Vào khoảng những năm ba mươi, bốn mươi thế kỷ trước, có một nhóm người tị nạn đến Hồng Kông.

Để kiếm sống, việc gì họ cũng sẵn sàng làm.

Tên khác, những ngày tháng làm trai bao ở Hồng Kông.

Chuyển ngữ: Trần

Cái tên Trương Xung Thiên này thật đặc sắc hết chỗ nói! Theo như cách nói của làng chúng tôi, tên xấu dễ nuôi, thì coi bộ tình hình này là cha mẹ gã vốn dĩ chẳng muốn để gã sống.

Lúc tôi nói những lời này thì đang bị gã đè ra giường móc lỗ hậu.

Mẹ kiếp cũng chẳng phải động biển chứa vàng bạc châu báu gì, có cần thiết phải thế không? Hơn nữa anh cũng chỉ là tay lái thuyền chứ chả phải hải tặc!

Trương Xung Thiên chẳng buồn ngẩng đầu. "Em biết đếch gì! Ông đây từng đến Xô-ma-li rồi đấy!"

"Cứ từng tới Xô-ma-li thì là hải tặc chắc? Tôi bị anh ** đây cũng có dám tên là Trời ** đâu! A~ Thôi mà, thôi mà..."

Giường lắc lư cọt kẹt đến mãi tận nửa đêm. Hứ, tôi chống mắt lên coi, chân giường với eo tôi, cái nào gãy trước.

Trương Xung Thiên tên thì thần thánh là vậy, người thì chẳng khác gì súc vật, hễ ** là dai dẳng không dứt. Nếu không phải gã ra giá cao nhất, ai mà chịu cho nổi.

"Cây hàng của anh ta nổi hai mươi phân không?" Lúc trước Phan Phi Phi từng hỏi tôi.

Cậu ta tự xưng là người Thượng Hải, khẩu âm thì sắp chạy tới tỉnh Hắc Long Giang luôn rồi. Nếu không phải bị ngăn cách bởi dãy Tiểu Hưng An, khéo còn theo sông Bureya thẳng tiến về phương bắc.

Cậu ta cằm nhọn, cười lên càng sắc lẻm.

Tôi trầm tư hút thuốc, ghét nhất là bị người khác quấy rầy.

Cũng mở mồm ba hoa: "Được thế đếch nào~ Cũng nhàng nhàng thôi, độ hơn một thước chứ mấy."

(Một thước = 1/3 mét =]]]]])

Phan Phi Phi tựa vào sân khấu lớn trong quán bar phong cách đồng quê Mỹ, cười cứ phải gọi là dâm đãng hớp hồn người.

"Ngài Jackson lần trước mới hơn hai chục phân mà đã giã cho tôi cả ngày không xuống nổi giường. Một thước thì có mà ** đến chân xoạc thẳng luôn ấy chứ..."

Luồng suy nghĩ bị ngắt ngang, tôi định thần lại, quay sang đốp chát với cậu ta, tự khắc miệng lưỡi cũng ngoa ngoắt. "Ông đây chả được cái gì, chỉ được mỗi cái dẻo dai. Chậc chậc chậc, trời cho cái vốn kiếm cơm bằng nghề này, xoạc chân chỉ là kỹ thuật cơ bản..."

Tôi nói những lời này là để khích cậu ta. Phan Phi Phi đĩ đượi hết chỗ nói, phải nỗi người cứng, chân không ép được, hông chẳng nâng được. Chuyện hồi trước bị tên người Mỹ ** đến trật khớp còn trở thành trò cười của cả quán rượu Cali suốt nửa năm.

Quán rượu Cali ở bến cảng, khách khứa đa phần là thủy thủ từ đủ mọi nơi trên thế giới. Người Mỹ hào phóng, người Anh lịch thiệp là những đối tượng được chào đón nhất.

Người qua lại nườm nượp, đôi lúc một câu chuyện cười qua miệng chúng tôi phải xào đi xào lại đến vài trăm bận, cuối cùng nói ra đến mình cũng chẳng cười nổi nữa, chỉ đành trở thành mấy câu bông lơn chẳng cần vắt óc suy nghĩ. Có thể khiến khách vui cũng coi như là vét hết giá trị cuối cùng rồi.

Lúc tôi nói đến xoạc chân, ánh mắt của mọi người cùng hừng hực hướng về phía bên này, xem có bới móc được chuyện gì hay ho không để buổi tối trước khi chuyến tàu cuối cùng cập bến còn vơ vét cho mình thêm chút vốn liếng.

Tôi thuộc loại thích thể hiện, càng đông người lại càng sĩ. Vừa định mở miệng ba hoa chích chòe, chợt cảm thấy cổ áo thít chặt tới độ thở không nổi. Quay đầu lại, thấy Trương Xung Thiên đang trừng mắt từ trên cao nhìn xuống tôi, xách tôi lên hotel trên tầng hai.

Phan Phi Phi huýt sáo theo, "Úi dà~ Đi xoạc chân kìa!"

Tôi lười để ý đến cậu ta. Sáp lại bên Trương Xung Thiên để gã thả mình ra, rồi ôm lấy cánh tay gã. "Anh giai ơi, em nói chơi thôi mà." Được lắm, lâu lâu không thấy đến, cánh tay lại đô hẳn ra rồi.

Quan hệ giữa chúng tôi là vậy đó, bao đứt.

Nếu tính phí theo lượt, mỗi lần một trăm. Bao tháng năm ngàn. Còn bao năm thì vẫn trả theo tháng, mỗi tháng bốn ngàn.

Gã bao cả năm, cũng đồng nghĩa với việc tôi không thể tiếp khách trong khoảng thời gian này, chỉ được để gã **.

Con người gã chỉ lạnh lùng ngoài mặt chứ tính cách thì rất được. Gã ném tôi lên giường, mình thì bỏ đi tắm. Vừa xuống thuyền, trên người mướt mồ hôi lẫn mùi ngai ngái của biển cả. Dù sao thứ gì gã thấy không tốt thì sẽ không bắt tôi phải thử.

Tầng hai của quán rượu là khách sạn. Ông chủ họ Trần có con mắt rất tinh đời, cơ hội làm ăn nào cũng bị lão vắt kiệt. Quả nhiên, ngoại tôi nói cấm có sai, thông minh quá đếch cao nổi.

Ngẫm lại thì khéo Trương Xung Thiên chắc phải thuộc loại có đầu không có não, người cao chọc trời, bước ra từ phòng tắm còn phải khom lưng.

Gã quấn khăn quanh thân dưới, những giọt nước lấp lánh lăn trên cơ bụng nhấp nhô, nước da hơi sẫm chợt bóng loáng.

Có đôi lúc tôi chẳng biết là hai đứa tôi, đứa nào đá phò.

Tôi bị ôm vào lòng, cắm vào trong, gã cũng thở ra một luồng hơi nóng rực trên ngực tôi.

"Em còn tính chơi tôi nữa hả?" Gã túm lấy mông tôi, ra sức dộng vào cây hàng của mình

"Ý, ý em là, anh khôi ngô, như thế, cần gì phải đi đá phò?" Nói một câu mà bị ** cho rời rạc cả.

Đôi mày rậm của gã nhíu lại, tức tối ấn tôi xuống, cắm vào từ đằng sau, không để tôi trông thấy mặt gã.

Phiền thế không biết! Cái tên này chẳng biết phân biệt khen chê gì sất! Ngày thường thả rắm cũng dỗ được, đến lúc thật lòng khen gã thì gã lại xị cái mặt ra.

Để ông đây! À mà để xem... Bàn tay của gã to như cái bừa, cánh tay rắn chắc như cột buồm, gân xanh nhô lên thẳng tới tận bắp tay. Thôi vẫn là miễn đấu võ đi vậy.

Mắt đảo láo liên, tôi nảy ra sáng kiến. Xem ông đây có kẹp chết anh không!

Đệt!

Bép!

Khi màn đêm rốt cuộc cũng buông xuống, tôi quay lưng lại với gã, chẳng buồn nhúc nhích, chẳng hề có chút ý thức phục vụ gì gọi là có.

Gã sáp tới, "Giận đấy à?"

Tôi trùm chăn kín mít, chẳng buồn đoái hoài.

Tổ sư, mông ông đây đến giờ vẫn còn mất cảm giác, chắc chắn là bị cái bừa kia chọc thành lỗ thủng mẹ nó rồi.

"Không phải anh cứ gào lên khít quá khít quá đó sao, tôi khít rồi mắc gì còn tét đít tôi?"

Đúng là không trộm được gà còn mất nắm thóc, sống sao cho vừa lòng, tôi quả là xui xẻo mà...

"Bảo khít là đang khen em đấy thôi, bình thường đã khít vừa phải đủ xài rồi... Tự dưng ra sức kẹp... thành ra chặt quá..."

Tay gã dò dẫm bên dưới, đặt lên hai cánh mông của tôi, xoa nắn nhè nhẹ.

Đầu rúc vào hõm cổ tôi, tóc tai cọ đến là ngứa ngáy.

"Được rồi được rồi, thêm tiền cho em."

"Năm trăm."

"Được."

"Không, phải bảy trăm."

"Thế làm thêm nháy nữa?"

"Thôi... năm trăm thì năm trăm."

Đau đớn giảm bớt, quay lưng lại là một hảo hán. Tôi như con đỉa bám dính lên người gã, nhiệt tình hết gọi anh ơi lại ba ơi. Gã vô cùng hưởng thụ, tôi thực chẳng hiểu đám người này sao cứ thích được gọi già đi như vậy. Trên người gã có mùi dầu gội Tam Phúc mà tôi rất thích. Ở nội địa không có loại mùi này – mùi trái cây ngọt ngào.

Người Trương Xung Thiên nóng hầm hập, Hồng Kông cũng nóng. Trước kia tôi chưa từng chịu cái nóng như vậy, nhưng nóng khác với lạnh. Lạnh có thể chết người được, nóng chỉ cần quen rồi là ổn.

Trương Xung Thiên chỉ được cái lắm mồm trong chăn thôi, hễ xuống giường là cậy răng nửa ngày chả nói một câu. Đa phần gã chỉ nán lại một đêm, lúc nào chạy tới Ma-lắc-ca thì tuần tới một lần, chạy xa thì có khi cả tháng mới thấy quay lại.

Tôi ngồi đọc sách trong nhà ăn của quán. Sofa đỏ chót đi kèm với "Chuyện làng nho", tô điểm cho quán rượu trần tục này thêm biết bao nhiêu là ý thơ!

Phan Phi Phi kéo một gã đàn ông lượn qua lượn lại miết, chỉ vào tôi, dùng thứ tiếng Anh chẳng biết của nước nào, giới thiệu với người ta: "Ở Trung Quốc có truyền thuyết về một người đàn bà chờ chồng mình trở về, rất lâu rất lâu sau, biến thành một tảng đá. Cậu ta chính là tảng đá đó đấy."

Người Mỹ thường sẽ cười ha hả, nói: "Wow~ Amazing!"

Người Anh đều sẽ hơi ngả mũ ra hiệu, vươn tay ra gọi cho tôi một ly hồng trà.

Bà nó chứ! Cạn ly!

Chuyển ngữ: Trần

Trương Xung Thiên đi suốt nửa tháng, lần trước quên không hỏi gã đi đâu... Tiền tháng này còn chưa đưa tôi nữa! Tôi đã bảo cứ trả theo quý đi rồi, gã cứ nằng nặc đòi trả từng tháng một. Tôi bảo có khác quái gì nhau... không được bớt xu nào đâu đấy!

Gã đang cạo râu trong buồng tắm, chẳng nói chẳng rằng.

Tôi không thể xị mặt ra với người ta được, vội ngoan ngoãn lăng xăng chạy tới giúp, "Anh ơi, anh trả theo quý đi, em bớt giá cho."

Gã nhét dao cạo vào tay tôi, ra chiều bảo tôi cạo cho gã, mình thì ngồi lên nắp bồn cầu xả nước. "Em có bao nhiêu thì tiêu bấy nhiêu đi. Tôi sợ vài ba tháng không tới khéo em đói chết ra đấy."

Tôi cười muốn sái hàm, "Anh nhìn em giống người sẽ bị đói chết lắm à?"

Cười được nửa, tôi nhìn sắc mặt gã, biết mình lại lỡ lời rồi! Một tên đĩ đực, không chết đói thì chẳng phải đi tiếp khách sao?"

"À... ha ha." Tôi ngượng ngùng gãi đầu, giả bộ phải xuống tầng lấy đồ.

Bị gã kéo giật lại, "Úi da, chân chân chân..." Tôi lập tức kêu đau, gã quả nhiên buông lỏng tay, tôi thừa cơ khập khiễng chạy ra ngoài.

Lúc gã thu xếp xuống dưới lầu thì tôi đang tán dóc với đám đàn bà con gái. Các cô ngồi một bên đợi khách, ngăn giữa chúng tôi là nửa vách tường hoa văn thông giữa quán rượu.

Thường giữa nam nữ không có giao tiếp gì mấy, như là xem thường lẫn nhau. Bước ngoặt trong quá khứ của tôi ấy là vì để xin lỗi Trương Xung Thiên, bèn chạy đi nhờ chị Trương chỉ bảo cách vá áo. Đám chị Trương ngồi trên sofa cuộn len, bảo rằng muốn đan áo gửi cho người nhà.

Chiều gần như không mấy khách khứa, nắng rọi qua cửa kính xanh, hắt lên chân họ. Trong số họ, có người để chân trần, có người ngoắc ngón chân vào một đôi xăng đan thêu hoa - loại mà phụ nữ Đông Nam Á bên này thường đi, còn có chút gót cao.

Nếu không biết thân phận của họ mà chỉ nhìn khuôn mặt đẹp đẽ thư thái của họ, tôi nghĩ, giá mà mẹ và chị cũng ở đây thì tốt biết bao.

Tôi đứng dưới chân cầu thang, nhìn đến ngây ngẩn.

Đám chị Trương nhìn nhau, xì xào í ới gì đó, rồi gọi tôi lại: "Út à, tới bên ni làm cái chi rứa?"

Hồi đó tôi còn chưa quen với họ, cũng không hiểu sự gần gũi của chị ấy, "Em định hỏi cách vá áo ấy mà chị."

Chị Trương trông thướt tha nhất, cười lên bộ ngực cũng khe khẽ rung theo. "Tính may áo cho anh chàng nhà mi đó phỏng?" Mấy người xung quanh cười rộ lên, những cô khác đang nằm rạp trên sofa nghỉ trưa cũng lục tục dậy, bu tới hóng hớt.

Da mặt tôi có dày thế nào đi nữa cũng thấy hơi ngượng, "Tự vá, tự vá thôi..."

Chị Trương xua những người bên cạnh đi, kéo tôi lại, trải áo ra nhìn, "Úi... rứa áo nhà mi rộng ra phết nhở."

"Ha ha ha ha..." Đám đàn bà vây tôi vào giữa, cứ từng cặp chen nhau ngồi một chiếc ghế đẩu, chân vắt chữ ngũ, mặc xường xám vải bó sát người, tóc buông xõa, còn chưa trang điểm, vừa chân chất vừa tự nhiên.

Tôi quẩn quanh giữa mùi hương và sự bình lặng của họ, như thể còn ở chốn quê nhà.

Sau này tôi làm thân với họ rồi, thường chạy tới kể mấy chuyện mới mẻ dạo gần đây.

Lúc Trương Xung Thiên đi xuống, tôi còn đang kể về bộ phim chiếu rạp gần đây. "Ziegfeld vĩ đại[1]" không dễ kể, tuy họ không thích nghe, nhưng lại ngại tự mình tới rạp chiếu, thấy áp phích dán bên ngoài, bèn chạy về bảo tôi đi xem. "Mi về kể kỹ lại cho chị nghen, chi tiết vặt vãnh cũng đừng bỏ sót!"

([1]Một bộ phim ca nhạc kịch sử thi của Mỹ năm 1936 do Robert Z. Leonard đạo diễn và Hunt Stromberg sản xuất.)

"Thiên thần đường phố[2]" kể được một nửa, đám đàn bà đều lau nước mắt. "Xem ra phận con hát cũng thê thảm chẳng kém chi phận làm đĩ chúng mình..."

([2]Một bộ phim cánh tả của Trung Quốc năm 1937 của đạo diễn Viên Mục Chi.)

Trương Xung Thiên gọi tôi lại, tôi chỉ đành cáo lỗi với họ, xin lần sau kể tiếp.

"Phải đi rồi đấy ư?"

Trương Xung Thiên gọi ly rượu, "Muốn tôi đi tới vậy sao?"

Tôi bảo: "Nào có đâu... Em còn chả mong ngài ngày nào cũng tới ấy chứ, phải nỗi sợ làm lỡ ngài kiếm tiền."

Trương Xung Thiên liếc tôi một cái, chả hiểu sao bỗng dưng bật cười... Hàm răng trắng sáng, mày rậm mắt cụp cùng cong cong. Trưa trờ trưa trật, trời nóng muốn ngất, vậy nên tôi cũng thấy hơi chếnh choáng.

Tôi gắp đá cho gã, ly rượu lành lạnh, tay gã sờ lên cổ tay tôi cũng vừa ướt vừa lạnh, khiến tôi kìm lòng chẳng đặng.

Tôi ngoắc ngón tay út của gã. "Thế anh đừng đi nữa nhé."

Gã ôm tôi giữa hai chân, tay xoa nắn mông tôi. Tôi sắp bị nắn đến chuyển hướng, định đưa gã lên lầu, thế mà rồi gã nhìn tay, nói: "Ừm, lau sạch rồi!"

Rồi quay đầu rời đi...

Tôi... đệt mẹ anh!

Gã đi suốt nửa tháng chẳng quay lại.

Tôi thực sắp chết đói tới nơi rồi... Phan Phi Phi khinh bộ dạng bê tha được bữa nay chẳng lo bữa mai của tôi ra mặt. "Mẩu bánh mì cuối cùng đấy, đớp xong rồi đi chết đi."

Bọn họ có tiền đều gửi về nhà, tôi và Phan Phi Phi chẳng có nhà, có bao nhiêu tiêu hết bấy nhiêu. Nhưng thường cậu ta chỉ thích ngủ, tôi lại thích đi xem phim, gần như tháng nào cũng tiêu hết nhẵn.

"Cái đồ què chết dẫm, suốt ngày xổ ra ngoài chạy lăng nhăng! Biết điều ở yên trong nhà không được à..."

Hai đứa tôi thuê cùng một phòng, ở ngay con ngõ đối diện với rạp chiếu phim. Trên đầu là vô số gậy trúc phơi quần áo, tôi đi qua con ngõ ngoằn ngoèo u tối, rồi leo lên tầng hai. Hành lang chất đầy những thứ đồ linh tinh của các nhà.

Vào cửa đã thấy Phan Phi Phi mặc chiếc quần xà lỏn, vừa thức dậy.

"Sao nay không đi à?"

Phan Phi Phi nghe thế, mặt biến sắc, "Nay phải theo ngài Uông tới vũ hội."

"Vũ hội đưa ông đi làm gì?"

Phan Phi Phi chép miệng, "Dạo gần đây có ông khách người Anh, lần trước gặp, chậc chậc chậc, bị anh đây hớp hồn rồi... chỉ đích danh tới tiếp đãi."

Tôi chiên hai cái trứng, bưng từ bếp ra, "Rồi rồi rồi, thế thì biểu hiện cho tốt vào, xem có được ông ta bao dài ngày không."

Phan Phi Phi quẳng bánh mì cho tôi, "Chuyện đương nhiên... Đúng rồi, cái cà vạt kia của ông đâu?"

"Cái đó tôi mua cho Trương Xung Thiên, ông nằm mơ đi!"

"Gã đó là tên đánh cá, ông mua cà vạt, cà khịa ai đấy! Cho tôi mượn xài một lần thì sao nào, mắc gì keo kiệt..."

"Người ta là thủy thủ."

"Có muốn ăn bánh mì nữa không?"

"......"

Trần có đôi lời lảm nhảm: Cầu bình luận! Bình luận của mụi ngừi là động lực to bự cho tui đó >v

Chuyển ngữ: Trần

Ngồi dãi thẻ ở Cali cả tháng, trong khoảng thời gian đó tổng cộng dắt đến hơn chục gã đàn ông lên lầu, nhưng rồi tới đầu cầu thang tôi đều viện cớ chạy mất...

"Coi cái bộ dạng vô tích sự của bây kìa!" Phan Phi Phi "hào phóng" mời tôi phần thừa đáy ly của cậu ta.

Còn dư lại một ngụm, tôi thẽ thọt chỉ dám hớp một phần ba.

"Tôi đã hứa với người ta..."

"Hứa chứ cũng có phải bán luôn cho đâu. Tiền không đưa, bắt người ta hít khí giời mà sống à?"

Tôi là cái loại chả có lập trường gì, vội kéo Chuột Nhắt lại, hỏi: "Bây nói coi, anh làm vậy có phải là nuốt lời không?"

"Chuột Nhắt" dáng loắt choắt, khung xương lồi hết cả ra, thành thử mối còn chẳng khấm khá bằng một tên què như tôi.

"Tụi mình đều không nói... Gã biết thế đếch nào được..."

Nó dễ ngượng, mặt đỏ hây hây.

"Nhìn coi! Nghe coi! Đến nó còn hiểu biết hơn ông."

Phan Phi Phi đang ỡm ờ ve vãn với một gã đô con không biết người nước nào, tranh thủ quay sang lên mặt với tôi.

Tôi uống cạn giọt rượu cuối cùng, đặt cái ly xuống bàn đánh "cạch" một cái. "Nghĩ thông suốt rồi! Ông đây không thể cứ thế chịu chết đói được!"

Đứng ở quầy bar suốt nửa buổi, có không ít khách lai vãng đánh tiếng hỏi, giờ tôi lần lượt tìm tới thì phần lớn đều có người tiếp rồi. Hầy, xem ra ông trời không muốn cho tôi làm vậy đây mà... Thôi thì về nhà đánh giấc đi cho rồi.

Còn chưa ra tới cửa, đã bị người khác nhéo mông một phát. "Tôi mời ly rượu!"

Tôi ngẩng đầu nhìn. Người trước mặt rất to cao, áo sơ mi hoa hòe mở phanh trước ngực, cổ đeo dây chuyền vàng, tóc dài che mắt, ăn bận rất đỗi kỳ dị. Nhất thời không phân biệt nổi là người nước nào.

"Trước đây chưa từng đến phải không? Nhìn anh lạ lắm."

"Tôi toàn qua bên đó, nay lần đầu qua bên này." Anh ta chỉ về phía gái điếm bên cạnh.

Nghe giọng anh ta nói chuyện, tôi thảng thốt: "Anh... anh là người đại lục?"

"Đúng vậy, ha ha ha, quê Cát Lâm. Em chắc người miền Nam nhỉ?"

"Không... à vâng, miền Nam miền Nam."

Anh ta ôm lấy tôi, tay sờ từ eo tới mông, "Tôi chưa từng ** đàn ông, lần đầu đã gặp được đồng hương rồi, duyên phận đấy nhỉ?"

Lâu quá rồi không ra tiếp chuyện, tôi quả thực có hơi sượng, đành cắn răng tiếp lời, "Cũng đâu tính là đồng hương, một bắc một nam kia mà."

Anh ta cười lớn, vươn tay gạt tóc che mắt sang một bên, ngũ quan lộ ra dưới ánh đèn...

Tôi vội vàng nịnh bợ: "Anh gì ơi, anh đẹp trai thế!"

Quả thực rất đẹp trai, đẹp hơn cả Trương Xung Thiên.

Anh ta vỗ mông tôi, "Được rồi, không muốn làm thì thôi. Nay anh còn có việc phải đi đây."

Tôi thở phào, lại cũng thấy đáng tiếc, lòng ngổn ngang bộn bề tạm biệt anh ta.

"Rảnh thì đến chơi nhé... Nhớ bảo anh tới tìm Khâu Bối Phùng đấy."

"Em tên Khâu Bối Phùng hả? Tên lạ ghê."

"Thế hả? Ha ha ha..." Tôi gãi đầu, "Thế anh tên gì?"

"Anh đây Dương Thanh Trạch!"

Anh ta vừa bước ra khỏi cửa, "Tí thì quên mất!" Lại rảo bước quay trở vào, nhét cho tôi mấy trăm, "Tiền rượu!"

"Cần gì nhiều thế."

"Thế coi như là cảm ơn em trai đã tiếp chuyện với tôi."

Anh ta quay đầu, tiêu sái rời đi.

Dưới ánh đèn đường ngoài bến cảng, bóng người cao lêu nghêu kéo dài ngoẵng tựa mũi tên. Tôi đứng trước cửa, trông về anh ta ở phía xa xăm cho đến khi người ta biến mất ở khúc rẽ.

Mãi đến tối mịt mới thoáng đãng được chút. Gió biển ngai ngái thốc tới, không ngửi không được, trốn cũng không xong.

Mấy giọt mưa lách ta lách tách vỗ lên mặt tôi. Lại đổ cơn mưa rồi, tôi quả thực rất ghét mưa ở phía nam.

Ướt dầm dề, liên miên không dứt. Chân đau muốn chết.

Nhưng ngẫm thấy giờ lại có tiền rồi, tự dưng nhẹ hết cả người! Chân cũng chả đau nữa ha ha ha ha... Phi Phi! Ông đây lại có tiền rồi!

Vừa quay đầu, đã trông thấy "người quen nhẵn mặt" đứng ở cửa, hút thuốc nhìn tôi.

"Trương Xung Thiên!" Tôi định chạy tới, lại sợ đến độ không dám tiến lên.

Gã chẳng nói chẳng rằng, tôi chỉ có thể cun cút theo lên lầu, tới phòng 209 cố định.

Rõ ràng chỉ có bốn tầng, ông chủ Trần lại cương quyết lắp thang máy, kêu là Tây nó thích. Lúc này, bầu không khí hết sức khó xử. Hai đứa tôi đứng trong tháng máy, còn có cả chú Tám Lùn mà ông chủ Trần thuê. Chú ta hì hục kéo sợi thừng, cửa sắt thang máy đóng lại. Thang máy lạch cạch chậm chạp đi lên. Tôi rúc vào trong xó, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Rồi lại chợt nghĩ, ông đây có làm chuyện gì thẹn với lòng đâu, gã nhìn thấy thì đã sao chứ!

Nghĩ đến đó thì cũng vừa lúc cửa thang máy mở ra.

Tôi hiên ngang khập khiễng bước tới trước mặt Trương Xung Thiên.

Mở cửa ra là vào tắm ngay hệt như mọi khi. Đang định lấy dầu trơn ra mở rộng cho mình, Trương Xung Thiên ở ngoài bỗng lộc cộc gõ cửa.

"Đang tắm mà!" Trước giờ tôi chưa từng để gã nhúng tay vào mấy việc này, cứ cảm thấy mất mặt sao đó.

Nghĩ đến đây, tôi lại tự giễu, bị người ta ** còn không thấy mất mặt, để người ta mở rộng cho thì mất mặt đếch gì chứ...

Gã ngừng gõ cửa, bỗng nhiên nói: "Tôi tắm cùng được không?" Giọng có ý xuống nước nài nỉ.

Tôi chợt ngẩn ra, không biết gã lại ủ mưu gì đây, chỉ đành mở cửa, quần cởi rồi, áo vẫn mặc.

Nãy đèn mờ nhìn không rõ, giờ đưa mắt mới phát hiện gã đã gầy đi rõ nhiều, tóc cũng dài ra, hốc mắt lõm xuống nom vô cùng bải hoải.

Gã tiến tới ôm tôi, cọ đầu vào trước ngực, không thấy tôi nhúc nhích, lại thò tay ra kéo tay tôi vòng qua cổ gã.

"Sao, sao thế?"

Tôi ôm lấy gã, tóc gã chọc vào cổ tôi ngứa râm ran, còn có chỗ đau nhoi nhói, chả biết ở đâu.

Gã lặng thinh, khom người vùi mặt vào lòng tôi. Bàn tay như thể cái bừa suýt siết gãy cả eo tôi.

"Sao thế?"

Gã vẫn chẳng nói gì.

Tôi chỉ đành kéo gã đến dưới vòi sen, lột đồ cả hai ra cùng nhau tắm.

Đèn tắt hết. Trên giường, gã vẫn ôm chặt lấy tôi, chẳng làm gì khác, chẳng nói gì khác. Tôi chỉ đành vuốt tóc gã, rồi lại sờ dái tai gã, hỏi gã có mệt không.

Gã mệt hay không thì chẳng biết, dẫu sao mình tôi gánh lấy sự thinh lặng nặng nề này, chẳng biết thiếp đi từ lúc nào.

Lúc nửa đêm, tôi thình lình tỉnh giấc, phát hiện Trương Xung Thiên ngồi lù lù ở đầu giường như hồn ma.

Tôi chợt thấy hổ thẹn, thầm nhủ, không phải chứ... Rồi vội vàng bò tới giải thích với gã. "Anh đi rồi em không có lên giường với ai hết đâu... Thật đó... Em tuân thủ quy tắc mà... Anh giận em à..."

Gã nghe tiếng, bóng lưng sững ra, rồi ra sức chùi mặt. Tôi phát giác có điều bất thường, bèn vặn người gã lại nhìn. Hai mắt gã đỏ hoe, mặt đầy nước mắt.

Tôi thấy khó hiểu quá, vội hỏi: "Làm gì ra nông nỗi... Làm sao thế? Nói gì đi chứ!"

Gã bất chợt ôm chặt lấy tôi, khóc òa. "Bối Bối ơi... Chúng ta không còn nhà nữa rồi..."

"Gì, gì cơ?"

Tôi không hiểu, khó chịu bất an kéo gã ra. "Anh nói gì cơ! Có ý gì! Nhà nào cơ!"

Gã luồn tay vào tóc tôi, vẻ mặt đau khổ vặn vẹo. "Nhà! Nhà của chúng ta! Đại lục! Đại lục sắp không còn nữa rồi!"

Tôi quên mất, Trương Xung Thiên cũng là người đại lục.

"Thời gian này anh đã đi đâu? Anh về đại lục sao? Rốt cuộc có chuyện gì!" Tôi bực tức vung nắm đấm vào người gã.

"Không còn nữa... Người chết khắp nơi... Bối Bối ơi... Khắp nơi đều là đồng bào ta... đều là máu..." Gã khóc không thành tiếng, lại thốt ra những lời kinh thiên động địa. Thân xác to lớn của gã chợt sụp đổ, run rẩy. Trái tim tôi nguội lạnh từ trong ra ngoài.

Cả nhà tôi bỏ trốn, chỉ một mình tôi đặt chân được tới Hồng Kông. Dẫu đau đớn cách mấy, tôi vẫn muốn sống phải thấy người, chết thấy xác.

"Không... không phải chứ."

Tôi không tin. Đại lục rộng lớn đến vậy, cớ gì miền Bắc không còn mà miền Nam lại cũng mất nốt cho được?

Tôi không tin! Tôi không tin! Tôi ngã vật ra lấy gối bịt tai lại. Không thể nào, chỉnh phủ Quốc Dân Đảng sao có thể thua dễ dàng như vậy? Không thể nào! Trung Quốc rộng lớn đến vậy...

Tôi đi từ ngõ Nam tới ngõ Bắc còn mất cả tiếng đồng hồ kìa... Trương Xung Thiên, anh không biết đâu... Anh mới chỉ về quê thôi... Anh không thể nào biết được Trung Quốc rộng lớn nhường nào... Anh không biết...

Gã bế tôi lên. Tôi phát điên, trần truồng liều mạng giãy giụa trên nền sàn gỗ. "Tôi hận anh! Cút đi cút đi cút đi! Đừng có nói tôi biết mấy thứ này... Là giả hết! Cút đi!"

Gã đã bình tĩnh lại, lau khô nước mắt, lại trở về là vị khách cao to trầm mặc kia.

"Bối Bối, tôi phải đi rồi."

"Biết rồi... Cút đi."

"Tôi sẽ về... tòng quân đánh giặc." Gã bắt đầu mặc quần áo.

Tôi ngây người, thoáng chốc sau bắt đầu khiếp sợ. Tôi bỗng nghĩ đến việc sau này không gặp lại được gã nữa, tim chợt nghẹt lại, không thở nổi. Thế gian này tựa như chỉ còn lại một mình tôi, chỉ còn tôi sống sót... Nhưng tôi vẫn cứ phải sống, tôi còn chưa gặp được ba mẹ và chị... Tôi còn phải sống. Thế nhưng không có gã, tôi không sống nổi, tuy rằng chỉ là tạm thời thôi, nhưng tôi chịu không nổi.

Tôi hốt hoảng xấn tới ôm lấy gã. "Anh đừng đi... Đi rồi chẳng phải là đâm đầu vào chỗ chết hay sao?"

Bàn tay gã to như cánh buồm, ngón tay như cái bừa cộm vào người. "Không được... Bối Bối à, em ngoan ngoãn ở lại đây đi."

Tôi nặn ra nụ cười, cố lột đồ gã vừa mặc vào xuống. "Anh ơi, sau này em không thu tiền của anh nữa, có được không... Xin anh đó, anh ơi... Em nhất định sẽ nghe lời mà, anh đừng giận..."

Gã đẩy tôi ra, động tác thô lỗ, giật đứt mất vài cái cúc.

"Anh đừng đi... Trương Xung Thiên... Anh đi là chết..." Rốt cuộc tôi không nhịn nổi nữa, khóc òa lên.

