Dịch Full 80 Sủng Vai Ác Trong Lòng Bàn Tay

Lý Du Nhiên giơ ngón cái với cô.

Không cần giữ mặt mũi cho những kẻ bỉ ổi. Làm tốt lắm!

Tống Thiển tinh nghịch mỉm cười, không chú ý đến người đàn ông trung niên đang đứng cạnh Lý Du Nhiên.

Sau một hồi ồn ào, không ít người than thở rời đi.

Đã nói rồi mà, sao có thể viết hay như thế, hóa ra là sao chép, thậm chí một chữ cũng không đổi. 

Thật không biết xấu hổ.

Mọi người thì thầm bàn tán, tiếng xì xào đầy bên tai, Tả Duệ mắt điếc tai ngơ, chỉ muốn đợi mọi người đi hết để có cơ hội nói chuyện riêng với Tống Thiển.

Sắp được phát học bổng, cậu ta cũng đã nộp đơn xin ở lại trường để học nghiên cứu sinh, tuy hi vọng mong manh nhưng cậu ta vẫn muốn thử.

Vì vậy chuyện này không thể truyền ra ngoài, cho dù đã có rất nhiều người biết.

Bản thảo bài viết đã được gửi đi, nhà trường vì danh tiếng, có lẽ sẽ che giấu giúp cậu ta.

Chỉ cần thuyết phục được Tống Thiển, mọi chuyện rất dễ giải quyết.

Trong đầu cậu ta chỉ mải nghĩ xem tiếp theo nên làm gì, không hề cảm thấy hành động của mình có gì không đúng.

Mọi người trong lớp đã rời đi gần hết.

Tống Thiển cầm bài viết được đăng đi xuống dưới bục, đập mạnh lên cái bàn trước mặt Tả Duệ.

“Tôi yêu cầu cậu phải xin lỗi!”

“Xin lỗi.”

Lời nói vừa miễn cưỡng vừa qua loa.

Tống Thiển chỉ đứng nhìn cậu ta, không nói gì. Tả Duệ cúi đầu cắn móng tay, sắp xếp lại từ ngữ để diễn đạt suy nghĩ của mình.

“Cô yên tâm, tôi sẽ chia cho cô một nửa tiền học bổng, không, toàn bộ đều cho cô, chỉ cần cô không nói với nhà trường.”

Lý Du Nhiên từ ngoài đi vào, nghe thấy lời cậu ta nói thì cảm thấy người này thật hết thuốc chữa.

Tống Thiển cũng không muốn nhiều lời với cậu ta. Ban đầu trên đường đi, cô nghĩ chỉ cần cậu ta xin lỗi với thái độ thành khẩn thì cô sẽ tặng bài viết này cho cậu ta.

Không ngờ phản ứng đầu tiên của cậu ta lại là học bổng. Nói nhiều cũng vô ích, Tống Thiển không muốn nói thêm gì nữa, thật lãng phí thời gian.

Cô cầm tờ giấy rời đi. Tả Duệ thấy cô không đồng ý thì tưởng rằng cô chê ít tiền, thế là vội vàng ngăn cản cô, gấp gáp nói: “Nếu không đủ thì tôi có thể đưa thêm. Cô nói bao nhiêu tôi đưa bấy nhiêu. Ngàn vạn lần đừng báo lên phòng giáo vụ.”

Tống Thiển còn chưa nghĩ ra cách giải quyết, câu nói này ngược lại đã nhắc nhở cô.

“Lần trước tôi và Thiển Thiển đã thức trắng mấy đêm liền để tính toán từng số liệu một. Cậu không nói lời nào đã lấy báo cáo kết quả đi nộp, một mình độc chiếm công sức của bọn tôi.” Lý Du Nhiên nói đến chuyện này, càng nói càng tức.

“Lần này nếu không phải tôi cực kỳ ấn tượng với bài viết của Thiển Thiển thì chắc chắn lại bị cậu chiếm làm của riêng. Cậu cảm thấy chúng tôi là loại người có thể dùng tiền để mua chuộc à?”

Tống Thiển giật nhẹ tay áo Lý Du Nhiên, lắc đầu, người như vậy sẽ không biết hối cải đâu.

Cô quay người rời đi, để lại một câu: “Cậu yên tâm, tôi nhất định sẽ đến phòng giáo vụ tố cáo cậu.”

Vừa ra đến cửa đã thấy Lâm Kiến Chi đứng bên ngoài từ lâu. Tống Thiển từng nhìn thấy vị giáo sư uyên bác này từ xa ở lễ khai giảng hồi năm nhất.

Nghe nói ông thường xuyên đi khắp nơi trên cả nước để giao lưu, diễn thuyết, viết báo cáo, gần đây mới quay về trường.

Tống Thiển lễ phép chào hỏi: “Chào thầy ạ.”

Lý Du Nhiên cũng vội cúi đầu chào hỏi.

Lâm Kiến Chi đẩy gọng kính, quan sát cô kỹ càng một lúc rồi mới hỏi: “Bài viết về năm 2020 do em viết sao?”

Tống Thiển để chiếc ô ra sau lưng, gật đầu đáp: “Vâng ạ. Em viết trong lúc buồn chán hồi năm hai, không ngờ sẽ bị người khác lấy mất.”

Cô nói xong, Lâm Kiến Chi nhìn nam sinh sau lưng cô, lại quay lại nhìn cô, nở nụ cười hiền lành: “Viết rất tốt, người trẻ tuổi chính là dám nghĩ dám làm.”

“Đúng rồi, sao em lại tưởng tượng ra được những thứ đó và viễn cảnh như vậy?”

Tống Thiển hơi ngại ngùng, gãi đầu đáp: “Em nghĩ linh tinh thôi ạ.”

Lâm Kiến Chi còn muốn nói gì đó nhưng đột nhiên không nói lên lời. Một người có thể tự tin diễn thuyết trôi chảy trước mặt bao nhiêu người lúc này lại không thể nghĩ ra được gì.

Hôm nay Tống Thiển có việc nên mới về trường, buổi chiều còn phải đến đài truyền hình. Cô nói rõ với ông mình đang cần đi tìm giảng viên hướng dẫn để nhờ sửa lại luận văn.

Lâm Kiến Chi đương nhiên không tiện giữ cô ở lại nữa, mỉm cười để hai người rời đi. Nhìn hai bóng lưng biến mất khỏi tầm mắt, ông quay sang, nghiêm mặt nói với Tả Duệ: “Đơn xin ở lại làm nghiên cứu sinh của cậu trước đó sẽ không được phê duyệt.”

“Thầy ơi….”

Lâm Kiến Chi không đợi cậu ta nói xong đã nhanh chóng rời đi.

*

Sau khi xác định thời gian phản biện, Tống Thiển vội vàng quay lại đài truyền hình.

Vừa bước vào phòng làm việc cô đã cảm thấy bầu không khí khác thường. Đồng nghiệp vốn đang ồn ào tán gẫu vội vàng quay lại chỗ ngồi của mình, thẳng lưng, nghiêm túc xem tài liệu trên bàn làm việc.

Y hệt học sinh lúc có đoàn thanh tra về trường kiểm tra vậy.

Tống Thiển không dám nói nhiều, rón rén đi đến chỗ của mình rồi hỏi Tạ Tiểu Tuyết chuyện gì đã xảy ra.

“Thì là chuyện tối qua đấy. Tưởng tổng nhà cậu chỉ đứng yên một chỗ thôi, mấy vị lãnh đạo trong đài đã vội vàng đến nịnh bợ rồi, càng không cần nói đến chuyện mời đi ăn.”

“Bây giờ tất cả mọi người trong đài đều biết quan hệ giữa cậu với Tưởng tổng, cho dù không thể làm thân với cậu thì cũng không đắc tội được.”

Tạ Tiểu Tuyết nói rõ ràng mạch lạc, Tống Thiển bắt được trọng tâm: “Tớ với anh ấy có quan hệ gì? Đắc tội tớ gì chứ?”

Tạ Tiểu Tuyết nở nụ cười “tớ hiểu mà”: “Không cần phải ngại đâu, ai cũng biết hai người có quan hệ thân thiết mà. Đúng rồi, hôm nay Huệ Dĩnh bị sa thải rồi đấy.”

“Buổi sáng tớ thấy cô ta cầm đồ đạc ủ rũ rời đi.”

Tống Thiển nhận ra đây mới là nguyên nhân thật sự khiến mọi người cư xử kỳ lạ như vậy hôm nay.

Tống Thiển xua tay giải thích với cô nàng: “Bọn tớ thật sự chỉ quen biết từ nhỏ mà thôi. Trước đây tớ giúp đỡ anh ấy khá nhiều việc, có thể là lương tâm trỗi dậy, bây giờ đến báo đáp mà thôi.”

“Báo đáp?” Một giọng nói lành lạnh từ sau lưng vang lên khiến cô giật mình.

Tống Thiển đang nghiêm túc giải thích nên không chú ý đến việc Tạ Tiểu Tuyết liên tục nháy mắt với mình.

Cô đưa lưng về phía cửa phòng làm việc. Từ khi Tưởng Loan Thành bước vào, Tạ Tiểu Tuyết đã chú ý, vừa định đứng dậy thì bị anh đưa tay ra hiệu ngăn lại.

Tống Thiển nghe thấy tiếng động thì vội đứng lên, gọi một tiếng Tưởng tổng. Tất cả mọi người cũng đồng loạt đứng dậy.

Bọn họ là đài truyền hình địa phương, bây giờ Tưởng thị là nhà đầu tư lớn nhất, chính là đại gia nên đương nhiên phải tôn trọng rồi, nếu không sẽ không giữ được bát cơm.

Tưởng Loan Thành bày ra khí thế như mọi khi, bảo mọi người ngồi xuống rồi kéo ghế ngồi bên cạnh Tống Thiển.

Anh không làm gì cả, chỉ nhìn chằm chằm cô.

Sau khi ngồi xuống, Tống Thiển bắt đầu sắp xếp tài liệu trên bàn, ép buộc bản thân không để ý đến ánh mắt kia nhưng công việc trên tay càng lúc càng lộn xộn.

Người này không có việc gì để làm sao?

Không phải sếp tổng của đài truyền hình đều bận rộn đến mức không có thời gian ăn cơm ư? Lẽ nào đây chỉ là chuyện trong tiểu thuyết?

Tổng giám đốc rất rảnh rỗi sao?

Cô đâu biết mấy ngày trước, mỗi ngày anh đều tăng ca đến 1, 2 giờ sáng để có thời gian đến gặp cô.

Đợi mọi thứ tạm ổn định, anh mới dám xuất hiện trước mặt cô.

Tống Thiển vừa nói móc trong lòng vừa len lén liếc nhìn anh, ngay khi chạm phải ánh mắt của anh thì lập tức cụp mắt xuống.

Cuối cùng không chịu nổi nữa, cô kéo anh chạy ra ngoài hành lang.

“Sao anh lại đến nữa? Anh không bận à?”

“Anh đến để báo đáp.”

“Nghiêm túc chút đi.”

“Thật sự là báo đáp. Lấy thân báo đáp, em có muốn không?”

–

Tác giả có lời muốn nói: 

Thập – mặt dày – Thất lộ ra hàm răng trắng đều: Lấy thân báo đáp, em có muốn không?

Tống Thiển (mặt lạnh.jpg): Anh có thể chọn báo đáp bằng cách kiếp sau làm trâu làm ngựa cho em được không? Nếu không thì ném tiền cho em cũng được. Em rất tầm thường.

Tống Thiển không chút do dự từ chối: “Không cần.”

Hạng Loan Thành đã dự đoán trước được kết quả, lập tức tỏ vẻ đáng thương: “Thật sự không suy xét một chút sao?”

Nếu không phải ở đài truyền hình có nhiều người thì với dáng vẻ vô lại này, Tống Thiển cảm thấy anh còn có thể lăn ra đất ăn vạ.

Cô dứt khoát đáp: “Không suy xét.”

“Thật à?”

“Thật.”

Cô phát hiện có đôi khi Hạng Loan Thành thật sự ấu trĩ như một đứa trẻ, chỉ một chuyện rất nhỏ cũng hỏi đi hỏi lại cô rất nhiều lần.

Trùng hợp lúc này có người đi ngang qua, Tống Thiển lui về sau nửa bước để kéo dài khoảng cách giữa hai người. Sau khi tỉnh táo lại cô mới nhìn kỹ, là người đàn ông trung niên hôm qua đã lôi Huệ Dĩnh đi, lúc này khom người nịnh nọt Hạng Loan Thành.

Nếu không phải con đàn bà thối kia tối qua làm bậy thì hôm nay khi vào văn phòng ông ta đã không bị người khác cười nhạo.

Bây giờ tốt rồi, chuyện thăng chức tháng sau cũng hoàn toàn vô vọng.

Ông ta suy đi nghĩ lại, đành phải muối mặt cầu xin anh giơ cao đánh khẽ, nếu không ông ta sẽ không sống nổi ở đài truyền hình này nữa.

Trong mắt ông ta, Hạng Loan Thành trẻ tuổi, mới tiếp nhận Tưởng thị không bao lâu, trong giới kinh doanh rất nhiều người hô mưa gọi gió, những lời đồn đãi đó hầu như đều vì để lấy lòng mà thôi, thật ra ông ta không hề tin.

Năm đó lúc thằng nhóc này chưa về nhà họ Tưởng, ai nấy đều tâng bốc Tưởng Hoài Nam là nhân tài khó gặp, có anh ta, Tưởng thị nhất định sẽ càng ngày càng đi lên.

Chỉ mới mấy năm đã tan đàn xẻ nghé hết cả, không có ai trước đây đi theo Tưởng Hoài Nam có kết quả tốt.

Đấu tranh nội bộ, một người là cháu ngoại, một người là người thừa kế được bồi dưỡng hai mươi mấy năm, ông lão không nói hai lời trao quyền điều hành cho cháu ngoại.

Ông ta đương nhiên không biết sau khi anh được nhà họ Tưởng nhận về thì ông cụ Tưởng rất hối hận. Đứa cháu ngoại này có tính cách quái gở, không thích nói chuyện, đối với ai cũng lạnh lùng. Nhưng chuyện này không quan trọng, vấn đề là anh không biết chữ.

Đường đường là thái tử gia của Tưởng thị lại không biết chữ, chỉ nguệch ngoạc được ba chữ Hạng Thập Thất và một chữ Thiển, hơn nữa chữ viết thật sự rất xấu.

Ông lão đã thuê không dưới tám gia sư dày dặn kinh nghiệm, nhưng chưa tới ba ngày, tất cả đều tức giận bỏ đi.

Quên đi, suy nghĩ muốn đổi người thừa kế bị ném đi xa vạn dặm.

Nhưng đây là bí mật trong gia đình, người ngoài không ai biết.

Bọn họ chỉ biết người mới nhậm chức ở nhà họ Tưởng là một thằng nhóc choai choai. Hạng Loan Thành hơi híp mắt, khinh miệt đánh giá người đàn ông trước mặt. Nguồn tin của anh cho biết người đàn ông này có ý xấu với Tống Thiển, nhưng lúc ấy chức vụ của ông ta không cao, lá gan lại nhỏ nên chỉ quấy rối bằng mấy câu nói.

Huệ Dĩnh là lời cảnh cáo dành cho ông ta, nhưng hình như người này không hiểu ý anh.

Hạng Loan Thành vốn đã cao hơn người khác một cái đầu, hơn nữa là ở chức vụ cao hơn, đương nhiên không hề nể nang gì, toàn nói đến những việc vô đạo đức ông ta đã làm mấy năm nay, tham ô công quỹ, bao nuôi tình nhân, con riêng đã học tới tiểu học.

Người đàn ông vốn không hề tự nguyện mà bị ép tới đây, bây giờ bị vạch trần chuyện xấu nên vô cùng tức giận, mặt mày tái mét, lúc bỏ đi còn không quên lắp bắp một câu: “Cậu chờ đó cho tôi.”

Tống Thiển đứng đằng sau dùng mũi giày đá vào gót chân anh, muốn nhắc nhở anh không nên độc miệng như vậy. Trong tiểu thuyết, chính vì anh từng gây thù chuốc oán với vô số người nên cuối cùng chết cực kỳ thảm.

Đôi giày da bóng loáng bị dính bẩn.

Cô hơi xấu hổ, cô không ngờ sẽ để lại vết, vừa định khom người xuống lau cho anh thì anh đã ngồi xổm xuống trước, lấy khăn tay trong túi ra, lau sạch rồi buộc lại dây giày lỏng lẻo cho cô.

Những ngón tay thon dài trắng trẻo luồn qua dây giày đen, nhanh chóng thắt một chiếc nơ xinh xắn.

Anh vỗ nhẹ vào chiếc giày còn lại của cô, ra hiệu cô đưa chân ra.

Tống Thiển cứng nhắc duỗi chân ra, nhìn chằm chằm vào mái tóc rũ xuống của anh. Rất nhanh, một chiếc nơ khác tương tự đã xuất hiện.

Tống Thiển càng ngày càng hay ngẩn người trước mặt anh, lúc nào cũng chỉ vì một hành động vô ý của anh mà suy nghĩ miên man, rất khó tập trung, tuy không để ý nhưng vẫn cảm thấy kỳ lạ.

Ý thức được điều này, cô không chờ anh đứng lên đã bỏ lại một câu “Em đi làm việc tiếp” rồi vội vàng xoay người đi vào văn phòng.

Những người đang dựa vào cửa nghe lén lập tức đứng thẳng lại, chỉnh quần áo, tán gẫu với đồng nghiệp về những chuyện vụn vặt mà chính họ cũng chẳng biết là chuyện gì.

Thích buôn chuyện là bản tính của con người, nhất là đối với những người quen. Người ta luôn muốn biết những chuyện mà mình chưa biết, không quan trọng tốt xấu, chỉ cần đủ hấp dẫn là được.

Ví dụ như bây giờ, thực tập sinh và tổng giám đốc, không phải vô cớ mà câu chuyện cô bé Lọ Lem vẫn được lưu truyền đến ngày nay.

Tống Thiển chỉ có thể giả vờ như không biết, chào hỏi mọi người rồi ngồi xuống bàn làm việc.

Hứng thú buôn chuyện của mọi người lập tức bị dập tắt khi họ nhìn thấy người đàn ông đứng ngoài hành lang.

Tò mò không thể no bụng, công việc vẫn quan trọng hơn.

Từ đó về sau, Tống Thiển có thể cảm nhận rõ sự xa lánh từ các đồng nghiệp trong văn phòng. Không phải họ đối xử với cô không tốt mà là quá tốt. Họ hoàn toàn không xem cô là một thực tập sinh bình thường, ngược lại còn xem cô như lãnh đạo, rất cung kính.

Phần việc nặng nề trước đây không còn nữa, thay vào đó là những nụ cười thân thiện và lời thăm hỏi ân cần.

*

Vòng phản biện đầu tiên diễn ra vào thứ năm, ngày 18/12, Tống Thiến xin nghỉ để về trường tham gia.

Trùng hợp hôm đó trường có một buổi tọa đàm, rất nhiều nhân vật nổi tiếng ở Bình Kinh được mời đến tham dự, trong số đó có giáo sư Lâm vừa mới trở lại trường. Hội trường đông nghịt, ngay cả lối đi nhỏ cũng chật kín người.

Tống Thiển không hề muốn đi dự, nếu không phải Lý Du Nhiên không có ai đi cùng thì có lẽ cô đã về phòng rồi lên giường ngủ ngay sau khi phản biện xong.

Vừa bước vào hội trường, hai người đã nhìn thấy giáo sư Lâm và Lâm Hướng Vinh đứng ở cửa số một, được rất nhiều người vây quanh. 

Lý Du Nhiên kéo cô qua một bên, thì thầm: “Nghe nói đàn anh Lâm là con trai của giáo sư Lâm đấy, hình như còn có một em gái tên Lâm Hân Hân nữa.”

Tống Thiển gật đầu, dù sao cũng không liên quan gì đến mình, cô cũng không để trong lòng.

Không biết người đó làm thế nào mà nhìn thấy hai cô trong đám đông, gọi lớn tên của Tống Thiến, mời hai cô đi qua đó.

Tống Thiển vốn không muốn phản ứng, nhưng cô không chịu nổi ánh mắt Lâm Kiến Chi nhìn mình, ông mỉm cười vẫy tay với cô.

Bất chấp ánh mắt của mọi người xung quanh, Tống Thiển kéo tay Lý Du Nhiên đi đến trước mặt giáo sư Lâm chào hỏi.

Lâm Kiến Chi cũng rất ngạc nhiên khi hai người quen nhau, hoàn toàn xem nhẹ sự tồn tại của Lý Du Nhiên.

Tống Thiển còn chưa kịp mở miệng, Lâm Hướng Vinh đã bịa ra chuyện hai người tình cờ gặp nhau ở thư viện và giúp đỡ nhau trong học tập.

Lâm Kiến Chi cười nói: “Đọc sách cũng tốt, nên thường xuyên đến thư viện.”

Tọa đàm sắp bắt đầu, Lâm Kiến Chi còn đặc biệt hỏi hai cô đã có chỗ ngồi chưa, nếu chưa thì ông có thể giữ hai chỗ trống ở mấy hàng đằng sau cho hai cô.

Lý Du Nhiên gật đầu, cảm ơn ông.

Lúc ngồi xuống, Tống Thiển khóc không ra nước mắt.

Đằng trước có mấy hàng đâu chứ?

Đây rõ ràng là hàng thứ hai!

Khuỷu tay Tống Thiển chống vào tay vịn, tay phải chống cằm, che khuất mặt.

Hàng đầu đều là khách quý của trường, ngay cả sinh viên cũng là người có tiếng tăm như Hội trưởng Hội học sinh.

Tọa đàm rất nhanh đã bắt đầu, nội dung là việc xây dựng nền tảng cho tương lai và các phương pháp giảng dạy mới, thực chất là một cách khác để kêu gọi các nhà đầu tư quyên góp.

Tống Thiển không hiểu gì, vừa chóng mặt vừa buồn ngủ.

Đến khi nghe thấy tên Tưởng Loan Thành, cô mới tỉnh táo hơn đôi chút, sau đó là tiếng vỗ tay như sấm.

Tống Thiển vừa mở mắt đã nhìn thấy người đàn ông mặc vest bước từng bước vững vàng lên sân khấu.

Sau khi chỉnh lại quần áo, anh đứng trước bục phát biểu, hắng giọng rồi lên tiếng: “Chào mọi người, tôi là Tưởng Loan Thành, là một thương nhân.”

Tiếng vỗ tay vang lên lần nữa, không ai nhớ đến nội dung dài dòng sáo rỗng trước đó nữa. Anh chỉ đứng đó đã khiến ánh mắt của tất cả mọi người sáng rực.

Sắc đẹp chính là chân lý, thời đại nào cũng vậy.

Lý Du Nhiên kích động nắm lấy tay Tống Thiến, không biết phải nói gì.

Aaaaa, mẹ ơi, người đàn ông đẹp trai tài giỏi trước mắt chính là người đàn ông của Tống Thiển.

Phi phi phi, quen biết Thiển Thiển.

Cô ấy chân thành quay sang nhìn Tống Thiển: “Phú quý chớ quên nhau.”

Tống Thiển xoa đầu mũi, đáp lời: “Chẳng lẽ vương hầu và tướng lĩnh vừa sinh ra đã cao quý à?”

Ánh đèn trên sân khấu đột nhiên mờ đi, chỉ còn vài chùm sáng màu trắng ở giữa chiếu vào người anh.

Trong bóng tối, anh đứng nơi ánh sáng, nói năng lưu loát, thậm chí còn dí dỏm hài hước.

Cô ở bên dưới nhìn anh, ánh mắt không hề rời đi, ngay cả khi Lý Du Nhiên gọi mình, cô cũng không đáp lại.

Sau khi anh nói xong, tiếng vỗ tay lại vang lên.

Người đàn ông đi xuống sân khấu, trên đường đi còn nhìn về phía cô nháy mắt mấy cái.

Lý Du Nhiên suýt nữa đã hét lên.

Mẹ ơi, có người quyến rũ cô ấy.

Không, có người quyến rũ Thiển Thiển.

Tống Thiển thậm chí còn nghe rõ tiếng hít sâu của cô gái đằng sau bên phải.

Nếu nói hôm nay anh đã hoàn toàn thay đổi suy nghĩ của cô về anh trước đây thì điều khiến cô ấn tượng nhất trong buổi tọa đàm này là diễn giả kế tiếp Hạng Loan Thành.

Tưởng Hoài Nam.

Anh ta ngồi bên trái Hạng Loan Thành, lúc đứng dậy còn cố ý cúi xuống thì thầm vào tai anh mấy câu, sau đó đứng thẳng người, tươi cười chào hỏi các sinh viên đằng sau.

Không biết có phải là ảo giác hay không mà Tống Thiển cứ cảm thấy anh ta đã nhìn về phía cô hai lần.

Dựa theo nội dung của tiểu thuyết, chẳng bao lâu nữa anh ta sẽ theo đuổi chị cô, kích hoạt hào quang của nam chính, bắt đầu tranh đấu kịch liệt với Hạng Loan Thành.

Cô mải mê suy nghĩ đến nỗi không biết Hạng Loan Thành ngồi cạnh mình từ khi nào, đến khi Lý Du Nhiên liều chết véo cánh tay cô, cô mới nhận ra bên cạnh mình đã là người khác.

“Đẹp trai không?”

“Hả?”

Hạng Loan Thành nghiến răng, thốt ra từng chữ: “Anh hỏi em, anh ta đẹp trai lắm sao?”

Tưởng Hoài Nam?

Nam chính trong tiểu thuyết sao có thể không đẹp trai chứ?

Nhưng áp suất xung quanh đột nhiên giảm mạnh và khát vọng sống mách bảo cô phải lập tức phủ nhận chuyện này.

“Làm gì có. Anh ta không đẹp lắm đâu.” Nói xong còn liếc mắt nhìn Tưởng Hoài Nam.

Lý Du Nhiên chứng kiến toàn bộ hoàn toàn bó tay với cô nhưng lại không dám lên tiếng.

Hạng Loan Thành thấy Tống Thiển thật sự suy nghĩ về chuyện này thì càng tức giận hơn.

Anh đột nhiên ghé sát mặt lại gần cô, hai người chỉ cách nhau vài xăng-ti-mét, đồng tử của Tống Thiến vô thức mở to.

“Anh cũng rất đẹp.”

“Em nhìn anh nhiều vào.”

“Được được được.” Tống Thiển nói ba chữ “được” liên tục, tỏ ý cô đã biết.

Hạng Loan Thành lúc này mới kéo dài khoảng cách, tâm trạng vô cùng tốt nhìn lên sân khấu.

Tưởng Hoài Nam không nói ngắn gọn súc tích như Hạng Loan Thành mà giữa chừng bất ngờ đề nghị lên sân khấu giao lưu.

Tống Thiển nghi ngờ mình đã làm gì đó.

“Hàng thứ hai, cô gái ngồi ở vị trí thứ năm từ ngoài cùng bên phải vào.”

Lại là cô.

Lãnh đạo ngồi đằng trước quay đầu lại, Tống Thiển nhận ra đó là thầy trưởng khoa. Ông nghiêm mặt dặn dò cô: “Tuyệt đối không được làm mất mặt nhà trường, nếu không hôm nay em sẽ gặp rắc rối đấy. Nhanh đi lên đi.”

Sau khi nhận được mệnh lệnh, Tống Thiển lập tức tiến lên sân khấu.

Lâm Hướng Vinh đang chuẩn bị ở sau cánh gà, nhìn thấy cô gái quen thuộc đi lên thì không khỏi bật cười.

Lâm Kiến Chi đương nhiên có thể nhìn ra được vài chuyện từ vẻ mặt của con trai mình. Đứa trẻ ngoan cuối cùng cũng nghĩ thông rồi.

Ánh mắt của nó thật sự giống ánh mắt của ông năm đó.

Ông nhìn về phía Tống Thiển đang hơi căng thẳng trên sân khấu, đôi mắt dưới kính nhòe đi. Ông tháo kính xuống, lau đi giọt nước nơi khóe mắt, thật sự đã rất nhiều năm rồi.

Lâm Hướng Vinh không chú ý đến hành động của cha mình, chỉ chăm chú nhìn người con gái trên sân khấu không rời.

Tưởng Hoài Nam mời cô lên sân khấu chắc chắn không phải do trùng hợp, anh ta cố ý tiếp cận Tống Thiển, thuận tiện khiến Hạng Loan Thành ghê tởm.

Ban đầu khi mới tiếp xúc với Tống Thanh, anh ta quả thực đã bị cô ấy thu hút. Cô gái vừa xinh đẹp vừa thông minh, có người đàn ông nào không thích chứ. Nhưng cuối cùng anh ta đã nhận ra, so với tiền bạc và quyền lực, tình yêu chẳng là gì.

Anh ta ra sức học tập, khiến ông cụ vui vẻ chỉ để được thừa kế gia sản, kết quả thằng nhãi đó quay lại không bao lâu mà đã không còn gì nữa. 

Advertisement

Can tâm ư? Sao có thể.

Anh ta họ Tưởng, người mang họ Tưởng sao có thể chịu hạ thấp mình trước người khác chứ.

Những ý nghĩ này cứ quanh quẩn trong đầu anh ta, cầm lấy micro, anh ta bày ra nụ cười ôn hòa thường ngày, lịch sự khen ngợi rồi hỏi tên của Tống Thiển.

Tống Thiển thành thật giới thiệu bản thân. Trước mặt mấy nghìn người, cô hơi căng thẳng.

Anh ta cũng không hỏi gì đặc biệt, chỉ là mấy việc nhỏ nhặt, nhưng lúc nhắc đến quê quán, Lâm Kiến Chi dưới sân khấu lộ ra vẻ mặt không thể tưởng tượng nổi.

Mà Tưởng Hoài Nam trên sân khấu lại nở nụ cười đắc ý. 

