính là tập tranh mà cô gửi cho phòng trưng bày tối hôm qua, trong đó là một số tác phẩm mà cô đã vẽ trong mấy năm nay, Hạ Thành cụp mắt, dường như đang xem rất nghiêm túc.

Ngu Thanh Vãn dời mắt, chờ tới khi thấy rõ anh đang xem bức tranh nào, con ngươi cô bỗng co rút lại, đồng thời ngừng cả thở.

Đó là một bức tranh màu nước gam màu tối mà cô vẽ mấy năm trước.

Là một con thỏ.

Trên bộ lông trắng như tuyết lốm đốm vết máu đỏ tươi, nó đang cuộn tròn trên bậc thềm ở đâu đó, trong đôi mắt như hai viên ruby đỏ có nét sợ hãi cùng đáng thương, cảm xúc phức tạp được ngòi bút và màu sắc phác họa cực kỳ sinh động, tựa như vừa nhìn thoáng qua là đã có thể thấu tận đáy lòng.

Cũng là quà sinh nhật mà Hạ Thịnh tặng Ngu Thanh Vãn vào sinh nhật năm nào đó của cô.

Như thể tâm tư bí mật nào đó đột nhiên bị vạch trần, làm cô vô thức muốn chạy trốn.

Nhưng cô vốn không có đường lui.

Lúc này, người phụ trách Từ đứng cạnh nhìn sắc mặt Hạ Thịnh, cung kính nói: "Sếp Hạ, đây chính là cô Ngu, tác giả của tập tranh."

"Cô Ngu, vị này chính là sếp Hạ, tổng giám đốc của Hạ Thị. Sếp Hạ rất có hứng thú với tranh của cô, muốn mua về sưu tầm."

Bàn tay Ngu Thanh Vãn buông thõng bên hông chợt cuộn lại, lồng ngực như bị cái lưới lớn siết chặt, bỗng chốc hít thở không thông.

Cô bắt đầu hối hận, vì sao lại bỏ bức tranh kia vào tập tranh.

Ngu Thanh Vãn mím môi không nói gì, căn phòng chợt chìm vào sự im lặng ngắn ngủi.

Lúc này, mí mắt Hạ Thịnh động đậy, anh bỗng ngước lên nhìn cô, cảm xúc âm u dưới đáy mắt khó mà nắm bắt được.

Mạnh Y Linh ở bên cạnh đã nhận ra bầu không khí khác thường giữa hai người, ánh mắt cô ta trầm ngâm xoay chuyển qua lại giữa hai người, sau đó thử lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

Cô ta mỉm cười hỏi: "Cô Ngu, sếp Hạ rất thích bức tranh này của cô, không biết cô có tiện giải thích linh cảm sáng tác của bức tranh này hay không?"

Ngu Thanh Vãn còn chưa kịp trả lời, yết hầu Hạ Thịnh đã trượt lên xuống.

Rõ ràng cả hai đều thầm hiểu rõ đáp án và bí mật, nhưng lại không nói ra.

Anh còn nhớ, cô cũng không quên.

Những ngày tháng tối tăm không thấy ánh mặt trời, sống nương tựa lẫn nhau đó.

Lông mi Ngu Thanh Vãn run lên, ngay sau đó bình tĩnh ngước mắt, đối diện với anh.

Cô hít sâu một hơi, giọng điệu bình tĩnh: "Không có gì đặc biệt cả, chỉ tiện tay vẻ trong lúc rảnh rỗi thôi."

Cô trả lời cực kỳ có lệ, như thể chỉ cần trả lời như vậy là có thể phủi sạch quá khứ đã qua.

Hạ Thịnh bỗng dưng cười khẽ, như thể vốn dĩ không hề tin lời cô.

Anh ngước mắt lên, đôi mắt đen nhánh nhìn cô chăm chú, giọng hơi khàn.

"Tôi còn tưởng bức tranh này của cô Ngu là để tưởng nhớ người xưa nào đó chứ."

Ngu Thanh Vãn nghe anh dùng từ "tưởng nhớ" thì vô thức nhíu mày.

Đồ điên này.

Lúc điên lên, ngay cả bản thân mình cũng trù luôn.

Ngu Thanh Vãn cắn môi: "Sếp Hạ nghĩ nhiều rồi."

"Không phải cái gì vẽ ra cũng có ý nghĩa đặc biệt."

Cô cụp mắt, che khuất sự ảm đạm dưới đáy mắt, bình tĩnh nói tiếp: "Thứ đã mất rồi thì cần gì phải nhớ lại."

Vừa dứt lời, nhiệt độ trong phòng như thể đột ngột giảm xuống, lạnh như sắp đóng băng.

Nụ cười của Hạ Thịnh nhạt đi, đáy mắt tựa đầm sâu lạnh lẽo, cảm xúc cuồn trào lại bùng nổ một lần nữa.

Anh mỉm cười, giọng không nghe ra cảm xúc: "Cô Ngu nói hay đấy."

Chỉ buông mỗi câu "cần gì" là muốn nhẹ nhàng phủi sạch quan hệ luôn à?

Anh đồng ý thế nào được.

Đầu ngón tay đang vân vê bức tranh của anh bởi vì dùng sức quá mạnh mà trắng bệch, sau đó anh chợt buông tay ra, đường cong rõ nét của sườn mặt vừa cứng rắn ại vừa lạnh lẽo.

"Ra giá đi."

Anh cười nhạt: "Tôi muốn thứ rác rưởi mà cô Ngu muốn ném đi này."

Từng câu từng chữ mang theo gai nhọn, như thể không làm cô đau thì sẽ không chịu bỏ qua.

Ngu Thanh Vãn mím chặt môi, sắc mặt hơi tái nhợt.

Bầu không khí bỗng nhiên trở nên giằng co, tất cả mọi người trong phòng đều nhận ra sự khác thường giữa hai người, cho nên đều dè dặt cẩn thận, thậm chí còn không dám thở mạnh.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn lên người Ngu Thanh Vãn, sau vài giây lặng im, chỉ thấy cô bình tĩnh gật đầu.

Tuy nhiên, câu tiếp theo lại khiến người ta kinh hoàng.

"Được thôi. Mười triệu."

Cô vừa nói xong, mọi người trong phòng lập tức trợn trừng mắt, tròng mắt suýt chút nữa đã lọt ra ngoài, có lẽ đều cảm thấy Ngu Thanh Vãn điên rồi.

Nhưng những ai tinh ý đều nhận ra cô đang cố tình chống đối anh.

Khắp thành phố Lâm này, có ai dám ngang nhiên khiêu chiến Hạ Thành như thế chứ.

Chán sống rồi à?

Người phụ trách im lặng mấy giây rồi lắp bắp: "Cô Ngu... cô làm thế này thì hơi..."

Hét giá ghê quá.

Nghệ thuật gia nổi tiếng cũng không dám tùy tiện hét giá mười triệu đâu.

Ngu Thanh Vãn như không nghe thấy lời anh ta nói, cô chậm rãi ngước mắt, nhìn anh bằng đôi mắt trong veo.

"Không mặc cả, sếp Hạ mua không?"

Ánh mắt họ gặp nhau giữa không trung, cô nổi cơn bướng bỉnh rồi.

Không phải lúc nào thỏ con cũng ngoan ngoãn, nếu bị ép quá, thỏ cũng biết cắn người.

Đôi mắt người đàn ông sâu thẳm như đầm nước lạnh lẽo, mang lại cảm giác xâm lược rất mạnh khi anh nhìn thẳng vào người khác, cũng khiến người ta không đoán được tâm trạng anh. Ngón tay anh hờ hững gõ nhẹ đầu gối, dường như đang áp sát dần theo từng phút giây một.

Luồng áp suất thấp này khiến trán những người đang có mặt trong phòng rịn mồ hôi, sợ Hạ Thành nổi giận, sau đó tất cả mọi người sẽ gặp họa.

Không ngờ chỉ một thoáng sau, họ lại nghe thấy người đàn ông trầm giọng đáp.

"Mua."

Khi anh nói chữ kia, tim Ngu Thanh Vãn bỗng đập mạnh.

Cô kìm nén sự rung động không đúng lúc này lại, mím chặt môi.

Một lúc sau, giọng nói trong trẻo của cô gái quanh quẩn trong phòng.

"Xin lỗi, tôi không bán."

Mọi người xung quanh lại được phen kinh hãi tiếp.

Mắt Hạ Thành tối sầm lại, nhìn cô dứt khoát quay người rời đi.

Ngay khi thấy bóng lưng cô biến mất ở cửa ra vào, anh cũng đứng dậy, sải bước ra ngoài theo.

"Sếp Hạ..."

Ngoài hành lang, Ngu Thanh Vãn vừa ra ngoài đã nghe thấy tiếng bước chân đều đặn và mạnh mẽ vang lên phía sau.

Biết người ra ngoài cùng mình là ai, cô vô thức căng thẳng, hốt hoảng đi bừa. Trông thấy lối thoát hiểm ở cuối hành lang, cô đi thẳng vào đó.

Nhưng vừa đẩy cửa thoát hiểm ra, cô đã thấy cầu thang bị chắn bởi biển cấm đi.

Cô buộc phải ngừng bước.

Cô chưa kịp quay người lại thì người phía sau đã tới gần, lối ra đã bị chặn.

Mùi đàn hương lành lạnh và quen thuộc ập tới từ phía sau. Khi quay người lại, Ngu Thanh Vãn bị anh áp sát tới nên phải lùi lại, va vào bức tường lạnh lẽo sau lưng mình.

Hạ Thành nhìn chằm chằm cô, nhướng mày, hờ hững nói: "Chạy gì thế? Hồi nãy em bản lĩnh lắm cơ mà, không thèm coi mười triệu ra gì luôn."

Lối thoát duy nhất đã bị anh chặn mất, Ngu Thanh Vãn nhìn sang hướng khác, không nhìn thẳng vào mắt anh.

"Tôi không chạy."

Ánh mắt anh vẫn dán chặt vào cô, không chịu buông tha, sắc bén đến mức gần như sắp chiếm trọn trái tim cô.

"Tại sao không bán tranh cho tôi? Chẳng phải em đã không cần nó từ lâu rồi à?"

Có lẽ vì anh mới nhìn thấy bức tranh kia, hoặc cũng có thể do phản ứng lạnh lùng của cô đã kích thích anh.

Hạ Thành không bao giờ cho phép cô thẳng thừng vứt bỏ quá khứ giữa họ.

Anh ngó lơ sự giãy giụa của cô, cúi người tới gần cô.

Ngu Thanh Vãn vội nghiêng đầu, chóp mũi cao thẳng của người đàn ông chỉ kịp sượt qua tai cô, khiến cô rùng mình.

"Năm đó em tự tay vứt nó đi rồi cơ mà? Sao vẫn vẽ tiếp?"

Anh hùng hổ hỏi hết câu này đến câu khác, toàn những câu hỏi sắc bén đến mức khiến cô không trả lời được. Anh nhất quyết phải nhận được câu trả lời từ cô.

Hoặc nên nói là, anh đã có sẵn câu trả lời trong lòng rồi.

Hạ Thành bỗng cười khẽ, nói bằng giọng hơi giễu cợt: "Ngu Thanh Vãn, em nghĩ tôi quan tâm tới mấy thứ đó thật ư?"

Ngu Thanh Vãn không biết, thật ra anh chưa bao giờ quan tâm đến món đồ cô lấy từ chỗ anh năm đó, hay sự phản bội của cô.

Điều duy nhất mà anh quan tâm, chỉ có cô thôi.

Rõ ràng cô đã đồng ý sẽ ở bên anh mãi mãi.

Động tác của Ngu Thanh Vãn lập tức cứng đờ, ngay sau đó, cô lại nghe thấy Hạ Thành hỏi: "Phải làm thế nào thì em mới bằng lòng bán bức tranh kia cho tôi."

Anh ghé sát tai cô như đang thì thầm, hơi nóng ập tới khiến tai cô ngứa ran, mang theo sự mê hoặc không dễ phát hiện.

"Mười triệu không đủ thì hai mươi triệu? Một trăm triệu nhé?"

Nhịp thở Ngu Thanh Vãn chững lại, không kịp phản ứng ngay.

Hạ Thành suy tư rồi cô chằm chằm, hỏi bằng giọng vô cùng nghiêm túc: "Hay em muốn cả nhà họ Hạ luôn không?"

Anh không hề có ý đùa, dường như chỉ cần cô gật đầu, anh sẽ mang hết sản nghiệp nhà họ Hạ đến trước mặt cô, chỉ vì một bức tranh của cô.

