Sau khi Trần Mục Lễ trở về nhà, tôi vô tình nhìn thấy một cuộc bình chọn nặc danh trên mạng:

[Sau khi đàn ông ngoại tình, họ cảm thấy có lỗi với vợ hay nhân tình nhiều hơn?]

Kết quả cho thấy 99% số phiếu nghiêng về nhân tình.

Tôi quay sang hỏi Trần Mục Lễ:

“Anh cũng nghĩ như vậy sao?”

Trần Mục Lễ đặt sách xuống, ánh mắt nhìn tôi thờ ơ xen lẫn một tầng mệt mỏi khó tả.

“Lý Tiếu, anh đã về rồi.”

“Em còn muốn thế nào nữa?”

 

Trần Mục Lễ nhíu mày đứng dậy, ra ban công hút thuốc.

 

Tôi nhìn sang.

 

Trong ánh đèn rực rỡ phía sau, bóng dáng cao gầy của anh hòa vào làn khói thuốc mờ nhạt, trông cô độc và lạnh lẽo.

 

Nửa tiếng sau, anh quay vào, nở một nụ cười gượng gạo đầy nhẫn nhịn.

 

“Lần này, hoạt động Ngày Gia Đình của công ty, em đi cùng anh nhé. Đúng lúc cuối tuần anh không phải làm việc, sẽ đưa em đi mua vài bộ quần áo.”

 

Công ty của Trần Mục Lễ thỉnh thoảng tổ chức hoạt động Ngày Gia Đình, trước đây anh chưa bao giờ dẫn tôi theo.

 

Có lần tôi tò mò hỏi, anh cau mày, mặt đầy vẻ khó chịu.

 

“Đó là phúc lợi dành cho nhân viên cấp thấp. Số lượng có hạn, anh là lãnh đạo cấp cao, phải chú ý hình tượng, không cần tranh giành với họ.”

 

Lúc này đây, tôi rất muốn hỏi anh...

 

“Chẳng lẽ lần này anh không cần để ý gì nữa sao?”

 

Nhưng tôi không hỏi.

 

Từ khi Trần Mục Lễ dọn về đây, giữa chúng tôi luôn có một cảm giác nặng nề và khó chịu khó tả.

 

Đúng vậy, là cảm giác khó chịu.

 

Giống như có thứ gì đó dính nhớp nghẹn trong cổ họng, không nuốt xuống được cũng không nhả ra được, nhưng luôn khiến bạn nhận thức rõ sự tồn tại của nó.

 

“Được thôi.” Tôi nói.

 

Anh mỉm cười, trông có vẻ vui.

 



Nhưng khi quay lưng đi, nụ cười đó nhanh chóng biến mất, và tôi nghe thấy anh khẽ thở dài, rất nhỏ, như không muốn ai biết.

 

Buổi tối, tôi tắt đèn chuẩn bị đi ngủ thì cửa bất ngờ mở ra, Trần Mục Lễ bước vào.

 

“Em ngủ chưa?”

 

Chúng tôi hiện tại ngủ riêng. Anh ngủ trong phòng làm việc.

 

...

 

Ngày anh quyết định trở về, kéo vali đứng trước cửa phòng, anh nói với tôi:

 

“Lý Tiếu, chúng ta đều cần thời gian và không gian để bình tĩnh lại, tạm thời cứ ngủ riêng đi.”

 

Lúc đó, trong tôi là một mớ cảm xúc cực đoan chồng chéo.

 

Nỗi đau bị người thân thiết nhất phản bội, sự dằn vặt khi nhớ lại những hành động điên rồ lúc mất kiểm soát, cùng cảm giác tự mãn khi đứng ở vị trí đúng đắn về đạo đức…

 

Mọi hành động và biểu cảm đều trở nên méo mó, phóng đại.

 

Tôi ngẩng cao cằm, cười lạnh nhìn anh.

 

“Trần Mục Lễ, anh nghĩ gì thế? Anh tưởng bản thân anh được về nhà là để làm chuyện đó sao? Anh đừng nghĩ rằng đầu óc ai cũng chỉ chứa mấy cái đó được không?”

 

“Nếu em đã muốn vậy.”

 

Anh không phản bác, chỉ thản nhiên nói, kéo vali đi thẳng vào phòng làm việc.

 

...

 

Vậy mà lúc này đây, anh lại đang đứng bên giường, lặng lẽ nhìn tôi một lúc.

 

Tiếng động khe khẽ vang lên khi anh nằm xuống, bàn tay từ từ luồn qua eo tôi, chạm vào làn da dưới lớp áo.



 

“Lý Tiếu, dù gì chúng ta vẫn là vợ chồng.”

 

Giọng anh có chút ướt át.

 

Rất lạ, rõ ràng chỉ là một câu đơn giản, rõ ràng tôi không nhìn thấy nét mặt của anh, nhưng lại cảm nhận được sự chịu đựng, bất lực ẩn chứa trong lời nói ấy.

 

Như thể việc anh chủ động cầu mong một chút ân ái với tôi là điều anh không muốn.

 

Như thể anh cuối cùng cũng chọn cúi đầu trước số phận.

 

Như thể đây là sự công nhận đối với mối quan hệ vợ chồng vẫn còn tồn tại.

 

Như thể đây là một sự ban ơn dành cho người vợ mười năm như tôi.

 

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng lạnh lẽo và mệt mỏi nhìn xuống nhân gian.

 

Tôi không nhịn được nữa, nói ra cái tên mà suốt ba tháng qua tôi chưa từng nhắc tới.

 

“Thế Đông Phương Hạ thì sao?”

 

“Chẳng phải cô ta mới là người vợ duy nhất trong lòng anh sao?”

 

Không khí bỗng chốc đông cứng lại.

 

Người đàn ông phía sau bật dậy trong bóng tối, giọng nói đầy phẫn nộ và sắc nhọn.

 

“Tại sao lại nhắc đến cô ấy? Tại sao lại nhắc đến cô ấy?”

 

“Anh đã trở về rồi! Anh và cô ấy đã phải trả giá tất cả! Kết quả mà em muốn cũng đã đạt được rồi!”

 

“Lý Tiếu, rốt cuộc em còn muốn gì nữa?!”

 

 

Tôi không muốn gì cả.

 

Chỉ là tôi không kìm được, chỉ là cảm thấy tủi thân.

 

Chỉ là muốn xé toạc lớp vỏ bọc giả tạo đang bao phủ lấy cuộc sống của tôi mà thôi.

 

Tôi và Trần Mục Lễ là bạn cùng lớp đại học.

 

Chúng tôi quen biết và yêu nhau trong một lần tham gia hoạt động của trường, cưới nhau vào năm thứ hai sau khi tốt nghiệp, rồi năm sau đó sinh con gái Mi Mi.

 

Mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió, tự nhiên như nước chảy thành sông.

 

Tôi hướng ngoại, hoạt bát, thích cười, cũng thích giao tiếp với mọi người.

 

Anh ấy thì hướng nội, năng lực nghiên cứu thuộc hàng đầu trong lĩnh vực, nhưng vì không giỏi xã giao nên sự nghiệp mãi không có bước tiến lớn.

 

Tôi cảm thấy anh thật sự bị mai một tài năng, bèn phát huy khả năng quan hệ xã hội của mình, thông qua lãnh đạo của tôi để giới thiệu anh với lãnh đạo lớn của viện nghiên cứu.

 

Thời gian đó, ngày nào tôi cũng dậy sớm làm bánh ngọt, vượt cả nửa thành phố để mang tới cho mẹ của vị lãnh đạo ấy – một người rất thích đồ ngọt.

 



Khi tôi làm những việc này, Trần Mục Lễ tỏ ra cực kỳ khinh thường.

 

“Năng lực của anh ai cũng nhìn thấy, có cần thiết phải làm mấy chuyện không ra gì như vậy không? Đến lúc thất bại, chẳng phải anh sẽ mất mặt cả trong lẫn ngoài sao?”

 

Tôi cẩn thận giữ gìn lòng tự tôn của một người học giả trong anh, chân thành thừa nhận mình hơi bốc đồng, rồi lại cười nói: “Thất bại cũng không sao, coi như thể hiện lòng tôn kính người già. Với lại, quen được một lãnh đạo như vậy cũng có ích cho công việc của em mà.”

2

Vị lãnh đạo lớn rất đánh giá cao sự kiên trì của tôi, thêm vào đó năng lực chuyên môn của Trần Mục Lễ thật sự nổi trội, nên trong một đợt tuyển dụng quan trọng, ông ấy đã chủ động đứng ra bảo lãnh cho anh.

 

Sau năm năm lặng lẽ tại viện nghiên cứu, cuối cùng Trần Mục Lễ cũng có được sự thăng tiến xứng đáng trong sự nghiệp.

 

Lương và tiền thưởng của anh tăng vọt, nhưng vì vừa phải quản lý vừa phải nghiên cứu, công việc cũng ngày càng bận rộn.

 

Trong nhà không có ai chăm sóc, Mi Mi lại đang ở giai đoạn phát triển quan trọng.

 

Sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định tôi sẽ rút lui khỏi vị trí chính tại nơi làm việc, đảm nhận một công việc nhàn rỗi, để có thêm thời gian lo cho gia đình và con gái, đồng thời toàn tâm hỗ trợ sự nghiệp của anh.

 

Tôi luôn cảm thấy mình là người may mắn.

 

Mỗi lần đến trường mẫu giáo đón Mi Mi, các bà mẹ thường tụ tập trò chuyện với nhau. Họ đều nhất trí rằng gia đình tôi là hình mẫu hạnh phúc của thời hiện đại:

 

Tình đầu viên mãn, có nền tảng tình cảm vững chắc, chồng thành đạt, vợ công việc nhàn nhã, lại có một cô con gái hoạt bát đáng yêu.



 

Tôi cảm thấy hạnh phúc và mãn nguyện.

 

Thỉnh thoảng, khi thấy những đồng nghiệp từng không bằng mình được thăng chức, tăng lương, tôi cũng có chút chạnh lòng. Nhưng tôi tự nhủ, gia đình là cộng đồng chung về kinh tế và vận mệnh. Dù tôi từ bỏ một số thứ, nhưng đây là lựa chọn tốt nhất cho gia đình.

 

Thế là đủ rồi.

 

Lần đầu tiên tôi nhìn thấy cái tên “Đông Phương Hạ” là trên một báo cáo nghiên cứu trên bàn làm việc.

 

Phần ký tên có hai cái tên: Trần Mục Lễ, Đông Phương Hạ.

 

Tôi đưa tách trà dưỡng sinh đã nấu xong cho Trần Mục Lễ, vừa đưa vừa trêu:

 

“Hai người tên hợp thật đấy, chỉ nhìn thôi cũng có thể tưởng tượng ra một câu chuyện tình yêu đầy rắc rối.”

 

Khi đó, tôi hoàn toàn bị che mắt bởi những lời dối trá trong cuộc sống, không hề nhận ra ánh mắt anh lướt qua mấy chữ “Đông Phương Hạ” mang theo sự dịu dàng thoáng qua.

 

“Người ta là đồng nghiệp nữ chưa kết hôn, đừng đùa như thế.”

 

Anh cúi mắt, đẩy bản báo cáo sang một bên, giọng điệu thản nhiên cảnh cáo tôi.

 

 

Lần thứ hai tôi nhìn thấy cái tên “Đông Phương Hạ” là nửa năm sau.

 

Tôi đang chuẩn bị làm bài thuyết trình PPT cho Mi Mi, đại diện lớp tiểu học. Máy tính xách tay của tôi hết pin, mà Trần Mục Lễ thì chưa về nhà vì bận dự tiệc với phòng ban, nên tôi mở máy tính trong phòng làm việc của anh.

 

Khi tìm tài liệu trên WPS, tôi vô tình nhấp vào mục chia sẻ đám mây và nhìn thấy một thư mục tên là [Tình Yêu Sâu Đậm].

 

Trần Mục Lễ là người cực kỳ cẩn thận và có tổ chức.

 

Trong thư mục đó, các tài liệu được đặt tên theo từng tháng, sắp xếp gọn gàng thành 27 thư mục.

 

Trực giác của con người thật kỳ lạ.

 

Trước khi nhìn thấy thư mục này, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Trần Mục Lễ lại có thể giấu tôi làm điều gì sai trái.

 

Hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu nào.

 

Nhưng khoảnh khắc đó, khi tôi di chuột đến một trong các tệp để mở, tôi nhận ra tay mình đang vô thức run lên.

 

Tôi lặng lẽ ngồi đó, đọc trong suốt hai tiếng đồng hồ.

 

Trong thư mục [Tình Yêu Sâu Đậm], là câu chuyện kéo dài hai năm ba tháng, ghi lại một cách tinh tế nhưng đầy nhiệt huyết mối quan hệ tình cảm giữa một người đàn ông và một người phụ nữ.

 

Họ vốn là đồng nghiệp ở hai bộ phận khác nhau. Trong một dự án nghiên cứu, họ được phân vào cùng một nhóm.



 

Thế là, trong vô số ngày đêm, họ thoải mái chia sẻ những cuộc thảo luận trí tuệ, những cuộc trò chuyện từ tâm hồn đến tâm hồn.

 

Dần dần, một người rung động, người kia cũng đem lòng yêu.

 

Họ hiểu rõ rằng mối tình này không thể chấp nhận được về mặt đạo đức, cũng không thể dung hòa với chuẩn mực xã hội.

 

Vì vậy, họ thỏa thuận với nhau: chỉ nói về tình yêu trong sáng, một mối quan hệ thuần khiết theo kiểu Plato, tuyệt đối không xảy ra quan hệ thể xác, tuyệt đối không khuất phục trước những dục vọng thấp kém của con người.

 

Có lẽ, với lớp vỏ bọc giả tạo mang tên “trách nhiệm đạo đức” ấy, họ tự do bộc lộ cảm xúc, tự do thể hiện tình yêu trong “vườn địa đàng” của riêng mình.