Tống Thiển đứng cạnh anh ta trong phút chốc cho rằng mình bị hoa mắt, ánh mắt âm u cay nghiệt đó hoàn toàn không khớp với hình tượng dịu dàng của nam chính trong tiểu thuyết.

Cô cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng mình nhìn nhầm, tiếp tục trả lời. 

Cuối cùng, Tưởng Hoài Nam đưa tay phải về phía cô và nói: “Nếu có hứng thú, hoan nghênh em đến Tưởng thị làm việc.”

Tống Thiển nhất thời không kịp phản ứng, vội vàng cảm ơn và bắt tay anh ta.

Cô sẽ không đến Tưởng thị làm việc nhưng không tiện từ chối anh ta trước mặt nhiều người như vậy.

Trong bóng tối, Tưởng Loan Thành mím môi nhìn chằm chằm Tống Thiển trên sân khấu. Người đàn ông đứng trong ánh đèn kia càng nhìn càng đáng ghét.

Anh vốn định buông tha cho anh ta, nhưng dường như có người không hề cảm kích.

Anh gõ ngón tay lên thành ghế. 

Người khác không biết nhưng sao anh có thể không hiểu Tưởng Hoài Nam đang cố ý thị uy trước mặt anh chứ?

Đôi mắt sâu thẳm lóe lên chút u ám. Lý Du Nhiên ngồi cách đó vài ghế bỗng cảm thấy khí lạnh từ bàn chân bốc lên, sự náo nhiệt xung quanh ngược lại càng khiến cô ấy cảm thấy lạnh hơn.

Tống Thiển và Tưởng Hoài Nam cùng bước xuống sân khấu. Lúc đi đến chỗ ngồi của mình, anh ta đột nhiên đưa qua một tấm danh thiếp qua. Tống Thiển không ngờ anh ta lại nghiêm túc.

Cô không dám không nhận, lập tức quay về chỗ ngồi. Còn chưa kịp ngồi xuống thì tấm danh thiếp đã bị Hạng Loan Thành giật lấy từ tay cô, xé nát rồi vứt đi.

Tưởng Hoài Nam ở bên kia nhìn thấy hành động này của anh, nở nụ cười âm u.

Có vẻ đứa con thứ hai đơn thuần hơn đứa con đầu nhưng lại không tiện ra tay. 

Chẳng qua anh ta rất mong chờ phản ứng kế tiếp.

Tống Thiển không hề hay biết sự tồn tại của mình đã dẫn đến hiệu ứng cánh bướm*.

*Hiệu ứng cánh bướm: bắt nguồn từ bài nói chuyện có tựa đề Dự đoán: Liệu con bướm đập cánh ở Brazil có thể gây ra cơn lốc ở Texas? của nhà khí tượng học và chuyên gia về lý thuyết hỗn loạn Edward Norton Lorenz vào năm 1972, mang hàm ý một hành động nhỏ cũng có thể tạo ra sự thay đổi to lớn.

Hạng Loan Thành ngồi bên cạnh chính là ví dụ điển hình nhất.

Theo cốt truyện ban đầu, lúc này anh đang đối đầu với Tưởng Hoài Nam, không chịu tiếp nhận Tưởng thị.

Vì vậy anh không có mặt ở buổi tọa đàm này, cũng sẽ không tức giận với cô.

Mặc dù anh không nói gì nhưng cô cảm thấy anh đang tức giận. 

Huống hồ tấm danh thiếp đã bị xé vụn gần như thành bột giấy, bị ném vào thùng rác cách đó không xa.

Bàn tay nhỏ của Tống Thiển chậm rãi đưa lên, nắm lấy ống tay áo của anh, giật nhẹ. 

Không có phản ứng.

Lại giật nhẹ.

Vẫn không có phản ứng.

Chuyện này thì có gì mà phải giận chứ. Cô không hề cầm tấm danh thiếp đó đi tìm người ta, chỉ nhận vì phép lịch sự thôi.

“Thập Thất?”

“…”

“Vậy anh chỉ được giận thêm ba phút nữa thôi. Nếu lâu hơn thì em sẽ không để ý đến anh nữa.”

Ba chị em nhà họ Tống tuy có quan hệ tốt nhưng đôi lúc vẫn có mâu thuẫn. Tống Thanh thường xuyên dùng cách này để đối phó với Tống Thiên Tứ. 

Em tức giận thì tức giận, nhưng không được quá nửa tiếng, sau đó cũng không dỗ nữa, mặc kệ em, chờ em tự hết giận rồi lại nói tiếp.

Hai người cứ im lặng như vậy cho đến khi kết thúc. Hiệu trưởng lên phát biểu kết thúc, nên vỗ tay thì vỗ tay, nên chụp ảnh thì chụp ảnh.

Một buổi tọa đàm mất tận ba tiếng, Tống Thiển ngồi đau cả lưng, cuối cùng chân cũng hơi tê.

Lúc tuyên bố kết thúc, tiếng vỗ tay lớn đến dọa người, đánh thức không ít các bạn học đang ngủ gật.

Kết thúc rồi sao? Mẹ ơi, cuối cùng kết thúc rồi!

Nghe đến mức mạng cũng sắp không còn nữa rồi!

Cửa hội trường chỉ có bấy nhiêu, hỗn loạn hơn 20 phút mới đi ra hết. Tống Thiển vốn định dẫn Lý Du Nhiên chuồn đi sớm nhưng lại bị Hạng Loan Thành kéo tay giữ lại, không cho đi.

“Ngoan, ở đây đợi anh. Anh sẽ quay lại ngay.”

Hết giận rồi thì để cô ở đây đợi anh?

Tống Thiển không chịu. Nhân lúc anh trò chuyện với lãnh đạo trường học, cô và Lý Du Nhiên nhanh chóng chạy ra ngoài.

Nhưng vừa ra đến cửa đã thấy giáo sư Lâm đứng trước cửa như đang đợi ai đó. Người đàn ông trung niên vững vàng lập tức rơm rớm nước mắt khi nhìn thấy Tống Thiển.

Ông gọi tên Tống Thiển, vừa đi đến chỗ cô vừa lau nước mắt, hơi nghẹn ngào hỏi: “Bạn học Tống Thiển, có phải mẹ em tên là Đổng Thành Mai không?”

Tống Thiển gật đầu.

Dường như để chắc chắn hơn, ông hỏi thêm: 

“Vậy cha em có phải Tống Chí Tiến không?”

Cô tiếp tục gật đầu.

Tốt quá, vậy mà thật sự để ông gặp được rồi.

“Tôi… tôi…” Lâm Kiến Chi kích động đến mức nói không nên lời, ngay cả câu đơn giản nhất tôi quen biết cha mẹ em cũng không thể nói ra được.

Tống Thiển khó hiểu nhìn ông, vừa hay Lâm Hướng Vinh từ phía sau chạy đến.

“Cha.”

Tiếng gọi của Lâm Hướng Vinh đã nhắc nhở Lâm Kiến Chi.

Không được, ông không thể nói.

Trong tích tắc, Lâm Kiến Chi lấy lại bình tĩnh, kích động qua đi, ông trở lại là người thầy đáng kính trước mặt học trò như thường ngày.

Mọi chuyện trước đây đã bị phủ bụi như lúc ông rời đi.

“Mọi người đang nói gì thế?” Lâm Hướng Vinh như đang tán gẫu, hi vọng cha mình không nói gì.

“Không có gì, chỉ nói mấy câu thôi.”

Tống Thiển đương nhiên rất nghi ngờ, nhưng thấy thái độ của giáo sư rõ ràng là không muốn nhắc đến việc này trước mặt con trai.

Cô không hỏi nhiều, nếu thật sự có liên quan đến cô thì ông nhất định sẽ quay lại hỏi cô.

Tối đó cũng đúng lúc Tống Thanh đi công tác về, mang về không ít đồ ăn vặt. Tống Thiên Tứ không biết cô ấy về, buổi tối chỉ có thể ngủ ở sô pha.

Bốn người ăn cơm xong thì đề nghị gọi điện cho Đổng Thành Mai. Đã lâu không gọi về nhà, lần cuối cùng nói chuyện với bà cũng là trước khi Tống Thanh đi công tác. 

Điện thoại vừa kết nối, Đổng Thành Mai ở đầu bên kia lần lượt gọi tên ba người bọn họ một cách nhẹ nhàng.

Nếu có cuộc gọi đến vào buổi sáng thì có thể cửa hàng mới mở đằng trước thiếu gì đó cần mang qua. Nhưng buổi tối lại khác, đó là ba đứa con ở Bắc Kinh xa xôi cùng gọi về.

Hỏi chuyện nhà, mọi người đều không gặp chuyện gì lớn, Đổng Thành Mai ở nhà có vợ chồng bác cả chăm sóc, không có vấn đề gì.

Lúc sắp cúp máy, Tống Thiển đột nhiên nhớ tới lời giáo sư Lâm nói, hỏi: “Mẹ, mẹ có quen biết ai ở Bình Kinh không?”

Đổng Thành Mai cười: “Một người phụ nữ ở nông thôn như mẹ sao có thể quen biết người thành phố lớn chứ. Có chuyện gì sao?”

“Không có gì ạ. Hôm nay giáo sư của bọn con hỏi tên cha mẹ.”

“Giáo sư Lâm?” Giọng nói trong điện thoại hơi hoảng hốt, sau một lát bình tĩnh lại, Đổng Thành Mai không chắc lắm, hỏi cô: “Có phải ông ấy tên là Lâm Kiến Chi không?”

Tống Thanh cũng là sinh viên Kinh Đại, đương nhiên đã nghe qua tên Lâm Kiến Chi, có điều chưa từng gặp ông.

“Đúng ạ.” Tống Thiển gật đầu ở chỗ Đổng Thành Mai không nhìn thấy được.

“Tút tút tút…”

Điện thoại đột nhiên bị cúp máy.

Tống Thanh và Tống Thiển mắt to trừng mắt nhỏ, bấm số gọi lại nhưng không có ai bắt máy.

“A Thiển, có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không? Có cần gọi cho nhà bác cả không?”

“Được, em gọi ngay đây.”

Tống Chí Cương bắt máy, nghe thấy hai người lo lắng hỏi thăm thì lập tức bảo bác dâu Tống đi qua xem em dâu thế nào, nếu có chuyện gì xảy ra thì ông làm sao ăn nói với em trai mình được.

Đợi một lúc, bác dâu Tống mới nghe máy: “Không có chuyện gì đâu, Thành Mai buồn ngủ thôi, bà ấy bảo mấy đứa cũng ngủ sớm đi.”

Dù rất lo lắng nhưng bọn họ ở xa, không thể về nhà ngay, chỉ có thể nhờ hai vợ chồng bác cả chú ý đến mẹ mình nhiều hơn một chút.

Ba chị em thương lượng rồi quyết định Tết năm nay sẽ về nhà. Đổng Thành Mai không chịu đến đây, bọn họ chỉ có thể quay về.

Hơn nữa năm nay Tết đến sớm, không tới một tháng nữa là được nghỉ rồi.

*

Tuần cuối cùng trước khi nghỉ là bận rộn nhất, mọi người trong văn phòng đều bận đến mức chân không chạm đất, ước gì bản thân mình có phép thuật biến thành ba đầu sáu tay.

Ngay cả người rảnh rỗi đã lâu như Tống Thiển cũng bị giao không ít việc, đảm nhận việc khó khăn nhất là đi thăm Hạng Loan Thành cuối năm.

Lúc nghe đến nhiệm vụ này, Tống Thiển cảm thấy vẻ mặt mình cứng đờ. Kể từ lần Hạng Loan Thành tức giận với cô ở buổi tọa đàm, cô bỏ về trước mà không đợi anh, anh cũng không đến gặp cô nữa.

Nội tâm Tống Thiển đấu tranh kịch liệt.

Thiên sứ Tiểu Thiển: Cô có muốn đến xin lỗi anh ấy không? Chắc chắn anh ấy sẽ tha thứ cho cô.

Ác quỷ Tiểu Thiển: Xin lỗi gì chứ? Cũng không phải cô làm sai. Anh ta thích đến thì đến, quản nhiều như vậy làm gì.

Thiên sứ Tiểu Thiển: Nhưng chúng ta là bạn tốt mà.

Ác quỷ Tiểu Thiển: Bạn tốt cái rắm! Bạn tốt là có thể tùy tiện tức giận à? Anh ta chính là Hạng Loan Thành, vai phản diện lớn nhất trong nguyên tác. Tính tình tệ như vậy, dỗ cái gì chứ.

Bây giờ thì tốt rồi, không phải xoắn xuýt nữa.

Tống Thiển muốn từ chối cũng không được. Lúc Trịnh Duyệt Duyệt đưa tài liệu cho cô đã đặc biệt nhấn mạnh: “Tưởng tổng có quan hệ tốt với cô như vậy, cô mau đi đi. Không cần về gấp, nhất định phải hoàn thành mục phỏng vấn này.”

Còn chưa kịp ăn cơm trưa, Tống Thiển đã bị Trịnh Duyệt Duyệt đuổi đến Tưởng thị, nhưng mà chỉ có một mình cô, lý do đưa ra khiến cô không thể phản bác được.

“Bây giờ sắp nghỉ Tết, mọi người đều rất bận, cô thông cảm một chút. Khi nào về, tôi thanh toán tiền xe cho cô.”

Tiễn Tống Thiển đi, Trịnh Duyệt Duyệt thở phào nhẹ nhõm. 

Haizzz đại gia tức giận, cuối cùng thì người gặp xui xẻo là người làm công như bọn họ.

Sáng nay cô ấy nhận được cuộc gọi của cấp trên, không cần biết cô ấy dùng cách nào, hôm nay Tống Thiển nhất định phải đến Tưởng thị một chuyến, nếu không năm nay sẽ không yên ổn.

Tống Thiển cầm tập tài liệu thong thả bước đi, dù sao cũng không yêu cầu mấy giờ quay về, kéo dài thời gian trên đường đi được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Sau khi đá hòn sỏi nhỏ bên đường hồi lâu, một chiếc ô tô màu đỏ đột nhiên dừng lại bên cạnh, Tưởng Hoài Nam hạ cửa sổ xe xuống, mỉm cười dịu dàng, chào hỏi:

“Cô Tống, chúng ta lại gặp mặt rồi.”

Dừng xe giữa đường lớn chỉ để chào hỏi, Tống Thiển muốn nhắc nhở anh ta làm vậy sẽ ảnh hưởng đến tình hình giao thông, nhưng không thể giơ tay đánh kẻ mặt cười, cô chỉ đành lễ phép đáp lại: “Chào anh Tưởng.”

“Không cần khách sáo như vậy đâu, cô cứ gọi tôi là Hoài Nam là được. Đúng rồi, cô đang đi đâu vậy? Có cần tôi đưa cô đi không?”

Tống Thiển đương nhiên không thể gọi anh ta như vậy, không thân cũng chẳng quen, hơn nữa quan hệ giữa anh ta và Hạng Loan Thành có thể nói là nước lửa không hợp. Cô vẫy tay từ chối.

Tưởng Hoài Nam liên tục mời cô lên xe, nhưng đến tận bây giờ Tống Thiển vẫn còn nhớ rõ hình ảnh Hạng Loan Thành xé tấm danh tiếp, chỉ ước có thể xé nát anh ta luôn. 

“Vậy tôi xin đi trước. Thiển Thiển, lần sau gặp lại.” Tưởng Hoài Nam không đóng cửa sổ xe đã phóng xe rời đi.

Thiển Thiển?

Từ khi nào mà cô và anh ta lại thân thiết như vậy?

Thật không thể hiểu nổi.

Lúc Tống Thiển đến Tưởng thị, Giả Hoài Viễn đã đợi sẵn ở sảnh, trông có vẻ đã đứng đó rất lâu rồi.

Tống Thiển hơi ngại cào cào mấy lọn tóc lộn xộn trước trán. Cô cứ nghĩ anh vẫn còn tức giận, chắc chắn không muốn gặp cô, không ngờ anh vẫn cho người đến đón cô.

Giả Hoài Viễn nhìn Tống Thiển như nhìn thấy chúa cứu thế, ngay cả chị gái lễ tân cũng nhìn cô bằng ánh mắt sáng rực. 

Bà chủ, cuối cùng cô cũng đến rồi! Nếu cô còn không đến, chúng tôi sắp bị ông chủ dằn vặt đến không sống nổi nữa!

Kể từ khi ông chủ từ trường Kinh Đại về, tính tệ đến mức khiến người ta căm phẫn. Trong cuộc họp, chỉ cần phạm chút sai lầm bé tí xíu cũng có thể khiến anh cực kỳ tức giận.

Tất cả mọi người đều kinh hồn táng đảm, nhất là những nhân viên cấp dưới đến đưa tài liệu. Trước đây chuyện này được các nữ nhân viên tranh giành với nhau, trước khi đi còn ăn mặc trang điểm xinh đẹp, ước có thể dính lên ông chủ. 

Nhưng giờ đây ai nấy đều ra sức chối từ, không ai muốn nhận chuyện này. Đã có một nữ nhân viên mặc váy khoét ngực sâu chỉ mới vào được một phút đã bị sếp đẩy thẳng ra ngoài. 

Advertisement

Thật sự là đẩy thẳng ra, không hề thương hoa tiếc ngọc chút nào. 

Nữ nhân viên đó đã bị công ty sa thải ngay ngày hôm sau, còn là do đích thân ông chủ hạ lệnh, lý do là không tập trung vào công việc, Tưởng thị không nuôi người vô dụng.

Ai dám đi vào chứ.

Đãi ngộ của công ty thật sự rất tốt, trong lòng có tính toán gì thì kiềm chế lại, yên ổn làm việc đi. 

Dẫu vậy, cơn giận của ông chủ vẫn đốt xuống từng tầng một. 

Phương án không tốt?

Vậy thì thức khuya làm lại, một ngày không xong thì hai ngày. 

Bọn họ đã tăng ca suốt hai tuần rồi. 

Chú ý, là toàn bộ công ty phải tăng ca chứ không phải chỉ một tổ hay một bộ phận. Toàn bộ công ty từ trên xuống dưới, thậm chí ngay cả cô lao công cũng không thể tan làm đúng giờ.

Bây giờ ngay cả trong mơ Giả Hoài Viễn cũng nhìn thấy khuôn mặt âm trầm của ông chủ bắt anh ta tiếp tục tăng ca. 

Thật đáng sợ!

Bà chủ mau mau đến cứu chúng tôi đi!

Giả Hoài Viễn mau chóng đưa Tống Thiển lên phòng Tổng giám đốc. Trên đường đi, cô nhận được không biết bao nhiêu ánh mắt khó hiểu.

Cố lên? Cầu cứu?

Vừa muốn hỏi Giả Hoài Viễn đã xảy ra chuyện gì thì đã đến trước cửa phòng làm việc của Hạng Loan Thành. Anh ta lập tức gõ cửa: “Tưởng tổng, cô Tống đến rồi.”

“Vào đi.”

Tống Thiển còn chưa chuẩn bị xong đã bị Giả Hoài Viễn đẩy vào trong.

Giả Hoài Viễn tri kỷ đóng cửa lại, ở bên ngoài lặng lẽ cầu nguyện.

Bà chủ, hôm nay chúng tôi có được tan làm đúng giờ hay không phải nhờ vào ngài rồi. Xin hãy phù hộ.

Tống Thiển đứng ở cửa do dự không cất bước, chần chừ hồi lâu vẫn bất động tại chỗ.

“Không phải muốn phỏng vấn à? Em đứng đó thì có thể ghi chép hay làm gì đó sao?” Hạng Loan Thành ngẩng đầu lên khỏi văn kiện, trông rất nghiêm túc nhưng thật ra anh đã đợi cô cả buổi sáng rồi.

Bây giờ đã gần 12 giờ, sợ cô đến không gặp được mình nên anh vẫn chưa ăn cơm trưa.

“Ồ.” Lúc này Tống Thiển mới miễn cưỡng cầm tập tài liệu đi tới.

Phòng làm việc rất lớn, theo tiêu chuẩn hiện nay thì chắc chắn mọi thứ đều là thiết bị tiên tiến nhất.

Vừa bước vào phòng, đập vào mắt đầu tiên là bức tranh vẽ cảnh mặt trời mọc rất lớn, bên dưới đặt một bức tượng Phật, hình như là Quan Âm Bồ tát, nhang cũng vừa thắp, vẫn còn đang cháy.

Tống Thiển cho rằng Hạng Loan Thành không tin những điều này nên nhìn thêm mấy lần.

“Chữ không phải anh treo.”

Nhưng tượng Phật là do anh thờ.

“Anh bắt đầu lễ Phật từ khi nào vậy?” Tống Thiển tò mò.

“Gần đây.”

“Ồ.” Khó trách không có thời gian rảnh.

Làm gì mà không có thời gian chứ, rõ ràng là quá rảnh, rảnh rỗi đến mức lúc nào cũng muốn đến gặp cô cho nên phải tìm chút việc để giết thời gian.

Nghe nói cầu nhân duyên phải cầu Bồ tát, anh lập tức phái người đi thỉnh một bức tượng về. 

Vừa bái xong, quả nhiên có tác dụng.

Hạng Loan Thành bảo cô ngồi xuống sô pha còn mình thì đi rót nước.

Tống Thiển vừa uống nước vừa quan sát xung quanh, vô tình liếc qua bàn làm việc rồi quay đầu lại.

Đợi đã, cái bình nước màu hồng kia sao lại quen mắt thế nhỉ?

Hạng Loan Thành cũng không sợ cô thấy, chủ động cầm lên uống trước mặt cô.

Ở khoảng cách gần, Tống Thiển lập tức nhận ra đây là bình nước tối đó cô đưa cho anh uống.

Cô cứ nghĩ nó đã bị vứt đi từ lâu rồi, sao bây giờ lại ở đây?

Người này e rằng có bệnh.

Tống Thiển nghĩ đến đây thì vô thức dịch sang bên cạnh một chút.

Hạng Loan Thành ngồi xuống cạnh cô: “Bắt đầu đi.”

Đúng đúng đúng, hôm nay cô đến đây để phỏng vấn. Cô phải xem nội dung phỏng vấn là gì trước đã.

Tống Thiển cầm tập tài liệu qua, mở ra, chỉ có một tờ giấy trắng.

Đợi chút, một tờ giấy trắng?

Hết rồi?

Tống Thiển giơ tập tài liệu lên, kiểm tra trên dưới trong ngoài hết một lượt, không có gì cả.

Không phải bị rơi giữa đường rồi chứ? Không thể nào! Trên đường đi, cô không hề nhìn thấy tờ giấy nào rơi trên đất cả, hơn nữa cái này còn có kẹp, sao có thể rơi giữa đường được.

Ở đài truyền hình, Trịnh Duyệt Duyệt vừa quay về phòng làm việc của mình, mở tập tài liệu trên bàn ra, chuẩn bị viết đơn xin.

Lít nha lít nhít chữ, đều là nội dung phỏng vấn.

Xong rồi, sốt ruột bảo Tống Thiển đến Tưởng thị nên đưa nhầm rồi.

Lúc này Tống Thiển ước gì có thể đào một cái hố rồi chui xuống đó. Bởi vì giận dỗi Hạng Loan Thành mà trên đường cô quên đọc bản thảo mà bây giờ chỉ có một tờ giấy trắng thì phỏng vấn cái gì đây.

Đúng là phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí*.

*Phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí: chuyện may mắn không đến nhiều lần còn việc xui xẻo lại đến dồn dập

Đầu óc vẫn đang loay hoay không biết phải làm gì còn bụng thì kêu ùng ục vì đói.

Tống Thiển lúng túng nhìn Hạng Loan Thành, cười ngốc nghếch: “Em, em vẫn chưa ăn cơm trưa.”

“Anh cũng chưa ăn, ăn cùng đi.”

Khi cơm được mang đến, Tống Thiển đang ngồi xổm trước bàn trà viết bản thảo.

Nhìn bầu vẽ gáo cũng tạm ổn, cứ dựa theo nội dung của những buổi phỏng vấn trước đây mà làm là được.

Ngay khi ngửi thấy mùi thức ăn, cô không viết bản thảo nữa, đẩy sang một bên rồi bắt đầu ăn.

Cuối cùng cũng được ăn một bữa đàng hoàng, nếu hôm nay đói chết thì chắc chắn là tai nạn lao động, phải được bồi thường nhiều một chút.

Tống Thiển ăn ngấu nghiến. Đến khi cô sắp ăn xong, Tưởng Loan Thành mới chậm rãi đóng nắp bút lại. 

“Ăn đi, đừng khách sáo.”

Tống Thiển đã ăn xong, anh mới cầm đũa lên. Cô lau miệng rồi lấy tay chống cằm hỏi anh: “Năm nay anh ăn Tết ở đâu?”

Chỉ còn hai, ba ngày nữa là được nghỉ rồi, ba người bọn họ đã mua vé xe từ sớm. Mấy ngày nay không kịp cũng không dám hỏi anh.

“Phía nam.”

“Ồ ồ.”

Vốn định kêu anh cùng về, thế thì thôi vậy.

Nghĩ kỹ lại cũng phải. Bây giờ ngoại trừ mấy ngôi mộ của nhà họ Hạng thì cũng không có ai hay thứ gì đáng để anh quay về. 

Tống Thiển lại cầm giấy bút tiếp tục viết bản thảo, bởi vì chờ anh quá buồn chán nên cô liên tục cắn đầu bút. 

Hạng Loan Thành buông đũa, vươn tay ra cầm lấy tập tài liệu.

“Sự phát triển sau khi cải cách mở cửa.”

“Quan điểm về sự phát triển của ngành công nghiệp.”

“…”

Còn chưa đọc xong, Hạng Loan Thành đã cầm lấy bút của cô sột soạt viết. Một tờ giấy không đủ, anh phải lấy thêm mấy tờ từ bàn làm việc của mình.

Sau khi nhận lấy xấp giấy, Tống Thiển cảm nhận được sức mạnh của tri thức, trang nào cũng kín chữ.

Đủ cho cô soạn tới mấy bài báo. 

Nhìn kỹ thì thấy nét chữ rõ ràng, nét ngang, gập, sổ, phẩy dứt khoát, ngòi bút sắc bén, mỗi đường nét đều mang khí thế mạnh mẽ.

Tống Thiểu nhìn chữ rồi ngẩng lên nhìn người.

Quả nhiên không tầm thường. Trước đây cứ lo lắng anh ăn không no, mặc không ấm, sau này lại nghĩ phải làm gì nếu anh không thoát được kết cục đã định.

“Tốt lắm, Thập Thất.”

Hạng Loan Thành lạnh lùng liếc qua, bàn tay Tống Thiển đang giơ lên định vỗ vai anh lập tức hạ xuống. 

Tống Thiển cầm bản thảo đã chỉnh sửa xong rời đi nhưng chưa kịp mở cửa phòng làm việc đã bị anh kéo lại từ sau lưng.

“Dự báo thời tiết nói hai, ba giờ chiều nay sẽ có mưa, em tạm thời ở lại đây, đến khi tan làm anh đưa em về.” Hạng Loan Thành đẩy cô ngồi xuống sô pha, còn đưa mấy cuốn sách cho cô đọc giết thời gian.

Tống Thiển đương nhiên không muốn ở lại trong không gian tĩnh lặng như vậy, nhất là khi chỉ có hai người bọn họ, bầu không khí rất đáng sợ.

“Đừng lộn xộn.”

Tống Thiển vội rụt bàn chân nhỏ đang vươn ra lại: “Tưởng tổng, về muộn sẽ bị trừ tiền thưởng cuối năm. Nhân lúc chưa đến giờ tan làm nhanh chóng trở về có khi vẫn còn kịp.”

Dáng vẻ cô cầm tập tài liệu, chỉ chờ lệnh là lập tức có thể chạy 50m khiến anh hơi tức giận. 

“Anh sẽ nói chuyện với cấp trên của em. Chiều nay em ngoan ngoãn đọc sách đi, lúc về anh sẽ kiểm tra.”

Nói xong, anh ngồi vào bàn làm việc, cầm bút lên, tiếp tục xử lý công việc.

Quyển sách anh đưa cho Tống Thiển lấy từ tủ sách đằng sau, viết về những thương vụ kinh điển hoặc bí quyết thành công. 

Tống Thiển càng đọc càng thấy buồn ngủ, không bao lâu đã ngủ thiếp đi, may mà sô pha đủ dài để cô nằm ngủ.

Quyển sách trên tay cũng bị rơi xuống, Hạng Loan Thành nghe thấy tiếng động thì đi qua đắp áo khoác cho cô, tiện tay nhặt quyển sách dưới sàn lên. 

Hạ mắt xuống, anh lập tức sửng sốt. Cánh tay buông thõng lộ ra cổ tay trắng nõn đeo một chiếc vòng.

Chính xác hơn là vòng bình an do ông cụ Tưởng đặc biệt lên núi xin cho con trai, con gái. Đáng tiếc không có tác dụng gì, hai người con của ông gặp tai nạn giao thông, một người chết, một người không rõ tung tích. 

Người chết là con trai, chỉ để lại một thi thể cháy đen không thể nhận diện được.

Người không rõ tung tích là con gái, tìm kiếm bao nhiêu năm cũng không có chút tin tức nào. Cuối cùng trời không phụ lòng người, hai cha con đoàn tụ sau mười mấy năm xa cách. 

Chiếc vòng này bị anh giật xuống từ tay mẹ khi bà trốn khỏi thôn Diêm Đóa. Anh luôn mang theo nó bên người, sau này trước khi rời đi thì tặng cho cô.

Trước đây không thấy cô đeo nó, anh cũng không nghĩ nhiều. Không nói có buồn hay không, có thể nó đã bị mất hoặc bị hỏng rồi. Dù sao cũng đã 7 năm, không đáng để cẩn thận cất giữ lâu như vậy.

Nhưng giây phút này, anh có thể cảm nhận rõ niềm vui sướng trong lòng. 