Điên rồi.

Anh đúng là ngang ngược.

Ngu Thanh Vãn thực sự không chịu nổi sự điên cuồng này của anh nữa, cô hít sâu một hơi, định vươn tay đẩy anh ra.

Nhưng đúng lúc này, ánh đèn trên đầu họ bỗng nhấp nháy không ngừng.

Họ còn chưa kịp phản ứng thì "tách" một tiếng, lối thoát hiểm đã hoàn toàn tối đen.

Mất điện rồi.

Nhận ra điều này, Ngu Thanh Vãn lập tức căng thẳng, mặt cắt không còn giọt máu, nhịp thở của cô cũng trở nên dồn dập hơn.

Cô rất sợ bóng tối.

Cô sợ từ hồi trước rồi. Sau khi về nhà họ Dung, mỗi khi trạng thái tinh thần của Dung Khâm Hoa không ổn định, ông ta lại nhốt cô vào phòng đàn dưới tầng hầm biệt thự.

Trong phòng tối đen như mực, nhưng lúc nào cũng có thể nghe thấy tiếng nước từ đâu vọng tới, rơi tí tách xuống dưới, như nện vào tim cô.

Cô vốn rất sợ lạnh, còn căn phòng kia thì lại âm u và ẩm ướt, cái lạnh như thấu xương giày vò thần kinh của cô từng chút, khiến cô suýt ngã gục.

Như thể tận thế đã ập đến, cả thế giới chỉ còn mình cô.

Cô cảm giác mình gần như sắp thối rữa trong căn phòng tăm tối không có mặt trời kia, có chết cũng không ai hỏi tới.

Môi Ngu Thanh Vãn bắt đầu run rẩy, cả người cô như rơi xuống hố băng, chân cô cũng mềm nhũn một cách mất kiểm soát, sắp ngã khuỵu.

Gần như đúng lúc này, cơ thể cô lại được bàn tay thon dài vững vàng nâng lên. Ngay sau đó, vai cô được một người giữ chặt.

Cô như vừa mới được vớt khỏi làn nước biển lạnh lẽo, hơi thở nóng bỏng và quen thuộc trước mặt lập tức bao trùm lấy cô, nóng đến mức đủ để xua tan khí lạnh đang tràn ra từ người cô.

Bàn tay ấm áp và khô ráo của người đàn ông đỡ lấy gáy cô, ấn cô vào ngực mình.

Anh khẽ nói: "Nhắm mắt lại đi."

Rõ ràng tai cô đã ù đến mức không nghe thấy gì, nhưng Ngu Thanh Vãn vẫn nghe rõ lời anh nói. Cô nhắm mắt, ngón tay níu chặt vạt áo trước ngực anh, như người sắp chết đuối vớ được khúc gỗ trôi dạt duy nhất.

Vì thị giác bị tước mất nên các giác quan khác cũng trở nên nhạy cảm khác thường.

Nhiệt độ cơ thể nóng hừng hực xuyên qua lớp vải mỏng mảnh, hơi nóng vô cùng rõ ràng, tiếng tim đập gần sát, từng nhịp từng nhịp một, mạnh mẽ và đều đặn, nhắc cô rằng giây phút này đang thật sự xảy ra, chứ không phải giấc mơ hay ảo giác.

Dường như họ đã quay về tám năm trước.

Trong căn phòng cũ kỹ kia, mỗi khi mất điện, anh lại ôm lấy cô như thế.

Cảm xúc sợ hãi dần lắng xuống trong âm thầm, nhưng tim cô lại đập nhanh đến mức sắp vọt khỏi lồng ngực.

Như cảm nhận được sự sợ hãi và bất an của cô lúc này, Hạ Thành giơ tay lên, kéo cô áp sát người anh hơn, động tác thì lại rất dịu dàng.

Xung quanh im thin thít, cô khẽ nín thở, nghe thấy giọng nói trầm ấm của người đàn ông vang lên, mang theo sự dịu dàng không dễ nhận ra, nhẹ nhàng đập vào màng nhĩ.

"Sợ thì ôm chặt lấy tôi."

Tiếng tim đập trong lồng ngực ngày càng trở nên nặng nề hơn một cách không đúng lúc, dường như không chỉ vì sợ hãi, mà còn chứa đựng những cảm xúc không nói được thành lời.

Gần như nghe theo bản năng trong nội tâm, đầu ngón tay đang nắm chặt lấy vạt áo anh của cô vô thức siết chặt hơn một chút.

Dường như bóng tối cũng không còn đáng sợ nữa.

Vào lúc này, thời gian nhanh chóng trôi qua trong im lặng, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập dồn dập.

Chỉ mấy phút trôi qua, sau một loạt tiếng tách vang lên, đèn trên đầu lại vụt sáng một lần nữa.

Đèn sáng rồi.

Ánh sáng đột nhiên trở lại, đợi đến khi thấy rõ khung cảnh trước mắt, cô thoáng nín thở.

Đường nét cơ thể rõ ràng của người đàn ông thoáng chốc phóng to ngay trước mắt, xương quai xanh tinh xảo đang khẽ nhấp nhô, phần vai cổ thẳng tắp hoàn mỹ, thậm chí còn có thể thấy rõ mạch máu màu xanh nhạt nằm dưới làn da trắng lạnh của anh, hàng lông mi dài rậm tạo thành bóng râm trên sống mũi.

Sau đó, Ngu Thanh Vãn mới sực nhận ra tư thế của hai người lúc này, cô vội buông bàn tay đang siết chặt lấy vạt áo anh ra, hơi thở dồn dập.

Chiếc áo sơ mi trắng vốn thẳng tắp bị cô siết chặt tạo thành nếp nhăn, lẳng lặng nhắc nhở cô mọi chuyện vừa xảy ra.

Vành tai cô dường như càng nóng rần lên hơn, cô ổn định cảm xúc, cố gắng nói với vẻ bình tĩnh: "Xin lỗi, tôi..."

Nhìn thấy hành động nhanh chóng lùi lại của cô, Hạ Thành nhướng mày, tầm mắt cũng nhìn vào mắt cô không chịu bỏ qua, ung dung cất lời: "Ai dạy em cái kiểu dùng xong thì vứt này thế?"

Ngu Thanh Vãn chợt bị anh làm nghẹn lời.

Không phải cô chỉ ôm anh một tí thôi sao?

À không, rõ ràng còn chưa được xem là ôm.

Hạ Thành thấy cô im lặng không nói gì, rõ ràng là thật sự có ý định dùng xong thì vứt.

Ánh mắt anh thoáng trở nên u ám, vừa định cất lời.

Thì lúc này, đột nhiên có người mở cửa lối thoát hiểm, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Thanh Vãn!"

Là Tần Duyệt Ninh.

Thấy rõ tình huống trước mắt, Tần Duyệt Ninh bất ngờ đến mức sững người.

Chuyện... Chuyện gì thế này?

Trong lối thoát hiểm chật hẹp, có một người đàn ông xa lạ anh tuấn, vạt áo trước ngực bị siết chặt tạo thành những nếp nhăn mờ ám, thêm cả Ngu Thanh Vãn đang đỏ ửng hai tai.

Kỳ lạ đến mức rất khó bảo người khác không suy nghĩ lệch lạc.

Nhưng người đàn ông này là ai?

Tần Duyệt Ninh vừa nhìn tới bằng ánh mắt thăm dò đã phải dời mắt đi, tim cũng không khỏi đập nhanh hơn.

Tại cô ấy sợ.

Trông người này hung ác quá.

Thấy Tần Duyệt Ninh đột nhiên xuất hiện, Ngu Thanh Vãn vội lùi về sau mấy bước, hốt hoảng cách xa Hạ Thành.

Nhưng càng như thế thì lại càng có vẻ giấu đầu hở đuôi.

Tần Duyệt Ninh nuốt khan một cái, thử dò xét: "Thanh Vãn... hai người..."

Tần Duyệt Ninh còn chưa nói xong, cũng chưa kịp phản ứng với tình huống trước mắt thì đã bị Ngu Thanh Vãn kéo ra ngoài, không cho cô ấy cơ hội đặt câu hỏi.

"Chúng ta đi trước đã."

Cô kéo Tần Duyệt Ninh đi rất nhanh, không dám quay đầu nhìn lại.

Nhìn hai bóng người rời khỏi lối thoát hiểm, Hạ Thành cũng không đuổi theo.

Anh đứng im tại chỗ, cúi đầu nhìn áo sơ mi nhăn nhúm, giữa cánh mũi dường như vẫn còn vương vấn hương thơm trên người cô gái, cảm nhận được xúc cảm khi lông mi của cô lướt qua xương quai xanh, mềm mại không xương.

Yết hầu lại chợt lăn lộn.

Hạ Thành giơ tay, ngón tay thon dài mở thêm một cúc trên cổ áo.

Lúc này, tiếng bước chân dồn dập vang lên, cuối cùng mấy nhân viên của phòng triển lãm cũng tìm thấy Hạ Thành.

Người phụ trách liên tục nói xin lỗi: "Sếp Hạ, xin lỗi vì chuyện khi nãy, tủ điện ở tầng một phòng triển lãm đột nhiên bị hở mạch nên bị mất điện, rất xin lỗi vì đã mang đến bất tiện cho anh..."

Hạ Thành bình tĩnh giơ tay sửa lại vạt áo, lạnh lùng đáp: "Không sao."

Anh nhấc chân đi ra ngoài, cuối cùng người phụ trách cũng thở phào, sau đó mới chú ý tới vạt áo xốc xếch của Hạ Thành, lại thoáng sửng sốt.

Không phải chỉ mất điện một lúc thôi ư? Sao cổ áo của sếp Hạ lại nhăn nhúm thế?

Anh ta đưa mắt nhìn lên, càng thấy nghi ngờ hơn.

Ấy, lạ thật đấy.

Sao tai ông chủ Hạ lại trông hơi đỏ nhỉ?

...

Sau khi tiễn Hạ Thành rời đi, trong phòng tiếp khách thoáng chốc trở nên vắng lặng.

Mạnh Y Linh nhìn tập tranh trên bàn, càng nghĩ càng thấy không đúng.

Người sáng suốt đều có thể nhìn ra bầu không khí khi nãy hơi sai sai, cô ta cau mày, quay đầu hỏi người phụ trách bên cạnh: "Người phụ nữ khi nãy có lai lịch thế nào vậy?"

Người phụ trách tỏ vẻ lúng túng: "Chuyện này tôi không rõ lắm, là do phó giám đốc Tần giới thiệu. Dù tác phẩm rất có hồn, nhưng không có trình độ học vấn, không có lý lịch. Khi nãy lễ tân nghe hai người họ trò chuyện, hình như có nhắc đến nhà họ Dung thì phải?"

Mạnh Y Linh lẩm bẩm: "Nhà họ Dung à..."

Nhắc đến nhà họ Dung thì sẽ lập tức nghĩ tới cô con gái nuôi gần như chưa bao giờ lộ diện kia, thân phận địa vị cũng rất thấp kém.

Nghe nói cô đau ốm đã lâu nên mới không lộ diện trong giới nhà giàu thành phố Lâm, thậm chí trong giới quyền quý, còn có người đồn rằng quan hệ giữa cô và ông cụ Dung rất mờ ám.

Mạnh Y Linh cũng đã xem qua tập tranh Ngu Thanh Vãn mang đến, phong cách đặc biệt, nét vẽ tràn đầy linh khí, có thể nhìn ra cô rất có thiên phú về mặt hội hoạ, thật sự là tài năng hiếm có.

Tiếc rằng cô không biết trời cao đất rộng, chọc giận Hạ Thành.

Mọi người đều biết chuyện Hạ Thị nhắm vào nhà họ Dung.

Nếu phòng triển lãm đồng ý hợp tác với Ngu Thanh Vãn, sau đó dính líu với nhau thì đúng là mất nhiều hơn được.

Trong lòng Mạnh Y Linh đã có quyết định, cô ta chợt nghĩ đến điều gì đó, lại hỏi: "Người bạn kia của cô ta thì sao?"

Người phụ trách ngẫm nghĩ, sau đó hỏi: "Cô đang nói đến phó giám đốc Tần à?"

"Cô ta là phó giám đốc bộ phận của công ty quảng cáo Tân Lịch đang hợp tác với chúng ta."

Mạnh Y Linh ừ một tiếng rồi căn dặn: "Gọi điện thoại bảo công ty họ đổi người, nói là cô ta làm việc không tỉ mỉ chu đáo."

