Dịch Mưu Sát

Lâm Lợi Lợi hỏi: “Anh nghĩ Trần Ngôn vẫn còn sống ư?”

Đinh Tiểu Tiểu thở dài. “Có lẽ vậy.”

Cô kinh ngạc nói: “Không thể nào.”

Đinh Tiểu Tiểu lấy chiếc vòng tay ra, đặt lên lòng bàn tay mình, lẩm bẩm: “Nhưng nếu cô ấy chết rồi thì chiếc vòng này phải giải thích sao đây?”

Sự xuất hiện của chiếc vòng đã lần nữa thắp lên hy vọng trong lòng Đinh Tiểu Tiểu. Hắn bắt đầu điên cuồng tìm kiếm Trần Ngôn, vắt óc tìm đủ mọi cách, đi dò la tất cả ngóc ngách trong thành phố, gần như gặp ai cũng hỏi, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thu hoạch được gì. Chẳng lẽ Trần Ngôn không ăn cơm, không uống nước, không tiếp xúc với thế giới bên ngoài ư? Nếu không tại sao hắn lại không thể tìm được bất kì manh mối nào?

Trong thành phố này, trừ Lâm Lợi Lợi ra thì chẳng còn ai trông thấy Trần Ngôn kể từ sau hôm cô mất tích, chuyện này nói lên điều gì?

Nó chứng minh rằng Trần Ngôn còn sống hay chết vẫn là một câu đố. Đinh Tiểu Tiểu quyết tâm giải bằng được câu đố ấy, nhưng cứ tiếp tục tìm kiếm một cách mù quáng thế này cũng chẳng phải là cách. Sau khi suy xét kĩ càng, hắn quyết định quay lại nhà Trần Ngôn, biết đâu sẽ phát hiện được một số manh mối mà trước kia đã bỏ sót, có thể thông qua manh mối ấy mà tra ra được tung tích của Trần Ngôn cũng không chừng.

Lần này, Đinh Tiểu Tiểu quả nhiên có phát hiện mới.

Lúc đầu hắn cho rằng mình quá đa nghi, bởi vừa bước vào nhà, hắn liền ngửi thấy một mùi nước hoa phảng phất, mùi hương ấy rất đặc biệt, hắn có thể khẳng định đó là mùi hương đặc trưng trên người Trần Ngôn. Vào phòng ngủ, Đinh Tiểu Tiểu lại phát hiện trong tủ áo có dấu hiệu bị lục lọi, hơn nữa sau khi kiểm tra, hắn phát hiện thiếu mất mấy bộ quần áo. Có người từng vào đây, chắc chắn có người từng vào đây, không những quần áo bị mất mà trên sàn nhà còn lưu lại những dấu chân đậm nhạt khác nhau. Đinh Tiểu Tiểu đặt chân mình lên những dấu chân đó, thấy chúng nhỏ hơn chân mình rất nhiều, hắn bèn lấy giày cao gót của Trần Ngôn ra so, kích cỡ y chang.

“Trần Ngôn từng về đây, Trần Ngôn thật sự từng về đây.” Đinh Tiểu Tiểu vui mừng khôn xiết, lại hối hả quay vào căn phòng xanh lục soát kĩ càng một lần nữa, với mong muốn tìm ra nhiều dấu vết chứng minh có người đã từng đến đây. Cuối cùng hắn phát hiện những chữ viết bằng son môi trên cái gương trong phòng đã biến mất, chỉ còn lại những vết son đỏ thắm, trông giống như bản đồ dẫn đến một nơi nào đó...

Đinh Tiểu Tiểu vô cùng tin tưởng, trừ Trần Ngôn ra chắc chắn không ai vào căn phòng này, nếu là trộm đến viếng thì không thể nào chỉ mất vài bộ quần áo được. Nghĩ thế, hắn liền chạy ra ngoài, gõ cửa căn hộ đối diện. Bà cụ hàng xóm chậm chạp mở cửa ra, gần một phút sau mới nhận ra chàng trai trước mặt là ai, bà ta cất giọng run rẩy, hỏi: “Không phải tôi đã đưa chìa khóa cho cậu rồi hay sao?”

“Không phải đâu bà ạ, cháu muốn hỏi, mấy ngày qua Trần Ngôn có về đây không?” Đinh Tiểu Tiểu nói.

Bà cụ sợ hãi lùi lại một bước, sau đó ngó nghiêng xung quanh rồi nhỏ giọng hỏi: “Chàng trai, cậu chưa biết sao?”

“Biết gì ạ?”Đinh Tiểu Tiểu thắc mắc.

Bà cụ nghiêm túc nói:”Trần Ngôn chết rồi, mấy hôm nay thường xuyên có cảnh sát đến đây điều tra.”

Đinh Tiểu Tiểu nhất thời không biết nên giải thích thế nào với bà cụ, hắn chau mày, lộ vẻ khó xử, mắt khẽ liếc về phía thang máy, chợt thấy ngay chỗ rẽ vào thang máy có gắn một chiếc camera. Chiếc camera đó không phải của ban quản lý chung cư, chắc là của tư nhân.

Bà cụ thấy Đinh Tiểu Tiểu im lặng, bèn thở dài an ủi: “Chàng trai, đừng quá đau buồn...”

“Cháu không sao, nếu bà gặp Trần Ngôn thì nói với cô ấy là cháu có ghé qua.” Nói rồi, hắn xoay người đi về phía chiếc camera, sau lưng, bà cụ lớn tiếng giải thích: “Chàng trai, cậu có hiểu tôi nói gì không hả, Trần Ngôn chết rồi, nhảy xuống biển tự sát rồi, cậu bảo tôi làm sao giúp cậu chuyển lời cơ chứ?”

Camera quả nhiên được nối với một căn hộ. Đinh Tiểu Tiểu hiện đang đứng trước cửa căn hộ đó. Hắn đưa tay gõ cửa, chẳng thấy ai trả lời, bèn tiếp tục gõ mạnh mấy cái. Vài phút sau, cánh cửa hé ra, một người đàn ông lấp ló thò đầu ra, nói nhanh như gió: “Có chuyện gì?”

“Camera trước cửa là do anh lắp phải không?” Đinh Tiểu Tiểu hỏi.

Người đó khoảng ba mươi tuổi, trông mặt mũi rất gian xảo. Anh ta nhìn Đinh Tiểu Tiểu từ trên xuống dưới một lượt, lại nhìn vào nhà một cái, cuối cùng nói: “Đúng thì sao?”

“Bạn gái tôi sống chếch phía đối diện, cô ấy đã mất tích mấy ngày rồi, nên tôi muốn qua xin anh cho xem nhờ camera, xem nó có chụp được hình cô ấy không. Tôi rất yêu bạn gái mình, cô ấy đã mất tích mấy hôm rồi, xin anh giúp tôi với.” Đinh Tiểu Tiểu khẩn cầu.

“Vào đi.” Người đàn ông đó cũng không tỏ vẻ khó chịu, mở rộng cửa cho Đinh Tiểu Tiểu đi vào, rồi lục trong máy vi tính ra đoạn video ghi trong mấy ngày gần đây cho hắn xem. Căn nhà này hình như là kho chứa hàng, bên trong chất đầy những thùng các tông cao nửa mét. Sau khi mở video, anh ta nói: “Cậu ngồi ở đây từ từ xem, tôi đi làm việc, có gì không hiểu cứ gọi tôi.”

Cảnh camera quay chính là đoạn hành lang bên ngoài nhà, vừa vặn có thể trông thấy cửa nhà Trần Ngôn. Đinh Tiểu Tiểu tua nhanh, ngồi trên ghế kiên nhẫn kiểm tra. Hôm qua không có vấn đề gì, hôm kia cũng thế, nhưng khi xem tới cảnh ba ngày trước, trên màn hình bỗng xuất hiện một người, người đó ăn mặc kín mít, hoàn toàn không thể phân biệt được là nam hay nữ, nhưng nhìn vóc người và dáng đi thì có vẻ là nữ. Tuy nhiên điều khiến hắn cảm thấy khó hiểu là, cô gái ấy cắt tóc ngắn, hơn nữa hắn còn thấy trên tai cô ta bấm hai chiếc khuyên tai, những điều này đều không khớp với Trần Ngôn. Trong khung hình, cô gái ấy mở cửa nhà Trần Ngôn và đi vào trong, khoảng nửa tiếng sau, cô ta lại mở cửa đi ra, trên tay cầm thêm một chiếc túi xách, thứ đựng trong chiếc túi ấy chắc là mấy bộ quần áo đã bị mất kia.

Cô ta là Trần Ngôn sao?Đinh Tiểu Tiểu không dám chắc chắn. Xem xong đoạn video, thấy người đàn ông kia vẫn bận rộn kiểm kê hàng hóa, hắn bèn lục tìm trong máy vi tính những video của mấy ngày trước. Hắn thấy mình và Lâm Lợi Lợi cầm theo một đống đồ đi vào nhà, nửa tiếng sau, Lâm Lợi Lợi một mình từ trong nhà đi ra, nét mặt có phần đờ đẫn, tướng đi giống hệt đàn ông, trông giống hệt như bị Lữ Tân nhập hồn. Đinh Tiểu Tiểu lại xem tiếp video từ ngày Hai mươi tháng Năm cho đến ngày mùng Ba tháng Sáu. Trong mấy đoạn video ấy, Trần Ngôn sáng ra khỏi cửa, tối về nhà, cuộc sống rất nề nếp, không có vẻ gì bất thường, nhưng từ sau ngày Hai mươi lăm tháng Năm, Trần Ngôn gần như rất hiếm khi về nhà, đặc biệt là từ sau ngày mùng Một tháng Sáu, mỗi lần Trần Ngôn xuất hiện, Đinh Tiểu Tiểu đều thấy cô dùng mũ hoặc khăn voan đen để che mặt, hơn nữa còn thậm thà thậm thụt như sợ bị người khác nhìn thấy.

“Cô gái này chính là bạn gái cậu hả?” Người đàn ông đang kiểm kê hàng hóa không biết tự lúc nào đã xuất hiện sau lưng Đinh Tiểu Tiểu, chỉ tay vào Trần Ngôn trên màn hình, hỏi.

Đinh Tiểu Tiểu gật đầu,ngước lên nhìn anh ta, hỏi: “Anh quen cô ấy à?”

“Cũng không hẳn là quen, nhưng có nói chuyện đôi lần.” Anh ta nhớ lại rồi nói tiếp: “Cũng nửa tháng trước rồi, có hôm cô ấy đột nhiên gõ cửa nhà tôi, tôi ra mở cửa thì cô ấy nói có hai thùng sơn dưới lầu, cô ấy không xách lên nổi, nhờ tôi giúp đỡ. Sau khi giúp cô ấy xách sơn lên, cô ấy còn mời tôi vào nhà ngồi chơi một lúc, cô ấy là giáo viên mầm non à? Một công việc rất giàu tình thương.”

“Lúc đó hai người nói chuyện gì?” Đinh Tiểu Tiểu hỏi.

“Thì tán gẫu thôi,đúng rồi, cô ấy hỏi tôi có từng nghe truyện Người con gái của biển cả chưa, tôi nào đã nghe qua mấy thứ ấy, sau đó cô ấy bèn kể cho tôi, xem tôi cứ như trẻ con vậy, ha ha, một cô gái rất thú vị.” Cười xong, anh ta sực nhớ ra điều gì đó, lại bảo: “Đúng rồi, nếu cậu muốn tìm người thì nên lên weibo đăng tin, nghe đồn weibo lớn mạnh lắm, một truyền mười mười truyền trăm, còn hữu dụng hơn cả cảnh sát nữa, cậu thử xem.”

Câu nói của anh ta đã gợiý cho Đinh Tiểu Tiểu. Sau khi rời khỏi tòa nhà, hắn liền đến quán net, thuê một cái máy tính, dùng tài khoản weibo tên “Mèo vờn chuột” đăng một status, rồi tag rất nhiều người nổi tiếng của thành phố vào, hy vọng mọi người cùng giúp đỡ tìm kiếm. Phương pháp đó quả thực có chút hiệu quả, một ngày sau hắn nhận được vô số phản hồi lẫn tin nhắn từ rất nhiều người, song đa số đều chỉ cung cấp đoạn clip “Nàng tiên cá Cốc Hải” có người thì nhắn những câu đại loại như “xin chia buồn” hay “đừng quá đau buồn”. Đinh Tiểu Tiểu đọc hết từng dòng chữ một, cuối cùng nhìn thấy một tin nhắn gửi từ ID “Vị thần huyền bí” rằng: Lúc nãy khi đi ăn, tôi có nhìn thấy cô gái mà bạn nói, trong quán ăn Bách Tính ở khu ổ chuột, cô ấy ngồi ngay đối diện tôi, trên mặt cũng che khăn voan đen, trông thần bí lắm.

Khu ổ chuột? Đinh Tiểu Tiểu nhìn thời gian tin nhắn đó gửi đến, mới nửa tiếng trước. Điều đó có chứng minh rằng nửa tiếng trước Trần Ngôn từng xuất hiện ở khu ổ chuột? Ra khỏi quán net, hắn lập tức gọi taxi tới thẳng khu ổ chuột. Khi tới quán ăn Bách Tính mà người kia nói thì đã khoảng mười một giờ, trong quán chỉ còn hai bàn đang uống rượu, Đinh Tiểu Tiểu bước vào hỏi chủ quán. Ông ta xác nhận rằng quả thật có một cô gái che khăn voan đen đến đây ăn cơm, nhưng đã tính tiền và đi từ một tiếng trước rồi, sau đó ông ta chỉ hướng cô gái đi. Hy vọng sục sôi trong lòng, Đinh Tiểu Tiểu đi theo hướng ông chủ quán chỉ. Đi được khoảng nửa tiếng đồng hồ, hắn tới rìa khu ổ chuột, cũng chính là chỗ nhà xưởng của Hoàng Quý Phi.

“Có lẽ nên vào nhờ Hoàng Quý Phi tìm người giúp, dù sao anh ta cũng rành nơi này như lòng bàn tay.” Nghĩ thế, Đinh Tiểu Tiểu bèn đi về phía nhà xưởng, song hắn vừa bước tới cửa, toan đưa tay lên gõ thì chợt nghe bên trong vang lên tiếng gào thét đau đớn. Tiếng thét ấy như xuyên thủng bầu trời đêm, kéo dài mấy giây, Đinh Tiểu Tiểu vội đạp cửa xông vào. Vừa chạy vào căn buồng nhỏ, hắn liền đứng sững như trời trồng... Cổ Nguyệt nằm trên giường, toàn thân cắm đầy lông vũ, những cọng lông vũ đều bị máu nhuộm đỏ. Cô thở hồng hộc, tay run rẩy cầm một cọng lông vũ, cố sức nhổ nó ra. Máu tươi bắn ra tung tóe, còn cô đau đến mức thét lên thảm thiết, tiếng thét ấy chấn động cả màng nhĩ của Đinh Tiểu Tiểu.

Sững sờ khoảng vài giây, Đinh Tiểu Tiểu mới định thần lại được, hắn hớt hải chạy tới trước giường, đỡ lấy đầu Cổ Nguyệt, hỏi liên tục: “Sao lại thế này, sao lại thế này? Phải làm sao đây, phải làm sao đây?”

Cổ Nguyệt nhìn hắn một cách yếu ớt, ánh mắt chứa đầy sự tuyệt vọng. Cô đưa tay lên, vuốt ve gương mặt hắn, nói đứt quãng: “Là... là anh đó ư?”

Đôi mắt to tròn của cô ngân ngấn lệ, nhưng dường như chúng đã không còn nhìn thấy bất kì thứ gì nữa. Đinh Tiểu Tiểu đưa tay huơ huơ trước mắt cô, cuối cùng nói: “Em đợi chút, anh giúp em báo cảnh sát, yên tâm đi, sẽ không sao đâu, sẽ ổn cả thôi.” Nói rồi hắn lật đật móc di động ra, song chưa kịp gọi, Cổ Nguyệt đột nhiên nắm lấy tay hắn, thều thào: “Vô... vô ích thôi, em sắp phải đi rồi, anh... không sao... thật tốt quá.”

“Em cũng sẽ không sao đâu.” Nhìn đám lông vũ cắm khắp người Cổ Nguyệt, Đinh Tiểu Tiểu cố gắng trấn tĩnh lại, cúi xuống sát tai cô, khẽ hỏi: “Nói cho anh biết, là ai, là ai đã làm thế này với em?”

