Lumina Entertainment nằm giữa khu thương mại sầm uất nhất thành phố, nổi bật như một biểu tượng của sự xa hoa.
Nó là một toà nhà kính gần ba mươi tầng vươn thẳng lên bầu trời, bề mặt sáng tráng như được đánh bóng mỗi ngày, hắt lên những dải vàng rực rỡ dưới ánh nắng.
Chỉ cần nhìn tấm bảng hiệu lớn treo trước sảnh cũng đủ hiểu vì sao nơi đây được xem là một trong những tập đoàn giải trí quyền lực nhất cả nước.
Không kém cạnh vẻ ngoài hào nhoáng, không gian bên trong mở ra một sảnh chính rộng rãi lát đá cẩm thạch trắng tinh, quầy lễ tân uốn cong thanh nhã, phía sau là logo Lumina mạ kim lấp lánh.
Nhân viên di chuyển theo từng nhóm, trang phục chỉnh tề, bước chân nhanh nhẹn nhưng không hề lộn xộn.
Hai hành lang mở sang hai bên dẫn đến studio tập luyện và studio quay quảng cáo.
Từ lớp kính trong suốt, có thể nhìn thấy vài nhóm trainee đang miệt mài tập vũ đạo.
Từ tầng 12 trở lên là khu văn phòng chính, mỗi phòng đều được bảo mật bằng khoá vân tay.
Tầng 18 thuộc bộ phận pháp lý và truyền thông, nơi kiểm soát chặt chẽ mọi luồng thông tin ra vào.
Tầng 20 là khu vực dành riêng cho các nghệ sĩ hàng đầu : phòng tập cá nhân, phòng chờ, phòng trang điểm... tất cả đều được thiết kế riêng biệt và cách âm tuyệt đối.
Cao nhất là tầng 28 và 29, khu điều hành của công ty - nơi đặt phòng họp lớn đang chuẩn bị diễn ra hôm nay.
Nhìn tổng thể một lượt xong, Triệu Vân thầm đánh giá nơi này đúng là xịn hơn Astron thật, à... chỉ xịn hơn một chút thôi, dù sao thì so với vẻ hào nhoáng của một nơi chuyên nhào nặn minh tinh thì công ty hắn - một công ty thiên về sản xuất phim - làm sao bì lại được.
Vài mảnh ký ức nhợt nhạt của Zanis thỉnh thoảng trồi lên nhắc cho hắn nhớ rằng thân chủ hắn từng là gã nhân viên quèn nơi đây, từng bị coi thường, bóc lột thảm hại đến mức nào, nhưng Triệu Vân không buồn để tâm lắm, trong mắt hắn, tất cả chỉ như lớp bụi bặm bám lại trên một chiếc áo đã đổi chủ, như tro tàn vương lại trong một cơ thể từng trải qua quá khứ mà hắn không định gánh.
Cái đời sống dở dang ấy không phải chuyện hắn cần bận lòng, vốn kẻ từng ngồi trên ngai vàng không dễ gì để những điều vụn vặt ấy làm xước nổi lòng tự trọng của mình.
Dẫu vậy, khi nghĩ đến cảnh một người từng bị giẫm nát lại đang trở về bằng một thân phận hoàn toàn khác, hắn lại bỗng thấy có gì đó hứng thú, cứ như số phận vô tình trao cho hắn cơ hội giở một trang cũ của cuộc đời theo cách tao nhã hơn.
Mang tâm trạng nửa thờ ơ nửa đăm chiêu ấy, Triệu Vân ung dung bước qua ngưỡng cửa Lumina.
Và thật bất ngờ, không biết từ lúc nào, toàn bộ thành viên tham gia cuộc họp từ phía Astron đã tề tựu đông đủ ở sảnh, thành ra thoạt nhìn qua, Triệu Vân trông chẳng khác gì kẻ trễ giờ, dù thực tế đồng hồ trên cổ tay vẫn thong thả báo còn đến mười lăm phút nữa cuộc họp mới bắt đầu.
Hóa ra Astron kỉ luật và chuyên nghiệp hơn hắn tưởng.
Phong cách ăn mặc lẫn khí chất từ người của công ty khác đến đặc biệt nổi bật hơn so với Lumina, vì thế rất dễ nhận diện.
Liếc mắt qua quầy lễ tân uốn cong bằng đá cẩm thạch là thấy ngay Yena đang cúi đầu trao đổi gì đó với nữ tiếp tân, ánh sáng hắt từ tấm biển mạ kim phía sau khiến mái tóc và làn da bánh mật của cô ánh lên một vẻ sắc sảo không lẫn vào đâu được.
Không xa lắm là Goverra đứng trước bảng sơ đồ khu studio, tay kẹp chiếc tablet, ngón trỏ gõ nhịp đều đặn lên mép kính như đang tự chạy một chuỗi thông số trong đầu.
Vị trưởng phòng kỹ thuật ấy vốn nổi tiếng khó tính, và chỉ cần nhìn cách cô đánh giá từng thiết bị bằng ánh mắt soi mói là đủ để hiểu rằng nếu hệ thống của Lumina có một con ốc lỏng, cô sẽ là người đầu tiên nhận ra.
Ngoài ra còn vài gương mặt lạ lẫm nữa, có lẽ chỉ là mấy nhân viên phụ trợ đi theo cho đủ danh sách, không đáng để Triệu Vân phải nhớ mặt.
Hắn chỉ nghĩ, nếu Yena đã có mặt thì Phàm Ân hẳn cũng quanh quẩn đâu đây.
Ý nghĩ ấy chỉ vừa mới vụt qua, nhưng hắn đã vô thức đưa mắt tìm kiếm.
Phải đến lần đảo mắt thứ ba, Triệu Vân mới thật sự trông thấy người mình muốn tìm.
Phàm Ân đứng nép ở góc phải của sảnh, vị trí hơi khuất ánh đèn và còn bị che lại gần nửa người bởi một gã đàn ông mặc sơ mi tối màu đứng chắn trước mặt.
Hình như họ đang nói chuyện gì đó.
Từ chỗ hắn đứng chỉ thấy được mái tóc nâu sẫm của Phàm Ân lộ ra dưới ánh sáng, cùng một khoảng vai áo lộ dưới đường cắt tinh tế từ chiếc áo khoác ngoài.
Còn toàn bộ đường nét phía trước - thứ mà hắn muốn nhìn nhất - lại bị gã kia chắn mất.
...Ai vậy ?
Chân mày Triệu Vân nhíu lại trước khi hắn nhận ra.
Trực giác cho hắn biết người đó thuộc công ty mình, nhưng cái hắn không hiểu là tại sao Phàm Ân lại bắt chuyện với tên đó.
Không phải anh chỉ mới vừa làm việc ở đây chưa đầy ba ngày thôi sao ?
Làm sao chỉ trong ba ngày ngắn ngủi ở Astron, Phàm Ân lại có thể đứng nói chuyện một cách tự nhiên như vậy với một người vốn chẳng hề quen biết ?
Theo lý mà nói, trong ba ngày ngắn ngủi ấy, vòng tròn người quen công ty của Phàm Ân không rộng, phần lớn chỉ dừng lại ở mức xã giao.
Có từng nói chuyện qua thì có Yena và Cuồng Thiết, quen biết sơ bộ thì là Liliana, Goverra, cùng lắm thêm một vài nhân viên kỹ thuật đợt sửa máy tính.
À, vậy chắc cái gã đứng trước mặt anh là nhân viên kỹ thuật thôi nhỉ, hắn tự nhủ vậy nhưng ánh mắt vẫn ngập tràn nghi hoặc vì người kia rõ ràng ăn mặc chỉn chu và bóng bẩy quá mức so với một gã vô danh ở phòng máy.
Dù Phàm Ân chưa nhớ mặt được nhiều người ở Astron, nhưng mọi người thì đã biết anh rồi, hôm kia vừa mới chào đón nhân viên mới, mà lại là người trẻ tuổi nhất, ít nhiều ai cũng để ý.
Biết đâu là gã kia muốn hỏi anh gì đó về máy móc thôi thì sao ?
Hoặc cũng có thể anh đang muốn hỏi gì đó nhưng không tiện làm phiền Yena nên tìm đại người gần nhất thì sao ?
Chẳng có gì lạ cả, là do hắn đang suy nghĩ sâu xa quá thôi.
Triệu Vân chậm rãi thở ra, thu lại những gì mình tự suy diễn.
Hắn không biết mình đa nghi như vậy từ lúc nào, chỉ biết chính cái tính nết tự cho mình là đúng này đã khiến hắn cãi vã bạo lực với Phàm Ân vô số lần, tự đẩy quan hệ vốn từng tốt đẹp của cả hai vào hố sâu đen ngòm hỗn hợp nào là cảnh giác, nào là hận thù và nghi ngờ.
Cái chết đầy oan khuất của anh, rốt cuộc hắn đã để nó trôi qua nhẹ bẫng như sinh mạng một con kiến, thậm chí còn mặc nhiên để mặc những lời chúc mừng réo lên trong triều đình, như thể một mối hoạ tiềm ẩn đã được loại bỏ.
Nhiều năm sau, cho đến tận bây giờ sống lại một đời, chính hắn cũng không thể nào giải thích nổi vì sao khoảnh khắc ấy mình lại thờ ơ đến vậy.
Có lẽ anh đã đúng, trái tim hắn đã bị chính nỗi nghi kỵ bào mòn sạch sẽ mất rồi.
Dòng suy nghĩ u ám bị cắt ngang khi Yena bất ngờ xuất hiện trước mặt :"Zanis, anh đến rồi.
Anh đến đây từ lúc nào vậy ?"
Triệu Vân không mấy thiện cảm với cô nàng, nên lời hắn tiện miệng bật ra cũng cộc lốc :"Mới tới."
Hắn chớp mắt ngáp một cái như để xua bớt lớp sương mù đang quấn quanh đầu óc, rồi mới ngẩng lên hoàn toàn.
Chỉ đến lúc ấy hắn mới nhận ra bản thân đã đứng ngây ra giữa sảnh khá lâu, để mặc dòng suy nghĩ cuộn trào mà chẳng buồn quan sát chuyện gì đang diễn ra xung quanh.
Khung cảnh đã có nhiều sự thay đổi, bây giờ mọi người của Astron không còn mỗi người một nơi nữa mà đều tập trung thành một nhóm đứng sau Yena, đứng ngang hàng với cô bên trái là một nữ nhân viên Lumina đang nhìn hắn với vẻ tò mò lộ liễu, còn bên phải là Phàm Ân.
