Một buổi sáng thứ bảy.

Đường Âu Cơ, quận Tân Bình, thành phố Hồ Chí Minh, Việt Nam.

Cao Phong đi siêu thị như thường lệ, nhà trọ của anh cách siêu thị chỉ khoảng mười lăm phút đi bộ nên mỗi tuần thứ bảy hoặc chủ nhật, anh đều đi siêu thị mua thức ăn và một số vật dụng sinh hoạt hằng ngày.

Siêu thị Auchan nằm trên đường Âu Cơ, cuối tuần nhưng không đông khách lắm nên chỉ khoảng hai mươi phút Cao Phong đã mua xong đồ, sau đó liền trở về phòng trọ, lúc đi về anh có đi ngang một trạm chờ xe bus.

Trạm chờ chỉ có một cô gái đang ngồi chờ xe bus, cô gái có lẽ là sinh viên, mặc dù cô đeo khẩu trang nhưng Cao Phong đoán cô gái đó chắc khá xinh. Sài Gòn con gái xinh đẹp không đâu là không có nên anh ta cũng không quan tâm lắm nhanh chóng đi ngang qua.

Vừa lướt qua cô gái, Cao Phong chợt khựng lại, một chuỗi hình ảnh lóe lên trong đầu làm anh mặt mày tái mét.

Một chiếc xe bus dừng trước trạm chờ, xe bus số 666, cô gái nhanh chóng bước lên cánh cửa xe bus vừa mở ra, cánh cửa đóng sập lại. Xe bus 666 chầm chầm lăn bánh.

Két!

Ầm!

Xe bus 666 vừa chạy được vài mét thì đột nhiên tông vào một cửa hàng trên đường, lực tông mạnh đến nỗi chiếc xe hơn mười mét bị ép lại chỉ còn một nửa, những người trên xe như hoa quả trong máy ép trái cây bị ép lại chỉ còn bộ da, xương thịt cùng nội tạng bị nghiền nát thành một thứ dịch nhầy nhụa rồi bắn ra ngoài, bắn lên những mảnh kính vỡ còn sót lại, bắn xuống lòng đường như một cơn mưa tanh tưởi, cảnh tượng vô cùng kinh tởm làm người ta phải nôn mửa.

Trong giây phút xe bus tông vào cửa hàng, Cao Phong thấy khuôn mặt của cô gái vừa bước lên xe kinh hoàng tột độ, cô đưa tay về phía anh ta như đang cầu cứu.

"Bạn gì ơi? Bạn có sao không?"

Cao Phong giật mình tỉnh lại, cô gái ngồi chờ xe bus vẫn ngồi đó, con đường Âu Cơ vẫn nhộn nhịp bình thường không có tai nạn nào xảy ra cả.

Cô gái thấy Cao Phong đang đi đột nhiên dừng lại trước mặt mình, khuôn mặt thì vô hồn nhưng sắc mặt lại tái mét, mồ hôi chảy đầm đìa nên đánh liều hỏi thăm.

Cao Phong lau mồ hôi trên trán, cảm thấy cảnh tượng mình vừa thấy rất chân thực nhưng cô gái đó vẫn ngồi ở đây, cũng không có tai nạn nào không lẽ thứ Cao Phong vừa thấy là tương lai? Những thứ Cao Phong vừa thấy rất chân thực nhưng cũng giống như một giấc mơ. Giấc mơ là một thứ rất bí ẩn, một số người có thể mơ thấy tương lai ở một khoảng thời gian gần, ví dụ hôm nay bạn ngủ mơ thấy một khung cảnh gì đó ngày mai bạn lại thấy khung cảnh đó lần nữa, hiện tượng đó gọi là Deja Vu nhưng quan trọng là Cao Phong hôm qua không mơ thấy gì cả, nếu không phải là mơ không lẽ Cao Phong có thể nhìn thấy tương lai?

Sự việc không được bình thường Cao Phong cũng đánh liều bắt chuyện với cô gái lạ, thực ra hình như Cao Phong hơi vô duyên với con gái, dù anh ta có cố gắng nói chuyện thế nào cũng đều bị con gái ghét nên bạn thân của Cao Phong đều là con trai tất nhiên anh ta đã hai mươi mốt tuổi rồi vẫn chưa một lần này nọ với ai.

"Chào bạn, bạn đi xe bus số mấy?"

Cô gái cũng hiền lành không đề phòng Cao Phong như những cô gái khác, cô đáp:

"Mình đi xe số 66!"

Cao Phong thở phào, cô gái đi xe 66 chứ không phải 666, xem ra là do anh ta thần hồn nát thần tính, làm gì có chuyện có tai nạn kinh khủng như vậy xảy ra được?

Lúc này xe bus 66 đã lấp ló ở ngã tư cách trạm chờ khoảng mười mấy mét, Cao Phong cũng không muốn làm phiền người ta nữa nên vội nói:

"Xe 66 tới rồi kìa, bạn ra bắt xe đi!"

Nói xong anh ta quay đi, cô gái nhẹ nhàng gật đầu rồi đứng dậy đưa tay ra vẫy vẫy. Xe bus số 66 chỉ vài phút đã dừng trước cô gái, Cao Phong vừa quay đi đột nhiên một ý nghĩ lóe lên:

"Xe 666 à? Xe này đi đâu nhỉ? Khoan đã! Sài Gòn làm quái gì có xe số 666?"

Cao Phong đang là sinh viên năm ba, năm đầu anh cũng hay đi xe bus vì trường có nhiều cơ sở, cơ sở chính thì gần nhà trọ nhưng cơ sở hai, ba thì ở ngoài Gò Vấp với Thủ Đức. Tính Cao Phong hay quên nên đã tìm hiểu rất kỹ thậm chí học thuộc số xe và tuyến đường xe đó chạy qua. Cho đến tận bây giờ ít đi xe bus Cao Phong nhớ rất rõ, xe bus Sài Gòn chỉ có đến tuyến 159 là cao nhất ngoài ra có một số tuyến đặc biệt từ 60 - 1 đến 60 - 4, 61 - 1 đến 61 - 8, 62 - 1 đến 62 - 9 và 70 - 1 đến 70 - 5 nhưng chắc chắn không có tuyến 666.

Lúc này cửa sau xe đã mở, cô gái đang định bước lên thì bị Cao Phong nắm tay kéo lại. Cô gái kinh ngạc nhìn cậu ta, cô lắp bắp hỏi:

"Bạn… làm gì vậy? Thả..."

Cao Phong trợn mắt cắt ngang giọng nói yếu ớt của cô gái:

"Bạn không được lên xe này!"

"Tại sao?"

Cao Phong nhăn mặt không biết giải thích làm sao thì lơ xe thò tay ra ngoài vẫy vẫy, bàn tay xương xẩu cùng một giọng nói lạnh lẽo làm người ta dựng tóc gáy:

"Có đi không?"

Cao Phong vội vàng cướp lời cô gái:

"Tụi con không đi!"

Lơ xe rút tay vào trong rồi nói với tài xế, vẫn là giọng nói lạnh lẽo đầy ám ảnh.

"Tới luôn!"

Cửa sau chuẩn bị đóng lại thì Cao Phong lao lên xe, cậu ta la lớn:

"Mọi người mau xuống xe đi! Xe này sắp bị tai nạn rồi, tất cả mọi người sẽ chết hết! Mọi người có thể không tin cháu nhưng..."

Những người hành khách quay đầu nhìn Cao Phong, lúc này anh ta mới nhìn lại những hành khách trên xe.

Cao Phong hét lớn một tiếng đầy kinh hãi rồi nhảy xuống xe, anh ta vội vàng nhảy xuống nên bị ngã sóng soài ra lề đường, cô gái thấy vậy vội vàng chạy lại đỡ cậu dậy.

Cánh cửa xe bus đóng lại rồi chiếc xe bus lao vút về phía trước, quả không hổ danh hung thần xa lộ.

Khuôn mặt Cao Phong vẫn trắng bệch, anh ta lẩm bẩm:

"Đáng lẽ mình phải nhận ra sớm hơn mới đúng, đó là chiếc xe bus ma!"

“Đáng lẽ mình phải nhận ra sớm hơn mới đúng, đó là chiếc xe bus ma!"

Lời Cao Phong vừa dứt, chiếc xe bus đột nhiên biến mất như một làn khói. Xe bus đột nhiên biến mất đã kỳ lạ lắm rồi nhưng điều kỳ lại hơn là không một ai thấy chiếc xe bus hay việc xe bus biến mất, đường xá vẫn nhộn nhịp, xe cộ vẫn đông đúc, con người vẫn bon chen xô bồ.

Cao Phong nhìn cô gái rồi lên tiếng:

"Bạn cũng thấy rồi phải không?"

Cô gái nhẹ nhàng gật đầu, không ai biết cô đang nghĩ gì trong đầu nhưng rõ ràng cô đang hoảng sợ.

Cao Phong tiếp tục đưa ra câu hỏi:

"Bạn cũng thấy số xe bus lúc nãy tự thay đổi đúng chứ? Số xe từ 66 biến thành 666?"

Cô gái lại gật đầu, lần này cô cúi gằm mặt xuống đất.

Cao Phong đưa tay lau mồ hôi trên trán, anh phát hiện lòng bàn tay mình đã ướt đẫm từ lâu. Đúng vậy, chuyện làm anh sợ hãi chính là lúc nãy bước lên xe bus anh ta nhìn thấy số xe dán ở cửa kính đột nhiên từ 66 biến thành 666, xe bus 666 chính là xe bus gặp tai nạn mà lúc nãy Cao Phong thấy được.

Nhưng chuyện đó chưa đủ làm Cao Phong phải sợ hãi, điều làm anh sợ hãi chính là những hành khách trên xe. Gọi là hành khách cũng chưa đúng lắm vì họ giống những cái bóng trắng mặc đồ con người hơn. Những cái bóng trắng có một đôi mắt, nói đúng hơn là hai cái hốc mắt đen ngòm sâu như vực thẳm cùng một cái miệng, miệng của họ cũng như đôi mắt, đen ngòm và sâu như vực thẳm. Những cái miệng như đang khóc nhìn thấy Cao Phong đột nhiên cười toét tận mang tai, nụ cười ghê rợn nhất Cao Phong từng thấy. Cái miệng đen ngòm theo nụ cười chuyển thành đỏ lòm như một chậu máu tươi.

Tất cả hành khách trên xe đều là những cái bóng trắng ngoại trừ một người vẫn có hình dạng con người bình thường, đó là bác tài xế nhưng bác ta không phản ứng gì cả chỉ chăm chú nhìn vào gương chiếu hậu. À không! Trên xe vẫn còn một người bình thường nữa.

Cao Phong từ từ ổn định tinh thần rồi kéo cô gái ngồi xuống bên cạnh, sau đó anh đem hết mọi chuyện kể lại cho cô nghe. Cô gái trầm ngâm không nói gì nhưng trong ánh mắt của cô Cao Phong thấy được sự sợ hãi, anh ngồi im lặng đợi cô bình tĩnh lại cũng như sắp xếp lại những chuyện vừa xảy ra.

Cao Phong vẫn đang mải suy nghĩ thì cô gái đột nhiên lên tiếng:

"Bạn nói là bạn mơ thấy tương lai?"

Cao Phong gãi gãi cằm:

"Thực ra rốt cuộc là mình mơ thấy tương lai hay nhìn thấy trước tương lai chính mình cũng không rõ nữa, mọi chuyện cứ mơ hồ thế nào ấy mình không nói rõ ràng được. Chỉ biết là khi đi ngang qua bạn trong đầu mình đột nhiên hiện lên những hình ảnh đó thôi."

Cô gái gật gật đầu, nói cũng phải, bản chất giấc mơ đã mơ hồ rồi. Cao Phong thấy cô đã ổn định rồi nên quyết định nói ra những suy nghĩ của mình.

"Bây giờ mình sắp xếp lại một chút nhé, xe bus lúc nãy là xe số 66 theo mình biết cách đây tuần tuần cũng có một xe bus số 66 xảy ra tai nạn với một xe khách giường nằm của hãng Phương Trang, toàn bộ hành khách của hai xe đều tử vong tại chỗ. Theo mình đoán rất có thể xe bus chúng ta vừa thấy là xe bus bị tai nạn và những cái bóng trắng mà mình thấy trên tàu là những hành khách đã chết trong tai nạn đó. Tuy nhiên tại sao số xe bus này lại từ 66 biến thành 666? Để đánh lừa những nạn nhân như bạn? Theo những gì mình nhìn thấy, cứ tạm gọi là mình nhìn thấy đi thì nếu bạn lên xe thì xe bus đó sẽ tông vào cửa hàng bên đường, bạn cũng sẽ chết. Không lẽ xe bus đó muốn gϊếŧ bạn?"

Cao Phong dừng lại một chút rồi nói tiếp:

"Bạn có quen biết bạn nữ nào tóc dài ngang vai, khuôn mặt hơi tròn, hai má đầy tàn nhang à ừm nói sao nhỉ cô ấy mặc áo sơ mi màu xanh? Đúng rồi giống như đồng phục bạn đang mặc vậy!"

Cô gái cúi đầu:

"Thực ra trong tai nạn xe bus số 66, có một hành khách là bạn thân của mình. Cô ấy rất giống những đặc điểm mà bạn vừa miêu tả."

“Vậy thì đúng rồi, giờ nhớ kỹ lại những thứ mình thấy khi đi ngang qua bạn thì trên xe bus chỉ có hai người là có hình dạng là con người một là tài xế hai là một cô gái mình vừa kể. Cô gái đó khi nhìn thấy mình liền liên tục đập tay vào cửa kính và cố nói gì đó với mình. Mình không nghe được nhưng có nhớ khẩu hình của cô ấy. Giờ mình bắt chước lại khẩu hình của cô ấy bạn đoán xem cô ấy nói gì nhé?”

Cao Phong bắt chước theo khẩu hình mà cô gái đó nói cho cô xem, cô nghĩ một hồi rồi nói:

"Mình nghĩ nó giống như cứu tôi với.”

Cao Phong gãi gãi đầu, thực ra anh cũng không nhớ rõ khẩu hình của cô gái trên xe bus nhưng Cao Phong thấy có chút không giống cứu tôi với, hơn nữa cô gái mà Cao Phong thấy có phải là bạn của cô không cũng không có gì chắc chắn. Cao Phong bí quá đành chuyển đề tài:

"Nói chuyện nãy giờ mình vẫn chưa biết tên bạn? Mình tên Phong, Nguyễn Cao Phong, sinh viên năm ba đại học Sài Gòn."

Cô gái cũng đáp lời:

"Mình tên Vy, Nguyễn Ngọc Phương Vy, năm nay mình là sinh viên năm nhất đại học Công Nghiệp Thực Phẩm."

Cao Phong tiếp tục chủ đề còn dang dở:

"Theo những gì mình biết, hồn ma thường ám những người có lên quan tới mình. Mặc dù hơi có lỗi với người đã khuất nhưng có thể bạn của Vy đang tìm cách gϊếŧ Vy, chuyến xe bus lúc nãy cũng có thể là do bạn của Vy bày ra nhưng tại sao cô gái đó lại bảo cứu tôi với nhưng quan trọng là lại nói với mình? Không lẽ cô ấy cũng là nạn nhân? Cứ cho đó là giấc mơ đi tại sao không báo mộng cho Vy lại báo mộng cho mình, một người không liên quan? Nếu đó không phải giấc mơ mà là mình nhìn thấy tương lai thì cô gái đó sao không nói với Vy vì khi đó Vy đã lên xe rồi mà lại đập cửa và cố nói với mình. Chuyện này rối rắm quá!"

Phương Vy suy nghĩ một chút rồi hỏi:

"Phong nói trên xe chỉ có hai người mang hình dáng con người đúng không? Nếu vậy có thể tài xế mới là người chủ mưu còn bạn của Vy cũng chỉ là nạn nhân."

"Giả thuyết này cũng hợp lý nhưng tại sao tài xế đó lại muốn gϊếŧ Vy? Không lẽ... ông ta muốn gϊếŧ tất cả những người có liên quan đến hành khách trên xe?"

Nghĩ đến điều này Cao Phong và Phương Vy đều sợ xanh mặt, nếu đúng là như thế thì đây sẽ là một vụ thảm sát hàng loạt. Cao Phong nói:

"Tuy nhiên những gì chúng ta nghĩ này giờ chỉ là dựa theo những gì mình mơ thấy, những điều này lại không có gì xác thực nên cũng rất khó nói."

Phương Vy gật đầu tán thành, đây cũng là điều mà cô vừa nghĩ tới. Cô nói:

"Nhưng chúng ta có thể khẳng định một điều xe bus số 66 lúc nãy là một chiếc xe bus ma. Nếu có linh hồn nào đó đang cố gϊếŧ mình thì không sớm thì muộn cũng sẽ có chuyện xảy ra."

Cao Phong đương nhiên đồng ý điểm này, anh bỏ túi đồ xuống vỉa hè rồi quay lại nhìn Phương Vy. Nãy giờ xảy ra nhiều chuyện nên Cao Phong vẫn chưa để ý khuôn mặt của cô, cô có một khuôn mặt trái xoan, làn da trắng, thân hình cũng đầy đặn, nói tóm lại là một cô gái xinh đẹp. Cao Phong nói:

"Tuy không biết tại sao nhưng có thể nói bây giờ mình cũng là người liên quan rồi. Chỉ sợ chút nữa về nhà…”

Cao Phong nghĩ đến tai nạn mình thấy lúc nãy lại ngập ngừng không dám nói tiếp, Phương Vy liếc nhìn Cao Phong một cái rồi cũng im lặng, một cô gái ở quê lên thành phố học đại học chưa đầy một năm đã gặp chuyện kinh dị như thế này, cô cũng không biết phải làm thế nào.

Cả hai còn đang suy nghĩ thì lúc này xe bus số 66 đã dừng trước mặt họ, cửa xe mở ra một bà lão bước xuống, người già neo đơn không có con cái chăm sóc muốn đi xa một chút cũng phải bắt xe bus, đúng là tội nghiệp. Phương Vy chần chừ một chút rồi cuối cùng cũng bước lên xe, Cao Phong thấy vậy vội vàng kéo cô lại rồi trèo lên xe ngó nghiêng mấy lần xác định chắc chắn hành khách trên xe là con người không phải bóng ma mới kéo Phương Vy lên xe.

Cuối tuần nên xe bus cũng khá đông chỉ còn trống dãy ghế cuối, hai người bọn họ ngồi xuống dãy ghế cuối, Cao Phong ngồi sát cửa kính còn Phương Vy ngồi bên cạnh anh, vừa ngồi xuống Phương Vy đã hỏi:

“Bạn cũng đi chuyến này?”

Cao Phong cười gượng:

“Không, phòng trọ mình đi hướng ngược lại chẳng qua mình không yên tâm lắm khi để bạn lên xe này một mình, cha mình dạy đã là con trai thì phải bảo vệ cho con gái, nhất là người con gái mình yêu thương. Dù sao mình cũng là con trai mà!”

Miệng nói cứng thế thôi chứ trong lòng Cao Phong đang run cầm cập, đến lúc xe bus ma lại xuất hiện có khi anh bỏ cô chạy lấy người cũng nên.

Phương Vy mỉm cười không nói gì, cô trong lúc không biết phải làm thế nào nghe anh nói thế dường như tìm được một chỗ để dựa dẫm. Cao Phong nói tiếp:

“Lúc nãy Vy nói Vy năm nhất phải không? Mình năm anh vậy chúng ta xưng hô anh em cho nó thân thiện?”

Phương Vy gật đầu đồng ý, cô có vẻ là trầm tính hoặc cũng có thể cô đang sợ hãi nên không biết nói gì, dù sao hai người cũng chỉ mới quen biết chưa đầy nửa tiếng. Cao Phong thấy cô im lặng cũng ngại ngùng đành quay sang hướng khác, nhìn dòng người đang hối hả bên ngoài tấm kính xe bus, được một lúc sau Cao Phong dường như nhớ ra cái gì đó vội lên tiếng:

“Nghĩ lại mới nhớ lúc nãy ngoài tai nạn mà anh kể anh còn thấy được xe bus ma đó xuất hiện ở những nơi khác ví dụ đường Nguyễn Thị Minh Khai, Lý Thái Tổ, 3/2, Trường Chinh đó đều là những tuyến đường mà xe bus số 66 đi qua. Nên anh đoán…” Cao Phong hơi ngập ngừng Phương Vy bèn tiếp lời anh:

“Ý anh là…”

“Ý anh là xe bus ma chỉ xuất hiện được trên những tuyến đường mà xe bus 66 đi phải không?”

Cao Phong và Phương Vy giật mình, giọng nói đến từ hàng ghế phía trước. Một cô gái đáng yêu trắng trẻo quay xuống, cô có mái tóc màu hạt dẻ búi cao để lộ vầng trán cao, cô gái không cho Cao Phong và Phương Vy kịp nói đã tuôn ra một tràng:

“Hế lô hai bạn, mình là Trần Khánh Linh năm nay mình mười tám tuổi cái xuân xanh, nhóm máu O, chòm Xử Nữ, hiện tại mình đang là sinh viên năm nhất trường đại học Công Nghiệp Thực Phẩm. A! Tui với bạn mặc đồng phục giống nhau nè! Vậy là mình học chung trường rồi! Nói thêm mình thích nhất là các vấn đề tâm linh ma quái, hiện tại mình cũng là admin của một page chuyên tìm hiểu về các vấn đề tâm linh, page của mình có hơn mười nghìn like rồi nhá!”

Khánh Linh nắm chặt tay Phương Vy như thân thiết đã lâu rồi:

“Lúc này hai người vừa nhắc đến từ ma phải không? Xe bus ma? Tài xế ma? Mau nói cho mình biết chi tiết cụ thể đi, chi tiết nhất có thể! Yên tâm, phương châm của tui là luôn luôn lắng nghe còn lâu mới hiểu!”

Nhắc đến vấn đề tâm linh hai mắt Khánh Linh sáng rực như đèn pha thực sự mà nói sắp làm Cao Phong mù mắt đến nơi rồi.

Phương Vy ngại ngùng nhìn Khánh Linh rồi quay sang nhìn Cao Phong, anh lắc đầu, chuyện này quá nguy hiểm hai người họ bất đắc dĩ mới dính vào tốt nhất không nên kéo thêm người khác. Phương Vy cũng nghĩ như anh nên cô đang định nói thì đã bị Khánh Linh cướp lời:

“Hai người sợ tui nguy hiểm chứ gì? Yên tâm! Yên tâm! Tui có cách để trừ con ma đó.”

Cao Phong tròn mắt kinh ngạc:

“Em có cách tiêu diệt con ma đó?”

Khánh Linh cười tươi gật đầu:

“Đương nhiên rồi em là dân chuyên mà lại.”

Cao Phong và Phương Vy đang định hỏi cách nào để tiêu diệt tài xế ma thì xe bus đã tới gần trường Đại học Công Nghiệp Thực Phẩm, Khánh Linh nhanh nhảu đứng dậy nhấn chuông sau đó quay lại nói với hai người bọn họ:

“Tới nơi rồi, chúng ta vào trường rồi bàn tiếp được không?”

Cao Phong và Phương Vy gật đầu đồng ý sau đó theo Khánh Linh bước vào cổng trường Đại học Công Nghiệp Thực Phẩm.

Cả ba gặp được nhau là định mệnh hay do ma đưa đường quỷ dẫn lối? Cao Phong không ngờ được quyết định của mình hôm nay lại mang đến cho ba người bọn họ một kết cục tàn nhẫn và đau thương không gì tưởng tượng nổi.

Trường đại học Công Nghiệp Thực phẩm, ngày 9 tháng 12 năm 2017.

Ba người Cao Phong, Phương Vy và Khánh Linh bước vào bên trong khuôn viên trường, họ chọn một góc vắng vẻ để tiếp tục câu chuyện còn dang dở. Khánh Linh nhanh nhảu lên tiếng trước:

“Trước khi tui nói cách trừ ma thì hai người phải kể cho tui nghe câu chuyện của hai bạn trước đã!”

Vừa nói cô nàng vừa lấy ra một quyển sổ tay màu hồng chuẩn bị ghi chép, bộ dạng cực kỳ chăm chú.

Cao Phong nhìn Phương Vy cười khổ rồi đem mọi chuyện kể hết cho Khánh Linh nghe, Khánh Linh nghe đến mức nhập tâm, mắt chữ o mồm chữ a còn tay thì vẫn liến thoắng ghi ghi chép chép. Kể xong Cao Phong và Phương Vy nhìn Khánh Linh rồi nói:

“Giờ em nói cho bọn anh biết cách trừ ma được rồi!”

Khánh Linh cười gượng, cô gãi đầu:

“Thật ra em chỉ thích nghiên cứu những vấn đề tâm linh thôi chứ em không biết cách trừ ma! Xin lỗi! Xin lỗi nha!”

Cao Phong bặm môi búng trán một cái “cốc” làm cô nàng nhảy dựng lên kêu oai oái, Cao Phong nhìn về phía Phương Vy như muốn nói “Giờ tính sao đây?” Cô mỉm cười như trả lời “Em cũng không biết!”

Khánh Linh xoa xoa trán:

“Em không biết cách trừ ma nhưng em cũng có thể giúp hai người mà?”

Phương Vy hỏi:

“Bà có thể giúp được tụi tui những gì?”

Phương Vy và Khánh Linh bằng tuổi nên cô xưng hô bà tui, cô đối với người lạ hoặc mới quen thường dùng bạn mình có lẽ do tính cách cởi mở của Khánh Linh nên cô cũng bị ảnh hưởng.

Khánh Linh ngước mặt lên trời chỉ thiếu chút nữa là ngã luôn ra sau, bộ dạng vênh vênh tự đắc:

“Tui không chỉ xinh đẹp đáng yêu bình tĩnh lạnh lùng quyết đoán mạnh mẽ gan dạ dũng cảm (lược bớt một ngàn từ) mà còn có quan hệ rộng rãi, kiến thức tâm linh siêu nhiên uyên thâm (lượt bớt thêm một ngàn từ) hơn nữa còn có fage với hơn một triệu lượt like, kênh You Tube một tỷ lượt theo dõi chỉ cần up video lên là view tăng vù vù... (lượt bỏ… À mà thôi, tác giả mệt rồi, không muốn viết thêm nữa)”

Cao Phong và Phương Vy nghe mà choáng váng, hoạt ngôn của Khánh Linh đúng là lợi hại, anh ta chỉ có thể nói hai chữ: “Cạn lời!”

Sau khi kết thúc phần “tự sướng” kéo dài gần nửa tiếng Khánh Linh lật quyển sổ ghi chép tổng kết lại mọi chuyện:

“Nói tóm lại câu chuyện là thế này, xe bus 66 tuần trước bị tai nạn, tất cả hành khách trên xe đều tử vong tại chỗ. Giả thuyết hiện tại là tài xế xe bus 66 đã chết lái chiếc xe bus có thể biến số xe từ 66 thành 666 trên tuyến đường của xe bus 66 nhằm gϊếŧ tất cả những người liên quan đến hành khách trên xe bị tai nạn. Và người mà ông ta nhắm đến lần này là cô bạn Phương Vy xinh xắn đáng yêu của chúng ta nhưng vì anh Phong soái ca khi tiếp xúc với Vy thấy được tương lai nên đã cứu Vy thoát chết trong gang tấc nhưng vấn đề ở đây là tại sao cô bạn của Vy lại cầu cứu anh Phong?”

Cao Phong gật gù, câu chuyện ma quái này hiện tại vẫn còn rất nhiều bí ẩn thực sự hiện tại anh cũng mơ hồ không biết mình phải làm gì tiếp theo. Phương Vy nhìn Cao Phong và Khánh Linh, cô mỉm cười, hai con người này nửa tiếng trước với cô vẫn còn là người xa lạ nhưng bây giờ lại đang đau đầu vì chuyện của cô. Cô đột nhiên hỏi:

“Ma thực sự có tồn tại? Ma rốt cuộc là cái gì?”

Cao Phong và Khánh Linh nhìn nhau rồi lại nhìn Phương Vy, có lẽ cô vẫn còn chưa kịp thích ứng với mấy chuyện ma quỷ thế này, điều này cũng bình thường vì không phải ai cũng tin ma quỷ có thật. Khánh Linh là fan cuồng tâm linh siêu nhiên nên đương nhiên tin ma có thật còn Cao Phong không hiểu sao mình lại tin ma có thật hơn nữa chuyện nhìn thấy ma với cậu hình như hơi bị quen thuộc. Cao Phong trả lời:

“Mọi người thường nghĩ con người sau khi chết linh hồn sẽ biến thành ma, thực sự chưa đúng lắm bởi vì linh hồn gồm hai phần là hồn và phách như các cụ có câu ba hồn bảy phách, sau khi chết phần hồn sẽ biến mất chỉ còn lại phần phách nếu phách không được vô thường dẫn xuống địa ngục thì sẽ dần dần tích tụ oán khí của trần gian hóa thành ma, thậm chí các hồn ma còn ăn thịt lẫn nhau để có thể sống sót...”

Khánh Linh đột nhiên ngắt lời Cao Phong:

“Khoan đã! Sao các hồn ma phải ăn thịt lẫn nhau để sống sót?”

Cao Phong gãi gãi đầu sau đó nói tiếp:

“Cái này hơi rắc rối một chút vì nó liên quan đến linh lực…”

Cao Phong giơ tay cản không cho Khánh Linh ngắt lời mình vì cậu biết thể nào cô cũng tiếp tục tò mò sau đó cậu nói tiếp:

“Linh lực là thuật ngữ mà các thầy trừ tà ngày xưa hay dùng để chỉ năng lượng của linh hồn, mọi vật bên trong đều chứa một lượng năng lượng nhất định, linh hồn cũng không ngoại lệ hơn nữa linh hồn còn chứa một năng lượng cực kỳ to lớn thậm chí có những linh hồn khi bùng nổ có thể hủy diệt cả một thành phố.”

Cao Phong ngừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Bây giờ chúng ta tiếp tục tại sao các hồn ma phải ăn thịt lẫn nhau để tồn tại, theo thuyết âm dương thì vạn vật muốn tồn tại phải đạt được sự cân bằng âm dương, thể xác thuộc dương còn linh hồn thuộc âm cho nên hồn ma không thể tồn tại bên ngoài thể xác được, dù tồn tại được sớm muộn cũng tiêu tan. Trong trường hợp đó các hồn ma sẽ làm gì? Cách thứ nhất chính là chọn một “vật chủ”, vật chủ ở đây có thể là con người hoặc động thực vật, hồn ma có thể nhập vào ai đó và sống ký sinh bên trong cơ thể đó nhưng một cơ thể không thể chứa cùng lúc hai linh hồn được nên sau đó sẽ có một linh hồn bị linh hồn kia nuốt chửng thường thì linh hồn của vật chủ sẽ bị nuốt. Cách thứ hai là tăng cường linh lực hồn ma đến một mức độ nào đó có thể tồn tại bên ngoài cơ thể con người và cách phổ biến nhất để tăng linh lực chính là hấp thụ một hồn ma khác, hấp thụ càng nhiều linh hồn thì linh lực càng lớn và càng có thể tồn tại lâu hơn. Quan trọng nhất là linh hồn khi rời khỏi thể xác thì linh lực cũng sẽ dần dần tiêu biến nên muốn tồn tại hồn ma phải không ngừng ăn thịt các linh hồn khác, dù là ở đâu vẫn là mạnh được yếu thua.”

Phương Vy và Khánh Linh tròn mắt nghe Cao Phong giảng giải, lúc này trong mắt Khánh Linh thì anh ta tỏa sáng như một vị thần. Khánh Linh ngay cả ghi chép cũng quên mất, cô nhìn Cao Phong một lượt từ trên xuống từ dưới lên rồi từ trái sang phải từ phải sang trái sau đó tấm tắc khen anh không ngớt:

“Phong ốp la à (ở đây Trần Khánh Linh muốn nói là oppa nhưng không hiểu sao bị trẹo lưỡi) không ngờ anh lại hiểu biết về thế giới tâm linh rộng và sâu như thế (từ rộng và sâu ở đây cô cố tình kéo dài thật dài) Thật khiến tại hạ bội phục! Bội phục!”

Khánh Linh chắp hai tay như trong phim kiếm hiệp còn giọng thì nhái người lồng tiếng trong phim Châu Tinh Trì làm cho Phương Vy cười ngất. Nguyễn Cao Phong cũng nhái giọng chắp hai tay đáp trả:

“Không dám! Không dám!”

Khánh Linh ngay lập tức đổi sắc mặt, trợn mắt bặm môi:

“Anh nói nghe hay lắm nhưng mấy cái đó ở đâu ra? Anh bịa ra phải không?”

Cao Phong lắc đầu:

“Thật ra dòng họ anh làm nghề thầy trừ tà cũng mấy ngàn năm rồi nên anh cũng biết một chút kiến thức về hồn ma nhưng…”

“Nhưng cái đầu anh…” Khánh Linh mừng rỡ như bắt được vàng:

“Nếu dòng họ anh làm nghề thầy trừ tà thì anh cũng phải biết cách trừ ma phải không? Dù anh nhìn ốm yếu thế này chắc cũng phải biết vài câu thần chú như úm ba la xì bùa cà na hột me hột é gì đó đúng không? Đúng không? Đúng không?”

Khánh Linh lại liến thoắng làm Cao Phong phải bịt mồm cô lại, anh nói rất chậm rãi và từ tốn:

“Nghe này chị hai của tôi ơi, anh đúng là sinh ra trong dòng họ có truyền thống làm thầy trừ tà hơn nữa anh là con trưởng nhưng do từ nhỏ sinh ra thể chất đã yếu nên không thể làm thầy trừ tà được. Vả lại anh không thích làm thầy trừ tà nên chẳng biết cách trừ tà hay thần chú gì cả. Okay chưa?”

Nói xong Cao Phong mới thả tay bịt mồm Khánh Linh ra, cô nàng vò đầu bứt tai lồng lộn cả lên:

“Tại sao? Tại sao? Tại sao anh sinh ra trong gia đình có truyền thống mà anh không học được cái củ cải gì vậy? Mục đích đến trái đất của anh là gì? Anh đến để mang lại cho em hy vọng rồi chà đạp lên trái tim mỏng manh nhỏ bé ngây thơ trong trắng của em à? (lúc này thực sự Cao Phong rất rất muốn bịt mồm cô lại nhưng sợ cô ngộp thở chết ngắc nên đành thôi) Mà khoan đã trên đời này thực sự có nghề thầy trừ tà? Thời đại này vẫn còn tồn tại thầy trừ tà? Nếu có thì công việc của họ là gì? Bọn họ sử dụng cách gì để trừ tà? Khoan, khoan đã! Nếu dòng họ anh biết trừ tà thì mau mời họ ào đây để trừ đi con ma tài xế xe bus đi! Mau! Anh không gọi cho họ hàng được thì để em… ư... ư…”

Cao Phong cuối cùng cũng không chịu nổi phải bịt mồm Khánh Linh lại kết quả là bị cô cắn một cái thật đau. Cao Phong giơ hai tay đầu hàng, anh thầm kêu khổ năm nhất bây giờ đáng sợ quá, có khi sau này anh ta vì Khánh Linh mà chết cũng nên, chết do nghe quá nhiều.

“Được rồi, thế này nhé bà nội của anh, giờ em lên chức bà nội của anh luôn rồi. Về mấy thứ liên quan đén thầy trừ tà sau này anh sẽ kể chi tiết cho hai đứa nghe còn dòng họ của anh những người có thể trừ tà đều mất hết rồi, gia đình anh chỉ có ông nội anh là biết trừ tà nhưng ông mất lúc anh mới sinh còn cha anh lại có thể chất đặc biệt nên không làm thầy trừ tà mặc dù cha anh cũng có thể tiêu diệt ma quỷ nhưng cha anh là ngư dân hiện tại đang ở ngoài biển, không liên lạc được, nửa tháng sau mới về nhà.”

Khánh Linh phồng má:

“Vậy là bây giờ dòng họ anh không có ai có thể giúp được chứ gì? Chúng ta phải làm sao đây?”

Cô ôm chầm lấy Phương Vy, đầu dụi dụi vào ngực cô:

“Chúng ta phải làm sao đây Vy?”

Phương Vy vẫn mỉm cười, cô xoa đầu Khánh Linh, mặc dù hai người cùng tuổi nhưng cô chín chắn hơn nhiều.

Thả dê chán chê Khánh Linh thả Phương Vy ra, cô vỗ vỗ lên mặt mình như để cảnh tỉnh bản thân rồi nói:

“Hiện tại chiếc xe bus 66 vẫn còn nhiều bí ẩn, em có khá nhiều người quen tai to mặt lớn con ông cháu cha nên nhiệm vụ của em là sẽ điều tra những thứ liên quan đến chuyến xe bus 66 bị tai nạn tuần trước. Bây giờ chứng ta trao đổi số điện thoại với facebook zalo đi, khi có tin tức gì mới chúng ta sẽ hẹn nhau ở quán trà sữa nào đó kín đáo bàn bạc, ok không?”

