ĐẬU NƯƠNG

Tác giả: Lam Lam Lam Lam Lam Lam Kình

Thể loại: Cổ đại, Gia đấu, Trùng sinh, Trả thù, HE
_________________

Ta là Đậu Nương.

Ngày hôm ấy có một chiếc kiệu nhỏ nâng ta vào phủ Duệ Vương, biến ta trở thành thiếp của chàng.

Nghe đâu người ngoài đều đồn thổi rằng ta có số mệnh tốt.

Một người câm bán tào phớ ở cổng thành thế mà leo được đến bên người Vương gia, đây chẳng phải là giàu sang phú quý người người mơ ước mà chẳng có được đó sao.

Chỉ có mỗi Ngô tẩu là không nói như vậy.

Nàng nói số mệnh ta không tốt, đường đường là cô nương trong sạch lại lội vào vũng nước đục này.

Ta biết rõ.

Bởi vì đời trước, ta đã ch.e.t ở trong phủ Duệ Vương.

Ta là Đậu Nương.

Ngày hôm ấy có một chiếc kiệu nhỏ nâng ta vào phủ Duệ Vương, biến ta trở thành thiếp của chàng.

Nghe đâu người ngoài đều đồn thổi rằng ta có số mệnh tốt.

Một người câm bán tào phớ ở cổng thành thế mà leo được đến bên người Vương gia, đây chẳng phải là giàu sang phú quý người người mơ ước mà chẳng có được đó sao.

Chỉ có mỗi Ngô tẩu là không nói như vậy.

Nàng nói số mệnh ta không tốt, đường đường là cô nương trong sạch lại lội vào vũng nước đục này.

Ta biết rõ.

Bởi vì đời trước, ta đã ch.e.t ở trong phủ Duệ Vương.

1

Thế nhưng khi Duệ Vương hỏi ta có bằng lòng vào phủ hay không, ta vẫn gật đầu.

Chàng là huynh đệ ruột của Hoàng thượng, sau khi Hoàng thượng đăng cơ lập tức phong chàng làm Duệ Vương, vinh sủng chưa từng vơi cạn.

Mà ta chỉ là một bé gái mồ côi không cha không mẹ, bày sạp hàng tào phớ ở cổng thành kiếm sống qua ngày.

Ngày ngày vất vả mỏi mệt cũng không phải vấn đề gì to tát nhưng ta lại không thể nói, mỗi khi bị ức hiếp cũng chỉ có thể ép buộc bản thân chịu đựng.

Hôm ấy chúng ta gặp nhau đã là đêm khuya. Khi đó ta đang muốn dọn dẹp hàng quán thì bị mấy tên côn đồ uống say đùa giỡn khinh nhục.

“Ư…” Ta không thể nói, đến tiếng cầu cứu cũng không phát ra được, chỉ đành gian nan trốn tránh.

Đang lúc cấp bách nghiêng trái né phải, đúng lúc này Duệ Vương mang binh diệt thổ phỉ trở về.

“Các ngươi đang làm gì vậy!”

Chàng trông thấy tình cảnh này, quát một tiếng như thét ra lệnh, mà một lệnh này đã giải vây giúp ta.

Nhìn mấy tên côn đồ vô lại bị xử lý, cảm kích từ tận đáy lòng không thể diễn tả thành lời, chỉ biết dùng cử chỉ mời bọn họ ngồi xuống nghỉ ngơi chốc lát.

Ban đầu Duệ Vương từ chối nhưng trông thấy ta chẳng thể thốt nên lời, suốt ruột đến mức nước mắt cũng muốn chảy ra, lúc này chàng mới đồng ý.

Sau khi kê lại chiếc ghế dài một lần nữa, ta vội vàng lau nước mắt rồi bưng tào phớ đến cho họ.

Tào phớ trắng mịn nóng hổi bốc hơi nghi ngút, chan thêm nước sốt mặn ngọt, rắc thêm chút hẹ xanh và dầu ớt đỏ thẫm. Trong đêm xuân se lạnh, hương thơm của đồ ăn len lỏi qua khứu giác khiến bụng dạ cồn cào không thôi.

Nhóm binh sĩ cầm chén sứ thô ăn ngấu ăn nghiến. Duệ Vương cầm muỗng gẩy gẩy vài cái, ăn được hai miếng đã buông chén.

Ta khẽ bước tới phía trước, đặt một chén tào phớ mới ở trước bàn của chàng.

Chén tào phớ chan mật hoa quế óng ánh ánh vàng, hương thơm ngọt ngào đong đầy trong từng hơi thở.

Ta đứng nép phía sau sạp hàng, chỉ vào hũ mật hoa quế nhỏ xinh giấu ở phía dưới, lại tự chỉ chính mình, nở nụ cười một cách ngượng ngùng.

Cái này không bán, là ta để cho mình ta ăn thôi.

Duệ Vương hiểu rõ ý của ta, mỉm cười gật gật đầu, lại bưng chén lên một lần nữa. Một miếng nuốt xuống, chân mày chàng khẽ nhướng, mặt mày cong cong.

Rất nhanh chén tào phớ đã thấy đáy.

Lúc rời đi Duệ Vương đưa cho ta một thỏi bạc, ta cuống quýt xua xua tay, kiên quyết không chịu nhận.

“Ngươi cũng biết ta là ai sao?”

Ta mờ mịt lắc lắc đầu.

“Ta là Duệ Vương, An Cảnh Viễn.”

Ta hoảng sợ, hốt hoảng quỳ sụp xuống. Chàng duỗi tay ngăn ta lại, lại một lần nữa nhét nén bạc vào trong lòng bàn tay ta.

Ta nắm nén bạc trong tay tựa như cầm củ khoai lang nóng bỏng, không biết phải cư xử thế nào cho phải.

Chàng nhìn dáng vẻ hoảng loạn của ta, nở nụ cười rồi xoè bàn tay ra.

“Ngươi tên gì? Viết cho ta xem.”

Ta khó xử lắc lắc đầu, chỉ vào tấm biển trước sạp treo hai chữ “Đậu Hoa”, đầu ngón tay chỉ vào chữ “Đậu”.

“Đậu? Đậu Nương?”

Ta gật gật đầu.

Chàng nhìn ta: “Đậu Nương, cứ an tâm nhận lấy.”

Ta nhận lấy.

Bắt đầu từ ngày ấy, cứ cách vài bữa chàng sẽ lại tới sạp hàng của ta khi trời đã về khuya, vừa ngồi xuống đã ăn một chén tào phớ ngọt.

Liên tục như vậy trong vòng một tháng, ta được một cỗ kiệu nhỏ đưa vào phủ Duệ Vương, trở thành thiếp của chàng.

Đêm tân hôn hôm ấy, An Cảnh Viễn c-ở-i bỏ quần áo của ta hệt như lột một quả vải.

Trong đau đớn run rẩy, ta rơi lệ.

“Về sau nàng chính là người của ta, ta sẽ che chở nàng.”

Chàng hôn ta.

“Đừng sợ, Đậu Nương.”

Ta lắc đầu, ôm chặt chàng trong đêm tối đen như mực.

Ta không sợ.

Đây là vì hạnh phúc mà rơi nước mắt.

2

Trong phủ Duệ Vương không có nhiều thê thiếp, chỉ có một Duệ Vương phi và hai trắc phi. Họ đều là người có lai lịch. So ra thì ta, một Đậu ngự tỳ, nghe cứ như đùa giỡn vậy.

Nhưng An Cảnh Viễn thích ta nhất.

Vì ta hiền lành ngoan ngoãn, không nói lắm không cằn nhằn, ngoài chàng ra ta không còn chỗ dựa nào khác.

Có khi chàng bận đến tận đêm khuya nhưng vẫn thích đến tiểu viện của ta, ăn một bát tào phớ ta làm, rồi nằm lên đùi ta để ta xoa bóp cái trán đang đau của chàng.

Đôi khi sự mệt mỏi của chàng quá nặng nề, ta nhìn vẻ mặt chàng lại càng thêm lo lắng.

Chàng cũng bắt đầu nói với ta vài câu chuyện phiền lòng, rồi nắm tay ta bảo ta yên tâm.

Thấy ta nghe mà nhíu mày lo lắng, chàng bèn bật cười.

"Nàng cũng không hiểu, ta nói những điều này với nàng làm gì chứ, chỉ khiến nàng lo lắng vô ích cho ta."

Ta ôm cánh tay chàng làm nũng, ra hiệu.

Thiếp không giúp được gì cho chàng thì ít nhất hãy để thiếp lo lắng cho chàng chứ.

Chàng hiểu ý ta, rồi cười nói được.

Có những chuyện chàng không có ai để tâm sự, cũng không thể tâm sự, chỉ có nói cho ta nghe thì chàng mới không lo lắng.

Ta vừa không nói được vừa không biết chữ, hai nha hoàn bên cạnh đều là Duệ Vương phi ban cho. Suốt ngày ta không ra cửa lớn, không qua cửa nhỏ, chỉ ở trong tiểu viện trồng ít hoa cỏ.

Nơi xa nhất ta có thể đi đến cũng chỉ là nhà bếp, làm cho chàng một bát tào phớ hoặc món canh ngọt nào đó.

Đêm tĩnh lặng, trong phòng tràn ngập ánh sáng vàng ấm áp, thỉnh thoảng chỉ có tiếng thanh thúy của thìa chạm vào bát sứ vang lên.

Chàng ăn tào phớ, ta đứng sau lưng chàng, nhẹ nhàng xoa bóp đôi vai căng cứng của chàng.

Cổ chàng cách tay ta chưa đầy nửa tấc.

Chỉ cần ta di chuyển hai tay một chút là có thể b ó p cổ chàng.

Nhưng tiếc thay. Ta nhìn đôi tay mình. Mảnh mai, mềm mại, chỉ cần đẩy nhẹ là có thể thoát thân.

Rồi khoảnh khắc tiếp theo, thị vệ bên ngoài sẽ nhảy vào, một đao ch é m ch ta.

Giá như ta là một nữ tử có sức mạnh phi thường thì tốt biết mấy. Như Dư tẩu trong làng vậy, vạm vỡ, khỏe mạnh, chỉ cần trong một hơi thở là có thể v ặ n g ã y cổ chàng.

"Sao không xoa nữa, nàng mệt rồi à?"

Một câu nói của An Cảnh Viễn khiến ta tỉnh lại. Ta còn chưa kịp tiếp tục thì chàng đã nắm cổ tay ta kéo ta vào lòng.

"Mệt rồi thì nghỉ đi, để ta."

Ta mặc cho chàng đụng chạm, e thẹn quay mặt đi, không để chàng nhìn thấy đôi mắt mình.

3

Dù đêm trước có mệt mỏi đến đâu, sáng hôm sau ta vẫn phải dậy sớm.

Mỗi ngày vào giờ Thìn ta phải đi thỉnh an Duệ Vương phi, đây là quy củ trong phủ không thể phá vỡ.

Nhưng thật ra chỉ có ta là không thể thôi.

Tiêu trắc phi có cha là Thượng thư Lại bộ chống lưng, bình thường đến thỉnh an cũng chỉ ngồi một lát rồi đi, ngay cả trà cũng chẳng uống.

Từ khi mang thai thì nàng ta dứt khoát không đến nữa, Vương phi cũng miễn thỉnh an cho nàng ta.

Hoắc trắc phi xuất thân từ gia đình võ tướng, lại vô dục vô cầu với Duệ Vương.

Nàng ấy lấy cớ cơ thể không khỏe để không đến thỉnh an, Vương phi cũng không truy cứu.

Ta không có nhà mẹ đẻ vững chãi làm hậu thuẫn, việc ta có thể sống sót trong phủ này phải hoàn toàn nhờ cậy vào một mình Duệ Vương.

Vậy nên dù Vương phi chỉ toàn lặp đi lặp lại toàn những điều trong Nữ Tắc, Nữ Giới, Nữ Huấn, dù cơ thể không được khỏe, ta vẫn phải ngồi ngay ngắn ở cuối bàn, cung kính lắng nghe.

Vương phi cũng không đến nỗi khắc nghiệt, đôi khi còn chuẩn bị chút điểm tâm trái cây cho ta.

Nhưng hôm nay lại là dưa hấu, ta cố gắng tỏ ra tự nhiên cho vào miệng nhưng vẫn không nhịn được mà nôn ra.

Điều này khiến sắc mặt Vương phi không vui, thế là nàng ta lại mắng ta thêm nửa canh giờ nữa.

Đến khi cho ta rời đi đã là cuối giờ Tỵ.

Về đến tiểu viện, ta ngơ ngẩn một lúc rồi mới đứng dậy tưới nước cho hoa cỏ trong vườn.

Tuy có hai a hoàn nhưng ta không bao giờ nhờ người khác chăm sóc hoa cỏ thay mình.