“Là... ma quỷ.”Dứt lời, bàn tay đang nắm lấy tay Đinh Tiểu Tiểu bất chợt buông thõng, rơi phịch xuống giường, Cổ Nguyệt phút chốc cũng ngừng thở, im lặng đến cực độ. Cô chết rồi, Cổ Nguyệt chết rồi... Đinh Tiểu Tiểu hoảng loạn buông cô ra, trèo xuống giường toan rời khỏi đó, song vừa bước ra khỏi căn buồng nhỏ, hắn như sực nhớ ra chuyện gì đó, lại hối hả quay vào, tỉ mỉ dò tìm quanh người Cổ Nguyệt.

Hắn tìm được mấy thứ, một là móng tay, một móng tay đã bị gãy, hai là sợi tóc rơi trên giường, ba là một ống tiêm, bốn là một chiếc bông tai, trên bông tai ấy có đính hai quả cầu nhỏ màu hồng. Đinh Tiểu Tiểu cẩn thận cất mấy thứ tìm được vào túi, hắn không biết tại sao mình lại làm như vậy, nhưng trong lòng hắn cứ có một cảm giác rằng cái chết của Cổ Nguyệt và Trần Ngôn có liên quan đến nhau, tuy hắn không biết tại sao Trần Ngôn lại giết Cổ Nguyệt và giữa hai người có ân oán gì với nhau.

Sau khi kiểm tra hiện trường xong xuôi, Đinh Tiểu Tiểu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, hắn tới gần Cổ Nguyệt, nhìn tư thế chết kì dị của cô, hít sâu một hơi rồi lặng lẽ nói: “Xin lỗi.”

Bước ra khỏi nhà xưởng,Đinh Tiểu Tiểu liền móc di động ra gọi 110 rồi núp sau một thân cây hòe cách đó không xa, im lặng chờ đợi, khoảng nửa tiếng sau, vài chiếc xe cảnh sát từ xa chạy tới...

Vương Quỳ bí mật vào phòng lưu trữ tìm hiểu về Vụ mưu sátAndersen 6713 của mười năm trước,nhưng hồ sơ bị thiếu hụt khá nhiều, chỉ nói đại khái những nét tương đồng giữa các vụ án chứ không có chứng cứ cụ thể. Ngoài ra cô còn nhìn thấy tên của Chu Hạo, mới hay biết thì ra ông chính là người đã phát hiện ra mối liên hệ giữa các vụ án, đồng thời sau này trở thành tổ trưởng tổ chuyên án, lãnh đạo mọi người tiến hành điều tra vụ án đó suốt mấy năm.

Để hiểu rõ hơn về chuyện năm đó, ngoài tham khảo hồ sơ, Vương Quỳ còn hỏi thăm người nhà nạn nhân lẫn những thành viên tham gia thụ án cùng Chu Hạo năm xưa, phát hiện các vụ án đó không những rất giống những vụ xảy ra gần đây mà còn đều chọn truyện cổ Andersen làm bối cảnh gây án. Đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi sao? Vương Quỳ không những tìm hiểu về vụ án mười năm trước mà cô còn dùng thời gian rảnh rỗi đi sâu điều tra hai vụ án “Nàng tiên cá Cốc Hải” và “Chiếc áo mới của Cách Cách”, sau đó phát hiện hai vụ án này tuy bề ngoài có vẻ không liên quan nhưng thực chất lại có mối liên hệ cực kỳ mật thiết với nhau.

Hôm đó, sau khi tan ca,Vương Quỳ định đến bệnh viện gặp Lư Tiểu Nguyệt nói chuyện hòng tìm ra nhiều điểm nghi vấn khác, song Khương Bằng đã đứng dưới lầu đợi sẵn, lên tiếng ngăn cô lại.

“Có phải em vẫn đang điều tra vụ án của Thôi Cách Cách không?”

Cô gật đầu, đáp:”Vụ án đó vẫn còn rất nhiều điểm nghi vấn.”

Anh ta lấy làm khó hiểu,hỏi: “Nhưng vụ án đã kết thúc rồi, em hà tất phải cố chấp như thế?”

Vương Quỳ nhìn Khương Bằng,đáp đầy ẩn ý: “Vụ án này không đơn giản, thậm chí cả sếp Chu cũng nhúng tay vào.”

Khương Bằng sửng sốt trợn tròn mắt, càng thắc mắc: “Em... nói gì? Chuyện này không thể nói bậy bạ được đâu, em phải biết sếp Chu còn mấy năm nữa là về hưu rồi, em nói thế hậu quả nghiêm trọng lắm đó.”

Cô thở dài, giải thích:”Em biết, nhưng em có chứng cứ. Anh còn nhớ chiếc cúc áo mà Lư Tiểu Nguyệt trao cho em không? Nó được giật xuống từ áo của sếp Chu đấy, điều đó hoàn toàn có thể chứng minh sếp Chu từng đến tìm Lư Tiểu Nguyệt, chỉ là khi đó ý thức của cô ta quá mơ hồ nên không nhớ thôi.”

Khương Bằng thoáng ngẫm nghĩ rồi nói: “Biết đâu sếp Chu đến đó tra án.”

Vương Quỳ đáp: “Dù có như thế, nhưng cậu bé khai Lư Tiểu Nguyệt từng đến nhà mình mua cây Benladon cũng là bị mua chuộc nên mới nói như vậy, hơn nữa người mua chuộc cậu ta chính là sếp Chu, cũng chính ông ấy đã gợi ý chúng ta đến đó tìm bằng chứng. Điều này anh giải thích thế nào?”

“Cái này...”Khương Bằng vò đầu bứt tai. “Không thể nào, sếp Chu không phải loại người như thế, sao ông ấy lại làm chuyện đó cơ chứ? Không thể nào đâu, sếp Chu không phải loại người như thế...”

“Tuy em cũng không cách nào lý giải được nhưng quả thực ông ấy đã làm những chuyện đó.” Nhìn lên tòa nhà Sở Cảnh sát trước mặt, Vương Quỳ nói tiếp: “Rốt cuộc ai có thể khiến sếp Chu cam tâm tình nguyện làm chuyện như thế chứ? Vả lại anh biết không, gần đây em đã bí mật tìm hiểu về Vụ mưu sát Andersen mười năm trước, thậm chí em nghi ngờ năm xưa cũng do chính sếp Chu gây cản trở nên mới khiến vụ án không thể điều tra tiếp.”

“Anh không biết nên nói gì nữa rồi, nhưng chắc chắn sếp có nỗi khổ tâm riêng.” Khương Bằng quả quyết nói. “Sếp Chu sống rất khổ, vợ chết, còn phải nuôi đứa con trai mới lên chín, nếu không lấy được lương hưu, em bảo ông ấy sống sao đây?”

“Những điều ấy em cũng có nghĩ tới, nhưng nếu không nói, không làm gì cả thì làm sao ăn nói với Lư Tiểu Nguyệt, với những người đã chết oan kia đây?” Vương Quỳ nghiêm túc đáp.

Khương Bằng thoáng khựng lại vài giây, cuối cùng nghiêm mặt hỏi: “Em định làm thế nào?”

“Em tính tìm sếp Chu nói chuyện trước đã, nếu ông ấy chịu thừa nhận lỗi lầm và nói ra toàn bộ sự thật thì em cũng sẽ không truy cùng đuổi tận.” Nói rồi Vương Quỳ cúi xuống. “Em cũng không muốn sếp Chu vì chuyện này mà mất bát cơm.”

Sau khi từ biệt Khương Bằng trở về nhà, cô bày hết tất cả tài liệu của vụ án lên bàn, sau đó nhìn chằm chằm vào chúng, liệt kê toàn bộ những vụ án có liên quan đến truyện cổ Andersen xảy ra trong vòng một trăm năm qua. Kì thực vụ án này khó điều tra là bởi khoảng cách giữa các vụ quá dài, rất nhiều manh mối đã biến mất theo thời gian, ngoài ra còn một điểm Vương Quỳ vẫn thắc mắc mãi, vụ án bắt đầu từ năm 1962 kéo dài đến năm 2012, một khoảng thời gian dài như vậy, hung thủ há chẳng phải đã trở thành một cụ già tóc bạc rồi hay sao? Còn có thể chạy đi giết người được ư? Phải chăng hung thủ có đến hai người, những vụ án xảy ra gần đây chỉ là bắt chước thôi? Nhưng nếu là vậy, một cảnh sát kinh nghiệm đầy mình như Chu Hạo sao lại dễ dàng bị lừa đến vậy?

Vương Quỳ đưa ra rất nhiều phỏng đoán về vụ án, chớp mắt đã khuya, cô thu dọn tài liệu, định lên giường đi ngủ. Bỗng chuông điện thoại vang lên, là Khương Bằng gọi đến, anh ta sốt ruột nói: “Mới nhận được tin từ sếp Chu, có một vụ án mạng xảy ra ở nhà của Hoàng Quý Phi trong khu ổ chuột, anh đang trên đường đến đó, em cũng mau đến đây.”

Lại có án mạng ư? Cúp máy, Vương Quỳ hối hả chạy xuống gọi taxi tới khu ổ chuột. Khi cô tới nơi, đã có vài xe cảnh sát đỗ bên đường, bên ngoài nhà xưởng cũng bị phong tỏa nghiêm ngặt. Sau khi cho dân phòng xem thẻ cảnh sát của mình, cô đi vào trong. Lúc này Trần Thần và các nhân viên pháp y khác đang tiến hành khám nghiệm tử thi sơ bộ. Cách đó không xa, Chu Hạo đang đứng nhìn chăm chú vào thi thể nạn nhân, lông mày nhíu chặt lại, không biết đang nghĩ gì.

Vương Quỳ tới gần, vừa thấy cái xác cắm đầy lông vũ kia, dạ dày lại quặn thắt từng cơn. Trần Thần nhìn thấy Vương Quỳ, liền đứng dậy, xán tới trêu chọc: “Xem ra em không thích hợp ra hiện trường rồi, nhìn cái mặt kìa, sợ đến trắng bệch luôn.”

“Hung thủ là một tên biến thái sao? Sao lần nào cũng dựng hiện trường án mạng đẫm máu thế này?” Cô rút trong túi ra một chiếc khẩu trang, đeo lên rồi ghé sát Trần Thần, hỏi: “Sao rồi? Có phát hiện gì không?”

“Có, anh nghi ngờ nạn nhân chích heroin.” Trần Thần giải thích. “Anh phát hiện trên cánh tay nạn nhân có rất nhiều lỗ kim tiêm, nhưng rốt cuộc có phải là chích heroin hay không còn phải làm xét nghiệm mới biết được.”

“Trừ chuyện đó ra,còn phát hiện nào khác không?” Vương Quỳ nghiêm túc hỏi.

“Có, anh còn nghi ngờ...” Trần Thần định nói gì đó, chợt im bặt rồi đổi sang ngữ điệu khác, nói: “Thời gian tử vong khoảng một đến hai tiếng trước, nhưng qua khám nghiệm sơ bộ thì thấy nạn nhân bị đóng đinh vào người trước, nói cách khác là khi bị đóng đinh, nạn nhân vẫn còn sống.”

“Trời ơi, hung thủ thật quá tàn nhẫn.” Vương Quỳ sửng sốt thốt lên.

“Được rồi, tạm thời anh mới biết có bấy nhiêu thôi.” Dứt lời, Trần Thần quàng một tay lên vai Vương Quỳ, quay cái mặt háo sắc về phía cô, nói: “Tiếp theo bàn chuyện chính, anh mới cuỗm được hai vé xem phim Bạch Tuyết và thợ săn từ chỗ thằng bạn, tuần sau vé sẽ được gửi đến, có hứng thú đi xem với anh không?”

Vương Quỳ lắc vai hất tay Trần Thần xuống, đằng hắng rồi nói: “Được thôi, nhưng anh phải giúp tôi làm chút chuyện mới được. Trên đời này không có bữa trưa nào là miễn phí đâu.”

“Chuyện gì?”Trần Thần khoanh tay trước ngực, hỏi.

“Anh qua đây.” Vương Quỳ nhón chân kề sát tai anh ta, nói: “Là thế này, khi nào có kết quả khám nghiệm tử thi, anh tạm thời đừng cho sếp Chu biết mà hãy báo cho tôi biết trước. Ok?”

“Tại sao?” Trần Thần đưa mắt nhìn Chu Hạo đang đứng cách đó không xa, hỏi.

“Ôi dào, anh đừng hỏi tại sao.” Vương Quỳ đột nhiên chuyển giọng nũng nịu, nói: “Anh cứ giúp em đi mà.”

“Đồng ý, hi hi, đồng ý cả hai tay hai chân.” Cười hì hì xong, Trần Thần xoay người đi về phía mấy nhân viên pháp y khác để tiếp tục khám nghiệm tử thi. Trần Thần đi rồi, Vương Quỳ lại tìm Khương Bằng, hỏi: “Đã tra ra thân phận của nạn nhân chưa?”

“Nạn nhân tên là Cổ Nguyệt, sinh viên Học viện Nghệ thuật, cũng là người tình của Hoàng Quý Phi. Gần đây Hoàng Quý Phi bỗng nhiên mất tích, hôm nay người tình lại chết trong nhà xưởng, có việc để làm rồi đây.” Khương Bằng đưa giấy bút cho Vương Quỳ, xoay xoay cổ, nói: “Em giúp anh lấy khẩu cung nhé, anh ra hút điếu thuốc.”

“Sếp Chu đang nhìn đó, anh đi hút thuốc, muốn chết hả?” Vương Quỳ nhắc nhở.

Anh ta nhíu mày, nhận lạigiấy bút, nhỏ giọng hỏi: “Em đã nói chuyện kia với sếp chưa?”

“Chưa.” VươngQuỳ trả lời.

Mọi người bận rộn tớihơn hai giờ đêm. Chu Hạo đột nhiên bước tới bên cạnh Vương Quỳ, nói: “Lát nữa cô ở lại một chút, chúng ta nói chuyện.”

Vương Quỳ đăm chiêu gậtđầu. Lại gần nửa tiếng trôi qua, thi thể của Cổ Nguyệt đã được khiêng đi, xe cảnh sát cũng lần lượt rời khỏi nhà xưởng, chỉ còn lại hai cảnh sát ở lại canh giữ hiện trường... Chu Hạo dẫn Vương Quỳ đến đống phế liệu ngoài nhà xưởng, bốn bề vắng lặng, ông vào thẳng vấn đề. “Tôi nghe Khương Bằng nói cô đang điều tra vụ án mười năm trước?”

“Quỷ tha ma bắtKhương Bằng đi.” Vương Quỳ chửi thầm.

“Không phải tôi đãbảo cô đừng điều tra nữa rồi sao? Nếu tiếp tục, cô sẽ hại chết nó mất...” Chu Hạo có vẻ kích động, vụt tiến tới túm lấy vai Vương Quỳ, khẩn cầu: “Cô đừng điều tra nữa, coi như tôi cầu xin cô, chuyện này sắp kết thúc rồi, tôi không muốn thời gian này lại xảy ra sơ sót gì, hung thủ đã nhắm vào nó rồi, cô thật sự sẽ hại chết nó mất.”

“Sếp Chu, tuy trước giờ em luôn bất mãn với tác phong của sếp, nhưng từ tận đáy lòng, em vẫn rất kính phục sếp. Giờ sếp khiến em thất vọng quá.” Vương Quỳ nhìn thẳng vào Chu Hạo, nói. “Em không ngờ sếp lại hèn nhát đến thế, cũng không ngờ sếp lại vì tư lợi mà làm chuyện phạm pháp, em càng không ngờ sếp lại nhún nhường cầu xin em thế này. Thực ra chỉ cần sếp nói ra sự thật, chúng ta hợp sức điều tra chân tướng vụ việc, bắt được hung thủ thì còn có gì đáng sợ kia chứ?”

“Cô không hiểu, cô không thể nào hiểu được đâu.” Chu Hạo nói.

Vương Quỳ ngửi thấy mùirượu trên người Chu Hạo, chắc hẳn tối nay ông cũng đã uống không ít. Trong tình trạng này e rằng chẳng thể nói chuyện cho ra ngô ra khoai được. Vương Quỳ bèn nói: “Sếp Chu, chuyện này để hôm khác chúng ta bàn tiếp vậy.”