Anh vẫn nhìn hắn với vẻ điềm tĩnh và thờ ơ hệt như lần đầu gặp mặt ở văn phòng Cuồng Thiết.
Đó là một ánh nhìn phẳng lặng, không thù không oán, nhưng tuyệt nhiên cũng không còn chứa lấy nửa phần ấm áp nào dành cho hắn nữa.
Và chỉ một khoảnh khắc chạm mắt ngắn ngủi ấy thôi, lồng ngực Triệu Vân bất giác co lại.
Lại nữa rồi, tại sao vậy nhỉ ?
Ngay từ lúc sống lại đến giờ, cơ thể này dường như không chịu nghe lời lắm, nó luôn phản ứng nhanh hơn suy nghĩ của hắn.
Trước khi hắn kịp nhớ đến tội lỗi của mình thì một nhịp đau nhói sâu thẳm đã đánh úp lên tim hắn rồi.
Hắn đã tưởng rằng chiếc nắp mở từ cốc cà phê hắn mang đến tay anh hay phần ăn sáng anh miễn cưỡng chấp nhận đã ít nhiều rút đi phần gai nhọn giữa hai người.
Hắn đã tưởng khoảng cách kia, dù chỉ một li, cũng đã chịu dịch chuyển theo hướng tốt đẹp hơn.
Ấy vậy mà lúc này đây, một lần nữa đối mặt trước dáng vẻ xa cách ấy, mọi cố gắng của hắn bỗng như hóa thành làn khói vô hình, tan biến sạch sẽ trước khi kịp chạm đến anh.
Mỗi khi Phàm Ân nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh nhạt như vậy, cổ họng Triệu Vân sẽ không tự chủ được nghẹn lại, nửa câu muốn nói cũng như bị chính chủ nhân nuốt ngược vào trong.
Yena không nhận ra sự căng thẳng tĩnh lặng đang chảy ngầm giữa hai người, cô tươi cười bước sang một bên, tay đặt lên vai Phàm Ân đẩy về phía trước :
-"Đây.
Như đã hứa, cho anh mượn người của tôi một hôm đấy.
Coi bộ anh thích nhóc này quá nhỉ, sáng nay hai người ăn sáng với nhau luôn cơ mà."
Phàm Ân bối rối thấy rõ, chắc là không ngờ Yena lại đẩy mình ra như vậy.
Nom điệu bộ anh như con mèo đang yên vị một chỗ thì bị người ta túm gáy đặt xuống chỗ khác.
Anh chớp chớp mắt hết quay ra sau nhìn Yena rồi lại đảo mắt lại nhìn Triệu Vân.
Phải công nhận là đôi mắt của anh linh hoạt thật, mới giây trước còn lạnh nhạt mà thoắt cái đôi đồng tử ấy bỗng dưng giãn ra, tròn xoe như một người khác.
Sau khi nhìn chằm chằm vào Triệu Vân thêm vài giây nữa, anh mới hắng giọng :
-"Ừm, đây là lần đầu tôi tham gia một sự kiện quan trọng như vậy.
Nếu có gì không hài lòng thì mong anh chỉ giáo thêm."
Lần này là anh chủ động đưa tay ra.
Không rõ là phép lịch sự đơn thuần hay gì khác nhưng Triệu Vân không nghĩ gì thêm nữa mà gần như bắt lấy ngay lập tức, như thể hắn sợ chậm trễ một giây nào là Phàm Ân sẽ rút tay về liền vậy.
-"Tất nhiên rồi.", hắn ráng nặn ra nụ cười, chủ yếu là đang lén quan sát biểu cảm của người đối diện.
May thay, anh vẫn không có phản ứng gì tiêu cực như bị ép buộc.
..Có phải là anh thực sự muốn bắt tay hắn không ?
-"Ủa dì dợ ?
Sao đột nhiên trang trọng dữ vậy ?
Tôi tưởng hai người thân nhau từ trước rồi chứ.", tới bây giờ Yena mới nhận ra sự gượng gạo của đôi bên.
Cô mắt tròn mắt dẹt nhìn Phàm Ân với vẻ nghi hoặc, nhưng anh chỉ đảo mắt đi chỗ khác, Triệu Vân cũng chắng khá khẩm hơn, hắn chỉa mắt xuống mũi giày mình như sợ người khác sẽ phát hiện ra hắn đang chột dạ vì cái cụm "thân nhau từ trước".
Cục diện kỳ quặc đó kéo dài thêm mấy giây trước khi nữ nhân viên Lumina kế bên Yena nãy giờ ngập ngừng giơ tay lên :
-"A...
Xin lỗi vì đã chen ngang quý vị, nhưng mà...", cô dè dặt nhìn Triệu Vân-"Anh đây là...
Zanis có phải không ?
Hình như anh từng làm việc bên chúng em trước đây."
Triệu Vân nhướng mày, gật nhẹ đầu :"Phải."
Vẻ mặt nữ nhân viên lập tức sáng rực như vừa tìm được chìa khóa mở đúng cánh cửa, mừng thấy rõ vì cuối cùng cũng hỏi trúng người.
Cô kéo tay áo chỉnh lại bảng tên một cái rồi lí nhí, giọng nói có phần hy vọng :
-"Vậy thì tốt quá.
Em được giao nhiệm vụ đưa mọi người lên phòng họp tầng 29.
Nhưng nếu anh đã quen đường rồi thì...
à... em nghĩ... anh có thể dẫn mọi người lên đó được không ạ ?"
Nhỏ này chắc mới vào làm.
Triệu Vân đảo trắng mắt, khóe miệng giật giật.
Tầng 29 ấy hả ?
À thì cũng biết chút đỉnh, tại cái thân chủ quèn này của hắn lên đó được đúng hai lần để nộp giấy tờ cho cấp trên, chứ nào phải người "biết rõ mọi ngóc ngách" cái công ty quỷ này như đối phương tưởng tượng.
Cái cách nhỏ nhân viên này nhìn hắn làm hắn thấy buồn cười hết sức, cô ta nhìn hắn giống như đang thấy một cựu nhân viên kỳ cựu đã từng đi lên đi xuống Lumina ba trăm năm, thuộc nằm lòng từng cái quẹt cửa, từng lối tắt nối giữa các khu vực.
Trong khi thực tế, hồi đó hắn cũng chỉ là nhân viên quèn đúng nghĩa, lương mỗi ngày chắc nhỉnh hơn giá ly latte tầng trệt vài chục đồng, cũng làm ở mấy tầng dưới thấp lè tè như cô thôi chứ có khá hơn gì đâu.
Nhân viên cấp thấp của Lumina thường chỉ loanh quanh từ tầng 15 trở xuống, hiếm khi được bén mảng lên trên, dám đến thợ lau sàn tầng 20 còn chẳng biết mặt hắn là ai ấy chứ.
Nghĩ tới đây, hắn còn phải cố nén lại tiếng cười khinh bỉ.
Đúng là cái nơi quỷ quái Lumina này, từ hồi hắn nghỉ việc đến giờ vẫn không hề thay đổi.
Tầng cao tầng thấp phân đúng kiểu giai cấp, nhân viên mới lúc nào cũng nhìn ai trông hơi tự tin một chút là mặc định "người cầm cán" hết.
Mà buồn cười hơn là đến bây giờ nhỏ nhân viên này mới nhận ra điều mình vừa nói ra kỳ quặc và bất lịch sự tới mức nào trong khi đối phương là đối tác quan trọng từ công ty khác.
Mặt cô biến sắc chỉ trong một cái chớp mắt, cô nhận ra người của bên Astron phía sau lưng mình đã bắt đầu thì thầm gì đó với nhau và ánh mắt của Yena lẫn Triệu Vân đều nhìn cô đầy phức tạp.
Một giây trước cô còn tươi rói, giây sau mặt đã tái mét như bị ai rút hết máu.
Cô lắp bắp :
-"Ấy không phải !
Ý em...
ý em không phải vậy...
Không phải là em kêu anh tự đi lên phòng họp đâu ạ !
Em chỉ nghĩ là... nghĩ là anh từng làm việc ở đây nên sẽ hiểu rõ tầng cao hơn là em...", cô càng giải thích càng luýnh quýnh-"Anh, anh biết đó..
Tầng 29 là tầng phức tạp nhất, họ chỉ định em dẫn mọi người lên tầng 29 chứ không nói rõ phòng nào, nên em... nên là em..."
Giờ thì Triệu Vân vừa thấy buồn cười vừa thấy thương cho nhỏ nhân viên mới lơ tơ mơ này.
Kỳ thật, cô ta sợ cũng phải.
Ai đời đại diện công ty khác đến hợp tác, mà lại kêu người ta "tự đi lên phòng họp đi anh, anh là nhân viên cũ công ty mà" bao giờ.
Hắn đoán chắc sáng nay nhỏ này cũng vừa chứng kiến cảnh nề nếp người bên Astron chặt chẽ quy củ thế nào rồi, đến trước giờ họp tận hai mươi phút.
Đối tác kỷ luật và chuyên nghiệp như vậy, công ty mình thì đến cả cấp trên cũng không thèm ra tiếp đón hẳn hoi, ngồi trên mây cao chờ người ta bắt thang máy leo lên, còn nhân viên thì kêu anh tự bắt thang máy luôn đi anh.
Chắc chắn là bây giờ điểm của Lumina trong mắt mấy người ở công ty hắn biến thành âm điểm hết cả rồi, con nhóc người mới này chuẩn bị bay màu khỏi tầng Một luôn đi là vừa.
Nhà thì cao tầng, cơ sở vật chất trông thì xịn lắm, còn cái quan trọng nhất là đào tạo nhân viên thì đúng như cái hạch.
Zanis nộp đơn xin cút khỏi cái công ty này sớm là phúc phần cho hắn đấy, thân chủ này coi bộ cũng khôn, có tầm nhìn phết.
Triệu Vân hít vào một hơi, cố nuốt tiếng cười khẩy đang trực trào khóe môi.
Rồi hắn liếc mắt sang nhìn Phàm Ân, tò mò muốn xem anh nghĩ gì về nhỏ nhân viên hậu đậu này.
Với tính cách của anh, ít nhất là anh cũng phải cau mày hay gì đó.
Nhưng ai ngờ là anh đã nhìn hắn từ trước rồi.