 

Trần Mục Lễ gọi Đông Phương Hạ là: “Người vợ duy nhất trong đời này.”

 

“Khi em đi ngang qua tôi hôm nay, tôi ngửi thấy hương thơm đặc trưng chỉ thuộc về em, tim tôi bất giác run rẩy.”

 

“Trên đời này, phụ nữ đa phần đều nhuốm mùi phàm tục, chỉ có em là một vùng đất thanh sạch và trong sáng, là nơi linh hồn tôi tìm được chốn nương náu. Cảm ơn em đã thanh lọc cuộc đời tôi.”

 

“Trong vô số đêm, tôi chỉ có thể nghĩ về gương mặt em, lặp đi lặp lại cái tên của em trong tâm trí.”

 

“Tôi từng tiếc nuối, đau buồn vì ba mươi ba năm cuộc đời trôi qua vô nghĩa. Rồi em xuất hiện, như một thánh nữ giáng trần, khiến tất cả những gì đã qua đều trở nên đáng giá.”

3

Đông Phương Hạ gọi Trần Mục Lễ là: “Anh ơi.”

 



“Anh ơi! Người yêu của em! Người chồng của em!”

 

“Sáng nay em rụng vài sợi tóc dài, em đã cẩn thận giữ lại và đặt lên bàn làm việc của anh. Anh à, chúng ta cũng coi như đã kết tóc xe tơ.”

 

“Trong biên bản cuộc họp, tên của chúng ta lại tình cờ nằm liền nhau. Em thấy một niềm hạnh phúc thầm kín dâng lên trong lòng. Sáu chữ đẹp nhất thế gian, như đang nhảy múa, quấn lấy nhau không rời.”

 

“Anh ơi, đêm qua em mơ một giấc mơ không thể nói ra. Trong mơ, em điên cuồng gọi anh, tỉnh lại chỉ thấy nước mắt chảy hai hàng, thấm ướt cả gối.”

 

“Em ngày đêm nhớ anh, hiệu suất công việc kém cỏi, cuối cùng bị thôi việc lại là chị Cao. Anh ơi, có phải anh đã âm thầm giúp em không? Em vừa thấy áy náy vừa thấy may mắn. Anh khiến em không biết làm sao cho phải.”

 

Ngay bên dưới dòng đó, là lời hồi đáp đầy ân cần của Trần Mục Lễ:

 

“Vợ yêu đừng trách. Chồng vì vợ mà thiên vị, tâm cam lòng nguyện. Chồng vốn xem nhẹ danh lợi, chỉ duy nhất lúc này, mới thấy biết ơn vì quyền lực trong tay!”

 

...

 

27 thư mục, mỗi thư mục chứa 30 tài liệu, tổng cộng 810 bài viết.

 

Trong suốt 810 ngày đêm ấy, họ ở trong “vườn địa đàng” mang tên [Tình Yêu Sâu Đậm], cùng nhau chỉnh sửa, chia sẻ tâm tình, bộc bạch nỗi lòng.

 

Mới chớm tháng Chín, cái nóng cuối hè vẫn còn quẩn quanh mặt đất.

 

Tôi ngồi trong phòng làm việc, toàn thân lạnh buốt, như rơi vào hầm băng.

 

 

Trong cơn hỗn loạn, tôi lao ra khỏi cửa.

 

Tận sâu trong tiềm thức, tôi vẫn không tin rằng Trần Mục Lễ lại phản bội tôi. Tôi nghĩ tất cả những gì trong máy tính chỉ là giả dối.

 

Là ai đó có ý đồ xấu, là gài bẫy, là vu oan!

 

Tôi gọi điện cho anh, nhưng không ai nghe máy.

 

Anh nói đi dự tiệc với phòng ban, nên tôi lần lượt tìm từng nhà hàng.

 

Tôi cố chấp muốn đối chất với anh ngay tại chỗ.

 

Hỏi cho ra lẽ.

 

Khi nhìn thấy Trần Mục Lễ trong một quán lẩu, mọi người xung quanh đang trò chuyện sôi nổi.

 

Anh ngồi ở đầu bàn, khóe môi khẽ nở nụ cười, vẫn là dáng vẻ ôn hòa nho nhã, phong thái tự tin và thành đạt quen thuộc.

 

Bên phải anh là một người phụ nữ tóc dài, mặc váy trắng.

 

Cô ấy có đôi mắt long lanh, gương mặt e thẹn, dịu dàng mà quyến rũ.

 

Bước chân tôi bỗng khựng lại, không dám tiến tới.

 

Tiếng đùa giỡn của những người trẻ vang lên:

 

“Kỹ sư Trần, chúng em nể phục anh ở mọi mặt, chỉ riêng việc anh sợ vợ thì tụi em xin chịu!”

 

“Đúng vậy đó, kỹ sư Trần, anh là cao nhân thoát tục, sao có thể nghe lời chị dâu, người ngoài ngành, mà đòi làm kiểu 'thầy nghiêm mới có trò giỏi' chứ?”

 

Tôi chậm chạp suy nghĩ, cuối cùng mới hiểu vì sao họ lại nói như vậy.

 

Thực ra, Trần Mục Lễ không phải là người giỏi quản lý.

 

Cách quản lý của anh là tự mình làm hết mọi việc có thể, vì cảm thấy hướng dẫn người khác quá mất thời gian. Kết quả là anh kiệt sức, trở thành người bận rộn nhất trong phòng, đến mức chẳng còn thời gian dành cho con gái.

 

Tôi từng đề xuất rằng anh nên quay lại đúng vai trò quản lý, nghiêm khắc kiểm tra mọi việc mà cấp dưới phải làm, nếu không, hiệu suất của cả phòng sẽ mãi xếp chót.

 

Tôi không biết sau đó anh đã làm thế nào hay nói gì, nhưng bây giờ xem ra, đám người trẻ tuổi này đã đổ hết mọi trách nhiệm đó lên đầu tôi.

 

Lúc này, tôi không còn tâm trí để ý đến chuyện khác, ánh mắt chỉ dán chặt vào người phụ nữ tóc dài.

 

Cô ấy ngồi giữa đám đông, khóe miệng luôn giữ một nụ cười nhàn nhạt, duyên dáng và hòa nhã. Trong khung cảnh ồn ào náo nhiệt của quán lẩu, cô ấy lại toát lên vẻ đẹp thanh thoát, như một mỹ nhân độc lập giữa thế gian.



 

Khi ấy, cô khẽ mỉm cười, giọng nói dịu dàng:

 

“Được rồi, được rồi, các cậu đừng bắt nạt kỹ sư Trần nữa. Sau này nếu các cậu có gì không kịp làm, để tôi giúp một chút là được.”

 

Đám thanh niên cười rộ lên.

 

“Giá mà chị dâu cũng như chị Đông Phương thì tốt quá, thế thì ngày tháng ở phòng chúng ta không thể nào dễ chịu hơn nữa! Tiếc thật, tiếc thật!”

 

Tim tôi từ từ trĩu xuống.

 

Quả nhiên, không sai. Người phụ nữ tóc dài chính là Đông Phương Hạ.

 

Đám người cười nói, rót rượu mời Đông Phương Hạ. Cô ấy đỏ mặt như hoa đào, che miệng cốc lại, cười dịu dàng.

 

Bất chợt, Trần Mục Lễ đứng dậy, cầm lấy cốc rượu trong tay cô, uống cạn một hơi.

 

“Phòng chúng ta làm gì có chuyện để phụ nữ uống rượu, mấy cậu đừng bắt nạt cô ấy, để tôi uống thay!”

 

Đông Phương Hạ ngượng ngùng cắn môi, nhìn anh cười.

 

Đám thanh niên lại ồn ào rót đầy ly rượu khác.

 

Anh hào hứng ngút trời, lại cạn thêm một ly nữa.

 

Tôi đứng nhìn từ xa, cả người run rẩy không ngừng.

4

Dạ dày của Trần Mục Lễ không tốt, chỉ cần kích thích một chút là anh đau ngay.

 

Mấy năm nay, ngoài việc chăm sóc Mi Mi, chuyện giúp anh dưỡng dạ dày là ưu tiên hàng đầu trong cuộc sống của tôi.

 

Tôi tìm mọi bài thuốc dân gian, nấu thuốc Đông y, pha trà dưỡng sinh. Món ăn nóng, lạnh, cay đều tuyệt đối không để anh đụng đến.

 

Tôi là người mê đồ cay, nhưng nấu ăn cho anh chưa từng cho một trái ớt.

 

Dưa hấu trong tủ lạnh, tôi luôn canh giờ anh tan làm để lấy ra trước, đợi bớt lạnh rồi mới đưa cho anh.

 

Rượu bia lại càng không có chuyện anh được uống một giọt.

 

Tôi đã dốc hết tâm sức, dùng mọi cách để giúp anh dưỡng dạ dày.

 

Vậy mà giờ đây, chỉ để đổi lấy một nụ cười từ “tình yêu sâu đậm” của mình, anh chẳng hề bận tâm, cứ thế uống hết ly này đến ly khác.

 

Đột nhiên, tôi không thể nhịn thêm nữa.

 



Hóa ra, khi con người chìm trong cơn giận tột độ, không thể nào giữ được bình tĩnh, lý trí hay cân nhắc thiệt hơn.

 

Trong tiếng ù ù vang vọng trong đầu, tôi lao thẳng về phía trước.

 

Tôi giật lấy chiếc ly trong tay Trần Mục Lễ, ném mạnh xuống đất.

 

“Đồ khốn!”

 

Tôi gào lên.

 

Trần Mục Lễ sững sờ nhìn tôi.

 

“A—!”

 

Đông Phương Hạ như bị hoảng sợ, lùi lại hai bước rồi ngã xuống, tay va phải chiếc xe đẩy bên cạnh, làm đổ nồi lẩu nóng hổi.

 

Dầu nóng b.ắ.n lên mặt, lên trán cô ta.

 

Cô hét lên đau đớn.

 

Trần Mục Lễ giật mình, thất thanh gọi:

 

“Đông Phương!”

 

Mọi người xung quanh vội vàng chạy đến chỗ cô ta.

 

Đột nhiên, một lực mạnh mẽ đẩy vai tôi.

 

Cơ thể tôi mất thăng bằng, loạng choạng ngã xuống, trán đập vào góc bàn.

 

Một người trẻ trong nhóm trợn mắt nhìn tôi, giận dữ quát:

 

“Mụ điên ở đâu chạy đến đây vậy! Làm người ta bị thương mà muốn chạy sao?”

 

Tôi ôm đầu, cảm nhận được dòng chất lỏng nóng ấm chảy từ trán xuống, làm mờ cả mắt.

 

Qua màn m.á.u đỏ, tôi thấy Trần Mục Lễ hoảng loạn chạy về phía tôi.

 

Không còn quan tâm gì nữa, tôi điên cuồng hét lên:

 

“Tôi đã thấy hết rồi! Thấy hết thư mục đó rồi!”

 

“Hai người đúng là một cặp đôi chó má! Kinh tởm đến tận cùng!”

 

 

Những gì xảy ra sau đó, suốt ba tháng qua mỗi lần nhớ lại, tôi đều cảm thấy như một giấc mơ.

 

Một cơn ác mộng.

 

Một giấc mơ đáng sợ, đầy kinh hoàng.

 

Sau cú sốc tinh thần và cú va chạm vào đầu, tôi hét lên điên cuồng rồi bất tỉnh vì quá kích động.

 

Khi tỉnh lại trong bệnh viện, tôi thấy Trần Mục Lễ ngồi thẫn thờ bên cạnh giường.

 

Đầu anh cúi thấp, không nói một lời.

 

Tôi yếu ớt lên tiếng.

 

“Cút!”

 

“Đừng để tôi nhìn thấy anh nữa, tôi kinh tởm!”

 

Cơ thể Trần Mục Lễ run lên, anh ngẩng gương mặt râu ria nhìn tôi, giọng khàn khàn:

 

“Lý Tiếu, em đừng kích động. Chuyện không như em nghĩ đâu.”

 

Tôi đưa tay với lấy chiếc cốc giữ nhiệt trên bàn, ném thẳng vào anh.

 

Anh không tránh, cằm anh bị trúng một cú đau điếng.



 

Chiếc cốc rơi xuống đất, phát ra một tiếng “cạch” nặng nề.

 

Anh nhắm mắt, cúi người nhặt lên, đặt lại chỗ cũ, rồi thở dài:

 

“Em muốn đánh muốn mắng cũng được. Đến nước này, anh cũng không muốn biện hộ cho mình nữa. Anh chỉ muốn nói một điều: Anh và cô ấy, tuyệt đối không vượt qua ranh giới cuối cùng!”

 

Tôi trừng mắt nhìn anh, nghiến răng nói:

 

“Vậy sao? Anh muốn tôi ca ngợi rằng hai người có phẩm hạnh cao quý và đạo đức hay sao? Muốn tôi cảm kích vì hai người chưa dây dưa đến mức buồn nôn?”

 

Trần Mục Lễ nhìn tôi, gương mặt lộ rõ vẻ đau khổ.

 

“Em nhất định phải nói khó nghe như vậy sao?”

 

Tôi giấu tay dưới chăn, siết c.h.ặ.t t.a.y trên nệm để kiểm soát cơn run rẩy không tự chủ của mình.

 

“Những lời tôi nói ra có kinh tởm, cũng chẳng bằng những gì hai người đã làm!”

 

“Chỉ cần nghĩ đến những câu mà hai người đã viết cho nhau, tôi đã muốn nôn rồi! Đóng giả gì mà tình si oán nữ! Plato cái quái gì! Rõ ràng chỉ là một đôi dâm nam tiện nữ!”

 

Trước đây, khi đọc tiểu thuyết hay xem phim, thấy nữ chính gặp phải chồng ngoại tình, gào khóc, làm loạn, tôi luôn khinh thường trong lòng.

 

Tôi nghĩ họ để cảm xúc chi phối lý trí, quá thiếu bình tĩnh, quá thiếu tự trọng.