“Không được, khôngcòn thời gian nữa rồi, tôi không thể để cô tiếp tục điều tra nữa, sẽ xảy ra án mạng mất.” Nói đoạn, mắt Chu Hạo trừng lên dữ tợn, ông vụt đưa tay siết cổ Vương Quỳ, nghiến răng nói: “Đừng trách tôi.”

Vương Quỳ ngạt thở, cốhết sức đánh lia lịa vào cánh tay ông, nhưng sức lực của cô nào đọ được với Chu Hạo kia chứ? Lẽ nào tối nay cô phải chết trong tay ông ư? Cổ họng Vương Quỳ phát ra tiếng ư ư, mặt cô đỏ bừng, sắp rơi vào trạng thái hôn mê. Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, có một người lao tới vung tay đấm mạnh vào mũi Chu Hạo. Bất ngờ lãnh trọn một cú đấm, ông vội buông tay, bịt lấy mũi. Người kia bèn thừa cơ tiến tới bồi thêm một cú đá, sau đó xoay người kéo Vương Quỳ chạy đi.

Hai người chạy rất xa,đến một góc rừng, người kia mới buông tay Vương Quỳ ra, tựa vào thân cây thở hồng hộc. Cô cũng mệt rã rời, vừa thở hổn hển vừa nhìn người đàn ông trước mặt. Dưới ánh trăng, Vương Quỳ cảm thấy gương mặt đó rất quen thuộc, cô nhanh chóng lục lọi trí nhớ, cuối cùng sửng sốt thốt lên: “Đinh Tiểu Tiểu?”

Thấy đối phương gọi tênmình, người đàn ông đó có chút ngạc nhiên, thoáng ngẩn người rồi cuống cuồng chối cãi: “Tiểu Tiểu cái gì, cô nhận lầm người rồi, tôi không hề quen biết cô.”

“Nhưng tôi biếtanh, tôi là cảnh sát phụ trách điều tra vụ án của Trần Ngôn.” Vương Quỳ nói rõ thân phận của mình. Vừa nghe thấy cái tên Trần Ngôn, Đinh Tiểu Tiểu càng căng thẳng hơn, định quay người bỏ chạy thì bất chợt bị Vương Quỳ túm lại. “Anh yên tâm, tôi sẽ không bắt anh đâu. Có lẽ anh vẫn chưa biết, Lư Tiểu Nguyệt đã thú nhận chuyện mình giết Lữ Tân rồi, vụ ấy anh vô can.”

“Nếu thế thì cô thảtôi đi đi.” Đinh Tiểu Tiểu nói.

“Anh muốn đi, được,nhưng tôi muốn biết tại sao anh lại sắp đặt vở kịch tai nạn xe để mọi người nghĩ rằng mình đã chết? Còn nữa, anh có liên quan gì đến các vụ án khác? Anh biết được bao nhiêu?” Nói rồi, Vương Quỳ lại nhẹ nhàng vỗ về hắn: “Anh không thể cứ chạy trốn như thế, nếu nói ra có thể tôi sẽ giúp được anh.”

Đinh Tiểu Tiểu bỗng dodự, quả thật cuộc sống của hắn đang càng lúc càng tồi tệ, nếu cứ tiếp tục thế này e rằng sẽ còn xảy ra chuyện gì đó. Nếu có cảnh sát tình nguyện giúp đỡ hắn thì cớ sao không đồng ý chứ? Biết đâu... biết đâu cô ta còn có thể giúp hắn tìm Trần Ngôn. Hắn hỏi: “Cô không bắt tôi thật ư?”

“Ban nãy anh mới cứumạng tôi, tôi có lý do gì để bắt anh chứ?” Vương Quỳ hỏi ngược lại.

Đinh Tiểu Tiểu toét miệng cười, sau đó nghiêm túc nói: “Nhưng tôi đã phóng hỏa đốt cái thẩm mỹ viện kia, cô không bắt tôi thật chứ?”

“Không.”Vương Quỳ quả quyết. “Tôi cũng ghét cay ghét đắng mấy cái thẩm mỹ viện chui đó, đốt cho chúng chừa, khỏi đi hại người.”

“Được, thế thì tôi sẽ kể cho cô nghe mọi chuyện mà tôi biết.” Nói rồi Đinh Tiểu Tiểu ngồi xuống bãi cỏ, suy tư một hồi, sau đó kể cho Vương Quỳ nghe đầu đuôi ngọn nguồn, từ chuyện tại sao mình xuất hiện ở nhà Lư Tiểu Nguyệt, rồi tại sao lại phóng hỏa đốt thẩm mỹ viện cho đến chuyện mình nhìn thấy khi đứng bên ngoài biệt thự của Thôi Cách Cách, song hắn không nhắc đến chiếc vòng tay nhặt được trong biệt thự lẫn chiếc bông tai nhặt được ở nhà xưởng.

Nghe xong, Vương Quỳ hít sâu một hơi, nói: “Thì ra là vậy, Trần Ngôn đối xử với anh như thế mà anh vẫn một lòng một dạ với cô ấy, âu cũng là một kẻ si tình, nhưng tại sao anh lại xuất hiện ở đây?”

“Vì Trần Ngôn.” Đinh Tiểu Tiểu đáp.

“Cô ấy...”Vương Quỳ càng nghe càng mơ hồ. “Cô ấy không phải đã chết rồi sao?”

“Mới đầu tôi cũng ngỡ rằng cô ấy đã chết rồi, nhưng không lâu sau khi đoạn clip “Nàng tiên cá Cốc Hải” được đăng lên mạng, có người nói từng gặp cô ấy, hơn nữa...” Đinh Tiểu Tiểu thở dài thườn thượt, lại nói: “Hơn nữa tôi còn phát hiện cô ấy từng về nhà lấy quần áo, tuy... tuy tôi không dám khẳng định người đó là cô ấy, nhưng...”

“Tôi hiểu.”Vương Quỳ đột nhiên ngắt lời Đinh Tiểu Tiểu, xúc động nói. “Tôi cũng từng yêu một lần, sau đó bạn trai tôi lại yêu người bạn thân của tôi. Khi phát hiện, tôi hận đến nỗi chỉ muốn hắn chết quách đi cho xong, nhưng sau đó trong lòng vẫn ôm mộng tưởng, mong hắn sẽ quay về bên cạnh mình. Tôi nghĩ anh cũng như thế, trong lòng vẫn ấp ủ một tia hy vọng, thực ra trước khi tìm ra thi thể của Trần Ngôn, thì việc cô ấy còn sống hay đã chết vẫn còn là một câu đố.”

“Cảm ơn cô đã nói thế.” Đinh Tiểu Tiểu ngửa mặt nhìn bầu trời đêm, khẽ nói.

“Anh có từng nghĩ,nếu gặp lại Trần Ngôn, anh sẽ làm gì không?” Vương Quỳ hỏi.

Đinh Tiểu Tiểu nói với vẻ đầy mong đợi: “Tôi đã nghĩ rất nhiều, rất nhiều lần, nhưng nếu ngày đó thật sự đến, e rằng tôi sẽ chẳng thốt lên được câu nào. Dẫu sao chỉ cần cô ấy còn sống là tôi đã mãn nguyện rồi, dù có phải đánh đổi bằng mạng sống của chính mình.”

Không biết là do câu chuyện của Đinh Tiểu Tiểu và Trần Ngôn đã làm Vương Quỳ cảm động, hay do Đinh Tiểu Tiểu đã ra tay trượng nghĩa cứu mạng cô, khiến cô nảy sinh thiện cảm, tóm lại cô và Đinh Tiểu Tiểu trò chuyện rất tâm đầu ý hợp, mãi đến khi trời hưng hửng sáng, cô mới rời khỏi cánh rừng, gọi taxi trở về nội thành.

Về đến nhà, Vương Quỳ vẫn tỉnh như sáo, cô lại giở hồ sơ vụ án ra xem. Gần tám giờ, cô mới nấu bữa sáng gọn nhẹ, ăn xong liền ra khỏi cửa. Khi tới trước Sở Cảnh sát, Vương Quỳ bỗng do dự, cô không biết lát nữa sẽ phải đối diện thế nào với Chu Hạo. Nên chủ động tiến tới chào hỏi hay phớt lờ ông ta? Đang nghĩ ngợi, cô chợt thấy Chu Hạo và Khương Bằng đang đi tới. Vừa thấy Vương Quỳ, Chu Hạo liền cất tiếng hỏi trước: “Sao không lên trên?”

“Em...” Vương Quỳ không biết nên trả lời thế nào.

Nhìn vẻ mặt của cô, Chu Hạo cười cười, nửa đùa nửa thật nói: “Lẽ nào cô sợ trên đó có sói hay sao?”

Đây hình như là lần đầu tiên Chu Hạo nói đùa, Khương Bằng liền nhìn ông bằng ánh mắt sửng sốt, hồi lâu sau mới lắp ba lắp bắp hỏi: “Sếp... sếp Chu...

sếp... hôm nay... không sao chứ?”

“Tôi thì có chuyện gì chứ?” Chu Hạo hỏi vặn lại.

Khương Bằng vội lắc đầu,đáp: “Không có, tuyệt đối không có, em chỉ cảm thấy hôm nay sếp Chu... rất đẹp trai.”

Nghe xong, Chu Hạo trừng mắt nhìn Khương Bằng một cái rồi đi vào Sở Cảnh sát. Ông ta đi rồi, Khương Bằng mới ghé tới gần Vương Quỳ, nhỏ giọng hỏi: “Nói rồi à?”

Vương Quỳ gật đầu.

Anh ta lại hỏi tiếp:”Thế nào?”

“Anh còn dám hỏi thế nào ư?” Vương Quỳ sực nhớ đến những lời Chu Hạo nói tối qua, liền bước tới thụi một cú vào ngực Khương Bằng. “Uổng công em xem anh là anh em, em đúng là xem thường anh rồi, anh mách với sếp Chu có phải không?”

Nghe thế, Khương Bằng thoáng sững người, sau đó cười hì hì, nói “xin lỗi”

rồi đi vào Sở Cảnh sát.Vương Quỳ đứng chôn chân tại chỗ, ngẩng đầu nhìn nóc tòa nhà, cuối cùng siết chặt tay khích lệ bản thân, cũng theo vào trong... Chu Hạo không có trong văn phòng, Vương Quỳ về bàn làm việc của mình, bắt đầu suy nghĩ miên man, có khi nào sếp Chu chơi trò vừa ăn cướp vừa la làng, đi gặp cấp trên nói xấu cô không? Hay ông tìm cách chuyển cô sang tổ khác hoặc khai trừ khỏi ngành? Đang mải mê suy nghĩ, chợt Chu Hạo đi vào, dừng lại bên cạnh cô, nói: “Đến văn phòng tôi, tôi có chuyện muốn nói với cô.”

Vương Quỳ đứng dậy, đi theo Chu Hạo vào văn phòng.

“Chuyện tối qua...” Sau khi vào phòng làm việc, Chu Hạo ngồi xuống ghế, châm một điếu thuốc, nói. “Xin lỗi.”

“Sếp Chu, sếp biết em không để bụng chuyện đó, điều em quan tâm là rốt cuộc tại sao sếp lại làm như thế, có thể cho em một lý do hợp lý không?” Vương Quỳ hỏi thẳng.

Chu Hạo rít vài hơi thuốc,đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đáp: “Tôi đã nộp đơn từ chức, chiều nay sẽ rời khỏi đây, cô có gì muốn biết cứ hỏi đi.”

“Từ chức? Nghiêm trọng thế sao?” Vương Quỳ sửng sốt.

“Không liên quan đến chuyện này, chỉ là tôi thấy mệt rồi, không làm nổi nữa.” Chu Hạo nói đầy ẩn ý. “Cũng đến lúc tôi phải ở bên cạnh con nhiều hơn, cô biết đấy, nghề cảnh sát này một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, ngày nào cũng bận rộn công việc. Giờ nó cũng chín tuổi rồi, con trẻ trong độ tuổi này nếu không có cha mẹ ở bên cạnh, dễ hư người lắm.”

“Dù thế cũng đâu cần phải từ chức, hai năm nữa không phải sếp sẽ nghỉ hưu sao?” Vương Quỳ vẫn lấy làm khó hiểu.

“Tôi sợ đến lúc đó lấy được lương hưu, nhưng lại mất con trai thì khổ.” Chu Hạo dụi tắt điếu thuốc, như đã hạ quyết tâm, đứng dậy đi tới bên cửa sổ, quay lưng về phía Vương Quỳ, nói. “Cô còn nhớ tôi từng hỏi cô một vấn đề chứ? Giữa người thân và phá án, cái nào quan trọng hơn. Thực ra mười năm trước, tôi cũng giống như cô vậy, cũng chọn phá án. Để tra rõ chân tướng, tôi ngày đêm lao đầu vào công việc, thậm chí khi hung thủ đe dọa tính mạng của người nhà tôi, tôi cũng chẳng coi là thật, nhưng sau đó... vợ tôi bị giết, chính tôi đã hại chết cô ấy.”

“Đây chính là nguyên nhân năm xưa sếp giải tán tổ chuyên án?” Vương Quỳ lại gần Chu Hạo, nói. “Nhưng liệu sếp có từng nghĩ, biết đâu điều tra thêm một thời gian nữa, hung thủ có lẽ sẽ bị trừng phạt bởi pháp luật, đến lúc đó, sếp không những báo thù được cho vợ mà những chuyện đau đớn sau đó cũng sẽ không xảy ra.”

“Năm xưa tôi đâu phải chưa từng nghĩ đến điều đó, nhưng cái giá phải trả quá đắt, lẽ nào cô muốn tôi dùng tính mạng của đứa con trai duy nhất để đổi lấy một sự thật ư? Không đáng, thật sự không đáng.” Nói đến đây, nước mắt ông trào ra. Cô không ngờ người đàn ông cứng rắn này lại có lúc rơi lệ. Chu Hạo lau nước mắt, nói tiếp: “Mấy hôm trước tôi lại nhận được bức thư đe dọa của hung thủ, đối phương dùng tính mạng của con trai tôi để uy hiếp tôi, cô bảo tôi phải làm sao đây? Cho nên tôi mới làm bằng chứng giả, nhưng hôm qua tôi đã nghĩ thông suốt rồi, có lẽ cú đấm kia đã giúp tôi thức tỉnh, thay vì tiếp tục nối giáo cho giặc, chi bằng từ chức rồi ở bên con không rời nửa bước còn hơn. Tôi tin có tôi bên cạnh nó, hung thủ cũng chẳng dám làm càn.”

“Sếp Chu, nói thế...có phải sếp thừa nhận cái chết của Thôi Cách Cách có liên quan đến Vụ mưu sát Andersen năm xưa?” Thấy Chu Hạo có ý trải lòng, Vương Quỳ bèn hỏi tiếp. “Nếu thật sự có liên quan, tại sao sau mười năm biến mất, hung thủ lại lần nữa ra tay giết người? Còn nữa, tại sao hung thủ lại giết những người đó? Em đã nghiên cứu vụ án rất kĩ, nếu căn cứ theo thời gian phạm tội, hung thủ ắt cũng đã gần đến tuổi “thất thập cổ lai hi” rồi, sao còn khả năng giết người chứ?”

“Tôi hiểu ý cô, cô cảm thấy có thể là người khác đang mô phỏng vụ án năm xưa đúng không? Thực ra mới đầu tôi cũng nghĩ như thế, nhưng khi nhìn thấy mẩu giấy nhắn mà hung thủ gửi tới, tôi phát hiện nét chữ hoàn toàn tương đồng, vả lại nội dung trong đó người ngoài không thể nào biết được, nên tôi khẳng định người viết giấy nhắn chắc chắn là thủ phạm của những vụ án năm xưa, còn những vụ gần đây thì...” Chu Hạo dừng lại vài giây rồi nói tiếp: “Tôi cũng từng so sánh các vụ án với nhau, sau đó phát hiện các vụ án của mười năm trước và mười năm sau vẫn có những điểm khác nhau rõ rệt. Mười năm trước, hung thủ chỉ dùng truyện cổ tích để làm bối cảnh cho vụ án, nhưng không hề liên quan đến nội dung câu truyện cổ tích đó. Nhưng mười năm sau thì khác, cứ lấy Thôi Cách Cách làm ví dụ, cô ta tính tình cao ngạo, hơn nữa muốn gió được gió muốn mưa được mưa, có gì khác với ông vua kia chứ? Tôi nghĩ đó cũng chính là nguyên nhân hung thủ dùng Chiếc áo mới của Hoàng đế làm bối cảnh gây án. Còn Trần Ngôn, chuyện tình cảm của cô ta rất phức tạp nhưng nội tâm thì cực kỳ đơn thuần, cô ta mong có được tình yêu của hoàng tử, nhưng cuối cùng hoàng tử của cô ta, chính là Lữ Tân, lại luôn nhung nhớ Thôi Cách Cách. Đây chẳng phải câu truyện Người con gái của biển cả hay sao?”