Qua khóe mắt, hắn thấy Phàm Ân nhìn chằm chằm vào mình, và không biết có phải hắn đang tưởng tượng không nhưng hình như trong mắt anh còn pha chút gì đó hiếu kỳ.
Anh nhìn Triệu Vân, sau đó đảo qua nhỏ nhân viên đứng lúng túng sắp khóc, rồi lại nhìn qua hắn.
Có vẻ như anh đang trông đợi xem hắn xử lý tình huống này như thế nào.
-"Này.", Goverra là người đầu tiên mất kiên nhẫn, ngón tay gõ lên tablet nghe tiếng cộc cộc-"Bọn tôi không quan tâm cô người mới hay người cũ, đã là nhân viên mà còn không biết đường đi nước bước của công ty mình nữa à ?
Lại còn đòi người của đối tác tự dẫn đoàn đi ?
Công ty mấy người thái độ và kỹ năng làm việc có khi còn thua mấy đứa thực tập sinh bên chúng tôi."
-"Ừ, làm ăn chán thật, gần tới giờ họp rồi mà còn để chúng ta ở sảnh, rốt cuộc có muốn hợp tác hay không vậy trời."
-"Rồi còn bắt người ta chờ đến bao giờ đây ?"
-"Zanis là chủ trì cuộc họp này đó, làm sao mà một hồi trễ giờ đi, chúng ta đến sớm mà thành ra trễ luôn rồi à ?"
Mấy lời thì thầm phía sau sau khi nghe Goverra lên tiếng thì cũng không thèm che giấu âm lượng nữa, thẳng thừng thể hiện sự bất mãn.
Nữ nhân viên mặt cắt không còn giọt máu, đôi mắt run lên.
Cô líu ríu xin lỗi rồi quay người như muốn chạy thẳng về quầy lễ tân, chắc để tìm ai đó "có chức hơn" cứu nguy.
Nhưng vừa nhích được nửa bước, Triệu Vân đã đưa tay chặn nhẹ lại.
-"Khoan."
Cô gái liền dừng lại ngay, đôi mắt hoang mang còn chưa kịp thu về.
Triệu Vân liếc qua đoàn Astron phía sau một cái, làm ra vẻ thái độ bất mãn của họ hắn đều nghe rõ cả rồi.
Sau đó hắn mới từ tốn quay lại với cô nhân viên, quyết định giải vây cho nhỏ khờ này :
-"Không cần phải chạy qua chạy lại đâu.
Thời gian cũng không còn nhiều.", nói đoạn, hắn đưa ngón tay lên, tươi cười-"Hay là vậy, cô cứ đưa chúng tôi lên tầng 29 trước.
Tôi biết phòng họp ở đâu.
Lên đúng tầng rồi, phần còn lại để tôi lo."
Nữ nhân viên đơ người ra, không nghĩ là có người đứng ra lấp lại cái hố mà cô đào.
Hai giây sau mới lí nhí :"D-Dạ...
Phiền anh quá, xin lỗi anh, xin lỗi mọi người..."
Phía sau, tiếng than thở của Astron tắt dần.
Đương nhiên nào phải là họ hết khó chịu, mà là vì Triệu Vân đã lên tiếng nên chẳng ai còn lý do gì để càm ràm thêm.
-"Mời mọi người đi lối này.", nhỏ khờ kia coi vậy mà lấy lại được bình tĩnh khá nhanh, dẫn dắt đoàn người Astron từ từ tiến về phía thang máy.
Triệu Vân thì vẫn đứng yên.
Hắn thong thả giữ mình chậm lại nửa nhịp, cố tình để khoảng trống giữa mình và cả đoàn.
Chỉ đến khi cô gái vừa đi qua, hắn mới từ từ xoay mặt về sau, môi khẽ nhếch lên mang theo chút đắc thắng.
Nhưng hắn còn chưa kịp bắt được ánh mắt của người phía sau thì bóng người đó đã lướt sượt qua vai hắn như cơn gió.
Phàm Ân còn không thèm nhìn lấy hắn một cái, anh bình thản bước ngang qua, hòa vào dòng người phía trước.
Nụ cười trên môi Triệu Vân lập tức cứng lại, rồi hắn giật giật đuôi mắt, trán bắt đầu nổi gân.
Đồ khó ưa.
Hắn muốn túm cái gáy áo ấy kéo lại hết sức, rõ ràng là lúc nãy anh nhìn hắn trước mà giờ lại đi thẳng tuột luôn như người dưng.
Kiếp này anh còn khó đoán gấp mấy lần kiếp trước, trước đây hắn đọc anh như một cuốn sách, dễ dàng điều khiển trong lòng bàn tay, còn bây giờ thì hoàn toàn chẳng biết là anh nghĩ gì trong đầu hay có thật sự ghét hắn không nữa.
Triệu Vân vẫn còn đang nghiến răng rủa thêm gì đó trong bụng thì phía sau bỗng vọng lên một giọng nói trầm thấp :
-"Anh mà còn đứng đây nữa thì sẽ trễ họp đấy."
Wow, ai mà quen quá vậy cà.
Áo sơ mi tối màu, thân hình cao gầy - còn ai trồng nên khoai đất này nữa, cái thằng cha "nhân viên kỹ thuật" nói chuyện với Phàm Ân ở sảnh chứ ai.
Bấy giờ mới được diện kiến mặt mũi.
Gã này dung mạo không thuộc dạng chói mắt từ xa hay nổi bật tươi trẻ, nhưng càng nhìn kĩ nhìn lâu thì cũng rất ưa nhìn - đường nét tương đối sắc sảo, khí chất chín chắn trưởng thành, cộng với phong cách ăn mặc chỉnh tề bảnh bao thì chắc cũng là gu của cả đống chị em trong công ty.
Chỉ có vấn đề ở chỗ...
đầu tóc.
Triệu Vân suýt bật cười thành tiếng.
Thú thật thoạt nhìn qua gã thì thứ hắn chú ý đầu tiên là cái đầu chứ không phải cái mặt, và hắn chắc chắn là ai cũng sẽ như hắn thôi.
Là ai ?
Ai đã hại đời gã này vậy ?
Vốn dĩ mặt mũi bô trai như thế này, để tóc tai tử tế một chút thì phải tăng thêm hai ba bậc nhan sắc là còn ít.
Thế mà không hiểu trời xui đất khiến kiểu gì lại đi cắt đúng quả đầu... nấm lai moi.
Chắc chắn là tiệm cắt tóc có thù với gã, hoặc là gã đã trải nghiệm một gói cắt tóc miễn phí ngoài chợ, chứ nếu Triệu Vân mà bị cắt cho quả đầu thế này, hắn thà đội mũ cho đến khi tóc dài ra hoặc ở trong nhà mãn kiếp.
Phải mất một lúc nữa lục lọi kí ức của Zanis, Triệu Vân mới biết được gã đầu moi này tên là Enzo, người phụ trách pháp lý của Astron, đồng thời cũng là đầu mối liên lạc quan trọng khi Astron hợp tác với bên ngoài, ví dụ như Lumina ở đây.
Thân chủ của hắn không có ấn tượng về người này, hầu như không có tiếp xúc nên hiện tại chỉ có thể biết được tên và chức vụ thế thôi.
Cơ mà...
Triệu Vân nheo mắt.
Không hiểu sao càng nhìn Enzo, hắn càng cảm thấy có gì đó cực kỳ quen thuộc - gương mặt này hình như là đã từng gặp ở đâu rồi.
Quái lạ, hắn chỉ mới gặp người này lần đầu, thân chủ cũng không có ấn tượng, vậy tại sao hắn vẫn có cảm giác quen quen nhỉ ?
-"Trưởng phòng Zanis ?", Enzo nghiêng đầu gọi lại lần nữa.
Gã cũng đang cảm thấy ớn lạnh đây, khi không lại bị nhìn như muốn lóc cả da thịt ra thế này ai mà không sợ.
Triệu Vân bừng tỉnh, xoa gáy :"À tới liền đây.
Xin lỗi, tôi bận suy nghĩ chút chuyện.."
Nói vậy rồi vô thang máy vẫn nhìn người ta không chớp mắt.
Thang máy thì chỉ có sức chứa được tám người nên các nhân viên nhỏ phụ lặt vặt bên Astron phải chịu khó đi theo một nữ nhân viên Lumina nữa tìm thang máy khác.
Triệu Vân là người bước vào thang máy cuối cùng, vẫn còn lén liếc Enzo thêm một cái trước khi cửa đóng lại.
Gã đầu moi kia đứng sát tường, mặt tỉnh queo, nhưng Triệu Vân biết chắc gã cũng đang liếc ngược lại qua khóe mắt.
Trong thang vừa đủ tám người : nhỏ nhân viên khờ, Yena, Goverra, Phàm Ân, Enzo, hai trợ lý nữa của Goverra và hắn.
Không gian chật, ai cũng cố giữ khoảng cách lịch sự, nhưng mùi nước hoa lẫn mùi cà phê buổi sáng vẫn lèn đầy.
Triệu Vân cách Phàm Ân có một gang tay, anh đang hơi khuỵu gối chứ không đứng thẳng lưng nữa nên từ góc độ này có thể thấy khoảng gáy trắng hồng lộ ra dưới đuôi tóc nâu sẫm cắt ngắn, trông mịn màng như một miếng thịt tươi.
Hắn nuốt khan rồi vội dời tầm mắt vào bảng số tầng nơi các con số liên tục nhảy :"24...25...26..."
Ting.
Cửa mở.
Không gian im ắng trong thang máy nãy giờ bỗng tan ra, nhường chỗ cho tiếng nhạc nhẹ du dương - một bản piano jazz dịu dàng - và mùi hương lavender thoang thoảng trong không khí.
Triệu Vân bị ánh sáng chói bất ngờ chọc vào mắt, phải nhắm lại theo phản xạ.
Hắn còn chưa kịp nhìn rõ nơi được gọi là "xịn nhất" này trông thế nào nhưng chắc cũng không cần vì những tiếng suýt xoa đã nối nhau vang lên bên tai hắn - là của chính nhỏ nhân viên khờ cùng hai trợ lý của Goverra.
Hắn chớp chớp mắt một hồi mới hé được mi ra, thấy nhỏ nhân viên Lumina mắt chữ A mồm chữ O, hai trợ lý của Goverra đứng phía sau cũng không giấu nổi vẻ ngạc nhiên : một đứa khẽ huých vai đứa kia, thì thầm "Trời ơi xịn vậy trời", còn đứa kia thì lén rút điện thoại chụp nhanh cái hành lang trước mặt.