"Còn tranh của cô Ngu này, chúng ta không nhận, cũng nhắc nhở những phòng triển lãm khác không cần nhận."

...

Ngu Thanh Vãn cùng trở về xe với Tần Duyệt Ninh, xe hòa vào dòng xe, đi về phía nhà tổ nhà họ Dung.

Ánh nắng chiều lấp đầy khe hở giữa các cao ốc, trên đường đông nghịt, đèn màu đỏ ở sau xe lóe lên.

Tần Duyệt Ninh đánh mắt nhìn Ngu Thanh Vãn đang ngồi im trên ghế lái phụ, cuối cùng cũng không thể kìm nén sự tò mò trong lòng nữa.

"Thanh Vãn, người khi nãy..."

Đoán ra Tần Duyệt Ninh muốn hỏi gì, Ngu Thanh Vãn cụp mi mắt, cũng không giấu giếm.

"Anh ấy tên Hạ Thành."

"Hạ Thành... Hạ..."

Sau khi đọc cái tên này hai lần, Tần Duyệt Ninh khựng lại, hai mắt vô thức trợn to, tay cũng nắm chặt tay lái.

"Đừng nói là..."

Ngu Thanh Vãn cụp mắt, khẽ ngắt lời cô ấy: "Là anh ấy."

Tần Duyệt Ninh bỗng chốc càng hoảng hốt hơn.

Sản nghiệp và trụ sở chính của nhà họ Hạ vốn dĩ đều ở thành phố Yến, nhưng gần đây lại đột ngột tiến quân vào thành phố Lâm, các ngành nghề lớn đều đã loan tin rất nhiều, Tần Duyệt Ninh cũng đã nghe nói tới chuyện Hạ Thị nhắm vào bất động sản Dung Thị từ lâu.

Cổ phiếu của bất động sản Dung Thị liên tục hạ giá, đã có xu hướng suy tàn rồi. Tuy biết Ngu Thanh Vãn không hề quan tâm nhà họ Dung sẽ thế nào, nhưng Tần Duyệt Ninh vẫn không khỏi lo lắng.

"Anh ta là người muốn mua tranh của cậu à? Tại sao anh ta lại muốn mua tranh của cậu?"

Nghe Tần Duyệt Ninh hỏi như thế, Ngu Thanh Vãn hoàn toàn rơi vào im lặng, không biết nên trả lời thế nào.

Cô nhìn phong cảnh đang lùi nhanh về phía sau bên ngoài cửa sổ, lồng ngực chợt có cảm giác nhói lên khó hiểu.

Vì...

Đó là quá khứ của họ.

Một quá khứ rõ ràng vô cùng tồi tệ, nhưng lại mãi không thể quên được trong cuộc đời.

...

Tám năm trước, Lâm Tây lại sắp chào đón một mùa đông mới.

Khi đó, sức khỏe Ngu Thanh Vãn rất kém, cô mắc chứng thiếu máu rối loạn tái tạo, bệnh viện đề nghị chỉ có thể chữa trị theo cách truyền thống, uống thuốc Đông y mỗi ngày, truyền máu và sinh thiết định kỳ, leo lắt kéo dài mạng sống.

Mùa đông luôn là mùa gian nan nhất, cô gần như rất ít ra khỏi nhà, ở nhà cả ngày, cũng chưa từng nhìn thấy người sống trên tầng cô ở.

Trong nhà chỉ có bảo mẫu do ba mẹ nuôi thuê chăm sóc cô, mỗi lần khi bảo mẫu đến, lúc trò chuyện, bà ấy luôn nhắc đến hai ba con ở nhà trên tầng.

Người ba là một con ma cờ bạc thực thụ, vay rất nhiều tiền nặng lãi, cho nên rất hay có người đòi nợ đến, đập ầm ầm lên cửa sắt, buổi sáng đi trốn nợ, buổi tối thì về nhà trong tình trạng say bí tỉ.

Con trai thì là một chàng trai không có giáo dục, không ăn học đàng hoàng, suốt ngày chơi bời cùng đám lưu manh, còn nhỏ mà trông rất hung ác.

Có hàng xóm nói, đứa trẻ trưởng thành trong hoàn cảnh như thế, dù bản chất thế nào thì dần dà cũng sẽ hỏng người thôi.

Tóm lại, hàng xóm láng giềng không một ai muốn dính líu tới nhà đó, nhìn thấy đều đi đường vòng, không muốn qua lại với họ.

Đến mức mỗi lần trên tầng vang lên tiếng đánh nhau đều chẳng có ai can ngăn.

Bảo mẫu cũng luôn nhắc nhở cô là ban ngày nhất định phải hạn chế đi ra ngoài, lần trước lúc bà ấy đến còn gặp người đòi nợ đổ dầu trước cửa nhà đó, rất đáng sợ.

Hiệu quả cách âm ở nhà cũ rất tệ, sau khi dọn vào, Ngu Thanh Vãn rất hay nghe thấy tiếng đánh nhau không dứt bên tai.

Vào một đêm nào đó, người đàn ông trên tầng đột nhiên trở về.

Sau đó lại có tiếng mắng chửi ầm ĩ và tiếng ném đồ xuống đất nối đuôi nhau vang lên, khiến người nghe sợ hết hồn hết vía.

Ngu Thanh Vãn lăn qua lộn lại trên đường không ngủ được, cứ lo sẽ xảy ra án mạng.

Cuối cùng, cô khó khăn ngồi dậy từ trên giường, gọi điện thoại báo cảnh sát.

Cảnh sát đến rất nhanh, đèn xe cảnh sát màu đỏ liên tục chớp lóe như bùa đòi mạng. Ngu Thanh Vãn không dám ra ngoài xem, chỉ dám trốn trong nhà cho đến khi xung quanh yên tĩnh trở lại.

Cô ngồi trong phòng khách nghe tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang, khi thấy không giống tiếng bước chân của người trưởng thành mới dám thò đầu ra nhìn.

Trên hành lang bừa bộn bẩn thỉu có bóng đèn bị hỏng trên đầu lúc sáng lúc tắt, còn có chàng trai với khuôn mặt đầy vết thương và đôi mắt đen nhánh.

Bốn mắt bất ngờ giao nhau, khiến Ngu Thanh Vãn quên cả hít thở.

Chàng trai trước mặt mặc chiếc áo ba lỗ màu đen rộng thùng thình, để lộ cánh tay săn chắc.

Rõ ràng là cách ăn mặc lôi thôi lếch thếch, nhưng lại khiến anh trông cao lớn lạ thường, trên người còn mang theo khí chất bướng bỉnh. Đốt xương và sống lưng anh cứng đờ, mỗi một đường cong cơ bắp đều tràn đầy sức dẻo dai và ngỗ ngược, như một con thú dữ ẩn nấp trong bóng tối.

Bóng đèn trên đầu vẫn liên tục chớp lóe, giữa ngón tay anh còn đang kẹp một điếu thuốc chưa cháy hết, ngọn lửa đỏ chập chờn, chiếu lên đường nét khuôn mặt anh.

Anh có xương lông mày nhô cao, một đôi mắt lạnh lùng đầy tàn nhẫn, khuôn mặt nghiêm nghị nhưng lại lộ vẻ uể oải chán nản.

Không giống với dáng vẻ mà Ngu Thanh Vãn tưởng tượng cho lắm.

Đẹp trai một cách quá đáng.

Hoàn toàn không phù hợp với hoàn cảnh bẩn thỉu cũ kỹ xung quanh.

Chỉ với khuôn mặt của anh thôi, có chỗ giống tên lưu manh trong lời đồn chứ.

Nhận ra cô đang nhìn mình chăm chú, chàng trai lười biếng ngước mắt, trên sống mũi cao thẳng có một vết trầy còn dính máu, dung mạo anh tuấn lạ thường, vết thương trên mặt còn khiến anh có thêm chút lưu manh và bướng bỉnh.

Tay của anh rất đẹp, trên khớp xương ngón trỏ thon dài có một vết thương đáng sợ, giọt máu đỏ thẫm chảy dọc xuống theo xương ngón tay.

Nhưng anh lại như không hề thấy đau, cũng có thể là anh đã nản quá rồi, không còn quan tâm đến mạng sống nữa.

Ngay cả tàn thuốc đang liên tục rơi xuống ở giữa ngón tay, chàng trai cũng không để ý.

Cô nhìn lên trên, thấy đôi mắt đen nhánh của anh tựa như một vòng xoáy, sâu không thấy đáy.

Mà anh cũng mặc cho bản thân chìm đắm ngày càng sâu.

Ngu Thanh Vãn đã từng nhìn thấy ánh mắt như thế trên giường bệnh của bệnh viện vô số lần.

Đó là ánh mắt của những người mắc bệnh hiểm nghèo, không còn chút hy vọng nào với sinh mạng nữa, vừa lạnh lùng vừa tĩnh lặng.

Rõ ràng là còn sống, nhưng lại như một cái xác biết đi, không có chút sức sống nào.

Trái tim Ngu Thanh Vãn chợt đập nhanh không đúng lúc, khiến cô phải cố ổn định lại nhịp thở.

Từ trước đến giờ, cô chưa từng thấy một người ở độ tuổi này mà đã có ánh mắt tràn đầy chết chóc giống như anh.

Lúc đi ngang qua cô, Hạ Thành đột nhiên nhìn về phía cô.

Hành động quan sát của Ngu Thanh Vãn cứ thế bị anh phát hiện mà không kịp đề phòng.

Cô lập tức hoàn hồn, nhanh chóng dời mắt đi như một con thỏ bị hoảng sợ, không dám đối mặt với anh.

Ngọn đèn trong hành lang cũ kỹ lúc sáng lúc tối, hàng lông mi dài cong vút của thiếu nữ không ngừng run rẩy dưới ánh đèn, giống như một con bướm có thể vỗ cánh bay đi bất cứ lúc nào.

Hạ Thành không nhịn được mà nhìn chằm chằm vào cô.

Sau đó, nét mặt anh lại trở về vẻ lạnh lùng, anh rít một hơi thuốc lá, sau đó hờ hững bước qua cô, đi lên cầu thang.

Mãi đến khi mùi máu tanh gay mũi lướt qua, Ngu Thanh Vãn mới hoàn hồn lại.

Đột nhiên, cô không biết lấy đâu ra can đảm gọi anh lại: "Đợi đã..."

Anh dừng chân, nghiêng đầu nhìn xuống cô từ trên cao.

Cô dè dặt đưa rượu thuốc và bông y tế trong tay cho anh.

"Anh cầm lấy cái này đi."

Chàng trai nhìn vào thứ trên tay cô, cảm xúc trong mắt chợt có một khoảnh khắc thay đổi.

Giống như đang trong lúc khó xử lại bị người khác phá vỡ lớp ngụy trang, nét mặt anh trở nên u ám, trên người cũng xuất hiện khí thế hung ác đáng sợ.

Ánh mắt anh nhìn cô cũng lạnh đến tận xương tuỷ.

Anh cất giọng vô cùng lạnh lẽo tựa như một tảng băng:

"Ma ốm, bớt xía vào chuyện của người khác thôi."

Giọng điệu lạnh lùng, không chút nể tình, lời nói như mang theo gai nhọn.

Ngu Thanh Vãn biết anh nói về chuyện gì, vì cô là người báo cảnh sát.

Rõ ràng cô nên sợ, nhưng cô cũng không biết ngày đó cô lấy đâu ra can đảm.

Có lẽ vì không muốn nhìn một người vốn đã suy sụp lại hoàn toàn lầm đường lạc lối.

Mạng sống quý báu như thế, đó là thứ cô muốn cũng không có được, cô không nỡ nhìn người khác lãng phí nó.

"Anh bị thương rồi, nếu không xử lý kịp thời, tôi sẽ gọi điện thoại cho cả xe cấp cứu đấy."

Cô gái nói chuyện với giọng điệu nhẹ nhàng nhút nhát, nhưng lại không hề có ý nhượng bộ.

Dường như hành động này đã khơi dậy hứng thú của Hạ Thành, anh chợt nở nụ cười, nhấc chân bước xuống một bậc thang, đến gần cô thêm một bước.

"Cô đang uy hiếp tôi à?"

Trong tay anh còn đang kẹp điếu thuốc, anh đột nhiên bước đến gần, mùi thuốc là khó chịu khiến Ngu Thanh Vãn bất ngờ bị sặc.

Cô xoay người che miệng ho khan, đôi vai gầy gò khẽ run lên.

Anh cố ý.

Đúng là xấu xa.