 



Tôi tự nhủ, đàn ông mà bẩn thỉu như vậy thì vứt bỏ đi là xong.

 

Nhưng giờ đây, khi chuyện xảy ra với chính mình, tôi nhận ra mình hoàn toàn không kiểm soát được bản thân.

 

Tôi như bị cảm giác giận dữ và sự phản bội tràn ngập, lồng n.g.ự.c như muốn nổ tung. Tôi chỉ muốn gào lên những từ ngữ cay nghiệt, độc ác nhất mà mình biết, muốn kéo anh ta và người phụ nữ kia xuống vực thẳm cùng tôi!

 

Đột nhiên, tôi nhận ra mình đã từ một Lý Tiếu lạc quan, vui vẻ, nhiệt tình và thân thiện, trở thành một người đàn bà chua ngoa, thô lỗ và điên cuồng.

 

Lúc này, Trần Mục Lễ nhìn tôi như đang nhìn một kẻ mất trí.

 

Cơn giận của tôi càng tăng thêm, tôi cầm gối ném thẳng vào mặt anh.

 

“Cút đi!”

 

Trần Mục Lễ từ từ vuốt lại mái tóc bị xáo trộn, đứng dậy, giọng nói đã trở lại bình tĩnh.

 

“Hiện tại em đang quá kích động, không thể bình tĩnh nói chuyện được. Anh sẽ rời đi trước.”

 

“Chuyện Tiểu Cao đẩy ngã em, cậu ấy đã chủ động xin lỗi anh rồi. Chuyện này không trách cậu ấy được. Cậu ấy không biết em là ai, chỉ thấy em xông vào làm Đông Phương bị thương nên mới đứng ra bảo vệ cô ấy.”

 

“Trán của Đông Phương bị bỏng để lại sẹo, nhưng cô ấy không định truy cứu trách nhiệm của em. Em không cần lo lắng.”

 

“Tóm lại, chuyện này không tồi tệ như em nghĩ. Em hãy bình tĩnh lại. Nếu em không thể vượt qua được, muốn trừng phạt anh thế nào, anh cũng không oán trách một lời.”

 

Anh cúi xuống, nhặt chiếc gối đặt lại lên giường, rồi quay người rời khỏi phòng bệnh.

 

 

Tôi nằm viện ba ngày, đầu óc mơ hồ, lúc thì chìm trong giấc ngủ, lúc lại giật mình tỉnh dậy. Mỗi lần mở mắt, tôi phải mất vài giây mới phân biệt được đâu là hiện thực, đâu là mơ.

 

Mẹ tôi đến thăm. Bà nói Trần Mục Lễ đã gọi điện giải thích chi tiết toàn bộ sự việc và lo lắng tôi không có ai chăm sóc nên nhờ bà đến giúp.

 

Bà vuốt mặt tôi, thở dài nói:

 

“Nó rất chân thành thừa nhận lỗi lầm, còn thề thốt rằng giữa nó và người phụ nữ kia không có chuyện gì xảy ra. Tiếu Tiếu, con nhớ hồi trước con hâm mộ mấy ngôi sao không? Con cũng từng viết đầy những lời tỏ tình vào cuốn sổ. Con cứ xem nó cũng như vậy đi.”

 

Tôi lắc đầu.

 

“Không giống đâu mẹ.”

 

“Nhưng vì chuyện này mà làm hại sức khỏe của con thì không đáng. Con không nghĩ cho mình, cũng phải nghĩ cho Mi Mi chứ!”

 

Mẹ chồng và em chồng cũng đến.

 

Hai người ngồi hai bên giường tôi.

 

Mẹ chồng mỉm cười nói:

 

“Chuyện này nói ra thì đúng là lỗi của A Lễ. Nhưng A Lễ từ nhỏ đã có sức hút với phụ nữ, giờ sự nghiệp thành đạt, bị mấy cô gái ngoài kia nhắm đến là điều khó tránh. Có chuyện này xảy ra cũng tốt, chưa đến mức không cứu vãn được, coi như một lời nhắc nhở cho con thôi.”

 

Em chồng vừa uống ly cà phê Americano lạnh vừa nói:

 

“Chị dâu à, em không phải bênh anh trai em đâu. Nhưng anh ấy là người sống có tình cảm, nhân cách chắc chắn không có vấn đề gì. Em nghi anh ấy có khi còn bị người ta gài bẫy nữa. Nói thật, chuyện này chưa tính là ngoại tình, cùng lắm là chút lãng mạn vụn vặt! Mà thậm chí còn chưa tới mức đó. Anh ấy chẳng bao giờ nói mấy lời tục tĩu đâu!”

 

Lúc rời đi, mẹ chồng nhìn tôi, giọng điệu đầy ẩn ý:

 

“Chuyện này A Lễ dám chủ động nói với gia đình, chứng tỏ về cơ bản nó vẫn không thẹn với lòng. Dĩ nhiên, con muốn làm ầm lên, mẹ cũng hiểu, nhưng dừng ở đây thôi thì hơn. A Lễ sắp tham gia ứng tuyển phó viện trưởng, người ta mà không rõ chuyện nhà con rồi bàn tán thì sẽ ảnh hưởng không tốt.”

 

...

 

Thật ra tôi không biết phải làm gì.

 

Ly hôn sao?

 

Mười mấy năm tình cảm, một gia đình tôi đã dốc lòng vun vén, sự trưởng thành của Mi Mi, hình ảnh gia đình hạnh phúc trong mắt người ngoài...

 

Mẹ, mẹ chồng, em chồng đến khuyên nhủ tôi, nhưng chỉ khuyên tôi giữ sức khỏe, đừng làm mọi chuyện rối ren ảnh hưởng đến hòa khí gia đình. Như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến ly hôn cả.

 

Trong lòng họ, chuyện này vẫn còn quá nhỏ để đưa đến quyết định ly hôn.

 

Nhưng trong lòng tôi, lại cứ nghẹn ứ, khó chịu.

 

Mỗi ngày, Trần Mục Lễ đều đến, mang theo súp nóng.

 

Thấy tôi không để ý đến anh, anh chỉ nhẹ nhàng đặt hộp giữ nhiệt xuống rồi lặng lẽ rời đi.

 

Mi Mi gọi cho tôi mấy lần, hỏi bao giờ tôi về nhà, bảo rằng cơm bố nấu thật sự không ăn nổi.

 

Tôi thực sự không biết mình nên làm gì…

 

Ngày trước khi xuất viện, đột nhiên tôi muốn xuống khu vườn nhỏ dưới lầu để hít thở không khí.

 

Và tôi bắt gặp Đông Phương Hạ cùng Trần Mục Lễ.

 

Đông Phương Hạ mặc đồ bệnh nhân, Trần Mục Lễ xách hai hộp giữ nhiệt, hai người đang thì thầm trò chuyện.

 

Họ đứng đối diện nhau, làn gió nhẹ từ phía sau thổi tới, làm tóc dài của Đông Phương Hạ bay lên, vương vào mặt và môi của Trần Mục Lễ.

 

Anh đứng yên bất động, để mặc những sợi tóc khẽ lướt qua.

 

Cảnh tượng như một mối quan hệ mập mờ đầy ý tứ mà không cần lời nói.

 

Một lúc sau, anh cúi xuống, đưa một hộp giữ nhiệt cho Đông Phương Hạ.

 

Gió mang đến giọng nói nhẹ nhàng của Đông Phương Hạ:



 

“Anh ơi!”

 

Đầu tôi vang lên một tiếng ù, tôi lao thẳng tới.

 

Khoảnh khắc Trần Mục Lễ nhìn thấy tôi, đôi mắt anh mở to đầy bàng hoàng.

 

Tôi túm lấy tóc của Đông Phương Hạ, giật mạnh khiến cô ta ngã xuống đất, giọng hét lớn:

 

“Cô dám! Sao cô còn dám xuất hiện ở đây! Đồ tiện nhân!”

 

Đông Phương Hạ đau đớn, nắm lấy tóc mình, hét lên liên tục.

 

Mấy đồng nghiệp trẻ từ xa vội vàng chạy đến, thấy cảnh tượng này, vừa ngăn tôi lại vừa liên tục giải thích:

 

“Chị dâu! Chị hiểu lầm rồi! Bọn em đến thăm chị Đông Phương, tình cờ gặp kỹ sư Trần ở đây thôi!”

 

Khi tôi giơ tay định tát vào mặt Đông Phương Hạ, cổ tay tôi bị giữ lại.

 

Bên tai vang lên giọng nói lạnh lùng của Trần Mục Lễ:

 

“Đủ rồi!”

 

Mấy đồng nghiệp trẻ ngượng ngùng cố gắng gỡ tay tôi ra để giải cứu mái tóc của Đông Phương Hạ, nhưng tôi vô thức siết chặt.

 

Xung quanh, một đám người hiếu kỳ tụ lại xem, chỉ trỏ bàn tán.

 

Đông Phương Hạ vừa lo lắng vừa xấu hổ, vai run lên, khẽ nức nở.

6

Trần Mục Lễ nhìn cô ta, ánh mắt lộ rõ sự đau lòng, sau đó quay sang tôi, ánh mắt lạnh lẽo, giọng nói vang lớn:

 

“Anh thề trên mạng sống của con gái Mi Mi, giữa anh và cô ấy, tuyệt đối không có bất kỳ quan hệ thân mật nào! Không có lên giường! Không có hôn nhau! Thậm chí ôm cũng không!”

 

“Lý Tiếu, em cứ lặp đi lặp lại như thế, trước làm cô ấy bị hủy dung, giờ lại sỉ nhục người ta trước mặt mọi người. Nếu em còn phát điên như vậy nữa, chúng ta ly hôn luôn đi!”

 

Cơ thể tôi run lên, sững sờ nhìn anh:

 

“Anh nói gì? Anh nói… ly hôn sao?”

 

“Anh lấy quyền gì mà nói ly hôn?”

 

Đám đông xung quanh bắt đầu bàn tán.

 

“Người ta dám thề trên mạng sống của con gái, chắc chắn không nói dối đâu. Tưởng là đi đánh tiểu tam, hóa ra là vợ cả gây sự lung tung!”

 

“Còn làm cô gái kia bị hủy dung nữa? Nhìn cách cô ấy giật tóc người ta dữ dằn thế kia, đúng là phụ nữ hung dữ như vậy thì bảo sao chồng muốn ly hôn!”

 

“Ông chồng này nhìn có vẻ thật thà chất phác, chắc bị ép đến đường cùng rồi!”

 

Trong cơn sững sờ, tôi buông tóc Đông Phương Hạ ra. Mấy người trẻ nhanh chóng bảo vệ cô ta, kéo cô ta rời khỏi tôi.

 

Qua đám đông, Đông Phương Hạ từ từ ngẩng đầu lên, im lặng nhìn thẳng vào tôi.

 

Ánh mắt cô ta đầy vẻ mỉa mai, khinh bỉ, thậm chí còn có chút thương hại.

 

Bất chợt, tôi bình tĩnh lại.

 

Từ khoảnh khắc phát hiện ra thư mục đó đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi thực sự bình tĩnh.

 

Tôi quay đầu, nhìn Trần Mục Lễ, chậm rãi nói:

 

“Không, tôi không đồng ý ly hôn.”

 

Ít nhất, là không phải bây giờ.

 

07

 

Hai ngày sau khi tôi xuất viện, Trần Mục Lễ mới trở về nhà.



 

Mi Mi đã được đón sang nhà bà nội, còn tôi đang ngồi một mình bên bàn ăn, ăn bát mì chay.

 

Anh bước vào, cởi áo khoác, thay giày, liếc nhìn tôi một cái rồi thản nhiên nói rằng mấy ngày qua anh đi họp ở tỉnh khác.

 

Tôi vẫn cúi đầu ăn mì, không đáp lại.

 

Anh bỗng bật cười lạnh một tiếng.

 

“Anh biết em đang nghĩ gì. Nhưng giữa bọn anh không có gì bẩn thỉu như em tưởng. Nếu không tin, em có thể kiểm tra trên tài khoản công khai của hội nghị, trên đó có đăng ảnh anh phát biểu.”

 

Tôi uống nốt ngụm nước súp cuối cùng, đứng dậy đi vào bếp rửa bát.

 

Khi quay trở ra, anh đang ngồi bắt chéo chân trên sofa, khuỷu tay tựa lên tay vịn, vẻ mặt nghiêm túc, như muốn nói điều gì quan trọng.

 

“Lý Tiếu, đến nước này rồi, chúng ta cần nói chuyện thẳng thắn với nhau.”

 

Tôi cuối cùng cũng nhìn anh.

 

“Nói đi.”

 

Anh hơi nhíu mày, im lặng một lúc rồi mới tiếp tục:

 

“Chuyện này… anh thừa nhận mình sai trước. Nhưng chuỗi phản ứng và hành động của em trong thời gian qua đã trở nên quá khích.”

 

“Hôm qua, bé Mi Mi gọi điện cho anh, khóc lóc hỏi chúng ta có phải cãi nhau không. Tâm trạng của em đã ảnh hưởng đến con, em không thể tiếp tục làm loạn như thế này được nữa.”

 

“Hai ngày nay anh cũng suy nghĩ, nghĩ ra hai phương án giải quyết, để em chọn.”

 

Tôi mỉa mai nói: “Ồ? Phương án anh nghĩ ra?”

 

Gân xanh trên thái dương anh ấy giật giật, như thể cuối cùng không nhịn được nữa mà cất giọng trầm thấp:

 

“Lý Tiếu, anh hy vọng em suy nghĩ từ góc độ giải quyết vấn đề, đừng tiếp tục hành xử theo cảm xúc nữa. Em đã mắng, đã đánh, tự hỏi lòng mình, bọn anh thật sự mang tội lỗi không thể tha thứ đến mức đó sao?”

 

“Nếu trong lòng em thực sự không vượt qua được, chúng ta có thể ly hôn. Tiền bạc, con cái, đều do em quyết định. Chỉ cần đừng quá đáng, anh không ngại chịu thiệt!”