“Tuy tính cách và số phận của nạn nhân trùng hợp với các nhân vật trong truyện cổ tích, nhưng nó có liên quan gì đến hung thủ cơ chứ? Chẳng lẽ động cơ của hắn không phải vì báo thù ư? Cũng không phải lựa chọn một nhóm người cố định để ra tay sao?” Vương Quỳ thở dài, nhíu mày. “Nếu như thế, vụ án càng khó điều tra hơn.”

“Tôi đồng ý với suy luận của cô.” Chu Hạo bước tới bàn làm việc, châm thêm một điếu thuốc rồi lại đi tới trước cửa sổ, nói: “Tôi cũng cho rằng hung thủ chọn những người có tính cách cực đoan, có thể làm nổi bật nội dung của truyện cổ tích để tiến hành sát hại. Mục đích có lẽ chỉ là muốn những người đó nhìn rõ sự chênh lệch giữa hiện thực và cổ tích. Trần Ngôn là giáo viên mầm non, phải thường xuyên kể truyện cổ tích, hơn nữa bản thân cô ta cũng cực kỳ say mê truyện cổ tích. Còn Thôi Cách Cách nữa, cô ta cũng giống như Trần Ngôn, thậm chí còn đặt tên cho album mới là Thế giới bên ngoài truyện cổ tích, và ca khúc chủ đạo là Chiếc áo mới của Cách Cách nữa. Trùng hợp hơn nữa là, người viết lời cho bài hát ấy chính là Cổ Nguyệt, nạn nhân của vụ án tối qua.”

“Đúng là một mê cung khổng lồ, nhìn bề ngoài chẳng mảy may dính dáng đến nhau nhưng lại có liên hệ mật thiết vô cùng.” Vương Quỳ cảm thấy đầu óc rối bời, chẳng có lấy một đầu mối nào về chuỗi án mạng liên hoàn kia, thậm chí cũng chẳng biết nên bắt đầu điều tra từ đâu. Bỗng cô sực nhớ ra, hỏi: “Đúng rồi, sếp Chu, mười năm trước sếp đã tra ra được hung thủ chưa?”

Chu Hạo lại dụi tắt điếu thuốc rồi ném ra ngoài cửa sổ, lắc đầu đáp: “Nhưng tôi nghĩ hồi đó mình đã điều tra đúng hướng, bằng không sao hung thủ lại chạy tới ngăn cản tôi điều tra tiếp?”

“Sếp có thể tiết lộ năm đó đã tra ra điều gì không?” Vương Quỳ vội vàng truy hỏi.

Chu Hạo liếc Vương Quỳ một cái, trả lời: “Không biết tôi đang hại cô hay giúp cô nữa, nhưng nếu cô đã muốn biết thì tôi kể hết mọi chuyện cho cô nghe vậy. Năm đó, thông qua điều tra tôi biết được một ngôi làng có tên “U Linh”, cũng nghe ngóng được có một cô gái tên là Lý Mộc Nhất. Năm xưa, cô Lý Mộc Nhất này từng sống trong thôn U Linh, nghe đồn tướng mạo cô ta cực kỳ xấu xí nhưng lại luôn mong muốn có được sắc đẹp, suốt ngày mơ ước vịt con xấu xí sẽ hóa thành thiên nga và có được tình yêu. Có người từng trông thấy Lý Mộc Nhất, nhưng đó là chuyện của cả trăm năm trước rồi. Sau đó thôn U Linh xảy ra hỏa hoạn, đa số dân làng đều đã chết cháy.”

“Sau đó thì sao?” Vương Quỳ hỏi.

“Sau đó tôi tra được trước khi xảy ra hỏa hoạn, thôn U Linh này có một tập tục, mỗi bé gái khi vừa chào đời đều bị dân làng dùng dao rạch nát mặt, vì họ cho rằng sắc đẹp là cội nguồn của mọi dục vọng...” Chu Hạo thở dài, đút hai tay vào túi quần, nói tiếp: “Tôi vốn định tiếp tục điều tra theo hướng đó, nhưng lại nhận được thư đe dọa từ hung thủ, vợ cũng... nên tôi hủy hết tài liệu, giải tán tổ chuyên án.”

Nghe xong những lời tự đáy lòng của Chu Hạo, Vương Quỳ có thể hiểu được những hành động của ông hồi trước, nhưng không cách nào chấp nhận được. Có lẽ có vài chuyện, chỉ những người đã trải qua thì mới có thể thông cảm chăng? Vương Quỳ tiến lên trước, định an ủi ông nhưng lại không biết nên mở lời thế nào, cuối cùng đành thở dài, nói: “Sếp Chu... thực ra sếp không cần từ chức đâu. Nếu sếp tin em, có thể giao con cho em. Bố em đã về hưu, cả ngày đều ở nhà, vả lại trước kia ông từng là huấn luyện viên võ thuật, em tin rằng ông có thể bảo đảm an toàn cho Chu Dư Phi.”

“Cảm ơn.” Chu Hạo cười buồn, sau đó ngồi xuống ghế, nói tiếp: “Cuộc sống nhiều lúc thân bất do kỷ vậy đó, nếu tôi còn tiếp tục ngồi ở đây, e rằng sẽ đi vào vết xe đổ của mười năm trước, hơn nữa lần này... tôi sợ cô sẽ lành ít dữ nhiều.

Huống hồ, đây là quả do tôi trồng, vốn dĩ tôi phải hứng chịu.”

“Nhưng...” Vương Quỳ còn định nói gì đó, song không thốt nên lời.

Chu Hạo đứng dậy, vỗ vỗ vai cô, nhắc nhở: “Đúng rồi, cô muốn điều tra, tôi không trách cô, nhưng cô phải hứa với tôi một chuyện.”

“Chuyện gì?” Cô hỏi.

“Đừng phô trương quá, vụ này càng ít người biết càng tốt, tốt nhất nên âm thầm điều tra.” Chu Hạo cầm lấy khung ảnh đặt trên bàn làm việc, đăm chiêu nói. “Tên hung thủ này cực kỳ khó đối phó, nhất là hành tung xuất quỷ nhập thần của hắn, tôi không muốn người nhà cô gặp chuyện, càng không mong cô gặp chuyện.”

“Sếp Chu, em nghe lời sếp.” Vương Quỳ trịnh trọng đáp.

Phần 4: Thế Giới Bên Ngoài Truyện Cổ Tích

Đinh Tiểu Tiểu trở về nhà Trần Ngôn. Lúc này hắn đang nghiêng người tựa vào thành giường, chăm chú nhìn tấm gương trên bàn trang điểm. Hắn cứ cảm thấy sau khi những chữ trên tấm gương bị xóa đi, trông nó liền giống như một tấm bản đồ, chẳng lẽ đây là manh mối mà Trần Ngôn cố tình để lại? Nghĩ thế, Đinh Tiểu Tiểu vội bật máy vi tính của Trần Ngôn, lên mạng tìm bản đồ thành phố Cốc Khê, sau đó đối chiếu với “bản đồ” trên gương... Trên đó có vài nét gợn sóng, tương tự như dòng sông với những sóng nước cuộn trào. Toàn bộ bản đồ lấy con sông làm đường ranh giới, trong khi “dòng sông” duy nhất ở Cốc Khê chính là Cốc Hải. Lẽ nào “dòng sông” trên tấm gương ám chỉ Cốc Hải sao?

“Con sông”trên tấm gương kéo dài về phía tây, khi gần chạm đến mép gương thì đột nhiên rẽ xuống dưới, nhưng Cốc Hải trong bản đồ thì vẫn kéo dài về phía tây. Đinh Tiểu Tiểu nghiên cứu suốt cả buổi trời cũng chẳng phát hiện Cốc Hải có chỗ rẽ nào. Có lẽ mình đa nghi rồi, cái này chẳng qua chỉ là bôi bừa thôi chứ chẳng phải bản đồ gì, hắn nghĩ.

Đinh Tiểu Tiểu hơi hụt hẫng, hắn bực mình cầm chuột kích bừa trên máy tính, tình cờ phát hiện một số ảnh chụp chứa trong một thư mục có tên là “u linh” trong ổ D. Hắn chưa từng thấy những bức ảnh đó bao giờ, tất cả có khoảng ba mươi mấy tấm, trong đó có mười mấy tấm là ảnh chụp Trần Ngôn trước khi phẫu thuật thẩm mỹ, khoảng bốn, năm tấm là sau khi phẫu thuật, trong ảnh không có Đinh Tiểu Tiểu, song lại có Lữ Tân. Trần Ngôn dùng phần mềm photoshop biến Lữ Tân thành chàng hoàng tử phong độ ngời ngời, còn mình thì e ấp đứng bên cạnh, hai người thắm thiết vô cùng, kế bên còn có dòng chữ nhỏ: Tình yêu, quan trọng là sự thủy chung.

Đó là câu Đinh Tiểu Tiểu từng nói với Trần Ngôn. Hồi bộ phim Tiên kiếm kì hiệp truyện gây sốt trên truyền hình, nhân vật Lâm Nguyệt Như trong phim từng thốt ra câu đó, Đinh Tiểu Tiểu cảm thấy nó quả là phát ngôn kinh điển bèn chép lại. Sau khi tốt nghiệp, có lần Đinh Tiểu Tiểu và Trần Ngôn cãi nhau, cuối cùng hắn nói câu ấy với cô, lúc đó cô cũng thích lắm, còn vì nó mà xem lại bộ phim này.

Trần Ngôn nói:”Lâm Nguyệt Như thật vĩ đại.”

Đinh Tiểu Tiểu đáp lại:”Nhưng cô ấy ngốc quá, ngoài đời thực liệu có người con gái như vậy không?”

Cô nói: “Nếu em mà gặp được người mình yêu thì em cũng sẽ như Lâm Nguyệt Như, không yêu cầu bất kì sự báo đáp nào.”

Khi nghe thấy cô nói thế,trong lòng Đinh Tiểu Tiểu đầy chua chát, bởi khi đó giữa hai người đã xác định quan hệ bạn trai bạn gái với nhau rồi. Nếu là mấy tuần trước, phát hiện những tấm ảnh hai người hạnh phúc bên nhau thế này, Đinh Tiểu Tiểu chắc chắn sẽ lồng lộn phát điên, sẽ xóa sạch chúng khỏi máy tính không chút do dự, nhưng giờ hắn đã nguôi giận rồi, thực ra cũng chẳng giận nổi, chỉ là hắn không hiểu, không hiểu sao mình đã làm rất nhiều việc mà vẫn không thể có được Trần Ngôn.

Có lẽ đây chính là tình yêu, không có lý do, cũng chẳng cần sự đền đáp...

Trong thư mục vẫn còn vài tấm ảnh khác, đều là ảnh chụp cận cảnh Trần Ngôn, nhưng khung cảnh phía sau rất lạ, trông giống như một bãi phế tích, có những ngôi nhà gần như đã đổ nát và một số cây cối khô héo như bị lửa thiêu, trông không giống phong cảnh ở Cốc Khê. Là nơi nào nhỉ? Trần Ngôn đến chỗ này lúc nào?

Đinh Tiểu Tiểu tiếp tục xem ảnh, khi mở tới tấm cuối cùng, tay hắn liền run lên bần bật, vội vàng lấy móng tay và sợi tóc nhặt được trong nhà xưởng ra đối chiếu với bức ảnh. Lúc này hắn mới dám khẳng định hai thứ ấy thực sự là của Trần Ngôn, còn chiếc bông tai kia cũng từng xuất hiện trong vài bức ảnh trước.

Trong tấm ảnh cuối,phông nền là một cây cổ thụ bị tróc mất một mảng vỏ, trên có ghi ba chữ “Thôn U Linh” bằng sơn đỏ. Trên cây còn treo một tấm gương tròn, Trần Ngôn vừa vặn đứng đằng trước tấm gương, lưng cô phản chiếu trong gương, không những thế, Đinh Tiểu Tiểu còn thấy trong đó in bóng một người khác... Là một bà cụ, chính bà ta đã giúp Trần Ngôn chụp ảnh. Trong gương, máy ảnh đã che mất đôi mắt của bà ta, nhưng hắn vẫn có thể nhìn rõ mồn một khuôn mặt bà ta, khuôn mặt đó... y như một cái cây chết khô bị tróc vỏ, đáng sợ vô cùng!

Đinh Tiểu Tiểu hít sâu một hơi, cảm thấy sống lưng lạnh toát. Hắn đứng phắt dậy, vội bước tới cửa sổ châm một điếu thuốc, rít vài hơi, cố trấn tĩnh lại, sau đó quay lại trước máy tính, xem kĩ tấm ảnh cuối cùng đó. Trong ảnh, Trần Ngôn tươi cười rạng rỡ, nụ cười của cô và hình ảnh bà cụ phản chiếu trong gương đối lập một cách rõ rệt. Bà cụ đó là ai? Tại sao Trần Ngôn không sợ bà ta? Trong ảnh, hai người có vẻ rất thân thiết. Hơn nữa, thôn U Linh ở đâu? Sao lại có cái thôn lấy tên cổ quái thế nhỉ?

Đóng thư mục lại, Đinh Tiểu Tiểu lại tìm thông tin về “thôn U Linh”, song những trang web tìm được đa phần đều là chuyện kể, một số ít cũng chỉ nói vớ va vớ vẩn. Lục lọi thêm vài trang web, vẫn chẳng thấy ai nhắc đến thôn U Linh cả. Điều này không khỏi khiến người ta cảm thấy hoài nghi, thật sự có một nơi gọi là thôn U linh sao? Chắc chắn có, nếu không thì phải giải thích thế nào về mấy bức ảnh kia đây? Nghĩ vậy, Đinh Tiểu Tiểu lại mở bức ảnh ra xem tới xem lui, nhìn thế nào cũng không thấy giống được chỉnh sửa, nếu là chỉnh sửa thì người làm việc đó ắt phải là cao thủ trong hàng cao thủ.

Sau một hồi tìm kiếm trên mạng, Đinh Tiểu Tiểu lại gọi 114 để hỏi, nhưng cũng chẳng tra ra được manh mối gì, cuối cùng hắn đành gọi cho bố mẹ của Trần Ngôn, biết đâu bố mẹ cô từng nghe nói đến chỗ này.

Điện thoại kết nối, người nghe máy là mẹ của Trần Ngôn, bà hỏi: “A lô, tìm ai đó?”

“Chào bác, cháu là Đinh Tiểu Tiểu.” Hắn nói.

“Tiểu Tiểu? Cậu còn gọi đến đây làm gì?” Giọng bà hơi chua ngoa, như thể Đinh Tiểu Tiểu đã làm sai chuyện gì đó. “Chẳng lẽ cậu hại Ngôn Ngôn ra nông nỗi đó vẫn chưa đủ sao?”

“Bác nghe cháu nói đã, cháu nghi ngờ Trần Ngôn vẫn còn sống...” Đinh Tiểu Tiểu vội an ủi.

“Cậu đừng nói nữa,tôi không muốn nghe cậu ngụy biện.” Dứt lời, bà liền cúp máy. Nghe tiếng tút tút vang lên bên tai, Đinh Tiểu Tiểu bỗng cảm thấy đau khổ...

Thôn U Linh rốt cuộc ở đâu? Hắn tắt máy tính, đi tới đi lui trong phòng, suy nghĩ nên làm thế nào để tra ra chỗ đó. Cuối cùng, hắn sực nhớ đến một người, người này hắn mới quen tối qua, sáng nay hai người còn trao đổi số điện thoại với nhau, hơn nữa cô ấy là cảnh sát, muốn điều tra nơi đó chắc cũng chẳng mấy khó khăn. Nếu cả cô ấy cũng không tìm ra thì có thể chứng minh thôn U Linh đó thật sự không tồn tại trên đời này.

Đinh Tiểu Tiểu lấy điện thoại gọi cho Vương Quỳ, vài giây sau điện thoại kết nối, hắn cất tiếng hỏi: “Xin hỏi có phải Vương Quỳ không?”

