Đầu tháng bảy, vừa qua lập thu, khí trời vẫn nóng nực oi bức như cũ.

Trên cây ve kêu râm ran, như tiếng trống cổ vũ vang lên không ngừng nghỉ.

Khi nhóm cung nhân bưng đồ qua trước cửa Chiêu Đức cung, đặt bước chân lại vô cùng nhẹ nhàng. Họ mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, thở cũng không dám thở mạnh.

Mấy ngày trước là ngày thái tử tròn nhược quán, tiến hành làm Quan Lễ (Lễ đội mũ trưởng thành), Quý phi cho tuyển tám cung nữ tư tẩm đưa đến Đông cung, chỉ cho Thái tử biết việc trong phòng.

Không ngờ rằng, hai cung nữ tư tẩm vì tranh sủng mà tranh cãi ẩm ĩ dẫn đến vô ý đánh đổ vật dễ cháy, khiến cho trắc điện bốc cháy.

Thái tử phiền lòng, không cho người đi cứu, làm cho hai cung nữ kia bị thiêu sống trong trắc điện.

Ngay đêm đó, cung nữ sắp được thị tẩm, sợ đến mức mất khống chế, thất nghi ở trước mặt Thái tử, bị lôi ra ngoài ăn mấy bản tử, cuối cùng mất mạng.

Năm cung nữ tư tẩm còn lại, bốn người sợ đến mức đổ bệnh, một người mắc điên.

Nữ nhân điên bị ném tới lãnh cung, tự sinh tự diệt; còn bị bệnh, Thái tử cũng không cho truyền triệu qua.

Ngươi được Quý phi nương nương đưa tới, xảy ra sơ suất lớn đến vậy, trong lòng quý phi khó chịu, sắc mặt đương nhiên cũng không được tốt, nên nhóm cung nhân đã nhiều ngày nói chuyện cũng không dám lớn tiếng.

Vệ Chiêu hoàn thành công việc trong ngày, khi trở lại Cung nữ sở, đã nghe được Tử Quyên tả lại sinh động như thật như vậy.

“Trong cung gần vua như gần hổ, không biết lúc nào sẽ đánh mất cái mạng nhỏ.”

Một đám tiểu cung nữ mới vào cung vây quanh nàng, bị nàng dọa sợ đến mức mặt mũi trắng bệch.

Tử Quyên nhanh mắt, thấy Vệ Chiêu bước vào cửa, đã đuổi hết đám cung tiểu cung nữ đi, tiến đến cạnh Vệ Chiêu trêu ghẹo nói: “Không ngờ Chiêu Chiêu lại mạnh mẽ như vậy, cả ngày chỉ biết tươi cười. Ngươi đẹp mắt như vậy, may mà chỉ là cung nữ quét dọn ở lãnh cung, nơi hoang vắng không người, nếu được phái đến Đông cung làm cung nữ tư tẩm, ha ha, chỉ sợ khó mà bảo toàn tính mạng.”

Vệ Chiêu vòng qua nàng, lặng lẽ bước vào phòng.

Tử Quyên vội vàng bước theo nàng, tiếp tục nói: “Nghe nói cung nữ tư tẩm bị điên kia hiện đang ở Trường Tín cung, vừa lúc ngươi cũng phụ trách quét dọn ở nơi đấy, ngươi phải cẩn thận một chút.”

Vệ Chiêu đột ngột rẽ sang nơi khác, Tử Quyên vẫn không có ngừng lại, nên suýt nữa đập mặt vào tường. Nàng sờ sờ mũi, nhìn Vệ Chiêu mặt không đổi sắc, ngạc nhiên nói: “Chiêu Chiêu, lẽ nào ngươi không sợ?”

Vệ Chiêu không muốn cùng nàng thảo luận những việc tư mật trong cung, ngồi trước bàn, may vá sửa sang lại y phục bị hư hại cùng đồ dùng hàng ngày.

Tử Quyên thấy Vệ Chiêu không để ý đến nàng, nhất thời không có hứng thú, ngồi xuống đối diện Vệ Chiêu, hai tay chống cằm.

“Nghe nói Thái tử điện hạ đã qua nhược quán, Quan Lễ cũng đã được tổ chức, nhưng vẫn không gần nữ sắc. Ngươi nói xem, có phải ngài ấy có tật xấu gì hay không?”

Vệ Chiêu ngẩng đầu liếc nhìn Tử Quyên, muốn nói lại thôi, cuối cùng ngậm miệng, cúi đầu chuyên tâm chỉnh lại y phục.

Tử Quyên vẫn không buông tha cho nàng, không ngừng lôi kéo nàng cùng nàng ta trò chuyện.

“Chiêu Chiêu, ngươi nói xem, hai cung nữ tư tẩm kia có phải đã phát hiện ra bí mật gì của Thái tử điện hạ nên mới bị thiêu chết không?”

Vừa dứt lời, cửa phòng đã bị người bên ngoài đẩy ra, một giọng nói nghiêm khắc vang lên: “Ngươi thật to gan, dám tư nghị việc của chủ tử?”

Một vị ma ma lớn tuổi bước vào trong phòng. Bà khoác một chiếc áo ngoài cộc tay ám sắc với hai vạt cân đối có đường viền thêu hoa màu xanh đậm, gương mặt đoan trang, khóe miệng rũ xuống, có thể thấy được thường ngày là một người thận trọng.

Tử Quyên thấy bà, đã kinh hô lên một tiếng: “Văn Uyên cô cô.”

Nàng ta sợ đến mức lăn ngã xuống mặt đất.

Văn Uyên là chưởng giáo cô cô của Cung nữ sở, thường ngày vô cùng ân cần chỉ bảo các tiểu cung nữ, cực kỳ chú trọng tôn ty trên dưới, bây giờ lại nghe được Tử Quyên nói ra những lời nói đại nghịch bất đạo như vậy, sao bà có thể nhẫn nhịn được?

“Cút ra ngoài, tự đi lĩnh mười bản tử, nếu lại có lần sau, ta sẽ không bảo vệ cái mạng nhỏ của ngươi nữa.”

“Vâng ạ.” Tử Quyên ủ rũ bỏ từ dưới đất dậy, xám xịt đi ra ngoài lĩnh phạt.

“Văn Uyên cô cô.” Vệ Chiêu nhu thuận đứng dậy, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, ngoan ngoãn giống như một chú thỏ nhỏ.

Văn Uyên nhìn nàng, lộ ra giọng nói ôn hòa hiếm có: “Vệ Chiêu, ngươi từ sau ít nói chuyện với Tử Quyên một chút.”

Vệ Chiêu ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng thưa cô cô.”

Văn Uyên đến gần, dưới ánh nến mờ mịt, quan sát kỹ nàng vài lần.

“Ngươi cũng đã sắp tròn mười sáu rồi?”

Vệ Chiêu gật đầu đáp: “Tháng sau nô tỳ sẽ tròn mười sáu.”

“Nhanh thật.” Văn Uyên cảm khái nói: “Ngươi tiến cung cũng sắp tròn mười năm, vậy là sang năm ngươi có thể xuất cung rồi.”

Vệ Chiêu lộ ra một nụ cười ngây thơ vô cùng rực rỡ: “Sau khi xuất cung, nô tỳ vẫn sẽ thường mang điểm tâm về thăm hỏi cô cô.”

Văn Uyên nhìn dáng vẻ ngây thơ khả ái của nàng, sắc mặt hơi hòa hoãn, cầm lấy tay nàng, vỗ vỗ nói: “Ta biết ngươi vẫn luôn nghĩ đến cô cô, ngươi là một hài tử ngoan, thế nhưng ngươi không cần làm vậy. Ở trong cung, làm việc gì cùng cần cẩn thận thỏa đáng thiếu gây chuyện, bằng không không biết khi nào làm ra chuyện không đúng, là đã có thể lấy mạng chúng ta.”

Vệ Chiêu ngoan ngoãn gật đầu: “Cô cô, nô tỳ đã hiểu.”

Văn Uyên thấy nàng ngoan ngoãn hiểu chuyện như vậy, giữa chân mày lại hiện lên một chút ưu sầu.

Vệ Chiêu sáu tuổi vào cung, khi đó dáng người vẫn còn chưa nảy nở, nhưng vẫn có thể nhận ra bộ dạng ngây thơ đáng yêu, bây giờ nhanh như vậy đã trôi qua mười năm, vóc người cũng phát triển, duyên dáng yêu kiều, càng lúc càng xinh đẹp động lòng người.

Chỉ là sống ở trong cung mà lại có một tướng mạo như vậy không biết là nên vui hay buồn?

Bà giấu sự lo lắng của mình trong lòng, kéo Vệ Chiêu ngồi xuống, mở miệng nói: “Ngươi ở trong cung đã mười năm, vậy mà vẫn có thể duy trì được một tâm hồn thuần khiết như vậy, sau khi ngươi xuất cung, hãy tìm lấy một người tốt mà gả, sinh một tiểu tử mập mạp trắng trẻo, cuộc sống hàng ngày cũng sẽ tốt hơn.”

Vệ Chiêu nghiêng đầu hỏi: “Cô cô, vì sao năm đó người không xuất cung?”

Văn Uyên cúi đầu cười, nhưng trong nụ cười lại ẩn chứa khổ sở.

“Lúc cô cô còn trẻ đã được chọn làm cung nữ tư tẩm, đáng tiếc sau đêm thị tẩm, chưa có được một danh phận đã bị đẩy về Cung nữ sở.”

Văn Uyên khêu khêu bấc nến, làm cho nến chiếu sáng hơn một chút, rồi tiếp tục nói: “Với thân thể của ta như vậy ra ngoài cũng chỉ có thể làm một nô tỳ, gả đi được cũng khiến cho gia đình phu quân ghét bỏ, không bằng lưu lại hoàng cung… ít ra… hàng năm còn có thể gửi được một chút bạc về cho phụ mẫu, làm cho bọn họ sống tốt hơn một chút.”

“Năm ngoái bát đệ của ta cũng đã thành gia lập thất, phụ mẫu gửi thư cho ta nói người nhà đều cảm tạ ân đức của ta, đối với ta như vậy cũng coi như được an ủi phần nào.”

Vệ Chiêu cái hiểu cái không gật đầu, liếc nhìn thấy sắc mặt u sầu của Văn Uyên, suy nghĩ một chút, từ trong ngực lấy ra một túi giấy dầu.

“Cô cô, người ăn một chút kẹo không?”

Túi giấy dầu được mở ra, bên trong có một chút kẹo bơ.

Hai mắt của Vệ Chiêu sáng bừng nhìn chằm chằm kẹo bơ, len lén nuốt nước bọt một cái.

Văn Uyên nơi nào không nhìn ra tâm tư của nàng, cười lắc đầu nói: “Cô cô không ăn, ngươi cứ ăn đi.”

Vệ Chiêu tựa như nhận được thánh chỉ, nhanh nhẹn nhón lấy kẹo bơ, chậm rãi thưởng thức.

Văn Uyên thấy nàng thèm ăn giống như con mèo nhỏ vậy, lấy khăn lau khóe miệng cho nàng, cười mắng: “Nha đầu nhà ngươi, ta chưa từng thấy ai lại thích ăn kẹo như vậy, cẩn thận ăn nhiều quá lại khiến răng hỏng hết.”

“Không sao đâu cô cô.” Vệ Chiêu nở một nụ cười tươi tắn, “Lúc nào trong lòng cảm thấy buồn bực thì chỉ cần ăn một chút kẹo là sẽ không cảm thấy buồn bực nữa.”

Nàng bẻ mội khối kẹo, đưa tới bên miệng của Văn Uyên: “Cô cô, người ăn thử xem.”

Văn Uyên sửng sốt, cẩn thận quan sát Vệ Chiêu, tựa hồ như muốn nhìn thấy một chút oán hận đối với năm tháng sống trong thâm cung, lại phát hiện người đối diện vẫn nhàn nhạt cười, không thể hiện bất cứ ưu sầu nào.

Bà nhận lấy khối kẹo do Vệ Chiêu mang tới, bỏ vào trong miệng. Hương vị ngọt ngào trong nháy mắt tản ra, tựa như muốn hòa tan những chua chát trong lòng.

Trong lòng thở dài, bà vu.ốt ve đầu của Vệ Chiêu, nói: “Ngươi muốn ăn thì cứ ăn đi, chỉ là những lời này từ sau không được nói ra ngoài nữa.”

*****

Ngày thứ hai, Vệ Chiêu vẫn theo lẽ thường đi đến Trường Tín cung.

Trước cửa Trường Tín cung, vài cung nữ hầu hạ đang xúm lại thì thầm to nhỏ.

“Cung nữ tư tẩm được Đông cung đưa tới, nghe nói trước khi đưa vào đã bị điên rồi.”

“Nàng ta tóc tai bù xù, cái gì cũng không nhận thức được, ban đêm còn kêu loạn lên, quá mức dọa người.”

“Nàng ta không phải là bị trúng tà chứ? Ta rất sợ hãi.”

“Ngươi sợ cái gì, ta còn thảm hơn. Cung nữ điên kia vừa khéo lại ở khu vực ta phụ trách, các ngươi ai nguyện ý đổi ca đêm với ta đây?”

Trường Tín cung là lãnh cung, cung điện hoang vắng không một bóng người, ban ngày đã hiếm thấy người đặt chân, chứ đừng nói đến buổi tối.

Hiện tại, cung nữ điên kia lại dọn vào, cứ thỉnh thoảng bất ngờ gào thét, ngẫm lại cũng thấy dọa người ta chết khiếp.

Các cung nữ khác đều ăn ý không lên tiếng.

Có người thấy Vệ Chiêu qua đây thay ca, đã lén cẩn thận dặn dò nàng: “Vệ Chiêu, sớm quét dọn xong xuôi rồi mau chóng rời đi, buổi tối vạn lần đừng bước đến gần tây điện.”

Cung nữ điên kia được an trí ở tây điện.

Vệ Chiêu gật đầu.

Khi nàng quét dọn đình viện xong xuôi, trời cũng sắp tối. Nàng lau mồ hôi, duỗi người, chuẩn bị trở về Cung nữ sở, đột nhiên nhớ tới cái gì, nhìn phĩa dãy điện phía tây, trên mặt lộ ra một chút khó xử.

Ban ngày đã có người dặn dò nàng không nên tới gần tây điện, nhưng hôm nay nàng thật vất vả mới để dành được một chút điểm tâm thừa, nếu không mang qua, để sang ngày mai sẽ bị hỏng mất.

Nàng băn khoăn một hồi, thấy mặt trời đã xuống núi, qua một lúc trời sẽ hoàn toàn tối đen, nên đã đưa ra quyết định, nhẹ nhàng bước tới tây điện.

Ánh trăng lặng lẽ treo trên không trung, tây điện của Trường Tín cung chìm trong im lặng.

Người cung nữ phụ trách tây điện ban ngày oán trách, thấy Vệ Chiêu qua đây, vô cùng hoảng hốt.

“Ngươi làm ta sợ đến chết, trời đã tối rồi, ngươi còn đến đây làm cái gì?”

Vệ Chiêu nở một nụ cười hòa nhã với nàng ta.

Đôi mắt của cung nữ kia khẽ xoay chuyển, đột nhiên che bụng: “Ôi, ta bỗng nhiên cảm thấy muốn đi nhà xí, ngươi ở đây trông giúp ta một chút.”

Còn không đợi Vệ Chiêu đồng ý, nàng đã đứng dậy thật nhanh, bỏ trốn mất dạng.

Vệ Chiêu đứng ngơ ngác một hồi, mãi không thấy cung nữ kia trở về, nên đã lấy ra một túi giấy dầu, để ở dưới đất. Bên trong chứa một chút vụn điểm tâm.

Nàng học theo tiếng của miêu, thấp giọng: “Meo …meo…” hai tiếng, chỉ trong chốc lát, mấy con mèo hoa chui ra từ bụi cỏ, vây quanh chân nàng, ngửi mùi tiến tới túi giấy dầu.

Vệ Chiêu ngồi ở trong tây điện, nhìn các con mèo hoa ăn xong điểm tâm, đợi đến khi trăng treo trên đỉnh đầu, vẫn không thấy cung nữ kia trở về.

Nàng thở dài, ôm lấy một con mèo hoa lên, giơ đến trước mặt mình: “Tiểu hoa, xem ra buổi tối hôm nay các ngươi phải ở lại cạnh ta rồi.”

Mới vừa nói xong, con mèo đã kêu lên mấy tiếng, rồi cả đám nhanh chóng lủi mất.

Vệ Chiêu: “…”

Vừa mới được cho ăn xong là đám miêu này đã từ mặt chủ rồi.

Cũng quá mức tuyệt tình!

Nàng còn chưa kịp an ủi bản thân, thì ngay sau đó, cửa tây điện bị mở ra. Một cung nữ tóc tai bù xù, y phục xộc xệch chạy ra ngoài.

“Đi lấy nước, mau đi lấy nước, nhanh dập lửa. Lửa, lửa lớn quá. Mau đi cứu người.”

Nàng vừa kêu gào, vừa ôm đầu xông ra ngoài.

Vệ Chiêu bị nàng làm cho hoảng sợ, không kịp ngăn cản, mở to mắt nhìn nàng chạy đi.

Đợi rõ hương nàng chạy, lúc này Vệ Chiêu mới hoảng hồn, bật dậy từ dưới bậc thềm.

“Ngươi đừng chạy lung tùng, bên kia là hồ sen đấy.”

Mắt thấy đối phương sắp chạy mất dạng, nàng giậm chân một cái, rồi đuổi theo.

Rốt cuộc khi tới sát hồ sen, Vệ Chiêu cũng đuổi kịp cung nữ điên kia. Nàng giữ chặt lấy đối phương.

Cung nữ điên bị nàng dọa cho kinh sợ, nhất thời giằng co kịch liệt.

Vệ Chiêu có chút không khống chế được nàng, lo lắng nói: “Ngươi đừng chạy loạn nữa, hồ nước này rất sâu, hơn nữa trễ như vậy sẽ không có người qua lại nơi này, ngã xuống nhất định sẽ chết đuối.”

Cung nữ điên bị nàng ôm chặt lấy, không nhúc nhích được. Dưới ánh trăng, quả nhiên trong bóng tối lộ ra mặt hồ phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Nếu không phải vừa rồi Vệ Chiêu kéo nàng ta lại, nhất định sẽ bị rơi xuống hồ nước.

Nàng ta rốt cuộc dừng giãy dụa, trong lòng hoảng sợ, thân thể cũng mềm nhũn, ngã ngồi dưới đất.

Hóa ra cung nữ điên này cũng nghe hiểu được người khác nói gì.

Vệ Chiêu thấy nàng ta không giãy dụa nữa, buông tay ra, nhìn thấy sắc mặt của nàng ta, bỗng nhiên hiểu ra: “Hóa ra ngươi không điên.”

Nghe nàng nói vậy, gương mặt của cung nữ Bích Trà này lộ ra thần sắc hoảng sợ: “Ta, ta…”

Nàng ta đột nhiên quỳ xuống trước mặt Vệ Chiêu.

“Ta van xin ngươi, đừng nói cho người khác biết, ngàn vạn lần đừng nói cho người khác biết, ta không muốn trở về Đông cung. Ta không muốn trở về nơi đó, nơi đó quả thực rất đáng sợ, Thái tử điện hạ sẽ giết ta, Thái tử điện hạ nhất định sẽ giết ta.”

Vệ Chiêu không nghĩ Bích Trà sẽ có phản ứng như vậy, trực giác của Vệ Chiêu nói rằng Bích Trà khả năng biết được một bí mật lớn. Nàng vốn không muốn bị cuốn vào trong đóm nhưng thấy đối phương khóc thật sự thương tâm, nên vẫn không nhịn được ngồi xuống, vươn tay ôm lấy nàng ta.

“Không có chuyện gì, không có chuyện gì, ta sẽ không nói cho người khác biết, ngươi sẽ không bị đưa trở lại Đông cung, ngươi không cần phải sợ, ta sẽ giúp ngươi giữ bí mật.”

Nàng vỗ vỗ nhẹ lưng của Bích Trà, ngón tay đưa đến gần môi, làm động tác giữ im lặng.

Dưới sự trấn an của nàng, rốt cuộc Bích Trà cũng dần trở lại bình tĩnh.

Hai người dìu đỡ nhau trở về tây điện.

Vừa vào đến cửa, Bích Trà đã lôi kéo Vệ Chiêu, đôi mắt lộ ra vẻ cầu khẩn: “Ngươi ở lại với ta một lúc được không?”

Vệ Chiêu đi theo nàng vào trong phòng. Căn phòng thiếu được tu sửa trong nhiều năm, mạng nhện chằng chịt, mỗi một bước chân đều để lại dấu giày.

Nơi này có thể để cho người ở sao? Trong lòng nàng nhất thời nổi lên một chút thương hại với Bích Trà.

Trước khi được đưa đến Đông cung, Bích Trà vốn là một cung nữ cũng có phẩm cấp ở trong cung của Quý phi, tốt hơn rất nhiều so với các cung nữ bình thường khác. Không ngờ mới mấy ngày ngắn ngủi, nhân sinh đã thay đổi rất nhanh, nàng so với cung nữ quét dọn trong lãnh cung còn không bằng.

Vệ Chiêu gật đầu, đỡ Bích Trà lên giường, ngồi xuống bên giường giúp nàng ta đắp chăn, nhìn nàng ta bất an nhắm mắt lại.

Đêm đã khuya, trong phòng vô cùng yên tĩnh.

Vệ Chiêu bất tri bất giác buồn ngủ, không biết qua bao lâu, đột nhiên nghe được một tiếng thét chói tai.

“Nô tỳ không biết cái gì cả, Thái tử điện hạ. Đừng làm như vậy, đừng làm như vậy.”

Trong nháy mắt Vệ Chiêu choàng tỉnh, quay đầu nhìn lại.

Hóa ra Bích Trà bị mộng yểm.

Vệ Chiêu đưa tay lay nàng tỉnh lại, nhìn nàng ôm chăn núp ở trong góc giường, trên mặt lộ ra thần sắc không đành lòng.

Cũng không biết rốt cuộc Bích Trà đã trải qua việc gì ở Đông cung, mà lại bị dọa thành ra như thế này?

Ngoài cửa sổ một tiếng sét vang lên, sau đó trời bắt đầu mưa to.

Mưa xuyên qua cửa sổ đang mở, rơi trên mặt sàn của căn phòng.

Vệ Chiêu chỉ đành phải tạm rời khỏi giường, đi tới trước cửa sổ, cẩn thận đóng chặt cửa.

Của sổ ngăn nước mưa ở bên ngoài, khiến căn phòng trở lại yên tĩnh.

Nàng thở dài xoay người lại. Lúc này nàng mới phát hiện không biết Bích Trà xuống giường lúc nào, đã đi tới ngay sau lưng của nàng.

Vệ Chiêu giật mình, nhịn không được lùi lại phía sau, lại bị một đôi tay lạnh như băng tóm chặt lấy.

Ngoài cửa sổ một tia chớp cắt ngang qua bầu trời, phản chiếu một gương mặt tái xanh của một người.

Đối phương bắt lấy tay của Vệ Chiêu, tựa như người rơi xuống nước dùng nỗ lực cuối cùng tóm lấy một khúc gỗ trôi nổi, mà nói ra bí mật cất giấu trong lòng đã lâu.

“Thái tử, thái tử điện hạ bị bất lực.”

*****

Cơn mưa ào ào cả đêm.            

Sau khi thượng triều, hoàng đế cho triệu kiến Thái tử Chu Dục ở Ngự thư phòng.

Khi cuộc kiểm tra hoàn tất, tất cả đại nho đều không ngừng khen ngợi Thái tử.

Thái phó Tạ Bình vuốt bộ râu dài, thở dài nói: “Mỗi ngày Thái tử điện hạ đều giờ Tý mới tắt đèn, giờ Dần đã thức dậy, vài chục năm đều nhất quán lặp đi lặp lại giờ giấc như vậy, chưa bao giờ buông lỏng, phần nghị lực này ngay cả lão phu cũng cảm thấy không bằng…”

Trong mắt của vị đế vương ngồi trên bảo tọa lại không có nửa điểm vui mừng, cũng không có một câu khích lệ, bất ngờ hỏi một câu: “Trẫm nghe được mấy ngày trước Đông cung xảy ra hỏa hoạn khiến hai cung nữ bị chết cháy.”

Trong ngự thư phòng nhất thời yên tĩnh trở lại.

Thái tử cũng không chút hoang mang đứng dậy: “Khởi bẩm phụ hoàng, xác thực có việc này.”

Sắc mặt của hắn hờ hững, giọng nói bình bình, tựa như không phải đang đàm luận về hai cung nữ bị chết cháy mà là khí trời hôm nay.

Hoàng đế cau mày nói: “Vì sao không dập lửa?”

“Nhi thần cho rằng, thiên ý chính là như vậy.” Thái tử trẻ tuổi đứng dưới bảo tọa, nhìn thẳng vào mắt của thiên tử, gằn từng chữ: “Cung điện cũ bị thiêu cháy thì có thể xây dựng một cung điện mới, cung nhân bị chết cháy, sai người hậu táng là được.”

Hoàng đế đột nhiên nghiêng người về phía trước, mở miệng định hỏi thêm.

Nhưng không đợi Hoàng đế hỏi thêm, Thái tử đã cáo từ lui xuống: “Nhi thần còn có chính sự khác cần xử lý, nếu phụ hoàng không có việc quan trọng, nhi thần xin được cáo lui.”

Dứt lời, cũng không đợi hoàng đế trả lời, đã xoay người rời khỏi Ngự thư phòng.

Trước Càn Thanh cung, thị vệ Triệu Đà của Thái tử thấy Thái tử đi ra, đã vội vàng tiến lên, giúp hắn bung dù.

Thái từ lạnh lùng thi lễ với các vị đại nho sau lưng rồi sau đó xoay người rời khỏi.

Các vị đại nhỏ thấy thân thể của hắn mạnh mẽ rắn rỏi, đi lại trong màn mưa giống như một cánh chim hạc cao ngạo, nhịn không được hai mặt nhìn nhau.

Thái phó Tạ Bình lắc đầu than nhẹ một tiếng: “Bệ hạ vốn rất ôn hòa, không hiểu tại sao lại đối với Thái tử quá mức nghiêm khắc?”

Khi trời sẩm tối, Hoàng đế xử lý xong chính, bãi giá đến Chiêu Đức cung.

Quý phi nghe được khi Thái tử rời Ngự thư phòng sắc mặt không được tốt, cười hỏi: “Bệ hạ, có phải công khóa của Thái tử hôm nay không được như ý phải không?”

Hoàng đế lắc đầu nói: “Thái tử trời sinh thông minh, đã gặp một lần là không thể quên, tâm tính của một bậc đế vương, hắn đã học được mười phần.”

Quý phi vừa giúp Hoàng đế thay y phục vừa ngạc nhiên nói: “Vậy vì sao bệ hạ lại sầu lo như vậy?”

Sau khi thay thường phục, Hoàng đế kéo Quý phi ngồi xuống nhuyễn tháp, “Tử Đồng, đôi khi trẫm thường nghĩ tới, nếu người cản đường của Thái tử là trẫm, có phải Thái tử sẽ không chút lưu tình mà diệt trừ trẫm?”

Quý phi cả kinh: “Việc này… bệ hạ đã lo nghĩ quá nhiều rồi.”

Hoàng đế lắc đầu than thở: “Thái tử luôn có mục tiêu rõ ràng, luôn bá đạo truy cầu quyền lực, muốn trở thành một người mạnh nhất. Việc này cũng là một việc tốt, nhưng đạo làm đế vương chưa bao giờ chỉ là quyền mưu xảo trá, cũng không chỉ là vũ lực trị quốc. Nước có để nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền, trẫm hy vọng trong lòng của Thái tử cũng muốn bảo vệ một thứ gì đó, hiểu được cái gì là nhân tâm của một vị vương giả, cùng lòng thương hại và từ bi.”

Hoàng đế nhìn quý phi, ánh mắt sâu thẳm: “Tử Đồng, ngôi vị đế vương vốn lạnh lẽo như băng, nếu trong lòng không có một mồi lửa, ngồi phía trên bảo tọa, sẽ chỉ dần biến thành một đống tro tàn.”

Quý phi nắm lấy tay của Hoàng đế, trấn an nói: “Bệ hạ, Thái tử còn trẻ, khi ngài ấy hiểu rõ mọi việc, tất nhiên sẽ không phụ sự kỳ vọng của bệ hạ.”

Hoàng đế đưa tay ôm lấy Quý phi, nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ, một hồi lâu mới thấp giọng nói: “Chỉ mong là như vậy.”

Ngày hôm sau, sau khi hầu hạ Hoàng đế thượng triều, Quý phi ngồi trước bàn trang điểm, vẻ mặt sầu muộn.

Lúc Đốc công của Thượng Loan Đài tiến vào thỉnh an, thấy sắc mặt của Quý phi sầu lo, vì vậy đã bước đến hỏi han.

“Đêm qua nương nương không ngủ ngon giấc sao?”

Hắn bước tới đứng sau lưng Quý phi, giúp bà buông tóc xuống, cầm lấy lược, từ từ xoa bóp da đầu.

Quý phi nhìn bản thân qua gương, than thở: “Mấy năm nay, tóc cũng bạc không ít.”

Trên gương mặt lúc nào cũng lạnh như băng của Đặng Trung nở một nụ cười hiếm có: “Nương nương nói đùa, ai chằng biết gương mặt của nương nương vẫn trẻ trung như ngày nào, sao nương nương lại cứ lo lắng bản thân già đi?”

“Chỉ có ngươi biết dỗ bổn cung hài lòng.” Quý phi cười mắng một câu, quay đầu lại nhìn hắn, nhớ lại nói: “Người vào cung năm Tân Triều thứ mười ba, năm đó ngươi chỉ mới năm tuổi, thấy bổn cung còn khóc òa lên. Nháy mắt cũng đã mười năm trôi qua, ngươi cũng đã trở thành một Đốc công triều khuynh quyền dã có tiếng nói của bản thân.”

Vẻ mặt của Đặng Trung lộ ra cảm kích, “Đặng Trung chỉ là một hoạn quan, nếu không nhờ nương nương chỉ bảo, làm sao thần có thể bước tới ngày hôm nay? Mệnh của Đặng Trung đều là do nương nương ban tặng, nếu nương nương có điều phân phó, Đặng Trung không dám không nghe theo.”

Nghe được hắn tỏ lòng trung thành như vậy, Quý phi thở dài, xoay người sang chỗ khác, “Bổn cung biết ngươi trung thành.” qua hồi lâu mới mở miệng nói tiếp: “Ngươi nói xem, vì sao Thái tử lại không động tới những cung nữ tư tẩm, bổn cung đưa qua?”

Đặng Trung nghe vậy lộ ra vẻ mặt khó xử, “Việc này… Thái tử điện hạ vốn là con của trời nên có lẽ ngài ấy chướng mắt những cung nữ đó?”

“Nếu thật sự như thế, bổn cung sẽ tuyển giúp ngài ấy một cô nương có thân thế đàng hoàng khác, chỉ là…” Quý phi nhíu mày.

Đặng Trung nhìn sắc mặt mà đoán ý, lập tức mở miệng nói: “Nương nương có chuyện phiền lòng? Thần nguyện ý vì nương nương phân ưu.”

Quý phi nhìn hắn qua gương, “Tâm ý của ngươi, bổn cung hiểu rõ, chỉ là có một chút việc, ngươi cũng không thể làm được.”

Bà đứng dậy bước tới chiếc giường ấm áp bên cạnh ngồi xuống, lấy tay đỡ trán, tựa hồ có hơi đau đầu, qua một hồi, lúc này mới lên tiếng nói: “Đặng Trung, ngươi nói xem có phải Thái tử thật sự bị bất lực hay không?”

Đặng Trung vội vã quỳ xuống, đầu áp sát mặt đất, không dám đáp lại.

Quý phi cũng không thèm để ý đến hắn, tiếp tục nói: “Hiện tại tất cả mọi người đều cho là do những cung nữ tư tẩm được bổn cung đưa qua hại Thái tử bị bất lực, ngươi đã sớm biết những lời đồn đãi này, vì sao vẫn còn gạt bổn cung?”

Đặng Trung càng cúi thấp hơn: “Thần không dám.”

Quý phi buồn bã nói: “Bệ hạ lệnh cho ngươi chưởng quản Thượng Loan Đài, đối nội chấp chưởng nội đình, đối ngoại giám sát các quan viên, những việc lớn nhỏ đều được báo về chỗ của ngươi, làm sao mà ngươi không biết lúc các cung nữ tư tẩm hầu phụng Thái tử đã xảy ra chuyện gì?”

Đặng Trung bỗng nhiên ngẩng đầu, “Nương nương…”

“Bổn cung biết ngươi sợ bổn cung lo lắng, cho nên mới diệt khẩu hai cung nữ kia, bổn cung cũng không trách ngươi. Nhưng xảy ra chuyện lớn như vậy, nếu Thái tử thật sự… thì phải làm sao đây?”

Quý phi vô lực đỡ lấy ngực, thở hổn hển.

Đặng Trung quỳ gối tiến tới cạnh chân của Quý phi, đưa tay đặt lên đùi của bà, “Nương nương đừng gấp, thần đã tìm được một cách?”

Quý phi mở mắt, nhìn về phía hắn.

Đặng Trung lấy ra từ trong ngực một bình sứ trắng, dâng lên trước mắt của Quý phi, “Nương nương, thần không phải là cố ý giấu giếm nương nương, chỉ là muốn tìm được cách giải quyết việc này, rồi mới bẩm báo lên nương nương. Trong bình này chứa rượu máu nai do Thái y viện đặc chế, nếu uống vào, không chỉ không gây tổn hại đến thân thể, mà còn có công hiệu tráng dương.”

“Vậy sao?” Quý phi tiếp lấy bình sứ, cẩn thận kiểm tra.

Đặng Trung giúp Quý phi xoa bóp chân, thấp giọng nói: “Thái y dặn dò, rượu này còn có tác dụng kí.ch tình, vạn lần không nên dùng quá nhiều.”

“Không được dùng quá nhiều, vậy uống bao nhiêu mới tốt?”

“Một ly là đủ.”

“Một ly là được?” Quý phi xoa xoa bình sứ, suy nghĩ một hồi, cuối cùng mới mở miệng nói: “Ngươi dám đảm bảo rượu này không gây tổn hại thân thể?”

Đặng Trung giơ tay lên thề, “Thần đã cẩn thận kiểm tra, tuyệt đối không có sai sót.”

Quý phi nghe vậy không còn băn khoăn, cho gọi Đại cung nữ Trúc Lan đến, phân phó nói, “Đã vài ngày bổn cung chưa gặp được Thái tử, ngươi đến Đông cung mời ngài ấy qua đây.”

“Nô tỳ tuân mệnh.”

Trúc Lan đi rồi, trong mắt của Đặng Trung lóe lên hàn quang, thấp giọng hỏi: “Nương nương, mấy cung nữ tư tẩm còn lại ở Đông cung, có cần phải?”

Hắn đưa tay lên làm động tác “Cứa cổ.”

Quý phi nhắm mắt lại, “Thái tử luôn không thích người ngoài nhúng tay vào sự vụ của Đông cung, nếu các nàng thực sự không biết việc gì, thôi thì cứ bỏ qua đi.”

“Thần tuân mệnh.”

Lúc Đặng Trung bước ra khỏi Chiêc Đức cung, không vội trở về Thượng Loan Đài mà ngược lại vòng qua Cung nữ sở.

Cửa của Cung nữ sở vừa mở ra, thiếu niên mới mười lăm tuổi lộ ra một nụ cười sáng lạn: “Chiêu tỷ tỷ.”

Vệ Chiêu tiếp nhận hộp thức ăn của hắn, đón hắn vào trong.

Trong hộp quả nhiên có đặt món bánh hoa quế nàng thích nhất, sau khi nàng rót một chén trà cho Đặng Trung, đã vội vàng lấy một khối ăn, gương mặt lộ ra vẻ thỏa mãn.

“Bánh hoa quế ăn thật ngon.”

Đặng Trung nở nụ cười, trong giọng nói đầy vẻ cưng chiều, “Đúng vậy, tỷ ăn bao nhiêu cũng không thấy ngán.”

Hắn nhìn Vệ Chiêu giống như con thử khoét kho thóc, đợi nàng ăn xong bánh, đã lấy ra từ trong ngực một chiếc hộp tròn bằng sứ trắng, đặt lên bàn.

“Đây là kim sang dược ta lấy được từ Thái y viện. Ta đoán chắc là nha đầu Tử Quyên kia lại gây họa đúng không.”

Vệ Chiêu ngượng ngùng gật đầu, tiếp nhận thuốc mỡ nói: “Thật ngại quá, Tiểu Đặng tử, mỗi lần đều làm phiền đến ngươi.”

Đặng Trung cười nói: “Giữa ta và tỷ không cần nhắc đến những việc này.” Hắn nói xong, lại nhắc nhở nàng: “Nhưng dù Tử Quyên là đồng hương của tỷ, tỷ cũng không thể bảo vệ nàng ta cả đời.”

Vệ Chiêu cười với hắn, “Không có chuyện gì, lần này ta cố tình không ngăn nàng lại, để nàng nói lậu miệng. Nàng bị giáo huấn lớn như vậy, lần sau sẽ không tiếp tục nói lung tung.”

Đặng Trung rũ mắt, “Ta vẫn thấy chưa chắc.” Vừa dứt lời, đã hỏi tiếp: “Đúng rồi, tháng sau chính là sinh thần của tỷ, tỷ muốn lễ vật như thế nào?”

Vệ Chiêu vội vàng khoát tay nói: “Ngươi không cần làm như vậy, cũng không phải là việc lớn gì. Ngày thường ngươi đã đủ bận rộn, đâu thế khiến ngươi hao tâm chuẩn bị lễ vật cho ta.”

“Sinh thần của tỷ đương nhiên ta phải có tâm ý chuẩn bị.” Đặng Trung lặng lẽ nhìn Vệ Chiêu.

Vệ Chiêu có chút không được tự nhiên, tránh khỏi ánh mắt của hắn.

Không biết từ khi nào, Tiểu Đặng tử trở nên ngày càng kỳ quái.

Nàng có chút hoảng hốt, vội vàng đứng dậy “Sắc trời không còn sớm nữa, ta, ta còn muốn đi gặp Tử Quyên.”

Đặng Trung nghe vậy cũng đứng dậy theo, che đậy lại hộp thức ăn trên bàn, nói: “Ta cũng đến lúc trở về Thượng Loan Đài rồi.”

Hai người cùng bước ra cửa, một người rẽ trái, một người rẽ phải.

Lúc cáo biệt, Đặng Trung đột nhiên mở miệng gọi Vệ Chiêu lại: “Đúng rồi, Chiêu tỷ tỷ, nghe nói trên cung yến lần trước, Quý phi đã nói muốn thả một nhóm cung nhân xuất cung… tỷ… muốn xuất cung sao?”

“Hắn là như vậy.”

Đặng Trung lại không hỏi nữa, tiếp tục cùng nàng cáo biệt, nhìn bóng lưng của nàng rời xa, ánh mắt dần trở lên u ám không rõ.

Nếu có cơ hội xuất cùng đoàn tụ với người nhà, ai lại không muốn đây?

Thân thể của hắn đã bị tàn khuyết, cũng đâu cho Vệ Chiêu được hạnh phúc mà nàng mong muốn.