Ngu Thanh Vãn đứng trước cửa nhà mình, ho khan đến mức đỏ cả mắt, đôi lông mi dài cũng không ngừng run rẩy, trông cực kỳ đáng thương.

Khó khăn lắm cô mới đỡ ho hơn, nhưng câu đầu tiên nói ra lại là xin lỗi anh: "Xin lỗi..."

Trong hành lang chợt rơi vào sự yên tĩnh kỳ lạ.

Sau một hồi im lặng, trong mắt Hạ Thành có ánh sáng lóe lên, anh dập tắt điếu thuốc trong tay.

Ngu Thanh Vãn trông có vẻ mỏng manh yếu đuối, nhưng tính cách lại rất cứng đầu.

Nếu không Hạ Thành cũng sẽ không cảm thấy bất đắc dĩ với cô hết lần này đến lần khác như thế.

Cuối cùng, anh nghiêm mặt, đành nhận lấy đồ trong tay cô.

Đó là lần đầu tiên trong đời Ngu Thanh Vãn uy hiếp một người xa lạ.

Mà đối phương còn thoả hiệp.

Trước khi đi, anh chỉ lạnh lùng để lại một câu.

"Có thời gian quan tâm đến người khác thì chi bằng lo cho sống chết của bản thân trước đi."

Trong hành lang yên tĩnh, giọng nói nhẹ nhàng trong trẻo của cô gái vang lên sau lưng, tựa như có thể làm dịu đi tất cả những cảm xúc nóng nảy.

"Dù không thể sống lâu thì đâu thể không sống nữa."

Cô khẽ lẩm bẩm, cũng không biết là đang nói cho ai nghe.

Nhịp bước của Hạ Thành thoáng khựng lại, nhưng anh cũng không quay đầu lại mà cứ thế rời đi.

Toà chung cư cũ nát vào lúc bốn giờ sáng, ánh đèn hành lang còn đang nhấp nháy, sau âm thanh đóng cửa sắt ken két, xung quanh gần như không còn chút tiếng động nào nữa, trở về sự yên lặng vốn có, giống như tạo thành một thế giới tách biệt.

Đó là lần đầu tiên họ gặp nhau.

Vào thời điểm tồi tệ nhất trong cuộc đời cả hai.

...

Về con thỏ trong bức tranh kia, đó là quà sinh nhật mà Hạ Thành tặng cô vào một năm nào đó.

Bình thường con thỏ đều được nuôi ở nhà Ngu Thanh Vãn, có một hôm nó chạy ra ngoài, bị Hạ Thành tiện tay bắt về nhà mình.

Nhưng cũng đúng vào chiều hôm đó.

Người đàn ông kia đột nhiên trở về nhà, ông ta lục lọi khắp nơi, muốn tìm thấy chút tiền trong nhà, nhưng lại không thu hoạch được gì, cuối cùng phát hiện một con thỏ đang run lẩy bẩy trong góc tường.

Đợi đến khi Hạ Thành về, con thỏ kia đã bị đập chết, máu thịt lẫn lộn, trên bộ lông trắng như tuyết dính đầy vết máu, không có chỗ nào lành lặn.

Vì đó là con thỏ mà cô thích, nên chiều hôm đó, Hạ Thành tức đỏ cả mắt, suýt đã liều mạng với tên ma quỷ kia.

Sau đó, Ngu Thanh Vãn thấy anh người đầy vết thương xuất hiện trước mặt mình, trên khuôn mặt gầy gò có vết bầm tím, thêm cả đôi mắt đỏ ngầu nữa.

Hai người chôn con thỏ kia rồi quay về chỗ cầu thang đi lên sân thượng, lặng lẽ liếm láp vết thương cho nhau ở một góc không ai biết đến.

Màu đỏ của ánh chiều tà phía chân trời cũng giống như máu dính trên người con thỏ vậy.

Cuộc sống mỗi ngày đều vô cùng khó khăn, không thể nhìn thấy điểm cuối.

Ngu Thanh Vãn vừa bôi thuốc cho anh vừa thấy lòng mình đau nhói, nước mắt liên tục rơi xuống như chuỗi hạt châu đứt dây.

Sau đó, một bàn tay ấm áp che khuất đôi mắt cô.

Hạ Thành che đi đôi mắt đang rơi lệ của cô, không để cô nhìn thấy vết thương của mình nữa, giọng nói cũng khàn đến mức đáng sợ.

"Ông đây đền em con khác là được chứ gì, đừng khóc nữa."

Rõ ràng người hiểu rõ nhất là anh, nhưng anh chưa từng kêu đau, lại còn muốn an ủi cô.

Vì câu nói này mà cô càng khóc to hơn, gần như sắp thấm ướt áo anh.

Chàng trai bị hành động của cô làm cho hoảng hốt, lúc dỗ dành cô cũng vô cùng vụng về.

Anh không biết phải làm sao, dùng ngón tay không dính máu duy nhất nhẹ nhàng vuốt ve đuôi mắt của cô, mang theo sự đau lòng và thương yêu không thể phát hiện ra.

Anh kiên nhẫn dỗ dành: "Nếu còn khóc tiếp thì không còn thứ gì cho em lau nước mắt nữa đâu."

Hôm đó, nước mắt cô tuôn rơi không phải chỉ vì thỏ.

Mà còn vì anh nữa.

"Sợ đến thế à?"

Hạ Thành cho rằng cô bị hình ảnh máu me khi nãy làm sợ hãi.

Anh thở dài một tiếng, nhỏ giọng vỗ về, nhìn chằm chằm cô bằng đôi mắt sâu thẳm.

"Yên tâm đi, trời có sập thì vẫn còn ông đây đỡ, không đè trúng em được đâu."

Lời nói nghiêm túc đến mức như một lời cam kết vô cùng trang trọng, cũng giống như lời dỗ dành không chút nguyên tắc.

Yết hầu của anh lăn lên lộn xuống, anh cất giọng trầm khàn: "Nên là đừng khóc nữa."

Ngu Thanh Vãn lại bắt đầu thấy hai mắt cay cay.

Cô chợt dang hai tay ôm chặt lấy eo anh, tâm trạng không thể nào bình tĩnh lại được.

Sống lưng Hạ Thành cứng đờ, anh muốn dùng bàn tay không dính máu kéo cô ra.

Anh nhắc nhở: "Đừng ôm, bẩn lắm."

Cô chẳng những không buông tay mà còn ôm chặt hơn, vùi đầu lên vai anh, ngửi nhẹ mùi máu tanh còn vương trên người anh, mùi này không hề khó chịu chút nào, ngược lại còn khiến cô thấy an lòng.

Sau hôm đó, Ngu Thanh Vãn cũng không muốn nuôi thỏ nữa.

Điều ước sinh nhật của cô chỉ có một.

Đó là Hạ Thành sẽ không bị thương nữa.

Ngày hôm đó, họ yêu nhau trong hoạn nạn.

Sống nương tựa vào nhau rất nhiều năm.

...

Giọt mưa tí tách rơi lên cửa sổ, Ngu Thanh Vãn tỉnh lại từ trong mơ, giấc mơ hỗn loạn cuối cùng cũng kết thúc.

Cô bị tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ đánh thức.

Hốc mắt không biết vì sao lại ướt, cô thở nhẹ một hơi, dùng mu bàn tay lau đi nước mắt còn vương trên đuôi mắt. Mãi đến khi cảm giác đau đớn trong lòng biến mất, cô mới đứng dậy kéo rèm cửa sổ.

Bầu trời bên ngoài giăng kín mây đen, có vẻ lại sắp mưa tiếp rồi. Khí lạnh lẻn vào bên trong dọc theo bệ cửa sổ, thấm vào xương khiến cô không kìm được mà hắt hơi một cái.

Sau khi uống thuốc mà người giúp việc đưa tới, Ngu Thanh Vãn cảm giác cả người rã rời, cô chỉ đành nằm lại xuống giường, mơ màng ngủ trưa trong tiếng mưa rơi.

Mãi đến khi tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, dì Lý cầm điện thoại đi vào đánh thức cô: "Cô chủ, thư ký Lâm gọi."

Đầu óc Ngu Thanh Vãn vẫn còn đang choáng váng, cô ngồi dậy từ trên giường, giơ tay nghe điện thoại, trong điện thoại truyền đến giọng nói bình tĩnh và lạnh lùng của Lâm Sâm.

"Cô chủ, bây giờ cô chuẩn bị đi, lát nữa tài xế sẽ đưa cô đến bệnh viện."

Cô khẽ ho mấy tiếng, trong giọng nói khàn khàn chứa đựng chút mệt mỏi: "Xảy ra chuyện gì sao?"

Nhưng lời nói của Lâm Sâm khiến cô lập tức tỉnh táo.

"Bệnh tình của chủ tịch đang rất nguy kịch, muốn được gặp cô ngay bây giờ."

Trên tầng cao nhất của bệnh viện, mùi thuốc sát trùng tràn ngập khiến bầu không khí vừa lạnh lẽo lại bí bách đến ngột ngạt.

Chuyện xảy ra quá đột ngột, lúc Ngu Thanh Vãn đến thì bác sĩ đã thông báo tình hình của Dung Khâm Hoa nguy cấp, đã từ phòng ICU được chuyển đến phòng bệnh thường rồi.

Thời gian không còn nhiều nữa.

Bên ngoài hành lang, đám con cháu nhà họ Dung từ già trẻ lớn bé, nam hay nữ đều đã có mặt đông đủ.

Dung Tập vẫn đang bận xử lý việc ở nước ngoài chưa về, đứng đầu là gia đình Dung Chấn - con của vợ hai nhà họ Dung, mẹ con Tô Nguyệt và Dung Thi Nhã lúc này cũng đang ngồi trên hàng ghế chờ, giả mù sa mưa mà khóc lóc.

Khung cảnh hỗn loạn ồn ào, người tới rất nhiều nhưng ngoài tài sản thừa kế ra thì đều không có mục đích gì khác.

Lâm Sâm đi ra từ phòng bệnh, thấy Ngu Thanh Vãn đã tới thì liền khẽ gật đầu về phía cô, ra hiệu cho cô vào trước.

Dung Chấn thấy thế cũng sải bước đi theo, giả vờ quan tâm: "Trợ lý Lâm, cho chúng tôi vào cùng đi, chúng tôi muốn nói vài lời cuối với anh cả..."

Mặt Lâm Sâm lạnh tanh đứng chặn ở cửa ra vào, dáng vẻ công chính liêm minh lạnh lùng nói: "Xin lỗi, chủ tịch nói chỉ muốn gặp một mình cô Ngu thôi."

Thấy Lâm Sâm không hề nể tình, sắc mặt của Dung Chấn cũng trở nên khó coi, nhưng lại không thể xông vào được.

Đám người còn lại đều hết cách, chỉ có thể đứng chen chúc nhau ở ngoài cửa.

Cuối cùng, chỉ có một mình Ngu Thanh Vãn đi vào phòng bệnh.

Đẩy cánh cửa phòng bệnh ra, một mảng u tối yên lặng như tờ chỉ có âm thanh máy móc của mấy thiết bị vang lên, khung cảnh trống trải đến mức khiến người ta sợ hãi.

Ông lão nằm trên giường bệnh giờ phút này đã thoi thóp.

Ngu Thanh Vãn chợt cảm thấy có chút hốt hoảng.

Cô lại nhớ đến lúc đầu khi Dung Khâm Hoa đưa cô vào nhà họ Dung.

Cho dù nửa đời trước ông ta có quyền thế và giàu có như nào đi nữa, nhưng giờ phút này lại như chẳng còn gì cả.

Dường như sự thù hận tích lũy suốt mấy năm qua đã khiến cảm xúc của cô trở nên chai sạn.

Sợi xích giam cầm và khống chế quanh năm trói buộc cô dần xuất hiện thêm nhiều vết nứt, chỉ cần động nhẹ một cái là có thể vỡ thành từng mảnh.

Đây rõ ràng là khoảnh khắc mà Ngu Thanh Vãn đã chờ đợi rất lâu, nhưng lúc này cô lại bình tĩnh hơn bao giờ hết, đi tới ngồi xuống ghế bên cạnh giường bệnh.

Dung Khâm Hoa đeo mặt nạ thở oxy, trên gương mặt già nua đầy vết nhăn, cơ thể dường như cũng quắt hết lại.

Ông ta không còn sức lực để khống chế cô nữa rồi.

Những tháng ngày như ác mộng kia cũng sẽ không còn nữa.

Nhận thức được chuyện này, ngón tay đang căng thẳng của cô cuối cùng cũng thả lỏng ra được từng chút.