“Phải, Đinh Tiểu Tiểu đấy à?” Đối phương thoáng ngập ngừng. “Tìm tôi có chuyện gì không?”

“Ban nãy tôi vừa phát hiện trong số ảnh chụp của Trần Ngôn có một nơi gọi là “thôn U Linh” nên muốn nhờ cô điều tra giúp. Tôi có linh cảm, Trần Ngôn đang ở đó.” Đinh Tiểu Tiểu thành thật đáp.

“Anh nói...”Vương Quỳ thoáng ngừng lại. “Anh nói thôn U Linh ư?”

“Sao? Cô biết chỗ đó hả?” Hắn vội hỏi.

“Thế này đi, giờ anh có thời gian không? Chúng ta gặp mặt nói chuyện.”

Vương Quỳ đề nghị.

Đinh Tiểu Tiểu nhìn đồng hồ, đáp: “Mười hai giờ, gặp nhau ở quán ăn Thục Dương cạnh quảng trường Hằng Thế, thế nào?”

“Ok.” Vương Quỳ đáp.

Sau khi cân nhắc cẩn thận,cấp trên không chấp nhận đơn từ chức của Chu Hạo nhưng cho ông nghỉ phép dài hạn để chăm sóc con trai, hơn nữa trong thời gian ông nghỉ phép, chức đội trưởng tạm thời giao cho Khương Bằng đảm nhiệm.

Lúc này Khương Bằng đang chắp hai tay sau lưng, ưỡn ngực đi qua đi lại trong phòng làm việc, trông cũng ra dáng cán bộ ra phết. Khi tới bên cạnh Vương Quỳ, đột nhiên anh ta cúi xuống, nhỏ giọng nói: “Nhìn đi, đây chính là lợi ích của việc lấy lòng cấp trên đó.”

“Vâng, vâng, vâng.Chức đội trưởng này anh nhớ phải trân trọng đấy nhé, vài tuần trôi qua nhanh lắm đó.” Vương Quỳ trợn mắt nhìn anh ta, sau đó đặt tài liệu đang đọc dở xuống, vươn vai. Bất chợt chuông điện thoại bàn vang lên, cô nhấc máy, hỏi: “Đây là tổ trọng án, xin hỏi tìm ai?”

“Người đẹp, đương nhiên là tìm em rồi.” Đối phương đáp.

“Trần Thần?”Dứt lời, Vương Quỳ hạ thấp giọng xuống, liếc mắt về phía Khương Bằng một cái rồi hỏi: “Có báo cáo khám nghiệm tử thi của Cổ Nguyệt rồi phải không? Sao, mau nói...”

“Đừng gấp.”Trần Thần đằng hắng, nói. “Em chắc chắn là người đầu tiên nghe báo cáo, nhưng anh nói rồi, em phải thực hiện lời hứa đó, chuyện đi xem phim...”

“Được rồi, được rồi,em hứa, mau nói đi.” Vương Quỳ thúc giục.

“Còn nhớ lần trước anh có nói phát hiện được rất nhiều lỗ kim chích trên cổ tay Cổ Nguyệt không? Thực ra hung thủ đã tiêm thuốc mê vào người cô ấy, điều đó cũng giải thích tại sao cô ấy không hề có dấu hiệu vùng vẫy dù trên người bị đóng nhiều đinh như thế. Khi đó chắc chắn Cổ Nguyệt đang trong trạng thái tê liệt hoàn toàn.” Trần Thần thoáng ngừng lại rồi nói tiếp: “Nếu bị tiêm thuốc mê, con người sẽ có cảm giác nửa hư nửa thật, anh nghi ngờ mấy hôm trước khi chết, Cổ Nguyệt cũng từng bị tiêm thuốc mê với liều lượng nhỏ.”

“Hôm nay, người đến trường Cổ Nguyệt điều tra nói rằng, bạn cùng phòng kí túc xá của Cổ Nguyệt kể mấy đêm gần đây cô ấy mắc chứng nói mê, hơn nữa còn kể mình nghe thấy âm thanh gì đó. Đó cũng là hậu quả của việc bị tiêm thuốc mê à?”

“Thế thì không phải,bị tiêm thuốc mê không khiến người ta nảy sinh ảo thanh. Giọng nói mà cô ấy nghe được lúc đó rất có thể là của người thật, nhưng đến khi thuốc mê hết tác dụng, cô ấy tỉnh lại thì người đó đã đi mất rồi, nên cô ấy mới tưởng rằng mình nằm mơ.” Trần Thần nhẫn nại giải thích. “Anh tặng thêm cho em một manh mối, những chiếc lông ngỗng cắm trên người Cổ Nguyệt là của một loài ngỗng nhỏ. Nếu anh đoán không lầm thì đó là ngỗng Thái Hồ. Loài ngỗng này sinh sản ở lưu vực Thái Hồ giữa hai tỉnh Giang Tô và Chiết Giang. Tại Cốc Hải, hiện tại chỉ có hai nơi bán loại ngỗng đó, một là chợ nông sản đường Hoành Dương, hai là đường Quảng Hàn, chợ đêm và sáng ở chỗ này thỉnh thoảng có bán ngỗng Thái Hồ.”

“Em lập tức đi điều tra.” Dứt lời, Vương Quỳ định cúp máy, Trần Thần vội ngăn lại: “Khoan đã, anh còn chưa nói hết. Tuy hai chỗ này có bán ngỗng Thái Hồ nhưng em nghĩ xem, họ làm sao lại dứt lông ngỗng ra bán được chứ? Nên nếu muốn điều tra thì em nên đến trạm thu mua phế liệu gần Học viện Nghệ thuật hỏi, có khi còn có ích hơn.”

Sau khi cúp máy, Vương Quỳ hối hả chạy đến Học viện Nghệ thuật dò hỏi một hồi, cuối cùng hỏi thăm được một trạm thu mua phế liệu chỉ cách học viện hai con phố. Vương Quỳ đến đó hỏi, quả thật có manh mối. Người ở trạm thu mua đó nói: “Đúng là có người từng đến đây mua lông ngỗng, chỗ chúng tôi không bán lẻ lông ngỗng, nhưng cô gái đã trả tiền gấp đôi nên tôi mới bán cho cô ấy một bịch, cũng chỉ khoảng một, hai cân thôi.”

“Anh còn nhớ ngoại hình của cô gái ấy không?” Vương Quỳ hỏi.

Người đó ngẫm nghĩ một hồi, đáp: “Mặc áo đồng phục, nhìn không đến hai mươi tuổi.”

Áo đồng phục? Hai mươi tuổi? Chẳng lẽ hung thủ là sinh viên ư? Bụng đầy thắc mắc, Vương Quỳ lục tìm ảnh của Cổ Nguyệt trong di động rồi đưa cho người ở trạm thu mua xem. “Anh giúp tôi xem thử, cô gái đó mặc áo đồng phục giống thế này đúng không?”

Anh ta cầm di động ngó nghiêng một hồi, cuối cùng khẳng định: “Đúng, chính là cô gái này?”

“Anh nói... người đến mua lông ngỗng là cô gái này?” Vương Quỳ sửng sốt.

“Không sai, chính là cô ấy. Tôi rất có ấn tượng về cô ấy.”

Không ngờ số lông ngỗng cắm trên người Cổ Nguyệt lại do chính cô ấy mua.

Kết quả này khiến Vương Quỳ vô cùng kinh ngạc, chuyện này rốt cuộc là sao? Cô ấy mua đống lông ngỗng đó để làm gì? Chẳng lẽ lại thích cắm đống lông ngỗng đó lên người để biến mình thành thiên nga máu sao? Hoang đường, chuyện ấy quá hoang đường, huống hồ Trần Thần đã xác thực Cổ Nguyệt từng bị tiêm thuốc mê, cũng có nghĩa hung thủ là một người khác. Nhưng nếu như thế thì tất cả chuyện này rốt cuộc là thế nào? Vụ án này có thủ pháp tương tự với những vụ trước, điều đó có chứng minh cái chết của Cổ Nguyệt cũng liên quan đến Vụ mưu sát Andersen không?

Rời khỏi trạm thu mua,Vương Quỳ vừa thẫn thờ đi bên đường vừa xem xét lại mọi manh mối trong đầu. Bất thình lình điện thoại đổ chuông, trên màn hình hiển thị cái tên “Đinh Tiểu Tiểu”. Cô sực nhớ ra tối qua mình đã hứa sẽ giúp anh ta tìm Trần Ngôn. Nhấn nút nghe máy, Vương Quỳ định nói xin lỗi, song Đinh Tiểu Tiểu lại nhắc đến một nơi tên là “thôn U Linh”. Địa danh đó, cô từng nghe Chu Hạo nhắc tới, sau đó cô còn điều tra về nó thông qua mạng nội bộ của Sở Cảnh sát.

Đinh Tiểu Tiểu nói Trần Ngôn đang ở thôn U Linh.

Hai người hẹn gặp nhau.Vừa cúp máy, Vương Quỳ liền gọi một chiếc taxi, đi thẳng đến quảng trường Hằng Thế. Xe chạy gần hai mươi phút, khi đến nơi đã là mười hai giờ năm phút, Vương Quỳ vội trả tiền, bước xuống xe rồi đi thẳng vào quán ăn Thục Dương. Lúc này Đinh Tiểu Tiểu đã ngồi cạnh cửa sổ đợi được một lúc. Gặp nhau, hai người khách sáo chào hỏi vài câu, Vương Quỳ gọi một đĩa mì xào, sau đó hỏi: “Ban nãy trong điện thoại, anh bảo Trần Ngôn rất có thể đang ở thôn U Linh?”

“Đúng, cụ thể tôi cũng không rõ lắm, nhưng tôi phát hiện trong máy tính của Trần Ngôn có vài tấm ảnh, trước kia cô ấy từng đến đó.” Đinh Tiểu Tiểu nhìn thẳng vào Vương Quỳ, nói. “Hơn nữa tôi cũng đã tìm khắp mọi ngóc ngách trong thành phố này rồi, vẫn không phát hiện chút tin tức nào của Trần Ngôn.

Điều đó có nghĩa là gì?Có lẽ cô ấy vốn không ở trong thành phố.”

“Tôi biết anh nóng lòng muốn tìm Trần Ngôn, nhưng tôi phải nói rằng, thôn U Linh mà anh nói đã không còn tồn tại từ mười mấy năm trước rồi.” Vương Quỳ nghiêm túc trả lời.

“Không tồn tại là sao?” Đinh Tiểu Tiểu hỏi.

“Nghĩa là thôn U Linh đó giờ đây đã trở thành một thôn hoang.” Vương Quỳ thoáng ngừng lại. “Gần đây chúng tôi đang điều tra một vụ án cũng có dính líu tới thôn U Linh, nên tôi đã đặc biệt đi điều tra...”

“Vụ án? Vụ án gì?” Vừa nghe thấy từ đó, Đinh Tiểu Tiểu liền trở nên căng thẳng, trong đầu bỗng dâng lên vô vàn câu hỏi. Lẽ nào cảnh sát đã tra ra điều gì rồi sao? Chẳng lẽ bọn họ đã bắt đầu nghi ngờ Trần Ngôn rồi sao? Không thể nào, mình đã dọn dẹp hiện trường sạch sẽ, cảnh sát không thể phát hiện dấu vết của Trần Ngôn ở hiện trường vụ án mạng mới đúng. Không đâu, có lẽ là mình đa nghi thôi.

“Ừm, là một vụ án có liên quan rất rộng, tôi không tiện tiết lộ.” Vương Quỳ nói.

Đinh Tiểu Tiểu cúi đầu suy nghĩ một hồi, sau đó ngẩng lên, ánh mắt kiên định, hỏi: “Thế cô có biết vị trí cụ thể của thôn U Linh không?”

“Cách trấn Thiên Thủy không xa, nhưng vị trí cụ thể thì tôi cũng không rõ.”

Cô đáp.

Đinh Tiểu Tiểu nhìn dòng người qua lại bên ngoài cửa sổ, thoáng trầm mặc, cuối cùng như đã hạ quyết tâm, hắn siết chặt hai bàn tay, nói: “Tôi phải đến thôn U Linh tìm Trần Ngôn.”

Vương Quỳ kinh ngạc,nói: “Anh có nghĩ rất có thể Trần Ngôn chỉ đi ngang qua, chụp vài tấm ảnh lưu niệm, hoặc cô ấy không hề ở chỗ đó, hoặc... tuy tôi không muốn đả kích anh, nhưng tôi mong anh chấp nhận hiện thực, có lẽ hiện giờ Trần Ngôn đang phiêu dạt ở chỗ nào đó giữa biển Cốc Hải...”

“Không thể nào, cô ấy còn sống, tôi dám khẳng định.” Đinh Tiểu Tiểu nói.

“Dựa vào đâu mà anh khẳng định như thế?” Vương Quỳ hỏi ngược lại.

“Dựa vào...”Hắn định nói gì đó, sực nhớ ra đối phương là cảnh sát, bèn sửa lại: “Dựa vào trực giác, tôi và Trần Ngôn đã ở bên nhau nhiều năm, từ lâu đã tâm ý tương thông, nên tôi có thể cảm nhận được cô ấy còn sống. Huống hồ dù chỉ còn mười phần trăm cơ hội, tôi cũng phải đi tìm, tôi sẽ không từ bỏ.”

Không gian rơi vào im lặng,phục vụ bưng đĩa mì xào mà Vương Quỳ gọi lên. Cô ăn qua loa vài miếng rồi ngẩng lên nhìn Đinh Tiểu Tiểu, đăm chiêu nói: “Nếu anh đã quyết tâm đến thôn U Linh, có thể giúp tôi một việc không?”

“Việc gì?”Đinh Tiểu Tiểu hỏi.

“Trước khi thôn U Linh trở thành thôn hoang, từng có một cô gái tên Lý Mộc Nhất sống ở đó. Tôi muốn nhờ anh giúp tôi dò la về người này.” Vương Quỳ đẩy đĩa mì xào trước mặt ra, lại đăm chiêu nói tiếp: “Còn nữa, sau khi anh đến thôn U Linh, chúng ta phải luôn giữ liên lạc với nhau...”

“Lý Mộc Nhất, có liên quan đến vụ án mà cô đang điều tra à?” Đinh Tiểu Tiểu hỏi.

Vương Quỳ nhìn chằm chằm vào Đinh Tiểu Tiểu một hồi, cuối cùng nghiêm túc gật đầu. “Người này rất quan trọng, là nhân vật then chốt của toàn bộ vụ án, tìm được cô ta, có lẽ sẽ phá được án.”

Sau khi từ biệt Vương Quỳ, Đinh Tiểu Tiểu về nhà thay quần áo, sau đó vội chạy ra bến xe, bắt chuyến hai giờ đi thẳng đến trấn Thiên Thủy. Thị trấn này nằm ở phía tây thành phố Cốc Khê, cách khoảng hai trăm sáu mươi lăm kilômet, xe khách chạy suốt bốn tiếng đồng hồ, khi đến nơi thì đã gần sáu giờ...

Lúc này sắc trời có phần âm u, mây đen dày đặc. Sau khi xuống xe, Đinh Tiểu Tiểu hỏi thăm người dân quanh bến xe về vị trí cụ thể của thôn U Linh, nhưng đáng thất vọng là ngay đến dân bản địa cũng chưa từng nghe nói đến cái tên thôn U Linh đó.

Lẽ nào thôn U Linh thật sự không tồn tại? Không thể nào, trong bức ảnh kia có viết rõ ràng, hơn nữa Vương Quỳ cũng đã điều tra, điều đó chứng minh nơi đó có tồn tại. Nhưng nếu như thế thì tại sao ngay cả dân bản địa cũng không có ai biết? Mang theo một bụng thắc mắc, Đinh Tiểu Tiểu đi vào phòng chờ của bến xe, nhíu mày suy nghĩ, cuối cùng hắn chợt hiểu ra... Có lẽ thôn U Linh không phải tên là U Linh, đây chỉ là tên riêng mà thôi, rất có thể nó còn có một cái tên khác nữa. Nghĩ thế, Đinh Tiểu Tiểu liền gửi tin nhắn cho Vương Quỳ, nhờ cô tra giúp xem thôn U Linh có còn tên gọi nào khác không. Mười mấy phút sau, Vương Quỳ gọi lại, nói: “Tôi tra ra rồi, thôn U Linh trước kia quả thực không phải tên U Linh, mà là thôn Cây.”