Trái tim như đóa hoa nở rộ, vươn ra ngoài, hướng đến ánh mặt trời.

Anh ngồi xổm cạnh sô pha, không kiềm chế được mà vuốt ve khuôn mặt cô. Sợ vết chai trên tay làm đau cô, anh nhẹ nhàng mơn trớn, không dám dùng sức.

Cô trước giờ luôn xứng đáng. 

*

Hạng Loan Thành gặp lại mẹ mình là Tưởng Tuyết trong khoảng thời gian khổ sở nhất đời anh.

Bời vì không có chỗ ở nên anh lang thang trên đường, vô tình đi ngang qua một quảng trường, có lẽ đang tổ chức lễ hội nào đó nên vô cùng náo nhiệt, đông nghịt người chen lấn.

Anh thu mình trong góc, định chờ mọi người đi hết rồi xem có thể nhặt được gì để đổi lấy tiền không.

Bỗng có mấy chiếc xe sang dừng lại ở phía bên kia quảng trường, một nhóm nam nữ bước xuống xe. Đi đầu là một người phụ nữ ăn mặc sang trọng, trên người khoác một chiếc áo lông chồn, trông không còn trẻ nữa nhưng khuôn mặt đánh một lớp phấn dày cộp, đôi môi tô son đỏ như máu tạo nên sự đối lập màu sắc rõ ràng đến dọa người.

Hạng Loan Thành thờ ơ liếc mắt, có cảm giác từng quen biết nhưng cũng không để trong lòng.

Đến khi người phụ nữ cách đó không xa lên tiếng, giọng nói quen thuộc khiến anh chấn động. Mặc dù tiếng địa phương ở đây không dễ nghe, anh không rõ nội dung cuộc nói chuyện là gì, nhưng anh lập tức nhận ra đó là giọng mẹ mình.

Mười mấy năm, không thể sai được.

Anh nhìn chằm chằm vào bà ta. Người phụ nữ như cảm nhận được điều gì đó, cũng quay sang nhìn về phía anh. 

Khoảnh khắc đó, gương mặt bà ta lộ rõ sự hoảng loạn, không dám tin và nhục nhã. Bà ta lập tức quay lại kéo những người xung quanh rời đi.

Theo lời bà ta, lúc đó bà ta vừa mới khôi phục trí nhớ, không dám nhận anh vì có lý do. 

Bà ta có một vị hôn phu thanh mai trúc mã, nếu không phải giữa chừng xảy ra biến cố thì hai người họ đã sớm kết hôn, tương thân tương ái đến bạc đầu. 

Tuy trong mấy chục năm bà ta mất tích, ông ta đã lấy vợ, nhưng người phụ nữ đó nhiều bệnh mất sớm, ông ta hiện đang độc thân.

Bà ta muốn lấy chồng nên không thể nhận anh được.

“Tan làm rồi.”

Lúc Tống Thiển bị Hạng Loan Thành đánh thức thì đã hơn 6 giờ chiều. Cô trở mình lăn khỏi sô pha, dưới sàn trải thảm mềm nên cũng không đau. 

Cô đang ngái ngủ lập tức tỉnh táo lại.

Mất mặt quá. 

Áo vest trên người rơi xuống. Cô vừa vươn vai đã thấy Hạng Loan Thành khoác chiếc áo vest khác, ăn mặc chỉnh tề.

“Tới ngay, tới ngay.” Tống Thiển vội vàng đứng dậy, phủi phủi quần áo. 

Cô theo anh ra ngoài, vừa ra cửa đã thấy Tưởng Hoài Nam đang đi về phía này. 

Tống Thiển trốn sau Hạng Loan Thành, ước gì có thể lập tức bỏ chạy.

Không nhìn thấy cô, không nhìn thấy cô, không nhìn thấy cô.

Chuyện quan trọng phải nói ba lần, nhưng hình như ông trời không nghe thấy lời cầu nguyện của cô.

“Thiển Thiển.” Tưởng Hoài Nam làm bộ không thấy khuôn mặt đen sì của Hạng Loan Thành, lướt qua anh, đi đến chào hỏi Tống Thiển đang trốn sau lưng anh.

“Chào, chào anh Tưởng.” Đưa tay không đánh kẻ mặt cười, Tống Thiển chỉ có thể mỉm cười đáp lại anh ta. 

“Tôi cứ tưởng mình nhìn nhầm rồi chứ. Lúc nãy nói tiện đường đưa cô đi không phải lời khách sáo đâu. Lát nữa cô cứ lên xe tôi, tôi đưa cô đi.”

Anh ta tỏ ra vô cùng thân thiết, nếu không phải hai người thật sự không có quan hệ gì, Tống Thiển đã tin rằng anh ta có ý tốt. 

“Không cần, tôi đưa cô ấy đi.” Hạng Loan Thành kéo Tống Thiển đến bên cạnh mình, chắn giữa hai người.

“Ồ, em họ, cậu cũng ở đây à?”

Một người trưởng thành cao lớn đứng đây lại giả vờ không nhìn thấy, đúng là khiêu khích trắng trợn.

“Không có chuyện gì thì chúng tôi đi trước đây. Cô ấy đói rồi.”

Bị thông báo là mình đã đói rồi, Tống Thiển nắm lấy vạt áo trái của Hạng Loan Thành, vội vàng gật đầu. 

Đúng vậy, cô đói rồi.

Không không không, Tống Thiển đói rồi.

“Nếu vậy thì đi cùng nhau đi. Gần đây tôi mới biết một nhà hàng khá tốt, chắc chắn rất hợp.” Tưởng Hoài Nam quyết tâm muốn khiến Hạng Loan Thành ghê tởm. Anh ta đi đến bên Tống Thiển, mời mọc lôi kéo cô. 

“Không cần, cô ấy không thích ăn bên ngoài.”

Hạng Loan Thành giữ chặt cổ tay phải của cô không buông.

Tống Thiển mới ngủ dậy chưa lâu, vốn vẫn còn đang mơ màng, bị hai người kéo qua kéo lại thì càng chóng mặt hơn. 

Cô hất tay, chạy ra sau Hạng Loan Thành, chỉ ló đầu ra nói với Tưởng Hoài Nam: “Cảm ơn anh Tưởng nhưng tôi đi với Thập Thất là được rồi. Làm phiền ngài rồi.” 

“Không phiền, không phiền. Được ăn tối cùng một cô gái xinh đẹp là vinh hạnh của tôi. Tôi có thể hẹn cô lần sau không?”

Mẹ nó, đầu óc của người này có vấn đề à? Không phải bây giờ anh ta đang theo đuổi chị gái cô sao?

Tống Thiển chỉ có thể chửi thầm trong bụng, ngoài mặt qua loa đáp: “Được, được.”

“Vậy quyết định rồi nhé. Ngày mai tôi sẽ đến nhà đón cô.”

?

Rốt cuộc là người này nghe không hiểu tiếng người hay tác giả có hiểu lầm gì đó về hình tượng của nhân vật này vậy?

Cô trả lời qua loa như vậy rõ ràng là không muốn dính dáng gì nữa. 

“Cô ấy không rảnh.” Hạng Loan Thành kéo Tống Thiển nhanh chóng rời đi, để lại một mình Tưởng Hoài Nam đằng sau. 

Không còn dáng vẻ ấm áp như vừa rồi nữa, khóe môi cong lên một nửa, hoàn toàn là nụ cười giễu cợt ngoài cười nhưng trong lòng không cười, ánh mắt âm u nhìn hai người rời đi. 

*

Về đến nhà đã là hai mươi sáu tháng chạp.

Vừa vào cửa, Đổng Thành Mai lau tay vào tạp dề, đi từ phòng bếp nhỏ ra. 

“Mẹ!” Ba chị em đồng thanh gọi bà.

“Về rồi, về rồi là tốt!” Bà xúc động đến rơm rớm nước mắt, hai mắt đỏ hoe.

Vợ chồng bác cả nghe thấy tiếng động thì đi ra ngoài, cháu nội Tống Gia Lê còn chưa đi vững lảo đảo vịn tường đi ra theo.

“Đô, đô.” Nhóc béo cất bước chân nhỏ, dang rộng hai tay, chạy về phía Tống Thiển, ôm chân cô.

Tống Gia Lê là con trai của Tống Việt. Cậu kết hôn ba, bốn năm trước, chưa đến hai tháng vợ đã mang thai.

Bé con cũng được hơn hai tuổi rồi. 

Nói chuyện còn chưa rõ, cô lại gọi thành đô.

Tống Thiển vừa định ôm bé lại bị Tống Thiên Tứ giành trước, bế lên cao: “Có nhớ chú không?”

Bé con lắc đầu, muốn được Tống Thiển ôm vào lòng. Tống Thiên Tứ lấy kẹo trong túi ra trêu bé: “Không nhớ thì không có kẹo ăn. Lát nữa một mình chú ăn hết.”

Miệng bé con ngọt như mía lùi, lập tức sửa miệng: “Chào, chào chú.”

Tống Thiên Tứ tính tình trẻ con, tiếp tục cầm kẹo đung đưa trước mặt mà không đưa cho bé. 

Bé con làm sao chịu nổi, lập tức òa khóc lên, nhìn quanh tìm mẹ. 

Tống Thanh vỗ đầu cậu, lấy bịch kẹo đặt vào lòng Tống Gia Lê rồi dỗ dành bé. 

Nghe tiếng con trai khóc, mẹ bé là Trần Lan Lan từ trong phòng đi ra, thấy ba chị em về thì tươi cười chào hỏi.

Tống Thiển ôm bé con, bé lại ôm bịch kẹo, nín khóc cười khúc khích rất vui vẻ. 

Sau khi tốt nghiệp cấp ba, Tống Việt được phân công giảng dạy ở một trường trung học trong thành phố. Tại đây, cậu quen biết Trần Lan Lan cũng là giáo viên. Hai gia đình gặp nhau đều cảm thấy đối phương khá tốt, không lâu sau thì kết hôn. 

Tống Tư ly hôn với Châu Đại Thành, làm thu ngân ở cửa hàng tiện lợi của nhà họ Tống. Không phải người nhà không sốt ruột mà cuộc hôn nhân trước đã để lại bóng ma quá lớn, bất kể nói gì Tống Tư cũng không chịu đi xem mắt.

Cả nhà hòa thuận vui vẻ, cuộc sống trôi qua êm đềm. 

Sắp qua năm mới, cửa hàng tiện lợi nằm ở vị trí tốt, giá cả cũng phải chăng, việc buôn bán đương nhiên rất được, hàng Tết trong kho đã sớm bán hết. Tống Tư và Tống Việt dậy sớm thuê xe đến vùng khác nhập hàng. Bọn họ nói nhân lúc năm mới bán một số hàng cao cấp để kiếm thêm. 

Bây giờ đã hai giờ chiều mà vẫn chưa về.

“Có đói không? Cơm trên xe lửa khó ăn lắm đúng không? Có muốn mẹ làm gì đó cho mấy đứa ăn không? Trong nhà cái gì cũng có.”

Người mẹ lúc nào cũng luôn lo lắng con mình ở ngoài ăn không no mặc không ấm.

Tống Thanh không muốn làm phiền bà, nếu không bà sẽ nấu đầy một bàn, vừa phiền phức vừa tốn công. 

Ngày đầu tiên về nhà, hàng xóm đã đưa con cháu sang, nói là muốn tán gẫu, chủ yếu là để con cháu nhà mình học tập mấy đứa trẻ nhà họ Tống.

Bình thường, tốt nghiệp cấp ba đã được hàng xóm láng giềng xem là người đọc sách tài giỏi, càng không cần phải nói đến việc một nhà có ba sinh viên, bọn họ làm sao dám nghĩ tới. 

Vì vậy mà ngõ nhỏ nhà họ Tống được gọi là “ngõ Trạng nguyên”. Không ít học sinh trước khi thi đại học đều muốn đến đây đi dạo một vòng để dính chút may mắn. Đây chính là khoảng thời gian khó chịu nhất trong năm, nhất là lúc Tống Thiển và Tống Thiên Tứ còn đi học, hai người bị rất nhiều cô dì và trẻ con vây quanh hỏi han đủ thứ chuyện. 

“Nhìn anh chị nhà người ta đi, đã tốt nghiệp rồi mà vẫn còn chăm chỉ học tập. Con xem lại mình đi, cuối kỳ còn thi rớt.”

“Đã tìm được công việc chưa? Làm ở đài truyền hình à? Đài truyền hình rất tốt.”

“Có thể xem giúp con bác không? Gần đây thành tích của nó tụt dốc không phanh.”

“Có người yêu chưa? Cháu gái con anh họ cô cùng tuổi với cháu…”

Hai người vốn không biết nói gì, chỉ có thể trả lời mấy chuyện không đầu không đuôi.

Nhưng Đổng Thành Mai lại nghe được gì đó, kéo lấy người vừa rồi hỏi: “Cháu gái bà bao nhiêu tuổi? Trong nhà có những ai?”

Tống Thanh ở bên cạnh cười trộm, không nhịn được mà trêu chọc Tống Thiên Tứ.

Bác dâu Tống ngồi bên cạnh vỗ vai Tống Thanh, nghiêm túc nói: “Con còn cười thằng bé. Lúc mẹ con và bác lớn bằng con thì đã sinh đứa thứ hai rồi. Gần đây Tiểu Việt…”

Nhân lúc ồn ào, Tống Thiển lặng lẽ quay về phòng mình, nếu không chuyện này nhất định sẽ kéo đến người cô. 

Quan niệm của thế hệ trước là kết hôn sớm là chuyện tốt. 

Ba chị em nhà họ Tống không ai nghĩ như vậy.

Vì vậy bọn họ bị không ít người bàn tán, thậm chí còn để ý hơn cả ba người lớn nhà họ Tống. 

Đọc nhiều sách như vậy thì có ích gì, không phải vẫn không lấy được vợ, không gả được chồng sao.

Mãi đến hơn 5 giờ, Đổng Thành Mai muốn đi nấu cơm, mọi người mới lục tục rời đi. Nếu không, với mức độ nhiệt tình này, nói ba ngày ba đêm cũng chưa hết chuyện. 

Trên bàn cơm, một nhà bốn người ngồi cạnh nhau, vị trí chủ vị đối diện với cửa để trống, đặt một chiếc bát không. 

Đổng Thành Mai liên tục gắp thức ăn cho ba người, lẩm bẩm hôm nào phải về thôn Diêm Đóa, tế bái và đốt giấy tiền cho Tống Chí Tiến. 

Chớp mắt đã qua mấy năm, bà vẫn chưa quen việc trong nhà ít người hơn. 

Hôm sau trời còn chưa sáng, Tống Thiển đã nghe thấy tiếng ồn ào ngoài sân, mấy người phụ nữ nói chuyện lớn tiếng, không ai nhường ai. 

Trong lúc mơ màng, Tống Thiển nghe thấy tên Tống Thiên Tứ rất nhiều lần. 

Bác dâu Tống ra sức khen ngợi cháu trai mình, sinh viên đại học sau khi tốt nghiệp ở lại Bình Kinh thì chính là người thành phố, bỏ qua mối này thì không còn mối nào tốt hơn.

Một người phụ nữ khác có lẽ là bà mối luôn miệng đảm bảo gia cảnh nhà gái trong sạch, tổ tiên còn có một vị quan nổi tiếng, mặc dù trình độ học vấn hơi kém một chút, chỉ tốt nghiệp cấp ba, nhưng không hề có tật xấu gì. 

Hai bên đều cảm thấy vừa ý, quyết định chiều nay sẽ gặp mặt. Tống Thiên Tứ tốt nghiệp xong thì có thể kết hôn ngay, không đến hai năm đã có thể có con rồi. 

Bác dâu Tống miêu tả cuộc sống tương lai thoải mái an nhàn cho Đổng Thành Mai nghe, Đổng Thành Mai nghe xong cũng sững sờ. 

Bà vô thức đồng ý chuyện này. 

Trò chuyện xong, bà mối nhanh chóng rời đi. 

Tống Thiển mở to mắt nhìn chằm chằm trần nhà trắng tinh, trong tiểu thuyết không nhắc đến chuyện này của em trai cô, nhưng trước khi chết cậu chưa kết hôn. 

E rằng chuyện này sẽ không thành. 

Lúc ăn sáng, Đổng Thành Mai mấy lần muốn mở miệng nhưng đều nuốt trở lại. 

Bây giờ giới trẻ đều tự do yêu đương, không còn nghe lệnh cha mẹ, lời người mai mối nữa rồi.

Tống Thanh là người đầu tiên phát hiện ra sự bối rối của bà: “Mẹ, mẹ làm sao vậy? Có chuyện gì à?”

Hai người còn lại cũng ngẩng đầu lên nhìn Đổng Thành Mai bằng ánh mắt khó hiểu, chờ bà trả lời. 

Trước mặt Tống Thiên Tứ, Đổng Thành Mai bắt đầu khen con gái nhà người ta tốt đến mức nào, cứ như bị bà mối tẩy não vậy. 

Tống Thiển nghĩ, có lẽ bà quá cô đơn, cần tìm một người bầu bạn. 

Lớn tuổi rồi nên không muốn tranh chấp với con cái, hơn nữa Đổng Thành Mai trước nay vẫn luôn yếu đuối. Sợ cậu tức giận, bà nhỏ giọng nói với cậu: “Hay là con cứ đi gặp đi, chỉ đến nhìn một cái thôi cũng được. Mẹ đã đồng ý với người ta rồi.”

Đến nước này, Tống Thiên Tứ đương nhiên không thể từ chối, chỉ đành miễn cưỡng đồng ý. 

Buổi chiều lúc xem mắt, mọi người đã gặp được cô gái kia. Mi thanh mục tú, không thích nói chuyện, nước da trắng nõn như hai chị em nhà họ Tống, ngồi ngay ngắn, không nói năng gì, chỉ khi có người hỏi tới tên mới nhỏ giọng trả lời. 

Lúc kết thúc, Đổng Thành Mai mỉm cười hài lòng, tính tình không tệ, gia đình cũng thấu tình đạt lý, mọi mặt đều tốt. 

Chỉ có mình Tống Thiên Tứ ngồi cạnh cửa không nói tiếng nào, bóng lưng vừa cô đơn vừa tịch mịch. 

Tống Thiển kéo ghế đến ngồi cạnh cậu, không lên tiếng an ủi, chỉ ở bên cậu. 

Cậu biết, kể từ khi cha mất, mẹ luôn muốn cậu sớm kết hôn, muốn con trai thứ hai nhà họ Tống có người kế tục để đốt giấy tiền báo cáo với tổ tiên. 

Nhưng cậu không muốn như vậy. Hôm nay khi gặp được cô gái kia, cậu lập tức hối hận vì đã đồng ý đến đây. Không phải do cô gái kia không xinh đẹp mà là cậu đột nhiên nhớ đến tối đó có người mượn rượu tỏ tình với cậu, nói rằng đã thích thầm cậu mười năm.

Đến tận bây giờ cậu vẫn chưa trả lời.

Nhưng hôm nay cậu đã tìm được đáp án rồi.

“Mẹ, con chưa muốn kết hôn.” Tống Thiên Tứ đang ăn cơm đột nhiên buông bát xuống, nghiêm túc nói với Đổng Thành Mai, không giống như đang nói đùa.

Đổng Thành Mai cũng biết, tâm trạng phức tạp thương lượng: “Cũng không phải bảo con lấy người ta ngay. Cứ làm quen trước, đến khi con tốt nghiệp lại bàn đến chuyện này.” 

Tống Thanh cảm thấy con gái người ta không đợi nổi, cuộc hôn nhân này khả năng cao là không thành.

Quan trọng nhất là có vẻ Thiên Tứ không có ý gì cả.

Tống Thiển ngược lại không có ý kiến gì.

Đổng Thành Mai vội đổi chủ đề, gắp thức ăn vào bát Tống Thiển, nói: “Đúng rồi, không biết tại sao nhà lão Trương bên cạnh lại đột nhiên chuyển đi. Buổi sáng có một đám đàn ông cao to đến, mặc quần áo đen, trông không dễ chọc. Mấy ngày nay không có việc gì thì đừng đi lung tung.”

Bà dặn đi dặn lại nhiều lần, ba người đành gật đầu đồng ý. 

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng chó sủa, động tĩnh không nhỏ, nhưng không có mấy nhà mở cửa ra nhìn. Sắp Tết rồi, người về nhiều, chó không quen cũng là chuyện bình thường.

“Cốc cốc.”

“Cốc cốc.”

Tiếng gõ cửa không hề gấp gáp vang lên. Vì ở cùng một sân với nhà bác cả nên bác dâu Tống ra mở cửa.

Trước cửa có tiếng chào hỏi, lát sau bác dâu Tống lớn tiếng gọi Đổng Thành Mai: “Có người tìm.”

Đổng Thành Mai nghe tiếng thì đi ra. Có mấy người đàn ông đứng trong sân. Trời đã tối từ lâu, chỉ có thể mượn ánh đèn từ bên trong hắt ra để nhìn nhóm người ấy.

Người đàn ông dẫn đầu cao gầy, ít nhất phải hơn 1m8, tư thế hiên ngang, tuy không nhìn rõ mặt nhưng vẫn cảm nhận được khí thế ngạo nghễ. Dăm ba người đứng đằng sau trông như vệ sĩ, cúi đầu chờ lệnh. 

Những người này đều có điểm chung là họ cầm không ít túi lớn túi nhỏ trên tay, người đàn ông đi đầu bảo những người khác để đồ lại rồi rời đi. 

Tống Thiển cũng chạy ra cửa, vừa nhìn đã nhận ra Hạng Loan Thành.

“Chào bác gái, hôm nay cháu vừa chuyển đến nên muốn qua chào hỏi. Không biết muộn như vậy có làm phiền gia đình bác không?”

Hạng Loan Thành nói năng chân thành, không hề lạnh lùng như thường ngày, bày ra thái độ nên có khi gặp mặt người lớn. Đổng Thành Mai và bác dâu Tống vội vàng mời anh vào nhà. 

Tống Thiên Tứ ở phía sau Tống Thiển đột nhiên lên tiếng, nghiến răng nghiến lợi nói: “Hừ, giả tạo! Dáng vẻ chính nhân quân tử này không biết đã lừa bao nhiêu người. Đúng không chị?”

Tống Thiển bị cậu dọa sợ: “Đúng, đúng.”

Hạng Loan Thành hai tay cầm đầy đồ bước vào nhà. Đổng Thành Mai và bác dâu Tống liên tục khách sáo từ chối, hàng xóm với nhau không cần nhiều quà cáp như thế.

Hai người phụ nữ không từ chối được, lại không tiện để đồ trong sân, đành phải xách vào nhà. Mặc dù hai tay đã xách không ít nhưng trong sân vẫn còn không ít quà đặt trên mặt đất.

Khi đi ngang qua, bác dâu Tống giục ba người bọn họ: “Ngây ra đó làm gì? Mau xách đồ vào đi.”

Tống Thiên Tứ chưa kịp phản ứng ngơ ngác làm theo, đến khi buông đồ xuống mới kịp phản ứng lại. Tên xấu xa này hôm nay đến đây nhất định là không có ý tốt, muốn bắt cóc chị gái cậu đi. 

Vừa vào phòng đã thấy trên bàn vẫn còn không ít đồ ăn đang ăn dở. Tống Thanh đang dọn dẹp bát đũa được một nửa, ngẩng đầu lên thì thấy Hạng Loan Thành, lập tức buông đồ trong tay xuống: “Tưởng tổng.”

Bác dâu Tống: “Ơ, tiểu Thanh có quen hả?”

Tống Thiên Tứ mặt không để ý: “Lãnh đạo công ty chị ấy.”

Đổng Thành Mai: “Lãnh đạo sao? Mau ngồi! Mau ngồi!”

Dứt lời, bà kéo chiếc ghế đẩu nhỏ sang, dùng tay áo lau sạch rồi đặt bên Hạng Loan Thành. 

Bác dâu Tống hoàn toàn xem ba đứa trẻ như con nhà mình, vì vậy vô thức xem anh như con rể, càng nhìn càng thích. Tuấn tú lịch sự, mang nhiều đồ đến như vậy là biết gia cảnh cũng không tệ, còn rất lễ phép. 

Đổng Thành Mai cũng nghĩ như vậy. Từ lúc chồng mất, chuyện lớn nhỏ trong nhà đều do bà gánh vác, cũng may các con đều hiểu chuyện. Bây giờ chuyện quan trọng nhất là hôn nhân của bọn nhỏ. 

Nhất là đứa lớn, hai mươi ba, hai mươi tư tuổi rồi mà không thấy động tĩnh gì cả.

Tống Thiên Tứ vừa nhìn nét mặt của mẹ và bác dâu đã nhận ra họ đang nghĩ gì, mở miệng cắt đứt suy nghĩ của họ: “Ôi chao, khách khí gì chứ! Anh ta chính là Hạng Thập Thất, tên nhóc nhà họ Hạng cuối thôn đấy.”

“Gì cơ?” Hai người phụ nữ đồng thanh thốt lên, vô cùng ngạc nhiên. 

Không ngờ lại có sự thay đổi kinh thiên động địa như vậy. 

Bác dâu Tống rõ ràng không còn nhiệt tình như vừa nãy nữa. Tuy biết rõ gốc gác của thằng nhóc đó nhưng nó không phải người tốt lành gì. Mặc dù bây giờ đã thay đổi thành nhân mô cẩu dạng*, nhưng năm đó đã làm không ít việc xấu trong thôn. 

*Nhân mô cẩu dạng: thành ngữ dùng để chế nhạo những người có hành động, phẩm tính thấp kém nhưng lại giả vờ đứng đắn

Đổng Thành Mai cũng thất vọng. 

Cứ ngỡ có thể có gì đó với Đại Nha, bây giờ nhìn lại thì thôi đi. 

Quà của người ta đã xách vào nhà rồi, không thể đuổi đi được, đành khách sáo hỏi: “Ăn cơm chưa? Nếu không chê thì ngồi xuống ăn một chút đi.”

Hạng Loan Thành nhìn ra vẻ thất vọng của Đổng Thành Mai và bác dâu Tống sau khi biết chuyện. Để thay đổi ấn tượng vốn có, anh đứng thẳng dậy, cười nói: “Không cần đâu ạ, trước khi đến cháu đã ăn rồi.”

Thật ra anh đến vào giờ này là ăn ké, vốn đã tính toán tốt, không ngờ chỉ một câu của Tống Thiên Tứ đã bị đánh về nguyên hình.

Hạng Loan Thành nói thì dùng ánh mắt sắc bén lườm Tống Thiên Tứ.

Tống Thiên Tứ quang minh chính đại cười với anh, để lộ hàm răng trắng tinh, dáng vẻ cực kỳ thiếu đòn. 

Tống Thiển đứng bên cạnh đánh cậu một cái, ý bảo cậu thu liễm lại, đừng được tiện nghi còn khoe mẽ. 

Động tĩnh lớn như vậy đương nhiên đã đánh động mấy người nhà bác cả. Mọi người cùng nhau đi qua, nhìn thấy một chàng trai trẻ không quen biết và một đống quà tặng.

Dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, Hạng Loan Thành đứng giữa nghiêm túc nói về hoàn cảnh hiện tại của mình. 

Ấn tượng của Tống Chí Cương về anh không tệ như những người khác.

Bé con nhào đến ôm lấy Hạng Loan Thành, cười khanh khách đòi bế.

Tống Việt vội vã kéo bé con lại. 

Nếu không biết anh là ai, có lẽ còn có thể trò chuyện một lát, nhưng bây giờ cả nhà chỉ có thể nói vòng vo, trước khi Hạng Loan Thành đi còn bảo anh cầm quà về. 

Nhưng mọi người không ngờ anh đến đây không phải vì Tống Thanh. Anh định nếu mọi thứ tối nay diễn ra thuận lợi sẽ nhắc đến chuyện của mình và Tống Thiển, nhưng xem ra không hề dễ dàng. 

Bước ra cửa, người nhà họ Tống xách đồ anh mang đến trả lại. Hạng Loan Thành thay đổi thái độ khiêm tốn vừa rồi, cứng rắn bảo bọn họ nhận lấy. 

Tống Thiên Tứ đương nhiên không chịu giữ lại, đưa hết cho mấy người đàn ông đang chờ bên ngoài. 

Giả Hoài Viễn đứng đằng xa nhìn ông chủ, cả đám chỉ có thể rời đi. 

Đóng cửa lại, bác dâu Tống lớn tiếng nói: “Có tiền thì có tiền, nhưng không xứng với Tiểu Thanh nhà chúng ta.”

Ngoại trừ ba chị em Tống Thiển, những người còn lại đều không biết anh có thân phận gì, cũng không muốn tìm hiểu. Bọn họ chỉ biết trước đây anh đã làm gì. 

Đêm nay trăng sáng sao thưa, chỉ có vài đám mây nhỏ lững lờ trôi, ánh trăng chiếu sáng khắp sân.

Hạng Loan Thành đứng trong sân, cách một bức tường nhìn thấy đèn trong phòng Tống Thiển vẫn sáng, còn những phòng khác đều đã tối thui. 

Anh đi qua đi lại dưới bức tường, nghĩ ngợi hồi lâu, nhân lúc trời tối, anh trèo tường qua, vừa nhảy xuống thì thấy Tống Thiển đang rón rén bước ra. 

Cô nhẹ nhàng khép cửa lại, không hề ngạc nhiên khi nhìn thấy Hạng Loan Thành. 

Sau khi ăn tối xong, cô lên giường nằm nhưng cứ trằn trọc mãi. Cô có linh cảm, anh không thể nào chịu ở yên sau khi mua căn nhà ngay bên cạnh nhà cô, nhất là sau phản ứng tối nay của mọi người.

Quả nhiên là vậy. Cô vẫn hỏi anh: “Sao anh lại đến đây?”

Hạng Loan Thành nhảy từ tường xuống, phủi phủi tay: “Đến gặp em.”