Sau khi Tử Quyên bị đánh mấy bản tử, đã được bố trí dưỡng thương ở một gian phòng riêng.

Lúc Vệ Chiêu bước vào, nàng vẫn đang kê.u rên u oán. Nàng thấy Vệ Chiêu qua đây, nhịn không được lệ nóng doanh tròng nói: “Chiêu Chiêu, cuối cùng ngươi cũng tới, ta còn tưởng ngươi không còn để ý đến ta, …”

Vệ Chiêu ngồi xuống cạnh giường của nàng, “Ngươi thế nào rồi?”

Gương mặt của Tử Quyên đẫm nước mắt: “Cái mông của ta bị đánh đến mức nở hoa rồi, ngươi nói xem còn thế nào nữa? Cô cô cũng quá mức tàn nhẫn rồi.”

Vệ Chiêu thấy nàng còn không hiểu chuyện, thở dài nói: “Nếu cô cô thật sự tàn nhẫn, ngươi bây giờ mạng cũng chẳng còn, đâu còn có thể ở nơi này kêu than?”

Tự Quyên tự biết mình đuối lý, úp mặt xuống gối, không nói năng gì.

Vệ Chiêu vén y phục của nàng lên, cẩn thận bôi thuốc.

Thuốc mớ mát mẻ bôi lên vết thương, ngay lập tức cơn đau cũng tan đi.

Tử Quyên sinh khí lại dồi dào, “Ôi, thuốc mỡ này quả thực rất tốt, ai đưa cho ngươi vậy?”

Vệ Chiêu vừa định mở miệng, đã bị nàng cắt ngang: “Dừng, người đừng nói trước, để cho ta đoán.”

“À, hơn phân nửa là tên Đốc công họ Đặng kia. Hừ, hắn bây giờ đã là đại Đốc công của Thượng Loan Đài, không còn là tên tiểu tử chỉ biết suốt ngày lẽo đẽo đi theo sau lưng ngươi khóc nhè nữa. Hơn nữa, mấy năm nay Thượng Loan Đài bắt bao nhiêu người, trên tay của hắn dính không biết bao nhiêu huyết, cũng chỉ có người ngốc như ngươi, mới coi hắn là đệ đệ. Ngươi cũng nên cẩn thận một chút, đừng để ngày nào đấy bị hắn đem bán còn không biết.”

“Ngươi mới là người phải cẩn thận, về sau đừng nói lung tung nữa.” Vệ Chiêu thấy nàng nói chuyện quái gở, nhịn không được thanh minh giúp Đặng Trung: “Ta cảm thấy tiểu Đặng tử khá tốt, thuốc trị thương ngươi dùng chính là do hắn thay ngươi cầu được.”

“Một đại Đốc công sao có thể hạ mình cầu thuốc cho ta? Chẳng qua là hắn nể mặt mũi của ngươi mà thôi. Đúng là lòng dạ Tư Mã Chiêu, ngươi ngoài ai cũng hiểu, chỉ có mình kẻ ngốc như ngươi mới không hiểu thôi.”

Vệ Chiêu lấy thêm một lớp thuốc mỡ dày, thoa mạnh lên vết thương của nàng, “Người nói cái gì?”

“Đau, đau, đau, ngươi nhẹ tay một chút, nhẹ chút.”  Tử Quyên mau chóng cầu xin tha thứ, sau đó lại không nhịn được lẩm bẩm: “Dù sao ta cũng đâu có nói chuyện thị phi của chủ tử, chỉ nói một chút về Đặng Trung cũng không cho ta nói, …, á… ta sai rồi, ta sai rồi, ngươi nhẹ tay một chút.”

*****

Đích thân Triệu Đà tiễn Trúc Lan rời khỏi cửa Đông cung sau khi nàng ta truyền đạt xong lời mời của Quý phi.

Nhìn nàng ta đã rời đi, Thái tử lúc này mới xoay người bước vào thư phòng.

Bên trong thư phòng, Đại Tư Không Vương Đạt ngồi đã lâu, thấy Thái tử bước vào, đã vội vã đặt chén trà xuống, mở miệng hỏi: “Thần nghe được vài ngày trước Đông cung xảy ra hỏa hoạn, khiến hai cung nữ bị chết cháy, hôm qua ở Ngự thư phòng, bệ hạ cũng vì chuyện này mà khiển trách điện hạ?”

Đại Tư Không Vương Đạt là thân ca ca của tiên hoàng hậu, thân cữu cữu của Thái tử.

Thái từ cũng không khẩn trương mà đoan trang ngồi xuống chủ vị, nhìn Vương Đạt: “Tin tức của cữu cữu đúng là nhanh nhạy.”

Vương Đạt vuốt râu than thở: “Thái tử điện hạ quả quyết sát phạt, tâm chí kiên định, là may mắn của Đại Ngụy ta. Chỉ là, bệ hạ tin Phật, luôn đối xử khoan dung đối với các cung nhân, nếu không cần thiết thì vẫn đừng tạo ra sát nghiệp.”

Thái tử nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm, rồi mới mở miệng: “Chỉ vì hai cung nữ mà cũng đáng giá hưng sư động chúng như vậy sao. Phụ hoàng tin phật nhưng cô không tin. Cô chỉ cầu kiếp này được vừa lòng đẹp ý, cần gì để ý kiếp sau như thế nào?”

Vương Đạt ho nhẹ một tiếng: “Thần chỉ lo lắng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của điện hạ. Hai cung nhân kia chết cũng không có gì đáng tiếc, chỉ sợ điện hạ sẽ gánh trên lưng cái danh lương bạc mà thôi.”

Thái tử lộ ra thần sắc cười như không cười: “Thế nhân nhìn nhận cô như thế nào thì có quan hệ gì với cô? Cô chỉ để ý đến đường đi của bản thân, nếu bọn họ cảm thấy cô là người lương bạc, thì cứ cho là thế đi.”

Vương Đạt gấp đến mức la lên: “Nhưng nếu vì việc này mà khiến bệ hạ hiểu lầm điện hạ…”

Tay của Thái tử khẽ nắm lại, ánh mắt lạnh lùng, đặt mạnh chén trà xuống bàn tạo ra tiếng động nặng nề.

“Phụ hoàng tán thành cũng được, không tán thành cũng chẳng sao. Cô vẫn sẽ là một Thái tử độc nhất vô nhị của Đại Ngụy.”

Vương Đạt biết từ sau khi rời khỏi Ngự thư phòng ngày hôm qua, Thái tử có chút không vừa lòng, nên không tiếp tục đi chạm vào nghịch lân của hắn, mà tìm bừa một đề tài khác, chuyển trọng tâm cuộc đối thoại.

Kế tiếp, hai người bàn một chút về sự vụ trong triều. Mãi đến khi sắc trời tối dần, Thái tử mới tiễn Vương Đạt ra khỏi Hưng Long điện.

Lúc cáo từ, Vương Đạt lơ đãng nói: “Thái tử điện hạ cũng đã tổ chức quan lễ, xem chừng về việc đại hôn ít ngày nữa cũng nên đề thượng nghị trình.”

Thái tử từ chối cho ý kiến.

Vương Đạt thấy xung quanh không có người, tiến đến sát Thái tử, thấp giọng mở miệng nói: “Từ sau cung biến Nhâm Dần, thái độ của bệ hạ đối với Vương gia thần cũng không còn như trước. Tuy không dao động đến địa vị của Thái tử, nhưng thánh tâm khó dò, chưa biết chừng ngày nào đó sẽ thay đổi chủ ý.”

Thái tử quay sang nhìn ông ta: “Vậy theo góc nhìn cữu cữu, việc này nên tính toán như thế nào?”

Xưa nay Thái tử vốn không thích người ngoài nhúng tay vào sự vụ của Đông cung, nhưng bây giờ khi Vương Đạt đề cập đến vấn đề đại hôn của Thái tử, vẻ mặt của Thái tử cũng thản nhiên, không giống như sắp nổi giận.

Vương Đạt thấy vậy, lòng can đảm cũng lớn hơn, ám chỉ nói: “Thái tử điện hạ còn nhớ biểu muội Vương Vũ của ngài không? Con bé bây giờ cũng tròn mười sáu tuổi rồi, nữ tử đến tuổi cập kê cũng coi như đã đến lúc bàn chuyện cưới gả.”

Khi Vương Đạt đi rồi, Thái tử đứng trước cửa điện, phóng mắt nhìn về phía xa.

Sau trận mưa to, trời trong xanh không gợn bóng mây, cách đó không xa một đạo thải hồng cắt ngang qua bầu trời.

Triệu Đà đứng phía sau Thái tử, chần chừ nói: “Điện hạ, xem ra Tư Không đại nhân muốn đưa nữ nhi nhà mình vào Đông cung làm Thái tử phi rồi.”

Thái tử nghe xong cười nhạo một tiếng: “Ông ta tính toán cũng hay thật.”

Triệu Đà có chút ngạc nhiên, vừa rồi nghe Thái từ và Đại Tư Không trò chuyện khá vui vẻ, hắn còn tưởng mối hôn sự này tám chín phần đã được định xong, nhưng nghe ngữ điệu của Thái tử, dường như mọi chuyện cũng không phải như thế.

“Điện hạ chẳng lẽ ngài không muốn kết thân với Vương gia?”

Thái tử hỏi ngược lại: “Vậy ngươi cảm thấy cô nên kết thân với Vương gia?”

Triệu Đà lập tức bị cứng họng.

Hắn vốn là một võ tướng, hỏi hắn bày binh bố trận trên chiến trường thế nào hắn còn có thể trả lời rõ ràng, còn dính đến âm mưu quỷ kế, hắn chẳng thông suốt được chút nào.

Chọn Vương gia để thân càng thêm thân hay là mở một còn đường khác chọn một quý nữ nhà nào đấy?

Hắn khổ sở suy tư một hồi, trên mặt không khỏi lộ ra thần sắc ảo não: “Thuộc hạ ngu dốt, liên hôn với Vương gia đương nhiên là một việc tốt… chỉ là thuộc hạ luôn cảm thấy có chút không đúng, trực giác của thần cho rằng có lẽ điện hạ cũng không thực sự muốn mối hôn sự này.”

“Tính ra ngươi cũng không quá ngốc.” Thái tử quét mắt nhìn hắn, thản nhiên nói: “Vương Đạt thao túng triều đình đã nhiều năm, bây giờ lại muốn tranh giành quyền lợi ở hậu cung. Đáng tiếc, bọn họ tính toán sai rồi, Thái tử phi có thể là bất cứ người nào, nhưng tuyệt đối không thể là người của Vương gia.”

Lúc này Triệu Đà mới hơi hiểu ra. Trên đường theo Thái tử trở lại Hưng Long điện, suy ngẫm lời khuyên của Vương Đạt đối với Thái tử trong thư phòng, nhịn không được mở miệng nói: “Điện hạ, về chuyện hỏa hoạn ở Đông cung, rõ ràng là do hỏa thế quá lớn nên không thể cứu vãn được, mà điện hạ lại sợ tổn thương người vô tội, lúc này mới đưa ra quyết định không dập lửa. Tại sao lúc nãy điện hạ không giải thích với Đại Tư Không?”

Thái tử dừng bước, nhìn hắn một cái: “Ngươi cho rằng như vậy sao?”

Triệu Đà thật thà gật đầu.

Lúc hắn ngẩng đầu, nhìn thấy ánh mắt sâu hút của Thái tử, bỗng nhiên cảm thấy sửng sốt.

Trong cơn hoảng sợ, hắn thầm nghĩ “Chẳng lẽ Thái tử thật sự không muốn cứu hai cung nhân kia?”

Trong lòng hắn nghĩ thế nào thì nét mặt cũng hiện lên y hệt như vậy. Thái tử thấy bộ dạng ngu xuẩn của hắn, cười lạnh một tiếng, xoay người bước vào trong điện.

“Từ trước đến nay, việc cô làm chưa bao giờ cần giải thích.”

“Ngươi chuẩn bị một chút. Buổi tối ta đến Chiêu Đức cung, lâu rồi cô chưa gặp mặt Quý phi nương nương.”

*****

Lúc này trăng đã treo trên đầu cành, nhưng trong Chiêu Đức cung đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Tối nay Thái tử điện hạ muốn tới Chiêu Đức cung, trong lòng Quý phi đương nhiên là vui mừng, đích thân sai khiến cung nhân làm một bàn thức ăn ngon.

Thái tử đến đúng giờ đã ước hẹn, hai mẫu tử hàn huyên trong chốc lát, nhưng khi các món ăn đầy bàn vẫn chưa xê dịch một chút nào, Thái tử đã xin cáo lui.

Sắc mặt của Quý phi lộ ra vẻ thất vọng, miễn cưỡng tươi cười nói: “Thái tử không hợp khẩu vị đối với các món ăn của Ngự thiện phòng?”

Thái tử thản nhiên nói: “Nhi thần bận rộn chính sự, từ trước đến nay bữa tối cũng không dùng nhiều, cũng mong nương nương thứ lỗi.”

Quý phi vội vàng nói: “Ta biết ngài bận rộn, nhưng sức khỏe vẫn quan trọng hơn.” Bà tự mình rót rượu, đưa tới trước mặt của Thái tử, “Ngài tới nơi này của Bổn cung, cũng chưa thưởng thức được món ngon nào, rượu thuốc này là do Thái y viện mới điều chế ra, có công hiệu giúp thân thể tráng kiện, Thái tử có bằng lòng nếm thử?”

Thái tử liếc nhìn ly rượu, nghĩ đến việc Quý phi thiết yến trong tẩm cung của bản thân, cũng không ngu ngốc đến mức sẽ hạ độc trong rượu.

Một hồi lâu, hắn mới tiếp nhận uống một ngụm.

“Đa tạ nương nương.” Hắn đặt chén rượu xuống bàn, rồi đứng dậy, “Nhi thần xin cáo lui.”

Nói xong, hắn đã bước thẳng ra khỏi cửa đại điện.

Nhưng chưa kịp bước ra khỏi cửa điện, hắn đã cảm thấy một luồng khí nóng thiêu nóng cơ thể.

Thái tử lảo đảo, được hai thái giám hai bên đỡ lấy.

Ngày thường hắn có thể dễ dàng đẩy thái giám ra, nhưng lúc này tay chân lại mềm nhũn, vô lực phản kháng.

“Thái tử làm sao vậy?” Quý phi cả kinh nói: “Còn không mau đỡ Thái tử đến tây điện.”

“Nô tài tuân mệnh.”

Hai thái giám lĩnh mệnh, đỡ Thái tử dời bước đến tây điện, đặt hắn xuống giường nghỉ ngơi.

Thái tử nhắm mắt nằm ngửa trên giường, đợi hai tên thái giám bước ra khỏi phòng, nghiêng người lộn đến mép giường, lấy tay móc họng, phun bỏ rượu thuốc đã uống, nhưng một lượng dược đã ngấm sâu vào trong cơ thể.

Hắn ướt đẫm mồ hôi, sắc mặt ửng hồng, giùng giằng xuống giường, lảo đảo tới trước bàn, đẩy vỡ một chiếc bình sứ thanh hoa.

Tiếng sứ vỡ đánh động cung nhân ngoài cửa tiến vào dò hỏi, nhưng Thái tử coi như không nghe thấy, ngồi xổm xuống nhặt lấy một mảnh sứ nhỏ, nắm chặt trong tay, không chút do dự đâm xuống.

Máu trong nháy mắt chảy ra, thấm ướt cả bàn tay.

Đợi cung nữ bên ngoài bước vào, thái tử đã khôi phục lý trí. Hắn tung một cước về phía cung nữ kia: “Cút.”

Cung nữ kia bị đá đến góc nhà, ngất xỉu.

Thái tử nhìn y phục mỏng manh trên người nàng ta, ánh mắt lộ ra thần sắc chán ghét. Hắn lắc mạnh đầu, cố nén sóng nhiệt đang quay cuồng trong cơ thể, bước nhanh ra khỏi tây điện.

Ngoài cửa cung, Triệu Đà đang tựa vào tường cung chờ đợi.

Thấy Thái tử đi ra, hắn vội vàng tiến lên đón, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Điện hạ, ngài làm sao mà toát nhiều mồ hôi như vậy?” Triệu Đà kinh hãi nói.

Thái tử cũng không đứng được nữa, tựa lên người Triệu Đà, th.ở dốc nói: “Mau đỡ ta rời khỏi đây.”

“Thần tuân mệnh.”

Trong đêm tối, Triệu Đà đỡ Thái tử bước đi trên con đường dài u ám.

Hắn thấy bước đi của Thái tử loạng choạng, mặt thấm đầy mồ hôi lạnh, nhịn không được lo lắng nói: “Điện hạ, ngài có khỏe không?”

Trong lòng Thái tử tức giận, trong mắt lộ ra sát khí, “Quý phi đúng là một khắc cũng không đợi nổi, tặng cho cô tám người còn chưa thấy đủ. Cô không động vào bọn họ, bà ta lại dám nghĩ đến thủ đoạn bỏ thuốc dơ bẩn này.”

Triệu Đà hoảng sợ, quả nhiên Thái tử điện hạ bị trúng xuân dược.

“Vậy bây giờ phải làm sao đây? Điện hạ có cần thuộc hạ đi bắt một cung nữ tới?”

“Không cần. Nếu tùy tiện tìm một cung nữ thấp kém, không phải là đã đúng như ý muốn của Quý phi sao?”

“Hay chúng ta về Đông cung trước?”

“Không thể, bà ta dám tính kế cô, đương nhiên là sẽ có chuẩn bị trước, lúc này trở về khác gì tự chui đầu vào lưới.”

“Vậy chúng ta phải làm gì đây?” Triệu Đà gấp đến độ tay chân luống cuống.

Đôi mắt của Thái tử đỏ ửng, nhưng vẫn không dừng chân, trầm giọng nói: “Đến Trường Tín cung.”

Trường Tín cung là lãnh cung, vô cùng hoang vắng.

Đôi mắt của Triệu Đà sáng ngời, lúc này đến lãnh cung quả là cách tốt nhất.

Hắn đỡ lấy Thái tử, bước nhanh chân hơn.

Khi hai người tới Trường Tín cung, quả nhiên thấy nơi này hoang vắng, tiêu điều không một bóng người.

Lúc này Triệu Đà mới phát hiện tay trái của Thái tử bị thương, hoảng sợ hỏi: “Điện hạ, ngài bị thương.”

Thái tử gật đầu: “Tự cô làm bản thân bị thương, không có gì đáng ngại.”

Trong lòng Triệu Đà nhất thời mắng mười tám đời tổ tiên nhà Quý phi một lượt. Hắn nhìn vết thương dữ tợn trên bàn tay của Thái tử, không ngừng tự trách bản thân.

Sớm biết như vậy, hắn đã đi theo điện hạ vào Chiêu Đức cung.

Hắn đỡ thái tử đến một góc tường kín đáo, thu xếp ổn thỏa rồi nói: “Điện hạ chịu khó ủy khuất nghỉ ngơi ở nơi này một lát, thuộc hạ đi tìm thuốc giải tới.”

Thái tử gật đầu, nhìn vạt áo của Triệu Đà biến mất chỗ ngã rẽ, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nhưng một lát sau, hắn đột nhiên nghe được vài tiếng mèo kêu truyền đến từ cách đó không xa.

Để tiện chăm sóc Bích Trà, Vệ Chiêu cố ý đổi ca trực với một cung nữ khác.

Buổi tối, khi đã làm xong việc, nàng lấy bánh ngọt còn dư lại ban ngày cho mèo ăn. Lúc nàng đếm số mèo vây quanh chân, lại phát hiện thiếu mất con mèo đốm.

Khi Vệ Chiêu đứng dậy tìm kiếm khắp nơi, rốt cuộc tìm được con mèo kia ở gần tây điện của Trường Tín cung.

Con mèo đang ngồi chỗm hỗm dưới đất li.ếm láp thứ gì đó, đối với Vệ Chiêu mắt điếc tai ngơ.

Nàng tiến lại ôm lấy con mèo, xoa xoa đầu của nó: “Tiểu Hoa, sao mày lại chạy tới đây?”

Nàng vừa quan sát xung quanh, lại phát hiện trên đất có vài giọt máu.

Nàng vội vã giơ con mèo lên, cẩn thận kiểm tra thân thể của nó, nhưng lại không phát hiện bất kỳ vết thương nào.

Vậy những vết máu kia đến từ nơi nào?

Chẳng lẽ là của con vật nhỏ bị thương chạy vào lãnh cung?

Vệ Chiêu nhìn khắp bốn phía, cũng không phát hiện được sự khác thường. Nàng ôm chặt con mèo trong ngực, lần theo vết máu tiến về phía hồ sen. Lúc này nàng mới phát hiện ra một người đang tựa vào trong góc kín, người không nhúc nhích, không biết sống chết ra sao.

Nàng kinh hãi, lùi ra sau một bước, hai tay không tự chủ mà siết chặt.

Con mèo bị siết đau, nhảy từ trong lòng nàng xuống. Lúc nó nhảy xuống đất đã quay lại nhìn nàng một cái, sau đó chậm chạp chạy đến bên cạnh người nam tử ở cách đó không xa, cúi đầu ngửi ngửi.

Vệ Chiêu theo hướng của con mèo nhìn lại, thì thấy tay trái của đối phương bị thương vẫn đang chảy máu, trên mặt đất tụ thành một vũng máu nhỏ.

Một nam tử xa lạ bị thương trong đêm xuất hiện ở lãnh cung.

Không phải là thích khách đấy chứ?

Vệ Chiêu che miệng lại, để không cho bản thân kêu lên thành tiếng.

Nàng chậm rãi lùi về phía sau mấy bước, không cẩn thận lại đạp trúng một cành cây khô, phát ra một tiếng động vô cùng rõ ràng trong đêm tối.

Trong lòng nàng nhảy lên kịch liệt, rất sợ đối phương nghe thấy tiếng động mà bừng tỉnh, mà cũng vì thế mà kích động đả thương nàng.

Không ngờ một lát sau, đối phương vẫn cúi đầu, không có bất cứ một cử động nào.

Con mèo không nhận biết được nguy hiểm, dựng thẳng đuôi, lúc ẩn lúc hiện bên chân người nam tử.

Vệ Chiêu gấp đến độ trán đẫm mồ hôi lạnh. Nàng cố nén cơn sợ hãi, ngồi xổm xuống, thấp giọng gọi: “Tiểu Hoa, mau trở lại, mau trở lại.”

Con mèo lại làm như không nghe thấy, ghé bên chân của người nam tử, duỗi dài người, phát ra vài tiếng kêu.

Tiếng mèo kêu tựa như một cái chốt mở, người nam tử luôn im lặng đột nhiên mở mắt ra, ngẩng đầu lên.

Một đôi mắt rực rỡ như sao trời nhìn thẳng về phía Vệ Chiêu, ngay sau đó ánh trăng cũng lộ ra từ phía sau mây đen, lộ rõ gương mặt của đối phương.

Dưới sự ánh trăng nhu hòa, gương mặt đẹp đẽ như ngọc, đôi mắt sáng như sao trời. Rõ ràng quanh thân hắn tỏa ra khí chất xa cách người ngoài ngàn dặm, nhưng trong đôi mắt đào hoa đa tình lại có chút nhu hòa, trong khí chất lạnh lùng hiện ra một loại mâu thuẫn mê người.

Tuy hoàn cảnh này không đúng lắm, nhưng Vệ Chiêu vẫn không nhịn được mà lén đỏ mặt.

Người nam tử này có lẽ là người đẹp nhất trong số nam tử mà nàng đã từng gặp qua.

Nàng đứng ở phía xa quan sát một hồi, thấy đối phương không có kích động đả thương người, đoán rằng có lẽ hắn đã mất đi khả năng cử động, vì vậy can đảm mở miệng, hỏi: “Ngươi là ai? Sao ngươi có thể đến được Trường Tín cung?”

Nam tử nhắm mắt lại, giống như không muốn để ý đến nàng, sau đó hắn đột nhiên ôm ngực th.ở dốc không ngừng.

Vệ Chiêu bị động tác của hắn dọa cho hoảng sợ, chạy khỏi đây như một làn khói.

Một lát sau, nàng phát hiện phía sau không có ai truy đuổi, quay đầu nhìn lại thì đúng lúc thấy nam tử kia ngã nhào xuống đất, cuộn thành một đoàn, giống như bị bệnh nặng nào đó.

Hắn sẽ không chết đấy chứ?

Trên mặt của Vệ Chiêu lộ ra sự mâu thuẫn, tuy nàng sợ, nhưng vẫn không đành lòng thấy người khác chết ở trước mặt mình, vì thế cố nén sợ hãi, chậm chạp bước về phía người nam tử.

“Ngươi cảm thấy sao rồi? Vẫn ổn chứ?”

Nàng cầm một nhánh cây, chọc chọc đối phương.

Đối phương ngã xuống đất, trên mặt ửng đỏ một cách bất thường, cau mày, vẫn không nhúc nhích.

Vệ Chiêu thấy hắn đại khái đã mất đi ý thức, nên bước tới gần, muốn nâng hắn dậy. Tay nàng còn chưa kịp chạm vào người nam tử, đã bị một bàn tay nóng bỏng nắm chặt lấy.

******

Thái tử đã sớm biết có người tới gần nơi này, lúc đầu cũng không muốn sinh ra nhiều rắc rối, nhưng không ngờ người đến thật sự quá mức ồn ào, bên người hắn còn có con mèo không biết sống chết mà cọ xát bắp chân của hắn liên tục.

Hắn cảm thấy phiền muộn, nhịn không được mở mắt ra, lúc ngẩng đầu lên thì nhìn thấy một tiểu cung nữ đứng ở dưới ánh trăng.

Thân hình của nàng ta thon thả, làn da trắng trẻo, một đôi mắt hàm tình đang lo lắng nhìn hắn.

Một hương thơm ngọt ngào ập đến, khiến luồng khí nóng vốn đã bị hắn ép xuống lại như tro tàn bùng cháy, tấn công hắn một cách kịch liệt.

Thái tử không nhịn được kêu thành tiếng, nắm chặt tay co người lại, muốn đè nén luồng khí không hiểu tại sao này.

Đối phương càng bị dọa sợ, cuối cùng cũng chạy đi.

Hắn cúi đầu thở phào nhẹ nhõm, nhưng tuy cảm thấy nhẹ nhõm nhưng trong lòng không hiểu sao lại có chút tiếc nuối.

Sau đó bụng dưới của hắn lại căng chặt, khiến trong nháy mắt hắn đen cả mặt.

Trong tâm trí hỗn loạn, hắn thầm nghĩ “Thuốc này quả nhiên lợi hại, ngay cả hắn cũng suýt nữa không kiềm chế được mà bụng đói vơ quàng.

Một lát sau, đột nhiên có một bàn tay đưa đến gần trán của hắn. Bàn tay đó mềm mại như không xương, một lọn tóc đen rơi vào trong cổ của hắn, khiến hắn hơi ngứa.

Thái tử đột nhiên mở to mắt, thầm nghĩ tiểu cung nữ ngốc này vẫn dám trở về.

Hắn không thể kiềm chế được nữa, túm lấy tiểu cung nữ trước người, đè ngã nàng ta xuống đất.

Hắn cố đè nén cơn thú tính đang trỗi dậy, nhìn chằm chằm gương mặt của nàng ta một lúc, miễn cưỡng bảo trì một tia lý trí, giọng nói khàn khàn dò hỏi: “Ngươi là người của cung nào?”

Vệ Chiêu bất ngờ bị đ.è xuống đất, không kịp phản ứng. Sau khi nàng cảm nhận được đau đớn ập đến thì nàng mới bắt đầu thanh tỉnh mà giãy giụa.

“Ngươi buông ra.”

Chân nàng đá lung tung, cũng không biết đá trúng nơi nào, khiến đối phương kêu đau một tiếng, rồi đột ngột buông lỏng tay.

Nhân cơ hội này, Vệ Chiêu vội vã tránh xa khỏi sự kìm kẹp của đối phương, bò lui về phía sau, nhưng chưa bò được mấy bước, cổ chân đã bị túm lấy kéo trở về.

Lần này đối phương dường như vô cùng tức giận, trong ánh mắt phảng phất có một đám lửa đang bùng cháy.

Vệ Chiêu nghe thấy nam tử thấp giọng thầm mắng một câu gì đó, nàng lại nghe không rõ. Sau đó hai tay nàng bị đè nặng qua đỉnh đầu, thắt lưng của nàng bị ôm lấy, một gương mặt đẹp bất chợt tới gần, tiếp đó môi của nàng bị lấp kín.

Nàng mở to hai mắt. Trong nháy mắt, đầu tiên nàng cảm nhận được một hương mai lành lạnh, ngay sau đó đôi môi của nàng bị cọ tới cọ lui loạn xạ.

Tâm trí của nàng nổ tung.

Nàng chưa kịp cẩn thận suy xét xem có chuyện gì đang xảy ra, thì đã cảm nhận một lực mạnh ập tới. Trong cơn choáng váng, nàng thấy trên người nhẹ hơn một chút, sau đó lại nghe thấy có vật gì đó bất thình lình nặng nề rơi xuống nước.

Đợi nàng phục hồi tinh thần, chật vật ngồi dậy, đã thấy Bích Trà đứng trước mặt nàng, kinh hãi hỏi: “Ngươi không sao chứ? Ta vừa mới thấy có người khinh bạc ngươi.”

Vệ Chiêu chưa kịp hoàn hồn, thất thần trong chốc lát, thẳng cho đến khi nghe thấy tiếng quẫy đạp kịch liệt ở bên hồ sen bên cạnh truyền lại.

“Ngươi đẩy hắn xuống hồ.” Nàng quay đầu nhìn về phía hồ sen, lúc này nam tử kia giãy giụa một hồi, tựa hồ đã tiêu hao hết khí lực, rốt cuộc cũng chìm xuống.

Bích Trà xông tới kéo tay nàng, “Đừng để ý đến hắn, chúng ta mau đi thôi.”

Vệ Chiêu chạy theo nàng hai bước rồi dừng lại, “Không được, hắn không biết bơi, nếu chúng ta không cứu hắn, hắn sẽ chết.”

Bích Trà buột miệng nói ra: “Ngươi không phải đã nói là hồ này rất sâu, sẽ không có người phát hiện.”

Lời này vừa nói xong, cả hai đều ngẩn ra.

Hồ sen cách đó không xa một mảnh yên tĩnh, gió đêm phất qua, những cánh hoa hồng đào yểu điệu đung đưa trong gió, phong cảnh hoàn toàn yên tĩnh an tường, phảng phất như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Vệ Chiêu nhìn hồ sen gió êm sóng lặng không biết chôn vùi trong đó biết bao nhiêu thi cốt, trong lòng cảm thấy lạnh lẽo.

Nàng nắm chặt lấy tay của Bích Trà, gằn từng chữ: “Nhưng hắn là một người sống.”

Bích Trà quát nàng: “Ở trong hoàng cung, mỗi ngày không biết có bao nhiêu người chết đi, ngươi có thể cứu được bao nhiêu người? Huống hồ là hắn khinh bạc ngươi trước, hắn đáng bị trừng phạt đúng người đúng tội.”

“Nhưng tội của hắn không đáng chết. Chúng ta đâu có quyền phán xét sinh tử của người khác?”

Vệ Chiêu thoát khỏi Bích Trà, bước đến hồ sen, nhìn hồ nước sâu thẳm, lấy hết dũng khí, cắn răng nhảy xuống.

Bích Trà không kịp kéo nàng lại, chỉ đành mở to mắt nhìn nàng nhảy xuống hồ.

Bích Trà không biết bơi, không dám đến gần hồ nước, chỉ có thể lo lắng.

“Cái kẻ ngốc này, ngươi cứu hắn, sẽ rước cho bản thân phiền phức ngập trời đấy.”

Nhưng Vệ Chiêu đã chìm xuống dưới mặt nước, không nghe được Bích Trà thản thở.

“Cái kẻ ngốc này, ngươi ngốc chết đi được.” Bích Trà tức đến mức giậm chân, quan sát bốn phía, nhưng lại không nhẫn tâm bỏ Vệ Chiêu ở lại, chỉ đành lo lắng đi đi lại lại.

Hồ sen trong đêm tối sâu thẳm không thấy đáy, phảng phất giống như một con thú lớn mở rộng miệng.

Sau khi Vệ Chiêu nhảy xuống hồ, chỉ một thoáng đã thấy người nam tử kia đang giãy giụa trong nước.

Hiển nhiên là hắn không biết bơi, nên càng giãy giụa càng chìm sâu xuống.

Vệ Chiêu giống như một con cá, bơi về phía hắn, cố gắng túm lấy hắn để kéo lên trên. Nam tử bởi vì thiếu dưỡng khí, vẻ mặt lộ ra thần sắc thống khổ.

Vệ Chiêu bơi đến đối diện hắn, đỡ lấy đầu mà giúp hắn độ khí, rồi ra dấu bảo hắn đừng chống cự, sau đó kéo hắn bơi vào bờ.

Lúc hai người được Bích Trà giúp đỡ kéo vào bờ, nam tử đã mất đi ý thức, còn Vệ Chiêu ngồi dưới đất, xiêm y ướt đẫm, ho khan không ngừng.

Bích Trà cũng ngồi xuống đất, trong lòng vẫn còn sợ hãi nói: “Ngươi đúng là can đảm thật, nói nhảy là nhảy.”

“Khụ khụ… Mạng người quan trọng, ta cũng không nghĩ được nhiều như thế.”

“Ngươi đúng là, ngươi làm ta sợ đến chết.” Bích Trà vỗ vỗ ngực, thở dài một hơi.

Chuyện đêm nay phát sinh, so với những chuyện đã đi qua nhân sinh hơn chục năm của nàng còn chấn động lòng người hơn.

Nhưng khi nàng nhìn rõ gương mặt của người nam tử dưới đất, đột nhiên ánh mắt lộ ra vẻ hoảng sợ, dùng cả chân cả tay lui người về phía sau.

“Thái, Thái tử điện hạ.”

“Ngươi nói cái gì?” Vệ Chiêu hốt hoảng, quay đầu nhìn về phía nam tử: “Ngươi nói hắn là Thái tử điện hạ?”

“Xong rồi, chuyện này thực sự xong rồi, lần này chúng ta bị bay đầu là cái chắc.” Bích Trà cắn cắn ngón tay, tinh thần đã gần như hỏng mất, “Chúng ta chạy mau, nếu không… đợi đến lúc Thái tử điện hạ tỉnh lại, chúng ta nhất định phải chết.”

Nàng kéo Vệ Chiêu bỏ chạy.

Vệ Chiêu lại dùng sức tránh thoát khỏi nàng, “Không được, Thái tử điện hạ bị đuối nước, nếu hiện tại không cứu ngài ấy, thì sẽ trễ mất.”

“Lúc này là lúc nào rồi. Ngươi, ngươi,… ngươi biết, ở trong hoàng cung này, nếu ngươi cứ tốt bụng như vậy sẽ hại chết ngươi đấy.”

Vệ Chiêu ngoảnh mặt làm ngơ, chạy đến bên cạnh Thái tử, nhớ lại phương pháp ngư ông bên bờ sông đã dạy nàng khi còn bé, giúp Thái tử độ khí.

“Ngươi, ngươi không muốn sống, nhưng ta thì không.” Bích Trà giậm chân một cái, cũng không quản được Vệ Chiêu nữa, xoay người bỏ trốn.

Vệ Chiêu hết sức chuyên chú cứu người, không chút nào chú ý đến những thay đổi bên ngoài.

Cho đến khi Thái tử cuối cùng cũng phun được một ngụm nước ra ngoài, không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa.

“Khụ khụ…” Hắn vừa mở mắt ra, đã thấy mặt của Vệ Chiêu kề sát mặt của hắn, không khỏi đẩy nàng ra, “Ngươi đang làm cái gì.”

“Thật tốt quá, rốt cuộc ngài cũng tỉnh lại.” Vệ Chiêu hân hoan một tiếng.

Nàng đang định đỡ Thái tử dậy, thì một thanh kiếm sắc đã kề sát cổ nàng.

“Ả cung nữ to gan này, ngươi dám vô lễ với Thái tử điện hạ.”

Triệu Đà vội vàng chạy về, đúng lúc thấy Vệ Chiêu vươn tay về phía Thái tử, không kịp suy nghĩ nhiều, vừa sử dụng kiếm khống chế nàng, vửa lo lắng nhìn về phía Thái tử.

“Điện hạ, ngài không sao chứ?”

Thái tử vẫn còn đang thất thần, tâm trí còn đang tràn ngập hình ảnh bản thân vừa bị người khác cưỡng hôn.

Hắn dùng sức lau môi, nhưng cảm xúc mềm mại đọng lại trên môi, lau thế nào cũng không được.

“Điện hạ.” Triệu Đà lại hỏi hắn một lần nữa, “Điện hạ, nên xử trí người này như thế nào?”

Lúc này Thái tử mới phục hồi tinh thần, nhìn thoáng qua tiểu cung nữ đang run rẩy trên mặt đất, lạnh lùng nói: “Giết.”

“Thần tuân mệnh.”

Triệu Đà giơ kiếm lên, còn chưa kịp động thủ, Vệ Chiêu đã nhào đến bên chân Thái tử, túm lấy góc áo của hắn.

“Điện hạ tha mạng, nô tỳ làm vậy cũng chỉ vì cứu ngài.”

Triệu Đà chần chừ khó xử nhìn về phía Thái tử.

Thần sắc của Thái tử cũng không vui vẻ. Hắn nhớ lại tình cảnh ở trong nước, trong lòng hiểu rõ là tiểu cung nữ này thực sự vì cứu hắn.

Hắn nghĩ đến việc này, tâm tình càng buồn bực.

Triệu Đà do dự phân vân, lại tiếp tục xin chỉ thị: “Điện hạ, việc này…”. Rốt cuộc Thái tử có muốn giết tiểu cung nữ này không?

Thái tử hít sâu một hơi, nghiến răng nói một chữ: “Cút.”

Triệu Đà thu kiếm vào vỏ, nói với Vệ Chiêu: “Ngươi nghe thấy chưa? Thái tử điện hạ bảo ngươi cút đi.”

Thái tử nhìn về phía hắn: “Cô bảo ngươi.”

“A.” Triệu Đà bối rối, thấy Thái tử lộ vẻ bất mãn, trong mắt cũng để lộ sát khí, vội vàng đáp lời: “Vâng. Thuộc hạ lui xuống ngay.”

Hắn lui vài bước rồi nhanh chóng lăn ra xa.

Chờ Triệu Đà đi rồi, Thái tử đi đến trước mặt Vệ Chiêu, nhìn từ trên cao mà nói: “Mặc dù rơi vào hiểm cảnh, cô cũng sẽ không cầu xin sự giúp đỡ của một tiện tỳ. Mọi chuyện phát sinh tối hôm này, cô không hy vọng có người thứ ba biết được, ngươi hiểu không?”

Vệ Chiêu vội vàng che miệng lại, không ngừng gật đầu.

Hiểu!

Thái tử mặc dù muốn chuyện lớn hóa nhỏ, nhưng nửa đêm hắn lại bị sốt cao.

Sau khi Quý phi biết được việc này, vô cùng ngạc nhiên.

Bà biết được đêm đó, sau khi Thái tử rời Chiêu Đức cung đã không trở về Đông cung mà lại đến Trường Tín cung, nên đã phái người cho gọi cung nữ trực tại Trường Tín cung đêm đó đến hỏi chuyện.