Sau một hồi hỏi thăm,Đinh Tiểu Tiểu được biết ở cách trấn Thiên Thủy không xa đúng là có một thôn tên là thôn Cây, hơn nữa những miêu tả của người dân bản địa về thôn đó cũng phù hợp với thôn U Linh.

“Thế phải làm sao mới có thể đến được thôn Cây?” Đinh Tiểu Tiểu hỏi một người bản địa.

Người đó đáp: “Chỗ đó xe không chạy thẳng vào được, sau khi xuống xe còn phải cuốc bộ một quãng, hơn nữa khắp nơi đều là cây cối um tùm, ban đêm rất dễ lạc đường. Chàng trai, nếu cậu muốn đi thì chờ đến ngày mai hãy đi.”

Đúng vậy, giờ đã gần bảy giờ, trời đã nhá nhem tối, nếu ngồi xe khách đến đó chắc chắn sẽ rất muộn, nhưng nếu phải đợi thêm một đêm, Đinh Tiểu Tiểu lại phải tiếp tục chịu đựng sự giày vò, huống hồ lòng hắn giờ đang nóng như lửa đốt, hắn muốn lập tức đến thôn U Linh để tìm câu trả lời, không thể chậm trễ dù chỉ một giây.

Đinh Tiểu Tiểu có linh cảm, dù Trần Ngôn không có ở thôn U Linh thì hắn cũng sẽ tìm được tung tích của cô ở nơi đó.

Sau khi suy nghĩ kĩ càng, Đinh Tiểu Tiểu không ngồi xe khách mà gọi một chiếc taxi. Lái xe là một anh chàng trạc tuổi Đinh Tiểu Tiểu, đầu trọc, trông giống như lưu manh. Xe vừa lăn bánh, cậu ta liền hỏi: “Anh bạn, muốn đi đâu?”

“Thôn Cây.”Đinh Tiểu Tiểu đáp gọn lỏn.

Vừa nghe hai chữ”thôn Cây”, cậu ta liền lộ ra vẻ sửng sốt. “Chỗ đó đã không còn ai ở rồi, anh đến đó làm gì? Du lịch, giải sầu, hay là có việc?”

“Tìm người.”Đinh Tiểu Tiểu giải thích.

Anh chàng tài xế không hỏi nữa, chỉ tập trung lái xe. Sau khi ra khỏi trấn Thiên Thủy không xa, anh ta mới lại nói: “Gan anh cũng to phết nhỉ, chẳng ai dám đến thôn Cây hết, chỗ đó... có ma.”

“Có ma?”Không hiểu sao, hai chữ ấy đột nhiên khiến Đinh Tiểu Tiểu nhớ đến cái đêm gọi hồn cùng Lâm Lợi Lợi, trước đó hắn không hề tin vào ma quỷ thánh thần, nhưng sau đó hắn đã phải thay đổi thái độ.

“Đúng, chỗ đó có ma.” Tài xế vừa lái xe vừa nói. “Nghe mẹ tôi kể, thôn Cây trước nay luôn là chốn ma quái, dân làng đó người nào người nấy mặt mũi xấu ma chê quỷ hờn, bình thường cũng chẳng tiếp xúc với bên ngoài, nên đối với người ngoài, ngôi làng đó tràn ngập bí ẩn. Sau đó còn có tin đồn trong thôn có báu vật, không ít kẻ đã mò tới đó truy tìm kho báu, nhưng chẳng một ai sống sót trở về. Sau đó cảnh sát có tới điều tra, song cũng chẳng tra ra được gì. Sau nữa, thôn Cây bị cháy, thiêu chết mười mấy hộ dân, nghe nói linh hồn bọn họ vẫn luôn luẩn quẩn trong thôn.”

“Quỷ quái thế sao?” Đinh Tiểu Tiểu chau mày.

“Còn có chuyện quỷ quái hơn kìa.” Cậu ta càng nói càng hăng. “Tôi có người bạn từng tận mắt chứng kiến, anh ta nói con ma đó khủng khiếp lắm, đặc biệt là khuôn mặt của nó, cực kỳ đáng sợ. Người bạn của tôi về đến nhà thì đổ bệnh suốt mấy tháng trời, suốt ngày mê sảng, sau đó thì qua đời...”

“Tại sao anh ta lại chết vậy?” Đinh Tiểu Tiểu hỏi.

Cậu ta đáp: “Thì bị ma ám chứ còn gì nữa.”

Hai người tán gẫu với nhau suốt quãng đường. Gần một tiếng sau, cậu tài xế dừng xe, chỉ cánh rừng bên cạnh, nói: “Tôi chỉ có thể đi đến đây, anh cứ men theo bìa rừng mà đi, cũng chỉ khoảng một kilômet nữa là đến.”

Đinh Tiểu Tiểu móc ví trả tiền, khi sắp xuống xe, chợt anh chàng tài xế gọi giật hắn lại, dặn: “Khu rừng này rất dễ lạc đường, tôi có một cái la bàn thiên hạ vô địch, không bao giờ chỉ sai hướng, tặng anh phòng thân.” Dứt lời, cậu ta lục lọi trong xe, cuối cùng đưa cho Đinh Tiểu Tiểu một chiếc la bàn nhỏ cỡ mặt đồng hồ đeo tay, cùng với một tấm danh thiếp. “Quanh đây rất khó gọi xe, khi cần về trấn, cứ gọi cho tôi, tôi sẽ tới đón, nhưng phải trả gấp đôi tiền xe đấy nhé.”

Khu rừng quả thật rất lớn,bên trong tối đen như mực. Đinh Tiểu Tiểu tìm xung quanh, chẳng thấy có đường nào dẫn đến thôn U Linh, chỉ có vài chỗ có vết tích bị đạp lên. Hắn lấy chiếc đèn pin mới mua ở trấn Thiên Thủy trong ba lô ra, bật lên rồi nương theo ánh sáng nhảy xuống đường quốc lộ, dẫm lên đám cỏ dại cao nửa mét, tiến vào rừng. Trong rừng, ngoài ánh sáng loang loáng phát ra từ đèn pin, xung quanh đều tối như hũ nút, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng gào rú của dã thú, thậm chí có lúc còn nghe thấy tiếng bước chân sột soạt vang lên sau lưng, nhưng mấy lần hắn ngoảnh lại, chiếu đèn pin qua thì chẳng thấy gì cả.

Bầu không khí căng thẳng bắt đầu bao trùm quanh người Đinh Tiểu Tiểu, tuy gió lạnh thổi vù vù nhưng người hắn đã đầm đìa mồ hôi. Đi được một lúc, hắn dừng lại, châm một điếu thuốc hòng làm dịu đi nỗi hoảng sợ đang lan tỏa trong lòng. Hút xong điếu thuốc, hắn lấy chiếc la bàn mà tài xế tặng ra, dựa vào hướng kim chỉ, tiếp tục thẳng tiến. Đi được vài trăm mét, Đinh Tiểu Tiểu liền phát hiện đằng trước có một cây cổ thụ ghi chữ “thôn U Linh” bằng sơn đỏ, trên đó còn treo một tấm gương nhỏ...

Không sai, chính là nơi này.

Đinh Tiểu Tiểu dừng lại nghỉ ngơi, hắn lấy chai nước suối ra tu ừng ực, sau đó đi tới trước cây cổ thụ, đưa tay chạm vào nó. Dường như hắn cảm nhận được hơi ấm của Trần Ngôn lan tỏa trên đó, có lẽ vào một khoảnh khắc nào đó trong quá khứ, Trần Ngôn cũng như hắn bây giờ, đứng trước thân cây, đưa tay chạm vào nó.

Nghỉ ngơi gần năm phút,Đinh Tiểu Tiểu lại đi tiếp, hắn men theo gốc cây cổ thụ đi thêm mười mấy mét thì đến thôn Cây. Giữa thôn có một con đường không rộng lắm, hai bên đường có bảy, tám ngôi nhà, những ngôi nhà đó đa phần đều đã đổ nát, còn một số thì bị lửa thiêu rụi.

Trống ngực Đinh Tiểu Tiểu đập dồn dập, hắn đứng giữa đường hít sâu một hơi, thét lớn: “Trần Ngôn, em có ở đây không? Anh đến tìm em đây...”

Tiếng thét vang vọng giữa đất trời, cuối cùng truyền về một nơi xa xăm nào đó rồi chìm vào tĩnh mịch. Đinh Tiểu Tiểu men theo con đường duy nhất đó, tiếp tục đi, vừa đi vừa cầm đèn pin chiếu hai bên. Khi tới đầu kia của thôn, hắn phát hiện có một ngôi nhà vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị lửa thiêu cũng chẳng bị sập, trong sân ngăn nắp gọn gàng, có vẻ như có người ở.

Làng này không phải đã không còn ai ở rồi sao? Đinh Tiểu Tiểu tò mò đi vào sân, đưa tay gõ vào cửa sổ, sau đó hét vào trong: “Xin hỏi, có ai không?”

Dứt lời, Đinh Tiểu Tiểu kiên nhẫn đứng đợi, thấy không ai trả lời, hắn bèn nắm thử vào tay nắm cửa, phát hiện cửa không hề khóa. Hắn mở cửa, rọi đèn pin vào trong nhà... Vừa bước vào, đối diện với cửa chính là phòng khách, bên trong bày mấy vật dụng cũ kĩ, những thứ ấy giờ rất hiếm gặp, nhìn kiểu dáng rất giống đồ vật thịnh hành vào thập niên bảy mươi. Sàn nhà là nền đất, Đinh Tiểu Tiểu đi vào trong, tỉ mỉ quan sát những đồ vật đó, phát hiện chúng không hề bám bụi, đều được lau chùi rất sạch sẽ. Nếu đúng như dân bản địa nói, nơi này từ mười mấy năm trước đã không còn ai ở tại sao ngôi nhà này lại sạch sẽ đến vậy?

Căn nhà khiến Đinh Tiểu Tiểu liên tưởng đến những bức ảnh tìm được trong máy tính của Trần Ngôn, đặc biệt là khuôn mặt của bà lão được phản chiếu trong gương, lẽ nào... người sống ở đây chính là bà lão đã giúp Trần Ngôn chụp ảnh? Đinh Tiểu Tiểu không khỏi phấn khích, xem ra hắn càng lúc càng tới gần Trần Ngôn rồi, có lẽ cô ấy đang ở ngay trong nhà này cũng không chừng.

Bên trái phòng khách còn có một căn buồng, Đinh Tiểu Tiểu băng qua phòng khách, đứng trước buồng nhòm vào trong. Cách bài trí trong buồng khác một trời một vực với phòng khách, phong cách rất hiện đại, trên trần nhà treo rất nhiều hạc giấy, góc buồng đặt một chiếc giường đơn, ga giường màu hồng, chăn gối được gấp ngay ngắn ở đầu giường, bên cạnh là một quyển Truyện cổ Andersentoàn tập, cạnh giường còn có một chiếc bàn, bên trên là đèn bàn và một số mỹ phẩm.

Đây là phòng ngủ của con gái!

Đinh Tiểu Tiểu đi vào,bật đèn bàn, cả căn buồng phút chốc sáng bừng lên.

Hắn tắt đèn pin, nhét vào ba lô, sau đó cầm quyển truyện cổ tích lên xem.

Quyển sách này đã cũ kĩ lắm rồi, song được bảo quản khá tốt, không rách cũng chẳng bị thiếu trang, rõ ràng chủ nhân ngôi nhà rất nâng niu nó. Đinh Tiểu Tiểu giở ra xem, ngay chỗ trống ở trang đầu tiên, hắn phát hiện tên một người.

“Lý Mộc Nhất?”Đinh Tiểu Tiểu nhíu mày, sực nhớ trước khi đến thôn Cây, Vương Quỳ có nhờ hắn tra giúp một người tên Lý Mộc Nhất, chẳng lẽ chủ nhân căn buồng này chính là Lý Mộc Nhất ư? Không, cách bài trí lẫn màu ga giường đều rất nữ tính, Vương Quỳ nói Lý Mộc Nhất từng sống ở thôn Cây trước khi nó trở thành thôn hoang, căn cứ theo đó mà tính thì bà ta ít nhất đã hơn bảy mươi tuổi, có lẽ còn già hơn, sao lại trang trí căn buồng theo phong cách trẻ trung sành điệu đến thế? Lẽ nào...

Đinh Tiểu Tiểu lẩm bẩm:”Lẽ nào Lý Mộc Nhất chính là bà cụ đã chụp ảnh cho Trần Ngôn?”

Trước đây hắn chưa từng nghe Trần Ngôn nhắc đến “thôn Cây”, cũng chưa bao giờ nghe cô kể mình có quen một bà lão, nhưng nhìn ảnh chụp, hai người có vẻ rất thân thiết, rốt cuộc bà cụ tên Lý Mộc Nhất này có quan hệ gì với Trần Ngôn? Đinh Tiểu Tiểu vừa suy đoán vừa nhìn chiếc tủ áo đặt ở góc kia của căn buồng. Nó không to, là loại tủ vải bán đầy ở các siêu thị lớn. Đinh Tiểu Tiểu vừa đăm chiêu suy nghĩ vừa đi về phía tủ áo, đưa tay kéo khóa tủ xuống... Bên trong treo một số quần áo, không nhiều lắm, khoảng mười mấy chiếc, đều là trang phục phụ nữ. Đinh Tiểu Tiểu lục lọi bên trong, cuối cùng tìm thấy những bộ quần áo bị mất trong tủ áo nhà Trần Ngôn.

Không sai, chính là Trần Ngôn, cô ấy đang ở đây...

Đinh Tiểu Tiểu càng vui mừng hơn, hắn kéo khóa tủ lên, lại lấy đèn pin xông ra khỏi buồng, chạy ra ngoài sân, hướng về phía ngôi làng chìm trong bóng tối, hét to: “Trần Ngôn, em đang ở đâu? Ra đây gặp anh đi!”

Tiếng hét lần nữa bị bóng tối nuốt chửng, song Đinh Tiểu Tiểu vẫn không nản lòng, vẫn gào thét hết lần này tới lần khác, đến khi mệt lả hắn mới tựa lưng vào tường, miệng thở hồng hộc. Bất thình lình di động trong túi kêu lên một tiếng “tít”, ngắn nhưng rõ ràng. Đinh Tiểu Tiểu móc ra xem, trên màn hình hiển thị một tin nhắn, người gửi là Vương Quỳ, nội dung là: “Đã tìm được thôn Cây chưa?”

“Tôi đang ở thôn Cây, ngay trong nhà Lý Mộc Nhất.”

Đinh Tiểu Tiểu nhắn tin trả lời xong, lại mở cửa đi vào trong nhà. Lần này hắn không vào căn buồng ban nãy mà rẽ vào một căn phòng khác. So với căn buồng trước, phòng này giản dị hơn nhiều, trong phòng chỉ có độc một chiếc giường, cái chăn trên giường hơi bẩn, trong phòng nồng nặc mùi hôi thối. Cái mùi ấy khiến Đinh Tiểu Tiểu nôn khan vài cái, sau đó hắn bịt mũi cố đi vào trong. Trong căn phòng còn có một cái cửa nữa ngay cạnh giường, được khóa bằng khóa sắt.

Căn phòng này là sao? Bị thúc giục bởi tính hiếu kỳ, Đinh Tiểu Tiểu nhìn ngó khắp phòng, tìm được một chiếc búa sắt, bèn dùng nó đập vài cái vào ổ khóa. Cuối cùng ổ khóa bật mở, hắn tháo dây xích ra. Vừa định đẩy thì cửa chợt tự động mở ra, một bóng đen từ bên trong lao vút ra, đâm sầm vào Đinh Tiểu Tiểu. Hắn còn chưa kịp phản ứng thì cả người đã lùi lại vài bước, ngã phịch xuống sàn, chiếc đèn pin cũng văng sang một bên.

Căn phòng phút chốc tối đen như mực. Đinh Tiểu Tiểu toan giơ tay nhặt đèn pin, đột nhiên bóng đen kia thét lớn rồi đè lên người hắn, đấm liên tiếp vào mặt hắn. Mặt mũi đau rát, Đinh Tiểu Tiểu lập tức túm lấy bóng đen đó, kéo xuống khỏi người mình, hai người xông vào nhau đánh đấm túi bụi... Mới đầu đối phương ra tay rất mạnh, nhưng sau vài phút thì dường như đuối sức, Đinh Tiểu Tiểu liền thừa cơ khống chế đối phương rồi tức tốc giơ tay nhặt đèn pin lên, rọi thẳng vào mặt hắn... Tuy gương mặt đó bê bết máu nhưng Đinh Tiểu Tiểu vẫn lập tức nhận ra, hắn sửng sốt thốt lên: “Hoàng Quý Phi?”