Hai người Phong Vy gật đầu đồng ý, bọn họ trao đổi số điện thoại với nhau lúc này Cao Phong mới sực nhớ ra:

“Nhiệm vụ của em là đi điều tra xe bus bị tai nạn còn nhiệm vụ của bọn anh là gì đây?”

Khánh Linh mỉm cười đầy tinh nghịch rồi cầm tay Cao Phong đặt lên tay của Phương Vy làm cô giật bắn người vội vàng hất tay anh ra, Khánh Linh làm như không thấy gì nói:

“Nhiệm vụ của anh Phong vô vô cùng quan trọng nhất đó chính là bảo vệ cho bạn Vy xinh xắn đáng yêu nhà ta! Mục tiêu mới nhất của tài xế ma là Vy nhưng bị hụt nên khả năng rất cao hắn ta sẽ lại nhắm đến bạn ấy. Hơn nữa Vy mỗi ngày đều đi học trên tuyến đường của xe bus 66, nguy cơ phải nói là luôn rình rập quanh Vy. Anh hiểu chưa?”

Cao Phong gật đầu: “Anh hiểu rồi!”

Khánh Linh nắm chặt hai tay Phương Vy, khuôn mặt tinh nghịch lúc nãy đã biến mất thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc, giọng cô nghe tha thiết như khẩn cầu:

“Còn Vy, nhiệm vụ của Vy là phải tự chăm sóc bản thân, tự bảo vệ bản thân, nhiệm vụ của Vy là dù bất kể thế nào cũng không được bị thương lại càng không được... Nếu có gì cứ a lô cho mình hoặc anh Phong. Bạn nhớ chưa?”

Phương Vy gật đầu, mắt cô đã hơi đỏ:

“Tui nhớ rồi!”

Khánh Linh cười hì hì:

“Vậy giờ mình vào học nào, hôm nay mình có tiết Triết. Mình căm thù ông nào đã tạo ra môn Triết nếu có cỗ máy thời gian bla bla... Vy với mình học cùng lớp phải không? Anh Phong cũng vào luôn, anh đã bảo vệ thì phải kè kè theo sát con người ta biết chưa?”

Nói xong nhanh nhảu chạy đi trước, Cao Phong và Phương Vy bước theo sau. Cô cười nhẹ nhàng:

“Cô ấy đúng là người tốt nhỉ?”

Cao Phong cũng mỉm cười:

“Đúng vậy! Cô ấy đúng là người tốt!”

Lúc này không hiểu sao đầu anh lại văng vẳng lên câu nói của cha mình:

“Người tốt thường chết sớm.”

Cao Phong đưa Phương Vy về phòng trọ của cô sau đó trở về phòng trọ của mình thì cũng đã hơn 7 giờ tối, anh quăng đống đồ mua ở siêu thị rồi lăn ra ngủ không biết trời trăng mây gió.

Đang say giấc thì tiếng chuông điện thoại vang lên, Cao Phong mắt nhắm mắt mở bật điện thoại lên một đống tin nhắn đập vào mắt làm anh giật mình tỉnh cả ngủ. Điện thoại có mười cuộc gọi nhỡ từ mẹ anh, Phương Vy và Khánh Linh, mở Messenger lên thì thấy có ba tin nhắn mới, cũng lâu rồi mới có người nhắn tin cho anh.

Tin nhắn thứ nhất là của Phương Vy lúc 6 giờ 31 phút: “Anh về tới nhà trọ chưa?” và 11 giờ tối: “Anh ngủ ngon. Hôm nay cảm ơn anh nhiều!”

Cái gì mà cám ơn anh nhiều? Khách sáo quá! Nhưng cũng đáng yêu ghê!

Tin nhắn thứ hai là của Khánh Linh lúc 6 giờ 10 phút: “Ê anh Phong mặt nồi, anh hộ tống Vy nhà mình về nhà trọ an toàn chưa?”

6 giờ 12 phút: “Phong mặt nồi chết tiệt! Sao anh không trả lời em? Khinh nhau à?”

6 giờ 12 phút 38 giây: “Cầu cho Phong mặt nồi bị tiêu chảy phải ôm bồn cầu suốt đêm!”

6 giờ 13 phút: “[email protected]!#$%^*(=*&%@...” (Để đảm bảo thuần phong mỹ tục tôi xin không rõ ghi đoạn chửi mắng này ra)

Dạ thưa mẹ lúc đó con còn đang trên xe bus chưa về tới nhà thì trả lời tin nhắn của mẹ bằng niềm tin à? Cái gì đây? 6 giờ 12 phút? 6 giờ 12 phút 38 giây? Em định khủng bố anh bằng tin nhắn à? Đáng sợ! Ngay cả khi không nói được con bé này cũng đáng sợ quá!

Tin nhắn thứ ba là nhóm của ba người Phong, Vy và Linh. Cao Phong bấm vào xem thử thì tía má ơi [Bạn có một ngàn tin nhắn chưa đọc] Nhóm này lập lâu nhất cũng là từ lúc sáng mà đến giờ đã hơn một ngàn tin nhắn, hai người này nói cái quái gì vậy? Hơn nữa Phương Vy là người trầm tính sao có thể nói nhiều như vậy được? Xem ra là bị con nhỏ Khánh Linh “mứt dại” dụ dỗ.

Cao Phong xem lại đồng hồ thì đã 12 giờ thôi kệ để ngày mai trả lời tin nhắn hai đứa nó vậy bây giờ ngủ tiếp cái đã, hôm nay mệt mỏi quá rồi.

Cao Phong chìm sâu vào trong giấc ngủ, trong mơ anh thấy mình bước đi trong một không gian tối đen vô tận, đột nhiên trước mặt anh xuất hiện một người.

Người này đầu đội vương miện, thân mặc trang phục nhà vua châu Âu thời Trung Cổ, anh ta ngồi trên ngai vàng khảm đầy kim cương đá quý rực rỡ chói mắt, người này cũng chính là Cao Phong. Nói đúng hơn là một người có khuôn mặt giống hệt Nguyễn Cao Phong nhưng tóc lại màu trắng, lông mày màu trắng, tròng trắng mắt lại màu đen còn đồng tử vốn màu đen lại có màu trắng.

Nguyễn Cao Phong có cảm giác trên người anh bộ phận nào có màu đen thì của người này sẽ có màu trắng, còn bộ phận của Nguyễn Cao Phong có màu trắng thì của người này sẽ có màu đen tất nhiên là trừ da ra vì màu da của người họ đều trắng, nhưng người kia trắng toát như bạch tạng.

Hai người bọn họ như hai màu đen trắng hoàn toàn đối lập nhau.

Nhìn thấy Cao Phong người này vội vàng đưa hai tay ra như muốn ôm, bộ dạng cực kỳ mừng rỡ:

“Bạn tôi! (Tiếng Việt) Bạn tôi! (Tiếng Pháp) Bạn tôi! (Tiếng Tây Ban Nha) Bạn tôi! (Tiếng Nhật) Bao nhiêu lâu rồi chúng ta chưa gặp nhau đây?”

Cao Phong lùi về sau một chút, anh không hiểu anh ta nói thế là có ý gì:

“Ông là ai? Chúng ta quen nhau sao?”

Người nọ hừ một tiếng:

“Chết tiệt! Cậu lại quên gì rồi à? Lần nào cũng thế! Lần nào cũng vậy! Không vui chút nào cả bạn tôi à!”

Quên? Đúng vậy, Cao Phong cảm giác người trước mặt rất thân thuộc nhưng anh không tài nào nhớ ra người này là ai. Thực ra thì kí ức về quá khứ của Cao Phong có rất nhiều đoạn anh đã quên, khi đi khám bác sĩ cũng bảo đây có thể là triệu chứng mất trí nhớ cục bộ, bệnh nhân sẽ quên một vài sự kiện hoặc khoảng thời gian nào đó điều này làm kí ức của Cao Phong không được liền mạch, rất khó chịu nên anh đã cố gắng nhớ lại nhưng mỗi lần như thế đầu anh đều đau như búa bổ,sau vài chục lần thử anh đã từ bỏ việc nhớ lại, đến giờ anh cũng đã quen với điều này rồi.

Người nọ quay đi rồi quay lại nhìn Cao Phong:

“Lúc trước ông hay gọi tôi là nhỉ? Đại Nam thì phải? Cái tên khá hay đấy chứ. À mà chút nữa thì quên, hiện tại ông sẽ tiếp tục gặp rắc rối đấy, nhớ cẩn thận một chút nhé bạn hiền!”

Đại Nam vỗ vai Cao Phong rồi biến mất trong bóng tối:

“Có gì cứ gọi tui một tiếng!”

“Khoan đã!”

Cao Phong giật mình tỉnh dậy, thì ra là mơ nhưng giấc mơ chân thực quá hơn nữa Cao Phong có cảm giác đó không phải là mơ. Đúng là điên mất, hôm nay toàn gặp chuyện gì đâu không. Cao Phong mở điện thoại lên thì bây giờ đã là 3 giờ sáng, anh đang dịnh ngủ tiếp thì bên ngoài vang lên tiếng trẻ con khóc.

Cao Phong ở trọ với chủ nhà, anh ở tầng hai, tầng này có sáu phòng trọ tất cả, chủ nhà con cái đều đã lớn hết, mấy phòng trọ khác cũng không phòng nào có trẻ con. Cao Phong ở phòng ngoài cùng gần đường nên những tiếng ồn ngoài đường anh đều có thể nghe thấy, tiếng trẻ con khóc này xem ra là từ mấy nhà hàng xóm nhưng mấy nhà bên cạnh con cái cũng lớn hết rồi hơn nữa tiếng khóc này càng lúc càng lớn cứ như đứa bé đang ở bên cạnh Cao Phong mà khóc lóc vậy. Tiếng trẻ con khóc càng lúc càng thảm thiết, dường như đang thôi thúc Cao Phong mở cửa ra ngoài an ủi đứa trẻ bất hạnh. Anh rùng mình, không lẽ là ma?

Ông nội Cao Phong từng nói: “Trẻ con khóc canh ba có thể là mèo ma giả tiếng, nhất định không được ra ngoài, cũng không được mở cửa cho mèo ma vào nhà, nếu mèo ma vào nhà đếm xong lông mày người nào thì người đó sẽ lăn ra chết.”

Cao Phong nghĩ đến mà sợ suýt nữa tè ra quần, đang định đứng dậy bật điện thì tiếng trẻ con khóc đột nhiên im bặt. Cao Phong nhắm mắt thở phào một tiếng lúc mở mắt ra thì trước mặt đã xuất hiện một con mèo đen.

“Ôi mẹ ơi!”

Một con mèo có bộ lông đen tuyền, hai mắt sáng rực như hai cái đèn pha trong bóng đêm, con mèo không to lắm, có lẽ là lớn bằng một cái đầu người, Cao Phong cũng không hiểu tại sao mình lại liên tưởng như vậy nữa. Con mèo chậm rãi đặt một chân trước lên lông mày của anh vuốt nhè nhẹ.

Ôi mẹ ơi! Không lẽ đúng như lời ông nội nói mèo ma vào nhà sẽ đếm lông mày người đang ngủ? Nếu vậy thì anh tiêu chắc rồi! Toàn thân Cao Phong như bị đóng băng, ngay cả một ngón tay cũng không thể cử động, Cao Phong lúc này chỉ muốn thét lên thật to rồi vùng dậy chạy ra ngoài nhưng cơ thể không theo ý muốn. Xem ra đây là do con mèo ma gây nên, Cao Phong trừng mắt nhìn chằm chằm con mèo nhưng nó dường như không để ý đến ánh mắt của Cao Phong vẫn từ chấm đếm lông mày của anh. Đột nhiên lúc này vang lên tiếng đếm:

“Hai… ba… bốn… hai mươi lăm… hai mươi sáu…”

Cái quái quỷ gì đang xảy ra vậy? Con mèo biết nói? Thậm chí còn biết đếm số nữa? Cao Phong lúc này mới nhìn xuống bụng con mèo thì thình lình thấy một cái đầu người đang cất tiếng đếm.

“Aaaaaaaaaaa...!”

Cao Phong hét toáng lên co chân đá bay con mèo ma vào tường rồi ngay lập tức nhảy tới công tắc cách đó nửa mét bật đèn lên, khi đèn sáng con mèo ma đã biến mất. Cao Phong lúc này như vừa đi một vòng địa phủ, anh ngồi bệt xuống sàn nhà thở hồng hộc.

Những phòng bên cạnh bị tiếng thét của Cao Phong làm thức giấc, đèn đuốc sáng choang, tiếng gõ cửa vang lên chắc là mấy thanh niên hàng xóm bị phá giấc ngủ. Cao Phong mệt mỏi mở cửa, thì ra là anh hàng xóm đối diện, anh ta đi làm cả ngày nên cả hai cũng ít khi chạm mặt. Anh ta có vẻ bực bội:

“Làm gì mà 3 giờ sáng hét um lên không để ai ngủ thế hả?”

Cao Phong vội vàng xin lỗi:

“Em xin lỗi! Lúc nãy em gặp ác mộng!”

Anh ta hừ một tiếng rồi quay về phòng, Cao Phong nhìn xung quanh rồi cũng đóng của lại.

Đóng cửa xong Cao Phong mới phát hiện ra một điều vô cùng kinh khủng: khuôn mặt của cái đầu trên bụng con mèo ma chính là anh chàng phòng đối diện. Bụng Cao Phong đột nhiên quặn lại như muốn nôn ra tất cả thức ăn vừa ăn ngày hôm qua.

“Chuyện quái quỷ gì nữa đây? Tại sao trên bụng mèo ma lại có đầu của anh ta? Không lẽ anh ta đã bị mèo ma ăn thịt? Nhưng mèo ma dù sao cũng chỉ là linh hồn, mình chưa nghe chuyện linh hồn có thể ăn thịt người bao giờ. Không lẽ nó không phải mèo ma mà là mèo thành tinh? Điều đau đầu nhất là anh ta vẫn còn sống sờ sờ ra đó!”

Cao Phong vò đầu bứt tai lăn lộn một hồi rồi nằm yên như chết.

Mười lăm phút sau Cao Phong cầm điện thoại lên nhắn cho inbox nhóm ba người Phong Vy Linh một tin nhắn:

“Ngày mai chúng ta gặp nhau đi, anh biết cách trừ tà rồi!”

7 giờ sáng chủ nhật, ngày 10 tháng 12 năm 2017.

Cao Phong vì vì sự xuất hiện của mèo ma nên tối qua không thể tiếp được, anh đứng ngoài phòng trọ đối diện phòng mình một lúc lâu rồi quyết định gõ cửa, cánh cửa mở ra, một thanh niên cao lớn xuất hiện. Người này tên là Lê Đăng Khoa, năm nay hai mươi tám tuổi, anh ta cao khoảng một mét tám mươi, hiện tại anh ta đang làm cho công ty nào đó ở quận 8 và anh ta chuyển đến đây trước Cao Phong cũng khá lâu, Cao Phong chỉ biết có thế.

Đăng Khoa có lẽ còn bực bội chuyện tối qua, giọng anh ta hơi hằn học:

“Có gì không nhóc?”

Cao Phong cười gượng, Cao Phong không quen nói dối nên mỗi lần nói dối đều rất gượng gạo nếu người quen biết anh lâu có thể nhận ra ngay lúc này anh đang nói dối. Cao Phong nói:

“Tối qua xin lỗi anh, nhà em có gửi vài con cá coi như bù cho anh tối qua bị em làm phiền!”

Cao Phong nói xong đưa bịch cá tươi cho Đăng Khoa, miệng tuy cười nhưng ánh mắt của anh trở nên cực kỳ chăm chú, quan sát nhất cử nhất động của Đăng Khoa, ngay cả một chi tiết nhỏ cũng không dám bỏ qua.

Đăng Khoa là người dễ tính nên nghe Cao Phong nói thế cũng vui vẻ trở lại, anh ta nhận lấy bịch cá rồi cảm ơn Cao Phong sau đó đóng của phòng lại.

Đăng Khoa không khoá cửa nên Cao Phong kéo cửa phòng anh ta ra một chút đủ để quan sát, bên trong Đăng Khoa mở bịch cá ra, ánh mắt sắc bén của anh ta trở nên đờ đẫn, miệng thì chảy nước dãi không ngừng, Cao Phong nhăn mặt, anh biết ngay anh hàng xóm đối diện không bình thường mà.

Cảnh tượng tiếp theo mới đáng sợ, miệng Đăng Khoa há to ra, từ trong miệng anh ta thò ra một cái đầu mèo đen, Cao Phong nhận ra ngay đó chính là mèo ma tối hôm qua mà anh gặp. Cái đầu mèo ma thè lưỡi liếm thử con cá, có vẻ thích mùi vị cá tươi nên mèo ma kêu lên một tiếng sau đó từ từ chui ra khỏi miệng Đăng Khoa, mèo ma có kích thước khá lớn nên miệng Đăng Khoa chịu không nổi bị rách toác đến tận mang tai, hàm dưới bị xé rách rơi xuống sàn nhà, máu từ chỗ vết rách phun ra xối xả còn mèo ma vẫn nhẩn nha ăn cá.

“Ôi...”

Cao Phong không nhịn nổi phải kêu lên một tiếng, mèo ma và Đăng Khoa đều vội vàng quay đầu nhìn về phía cửa phòng, anh vội bụm miệng chaỵ về phòng mình, đóng hết khóa cửa lại.

Cuối cùng thì Cao Phong cũng hiểu mọi chuyện là như thế nào rồi.

***

8 giờ sáng chủ nhật, ngày 10 tháng 12 năm 2017.

Cao Phong hẹn với Phương Vy và Khánh Linh lúc 9 giờ sáng ở một quán trà sữa gần trường đại học Công Nghiệp Thực Phẩm, quán trà sữa RiO.

Cao Phong lúc này đã chuẩn bị xong xuôi nhưng trong đầu cậu vẫn đang suy nghĩ về mèo ma. Con mèo ma này không giống như những con mèo ma bình thường, theo suy đoán của Cao Phong chuyện này là do Đăng Khoa đã ăn thịt mèo. Cao Phong còn nhớ lời ông nội cậu nói có hai loại động vật không nên ăn thịt đó chính là chó và mèo bởi vì chó và mèo là động vật gần gũi nhất với con người cũng là động vật có tình cảm sâu sắc với người chủ nhất nên sau khi chết rất dễ ám hoặc nhập vào người chủ. Chó sau khi chết thường ám theo hộ chủ mèo thì ngược lại, đa phần đều làm hại chủ, nhiều người tán gia bại sản thân bại danh liệt cũng chỉ vì ngược đãi một con mèo nuôi trong nhà.

Chuyện Cao Phong thấy lúc nãy có thể giải thích thế này: Đăng Khoa ăn thịt mèo, con mèo này chín phần mười là bị bắt trộm nên sau khi bị Đăng Khoa ăn vào bụng đã biến thành ma mèo ăn ngược lại Đăng Khoa. Đăng Khoa bây giờ nhìn bề ngoài vẫn bình thường thực ra đã bị mèo ma khống chế, ban đêm mèo ma sẽ chui ra khỏi người anh ta đi gϊếŧ hại những người xung quanh, cái đầu anh ta có khi cũng bị mèo ma cắt lìa khỏi cổ nên mới có thể ở trên bụng mèo ma giúp mèo ma đếm lông mày nạn nhân khác.

Cao Phong trong đầu bắt đầu phác thảo kế hoạch tiêu diệt mèo ma trong đầu, anh ta dự định tối nay sẽ thực hiện còn bây giờ cậu phải đến chỗ hẹn đã, cậu muốn gặp Phương Vy, tất nhiên là… cả Khánh Linh nữa.

***

8 giờ 30 phút sáng chủ nhật, ngày 10 tháng 12 năm 2017.

Cao Phong tới sớm nhưng khi bước vào quán anh đã thấy Phương Vy và Khánh Linh ngồi ở một góc rồi, Khánh Linh thấy anh liền mừng rỡ vẫy vẫy tay.

Cao Phong tươi cười ngồi xuống đã bắt gặp cặp mắt rắng rực của Khánh Linh, anh sao không biết cô gái này muốn hỏi điều gì anh vội lên tiếng trước:

“Tối qua hai đứa ngủ có ngon không?”

Hai người Phương Vy và Khánh Linh đều gật đầu, Phương Vy gật đầu một cái còn Khánh Linh gật đầu lia lia, gật đến sắp rơi đầu ra khỏi cổ luôn rồi. Cao Phong không vòng vo vào chủ đề chính:

“Hôm nay anh sẽ cho hai em biết một sự thật, kẻ địch mà chúng ta đang đối đầu không phải là tài xế mà chính là xe bus số 66!”

“What the hell? Xe bus có phải vật thể sống đâu mà thành ma được? Em biết anh là cháu đích tôn của gia tộc trừ tà nhưng không phải muốn nói gì thì nói…”

“Anh giải thích rõ ràng hơn đi. Em thấy chuyện này cũng không phải là không có khả năng.”

Phương Vy ý kiến trái ngược với Khánh Linh, cô bây giờ đã vô cùng tin tưởng những gì Cao Phong nói, nhất là về vấn đề ma quỷ.

Cao Phong tiếp tục tuôn ra tràng giang đại hải:

“Hôm trước anh đã giải thích về hồn ma rồi đúng không? Thực ra mọi vật trên trái đất này đều có linh hồn dù là những vật không có sự sống như đất đá nước lửa nên xe bus cũng có linh hồn. Một vật không có sự sống “chết” là khi vật đó bị phá hủy hoặc biến mất ví dụ đá bị đập vỡ, nước bị bốc hơi còn những thứ do con người tạo ra ngoài bị phá hủy thì vật đó còn “chết” khi không còn được con người sử dụng nữa ví dụ giày em rách em quăng nó vào thùng rác, ngay lúc em quăng nó vào thùng rác nó đã “chết” rồi!”

Hai người Phương Vy và Khánh Linh đều há hốc mồm, những điều Cao Phong nói thực sự bọn họ chưa bao giờ nghe nói thậm chí là nghĩ đến. Khánh Linh vò đầu bứt tóc một chút rồi lên tiếng:

“Nếu như những gì anh nói là sự thật thì không phải xung quanh chúng ta có quá nhiều hồn ma sao? Hơn nữa nếu hồn ma nào cũng đáng sợ như ma xe bus 66 thì… aaa em không dám nghĩ đến nữa!”

Cao Phong mỉm cười, cô gái này nhìn hơi điên điên nhưng lại rất thông minh, có thể nhìn ra được điểm này.

“Không phải hồn ma nào cũng gây hại cho vật sống, hồn ma của vật không có sự sống đa phần đều vô hại nguy hiểm nhất vẫn là hồn ma của con người. Sở dĩ xe bus 66 trở nên đáng sợ như vậy bởi vì trong tai nạn tất cả hành khách trên đều chết nên vô tình xe bus 66 đã ăn được linh hồn của họ điều đó làm nó có linh lực đủ lớn để tồn tại ngoài thân xác hơn nữa theo anh đoán điều đáng sợ nhất là nhờ ăn linh hồn con người nên xe bus 66 có trí tuệ như con người, hiện tại nó vẫn không ngừng gϊếŧ người để tăng cường linh lực, trường hợp của Vy là một ví dụ rất rõ ràng. Nếu không diệt trừ sớm xe bus 66 có thể thảm sát mọi người toàn quận, không thậm chí là cả thành phố!”

Hai người Phương Vy và Khánh Linh nuốt nước bọt, hai cô cũng không ngờ sự việc lại phát triển đến đến mức này, bọn họ chỉ là hai cô gái chân yếu tay mềm làm sao có thể diệt trừ con ma hung hãn đó?

“Hôm qua anh nhắn tin bảo anh biết cách trừ tà mà phải không?” Phương Vy hỏi.

“Lúc nãy anh đã nói rồi mà phải không? Một vật thực sự “chết” khi…” Cao Phong trả lời.

“Ý anh là chúng ta chỉ cần phá hủy thân xác của xe bus 66 là có thể tiêu diệt được con ma xe bus?” Khánh Linh nhanh nhảu.

Cao Phong giơ ngón ngón cái lên.

Phương Vy lại hỏi:

“Vậy chúng ta phá hủy thân xác xe bus 66 bằng cách nào?”

Cao Phong trả lời:

“Cách triệt để nhất là dùng lửa đốt trụi chiếc xe bus 66 bị tai nạn, chúng ta chỉ cần mua vài lít xăng và một cái bật lửa là ok. Vấn đề bây giờ là thân xác xe bus 66 đang ở đâu?”

Cao Phong và Phương Vy quay sang nhìn Khánh Linh.

Khánh Linh vẻ mặt đắc ý lấy ra một cái Ipad, cô mở một tập tin ra sau đó bắt đầu nói:

“Theo điều tra của em thì xe bus 66 bị tai nạn vào chiều ngày 27 tháng 11 năm 2017 khi đâm vào một xe giường nằm đi ngược chiều của hãng Phương Trang, hành khách trên hai xe đều tử vong tại chỗ. Trên xe bus 66 có tổng cộng hai mươi người, em đã đối chiếu tất cả các tài liệu của tất cả những người có liên quan đến hành khách trên xe bus sau đó khoanh vùng và loại bỏ dựa trên tuyến đường xe bus 66 chạy qua thì tìm được năm người, bọn họ gồm sinh viên và nhân viên văn phòng, họ một là sống hoặc đi học, đi làm trên tuyến đường xe bus 66 đi qua. Đây là thông tin của bọn họ.”

Cao Phong vừa kéo lên kéo xuống tài liệu vừa tấm tắc khen:

“Em giỏi thật đấy nhưng chúng ta cần biết xe bus 66 ở đâu mà?”

Phương Vy ngồi bên cạnh Cao Phong nói thêm vào:

“Biết đâu sau này những thông tin này sẽ cần thiết thì sao?”

Cao Phong nghe thế vội vàng gật đầu lia lịa:

“Đúng! Đúng!”

Khánh Linh nghe thế trừng mắt nhìn Cao Phong, anh hơi chột dạ hỏi:

“Sao em nhìn anh ghê vậy?”

Khánh Linh mắng sa sả:

“Đúng cái đầu anh! Sao Vy nói thì đúng mà em nói thì sai hả? Hả? Cái này rõ ràng là bất công mà? Tui là tui thấy nghi lắm, hai người có gian tình gì đúng không?”

Cao Phong ngại ngùng lau nước miếng bắn lên mặt mình rồi anh quay sang nhìn Phương Vy thì cô cũng đỏ mặt quay đi chỗ khác, cả hai ấp úng không nói gì hồi lâu, Khánh Linh hậm hực nói:

“Được rồi! Được rồi! Tui sợ hai anh chị quá mà! Xe bus 66 sau tai nạn đã hư hỏng nặng không thể tiếp tục sử dụng được nên đã bị vứt vào một bãi phế liệu ở đường Lý Thái Tổ, quận 3!”

Cao Phong nghe thế vội vàng đứng dậy:

“Chúng ta không có nhiều thời gian đâu, phải khẩn trưởng lên!”

Hai cô gái Phương Vy và Khánh Linh cũng lật đật đeo ba lô lên, sau khi tính tiền xong bọn họ bắt xe bus đến bãi phế liệu.

May mắn là xe bus không đông người nhưng họ vẫn chọn ngồi hàng ghế cuối để tiện bàn bạc, lúc này Khánh Linh mới thắc mắc:

“Tại sao hôm trước anh không nhắc gì đến chuyện xe bus cũng thành ma tự nhiên hôm nay lại đề cập đến?”

Thực ra trí nhớ Cao Phong vốn không tốt, rất nhiều chuyện trong quá khứ anh không nhớ được. Nhờ sự xuất hiện của mèo ma mà Cao Phong mới nhớ ra được một số kiến thức về hồn ma mà ông nội anh dạy cho anh trước đây. Cao Phong do cơ thể suy nhược bẩm sinh mà không làm thầy trừ tà được nhưng ông nội anh cũng có dạy một số kiến thức để cậu có thể phòng tránh ma quỷ. Cao Phong đem chuyện này kể cho Phương Vy và Khánh Linh nghe nhưng giấu đi chuyện mèo ma, anh định sau khi xử lý xong xe bus 66 tối nay về sẽ giải quyết nốt mèo ma.

Cao Phong nghe thế hai mắt lại sáng rực, cô lấy ra quyển sổ nghi chép:

“Anh Phong đẹp trai, dạy cho em một số kiến thức để phòng tránh ma quỷ đi nha nha nha nha!”

Cao Phong cũng đến chịu với cô gái này, dù sao mà nói anh cũng nên dạy họ một số thứ để phòng thân. Cao Phong nói:

“Anh cũng chỉ nhớ được một chút kiến thức về cách nhận biết và phòng tránh ma quỷ. Đầu tiên là cách nhận biết khi có hồn ma xuất hiện, thứ nhất là nhiệt độ trong phòng hoặc nhà đột nhiên giảm xuống thậm chí lạnh lẽo như mùa đông, thứ hai là chó và trẻ con, chó và trẻ con đều có thể nhìn thấy ma, khi chó nhìn vào một nơi nào đó nhưng nơi đó không có thứ gì cả mà sủa liên tục, trẻ con cũng tương tự như thế, khi nhìn vào nơi đó đột nhiên khóc hoặc sắc mặt thay đổi tức là nơi đó đang có hồn ma đứng.”

“Về cách phòng tránh thì thứ đơn giản nhất là tỏi, tỏi có thể xua đuổi rất nhiều hồn ma lại có thể đem theo người, tiện lợi gọn nhẹ tất nhiên tỏi không thể xua đuổi toàn bộ ma quỷ, với những hồn ma cấp cao như ma xe bus thì có một trăm tép tỏi cũng vô dụng. Nếu trong nhà hoặc phòng thì có thể trồng một số loại cây có linh khí như ngải cứu, tùng bách, rẻ quạt.”

“Ví dụ thế này nếu em đi một mình trên đường hoặc trong hẻm nhỏ vào ban đêm thì phải nhớ bốn quy tắc sau đây: Thứ nhất, nếu nghe có tiếng bước chân đằng sau, không được quay đầu lại nếu không sẽ bị bẻ cổ chết. Thứ hai, nếu có tiếng ai đó gọi mình, không được trả lời nếu không sẽ bị cắt lưỡi. Thứ ba, nếu có tiếng bước chân như đang đuổi theo mình phải ngay lập tức chạy ra đường lớn hoặc chỗ sáng, đông người, tuyệt đối không được chạy sâu vào hẻm hoặc nơi vắng người hơn nữa phải nhớ không được nhón gót chân kể cả khi chạy. Thứ tư phải nắm chặt hai bàn tay nếu không sẽ bị ma dắt đi mất.”

Phương Vy nghe đến đó vội vàng ôm cứng tay Cao Phong không dám mở mắt ra còn Khánh Linh đương nhiên là hào hứng muốn nghe kể tiếp nhưng thấy cô bạn Phương Vy sợ xanh mặt cũng tém tém lại. Cô hỏi:

“Vậy có cách nào để trừ ma ngoài cách phá hủy thân xác không? Em thấy trên phim pháp sư có thần chú bùa phép ghê lắm mà? Anh phải biết chút gì đó chớ? Phải không Phong ộp pa?”

Cao Phong gãi đầu nói:

“Những thứ như bùa phép cần phải có linh lực cao mới thực hiện được à nhắc mới nhớ anh có cái này…”

Cao Phong cởi dây chuyền đang đeo trên cổ xuống, dây chuyền của Cao Phong thực ra chỉ là một sợi dây được thắt bằng vải màu tím, mặt dây chuyền là một vật giống mũi khoan màu vàng rực rỡ đẹp mắt. Khánh Linh tò mò: “Đây là cái gì vậy ộp pa?”

“Đây là bùa hộ mệnh của gia tộc anh, theo lời ông nội anh thì bùa này được làm bởi gia chủ đời đầu tiên. Cái này nhìn giống mũi khoan đúng không? Ông nội anh bảo đây là sừng Kì Lân…”

“Khoan đã! Anh bảo đây là sừng của sinh vật trong truyền thuyết đầu rồng, sừng nai, tai chó, trán lạc đà, mắt quỷ, mũi sư tử, thân ngựa, chân hươu, đuôi bò đó hả? Thật không? Thật không thể tin nổi!”

Khánh Linh nhanh nhảu ngắt lời Cao Phong, vừa hỏi vừa mân mê sừng kì lân.

“Đúng vậy, tuy nhiên Kì Lân em vừa nói là của Trung Quốc còn Kì Lân này là một trong tứ linh của Việt Nam thì có hơi khác một chút, điểm khác là hình tướng Kì Lân Việt Nam ít hung dữ hơn, mắt to mũi to đặc biệt là phần đuôi xoè ra. Kì Lân tượng trưng cho sự bất tử, nhân từ và điềm lành, bùa làm từ sừng Kì Lân có thể bảo vệ người đeo nó khỏi tất cả yêu ma quỷ quái.”

Nói xong Cao Phong đeo bùa Kì Lân lên cổ Phương Vy, cô ngạc nhiên:

“Sao anh đeo nó cho em? Đây là bảo vật của gia tộc anh mà? Em… đeo cái này còn anh thì sao?”

Khánh Linh tranh thủ đế thêm vào:

“Đúng vậy! Còn em thì sao?”

Cao Phong cười:

“Anh là còn trai mà, không sao đâu!” Nói xong quay sang nhéo má Khánh Linh:

“Người mà xe bus ma nhắm đến là Vy không phải em, em có cho vàng ma nó cũng không dám lại gần nữa chứ ở đó mà hãm hại!”

Phương Vy mỉm cười, cô đưa tay lên sờ lá bùa, sừng Kì Lân vẫn còn hơi ấm của cơ thể Cao Phong. Cô nói:

“Cám ơn anh!”

“Em khách sáo quá, em đeo bùa hộ mệnh anh cũng yên tâm hơn.”

Cả ba tiếp tục trò chuyện đột nhiên Cao Phong cảm thấy lạnh sống lưng, anh vội vàng đưa mắt nhìn ra ngoài thì thấy xe bus đang đi ngang qua một ngôi trường, trường trung học phổ thông Nguyễn Thị Minh Khai.

Khánh Linh thấy mặt Cao Phong tái nhợt vội hỏi: “Anh sao vậy?” Phương Vy cũng hỏi: “Anh thấy đau ở chỗ nào à?”

“Không sao! Anh không sao!”

Phương Vy và Khánh Linh tin mới lạ:

“Không sao cái đầu anh! Anh có nói ra không hả? Chúng ta bây giờ là ngồi chung một con thuyền rồi…” Khánh Linh lại nói không ngừng nghỉ.

“Anh cứ nói đi, em nghe.” Phương Vy cũng nói.

“Lúc nãy đi ngang qua trường Nguyễn Thị Minh Khai anh cảm thấy lạnh sống lưng, ngôi trường đó âm khí mạnh đến mức anh ở ngoài này còn cảm nhận được. Theo anh thấy trường Nguyễn Thị Minh Khai còn đáng sợ hơn xe bus ma nhiều nhưng bên trong trường có thứ gì thì anh cũng không dám khẳng định!” Cao Phong nói.

Khánh Linh gật gật đầu:

“Em cũng nghe đứa em học ở trường đó kể từng có một học sinh nữ tự tử trên tháp đồng hồ với lại ở đó có nhiều câu chuyện ma lắm. Hay là sau khi xử xong xe bus ma chúng ta vào đó thám hiểm thử xem, nếu có ma thật thì tiện tay trừ ma luôn!”

“Không được!”

Cao Phong gắt lên làm Phương Vy và Khánh Linh đều giật mình, đây là lần đầu tiên họ thấy Cao Phong to tiếng như vậy. Anh nghiêm sắc mặt nói:

“Ngôi trường đó không đơn giản đâu, với âm khí cực thịnh như vậy trừ phi là thầy trừ tà cấp cao nếu không đi vào đó chỉ có chết, chỉ sợ trong đó không chỉ có 1 con ma như xe bus ma mà có thể là một quần cư ma!”

Phương Vy và Khánh Linh nghe xong cũng sợ xanh mặt, không ngờ ngôi trường Nguyễn Thị Minh Khai lại đáng sợ như vậy. Bọn họ đành nói sang chuyện khác, khoảng nửa tiếng sau thì xe đã đến trạm gần bãi phế liệu, Khánh Linh vội vàng bấm chuông rồi ba người lật đật bước xuống xe.