 

Tôi kìm nén cảm xúc đang cuộn trào trong ngực, hỏi:

 

“Ừm, đó là phương án một của anh, vậy phương án hai?”

 

Anh ấy im lặng vài giây, chậm rãi nói:

 

“Vì nghĩ cho con, chúng ta không ly hôn. Anh hứa với em, sau này mọi liên lạc với Đông Phương đều chỉ giới hạn trong phạm vi công việc bình thường... Nhưng có một điều kiện.”

 

Tôi im lặng, chờ nửa câu còn lại mà anh chưa nói.

 

Anh nhìn tôi thật sâu, ánh mắt nặng nề.

 

“Lý Tiếu, em phải xin lỗi cô ấy.”

 

Trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng cảm thấy một sự không thực tế tột độ.

 

Dường như người đàn ông trước mắt không phải Trần Mục Lễ, không phải người khiến trái tim thiếu nữ của tôi rung động hồi đại học, cũng không phải người chồng mà tôi đã chung sống mười năm.

 

Kỳ lạ thay, tôi lại bật cười.

 

Hóa ra, khi con người ta bất lực đến cực điểm, thật sự sẽ bật cười.

 

Anh nhắm mắt lại, che giấu điều gì đó, ngay cả giọng nói dường như cũng trở nên dịu dàng hơn.

 

“Em có lẽ nghĩ rằng cô ấy là loại phụ nữ chỉ một lòng muốn trèo cao, không, em đã nghĩ sai rồi. Tất cả những gì chúng tôi làm đều xuất phát từ tình cảm và dừng lại ở lễ nghĩa. Cô ấy chưa bao giờ muốn nhận được gì từ anh, càng không hề nghĩ đến việc làm tổn thương em. Thậm chí, cô ấy còn khuyên anh nên quan tâm đến em nhiều hơn, đưa thêm tiền sinh hoạt, nói rằng em đã hy sinh rất nhiều, nuôi con không phải chuyện dễ dàng.”

 

“Thời gian qua, em đã gây ra tổn thương lớn cho cô ấy.

 

Cô ấy còn trẻ mà trên mặt đã có một vết sẹo, em biết điều đó tàn nhẫn đến thế nào với một cô gái trẻ chứ. Ngày hôm đó, em còn không phân biệt đúng sai mà nhục mạ cô ấy trước mặt mọi người. Anh nghe đồng nghiệp nói, sau khi về nhà cô ấy đã từng suy nghĩ tiêu cực, muốn tìm đến cái chết.”

 

“Lý Tiếu, xét về tình hay lý, em đều cần phải xin lỗi cô ấy.”

“Anh muốn tôi xin lỗi cô ấy như thế nào?” Tôi nghiêng đầu hỏi anh.

 

Anh mím môi, nói: “Anh sẽ bấm máy, em chỉ cần nói đơn giản vài câu là được, coi như kết thúc chuyện này.”

 

“Ồ.”

 

Anh nhìn tôi, thở ra một hơi dài, nói: “Đợi chuyện này qua đi, chúng ta vẫn sẽ sống tốt. Anh sắp được đề bạt làm phó viện rồi, tương lai của chúng ta rất đáng mong chờ.”

 

“Bấm đi.”

 

Khi giọng của Đông Phương Hạ vang lên trong điện thoại, có chút run rẩy đầy phấn khích:

 

“Anh, sao anh biết em đang nghĩ đến—”

 

“Đông Phương.” Trần Mục Lễ ngắt lời cô ấy, giọng anh cũng khẽ run: “Lý Tiếu đang ở bên cạnh anh, cô ấy muốn xin lỗi về những tổn thương đã gây ra cho em thời gian qua, em nghe là được.”

 

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, giọng nói trở nên trầm tĩnh hơn.

 

“Thật ra, em không để tâm đến những điều đó. Anh Trần, anh đừng nhắc gì đến chuyện ly hôn hay không ly hôn nữa. Chỉ cần chị dâu đừng nghĩ em và anh quá bẩn thỉu, quá không ra gì, thì em đã mãn nguyện rồi.”

 

Trần Mục Lễ đưa điện thoại qua, ánh mắt nặng nề nhìn tôi.

 

Tôi nhận lấy điện thoại, giọng điệu dịu dàng.

 

“Tiểu thư Đông Phương.”

 

“…Chào chị dâu.”

 

Tôi cười nhẹ, từng chữ nói rõ ràng.



 

“Chỗ nào cho các người mặt mũi mà dám nghe lời xin lỗi từ tôi?”

 

“Giả vờ che đậy bằng cái mác tình yêu Platonic mà làm chuyện cướp chồng đoạt vợ, các người còn thấy mình cao thượng, vĩ đại, trong sáng lắm đúng không? Còn dám cảm thấy ấm ức? Ấm ức cái đầu mẹ nhà cô! Người đến mức hèn hạ thì không ai địch nổi, các người đúng là vừa hèn vừa xứng đôi!”

 

“Nói gì mà những đêm khó mở lời nghĩ về anh, làm cô nhịn đến phát cuồng. Mấy lời như vậy sao không nói thẳng với tôi? Tôi đưa 'anh trai tình yêu' của cô trực tiếp lên giường với cô luôn có phải tốt hơn không? À không, không, hai người các người là tình yêu cao thượng, trong sáng, sao có thể làm những chuyện bẩn thỉu đó được nhỉ?”

 

“Bố mẹ cô là giáo viên tiểu học phải không? Dạy cô thật sự trong sáng đấy! Tôi chuẩn bị gửi một cái cờ lưu niệm đến trường của bố mẹ cô, cảm ơn họ vì—”

 

“Đồ đê tiện!” Điện thoại vang lên tiếng hét chói tai.

 

“Lý Tiếu! Cô dám!”

 

Trần Mục Lễ gào lên giận dữ, nhào tới giật điện thoại, nhưng tôi liền mạnh tay ném thẳng vào mặt anh ta. Hai dòng m.á.u chảy ra từ mũi anh.

 

Tôi cười lạnh:

 

“Trần Mục Lễ, anh cũng đừng mong thoát! Tôi đã gom đủ mọi bằng chứng kinh tởm của các người trong hai năm qua, làm thành một file PDF, đóng gói gửi cho viện trưởng, bí thư đảng ủy, và chủ tịch công đoàn của anh, ngay trước khi anh bước vào nhà một giờ đồng hồ! Yêu thương xong người vợ duy nhất của mình thì giờ anh nên lo nghĩ ngày mai phải xử lý chuyện của mình thế nào đi!”

 

Trần Mục Lễ đứng ngây ra đó, không thể tin được.

 

Sắc mặt dần tái nhợt, như một tờ giấy nhàu nát.

 

08

 

Rất nhanh sau đó, mọi chuyện đã có diễn biến tiếp theo.

 

Trần Mục Lễ bị hủy bỏ tư cách tham gia tranh cử phó viện trưởng, miễn nhiệm các chức vụ lãnh đạo liên quan, và bị điều chuyển khỏi nhóm nghiên cứu cốt lõi.

 



Đông Phương Hạ bị chuyển sang bộ phận hậu cần của viện, không còn được tham gia bất kỳ chuỗi thăng tiến chức vụ nghiên cứu nào nữa.

 

Viện trưởng giải thích với tôi rằng, vì chuyện này chưa đạt đến mức độ thực chất và tài liệu chỉ là file PDF, về lý thuyết không đủ để chứng minh thật giả, nên không thể thông báo công khai, chỉ có thể xử lý nội bộ bằng biện pháp mềm mỏng.

 

Tôi hiểu điều ông ấy nói là đúng.

 

Thực tế, ông ấy có thể xử lý đến mức này đã là cực hạn rồi. Điều này phần lớn nhờ vào công sức tôi từng nhiều lần vượt nửa thành phố để mang bánh ngọt đến tặng mẹ ông ta.

 

Sau khi chuyện xảy ra, cái đầu ngẩng cao đầy kiêu ngạo của Trần Mục Lễ buộc phải cúi xuống trước số phận.

 

Nhưng không phải cúi xuống trước tôi.

 

Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thất vọng và quyết tuyệt, dường như vẫn không thể tin rằng người luôn coi anh là trung tâm của cuộc sống như tôi, lại có thể tàn nhẫn và không nể tình đến vậy.

 

Rõ ràng anh ta đâu có làm gì thực chất!

 

Anh ta dùng một giọng điệu mệt mỏi cùng cực đối với hôn nhân và với tôi để nói:

 

“Nếu đây là điều em muốn, vậy thì em đã đạt được rồi.”

 

Nói xong, anh ta để lộ một nụ cười mỉa mai, thu dọn đồ đạc và chuyển đến nhà mẹ anh ta.

 

Sáng sớm hôm sau, mẹ chồng và em chồng đã “rầm rầm” kéo đến...

 

Tiếng gõ cửa vang lên.

 

“Lý Tiếu, chị quá đáng lắm rồi! Chỉ là chút chuyện nhỏ mà cũng phải đuổi cùng g.i.ế.c tận. Chị rõ ràng biết anh tôi đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết để sự nghiệp đi đến bước này! Chị còn chút lương tâm nào không?” Em chồng phẫn nộ nói.

 

“Lý Tiếu, mẹ rất thất vọng về con. Ở thời điểm quan trọng trong sự nghiệp của A Lễ, con lại đ.â.m sau lưng nó một nhát. Vợ chồng thì vinh cùng vinh, tổn cùng tổn, mẹ không ngờ con lại tàn nhẫn với chồng mình như vậy, một chút tình nghĩa vợ chồng cũng không giữ?” Mẹ chồng giọng điệu trách móc từng câu một.

Tôi giữ vẻ mặt bình thản.

 

“Tình nghĩa vợ chồng? Anh ta có giữ không? Nói ra có thể mọi người không tin, anh ta thậm chí còn bắt tôi phải xin lỗi người phụ nữ đó. Hậu quả ngày hôm nay không phải do tôi gây ra, mà là do chính Trần Mục Lễ. Đã dám ngoại tình, thì phải dám chịu hậu quả của việc ngoại tình, đúng không?”

 

“Đó mà gọi là ngoại tình sao?” Mẹ chồng kinh ngạc.

 

“Cùng lắm là ngoại tình tinh thần thôi.” Em chồng cười khẩy.

 

“Ngoại tình tinh thần không phải là ngoại tình à?”

 

Tôi lạnh lùng hỏi lại, rồi nhìn chằm chằm vào em chồng: “Nếu chồng cô gọi người phụ nữ khác là người vợ duy nhất, cô có chấp nhận được không?”

 

“Anh ta dám! Tôi bẻ gãy cổ anh ta ngay!” Em chồng bật thốt lên.

 

Mẹ tôi cũng đến nhà, vừa buồn vừa giận.

 

“Tiếu Tiếu, con hồ đồ quá!”

 

“Họ đâu có thực sự đi quá giới hạn. Con chịu nhịn một chút, tha thứ cho nó một lần, sau này trước mặt nó con sẽ luôn là người cao thượng. Con làm đến mức này, chẳng được lợi gì, tố cáo mà cũng không đủ bằng chứng đánh gục nó. Con quá cảm tính rồi! Phụ nữ, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng phải dựa vào đàn ông. Mẹ ra lệnh, con phải lập tức đi tìm Trần Mục Lễ về nhà ngay! Con không nghĩ cho người khác thì cũng phải nghĩ cho con gái mình chứ!”

 

Tôi mắt đỏ hoe, vừa đau lòng vừa kiên định.

 

“Mẹ, vậy mẹ có nghĩ cho con gái của mẹ không? Con biết là không thể đánh gục được anh ta, nhưng mỗi khi nghĩ đến cảnh hai người họ sống vui vẻ, bóng bẩy, bề ngoài tử tế như vậy, tim con như bị kim đâm, đau đớn vô cùng!”

 

“Rõ ràng họ làm sai, tại sao họ lại có thể sống yên ổn, còn con thì mỗi ngày đều bị nỗi đau dày vò?”

 

“Mẹ ơi, cơn giận trong lòng con không thể nguôi ngoai, mỗi ngày đều như bị nghẹn lại, con thực sự rất khổ sở!”

 

Mấy ngày nay, tôi đã hiểu ra một điều.

 

Dù cuối cùng có ly hôn hay không, dù sau này tôi phải chịu hậu quả gì, phải mất mát ra sao, thì có một việc tôi phải làm trước, làm bằng mọi giá:

 



Xả giận!

 

Cơn giận không được giải tỏa thì lòng không thể yên, lòng không yên thì người không thể tĩnh.

 

Khi ở trong hoàn cảnh này, tôi cuối cùng đã hiểu được cảm giác của những người vợ chính thức khi bắt quả tang kẻ thứ ba: sự điên cuồng, sự giận dữ, sự không màng đến thể diện mà lao vào xô xát.

 

Tôi tin rằng, thường ngày họ không phải như vậy.

 

Họ cũng từng là những người phụ nữ nhiệt huyết, lạc quan, yêu đời, yêu gia đình.

 

Nhưng đó là phản ứng tự nhiên của một người phụ nữ khi đột ngột phải chịu đựng sự phản bội từ người thân thiết nhất, khi đối mặt với thế giới mà họ từng tin tưởng sụp đổ hoàn toàn, đối mặt với sự giận dữ vì bị lừa dối trong quá khứ và nỗi sợ hãi trước tương lai không biết sẽ ra sao.

 

Đó là cách trút giận trực tiếp, đau đớn nhưng hiệu quả nhất!

 

Tôi ngưỡng mộ những người phụ nữ khi đối mặt với sự phản bội có thể lạnh lùng, dứt khoát nói đoạn tuyệt, ly hôn, chia tài sản, rồi xoay lưng bước đi.

 

Nhưng tôi không làm được.

 

Thật ra tôi cũng có thể làm được, nhưng không dám chắc mình sẽ mãi làm được.