Mà dời tầm mắt qua rồi thì Triệu Vân cũng hiểu tại sao tụi này lại có phản ứng như vậy.
Zanis ngày xưa chỉ được đi đúng một đường : thang máy, đi thẳng, rẽ trái, nộp giấy cho cấp trên, lủi thủi quay về, tù tì liền hai lần như thế nên cũng chẳng có kí ức rõ rệt.
Thế nên, những gì còn bên dưới tảng băng trôi ấy giờ đây hiện ra trước mắt Triệu Vân làm hắn không khỏi choáng ngợp.
Hành lang tầng 29 không phải một lối đi đơn giản.
Nó chia nhiều nhánh, phức tạp như mê cung được thiết kế có chủ ý.
Từ chỗ thang máy, hắn thấy ít nhất ba hướng rẽ : bên trái hành lang kính mờ dẫn đến khu vực có bảng "Private Viewing Room"; bên phải là lối hẹp hơn với cửa gỗ nặng, không có bảng gì mà chỉ có khe quẹt thẻ điện tử, chắc dành cho phòng lưu trữ tài liệu hoặc phòng kỹ thuật cao cấp mà nhân viên không được động vào, còn chính giữa phía trước là hành lang chính rộng rãi, sàn gỗ óc chó nguyên tấm trải dài bất tận, bóng loáng đến mức phản chiếu cả bóng người.
Hai bên tường là những bức kính cường lực trong suốt từ sàn tới trần, nhìn thẳng ra skyline thành phố đang rực rỡ sức sống buổi sáng.
Trần nhà cao ít nhất bốn mét rưỡi, ngoài cái đèn to gắn tòn ten trước thang máy vừa khủng bố thị giác Triệu Vân thì hầu như Lumina sử dụng hệ thống đèn LED ẩn cho tất cả các hành lang nơi đây, tạo hiệu ứng ánh sáng tự nhiên như đang ở ngoài trời.
Triệu Vân từng là Hoàng đế, từng thấy vàng bạc châu báu chất đống, sống trong cung điện cột trụ khắc rồng phượng, giờ đây sống lại thời hiện đại ngàn năm sau, dù đã được thừa hưởng kí ức người hiện đại, hắn vẫn không khỏi choáng váng với cách người thời nay phô trương độ xa hoa chịu chi của mình.
Tầng 29 này quả thật là "trái tim" của tòa nhà : nơi họp hành cấp cao, ký hợp đồng lớn, và thậm chí có cả phòng VIP dành cho ngôi sao hạng A ghé thăm.
Không phi logic chút nào, Lumina kiếm bộn tiền từ các hợp đồng quảng cáo và tour diễn, nên đầu tư vào không gian như thế này là cách họ khẳng định vị thế, thu hút đối tác và tài năng trẻ.
-"Ừm...
Anh Zanis..."
Triệu Vân giật mình, thấy nhỏ nhân viên kia đang đan tay vào nhau, mặt mũi đầy mồ hôi ngập ngừng gọi hắn.
Tất cả những người trong thang máy cũng bắt đầu chỉa ánh nhìn về phía hắn - cũng đúng thôi, hắn là người duy nhất còn ở trong thang máy.
Thấy vậy, Triệu Vân liền bước ra ngay, còn phủi phủi quần áo và chỉnh lại nếp tóc.
-"Zanis, anh biết đường đi thật không đấy ?
Chúng ta chỉ có mã phòng thôi, công nhận cái tầng này rộng hơn tôi tưởng.", Yena khoanh tay nhìn xung quanh.
À, Triệu Vân nhớ ra hồi dưới sảnh chính hắn đã bảo nhỏ nhân viên Lumina là "cứ đưa mọi người lên tầng 29 trước, phần còn lại tôi lo".
Hắn mỉm cười gật đầu với nữ nhân viên :"Được rồi.
Cảm ơn cô đã đưa chúng tôi lên đây.
Cô lui xuống dưới được rồi."
Sau đó quay sang Yena mặt mày cau có :"Cô đang xem thường tôi đó hả ?
Đương nhiên là tôi biết đường."
Yena còn chưa kịp nói hết câu "Ơ tôi có coi thường anh đâu-" thì Triệu Vân đã quay đít đi thẳng.
Cô đành nhìn qua Phàm Ân vẻ mặt kiểu "em có biết hắn ta bị cái gì không" nhưng anh chỉ nhún vai ra hiệu "đừng hỏi em".
Những người phía sau thấy Triệu Vân bắt đầu dẫn đường rồi thì cũng nhanh chân theo sau.
Đi được thêm vài bước thì cả bọn cũng hội ngộ được với thêm bốn nhân viên phụ vặt khi nãy đi thang máy khác.
L29-01 - Triệu Vân vừa đi vừa ngẫm lại mã số này trong đầu.
May thay, trong số hai lần ít ỏi Zanis được lết lên tầng này nộp tài liệu, có một lần hắn đã lướt qua mã số này, nói chính xác thì căn phòng đó kế bên căn phòng Zanis nộp tài liệu, nằm vừa vặn cuối hành lang, hơi chếch về phía bên trái.
Bingo.
Giờ thì Triệu Vân chỉ cần thong dong đi theo bản đồ kí ức Zanis đã vạch sẵn thôi, nhân dịp này hắn cũng muốn chiêm ngưỡng thêm chút phần xa hoa của Lumina.
Tới giờ hắn mới để ý là mỗi bước chân hắn đi đều rất êm ái vì phía dưới đã lót thêm lớp thảm nhung cách âm cao cấp.
Xuyên suốt hành lang là những chậu cây xanh khổng lồ : trầu bà leo, monstera, fiddle leaf fig... tất cả được chăm chút tỉ mỉ, lá xanh mướt.
Ở tay mặt hành lang còn có một khu vực mở kiểu lounge mini với ghế sofa da xám tro, bàn kính, trên bàn là bình hoa lan trắng khổng lồ và một máy pha cà phê La Marzocco dòng thương mại - loại mà một chiếc đã bằng cả căn chung cư nhỏ.
Quả là ấn tượng.
Đi thêm một đoạn ngắn nữa, cả bọn rẽ sang trái, rồi cuối cùng cũng thấy cửa phòng họp hiện ra ngay cuối hành lang.
Biển số LED nhỏ bên cạnh sáng nhẹ L29-01.
Cánh cửa mở toang như đang chào đón.
Triệu Vân bước vào đầu tiên.
Không giống vẻ hào nhoáng lung linh như ngoài hành lang, phòng họp này tối giản và thực dụng hơn nhiều, đúng chất là một căn phòng để làm việc.
Không gian rộng vừa đủ cho chục người ngồi thoải mái, tường sơn xám nhạt sạch sẽ, trên đó cũng treo thêm một số bức tranh sơn dầu theo trường phái ấn tượng.
Bàn họp dài hình chữ nhật, gỗ walnut nguyên tấm dày dặn, mặt bàn bóng bảy nhưng không phản chiếu lóa.
Ghế da xám trông rất êm ái, mỗi ghế có một cái pad nhỏ để ghi chép và ổ cắm sạc giấu dưới gờ bàn.
Một bên tường toàn kính nhìn ra cảnh vật thành phố, rèm xám kéo nửa chừng để ánh sáng tự nhiên lọt vào vừa đủ.
Bên tường đối diện treo màn hình lớn phẳng lì đang chạy tên dự án web-drama và vài con số ngân sách sơ bộ.
Trên bàn, trước mỗi chỗ ngồi cũng đã được bày biện gọn gàng một chai nước khoáng nhỏ, chiếc ly thủy tinh trong veo và một đĩa bánh ngọt xinh xắn - macaron sắc pastel dịu mắt hoặc miếng brownie vuông vức, đủ tinh tế mà không hề phô trương.
Giữa mặt bàn, một chậu xương rồng cảnh dáng lớn nổi bật, những cụm xương rồng xanh mập mạp vươn lên từ chậu sứ trắng tối giản, vừa tạo điểm nhấn thị giác vừa đem lại chút sinh khí tươi mát cho không gian gỗ xám trầm lắng.
Và rồi, như một nhát dao đột ngột đâm xuyên qua lớp không khí yên bình ấy, Triệu Vân nhìn thấy gã.
Ngồi chính giữa, với nụ cười nửa miệng khinh khỉnh treo lơ lửng trên môi, là Vincent - Tô Viễn Thành kiếp trước.
Thoạt nhìn, trông gã y hệt một con rắn độc đội lốt vest navy cắt may hoàn hảo, sơ mi trắng phẳng phiu và đồng hồ thép mỏng lấp lánh trên cổ tay.
Tóc gã chải ngược ra sau, có vài sợi bung xõa trên trán, gương mặt gầy, mắt tam bạch hẹp dài xếch lên ở đuôi, toát lên vẻ tự mãn lạnh lùng, trông như một thằng thành đạt chính hiệu, chứ không phải tên lính quèn từng quỳ dưới chân kẻ thù, mếu máo khai sạch căn cứ để cứu cái mạng hèn, hại ba nghìn quân nằm lại, lương thảo cháy sạch, Cuồng Thiết suýt chết trong rừng.
Đồng tử gã quét qua một lượt đoàn khách mời từ Astron, lướt từ Yena, Phàm Ân, Goverra, mấy nhân viên phụ... rồi dừng lại ở Triệu Vân.
Dù chỉ là thay đổi nhỏ trong biểu cảm nhưng vẫn có thể thấy được đôi mắt tam bạch ấy đã nheo lại rất khẽ, khóe miệng cong thêm một chút như vừa nhận ra một thứ gì đó đáng cười, đáng khinh.
Triệu Vân đứng sững ngay đó, máu trong người như đông lại rồi đột ngột sôi lên sùng sục.
Hắn biết đó có thể chỉ là ảo giác của chính mình, đó không phải Tô Viễn Thành mà là Vincent.
Giờ gã chẳng còn ký ức kiếp trước, chỉ là một thằng giám sát dự án đang nhìn trưởng đoàn đối tác.
Nhưng cái nheo mắt ấy, cái cong môi ấy... quá giống, giống đến mức khiến hắn cảm thấy như bị thằng lính quèn ngày xưa nhìn từ trên cao xuống bằng con mắt khinh miệt.
Giống hệt ngày xưa, khi gã còn là sếp cũ, nhìn Zanis như nhìn một con chó bị vắt kiệt sức, rồi khi Zanis nghỉ việc thì tiếp tục cười kiểu "xổng chuồng chạy trốn cho đã rồi cũng chỉ là chó ở chỗ khác thôi, chẳng qua nhờ quan hệ rộng nên được tôn vinh làm con chó đầu đàn".