“Không phải vừa gặp rồi à?”

“Không giống nhau.”

Bầu không khí đột nhiên trở nên yên tĩnh, Tống Thiển hỏi anh: “Không phải anh nói sẽ về nhà sao? Sao lại đột nhiên đến đây?”

“Đây chính là nhà anh.” Hạng Loan Thành nói với vẻ đương nhiên, nhưng anh không thật sự xem nơi đó là nhà.

Đó chỉ là nơi thu nhận anh, có mấy người xa lạ cùng huyết thống mà thôi. 

Người mẹ quen thuộc duy nhất sớm đã biến mất, chỉ có vị tiểu thư được nuông chiều từ bé.

Lúc gặp lại, mẹ anh quay đầu bỏ đi không chút do dự. Có lẽ trong lòng bà ta bất an nên sau khi tìm được anh thì liên tục cho tiền, khóc lóc kể lể xin lỗi.

Cuối cùng, ông cụ Tưởng biết chuyện, nhất quyết nhận anh về mới thôi. 

Trông Hạng Loan Thành hơi cô đơn. 

Tống Thiển cho rằng anh đang nghĩ đến căn nhà cũ đã bị bán, an ủi: “Khi nào có thời gian, anh hãy mua lại căn nhà cũ đi. Có cái để nhớ cũng tốt.”

Bây giờ nhà họ Tống rất hiếm khi về thôn Diêm Đóa, càng không cần nói đến Tống Thiển. Đương nhiên cô không biết căn nhà cũ và nhà tranh nhỏ gần nghĩa trang nơi họ ở trước đây đã sớm được Hạng Loan Thành mua lại. 

Hạng Loan Thành gật đầu. 

Tống Thiển khẽ nói: “Em cứ nghĩ anh về nhà họ Tưởng rồi, dù sao thì mẹ và ông ngoại anh đều ở đó. Vậy qua Tết anh có về không?”

“Về chứ. Không bao lâu nữa là qua năm mới rồi.”

”Không gấp, không gấp. Anh nên ở bên mẹ và ông ngoại nhiều hơn. Một năm cũng không gặp nhau được mấy lần, tranh thủ thời gian nghỉ Tết bồi dưỡng chút tình cảm.”

Tuyệt đối không thể giống trong tiểu thuyết, cuối cùng rơi vào kết cục như vậy. 

Sau khi gặp lại, Tống Thiển nằm mơ rất nhiều về cốt truyện ban đầu, Hạng Loan Thành hung ác độc địa trong đó khác xa hiện nay. 

Mặc dù cô cũng nghe nói anh rất tàn nhẫn trên thương trường, vì mở rộng Tưởng thị mà không từ thủ đoạn, chỉ sau một năm rưỡi đã đứng vào hàng ngũ hàng đầu giới kinh doanh.

“Anh nhất định phải làm người tốt, tuyệt đối không được làm chuyện phạm pháp. Tuân thủ pháp luật là nghĩa vụ của công dân tốt như chúng ta.”

Nghĩ đến đây, Tống Thiển không nhịn được mà thì thầm vào tai anh, dặn dò liên tục hết lần này đến lần khác không biết mệt. 

Hạng Loan Thành kiên nhẫn lắng nghe cô nói. Để chứng tỏ mình vẫn đang nghe, thỉnh thoảng anh còn gật đầu tỏ vẻ đồng ý, cuối cùng còn giơ tay lên thề việc mình làm đều hợp pháp, cũng không kết thù với ai.

Không kết thù?

Đây quả thực là vấn đề đau đầu nhất. Cái bánh vốn chỉ có bấy nhiêu, có người muốn ăn nhiều một chút thì nhất định phải có người ăn ít đi một chút.

Nhưng anh không muốn cô biết những việc này nên đã rất kiềm chế, nhiều lần sau đó đã từ bỏ.

Hạng Loan Thành nhìn chằm chằm vào cái miệng nhỏ nhắn không ngừng đóng mở của cô, Nhờ ánh trăng mà dù giữa màn đêm vẫn có thể thấy rõ đôi môi căng mọng, mềm mại.

Rõ ràng đang là mùa đông cực kỳ lạnh nhưng anh lại cảm thấy nóng không giải thích được. 

Anh vòng tay ôm cô, để cô dựa vào tường. 

Cách một khoảng nhỏ mới buông tay, Tống Thiển bị vây ở giữa không thể nhúc nhích. Anh cúi người ghé sát vào tai cô: “Anh rất nhớ em. Em có nhớ anh không?”

Giọng nói khàn khàn, hơi thở nóng bỏng phảng phất bên tai khiến Tống Thiển giật mình.

Người này sao vậy chứ, cứ thích làm thế này, nhất là gần đây, hệt như dã thú đến kỳ động d.ục vậy.

Tống Thiển dựa sát vào tường từ từ ngồi xuống, cố gắng thoát ra qua khe hở dưới cánh tay anh, nhưng cô chưa kịp chui qua đã bị anh đẩy lại vào tường.

Lúc này, Hạng Loan Thành cũng ngồi xổm trước mặt cô, chiều cao của hai người vừa khéo ngang bằng nhau, hiếm khi Tống Thiển có thể nhìn thẳng vào anh mà không cần ngước cổ lên.

Trong đêm tối, cô đứng giữa ánh trăng, nhưng bị anh đứng nơi ngược sáng đối diện che khuất nên không nhìn thấy gì, trong bóng tối chỉ có một bóng dáng cao lớn, hơn nữa khuôn mặt cũng trở nên mơ hồ.

Xung quanh tĩnh lặng, chỉ có vài tiếng gà gáy và chó sủa văng vẳng bên tai, nhưng âm thanh này lại như tiếng pháo nổ trong lòng.

Mấy ngày bôn ba khiến Tống Thiển vốn không khỏe mạnh lắm bị cảm nhẹ. Cô muốn ho nhưng sợ đánh thức những người đang ngủ trong nhà, chỉ có thể lấy tay che miệng, nhỏ tiếng ho khù khụ, thỉnh thoảng từng tiếng một.

Advertisement

Hạng Loan Thành thấp giọng hỏi: “Em bị cảm à?”

Tống Thiển gật nhẹ đầu, nhưng sợ anh không nhìn thấy, cố ý ừ thêm một tiếng.

Cổ họng hơi ngứa, muốn ho.

“Đã uống thuốc chưa?”

“Chưa, mẹ em nói cảm nhẹ không được uống thuốc.”

Hai người lớn hai mươi mấy tuổi ngồi xổm trong góc tường như những đứa trẻ. Tống Thiển không thể ngồi xổm lâu, được một lát chân đã tê cứng, đau như đâm vào dây thần kinh.

Vào thời điểm sắp bị tê liệt, cô theo bản năng nắm lấy cánh tay Hạng Loan Thành, cơ thể nghiêng về phía trước, nhào vào ngực anh.

Hạng Loan Thành lập tức ôm lấy cô. Mặc dù đang là mùa đông nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được cánh tay gầy gò của cô. Bàn tay nhỏ bé mềm mại không đeo trang sức gì cũng lạnh như băng, nhất là đầu ngón tay, không hề có chút hơi ấm nào. 

Cả người Tống Thiển dựa vào người anh. Cô giãy giụa muốn đứng lên, Hạng Loan Thành lại nắm chặt hai tay cô, bình tĩnh nói: “Đừng nhúc nhích.”

Cánh tay Tống Thiển khẽ nhúc nhích, cô nói: “Nặng lắm, thả em ra đi.”

“Không nặng, sau này ăn nhiều hơn một chút.”

“Ồ. Vậy anh định khi nào thì buông ra?” Tuy Tống Thiển không dùng nhiều sức nhưng kiễng chân lên thực sự rất khó chịu.

“Lập tức.” Người đàn ông vùi đầu vào cổ cô, mái tóc mềm mại của anh cọ vào da thịt khiến cô ngứa ngáy.

Cuối cùng anh cũng ngẩng đầu lên. Tống Thiến đang định xoay cái cổ đau nhức thì anh đột nhiên tiến lại gần.

Tống Thiển theo bản năng che kín môi mình, cô cảm nhận được nụ hôn của anh rơi xuống mu bàn tay.

Suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cô là, may mà mình che nhanh.

Anh không cử động, cô cũng không thả tay xuống, hai người cứ giằng co như vậy.

Hạng Loan Thành yên lặng thở dài, kéo giãn khoảng cách.

“Trở về đi, bên ngoài lạnh lắm.”

Tống Thiển lập tức đứng dậy, quay đầu định rời đi, rồi lại dừng bước. Dưới ánh trăng, vóc dáng cao lớn của người đàn ông hoàn toàn che khuất cơ thể cô. Cô dùng mũi giày giẫm lên giày anh, chỉ dùng chút xíu lực.

Cô nói rất khẽ: “Anh cũng về sớm đi.”

Chưa nói xong, nửa câu sau nghẹn trong cổ họng không nói ra được. Cô nhìn chằm chằm vào mũi giày của hai người, trầm ngâm hồi lâu mới nói tiếp: “Em… Em bị cảm.”

Tống Thiển không biết anh có nghe hiểu không, nhưng bản thân cô lại xấu hổ đến mức không dám ở cùng anh nữa. Cô nhanh chóng chạy về phòng, vừa mới đóng cửa lại thì nhìn thấy chị gái đang đứng đó.

“Sao em lại đứng ở ngoài?”

Tống Thiến bình tĩnh lại, đáp: “Em đi vệ sinh.”

Tống Thanh đã nghe thấy tiếng động cô đi ra ngoài nhưng không muốn vạch trần cô, đi rót một cốc nước rồi về phòng. Trước khi đóng cửa còn dặn dò: “Cách xa anh ta một chút, anh ta là người có lòng dạ thâm sâu. Đã nhiều năm không gặp, em có chắc mình vẫn hiểu rõ anh ta không?”

Tống Thiển không nói gì.

Ngoài sân, Hạng Loan Thành đang vui vẻ về phòng.

*

“Tôi không quan tâm. Nếu hôm nay các người không đưa tiền thì đừng hòng đuổi được tôi đi.” Giọng nói của người đàn ông to cao vang dội, ngày càng lớn tiếng hơn khiến Tống Thiển hoảng sợ trong lòng.

Vừa ăn sáng xong, đột nhiên có một người đàn ông la lối om sòm đòi tiền trước cửa. Tống Thiển rửa bát bên trong nên không nhìn thấy là ai, ra ngoài xem mới biết hóa ra là anh rể.

Không, phải gọi là anh rể cũ.

Người đàn ông nói tiếng địa phương hoàn toàn khác trước đây. Cô còn nhớ rõ lúc đó gã thích dùng tiếng phổ thông nửa vời. Bây giờ gã đã phá sản, bán xe để mua nhà, tình nhân bao nuôi ở ngoài lúc trước vừa nghe tin gã xảy ra chuyện thì lập tức bỏ đi, sợ liên lụy đến mình.

Một người đàn ông đã quen sống sung sướng mấy năm đương nhiên không muốn làm việc gì nặng nhọc. Gã vay mượn khắp nơi, bây giờ ai nhìn thấy gã cũng quay đầu bỏ đi.

Châu Đại Thành đã ngủ dưới đất mấy ngày liền, thậm chí còn không có chăn để đắp, hơn nữa còn không được ăn gì nên vừa lạnh vừa đói.

Tối qua khi đi ngang con ngõ này, gã đột nhiên trông thấy một nhóm người mặc đồ đen đứng ngoài cổng nhà họ Tống, trên tay cầm rất nhiều đồ.

Vừa nghĩ đã biết chắc chắn là có người đến nhà cầu hôn. Hai đứa con gái nhà Tống lão nhị xinh đẹp, dịu dàng, không biết khi lớn lên sẽ quyến rũ đến mức nào.

Gã động não, nảy ra một ý.

Hôm nay đến đòi tiền.

Tống Thanh và Tống Thiên Tứ đã ra ngoài, Tống Thiển và Trần Lan Lan không xử lý được. Lúc này, Tống Chí Cương cầm cái chổi tre to dùng để quét sân chạy ra, đánh vào người Châu Đại Thành.

Tuy phải đối mặt với ba người nhưng hai người phụ nữ và một ông già không làm gì được gã. Vì vậy gã không hề sợ hãi chút nào, bắt lấy cái chổi rồi đánh ngược lại.

May mà Tống Chí Cương nhanh chóng buông tay, không bị kéo qua.

Tình thế đảo ngược, hàng xóm đang xem náo nhiệt xung quanh đều rút đầu về.

Lỡ gã làm bị thương đến người vô tội thì sao? Không ai muốn trở thành người xui xẻo đó cả.

Châu Đại Thành từng làm việc ở quê, sau đó đi theo đúng người mới dần phát tài, vẫn còn đủ sức đối phó với già trẻ phụ nữ như vậy.

Trần Lan Lan đứng đằng sau vỗ nhẹ tay Tống Thiển, ý bảo cô đi ra ngoài bằng cửa nhỏ ở cuối sân rồi tìm người đến giúp.

Tống Thiển hiểu nhưng không yên tâm khi để bọn họ ở lại. Trong lúc cô do dự, một người đàn ông đột nhiên xông tới, ấn Châu Đại Thành xuống đất chỉ trong hai ba chiêu.

Hạng Loan Thành kéo ngược cánh tay gã ra sau, không cho gã có cơ hội nhúc nhích, cứ như vậy đè gã xuống.

Châu Đại Thành chưa từng gặp người này, chỉ biết trong nháy mắt mình đã bị đè xuống đất, vẫn chết không hối cải: “Mày là ai? Tao nói cho mày biết, đừng xen vào việc của người khác. Coi chừng tao gọi đám anh em đến đánh cho mày răng rơi đầy đất.”

Hạng Loan Thành không muốn nói nhảm với gã, tay đè mạnh hơn.

“Đau đau đau! Người anh em nhẹ tay một chút.”

Trái lại, Hạng Loan Thành càng dùng nhiều sức hơn, hỏi: “Còn dám đến nữa không?”

“Không đến, không đến nữa! Đại ca, tôi đi ngay đây! Anh để thằng em này đi đi.”

Người này từ trước tới giờ luôn bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh, thấy tình huống không tốt thì lập tức đổi giọng.

Với tính khí của Hạng Loan Thành thì không thể thả gã đi dễ dàng như vậy được, nhưng người nhà họ Tống đang đứng đây, chỉ có thể uy hiếp hù dọa một chút thôi.

Hạng Loan Thành buông tay, đứng dậy phủi bụi, nói với Tống Chí Cương: “Chào chú ạ! Buổi sáng tốt lành.”

Tống Chí Cương có chút ấn tượng với tên nhóc hôm qua, cộng thêm chuyện hôm nay, ấn tượng càng thêm sâu sắc, nhất là dù Hạng Loan Thành giàu có nhưng rất thành thật trước mặt bọn họ, không hề kiêu căng ngạo mạn.

Ông ấy mỉm cười đáp: “Việc này phải cảm ơn cháu trai rồi. Ăn cơm chưa? Vào nhà chú ăn chút gì nhé?”

Châu Đại Thành khập khiễng chạy đi, trước khi ra khỏi ngõ còn quay đầu lại, liếc nhìn họ một cách hung tợn.

Cứ chờ đó.

Nếu gã không lấy ít đồ thì thật có lỗi với nỗi đau hôm nay.

“Đọc cùng cô nào: Tiếng pháo ngày 30 Tết, gió xuân thổi ấm áp vào Đồ Tô.”

“Đô ơi, Đồ Tô là gì vậy?”

“Đồ Tô là nhà tranh, nhưng ở đây dùng để chỉ một loại rượu*.”

*Đồ Tô: tên một loại rượu được uống vào ngày mồng một tháng giêng âm lịch. Đồ Tô là tên cỏ, có người nói Đồ Tô là một loại nhà ở Trung Quốc thời cổ đại, vì rượu được nấu trong loại nhà này nên được gọi là rượu Đồ Tô.

“Vậy khi nào gió xuân mới đến? Lê Lê lạnh quá!”

“Khi mùa xuân đến thì gió xuân đã đến rồi. Lê Lê của chúng ta sẽ lớn thêm một tuổi.”

Sáng sớm 30 Tết, mọi nhà đều bắt đầu gói sủi cảo. Nhà họ Tống đông người, vỏ và nhân bánh đã được chuẩn bị xong từ tối hôm qua. Người lớn sau khi thức dậy đánh răng rửa mặt sẽ bắt đầu gói, bọn nhỏ thì ngủ đến khi tự tỉnh.

Tống Thiển vụng về, gói sủi cảo với mọi người mấy năm rồi mà vẫn không làm được. Lúc gói xong trông không tệ, nhưng sau khi cho vào nồi thì đều hở miệng, biến thành một nồi canh vỏ bột mì.

Kể từ đó, mọi người không cho cô động tay vào, chỉ cần chăm sóc Tiểu Gia Lê là được.

Hai, ba tuổi là lúc trẻ nhỏ hoạt bát, hiếu động nhất, chuyện gì người lớn không cho làm thì lại càng tò mò, càng muốn khám phá.

Tống Thiển đang cùng bé đọc thơ, vừa quay đầu đi đã thấy bé chạy tới cạnh bàn, thò tay lấy một nắm bột mì ném vào mặt Tống Thiên Tứ, nhìn thấy mặt cậu trắng phau thì cười khanh khách.

Trên tay Tống Thiên Tứ dính bột mì, không tiện ra tay, chỉ có thể đến gần hù dọa bé.

Bé con cười vui vẻ, nhanh nhẹn chạy ra sau lưng Tống Thiển bằng đôi chân ngắn ngủn.

“Đô, đô, chú, chú đánh cháu.”

Đứa bé rất thông minh, theo thói quen bắt đầu làm nũng.

Tống Thiên Tứ không hề định đánh bé, chỉ thấy bé chơi rất vui nên muốn hù dọa một chút.

Sủi cảo sau khi gói xong được cho vào nồi, chín rất nhanh, cái nào cái nấy trắng nõn mọng nước, phần nhân căng phồng. Bé con thèm muốn chết, vừa thấy sủi cảo được lấy ra khỏi nồi đã vội vàng lấy một cái cho vào miệng, cắn xuống. Nước súp bên trong nóng hổi khiến bé gào khóc.

Bé la hét ầm ĩ khiến cả nhà bật cười.

Năm mới bắt đầu bằng bữa ăn náo nhiệt này.

Bữa sáng vừa xong, bát đĩa đã được dọn sạch, Đổng Thành Mai và bác dâu Tống vào bếp bắt đầu chuẩn bị bữa trưa.

Gà, cá, thịt, trứng, mọi thứ đều không tệ.

Hai người phụ nữ này là chủ nhân của phòng bếp, có hai người họ là đủ rồi, những người khác đều bị đuổi ra ngoài.

Tống Chí Cương ngồi phơi nắng trên chiếc ghế dài trong sân. Sáu đứa con nhà họ Tống buồn chán lôi bộ mạt chược cất trong nhà kho đã lâu ra chơi.

Trần Lan Lan không chơi, năm người còn lại oẳn tù tì, cuối cùng Tống Tư ngồi bên cạnh xem*.

*Mạt chược là trò chơi dành cho 4 người chơi nên 5 người oẳn tù tì để chọn người được chơi.

Tống Thiển gặp may, thắng liên tục khiến Tống Thiên Tứ tức giận đá vào bàn nói cô chơi xấu.

“Đứa nào rảnh thì ra ngoài mua muối nhé. Hết muối rồi.” Bác dâu Tống từ trong bếp nói vọng ra.

Việc nhỏ như ra ngoài mua đồ đương nhiên không đến lượt Tống Chí Cương phải làm. Mấy người chơi mạt chược nhìn nhau, Tống Thiển chưa kịp phản ứng đã bị Tống Thiên Tứ  kéo ra khỏi bàn.

“Em đã thắng nhiều như vậy rồi thì ra ngoài đi vài vòng đi. Nếu còn không đi, lát nữa mẹ sẽ chạy ra hất cái bàn này đi đấy.” Tống Tư lập tức ngồi vào bàn, tươi cười đuổi Tống Thiển nhanh đi.

“Đô ơi, muốn kẹo, kẹo.” Tống Gia Lê không biết người lớn đang cười gì, chỉ biết Tống Thiển sắp đi mua đồ, có thể mang đồ ăn về cho mình nên ra sức làm nũng.

Tống Thiên Tứ chê chuyện không đủ lớn, bĩu môi bắt chước bé con: “Đô ơi, con cũng muốn ăn kẹo.”

Tống Thiển tức giận vì bị cưỡng ép đi mua đồ, cầm tiền lẻ trên bàn bước ra ngoài.

Tống Gia Lê dùng giọng sữa nói với theo: “Đô ơi, nhớ về sớm nha.”

Mọi người đằng sau cười ầm lên.

Ra cổng rẽ trái đi ra khỏi ngõ, đi bộ khoảng mười phút là đến một cửa hàng nhỏ.

Tuy là trưa 30 nhưng vẫn phải mở cửa buôn bán, chỉ là trước giờ cơm trưa thì đóng cửa sớm hơn một chút. Tống Thiển đến đúng lúc chủ cửa hàng định đóng cửa.

Cô mua hai bịch muối thường dùng, lấy thêm vài viên kẹo ở quầy nữa.

Nếu lúc về không có kẹo, không biết bé con sẽ náo loạn đến mức nào nữa.

Lúc bé ầm ĩ, không ai trong nhà chịu được. Chỉ đến khi Tống Việt nghiêm nghị nói nếu bé náo loạn thì sẽ bị đánh, bé mới chịu ngoan ngoãn một chút.

Trả tiền xong, ông chủ tươi cười chuẩn bị đóng cửa hàng về nhà ăn cơm, Tống Thiển cũng lững thững quay về. Không bao lâu sau, sau lưng đột nhiên xuất hiện thêm một người.

Rẽ vào ngõ, người đàn ông phía sau ho khan hai lần để thu hút sự chú ý của cô.

Nếu còn không lên tiếng, có lẽ đến khi về đến nhà cô cũng sẽ không nhận ra.

Tống Thiển lúc này mới quay lại nhìn anh. Thật ra cô đã phát hiện anh đi theo mình từ lâu nên mới cố ý đi chậm lại, chẳng qua cô muốn anh mở miệng trước.

Cô giả vờ ngạc nhiên hỏi: “Sao anh còn ở đây? Không phải anh nói phải về nhà à?”

“Chiều mới đi, anh đến nói với em một tiếng.”

Hai bên ngõ là tường cao, lúc này mặt trời vừa mới lên cao qua bức tường. Hạng Loan Thành đứng ở chỗ ngược sáng, cái bóng che khuất nửa người trên của anh.

“Chúc anh thượng lộ bình an.” Tống Thiển khẽ mỉm cười, vẫy tay chào anh.

Hạng Loan Thành thở dài, sao cô vẫn không hiểu chứ.

Anh không còn cách nào khác, chỉ có thể bước nhanh đến chỗ cô.

Anh đứng yên, nghiêm mặt gọi cô: “Tống Thiển.”

Đây là lần đầu tiên Tống Thiển nghe thấy anh nghiêm túc gọi tên mình như vậy.

Cô ngẩng đầu nhìn anh với vẻ mặt chân thành, dường như đang hỏi anh muốn nói gì, Hạng Loan Thành đột nhiên không biết nên mở miệng thế nào.

“Ừm?”

Chuẩn bị hồi lâu, anh đổi chủ đề: “Ngày mai là Tết, anh có thể ước trước một điều được không?”

Tống Thiển bật cười. Anh suy nghĩ cả nửa ngày mới nghĩ được lý do này, vì thế cô cố ý trêu anh: “Anh đã là ông chủ rồi, còn có nguyện vọng gì mà tiền không thực hiện được chứ. Nếu không được thì dùng thêm nhiều tiền.”

Hạng Loan Thành nghẹn lời, nếu tiền có thể giải quyết được thì tốt rồi. Nếu không, anh ở đây lâu như vậy mà muốn vào nhà cô còn phải trèo tường? 

Người đàn ông cao lớn khom lưng ôm lấy cô, lẩm bẩm: “Vậy em cứ nói ra một điều ước đi, anh sẽ giúp em thực hiện.”

Tống Thiển tiếp tục trêu anh: “Điều ước? Giàu lên chỉ sau một đêm có tính không?”

Anh vội vàng đáp: “Tính chứ. Em có muốn không? Bây giờ anh có thể cho em.”

Quả nhiên là vô cùng giàu có. Tống Thiển lập tức từ chối anh: “Em chỉ nói đùa thôi. Em không có nguyện vọng gì cả.”

Bây giờ cô chính là một con cá mặn*, có công việc ổn định, người thân bình an, cuộc sống suôn sẻ, tạm thời cô không có ý định thay đổi tình hình này.

*Cá mặn: tiếng lóng của Trung Quốc chỉ những người không có ước mơ, không có chí hướng, chỉ muốn ăn no chờ chết

Hạng Loan Thành cảm thấy mất mát, vừa muốn nói thì cổng nhà họ Tống mở ra.

Tống Thiên Tứ từ bên trong đi ra, tiến lên tách hai người ra. Cậu không quan tâm anh có là ông chủ hay không, châm chọc Tưởng Loan Thành sắp sang năm mới cũng không chịu yên ổn.

Cậu kéo Tống Thiển vào nhà.

Tống Thiển vỗ vỗ tay cậu, ý nói mình có chuyện muốn nói với Hạng Loan Thành.

Tống Thiên Tứ tỏ vẻ không muốn, mãi đến khi cô nói thầm vào tai cậu mấy câu thì cậu mới miễn cưỡng buông tay ra, ánh mắt nhìn Hạng Loan Thành cũng thay đổi.

Tống Thiển chạy bước nhỏ đến chỗ anh, kéo tay anh ra, lấy hai viên kẹo trong túi ra nhét vào lòng bàn tay anh.

Kẹo sữa Thỏ Trắng mà bé con thích ăn nhất.

Hạng Loan Thành không thích đồ ngọt, lúc một mình chỉ ngậm chút kẹo sữa trong miệng.

Tống Thiển khép tay của anh lại: “Mang theo trên đường ăn.”

Nói xong, cô theo Tống Thiên Tứ đi vào nhà. Trước khi đóng cửa, cô ló đầu ra nhìn anh: “Đợi anh về nói cho em biết nguyện vọng của anh là gì.”

Tuy ở cả hai thế giới cô chưa từng yêu đương, nhưng cô thông minh như vậy, sao có thể không nhìn ra tâm tư của anh những ngày qua chứ. Trước đây cô không muốn nghĩ tới chuyện này, còn lúc nãy lại có xúc động muốn chạy đến ôm anh.

Hạng Loan Thành được đáp lại đầu tiên là sửng sốt, sau đó đột nhiên bật cười thành tiếng, thậm chí trên đường về, khóe môi cũng không kiềm được mà cong lên.  

Giống như nhận được bức thư mà mình mong chờ đã lâu.

Nội dung dài dòng, đều là những chuyện không liên quan gì đến cô, cuối cùng thêm một câu:

Hôm nay thời tiết rất tốt, em cũng hơi nhớ anh.

Giả Hoài Viễn ngồi ghế phục từ khi lên xe đã cảm nhận được tâm trạng sếp lúc này rất tốt.

Những năm trước trên đường đến nhà họ Tưởng ăn Tết, không khí hoàn toàn khác. Sắc mặt sếp lạnh lùng, không nói lời nào. Anh ta và tài xế cũng không dám hó hé lời nào.

Hạng Loan Thành ngồi ở ghế sau hạ khóe môi, xoa mũi hỏi: “Khi nào có thể quay về?”

Giả Hoài Viễn lấy lịch trình ông cụ Tưởng đã sắp xếp cho anh trong cặp tài liệu ra xem, lướt tới dòng cuối cùng: “Ba giờ chiều ngày mùng 5.”

“Sắp xếp tiệc rượu gì?”

Nếu thật sự là tiệc rượu thì anh sẽ về sớm. Một đám người nâng ly trợn mắt nói dối, những vẻ mặt đó thật sự khiến anh buồn nôn, anh cũng lười ứng phó mấy việc này.

Vấn đề là ông cụ hoàn toàn không biết mệt với những chuyện này, lần nào cũng yêu cầu anh quay về.

Đột nhiên hơi nhớ những ngày mới đến nhà họ Tưởng, bởi vì anh chẳng biết gì nên luôn lấy cớ bị bệnh để từ chối mọi bữa tiệc.

“Không phải tiệc rượu. Ông cụ Tưởng vẫn luôn sắp xếp, sắp xếp…” Giả Hoài Viễn đột nhiên dừng lại, anh ta sợ nếu nói ra, sếp rất có thể sẽ bảo tài xế quay đầu lại, năm nay không về nhà.

“Nói tiếp đi.”

“Sắp xếp cho anh đi ăn tối với con gái của mấy thành viên hội đồng quản trị.”

“Vậy thì không cần đi.”

Quả nhiên sau khi nghỉ hưu, ông cụ muốn anh kết hôn rồi sinh ra người thừa kế tiếp theo để ông ta bồi dưỡng từ nhỏ.

Hạng Loan Thành ngẫm nghĩ rồi nói: “Tiếp tục.”

Có một số việc phải trực tiếp nói rõ thay vì để người khác truyền lời.

*

Tống Thiển vừa mới đặt muối xuống đã bị Tống Thiên Tứ kéo sang một bên, còn gọi cả Tống Thanh đến.

Tống Thanh và Tống Thiên Tứ đều không nói lời nào, nhìn chằm chằm cô như cai ngục canh chừng phạm nhân trong ngục, đợi cô chủ động thừa nhận.

Tống Thiển suy nghĩ hồi lâu vẫn không lên tiếng.

Tống Thiên Tứ mất kiên nhẫn trước, nói thẳng vào trọng tâm: “Chị và anh ta có quan hệ gì? Ban ngày ban mặt mà ôm ôm ấp ấp, con gái con đứa không biết xấu hổ gì hết.”

Dáng vẻ lên lớp này bắt chước giống hệt Tống Thanh.