Thời tiết rất nóng, những cây cỏ thấp như rêu ở chân tường cũng đã nở ra những bông hoa trắng nhỏ bằng hạt vừng, ẩn mình trong đám hoa um tùm, không chút thu hút.

Nhổ cỏ dại xong, vài cánh hoa trắng rơi vào tay áo ta.

Khi ta thức dậy sau giấc ngủ trưa, tiểu đồng bên cạnh Duệ Vương đến thông báo.

"Đậu ngự tỳ, Vương gia nói hôm nay mệt mỏi lắm, muốn uống canh ngọt người nấu."

Ta gật đầu hiểu rõ, ra hiệu cho a hoàn Liên Tâm thưởng tiền.

Tiểu đồng nhận được tiền thưởng, nụ cười tươi hơn mấy phần.

Vì ta thường đến làm tào phớ nên rất thân thiết với mọi người trong bếp, trong bếp còn dành riêng cho ta một chỗ.

Nấu tuyết nhĩ phải để lửa nhỏ hầm kỹ mới đặc quánh như keo được, còn phải đề phòng nó bị trào ra ngoài.

Ta ngồi trước bếp trông chừng, nhìn ngọn lửa nhảy múa đến ngơ ngẩn.

Nhà bếp nóng bức, a hoàn Thủy Bình đứng bên cạnh quạt cho ta, thoảng qua mũi có mùi thơm nhẹ.

Lại đợi thêm hơn nửa canh giờ nữa, Thủy Bình múc canh tuyết nhĩ bách hợp hạt sen ta nấu xong. Ta rắc một chút hoa quế để tăng hương thơm, cẩn thận đặt vào hộp thức ăn đậy nắp kỹ, mang về đặt trên bếp nhỏ hâm nóng.

Ta nghĩ bây giờ vẫn còn sớm, có thể đi ra vườn hoa hái vài cành hoa trắng về. Thế là ta lập tức đổi hướng đi vòng ra hậu hoa viên.

Không ngờ vừa đi đến cửa vườn hoa, đã nghe thấy trong vườn có tiếng ồn ào.

"Đồ tiện tỳ không có đầu óc! Bảo ngươi lấy một đôi giày thêu mà cũng lấy nhầm!"

"Nô tỳ không dám ạ! Giày thêu gấm Thục của chủ tử độc nhất vô nhị, sao nô tỳ dám lấy nhầm chứ!"

"Vậy sao nó lại nhỏ thế! Đi đau ch mất! Tả hữu, tát cái miệng nó cho ta!"

Tiếp theo là những tiếng bạt tai chan chát.

Thì ra là Tiêu trắc phi, Tiêu Như Đường.

4

Bước chân ta dừng lại ở cửa một lát. Ta muốn tránh đi nhưng không ngờ lại bị Tiêu Như Đường quay đầu bắt gặp, vậy nên ta đành phải cứng đầu bước lên.

Tiêu Như Đường rất xinh đẹp, đầy đầu châu ngọc và gấm vóc khắp người nhưng đối với nàng ta cũng chỉ là những thứ để tô điểm cho vẻ đẹp của mình. Dù cho tính tình kiêu ngạo ngang ngược cũng không hề ảnh hưởng đến vẻ đẹp của nàng ta.

Nàng ta cũng rất coi trọng dung mạo của mình, luôn chăm sóc tỉ mỉ, ăn mặc dùng đồ không có gì không phải là thượng phẩm.

Cho dù là khi mang thai nàng ta đã bồi bổ rất nhiều nhưng khuôn mặt và thân hình cũng chỉ đầy, đặn tròn trịa thêm một chút, trông vẫn rất xinh đẹp.

Ta cúi thấp mày mắt cùng lùi lại hai bước với Thủy Bình, cung kính hành lễ.

Tiêu Như Đường phe phẩy tay trước mũi rồi nhíu mày, mặt đầy vẻ chê bai.

"Toàn mùi khói lửa, làm gì vậy!"

Ta hơi nghiêng đầu ra hiệu, Thủy Bình mở miệng đáp thay ta: "Bẩm Tiêu phi nương nương, ngự tỳ vừa nấu canh ngọt."

"Cái đồ dân hèn kham khổ gì đây, uống cái gì cũng phải tự tay làm."

Tiêu Như Đường đánh giá ta một lượt, hừ lạnh một tiếng rồi sai bảo:

"Đem canh đó lại đây cho ta xem."

Thị vệ phía sau nàng ta tiến lên mấy bước, giật lấy hộp thức ăn trong tay Thủy Bình rồi mở nắp ra, đưa bát canh ngọt cho Tiêu Như Đường xem.

Tiêu Như Đường nhìn canh ngọt, trong mắt toàn là vẻ khinh thường.

"Cái thứ gì đây?"

"Bẩm nương nương, là canh tuyết nhĩ bách hợp hạt sen."

"Đúng là thấp hèn, trong phủ có nhiều tổ yến tơ vàng thế kia mà lại dùng mấy thứ nghèo hèn này!"

Tiêu Như Đường cười khẩy một tiếng, đánh giá ta từ trên xuống dưới, tận dụng hết khả năng châm chọc:

"Nhưng cũng phải thôi, ngươi là một đứa con gái dân đen, làm sao biết được những thứ ngon này. Dù có biết thì trong của hồi môn của ngươi có nổi không?"

Nàng ta như vừa nhớ ra điều gì, kêu lên một tiếng: "Ta quên mất, dù Đậu ngự tỳ có của hồi môn, chắc cũng chỉ đựng được vài cân đậu vàng thôi nhỉ?"

Đám thị vệ a hoàn phía sau nàng ta cũng cười theo.

Nghe nàng ta luôn miệng bảo mình tiện, câu nào cũng nói mình kham khổ, ta cũng không thấy giận lắm.

Lúc này ta chỉ chú ý đến bát canh ngọt kia. Ta sợ nàng ta làm đổ nên chỉ muốn mau chóng lấy lại. Dù sao đó cũng là tâm huyết cả buổi chiều của ta, ta cũng chẳng để tâm đến sự chế giễu của nàng ta đâu.

Nhưng Tiêu Như Đường thấy ta có vẻ không mấy quan tâm thì như đấm vào bông, lập tức càng thêm tức giận.

Nàng ta bước mấy bước về phía trước khiến mùi phù dung nồng nặc phả vào mặt ta.

"Hừ, ngươi thì có gì ghê gớm chứ! Không phải chỉ biết làm mấy món ăn thô thiển nhà quê thôi sao, dòng cái thứ sinh ra đã là tiện dân!”

"Suốt ngày quyến rũ Vương gia ngủ lại viện của ngươi, mặt mũi nhạt nhẽo thế kia, chắc là toàn dùng thủ đoạn câu dẫn!”

"Vương gia chỉ là ăn chán cao lương mỹ vị, muốn ăn ít rau dại nếm mùi mới lạ, ngươi còn muốn độc chiếm ân sủng, cưỡi lên đầu ta nữa ư?”

"Chẳng lẽ trong canh của ngươi có bỏ thuốc mê gì, mới quyến rũ được Vương gia!"

Nghe câu này, ta vội vàng xua tay ra hiệu rằng ta không có ý đó, càng không có suy nghĩ đó.

"Đừng có múa may với ta, có ai muốn xem đứa câm thối này múa may đâu!"

Ta có hơi gấp gáp nên xua tay nhanh hơn, trong lúc vung vẩy ngón tay đã vô ý chạm vào bộ trâm của Tiêu Như Đường, khiến tua rua vướng vào tóc nàng ta.

Tiêu Như Đường kêu lên một tiếng đau đớn, vừa kinh ngạc vừa giận dữ, nàng ta giật lấy hộp thức ăn của ta rồi ném về phía ta.

Ta không kịp né tránh, một bát canh nóng đổ lên người ta, cánh tay lập tức đỏ ửng vì bỏng.

Ta đau đến mức hít ngược vào một hơi lạnh rồi nhìn bát canh bị phí phạm, mặt đầy vẻ đau lòng tiếc nuối.

Cuối cùng Tiêu Như Đường cũng thấy hả giận được đôi chút, đôi giày thêu đẹp đẽ của nàng ta giẫm lên những thức ăn kia, thấy ta đau lòng thì nàng ta càng làm mạnh hơn.

“Để ta xem xem ngươi còn dám lấy thứ này quyến rũ Vương gia được nữa hay không!"

Những bông bách hợp hạt sen cùng với hoa quế vàng trắng bị giẫm thành bùn ở dưới chân nàng ta, không còn nhận ra hình dạng ban đầu của chúng nữa.

Thấy vẻ mặt thất vọng của ta, Tiêu Như Đường cười lạnh một tiếng, đảo mắt:

"Mấy thứ rẻ tiền này cũng đáng để ngươi đau lòng thế, đúng là không biết Vương gia thích ngươi ở chỗ nào!"

Nghe vậy, ta hít sâu một hơi.

Những ngón tay mảnh mai làm dáng vén mấy sợi tóc rơi bên má, nhẹ nhàng búi ra sau tai, để lộ chiếc cổ thon dài và khuôn mặt thanh tú.

Ta chỉnh trang lại y phục, dải lưng rộng bằng bàn tay thắt ở eo ta nhỏ như cành liễu, chưa đầy một nắm tay.

Ta liếc nhìn khuôn cằm tròn và vóc dáng đầy đặn của nàng ta.

Không cần nói cũng hiểu.

"Ngươi!" Tiêu Như Đường trợn tròn đôi mắt hạnh: "Có phải ngươi đang nói ta béo không? Ngươi dám nói ta béo!"

Ta giơ tay ra.

Ta có nói gì đâu.

Thấy nàng ta tức giận đến mức mất hết lý trí, xông lên định xé rách đồ ta, a hoàn thị vệ vội vàng ngăn cản.

Cãi nhau vài câu không sao nhưng nếu đánh nhau thì cho dù người bị thương là ta hay là nàng ta, họ đều sẽ bị phạt.

Hơn nữa nàng ta còn đang mang thai.

Nhân lúc ồn ào hỗn loạn, ta dẫn Thủy Bình trốn đi.

5

Canh bị đổ rồi, bây giờ có làm lại cũng không kịp.

Huống chi cũng không cần làm nữa.

Tiêu Như Đường khóc lóc không ngừng, An Cảnh Viễn vừa về không đến tiểu viện của ta mà đi thẳng đến chỗ ở của Tiêu Như Đường.

Ta biết chuyện này.

Nên ta đã mặc nguyên y phục, đi ngủ từ trước.

Chỉ là không hiểu sao ta cứ ngủ không yên.

Có lẽ vì buổi chiều nhìn bếp lửa lâu quá, có lẽ vì tay bị bỏng vẫn còn đau nên ta đã mơ thấy một cơn ác mộng.

Một biển lửa thiêu đỏ cả bầu trời đêm.

Cả người ướt đẫm mồ hôi lạnh, ta tỉnh dậy thấy trong phòng vẫn tối đen rồi mới từ từ ngồi dậy thở hổn hển để bình tĩnh lại.

Trong khung cảnh mờ mịt, ta thấy bên giường có một bóng đen.

Một đôi mắt lạnh lẽo trong đêm đen lấp lánh ánh sáng.

Đôi mắt ấy đang nhìn chằm chằm vào ta.

Trong khoảnh khắc như suýt hồn bay phách lạc, ta nghiến răng vừa liên tục lùi về góc giường, vừa không quên chộp lấy gối ném mạnh về phía bóng đen đó.

Bóng đen bắt lấy cái gối bằng một tay rồi ôm lấy ta.

"Đậu Nương, đừng sợ, là ta đây."

Nghe thấy trong phòng có tiếng động, Liên Tâm trực đêm vội thắp đèn lên.

Căn phòng sáng lên chiếu rọi khuôn mặt tái nhợt hoảng sợ của ta, cũng chiếu rọi đôi mắt đa tình dịu dàng của An Cảnh Viễn.

Giống như ánh mắt lạnh lẽo vừa rồi chỉ là ảo giác vậy.

Chàng ôm lấy cơ thể cứng đờ của ta, dịu dàng vỗ về an ủi.

"Nàng mơ thấy ác mộng à?"

Ta vẫn chưa hoàn hồn nên gật đầu xong lại lắc đầu.

"Không nằm mơ thấy ác mộng thì sao lại sợ ra nông nỗi này?"

An Cảnh Viễn cười: "Hay là nàng đang sợ ta sẽ phạt nàng vì chuyện chiều nay?”

Chàng dùng một ngón tay nâng mặt ta lên, nhìn chằm chằm vào mắt ta.

"Ta không biết nàng Đậu còn có bản lĩnh lớn như vậy, có thể chọc cho Tiêu trắc phi động thai đấy."

Ta chỉ vào hộp thức ăn trên bàn, làm động tác té đổ, tay nhanh như chớp ra hiệu mách lẻo.