Bãi phế liệu nằm trên đường Lý Thái Tổ, Trần Khánh Linh chỉ biết địa chỉ không biết đường đi nên phải dùng google map để tìm đường, ba người bọn họ mò mẫm tìm đường đi. Đi được khoảng mười phút đột nhiên Cao Phong la lên:

“Đứng lại! Hai đứa đứng sau anh mau!”

Phương Vy và Khánh Linh hoảng hồn chạy lại nấp sau lưng Cao Phong, Phương Vy lắp bắp:

“Có… có chuyện gì vậy anh?”

Cao Phong không trả lời chỉ nhìn chằm chằm về phía trước, trước mặt họ là một căn nhà bỏ hoang, ngôi nhà số 24, Lý Thường Kiệt, quận 3. Nguyễn Cao Phong nghiến răng:

“Chết tiệt! Ngôi nhà này âm khí nặng chẳng thua kém gì trường Nguyễn Thị Minh Khai, hôm nay là ngày gì đâu toàn gặp cái thứ gì đâu không!”

Cao Phong nắm tay kéo Phương Vy và Khánh Linh đi thật nhanh qua ngôi nhà hoang. Lúc băng qua ngôi nhà, Cao Phong, Phương Vy và Khánh Linh đột nhiên nhìn thấy, cả ba người đều nhìn thấy.

Một người phụ nữ bế một đứa trẻ đứng trên ban công tầng hai.

Ngôi nhà 24, Lý Thái Tổ, quận 3.

Ngôi nhà hoang nằm ở mặt tiền con phố đông đúc sầm uất.

Ngôi nhà có ba tầng, cửa đóng kín mít, tường tầng hai và tầng ba đều đen kịt giống như bị cháy, vẻ tang tóc và thê lương phủ lên toàn bộ căn nhà

Ban công tầng hai đột nhiên xuất hiện một cái bóng trắng, không là hai cái mới đúng, một người phụ nữ mang bầu đang bế một đứa trẻ, người phụ nữ có nét mặt hiền từ, hình như cô đang ru đứa con ngủ.

Cao Phong và Khánh Linh mặt mày tái mét, Phương Vy không hiểu lắm cũng linh cảm được điều không lành. Cao Phong vội vàng kéo tay Vy Linh hai người bỏ chạy.

Ba người vừa quay đầu bỏ chạy thì vang lên tiếng khóc của trẻ con, là hai tiếng khóc, khuôn mặt hiền từ của người phụ nữ đột nhiên thay đổi, cô gào thét đau đớn sau đó lại như đang cười, lúc sau lại khóc, da mặt cô từ từ nứt nẻ, chuyển sang màu đen như bị cháy rồi rơi xuống từng mảng.

Lửa từ đâu bốc lên đốt cháy mặt người phụ nữ, ngọn lửa tàn nhẫn lan ra vai, tay, chân cô rồi lan đến đứa trẻ, ngọn lửa đột nhiên bùng lên dữ dội, chỉ trong nháy mắt đã nuốt chửng phụ nữ mang bầu lẫn đứa trẻ tội nghiệp.

Cao Phong nghe mùi thịt bị cháy khét vội vàng quay đầu lại thì người phụ nữ bồng con đã biến mất, hình bóng vừa rồi phảng phất tựa một giấc mộng.

Cao Phong hoảng hốt nắm tay Phương Vy và Khánh Linh chạy thục mạng, chạy được một quãng khá xa cả ba mới dừng lại thở dốc từng đợt. Phương Vy một lúc lâu sau lên tiếng:

“Có chuyện gì mà anh kéo hai đứa tụi em chạy như ma đuổi vậy?”

“Em/ bà cũng nhìn thấy đúng không?” Cao Phong và Khánh Linh cùng lúc hỏi Phương Vy, cô gật đầu, trong đầu cô cũng dần dần hiện ra câu trả lời.

Cao Phong mở cặp lấy ra một chai nước đưa cho Phương Vy, anh nói:

“Người phụ nữ đó nếu không phải là ảo ảnh thì chắc chắn không phải là người sống!”

Khánh Linh cũng uống một ngụm nước:

“Cả ba chúng ta đều nhìn thấy thì xem ra không phải là ảo ảnh rồi, thực ra thì... ừm...”

Khánh Linh nhìn sang Phương Vy đang sợ hãi nép sát người Cao Phong, Phương Vy hiểu ý Khánh Linh, Khánh Linh lo cô sợ hãi nên không muốn nói tiếp, cô lắc đầu:

“Tui không sao, bà cứ nói tiếp đi...”

Khánh Linh “khụ khụ” vài tiếng rồi tiếp tục nói:

“Thực ra ngôi nhà số 24 này là một trong bảy địa điểm ma ám nổi tiếng nhất Sài Gòn, trường Nguyễn Thị Minh Khai cũng nằm trong danh sách này. Theo em được biết nơi đây từng xảy ra một vụ án vô cùng thương tâm, ngôi nhà 24 là của một gia đình buôn bán bánh xe khá giả nhưng một vụ cháy đã cướp đi 7 mạng người trong đó có một người phụ nữ đang mang thai và một đứa bé...”

Nói đến đây mặt mũi Khánh Linh càng lúc càng nhợt nhạt, ngón tay Phương Vy bấu chặt cánh tay Cao Phong. Anh ta vỗ vào tay Phương Vy trấn an cô:

“Được rồi, ưu tiên của chúng ta bây giờ là tìm xe bus 66, chuyện này hãy gác sang một bên.”

Khánh Linh cũng không nỡ nhìn thấy Phương Vy sợ hãi, cô gật đầu:

“Được rồi nhưng mà khoan đã... Anh không thấy kỳ lạ sao? Nếu đó thực sự là ma tại sao lại xuất hiện vào ban ngày? Em tưởng ma chỉ xuất hiện vào ban đêm?”

Cao Phong không muốn đề cập đến vấn đề này nhưng anh biết Khánh Linh là người cắn thì không bao giờ chịu nhả ra đành giải thích:

“Ma quỷ luôn tồn tại xung quanh chúng ta, tuy nhiên vì linh hồn thuộc âm còn mặt trời thuộc dương nên hồn ma ít khi xuất hiện dưới ánh mặt trời nhưng ban ngày chúng vẫn có xuất hiện ở nơi không có ánh mắt trời như góc khuất, phòng tối mà hù doạ người. Ban đêm mặt trời lặn mặt trăng lên, mặt trăng thuộc âm nên ban đêm âm khí thịnh giúp cho ma quỷ mạnh mẽ hơn và vì không phải tránh ánh mặt trời nên ban đêm dễ gặp ma hơn là thế.”

Tuy nhiên Cao Phong đã không nói rằng có những linh hồn không sợ ánh mặt trời, đó là những hồn ma vô cùng mạnh mẽ hoặc là quỷ, quỷ dữ.

Nếu ngôi nhà 24 đó có ma thì những hồn ma đó vô cùng đáng sợ, có cho vàng Cao Phong cũng không dám vào. Ông nội anh từng nói trong các loài ma thì ma trẻ con là đáng sợ nhất, dù là thầy trừ tà cao cấp có sự trợ giúp của âm binh quỷ tướng cũng chưa chắc trấn áp nổi.

Khánh Linh còn đang định hỏi gì đó thì đã bị Cao Phong lôi đi, khoảng mười phút sau ba người bọn họ đã đứng trước một bãi phế liệu ô tô, theo bảng hiệu trước cổng thì đây là bãi phế liệu của công ty Sơn Bảo, một trong những công ty thu mua ô tô cũ lớn và uy tín nhất thành phố Hồ Chí Minh.

Bãi phế liệu này rộng khoảng một trăm mét vuông, tường cao bao xung quanh. Sau khi Khánh Linh chào hỏi bác bảo vệ và được cho phép vào tham quan thì bọn họ bắt đầu tìm kiếm thân xác của xe bus ma.

Các bãi phế liệu ô tô thường mua các loại xe đã hết hạn sử dụng hay hỏng hóc để “mổ” xe, tức là tháo dỡ các bộ phận, phụ tùng để tái chế còn những bộ phận không tái chế được sẽ bán kim loại. Ngoài ra ô tô cũng có thể được tân trang, thay thế linh kiện để bán lại. Bên trong bãi phế liệu là hàng trăm chiếc xe cũ từ ô tô bốn chỗ, xe khách, xe bus đến xe tải, xe bán tải, xe ủi, xe múc... xếp thành hàng dài, xếp chồng lên nhau tựa như một bãi rác khổng lồ.

Khánh Linh lấy Ipad ra và nói:

“Xe bus 66 bị tai nạn vẫn chưa bị mổ nhưng bác bảo vệ quản lý bãi phế liệu này cũng không nhớ là để ở chỗ nào, biển số xe là 53N 4566, chúng ta sẽ chia ba ra tìm cho nhanh, nếu ai tìm thấy thì lập tức gọi điện thoại thông báo nhé!”

Cả ba chia ra tìm, tuy bãi phế liệu khá rộng nhưng ba người nên tìm kiếm cũng không lâu lắm, chỉ sau nửa tiếng ba người bọn họ đã tìm khắp nơi vẫn không thấy chiếc xe bus 66, cả ba quyết định tìm lại một lần nữa nhưng kết quả vẫn như cũ.

Cả ba đứng ở một góc tránh nắng, trời lúc này đã đứng trưa.

Bãi phế liệu có bốn khu vực, khu vực gần cổng là nhà cho nhân viên, tiếp đó là khu xe ô tô, khu này có mười dãy xe, tiếp theo là khu xe tải và bán tải, khu này có năm dãy và sát tường là khu của xe múc, xe cẩu, khu này chỉ có ba dãy. Hiện tại họ đang đứng ở giữa dãy xe tải, Phương Vy đang uống nước thì bất chợt cô thấy ở dãy xe múc sát tường, chiếc xe bus màu xanh số hiệu 66, biển số 51N 4566 đang nằm lọt thỏm giữa hai cẩu cũ kỹ.

“Tìm thấy rồi!” Phương Vy mừng rỡ, cô quên đi sợ hãi bước về phía trước. Cao Phong và Khánh Vy nghe thế cũng vội đuổi theo nhưng Phương Vy vừa băng qua một dãy xe tải thì chiếc xe bus 66 đã biến mất. Phương Vy kinh ngạc, cô quay lại nói với Cao Phong:

“Không thể nào! Rõ ràng em vừa thấy nó ở chỗ này tại sao bây giờ lại biến mất rồi?”

Cao Phong mỉm cười, anh nói:

“Chắc em đói quá hoa mắt rồi. Thôi chúng ta đi ăn một chút rồi chiều tìm tiếp cũng được.”

“Vậy cũng được, chắc là do em hoa mắt rồi.”

Phương Vy miễn cưỡng gật đầu, cô không nghĩ mình hoa mắt, Cao Phong cũng vậy. Anh có linh cảm không lành, dường như xe bus ma nắm được mọi đường đi nước bước của bọn họ, nó như đang trêu đùa bọn họ. Anh ta cũng hy vọng là mình đã đoán sai.

“Ối!”

Tiếng kêu thất thanh của Khánh Linh vang lên, Phong Vy vội vàng quay ra sau.

Khánh Linh vẫn bình an vô sự chỉ là quần của cô bị ướt, cô làu bàu:

“Chết tiệt! Sao lại có vũng nước ở chỗ này? Ướt hết quần với tất của của mình rồi! Hửm? Mùi này là... dầu?”

Thì ra chỗ cô đứng có hai chiếc xe tải bị rò rỉ dầu, dầu vẫn còn nhỏ tí tách thành một vũng lớn.

Cao Phong và Phương Vy phì cười, Khánh Linh không sao là được rồi. Phương Vy đưa cô khăn ướt để cô lau đi phần bị ướt sau đó cả ba ra ngoài tìm chỗ ăn cơm trưa.

Buổi chiều bọn họ quay trở lại tìm kiếm nhưng kết quả vẫn như cũ, đến khi mặt trời đã ngả về tây bọn họ đành tay trắng trở về, cả ngày công cốc.

***

Buổi tối hôm đó Cao Phong bắt đầu quan sát động tĩnh Lê Đăng Khoa bên phòng đối diện, Đăng Khoa đi làm khoảng 7 giờ tối thì về đến phòng trọ, anh ta cũng như các người thuê khác đều không khoá cửa phòng, chỉ khi ngủ hoặc ra ngoài mới khoá cửa.

Cao Phong cũng xem xét các phòng khác, ở cùng tầng với anh đều là những người đi làm hoặc có gia đình nên buổi tối họ thường ở phòng trọ, xem ra anh ta phải thật nhẹ nhàng.

Phác thảo kế hoạch, chuẩn bị các công cụ cần thiết, gom hết sức lực và dũng cảm, Cao Phong quyết định tối ngày mai sẽ tiến hành diệt trừ mèo ma.

Nếu còn để kéo dài, e rằng cả khu phòng trọ này sẽ không một ai sống sót, ảnh hưởng đến tính mạng nhiều người Cao Phong không khỏi hồi hộp.

***

Buổi sáng hôm sau Cao Phong đến siêu thị mua một con cá ngừ thật tươi, giá hơi chát so với túi tiền sinh viên nhưng vì bản thân và hàng xóm anh đành cắn răng rút ví trả tiền.

Trên đường trở về anh mua thêm đá cây và một cái thùng xốp để ướp cá cũng như một ít thuốc ở chợ.

Cả ngày hôm đó Cao Phong ở lì trong phòng không ra ngoài, anh lầm bầm liên tục thứ gì đó giống như niệm chú, thỉnh thoảng anh hé cửa nhìn sang phòng đối diện, cánh cửa phòng Đăng Khoa vẫn khoá im lìm.

Buổi chiều Cao Phong cầm điện thoại đi tới đi lui, mở rồi lại tắt điện thoại, vò đầu bứt tai. Anh ta cuối cùng cũng đứng lại, hít sâu một hơi rồi mở khoá điện thoại.

Cao Phong quyết định nhắn tin, anh ta nhắn tin cho Phương Vy.

[Tối mai em có rảnh không? Chúng ta đi đâu đó chơi.]

Một lúc sau điện thoại sáng lên, anh ta vội vàng mở tin nhắn lên.

[Tối mai em bận làm thêm rồi, ngày mai được không anh?]

[Đương nhiên là được rồi, ngày mai anh qua đón em nhé?]

[Dạ, để em nhắn tin cho Linh nữa.]

[Không, ngày mai anh muốn anh và em đi thôi...]

Cao Phong thở hắt ra, gom góp cam đảm bao nhiêu năm cũng nói ra được rồi. Im lặng một lúc lâu không thấy hồi âm, Cao Phong thầm nhủ không lẽ cô ấy từ chối? Nếu vậy sau này làm sao nhìn mặt cô ấy đây?

Mười lăm phút sau điện thoại lại sáng lên.

[Dạ được anh.]

Cao Phong nhảy cẫng lên, cuối cùng cũng được rồi. Anh ta lẩm bẩm:

“Cám ơn em...”

Cám ơn em đã cho anh thêm chút động lực, động lực để sống sót trở về, một kẻ không chút linh lực hay phép thuật đi đối đầu một con mèo thành tinh khác nào tự sát?

Cao Phong thở hắt ra một hơi, anh ta bắt đầu tiến hành kế hoạch.

Bảy giờ tối, Đăng Khoa bề ngoài không có gì khác thường trở về phòng.

Trong lúc Đăng Khoa ăn cơm tắm rửa thì Cao Phong đem con cá ngừ mua lúc sáng cắt thành ba phần, anh lấy mang cá hoà vào nước, dùng máu cá tưới đều lên phần cá cắt khúc sau đó gói vào túi ni lon, bên trong túi vẫn còn khá nhiều máu.

Cao Phong tay mang túi cá gõ cửa phòng Đăng Khoa, Đăng Khoa mở cửa, thì ra anh ta vừa ăn cơm xong.

Cao Phong giơ túi cá lên trước mặt, cố gắng nở nụ cười:

“Bạn em tặng em con cá nhưng em ăn không hết nên đem sang cho anh!”

Đăng Khoa cười tươi:

“Thật là ngại quá. Lại có cá à? Chú yên tâm anh không trách chú vụ hôm trước đâu! Cám ơn em nhé!”

Xem ra vụ nhìn trộm lần trước vẫn chưa bị mèo ma phát hiện, Cao Phong cũng yên tâm phần nào. Anh cũng cười:

“Dạ không có gì. Thôi anh ăn ngon miệng, em về phòng đây.”

Nói xong Cao Phong liền trở về phòng rồi đóng cửa lại, qua khe cửa anh thấy cửa phòng Đăng Khoa khép lại nhưng không tiếng khoá cửa. Tốt lắm, mọi chuyện đều đang đi đúng hướng.

Thực ra kế hoạch của Cao Phong có khá nhiều kẽ hở cũng như nhiều trường hợp không lường trước được nhưng anh vẫn mạo hiểm xông vào, liều ăn nhiều một phen.

Cao Phong với lấy ba lô đã chuẩn bị từ trước, bên trong có khá nhiều đồ đạc, anh mở cửa thật nhẹ nhàng cũng như cách anh hé cánh cửa phòng Đăng Khoa.

Đăng Khoa đang ngồi quay lưng lại với cánh cửa phòng, tuy không thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra nhưng Cao Phong đoán mèo ma chuẩn bị chui ra khỏi miệng Đăng Khoa như ngày hôm qua. Tuy là đoán thế nhưng anh vẫn không dám bước vào, không được vội vàng nếu không mọi thứ sẽ xôi hỏng bỏng không.

Phải đến khi thấy một cái đuôi màu đen vẫy vẫy đằng sau cơ thể bất động của Đăng Khoa thì Cao Phong mới từ mở mở cánh cửa đủ cho một người ra vào rồi lách vào trong, sau đó thật nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Đúng như dự đoán mèo ma đã chui ra khỏi miệng Đăng Khoa, hàm dưới của anh ta đang nằm dưới đất nhưng lần này lại không thấy máu chảy ra.

Mèo ma đang say mê nhai ngấu ngiến phần cá ngừ mà Cao Phong tặng, có lẽ nó quá thích món cá tươi sống nên không phát hiện Cao Phong đang ở phía sau.

Kế hoạch của Cao Phong bước đầu tiên là dùng cá để dụ mèo ma rời khỏi cơ thể Đăng Khoa, bởi vì nếu mèo ma còn ở trong Đăng Khoa thì mèo ma chết Đăng Khoa cũng chết theo. Hơn nữa dùng cá để đánh lạc hướng mèo ma giúp Cao Phong dễ dàng đột nhập vào phòng Đăng Khoa hơn.

Bước thứ hai là phải kiểm soát được Đăng Khoa, Cao Phong quyết đoán lấy từ trong ba lô ra một đoạn dây thừng trói chặt hai tay Đăng Khoa lại, anh muốn trói toàn thân Đăng Khoa nhưng việc này muốn nhanh cũng không nhanh được, anh thì lại quá hồi hộp thành ra tay chân luống cuống vả lại còn tạo ra âm thanh khá lớn.

Âm thanh đánh động mèo ma, nó liền quay cái đầu ra sau, chỉ phần đầu quay ra sau còn phần thân vẫn giữ nguyên vị trí cũ, cảnh tượng kinh hãi khiến Cao Phong hồn vía lên mây.

Mèo ma nhìn thấy có khách không mời phá đám bữa ăn của mình hơn nữa còn muốn trói vật chứa của nó liền hung dữ gào lớn, cơ thể nó phút chốc cũng to gấp đôi. Kỳ lạ là Đăng Khoa lúc nãy còn bất động bỗng kêu lên như mèo, húc đầu vào mặt Cao Phong.

Quả nhiên Cao Phong đã đoán đúng, mèo ma có thể điều khiển cơ thể của Đăng Khoa chính vì vậy anh mới muốn trói Đăng Khoa lại, nếu không cùng một lúc đối phó với người và mèo sẽ khó khăn hơn nhiều.

Trói chỉ là phương án thứ nhất, Cao Phong vẫn còn phương án dự phòng. Đầu Đăng Khoa sắp húc trúng mặt Cao Phong thì “bốp” một tiếng, Đăng Khoa ngã vật ra. Trên tay Cao Phong lúc này cầm một cây gậy khá to, Cao Phong nhắm vào gáy Đăng Khoa nên anh ta bất tỉnh ngay lập tức. Cao Phong chỉ biết cầu trời cho anh ta không chết.

Mèo ma thấy vật chứa bất tỉnh liền định nhảy lên tấn công nhưng nó loạng choạng không nhảy được, Cao Phong trong bụng reo lên:

“Được rồi! Thuốc ngủ có tác dụng rồi!”

Cá ngoài nhiệm vụ dẫn dụ và đánh lạc hướng mèo ma còn có nhiệm vụ quan trọng khác là chuốc thuốc ngủ mèo ma. Thính giác mèo ma khá nhạy chính vì vậy Cao Phong đã rưới máu cá lên khắp phần thịt cá để che đậy mùi của thuốc ngủ.

Thuốc ngủ có bán ở hiệu thuốc tây nhưng chỉ ở những nơi uy tín mới được cấp phép bán, mua cũng khá rắc rối nên anh đành mua thuốc ngủ ở ngoài chợ trời. Thuốc ngủ liều cao có thể có tác dụng với người nhưng mèo ma thì khác, tuy không thể khiến nó mê man nhưng cũng khiến nó choáng váng một lúc.

Chỉ một lúc cũng đủ rồi, Cao Phong nhất định phải nắm bắt cơ hội khó có này. Anh ta sẽ dùng đến át chủ bài trừ tà.

Cao Phong nhanh chóng rút từ trong cặp ra một cái lọ nhựa, bên trong đựng một thứ chất lỏng màu vàng.

Anh mở nắp tát thứ chất lỏng ấy lên mèo ma, nó đau đớn gào lên một tiếng, chỗ trúng nước liền vang lên tiếng xèo xèo rồi bốc khói, da thịt của mèo ma từ từ tan chảy, nó quằn quại vật lộn trên sàn nhà, ánh mắt hung dữ của nó giờ chuyển sang van xin tha mạng, vừa đáng hận vừa đáng thương.

Cao Phong ngồi bệt xuống thở dốc, anh ta lầm bầm:

“Nướƈ ŧıểυ đồng tử thực sự có tác dụng rồi! Mèo à... Mày hãy an nghỉ đi!”

Thì ra át chủ bài trừ tà của Cao Phong lại là nướƈ ŧıểυ đồng tử, đồng tử chỉ những cậu bé dưới mười hai tuổi và khỏe mạnh. Nướƈ ŧıểυ đồng tử trong dân gian có tác dụng xua đuổi tà ma nên một số vùng quê vẫn còn chuyện chữa bệnh bằng nướƈ ŧıểυ trẻ con. Ông nội Cao Phong từng nói rằng “Nướƈ ŧıểυ đồng tử là vật chí (rất, cực kỳ) dương, có thể trừ tà ma nhưng dù sao vẫn là chất thải của cơ thể, uống vào chỉ hại không lợi.”

Cao Phong lấy đâu ra nướƈ ŧıểυ đồng tử? Anh có đến khoa nhi bệnh viện xin nướƈ ŧıểυ nhưng vì nói năng ấp úng nên bị đuổi ra ngoài, hết cách anh đành dùng nướƈ ŧıểυ của chính mình. Đồng tử nói rộng ra là các chàng trai vẫn còn trinh nguyên, trinh nguyên chính là chưa âm dương giao hợp nên anh vẫn được tính là đồng tử.

Nghĩ đến đây Cao Phong lại muốn khóc, hai mươi mấy tuổi đầu mà chưa một mảnh tình vắt vai, tay con gái còn chưa một lần được nắm chứ đừng nói là này nọ cùng ai.

Cả ngày hôm nay Cao Phong nhốt mình trong phòng uống thật nhiều nước rồi lại giải quyết vào lọ nhựa, cả ngày cũng được hai lọ khá lớn.

Cao Phong sở dĩ có cam đảm một thân một mình trừ tà bởi vì anh đã nhớ lại được vài ký ức, trong đoạn ký ức đó có một quyển sách cũ. Anh bèn tìm trong đống sách vở bừa bộn của mình thì thấy một quyển sách đã cũ kỹ và rách nát, bên ngoài có đề bốn chữ Nho, ông nội anh từng nói đây là Khu Ma Bí Lục. (Khu Ma có nghĩa là trừ ma) Quyển Khu Ma Bí Lục này là vật gia truyền của dòng họ Nguyễn, ở trong ghi chép về vô số loại ma quỷ, kèm theo hình vẽ cũng như cách diệt trừ.

Lúc ông nội Cao Phong mất cha anh đã đưa lại nó lại cho anh, tuy nhiên Khu Ma Bí Lục đã mất đi một nửa, chỉ còn lại khoảng mấy chục trang vả lại bốn năm trang cuối nhuốm đen không đọc được cũng như có vài trang rách tả tơi. May mắn là trong đó vẫn có trang đề cập đến mèo ma và cách hiệu quả nhất chính là dùng nướƈ ŧıểυ đồng tử.

Không hiểu sao Cao Phong lại không muốn giở quyển sách này ra đọc, mỗi lần thấy nó cảm giác sợ hãi và chán ghét lại dâng lên.

Phải chăng có một phần ký ức mà anh ta đã quên mất? Và ký ức này liên quan đến ông nội đã mất của anh?

Mèo ma lúc này một nửa cơ thể đã tan chảy thành một thứ vật chất đặc quánh, Cao Phong nghĩ như thế là xong rồi tuy nhiên cẩn tắc vô áy náy, anh lấy thêm một lọ nướƈ ŧıểυ đồng tử nữa ra định giải quyết triệt để mèo ma.

Đột nhiên ánh mắt mèo ma rực sáng, phần cơ thể bị tan chảy đang dần dần tái sinh. Cao Phong hoảng hốt vội vàng mở nắp lọ.

Gào!!!

Mèo ma lao lên, móng vuốt cào vào tay cầm lọ của Cao Phong, máu cùng nướƈ ŧıểυ bắn ra, lọ nướƈ ŧıểυ bị rạch thành ba mảnh, nướƈ ŧıểυ bắn xuống sàn, bàn tay của Cao Phong cũng bị rạch ba đường sâu đến tận xương.

Phát sinh tình huống ngoài dự liệu, át chủ bài trừ tà bị huỷ, lợi thế đột ngột nghiêng về phía mèo ma, Cao Phong nghiến răng ôm chặt bàn tay đang tứa máu lùi lại đến sát cửa phòng, còn nước còn tát cùng lắm là tông cửa chạy ra ngoài.

Nhưng chỉ trong chớp mắt cái đầu đầy ám ảnh của mèo ma đã ở ngay trước mặt Cao Phong, hàm răng nhọn hoắc trắng ởn đã cắm phập vào cổ anh ta.

Cái chết thì ra luôn ở gần như vậy.

Trói Đăng Khoa là phương án tốt nhất nhưng vẫn còn phương án dự phòng là đánh ngất anh ta.

Nướƈ ŧıểυ đồng tử là át chủ bài trừ tà tuy nhiên Cao Phong vẫn còn một phương án dự phòng khác.

Hàm răng của mèo ma cắm sâu vào da thịt, đau đớn xộc thẳng lên não, Cao Phong mơ hồ thấy được đầu trâu mặt ngựa đang đứng trước mặt.

Muốn đưa tao đi? Nằm mơ đi!

Cao Phong xoè bàn tay phải, trong tay anh xuất hiện một lá bùa màu vàng, trên đó vẽ ngoằn nghèo hình đầu một con chó, anh ta liền ấn lá bùa vào trước trán mèo ma.

Mèo ma ré lên một tiếng rồi nhả cổ Cao Phong ra, nó đau đớn muốn xé nát lá bùa nhưng sức lực của nó bỗng nhiên biến mất hết, muốn cựa quậy cũng khó khăn.

Có nhiều cách để trừ tà và phổ biến nhất là dùng bùa chú, muốn thi triển bùa chú cần có một lá bùa, thần chú và linh lực của người sử dụng bùa. Bùa mà Cao Phong đang sử dụng có tên là Thiên Can Địa Chi hay gọi tắt là bùa Can Chi.

Thiên Can Địa Chi hay còn gọi là Thập Can Thập Nhị Chi, dùng để chỉ phương hướng, bốn mùa, ngày, tháng, năm được sử dụng ở nhiều nước Á Đông trong đó có Việt Nam.

Thiên Can gồm: Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý còn Địa Chi lấy từ mười hai con giáp gồm: Tý, Sửu, Dần, Mão, Thìn, Tỵ, Ngọ, Mùi, Thân, Dậu, Tuất, Hợi.

Theo trí nhớ ít ỏi của Cao Phong thì bùa Can Chi do ông nội anh tặng cho anh lúc nhỏ, có tổng cộng hai mươi lá bùa tương ứng với mười can và mười hai chi, không hiểu tại sao đến giờ chỉ còn mười lá. Thực ra cũng chỉ hôm qua anh mới nhớ ra mình có mấy lá bùa này.

Lá bùa Cao Phong vừa sử dụng là “Tuất” trong Địa Chi, ngày xưa người ta dựa vào hoạt động của động vật mà đặt tên cho giờ, giờ Tuất tương ứng với 7 giờ đến 9 giờ tối, lúc này là lúc chó nhà sủa nhiều nhất. Ngoài ra Tuất còn đại diện cho diệt, vạn vật bị diệt vong.

Bùa chú nếu không có linh lực của người sử dụng bùa sẽ không thi triển được nhưng bùa Can Chi mà ông nội Cao Phong tặng cho anh lại khá đặc biệt vì nó đã được ông nội anh yểm sẵn một lượng lớn linh lực, dù anh không có linh lực vẫn sử dụng được. Đến bây giờ anh vẫn còn nhớ được câu thần chú mà ông nội anh dạy cho anh năm mười tuổi.

“Phong à, ông tặng cho cháu hai mươi hai lá bùa Thiên Can Địa Chi này để phòng thân. Cháu hãy nhớ khi sử dụng bùa này phải đọc thần chú thì mới linh nghiệm, thần chú là...”

Cao Phong nhân lúc mèo ma bị bùa Tuất làm suy yếu liền cắn đứt ngón tay cái, miệng đọc lớn thần chú:

“Cha trời mẹ đất,

Thần linh ba tấc,

Ma quỷ sau lưng

Xuân hạ thu đông,

Đông tây nam bắc

Tam hợp tam hội,

Lục hợp lục xung,

Nhân danh sứ giả của âm phủ, ta ra lệnh cho thần khuyển...”

Ngón tay dính máu ấn vào giữa lá bùa trên trán mèo ma.

“Thanh tẩy!”

Lá bùa phát sáng, dòng mực trên lá bùa phóng ra ngoài hoá thành một con chó có hình tướng dữ tợn, hai mắt đỏ ngầu, bộ lông màu xám như tro tàn. Con chó xám há miệng táp lấy mèo ma, đôi vuốt sắc xé toạc cơ thể mèo ma ra làm bốn.

Con chó xám biến mất, lá bùa và cơ thể mèo ma cũng từ từ tan biến.

Cao Phong cuối cùng cũng thở phào được, anh ngồi phịch xuống sàn nhà. Cao Phong nhìn sang cơ thể bất động của Đăng Khoa, mèo ma đã bị trừ nhưng anh ta sẽ ra sao đây? Sống hay chết? Đành xem số mạng anh ta thế nào thôi.

“Thì ra ngươi là một thầy trừ tà? Tại sao ngươi lại đi giúp tên khốn khiếp đó chứ...”

Mèo ma đột nhiên cất tiếng, đôi mắt đầy tà khí của nó đã có phần trong trẻo hơn nhưng oán hận trong đó vẫn chưa tắt.

Cao Phong ngạc nhiên:

“Mày biết nói? Tại sao ư? Mày chiếm đoạt cơ thể của anh Khoa rồi dùng anh ta để đi gϊếŧ hại người khác. Hành động của mày là sai trái, đương nhiên phải bị diệt trừ...”

Mèo ma đột nhiên bật cười:

“Ha ha ha! Sai? Ta sai? Cái gọi là đúng sai chẳng qua là do con người bọn ngươi tự đặt ra, các ngươi có trí tuệ nhưng không phải toàn tri, đúng sai của con người ngươi dám chắc chắn nó đúng hoàn toàn? Ta gϊếŧ người là sai vậy các ngươi gϊếŧ heo gà ăn thịt thì là đúng sao? Không phải con người các ngươi có nhắc đến cái gì hệ sinh thái sao? Trong hệ sinh thái kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, làm gì có đúng sai? Ta mạnh hơn hắn thì ta ăn thịt hắn, ngươi mạnh hơn ta nên ngươi gϊếŧ được ta, không phải sao?”

Cao Phong không ngờ một con mèo ma lại có thể nói lý lẽ, hơn nữa anh cũng không biết phải phản bác lại thế nào nên đành im lặng.

Mèo ma lại nói:

“Ngươi có tên kia đã làm gì ta không? Hắn cùng mấy tên bạn của hắn vì thích ăn thịt mèo mà bắt trộm ta sau đó dùng gạch đập vào đầu ta đến chết rồi sau đó... sau đó... Hắn ta bị như thế cũng là quả báo của hắn! Đáng đời! Ha ha ha! Xui xẻo là ta gặp phải ngươi...”

Cao Phong mỉm cười, anh nhích lại gần mèo ma. Anh đặt tay mình lên đầu mèo ma xoa nhè nhẹ, mèo ma im lặng không nói gì.

“Mày nói đúng, cái đúng sai cũng chỉ là đúng sai của con người bọn tao nhưng nếu không có cái gọi là đúng sai đó xã hội bây giờ, luân thường đạo lý sẽ loạn hết cả lên. Tao phải bảo vệ đồng loại của mình, người thân của mình, có lẽ mày nói đúng... ngươi xui xẻo khi gặp phải tao. Yên nghỉ đi. Hy vọng kiếp sau mày sẽ có một cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Mèo ma nhắm mắt tận hưởng cái xoa đầu của Cao Phong, nó nhớ rất rõ cảm giác dễ chịu này, lúc nó còn sống nó cũng thường được cô chủ xoa đầu thế này.

Cô chủ, em xin lỗi.

Em đi trước cô chủ một bước đây.

Mèo ma lúc này tan biến chỉ còn lại nửa cái đầu, giọng của nó lại vang lên:

“Nếu ngươi muốn cứu tên kia thì tốt nhất nên gọi cấp cứu sớm đi, hắn không còn sống được bao lâu nữa đâu...”

Mèo ma tan biến hoàn toàn, để lại trong không trung một câu nói cuối cùng:

“À ta thấy ấn đường ngươi tối đen, e rằng khó qua con trăng (tháng) này...”

Cao Phong thở dài, anh ta trừ được mèo ma nhưng trong lòng lại cảm thấy trống rỗng. Cái cảm giác khó chịu này là gì đây?

Cao Phong lấy điện thoại gọi cấp cứu sau đó thu dọn bãi chiến trường rồi trở về phòng băng bó vết thương, vết thương ở cổ vẫn rướm máu nhưng không quá nghiêm trọng.

Rất nhanh sau đó xe cấp cứu đến đưa Đăng Khoa vào bệnh viện Chợ Rẫy, anh ta được chuẩn đoán là ngộ độc thực phẩm. Không may ba tiếng sau anh ta đã không qua khỏi.

Có lẽ mèo ma nói đúng, đấy là quả báo của anh ta.

***

Buổi sáng đẹp trời.

Hai cô gái đang cười đùa với nhau trước trạm chờ xe bus. Họ là Phương Vy và Khánh Linh.

Một chiếc xe bus dừng ở trước mặt hai người họ, xe bus 66.

Phương Vy và Khánh Linh bước lên xe bus, cửa xe đóng sầm lại, chiếc xe bus nặng nề lăn bánh.

Trên xe có khá nhiều hành khách, già trẻ lớn bé đủ cả có người còn đang ngủ.

Hai cô gái vừa ngồi xuống ghế, hành khách đột nhiên biến thành những cái bóng trắng cùng nụ cười máu ghê rợn.

Phương Vy và Khánh Linh thấy vậy sợ hãi định bỏ chạy thì từ ghế và tay cầm phóng ra những xúc tu màu đỏ rực trói chặt tay, chân và miệng của họ.

Cơ thể của họ từ từ bị chiếc ghế là vô số những thớ thịt nuốt chửng...

Không!!!

Hộc!!! Hộc!!!

Cao Phong gào lớn, choàng tỉnh trong đêm.

Trán anh đầm đìa mồ hôi, trong đêm tối nhưng vẫn có thể nhìn rõ sự sợ hãi trên khuôn mặt của anh ta.

Thì ra chỉ là một cơn ác mộng.

Nhưng đó có thực sự chỉ là một cơn ác mộng? Hay là một điềm báo?

Điều đáng sợ là trong cơn ác mộng đó, lúc Phương Vy và Khánh Linh bị ghế thịt nuốt chửng Cao Phong còn nhìn thấy một người đang đứng nhìn họ, người này anh không nhìn rõ mặt nhưng trên mặt hắn nở một nụ cười rợn tóc gáy.