Đột nhiên bị hỏi, Tống Thiển cũng hơi không biết trả lời thế nào.

Lời nói nghẹn ở cổ họng hồi lâu, cô mới nhích đến gần Tống Thanh, nói vào tai cô ấy bằng âm lượng chỉ có hai người mới nghe được: “Em cũng không biết nữa, có lẽ là có chút.” 

Không nói rõ, nhưng đầu lưỡi mang hơi thở ám muội.

Tống Thiên Tứ rất bất mãn với hành động của hai người. Có gì mà không thể cho cậu nghe chứ? Huống hồ cậu chính là người đầu tiên phát hiện ra chuyện này đó.

Đổng Thành Mai bày món cuối cùng ra đĩa, bảo bọn họ bắt đầu dọn món lên bàn lớn trong nhà chính. Trưa 30 Tết, nhà nào cũng phải đốt giấy tiền.

Ba người đàn ông nhà họ Tống dẫn bé con quỳ lạy trước thùng đốt tiền giấy. Lễ cúng tổ tiên xem như lời từ biệt năm 1996.

Trong phòng bếp, mẹ Đổng sợ bọn trẻ đói nên cố ý chừa lại một bát gà, lần lượt đút mỗi người một miếng.

Ăn trưa xong mới chính thức nghỉ ngơi.

Đêm là thời điểm vui nhất của Tết Nguyên Đán, mọi nhà đều bắt đầu đốt pháo hoa. Bé con thích xem cái này nhất nhưng lại sợ tiếng động lớn, chỉ có thể nhìn Tống Thiên Tứ lắc lư trước mặt mình.

Tống Thanh không nhịn được, đốt một que pháo hoa cho Tống Gia Lê.

Chợt có một tiếng động lớn vang lên đằng xa, ngẩng đầu lên thì thấy pháo hoa đã nổ tung trên trời.

Rực rỡ lóa mắt, nhưng vẫn không sáng tỏ động lòng người bằng vầng trăng khuyết treo nghiêng trên bầu trời đêm kia.

“Thập Thất, con cứ đi gặp mặt một lần đi, nếu không thích thì thôi, không mất nhiều thời gian đâu.”

Tưởng Tuyết dè dặt đứng bên cạnh Hạng Loan Thành thuyết phục anh.

Hạng Loan Thành đặt đồ xuống, kéo cà vạt, không kiên nhẫn nói: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng gọi tôi là Thập Thất. Còn nữa, phiền bà chuyển lời với ông ta rằng tôi sẽ không đến đâu.”

“Nhưng mà Thập Thất, mẹ…” Tưởng Tuyết há miệng muốn nói gì đó, nhưng nghĩ đến lúc đó mình không muốn nhận lại anh, thế là đành thôi.

“Bà yên tâm, tôi sẽ không ngăn cản cuộc hôn nhân của hai người đâu. Nếu không có chuyện lần trước, tôi nhất định sẽ không quay về. Nếu bà ép tôi làm chuyện mà tôi không muốn, tôi không ngại rời khỏi nhà họ Tưởng một lần nữa.” Anh liếc nhìn bà ta với ánh mắt khinh miệt.

Anh cởi cúc tay áo, chuẩn bị thay quần áo, quay sang nói với bà ta: “Phiền bà đi ra ngoài được không? Nhân tiện đóng cửa lại giúp tôi. Cảm ơn.”

Cực kỳ lễ độ, nhưng lại không giống mẹ con.

Tưởng Tuyết không thuyết phục được anh, cũng hiểu tính anh nói một thì không có hai, vì vậy chỉ có thể ra ngoài trước.

Bản lĩnh của Hạng Loan Thành không phải học từ nhà họ Tưởng. Lúc đó không một ai ở nhà họ Tưởng chịu dạy dỗ một tên nhóc như vậy. Ông cụ không xem trọng anh, tính khí cũng không tốt, sao phải phí sức lấy lòng.

Tuy rằng ông cụ không thích anh nhưng cũng không quá nghiêm khắc. Lúc đó Tưởng Hoài Nam được hưởng đãi ngộ gì cũng sẽ chia cho anh một chút, tuy rằng đa phần mang thái độ khinh thường nhưng cuộc sống của anh vẫn tốt hơn trước.

Anh biết mình không có lối thoát nào ở đây nên liều mạng đọc sách học tập ở nơi mà mọi người không biết. Sau khi tiết kiệm được mấy trăm tệ thì anh ra ngoài mở cửa hàng. Ban đầu anh còn bị người ta lừa hết tiền, thậm chí không biết bữa cơm tiếp theo là khi nào.

Cũng giống như năm đó anh rời khỏi thôn Diêm Đóa, sau khi ra khỏi nhà, anh không bao giờ nghĩ đến việc trở về.

Vì vậy, anh cắn răng kiên trì. Có lẽ do đã thất bại quá nhiều lần, cuối cùng ông trời cũng ban cho anh chút may mắn. Anh nắm chặt cơ hội nhỏ nhoi này, cải tử hoàn sinh bản thân và cửa hàng.

Thừa thắng xông lên, anh mở một nhà xưởng, dồn hết tất cả tài sản vào đó, gần như đứng trên bờ vực mất tất cả một lần nữa, nhưng may thay anh đã vượt qua.

Anh dùng hai năm để khiến mình có đủ tư cách đứng trước mặt cô. Ngay khi anh chuẩn bị đi tìm cô thì ông cụ Tưởng đột nhiên tìm tới cửa.

Bởi vì sai sót nghiêm trọng trong đơn hàng lớn vừa rồi, toàn bộ công ty thua lỗ 50%, không phải không thể tiếp tục hoạt động mà là nếu cứ như thế thì Tưởng thị chỉ còn thoi thóp.

Ông ta vốn không định đến tìm đứa cháu ngoại này, nhưng gần đây có không ít người cả công khai lẫn kín đáo khen ngợi anh tuổi trẻ tài cao, không hề thua kém phong thái của ông ta năm đó.

Cứ thế, ông ta ngang nhiên đi thẳng vào văn phòng của Hạng Loan Thành, yêu cầu anh giúp đỡ giải quyết vấn đề này.

Hạng Loan Thành không phải loại người sẽ nghe lời khi bị ép buộc, không đuổi ông ta ra ngoài đã là khoan dung lắm rồi.

Cuối cùng, nghĩ đến mấy trăm tệ năm đó lấy từ nhà họ Tưởng, anh đồng ý quay về giúp đỡ.

Tất nhiên là phải có điều kiện, trong đó chuyện đầu tiên là hạ bệ Tưởng Hoài Nam.

Hai năm ở bên ngoài, anh biết rõ người đàn ông này đã giở bao nhiêu thủ đoạn, người nhà họ Tưởng đều biết nhưng cũng ngầm đồng ý.

Người ta nói máu lạnh sẽ được di truyền, có lẽ anh đã biết sự tàn nhẫn trong xương tủy của mình không phù hợp với sự lương thiện của nhà họ Tưởng đến từ đâu rồi.

Bữa tiệc được tổ chức đúng kế hoạch, mọi người ăn uống linh đình trong đại sảnh nhà họ Tưởng. Tưởng Tuyết khoác tay trúc mã của mình là ông Dương, xuất hiện trước mắt quần chúng, nở nụ cười chuẩn mực, cụng ly với những người đến chào hỏi.

Biến mất hơn mười năm, sau khi quay về thì có thêm một đứa con trai, nghĩ thế nào cũng chỉ có mấy tình huống đó.

Tưởng Tuyết kiêu ngạo đứng thẳng lưng, khoe chiếc cổ thon dài, liếc nhìn đám phụ nữ đang trò chuyện phía sau, tự cho rằng tất cả mọi người đều đang ghen tỵ với mình.

Cho dù bà ta phải dè dặt trước mặt bố, ra sức lấy lòng con trai, nhưng thân phận đại tiểu thư nhà họ Tưởng không cho phép bà ta cúi đầu, nhu nhược.

Người đàn ông bên cạnh vỗ nhẹ lên mu bàn tay của bà ta để trấn an.

Tưởng Tuyết tươi cười đáp lại.

Ở chỗ không người, người đàn ông hỏi: “Chuyện lần trước tôi nói với cô, cô suy nghĩ đến đâu rồi?”

Trong nháy mắt, bà ta giật mình hoảng hốt rồi nhanh chóng khôi phục vẻ mặt bình thường, nhẹ nhàng lên tiếng: “Qua hai ngày nữa, chỉ hai ngày nữa thôi.”

“Tốt nhất là cô nên nhanh lên, thời gian không chờ đợi ai.”

“Tôi sẽ quay về tìm cách để nó đồng ý.”

Hạng Loan Thành vẫn không xuất hiện.

Ông cụ Tưởng ngồi xe lăn liên tục cử người đến giục nhưng không ai có thể vào phòng anh, chỉ dám đứng bên ngoài gõ cửa mấy cái.

Ông cụ tức giận thở hổn hển, run rẩy chống gậy chuẩn bị lên tầng thì đúng lúc này, Hạng Loan Thành đi xuống.

Rất nhiều thiếu nữ đến bữa tiệc này để làm quen. ai nấy đều muốn đính hôn, chỉ cần có thể leo lên nhà họ Tưởng, nhất là Tưởng Loan Thành, cuộc sống sau này sẽ thuận buồm xuôi gió.

Hạng Loan Thành đi xuống cầu thang, băng qua đại sảnh sáng trưng đi ra ngoài, hoàn toàn phớt lờ những người chào hỏi với anh, kể cả ông cụ Tưởng.

“Muốn lật trời rồi sao? Nhìn nó đi! Mau gọi A Tuyết đến, hỏi xem con bé dạy con thế nào. Sao lại không lễ phép vậy chứ?”

Ông cụ Tưởng nhìn chằm chằm vào quản gia bên cạnh, lớn tiếng quát. Thật ra bình thường Hạng Loan Thành cũng đối xử với ông ta như vậy, nhưng chuyện hôm nay khiến ông ta rất mất mặt, vô thức đổ lỗi cho người khác.

Tất cả những người có mặt ở đây đều sành đời, lập tức nhận ra Tưởng tổng mới nhậm chức này không dễ đối phó, ngay cả lão Tưởng tổng cũng không thể quản được anh, đổi người kế nhiệm như trước đây.

Hôm đó Hạng Loan Thành đi suốt đêm về nhà họ Tưởng, đêm đầu tiên đã nói rõ ràng với ông ta rằng anh sẽ không đi xem mắt. Lúc đó ông ta đồng ý, nhưng không quá hai ngày đã mời tất cả đối tượng xem mắt đến nhà.

Có lẽ đã quen ra lệnh cho người khác nên luôn muốn can thiệp vào cuộc sống của anh.

*

“Thành Mai, Thành Mai, bảo ba đứa nhà em ra giúp một chút đi. Đứa nhỏ Tiểu Gia Lê chạy đi đâu không thấy nữa rồi.” Bác dâu Tống vừa đập cửa vừa hô lớn.

Ba chị em nghe tiếng cũng chạy ra. 

Mùng 2 Tết là ngày tốt để đi thăm họ hàng, bạn bè. Trẻ con mọi nhà được cho phép ra ngoài chơi, do đó có không ít kẻ buôn người đang tìm thời cơ thích hợp để ra tay.

Nếu bắt cóc tống tiền thì đưa tiền là xong, sợ nhất là bị lừa bán, biển người mênh mông, khả năng tìm được gần như bằng không.

Cả nhà bác dâu Tống đều lo lắng, sao đứa trẻ bình thường chơi trước cổng hôm nay lại không thấy đâu được chứ.

Đứa bé được cả nhà yêu thương đột nhiên biến mất.

Mọi người chia nhau ra tìm, lùng sục khắp các ngõ hẻm xung quanh, đi hỏi từng nhà một nhưng không ai nhìn thấy đứa bé.

Mãi đến tối vẫn không có tin tức gì, bấy giờ mọi người thực sự hoảng loạn. Đứa trẻ duy nhất của nhà họ Tống bị mất tích, làm sao có thể ngồi yên. Tống Thanh lập tức bảo Tống Thiên Tứ đến đồn cảnh sát trình báo, nhân tiện hỏi xem ở đó có đứa trẻ nào đi lạc không. 

Bé con mới hơn hai tuổi, không nhớ rõ địa chỉ nhà.

Tống Tư an ủi Trần Lan Lan đang hoảng loạn: “Có lẽ bé con đã được một người tốt bụng đưa đến đồn cảnh sát rồi. Tiểu Gia Lê là người tốt ắt được trời giúp, chắc chắn không có việc gì đâu.”

Trong lúc lo lắng chờ đợi, Tống Thiển nhìn thấy dưới khe cửa có một tờ giấy, vội vàng chạy tới nhặt lên, trên tờ giấy trắng ghi mấy chữ xiêu vẹo:

Đứa nhỏ đang trong tay tao, mười vạn tệ không được thiếu một đồng.

Nhà họ Tống từ trước đến nay đều giản dị, sau khi bán nhà chuyển đến đây vẫn luôn tuân theo nguyên tắc không để lộ tiền tài, chỉ mở một cửa hàng nhỏ trước nhà để kiếm sống.

Một gia đình bình thường lấy đâu ra mười vạn chứ.

Lúc Tống Tư nhìn thấy tờ giấy, khuôn mặt trắng bệch không còn giọt máu, hai tay run rẩy không kiềm chế được, ngay cả giọng nói cũng run run: “Nét chữ này, nét chữ này con biết, là của Châu Đại Thành.”

“Cái gì? Châu Đại Thành?” Bác dâu Tống gào lên, không ngờ tên cặn bã này lại làm chuyện xấu xa như vậy.

Tống Thanh ngay lập tức liên lạc với Tống Thiên Tứ đang ở đồn cảnh sát để cậu trình báo.

Tối đó, bọn họ nhận được địa chỉ giao dịch, yêu cầu một mình Tống Thiển mang tiền đến, thời gian là năm giờ chiều mai.

“Không được! Một mình chị đi thì quá nguy hiểm! Em không đồng ý.” Tống Thiên Tứ là người đầu tiên lên tiếng phản đối, Tống Thanh cũng gật đầu tỏ vẻ tán thành với cậu.

Sức khỏe Tống Thiển không tốt, cô lại chỉ là một cô gái, hoàn toàn không có năng lực tự vệ, có lẽ Châu Đại Thành cũng nhìn trúng điểm này, hơn nữa trước đây tính tình cô nhu nhược, gã cảm thấy người như vậy khá dễ khống chế.

Trần Lan Lan ôm Tống Việt khóc nức nở, nước mắt lưng tròng nhìn Tống Thiển, đôi mắt đỏ hoe như cầu xin, đó là con của cô ấy.

Tống Tư bên cạnh cũng do dự muốn lên tiếng, nhưng trái phải đều là người thân.

Tống Thiển nhanh chóng phân tích tình huống có thể xảy ra trong đầu, lập tức quyết định: “Con đi.”

Thương lượng thất bại, Tống Thanh và Tống Thiên Tứ đành thỏa hiệp. Dù sao Tống Gia Lê cũng là đứa trẻ bọn họ nhìn lớn lên, nếu có chuyện gì ngoài ý muốn xảy ra, cả nhà đều áy náy.

Mọi người lấy hết tiền tiết kiệm ra, gom đủ mười vạn theo yêu cầu, trằn trọc suốt đêm, đến lúc mặt trời mọc lại có cảm giác giải thoát.

Nhất thời thả lỏng, sau đó càng lo lắng chờ đợi.

Trước bốn giờ, nhà họ Tống và cảnh sát cùng xuất phát đến địa điểm được chỉ định.

Địa chỉ viết trên tờ giấy là một nhà xưởng bỏ hoang ở ngoại ô phía nam thành phố. Mấy năm trước lúc kinh doanh phát đạt, nơi đây cũng khá đông đúc. Sau đó, người chủ nợ cờ bạc đã gom tiền bỏ trốn, thế là nhà xưởng bị bỏ hoang.

Do vấn đề giá cả nên vị trí của nhà máy rất xa, xung quanh không có công trình kiến trúc nào khác, mọi người chỉ có thể nấp trong rừng cây cách đó khoảng trăm mét.

Giữa đông, mới năm giờ chiều mà trời đã tối. Một mình Tống Thiển đeo ba lô đi về phía trước, cỏ dại mọc um tùm, đường rất khó đi.

Trước khi đi, Tống Thanh ôm chặt cô, ngàn vạn lời nói gói gọn thành một câu: “Chú ý an toàn.”

Tống Thiển cũng ôm lại cô ấy,  nói với những người khác: “Đừng lo lắng, con nhất định sẽ đưa cháu trở về.”

Trời dần tối, Tống Thiển đứng trước cánh cổng cũ kỹ rỉ sét, gõ mấy cái. Cánh cổng sắt phát ra tiếng động lớn khiến các loài vật xung quanh gầm rú, xé rách màn đêm yên tĩnh.

Lát sau mới có người ra mở cửa, chỉ để lộ một khe hở nhỏ, không thấy rõ người đi tới, chỉ có bộ râu xồm xoàm khiến cô ấn tượng sâu sắc.

“Không phải nói chỉ một mình mày đến thôi sao? Tao thấy bên ngoài có rất nhiều người đang trốn.”

Giọng nói có vẻ không giống Châu Đại Thành khiến Tống Thiến không khỏi suy nghĩ. Người đàn ông mở rộng cửa hơn một chút, nghiêng người bước ra, nhanh chóng đi tới bịt miệng cô lại rồi đánh vào gáy khiến cô bất tỉnh.

Người đàn ông liếc nhìn bên ngoài cười lạnh, một đám vô dụng, xoay người lôi Tống Thiển vào trong.

Những người bên ngoài hoàn toàn không nhìn thấy đằng trước xảy ra chuyện gì, chỉ nghe tiếng cây cối xào xạc.

Đợi hồi lâu không nhận được tin tức từ đằng trước, cũng không thấy người quay lại.

Tống Thanh nắm chặt tay Tống Thiên Tứ, lòng bàn tay đổ rất nhiều mồ hôi lạnh.

–

Tác giả có lời muốn nói:

Tống Thiển: Nói ra có lẽ mọi người không tin nhưng tôi và bé con đều bị trói.

Tống Gia Lê: Chú ơi, khi nào chú mới đến cứu cháu?

Lúc này Hạng Loan Thành ở tỉnh khác đang cấp tốc trở về.

Mọi vật tĩnh lặng, chỉ có tiếng sột soạt của gió rét thổi qua những ngọn cây. Tất cả mọi người đều nín thở nhìn về phía trước, nhưng không thấy bất cứ động tĩnh gì.

Tống Thiên Tứ hồi hộp hỏi: “Chị, sao chị hai vẫn chưa ra nữa? Sẽ không có chuyện gì chứ?”

Cậu rất lo lắng, đồng thời cũng cảm thấy may mắn vì mẹ Đổng không đi cùng, nếu không bà ấy đã sớm không đứng vững rồi.

Lúc này trong lòng Tống Thanh cũng rất rối nhưng vẫn giả vờ bình tĩnh trấn an cậu: “Không sao đâu, Châu Đại Thành chỉ cần tiền mà thôi. Nếu hắn nhận được tiền, chắc chắn sẽ thả người.”

Cảnh sát ở bên cạnh xem đồng hồ, đã nửa tiếng rồi, vẫn không có tin tức gì.

Tống Việt bình tĩnh bàn bạc với cảnh sát, nếu mười lăm phút nữa không có ai ra thì bọn họ sẽ xông vào từ phía sau. Cứ ngồi chờ thế này chỉ giúp Châu Đại Thành có thêm thời gian để trốn thoát.

Từng giây từng phút trôi qua, ai nấy đều rất lo lắng, nhất là khi bên trong là người thân của mình. 

Giữa không gian tĩnh lặng đột nhiên vang lên một tiếng động lớn. Cánh cửa sắt được mở ra, không thấy ai xuất hiện nhưng mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân.

“Đừng trốn nữa. Lúc chúng mày tới bọn tao đã thấy rồi.” Người đàn ông bên kia lớn giọng hét về phía rừng cây.

Tống Tư hạ giọng nói với những người khác: “Đó không phải Châu Đại Thành.”

Một cảnh sát hỏi: “Cô nghe kỹ lại xem, chắc chắn là không phải sao? Có khi nào do khoảng cách quá xa nên nghe lầm không?”

Tống Tư quả quyết lắc đầu: “Không thể nào. Tôi rất quen thuộc với giọng nói của hắn.”

Bất kể là lúc say rượu hay tỉnh táo, thậm chí là giọng mũi lúc cảm của hắn cô ấy đều rất quen thuộc.

Cuộc sống đó như một cơn ác mộng, cô ấy thật sự không muốn nghĩ tới. Mỗi lần giật mình tỉnh giấc giữa đêm, cô ấy đều phải nhiều lần xác nhận xem mình đã thật sự rời khỏi tên cặn bã kia hay không.

Giọng nói đó chắc chắn không phải của hắn.

Những người còn lại của nhà họ Tống cũng đều cho rằng giọng nói này không phải của Châu Đại Thành. 

Người đàn ông bên kia dường như biết bọn họ đang nói gì, lập tức cười lớn: “Đương nhiên tao không phải tên ăn xin Châu Đại Thành kia, có ý xấu nhưng lại không có gan làm chuyện xấu, mới làm được một nửa đã muốn chạy. Có điều, bây giờ hắn đã bị chôn dưới đất rồi.” 

Gã nói năng không kiêng nể, không hề lo lắng sẽ bị cảnh sát bắt, tiếp tục mở miệng: “Còn nữa, các anh em dưới trướng tao đều nói cô em mới vào trông không tệ, da thịt mềm mại trắng trẻo.”

Tống Thiên Tứ đang nén giận lập tức bùng nổ, muốn lao ra giết gã đàn ông kia.

May mà mấy chú cảnh sát bên cạnh kịp thời ngăn lại, nếu không cậu đã vọt ra rồi.

Anh cảnh sát trẻ tuổi nói: “Bây giờ chúng ta không rõ bọn chúng có bao nhiêu người, nếu cậu liều lĩnh xông ra thế này sẽ chỉ gây bất lợi cho cô ấy và khiến bản thân gặp nguy hiểm. Xin hãy tin tưởng chúng tôi nhất định sẽ đưa chị gái cậu trở về an toàn, được không?”

Một chú cảnh sát già quan sát hồi lâu đột nhiên lớn giọng nói với tên kia: “Rốt cuộc anh muốn thế nào? Không phải đã đưa tiền cho anh rồi sao?”

Nếu là vụ bắt cóc bình thường thì chỉ muốn cướp tiền cướp sắc, gã không cần thiết phải đi ra, nhân lúc trời tối có thể cầm tiền bỏ trốn.

Gã dám trắng trợn đi ra như vậy, chắc chắn còn có mục đích khác.

Tầng hai của nhà máy đột nhiên sáng đèn, một người đàn ông cường tráng đứng ở cửa, nếu không phải lúc đi lại gã phải chống gậy thì mọi người hoàn toàn không nhìn ra gã bị què một chân.

Nhìn kỹ lại, căn phòng trên tầng hai chật ních người, không biết chính xác có bao nhiêu người.

“Muốn cái gì? Tao muốn Hạng Thập Thất! Tao muốn tên chó đó trả chân cho tao, nếu không thì không có gì để bàn.”

Hai câu nói này rõ ràng mang theo nỗi hận chất chứa nhiều năm của người đàn ông, lộ ra sự điên cuồng không đạt được mục đích thề không bỏ qua.

Vì ngày này, gã đã đợi bảy năm.

Nếu rơi vào tay gã, đừng nói là một chân, đến cả mạng cũng phải giao ra.

Nói xong, gã xoay người đi vào trong, cánh cửa bị đóng sầm lại. 

“Hạng Thập Thất?”

Lúc này người nhà họ Tống mới hiểu ra người bắt cóc đúng là Châu Đại Thành, nhưng tiến hành được một nửa thì bị người đàn ông này cướp người, nghe giọng điệu của gã lúc nãy thì Châu Đại Thành bây giờ không rõ sống chết.

Đúng là báo ứng mà.

“Xem ra bọn chúng có rất nhiều người, nếu chúng ta xông vào thì có thể chúng sẽ giết con tin, cuối cùng cả hai bên đều chịu thiệt. Việc quan trọng nhất bây giờ chính là nhanh chóng tìm ra người tên Hạng Thập Thất này, giả vờ đồng ý với yêu cầu của hắn. Sau đó chúng ta nội ứng ngoại hợp đánh hắn trở tay không kịp.” Một cảnh sát phân tích rõ ràng.

Tống Thiên Tứ đánh một quyền vào thân cây, biết ngay là gặp phải tên này thì không có chuyện gì tốt.

Bây giờ chị gái cậu còn đang ở bên trong…

Tống Việt lập tức hỏi Tống Thanh: “Em có thể liên lạc với người đó không? Nếu anh ta có thể đến nhanh một chút thì chúng ta sẽ đưa tiền, chắc chắn có thể khiến anh ta hài lòng.”

Trong tình huống cấp bách đã quên mất người đó không hề trông giống người thiếu tiền.

Tống Thanh cũng rất sốt ruột nhưng cô ấy thật sự không có cách liên lạc với sếp cả.

Nếu có thì cũng là anh và A Thiển.

Tống Thanh đột nhiên nhớ tới lời Tống Thiển đã nói với mình trước khi đi ngủ tối hôm qua, lặp lại lần nữa: “Bây giờ anh ta không có ở đây. A Thiển nói anh ta đã về nhà rồi, khi nào quay về thì em ấy cũng không rõ.”

Tống Tư: “Vậy phải làm sao bây giờ? Nếu người đó không tới, ngay cả cơ hội đến gần chúng ta cũng không có.”

Cảnh sát già nói với Tống Thiên Tứ: “Thế này đi, cậu đi một chuyến xem người mà hắn nhắc đến có đến được không, nếu không thì chúng tôi sẽ thử xông vào từ phía sau.”

Tống Thiên Tứ nhận được lệnh thì không dám chậm trễ, đây là biện pháp duy nhất có thể nghĩ ra lúc này.

Cậu chạy về phía trước với đôi mắt ngấn lệ, đến chỗ rẽ thì không nhịn được mà quay đầu nhìn nhà máy.

Nhất định phải chờ cậu trở về.

Lúc này, Hạng Loan Thành cũng vừa tiến vào thành phố Nhạc Dương, mí mắt phải của anh giật liên tục. 

Tài xế và trợ lý đều đang nghỉ Tết nên anh phải tự lái xe. Trong lòng càng ngày càng cảm thấy bất an, đây là lần đầu tiên anh gặp phải loại dự cảm này.

Anh đạp chân ga, chiếc xe lao nhanh về hướng nhà họ Tống.

Trực giác mách bảo với anh rằng A Thiển đã xảy ra chuyện. 

Khi đến nhà họ Tống, chỉ có một chiếc đèn lớn giữa sân được bật sáng. Bình thường vào giờ này họ đã tắm rửa chuẩn bị đi ngủ, hẳn sẽ có phòng bật đèn, nhưng bây giờ toàn bộ đều tối đen như mực. 

Cổng chỉ khép hờ nên anh đẩy cổng bước vào. Nghe tiếng bước chân, Đổng Thành Mai và vợ chồng bác cả Tống tưởng bọn nhỏ đã về nên mừng rỡ rơi nước mắt ra đón, nhưng vừa ngó đầu ra thì thấy Hạng Loan Thành bước vào sân. 

“Sao cô chú lại ở đây? Mấy người A Thiển đâu rồi ạ?” Hạng Loan Thành nhìn xung quanh mà không thấy ai.

Đổng Thành Mai sợ hãi đã lâu nên vừa nghe đến tên con mình thì không khỏi đỏ mắt.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Hạng Loan Thành lập tức xoay người đi tìm bọn họ, chưa kịp ra khỏi sân đã bắt gặp Tống Thiên Tứ từ bên ngoài vội vàng trở về. Khoảnh khắc nhìn thấy Hạng Loan Thành như nhìn thấy tia sáng trong đêm đen, cậu không nói nhiều lời lập tức kéo anh đi đến ngoại ô. 

“Tôi có xe, như vậy nhanh hơn.”

Vừa lên xe, Tống Thiên Tứ đã nghĩ chính vì người đàn ông này mà chị gái mình mới gặp họa, nếu không phải đang trong tình huống khẩn cấp thì cậu nhất định sẽ đánh anh một quyền. 

Khi cả hai đến nơi thì cảnh sát đang cố gắng thương lượng với người đàn ông kia.

*

Lúc này, Tống Thiển không biết bên ngoài đang xảy ra chuyện gì. Cô chỉ nhớ mình bị ai đó đánh ngất, sau khi tỉnh lại thì chân tay đã bị trói. Bên cạnh là bé con đang ngủ say không nhìn thấy cả ngày nay, trông có vẻ không bị thương, còn ngủ rất ngon lành nữa. 

“Cô em tỉnh rồi à?” Người đàn ông râu ria xồm xoàm lê cái chân què đi đến. Gã bóp chặt cằm cô, ép cô phải ngẩng đầu lên nhìn mình.

“Chà, dáng vẻ không tồi. Chẳng trách nhiều năm không gặp mà thằng nhãi đó vẫn còn nhớ mãi không quên.” Gã cười khinh thường.

Có lẽ do đang ở nơi xa lạ nên cô luôn cảm thấy có một đôi mắt nhìn chăm chú vào mình, nhưng nhìn xung quanh thì không thấy gì.

Trước khi tới đây, cô đã nghĩ đến vô số tình huống có thể xảy ra, nhưng không ngờ kẻ bắt cóc lại không phải Châu Đại Thành.

Cô cực kỳ chắc chắn mình không hề quen biết người đàn ông trước mặt này. 

Trong tình huống này, cô chỉ có thể nghĩ cách kéo dài thời gian: “Vị đại ca này, chúng ta không quen biết nhau. Nếu anh muốn tiền thì trong ba lô của tôi có rất nhiều, chi bằng anh thả tôi đi.”