Nghe thấy đối phương gọi tên mình, gã thoáng kinh ngạc, cơ bắp căng cứng phút chốc được thả lỏng, gã giơ tay chặn ánh sáng từ đèn pin, thở hổn hển, hỏi: “Tiểu Tiểu, sao... mày lại ở đây?”

“Tao đến tìm Trần Ngôn.” Nói rồi Đinh Tiểu Tiểu xoay người ngồi xuống cạnh Hoàng Quý Phi, soi đèn pin lên người hắn. Hoàng Quý Phi cởi trần, cả người lấm len bùn đất, có cả vết máu và còn rất nhiều vết thương nhỏ giống như bị dao rạch. Đinh Tiểu Tiểu hỏi: “Quý Phi, mày đến đây làm gì? Mấy vết thương này là sao?”

“Haiz, chuyện dài dòng lắm.” Hoàng Quý Phi thở dài, ngay sau đó gã lo lắng ngó nghiêng xung quanh, nói: “Tiểu Tiểu, mày đỡ tao rời khỏi cái chỗ quỷ quái này cái đã, rồi tao sẽ kể cho mày nghe chi tiết.”

Đinh Tiểu Tiểu đỡ gã dậy,hai người loạng choạng đi ra khỏi phòng. Đi một mạch đến gốc cây ghi chữ “thôn U Linh”, Hoàng Quý Phi mệt đến nỗi thở không ra hơi. Gã ngồi phịch xuống, dựa vào gốc cây, nói: “Hôm đó tao đến Học viện Nghệ thuật tìm Cổ Nguyệt, trên đường về phát hiện có một người cứ thậm thà thậm thụt như đang theo dõi cô ấy. Thế là tao không bỏ đi mà âm thầm bám theo tên đó. Sau đó đối phương lái xe đi, tao cũng một mực bám đuôi hắn, đi rất rất xa, đến gần trấn Thiên Thủy, chiếc xe đó bỗng dừng lại, tao cũng xuống xe “giải quyết nỗi buồn”. Mới thế thôi, vậy mà lúc tao quay lại thì đã chẳng thấy chiếc xe đằng trước đâu cả.”

“Không thấy ư?” Đinh Tiểu Tiểu đưa một chút lương khô cho gã, hỏi.

“Ừm, không thấy.”Hoàng Quý Phi vừa nhai nhồm nhoàm vừa nói. “Lúc đó tao tưởng mình đã mất dấu hắn rồi, định quay về, nhưng đúng lúc đi đến chỗ rẽ, chiếc xe đó lại bất ngờ xuất hiện ở đằng trước, hơn nữa còn lao về phía tao với tốc độ cực nhanh. Tao còn chưa kịp định thần thì nó đã đâm sầm vào xe tao, ngay sau đó tao ngất xỉu, khi tỉnh dậy... thì phát hiện mình đã bị nhốt trong căn phòng nhỏ kia.”

“Mày có nhìn thấy Trần Ngôn không?” Đinh Tiểu Tiểu hỏi.

“Trần Ngôn không phải đã chết rồi sao?” Hoàng Quý Phi hỏi ngược lại.

“Không phải.”Đinh Tiểu Tiểu đưa chai nước suối cho gã, nói chắc như đinh đóng cột. “Cô ấy vẫn còn sống.”

“Tao không thấy Trần Ngôn, thực tế là tao chẳng gặp ai cả, từ lúc bị nhốt trong đó tao chẳng thấy ai đi vào, nhưng mỗi khi tới giờ cơm thì có người thò tay qua một cái lỗ chuột, ném vào hai cái màn thầu và một chai nước bẩn.” Hoàng Quý Phi tu ừng ực chai nước suối, cuối cùng nói với vẻ thỏa mãn: “Nhưng tao nghe thấy bọn họ nói chuyện.”

“Ai nói chuyện?”Đinh Tiểu Tiểu sốt ruột hỏi.

“Nghe giọng thì là hai người phụ nữ, một giọng hơi khàn yếu, chắc là một bà già, còn một giọng thì khỏe và vang, chắc là người trẻ tuổi. Hôm đó tao nghe bên ngoài có động tĩnh, bèn áp tai vào tường nghe ngóng, cũng chẳng nghe rõ lắm, hình như là đang cãi nhau, trong đó có một câu do bà già kia nói. “Sắc đẹp của con là do ta ban cho, sinh mạng của con cũng là do ta ban cho”.” Hoàng Quý Phi đã no nê, lại đòi thêm một điếu thuốc của Đinh Tiểu Tiểu. “Lúc nghe thấy câu nói ấy, tao có cảm giác hai người họ là mẹ con, sau đó họ lại nói gì đó, nhưng tao không nghe rõ lắm.”

“Cái người trẻ tuổi kia chắc chắn là Trần Ngôn.” Đinh Tiểu Tiểu ngắt lời.

“Tao từng nghe thấy giọng của Trần Ngôn, không giống.” Hoàng Quý Phi rít vài hơi thuốc, cuối cùng đứng dậy, nói: “Tiểu Tiểu, chúng ta mau mau rời khỏi chỗ này, nhỡ bị bọn họ phát hiện thì tiêu đời.”

“Không, chừng nào còn chưa tìm ra Trần Ngôn thì tao kiên quyết không rời khỏi đây.” Đinh Tiểu Tiểu xốc ba lô lên vai, đưa đèn pin cho Hoàng Quý Phi, lại móc trong túi ra tờ danh thiếp mà cậu tài xế ban nãy đưa cho hắn, tiếp đó tìm một cái que, viết số điện thoại trên danh thiếp lên nền đất dưới cây cổ thụ, cuối cùng mới đưa tờ danh thiếp cho Hoàng Quý Phi. “Mày cứ đi trước đi, đi thẳng theo con đường này sẽ ra được bên ngoài, ra đường quốc lộ rồi thì gọi số này, cậu ta sẽ đến đón mày.”

“Người anh em, vậy mày nhớ cẩn thận đấy.” Hoàng Quý Phi nói xong liền cầm đèn pin, xoay người đi vào rừng.

Nhìn bóng lưng Hoàng Quý Phi dần dần khuất trong rừng, Đinh Tiểu Tiểu mới lấy di động ra, dựa vào ánh sáng yếu ớt của nó để tiến về phía ngôi nhà ban nãy. Chưa đi được bao xa, bỗng hắn cảm thấy hình như có thứ gì đó đi theo mình, phát ra tiếng sột soạt. Hắn hoảng sợ vụt quay đầu lại, đồng thời cầm di động soi... Hắn thấy một khuôn mặt, một khuôn mặt cực kỳ kinh dị. Đinh Tiểu Tiểu nhớ rõ mồn một, khuôn mặt ấy từng xuất hiện trong máy tính của Trần Ngôn.

Bà ta là Lý Mộc Nhất ư?

Thời gian dường như ngừng trôi, Đinh Tiểu Tiểu thậm chí quên cả hít thở.

Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó. Vài giây sau, trong lúc hắn vẫn đang mải suy nghĩ nên mở lời thế nào, bỗng sau lưng có người siết cổ hắn, đồng thời đập mạnh vào đầu hắn. Hắn tức thì ngất xỉu, người mềm nhũn ngã vật xuống đất.

Thế giới chìm vào màn đêm đen kịt.

Đinh Tiểu Tiểu không biết mình đã hôn mê bao lâu. Khi hắn mở mắt ra, trời vẫn tối đen như mực, còn hắn thì nằm nghiêng trong căn nhà. Đầu óc xây xẩm, ba lô cũng chẳng thấy đâu, nhưng di động thì vẫn còn, trên đó có một tin nhắn, là của Vương Quỳ gửi, nội dung là: “Anh phải cẩn thận, Lý Mộc Nhất rất có thể là một tên ma đầu giết người.”

“Cậu tỉnh rồi...”Một giọng nói bất chợt vang lên từ góc nhà, Đinh Tiểu Tiểu vội chống người ngồi dậy, cầm di động chiếu về phía đó. Trong góc nhà có đặt một chiếc ghế, một bà cụ đang ngồi trên đó. Khuôn mặt bà ta nhăn nhúm, méo mó, hoàn toàn không phân biệt được đâu là mắt mũi, đâu là miệng nữa.

“Bà... là Lý Mộc Nhất?” Đầu óc mơ màng, Đinh Tiểu Tiểu cảm thấy chân mình không còn sức chống đỡ cơ thể nữa, bèn đi sang bên cạnh, tựa lưng vào tường, hỏi.

Bà lão châm một ngọn nến,căn phòng phút chốc sáng bừng lên.

Trong phòng không có bất kì vật dụng nào khác, trên sàn còn lưu lại mấy vệt máu khô, chắc đây chính là căn phòng đã giam giữ Hoàng Quý Phi. Cánh cửa kia đã bị đóng lại, Đinh Tiểu Tiểu không biết cửa có khóa không, cũng không dám khẳng định nếu xô cửa thì nó có mở ra để chạy thoát thân không. Tình thế dường như đã trở nên nguy hiểm bội phần.

“Chàng trai trẻ,có muốn nghe kể chuyện không?” Bà lão hỏi.

Đinh Tiểu Tiểu không dám nhìn thẳng vào bà ta, bởi khuôn mặt đó quá đáng sợ, không những đáng sợ mà còn có chút ghê tởm, mỗi lần liếc thấy đều khiến hắn sởn gai ốc. Hắn hơi cúi đầu, nhìn xuống mặt đất, nói: “Tôi đến đây không phải để nghe kể chuyện, cho tôi biết Trần Ngôn đang ở đâu, tôi muốn gặp cô ấy...”

“Thôn Cây có một tập tục, các bé gái hễ chào đời là sẽ bị dân làng dùng dao rạch nát khuôn mặt để chúng trở nên cực kỳ xấu xí, vì lũ người cổ hủ kia cho rằng sắc đẹp là cội nguồn của mọi tội ác.” Bà lão dường như không nghe thấy lời Đinh Tiểu Tiểu nói, bắt đầu độc thoại. “Cho nên những người sống trong thôn này đều giống như ta, xấu xí muôn phần. Cuộc đời họ trôi qua trong mòn mỏi, vô vọng, không bao giờ dùng mỹ phẩm, cũng không bao giờ soi gương, đến tuổi lấy chồng thì cùng đàn ông trong thôn kết hôn, sinh con. Năm mười tám tuổi, ta từng cùng bà nội vào thành phố một chuyến, sau khi về làng thì bắt đầu sưu tập những thứ làm đẹp, thế nên ta thường lén lút trốn khỏi thôn, chạy ra thành phố mua mấy thứ son phấn trát lên mặt. À, ta cũng là người duy nhất trong thôn soi gương.”

Đinh Tiểu Tiểu âm thầm bấm số gọi cho Vương Quỳ, sau đó siết chặt di động trong tay.

“Mới đầu ta giấu bà nội, nhưng sau đó bị bà phát hiện, tiếp đó cả thôn đều biết, bọn họ trói ta lại, vứt hết mỹ phẩm của ta đi, ngăn cản ta tiếp tục theo đuổi sắc đẹp. Khi đó ta hận dân làng đến thấu xương, không thể nào hiểu nổi những hành động của họ. Ta chỉ muốn mình xinh đẹp, điều đó có gì sai chứ? Thế là vào một đêm nọ, ta lén cắt đứt dây thừng, một mình trốn khỏi thôn. Ta vào thành phố, đi tìm kiếm sắc đẹp, ta biết gương mặt mình đã bị hủy hoại, người thành phố ai nấy đều tránh xa ta, nhưng ta không quan tâm. Cậu đã từng nghe chuyện vịt con xấu xí chưa? Có một ngày nó sẽ biến thành thiên nga trắng xinh đẹp, ta cũng có thể, chắc chắn có thể. Ta lang thang đầu đường xó chợ vài hôm, sau đó ngất xỉu vì kiệt sức. Khi tỉnh lại, có một chủ quán cơm nhỏ đã thu nhận ta.” Bà lão chìm vào hồi ức xa xưa, gương mặt kinh tởm kia đong đầy hạnh phúc. “Ông chủ không để tâm ngoại hình của ta, giữ ta ở lại làm thuê trong quán, nhưng chỉ cho ta ở sau bếp, cấm ta bước ra quán. Trong bếp có một chàng trai trẻ, anh ta trông rất gọn gàng, sạch sẽ, giỏi nấu nướng, hơn nữa tính cách rất hài hước, thường kể chuyện cho ta nghe. À, chuyện thiên nga trắng cũng là anh ta kể cho ta nghe. Anh ta biết rất nhiều chuyện, ta nghe mãi vẫn không hết, nhưng ta thích nhất vẫn là truyện cổ tích, thế giới trong truyện cổ tích thật khiến người ta mơ ước.”

“Câu chuyện của bà có vẻ hơi dài, có thể cho tôi biết Trần Ngôn ở đâu trước không?” Đinh Tiểu Tiểu đã hơi bực mình, song bà ta như không hề nghe thấy, kể tiếp: “Thời gian dần dần trôi đi, ta phát hiện không biết từ lúc nào mình đã đem lòng yêu anh chàng ấy. Lúc đó ta thường xuyên tưởng tượng cảnh mình cùng anh ta cao chạy xa bay, cả đời nghe anh ta kể chuyện. Anh ta không sống ở quán ăn, hôm đó ta dồn hết dũng khí, định hẹn anh ta đi dạo trong công viên rồi bày tỏ tâm ý của mình. Tối đó ta bôi son phấn lên mặt, đứng trước gương soi tới soi lui, thực ra xét toàn diện, điều kiện của ta cũng không đến nỗi nào, chỉ có gương mặt, gương mặt mà ngay cả ta cũng cảm thấy kinh tởm, quả thật xấu xí vô cùng. Phải làm sao mới có thể thay đổi gương mặt này đây?”

Đinh Tiểu Tiểu biết một khi chưa kể xong chuyện thì bà lão sẽ chẳng chịu nói ra tung tích của Trần Ngôn, hắn bèn dằn lòng, kiên nhẫn nghe bà ta kể tiếp...

“Ta cũng không phải Tôn Ngộ Không, nào biết bảy mươi hai phép thần thông, việc biến đổi gương mặt là hoàn toàn không thể. Tối đó ông chủ uống rượu say bí tỉ, từ ngoài đi vào. Lão không có vợ con, vừa vào liền túm lấy ta, cầu xin ta sinh cho lão một đứa con, sau đó cưỡng bức ta. Đêm đó dài như một thế kỉ.” Giọng bà lão run rẩy, nét mặt cũng trở nên đáng sợ hơn. “Sau khi tỉnh rượu, lão liền nhốt ta dưới tầng hầm của quán cơm. Chỗ đó tối tăm ngột ngạt vô cùng, mỗi khi đến giờ cơm lão lại mang cơm nước xuống. Ta bị nhốt trong đó suốt một năm trời, cuối cùng đã sinh cho lão một bé gái. Có con, lão vui mừng khôn xiết, thả ta ra ngoài, cho ta một ít tiền rồi bảo ta rời khỏi đó. Ta rời khỏi quán cơm nhưng không đi khỏi thành phố, mấy hôm sau nhân lúc lão ngủ say, ta lại lẻn vào trộm đứa bé đi...”

“Đứa bé đó là Trần Ngôn ư?” Vừa nói xong, Đinh Tiểu Tiểu liền lắc đầu, tự phản bác: “Không thể nào, tôi từng gặp bố mẹ Trần Ngôn, vả lại tuổi tác cũng không khớp.”