"Chỉ vì nàng ta đổ canh nàng nấu sao?"

Ta chỉ vào bát, rồi lại chỉ vào chàng.

"Là vì nấu cho ta?"

Đôi mắt của ta lập tức đỏ hoe rồi rơi lệ.

An Cảnh Viễn thấy ta khóc, vội vàng ôm ta an ủi.

"Thôi được rồi, nàng đừng khóc nữa, đều là lỗi của ta."

Ta đưa bàn tay bị bỏng ra, ngấn lệ nhìn chàng.

Chàng nâng tay ta lên, đôi mày kiếm hơi nhíu: "Là bị bỏng chiều nay sao? Sao nàng không nói câu nào cho ta hay?”

Ta mím môi.

Nói?

Ta nói kiểu gì đây?

Chàng có vẻ hơi ngượng: "Nàng có thể bảo mấy a hoàn gọi ngự y đến xem cho nàng mà."

Thấy ta ấm ức nhìn chàng chằm chằm, An Cảnh Viễn mới nhớ ra, ngự y đều bị Tiêu Như Đường gọi đi an thai cả rồi.

Bầu không khí càng ngượng ngùng hơn.

6

Thuốc trị bỏng nhanh chóng được mang tới, An Cảnh Viễn đích thân thoa thuốc giúp ta.

"Nàng biết đấy, Tiêu trắc phi là con gái của Tiêu Thượng thư, khó tránh khỏi được nuông chiều có phần ngây thơ kiêu ngạo. Nhưng dù gì nàng ấy cũng không có ác ý, lần này cũng chỉ là tai nạn, huống chi nàng ấy còn đang mang thai. Nàng hãy nhường nhịn nàng ấy nhiều hơn chút."

Ta nhìn chàng bôi thuốc mỡ giúp ta, lặng lẽ rơi lệ.

"Ta để nàng ấy an tâm dưỡng thai trong viện, nàng ấy sẽ không đến gây phiền phức cho nàng nữa. Nếu ở trong phủ thấy buồn chán, nàng cũng có thể dẫn mấy đứa a hoàn ra ngoài phủ dạo chơi."

Vừa dứt lời An Cảnh Viễn ho vài tiếng, ta vội vàng đứng dậy rót nước cho chàng, vừa nhìn chàng uống nước, vừa nhẹ nhàng xoa lưng cho chàng.

Ta hoàn toàn không để ý đến sự ủy khuất và vết bỏng của mình, mặt đầy vẻ lo lắng cho chàng.

An Cảnh Viễn thấy ta lo lắng như vậy, vẻ mặt thả lỏng đi đôi chút: "Nàng không giận nữa chứ?"

Ta ra hiệu hỏi có muốn gọi ngự y đến bắt mạch khám bệnh không.

"Không cần lo lắng, chỉ là gần đây ta thấy hơi khó chịu thôi."

Ta nhìn chàng, nước mắt trên mặt vẫn chưa lau.

Ánh đèn lung linh, An Cảnh Viễn ngồi ngược sáng nên không thấy rõ vẻ mặt chàng.

"Đậu Nương, con đường ta phải đi sau này không thể thiếu sự giúp đỡ của Tiêu Thượng thư. Ta biết nàng ấm ức nhưng nàng hãy ngoan hơn chút, nhẫn nhịn một chút được không?"

Có những lời ta không muốn nghe nhưng chỉ có thể im lặng nghe.

Ta nuốt nước mắt ngược vào trong, ngoan ngoãn gật đầu.

"Ta biết mà, nàng Đậu của ta là hiểu chuyện nhất."

Ta cúi người dịu dàng dựa vào lòng chàng.

Chàng hôn lên tai ta, khẽ nói bên tai ta.

"Nàng thích chữ ‘Thục’ không?"

Ta mở to đôi mắt ngây thơ nhìn chàng, bối rối gật đầu.

An Cảnh Viễn lại rất hài lòng.

"Ta sẽ để dành nó cho nàng."

Sau khi thổi tắt đèn, ánh trăng sáng chiếu vào trong phòng.

Qua tấm rèm giường đang lay động, ta nhìn bình hoa trên kệ bên cạnh giường.

Trong bình cắm những bông hoa dành dành trắng tươi, hoa to và trắng, hương dành dành nồng nàn thấm đầy cả căn phòng.

Ta nhắm mắt lại. 

7

Vương gia đã an ủi Tiêu Như Đường nhưng vì nàng không thể thị tẩm nên tối đó Vương gia vẫn nghỉ tại phòng ta. Sau ngày hôm đó, có một quãng thời gian dài ta không gặp Tiêu Như Đường nữa. Đến khi gặp lại, bụng nàng ta đã lớn hơn nhưng thân hình lại gầy gò hơn rất nhiều, ngay cả cằm cũng trở nên nhọn hoắt. Có vẻ như những lời nói của ta ngày hôm đó đã có hiệu quả.

Tuy gương mặt Tiêu Như Đường trông có vẻ tiều tụy, phải thoa đến mấy lớp phấn mới che đậy được nhưng thái độ của nàng ta vẫn toát lên vẻ kiêu căng ngạo mạn. Thấy ta được gọi đến, nàng ta càng không giấu nổi vẻ đắc ý. Hoắc trắc phi đã lâu không xuất hiện hôm nay cũng có mặt, vẫn lạnh lùng như trước, thấy ta vào nàng ấy chỉ khẽ nhướng mắt.

Vương phi ngồi ở vị trí chủ tọa, dáng vẻ trang nghiêm như một pho tượng Phật. Nàng ta nói: "Trước đây khi Vương gia nói muốn nạp thiếp, ta nghĩ đây không phải chuyện lớn gì nên không hỏi nhiều. Nhưng Tiêu trắc phi đã nhắc nhở ta, giờ nghĩ lại khi ngươi vào phủ quá vội vàng, ngay cả hộ tịch cũng không có, quả thật không ổn."

Ta lúng túng gật đầu.

"Nên hôm nay ta đặc biệt gọi người của Hộ bộ đến để bổ sung hộ tịch cho ngươi."

Ta lại gật đầu.

"Ta nhớ Vương gia từng nói, hai năm trước vì cha mẹ đều mất nên ngươi vào kinh đô để nương tựa người thân, vậy ngươi còn giữ hộ tịch chứng minh không?"

Ta lắc đầu.

"Vậy ít nhất ngươi có biết mình là người nơi nào chứ?"

Ta gật đầu.

"Vậy ngươi hãy viết ra đi."

Ta tỏ vẻ khó xử.

"Ngươi không biết chữ sao?"

Ta cắn môi, ngượng ngùng gật đầu.

"Đúng là đứa con gái quê mùa lai lịch không rõ ràng." Tiêu Như Đường không nhịn được phát ra tiếng cười khinh miệt, khiến mặt ta đỏ bừng.

Hoắc trắc phi bỗng lên tiếng: "Đúng rồi, chỉ có mỗi ngươi là cao quý thôi."

"Ngươi!"

Thấy Tiêu Như Đường sắp gây sự, Vương phi liếc nàng ta, bấy giờ nàng ta mới nhớ ra vẫn còn người ngoài ở đây nên đành tạm thời kiềm chế cơn giận.

"Không phải có tiểu viên lại Hộ bộ ở đây sao, để hắn hỏi xem, chắc chắn sẽ hỏi ra được!"

Viên tiểu lại Hộ bộ được lệnh lập tức tiến lên hỏi. Do ta không nói được nên hắn hỏi rất khéo léo, so từng cặp rồi loại trừ từng cái. Ta lần lượt chọn, cuối cùng xác định hộ tịch ở thôn Thanh Thạch, huyện Thúy Vi, châu Vân.

Khi viên tiểu lại vừa định viết thì Hoắc trắc phi đột nhiên quát dừng lại.

"Định đoạt hộ tịch như vậy thật quá qua loa. Nếu đã giúp Đậu cô nương đăng ký hộ tịch mới, sao có thể không có người bảo lãnh?"

Tiêu Như Đường nhìn chằm chằm vào mặt ta rồi cười đắc ý: "Ta đã đặc biệt mời người đến bảo lãnh cho muội muội rồi."

Trong lòng ta thấp thỏm không yên.

Theo lệnh của người hầu, một người phụ nữ bước lên phía trước.

"Ngẩng đầu lên cho Đậu cô nương của chúng ta xem thử còn nhận ra người quen cũ không?"

Ta nhìn kỹ, đó là Ngô tẩu.

Nàng có thân hình gầy gò, thường xuyên nhíu mày chau mặt, trông có vẻ khổ sở và chua chát.

"Đậu cô nương chưa quên gốc rễ của mình chứ?"

Ta cúi đầu không nói gì.

Thấy bộ dạng của ta, Tiêu Như Đường không khỏi đắc ý.

"Này, ngươi có nhận ra Đậu cô nương này không?"

"Thưa quý nhân, tiện phụ tất nhiên có nhận ra."

"Vậy ngươi có biết nàng vào kinh đô khi nào không?"

"Cũng hai ba năm rồi."

Tiêu Như Đường quát hỏi: "Rốt cuộc là hai năm hay ba năm?"

8

Tim ta đột nhiên đập thình thịch.

Ngô tẩu cũng sợ đến run rẩy, quỳ xuống đất run run đếm tháng.

"Là hai năm, hai năm năm tháng."

Tiêu Như Đường tỏ vẻ nghi ngờ: "Sao ngươi nhớ rõ như vậy?"

"Cái này..." Ngô tẩu ngước nhìn ta, muốn nói lại thôi.

Vương phi đảo mắt nhìn mọi người rồi an ủi: "Không cần lo lắng, ngươi cứ nói thẳng ra."

Ngô tẩu mới yên tâm.

"Vì lúc đó chính ta đã đưa Đậu cô nương đến kinh thành. Nàng ấy là cháu gái ngoại của ta."

"Cái gì!"

Mọi người đều giật mình.

Tiêu Như Đường đập bàn, lông mày dựng ngược.

"Ngươi có biết đây là nơi nào không! Nếu dám nói bậy, ta sẽ lập tức đưa ngươi đi gặp quan."

Ngô tẩu liên tục dập đầu.

"Có Vương phi nương nương ở trên, tiện phụ không dám nói sai nửa câu!"

"Ba năm trước huynh tẩu đều qua đời để lại một nữ nhi côi cút, lại chưa được định hôn nên không biết phải đi đâu. Tiện phụ nghĩ kinh thành phồn hoa, con bé là người câm thì cho dù là tìm việc hay tìm nhà chồng cũng dễ hơn ở lại làng nên đã đưa con bé cùng đến kinh thành."

"Cô nương này có nghề làm tào phớ, thấy tiện phụ bán bánh kiếm sống nên cũng học theo bày quầy bán."

"Các nương nương đột nhiên hỏi về thời gian vào kinh, tiện phụ ngu độn nên không thể tính ngay được."

Vương phi hỏi: "Phụ nhân kia, hộ tịch của ngươi ở đâu?"

"Thưa nương nương, tiện phụ là người thôn Thanh Thạch, huyện Thúy Vi, châu Vân."

Tiêu Như Đường vẫn không cam tâm: "Chỉ dựa vào miệng ngươi nói..."

Ngô tẩu đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng nói: "Nương nương, em dâu của tiện phụ là đầu bếp trong phủ Vương gia! Nàng ấy cũng có thể làm chứng!"

Không lâu sau, bà Triệu đầu bếp được gọi đến.

Sau một hồi hỏi han, thân phận của ta không còn gì để tranh cãi nữa, cuối cùng đã được xác định.

Tiêu Như Đường cũng không còn gì để nói, hoàn toàn im lặng.

"Bánh bao thịt chó."

Hoắc trắc phi đứng dậy liếc nhìn Tiêu Như Đường, cười lạnh một tiếng rồi bỏ đi.

Tiêu Như Đường gây sự không thành còn bị chê cười, lúc này nàng ta cũng ngồi không yên nữa, tức giận đùng đùng vung tay áo bỏ đi.

"Không nghe Đậu cô nương nói..."

Lúc này Vương phi mới nhớ ra ta không thể nói chuyện, vẻ mặt có chút ngượng ngùng.

"Nếu phụ nhân này đã là dì ruột bên ngoại của ngươi, hai người lâu ngày không gặp, lát nữa để bà ta đến chỗ ngươi ngồi một lát rồi hẵng đi."

Ta cúi mình nhận lệnh.

Hôm nay Vương phi bị lợi dụng làm công cụ nên vẻ mặt có chút không vui. Lúc này nàng ta lại tự tay đỡ ta dậy, nói Tiêu trắc phi đang mang thai nên suy nghĩ nhiều, bảo ta đừng để tâm.

Thấy ta hoảng sợ xua tay, Vương phi mới hài lòng rời đi.