“Đêm hôm qua rốt cuộc xảy ra chuyện? Tại sao Thái tử điện hạ lại bị nhiễm phong hàn?” Đại cung nữ Trúc Lan đứng cạnh Quý phi, lớn tiếng quát hỏi.

Vệ Chiêu quỳ dưới đất run bần bật, “Hồi bẩm nương nương, tối qua Thái tử điện hạ sơ ý ngã xuống hồ sen, còn những việc khác… nô tỳ đã đáp ứng Thái tử, thứ cho nô tỳ không thể nói được.”

Trúc Lan nhíu mày: “Quý phi nương nương bảo ngươi nói thì ngươi cứ nói đi.”

Vệ Chiêu lại không chịu mở miệng.

Trúc Lan nhất thời không biết phải làm thế nào cho phải, nên đã tiến đến bên tai Quý phi hỏi: “Nương nương, có cần phải dụng hình hay không?”

Vệ Chiêu nghe thấy vậy lại càng sợ hãi, nhưng nàng vẫn cắn chặt răng, không chịu mở miệng.

Quý phi từ từ nhắm mắt lại, đỡ trán, một lúc sau mới nói: “Nô tỳ nhà ngươi cũng khá trung thành với Thái tử.”

Vệ Chiêu quỳ rạp xuống đất, run rẩy nói: “Hồi bẩm nương nương, nô tỳ chỉ biết rằng một khi đã đáp ứng người khác thì nhất định phải thực hiện.”

Quý phi mở mắt ra nói: “Các ngươi nhìn xem, nàng ta suy nghĩ cho Thái tử như vậy, bổn cung làm sao có thể làm khó nàng ta.”

Trúc Lan cúi đầu đáp phải, nhưng lại nhìn rõ sự bất mãn trong thần sắc của Quý phi.

Ánh mắt của Quý phi liếc quá hình cụ ở một bên, rồi ám chỉ cho Trúc Lan.

Trúc Lan ngầm hiểu, mở miệng sai người kéo Vệ Chiêu xuống.

Đúng lúc này, Đặng Trung vội vàng đuổi tới.

Vừa vào cửa hắn đã quỳ xuống thỉnh an Quý phi.

Quý phi ngạc nhiên nói: “Không phải là ngươi đi làm việc bệ hạ giao phó hay sao?”

Trúc Lan thấy Quý phi mở miệng, cũng thức thời ngậm miệng lại.

Đặng Trung cười trả lời: “Hổi bẩm nương nương, sai sự đã được xử lý thỏa đáng. Thần bước ra khỏi Càn Thanh cung, còn chưa kịp trở về Thượng Loan Đài, là vì muốn đến Chiêu Đức cung nhận ban thưởng của nương nương.”

Quý phí thấy hắn vui vẻ, biết là sai sự đã được làm rất tốt, nên đã chỉ vào hắn cười mắng: “Cái tên nô tài nhà ngươi, ngươi làm việc cho bệ hạ, mà lại chạy tới Chiêu Đức cung đòi ban thưởng, các ngươi nói xem có phải hắn xảo quyệt hay không?”

Các cung nữ trong điện nhất thời đều nở nụ cười.

Khắp điện ngập tràn tiếng cười như chuông bạc, rốt cuộc tâm tình của Quý phi cũng khá hơn.

Bà ôn hòa nói với Đặng Trung: “Đặng Trung, mệnh của ngươi nằm trong tay của bệ hạ, mệnh của bổn cung cũng nằm trong tay của bệ hạ, ngươi cứ tận tâm làm việc cho bệ hạ, sau này tất nhiên sẽ không thiếu ban thưởng cho ngươi.”

Đặng Trung thuận theo nói: “Quý phi nói phải.”

Nói xong, hắn quay đầu nhìn về phía Vệ Chiêu đang bị ấn dưới đất, làm như bây giờ mới phát hiện ra.

“Nương nương, việc này là?”

Ý cười trên gương mặt của Quý phi cũng nhạt dần, thuận miệng nói: “Đêm qua Thái tử từ chỗ của bổn cung rời đi, không hiểu sao lại đến lãnh cung, còn rơi xuống nước, nửa đêm bị sốt cao, bổn cung lo lắng, nên đã cho gọi cung nữ trực đêm qua tới hỏi đã xảy ra việc gì?”

Đặng Trung bừng tỉnh: “Hóa ra là thế, việc thẩm vấn này vốn là việc thần vô cùng thành thục.”

Quý phí nhìn về phía hắn.

Đặng Trung lập tức tự đề cử bản thân: “Không bằng nương nương giao người này cho Đặng Trung thẩm tra xử lý, Đặng Trung nhất định sẽ dâng lên câu trả lời khiến nương nương hài lòng.”

Quý phi suy ngẫm một hồi, duỗi một ngón tay điểm hắn một cái, nói: “Người của Thượng Loan Đài đương nhiên có mười tám thủ đoạn khiến người ta mở miệng, nhưng tiểu cung nữ này là người được Thái tử giao phó, người của ngươi nếu quá tay, một phần vạn làm cho nàng ta xảy ra bất trắc, bổn cung cũng không nói rõ với Thái tử được.”

Đặng Trung cười nói: “Nương nương yên tâm, Đặng Trung tự biết chừng mực.”

*****

Vệ Chiêu bị kéo từ Chiêu Đức cung đến Thượng Loan Đài.

Phòng giam trong Thượng Loan Đài vốn suốt ngày không thấy ánh sáng mặt trời, ngập tràn mùi máu và hơi thở tử vong.

Vệ Chiêu cắn chặt răng, nhìn hình cụ đẫm máu, làm thế nào cũng không chịu mở miệng.

Đặng Trung vừa đến gần, nàng đã không nhịn được khóc.

Đặng Trung cho mọi người lui xuống hết, đỡ nàng từ cọc gỗ xuống.

“Chiêu tỷ tỷ, tại sao tỷ lại có liên quan đến Thái tử vậy?”

Vệ Chiêu thấy hắn, nức nở nói: “Tiểu Đặng tử, ta cũng không biết mọi việc sẽ biến thành như thế này, ta thực sự không biết hắn là Thái tử điện hạ.”

Đặng Trung nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng của nàng, “Tỷ không cần vội, cứ bình tĩnh nói.”

Vệ Chiêu cũng thả lỏng, nói hết mọi chuyện tối qua cho Đặng Trung nghe.

“Tuy Bích Trà đẩy Thái tử điện hạ, nhưng thực sự không phải là nàng cố ý, cũng là do nàng muốn cứu ta, ngươi có thể nghĩ ra cách khiến Quý phi nương nương không truy cứu việc này nữa giúp chúng ta được không?”

Đặng Trung từ trong giọng nói hoảng loạn của nàng đại khái cũng hiểu được chuyện gì đã xảy ra, mở miệng trả lời nàng: “Quý phi nương nương thưởng phạt phân minh, tỷ cứu Thái tử có công, nương nương nhất định sẽ thưởng cho tỷ, mà người đã đẩy Thái tử xuống nước, cũng nên bị chịu phạt, việc nào đi việc đấy.”

Vệ Chiêu gấp gáp: “Ta không cần phần thưởng, Bích Trà vì cứu ta nên mới đẩy Thái tử điện hạ, nếu nương nương muốn nghiêm phạt Bích Trà, ta nguyện ý chịu phạt thay nàng ấy.”

Đặng Trung trấn an Vệ Chiêu: “Sự việc này quả thực cũng không đến mức quá hung hiểm, tỷ yên tâm, ta sẽ đi thỉnh cầu Quý phi nương nương, Bích Trà sẽ không có việc gì.”

“Quả thực như vậy… ” Vệ Chiêu lẩm bẩm nói: “Quý phi nương nương thực sự sẽ không xử trí Bích Trà sao?”

Đặng Trung rũ mắt, cười cười: “Nương nương nhân từ, cùng lắm Bích Trà chỉ chịu chút đau khổ da thịt, huống hồ tỷ còn cứu Thái tử điện hạ, lấy công chuộc tội, Bích Trà sẽ không có việc gì.”

Nghe được hắn cam đoan nhiều lần, Vệ Chiêu rốt cuộc mới hạ lo lắng trong xuống.

Đột nhiên nhớ tới lời cảnh cáo đêm qua của Thái tử, nàng kinh hô một tiếng: “Không được, không thể để người khác biết được việc ta cứu Thái tử điện hạ.”

Đặng Trung ngạc nhiên nói: “Tại sao làm như vậy?”

Vệ Chiêu chỉ lắc đầu không nói lời nào.

Đặng Trung suy nghĩ một chút rồi nói: “Việc này cũng đơn giản, chỉ cần nói thị vệ của Thái tử là Triệu Thống lĩnh cứu Thái tử điện hạ là được.”

Vệ Chiêu mở to hai mắt: “Như thế cũng được sao?”

“Quý phi nương nương chỉ quan tâm đến nguyên nhân hậu quả của việc Thái tử điện hạ rơi nước, còn không quan trọng việc ai cứu Thái tử.”

Hóa ra là thế. Vậy việc Bích Trà đẩy Thái tử xuống nước có thể xoay chuyển hay không?

Ánh mắt của Vệ Chiêu ánh lên hy vọng, bắt lấy tay của Đặng Trung, nói: “Vậy ngươi có thể nói Thái tử uống say, không cẩn thận rơi xuống nước hay không? Như vậy Bích Trà cũng sẽ không cần chịu phạt.”

Đặng Trung im lặng nhìn nàng một hồi, rồi đột nhiên lộ ra một nụ cười khổ: “Chiêu tỷ tỷ, ta nguyện ý vì tỷ mạo hiểm lừa gạt nương nương, còn người khác ta không thể gánh vác được nhiều như thế.”

Vệ Chiêu bị ánh mắt của hắn làm cho hoảng hốt, thu tay về: “Xin lỗi, là ta gây khó dễ cho ngươi.”

Đặng Trung mỉm cười: “Không sao, ta biết tỷ tốt bụng. Tỷ yên tâm, mặc dù nàng ta đẩy Thái tử điện hạ, nhưng hiện tại không phải tính mạng của điện hạ không có vấn đề gì sao? Quý phi nương nương sẽ không xuống tay với nàng ta.”

“Vậy là tốt rồi…”

Thấy mọi chuyện đã được giải quyết, Vệ Chiêu thở phào nhẹ nhõm, rốt cuộc cũng được tâm trí căng thẳng cũng được thả lỏng, người mềm nhũn, loạng choạng ngã xuống.

Đặng Trung vội vàng vươn tay đỡ lấy nàng, để cho nàng tựa vào tường nghỉ ngơi, ánh mắt lộ vẻ lo âu.

Vệ Chiêu dựa vào tưởng, ngay cả nói cũng không kịp nói một câu, đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Đặng Trung thấy nàng ngủ cũng chau mày, giống hệt con thỏ bị hoảng sợ. Rõ ràng nàng sợ hãi như vậy mà vẫn cố nén sợ hãi ngậm chặt miệng trước mặt Quý phi.

Hắn giúp nàng vén gọn tóc, thầm nghĩ trong lòng “Chiêu tỷ tỷ, tỷ đừng sợ, ta nhất định sẽ bảo vệ tỷ.”

*****

Sau khi Đặng Trung bước ra khỏi Thượng Loan Đài, nhanh như gió bước thẳng đến Trường Tín cung.

Lúc hắn đến nơi, đã có thủ hạ nhanh chóng đến bẩm báo: “Đại Đốc công, cung nữ Bích Trà đã chạy thoát.”

Đặng Trung đứng trước cửa Trường Tín cung, ngẩng đầu nhìn văn tự đã tróc gần hết sơn ở hai bên cửa cung, hỏi: “Tróc nã nàng ta cần mấy ngày?”

Thủ hạ trầm tư trong chốc lát rồi đáp: “Trong vòng ba ngày chắc chắn thuộc hạ sẽ mang người đến trước mặt Đốc công.”

Đặng Trung quay đầu nhìn hắn, thủ hạ ngay lập tức căng thẳng, lập tức sửa lại câu trả lời: “Bẩm Đốc công, chỉ cần hai ngày là được.”

Đặng Trung vẫn bất mãn, ánh mắt tàn nhẫn, mở miệng nói: “Ta cho ngươi nửa ngày, nhất định phải kết thúc được vụ này, đừng để cho nàng ta có cơ hội mở miệng vu cáo cho người khác.”

Thủ hạ cả kinh, ý của Đốc công là muốn mệnh của Bích Trà.

“Đốc công, việc này sợ là không hợp quy tắc…”

Đặng Trung không giận mà còn cười nhìn hắn: “Vậy sao?”

Thủ hạ nhớ tới thủ đoạn thiết huyết khi xưa của Đặng Trung, rùng mình một cái, cúi đầu nói: “Thuộc hạ đã hiểu.”

Đặng Trung lúc này mới vỗ vai hắn một cái: “Đi thôi.”

Ngày hôm sau, ngay từ sáng sớm Đặng Trung đã chạy tới Chiêu Đức cung, đợi đến khi Quý phi cho gọi hắn bước vào bẩm báo.

“Khi thần đến Trường Tín cung điều tra, cung nữ Bích Trà đã sợ tội tự sát, chỉ để lại một bức huyết thư, liệt kê từng tội lỗi của bản thân.”

Quý phi nhíu mày: “Đã chết?”

Đặng Trung trình bức huyết thư lên, đáp lại: “Bẩm Quý phi, nàng ta đã chết.”

Quý phi hừ lạnh một tiếng, cũng không nhìn bức huyết thư: “Một kẻ mệnh tiện như nàng ta chết cũng thật dễ dàng, thi thể ở đâu?”

Đặng Trung nói: “Thần cũng thấy nàng ta chết quá mức dễ dàng, nên thần đã cho người ném thi thể cho cẩu gặm.”

“Ngươi, đúng là.” Lửa giận trong lòng Quý phi cũng nguôi bớt một nửa, lại hỏi đến việc xử trí cung nữ ngày hôm qua như thế nào.

Đặng Trung cúi thấp đầu hồi đáp: “Cung nữ kia hiện tại còn nhốt ở Thượng Loan Đài, đợi phân phó của nương nương.”

Quý phi thuận miệng nói: “Thôi thì giết nốt đi, đỡ phải nhìn thây cho phiền lòng.”

Tuy Đặng Trung nói phải, nhưng vừa dứt lời lại đột nhiên nhớ tới cái gì, chần chừ nói: “Nương nương, cung nữ kia không hề bất kính đối với Thái tử điện hạ, nếu bây giờ mang người đi giết, thần chỉ sợ sẽ ảnh hưởng xấu đến thanh danh của Thái tử.”

Liên quan đến thanh danh của Thái tử, Quý phi cũng do dự trong chốc lát: “Vậy theo ý tứ của ngươi, bổn cung không thể giết được nàng?”

Đặng Trung suy nghĩ, sau đó không trả lời thẳng vấn đề của Quý phi, mà lại nói: “Thần cảm thấy, điều quan trọng nhất bây giờ là sức khỏe của Thái tử điện hạ.”

Nhắc tới việc này, tâm của Quý phi là phiền: “Bổn cung đã cho gọi thái y qua hỏi, thái y chỉ nói do khí huyết đang tràn đầy thì đột nhiên lại bị đẩy xuống nước lạnh rồi gặp gió đêm, nên mới bị nhiễm phong hàn.”

Nói cho cùng hay là bởi vì do chén rượu thuốc kia.

Đặng Trung thấy sắc mặt Quý phi không vui, vội vàng mở miệng nói: “Vạn hạnh là Thái tử điện hạ quanh năm ở trong doanh trại, thân thể cường kiện, chắc hẳn cũng chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là có thể tốt trở lại.”

Lúc này sắc mặt của Quý phi mới hòa hoãn một chút.

Đặng Trung lại cảm thán nói: “Thái tử điện hạ hồng phúc tề thiên, nương nương đối với Thái tử điện hạ không có gì chê trách.”

Quý phi nghe vậy thở dài nói: “Dù sao Thái tử cũng được nuôi dưỡng dưới danh nghĩ của bổn cung, đã là nhi tử của bổn cung, bổn cung không đối tốt với Thái tử thì đối tốt với ai đây?”

Đặng Trung cười nói: “Nương nương và điện hạ mẫu tử tình thâm, thực sự cảm động lòng người.”

Quý phi nhớ tới việc Thái tử bị hại rơi xuống nước, kỳ thực cũng có một phần trách nhiệm của bà, lắc đầu than thở: “Nếu đêm đó bổn cung không mời Thái tử đến Chiêu Đức cung thì tốt rồi.”

Như vậy Thái tử cung không chạy đến lãnh cung, càng không bị người ta đẩy xuống hồ sen.

Đặng Trung nghi ngờ nói: “Thần cũng cảm thấy kỳ quái, vì sao đêm đó Thái tử điện hạ lại đi Trường Tín cung?”

“Bổn cung cũng nghĩ không ra.” Quý phi dựa trên nhuyễn tháp, nhớ lại nói: “Ngày ấy, bổn cung nhìn Thái tử uống xong rượu thuốc, nhưng Thái tử một chút cũng không có phản ứng, không chỉ đánh nát một bình hoa mà còn đạp cung nữ tiến vào hầu hạ một cước.”

Nói đến đây trên mặt của Quý phi hiện ra một chút tức giận, “Rượu thuốc ngươi dâng lên một điểm cũng không có tác dụng, bổn cung còn chưa kịp hỏi tội ngươi đây.”

Đặng Trung vội vã quỳ rạp xuống đất, thỉnh tội nói: “Nương nương bớt giận, đều là do lỗi của Đặng Trung, nhưng Đặng Trung cũng cảm thấy một chút phiền muộn, theo lý thuyết loại thuốc này cũng không thể không có một chút tác dụng được?”

Đích xác là không thể không có bất kỳ một phản ứng nào, lẽ nào Thái tử hắn thực sự … bất lực?

Quý phi sợ đến phát run, đỡ lấy trán, trên mặt hiện lên biểu cảm không thể nào chấp nhận được sự thật.

Quý phi thở dài, buồn bã nói: “Bổn cung một lòng muốn tốt cho Thái tử, không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy, chỉ sợ sau này Thái tử càng chán ghét bổn cung.”

Nàng nhắm mắt lại, trên mặt mờ hồ mang theo một chút u sầu.

Đặng Trung quỳ tiến đến gần Quý phi, cẩn thận xoa bóp chân cho bà.

“Nương nương đừng ưu sầu, theo như thần thấy, việc này Thái tử điện hạ chưa chắc đã trách nương nương, có khi ngài ấy còn phải cảm tạ nương nương không chừng.”

Quý phi mở mắt ra: “Nói tiếp.”

“Thái tử điện hạ biết có kẻ đẩy ngài ấy xuống hồ, dựa theo tính tình của ngài ấy, tuyệt đối sẽ không buông tha cho người này, nhưng đối với chuyện này lại chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không có, nương nương có cảm thấy kỳ quái hay không?”

Từ trước đến nay trong mắt Thái tử vốn không chứa nổi một hạt cát, xử trí việc này như vậy quả là có chút bất thường.

“Cho nên, thần mạnh dạn phỏng đoán, lúc đầu Thái tử điện hạ dùng xong rượu thuốc cũng không phải là không có phản ứng, chỉ là … điện hạ không coi trọng cung nữ thị tẩm mà nương nương lựa chọn thôi.”

Quý phi ngạc nhiên nói: “Ồ? Như vậy là?”

Đặng Trung ám chỉ nói: “Có lẽ điện hạ đi vòng qua Trường Tín cung là vì ngài ấy coi trọng một cung nữ trong Trường Tín cung cũng không biết chừng.”

Quý phi lập tức ngồi ngay ngắn, khó tin nói: “Ý của ngươi là, Thái tử coi trọng cung nữ trong lãnh cung kia?”

Đặng Trung cũng hiểu được những lời này quả là có chút khó tin, vị Thái tử điện hạ này vốn mắt cao hơn đầu, Vệ Chiêu có gì đáng giá để hắn coi trọng?

Nhưng hôm nay vì cứu Vệ Chiêu, hắn chỉ đành kiên trì đến cùng: “Nương nương, bằng không… giải thích như thế nào về các hành động khác thường của Thái tử điện hạ? Còn cung nữ tên Vệ Chiêu kia, đến tột cùng Thái tử điện hạ dặn dò cái gì, mà ngay cả trước mặt nương nương, nàng cũng không dám mở miệng.”

Quý phi suy nghĩ một chút, chậm rãi nói: “Chẳng lẽ Thái tử muốn nạp cung nữ này, nhưng ngại mở miệng, cũng không muốn để cho bổn cung biết, vì vậy mới che giấu chuyện đêm hôm đó? Có lẽ… như thế này mới phù hợp với tính tình của Thái tử.”

Đặng Trung thuận theo ý tứ của Quý phi: “Cho nên, nương nương muốn hàn gắn mối quan hệ với Thái tử điện hạ, không bằng tiện tay đẩy thuyền, ban cung nữ này cho Thái tử, cùng để nàng ta lấy công chuộc tội, ở bên cạnh chiếu cố Thái tử điện hạ.”

Thái tử hiện tại đang bị bệnh, những lúc như thế này cần thiết phải có thiếp thân c.ung nữ bên cạnh chăm sóc.

Nếu lấy lý do chăm sóc, đem người thu vào trong phòng, cũng không phải là chuyện không thể.

Quý phi chỉ vào mũi Đặng Trung cười mắng: “Đặng Trung, không ngờ tâm tư của nhà ngươi lại nhạy bén như vậy.”

Hiển nhiên là tâm tình của Quý phi đang vô cùng tốt.

Đặng Trung sờ sờ mũi: “Đây không phải là do nương nương chỉ dạy tốt sao, Đặng Trung nào có tâm tư nhạy bén, thần cũng chỉ thầm nghĩ một lòng vì nương nương phân ưu mà thôi.”

Quý phi liếc hắn một cái: “Đủ rồi, đừng ở đây tiếp tục ba hoa với bổn cung, còn không mau chóng dẫn cung nữ kia đến Đông cung.” rồi bà lại đột nhiên hỏi, “Mà nàng ta ở Thương Loan Đài có bị cụt chân cụt tay không đấy?”

Đặng Trung trả lời: “Người vẫn khỏe mạnh, thần sẽ dẫn nàng đi tắm rửa, rồi đưa đến Đông cung.”

*****

Lúc Vệ Chiêu được đưa tới cửa Đông cung, trên người chỉ mang theo một tay nải nhỏ.

Quý phi hạ chỉ rất gấp, ngay cả thời gian cho nàng quay về Cung nữ sở thu dọn đồ đạc cũng không có, vì vậy trong bọc này cũng không phải là y phục và đồ dùng hàng ngày của nàng, mà là đều do Quý phi ban cho.

Không ngờ sau một chuyến đến Thượng Loan đài, Quý phi nương nương còn có vẻ mặt ôn hòa đối với nàng, không chỉ cho người hầu hạ nàng tắm rửa, còn ban cho nàng không ít tiền thưởng.

Mục đích của Quý phi chỉ có một, để cho nàng trước ngày đại hôn của Thái tử, chỉ dẫn Thái tử hiểu được chuyện nam nữ.

Nhưng rõ ràng Thái tử điện hạ bị bất lực mà!

Nàng có tài đức gì mà có thể khiến Quý phi nương nương cho rằng nàng có thế khiến Thái tử điện hạ trọng chấn hùng phong?

Nghĩ tới đây, khuôn mặt nhỏ của Vệ Chiêu nhăn nhăn nhó nhó, nhất thời cảm thấy ngay túi bạc trong tay nải cũng không được thơm.

Đặng Trung thấy Vệ Chiêu than thở, trong lòng cũng hỗn loạn.

“Chiêu tỷ tỷ, ta xin lỗi.”

Mặc dù hắn đã là Đại Đốc công quyền khuynh triều dã, nhưng lại không có cách cứu được Vệ Chiêu, lại chỉ có thể đưa nàng đến chỗ một người đàn ông khác.

Nghĩ đến đây, hắn đều cảm thấy thất bại.

Vệ Chiêu lúc này mới phát hiện sắc mặt của Tiểu Đặng tử giống như cà tím ngâm sương.

Nàng lấy một viên kẹo từ trong ngực, nhét vào miệng đối phương, sau đó dùng ngón tay kéo cong khóe môi của hắn lên.

“Ở trong cung lúc nào cũng phải tươi cười.”

Đặng Trung cố gắng nở một nụ cười, nhưng trong lòng tràn đầy cảm giác bất lực.

Vệ Chiêu kiễng chân lên, sờ sờ đầu hắn: “Này mới đúng, ngươi cười lên dễ nhìn hơn nhiều.”

Đặng Trung nhịn xuống trong lòng khổ sở, dặn dò nàng kỹ càng: “Một khi tỷ đặt chân vào Đông cung, ta cũng không còn có thể lúc nào cũng che chở cho tỷ được nữa, Chiêu tỷ tỷ, mọi việc tỷ đều phải chú ý cẩn thận.”

Vệ Chiêu gật đầu, lộ ra một nụ cười tươi tắn, an ủi hắn mà nói: “Tiểu Đặng tử, ngươi không cần lo lắng cho ta, ta sẽ bình an, không có việc gì.”

Hai người đang nói chuyện, thì Triệu Đà đã bước ra chào đón, nhìn thấy Đặng Trung, chắp tay nói: “Chuyện gì mà làm phiền Đốc công tự mình lại đây một chuyến thế này?”

Đặng Trung cùng hắn chào hỏi nói: “Triệu Thống lĩnh, ta phụng mệnh của Quý phi nương nương, đưa một cung nữ đến chăm sóc Thái tử điện hạ.”

Triệu Đà liếc nhìn Vệ Chiêu đứng sau lưng Đặng Trung, cau mày nói: “Thái tử điện hạ còn chưa thanh tỉnh, việc này… sợ là có chút không thích hợp.”

Đặng Trung cười tươi như gió xuân, vỗ vỗ vai Triệu Đà một cái: “Triệu Thống lĩnh, chúng ta đều làm việc cho chủ tử, chức trách của ngươi là thủ vệ cho Thái tử điện hạ, nhiệm vụ của ta là đưa ngươi đến bên cạnh chăm sóc Thái tử điện hạ, ta thấy hai việc chúng ta làm cũng không có điểm mâu thuẫn, ngài cảm thấy thế nào?”

Triệu Đà nghĩ nghĩ, tựa hồ cũng có lý lẽ.

Đặng Trung thấy vẻ mặt của hắn biến hóa, biết sẽ không còn bị cản trở, đối với hắn chắp tay, nghiêm mặt nói:”Triệu Thống lĩnh, người đã giao cho ngài, thỉnh ngài đưa nàng chỗ Thái tử điện hạ.”

Nói xong, lại xoay người về phía Vệ Chiêu thấp giọng nói: “Chiêu tỷ tỷ, ta chỉ có thể đưa tỷ đến đây, còn về phía sau tỷ phải tự mình cẩn thận một chút.”

Vệ Chiêu gật đầu, ngẩng đầu nhìn tấm biến ghi ba chữ “Trường Nhạc Cung” trên cửa cung, rồi ôm tay nải của mình, theo Triệu Đà cẩn thận từng bước từng bước vào bên trong.

Đi thật xa, lúc ngoảnh lại vẫn còn thấp thoáng nhìn thấy người thiếu niên mặc phi ngư phục màu đỏ thẫm, đứng im tại chỗ, nhìn theo nàng rời đi.

Quý phi có chỉ, để cho Vệ Chiêu làm thiếp thân cu.ng nữ hầu hạ Thái tử, Triệu Đà đương nhiên không dám kháng chỉ.

Vì vậy lúc Thái tử còn mê man, Vệ Chiêu là cung nữ đầu tiên thuận lợi bước vào tẩm điện của Thái tử.

Thân vệ bên người của Thái tử đều là nam tử, căn bản không hiểu được thế nào là chiếu cố một người, đương nhiên việc đầu tiên là Vệ Chiêu chủ động gách vác công việc này, cũng khiến trong lòng Triệu Đà thở phào nhẹ nhõm.

Lúc Thái tử mê man là thời điểm chiếu cố tốt nhất, thời điểm tỉnh lại thì tính tình luôn không được tốt lắm.

Khi Vệ Chiêu thay hắn áp khăn lên trán, vừa chạm vào đã khiến Thái tử mở mắt ra.

“Tại sao ngươi lại ở chỗ này?”

Vệ Chiêu cụp mắt hồi đáp: “Quý phi nương nương phái nô tỳ đến chăm sóc điện hạ.”

Thái tử choáng váng, tựa hồ thấy được trong mắt đối phương có chút thương xót.

Thương xót???

Cô đường đường là Thái tử một nước, dựa vào cái gì muốn kẻ khác thương xót.

“Cút.”, Thái tử lạnh lùng nói.

Nhưng mấy ngày liên tiếp sốt cao khiến giọng điệu vốn trầm thấp trở nên yếu ớt, nghe có chút giống như đang làm nũng.

Vệ Chiêu nhanh tay thay khăn mới áp lên trán Thái tử.

Cảm giác lạnh lẽo làm cho Thái tử nhắm mắt lại, hừ nhẹ một tiếng.

Lúc hắn ngẩng đầu, lộ ra chiếc cổ thon dài. Căn bệnh kéo dài mấy ngày khiến khí thế sắc bén ngày xưa hạ xuống, để lộ một chút mỹ cảm yếu ớt.

Toàn thân Thái tử vô lực, tạm thời không thể quản được những hành động vô lễ của Vệ Chiêu đối với hắn, chỉ đành mơ màng cảnh cáo: “Không cho phép ngươi bò lên giường của cô.”

Vệ Chiêu lúc này mới phục hồi tình thần, trên mặt nổi lên ửng đỏ, đáp một tiếng, rồi cúi đầu không dám nhìn nữa.

Ngày hôm sau, Thái tử toát một thân mồ hôi, sốt cao rốt cuộc cũng lui đi.

Hắn ngồi dậy, khi đang chuẩn gọi thân vệ vào cửa, mắt lại liếc thấy một người đang cuộn tròn ở dưới chân.

Hóa ra là tiểu cung nữ tối hôm qua.

Nàng ta chưa đi, vẫn còn đợi ở đây chiếu cố hắn một đêm.

Trong nháy mắt sắc mặt của Thái tử trở nên khó coi, nhìn chằm chằm Vệ Chiêu một lát, thẳng cho đến khi lông mi của nàng khẽ nhúc nhích, hắn mới thu hồi ánh mắt.

Khi Vệ Chiêu tỉnh thì phát hiện Thái tử cũng đã tỉnh, nhớ tới lời cảnh cáo của hắn ngày hôm qua, vội vội vàng vàng quỳ xuống đất, nhỏ nhẹ giải thích: “Điện hạ, nô tỳ không có nằm trên giường của ngài…”

“Đi ra ngoài.” Thái tử lạnh lùng nói.

“Nô tỳ tuân mệnh.” Vệ Chiêu hoảng hốt bò từ dưới đất dậy, lui ra khỏi tẩm điện.

Nàng đi rồi, Thái tử cúi đầu, nhìn tiết khố nhô lên, sắc mặt càng trở nên khó coi.

Sau khi thân thể khỏe mạnh trở lại, Thái tử đã vội đến thư phòng xử lý chính vụ.

Vệ Chiêu đứng trước cửa thư phòng, vừa nhìn thấy hắn đã nở một nụ cười nhu thuận.

Mặt của Thái tử tối sầm, bước thẳng vào thư phòng.

Triệu Đà bước ngay phía sau hắn, vừa mới đóng cửa xong đã bị nhận lấy một cuốn sách do Thái tử ném tới.

“Sao nàng ta lại ở đây?” Thái tử ngồi ngay phía sau thư án, chất vấn.

Triệu Đà vội vã trả lời: “Nàng ta được Quý phi nương nương đưa tới hầu hạ bên cạnh điện hạ, thuộc hạ nhất thời cùng không biết nên an trí nàng ta như thế nào…”

“Cho nên ngươi mới an bài nàng ta đến thư phòng của ta?” Thái tử khó tin nói: “Ngươi đúng là nửa điểm tâm cơ cũng không có.”

Triệu Đà gãi gãi đầu một cái, ngượng ngùng nói: “Đa tạ điện hạ khích lệ.”

“Ngươi từ đâu nghe ra được cô đang khen ngươi?”

Thái tử nhìn vè mặt khờ khạo của hắn, nhịn không được nắm chặt tay, lấy tay đỡ lấy trán, một hồi mới mở miệng nói: “Nàng ta được Chiêu Đức cung phái tới, ngươi sẽ không sợ nàng ta hạ dược cô sao?”

Triệu Đà cực kỳ sợ hãi: “Điện hạ! Ngài lại trúng chiêu sao? Thuộc hạ cho đi truyền thái y ngay.”

“Không cần.” Thái tử gọi hắn lại, nhìn ánh mắt trong suốt của hắn lộ ra một chút ngu xuẩn, nhắm hai mắt lại nói: “Ý tứ của cô là, cô muốn khống chế tất cả, bao gồm cả dụ.c vọng của bản thân, hiểu không?”

Triệu Đà gật đầu, ngưỡng mộ nói: “Năng lực tự kiềm chế của Điện hạ, Triệu Đà bội phục không thôi.”

Khóe mắt của Thái tử giật giật, nhẫn nại chịu đựng ra lệnh: “Ngươi quăng cung nữ kia ra ngoài cho cô, về sau không được cho nàng ta được bước vào Hưng Long điện nửa bước.”

Triệu Đà mặc dù không rõ vì sao muốn khống chế d.ục vọng thì phải quăng cung nữ kia ra bên ngoài, nhưng mệnh lệnh của vị Thái tử điện hạ anh minh thần võ hẳn là không sai.

Vì thế hắn ngẩng đầu lên, cất cao giọng nói: “Tuân mệnh.”

*****

Tin tức Vệ Chiêu bị Thái tử phái tới thiên điện của Trường Nhạc cung làm cung nữ quét dọn, không đến một ngày đã được truyền khắp Đông cung.

Các cung nhân nhìn sắc mặt đoán ý, biết được Thái tử không thích Vệ Chiêu nên khắp nơi cố ý gây sự bắt nạt nàng.

Hàng ngày khi Vệ Chiêu làm việc xong trở về, chỉ nhận được đồ ăn thừa thậm chí còn không có cơm, khăn trải giường cũng liên tiếp bị người khác giội nước làm ướt, khiến buổi tối nàng cũng không được ngủ ngon.

Vệ Chiêu không muốn khắc khẩu với người khác, chỉ luôn im lặng chịu đựng.

Nhóm cung nhân thấy nàng không phản kháng, càng lúc càng thêm táo tợn.

Ngày hôm đó, khi Vệ Chiêu làm xong việc trở về phòng, nàng phát hiện có điều không thích hợp.

Cung nữ trong phòng đều có vẻ mặt đứng xem trò vui.

Nàng đi tới bên giường của mình, quả nhiên thấy giường chiếu bị người khác lộn tung hết lên, mà tay nải cất giấu dưới giường cũng không cánh mà bay.

Nàng cố nén cơn tức giận trong lòng, hỏi: “Trong các ngươi, ai cầm tay nải của ta?”

Không có một ai trả lời nàng, ngược lại còn xúm lại cười nhạo nàng.

“Ai mà đi cầm tay nải của ngươi? Vừa rách rưới vừa hôi hám.”

“Không phải cũng là một cung nữ quét dọn ở lãnh cung thôi sao? Ở trước mặt chúng ta cao quý cái nỗi gì? Có bản lĩnh thì đi khóc lóc kể lể với Quý phi nương nương ấy, xem nương nương có giúp ngươi không?”

“Mấy cung nữ tư tẩm phía trước cũng không nhanh thất sủng như ngươi, xem ra Thái tử thật sự phiền chán ngươi.”

“Mau chóng cút khỏi Đông cung. Từ sau khi ngươi đến, xung quanh cũng trở nên hôi hám.”

Vệ Chiêu nghe những lời công kích của nàng, mặt cũng không chút thay đổi nói: “Bên trong tay nải đều là những thứ do Quý phi nương nương ban thưởng, các ngươi cứ việc cầm đi, chẳng may Quý phi nương nương trách tội xuống, cùng lắm thì mọi người cùng chết.”

Tiếng cười đùa nhất thời im bặt.

Hiển nhiên là bọn họ không muốn chống đối Quý phi, nhao nhao tìm lý do rời khỏi phòng, cuối cùng chỉ còn một cung nữ lưu lại, đứng im không nhúc nhích.

Vệ Chiêu đi tới trước mặt nàng, vươn tay nói: “Trả tay nải lại cho ta.”

Tuy trong lòng cung nữ kia hoảng sợ nhưng vẫn còn mạnh miệng nói: “Ngươi đừng tưởng mang Quý phi nương nương ra là ta sẽ sợ ngươi.”

“Ngươi có thể không sợ ta, nhưng bây giờ ta sẽ đến Thượng Loan Đài báo việc tiền do Quý phi nương nương ban thưởng bị đánh cắp.”

“Thượng Loan Đài! Ngươi, ngươi điên rồi! Ngươi cho rằng ngươi có thể toàn thân trở ra sao?”

“Ta không bảo quản cẩn thận, cùng lắm cũng chỉ ăn mấy bản tử, còn đối với kẻ ăn cắp, ta cũng tò mò là không biết sẽ bị xử trí ra sao?”

Vệ Chiêu lạnh lùng nhìn cung nữ kia, một bước cũng không nhún nhường.

Cung nữ kia bị nàng hù dọa, biết nàng thật sự sẽ đến Thượng Loan Đài báo án, giậm chân một cái, chạy đến góc phòng lấy một chiếc tay nải ra, ném xuống chân của Vệ Chiêu.

“Trả ngươi! Coi như ta đen đủi, đụng phải cái người không sợ chết như ngươi.”

Vệ Chiêu ngồi xổm xuống nhặt tay nải ở dưới đất lên, mở ra kiểm tra một lượt, rồi ngẩng đầu lên hỏi: “Còn chiếc hà bao ở bên trong đâu?”

Cung nữ kia giả ngu hỏi: “Hà bao nào?”

Vệ Chiêu ép hỏi: “Ngươi có nói hay không?”

Cung nữ kia cũng kiêu căng ngạo mạn nói: “Đường may của hà bao kia thô ráp, vừa nhìn đã biết không phải do Quý phi nương nương ban thưởng, người thích thì đi Thượng Loan Đài tố cáo ta.”

Hà bao quả thực không phải do Quý phi nương nương thưởng, mà do thân mẫu của Vệ Chiêu tự tay may cho nàng trước khi nàng nhập cung, bất quá cùng chỉ muốn lưu lại cho nàng một niệm tưởng mà thôi.

Vệ Chiêu nhìn đối phương ngẩng cao đầu, cũng không cùng nàng ta cãi cọ, xoay người bước đến trước bàn gỗ, cầm lấy cái giá cắm nến trên bàn, rút bỏ nến, lộ ra thứ sắc bén bên trong.

Cung nữ kia thấy hành động của Vệ Chiêu, trong lòng cảm thấy không ổn, la hét ầm ĩ nói: “Ngươi muốn làm gì?”

Vệ Chiêu không đáp lại nàng ta, chỉ quơ quơ giá cắm nến, dồn cung nữ kia vào góc nhà, sau đó dùng giá cắm nến đặt ở cổ của nàng ta, rồi nhìn thẳng vào mắt của nàng ta: “Ngươi có trả hay không?”

“Ngươi điên rồi.” Người cung nữ kia hiện lên thần sắc không thể tin được “Vì một cái hà bao rách nát mà ngươi muốn giết người.”