"Em xin anh đấy... Anh ơi, anh thương em với... Sau này em sẽ nghe lời, không làm việc này nữa, chỉ cho anh thôi... Không lấy tiền của anh... Thực ra em còn tiền tiết kiệm, lần nào anh cho em cũng để lại... Em đưa anh hết được không, xin anh đừng đi..."

Tôi khóc đến độ bản thân cũng phải sững sờ. Trong ký ức, tôi chưa từng khóc như vậy. Tôi vẫn luôn tự an ủi bản thân, lừa dối bản thân. Đêm khuya tĩnh mịch tự nhủ với mình rằng, bọn họ hãy còn an ổn ở nhà, sống rất tốt, ngủ một giấc dậy là ổn, ngủ một giấc dậy là ổn...

Sau rốt, Trương Xung Thiên cũng khựng lại, ngồi xuống giường, ôm tôi vào lòng, bàn tay vỗ về tôi.

"Thực ra tên tôi không phải Trương Xung Thiên." Gã bỗng nhiên cười.

Cách một hàng lệ, tôi lại thấy đôi mắt cụp xuống của gã, cười lên thì cong cong, sáng lấp lánh, răng trắng tinh.

"Tôi tên Trương Trọng Thiên... Trước đây từng nói với em rồi, em chẳng để vào trong đầu."

Gã quẹt nước mắt nước mũi tôi khóc bôi ra ga trải giường.

Tôi ôm lấy gã, "Em nhớ mà... Cố ý đấy."

Gã nói, thế em thì sao, em trai? Tên thật của em là gì?

Tôi nói, anh biết chữ Phùng có hai cách đọc không?

Gã đáp, một cái là "feng", cái còn lại là gì?

Tôi nói, "ping".

Tôi nói, tên em là Khâu Bắc Bình*.

Thế nhưng em không đáng được gọi bằng cái tên này, bởi em đã bỏ lại Bắc Bình mà chạy.

(*Khâu Bối Phùng phiên âm đọc là Qiu BeiFeng, nhưng nếu chữ Phùng đọc là Ping thì sẽ là Qiu BeiPing, gần âm với Khâu Bắc Bình. Bắc Bình là tên cũ của thủ đô Bắc Kinh, Trung Quốc.)

Gã hôn đánh chụt lên trán tôi, rồi đến mắt, đến mũi, đến môi.

Rồi đứng dậy, nói: "Anh sẽ giúp em giành lại."

Gã đi rồi. Trương Trọng Thiên của tôi, tôi sẽ không được gặp lại gã nữa. Trái tim tôi như thể bị rạch cứa, mỗi một hơi thở đều tanh nồng mùi máu.

Tôi kéo tay gã. "Anh ôm em thêm lần nữa được không, mai rồi hẵng đi."

Tối hôm ấy, tôi xin thề, từ đầu tới chân Khâu Bắc Bình tôi, cái gì cho được đều cho cả, chỉ thiếu nước moi tim ra đặt vào tay gã nữa thôi. Tất thảy của tất thảy, tôi đều dốc sức bình sinh để dâng lên rồi. Tôi bệnh tật, què quặt, chẳng giúp được gì nữa cả.

Tôi chỉ làm được nhiêu đây.

Trước giờ tôi không bao giờ rên rỉ, như thể sướng đến rên lên thôi cũng là một loại tội lỗi. Chỉ đau đớn mới có thể tỉnh táo, giúp tôi không quên mình mang họ gì.

Nhưng tối nay, tôi rên đến khàn cả giọng.

"Anh ơi, em đau lắm... Sướng lắm, Trương Trọng Thiên, chỉ anh mới có thể khiến em sướng đến vậy."

"** em, ** chết em đi, đưa em theo với."

Chúng tôi hết làm trên giường lại xuống dưới giường. Ban đầu còn vương nỗi hổ thẹn lẫn bịn rịn, sau triệt để biến chất, bắt đầu đảo điên. Trước đây tôi không dùng miệng, giờ lại quỳ dưới đất, liếm cho gã cương lên, mình thì chổng mông nhét vào. Đứng bên cửa sổ, chống trên bệ cửa, mông dộng về phía sau.

Lúc chân mềm nhũn không đứng nổi nữa thì lại trở về giường. Tôi ấn gã ngồi lên giường, mình thì nhún lên nhún xuống. Gã đỡ lấy tôi, tôi bảo không cần. Tôi chỉ biết làm việc này, tôi thành thạo việc này.

Tôi nói: "Anh còn muốn gì nữa... Gì em cũng làm được."

Đêm đó, gã luôn mỉm cười, dịu dàng lau mồ hôi cho tôi. "Không cần làm vậy đâu, Bối Bối."

Bỗng, tôi chẳng muốn thấy gã cười nữa. Tôi muốn lưu giữ nhiều vẻ mặt và sắc thái của gã hơn nữa.

Tôi dốc sức nghĩ xem còn chiêu trò gì nữa không, hồi tưởng còn kỹ thuật gì Phan Phi Phi nhắc tới chưa đem ra sử dụng. Tôi quỳ trên giường, vai và đầu gối lún xuống, chân kẹp chặt, tay vạch lỗ hậu ra, câu dẫn gã bằng vẻ hèn mạt dâm đãng nhất.

"Mau vào đi."

Tôi phát ra những âm thanh bất thường, tựa như có thứ gì đó xuất hiện và nở rộ trong cơ thể tôi. Âm thanh đó tự tôi nghe cũng còn cương.

Trương Trọng Thiên vào bên trong tôi. Gã siết chặt lấy mông tôi như thể áp mạn bến phà, tách mở từng lớp thịt, tiến vào chỗ sâu nhất.

Tôi bắt đầu từ người hóa thú, phát ra những tiếng thú rên động trời. Gã ra sức nắc. Trong quá trình gia tốc, tôi dùng tất cả những lời lẽ nhơ nhớp đê tiện cổ vũ trợ lực cho gã, biến mình trở thành vật sở hữu của gã, một thứ đồ thấp hèn chỉ xứng thỏa mãn dục vọng xác thịt của gã... Khoảnh khắc sau cuối, tôi bắt đầu biến từ đàn ông thành đàn bà, thậm chí còn cảm nhận được sinh mệnh của gã đang cùng tôi tạo ra một sinh mệnh mới.

Tôi phát ra những tiếng khẩn nài lảnh lót. "Anh ơi... ** vào đi, ** vào đi, bắn vào trong... Làm em mang thai... Trương Trọng Thiên... Em có thai rồi, anh nhìn em đi..."

Vẻ mặt của Trương Trọng Thiên rốt cuộc cũng thay đổi, từ cái nhíu mày lúc ra sức, khép mắt lại lúc lên đỉnh... Tôi không bỏ lỡ một khoảnh khắc nào.

Tôi bắn tinh khắp nơi, gã bắn tinh khắp người tôi.

Đêm ấy đã hao hết tất thảy yêu thương và dục vọng mà tôi có.

Kể từ hôm ấy, tôi chẳng thể tiếp được bất cứ vị khách nào khác nữa. Bất luận là người Mỹ hào phóng, hay người Anh lịch thiệp, tôi nhìn thấy liền khó chịu, ghê tởm buồn nôn.

Chuyển ngữ: Trần

Tảng sáng, nền trời xanh thăm thẳm, mùi mồ hôi ngập khắp phòng.

Trương Trọng Thiên nhặt quần ảo rải rác khắp các góc phòng lên. Bóng lưng của gã rộng lớn, mông rất cong. Bất kể nhìn từ góc độ nào, trên cương vị đàn ông, gã quả thực không có gì để bắt bẻ.

Không đúng, gã là một tên đàn ông thích đực rựa, không biết có nên tính vào khuyết điểm hay không.

Tôi hối hận vì sao trước kia không nhìn ngắm cho thỏa. Hiện giờ gã dịu dàng đến thế, trái lại khiến người ta chợt nhung nhớ vẻ nhíu mày bặm trợn của gã hơn.

"Anh chờ đã." Tôi sực nhớ ra chuyện tiền nong, chật vật bò dậy.

"Cùng em về một chuyến hẵng!"

Gã đang xỏ quần, quay đầu lại hỏi: "Sao thế?"

Tôi nhảy xuống bận quần áo. "Úi da", lỗ hậu nóng rát... đau đến độ ngã chổng vó, một chân đạp trên ván gỗ, chân kia vẫn còn vắt trên giường.

Trương Trọng Thiên cười ha hả.

"Cười cái gì mà cười! Giờ ông đây không sợ anh nữa đâu..." Tôi nghiến răng nghiến lợi mắng gã.

"Em không sợ tôi... Là tôi sợ em."

Gã vừa cười vừa quẳng áo sơ mi cộc sang cho tôi.

"Anh sợ em á? Nực cười... Em có gì đáng sợ chứ, vừa sợ chết vừa tham sống..." Tôi chổng mông vợt cái quần đùi dưới gầm giường lên.

"Tôi sợ em quên tôi." Gã đột nhiên quay lưng về phía tôi, nói vậy.

Điều hòa chầm chậm phả khí như thể có người cầm dùi băng đâm tôi từ phía sau, khiến người ta lạnh buốt từ ngoài vào trong.

Hồi trước ở Bắc Bình, tôi thường chạy tới phủ vương gia chơi. Hễ qua đông là mái hiên ở đó lủng lẳng đầy những dùi băng. Cha ngậm tẩu thuốc, ngồi đẽo gỗ trong sân, bảo rằng nhà ta không ăn nổi hồ lô ngào đường thôi chứ dùi băng chả nhẽ cũng không mút nổi?

Chị tôi đứng gác, tôi với em trai thì cõng nhau đi khều.

Có lần, nó ngồi trên cổ tôi, trượt tay, một thanh dùi băng dài đến thước tám phụp một cái trượt thẳng từ cổ áo của tôi xuống, ui chao... Giờ nghĩ lại thôi cũng đã thấy buốt, buốt đến tận trong tim...

Ở Hồng Kông không có mùa đông. Cái điều hòa cũ kỹ của khách sạn còn ồn hơn cả đội múa lân ở chỗ Bắc Bình chúng tôi, mà lại chẳng giúp phòng mát mẻ hơn được bao nhiêu.

Người tôi túa mồ hôi ra như tắm, sâu bên trong lại lạnh lẽo.

"Đi thôi" Tôi giả bộ không nghe thấy.

Hiện giờ nói những điều này có nghĩa lý gì đâu? Trương Trọng Thiên, tôi không nỡ rời xa anh, nhưng ai bảo anh nói anh có thể đoạt lại Bắc Bình kia chứ! Tôi đã bắt đầu tưởng tượng sẽ dẫn anh tới chòi canh xem đội múa lân lớn nhất, có quán trà phát lạc rang miễn phí, gọi một ấm trà là có thể ngồi xem cả ngày... Hồ lô ngào đường ở Bắc Bình chúng tôi là ngon nhất, đi qua bao nơi tôi đều nếm thử, không phải quá chua thì lại quá ngọt, vị không chính gốc...

Giờ tôi chẳng buồn cản anh nữa... Trương Trọng Thiên, anh chỉ nằm trong tim tôi thôi, Bắc Bình lại là tính mạng của tôi. Tôi chỉ hận anh không thể đi luôn đi cho rồi.

Đi đến ngã tư đường Johnston và đường Hennessy thấy le que chẳng mấy bóng người. Mấy tay bán cá khiêng đòn gánh bước lộp cộp lộp cộp trên nền đường lát đá. Tiệm xường xám còn chưa mở cửa, một bóng người đen sì sì ngồi áp sát vào cửa kính, trước mặt bày hai gánh vải.

Trương Trọng Thiên kéo tay tôi, hỏi: "Muốn ăn không?"

Tôi hiểu ý gã, vừa cười vừa bước tới hỏi bà cụ, "Mấy đồng thế?"

"Dừa hãy hái xuống nì, ngọt dữ nì, năm văn một cân..."

Dáng dấp bà ấy không cao, tóc hoa râm búi thành một búi nhỏ dùng trâm gỗ cố định trên đỉnh đầu. Áo vải màu chàm giặt hồ tinh tươm sạch sẽ.

"Ha, bà tưởng con là tụi người Anh đấy hở... Người ta bán có ba văn hầy!"

"Mí này đến tối là hết tươi liền hà..."

"Bớt xíu hây~"

"Ui dô..." Bà ấy dứt khoát xách một chùm vải lên dí tới trước mặt tôi.

"Trông bây đẹp mã ha, bán cho bốn văn hén."

Bà cụ nhăn nhó, như thể lỗ to lắm ấy. Tôi được nịnh cười phớ lớ.

"Bà lấy con hai cân."

Bà cụ khom người vừa chọn vải vừa cằn nhằn.

Trương Trọng Thiên đứng ở xa xa không chịu lại gần.

Tôi vô thức nhìn lên cửa kính tiệm xường xám trước mặt. Bên trong có bóng của ba người chúng tôi, tựa như những chiếc rối bóng.

"Đẹp mã ư?" Tôi tìm thấy bóng mình trong đó, nghiêng đầu đánh giá.

Tóc dài thượt còn chưa cắt, cột vào sau ót tõe ra như năm ngón tay. Dáng người không thấp. Tuy rằng không cao bằng Trương Trọng Thiên, nhưng tôi đứng gần hơn gã, nên trong cửa sổ chúng tôi cao bằng nhau. Hơn nữa chỉ đứng yên thì nhìn không ra bị què, khiến tôi cảm thấy cũng cao hơn được chút.

Vai rộng thẳng, vận một kiện áo sơ mi cộc màu xám, cổ áo bị kéo doãng cả, đến eo thì bị chun quần thít lại bé tin hin. Quần bằng lanh, loại vải này không bó sát, lại còn mát mẻ. Không mặc quần lót, được cái quần ngoài rộng nên chim cò trong đũng quần có lắc lư thế nào cũng chả thấy.

Chân đi guốc gỗ, người rộng thùng thình.

Rõ ràng ngũ quan đều hướng lên, chả hiểu sao lại trông có vẻ u uất.

"Em thế này trông còn đẹp không?"

Tôi quay đầu lại hỏi Trương Trọng Thiên.

Gã chăm chú nhìn tôi, nghiêm túc đáp: "Đẹp."

Tôi nhận lấy vải, ném vào trong lòng gã, rồi cố ý phóng đại bộ dạng què quặt chân thấp chân cao.

"Thế này thì sao?"

Gã nhìn tôi, vẻ bất mãn, đi thẳng một nước.

Tôi tò tò theo sau, guốc gỗ đạp lên nền đá, lộc cộc lộc cộc...

Chân cố ý giẫm lên vỏ vải gã vừa ăn vừa thảy xuống.

Gã thích ăn vải, thích những thứ đồ ngọt ngấy. Bất kể là pudding, kem sữa ở nhà hàng Tây hay mứt táo tàu, bánh đậu sa ở phố Ngự Hương... Gã đều hỏi tôi: "Có ăn không?"

Tôi không thích ăn ngọt, thích mỗi hồ lô ngào đường thì Hồng Kông lại chưa có. Ban đầu không hiểu ý gã, chỉ bảo "không ăn" rồi thẳng hướng về phía rạp chiếu phim.

Sau đó phát hiện ra gã có vẻ không vui, mặt dài như cái thuổng, hỏi gì cũng chẳng chịu nói, vừa đen vừa cao đứng sừng sững ở đó nom rõ chướng mắt.

Ở cương vị kiếm tiền từ người ta, tôi chỉ đành tự đoán mò. Có lần, Lan Hoa để lại cho tôi một khoanh bánh ngọt, đặt ở trên bàn chưa kịp ăn. Tôi mới đi xuống lấy hai ly rượu, đẩy cửa lên, đã thấy Trương Trọng Thiên mồm lúng búng như chuột ăn vụng, trợn tròn mắt nhìn tôi.

Trên mặt vẫn còn dính kem bơ.

Tôi không nhịn được cười. "Thích ăn hả?"

Thế là gã lại giận.

Kể từ đó, hễ mà gã hỏi "có ăn không?" là tôi biết ngay.

Hai đứa tôi một trước một sau bước vào con hẻm.

Gã bưng vải trong lòng, tay ướt nhem nhép thế mà cứ kéo lấy tôi.

"Đang ở ngoài đấy." Tôi đẩy gã ra.

"Tối qua em đâu có vậy." Gã hết dịu dàng rồi thì lại bắt đầu dễ dỗi.

Tôi nhìn đằng trước đằng sau không bóng người, chỉ đành nhét tay vào.

Hẻm nhỏ, xung quanh là gạch xám, dưới chân là đá xanh. Đêm qua vừa mưa giông, mặt trời vừa ló rạng, trời tảng sáng, xanh càng thêm xanh, xám càng thêm xám.

"Hai thằng đàn ông, nhìn rõ kỳ."

Tôi khó chịu bứt rứt, hễ rời khỏi Cali là lại như thể không mặc quần áo... Đầu chẳng dám ngẩng, lưng chẳng dám ưỡn, chẳng thể nào bày ra dáng vẻ dâm đãng được nữa, chỉ một lòng muốn làm một tên què không đến nỗi què quặt cho lắm. Càng vậy dáng đi lại càng thêm kỳ quặc.

Trương Trọng Thiên nói: "Ai nhìn đâu?"

Tôi thầm nghĩ, nói cũng phải.

Vốn chẳng thấy hẻm chỗ chúng tôi hẹp đến đâu, Trương Trọng Thiên vừa bước vào, tôi tựa hồ trông thấy cảnh bế tắc khi hạ bộ của hắn nhét vào bên trong tôi.

Tòa nhà được dựng lên bởi gạch tôn và ván gỗ lung lay chực đổ, trên đầu rặt những áo may ô vải rách bay phấp phới. Chỗ ngoặt chất đầy những làn xách, thùng phuy, đòn gánh...

Chúng tôi vất vưởng tới đầu hành lang. Quả thực không đi nổi nữa, gã mới chịu buông tay, một trước một sau nối đuôi nhau lên lầu.

Đến chỗ ở, mở cửa vào phòng là chúi mũi vào bới rương lật tủ, chẳng ừ hử gì với gã.

Trương Trọng Thiên đứng ngoài ban công, nghịch ngợm mấy chậu hoa mà Phan Phi Phi trồng. Cũng chẳng biết là giống gì, tím lè tím lét, trông có vẻ chua.

"Tính đợi tới sinh nhật anh thì đưa, thế mà anh chẳng về."

Tôi đưa chiếc cà vạt cho gã.

"Chẳng biết anh có âu phục không, nhưng mà mấy thứ ở tiệm đồ Tây đắt lắm... chỉ mua được cái này thôi."

Trương Trọng Thiên mặc chiếc áo sơ mi đã ngả vàng, chỗ khuỷu tay còn có hai miếng vá bằng lanh trắng. Tôi vá đấy, không tìm được vải cotton, còn vá đến là méo mó sứt sẹo xấu ma chê quỷ hờn.

"Em là đàn ông! Tay vụng!" Lúc gã cầm áo rõ là bực bội, cứ bảo là xấu quá chẳng thà cứ để rách lỗ còn hơn. Tôi tức tối ném cái kéo qua cho gã, "Thế anh đi mà tháo!"

Chả biết sao gã lại mặc.

Cái áo này phối với cà vạt màu xanh, cho dù đẹp trai như Trương Trọng Thiên mặc vào nhìn vẫn hơi bị dở ông dở thằng.

Thực ra tôi thấy vẫn chấp nhận được. Gã soi gương nửa buổi, mày nhăn lại như cái bị rách. "Xấu quá đi... Mắt nhìn của em thật là."

Tôi mất hứng, nhưng nghĩ đến chuyện gã sắp phải đi rồi, thôi đừng giận dỗi chi cho mích lòng nhau nữa.

"Anh à..." Tôi bước tới dỗ dành gã, nhân thể kéo quần gã xuống.

"Làm gì thế?" Gã cuống quít đẩy tôi ra.

Tôi nhét chiếc quần cộc trong tay cho gã, "Thay cái này vào đi."

Gã cầm cái quần đỏ choét mà tôi làm lên, mặt khinh khỉnh. "Không thèm."

"Trương Trọng Thiên!...Anh ơi, em gian nan vất vả lắm mới làm được đấy."

Tôi bắt đầu dỗ dành gã, rúc vào lòng gã, cọ vào háng gã. Gã đỏ mặt, nhưng lại đẩy tôi ra. "Đừng... bên dưới tôi đau."

"Đau? Sao thế?"

Tôi đẩy gã tới trước tấm gương gắn trên chiếc tủ gỗ son, vạch quần ra kiểm tra. Phần da bên dưới quả nhiên có mấy chỗ đỏ.

"Em cắn à?" Da mặt tôi có dày đến đâu cũng thấy ngài ngại.

Gã chẳng nói chẳng rằng, quay đi thay quần.

Tôi cũng chẳng phải bẩm sinh đã mặt dày mày dạn, lúc này chỉ đành lẳng lặng quay lưng lại.

Tôi cũng cởi quần ra, mặc chiếc quần cộc mà anh vừa thay ra vào. Xong chuyện cứ cảm thấy như đã hoàn thành nghi thức gì to lớn lắm.

Tôi nghiêng đầu lại lén nhìn vào trong gương. Chúng tôi quay lưng lại với nhau mặc quần, mặt cả hai đều ửng đỏ. Sắc đỏ phủ lên làn da ngăm của gã nom càng ngăm, sắc đỏ phủ lên làn da trắng của tôi nom lại càng trắng... Cảnh tượng ấy xuất hiện khi áo quần trên người chỉ còn một nửa, có vẻ hết sức kỳ dị.

Gió trên bến cảng nặng hơi tanh mặn, quét qua mặt rát buốt.

Gã bảo đảo Vi Châu bị quân Nhật chiếm rồi, giờ không thể đi đằng vịnh Bắc Hải nữa, chỉ có thể xuống ở bãi cạn bơi vào.

Trên boong tàu, những thủy thủ người da trắng đang vẫy gọi gã: "Trương! Trương!"

Tôi bảo: "Vậy anh mau đi đi."

Gã đáp: "Ừ."

Gã chẳng chút bịn rịn nán lại, quay người rời đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng gã, bỗng cảm thấy gã như hồn ma rút cạn đi thọ mệnh của tôi. Cũng cảm giác sự tồn tại của gã dường như chỉ là một cơn mơ. Gã đi rồi, tôi sẽ bị lay dậy, trở về Cali tiếp tục những tháng ngày thực tại.

Tôi chỉ biết gã tên Trương Trọng Thiên, người đại lục.

Những việc khác chẳng hay biết chi, không biết gã bao tuổi, không biết quê gã ở đâu.

Tôi run rẩy khiếp sợ. "Trương Trọng Thiên! Trương Trọng Thiên! Em biết tìm anh thế nào đây?"

Gã quay đầu lại, nói: "Tôi sẽ quay lại tìm em."

Tôi không tin. Tôi sợ gã lừa tôi. Bỗng dưng, tôi như què cả hai chân, không nhích nổi một bước.

Tôi cuống cuồng khóc òa lên, nhưng gã đã lên boong tàu mất rồi.

"Trương Trọng Thiên! Sờ vào chỗ chun quần đi! Trương Trọng Thiên! Em không nợ gì anh nữa! Đừng quay về tìm em..."

Tiếng còi rền vang hơn cả kèn xô-na, tôi cũng chẳng biết liệu gã có nghe thấy hay chăng.

Tôi đổi hết tiền thành vàng, tích cóp từng viên một, xâu thành một sợi dây chuyền, khâu vào trong quần. Chiếc quần ấy giấu dưới đệm giường của tôi, chưa từng lấy ra mặc.

Giờ ngẫm lại, có lẽ tôi đã sớm muốn trả lại cho gã rồi.

Gã chạy mấy bước về phía trước, đứng vịn cột buồm. Quần áo bị gió tốc lên cũng hệt như cánh buồm chuẩn bị ra khơi. Trương Trọng Thiên... Gã cao đến vậy, tôi gần như chẳng phân biệt được gã hay cột buồm thẳng hơn.

Chân tôi què không đi nổi, tim đau đớn chẳng dám đập, mắt mờ trông chẳng rõ... Nhưng trước đây tôi đâu có vậy, tôi muốn kể cho Trương Trọng Thiên xiết bao.

Rằng trước đây tôi đẹp trai lồng lộng, chân vừa dài vừa thẳng, lúc chạy nhảy chẳng khác gì vó ngựa thảo nguyên. Tôi không chịu theo cha học đóng quan tài, tự mình đi kiếm việc ở một sòng bạc, tận mắt thấy bao người ở đây nhà tan cửa nát. Vương gia hoàng cung gì, dính vào thuốc phiện cờ bạc, đều chỉ có một con đường ấy.

Nhưng tôi thì không.

Tôi giỏi gây chuyện, kéo người chết chung, bản thân mình lại chuồn nhanh.

Đều là báo ứng. Tôi què rồi, chính bởi trước đây gặp chuyện, tôi chạy được nhanh.

Tôi chỉ muốn nói anh hay, trước đây tôi đẹp biết bao, hoạt bát biết bao.

Bao đêm mặn nồng đều hóa không. Tôi không thích nói chuyện, tôi cất giấu tâm tư, không chịu mở lòng với bất kỳ ai.

Còn nghĩ tiếp có lẽ tôi sẽ gục ngã, không đứng dậy nổi nữa. Tàu đã đi được một quãng xa, mặt trời đủng đỉnh ló rạng trên mặt biển, vòm trời thăm thẳm cuối cùng cũng xuất hiện dải phân cách... Con tàu kia chia đôi trời với bể.

Tôi quỳ rạp trên tứ chi, lổm ngổm bò về phía trước.

Nước mắt còn mau hơn cả mưa Hồng Kông, rối bời khôn xiết.

Trương Trọng Thiên... anh đưa em đi với,

Trương Trọng Thiên... anh đưa em đi với,

Trương Trọng Thiên... anh đưa em đi với,

Đưa em đi với... đưa em đi với!

Gió biển vi vu hờ hững, Trương Trọng Thiên vẫn rướn cổ ra nghe. Tàu rẽ ngoặt, thổi tan tiếng nói của tôi giữa mặt biển vô cùng vô tận.

Chuyển ngữ: Xoài

Biên tập: Trần

Còn chưa đến Loan Tể, đã nghe tiếng dạ dày kêu òng ọc như đường ống nước, Khâu Bối Phùng bị chính tiếng động này chọc cho bật cười. Miệng thì cười mà nước mắt còn chưa khô, thế là bất cẩn xì ra một cái bong bóng nước mũi nho nhỏ...

Dương Thanh Trạch cầm trên tay hai cái bánh bao xá xíu đi từ bên kia đường tới, vừa đi vừa ăn, dầu thấm ra cả giấy gói báo.

"Ấy, chẳng phải em là..." Hắn tình cờ bắt gặp Khâu Bối Phùng đang chà xát thứ gì đó lên tường.

"Hể... là anh đấy ư?"

Khâu Bối Phùng bị chiếc bánh bao của hắn hớp hồn, tứ chi mềm nhũn, lòng có hơi hối hận vì đã đưa bằng sạch tiền cho Trương Trọng Thiên. Tổ sư, ngang với bị chơi không nửa năm còn dúi tiền cho người ta... Quên đi, chủ yếu vẫn là vì đói.

"Anh à, một ngày không gặp như cách ba thu." Khâu Bối Phùng cười chẳng khác chi nếp bánh bao, nom đến là đon đả.

Dương Thanh Trạch vội xua tay, "Giữa đường giữa chợ, đừng có giở cái thói ấy."

"Tối nay anh có đến Cali không?"

"Để xem đã, mấy bữa nay người đến Hồng Kông nhiều, bao việc cứ lộn tùng bậy hết cả lên."

Dương Thanh Trạch cắn một miếng bánh bao, nước sốt thịt bên trong như thể muốn lột trần Khâu Bối Phùng.

"Không được! Anh nhất định phải tới!"

Y rống một tiếng, dọa Dương Thanh Trạch giật bắn mình, đồ ăn trong miệng cũng sặc lên tận mũi.

"Em làm cái trò gì đấy?"

Khâu Bối Phùng dè dặt vỗ lưng cho hắn.

"Anh ơi... em hết nhẵn tiền ăn rồi."

Dương Thanh Trạch bị sặc đỏ bừng hai mắt, vừa chuẩn bị nổi đóa, thấy y mặt ủ mày chau, lại chẳng giận nổi nữa.

"Tiền hôm qua tôi cho đâu?"

"...Đưa đàn ông xài rồi..."

Dương Thanh Trạch hất tóc, cười ha hả: "Em sống phóng khoáng ghê. Bán mông nuôi đàn ông... Quả là đàn ông chân chính."

Hắn vỗ vai Khâu Bối Phùng. "Được rồi, cứ để anh đây ghé ủng hộ cho."

Dứt lời, hắn bèn xoay người định đi, bỗng lùi lại hai bước, nhét chiếc bánh đang ăn dở vào tay y. "Ăn nhiều vào mà lấy sức, liệu tối anh còn thưởng thức đấy."

Làn da màu bánh mật, đôi chân dài miên man, hắn tựa như miếng mạch nha kéo sợi, loáng cái đã mất hút giữa phố xá.

Bánh bao tơi xốp, mỗi tội nước sốt đặm quá, Khâu Bối Phùng nhai lớp vỏ ngoài chẳng cảm thấy vị ngọt của bột mì gì cả.

Về đến nơi, Cali vẫn còn chưa mở cửa

Y lùi lại vài bước, nhìn cho thật kỹ mới đọc được, hóa ra quán rượu tên là California. Mọi người vẫn toàn gọi Cali, Cali, chẳng ai để ý đến tấm biển lớn phía trên. Lưới kẽm gai quấn quanh những ống đèn neon tạo thành chữ cái, buổi tối bật đèn lên nhấp nháy xanh đỏ vô cùng bắt mắt. Nhưng hiện giờ bảng hiệu không có màu, thoạt nhìn chẳng có sức sống.

Trước đây y chưa nhìn theo cách này, bèn vội quay lại, rảo vài bước về phía đầu đường.

Đứng cách một khoảng, quan sát lại cửa quán.

Cửa ra vào và cửa sổ đều được bịt kín bằng ván gỗ. Ban sớm, chú Tám phải gỡ từng cái một xuống, đặt sau chiếc ghế sô pha bằng da. Trước cửa có vài ba con hải âu đang lượm đồ dưới đất ăn, mấy bãi ô uế chẳng biết đêm qua ai ói ra.

Bặt không tiếng động... Cali không có tiếng ồn quả thực kinh khủng, tĩnh lặng như chết.

Trước kia y đứng ở trong, đón khách bên ngoài vào, hiện giờ y lại đứng bên ngoài, Khâu Bối Phùng nghĩ: "Quả nhiên không giống nhau, thì ra khung cảnh trước kia Trương Trọng Thiên nhìn thấy là thế này."

Nằm vật vờ ở quán bar đến tận trưa, Khâu Bối Phùng đói đến độ đầu váng mắt hoa, ngập đầu rặt những trái vải.

"Út à, sao nay ỉu xìu rứa?"

Trương Nhài không phải dạng mỹ nhân phương Đông điển hình, dáng người không cao, lại có phần đầy đặn, được cái trong kín đáo lộ nét lả lơi, mối làm ăn rất khấm khá.

Cô thậm chí còn chẳng cần phải mặc sườn xám ngắn bó sát. Thỉnh thoảng đám thủy thủ ghé qua, cô lại tinh quái đội một chiếc mũ thủy thủ, ngả người vào quầy bar, lập tức khiến tình ý đượm khắp bốn phía quanh bàn.

Lúc này cô vừa rời giường, mái tóc còn ẩm, cũng chẳng trang điểm cầu kỳ, trên mũi lấm tấm vài đốm tàng nhang, khi cười đôi mắt tựa lưỡi câu.

Khâu Bối Phùng nói: "Chị mới dậy ạ? Em không sao... chỉ hơi đói bụng thôi."

Trương Nhài sống ở lầu bốn cùng với mấy cô gái điếm khác. "Đói hả? Đi, hôm nay chị bao cậu ăn cơm."

Lúc này quán rượu không đông lắm, ai nấy cũng đều buồn ngủ, ấy thế mà nghe cô nói vậy liền đồng loạt quay sang nhìn về phía bên này.

Nói đến chuyện hai bên nam nữ không qua lại, A Long người Quảng Châu chống nạnh, liệt kê mười tội ác của bên gái điếm. "Ỷ mình có hai cái lỗ... Cái giống mặt dày, thử hỏi có mụ nào chưa từng cướp khách của chúng ta?"

Bên phe gái mại dâm có đại diện Quách Lan Hoa đến từ Thượng Hải, cũng thường đứng cách vách chửi đổng sang. Có điều giờ cô ả đã đổi tên thành Allie Quách, quán bar cũng đầy người lấy tên tiếng Anh để hửi dái bọn Tây. Eo của Allie Quách chỉ bé bằng cái lòng bàn tay, chửi thì cứ phải gọi là trời long đất lở. Móng tay dài ngoằng chỏ thẳng vào mũi người ta, giây trước giây sau có thể cào cho toét mặt.

"Đầu mày bị súng máy nã lủng rồi đấy phỏng? Mắt mọc sau đít cả rồi mới dám giành mối với bà mày..."

"Đàn ông đàn ang không đi làm, vác thân ra bán lấy tiền đéo biết ngượng."

...