Một làn hương hoa dành dành nhẹ nhàng tan biến.

9

Ta gặp Ngô tẩu trên đường đến kinh thành.

Đứa con trai 5 tuổi của nàng ham chơi, lén lút ra chơi trượt băng trên mặt hồ mà không cho người lớn biết. Không ngờ mặt băng không đông cứng khiến cậu bé rơi xuống chỗ băng bị nứt.

Khi Ngô tẩu hồn bay phách lạc chạy đến, ta đã cứu đứa bé lên, cả người lạnh run.

Ngô tẩu là góa phụ, trong nhà không còn người thân nào nữa, chỉ có một đứa con trai này.

Đứa bé này chính là mạng sống của nàng.

Chuyện này là do bà Triệu đầu bếp của kiếp trước kể cho ta nghe mỗi khi rảnh rỗi.

Nghề làm bánh nhân thịt của bà chính là do em dâu Ngô thị dạy.

Chồng qua đời, trong mùa đông lạnh giá đó nàng đã vừa tiễn đưa huynh tẩu vừa một tay tự nuôi con mình khôn lớn, rồi lại mất đứa con trai duy nhất dưới hồ băng.

Kiếp trước Ngô tẩu đã nhảy hồ t ự vẫn, kiếp này vì chăm sóc ân nhân cứu mạng nên nàng bận rộn tối tăm mặt mày.

Bánh nhân thịt do Ngô tẩu làm quả thật ngon hơn bánh của bà Triệu đầu bếp. Chả trách diện mạo không dễ gần nhưng ngày nào bánh cũng bán hết.

Lần này nàng cũng mang cho ta mấy cái bánh nhân thịt, bây giờ chúng đã hơi nguội mất rồi. Ta bảo Thủy Bình mang đi hâm nóng lại trong bếp rồi bảo Liên Tâm bưng trái cây tươi ra, sau đó đóng gói thật nhiều đồ ngọt trẻ con thích để Ngô tẩu mang về.

Ngô tẩu kể về những chuyện sau khi ta đi, ở cổng thành lại có một cô gái bán cháo đường hoa quế, nói năng nhẹ nhàng, dáng vẻ nhìn qua có bảy tám phần giống ta.

Người khác đều nói là nghe tin về chuyện kỳ lạ của ta - một cô gái câm được Vương gia để mắt tới nên đối phương đã đến để mong được nở mày nở mặt.

Lời này nhanh chóng truyền đến tai cô gái đó, nàng ấy cũng không biện hộ gì, quay đầu lại kết hôn với người thanh mai trúc mã, dùng một việc vui để xóa tan sóng gió của chuyện này.

Đúng là một cô gái vừa thông minh lại may mắn. Nàng ấy có người trong lòng cùng se mối duyên lành, đời này không cần đến phủ Vương gia dẫm vào những chuyện phiền phức này, tốt quá.

Ta cúi đầu mỉm cười, rồi gói cho Ngô tẩu một túi kẹo trái cây.

Coi như lần này ta cũng được hưởng chút may mắn từ nàng ấy.

10

An Cảnh Viễn biết Tiêu trắc phi lại khiến ta tủi thân nên sai người mang đến rất nhiều trâm cài và đồ trang sức để bồi thường. Dạo gần đây chàng rất bận, thường thì vài ngày liền chàng không về phủ, ngay cả khi về cũng bận việc trong thư phòng, đã nửa tháng rồi ta chưa được làm tào phớ cho chàng ăn.

Nghe nói chàng đang bận việc tổ chức buổi đi săn mùa thu. Đây là niềm vui của nam nhân, dù Duệ Vương có dẫn theo nữ quyến thì cũng chỉ có Vương phi đi cùng, không liên quan gì đến ta.

Hàng ngày ta tưới hoa nhổ cỏ, ngắm hoa trong vườn, cho cá ăn bên hồ nước.

Trước đây ta còn thường đến chuồng ngựa dạo chơi, trong phủ có nuôi mấy con tuấn mã vừa cao lớn vừa hiền lành, thỉnh thoảng ta sẽ mang cà rốt và đường đến cho chúng ăn.

Chỉ là tuy tên giữ ngựa họ Lưu có thái độ cung kính nhưng ánh mắt nhìn ta lại rất d â m d u c, ghê tởm đến mức khiến người ta buồn nôn.

Sau đó ta không đến nữa.

Ngày tháng trôi qua nhạt nhẽo vô cùng.

Liên Tâm lanh lợi, thấy ta buồn chán nên nàng ấy bèn tìm về mấy quyển thoại bản kể chuyện tình nam nữ trăm năm.

Biết ta không biết chữ nên nàng ấy đọc cho ta nghe, nhờ thế nên cuộc sống mới thú vị hơn đôi chút.

Nhưng niềm vui này vừa mới bắt đầu đã đột ngột chấm dứt.

Tại sân săn mùa thu, ngựa của An Cảnh Viễn đột nhiên hoảng sợ, trong lúc chạy điên cuồng đã hất chàng ngã xuống.

Tuy chàng không ch nhưng đã bị gãy một chân.

An Cảnh Viễn sai người điều tra, phát hiện trong cỏ khô vô tình lẫn vào cỏ say ngựa, mà tên giữ ngựa họ Lưu sơ suất làm việc qua loa, không phát hiện kịp thời nên mới gây ra tai họa lớn.

Khi thị vệ lôi tên họ Lưu từ trên người kỹ nữ xuống đưa đến trước mặt Vương gia, hắn thậm chí còn chưa tỉnh rượu.

An Cảnh Viễn giận tái mặt, ra lệnh kéo hắn ra bãi ngựa ngoại thành.

Viên quan coi ngựa nhận lệnh xong thì huýt sáo một tiếng, bầy ngựa lập tức phi nước đại.

Tên họ Lưu bị trói chặt tay chân ném xuống đất, trợn trừng mắt nhìn bầy ngựa phi về phía mình, không có chỗ nào để trốn.

Hắn đã bị ngựa giẫm đạp đến ch.

Ta cắt một cành hoa dành dành rồi nhẹ nhàng cắm vào bình hoa. 

11

Duệ Vương gãy chân, chàng không thể ra ngoài được nữa.

Nhưng chàng vẫn có rất nhiều việc phải làm.

An Cảnh Viễn là người rất cao ngạo, chàng không muốn nằm trên giường xử lý công vụ nên bảo người đặt một chiếc ghế dài mềm trong thư phòng rồi ở trong đó suốt ngày.

Khi chàng bàn việc công với người khác không thích có người hầu bên cạnh phục vụ nhưng vì bị thương ở chân nên đi lại bất tiện, bên cạnh vẫn cần người chăm sóc.

Dù sao Vương phi cũng là chính phi, Tiêu trắc phi lại đang mang thai nên chàng bỏ qua Hoắc trắc phi lạnh lùng, chỉ định ta đến hầu hạ bên cạnh mình.

Vậy thì ta đi thôi.

Chẳng qua là ta phải biết quan sát sắc mặt của chàng.

Chàng khát rồi ho khan, ta sẽ lập tức dâng trà rót nước, chàng xem sách viết chữ, ta nhanh chóng nghiền mực trải giấy.

Sự đồng hành im lặng của ta đối với chàng cũng coi như hồng tụ thêm hương.

Dù rằng hồng tụ này hơi vụng về nhưng An Cảnh Viễn lại thấy thú vị.

"Đậu Nương làm được chứ?"

Ta gật đầu.

Ta quen nghiền đậu nành rồi nên nghiền mực cũng không khó lắm.

Chẳng qua là một đen một trắng mà thôi.

Thời gian lâu dần, có chuyện gì chàng cũng không tránh ta mà bàn thẳng, khi có khách đến thăm ta cũng có thể hầu hạ bên cạnh chàng.

Trong mắt người ngoài, họ thấy ta rất được sủng ái.

Khi trong thư phòng chỉ có hai chúng ta, nếu chàng cao hứng thì sẽ kéo ta nghịch ngợm một hồi, đùa giỡn đủ rồi còn nắm tay ta dạy chữ.

Việc này khó hơn nghiền mực nhiều, ta luôn viết chữ nguệch ngoạc không ra hình thù gì. An Cảnh Viễn nhìn những con giun uốn éo ta viết ra rồi nheo mắt khen một câu có tiến bộ.

Ta lập tức đỏ mặt vì xấu hổ, vội giật lấy những tờ giấy viết đó rồi quay lưng không cho chàng xem.

Mèo con ngoan ngoãn dù có giở trò cũng phải thu móng vuốt lại.

Dưới sự chăm sóc hầu hạ của ta, tuy An Cảnh Viễn đang dưỡng thương nhưng ngày tháng trôi qua rất vui vẻ, thương tích cũng lành lại rất nhanh.

May mà cuối cùng ta cũng vào được thư phòng.

Hôm nay An Cảnh Viễn có việc ra ngoài, ta được rảnh rỗi nên định đi dạo trong vườn.

"Cô nương, người định đi đâu?"

Thấy ta không gọi người, nha hoàn Thủy Bình đi theo.

Ta ra hiệu muốn đi dạo một mình không cần người đi theo, bảo nàng ấy về.

Dù Thủy Bình có hơi khó hiểu nhưng vẫn quay về.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Đi dạo một lúc, ta thấy xung quanh không có ai bèn lén lút đi vào thư phòng.

Khoảng nửa canh giờ sau, ta thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi ra.

Vừa mở cửa, ta lập tức giật mình kinh hãi.

Ngoài cửa đông nghịt một đám người.

An Cảnh Viễn đứng phía trước, nửa cười nửa không nhìn ta.

Vương phi đứng bên cạnh, nha hoàn Thủy Bình của ta thì đứng sau lưng Vương phi.

"Đậu Nương, hôm nay ta không có ở đây, nàng vào thư phòng làm gì?"

12

Ta vội vàng giấu đồ trong tay vào ngực áo, luống cuống nhìn chàng.

Thấy An Cảnh Viễn chỉ nhìn mà không nói gì, Vương phi mỉm cười lên tiếng:

"Hôm nay Thủy Bình tìm ta nói Đậu cô nương đi một mình rất lâu không về, ta lo lắng nên mới sai người đi tìm. Nghe người hầu nói trong thư phòng có động tĩnh, ta mới đi tìm Vương gia trở về. Thư phòng là nơi của Vương gia, ngày thường ngay cả ta cũng ít khi một mình đến đây."

Vương phi bày ra vẻ mặt quan tâm: "Đậu cô nương, có phải ngươi đánh rơi thứ gì trong thư phòng hay không, sao không đợi Vương gia về rồi hỏi?"

Ta lắc đầu.

An Cảnh Viễn dùng một tay b ó p c h ặ t cổ ta, ép ta ngẩng đầu lên để chàng nhìn chằm chằm vào mắt ta, sắc mặt lạnh lùng:

"Tại sao nàng lại lén vào thư phòng khi ta không có mặt, nàng muốn tìm gì?"

Ta nghe xong sững người, từng giọt nước mắt lăn dài.

Ta khó khăn dùng khẩu hình hỏi ngược lại chàng: Chàng nghi ngờ thiếp?

Thấy nước mắt của ta, An Cảnh Viễn cũng ngẩn người, bàn tay hơi nới lỏng.

Vương phi thấy vậy thì vội vàng khuyên: "Vương gia, Đậu cô nương chưa chắc đã có ý xấu, có lẽ là nàng nghe người khác nói gì nên mới bồng bột, chàng đừng trách nàng."

An Cảnh Viễn nghe xong, ánh mắt nhìn ta càng thêm lạnh lùng.

Vương phi lại khuyên bảo ta ân cần: "Đậu cô nương, nếu như ngươi đã lấy trộm thứ gì thì mau lấy ra đi. Vương gia sẽ niệm tình ngày trước, chắc chắn sẽ không lấy mạng ngươi đâu!"

Ta cắn môi lặng lẽ lắc đầu.

An Cảnh Viễn lạnh lùng nhìn ta:

"Đậu Nương, nàng tự lấy đồ giấu trong ngực ra, đừng ép ta phải ra tay."

Chàng lại không tin thiếp sao?

Ta không thể tin được mà nhìn chàng, nước mắt tuôn rơi.

Ta vừa khóc vừa run rẩy móc từ trong ngực ra một xấp giấy được xếp ngay ngắn, vung tay ném vào mặt họ.

Những tờ giấy bay như một trận tuyết rơi.

An Cảnh Viễn buông ta ra. Ta yếu ớt lùi lại hai bước rồi ngồi phịch xuống đất.

Người hầu nhặt từng tờ giấy lên, đưa đến trước mặt chàng.

Chàng đón lấy những tờ giấy rồi lật xem, chẳng bao lâu sau vẻ mặt nghiêm trọng cũng thay đổi.

Chàng ho vài tiếng: "Tất cả lui ra!"