“Ta ôm đứa bé rời khỏi quán cơm, sau đó nhân lúc anh chàng kia tan làm về nhà, ta chặn đường anh ta, kể hết mọi chuyện cho anh ta nghe. Ta cứ ngỡ sẽ có một kết cục tốt đẹp, anh ta sẽ ôm ta vào lòng, an ủi ta, hứa sẽ chăm sóc mẹ con ta cả đời, nào ngờ vừa nghe xong, anh ta chỉ nhếch môi cười khẩy rồi xoay lưng bỏ đi.” Bà lão thút thít vài tiếng, lại nói tiếp: “Sau đó ta rời khỏi thành phố lạnh lẽo ấy, trở về thôn Cây. Nhưng người trong thôn bắt đầu tẩy chay ta, bọn họ đuổi ta ra ở nhà hầm ngoài thôn, còn muốn rạch nát mặt con ta. Để bảo vệ con gái, ta đã phóng hỏa đốt trụi cả thôn. Là bọn họ, ta vốn dĩ đang sống vui vẻ, hạnh phúc trong thế giới cổ tích của mình, là bọn họ đã tàn nhẫn kéo ta ra. Ta căm hận bọn họ, khi nhìn bọn họ gào thét trong biển lửa một cách tuyệt vọng, sau đó hóa thành cái xác bị cháy đen, trong lòng ta khoan khoái khôn cùng.”

“Là trái tim bà đã méo mó, bà cũng đã hiểu sai hàm ý của cái đẹp, sự xấu đẹp bên ngoài chẳng nói lên gì cả, tâm hồn đẹp mới quan trọng.” Nghe xong, Đinh Tiểu Tiểu thở dài, đáp.

“Đừng nói như mình cao cả lắm. Nếu vẻ ngoài không quan trọng, tại sao ngươi không dám nhìn thẳng vào mặt ta?” Bà lão cười nhạt rồi đứng dậy, run rẩy đi vài bước, lại nói tiếp: “Sau khi thôn bị thiêu rụi, ta luôn say mê với cảm giác giết người đó, thế là ta quay lại thành phố, giết lão chủ và anh chàng đầu bếp kia. Việc đó khiến ta tìm được cảm giác tồn tại. Nên sau đó cứ cách vài năm ta lại chạy ra ngoài giết vài người, rồi trang điểm cho bọn họ thành hình dáng như trong truyện cổ tích, để toàn thế giới đều có thể chiêm ngưỡng kiệt tác của ta.”

Đinh Tiểu Tiểu sực nhớ đến bài viết lan truyền trên mạng, liền sửng sốt hỏi: “Bà chính là hung thủ đã gây ra Vụ mưu sát Andersen?”

“Cuối cùng cậu đã hiểu câu chuyện này rồi.” Bà lão lại quay trở lại ghế, cẩn trọng ngồi xuống, sau đó nói: “Ta giết bọn họ, để họ nhận rõ hiện thực, nhưng đáng buồn thay, đến lúc chết bọn họ cũng chẳng biết, mình mãi mãi không thể trở thành nàng Công chúa Bạch Tuyết và Hoàng tử trong truyện cổ tích.”

“Nói thế nghĩa là Thôi Cách Cách và Cổ Nguyệt cũng là do bà giết đúng không?” Đinh Tiểu Tiểu cố tình lớn tiếng hỏi, để Vương Quỳ đang ở đầu dây bên kia nghe thấy rõ ràng.

“Ngươi nghĩ ta có khả năng giết bọn họ sao?” Bà lão hỏi vặn lại.

“Thế thì là ai?” Đinh Tiểu Tiểu nhíu mày, suy đoán. “Không phải là bé gái kia chứ?”

“Bé gái?” Bà cụ toét miệng cười, nói một cách đầy ẩn ý. “Bé gái ấy giờ đây đã khôn lớn rồi. Nó đã có cả sắc đẹp lẫn trí tuệ, nhưng lại chỉ có thể sống tạm bợ nhờ cái nghề mạt hạng. Nó cũng y như ta, căm hận những kẻ say mê truyện cổ tích và hy vọng có ngày được sống cuộc sống tươi đẹp như hoàng tử và công chúa trong truyện. Đó là tư tưởng mà ta đã gieo vào đầu nó, ta dệt nên một giấc mộng đẹp cho nó, là ta đã gieo vào đầu nó ý nghĩ chỉ cần có sắc đẹp là có được tất cả, sau đó chính tay ta đã bóp nát giấc mơ ấy. Bây giờ nó còn đáng sợ hơn cả ta, nó là ác quỷ sống lại, là ác quỷ... Nói đi cũng phải nói lại, dù Thôi Cách Cách và Cổ Nguyệt không bị giết thì một ngày nào đó bọn chúng cũng sẽ chọn con đường chết. Còn ta và con gái, chỉ là giúp chúng sớm nhận rõ thế giới này mà thôi. Thế giới này chẳng hề có truyện cổ tích. Thôi Cách Cách suốt ngày chỉ mơ giấc mơ công chúa, thực chất ả còn chẳng bằng một con điếm. Còn Cổ Nguyệt nữa, ả tốn trăm phương ngàn kế để tiếp cận Hoàng Quý Phi, nhưng kết quả thì sao nào? Trong hiện thực không hề tồn tại truyện cổ tích...”

Đinh Tiểu Tiểu chẳng còn hứng thú nghe bà ta lải nhải, hắn tắt điện thoại, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt bà ta, cất giọng như ra lệnh: “Cho tôi biết Trần Ngôn đang ở đâu? Tôi muốn gặp cô ấy.”

“Ồ, ta quên nói đến Trần Ngôn rồi. Cô gái đó liều mạng đi tìm chàng hoàng tử thuộc về mình, nhưng hoàng tử của ả lại đem lòng yêu say đắm cô gái đã phản bội hắn. Ngươi bảo tình yêu thì có ích gì chứ? Sắc đẹp thì có ích gì chứ?” Bà ta cười ha hả, nói: “Thực ra con gái ta cũng không cần phải làm bẩn tay mình vì máu của mấy kẻ nhơ bẩn đó. Nó chỉ dùng một chút kĩ xảo, chỉ là kĩ xảo nhỏ mà thôi. Nó chỉ giúp Trần Ngôn biết được tình yêu trong hiện thực là như thế nào, ai ngờ cô ta lại không chấp nhận nổi, nhảy xuống Cốc Hải tự vẫn. Còn về Thôi Cách Cách, con gái ta chỉ tặng ả một chậu hoa mà thôi, không ngờ vì sắc đẹp, ả đã ăn những quả đó thật. Đứa con gái thông minh của ta, nó là một nghệ sĩ, nó đã giúp Thôi Cách Cách tìm được vẻ đẹp thật sự của mình, cô ta trốn vào trong tủ lạnh, trên người phủ đầy sương giá, trên đời này không còn bất cứ thứ gì có thể sánh với vẻ đẹp của cô ta nữa rồi.”

“Trần Ngôn chưa chết.”Đinh Tiểu Tiểu lắc đầu quầy quậy. “Chính cô ấy đã gợi ý tôi đến đây.”

“Đến giờ mà ngươi vẫn hy vọng Trần Ngôn còn sống ư? Con ranh đó hoàn toàn không cần ngươi. Nó phản bội ngươi đi tằng tịu với gã đàn ông khác, vì gã đàn ông đó mà không tiếc hủy đi dung mạo của mình, còn ngươi... ngươi vẫn một lòng mong mỏi có một ngày nó sẽ trở về bên cạnh ngươi ư?” Bà ta đột nhiên sầm mặt, nhìn ra sau lưng Đinh Tiểu Tiểu, lạnh lùng nói: “Con gái ta bắt buộc phải dẫn một người đàn ông về, hai đứa phải kết hôn rồi sinh con. Ta cần phải nuôi dạy cháu ta để nó tiếp tục hoàn thành sứ mệnh mà ta giao cho chúng. Ta đã hứa với con gái, nó có thể chọn người đàn ông mà nó thích. Con gái, mẹ thật sự không hiểu, tại sao con lại chọn loại đàn ông này để tiếp tục kế hoạch vĩ đại của chúng ta?”

Sau lưng có tiếng bước chân rất nhẹ, Đinh Tiểu Tiểu hít sâu một hơi, quay phắt đầu lại. Không biết tự lúc nào, cánh cửa đã mở ra, có một cô gái đứng sau lưng hắn. Cô ta mặc quần áo của Trần Ngôn, đầu trùm khăn voan đen, không cách nào nhìn rõ được mặt mũi. Trống ngực Đinh Tiểu Tiểu bắt đầu đập loạn xạ, hắn ngơ ngẩn tiến lên trước vài bước, sau đó hỏi với vẻ mặt nghi hoặc: “Trần Ngôn, là em phải không? Anh đã không đoán sai, em vẫn còn sống, vẫn còn sống, em có biết anh tìm em vất vả lắm không? Tại sao em lại lẩn trốn? Tại sao em không đến gặp anh?”

Sau khi tuôn ra một tràng câu hỏi, Đinh Tiểu Tiểu vội vàng tiến tới gần cô gái rồi chầm chậm giơ tay lên kéo tấm khăn voan che mặt xuống. Khi tấm khăn voan từ từ rơi xuống, lộ ra dung mạo của cô gái, vẻ mặt vốn đầy vui mừng của Đinh Tiểu Tiểu phút chốc chuyển sang sửng sốt. Hắn há hốc mồm, mắt trợn lên, vài giây sau mới ngỡ ngàng hỏi: “Sao... sao... sao lại... là... là... em?”

“Ngạc nhiên không?” Cô gái chầm chậm ghé sát vào Đinh Tiểu Tiểu, lạnh lùng cười nhạt.

“Anh...” Đinh Tiểu Tiểu định nói gì đó, đột nhiên cảm thấy cánh tay đau nhói. Hắn chầm chậm cúi xuống, chỉ thấy trong tay cô gái đang cầm một ống tiêm nhỏ, đầu kim tiêm đâm thẳng vào mạch máu trên tay hắn, thuốc trong ống cũng đã được truyền hết vào người hắn. Chỉ vỏn vẹn vài giây, Đinh Tiểu Tiểu cảm thấy đầu đau như búa bổ. Hắn khụy xuống, hai tay ôm đầu, đau đớn gào thét rồi ngã vật xuống đất, toàn thân bắt đầu co giật.

“Dẫn người đàn ông của con đi đi.” Giữa cơn mơ màng, Đinh Tiểu Tiểu nghe thấy tiếng bà lão. “Chọn ngày lành, thành hôn.”

“Vâng.” Cô gái đáp.

Nhân lúc hai người nói chuyện, Đinh Tiểu Tiểu cố gắng kiềm chế bản thân, rút di động lén gọi cho Vương Quỳ, sau đó thét to: “Thôn Cây, tôi đang ở thôn Cây, mau đến cứu tôi...” Vừa nói xong, di động liền bị cô gái kia giật lấy, sau đó cô ta đi theo bà cụ ra ngoài, khóa chặt cửa lại.

Mọi thứ cứ như một giấc mơ, nhưng lại vô cùng chân thật, Đinh Tiểu Tiểu không biết cô gái đã tiêm thuốc độc gì vào người mình, lúc này hắn cảm thấy toàn thân bồng bềnh lơ lửng, giống như đã uống say, nhưng cũng giống như bị người khác tẩy não, ý thức dần dần tách rời cơ thể. Hắn cảm thấy trong người trống trải, chỉ còn sót lại một cái xác không hồn.

Cuối cùng, trong đầu chỉ còn tiếng kêu ong ong, kí ức hai mươi mấy năm của Đinh Tiểu Tiểu phút chốc bị xóa sạch, ánh mắt hắn trở nên đờ đẫn, não bộ giống như một tờ giấy trắng, chẳng còn nhớ được mình là ai, tại sao lại đến nơi này.

Đương nhiên, hắn cũng đã quên luôn Trần Ngôn, quên luôn Hoàng Quý Phi, Thôi Cách Cách, Cổ Nguyệt, Vương Quỳ, quên hết tất thảy người và vật mà hắn từng quen thuộc, song hắn lại nhớ cô gái ban nãy, là cô ấy, tại sao lại là cô ấy chứ?

Cô ấy... là ai?

“Thôn Cây, tôi đang ở thôn Cây, mau đến cứu tôi...” Vào ngày thứ hai sau khi Đinh Tiểu Tiểu lên đường đi tìm thôn Cây, Vương Quỳ đã nhận được điện thoại của hắn. Cuộc gọi thứ nhất, ở đầu dây bên kia có người đang kể về câu chuyện của Lý Mộc Nhất, sau đó điện thoại bị ngắt. Không lâu sau, cuộc thứ hai gọi đến, Vương Quỳ vội vàng bắt máy, nhưng ngay sau khi Đinh Tiểu Tiểu thét lên câu nói kia, điện thoại lại lần nữa bị ngắt.

Trong điện thoại, giọng anh ta run rẩy và đầy khiếp đảm.

Cô lật đật gọi lại nhưng đầu dây bên kia chỉ vang lên câu: “Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy.”

Vương Quỳ gọi cho Đinh Tiểu Tiểu suốt cả đêm nhưng chỉ nhận được vô số lời thông báo lạnh lẽo, sau đó cô không thể không thừa nhận, Đinh Tiểu Tiểu đã gặp chuyện không hay rồi.

Sáng sớm hôm sau, Vương Quỳ dùng máy tính sao chép lại đoạn ghi âm tối qua rồi gửi vào hộp thư của Chu Hạo, kèm theo tin nhắn với nội dung: “Em sẽ đến thôn U Linh tìm Lý Mộc Nhất, nhờ sếp chuyển đoạn ghi âm này cho tổ trọng án, đồng thời phái người đến giải cứu.”

Đó là đoạn ghi âm hé lộ toàn bộ sự thật về Vụ mưu sát Andersen6713!

Xong xuôi, Vương Quỳ tốn nửa tiếng đồng hồ để chuẩn bị quần áo và mua sắm vật dụng cần thiết để đến thôn Cây, sau đó cô ra bến xe, đón chuyến xe sớm nhất. Trước khi xe lăn bánh, Vương Quỳ nhận được tin nhắn của Chu Hạo, nội dung ghi: “Tôi đã yêu cầu cấp trên liên hệ với cảnh sát trấn Thiên Thủy phối hợp hành động, đến nơi nhớ phải liên hệ với đồn cảnh sát trấn Thiên Thủy, mọi việc phải cẩn thận.”

Trong chuyến xe đó chỉ có mười mấy người, ngồi cạnh Vương Quỳ là một cô gái trông rất nhã nhặn, mới lên xe đã có vẻ căng thẳng. Phía trước cô là hai thanh niên trẻ, xe khởi hành chưa được bao lâu, một trong hai cậu thanh niên đó quay đầu lại nói với cô gái: “Đừng lo lắng, cứ coi như chúng ta đang đi du lịch, không có gì nguy hiểm đâu.”

“Nhưng mình nghe đồn thôn U Linh có ma.” Cô gái lo lắng đáp.

“Ma quỷ gì, mình tra rồi, đó chỉ là một ngôi làng bị bỏ hoang, trông có vẻ quái dị mà thôi.” Cậu thanh niên còn lại tiếp lời. “Nhưng mình thật sự mong có chút kì bí nào đó, thế mới không uổng công.”

Vương Quỳ quay sang nhìn cô gái, hỏi: “Các em cũng đến thôn U Linh à?”

“Vâng.” Cô gái đáp. “Chị cũng vậy à?”

Vương Quỳ gật đầu, cô gái lại hỏi tiếp: “Chị cũng đi thám hiểm ư?”

“Thám hiểm?”Vương Quỳ hỏi lại.

Cô gái ngó nghiêng xung quanh rồi ra vẻ bí ẩn, nói: “Có một người đăng bài viết trên mạng, nói rất nhiều người khi đi ngang qua thôn Cây đã chính mắt nhìn thấy hồn ma lang thang trong đó, mấy đứa bọn em là thành viên hội Cú Đêm, tự tổ chức đi thám hiểm.”

“Suỵt!” Cậu thanh niên vừa nói lập tức ngăn cô gái lại. “Đừng nói nữa.”

Vừa nghe cậu ta nói thế,cô gái liền im lặng cúi gằm mặt xuống, bất luận Vương Quỳ có hỏi gì cô cũng không hé răng nửa lời, chỉ một mực lắc đầu một cách bất lực. Lúc này xe đã chạy ra khỏi thành phố Cốc Khê, lăn bánh trên con đường quốc lộ dài dằng dặc. Phía trước là một tương lai không rõ ràng. Vương Quỳ không biết lần hành động này có thuận lợi không, càng không biết Đinh Tiểu Tiểu một mình tới đó có còn sống hay không, nhưng xem tình hình này, ngoài việc giải cứu Đinh Tiểu Tiểu, cô còn phải bảo vệ ba người bạn đồng hành cũng định tới thôn U Linh thám hiểm này.

Xe nặng nề bò về phía trước.

Hiện còn cách trấn Thiên Thủy hai trăm cây số, câu chuyện vẫn còn tiếp tục!