Nghe được tiếng động, ông lão từ từ mở đôi mắt đục ngầu, tầm mắt có chút mê man, gần như tham lam mê đắm trong gương mặt của Ngu Thanh Vãn, lại như thể đang xuyên qua khuôn mặt của cô để nhìn một người khác.

Đầu óc của ông ta lại lần nữa không được tỉnh táo, miệng lẩm bẩm nói: "Tri Cẩn... Cuối cùng em cũng chịu trở về rồi..."

"Tôi không phải là Thẩm Tri Cẩn."

Cô nhẹ giọng đáp: "Tôi là Ngu Thanh Vãn."

Ánh mắt của ông lão hiện lên chút hoảng hốt, trong đôi mắt đục ngầu kia cuối cùng cũng lấy về được chút tỉnh táo.

Ông ta nhìn chằm chằm khuôn mặt của cô, khuôn mặt già nua kia lại thoáng nhăn nheo, bật cười hai tiếng trầm khàn rất khó nghe.

"Con với bà ấy... thực sự càng ngày càng giống nhau."

Ngu Thanh Vãn nhíu mày lại, bên trong đôi mắt dịu dàng ấy bỗng xuất hiện một chút ghét bỏ và lạnh lùng.

Cô dời mắt, nhẹ giọng nói: "Đó là tự ông ảo giác thôi."

Nhưng ông lão lại lắc đầu chắc nịch, phủ nhận bằng giọng điệu yếu ớt: "Không... Hai người chính là giống nhau. Con giống hệt với bà ấy lúc còn trẻ, con là con gái của bà ấy..."

Ông ta còn lặp đi lặp lại từng hồi, như thể đang dốc sức thôi miên bản thân mình: "Con chính là bà ấy... Con chính là bà ấy..."

Ngu Thanh Vãn khẽ bĩu môi, nhưng cũng không ngăn hành động tự lừa mình dối người đó cô ông ta.

Có người dùng cả đời của mình để đắm chìm trong chấp niệm, càng cố vùng vẫy thì lại càng lún sâu, cuối cùng tự kéo mình vào trong vũng bùn đó, thật đáng sợ xiết bao.

Cô bỗng ngẩn người ra, trước mặt cô chợt xuất hiện một đôi mắt ương ngạnh khác.

Là Hạ Thành.

Cũng chẳng hiểu tại sao, Ngu Thanh Vãn bỗng bắt đầu cảm thấy sợ.

Nếu như cô tiếp tục dây dưa cùng với Hạ Thành, có phải một ngày nào đó anh cũng sẽ biến thành người như Dung Khâm Hoa hay không.

Cố chấp đến điên cuồng, cuối cùng lại thành tự hại người hại mình.

Cô không cách nào ngưng bản thân mình liên tưởng tới chuyện đó, chỉ cảm thấy cõi lòng thắt chặt càng lúc càng thêm khó thở.

Lỡ như có một ngày, anh biết tất cả mọi chuyện...

Mãi đến khi tiếng tít tít chói tai của thiết bị trong phòng bệnh vang lên mới khiến cô choàng tỉnh lại.

Ông lão thở hổn hển trên giường bệnh, từng câu từng chữ nói ra đều vô cùng tốn sức: "Mấy năm nay, chắc là con hận ba lắm..."

Cả đời này của ông ta, cho dù có dùng đủ mọi thủ đoạn cũng không có được thứ mình muốn.

Người con gái ông ta yêu nghĩ đủ cách để chạy trốn khỏi ông ta, lại còn sinh con cùng với người đàn ông khác.

Ông ta không thể chịu đựng được.

Cho nên ông ta bắt con của người con gái đó về.

Và cho dù ông ta có cố gắng thế nào thì vẫn không thể tìm được bóng dáng của người đó ở trên người của Ngu Thanh Vãn.

Ngu Thanh Vãn cụp mắt nhìn về phía ông ta, giọng điệu vô cùng bình tĩnh.

"Dung Khâm Hoa, thật ra chỉ có mình ông không tự ý thức được đời này của ông nực cười tới mức nào thôi. Ông ích kỷ kiêu căng, tưởng rằng dùng quyền thế là có thể khống chế được cuộc đời người khác, thỏa mãn cái ham muốn khống chế biến thái của mình. Nhưng trên thực tế ông mới chính là kẻ đáng thương hại nhất, thậm chí ông không biết rốt cuộc lỗi lầm của mình ngu xuẩn đến nhường nào."

Cuối cùng cũng nói ra hết được những lời mà mấy năm qua mình muốn nói, Ngu Thanh Vãn chưa từng cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm như bây giờ.

"Ông tưởng rằng mình kìm hãm được tôi, nhưng cũng chỉ vẻn vẹn có mấy năm thôi. Ông tưởng rằng ông trả thù được bà ấy, nhưng thực chất chỉ có tự mình gạt mình."

Bàn tay già nua gầy hao của Dung Khâm Hoa siết chặt lấy ga giường, cố gắng ngồi dậy nhưng lại tốn công vô ích.

Môi ông ta mấp máy, ánh mắt trở nên hung tợn, bên trong con ngươi còn hằn ra tơ máu: "Ý con là gì..."

Ngu Thanh Vãn cũng không trả lời câu hỏi của ông ta.

Cô thu tầm mắt lại, đứng dậy đi tới cửa sổ kéo rèm che nắng ra.

Ánh mặt trời chói chang chiếu thẳng vào phòng bệnh, chói tới mức Ngu Thanh Vãn phải khẽ nhắm mắt lại.

Đợi đến khi thích ứng được với ánh sáng, ánh mặt trời lại trở nên ấm áp vô cùng. Sự ấm áp đó rọi vào làm cả người như được bao bọc giữa một đồng bông vải, khiến cô cảm nhận được một loại giải thoát và thoải mái mà trước giờ chưa từng có.

Tất cả những đau khổ và vướng mắc, những buổi đêm không thể chợp mắt, những buổi tối âm u không có ánh mặt trời đó cuối cùng cũng chấm dứt rồi.

Vầng sáng bao phủ lấy gò má xinh đẹp mà bi thương của người con gái, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến đi trong luồng sáng ấy.

Ông lão vẫn đang lặp đi lặp lại nhiều lần cái tên kia: "Thẩm Tri Cẩn... Thẩm Tri Cẩn..."

Ngu Thanh Vãn nghiêng mắt qua, lạnh lùng nói: "Đừng tiếp tục gọi tên bà ấy nữa, cũng đừng làm ô uế con đường chuyển kiếp của bà ấy."

Dung Khâm Hoa nằm trên giường bệnh, chút ý thức còn sót lại dần dần tan biến, bóng người trong tầm mắt đó càng lúc càng mơ hồ khiến ông ta cũng không còn cách nào phân biệt được rốt cuộc là mơ hay là hiện thực.

Mãi cho đến thời khắc cuối cùng của cuộc đời, cuối cùng ông ta mới nghe thấy cô mở miệng nói:

"Ông tìm nhầm người rồi."

...

Ngoải cửa bệnh viện, một chiếc xe Bentley đen nhánh yên ắng đậu ở ven đường từ lâu lắm rồi.

Bên trong xe, Sầm Duệ cúp điện thoại quay đầu lại nói với người ngồi phía sau: "Sếp, vừa rồi có tin xác nhận Dung Khâm Hoa qua đời rồi, đã được đưa ra khỏi phòng bệnh, hiện tại đám người nhà họ Dung đều đang ở trên đó..."

Anh ta ngập ngừng không nói hết, nhưng Hạ Thành cũng đã hiểu được vế còn lại.

Người đứng đầu của nhà họ Dung đã mất rồi, mà người duy nhất đối xử tử tế với Ngu Thanh Vãn là Dung Tập vẫn chưa trở lại, những người khác của nhà họ Dung thì đều như hổ như sói, ai cũng đều lăm le khối tài sản còn lại của Dung Khâm Hoa, việc đầu tiên bọn họ làm chính là làm khó dễ Ngu Thanh Vãn.

Mà cô một thân một mình, chỉ e là không đối phó được.

Ở ghế sau, người đàn ông cụp mắt, ngón tay mơ hồ tựa có tựa không vuốt ve chiếc đồng hồ màu đen trên cổ tay, biểu cảm âm u không rõ.

Dù anh có tình nguyện thừa nhận hay không thì mỗi lần đối diện với cô, anh mãi cũng không nỡ bỏ mặc được.

Từ trước tới giờ, nhà họ Dung chẳng là gì trong mắt anh cả.

Lý trí cùng dục vọng dâng trào giằng xé, gương mặt của người con gái ấy lần nữa hiện ra trước mặt, rồi cả dáng vẻ lúc cô nép vào ngực anh.

Cơ thể như phản ứng theo bản năng đã không nghe theo sự khống chế của lý trí nữa, Hạ Thành đưa tay kéo mở cửa xe, đi về phía bệnh viện.

Nhưng đúng lúc ấy, bóng dáng của người con gái kia lại đang chậm rãi bước ra từ cổng bệnh viện.

Gió thổi làm tóc cô bay phấp phới trong không trung.

Mà cũng không phải chỉ có mình cô, ở bên cạnh còn có một người đàn ông khác.

Bên ngoài bệnh viện gió hơi lớn, Chung Đình Bạch không hề do dự cởi áo vest trên người mình ra khoác lên vai của Ngu Thanh Vãn.

Khung cảnh ấm áp, chàng trai tuấn tú thanh lịch, còn cô gái thì dịu dàng xinh đẹp, bọn họ đứng cạnh nhau thoạt nhìn trông vô cùng xứng đôi.

Hạ Thành híp mắt lại, bàn tay đang buông thõng bên hông vô thức siết chặt lại, đến cả xương khớp tay cũng khẽ hằn lên trên.

Ở phía đối diện đường quốc lộ, Chung Đình Bạch cảm nhận được tầm mắt lạnh lẽo cùng nham hiểm kia trước bèn ngẩng đầu lên. Lúc nhìn thấy Hạ Thành, ánh mắt anh ta thoáng động.

Anh ta quay đầu nhìn về phía Ngu Thanh Vãn, giọng điệu do dự: "Thanh Vãn... sếp Hạ tới rồi."

Ngu Thanh Vãn đứng ở bên sững người, vô thức ngẩng đầu nhìn sang.

Chỉ thấy ở bên phía đường quốc lộ đối diện là bóng dáng cao lớn của người đàn ông đang đứng bên cạnh chiếc xe.

Hạ Thành cũng im lặng nhìn cô như vậy, con ngươi đen nhánh mang theo vẻ nặng nề không nhìn ra được cảm xúc, quanh người tỏa ra một luồng khí lạnh băng.

Đường phố đông đúc, tầm mắt không kịp đề phòng vô thức chạm nhau giữa không trung khiến lông mi Ngu Thanh Vãn bỗng run rẩy.

Ngón tay đang nắm lấy góc áo cũng vô thức siết thật chặt.

Tại sao anh lại tới đây?

Chuyện này khiến cô không khỏi nhớ đến ánh mắt cuồng loạn trước khi qua đời của Dung Khâm Hoa khi nãy trong bệnh viện, khung cảnh đó lại lần nữa xuất hiện ở trước mắt cô.

Hô hấp của Ngu Thanh Vãn bắt đầu dồn dập, không ngừng tự nhủ trong lòng.

Chấm dứt ở đây đi.

Bằng bất cứ giá nào cũng không thể để anh biết được những chuyện đó.

Một lúc sau, Ngu Thanh Vãn ép mình thu tầm mắt lại, cô hít sâu một hơi, cố gắng không bày ra biểu cảm gì khác thường.

Cô không tiếp tục nhìn người ở đường quốc lộ phía đối diện nữa, quay đầu nhẹ nhàng nói với Chung Đình Bạch: "Anh Chung, chúng ta đi thôi."

"Được."

Xe của Chung Đình Bạch cũng đỗ ở cổng bệnh viện, tài xế mau chóng đi tới mở cửa xe cho hai người.

Ngu Thanh Vãn cố gắng không để ý tới cảm giác ngột ngạt tột cùng từ cái nhìn kia, bước lên xe.

Một giây sau, giọng nói lạnh như băng của người đàn ông từ phía đối diện vang lên.

"Ngu Thanh Vãn."

Là Hạ Thành gọi cô.

Âm thanh trầm thấp mang theo uy lực và cảnh cáo, trong đó còn có cảm giác vô cùng bực bội.

Ngu Thanh Vãn khựng lại một nhịp, đầu ngón tay siết chặt lấy áo vest.