Cách đó không xa có hai thanh niên gầy gò đứng cầm ba lô của cô đổ hết tiền ra.

Tên xấu xí trong số đó nhìn thấy tiền thì hai mắt sáng rực: “Đại ca, chúng ta phát tài rồi! Mười vạn tệ đó! Sau khi ra ngoài chúng ta có thể tha hồ ăn uống, chơi bời.” 

“Hai tên vô dụng tụi bay muốn sống thì đứng im đó. Nếu bị người bên ngoài biết chúng ta chỉ có ba người thì đừng nói đến tiền mà nửa đời sau phải ngồi tù mọt gông.” Gã không có hứng thú với số tiền này, chính nỗi căm thù đã giúp gã chống đỡ đến tận ngày hôm nay.

Mấy ngày trước, gã đã nhìn thấy tên khốn mà hắn từng nghĩ cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại ở thành phố này.

Đúng là không uổng công gã chờ thời cơ.

“Tôi cũng không lừa cô em, tôi có thù không đội trời chung với tên chó Hạng Thập Thất kia. Yên tâm đi, tôi sẽ không đụng vào cô. Tôi chỉ lấy lại thứ mình muốn thôi. Đến lúc đó, tôi sẽ thả cô và đứa trẻ này ra.”

Dựa vào lời người đàn ông, cô hỏi tiếp: “Các người có thù hận gì mà phải liều mạng như vậy chứ? Không cẩn thận sẽ mất luôn cả mạng đấy.”

Gã như nghe được một câu chuyện cười, chỉ vào chân mình nói: “Nhìn thấy không? Đây là do hắn năm đó gây ra đấy, hại tôi mất mặt trước các anh em, ngay cả bạn gái bên nhau mấy năm cũng bỏ đi.” 

Gã nghiến răng nghiến lợi, chỉ ước có thể lột da rút gân, ăn tươi nuốt sống Hạng Thập Thất để giải nỗi hận trong lòng. 

Tống Thiển vừa định lên tiếng, Tiểu Gia Lê ngủ cả một ngày đột nhiên tỉnh lại, mơ màng mở mắt, hoàn toàn quên mất chuyện mình đã bị lừa tới đây hôm qua. 

Nhìn quanh một vòng mới phát hiện ra Tống Thiển, bập bẹ: “Đô đô, Lê Lê đói! Muốn ăn cơm!” 

Đứa trẻ hai tuổi hiếu động nhanh đói, bình thường mỗi ngày bé con phải ăn bốn bữa, nhưng cả ngày hôm nay không có hạt cơm nào vào bụng. 

Tống Thiển không biết lúc nào mới được cứu nên chỉ có thể dỗ dành bé: “Lê Lê ngoan, chờ đến khi chúng ta ra ngoài sẽ có đồ ăn ngon.”

Trẻ con không chịu được cơn đói, nghe nói không được ăn ngay thì lập tức òa khóc.

Người đàn ông không có kinh nghiệm dỗ trẻ con, vừa định dọa bé thì chợt nghĩ đến đứa trẻ bảy năm trước, nếu nó vẫn còn sống thì có lẽ đã là một đứa bé mập mạp, hoạt bát. 

Sự áy náy và nỗi nhớ nhiều năm khiến gã nói không nên lời, đảo mắt nhìn quanh hi vọng có thể tìm được thứ gì đó để đánh lạc hướng Tống Gia Lê. 

Tống Thiển chợt nhớ ra hình như trong túi có hai viên kẹo mà cô đã mua hai ngày trước nhưng vẫn chưa lấy ra.

Cô cầu xin gã lấy kẹo đút cho Tống Gia Lê, cuối cùng bé con cũng ngừng khóc. 

Đúng lúc này, bên ngoài có người lớn tiếng nói: “Hạng Thập Thất mà anh tìm đã đến rồi đây.”

Gã vội vàng bảo hai tên còn lại khiêng Tống Thiển xuống dưới, vừa ra khỏi cửa lập tức kề dao vào cổ Tống Thiển, hét to về phía Hạng Loan Thành: “Một mình mày đến đây, không được phép mang theo thứ gì, nếu không tao cũng không chắc cô em này sẽ xảy ra chuyện gì đâu.” 

Tống Thiển bất đắc dĩ bị bắt làm con tin nhìn chằm chằm về phía rừng cây. Một người đàn ông bước ra từ trong bóng tối. Ánh sáng kéo dài chiếc bóng của anh. Khuôn mặt quen thuộc đầy kiên nghị, đôi mắt trong phút chốc đã đỏ rực.

–

Tác giả có lời muốn nói:

Trò chơi đố vui có thưởng: Ai đã bắt cóc họ?

Chính là người quen cũ đã được đề cập ở chương trước.

Tống Gia Lê: Chú, kẹo ngon quá!

Hạng Loan Thành: Chỉ một viên này thôi, sau này muốn ăn thì tự đi mua.

Cách đó một trăm mét, anh bước về phía ánh sáng.

Trong cái se lạnh của đêm cuối đông, người đàn ông đầy phẫn nộ từ phía đối diện đi tới. 

Gã nhìn thấy Hạng Loan Thành chậm rãi bước đến gần thì kéo Tống Thiển lùi vào trong, một tên bế Tống Gia Lê, tên còn lại thì đóng cửa nhà máy ngay sau khi Hạng Loan Thành bước vào.

Người bên ngoài chỉ có thể lắng nghe động tĩnh bên trong.

“Đừng nghĩ đến chuyện chạy trốn, con dao này đã được tôi mài nhiều năm rồi. Hơn nữa, cho dù cô không nghĩ tới bản thân thì cũng nên nghĩ cho đứa trẻ này chứ. Nếu cô chạy trốn thì nó cũng không thoát được đâu.” Gã què dường như đoán được ý định chạy trốn của cô khi lùi vào trong nhà máy, lập tức cảnh cáo cô.

Tống Gia Lê còn nhỏ chưa hiểu chuyện vẫn đang ngậm kẹo trong miệng, ánh mắt vô tội nhìn người lớn bọn họ, có lẽ nhóc còn đang nghĩ rằng bọn họ đang chơi trò chơi.

Tống Thiển lập tức từ bỏ ý định này.

Lê Lê vẫn còn nhỏ, cô chỉ có thể chờ thời cơ thích hợp. 

“Thằng khốn kiếp, mày có nhận ra tao không?” Gã nghiến răng nghiến lợi hỏi, bàn tay cầm dao do dùng nhiều sức nên chỗ đốt tay trắng bệch.

Hạng Loan Thành đút hai tay vào túi, lạnh nhạt liếc gã nói: “Nhận ra chứ, sao lại không nhận ra được. Năm đó bị tôi đánh vài cú đã ngã xuống đất, bây giờ lại đến tìm tôi làm gì hả Tôn – lão – đại?” Anh cố tình kéo dài ba chữ cuối, tỏ vẻ khinh thường để chọc gã tức giận xông tới. 

Hiển nhiên, người được gọi là Tôn lão đại tức giận đến mức muốn đánh anh răng rơi đầy đất, nhưng nghĩ đến cái chân bất tiện của mình, gã đành gắng gượng nhịn xuống. 

“Đã đến lúc nên thanh toán món nợ giữa chúng ta rồi.” 

Quay ngược thời gian về bảy năm trước, khi tiệm may của Châu sư phụ bị cháy rụi, Hạng Loan Thành gánh tội thay cho Dương Đào nên bị đuổi đi. Anh không có chỗ nào để ở nên đã gia nhập một băng nhóm xã hội đen, kiếm sống bằng cách thu phí bảo kê. Ngay ngày đầu tiên đã đuổi lão đại đương nhiệm của bọn họ đi.

Gã đàn ông này chính là lão đại lúc đó. Tôn lão đại cũng không phải tên thật của gã mà chỉ là cái tên được bọn thuộc hạ tôn xưng, còn tên thật của gã là gì thì không ai biết.

Khi đó, Hạng Loan Thành chỉ có hai bàn tay trắng quyết liều một phen, kiêu ngạo đi tìm gã thách đấu, xuống tay cũng không nhẹ, đánh gã ngã ra đất rồi giẫm lên chân gã, sau đó lập tức đuổi gã đi.

Thế giới cá lớn nuốt cá bé này chỉ dạy Hạng Loan Thành kẻ mạnh làm vua, thua thì làm giặc.

Cho nên anh không hề biết nương tay.

Bản thân Tôn lão đại lúc ấy cũng không để ý, gã đã quen với những trận đấu và những cơn đau khi sống bằng nghề này. Đến khi gã nhận ra chân có vấn đề thì đã quá muộn, cứ như vậy bị què. Tình nhân lập tức bỏ đi, ngay cả đứa con trong bụng cũng phá bỏ. 

Gã vô cùng tức giận, trong nháy mắt đã mất đi lý trí, bàn tay đang nắm cổ Tống Thiển dùng sức khiến cô cảm thấy ngạt thở.

Lúc này đừng nói đến cử động, ngay cả hít thở thôi cũng khó.

Tống Thiển không thở được, mặt mũi đỏ bừng, không thể kêu ra tiếng.

Hạng Loan Thành ở phía đối diện xé bỏ lớp ngụy trang, lộ ra vẻ lo lắng, hai tay trong túi nắm chặt đến mức nổi gân xanh. Anh hiểu rất rõ loại người không có gì trong tay nếu trở nên kích động thì chuyện gì cũng làm được.

Bởi vì anh cũng đã từng như vậy.

Vừa rồi anh chỉ thử thăm dò một chút thôi.

Anh vừa mới tiến lên, gã lập tức kề sát dao vào cổ Tống Thiển: “Mày còn bước tới, tao sẽ khiến cô em này xuống dưới bầu bạn với con trai tao.”

Chỉ mới đụng nhẹ mà trên cổ cô đã xuất hiện vết máu đỏ rực.

“Được được được, tôi đứng im. Ông cẩn thận một chút, để con dao cách xa cô ấy ra.” Hạng Loan Thành nhìn thấy vết máu thì lập tức lùi lại hai bước.

Nếu là bất kỳ người quen nào khác bị bắt cóc thì anh đều có thể bình tĩnh đối phó, thậm chí không để tâm đến, nhưng người đó là Tống Thiển nên anh không làm được. 

Lúc này, lý trí và chiến lược đều bị anh dẹp bỏ. Anh chỉ thấy vết máu đỏ tươi chảy ra từ cổ cô, tuy không nhiều nhưng cũng đủ khiến anh sợ hãi. 

Hạng Loan Thành hốt hoảng lập tức ngăn cản gã: “Nếu ông muốn trả thù thì cứ nhắm vào tôi. Thả cô ấy đi đi. Có yêu cầu gì cứ nói.”

Nỗi uất hận dồn nén bao nhiêu năm lên tới đỉnh điểm: “Mày cũng có ngày hôm nay! Hahaha…”

Vẻ mặt gã từ bình thường dần trở nên dữ tợn: “Tao không muốn gì cả, chỉ muốn một chân của mày thôi. Một cái đổi một cái.”

“Đúng rồi, năm đó tao không chỉ mất một chân mà ngay cả đứa con mới ba tháng của tao cũng không còn. Mày nói xem phải lấy cái gì để đền đây?”

Tống Thiển vừa được hít thở bình thường nghe vậy thì lập tức tái mặt, đứa trẻ duy nhất ở đây là bé con. 

Không được! Không thể nào!

Tống Thiển vùng vẫy, Tôn lão đại thẳng tay đánh cô bất tỉnh lần nữa. 

“Đàn bà phiền toái như vậy đấy, ngoan ngoãn thế này tốt biết bao. Em đi theo anh, đừng chạy trốn nữa được không? Con mất rồi cũng không sao, chúng ta vẫn có thể có đứa khác mà Thiến Thiến.”

Tôn lão đại đã hoàn toàn mất trí, ôm Tống Thiển nhớ lại những chuyện năm đó. 

Gã cố níu kéo người phụ nữ tên Thiến Thiến đã nhẫn tâm bỏ rơi gã.

Gã cầu xin cô ta đừng bỏ đứa bé.

Gã là một tên côn đồ nhưng chưa từng làm việc gì mất nhân tính. Sau khi bị đánh gãy chân, gã không có việc làm, có thể lay lắt đến ngày hôm nay đều nhờ vào nỗi hận này.

Hai tên đàn em bên cạnh cũng bối rối, đây là đang diễn kịch bản nào vậy?

Tống Gia Lê được bế ngủ hồi lâu đã tỉnh. Bé muốn đi chơi, giãy giụa tụt xuống, chạy ầm ĩ khắp nơi.

Hai người họ được thuê đến đây, nào dám ra tay với đứa trẻ lớn như vậy. Nếu xảy ra chuyện gì thì trách nhiệm đều đổ lên đầu họ.

Bé con chạy về phía Tống Thiển, nhưng lại bị vẻ mặt hung ác của Tôn lão đại dọa sợ nên quay người chạy về phía Hạng Loan Thành từng gặp một lần.

Tôn lão đại bừng tỉnh bởi tiếng khóc của Tống Gia Lê. Thế nhưng lúc này gã không còn quan tâm đến đứa trẻ này nữa, chỉ một lòng muốn báo thù.

Gã ngẩng đầu nhìn Hạng Loan Thành, móc một con dao từ sau lưng ra ném về phía anh: “Cắt đi, bắt đầu từ tay. Nếu mày không đành lòng thì tao sẽ đổi thành nó. Có điều không biết da mịn thịt mềm như vậy có chịu được hay không thôi.”

Tôn lão đại ngắm nghía con dao trong tay, kéo tóc Tống Thiển rồi cắt một ít tóc như thể muốn nói rằng đây không phải một con dao cùn.

Gã nói ra yêu cầu của mình: “Không phải mày rất ngông cuồng sao? Đúng rồi, thế này nhé, trước tiên mày quỳ lạy tao một cái rồi hô to “Đại ca, em sai rồi!” trước mặt những người ở đây. Tao sẽ cân nhắc bớt cho mày vài nhát dao.” 

Hạng Loan Thành kéo Tống Gia Lê ra phía sau, nhìn cái bóng lắc lư trên mặt kính sau lưng gã không xa.

Sự chần chừ của anh khiến gã rất tức giận. Gã lập tức cầm dao rạch lên mặt Tống Thiển, nhưng cũng không định làm thật, chỉ sử dụng sống dao.

Cơn đau khiến cô tỉnh lại. Tống Thiển nhắm hai mắt, muốn khiến gã mất cảnh giác với cô.

Cô vẫy bàn tay nhỏ bé ở nơi mà gã không nhìn thấy, hy vọng Hạng Loan Thành có thể nhìn thấy, biết cô đã tỉnh lại.

Thấy anh vẫn chưa hành động, Tôn lão đại kề mạnh dao vào vết thương trên cổ Tống Thiển, trợn mắt quát: “Mày muốn thấy nó chết à?”

Ở bên ngoài, dường như cứu viện đã bắt đầu hành động nhưng họ không dám khinh suất.

Tống Thiển đang ở tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Gã cười lớn, quay sang nói với Tống Thiển đang giả vờ hôn mê: “Nhìn đi, đây là người đàn ông của cô đấy. Xem ra hôm nay cô phải xuống bầu bạn với con tôi rồi.” 

Bàn tay cầm dao của gã hơi dùng sức khiến vết thương trên cổ Tống Thiển lại chảy máu. 

Hạng Loan Thành che chở đứa trẻ sau lưng, khuỵu một gối rồi cả hai gối xuống.

Anh quỳ xuống trước mặt gã: “Đó là động mạch cảnh, sẽ chết người đấy.”

Tôn lão đại thấy anh quỳ xuống, không quan tâm cô có nguy hiểm hay không, nắm cằm Tống Thiển, nói với Hạng Loan Thành: “Mày cũng có ngày hôm nay! Mày có nhớ ngày hôm đó tao đã quỳ gối trước mặt anh em và cầu xin mày thế nào không? Hahaha…”

Lúc này gã đang rất hả hê, hoàn toàn mất cảnh giác, hai tên đàn em cũng không phải người có kinh nghiệm trông chừng, Tổng Thiển chớp thời cơ, dùng hết sức đẩy gã ra, chạy đến chỗ Hạng Loan Thành.

Cùng lúc đó, cảnh sát bên ngoài phá cửa sổ xông vào bao vây bọn họ.

Bóng đen biến mất sau lớp ngụy trang.

Tình thế đảo ngược trong nháy mắt, Hạng Loan Thành lập tức đứng dậy ôm lấy Tống Thiển. 

Trong khoảnh khắc mất đi rồi lại tìm được, anh vùi đầu vào mái tóc dài xõa tung của cô, hương thơm như có như không xen lẫn với mùi mồ hôi khiến anh cảm thấy bình yên một cách kỳ lạ.

Thật ra, từ lúc lên xe đi đến đây, anh luôn cảm thấy mình đang ở trong địa ngục, hai chân mềm nhũn không cảm nhận được gì, dường như trở lại cuộc sống liếm máu trên mũi dao trước đây.

Tôn lão đại và hai tên đàn em đều đã bị cảnh sát bắt giữ. Lúc này thần trí gã đã mơ hồ, bị còng hai tay sau lưng, dùng vẻ mặt quỷ dị nhìn bọn họ, miệng lẩm bẩm: “Tụi mày cho rằng chuyện này kết thúc rồi sao? Không thể nào… Tao nhất định sẽ khiến mày sống không bằng chết.”

Tống Thiển dựa vào lòng Hạng Loan Thành, ngẩng đầu nhìn anh. 

Nhóm cảnh sát bên kia đùn đẩy nhau, cuối cùng vị cảnh sát trẻ tuổi nhất được phái đến hỏi thăm: “Cô Tống có bị thương chỗ nào không? Bây giờ có cần đến bệnh viện chữa trị không?”

Đúng là tạo nghiệp mà, đi làm nhiệm vụ còn bị người ta đút cơm chó.

Hạng Loan Thành lập tức cúi xuống kiểm tra vết thương trên cổ cô. Trên cần cổ thon dài trắng nõn xuất hiện một vết máu đỏ tươi vô cùng chói mắt.

Tống Thiển lấy tay che lại, mỉm cười nói với anh: “Không sao đâu, gã không dùng nhiều sức.”

Để chứng minh lời nói của mình, cô còn xoay cổ cho anh thấy rằng cô không bị tổn hại gì, nhưng do trước đó bị đánh ngất hai lần nên cô nhăn mặt vì đau.

Sau khi xử lý hiện trường xong, cảnh sát áp giải nghi phạm và mang vật chứng ra ngoài.

Trước khi đi, vị cảnh sát trẻ không quên dặn dò Tống Thiển: “Đúng rồi, nếu ngày mai có thời gian rảnh thì nhớ đến đồn cảnh sát lấy lời khai.”

Bãi đất trống chỉ còn lại hai người, Hạng Loan Thành ôm cô không nhúc nhích.

Trái tim treo lơ lửng hồi lâu cuối cùng cũng hạ xuống.

Tống Thiển giơ tay lên ôm lấy anh.

Không bao lâu sau, cô cảm thấy cổ mình ẩm ướt.

Tống Thiển vỗ nhẹ vào lưng anh, dịu dàng nói: “Không sao rồi. Anh xem, không phải em vẫn còn lành lặn đứng đây sao? Đừng khóc mà.”

Giờ phút này, Hạng Loan Thành vẫn luôn mạnh mẽ vậy mà lại ậm ừ: “Anh không khóc.”

Tống Thiển bật cười: “Phải, anh không khóc, là chó con khóc.”

Bóng đen tìm được chỗ ẩn nấp nên thoát khỏi sự truy lùng của cảnh sát. Hắn ta đang nghĩ nên làm thế nào để đâm con dao sắc nhọn trên tay vào cơ thể người phụ nữ kia, khiến tên này mãi mãi đau khổ.

Nhân lúc hai người ôm nhau, hắn ta lao ra, phi thẳng đến chỗ Tống Thiển. 

Đột nhiên nghe thấy tiếng chạy, Hạng Loan Thành lập tức ngẩng đầu. Thấy hắn ta đã tới gần, hoàn toàn không thể tránh được, anh xoay người buông Tống Thiển ra, dùng chân đá vào cổ tay hắn ta.

Tay hắn ta không có sức nên con dao rơi xuống đất.

Hắn ta lập tức lao đến chỗ Tống Thiển, nhưng cô đã đề phòng từ trước nên không dễ bị bắt, cô theo bản năng chạy về phía Hạng Loan Thành.

Lúc nãy Tống Thiển bị kề dao vào cổ khống chế nên Hạng Loan Thành mới có phần e dè nhưng bây giờ thì khác. Anh che chở cho Tống Thiển, vật lộn với hắn ta, chiêu nào cũng là chiêu trí mạng, không hề nương tay. 

Tên đâm lén bị đánh gục chỉ sau hai, ba cú đấm.

Hắn ta ngẩng đầu lên, muốn nhổ nước bọt vào mặt Hạng Loan Thành nhưng anh lại dễ dàng tránh được.

Tống Thiển đến gần, cẩn thận quan sát khuôn mặt hắn ta, nghi ngờ hỏi: “Dương Đào?”

Bị nhận ra, hắn ta lập tức quay đầu đi không nhìn hai người họ.

Hạng Loan Thành đè hắn ta xuống đất, dồn sức xuống tay, hỏi: “Anh cũng tới tìm tôi để trả thù à?”

Dương Đào: “Không phải mày đã biết hết rồi à?”

Mặt hắn ta bị ghì chặt trên mặt đất, ánh mắt hiểm độc, giọng nói khàn khàn như tiếng sỏi đá ma sát với nhau.

Tống Thiển đứng bên cạnh hoàn toàn không thể hiểu nổi. Rõ ràng người làm sai rồi vu khống người khác là anh ta, bây giờ nhắc đến để làm gì?

Cô nói ra thắc mắc của mình.

Dương Đào thừa nhận chuyện đó là hắn ta sai, nhưng sau này hắn ta cũng đã phải trả giá đắt.

Hắn ta không biết may quần áo, Châu sư phụ thấy hắn ta tội nghiệp nên đã thu nhận hắn ta, sau đó lại nhận thêm một người học việc khác.

Trận hỏa hoạn năm đó gần như thiêu rụi tất cả tài sản của Châu sư phụ. Từ đó, hắn ta tận tụy làm việc ở cửa tiệm mà không lấy một đồng nào. Khó khăn lắm việc kinh doanh mới chuyển biến tốt, nhưng đúng lúc này, nhiều khách quen lại đến đập phá cửa tiệm. 

Đám người đó nói vải của cửa tiệm là hàng giả, không xứng đáng với số tiền bọn họ bỏ ra.

Sao có thể có chuyện này chứ? Tất cả đều do đích thân hắn ta đi mua, chọn từng cuộn vải một.

Sư đệ hỏi hắn ta có đắc tội ai không.

Không thể nào! Suốt nhiều năm qua, hắn ta luôn chăm chỉ làm việc, trông coi kỹ cửa tiệm, không dám kết thù oán với bất cứ ai. Nhưng mấy ngày trước, anh ta bắt gặp Hạng Thập Thất trên phố.

Người đi nghe ngóng giúp hắn ta nói anh đã trở nên giàu có, là người có tiền.

Sư đệ nói chắc chắn là anh quay về trả thù.

Hắn ta tìm đến Tôn lão đại có chung kẻ thù với mình để lên kế hoạch chuyện tối nay, không ngờ lại bắt gặp Châu Đại Thành bắt cóc đứa nhỏ. Thế là hắn ta đã lợi dụng chuyện này.

Hạng Loan Thành buông hắn ta ra, đứng thẳng dậy, sửa sang lại quần áo, châm chọc: “Nếu tôi thật sự muốn trả thù thì bây giờ anh đã ngồi trong tù mà không biết là ai làm.”

Dương Đào khó khăn bò dậy, tay phải buông thõng xuống một cách kỳ lạ.

“Không phải mày?”

Hạng Loan Thành kéo Tống Thiển qua, phủi sạch bụi trên người cô rồi mới nói tiếp: “Thay vì chất vấn tôi, anh nên đi tìm hiểu xem gần đây sư đệ mình có làm chuyện gì bất thường không.”

Tuy nói như vậy nhưng Hạng Loan Thành không muốn bỏ qua cho hắn ta, quả quyết gọi cảnh sát bên ngoài vào còng tay đưa hắn ta đi.

Lúc hai người cùng đi ra khỏi nhà xưởng đã hơn mười giờ đêm.

Tống Thiên Tứ là người đầu tiên chạy đến muốn ôm Tống Thiển, nhưng khi còn cách cô nửa mét thì bị Hạng Loan Thành ngăn lại, anh viện lý lẽ: “Nam nữ thụ thụ bất thân, cho dù là chị em cũng không được.”

Nhưng Tống Thiên Tứ không cho là vậy, cậu kéo Tống Thiển ra sau lưng, phản bác: “Chị ấy là chị tôi mà còn không được thì người ngoài là anh nên tránh xa chị tôi một chút đi.”

Hai người đàn ông trưởng thành ấu trĩ tranh luận với nhau xem Tống Thiển là của ai.

Tống Thanh chào hỏi cảnh sát rồi dẫn mọi người đi ra.

Hạng Loan Thành lái xe tới, không nói lời nào mà lập tức đẩy Tống Thiển ngồi vào ghế phó lái. Tống Thiên Tứ vốn định lên xe đi cùng để không cho hai người họ có cơ hội ở riêng với nhau nhưng bị chị cả và chị dâu cho ra rìa. 

Trần Lan Lan bế bé con đang ngủ say lên xe, Tống Thanh và Tống Tư cũng cùng ngồi vào xe.

Bởi vì không quen biết nên dọc đường không ai nói gì, thi thoảng chỉ có tiếng bé con nói mớ.

Ban đầu mọi người không nghe rõ, nhưng sau đó đã nghe rõ hơn.

“Đô ơi, kẹo.”

Mọi người phì cười, e rằng đứa nhỏ này hoàn toàn không biết đêm nay đã xảy ra chuyện gì, vẫn còn muốn ăn kẹo.

“Tượng tượng.”

Tống Thiển ngồi đằng trước tưởng mình nghe lầm, nếu không sao lại nghe bé con gọi dượng chứ.

Cô len lén liếc nhìn anh, đúng lúc Hạng Loan Thành cũng quay sang nhìn cô. Sau đó anh quay mặt nhìn thẳng phía trước, hai tay cầm vô-lăng biến thành một tay, tay phải chậm rãi đưa sang nắm lấy tay cô.

Bàn tay nhỏ gầy, mềm mại như không xương, đầu ngón tay hơi lạnh.

Anh nắm rất chặt, cô cũng không giằng ra, chỉ thẹn thùng đỏ mặt.

Tống Thanh ngồi chính giữa hàng ghế sau, nhìn rõ cảnh này qua gương chiếu hậu, không nhịn được mà huých tay vào hai người bên cạnh, ra hiệu cho họ nhìn đằng trước.

Ba người thấy vậy đều che miệng cười.

Mùa đông lạnh giá này sắp qua rồi.

Lúc xuống xe, Tống Gia Lê tỉnh dậy, vừa mở mắt đã ầm ĩ đòi ăn. Mọi người lo lắng chờ đợi suốt cả ngày cũng chưa ăn gì vào bụng.

Đổng Thành Mai và bác dâu Tống lập tức vào bếp làm cơm chiên trứng, nhiều người nên nấu khá nhiều.

Bọn họ ở nhà nên không biết đã xảy ra chuyện gì, vẫn cứ nghĩ chỉ là một vụ bắt cóc tống tiền bình thường, rất cảm kích trước sự giúp đỡ của Hạng Loan Thành, luôn miệng mời anh ở lại ăn cơm để tỏ lòng biết ơn.

Trên bàn ăn, mọi người vô cùng ăn ý không đề cập đến chuyện xảy ra tối nay.

Ăn xong, Tống Gia Lê được dỗ đi ngủ tiếp. Tống Thanh giục cô tiễn Hạng Loan Thành đi về, nghiêm túc nói: “Bên ngoài tối lắm.”

Tống Thiển liếc nhìn sân của nhà bên cạnh.

Chỉ cách nhau một bức tường, cần gì phải tiễn chứ.

Chị cô không kìm được mà đẩy cô ra ngoài, cười nói: “Cảm ơn người ta cho tốt vào đấy.”

Bên ngoài có gió lạnh, Tống Thiển vừa bước chân phải ra khỏi cửa đã rụt người lại.

Cô kéo áo len lên che kín nửa mặt, nói với anh: “Anh mau về đi. Trời lạnh quá, em không tiễn anh đâu.”

Vừa dứt lời, cô lập tức quay người đi vào nhà.

Khó khăn lắm mới gặp được người, sao Hạng Loan Thành có thể dễ dàng để cô đi như vậy được. Thấy không có ai chú ý, anh lập tức luồn tay xuống dưới cánh tay cô, nhấc cô lên, đưa cô ra ngoài.

Anh vừa đặt cô xuống thì cô nghe thấy tiếng cổng bị đóng lại.

Cô nhỏ giọng mắng anh: “Anh làm gì vậy hả? Anh đóng cổng thì lát nữa em về thế nào?”

Hạng Loan Thành cười nhẹ, giọng nói ngọt ngào như mật như mê hoặc cô: “Không phải em nói sẽ cho anh một điều ước khi anh trở về sao?”

Đôi mắt to tròn long lanh mờ mịt chớp chớp nhìn anh, cách lớp áo len ừ một tiếng.

“Vậy bây giờ anh sẽ nói ra điều ước của mình.”

Cô gái nhỏ ngoài mặt tỏ ra bình tĩnh, cúi đầu xuống, yên lặng chờ đợi những lời tiếp theo của anh. Bàn tay đút trong túi áo bởi vì căng thẳng mà không ngừng vân vê viên kẹo còn sót lại.

Thấy anh không nói gì, Tống Thiển ngẩng đầu lên nhìn anh đầy thắc mắc.