Cơn phẫn nộ tột cùng ập đến như một cơn bão đen kịt.
Trần đời này, Triệu Vân chỉ ghét cay ghét đắng hai thứ : bị khinh thường và bị phản bội.
Thằng súc sinh Tô Viễn Thành gan chắc bằng trời mới dám cho hắn nếm trải cả hai cùng một lúc trong chính một khoảnh khắc ngắn ngủi này.
Cơn giận bùng nổ trong Triệu Vân như một ngọn lửa địa ngục, nó không phải lửa cháy rừng rực bề ngoài, mà là thứ lửa ngầm, thiêu đốt từ sâu thẳm lồng ngực, lan ra từng mạch máu, khiến tim hắn đập thình thịch như trống trận, cổ họng nghẹn cứng, nắm tay siết chặt hai bên hông đến mức móng tay cắm vào lòng bàn tay.
Sự phẫn nộ của hắn - vị hoàng đế từng bị phản bội, chứng kiến quân lính nằm la liệt vì một tên hèn - hòa quyện với nỗi uất ức của Zanis, kẻ từng bị Vincent bóc lột đến kiệt quệ, làm việc như nô lệ không lương thưởng, chỉ để nhận những lời mắng chửi và lời đồn đại xấu xí lan khắp công ty sau khi nghỉ việc.
Hai dòng lửa ấy quấn lấy nhau, rực cháy dữ dội thiêu đốt hắn từ trong ra ngoài, khiến tầm mắt hắn mờ đi vì sắc đỏ rực.
Nhưng nếu mọi thứ chỉ dừng như vậy thì cũng chưa đủ để khiến hắn phát điên lên.
Đâm chọc sâu hơn nữa, cái nheo mắt khinh khỉnh ấy còn kéo tuột hắn về quãng thời gian đen tối nhất của kiếp trước - năm hắn bất đắc dĩ đăng cơ khi mới mười bốn tuổi.
Một đứa trẻ bị đặt lên ngai vàng như một vật trang trí, non nớt đến mức ngay cả tiếng nói của chính mình cũng không có trọng lượng.
Mọi quyết sách đều phải lọc qua tay đám quần thần xảo quyệt, còn ánh mắt họ nhìn hắn thì chưa bao giờ giấu giếm, là khinh miệt, là coi thường, như nhìn một thằng nhóc ngồi nhầm chỗ, sớm muộn cũng sẽ bị kéo xuống.
Rồi Cao Trường Thanh nổi binh.
Kinh thành vỡ trận trong mưa đêm xối xả.
Cung điện sáng rực lửa, tiếng gào khóc hòa lẫn tiếng kim loại va chạm chát chúa.
Hắn bị đẩy ra khỏi hoàng thành trong hỗn loạn, áo bào lấm bùn, thân phận vứt lại sau lưng, tháo chạy không khác gì một con chó mất chủ.
Không thị vệ, không quân hộ tống, chỉ có bóng tối và mưa lạnh nuốt chửng lấy hắn.
Đã từng có lúc hắn nghĩ mình sẽ chết trong đêm mưa đó.
Và cũng đã từng có lúc hắn ước gì mình thật sự chết ở đó, để khỏi phải mang theo ký ức nhục nhã ấy suốt cả một đời.
Hắn ghét cay ghét đắng việc phải nhìn lại bản thân trong những khoảnh khắc yếu đuối ấy.
Hắn đã phải nuốt từng giọt đời đắng chát để tồn tại, để rồi một ngày vùng lên thực sự nắm quyền, nhuốm máu bàn tay để chứng minh mình không phải bù nhìn, không phải kẻ đáng bị khinh.
Giờ đây, giữa phòng họp sáng sủa này, Vincent lại nhìn hắn bằng ánh mắt y hệt, dù chỉ là vô tình, dù chỉ là ảo giác, nhưng nó vẫn đủ để mọi lớp vỏ bọc hắn dày công xây dựng nứt vỡ.
Làm sao đây ?
Hắn sẽ không kìm lại được mất.
Các khớp tay của Triệu Vân bắt đầu nới lỏng và mất kiểm soát vặn vẹo, hắn thật sự muốn lao tới bẻ gãy cổ gã ta ngay giữa phòng, để mặc máu tươi vấy bẩn cả mặt bàn gỗ bóng.
Hắn muốn nghe tiếng xương gãy răng rắc, muốn thấy cái đầu tự mãn ấy lăn lóc dưới sàn giống như kiếp trước hắn từng làm, nhưng lần này sẽ chậm hơn, đau hơn.
Tô Viễn Thành bắt đầu rợn gai ốc.
Trên thực tế, gã hoàn toàn không nhận ra khóe môi mình vừa cong lên trong khoảnh khắc rất ngắn, đó gần như là một phản xạ vô thức, một nét cười theo bản năng đến mức chính gã cũng chẳng hay.
Chỉ là một cái nhếch mép nhỏ, như khi nghĩ đến một con chó cũ từng bị mình đè đầu cưỡi cổ thôi.
Đâu có gì to tát đến thế.
Đúng, không to tát gì cả nhưng "con chó mà gã coi khinh" đó đang đáp lại cái nhếch mép vô tình của gã bằng đôi mắt giết người.
Đồng tử sâu hun hút khóa chặt lấy gã, lạnh buốt, nặng nề tựa một lưỡi dao vô hình đang kề sát cổ họng hận không thể cắt làm đôi.
Tim Tô Viễn Thành đập hụt, lưng lạnh toát mồ hôi dù phòng mát rượi.
Gã bỗng thấy khó thở.
Hồi đó, dù Zanis có uất ức đến mấy, hắn cũng chỉ cúi đầu, cười trừ, xin lỗi hoặc nuốt nhục vào bụng rồi lặng lẽ nghỉ việc.
Hắn chưa từng trừng mắt với gã kiểu này, chưa từng dám.
"Zanis" đứng trước mặt gã lúc này cứ như một người hoàn toàn khác.
Hắn giống một con thú dữ bị chọc trúng vết thương cũ, sát khí ngút trời khiến Tô Viễn Thành có ảo tưởng tên này tới để giết mình chứ chẳng phải họp hội.
Bản năng hèn nhát của gã - thứ đã cứu mạng gã kiếp trước bằng cách mếu máo khai sạch căn cứ - trỗi dậy ngay lập tức.
Vincent đứng phắt dậy, giọng cao hơn bình thường một chút, cố che giấu sự chột dạ bằng nụ cười gượng và lời chào nhanh như chạy tội :
-"À haha...
Chào quý vị, rất hoan nghênh chào mừng những vị khách quý từ Astron của tôi.
Tôi là Vincent, giám sát dự án bên phía Lumina.
Xin mời các vị ngồi ạ."
Toàn đoàn Astron lúc này mới lúng túng kéo ghế, ghế da lún xuống vang lên âm thanh đàn hồi của đệm lò xo trong không gian im lặng.
Yena và Goverra liếc nhau, rõ ràng cảm nhận được không khí có gì đó không ổn nhưng không tiện hỏi.
Triệu Vân vẫn đứng nguyên tại chỗ, hắn chưa ngồi được.
Hắn đã hứa với Cuồng Thiết là sẽ không để cảm xúc cá nhân lấn át làm hỏng công việc, hắn tự tin là nếu chỉ có cái mặt thì hắn có thể giả mù.
Thế nhưng, thực tế lại không thuận theo ý hắn, thật khó để có thể giữ bình tĩnh khi chứng kiến cái gương mặt của thằng súc sinh đó chỉa vào hắn với sự khinh bỉ.
Đó là một sự xúc phạm tột độ khiến hắn khó mà nguôi giận ngay tức khắc được.
Cứ thế này thì e là hắn cất lời còn khó chứ nói gì đến bàn chuyện hợp tác.
Đột ngột, tay áo của hắn bị ai đó kéo lấy với một lực rất nhẹ.
Triệu Vân quay phắt lại, gương mặt hầm hầm cùng đồng tử sâu thẳm bừng bừng lửa giận của hắn chợt đối diện đôi ngươi tĩnh lặng như mặt hồ của Phàm Ân.
Anh hơi nheo mắt, hiển nhiên đã nhận ra tính khí khác thường của Triệu Vân nên cũng biết điều buông tay, lùi lại một bước nhằm tạo khoảng cách an toàn.
Đó gần như là một bản năng vô thức, bởi đời trước, mỗi khi Triệu Vân nổi cơn thịnh nộ, mỗi khi trong mắt hắn không còn chỗ cho đối thoại hòa bình mà bắt đầu nhuốm màu bạo lực, phần lớn là Phàm Ân sẽ im lặng rồi lùi lại như vậy, lâu dần riết thành quen, tới kiếp sau vẫn còn.
Thấy đối phương tránh né mình, Triệu Vân mới như sực tỉnh, bối rối nhìn anh.
Tim hắn, thứ vốn đang đập thình thịch như muốn vỡ ngực, đột nhiên chậm lại, nhịp đập nặng nề dần trở nên đều đặn.
Chẳng hiểu sao chỉ vì một tiếp xúc nhẹ như vậy, hắn lại cảm thấy tầm nhìn đỏ rực của mình dịu hẳn đi, như có một xô nước mát lạnh đổ ập xuống cái đầu đang bốc hỏa của hắn.
Lửa giận vẫn còn đó, nhưng bị ép xuống, dịu đi, như than hồng bị quẳng xuống hồ nước lớn, xèo một tiếng rồi chỉ còn khói trắng lảng bảng.
Xem ra hắn bình tĩnh hơn xíu rồi, thế nên lúc này Phàm Ân mới tiếp tục mở miệng :
-"Trưởng phòng, tôi nên ngồi ở đâu đây ?"
Thông thường, trợ lí sẽ ngồi gần cấp trên của họ để tiện hỗ trợ công việc và trao đổi.
Mọi người trong phòng đều đã yên vị ở chỗ ngồi của mình hết rồi, Goverra cũng có hai trợ lí ngồi bên cạnh, có mỗi Triệu Vân là chưa ngồi nên Phàm Ân - người bất đắc dĩ mang tiếng trợ lí của hắn cũng chẳng biết ngồi ở đâu.
Triệu Vân nhìn lại các chỗ ngồi, thấy chỉ còn đúng một ghế chủ trì của hắn đối diện Tô Viễn Thành cùng một ghế khác kế bên nên hắn thuận thế kéo luôn ghế đó ra cho anh :
-"Ngồi cạnh tôi."