 

Tôi sợ rằng, trong vô số đêm dài về sau, khi cảm xúc ùa về, tôi sẽ hối hận vì sao đã để họ yên ổn sống như con người? Vì sao tôi không tát cho họ một cái, giật cho họ một nắm tóc?

 

Vì sao tôi lại vì cái gọi là thể diện mà để cơn giận dữ tích tụ, để nó từng chút, từng chút một bào mòn tôi trong suốt quãng đời còn lại?

 

Không, tôi phải trút giận ngay tại lúc đó, ngay tại chỗ đó.

 

Tôi không sai, tôi là người bị hại.

 

Họ không biết xấu hổ, tại sao tôi phải nói đến cái gọi là “thể diện chó má”?

 

Tôi làm vậy không phải để trừng phạt họ, mà là để cứu lấy chính mình.

 

Cuộc sống sau này của tôi đáng lẽ phải rất tốt đẹp, rất bình yên, không thể để mấy chuyện vặt vãnh này ảnh hưởng đến cảm xúc của tôi dù chỉ một chút!



 

Dù thế nào đi nữa, chỉ cần nghĩ đến việc bây giờ cuộc sống của họ cũng không dễ dàng, ít nhất tôi không còn run tay vào ban ngày, không còn cảm giác bỏng rát ở khí quản khi thở, và buổi tối cũng có thể ngủ yên giấc.

 

Khi tôi đến đón Mi Mi, các bà mẹ không biết nghe chuyện này từ đâu, liền vây quanh tôi để an ủi.

 

“Không ngờ nhà chị cũng gặp phải chuyện như thế này, xem ra đàn ông chẳng có ai ra hồn cả!”

 

“Mẹ của Mi Mi, chị dám tố cáo thẳng lên chỗ làm của chồng mình, tôi thật sự rất phục chị. Nhưng mà sau này liệu chồng chị có ghi hận chị không?”

 

Tôi nói: “Ghi hận thì sao? Cùng lắm thì ly hôn.”

 

“Ly hôn?”

 

Mọi người đều lộ vẻ ngạc nhiên.

 

“Mẹ của Mi Mi, chỉ vì chuyện này mà ly hôn thì có cần thiết không?”

 

“Chị đừng bốc đồng mà làm chuyện theo cảm xúc nhé. Chị mà ly hôn thì chẳng phải quá tiện cho người phụ nữ bên ngoài sao?

 

“Chị đồng cam cộng khổ với anh ta, bây giờ anh ta vẻ vang rồi lại để người khác hưởng à?”

 

“Đúng đấy, xả giận là được rồi. Bây giờ đàn ông có thể đưa tiền về nhà là tốt lắm rồi. Ngoài kia chơi bời còn nhiều lắm, chồng chị thật ra vẫn được coi là khá ổn đấy…”

 

Phản ứng và sự không hiểu của những người xung quanh, tôi đều có thể chịu được.

 

Cũng giống như anh ta ngoại tình, thì phải chịu hậu quả do ngoại tình mang lại.

 

Tôi xả giận, thì cũng phải chịu những phản ứng dây chuyền mà việc xả giận gây ra.

 

Rất công bằng, chỉ là lựa chọn cá nhân mà thôi, tôi đã lường trước rồi.

 

Ngoại trừ Mi Mi.

09

 

Vào một buổi tối nào đó sau khi Trần Mục Lễ dọn đi, tôi đang chuẩn bị nằm xuống thì bất ngờ thấy Mi Mi mặc bộ đồ ngủ, đứng ở cửa, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi chằm chằm.

 

“Mẹ, có phải mẹ đã đuổi bố đi không?”

 

Ánh mắt của con bé khiến tôi giật mình.

 

Đó không phải là đôi mắt của một đứa trẻ bảy tuổi.

 

Uất ức, oán trách, chất vấn, thậm chí còn có một chút hận thù.

 

Tôi vội vàng đứng dậy kéo con bé lại gần, nhưng nó lạnh lùng nghiêng người, tránh né.

 

Bàn tay tôi khựng lại giữa không trung.

 

Tôi chưa từng thấy Mi Mi như thế này, lạ lẫm vô cùng.

 

Từ nhỏ, Mi Mi được tôi chăm sóc từng chút một. Khi Trần Mục Lễ bận rộn vì sự nghiệp trong giai đoạn quan trọng, hầu như không có mặt ở nhà, con bé từng buồn bã hỏi tôi:

 

“Bố có phải không cần mẹ con mình nữa không?”

 

Tôi đã rất nghiêm túc nói với con bé:

 

“Bố cũng rất muốn rất muốn ở bên mẹ và Mi Mi. Nhưng vì muốn mẹ con mình có một mái nhà ấm áp, mỗi ngày bố phải làm việc rất vất vả ở bên ngoài. Chúng ta phải yêu thương và thông cảm cho bố, nhớ chưa?”

 

“Con nhớ rồi, mẹ.”

 

Sau đó, tôi còn cố tình tìm Trần Mục Lễ nói chuyện. Từ lần đó, dù bận rộn thế nào, anh cũng dành ra nửa tiếng mỗi ngày để chơi với Mi Mi, kể chuyện hoặc cùng chơi trò chơi.

 

Mi Mi mỗi ngày đều mong chờ nửa tiếng đồng hồ ấy của hai cha con.

 

Con bé và bố ngày càng thân thiết hơn.

 

“Bà nội và cô bảo là mẹ đã ép bố ra đi, còn khiến bố không còn công việc mà bố đã rất cố gắng làm. Mẹ ơi, bố tốt như vậy, tại sao mẹ lại làm như thế với bố?”

 

Vừa nói, Mi Mi vừa đột ngột dùng hai tay đẩy mạnh tôi, rồi bật khóc nức nở.

 

“Con muốn bố về nhà! Con không cần biết, mẹ phải để bố về nhà! Nếu không con sẽ không yêu mẹ nữa!”

 

Cơn lạnh giá trong lòng tôi dần dần lan ra khắp cơ thể.

 

Một lúc sau, khi đã bình tĩnh lại, tôi ngồi xuống bên mép giường, nhẹ giọng hỏi:

 

“Bà nội và cô còn nói gì với con nữa?”

 

Mi Mi đôi mắt đỏ hoe, lớn tiếng nói:

 

“Bố và cô Đông Phương chẳng có chuyện gì hết, là mẹ nhỏ mọn! Là mẹ muốn đổi bố mới!”

 

“Còn gì nữa không?”

 

Tôi nghe giọng mình lạnh lùng đến cực điểm.



 

Mi Mi có lẽ chưa từng thấy tôi như vậy, sững người lại, quên cả khóc, ngoan ngoãn trả lời câu hỏi của tôi.

 

“Còn... cô hỏi con cô Đông Phương có đẹp không, hỏi con nếu cô Đông Phương làm mẹ của con, con có đồng ý không.”

 

Móng tay tôi gần như cắm sâu vào lòng bàn tay.

 

“Mi Mi, con đã gặp cô Đông Phương bao giờ chưa?”

 

“Con gặp nhiều lần rồi. Có lần bố đến đón con, cô ấy ngồi trên xe, còn hỏi con có muốn đi chung xe với bố về không, con nói có.”

 

“Khi cô con hỏi con có muốn cô Đông Phương làm mẹ không, bố có ở đó không?”

 

“Có.”

 

“Bố nói gì không?”

 

“Không, bố không nói gì.”

 

Tôi nhắm mắt lại, cố gắng để dòng m.á.u đang sôi trào trong người dần lắng xuống.

 

“Mi Mi, nếu mẹ và bố chia tay, con muốn chọn ai?”

 

Những giọt nước mắt to tròn của Mi Mi lại rơi xuống từng giọt từng giọt, con bé vừa khóc vừa nói:

 

“Mẹ, mẹ không được bỏ bố! Nếu mẹ bỏ bố, con sẽ chọn bố, con không chọn mẹ!”

 

Tối hôm đó, tôi mở to mắt nhìn chằm chằm trần nhà.

 

Cả đêm không ngủ.

 

Sáng hôm sau, tôi gọi điện cho Trần Mục Lễ.

 

“Mi Mi nhớ anh rồi, anh về nhà đi.”

 

Anh không nói gì trong điện thoại.

 

Tôi cũng im lặng, tôi biết anh sẽ đồng ý.

 

Viện trưởng đã nói chuyện với anh ta, cân nhắc rằng vấn đề tác phong của anh ta không nghiêm trọng, xét đến năng lực nghiên cứu xuất sắc và những thành quả nghiên cứu phong phú của anh ta, chỉ cần anh ta có thể giải quyết ổn thỏa mâu thuẫn gia đình, mọi hình phạt mà anh ta phải chịu có thể được xem xét miễn trừ.

 

“Vì Mi Mi, anh có thể về nhà, nhưng có một điều kiện.”

 

Giọng anh ta lạnh lùng, xen lẫn mệt mỏi.

 

Nghe ra được, thời gian qua anh ta không sống dễ chịu gì.

 

“Vẫn là muốn tôi xin lỗi Đông Phương Hạ?”

 

Anh ta im lặng một lúc, rồi nói:

 

“Lý Tiếu, em đã xả giận đủ rồi. Vì con, vì tình nghĩa vợ chồng mười năm của chúng ta, hãy để mọi chuyện dừng lại tại đây. Từ giờ, đừng nhắc lại chuyện này nữa, cũng đừng nhắc đến cái tên Đông Phương Hạ.”

 



Tôi đồng ý.

 

Trần Mục Lễ dọn về nhà.

 

Mi Mi rất vui, ôm chặt lấy bố, vừa cười vừa reo lên. Một lúc sau, con bé thấy tôi ngồi một mình trên ghế sofa, đôi mắt đỏ hoe bước tới ôm lấy tôi, khẽ nói:

 

“Cảm ơn mẹ.”

 

Ba tháng sau khi Trần Mục Lễ quay về.

 

Chúng tôi là những người xa lạ quen thuộc nhất sống chung dưới một mái nhà.

 

Tôi ở phòng ngủ chính, anh ta ở phòng làm việc.

 

Trước đây, tôi là người nấu cơm, chờ anh ta về cùng ăn.

 

Bây giờ, tôi đã dùng số tiền tiết kiệm của gia đình, vốn chỉ vào mà không ra, để thuê một người giúp việc theo giờ nấu ăn.

 

Chức vụ của anh ta vẫn chưa được phục hồi, hầu như tan làm đúng giờ, nhưng giờ đây tôi lại bận rộn hơn.

 

Tôi đăng ký một kỳ thi quan trọng trong ngành, nếu vượt qua, nó sẽ giúp ích rất nhiều cho sự thăng tiến trong tương lai.

 

Trước đây, vì ban ngày đi làm, buổi tối phải chăm Mi Mi, tôi không có thời gian ôn luyện nên chưa dám đăng ký.

 

Bây giờ, Trần Mục Lễ có nhiều thời gian hơn.

 

Anh ta rửa bát, anh ta chơi với Mi Mi.

 

Còn tôi, vừa ăn cơm xong liền chui vào phòng, toàn tâm toàn ý ôn tập.

 

Tôi muốn tận dụng ba tháng quý giá này.

 

Vừa ôn luyện, vừa tự chữa lành.

 

Thỉnh thoảng, tôi vẫn không tránh khỏi những lúc sụp đổ.

 

Ví dụ như khi tôi không kìm được mà nhắc đến cái tên Đông Phương Hạ, anh ta cũng không kìm được mà trút hết những cảm xúc bị dồn nén trong lòng.

 

Nhưng chúng tôi đều là người trưởng thành.

 

Ngày hôm sau, cả hai lại nhanh chóng trở về trạng thái như vốn có.

 

Anh ta bình thản hỏi tôi:

 

“Em thi xong chưa?”

 

Tôi cười nhạt:

 

“Nửa tháng trước thi xong rồi.”

 

“Vậy em có thời gian tham gia hoạt động ngày hội gia đình của công ty không?”

 

“Có.”

10

 

Ngày tổ chức hoạt động ngày hội gia đình.

 

Khi tôi và Trần Mục Lễ xuất hiện, cả hội trường thoáng chốc im lặng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, âm thầm quan sát.

 

Tôi cảm nhận được, những ánh mắt đó không mấy thân thiện.

 

Hình tượng của Trần Mục Lễ tại viện nghiên cứu những năm gần đây rất tốt.

 

Tự nhiên là tốt.

 

Anh ta trông có vẻ nho nhã lịch sự, với cấp dưới thì chẳng đòi hỏi gì, nhóm người trẻ đó nâng anh ta lên tận mây xanh.

 

Sau khi lời thề hùng hồn của Trần Mục Lễ ở bệnh viện được truyền về viện nghiên cứu, mọi người rất xúc động về “chuyện tình ngoài luồng cao quý” của anh ta và Đông Phương Hạ.

 

“Dù sai nhưng cũng không đến nỗi. Biết bao người bỏ vợ bỏ con vẫn sống tốt, chuyện của họ thật sự chẳng đáng là gì.”

 

“Hai người đó bắt đầu từ tình cảm, dừng lại ở lễ nghĩa, không tán thành nhưng có thể hiểu được.”

 

“Nghe nói vợ của anh Trần là một bà chằn. Cô Đông Phương ấy là một cô gái nhỏ bé dịu dàng, làm sao đấu lại được. Đầu tiên là bị cô ta hủy hoại dung nhan, rồi lại bị nhục mạ trước mặt mọi người. Từ một nghiên cứu sinh bị chuyển sang làm việc ở hậu cần, cái giá phải trả quá thảm.”

 

Những lời đồn đại này, tôi nghe được khi đến nhà mẹ của viện trưởng để mang bánh ngọt tặng bà, chính bà đã kể cho tôi biết.

 

Đúng vậy, tôi luôn kiên trì mang bánh ngọt đi tặng.

 

Chỉ là vì Trần Mục Lễ luôn khinh thường điều đó, nên sau này tôi không kể với anh ta nữa.

 

Sau khi tôi gửi file PDF tố cáo đi, mẹ của viện trưởng đã đặc biệt gọi điện mời tôi đến nhà bà một chuyến.