Thường càng nói càng khó nghe, Phan Phi Phi sôi máu, xắn tay áo định xông lên, lại bị Khâu Bối Phùng ôm lại từ đằng sau. "Ông cứ kệ thây bọn họ, mọi người đều kiếm miếng cơm cả, có để ông đánh cũng chẳng vẻ vang gì."

Phan Phi Phi nhảy đong đỏng lên như đạp mìn thế, nhưng mà chỉ cần cáu xong là đỡ ngay. "Bố đây đếch đánh đàn bà!"

Khâu Bối Phùng rõ ràng thân với bên gái hơn, dĩ nhiên không được lòng bên này. Nhưng cũng khó trách, đều làm đĩ cả, đĩ đực tụ lại có lúc còn kèn cựa đánh nhau. Trái lại là bên kia làm việc có quy củ, dĩ hòa vi quý.

Nghe y nói vậy, A Long nhổ đánh toẹt một cái. "Tính làm bác hai Tây Nam*, giả làm người tốt hả? Đĩ điếm chung chuồng, đéo biết móc cua hay bú dái nhau đâu!"

(*Từ địa phương trong tiếng Quảng, có nghĩa là người đạo đức giả, đóng vai người tốt.)

"Ngon mày nói lại lần nữa." Khâu Bối Phùng ở Hồng Kông được một năm, cũng nghe hiểu được gần hết tiếng Quảng.

A Long bật dậy, gào lên: "Sao nào... Tao bảo đéo biết mày với con ả! Móc cua hay bú dái nhau đấy!"

Khâu Bối Phùng đứng dưới bóng cánh cửa đổ xuống, nửa đen nửa trắng, sống mũi dong dỏng, người chợt chồm lên như một khẩu súng.

"Á..."

Hai người xô xát với nhau, Khâu Bối Phùng cưỡi lên người hắn, dúi mạnh đầu hắn xuống đất. A Long túm tóc y từ phía sau, lật người lại quẳng y lên quầy bar. Chân y đứng không vững, đầu đập vào cạnh bàn, máu tuôn xối xả.

"Giết người rồi! Đừng có đánh nữa!"

Allie đứng dậy hét to, định đi gọi ông chủ Trần tới nhưng lại bị Nhài túm lại, "Muốn chết hả! Định để ông ta đuổi Tiểu Khâu đi hay sao?"

Khâu Bối Phùng lau mặt đầy máu, trước mắt bỗng một màu đỏ oạch, vô số hình ảnh nhoáng lên trong óc. Chị gái bị lính Nhật lôi đi, khi trở về, chiếc quần bông của chị thấm đầy máu... Cha ném bao thuốc lá xuống, vác súng ra ngoài, một đi không trở lại, tìm thấy xác giữa bãi tha ma ở ngoại ô. Một người đàn ông cao lớn như vậy, chết rồi, máu chảy cạn, khiến ông bỗng trở nên nhỏ bé, quần áo nom rộng thùng thình.

Chân của y kẹt dưới nước lúc lên bờ, bị mỏ neo đâm xuyên qua.

Máu loang lổ trên mặt nước, Khâu Bối Phùng thấy cả nửa dòng sông nhuốm sắc đỏ...

Máu... toàn là máu... đỏ thẫm hóa đen...

Y cũng đã từng bị làm đến chảy máu, dọa Trương Trọng Thiên hết hồn, "Đau không?"

"Hả? Không... không không... không đau." Khoảnh khắc đó, cái miệng nhanh nhảu của y bỗng trì độn, nói chẳng nên câu. Mặt y từ trắng bệch hóa ửng hồng chỉ sau một câu nói. "Em... em không đau." Toàn thân y đỏ bừng, trong lòng thầm phỉ nhổ mình, lại vẫn không kìm lòng được mà len lén nhìn, trong bóng tối thầm lặng buông bỏ mọi trói buộc.

Y ôm lấy cổ Trương Trọng Thiên, lồng ngực dán sát lồng ngực, giam ánh trăng sáng vào trong lòng.

Vô số khung cảnh lướt qua, Khâu Bối Phùng bị những ngọt đắng trong ấy ùa về váng vất. Hai mắt đỏ bừng, khuôn mặt đầy máu, y vác ghế nện lên người A Long như một kẻ điên, quán rượu hỗn loạn trong tiếng la hét chửi bới om sòm.

Nhài chạy lên lầu gọi chú Tám. Chú Tám vác cây súng săn lên, nói: "Đi thôi."

Chú Tám đã có tuổi, nhưng lại là một chú lùn. Hồi nhỏ bị bán cho gánh xiếc mãi nghệ, đi biểu diễn tứ phương, sau chiến tranh thì gánh xiếc tan rã. Chú đến Quảng Châu xin ăn, tình cờ cứu được ông chủ Trần, cứ thế là theo lão ta đến Hồng Kông mở quán.

Lúc xuống cầu thang, A Long đang cưỡi lên người Khâu Bối Phùng, khua nắm đấm lên những mảnh da thịt không lành lặn. Khâu Bối Phùng không khác gì một cục máu, chẳng trông ra đâu là mũi đâu là mắt nữa.

Chú Tám nện báng súng vào lưng A Long, đập hắn ngã sấp xuống đất. Mặt mũi A Long cũng chỗ bầm tím chỗ sưng vù, bật dậy chửi thằng lùn chết giẫm. Chú Tám chẳng buồn đôi co, nâng súng nhắm thẳng mặt hắn, tay gác lên cò súng, "Cút."

A Long vừa lầu bầu chửi thề vừa bước ra ngoài.

Hắn dặn dò mấy gã trai khác dựng lại bàn ghế, kêu Nhài đưa Khâu Bối Phùng lên lầu sơ cứu, bảo rằng mình sẽ đi mua thuốc.

Nhài cảm thấy an tâm hơn, cùng Allie khiêng Tiểu Khâu lên, nói: "Nhớ về sớm."

Không biết diễn biến cuộc chiến ở đại lục ra sao, nhưng gần đây, người chạy sang Hồng Kông ngày một nhiều. Ai nấy đều quắt queo chỉ còn da bọc xương, người ngợm lam lũ còn ám mùi khói khét lẹt. Chẳng bao lâu sau, phố lớn ngõ nhỏ khắp Hồng Kông đã bị bao phủ bởi không khí chiến tranh lẫn tuyệt vọng.

Khâu Bối Phùng đang nằm trên giường của Nhài, tấm mùng mỏng manh ngăn cách y với bên ngoài. Y nhắm mắt cười, ngẫm lại lúc Trương Trọng Thiên bị y gạt phải bao mình cả năm, trở thành đại gia của y.

Khi ấy, Trương Trọng Thiên vắt đôi găng tay ni-lông trắng quanh hông, bước đến, hỏi: "Nghe nói chỗ các cậu có thể tìm được đàn ông?" Giả như người ngồi hút thuốc trước cửa ngày hôm đó không phải hắn, mà là Phan Phi Phi, hoặc A Long, cũng có thể là Nhài...

Liệu anh ấy có theo chân người khác lên phòng 209 không?

Trương Trọng Thiên vào phòng 209 với người khác?

Khâu Bối Phùng không dám hồi tưởng lại, vết thương khắp người đau buốt.

Y gạt Trương Trọng Thiên: "Em là đầu bảng con phố này, dịch vụ tốt nhất, tìm em không lỗ được đâu."

Rồi ra sức may vá quần áo tất chân để chiều lòng gã, ra vẻ cần mẫn chăm chỉ dưới mí mắt gã, để gã tin chắc rằng y rất đáng giá.

Đến khi Trương Trọng Thiên chốt bao cả năm rồi, Khâu Bối Phùng bắt đầu làm biếng... lên giường cũng chẳng buồn nhúc nhích nữa.

Trương Trọng Thiên toàn phải tự lực cánh sinh, cày cuốc được một hai tiếng, có muốn cũng chẳng bắt y chủ động di chuyển nổi. "Không phải em bảo em là đầu bảng sao?"

Lúc này, Khâu Bối Phùng sẽ làm nũng cho có lệ: "Là lần đầu được lật bảng mà."

Trương Trọng Thiên nghe vậy có vẻ hồ hởi: "Anh là người đàn ông đầu tiên của em à?"

Khâu Bối Phùng có chút chột dạ, ỡm ờ ngắc ngứ chủ động di chuyển. "Cứ... cứ xem như là thế đi."

Trương Trọng Thiên mất hứng, "Xem như là thế nào?"

"Á!" Khâu Bối Phùng đột nhiên bị nắc mạnh, kêu lên một tiếng rồi nhanh chóng che miệng lại.

"Vâng vâng vâng! Là anh!"

Y thấy rên ra tiếng mất mặt quá, bèn vùi đầu vào gối.

Trương Trọng Thiên cưỡi sau y, chẳng hề cựa quậy, lúc sau nhẹ nhàng xoa đầu y.

Khâu Bối Phùng cảm giác có người xoa đầu mình.

Vừa mở mắt đã thấy Nhài đang giúp y bôi thuốc lên mặt, "Dậy rồi à?"

Allie đứng bên cạnh gạt nước mắt, "Dậy rồi sao?"

Chuyển ngữ: Xoài

Biên tập: Trần

"Chút thương tích này có gì đâu mà phải khóc." Y thò tay lên sờ cái đầu bị quấn vải, nằng nặc đòi A Nhài mang một cái gương tới cho mình. Mặt sau còn dán hình Dương Nại Mai với tạo hình trong vở "Ngọc Lê Hồn" cắt ra từ trên báo.

Khâu Bối Phùng đưa mắt nhìn, trông y giờ chẳng khác gì gã người Ấn trong cửa hàng kim khí, "Hỏng xừ cả mặt rồi còn đâu..."

Bên này vừa than thở, bên kia đã nghe tiếng giày da "cộp cộp cộp" nện lên sàn gỗ. Nơi này trừ Phan Phi Phi ra thì còn ai đĩ đượi dường ấy được nữa.

"Đứa nào làm đây?" Cậu ta bước vào, gân cổ lên hỏi.

Khâu Bối Phùng mếu máo: "Phi Phi! Trai nhà ông bị người ta đánh đây này!"

Phan Phi Phi sở hữu một khuôn mặt lạnh lùng, mắt hồ ly sống mũi cao, da trắng mặt nhỏ, mống mắt nhạt màu. Theo như lời cậu ta kể thì mẹ cậu bị cưỡng hiếp mới sinh ra đứa con hoang là cậu ta...

Allie tố giác "Chính là cái thằng A Long đít nhão kia."

Phan Phi Phi cáu tiết định đánh Khâu Bối Phùng, "Thằng đó thấp hơn ông cả nửa cái đầu mà ông để nó đánh cho ra thế này à?"

Thấy đầu y quấn băng kín mít, chỉ lộ ra cặp mắt tủi hờn, cậu ta cũng không nỡ xuống tay.

"Nó ở trong khu ổ chuột riết, vai u thịt bắp, đánh không lại sao trách tôi được?"

Phan Phi Phi bảo y nằm xuống mà nghỉ, xoay người rời đi, "Ông đây đi làm gỏi nó."

Cậu ta vừa quay đi đã bị Khâu Bối Phùng cản lại, "Phi Phi, buổi tối có khách ông phải giúp tôi tiếp đấy nhé."

Phan Phi Phi nhổ đánh toẹt một cái, "Tôi là vú em của ông đấy à? Hết lo ăn lo uống giờ giữ đàn ông cũng tới tay tôi.", dứt lời định bỏ đi.

Khâu Bối Phùng ôm đầu, "Nhưng anh ta có tiền!"

Phan Phi Phi dừng bước, quay đầu lại với vẻ mất kiên nhẫn, "Cho được bao nhiêu?"

Màn đêm buông xuống, Cali mới bắt đầu sống dậy.

Người từ đường Nữ Hoàng kết bè kết cặp dồn đến con phố này để tìm chốn hoan lạc. Năm 1935, Thống đốc Hồng Kông chính thức đưa ra lệnh cấm mại dâm. Nhà chứa ở Shek Tong Tsui buộc phải đóng cửa, phản đối kiểu gì cũng công cốc, chỉ đành nghĩ cách mở khách sạn xông hơi ngâm chân, treo biển trước cửa, làm đĩ chui.

Loan Tể đã thu nhận bọn họ, còn cung cấp nguồn khách thủy thủ dồi dào tự nhiên. Ban ngày đóng cửa, chỉ mở vào ban đêm.

A Nhài và Allie đến Hồng Kông từ sớm, mới được chiêm ngưỡng vẻ xa hoa của khu "Đường Tây Phong Nguyệt"*. Bọn họ châm thuốc, kể lại giữa làn khói vất vưởng, chẳng rõ thật giả thế nào.

(*Đường Tây Phong Nguyệt là con phố kỹ viện nổi tiếng nằm ở khu Shek Tong Tsui/Thạch Đường Chủy phía tây Hồng Kông thời xưa. Từng có thuở vô cùng hưng thịnh, sau biến mất bởi lệnh cấm mại dâm trước chiến tranh.)

"Mặt mấy ả điếm Tây tô trét mắt xanh mỏ đỏ, nắng chiếu vào bầu mắt là cứ nhấp nhánh nhấp nhánh hết cả lên! Nói chứ tổ sư trông chả khác gì Hỏa nhãn kim tinh của Tôn Ngộ Không!"

"Đĩ Nhật thì đều trét cho mặt trắng phớ cả ra, bố tổ, ban đêm đi đường nhìn thấy khéo bị dọa té xỉu, trông như chết trôi."

"Làm gì có nhà nào không giăng đèn thâu đêm?"

"Con gái được vài tuổi là đưa vào đó nuôi rồi. Làm việc đến độ mười tuổi sẽ có giáo viên chuyên dạy nghề. Đến mười lăm tuổi thì bắt đầu hành nghề, đêm đầu tiên được đem bán đấu giá ở đại sảnh lầu một. Phải đứa nào đẹp nức tiếng thì có mà chen chúc nhau kéo đến ngùn ngụt."

"Vàng, trắng, đỏ, đen, đàn ông nào chả có."

Khâu Bối Phùng ngồi hút thuốc trên cầu thang, không dám đi xuống, sợ dọa khách chạy mất dép.

Gần mười một rưỡi, Dương Thanh Trạch mới rũ tóc bước vào, Khâu Bối Phùng vội vàng nhỏ giọng chỉ: "Phi Phi, chính là anh ta."

Hai người chen chúc đi tới, Khâu Bối Phùng bưng hai ly rượu, "Anh Thanh, anh tới rồi."

Dương Thanh Trạch híp mắt hồi lâu mới nhìn ra, "Em bị sao đấy? Làm cái trò gì thế này?"

Hắn nhân tiện liếc sang người bên cạnh, Phan Phi Phi khó chịu ngoảnh nhìn tứ phía.

Khâu Bối Phùng nhét rượu cho hắn rồi ngượng ngùng ôm đầu, "Bất cẩn..."

"Đụng vào đâu à?"

"Bị người ta đánh..."

Dương Thanh Trạch cười to, "Chú em lạc quan nhỉ, cơ mà anh xót lắm đó."

"Làm thế nào bây giờ?"

"Trên dưới đều què quặt thế này, tối sao anh dám đụng vào đây."

Khâu Bối Phùng còn đang do dự chưa biết phải mở miệng thế nào, nghe thấy lời này lập tức hồ hởi mắt sáng quắc cả lên, được nước lấn tới: "Anh ơi! Nào! Để em giới thiệu với anh, đầu bảng của tụi em đây - cậu Phan Phi Phi."

Dương Thanh Trạch cố ý không nhìn qua Phan Phi Phi, quay đầu nhìn cậu trai bên cạnh. "Đầu bảng? Khéo anh chẳng bao nổi đâu."

Phan Phi Phi nghe nói hắn có tiền mới tới, chịu khó quan sát nửa ngày. Tên này mặc bộ đồ cổ tàu màu đen, chân đi giày vải cũ nát, nhìn thế nào cũng thấy nghèo kiết xác. Nhịn hắn cả buổi rồi mà còn dám kén chọn?

Phan Phi Phi chẳng nói chẳng rằng, định quay đít bỏ đi. Khâu Bối Phùng vội vàng kéo lại dỗ: "Ngài Dương khéo đùa."

Dương Thanh Trạch dáng cao gầy, hất hất tóc, "Ai đùa? Đã bán mông lại còn đòi chọn khách? Ông đây có tiền cũng đầy chỗ để tiêu."

Phan Phi Phi bị chọc cho sôi hết cả tiết lên, nhưng được bữa giở trời cậu ta nhịn lại được, "Vậy mời ngài đi chỗ khác mà tiêu, ông đây đếch hầu nổi."

Dương Thanh Trạch toét miệng cười, "Thôi khỏi! Đã đến thì đành chịu vậy, nay ông đây bao em."

Hai người giương cung bạt kiếm với nhau, kẻ thì tươi cười, người lại hằn học.

"Bộp bộp bộp bộp bộp!" Khâu Bối Phùng đầu cuốn băng ở bên cạnh vỗ tay lộp bộp, còn giả bộ cảm động lau khóe mắt.

Phan Phi Phi tức điên.

"Được được được! Bao thì bao!"

Cậu ta kéo Dương Thanh Trạch lên lầu hai, "Hôm nay ông đây sẽ ** chết anh."

Hai người cao xấp xỉ nhau, lại còn xô đẩy nhau ở lối vào thang máy, bị chú Tám nhắc nhở: "Không được đùa giỡn trong thang máy!" Bấy giờ mới chịu ngoan ngoãn bước vào.

Tới phòng 206, Dương Thanh Trạch cười hỏi: "Em ** tôi?"

Phan Phi Phi cởi quần áo ra quẳng đầy đất, bước vào phòng tắm, "Phải! Ông đây sẽ cho anh nếm thử cảm giác bán mông là như thế nào."

Dương Thanh Trạch cũng theo vào. Hai người đứng dưới vòi hoa sen, một người gội đầu, một người xát xà phòng, lần lượt dội nước không lần khần một giây. Động tác nhanh nhẹn điêu luyện. Tên nào cũng đều đang bốc hỏa, chẳng buồn nhiều lời, lập tức lên giường cắn xé nhau.

Phan Phi Phi đè hắn xuống giường, thò tay lấy dầu bôi trơn trong tủ. Dương Thanh Trạch hai tay gối đầu nhìn cậu ta xoay xở trên người mình.

Đợi đến lúc cậu ta định tách chân mình ra, hắn bèn bật nảy từ trên giường dậy, phản đòn đè nghiến Phan Phi Phi xuống.

"Anh!" Còn chưa dứt lời, lỗ hậu của Phan Phi Phi đã bị hắn bôi trơn, cắm hai ngón tay vào. "Á..."

Dương Thanh Trạch cười dỗ dành, "Lần đầu tiên ** với đàn ông, bắt đầu làm từ cái đơn giản trước đã."

Ngón tay hắn dài, khớp lại khỏe, hết ra sức ngoáy lại chậm rãi móc bên dưới, ghẹo cho toàn thân Phan Phi Phi đỏ ửng.

"**... mẹ anh, á... chơi xấu thế..."

Dương Thanh Trạch liếm hai chấm nhỏ trên ngực cậu ta, "Đàn ông cắn chỗ này có sướng không?"

Phía dưới lỗ hậu của Phan Phi Phi đã ướt dầm dề, ưỡn hông dâng vú tới tận miệng hắn, phụng phịu nói: "Sướng..."

Chuyển ngữ: Daw

Biên tập: Trần

Nhắc đến Phan Phi Phi, mười chuyện vặt vãnh trong miệng người ở Cali thì có đến tám chín chuyện là của cậu ta. Có chuyện buồn, có chuyện tếu, cũng có những truyền kỳ huyền bí.

Dương Thanh Trạch ghé qua mấy bận. Những lúc không có Phan Phi Phi, hắn lại tìm người khác, phiên bản trong miệng mỗi người một kiểu.

"Chuột" nỉ non rên rỉ dưới thân hắn, vo ve như ruồi nhặng, "Cậu ta nói... Cậu ta ngồi máy bay tới... Bú cu cho lính Mỹ mới ké được suất."

Nhài như Xà nữ quấn lấy hắn, mềm dẻo không xương, yêu kiều quyến rũ, phải rắp tâm lắm mới nạy được đôi môi đỏ mọng ấy ra, thổ lộ vài điều tản mác: "Phi Phi ấy à... Ngón nghề giường chiếu cũng khá lắm. Mẹ mất ở Đông Bắc rồi bèn tới Hồng Kông kiếm tiền."

Với ai Dương Thanh Trạch cũng cười tít mắt, tay của hắn rất lớn, ánh lên sắc ngăm loang loáng, túm lấy đầu v* người ta tùy tiện đùa nghịch. Không biết chiêu trò từ đâu ra, chỉ dùng tay không cũng có thể chọc cho người ta chết lên chết xuống, "Anh ơi, tha cho em đi...."

Phan Phi Phi đang đi xem phim với ngài Uông - một bộ phim Hồng Kông trắng đen tên là "Máu đào giăng phiến quạt". Ngài Uông đã tới Hồng Kông làm ăn nhiều năm. Vốn là phường nhuộm truyền đời ở vùng Giang - Chiết, sau được ông ta thay da đổi thịt, biến thành cửa tiệm xường xám lớn nhất Hồng Kông.

Ban đầu đó chỉ là một cửa tiệm nhỏ ở khu Yau Ma Tei, sau đó ông ta vắt thước dây lên nghiên cứu. Khung xương của phụ nữ nước ngoài lớn, mặc xường xám nơi khác làm trông rất kỳ quặc, vì thế nhờ người mua hẳn lượng lớn bản thiết kế từ Anh về để tìm hiểu. Về sau làm ra được bộ đồ, vừa có ý vị phương Đông, phụ nữ to con đến mấy mặc vào nhìn cũng không dị.

Chớp mắt thành danh.

Ông ta không cao, nhưng rất cân đối. Tóc chải gọn gàng, khuôn mặt tròn trịa trông rất có sức sống.

Gần đây Phan Phi Phi rất khôn khéo, ngài Uông có ý dẫn cậu đi đó đây, một mặt là để lấy lòng mấy tên quan chức Anh Quốc, mặt khác ông ta cũng vừa lòng với việc ở cùng Phan Phi Phi lâu dài. Thằng bé này xinh đẹp, trên giường cũng được lòng người ta. Nếu ông ta mà trẻ hơn một chút, chẳng biết có thể cùng cậu ta điên đảo đến nhường nào.

Phan Phi Phi xem rất đỗi nhập tâm, cười rộ lên, mặt mày hớn hở, quả thực nom đến là nịnh mắt.

"Tối nay đi đâu? Hở ngài Uông?"

Uông Minh Đức hoàn hồn, cười nói: "Phi Phi đói rồi sao?"

Bộ phim hạ màn, Phan Phi Phi nhìn quanh tìm xe kéo, "Gọi hai chiếc nhé?"

Uông Minh Đức liếc mắt nhìn cậu, "Hôm nay gọi một chiếc đi."

Người kéo xe đều mang khuôn mặt Đông Nam Á, người ngăm đen, ảo vải thô khuy cài không tay, quần cộc xắn lên vén vào thắt lưng.

"Sir, đi đằng nào?"

"Khách sạn The Peninsula."

Tình hình Hồng Kông dạo gần đây khá bất ổn, vài vị quan chức sắp bị điều trở về Anh, trước khi đi bèn tổ chức một bữa tiệc tối chia tay. Uông Minh Đức muốn nhân cơ hội này đi nghe ngóng tình hình cụ thể, tiện thu lấy vài căn bất động sản.

"Muốn không?"

Phía trước xe có rèm chắn, người ngoài không nhìn vào được bên trong, chỉ thấy hai đôi giày da được mang chỉnh tề.

Ngài Uông tựa vào lòng Phan Phi Phi, chu mỏ đòi hôn, khuôn mặt đỏ rực như mèo cái động dục.

Phan Phi Phi đè ngón tay lên môi ông ta, "Bẩm ngài, tóc rối rồi."

Hai người một trước một sau bước xuống xe, tiệc tối còn chưa bắt đầu. Xe hơi lẫn xe kéo đỗ đầy đường Salisbury, từng tốp nam nữ tiến về phía sảnh khách sạn.

Người bán hàng rong xách vali da, bên trong bày đầy thuốc lá, lượn khắp nơi như con cá chép, "Sir! Xì-gà-rét-thờ!"

Phan Phi Phi gọi giật tay hàng rong lại, sau đó mới quay đầu hỏi Uông Minh Đức: "Sir, cigarette?"

Ngài Uông bất đắc dĩ cười cười, "Em thích thì mua."

Tiệc tối rất nhàm chán, người Anh mà đã nhạt nhẽo thì chẳng ai bằng. Thống đốc Hồng Kông phát biểu cảm nghĩ đến cả tiếng đồng hồ, số người nghe hiểu ước chừng chỉ được một nửa, nhưng tiếng vỗ tay thì vẫn cứ không ngớt.

Phan Phi Phi vừa bước vào đã trông thấy thương nhân người Mỹ Arno lúc trước đã từng hẹn chịch. Gã rất nổi bật với bộ ria mép lún phún cùng một chiếc mũ quả dưa màu đen, dáng người cao to, ánh mắt sắc lẻm.

"Trông giống Bạch Thụy Đức trong "Loạn thế giai nhân" lắm." Cậu miêu tả như vậy với Khâu Bối Phùng. Khâu Bối Phùng tỏ vẻ rất muốn xem thử, bảo lần tới cậu ta hãy dẫn gã đến Cali.

Gã chưa từng đến Cali, nhưng Phan Phi Phi từng được gã đưa về... dinh thự ở khu Bán Sơn.

"You hiểu Chinese?" Phan Phi Phi vắt nát óc ra bắt chuyện với người ta. Ngay cả khi Arno cười lên thì hai mắt vẫn sắc như diều hâu, "Tôi nghe hiểu tiếng Trung Quốc."

"Anh nhìn tôi nửa ngày rồi... Có vấn đề gì sao?" Phan Phi Phi bị gã nhìn như lột sạch quần áo, lập tức cảm thấy trần trụi bẽ bàng.

Sau này, vào một đêm Phan Phi Phi nhớ lại ánh mắt kia, rốt cục cũng hiểu được sự sắc bén đằng sau khuôn mặt tươi cười ấy là một phương thức kiểm tra hàng hóa.

Nhưng cậu vẫn đi với Arno, đây là mối giao hảo mà ngài Uông phải nén đau hy sinh món hàng mình thích để bợ đỡ mới đạt được.

Lúc đầu gã quá dịu dàng, quả thực như một điếu xì gà, chỉ cần hút vào miệng, chưa cần vào mũi, chưa cần qua cổ họng, cũng đã đủ làm người ta say.

Phan Phi Phi say ngất ngư, xém chút nữa đã bị chơi chết.

Nay gặp lại, cậu ta vẫn còn thấy hãi, cứ lẩn lẩn ra chỗ khác.

Arno mặc một bộ com-lê thẳng thớm, tay kẹp xì gà trò chuyện với người bên cạnh, tiếng Anh xen lẫn tiếng Quảng Đông. Phong thái của gã điềm đạm thản nhiên, nói những lời dí dỏm hài hước, khiến bên đó không ngớt truyền đến tiếng cười vui vẻ.

Ngài Uông định tiến tới chào hỏi, Phan Phi Phi dĩ nhiên phải cầm rượu bám theo.

"Ngài Arno, đã lâu không gặp." Ông ta bước đến, định ôm gã theo kiểu chào hỏi mới của người Mỹ, ấy vậy mà còn chưa đến gần, Arno đã vươn tay ra cản lại. Hai người bắt tay, cảm khái tình hình ở Hồng Kông đôi ba câu, ngài Uông cứ thế xuôi theo đà mà hòa nhập vào tán gẫu cùng đám người, bàn về giá nhà dạo gần đây.

Thân phận của Phan Phi Phi là em họ, đang định lặng lẽ đánh bài chuồn đi thì bị Arno bá vai, "Không chào hỏi tôi sao? Cậu Phan?"

"Chào ngài." Phan Phi Phi không mặn không nhạt đáp.

"Em lạnh nhạt thật đó."

Phan Phi Phi vẫn nhớ rõ đòn roi trên người mình. Roi thứ nhất quất cậu khiếp sợ, roi thứ hai quất cậu phẫn nộ, roi thứ ba quất cậu không đứng dậy nổi.

"Tôi sợ đau." Phan Phi Phi thẳng thừng nói.

Arno bật cười ha hả, "Trẻ hư phải bị phạt, trẻ ngoan thì mới có kẹo ăn."

Phan Phi Phi tham của, lần đầu đặt chân đến dinh thự hàng thật giá thật, chợt cảm thấy nhà của ngài Uông mà trước kia cậu ta từng lẻn vào chỉ có thể xem như một căn nhà sơ sài. Riêng đồng hồ đã bày đầy một tủ kính, muốn lấy một cái thì đã sao? Phan Phi Phi quả thực cảm thấy gã mới là đồ gàn dở ngu xuẩn.

Phan Phi Phi chẳng đếm xỉa tới gã. Arno cứ tò tò theo đuôi bên cạnh, hỏi cậu ta: "Lúc nào thì rảnh?"

Phan Phi Phi mặc com-lê nhưng không đeo cà vạt. Cởi bỏ hai nút áo, thoạt nhìn cực kỳ phóng đãng. Một tên bán mông, đứng ở nơi thanh nhã nhường này lại chẳng màng che đậy. Cậu ta ưỡn cổ đầy tự tin, thưởng thức điểm tâm trong đại sảnh, tiếng nhai rôm rốp thu hút sự chú ý của Arno.

"Tôi không rảnh." Cậu ta nói.

"Tôi chưa gặp người Trung Quốc nào như em cả." Arno châm thuốc cho cậu.

"Tôi làm sao?"

"Rất khó nói, kể từ khi tới đây, tôi phát hiện ra rằng người Trung Quốc đi bộ không bao giờ ngẩng đầu, em thì khác."

Phan Phi Phi cáu kỉnh, "Đó là bởi anh thiển cận, kiến thức hạn hẹp."

Cậu ta liếc ngang ngó dọc tìm kiếm ánh mắt đang hướng về phía mình, lại lần theo đó mà chủ động dâng tới cửa, chưa từng thất bại trong phương thức tiếp cận này bao giờ. Giữa đồng loại với nhau, có những việc không cần phải nói ra.

Đang vội chạy loăng quăng như ruồi để trốn Arno, một bóng lưng chợt níu lại tầm mắt.

Dương Thanh Trạch mặc đồ cổ tàu màu đen, mang giày vải sờn cũ, tình cờ quay đầu lại, hai người bốn mắt nhìn nhau. Ngăn cách ở giữa là một cái đài phun nước mạ vàng ở đại sảnh, Dương Thanh Trạch toét miệng cười, để lộ ra hàng răng trắng bóc, từ xa cởi mũ hành lễ kiểu Anh với cậu ta.

Tiếng nước ào ào róc rách. Giữa sự nguy nga tráng lệ, cậu ta quả thực trông như một con ruồi, bơ vơ lạc lõng.

Phan Phi Phi kiềm nén cơn giận, không dám tìm hắn tính sổ ở nơi này, chỉ xem như hắn không tồn tại, chẳng buồn đoái hoài.

Buổi tối, Phan Phi Phi chẳng dắt được mối nào, đành phải hỏi Arno ra giá bao nhiêu.

Arno cười phá lên, nói: "Phi Phi, em quả là một cậu trai đáng yêu."

Phan Phi Phi lên xe mà lòng vẫn còn hãi. Kể cả không dùng roi thì thủ đoạn chơi người của Arno vẫn hàng đống. Nếu không phải một lần được trả những một ngàn tệ, cậu ta cũng chẳng cần mạo hiểm như vậy.

Ông chủ Uông đứng ở cửa dõi mắt theo họ. Ông ta đại diện cho thương nhân Trung Quốc cảm ơn ngài Arno đã cống hiến cho nền kinh tế Hồng Kông. Trước lúc tạm biệt mới nói vài câu, em họ tuổi còn nhỏ chưa trải đời, có chỗ nào chưa tốt, mong hãy lượng thứ cho.

Arno khẽ gật đầu với ông ta qua cửa sổ xe, kính cửa chầm chậm kéo lên.

Đêm nay, Phan Phi Phi có chút lơ đễnh. Nếu nhất định phải tìm ra nguyên cớ thì có lẽ là bởi vừa chạm mặt Dương Thanh Trạch.

Mẹ kiếp!

Phan Phi Phi nhớ lại liền tức đến nghiến răng nghiến lợi. Lần trước suýt chút nữa chân cậu ta đã gãy luôn trên giường.

"Đừng ép nữa!" Cậu ta cùng lắm chỉ có thể gập cong chín mươi độ, thằng chó Dương kia lại không tin, bảo cứ duỗi ra là được.

"*** con mẹ anh!" Phan Phi Phi nghe một tiếng "rắc", cơn đau vặn xoắn ruột gan lập tức ập tới. Cậu ta túm tóc Dương Thanh Trạch, lôi hết mười tám đời tổ tông của hắn ra chửi.

Lúc đầu Dương Thanh Trạch vẫn còn không ngừng nhấp hông, sau đó sờ tới mới phát hiện người Phi Phi ướt đẫm mồ hôi, mặt trắng bệch như ma.

Hắn vội vàng buông xuống. Chân lảo đảo lắc lư, mất sạch sức.

"Đừng sợ, trật khớp rồi." Hắn túm lấy bắp đùi Phan Phi Phi, cố gắng làm cậu phân tâm, "Em bao tiền một đêm?"