Phàm Ân hơi bất ngờ nhìn hắn, nhưng cũng không nói gì mà ngoan ngoãn ngồi xuống.
Triệu Vân cũng đặt người xuống ghế ngay sau đó, vai hơi căng cứng nhưng biểu cảm đã thả lỏng hơn nhiều.
Hắn đặt hai tay lên mặt bàn gỗ, ngón tay đan lỏng vào nhau, cố rặn ra một nụ cười thân thiện :
-"Chào anh Vincent, chắc anh đã biết tôi rồi.
Nhưng tôi sẽ giới thiệu lại lần nữa, tôi là Zanis, là trưởng phòng dự án bên Astron đồng thời là chủ trì cuộc họp này.", hắn hơi nghiến răng nhấn mạnh cái cụm anh đã biết tôi rồi-"Xin lỗi vì khi nãy đã làm mất thời gian, cái đèn ở thang máy làm mắt tôi vẫn còn hơi hoa nên phải đứng xíu cho bớt choáng."
-"Anh không phiền chứ ?", mắt hắn híp lại.
Tô Viễn Thành đổ mồ hôi lạnh.
-"Không phiền.", gã nói.
Triệu Vân khẽ gật đầu, nụ cười trên môi vẫn giữ nguyên, thong thả kéo tập tài liệu lại gần chút.
Ngón tay hắn lật từng tờ giấy trong khi vẫn nhìn Tô Viễn Thành :
-"Bên Lumina của anh là phía chủ động yêu cầu hợp tác, nên tôi nghĩ chắc anh cũng phải xem xét kĩ hồ sơ dự án rồi.
Dự án phim này gần như chỉ là một thước phim ngắn khoảng 60-75 phút, không có ý định kéo dài thành series, nó là thể loại fantasy pha lẫn bối cảnh sân khấu thần tượng hiện đại, nhưng fantasy chỉ là một yếu tố phụ.
Trọng tâm là sự đối lập giữa hai mảnh đời khao khát những gì mà đối phương có."
Triệu Vân giơ một ngón tay lên :"À, mấu chốt là ở đây.
Concept package của tôi có bao gồm tận hai nhân vật nữ trung tâm.
Lumina hứa sẽ đầu tư trang thiết bị và rót vốn miễn là Krixi được là nữ chính.
Thực ra thì yêu cầu đó cũng không có gì to tát.
Nhưng còn nhân vật nữ còn lại thì sao ?
Phía Lumina có chịu trách nhiệm cast thêm một nữ idol nào khác vào đây luôn không ?
Hay là phía bên Astron phải tự xoay sở ?", hắn chống cằm, lần này giơ hai ngón tay.
Đây có thể xem là một trong những dự án phim tâm huyết nhất do Zanis để lại trước khi tèo đời và Triệu Vân nhập vào thân xác hắn.
Triệu Vân không mấy quan tâm người này khi còn sống là kẻ như thế nào, đã sống ra sao, nhưng hắn đặc biệt để ý tới những dự án mà Zanis từng theo đuổi.
Nhờ thừa hưởng toàn bộ ký ức còn sót lại, trong đầu Triệu Vân hiện giờ có đầy đủ dữ liệu, ý tưởng và cả những kế hoạch dang dở các dự án phim, rõ ràng đến mức khiến hắn khó mà xem là công việc của một người xa lạ.
Có vẻ Zanis là kiểu người không nói nhiều về bản thân, nhưng lại đặt rất nhiều thứ vào những câu chuyện mình viết ra; các nhân vật trong đó phần lớn đều là những kẻ đứng ngoài rìa, cố gắng chạm tới một vị trí xa tầm với.
Hắn viết rất nhiều kịch bản, có những ý tưởng mới chỉ tồn tại ở vài dòng phác thảo, cũng có những dự án đã đi gần hết chặng đường nhưng chẳng hiểu sao lại không tiếp tục nữa.
Dự án mà Lumina đề nghị hợp tác đồng thời cũng là dự án hoàn thiện nhất của Zanis để lại mang tên "Ở đâu là sân khấu ?".
Dường như hắn đã dồn rất nhiều chất xám và quyết tâm hiếm hoi để nó không còn bị dang dở, hắn thật sự đã rất nghiêm túc và mơ mộng một ngày nào đó nó sẽ được chiếu lên màn ảnh.
Và chúc mừng, ông trời đã không phụ lòng hắn khi đã có người tìm đến hợp tác.
Chỉ tiếc là Zanis không còn sống đến cái ngày đứa con tinh thần của hắn được đón nhận.
Triệu Vân phải công nhận rằng concept cốt truyện của dự án phim này khá mới mẻ so với mặt bằng thị trường.
Mà ngay cả khi nội dung không thật sự xuất sắc, sức hút từ những nữ minh tinh có fanbase lớn vẫn đủ để đảm bảo doanh thu.
Phim bao gồm hai nhân vật nữ trung tâm, trong đó nữ chính là An Nhi và người còn lại là Lâm Tinh Nhiên.
Cốt truyện xoay quanh góc nhìn An Nhi là chủ yếu, em là một cô bé mười sáu tuổi bình thường, hồn nhiên, thích múa hát, yêu ánh đèn sân khấu từ nhỏ.
Tuy nhiên, vì nhà nghèo mà ước mơ đó phải gác lại, nhưng thi thoảng khi đang làm việc thêm, em vẫn vô thức ngân nga và hầu như các buổi văn nghệ trường học đều có mặt em.
Một hôm, An Nhi tình cờ cứu được một con mèo khỏi bầy chó dữ.
Thật bất ngờ, đó không phải là một con mèo bình thường mà là sinh vật ngoài hành tinh đến Trái Đất.
Nó ngỏ ý sẽ thực hiện một mong muốn của An Nhi, An Nhi lập tức ước mình muốn được làm idol đứng trên sân khấu dưới vạn ánh nhìn ngưỡng mộ giống nữ phụ Lâm Tinh Nhiên, dù chỉ một lần thôi cũng được.
Con mèo suy nghĩ một lúc rồi tặng Lâm Nhi một món đồ kì diệu - là một cây gậy mà khi hai người tự nguyện cầm vào hai đầu thì linh hồn của họ sẽ hoán đổi cho nhau.
Con mèo cũng hứa là sẽ tạo điều kiện để Lâm Tinh Nhiên và An Nhiên gặp nhau, tuy vậy, nó cũng tốt lòng khuyên nhủ là cây gậy này chỉ sử dụng được hai lần và cần phải có sự đồng thuận từ phía người kia.
Cuộc đời của mỗi người là khác nhau và người ta thường tô hồng con đường mình đã không chọn, nó khuyên An Nhi hãy suy nghĩ kĩ về việc trở thành idol vì ngành này còn nhiều góc tối hơn những gì mà một cô bé mười sáu tuổi tưởng tượng.
An Nhi thì cũng "ừm à" cho qua, trong đầu con bé tràn ngập tham vọng.
Hai hôm sau, đoàn làm phim của Lâm Tinh Nhiên tổ chức quay phim ngoài công viên thành phố, fan kéo tới đông nghịt để xem thần tượng, An Nhi cùng con mèo cũng tới.
Nhưng chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra, mẹ của Lâm Tinh Nhiên hốt hoảng khi con gái mình trong xe bỗng dưng biến mất, buổi quay phim hôm đó cũng nháo nhào lên và bị hủy.
An Nhi thất vọng tràn trề đi về, trách con mèo tại sao nói là tạo điều kiện cho em và idol gặp nhau mà lại thành ra như vậy.
Con mèo nghe em lải nhải, hết chịu nổi chỉ em đi vào phòng kỹ thuật nhân viên đi, sẽ có bất ngờ.
Hôm nay nhân viên công viên đều đã được đoàn làm phim thuê sang hỗ trợ bên ngoài, nên khu này gần như không có người qua lại, An Nhi bán tín bán nghi áp tai vào cửa, quả nhiên bên trong có người, cô bé lấy hết can đảm mở cửa và bắt gặp Lâm Tinh Nhiên ngủ say như chết ở trong.
Rồi sau khi Lâm Tinh Nhiên tỉnh dậy, cô bày tỏ mình trốn ra đây vì mệt quá, công việc dày đặc mà mẹ cô cứ liên tục kí hết hợp đồng này tới hợp đồng khác mà không hỏi ý kiến cô gì cả, cô ghét mẹ, cô ước gì mình có thể trở thành một cô bé vô lo vô nghĩ giống An Nhi thì hay biết mấy.
Đây chính là bước ngoặt của câu chuyện, An Nhi và Lâm Tinh Nhiên đồng ý đổi linh hồn cho nhau.
Tuy nhiên sau khi sống thử cuộc sống của người kia rồi, cả hai đều nhận ra nó chẳng như là mơ.
An Nhi dần nhận ra phía sau hào quang là áp lực nặng nề mà Lâm Tinh Nhiên phải gánh chịu từ gia đình và công việc, phải luôn theo khuôn khổ hà khắc đến mức em không thể tiếp tục chịu đựng mà chọn cách trốn đi.
Mẹ của Lâm Tinh Nhiên ngăn em lại, nhưng con mèo đã phù phép biến bà thành một Lâm Tinh Nhiên khác, bà bị quản lý giữ lại để tiếp tục lịch trình với tư cách Lâm Tinh Nhiên, cũng nếm trải được sự vất vả của con gái.
Ngược lại, Lâm Tinh Nhiên cũng lần đầu trực tiếp trải nghiệm cuộc sống nghèo khó của An Nhi, phải lao động học tập vất vả chứ không được nằm nhà ngủ như cô tưởng, thiếu kinh nghiệm nên thường xuyên bị trách mắng, cuối cùng cũng không chịu nổi chạy trốn.
Hai cô gái gặp lại nhau, họ nhận ra rằng con đường của đối phương không hề dễ dàng như những gì họ từng tưởng tượng.
Cuối cùng, họ tự nguyện hoán đổi trở lại, chấp nhận quay về với cuộc sống vốn có của mình nhưng với sự thấu hiểu và trưởng thành hơn.
Mẹ của Lâm Tinh Nhiên cũng được biến lại bình thường.
Thông qua biến cố này, bà cũng nhận ra áp lực mà con gái phải chịu đựng bấy lâu, từ đó thay đổi cách đối xử và chủ động xin lỗi con.