 

Bà là một người phụ nữ hiền hòa, thích cười, và rất mê nói chuyện phiếm.

 

“Hối hận rồi sao?” Bà hỏi tôi.

 

Tôi đỏ mắt, nhưng lắc đầu.

 

“Không hối hận, cơn giận này tôi nhất định phải trút ra.”

 



Bà mỉm cười: “Tính cách này rất giống tôi hồi trẻ.”

 

Hai năm trước, tôi vô tình biết được rằng người phụ nữ già trông hiền lành vô hại này từng là một cán bộ cấp sở của thành phố thủ phủ tỉnh.

 

“Nhưng cô vẫn chưa bằng tôi.” Bà nháy mắt, nói tiếp: “Suốt cả cuộc đời, bất kể gặp khó khăn gì, tôi chưa bao giờ từ bỏ chính mình.”

 

Ánh mắt tôi tối sầm lại, khẽ nói: “Lúc đó chủ yếu vì gia đình, vì con cái, tôi buộc phải xin chuyển sang vị trí nhàn rỗi…”

 

“Thật vậy sao?” Đôi mắt đầy nếp nhăn của bà vẫn sáng rực, bà hỏi tiếp:

 

“Những vấn đề cô nói, thật sự hoàn toàn không thể giải quyết được sao?”

 

Tôi sững người.

 

Bà cười khúc khích: “Hay đó chỉ là cái cớ mà phụ nữ thường tự thuyết phục bản thân rằng, vì gia đình mà hy sinh, để né tránh cạnh tranh bên ngoài và gánh chịu áp lực xã hội?”

 

Câu nói đó của bà, như một cú đ.ấ.m mạnh mẽ giáng thẳng vào tôi.

 

Trên đường về, cả người tôi toát mồ hôi, không ngừng tự hỏi mình:

 

“Thật sự không thể giải quyết được sao?”

 

“Thật sự không thể giải quyết được sao?”

 

Buổi sáng sau một đêm không ngủ, cuối cùng tôi đã hiểu ra tất cả.

 

Cũng chính hôm đó, tôi bắt đầu tìm đến các trung tâm môi giới để thuê người giúp việc nấu ăn.

 

Bắt đầu tra cứu thời gian các kỳ thi.

 

Bắt đầu mua tài liệu ôn tập.

 

...

 

Lúc này, ánh mắt tôi thoáng lướt qua những người vốn chẳng có quá nhiều liên hệ với cuộc sống của tôi, rồi dừng lại trên dáng người già đang cầm nĩa từ tốn ăn bánh ngọt ở giữa hội trường.

 

“Dì ơi!”

 



Tôi sải bước nhẹ nhàng, thoải mái đi tới chào hỏi.

 

Viện trưởng nhìn thấy tôi, vui mừng nói:

 

“Tiểu Lý, em đến là tốt rồi, mau giúp tôi khuyên bà cụ, bà ấy ăn quá nhiều bánh ngọt rồi.”

 

Tất cả mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc trên gương mặt.

 

Rõ ràng họ không hiểu vì sao tôi lại quen thân với gia đình viện trưởng như vậy.

 

Kể cả Trần Mục Lễ.

 

Anh ta có chút ngượng ngùng, đi theo sau tôi, mắt mở to nhìn.

 

Bà cụ kéo tay tôi ngồi xuống, thân thiết ghé sát vào tai tôi, nói:

 

“Hôm nay tôi đến đây để ủng hộ tinh thần cho cô.”

 

Viện nghiên cứu này do tư nhân đầu tư, viện trưởng là cổ đông lớn nhất.

 

Mẹ của viện trưởng gần như là hoàng thái hậu ở đây.

 

Mắt tôi lập tức đỏ hoe.

 

Trần Mục Lễ đứng lúng túng một bên.

 

Thật ra anh ta không giỏi giao tiếp trong các dịp như thế này, nhưng viện trưởng đã nói rằng anh ta phải đảm bảo gia đình hòa thuận, không để xảy ra bất cứ vấn đề gì nữa, thì mới cân nhắc việc phục hồi chức vụ. Vì vậy, anh ta không thể làm gì khác ngoài đứng cạnh tôi.

 

Tôi bất chợt nhìn thấy Đông Phương Hạ.

 

Cô ta bưng một đĩa bánh ngọt bước thẳng tới, vẻ mặt yếu đuối pha chút kiêu ngạo, lưng thẳng tắp, trên trán dán một miếng băng cá nhân.

 

“Dì ơi, đây là bánh ngọt do hậu cần bọn con đặc biệt chuẩn bị cho dì.” Cô ta nhẹ giọng nói.

 

Tôi lặng lẽ nhìn cô ta.

 

Cô ta cúi thấp mắt, đứng đúng vị trí ngang hàng với Trần Mục Lễ. Không rõ là vô tình hay cố ý, hay là một sự khiêu khích ngầm của người phụ nữ yếu đuối.

 

Mẹ của viện trưởng cau mày, nói:

 

“Tôi bị tiểu đường, không ăn được mấy thứ này.”

 

Đông Phương Hạ sững người, ánh mắt lướt qua chiếc bánh đang ăn dở trước mặt bà:

 

“Không phải dì thích nhất là đồ ngọt sao?”

 

Mẹ của viện trưởng giữ vẻ mặt lạnh tanh:

 

“Thứ tôi ăn là bánh làm từ đường ăn kiêng, do Tiểu Lý tự tay làm. Khác hẳn với mấy thứ ngọt lịm đến phát ngán ở ngoài kia.”

 

Trong hội trường, mặc dù mọi người vẫn vui vẻ chơi trò chơi, ăn uống rôm rả, nhưng ánh mắt nhiều người vô tình hay cố ý đều hướng về phía này.

 

Câu nói đó nghe qua có chút châm biếm đầy ý tứ.

 

Đông Phương Hạ lộ rõ vẻ lúng túng, mặt đỏ bừng. Theo thói quen, cô ta nhìn sang Trần Mục Lễ.

 

Trần Mục Lễ vẫn đứng im.

 

Hôm nay anh ta đến để thể hiện một gia đình hòa thuận, tất nhiên sẽ không có bất kỳ hành động nào không phù hợp.

 

Gương mặt Đông Phương Hạ thoáng hiện lên sự thất vọng và tủi thân.

 

Cô ta bỗng nhiên như hạ quyết tâm, ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng về phía tôi:

 

“Chị dâu, hôm nay em muốn chân thành xin lỗi chị. Em kính trọng anh Trần, nên đã nói những lời không nên nói. Thật lòng xin lỗi chị!”

 

“Nhưng, giữa em và anh Trần, tuyệt đối chưa bao giờ vượt quá giới hạn đạo đức. Em chưa từng làm bất kỳ điều gì có lỗi như người thứ ba! Hiện giờ em cũng đã phải trả giá, em xin chị, xin chị đừng tiếp tục chèn ép em nữa. Bố mẹ em đã vất vả nuôi em học đến cao học, em thực sự rất muốn cống hiến giá trị của mình!”

 

Nói đến đây, giọng cô ta nghẹn lại, trông đáng thương vô cùng, như thể yếu đuối và bất lực tận cùng.

 

Môi Trần Mục Lễ mím chặt, các ngón tay hơi co lại.

 

Hai người họ đứng cạnh nhau, cúi đầu nhẹ về phía tôi, trông giống như một cặp đôi chịu bất công và cùng nhau đối mặt với sóng gió.

 



Xung quanh, thậm chí có vài ánh mắt lộ rõ vẻ thương cảm.

 

11

 

Tôi bỗng bật cười.

 

“Cô Đông Phương, cái mà cô gọi là phải trả giá, ý cô là gì?”

 

Đông Phương Hạ ngẩng đầu nhìn tôi, vẻ mặt như muốn nói không cần giải thích ai cũng hiểu.

 

“Ý cô là vết thương này à?” Tôi chỉ vào trán cô ta.

 

“Mặc dù hôm đó tôi thực sự rất kích động, nhưng từ đầu đến cuối tôi chưa hề đụng vào cô.”

 

“Tôi không biết là cô cố tình hay do chột dạ, nhưng vừa nhìn thấy tôi thì lập tức lùi lại, tự ngã và bị thương.”

 

“Cô Đông Phương, tại sao tất cả mọi người đều nói rằng chính tôi làm cô bị hủy dung, đều nói rằng chính tôi đã đẩy cô ngã?”

 

Đôi mắt Đông Phương Hạ ngấn nước, nhỏ giọng nói:

 

“Cô nói thế nào thì cứ coi như thế đi.”

 

Mấy người trẻ tuổi có mặt ngày hôm đó, có một người không nhịn được, lớn tiếng nói:

 

“Mặc dù chị đúng lý, nhưng làm người ta bị thương rồi lại không thừa nhận thì cũng không hay đâu!”

 

Tôi quay sang nhìn, nhướn mày:

 

“Cậu là Tiểu Cao?”

 

Tiểu Cao khựng lại, có vẻ không ngờ tôi biết tên cậu ta.

 

“Hôm đó cậu là người đã đẩy tôi ngã, làm tôi bị thương, đúng không?”

 

Cậu ta ấp úng:

 

“Hôm đó tôi không nhận ra chị, chỉ là thấy không thể chấp nhận được việc chị làm tổn thương người khác nên ra tay. Tôi đã xin lỗi anh Trần rồi.”



 

“Xin lỗi anh Trần? Người bị thương là anh ta sao?”

 

Tôi lạnh lùng hỏi, rồi nhìn về phía những người đang đứng ở khu vực đó.

 

Ở đó là nhóm cấp dưới cũ của Trần Mục Lễ, ai nấy đều tỏ vẻ bất bình thay cho Đông Phương Hạ, rõ ràng cho rằng tôi đang được lý mà không tha.

 

Tôi lại nhìn sang Trần Mục Lễ.

 

Khuôn mặt anh ta hơi nghiêng, ánh mắt liếc về phía Đông Phương Hạ đang cố nén nước mắt, vẻ mặt đầy xót xa và buồn bã.

 

Tôi cười nhạt, lấy điện thoại từ trong túi xách ra, đưa cho Trần Mục Lễ.

 

“Vừa nãy điện thoại của anh để quên trên xe, em tiện tay lấy xuống cho anh. Nhân tiện, em cũng đã gửi đoạn video giám sát ở quán lẩu hôm đó vào nhóm chung của mọi người.”

 

Hội trường vang lên tiếng “ồ” đồng loạt, mọi người cúi xuống xem điện thoại.

 

“Video rất rõ ràng, đủ để chứng minh hai điều. Thứ nhất, từ đầu đến cuối em chưa hề đụng vào cô Đông Phương một ngón tay nào. Điều này cô ấy chắc chắn biết rõ. Thứ hai, Tiểu Cao cố ý đẩy em khiến đầu em bị thương. Kết luận của bác sĩ là chấn động não nhẹ. Em yêu cầu một lời xin lỗi chính thức kèm theo bồi thường kinh tế!”

 

Tôi nói tiếp:

 

“Ồ, khi gửi video, tay em run nên vô tình gửi luôn cả file PDF kia. Nhưng em nghĩ, tài văn chương của hai người rất tốt, để mọi người cùng thưởng thức cũng chẳng phải chuyện xấu.”

 

Sở dĩ Trần Mục Lễ và Đông Phương Hạ vẫn có thể sống những ngày yên ổn làm việc trong viện nghiên cứu là vì mọi người chưa từng thực sự xem qua nội dung tài liệu đó. Họ chỉ nghe đồn rằng hai người họ chỉ thân thiết trong lời nói, khiến tôi - người vợ chính thất - bùng lên cơn ghen tuông mà thôi.

 

Ban lãnh đạo của viện, vì cân nhắc đến ảnh hưởng, đã không công khai bằng chứng. Vì thế, tôi đành phải tự mình phát tán.

 

Trần Mục Lễ hoảng loạn nhìn tôi, tay run rẩy mở điện thoại ra xem.

 

Lúc này, những tiếng thì thầm đã vang lên xung quanh.

 

“Đúng là không đụng vào thật, là cô Đông Phương tự ngã.”

 

“Chẳng phải ai cũng nói là vợ anh Trần đẩy cô ấy sao? Cô Đông Phương cũng ngầm thừa nhận mà!”

 

“Tiểu Cao đẩy cú đó đúng là mạnh thật, đến mức làm người ta chảy máu.”

Gương mặt Đông Phương Hạ trắng bệch, môi run rẩy, lớn tiếng nói:

 

“Lúc đó tình hình hỗn loạn như vậy, tôi thật sự không phân biệt được ai đẩy tôi. Chắc chắn có người đẩy! Tôi không vu oan cho chị, tôi chỉ là không nhìn rõ!”

 

Mẹ viện trưởng đưa điện thoại trả lại cho con trai mình, chậm rãi nói:

 

“Chỉ có cô đứng cùng chồng người ta, những người khác đều đứng cách xa tám thước. Không phải là vợ anh Trần, không phải là chính cô, ừm, vậy thì chỉ còn lại anh Trần thôi. Anh Trần, hóa ra là anh đẩy người ta à…”

 

Sắc mặt Trần Mục Lễ cứng đờ, nói:

 

“Không, không phải.”

 

Hội trường lập tức xôn xao bàn tán. Những người trong viện nghiên cứu còn dè dặt không dám nói thẳng, nhưng các gia đình đi cùng thì chẳng ngại ngần gì, nhiều lời khó nghe và khinh bỉ vang lên:

 

“Nhìn thì ra dáng con người lắm, hóa ra lại là loại mưu mô như thế.”

 

“Đây là định cướp chồng người ta, còn nhân tiện dựng chuyện hãm hại sao?”

 

“Ôi trời, xem cái file PDF kìa, ‘người vợ duy nhất’, ‘anh trai’, buồn nôn thật đấy!”

 

“Trang nào thế, trang nào thế, tôi chỉ thấy đoạn ‘không thể nói ra vào đêm’, để về nhà đọc kỹ hơn!”