Khoảnh khắc hai người nhìn nhau, Tống Thiển rung động trước ánh mắt dịu dàng của anh. Hạng Loan Thành hơi cúi xuống, chậm rãi bẻ cổ áo len của cô xuống. Khi kéo đến chỗ vết thương trên cổ cô, anh chậm rãi nói xin lỗi.

Xin lỗi vì đã khiến em sợ hãi.

May mà em vẫn bình an vô sự.

Hai gò má đối diện nhau, anh nghiêng đầu, hai đôi môi chạm vào nhau.

Tống Thiển luống cuống, hai mắt mở to nhìn bóng tối sau lưng anh. Viên kẹo trong tay bởi vì thân nhiệt cao mà mềm đi, thậm chí cô còn cảm nhận được độ dính của đường bị tan chảy.

Một đêm kinh hãi và bất an trong giây phút này đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự bình yên.

Cô muốn mở miệng nói chuyện nhưng lại cho anh cơ hội hôn sâu hơn, răng môi quấn quýt.

Mang theo vị ngọt.

Đến lúc hai người tách ra, mặt Tống Thiển đã ửng đỏ nóng rực, đôi mắt ngập nước của cô lấp lánh như pha lê.

Anh nhẹ nhàng dùng tay lau đi vệt nước trên khóe miệng cô, cô cũng không phản ứng lại.

Anh khàn giọng cưng chiều hỏi: “Ngốc rồi à?”

Tống Thiển vẫn chưa hoàn hồn.

“Tống – Thiển!”

Cô mơ màng đáp lại: “Có.”

“Điều ước năm mới của Hạng Thập Thất là có thể hẹn hò với Tống Thiển, chính là kiểu quan hệ lấy hôn nhân làm tiền đề.”

Tống Thiển lùi lại hai bước để kéo giãn khoảng cách giữa hai người. Ngay lúc Hạng Loan Thành cho rằng cô sẽ rời đi thì cô lại lấy một viên kẹo trong túi ra đưa cho anh.

“Cho anh. Rất ngọt đấy.”

Hạng Loan Thành hỏi lại cô: “Em có đồng ý không?”

Tống Thiển cầm viên kẹo khăng khăng đợi anh ăn hết.

Ngón tay thon dài của anh lướt qua lòng bàn tay cô, bóc vỏ rồi cho vào miệng.

“Ngọt không?”

“Ngọt.”

Hạng Loan Thành kiên nhẫn hỏi lại lần nữa: “Có được không?”

Lúc này cô mới trả lời: “Được.”

Đêm trăng sáng, cô nghiêng đầu nhìn anh, mái tóc dài mềm mại xõa ngang vai. Một cơn gió chợt thoảng qua khiến vài lọn tóc của cô bay bay, như hoa nở rộ trong ngày xuân, lại như làn gió mát giữa mùa hạ.

Một đóa hoa mang tên Tống Thiển nở rộ trong lòng.

“Thập Thất?”

“Anh đây.”

“Anh sẽ luôn ở đây chứ?”

“Anh sẽ luôn ở đây.”

“Anh có thể bên em mãi mãi được không?”

“Anh sẽ bên em mãi mãi.”

Tống Thiển vẫn luôn thích Hạng Thập Thất. Trong tuần đầu tiên sau khi ông bà qua đời, cô không màng ăn uống, chỉ nằm trên giường trách ông trời bất công với mình, ngay cả chút tình thân cuối cùng cũng không còn nữa.

Vào một ngày của tuần tiếp theo, trong lúc đang lướt web, cô vô tình bắt gặp bài viết về Hạng Loan Thành trong chuỗi bài viết phân tích các nhân vật trong tiểu thuyết của một người bạn thân. Sau khi tìm kiếm, cô mới biết về bộ tiểu thuyết này.

Hạng Thập Thất là nguyên nhân, cũng là kết quả.

Nhưng sẽ ra sao nếu một ngày cô chợt tỉnh dậy và phát hiện ra mọi thứ chỉ là một giấc mơ?

Cô không dám mạo hiểm nên vẫn luôn rất dè dặt, kể cả khi đã gặp lại anh.

Nhưng vào giây phút anh quỳ xuống vì cô tối nay, cô biết rõ đây là Hạng Thập Thất của cô.

Chỉ của một mình cô.

*

“A Thiển, dậy đi! Mau lên! Hạng Loan Thành đến rồi.” Tống Thanh từ bên ngoài đi vào, kéo chăn ra, đánh thức Tống Thiển.

“Đến thì đến thôi, để em ngủ tiếp đi. Tối qua em ngủ rất trễ đấy.” Tống Thiển gạt tay Tống Thanh ra, kéo chăn lên, tiếp tục ngủ.

Tối qua tên lưu manh này quấn lấy cô đứng ngoài ngõ cả buổi. Lúc lên giường nằm, trong đầu cô toàn mấy ý nghĩ kỳ quặc, mãi đến tờ mờ sáng mới ngủ thiếp đi.

“Không phải. Cầu hôn… Anh ta… Anh ta đến để cầu hôn đấy.” Tống Thanh nói năng lộn xộn.

Với tiến độ này, chưa tới cuối năm, cô ấy đã có thể bế cháu rồi. 

“Cầu cái gì hôn chứ? Cái gì? Cầu hôn á?”

Tống Thiển lập tức bừng tỉnh khỏi cơn mơ.

Cô vội vàng chạy ra ngoài, ngay cả dép cũng quên đi. Cô vừa mở cửa ra đã thấy phòng khách chất đầy đồ, không có chỗ đặt chân.

Hạng Loan Thành đang trò chuyện với người lớn, liếc mắt nhìn thấy cô. Sau khi nói gì đó với họ, anh nhanh chóng đi đến cạnh cô, tiện tay bế cô đi vào phòng.

Anh đặt cô lên giường, lấy đôi dép dưới chân giường đi vào cho cô.

Tống Thiển dịch vào bên trong, lấy chăn đắp lên chân. 

“Sao anh đến sớm vậy? Còn nữa, không phải nên bàn chuyện này với em trước sao?”

Anh luồn tay vào trong chăn, nắm lấy cổ chân mảnh khảnh của cô, kéo ra ngoài.

Bàn tay anh nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi dính dưới lòng bàn chân cô, cô theo phản xạ rụt chân lại nhưng bị anh túm trở về.

Đi dép xong, anh nhìn quanh tìm áo khoác, nhưng lại phát hiện ra chiếc váy trắng mình đã may năm đó được treo trong tủ quần áo cách đó không xa.

Tinh khiết không tì vết, hệt như lần đầu tiên anh gặp cô.

Anh vẫn nhớ rõ khi nhờ Dương Đào đưa nó cho cô, bản thân anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện được nhìn thấy nó lần nữa.

Anh nhìn chằm vào chiếc váy, vô thức tiến đến gần. Tống Thiển xấu hổ vội vàng nhét nó vào tủ trước khi anh chạm vào.

Cô đã treo chiếc váy này trước cửa tủ quần áo của mình nhiều năm, lúc nãy quên cất đi.

“Có vừa người không?”

Cô còn chưa kịp trả lời đã nghe thấy anh nói tiếp: “Lúc đó em nói loại vải này khá tốt nên anh muốn làm một bộ cho em.”

Câu nói tiếp theo bị nuốt vào bụng.

Nếu không bị đuổi đi, anh sẽ đích thân đưa chiếc váy này cho cô vào mùa hè năm đó.

Nhưng sau đó thì sao? Một sinh viên đại học và một tên nhóc nghèo một chữ bẻ đôi cũng không biết có thể có kết quả gì chứ?

Càng không phải nói đến ngày hôm nay. 

“Dù vậy anh cũng không thể đến mà không nói trước với em.” Tống Thiển quay lưng về phía anh.

Anh quàng tay qua cổ cô, nửa người kề sát vào người cô, phả hơi thở ấm nóng vào cổ cô: “Anh tưởng tối qua đã nói rõ rồi.”

“Hả?” Tối qua đã nói gì cơ?

“Anh và em hẹn hò để kết hôn nên sớm muộn gì anh cũng sẽ đến nhà em cầu hôn. Hôm nay chỉ đến chào hỏi thôi, anh hy vọng bọn họ biết chúng ta sẽ ở bên nhau.”

Nói như vậy thì hình như cũng không có vấn đề gì.

“Nhưng hôm nay mới chỉ là ngày đầu tiên chúng ta hẹn hò thôi mà.”

“Không sao, anh đã quen biết em nhiều năm rồi.”

Hy vọng có thể bên em từ thuở niên thiếu đến lúc tuổi xế chiều.

“Không được, không được! Không thể tính như vậy được! Mặc dù chúng ta đã quen biết nhiều năm, nhưng đã bảy năm không gặp nhau. Ai biết được sau này sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì chứ.” Tống Thiển xua tay nói chuyện này không đơn giản như vậy.

Đương nhiên Hạng Loan Thành sẽ không nghe theo, cố gắng thuyết phục cô: “Hôm qua em đã đồng ý rồi, sao hôm nay lại đổi ý chứ? Trong sách không dạy như vậy đâu.”

Đây là đại sự cả đời, thể diện không quan trọng, lấy được vợ mới là chuyện quan trọng nhất.

“Tuy là vậy nhưng anh không thể cố ý hiểu sai ý em được.”

“Không lẽ em còn muốn lấy người khác à?!”

“Sao lại nói tới người khác? Em đang nói chuyện hôm nay mà.”

“Anh đang nói chuyện hôm nay, em vừa mới từ chối anh đấy. Có phải em hối hận vì tối qua đã đồng ý với anh không?”

“…”

Được rồi, không cần nói nữa. Đứa trẻ năm tuổi không có chỉ số IQ.

Advertisement

Không cần phải quan tâm đến nhân vật phản diện lạnh lùng, nham hiểm, độc ác này nữa.

Vô lại hơn cả bọn lưu manh.

Bên trong đang tranh cãi, bên ngoài cũng không hề yên tĩnh.

Tống Thiên Tứ vừa ra khỏi phòng đã thấy phòng khách chất đống đồ đạc, cứ tưởng có người đến tặng quà Tết, nhưng sau khi nhìn kỹ lại mới phát hiện có gì đó không đúng.

Rượu, thuốc lá, bánh kẹo thì không nói, nhưng táo đỏ, hạt sen thì để làm gì vậy?

Còn có mấy cái hộp lớn có chữ “Vàng XX”, “Trang sức XX” lấp lánh.

Cậu bước ra cửa thì thấy mẹ và bác dâu đang đứng ở cổng tán gẫu, không biết nói gì mà trông rất vui vẻ, thậm chí còn bật cười thành tiếng.

“Mẹ, hôm nay ai đến mà mang theo nhiều đồ thế?” Tống Thiên Tứ đi đến giếng lấy nước đánh răng rửa mặt.

Lúc này bác dâu cả nhoẻn miệng cười nói: “Tiểu Hạng tới cầu hôn đấy.”

Xưng hô cũng đổi từ tên nhóc nhà bên thành Tiểu Hạng, hoàn toàn xem như là người trong nhà.

Nhất là sáng nay, Tống Gia Lê vẫn chưa nói sõi lắp bắp kể lại chuyện tối qua được dượng bảo vệ như thế nào. 

Sau đó, bác dâu cả hoàn toàn xem anh là cháu rể, chính là kiểu người không chê vào đâu được.

Đổng Thành Mai không có ấn tượng xấu với những người khác trong nhà họ Hạng. Trước đây bà từng nhận ân huệ của ông cụ nhưng chưa báo đáp được. Mấy ngày trước bà thật sự có nhiều bất mãn với anh.

Năm đó ở thôn Diêm Đóa, ai nhắc tới Hạng Thập Thất cũng đều tỏ vẻ ghét bỏ. Thằng nhóc mười mấy tuổi suốt ngày ăn trộm đánh nhau chỉ mấy năm sau đã lắc mình trở thành người tài giỏi, nhưng thực tế thế nào thì khó mà biết được.

Sau những chuyện xảy ra đêm qua, bà đã thay đổi quyết định.

Nếu tất cả mọi người đều đồng ý, A Thiển cũng bằng lòng, bà đương nhiên không có ý kiến gì.

“Con không đồng ý!”

Tống Thiên Tứ luôn là người đầu tiên phản đối chuyện của chị gái mình và Hạng Thập Thất.

Đúng lúc này, Hạng Loan Thành và Tống Thiển từ trong phòng đi ra, đứng ở cửa nhìn ra sân. Bác dâu Tống kéo Tống Thiến Tứ qua quở mắng: “Người lớn đang nói chuyện, con nít chen vào làm gì. Việc này cháu không có quyền quyết định.”

Đương nhiên Tống Thiên Tứ biết lời nói của mình không có tác dụng, vì vậy lập tức chuyển sang nhắc tới cha mình là Tống Chí Tiến: “Nếu bố còn sống, chắc chắn bố cũng sẽ không đồng ý.”

Đổng Thành Mai bắt đầu do dự, ông ấy quả thực không thích người nhà họ Hạng, từng nhiều lần bắt quả tang anh đến nhà bọn họ ăn trộm.

Tống Thiên Tứ nhân cơ hội này thêm dầu vào lửa, nói với mẹ: “Mẹ, hình như chúng ta lâu rồi chưa về quê. Hôm nào mình về tảo mộ cho bố đi.”

Vốn định về quê từ hai ngày trước nhưng phải trì hoãn vì chuyện của Tống Gia Lê, Đổng Thành Mai lập tức nói: “Ngày mai mẹ sẽ về quê.”

Chủ đề đã được chuyển hướng thành công, Tống Thiên Tứ nở nụ cười đắc ý nhìn anh, vẻ mặt vô cùng thiếu đánh.

Sau đó mọi người đến đồn cảnh sát cho lời khai.

Khi đến đó là một giờ chiều, bọn họ chia ra đi gặp Tôn lão đại và Dương Đào.

Nghe Dương Đào nói, sáng nay Châu sư phụ đã đến gặp hắn ta, nói cho hắn ta biết sư đệ đã lấy hết tiền riêng của sư phụ và bỏ trốn. 

Châu sư phụ nói ông rất hối hận vì khi đó đã đuổi Hạng Thập Thất đi, muốn nói với anh một câu xin lỗi.

Nhưng lời xin lỗi muộn màng luôn chẳng đáng một xu.

Hạng Loan Thành không nói gì, không cần thiết phải bận tâm về người không có liên quan gì đến mình. Hơn nữa, anh không bao giờ chọn tha thứ. 

Trái lại, Tôn lão đại lúc này không khác gì tối qua, điên điên khùng khùng, miệng liên tục lẩm bẩm: “Chôn cùng con tao…”

Với năng lực của Hạng Loan Thành, anh hoàn toàn có thể khiến hắn ở trong tù cả đời, thậm chí sống không bằng chết. Nhưng cuối cùng anh không làm bất cứ điều gì, còn cho hắn chút tiền.

Dẫu sao chuyện hắn bị què cũng có một phần trách nhiệm của anh, mặc dù sau này anh biết được đám đàn em của hắn đã có người bất mãn với hắn từ lâu, cùng bày mưu tính kế hòng khiến hắn tàn phế. 

Lúc ra khỏi đồn cảnh sát, bầu trời trong xanh không một gợn mây. Tống Thiển đang tựa vào lưng ghế ngủ gà ngủ gật. Đến khi cô mở mắt ra mới nhận thấy đây không phải đường về nhà.

Cô khẽ hỏi bằng giọng ngái ngủ: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”

Hạng Loan Thành bẻ lái, rẽ vào chỗ ngoặt đáp: “Đến rạp chiếu phim xem phim.”

Tống Thiển vẫn chưa tỉnh táo, lát sau sau mới ừ một tiếng rồi rất lâu sau đó mới lẩm bẩm: “Em không muốn xem phim.”

Thập niên 1990 là thời kỳ phim Hong Kong thịnh hành, nhiều ngôi sao Hong Kong đua nhau phát triển đến độ lóa mắt. Cô rất thích xem những bộ phim của thời đại này.

Nhưng rạp chiếu phim lại tối đen như mực, điều hòa vẫn chưa phổ biến. Năm ngoái cô và Tiểu Tuyết từng đi xem phim một lần, lạnh đến mức chân cô không còn cảm giác được gì.

Dù phim có hay đến đâu, cô cũng không muốn đến đó chịu khổ nữa.

Vốn dĩ vào mùa đông tay chân cô đã lạnh sẵn, ngồi ở đó hai tiếng sẽ chết cóng mất.

Tống Thiển kiên quyết không muốn đi.

Hạng Loan Thành dừng xe bên đường, tháo dây an toàn ra, tiến lại gần cô hỏi: “Vậy em muốn đi đâu?”

“Về…Về nhà.”

Cái tật xấu nói lắp khi căng thẳng này thật đáng ghét.

“Chuyện này không được, em đổi phương án khác đi.”

Tống Thiển đẩy anh ra, thật sự nghiêm túc suy nghĩ. Nơi này là một thị trấn nhỏ, không có chỗ nào để vui chơi cả.

Cô chợt nghĩ đến một nơi.

“Anh lái xe đi thẳng về phía trước, rẽ trái ở ngã tư tiếp theo, qua hai ba ngã tư nữa em sẽ nhắc anh rẽ tiếp…” Tống Thiển chỉ đường cho anh một cách rõ ràng.

Hạng Loan Thành muốn hỏi là đến đâu, nhưng nhìn thấy vẻ mặt hưng phấn không muốn tiết lộ của cô, anh đành thôi.

Vào buổi chiều, đường sá tấp nập người đi lại, Hạng Loan Thành chỉ có thể vừa đi vừa dừng. Đến khi xe chậm rãi dừng lại trước một trường cấp ba, Tống Thiển lập tức mở cửa xe lao ra ngoài. 

Dạ dày khó chịu, cổ họng chua lòm, muốn nôn nhưng lại không nôn được.

Hạng Loan Thành thấy cô không thoải mái thì vỗ nhẹ lưng cô, nhìn xung quanh xem có chỗ nào bán nước không.

Trước cổng trường có một sạp báo nhỏ, các kệ bên trong đầy ắp đồ. Hạng Loan Thành vội vã đến đó mua một chai nước, ngay cả tiền thừa cũng không kịp lấy.

Lúc bà chủ từ bên trong đuổi theo đưa tiền cho Hạng Loan Thành, Tống Thiển vẫn đang đứng cạnh thùng rác nôn thốc nôn tháo.

Anh vặn nắp, đưa chai nước cho cô súc miệng, lấy khăn giấy lau miệng cho rồi đỡ cô đứng dậy.

“Bạn học nhỏ về thăm trường à?”

Bà chủ là một bác gái ngoài năm mươi tuổi, buôn bán ở cổng trường đã hơn hai mươi năm, không có học sinh nào trong trường mà bà không biết.

“Chào thím Lý ạ.”

Vì bà mang họ Lý nên mọi người đều gọi bà là thím Lý.

Tống Thiển cũng biết đến bà. Trước đây nếu hôm nào không kịp ăn sáng, cô và Tống Thiên Tứ sẽ mua mấy cái bánh mì ở đây. Trước sạp báo còn có một quầy bán trứng trà* làm ăn rất phát đạt.

*Trứng trà: Món ăn mặn đặc trưng của Trung Quốc, thường được bán như một món ăn vặt. Trứng gà sau khi luộc sẽ được đập nát phần vỏ và luộc lại trong nước trà cùng nước sốt hoặc gia vị.

Trước đây Tống Thiển là một người rất kén ăn, nhưng món trứng trà này lại không hề tầm thường, ngay cả lòng đỏ trứng mà cô ghét nhất cô cũng có thể ăn liền hai cái không nghẹn.

Thím Lý cười híp mắt, nhớ lại chuyện ngày trước: “Thằng nhóc trước đây cùng đi học với cháu đâu rồi? Sao hôm nay không đi cùng cháu?”

Chắc hẳn bà đang nói đến Tống Thiên Tứ, Tống Thiển cười nói: “Em trai cháu đang ở nhà ạ.”

“Em trai cháu à? Dáng vẻ cao ráo, trông rất ưa nhìn.” Thím Lý luôn quên chuyện Tống Thiên Tứ là em trai cô. Hồi còn đi học, lần nào gặp thím cũng hỏi, bây giờ vẫn không nhớ được như trước. Tống Thiển cũng không kỳ vọng lần này bà sẽ nhớ rõ.

“Thím Lý, bọn cháu đi vào trước nhé.”

Bình thường trong kì nghỉ lễ, trường không cho người lạ vào, nhưng do bức tường bao quanh không cao nên nhiều người lén trèo vào. Chú bảo vệ cũng nhắm một mắt mở một mắt, chỉ cần không gây chuyện là được.

Thím Lý vừa định hỏi người bên cạnh này là ai nhưng chưa kịp nói thì hai người đã đi mất.

Tuổi trẻ thật tốt!

Ánh nắng không quá gắt, thích hợp để chợp mắt một lát.

Tống Thiển không biết trèo tường, nhưng cùng Tống Thiên Tứ học ở đây ba năm, không biết đã trèo qua bức tường này bao nhiêu lần. Nhiều hôm hai người dậy muộn, vội vàng đến trường thì cổng trường đã đóng.

Vì để không bị phạt, ban đầu cô giẫm lên lưng cậu, sau này đã có kinh nghiệm thì đạp lên những chỗ gồ ghề xung quanh để lấy đà rồi trèo qua.

Tống Thiển thuần thục trèo tường nhảy qua hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Hạng Loan Thành.

Anh cũng nhanh chóng nhảy qua theo cô.

Điểm đến là một rừng tre rất nhỏ, chỉ có hơn chục cây tre mọc chen chúc nhau, nổi tiếng với cái tên rất nho nhã Thính Phong Lâm.

Đi qua rừng tre thì đến một cây cầu nhỏ. Vì là khuôn viên mới xây, được chính quyền đầu tư nên mọi thứ đều rất mới, cách đó không xa có mấy chiếc ghế đá.

Tống Thiển hào hứng kéo anh qua đó, phủi bụi rồi ngồi xuống. Cô chỉ vào tòa nhà cách đó không xa: “Đó là lớp học của bọn em.”

Vì ít học sinh nên ba khối học cùng một tòa nhà.

Hạng Loan Thành chưa từng được đi học, tất cả kiến thức đều do anh tự học, hoàn toàn không có khái niệm gì về trường học.

Tống Thiển vỗ vỗ mặt bàn đá trước mặt: “Trước đây em luôn muốn đến đây ngồi, nhưng lúc đó mọi người đều đang bận học bài, không có ai đến đây cả, em cũng không dám đi một mình.”

Quay về chốn cũ, còn thực hiện một chuyện muốn làm mà trước đây không dám làm khiến tâm trạng Tống Thiển cực kỳ tốt. Cô chỉ vào những chỗ mình từng đi qua, kể cho Hạng Loan Thành nghe những chuyện thú vị đã xảy ra.

“Có một lần em đang chạy thì bị người khác giẫm vào chân làm giày bị rơi ra. Lúc đó tất cả mọi người ở sân thể dục đều nhìn thấy, mất mặt muốn chết.”

Khi ấy cô cảm thấy như trời sắp sập xuống, bây giờ chỉ là chuyện cỏn con có thể đem ra nói đùa.

“Sau đó thì sao? Em đã làm gì?”

“Không làm gì cả. Thiên Tứ cởi giày của mình ra mang vào chân em rồi đi khắp nơi mượn keo dán lại. Suốt cả ngày hôm đó em không dám đi lại.”

Vốn chỉ muốn kể chút chuyện thú vị cho anh, không ngờ anh lại ôm cô vào lòng.

“Anh hối hận rồi.”

Hối hận vì đã không thể cùng cô trưởng thành. Nếu không, anh đã được nghe cô tức giận và xấu hổ kể lại những chuyện này vào tối hôm đó.

Tống Thiển hiểu lầm rằng anh lo lắng cho cô, cô vỗ nhẹ vào lưng anh rồi nói: “Không sao đâu. Chiều hôm đó lúc tan học, Thiên Tứ sợ giày hư nên đã cõng em. Em không sao mà.”

Nghe vậy, anh đột nhiên cảm thấy tên nhóc kia dường như cũng không đáng ghét đến thế.

Ít nhất thì đối với chuyện này của Tống Thiển, hai người đều có thái độ giống nhau một cách kỳ lạ.

“Trước đây còn có chuyện gì nữa không?”

Anh muốn biết thêm về quá khứ của cô, giống như một tên trộm vội vàng đục tường để ăn trộm, liều mạng lấp lại lỗ hổng đó.

“Có chứ, rất nhiều. Trước đây em ngồi cùng bàn với Lộ Lộ, em thích nhất là tiết Hóa học.”

Cô bắt chước giọng điệu của giáo viên Hóa: “Nếu em không chăm chỉ học hành, sau này chỉ có thể về quê làm ruộng thôi.”

Cô chỉ tay về phía bồn nước đằng xa. Trước đây mỗi dọn vệ sinh đều phải lau nhà, vì dáng người thấp bé nên cô không với tới vòi nước, phải nhờ Tống Thiên Tứ giúp, tiện thể giúp luôn cả Tề Lộ Lộ.

“A Thiển, mau lên! Phải đi viếng mộ cha rồi.” Tống Thanh đứng ngoài cửa gọi cô.

Tống Thiển vừa ngủ dậy loạng choạng thay quần áo. Đều tại Hạng Loan Thành, năm giờ chiều hôm qua cô đã nói phải về nhưng anh không chịu nghe, về muộn nên ngủ muộn.

Bây giờ tất cả mọi người đều đã chuẩn bị xong, chỉ chờ mỗi mình cô.

Ăn sáng xong, mọi người về thôn Diêm Đóa, dọn dẹp nhà cũ rồi mới đến nghĩa trang cuối thôn.

Cũng đã lâu cô chưa về quê. Cỏ mọc um tùm quanh gò đất, cha cô nằm ở đây.

Ba năm trước khi đưa tang, Tống Thiển rất buồn nhưng cũng có cảm giác được giải thoát khó nói thành lời. Cha yêu thương Tống Thiên Tứ vì cậu có thể nối dõi tông đường, cha cưng chiều chị gái vì chị ngoan ngoãn, có chính kiến, nhưng cha không thích cô.

Tống Thiển đứng cuối hàng, quỳ xuống lạy bốn lần.

Không biết vì sao cha lại chán ghét cô, nhưng ông là người đã sinh ra và nuôi dưỡng cô. 

Trên đường về thôn, bầu không khí tĩnh lặng và nặng nề bao trùm lấy mọi người, nhất là Đổng Thành Mai cứ mãi cúi đầu, tâm trạng bà hiển nhiên rất kém. 

Anh chồng bên cạnh có con cháu vây quanh, con dâu hiếu thuận, chỉ có nhà bà là chồng chết, con cái không ở bên. Ban ngày không có cảm giác náo nhiệt, đến tối khi cửa đóng then cài, một mình đối diện với sự lạnh lẽo của căn nhà, sao có thể không thấy lạc lõng cơ chứ.

Ba chị em cũng đã sớm bàn bạc chuyện này. Ba người đều muốn ở lại Bình Kinh để phát triển sự nghiệp nên muốn đón mẹ đến sống cùng nhưng bà lại nhất quyết không đồng ý.

Cứ như vậy, trong lòng mỗi người đều có suy nghĩ riêng. Lúc về đến nhà, mặt trời vẫn còn trên cao, mọi người cũng không vội trở về thị trấn.

Vừa ngồi xuống một lát thì có người gõ cửa dồn dập, có thể nhận ra là có chuyện gấp.

Đổng Thành Mai vội vàng ra mở cửa, là con dâu nhà họ Vương ở đầu thôn.

“Thím à, ở đầu thôn có một nhóm người mới đến, tự xưng là chuyên gia gì đó. Mẹ cháu bảo cháu đến nói với thím là thanh niên trí thức họ Lâm cũng đến.” Người phụ nữ vừa nói vừa thở hồng hộc vì chạy vội.

Ba chị em từ bên trong đi ra.

Thanh niên trí thức họ Lâm…

Chưa từng nghe nói đến người này, nhưng theo phản ứng của Đổng Thành Mai, hẳn là người rất có sức ảnh hưởng, nếu không cũng không đến mức đã lâu như vậy mà bà vẫn chưa lấy lại tinh thần.

Mãi sau đó, Đổng Thành Mai mới tỉnh táo lại, giả vờ không có chuyện gì, nói: “Đến thì đến thôi, không liên quan gì đến thím cả. Cháu về nói với mẹ cháu là không cần phải đến báo cho thím biết đâu.”

Con dâu nhà họ Vương cũng ngạc nhiên trước phản ứng này của bà. Ai mà không biết con dâu thứ hai nhà họ Tống là người tốt tính nhất chứ, luôn khách khí với mọi người. Đây là lần đầu tiên bà từ chối thẳng thừng như vậy.

Tống Thiển có một suy đoán táo bạo.

Cô vẫn nhớ rõ vào ngày đầu tiên xuyên thành Tống Thiển, trên đường đi tìm Hạng Loan Thành, cô bắt gặp một nhóm phụ nữ đang ngồi tán gẫu, có người từng nhắc đến thanh niên trí thức gì đó.

Lúc đó cô cũng không để ý, nhưng không biết tại sao, cũng có thể do ngày đầu tiên xuyên qua nên có ấn tượng sâu sắc, cô vẫn luôn ghi nhớ cuộc trò chuyện đó.

Quay lại mấy hôm trước, giáo sư Lâm đột nhiên hỏi tên cha mẹ cô, lúc gọi điện thoại hỏi mẹ thì mẹ vội cúp máy với thái độ khác thường.

Mới nãy cô ấy còn nhắc đến thanh niên trí thức họ Lâm.

Lúc ở trường cô từng nghe nói giáo sư Lâm trước đây bị chuyển đến nông thôn, nhưng chưa đến hai năm sau đã quay lại thành phố.

Nếu suy đoán của cô chính xác thì thanh niên trí thức họ Lâm là giáo sư Lâm, mẹ cô và ông có quen biết.