Hắn ta là ai? Không lẽ là hiện thân của xe bus ma?

Tại sao mình lại có linh cảm không chỉ mình Phương Vy mà ngay cả Khánh Linh cũng gặp nguy hiểm?

Mình phải làm sao đây? Mình phải làm sao để bảo vệ bọn họ đây? Khoan đã...

Cao Phong mở điện thoại gọi cho một người, người này là chị gái đang định cư ở Úc của anh.

Giọng ngái ngủ của chị anh vang lên:

“Chàng trai của tôi, em có chuyện gì mà gọi trễ thế này hả?”

Cao Phong nở nụ cười, mỗi lần nghe thấy giọng nói này anh đều thấy thật ấm áp và vui vẻ.

“Ừm thì em nhớ chị nên gọi hỏi thăm... hơn nữa chắc chị vẫn còn giữ bùa Lông Vũ Phụng Hoàng đúng không?”

“Sao thế? Em làm mất bùa Sừng Kì Lân rồi à?”

“Ừm thì em có chút chuyện muốn mượn bùa Lông Vũ Phụng Hoàng của chị, em biết là với năng lực của chị thì đâu cần đến nó đâu đúng không?”

“Đúng là chị không cần nó nhưng vì là kỷ vật của ông nội nên chị vẫn còn đeo đây này, nếu em cần thì tuần sau chị sẽ gửi về cho em.”

“Tuần sau trễ quá, chị có thể gửi về càng sớm càng tốt không? Em thực sự đang cần gấp...”

“Cái thằng này mày dám hối chị mày cơ à? Được rồi ngày mai chị sẽ sai sứ giả đem đến cho em.”

“Dạ dạ, cũng khuya rồi chị ngủ đi có gì hôm khác em gọi cho chị sau!”

“Được rồi tạm biệt em!”

Cả hai cùng lúc cúp máy.

Chị gái của Cao Phong tên là Nguyễn Phương Thuỳ, cô năm nay đã gần ba mươi nhưng bề ngoài trông như hai mươi, mái tóc đen nhánh cùng làn da trắng như tuyết đã khiến không ít chàng trai phải say đắm. Cô nhìn màn hình điện thoại rồi lầm bầm:

“Cái thằng này... không biết xảy ra chuyện gì rồi? Không lẽ lũ ma quỷ vẫn làm phiền nó?”

***

Tối đó Cao Phong không ngủ tiếp được, anh sợ mình sẽ lại mơ thấy cơn ác mộng đáng sợ đó.

Buổi sáng, Cao Phong nhắn tin hẹn gặp Phương Vy và Khánh Linh, anh có thứ muốn đưa cho hai cô. Anh đang chuẩn bị để đến trường thì đột nhiên sau lưng anh phát ra một quần ánh sáng màu trắng.

Cao Phong quay đầu lại, trước mặt anh là một người mặc áo dài truyền thống, mặt đeo mặt nạ đặc biệt nhất là anh ta có mái tóc màu bạc và sau lưng đeo một cây bút lông lớn. Người kia quỳ xuống cung kính chào Cao Phong:

“Chào ngài Cao Phong, xin lỗi đã làm phiền ngài nhưng đại vương sai thuộc hạ đến để đưa cho ngài vật này.”

Người kia hai tay dâng lên một sợi dây chuyền, mặt dây chuyền là một khối ngọc trong suốt có hình dạng như một chiếc lông vũ, đây chính là bùa hộ mệnh Lông Vũ Phụng Hoàng.

Gia tộc trừ tà họ Nguyễn có bốn lá bùa hộ mệnh gọi là bùa Tứ Linh tương ứng với Long, Lân, Quy và Phụng là: Răng Nanh Rồng, Sừng Kì Lân, Lông Vũ Phụng Hoàng và Vuốt Rùa Vàng. Mỗi bùa hộ mệnh sẽ có một năng lực riêng ví dụ bùa Sừng Kì Lân là “điềm lành, may mắn”. Bốn bùa này được ông nội Cao Phong tặng cho mẹ anh, chị gái anh, anh và em gái út của anh.

Cao Phong cầm lấy bùa Lông Vũ Phụng Hoàng, tươi cười:

“Thì ra là Phán Quan, cảm ơn anh đã không ngại đường xa đến đây. Chị gái tôi dạo này thế nào rồi? À mà... chị ấy đã có bạn trai chưa?”

Phương Thuỳ tuy đã ngấp nghé ba mươi nhưng vì thân phận đặc biệt mà bao năm nay vẫn chưa có bạn trai, cha mẹ cô cũng cằn nhằn mãi nhưng cũng như nước đổ lá khoai. Phán Quan cúi đầu đáp:

“Thưa ngài, đại vương dạo này vẫn khoẻ còn vấn đề kia... ừm thuộc hạ có chút... Đại vương có nhắn thuộc hạ hỏi thăm ngài có chuyện gì xảy ra không?”

Cao Phong mím môi, nếu kể ra mọi chuyện thì chỉ làm chị mình lo lắng thôi, anh quyết định sẽ tự mình giải quyết chuyện này. Anh nói:

“Anh nhắn với chị ta rằng ta vẫn ổn, do ta làm mất bùa Sừng Kì Lân nên phải mượn tạm bùa của chị ấy thôi.”

Phán Quan chăm chú nhìn sắc mặt của Cao Phong một chút rồi cúi đầu chào anh:

“Nếu vậy thì thuộc hạ xin lui trước, chúc ngài một ngày mới vui vẻ và bình an.”

“Tạm biệt!”

Phán Quan hoá thành một làn khói trắng rồi biến mất, Cao Phong cũng rời khỏi phòng.

***

Tiết học nhàm chán kết thúc, đối với Cao Phong mà nói môn Triết Học chẳng khác nào cực hình, nghe thì không hiểu gì mà càng nghe thì càng nhức đầu.

Anh tự hỏi không biết thầy cô dạy Triết có hiểu được những gì mà chính họ đang dạy không nữa?

Cao Phong ăn vội dĩa cơm ở một quán cơm ở gần trường rồi bắt xe bus trở về điểm hẹn của anh và hai cô gái Vy - Linh.

Thật ra từ hôm gặp xe bus 666 anh đối với xe bus có chút sợ hãi nhưng cũng đành thôi, có lẽ sau Tết anh sẽ bảo mẹ mua cho một chiếc xe máy để tiện việc đi lại.

Khi anh đến quán trà sữa cũ thì Phương Vy và Khánh Linh đã ở đó từ lâu, anh tươi cười ngồi xuống bên cạnh họ.

Phương Vy nhẹ nhàng hỏi:

“Anh uống gì để em gọi?”

Cao Phong còn chưa kịp trả lời thì Khánh Linh đã nhảy vào mồm anh:

“Anh Phong đẹp trai à hôm nay anh lại đem điều bất ngờ gì cho em đây? Không lẽ là anh định...”

Làm gì cũng phải xếp hàng, không được chen lấn nên Cao Phong trả lời câu hỏi của Phương Vy trước, ưu tiên của anh luôn là cô.

“Anh uống trà đào, còn Linh xoè tay ra nào.”

Khánh Linh chắc mẩm là mình được tặng quà nên xoè cả hai tay, hai mắt long lanh mong chờ.

Phương Vy gọi đồ uống còn Cao Phong đặt vào tay Khánh Linh một thứ, đó là bùa Lông Vũ Phụng Hoàng.

Phương Vy cũng tò mò đây là thứ gì còn Khánh Linh khá thật vọng, cô cứ nghĩ được tặng đồ ăn. Cô bĩu môi:

“Cái mớ rẻ rách gì đây?”

Cao Phong cốc đầu cô:

“Đây là bùa hộ mệnh Lông Vũ Phụng Hoàng, không phải cái rẻ rách gì!”

Vừa nghe đến hai chữ phụng hoàng thái độ của Khánh Linh liền quay ngoắt một trăm tám mươi độ, cô đưa mặt dây chuyền hình lông vũ lên trước mặt xăm soi:

“Ý anh là sợi dây chuyền này cũng giống như Sừng Kì Lân mà anh tặng cho Vy? Tuyệt quá miếng ngọc này là lông vũ của phụng hoàng sao... đâu có giống...”

Cao Phong mỉm cười:

“Anh cũng không rõ lắm nhưng hình như nó là hổ phách chứa lông vũ phụng hoàng, nói tóm lại nó có thể bảo vệ em khỏi ma quỷ.”

Khánh Linh được tặng món hời cười tít cả mắt, cô tươi cười:

“Nếu vậy anh đeo cho em đi, xin lỗi vì trước đây đã chửi anh là đồ ki bo thiên vị nhé!”

“Con bé này thật là...” Cao Phong bước ra sau lưng Khánh Linh rồi nhẹ nhàng đeo sợi dây chuyền vào cổ cho cô, Khánh Linh lúc này liếc sang Phương Vy, cô thấy Phương Vy có chút không vui. Cô cười tủm tỉm.

“Vẻ mặt này của bà thật đáng yêu. Tui có nên trêu chọc bà thêm một chút không nhỉ?”

Khánh Linh đang định thực hiện kế hoạch của mình thì giọng của Cao Phong lại vang lên:

“Anh vẫn còn thứ này muốn đưa cho hai đứa...”

Cao Phong lấy ra hai lá bùa Can Chi, trên hai lá bùa có vẽ hai chữ Nho là chữ “Mậu” và “Canh”. Khánh Linh tròn xoe mắt:

“Đây không lẽ là bùa trong truyền thuyết? Nhưng tại sao hình vẽ của nó đơn giản thế này?”

“Em xem phim ít thôi, chữ viết trên bùa không quá quan trọng, quan trọng là loại bùa và thần chú. Hai lá bùa này có tên là Mậu và Canh...”

“Anh Phong...” Cao Phong không cần hỏi cũng biết cô nàng đang muốn gì, anh đành giải thích lại từ đầu:

“Được rồi, anh sẽ nói sơ qua một chút về cái gọi là bùa chú. Bùa chú là công cụ phổ biến nhất để trừ tà ma của thầy trừ tà, sở dĩ gọi là bùa chú vì nó bao gồm bùa và thần chú, ngoài ra muốn thi triển thì người thi triển bùa chú phải cung cấp một lượng lớn linh lực vào lá bùa, vậy nên không phải ai cũng dùng được bùa chú...”

“Nhưng hai đứa bọn em đâu có linh lực, làm sao dùng được lá bùa này?”

“Hai lá bùa gọi là bùa Thiên Can Địa Chi, ông nội anh đã truyền linh lực vào lá bùa nên không có linh lực vẫn dùng được, ngoài ra hai lá bùa này là đặc biệt nhất, không cần đọc thần chú chỉ cần cầm nó và hô lớn “Kết” là được.”

“Kết sao?” Phương Vy và Khánh Linh đồng thanh hỏi.

Cao Phong lại nói tiếp:

“Có rất nhiều loại bùa chú nhưng chung quy lại đều nằm trong bốn loại: Thanh Kết Phong Toả. Thanh là thanh tẩy, mang tính công kích và diệt trừ ma quỷ, Kết là kết giới, tạo thành một lá chắn bảo vệ, Phong là giam giữ, dùng để giam cầm quỷ còn Toả là khoá, dùng để chặn cửa hay các lối đi khác. Hai lá bùa của hai em thuộc loại Kết, nếu gặp nguy hiểm vẫn có thể tự bảo vệ bản thân mình.”

Thiên Can Địa Chi có hai mươi lá, trong đó mười lá Can thuộc Kết Phong Toả còn mười hai lá Chi lại thuộc Thanh.

“Tuyệt quá! Khoan đã tại sao bây giờ anh mới đem cái này ra? Đừng nói là... anh lại bây giờ anh mới nhớ ra đó nha?”

Cao Phong phì cười:

“Thật buồn nhưng đúng là vậy.”

***

Tối ngày hôm sau Cao Phong đến trước phòng Phương Vy, anh có hơi hồi hộp vì đây là lần đầu tiên anh đi chơi với bạn khác giới.

Phương Vy bước ra, hôm nay cô trang điểm nhẹ, mặc một chiếc váy liền thân màu trắng, đã xinh lại càng xinh. Cao Phong nhìn cô đến đơ mặt ra, cô đỏ mặt cúi đầu:

“Trên mặt em có dính gì sao?”

Cao Phong lúc này mới sực tỉnh, anh ho húng hắng mấy tiếng rồi gãi đầu:

“Anh xin lỗi... Tại em đẹp quá... Anh lại nói linh tinh rồi... Chúng ta đi thôi nào.”

“Dạ.”

Hai người đi xem phim ở rạp phim Cinestar Quốc Thanh tại đường Nguyễn Trãi.

Nghĩ lại đáng lẽ hôm đó anh không nên đi xem phim.

Chuỗi thảm kịch kinh hoàng đều bắt nguồn từ buổi xem phim ngày hôm đó.

***

Bộ phim mà hai người Phong - Vy xem có tên là Chị Em, đạo diễn phim này rất nổi tiếng ở Việt Nam nhưng diễn viên đều là các gương mặt mới.

Họ chọn hàng ghế giữa, ngồi gần thì mỏi cổ ngồi xa thì xem không rõ nên hàng giữa là lựa chọn tốt nhất.

Khách hôm nay không đông lắm, khoảng mười mấy người, nghe nói rạp này dạo gần đây xảy ra vài chuyện không hay. Vừa ngồi xuống ghế Cao Phong đột nhiên ngửi thấy mùi gì đó, mùi nhẹ nhàng nhưng khá tanh, rất giống mùi... Có lẽ anh nghĩ quá nhiều rồi, anh quay sang hỏi Phương Vy:

“Em có ngửi được mùi gì không?”

Phương Vy ngẩn ra, cô khịt khịt mũi:

“Không anh, em có mùi gì kì lạ sao? Em đã tắm rất kỹ... ưʍ...”

Cô nhận ra mình lỡ lời nên xấu hổ quay mặt đi, Cao Phong nghe đến từ tắm cũng liên tưởng linh tinh, anh vội tự tát mình để thanh tỉnh bản thân.

“Không có! Em thơm lắm...” Cao Phong lại tự tát mình cái nữa, mấy lời này không phải hơi vô duyên sao?

Tuy nhiên trong lòng Cao Phong vẫn cảm thấy khó chịu, anh linh cảm có chuyện không lành nhưng nhìn sang khuôn mặt xinh đẹp của Phương Vy trong lòng anh lại yên bình trở lại. Chỉ cần ở bên cạnh cô gái này thì anh có thể làm mọi thứ.

Chết tiệt! Mình muốn hôn cô ấy quá!

Ánh mắt của Cao Phong lúc này thu nhỏ lại bằng đôi môi đỏ mọng của cô gái bên cạnh.

Cao Phong thở dài, anh đã nhúng quá sâu vào tình yêu này rồi, không thể thoát ra cũng không muốn thoát ra.

Khoảng mười lăm phút sau phim bắt đầu công chiếu, phim Chị Em thuộc thể loại tình cảm kịch tính, nội chung nói về hai chị em gái lúc nhỏ rất yêu thương nhau nhưng lớn lên lại cùng yêu một chàng trai, cả hai thậm chí đã dùng mưu kế để hãm hại lẫn nhau nhằm tranh giành anh chàng kia, đỉnh điểm là người chị dàn cảnh gϊếŧ chết người em gái.

“Chị, tại sao chứ? Tại sao chị lại muốn gϊếŧ em chỉ vì một thằng đàn ông chứ?”

Người em gái nằm trên vũng máu, một con dao cắm sâu vào lưng cô.

Người chị như điên loạn, cô ta gào thét ầm ĩ:

“Tại mày! Tất cả là tại mày! Tại vì mày mà cha mẹ chưa từng yêu thương tao! Dù tao cố gắng bao nhiêu thành công bao nhiêu đi chăng nữa thì họ cũng không hề thừa nhận tao! Anh ấy là người duy nhất quan tâm tao! Anh ấy là người duy nhất thừa nhận tài năng của tao! Mày dám cướp anh ấy khỏi tay tao? Chết đi! Tại mày! Tất cả là tại mày! Chết đi! Chết đi!...”

Sau đó là tiếng dao đâm liên tục vào da thịt, cảm tượng khá máu me và ghê rợn nhưng Cao Phong cũng không quá sợ hãi, đây là phim kinh dị chứ tình cảm gì nữa? Phương Vy lúc này đang ôm chặt lấy tay anh, cô nàng chọn phim này vì quảng cáo là tình cảm không ngờ lại bị đạo diễn tặng cho một cú lừa, nửa sau phim toàn mấy cảnh gϊếŧ nhau máu me.

Cao Phong mỉm cười, thế này cũng không tệ lắm. Phương Vy dù sợ hãi cũng xinh đẹp, muốn ôm cô ấy vào lòng ghê. Nhưng mà cảnh này sao thấy quen quen nhỉ? Hình như anh đã thấy ở đâu đó rồi? Cao Phong vô thức lẩm bẩm theo lời thoại trong phim:

“Tại mày... Tại mày... Tất cả là tại mày...”

“Ư...” Đầu Cao Phong nhói lên một cái, cơn đau từ đâu ào tới không kịp trở tay, Cao Phong đau đớn ôm đầu.

“Đau quá... đầu mình đau quá...” Mỗi khi cố gắng nhớ lại ký ức đã mất đầu của anh cũng đau đớn như thế này.

Mắt nhoè đi, tai ù lên, hình ảnh Phương Vy lay gọi hắn nhoè đi, âm thanh xung quanh cũng biến mất, Cao Phong chìm sâu trong không gian tối đen.

Một chuỗi hình ảnh ập đến trước mắt Cao Phong, hình ảnh mơ hồ còn âm thanh như gió rít chói tai.

“Tại mày mà tao bị cha mẹ đánh! Tại mày mà tao không thể trở về Việt Nam! Tại mày mà tao phải sống cô độc một mình! Đánh lẽ tao không nên có một thằng em như mày!”

Giọng nói này... gương mặt này... là chị hai sao? Chị không phải yêu thương em nhất sao giờ lại nói những câu này?

“Là nó sao?”

“Đúng rồi là nó đó thằng phá gia chi tử! Dòng họ ta đúng là xui xẻo mới có được thằng cháu như nó!”

“Chết đi thằng khốn nạn! Tại mày mà gia tộc bọn tao sắp tiêu đời rồi! Mày chết đi!”

Cô ba, dì năm, dì sáu... đến mọi người cũng vậy sao? Mọi người cũng nguyền rủa cháu chết sao? Tại sao chứ?

“Là mày! Chính mày đã gϊếŧ chết ông nội! Là mày đã gϊếŧ ông nội!”

“Tại mày! Tại mày mà cậu tư chết! Mày đáng lẽ phải chết thay cho họ! Mày đáng lẽ là đứa phải chết!”

“Chết đi!”

“Mày chết đi!”

“Tại mày! Tất cả là tại mày!”

“Chết đi!”

“Chết đi!”

“Chết đi!”

“Chết đi!”

“Chết đi!”

“...”

Aaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!

Cao Phong điên loạn gào lớn.

Ác mộng!

Tất cả chỉ là một cơn ác mộng thôi.

Aaa!!!

Cao Phong gào lớn, mở mắt thì thấy mình vẫn đang ở trong rạp chiếu phim, trước mắt anh là vẻ mặt lo lắng của Phương Vy, những người khác cũng nhìn anh với ánh mắt kì lạ.

Cao Phong ngẩn người ra một chút rồi vội vàng xin lỗi những khán giả trong phòng chiếu phim, bọn họ nghe anh xin lỗi cũng không quan tâm nữa mà tập trung vào bộ phim. Chỉ có một người vẫn nhìn anh với ánh mắt lo lắng, đó là Phương Vy:

“Anh có sao không? Anh đổ nhiều mồ hôi quá...”

Cao Phong cố gắng lấy lại bình tĩnh, anh nói:

“Anh không sao, em đừng lo. Anh hơi sợ một chút thôi.”

Nhưng anh thực không ổn, bởi vì anh nhận ra rằng những thứ vừa thấy không phải ác mộng mà là kí ức đã mất của anh.

Mọi người trong dòng họ và gia đình anh không phải trước giờ đều đối xử tốt với anh sao lại có thể nói ra những lời tàn độc như vậy? Rốt cuộc anh đã quên mất chuyện gì?

Đúng hơn là anh đã làm ra chuyện gì? Cảm giác mơ hồ này thực sự khó chịu và bức bối.

Nhưng đáng sợ nhất chính là hình ảnh cuối cùng mà anh thấy được, cái chết của ông nội anh.

Vào một đêm khuya, bên trong rừng sâu tăm tối, ông nội anh nằm bất động trong vũng máu, da mặt ông trắng bệch, ngực trái thủng một lỗ lớn, trái tim dường như đã bị ai đó móc ra ngoài.

Và anh lúc đó mới mười tuổi đang đứng trước xác chết ông nội anh, hai tay anh đầy máu, tay trái anh đang cầm một trái tim đã bị bóp nát một nửa.

Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao ông nội anh lại chết? Tại sao anh lại cầm tim của ông nội anh? Không lẽ anh thực sự là người đã gϊếŧ ông nội anh? Không thể nào! Không thể nào!

Rốt cuộc bên trong cơ thể anh đang chứa đựng bí mật đáng sợ nào?

Sắc mặt Cao Phong càng lúc càng tái đi, Phương Vy càng thêm lo lắng, cô nhìn thấy được bàn tay anh đang run lên, cô không nghĩ anh lại sợ mấy cảnh trong phim. Cô nhẹ nhàng nắm chặt bàn tay phải của anh, từ từ chậm rãi đan năm ngón tay vào nhau.

Bàn tay con trai luôn to lớn và mạnh mẽ như thế này sao? Phương Vy khẽ mỉm cười, anh nhìn bề ngoài khù khờ nhưng cũng thật nam tính.

Cái nắm tay của Phương Vy dường như tiếp thêm sức mạnh cho Cao Phong, nỗi sợ hãi đã vơi bớt một chút. Anh quay sang thì bắt gặp ánh mắt tràn ngập sự quan tâm của cô, trong phút chốc anh như chìm đắm trong ánh mắt đó.

Cao Phong nói:

“Anh có thể ôm em không?”

Ôm ở đây sao? Phương Vy có hơi xấu nhưng cô thấy ánh mắt của Cao Phong, ánh mắt của một đứa trẻ đang cần được che chở và vỗ về. Cô nhẹ nhàng gật đầu.

Cao Phong quay sang ôm chầm cô, hai cơ thể lần đầu tiếp xúc gần như vậy khiến cô ngại ngùng và có chút hồi hộp, tim cô đập như điên nhưng cô có cảm nhận được, cơ thể anh đang run rẩy, chàng trai của cô đang sợ hãi thứ gì đó mà cô không biết, cô muốn hỏi nhưng cô biết anh sẽ không nói.

Việc cô có thể làm bây giờ là đưa tay vỗ về lưng anh, lúc này cô lại muốn mình là người bảo vệ anh chứ không phải là người cần bảo vệ. Những cái vỗ nhẹ của Phương Vy là phương thuốc tốt nhất lúc này, lòng anh đã dần dần bình yên trở lại, nỗi sợ lui xa.

Anh tham lam dụi mặt vào cần cổ trắng ngần của cô, anh thích cô quá, anh thích cô quá rồi.

Phụt!!!

Phòng chiếu phim tối om, đèn đuốc tắt hết, có lẽ là sự cố mất điện. Mọi người la hét ỏm tỏi, họ bật đèn pin điện thoại lên, có người đã đứng dậy muốn rời khỏi.

Màn hình lại sáng lên, mọi người dừng lại, những người đứng dậy lại ngồi xuống, đã đến rồi thì phải xem cho hết phim chứ? Ai cũng có suy nghĩ như vậy nên đành trở lại chỗ ngồi.

Cao Phong đã buông Phương Vy ra, mặt hai người họ đều đỏ lựng.

Nhưng cảnh phim trên màn hình lại không khớp với cảnh trước lúc mất điện, đó là cảnh một phòng chiếu phim, phòng này giống hệt phòng của bọn họ đang ngồi, chẳng khác gì một tấm gương phản chiếu chỉ khác là phòng trên màn hình vắng tanh, không, nhìn kỹ lại thì ở hàng ghế giữa có một người đang ngồi, khung cảnh hơi tối nên không nhìn rõ mặt người này nhưng dựa vào mái tóc dài thì có lẽ là một cô gái.

Cô gái từ từ đứng dậy, bước ra khỏi hàng ghế, mái tóc dài chạm đất như chiếc váy cô dâu mặc trong lễ cưới, khuôn mặt cô ta từ từ hiện rõ...

Aaa!!!

Nhiều người trong rạp phim la hét, Cao Phong nín thở còn sắc mặt của Phương Vy đã tái đi.

Một khuôn mặt trắng bệch như bị bệnh bạch tạng, máu từ trên đầu không ngừng tuôn xuống mặt cô gái tóc dài thành nhiều vệt màu đỏ cùng đôi tròng mắt đỏ ngầu mở to hết cỡ như sắp rớt ra ngoài. Khuôn mặt như ma quỷ áp sáp vào màn hình, hoàn toàn lấp đầy màn hình rộng càng khiến khung cảnh thêm rùng rợn, cô ta dường như muốn chui ra khỏi màn hình.

Cao Phong mím môi kìm nén cảm giác bất an, anh nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn của Phương Vy.

“Dù có chuyện gì xảy ra em cũng không được buông tay anh ra, anh... sẽ bảo vệ em!”

“Vâng!”

Phương Vy dựa sát vào người anh, anh có thể cảm nhận được cô đang run rẩy.

Cạch!

Một bàn tay gầy trơ xương thò ra khỏi màn hình chiếu phim, bàn tay của cô gái tóc dài.

Nhiều khán giả sau khi la hét vội vàng chạy ra ngoài, Cao Phong cũng kéo tay Phương Vy chạy đi, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.

Đến lúc này thì không còn nghi ngờ gì nữa, cô gái tóc dài kia chính là một con ma, nếu còn ở lại thêm nữa thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Lối ra vào hẹp một lúc chỉ ba người qua được nên nhanh chóng xảy ra ùn tắc, anh chàng soát vé ở cửa ra vào ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra, trong khi phim vẫn chưa chiếu hết mọi người đã tranh nhau chạy ra ngoài.

“Mọi người bình tĩnh đi ạ! Mọi người đừng chen lấn có thể gây ra nguy hiểm ạ...”

“Mở cửa! Mở cửa nhanh lên! Ma! Ma kìa!”

“Tránh ra! Có ma! Cái rạp phim chết tiệt này có ma!”

“Em sợ quá anh ơi! Con ma nhìn ghê quá anh ơi!”

“Đừng sợ! Thằng kia ai cho mày chen lấn thế hả?”

“Cút ra!”

“Đằng trước nhanh lên cái coi! Định mệnh con ma sắp chui ra rồi kìa!”

Cạch!

Cánh cửa ra vào phòng chiếu phim mở ra, sáu người đầu tiên chạy ngay ra ngoài nhưng...

Aaa!!!

Bên ngoài không phải lối đi trước đây mà một vực sâu đầy dung nham đang sôi sục tựa như địa ngục, sáu người xấu số kia rơi xuống vực sâu rồi nhanh chóng bị dung nham nuốt chửng, trong phòng vẫn còn vang vọng tiếng la thảm của bọn họ.

Đám đông khán giả sợ hãi vội vàng dừng lại, hơi nóng phả vào mặt bọn họ như hơi thở của cái chết. Anh soát vé khuôn mặt ngơ ngác đột nhiên nở nụ cười rợn tóc gáy, khuôn mặt của anh ta cũng biến đổi, da mặt trắng bệch, máu chảy đầy mặt và hai mắt đỏ ngầu.

Mọi người sợ hãi lùi lại, anh ta từ từ tiến tới trước:

“Nào nào quý khách, mọi người lúc nãy không phải chen lấn muốn chạy ra ngoài sao giờ lại không chen nữa? Nào mọi người hãy...”

“...xuống địa ngục hết đi lũ khốn nạn hách dịch chết tiệt!” Anh ta đột nhiên gào lớn, máu đỏ tươi bắn ra như mưa, nhiều khán giả sợ hãi chỉ biết ôm đầu la hét.

Anh soát vé là ma? Không! Cao Phong thấy không giống, anh ta giống bị ma nhập hơn, anh nhìn về phía sau thì thấy ma nữ tóc dài đã hoàn toàn chui ra khỏi màn hình, cô ta từ từ đứng dậy, hành động có vẻ cứng nhắc không được tự nhiên, đầu cô ta tựa như bị đứt khỏi cổ nghiêng sát vào vai phải, càng nhìn càng khiến người ta rợn tóc tóc gáy.

Trước sau đều có, Cao Phong tặc lưỡi, cũng không còn cách nào khác, anh vứt lá bùa “Đinh” xuống mặt sàn, hai bàn tay kết ấn, miệng lầm rầm niệm chú:

“Cha trời mẹ đất,

Thần linh ba tấc,

Tường thành phía bắc, cánh cổng phía tây,

Bay về chín tầng mây, cầu vồng đậu bên gác tía,

Im lặng như đất mẹ, vững chãi như ngọn núi,

Nhân danh sứ giả của nhà trời, ta ra lệnh cho Bất Động Minh Vương...”

“Bảo vệ ta!”

Bùa Đinh toả ra ánh sáng nhẹ dịu, từ lá bùa lan ra một quầng sáng xanh lam trong suốt và mỏng tựa như tấm kính, ánh sáng xanh lam lan ra bốn phía đến khi đủ chứa toàn bộ khán giả thì đột nhiên phóng thẳng lên trên thành bốn bức tường, khi bốn bức tường cao khoảng hai mét lại từ bốn phía lan về trung tâm tạo thành một khối hình hộp chữ nhật trong suốt bao bọc toàn bộ khán giả có mặt ở đó.

Đinh là một lá bùa “Kết”.

“Cái này là cái gì vậy? Ai đó làm ơn nói cho tao biết chuyện quái quỷ gì đang diễn ra ở đây vậy?”

“Cái này giống như một tấm kính vậy, nó cứng quá...”

“Hình như thứ này đang bảo vệ chúng ta nhưng thế này khác gì chúng ta đang bị giam cầm đâu?”

Ma nữ tóc dài lao tới nhưng nó bị kết giới chặn lại, nó nghiêng đầu qua trái rồi lại nghiêng qua phải rồi chạy xung quanh như đang tìm kiếm ai đó, đến khi ánh mắt của cô ta dừng lại ở chỗ Cao Phong và Phương Vy thì khuôn mặt của cô ta đột nhiên biến đổi càng đáng sợ hơn, khuôn mặt nhăn nhúm, miệng mở lớn lộ hai hàm răng nhọn lởm chởm, cô ta gào lớn:

“Chết... Chết đi! Chết! Chết đi! Mày... chết đi! Chết đi! Chết đi!...”

Bên kia là giọng của anh chàng soát vé đang gào thét:

“Nào, nào! Quý khách hãy ra về vui vẻ nào! Quý khách! Quý khách!...”

Cao Phong lúc này đối mặt với ma nữ tóc dài mới nhận ra gương mặt này có chút quen thuộc.

Và anh cũng lờ mờ nhìn được trên cổ ma nữ tóc dài có một vết hằn sâu giống như từng bị thứ gì đó như dây thừng trói.

“Cô ta! Chính là cô ta!”

Một anh chàng đứng sau Cao Phong đột nhiên hét lên rồi ngã huỵch xuống sàn, bộ dạng cực kỳ hoảng loạn, anh ta quen biết ma nữ tóc dài?

“Mọi người có thể không tin tôi những làm ơn hãy nghe kỹ những gì tôi sắp nói, vì điều này có thể giúp chúng ta đánh đuổi con ma ngoài kia...”

Cao Phong sắp nói gì với những khán giả có mặt tại phòng chiếu phim? Và thực sự điều anh nói có thể đánh đuổi ma nữ tóc dài?

Bên ngoài ma nữ tóc dài và anh soát vé vẫn điên cuồng gào thét, khuôn mặt cả hai càng lúc càng hung tợn, càng lúc càng đáng sợ.

Đột nhiên ma nữ tóc dài và anh soát vé ngưng lại bởi vì có chuyện đột ngột xảy ra, các cặp đôi trong đám khán giả không hiểu tại sao lại cãi nhau ỏm tỏi.

“Chia tay đi! Tôi quá mệt mỏi vì cô suốt ngày đòi quà rồi! Va lung tung hay quốc tế phụ nữ ừ thì không nói nhưng tết thiếu nhi đòi! Quốc tế lao động đòi! Ngày thành lập Đoàn đòi! Ngày thương binh liệt sĩ cũng đòi! Sao tháng bảy cô hồn cô không đòi quà luôn đi?”

“Anh vừa quát em đấy à?”

“Chia tay đi! Thứ con trai gì đi chơi chỉ đem năm trăm ngàn?”

“Anh xin lỗi vì anh chỉ là thằng đi chơi đem có năm trăm ngàn, nhưng trong thẻ anh có ba tỷ!”

“Tại sao anh vẫn còn liên lạc với người yêu cũ?”

“Anh xin lỗi, anh thực sự...”

“Chia tay! Đàn ông đàn ang gì lại đi sợ gián? Trong nhà bắt bóng điện, bê bình nước, sửa nồi cơm điện... cái gì em cũng phải làm! Anh là bạn trai hay em là bạn trai anh?”

“Bé ơi anh xin lỗi...”

“Anh bây giờ chỉ biết con trà xanh đó thôi, anh hết yêu thương tôi đúng không? Chia tay... à không li dị đi!”

“Nhưng con bé là con của anh với em mà?”

“Chia tay đi! Em không muốn yêu xa!”

“Hả? Nhà mình gần xịt mà xa hồi nào? Em có thể nói chuyện có tính thuyết phục hơn được không?”

“Nhà anh quận 1 nhà em Thủ Đức còn chưa đủ xa à? Không nói nhiều chia tay là chia tay!”

“Li dị! Lúc trước thì em chỉ ôm con mèo mà không ôm anh, còn bây giờ thì em nựng con mà không nựng anh, em cho con xoa bụng mà không cho anh xoa rồi em cho con bú mà không cho anh bú! Li dị! Li dị!”

“Mình chia tay đi...” Ngay cả cặp đôi Cao Phong - Phương Vy cũng chia tay, chính bản thân anh cũng cảm thấy nực cười, hai người họ thậm chí còn chưa bắt đầu đã chia tay rồi.

Mặc dù chỉ là giả vờ nhưng anh thấy mắt của Phương Vy dường như hơi đỏ, cô buồn vì chuyện này sao? Anh muốn an ủi cô nhưng vẫn chưa phải lúc...

“Ha ha ha!”

Ma nữ tóc dài cười, ma nữ tóc dài đang cười.

Nụ cười khiến người ta lạnh toát sống lưng, miệng cô ta rách toác ra tận mang tai, cái lưỡi dài thè ra chạm đất, cô ta giống như đang nhảy cẫng lên trong không trung, bộ dạng cực kỳ vui sướng và thoả mãn.

“Chia tay đi! Chia tay đi! Chia tay hết đi! Lũ khốn nạn có gấu chia tay hết đi! Bọn mày làm tốt lắm! Cãi nhau tiếp đi! Cãi nhau to nữa lên...”

Cái lưỡi dài từ từ thu lại, máu trên mặt ma nữ tóc dài ngừng chảy ngay cả các vết máu cũng cũng biến mất, khuôn mặt cô ta không hiểu sao lại dần dần trở nên giống “người” hơn, cũng có thể là do cảm nhận mọi người lúc đó đã khác.

Mọi người đều quay đầu lại nhìn Cao Phong, những gì anh nói không ngờ lại đúng.

Cách để đuổi ma nữ tóc dài là bọn họ phải giả vờ chia tay.

Tại sao bọn họ chia tay thì có thể đánh đuổi ma nữ tóc dài? Chuyện này phải nói lại từ lúc anh chàng đứng sau Cao Phong hét lên:

“Cô ta! Chính là cô ta!”

Cao Phong thấy lạ bèn thử hỏi thăm:

“Anh quen cô ta sao?” Cao Phong vừa nói vừa chỉ ngón tay vào ma nữ tóc dài.

Anh chàng này chưa kịp trả lời thì một bàn tay đã đánh thật mạnh vào vai anh ta, người đánh là cô gái đứng cạnh, Cao Phong đoán có lẽ là người yêu của anh chàng này, cô ta đang ghen với một con ma? Phụ nữ đúng là một thực thể rất là ừm... Anh chàng kia cúi gằm mặt xuống, cô bạn gái càng tức giận la lối:

“Anh nói đi! Cô ta là con nào? Anh lại lừa dối tôi đú đởn với con nào nữa phải không? Con nào mau nói, tôi mà bắt được là tôi xát muối ớt con hồ ly tinh đó đấy thằng khốn lăng nhăng này!”