Vương phi không hiểu: "Vương gia, thế này...?"

"Vương phi, nếu như không có chuyện gì thì đừng làm ầm lên, nàng cũng về nghỉ ngơi trước đi."

Vương phi có hơi không cam lòng nhưng nàng ta nghe chàng nói vậy cũng đành thôi.

Chốc lát, trước cửa thư phòng chỉ còn lại An Cảnh Viễn và ta.

An Cảnh Viễn đến ôm ta, ta giận dỗi đẩy chàng ra, không chịu nghe lời.

Chàng lập tức bế thốc ta vào thư phòng, đặt ta ngồi lên bàn viết, giam ta giữa hai chân không cho xuống.

Thấy ta vẫn còn để ý đến cái chân bị thương của mình nên không dám đẩy mạnh, An Cảnh Viễn mỉm cười.

Chàng vung vẫy xấp giấy trong tay: "Những chữ này đều do nàng viết sao?"

Chữ trên giấy vẫn không đẹp, giống như từng nét được vẽ ra hơn là viết. Tuy vậy nhưng vẫn có thể thấy người viết đã rất nghiêm túc.

Ta cố tình nhắm mắt không nhìn.

"Đậu Nương ngoan, ta sai rồi."

Ta vẫn không để ý đến chàng.

Chàng lập tức cố ý cầm giấy lên: "Để ta xem thử Đậu Nương viết gì nào, "Cúi đầu trước Tam giới tôn, quy mạng Thập phương Phật, nay con phát nguyện lớn, trì tụng Dược Sư kinh." À, thì ra Đậu Nương đang chép kinh Dược Sư. Tờ này viết gì đây, "Bồ Tát phù hộ phu quân An Cảnh Viễn sớm bình phục", chữ Cảnh và chữ Khang này viết sai rồi..."

Ta vội mở mắt, vừa xấu hổ vừa giận dỗi vươn tay bịt miệng chàng.

Đột nhiên ta đối diện với đôi mắt đầy ý cười của chàng.

Ta rút tay về rồi chu môi quay mặt đi.

"Đậu Nương đang chép kinh Dược Sư cho ta phải không?"

Thấy ta lại không để ý đến chàng, chàng càng dịu dàng dỗ dành:

"Nàng cũng biết, bình thường không có ai được phép đi vào thư phòng của ta, nếu như nàng muốn viết thì nói một tiếng với ta không phải được rồi sao? Cần gì phải làm ra cảnh khó xử như hôm nay."

Đây là tấm lòng ta lén lút chuẩn bị, là bí mật, làm sao có thể nói cho chàng biết.

Động tác ra hiệu của ta mang theo chút giận dỗi, An Cảnh Viễn giang tay ôm lấy tay ta, kéo ta vào lòng.

Cánh tay chàng ôm ta mạnh mẽ có lực, ta giận dỗi vùng vẫy một chút rồi từ bỏ, yên lặng tựa vào chàng.

"Đậu Nương, tình ý của nàng dành cho ta, ta đều biết cả. Ta, An Cảnh Viễn đời này sẽ không phụ nàng."

Chàng hôn lên tai ta, cởi dải lưng váy ta: "Đậu Nương, nàng cũng sinh cho ta một đứa con nhé."

Ta nhắm mắt lại.

Không.

Chàng sẽ không có con đâu.

13

Tiêu Như Đường đã mất đứa bé.

Lúc An Cảnh Viễn vội vàng chạy đến mới phát hiện không chỉ là sảy thai.

Nàng ta còn bị băng huyết nặng.

Máu chảy không ngừng, ngay cả ngự y trong phủ cũng bó tay. An Cảnh Viễn sai người vào cung mời Thái y.

Nhìn từng chậu từng chậu máu được bưng ra, An Cảnh Viễn nổi giận đùng đùng:

"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra hả!"

Nha hoàn thân cận của Tiêu Như Đường bị đẩy ra, khóc lóc thảm thiết:

"Nửa canh giờ trước phu nhân uống một bát huyết yến, sau đó lập tức nói khó chịu.”

Nàng ta chỉ vào Hoắc trắc phi đang gào khóc: "Nhất định là do Hoắc trắc phi hạ độc!"

Lúc này An Cảnh Viễn mới thấy Hoắc trắc phi cũng có mặt ở đây, chàng nhíu chặt mày:

"Chuyện này liên quan gì đến Hoắc trắc phi!"

Nha hoàn ấp úng không dám nói.

An Cảnh Viễn lạnh lùng nói: "Kéo xuống đánh ch, đổi người khác biết nói đến!"

"Xin Vương gia tha mạng! Nô tỳ nói! Nô tỳ nói!"

Nha hoàn bủn rủn cả người rồi khai ra tất cả sự tình.

Mỗi ngày Tiêu Như Đường đều ăn một chén tổ yến sợi vàng nhưng thứ hôm nay nha hoàn lấy về từ nhà bếp lại là một chén huyết yến.

Tiêu Như Đường còn tưởng là Vương gia cố tình dặn làm nên cũng không hỏi nhiều, ai ngờ vừa định ăn thì nữ hầu của Hoắc trắc phi đến đòi lấy.

Chén huyết yến này là Vương phi thưởng cho Hoắc trắc phi, chứ không phải Vương gia cố tình làm cho nàng ta.

Chỉ là một chén tổ yến, Tiêu Như Đường vốn chẳng để tâm mnhưng Hoắc trắc phi sai người đến đòi chính là một cái tát đối với nàng ta.

Tính xấu của Tiêu Như Đường trỗi dậy, chỉ trong mấy ngụm nàng ta đã uống sạch chén huyết yến kia, còn đắc ý ném cái chén không cho tỳ nữ của Hoắc trắc phi.

Tiêu Như Đường tự cho rằng mình đã thắng một trận nhưng vừa nằm xuống một lát nàng ta đã bắt đầu thấy khó chịu.

Đúng lúc đó Hoắc trắc phi dẫn ngự y vội vàng chạy đến.

Trong phòng, Tiêu Như Đường nhìn máu không ngừng chảy ra từ dưới thân, nàng ta hét lên một tiếng thảm thiết rồi ngất đi.

Ngự y vội vàng cứu chữa nhưng họ đã không thể cứu đứa bé được nữa.

Đây là đứa con đầu tiên của An Cảnh Viễn nên chàng rất coi trọng.

Chàng tức giận chất vấn Hoắc trắc phi: "Ngươi bỏ gì vào huyết yến?"

"Gần đây ta luyện võ nên khí huyết không thông, đó là chén canh yến huyết hồng hoa ta dặn nhà bếp làm."

"Hồng hoa! Ngươi dám bỏ hồng hoa vào ư?"

An Cảnh Viễn nổi giận đùng đùng tát mạnh vào mặt Hoắc trắc phi.

Hoắc trắc phi nghiêng mặt với bên má vẫn còn hiện rõ vết tay đỏ au, giọng nói vẫn thờ ơ:

"Không phải ta cố ý cho nàng ta, là nàng ta tự giành lấy mà uống."

"Ngươi..."

An Cảnh Viễn vô cùng tức giận nhưng không nói được gì.

Bởi vì nàng ấy đã nói đúng sự thật.

"Khi nào Thái y mới đến đây!"

14

Rất nhanh Thái y đã tới, sau khi bắt mạch họ cũng thấy rất khó xử.

Rõ ràng ăn đủ loại đồ bổ nhưng cơ thể Tiêu trắc phi lại yếu ớt như tờ giấy thấm nước.

Phương pháp nhẹ nhàng thì không có tác dụng, thuốc mạnh lại không dám dùng.

Thái y nghĩ đến rụng tóc, dùng hết các phương pháp chữa trị vẫn không ngăn được máu đang chảy ra của Tiêu Như Đường.

Tiêu Như Đường lúc thì gọi Vương gia cứu ta, lúc thì gọi con của ta, hơi thở dần dần yếu đi.

Mùi phù dung trong phòng bị mùi máu tanh nồng nặc lấn át, An Cảnh Viễn đứng ngoài cửa, sắc mặt u ám khó đoán.

Vương phi đứng bên cạnh chàng, lo lắng sai người hầu lau chùi thay nước.

Ta cũng đứng một bên, vẻ mặt tái nhợt lo âu.

Người hầu trước đó vẫn còn quỳ trong sân, vừa run rẩy vừa cầu phúc cho Tiêu trắc phi.

Nhưng cuối cùng vẫn không thể trái ý trời.

Từ sáng đến tối, từ tối đến đêm khuya, Tiêu Như Đường đã hoàn toàn tắt thở.

"Vương gia, thần bất lực.” Vị thái y tái mặt lắc đầu: "Tiêu trắc phi đã đi rồi."

An Cảnh Viễn nghe xong thì ho một tiếng, máu tươi rỉ ra từ khóe miệng rồi nhắm nghiền hai mắt, ngất lịm đi.

"Vương gia! Vương gia!"

"Mau cứu Vương gia!"

Mọi người hỗn loạn cứu Vương gia, ta nhìn Tiêu Như Đường nằm trên giường. Đôi môi hồng hào giờ trắng bệch hơn cả tuyết, máu chảy đầy giường. Thân hình mảnh mai của nàng ta đang nằm say giấc trong chăn gấm đẫm máu, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn xinh đẹp như cũ.

Ta thở dài.

Nếu không phải vì cố gắng giữ eo thon, có lẽ lần này nàng ta đã có thể sống sót.

Ai mà biết được.

Mùi máu tanh nồng như ngọn lửa cháy xộc thẳng lên trời.

15

An Cảnh Viễn nhất thời đau buồn quá độ. May mà các thái y đều có mặt, sau khi họ cắm vài kim vàng và cho chàng uống một bát thuốc, đến lúc rạng sáng thì chàng tỉnh lại.

Tiêu Như Đường đã mất, còn nhiều việc cần chàng phải giải quyết.

Việc đầu tiên cần xử lý chính là Hoắc trắc phi.

Theo luật lệ thì việc này không phải lỗi của Hoắc trắc phi. Nhưng về tình về lý thì cũng tại bát huyết yến kia gây họa.

Tiêu Thượng thư đau lòng vì mất con gái, ngày hôm sau vào triều lão ta đã tấu hặc An Cảnh Viễn một bản.

"Duệ Vương gia là hoàng thân quốc thích, lẽ ra phải làm gương, thế nhưng lại không nghiêm trong trị gia để xảy ra tranh chấp hậu viện, liên lụy đến tính mạng tiểu nữ, lại càng vi phạm pháp độ triều đình."

An Cảnh Viễn đành phải có một cách giải quyết.

Chàng cho Hoắc trắc phi đến chùa Huệ Tâm xuống tóc tu hành, cầu phúc cho Tiêu Như Đường.

Trên danh nghĩa là xuống tóc tu hành nhưng chỉ cần qua một hai năm mọi việc lắng xuống, Vương phủ có thể đón nàng ấy về.

Việc An Cảnh Viễn không ngờ là Hoắc trắc phi lại từ chối: "Ta không đi, chi bằng ngài hãy bỏ ta đi!"

"Nàng!"

"Hoắc trắc phi, Vương gia làm vậy cũng là vì tốt cho ngươi."

Thấy An Cảnh Viễn nổi giận, Vương phi vội khuyên: "Ngươi có biết nếu bị hưu thì không những danh tiếng bản thân bị huỷ hoại mà còn liên lụy đến danh tiếng trên quan trường của cha huynh, thậm chí ảnh hưởng đến việc hôn sự của các thiếu nữ Hoắc gia chưa thành thân hay không!"

"Cha huynh ta đều là võ tướng, đương nhiên họ phải lấy công trạng quân công làm chính đạo. Nếu người khác chỉ vì chuyện này mà coi thường nữ nhi Hoắc gia thì không kết thân cũng được!"

Hoắc trắc phi đáp lại không kiêu ngạo không tự ti.

"Hoắc trắc phi, nàng phải suy nghĩ cho kỹ!"

"Ta đã suy nghĩ kỹ rồi!"

An Cảnh Viễn bày ra sắc mặt âm u bất định, nhìn nàng ấy hồi lâu.

Hoắc trắc phi nhìn thẳng vào chàng, không né tránh.

Choang!!!

Chén trà vỡ tan tành, An Cảnh Viễn phất tay áo bỏ đi.

Hoắc trắc phi bị hưu.

Phong hiệu của nàng ấy bị thu hồi, tên của nàng ấy bị xóa khỏi phả hệ hoàng gia, danh hiệu trắc phi cũng bị lấy lại.

Ngay cả Vương phi đưa huyết yến cũng không được tốt lành gì, nàng ta bị An Cảnh Viễn ra lệnh cấm túc.

Sau chuyện này, danh tiếng của Hoắc trắc phi hoàn toàn hỏng bét, e rằng khó còn cưới được lang quân như ý nữa.