Thấy trong mắt Vệ Chiêu lộ ra sự tàn nhẫn cá chết lưới rách, nàng ta rốt cuộc lúng túng, nhanh mở miệng trước khi Vệ Chiêu động thủ: “Ta nói, ta nói, ta nói là được. Ta… ta vứt nó xuống hồ nước phía trước rồi.”

Vệ Chiêu nghe thấy vậy, buông giá cắm nến xuống, không một chút do dự chạy ra khỏi phòng.

Cung nữ kia đứng im một chỗ, nhìn Vệ Chiêu chạy ra khỏi phòng, không kịp hoàn hồn.

Một hồi lâu sau nàng ta mới kịp phản ứng.

Cái kẻ điên, nàng ta, nàng ta không phải sẽ nhảy xuống hồ đấy chứ?

Vệ Chiêu tìm kiếm trong hồ nửa ngày.

Tuy khả năng bơi của nàng không tệ, nhưng lần cuối cùng ngoi lên mặt nước lấy hơi, hô hấp cũng không còn thuận nữa.

Đêm đã khuya, hà bao ước chừng cũng không tìm được.

Nàng khó nhọc bò lên bờ, ngồi nghỉ ngơi một hồi, hít sâu một hơi, rồi lại chuẩn bị tiếp tục xuống tìm kiếm lần nữa.

Đột nhiên bên cạnh có một cánh tay giữ nàng lại.

“Ngươi thật sự không muốn sống nữa?”

Vệ Chiêu quay đầu nhìn, nhận ra là cung nữ đã ném bỏ hà bao của nàng, vội đẩy nàng ta ra, gằn từng chứ: “Đó kỷ vật duy nhất nương của ta lưu lại cho ta, ta nhất định phải tìm được.”

Cũng nữ kia giậm chân một cái, rồi vội là lên: “Ngươi đúng là một kẻ điên, một cái hà bao có thể sánh với mạng người sao?”

Vệ Chiêu lại nói: “Trên đời này có rất nhiều thứ quan trọng hơn mạng của ta, cái hà bao kia chính là một trong số đó.”

Nói xong, nàng quay đầu định nhảy xuống hồ.

Rốt cuộc cung nữ kia cũng bị nàng đánh bại, vội vàng lấy ra một thứ, nhét vào trong tay của Vệ Chiêu: “Ngươi đừng nhảy, ta trả lại cho ngươi, ta trả lại cho ngươi là được chứ gì.”

Vệ Chiêu nhìn chiếc hà bao mất mà tìm lại được trong tay, trên mặt rốt cuộc lộ ra vẻ vui mừng.

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía cung nữ kia, chân thành nói: “Cảm ơn ngươi đã trả lại hà bao cho ta.”

Cung nữ kia lùi lại phía sau một bước, vẻ mặt khó tin: “Ta cất giấu hà bao của ngươi, ngươi còn cảm ơn ta?”

Vệ Chiêu lắc đầu nói: “Ngươi nguyện ý trả lại hà bao cho ta, chứng minh ngươi cũng không phải là một người xấu.”

Cung nữ kia nghe xong câu nói của Vệ Chiêu, gương mặt như bị thiêu đốt, bật thốt lên: “Từ sau cung biến năm Nhâm Dần, Thái từ và Quý phi bất hòa, trên dưới trong cung đều biết, ngươi là người được Quý phi đưa tới, nếu còn ở lại nơi này sẽ rất khó sống.”

Nói xong, lại phát hiện có chút không thích hợp, trên mặt lộ ra vẻ hối hận. Nàng ta nhìn Vệ Chiêu, phát hiện nàng cũng không có phản ứng gì, vì vậy giậm chân một cái rồi vội vàng chạy đi.

Cung nữ kia đi rồi, Vệ Chiêu ngồi lẳng lặng một mình bên hồ.

Cung biến năm Nhâm Dần phát sinh sau khi nàng vào cung không lâu, chỉ biết trong cung xảy ra biến động lớn, Thái tử suýt nữa bị người ta dìm chết, Vương hoàng hậu tự sát trong Trường Tín cung.

Từ đấy đến nay, Trường Tín cung trở thành lãnh cung, còn Thái tử được nuôi dưỡng dưới danh nghĩa của Quý phi.

Nhưng những việc này có liên quan gì đến nàng?

Nàng là người được Quý phi nương nương đưa đến là không giả, nhưng bây giờ nàng chỉ muốn sớm xuất cung đoàn tụ với phụ mẫu.

Sau vụ việc ngày hôm đó, cuộc sống của Vệ Chiêu đột nhiên trở lên tốt hơn nhiều.

Tuy các cung nhân khác không qua lại với nàng, nhưng xung không vô duyên vô cớ sinh sự.

Thời gian đảo mắt đã đến tháng tám.

Tháng tám đúng là vào mùa hoa quế.

Vệ Chiêu đôi khi quét dọn xong, luôn ngồi dưới tàng hoa quế xuất thần, hưởng thụ thời gian nhàn nhã hiếm có.

Gió nhẹ thổi qua, hoa quế nhẹ nhàng rơi xuống, hương thơm ngập tràn trong không khí.

Ánh mặt trời len qua kẽ lá, tạo thành những vệt sáng loang lổ. Nàng đưa tay đón một bông hoa quế rơi xuống, lộ ra vẻ mặt tươi cười.

Cảnh đẹp đó rơi vào trong mắt của Thái tử ở cách đó không xa, làm hắn không khỏi dừng chân trong chốc lát, rồi sau đó mới quay đầu rời đi.

Chiều hôm đó, Vệ Chiêu cầm một túi giấy dầu, từ bên ngoài cao hứng mà trở về.

Hôm nay là sinh nhật mười sáu tuổi của nàng, Tử Quyên nhờ người mang cho nàng một bao hoa quế tô.

Lúc về tới cửa, nàng lại phát hiện ở bên trong xảy ra tranh cãi kịch liệt.

“… Nàng ta lười biếng thì là chuyện của nàng ta, tại sao lại liên lụy đến chúng ta. Ta đã nói là phải đuổi nàng ta ra ngoài rồi mà, nàng ta chính là một kẻ mang điềm gở, một kẻ xui xẻo.”

“Nhưng ai ngờ rằng Thái tử điện hạ sẽ tới thiên điện, từ trước tới giờ ngài ấy chưa bao giờ tới đây.”

“Vậy càng là do nàng ta, Thái tử điện hạ vạn năm không đặt chân tới một lần, không dễ dàng mới tới lần đầu, thì nàng ta lại đụng phải lưỡi kiếm sắc, ngươi nói xem không phải kẻ mang điềm gở thì là cái gì?”

Vệ Chiêu đẩy cửa bước vào, hỏi: “Có chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Trong phòng ngay tức khắc yên tĩnh lại.

Cung nữ trả lại hà bao cho Vệ Chiêu ngày đó mở miệng nói: “Hôm Thái tử không hiểu tại sao lại đi ngang qua thiên điện, bắt gặp ngươi chơi đùa dưới tàng cây, nên đã phạt tất cả cung nữ quét dọn bổng lộc một tháng.”

Khóe môi của Vệ Chiêu vừa giơ nên đã lập tức hạ xuống.

Thái tử điện hạ đã chán ghét nàng tới mức này sao?

Cung nữ kia thấy nàng ủ rũ, đi tới bên cạnh động viên nàng: “Thái tử điện hạ là người thưởng phạt phân minh, cũng không phải là nhắm vào một mình ngươi… người nào mà không có lúc lười biếng, ngươi đừng quá buồn.”

Vệ Chiêu khẽ lắc đầu nói: “Ta không sao.”

Nhưng có người lại giận dữ nói: “Ngươi đương nhiên không sao, vì người gặp chuyện không may là bọn ta. Tất cả cung nữ quét dọn vì ngươi mà bị phạt. Rốt cuộc chúng ta có chỗ nào đắc tội với ngươi mà bị ngươi làm liên lụy như vậy.”

Các cung nữ tức giận không thôi nhao nhao bước ra ngoài, lúc đi qua Vệ Chiêu còn cố tình đẩy nàng một cái.

Túi giấy dầu trong tay Vệ Chiêu rơi xuống đất, còn chưa kịp nhặt lên đã bị ngươi khác giẫm nát.

Cung nữ trả lại nàng hà bao nhịn không được, định tiến lên giúp nàng, lại bị người khác kiên quyết lôi đi.

Rất nhanh trong phòng chỉ còn lại một mình Vệ Chiêu.

Nàng chậm rãi ngồi xổm xuống, nhặt lấy bao giấy dầu bị giẫm nát. Sau đó nàng liế.m đầu ngón tay, cảm nhận vị ngọt.

“Lúc cảm thấy khổ sở, ăn một chút kẹo ngọt sẽ không cảm thấy buồn nữa.” Nàng tự nhủ, “Vệ Chiêu, không sao cả, chỉ một bao hoa quế tô thôi mà, về sau ngươi sẽ còn có rất nhiều hoa quế tô ăn.”

Vừa tự nhủ như vậy, nàng nhất thời lại cảm thấy vui vẻ.

Nàng cầm bao giấy ra cửa, rồi đột nhiên nghe thấy tiếng mèo kêu.

Một con mèo đốm nhảy từ trên đầu tường xuống, cọ cọ bên chân nàng, kêu meo meo.

Vệ Chiêu ngạc nhiên ngồi xổm xuống: “Tiểu hoa, tại sao ngươi có thể tìm đến được đây?”

Con mèo đốm nằm trên mặt đất, lộ ra cái bụng trắng như tuyết, ngoan ngoãn hơn hàng ngày rất nhiều.

Vệ Chiêu gãi gãi bụng của con mèo, rồi thả túi giấy dầu xuống cạnh nó, “Tiểu hoa, ngươi đến chúc mừng sinh thần của ta sao?”

Con mèo đốm ngửi được mùi bánh hoa quế, vùi đầu liế.m láp vụn bánh.

Vệ Chiêu vừa vu.ốt ve lông của nó, vừa dặn dò: “Ngươi ăn xong thì phải đi ngay nhé, nơi này không phải là nơi một con mèo nhỏ như ngươi có thể tới.”

Vừa dứt lời, một giọng nói nghiêm nghị vang lên: “Ngay cả bản thân còn sống không được tốt vậy mà vẫn có tâm tư đi quan tâm đến một con mèo?”

Vệ Chiêu ngẩng đầu, nhìn một vị ma ma đứng cách đó không xa.

Nàng biết bà ấy. Bà ấy là Lý ma ma của Đông cung, cũng là nhũ nương của Thái tử điện hạ.

“Lý ma ma.” Vệ Chiêu đứng dậy, nhu thuận hành lễ với bà ấy.

Lý ma ma đến gần, gương mặt nghiêm túc nói: “Đã trễ thế này tại sao ngươi không đi nghỉ ngơi mà vẫn còn ở đây cho mèo ăn?”

Vệ Chiêu cúi đầu, nhìn con mèo liế.m láp bánh hoa quế, nhẹ giọng nói: “Ma ma, hôm nay là sinh thần của nô tỳ.”

Lý ma ma thấy nàng ôm đầu gối, cô đơn ngồi trên bậc thềm, trong lòng thở dài.

Bà đã sớm biết Vệ Chiêu bị cung nhân khi dễ. Bởi vì nàng là người được Quý phi đưa tới, nên bình thường cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, nhưng hôm nay không biết tại sao, nhìn thấy bộ dạng này của nàng, bà lại có chút lòng trắc ẩn.

Bà mở miệng nói với Vệ Chiêu: “Đi theo ta.”

Vệ Chiêu ngoan ngoãn đi theo.

Không ngờ Lý ma ma cũng không muốn phạt nàng, mà dẫn nàng đến một trù phòng nhỏ trong Đông cung.

Nhưng lúc này trong trù phòng lại vinh hạnh được một người ghé chân.

Thái tử điện hạ.

Vệ Chiêu vừa nhìn thấy Thái tử, đã suýt nữa té ngã.

Tại sao Thái tử điện hạ lại ở chỗ này?

Thái tử nhìn nàng, cũng nhíu mày, nhìn về phía Lý ma ma nói: “Ma ma, tại sao nàng ta lại ở chỗ này?”

Lý ma ma đối mặt với ánh mắt chất vấn của Thái tử, sắc mặt cũng không hề thay đổi: “Lão thân ra ngoài một chuyến, lượm được một nữ oa về, Thái tử điện hạ sẽ không trách ta chứ?”

Bà ấy là nhũ nương của Thái tử điện hạ, lại vốn là người bên cạnh tiên Hoàng hậu, tuy Thái tử không vui, nhưng cũng không nói gì.

Vệ Chiêu cũng không dám ngồi cùng một bàn với Thái tử.

Vẫn là do Lý ma ma kéo nàng ngồi xuống đối diện với Thái tử: “Ngươi cũng ngồi xuống ăn chung đi, hay là ngươi ghét bỏ lão thái bà già cả như ta?”

Vệ Chiêu liếc nhìn sắc mặt của Thái tử, thấy đối phương cũng không cự tuyệt, nàng không thể làm gì khác ngoài việc đứng ngồi không yên mà ngồi chung một bàn với Thái tử.

Lý ma ma nấu nước sôi, nhấc nắp vung, bỏ thêm mỳ sợi vào trong nồi.

Hơi nước bốc lên cao, mỳ sợi quay tròn trong nước sôi bập bềnh. Lý ma ma vừa khuấy nhẹ mỳ vừa nói: “Khi nạn đói năm đó ập đến, trong nhà hết sạch cái ăn. Cả nhà đói đến mức không chịu nổi, không còn cách nào khác, phụ thân chỉ đành quyết định làm thịt ta để giữ lại mạng sống cho cả nhà. Ta sợ chết, chạy trốn khỏi nhà, sau đó đụng phải xa giá của tiểu thư.”

“Khi đó, Hoàng hậu nương nương còn chưa xuất giá, vẫn còn là tiểu nữ lang của Vương gia. Người thấy ta đáng thương, đã thưởng cho ta một bát cơm, còn mua ta từ trong tay của phụ mẫu, ta mới có thể sống đến ngày hôm nay.”

Nấu mỳ xong, Lý ma ma múc hai bát mỳ, bưng đến đặt trước mặt của Thái tử và Vệ Chiêu, mời cả hai ăn.

Vệ Chiêu ăn một ngụm mỳ trường thọ, không hiểu tại sao nước mắt lại tuôn trào.

Thái tử nhìn nàng, nhíu mày tựa hồ muốn nói cái gì đấy.

Lý ma ma ngồi xuống cạnh Vệ Chiêu, ngăn cách tầm mắt của Thái tử, lải nhải nói: “Sau khi tiểu thư vào cung làm Hoàng hậu, ta cũng đi theo người tiến cung làm một tiểu cung nữ, từ đó về sau không còn phải lo cơm ăn áo mặc, thời gian đó thật sự rất tốt. Không qua mấy năm, nương nương còn khai ân cho ta xuất cung, tìm cho ta một người tốt để gả, sau đó ta cũng sinh được một tiểu tử mập mạp. Nhưng ta không yên lòng khi không còn ở cạnh nương nương, cũng nghĩ đến việc bản thân chưa báo đáp được gì cho người, nên đã vào tự thỉnh vào cung làm ma ma. Chợp mắt một cái, ta đã ở trong cung được hai mươi mấy năm rồi.”

Vệ Chiêu lau đôi mắt ướt nhẹp nhìn nàng, nhẹ nhàng hỏi thăm: “Vậy còn phụ mẫu huynh đệ của ma ma?”

Lý ma ma lắc đầu: “Ta cũng không biết, có lẽ họ đã chết trong nạn đói kia rồi.”

“Hôm nay ngươi nhớ nhà sao?” Bà vu.ốt ve đầu của Vệ Chiêu, than thở: “Trong thế đạo này, có thể có được một miếng cơm manh áo đã là niềm hạnh phúc lớn nhất rồi. Ngươi cũng đừng nghĩ nữa, nhanh ăn đi, đợi một lúc nữa mỳ lại nguội ngắt.”

Vệ Chiêu lau sạch nước mắt, nhìn Thái tử ngồi đối diện, chậm rãi ăn mỳ một cách vô cùng chăm chú.

Nàng mở to hai mắt, có chút kinh ngạc khi thấy Thái tử cũng có thể ăn loại mỳ này.

Lý ma ma theo tầm mắt của nàng nhìn lại, đúng lúc thấy Thái tử uống xong nước mỳ cuối cùng, rồi đặt đũa ngay ngắn xuống bên cạnh bát.

Trong mắt của Lý ma ma toát ra ý khen ngợi, mở miệng nói: “Các vị đế vương anh minh tự cổ chí kim đều biết đến nỗi khổ của người dân, cho nên lúc tại vị không lúc nào quên ước thúc bản thân. Thái tử điện hạ tuy sinh ở hoàng cung, nuôi dưỡng ở hoàng cung, nhưng cũng biết đến việc mưu sinh khó khăn cùng yêu ghét của dân chúng, quả là cái phúc của Đại Ngụy ta.”

Thái tử lại coi như đó là chuyện đương nhiên nói: “Trị quốc không dễ, làm người đứng đầu thiên hạ, đương nhiên phải là tấm gương tốt, để người trong thiên hạ noi theo.”

Vệ Chiêu sửng sốt, thế mới biết, hóa ra mặc dù Thái tử có một cuộc sống giàu có sung túc nhưng lại không lãng phí dù chỉ một chút lương thực, nên không khỏi đối với hắn bắt đầu có chút kính nể.

Nàng lại cúi đầu ăn mỳ, nhưng đôi mắt lại không nhìn được nhìn trộm Thái tử, không khỏi cảm thấy càng lúc càng kính nể hắn.

Thái tử ăn mỳ xong, liếc Vệ Chiêu một cái, rồi đứng dậy nói với Lý ma ma: “Cô đi trước.”

Vệ Chiêu và Lý ma ma vội vàng đứng lên, cung tiễn Thái tử.

Đợi hắn đi rồi, Vệ Chiêu lúc này mưới dè dặt hỏi Lý ma ma: “Ma ma, tại sao Thái tử điện hạ lại tới nơi này?”

Hôm nay là Trung thu, Thái tử không ở cung yến cùng người nhà ăn bữa đoàn viên sao?”

Lý ma ma thở dài lắc đầu: “Hôm nay là Trung thu, cũng là ngày giỗ của tiên Hoàng hậu. Hàng năm, cứ đến ngày này, Thái tử điện hạ đều không dùng thức ăn mặn, chỉ tới đây ăn một bát mỳ chay, để tế điện nương nương.”

Vệ Chiêu cảm thán một tiếng, không ngờ tới nguyên nhân này.

Buổi tối, nàng nằm ở trên, trằn trọc thức trắng cả đêm không ngủ.

Kỳ thực ngẫm lại Thái tử điện hạ cũng thật đáng thương, Hoàng hậu qua đời, Hoàng đế sủng ái Quý phi, lại không cho phép người trong cung tế điện Hoàng hậu, chỉ sợ cuộc sống của Thái tử cũng rất khó khăn.

Hôm nay Thái tử điện hạ bằng lòng ngồi cùng bàn với nàng, có phải trong lòng cũng không quá chán ghét nàng đúng hay không?

Nghĩ như vậy, nàng cảm thấy chén mỳ chay kia như được bỏ thêm mật, trong nháy mắt ngọt ngào lan vào tận trong tâm.

Rạng sáng ngày thứ hai, Vệ Chiêu vừa mở cửa phòng đã thấy Đặng Trung đứng ở bên ngoài đợi nàng.

Nàng kinh hỉ chạy ra đón: “Sao ngươi lại tới đây?”

Đặng Trung áy náy nhìn nàng: “Chiêu tỷ tỷ, hôm qua là sinh thần của tỷ, ta vốn nên sớm tới thăm tỷ hơn.”

Đáng tiếc hắn đã chạy chết ba con ngựa, vẫn không kịp trở về trước giờ khóa cửa cung.

Vệ Chiêu lắc đầu nói: “Không sao cả.”

Đặng Trung lấy ra một chiếc túi thơm nhỏ có dây buộc làm từ sợi tơ hồng: “Chiếc túi thơm này đặt phù bình an ta cầu được ở Tướng Quốc tự, ta đưa tới làm tặng lễ sinh thần cho tỷ.”

Đây là việc đáng châm chọc cỡ nào. Hắn vốn là Đại Đốc công của Thượng Loan Đài, trên tay dính đầy máu tươi, vậy mà không ngại đường xa nghìn dặm chạy đến Tướng Quốc tự cầu tới phù bình an, chỉ vì hy vọng người trong lòng có thể trọn đời bình an vui vẻ.

Vệ Chiêu nhận lấy túi thơm, nhìn hai chữ “Bình an” được thêu xiêu vẹo bên trên, nắm chặt chiếc túi thơm trong tay, nở một nụ cười vui vẻ: “Tiểu Đặng tử, cảm ơn ngươi.”

Đặng Trung thấy nàng thực sự vui vẻ, vẻ mặt rốt cuộc cũng buông lỏng xuống.

Một lát sau, hắn lại nghiêm mặt nói: “Bệ hạ phái ta đi giám quân ở Liêu Đông, ít ngày nữa sẽ lên đường, vì thế một thời gian ta không ở trong cung, chỉ sợ không thể lúc nào cũng che chở cho tỷ được.”

Vệ Chiêu cũng không nói ra những ủy khuất mà nàng đã gặp phải ở Đông cung mấy ngày nay cho Đặng Trung biết, nàng chỉ vỗ ngực nói: “Không cần lo lắng cho ta.” ngược lại còn căn dặn hắn: “Trên chiến trường đao kiếm không có mắt, chính ngươi cũng cần phải cẩn thận nhiều hơn.”

Đặng Trung gật đầu.

Mặt trời dần lên cao, xung quanh cũng dần dần có tiếng người. Đặng Trung biết bản thân không tiện ở lại lâu, trước khi chia tay, nhìn chăm chú Vệ Chiêu một hồi.

“Chiêu tỷ tỷ, có đôi khi ta ngẫm nghĩ, nếu như lúc nhỏ không gặp phải loạn lạc, có lẽ bây giờ ta cũng đã trở thành một thiếu niên tướng quân tiên y nộ mã.”

Nhưng bây giờ hắn lại chỉ là một thái giám.

Vệ Chiêu nhận ra trong giọng nói của hắn tràn nhập oán hận. Nàng nhón chân, dùng ngón tay kéo kéo khóe miệng của hắn, tạo thành một độ cung.

“Tiểu Đặng tử, ta tin tưởng, bất luận ngươi đang ở đâu, về sau nhất định sẽ trở thành một người vô cùng tài giỏi.”

Xuân đi rồi thu tới, lá rụng xào xạc, trong nháy mắt đã đến tháng chín.

Nhân buổi cung yến Trung thu, bệ hạ đã mở kim khẩu, lệnh cho các cung thống kê các cung nữ đã vào cung tròn mười năm, nhằm mục đích cho phép các cung nữ đủ điều kiện được xuất cung.

Quý phi đã lệnh cho Cung nữ sở thông báo cho các cung nữ đủ điều kiện tiến hành đăng ký danh sách.

Cách nhiều ngày, cuối cùng Vệ Chiêu cũng được bước ra khỏi Đông cung, trở về Cung nữ sở.

Cung nhân phụ trách lập danh sách hỏi kỹ thời gian nàng vào cung, từng làm việc ở các cung nào, cuối cùng đưa bút lông cho nàng, ý bảo nàng ký tên, “Ngươi ký tên hoặc ấn dấu tay vào đây, sau đó trở về đợi tin tức.”

Vệ Chiêu hỏi: “Nếu ta không ký tên thì sẽ như thế nào?”

“Ngươi không ký tên thì sẽ không có trong danh sách lần này, đương nhiên là cũng không có cơ hội xuất cung.”

Vệ Chiêu cầm bút lông lên, nàng trầm tư một hồi, do dự mãi không thể hạ bút được

Cung nhân nhịn không được mở miệng thúc giục: “Ngươi có ký hay không? Không ký thì đứng sang một bên, phía sau còn một hàng dài đang xếp hàng đấy.”

Vệ Chiêu đặt bút xuống, bước sang một bên nói: “Thật ngại quá, ta còn chưa có suy nghĩ kỹ.”

“Vậy ngươi suy nghĩ xong rồi trở lại sau.” Cung nhân thu hồi thẻ tre của nàng, “Chỉ là hết thời hạn chúng ta sẽ khóa danh sách, ngươi suy nghĩ nhanh lên, người kế tiếp.”

Vệ Chiêu bước ra khỏi Cung nữ sở, đã thấy Tử Quyên đứng ở bên ngoài đợi nàng.

Tử Quyên nhìn thấy nàng, đã nhảy dựng lên, hứng phấn nói: “Chiêu Chiêu, ta nhớ ngươi muốn chết.”

Vệ Chiêu được nàng ôm chầm lấy. Hai người vừa cười vừa nhảy nhót.

Mừng rỡ gặp mặt xong, Tử Quyên buông nàng ra, cần thận quan sát nàng, tấm tắc khen ngợi: “Ngươi xem lại ngươi đi, quá gầy rồi.”

Vệ Chiêu nhéo nhéo mặt của nàng, cười nói: “Còn người thì lại tròn thêm một vòng.”

Tử Quyên kêu lên sợ hãi: “Không thể nào! Không thể như thế được! Ngươi đừng làm ta sợ.”

Vệ Chiêu bị biểu tỉnh khoa trương của nàng vui vẻ không ngừng, giơ hộp đựng thức án lên cho nàng xem, “Ta đùa ngươi thôi, ta mang cho ngươi một chút đồ ăn, chúng ta đi đến phòng của ngươi thôi.”

Hai người nắm tay nhau đi ra ngoài, Tử Quyên lẩm bẩm nói: “Vận khí của ngươi thật tốt, vừa vặn vào cung tròn mười năm, có vài người lại không có vận khí tốt như ngươi, chỉ kém có vài ngày mà cũng không được, cũng không biết lần sau tới khi nào mới có cơ hội xuất cung. Chiêu Chiêu, sau khi ngươi xuất cung, ngàn vạn lần đừng quên ta đấy.”

Vệ Chiêu gật đầu, “Ngươi yên tâm, ta còn chưa ký tên.”

“Vậy thì tốt quá… Cái gì?” Tử Quyên khó tin nhìn nàng, “Ngươi còn chưa ký tên? Vì sao ngươi lại không ký tên? Lẽ nào ngươi không muốn ra cung đoàn tụ với phụ mẫu sao?”

Vệ Chiêu: “Đương nhiên là muốn.”

“Vậy tại sao?” Tử Quyên như hiểu ra, “Có phải là có người khi dễ ngươi, không cho ngươi ký tên? Ta sẽ đi tố cáo bọn họ.”

Vệ Chiêu nhanh chân ngăn nàng lại, “Không phải, ngươi đừng kích động, là do ta chưa suy nghĩ kỹ.”

“Ngươi còn muốn suy nghĩ gì nữa? Không lẽ ngươi muốn ở lại Đông cung cả đời? Đông cung…”

Vệ Chiêu mau tay nhanh mắt che miệng của nàng, nhìn xung quanh một hồi, kéo nàng chạy lại một góc kín.

Tử Quyên hất tay của Vệ Chiêu ra, “Đông cung có gì tốt để ngươi do dự?”

“Đông cung cũng không phải là nơi kinh khủng như ngươi nghĩ…” Vệ Chiêu nói nhi nhí.

Nàng cũng không biết nàng đang do dự cái gì?

Có lẽ nàng cảm thấy ở lại trong cung, nhìn Thái tử trở thành một vị quân chủ anh minh cũng là một việc khá tốt.

Nghĩ đến việc này có lẽ chịu đựng những năm tháng trong cung đối với nàng cũng không còn khó khăn nữa.

Tử Quyên nhìn nàng, vẻ mặt không đành lòng, bĩu môi nói: “Nơi như vậy mà không kinh khủng? Nơi đó rốt cuộc đã chuốc mê hồn thang gì cho ngươi mà khiến ngươi ngay cả xuất cung cũng không muốn?”

“Ta muốn suy nghĩ kỹ một chút thôi.” Vệ Chiêu trấn an nàng, rồi lập tức chuyển chủ đề sang chuyện khác, “Mà ngươi có biết Bích Trà đi đâu rồi không? Hôm nay ta đi Trường Tín cung tìm nàng, kết quả lại không tìm được.”

Tử Quyên nghe vậy, len lén liếc nhìn nàng, chần chừ hồi lâu mới nói: “Ngươi… ngươi còn không biết sao?”

Vệ Chiêu nhìn sắc mặt của nàng, trong lòng cảm thấy nặng nề, “Làm sao vậy?”

Tử Quyên không chịu nổi nàng nhiều lần truy vấn, chỉ đành nói cho nàng tình hình thực tế, “Bích Trà đã chết rồi, nghe nói là nàng treo cổ tự vẫn, qua đời ngay trong Trường Tín cung.”

Cả người Vệ Chiêu cứng lại, buông rơi hộp thức ăn trong tay xuống đất.

*****

Vào đêm, Trường Tín cung hoàn toàn yên tĩnh không có một tiếng động. Từ sau khi có một cung nữ treo cổ chết, không còn có người dám đặt chân tới nơi này.

Ở một góc khuất gần Tây điện, Vệ Chiêu đang cẩn thận hóa tiền giấy, nhìn chúng nó lần lượt cháy hết.

Khói đen cuộn theo bụi giấy bốc lên trên không trung, rồi tản ra khắp đất trời, phảng phất như nước mắt của oan hồn.

Hóa vàng mã trong cung là trọng tội. Nếu Vệ Chiêu bị bắt chắc chắn sẽ chịu phạt, có khi phải chịu án tử cũng không phải là không có khả năng.

Nhưng chỉ cần nàng nghĩ đến việc Bích Trà vì nàng mà chịu chết, Vệ Chiêu làm sao có thể vì sợ chết mà trơ mắt nhìn sau khi Bích Trà qua đời lại không có người tế điện cho nàng ấy?

Đốt xong xấp tiền giấy cuối cùng, khi Vệ Chiêu chuẩn bị rời đi, trước mắt của nàng lại xuất hiện một góc mãng bào màu xanh đá.

Nàng giật mình, ngẩng đầu nhìn tới, lập tức thất kinh quỳ rạp xuống đất.

“Thái, Thái tử điện hạ.”

Chẳng biết tại sao đêm khuya như vậy rồi mà Thái tử điện hạ vẫn tới Trường Tín cung.

Hắn nhìn chậu than bên cạnh Vệ Chiêu, lạnh lùng nói: “Trong cung không cho phép hóa vàng mã, ngươi không biết sao?”

“Nô tỳ biết sai rồi, nô tỳ khẩn cầu điện hạ tha tội.” Vệ Chiêu quỳ trên mặt đất, cuống quít dập đầu xin tha thứ, đúng lúc đó túi thơm cũng vô ý rơi ra, rơi đến bên chân của Thái tử.

Nàng vội vàng vươn tay định cầm lấy, nhưng một đôi tay khác đã nhanh hơn nhặt lấy túi thơm của nàng.

“Điện hạ.” Vệ Chiêu kinh hô một tiếng, nhịn không được ngẩng đầu lên.

Thái tử chậm rãi cọ xát chiếc túi thơm trong tay, hỏi: “Ngươi biết cung nữ trong cung không được lén lút tư thông?”

“Điện hạ làm sao biết được cái này là do người khác đưa cho nô tỳ?” Vệ Chiêu hỏi ngược lại.

Nàng nói xong thấy sắc mặt của Thái tử không vui, lại vội vàng giải thích: “Điện hạ hiểu lầm, vật này không phải tín vật tư thông, bên trong có một đạo phù bình an, là người khác cầu tới làm lễ vật sinh thần cho nô tỳ.”

Thái tử thấy hai chữ “bình an” được thêu trên túi thơm, biết được đây quả thực chỉ là một đạo phù bình an, sắc mặt cũng khá hơn một chút.

Vệ Chiêu thận trọng nói: “Sinh thần của nô tỳ đúng vào ngày nô tỳ được dùng bữa chung với Thái tử điện hạ.”

Cũng vì nguyên nhân này, cho nên ngày đó Lý ma ma mới dẫn nàng tới trù phòng nhỏ.

Hầu kết của Thái tử khẽ nhúc nhích: “Cung nữ… Ngươi tên là gì?”

Vệ Chiêu vội vàng nói: “Tên của nô tỳ là Vệ Chiêu.”

Thái tử tiếp tục nói: “Cung nữ Vệ Chiêu, hành vi không đúng mực, phạt bổng lộc một tháng.”

Hóa vàng mã trong cung là tội lớn, vậy mà Thái tử chỉ phạt bổng lộc một tháng.

Vệ Chiêu cũng không dám suy nghĩ nhiều, vội vã quỳ xuống đất: “Tạ ơn Thái tử điện hạ.”

Sau khi ngẩng đầu lên, Vệ Chiêu nhìn Thái tử, phát hiện tâm tình của hắn ngày hôm nay cũng không tệ, đánh bạo hỏi: “Thái tử điện hạ, trên đời này, có phải là lòng tốt sẽ không được hảo báo?”

Những lời này, lúc còn sống Bích Trà đã nói với nàng rất nhiều lần, nàng chưa bao giờ chịu tin tưởng.

Hiện tại, Bích Trà đã chết, nàng bắt đầu hoài nghi, có phải vận mệnh đã được định sẵn trước hết thảy?

Ở trong thâm cung này, có phải lòng tốt thực sự sẽ hại chết người?

Thái tử nhìn nàng nói: “Ngươi cảm thấy ngươi cứu cô, cô vẫn cho phạt ngươi, nên trong lòng có oán?”

Vệ Chiêu vội vàng lắc đầu: “Nô tỳ không dám, chẳng qua nô tỳ thấy Bích Trà là một người tốt, nhưng lại rơi vào kết cục như thế. Nô tỳ hóa vàng mã cho nàng, cùng chỉ vì mong muốn nàng có thế sống tốt ở cõi âm một chút, kiếp sau có thể có được nơi đầu thai tốt.”

“Đầu thai.” Thái tử nhếch miệng, hỏi ngược lại: “Ngươi tin trên thế gian này có đầu thai chuyển kiếp sao?”

Trong Phật giáo có thuyết pháp “Đầu thai chuyển thế.” Tín ngưỡng của hoàng thất Đại Ngụy là Phật giáo, Hoàng đế và Quý phi hết lòng tin theo Phật pháp, Phật tự trong dân gian cũng đèn nhang không ngừng.

Nhưng hôm nay Thái tử điện hạ lại hỏi vấn đề như vậy.

Vệ Chiêu nhìn hắn, ngơ ngác hỏi: “Chẳng lẽ Điện hạ không tin sao?”

Không ngờ Thái tử lại cười xòa một tiếng: “Phật giáo nói rằng, lục đạo luân hồi, nhân quả báo ứng, vì vậy thế nhân mới không biết cố gắng, chỉ biết ký thác tính mạng tiền đồ của bản thân vào quỷ thần mờ mịt hư vô, thực sự quá mức hoang đường.”

Hắn nhìn đôi mắt mờ mịt của Vệ Chiêu, ném túi thơm xuống rồi xoay người rời đi.

“Cô chưa bao giờ tin vào thần phật, cô chỉ tin chính mình.”

*****

Công việc thống kê danh sách các cung nhân xuất cung vẫn tiến hành một cách tuần tự. Không đợi Vệ Chiêu suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc bản thân có muốn xuất cung hay không, thời gian đảo mắt đã sang tới tháng mười, trong cung càng lúc càng trở nên bận rộn.

Mùa thu tháng mười, vốn là mùa thảo trường oanh phi, cũng là lúc hoàng gia tiến hành tổ chức hoạt động săn thú.

Thiên tử săn bắn vốn là ngày lễ trọng đại được cử hành long trọng hàng năm của hoàng triều Đại Ngụy.

Đối với một nước dùng võ lập quốc như Đại Ngụy mà nói, săn bắn không chỉ là một cuộc diễn tập quân sự, mà còn có thể đưa ra các quyết định thưởng phạt nghiêm minh, chỉnh đốn quân kỷ, có thể nói một mũi tên bắn trúng nhiều con chim.

Từ xưa đến này đều lưu truyền câu nói “Thiên tử săn bắn, quốc thái dân an.”

Thiên tử xuất hành, dùng ngự xa do chín con ngựa kéo. Phía sau đi theo đủ các loại quan viên, cùng các hộ vệ người hầu ước tính hơn ngàn người. Đoàn người vòng qua tất cả các đường chính của đô thành, dùng để chiếu cáo cho người dân khắp thiên hạ.

Từ sau khi cập quan, đây là lần đầu tiên Thái tử chủ trì tế tự đại điển.

Ở cửa thành, Thái tử mặc miện phục, thay thiên tử bái tế thiên địa, khẩn cầu năm sau là một năm mưa thuận gió hòa.

Hắn đứng ở trên đài cao, tiến hành cẩn thận từng lễ tiết chiếu cáo thiên địa, cao giọng đọc chúc văn tế thiên, sau đó vung tay lên, một loạt các tế phẩm được dâng lên tuần tự quy củ.

Lễ quan chiếu theo quy định tiến lên xin chỉ thị của Thái tử xem có bắt đầu nghi thức tế thiên hay không.

Thái tử trang trọng nghiêm túc nói: “Tế.”

Lời của hắn được hai lễ quan đứng bên cạnh truyền xuống dưới, hai người truyền lời cho bốn người, bốn người truyền lời tiếp cho tám người, cứ thế lần lượt cho đến kết thúc bằng việc ba trăm hai mươi quân sĩ Đại Ngụy cất cao giọng “Tế.” vang vọng cả một góc trời.

Gia súc bị cung tế bị trảm thủ, máu vung ra khắp nơi, khiến những người đứng xem không khỏi chấn động.

Lễ tế thiên hoàn tất, tiếng trống từ trên cổng thành vang lên, đại quân xuất phát, cuồn cuộn tiến đến khu vực săn bắn ở Tây Sơn.

Khu vực săn bắn ở Tây Sơn có một khu vườn săn bắn của hoàng thất, bao trùm phạm vi mười mấy dặm xung quanh một ngọn núi nhỏ, lấy đất bằng là chủ yếu. Trước mấy ngày hoàng thất cử hành săn bắn, quan viên quản lý bãi săn lệnh cho người xua rất nhiều động vật vào trong núi, nhằm mục đích khiến cho quý tộc quan lại không thất bại thảm hại mà quay về.

Nhưng mục đích cuối cùng của lần săn thú lần này, ngoài việc biểu dương lực lượng, thì chính là lựa chọn Thái tử phi.

Vì vậy ngoại trừ bá quan văn võ, còn có rất nhiều quý nữ của các thế gia đại tộc cùng tham dự, chỉ mong có thể được Thái tử coi trọng, một bước trở thành phượng hoàng bay lên đầu cành.

Màn đêm buông xuống, khắp doanh địa bên ngoài bãi săn thắp sáng lửa trại.

Chính điện của Liệp cung, oanh ca yến vũ, tiếng đàn uyển chuyển du dương.

Lúc này Thái tử mới trở về từ bãi săn. Hắn cưỡi một con hãn huyết bảo mã, đổi một thân trang phục đỏ thẫm, búi tóc bó cao.

Quả nhiên khí phách hăng hái, kiêu ngạo phi phàm.

Đương nhiên là Thái tử cũng săn được con mồi nhiều nhất.

Nhưng hắn lại có chút cụt hứng. Hắn xuống ngựa, thuận tay ném roi ngựa cho thị vệ bên cạnh, rồi sải bước vào trong Lâm Hoa điện.