Cao Phong từng nghe nói có một vụ đánh ghen vô cùng tàn nhẫn bằng cách xát muối ớt vào vùиɠ ҡíи kẻ thứ ba, nghĩ đến đã thấy thốn rồi, thôi không nghĩ nữa. Cô bạn gái không phải dạng vừa nhưng từ mấy lời của cô ta cũng lờ mờ đoán được anh chàng này cũng không phải hạng tốt lành gì, nếu không lăng nhăng bắt cá nhiều tay thì cũng là sở khanh lừa gạt tình cảm người khác.

Dù sao cũng là chuyện nhà người ta, Cao Phong không muốn quan tâm, điều cần thiết lúc này có thêm thông tin để thanh tẩy ma nữ tóc dài. Anh định hỏi thêm thì anh chàng kia đã nói:

“Cô... cô ấy là người yêu cũ của tôi.”

Quả nhiên là như vậy, mọi thứ đã dần rõ ràng rồi. Cao Phong định hỏi tiếp thì lại bị cắt ngang bởi giọng nói tràn ngập mùi dấm chua của cô bạn gái:

“Người yêu cũ? Người yêu cũ của anh dài từ cầu chữ Y đến cầu Mỹ Thuận mà anh vẫn còn nhớ được, anh vẫn còn tơ tưởng đến mấy con điếm đó đúng không? Tôi biết mà, tình cũ không rủ cũng đến...”

Cao Phong mặt đơ ra một chút, cho dù anh ta lăng nhăng đi chăng nữa thì cô bạn gái này không biết đọc tình huống hay sao? Dù người ta thành ma mà vẫn còn ghen lồng lộn lên được? Cao Phong hỏi:

“Tôi có thể hỏi thêm một câu không? Tên của anh cũng như... người yêu cũ của anh là gì?”

Phương Vy thấy có hơi khó hiểu vì tự nhiên Cao Phong lại muốn biết tên của họ nhưng cô biết anh luôn làm việc có mục đích nên không hỏi gì thêm, cô chỉ lặng lẽ nép sát vào người anh, ngay lúc này đây anh là chỗ dựa duy nhất của cô, nếu mai sau cũng được như thế này thì tốt quá.

Anh chàng kia vẫn chưa ngẩng đầu lên, anh ta không dám đối mặt với ma nữ tóc dài và cả người bạn gái hiện tại, anh ta đang rất sợ hãi, phải chăng cô ấy trở về là để trả thù cho những lỗi lầm mà anh ta gây ra? Cô về đây để gϊếŧ anh ta sao? Nhưng tại sao lại phải là ở nơi này? Phải chăng việc anh ta dẫn bạn gái mới đến nơi cũ đã khiến cô nổi giận? Anh ta sẽ chết sao? Anh ta không muốn chết! Anh ta vẫn còn trẻ, anh ta vẫn chưa ăn chơi đủ, vẫn chưa tận hưởng hết cái tuổi thanh xuân đẹp đẽ này. Hôm qua anh ta vừa mới tán tỉnh được một em xinh tươi mơn mởn trên mạng, ngày mai là hẹn đi cà phê sao có thể chết được? Ai đó cũng được làm ơn cứu lấy anh ta đi!

Anh ta lúc này đã không còn hoàn toàn tỉnh táo, anh ta giờ đã không còn nghe được những lời mắng nhiếc của bạn gái nữa, thứ trả lời Cao Phong không phải là lý trí mà chỉ là quán tính của anh ta:

“Cô ấy tên là Trương Thuý Quỳnh còn tôi là Lương Thành Đạt...”

Cao Phong lúc này vô tình liếc sang cô bạn gái của Thành Đạt, cô ta từ đầu đã không thích anh vì cứ hỏi Thành Đạt như công an điều tra, nhưng vì ghen tuông mà không để ý lúc này thấy anh nhìn cô ta liền giận cá chém thớt:

“Nhìn cái gì mà nhìn? Sao? Muốn điều tra luôn cả tôi sao? Tôi là bạn gái của anh ta, Lê Phương Uyên...”

“Được rồi! Được rồi! Tôi không hỏi cô đâu...” Cao Phong cười khổ, con sư tử Hà Đông này đúng là dữ dằn, Thành Đạt lăng nhăng gặp phải cô ta cũng là quả báo mà thôi.

Phương Vy nhìn anh hỏi:

“Anh biết được gì rồi sao?”

Cao Phong nhìn cô rồi mỉm cười, cô rất tinh tế mà cũng có thể là cô chỉ tinh tế với mình anh.

“Anh biết cách để thanh tẩy ma nữ tóc dài rồi...”

Lương Thành Đạt và Trương Thuý Quỳnh, bảo sao Cao Phong lại thấy ma nữ tóc dài và Thành Đạt có chút quen quen.

Sáu tháng trước anh có đọc một bài báo, bài báo viết về vụ án mạng, một cô gái trẻ tên T.T.Q chết trong tư thế treo cổ ở phòng chiếu phim của rạp Cinestar, nguyên nhân tự tử có lẽ là do biết được bạn trai sau lưng cô lén lút hẹn hò nhiều cô gái khác, ngoài ra còn có thông tin rạp chiếu phim nơi cô tự tử là nơi trước đây nạn nhân và bạn trai thường đến khi hẹn hò. Tuy bài báo không đưa ảnh nạn nhân nhưng lại đưa ảnh người bạn trai, dù đã che đôi mắt anh ta nhưng Cao Phong vẫn có thể khẳng định chính là Lương Thành Đạt đang ngồi trước mặt anh.

Lúc ngồi chờ vào phòng chiếu phim Cao Phong có nghe mọi người xung quanh bàn tán dạo gần đây rạp chiếu phim này xuất hiện vài chuyện, ví dụ đèn trong rạp thỉnh thoảng lại chớp nháy liên tục, nhiệt độ trong phòng chiếu phim có lúc trở nên rất lạnh dù không ai chỉnh máy lạnh, khán giả xem phim nhiều khi nghe được nhiều tiếng rên la không có trong phim hoặc lao công dọn dẹp phòng nghe tiếng bước chân trong khi ở đó chẳng có ai cả...

Bài báo về vụ tự tử, vết hằn trên cổ ma nữ tóc dài, cô ta nổi điên và liên tục la hét “chết đi” khi nhìn về chỗ Cao Phong, lời khai của Thành Đạt, xâu chuỗi lại các mảnh ghép thì sẽ ra câu trả lời.

Theo suy đoán của Cao Phong thì ma nữ tóc dài chính là Trương Thuý Quỳnh, cô vì bị bạn trai là Lương Thành Đạt lừa dối đã quyết định tự tử tại phòng chiếu phim mà trước đây cả hai thường đến. Vết hằn trên cổ là vết dây thừng siết chặt vào cổ khi cô tự tử. Thuý Quỳnh sau khi chết có lẽ còn oán hận với Thành Đạt nên vẫn còn ở lại dương thế, theo quy tắc thì cô không thể rời khỏi nơi cô đã chết, những hiện tượng lạ ở rạp chiếu phim này là do cô gây ra.

Tuy nhiên bình thường chỉ là hù doạ nhưng hôm nay Thuý Quỳnh không chỉ hiện hình mà còn khống chế anh soát vé phối hợp với mình nhốt hết khán giả lại, có lẽ vì thấy được Thành Đạt dẫn bạn gái mới tới phòng chiếu phim nơi cô tự tử nên đã nổi điên lên, câu mà cô liên tục thét lên “chết đi” chính là nói với Thành Đạt, điều đó có thể thấy được Thuý Quỳnh căm hận Thành Đạt như thế nào, yêu càng sâu hận càng lâu.

Biết được quá khứ của hồn ma cũng là một điều tốt, muốn thanh tẩy hồn ma có nhiều cách nhưng chung quy lại chỉ có hai cách: cưỡng ép thanh tẩy và tự nguyện thanh tẩy. Cưỡng ép thanh tẩy là dùng các thứ như bùa chú đạo cụ để thanh trừ hồn ma còn tự nguyện thanh tẩy là giúp các hồn ma hoàn thành ước nguyện chưa làm được lúc sống, những điều chưa thực hiện được là nguyên nhân chính các hồn ma còn lưu lại nhân thế. Khi điều ước được hoàn thành, hồn ma đó sẽ tự siêu thoát mà không cần bất cứ can thiệp nào. Muốn thực hiện ước nguyện của một hồn ma thì ít nhất cũng phải trò chuyện được với hồn ma, nhưng đâu phải hồn ma nào cũng muốn trò chuyện, bởi vậy nên cưỡng ép thanh tẩy là phương pháp được các thầy trừ tà dùng nhiều hơn cả.

Ước nguyện của Thuý Quỳnh là gì? Cao Phong không biết lúc còn sống cô muốn điều gì nhưng anh có thể đoán được lúc này cố muốn gì. Cô liên tục hù doạ trong rạp chiếu phim nguyên nhân có thể là do cô muốn phá các cặp đôi đến đây xem phim, cô bị lừa dối mà các người còn ở đây yêu đương mùi mẫn? Đây là tâm lý chung của những F.A, không ăn được thì đạp đổ, tuy nhiên cặp đôi mà cô muốn phải chia tay nhất chính là Thành Đạt và Phương Uyên.

Chính vì vậy Cao Phong đã nói với khán giả rằng họ giả vờ chia tay trước mặt Thuý Quỳnh, đang yêu nhau thắm thiết thì lấy gì mà chia tay? Mọi người hỏi ngược lại anh, anh bảo cứ lôi đại mấy tật xấu của đối phương ra nói là được. Họ không tin nhưng nhưng vẫn thử, đến khi nghe những tâm sự thầm kín của họ thì Cao Phong chỉ biết cười khổ sở, anh hy vọng họ sẽ không chia tay thật sau chuyện này nếu không anh sẽ cảm thấy rất áy náy.

Dù sao yêu nhau thỉnh thoảng cãi nhau cũng tốt, có thể giúp cả hai hiểu đối phương hơn còn nếu xảy ra mâu thuẫn nhưng vẫn cứ giữ trong lòng thì sớm muộn cũng chia tay, còn nếu sau trận cãi và mà muốn chia tay thì do tình yêu cả hai chưa đủ sâu để chấp nhận khuyết điểm của người kia.

Quả nhiên cách của Cao Phong đã có tác dụng, khi nhìn thấy Thành Đạt - Phương Uyên cùng các cặp đôi khác cãi vã chia tay thì Thuý Quỳnh cực kỳ vui sướng.

Trở lại hiện tại, Thuý Quỳnh lúc này toàn thân phát sáng, trên môi nở nụ cười không còn vướng bận chuyện gì, cô chuẩn bị siêu thoát. Như thế này là tốt nhất, không cần đao to búa lớn, kết thúc một cách nhẹ nhàng, nếu chuyện gì cũng kết thúc nhẹ nhàng như thế này thì tốt quá, Cao Phong đã nghĩ như vậy.

“Cô đúng là ngốc!”

Mặc dù tiếc thương cho hoàn cảnh của cô nhưng trong lòng anh vẫn muốn mắng cô. Cơ thể do cha mẹ ban cho, sinh mệnh là thứ quý giá nhất của con người, ngoài kia hàng trăm bác sĩ y tá phải chiến đấu ngày đêm để cứu lấy sinh mạng dù chỉ kéo dài thêm được vài năm, vài tháng hoặc vài ngày ấy vậy mà cô lại vất bỏ thứ quý giá nhất đời người. Dù đau đớn đến mấy, dù bế tắc đến mấy, dù tương lai mù mịt đến mấy cũng phải ráng mà sống, dù không đi được cũng phải ráng bò lết mà tiến tới phía trước. Con người chỉ được sống một lần thôi, kiếp sau? Làm gì có kiếp sau? Mà dù có kiếp sau thì bạn đã quên hết mọi thứ, có kiếp sau cũng là một con người khác, người đó đâu còn là bạn nữa.

Tự tử vì thất tình là cái chết ngu ngốc và đáng trách nhất, có lẽ vì vậy mà địa ngục có một tầng Uổng Tử (*) chăng?

Dù sao Thuý Quỳnh cũng sắp siêu thoát rồi, Cao Phong hy vọng cô có thể đầu thai và có kiếp sau hạnh phúc hơn kiếp này.

Hoặc không.

***

Chú thích:

(*) Uổng Tử: một trong mười tám tầng địa ngục, những ai tự tử, không biết quý trọng mạng sống bản thân sẽ bị đưa vào đây và không có cơ hội đầu thai làm người nữa.

Ánh sáng đột nhiên tắt ngấm, toàn thân Thuý Quỳnh toả ra khói đen, cô lại trở về hình dạng ma nữ tóc dài lúc trước thậm chí khuôn mặt còn đanh ác hơn lúc trước, ngay cả Cao Phong vốn bình tĩnh cũng cảm thấy sởn gai ốc.

Khán giả lại nháo nhào cả lên, bọn họ còn chưa kịp mừng vì Thuý Quỳnh siêu thoát thì ác mộng đã trở lại. Mũi nhọn của sự chỉ trích bây giờ lại hướng về Cao Phong, mấy chục người ở đây bắt đầu mắng nhiếc anh:

“Tại sao anh nói chúng tôi giả vờ chia tay thì hồn ma sẽ biến mất? Bây giờ nó vẫn còn sờ sờ kia kìa!”

“Lúc đầu tao đã thấy ngờ ngợ rồi, mày dám nói láo bọn tao? Mày nghĩ mày là thầy trừ tà thật? Cút ra ngoài đó mà làm cái trò giả mạo thầy mo của mày đi!”

“Đúng! Đúng! Vất nó ra ngoài cho con ma ăn thịt đi!”

Phương Vy định lên tiếng bảo vệ Cao Phong thì bị anh ngăn lại, hiệu ứng đám đông là một thứ vô cùng đáng sợ, bây giờ có nói gì thì bọn họ cũng không nghe thậm chí còn phản tác dụng.

Cao Phong nhìn xuống dưới sàn, lá bùa “Đinh” đã tan biến gần hết, có lẽ chỉ duy trì được khoảng ba phút nữa. Anh lại nhìn lên Thuý Quỳnh đang điên cuồng đập phá kết giới, nhìn vào làn khói đen càng lúc càng dày đặc quanh cô anh biết cô sắp sửa hoá thành ác linh.

“Đúng vậy nhỉ?” Cao Phong như đang nói với Thuý Quỳnh lại như độc thoại chính mình. Anh đã hy vọng ước nguyện của cô là các cặp đôi chia tay nhưng anh cũng biết điều đó chỉ khiến cho Thuý Quỳnh vui vẻ trong chốc lát mà thôi, có lẽ ước nguyện của cô chính là gϊếŧ chết Thành Đạt, tuy nhiên nếu cô gϊếŧ chết Thành Đạt thì cô cũng sẽ không được đầu thai. Thực ra những ai tự tử thì khi chết sẽ bị đưa đến Uổng Tử địa ngục, mà đã đến đó thì không thể đầu thai làm người.

Trong thoáng chốc đầu anh thoáng lên một suy nghĩ: “Hay là mình cứ để mặc cô ấy sát hại Thành Đạt? Dù sao anh ta cũng xứng đáng bị như thế.” Cao Phong muốn tát bản thân mình một cái, tại sao trong lúc dầu sôi lửa bỏng lại có ý nghĩa ác nhân thất đức như vậy? Đây là tâm ma mà người ta hay nói đến sao?

Ông nội à, đây là lúc con phải lựa chọn đúng không?

“Xem ra chỉ có thế như vậy thôi đúng không?” Cao Phong nói một câu khó hiểu rồi khẽ mỉm cười, anh hô nhỏ một tiếng:

“Giải!”

Kết giới xanh lam biến mất, đáng lẽ nó còn có thể tồn tại thêm hai phút nữa nhưng hiện tại không cần nữa rồi, việc kết giới biến mất không chỉ khiến Thuý Quỳnh bất ngờ mà còn giúp anh giành thế chủ động.

Thuý Quỳnh còn chưa kịp phản ứng thì Cao Phong đã phóng một lá bùa vẽ bằng mực đỏ lên mặt cô, lá bùa anh vừa sử dụng là “Dậu”.

Người xưa gọi thiên can là gốc, địa chi là ngọn. Nếu thiên can lấy số lẻ của Hà Đồ thì địa chi lại lấy số chẵn là hai, ba, bốn, sáu, tám, mười, sau đó lại lấy số ở giữa là số sáu gấp đôi tạo thành mười hai địa chi.

Dậu là địa chi thứ mười trong mười hai địa chi. Gà lên chuồng từ 5 - 7 giờ tối nên người xưa gọi đây là giờ Dậu, tháng tám là tháng Dậu ngoài ra Dậu còn chỉ hướng chính tây.

Dậu là gà trong mười hai con giáp, gà là con vật phổ biến trong đời sống của người Việt, gà trống hội tụ đầy đủ năm đức tính của một người quân tử: văn- võ - dũng - nhân- tín. Gà xuất hiện ở nhiều mặt như trong nhiều truyền thuyết có tích An Dương Vương gϊếŧ gà trắng thành tinh ở núi Thất Diệu để xây thành Cổ Loa hay xuất hiện trong sính lễ oái ăm của vua Hùng, voi chín ngà, gà chín ngựa, ngựa chín hồng mao, hoặc gà trời trong cổ tích cóc kiện trời. Gà còn xuất hiện trên mặt trống đồng, trong tranh dân gian hay các câu thành ngữ, ca dao như: “Gà trống nuôi con”, “Bút sa gà chết”, “Khôn ngoan đối đáp người ngoài, gà cùng một mẹ chớ hoài đá nhau”.

Cao Phong lại lầm rầm niệm chú, anh cố gắng đọc thật nhanh nếu không Thuý Quỳnh xé rách lá bùa coi như công cốc:

“Cha trời mẹ đất, thần linh ba tấc, chân thật và cần cù, bình minh và hoàng hôn, nhân danh sứ giả nhà trời ta ra lệnh cho gà trời, thanh tẩy!”

“Ò ó o” Từ trong lá bùa phát ra tiếng gà gáy, theo tiếng gà gáy là mực đỏ từ lá bùa phóng ra, mực đỏ vẽ thành một con gà dũng mãnh đang đứng bằng một chân.

Gà đỏ há miệng tiếp tục gáy lên một tràng dài, tiếng gáy vang như tiếng chuông đồng, trầm bổng nhưng vang rền, nhiều người chịu không nổi phải bịt hai tai lại. Nếu “Tuất” tấn công kẻ địch bằng hàm răng và bộ móng vuốt sắc bén của mình thì “Dậu” lại dùng tiếng gáy để thanh tẩy hồn ma.

Người ngã xuống đầu tiên chính là anh soát vé, quả nhiên đúng như Cao Phong suy đoán, anh ta không phải bị ma nhập mà bị Thuý Quỳnh điều khiển. Thông thường hồn ma muốn điều khiển ai thì phải nhập vào ngươi đó, chiếm lấy cơ thể. Thuý Quỳnh không cần nhập vào vẫn có thể điều khiển anh soát vẻ chứng tỏ linh lực của cô rất mạnh, có lẽ vì vậy mà chỉ trong sáu tháng cô có thể trở thành ác linh trong khi các hồn ma khác cần ít nhất từ năm đến mười năm.

Thuý Quỳnh cũng từ trên cao rơi xuống, khói đen và vệt máu trên mặt đã biến mất, bề ngoài của cô trở lại như lúc sắp siêu thoát, lần này cô bị thanh tẩy thật rồi. Bị thanh tẩy nhưng cô vẫn chưa biến mất ngay, khi cô còn cách mặt đất khoảng một mét đột nhiên dừng lại rồi lao về phía trước.

Cao Phong khá bất ngờ, cô bị thanh tẩy rồi sao vẫn có thể hoạt động? Không lẽ cô vẫn còn chưa bị thanh tẩy hoàn toàn? Anh cần phải dùng thêm một lá bùa nữa nếu không...

Thuý Quỳnh lướt qua Cao Phong, nói đúng là cô “xuyên qua” anh, ngay lúc đó anh nhận ra cô đã hoàn toàn được thanh tẩy, chỉ là cô vẫn còn một chuyện muốn làm, cô lướt về phía Thành Đạt và Phương Uyên.

Việc cô muốn làm là gì? Lúc này đây người nhìn thấy được Thuý Quỳnh chỉ có mình Cao Phong.

Thuý Quỳnh biến mất, đèn đuốc lại sáng lên bình thường, màn hình chiếu tiếp đoạn phim còn dang dở, mọi người đều ngơ ngác, những chuyện vừa rồi giống như một giấc mộng, ác mộng.

Mọi người ngẩn ra một chút rồi như ong vỡ tổ lao về phía cửa ra vào, chẳng ai điên mà muốn ở lại nơi vừa xuất hiện một con ma tóc dài muốn gϊếŧ người cả. Họ lúc này chẳng còn quan tâm đến Cao Phong hay bất cứ thứ gì, họ chỉ muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt. Không ai hay biết người vừa cứu mạng họ chính là người mà họ không tiếc lời mắng nhiếc cách đây không lâu.

Cao Phong cũng không quan tâm, anh nắm tay dắt Phương Vy đi theo đám đông đang chen lấn ra ngoài.

***

Đường Nguyễn Trãi.

Ánh đèn đường cùng vài ánh đèn từ các biển hiệu hắt lên hai bóng người đang bước trên lề đường, lúc này đã 11 giờ tối nên trên đường không đông người lắm.

Thành Đạt lầm lũi bước đi, Phương Uyên đi bên cạnh liên tục cằn nhằn nhưng anh ta không hề để tâm đến, cứ thế hai người đã đi bộ được gần mười phút.

“Xin lỗi nhưng chúng ta có thể nói chuyện một chút được không?”

Thành Đạt và Phương Uyên cùng dừng bước, họ quay người lại, người vừa lên tiếng là Cao Phong, đứng bên cạnh anh là Phương Vy.

Thành Đạt và Phương Uyên đều nhận ra Cao Phong, Phương Uyên đang bực bội Thành Đạt nên lần nữa giận cá chém thớt trút lên người Cao Phong:

“Cái tên bám dai như đỉa này! Mày còn muốn tra khảo bọn tao cái gì nữa? Mày tin tao vả vỡ cái a lô nhà mày không?”

Cao Phong vẫn tươi cười trước mấy lời độc mồm của Phương Uyên, anh là người rất giỏi giữ bình tĩnh và kiềm nén cảm xúc. Anh thản nhiên nói:

“Tối nay tôi đành làm shipper bất đất dĩ, cô Trương Thuý Quỳnh có một món quà muốn gửi cho anh chị, mời anh chị nhận cho!”

“Hả?”

Ngay cả Phương Vy cũng bất ngờ vì lời nói của Cao Phong, Thuý Quỳnh đã chết thực sự có quà gửi tặng cho Thành Đạt và Phương Uyên?

Quà?

“Mày lảm nhảm cái quái gì...”

Thành Đạt chưa nói hết câu Cao Phong đã xông tới vung nắm đấm vào mặt Thành Đạt, cú đấm khá mạnh nên Thành Đạt ngã vật ra lề đường, Phương Uyên hốt hoảng chạy đến đỡ anh ta dậy, miệng thì mắng chửi:

“Mày làm cái gì vậy? Vô duyên vô cớ đánh người khác? Mày tin tao...”

Cao Phong đã quá mệt mỏi với cái miệng chua ngoa của Phương Uyên, anh liền cắt ngang lời cô ta:

“Không phải tôi đã nói rồi sao? Đây là món quà mà cô Trịnh Thuý Quỳnh muốn gửi tặng anh Thành Đạt. Nếu cô muốn tôi cũng sẽ khuyến mãi cho cô một cái...”

Thành Đạt bị đánh chảy cả máu mũi máu miệng, vốn là một tay chơi nức tiếng lại để một thằng nhìn như mọt sách đấm hộc máu khiến anh ta vừa tức giận vừa xấu hổ. Thành Đạt túm cổ áo Cao Phong, anh ta tức giận đến nghiến răng ken két:

“Thằng chó mày nói điên nói khùng gì hả? Con bé đó đã chết từ đời nào rồi! Mày thì biết cái quái gì? Mày muốn gây chuyện phải không? Hôm nay tao đập chết...”

Phương Uyên thấy thế bên cạnh la hét cổ vũ còn Phương Vy vội vàng túm lấy tay Thành Đạt muốn anh ta bỏ tay ra khỏi áo Cao Phong, Cao Phong liền cản cô lại, anh mỉm cười:

“Con bé chết từ đời nào? Mày làm tao muốn đấm mày thêm vài cú nữa đấy thằng chó! Tao thì biết cái quái gì? Chuyện bạn gái trước đây của mày gửi video giường chiếu của mày và cô ta cho Quỳnh xem, hay chuyện mày ép cô ấy phá thai? Hay chuyện cô ấy vì mày mà chết? Mày đã gián tiếp gϊếŧ chết cô ấy? Sao? Còn chuyện gì mày muốn nghe nữa không?”

Thành Đạt nghe vậy run rẩy thả áo Cao Phong ra, anh ta lắp bắp:

“Sao... sao... mày biết... Sao mày lại biết?”

Phương Vy và Phương Uyên kinh ngạc, họ biết Thành Đạt không tốt đẹp gì nhưng không ngờ anh ta lại khốn nạn đến mức ép người yêu mình phá thai. Cao Phong nói:

“Là Quỳnh nói cho tao biết...”

Thực ra cũng không hẳn là Thuý Quỳnh nói cho Cao Phong biết, giây phút cô bay xuyên qua anh thì trong đầu anh có vô số hình ảnh lướt qua, đó là quá khứ của Thuý Quỳnh. Thuý Quỳnh không có ý cho anh thấy chỉ là anh có khả năng đặc biệt, có thể thấy quá khứ của hồn ma nếu chạm vào họ, khả năng này không ổn định và chính anh cũng chưa nhớ ra mình có khả năng này.

Thuý Quỳnh sinh ra trong một gia đình gia giáo và có phần cổ hủ, cha cô rất gia trưởng còn mẹ cô thì lại nghiêm khắc, cô từ lúc sinh ra lớn lên luôn nghe theo sự sắp đặt của cha mẹ, cô cũng không có ý định chống đối, bất kỳ yêu cầu nào cũng ngoan ngoãn nghe theo.

Tuy nhiên cuộc đời như một cái lồng giam khiến Thuý Quỳnh cảm thấy mệt mỏi và kiệt sức, cô muốn tự do, cô muốn được một lần sống vì bản thân mình. Cô thích vẽ nhưng cha mẹ cô lại muốn cô nối nghiệp giáo viên của cha cô, và họ ép cô phải thi vào Đại học Sư phạm Thành phố Hồ Chí Minh.

Thuý Quỳnh thông minh lại rất chăm chỉ, năm đó cô dễ dàng đậu vào Đại học Sư Phạm Thành phố Hồ Chí Minh. Tuy nhiên vì xa nhà nên cô không còn chịu sự quản lý nghiêm ngặt của cha mẹ nữa, cô bắt đầu chơi với đám bạn ăn chơi, một buổi tối lên bar cô đã gặp được Thành Đạt.

Thành Đạt là một tay chơi có tiếng ở Sài Gòn, anh ta thấy Thuý Quỳnh xinh đẹp lại còn ngây thơ nên liền tiến lại gần tán tỉnh. Thành Đạt bề ngoài đẹp trai bóng bẩy lại biết cách nói chuyện nên nhanh chóng lấy được cảm tình của Thuý Quỳnh. Thành Đạt lại rất biết cách chiều lòng phái nữ, anh ta liên tục dẫn Thuý Quỳnh đi chơi, đi làm những thứ mà cô chưa bao giờ làm. Sau vài tháng đón đưa, Thuý Quỳnh đồng ý làm bạn gái của anh ta, từ đó bước vào con đường không lối thoát.

Thuý Quỳnh ngây thơ và trong sáng, cô cứ nghĩ Thành Đạt cũng yêu cô như cách cô yêu anh ta, cô trao hết mọi thứ cho anh ta kể cả cái quý nhất của đời con gái. Đây có lẽ thứ mà Thành Đạt muốn nhất ở cô, để rồi sau đó anh ta khoe khoang với đám bạn rằng hôm qua tao vừa phá trinh một em non tơ.

Thuý Quỳnh nghiêm túc nhưng Thành Đạt thì chỉ vui chơi qua đường, anh ta ngoài cô ra còn có hàng chục bạn gái khác. Một hôm Thuý Quỳnh bắt gặp Thành Đạt đi cặp kè cùng một cô gái khác, cô về nhà khóc lóc đòi chia tay nhưng Thành Đạt dỗ dành một tí lại đâu vào đấy.

Sau đó Thuý Quỳnh biết được Thành Đạt ngoài cô ra còn có rất nhiều cô gái khác nhưng cô vẫn không ngừng tự lừa dối rằng Thành Đạt yêu cô để rồi đêm nào cũng khóc thầm ướt hết cả gối. Đỉnh điểm là một lần một trong các cô bạn gái của Thành Đạt gửi cho cô một đoạn phim cảnh giường chiếu của cô ta với Thành Đạt, đau đớn dồn nén bấy lâu như bùng nổ, Thuý Quỳnh manh nha ý định tự tử.

Vài ngày sau tin dữ lại ập đến, Thuý Quỳnh phát hiện mình có thai. Thành Đạt vì suиɠ sướиɠ bản thân mà luôn muốn làm không bao, Thuý Quỳnh yêu đến mù quáng nên cả ngày nguy hiểm cũng bất chấp để rồi... Cô vô cùng sợ hãi và hoảng loạn, nếu cha mẹ cô biết được chắc chắn họ sẽ đánh chết cô. Thuý Quỳnh vội vàng báo cho Thành Đạt, anh ta nghe thế biết cô đã hết giá trị bèn dụ dỗ cô phá thai nhưng Thuý Quỳnh muốn giữ lại, cô thậm chí muốn dùng đứa con này để lôi kéo anh về phía cô, cô muốn anh ta phải chịu trách nhiệm.

Thuý Quỳnh sống chết bám lấy Thành Đạt, anh ta lại càng muốn chấm dứt cuộc tình này càng sớm càng tốt. Dụ dỗ cô phá thai không thành Thành Đạt bèn nhân lúc cô ngủ nhắn tin cho mẹ cô “Mẹ ơi con có thai rồi!” Ngày hôm sau cha mẹ Thuý Quỳnh đọc được tin nhắn nổi trận lôi đình, họ lên tận Sài Gòn lôi cô về quê, sau khi đánh đập cô một trận họ ép cô phải phá thai, nếu không sẽ đuổi cô ra khỏi nhà.

Hàng xóm xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao đại loại là “Con Quỳnh chửa hoang!” “Nghe nói nó lên thành phố làm gái gọi giờ không biết cha đứa bé là ai!” Những lời đồn đại cay nghiệt của hàng xóm khiến cha mẹ cô và cả cô đi ra ngoài đường chẳng dám ngẩng mặt lên.

Thuý Quỳnh rơi hố sâu bế tắc, cô liên tục gọi cho Thành Đạt hy vọng anh có thể giúp đỡ nhưng đáp lại chỉ có giọng nói của tổng đài “Số máy này hiện không liên lạc được...” Thuý Quỳnh cuối cùng cũng quyết định phá thai, sau đó cô được cha mẹ cho phép cô lên Sài Gòn học lại nhưng tin đồn cô có thai đã lan ra gần như toàn trường chỉ vì vài bài đăng trên facebook, ai cũng kì thị cô, bạn bè thân thiết trước đây cũng mất dần.

Một tháng sau Thuý Quỳnh bị sốt cao, sau khi đến bệnh viện khám thì ra bị nhiễm trùng do phá thai ngoài ra cô còn nhận được một tin dữ cô bị vô sinh. Cha mẹ cô không muốn người ta đàm tiếu nên đã đưa cô đi phá thai ở một cơ sở chui, phá thai vốn là một việc nguy hiểm hơn nữa còn để lại nhiều di chứng như sót nhau, rong kinh, dính buồng đáy huyệŧ hoặc vô sinh, phá thai ở những cơ sở chui với đội ngũ y bác sĩ và cơ sở vật chất không đảm bảo thì lại càng nguy hiểm hơn nữa.

Thuý Quỳnh lúc này chẳng còn gì cả, cha mẹ, người thân, bạn bè, tình yêu và cả đứa con còn chưa chào đời, cô quyết định chấm dứt cuộc đời tăm tối này, cô đã quá mệt mỏi rồi không thể gắng gượng thêm được nữa. Thuý Quỳnh treo cổ tại rạp phim trước kia cô và Thành Đạt thường hẹn hò, khi chết đi linh hồn cô không được dẫn xuống âm phủ, cứ vất vưởng ở rạp phim, thỉnh thoảng làm vài trò hù doạ để bớt nhàm chán.

Tồn tại càng lâu oán hận càng nhiều, Thuý Quỳnh dần dần đánh mất nhân tính trở nên độc ác hơn. Và rồi cô gặp lại Thành Đạt đến rạp chiếu phim với bạn gái mới, thù hận lấn át chút lý trí còn sót lại, Thuý Quỳnh nổi điên muốn gϊếŧ chết Thành Đạt.

Không chỉ thế nếu Cao Phong không kịp thời thanh tẩy Thuý Quỳnh thì tất cả khán giả ở đó cũng chịu chung số phận như Thành Đạt.

Cao Phong kể lại vắn tắt câu chuyện của Thuý Quỳnh, giọng kể của anh đều đều nhưng Phương Vy vẫn có thể nhìn ra sự tức giận tràn ngập trong anh, đôi mắt đó đang vô cùng giận dữ. Phương Vy quen biết anh chưa lâu nhưng cô nhận xét Cao Phong là hiền lành thậm chí có chút khù khờ, cô không ngờ anh lúc tức giận lại có chút đáng sợ như thế này. Cô ôm chặt một tay anh vì cô sợ anh sẽ lại đánh Thành Đạt, Thành Đạt đúng là một tên cặn bã nhưng dù sao Cao Phong cũng là người ngoài, hơn nữa nếu bị tố cáo hành hung người khác lại càng rắc rối.

Cao Phong tốt bụng, cũng vì tốt bụng mà anh cảm thấy giận dữ cho một người xa lạ nhưng đó chưa phải tất cả. Vì anh tận mắt chứng kiến cuộc đời của Thuý Quỳnh, ngay cả những đau đớn mà cô từng gánh chịu anh cũng cảm nhận được, những thứ cảm xúc của cô lúc còn sống như bóp ngạt tim anh, anh thực sự đã thoáng lên ý nghĩ gϊếŧ chết Thành Đạt, anh biết suy nghĩ này cũng vì ảnh hưởng của Thuý Quỳnh.

Phương Vy lại nhìn Thành Đạt, cô biết mình chưa tiếp xúc nhiều thế giới bên ngoài nhưng cô không nghĩ trên đời vẫn có những chuyện tồi tệ như của Thuý Quỳnh xảy ra, cuộc đời muôn màu muôn vẻ, chuyện gì cũng có thể xảy ra được. Có lẽ vì cùng phận con gái nên thay vì tức giận như Cao Phong cô lại thấy xót xa cho hoàn cảnh của Thuý Quỳnh, thử tượng tượng một ngày nào đó Cao Phong cũng lừa dối cô, nghĩ tới đó tim của cô quặn lại, chỉ nghĩ thôi mà cô cũng đau lòng đến phát khóc rồi.

Phương Vy dựa vào người Cao Phong, có lẽ cô đã thích anh thật rồi nên mới có thể đau lòng đến vậy.

Phương Uyên lúc này trân trân nhìn Thành Đạt, cô không biết phải nói gì cả, cô biết Thành Đạt là một tên lăng nhăng, cô cũng biết sau lưng cô anh ta đang quen nhiều cô gái khác nhưng cô luôn tự tin với tính cách mạnh mẽ thậm chí có chút dữ dằn của cô có thể thuần hoá được anh ta. Cô đương nhiên biết lí do cô phải chịu đựng khổ sở như vậy vì cô thực sự yêu anh ta.

Nhưng sau khi nghe câu chuyện Cao Phong kể, cô không còn không tự tin nữa, cô tự hỏi mình có thể tiếp tục yêu cái thứ rác rưởi vì không muốn chịu trách nhiệm làm cha mà có thể không từ thủ đoạn hay không? Thậm chí sau khi suýt bị hồn ma người yêu cũ gϊếŧ chết anh ta vẫn không hề có ý hối lỗi hay ăn năn, anh ta mà là rác rưởi? Không, anh ta còn không bằng rác rưởi!

Chưa bao giờ Phương Uyên cảm thấy mệt mỏi trong chuyện yêu đương như lúc này.