Phan Phi Phi quay mặt lại, đau đến phát run, phản xạ có điều kiện cắn lên cánh tay hắn đang chống ở bên cạnh.

Hai tiếng "cạch", "rắc" giòn vang. Dương Thanh Trạch xác định đúng vị trí, nhấc chân cậu ta lên. "Ư ưm!" Răng Phan Phi Phi thiếu điều cắn rách một mảng thịt.

Dương Thanh Trạch lại như thể không có cảm giác gì.

"Được rồi được rồi... Là lỗi của tôi, là lỗi của tôi."

Hắn ôm Phan Phi Phi dỗ dành, Phan Phi Phi không nói lời nào, đau đến mức người run bần bật. Sau đó cũng không làm tiếp nữa, chẳng hiểu sao Phan Phi Phi lại bò vào lòng hắn ngủ thiếp đi. Lúc tỉnh dậy, Dương Thanh Trạch đã rời đi rồi. Trên bàn có hai trăm tệ với một mảnh giấy nhỏ dùng tách trà chặn lên.

"Chưa làm xong, trừ hai trăm. Nối xương miễn phí một lần, trừ một trăm."

Phan Phi Phi cáu tiết muốn làm gỏi hắn, Khâu Bối Phùng can lại. Y vung vẩy mảnh giấy nhỏ khập khiễng đi đến, "Tôi thấy người ta nói cũng đâu có sai."

"Tôi bị trật chân còn không phải tại thằng cha đó sao!"

Khâu Bối Phùng nện nắm đấm, "Cũng đúng!"

"..."

Chuyển ngữ: Daw

Biên tập: Trần

Ông chủ Uông vừa tiễn người xong, quay lại liền phát hiện có một gã đàn ông lạ mặt cũng đang nhìn đăm đăm vào chiếc xe đó.

Hắn quay đầu lại, nháy mắt với ông ta. Tóc bị gió thổi tốc lên, ngũ quan ẩn phía sau đẹp đến ngang tàng.

"Thưa ngài, ngài cũng đang chờ xe sao?" Uông Minh Đức đỏ mặt chủ động tiến đến hỏi hắn. Không hiểu sao, hôm nay ông ta lại rất thèm khát. Bị Phan Phi Phi gạ gẫm cả buổi tối, thế mà rồi cậu ta lại bị Arno nẫng đi mất. Thường ngày, ông ta ngại bởi thân phận nên cũng không dám tìm người lung tung, hôm nay chẳng biết làm sao lại... chắc là do ma xui quỷ khiến.

"Tôi không chờ xe." Hắn đảo mắt nhìn xuống hạ bộ của Uông Minh Đức. Dục vọng của ngài Uông lập tức bị khơi dậy, mặt đỏ tưng bừng. Nhưng rồi lại ngại bởi thân phận, không dám huỵch toẹt ra: "Vậy tôi có vinh hạnh được đưa ngài về nhà không?"

Dương Thanh Trạch chẳng nói chẳng rằng, hai người lên cùng một chiếc xe. Vẫn như cũ không thấy được bên trong xe, nhưng lại có vài tiếng động khe khẽ vọng ra.

Dương Thanh Trạch cười tít mắt, bịt miệng ông ta lại, một tay mò xuống bên dưới xoa nắn đũng quần. Ngài Uông lập tức nước nôi đầm đìa. "Đừng... Đừng..."

Dương Thanh Trạch đột nhiên đanh mặt lại, tay hắn túm chặt nửa khuôn mặt ông ta. Lực tay mạnh đến độ khiến Uông Minh Đức sợ sệt bẻ khớp tay. "Đừng sợ, tôi thích chơi trò này."

Hắn buông ra, mặc cho ông ta thở hổn hển, sau đó một tay xoa nắn, tay còn lại vỗ nhẹ vào mặt ông ta.

"Thế này có sướng hơn không? Thưa ngài?"

Uông Minh Đức bị người ta nhìn thấu bí mật, khuôn mặt tròn lẳn đỏ bừng, ánh mắt tràn đầy vẻ đê mê ngượng ngùng, nếp nhăn nơi khóe mắt bắt đầu lả lơi dao động, cả người toát ra vẻ rụt rè ái nam ái nữ. "Đừng... Đừng gọi tôi là ngài."

Dương Thanh Trạch nở nụ cười. "Muốn tôi gọi ông là gì?" Hắn tăng lực vỗ lên mặt ông ta. "Cởi quần ra."

Uông Minh Đức run rẩy lột đồ, định ngồi lên người hắn, lại bị ăn một cái tát đuổi đi. "Chó có tư cách sao? Chổng mông ra ngoài."

Hắn bắt chéo hai chân, tay vịn lên lưng ghế, ra vẻ bực dọc chờ ông ta di chuyển.

"Ơ..." Uông Minh Đức bị dọa tỉnh rượu quá nửa. Ông ta thoáng liếc qua tấm màn chỉ che được đến đầu gối, từ phía dưới có thể nhìn thấy người đi bộ trên vỉa hè, ô tô bon bon dưới lòng đường. Lỡ như có người khom lưng buộc dây giày, không chừng còn có thể đối mặt với ông ta.

Vừa nghĩ vậy, hạ bộ của ông ta càng cứng hơn, ỡm ờ tụt quần đến đầu gối, nằm nhoài lên ghế, chổng mông ra ngoài.

"Có người đang nhìn ông đấy." Dương Thanh Trạch cố tình nói.

Cả người Uông Minh Đức run bần bật, không nhịn được muốn sờ phía trước. Bị Dương Thanh Trạch hất ra cái "bốp".

"Chủ nhân bảo ông được sờ rồi sao?"

"Chủ, chủ nhân?" Uông Minh Đức đã bị người đàn ông trước mắt chinh phục hoàn toàn, trong lòng ông ta dấy lên nỗi xúc động như khách tha hương trở về quê nhà, càng thêm yên lòng tựa như lênh đênh trên mặt biển lâu ngày, rốt cuộc cũng nương nhờ được thuyền lớn... Ông ta hết chịu nổi nữa. "Chủ nhân... Chủ nhân... Chủ nhân." Ông ta khe khẽ kêu lên, rên rỉ khi bị Dương Thanh Trạch giẫm dưới chân. Hắn càng chà đạp, ông ta lại càng vui sướng, như thể kinh mạch khắp người đều bị giẫm cho thông thoáng. Bí mật ẩn giấu nhiều năm bị chủ nhân liếc mắt một cái liền nhìn thấu, ngài Uông thật sự hết sức sùng bái gã đàn ông này.

"Mặc quần vào." Chiếc xe chậm rãi dừng lại.

Uông Minh Đức bị đá thẳng xuống xe, quỳ rạp bên lề đường. May thay buổi tối chẳng có mống nào, có thì cũng chỉ tưởng ông ta là một tên say rượu bình thường mà thôi.

Dương Thanh Trạch kéo rèm ra, quẳng lại cho ông ta một câu: "Đừng để tôi nhìn thấy ông ở cùng tên đàn ông khác, lần sau tôi sẽ kiểm tra đấy."

Hồi mới đến Hồng Kông, Uông từng có lần theo vợ đến nhà thờ. Người bên trong bất kể là người Tây hay người châu Á da vàng đều phải quỳ xuống trước một vị "thần". Uông Minh Đức không bằng lòng. Ông ta chỉ có thể quỳ trước tổ tiên thôi! Cớ gì phải tới đây quỳ nát gối trước người Tây nhìn không thấy, sờ không được chứ...

Ấy thế mà giờ ông ta quỳ, lòng lại tràn đầy vui sướng. Bao năm qua, ông ta sống dưới một lớp vỏ bọc, một lớp da người, rốt cuộc cũng có người đến lấp đầy tâm hồn ông ta. Lòng khấp khởi, ông ta đi đến cửa nhà vẫn còn ngâm nga Côn khúc.

"Hôm nay mặt trời mọc đằng tây à? Về sớm thế?" Vợ ông ta là người Nam Kinh, gả đến Dương Châu không học được tiếng Dương Châu, đến Hồng Kông rồi cũng chẳng có ý định học tiếng Quảng. "Chuyện tôi bảo mình tìm cửa hàng mới ra sao rồi? Tình hình đại lục bây giờ rất không ổn định, mình chưa nghe sao? Quảng Châu bị người Nhật chiếm đóng cả rồi... Mặt tiền cửa hàng mà lớn là phải vạ đó..."

Uông Minh Đức chẳng nói chẳng rằng, đưa mũ và áo khoác cho "Oanh Oanh" rồi chui tọt vào thư phòng.

"Con đường này được đặt theo tên của vị thẩm phán đầu tiên ở Hồng Kông là William Caine."

Chiếc xe chạy trên đường Caine khu Bán Sơn, hai bên đều là những kiến trúc Tây xa hoa lộng lẫy, hệt như tên người Mỹ Arno này.

Arno dựa vào ghế xe, giới thiệu cho Phan Phi Phi.

"Ồ." Phan Phi Phi gượng gạo nắn cổ tay.

"Người Anh thật kỳ lạ, toàn thích làm những thứ mang tính biểu tượng, nhưng thực tế lại chẳng có giá trị gì."

Phan Phi Phi nhướng mày nhìn gã, đột nhiên mỉm cười.

Arno nhả khói. "What?"

Phan Phi Phi nói: "Tôi biết giá trị mà anh nói đến là gì."

Arno nheo mắt, tìm kiếm đôi mắt của Phi Phi giữa khói thuốc vất vưởng. "Vậy sao..."

Phan Phi Phi kẹp lấy điếu thuốc của gã, không chút do dự nhét vào miệng mình. "Money. Đó chính là giá trị của người Mỹ."

Arno cười lớn: "Phi Phi, em quả nhiên khác hẳn những người Trung Quốc mà tôi biết. Người Trung Quốc chia thành hai loại, một loại chỉ làm mà không suy nghĩ, một loại chỉ nghĩ nhưng không làm. Em thì lại làm được việc, cũng rất hay suy nghĩ."

Phan Phi Phi nói: "Sao anh cứ thở ra là lại nói người Trung Quốc thế? Anh quen được bao nhiêu người Trung Quốc?" Tiếp đó mới trả lời câu hỏi của gã: "Money, tôi thuộc về money."

"Ha ha ha ha ha money! Money is the best thing in the world!" Arno chính là thế. Gã hào phóng, khoan dung tất thảy mọi sự khiêu khích trêu ngươi, sau cùng đạt thành giao dịch rồi, mới tàn ác khoét một miếng thịt của đối phương xuống. Về phần Phan Phi Phi, gã rất thích chàng trai Trung Quốc xinh đẹp này. Chẳng những thế, hắn còn mặc sức dung túng cậu ta, cũng có thể nói là đợi để chiêm ngưỡng bộ dạng khi thì xảo quyệt, lúc thì phẫn nộ của cậu ta, cuối cùng ở trên giường, xé lớp mặt nạ xuống, cắn đứt một miếng thịt mới thôi.

Trời đã về đêm, ánh trăng bên ngoài ảm đạm chiếu vào cửa sổ sát đất trên tầng hai căn nhà kiểu Tây. Phan Phi Phi cuối cùng cũng có thể nhúc nhích, bò xuống giường, trần truồng đứng ngoài ban công.

Từ nơi này nhìn xuống, Hồng Kông thật nhỏ bé.

Dưới chân núi tối om, Hồng Kông tựa như bị phủ một tấm vải đen. Cali hay phòng 206 gì đó, mẹ kiếp đều như bị đậy nắp vung, mở mắt như mù. Đèn đuốc lưa thưa, những vì tinh tú tụm lại vào nhau tựa như mồi lửa leo lét. Đó là cảng Victoria, nhìn về phía Đông, trông sang bên kia bờ biển chính là Loan Tể.

Hồi mới đến Hồng Kông, Phan Phi Phi có hỏi bọn họ, Victoria là ai. "Nữ hoàng Anh, nghe bảo là một vị vua tốt, mạnh hơn Từ Hy Thái hậu."

Phan Phi Phi nói: "Tốt chỗ nào? Đều là điếm cả, mẹ kiếp chẳng phải toàn bắt nạt người Trung Quốc sao! Tôi thấy anh cũng giống như mảnh đất này, bị chịch nát rồi. Dù sao ai xuống ai lên cũng vậy, cũng đều là chuyện cởi quần vểnh mông cả thôi!"

Cũng vì chuyện này, Phan Phi Phi đã sớm kết thù với A Long.

Ngẫm lại cũng thấy hơi buồn cười... Phan Phi Phi sờ cổ tay, hóa ra chính là chuyện cởi quần vểnh mông.

Chuyển ngữ: Ruby

Biên tập: Trần

Cậu mò được một khẩu súng lục trong ngăn kéo, hồn nhiên vừa rít thuốc vừa cầm lên nghịch trong tay. Arno nằm lăn ra giường, đương say giấc nồng.

Phan Phi Phi trần như nhộng đi loanh quanh trong phòng, ngắm nghía bức bích họa nghệ thuật. Súng lên đạn, dịch chuyển tầm ngắm tứ tung. Dòng súng Colt M911, một màu đen tuyền, họng súng lớn, băng đạn đầy.

Lúc này, họng súng đang đặt trên ót Arno, ngón tay Phan Phi Phi mân mê cò súng, vẻ mặt dữ tợn. Đêm buông tĩnh mịch, những phiến lá cọ cận nhiệt đới loang lổ phủ bóng lên giường, lên sàn. Một cơn gió vụt qua, rèm cửa phấp phới khua theo, như thể giấu người bên trong. Phan Phi Phi bất chợt hãi hùng, vội ném súng đi.

Cậu ta mặc lại quần áo, rồi rời đi, lếch thếch lết bước trên đường mà cười tự giễu: Bị Khâu Bối Phùng dẫn đi xem phim điện ảnh nhiều quá rồi.

Xe điện còn chưa vào giờ hoạt động, cậu ta ngồi xổm ven đường hút thuốc. Trời chưa rạng. Không khí ẩm ướt, như thể sương mù, nhưng lại mỏng hơn... Có điều vẫn cứ dính nhớp lên quần áo mặc trên người, giũ chẳng hết, hoài chẳng khô, sau cùng trộn lẫn với mồ hôi, tản ra thứ mùi ẩm mốc biến chất.

Trên đường có mấy tên tóc vàng mắt xanh đang chạy bộ, ai nấy đều mặc đồ bộ kiểu dáng kỳ lạ, Vải tím vải đỏ cọ vào nhau loạt soạt loạt soạt. Chân đi giày đế cao su cổ cao, gõ lên mặt đưòng nhựa, lộp cộp lộp cộp.

"Sao bọn họ không bị nóng chết nhỉ?" Phan Phi Phi căm tức bất bình.

Mòn mỏi chờ trông đến khi trời sáng, tiếng xe điện đinh đinh vang lên. Cậu ta lập tức nhảy lên xe trở về Loan Tể.

Người đông hẳn lên, mấy sạp điểm tâm sáng bắt đầu ồn ào dựng quầy.

"Giặc Nhật với giặc Anh khác đếch gì nhau? Miễn cứ xì tiền ra là được!"

"Đồ đầu đất chết tiệt, biết lũ giặc Nhật đã giết hại bao người Trung Quốc không hả?"

Không đủ tiền ăn ở quán trà, phu xe cũng chịu chi mấy đồng gọi chút cháo trắng với quẩy làm bữa sáng ven đường.

Về đến đầu hẻm, Phạn Phi Phi cười toe, rúc vào băng ghế gỗ cạnh sạp hàng, gọi: "Cho một bát mỳ vằn thắn."

Mẹ kiếp, hàng họ của bọn Tây quá khủng, cậu ta thương tích khắp người, lỗ hậu sưng tướng. Vừa mới đặt mông xuống chờ đồ ăn, đã có người "lạch cạch" bê hai cái bát ngồi xuống đối diện cậu ta, bắt chéo chân, cắm đầu hì hục ăn.

Mũi giày hơi bẩn, Phan Phi Phi đang cúi người dùng nước bọt lau giày chợt giật nảy, lảo đảo ngã khỏi ghế, rớt cái bịch xuống đất.

"***... con mẹ anh chứ..." Phan Phi Phi chống tay xuống đất, nửa thân sau đau đến mất cảm giác. "Sao ông đây cứ đụng mặt anh hoài vậy?"

Dương Thanh Trạch còn chưa cắn đứt sợi mì, ngẩng đầu nhìn cậu ta ngã ngồi dưới đất vừa tức vừa cau có, bèn khoái chí cười to. Kết quả là bị sặc mì. "Khụ! Khụ! Khụ!" Hắn ho đến độ mặt đỏ tưng bừng, nước mắt nước mũi chảy đầm đìa.

"Ha ha ha ha ha ha!" Giờ đến lượt Phan Phi Phi vừa cười vừa đỡ eo đứng dậy.

Lúc cậu ta cười, mắt cong như gợn sóng, khoe ra cả một hàng răng. Chỉ có một chiếc răng nanh, chiếc còn lại gãy nửa, tạo thành một lỗ hổng nhỏ, khiến người ta kìm không đặng cứ muốn nhìn vào.

Cảm nhận được ánh mắt tà ác dưới lọn tóc lòa xòa lia tới, Phan Phi Phi cười chẳng được bao lâu. Hai người gây nhau xong bèn nín bặt.

"Mì vằn thắn đây!"

Phan Phi Phi cũng cắm cúi ăn.

Dương Thanh Trạch đã ăn đến bát thứ hai. Con người hắn tầm ngẩm tầm ngầm, ăn mì thì lại hùng hục ngấu nghiến, trông mà xem! Ngón giữa cùng ngón trỏ khẽ động đậy, ngón cái thì xoắn vào, một đũa cuốn hết toàn bộ mỳ trong bát, nhét cả vào trong miệng, ngồn ngộn đầy ứ. Mặt thì gầy mà hai quai hàm lại phồng lên, nhìn từ chính diện nom rất tức cười, góc nghiêng lại trông rất trẻ con.

Phan Phi Phi thì khác. Cậu ta sợ bỏng, gắp mì thổi cho nguội rồi mới bỏ miệng, kiểu gì miệng cũng phải bận rộn.

Hai người chẳng nói chẳng rằng gì với nhau.

Dương Thanh Trạch ăn xong, quẳng đũa xuống bắt đầu rửng mỡ gây sự: "Quán này cho ít mì quá, gắp một phát là hết nhẵn."

"Vẫn chẳng gì ngon bằng thịt. Chân giò mẹ tôi làm là ngon nhất trần đời... Cái vị ấy! Cái hương ấy!"

Phan Phi Phi nghe hắn nói vậy, cũng thấy mì nhạt nhẽo. "Mẹ tôi nấu mới ngon."

Dương Thanh Trạch lắc đầu: "Nhất định không ngon bằng mẹ tôi làm."

Đàn ông con trai nào ai chịu thua ai trong việc so kè các mẹ, dẫu cho mẹ của Phan Phi Phi có là mụ điếm già trong miệng cả làng đi nữa.

Cậu ta được cho đi học thổi kèn, mẹ cậu ta liền lên giường với lão thợ kèn, chẳng biết là vì thổi kèn mới lên giường, hay lên giường rồi mới thổi kèn... Nhưng chưa học được mấy bữa, giặc giã đã lại hoành hành. Nhà hết cái ăn, bà ấy đành dẫn con đi xin cơm. Trời khuya lạnh lẽo, chỉ có đàn ông độc thân mới bằng lòng cho hai mẹ con vào nhà. Gã đàn ông thô bỉ nói: "Nằm đất lạnh, lên giường cùng nằm đi." Mẹ cậu do dự, trong khi Phan Phi Phi lại vui vẻ nói: "Lên đi mẹ, trên đây ấm lắm." Nửa đêm cậu ta tỉnh giấc vì nóng, thấy mẹ mình lại đang hầu giường.

"Em đã được ăn Thập Tam Hương chưa hả đồ mít đặc? Công thức của nó được truyền từ làng tôi mà ra đấy!"

"Chỉ riêng việc nhổ lông thôi, mẹ tôi đã vặt mất cả một ngày rồi, đảm bảo lúc ăn vào trơn láng nhẵn nhụi, cắn đâu cũng thấy thịt! Ngập mồm toàn những thịt là thịt thôi!"

Phan Phi Phi cãi đến rát cổ bỏng họng, chỉ để tranh luận với thằng chó họ Dương này xem mẹ ai hầm thịt ngon hơn.

"Rồi rồi rồi... Của em ngon, thịt em ngon, thịt em là nhất."

Dương Thanh Trạch nhận thua.

Phan Phi Phi ăn xong định phủi đít đi, phải chống bàn mới miễn cưỡng đứng được.

Dương Thanh Trạch liếc nhìn cậu ta: "Nghé con bị người ta chơi nát rồi à?"

Cậu ta vặc lại: "Ông đây thích thế, anh xen vào được chắc?"

Bữa nay chân cậu ta không bước nổi, chỉ dám nhích chậm, nhưng nghĩ đến Dương Thanh Trạch còn ở đầu hẻm, lại không khỏi muốn thẳng lưng.

Khâu Bối Phùng luôn nói: "Ông anh, ông nhìn tôi đi trong con ngõ này, trông có phải giống sọt rách đựng đồng nát, nồi nào vào vung nấy lắm không?"

Phan Phi Phi còn khướt mới chịu làm đồng nát. Cậu ta mặc sơ mi, quần dài, giày da đen, người như dải bột mì kéo giãn, trắng trẻo dong dỏng. Com-lê vắt trên vai, cậu ta cứ thế chỉnh tề ngay ngắn nhích từng bước đi trong con hẻm tồi tàn mục nát.

Dương Thanh Trạch nhìn theo bóng cậu ta biến mất nơi chân cầu thang, tựa như con rắn bị chặt mất đuôi, dẫu có nhão thành sợi thừng cũng nhất định phải lủi bằng được vào trong hang ổ.

Phan Phi Phi nằm rạp ra giường, được Khâu Bối Phùng bôi thuốc. "Ngày nào cũng thế này không ổn đâu Phi Phi, đừng kiếm tiền từ gã nữa."

Trên lưng chi chít những vết hằn đỏ ửng, bắp đùi tím bầm, củi trỏ còn lằn dấu dây thừng, trông như sắp rỉ máu đến nơi. Khâu Bối Phùng trông thấy mà xót.

"Ông đây cứ thích kiếm món tiền này đấy, bị đánh cũng vui lòng!"

"Đủ rồi, đủ rồi..." Cậu ta giật lấy thuốc trong tay Bối Bối, rồi đuổi y đi. "Phải rồi, đầu ông cũng lành rồi, còn không mau đi kiếm tiền đi?"

Khâu Bối Phùng ấp a ấp úng đi về phía phòng khách: "Tôi..."

Mấy ngày nay Khâu Bối Phùng cứ nằm nhà hoài, hành Phan Phi Phi quá chừng: "Muốn chết cũng đừng có chết ở đây, xúi quẩy!"

Cậu ta đặt cái huỵch bát mì hàng rong lên bàn, cách một vách ngăn phòng cũng ngửi thấy.

"Cút qua đây ăn mì!"

Chỉ chờ câu này thôi đấy!

"Muộn vậy rồi mà A Hà vẫn mở sạp à?" Khâu Bối Phùng nhồi nhét phình cả hai má lên, hỏi.

Buổi tối nếu không có khách qua đêm, thường chưa tới một giờ Phan Phi Phi sẽ trở lại.

"Không mở sạp móc đâu ra tiền? Tưởng ai cũng như ông, há mỏ chờ mớm đến tận mồm đấy chắc?"

Cậu ta đứng trước gương lau mặt, rồi lại thoa kem dưỡng.

"Thằng ôn con! Ông đây mới ăn có hai miếng mì của bây thôi nhá!"

Khâu Bối Phùng chỉ cần cơm no rượu say vào là chẳng sợ trời cao đất dày chi sất.

"Ông nói cái đếch gì cơ?" Phan Phi Phi vừa quay đầu trừng mắt, Khâu Bối Phùng lại rúm ró.

Nhấc cái chân què lên, y khẽ ngâm nga khúc Kinh kịch để đánh trống lảng: "Em vốn phận gái lầu xanh chốn Bắc Kinh~ Kinh thành dưới chân, cậu ba họ Phan, chàng là người Thượng Hải~"

Phan Phi Phi cuộn khăn lông lại quật y: "Ăn no rửng mỡ hay gì?"

Khâu Bối Phùng nhảy tưng tưng quanh bàn, vẫn không ngừng hát: "Cậu Phan ới a~ Chúng tôi quen nhau hai năm rưỡi, vắt sạch tiền trong túi anh ta..."

Tên què này dáng chạy cũng khác người, chỉ có một bên chân chịu lực, nện từng tiếng huỳnh huỵch trên sàn gỗ, nghe chẳng khác gì một tên khổng lồ khệnh khạng.

"Tôi đập chết ông!" Phan Phi Phi xồ đến, dúi Khâu Bối Phùng xuống sàn.

Khâu Bối Phùng vội nhả ra nốt câu hát còn dang dở: "...không còn một cắc."

Phan Phi Phi thấy thế, không xuống tay, trái lại bỗng buông tiếng thở dài: "Hầy... không phải chỉ là một tên đàn ông thôi sao? Ông hà tất phải vậy..."

Tiếng chân nện trên sàn gỗ vừa ngừng lại, sự tĩnh lặng hoà cùng mồ hôi, nền gỗ đỏ cùng ánh đèn xanh đều khiến lòng người buốt lạnh khổ sở.

Khâu Bối Phùng tự cho là mình vẫn chẳng khác gì ngày thường, sống đời vô tư lự, cớ sao lại để lộ sự bất thường rồi? Lại còn dính líu đến Trương Trọng Thiên?

Phan Phi Phi cưỡi trên người y, còn bản thân y thì nằm dưới sàn. Ánh đèn điện mù mờ lay lắt, sàn nhà chỉ cần rung lắc một chút là nó cũng rung theo, hắt lên khuôn mặt cùng chiếc cằm nhọn của Phan Phi Phi...

Nhìn sang Khâu Bối Phùng, cậu ta chẳng còn gì để nói.

Không có money, dẫu có vô tư lự đến mấy cũng phải phát sầu vì miếng ăn.

Khâu Bối Phùng quay lại Cali.

Mùa xuân năm 1940.

Y đứng trước cửa quán hút thuốc, lúc nào mưa mới né dịch vào trong, tóc cột đuôi ngựa đã dài quá bả vai.

"Bối Bối, sao không cắt tóc đi?" Nhài dựa người vào quầy bar hút thuốc.

Allie thì đang chỉnh cái máy hát cô ả mót được ở Yau Ma Tei.

Ở đó có những gã buôn chuyên thu mua đồ ăn cắp vặt, rồi sang tay giá rẻ, chỉ cần quen đường quen nẻo thì cái gì cũng mót được.

Y quay đầu lại nhoẻn miệng cười. Mà nụ cười ấy còn nông hơn cả vũng nước ngoài kia: "Có người muốn em để dài."

"Là tên thuỷ thủ kia sao?"

Khâu Bối Phùng không đáp. Một chân y khoèo vào trong, chân còn lại vắt ngang thẳng tắp như thể được cấy thép, rít nốt hơi thuốc cuối cùng. Rốt cuộc mưa cũng tạnh.

Máy hát vọng tới câu ca: "Liễu xanh hoa thắm, ríu rít yến anh,

Sắc xuân đã về đây báo sáng,

Kìa nét cười ai tựa núi xanh nước biếc..."

Allie ngâm nga theo giai điệu. Giọng ả khi không cãi lộn khá mềm mỏng, giờ nhũn ra như nước, cứ thế dứt khoát cất tiếng hát lên.

"Cảnh chia ly sánh sao cảnh lứa đôi,

Cùng thưởng đêm nay trăng rằm hoa thắm,

Chớ để phí hoài tháng năm qua."

Đây là khúc chính giữa của một con dốc. Nước từ trên dốc đổ xuống ào ào như thác, rồi lại xối xả dạt đi chẳng lời từ biệt. Khâu Bối Phùng ngẫm thấy, hệt như con người vậy.

"Hồng Kông đất độc thật đấy." Nhài nói.

"Sao lại nói vậy?"

"Người tới đây, chẳng cần biết xuất thân từ đâu, bất kể người bắc hay nam, Anh hay Mỹ, cứ đặt chân tới đây thì đều gọi là người Hồng Kông. Rặt một đám vong dại hồn hoang không chốn về, chết rồi không thể siêu sinh."

Lời cô nói nghe rất vĩ mô, rất thâm sâu, nhưng Khâu Bối Phùng lại hiểu.

Người đến Hồng Kông ai chẳng nặng nợ trên vai... Có khi nợ tiền, có khi lại nợ mạng. Đã đến thì đừng hòng rời đi, trừ phi lột da để lại.

"Đứa nào mà chẳng tháo chạy tới đây. Chạy rồi, ấy đều là cắt đứt quan hệ với cha mẹ hết sất. Lúc rời khỏi Tứ Xuyên, má tao bảo, "Mày mà đi, thì cắt ba cân thịt trên người xuống đây, coi như là trả ơn sinh nở cho tao!"" Nhài vừa nói vừa cười đến chảy cả nước mắt, bèn giơ tay lên lau đi: "Má tao đúng là một mụ đàn bà hài hước..." Chốc sau lại thẫn thờ: "Phải nỗi lại chẳng giữ nổi ba tao..."

Nhài đào hôn rồi trốn đến Hồng Kông.

Tiếng ly thuỷ tinh vỡ "Choang!" làm mọi người giật mình, quay đầu liền thấy Chuột đỏ mặt núp sau quầy bar, luống cuống tay chân dọn dẹp.

"Trộm đồ mà cũng vụng thế hả Chuột?" Nhài cười.

"Tôi... tôi..." Gã ấp úng như chuột sa vuốt mèo.

"Sao bây lại đến Hồng Kông?" Nhài nhìn mưa rơi ngoài cửa, chẳng biết đang hỏi ai.

"Tôi... giết người..."

Câu trả lời đột ngột bật ra từ cơ thể loắt choắt của gã, tựa như ve sầu thoát xác, giằng xé giãy giụa.

Ai nấy đều ngẩn ra nhìn gã, lặng thinh.

Chuột thẹn thùng ôm lấy cùi nhỏ: "Bác cả trong nhà, gì ấy... Tôi... tôi hoảng quá... quờ tay vớ lấy cái giá nến đập lão."

"Không ngờ lại chết người..."

Một gã đàn ông bị hiếp, giết người bỏ trốn, sau đó đi làm đĩ đực.

Khâu Bối Phùng cười phá lên: "Chuột, ông quả là chuẩn men!"

Allie cũng ngừng hát, dáng người mảnh khảnh tựa cửa hút thuốc. Mày lá liễu, mắt hẹp, dáng không cao, được cái mảnh dẻ. Xường xám sắc xanh ôm lấy cơ thể ả, tựa như hạt mưa dưới mái hiên, chỉ khi bấu víu vào thứ gì đó thì mới có thể nhìn thấy được.

"Lạch bạch lạch bạch..." Phan Phi Phi không cầm ô, cứ thế đạp nước lõng bõng chạy xuống.

"Sao lại qua đây?" Khâu Bối Phùng đứng dậy ném khăn cho cậu ta.

Phan Phi Phi ướt lướt thướt. Hôm nay cậu không mặc vest, chỉ bận sơ-mi trắng cùng quần lụa xanh, vải mỏng dính mưa thành ra trong suốt. Cậu ta lau tóc, móc một tờ báo ướt nhẹp trong lòng ra.

"Tổ sư, Hồng Kông hôm đéo nào cũng mưa! Làm hỏng bao việc!"

Cậu ta ra sức giũ mạnh tờ báo, như thể làm vậy thì nó có thể khô ráo trở lại. Sau đó trưng vẻ mặt hòa hoãn hơn, quẳng cho Khâu Bối Phùng: "Mau đọc đi, có phải sắp đánh nhau đúng không?"

Cậu ta không biết chữ, nhưng có hứng thú với rất nhiều món. Cũng vì hay qua lại với mấy gã Tây nên học mót được kha khá tiếng Anh.

Khâu Bối Phùng cầm báo: "Không phải trước đó đã thông báo sẽ không xảy ra chiến sự ư?"

Quân Nhật chiếm đóng Quảng Châu đã lâu, khiến cho chính phủ Anh hết sức đau đầu. Mặc dù chúng hiếm khi can thiệp vào hoạt động của Nhật Bản tại Trung Quốc, thậm chí còn cho xoá sạch những từ ngữ chống Nhật trên nhiều mặt báo, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để thỏa mãn phe Nhật. Đồng thời, quân Anh cũng chẳng cam chịu để vuột mất Hồng Kông vào tay kẻ khác, vì thế hết sức mong ngóng chính quyền Nam Kinh có thể kiềm chân Nhật Bản và câu giờ cho cuộc chiến ở Châu Âu.

Kiểu băn khoăn và mâu thuẫn này đặc sệt tác phong của người Anh. Về mảng chính trị, thủ đoạn của bọn họ rất cao siêu, nhưng chính sách thỏa hiệp với Nhật ở thời điểm hiện tại lại có vẻ khá là bất ổn.

Phan Phi Phi không hiểu mấy thứ đó. Hiểu biết về chính trị của cậu ta cũng nông cạn hệt như hiểu biết về Dương Thanh Trạch. Cậu ấp ủ nỗi khát vọng không thể giãi bày cùng ai. Quả thực, cậu ta mong Nhật Bản sớm phát động chiến tranh.