“Phụ hoàng, nhi thần tới trễ, mong phụ hoàng thứ tội.”

Hoàng đế giơ tay lên bảo hắn miễn lễ, “Thái tử tới rồi sao, nhanh an tọa đi.”

Ca múa trong điện đang mừng cảnh thái bình. Một quý nữ đang ngồi trong điện đánh đàn cổ, nghe được giọng nói của Thái tử, đánh đàn bị chệch một nhịp, đàn cổ phát ra “Tranh” một tiếng.

Thái tử cũng không có bất kỳ phản ứng gì, tựa như không nghe thấy không nghe thấy tiếng đàn bị loạn nhịp, đi thẳng tới ngồi xuống vị trí đầu tiên bên trái Hoàng đế.

Hoàng đế hỏi: “Nghe nói hôm nay Thái tử thu hoạch tương đối khá.”

Trên gương mặt của Thái tử cũng chẳng có chút vui vẻ gì, thản nhiên nói: “Lần này cũng không có đối thủ để nhi thần có thể phân cao thấp, ngày mai nhi thần sẽ không đăng tràng.”

“Khẩu khí của ngươi quá cuồng vọng rồi.” Hoàng đế nhắc nhở Thái tử, rồi hỏi ngược lại: “Thần dân của Đại Ngụy ta đông đảo, chẳng lẽ không có lấy một người có khả năng cưỡi ngựa bắn tên vượt qua ngươi sao?”

Thái tử không phản bác cũng không tán thành, chỉ bưng chén rượu trước mặt, im lặng uống rượu.

Quý phi ngồi ở một bên cười nói: “Bệ hạ đừng quên, lần đầu tiên Thái tử đi theo bệ hạ tới Tây Sơn, năm mũi tên phát ra, trúng một con hươu, bốn con thỏ, năm ấy ngài ấy chỉ mới sáu tuổi, sao không kiêu ngạo cho được?”

Hoàng đế nghe được những lời này, trong lòng vui vẻ, cười nói: “Chỉ có nàng nói chuyện dễ nghe.”

Thái tử không nói một lời nào.

Quần thần thấy thế, cũng nhao nhao đứng dậy chúc mừng: “Bệ hạ thánh minh, Thái tử hiền đức, quả là cái phúc của Đại Ngụy ta.”

Trong điện khắp nơi đều là cảnh tượng vui vẻ hòa thuận.

Ngoài điện, U Lan hiên ở phía đông Liệp cung cách đó không xa là nơi cư trú của Thái tử.

Khi Vệ Chiêu múc nước trở về, nghe được nhóm cung nhân ở cách đó không xa xì xào bàn tán.

“Nghe nói lần này có hai người được tiến cử làm Thái tử phi, một người là Vương Vũ, nữ nhi của Đại Tư Không Vương Đạt, còn lại là Tạ Ánh Chân, nữ nhi của Thái phó Tạ Bình.”

“Cũng không biết ai trong hai vị cô nương sẽ được chọn làm Thái tử phi?”

“Ta đoán tám phần là nữ lang nhà Vương gia, Đại Tư Không là thân cữu cữu của Thái tử điện hạ, đây chẳng phải là việc thân càng thêm thân sao.”

“Ta lại nghe nói, khả năng đích nữ của Tạ gia chiếm được vị trí Thái tử phi cũng khá cao. Toàn bộ Tạ gia đều là danh sĩ kiệt xuất. Nữ lang Tạ thị từ nhỏ đã theo các huynh đệ trong nhà học tập thi văn, không chỉ xinh đẹp thông minh, mà tài danh còn lan rất xa.”

“Nữ tử vô tài mới là đức. Ta thấy điện hạ chưa chắc đã thích nữ nhân tài ba như vậy. Nhưng tiểu nương tử của Vương gia, nàng không chỉ là nữ nhi duy nhất của Đại Tư Không, chất nữ của tiên Hoàng hậu, biểu muội của Thái tử, đường bá phụ của nàng còn là Đại tướng quân, Châu mục Giang Châu. Có thể nói, nàng ấy là vị cô nương chưa xuất giá có thân phận tôn quý nhất Đại Ngụy. Hơn nữa nàng ấy còn xinh đẹp như hoa, từ nhỏ đã được các danh sư chỉ bảo cầm kỳ thi hoa, vô cùng giỏi về âm luật, ngay cả bệ hạ cũng tán thưởng tài năng của nàng, hôm nay còn đích thân cho triệu nàng đến chủ điện đánh đàn.”

“Nhưng ta lại cảm thấy, hai người bọn họ đều không xứng với Thái tử điện hạ.”

“Cũng phải, Thái tử điện hạ vốn là người nào cơ chứ, dù là tiên nữ trên trời cũng chưa chắc tương xứng. Lần này chọn Thái tử phi, chẳng qua là chọn người nào tốt hơn trong nhóm người tầm thường mà thôi.”

Vệ Chiêu nghe đến mức xuất thần, suýt nữa đụng phải cột trụ, nước trong thùng rớt ra ngoài hơn phân nửa.

Nhóm cung nhân nghe được động tĩnh, lập tức im lặng, quay đầu nhìn lại.

Nhìn thấy Vệ Chiêu, đều động loạt lộ ra vẻ mặt chê cười.

“Tại sao nàng ta lại ở chỗ này?”

“Nghe nói danh sách người đi theo là do Thái tử định ra, cũng không biết Thái tử nghĩ thế nào mà cho nàng ta đi theo?”

“Cung nhân đi theo nhiều như vậy, Thái tử điện hạ sao có thể xem từng cái tên một?”

“Vận khí của nàng ta thực sự “quá tốt”, vậy mà lại được phân đến U Lan hiên.”

“Hừ, thật là đen đủi.”

“Đi nhanh thôi.”

Mọi người nhao nhao rời đi, lưu lại một mình Vệ Chiêu. Nàng lặng lẽ dọn dẹp xong, ngồi xuống bậc thềm, nhìn mũi giày ướt nhẹp mà xuất thần.

Nàng cũng không biết tại sao lần này Thái tử điện hạ lại dẫn nàng theo?

Nhưng nàng cũng không dám mơ ước, nàng chỉ muốn đứng từ xa nhìn Thái tử điện hạ là được rồi.

*****

Yến hội trong Lâm Hoa điện vẫn còn tiếp tục.

Rượu qua ba tuần, Thái tử đứng dậy xin cáo lui.

Thái tử vừa mới ra khỏi điện, một thiếu nữ đã ôm đàn cổ đuổi theo. Hóa ra chính là quý nữ vừa mới đánh đàn trong điện.

“Thái tử biểu ca.” Quý nữ cất giọng gọi.

Thái tử xoay người, nhìn nàng, “Ngươi là?”

Thiếu nữ bước đi uyển chuyển, chậm rãi bước đến gần, hạ người hành lễ rồi mới lên tiếng nói: “Thái tử biểu ca, muội là Vương Vũ, khi muội tiến cung lúc còn nhỏ đã từng gặp Thái tử.”

Thái tử không muốn nói chuyện với nàng, dứt khoát hỏi: “Ngươi tìm cô có việc gì?”

Vương Vũ sửng sốt, tựa hồ không nghĩ rằng Thái tử sẽ có thái độ như vậy.

Trước đây không cần đợi nàng mở miệng các nam nhân khác đã chủ động tiến đến lấy lòng nàng trước, đây là lần đầy tiên nàng đụng phải vách tường như vậy.

Vương Vũ không khỏi càng thêm tươi cười nói: “Cũng không phải là việc gì lớn, chỉ là muội lâu rồi chưa gặp được Thái tử biểu ca, nên muốn đến hỏi thăm biểu ca một chút?”

“Nếu đã không có việc gì vậy thì ngươi về sớm một chút.” Thái từ xoay người muốn rời khỏi.

Vương Vũ nôn nóng bước tới, không cẩn thận giẫm phải vạt váy, khiến chiếc đàn cổ rời khỏi tay, rơi xuống.

Nàng ôm mặt không dám nhìn.

Qua một hồi, tiếng vỡ vụn cũng không có vang lên.

Nàng buông bàn tay đang che mắt, thấy không biết từ khi nào Thái tử đã đứng trước mặt của nàng, vững vàng đón lấy cây đàn cổ.

Thái tử nhìn đàn cổ trong tay, trong mắt toát ra hứng thú.

Tay trái hắn ôm đàn, tay phải tùy ý mơ.n trớn huyền cầm, chỉ thoáng chốc một thứ âm thanh đẹp đẽ như nước tuôn trào.

Vương Vũ vô cùng ngưỡng mộ nhìn hắn nói: “Nghe nói từ nhỏ Thái tử biểu ca đã vô cùng thông thạo âm luật, biểu ca có thể nguyện ý hợp tấu một khúc cùng Vũ nhi?”

Thái tử không trả lời, chỉ dừng đánh đàn, trả lại đàn cổ cho Vương Vũ, quan sát nàng, rồi nói: “Cầm không tệ.”

Vương Vũ lộ ra thần sắc mừng rỡ, chẳng lẽ Thái tử biểu ca đang khen ngợi nàng?

Nàng nhịn không được tiến lên một bước, muốn nói với Thái tử thêm mấy câu.

Không ngờ sau khi trả lại đàn, Thái tử xoay người, không chút lưu tình rời đi.

Nhìn bóng lưng của Thái tử xa dần, Vương Vũ nhất thời ngẩn người.

Gió thu lướt qua khiến lá rụng xào xạc, nàng cũng không khỏi rùng mình.

Vương Vũ ôm lấy cánh tay áo lụa đơn bạc, cố gắng động viên bản thân: “Không sao đâu Vương Vũ, Thái tử biểu ca chỉ là có chút ngượng ngùng, ngươi không ngừng cố gắng, nhất định huynh ấy sẽ thích ngươi.”

*****

Khi Thái tử trở về U Lan hiên, liếc mắt đã nhìn thấy Vệ Chiêu ngồi trên bậc thềm.

Bước chân của hắn hơi dừng lại, sau đó thần sắc như thường, lướt qua nàng bước thẳng vào phòng.

Không biết ma xui quỷ khiến thế nào mà hắn lại dẫn theo tiểu cung nữ này.

Vệ Chiêu quỳ trên mặt đất, nhìn một góc y phục của Thái tử lướt qua trước mặt nàng, đầu cố gắng cúi thấp không thể thấp hơn được nữa.

Nửa đêm, Thái tử đột nhiên khát nước, cho gọi người tiến vào dâng trà.

Cung nữ phụ trách trà nước của U Lan hiên không biết đi nơi nào, Vệ Chiêu đang gác đêm ngoài cửa không tìm được người, nền chỉ đành tự nàng tiến vào.

Bên trong phòng tối đen, chỉ có ánh trăng mờ ảo xuyên qua cửa sổ, bên ngoài giăng đầy sương trắng.

Vệ Chiêu cúi đầu, bưng một chén trà tiến tới gần giường, đưa cho Thái tử, thở cũng không dám thở mạnh.

Không nghĩ tới Thái tử vừa nhìn đã nhận ra nàng.

“Tại sao lại là ngươi?”

Vệ Chiêu hoảng loạn nói: “Lúc này bên ngoài chỉ có một mình nô tỳ, điện hạ thứ tội, nô tỳ dâng trà xong sẽ ra ngoài ngay.

Đêm đã khuya, thêm việc say rượu, luôn là lúc ý chí của một người yếu ớt nhất.

Không hiểu tại sao Thái tử lại lên tiếng gọi Vệ Chiêu lại.

“Qua đây, cô đâu có bảo ngươi đi.”

Vệ Chiêu ngoan ngoãn bước tới cạnh giường, quỳ gối trước mặt Thái tử.

Một mùi hương nhè nhẹ kéo tới. Mùi hương này giống hệt với mùi hương hắn ngửi được ngày hắn rơi xuống hồ nước trong lãnh cung.

Thái tử đột nhiên nhớ tới cảm xúc mềm mại của đôi môi khi ấy, hầu kết chuyển động, mở miệng nói: “Ngươi đang dùng loại hương phấn nào?”

Vệ Chiêu sửng sốt, vội cúi đầu, bối rối đáp trả lời: “Nô tỳ không có dùng hương phấn…”

Thái tử nhìn chiếc cổ thon dài lộ ra trước mặt mình, đột nhiên tâm trí vô cùng phiền loạn, ngồi dậy, kéo Vệ Chiêu lại gần, nắm cằm nàng, ép nàng ngẩng đầu nhìn về phía hắn.

Vệ Chiêu bị ép ngẩng đầu lên, một đôi mắt trong veo nhìn thẳng về phía Thái tử.

Đối mặt với ánh mắt trong trẻo như vậy, trong nháy mắt Thái tử cảm thấy cả người nóng bừng, khàn khàn nói: “Ngươi dụ dỗ cô như vậy, không sợ cô thực sự làm gì ngươi sao?”

Vệ Chiêu ngay lập tức trợn tròn hai mắt: “Nô tỳ không có dụ dỗ điện hạ…”

Thái tử căn bản không nghe nàng nói, xùy cười một tiếng: “Ngươi chỉ là một cung tỳ thôi, dựa vào cái gì mà dám can đảm dụ dỗ cô? Ngươi khinh thường cô như vậy, là cho rằng cô nhất định sẽ khuất phục dụ.c vọng của bản thân sao?”

Vệ Chiêu lúc này mới phát hiện Thái tử có chút bất thường, khiếp sợ nói: “Điện hạ, ngài say rồi.”

“Cô không say.” Thái tử dời tầm mắt đi, buông cằm của Vệ Chiêu ra, mở miệng nói: “Cô cảnh cáo ngươi, về sau ngươi cách xa cô một một chút, không cho phép được xuất hiện trước mắt cô lần nào nữa.”

Vệ Chiêu thở dài, vội vàng xin cáo lui: “Vậy nô tỳ xin phép lui xuống.”

Không ngờ vừa mới đứng dậy, Thái tử đã túm lại cổ tay của nàng: “Cô đã cho phép ngươi đi.”

Vệ Chiêu bị kéo ngã xuống cạnh giường, quả thực khóc không ra nước mắt.

Đi cũng không được, mà không đi cũng không được, rốt cuộc điện hạ muốn nàng thế nào?

Cổ tay của nàng bị người khác nắm chặt lấy, không thể động đậy được, nàng nhìn thoáng qua Thái tử đang ở bên cạnh, thử mở miệng thăm dò: “Điện hạ, có phải buổi tối ngài khát nước, không có ai dâng nước cho ngài, cho nên mới cho nô tỳ lưu lại…”

“Ai muốn ngươi lưu lại,” Thái tử cảnh giác nhìn nàng, “Ngươi đừng mơ tưởng bò lên giường của cô.”

Vệ Chiêu vội vàng trấn an hắn: “Nô tỳ không lên giường nằm, nô tỳ chỉ ngồi gần đuôi giường. Nếu điện hạ muốn uống nước, ngài gọi nô tỳ một tiếng là được?”

Thái tử yên lặng nhìn nàng một lát, rốt cuộc buông tay nàng ra, nằm xuống, xoay người đưa lưng về phía nàng, không nói câu nào.

Vệ Chiêu không biết Thái tử có ý gì, do dự trong chốc lát, cuối cùng chỉ ngồi gần cuối giường.

Mát lát sau, không nghe được động tĩnh của Thái tử, trong lòng của nàng cũng thả lỏng, hai tay ôm lấy hai đầu gối, lẳng lặng nhìn ánh trăng bàng bạc chiếu trên mặt đất, bất tri bất giác, nàng cũng chìm vào giấc ngủ.

Sau khi ngủ, đầu của nàng không tự chủ mà nghiêng sang một bên, sau đó thân thể cũng thả lỏng, nghiêng theo.

Lúc này một bàn tay với những ngón tay thon dài hữu lực đột nhiên vươn ra, vững vàng đỡ lấy đầu của Vệ Chiêu.

Vệ Chiêu không nhịn được cọ cọ vào bàn tay này.

Lúc này nàng đang mơ thấy một rừng mai. Hoa mai nở rộ, truyền đến một hương thơm lành lạnh thơm ngát.

Nàng muốn tiến đến gần một đóa hóa mai, để thưởng thức mùi hương của nó.

Nhưng nàng chưa kịp tới gần, trời đất xoay chuyển, người đã bị quăng ngã xuống đất một cách chật vật.

Nàng mở mắt ra, nhìn thấy Thái tử ngồi bên giường, sắc mặt không vui nhìn nàng, vội vàng quỳ rạp xuống đất.

“Điện hạ…”

Nàng không hiểu bản thân đã làm gì mà khiến Thái tử điện hạ tức giận, nhưng bây giờ hiển nhiên không phải là lúc giải thích.

Thái tử dùng ánh mắt không thể hiểu được nhìn nàng, lạnh lùng nói: “Đi ra ngoài.”

Vệ Chiêu như được đại xá, vội vã lui ra khỏi phòng.

Lúc nàng đóng cửa lại, thở dài một hơi. Nàng nhìn ánh trăng treo trên đầu cành, không khỏi cảm thán.

Đêm nay thật là dài.

*****

Đêm vẫn kéo dài, lặng im không tiếng động.

Trong Hàm Hương uyển ở phía tây Liệp cung, dưới ánh nến leo lắt, đột nhiên truyền đến một tiếng thét kinh hãi.

Quý phi ướt sũng mồ hôi, bừng tỉnh từ trong cơn ác mộng, ngồi trên giường, không kịp hoàn hồn.

Hoàng đế nằm ở bên cạnh cũng bị bà đánh thức, ngồi dậy hỏi: “Tử Đồng, nàng làm sao vậy?”

Quý phi vẫn còn hoảng sợ, nhìn về phía Hoàng đế: “Bệ hạ, thiếp vừa mơ thấy Thái tử bị người khác dìm xuống nước, có người muốn dìm chết Thái tử… là Hoàng hậu, Hoàng hậu muốn dìm chết Thái tử.”

Nhìn thấy Quý phi kích động như vậy, Hoàng đế vội vã ôm lấy bà, trấn an nói: “Tử Đồng, đều đã qua rồi, tất cả đều đã qua.”

Một hồi lâu, rốt cuộc Quý phi cũng tỉnh táo lại, dựa vào lòng của Hoàng đế, nhưng vẫn không kìm được lo lắng nói: “Bệ hạ, từ sau cung biến năm Nhâm Dần, tính tình của Thái tử thay đổi lớn, thiếp nhìn ở trong mắt, đau ở trong lòng.”

Bà ôm lấy ngực, yên lặng rơi lệ.

Hoàng đế trầm mặc một lát rồi nói: “Thái tử càng ngày càng thêm lạnh nhạt vô tình.”

Quý phi ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, hai mắt đẫm lệ nói: “Việc này không phải là do Thái tử sai, sai là do thiếp.”

“Việc này sao có thể trách nàng?” Hoàng đế cau mày nói: “Muốn trách phải trách Vương gia, trách Hoàng hậu…”

Nghe được hoàng đế nói như vậy, Quý phi ngồi thẳng dậy, hoang mang nói: “Bệ hạ, nếu Vương gia biết được chân tướng của sự việc năm đó…”

“Sẽ không.” Hoàng đế khẳng định như đinh đóng cột, nhìn Quý phi vẫn nghi ngờ, nhẹ nhàng ôm lấy Quý phi, trấn an nói: “Trẫm sẽ không để Vương gia biết được.”

*****

Ngày hôm sau, trong doanh trướng của Vương gia.

Đêm qua Vương Vũ bị Thái tử lạnh nhạt, nhưng không hề nản lòng thoái chí, mà vẫn còn kiên định mạnh mẽ.

Nàng thức dậy thật sớm, cẩn thận trang điểm rồi đi ra ngoài.

Lúc này Đại Tư Không Vương Đạt cũng đang vội vã trở về từ bên ngoài, thấy dáng vẻ này của nàng, thuận miệng hỏi, “Con muốn đi đâu?”

Vưỡng Vũ ôm lấy đàn cổ nói: “Con muốn đi bái kiến Thái tử biểu ca.”

Không ngờ Vương Đạt vừa nghe thấy vậy, sắc mặt thay đổi trong nháy mắt: “Ta không cho con đi.”

Vương Vũ khó hiểu hỏi: “Phụ thân, có việc gì xảy ra vậy? Không phải người bảo con nên tiếp xúc nhiều với Thái tử biểu ca sao, tại sao bây giở lại đột nhiên thay đổi như vậy?”

Vương Đạt vung tay áo: “Chuyện này là việc của người lớn, tiểu hài tử con nên ngoan ngoãn nghe lời.”

Vương Vũ phản bác nói: “Con tâm duyệt Thái tử nhiều năm, mỗi lời nói cử chỉ, mỗi một hành động, đều là vì tính toán cho việc tiến cung, vị trí Thái tử phi sao có thể nói buông là buông?”

Vương Đạt ngồi xuống ghế chạm khắc từ gỗ tử đàn, định uống một ngụm trà, nhưng lại thôi, sắc mặt nặng nề: “Vị trí Thái tử phi, con không muốn buông cũng phải buông.”

“Tại sao vậy phụ thân.” Vương Vũ không hiểu, một hồi bỗng nhiên hỏi: “Phụ thân đang e sợ Tạ gia nên muốn chắp tay nhường lại vị trí Thái tử phi?”

Vương Đạt đứng dậy, đi đi lại lại trong trướng, bực bội nói: “Con không hiểu được việc này, cứ nghe lời ta là được, về sau không được đi tìm Thái tử.” Ông nói xong vén rèm, lại vội vã rời đi.

Lưu lại Vương Vũ ở một mình trong trướng, khóc không ra nước mắt.

Nếu phụ thân đã hạ lệnh không cho phép nàng cùng Thái tử lui tới, nàng cũng không thể cãi lại. Nàng cảm thấy phiền muộn nên muốn một mình chạy ra ngoài giải sầu.

Mắt thấy trời đã tối, nàng đang chuẩn bị quay về, khóe mắt lại liếc thấy một bóng người hiện lên.

Người này là đích nữ của Tạ gia, Tạ Ánh Chân.

Tại sao nàng ta lại xuất hiện ở chỗ này?

Trực giác nói cho Vương Vũ biết bản thân nàng đã phát hiện ra một bí mật động trời, nên nàng kìm nén tâm đang đập kịch liệt, ẩn người sau bụi hoa lau, lặng lẽ đi theo.

Tạ Ánh Chân lén la lén lút, đi vòng vo trong rừng mấy vòng, khiến Vương Vũ suýt nữa mất dấu mấy lần. Sau đó trước mắt nàng hiện ra một bãi đất trống cùng một con sông nhỏ.

Một nam tử tuấn tú đang đứng bên bờ sông. Tạ Ánh Chân nhìn thấy hắn, liền nhanh chân tiến về phía trước.

Nam tử nghe được tiếng động nên đã xoay người lại. Gương mặt của nam tử đó như ngọc, mắt sáng như sao.

Hắn chắp tay nói: “Ánh Chân muội muội.”

Tạ Ánh Chân ngượng ngùng đáp lễ: “Trọng Ký huynh.”

Hai người kề vai bước dọc theo con đường mòn cạnh bờ sông.

Vương Vũ không khỏi mở to mắt.

Nàng thề rằng chưa từng nghe tên của người nam nhân này trong danh sách các nam nhân của các sĩ tộc. Chẳng lẽ người này là con cháu của các thứ tộc?

Ở Đại Ngụy, khoảng cách giữa sĩ thứ, thật sự như trên trời dưới đất.

Hai người chưa có hôn phối, không được ngồi chung, hơn nữa phải phân biệt nghiêm ngặt thứ bậc trên dưới.

Nếu Tạ Ánh Chân thật sự dám lén lút qua lại với con cháu của thứ tộc, một khi bị truyền ra ngoài, e rằng sẽ khiến cả đô thành bùng nổ.

Tâm của Vương Vũ đập loạn, không cẩn thận lùi lại một bước, giẫm phải một nhánh cây nhỏ.

Không ngờ nhĩ lực của nam tử kia thật kinh người. Hắn lập tức quay người lại, nhìn về hướng này, “Người nào?”

Vương Vũ không chút suy nghĩ, nhanh chân rời khỏi nơi này, lại bị Tạ Ánh Chân và nam tử kia chặn lại.

“Vương Vũ.” Tạ Ánh Chân cau mày nói: “Tại sao ngươi lại ở chỗ này?”

Vương Vũ hít sâu mấy hơi, khôi phục lại tâm đang nhảy loạn, ngẩng đầu nói: “Tại sao ta không thể ở chỗ này. Nhưng còn ngươi, ngươi dám tư hội cùng một nam tử xa lạ ở nơi hoang vắng này, nếu truyền ra ngoài, đừng nói là vị trí Thái tử phi, ngay cả các sĩ tộc khác cũng không muốn rước ngươi về.”

Ánh mắt của Tạ Ánh Chân lóe lên một chút bối rối, tiến lên nói: “Sự tình không phải như ngươi nghĩ…”

“Ngươi đừng đến gần ta.” Vương Vũ cắt đứt lời nói của nàng, lui mấy bước về phía dòng sông. “Ngươi còn muốn nói dối.”

“Vị tiểu nương tử này, ngươi thực sự hiểu lầm rồi.” Lương Trọng Ký bất đắc dĩ mở miệng: “Ta cùng Ánh Chân muội muội là người cùng trường, hôm này gặp mặt chỉ là muốn ôn chuyện, Trọng Ký tuyệt đối không có ý đồ không an phận.”

“Ta không cần để ý đến việc ngươi có ý đồ không an phận hay không.”

Vương Vũ chỉ biết, chỉ cần Tạ Ánh Chân mất đi tư cách đoạt vị trí Thái tử phi, những nữ tử của các quý tộc khác đều không thể so được với nàng. “Chuyện hôm nay ta sẽ nói cho tất cả mọi người biết.”

“Ngươi. Ngươi đang cố tình gây sự.” Tạ Ánh Chân không thể nhịn được nữa, tiến lên kéo lấy Vương Vũ. Vương Vũ hoảng loạn lui về phía sau, đạp hụt một cái, rơi xuống nước. Nàng không biết bơi nên kinh hoàng hét lên nói: “Cứu mạng…”

Thấy Vương Vũ càng lúc càng chìm xuống, Lương Trọng Ký muốn xuống sông cứu người, nhưng lại bị Tạ Ánh Chân ngăn lại, “Huynh không thể cứu nàng ta, nếu huynh cứu nàng ta sẽ khó mà giải thích.”

Lương Trọng Ký có chút chần chừ: “Nhưng muội cũng không biết bơi, nàng…”

Tạ Ánh Chân đẩy hắn đi: “Huynh mau rời khỏi, ta sẽ nghĩ cách.”

Chờ Lương Trọng Ký đi rồi, Tạ Ánh Chân lúc này mới kêu lên: “Có ai không? Mau cứu người, có người rơi xuống nước…”

Vệ Chiêu đang múc nước cạnh bờ sông, đột nhiên nghe thấy tiếng kêu cứu.

Nàng tới gần, phát hiện có người rơi xuống nước.

Nàng không chút suy nghĩ, nhảy xuống nước cứu người nữ tử kia lên.

May là nữ tử kia rơi xuống nước không lâu sau, Vệ Chiêu ấn bụng nàng mấy cái là đã tỉnh lại.

Vừa tỉnh nàng, nàng ta nhìn thấy Tạ Ánh Chân, đã hoảng sợ trốn sau lưng Vệ Chiêu.

“Nàng ta bị ta bắt gặp cùng nam tử khác lén lút qua lại nên muốn giết người diệt khẩu.”

Lén lút qua lại với nam tử khác? Giết người diệt khẩu.

Vệ Chiêu bị những lời này quay mòng mòng. Nhìn hai người, nhất thời không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Tạ Ánh Chân bị Vương Vũ nói như vậy, không kìm được tiến đến bóp cổ Vương Vũ.

“Ngươi nói một lần nữa. Nơi đây chỉ có ba người, nếu ta giết ngươi, rồi nói ngươi không cẩn thận rơi xuống nước bỏ mạng, ngươi nói xem ta có bị làm sao hay không?”

“Ngươi, ngươi dám?”

Tạ Ánh Chân nắm lấy tóc của Vương Vũ, kéo nàng ta ra khỏi Vệ Chiêu, định dìm nàng ta xuống nước: “Ngươi muốn ta thân bại danh liệt, ngươi nói ta có dám giết ngươi hay không?”

Vương Vũ bị động tác của Tạ Ánh Chân làm cho hoảng sợ, trừng mắt nhìn dòng sông, kêu cũng không dám kêu, chỉ sợ đối phương phát điên, thực sự dìm nàng ta xuống.

Vệ Chiêu bị đẩy lảo đảo vài cái, nhìn thấy cục diện như vậy, vội vã xông tới cạnh hai người kia.

“Hai vị tiểu nương tử, có chuyện gì thì nói rõ ràng, đừng hở một chút là muốn chém giết.”

Tạ Ánh Chân nhìn nàng một cái, rốt cuộc cũng không thực sự dám giết người, nên đã hạ một bậc thanh cho Vương Vũ, buông nàng ta ra.

“Ta còn chưa muốn bẩn tay, ngươi tự thức thời một chút.”

Vệ Chiêu vội vàng an ủi Vương Vũ: “Không sao, không sao cả…”

Vương Vũ được Vệ Chiêu an ủi, lúc này hồn phách mới trở lại vị trí cũ, tức thời khóc nức nở, khóc đến vô cùng thương tâm.

Tạ Ánh Chân bị Vương Vũ làm cho phiền muộn, đứng dậy từ trên cao nhìn xuống, uy hiếp nói: “Ngươi khóc cái gì. Sau ngày hôm nay, nếu để ta nghe được chuyện vớ vẩn nào bị lan truyền, nhất định ta sẽ không tha cho ngươi.”

Vương Vũ run rẩy, không dám nói năng, chỉ ôm chặt lấy Vệ Chiêu, thấp giọng nức nở.

Vệ Chiêu thật sự sợ Tạ Ánh Chân lại phát điên dìm chết Vương Vũ nên đã vội vã bảo vệ Vương Vũ, cũng không dám nhìn vị tiểu nữ lang hung dữ trước mặt.

Tạ Ánh Chân nhìn thoáng qua y phục của Vệ Chiêu, trong lòng có chút hối hận vì đã kéo cung nữ trong cung tiến vào việc này. Nhưng bây giờ đâm lao phải theo lao, nên đành cảnh cáo nàng: “Lần này bệ hạ xuất hành, cung nữ trong cung được đi theo hầu cũng gần ngàn người, nếu mất tích một hai ngươi cùng không có ai phát hiện. Ngươi thức thời thì hãy giữ kín miệng, đừng nói những chuyện lung tung.”

Mặc dù Vệ Chiêu không biết nguyên nhân hậu quả, nhưng dưới sự uy hiếp của đối phương cũng thức thời gật gật đầu.

Tạ Ánh Chân lúc này mới hài lòng rời đi.

Đợi nàng đi rồi, hai người ở lại mới lấy lại bình tĩnh, chỉnh trang lại một phen rồi mới dìu nhau trở về doanh địa.

Vương Vũ bị khi dễ, dọc đường về đều oán hận bất bình nói: “Tạ Ánh Chân cũng thực quá mức kiêu ngạo, đợi trở về ta sẽ cáo trạng với phụ thân, xem nàng ta dựa vào cái gì mà trở thành Thái tử phi.”

Vệ Chiêu không biết chân tướng, nhưng cũng không tiện nhúng tay vào tranh đấu giữa hại vị quý nữ, nên trầm mặc không nói.

Lúc đến doanh địa, hai người mới tách nhau ra.

Vệ Chiêu nhìn Vương Vũ ròi đi, cúi đầu nhìn bản thân một thân chật vật, đang muốn trở về tắm rửa, không ngờ lại đụng phải cung nhân của Đông cung.

Sắc mặt của đối phương không thân thiện nhìn nàng chằm chằm: “Bảo ngươi đi múc nước, trời tối rồi cũng không thấy ngươi trở về, nước đâu rồi?”

“Nước!” Vệ Chiêu vỗ vỗ đầu, thùng nước bị nàng bỏ quên ở bên bờ sông rồi.

“Lũ lười biếng các ngươi, không lúc nào không tìm cơ hội lười biếng…” Đối phương di di trán của Vệ Chiêu, nước miếng bay tung tóe.

Vệ Chiêu bị quở trách, chỉ đành mò mẫm đi tìm thùng nước về.

Nước chưa lấy được, y phục cũng bị ướt đẫm.

Nàng có lòng tốt cứu người, nhưng lại nhận thêm phiền phức.

Trong Liệp cung, doanh trướng của Vương gia.

Vương Đông nhìn Vương Đạt đi đi lại lại trước mặt ông ta, đặt mạnh chén trà trong tay xuống án kỷ, thở dài nói: “Đường đệ, đệ có thể đừng đi đi lại lại được không? Đệ đã đi vòng vo cũng sắp nửa canh giờ rồi, rốt cuộc đệ gọi ta đến có việc gì?”

Vương Đạt tựa hồ đã đưa ra quyết định cuối cùng, bước đến cạnh Vương Đôn ngồi xuống nói: “Đại huynh, ta muốn phế Thái tử.”

Vương Đôn phun ra ngụm nước trong miệng: “Đệ nói cái gì? Đệ muốn phế Thái tử. Đệ không phải đang say đấy chứ?”

Ánh mắt của Vương Đạt hung ác nham hiểm: “Thân thể của Thái tử có vấn đề, nếu hắn làm Hoàng đế, toàn bộ gia tộc Vương thị nhất định phải chịu con đường chết.”

“Cái gì? Đệ đang nói cái gì? Ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả? Làm sao mà thân thể của Thái tử có vấn đề được?”

“Việc này tạm thời ta không có chứng cứ, nhưng ta khẳng định chắc chắn việc này. Chỉ cần huynh đồng ý tham gia với ta là được.”

“Đồng ý tham gia với đệ? Chẳng lẽ đệ bảo ta dâng tấu phế Thái tử lên bệ hạ?” Vương Đôn bị ông ta chọc tức đến bật cười: “Bệ hạ làm sao mà có thể phế đi Thái tử? Đệ nhìn lại danh sách các quan viên dưới trướng của Đông cung xem. Tả Thừa tướng là Thiếu sư của Thái tử, Hữu Thừa tướng là Thiếu phó của Thái tử, … Bệ hạ phân một nửa triều đình cho Đông cung. Chưa kể đến việc trong tay của Thái tử còn nắm binh quyền, thân vệ Triệu Đà của Thái tử là Phó thống lĩnh của cấm quân bảo vệ Liệp cung, đệ muốn phế Thái tử, ta hỏi đệ, đệ phế bằng cách nào?”

“Ta bất chấp.” Vương Đạt lạnh lùng nói: “Nếu bệ hạ không nguyện ý phế Thái tử, vậy ta không thể làm gì khác ngoài việc lưu lại cho bệ hạ một tiên Thái tử.”

Tiên Thái tử! Vương Đạt muốn giết Thái tử!

Tại sao mọi việc lại đi đến bước này?

Trong lòng Vương Đôn lạnh lẽo: “Đường đệ, rốt cuộc đệ bị làm sao vậy? Nếu đệ không nói rõ ràng cho ta, ta quyết không thể để tính mạng của già trẻ lớn bé của toàn bộ gia tộc Vương thị mạo hiểm theo đệ được.”

“Huynh không cần đi theo ta mạo hiểm.” Vương Đạt vung tay lên nói: “Đại huynh đã làm đến chức Đại tướng quân, toàn bộ cấm quân đều do huynh thống lĩnh, huynh chỉ cần an phận ở lại trong doanh trướng của ta, ta chắc chắn việc này thành đến tám, chín phần.”

“Cái gì? A đệ định giam giữ ta sao? Ta là mệnh quan triều đình.”

“Đại huynh!” Vương Đạt hét lên một tiếng. “Ta làm việc này là đang muốn giữ lại một đường lui cho Vương gia.”

Vương Đôn sửng sốt.

Vương Đạt thật sâu nhìn ông ta: “Việc tiếp theo ta làm không liên quan gì đến huynh, cũng không liên quan gì đến toàn bộ Vương gia. Hôm nay chẳng qua huynh bị ta lừa qua đây, đoạt lấy binh quyền, huynh hiểu không?”

Vương Đôn không hiểu vì sao bỗng nhiên đường đệ nhất quyết phải bước vào con đường tử này, vỗ bàn nói: “Đây là đệ đang tạo phản, bức vua thoái vị đấy.”

“Thì có vấn đề gì đâu?” Vương Đạt nhắm mắt lại, lúc mở mắt ra, trong mắt tràn đầy quyết tâm: “Nếu ta thất bại, Vương gia vẫn còn có huynh, cũng sẽ không đến mức sụp đổ.”

Sau đó, ông ta cao giọng nói: “Người đâu.”

Bên ngoài doanh trướng truyền đến một tiếng hét kinh hãi.

“Ai?” Vương Đạt xông ra ngoài, nhanh túm lấy người đang nghe lén: “Tại sao lại là con?”

Vương Đôn xốc mành lên, nhìn thấy Vương Vũ, cả kinh nói: “Chất nữ, tại sao cháu lại ở chỗ này?”

Vương Đạt kéo Vương Vũ vào trong, sắc mặt âm trầm, ép hỏi: “A Vũ, con nghe lén được bao nhiêu?”

Sau khi Vương Vũ trở lại doanh địa, vốn định đến tố cáo với phụ thân, nhưng không ngờ lại nghe được bí mật động trời như vậy, nhất thời quên sạch việc của Tạ Ánh Chân.

“Phụ thân muốn giết Thái tử.”

“Con nhỏ tiếng một chút! Con muốn tất cả mọi người đều biết việc này sao?”

Vương Vũ dùng sức né thoát khỏi tay của ông, chạy ra khỏi doanh trướng, “Con sẽ không để cho âm mưu của người thành sự thật. Con muốn đi nói cho Thái tử điện hạ… A!”

Lời còn chưa nói hết, đột nhiên nàng ta trợn tròn hai mắt, thân thể mềm nhũn đổ xuống.

Vương Đạt đứng sau Vương Vũ, tiếp lấy nữ nhi bị ông ta đánh ngất, rồi bế nàng ta lên đặt xuống nhuyễn tháp.

Vương Đôn ở bên cạnh trợn mắt há hốc mồm, chỉ chỉ Vương Đạt, rồi lại chỉ chỉ Vương Vũ, “Đường đệ, chất nữ, các ngươi, các ngươi…”

Vương Đạt nhìn ông ta, nhắn nhủ: “Đại huynh, huynh giúp ta trông chừng A Vũ, đừng để cho con bé ra ngoài chạy loạn.”

Nói xong, ông ta bước ra ngoài phân phó cho thân vệ: “Thân thể của Đại tướng quân và tiểu thư không được khỏe, kể từ hôm nay, không cho phép hai người được bước ra khỏi doanh trướng nửa bước.”

Vương Đôn mở to hai mắt nhìn Vương Vũ vẫn đang bất tỉnh trên giường, cuối cùng vỗ đùi một cái, chán chường ngã ngồi trên ghế.

“Trời đất! Việc này rốt cuộc là làm sao?”

*****

Lúc Vệ Chiêu mò mẫm trở lại bờ sông, cuối cùng cũng tìm được thùng nước, đồng thời cũng nhặt được một thứ khủng khiếp.

Đó là một phong thư.

Tuy nàng không nhận biết được hết các mặt chữ, nhưng cũng lờ mờ đoán được đây là phong thư tình.