Cao Phong túm cổ áo Thành Đạt, anh nói lớn:

“Mày biết giây phút trước khi biến mất Quỳnh đã làm gì không? Cô ấy ôm mày! Thằng chó! Cô ấy chúc phúc cho mày, cô ấy hy vọng mày nhận ra lỗi lầm và sửa sai rồi sống một cuộc sống mới hạnh phúc hơn. Mày xứng đáng không? Mày có xứng đánh với tình yêu của cô ấy không? Mày huỷ hoại cả cuộc đời của cô ấy, mày gϊếŧ chết cô gái tội nghiệp đó! Cô ấy thành một hồn ma vất vưởng trong rạp chiếu phim còn mày thì nhởn nhơ hẹn hò người mới! Mày không xứng đáng! Mày vĩnh viễn không xứng đáng!”

Thành Đạt im lặng không nói gì, khuôn mặt anh ta có chút sững sờ và bàng hoàng. Cao Phong thả áo anh ta ra rồi quay sang nói với Phương Uyên:

“Còn cô, cô nghĩ mình có thay đổi được anh ta? Cô chỉ đang tự làm mình đau thôi, tình cảm nếu không phải song phương thì nên dừng lại trước khi quá muộn...”

Cao Phong kéo tay Phương Vy quay lưng bỏ đi, trước khi đi anh còn nói:

“Mày tốt nhất nên làm theo lời của Thuý Quỳnh, nếu không mày... mày sẽ không có kết quả tốt đẹp đâu.”

Cao Phong và Phương Vy bỏ đi để lại hai con người đang chìm trong suy nghĩ hỗn loạn của bản thân.

***

Bước đi một đoạn khá xa Phương Vy mới lên tiếng:

“À ừm... lúc nãy khi anh nói hình như có chút ngập ngừng, phải chăng còn có chuyện gì đó phải không?”

Cao Phong mỉm cười, cô quả thực rất tinh tế, chi tiết nhỏ như thế mà cũng nhìn ra được. Anh nói:

“Đúng vậy, thực ra thì... có lẽ em không nhìn thấy, trên vai anh ta có một đứa trẻ đang bám vào...”

Phương Vy dừng lại, cô la lên thất thanh:

“Sao cơ?”

Cao Phong cũng dừng lại, anh nói tiếp:

“Đứa trẻ đó vẫn còn nhau thai, có lẽ là đứa con của Quỳnh, nó vì phá thai mà chết nên quay sang ám tên Đạt. Quỳnh nhìn thấy đứa bé này nên vào giây phút cuối cùng còn trên cõi đời đáng lẽ cô phải biến mất nhưng dựa vào tình mẫu tử làm động lực mà có thể bay đến ôm lấy cả cha và đứa con.”

“Vậy thì kết cục không tốt đẹp mà anh nói phải chăng là anh ta sẽ chết?”

Cao Phong lắc đầu:

“Cũng không hẳn, thông thường những đứa trẻ bị cha mẹ bị phá bỏ khi chưa chào đời sẽ báo thù cha mẹ của chúng bằng cách khiến họ vô sinh, cả đời không sinh con được. Nặng hơn thì khi cha mẹ của chúng có con, nó sẽ nhập vào thai nhi, trở thành con của họ sau đó tự tay gϊếŧ chết họ. Cha mẹ gϊếŧ con, con gϊếŧ cha mẹ, đó chính là báo ứng của những kẻ phá thai hoặc sinh ra rồi bỏ rơi con mình. Chính vì vậy con người ta khi yêu nhau nên suy nghĩ thật kỹ và dùng các biện pháp oan toàn, nếu không hậu quả sau này họ không gánh nổi. Nhưng hồn ma đứa bé này oán khí cực nặng, e rằng tên Đạt không sống thọ được rồi.”

Phương Vy mím môi, cô nhìn ra sau rồi hỏi:

“Anh không định giúp anh ta hay sao?”

Cao Phong nói:

“Ông nội từng hỏi anh thế này: “Cháu à, công việc của thầy trừ tà là thanh tẩy tà ma, cứu giúp người dân vô tội nhưng nếu hồn ma mới là nạn nhân còn người sống là kẻ thủ ác, và hồn ma đó muốn báo thù kẻ đã hại mình thì con sẽ lựa chọn thế nào? Thanh trừ hồn ma hay để mặc cho hồn ma báo thù?” Anh lúc đó trả lời rằng không biết. Ông nội anh nói rằng: “Không quan trọng câu chuyện của hồn ma như thế nào, con chỉ cần làm theo lương tâm của con mách bảo. Đúng sai chỉ cách nhau trong gang tấc, chỉ cần con không hổ thẹn với lòng là được.” Ông anh đã nói như vậy đó. Cứu hay không cứu, chẳng qua cũng chỉ là lựa chọn.”

“Anh đâu phải thầy trừ tà, tên Đạt bị ám cũng là quả báo của hắn. Hơn nữa hồn ma trẻ con là mạnh nhất trong các loại hồn ma, đối đầu với nó chỉ sợ anh còn chết trước cả anh ta.”

Bùa Can Chi đã không còn nhiều, anh không muốn lãng phí nó cho một tên chẳng ra gì, anh cần tận dụng mọi thứ có thể để chống lại ma xe bus.

Cao Phong nhìn Phương Vy đang im lặng không nói gì, cô đúng là một người tốt bụng, một cô gái tốt như thế này liệu có thể thích anh không? Anh từng có suy nghĩ tỏ tình nhưng lúc này mọi chuyện chưa đâu vào đâu, xe bus ma vẫn nhởn nhơ ngoài kia. Giá như sau khi xong chuyện xe bus ma anh và cô hẹn hò thì hay biết mấy. Cao Phong vô tình nói ra những gì mình đang suy nghĩ:

“Vy này.”

“Sao anh?” Cô hỏi lại, cô biết lời của Cao Phong không sai nhưng vẫn cảm thấy trong lòng bứt rứt khó chịu.

“Sau khi tiêu diệt xong ma xe bus thì chúng ta hãy chính thức hẹn hò nhé?”

Tuy không phải là một lời tỏ tình trực tiếp nhưng vẫn là một lời tỏ tình, Cao Phong nói rất tự nhiên không báo trước khiến Phương Vy bất ngờ, cô phải suy nghĩ một chút mới hiểu được ý anh. Trên má cô đã thấp thoáng ánh hồng.

Phương Vy thích Cao Phong, cô thích anh không phải trong lần đầu gặp mặt nhưng chính cô cũng không biết từ lúc nào, anh là chỗ dựa vô cùng vững chắc của cô. Đối với mối uy hiếp xe bus ma thì anh chính là tia hy vọng duy nhất của cô, anh không có áo choàng nhưng anh chính là siêu anh hùng trong mắt cô. Phải chăng sự tốt bụng của anh đã làm cô rung động? Cô không biết nữa, nhưng cô biết một điều.

Cô thực sự thích anh rất nhiều.

Phương Vy cúi thấp đầu, lí nhí trong miệng:

“Em đồng ý!”

Giây phút đó trời đất như nở hoa, Cao Phong vui mừng muốn nhảy cẫng lên.

Trong niềm hạnh phúc vô bờ, anh cúi xuống đặt lên môi cô một nụ hôn.

Phương Vy nhắm chặt hai mắt, run rẩy đón nhận nụ hôn đầu đời của mình.

Đây là nụ hôn đầu của Cao Phong cũng là nụ hôn đầu của Phương Vy.

***

Tối hôm đó Cao Phong ngủ rất ngon.

Vì ngủ rất ngon nên cơn ác mộng đó lại đến.

Một làng quê thanh bình, phía xa xa là những đồng lúa vàng ươm cùng những dãy núi ẩn hiện trong mây khói.

Một căn nhà kiến trúc cổ, rêu phong theo tháng năm, từ trong nhà chạy ra một cậu bé khoảng chín mười tuổi, thân hình mảnh khảnh nhưng hai mắt lại sáng rực như hai vì sao.

Đây là Cao Phong lúc mười tuổi.

Bức màn quá khứ đang dần dần được vén lên.

Tóm tắt chương trước: Cao Phong sau khi thanh tẩy ma nữ Thuý Quỳnh ở rạp chiếu phim và thay mặt Thuý Quỳnh tặng quà cho Thành Đạt thì lại nằm mơ thấy ký ức đã mất mười hai năm trước.

Cao Phong mười tuổi vô tư chạy nhảy chơi đùa trong sân.

Đứng trước cửa lớn có hai người đang đứng nhìn cậu với ánh mắt trìu mến nhưng buồn bã khó tả. Bọn họ là cha và mẹ của Cao Phong, ông Nguyễn Văn Phụng và bà Nguyễn Thị Loan. Ông Phụng lúc này ba mươi sáu tuổi nhưng bề ngoài lại chỉ khoảng hai lăm hai sáu, trẻ hơn bà Loan cùng tuổi đứng bên cạnh rất nhiều.

Bà Loan nhìn Cao Phong rồi lại nhìn chồng mình, bà hỏi:

“Mình nhất định phải đi à? Ông nội cũng sang làng bên trừ tà rồi, những người có thể trừ tà được đều đã đi hết, nếu mình đi thì ai sẽ bảo vệ thằng Phong đây?”

Ông Phụng hiểu được nguyên nhân bà Loan lo lắng, ông nhẹ nhàng vỗ vai bà:

“Không hiểu tại sao gần đây mấy làng xung quanh làng chúng ta ma quỷ xuất hiện rất nhiều, thậm chí lũ yêu quái cũng bén mảng tới, trên tỉnh cũng tương tự. Làng bên xuất hiện yêu tinh hạc đen, nếu tôi không nhanh qua đó thì đừng nói làng bên mà cả làng ta cũng không có ai sống nổi. Bà đừng lo, ông nội thằng Phong xong việc ở làng Thương Châu chắc cũng sắp về tới nơi rồi, hơn nữa ông nội đã đặt một kết giới ở nhà chúng ta, ma quỷ cấp cao cũng không vào được. Bà nhớ phải luôn trông chừng nó, không được để nó rời khỏi nhà dù chỉ một bước. Nhớ chưa?”

Bà Loan nhìn ông Phụng lại nhìn Cao Phong rồi mím môi gật đầu:

“Tôi nhớ rồi. Ông đi cẩn thận đó!”

Nhìn bóng lưng vững chãi đó bước đi trong ánh hoàng hôn, không hiểu tại sao lòng bà Loan lại nổi lên bất an không tên, bà có cảm giác người chồng mà bà yêu thương sẽ không trở về được nữa.

Chắc là do bà suy nghĩ nhiều thôi, trên đời này ai có thể đánh bại được ông ấy chứ?

Ông Phụng mỉm cười bước lại xoa đầu Cao Phong, cậu vô tư hỏi:

“Cha đi đâu vậy cha?”

“Cha có việc phải sang làng bên, con ở nhà nhớ nghe lời mẹ, đừng có đi chơi lung tung nhớ chưa?”

“Con nhớ rồi. Cha về nhớ mua quà cho con, con muốn ăn bánh cốm Quý Thạnh.”

Làng của Cao Phong là Mỹ Khê, làng nên cạnh là Quý Thạnh, làng này này có món bánh cốm đặc sản rất ngon, ai sang làng này chơi đều mua về làm quà cho họ hàng.

“Bánh cốm Quý Thạnh chứ gì? Khi về cha sẽ mua thật nhiều bánh cốm cho con.”

Ông Phụng đi rồi bà Loan bắt đầu dọn dẹp nhà cửa và nấu bữa trưa, đi đâu bà cũng dắt Cao Phong theo. Cao Phong từ nhỏ đã là mục tiêu của ma quỷ, cả gia tộc họ Nguyễn mười năm nay luôn cố gắng bảo vệ cậu khỏi nanh vuốt của bọn chúng. Lúc này những người biết trừ tà trong gia tộc đều sang những làng khác nên trọng trách nặng nề này giao lại cho bà Loan.

Bà Loan đang cắm cúi thổi lửa nấu cơm thì đột nhiên một luồng khói đen từ đâu bay tới chui vào mũi và tai bà, bà chỉ kịp “a” lên một tiếng rồi ngã lăn ra bất tỉnh, Cao Phong đứng cạnh hoảng hốt lay bà:

“Mẹ ơi! Mẹ ơi! Mẹ sao vậy! Mẹ...”

Đúng lúc này một giọng nói vang lên, giọng nói này như một đứa trẻ khoảng mười mấy tuổi:

“Phong ơi, đi ra đây chơi với tớ nào!”

“Phong ơi, ra đây! Đi ra đây nào!”

Cao Phong nghe thấy giọng nói này hai mắt đột nhiên trắng dã, cơ thể như người mất hồn từ từ bước ra khỏi nhà bếp, hướng theo cổng chính mà đi tới.

Bàn chân không của Cao Phong cuối cùng cũng bước ra khỏi cổng chính, cũng là bước ra khỏi kết giới mà ông nội cậu đã hao tốn công sức để giăng lên.

“Đúng rồi! Phong! Đến đây chơi với bọn tớ nào! Ở đây vui lắm!”

Cao Phong hoàn toàn mất tự chủ cứ đi theo giọng nói từ ngoài đường lớn vào tận rừng sâu cách nhà cậu khoảng mười mấy ki lô mét, càng vào sâu trong rừng không khí càng u ám, trăng non đã lên, tứ bề dần dần tối đen như mực, chim kêu vượn hú rợn tóc gáy.

Đột nhiên trước mặt Cao Phong xuất hiện một người đàn ông trung niên gầy gò, trên lưng đeo một gùi đầy ắp cây cỏ, có lẽ là người trong làng đi hái thuốc. Cao Phong hai mắt trắng trợn bất ngờ trở về bình thường, một cậu nhóc mười tuổi mở mắt ra lại ở trong rừng sâu hoang vu đương nhiên phải sợ hãi, cậu nhìn quanh rồi bật khóc:

“Mẹ ơi! Mẹ ơi!”

Người hái thuốc kia vội vàng chạy lại hỏi han:

“Cháu tên gì? Cháu ở làng nào sao lại đi lạc vào tận đây? Để chú đưa cháu về.”

Cao Phong bù lu bù loa:

“Cháu tên Phong ở làng Mỹ Khê, cháu cũng không biết tại sao mình lại ở đây nữa. Chú ơi chú chú dẫn cháu về với cha mẹ cháu với...”

Người hái thuốc xoa đầu Cao Phong nói nhẹ:

“Chú ở làng Quý Thạnh cạnh làng cháu, để chú dẫn cháu về...”

Làng Quý Thạnh đang bị một con hắc hạc tinh quấy phá, giờ này không ai dám ra đường chứ đừng nói là lên núi hái thuốc. Cao Phong lúc đó còn nhỏ nên không nhận ra điểm bất thường này.

Cao Phong ngoan ngoãn gật đầu, người hái thuốc cầm tay cậu dắt đi, người hái thuốc nói dẫn cậu về làng nhưng dường như càng lúc ông ta càng dẫn cậu đi sâu vào rừng hơn. Cả hai vừa đi vừa trò chuyện, người hái thuốc nói:

“Chú không ngờ cháu còn nhỏ vậy mà dám đi vào đây, khu rừng này có rất nhiều yêu ma quỷ quái. Và chú cũng không ngờ...”

“Mày lại tỉnh dậy sớm như vậy, nhãi ranh!”

Cao Phong giật mình, bàn tay nhăn nheo đang nắm tay cậu chuyển màu xám xịt, trên cánh tay xuất hiện mười mấy con mắt đỏ ngầu cùng những cái miệng đầy răng nanh lởm chởm.

Khuôn mặt hiền lành của người hái thuốc chảy dài xuống, mọc thêm sáu con mắt, má phải của ông ta mọc ra bốn năm cái đầu nhỏ cả nam lẫn nữ, có đầu trọc lóc có người tóc dài xoã dài ghê rợn. Cơ thể người hái thuốc phình to ra gấp hai rồi gấp ba lần, quần áo rách toạc để lộ ở trước ngực và bụng là hàng trăm thân người đang lúc nhúc dòi bọ, có người la hét có người đang than khóc, càng nhìn càng kinh hãi. Sau lưng người hái thuốc lại mọc ra tám nhánh xương trắng hếu rẽ nhiều nhánh như cành cây, mỗi nhánh là các bàn tay đầy móng vuốt.

Cao Phong tuy chỉ mới mười tuổi nhưng dù sao cũng là cháu đích tôn của dòng họ trừ tà có tiếng cả nước, kẻ đứng trước mặt cậu nếu không phải là ma thì cũng là yêu quái, những cái đầu trên cơ thể của hắn không phải linh hồn bị nuốt chửng thì cũng là người sống bị ăn thịt. Cậu cố gắng dùng bàn tay nhỏ bé thoát khỏi bàn tay ma quỷ nhưng vô dụng:

“Thả ra... thả tôi ra... đồ ma quỷ...” Cậu chỉ có thể yếu ớt la hét mà thôi, sức lực nhanh chóng bị rút cạn.

Người hái thuốc bật cười khoái trá, giọng cười của ông ta giống như một trăm giọng nói khác nhau cùng lúc nói cùng một câu:

“Nhãi ranh, cơ thể tối thượng “Thiên Ân” quý báu không thua gì Phật môn kim thân đang ở trước mắt ta sao có thể thả ngươi ra? Yên tâm, sau khi chiếm được thân thể ngươi thì ta sẽ ăn linh hồn ngươi thật ngon miệng!”

Ông nội! Cha! Chị hai! Cứu con với! Những lúc thế này cậu bé chỉ có thể cầu cứu ai đó đến cứu mình mà thôi.

Nhưng chẳng có ai xuất hiện, chẳng ai nghe thấy lời cầu xin của cậu cả.

“Mở cửa ra! Đừng cứng đầu nữa, hãy dùng đến ta đi, ngươi sẽ có được sức mạnh rung chuyển trời đất!”

Lại là giọng nói này, lúc bảy tuổi khi gặp nguy hiểm cậu cũng từng nghe được giọng nói quái lạ này. Tuy chỉ là giọng nói nhưng cậu lại có thể cảm nhận được sức nóng như ngọn lửa dưới mười tám tầng địa ngục, mỗi lần nghe thấy giọng nói bí ẩn này cậu lại cảm thấy vô cùng bất an.

Sau lưng Cao Phong đột nhiên xuất hiện ba con mắt lớn, mỗi con mắt đều đang bốc cháy ngùn ngụt ngọn lửa màu trắng xanh. Ba con mắt này chỉ có Cao Phong mới thấy được, người hái thuốc dù là hồn ma cấp cao cũng không thấy được.

“Đừng sợ hãi, đừng để bóng tối nuốt chửng lấy cậu. Cậu là ánh sáng, cậu là hy vọng, đừng bao giờ đánh mất bản thân mình!”

Một giọng nói khác nhẹ nhàng và trầm ấm vang lên, một đoá hoa sen bảy màu toả hào quang rực rỡ, trung hoà đi cái nóng như thiêu như đốt từ ba con mắt.

Cao Phong không hiểu, thực sự không hiểu nổi. Từ lúc biết nhận thức ma quỷ luôn tìm đến cậu, bọn chúng ai cũng muốn cơ thể của cậu, bọn chúng luôn miệng nói cậu có Thiên Ân. Thiên Ân là cái gì? Rồi ba con mắt lửa, hoa sen bảy màu, những thứ kỳ lạ liên tiếp xuất hiện, rốt cuộc thì...

“Rốt cuộc thì ta là thứ gì vậy?” Cao Phong hỏi hoa sen bảy màu, vô tình hỏi một câu mà cậu bé mười tuổi cứ thắc mắc mãi.

Ba con mắt lửa bật cười khanh khách:

“Ngươi là ai? Ngươi là sự trừng phạt của ông trời đối với nhân gian tràn đầy tham lam và sự xấu xa! Ngươi! Là đại diện của huỷ diệt và tận thế! Ngươi! Là tội lỗi lớn nhất của loài người...”

Hoa sen bảy màu nhanh chóng cắt ngang lời ba con mắt lửa:

“Cậu là ân điển của trời cao với chúng sinh, cậu là hy vọng của bản thân lẫn mọi người. Nhớ lấy, cậu là hy vọng...”

“Cậu còn có họ mà!”

Đúng vậy, Cao Phong còn có một người ông là thầy trừ tà mạnh nhất cả nước.

“Roẹt!” Một tia sáng màu vàng loé lên, bàn tay của người hái thuốc đứt đôi, Cao Phong đang dùng sức thoát ra giờ mất lực giữ lại nên ngã lăn xuống nền cỏ.

Tia sáng vàng thì ra là một thanh trường kiếm, đốc kiếm hình đầu hổ trắng, trên lưỡi kiếm khắc bốn chữ “Sơn Hà” và “Sát Thát”, thanh kiếm chém đứt tay người hái thuốc lượn một vòng rồi lao đến đâm vào ngực ông ta, cơ thể đồ sộ của người hái thuốc bị một thanh kiếm nhỏ bé đánh văng ra sau cả mấy mét.

Thanh kiếm sau khi đánh lui người hái thuốc liền bay đến lượn quanh Cao Phong, như muốn bảo vệ cậu. Cậu nhận ra thanh kiếm này, nó có tên là Nam Quốc Sơn Hà, pháp bảo của ông nội cậu.

Ngoài bùa chú thì thầy trừ tà có các pháp bảo để trừ ma, pháp bảo có thể là các loại vũ khí như kiếm, đao, thương... hay các đồ vật khác như chuông, gương, tiền xu... Các pháp bảo đã được yểm bùa chú hoặc linh lực, có năng lực đặc biệt để tiêu diệt ma quỷ ngoài ra còn có pháp bảo là các vũ khí mà các danh tướng thời xưa sử dụng, những vũ khí này trải qua nhiều trận chiến, gϊếŧ nhiều kẻ địch nên sát khí và tử khí rất nặng, ma quỷ vừa nhìn thấy thôi cũng kinh sợ.

Nam Quốc Sơn Hà Kiếm của ông nội Cao Phong vốn là của một vị tướng thời Lý, năm đó vị tướng này trên bờ sông Như Nguyệt nghe bài thơ Nam Quốc Sơn Hà của Lý Thường Kiệt, lòng yêu nước sôi sục nên đã khắc hai chữ “Sơn Hà” lên thân kiếm.

Vào thời Trần trong trận chiến chống lại quân Mông Nguyên, Nam Quốc Sơn Hà Kiếm được một vị tướng khác sử dụng, vị tướng kiên trung này không chỉ khắc hai chữ “Sát Thát” lên tay mình mà còn khắc lên cả thân kiếm, đáng tiếc vị tướng này vì bảo vệ vua tôi nhà Trần mà bị kẻ địch chém đầu.

Pháp thuật mà ông nội Cao Phong vừa dùng gọi là phi kiếm, dùng ý nghĩ và linh lực để điều khiển kiếm tấn công kẻ địch, nghe nói với những người linh lực cao có thể phi kiếm đánh bại kẻ địch ở khoảng cách xa đến mấy trăm mét. Tuy nhiên phi kiếm rất khó tu luyện, chỉ những thầy trừ tà cấp cao mới luyện thành.

Kiếm đến người đến, bên cạnh cậu xuất hiện một cụ già khoảng sáu mươi tuổi râu tóc bạc phơ, khuôn mặt hiền từ, mặc một chiếc áo bà ba sờn rách.

Người này chính là Nguyễn Phúc, ông nội của Cao Phong, gia chủ của gia tộc trừ tà nổi tiếng nhất Việt Nam đồng thời cũng là một trong bốn thầy trừ tà mạnh nhất Việt Nam lúc bấy giờ. Ông Phúc mỉm cười nhìn Cao Phong:

“Cháu đừng khóc, đã có ông ở đây rồi!”

Cao Phong cực kỳ tin tưởng ông nội mình, nghe ông nói vậy lập tức nín ngay, chỉ cần ông cậu ở đây thì dù có bao nhiêu yêu ma hay quỷ quái mạnh mẽ đến đâu cũng chẳng đáng sợ. Ông nội trong mắt Cao Phong là một thầy trừ tà mạnh mẽ và bất bại, không ma quỷ nào mà ông không chiến thắng được.

“Ông ơi...” Ông Phúc mỉm cười xoa đầu Cao Phong rồi quay sang nhìn người hái thuốc nói:

“Không ngờ ở nơi này lại xuất hiện một ác linh hơn nữa còn là tứ cửu ác linh, ta thấy ngươi không đơn giản chỉ vì Thiên Ân của cháu ta, rốt cuộc mục đích thực sự của ngươi là gì?”

Ác linh là những hồn ma sống lâu trên dương thế, hấp thụ oán hận và xấu xa, nhân tính hoàn toàn biến mất, trở nên tàn ác, ăn linh hồn người sống, gϊếŧ hại người sống. Một hồn ma khi ăn đủ một trăm linh hồn sẽ trở thành ác linh. Tứ cửu ác linh lại càng đáng sợ hơn, tứ cửu là cửu thiên cửu bách cửu thập cửu tức là nó đã hấp thụ được chín ngàn chín trăm chín mươi chín linh hồn, chỉ cần hấp thụ thêm một linh hồn nữa sẽ trở thành ác quỷ.

Nếu là ác quỷ thì dù là thầy trừ tà cũng chỉ là mà miếng mồi ngon cho nó mà thôi, nghe nói muốn trừ ác quỷ thì có thể dùng thần khí là những vũ khí được các vị thần thuở xa xưa truyền lại.

Người hái thuốc bật cười, tất cả đầu người trên cơ thể nó cũng đều cười theo, cả vạt rừng rung chuyển theo tiếng cười của ông ta:

“Ha ha ha! Tao nhận ra mày, thằng nhãi ranh Nguyễn Phúc! Nghe nói mày là một trong mười người mạnh nhất lịch sử gia tộc họ Nguyễn đáng nguyền rủa! Muốn biết mục đích thực sự của tao? Đánh thắng tao mày sẽ có câu trả lời!”

Những hồn ma khác tấn công Cao Phong cũng chỉ vì cơ thể đặc biệt của cậu nhưng tứ cửu ác linh này dường như còn có mục đích khác, hơn nữa ông ta biết khá rõ về ông Phúc cũng như có mối thù hận không đơn giản với nhà họ Nguyễn. Ông Phúc thấy có chút không ổn, nhưng lúc này an toàn của cháu ông mới là ưu tiên hàng đầu, ông cần phải tiêu diệt ác linh này càng tốt.

Hơn nữa nếu đã là vận mệnh thì không thể tránh được.

Ông Phúc vung tay, mười tám lá bùa bay lên không trung tạo thành một vòng tròn, những lá bùa này đều chỉ có một kí hiệu là một lưỡi tầm sét, đây là loại bùa cao cấp nhất gọi là bùa Thiên Lôi, tay còn lại của ông điều khiển Nam Quốc Sơn Hà Kiếm phóng vào giữa vòng tròn bùa đồng thời hô lớn:

“Thiên Lôi - Giáng!”

Thông thường các thầy trừ tà muốn thi triển bùa chú phải đọc thần chú nhưng ông Phúc từ lâu đã ở cảnh giới cao nhất của thầy trừ tà nên khi dùng bùa chú chẳng cần phải niệm chú rườm rà.

Mười tám lá bùa Thiên Lôi tan biến hóa thành mười tám tia sét đồng loạt phóng về phía Nam Quốc Sơn Hà Kiếm, thanh kiếm hoá thành một tia sáng xanh lam phóng về phía người hái thuốc.

Người hái thuốc sau lưng tuôn ra hàng trăm cánh tay hòng chộp lấy Nam Quốc Sơn Hà Kiếm nhưng Sơn Hà Kiếm lúc này tràn đầy sấm sét, những cánh tay của hắn ta chưa kịp chạm vào đã bị sét đánh nổ tung toé, hắn đau đớn rống lên vội vàng lùi lại. Nam Quốc Sơn Hà Kiếm đột nhiên biến mất rồi trong nháy mắt vô số tia sáng xanh lam đan xen nhau liên tục chém vào cơ thể to lớn của người hái thuốc, cơ thể ông ta bị chém thành hàng trăm mảnh, chỉ còn lại phần đầu và thân trên.

Hiệu quả của bùa Thiên Lôi sắp hết, ông Phúc muốn một đòn kết liễu nên nhắm vào đầu người hái thuốc nhưng mũi kiếm còn cách trán ông ta khoảng mười cen ti mét thì không di chuyển được nữa. Cơ thể người hái thuốc toả ra khói đen, một cánh tay đen sì chui ra khỏi đống thịt chộp lấy Nam Quốc Sơn Hà Kiếm mà không bị sét đánh bị thương.

“Quả nhiên...” Ông Phúc không hề lấy làm ngạc nhiên.

Phần đầu và thân của người hái thuốc tách ra, bên trong chui ra một khối màu đen sì, khối đen này hình dáng và kích thước như một người trưởng thành nhưng trên trán có hai sừng dài và hơi cong, miệng có răng nanh nhọn lộ ra ngoài, tay chân đều có móng vuốt. Ông Phúc thở dài:

“Quả nhiên ngươi là ác quỷ chứ không phải tứ cửu ác linh bình thường.”

Ác quỷ là sinh vật của địa ngục âm phủ, tương truyền ác quỷ hình tướng hung dữ, nước da màu đỏ, trên đầu có sừng, toàn thân đầy lửa, có nhiệm vụ trừng phạt những linh hồn có tội, la sát, dạ xoa hay a tu la cũng thuộc ác quỷ. Ác quỷ do linh hồn con người hoá thành thì lại có nước da màu đen, màu đen này đại diện cho mặt tối và những gì xấu xa nhất của con người.

Người hái thuốc bật cười, nụ cười của hắn lúc này the thé khó nghe. Hắn ta vứt Nam Quốc Sơn Hà Kiếm sang một bên:

“Nguyễn Phúc, hãy chiêm ngưỡng cơ thể cùng sức mạnh hoàn mỹ của tao, kiếm của mày không thể đâm thủng da thịt của tao, mày bây giờ lấy gì để chống lại tao đây?”

Ông Phúc không hề sợ hãi, ông hai tay bắt ấn trước ngực, bình tĩnh hô lên:

“Có chứ, vì ta vẫn còn bọn họ. Ra đây, âm binh Bình Lệ Nguyên!”

Nếu thế giới người sống có quân đội, binh lính thì cõi âm cũng vậy, quân đội ở cõi âm được gọi là âm binh.

Âm binh thông thường là những linh hồn binh lính tử trận trên chiến trường, họ được Diêm Vương giao nhiệm vụ mở cửa sinh tử, phò tá Hắc Bạch Vô Thường hoặc dẫn đường cho các linh hồn ở địa ngục. Ngoài ra còn có các âm binh cấp thấp gọi là nô binh, nô binh là các hồn ma còn lưu luyến dương thế được các thầy trừ tà thu về để phục vụ họ, nô binh so với âm binh thì linh lực kém hơn một bậc.

Thực ra mối quan hệ giữa thầy trừ tà và nô binh là quan hệ cộng sinh, âm binh là linh hồn, nếu không ăn linh hồn khác thì muốn tồn tại ở dương thế chỉ còn cách ký kết giao ước với thầy trừ tà, sống nhờ linh lực của thầy trừ tà. Ngược lại âm binh giúp các thầy trừ tà cứu giúp người sống, chống lại người chết và thầy trừ tà khác, quấy phá hoặc hãm hại người sống, di dời đền miếu... ngoài ra nếu hoàn thành nhiệm vụ âm binh có thể được thầy trừ tà cúng cho rượu thịt hoa quả.

Âm binh phần lớn đều là hồn ma tốt nhưng nếu bị thầy trừ tà thu nạp thì xấu hay tốt lại phụ thuộc thầy trừ tà.

Tuy nhiên việc nuôi âm binh là một con dao hai lưỡi, vô cùng nguy hiểm. Ngay cả bước đầu gọi là “thu binh” cũng ẩn chứa vô vàn nguy cơ. Các thầy trừ tà thường đến các chiến trường nơi có nhiều hồn ma binh lính tử trận để thu binh, nhưng nếu bất cẩn hoặc linh lực yếu sẽ bị âm binh vặn cổ chết ngay tại chỗ. Những âm binh làm nhiều chuyện xấu thì có thể biến thành ác linh, quay ngược lại gϊếŧ chết thầy trừ tà. Đây gọi là nhân quả báo ứng, ở ác gặp ác.

Chính vì vậy nhiều thầy trừ tà sau một thời gian sẽ cầu kinh siêu thoát cho âm binh, có một số thầy trừ tà dù lúc còn trẻ tạo phúc cho thiên hạ đến khi về già không còn đủ sức điều khiển âm binh cũng bị âm binh vật chết.

Nếu bạn vô tình gặp được âm binh thì nhất định phải tránh càng xa càng tốt, thứ của cõi chết thì người sống không nên đến gần.

Âm binh của Bình Lệ Nguyên có lẽ là âm binh đặc biệt nhất, họ là âm binh nhưng không phải là âm binh.

Trận Bình Lệ Nguyên là trận đánh lớn của quân Đại Việt do vua Trần Thái Tông và tướng Lê Tần chỉ huy chống lại đội quân xâm lược đế quốc Mông Cổ của Ngột Lương Hợp Thai. Tuy đại thắng nhưng quân Mông Cổ đã thất bại trong mục tiêu bắt sống vua Trần và tiêu diệt chủ lực quân nhà Trần.

Theo Đại Việt sử ký toàn thư có ghi:

“Tháng 12, ngày 12 năm Đinh Tỵ, tướng Nguyên Ngột Lương Hợp Thai xâm phạm Bình Lệ Nguyên. Vua thân hành đốc chiến, xông pha tên đạn. Quan quân hơi núng, vua ngoảnh trông tả hữu, chỉ có Lê Phụ Trần (tức Lê Tần) một mình một ngựa ra vào trận giặc, sắc mặt như không.

Lúc ấy có người khuyên vua nên ở lại để chỉ huy chiến đấu đến cùng. Phụ Trần cố sức khuyên can rằng:

“Nay bệ hạ chỉ đánh một trận dốc túi thôi ư! Hãy tạm lánh chúng, sao lại có thể dễ dàng tin lời người ta thế.”

Bấy giờ vua mới lùi đóng ở sông Lô. Phụ Trần giữ phía sau. Quân giặc bắn loạn xạ. Phụ Trần lấy ván thuyền che cho vua khỏi trúng tên giặc. Thế giặc rất mạnh, vua phải lui giữ sông Thiên Mạc”.

Tổ tiên của Cao Phong khi ấy sống cách Bình Lệ Nguyên không xa, gia chủ nhà họ Nguyễn khi đó là ông Nguyễn Minh Quân, ông Quân từ xa nhìn thấy âm khí ở Bình Lệ Nguyên bốc lên che kín cả một khoảng trời xanh, nếu không sớm giải quyết e sẽ là đại hoạ bèn vội vàng đến chiến trường để siêu độ cho các tướng sĩ tử trận.

Cầu siêu bề ngoài chỉ là đọc thần chú khuyên răn các linh hồn còn lưu luyến trần gian tiến vào cõi chết nhưng thực chất tốn khá nhiều sức lực và linh lực. Ông Quân cùng mười hai người khác trong dòng họ tuy linh lực mạnh mẽ nhưng cùng một lúc cũng chỉ cầu siêu được cho một trăm người. Binh lính nhà Trần tuy chết nhưng lòng yêu nước vẫn sục sôi, bọn họ đồng loạt quỳ xuống cầu xin ông Quân cho bọn họ tiếp tục ở lại nhân gian để chiến đấu bảo vệ đất nước khỏi quân xâm lăng.

Lòng yêu nước là đạo lý, lý tưởng sống, niềm tự hào và giá trị truyền thống quý báu của người Việt Nam. Lòng yêu nước và ý thức tự chủ thể hiện rất rõ trong xuyên suốt chiều dài lịch sử từ “Tôi chỉ muốn cưỡi cơn gió mạnh, đạp luồng sóng dữ, chém cá trường kình ở biển Đông, lấy lại giang sơn, dựng nền độc lập, cởi ách nô ɭệ, chứ không chịu khom lưng làm tì thiếp cho người!” của bà Triệu hay hai bà Trưng cưỡi voi chống lại nhà Đông Hán, đến Ngô Quyền cắm cọc trên sông Bạch Đằng đại phá quân Nam Hán, Lý Thường Kiệt với bản tuyên ngôn “Nam quốc sơn hà nam đế cư” trên sông Như Nguyệt đánh đuổi quân Tống rồi ba lần chống quân Mông Nguyên của nhà Trần, Bình Định Vương Lê Lợi khởi nghĩa mười năm đánh đuổi quân Minh ra khỏi biên cương hoặc vua Quang Trung Nguyễn Huệ “Đánh cho nó trích luân bất phản. Đánh cho nó phiến giáp bất hoàn. Đánh cho sử tri Nam quốc anh hùng chi hữu chủ.” phá tan hai mươi chín vạn quân Thanh.