 

Nhóm cấp dưới của Trần Mục Lễ nhìn nhau đầy khó xử, sắc mặt vô cùng khó coi.

 

Có người dẫn bạn gái đến, lập tức bị chất vấn tại chỗ:

 

“Đây là cô Đông Phương mà anh bảo là người đẹp người tốt đấy hả? Anh với cô ta có quan hệ gì không?”

 

Cả hội trường đang ở các giai đoạn khác nhau: người thì xem video, người thì đã mở file PDF ra thưởng thức.

 

Không ngoại lệ, ai nấy vừa xem vừa xuýt xoa, vừa nhìn Đông Phương Hạ và Trần Mục Lễ bằng ánh mắt khinh bỉ.

 

Cả người Đông Phương Hạ run rẩy, cuối cùng không chịu nổi nữa, bật khóc nức nở, che mặt chạy ra ngoài.

 

Trần Mục Lễ vẫn cúi đầu nhìn chằm chằm vào điện thoại, cơ thể cứng đờ, không ngẩng đầu lên nữa.

 

Về đến nhà, sắc mặt Trần Mục Lễ u ám, giọng anh ta đầy tức giận:

 

“Lý Tiếu, tôi đã nói, điều kiện để tôi quay về là để chuyện này khép lại. Em đã không làm được.”

 

Tôi cười nhạt, nói:

 



“Đúng vậy, tôi đã thất hứa. Anh muốn làm gì thì cứ làm đi.”

 

Trần Mục Lễ im lặng rất lâu, nhìn chằm chằm vào tôi, giọng nói đầy sự tuyệt vọng và c.h.ế.t lặng:

 

“Chúng ta chỉ còn cách ly hôn thôi.”

 

Tôi gật đầu:

 

“Được.”

 

Anh ta sững sờ, gương mặt hiện lên vẻ khó tin.

 

Tôi bước vào phòng, lấy ra một tập tài liệu đưa cho anh ta:

 

“Đây là thỏa thuận ly hôn, anh xem có vấn đề gì không.”

 

Anh ta mở to mắt, cứng đờ nhận lấy, nghiến răng hỏi:

 

“Em... chuẩn bị cái này từ bao giờ?”

 

Tôi nheo mắt, nghiêng đầu như đang nhớ lại:

 

“Từ khi nào nhỉ? À, chính là vào ngày sinh nhật của Mi Mi.”

 

“Tức là ngày anh và Đông Phương Hạ hẹn hò ở nhà hàng.”

 

Cơ thể Trần Mục Lễ đột ngột run lên, anh ta nhìn tôi với gương mặt tái nhợt.

 

12

 

Ngày thứ 87 sau khi Trần Mục Lễ quay về nhà, tôi tra được kết quả kỳ thi của mình trên mạng.

 

Nhìn thấy hai chữ “Đạt” màu đỏ rực, tôi bật khóc nức nở, sau đó gọi điện thoại cho Đông Phương Hạ.

 

Nửa tiếng sau, tôi với đôi mắt sưng đỏ ngồi đối diện cô ta trong một quán cà phê.

 

Cô ta vẫn để tóc dài thướt tha, khóe môi mang theo chút chế giễu khi nhìn tôi.

 

“Xem ra dù anh ấy đã dọn về, chị sống cũng chẳng ra gì.”

 

Tôi nghiến răng nói:



 

“Nhưng vẫn hơn cô! Bây giờ cô là nhân viên tạm thời, bị mọi người chê cười!”

 

Cô ta thản nhiên cười:

 

“Nếu hôm nay chị đến đây chỉ để xem trò cười của tôi, vậy thì chị nhầm rồi. Dù tôi bị điều chuyển, mọi thứ đều có thể cứu vãn. Tôi không vội.”

 

Tôi tức giận nói:

 

“Chẳng lẽ cô định chờ Trần Mục Lễ được phục hồi chức vụ, rồi đưa cô quay lại?”

 

Cô ta nhẹ nhàng hỏi lại:

 

“Anh ấy là chồng chị, chị còn không rõ anh ấy sẽ làm gì sao?”

 

Đôi mắt tôi càng đỏ hơn, giọng run rẩy:

 

“Tôi không tin! Tôi không tin Trần Mục Lễ lại có tình cảm sâu sắc với cô! Chúng tôi đã mười năm vợ chồng, chúng tôi còn có Mi Mi. Cho dù anh ấy không nghĩ đến tôi, chẳng lẽ cũng không nghĩ đến Mi Mi!”

 

Cô ta mỉm cười nhạt:

 

“Tôi và anh ấy giao tiếp ở tầng sâu của linh hồn, một ngày đã bằng mười năm của chị. Nói một cách không khách sáo, tôi chỉ là không buồn tranh giành với chị thôi. Nếu tôi muốn, chị hoàn toàn không có cơ hội thắng.”

 

Tôi nghiến răng, căm giận nói:

 

“Được, tôi cược với cô! Hai ngày nữa là sinh nhật Mi Mi, cô có bản lĩnh thì khiến anh ấy bỏ mặc sinh nhật Mi Mi để đi gặp cô! Nếu anh ấy chọn ở nhà, thì cô chính là một trò hề!”

 

Cô ta khẽ nâng mắt, thoải mái hỏi:

 

“Nếu anh ấy chọn tôi thì sao?”

 

Tôi nghiến răng đáp:

 

“Tôi sẽ trước mặt tất cả mọi người ở viện nghiên cứu, xin lỗi và công nhận cô!”

 

Cô ta cười đầy tự tin:

 

“Nhất định phải giữ lời.”

 

Tôi nhìn thẳng vào cô ta:

 

“Nhất định phải giữ lời.”

Tối hôm sinh nhật, khi Mi Mi gọi điện cho Trần Mục Lễ lần thứ mười để hỏi anh ấy khi nào về nhà, Trần Mục Lễ tắt máy.

 

Mi Mi đôi mắt đỏ hoe, môi mím chặt, không nói một lời.

 

Tôi nhìn bức ảnh Đông Phương Hạ gửi cho tôi qua điện thoại, rồi nhẹ nhàng hỏi Mi Mi:

 

“Con có muốn mẹ đưa con đi tìm bố không?”

 

Mi Mi uất ức gật đầu, nước mắt tuôn thành dòng rơi xuống.

 

Khi tôi dẫn Mi Mi đến dưới nhà hàng, Trần Mục Lễ và Đông Phương Hạ đang sánh vai bước ra ngoài.

 

Trên mặt hai người vẫn còn nét vấn vương, lưu luyến chưa dứt.

 

Đông Phương Hạ bất ngờ gọi một tiếng “Anh”, rồi lao vào vòng tay của anh ta.

 

Hai người ôm chặt lấy nhau.

 

Mi Mi cắn môi nhìn họ, nước mắt không ngừng rơi xuống.

 

Trong lòng tôi thầm thở dài.

 

Thật ra tôi không muốn kéo con gái vào những sai lầm của người lớn.

 

Nhưng khi ngày hôm đó, Mi Mi vừa khóc vừa hét với tôi rằng “Chọn bố”, tôi bỗng nhận ra rằng, con bé đã sớm bị cuốn vào rồi.

 

Những lời của Mi Mi thực sự làm tôi đau lòng, nhưng tôi tự hỏi lòng mình, tôi không thể buông bỏ đứa con gái mà mình đã chăm sóc từ nhỏ.

 

Con bé từ nhỏ đã dựa vào tôi, dựa vào cả bố nó.

 

Chỉ là đã bị những kẻ có ý đồ xấu dẫn sai đường.

 

Con bé cần tôi, và tôi cũng cần nó.

 



Vậy thì hãy để con bé sớm nhìn thấy sự tàn nhẫn của cuộc đời.

 

Không sao cả, chỉ cần con ở bên tôi, tôi sẽ dạy con biết rạng rỡ, dạy con biết vui tươi, dạy con đối mặt đúng đắn với bùn lầy của cuộc sống.

 

...

 

Trở lại khoảnh khắc này, Trần Mục Lễ tái mặt, đứng đờ ra một lúc, rồi khàn giọng giải thích:

 

“Hôm đó Đông Phương nói, chúng tôi cần một nghi thức chia tay chính thức. Chuyện này chung quy là tôi có lỗi với cô ấy, nên tôi mới, tôi mới…”

 

Tôi chậm rãi cười, nói:

 

“Anh ngoại tình, nhưng người anh thấy có lỗi lại là tình nhân? Không sao, tôi không để tâm, nhưng có lẽ Mi Mi sẽ cần chút thời gian để ổn định lại.”

 

Anh ta bối rối hỏi:

 

“Ý em là gì? Tại sao Mi Mi cần thời gian để ổn định?”

 

Giọng tôi nhẹ nhàng, ấm áp, nói:

 

“Hôm đó, anh và Đông Phương Hạ ôm nhau suốt nửa tiếng đồng hồ. Mi Mi đã ở bên tôi, tận mắt chứng kiến. Anh không nhận ra mấy ngày nay, con bé hầu như không muốn nói chuyện với anh sao?”

 

“Chính con bé đã nói với tôi, nếu chúng ta ly hôn, nó sẽ kiên quyết chọn ở với mẹ. Sau đó, tôi mới bắt đầu soạn thỏa thuận ly hôn này.”

 

Môi Trần Mục Lễ mấp máy, giọng nói khản đặc:

 

“Không, không đúng! Đó chỉ là một cái ôm chia tay với Đông Phương thôi, chỉ là một cái ôm chia tay! Lý Tiếu, em cố tình đưa Mi Mi đi phải không? Con bé là con ruột của em mà, sao em có thể nhẫn tâm như vậy!”

 

Tôi nhìn anh ta đầy khinh miệt, nhìn người đàn ông đã xuất hiện trong cuộc đời tôi từ thời thiếu nữ, lạnh lùng nói:

 

“Anh lúc nào cũng như vậy, rõ ràng là anh ngoại tình trong hôn nhân, nhưng lại trách tôi không nương tay.”

 

“Rõ ràng là anh gây tổn thương cho tôi, nhưng lại trách tôi sụp đổ, mất bình tĩnh như một kẻ điên.”



 

“Rõ ràng là anh tự mình chọn bỏ lỡ sinh nhật con gái để đi gặp tình nhân, nhưng lại trách tôi vì đã để con bé nhìn thấy bộ mặt thật của anh!”

 

“Tôi hối hận vì đã lãng phí bao năm tháng đời mình cho anh. Cái gọi là thiên đường anh xây dựng trên sự hy sinh và nhẫn nhịn của tôi, giống hệt con người anh – giả dối, ích kỷ, và ghê tởm đến cực điểm!”

 

“Trần Mục Lễ, tôi khinh thường anh.”

 

13

 

Tôi không ngờ rằng, Trần Mục Lễ lại không đồng ý ly hôn.

 

Sáng hôm đó, tôi thức dậy trong tâm trạng thoải mái, nhìn thấy anh ta cúi đầu ngồi trên ghế sofa, dường như đã thức trắng cả đêm.

 

Khi nhìn thấy tôi, anh ta bất ngờ đứng dậy, chậm rãi quỳ xuống trước mặt tôi.

 

“Lý Tiếu, anh không ly hôn. Anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ở bên Đông Phương Hạ. Anh và cô ấy, chỉ là sự giao lưu cảm xúc ở tầng tư tưởng, là cách để anh thư giãn trong những năm làm việc áp lực nặng nề.

 

Lần này, anh sai rồi, hoàn toàn sai rồi.

 

Những lần trước anh đề nghị ly hôn, là vì anh biết em nhất định sẽ không đồng ý.

 

Hôm qua anh đã nghĩ cả đêm, Lý Tiếu, anh yêu em, yêu Mi Mi. Em cho anh thêm một cơ hội, anh thề cả đời này sẽ đối tốt với em và con, mãi mãi mãi mãi không bao giờ hai lòng nữa!”

 

Tôi sụp đổ, khó tin đến mức gào lên:

 

“Đông Phương Hạ là người vợ duy nhất của anh Trần Mục Lễ cơ mà! Làm sao anh có thể nói rằng chưa từng nghĩ đến chuyện ở bên cô ta được?

 

Thế mấy trăm cái tài liệu đó là gì? Cái kiểu quấn quýt dây dưa của hai người là gì chứ?”

 

Vậy còn kế hoạch ly hôn mà tôi đã dày công chuẩn bị suốt bao lâu nay thì là gì?

 

Trần Mục Lễ là một người cố chấp.

 

Anh ta dường như quyết tâm dùng hành động để chứng minh những lời mình nói.

Từ ngày hôm đó, mỗi sáng anh ta dậy sớm làm bữa sáng, nhưng tôi và Mi Mi không thèm nhìn lấy một lần. Tôi đi làm, con bé đi học, không giao tiếp nhiều với anh ta.

 

Ban ngày, anh ta thỉnh thoảng gửi cho tôi đủ loại tin nhắn chia sẻ: một chiếc lá rơi hoàn hảo trên đường, bữa trưa anh ta ăn món gì, hôm nay anh ta ngộ ra lý luận gì mới.

 

Buổi tối, anh ta rửa bát, làm việc nhà, trước khi đi ngủ kiên nhẫn chúc chúng tôi ngủ ngon hết lần này đến lần khác.

 

Cuối cùng, tôi không chịu nổi nữa, lại tìm đến Đông Phương Hạ.

 

Khi gặp cô ta, tôi hơi sững sờ.

 

Cô ta gầy đi rất nhiều, hai gò má nhô cao, quầng mắt vừa to vừa vàng, hai bên mũi xuất hiện hai nếp gấp nhỏ, khóe môi vô thức trễ xuống.

 

Cô ta bây giờ, khác hẳn với hình ảnh dịu dàng, yêu kiều lần đầu tôi thấy ở nhà hàng lẩu.

 

Hiện tại, trông cô ta thậm chí có vài phần khắc nghiệt.

 

“Lý Tiếu, cô lừa tôi, còn dám chủ động tìm tôi.”