Tống Thiển bị suy đoán của bản thân dọa sợ nhưng không dám nói ra.

Sau khi con dâu nhà họ Vương đi về, Đổng Thành Mai lập tức đóng cửa, đi thẳng vào trong nhà ngồi.

Bà không nói gì, chỉ cúi đầu trầm tư.

Thật lâu sau bà mới ngẩng đầu lên: “Mau về nhà thôi, trời sắp tối rồi.”

Ba chị em đương nhiên có thể nhận ra trời tối chỉ là cái cớ, thực tế là bà không muốn ở lại đây, cũng không muốn chạm mặt người đó.

Lúc đến không mang theo đồ đạc gì nên không cần thu dọn, có thể lên đường ngay.

Chỉ có duy nhất một lối ra khỏi thôn, chính là con đường nhỏ của trại cừu ở đầu thôn.

Đổng Thành Mai cúi đầu đi thẳng về phía trước, không biết có phải là ảo giác không nhưng bà luôn cảm thấy bên tai toàn tiếng xì xào bàn tán.

Ngay khi sắp ra khỏi thôn, một giọng đàn ông trung niên gọi bà: “Thành Mai.”

Tống Thiển quay lại nhìn, quả nhiên là giáo sư Lâm Kiến Thực.

Tống Thanh cũng biết giáo sư Lâm, nhìn thấy ông ở đây thì rất ngạc nhiên.

Tống Thiên Tứ chưa bao giờ gặp ông, nhưng nghe Tống Thanh gọi ông nên cũng biết vị này là giáo sư.

Giáo sư nổi tiếng ở Đại học Bình Kinh cho dù giảng dạy ở đâu cũng luôn chật kín chỗ.

Chỉ có mình Đổng Thành Mai không hề ngoảnh đầu lại nhìn, bà chỉ hơi dừng một chút rồi lại tiếp tục bước đi.

“Tôi biết bà đang trách tôi, là tôi không tốt.” Người đàn ông trung niên vội vàng đuổi theo, kéo tay bà, muốn giải thích.

Đổng Thành Mai vung tay ra, không muốn nói gì với ông.

Xung quanh có không ít người tụ tập thao thao bất tuyệt chuyện năm đó.

Lọc ra vài thông tin hữu ích từ lời bán tán rồi tổng hợp lại. Đại khái là một thanh niên trí thức bị điều về nông thôn yêu đương với cô gái xinh đẹp nhất thôn. Nhưng đến khi người đàn ông có cơ hội rời đi, ông không muốn ở lại thôn quê nghèo khó này. Ông hứa với cô gái nhất định tương lai sẽ đến đón bà. 

Chờ đợi một năm, hai năm, cuối cùng đến năm thứ ba, cô gái bị mẹ mình ép gả cho một người đàn ông cùng thôn.

Nhiều năm sau, khi ông về thăm quê, ông đã kết hôn, còn bà cũng đã lập gia đình.

Vào những năm đó, chuyện như vậy rất phổ biến cũng rất hiếm gặp.

Cuối cùng, không biết cả hai đã nói gì, người đàn ông rời đi.

Đổng Thành Mai có thể nói hết mọi chuyện với người này trước mặt người, nhưng nhà họ Tống không gánh nổi hậu quả đó.

Bà giục ba đứa con đi về nhà.

Về đến nhà, trong sân không có ai, gia đình bác cả đã đi thăm họ hàng.

Đổng Thành Mai đi qua đi lại trong sân, liên tục nhìn ra cổng.

Khoảng chừng một giờ sau, có tiếng đập cửa.

“A Thiển, ra… ra mở cửa đi.”

Tống Thiển đáp một tiếng rồi đi ra mở cửa. Hóa ra là Lâm Kiến Thực.

Cô lễ phép chào hỏi: “Chào giáo sư Lâm ạ.”

Lâm Kiến Thực đứng ngoài cửa nhìn cô, liên tục nói tốt: “Tốt! Tốt! Tốt!”

Sau khi vào nhà, Tống Thanh và Tống Thiên Tứ cũng lần lượt chào hỏi.

Chỉ mình Đổng Thành Mai xem ông như người xa lạ, thẳng thừng hỏi: “Ông đến làm gì?”

Lâm Kiến Thực khàn giọng nói: “Thật xin lỗi, Thành Mai. Năm đó tôi thật sự không cố ý bỏ rơi bà đâu.”

Vẻ mặt Đổng Thành Mai nghiêm nghị hiếm thấy: “Đã nhiều năm trôi qua rồi, bây giờ nói lời này thì có ích gì?” 

“Tôi…”

“Nếu không có việc gì thì mời ông về cho, sau này đừng tới làm phiền chúng tôi nữa.”

Nếu không phải lúc nãy ông giữ chặt tay bà, nói rằng nếu bà không chịu nói chuyện rõ ràng thì ông sẽ kể chuyện năm đó cho con gái bà biết, bà còn lâu mới cho ông biết địa chỉ.

Ông vội vàng nói ra chuyện mình đã suy nghĩ suốt nửa ngày nay: “Tôi chỉ muốn hỏi Tống Thiển có phải là con của tôi không thôi.”

Lời vừa nói ra, không chỉ mình Đổng Thành Mai mà ba người còn lại đều thay đổi sắc mặt.

Trong nháy mắt, mọi thứ đột nhiên trở nên vô cùng yên tĩnh.

Đặc biệt là Tống Thiển, hai gò má hồng hào lập tức tái nhợt không còn sức sống.

Đổng Thành Mai không ngờ ông sẽ phát hiện ra chuyện này, run rẩy nói: “Sao có thể chứ? Con bé mang họ Tống, là con của tôi và Tống Chí Tiến, không liên quan gì đến ông cả.”

“Nhưng tôi đã đặc biệt kiểm tra nhóm máu của con bé trong hồ sơ lưu ở trường, là nhóm máu A. Tôi cũng đã kiểm tra hai đứa con còn lại của bà, chúng đều mang nhóm máu B, còn bà mang nhóm máu O.” Năm đó ông vô tình lật đến hồ sơ của cô, trong lòng dần nảy sinh một suy đoán. Sau đó khi xem hồ sơ của Tống Thanh và Tống Thiên Tứ, suy đoán này ngày càng chắc chắn hơn. 

Ông đã vận dụng tất cả các mối quan hệ của mình, khó khăn lắm mới có được nhóm máu của Đổng Thành Mai, còn Tống Chí Tiến đã qua đời nên không có cách nào xác minh.

Nhưng từ nhóm máu ghi trong hồ sơ đã có thể suy luận ra được.

Hoặc Tống Thiển, hoặc hai đứa trẻ kia, nhất định có người không phải con của nhà họ Tống.

Ông xem lại ngày sinh của Tống Thiển, sau khi tính toán, thật sự chính là con của ông.

Vì vậy ông đi cùng một đoàn khảo sát khu vực lân cận, vội vàng đến đây.

Lời này khiến Tống Thiển đột nhiên nhớ một câu trong truyện: Nhờ có em gái, Tống Thanh được một quý nhân giúp đỡ. Kể từ đó, mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió.

Trực giác của cô mách bảo quý nhân này chính là giáo sư Lâm.

Tất cả mọi người đều sửng sốt, Tống Thiên Tứ là người phản ứng đầu tiên: “Xin giáo sư đừng nói linh tinh. Chúng tôi là một gia đình, không muốn nhận thêm người thân.”

Tống Thanh cũng tiếp lời: “Giáo sư, nếu không có chuyện gì nữa thì thầy hãy về trước đi. Chuyện hôm nay gia đình em xem như chưa từng nghe.”

Rõ ràng là không muốn thừa nhận. Lâm Kiến Thực quay sang nhìn Tống Thiển, ánh mắt tha thiết như muốn nói rằng ta là cha ruột của con. 

Tống Thiển không chút do dự nói: “Giáo sư, thầy đang nói gì vậy? Em là con gái của nhà họ Tống, sao có thể có quan hệ gì với thầy chứ?”

Một tiếng giáo sư này đã hoàn toàn chặt đứt ý định của Lâm Kiến Thực.

Tống Thiển là con gái thứ hai của Tống Chí Tiến, mang họ Tống, không có gì phải bàn cãi.

Cả ba người đều kiên quyết khiến mắt Đổng Thành Mai đỏ hoe.

Thật ra lúc nãy bà có hơi sợ hãi. Bà thỉnh thoảng nhìn thấy ông trên ti vi, cũng biết người đàn ông này hiện giờ có những thành tựu gì.

Đổng Thành Mai cầm cái chổi tre lớn trong góc muốn đuổi ông đi.

Lâm Kiến Thực không ngờ người yêu xinh đẹp, dịu dàng hơn hai mươi năm trước khi gặp lại lại đối xử với ông như vậy.

Để không bị đánh trúng, ông vội vàng rời đi, trước khi đi còn không quên dặn dò Tống Thiển: “Nếu con đổi ý thì đến trường tìm cha. Con có bất cứ yêu cầu gì cha đều chấp nhận.” 

Ông thật sự muốn nhận Tống Thiển. 

Nhưng Tống Thiển không mảy may bận tâm.

Ông thậm chí còn không xuất hiện trong những năm tháng cô trưởng thành như Tống Chí Tiến. 

Sau khi ông rời đi, cuối cùng Đổng Thành Mai cũng thở phào nhẹ nhõm, gỡ bỏ thái độ cứng rắn từ nãy đến giờ.

Bữa tối hôm đó vẫn do Tống Thanh nấu, Tống Thiển phụ trách giúp đỡ.

Trên bàn ăn, người phụ nữ đã im lặng hồi lâu đột nhiên lên tiếng: “A Thiển, nếu con muốn nhận ông ấy, mẹ sẽ không phản đối.”

Bà suy nghĩ cả một buổi chiều, hai vợ chồng bà không có bản lĩnh, nhưng người đàn ông đó thì có. Nghe nói muốn tìm một công việc ở thành phố lớn không hề dễ dàng, việc nhận thân có thể giúp con bé, thậm chí là cả ba đứa rất nhiều.

Một người mẹ luôn muốn con gái mình được nhận những điều tốt đẹp nhất.

Đổng Thành Mai cũng gián tiếp nói cho họ biết rằng cô thực sự không phải con của nhà họ Tống.

Tống Thiển cúi đầu, im lặng một lát mới lên tiếng, giọng nghẹn ngào: “Mẹ nói gì vậy? Con không có quan hệ gì với ông ấy, nhận thân gì chứ.”

Tống Thanh phụ họa: “Đúng vậy. Mẹ nghĩ lung tung gì vậy? Sao A Thiển có thể không phải con của nhà chúng ta chứ.”

Đương nhiên Tống Thiên Tứ cũng gật đầu đồng ý.

Lúc này Đổng Thành Mai mới trở nên vui vẻ hơn, nén khóc mỉm cười.

Chuyện xảy ra ngoài ý muốn, Đổng Thành Mai đã sớm mệt mỏi, Tống Thiển cũng không vui vẻ gì. Hai chị em vốn muốn an ủi cô nhưng cô lại về phòng từ sớm.

Bên ngoài trăng sáng sao thưa, Tống Thiển trằn trọc không ngủ được, muốn tìm người tâm sự nên mặc quần áo đi ra sân. Ngôi nhà bên cạnh tối om.

Anh… có lẽ đã về nhà rồi.

Hơi phiền muộn, cô quay về phòng, ma xui quỷ khiến thế nào lại đến trước cửa phòng mẹ Đổng.

Cô nhẹ nhàng mở cửa, lén chui vào chăn nằm cùng mẹ.

Mẹ Đổng chưa ngủ, lúc cô mở cửa, bà đã nhận ra.

Chờ cô nằm lên giường, bà mới khẽ hỏi: “Con không ngủ được à?”

“Vâng ạ.”

Có lẽ đã trở thành Tống Thiển rất lâu, cô cảm nhận được một nỗi buồn sâu sắc.

Có tiếng gào thét tận sâu trong tâm hồn.

Cô thay nguyên thân hỏi mẹ: “Ông ấy… là người thế nào ạ?” 

Không nói rõ tên nhưng hai mẹ con đều biết rõ đang nói đến ai.

Đổng Thành Mai ôm chặt cô vào lòng, chìm vào hồi ức.

Người đó là người thế nào, bà cũng không còn nhớ rõ nữa.

Hai mươi năm trước, chàng trai trẻ trắng trẻo vừa đến thôn lập tức nổi bật giữa đám trai làng đen đúa lấm lem khiến không ít thiếu nữ trong thôn say mê như điếu đổ, trong đó có bà.

Giữa nam nữ, chỉ cần một cái chạm nhẹ hoặc một ánh mắt đã đủ khiến tim đập loạn nhịp hồi lâu.

Sau đó, không ngoài dự đoán, hai người đến với nhau.

Đáng tiếc nơi đây nghèo quá, cuối cùng bà không thể và cũng không dám giữ ông lại.

Tiền đồ của ông không thể bị hủy hoại trong tay bà.

Đổng Thành Mai càng ôm chặt Tống Thiển hơn. Bà thở dài rồi tổng kết lại: “Ông ấy là người rất tốt, nhưng mẹ con không xứng với người ta.”

“Nói bậy, mẹ là người mẹ tốt nhất trên đời.” Tống Thiển phản bác.

Im lặng một lúc, cô lại hỏi: “Vậy cha có biết không ạ?”

“Có, ông ấy biết rõ.”

Advertisement

Tống Thiển nghĩ cũng phải, chắc hẳn ông có thể cảm nhận được đó có phải con mình hay không.

Giờ phút này, có lẽ cô đã hiểu được nguyên nhân của tất cả những lời mắng chửi và những trận đòn mà người đàn ông đó trút lên đầu cô.

Dẫu vậy, người đàn ông đó vẫn chu cấp cho cô ăn uống, đi học, nghe nói còn chuẩn bị một phần hồi môn cho cô, mặc dù ít hơn nhiều so với của chị gái.

Nhưng cũng đủ để cô xây dựng một gia đình cho mình.

Thật lâu sau Tống Thiển vẫn chưa ngủ, cô có thể cảm nhận được sự trằn trọc của mẹ.

Sáng sớm hôm sau, ngoài sân vang lên tiếng gà gáy, chó sủa, cộng với tiếng cãi vã của nam nữ đã phá vỡ sự yên bình của mọi người.

Tống Thiển vừa ra khỏi cửa đã thấy Lâm Kiến Thực và một người phụ nữ đang đứng trước cửa nhà. Người phụ nữ chống nạnh, chỉ tay vào mặt ông, hét lên: “Sao lại có loại người đê tiện như vậy chứ? Ngay cả gia đình ông cũng không cần nữa phải không!” Người phụ nữ quay lưng về phía cô, nhưng qua đoạn đối thoại, cô có thể đoán được đây là người vợ được cưới hỏi đàng hoàng của ông.

Không ngờ ông đến đây mà không nói với vợ. Cùng lúc đó, Đổng Thành Mai đứng cách bọn họ mấy mét. Lâm Kiến Thực bị mắng xối xả vẫn không lên tiếng, cúi đầu chịu tội để người phụ nữ trút giận.

Người phụ nữ thấy cãi nhau hồi lâu không có kết quả, lập tức quay sang chỉ trích Đổng Thành Mai: “Tiện nhân, nhà tao sẽ không nhận con tiện chủng của mày đâu.”

Đổng Thành Mai không hề bị ảnh hưởng chút nào: “Con tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ mang họ Lâm. Phiền cô đưa chồng cô đi ra khỏi nhà tôi.”

Lúc này Tống Thiển mới quan sát kỹ người phụ nữ này, mặt mũi Lâm Hướng Vinh có sáu phần giống với bà ta. 

Nếu không phải vì những lời nói vừa rồi, công bằng mà nói thì bà ta là một mỹ nhân được thời gian lãng quên.

Chỉ tiếc, vì quá mức cay nghiệt nên trông bà ta già đi cả chục tuổi.

Tống Thiển nói: “Vị phu nhân này, nếu như có thể, phiền bà rời khỏi nhà tôi được không? Nếu không, tôi sẽ báo cảnh sát bà tự ý xông vào nhà dân.”

“Hóa ra mày chính là tiểu tiện nhân! Con trai tao còn đang ầm ĩ đòi lấy mày đấy!” Người phụ nữ vừa nghe tiếng đã nhanh chóng đoán ra cô là ai, lập tức lao đến đòi đánh cô.

Lâm Hướng Vinh?

Liên quan gì đến anh ta?

Không đợi cô nghĩ nhiều, người phụ nữ nghiến răng nghiến lợi đến khàn cả giọng.

Sau đó, Tống Thiên Tứ đi mua bữa sáng về đã ngăn bà ta lại.

Cuối cùng ầm ĩ một hồi lâu, mãi đến khi Lâm Kiến Thực hoàn toàn bị người phụ nữ này chọc giận mới lôi bà ta ra ngoài.

Cả nhà bác cả hôm qua đi thăm họ hàng vẫn chưa về, trong sân đột nhiên yên tĩnh lại.

Một lúc lâu sau, Đổng Thành Mai đứng ở cửa phòng bếp lẩm bẩm: “Con dâu nhà ông Lý bỏ trốn năm đó về rồi, dẫn theo một cô bé năm, sáu tuổi.”

“Mẹ nghe nói chồng cô ấy không cần cô ấy nữa, hiện tại đang cầu xin Lý Tứ gia cho ăn nhờ ở đậu.” Tống Thiển nghe ra được ý tứ của mẹ, có lẽ năm đó khi biết mình mang thai, mẹ cũng từng muốn chạy trốn.

Nhưng cuối cùng mẹ không chạy trốn, sau đó sinh ra Tống Thiên Tứ, bảo vệ tính mạng của mấy người họ.

Kể từ đó, Lâm Kiến Thực không bao giờ xuất hiện nữa, bọn họ cũng không hề đề cập đến thân thế của Tống Thiển.

Mãi đến sau Tết Nguyên tiêu, ba người mới lên xe đi về hướng Bắc.

Trong khoảng thời gian này, đèn của ngôi nhà bên cạnh không hề bật sáng. 

Dường như vụ bắt cóc kia chỉ là một giấc mơ.

Nhưng vết thương trên cổ vừa khép miệng lại không phải là giả.

Cuộc sống vẫn trôi qua bình thường, chỉ là ở đài truyền hình có thêm không ít kẻ rảnh rỗi buôn chuyện của người khác.

Tống Thiển vừa mới cài chốt buồng vệ sinh đã nghe thấy tiếng ai đó đóng cửa nhà vệ sinh.

Tiếng nước rửa tay chảy ào ào.

“Cô nói xem có phải Tống Thiển bị thất sủng rồi không? Lâu rồi không thấy “đại gia” của cô ta đến.”

“Đương nhiên là vậy rồi. Chắc chắn là người ta chán ăn thịt ăn cá rồi nên mới muốn nếm thử mấy món thanh đạm, cũng không thật sự muốn lấy làm vợ.”

Nói xong, hai giọng nữ cùng cười rộ lên.

Tống Thiển không đi ra ngoài phản bác hai người đó, đợi đến khi họ đi hết rồi mới mở cửa ra.

Cô từng đến tìm anh, nhưng trợ lý Giả liên tục nói rằng ông chủ đang đi công tác nên không thể liên lạc được. 

Lại qua hơn một tháng, đã tới tháng tư, xuân về hoa nở.

Dường như người này chưa từng xuất hiện trong cuộc sống của cô. Nhóm Giáo dục Tây Bắc mà cô nộp đơn đăng ký làm tình nguyện viên năm ngoái cũng đã phản hồi, thời gian khởi hành là ngày 1 tháng 5, chuyến đi kéo dài hai năm.

Tống Thiển bí mật nộp đơn mà không hề báo cho mọi người biết. Mãi đến một tuần trước khi khởi hành, cô mới nói với Tống Thanh và Tống Thiên Tứ, hy vọng họ có thể giúp cô giấu Đổng Thành Mai, nếu không mẹ cô lại phải lo lắng.

Sự lo lắng và hồi hộp chưa từng có đột nhiên bùng phát vào hai ngày trước khi đi. Cô cảm thấy khó chịu mà không thể giải thích được. Chiếc vali đã chuẩn bị xong bị cô đẩy tới đẩy lui. Cô không thể tìm được nguyên nhân của sự buồn bực này. Cô đã sớm từ chức, gần đây đã hẹn gặp vài người thân thiết để chào tạm biệt.

Tề Lộ Lộ ở phía nam cũng chạy đến. Trên bàn ăn, cô cau mày khi lắng nghe Tề Lộ Lộ kể những câu chuyện thú vị gần đây mà cô ấy gặp.

“Cậu không vui à?”

Tống Thiển lắc đầu.

“Vì anh ta?”

Cô nhanh chóng phủ nhận: “Không phải.”

Tề Lộ Lộ cười nhẹ: “Tớ còn chưa nói là ai mà.”

“Cậu…”

“Tâm tư của cậu đều viết hết lên mặt rồi. Hai người cãi nhau vì chuyện cậu đi dạy tình nguyện à?”

“Không phải. Tớ không liên lạc được với anh ấy, anh ấy vẫn không biết chuyện tớ sắp đi.”

“Thảo nào. Đây là tương tư đó.”

“Tớ… Tớ cũng không biết cảm xúc bây giờ của mình là gì nữa. Ngày mai tớ phải đi rồi mà vẫn không có tin tức gì về anh ấy. Tớ hơi sợ.”

Đêm đó trăng tròn, ba chị em nhà họ Tống cùng nâng ly, mãi đến khuya mới đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Tống Thanh và Tống Thiên Tứ xin nghỉ phép, đưa cô đến nhà ga.

Bên trong đông nghịt người qua lại, vì đã mua vé từ trước nên cô đứng chờ tàu, thỉnh thoảng lại nhìn về phía cổng chính.

Quả nhiên anh vẫn chưa quay lại. Rõ ràng khi nghe tin cô sắp rời đi, trợ lý Giả đã cam đoan sẽ liên lạc với ông chủ.

Có lẽ anh thật sự bận rộn.

Truyền thông đưa tin ông cụ Tưởng lâm bệnh nặng, con rể tương lai và người thừa kế cũ đã cấu kết với nhiều cổ đông trong hội đồng quản trị ép ông phải từ chức.

Cô cũng nghe trợ lý Giả nói mẹ anh đã giúp bọn họ không ít, vì vậy bây giờ anh bận đến mức không thể phân thân.

Cô cũng biết mình không thể giúp được gì, kể cả việc ở bên anh, bởi vì làm vậy có thể sẽ khiến anh bị uy hiếp và gặp nguy hiểm.

Nhưng chuyến đi này cũng là chuyện mà cô đã suy nghĩ rất lâu. Cô sợ nếu bây giờ mình do dự, không biết phải chờ thêm bao nhiêu năm nữa.

Loa phát thanh thông báo tàu sắp đến trạm, nhân viên đã bắt đầu soát vé.

Cô chậm rãi bước đi, mãi đến khi hành khách phía trước đã soát vé xong và bước lên tàu, bên cạnh cô đột nhiên xuất hiện một người đàn ông.

Anh thở hổn hển. Khoảnh khắc được anh ôm vào lòng, cô thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng tim đập nhanh vì chạy vội của anh.

Rất nhanh anh đã buông cô ra, mỉm cười nói: “Chúc em thuận buồm xuôi gió. Anh ở đây đợi em.” 

Không đợi cô nắm tay anh, cô đã bị đám đông đẩy đến chỗ sâu nhất.

Cuối cùng cô chỉ có thể giơ cao hai tay vẫy chào anh.

*

Hai năm sau, Tống Thiển trở lại Bình Kinh, vừa xuống tàu đã thấy chị gái và Tống Thiên Tứ đang đợi cô ở lối ra.

Cô lao đến ôm chầm lấy họ.

“Chị ~”

Tống Thiên Tứ vừa gặp cô đã trêu ghẹo: “Lúc nãy em còn nói nếu chị xuống tàu mà không nhìn thấy ai đó thì không biết có thương tâm hay không.”

Tống Thiển làm mặt quỷ với cậu: “Không đâu nhé. Anh ấy đang đi công tác, trước khi đi đã nói với chị rồi.”

Hai năm dạy học không hề vất vả, dân bản địa rất nhiệt tình với nhóm tình nguyện bọn cô, lũ trẻ cũng học rất tốt.

Hơn nữa ai đó trong miệng Thiên Tứ cũng thường đến thăm cô, không hề phải chịu chút nỗi khổ tương tư nào.

Thật ra người vất vả chính là trợ lý Giả. Là người đi đầu trong việc tăng ca, ngày nào cũng đến tối muộn anh ta mới tan làm. Nghe nói người nhà giục kết hôn giục đến tận công ty. Bất cứ lúc nào bà nội anh ta gặp được một cô gái xinh đẹp chưa chồng cũng đứng lại nói với người ta vài ba câu.

Mọi thứ không có gì thay đổi. Sau khi trở về, Tống Thiển tìm được công việc ở một tòa soạn, cô phụ trách mảng tin tức xã hội.

Ông cụ Tưởng bị bệnh nặng, hôn mê một thời gian dài, việc đầu tiên sau khi tỉnh lại là chuyển hết cổ phần cho cháu trai, ngay cả con gái cũng không có.

Cuối cùng ông ấy cũng không vượt qua được mùa đông năm đó.

Thanh mai trúc mã mà Tưởng Tuyết luôn tâm niệm cuối cùng cũng không cưới bà ta, quay đầu kết hôn với một cô gái hai mươi tuổi.

Tống Thiển còn từng đặc biệt vì chuyện này mà trở về một chuyến, tiện thể mang theo rất nhiều đặc sản địa phương cho mẹ Đổng.

Hạng Loan Thành cuối cùng cũng sửa lại họ, nhưng trên bia mộ của ông cụ vẫn khắc “cháu ngoại Tưởng Loan Thành”. 

Xem như là tưởng nhớ đi.

Anh không bỏ qua cho bất kỳ người nào đã cản đường mình trước đây, chẳng qua là không bao giờ nhắc đến trước mặt cô.

Cô cũng rất ăn ý không hỏi đến.

Dù sao thì kết quả vẫn như nhau.

*

“Nhắm mắt lại, nhớ phải nhắm chặt đấy nhé. Đừng mở mắt, lát nữa là tới rồi.” Tề Lộ Lộ che mắt cô.

Cùng lúc đó, Tạ Tiểu Tuyết nắm tay cô, đỡ cô bước từng bước một tiến lên trước: “Chậm một chút. Đi lên ba bậc thang nhé. Đúng rồi. Tiếp tục đi về phía trước.”

Tống Thiển không nhìn thấy gì, các giác quan trở nên nhạy bén hơn hẳn, nhưng suy nghĩ cả nửa ngày vẫn không biết đây là chỗ nào.

Tuy vậy trong lòng cô vẫn đoán được chút ít.

Nhiều năm xem phim truyền hình và đọc tiểu thuyết không phải phí công vô ích đâu.

Hồi hộp không? Tất nhiên là có.

Trong trường hợp này mà nói không hồi hộp thì chắc chắn là giả.

Tống Thiển có thể cảm nhận rõ mồ hôi đang túa ra ở lòng bàn tay.

“Có thể mở mắt rồi.” Nghe thấy giọng nói quen thuộc, cô mới mở mắt ra.

Đập vào mắt là một bức ảnh cực lớn. Người trong ảnh chính là cô, hình như là lúc đạt giải quán quân của cuộc thi hùng biện hồi năm hai đại học.

Tống Thiển cảm thấy nụ cười khi đó trông thật ngốc nghếch, ngay cả mắt cũng híp lại thành sợi chỉ. 

Có thể do gu thẩm mỹ khác biệt giữa nam nữ, gần như ngay trong khoảnh khắc nhìn thấy bức ảnh này, Hạng Loan Thành đã nghĩ đến cảnh tượng bây giờ.

Bốn mắt nhìn nhau, đột nhiên anh quỳ một gối xuống.

Trên tay cầm một chiếc nhẫn và một viên kẹo sữa.

Không đợi anh hỏi thành lời, Tống Thiển đã trả lời trước: “Em đồng ý.”

Tất cả mọi người xung quanh đều bật cười, chỉ riêng Tống Thiên Tứ đưa tay đỡ trán, thầm nghĩ: Chị, chị gấp cái gì chứ?

Sau đó, Tống Thiển tò mò hỏi Hạng Loan Thành: “Người ta cầu hôn chỉ cần mang nhẫn đến là được, anh mang theo kẹo để làm gì?”

Hạng Loan Thành: “Vốn dĩ chỉ có nhẫn thôi, nhưng anh sợ em không đồng ý nên muốn dùng kẹo để hối lộ em.”

…

“Kẹo rất ngọt, cậu muốn ăn không?”

“Thập Thất, tôi muốn làm bạn với cậu.”

“Tôi thật sự mong cậu có thể sống thật tốt.”

“Vượt qua trở ngại này, mọi thứ sẽ tươi sáng hơn.”

Từng cảnh tượng hiện lên trong đầu.

Người ta nói cả đời anh gập ghềnh, thật ra không phải. Chỉ là khổ sở hơn người khác một chút, gặp nhiều trắc trở hơn một chút, mặc dù suýt chút nữa đã mất mạng.

Nhưng cũng không sao cả, anh có một mặt trăng nhỏ mà người khác không có.

Người ta nói vầng trăng quê hương vừa tròn vừa sáng khiến người xa quê nhớ nhà da diết.

Thật ra không phải. Điều khiến anh luôn canh cánh trong lòng chính cô gái nói “Tôi sẽ đau lòng” trên ngọn cây đêm hè năm đó.

Từ đó đến nay, đều là cô, cũng đều là anh.

Anh muốn kéo cô xuống vực sâu, rồi lại cảm thấy cô tốt đẹp và thuần khiết như vậy, không thích hợp bị vấy bẩn. Vì vậy anh đã lên thiên đàng, thay da đổi thịt, chỉ để gặp lại cô.

… Hạng Thập Thất.