Chủ tịch Hồ Chí Minh đã từng nói: “Dân ta có một lòng nồng nàn yêu nước. Đó là một truyền thống quý báu của ta. Từ xưa đến nay, mỗi khi Tổ quốc bị xâm lăng, thì tinh thần ấy lại sôi nổi, nó kết thành một làn sóng vô cùng mạnh mẽ, to lớn, nó lướt qua mọi sự nguy hiểm, khó khăn, nó nhấn chìm tất cả lũ bán nước và lũ cướp nước.”

Cảm động trước lòng yêu nước của binh sĩ nhà Trần, ông Quân cho phép bọn họ ở lại tuy nhiên bọn họ phải trở thành âm binh của ông cũng như lập lời thề vĩnh viễn bảo vệ tổ quốc cũng như con dân Đại Việt.

Sau khi quân Mông Cổ chiếm được Thăng Long, vua Trần Thái Tông và thái tử Trần Nhân Tông bất ngờ đánh thẳng vào Đông Bộ Đầu, những âm binh Bình Lệ Nguyên cũng xuất hiện chiến đấu bên cạnh người sống. Tuy nhiên Mông Cổ cũng có những thầy phép cao tay, bọn họ triệu hồi binh sĩ Mông Cổ đã tử trận tại Bình Lệ Nguyên để tấn công đội quân hiện tại của nhà Trần.

Âm binh Bình Lệ Nguyên bỏ qua quân đội Mông Cổ chuyển sang âm binh Mông Cổ, kẻ địch cũ gặp lại, hai bên triển khai ác chiến vô cùng quyết liệt. Tại Đông Bộ Đầu khi đó không chỉ là trận chiến của người sống mà còn là trận chiến của những người đã khuất, tuy linh lực âm binh mạnh yếu là do binh lính đó khi còn sống thế nào nhưng cũng phụ thuộc vào thầy trừ tà, thầy trừ tà yếu kém thì âm binh cũng không mạnh được.

Thầy phép Mông Cổ tuy cao tay nhưng so với ông Quân và người thân thì vẫn kém một bậc nên dù tương quan lực lượng giữa âm binh Bình Lệ Nguyên và Mông Cổ là ngang nhau nhưng âm binh Bình Lệ Nguyên vẫn chiếm ưu thế.

Quân nhà Trần đại thắng ở Đông Bộ Đầu, quân Mông Cổ biết không thể giữ được Thăng Long đồng loạt tháo chạy về Vân Nam. Những thầy phép Mông Cổ thì bị ông Quân và người thân bắt giữ, phế bỏ linh lực rồi đuổi về nước.

Ông Quân không dẫn âm binh Bình Lệ Nguyên về nhà mà bảo họ đóng quân tại Bình Lệ Nguyên, khi nào đất nước bị xâm lăng thì hãy xuất quân đánh đuổi. Âm binh Bình Lệ Nguyên không phò tá ông Quân hay nhà họ Nguyễn mà là phò trợ non sông tổ quốc, họ phục vụ cho người dân Đại Việt.

Vậy mới nói họ là âm binh nhưng cũng không phải là âm binh.

Ông Quân cũng từng tiên đoán quân Mông Cổ sẽ xâm lược Đại Việt ít nhất hai lần nữa và quả nhiên tiên đoán của ông đã không sai.

Ông Quân mất, những gia chủ đời sau vẫn giữ gìn giao ước với âm binh Bình Lệ Nguyên cho đến tận ngày nay, cũng nhờ đó âm binh Bình Lệ Nguyên tồn tại đến giờ, chứng kiến biết bao thăng trầm của lịch sử.

Kể từ đó về sau, trong bất kỳ trận chiến vệ quốc nào của Việt Nam, âm binh Bình Lệ Nguyên luôn luôn xuất hiện. Những người con cháu không hề biết những lúc bọn họ vung thương gϊếŧ địch thì cha ông của họ cũng ở bên cạnh cùng họ chiến đấu, họ không hề biết rằng lúc họ ngã xuống vẫn có người đỡ bọn họ lại, thậm chí cha ông của họ có khi còn ngã xuống cùng họ. Non nước Việt Nam còn vững vàng đến ngày nay không chỉ có công lớn của người sống mà còn có không ít của người đã khuất.

Dù sống hay chết đều là “nước non nặng một lời thề”.

Âm binh Bình Lệ Nguyên tuy chém gϊếŧ không biết bao nhiêu sinh mạng người sống lẫn người chết nhưng vẫn giữ được ánh sáng trong tâm, không chỉ vì lòng yêu nước không bao giờ tắt mà còn vì giao ước năm đó với ông Quân chưa bao giờ kết thúc. Dù không phục vụ cho nhà họ Nguyễn nhưng âm binh Bình Lệ Nguyên luôn kính trọng và sẵn sàng giúp đỡ khi người trong nhà họ Nguyễn đến nhờ cậy, ngàn năm sau ông Phúc đã tìm đến Bình Lệ Nguyên lúc này là thị trấn Hương Canh, nằm giữa Vĩnh Yên và Phúc Yên, ông cần sự giúp đỡ của bọn họ.

Mục tiêu là bảo vệ đứa cháu trai Nguyễn Cao Phong, hy vọng duy nhất của nhà họ Nguyễn.

Âm binh không phải thứ dễ khống chế, nếu không cẩn thận sẽ bị âm binh phản chú, nhẹ thì bị điên nặng thì chết. Những thầy trừ tà mạnh nhất Việt Nam hiện nay cũng chỉ có thể khống chế nhiều nhất là hai đến ba trăm âm binh, ngoại lệ thì bốn trăm. Nhưng ông Phúc thì lại khác, số lượng âm binh của ông hiện tại lên đến một ngàn, một con số không tưởng. Âm binh của ông ngoại trừ Bình Lệ Nguyên còn có âm binh sông Như Nguyệt trong trận chiến kháng Tống của Lý Thường Kiệt và âm binh của một vị tướng nhà Trần tử trận trong cuộc chiến chống lại quân Mông Nguyên lần thứ hai, âm binh Chương Dương Độ, âm binh Chi Lăng, âm binh Rạch Ngầm - Xoài Mút và âm binh Ngọc Hồi - Đống Đa. Tuy có đến sáu đạo âm binh khác nhau nhưng ông Phúc gọi chung là Bình Lệ Nguyên vì đây là âm binh chủ lực.

“Ra đây âm binh Bình Lệ Nguyên!”

Ông Phúc vừa dứt lời xung quanh khói trắng tràn ra đầy rừng, từ trong màn khói trắng bước ra hàng trăm binh sĩ đầu đội Đâu Mâu, thân mặc quang minh giáp, đao thương sáng loáng, đứng trước bộ binh là kỵ binh cưỡi trên những con ngựa chỉ còn xương xẩu và chiến giáp, cờ xí bay phần phật trong gió, hào quang chiếu sáng khu rừng và màn đêm tối tăm, khí thế ba quân hào hùng như “Tam quân tỳ hổ khí thôn Ngưu”.

Hào khí Đông A ba lần đánh thắng Mông Nguyên ngày ấy hôm nay lại được tái hiện ở nơi rừng sâu nước độc.

Ông Phúc chỉ về người hái thuốc:

“Toàn quân! Tấn công!”

Lời ông vừa dứt, âm binh Bình Lệ Nguyên lập tức xông lên, tiếng hô dậy trời của bình sĩ, tiếng ngựa hí vang, tiếng đao kiếm tuốt ra khỏi vỏ, hào khí này lan sang hai ông cháu nhà họ Nguyễn, bọn họ cũng thét lớn cổ vũ cho cha ông của mình xung trận gϊếŧ địch.

Tám trăm âm binh cùng lúc tấn công từ bốn phương tám hướng, người hái thuốc dù là ác quỷ cũng mãnh hổ nan địch quần hồ, chỉ trong nháy mắt mười mấy kỵ binh tiên phong đã ở ngay trước mặt ông ta, đại đao trường thương sáng loá vung lên.

Người hái thuốc không hề hấn gì còn mười hai kỵ binh kia lại đầu mình hai nơi, xung quanh người hái thuốc xuất hiện mười mấy hồn ma, ma trành, ma da, ma xó, ma thần vòng, quỷ nhập tràng, thần trùng... Ma quỷ có thể tập hợp thành bầy đàn nhưng trước giờ không có chuyện ma này sai khiến ma khác, ác quỷ có thể ăn ma chứ không sai khiến được ma, nhưng chỉ mười mấy hồn ma sao địch lại tám trăm âm binh thiện chiến?

Lại một âm binh Bình Lệ Nguyên khác bị chém làm đôi, sau lưng người hái thuốc đột nhiên xuất hiện rất nhiều binh lính, số lượng ít nhất là hai ngàn, bọn họ mặc rất nhiều loại giáp khác nhau từ thời Tần, thời Hán, thời Đường đến cả thời Tống Nguyên rồi Thanh, thậm chí có cả quân phục hiện đại của Trung Quốc.

Ông Phúc thở dài:

“Quả nhiên ngươi không phải hồn ma bình thường. Chỉ có thầy trừ tà mới khiển được âm binh, ngươi lúc còn sống cũng là thầy trừ tà?”

Tuy ông Phúc nói vậy nhưng chưa từng có chuyện hồn ma thầy trừ tà sử dụng được pháp thuật, vì khi chết linh lực lúc còn sống sẽ mất hết, trừ một số thầy trừ tà mạnh mẽ sẽ còn sót lại một ít.

Lúc này hai đạo âm binh đã rơi hỗn chiến, gió lốc nổi lên thổi bay mấy chục thân cây cổ thụ, mặt đất rung lên từng chập. Âm binh của người hái thuốc tuy đông và hung hãn hơn nhưng lại chỉ là con rối sai đâu đánh đó còn âm binh Bình Lệ Nguyên có ý thức và trí tuệ, biết bày binh bố trận, lánh nặng tìm nhẹ, tám trăm đấu với hai ngàn vẫn chiếm được ưu thế.

Người hái thuốc bật cười khanh khách, khuôn mặt ông ta vặn vẹo rồi biến đổi thành một người trung niên mắt xếch, giữa trán có một cái bớt hình đầu lâu, cằm có ba chòm râu. Ông ta hỏi:

“Một thằng nhãi sinh sau đẻ muộn như ngươi có nhận ra khuôn mặt này là ai không?”

Cao Phong thấy khuôn mặt này rất quen nhưng không biết đã gặp ở đâu. Ông Phúc nhìn thấy khuôn mặt người hái thuốc đôi mày xoăn tít lại, ông biết đại hoạ lâm đầu rồi.

“Ta sao không nhận ra chứ? Ngươi chính là Bạch Cốt giáo chủ Trần Trường Giang, người đáng lẽ đã chết từ hơn một ngàn năm trước.”

Trần Trường Giang đắc ý vuốt ba chòm râu, ông ta nói:

“Coi như lão già Nguyễn Trí Tâm dạy dỗ các ngươi không tồi, ta hôm nay sẽ báo mối thù ngàn năm trước, gia tộc trừ tà đáng nguyền rủa các ngươi hôm nay đừng hòng có ai sống sót!”

Thầy trừ tà tiêu diệt ma quỷ cứu giúp người đời nhưng có sáng thì sẽ có tối, cũng có những thầy trừ tà vì tiền tài vinh hoa phú quý mà làm những việc thất đức như hãm hại người sống, bắt bớ người chết, yểm bùa ngải, trấn áp long mạch... bọn họ được gọi là thầy trừ tà bóng tối hay thầy phép bóng tối.

Nhà Đường thuở xưa có một thái thú tên là Cao Biền, người này là một thầy pháp bóng tối vô cùng cao tay và cũng là giáo chủ của Bạch Cốt Giáo.

Bạch Cốt Giáo là một giáo phái tập hợp rất nhiều thầy pháp bóng tối vì tiền có thể làm mọi chuyện dù có tàn ác đến đâu. Tương truyền ngày xưa có một người phụ nữ nọ đi thăm nhà ngoại qua vùng đường vắng bị hổ vồ ăn hết thịt chỉ còn lại bộ xương. Chết oan nên hồn ma người phụ nữ đó không siêu thoát mà nhập vào bộ hài cốt, sau một thời gian ăn thịt các hồn ma và yêu quái gần đó biến thành bạch cốt quái quấy phá dân làng, dân làng gọi là Bạch Cốt Phu Nhân. Lúc đó một thầy phép bóng tối nghe danh tìm đến, hai bên đánh nhau bất phân thắng bại, thầy phép bóng tối bèn lập một giao ước. Theo giao ước này Bạch Cốt Phu Nhân sẽ đi quấy phá dân làng các nơi còn ông ta sẽ đi theo giả vờ trừ tà, người dân theo lời ông ta hiến tế trẻ con, Bạch Cốt Phu Nhân lấy linh hồn còn thầy phép bóng tối lấy phần xác luyện thi. Lâu dần có nhiều thầy phép bóng tối khác tham gia tạo thành một giáo phái, còn Bạch Cốt Phu Nhân thành tà vật trấn giáo. Cao Biền là giáo chủ đời thứ mười bảy, rất giỏi trong việc yểm bùa, gọi tà khiển ma.

Cao Biền trong một lần nằm mơ thấy sao giáng xuống Nam Hải, ông ta cho rằng đây là điềm gở, xứ Giao Chỉ sắp xuất hiện kỳ nhân dị sĩ, từ đó quật khởi thoát khỏi nhà Đường nên quyết định sang trấn yểm long mạch, khiến nước Nam không bao giờ ngóc đầu dậy được. Nhưng ba lần bảy lượt trấn yểm đều bị thần linh ở nước Nam doạ cho vỡ mật, đành phải bỏ chạy về nước.

Tuy thất bại nhưng Cao Biền cũng có một thu hoạch khá lớn khi thu nhận được một đệ tử tên là Trần Trường Giang. Trường Giang bẩm sinh linh lực hùng hậu lại thông minh hơn người, Cao Biền nói Trường Giang là thiên tài bốn ngàn năm có một, sau này sẽ vượt qua cả ông ta nên dốc sức tài bồi, truyền hết mọi lại tà thuật. Sau khi Cao Biền chết, Trường Giang lên nắm chức giáo chủ Bạch Cốt. Trường Giang lúc này quả thực đã vượt qua Cao Biền.

Trường Giang tuy là người Việt nhưng vì vinh hoa phú quý sẵn sàng bán tổ cầu vinh, cõng rắn gà nhà. Trong lịch sử nước Nam có không ít những kẻ phản quốc như Trường Giang, ví như Đỗ Thích vì muốn làm vua mà hạ độc vua Đinh Tiên Hoàng và Nam Việt Vương Đinh Liễn hay Trần Ích Tắc đem cả nhà ra hàng quân Nguyên, hoặc như Lê Chiêu Thống và Nguyễn Ánh, kẻ cầu viện quân Thanh người cõng voi xứ Xiêm về giày mã tổ. Những kẻ phản quốc đều có kết quả không mấy tốt đẹp, bởi vậy dân gian có câu ca dao: “Thương dân dân lập đền thờ, hại dân dân đái ngập mồ thấu xương”.

Trường Giang cùng Bạch Cốt Giáo đã hỗ trợ nhà Đường trong nhiều lần đàn áp khởi nghĩa của người Việt, ông ta được vua Đường ban thưởng nhiều vàng bạc cũng như chức quan lớn.

Nhà Đường khi đó rơi vào tay quyền thần Ôn Chu, còn Việt Nam lúc này đã được đổi từ An Nam đô hộ phủ thành Tĩnh Hải Quân, Tiết độ sứ Tĩnh Hải Quân khi đó Độc Cô Tổn không cùng phe với Ôn Chu nên bị Ôn Chu dời ra đảo rồi gϊếŧ chết, chức Tiết độ sứ chưa kịp bổ sung người mới thì Khúc Thừa Dụ nhân cơ hội đánh chiếm thành Đại La, tự xưng Tiết độ sứ. Trường Giang nhận lệnh Ôn Chu ám sát Khúc Thừa Dụ, Khúc Thừa Dụ biết Bạch Cốt Giáo quỷ kế đa đoan, người thường khó bề chống nổi bèn dốc sức mời cho bằng được gia chủ nhà họ Nguyễn, Nguyễn Trí Tâm.

Ông Tâm từng đối đầu với Trường Giang nhưng bị đánh bại nên về đóng cửa tu luyện pháp thuật mạnh nhất của gia tộc, tuy chưa thành nhưng vì lời mời của Khúc Thừa Dụ đành phải xuống núi đối địch.

Gia tộc họ Nguyễn cùng Bạch Cốt Giáo nổ ra đại chiến, Bạch Cốt Giáo có Bạch Cốt Phu Nhân công lực trăm năm thì nhà họ Nguyễn cũng có thần thú bảo hộ là Nghê Thần (*). Hai bên đánh nhau đến long trời lở đất, Trường Giang linh lực mạnh mẽ, ông Tâm không địch lại, may nhờ có sự giúp đỡ của những người khác thi triển được pháp thuật mạnh nhất của gia tộc là “Thiên Phạt” gϊếŧ chết Trường Giang, Bạch Cốt Phu Nhân cùng mười trụ cột Bạch Cốt Giáo. Bạch Cốt Giáo trụ cột mất hết, tàn dư chạy lên phương bắc sau đó biến mất. Ông Tâm bị thương nặng, về nhà tĩnh dưỡng ba năm sau cũng không qua đời.

Trường Giang tuy chết nhưng linh hồn không tan, ông ta vô cùng thù hận nhà họ Nguyễn nên rắp tâm báo thù. Linh lực hồn ma thường quyết định do sức mạnh thể chất lúc còn sống nên những thầy trừ tà còn sống linh lực mạnh dường nào lúc chết cũng mất hết.

Trường Giang linh lực đã mất nên dù nhớ được bùa chú cũng không làm gì được, ông ta chỉ còn cách vừa hấp thụ linh hồn khác vừa tu luyện trở lại. Khi tu luyện thành ác linh tứ cửu, linh lực mặc dù chưa bằng lúc còn sống nhưng vì Ngô Quyền xuất hiện nên phải hiện thân. Trường Giang nhìn thấy Ngô Quyền có khí vận đế vương nên theo di nguyện của Cao Biền “không để nước Nam quật khởi” đành hiện thân mưu gϊếŧ Ngô Quyền nhưng vỏ quýt dày có móng tay nhọn, gia chủ nhà họ Nguyễn khi đó còn mạnh mẽ hơn cả ông Tâm, đánh Trường Giang phải tháo chạy.

Sau đó cứ vài trăm năm Trường Giang tu luyện mạnh như lúc còn sống đều đi báo thù nhưng xui xẻo những lúc đó nhà họ Nguyễn cũng xuất hiện anh tài kiệt xuất, họ đời sau mạnh hơn đời trước, lần nào cũng bị đánh sứt đầu mẻ trán phải cụp đuôi bỏ trốn.

Sau năm lần thất bại ê chề, Trường Giang quyết tâm trở nên mạnh hơn lúc còn sống, mạnh mẽ nhất từ trước đến giờ. Ông ta từ ác linh tiến hoá thành ác quỷ, linh lực mạnh mẽ hơn cả lúc còn sống gấp mười lần, không chỉ thế ông ta còn có thể thi triển phép thuật, ông ta đến các chiến trường như sông Bạch Đằng, ải Chi Lăng, gò Đống Đa nơi mà quân Trung Quốc bỏ mạng vô số để thu thập âm binh, số lượng âm binh đã đạt đến một vạn ngoài ra ông ta còn thu thập đủ loại yêu ma quỷ quái để tăng cường lực lượng bản thân đến tối đa.

Đến khi Trường Giang chuẩn bị xong xuôi thì Nguyễn Phúc xuất hiện, ông Phúc là gia chủ mạnh nhất trong mấy chục đời của nhà họ Nguyễn, Trường Giang nếu đấu với ông Phúc thì dù có thắng cũng là thảm thắng.

Nhưng thứ khiến Trường Giang không dám ra tay chính là chị gái của Cao Phong, Nguyễn Phương Thuỳ.

Khi Trường Giang tìm đến nhà họ Nguyễn thì Phương Thuỳ chỉ mới bảy tuổi nhưng ông ta đã bị cô doạ cho vỡ mật, thậm chí cô bé này chỉ vui chơi với em trai mà vô ý suýt chút nữa gϊếŧ chết ông ta. Chính vì con quái vật ngàn năm có một này mà Trường Giang không dám manh động.

Trường Giang định chờ đến lúc ông Phúc và Phương Thuỳ già yếu mới ra tay nhưng có một thứ khiến ông ta không thể ngồi yên chờ đợi, một bảo bối độc nhất vô nhị, cơ thể của Cao Phong. Nếu nói ăn thịt Đường Tăng bất tử thì chiếm đoạt được thân xác Cao Phong sẽ được trường sinh. Năm Cao Phong mười tuổi thì Phương Thuỳ phải đi xa nên Trường Giang bắt đầu kế hoạch báo thù...

“Ngươi không thấy yêu ma đột nhiên xuất hiện nhiều một cách đáng ngờ hay sao? Ta đã cho bọn chúng đến các vùng xung quanh làng của ngươi để dụ tất cả những thầy trừ tà trong dòng họ của ngươi tách khỏi cháu trai ngươi. Ngươi dù có lập kết giới bảo vệ nó thì sao? Ta không vào được nhưng có thể dụ nó ra ngoài, ta định sẽ chiếm đoạt cơ thể của nó rồi giả mạo nó để đâm ngươi sau lưng, đáng tiếc ngươi lại xuất hiện quá sớm. Không lẽ nào ngươi đã giở trò gì đó lên người nó?”

Trường Giang bắt đầu nói về kế hoạch báo thù của ông ta, giọng điệu vô cùng đắc ý và thoả mãn.

Ông Phúc quay sang xoa đầu Cao Phong rồi nói thầm vào tai cậu:

“Cháu không được đứng xa ông, nếu không ông không thể bảo vệ cháu được.”

“Dạ.” Cao Phong ngoan ngoãn gật đầu. Ông Phúc nói với Trường Giang:

“Trước đây ta có tặng cho nó một sấp bùa, nhờ sấp bùa này mà dù nó đi bao xa ta vẫn có thể dễ dàng tìm được nó.”

Trường Giang bất ngờ vỗ tay, ông ta nhìn hai bên âm binh vẫn đang chiến đấu ác liệt nhưng ở thế cân bằng rồi nói:

“Khá lắm! Khá lắm! Không hổ danh là kẻ được ban tặng biệt hiệu “Thiên Đức”, nếu nói về linh lực hay âm binh thì ta và ngươi bây giờ coi như bằng nhau nhưng ngươi có thấy cơ thể có chỗ nào không khoẻ?”

Ông Phúc nhìn lại cánh tay phải mình thì thấy nó đã tím ngắt, sưng phù gấp đôi và còn toả ra khói đen. Ông nhăn mặt:

“Độc?”

Cao Phong thấy vậy hoảng hốt, ông Phúc liền xoa đầu cậu trấn an:

“Cháu đừng lo, ông không sao cả.”

Trường Giang bật cười:

“Ha ha đúng là máu mủ tình thâm, ngươi có đứa cháu thật hiếu thảo. Ngươi đã trúng độc nhưng không phải là loại độc bình thường. Cho ngươi mở rộng tầm mắt một chút trước khi chết!”

Trường Giang búng tay một cái, dưới đất xuất hiện mười vòng sáng đồng tâm có bán kính mười mét, ông Phúc, Cao Phong, Trần Giang và cả hai đạo âm binh đều đứng trong vòng tròn. Bên trong vòng tròn là vô số bùa chú và hình vẽ ma quỷ rùng rợn như cảnh tượng dưới địa ngục.

Ông Phúc vừa nhìn đã biết đây là trận pháp vô cùng to lớn và phức tạp, hơn nữa còn có hai loại trận pháp.

Trận pháp là tập hợp nhiều loại bùa chú khác nhau, hơn nữa trong đó còn có các tri thức về phong thủy, kinh dịch... được bày bố tại một địa điểm cố định nào đó. Trận pháp có uy lực lớn hơn hẳn bùa chú và pháp thuật bình thường nhưng nó có nhược điểm chỉ cố định một chỗ, không linh hoạt và phải có thời gian chuẩn bị, trận pháp càng phức tạp, thời gian chuẩn bị càng lâu thì uy lực càng lớn. Trận pháp có nhiều loại như công kích, phòng thủ, giam giữ, tạo ảo ảnh...

“Ta biết ngươi chắc chắn sẽ có cách tìm được thằng nhãi kia nên đã cố tình bố trí đến hai trận pháp ở đây, nhưng ngươi đến nhanh hơn ta tưởng. Trận pháp mà ta sử dụng là Bài Cốt Trận và Suy Nhược Trận. Độc Bài Cốt là thứ độc ta luyện từ một ngàn lẻ tám bộ hài cốt của trinh nữ, kết hợp với năm loại độc: rắn, rết, cóc, bò cạp, thằn lằn, độc này không có thuốc giải. Dù là thầy trừ tà cấp cao trúng phải xương cốt cũng tan chảy thành dịch thể sau đó cả cơ thể sẽ biến thành một đống bầy nhầy. Ngoài ra để thêm phần chắc chắn ta còn bày bố Suy Nhược Trận, kẻ nào đứng ở trong trận này, dù là thể lực hay linh lực đều sẽ giảm đi một phần ba. Ngươi dù sao cũng mạnh hơn ta tưởng đấy, trúng độc lẫn suy yếu mà vẫn mạnh như vậy nhưng âm binh của ngươi thì ta nghĩ...”

Âm binh Bình Lệ Nguyên không bị độc ảnh hưởng nhưng lại bị suy yếu, bọn họ nhanh chóng bị âm binh phương bắc áp đảo, nhiều người đã ngã xuống, nếu âm binh Bình Lệ Nguyên bị tiêu diệt thì ông Phúc sẽ bị nguy hiểm.

Ông Phúc mỉm cười, Trường Giang chợt có linh cảm không lành, trong lúc tình thế hiểm nguy thế này mà ông Phúc vẫn cười được?

“Ngươi còn cười?”

“Tại sao ta không được cười? Theo ta biết thiên phú của ông là “Độc”, vậy ông có biết thiên phú của ta là gì không?”

Thiên phú là một loại năng lực đặc biệt mà chỉ một số người mới sở hữu, những năng lực này mới sinh đã có, không cần học tập hay tập luyện. Trường Giang có thiên phú là “Độc”, ông ta có thể tự sản sinh ra độc và loại độc này mạnh hơn độc tự nhiên rất nhiều. Trường Giang đã tốn mấy năm tìm hiểu nhưng ông ta không hề biết ông Phúc có thiên phú.

“Ta đã âm thầm quan sát ngươi từ rất lâu, ngươi không có thiên phú! Nếu có tại sao đến giờ ngươi vẫn không dùng?”

Ông Phúc mỉm cười:

“Thảo nào thỉnh thoảng ta cảm giác có người theo dõi, thì ra là ngươi. Đến giờ ta chưa dùng đến thiên phú vì chưa có kẻ địch nào đủ mạnh để ta phải dùng đến.”

“Bây giờ dùng được rồi!”

Ông Phúc vừa dứt lời toàn thân ông toả hào quang xanh lục, mái tóc của ông từ trắng cũng chuyển thành màu xanh lục. Tiếng chim hót vang lên, bay xung quanh ông là vô số chim lạc màu xanh lục.

Chim lạc là loài chim mỏ dài chân cao cổ vắn xuất hiện trên mặt trống đồng Đông Sơn và Ngọc Lũ, là loài chim linh thiêng trong tâm thức người Việt Nam, nhiều nhà sử học cho rằng chim lạc là vật tổ (totem) của người Việt.

“Đảo Ngược”

Trận pháp từ màu tím đột nhiên chuyển thành màu xanh lục, nhiều âm binh phương bắc ngã xuống, cơ thể Trường Giang nổi nhiều mụn nhọt, da dẻ chuyển thành màu đen, ông ta đã trúng độc, linh lực cũng giảm mạnh và âm binh của ông ta cũng theo đó yếu đi. Trường Giang lắp bắp:

“Đây... đây là thiên phú của ngươi sao? Trên đời lại có loại thiên phú này?”

Ông Phúc cười nói:

“Đúng vậy, thiên phú của ta là “Đảo Ngược”. Ta có thể đem mọi loại sát thương tác động đến ta trả ngược lại cho kẻ địch, tuy nhiên thiên phú này khá là khó dùng. Dù sao ngươi và âm binh của ngươi đều đã yếu đi, đến lúc này kết thúc được rồi.”

Bầu trời đột nhiên tối sầm lại, mây đen cuồn cuộn che kín trời đất, sấm sét đánh đì đùng xuống mặt đất, một số cây to bị sét đánh ngã xuống đất bốc cháy ngùn ngụt.

Trường Giang mặt mày tái mét, ký ức ám ảnh lúc còn sống đang ùa về, ông ta run rẩy:

“Không lẽ ngươi... ngươi cũng có thể thi triển...”

Toàn thân ông Phúc toả ra ánh sáng hoàng kim, sau lưng ông xuất hiện mặt trống đồng Đông Sơn với hình mặt trời ở trung tâm và các đồ hình chim lạc, hươu, người... không ngừng xoay tròn xung quanh mặt trời. Ông Phúc hô khẽ:

“Thiên Phạt!”

Thiên Phạt là pháp thuật mạnh nhất của nhà họ Nguyễn, nghe nói pháp thuật này mượn sức mạnh từ ông trời, có thể tiêu diệt mọi loại yêu ma quỷ quái. Tuy nhiên vì pháp thuật này dùng gần như toàn bộ tuổi thọ để thi triển nên người nào dùng Thiên Phạt thì chỉ sống thêm được ba, bốn năm hoặc tệ hơn sẽ chết ngay sau đó.

Mấy trăm năm trước ông Tâm nhờ có sự trợ giúp của mười hai người khác mới thi triển được Thiên Phạt còn ông Phúc một mình cũng dùng được đủ thấy ông Phúc mạnh đến nhường nào.

Mây đen tách ra tạo thành một lỗ hổng khổng lồ trên bầu trời, từ trong lỗ hổng ánh sáng phóng ra chói loá như mặt trời giữa đêm tối. Một mũi thương ánh sáng khổng lồ như một ngọn núi chui ra khỏi lỗ mây phóng thẳng xuống chỗ Trường Giang.

Trường Giang nghiến răng gào lớn: “Chó chết!”

Khi ngọn thương Thiên Phạt xuất hiện, kẻ địch sẽ bị bất động và phải chịu một trọng lực lớn gấp một ngàn làn bình thường, Trường Giang bị trọng lực ép xuống, đất đá dưới chân ông ta lún xuống cả mấy mét tạo thành hố sâu.

Năm xưa bị Thiên Phạt đánh nát thân xác không lẽ hôm nay sẽ bị Thiên Phạt lần nữa đánh tan linh hồn? Vĩnh viễn không siêu sinh? Ông ta không cam tâm!

Thương Thiên Phạt chỉ còn cách Trường Giang mười mấy mét đột nhiên vỡ nát.

Mắt ông Phúc mở to hết cỡ như không tin nổi sự thật, một bàn tay nhỏ nhắn từ sau lưng xuyên qua ngực trái của ông, moi ra trái tim vẫn còn đang đập.

“Phong... tại sao... lại là cháu?”

Người moi tim ông Phúc thì ra lại là Cao Phong, ông Phúc gục xuống đất, máu từ lỗ hổng trên ngực trái chảy ra ào ạt. Cao Phong lúc này đang bay lơ lửng trên mặt đất, ánh mắt vô hồn nhìn người ông yêu thương mình nhất nằm trong vũng máu.

Trái tim ông Phúc trong tay Cao Phong dần dần đập yếu đi.

Trường Giang mỉm cười khoái trá:

“Thằng nhãi, mày chậm quá đấy! Suýt chút nữa thì tao bị lão già này gϊếŧ chết rồi!”

Chú thích:

(*) Nghê: Nghê là linh vật thuần Việt, đầu sư tử thân chó và vuốt rồng, Nghê có thể xua đuổi tà ma, hoá giải điềm xấu, được dùng làm linh vật trước cổng đình chùa, đền, miếu ở Việt Nam.

“Tại sao... lại là cháu?”

Cao Phong không trả lời, cậu chỉ dùng đôi mắt trắng dã nhìn ông Phúc vẫn còn đang nằm thoi thóp.

Chủ nhân không còn sống bao lâu, âm binh Bình Lệ Nguyên cũng dần dần biến mất, âm binh phương Bắc không còn cản trở lui về tập trung sau lưng Trường Giang. Trường Giang bật cười bước lại gần hai ông cháu.

“Nguyễn Phúc ơi Nguyễn Phúc, ngươi đúng là cứng đầu cứng cổ, bị moi tim mà vẫn còn chưa chịu chết. Cảm giác bị cháu mình gϊếŧ chết thế nào? Có đau không? Ngươi nói đau đi! Nói đi! Nói đi! Tại sao ngươi không nói?”

Ông Phúc nghiến răng nhìn Trường Giang, ông cuối cùng cũng đánh mất bình tĩnh, ông gào lớn:

“Đồ ma quỷ, mày đã làm gì cháu trai của tao? Mày dám hại nó tao làm quỷ cũng không tha cho ngươi! Nhất định!”

Ông Phúc dù đối mặt với muôn ngàn yêu ma quỷ quái mặt cũng không đổi sắc nhưng người thân bị hại thì ông khó mà giữ bình tĩnh.

Trường Giang nhún vai, cười khẩy:

“Cũng không có gì đặc biệt, ta chỉ dùng một linh hồn trẻ con nhập vào cháu trai ngươi rồi điều khiển nó thôi!”

Ông Phúc mím môi, cố gắng gom chút hơi tàn mà làm rõ trắng đen:

“Thằng bé có bùa Sừng Kì Lân bảo vệ, hơn nữa ta còn yểm lên người nó thần chú “tịch tà”, không một hồn ma nào có thể nhập vào nó... Dù nhập vào được cũng không qua được mắt âm dương của ta... Không lẽ ngươi... ngươi...”

Trường Giang bật cười khanh khách, ông ta càng lúc càng khoái chí:

“Ngươi đoán đúng rồi, ta đã dùng một linh hồn cùng giờ cùng phút cùng giây cùng ngày cùng tháng cùng năm sinh với cháu trai ngươi. Ái chà mà cháu trai ngươi sinh vào ngày trời trăng cùng hiện, ta tìm suốt mấy ngàn năm cũng chẳng có đứa bé nào như thế đành phải dùng linh hồn của ba ngàn sáu trăm đứa trẻ cùng giờ, sáu trăm đứa trẻ cùng giờ, sáu mươi đứa trẻ cùng giây, ba ngàn sáu trăm năm mươi đứa trẻ cùng ngày, ba trăm đứa trẻ cùng tháng và một trăm đứa trẻ cùng năm bỏ vào lò luyện suốt bảy bảy bốn chín ngày mới ra được một linh hồn cùng ngày tháng năm sinh với cháu ngươi. Ừm thì ta gϊếŧ chắc cũng khá nhiều... chắc khoảng ba ngàn đứa trẻ, mặc dù bọn chúng thật dễ gϊếŧ nhưng cũng thật đáng thương. Trách là trách cháu ngươi sinh vào lúc oái ăm như vậy.”

“Linh hồn này ta gọi là “Trữ”, nó giống như bản sao linh hồn của cháu ngươi vậy nên thần chú “tịch tà” hay bùa Sừng Kỳ Lân đều cho rằng “Trữ” là cháu ngươi nên không bài xích, mắt âm dương có thể nhìn thấy linh hồn nhưng “Trữ” đâu phải linh hồn bình thường, những linh hồn trải qua luyện hoá có thể trở nên vô hình trong mắt âm dương. Vả lại ngươi đang bị ta thu hút sự chú ý thì sao nhận ra “Trữ” âm thầm ở phía sau được? Và khi “Trữ” chiếm được cơ thể cháu ngươi thì “bùm” nó moi tim ngươi ra. Xui xẻo là thằng nhãi kia thể chất hơi đặc biệt nên thời gian chiếm đoạt lâu hơn ta tưởng, hại ta suýt bị ngươi gϊếŧ, phen vừa rồi đúng là hú vía. Dù sao thì mọi chuyện cũng xong rồi, sau khi ngươi chết thì dòng họ của ngươi chẳng có ai là đối thủ của ta nữa rồi. Đừng lo, tất cả các ngươi sẽ sớm được đoàn tụ dưới suối vàng cả thôi.

“Nguyễn Phúc, vĩnh biệt!”

“Đồ ma quỷ! Ngươi đúng là không còn tính người nữa...”