Mấy giây sau, cô vẫn không lựa chọn quay đầu nhìn lại, chỉ tiếp tục cúi người lên xe.

Hạ Thành cứ thế trơ mắt nhìn cảnh đó, gân xanh trên cổ hằn lên minh chứng cho việc hiện giờ người đàn ông đó đang rất nhẫn nhịn.

Cảm giác dịu dàng trong cầu thang thoát hiểm ngày hôm qua dường như chỉ là ảo giác.

Cô cũng không phải chỉ có thể dựa dẫm vào mỗi anh.

Cô sẵn lòng dựa dẫm vào những người khác, chỉ cần không phải là anh.

Cô sẽ đi với Chung Đình Bạch, chứ sẽ không quay đầu lại.

Sẽ không nhìn anh.

Con ngươi của Hạ Thành càng lúc càng lu mờ, cảm xúc đè nén cực độ này hệt như ngọn núi lửa phun trào khiến vài tia lý trí cuối cùng còn sót lại đã bị thiêu đốt hầu như trơ trọi, trong đầu vẫn không ngừng gào thét một ý niệm điên cuồng.

Anh bỗng bắt đầu nghĩ.

Nếu như anh cứ thế mà chết ở sau lưng cô, biến thành cỗ thi thể lạnh ngắt nằm ở giữa dòng xe cộ đi ngang.

Có phải như vậy mới khiến cô tình nguyện quay đầu lại liếc nhìn anh một lần.

Có phải như vậy mới khiến cô chấp nhận thương hại anh không.

Trên đường dòng xe đông đúc, nhưng Hạ Thành thậm chí không hề có ý ngập ngừng do dự.

Anh cố chấp nhấc chân đi về phía cô, hoàn toàn liều mạng trước dòng xe tấp nập phía sau.

Tài xế taxi luống cuống đạp chân thắng gấp, sau đó ngoái đầu ra cửa sổ xe chửi ầm lên.

"Cái thằng kia điên rồi hả! Không thấy trên đường có xe đang chạy hay sao, chán sống rồi hay gì..."

Đang mắng thì bỗng dưng nhìn thấy ánh mắt tối tăm của người đàn ông, khiến những lời còn lại của tài xế bỗng bị nghẹn lại ở cổ họng, sống lưng cũng thoáng túa mồ hôi lạnh.

Dáng vẻ của anh quả đúng là không thèm sống nữa rồi.

Tên điên này, lại còn muốn chết trên đường quốc lộ nữa chứ.

Trên đường quốc lộ tấp nập dòng xe qua lại, tiếng còi xe ô tô chói tai khiến Ngu Thanh Vãn quay đầu theo bản năng, khoảnh khắc nhìn thấy tình huống nguy cấp kia, trái tim cô như ngừng đập.

Cô theo bản năng muốn chạy về phía anh, nhưng lại bị Chung Đình Bạch bên cạnh kéo lại, ngăn cản cô.

"Thanh Vãn, lên xe đi."

Cô cắn chặt môi, ép bản thân mình quay đầu đi chỗ khác, cúi người lên xe.

Sau khi xe chạy đi, Ngu Thanh Vãn ngồi ở ghế sau vẫn không cầm lòng được mà ngoái đầu lại nhìn. Thế nhưng xe chạy càng lúc càng xa, khung cảnh phía sau đã sớm bị dòng xe cộ lưu thông trên đường cản lại, không còn nhìn thấy gì nữa rồi.

Cô hết cách, chỉ đành ngậm ngùi quay đầu lại, trong lòng như bị thứ gì đó bóp chặt vô cùng đau đớn, nặng nề đến mức như không thể thở nổi, đầu ngón tay cũng lạnh lẽo lạ thường.

Chung Đình Bạch thấy cô mất tập trung, ánh mắt hơi trầm xuống, nhưng cũng không nói thêm gì.

Chờ đến khi xe chạy được một đoạn, anh ta mới hỏi bằng giọng điệu ấm áp: "Thanh Vãn, chuyện trước đó anh nói với em, em suy nghĩ như nào rồi?"

Ngu Thanh Vãn hoàn hồn lại, nhớ tới chuyện Chung Đình Bạch đề nghị kết hôn với cô đêm hôm đó.

Vừa nãy, cảnh tượng Hạ Thành đứng ở phía đường quốc lộ đối diện vẫn hiện ra trước mắt cô vô cùng rõ rệt.

Cách dòng xe cộ qua lại, ánh mắt của anh khiến cô cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Vốn dĩ cô tưởng rằng trải qua nhiều năm vậy rồi, cô có thể bày ra được vẻ giả vờ bình tĩnh, giống như mới vừa nãy lúc rời đi ở trước mặt Hạ Thành vậy.

Nhưng sự thật thì, cô cũng đang tự lừa mình dối người đấy thôi.

Nếu vì chạy trốn Hạ Thành mà kết hôn với Chung Đình Bạch thì sẽ bất công với cả hai.

Cô mím chặt môi, giọng nói dịu nhẹ nhưng lại cương quyết.

"Xin lỗi anh Chung, em không thể kết hôn với anh được."

Chung Đình Bạch cũng không bất ngờ với câu từ chối đó của cô, anh ta cụp mắt xuống, khẽ mỉm cười, nhẹ giọng cắt ngang lời cô: "Thanh Vãn, đừng vội friendzone với anh thế, bây giờ chủ tịch Dung vừa mới qua đời, vấn đề liên quan tới tài sản vẫn chưa được giải quyết, anh chỉ lo đám người nhà họ Dung đó sẽ kiếm cớ gây khó dễ cho em."

Còn chưa nói xong, điện thoại của Chung Đình Bạch đã bất chợt vang lên.

Từng hồi chuông giục giã. Sau khi nhìn thấy chữ hiển thị trên màn hình, anh ta không thể không nghe máy trước.

"Ba."

Lông mày Chung Đình Bạch thoáng chau lại, giọng điệu cũng có phần cứng nhắc: "Giờ con không phân thân được đâu."

Nhưng dường như đầu dây bên kia đang rất tức giận, nói vào điện thoại gì đó.

Cuối cùng Chung Đình Bạch hết cách, chỉ có thể đáp lại: "Vâng, con biết rồi."

Anh ta cúp máy, quay đầu lại áy náy nói với Ngu Thanh Vãn: "Dự án ở thành phố Bắc xảy ra chút vấn đề, ba anh bảo anh phải qua đó xử lý. Xin lỗi em nhé Thanh Vãn, có lẽ anh không tham dự đám tang được."

Cho dù Chung Đình Bạch không nói, Ngu Thanh Vãn cũng có thể đoán ra được hơn phân nửa chuyện này là liên quan tới Hạ Thành.

"Anh sẽ nhanh chóng xử lý xong rồi quay lại."

Chung Đình Bạch chợt nhớ tới gì đó, bèn quay đầu nói với cô: "Đúng rồi Thanh Vãn, còn một chuyện nữa. Cô giáo của em có nhờ anh chuyển lời với em, dạo gần đây cô ấy có thử giúp em tranh lấy suất đăng ký vào học viện nghệ thuật ở Ý, đã thành công rồi. Tạm thời thì trường học có thể miễn cho em điểm ngoại ngữ, chỉ cần có tác phẩm là có thể tham gia phỏng vấn."

"Nếu em muốn đi thì bây giờ anh có thể tìm người làm visa giúp em, một tháng sau sẽ có thể khởi hành."

Nghe tới đây, Ngu Thanh Vãn bỗng sững người, cũng không ngờ được cô giáo thật sự tranh được suất nhập học giúp cô.

Vậy nghĩa là, cô sẽ có thể lựa chọn rời khỏi nơi này sớm thôi.

Cũng rời xa Hạ Thành.

Tin tức tới đột ngột khiến đầu óc cô hiện tại cũng rối tung rối mù.

Khao khát được sống tự do bấy lâu nay cứ thế đột ngột bày ra trước mặt cô.

Thế nhưng, trong lòng cô lại bỗng có cảm giác do dự vốn dĩ không nên có.

Thấy cô im lặng không đáp, Chung Đình Bạch nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng, cũng không giục cô phải quyết định ngay.

"Em có thể không cần chấp nhận anh ngay lập tức, nhưng mà, có muốn đi hay không thì toàn bộ đều do em quyết định."

...

Sáng hôm sau, ở nhà tổ nhà họ Dung.

Lúc này trên ghế sô pha của phòng khách ở tầng 1 đang ngồi đầy người, cả phòng khách trống trải đã không còn dáng vẻ hiu quạnh vốn có nữa.

Lát nữa sẽ có luật sư tới nhà để tuyên bố từng mục trong di chúc, bởi vì thành phố Bắc bỗng nổi bão lớn nên dưới sự ảnh hưởng của thời tiết, chuyến bay của Dung Tập bị lùi lại, trong khoảng thời gian ngắn không thể về thành phố ngay, chỉ có thể để thư ký của mình ở lại nhà tổ cùng với Ngu Thanh Vãn.

Cả nhà Dung Chấn đã tới từ lâu, còn có cả Dung Húc - con vợ ba của nhà họ Dung - người mà hôm qua lúc Dung Khâm Hoa qua đời không tới.

Dung Chấn con vợ hai nhà họ Dung đảm nhiệm chức vụ phó tổng giám đốc trong công ty, còn Dung Húc thì phụ trách bộ phận tài chính ở bất động sản Dung Thị, mới ba mươi tuổi đã ly hôn, sống một mình suốt mấy năm trời. Người đàn ông mặc vest, đeo cặp kính viền bạc, đôi mắt không thể che giấu được sự khôn ngoan và mưu mẹo.

Ngu Thanh Vãn chưa xuống tầng thì thấy Dung Húc ngồi trên sô pha đã chậm rãi bưng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.

"Anh hai, anh đã nghe nói tin tức liên quan đến nhà họ Hạ chưa? Việc nhà họ Hạ nhằm vào chúng ta hơn phân nửa là có liên quan đến con nhóc Ngu Thanh Vãn kia. Nhưng em lại nghe nói, nhà họ Hạ cố ý để Hạ Thành và nhà họ Thịnh ở thành phố Bắc thông gia. Nhưng đàn ông mà, ngay cả khi kết hôn rồi, nuôi một vài người bên ngoài cũng là chuyện bình thường."

Dung Chấn còn chưa mở miệng, Dung Thi Nhã ở một bên đã bất bình, trong đôi mắt xinh đẹp ngập tràn vẻ ghen tị: "Ngu Thanh Vãn chỉ là một đứa con gái nuôi nhặt về thôi, ngay cả ba mẹ ruột của mình cũng không biết là ai, vốn dĩ không hề môn đăng hộ đối với nhà họ Hạ. Sao sếp Hạ có thể cưới một người như cô ta được, nhiều nhất cũng chỉ là một nhân tình được bao nuôi ngầm..."

Lời còn chưa dứt, Dung Chấn đã trầm mặt khẽ trách móc: "Thi Nhã."

Dung Thi Nhã đành phải ngượng ngùng im miệng, lui về bên cạnh mẹ mình không lên tiếng nữa.

Nếu Ngu Thanh Vãn và Hạ Thành có thâm thù đại hận, vậy cho dù bọn họ có bắt nạt cô như thế nào thì cũng đều không có chuyện gì. Nhưng lỡ như nếu Ngu Thanh Vãn và Hạ Thành thật sự có gì đó, thì cho dù là nhân tình, bọn họ cũng không đắc tội nổi.

Đúng lúc này, trên cầu thang truyền đến tiếng giày cao gót.

Mọi người ngẩng đầu lên trên nhìn theo tiếng động, chỉ thấy trên cầu thang hình xoắn ốc có một bóng dáng tinh tế yểu điệu chậm rãi đi xuống.

Mái tóc đen được một cây trâm đen búi lên, đôi mắt đẹp trong veo, trên ngũ quan lộ ra vài phần lạnh lùng xinh đẹp mà ngày thường không có.

Ngu Thanh Vãn mặc chiếc váy đen, vẻ mặt bình tĩnh đi xuống từ trên cầu thang.

Bị nhốt trong nhà họ Dung mấy năm qua, cô đã nuôi dưỡng được một phong thái không nhiễm bụi trần.

Trên sô pha, Dung Thi Nhã ghen tị cắn chặt răng, trừng mắt nhìn chằm chằm cô.

Thấy cô đi đến ngồi xuống sô pha, ánh mắt Dung Húc không khống chế được mà toát ra vài phần choáng ngợp.

Ông ta mỉm cười dối trá: "Lâu lắm không gặp Thanh Vãn, quả nhiên đã trổ mã xinh đẹp hơn rồi, dạo này sức khỏe cháu thế nào?"