Nhưng nàng ấy không hề bận tâm.

Bởi vì cuối cùng nàng ấy đã lấy lại được tên thật của mình.

Hoắc Yến Hồi.

Ngày Hoắc Yến Hồi rời đi rất yên ắng, của hồi môn lần lượt được khiêng ra. Nàng ấy bước qua cửa, trên mặt lại là nụ cười rạng rỡ và vẻ thoải mái mà ta chưa từng thấy.

Bên ngoài cha và huynh trưởng đến đón đã đợi từ lâu, trên mặt họ có nụ cười giống hệt như nàng ấy.

Năm đó, nàng ấy vốn không thích mối hôn sự này.

Nếu không phải bị người ta bày mưu uống phải ly rượu có thuốc khiến nàng ấy và Duệ Vương có quan hệ thân mật với nhau thì người nữ tử nhà võ tướng Hoắc gia này vốn định sau tiệc mừng công sẽ về biên quan thống lĩnh quân đội. Chứ không phải bị giam trong cái lồng này, ngày ngày vung đao luyện thương mà không có một đao nào có thể giáng xuống kẻ địch.

Năm đó Hoắc gia cũng vì hôn sự này mà bị buộc phải theo phe Duệ Vương.

Kết cục này đối với Hoắc gia trung thành qua nhiều đời mà nói mới thực sự là chuyện tốt lành.

Ta đứng dưới gốc cây tiễn nàng ấy rời khỏi nhà tù này, hướng về phía tự do.

Hoắc Yến Hồi phi thân lên ngựa, trước khi đi còn nhìn vương phủ một lần nữa, vừa khéo chạm phải ánh mắt của ta.

Cổng sau từ từ đóng lại, nàng ấy khẽ nháy mắt với ta. 

16

Chớp mắt đã vào đông, từ sau lần ho ra máu đó, cơ thể An Cảnh Viễn càng ngày càng kém. Từ khi tuyết rơi chàng cứ ho suốt ngày.

Vương phi túc trực bên cạnh chăm sóc không có thời gian thay áo, ta cũng không chen vào được l nên ngày ngày ở trong viện chép Dược Sư Kinh cho An Cảnh Viễn.

Vương phi thấy ta thành tâm như vậy, bèn sắp xếp cho ta đến chùa Huệ Tâm tham gia pháp hội bảy ngày, cầu phúc cho Vương gia.

Tất nhiên ta không có ý kiến gì.

Ta thu dọn một gói hành lý nhỏ rồi dẫn theo hai tỳ nữ, ngồi lên xe ngựa đã chuẩn bị sẵn.

Chùa Huệ Tâm đường xa vời vợi, có phi ngựa nước đại cũng phải mất một ngày một đêm.

Riêng ta bị say xe nặng, thêm tuyết khó đi nên xe ngựa cứ đi đi dừng dừng, phải ba ngày mới đến, may là không bị trễ pháp hội.

Không chỉ mình ta, hai tỳ nữ cũng mệt lả cả người. Sau khi được sắp xếp ở thiền phòng thì ta để hai tỳ nữ đi nghỉ ngơi.

Nghỉ đến canh ba khắc ba, nghe thấy bên ngoài cửa sổ vang lên ba tiếng chim hót hai ngắn một dài, ta đứng dậy khoác áo mở cửa sổ.

Một viên giấy nhỏ đã được đặt sẵn bên cửa sổ.

Mở ra xem, hóa ra là một bức tranh.

Bức tranh vẽ một người đàn ông cầm dao găm, bên cạnh hồ có bèo trôi, trên trời có hai mặt trời.

Ngọn nến đốt cháy mảnh giấy, rất nhanh nó đã hoá thành tro bụi.

Ta nằm xuống giường lần nữa.

Hai ngày sau, pháp hội bắt đầu.

Chùa Huệ Tâm có rất nhiều tín đồ nên nhất thời có hơi hỗn tạp, quan phủ cũng phái người đến duy trì trật tự.

Ăn trưa xong, Thủy Bình nói đau bụng nên nhờ Liên Tâm mua thuốc giúp, mà tiệm thuốc gần nhất nằm ở thị trấn dưới núi, cả đi lẫn về nhanh nhất cũng phải hai canh giờ.

Liên Tâm thấy dáng vẻ nàng ta thực sự khó chịu nên sau khi xin phép ta đã lập tức chạy xuống núi ngay.

Nghe tiếng xe ngựa dần xa, không lâu sau cửa phòng Thủy Bình khẽ mở, nàng ta đi đến trước cửa phòng ta gõ cửa.

"Cô nương, người đã nghỉ chưa?"

Không nghe thấy động tĩnh của ta, Thủy Bình đẩy cửa bước vào.

Ta ngồi trên ghế thấp, trước mặt đặt một lò than đang sưởi ấm.

Thấy ta chưa nghỉ, Thủy Bình bèn nói: "Cô nương, vừa rồi sư thái Huệ Giác nói có chuyện muốn bàn với người, bà ấy đang đợi người ở rừng thông sau núi."

Ta ra hiệu cho nàng ta đợi một chút rồi đóng cửa phòng thay một chiếc áo ngoài, sau đó ra hiệu cho nàng ta dẫn đường.

Thủy Bình đi trước dẫn đường, ta đi theo phía sau, dọc đường rất yên tĩnh, không gặp ai.

Thấy đường đi càng lúc càng sai, ta bèn dừng bước.

Thủy Bình nghi hoặc hỏi: "Cô nương, sao không đi nữa?"

Ta ra hiệu hỏi nàng ta không bị đau bụng nữa sao?

"Ta, ta không đau nữa, có lẽ, có lẽ là bị đau bụng đầy hơi thôi." Thủy Bình lắp bắp giải thích, lại vội vàng nói: "Cô nương, chúng ta mau đi thôi, đừng để sư thái đợi lâu."

Ta nhìn nàng ta, nhìn đến khi ánh mắt nàng ta né tránh ánh mắt mình, ta mới gật đầu ra hiệu nàng ta tiếp tục đi.

Thủy Bình thở phào nhẹ nhõm, xoay người tiếp tục dẫn đường.

Ta vỗ vỗ vai nàng ta, Thủy Bình xoay người: "Sao thế cô nươ-"

Chưa nói hết câu, một con dao nhọn đã đ â m vào cổ nàng ta.

Nàng ta không thể tin được nhìn ta nhưng không nói được lời nào, ta mỉm cười đâm thêm hai nhát.

17

Ta đã biết Thủy Bình là người được cài vào bên cạnh ta để dò xét từ lâu.

Mùi hương không hợp với tiểu viện của ta tỏa ra trên người nàng ta không phải hương phù dung của Tiêu Như Đường, cũng không phải hương long tiên của Vương gia.

Mùi hương nồng nàn của hoa dành dành được thay mới mỗi ngày trong phòng ta không nên xuất hiện trên người Vương phi.

Máu phun ra như suối, ta lùi lại né tránh. Thủy Bình ôm lấy cổ họng ngã xuống đất, phát ra vài tiếng khò khè rồi dần dần bất động.

Ta lau sạch dấu chân của mình rồi quay về chùa, cởi bỏ lớp áo ngoài dính vài vết máu, lau sạch con dao nhọn rồi ném áo vào lò than.

Nhìn lớp áo ngoài cháy mãi đến khi nó chỉ còn lại một ít tro tàn, ta mở cửa sổ ra thông gió, xác nhận không còn mùi gì sót lại rồi mới ra ngoài tìm ni cô trong chùa, ra hiệu bằng tay cho họ biết: "Nha hoàn của ta đã mất tích."

Vì thân phận đặc biệt của ta, mọi người trong chùa lập tức giúp ta tìm kiếm. Không lâu sau, thi thể của Thủy Bình và tên sát thủ ẩn nấp trong rừng thông đều bị phát hiện.

Tên sát thủ chỉ biết hôm nay có người thuê hắn mai phục ở đây để gi nữ nhân, nào ngờ chưa kịp gặp mặt nạn nhân thì người thuê hắn đã ch trước. Biết rằng không thể giải thích rõ ràng với quan phủ, hắn định bỏ trốn ngay lập tức.

Nếu hắn không chạy thì còn đỡ, càng chạy quan phủ càng khẳng định hắn chính là hung thủ, binh lính ùa lên nhanh chóng bắt được hắn.

Hung thủ bị áp giải xuống núi, còn ta vì hoảng sợ quá độ nên được an trí trong phòng bên. Thủy Bình được siêu độ rồi an táng. Liên Tâm không biết chuyện gì đã xảy ra, khi trở về nàng ấy đã khóc rất lâu.

Pháp hội bảy ngày kết thúc, ta thu dọn đồ đạc rồi ngồi ngay ngắn bên giường, không hề chợp mắt.

Đã đến canh ba.

Cửa vang lên ba tiếng gõ, hai tiếng ngắn một tiếng dài, ta đứng dậy mở cửa, Hoắc Yến Hồi đứng ngoài cửa, mỉm cười nhìn ta.

Ta ra hiệu hỏi nàng ấy kết quả thế nào.

Hoắc Yến Hồi gật đầu: "Xong rồi, ta đến đón nàng về."

Nghe thấy động tĩnh bên này, nha hoàn Liên Tâm không biết chuyện gì xảy ra nên đứng dậy kiểm tra. Thấy Hoắc Yến Hồi đứng cùng ta, nàng ta càng thêm ngơ ngác.

"Vương phủ không còn nữa, ngươi không thể quay về được nữa đâu."

Nghe Hoắc Yến Hồi nói vậy, Liên Tâm vô cùng kinh ngạc.

Ta lấy ra văn tự chuộc thân và một gói bạc, nàng ấy đứng ngây người tại chỗ không biết phải làm sao.

"Cầm lấy đi.” Hoắc Yến Hồi lên tiếng thay ta: "Chủ nhân của ngươi tốt bụng nên cho ngươi được tự do đấy."

Liên Tâm run rẩy nhận lấy, không dám tin: "Chủ tử, có chuyện gì vậy ạ?"

Ta đưa ngón tay lên môi ra hiệu suỵt, bảo nàng ấy đừng hỏi nhiều.

Rồi ta quay về phòng vác túi hành lý lên, đi cùng Hoắc Yến Hồi.

Lên xe ngựa, Liên Tâm vẫn cầm giấy chuộc thân đứng nguyên tại chỗ ngây người nhìn ta.

Ta vẫy tay chào nàng ấy rồi buông rèm xuống.

18

Khi ta gặp lại An Cảnh Viễn, hắn đã là tù nhân.

Hoàng thượng ngồi nghiêm trang trên điện Kim Loan, An Cảnh Viễn mặc áo tù bị ép quỳ trước đại điện.

"Hoàng thượng, không biết thần đệ có tội gì?"

"Tam đệ, ngươi là đệ đệ cùng một mẹ với trẫm, trẫm đối xử với ngươi thế nào mà ngươi lại sinh ra những ý nghĩ phản nghịch này!"

"Thần đệ không dám, không biết ai đã gièm pha vu khống thần đệ, thần đệ không phục!"

"Không phục? Người đâu, đưa những bằng chứng này cho Duệ Vương xem!"

Bằng chứng và sổ sách về việc An Cảnh Viễn cấu kết với thương nhân muối Giang Nam buôn bán muối lậu được đặt trước mặt hắn, đen trắng rõ ràng.

"Thần đệ, thần đệ quả thực có lòng tham nhưng tuyệt đối không có ý bất trung!"

"Hay cho một câu không có ý bất trung!"

Thấy hắn còn ngoan cố chối tội, càng nhiều bằng chứng hơn được bày ra.

Giả dạng sơn tặc c ư ớ p đoạt bạc cứu trợ, khai thác mỏ sắt đúc vũ khí, nuôi quân riêng luyện võ, cấu kết với triều thần rồi gửi thư từ qua lại...

Từng việc một đều là bằng chứng mưu phản.

An Cảnh Viễn càng xem mặt càng tái nhợt.

"Toàn là giả! Tất cả những thứ này đều là bịa đặt! Hoàng thượng, rõ ràng là có người cố tình bịa đặt để vu khống thần đệ!"

"Hừ!" Hoàng thượng cười lạnh một tiếng: "Truyền nhân chứng lên điện!"

Hoàng cung rất lớn, cổng cung rất cao, bậc thềm rất dài.

Ta đã mất rất lâu, rất lâu mới đi đến được nơi này.

Cửa điện mở ra, ta theo sau cung nhân từng bước từng bước đi vào đại điện.

Rồi ta quỳ xuống.

Cuối cùng ta cũng đã đến được nơi đây.

Thấy là ta, An Cảnh Viễn trước tiên sửng sốt: "Đậu Nương? Sao nàng lại ở đây?"