Trước đây, cậu ta theo Uông Minh Đức đi ra mắt mấy vị thân hào. Biết bọn họ đang tích gạo, chỉ chờ người Nhật đánh tới, tốc chiến tước bỏ hoàn toàn quyền cai trị của chính phủ Anh. Phan Phi Phi cũng lọc cọc dồn hết tiền của ném qua đó.

Uông Minh Đức khuyên cậu ta cẩn trọng. Phan Phi Phi ngoài miệng dạ vâng một đằng, lòng thầm tính toán một nẻo.

"Tàu Princes of Wales và hai chiến hạm của Hải quân Hoàng gia Anh đã khởi hành đến Viễn Đông..."

Giọng uể oải của Khâu Bối Phùng cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu ta.

"Chiến hạm?"

"Thế là tính làm cái chi?" Nhài bắt đầu sơn móng tay.

"Sắp đánh nhau thật rồi chứ sao." Khâu Bối Phùng chống nạnh, nhíu mày. Gương mặt điển trai chợt thoáng nét ưu sầu.

"Hay lắm! Đánh nhau đi!" Phan Phi Phi vui vẻ chạy lên lầu.

"Làm cái gì đấy?"

"Ông đếch phải bố tôi! Ông đây đi thay đồ!"

Chuyển ngữ: Bowr

Biên tập: Trần

Hoạt động kinh doanh ở Cali dạo gần đây khấm khá một cách đáng kinh ngạc. Binh lính Hồng Kông đổ xô đến nhà chứa, đồng loạt bung xõa như thể tiến hành một loại hoạt động tôn giáo nào đó. Quân đội chính phủ chia thành ba bộ phận: người Anh, người Ấn và người Trung Quốc. Thường ngày kèn cựa hoạnh họe nhau, ấy vậy mà vào lúc này lại đạt đến sự ăn ý chưa từng có.

Mọi người ở Cali đều bận đến đầu tắt mặt tối, được lúc rảnh mới có thể tranh thủ chạy qua hàng thuốc lấy ít thuốc mỡ mà bôi cho nhau.

Khâu Bối Phùng tụt quần xuống ngang đùi, giơ hai chiếc gương tròn lên soi lỗ hậu của mình, miệng lầu bầu không ngớt: "Đau quá... Kiếm nhiều tiền như vậy để làm cái đếch gì chứ?"

Phan Phi Phi vác cặp bọng mắt thâm sì, còn đang tưới nước cho chậu lan.

"Ông chỉ được chừng ấy tích sự... chẳng lẽ còn chê nhiều tiền quá hay sao?"

Mí mắt bất cẩn díp lại, vừa lơ đễnh cái mà nước đã dội cả xuống đầu ngài Tạ ở bên dưới. "Oái!"

Ngài Tạ mới chuyển đến không lâu. Lúc đến có mang theo một vài cuốn sách da rắn bỏ túi, vóc dáng phương phi, sống lưng thẳng tắp như cây bạch dương. Phải nỗi ông ta suốt ngày thập thò lén lút, trời nhập nhoạng sáng mới thò chân khỏi cửa. Bọn họ bắt gặp ông ta trong ngõ vài bận, lúc nào người đàn ông này cũng đè thấp vành mũ rồi nép vào bên tường để nhường lối đi.

Phan Phi Phi cuống quít ngó đầu nhìn xuống. "Ngài Tạ à, sao lúc nào anh cũng đi nép sát mép tường vậy, chẳng trách mà bị nước dội vào đầu."

Ngài Tạ hiếm lắm mới thấy bỏ mũ ra rồi ngẩng đầu lên, cười đáp: "Thiên hạ thái bình, chiến mã đưa vào canh tác. Tại hạ có lối bước, một thước là đủ rồi."

Ông ta sở hữu khuôn mặt thuôn dài, cằm lún phún râu đen, đôi mắt đã hằn nếp nhăn nhưng vẫn minh mẫn sáng ngời.

Phan Phi Phi trông theo vạt áo choàng màu xám của ông ta biến mất trong con hẻm. Ánh mắt cứ ngây ra tựa hồ nghĩ đến điều gì đó, tận khi nước mưa rơi xuống mí mắt mới chợt hoàn hồn.

"Đệt! Bối Bối! Cất quần áo vào!"

Mãi mới được xả hơi, bọn họ bu lại quanh quầy bar đánh một giấc, cả đám cứ như bầy rắn ngủ đông cuộn mình trong hang.

Allie uốn éo vòng eo mảnh dẻ như rắn nước, đạp giày cao gót lộp cộp chạy vào: "Ê ê ê đến xem này, vũ hội ba lê của Đới Ái Liên!"

"Đới Ái Liên là phường hoa nhà nào thế?" Nhài miệt mài đan len - một cái áo len đan nửa năm giời, lúc này cô ả đang thủng thẳng dùng kim đan len gãi đầu.

"Phường hoa cái gì? Người ta là vũ công mà!" Phan Phi Phi đứng sửa sang cổ tay áo trước gương ngoài sảnh, coi bộ chắc lại có hẹn rồi.

Nghe Phan Phi Phi nói vậy, cả quán bar lập tức sôi trào. Có người bất bình, nói: "Vũ công thì sao chứ? Ai mà chả biết nhảy, bà đây còn bỏ cả tiền để học nhảy Tango nữa đây này!"

"Nói chí phải, tôi nhảy trên giường cũng ra trò chứ bộ."

"Chỗ nào cũng thấy bây... Cái đồ lẳng lơ này."

"Một vé bao nhiêu tiền? Để hôm nào tôi cũng phải ăn diện một phen, chường mặt ra coi cô ta nhảy ra cái giống gì."

Đám đàn bà mồm năm miệng mười túm tụm vào với nhau. Mấy cậu trai bao thì bận thảo luận về tình hình chiến sự trên báo, chỉ có Phan Phi Phi nắm lấy cổ tay áo, ngẫm nghĩ một lúc, ấy thế mà lại nảy ra một ý tưởng hay ho.

Lúc này, nhất định cần phải bày tỏ lòng biết ơn đối với nhà yêu nước Tống Khánh Linh. Đây thực chất là một chiến dịch gây quỹ chống Nhật do bà lãnh đạo, cho mời vũ công ba lê Hoa kiều đang rất nổi tiếng lúc bấy giờ - Đới Ái Liên đến Hồng Kông biểu diễn. Địa điểm tổ chức là khách sạn bán đảo Cửu Long.

Phan Phi Phi nghĩ, múa ba lê có thể kiếm ra tiền, chẳng lẽ múa thoát y lại không thể?

Chống mắt lên xem tên bại hoại mở mắt nhắm mắt chỉ toàn nghĩ đến tiền này đi! Quả thực chẳng khác gì con heo đất đội lốt da trắng trẻo, chừng nào chưa đổ đầy nó thì nó còn cứ kêu leng keng đòi tiền mãi.

Ngay khi lời đề nghị được đưa ra, tất cả mọi người đều nín bặt. Người lên tiếng trước nhất phá vỡ bầu không khí lại là Nhài hãy còn đang luôn chân luôn tay.

Cô cúi đầu vân vê cuộn len thật dày, cất tiếng nhỏ nhẹ: "Góp tiền để đánh giặc cũng không có gì sai. Họ bảo vệ nhà cho chúng ta, làm tròn chữ hiếu... Chúng ta..."

Tiếp đến, Allie cũng dập điếu thuốc: "Người ta đều bảo người Thượng Hải tụi ni đều chỉ biết sướng cái thân mình... Cũng chẳng phải nói sai, nhưng ai có thể sống mà không có nhà đây?"

"Đồng ý tham gia thì giơ tay."

Khâu Bối Phùng cười hì hì, giơ hẳn hai tay một chân lên. "Tôi giơ cả hai tay hai... một chân tán thành!"

Cali khi có người như một thành phố biển, lúc vắng vẻ lại tựa như ảo cảnh xa xăm. Sự im hơi lặng tiếng biến nơi đây thành nấm mồ quạnh hơi người.

"Tôi tham gia."

Một cánh tay khác giơ lên, chủ nhân của bàn tay nở nang đó chính là Nhài. Những đầu ngón tay đỏ ửng như thể không xương xòe ra, trông tựa một đóa hoa mọc trên phần mộ.

"Tôi cũng vậy."

Lại một đóa hoa khác nhô lên.

"Tôi... Tôi cũng muốn tham gia."

Năm ngón tay gầy guộc đen nhẻm từ sau quầy vươn ra, như cỏ dại trồi lên khỏi mặt đất, tuy bị người phớt lờ nhưng chẳng bao giờ bị gió xuân quên lãng.

"Đến Chuột cũng tham gia cả rồi, chúng ta mà không đi thì Cali còn ra cái thể thống gì nữa!"

Kế đến, tùng bách xanh tốt cũng ào ào hưởng ứng gió xuân, từng gốc từng ngọn đều hăng hái kiêu hãnh mà dâng hiến xác thịt. "A Long!"

A Long khinh khỉnh đáp lại: "Ngu xuẩn! Hàng họ nát bươm rồi hay sao mà rảnh rỗi thế?"

Gã đành hanh như vậy cũng dễ hiểu, bởi gã vốn đã có mâu thuẫn với Phan Phi Phi từ trước. Gã cảm thấy tức giận, thậm chí là bàng hoàng từ trong ra ngoài mà chính bản thân gã cũng chẳng hay nguyên cớ, đành bực bội lao ra khỏi cửa.

Nhưng cũng chẳng làm xáo trộn nơi này. Bấy giờ mưa tạnh, một luồng sáng theo gió len lỏi vào, tựa như một vị phú hào không mời mà tới, chiếu rọi gương mặt của những kẻ bán phấn buôn hương thấp hèn nơi đây sáng bừng lên. Có thứ gì đó lặng lẽ tràn ra giữa kẽ tay rồi nối liền vào với nhau...

Những con người thất học này chẳng biết gọi tên nó là gì, chỉ thấy như có gì đó đang dần rục rịch bén rễ trong lòng.

Khâu Bối Phùng thầm thì, đó gọi là hy vọng. Tên tiếng Anh là hope.

Chuyển ngữ: Daw

Biên tập: Trần

Tuy chỉ là tiết mục tiêu khiển của phường bán hoa, tham gia đông cũng là để dụ khách móc nhiều tiền hơn, nhưng chẳng ai ngờ, ngay tối hôm tin truyền ra ngoài, tú bà của những quán khác ở Loan Tể lại dẫn Đại Cách cách tìm đến cửa.

Phan Phi Phi chủ động lùi về sau, nhường vị trí dẫn đầu lại cho Nhài. Cậu nói, tôi cọc tính, không biết thương lượng, ngộ nhỡ phá hỏng chuyện tốt thì lại không hay. Nhài mời mấy vị ma ma cách cách lên lầu, thái độ đoan trang lại không mất đi sự kiêu ngạo của người đứng đầu. Cô vẫy chiếc khăn tay giữa không trung, lời thốt ra vừa gần gũi lại khéo léo: "Đều nói gái buôn chẳng hay hận mất nước, nhưng thời bây giờ khác rồi chị ơi, bật radio lên là chúng ta đều biết được chuyện thiên hạ. Những chuyện khác thôi không nói, năm ngoái lúc Quảng Châu rơi vào tay giặc, bọn em đã khóc suốt đêm không ngủ được, sáng sớm thức dậy phải lấy lá chuối đắp mắt. Chị nhìn cây chuối tây dưới lầu kia kìa, đến giờ lá cây còn chưa mọc lại hết, lởm chởm khó coi quá chừng."

Một tú bà trong tay giữ vài ả điếm Tây mở miệng nói: "Lá cây không lành thì cũng là chuối, nhưng với thân phận của chúng ta, tiền có gửi đi nổi hay không, ấy cũng là vấn đề."

Nhài đưa thuốc lá Hồng Mai mà mình giấu cho bọn họ, thoáng chốc đã vơi mất nửa bao. Cô xót ruột nghiến răng, nhưng vẫn dằn xuống. "Má mì Uyển Quân, tiền tự khắc sẽ có chỗ đến, chuyện này chị không cần lo. Hôm nay phải để cho các chị tới đây một chuyến, thật tình cũng là do vãn bối chúng em làm việc chưa đến nơi đến chốn. Lẽ ra phải sớm báo cho các chị một tiếng mới phải lẽ."

"Cái mồm này của cô đúng là ghê gớm thật đó, Nhài." Người nói chính là tú bà lúc trước của Nhài, hai người quay lưng trở mặt với nhau. Nhài gần như phải lột mất lớp da mới rời khỏi đó được. Nhưng giờ đây cô đã sớm hỉ xả, tự mình làm chủ rồi mới biết nuôi dạy ra được một đứa làm điếm khó đến mức nào. Nhài chủ động nắm lấy tay bà ta: "Chị đừng giận em nữa mà, có chuyện gì thì chi bằng cứ nói trong chăn thôi."

Mấy quán thống nhất với nhau, quyết định tối thứ tư tuần sau sẽ cùng bao vũ trường Nắng Biển hoành tráng nhất. Đến lúc đó, tiền kiếm được ở buổi liên hoan sẽ quyên góp hết cho mặt trận kháng Nhật.

Đưa các cô xuống lầu, chú Tám lùn vẻ mặt nghiêm túc, đứng kéo dây thừng ở góc thang máy. "Chỗ này của các cô cũng có nhân vật máu mặt đấy nhỉ, biết làm xiếc xoay đĩa không?" Bọn họ chế nhạo chú Tám, vẻ mặt chú Tám vẫn không hề biến sắc, đứng thẳng như khúc gỗ.

Nhưng Nhài lại hơi bực mình, cúi đầu liếc mắt nhìn, thấy chú không có chút khí phách nào, chẳng hiểu sao lòng càng tức anh ách. "Đến nơi rồi, mời các chị."

Tiếp đó, mọi người liền bắt đầu tất bật, tuyên bố thế nào cũng phải chuẩn bị lấy vài tiết mục, chứ không lẽ chỉ thoát y thôi à? Kiểu gì cũng phải tô điểm cho có chút không khí mới được.

Cơn nghiện xướng kịch của Khâu Bối Phùng bị khơi dậy, suốt ngày quấn lấy Phi Phi, đòi cậu hát "Bá vương biệt Cơ" với mình. Phi Phi nói cậu không thuộc lời. Vậy "Tứ Lang thăm mẹ" đi! Phi Phi nói: "Tôi theo giặc phản quốc, cuối cùng bị mẹ cho một cái bạt tai, ông thấy hát vở đó có thích hợp không?" Khâu Bối Phùng vắt tay sau lưng đi qua đi lại, dẩu môi bắt đầu ngẫm xem mình còn nhớ bài gì. "Thế này đi," Phi Phi nói, "tôi có đàn nhị, ông hát Tỏa Lân Nang, tôi đệm cho ông, không phải là xong chuyện rồi sao?"

Hồi trước, Khâu Bối Phùng từng chơi với con cháu Cách cách cuối thời nhà Thanh. Bọn họ thấy y đẹp nên tình nguyện dẫn y đi chơi. Bản thân y chẳng có bản lĩnh hay vốn liếng gì, nhưng lại học được rặt những thói của dân mãi nghệ - kén chọn, lông bông, có điều cũng vì vậy mà thường nhìn, nghe, học, lén luyện được vài vở. Sân khấu lớn thì không gánh nổi, chứ để diễn trò cho đám công tử lúc dắt chim đi dạo, uống trà thưởng rượu thì cũng đủ dùng.

Y bắt đầu gào rống la hét trong nhà mỗi ngày, nói là lâu rồi không luyện giọng, không dám lên sân khấu. Phi Phi nói, ngài không cần phí công tốn sức như vậy, làm gì có ai sẽ nghiêm túc nghe hát chứ? Vả lại, một đám người nước ngoài sao mà nghe hiểu được? Khâu Bối Phùng không hề lung lay, vẫn cứ luyện tập như thường, nói hồi xưa ở trước nhà tôi có một lão linh mục, lão ấy nghe hiểu được! Chẳng những nghe hiểu, gu thưởng thức còn không hề tầm thường, người ta có thể nghe ra được chuẩn xác phái Trình và phái Mai. Phi Phi đôi co không lại, đành móc đàn nhị ra tra dầu.

Vài ba ngày sau, Khâu Bối Phùng vừa học thuộc xong lời, ngài Tạ ở tầng dưới gõ cửa. Phan Phi Phi nói, khách quý, có chuyện gì sao.

Ngài Tạ đội một chiếc mũ vành ngang mùa hè kiểu Anh, cột một dải ruy băng màu chàm ở giữa, mặc trường bào màu xám. Cách phối đồ Tây không ra Tây, mà ta chẳng ra ta như vậy trông rất khôi hài dị hợm. Ông ta lịch sự cởi mũ xuống, hỏi: "Các cậu đang hát Kinh kịch sao? Tôi ở tầng dưới nghe được, cảm thấy không ổn." Mắt Khâu Bối Phùng sáng quắc, mời ông ta vào: "Ngài đây hiểu về hí kịch sao?"

Ngài Tạ vào phòng, đánh giá phòng của hai người này một phen. Phòng khách nhỏ trống hoác, chỉ có vài chậu lan bên bệ cửa sổ, cảm thấy đây cũng chỉ là một căn phòng mà thôi. Ông ta nói, không dám xưng là hiểu, chỉ từng nghe vài lần mà thôi. Cậu hát đoạn "lầu son", kể chuyện sau khi Tiết Tương Linh gặp nạn, làm bảo mẫu ở phủ Lư, nhận nhầm con của người ta thành con mình, vừa nhung nhớ con trai, lại phải chăm sóc con của người khác, cảm xúc trong đó ắt hẳn chỉ có bản thân mới hiểu được.

Phan Phi Phi không khỏi nhìn ông ta bằng cặp mắt khác, nhưng vẫn dò xét hỏi, vậy anh nói xem, Bối Bối hát không ổn chỗ nào?

Ngài Tạ cất giọng ngâm khúc... Thoáng chốc đã nếm trọn muôn loại tâm tình, thấu đáo nỗi chua xót lệ đẫm vạt áo... Chỗ này dùng nhị hoàng[1] phách chậm, phải chậm đến nỗi ai cũng nghe hiểu được nỗi khổ của nàng. Ta chỉ hay phú quý cả đời đã định trước, nhưng ai ngờ vận đời phút chốc đã rõ ràng... Ngài dạy ta thu nỗi hận, thôi dỗi hờn, ăn năn hối cải, thay đổi tính tình, thôi vương vấn dòng nước đã chảy qua, chuyển mình trong biển khổ, sớm ngày tỉnh ngộ... Đoạn này nhanh lên ba nhịp, hát lên tâm tình phức tạp của Tiết Tương Linh...

Giọng ngài Tạ trầm thấp, mang theo giọng địa phương không biết của vùng nào, không giống Kinh Bạch[2], cũng chẳng phải tiếng Quảng Đông, khá giống tiếng Ngô[3], ngâm khúc như thể nước Trường Giang chảy vào đồng bằng, lắng đọng bi thương, lay động khôn xiết.

Phan Phi Phi bặt tiếng, trái lại Khâu Bối Phùng thì kích động nhảy dựng lên. Ngài đã hiểu hí kịch như thế, vậy thì chỉ điểm cho tôi đi. Tuần sau là diễn rồi, có thể tiến bộ chút ít thì cũng coi như là không bôi nhọ danh tiếng của Kinh kịch.

Ngài Tạ tò mò hỏi diễn ở đâu.

Khâu Bối Phùng cười lớn, cái này thì không nói cho anh được, nếu không anh sẽ không chịu dạy tôi đâu. Nhưng Phan Phi Phi chẳng buồn để tâm, nhìn thẳng vào tròng mắt của ngài Tạ, nói: "Ở vũ trường Nắng Biển, sẽ nhảy thoát y, ngài đây hẳn là không thường đến chỗ đó đâu nhỉ."

Ngài Tạ cũng không tỏ vẻ gì lạ, bình tĩnh nói: "Tôi sẽ đến."

Qua lại thường xuyên với ngài Tạ mới phát hiện người này cực kỳ kỹ tính, nói khó nghe thì là cứng nhắc. Xét thấy Khâu Bối Phùng không tiện xuống lầu, ông ta bèn đúng giờ lên lầu gõ cửa. Hai người không bao giờ chịu dậy vào buổi sáng, ấy thế mà giờ trời chưa rạng, nằm chưa được mấy tiếng đồng hồ đã bị ngài Tạ dựng dậy tập đàn luyện thanh, trong tay còn thường cầm theo một xô cháo với túi quẩy. Đến cả bữa sáng người ta cũng chuẩn bị xong rồi, da mặt hai người có dày cỡ nào thì cũng không có lý do để đuổi người ta ra ngoài. Lời muốn nói cũng chỉ đành ngậm trong miệng, trôi sạch theo kem đánh răng.

Vào ngày biểu diễn, người của năm quán đổ xô đến Nắng Biển, náo nhiệt còn hơn cả nhà hát lớn. Từ sáng sớm, Phan Phi Phi đã thông báo cho ngài Uông, hy vọng ông có thể đến góp vui, nếu dẫn thêm vài ông chủ đến nữa thì càng tốt, coi như là làm việc thiện.

Ngài Uông đang cắt tóc, không nhận lời cũng chẳng từ chối, chỉ nói: "Sau này chúng ta còn phải làm ăn với người Nhật, tham gia vào hoạt động kiểu này chỉ có hại chứ không có lợi."

Phan Phi Phi nói, chỉ có nội bộ chúng ta mới biết tiền sẽ đi đâu, đông khách thì cũng chỉ càng thêm vui thôi.

Thái độ của ngài Uông rất mập mờ, bảo Phan Phi Phi về trước, đến lúc đó xem tình hình rồi tính tiếp.

Chú thích:

[1] Nhị hoàng: Thuật ngữ trong hí kịch. "Nhị hoàng" là một làn điệu được hình thành ở khu vực tiếp giáp phía đông Hồ Bắc và An Huy, sử dụng trong Kinh kịch, Hán kịch, Huy kịch và các loại hí kịch khác. Nhị hoàng được sử dụng cùng với giọng Tây Bì, gọi chung là "Bì Hoàng". Trong Bì Hoàng, Nhị Hoàng trang nghiêm, trong khi Tây Bì tươi sáng.

[2] Kinh Bạch: Thuật ngữ trong hí kịch. Là một hình thức độc thoại sử dụng thổ âm Bắc Kinh trong Kinh kịch.

[3] Tiếng Ngô: Tiếng địa phương của vùng Chiết Giang, Thượng Hải, Nam Giang Tô, cũng như một số phần nhỏ hơn của các tỉnh An Huy, Giang Tây, và Phúc Kiến.

Chuyển ngữ: Ruby

Biên tập: Trần

Sảnh tầng một của Nắng Biển được trang trí bằng đèn chùm thuỷ tinh nhập khẩu từ Mỹ, còn mời ban nhạc chuyên nghiệp tới biểu diễn. Có điều sàn nhảy sử dụng đèn ánh xanh sứ, khiến những người đứng trên đó trông nhợt nhạt đến phát hãi, chẳng khác gì yêu ma. Hết cách, bọn họ đành phải treo thêm vài chiếc đèn lồng đỏ trên đỉnh đầu, bên dưới thiếu sáng cũng chẳng sao, quan trọng là trên sân khấu kìa.

Buổi biểu diễn chính thức bắt đầu.

Ban đầu quả thực chỉ có ca múa bình thường. Dưới sân khấu, hầu rượu ăn vận đẹp đẽ mời gọi lượn qua lượn lại như đàn cá nhiệt đới giữa biển khơi. Phan Phi Phi đứng ở cửa, toại nguyện chờ được ngài Uông cùng mấy vị thương nhân đại lục đến. Mong họ vui vẻ hết mình đêm nay. Vừa mở màn chưa bao lâu, Phan Phi Phi lại bắt gặp Arno cùng một nhóm người Mỹ bước vào, vội vàng chạy qua tiếp đón, hỏi mấy anh còn chưa đi sao? Arno đáp, người Mỹ không sợ chiến tranh, thân phận này chính là lớp bảo vệ an toàn nhất.

Phan Phi Phi nói, cũng chưa chắc đã vậy, bọn giặc Nhật điên lên thì cả Mỹ cũng đánh.

Arno bật cưởi ha hả, nói, tôi rất thích được em lo lắng, nhưng sự lo lắng của em là dư thừa rồi.

Mặc dù Phan Phi Phi mù chữ, nhưng với giác quan nhạy bén, dự đoán to gan này của cậu đã hiện thực hoá ngay trong tương lai gần. Ngày 8 tháng 12 năm 1941, một sự kiện lịch sử đã được ghi vào sử sách. Trước khi đánh vào Hồng Kông, Nhật Bản đã tập kích vào Trân Châu Cảng, buộc Mỹ tham chiến. Đại diện người Mỹ ở Hồng Kông không còn tư cách được bảo vệ.

Arno cũng mất đi cơ hội được trở về nơi mà gã ca ngợi là đế quốc vĩ đại nhất thế giới.

Nếu Phan Phi Phi mà thiêng hơn nữa, dự đoán chuẩn xác đến từng người một, vậy đêm nay cậu sẽ nán lại bên Arno nhiều hơn, nịnh gã vui rồi hỏi thêm mấy vấn đề liên quan đến Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, như là sắt thép, máy bay ở bên đó, rồi thì cả những mỏ vàng gã đi đãi cùng bố mẹ hồi bé. Cha mẹ người Mỹ có khóc như cha mẹ người Trung Quốc không? Có kèn tang đi kèm ấy.

Nhưng những việc đó đều là chuyện sau này cả rồi. Đêm nay đã định không có đau thương, chỉ có hoan lạc.

Thứ đầu tiên được cởi bỏ là đôi giày cao gót của Allie, bầu không khí bắt đầu rạo rực lên.

Ánh đèn đổ xuống khiến cả người cô ả như tản ra ánh sáng đỏ, lả lơi cùng cực. Ả bận chiếc váy bó ngắn đính vảy kim sa, lúc chuyển động hệt như một con chim chuẩn bị tung cánh.

Phan Phi Phi lượn lờ quanh sân khấu, chẳng ngờ lại thấy Dương Thanh Trạch cũng đến - đang khom lưng nói chuyện với người hút xì gà bên cạnh, điệu bộ rất khúm núm. Xem ra đối phương có địa vị không tầm thường. Có điều nhìn dáng vẻ cong lưng uốn gối của hắn, cậu đột nhiên cảm thấy cực kỳ khó chịu.

Dương Thanh Trạch tình cờ thấy cậu, chào hỏi người bên cạnh, rồi len qua dòng người tiến về phía bên này.

Phan Phi Phi quay đầu định bỏ đi, bị hắn ngoéo lại.

"Sao thế? Đến cổ vũ mà em không vui à?"

Phan Phi Phi nói: "Ồ, cổ vũ tôi cơ à? Không phải là dẫn chủ nhân tới tìm vui sao?"

Dương Thanh Trạch đảo mắt láo liên một hồi, rồi tiện tay kéo cậu vào góc khuất, để sống mũi hai người cọ vào nhau: "Dẫu gì cũng là khách quen, sao em lại không muốn gặp tôi?"

Phan Phi Phi: "Hai trăm."

Dương Thanh Trạch tặc lưỡi đẩy cậu ra: "Ki bo thế nhỉ, sao "Chu lột da" lại đầu thai vào em rồi, đúng là mất mặt đàn ông Đông Bắc chúng ta mà."

Phan Phi Phi kênh kiệu bỏ đi.

Khâu Bối Phùng vẫn luôn hóng chờ ngài Tạ đến, nếu không y cứ cảm thấy thiêu thiếu. Đứng chờ ngoài cửa hồi lâu, mới trông thấy ngài Tạ hổn hển nhấc vạt áo chạy đến.

"Rất xin lỗi em, Tiểu Khâu, trên đường phu xe đụng phải một người nước ngoài rồi xảy ra tranh chấp."

Khâu Bối Phùng vội hỏi: "Vậy giải quyết thế nào rồi?"

Ngài Tạ bỏ mũ xuống, công bằng mà nói, phu xe chạy đúng đường, mà gã ngoại quốc kia say mèm nên đụng phải, còn chửi phu xe là đồ ngu! Người châu Á chúng ta đâu phải để cho họ bắt nạt, nên tôi... đấm gã một phát rồi kêu phu xe vọt lẹ luôn...

Ha ha ha ha ha ha ha ha...

Phan Phi Phi vừa hay nghe được, nghe ra trong giọng của người ta xen chút xấu hổ, tự hỏi một người văn nhã như ngài Tạ đây thì đánh người thế nào.

Nhưng loại khí phách này rất hiếm gặp, cậu không khỏi đưa Dương Thanh Trạch - kẻ bị bọn Tây sai bảo như Thiên Lôi chỉ đâu đánh đó lên bàn cân, càng so càng thấy hình thượng của ngài Tạ vĩ đại dễ mến hơn.

Khâu Bối Phùng không trang điểm, cũng chẳng quần áo cầu kỳ, mặc trên mình chiếc áo mỏng tang rồi cứ thế lên sân khấu. Phan Phi Phi xách cây đàn nhị ngồi phía sau.

Trước khi lên sân khấu, ngài Tạ dặn: "Em cứ coi mình là đào kép đi."

"Thoáng chốc đã nếm trọn muôn loại tâm tình, thấu đáo nỗi chua xót lệ đẫm vạt áo."

Một câu hí cất lên, quả thực khiến khán giả bên dưới đều giật nảy mình. Vừa mới ôm được oanh oanh yến yến, môi kề môi, đũng quần dựng, giọng xướng này đã dọa cho người ta héo hết. Thấy thái độ thính giả không ổn, Khâu Bối Phùng hoảng loạn, vội vàng vừa hát vừa thoát y.

"Ta chỉ hay phú quý cả đời đã định trước,

nhưng ai ngờ vận đời phút chốc đã rõ ràng.

Nhớ năm xưa ta cũng từng đỏng đảnh tùy ý,

Mà nay đã chẳng còn như xưa.

Âu cũng là trời cao dạy bảo,

Ngài dạy ta thu nỗi hận, thôi dỗi hờn, ăn năn hối cải, thay đổi tính tình, thôi vương vấn dòng nước đã chảy qua, chuyển mình trong biển khổ, sớm ngày tỉnh ngộ."

Mỗi câu là một cúc áo, nhịp "Khoái Tam Nhãn" xướng nhanh, ca từ bi thương là thế nhưng liệu có mấy người hiểu. Họ chỉ chăm chăm vào cơ thể lõa lồ của y. Ấy thế mà Khâu Bối Phùng lại nhớ về cuộc gặp gỡ với Trương Trọng Thiên. về đôi găng tay ni lông trắng của gã. Hết lần này đến lần khác, gã đều bao dung sự tùy tiện và lười biếng thành thói của y. Hoá ra nước chảy về đông, mà cảnh cũ chuyện xưa hãy còn hiển hiện trước mắt...

"Thương thân ta bỗng dưng gặp nỗi trắc trở, gặp nỗi trắc trở, con ơi!

Lầm Kỳ Nhi thành Ninh Hinh của mình,

Nhớ năm xưa xuất giá mẹ tặng ta chiếc túi làm quà,

Mơ quý tử thêu kỳ lân trên túi.

Mà nay mẹ thêu túi lại đã ra đi,"

Tóc Khâu Bối Phùng xõa dài tới eo. Cơ thể đàn ông mà lại hớp hồn hơn cả phụ nữ. Dưới sân khấu, bầu không khí sôi động, có người bên dưới bắt đầu ném tiền, kéo tất cả mọi người cùng bắt chước theo.

Đến nhịp "Tán Bản", phải xướng chậm lại.

"Trông túi xưa mới chợt ngộ ra,

Chính là toả lân mẹ trao ngày xuất giá.

Giờ nhìn túi cứ ngỡ như mộng,

Sao dám truy hỏi chuyện này, giải thích tường tận đầu đuôi.

Nâng túi trên tay, ngẫm lại quá khứ, chẳng thể nén lệ."

Khâu Bối Phùng hạnh phúc nhìn mưa tiền bay, quay đầu nhìn Phan Phi Phi, phát hiện cậu đang rưng rưng nước mắt.

Lúc tàn tiệc về đêm, trên sô-pha với ngưỡng cửa đâu đâu cũng thấy một đám say khướt nằm vạ vật. Đám trai bao gái điếm đều thấm mệt, nhét đại hết tiền vào thùng quyên góp của Phan Phi Phi rồi lục tục rời đi.

Xung quanh ngổn ngang nào chai rỗng, ruy băng, đèn lồng bị giẫm nát, cả xu-chiêng phụ nữ...

Khâu Bối Phùng cầm tóc mà lòng xót xa, hồi nãy bị bén lửa đứt mất một lọn.

Phan Phi Phi nói, ngài Tạ đã rời đi lâu rồi, chắc chưa từng tham gia vào mấy cuộc vui thế này.

Khâu Bối Phùng nói, gặp lại cũng thấy ngại ngùng thế nào ấy.

Phan Phi Phi đếm tiền xong, lại bắt đầu hút thuốc. Cậu chỉ vào chỗ sạch sẽ duy nhất còn sót lại giữa sân khấu rồi bảo, Bối Bối, ông lên hát lại lần nữa đi.

Nhớ đến những giọt nước mắt của cậu, Khâu Bối Phùng tự nhiên hiểu ý, bảo, thôi khỏi đi vậy.