Giấy còn thoang thoảng hương hoa nhàn nhạt, vừa nhìn là đã biết là của một nữ tử.

Nhưng cô nương nào lại to gan đến mức dám lén lút đưa tình cùng người khác ở Liệp cung?

Tâm của Vệ Chiêu đập mạnh, nhớ tới cuộc tranh chấp ở bên bờ sông kia, vô thức cất giấu kỹ phong thư.

Ngày thứ hai, nhân lúc được sai ra đi lấy nước, Vệ Chiêu đã đến phụ cận doanh trướng của Tạ gia, vừa vặn gặp được Tạ Ánh Chân vội vã đi ra ngoài. Nhìn phương hướng có thể đoán được nàng ta đi về phía bờ sông.

Vệ Chiêu đi theo đối phương đến tận bờ sông, nhìn Tạ Ánh Chân lo lắng tìm kiếm thứ gì đó, cũng nghiệm chứng được suy đoán trong lòng.

Nàng bước ra khỏi bụi cây, thấp giọng nói: “Ngươi đang định tìm cái này sao?”

Trong tay nàng đang cầm phong thư ngày hôm qua nàng nhặt được.

Tạ Ánh Chân nhìn phong thư, đầu tiên mừng rỡ, sau đó lộ ra thần sắc cảnh giác: “Ngươi muốn dùng thứ này uy hiếp ta sao? Ta nói cho ngươi biết, ngươi tính sai rồi, trong bức thư không chỉ đích danh ai cả, ngươi không thể dùng nó uy hiếp được ta.”

Tạ Ánh Chân tuy nói mạnh miệng như vậy, nhưng trong lòng lại có chút chột dạ. Nàng ta nói như vậy chỉ vì muốn lừa gạt tiểu cung nữ không hiểu chuyện mà thôi.

Người thời nay đa số dùng thẻ tre để ghi chép văn tự, còn giấy viết thì chỉ có vương công quý tộc mới có đủ tư cách dùng thứ quý giá như vậy.

Tạ gia là thư hương môn đệ đương thời. Gia tộc này còn đặc biệt nghiên cứu đến giấy viết có tẩm hương hoa. Phong thư Vệ Chiêu đang cầm trên tay được dùng từ loại giấy nhẵn tẩm hương hoa chỉ Tạ gia mới có. Trên mặt giấy còn còn các họa tiết hoa văn ẩn hiển, nhìn cũng có thể nhận ra loại giấy này trân quý vô cùng.

Nếu Vệ Chiêu giao nộp phong thư này ra, người hiểu biết sẽ chỉ cần nhìn một cái là phát hiện phong thư này bắt nguồn từ Tạ gia, hơn nữa chỉ cần đối chiếu bút tích là có thể đẩy Tạ Ánh Chân vào tai họa ngập đầu.

Vì vậy trước mắt, Tạ Ánh Chân chỉ có thể lừa gạt lấy lại phong thư trong tay tiểu cung nữ này, rồi nhanh chóng hủy thi diệt tích.

Tạ Ánh Chân nhìn chăm chú phong thư trong tay của Vệ Chiêu, chỉ cần nàng tới gần một chút, sẽ đoạt lấy rồi xé vụn.

Không ngờ Vệ Chiêu lại lắc đầu nói: “Tạ cô nương, cô nương không cần hiểu lầm, ta cũng không muốn dùng nó để uy hiếp cô nương, ta theo cô nương đến nơi này chỉ là để xác nhận phong thư này có phải của cô nương đánh rơi hay không, rồi trả lại cho cô.”

Tạ Ánh Chân ngẩn người. Trong đầu của nàng hiện ra rất nhiều tình huống, chỉ duy nhất không nghĩ đến tình huống này.

Tiểu cung nữ này thật sự muốn trả phong thư lại cho nàng sao?

Chuyện đùa gì thế này. Nàng hôm qua còn uy hiếp tiểu cung nữ này, chẳng lẽ nàng ta không muốn trả thù?

“Ngươi thật sự muốn trả cho ta?” Tạ Ánh Chân có chút nghi ngờ hỏi lại.

Nhìn thấy ánh mắt chân thành của đối phương, cùng với việc Vệ Chiêu trả lại phong thư cho nàng, cuối cùng Tạ Ánh Chân cũng thực sự tin tưởng Vệ Chiêu.

Lấy ơn báo oán, dùng cái gì đến trả ơn?

Tạ Ánh Chân bỗng cảm thấy có chút hổ thẹn vì suy nghĩ u ám của bản thân.

Sau khi nhận lại phong thư, Tạ Ánh Chân kiểm tra cẩn thận, cảm thấy không phải là một phong thư giả, vì thế càng cảm thấy xấu hổ.

Nàng nói: “Vì sao ngươi lại giúp ta?”

Nếu tiểu cung nữ này chỉ vì muốn kiếm một chút lợi từ nàng, chỉ cần không quá mức quá đáng, nàng đều có thể đồng ý. Sau đó hai người cầu quy cầu, lộ quy lộ, không ai nợ ai.

Vệ Chiêu lại nói: “Tạ cô nương, ta không biết tại sao cô nương muốn lén lút gặp người khác, cũng không biết phong thư này viết những gì, nhưng ta biết danh tiết đối với một người phụ nữ rất quan trọng, một khi phong thư này bị truyền ra ngoài, nhất định sẽ tạo ra một phiền phức lớn đối với cô nương, ta không muốn cô nương bị những lời đồn đãi vớ vẩn bức tử.”

Tạ Ánh Chân trầm mặc, hóa ra chỉ là một việc đơn giản, nàng lại suy diễn thành phức tạp.

“Cảm ơn muội.” Nàng thật tình cảm ơn tiểu cung nữ này: “Đúng rồi, ta còn chưa biết tên của muội?”

Lần đầu tiên Vệ Chiêu được một quý nữ chân thành như vậy hỏi tên của nàng, nên nàng có chút luống cuống, một hồi lâu mới thấp giọng đáp: “Ta tên là Vệ Chiêu.”

“Vệ Chiêu.” Tạ Ánh Chân thấp giọng thì thầm: “Vệ mang hàm nghĩ là bảo vệ, Chiêu lại tượng trưng cho ánh sáng, hy vọng, thực sự là một cái tên hay, giống y hệt con người của muội vậy.

Nàng nhìn Vệ Chiêu nói: “Vệ Chiêu muội muội, ta thấy được, muội là một người hiền lành. Hiện tại ta có việc cần muội hỗ trợ, muội có thể giúp ta được không?”

Vệ Chiêu hơi kinh ngạc, một tiểu cung nữ như nàng có thể giúp được việc gì cho Tạ Ánh Chân?

Nàng có chút co quắp nói: “Ta… ta có thể giúp được gì cho cô nương?”

Tạ Ánh Chân thấy nàng cũng không nói từ chối, hai mắt sáng ngời, vội giải thích: “Ta và Lương đại ca… chính là vị nam tử hôm qua cùng ta gặp mặt ở bờ sông này, chúng ta thường ngày đều thông qua thư từ để trò chuyện, nhưng khổ nỗi là không có người đáng tin truyền thư, chỉ có thể quy định mỗi lần viết trong thư địa điểm đặt phong thư tiếp theo, rồi người kia sẽ đến địa điểm đó để lấy thư. Nhưng cách này vẫn luôn có chút mạo hiểm không nhỏ, cho nên ta cần một người đáng tin cậy giúp chúng ta truyền tin.”

Mà Vệ Chiêu không thể nghi ngờ là người được chọn tốt nhất.

Vệ Chiêu nghe vậy trợn tròn mắt, không ngờ được việc Tạ Ánh Chân lại muốn nàng làm người truyền thư.

Việc này sao nàng dám nhận.

Nàng khoát tay lia lịa: “Không được… việc này ta không làm được.”

Tạ Ánh Chân thấy nàng cự tuyệt, trong mắt lộ ra đau thương: “Vệ Chiêu muội muội, ta cùng Lương đại ca yêu nhau thật lòng, đáng tiếc ta sinh ra trong thế gia đại tộc có tư tưởng bảo thủ nặng nề, còn chàng lại sinh ra trong hàn môn, nếu không có kỳ ngộ, chỉ sợ cả đời này chúng ta sẽ vĩnh viễn không thể ở cạnh nhau.”

Hóa ra là cố sự về một đôi tình nhân không thể thành thân thuộc.

Trên gương mặt của Vệ Chiêu cũng lộ ra khó xử.

Tạ Ánh Chân nhận thấy có hy vọng, lập tức bỏ thêm lửa, nhẹ nhàng nói với Vệ Chiêu: “Bây giờ muội muội đã biết chuyện của hai chúng ta, muội không đi tố giác chúng ta, thì cũng là cùng chúng ta giống như châu chấu trên một sợi dây, nếu việc của chúng ta bị bại lộ, muội có thể đứng ngoài cuộc được sao?”

Vệ Chiêu hồ đồ, từ bao giờ nàng lại cùng hai người họ trở thành châu chấu trên một sợi dây?

Nàng ngơ ngác nhìn Tạ Ánh Chân: “Nhưng, nhưng ta vì cứu người mới…”

Nàng bởi vì giúp Tạ Ánh Chân cứu Vương Vũ nên mới bị cuốn vào trong chuyện này đấy.

Tạ Ánh Chân nhìn gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt của Vệ Chiêu, không đành lòng dọa nàng, không còn giữ lại vẻ mặt nghiêm túc nữa, giọng nói cũng mềm mại hơn: “Muội muội tốt, muội giúp ta đi. Ta biết ta và Lương đại ca không có khả năng, đợi cuộc đi săn này kết thúc, ta sẽ không còn cùng huynh ấy qua lại nữa. Mười năm ngày, chỉ mười năm ngày thôi, muội giúp ta có được không?”

Lần đi săn của hoàng thất này tổng cộng kéo dài hai mươ ngày, hiện năm ngày đã trôi qua, chỉ còn lại mười năm ngày thôi.

Tạ Ánh Chân nắm lấy tay của Vệ Chiêu cầu xin, cứng mềm đều thử qua một lượt, rốt cuộc Vệ Chiêu không chống đỡ được nữa, chỉ đành miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Tạ Ánh Chân như bắt được báu vật, giao luôn một phong thư nàng mới viết cho Vệ Chiêu.

Cũng bắt đầu từ ngày đó, Vệ Chiêu bắt đầu hành trình bồ câu đưa thư của nàng.

Thỉnh thoảng, nàng còn làm người canh gác giúp cho đôi tình nhân này, trách để người khác biết được hai người họ lén lút gặp mặt.

Thời gian cứ thế trôi mau, nhoáng cái đã là ngày thứ hai đếm ngược của cuộc đi săn mùa thu.

Buổi tối, trong Liệp cung tổ chức cung yến theo lệ thường, Hoàng đế cùng văn võ bá quan ngồi ở chính điện, còn Quý phi ngồi cũng các quý nữ ở điện bên cạnh, hai bên cách nhau tấm bình phong, không nhìn thấy măt mà chỉ nghe thấy tiếng.

Từ sau ngày đầu tiên hạ tràng đi săn, Thái tử cũng không còn hứng thú nữa.

Trong toàn bộ thời gian đi săn, các quý nữ của các đại tộc tìm mọi cách giở trò, muốn dẫn dụ sự chú ý của hắn. Nhưng hắn lại giả bộ làm như không biết, một chút cũng lười phản ứng.

Nghe cung nhân hổi bẩm, người duy nhất cùng Thái tử trò chuyện, là Vương Vũ, nữ nhi của Đại Tư Không Vương Đạt.

Quý phi nhìn một vòng, ngạc nhiên nói: “Sao hôm nay bổn cung không nhìn thấy ái nữ của Đại Tư Không?”

Vương Đạt ngồi ở chính điện, nghe thấy câu hỏi của Quý phi, vội vàng đứng dậy đáp lại: “Bệ hạ, nương nương, đại huynh cùng tiểu nữ mấy ngày trước gặp gió độc rồi bị cảm nhiễm phong hàn, thân thể không khỏe, nên nhiều ngày không thể ra khỏi cửa, kính mong bệ hạ và nương nương thứ lỗi.”

Hoàng đến cũng nhìn xung quanh một vòng, quả nhiên không thấy Vương Đôn, cảm khái nói: “Đại tướng quân chinh chiến cả đời trên lưng ngựa, thân thể từ trước đến nay vốn rất khỏe mạnh, không ngờ chỉ một lần săn thú đã khiến Đại tướng quân đổ bệnh.”

Vương Đạt cười khổ nói: “Bẩm bệ hạ, dù sao đại huynh của thần cũng đã đến tuổi tri mệnh rồi.”

Quý phi ngồi sau bình phong hòa nhã nói: “Hiện giờ thời tiết đã trở lạnh, mọi người cũng nên chú ý phòng lạnh giữ ấm mới được.”

Vương Đạt lộ ra thần sắc cảm kích, “Quý phi nói phải, thần thay đại huynh cùng tiểu nữ tạ ơn bệ hạ, nương nương.”

Tiệc rượu vẫn tiếp diễn. Trong lòng Quý phi lại xoay chuyển mấy cái ý niệm.

Không ngờ nữ nhi của Vương gia lại yếu ớt như vậy, chỉ mới gặp chút gió mà đã bị nhiễm phong hàn, với thân thể như vậy thì làm sao mong chờ được nàng ta giúp hoàng gia kéo dài con nối dòng?

Xem ra vị trí Thái tử phi cần phải chú tâm nhiều hơn mới được.

Trong điện ăn uống linh đình, Quý phi trong lòng ngập tràn tính toán cho việc lựa chọn Thái tử phi, nhưng Thái tử một chút cũng không bận tâm đến.

Hắn ngồi một lúc, cảm thấy bức bối trong lòng, nên muốn đứng dậy ra cửa hít thở không khí. Đúng lúc này một bóng dáng xinh xắn chợt lướt qua trước mắt hắn.

Không biết ma xui quỷ khiến thế nào mà hắn lại đi theo.

Vệ Chiêu cẩn thận từng ly từng tý tách khỏi đoàn người, bước nhanh trên con đường nhỏ tối tăm vắng vẻ. Hôm nay Quý phi mời tất cả các quý nữ thế gia đến dự cung yến, Tạ Ánh Chân cũng nằm trong số đó.

Bây giờ khoảng cách kết thúc đợt đi săn mùa thu còn một ngày cuối cùng, Tạ Ánh Chân đương nhiên không chịu buông tha cơ hội này, nên từ sớm đã viết xong thư, thừa lúc cung yến đã giao cho Vệ Chiêu, để nàng hỗ trợ gửi cho Lương Trọng Ký.

Còn đối với Vệ Chiêu mà nói, kết thúc cuộc đi săn, cũng đại biểu cho việc quãng thời gian nơm nớp lo sợ cuối cùng cũng kết thúc, nghĩ tới đây, bước chân của nàng cũng không khỏi nhanh hơn.

Quẹo qua một ngã rẽ, Vệ Chiêu thấy Lương Trọng Ký bước ra từ bóng cây, quan sát trái phải một hồi, sau đó vẫy tay bảo nàng bước qua.

Vệ Chiêu bước nhanh đến gần, cẩn thận lấy ra một phong thư giao cho Lương Trọng Ký.

Lương Trọng Ký tiếp nhận bức thư, cẩn thận cất thư, rồi thấp giọng nói một câu “Đa tạ.”

Hai người nhanh chóng tách nhau ra, một người đi về hướng đông, một người đi về hướng tây, rồi rất nhanh chóng biến mất không còn bóng dáng.

Dĩ nhiên Thái tử cũng đi theo Vệ Chiêu đến tận nơi này.

Thái tử nhìn hai người rời đi, lúc này mới chậm rãi bước ra từ một tàng cây. Hắn ngẩng đầu, không biết đang suy tư cái gì.

Gió thu bất chợt nổi lên, bốn phía tịch liêu không một bóng người, chỉ có bóng cây lắc lư, gió đêm nhanh nhẹn khởi vũ, tựa hồ đang nhắc nhở hắn một cố sự về cuộc hò hẹn dưới tàng cây giữa lang quân tuấn tú và cung nữ xinh đẹp.

*****

Khi Thái tử trở về, cả người tràn ngập khí lạnh của đêm thu.

Triệu Đà đi phía sau hắn, không khỏi rùng mình. Trong lòng Triệu Đà cảm thấy kỳ quái, Thái tử điện hạ rõ ràng ra ngoài hít thở không khí, nhưng tại sao khi trở về tâm tình ngược lại còn trở nên kém hơn?

Trên đại điện, vừa lúc này có triều thần đề cập đến lịch trình ngày cuối cùng.

Hoàng đế thấy Thái tử tiến vào, thuận miệng hỏi: “Ngày mai Thái tử có tiếp tục hạ tràng?”

Thái tử nhạt nhẽo nói: “Nhi thần sẽ không tham gia.”

Hoàng đế sớm đã biết hắn cự tuyệt, cũng không cảm thấy ngoài ý. Hoàng đế nhìn thoáng qua Triệu Đà đằng sau Thái tử, đột nhiên cao hứng hỏi: “Thái tử không hạ tràng, vậy Triệu thống lĩnh có tham gia hạ tràng hay không?”

Triệu Đà đã sớm ngữa tay ngứa chân, rất muốn tỷ thí một phen.

Nghe được câu hỏi của Hoàng đế, nhất thời nhìn về phía Thái tử, lộ ra ánh mắt nóng lòng muốn thử.

Thái tử lại thất thần, không nói câu nào, tựa hồ đang suy nghĩ việc gì đấy.

Thái tử điện hạ không lên tiếng, đương nhiên là Triệu Đà không dám tự ý hạ tràng tham gia tỷ thí, chỉ đành đứng dậy trả lời: “Hồi bệ hạ, thần thống lĩnh cấm quân ở bắc doanh, phụ trách bảo vệ an toàn Liệp cung, thần là người được giao nhiệm vụ, không thể tham gia cuộc tỷ thí.”

Hoàng đế nghe được câu trả lời của hắn, cười nói với Vương Đạt: “Đại Tư Không, trẫm nói đâu có sai. Thái tử không hạ tràng, Triệu thống lĩnh chắc chắn sẽ không tham gia.”

Thái tử lúc này mới phục hồi tinh thần, nghe được những lời này của Hoàng đế, mới biết được hóa ra Vương Đạt đề đạt với Hoàng đế cho phép Triệu Đà tham dự cuộc đi săn.

Vương Đạt tránh khỏi cái nhìn của Thái tử, hướng về Hoàng đế nâng chén rượu nói: “Vẫn là bệ hạ lợi hại, tính toán không một chút sợ hở, chúng thần hổ thẹn không bằng.”

Có qua có lại khiến bầu không khí trong điện trở lên sôi động hơn nhiều.

Thái tử chỉ đành phải kiềm chế nỗi nghi ngờ trong lòng lại.

Sau khi cung yến tan cuộc, Thái tử đã cho gọi Vương Đạt đến hỏi: “Cữu cữu, vừa rồi trên đại điện, tại sao ngài lại đưa ra ý kiến làm cho Triệu Đà hạ tràng với phụ hoàng? Việc này là có ý gì?”

Vương Đạt thờ ơ khoát khát tay, thuận miệng đáp: “Lần đi săn này, thần thấy có rất nhiều thanh niên tuấn kiệt có tài bắn cung cưỡi ngựa, nhất thời nổi lên tâm tư muốn tìm kiếm nhân tài, nên muốn Triệu Thống lĩnh hạ tràng thử một chút thân thủ của bọn họ mà thôi.”

“Hóa ra là thế.” Thái tử thản nhiên nói: “Nếu cô nhớ không lầm, lần này biểu huynh Vương Du cũng đi theo tùy giá trong đội ngũ cấm quân, ngày mai y sẽ tham gia tỷ thí?”

Vương Du chính là đích trưởng tử của Đại Tư Không Vương Đạt, hiện đang giữ chức Phó Thống lĩnh cấm quân. Lần đi săn của hoàng gia này, hắn thống lĩnh cấm quân ở đông doanh, có nhiệm vụ giống như Triệu Đà là phụ trách bảo vệ an toàn Liệp cung.

Vương Đạt nghe nhắc đến tên nhi tử của mình, lại nhíu mày ghét bỏ: “Nhi tử không nên thân này của ta lấy điểm gì mà so sánh với Triệu Thống lĩnh? Nó bất quá chỉ là dựa vào công lao của các bậc phụ bối trong nhà, mới có thể bước vào cấm quân kiếm cơm ăn, suốt ngày chỉ giỏi giả vờ khoa chân múa tay, tốt nhất vẫn nên đừng hạ tràng để làm xấu hổ gia đình thì hơn.”

Hai người lại hàn huyên vài câu, thấy sắc trời đã tối, Vương Đạt mới cáo từ rời đi.

Thái tử nhìn théo bóng lưng của ông ta bước ra khỏi Đông môn cho đến khi khuất dạng, thì đột nhiên mở miệng nói: “Triệu Đà, ngươi đưa sơ đồ phòng vệ Liệp cung cho ta.”

Phía tây Liệp cung dựa vào núi cao, ba mặt khác đều có cấm quân trú đóng, bảo hộ Liệp cung ở giữa.

Vương Du phụ trách cấm quân đông doanh bảo vệ phía đông, Hoàn Xung phụ trách cấm quân tây doanh bảo vệ phía tây, Dữu Khánh phụ trách cấm quân nam doanh bảo vệ phía nam, nếu hai phía đông và tây muốn tiến vào trung tâm phải đi qua bắc doanh do Triệu Đà thống lĩnh.

Lâm Hoa điện nơi nghỉ ngơi của Hoàng đế ở trung tâm do Nội tổng quản Lương Kim thống lĩnh nội thị vệ ngày đêm tuần tra, với bố trí phòng vệ như vậy, gần như không có khả năng binh biến.

Triệu Đà đứng ở bên cạnh than thở: “Vương Đôn Đại tướng quân không hổ là danh tướng của Đại Ngụy, bố trí phòng vệ không thể chê vào đâu được.”

Thái tử cũng không tìm được bất kỳ một điểm chê trách, nhưng trong lòng hắn lại mơ hồ có chút bất an.

Loại cảm giác bất an này có lẽ bắt nguồn từ việc Đại tướng quân Vương Đôn đã lâu không lộ diện, cũng có lẽ bởi vì những hành động bất thường của Vương Đạt trong cung yên ngày hôm nay.

Nắm quyền lực trong tay càng lớn, Vương Đạt cũng càng lúc càng vươn dài tay. Ông ta đã không còn thỏa mãn với việc làm một quyền thần, mà đã bắt đầu tìm mọi cách sắp xếp thân tín vào trong cấm quân.

Đích trưởng tử Vương Du của ông ta là một ví dụ rõ ràng như ban ngày.

Thế lực của ngoại thích quá lớn đối với bất kỳ triều đại nào mà nói, đều là một điều vô cùng tệ hại.

Thái tử đã nhiều lần đưa ra ý kiến, muốn làm suy yếu thế lực của Vương gia.

Nhưng Hoàng đế lại nhớ tới phụ tá có công của Vương Đạt, không đành lòng động đến Vương gia. Việc này càng khiến ha.m muốn của Vương Đạt càng lúc càng lớn, thậm chí còn muốn một tay nắm gọn triều chính.

Nghĩ tới điều này, đôi mắt của Thái tử tối sầm lại.

Xem ra, sau đợt đi săn mùa thu này, bất luận thế nào, cũng đều phải tính toán đến việc dọn sạch thế lực của Vương gia.

Thái tử trả lại sơ đồ phòng vệ cho Triệu Đà, dặn dò: “Ngày mai là ngày cuối cùng, ngươi phải lưu tâm cẩn thận, đừng để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.”

“Tuân mệnh.”

Ngày cuối cùng của cuộc đi săn mùa thu, cũng là ngày cuối cùng tổ chức đi săn thú.

Tuy hôm qua Thái tử từ chối tham gia tỷ thí, nhưng ngày hôm nay hắn vẫn dậy thật sớm, xuất hiện ở trên tường thành, đứng ngoài quan sát tràng đi săn.

Vương Đạt đứng bên cạnh Thái tử tiếp khách, thỉnh thoảng giúp Thái tử giới thiệu các nhân tài trong cuộc đi săn.

Trên tường thành thấp của Liệp cung, ánh mắt của Thái tử tùy ý đảo qua nhóm người ở bên dưới, đột nhiên một người nào đó khiến hắn định trụ.

Vương Đạt đứng bên cạnh nhận thấy sự khắc thường của hắn, theo ánh mắt của hắn nhìn lại, thấy được một vị nam tử anh tuấn, nên thử hỏi: “Thái tử nhận biết người này?”

Thái tử dời tầm mắt, thản nhiên nói: “Không biết.”

Vương Đạt cũng không cảm thấy ngoài ý muốn, giới thiệu: “Người này tên là Lương Trọng Ký, đó là một những nhân tài trong nhóm anh tài tuấn kiệt hôm qua thần đã nói với Thái tử, chỉ là hắn xuất thân hàn môn, quả thực đáng tiếc.”

Thái tử từ chối cho ý kiến, Vương Đạt lại cười ha hả nói: “Thái tử nếu có hứng thú với người này, sao không cho Triệu Thống lĩnh hạ tràng tỷ thí với hắn?”

Triệu Đà đứng phía sau Thái tử, nghe thấy vậy, nhất thời cảm thấy bừng bừng ý chí chiến đấu, tới gần Thái tử, thấp giọng xin chỉ thị: “Điện hạ, có thể cho phép thần hạ tràng thử một lần?”

“Không cần.” Thái tử không chút lưu tình cự tuyệt lời đề nghị của hắn.

Triệu Đà lại thành thật đứng quay về vị trí. Trong mắt của Vương Đạt lóe lên một chút thất vọng, rồi nhanh chóng che giấu.

Ngay sau đó lại nghe được Thái tử nói rằng: “Lấy cung tiễn cho cô.”

Mọi người đều cả kinh.

Vương Đạt vội vàng hỏi: “Thái tử điện hạ muốn tự mình hạ tràng sao?”

Triệu Đà cũng có chút buồn bực: “Điện hạ, ngài không phải đã nói là hôm nay không hạ tràng sao?”

Thái tử nhìn thoáng Triệu Đà.

Triệu Đà vội vàng nói: “Vâng, thuộc hạ đi lấy cung tiễn ngay.”

Thái tử lại quay đầu nhìn về phía Vương Đạt, thản nhiên nói: “Người mà cữu cữu đánh giá cao, cô cũng phải xem hắn có điểm gì đặc biệt?”

“Việc này …” Vương Đạt đuổi theo Thái tử xuống dưới thành, khuyên bảo: “Thái tử điện hạ không nên suy nghĩ lại một chút sao?”

Triệu Đà dùng hai tay dâng cung tiễn lên nói: “Điện hạ, ngài để thần hạ tràng bảo vệ điện hạ.”

“Ngươi bảo vệ tốt cho Liệp cung là được.”

Thái tử tiếp nhận cung tiễn, phóng người lên ngựa. Lời còn chưa dứt, bóng người đã mất hút.

Tâm điểm của mọi người đều đổ dồn về Thái tử, nên không một ai chú ý đến một góc, chẳng biết từ lúc nào, Vương Du đã tiến đến cạnh Vương Đạt, thấp giọng hỏi: “Phụ thân, tại sao Thái tử lại đột nhiên hạ tràng tham gia săn thú, bây giờ phải làm sao mới ổn đây?”

Vương Đạt lại thay đổi thần sắc lo lắng vừa rồi, vuốt chòm râu dài, than thở: “Thực sự trời đang giúp ta.”

Ai lại có thể ngờ tới việc Thái tử lại đột nhiên thay đổi chủ ý.

Ông ta nhìn về phía Vương Du, thấp giọng nói: “Ngươi gấp cái gì, việc thái tử hạ tràng không phải là một việc tốt đối với chúng ta sao? Kẻ nào có thể biết trước được lúc đi săn sẽ xảy ra việc gì ngoài ý muốn?”

Nếu Thái tử bất hạnh hoăng thệ, người làm cữu cữu như ông ta cũng chỉ có thể tiếp nhận cái sự thật bi thương này.

Tuy nói là bi thương, nhưng trong mắt lại chỉ có đắc ý.

Vương Du đột nhiên hiểu ra nói: “Nhi tử đã hiểu, con sẽ ngay lập tức đi an bài.”

Hắn vừa dứt lời, đã ngay lập tức vội vã rời đi.

Vương Du vừa rời đi, Vương Đạt đã nhìn về phía Triệu Đà đứng cách đó không xa, chỉnh trang lại y phục, đổi lại vẻ mặt tươi cười, đi đến bên cạnh hắn, mềm giọng đưa ra lời mời: “Triệu Thống lĩnh, mấy ngày trước ta mới được tặng hai vò rượu ngon, Triệu Thống lĩnh có thể nể mặt đi uống với ta vài chén không?”

Bình thường Triệu Đà cũng không có yêu thích gì, ngoại trừ việc uống rượu, nghe được lời mời của Vương Đạt, nhất thời có chút dao động.

Nhưng hắn nhớ tới nhiệm vụ Thái tử giao cho hắn, chỉ có thể nhẫn nhịn mà từ chối: “Đa tạ ý tốt của Đại Tư Không, Triệu mỗ có chức trách trong người, nên không thể rời khỏi vị trí được, cũng mong Đại Tư Không lượng thứ.”

Dứt lời, không đợi Vương Đạt giữ lại, đã xoay người trở về Liệp cung, tiếp tục tuần tra khắp mọi nơi.

*****

Ngày đi săn cuối cùng, Thái tử tự mình hạ tràng, không thể nghi ngờ là hành động cổ vũ đối với nhóm thanh niên tham gia đi săn. Tất cả đều bừng bừng khí thế, muốn thể hiện năng lực tốt trước mặt Thái tử.

Còn nhóm quý nữ thì nhao nhao hành động, muốn trong cuộc săn bắn vô tình gặp gỡ Thái tử, gặp được tình huống anh hùng cứu mỹ nhân, theo đó nước chảy thành sông thì càng tốt.

Tạ Ánh Chân cũng thừa dịp lôi kéo Vệ Chiêu vào khu vực đi săn, nhưng nàng không phải tìm cơ hội tiếp xúc với Thái tử mà muốn mượn cớ gặp gỡ với Lương Trọng Ký.

Vệ Chiêu ngồi trên lưng ngựa, nhìn Tạ Ánh Chân vung một roi xuống, con ngựa hí vang một tiếng, trong nháy mắt xông thẳng vào rừng.

Vệ Chiêu sợ đến mức mặt mũi trắng bệch, vội vã kẹp chặt lấy bụng ngựa, chậm chạp phóng theo.

“Tạ, Tạ tiểu nương tử, nương tử đi chậm một chút…”

Tạ Ánh Chân vội vã như bay, phóng nhanh đến chỗ ước định với Lương Trọng Ký. Lúc này nơi đây tạm thời vẫn chưa có người nào tới.

Nàng lường trước được việc Lương Trọng Ký có lẽ còn chưa tìm cách thoát thân để đến đây được, nên dứt khoát xuống ngựa đợi.

Qua hồi lâu, cách đó không xa một tiếng vó ngựa vang lên. Nàng vô cùng ngạc nhiên nhìn lại, thì phát hiện một bóng dáng xinh xắn cưỡi ngựa, chậm chạp tới.

Tạ Ánh Chân thấy người tới là Vệ Chiêu, nên không khỏi có chút thất vọng. Nàng thấy Vệ Chiêu đã tới gần, nhưng còn chưa dừng được ngựa, nên vội vã chạy tới giúp nàng khống chế ngựa, giúp nàng xuống dưới.

“Vệ Chiêu muội muội, muội cưỡi ngựa chậm quá.”

Vệ Chiêu xuống ngựa, chân run lẩy bẩy: “Tạ tiểu nương tử, trước nay ta chưa từng cưỡi ngựa.”

“Vậy muội càng phải tập luyện nhiều hơn.” Tạ Ánh Chân vẻ mặt thản nhiên nói: “Đại Ngụy ta dùng võ lập quốc, ngay cả nữ tử chốn khuê phòng cũng phải am hiểu cưỡi ngựa bắn cung, tại sao muội có thể không biết những chuyện này được?”

Vệ Chiêu yếu ớt mà mở miệng nói: “Ta chỉ là một tiểu cung nữ, ta…”

“Tiểu cung nữ thì làm sao chứ?” Tạ Ánh Chân không cho là đúng nhìn Vệ Chiêu: “Ta mặc kệ, muội là người muội muội Tạ Ánh Chân ta thừa nhận. Ta bắt buộc phải dạy muội thuật cưỡi ngựa, nếu không… để người khác biết được ta sẽ bị mất mặt, nhanh, mau lên ngựa.”

Vệ Chiêu vừa mới xuống ngựa, đã bị ép lên ngựa, vẻ mặt mệt mỏi cam chịu.

Tạ Ánh Chân ở bên cạnh nghiêm túc tỉ mỉ chỉ dạy nàng về các kỹ thuật cưỡi ngựa.

Vệ Chiêu dựa theo phương pháp nàng chỉ dạy, cơ thể cũng không còn cứng nhắc nữa, tốc độ cũng dần nhanh hơn.

Nàng cưỡi hai vòng rồi quay lại cảm ơn Tạ Ánh Chân, gương mặt lộ ra vẻ mặt hưng phấn, “Hóa ra cưỡi ngựa có cảm giác thư thái như vậy.”

Tạ Ánh Chân nhìn nàng, tự hào nói: “Muội xem, muội học cũng thật nhanh, cho nên trên đời này, không có việc gì khó, chỉ là muội có dám làm hay không mà thôi.”

Vệ Chiêu ngồi trên lưng ngựa, lôi kéo dây cương, đôi mắt trong veo gật gật đầu.

Hai người ở trong rừng chơi đùa một hồi, mới nghe được tiếng vó ngựa gấp gáp phi về hướng này.

Tạ Ánh Chân ném bỏ đóa hoa tươi trong tay, đứng dậy, mừng rõ nhìn về hướng truyền đến tiếng vó ngựa.

Cách đó không xa, một người gấp gáp phi ngựa đến, còn không phải là Lương Trọng Ký thì là ai?

Tạ Ánh Chân vô cùng vui vẻ, vừa định giơ tay lên chào hỏi, thì Vệ Chiêu ở bên cạnh đã đột nhiên kinh hô.

“Thái, Thái tử điện hạ.”

Tạ Ánh Chân cả kinh, vội vã quay đầu nhìn lại, quả nhiên phát hiện ở cách đó không xa trong rừng, Thái tử ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, giương cung hướng một mũi tên về phía Lương Trọng Ký.

Chẳng lẽ Thái tử điện hạ muốn giết Lương Trọng Ký?

Tạ Ánh Chân cảm thấy lạnh buốt, không kịp suy nghĩ nhiều đã vô thức lên tiếng ngăn cản: “Thái tử điện hạ, ngài đừng làm vậy.”

Cùng lúc đó, Thái tử khẽ thả lỏng tay, mũi tên đột ngột rời khỏi cung, xông thẳng về phía Lương Trọng Ký.

Trong nháy mắt đó, đôi mắt của Tạ Ánh Chân mở to, trong mắt chỉ nhìn thấy một mũi tên phá gió lao đi.

Nàng dùng hết toàn lực, hét lên một tiếng hét chói tai: “Lương đại ca, nguy hiểm.”

Lương Trọng Ký nghe được lời cảnh báo, nhưng không kịp thay đổi phương hướng, chỉ đành phải liều lĩnh ngửa người về phía sau.

Mũi tên sượt qua ngực của hắn, ghim chặt vào một cái cây, đuôi tên rung nhè nhẹ.

Sau khi tránh được một kiếp, hắn vội vàng nắm chặt dây cương. Con ngựa cũng theo sự điều khiển mà dừng lại.

Tạ Ánh Chân lúc này mới thở ra một hơi, cảm giác như được sống lại.

Nàng nhìn Lương Trọng Ký xuống ngựa, vội vàng chạy tới, giang tay ngăn ở trước người hắn, nhìn về phía Thái tử kích động nói: “Thái tử điện hạ tha mạng! Không biết Lương đại ca khi nào đắc tội với điện hạ, mà khiến điện hạ muốn giết huynh ấy?”

Lương Trọng Ký lôi kéo Tạ Ánh Chân quỳ xuống, dùng ánh mắt bảo với nàng bản thân không có việc gì, sau đó cúi đầu cung kính: “Thái tử điện hạ bớt giận, thảo dân cũng không biết bản thân khi nào đã đắc tội điện hạ, kính mong điện hạ tha mạng.”

Thái tử chậm rãi giục ngựa tới gần hai người, cao cao tại thượng nhìn bọn họ, nhưng không mở miệng nói chuyện.

Một giọt mồ hôi từ trên trán của Lương Trọng Ký rơi xuống mặt cỏ.

Hắn không biết tại sao Thái tử điện hạ muốn bắn chết hắn. Nhưng hắn chỉ là một kẻ xuất thân hàn môn, Thái tử điện hạ muốn bắn chết hắn cũng dễ dàng như bắn chết một con kiến.

Thiên tử giận dữ, xac chết trôi trăm dặm, máu chảy cả nghìn dặm.

Tuy Thái tử chưa phải là Thiên tử, nhưng đã có uy nghiêm của một bậc đế vương.

Đang lúc mọi thứ đang chìm trong yên lặng, cách đó không xa truyền đến một tiếng động.

Ba người cùng quay đầu nhìn lại. Hóa ra Vệ Chiêu thấy biến cố xảy ra bất ngờ, lúc này cũng thấy hai người kia đang quỳ rạp dưới đất nên cũng quỳ theo, đầu cúi thấp không dám ngẩng lên.

Thái tử nhìn về phía Vệ Chiêu, giục ngựa đến trước mặt nàng, mở miệng hỏi: “Các ngươi làm gì ở chỗ này?”

Vệ Chiêu lén nhìn Tạ Ánh Chân, không biết nên trả lời thế nào.

“Nô tỳ… nô tỳ…”

Tạ Ánh Chân lúc này mới phát giác tình cảnh của bản thân lúc này không ổn, nếu để Thái tử phát hiện mối quan hệ của nàng và Lương Trọng Ký, lúc đấy đại họa thực sự sẽ giáng đầu.

“Tiểu nữ, tiểu nữ dạy Vệ Chiêu cưỡi ngựa.” Nàng nhanh trí nghĩ ra một lý do thoái thác.

Cưỡi ngựa?

Thái từ nhìn Lương Trọng Ký và Tạ Ánh Chân kề sát bên nhau, trong mắt hiện ra một chút châm biếm.

Bằng tài trí của hắn, như thế nào sẽ không nhìn ra mối quan hệ giữa hai người này?

Suy xét một chút, không khó nhận ra hành động khác thường đêm qua của Vệ Chiêu, hơn phân nửa là đang giúp hai người này làm hồng nhạn truyền thư.

Hắn nhìn Vệ Chiêu quỳ rạp dưới đất không dám nhúc nhích, trên mặt ẩn ẩn một chút tức giận.

Tiểu cung nữ cái gì cũng dám giúp người khác.

Thái tử thu hồi cung tên trên tay, thản nhiên nói với Tạ Ánh Chân: “Bây giờ cô mới biết, hóa ra người của Đông cung cũng phải nhờ tới Tạ gia dạy dỗ việc cưỡi ngựa.”

Câu này cũng ám chỉ Tạ Ánh Chân quả thực đã nhúng tay quá sâu.

Lúc này Tạ Ánh Chân đang chột dạ, nên đương nhiên không dám ở miệng phản bác.