Sau đó hắn lập tức mừng rỡ: "Hoàng thượng, Đậu Nương là người câm, nàng không biết nói chuyện, không thể làm nhân chứng được!"

"Ai, nói, ta, không, biết, nói, chuyện?"

Đã lâu rồi không lên tiếng, giọng nói của ta có hơi khàn đục, nghe khá xa lạ.

"Dân nữ Đậu Hồng Nương, tham kiến Hoàng thượng."

Có ta làm chứng chỉ điểm, An Cảnh Viễn không còn cơ hội lật án.

Hắn bị tước bỏ tước vị Vương gia, tống vào thiên lao, chỉ đợi Hoàng thượng hạ lệnh xử trảm.

19

Lần tiếp theo ta gặp lại An Cảnh Viễn là ở trong thiên lao, ta đến thăm ngục.

Dù phạm tội mưu phản nhưng vì tình huynh đệ cùng một mẹ nên Hoàng thượng không ra lệnh dùng hình. An Cảnh Viễn mặc áo tù, dù ngồi trong ngục vẫn không hề mất đi khí độ.

Hắn nhìn ta đặt bát tào phớ hoa quế bằng đất nung qua khe song sắt nhưng không hề cầm lên.

"Ngay từ đầu nàng đã nhắm vào ta."

Ta gật đầu.

"Ai phái nàng đến? Nàng là người của Hoàng thượng?"

Đôi mắt hắn giấu trong bóng tối, dò xét ta.

Ta lắc đầu, chợt nhận ra vì đóng vai câm quá lâu nên đã thành thói quen, ta có thể nói chuyện mà.

"Không có ai phái ta đến cả."

Những người có thể phái ta đến đều đã ch cả rồi.

Ngay cả bản thân ta cũng đã từng ch một lần.

Ta lấy ra một tấm lệnh bài đen sì, dùng tay áo lau sạch lớp bụi đen, để lộ ra chữ trên lệnh bài.

"Vương gia còn nhớ, ba năm trước ngài từng phái người đến thôn Thanh Khê, Giang Châu không?"

Vẻ mặt An Cảnh Viễn dần dần đông cứng.

Một trăm bốn mươi bảy người đều bị tàn sát hết chỉ trong một đêm, thậm chí để xóa dấu vết mà nhà cửa của họ cũng đều bị tưới đẫm dầu hỏa.

Ngọn lửa rực cháy đã nhuộm bầu trời đêm hôm đó thành màu máu.

Vì phải vào núi hái thuốc cho mẹ bị thương ở chân nên ta đi quá xa, dẫn đến lỡ thời gian xuống núi, đành phải ở lại trong núi sâu qua đêm.

Đám cháy làm núi rừng xáo động, ta vội vàng tỉnh giấc nhưng chỉ thấy xa xa phía làng có ngọn lửa bốc cao ngút trời.

Ta không nhớ đêm đó mình đã lảo đảo chạy xuống núi như thế nào, chỉ nhớ mình đứng ở đầu làng nhìn mặt trời mọc lúc sớm mai chiếu lên những bức tường đổ nát đã cháy thành tro.

Ta như một cái xác không hồn đi về phía nhà mình, cha mẹ yêu thương ta, huynh trưởng nâng niu ta và muội muội mới được bốn tuổi, tất cả đều đã hóa thành than.

Đầu óc ta trống rỗng, đau đến mức không thể khóc được nữa.

Ở góc tường trong đống tro tàn, ta tìm thấy tấm lệnh bài cháy đen này.

Chỉ có một chữ "Duệ".

An Cảnh Viễn mỉm cười khen ngợi.

"Không ngờ Đậu Nương lại thông minh như vậy, vì báo thù, quả thực là tâm tư tỉ mỉ."

Nhưng ta lắc đầu: "Không, thực ra ta không thông minh đâu."

20

Ban đầu ta chỉ biết tấm lệnh bài này chắc chắn là do hung thủ để lại nhưng ta không biết là ai.

Vì vậy ta đã đi báo quan.

Quan huyện cầm lấy lệnh bài của ta nhưng không phái người đi điều tra, lão chỉ nói là do dân làng dùng lửa không đúng cách gây ra tai họa rồi vội vã muốn kết án.

Tất nhiên ta không phục, quan huyện nói ta khinh thường triều đình, thậm chí còn ra lệnh đánh ch ta.

Ta ch đi trong lòng đầy căm hận, khi mở mắt ra, ta lại thấy mình ngồi xổm ở góc tường, tay cầm tấm lệnh bài đen sì này.

Kiếp này, ta đã hiểu quan huyện đã bị mua chuộc nên đành lên phủ để kiện.

Quan phủ trông như một vị quan thanh liêm, khi thấy lệnh bài thì sắc mặt thay đổi thấy rõ, ngài ấy rất lịch sự mời ta vào phủ, nghe ta kể lại toàn bộ sự việc rồi còn nói sẽ làm chủ cho ta.

Quan phủ cho ta ở trong phủ, ngày ngày được đãi ngộ ăn uống tử tế nhưng tuyệt không cho ta ra ngoài, giống như bị giam lỏng vậy. Ta không biết nguyên do nên dù lo lắng cũng chỉ có thể nhẫn nhịn.

Ai ngờ ngày đó ta uống một chén trà do gia nhân mang lên, bụng đột nhiên đau quặn lại rồi ho ra máu.

Trong trà đã bị người ta bỏ thuốc độc.

Ta không kêu cứu được, khi sắp ch ta chỉ thấy quan phủ đẩy cửa bước vào nhìn ta co quắp dưới đất với vẻ mặt khó chịu.

"Nếu không phải vì tấm lệnh bài này, ta đâu biết thôn Thanh Khê còn sót lại một đứa con gái nhỏ. May mà ta viết thư kịp thời, nếu không thì thật sự để ngươi phá hỏng chuyện tốt của Duệ Vương rồi!"

Ta vừa ho máu vừa cố hết sức vươn tay nắm lấy vạt áo quan phủ: "Tại... tại sao?"

Quan phủ giật phắt áo ra khỏi tay ta, tỏ vẻ mất kiên nhẫn: "Muốn trách thì trách bọn ngu dân các ngươi mở cái rương không nên mở, nhìn thấy thứ không nên thấy nên mới không giữ được cái mạng nhỏ của mình!"

"Đại nhân, xử lý thế nào ạ?"

"Đợi nó ch hẳn rồi kéo ra bãi tha ma!"

Trước khi ch ta vẫn không hiểu tại sao.

Khi mở mắt ra lần nữa, vẫn là góc tường cháy rụi, tấm lệnh bài đen sì.

Không nên mở, không nên nhìn.

Ta như người điên lẩm bẩm, bỗng nhiên trong đầu lóe lên một tia sáng.

Hai tháng trước do một trận mưa lớn bất ngờ ập tới, nhiều thuyền buôn qua sông Việt bị lật, con sông nhỏ trong làng chúng ta nối với sông Việt, một số rương gỗ bị dòng nước cuốn về làng.

Dân làng không biết là cái gì nên đã mở rương ra xem, điều kỳ lạ là phần lớn rương đều trống rỗng, chỉ có một số ít rương còn sót lại những hạt màu trắng.

Đó là muối.

Phần lớn đã tan trong nước sông, những gì còn sót lại đủ để chứng minh những rương này ban đầu đều chứa muối.

Nhưng những rương này không có dấu niêm phong, cũng không có ấn quan muối, dân làng sợ là muối lậu nên vội vàng báo quan.

Sau đó xử lý thế nào thì ta không rõ, dân làng cũng nghĩ đã báo quan rồi nên không để tâm nữa.

Ai ngờ đây lại là muối lậu do Duệ Vương An Cảnh Viễn cấu kết với thương nhân muối vận chuyển trái phép.

Chính muối lậu này đã hại chúng ta!

Chính Duệ Vương An Cảnh Viễn đã hại chúng ta!

21

Muốn kiện một vị vương gia, chỉ có thể lên kinh thành dâng tấu chương.

Ta biết quan huyện và quan phủ đều là người cùng một phe, họ không dám để bất cứ ai biết thôn Thanh Khê còn người sống sót.

Một nữ tử một mình từ Giang Châu đi đến kinh thành, những gian nan dọc đường không cần phải nói.

Người ngoại tỉnh vào kinh thành, thỉnh thoảng sẽ bị lính gác cổng thành chặn lại hỏi han, nhất là với bộ dạng phong trần mệt mỏi của ta.

Ta vừa nói được vài câu đã bị gọi vào nhà tuần tra bên cổng thành để thẩm vấn riêng.

Lính gác hỏi ta đến kinh thành làm gì, có kinh nghiệm từ hai lần trước, tất nhiên ta không dám nói thật, chỉ nói là đến tá túc họ hàng.

Tên lính gác hỏi địa chỉ và tên họ của người thân, ta sơ hở không nói được, hắn không nói hai lời lập tức lục soát người ta. Ta không chống cự nổi, rất nhanh tấm lệnh bài của Duệ Vương đã bị tìm ra.

"Chỉ dựa vào tấm lệnh bài này mà muốn lật đổ Vương gia của chúng ta, đừng có mơ."

Tên lính gác nhìn ta như nhìn một xác ch.

"Nếu để Vương gia biết thôn Thanh Khê nhỏ bé kia còn sót lại con cá lọt lưới chưa xử lý sạch sẽ, huynh đệ chúng ta không được yên đâu."

Thấy hắn rút đ a o đi về phía mình, ta không cam lòng hỏi: "Làm sao ngươi nhận ra ta được!"

Lưỡi dao đã kề vào cổ ta, tên lính gác nở một nụ cười độc ác.

"Giọng Giang Châu của ngươi, ta chỉ cần nghe một lần là nhớ!"

Ta lại bị gi.

Hóa ra là vì giọng nói của ta.

22

Khi mở mắt ra lần nữa, ta quyết định làm một người câm.

Lệnh bài của Duệ Vương là chứng cứ nhưng cũng là thứ khó giữ, ta chỉ có thể tạm giấu nó ở ngoài thành.

Lần này ta vào thành rất thuận lợi, vừa đúng lúc phủ Duệ Vương đang tuyển người, đây là cơ hội tốt để có thêm chứng cứ nên ta cũng trà trộn vào.

Nếu ký khế ước bán thân thì có thể làm nha hoàn tỳ nữ, ký khế ước tự do thì chỉ có thể làm nha hoàn làm việc thô.

Ta còn muốn dâng tấu chương nên đã ký khế ước tự do.

Nhưng ta không ngờ phủ đệ quyền quý khác với suy nghĩ của ta. Quản lý nghiêm ngặt, canh phòng cẩn mật, người hầu chỉ được hoạt động trong khu vực mình phụ trách, không được ra ngoài nếu không có việc.

Như ta là nha hoàn làm việc thô không thể vào được viện của chủ nhân, càng đừng nói đến việc lấy thêm chứng cứ.

Bà Triệu đầu bếp trong phủ thấy ta thật thà chịu khó không lười biếng hay gian trá, bèn nâng đỡ cho ta, lúc rảnh rỗi cũng thường trò chuyện với ta.

Bà sẽ kể cho ta nghe chuyện gia đình của mình, cũng kể những chuyện vụn vặt trong Vương phủ.

Ta biết được Duệ Vương có tính đa nghi nhưng thích ăn ngọt, mỗi bữa nếu có điểm tâm ngọt đều sẽ ăn thêm hai miếng.

Ta biết được Vương phi xuất thân từ thế gia, nhưng tính người rất hay ghen, bề ngoài hiền lành nhưng trong lòng độc ác.

Ta biết được Tiêu trắc phi tính cách táo bạo, nhà mẹ đẻ có thế lực, cũng biết được Hoắc trắc phi thích múa thương đùa kiếm, chẳng bao giờ để ý đến Vương gia.

Ta còn biết được gần đây Duệ Vương mới nạp một Nhu tiểu thiếp, vốn là người bán cháo đường quế ở cổng thành, thân phận thấp kém.

Nhưng nàng ấy có tính tình dịu dàng ngoan ngoãn, dáng vẻ tuy trong trắng yếu đuối nhưng trên giường rất phóng khoáng, nghe nói một đêm có thể làm liền tận mấy lần nên rất được Vương gia sủng ái.

Vì ta không biết nói chuyện, bà Triệu đầu bếp chỉ hận không thể kể hết những gì bà biết cho ta nghe.

Chưa kịp nghĩ ra cách làm sao để lợi dụng những tin tức này, ta đã bị cuốn vào một vụ hồng hoa yến vũ.

Khí huyết của Vương phi không tốt nên sai nhà bếp làm một phần yến sào hồng hoa nhưng lại bị Tiêu trắc phi đang mang thai lấy nhầm.

Đêm đó nàng ta lập tức sảy thai.