Phan Phi Phi lại nói, tôi kéo đàn cho ông, ông hát tôi nghe. Chỉ người Trung mới hiểu những thứ thuộc về Trung Quốc.

Khâu Bối Phùng đứng dưới một chùm sáng xanh, thẳng lưng lấy hơi, đôi mắt ngời sáng, chậm rãi cất tiếng hát.

Giọng hát vang khắp sảnh lớn rồi lãng đãng khắp vùng trời bao quanh Loan Tể, chẳng hay có đủ sức nương nhờ một con tàu, đi qua eo biển để cập bến bờ bên kia chăng...

Khúc "Toả Lân Nang" hát về nỗi vui buồn hợp tan, như hai con người sừng sững giữa đống phế tích này, lại cũng như Trung Quốc giữa cảnh tai ương.

Hồng Kông là đất chịu ảnh hưởng của khí hậu gió mùa cận nhiệt đới, bốn mùa rõ ràng, thiên về ấm áp.

Đến khoảng tháng mười hai, áp cao ở Siberia thổi không khí lạnh đến vùng áp thấp Thái Bình Dương. Hồng Kông nghênh đón khoảng thời gian lạnh nhất trong năm. Nhưng rét thì rét, vẫn chưa đến mức có tuyết rơi.

Phan Phi Phi mặc âu phục đi giày da, đương bị cô bé bán hoa quấn lấy: "Sir, mua bó hoa đi!"

Phan Phi Phi hỏi vặn lại, tôi mua tặng ai đây?

Cô bé mặc quần áo phong phanh, cúi đầu ấp úng không đáp.

"Rồi rồi." Thấy cô bé hẳn là mới ra ngoài buôn bán, Phan Phi Phi đành chọn mấy bông đồng tiền với một nhành bách hợp, sau đó trả tiền.

Khâu Bối Phùng nhấc trường sam bước đến: "Mang về cắm vào lọ đi."

Hai người hướng về phía quảng trường Victoria và bến tàu, bắt chuyến phà cuối cùng về Loan Tể. Khâu Bối Phùng thắc mắc, hiện giờ tiền chúng ta kiếm được có đủ mua đại bác không?

Phan Phi Phi cảm thấy y quả thực rất khả ái, cười phá lên: "Đại bác chắc không mua nổi, nhưng dăm ba khẩu súng thì thừa sức tậu."

Công cuộc quyên góp đã diễn ra được gần nửa năm, Phan Phi Phi được một người quen cũ là thương nhân giàu có giới thiệu với bên Liêu Thừa Chí. Liêu Thừa Chí là thành viên Đảng Cộng sản Trung Quốc, được Chu Ân Lai chỉ thị hỗ trợ cho Liên đoàn Phòng vệ Trung Hoa do Tống Khánh Linh đứng đầu - là tổ chức đồng minh Hoa kiều cùng người dân Hồng Kông, Ma Cao tiếp viện cho công cuộc kháng chiến.

Phan Phi Phi đứng chờ dưới gốc tử đinh hương.

Liêu Thừa Chí là một người đàn ông rắn rỏi, hổn hển rảo bước tới: "Tôi thay mặt Đảng Cộng sản Trung ương Trung Quốc cùng đồng bào toàn quốc cảm ơn các cậu."

Anh ta đã sớm nghe về chuyện ở Loan Tể, lòng muôn vàn xúc động.

Phan Phi Phi chưa vội đưa hòm tiền cho đối phương, trước nhất ngờ vực hỏi một câu, chỗ tiền này có đúng là đến tay ngài Tống Khánh Linh không?

Liêu Thừa Chí cười hào sảng, hai bên ria mép rung theo. Anh ta nửa đùa nửa thật bảo: "Đồng chí đừng lo, ngài Tống tín nhất là chuyện tiền nong, trên giấy chứng nhận gửi tiền đều sẽ có chữ ký tay của ngài ấy, bất kể giá trị lớn nhỏ."

Phan Phi Phi liền hòm tiền trao tay.

Liêu Thừa Chí nhận lấy, cảm thấy sức nặng ngập tràn.

Để ý Phan Phi Phi hình như vẫn còn lời chưa ngỏ, Liêu Thừa Chí nói, đồng chí còn có chuyện gì cứ việc nói, cần chuyển lời hay chuyển thư, chúng tôi cũng sẽ cố hết sức giúp cậu.

Cậu móc từ phần vải lót trong áo ra một tờ chi phiếu trị giá những năm nghìn đô la Mỹ. Đây là toàn bộ tiền cậu tích cóp được sau khi thu hồi khoản đầu tư vào kho gạo. Quá trình cũng nhờ cậy nhiều vào Dương Thanh Trạch, nhưng lúc này hãy cứ tạm gác lại đã.

Cậu nói, số tiền này của tôi cũng có thể quyên góp.

Liêu Thừa Chí thoáng ngạc nhiên.

"Nhưng tôi có một điều kiện."

"...Điều kiện gì?"

"Tôi chỉ đồng ý quyên góp cho ba tỉnh Đông Bắc."

Liêu Thừa Chí cảm thấy cuống họng khô rát, dè dặt hỏi, cậu là người Đông Bắc?

Phan Phi Phi không đáp, chỉ hỏi anh có đảm bảo không?

Liêu Thừa Chí đồng ý, được, tôi sẽ truyền đạt lại yêu cầu của cậu.

Phan Phi Phi dốc hết cắc bạc cuối cùng trong quần, không một xu dính túi, xoay người rời đi.

Tử đinh hương đang mùa nở rộ. Hương hoa lãng đãng trên phố, chốc chốc lại thoang thoảng len lỏi vào trong phòng.

Lúc Liêu Thừa Chí mở hòm tiền, Tống Khánh Linh mới tiễn quý cô Đới Ái Liên về. Uỷ viên phục trách ban Tài chính France cũng vừa từ ngân hàng trở lại, Becker phụ trách vận chuyển vật tư đang gọi điện thoại. Cô Marion Tedderly đang xếp dọn bàn họp...

Các thành viên liên minh tình cờ tập hợp lại, và cùng nhìn thấy hòm tiền đầy ắp được sắp xếp chỉnh tề theo từng mệnh giá. Một trăm, mười, hai mươi... đồng, cắc... Dù đã được vuốt phẳng hết mức có thể nhưng vẫn khó giấu được những vệt nhăn nhúm cùng mùi rượu nồng nặc ám trên từng tờ tiền.

Tất cả những người hiện diện ở đó đều lặng thinh, cũng chẳng ai nỡ ngẫm sâu xa về nguồn gốc của số tiền này. Cô Marion Tedderly nói, hình như tôi ngửi được mùi rượu tử đinh hương.

Chú thích:

"Khoái Tam Nhãn" và "Tán Bản" đều là tên một loại nhịp trong hí kịch.

"Toả Lân Nang" là một tác phẩm Kinh kịch, bản dịch tham khảo nhiều nguồn và có thể sẽ có sai sót nhỏ.

Chuyển ngữ: Ruby

Biên tập: Trần

Ngang qua sạp đồ ăn, Khâu Bối Phùng níu Phan Phi Phi lại: "Mua cho anh Thanh chút đồ ăn đi."

Phan Phi Phi bảo, đây không có tiền. Khâu Bối Phùng móc trong túi năm đồng bạc, chìa ra trước mặt A Hà, ngạo nghễ nói, cho ba bát mỳ gạo.

Phan Phi Phi luôn cảm thấy chuyện Dương Thanh Trạch đến ở nhà họ có điều uẩn khúc, nhưng hắn lại chủ động tạm thời gánh phần sinh hoạt phí của cả ba coi như là khoản chia tiền thuê nhà, cậu ta chỉ đành chấp nhận.

Truy nguyên về đêm buổi diễn kết thúc, hai người loạng quạng về đến cửa nhà, liền phát hiện có bóng người đang rúm ró ở đầu cầu thang.

Ngẩng đầu mới hay, là Dương Thanh Trạch máu me đầy mặt.

Hắn cười xòa nói mình gặp phải chút phiền toái, đến lánh nạn. Hắn lúc nào cũng cái tác phong chẳng báo trước mà xồng xộc đến ráo hoảnh một câu như vậy, Phan Phi Phi bực bội định đuổi đi, nhưng lời còn chưa dứt, người đối diện đã té xỉu.

Khâu Bối Phùng bảo cứ đỡ vào nhà trước đã, rồi luống cuống chạy đi mở cửa.Phan Phi Phi kéo tay hắn tới trước ngực, gồng mình khom lưng cõng Dương Thanh Trạch vào nhà. Tổ sư, trông thì rõ gầy mà nặng khiếp... Phan Phi Phi chửi thầm lết từng bước, vừa vào trong liền quẳng hắn cái bịch xuống sàn.

Khâu Bối Phùng vội bê chậu nước cùng khăn mặt chạy đến: "Ông nhẹ tay thôi, lỡ mà vỡ đầu là chúng ta rủi to đó!"

Thay quần áo cho hắn xong, hai người bắt đầu không ngừng tranh chấp về vấn đề Dương Thanh Trạch ngủ đâu. Phan Phi Phi nói, ông nhặt người ta về, không ngủ với ông thì ngủ với ai?

Khâu Bối Phùng cười hết sức bợ đỡ: "Bẩm ông, tôi thì chẳng ngại đâu, chỉ sợ có người không chịu thôi."

...Cậu ta có quyền lựa chọn chắc?

Khâu Bối Phùng lại bắt đầu giở trò, nhoáng cái đã quỳ một gối xuống, nhấc chân Phan Phi Phi lên đấm bóp.

"Được rồi, được rồi... quỳ đủ chưa?"

"Rồi~ ạ!"

Sau rốt, ma xui quỷ khiến thế nào, Phan Phi Phi chẳng những cứu người, còn phải san sẻ nửa giường phòng ngủ chính của mình cho hắn. Trên đời này còn có gì đáng ghét hơn cả một người đáng ghét nữa? Vậy hẳn là tên đáng ghét đó vừa hay lại thích mình đi.

-

Sau khi Dương Thanh Trạch tỉnh lại, ban ngày không thò mặt ra khỏi cửa, đêm cũng chẳng ngủ, còn trắng trợn tỏ ý muốn tăng giá qua đêm với Phan Phi Phi.

Phan Phi Phi nhắm mắt chửi, cút mẹ đi!

Rốt cuộc thân phận của Dương Thanh Trạch là gì, vì sao lại phải trốn ở đây? Hắn không hé răng, Phan Phi Phi với Khâu Bối Phùng cũng có thể lờ mờ đoán được.

Hồng Kông long xà hỗn tạp: dân tị nạn, thương nhân, xã hội đen, quân nhân, gián điệp... Bọn họ có thể là bất cứ người bình thường nào đi lại trên đường, chỉ cần đôi bên chạm mặt bước qua nhau là có thể trao đổi thông tin tình báo.

Dương Thanh Trạch là mắt xích nào trong số ấy?

Đương nhiên hắn không nói, chỉ bảo rằng thân phận đã bại lộ, trước mắt những chỗ ẩn náu ở Hồng Kông đều đã bị quân Nhật lùng ra. Từ nửa đầu năm nay, gián điệp Nhật Bản gần như đã chạy khắp các bang hội ở Hồng Kông, giới xã hội đen không muốn dây vào mối quan hệ Trung - Nhật - Anh rối rắm này, nên luôn giữ thái độ trung lập. Người Anh thuê chúng, chúng liền điều tra phía Nhật... Bên Nhật ra tiền? Chúng lại moi móc tin tức lũ người Anh.

Hệ quả là trị an xã hội ngày càng loạn.

Trong lúc nói những lời này, Khâu Bối Phùng đang cạo tóc cho hắn. Vì bị thương ở đầu nên mái tóc che nửa gương mặt đều bị hớt sạch.

Hắn bảo, thôi cũng chẳng sao, về sau cũng khỏi cần che đậy nữa, lúc chết không thể để che mặt được, lỡ không tìm được cầu Nại Hà thì hết đường đầu thai.

Cả hai ngồi trước bàn gỗ nhỏ, trên bàn đặt một chiếc gương tròn.

Từng lọn tóc rơi xuống, cặp mắt nằm trong bóng tối của Dương Thanh Trạch dần lộ diện dưới cái nắng rọi qua cửa sổ, đẹp đến độ gần như phản chiếu ánh sáng.

Khâu Bối Phùng đưa gương cho hắn soi, kinh ngạc thốt lên: "Anh Thanh đẹp trai quá đi! Thật đấy! Nhiều người cạo hết tóc đi mặt bẹp như cục bột ấy! Mà nửa đầu sau của anh tròn trịa, mặt không thừa mỡ, xuống tóc mới lộ hết đường nét!"

Dương Thanh Trạch tấm tắc, cầm gương soi đủ mọi góc: "Thật à?"

"Chứ còn gì nữa!"

Dương Thanh Trạch bảo, hồi trước vì sao lại phải che hết mặt? Là vì sợ đi đường bị gái trai già trẻ nhào tới làm phiền đó...

Phan Phi Phi thức trắng cả đêm, mãi đến trưa mới từ Cali về. Vừa vào cửa, thấy mặt Dương Thanh Trạch liền sững người một chốc, rồi thở phì phò gào lên, anh lại làm cái khỉ gì thế?

Dương Thanh Trạch bị chọc cười, đưa tiền cho Khâu Bối Phùng đi mua cơm, còn mình chuồn vào phòng, bò lên giường.

Phan Phi Phi đang vùi mặt vào gối. Dương Thanh Trạch trêu, còn giả vờ ngủ?

Phan Phi Phi còn chẳng buồn nhướng mí mắt lên: "Hôm nay tâm trạng của ông đây không tốt, anh cút xa ra!"

Dương Thanh Trạch cũng nổi đóa, sập cửa cái rầm rồi lao đến tụt quần cậu ta: "Đệt! Hôm nay ông đây phải ** chết em!"

Phan Phi Phi tung một cú đấm, lại bị hắn né được, còn bị túm lấy cả hai tay: "Khà khà, đánh nhau thì em còn non lắm." Sau đó hắn tiện tay rút lấy thắt lưng da Phan Phi Phi đặt làm riêng, trói tay cậu thành cục móng giò, quẳng lên giường.

Phan Phi Phi vặn vẹo cánh tay, tức tối phóng ánh mắt sắc như dao về phía hắn: "Anh dám!"

Dương Thanh Trạch cười hềnh hệch, để lộ má lúm đồng tiền một bên như vết sẹo: "Có gì mà tôi không dám, trả tiền là được chứ gì."

Những lời này đột ngột đâm thẳng vào tim cậu, cả người thốt nhiên đau đến đứt từng đoạn ruột, thậm chỉ hít thở cũng không thông. Trả tiền... Phan Phi Phi cậu không phải là thứ cứ trả tiền là có thể **.

Cậu cảm thấy những lời này rất quen tai, nhưng vắt óc nghĩ mãi vẫn chẳng ra, chỉ biết ngây người nhìn Dương Thanh Trạch lột quần, nhét con hàng thấm đẫm nước bọt vào trong.

Đến cả kêu đau cậu cũng không thể. Dương Thanh Trạch thật sự rất đẹp trai, lông mày áp sát hốc mắt, cặp mắt sâu thăm thẳm. Hắn sướng, nhưng Phan Phi Phi lại như người mất hồn.

Trong phòng ngủ của cậu có một chiếc gương nạm viền bị nứt, là của một bà lớn thua mạt chược định quỵt nợ, trong lúc làm mình làm mẩy liền bảo Phan Phi Phi bê về. Phan Phi Phi không dám làm mích lòng họ, chỉ đành hùa theo bảo vừa hay trong nhà đang thiếu cái gương, rồi tha về như thu gom đồng nát.

Cậu nghiêng đầu nhìn vào gương, thấy Dương Thanh Trạch đang cưỡi trên người mình không ngừng nắc hông, còn bản thân quỳ bên dưới chẳng khác gì một con chó.

Cậu đột nhiên nhớ ra mình từng nghe câu nói này ở đâu, cùng với cả ký ức thuở đầu về phép ví von ấy đồng loạt tràn về trong óc cậu.

Cậu ra ngoài mót táo tàu ăn, lúc về uống nước thì lén thấy mẹ đang quỳ trên sập, lão thầy dạy kèn với đàn nhị cho cậu đang cưỡi trên người bà. Mẹ cậu rên rỉ, lão vừa thúc vừa quát: "Đĩ chó! Đĩ chó dâm!"

Cậu mở choàng mắt, hình người phản chiếu trong gương không còn là bản thân nữa. Trên mặt gương vỡ nát, có chiếc áo hoa mẹ cậu thường mặc, và cả cánh đồng cao lương đã nhiều năm không thấy. Trong phút chốc, tim cậu như bị bóp nghẹt, rồi vỡ tan thành những giọt nước mắt nóng hổi... "Mẹ ơi..."

Dương Thanh Trạch hoang mang nhìn cậu khóc, luống cuống rút ra, hỏi: "Đau à?"

Phan Phi Phi không đáp, hai mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào gương. Dương Thanh Trạch thấy cậu là lạ, vội cởi trói rồi hỏi lại lần nữa.

Phan Phi Phi nói, tại sao anh lại nói câu ấy.

...Câu nào cơ?

Tại sao anh lại nói câu ấy? Vành mắt Phan Phi Phi đỏ hoe, điên cuồng nhào đến túm cổ áo hắn như một con chó điên.

Dương Thanh Trạch vẫn mù mờ: "Câu nào?"

Phan Phi Phi gầm lên, câu trả tiền ấy!

Dương Thanh Trạch nhận ra mình lỡ lời, cuống quít nắm chặt tay cậu, thành khẩn nhận lỗi: "Xin lỗi, anh quá lời."

Biểu cảm của Phan Phi Phi vô cùng dữ tợn, mặt thì lại đã lem nhem từ đời nào. Dương Thanh Trạch sợ lại khiến cậu kích động, thấy cậu ngẩn người liền mở rộng vòng tay, ôm cậu vào lòng trấn an: "Xin lỗi em, là anh quá lời."

Nước mắt Phan Phi Phi ầng ậc trào lên, đê ngăn lũ trong lòng cậu rốt cuộc không trụ nổi nữa. Cậu không hiểu, cớ sao lại chẳng có ai xin lỗi mẹ mình. Rõ ràng bà mới là người bị ép... cớ gì lại bị cả làng chỉ trỏ gièm pha, đến chết cũng không được chôn cất ở mộ tổ... Mộ của bà rất thấp, lại vừa nhỏ vừa nông, có lẽ giờ đã chẳng tìm được nữa. Có khi còn bị san phẳng để trồng lên những cây cao lương rực đỏ.

Phan Phi Phi chẳng thể kiềm nổi nữa, cật lực đẩy Dương Thanh Trạch ra: "Anh cút đi!"

Dương Thanh Trạch thoạt nhìn gầy, nhưng thật ra lại rất khoẻ. Hắn ra sức giam cậu vào lồng ngực, không cho đối phương giãy thoát. "Xin lỗi, thật sự xin lỗi, anh xin lỗi...", hắn không ngừng nói.

Hai người giằng co hồi lâu. Sau cùng, Phan Phi Phi trần như nhộng, thẫn thờ nằm ngửa trên giường, còn Dương Thanh Trạch ngồi bệt dưới đất thở hồng hộc, trên lưng có thêm vài vết thương.

Lòng hắn vô cùng áy náy, khẽ khàng khều đầu ngón tay vươn ra ngoài mép giường của Phan Phi Phi: "Tôi không cố ý... tôi nói láo quen mồm... Nếu em có việc gì cần, cứ nói tôi sẽ giúp."

Phan Phi Phi lạnh lùng nói, giúp tôi? Người ta nợ tôi năm nghìn đô, anh có đòi được không?

Dương Thanh Trạch nghe vậy mừng húm, đắc ý nghênh ngang sáp tới: "Ui dào chuyện muỗi! Em biết anh đây làm nghề gì không, chuyên gia đòi nợ thuê đấy nhé!"

Hắn hôn cái pặc lên trán Phan Phi Phi, bị người ta bực bội đẩy ra vẫn cứ cười hì hì bật dậy mặc quần.

"Em cứ chờ đấy! Chỉ việc báo tên nó cho tôi!"

Phan Phi Phi nói, là ngài Uông chủ tiệm sườn xám, cậu đầu tư vào kho gạo, giờ muốn rút nhưng không được. Dương Thanh Trạch nghe xong, cảm thấy đúng là không thể trách người ta được... Trước đây tích lương thực vì sợ quân Nhật đánh vào, nhưng giờ mãi chưa thấy khai chiến, gạo mới chất đống tích bụi không nói, đã thế thời tiết nóng nực, có lẽ đã hỏng từ đời nào rồi. Nguy cơ thua lỗ rành rành ra đó, muốn rút tiền đâu ai chịu...

Phan Phi Phi nằm trên giường, dõng dạc nói: "Giờ tôi đang muốn rút để dùng vào việc cần... Anh không làm được thì cút!"

Dương Thanh Trạch thở dài, nói: "Hầy... tôi còn chưa hiếu thảo với bố tôi đến thế đâu. Mà thôi, coi như là thay lời xin lỗi vậy, về rồi trị cái tật xấu của em sau."

Phan Phi Phi hoàn toàn không tin, tên này cứ thập thò lui tới, thần không biết quỷ không hay, ai mà biết được có phải hắn thừa cơ lặn luôn không.

-

Khâu Bối Phùng đang ngủ trưa.

Y lẳng lặng để cơm lên bàn rồi lủi về phòng mình. Giữa buổi ban trưa nhưng ánh mặt trời không len nổi vào nhà, cả gió cũng không lọt. Nơi này ngốt ngáy không một tiếng động, hệt như cây chuối đìu hiu dưới sân.

Y móc chiếc quần đùi giấu dưới gối ra siết chặt trong tay, nhìn chiếc quạt trần xanh lá bất động trên đỉnh đầu, rồi trùm nó lên mặt, cố gắng hồi tưởng lẫn ra sức hít ngửi, như thể đó là một giấc mộng.

Y lột sạch đồ ra, mặc quần đùi vào.

Một mảng nắng hắt qua khung cửa sổ lọt vào phòng, vừa vặn đổ lên lọ cắm bút. Bên trong cắm một chiếc bút lông màu đen, lông toẽ ra, lộn xộn như túm lông dưới đũng quần.

Nắng rọi qua lưới lọc, lấm tấm mơn trớn thân bút. Lúc này, bên ngoài vang tiếng đám trẻ con nô đùa trong ngõ, cùng tiếng gió thổi làm cây lá xào xạc đung đưa. Chỉ có bụi mịn giữa không trung lặng thinh bất động, như chờ đợi một giấc ngủ sâu, hoặc cũng có thể là một sự thức tỉnh.

"Kẽo kẹt kẽo kẹt"

Giường kêu cọt kẹt, vài sợi bông gòn bay khỏi chăn mỏng, lơ lửng bay lên nhìn xuống mặt giường... Khâu Bối Phùng thò tay vào quần, nhắm mắt, cắn môi.

Khát vọng tràn đến, tựa như bạch tuộc kiếm tìm hang động. Y dùng tay vòng trước cửa hang, trong đầu tràn ngập đủ loại suy tưởng. Những chi tiết, những xúc cảm không thể gọi tên, bắp thịt hoà lẫn với mồ hôi, da thịt kề cận, thịt kề lông, thịt kề xương. Nhưng y trào lên khát vọng bị đâm vào, chẳng thể làm gì khác ngoài đưa một tay ra đằng sau, tưởng tượng kích cỡ cùng độ cứng của Trương Trọng Thiên. Hễ nhớ nhầm liền vội gập người đưa quần lên mũi ngửi để tưởng tượng lại dáng hình... Sau đó Trương Trọng Thiên sẽ đâm cây hàng vào phía cửa sau của y, hơi đau một chút, nhưng chẳng sao hết, em có thể chịu được, y nói với Trương Trọng Thiên, anh cứ tiếp tục đi, chỉ cần hôn em là được.

Sau đó đối phương sẽ dịu dàng hôn y, nhẹ nhàng như Thái Bình Dương ngày nắng. Biển đẹp như vậy, ta có thể băng qua cảng Victoria, tới thẳng Cửu Long!

Vết chai trên kẽ ngón cái của Trương Trọng Thiên cố định nơi đùi trong của y, dương v*t tiến vào sâu hơn, chẳng màng đến những suy tưởng viển vông của y, mặt không đổi sắc hôn lên bắp chân y rồi gác chúng lên vai, nói, bắt đầu thôi.

-

Tiền của Phan Phi Phi đã đòi lại đủ, sao đòi được? Dương Thanh Trạch đắc ý đáp: "Đánh một trận thôi!"

Nhưng cho đến nay, hắn đánh ngài Uông thế nào? Đánh bằng cái gì? Bởi không có tài liệu sử sách ghi lại nên chúng ta không thể nào biết được.

Vài năm trước, giáo sư ngữ văn từ một số trường đại học ở đại lục tới đại học Hồng Kông để giao lưu trao đổi. Thông qua sự giới thiệu của một ông trùm bất động sản thường qua lại giữa hai bên, tôi đã gặp một người tự xưng là hậu duệ của ngài Uông. Chỗ hẹn dùng bữa rất cao cấp, ngồi bên cạnh cửa kính sát sàn có thể quan sát được toàn cảnh Loan Tể. Vị họ Tề đó mặt nhỏ tròn, đeo kính, nom vô cùng ôn tồn, nho nhã. Anh ta chỉ biết tiếng Anh cùng một chút tiếng Quảng, mà tiếng Anh tôi không thạo, tiếng Quảng lại càng mù mờ. Ông trùm cũng chẳng để phiên dịch viên lại, làm hai chúng tôi cứ thế nói gà nói vịt, khua khoắng tay chân tán gẫu với nhau hai tiếng đồng hồ. Anh ta nói, mình có thể thông cảm được với việc ông nội là dân đồng tính, nhưng điều đó lại không công bằng với bà nội cùng mẹ và các anh em trong nhà. Tâm nguyện trước khi qua đời của ông lại còn là muốn gặp anh Dương.

Tôi nói, thế giới này người họ Dương nhiều như vậy, sao anh dám chắc được ông ấy chính là người trong sách của tôi?

Anh ta chỉ nâng ly cười mà không nói, sau khi nhấp một ngụm mới nhìn tôi, bảo, người có ngoại hình đẹp hơn anh, không nhiều đâu.

Tôi nghe thế liền sợ toát mồ hôi hột. Vội nhìn đồng hồ đeo tay, nói phải đến tiệm Trịnh Hưng nổi tiếng chỉnh đồng hồ trước khi lên máy bay, hẹn có dịp gặp lại.

Lần gặp mặt này chỉ chứng thực một điều, đó là sự tồn tại của Dương Thanh Trạch không phải hư cấu. Hắn có da có thịt, thậm chí còn có sở thích tính dục đặc trưng, kỹ năng giường chiếu siêu phàm đến độ khiến người ta suốt đời không quên.

Tóm lại, Phan Phi Phi mang hết tiền đi quyên góp, thành thử hoàn toàn rỗng túi. Dương Thanh Trạch liền vênh váo đắc ý trả mỗi tháng năm trăm đồng để ở chùa.

Hôm nay vừa về đến nhà đã thấy cửa mở toang, trong nhà thì chẳng có ai. Đèn cũng không bật, tối om om.

"Anh Thanh?" Khâu Bối Phùng bưng một chậu bún to, thò đầu vào hỏi. Phan Phi Phi cản y lại: "Để tôi bật đèn đã."

Cậu lần mò dây kéo trên tường. Đèn vừa sáng, cả hai liền sợ ngây người.

Ngài Tạ nằm trong vũng máu, ngực vẫn không ngừng rỉ ra chất lỏng, áo choàng xám trên người ướt sũng, vết máu dưới thân càng lúc càng lan rộng.

Dương Thanh Trạch chống đầu gối ngồi cạnh, trong tay cầm súng, cúi đầu không nhúc nhích.

Khâu Bối Phùng loảng xoảng buông tay, nước dùng trong chậu chảy lênh láng đầy đất, chẳng mấy đã hoà cùng máu tươi, trắng đỏ đan xen như thể bào mòn mặt đất thành một cái động.

"Anh... anh Thanh?"

Dương Thanh Trạch chầm chậm ngẩng đầu, máu me đầy mặt lại dửng dưng cười, nói: "Tôi vừa xử một tên người Nhật."

Phan Phi Phi phát điên, cậu ta xông đến đỡ ngài Tạ, bàng hoàng lay đối phương: "Lão Tạ? Lão Tạ?"

Đôi mắt ba mí của ngài Tạ trợn trừng, nhưng đã chẳng còn ánh sáng nữa. Máu ồ ạt tuôn ra từ khoé miệng như dòng thác đổ xuống vách ghềnh khô cạn, đọng lại thành từng vệt máu đông.

Phan Phi Phi đặt ông ta xuống, chất vấn Dương Thanh Trạch: "Anh nói người ta là người Nhật? Anh dựa vào đâu mà khẳng định? Mẹ kiếp, tôi cũng có thể khống anh là người Nhật đấy!"

Dương Thanh Trạch lập tức bật dậy dí súng vào đầu cậu. Hai người một tiến một lùi, dồn đến chân tường, Khâu Bối Phùng vội chạy tới can ngăn. Dương Thanh Trạch còn chẳng buồn nhìn đã rút một con dao bên hông ra, "vèo" một phát ném xẹt qua tai y.

Khâu Bối Phùng sợ chết khiếp, Phan Phi Phi nói đừng qua đây!

Dương Thanh Trạch ấn đầu cậu, hung tợn mắng: "Em có biết mình đã rước họa lớn cỡ nào không? Nếu hôm nay không có tôi ở đây, thì các em đều chết trong tay gã rồi!"

"Nhìn kỹ khẩu súng đi! Là loại súng tướng Sugiura chỉ có sĩ quan cao cấp của quân Nhật mới được quyền dùng! Đúng là dẫn sói vào nhà, tôi còn tự hỏi tại sao chúng lần ra được tung tích của mình. Khốn kiếp, em hại chết cả tuyến của tôi rồi! Còn ở đấy mà ngài Tạ nữa, con mẹ nó em muốn gã chịch mình đến thế cơ à?"

Phan Phi Phi bị súng dí đầu, trợn mắt khiếp sợ không thốt nên lời.

"Nhưng.. Nhưng... hắn giống hệt người Trung Quốc kia mà..." Khâu Bối Phùng vẫn bối rối khôn nguôi.

Dương Thanh Trạch lập tức bật cười, bất ngờ vọt tới trước mặt Khâu Bối Phùng, dọa y rụt người vào góc tường không dám ho he.

"Sensei! Kon"nichiwa. Hajimemashite, dōzo yoroshiku o Sunao i itashimasu." (Chào ngài, lần đầu gặp mặt, xin được giúp đỡ nhiều hơn.) Hắn cúi gập người trước Khâu Bối Phùng, ra vẻ bợ đỡ, hỏi: "Anh nói có hay không? Có giống người Nhật Bản không?"

Khâu Bối Phùng nhìn bộ dạng khùng điên của hắn, sợ đến nín bặt.

Phan Phi Phi chửi, anh nổi điên cái gì? Tiên sư, có gì cứ nhắm vào tôi đây này!

Dương Thanh Trạch vừa quay đầu lại định tiếp tục nổi đóa, ngoài cửa sổ bất chợt ầm vang, cả căn nhà rung chuyển theo, toàn bộ thủy tinh đều vỡ toang, vụn văng tung toé.

"Mau chạy ra ngoài! Khai chiến rồi!"

Mỗi tay hắn túm lấy một người, hớt hả chạy xuống cầu thang: "Đệt! Toà nhà khỉ gió này sắp sập rồi!"

Cả toà nhà rung lắc điên cuồng, ba người vừa chạy ra tới đầu ngõ thì nó cũng ầm ầm đổ xuống. Lớp bụi dày trên ngói a-mi-ăng nháy mắt hoá thành bão bụi bao trùm lên mọi cảnh vật trong phạm vi mấy chục mét.

Bên ngoài hết sức hỗn loạn, tiếng thét chói tai hoà chung với tiếng kính vỡ, tiếng súng, tiếng đại bác. Biết bao người hoảng hốt hoang mang như đang ở trong một cảnh phim. Nhưng Khâu Bối Phùng lại cảm thấy nỗi sợ này vô cùng quen thuộc.

Chuyển ngữ: Ruby

Biên tập: Trần

Rạng sáng bốn giờ ngày 8 tháng 12 năm 1941, quân Nhật điều động hơn ba mươi nghìn binh lính, 27 máy bay hạng nhẹ, 9 máy bay chiến đấu, 29 máy bay hạng nặng và Hạm đội Viễn chinh Trung Quốc số 2 để hỗ trợ trên biển và trên không.

Đầu tiên, chúng ném bom vào không quân Anh tại sân bay Khởi Đức và giành quyền làm chủ trên không. Hạm đội Viễn chinh số 2 thì phong toả Hồng Kông trên biển.

Mà lực lượng phòng thủ của phía Anh chỉ vỏn vẻn hơn mười bốn nghìn người, trong đó bộ đội Anh Ấn khoảng mười một nghìn, quân đoàn Canada khoảng 1973 người và 1387 tình nguyện viên người Hồng Kông. Quân đoàn Canada là một tiểu đoàn bộ binh lớn được huấn luyện nghiêm ngặt, còn quân tình nguyện thì được chiêu mộ tạm thời từ những người nước ngoài cư trú ở Hồng Kông.