 

Cô ta nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng, âm u.

 

Tôi nghĩ một chút, hiểu rằng cô ta đang nói về vụ cá cược trước đây, khi tôi hứa sẽ chủ động làm lành với cô ta trước mặt mọi người ở viện nghiên cứu, nhưng lại thất hứa và phát tán video ở nhà hàng lẩu.

 

“Đúng, chuyện đó tôi quả thật đã lừa cô.”

 

Tôi thành thật thừa nhận.

 

Cô ta nghiến răng, nói từng chữ một:

 

“Tôi bị cô hại thê thảm! Tôi không thể ở lại viện nghiên cứu nữa, mọi người đều nhìn tôi bằng ánh mắt khác thường, tôi không thể chịu nổi một ngày nào nữa. Tôi đã khốn khổ đến mức này rồi, tại sao cô còn xúi giục anh Trần đòi lại số tiền trước đây đưa mẹ tôi chữa bệnh?”

 

Tôi sững người:

 

“Trần Mục Lễ đưa tiền cho cô? Hai người không phải là tình yêu thuần khiết kiểu Plato sao? Sao lại dính líu đến tiền bạc?”

 

“Chỉ là tiền chữa bệnh khẩn cấp thôi, cô đừng nghĩ tôi như mấy kẻ thứ ba ngoài kia xin tiền. Tôi không thấp kém đến thế.”

 

Tôi tò mò hỏi:



 

“Anh ta đòi cô bao nhiêu?”

 

Cô ta cười lạnh:

 

“Cô giả vờ ngu ngơ gì chứ, chẳng phải cô bảo anh ta đòi lại đúng 200 ngàn sao?”

 

Hai trăm ngàn.

 

Tôi thở dài, từ từ tựa vào lưng ghế.

 

Bỗng nhiên cảm thấy buồn cười.

 

Những ngày tháng tôi vất vả tiết kiệm từng đồng, vậy mà Trần Mục Lễ chỉ cần vung tay một cái là cho người ta 200 ngàn.

 

Nhưng cũng chỉ là buồn cười mà thôi.

 

So với lúc tôi đau khổ và tuyệt vọng nhất, những chuyện liên quan đến Trần Mục Lễ giờ đây không còn khơi dậy quá nhiều cảm xúc trong tôi nữa.

 

Tôi nghiêng đầu nhìn Đông Phương Hạ.

 

“Cô không có khả năng trả 200 ngàn sao?”

 

Cô ta giận dữ nói:

 

“Tôi đã nói đó là tiền chữa bệnh cho mẹ tôi, đã dùng hết vào việc điều trị rồi!”

 

Tôi im lặng vài giây.

 

“Nếu cô không muốn trả, thực ra cũng không phải là không có cách.”

 

...

 

Một tháng sau, mẹ của viện trưởng bất ngờ gọi điện cho tôi.

 

“Tiểu Lý, cô không sao chứ?”

 



Tôi ngạc nhiên:

 

“Không sao, có chuyện gì vậy ạ?”

 

Bà kể cho tôi một chuyện chấn động:

 

Khi Trần Mục Lễ đang làm việc, bố mẹ của Đông Phương Hạ xông vào và đánh anh ta!

 

“Họ xông thẳng vào, mỗi người một cái tát, đánh anh Trần ngã xuống đất ngay tại chỗ. Đông Phương Hạ đứng bên cạnh khóc, còn bố cô ta thì gào lên rằng anh Trần đã làm con gái họ mang thai, muốn dùng tiền để giải quyết và ép phá thai. Ông ta hét lên rằng anh Trần phải chịu trách nhiệm, nếu không họ sẽ bám lấy anh ta cả đời!”

 

“Mọi người đều không tin, nói rằng có lẽ nhầm lẫn rồi. Nhưng Đông Phương Hạ lại lớn tiếng nói không nhầm, đứa con trong bụng cô ấy chính là của anh Trần!”

 

“Nghe cô ta nói vậy, anh Trần bất ngờ tức giận, mắng Đông Phương Hạ thậm tệ, nói rằng cô ta cố tình quyến rũ, bỏ thuốc anh ta, anh ta bị lừa mới lên giường với cô ta. Đông Phương Hạ cũng không chịu yếu thế, cãi lại: lần đầu bỏ thuốc, vậy lần thứ hai, lần thứ ba thì sao? Chẳng lẽ cũng bị bỏ thuốc?”

 

Cúp điện thoại xong, tôi ngồi sững sờ rất lâu.

 

Hôm đó, tôi đã nói với Đông Phương Hạ rằng, nếu không trả tiền thì vẫn có cách.

 

Cô ta hỏi là cách gì.

 

Tôi nói: “Cô cứ giành lấy Trần Mục Lễ đi.”

 

Ý của tôi là muốn cô ta giúp tôi một tay để ly hôn. Không ngờ rằng, cô ta lại chọn cách làm cực đoan như vậy.

 

Tôi nhất thời không dám tin.

 

Nghĩ lại những dòng chữ nóng bỏng đầy tình cảm trong thư mục [Chí Ái], tôi chỉ cảm thấy thật nực cười và trào phúng đến cực điểm.

 

Trần Mục Lễ đã từng mạnh mẽ nói với tôi rằng đừng nghĩ họ bẩn thỉu đến thế, rằng giữa họ chỉ là phát sinh tình cảm, dừng lại ở lễ nghĩa, tuyệt đối không vượt quá giới hạn!

 

Họ từng nói về tình yêu cao quý, thuần khiết đến nhường nào!

 

Không ngờ rằng, tình yêu trên bệ thờ cuối cùng cũng rơi xuống, hoa tàn nát trong bùn lầy, trở nên nhơ nhớp không chịu nổi.

 

Còn tôi, với tư cách là người vợ chính thất, người từng phát điên, làm loạn, giờ đây khi nghe được tin tức kinh thiên động địa này, lại chỉ cảm thấy thế sự đổi thay, lòng đầy cảm khái mà thôi.

 

Tôi và Trần Mục Lễ đã ly hôn.

Anh ta không yêu cầu chia tài sản, cũng không giành quyền nuôi con, chủ động chọn rời khỏi nhà với hai bàn tay trắng.

 

Ngày ký giấy ly hôn sau thời gian chờ đợi, anh ta mắt đỏ hoe suốt cả buổi, nhưng không nói một lời nào.

 

Từ lần đầu tiên anh ta lên giường với Đông Phương Hạ, đến lần thứ hai, thứ ba... anh ta tự hiểu rằng mình đã không còn mặt mũi để nói thêm bất cứ điều gì với tôi nữa.

 

Khi chia tay, anh ta nhìn tôi một hồi lâu, cúi đầu sững lại vài giây, rồi quay người bước đi.

 

Mẹ và em gái anh ta từng đến tìm tôi gây sự, nói rằng việc phân chia tài sản không công bằng, yêu cầu chia lại.

 

Nhưng ngay sau đó, Trần Mục Lễ xuất hiện, gào lên trong cơn giận dữ, ánh mắt đỏ ngầu:

 

“Các người muốn ép c.h.ế.t tôi sao? Các người muốn ép c.h.ế.t tôi sao?”

 

Những chuyện sau này, tôi đều chỉ nghe kể lại.

 

Khi Đông Phương Hạ mang thai được tám tháng, dưới áp lực từ bố mẹ cô ta, Trần Mục Lễ cuối cùng cũng cưới cô ta.

 

Không tổ chức tiệc cưới, chỉ đơn giản là đi đăng ký kết hôn.

 

Một tháng sau, Đông Phương Hạ sinh ra một đứa con bị bại não.

 

Có lẽ đứa trẻ đã được thụ thai trong lần cô ta bỏ thuốc anh ta.

 

Mọi người đều xót xa thở dài:

 

“Nhân quả báo ứng, chỉ tội cho đứa trẻ.”

 

Trần Mục Lễ không rời viện nghiên cứu, nhưng cũng không được phục hồi chức vụ, chỉ làm một nhân viên nghiên cứu cơ bản.

 

Từ khi mang thai, Đông Phương Hạ không còn đi làm. Sau khi sinh con, việc đi làm lại càng không thể.

 

Thậm chí, bố mẹ của cô ta còn từ quê lên để chăm sóc đứa cháu bị bại não.

 

Một mình Trần Mục Lễ với mức lương 1 vạn 2 mỗi tháng phải nuôi bốn người lớn và một đứa trẻ cần tham gia các buổi trị liệu thường xuyên.

 

Còn tôi, sự nghiệp thăng tiến vượt bậc.

 

Sau khi được tuyển lại vào vị trí mới, tôi đã đạt thành tích hiệu suất tốt nhất toàn công ty trong năm đó, lương tăng nhiều lần, quản lý một đội nhóm lớn hơn.

 

Mi Mi rất ổn.



 

Tôi dùng mức lương cao thuê một bảo mẫu trẻ tuổi, chuyên trách việc nấu ăn và dạy kèm con bé.

 

Mẹ tôi thỉnh thoảng đến giúp đỡ, cuối cùng bà cũng thừa nhận:

 

“Phụ nữ vẫn phải dựa vào chính mình mới có thể mạnh mẽ được.”

 

Sau vụ ly hôn của bố mẹ, so với bạn bè cùng trang lứa, Mi Mi trưởng thành hơn, nhưng vẫn giữ được tính cách vui tươi, lạc quan, nhiệt huyết.

 

Rất giống tôi.

 

Tôi rất mừng vì ngày đó đã không dễ dàng từ bỏ con bé.

 

...

 

Hai năm sau, tôi lại gặp Trần Mục Lễ và Đông Phương Hạ.

 

Tôi dẫn Mi Mi đến bệnh viện thăm mẹ của viện trưởng bị trật chân. Khi đi ra, tôi tình cờ chạm mặt họ ở sảnh phòng khám.

 

Hai người đang lớn tiếng cãi nhau ngay giữa sảnh.

 

Tôi dắt tay Mi Mi đứng trong đám đông vây xem, bị sự thay đổi lớn về ngoại hình của họ làm cho sửng sốt.

 

Lúc đó, cảm xúc của tôi vẫn còn lẫn lộn giữa nhiều trạng thái cực đoan.

 

“Cái đồ khốn kiếp nhà anh, chẳng làm được gì, toàn dựa vào bố mẹ tôi làm việc quần quật để chăm con. Nhà anh còn mặt mũi mà vênh váo trước mặt tôi sao? Dám mắng tôi, hai con mụ già đáng c.h.ế.t kia!”

 

Sắc mặt Trần Mục Lễ u ám, trên người mặc chiếc áo khoác tôi mua cho anh ta từ mấy năm trước. Ở tuổi 35, mái tóc anh ta đã bạc trắng một mảng, trông vừa mệt mỏi vừa già nua.

 

Môi anh ta mấp máy, không hề yếu thế:

 

“Cô mới là đồ khốn! Cả nhà cô đều là đồ khốn! Một lũ ký sinh trùng thối nát! Ăn của tôi, ở nhà tôi, tiền trị liệu cho con đắt đỏ như vậy, nhà cô chẳng những không chịu chi một đồng tiền hưu mà còn chê tôi kiếm ít! Tôi thật sự——”

 

Anh ta bỗng quay đầu lại, ánh mắt bất ngờ chạm phải tôi.

 

Anh ta lập tức im bặt, đôi môi khẽ run rẩy, ánh mắt đầy những cảm xúc đan xen: hoảng loạn, xấu hổ, nhục nhã…

 

Mi Mi nhẹ nhàng gọi một tiếng:

 

“Bố.”

 



Cả người Trần Mục Lễ run lên, chầm chậm đưa tay ra, dường như muốn chạm vào Mi Mi, nhưng lại khựng lại giữa không trung.

 

Bất chợt, anh ta gầm lên một tiếng, rồi lao ra khỏi đám đông.

 

Trên đường lái xe về nhà, thấy Mi Mi vẫn im lặng không nói gì, tôi lo lắng cảnh tượng ở bệnh viện đã ảnh hưởng đến cảm xúc của con bé, liền cân nhắc nói:

 

“Mi Mi, con đang nghĩ gì thế? Có thể nói với mẹ mà.”

 

Mi Mi nghiêng đầu, chậm rãi mở miệng:

 

“Mẹ ơi, con vừa mới nghĩ mãi rằng, tên của mẹ thật là hay.”

 

Tôi không ngờ con bé lại đang nghĩ đến điều này, không khỏi bật cười:

 

“Hay thật sao? Mẹ luôn nghĩ tên mình quá bình thường, quá tầm thường, hồi nhỏ còn khóc vì nó nữa cơ.”

 

Mi Mi lắc lư cái đầu, bằng giọng non nớt đọc lên:

 

“Đào hoa lý hương tràn ngập xuân, chén rượu lòng thơ tranh với đêm. Mẹ ơi, thật là một cảnh đẹp!”

 

Tôi sững người, trong đầu chợt hiện lên một hình ảnh từ rất lâu trước đây:

 

Trần Mục Lễ ngồi trong căn phòng sách sáng sủa và tao nhã, tôi đưa cho anh ta ly trà dưỡng sinh còn bốc khói, vô tình liếc thấy hai cái tên, rồi cười trêu:

 

“Trần Mục Lễ, Đông Phương Hạ, hai người các anh đặt tên thật hợp nhau, chỉ cần nhìn tên cũng có thể tưởng tượng ra một câu chuyện tình yêu đau khổ đầy lãng mạn.”

 

“Đồng nghiệp nữ chưa kết hôn, đừng đùa kiểu này.”

 

Anh ta cúi mắt, dời tập báo cáo sang một bên, cảnh cáo tôi bằng giọng lạnh nhạt.

 

...

 

Chiếc xe lao nhanh trên con đường mùa xuân.

 

Ngoài cửa sổ, ánh xuân rực rỡ, đào lý đua nở, cảnh tượng tràn đầy sức sống.

 

“Đúng vậy, hóa ra tên của mẹ, thật sự rất đẹp!”

 

Tôi cười lớn và nói.

 

(Hết)