May mà thái y đến kịp thời, qua một phen cấp cứu, tính mạng Tiêu trắc phi không có gì đáng ngại. Thái y nói may mà bình thường Tiêu trắc phi ăn đủ loại đồ bổ, thể trạng tốt, nếu không e là đến cả Đại La Kim Tiên cũng khó cứu.

Tiêu trắc phi thì may mắn nhưng chúng ta ở nhà bếp lại không được may mắn như vậy.

Tuy sự việc này trông có vẻ chỉ là tai nạn nhưng Tiêu trắc phi đau đớn mất con khóc lóc không thôi. Tiêu Thượng thư cũng muốn truy cứu nhưng Vương phi gửi huyết yến cũng là nữ nhi của đại thần, lão ta không thể động đến.

Người chịu xui xẻo chỉ có thể là những người hầu đã tiếp xúc với bát huyết yến đó.

Cho dù đã ký khế ước tự do.

23

Để răn đe những kẻ khác, chúng ta bị đánh ch công khai bởi đám thị vệ trong phủ. Những chiếc gậy đập mạnh xuống người, tiếng khóc than vang lên xung quanh rồi dần lặng đi. Ta cắn răng chịu đựng, đến ch vẫn không hé một lời.

Đã không còn phân biệt sống ch thì lần này ta đành ký vào tờ khế ước tử. Khi được sống lại lần nữa, ta đã thuộc lòng mọi quy củ trong vương phủ. Nhờ làm việc đúng phép tắc nên được bà vú quản sự yêu mến. Bà ấy thấy ta là một đứa câm cũng không biết chữ nên lập tức sắp xếp ta đến hầu hạ trong thư phòng.

Ta vô cùng chăm chỉ, nhớ rõ vị trí từng cuốn sách trong thư phòng, lau chùi mỗi bình hoa đến bóng loáng. Cuối cùng ta cũng tìm được ngăn bí mật trong thư phòng của Duệ Vương. Vì có quá nhiều tài liệu nên việc lấy trộm cần phải tính toán kỹ lưỡng.

Nhưng chưa kịp ra tay thì Tiêu trắc phi đã xuống tay trước. Hôm đó, Vương phi khen ta trước mặt trắc phi: "Nha hoàn này trông khá xinh đẹp, có vài phần giống với vị di nương mới vào phủ." Từ đó trắc phi ngày ngày tìm cớ hành hạ ta.

Thậm chí nàng ta còn sai người chăm ngựa là Lưu mã phu đến tập kích ta vào đêm khuya, may mà gặp thị vệ tuần tra nên ta mới có cơ hội thoát thân. Chưa có được bằng chứng trong tay, ta chỉ có thể nhẫn nhục chịu đựng.

Thấy ta bị hành hạ thế nào cũng không chịu từ bỏ công việc hầu hạ trong thư phòng, trắc phi càng tin chắc ta muốn quyến rũ Vương gia: "Vương gia, thiếp thấy con nha hoàn trong thư phòng của chàng cứ lén lút bí hiểm, không biết có phải là gián điệp từ đâu đến không?"

Một câu nói bên gối này đã khiến An Cảnh Viễn nảy sinh nghi ngờ. Hắn phái người đi điều tra và phát hiện ra lai lịch của ta. Điều này cũng đồng nghĩa với việc mạng sống của ta kết thúc.

24

Khi mở mắt lần nữa, ta đã lên kế hoạch tỉ mỉ. Lần này, ta đến Vân Châu cứu con trai của Ngô tẩu trước, rồi cả hai cùng nhau đến kinh thành với danh nghĩa cháu gái của nàng.

Sau đó ta bắt chước tính cách và cách ăn mặc của vị di nương kia rồi bán tào phớ ở cổng thành. Ta biết trước An Cảnh Viễn sẽ đi qua cổng thành nên cố tình đợi đến đêm khuya để diễn một màn anh hùng cứu mỹ nhân.

Một bát tào phớ mặn, một bát tào phớ ngọt riêng. Trước tiên là tinh ý nhận ra điều hắn không thích, sau đó dịu dàng chăm sóc đặc biệt, cộng thêm vẻ yếu đuối mà hắn thích nhất được ta cố tình bắt chước theo.

Việc ta vào phủ diễn ra suôn sẻ như nước chảy thành sông. Trong chiếc lưới tình ngọt ngào do ta dệt nên, hắn đã từng bước sa chân vào.

Hoắc Yến Hồi là người đồng hành mà ta đã chọn ngay từ đầu. Ta mượn sự kiện huyết yến hồng hoa để lôi kéo Hoắc Yến Hồi tham gia. Vừa loại bỏ được Tiêu Như Đường, vừa giúp Hoắc Yến Hồi có được tờ hưu thư để thoát khỏi Vương phủ. Tiện thể đem những bằng chứng ta có được dâng lên Hoàng thượng.

Gặp được Hoàng thượng không dễ, khiến Hoàng thượng tin tưởng còn khó hơn. So với ta, đưa bằng chứng cho Hoắc gia thì thích hợp hơn.

Thủy Bình từng bắt gặp ta ra vào thư phòng, lúc đó ta đã muốn gi nàng ta nhưng thời cơ chưa thích hợp. Ta biết nàng ta sẽ báo mọi hành động của ta cho Vương phi nên đã chuẩn bị sẵn quyển "Dược Sư Kinh" để diễn một màn kịch, vừa xóa bỏ nghi ngờ của An Cảnh Viễn, vừa gột rửa sự tình nghi về việc ra vào thư phòng của ta.

Lần tái sinh này, ta đã tính toán kỹ lưỡng từng bước đi vì không biết còn có cơ hội làm lại nữa hay không.

25

Chuyện tái sinh quá mức kỳ quái nên ta không kể, chỉ nói những điều có thể nói được.

"Việc ở thôn Thanh Khê, đúng là lỗi của ta." An Cảnh Viễn im lặng hồi lâu rồi lên tiếng: "Nhưng từ khi nàng vào phủ, ta đối xử với nàng tốt hơn bất kỳ ai, chẳng lẽ nàng chưa từng có chút động lòng nào sao?"

Ta nhìn hắn khó hiểu: "Hoàng thượng cũng đối xử với ngươi rất tốt, lại còn là huynh đệ ruột của ngươi, vậy mà chẳng phải ngươi vẫn muốn tạo phản sao?"

An Cảnh Viễn ho khan, im lặng một lúc rồi nói: "Đậu Nương, nàng có từng yêu ta không?"

"Yêu?" Ta khẽ cười.

"Những người yêu ngươi chẳng phải đều bị ngươi thiêu rụi sạch sẽ rồi sao?" Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, nói từng chữ từng chữ một.

"Đừng nói với ta về tình yêu, ngươi không xứng. Ngay từ giây phút đầu tiên gặp ngươi, trong đầu ta chỉ nghĩ đến một việc đó là làm sao để gi ngươi."

An Cảnh Viễn nhặt bát tào phớ dưới đất lên, từ từ ăn.

"Nàng nói không yêu ta nhưng vẫn làm tào phớ cho ta, thậm chí còn không quên cho mật hoa quế vào." Hắn nói xong thì cười, ta không đáp lại.

Hắn vui vẻ nhìn ta: "Nhưng ta sẽ không ch. Ta là đệ đệ duy nhất của Hoàng thượng, ta quá hiểu huynh ấy rồi. Trước khi mẫu phi mất có dặn huynh ấy chăm sóc ta nên huynh ấy không nỡ, có thể huynh ấy sẽ giam cầm ta cả đời nhưng sẽ không gi ta đâu."

"Hoàng thượng không nỡ, ta nỡ." Ta cũng cười: "Mỗi bát tào phớ, mỗi bát canh ngọt ngươi uống, ta đều bỏ thêm một chút đồ vào."

Tay cầm bát của An Cảnh Viễn khựng lại.

Ta thu dọn đồ đạc, quay lưng bước ra khỏi thiên lao.

"Đậu Nương... Ta còn chuyện muốn nói với nàng!"

Nhưng ta không muốn nghe.

Bây giờ những lời ta không muốn nghe thì có thể không nghe nữa rồi.

26

Quả nhiên Hoàng thượng là một vị minh quân, ngài ấy vẫn chần chừ không ra lệnh gi người đệ đệ có ý đồ tạo phản.

Nhưng một tháng sau An Cảnh Viễn vẫn ch.

Ruột gan đ ứ t đoạn, thất khiếu chảy máu.

Đây là cách ch mà ta đã chọn cho hắn.

Những bông hoa trắng nhỏ hơn hạt thóc ta trồng trong sân là một loại thuốc đ ộ c chậm, trộn lẫn với hoa quế, mắt thường khó phân biệt được.

Ta kiên trì đầu đ ộ c, căn bệnh ho của hắn không thể chữa khỏi chính là để chờ ngày này.

Để hắn có thể ch trong tay ta.

27

Việc tái sinh là có cái giá của nó, đó chính là tuổi thọ của ta.

Vẻ yếu đuối của ta không hoàn toàn là giả vờ.

Mới qua tuổi hai mươi mà ta đã thường xuyên cảm thấy toàn thân mệt mỏi, không còn sức lực.

Hoắc Yến Hồi thấy ta có vẻ như báo thù xong là chờ ch, bèn tìm cho ta một việc.

Nàng ấy đã cho xây dựng lại thôn Đậu Gia. Còn mang đến cho ta một đám trẻ con, đều là những đứa trẻ mồ côi, cha mẹ ch trên chiến trường.

Dù sao doanh trại cũng là nơi hành quân đánh trận, người Hoắc gia ai cũng là hán tử thô kệch, kể cả Hoắc Yến Hồi. Bọn họ thật sự không thể chăm sóc những đứa trẻ này.

Ta hiểu mà.

Hiểu cái khỉ.

Một đám trẻ con đầy năng lượng, suốt ngày cứ líu lo líu lo liên tục gọi "Đậu tỷ tỷ, Đậu tỷ tỷ", buộc ta phải rút cái chân đang đút vào quan tài ra.

Năm nào cũng có đứa trẻ mới được gửi đến chỗ ta, thậm chí về sau, những binh lính tàn tật không thể chiến đấu và không còn nơi nương tựa cũng được gửi đến đây. Qua hai năm, Liên Tâm cũng được Hoắc Yến Hồi đưa đến.

"Nàng ấy tự nói mình không có nơi nào để đi nên ta mới đưa nàng ấy đến đây."

"Chủ nhân, người nhận nô tỳ đi."

Hai người nhìn ta với ánh mắt đầy hy vọng, ta đành bất lực thở dài.

"Đừng gọi chủ nhân nữa, gọi ta là tỷ tỷ đi."

Ta mời thầy đến dạy bọn trẻ đọc sách học chữ, những binh lính già dạy chúng võ nghệ, Liên Tâm chăm sóc bọn trẻ cùng ta.

Khi bọn trẻ lớn lên, đứa có năng khiếu học hành thì cho đi thi cử, đứa có năng khiếu võ nghệ thì gửi đến doanh trại, đứa không giỏi gì nhưng có sức thì ở lại làm nông với ta. Những đứa trẻ không có sức lực thì theo ta học y, hoặc theo Liên Tâm học thêu thùa dệt vải.

Dù sao thì bọn nhỏ cũng đều có lối thoát.

Cuộc sống cứ thế trôi qua.

Qua hơn mười năm như vậy, thôn Đậu Gia trở thành thôn nuôi trẻ mồ côi. Những đứa trẻ nhỏ xíu ấy giờ đã khỏe mạnh trưởng thành, có thể giúp ta trông nom những đứa bé nhỏ, cuối cùng ta cũng được thảnh thơi hơn nhiều.

Buổi chiều trời đẹp, ta nằm trên chiếc ghế xích đu dưới bóng cây hóng mát, có chút gió thổi qua, cả người vô cùng thư thái.

Bọn trẻ như đàn gà con cứ ríu ra ríu rít tiễn huynh trưởng đi hái thuốc trên núi.

"Huynh ơi, huynh đi cẩn thận nhé!"

"Huynh ơi, huynh về sớm nha!"

"Huynh ơi, chúng đệ đã ngâm dưa hấu trong giếng rồi, đợi huynh về cùng ăn!"

Cơn buồn ngủ dần dần ập đến.

Dường như ta đã quay về ngày hôm đó, ngày ta lên núi hái thuốc.

Cha đang sửa nông cụ, mẹ đang dệt vải trong nhà, huynh trưởng đang chẻ củi, muội muội ôm chân ta tiễn ta ra đến cửa.

Muội ấy chớp mắt bảo: "Tỷ tỷ đi sớm về sớm nhé, cha mẹ đã ngâm dưa hấu trong giếng rồi, đợi tỷ tỷ về cùng ăn."

Lúc đó ta đã nói gì nhỉ?

Ta nói được, đợi tỷ tỷ về.

Cha mẹ, huynh trưởng, muội muội, con đã về rồi.

HẾT