Mọi chuyện kết thúc, mẹ con Lâm Tinh Nhiên cùng nhau về nhà, An Nhi trở về với cuộc sống bình thường của mình, tiếp tục việc học và những ngày tháng mưu sinh quen thuộc.
Con mèo cùng cây gậy phép thuật cũng biến mất như thể chưa từng tồn tại, để lại An Nhi đối diện với thực tế không còn lối tắt nào cho ước mơ.
Tuy nhiên, trải nghiệm ngắn ngủi ấy giúp em hiểu rõ hơn cái giá của ánh đèn sân khấu và áp lực đi kèm, từ đó lựa chọn theo đuổi đam mê một cách tỉnh táo và thực tế hơn.
Kết phim là cảnh con mèo đang ngồi trên tên lửa, hí hoáy ghi chép một bài học mới : mỗi con đường đều đi kèm áp lực và đánh đổi riêng; việc lý tưởng hóa cuộc sống của người khác chỉ khiến con người lạc hướng khỏi giá trị và lựa chọn của chính mình.
Nhìn chung thực sự khá ấn tượng, mang ý nghĩa nhân văn và đồng cảm với nhiều bạn trẻ hiện nay.
Triệu Vân hiểu rằng tại sao Lumina lại chú ý đến dự án này, cốt truyện ổn áp có diễn viên là nữ minh tinh nổi tiếng chắc chắn sẽ gây tiếng vang.
Krixi đóng An Nhi là điều đã thỏa thuận, nhưng còn vai Lâm Tinh Nhiên thì là ai đảm nhận đây ?
-"Không cần anh nhắc, bên chúng tôi tin tưởng chất lượng đầu ra từ những bộ phim hot hit trước đây của công ty anh, vậy nên chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm vai diễn và cơ sở vật chất.
Về nhân vật Lâm Tinh Nhiên...", Tô Viễn Thành đẩy một tờ giấy hồ sơ về phía Triệu Vân-"Lumina có thêm một nữ nghệ sĩ mới debut gần đây, không nổi như Krixi nhưng có vocal tốt, nền tảng âm nhạc rất hợp đóng vai.
Tên là Sinestrea, anh có thể đã thấy cô ấy qua báo Tuần lễ thời trang vừa rồi.
Tôi cũng có trao đổi với quản lý của cô ấy, cô ấy bảo sẽ xem xét thêm, nhưng có vẻ là sẽ đồng ý sớm thôi."
-"Nghệ sĩ à ?", Triệu Vân nhìn qua tờ giấy hồ sơ.
-"Đúng vậy."
-"Thế làm sao mà đảm bảo diễn xuất của cô ấy sẽ tốt như diễn viên thuần được ?"
-"Không sao, anh có thể test thử diễn xuất của cô ấy xem hợp không.
Sinestrea là nghệ sĩ nhỏ, lịch trình không dày lắm.
Nhân vật mẹ của Lâm Tinh Nhiên cũng có sẵn diễn viên rồi.", Tô Viễn Thành không hề nao núng khi bị làm khó.
Triệu Vân im lặng đặt tờ thông tin xuống mặt bàn, quay sang nhìn Phàm Ân :"Em nghĩ sao ?"
Phàm Ân nãy giờ lo lật đi lật lại kịch bản, chẳng hiểu cái mô tê gì trong đối thoại của hai người kia, đang cố tìm thông tin quan trọng để ghi lại thì đột nhiên bị hỏi.
Anh hơi nhăn mũi :"Sao tôi biết ?
Anh là trưởng phòng dự án mà."
-"Nhưng tôi muốn nghe ý kiến của em.", Triệu Vân vẫn nhìn anh.
Phàm Ân mở to mắt, hơi bối rối.
Nhưng nghĩ tới mình lỡ dính vào cái gọi là trợ lí của Triệu Vân nên cũng chịu khó ngẫm nghĩ một hồi :"Thì... chúng ta cũng không có nhiều lựa chọn, nếu bên họ đã đề xuất Sinestrea thì cứ thử một lần.
Vai diễn Lâm Tinh Nhiên là hình tượng idol, thường xuyên đứng trên sân khấu, khá khớp với Sinestrea, chưa kể là trong phim còn có một bài hát nữa, chọn cô ấy là lựa chọn hợp lý rồi.
Còn nếu chưa quen diễn xuất thì có thể tập.
Thời gian không gấp rút."
Triệu Vân gật gù :"Tôi cũng nghĩ giống em."
Sau đó hắn quay qua Tô Viễn Thành.
-"Được rồi, test diễn xuất thì không thành vấn đề, nhưng tôi sẽ không hạ tiêu chuẩn chỉ vì đây là nghệ sĩ mới."
Gã kia gật đầu, chắc cũng lường trước được câu trả lời này :"Dĩ nhiên.
Chúng tôi cũng không muốn đưa người không phù hợp vào dự án.
"
-"Rất tốt.
Nhưng tôi cũng muốn làm rõ thêm là kết quả diễn xuất sẽ do phía Astron đánh giá.
Nếu không đạt, chúng tôi có quyền từ chối mà không phát sinh trách nhiệm bồi thường.
Được chứ ?"
-"Tùy anh quyết định."
Yena giơ tay, lúc này mới lên tiếng :"Nếu phải test cả diễn xuất lẫn vocal, chúng tôi cần ít nhất một buổi riêng.
Tôi không muốn gộp vào ngày đọc kịch bản."
-"Được.", Tô Viễn Thành coi vậy mà rất dễ tính, ai ra yêu cầu gì cũng đồng ý-"Tôi sẽ sắp xếp."
-"Nếu Sinestrea được chọn, bên Lumina cần phối hợp sớm với bộ phận sản xuất để thống nhất lịch tập, đặc biệt là các cảnh sân khấu và ghi âm bài hát.
Tới sát ngày quay mới phát sinh thay đổi thì sẽ không hay chút nào.", Yena tiếp tục.
-"Lumina lo được.
Thiết bị, phòng thu và ê-kíp âm nhạc bên tôi sẽ hỗ trợ toàn bộ.
Tôi cũng sẽ trao đổi với các quản lý của Sinestrea và Krixi thống nhất lịch quay."
Goverra nhìn một lượt danh sách thiết bị, hỏi :"Những thiết bị này là hàng mới nâng cấp hệ thống đúng không ?
"
-"Đúng vậy, để đảm bảo chất lượng nhất nên chúng tôi vừa làm mới toàn bộ ổ dữ liệu, các vị không cần lo.
Bên kỹ thuật Astron cứ việc kiểm tra tương thích, tránh tình trạng tới lúc set cảnh mới phát hiện không khớp.", đại diện kỹ thuật đứng kế bên Tô Viễn Thành lên tiếng xác nhận.
-"Được rồi, cảm ơn anh.", Goverra tắt màn hình, quay qua thảo luận gì đó với hai trợ lí.
Triệu Vân lắng nghe hết từ đầu tới cuối, kết luận :"Vậy thống nhất như sau.
Astron chịu trách nhiệm nội dung, diễn xuất và đánh giá vai.
Lumina phụ trách nghệ sĩ, thiết bị và hậu cần.
Riêng Sinestrea, test diễn trước, đạt thì ký tiếp các điều khoản còn lại."
-"Khoan đã.
Tôi còn một số điểm cần làm rõ.", Enzo đặt bút xuống-"Thứ nhất, quyền sở hữu kịch bản và IP của dự án này vẫn thuộc Astron, Lumina chỉ nắm quyền khai thác trong phạm vi hợp tác, đúng không ?"
Tô Viễn Thành gật đầu :"Đúng.
IP gốc vẫn thuộc về Astron."
-"Tốt.", Enzo ghi nhanh một dòng-"Thứ hai, quyền chỉnh sửa nội dung sau khi quay.
Lumina có quyền yêu cầu cắt sửa trong trường hợp nào ?"
Một đại diện bên Lumina hơi nghiêng người về phía Tô Viễn Thành, thì thầm gì đó.
Gã nghe xong, đáp :"Chỉ trong trường hợp ảnh hưởng trực tiếp đến hình ảnh nghệ sĩ hoặc vi phạm quy định phát hành."
-"Và quyền quyết định tổng thể cuối cùng ?", Enzo hỏi tiếp.
Triệu Vân chưa kịp lên tiếng thì Tô Viễn Thành đã nói trước :
-"Thuộc về Astron."
Enzo nhếch mép hài lòng :"Tốt.
Vậy thì tôi không có ý kiến gì thêm.
Nếu còn..."
Gã liếc qua đại diện pháp lý Lumina :"Thì chúng ta có thể thảo luận riêng."
Căn phòng im lặng.
Triệu Vân nhìn một lượt :
-"Còn ai có ý kiến gì không ?"
Không ai lên tiếng.
-"Vậy tạm thời thống nhất đến đây.", hắn nói-"Astron sẽ gửi lịch test diễn trong hôm nay.
Sau khi có kết quả, chúng ta ký tiếp phụ lục hợp đồng.
Có thể sẽ tổ chức thêm một cuộc họp khác nữa.
Còn hôm nay thì tới đây thôi."
Yena thu dọn tài liệu, Goverra đứng dậy trao đổi thêm với đội kỹ thuật Lumina.
Thật khó mà tin mọi chuyện lại kết thúc theo cách này, nhớ lại lúc Triệu Vân chạm mắt với Tô Viễn Thành, hắn đã tưởng mình sẽ mất kiểm soát ăn thịt gã luôn không chừng.
Nhưng hóa ra, gã rất dễ tính, dù có hơi tự mãn nhưng cũng không từ chối bất kì thứ gì Astron đòi hỏi, đúng như Cuồng Thiết nói, gã là Vincent, ngoài cái mặt hèn hèn ra thì không có gì liên quan tới Tô Viễn Thành nữa.
Vincent đứng dậy, đưa tay ra :"Thực ra, Lumina rất kỳ vọng vào dự án này.
Nếu thuận lợi, chúng ta có thể tính đến hợp tác dài hạn."
Triệu Vân cố giữ cho cơ mặt mình không nhăn nhó khi nhìn bàn tay đưa ra ấy.
Hắn khô khan nở nụ cười, bắt tay :"Cứ làm tốt dự án trước mắt đã."
__________________
Đã gần mười giờ.
Ra khỏi phòng họp, hành lang dài và yên tĩnh hơn hẳn.
Tiếng nói chuyện phía sau dần nhỏ lại, Yena không biết đã rẽ đi đâu từ lúc nào, thế nên Phàm Ân đành theo sát Triệu Vân để khỏi lạc giữa mớ phòng ban chằng chịt của tòa nhà Lumina.