Mặc dù dã đã kháng cự trong tuyệt vọng và gánh lấy thương vong nặng nề, nhưng do chênh lệch lực lượng, chỉ sau ba ngày, quân Anh đã bị đánh ngược trở về đảo Hồng Kông.

Chính tại đây, khúc nhạc đệm tựa như một trò hề bát nháo lại trở thành mắt xích khó lý giải nhất mà cũng lại quả thực chí lý hợp tình in dấu vào sử sách.

Trong "Những thăng trầm nơi Hồng Kông" của ngài Dương Tư Hiền có một đoạn trích thế này:

"Vào chiều ngày mười một, "cánh quân thứ năm" của Nhật (bao gồm gián điệp và phản động hợp thành) ở địa bàn thành phố Cửu Long thừa cơ tiến hành các hoạt động lật đổ, phá hoại, cướp bóc vũ khí và đạn dược, tạo ra các cuộc đánh bom, đồng thời giương cao lá cờ mặt trời của Nhật Bản trên tầng thượng của khách sạn Bán Đảo - cũng chính là tòa nhà cao nhất khu vực phía nam Cửu Long. Lính phòng thủ ở Cửu Long còn chưa rút lui, đột nhiên ngẩng đầu nhìn thấy lá cờ mặt trời dựng trên khoảng trời khu vực phía nam, liền cho rằng đã bị đánh gọng kìm. Phía trước không có đường lui, mặt sau lại bị truy đuổi, liền rối loạn tan tác như chim muông vỡ tổ."

Có nhiều hơn một sự trùng hợp.

Trong chiến dịch thống nhất Ả Rập của Muhammad, từng có một khoảng thời gian dài không thể đánh chiếm được Byzantium. Tuy nhiên, ngay giữa công cuộc tấn công và phòng thủ khốc liệt, cánh cổng thành "Kerka" đã bị lãng quên và rồi rộng mở tạo cơ hội cho kẻ địch.

Cứ thế, quân đội của Muhammad đã hành quân thần tốc vào Byzantium trong sự hoài nghi tột độ. Cho đến nay, chúng ta vẫn chẳng thể biết được lý do tại sao cổng thành lại mở? Phải chăng đó quả thực là lời tiên tri của Thánh Allah?

Nhưng, cũng giống như lá cờ mặt trời đó, không có cổng thành... chẳng lẽ quân đội hùng mạnh của Muhammad sẽ thất bại trong việc công chiếm Byzantium sao? Tương tự, nếu không có lá cờ ấy... quân đội Nhật bản sẽ không hạ được Cửu Long sao?

Đáp án rõ như ban ngày.

Chẳng qua, trong dòng chảy lịch sử, chính bởi có những sự trùng hợp ấy mà thất bại và tiếc nuối đều có thể quy... tại số. Dẫu lịch sử được cấu thành từ muôn vàn trùng hợp, thì có một sự thật hiển nhiên là chúng chẳng thể định đoạt được bước tiến của lịch sử.

Quân Nhật chiếm đóng Cửu Long vào ngày mười bốn, đồng thời nã pháo vào Hồng Kông.

Tiếng đại bác vang dậy rung trời, đường phố hỗn độn như một nồi cháo hải sản. Phan Phi Phi lôi Khâu Bối Phùng chạy đến Cali, kết quả vừa quay đầu, liền phát hiện mình đang kéo một đứa trẻ không quen không biết.

"Khâu Bối Phùng!" Cậu lo lắng gào lên, nhưng giọng nói chỉ trong chớp mắt đã chìm nghỉm: "Bối Bối! Bối Bối!".

Khâu Bối Phùng cũng đang chạy về Cali, nhưng người quá đông, y bị chen lấn không thấy đường, có thấy cũng không theo kịp, nhiều lần suýt hụt chân, bị đoàn người giẫm đạp.

"Phi Phi?" Y bắt đầu hoảng hốt, máy bay chở đạn lượn trên đầu, liệu có thể đến được Cali không, hay sẽ phải chết...

Lúc Bắc Bình bị chiếm đóng, y rất bình tĩnh. Mọi người đều trốn trong nhà không ra khỏi cửa, lương thực nước uống đã dự trữ sẵn, chỉ hi vọng tai ương mau qua để sớm trở lại cuộc sống ngày thường. Nhưng người Nhật không muốn để cho dân Bắc Bình được yên ổn, chúng làm nhục chị gái và sát hại cha y.

Súng và đao, và cả máu, kinh khủng hệt như làn đạn hôm nay.

Khâu Bối Phùng run đến tận chân tóc, hai chân mềm nhũn không cất bước nổi. Chị ơi... mẹ ơi... rốt cuộc mọi người đang ở đâu...

Đột nhiên, có người sượt qua vai y. Gã kéo tay Khâu Bối Phùng, đặt cả người y lên lưng mình, rồi sải bước chạy.

Khâu Bối Phùng nằm trên lưng đối phương, ngay cả hơi thở cũng ngưng bặt.

Một mùi hương đã tan biến từ lâu giờ lại ngập tràn khoang mũi. Người nọ không nói một lời, Khâu Bối Phùng cũng chẳng mở miệng.

Thế gian có một kiểu người trên gáy luôn thoang thoảng mùi hương, như thể cả đời không thể dứt sữa. Khâu Bối Phùng lén ngửi, bỏ qua mùi khói súng và mồ hôi, trong chớp mắt y được mùi sữa an toàn bao bọc lấy, nước mắt lặng lẽ rơi.

Gã cố gắng kéo thấp vành mũ đen che mắt, dùng thứ gì đó như túi vải vắt trên cổ bịt miệng và mũi, đặt Khâu Bối Phùng ở một góc tường cách Cali khoảng trăm mét rồi quay người bỏ chạy.

Khâu Bối Phùng nhìn bóng lưng của gã, nói: "Trương Trọng Thiên... nếu anh lại đi, em thật sự sẽ không cần anh nữa."

Người nọ dừng bước, nghĩ ngợi một chốc rồi ngoái đầu lại: "Mười giờ đêm đến con hẻm nhà bếp đằng sau toà nhà Đồng Khánh."

Dứt lời liền hạ thấp vành mũ, hoà vào dòng người mất dạng, tựa như ký ức đã trôi qua năm trăm năm.

Trái tim và đầu óc Khâu Bối Phùng đều trống rỗng, chẳng hay cất bước chân nào, hoặc, nói đúng hơn là không còn đầu óc nghĩ xem bên chân nào lành lặn, cứ thế mất cả hồn vía trở về Cali.

Phan Phi Phi đứng ngóng hoài ở cửa, nhác thấy y liền vội vã kéo vào bên trong: "Ông đừng có chạy lung tung!"

Chú Tám lùn lập tức đóng lại ván cửa, để mọi người dùng bàn ghế chặn cửa.

"Mọi người lên tầng đi!"

Cả đám trong tiệm vốn đều hoang mang, túm năm tụm ba vào một chỗ như chuột hoang trên phố. Chỉ một tiếng ngọ ngoạy chân thôi cũng đủ doạ họ khiếp vía, nghe chú Tám nói xong liền ùa lên tầng như ong vỡ tổ.

Mười mấy con người chen chúc nhau trong gian phòng trên tầng thượng, không dám mở cửa ra vào lẫn cửa sổ, phải một lúc lâu sau mới bắt đầu nói chuyện.

Allie nói: "Nếu chúng ta không phản kháng thì bọn chúng sẽ không đến nỗi sẽ giết người đâu nhỉ..."

"Đồ đàn bà ngu ngốc! Bọn giặc Nhật cứ thích là giết! Nào thèm để ý bây có phản kháng hay không?"

Nhài áp tai lên cửa, nghe ngóng tình hình bên ngoài, quay đầu quát: "Đừng cãi nhau nữa!"

Tức thì mọi người trố mắt nhìn nhau, không dám hó hé, đều biết chuyện gì đang xảy ra. Cô lo cho chú Tám, nhưng lại chẳng bao giờ cho phép người khác bóc mẽ cảm xúc của mình, chỉ suốt ngày so sánh bản thân rồi hễ rảnh ra là lại lôi kéo Allie cười nhạo người ta.

... Suốt ngày giả bộ đứng đắn, thực chất chẳng biết ngấm ngầm vừa mắt bao nhiêu gái bán hoa đâu...

... Có tiền chắc chắn sẽ đi chỗ khác chơi bời.

... Xấu vậy sao mà cưới được vợ.

Mỗi lần như vậy, chú Tám đều lặng thinh. Điều ấy kích thích sự kiêu ngạo phách lối của Nhài, để rồi câu từ càng lúc càng cay nghiệt, liên mồm rủa xả cha mẹ lùn đẻ con lùn về sau lại sinh ra một tổ người lùn. Chú Tám cũng chỉ liếc cô một cái rồi bỏ về phòng. Allie không muốn làm mấy chuyện thất đức này, thường xấu hổ đứng một bên, mặc cho cô làm diễn viên độc thoại.

Việc này khiến người ở Cali đều cho rằng chú Tám bắt nạt cô, mới khiến cô trở thành một ả đàn bà chua ngoa đanh đá, chửi đổng không màng sĩ diện như vậy. Nhưng có những sự tình uẩn khúc chỉ người trong cuộc mới hiểu.

Tôi mạnh dạn đoán, Nhài bị từ chối tình cảm nên mới thẹn quá hoá giận. Có lẽ chuyện ngày hôm đó đã xảy ra như thế này:

Nhài tìm thấy chú Tám trong thang máy, nói mình đã hùn đủ tiền và muốn tự mở tiệm, hỏi chú có muốn đi cùng mình không. Chú Tám nói chuyện này sẽ bàn với ông chủ Trần, Nhài bấu móng tay, làm bộ hờ hững bồi thêm một câu: "Anh muốn làm ông chủ cũng không phải không được, em sẽ làm bà chủ của anh."

Chú Tám nói, vậy tôi sẽ không đi. Em là cô gái tốt, chẳng qua là chưa gặp đúng người nên mới vừa mắt tôi mà thôi.

Sau đó chú liền bỏ đi, Nhài cảm thấy đây là nỗi tủi nhục lớn nhất kể từ khi trở thành gái điếm đến giờ của mình. Mỗi từ của chú đều như một nhát đao khoét lên người cô. Đến khi bước ra khỏi thang máy, đôi chân đầy đặn lả lướt như đã gầy đi trông thấy, như thể tất chân cũng rão cả ra vậy.

Từ ngày ấy, cô bắt đầu kiếm cớ gây chuyện với chú Tám ở khắp nơi, ác ý châm chọc vào khuyết điểm của chú. Chửi đến độ người ở Cali đều nghe không lọt, nhưng chẳng ai dám khuyên ngăn. Cô ngoa ngoắt chửi hết người này đến người khác, nhưng chỉ có mình Allie biết, đêm nào cô cũng trốn trong chăn khóc thầm.

"Dựa vào đâu mà một tên lùn dám coi thường tôi?"

Allie nói không phải vậy đâu, người ta sợ làm trễ nải cô.

Lời này không an ủi được cô. Có những người luôn tươi cười với người khác, nhưng lại quạu quọ với người mình yêu. Nỗi ganh ghét, hống hách, e sợ, thóa mạ ngập tràn, như thể người ta quật mộ tổ tiên, giết cha giết mẹ mình không bằng. Nhưng thật ra chẳng nghiêm trọng đến thế, chỉ là một tấm chân tình không được đáp lại nên mới cô đơn bức bối mà thôi.

Buổi tối, Khâu Bối Phùng lẻn ra ngoài từ cửa sau, bị Phan Phi Phi túm đuôi tóc. "Ông muốn chết à?"

Khâu Bối Phùng hỏi một đằng đáp một nẻo: "Rốt cuộc con người sống vì cái gì hả Phi Phi? Chúng ta chạy đến nơi xa xôi này là vì muốn sống thật tốt, nhưng rồi độ này tôi lại tự hỏi mình sống để làm gì? Không tìm thấy mẹ và chị, cũng chẳng có Trương Trọng Thiên, cả ngày bán mình vì tiền? Phi Phi, mông tôi đau lắm, tim cũng rỗng tuếch."

Phan Phi Phi thở dài, vỗ vai y, muốn nói mà chẳng thốt nên lời. Chỉ đến khi y mở cửa sân sau, mới khẽ cất tiếng gọi: "Lỡ gặp chuyện thì nhớ vắt chân lên mà chạy! Mẹ kiếp, đừng có lề mề!"

Khâu Bối Phùng quay đầu cười với cậu, gương mặt bừng sáng dưới ánh trăng vành vạnh. Bấy lâu nay, tôi thường bỏ qua ngoại hình của Khâu Bối Phùng, y suy đồi biếng nhác thành thói, nhát gan mà cũng lại ấp ủ lòng chính nghĩa yếu ớt, nhưng tất thảy đều chẳng thể sánh bằng nét cười động lòng người của y. Đôi mắt hình lưỡi liềm, dưới mắt như chở vầng trăng khuyết, con ngươi tựa dòng suối trong veo, như hoa trong gương, như trăng in đáy nước. Dưới chiếc mũi thanh mảnh là bờ môi cong mang nét ngây ngô non nớt, vừa có sự khảng khái của con trai, lại ẩn chứa vẻ yêu kiều của con gái.

Y biến mất sau cánh cửa như một con mèo, thầm nghĩ ngày mai sẽ mua một ít cơm chiên ở Đồng Khánh về cho Phan Phi Phi, rồi sung sướng chạy về nơi mình coi là ý nghĩa cuộc sống.

Phan Phi Phi nhìn rặng chuối trong sân đang vươn cành, trải dài phiến lá, giang rộng vòng tay ôm lấy vòm trời. Sương đêm lắng đọng thành từng giọt nước, hứng trọn ánh trăng, lách tách nhỏ xuống đất bùn.

Khâu Bối Phùng chẳng bao giờ trở lại nữa.

Vào 18 giờ 20 phút ngày 25 tháng 12, cảng đốc Dương Mộ Kỳ chính thức đầu hàng vô điều kiện. 19 giờ, Hiệp định đình chiến được kí kết ở khách sạn Bán Đảo tại Cửu Long.

Ngày 26 tháng 12, cổng Cali bị mở ra, những thếp giấy vàng tuyên truyền chính sách của Nhật Bản ngập tràn các con phố. Tất cả mọi người đều bị ép đứng hai bên đường vẫy cờ mặt trời.

Phan Phi Phi không muốn ra ngoài, bị một đám Hán gian đánh sưng phù mặt. Chú Tám xông đến kéo chúng ra, Phan Phi Phi miệng đầy máu la lối: "Mẹ kiếp, súng đâu! Còn không mau bắn chết bọn chó đẻ này đi!"

Chúng thật sự móc súng ra, chú Tám lập tức đạp Phan Phi Phi ngã chúi xuống đất, vừa dập đầu cậu vừa nói: "Rất xin lỗi, quân đội Hoàng gia! Đầu óc nó không bình thường! Đầu óc nó không bình thường!"

Nước mắt nước mũi của Phan Phi Phi đồng loạt ứa ra, sau khi bọn chúng đi bèn lẩm nhẩm tự giễu: "Tổ sư, sớm biết thế thì thà ở lại đại lục dập đầu trước bọn Nhật, đâu cần phải chạy đến đây làm trâu làm chó."

Cậu thất thểu đứng bên đường, đi đầu là ô tô chở các sĩ quan cao cấp của Nhật Bản, theo sau là những người có công trên lưng ngựa, người Trung lẫn với người Nhật, có côn đồ, có Hán gian. Tên nào tên nấy mặt mày hớn hở, ăn vận chỉnh tề, bảnh bao chói lóa, so kè với mặt trời.

Bất chợt, Phan Phi Phi sững như trời trồng, trái tim như thể bị đông cứng giữa ngày đông giá buốt.

...Dương Thanh Trạch hiên ngang ngẩng đầu trong hàng ngũ đó.

Trong nháy mắt, cậu nhớ lại rất nhiều chuyện, thân phận của ngài Tạ? Từng lời của Dương Thanh Trạch, bàn tay của hắn, dương v*t của hắn, từng bộ phận trên cơ thể mình mà hắn đã sờ? Cậu đã trở thành con chó thông dâm với một tên Hán gian ư? Chẳng lẽ cậu đã hại chết một người Trung Quốc? Phan Phi Phi không kìm được cảm giác buồn nôn, sau cùng khom người oẹ ra một bãi nước chua.

Một lần nữa ngẩng đầu lên, Dương Thanh Trạch trên lưng ngựa đang nháy mắt với cậu. Nụ cười vẫn rạng rỡ và tuấn tú như thường.

Chuyển ngữ: Trần

Tôi đi bộ từ bến xe buýt mới đầu đường về đến nhà. Vợ tôi ở trong bếp ló đầu ra: "Về rồi đấy à, nãy anh có điện thoại gọi đến đấy."

Tôi hỏi ai gọi thế, cô ấy cầm cái xẻng chiên thờ ơ đáp: "Chẳng nói là ai, chỉ bảo anh gọi lại."

Tôi dò lịch sử cuộc gọi, quay số gọi lại. Đầu bên kia vừa cất tiếng, tôi đã biết ngay lý do hồi nãy vợ tôi hành xử kỳ lạ như vậy. Đó là một giọng phụ nữ rất dễ nghe.

Là Lâm Trung Hoa.

Năm ngoái tôi xuất bản một áng văn trên một tờ báo chiều loại nhỏ, ngoài mặt là kể chuyện, thực chất là thông báo tìm người. Cô ấy chủ động liên hệ với tôi, nói rằng có quen biết Phan Phi Phi. Nói đúng ra không phải là quen, mà chính là con cháu của Phan Phi Phi.

Chúng tôi mới chỉ gặp mặt được một lần, bởi vì hiện giờ cô ấy đang ở Đài Loan, công ty chi nhánh ở đại lục thì lại đặt tại Thâm Quyến. Thường mỗi lần tôi nhận được tin, định tới gặp mặt thì cô ấy lại đã phải quay về xử lý công việc rồi. Mãi cho đến tận cuối năm ngoái, phải nhờ đến cơ duyên trùng hợp, rốt cuộc chúng tôi mới ngồi lại được với nhau.

Vừa lúc tôi đang ở Đại Liên, tham gia buổi họp mặt của một tác giả người Nhật. Cô ấy gọi điện đến hỏi tôi về tiến trình sách đến đâu rồi, tôi bảo tuy rằng công vụ không bù đầu như sản nghiệp lớn nhà ngài, nhưng cũng có trọng trách trên vai, chuyện xuất bản sách chỉ đành tạm gác lại.

Cách nói chuyện của cô ấy không mềm mỏng nũng nịu như những cô gái Đài Loan khác, mà lại rất hào sảng mạnh mẽ. "Đừng có mà vòng vo văn vở nói ba cái chuyện không đâu đó với tôi. Giờ tôi đang đi công tác ở Đại Liên đây. Đại lục quả là rộng lớn, tôi ngồi máy bay mất ba tiếng đồng hồ đấy!"

Chúng tôi gặp nhau trong một quán cà phê khu Hương Lư Tiều ở Đại Liên. Chợt - Phan Trung Hoa bước vào, tôi lập tức cảm nhận được ánh mắt của những người xung quanh lập tức đổ dồn lại đây. Tôi vẫy tay với cô ấy mà cảm giác cũng được nở mày nở mặt theo - Người đẹp này có hẹn với tôi!

Cô ấy cao khoảng mét bảy lăm, dẫu là ở nơi chiều cao trung bình dẫn đầu cả nước như Liêu Ninh cũng vẫn vô cùng bắt mắt. Lại thêm vào ngoại hình cuốn hút, khiến tôi tức thì thầm khẳng định cô ấy không nói dối, quả thực đúng là con cháu của Phan Phi Phi. Nhưng sau rồi tôi lại không khỏi cười nhạo bản thân, chủ xí nghiệp người ta đi lừa gạt một tên dạy học khố rách áo ôm như mình thì được cái gì, ăn no rửng mở hết việc để làm à?

Cô ấy bảo, tôi đứng ở bên kia đường nhìn thấy anh là lập tức nhận đúng người luôn, tự nhiên có cảm giác gần gũi thân quen.

"Lại chả thế? Cô vừa bước vào là tôi cũng nhận ra ngay, duyên phận đấy!"

Tôi bị người đẹp huých một cái là cả người nóng hừng hực, nói chuyện cũng cứ như dầu sôi đổ đĩa lạnh, ríu rít lải nhải không ngớt, cũng chẳng biết có khiến người ta ác cảm hay không. Có điều thấy cô ấy cười khá vui vẻ, xem ra là không ghét tôi rồi.

Cô ấy bảo, thực chất mình không hẳn là cháu gái của Phan Phi Phi, bởi vì thân phận của mẹ cô vẫn luôn là một nghi vấn trong nhà.

Tôi tiện tay móc điếu thuốc ra định hút, bị một cô nhân viên phục vụ người Triều Tiên xinh đẹp cản lại, nói rằng ở đây không được hút thuốc. Hai người Nhật Bản ăn kem xi-rô bên cạnh quẳng cho tôi ánh nhìn khinh khỉnh, tôi tự nhận thấy ảnh hưởng xấu đến hình tượng phẩm giá người Trung Quốc, đành ái ngại cất thuốc đi.

Lâm Trung Hoa thì thầm trao đổi, bảo hay là tụi mình ra ngoài nói chuyện đi, tôi cũng muốn hút.

Hai đứa chúng tôi cấu kết với nhau, chật vật như chuột chạy cùng sào, chẳng gọi món gì đã chuồn đi trong ánh nhìn hằm hè của nhân viên phục vụ, sau đó đứng bên thùng rác bắt đầu tán gẫu.

Cô ấy nói: "Có lẽ mẹ tôi là con gái của Dương Thanh Trạch." Tôi bảo, không phải Dương Thanh Trạch làm Hán gian cho quân Nhật sao? Phan Phi Phi sao có thể nuôi con hộ ông ta?

Cô ấy kẹp điếu thuốc một cách vô cùng điêu luyện, trong lúc phun mây nhả khói, lắc đầu với tôi: "Không phải, Dương Thanh Trạch là gián điệp mà đảng Quốc Dân cài cắm vào đội ngũ Hán gian."

Thấy tôi kinh ngạc đến rớt cả điếu thuốc khỏi miệng, cô ấy bật cười ha hả: "Thú vị ra phết phải không? Cái tên Dương Thanh Trạch này khiến tôi càng sống lâu càng cảm thấy thú vị. Sau khi nội chiến qua đi, ông ấy cưỡng chế tóm Phan Phi Phi tới Đài Loan định cư, mặc kệ ông tôi có đồng ý hay không."

"Nhưng mà ông tôi cũng đâu phải hạng vừa, quẳng vào đâu cũng như cá gặp nước ấy."

"Dương Thanh Trạch nam nữ gì cũng xơi, ấy thế mà thấy Phan Phi Phi quảng giao thì lại ghen lồng ghen lộn lên, anh có biết ông ấy đã làm gì không?"

Tôi lập tức cắn câu, hối hả châm cho cô ấy điếu thuốc khác. "Chuyện gì?"

"Ổng tha một đứa bé về, chẳng biết mẹ đứa bé là ai, cứ thế quẳng vào lòng Phan Phi Phi bắt người ta nuôi, bảo là giữ lại để con bé phụng dưỡng tụi mình lúc về già!"

"Đứa trẻ ấy chính là mẹ cô?"

"Bingo!"

Cô ấy cười gật đầu với tôi, vẻ ranh ma có thừa. Tôi phảng phất như nhìn thấy bóng Dương Thanh Trạch cưỡi trên lưng ngựa, đi giữa đoàn Hán gian, nháy mắt với Phan Phi Phi.

Câu chuyện của bọn họ vô cùng oanh liệt ly kỳ. Để mà so ra thì chuyện của ông nội tôi lại trầm lắng nặng nề hơn hẳn.

Năm 2000, ông nội Trương Trọng Thiên của tôi qua đời. Dựa theo tuổi tác mà ông kể, năm 1941 lúc chiến dịch Hồng Kông nổ ra thì ông 28 tuổi, vậy thì hôm mất là vừa qua sinh nhật thọ 87. Lúc ông mất, đầu óc vẫn còn minh mẫn, nói năng lưu loát, câu chữ mạch lạc, mỗi tội cắm ống thở không được tiện cho lắm. Ông bèn sai ba tôi rút ống thở ra, thái độ quả quyết dứt khoát vô cùng lõi đời. Nhưng bởi tôi viết sách thuật lại câu chuyện của bọn họ, vậy nên sau khi nắm vững và hiểu thấu thiết lập tính cách từ trong ra ngoài của bọn họ, tôi lại cảm thấy trong sự uy nghiêm của ông ẩn chứa nét khả ái.

Ông bảo, chừng nảo rảnh thì trùng tu lại mộ của ông hai tụi bây đi, không ông nó nằm cạnh lại ngủ không yên giấc, Bối Bối thấy bây đối tốt với tao với hơn với ổng là không có chịu đâu.

Ba tôi bảo năm ngoái vừa tu sửa lại rồi, mộ của bà với cô ở bên cạnh cũng trùng tu cả thể.

Ông nội gật đầu, nói: "Tốt, tốt, tốt, thế này chắc Bối Bối không hoạnh họe được gì nữa rồi." Đoạn, lại lắp ống thở vào một lúc, căn dặn ba tôi bớt cãi nhau với Xuân Lan: "Xuân Lan vào nhà mình đã phải chịu khổ, trên chăm già dưới chăm trẻ bao nhiêu năm nay."

Mẹ tôi nghe xong gục đầu bên giường khóc, nghẹn ngào nói: "Ba, đây đều là việc con nên làm mà."

Ba tôi cũng òa khóc nức nở, năm mươi tuổi đầu rồi lại khóc như một đứa trẻ con.

Dẫu gì cũng là phận cách thế hệ, tôi trái lại cảm thấy có thể từ trần trong lúc gia đình sum vầy thế này âu cũng là phúc lớn đời người. Nội gọi tôi qua, bảo thằng hai này, mấy năm trước con suốt ngày kêu gào đòi viết sách, giờ đã viết xong chưa?

Bàn tay ông khô quắt tựa lau sậy ngày đông, mạch máu xanh đen cắm kim truyền dịch, tôi trông mà khóe mắt ướt nhòe.

Tôi chỉ đành nói dối: "Ông ơi, viết xong rồi. Hơn nữa mấy hôm trước con còn cùng ăn cơm với con cháu của Phan Phi Phi, Nhài, Allie, chú Tám nữa kìa, mọi người đều mãn thọ lâm chung cả!"

Ông nội gật đầu, nói: "Ừ, lúc trước ông còn cứ sợ ông nó một mình cô đơn, giờ khéo ở dưới đó đánh mạt chược sục sôi ngất trời, ông có đến cũng chẳng thèm đoái hoài ấy chứ."

Thôi được, lần này tôi bốc phét hơi quá đà. Đến nay tôi còn chưa liên hệ được với con cháu của Nhài và Allie, càng không biết Nhài và chú Tám sau cùng có về bên nhau hay không, lại dám phịa ra tin bọn họ đã quy tiên, thực là bất kính lắm!

Ông hai Khâu Bối Phùng nhà tôi đã mất từ hai mươi năm trước. Sức khỏe không tốt, từ Hồng Kông trở về cứ hoài bệnh tật triền miên, thọ được hơn sáu mươi đã là kỳ tích lắm rồi. Hồi ba tôi còn nhỏ, vốn dĩ nhà ở Bắc Kinh, sau đó bởi vì ông hai không chịu được ngày đông đằng đẵng, nội tôi lại chủ động xin giáng chức, thuyên chuyển tới Nam Kinh.

Mẹ và chị gái của ông hai đó giờ bặt vô âm tín, thế là ông đành lập hai ngôi mộ trống ở ngoại ô, hễ rảnh là tới đốt vàng mã. Ông hai rất hoạt bát, thích tìm tòi học hỏi, cứ đòi bố tôi lắp ti vi, mua máy chơi game. Có mấy bộ ba tôi đi công tác mang từ Nhật về, nội tôi trông thấy chữ Nhật là bực lắm, bắt ông hai quẳng đi. Ông hai ngoài mặt thì vâng dạ, nửa đêm lại lục từ thùng rác dưới lầu ra, tha về tiếp tục chơi. Dùng ngôn ngữ hiện đại diễn tả thì chính là người già nghiện internet.

Nội tôi bực mài sắt chẳng nên kim: "Bị Nhật nó đánh cho chưa đủ à!"

Ông hai tôi cúi gằm mặt như đứa trẻ bị mắng, tôi trông mà xót, bèn mò qua xem, ấy thế mà thấy ông ngủ gục mất rồi.

Sau khi nội mất, bởi vì đặc thù thân phận, người đến đưa tiễn cũng đông. Xác đặt trong hòm lạnh ba ngày, tôi với ba thay phiên túc trực bên linh cữu. Chợp mắt được hai tiếng, tôi nghe trong linh đường chốc chốc vang tiếng ba tôi cười đến là hãi hùng, vội vàng qua xem. Tôi bảo, nửa đêm nửa hôm ba làm cái gì thế.

Ba tôi quay đầu bảo, tự dưng ba nhớ đến mấy chuyện hồi còn nhỏ.

"Hồi năm, sáu tuổi gì đó, có đợt ba móc được từ trong tủ đầu giường ra một xâu gói con con, cầm đi hỏi ba nhỏ đây là cái gì. Ba nhỏ giật mình thon thót, mặt đỏ tía tai vội giành lại giấu nhẹm đi."

"Bao cao su?"

"Thì hồi đấy có biết gì đâu! Mà nói chứ, đến giờ ba vẫn chưa từng thấy cái loại xâu thành dây xé ra như viên sủi cảm cúm vậy đâu. Sau đấy nội con về tẩn cho ba một trận, bảo trẻ con không được tự tiện vào phòng người lớn."

Ba tôi là thế đấy, có những lúc cứ nằng nặc bắt chuyện làm thân với tôi, bắt chước đám thanh niên nói mấy chuyện tục tĩu, khiến tôi vô cùng khó xử lẫn khó chịu. Tôi thật sự muốn bảo với ông ấy rằng, phận làm con thật sự không muốn thấy ba mình hành xử hạ lưu đâu. Cảm giác đó cũng ghê tởm hệt như trưởng thành rồi lại bất cẩn trông thấy mẹ mình khỏa thân ấy.

Đã thế ba tôi còn thường lôi những thứ tôi từng nói hồi còn trẻ dại vô tri, hoang tưởng tự phụ ra để chọc quê tôi, như là Lỗ Tấn đương thời, Phạm Trọng Yêm trường trung học số hai, Schopenhauer lớp 3, vân vân. Thậm chí còn viện dẫn những trích đoạn đặc sắc trong "Zarathustra đã nói như thế" vào trong thư tình nhằm thu hút trái tim mới lớn của hoa khôi lớp để đạt được mục đích gì đó.

Thoắt cái, tôi nghe mà da đầu tê rần, không cam chịu lép vế mà phản bác lại. Thấy ông ấy cũng chẳng dễ chịu gì, thế là hai cha con cứ thế đâm chọc lẫn nhau hoài chẳng biết chán. Ngẫm lại quả thực là thế, trên đời này còn chuyện gì khó xử hơn việc thằng con giả dạng ông bô, ông bô đóng vai thằng con đâu cơ chứ?

Nhưng thấy ông ấy giờ đang chìm đắm trong bi thương, hồi ức vui vẻ quả thực đáng quý, tôi cũng không đành nói những lời làm ông ấy mất vui nữa. Hôm nay tạm tha cho ông bô của tôi đi vậy. Lúc này, tôi mới phát hiện, ông ấy cũng đã gần năm mươi, hai bên tóc mai nhuốm màu hoa râm cả rồi.

Tôi hỏi ông ấy: "Có chuyện này con vẫn luôn muốn hỏi, cảm giác có hai người ba là thế nào?"

Ba tôi chà xát khuôn mặt phờ phạc vì hai đêm không ngủ, tơ máu trong mắt đỏ oạch. Ông nói: "Chẳng có cảm giác gì cả. Người ta có ba có mẹ, ba thì có ba lớn ba nhỏ, như nhau hết."

Có điều, chuyện ấy vĩnh viễn là bí mật của nhà chúng tôi. Người ngoài chẳng ai biết quan hệ giữa bọn họ, sau này biết được thì nội tôi cũng đã nghỉ hưu rồi.

Thân phận của ba tôi có thể nói chính là tấm bia đỡ đạn. Ông ấy được ông hai bế về từ trước cửa giáo đường trong một đêm tuyết rơi. Ông hai tôi thấy người Tây tốt tính, mặt mũi cũng sáng sủa, sau khi trở về Bắc Kinh vẫn thường xuyên tới giáo đường.

Sau này, ba tôi trở thành đứa con trai mồ côi từ khi lọt lòng "người vợ ở quê đã mất" của ông nội tôi. Với thân phận đó, ba tôi vất vưởng ở khu tập thể quân nhân đến tận năm mười bốn tuổi. Ông bô tôi tướng tá nhàng nhàng, còn chẳng được bằng một nửa của hai người ông tôi ghép lại. Người không biết đều đoán vợ ông phải xấu đến cỡ nào mới chà đạp được gen của nội tôi thành ra thế này. Được cái ông bô tôi có cái tài buôn bán bẩm sinh, miệng nhả ra toàn những lời dụ dỗ ngọt xớt, nịnh cho đám con gái đều mê uống nước ngọt của ổng.