“Điện hạ thứ tội, Ánh Chân quả thực đã quá mực vượt qua khuôn phép.”

Thái tử cũng không muốn vạch trần mối quan hệ của hai người, tay kéo dây cương, xoay ngựa muốn rời đi.

Đang lúc ba người kia đang âm thầm thở phào nhẹ nhõm, ngóng trông tôn đại thần này mau chóng rời đi, Thái tử lại nhìn thoáng qua Vệ Chiêu, ném ra một câu: “Còn không mau đuổi theo.”

Lúc này mới vung mã tiên, không quay đầu rời khỏi.

Vệ Chiêu bối rối một hồi, ngẩng đầu nhìn Tạ Ánh Chân, thấy đối phương ra hiệu cho nàng “Đi mau.”.

Lúc này nàng mới hiểu là Thái tử đang gọi nàng, vì vậy vội vàng đứng dậy, hoảng hốt trèo lên ngựa, đuổi theo Thái tử.

Vệ Chiêu đi rồi, tảng đá trong lòng của Tạ Ánh Chân mới chân chính rơi xuống.

Nàng và Lương Trọng Ký đỡ nhau đứng dậy, nhìn bóng lưng của Vệ Chiêu rời xa, trong mắt thoáng hiện lên lo âu.

“Huynh nói xem, Thái tử cũng thật đúng là không hiểu được thương hoa tiếc ngọc, ta vừa mới nói ngày hôm nay mới vừa chỉ Vệ muội muội cưỡi ngựa, ngài ấy phóng nhanh như thế để làm gì?”

Vệ Chiêu cưỡi ngựa không thành thạo bằng Thái tử. Nàng vừa xuất phát không bao lâu, đã bị mất dấu Thái tử.

Nàng dừng lại giữa rừng cây, nhìn bốn phía giống hệt nhau, hoàn toàn mất đi phương hướng.

Thái tử điện hạ đi về hướng nào? Bên này hay bên kia?

Nàng xong đời rồi. Nàng không theo kịp, đến lúc không nhìn thấy, không biết Thái tử có nổi giận với nàng hay không?

Vệ Chiêu ủ rũ cúi đầu, ngay cả ngựa cũng lười khống chế, mắc cho nó tự đắc thong thả tiến về phía trước.

Mãi cho đến khi phía trước tuyền đến một giọng nói không vui của một nam tử “Ngươi bò tới đây sao?”

Vệ Chiêu ngẩng đầu, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng, người ngồi trên lưng ngựa đang ở trước mặt nàng không phải là Thái từ thì là ai đây?

“Điện hạ.” Nàng lập tức thúc ngựa tiến lên, cao hứng nói: “Điện hạ đang chờ nô tỳ sao?”

Thái tử nhìn nàng một cái rồi quay đầu, chậm rãi thúc ngựa tiến về phía trước.

“Còn không mau đuổi theo.”

Tuy nói như vậy, nhưng Vệ Chiêu phát hiện tốc độ cưỡi ngựa của hắn cũng chậm hơn nhiều.

Chẳng lẽ Thái tử điện hạ đang cố ý chiếu cố nàng hay sao?

Vệ Chiêu không dám suy nghĩ lung tung, cuống quít đuổi theo Thái tử, mãi cho đến cách hắn một đầu ngựa mới hiếu kỳ hỏi: “Tại sao điện hạ lại ở chỗ này một mình?”

“Cô cưỡi ngựa quá nhanh nên đám thuộc hạ không theo kịp.” Thái tử thản nhiên nói.

Hóa ra là thế, Vệ Chiêu nhìn về phía Thái tử, thầm nghĩ trong lòng “Nhất định là do Thái tử cưỡi ngựa quá thành thạo nên mới khiến những người khác không thể đuổi kịp.”

Tuy nàng cảm thấy vui vì có thể ở cùng một chỗ với Thái tử, nhưng thân phận của điện hạ tôn quý, phải đơn độc ở một nơi hoang vắng như thế này, rốt cuộc cũng không thỏa đáng.

Nghĩ đến đây, Vệ Chiêu vội vàng nói: “Điện hạ, chúng ta vẫn nên quay trở về thì hơn.”

Thái tử quay đầu nhìn nàng một cái, không biết co phải Vệ Chiêu bị ảo giác hay không, nàng luôn cảm thấy con ngựa của Thái tử tựa hồ chạy càng lúc càng chậm.

Sắc trời tối dần, cả hai đi một hồi lâu rồi mà vẫn không thoát khỏi được khu rừng.

Vệ Chiêu cảnh giác nhìn xung quanh, chỉ cảm thấy càng lúc càng không thích hợp.

Nàng thấy Thái tử không nói một câu, vẫn tiến thẳng về phía trước, rốt cuộc không nhịn được mở miệng nói: “Điện hạ, có phải chúng ta đã đi nhầm đường hay không?”

Thái tử hơi kìm dây cương một chút, ngẩng đầu nhìn về hướng xa, sắc mặt không ngại nói: “Ngươi chỉ cần đi theo cô là được.”

Vệ Chiêu chỉ đành ngoan ngoãn đuổi theo.

Lại qua một canh giờ, hai người đứng dưới một tán cây cổ thụ bị ghim một mũi tên, cả hai rơi vào trầm mặc.

Vệ Chiêu xuống ngựa tiến lên trước kiểm tra, nhổ mũi tên từ trên cây xuống, cẩn thận quan sát năng ấn, sau đó dâng lên Thái tử. Nàng dè dặt cẩn thận hỏi: “Điện hạ, nô tỳ thấy mũi tên này trông rất quen mắt?”

Đâu chỉ quen mắt, nó giống hệt mũi tên mà Thái tử đã bắn Lương Trọng Ký.

Sắc mặt của Thái tử thay đổi mấy lần, rồi cuối cùng hỏi Vệ Chiêu: “Ngươi biết đường về?”

Vệ Chiêu chớp mắt hai cái, “Nô tỳ đi theo Tạ tiểu nương tử lên núi, lúc tới còn chưa kịp nhớ đường … chẳng lẽ điện hạ cũng không biết đường về sao?”

Ngay lập tức gương mặt của Thái tử đen như đáy nồi, sau đó chỉ bỏ lại một câu: “Sắc trời đã tối, hôm nay ở tạm trong rừng một đêm.”

Nói xong, hắn đã giục ngựa rời khỏi, đi tìm một chỗ để nghỉ ngơi.

Vệ Chiêu vội vã lên tiếng, nhìn bóng lưng của hắn xa dần, thở cũng không dám thở mạnh, nhưng trong lòng của nàng lại nảy ra một ý nghĩ đại bất kính.

Một người anh minh thần vũ như Thái tử điện hạ, chẳng lẽ lại là một người mù đường?

Cho đến khi hai người tìm được chỗ thích hợp để nghỉ ngơi, trời đã tối đen.

Cả hai người đều không thoải mái dễ chịu.

Cũng vì vậy hai người hợp tác phân chia nhiệm vụ. Thái tử phụ trách đi săn thú, còn Vệ Chiêu phụ trách đi nhặt củi về nhóm lửa.

Không bao lâu, Thái tử đã săn được hai con thỏ hoang trở về. Hắn dựa vào một tàng cây nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nhưng hắn đợi mãi cho đến khi bụng réo vang, Vệ Chiêu vẫn chậm chạp chưa về.

Hắn không thể chịu được nữa, ngẩng đầu nhìn ánh trắng treo giữa không trung, nhíu nhíu mày, đứng dậy đi tìm Vệ Chiêu.

Hắn còn chưa đi xa, đã nghe được ở đằng trước truyền tới tiếng kêu cứu.

“Cứu mạng.”

Hắn nhìn thấy Vệ Chiêu ôm một bó củi khô chạy với vẻ mặt hoảng hốt chạy về phía hắn, phía sau có một con sói hoang đang đuổi theo.

Vệ Chiêu nhìn thấy bóng dáng của Thái tử, không khỏi cảm thấy vui mừng.

Hơi thở của nàng hơi hỗn loạn một chút, bước chân cũng không đều, ngay lập tức ngã nhào xuống đất.

Cành cây rơi tán loạn trên mặt đất. Con sói hoang sau lưng thấy con mồi để lộ sơ hở, trong nháy mắt toát ra sự tàn độc, hung ác lao về phía Vệ Chiêu.

Vệ Chiêu hoảng loạn quay đầu lại, nàng chỉ nhìn được cái miệng đỏ lòm há thật to đang càng lúc càng đến gần mà không kịp bò dậy, nhất thời quên mất cả hít thở.

Lần này nàng xong đời rồi.

Nàng chỉ kịp nhắm mắt lại, hai tay ôm lấy người, những việc sắp diễn ra nàng cũng không quan tâm nữa.

Vì thế nàng không thể nhìn thấy, trong nháy mắt khi sói hoang nhảy bật lên, vị Thái tử đứng cách đó không ra bình tĩnh rút ra ba mũi tên, đặt cùng lúc lên trên dây cung, giương cung bắn tên một cách vô cùng dứt khoát.

Ba mũi tên cùng lúc xé gió mà lao đi, chuẩn xác bắn trúng con sói.

Ba vị trí trên cổ, ngực, bụng của con vật đề bị trúng tên. Nó gầm rú một tiếng, quằn quại té ngã trên mặt đất, rồi sau đó im bặt không có động tĩnh.

Lúc này Thái tử mới tiến lên phía trước, đầu tiên kiểm tra xác sói, xác nhận nó đã chết hắn.

Sau đó, hắn xoay người nhìn về phía Vệ Chiêu, cau mày nói: “Ngươi còn nhắm mắt để làm cái gì?”

Lúc này Vệ Chiêu mới mở mắt ra, buông lỏng cánh tay đã cứng còng.

Nàng vẫn còn sợ hãi nhìn về phía xác sói, rồi nở một nụ cười so với khóc còn khó coi hơn với Thái tử: “Điện hạ, nô tỳ còn cho rằng bản thân đã chết chắc rồi.”

Nghe như vậy, tựa hồ Thái tử cũng không quá cao hứng. Hắn nhìn Vệ Chiêu gằn từng chữ: “Chỉ là một con sói hoang mà ngươi cũng cho rằng cô sẽ bắn trượt sao?”

“Điện hạ, nô tỳ không có ý này.” Vệ Chiêu sửng sốt, lúc này mới lúng túng đứng dậy, muốn giải thích với hắn.

Thái tử không thèm để ý tới nàng, xoay người, rời đi.

Vệ Chiêu vội vã đi theo sau Thái tử. Nàng đi được mấy bước, đột nhiên nhớ tới đám củi khô rơi trên mặt đất, nên xoay người trở về nhặt củi.

“Thái tử điện hạ, ngài chờ nô tỳ một chút.” Sau khi nhặt xong, nàng ôm bó củi đuổi theo Thái tử.

Nàng chạy được mấy bước, vì vội vã nên nàng đã đụng phải lưng của Thái tử, nên đã vội vàng xin lỗi: “Điện hạ, nô tỳ không cố ý…”

Thái tử dừng bước, xoay người lại, nhìn nàng một cái.

Vệ Chiêu vội vàng nói: “Điện hạ, vừa rồi nô tỳ cũng không phải là có ý đó. Điện hạ, ngài thật lợi hại, chỉ trong chốc lát đã bắn chết con sói hoang kia. Nô tỳ vốn tưởng bản thân chết chắc rồi, cũng may nhờ điện hạ đã cứu nô tỳ.”

Nói xong, nàng còn dùng ánh mắt sùng bái nhìn hắn.

Thái tử khẽ nhíu mày, nhưng sắc mặt cũng hòa hoãn một chút. Hắn giơ một tay lên, dùng ngón tay điểm ở trán của Vệ Chiêu một cái, đẩy nàng ra xa một chút.

“Ngươi đứng xa cô một chút.”

Vệ Chiêu bị hắn đẩy lùi lại một bước. Nàng ngoan ngoãn đứng im tại chỗ, không nhúc nhích.

Thái tử đi được mấy bước, lại quay đầu, cau mày nói: “Còn không mau đuổi theo, ngươi lại muốn bị sói hoang tha đi sao?”

“A?” Vệ Chiêu ngây ngốc nhìn hắn, trong đôi mắt trong veo lộ ra một chút hoang mang.

Thái tử không muốn nói chuyện thêm với tiểu cung nữ ngu xuẩn này thêm nữa, xoay người, bước nhanh chân hơn.

Vệ Chiêu vội vàng đuổi theo, cố hết sức theo kịp cước bộ của Thái tử, ý nghĩ trong đầu nàng lại vòng vo mấy vòng.

Thái tử điện hạ thực sự rất kỳ quái, một hồi thế này một hồi lại thế kia, rốt cuộc hắn muốn thế nào?

Nàng thực sự quá mức khó khăn… Vệ Chiêu thở dài.

Rất nhanh, hai người đã trở lại nơi nghỉ ngơi Thái tử tìm được.

Nơi này là một cái hang kín đáo lại thoáng khí, vừa có thể che mưa gió, vừa có ngăn lại dã thú, đồng thời có một con sông nhỏ cách đó không xa, có thể dễ dàng giải quyết vấn đề về nguồn nước.

Vệ Chiêu đến nơi, rồi không kịp thở phào nhẹ nhõm, đã khẩn trương tất bật mọi việc.

Bây giờ đã quá muộn thế này, ước chừng Thái tử đã sớm đói bụng, nàng phải mau chóng chuẩn bị cơm nước.

Nàng lựa trong đống củi khô một khối gỗ lớn, đặt xuống đất, rồi bắt đầu cọ xát cành cây nhỏ lên khối gỗ.

Thái tử bị động tác của nàng hoang mang, nhìn một lát, không nhịn được nữa nên mở miệng hỏi: “Ngươi đang làm cái gì vậy?”

Vệ Chiêu trả lời: “Nô tỳ đang đánh lửa.”

Thái tử tuy nhìn không hiểu nhưng cũng không khỏi chấn động: “Đánh lửa? Làm như vậy đến bao giờ mới có lửa?”

Vệ Chiêu lắc đầu: “Nô tỳ cũng không biết.”

Thái tử nhìn đôi mắt trong veo của nàng lộ ra một chút ngu xuẩn, nhắm hai mắt lại rồi nói: “Cô thật đúng là phải nhìn ngươi với cặp mắt khác xưa.”

Vệ Chiêu ngượng ngùng ngẩng đầu lên: “Thái tử điện hạ quá khen, nô tỳ vong vo lâu như vậy rồi mà vẫn chưa thấy lửa xuất hiện.”

Thái tử nhìn gương mặt giống như một con mèo hoa của nàng, cố nhẫn nhịn: “Chẳng lẽ cô lại đang khen ngươi?”

“Dạ?”

“Tránh ra.”

Thái tử xếp gọn lại đống củi, phía dưới lót thêm một tầng cỏ khô, sau đó lấy ra một cây đánh lửa, đốt cháy đống cỏ khô phía dưới.

Khói lượn lờ bốc lên, ngọn lửa yếu ớt chậm rãi biến thành một ngọn lửa cháy hừng hực.

Vệ Chiêu nhẹ giọng reo lên tán thưởng.

Sau khi đánh lửa xong, Thái từ ra lệnh cho Vệ Chiêu: “Ngươi nướng hai con thỏ này lên.”

“Dạ vâng.” Vệ Chiêu túm lấy hai con thỏ, loay hoay một hồi, khó xử nhìn về phía hắn, “Điện hạ, hai con thỏ này phải nướng như thế nào?”

Thái tử nhìn nàng xách hai con thỏ, dáng vẻ không dám xuống tay, khóe mắt giật giật một cái.

“Ngươi đặt chúng xuống, cô tự, tay, làm.”

Bầu trời đêm mùa thu, sao giăng đầy trời. Gió đêm thổi qua khiến hương vị của thịt quay tràn ngập khắp khu rừng.

Vệ Chiêu nhìn chằm chằm những giọt mỡ rỏ xuống, nhịn không được nuốt nước miếng một cái.

Thịt thỏ ở núi này thật sự quá thơm.

Thái tử dùng dao găm cắt lớp da của thỏ rừng, rồi không ngừng xoay tròn xiên thịt thỏ.

Vệ Chiêu ngưỡng mộ nhìn hắn, “Điện hạ, nô tỳ không ngờ ngài còn có thể nướng thịt thỏ.”

Thái tử liếc nhìn nàng, thở dài nói: “Cô cũng ngờ ngươi cái gì cũng không biết.”

Vệ Chiêu lờ mờ nhận ra sự ghét bỏ trong lời nói của hắn, vội vã chủ động nói: “Điện hạ, ngài có mỏi tay hay không, bằng không… ngài cứ để nô tỳ nướng thịt cho.”

Thái tử cảnh giác nhìn nàng một cái, “Không cần.”

Vệ Chiêu có chút thất vọng, không thể làm gì khác ngoài việc cúi đầu nhìn đàn kiến bò qua bò lại, tự trách nói: “Sáu tuổi nô tỳ đã vào cung, nên chưa từng ở lại nơi dã ngoại như thế này, cưỡi ngựa là do Tạ tiểu nương tử dạy nô tỳ, đến cả việc nướng thịt cũng phải khiến điện hạ động tay… nô tỳ thực sự quá vô dụng…”

Không ngờ nàng không chỉ không giúp ích được bất kỳ việc gì cho Thái tử điện hạ, ngược lại còn liên lụy đến hắn.

Nghĩ như vậy, nàng cũng càng lúc càng cảm thấy chán nản.

Thái tử nghe được sự sa sút trong lời nói của nàng, cũng không có mở miệng nói chuyện, chỉ khẽ liếc nàng một cái, rồi lại yên lặng tiếp tục nướng thịt.

Cả khu rừng đột nhiên yên tĩnh, thỉnh thoảng chỉ nghe thấy tiếng mỡ cháy xèo xèo.

Một lát sau, khi thịt nướng xong, Thái tử cầm xâu thịt trong tay đưa cho Vệ Chiêu, ý bảo nàng nhận lấy.

Vệ Chiêu nhìn thịt thỏ, có chút do dự: “Thịt này ngài cho nô tỳ?”

Thái tử thản nhiên nói: “Ngươi nếm thử độc trước.”

Hóa ra là thế. Tâm tình của Vệ Chiêu ngay lập tức sáng sủa lên, hóa ra nàng vẫn hữu dụng.

Nàng gật gật đầu, tiếp nhận thịt thỏ, cái miệng nhỏ nhắn của nàng cắn một cái.

Dẫu mỡ dính môt chút trên đôi môi của nàng, dưới ánh lửa, càng thêm vẻ tươi đẹp mê người.

Miếng thịt có chút nóng, nhưng ăn ngon vô cùng.

Quả nhiên việc gì điện hạ cũng có thể làm tốt.

Một lát sau, Vệ Chiêu cảm thấy không có bất kỳ khó chịu nào, nên đã cung kính bẩm báo: “Điện hạ, thịt thỏ này chắc chắn không có độc.”

Nàng vừa ngẩng đầu đã thấy Thái tử nhìn nàng chăm chú với ánh mắt khó hiểu.

Vệ Chiêu tò mò nhìn Thái từ, cho rằng hắn không nghe thấy, nên nàng đã gọi hắn một tiếng: “Điện hạ?”

Lúc này, Thái tử mới thu hồi ánh mắt “Ừ” một tiếng, rồi lơ đãng nướng tiếp thịt thỏ.

Vệ Chiêu thấy Thái từ tựa hồ có chút kỳ quái, nhưng không thể nói rõ là kỳ quái chỗ nào, chỉ đành phải quay đầu đi, nhìn ngọn lửa cháy hừng hực, yên lặng ăn thịt nướng.

Một lát sau, xiên thịt Thái tử nướng cũng đã chín. Vệ Chiêu nhìn hắn thành thạo dùng dao cắt xuống từng miếng thịt, đột nhiên có chút ngạc nhiên.

“Điện hạ vẫn luôn sinh sống trong cung, vậy ngài học từ đâu cách nhóm lửa nướng thịt vậy ạ?”

Thái tử thản nhiên nói: “Thời gian hành quân đánh giặc trước đây, sinh hoạt trong cảnh màn trời chiếu đất là thường xuyên, nên những việc này là hiển nhiên.”

Vệ Chiêu mở lớn hai mắt: “Điện hạ còn đi đánh giặc sao?”

Thái từ gắp một miếng thịt bỏ vào trong miệng, chậm rãi thưởng thức. Sau khi nuốt xong một miếng thịt, mới mở miệng nói: “Cô từn xông pha mấy trận.”

Ánh lửa chiếu trên gò má của hắn, hiện ra góc cạnh rõ ràng.

Vệ Chiêu nhìn đến xuất thần. Nàng nhớ lại có lần Đặng Trung mang đồ ăn đến cho nàng, có nhắc tới chuyện Thái tử xuất chinh đánh giặc.

Nghe nói, Thái tử đã vào quân doanh từ năm mười hai tuổi, cùng ăn cùng ngủ với binh lính.

Tuy tuổi của hắn còn trẻ, nhưng lại dũng cảm vô cùng, lúc tác chiến luôn xung phong dẫn đầu, anh dũng không chịu khuất phục.

Nghe nói có một lần quân địch tập kích doanh trại, khi Thái tử đã đột phá vòng vây, các thân vệ của hắn lại lọt vào vòng vây của quân địch. Lúc này có một người trong số họ đã hô lớn: “Điện hạ, ngài đi mau, không cần lo cho chúng ta.”

Thái từ rơi nước mắt, một mình cưỡi ngựa xông về phía vòng vây của quân địch, như một vị thần giáng từ trên trời xuống, đại sát tứ phương.

Các thân vệ vô cùng cảm động, liều mạng chiến đấu, lại có thể gắng gượng bức lui quân địch.

Khi đó Đặng Trung còn cảm khái với Vệ Chiêu, nói đại trượng phu trên đời này đều phải giống như Thái tử, kiến công lập nghiệp, vung roi ngựa tiến thẳng lên phía trước.

Trong lời nói của hắn tràn ngập sự hâm mộ.

Sau này, khi Thái tử đánh thắng trận, khải hoàn hồi triều, vạn người trong thành Lạc Dương đều đổ xô ra đường, cùng đầy đủ các văn võ bá quan nghênh đón.

Khi đó hắn còn chưa đến nhược quán mà đã có thể đạt được vinh quang như vậy, là điều xưa nay chưa hề có.

Vệ Chiêu phục hồi lại tinh thần, nhìn Thái tử đang chăm chú quay thịt ở trước mắt.

Thái tử lên ngựa có thể giết địch, xuống ngựa còn có thể nướng thịt thỏ ngon như vậy, cũng khó trách toàn bộ quý nữ của thành Lạc Dương đều để mắt đến hắn.

Còn bản thân nàng vốn có xuất thân hèn mọn, lại không có sở trường, làm sao có thể hy vọng xa vời Thái tử điện hạ đối với nàng có quan tâm đặc biệt đây?

Đêm nay có lẽ là một đêm duy nhất nàng có thể tới gần Thái tử điện hạ như vậy.

Ngày mai, hắn sẽ quay lại làm một vị Thái tử cao cao tại thượng, còn nàng vẫn là một cung nữ thấp kém như hạt bụi, cả hai người bọn hò sẽ không bao giờ đồng thời cùng xuất hiện.

Hai người ăn thịt thỏ xong, Vệ Chiêu thu dọn sạch sẽ, ôm một đống cỏ khô lớn sắp xếp nơi nghỉ tạm ổn thỏa, mới cung kính nói: “Điện hạ, ngài có thể nghỉ ngơi rồi.”

Thái tử dời bước, ngồi xuống đống cỏ khô. Vệ Chiêu ngồi xuống bên cạnh đống lửa, thỉnh thoảng thêm củi vào trong.

Ánh lửa chiếu lên gương mặt của nàng, hiện rõ những dấu vết bên trên.

Thái tử đột nhiên lấy một chiếc khăn tay ra, đưa tới trước mặt của nàng.

Vệ Chiêu lưỡng lự trong chốc lát, nhận lấy chiếc khăn tay lau miệng, đỏ mặt thấp giọng nói: “Tạ điện hạ.”

Thái tử nhìn nàng vài lần, mở miệng nói: “Ngươi lau mặt đi.”

Vệ Chiêu lúc này mới hiểu ra là Thái tử đưa khăn cho nàng bởi vì mặt của nàng không sạch sẽ.

Mặt nàng càng đỏ bừng, đột nhiên đứng dậy, hốt hoảng nói: “Nô tỳ, nô tỳ đi ra sông múc nước.”

Phía trước không xa chính là một dòng sông nhỏ. Vệ Chiều ngắm gương mặt của nàng qua mặt nước, thấy gương mặt của nàng lem nhem đầy vết nhọ đen, rồi nhớ tới vừa rồi nàng đứng ở trước mặt điện hạ, lại còn cười với hắn, nên lập tức che mắt lại.

Nghiệp chướng! Thật đúng là xấu hổ chết mất!

Nàng khôi phục lại tâm trạng, lấy khăn tay Thái tử đưa cho nàng, lấy sông làm gương soi, cẩn thận lau sạch vết bẩn trên mặt.

Đến khi nàng lau xong, nàng lại cẩn thận giặt sạch khăn, muốn mang về trả cho Thái tử.

Còn chưa đứng dậy, nàng nhìn thấy trên mặt nước phản chiếu một bóng đen đột nhiên xuất hiện đằng sau lưng của nàng, rút một trường đao bên hông vung về phía nàng.

Lưỡi đao phản chiếu ánh trăng chiếu xuống mặt sông lăn tăn gợn sóng, tỏa ra cơn rét lạnh.

Vệ Chiêu mở to đôi mắt, cả người rét run. Nàng không biết lấy sự nhanh trí ở đâu, vội trượt chân ngã xuống sông.

“Cứu mạng, cứu mạng,…”

Nàng chìm nổi ở trong sông, lại cách bờ càng lúc càng xa, rồi chìm xuống sông, mất tích không còn tiếng động.

Người mặc áo đen kia ở trên bờ trong chốc lát, thấy không một ai nhô đầu lên khỏi sông, nghĩ tiểu nữ tử này khả năng không biết bơi, nên đã bị chết đuối, vì vậy thu đao lại, quay đầu rời khỏi.

*****

Bên đống lửa, Thái tử dựa vào vách đá nghỉ ngơi, đột nhiên nghe thấy tiếng kêu cứu của Vệ Chiêu truyền đến.

Trong nháy mắt hắn mở mắt ra, không chút do dự đứng lên, rút kiếm ra khỏi vỏ.

Sau một khắc, năm sáu kẻ mặc y phục màu đen không biết từ nơi nào đột nhiên xuất hiện, công kích về phía Thái tử.

Thủ đoạn của những kẻ này âm hiểm, chiêu thức nào cũng vô cùng độc ác, một nhát kiếm đều trí mạng.

Thái tử đấu với bọn chúng mấy chiêu, biết những kẻ này đều là tử sĩ, xuất hiện chỉ vì muốn lấy mạng hắn, nên sẽ không hạ thủ lưu tình.

Đấu qua đấu lại, Thái tử chiếm được lợi thế, đều hạ gục hết tất cả đám áo đen kia.

Hắn còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên có một bóng đen xuất hiện, bắn một mũi tên về phía ngực của hắn.

Hóa ra vẫn còn một con cá lọt lưới, cũng chính là tên áo đen đã ám sát Vệ Chiêu ở bờ sông.

Thái tử huy kiêm chặt đứt mũi tên, sau đó xông tới định đánh cận chiến với tên kia. Nhưng tên áo đen không cho hắn cơ hội này, lợi dụng địa thế, không ngừng bắn tên ngăn cản.

Thế cục thay đổi, biến thành bất lợi cho Thái tử. Hắn cố gắng hết sức di chuyển, né tránh công kích của đối phương.

Nếu cứ tiếp tục thế này cũng không ổn. Đợi mũi tên của đối phương hao hết, thể lực của hắn cũng bị cạn kiệt.

Đến lúc đó, hắn sẽ trở thành con cá trên thớt, mặc người chém giết.

Trong lòng Thái tử lo lắng, chỉ có thể tiếp tục triền đấu với tên áo đen.

Đang lúc hai bên giằng co, một bóng người lặng lẽ không một tiếng động bò lên bờ.

Khi Vệ Chiêu lên bờ, nàng không kịp th.ở dốc, đã thấy Thái tử rơi vào hiểm cảnh.

Nàng lo lắng, nhìn trái nhìn phải một hồi, thấy cách đó không xa có một hòn đá lớn. Nàng vội vàng chạy tới nhặt lên, sau đó ôm hòn đá lên, âm thầm đến đằng sau tên áo đen, khi đối phương chưa kịp phản ứng đã ném thẳng hòn đá vào đầu hắn.

Tên áo đen vạn lần không ngờ còn có một người bất ngờ xuất hiện, đã bị Vệ Chiêu đập đến choáng váng, ngã trên mặt đất. Nhưng hắn vẫn kịp vươn một tay, túm lấy mắt cá chân của Vệ Chiêu.

Vệ Chiêu hét lên một tiếng, ném tảng đá trong tay đi, dùng sức giãy dụa thoát khỏi, nhưng đối phương lại càng nắm chặt lấy nàng, làm thế nào cũng không buông bỏ.

Đúng lúc này Thái tử cũng kịp chạy tới, vung kiếm chặt đứt cánh tay tên áo đen.

Rốt cuộc Vệ Chiêu cũng tránh thoát, nàng lùi lại, vừa lúc chứng kiến một cột máu phun thẳng lên trời, nhất thời mở lớn hai mắt.

Thái tử đứng phía sau Vệ Chiêu, một tay che mắt của nàng, còn tay kia vung kiếm đâm thẳng vào tim của tên áo đen.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngừng, khi kiếm được rút ra, máu văng ra tứ phía, một mảnh hỗn loạn.

Chỉ có bàn tay che lại đôi mắt của Vệ Chiêu kia, ấm áp kiên định, lại vững vàng như bàn thạch.

Khi ngồi xuống bên cạnh đống lửa, Vệ Chiêu vẫn chưa hoàn hồn. Nàng nhớ lại trận ám sát vừa rồi, ngực vẫn nổi trống liên hồi.

Mãi cho đến khi Thái từ bờ sông trở về, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

“Điện hạ, ngài có phát hiện gì sao?”

Thái tử lắc đầu.

Hắn vừa mới kiểm tra một hồi đám mặc áo đen. Bọn chúng chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng, không để lại bất kỳ dấu vết gì liên quan đến thân phận, một số kẻ chỉ bị thương cũng tự uống thuốc độc tự sát, không cho hắn có bất cứ cơ hội tra hỏi nào.

Bọn chúng đều là tử sĩ.

Vệ Chiêu thấy sắc mặt của hắn nặng nề, không khỏi lo lắng nói: “Điện hạ, tại sao thích khách có thể xuất hiện được trong khu đi săn.”

Đúng vậy, tại sao nơi này có thể xuất hiện thích khách được?

Đôi mắt của Thái tử tối sầm lại, “Có thể do cấm quân dưới chân núi canh giữ không nghiêm ngặt, nên mới có thể khiến cho thích khách trà trộn vào.”

Vệ Chiêu nghe vậy thì thở dài: “Nếu thích khách trà trộn vào, khả năng số lượng cũng không lớn, có lẽ vận khí của chúng ta không tốt, vừa khéo gặp phải bọn chúng.”

Vệ Chiêu nói như vậy, không khiến vẻ mặt của Thái tử giãn ra, ngược lại càng thêm nghiêm trọng.

Cả khu vực đi săn đều được tầng tầng lớp lớp bảo vệ, dưới chân núi lại có hai vạn cấm quân canh giữ, phòng thủ kiên cố.

Vận khí của bọn họ không tốt, nến mới có “vừa khéo” gặp phải thích khách cá lọt lưới tiến vào?

Hơn nữa những tên thích khách này vô cùng cẩn thận, không để sót bất kỳ dấu vết liên quan đến thân phận, nên chỉ có duy nhất một khả năng, đó chính là những tên này không phải là nhân sĩ giang hồ, mà xuất thân từ quân đội của Đại Ngụy.

Nhưng làm thế nào mà quân đội Đại Ngụy có thể cử người đến ám sát Thái tử đương triều?

Thái tử cẩn thận suy nghĩ, sàng lọc kỹ các thế lực của quân đội hiện tại. Đội quân đang trú đóng ở gần Liệp cung nhất là đội quân ở phía tây, cũng cách nơi đây hơn hai trăm dặm, các quân doanh khác đều trú đóng ở xa hơn. Huống hồ, đội quân ở phía tây do hắn trực tiếp quản lý, không có khả năng đánh tới Liệp cung.

Các đội quân khác cũng không có mục đích để ám sát hắn. Thân thể của phụ hoàng khỏe mạnh, trên triều cũng chưa từng có ý định muốn đổi trữ quân. Mẫu tộc của hắn là đại thế tộc Vương thị, cũng là những ngưởi ủng hộ Thái tử kiên định nhất. Phàm là trên tiều có bất kỳ gió thổi cỏ lay nào, hắn đều có thể nhanh chóng biết được. Có thể nói, qua các triều đại, không có vị Thái tử nào có thể ngồi vững vị trí Đông cung hơn hắn.

Trừ khi…

Đột nhiên Thái tử nghĩ đến một việc vô cùng đáng sợ.

Trừ khi dưới chân núi xảy ra việc lớn, lớn hơn cả việc một vị Thái tử như hắn cả đêm không về, làm cho Cấm vệ quân không có đủ nhân tinh lực canh phòng bảo vệ khu vực đi săn, mới khiến cho những kẻ không liên quan trà trộn vào.

Trên đời này có ai quan trọng hơn Thái tử?

Đương nhiên là thiên tử hiện nay, Ngụy Cao đế.

Nếu hoàng đế thực sự gặp chuyện không may, mà Thái tử lại không có bên cạnh, phát sinh hậu quả gì thực sự không thể nào đoán trước được.

Hiện tại bất luận là tình hình nào, đều đối với hắn vô cùng bất lợi. Thái tử nhìn con đường tối đen trước mắt, sắc mặt lạnh lùng nói: “Chúng ta phải mau chóng xuống núi.”

Vì để hạ thấp cảm giác tồn tại, phòng ngừa người khác nhận ra dễ dàng, Thái từ và Vệ Chiêu đều thay y phục của mình bằng y phục của thích khách.

Hai người nương nhờ bóng tối, suốt đêm lên đường. Thái tử cưỡi ngựa đi phía trước, còn Vệ Chiêu theo phía sau. Nàng phải cố hết sức mới có thể miễn cưỡng theo kịp hắn.

Trong rừng đen nhánh một mảnh, đi đường trong hoàn cành này lại càng phải bỏ sức lực ra rất nhiều.

Lúc Thái tử đấu với đám người áo đen đã bị thương, trên ngực lại bị trúng một mũi tên. Lúc đầu hắn còn có thể dùng ý chí vô cùng mạnh mẽ để chống cự, nhưng sau một hồi xốc nảy do cưỡi ngựa, sắc mặt của hắn càng lúc càng tái nhợt, cuối cùng cả người lung lay ngã xuống ngựa.

Vệ Chiêu theo sau thấy cảnh như vậy, gấp gáp dừng ngựa. Nàng quay đầu lại, thấy ngay bên cạnh nơi Thái tử ngã xuống là một sườn núi, Thái tử lại không thấy bóng dáng, hơn phân nửa là đã lăn xuống dưới.

Nàng không kịp suy nghĩ, bỏ ngựa lại, cũng trượt theo xuống sườn núi, quả nhiên phát hiện Thái tử đang hôn mê bất tỉnh dưới đáy dốc.

“Thái tử điện hạ.” Vệ Chiêu nhào tới trước người của hắn, lúc này mới phát hiện y phục của hắn thẫm đẫm máu.

Điện hạ chắc sẽ không chết chứ?

Nàng run rẩy vươn tay, thăm dò hơi thở của Thái tử. Cũng may là nàng còn bắt được một hơi thơ yếu ớt.

Một cơn gió đêm thổi qua, xa xa còn vọng tới tiếng sói tru, Vệ Chiêu rùng mình, vô thức nhìn về phía Thái tử đang nằm dưới đất, phần cơ thể lộ ra ngoài vô cùng lạnh lẽo.

Không thể để Thái tử ở lại nơi này được.

Nàng ngẩng đầu, quan sát xung quang, phát hiện cách đó không xa có một hang động nhỏ.

Vì vậy nàng đã cố hết sức nâng Thái tử dậy, lảo đảo hướng về phía đó.

*****

Sau khi hai người rời khỏi bờ sông không bao lâu, một đội cấm quân cũng giơ đuốc đi tìm.

Có người phát hiện thi thể của đám áo đen bên bờ sông, lập tức chia nhau tìm kiếm, quả nhiên có thu hoạch.

“Báo! Phát hiện y phục của Thái tử và cung nữ.”

Khi tin tức được truyền xuống chân núi, Vương Du lập tức đi tìm Vương Đạt: “Phụ thân, chúng ta phải làm gì bây giờ?”

Vương Đạt hỏi lại: “Y phục của Thái tử và cung nữ được tìm thấy ở đâu?”

“Chúng được giấu ở đằng sau một tảng đá lớn.”

Đôi mắt của Vương Đạt lộ ra vẻ lo lắng, “Chúng ta đi xem.”

Hai người cưỡi ngựa đến bên bờ sông, nhìn thấy thi thể đầy đất, chỉ duy nhất không thấy Thái tử.

“Thế này mà cũng để hắn chạy thoát, vận khí của hắn cũng tốt thực sự.” Vương Du không nhịn được mắng mấy câu.

Vương Đạt cũng không nghĩ tới. Bọn họ phái ra đều là tử sĩ, đều được bồi dưỡng khả năng ám sát từ khi còn nhỏ, không ngờ đều bị thất thủ.

“Phụ thân, Thái tử còn dẫn theo cung nữ bên cạnh, hắn còn đang bị thương, khẳng định chạy không xa, chúng ta có nên tiếp tục lục sót hay không?”

“Không thể, không thể làm lớn chuyện, đối với chúng ta đều không tốt, tốt nhất là tốc chiến tốc thắng.”

Vương Du xoa xoa đầu, cả vùng núi vừa rộng vừa tối, nếu Thái tử tìm được một sơn động tránh cả đêm, bọn họ đi đâu mà tìm được người, lại còn phải tốc chiến tốc thắng?

Vương Đạt trầm tư trong chốc lát, nhìn lướt qua thi thể dưới đất, chỉ về một hướng: “Con xem trông hắn có giống Thái tử hay không?”

Vương Du nhíu mày, “Phụ thân người đang nói cái gì vậy? Hắn chẳng có chỗ nào giống Thái tử cả?”

“Không phải là gương mặt, mà là vóc dáng.” Vương Đạt nhắc nhở.

Vương Du định thần nhìn lại, “Vóc dáng quả thực có chút tương tự… Nhưng dù có chút tương tự, hắn cũng đâu phải là Thái tử điện hạ.”

“Có phải là Thái tử điện hạ hay không, không phải là do chúng ta định đoạt hay sao?” Vương Đạt vuốt râu cười, “Chỉ cần phá hủy gương mặt của hắn, thay vào y phục của Thái tử, công bố người này chính là Thái tử, con và ta đều chính mắt nhìn thấy Thái tử bị thích khách đâm chết, muôn miệng một lời, bệ hạ trong lúc bi thương, đâu có thể đi truy cứu thật giả?”

Vương Du nghe thấy vậy hiểu ra: “Thì ra là thê, phụ thân thật sự cao minh.”