Sắc mặt Ngu Thanh Vãn vẫn thờ ơ, coi như không thấy vẻ ân cần của ông ta.

Cô không hề muốn chào hỏi với đám người có ý đồ xấu xa của nhà họ Dung này chút nào.

"Rất khỏe, không cần chú ba phải nhọc lòng lo lắng."

Cô lạnh nhạt đáp lại, Dung Húc cũng không xấu hổ, nhướng mày lại nói: "Sao cậu Chung không tới? Với mối quan hệ của hai đứa thì những dịp quan trọng như thế này cũng đâu cần kiêng dè làm gì."

Ngu Thanh Vãn ngước mắt lên, điềm đạm ung dung trả lời ông ta: "Tôi và anh Chung chỉ là bạn bè, mà chuyện này cũng không phiền chú ba phải quan tâm."

Lúc này, nụ cười của Dung Húc cũng sắp không giữ nổi nữa, bầu không khí chợt lạnh xuống.

Chỉ chốc lát sau, Lâm Sâm đã đưa luật sư cấp cao nhất của Dung Thị đến, cầm theo cả di chúc, chuẩn bị đọc ngay tại đây luôn.

Cũng không khác với dự đoán của mọi người lắm, với tư cách là quan hệ ruột rà thì dù là con ngoài giá thú, Dung Tập vẫn thừa kế 20% cổ phần, tiếp theo là Dung Chấn và Dung Húc, mỗi người thừa kế 10%.

Hiện tại tuy nhà họ Dung chỉ còn lại cái vỏ rỗng, nhưng trâu béo còn hơn bò gầy, nếu bán cổ phần đi thì cũng được cả bộn tiền.

"Cô Ngu Thanh Vãn, cô sẽ có quyền sở hữu 10% cổ phần của tập đoàn Dung Thị, một căn bất động sản ở trang viên Bắc Sơn, thêm cả nhà tổ của nhà họ Dung."

Luật sư đọc xong thì liền đóng tài liệu lại, ngay sau đó lại vang lên giọng nói khó tin của Dung Thi Nhã trong phòng khách.

"Anh nói cái gì? Cô ta lại được 10% cổ phần á!"

Vẻ mặt Dung Chấn và Dung Húc cũng chợt trầm xuống, ngầm liếc mắt nhìn nhau.

Dung Thi Nhã là người đầu tiên không thể ngồi yên được, cô ta đứng bật dậy khỏi sô pha nhìn Lâm Sâm, sau đó lại nhìn Ngu Thanh Vãn, trong nháy mắt như thể đã hiểu ra được chuyện gì đó.

"Cô giỏi đấy nhỉ, đúng là thủ đoạn cao siêu, từ dạo trước tôi đã thấy ánh mắt Lâm Sâm nhìn cô không được bình thường rồi, nhất định là mấy người đã cấu kết với nhau lén lút sửa di chúc..."

Ngu Thanh Vãn nghe xong liền nhíu mày, không nhấp nhận được chuyện Dung Thi Nhã vu khống bừa bãi ở đây.

Cô đang định nói thì Lâm Sâm  đã mở miệng trước.

Sau cặp mắt kính, ánh mắt người đàn ông rất lạnh lùng, anh ta nhìn Dung Thi Nhã, nói rõ từng chữ một: "Cô Thi Nhã, nếu cô không có chứng cứ thì tôi có thể khởi tố cô vì tội phỉ báng."

"Anh..."

Thấy vậy, Dung Chấn lên tiếng quát lớn: "Đủ rồi, Thi Nhã."

Dung Thi Nhã chỉ có thể ngượng ngùng im miệng, giận mà không dám nói.

Kết thúc màn đọc di chúc, mọi người không nán lại lâu nữa.

Dung Húc và Dung Chấn ra khỏi cửa đầu tiên, họ đứng ở cửa nhưng không vội vàng rời đi ngay.

Mà quay lại nhìn về phía nhà tổ đang đóng chặt cửa. Dung Húc giơ tay đẩy kính, ánh mắt thoáng lộ vẻ thâm độc.

"Anh hai, con nhóc Ngu Thanh Vãn kia cũng chỉ là người ngoài, cho dù có Dung Tập che chở cho nó thì cũng không thể để mặc nó nuốt mất số cổ phần còn lại của công ty được. Suy cho cùng thì bây giờ công ty ra nông nỗi này cũng là vì nó đắc tội với Hạ Thành."

Nghe vậy, ánh mắt Dung Chấn cũng dần dần trở nên nham hiểm.

Ông ta trầm ngâm một lát rồi bỗng dưng cười mỉa một tiếng: "Chỉ là một con nhóc thôi, đừng nói bây giờ anh cả đã không còn nữa, cho dù anh cả có giao hết cổ phần cho nó thì tôi cũng có cách để ép nó phải nhả ra."

Lúc này Dung Húc mới hài lòng gật đầu: "Trong lòng anh hai tính toán trước thế là được rồi. Mà em nghe nói nhà họ Hạ có ý muốn kết thông gia cùng nhà họ Thịnh ở thành phố Bắc. Cho dù Hạ Thịnh vì con nhỏ Ngu Thanh Vãn kia mà nhằm vào nhà họ Dung thì cũng chắc chắn không cưới nó đâu."

Dung Chấn nghe hiểu ý trong lời nói của ông ta, ánh mắt càng tối hơn vài phần.

Nếu đã vậy thì bọn họ cũng không cần phải bận tâm quá nhiều.

...

Sau khi những người khác của nhà họ Dung đều rời đi hết, trong phòng khách chỉ còn lại hai người Lâm Sâm và Ngu Thanh Vãn.

Ngu Thanh Vãn thấy anh ta dường như còn có chuyện muốn nói nên đã chủ động hỏi: "Trợ lý Lâm, anh còn có việc gì nữa à?"

Lâm Sâm gật đầu, mở tài liệu thứ hai trong tay ra.

Giọng nói của anh ta trầm ổn: "Cô chủ, vừa rồi vẫn còn một phần của nội dung mà luật sư chưa nói. Ngoại trừ cổ phiếu và bất động sản, quyền kiểm soát tất cả mọi thứ trong nhà tổ đều nằm trong tay của cô, cả két sắt trong thư phòng cũng vậy."

Nghe được nửa câu sau, Ngu Thanh Vãn đột nhiên ngước mắt lên nhìn.

Lâm Sâm không nói toẹt ra hết nhưng Ngu Thanh Vãn vẫn nghe hiểu ám chỉ của anh ta.

Két sắt, ở nơi đó có thứ mà cô muốn, thứ đó còn đáng giá hơn gấp trăm lần tài sản trong di chúc.

Cô chưa bao giờ quan tâm đến tài sản của nhà họ Dung, chỉ quan tâm đến thứ đó.

Anh ta dừng lại một thoáng: "Nhưng trong di chúc cũng có một yêu cầu như quyền thừa kế."

Trong lòng Ngu Thanh Vãn bỗng cảm thấy có điềm chẳng lành, cau mày hỏi: "Yêu cầu gì?"

Lâm Sâm nhíu chặt mày, trầm giọng nói: "Kết hôn."

Tựa như sét đánh ngang tai, bàn tay đang định nhận tệp tài liệu kia của cô bỗng cứng đờ giữa không trung.

Thật ra thì theo yêu cầu của Dung Khâm Hoa, đáng lẽ tờ di chúc này phải đọc trước khi Dung Thị sắp phá sản.

Chỉ khi nào Ngu Thanh Vãn và nhà họ Chung kết thông gia thì Chung Đình Bạch mới có thể cứu vãn sản nghiệp nhà họ Dung mà không tiếc sức lực. Dung Khâm Hoa định thông qua bản di chúc này để ép nốt chút giá trị lợi dụng cuối cùng này của cô.

Mà đây là lần đầu tiên Lâm Sâm không lập tức làm theo lệnh của cấp trên.

Có lẽ vì xuất phát từ một vài tâm tư cá nhân nào đó mà chính anh ta cũng không muốn thừa nhận.

Nhưng anh ta vẫn hoàn thành trách nhiệm công việc của mình.

Lâm Sâm hơi cụp mắt lại, giấu đi cảm xúc nơi đáy mắt, sau đó máy móc đưa văn kiện trong tay cho Ngu Thanh Vãn.

Cô thừ người ra một hồi lâu mới choàng tỉnh lại, kinh ngạc giơ tay ra nhận lấy, nhìn giấy trắng mực đen trên tờ tài liệu, mãi một lúc sau cô mới hoàn hồn.

Đầu ngón tay Ngu Thanh Vãn siết chặt tờ tài liệu, gần như muốn vò nát tờ giấy trong tay.

Cô đã từng ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần Dung Khâm Hoa qua đời thì cô có thể rời đi, sau đó sẽ dần dần điều tra ra sự thật, sống một cuộc đời mình mong muốn.

Nhưng bây giờ, mọi viễn cảnh trong tưởng tượng của cô lại tiếp tục sụp đổ không chút nể tình.

Nói cách khác...

Bây giờ, cô nhất định phải tìm được một người để kết hôn.

Đám tang của Dung Khâm Hoa được định vào ngày mười lăm tháng mười một.

Thành phố Lâm lặng lẽ tiến vào mùa đông, sân sau nhà họ Dung bị lá cây khô vàng phủ đầy, như thể lẳng lặng tuyên bố nhà họ Dung đang trên đà suy tàn.

Tivi trong phòng khách vang tiếng tin tức tài chính và kinh tế, phân tích tình hình Dung Thị sắp phá sản thời gian này.

Dung Thị hiện tại như tòa cao ốc đang nghiêng đổ, giống Lâm Sâm đã nói: Dung Tập vốn dĩ không có hứng thú tiếp quản tập đoàn, mấy năm này Dung Chấn và Dung Húc âm thầm chuyển tài sản đi cũng không có ai ngăn cản. Cho nên đương nhiên lúc này nhà họ Dung sẽ không chịu nổi tấn công của Hạ Hạ Thành, e là cũng chỉ chịu được mấy ngày nữa sẽ tuyên bố phá sản ngay thôi.

Mà hiện tại người nhà họ Dung đang không ngừng tranh cãi về vấn đề tài sản thừa kế, mấy hôm trước ngày nào Dung Thi Nhã cũng tới om sòm, bị người Lâm Sâm mang đến chặn ở ngoài cửa, chỉ có thể làm ầm ĩ bên ngoài.

Ngu Thanh Vãn như thể vừa thoát khỏi một cái lồng thì lại rơi vào khốn cảnh, không tìm ra được cách giải quyết.

Ban đầu cô đã quyết định sẽ rời khỏi thành phố Lâm này, nhưng trước mắt, nếu cô muốn có được thứ kia thì không thể không ở lại.

Toàn bộ kế hoạch đều bị tình cảnh bất ngờ này làm nhiễu loạn.

Kết hôn ư... cô có thể kết hôn với ai đây?

Chung Đình Bạch?

Hay...

Ngu Thanh Vãn ép bản thân ngừng lại, không được nghĩ tiếp.

Cô nâng tay lấy điều khiển từ xa tắt tivi, đứng dậy khỏi sô pha rồi đi lên tầng.

Ngu Thanh Vãn vào phòng vẽ tranh, sửa sang lại mấy bức tranh mình muốn mang đi. Cô lần lượt chụp ảnh từng bức, sau đó bọc lại cẩn thận.

Mấy ngày nay cô không ngừng nghĩ cách liên lạc với mấy nhà triển lãm ở thành phố Lâm qua mạng, nhưng không ngờ ai nấy đều từ chối vô cùng dứt khoát, ăn ý vô cùng, khiến người ta khó lòng không nghi ngờ có người đứng sau lưng chỉ thị.

Về phần người kia là ai...

Ngu Thanh Vãn cụp mi, trước mắt lại hiện lên cảnh tượng trước cổng bệnh viện hôm trước.

Ngoại trừ Hạ Thành ra thì còn ai vào đây nữa.

Ý tưởng bán tranh cho các triển lãm cứ vậy bị cắt ngang, nhưng Ngu Thanh Vãn vẫn không muốn từ bỏ.

Mấy hôm trước Tần Duyệt Ninh cho cô ý kiến, bảo cô mở một tài khoản Weibo và Instagram. Cô ấy nói dạo này rất nhiều họa sĩ tự do đều chụp tranh mình vẽ đưa lên mạng xã hội, nói không chừng ngày nào đó sẽ bán được.