Ông Phúc chưa nói xong thì Cao Phong đột nhiên rơi bịch một tiếng xuống đất, hai mắt cậu từ trắng dã trở về bình thường. Cậu nhìn trái tim trên tay mình rồi lại nhìn lỗ thủng trên ngực ông Phúc, phải một lúc lâu sau cậu mới nhận thức được điều gì đang xảy ra, cậu mặt cắt không còn giọt máu gục xuống người ông Phúc, oà khóc thật to:

“Ông ơi... Ông ơi... Ông bị làm sao vậy? Hu hu hu... là cháu... là cháu hại ông phải không? Là do cháu...”

Bàn tay hiền từ của ông Phúc nhẹ nhàng đặt lên vai Cao Phong, ông mỉm cười trìu mến nhìn đứa cháu của mình đang khóc lóc, ông từ tốn nói:

“Không phải lỗi của cháu... Cháu không có lỗi gì hết... Tất cả là do tên trời đánh thánh đâm kia... Ngoan, đừng khóc... Cháu sau này... không còn ông nữa nhớ phải nghe lời cha mẹ, ăn uống... đầy đủ, cố gắng... học hành... Cháu phải... cẩn thận với lũ ma quỷ...”

“Cầu chúc cho mọi phước lành trên cao đều đến với cháu.”

Từ bàn tay ông Phúc phát ra ánh sáng xanh lam, ánh sáng lam chầm chậm chảy vào người Cao Phong, ở trán, hai vai, ngực, bụng và hai lòng bàn chân của cậu xuất hiện sáu vòng tròn, bên trong vòng tròn là các kí tự kì dị không ngừng xoay tròn. Trường Giang nhìn thấy cảnh này thầm mắng trong bụng:

“Lão già khốn khiếp này, đến lúc chết rồi vẫn tạo cho thằng nhãi sáu tấm thuẫn bài, ngươi muốn ngăn cản ta đến cùng sao?”

Sáu thuẫn bài này Trường Giang nhìn sơ qua cũng nhận ra là sáu bùa chú bảo vệ rất mạnh, ông ta muốn phá hết chắc cũng tốn không ít thời gian. Chỉ e đến lúc đó người nhà họ Nguyễn lại xuất hiện thì sẽ xảy ra biến số, tránh đêm dài lắm mộng ông ta phải đánh nhanh thắng nhanh.

Ánh sáng tắt đi, vòng tròn biến mất.

Bàn tay gầy guộc buông thõng xuống đất, chạm vào lá khô vang khẽ trong đêm tối.

Đôi mắt mờ căm chầm chậm khép lại.

Nụ cười vẫn còn trên môi, máu loang lổ trên nền đất, chảy đến cạnh bàn chân nhỏ nhắn đang run rẩy.

Trên trời cao một sao băng vụt bay ngang trời, trước lúc biến mất toả ra ánh sáng rực rỡ nhất.

“Cháu à, ông đi trước một bước.”

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Cao Phong ngửa mặt gào lớn, tiếng gào bi thương vang vọng tận trời cao.

Kẻ tóc xanh tiễn người tóc bạc, đau thương đến nhường nào? Cái chết là sự chia ly vĩnh viễn, cái chết đau đớn cho cả người đi lẫn kẻ ở lại, chứng kiến người thân ra đi ngay trước mặt đau đớn biết bao nhiêu? Hơn nữa người này còn vì mình mà chết?

Đối với một đứa trẻ mười tuổi, không chỉ là một cú sốc mà có thể là một nỗi ám ảnh, ám ảnh đến tận cuối đời.

“Ngoan ngoan đừng khóc, chỗ này làm cháu ngã à để ông nội đánh nó! Đánh này đánh này! Dám làm cháu ông khóc!”

“Cha cháu lại bắt cháu quỳ? Đứng lên, chút nữa ông nội mắng nó cho cháu!”

“Phong à, ông nội mua quà cho cháu này!”

“Sao thế? Cháu thích con bé Thu hàng xóm hả? Để ngày mai ông sang dặm hỏi cho cháu.”

“Cháu gấp thế này rồi thế này thế này là được cái chong chóng rồi, lần sau ông sẽ dạy cháu gấp hạc giấy.”

Làm gì còn có lần sau...

Cao Phong đang nước mắt giàn giụa đột nhiên mặt mày nhăn nhó, bộ dạng rất đau đớn, trước ngực cậu đột nhiên xuất hiện một hình đầu lâu màu đen, xung quanh đầu lâu đen là bảy hình ác quỷ khác, hình dạng hung dữ tàn ác. Mắt, mũi, miệng Cao Phong trào ra khói đen, chỉ trong nháy mắt khói đen đã bao trùm cả khu rừng, giơ tay không nhìn thấy ngón. Hình đầu lâu nhanh chóng biến mất nhưng cơn đau thì không, Cao Phong ngã vật ra đất, hai tay ôm ngực lăn lộn đau khổ.

“Đau quá... ngực mình đau quá...”

Hai mắt, mũi, miệng, tai của Cao Phong đồng loạt chảy máu, đau đớn không gì kể xiết. Trường Giang nhăn mặt, ông ta ngồi xuống:

“Ha ha đây là “lời nguyền nhà họ Nguyễn” sao? Lão già chết rồi nên ngươi trở thành người tiếp theo gánh lời nguyền, thật đáng thương. Đừng lo, ta sẽ giải thoát cho ngươi khỏi đau đớn này sớm thôi.”

Trường Giang liếc sang thi thể ông Phúc, ông ta cũng không rõ lời nguyền nhà họ Nguyễn là gì, chỉ biết nó vô cùng đáng sợ, kẻ nào dính phải lời nguyền này thì không sống quá ba mươi tuổi. Trong lòng Trường Giang có chút nể phục ông Phúc, gánh lấy lời nguyền mà vẫn sống đến sáu mươi tuổi, lời nguyền làm cơ thể ông Phúc suy yếu mà vẫn khiến Trường Giang phải trăm phương ngàn kế mới gϊếŧ được.

“Chết đi... chết đi...”

Giọng Cao Phong vang lên, tựa như đang lẩm bẩm lại tựa như đang nguyền rủa ai đó.

Trường Giang ngớ người, ông ta nhìn Cao Phong rồi hỏi:

“Ngươi đang lầm bầm cái gì đấy nhóc...”

“Chết đi! Mày chết đi đồ ma quỷ! Chết đi...”

Cao Phong đột nhiên gào lớn, hai mắt phóng ra lửa đỏ, giữa trán cậu xuất hiện thêm một con mắt đỏ rực, mái tóc cậu cũng có biến đổi, bùng cháy thành một ngọn lửa.

Trường Giang đột nhiên đờ đẫn, hai mắt chuyển màu đỏ rực như máu, ông ta cũng lẩm bẩm theo Cao Phong:

“Chết đi... Đúng rồi ta phải chết đi... Chết đi...”

Vừa lầm bầm Trường Giang vừa tự đâm bàn tay phải vào ngực trái, ông ta chầm chậm lôi ra bảy quả tim đen sì vẫn còn đang đập. Bảy trái tim đang dần dần đập yếu đi thì mắt Trường Giang trở lại bình thường, con mắt thứ ba và lửa trên đầu Cao Phong cũng biến mất.

Trường Giang ngơ ngác một chút rồi ôm bụng cười sằng sặc:

“Ha ha ha! Cái quái gì đây? Thằng nhãi mày vừa điều khiển tâm trí của tao sao? Mày dám...”

Cao Phong lại khóc, cậu khóc không phải vì sợ chết mà khóc vì ông Phúc, nỗi đau vẫn chưa nguôi ngoai.

Bàn tay ma quỷ của Trường Giang chầm chậm đặt lên đầu Cao Phong.

“Sáu lớp thuẫn bài? Chẳng là gì với ta cả! Nhãi ranh mày chết đi...”

Một tia chớp màu đen loé lên, Trường Giang bị một lực đẩy mạnh mẽ hất văng ra sau, tông gãy mười mấy thân cây lớn mới dừng lại được.

Trước mặt Cao Phong xuất hiện một người đàn ông cao lớn, người này chính là cha của cậu, Nguyễn Văn Phụng. Ông Phụng nhìn Cao Phong, lạnh nhạt nói:

“Đàn ông thì không được khóc, con muốn người ta chê cười hay sao?”

Cao Phong nghe xong lại oà khóc, ông Phụng cũng không nói gì, ông liếc nhìn sang thi thể ông Phúc.

“Cha à...”

***

Ba ngày trước, trăng sáng.

Ông Phúc ngồi trên một cái chõng tre, đặt trên chõng bàn là một chai rượu gạo cùng

một ít đồ nhắm dân dã, ông rót một ly rượu rồi gọi ông Phụng đến. Ông Phụng mặt mũi lạnh tanh ngồi xuống ghế, hỏi:

“Bình thường hễ con uống rượu thì cha mắng con sao hôm nay lại mời con uống rượu? Cha có chuyện gì vui?”

Ông Phúc đưa ly rượu cho ông Phụng rồi tự rót cho mình một ly:

“Con mỗi lần uống rượu là không biết điểm dừng, say bí tỉ về còn trêu thằng Phong với con bé Thuỳ, cha không mắng mới là lạ. Ài cha vừa bói được một quẻ, là quẻ đại hạn.”

Ông Phụng uống cạn rồi lễ phép cầm chai rượu rót cho ông Phúc:

“Cha bói cho ai vậy? Con hay thằng Phong?”

“Không, là cha!”

Ông Phúc nhăn mặt, ông nhăn mặt không phải vì rượu nồng mà vì có điềm chẳng lành, ông Phúc bói quẻ hiếm bao giờ sai.

“Đại hạn gì chứ? Chắc là cha già rồi lẩm cẩm thôi, lời nguyền ba mươi tuổi cha còn vượt qua được thì ba cái đại hạn có là gì? Mấy lần trước cha cũng bảo đại hung này nọ rồi có làm sao đâu?”

“Cái thằng này dám nói cha già lẩm cẩm? Quẻ này không sai được, hai hoặc ba ngày nữa sẽ là đại hạn của cha. Hạn lần này e rằng là hạn “tử”, nếu đây là ý trời thì muốn tránh cũng tránh không được. Chỉ là...”

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của ông Phúc ông Phụng biết được lần này không phải đùa, ông hỏi:

“Chỉ là cái gì? Không lẽ liên quan tới thằng Phong?”

Ông Phúc mỉm cười:

“Ha ha, cha bói cho cha và thằng Phong hai lần, lần đầu quẻ của cha là “sát tinh chiếu mệnh” còn thằng Phong lại là “gặp hung hoá cát, quý nhân phù hộ” còn lần thứ hai thì ngược lại...”

Sắc mặt ông Phụng sa sầm:

“Ý cha là nếu cha sống thì thằng Phong sẽ chết và nếu cha chết thì thằng Phong sẽ sống? Cái quái... Cha muốn con lựa chọn?”

“Cái thằng ngốc nhà anh, cái này còn phải chọn sao? Đương nhiên đại hạn là cha rồi, chúng ta là những lão già đã gần đất xa trời thì hy sinh cho con cháu là chuyện nên làm. Cha nói ra điều này không phải để con thấy áy náy hay gì mà để con biết thằng Phong có thể sẽ gặp nguy hiểm, con phải luôn bên cạnh trông chừng nó, có khi quý nhân của nó là con cũng không chừng.”

“Cha à...” Ông Phụng muốn nói rồi lại thôi, bảo ông phải chọn giữa cha mình và con trai thì sao ông chọn được? Biết trước tương lai nhưng không thể làm gì thì thà không biết còn hơn.

Ông Phúc mỉm cười, mỗi khi nhắc đến Cao Phong ông đều ngậm ngùi:

“Thằng Phong tuy sinh ra đã yếu ớt khó lòng trở thành thầy trừ tà nhưng nó lại có cơ thể “Thiên Ân”, tuy cha không chắc lắm nhưng rất có thể nó lẽ là người trong lời tiên tri của tổ tiên chúng ta.”

Ông Phụng khi nhắc đến con mình thì ngoài miệng luôn chê bai:

“Cha cho rằng nó là người sẽ hoá giải lời nguyền ba mươi tuổi của dòng họ ta? Nhưng nó mười tuổi mà linh lực còn yếu hơn cả con mèo nhà hàng xóm thì có thể làm gì chứ?”

Ông Phúc bật cười:

“Con dám khinh thường cháu trai của cha à? Thằng bé nhìn mít ướt vậy thôi chứ rất mạnh mẽ. Được rồi, hôm nay cha cho phép con nhậu tới bến, cụng ly nào!”

“Cái này là cha nói đó, sau này đừng có mà trách con!”

“Con trai, nếu cha có bề gì thì dòng họ nhà ta nhờ con gánh vác. Hơn nữa nếu cha... thì thằng Phong sẽ là người hứng chịu lời nguyền, con nhớ chăm sóc nó cẩn thận, thằng bé là hy vọng duy nhất của dòng họ ta và cả đất nước này. Nghề trừ tà của nhà ta tuy nguy hiểm gian nan nhưng nó tạo phúc cho nhân dân, con không được để nó mai một.”

“À còn một điều nữa, cha không thích chuối xanh, nếu cúng con nhớ cúng xoài hay mãng cầu cho cha.”

“Phủi phui cái mồm cha đi!”

***

“Cha à, con rất ghét cha. Tại sao cha bói quẻ lại không bao giờ sai chứ?”

Ông Phụng không khóc, người đàn ông này từ năm mười tuổi đã không còn khóc nữa, dù đau đớn đến đâu cũng không rơi một giọt nước mắt, cha mình chết trước mặt ông cũng không rơi lệ.

“Đàn ông nhà họ Nguyễn thì không được khóc, chính nỗi sợ của con sẽ giúp ma quỷ mạnh mẽ hơn.” Đó là lời dạy của ông Phúc với ông Phụng năm mười tuổi.

Ông Phụng cởϊ áσ, lộ ra cơ bắp cuồn cuộn cũng như những vết sẹo chi chít trên người. Ông khoác áo lên lưng ông Phúc.

“Cha chịu khó nằm ở đây một chút nữa, con trừ tà xong sẽ đưa cha về nhà.”

Ông Phụng xoa đầu Cao Phong, cậu lúc này chỉ còn thút thít.

“Ngươi vừa nói trừ tà? Ý ngươi là sẽ tiêu diệt được ta sao thằng nhóc vắt mũi chưa sạch?”

Trường Giang chợt hiện ra trước mặt hai cha con Cao Phong, tia chớp đen lúc nãy không làm ông ta trầy xước dù chỉ là một chút.

“Ta có điều tra một chút về ngươi, ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ người không ra người, quỷ không ra quỷ. Một tiểu quỷ như ngươi lại muốn tiêu diệt đại ác quỷ như ta? Đúng là nằm mơ!”

Cao Phong từng nói cha anh không phải thầy trừ tà nhưng vẫn trừ tà được. Ông Phụng sở hữu linh lực bóng tối mà linh lực bóng tối là của ác quỷ dưới địa ngục nên ông không học được bùa chú hay pháp thuật, vì vậy ông không phải thầy trừ tà. Có thể coi ông là nửa người nửa quỷ, giới trừ tà và cả ma quỷ đều gọi ông là “đứa con của địa ngục”.

Trường Giang từng quan sát ông Phụng, ông ta đánh giá ông Phụng cùng lắm là có thể thanh tẩy hồn ma bình thường hoặc ác linh còn cấp độ ác quỷ thì khác gì nạp mạng. Hơn nữa Trường Giang nào phải ác quỷ bình thường, tên nhãi này đến đây coi như chết sớm hơn một chút.

“Không còn sớm nữa, âm binh của ta, lên gϊếŧ chết hắn cho ta!”

Trường Giang khinh thường ông Phụng nên chỉ cho khoảng mười mấy âm binh xông lên, ông ta cho rằng như thế là đủ giải quyết ông Phụng.

“Hắc Thằng Địa Ngục (*) - Hắc Đao!”

Tay ông Phụng toả khói đen, khói đen lại tụ thành một thanh trường đao. Ông Phụng chém ngang một đao, không chỉ mười âm binh xông lên mà một vạn âm binh và cả Trường Giang cũng đồng loạt bị chém làm đôi.

Nửa thân trên Trường Giang rơi bịch xuống, lúc này ông ta mới nhìn thấy được, toàn thân ông Phụng toả ra khói đen ngùn ngụt, luồng khói đen này che kín vạt rừng phía sau lưng ông Phụng rồi bốc lên cao, hoá thành mây đen che lấp vầng trăng khuyết, trời đã tối nay lại càng tối thêm.

Trường Giang sắc mặt tái mét, lẩm bẩm:

“Không thể nào... ngươi chỉ là bán quỷ sao linh lực bóng tối lại mạnh mẽ đến nhường này...”

Linh lực của ông Phụng lúc này đã vượt qua cả Trường Giang lẫn cả ông Phúc. Ông Phụng mặt đằng đằng sát khí chầm chậm bước lại gần Trường Giang.

“Thù hận mấy ngàn năm? Mày chẳng qua chỉ là một thằng nhóc giận dai mà thôi, xuống địa ngục mà tạ tội với cha tao và tổ tiên đi!”

Chú thích:

(*) Hắc Thằng địa ngục:

Theo kinh Trường A Hàm quyển 19, Hắc Thằng là ngục thứ hai trong Bát Nhiệt địa ngục. Ngục tốt bắt tội nhân nằm trên sắt nóng, dùng dây sắt nóng, vạch ngang dọc trên thân thể, rồi cứ theo vết dây hoặc dùng búa chặt, hoặc lấy cưa xẻ, hoặc dùng dao mổ thân thể tội nhân thành trăm đoạn. Đây là nơi chịu tội của những người gây nghiệp gϊếŧ hại, trộm cướp...

“Mày không được qua đây... Không được qua đây...”

Trường Giang đang sợ hãi, linh lực khủng bố của ông Phụng đang uy hiếp ông ta, phần thân trên Trường Giang bay lên, gắn vào thân dưới, chỉ thấy khói đen toả ra ở miệng vết thương cơ thể ông ta lại lành lặn như chưa từng bị chém đứt.

Ông Phụng vẫn chầm chậm bước tới, khói đen từ người ông toả ra càng lúc càng dày đặc, ẩn hiện trong làn khói là vô số đầu lâu hai mắt phun trào lửa tím.

Trường Giang nối lại cơ thể xong hai tay liền bắt ấn, trong một giây bắt tám loại ấn khác nhau, Dạ Ma Ấn, Đạo Lợi Ấn, Tha Hoá Ấn, Tự Tại Ấn, Thiểu Quang Ấn, Cực Quang Ấn, Phi Tưởng Ấn, Phi Phi Tưởng Ấn, sau lưng ông ta xuất hiện vô số bộ xương trắng hếu gào thét đinh tai nhức óc, xương cốt càng lúc càng nhiều, tạo thành một ngọn đồi ào ạt lao về phía ông Phụng.

“Mày chỉ là một thằng nhãi ranh mà thôi, cấm thuật “Bạch Cốt Khô Lâu Sơn” của tao sẽ xé xác mày làm trăm mảnh!”

Bạch Cốt Khô Lâu Sơn là cấm thuật cũng như pháp thuật mạnh nhất của Bạch Cốt Giáo, pháp thuật này có thể triệu hồi một số lượng hài cốt nhiều đến mức tạo thành một ngọn núi cao ít nhất một trăm mét. Với số lượng hài cốt nhiều như thế chỉ đè cũng đủ chết người chứ đừng nói mỗi hài cốt đều có sức công kích rất lớn, trước giờ kẻ nào đối mặt với cấm thuật đều bị xé xác rồi bị ngọn núi xương cốt nuốt chửng.

Khí thế của Trường Giang rất mạnh nhưng ông Phụng không hề sợ hãi, ông nhếch mép:

“Tam Giới Ấn là thủ ấn đứng đầu Phật môn Ấn Độ vậy mà rơi vào tay lũ Bạch Cốt Giáo các ngươi lại thành tà thuật hại người. Không còn sớm nữa, ngươi đi chết được rồi.”

“Hắc Thằng Địa Ngục - Cánh Đồng Hắc Ám!”

Khói đen dưới chân ông Phụng nhanh chóng lan ra xung quanh, chỉ trong nháy mắt trong vòng bán kính một trăm mét ở dưới đất đã bị nhuộm một màu đen tựa bầu trời đêm, hài cốt cũng bị nhuộm đen rồi vỡ vụn thành trăm mảnh, cấm thuật mà phía nam Trung Quốc ai nghe cũng tái mặt bị phá một cách dễ dàng và nhẹ nhàng. Trường Giang mở mắt to hết cỡ:

“Không thể nào... Cấm thuật bất khả chiến bại của ta...”

“Vẫn còn chưa hết đâu, đây là tiệc chiêu đãi tao dành cho một thằng chó phản bội tổ quốc như mày!”

Từ bóng tối sau lưng ông Phụng phóng ra một ngọn thương màu đen, tốc độ quá nhanh Trường Giang không tránh kịp bị đâm thủng bụng, ngọn thương không chỉ nhanh mà còn mạnh kéo Trường Giang bay ngược ra sau. Trường Giang chỉ bị thương chứ chưa chết, ông ta gào lớn hai tay cầm ngọn thương muốn bẻ gãy.

“Muốn đánh bại tao chỉ với một ngọn thương cỏn con này? Thằng nhãi ranh...”

“Ai nói mày chỉ có mỗi ngọn thương?”

Vút! Vút! Vút!

Phập! Phập! Phập!

Ông Phụng vừa dứt lời một loạt âm thanh vang lên.

Sau lưng ông Phụng lao ra vô số vũ khí kiếm, đao, thương, lao, mâu, rìu, soa, tên, đạn pháo... số lượng lên đến hàng ngàn và chúng đều có một màu đen tuyền như màn đêm. Trường Giang hoàn toàn không tránh né hay phản công được, chỉ có thể đứng yên chịu trận biến thành một con nhím tua tủa các gai nhọn, giọng của ông ta càng lúc càng nhỏ:

“Chó chết... chó...”

Các vũ khí tan thành một làn khói, Trường Giang rơi xuống đất, lúc này hắn chỉ còn lại phần đầu hơn nữa đầu hắn cũng chỉ nguyên vẹn từ mắt trái đến má trái.

“Tao sẽ không bao giờ tha thứ...”

Một tiếng “bẹp” vang lên, ông Phụng lạnh lùng dẫm nát đầu Trường Giang.

“Đến chết vẫn lảm nhảm!”

Trường Giang linh hồn hoàn toàn tan biến, không thể xuống địa ngục hay đầu thai luân hồi, có thể nói là vĩnh viễn biến mất.

Tiêu diệt được kẻ thù gϊếŧ cha nhưng ông Phụng không hề lấy làm vui vẻ. Ông bước lại cõng ông Phụng lên lưng, ông định dắt Cao Phong đi nhưng phía xa âm khí bốc lên cao, nơi đó là làng Mỹ Khê của ông, không lẽ bị ma quỷ tấn công?

Ông Phụng vội vàng bế Cao Phong lên rồi lao vút về phía làng Mỹ Khê.

“Mong mọi người đừng xảy ra chuyện gì!”

***

Khi ông Phụng về tới làng Mỹ Khê thì cả làng đang chìm trong khói lửa, hàng trăm âm binh đang đánh phá nhà cửa và người dân, ở giữa âm binh là một bộ xương cao đến mười mét mặc trang phục phụ nữ thời Đường, đây là Bạch Cốt Phu Nhân của Bạch Cốt Giáo.

Thực ra số lượng âm binh của Trường Giang có đến hai vạn, ông ta dùng một vạn đấu với ông Phúc còn một vạn còn lại do Bạch Cốt Phu Nhân dẫn đầu phục kích ở làng Mỹ Khê. Sau khi đánh bại ông Phúc, Trường Giang liền ra lệnh cho Bạch Cốt Phu Nhân xông làng vào chém gϊếŧ. Nguy hiểm hơn nữa là lúc này Trường Giang đã chết, Bạch Cốt Phu Nhân và âm binh không còn ai kiềm chế càng điên cuồng hơn trước rất nhiều.

Giữa làn sóng âm binh vẫn có những con người đang kiên cường chống cự, đó là người của nhà họ Nguyễn, họ chia làm hai nhóm, nhóm trừ tà chặn đường âm binh còn nhóm hậu cần tổ chức di dời người dân trong làng đến nhà ông Phụng, nhà ông Phụng có kết giới tạm thời có bảo vệ dân làng khỏi âm binh.

Ông Phụng lập tức xông vào trận địa quân địch, vũ khí hắc ám phóng ra như mưa, một hơi quét sạch mấy chục âm binh. Ông gặp bà Loan trong nhóm hậu cần, bà vừa nhìn thấy ông trong đám đông hỗn loạn nước mắt đã rưng rưng, bà gọi lớn:

“Mình ơi!”

Ông Phụng vội vàng đặt Cao Phong lúc này đã ngất đi vào lòng bà Loan còn thi thể ông Phúc thì ông đặt lên cán cho hai thanh niên trong làng khiên về. Bà Loan nhìn thấy ông Phúc người đầy máu mặt trắng bệch, ông Phụng vỗ vai bà:

“Tôi biết bà muốn nói gì nhưng giờ tình thế nguy cấp, mau đưa thằng Phong về nhà, mục tiêu bọn âm binh có thể là nó nên bà phải giữ nó trong nhà. Đi đi!”

Bà Loan mím môi rồi gật đầu, ngày lấy ông Phụng bà đã sớm chuẩn bị tinh thần, làm vợ của một người suốt ngày chiến đấu với ma quỷ thì phải chấp nhận cái chết có thể đến bất cứ lúc nào, cái chết của người thân bên cạnh và cả bản thân mình. Làm dâu gia tộc trừ tà thì phải mạnh mẽ, không được yếu đuối.

Bà Loan bế Cao Phong hoà vào đám đông trở về nhà còn ông Phụng lao vào vòng vây âm binh.

Đường chia hai ngả, không ai dám quay đầu nhìn lại.

“Chị hai anh ba anh tư, ba người lùi lại, Bạch Cốt Phu Nhân cứ để cho em. Lũ âm binh dành phần mấy anh chị đấy!”

***

Cao Phong lúc tỉnh lúc mơ, trong khung cảnh hỗn loạn ồn ào cậu cảm nhận được sức nóng của lửa cùng hàng loạt giọng nói, tiếng la ó quen thuộc.

“Chết tiệt bọn âm binh này đông quá! Anh mệt sắp chết rồi!”

“Nhất định không được để âm binh vượt qua kết giới! Mục tiêu của bọn chúng là thằng Phong! Chúng ta phải bảo vệ đứa cháu đích tôn của dòng họ!”

“Mấy đứa đã nghe cha nói gì chưa? Thằng Phong là hy vọng duy nhất của dòng họ nhà ta! Có chết cũng phải bảo vệ nó!”

“Bảo vệ thằng Phong!”

“Bảo vệ thằng Phong!”

...

Khi Cao Phong tỉnh lại thì trời đã sáng, cuộc chiến đã kết thúc, dân làng cũng trở về để sửa chữa nhà cửa đường xá.

Cao Phong nghe được tiếng khóc, người đang khóc là vợ con của bác ba và bác tư.

Gia tộc họ Nguyễn có tổng cộng ba mươi người có thể trừ tà, hiện tại mất bốn người, bị thương nặng hai mươi mốt người, bị thương nhẹ năm người.

Ông chú ba, ông chú năm, bác ba và cô sáu của Cao Phong đều đã qua đời còn bác tư thì đang hấp hối, bác tư của Cao Phong tên là Nguyễn Trọng Kiên, ông đang dặn dò vợ con. Dặn dò xong ông Kiên gọi ông Phụng lại, ông Phụng nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh ông Kiên.

“Anh tư...”

Ông Kiên vỗ vai ông Phụng:

“Anh đã trúng độc của Bạch Cốt Phu Nhân, chỉ sợ chết xong sẽ hoá thành yêu quái mà đi hại người. Vậy nên anh nhờ em một chuyện...”

Ông Phụng liền ngắt lời ông Kiên, ông Phụng đương nhiên biết việc mà ông Kiên nhờ là gì.

“Không được, anh vẫn còn hy vọng. Bọn em sẽ cố gắng chữa trị cho anh...”

Đến lượt ông Kiên ngắt lời ông Phụng, ông tươi cười:

“Em bảy, anh biết tình trạng của anh ra sao mà. Cầu xin em hãy dùng sức mạnh Hắc Thằng Địa Ngục gϊếŧ chết anh, chỉ có thế anh mới không thành yêu quái...”

Ông Kiên nói đến đây mọi người xung quanh đều nấc lên, ông Phụng vẫn cương quyết phản đối:

“Anh tư, chuyện này em không...”

Ông Kiên đột nhiên thét lớn:

“Em bảy! Anh là anh của em, lời anh nói em dám cãi sao? Cha đã mất, bây giờ em là gia chủ của dòng họ! Vậy mà bây giờ lại do dự không quyết đoán? Đã là con cháu của dòng họ trừ tà thì phải chuẩn bị tinh thần sẽ chết bất cứ lúc nào! Tính mạng của một người sắp chết quan trọng hay tính mạng của hàng chục hàng trăm người quan trọng hơn? Em bảy! Nhanh lên!”

Ông Phụng nhắm mắt hít sâu một hơi rồi mở mắt ra, ông nói với giọng đều đều:

“Anh tư, anh sẵn sàng chưa?”

Trong tay ông Phụng xuất hiện một thanh kiếm đen tuyền, ông Kiên mỉm cười nhắm mắt, nụ cười của ông lúc này yên bình đến lạ.

“Mẹ thằng Trung à, sau này nếu gặp được người tốt thì bà đừng ngại mà bước tiếp. Tôi ở dưới sẽ phù hộ cho bà, tôi đi trước bà một bước đây.”

“Kiếp sau hy vọng tôi vẫn được làm chồng bà.”

Lưỡi kiếm đâm xuống.

Cao Phong đột nhiên ôm đầu la hét lăn lộn trên sàn.

“Mày có biết ông nội của mày chết thế nào không?”

Trước mắt Cao Phong xuất hiện cảnh tượng lúc cậu moi tim ông Phúc, chân thực và rõ nét tựa như một thước phim.

“Chính là mày! Mày đã gϊếŧ ông nội mày! Chính tay mày đã gϊếŧ ông nội mày!”

Một giọng kỳ lạ vang lên trong đầu trong đầu Cao Phong.

“Không... Không phải tôi! Tôi không có... gϊếŧ ông nội!” Cao Phong vừa khóc vừa lăn lộn, bà Loan sợ hãi ôm chầm lấy cậu.

“Phong con sao vậy? Phong ơi? Con đừng làm mẹ sợ!”

“Là mày đã hại chết ông chú ba, ông chú năm, bác ba, bác tư và cả cô sáu của mày! Họ vì mày mà chết! Đáng lẽ mày phải chết thay cho họ! Tất cả là tại mày!”

Giọng nói đó vẫn tiếp tục vang lên, càng lúc càng gấp gáp.

“Tại mày! Tại mày! Tất cả là tại mày biết bao nhiêu người phải chết!”

“Mày chết đi!”

“Chết đi!”

“Chết đi!”

“Chết đi!”

...

Cao Phong giật mình choàng tỉnh từ giấc mơ quá khứ.

Sau lần đó không biết vì lý do gì mà Cao Phong bị mất ký ức, hôm nay lần nữa lấy lại được những ký ức đã mất.

Chỉ thấy trên mặt anh giàn giụa hai hàng nước mắt, anh lập tức mở điện thoại gọi cho chị gái của mình.

“A lô, chị gái xinh đẹp của em nghe đây!” Giọng nói còn ngái ngủ của Phương Thuỳ vang lên.

“Em xin lỗi... Chị hai... em xin lỗi chị rất nhiều...”

Phương Thuỳ đang mơ màng nghe giọng nghẹn ngào của Cao Phong cũng sực tỉnh, cô chửi đổng lên:

“Chết tiệt! Beep beep! Em nhớ lại rồi à? Lần này là lần thứ mấy đây? Lời nguyền beep beep!”

“Chị có ghét em không?”

Câu hỏi khiến Phương Thuỳ khựng lại một chút, cô uống một cốc nước rồi lấy hơi mà gân cổ gào lên:

“Lại nữa! Lần nào mày có lại ký ức cũng hỏi chị mày câu này đầu tiên! Chị đã nói bao nhiêu lần rồi hả? Chị không ghét! Chị không bao giờ ghét mày cả!”

Cao Phong lau đi nước mắt, từ nhỏ anh đã bị ông Phụng mắng là mau nước mắt, có lẽ từ sau năm mười tuổi anh chỉ khóc vì người thân của mình thôi. Anh nhẹ nhàng hỏi lại:

“Thật chứ? Vì em mà chị hai không thể về Việt Nam, vì em mà chị phải sống xa gia đình mình mười mấy năm nay...”

“Ờ thì cũng có một chút...”

Cao Phong phì cười, Phương Thuỳ nghe em trai mình không khóc nữa cũng an tâm phần nào. Cô hỏi:

“Vậy lần này em nhớ được bao nhiêu? Còn phần ký ức nào em chưa nhớ ra không?”

Cao Phong rót một cốc nước, anh uống một ngụm rồi trả lời:

“Có lẽ lần này là lần đầu tiên em nhớ lại được toàn bộ ký ức, kỳ lạ thật nhỉ?”

“Kỳ lạ cái đầu em, đừng lại quên rồi gọi cho chị khóc bù lu bù loa lên nếu không chị bay về tát mấy bạt tai cho em không bao giờ mở miệng luôn đấy. Không biết kiếp trước chị làm gì ác mà lại có đứa em phiền phức như em nữa. Đau đầu quá đi mất, ối trời ơi vì lo cho em mà chị có nếp nhăn luôn đây này! Mà khoan đã, em không gặp chuyện gì đấy chứ? Lý Phán Quan bảo em có gì đó không ổn.”

Đúng là không có gì qua mắt được phán quan, Cao Phong mỉm cười:

“À không có gì đâu, chuyện này em giải quyết được, chị yên tâm.”

“Hừ, nếu em có chuyện gì thì phải báo ngay cho chị. Nghe chưa?”

“Em biết rồi.”

“Biết rồi lại biết rồi! Cái gì cũng biết rồi biết rồi mà có chuyện em chẳng bao giờ nói cho chị biết!”

Cao Phong mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ:

“Xin lỗi vì em không chị lo lắng, em cũng biết ở xứ người chị sống không suиɠ sướиɠ gì.”

***

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Phương Thuỳ thì Cao Phong nhận được một tin nhắn, tin nhắn trong nhóm của anh và Vy - Linh.

“Chú bảo vệ bãi phế liệu Sơn Bảo nói đã tìm thấy xe bus 66 rồi.”

Đúng là bất ngờ nhưng Cao Phong cảm thấy có gì đó bất thường, anh có cảm giác xe bus 66 xuất hiện như muốn mời gọi bọn họ đến vậy. Đây là một cái bẫy? Cao Phong nhắn lại:

“Ngày mai hai em có rảnh không? Anh nghĩ chuyện này mình nên giải quyết càng nhanh càng tốt.”

“Chiều mai em phải thi, không cúp học được đâu.” Tin nhắn của Khánh Linh.

“Sáng mai em cũng phải thi, vậy ngày mốt được không anh?” Phương Vy cũng nhanh chóng trả lời.

“Ngày mốt anh cũng phải thi buổi sáng, vậy chốt ngày mốt 2 giờ chiều trước quán trà sữa hôm nọ nhé!”

“Tán thành!”

“Dạ.”

***

Cao Phong không hề biết có một bóng đen đang theo dõi anh cách đó một căn nhà, bóng đen này trên đầu có hai sừng, khuôn mặt gầy gò, mắt xếch, cằm có ba chòm râu và đặc biệt nhất là giữa trán có cái bớt hình đầu lâu.

Đây không phải Trường Giang năm xưa bị ông Phụng gϊếŧ hay sao? Không lẽ ông ta vẫn còn sống?

Bóng đen nhếch mép:

“Thằng nhãi ranh cuối cùng tao cũng tìm được mày rồi! Thiên Ân cuối cùng vẫn là của tao!”

***

Không rõ là mấy giờ nhưng bầu trời đầy mây đen tối mịt như buổi đêm.

Cao Phong, Phương Vy và Khánh Linh chầm chậm bước vào cổng bãi phế liệu Sơn Bảo.

Chiếc xe bus 66 nằm giữa hai chiếc xe tải, không khí xung quanh dần trở nên u ám rợn người.

Cao Phong lấy trong ba lô ra hai can đựng xăng, anh bắt đầu tưới xăng lên chiếc xe bus 66, Phương Vy và Khánh Linh đứng bên cạnh, sắc mặt lo lắng chờ đợi.

Đột nhiên đầu xe bus 66 biến thành một cái miệng khổng lồ lao tới há miệng táp lấy Cao Phong.

Cao Phong không kịp đề phòng bị cái miệng to lớn nuốt chửng, một chuỗi âm thanh ghê rợn như tiếng xương vỡ hay da thịt bị nhai vang lên...