Nhưng hắn lại nghĩ lại, phát hiện có chỗ không ổn: “Vậy đến lúc Thái tử thật sự trở về, chúng ta nên làm cái gì bây giờ?”

“Hừ.” Vương Đạt hừ một tiếng, trong mắt hiện lên sát khí: “Chúng ta mang theo cấm quân phía đông canh gác chân núi, Thái tử làm trở về bằng cách nào? Còn không phải là rơi vào trong tay của chúng ta.”

Một khi Thái tử rơi vào trong tay của bọn họ, sống chết còn không phải do họ định đoạt.

Vương Du lúc này mới hoàn toàn hiểu được kế hoạch của phụ thân, cảm thán nói: “Tốt nhất là Thái tử nên chết luôn ở trên núi, bằng không đừng trách biểu ca vô tình, đẩy ngươi xuống âm tào địa phủ.”

*****

Vệ Chiêu dùng hết sức lực, cuối cùng cũng kéo được Thái tử vào trong sơn động, sau đó nàng đi lượm một ít củi, lấy đánh lửa trên người Thái tử đốt một đống lửa.

Một lát sau, hơi ấm dâng lên trong sơn động, gương mặt của Thái tử cuối cùng cũng có một chút huyết sắc.

Nàng nhìn Thái tử, một đêm không dám chợp mắt.

Đợi đến khi trời sáng, tâm cũng buông lỏng xuống, rốt cuộc không khống chế được cơn buồn ngủ.

Sắc trời sáng dần, khí lạnh cũng rút bớt. Thái tử cảm nhận được ánh sáng chiếu vào, mí mắt động đậy vài cái rồi chậm rãi mở mắt ra.

Hắn nhìn thấy đống lửa sắp cháy hết, lại nhìn sang phía Vệ Chiêu đang gật gà gật gù, lấy ra một thanh chủy thủ, tàn nhẫn khoét mũi tên ở trước ngực ra.

Tiếng mũi tên rơi xuống đất khiến Vệ Chiêu bừng tỉnh trong nháy mắt. Nàng vô thức nhìn về phía Thái tử đầu tiên.

Cũng may là hắn còn sống.

Mồ hôi trên trán của Thái tử úa ra. Hắn xé một góc y phục, định băng bó vết thương lại.

Vệ Chiêu thấy động tác của hắn khó khăn, đã vội vàng nói: “Điện hạ, ngài để nô tỳ làm cho.”

Thái tử nhìn nàng một cái: “Ngươi biết xử lý vết thương?”

“Trước đây nô tỳ từng chữa thương cho tiểu hoa.”

Vệ Chiêu lấy ra một chút thảo dược, “Điện hạ, chút thảo dược này là do nô tỳ tìm được đêm qua, trước đây khi tiểu hoa bị thương, nô tỳ đều tìm loại thảo dược này làm thuốc, nên khi đi lấy củi đã tiện tay hái về … À, tiểu hoa là một con mèo nô tỳ đang nuôi dưỡng.”

Mèo? Thái tử cau mày nói: “Ngươi coi cô giống như con mèo ngươi đang nuôi?”

Trong lòng Vệ Chiêu cảm thấy không ổn, loại thảo dược này có tác dụng với mèo, nhưng không chắc có tác dụng với người, nên nàng chần chừ không dám tiến tới giúp Thái tử xử lý vết thương.

Thái tử liếc nhìn nàng: “Ngươi mang thảo dược đến đây cô xem qua.”

Vệ Chiêu vội vàng dùng hai tay dâng lên, Thái tử lấy một chiếc lá bỏ vào trong miệng chậm rãi nhấm nuốt, một lát sau, hắn nói với Vệ Chiêu đang vô cùng mong đợi: “Có thể dùng, vò nát rồi đắp lên vết thương có thể cầm máu.”

“Thật tốt quá.” Vệ Chiêu thấp giọng hoan hô, nàng vò nát thảo dược rồi nói với Thái tử: “Điện hạ, nô tỳ mạo phạm.”

Thái tử quay đầu đi, mặc cho Vệ Chiêu băng bó vết thương cho hắn.

Sau khi vết thương được băng bó xong, Thái tử quay lại hỏi: “Bây giờ là lúc nào rồi.”

Vệ Chiêu đứng dậy nhìn mặt trời, rồi hồi bẩm: “Điện hạ, bây giờ đã là buổi trưa ngày hôm sau.”

Thái tử nghe vậy thì cau mày. Mỗi một khắc hắn ở thêm trên núi, tình hình ở dưới kia càng xấu thêm.

Hắn không thể tiếp tục ở trên núi được nữa, phải ngay lập tức xuống núi hồi cung.

Thái tử không bận tâm đến tình hình sức khỏe, gắng gượng vịn vách núi đứng dậy, nhưng thể lực không chống đỡ được, lại ngã quỳ xuống đất.

Vệ Chiêu vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn, lại bị hắn đẩy ra: “Cô còn chưa yếu ớt đến mức nhờ đến ngươi giúp đỡ.”

Thái tử lấy lại bình tĩnh, chậm rãi đứng dậy, loạng choạng bước ra ngoài.

Vệ Chiêu đi thep phía sau, lo lắng nhìn hắn.

Nàng không hiểu, rõ ràng Thái tử đã quá suy yếu, nhưng tại sao lại không cho người hỗ trợ?

Không có ngựa, hai người chỉ có thể dựa vào bản thân, phương hướng cũng không quá rõ ràng. Vệ Chiêu lo lắng đi theo Thái tử, mấy lần nàng tưởng Thái tử sắp ngã quỵ xuống, nhưng Thái tử vẫn đứng trước nàng, giống như một ngọn núi cao, sừng sững vững vàng, khiến cho người khác phải sinh lòng kính nể.

Hai ngươi đi mãi cho đến tận khi mặt trời lặn, vẫn không thể ra khỏi khu rừng này. Cả khu rừng vắng lặng yên tĩnh, ngay cả một bóng người cũng không có.

Vệ Chiêu không thể nhịn được nói: “Điện hạ, chúng ta cứ nghỉ ngơi một lát đã.”

Hai người đi cách nhau một khoảng, mãi cho đến khi mặt trời hoàn toàn xuống núi, khí lạnh bao trùm khắp nơi, đột nhiên Thái tử lảo đảo ngã xuống đất.

Vệ Chiêu thấy Thái tử đột nhiên ngã xuống, vô cùng hoảng sợ.

“Điện hạ.”

Nàng đi tới bên cạnh Thái tử, phát hiện môi hắn trắng bệch, trên gương mặt xuất hiện vệt đỏ không bình thường.

“Điện hạ, ngài không sao chứ?”

Thái tử lắc đầu, kiên trì muốn tự mình bước đi. Lúc hắn đứng dậy có chút lung lay sắp đổ.

Vệ Chiêu nhanh tay đỡ lấy hắn. Lúc này nàng mới phát hiện toàn thân của hắn nóng bừng vô cùng dọa người.

“Điện hạ, ngài phát sốt rồi.”

Thái tử hất tay của nàng ra: “Không có việc gì.”

Làm sao có thể không có việc gì? Bị thương cùng việc phát sốt sao có thể coi là việc nhỏ, chỉ một chút sơ sót cũng có thể g.iết chết người.

Vệ Chiêu vội la lên: “Điện hạ, ngài không thể đi tiếp nữa …” Vừa nói, nàng vừa tiếp tục tiến lên dìu hắn.

Không ngờ Thái tử đột nhiên lớn tiếng mắng nàng: “Đi ra.”

Mấy ngày liên tiếp bất lực không thể khống chế được cảm xúc của bản thân cùng với việc lo lắng không biết tình hình dưới chân núi như thế nào đã khiến hắn hoàn toàn bùng nổ.

“Cô đã nói là cô không có việc gì. Một cung nữ hèn mọn như ngươi dám cãi lệnh của cô sao?”

Vệ Chiêu sững sờ không thể tin.

Thái tử bỏ mặc sự tồn tại của nàng, từ bên cạnh bước qua người nàng, tiếp tục kiên định tiến về phía trước.

Tối nay bất luận xảy ra chuyện gì, hắn phải xuống núi cho bằng được.

Vệ Chiêu vẫn đứng im tại chỗ, tựa như thể nàng bị dọa ngây người. Mặc dù tiếng bước chân càng lúc càng xa, nhưng nàng vẫn không nhúc nhích.

Mãi cho đến khi phía trước truyền đến âm thanh nặng nề ngã xuống đất. Lúc này nàng mới phục hồi tinh thần, xoay người, chứng kiến Thái tử ngã nhào xuống đất, không rõ sống chết.

“Điện hạ.”

*****

Khi tin tức Thái tử qua đời truyền đến Liệp cung, người thứ nhất bị k.ích thích mà ngất đi là Quý phi.

Hoàng đế khiếp sợ không thể tin cùng bi thương, hạ lệnh cho Vương Đạt điều tra rõ hung thủ mưu sát Thái tử, sau đó chỉ canh giữ bên cạnh giường của Quý phi, không bận tâm đến chính vụ.

Cuộc đi săn mùa thu đã kết thúc, nhưng không có bất kỳ một văn võ bá quan nào dám khuyên hoàng đế khởi hành quay về kinh thành. Mọi người chỉ đành phải ở lại, mãi cho đến khi trong cung truyền ra một đạo thánh chỉ mới.

Cấm quân lập tức tiến vào trạng thái như thời chiến, dưới sự chỉ đạo của Đại tướng quân Vương Đôn phụ trách thống lĩnh, tra xét tất cả những kẻ khả nghi.

Vương Đôn lúc này vẫn đang bệnh nên đã thượng tấu, đề cử chất tử Vương Du thay thế, tạm giữ chức thống lĩnh cấm quân. Bệ hạ đã cho phép.

Cho đến tận lúc này, toàn bộ hai vạn cấm quân ở Liệp cung đều thuộc sự khống chế của Vương gia.

Lúc này trong doanh trướng của Vương gia, Vương Vũ nghe được tin dữ này, chịu đả kích vô cùng lớn.

Nàng chất vấn Vương Đạt: “Phụ thân, vậy mà phụ thân lại thực sự hại chết Thái tử.”

Vương Đạt lớn tiếng chặt đứt lời nói của nàng: “Con nói bậy cái gì đấy? Thái tử bị thích khách gi.ết chết, con ở đây hồ ngôn loạn ngữ, con đang muốn cả gia tộc của ta đều phải bị chôn cùng với Thái tử sao?”

Vương Vũ nhất thời ngã ngồi xuống đất, nước mắt liên tục tuôn trào.

Nàng biết rõ Thái tử bị người ta hại chết, nhưng người hại hắn là người thân có quan hệ huyết thống với nàng, ngay cả tư cách kêu oan giúp Thái tử, nàng cũng không có.

Đều là lỗi của nàng, chính sự do dự của nàng đã hại chết Thái tử.

Nếu như ngày hôm ấy nàng có thể dũng cảm một chút, thông báo trước cho Thái tử, nói không chừng sự tình sẽ không phát triển đến mức này.

Vương Vũ không ngừng hối hận, khóc không thành tiếng. Trong nhất thời, nàng lại sinh ra ý niệm muốn đi luôn với Thái tử.

“Phụ thân, không bằng người cũng giết con luôn đi, con và biểu ca có thể trở thành một đôi quỷ phu thê ở dưới suối vàng.”

Dù sao Vương Vũ cũng là đích nữ duy nhất của Vương Đạt, từ nhỏ đã được nâng niu như viên ngọc quý trên tay. Lúc này, Vương Đạt thấy nàng chịu đả kích như vậy, lại còn sinh ra ý niệm không muốn sống nữa trong đầu, nên có chút không đành lòng.

Hắn phái thân vệ đi gọi thị nữ thiếp thân của Vương Vũ, phân phó nói: “Thái tử ngoài ý muốn qua đời, tiểu nương tử có chút nghĩ không thông, ngươi vào khuyên bảo tiểu nương tử cho tốt.”

“Vâng, lão gia.”

“Thật là oan chướng.” Vương Đạt lắc đầu, bước ra khỏi doanh trướng.

*****

Ở trong một sơn động trên núi, Vệ Chiêu đang dốc hết sức lực kéo Thái tử vào đây.

Nàng ngồi dưới đất, nhìn Thái tử đang hôn mê bất tỉnh, mặc dù chau mày, y phục mộc mạc, nhưng vẫn quý khí bức người, tuấn mỹ vô song, rốt cuộc cũng hiểu ra.

Thái tử từ nhỏ đã cao cao tại thượng, hưởng kính ngưỡng của vạn người, là người đứng đầu trời sinh. Tính cách của hắn kiên cường quả quyết, quen với việc nắm mọi thứ trong lòng bàn tay, cho nên hắn không muốn người khác chứng kiến dáng vẻ chật vật của hắn, nên dù gắng gượng, cũng phải biểu hiện ra ngoài một dáng vẻ mạnh mẽ.

Mà những hành động cùng lời nói của nàng lại như đang nhắc nhở Thái tử, bọn họ đang chật vật như thế nào.

Thái tử của một nước mà cũng có thời điểm ăn không đủ ăn, mặc không đủ mặc, cho nên hắn mới kháng cự thiện ý của nàng.

Thái tử khẽ ho mấy tiếng, từ từ chuyển tỉnh, nhìn thấy Vệ Chiêu đang lo lắng ở bên cạnh, quả nhiên hắn nghiêng đầu sang chỗ khác, gắng gượng đứng dậy.

Vệ Chiêu lại ngăn trước người hắn.

“Tránh ra.” Thái tử cau mày nói.

Vệ Chiêu một bước cũng không nhường, ngược lại quỳ gối trước người hắn, hai tay đặt trên mặt đất, trán áp sát mu bàn tay.

“Ngươi đang làm cái gì vậy?”

Vệ Chiêu ngẩng đầu lên, kiên định nhìn Thái tử, mở miệng nói: “Điện hạ ở trong lòng nô tỳ, vĩnh viễn là một thái tử cao cao tại thượng, là người che mưa che gió cho toàn bộ Đông cung, cho toàn bộ Đại Ngụy. Nhưng ngài cũng chỉ là người, không phải là thần, ngài cũng có thời điểm mệt mỏi, mềm yếu, ngài cũng sẽ bị thương, sinh bệnh, cũng cần có người chiếu cố. Chuyện này không phải là việc mất mặt, ngược lại, nô tỳ thật sự cảm thấy vui vẻ, vì có thể giúp đỡ được bệ hạ. Nô tỳ không phải cái gì cũng không làm được, chỉ biết làm một tiểu cung nữ đi theo phía sau ngài. Nô tỳ cũng muốn bảo vệ điện hạ, vì điện hạ phân ưu giải nạn. Thái tử điện hạ, ngài yên tâm, những chuyện đã xảy ra ở nơi đây một chữ nô tỳ cũng sẽ không nói ra ngoài. Ngài để cho nô tỳ đến chiếu cố ngài được hay không?”

Thái từ nhìn Vệ Chiều quỳ ở trước mặt, thật lâu không nói.

Vệ Chiêu vẫn vô cùng kiên định, chưa từng có ý định rời đi.

Cho đến khi Thái tử mở miệng nói: “Chúng ta ở lại đây nghỉ ngơi một đêm.”

Trong mắt của Vệ Chiêu hiện lên một chút ánh sáng, vui vẻ nói: “Vâng, điện hạ.”

Thái tử nhìn nàng cười xán lạn, ném ra một câu tiếp theo: “Ngươi cho rằng ngươi nói nhiều như vậy, sẽ khiến cô cảm động sao? Ngươi là cung nữ của Đông cung, nhiệm vụ của ngươi là chiếu cố đến cuộc sống hàng ngày của cô.”

Nói xong, hắn quay đầu đi, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chiếu cố cuộc sống hàng ngày của thái tử không phải là việc của cung nữ thiếp thân sao?

Vệ Chiêu nghi hoặc hỏi: “Điện hạ, nô tỳ chỉ là cung nữ quét dọn ở Đông cung… Ồ, điện hạ, ngài thăng chức cho nô tỳ sao. Nô tỳ đa tạ điện hạ.”

“Ngươi nói nhiều như vậy làm gì, muốn nói thì đi ra ngoài.”

“Là… vâng ạ.” Vệ Chiêu vội vàng che miệng lại, khẳng định bản thân sẽ không nói thêm bất kỳ câu nào nữa.

Bất kể thế nào, Thái tử điện hạ cũng nguyện ý nghỉ ngơi một đêm, việc này thật sự quá tốt rồi.

Vệ Chiêu đi ra ngoài lượm một chút củi, để bảo đảm cả đêm lửa sẽ không tắt.

Làm xong hết tất cả, nàng quay đầu nhìn về phía Thái tử, thấy hắn đang lẳng lặng nhìn đống lửa chăm chú, không biết đang suy nghĩ cái gì.

Vệ Chiêu đột nhiên nghĩ tới cái gì, lấy ra một túi giấy dầu, cẩn thận dâng lên trước mặt của Thái tử.

“Điện hạ, ngài có muốn ăn một chút kẹo bơ hay không?”

Thái tử quét mắt qua túi giấy dầu, rồi thu lại tầm mắt: “Cô không phải là tiểu hài tử.”

Vệ Chiêu lấy ra một viên kẹo bỏ vào miệng rồi nói: “Khi còn bé, có một người đã nói với nô tỳ, lúc nào trong lòng cảm thấy khổ sở, ăn một chút kẹo, sẽ không cảm thấy khổ sở nữa.”

Thái tử quay đầu lại, nhìn về phía Vệ Chiêu, trên mặt lần đầu tiên lộ ra vè khiếp sợ.

Hắn lẩm bẩm nói: “Hóa ra là ngươi.”

Vệ Chiêu dừng nhai kẹo, ngơ ngác nhìn về phía hắn: “Điện hạ, ngài đang nói cái gì vậy?”

Cái gì mà hóa ra là ngươi?

Nhưng Thái tử lại hoàn toàn hiểu ra.

Hóa ra là nàng, cho nên hắn mới có một cảm giác đặc biệt đối với Vệ Chiêu, cảm thấy nàng không giống với những người khác.

Bởi vì Vệ Chiêu là nữ hài ấy.

Hắn hỏi: “Khi ngươi còn nhỏ, có phải đã từng làm việc trong cung của tiên hoàng hậu?”

Vệ Chiêu ngạc nhiên hỏi: “Làm sao mà điện hạ biết được?”

Thái tử dùng ánh mắt khó có thể diễn tả nhìn nàng, chậm rãi mở miệng nói: “Trong trân cung biến năm Nhâm Dần, ta bị cung nữ thân cận bên cạnh của tiên hoàng hậu dẫn đến hồ sen, định dìm chết, là ngươi đã cứu ta.”

Vệ Chiêu lập tức mở to hai mắt, “Là ngài, ngài chính là tiểu ca ca đó.”

Thái tử gật đầu, “Đã nhiều năm rồi, mà ngươi vẫn thích ăn kẹo như vậy.”

Vệ Chiêu có chút ngượng ngùng cúi đầu.

Thái tử vươn tay ra với nàng.

Vệ Chiêu nghi ngờ nhìn hắn.

Thái tử nói: “Kẹo bơ, ngươi không phải muốn ta nếm thử hay sao?”

Vệ Chiêu vội vàng luống cuống đưa cho hắn một viên, rồi khẩn trương nhìn hắn: “Điện hạ, kẹo có ngon không?”

Thái tử ngậm kẹo trong miệng, nhìn nàng, gật gật đầu.

Vệ Chiêu không nhịn được nở nụ cười.

Trên mặt của nàng còn lấm lem bùn đất, tóc cũng rối loạn, y phục mấy ngày chưa thay, nhưng tâm của Thái tử đột nhiên lại nảy lên kịch liệt.

Hắn không nhịn được nuốt nước miếng, muốn lùi lại phía sau mấy bước, nhưng phía sau lại đụng phải vách đá, không thể lui được nữa.

Tiểu cung nữ kia một tấc lại muốn một tấc, nàng tiến tới muốn bỏ tiếp một viên kẹo vào trong miệng của hắn.

Thái tử không thể không mở miệng. Nhưng hắn lại sợ nếu hắn mở miệng, tâm của hắn thực sự sẽ nhảy ra ngoài.

Hắn chỉ đành quay mặt đi, dùng ngón tay đẩy đặt ở trán của Vệ Chiêu, đẩy nàng ra: “Ngươi cách xa cô ra một chút.”

Vệ Chiêu ngoan ngoãn gật đầu, ngồi xuống bên cạnh Thái tử, thỉnh thoảng quay đầu nhìn hắn cười ngây ngô.

Thái tử liếc mắt nhìn nàng, sau khi tỉnh táo lại đã hỏi: “Ngươi cười cái gì?”

Vệ Chiêu đáp lại: “Nô tỳ thật sự rất vui vẻ, không ngờ điện hạ lại là vị tiểu ca ca khi ấy. Nô tỳ vui mừng đến mức tâm đập mạnh như sắp nổ tung đến nơi rồi.”

Những lời này của nàng thành công lấy được sự hài lòng của Thái tử. Hóa ra tâm của hắn đập mạnh như vậy là vì vui vẻ.

Hắn cũng nở một nụ cười, quay đầu nhìn nàng. Thật đúng là một cô nương ngốc.

Ánh lửa chiếu lên gò má của Thái tử điện hạ, khiến những sợi lông tơ cũng như được nhuộm được một tầng ánh sáng kim sắc.

Vệ Chiêu thể rằng, đời này nàng chưa từng gặp qua một người đẹp đến vậy.

Trong lòng của nàng bây giờ, Thái tử giống như một vị thần vậy.

Nàng nhớ lại trận cung biến năm Nhâm Dần. Sau khi nàng cứu được Thái tử, đến lúc hai người chạy về Trường Tín cung, đã tận mắt chứng kiến tiên hoàng hậu treo cổ tự vẫn.

Lúc ấy Thái tử chỉ mới mười tuổi, dù hắn sợ đến chết vì nhìn thấy mẫu hậu thắt cổ tự vẫn, nhưng vẫn không quên dùng bàn tay che đôi mắt của nàng lại.

Trong Trường Tín cung, bàn tay run rẩy thấm đẫm mồ hôi che lại đôi mắt của nàng.

Còn ở bên bờ sông trong khu đi săn, bàn tay kia ấm áp kiên định, vững như bàn thạch.

Tiểu ca ca của nàng đã trường thành rồi, nhưng vẫn còn ôn nhu dịu dàng như trước.

Nàng biết rõ hắn là Thái tử tôn quý, còn nàng chỉ là một tiểu cung nữ hèn mọn, nhưng nàng vẫn không kiềm chế được, nhìn hằn một lần rồi lại một lần.

Rất nhiều năm về sau, khi Vệ Chiêu hồi tưởng lại cuộc đời của nàng. Nàng nghĩ có lẽ chính từ lúc đó, nàng đã bắt đầu luân hãm rồi.

Sau một đêm nghỉ ngơi, cơn sốt của Thái tử cũng hạ, cả người cũng lấy lại được tinh thần.

Khi sức khỏe hồi phục, vận khí của hai người dường như cũng quay trở lại, không chỉ tìm lại ngựa bị thất lạc trong rừng, trên đường xuống núi còn chạm mặt Vương Du đang lên núi lục soát.

Vương Du nhìn thấy Thái tử, vô cùng kinh ngạc, lập tức xuống ngựa hành lễ, “Thái tử điện hạ, ngài không có việc gì, thực sự quá tốt.”

Thái tử chỉ muốn biết tình hình dưới núi, “Mấy ngày cô không có mặt, mọi việc ở Liệp cung vẫn ổn?”

Ánh mắt của Vương Du lại né tránh, hắn cúi đầu không nói.

Thái tử thấy hắn do dự, quát hỏi: “Tại sao Vương Thống lĩnh không trả lời?”

Vương Du chỉ đành ấp a ấp úng nói: “Hết, hết thảy đều tốt.”

Thái tử híp mắt, nhìn hắn, gằn từng chữ: “Nếu hết thảy đều tốt, vì sao Vương Thống lĩnh và binh lính dưới quyền lại mặc một đồ tang.”

Thái tử ngay lập tức rút kiếm ra, đặt ở trên cổ của Vương Du, lạnh lùng nói: “Rốt cuộc ngươi có chuyện gì đang gạt cô?”

Vương Du cúi đầu, nhìn y phục của mình, mặt hắn biến sắc, ngay lập tức quỳ xuống đất khấu đầu xin tha: “Thái tử tha mạng, thần không dám lừa gạt Thái tử, thật sự, thật sự thần cũng biết phải nói như thế nào.”

Thái từ nhìn hắn từ trên cao xuống: “Nói.”

Vương Du hạ quyết tâm, cắn răng một cái, ngẩng đầu đón nhận ánh mắt của Thái tử: “Điện hạ, hoàng đế bệ hạ đã băng hà.”

*****

Bên trong doanh trại của Vương gia.

Đoàn người của Vương Du sau khi vội vã trở về, đã xuống ngựa đi thẳng vào chủ trướng.

Cách đó không xa, khi thiếp thân thị nữ của Vương Vũ nhìn thấy gương mặt của người nam tử mặc y phục màu đen dẫn đầu, đã lấy làm kinh hãi, sau đó đã vội vã rời đi.

Khi nàng ta trở lại trong doanh trướng, đã vội vã nói bên tai của Vương Vũ mấy câu.

Vương Vũ không dám tin hỏi lại: “Là thật? Ngươi thực sự nhìn thấy một người giống hệt với Thái tử, được a huynh dẫn vào trong chủ trướng?”

Thị nữ thấp giọng nói: “Việc này hoàn toàn chính xác, tiểu nương tử, nô tỳ thấy thái độ của đại công tử đối với người này vô cùng tôn kính, việc này… không hiểu là đang có chuyện gì đang xảy ra? Không phải Thái tử điện hạ đã chết rồi sao? Dưới bầu trời này chẳng lẽ thực sự có những người giống nhau đến vậy sao?”

Đúng vậy, dưới bầu trời này thật sự có những người giống y hệt nhau?

Trừ khi Thái tử điện hạ khởi tử hoàn sinh, bằng không … việc này phải giải thích như thế nào?

Đột nhiên Vương Vũ nghĩ đến một khả năng, nàng đứng bật dậy.

“Không đúng, nói không chừng Thái tử điện hạ căn bản không chết.

Thị nữ bị lời nói của nàng dọa sợ: “Tiểu nương tử, nương tử đang nói cái gì vậy? Thi thể của điện hạ đều đã được mang về Liệp cung, chỉ đợi ngày phát tang, việc này do chính lão giao và đại công tử xác nhận, sao có thể sai được?”

“Đúng rồi, chính bởi vì phụ thân cà đại huynh xác nhận nên ta mới cho là như vậy.” Vương Vũ buồn bã nói.

Dù sao mắt thấy mới là thật, bây giờ Thái tử khỏe mạnh xuất hiện ở nơi đây, vậy rốt cuộc cỗ thi thể kia là của người nào, việc này rất đáng để suy nghĩ.

Nàng đi đi lại lại ở trong trướng mấy vòng, một hồi lâu rồi rốt cuộc đưa ra quyết định.

“Ngươi thay ta đi làm một việc.”

*****

Trong chủ trướng của Vương gia.

Thái tử ngồi ở vị trí chủ vị, sắc mặt lạnh lùng như sắp đóng băng. Hắn thật sự không ngờ, hắn chỉ không có mặt mới mấy ngày mà Liệp cung đã phát sinh chuyện lớn đến vậy.

Hoàng đế đột nhiên chết bất đắc kỳ tử, Quý phi canh giữ cạnh thi thể không cho phép bất kỳ ai tiếp cận. Liệp cung đã hỗn loạn thành một đoàn.

“Triệu Đà đâu? Hắn đang ở nơi nào?” Thái tử quát hỏi: “Bảo hắn ngay lập tức tới gặp cô.”

Vương Du vội vàng trả lời: “Triệu Thống lĩnh tận trung với cương vị công tác, lúc này đang bảo vệ bên ngoài tẩm cung của bệ hạ và Quý phi, một khắc cũng không rời.”

“Nếu như thế, cô phải ngay lập tức trở về Liệp cung, chủ trì đại cuộc.”

Vương Du thấy thế, khuyên nhủ: “Hiện tại không biết tình hình trong Liệp cung như thế nào, thần đã phái người đi thông báo với phụ thân để người nhanh chóng trở về, không bằng điện hạ cứ đi tắm rửa thay y phục trước, đợi sau khi phụ thân trở về, mọi người thương lượng đối sách xong rồi trở về Liệp cung thì cũng chưa muộn.”

Thái tử trầm ngâm trong chốc lát. Hắn đã ở trên núi mấy ngày, bản thân hắn hiện tại quả thực không có mặt mũi diện kiến trước thiên nhan của phụ hoàng, đi tắm rửa chỉnh trang lại một hồi cũng tốt.

“Được.”

Sắc mặt của Vương Du vui vẻ, gọi người tiến vào đế dẫn Thái tử ra ngoài.

Lúc này, bên ngoài tiếng đàn đột nhiên vang lên.

Thái tử nghe thấy tiếng đàn, đột nhiên biến sắc, liếc nhìn Vương Du, thản nhiên nói: “Trong lúc quốc tang, không ngờ Vương Thống lĩnh vẫn có tâm tình nhàn nhã như vậy.”

Vương Du cũng không biết ai đang đánh đàn, nên đã vội vã cho gọi thân vệ vào, dò hỏi: “Là ai đang đánh đàn.”

Thân vệ trả lời: “Bẩm, là tiểu nương tử đang đánh đàn.”

Hóa ra là Vương Vũ. Vương Du ngay lập tức cảm thấy đau đầu. Muội muội của hắn từ nhỏ luôn được phụ mẫu thương yêu hơn hắn, nhưng cũng không vì thế mà không nghe lời dạy bảo của hắn, chỉ là không hiểu hôm nay tự dưng không biết vì cái gì mà phát điên.

“Hồ đồ, đang trong quốc tang, sao có thể đánh đàn tấu nhạc?”

Hắn vốn định gọi người dẫn Vương Vũ đến là dạy dỗ một trận, nhưng nhìn thấy Thái tử đang ngồi ở chủ vị, cũng nhớ tới muội tử đối với Thái tử mến mộ đã nhiều năm, nếu đột nhiên nhìn thấy người chết sống lại, còn không biết sẽ có phản ứng nào.”

Nên hắn chỉ đành phất tay nói: “Ngươi ra ngoài nói với nàng, đừng để nàng tiếp tục đánh đàn nữa.”

Thân vệ phục mệnh lui ra ngoài, một lát sau tiếng đàn vẫn không ngừng. Thái tử càng lúc càng tỏ thái độ bất mãn trên gương mặt.

Vương Du đứng ngồi không yên, một lát sau, thân vệ lại một lần nữa quay về bẩm báo, phía sau còn dẫn theo một tiểu thị nữ.

Vương Du vừa liếc mắt đã nhận ra người này chính là thị nữ thiếp thân của Vương Vũ, bất mãn hỏi: “Có chuyện gì xảy ra? Tiểu nương tử không hiểu chuyện, các ngươi cũng để mặc cho nàng làm bậy như vậy sao?”

Thị nữ nhất thời sợ hãi đến mức quỳ xuống, đầu cúi thấp không dám ngẩng lên, nói: “Bẩm đại công tử, thật sự nô tỳ không thể ngăn được tiểu nương tử, còn, còn bị tiểu nương tử đánh cho một trận.”

Vương Du nhìn về phía thân vệ, thân vệ bất đắc dĩ gật đầu.

Vương Du tức thời giận tím mặt, “Vô phép vô thiên, nàng thật sự cho rằng phụ thân không có mặt nên không có ai trị được nàng sao?”

Hắn đứng dậy nói lời xin lỗi với Thái tử: “Điện hạ, thần không thể dạy dỗ được muội muội, khiến cho điện hạ chê cười, thật sự là gia môn bất hạnh. Thần xin phép lui xuống xử lý gia sự, kính mong điện hạ thứ lỗi.”

“Lệnh muội cũng là người có tình tình chân thật, Thống lĩnh đừng trách móc quá nặng nề.”

Vương Du chắp tay nói: “Thái tử điện hạ nhân hậu, thần thay xá muội cảm tạ ân đức của điện hạ.”

Nói xong hắn vội vàng lui ra ngoài,

Khúc nhạc Vương Vũ đang gảy là Thập diện mai phục, là một khúc nhạc nổi danh thời xưa.

Vương Du là một mãng phu, không thạo về âm luật, nhưng Thái tử lại ngầm nghe được sát ý ẩn trong khúc nhạc.

Vương Vũ đang đưa ra lời cảnh báo đối với hắn.

Nàng đang ám chỉ cho hắn biết hắn đang rơi vào mai phục của kẻ địch.

Nghĩ tới đây, Thái tử cũng không thể ngồi yên được nữa, đứng dậy muốn rời khỏi.

Người thị nữ đang quỳ dưới mặt đất, không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh hắn, thấp giọng nói: “Điện hạ đừng nóng vội, ngài hãy đi theo nô tỳ.”

Ánh mắt của Thái tử thâm trầm nhìn nàng ta, tựa hồ như đang suy tính mức độ tin cậy của nàng ta.

Thị nữ nói tiếp: “Tiểu nương tử một lòng muốn trợ giúp điện hạ, tuyệt đối sẽ không gây hại đến ngài.”

Thái tử lúc này mới gật đầu, ý bảo nàng ta đi trước dẫn đường.

Mành vừa mới được xốc lên, thân vệ canh giữ ngoài cửa vừa định ngăn cản hai người, đã nghe thấy thị nữ quát lên: “Đại công tử mời khách quý đi trước tắm rửa thay đồ, lẽ nào các ngươi không nghe thấy sao?”

Các thân vệ nhìn nhau, đại công tử còn chưa kịp giao phó bất kỳ lời nào cho bọn họ về việc này.

Đang lúc bọn họ đang lưỡng lự, thị nữ lại khẽ kêu lên: “Các ngươi còn không mau tránh ra, ta cũng không muốn nhìn thấy khi đại công tử trở về, nhìn thấy các ngươi ngăn cản khách quý, lại bị ngài ấy trách mắng.”

Thân vệ nhận ra nàng là thị nữ thiếp thân của Vương gia tiểu nương tử, xưa nay ngang ngược kiêu ngạo, cũng không dám đối nghịch với nàng, chỉ đành phải tránh ra nhường đường.”

Thái tử thuận lợi đi theo thị nữ đến chuồng ngựa. Lúc này Vệ Chiêu mặc y phục của cấm quân, đã đợi sẵn ở nơi này.

Nàng vừa nhìn thấy Thái tử đã lo lắng tiến lên: “Điện hạ, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Đột nhiên có thị nữ dẫn nô tỳ đến nơi này, còn bảo nô tỳ thay y phục của cấm quân.”

Thái tử bảo nàng bình tĩnh đừng nóng vôi, rồi quay về phía thị nữ hỏi: “Rốt cuộc Vương Vũ có ý gì? Ngươi dẫn cô đến nơi này thì có lợi ích gì?”

Thị nữ kia lấy ra một bộ y phục cấm quân từ trong chuồng ngựa, đưa cho Thái tử.

“Ủy khuất quý chủ thay bộ y phục này. Còn nữa, hai vị cầm theo hai lệnh bài này. Nhờ vào nó, hai vị có thể rời khỏi doanh địa. Tiểu nương tử còn gửi lời nhắn đến quý chủ, điện hạ không chết, thực sự quá tốt. Có người muốn giết ngài, mong ngài hãy nhanh chóng rời khỏi đây, ngàn vạn lần đừng trở lại Liệp cung.”

Thị nữ lưu lại lệnh bài này cùng hai con ngựa rồi rời đi.

Vệ Chiêu đứng bên cạnh nghe hết tất cả những lời thị nữ đã nói, trong lòng hoảng sợ. Thị nữ này nói là điện hạ không chết, thực sự quá tốt, là có ý gì?

Chẳng lẽ Vương Vũ cho rằng Thái tử điện hạ đã chết rồi sao?

Nhưng rõ ràng điện hạ vẫn đang yên lành đứng ở chỗ này mà.

Nàng thực sự không hiểu, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Thái tử nhanh chóng thay y phục, phóng người lên ngựa. Hắn ra hiệu cho Vệ Chiêu đi theo phía sau, rồi lao ra khỏi doanh trại.

Hai người an toàn ra khỏi doanh trại, một đường cưỡi ngựa lên một vị trí cao hơn, để có thể quan sát toàn bộ tình hình của Liệp cung.

Liệp cung thực chất là một tòa hành cung được hoàng thất Đại Ngụy xây dựng ở Tây Sơn, được hoàng thất sử dụng vào đợt săn thú mùa thu hàng năm. Hành cung nằm ở phía tây của chân núi, tường thành thấp, bao gồm hơn chục cung viện. Cấm quân đóng quân ở ba phía còn lại, bảo vệ Liệp cung ở giữa.

Để tiến vào được Liệp cung thì chỉ có thể đi qua hai cổng thành, chia cho cấm quân phía đông và cấm quân phía tây phụ trách bảo vệ, hai cánh quân muốn tiến vào được vị trí trung tâm thì phải vượt qua được bắc doanh do Triệu Đà canh gác.

Thống lĩnh của đông doanh là Vương Du. Hiện tại xem ra hắn có vấn đề rất lớn, xem ra muốn tiến vào được Liệp cung thì chỉ có thể đi qua cửa thành phía tây.

Vệ Chiêu thấy Thái tử nhìn chằm chằm vào Liệp cung, trong lòng nổi lên một chút bất an: ‘Điện hạ, không phải là tiểu nương tử Vương Vũ đã nói là chúng ta không thể trở về Liệp cung sao? Chúng ta nên mau chóng rời đi thì hơn

“Nếu cô không trở về Đông cung, mới là chết không chỗ chôn.” Thái tử thản nhiên nói.

Vệ Chiêu cả kinh hỏi: “Điện hạ đang nói cái gì vậy?”

Chẳng lẽ Vương Vũ đang cố ý lừa bọn họ?

Thái tử nhìn xuống chân núi, mở miệng nói: “Vương Vũ biết có người đang muốn hại ta, lại không chịu nói người kia là ai? Chỉ có một khả năng duy nhất nhất ngươi đó là người thân của nàng, cho nên nàng mới nguyện ý dùng tiếng đàn để cảnh báo cô, mà cũng không có cách nào cung cấp được nhiều thông tin có giá trị.”

Suốt dọc đường, hắn đã hiểu rõ tại sao thích khách có thể lên núi mà cấm quân dưới chân núi lại vô sự?

Bởi vì thích khách là do người của cấm quân đưa tới.

Vương gia đang tạo phản.

Có lẽ là Vương Đạt, là Vương Đôn, hay có lẽ là toàn bộ gia tộc Vương thị đều tạo phản.

Nếu như toàn bộ gia tộc Vương thị đều tạo phản, thì khi đó tình hình đã rơi vào tình trạng xấu nhất.

Vương Đôn nắm giữ toàn bộ cấm quân. Việc này có ý nghĩa là ngoại trừ năm nghìn cấm quân do Triệu Đà thống lĩnh là còn nghe theo lệnh của hắn, toàn bộ Liệp cung đã bị cấm quân bao vây, các thông tin không thể truyền từ trong ra ngoài hoặc ngược lại.

Mà Triệu Đà muốn hội hợp với hắn, nhất định sẽ phải xuyên qua tầng tầng lớ lớp cấm quân bảo vệ vòng ngoài của Liệp cung.

Bất kể tình hình thế nào, lần này hắn muốn trở về, đều gặp nguy hiểm trùng trùng điệp điệp.