Nội tôi biết chuyện thì cáu lắm, bảo ba tôi không lo chuyện đứng đắn. Ông hai ở bên cạnh cũng hiếm khi cau mặt, bảo rằng chơi thì cũng được, nhưng không được bỏ bê việc học.

Ông hai mà cáu thì mới là cáu thật. Ba tôi thấm điều này sớm hơn tôi, thế nên sau khi khôi phục kỳ thi đại học thì ông ấy đỗ vào đại học Nam Kinh.

Trình độ văn hóa của mẹ tôi không cao, chỉ tốt nghiệp tiểu học, làm nhân viên hướng dẫn mua sắm tại một trung tâm thương mại công lập. Bởi vì ngoại hình bắt mắt nên được ba tôi tia trúng. Ba tôi bảo không thể để tướng mạo đẹp của nhà họ Trương đứt gãy từ đời ông ấy được, buộc phải xoay chuyển tình thế cứu vớt lại. Cũng nhờ ông ấy biết người biết ta nên đẻ ra tôi không đến mức khó coi.

Nhưng mà mẹ tôi chẳng có tài cán gì. Tôi được di truyền tướng mạo từ bà ấy, cũng thừa hưởng luôn cả đầu óc chậm chạp của bà ấy. Tốt nghiệp phổ thông học lại ba năm, vào năm cuối cùng, ba tôi bảo mày còn thi trượt nữa tao chẳng còn mặt mũi nào gặp ông mày đâu. Ông tôi bảo mày còn thi trượt nữa ông chẳng còn mặt mũi nào gặp lại ông hai mày. Trước khi thi, ông hai báo mộng về cho tôi, bảo mày còn thi trượt nữa ông sẽ lôi mày xuống cùng.

Dưới mọi loại áp lực nặng nề, tôi xém tí nữa thì ngất xỉu giữa trường thi, được thầy cô bóp nhân trung cấp cứu mới thi đỗ được vào trường đại học Sư phạm Nam Kinh.

Tôi sợ gen thông minh của nhà họ Trương lại tạch ở đời tôi, thế là kén vợ vô cùng cẩn thận, cưới đàn chị Trần Kỳ, rồi học thẳng lên tận tiến sĩ.

Mẹ tôi cứ hậm hực. Bà ấy luôn cảm thấy không ngẩng cao đầu nổi trước mặt cô con dâu học thức ngút ngàn, không có cách nào diễu võ dương oai xả nỗi bực tức.

Tôi bảo mẹ rộng lượng tí đi, mẹ đâu có phải chịu cảnh mẹ chồng nàng dâu đâu mà phải tìm chỗ trút giận.

Mẹ tôi tối ngày giao du với thân nhân của cán bộ viên chức, nhiễm thói bà quan, phải nỗi bản chất thì vẫn chỉ là nhân viên hướng dẫn trong trung tâm thương mại với trình độ văn hóa cấp tiểu học, nửa ngày chẳng rặn ra được cái cớ gì, đành xách túi đi mua sắm. Như thể chỉ có ở trung tâm mua sắm, bà ấy mới có thể làm một người mẹ chồng khí thế hiên ngang.

Cũng may vợ tôi tính thật thà, tuy không thích ăn diện nhưng lại rất nghe lời. Thành thử cũng xuôi theo mẹ tôi, rảnh ra là lại dẫn bà ấy đi mua sắm, ăn diện lồng lộn rồi mới lại trở về.

Tôi nhìn mớ vòng cổ ngọc trai, bông tai, lắc tay liểng xiểng đủ loại của cô ấy mà hậm hực, không khỏi cằn nhằn đôi câu: "Không nhất thiết cứ phải bà ấy mua gì cũng nhận vậy đâu."

Vợ tôi bảo, em thấy cũng tốt mà. Nhà người ta toàn là con dâu mua cho mẹ chồng, đằng này mẹ chồng mua cho mà lại không nhận chẳng phải phụ lòng tốt của cụ nhà sao?

Được lắm, mẹ chồng nàng dâu hòa thuận như vậy, thành thử tôi mới là kẻ có mắt không tròng.

Ông nội với ba tôi đều rất hài lòng, bảo rằng phải đến đời tôi đây mới nhận ra, tướng mạo không phải quan trọng nhất, có đầu óc mới làm nên chuyện được.

Tôi cảm thấy bọn họ nói không biết ngượng mồm. Bạn đời của mình thì đều đẹp lồng lộn ra, đến đời tôi thì bắt đầu đòi hỏi phải có đầu óc.

Cứ lấy ông nội tôi làm dẫn chứng. Ông hai mất được năm, sáu năm, mẹ tôi rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, bắt đầu làm mai ông nội với một nữ cán bộ chính phủ về hưu. Ông nội về xong bảo không được.

Sau đấy lục tục giới thiệu thêm vài ba mối nữa, ông đều lắc đầu cương quyết bảo không được không được.

Mẹ tôi bảo lão già này cũng kén chọn quá cơ, rốt cuộc không được chỗ nào?

Ông nội mặt tỉnh queo, bảo, tướng tá không được.

Hừ, đúng là đồ đàn ông. Mẹ tôi bảo với ba tôi, ông bô nhà anh mắt cú vọ ghê đấy.

Ba tôi còn rất đỗi tự hào: "Lại chả thế! Mẹ nó chưa nhìn thấy ba nhỏ tôi hồi còn trẻ đấy thôi."

Trong nhà có tấm ảnh cũ đã ố vàng, là "ảnh cưới" của ông nội tôi. Hồi ông hai mới từ Hồng Kông về, tóc vẫn còn chưa cắt, ông nội tôi bảo đi chụp tấm hình làm kỷ niệm đã.

Hai người bèn đi chụp ảnh, nghĩ thầm đã là lưu niệm chẳng bằng làm cho dứt khoát luôn đi. Ông hai bèn giả làm con gái, còn mặc luôn cả đồ cưới trong tiệm của người ta. Sợ bị phát hiện, còn cố tình choàng khăn lụa lên cổ.

Hai người cứ thế đường hoàng danh chính ngôn thuận chụp lấy tẩm "ảnh cưới".

Trong hình, ông mặc váy cưới, tay cầm hoa, một tay khoác lên tay ông nội tôi thời trẻ. Tóc dài buông xõa, chỉ đội một chiếc vòng hoa trên đầu, cười tươi roi rói.

Nhưng dẫu gì niên đại xa xôi, ngũ quan không được rõ nét lắm.

Tôi cất tấm ảnh đi cho đỡ tiếp tục bị mai một, về sau tìm được người dùng công nghệ phác họa lại bản mới. Lúc khuôn mặt phai nhòa của bọn họ trở nên rõ nét, chúng tôi mới thật sự nhận thức được Khâu Bối Phùng là báu vật đáng quý cỡ nào.

Ông ấy là ba nhỏ, là ông hai của chúng tôi. Nhưng hồi ông ấy là Khâu Bối Phùng, rõ ràng đã sở hữu sức hấp dẫn tai nghe không bằng mắt thấy.

Vào lúc một thứ vẻ đẹp vượt thời gian bỗng nhiên lọt vào tầm mắt, hơn cả là người sở hữu nó còn có mối liên hệ mật thiết với ta, ta bỗng sẽ cảm thấy xa lạ. Cảm giác thần kỳ này chẳng thua kém gì việc phát hiện bạn mình hóa ra là ngôi sao điện ảnh.

Chẳng trách ông nội tôi bảo, lúc bước tới Cali, trông thấy một chàng trai ngồi trước cửa hút thuốc, khoảnh khắc người đó ngẩng đầu lên, ông đã bị hớp hồn đi mất. Khâu Bối Phùng đang gà gật ngái ngủ, biếng nhác nhìn về phía ông nội, phong thái hệt như một chú mèo Ba Tư cao quý.

Gu thẩm mỹ của nội tôi không phải dạng tầm thường, từ thẩm mỹ chọn đồ gia dụng hay gạch lát sàn của ông là có thể thấy được, ông chấp nhất trong việc theo đuổi cái đẹp, chẳng hạn như quần áo có rách nát đến mấy cũng phải giặt sạch rồi gấp gọn vuông vắn. Vậy nhưng, tôi tin rằng kể từ lần đầu tiên gặp ông hai, ông đã đầu hàng giao nộp toàn bộ quan niệm thẩm mỹ của mình, từ đó trở đi, ông hai trở thành logic thẩm mỹ của ông.

Mắt phải cong, mũi phải thẳng, môi phải chúm chím. Da phải trắng, dáng phải dong dỏng, ngón tay phải mềm mại thuôn dài. Ấy mới chỉ là bề ngoài thôi, quan trọng hơn cả là thần thái.

Phải lim dim gà gật mọi lúc mọi nơi, hút thuốc phải hờ hững biếng nhác, tốt nhất là còn phải biết làm nũng ngọt xớt. Ba tôi bảo trong trí nhớ của ông ấy, người nhà chưa từng cãi nhau, bởi vì ba nhỏ lúc nào cũng cười híp mắt.

Ngẫm lại mới thấy bản thân tôi rất đáng thương. Trong trí nhớ của tôi, ba mẹ luôn cãi nhau ỏm tỏi, nhất là hồi tôi mới vào cấp hai, ba tôi ngoại tình, cả nhà đều lanh tanh bành hết cả lên.

Ông nội tôi đích thân ra mặt xin lỗi mẹ. Hồi đó ông hai đổ bệnh nằm viện suốt, ông nội tôi túc trực hầu hạ không rời nửa bước. Ấy thế mà chỉ có một lúc vậy thôi, bệnh tình ông hai đột nhiên chuyển biến xấu rồi nhắm mắt xuôi tay. Cô giúp việc bị ba tôi gào lên hỏi: "Rốt cuộc ông ấy đã nói gì?"

Cô giúp việc sợ đến bật khóc, bảo ông hai chẳng nói gì cả, chỉ giơ tay chỉ vào tai phải.

Ông nội tôi một đêm tóc bạc trắng. Ba tôi cũng chẳng dám tác oai tác quái nữa, rầu rĩ chạy về nhà, bắt đầu tất bật như thể chăm cháu cả họ.

Trần có đôi lời lảm nhảm: Quyển này là quyển cuối, chỉ còn một chương hậu ký nữa là hoàn thành bộ truyện này rồi! Ở đầu chương này, hậu duệ của Phan Phi Phi có lúc để tên là Lâm Trung Hoa, lúc lại đề là Phan Trung Hoa, tui không rõ là gõ sai chữ hay là dụng ý của tác giả vậy nên vẫn giữ nguyên nha~

Chuyển ngữ: Trần

Khâu Bối Phùng chạy tới ngõ sau bếp tòa nhà Đồng Khánh, có một bóng hình cao lớn đã sớm chờ ở đó.

"Trương Trọng Thiên!"

Người kia cứ thế kéo y đi, nhất quyết không chịu để lộ mặt. Bọn họ quẹo trái rẽ phải, kiến trúc xung quanh từ gỗ ngói thoắt biến thành những căn lều dựng tạm lụp xụp vô cùng hỗn tạp, chỗ cao chỗ thấp. Khâu Bối Phùng áng chừng đây hẳn là địa bàn tạm trú của dân tị nạn.

Bọn họ đến một nơi hao hao với đền thờ Tổ mẫu, người đó kéo y vào sân trong. Ở đó có một căn buồng ngói nhỏ, bên trong tối như hũ nút.

Khâu Bối Phùng không dám vào.

Người đó quẹt diêm đốt nến, lúc này Khâu Bối Phùng mới nhìn rõ bài trí trong phòng: Vỏn vẹn chưa đến mười mét vuông, một cái giường, bên trên chỉ có một tấm mền đã lòi cả ruột bông, có vẻ như cứ thế ngủ luôn trên ván gỗ. Một cái bàn màu tía thấp tẹt, với hai cái ghế đẩu cụt chân.

Khâu Bối Phùng kéo tay gã.

Y vươn tay định gỡ miếng vải trên mặt người kia xuống, nhưng lại bị giữ chặt tay không cho cởi.

Khấu Bối Phùng chợt bắt đầu hoài nghi người này có phải Trương Trọng Thiên hay không? Đến tận bây giờ gã vẫn chưa mở miệng nói câu nào.

Y lùi lại vài bước, người kia lại kéo y không cho đi.

"Rốt cuộc anh là ai?"

Người đó cúi đầu chẳng đáp, một chốc sau mới thỏ thẻ: "Hết đẹp rồi."

Nghe lại được giọng nói quen thuộc từ rất lâu, cảm giác tựa như người từ trên cao nguyên đặt chân tới đồng bằng, bỗng dưng bị sốc dưỡng khí.

Khâu Bối Phùng nói, gì cơ?

Trương Trọng Thiên ôm mặt ngồi trên giường, đáp: "Anh hết đẹp rồi."

Khâu Bối Phùng gỡ mặt nạ của gã ra. Một vết sẹo dài kéo từ đuôi mắt tới dái tai thình lình xuất hiện trên khuôn mặt khôi ngô của gã, tựa như một mặt gương vỡ.

Khâu Bối Phùng nói, không xấu.

Trương Trọng Thiên tỏ vẻ bất mãn, vậy cũng đâu có đẹp.

Khâu Bối Phùng ngồi lên đùi gã, choàng tay qua cổ gã, hôn lên mặt, đầu lưỡi mơn trớn vết sẹo kia.

Sau đó lại nói, rất đẹp.

Trương Trọng Thiên ôm eo y, vùi đầu vào lòng y hít một hơi thật sâu, tựa như một con sư tử đã khát nước suốt cả mùa hạn bỗng bắt gặp dòng suối nhỏ.

Dòng suối ấy bị Trương Trọng Thiên mút vào trong miệng, chẳng khác chi tóm được điểm đầu của hạnh phúc, bèn vồn vã nhiệt tình đáp trả lại. Nụ hôn xa cách lâu ngày thường triền miên đến độ khó lòng tưởng tượng. Khâu Bối Phùng có cảm giác như đầu lưỡi đã chẳng còn thuộc về bản thân mình nữa. Cổ y bị gặm cắn, bị quẳng lên giường hệt như con mồi bị quẳng vào sào huyệt.

Để mà nói chính xác thì đó không phải giường, chỉ là tấm ván gỗ. Y bị cấn đến độ nghiến răng nghiến lợi đẩy Trương Trọng Thiên ra, trải đều chăn rồi mới lại nằm lên.

"Bình thường anh toàn ngủ ở đây à?"

Bấy giờ y đã bị lột trần, bộ ngực bị nhấm nháp, ngón tay vân vê dái tai của người nằm trên, chân bị tách sang hai bên.

Trương Trọng Thiên ngẩng đầu, rất đỗi ngơ ngác: "Ít khi ngủ lắm, thi thoảng mới tới đây."

Trương Trọng Thiên để y nằm sấp. Khâu Bối Phùng quỳ trên đệm mềm mà vấn vương không dứt. Trương Trọng Thiên đưa ngón tay vào khuấy đảo khoang miệng y, đến khi nước bọt thấm đẫm hai ngón tay thon dài thì cắm vào cửa sau.

Khâu Bối Phùng bị ngoáy đến độ hai mắt phủ sương, kẹp chân lại lí nhí: "Em bôi trơn kỹ rồi mới đến."

Ở trên giường, Trương Trọng Thiên chẳng bao giờ đoái hoài đến lời nài nỉ của y, cứ theo thói quen của mình thọc vào nới rộng, thuận tiện nhét cây hàng của mình vào tay y, để y vỗ về giải tỏa cho nó. Khâu Bối Phùng cảm nhận được cây gậy th*t trong tay mỗi lúc một lớn, phần quy đầu trướng to tựa như tán nấm rỉ ra chút dịch nhầy, khiến y không khỏi thấp thỏm sợ sệt mà cũng lại chờ mong.

Trương Trọng Thiên rút tay về, vạch cửa sau ướt dầm dề của y ra xem. Thấy nó đã mấp máy có vẻ thèm khát đòi ăn lắm rồi, gã bèn ngang ngược nhét thẳng cây hàng khủng bố của mình vào.

Khâu Bối Phùng bị xỏ xuyên, đã lâu rồi y chưa tiếp khách, nhất thời chịu không thấu, vừa đau vừa kích động, bèn rướn cổ đòi hôn. Trương Trọng Thiên tạm thời mặc kệ y, chỉ dùng ngón cái quẹt vệt nước bên khóe mắt y, nói, cố chịu một chút.

Khâu Bối Phùng bĩu môi, chỉ đành kéo ngón tay gã ngậm lấy, nức nở nghẹn ngào hệt như mèo con chưa dứt sữa. Cây gậy th*t của Trương Trọng Thiên tiến thẳng vào sâu, một tay nâng ngang hông y lên, ghim bờ mông của y vào háng mình, bắt đầu hùng hục đưa đẩy.

Khâu Bối Phùng sướng phát khóc, nương theo mà rên la: "A a a a... Chậm một chút", tay lại vươn ra sau đỡ lấy cơ bụng của Trương Trọng Thiên.

Trương Trọng Thiên được đà rút ra, thấy động nhỏ đã hé miệng, xung quanh là bọt trắng hệt như một cái miệng ham ăn. "Không muốn nữa sao?"

Tức thì, Khâu Bối Phùng cảm thấy trống rỗng ngứa ngáy, bất giác kẹp đùi lại gọi, anh ơi. Trương Trọng Thiên tách chân y ra, mặt đối mặt đè lên y, tay móc thứ trong cửa sau của y bôi lên dương v*t của mình, nương nhờ nước dâm và dịch ruột một lần nữa chen vào.

Khâu Bối Phùng say đắm nhìn cặp mày khẽ nhíu của gã, trong lúc đê mê vươn lưỡi ra: "Cắn em đi."

Trương Trọng Thiên cúi người hôn y cuồng nhiệt. Hai người nuốt nước bọt cùng đầu lưỡi của nhau. Khâu Bối Phùng mở miệng mặc cho lưỡi Trương Trọng Thiên xâm nhập vòm họng mình, thực hiện động tác thọc rút hệt như ở dưới háng, trên dưới đều ** y tuôn ra cả bọt sóng.

"A a a a..."

Khâu Bối Phùng nhắm mắt, thò tay ve vuốt bờ ngực gã. Chốc chốc lại dời xuống phía dưới chơi đùa với túi tinh của gã, kích thích đến độ khiến Trương Trọng Thiên hận không thể gặm nát y.

Bỗng chốc, hơi thở chợt nặng nề, gã vác chân y lên ép thành một góc chín mươi độ, nửa quỳ trên giường mà cày cuốc. Gần như mỗi một cú thúc đều rút ra toàn bộ rồi lại đâm vào lút cán. "Bành bạch bành bạch bành bạch" ra sức húc vào chục nhát, Khâu Bối Phùng đã lịm đi chỉ còn biết rên rỉ. Cơ thể y bị gấp khúc đè xuống bên dưới, đầu gối gần như chạm tới mặt. Điểm cao nhất chính là bờ mông, tựa như bụi chuối nở rộ, hoa chuối e ấp giấu mình trong lá chuối.

"Cây súng" của Trương Trọng Thiên nhắm thẳng vào tâm hoa, chẳng chút tiếc thương. "A..." Gã bắn từng luồng tinh dịch đặc sệt vào nhụy hoa, lúc rút ra còn nghe tiếng pặc, tâm hoa cũng chẳng khép vào được nữa.

"A a a a..." Khâu Bối Phùng ôm lấy cẳng chân, cùng lúc đó tự bắn đầy lên mặt mình.

Y run rẩy nằm rạp ra giường, phần bụng dưới vẫn còn giật khẽ. Trên mặt, trên người đều nhớp nháp chất nhầy màu trắng, tóc dài xõa xuống người, có những lọn lại tuột xuống mép giường, rủ xuống đất.

Chiếc miệng bên dưới nửa hé, không tự chủ được mà để tràn tinh dịch ra bên ngoài. Cảnh tượng vô cùng trầy trật, như thể những cánh hoa quế bị vùi dập giữa bùn đất sau một trận mưa xuân.

Nhớp nhúa, mà lại ngát hương.

Y bị chịch đến độ lưỡi thè ra ngoài, cả người dại ra. Trương Trọng Thiên ôm y vào lòng mà hôn môi, một chốc sau mới vỗ về cho y bình ổn lại. Y òa khóc, ôm cổ Trương Trọng Thiên, sụt sùi nói: "Anh đừng có bắt nạt em nữa."

Trương Trọng Thiên ân cần hôn y, vừa nói "đây đâu phải bắt nạt" vừa chậm rãi cắm ngập vào. Lần này hoàn toàn chẳng kịch liệt, mà giống như là an ủi hơn. Hai người ôm nhau cùng trò chuyện, Khâu Bối Phùng cắn cằm gã, hỏi: "Anh có nhớ em không?"

Trương Trọng Thiên không đáp, chỉ lẳng lặng đắp quần áo lên người y. Khâu Bối Phùng nói, anh mà không nói gì là em sẽ không theo anh nữa đâu.

Trương Trọng Thiên nói, nhớ.

Khâu Bối Phùng tự mình đưa đẩy mông, cười hì hì rồi lại hỏi: "Nhớ chừng nào?"

Trương Trọng Thiên nói, trừ mấy ngày bất tỉnh ra, ngày nào cũng nhớ.

Gã nói, tuần sau anh phải rời đi rồi, em theo anh chứ?

Khâu Bối Phùng hỏi, đi đâu?

"Thượng Hải."

Khâu Bối Phùng thả tay: "Em còn chưa tìm được mẹ và chị mà?"

Trương Trọng Thiên nói: "Anh được cử đến để đón những phần tử tri thức ở Hồng Kông trở về đại lục, hoàn thành nhiệm vụ rồi sẽ phải đi."

Khâu Bối Phùng không hiểu vì sao vừa mới gặp mặt đã lại phải chia xa, trái tim y bị cào xé chẳng tìm được chốn ký thác. Lời kẹt hoài ở cuống họng mãi chẳng thể thốt ra, gần như khiến y nghẹt thở.

"Em, em còn chưa tìm được mẹ và chị nữa. Mẹ và chị..." Y chỉ biết lặp đi lặp lại như vậy.

"Đã bao lâu rồi em chẳng tìm được, biết đâu bọn họ đã chẳng còn ở Hồng Kông nữa?"

Khâu Bối Phùng lại nghĩ, nếu thực vậy thì sao? Ngộ nhỡ bọn họ thật sự không còn ở Hồng Kông nữa thì sao?

Bờ môi y bị Trương Trọng Thiên chặn lại, hút hết mọi luồng suy tư. Y nghĩ, biết đâu Trương Trọng Thiên nói đúng! Y lại bắt đầu hoang tưởng... Bọn họ nhất định là đang ở Thượng Hải đợi mình đây!

Lúc nói ra những lời này, Trương Trọng Thiên cũng đã phải hạ quyết tâm rất nhiều. Bởi bọn họ đều hiểu, người đưa ra quyết định ắt phải gánh lấy trách nhiệm nặng nề nhất. Sở trường của Khâu Bối Phùng là lừa mình dối người, khi mà ảo tượng vụn vỡ, ắt phải tìm một người để trách tội. Nhưng ngay trước mắt đây, y lại không muốn tự mình đưa ra quyết định, tựa như chuột chũi chỉ biết lẩn tránh hiện thực.

Tựu chung, nửa đời sau của y chẳng khác nào giàn hồ lô bị quấn vào với Trương Trọng Thiên. Có điều, hai người có thể đến với nhau, vốn dĩ là người chịu đánh kẻ chịu đòn. Ông nội bằng lòng đưa ra quyết định thay y cả đời.

Đầu Khâu Bối Phùng cọ qua cọ lại, rồi sáp tới bên tai trái Trương Trọng Thiên tỉ tê: "Em rất nhớ anh."

Trương Trọng Thiên chẳng hề phản ứng.

"Em rất nhớ anh."

"Em rất nhớ anh."

Y nỉ non liên hồi, Trương Trọng Thiên quả thực không hề có phản ứng.

Nhưng cũng chẳng thể trách ông ấy được, bởi vì tai trái của ông đã không thể nghe được nữa.

Cuối cùng Khâu Bối Phùng cũng nhận ra điều ấy. Y nằm nhoài trên người Trương Trọng Thiên khóc nức nở, kéo tay gã đặt lên tai mình, nước mắt lã chã, nói: "Từ sau về sau tai trái của anh chỉ thuộc về em thôi."

Trương Trọng Thiên nói, nó đã hỏng rồi, cho em thì cũng có để làm gì đâu?

Khâu Bối Phùng nói, nó chỉ cần ghi nhớ, em rất nhớ anh, vậy là đủ.

Con gái thân mến:

Viết đến đây, xem như đã đến hồi kết. Cha vốn biếng nhác thành thói, lại tham tiền tiếc của, ngày thường viện cớ công việc để trì hoãn nghiệp viết, lúc rảnh rỗi thì lại muốn kiếm thêm thu nhập, để được sống vẻ vang hơn một chút, thành thử càng chẳng còn hơi sức ngó ngàng đến văn chương. Nó ở trong thư phòng đã năm sáu năm rồi. Từ sau khi ông nội con qua đời, cha cũng chẳng còn động tới nó nữa.

Nó chất chứa quá nhiều chuyện đời và cảm xúc, tựa như một con thú dữ ngon lành. Cha thèm muốn nó, nhưng chưa đến độ có thể bỏ mạng vì nó. Cha hiểu rõ con người bị dồn nén trong một câu chuyện sẽ tuyệt vọng đến nhường nào. Hành văn vụng về cũng giống như thợ săn cầm đao cùn, cho dù con mồi ở ngay trước mắt cũng chẳng thể nào làm thịt được. Cha thường lặng ngồi trong bóng tối và hút thuốc cả đêm, tuyệt vọng nghĩ: Câu chuyện của họ đặc sắc nhường ấy, nhưng mình thậm chí còn chẳng thể viết ra một phần vạn của nó. Bản thảo sửa đi sửa lại, liên tục trì hoãn, cuối cùng vẫn chỉ là một xấp giấy vụn.

Câu chuyện này cha không đăng tải, chỉ để lại trong máy. Hy vọng một ngày nào đó con gái cha lớn lên, mong con học rộng hiểu nhiều, thông minh vốn trời lại cần mẫn hiếu học, có thể thu thập dữ liệu từ những ghi chép lộn xộn của cha, chắp vá thành một đoạn lịch sử hoàn chỉnh, để rồi sử dụng nó cho một công cuộc ấp ủ tinh hoa đằng đẵng, biến nó trở thành một tác phẩm kiệt xuất. Có vậy thì áng văn kém cỏi này cũng coi như là tằm xuân tơ cạn, nến cháy thành tro[1], hoàn thành sứ mệnh cuối cùng.

Cha tục tằn, chẳng thể thoát khỏi sự phàm tục của phần lớn những bậc cha mẹ - ấy là mong con thành tài, thành đạt. Chuyện mình chẳng thể hoàn thành thì luôn viện cớ thoái thác, ấy vậy mà lại khắt khe với con cái từ thuở bé thơ, tạo dựng cái uy, dắt tay chỉ bảo để con hoàn thành ước mơ thay cha mẹ. Ngày trước cha vô cùng căm ghét hành vi ấy, thế mà giờ cha lại vận dụng thành thạo, còn chẳng chút ăn năn hối cải, liệu đây có phải chính là "trưởng thành" chăng?

Cha thường nghĩ, đàn ông đến với đàn ông, đàn ông đến với đàn bà, rốt cuộc có gì khác nhau? Nhưng rốt cuộc, cha lại chẳng phát hiện có gì khác biệt. Đối với những việc lặt vặt thường ngày, chúng ta đều muốn phô bày ra bên ngoài sự êm dịu và muôn màu, nhưng lại không muốn mây đen ẩn dưới cầu vồng bị vạch trần trước mặt người ngoài. Cũng giống như cụ cố và cụ hai của con, có lẽ cũng từng cãi vã, giống như cha và mẹ con vậy.

Đàn bà sinh sống, lấy sinh tồn làm cái ưu tiên; đàn ông lại sống sinh, mãi mãi khát vọng sức sống mới. Ngặt nỗi con vừa tốt nghiệp đại học, còn chưa hoàn toàn bước chân vào xã hội, cha cũng không tiện giảng giải quá nhiều. Đợi sau này con bước vào hôn nhân, tự khắc sẽ hiểu những lẽ ấy. Tất nhiên, bất luận con thích đàn ông hay đàn bà, cha và mẹ con cũng đều hy vọng con có thể thoát khỏi gông cùm mà bước chân vào một cuộc hôn nhân đúng nghĩa. Bước đi ấy sẽ là một thách thức hoàn toàn mới với nhân sinh quan, giá trị quan, thế giới quan. Có rất nhiều người đã đánh mất bản ngã nơi đây, cũng có người lại từ nơi đây gây dựng lại nhân cách. Chúng ta đều hy vọng con dũng cảm và kiên cường, lựa chọn đối diện vén mở bản chất của tình yêu.

Câu chuyện của cụ cố và cụ hai con khiến người ta sinh lòng kính nể. Dẫu có gạt bỏ khói lửa chiến tranh thì tình cảm yêu thương gắn bó trọn đời trọn kiếp của bọn họ vẫn cứ rực rỡ chói lòa, chẳng bao giờ mục ruỗng, chẳng thể bị thời gian bào mòn. Tiện đây cũng gợi ý cho con một điều, đừng dễ dàng tin lời kẻ khác, thực tiễn là tiêu chuẩn nghiệm chứng chân lý duy nhất, thời gian chính là tiêu chuẩn nghiệm chứng chân lý thứ hai. Chữ yêu này quá nhiều nét, một nét viết mười năm, trăm năm mới thành chữ.

Đến đây thôi, cha cũng chẳng nhiều lời thêm nữa để tránh sự lôi thôi. Có điều dạo gần đây thấy tâm trạng con không tốt, lại không chịu chia sẻ với cha mẹ, bèn quẳng cho con một chủ đề, một là để con tranh thủ kỳ nghỉ rèn luyện lối hành văn, hai là để con buông bớt gánh nặng trong lòng. Khi con người cứ mãi giậm chân tại chỗ vì chuyện của mình, chẳng bằng đứng lên cao một chút, nhảy ra xa một chút, trông thêm nhiều mảnh chuyện đời khác, có khi lại là phương thuốc hữu hiệu để gỡ bỏ nút thắt trong lòng.

Có điều cũng không cần quá o ép bản thân, đến lúc lại ba ngơ như cha đây thì mẹ con lại trách tội cha mất. Có câu: Canh tế ắt có vị đạm, bảo vật ắt có tì vết. Văn chương ắt có sai sót, thợ khéo ắt có chỗ vụng.[2] Đời người có khiếm khuyết tiếc nuối là thường tình, chỉ cần tin rằng: Trên đời còn gì gian truân hơn gắn bó bên nhau? Còn gì lãng mạn hơn yêu thương nhau nữa đây? Mọi sự phiền não trong cuộc sống, đều sẽ tan thành mây khói mà thôi.

Kết thúc.

Chú thích:[1] Lấy ý từ thơ:

春蚕到死丝方尽: Xuân tám đáo tử ti phương tận - Tằm xuân nhả tơ cho đến khi chúng chết

蜡炬成灰泪始干: Lạp cự thành khôi lệ thủy can - Ngọn đuốc sắp tàn nước mắt mới cạn khô

Trích từ bài "Tương kiến thời nan biệt diệc nan" của Lý Thượng Ẩn, có ý nghĩa đại khái là có những việc phải làm đến tận hơi thở cuối cùng. Hình ảnh tác giả dùng mang ý chỉ vật đã cạn kiệt sức lực, đi đến cuối hành trình rồi.

[2] Trích "Luận Hành - Tự Kỷ" của Vương Sung thời Hán.

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm ơn các bạn vẫn luôn đồng hành. Bộ này viết từ sớm, trì hoãn lâu, kết thúc muộn, viết chật vật vụng về... Nhưng có sự ủng hộ của mọi người, cuối cùng tôi cũng kiên trì được, xin cảm ơn lần nữa! Bộ này không có ngoại truyện, dĩ vãng trôi theo gió, đừng vương bận ở lòng, ngàn non tôi lẻ bước, không cần tiễn đưa. Chúng ta có duyên gặp lại!

Trần có đôi lời lảm nhảm:

Xưa nay cái chết vẫn luôn gắn liền với mất mát và đau thương, vậy nên những câu chuyện với cái kết có hậu thường có xu hướng lảng tránh đề cập đến nó. Đoạn kết không né tránh điểm cuối đời người như thế này có lẽ không thể khiến mọi người rời đi trong niềm hoan hỉ trọn vẹn, vậy nhưng, thiết nghĩ những con người trong tác phẩm này đã thực sự sống một đời viên mãn. Cá nhân mình cho rằng, vĩnh cửu chẳng phải sự bất tử, chẳng phải trăm triệu năm xa xôi con người chẳng thể với tới. Bánh xe thời đại sẽ mãi luân chuyển, lịch sử nhân loại hãy cứ không ngừng tiếp diễn, vậy nhưng con người lại có thể dùng sinh mệnh ngắn ngủi của họ, đem những yêu thương trong vài chục năm cũng hết sức ngắn ngủi này, một phần gửi gắm vào thế hệ sau, phần còn lại trở về cát bụi, hòa vào mây gió, trường tồn cùng đất trời vĩnh cửu, ấy chẳng phải phi thường lắm hay sao?