Ngu Thanh Vãn nghĩ ngợi một hồi, cũng cảm thấy cách này rất tốt, thế là dứt khoát làm theo lời cô ấy.

Ngu Thanh Vãn nhận một cuộc gọi, người ở đầu dây bên kia ngoan ngoãn gọi: "Chị Thanh Vãn."

Ngu Thanh Vãn khựng lại, lập tức nghe ra được giọng nói bên kia, cô dịu dàng hỏi: "Gia Tứ hả?"

Cô ngừng việc đang làm, hỏi cậu nhóc: "Gia Tứ gọi chị có việc gì không?"

Tần Gia Tứ cất giọng non nớt: "Chị Thanh Vãn ơi, không biết dạo này chị em làm sao ấy. Tối qua em thấy chị ấy lén uống rượu một mình trong phòng."

"Chị ấy còn ôm một thùng giấy về, sáng sớm cũng không đi làm nữa. Em sợ chị ấy bị người ta ức hiếp."

Trực giác của trẻ con rất nhạy bén, lập tức nhận ra trạng thái của Tần Duyệt Ninh không được bình thường. Mà cậu bé cũng không quen ai khác cả, thế là đành phải lén gọi cho Ngu Thanh Vãn.

Ngu Thanh Vãn nghe vậy cũng cảm thấy có gì đó bất thường.

Mấy ngày nay cô bận chuyện nhà họ Dung, không cách nào phân tâm, cũng không chú ý tới việc Tần Duyệt Ninh đã hai ngày nay không chủ động liên hệ với mình.

Ngu Thanh Vãn cúp máy, lên mạng tìm được số hotline của công ty Tần Duyệt Ninh, lập tức gọi tới.

"Xin chào, tôi muốn gặp phó giám đốc Tần Duyệt Ninh của bộ phận thị trường."

Bên kia điện thoại đáp lời: "Phó giám đốc Tần ạ? Hôm trước cô ấy đã nghỉ việc rồi."

Nhận được câu trả lời khẳng định, đáy lòng Ngu Thanh Vãn trầm xuống.

Cô vội nói: "Cho tôi hỏi lý do cô ấy nghỉ việc được không? Tôi là bạn của cô ấy."

Bên kia đáp rất mơ hồ: "Xin lỗi cô, tôi cũng không rõ chuyện như thế nào. Tóm lại là nghỉ rất đường đột."

Ngu Thanh Vãn cũng biết không nhận được đáp án, cô nói cảm ơn rồi cúp máy luôn.

Cô xuống lầu, nhờ dì Lý chuẩn bị chút đồ ăn, sau đó nhanh chóng gọi tài xế nhà họ Dung đưa mình đến nhà Tần Duyệt Ninh.

Cô gõ cửa hồi lâu, Tần Duyệt Ninh trong nhà mới ra mở cửa.

Cô ấy không ăn vận gì cả, chân đi dép bông, đuôi tóc ngắn hơi vểnh lên, hai mắt thâm quầng, nhìn trông không có chút tinh thần nào cả. Cô ấy vừa ngáp dài vừa mở cửa, trông có vẻ đã ở lì trong nhà mấy ngày rồi.

Tần Duyệt Ninh thấy người ngoài cửa là Ngu Thanh Vãn thì tỉnh táo hẳn ra.

"Thanh Vãn? Sao cậu lại tới đây? Mau vào đi."

Ngu Thanh Vãn nhìn mặt mày cô ấy tiều tụy như vậy thì hơi cau mày, đáy mắt càng thêm phần lo lắng.

"Tới thăm cậu."

Cô vào nhà đổi giày: "Tớ mang ít đồ ngọt tới cho Gia Tứ."

"Đêm hôm khuya khoắt còn cố ý chạy một chuyến làm gì..."

Ngu Thanh Vãn thấy Tần Duyệt Ninh làm ra vẻ bình thản không sao hết thì liền khẽ giọng cắt ngang lời cô ấy: "Cậu định dối tớ chuyện công việc tiếp à?"

Nghe vậy, Tần Duyệt Ninh sửng sốt, không ngờ Ngu Thanh Vãn đã biết rồi.

Cô ấy không vội trả lời ngay mà đuổi em trai ra phòng khách trước: "Tần Gia Tứ, em tự ra phòng khách xem hoạt hình đi, vừa xem vừa ăn."

Cậu bé lập tức ôm bánh ngọt chạy ra sô pha, vui vẻ vô cùng.

Bên bàn ăn trong bếp đã yên tĩnh lại, Ngu Thanh Vãn lo lắng nhìn cô bạn: "Sao không nói với tớ là cậu mất việc rồi."

Tần Duyệt Ninh ra vẻ không sao cả, cầm bia trên bàn ngửa đầu uống một ngụm, sau đó mới nói: "Tớ không muốn làm cậu lo lắng thôi mà. Ban đầu còn vỗ ngực nói muốn giúp cậu, nào ngờ còn chưa giúp được thì đã mất mặt trước. Cũng chỉ là một công việc thôi chứ có gì đâu."

Ngu Thanh Vãn cắn môi, suy nghĩ đầu tiên trong lòng cô chính là chuyện này có dính líu tới Hạ Thành.

Nếu cô đã bị các bên triển lãm cho vào danh sách đen thì chỉ sợ cũng liên lụy tới Tần Duyệt Ninh, khiến cô ấy bị mất việc.

Tần Duyệt Ninh thấy cô áy náy thì vội an ủi: "Ôi, không sao đâu mà. Lão sếp kia đã ngứa mắt tớ từ lâu rồi, vừa lúc có cơ hội đá tớ đi thôi. Cậu đừng nghĩ ngợi nhiều, không liên quan gì đến cậu. Tiền tiết kiệm gửi ngân hàng của tớ đủ để tớ nghỉ ngơi một thời gian rồi lại đi tìm việc mới."

Cô ấy nói rất nhẹ nhàng, nhưng Ngu Thanh Vãn biết tình thế của Tần Duyệt Ninh.

Sức khỏe ba mẹ Tần Duyệt Ninh không tốt, đều đang dưỡng bệnh trong thị trấn nhỏ ở quê. Tần Duyệt Ninh một mình dẫn em trai tới sống ở thành phố Lâm. Cô ấy kiếm được tiền không phải chỉ để nuôi bản thân mà còn phải dùng để chữa bệnh cho em trai nữa.

Hiện tại cô ấy nói như thế đều là vì không muốn Ngu Thanh Vãn tự trách thôi.

Nhưng càng như vậy, đáy lòng Ngu Thanh Vãn càng như bị một tảng đá lớn đè nặng, bức bối nặng nề đến khó mà thở nổi.

Cô chỉ có một người bạn là Tần Duyệt Ninh.

Mỗi lần Ngu Thanh Vãn có chuyện, Tần Duyệt Ninh đều sẽ dốc hết sức lực để giúp cô.

Mấy ngày nay nhà họ Dung rối tung rối mù, thậm chí cô còn không chủ động hỏi thăm Tần Duyệt Ninh dạo này thế nào.

Ngược lại hại Tần Duyệt Ninh bị cô liên lụy.

Bỗng chốc, cảm giác áy náy mãnh liệt bao vây Ngu Thanh Vãn.

Cô không thể để Tần Duyệt Ninh vì mình mà đánh mất công việc như vậy được.

Lúc Ngu Thanh Vãn ra khỏi nhà Tần Duyệt Ninh đã là đêm muộn.

Trên đường về nhà họ Dung, cô cầm di động rối rắm muốn gọi cho Hạ Thành, nhưng nghĩ một lúc lâu, cuối cùng lại gọi cho Dung Tập.

Dù sao thì cũng nên nghĩ cách giải quyết vấn đề cho Tần Duyệt Ninh trước đã.

Điện thoại vang lên, bên kia nhanh chóng nhận máy.

Cô ngập ngừng nói: "Dung Tập, chị... muốn nhờ em chuyện này."

Ngu Thanh Vãn không quen làm phiền người khác, nhưng những lúc thế này, người duy nhất cô có thể xin giúp đỡ mà không chút khúc mắc cũng chỉ có Dung Tập thôi.

Bên kia có tiếng gõ máy tính lạch cạch, Dung Tập đeo tai nghe bluetooth, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím, một lúc làm hai việc: "Chị nói đi."

Ngu Thanh Vãn nói tiếp: "Chuyện là... bạn chị vừa mới bị mất việc. Công ty em còn vị trí trống nào không?"

Dung Tập không ngập ngừng chút nào, thậm chí còn chẳng hỏi nhiều một câu: "Em biết rồi, để em bảo thư ký bố trí."

Ngu Thanh Vãn thở phào một hơi, rồi lại quan tâm hỏi: "Mấy hôm nay em thế nào?"

"Vẫn chưa giải quyết xong công việc ở thành phố Bắc nữa, mấy hôm nay tạm thời chưa về được."

Giọng Dung Tập lộ rõ vẻ hậm hực.

Hạ Thành điên bà nó rồi.

Đệch.

Dung Tập chửi bậy mấy câu trong lòng, sau đó lại như nhớ tới cái gì, hỏi ngược lại: "Lâm Sâm nói cho em nghe chuyện thừa kế rồi. Chị định làm thế nào?"

Ngu Thanh Vãn biết cậu ấy hỏi gì, cô im lặng không nói gì.

Một lát sau, cô thành thật trả lời: "Chị vẫn chưa nghĩ ra..."

Lúc này Dung Tập mới yên tâm, sau đấy lại không nhịn lòng được mà dặn dò: "Được rồi, chưa nghĩ ra thì thôi. Tóm lại là đừng nghĩ đến chuyện dính líu gì đến Hạ Thành cả. Nhớ kỹ những gì em từng nói với chị đấy, giữ khoảng cách với anh ta càng xa càng tốt."

Ngu Thanh Vãn nghe Dung Tập nói xong, lại nhớ đến hình ảnh hai mắt Tần Duyệt Ninh rưng rưng.

Đôi mắt long lanh của cô thoáng trở nên ảm đạm.

Có lẽ lời của Dung Tập là đúng.

Cô và Hạ Thành không hợp nhau.

Bọn họ không nên tiếp tục sai lầm nữa.

Mọi bí mật, mọi chuyện trước kia đều nên bị chôn vùi thì hơn.

...

Cùng lúc đó, một chiếc Rolls Royce thuần đen vững vàng lái ra khỏi bãi đỗ xe, hòa vào dòng xe cộ ngoài ngã tư đường.

Lại kết thúc một buổi xã giao, ghế sau tràn ngập mùi rượu thoang thoảng.

Ánh trăng lành lạnh rọi vào cửa sổ xe, lúc sáng lúc tối bao trùm hình dáng người đàn ông ở ghế sau.

Cả xe im lặng gần như không một tiếng động.

Hạ Thành lẻ loi dựa lưng vào ghế ngồi, hơi khép mắt, lộ ra vẻ mệt mỏi khó nhận thấy. Gương mặt góc cạnh của anh ẩn sâu trong bóng tối, toàn thân tản ra khí thế lạnh băng, trông càng thêm khó tiếp cận.

Còn mang theo vài phần cô đơn khó diễn tả.

Huyệt thái dương Hạ Thành giật giật phát đau, anh không nhịn được mà vươn tay day trán, mở hộp tay vịn ra lấy chai thuốc, đổ thuốc ra, dùng nước khoáng lạnh lẽo nuốt vào.

Sầm Duệ nhìn thấy động tác của anh qua gương chiếu hậu thì muốn khuyên can, nhưng cuối cùng vẫn nghẹn lại, không nói gì cả.

Bắt đầu từ năm ngoái, Hạ Thành mới hoàn thành khảo nghiệm cuối cùng của nhà họ Hạ, chính thức tiếp nhận công việc nhà họ Hạ.

Nhưng mấy năm gần đây, sản nghiệp của gia tộc họ Hạ liên quan đến rất nhiều lĩnh vực, người phụ trách của vài bộ phận còn là con cháu nhà họ Hạ, lợi ích rắc rối khó gỡ, cho nên có vô số người mơ ước chức vị tổng giám đốc.

Muốn nắm toàn bộ quyền lợi trong tay mình không phải chuyện đơn giản, cần tốn thời gian.

Thế nên thời gian Hạ Thành tới thành phố Lâm, ngoại trừ mỗi ngày đều phải công tác với cường độ cao ra thì còn phải tham gia xã giao không ngừng.

Người khác thì trừ công việc ra còn có cuộc sống và gia đình của mình. Ngoại trừ thời gian làm việc thì sẽ có thời gian thư giãn giảm bớt mệt mỏi.

Còn Hạ Thành thì không.