Chứ thú thật, anh chẳng muốn đi chung với hắn chút nào.
Đi được một đoạn, Triệu Vân đột nhiên dừng lại, làm anh xém đâm sầm vào lưng hắn.
-"Phàm Ân."
Phàm Ân giật bắn mình trước tên gọi đó.
Anh nhăn mặt, nghiến răng sửa lại :"Là Valhein."
Lần này Triệu Vân không thèm quan tâm, cũng không thèm chỉnh lại danh xưng, hắn cứ tiếp tục hỏi :"Ngươi cũng nhận ra đúng không ?
Ngươi biết Vincent là Tô Viễn Thành, nên ngươi mới ngăn ta lại."
Phàm Ân lập tức chột dạ, nhưng ngoài mặt anh vẫn lì lợm giả ngơ :"Tôi không biết anh đang nói về điều gì nhưng đừng có gán ghép suy nghĩ của anh lên người tôi.
Tất cả những gì tôi làm là bởi vì tôi không biết chỗ ngồi."
Triệu Vân bật cười khẽ, hắn đã quen với việc Phàm Ân chối bay chối biến mọi việc rồi, nhưng lần nào cũng đầy vụng về như thế này thì làm sao anh có thể che giấu được việc mình vẫn còn quan tâm đến hắn đây ?
Thấy anh vẫn cứng đầu, hắn cũng không buồn truy cứu ép anh thừa nhận mà chuyển mũi nhọn qua kẻ khác.
-"Vậy còn Enzo thì sao ?", hắn quay lại, chắn trước tầm nhìn của Phàm Ân, ánh mắt nhìn anh sâu tới mức muốn soi rọi cả linh hồn.
Đúng như dự đoán, sắc mặt Phàm Ân tái nhợt trong một khoảnh khắc.
Anh mím môi, bả vai có hơi run lên nhưng rất nhanh chóng đã chùn xuống :
-"Enzo thì sao ?"
-"Ngươi đã nói chuyện với hắn mà."
-"Tôi chỉ hỏi anh ấy là Yena ở đâu."
-"Nói dối dở tệ.", Triệu Vân phì cười, tiến sát đến Phàm Ân hơn làm anh vô thức lùi lại-"Từ chỗ đứng của ngươi có thể thấy rõ Yena ở quầy tiếp tân.
Để ta đoán nhé, có phải hắn là người của kiếp trước không ?"
Lần này Phàm Ân im lặng, cúi gằm mặt.
Triệu Vân vẫn chưa nhận thức được tâm trạng của anh, cứ nghĩ là mình đã đoán trúng tim đen người kia nên bật cười, giọng còn mang theo chút hứng thú hiếm hoi :
-"Trúng phốc rồi chứ gì.
Là ai vậy ?
Người quen cũ của ngươi sao ?
Kêu gã đó về cắt tóc dùm đi nhé, trông kì khôi quá."
Phàm Ân vẫn không đáp, chỉ thở hắt ra một cái, rồi không hiểu sao bỗng bật cười theo.
Nhưng tiếng cười của anh thật khẽ khàng và khô khốc, rót vào tai lại chua chát đến mức không giống cười chút nào.
Anh ngẩng đầu lên, khóe mắt hơi đỏ, gần như là đau khổ bật thốt thành lời :
-"Bệ hạ thật sự không nhớ gì sao ?"
Nụ cười của Triệu Vân còn chưa kịp tắt trên môi thì đã cứng đờ.
Hắn không ngờ Phàm Ân lại phản ứng như vậy, càng không ngờ chỉ một câu hỏi bâng quơ của mình lại khiến đối phương lộ ra vẻ đau đớn trần trụi đến thế.
Hắn nhất thời cuống quýt :"Không phải.
Ta chỉ đang trêu chọc ngươi thôi, ta không nghĩ..."
-"Hửm ?
Vậy sao...", Phàm Ân nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt trống rỗng.
Ngực Triệu Vân lại nhói lên.
Đối phương vẫn nhìn chằm chằm vào hắn trong vài giây nữa như đang chờ đợi gì đó, nhưng thấy hắn không phản ứng, anh đành khẽ lắc đầu.
-"Cũng phải thôi.", anh trào phúng nói, khóe môi cong lên một đường cười-"Cái chết của bất kì ai, đối với bệ hạ đều không đáng để vào mắt."
-"Không phải !"
Triệu Vân bật ra lời đó gần như theo phản xạ.
Giọng hắn cao hơn thường ngày, gấp gáp đến mức chính hắn cũng sững lại một nhịp khi nhận ra giọng mình đã vang khắp hành lang Lumina.
-"Không phải như vậy."
Hắn lẩm bẩm :"Ta không xem cái chết là một chuyện nhỏ.
Đã lâu quá rồi, Phàm Ân, có nhiều chuyện ta không còn nhớ rõ..."
-"Chính bởi vì xem là điều không quan trọng nên mới quên đấy, bệ hạ à.", Phàm Ân không chút kiên nể ngắt lời hắn-"Nhưng cũng không trách bệ hạ được.
Bệ hạ làm sao nhớ được mặt quân lính của thần, vốn dĩ với bệ hạ đây, họ đâu quan trọng đến mức phải nhớ tên."
-"Quân lính... của ngươi ?", Triệu Vân bắt được trọng tâm, hắn ngơ ngác.
Chẳng trách sao lại cảm thấy quen mắt, té ra Enzo là quân dưới trướng Phàm Ân kiếp trước thật à.
Phàm Ân chỉ nhếch mép, lơ đãng đảo mắt ra ngoài những cửa kính trong veo nơi ánh nắng chiếu rọi.
Gương mặt thiếu niên mười bảy tuổi với những đường nét thanh tú vẫn còn đó, nhưng khí chất chẳng toát ra chút gì ngây thơ hồn nhiên của tuổi trẻ.
Triệu Vân nhìn mà rợn hết cả người, theo lí mà nói, người trước mặt hắn đã chết mất xác từ lâu lắm rồi.
Chỉ mới hai mươi năm trôi qua, nhưng đã đủ để hắn gần như quên dung mạo anh trông như thế nào, duy chỉ có khoảnh khắc lúc hắn gần đất xa trời, không hiểu sao anh lại hiện về rõ mồn một như thế.
Giờ đây gặp lại, thấy anh bằng xương bằng thịt đứng trước mặt hắn, hắn cứ cảm thấy thật khó tả, là sợ hãi hay là hối hận ?
Triệu Vân không rõ nữa.
-"Bệ hạ còn nhớ trận Nam Đô không ?", anh đột nhiên hỏi.
Toàn bộ máu trong người Triệu Vân đông cứng lại.
Phàm Ân thấy phản ứng của hắn, cười khẩy :"Năm đó bệ hạ lo đuổi theo Nạp Khắc La Tư, hắn chơi trò vừa đánh vừa lui, lùa bệ hạ vào đầm An Trạch rồi khiến bệ hạ kẹt ở đó vì mưa lớn.
Ba ngày liền mưa không ngớt, lương thực cạn kiệt, quân lính dính bệnh, lại còn bị địch quấy nhiễu về đêm."
-"Cuồng Thiết gửi tin về cho thần, chỉ mất nửa ngày là thần đã hay tin rồi.
Thần điều quân chi viện ngay lập tức, cử Ngân Trú tiên phong lĩnh hai ngàn quân đi theo đường núi Vân Sơn.
Đó là đường đi ngắn nhất, nhanh nhất.
Là do thần, đích thân thần chọn."
Phàm Ân nói tới đó thì im lặng.
Anh thôi nhìn ra ngoài cửa kính, chậm rãi quay hẳn lại đối diện Triệu Vân.
Ánh sáng bên ngoài chiếu nghiêng xuống gương mặt anh, nhưng không đủ để xua đi bóng tối đọng lại nơi đáy mắt.
Triệu Vân thoáng thấy đồng tử anh run lên.
-"Và bệ hạ biết rồi đấy, không chỉ Ngân Trú... tất cả bọn họ đều không bao giờ đến được Nam Trạch."
Tai Triệu Vân ù ù, nghe chữ được chữ mất, hình ảnh trước mắt hắn trượt khỏi hành lang Lumina, quay về mặt đất đầy bùn và những hạt mưa rơi như tên bắn.
Đây chính là nơi câu chuyện bắt đầu và nơi cầu nối giữa họ bị rạn vỡ.
Trong ký ức nhạt nhòa của hắn, bầu trời Nam Đô luôn thấp đến mức tưởng chừng chỉ cần giơ tay là chạm vào được.
Mây đen đè nén, nước mưa hòa cùng bùn đất nhão nhoét dưới chân, mỗi bước đi đều kéo theo tiếng "lép nhép" ghê tởm.
Quân trại đóng giữa đầm An Trạch.
Lều bạt ngập nước, cọc gỗ lún sâu, dây thừng sũng mưa nặng trĩu.
Ba ngày liền không có lửa nổi, gạo mốc, bánh khô ỉu mềm, binh sĩ sốt rét nằm la liệt, tiếng ho khan xen lẫn tiếng rên rỉ trong đêm nghe thật ám ảnh.
Dẫu thế, tất cả đều ráng gắng gượng, tin rằng tiếp viện sẽ đến sớm thôi.
Nhưng nào ngờ lòng tin của họ cứ như bờ đất non giữa đầm lầy, bị mưa từng chút một dặm mòn.
Trong cơn mưa dầm dề ấy, tin tức truyền về như từng nhát dao cùn.
Quân tiếp viện chết cả rồi.
Triệu Vân chẳng nhớ nổi mình đã phản ứng thế nào khi nghe tin dữ đó.
Hình ảnh hai, ba kẻ thoát thân trong bộ dạng thảm hại, người không còn nguyên vẹn, giọng nói vỡ vụn vì hoảng loạn, quỳ sụp xuống trước trướng, run rẩy báo rằng toán quân đi theo đường núi Vân Sơn đã bị phục kích giữa chừng chính là một cơn ác mộng mà hắn ước mình chưa bao giờ gặp.
Nạp Khắc La Tư như thể đã đứng sẵn ở đó từ lâu, chờ đúng lúc mà khép lưới.
Hai ngàn quân vốn tin tưởng Phàm Ân, không kịp chuẩn bị nên bị đánh cho tan tác, máu nhuộm đỏ cả khe núi, xác người ngổn ngang đến mức không phân nổi ai với ai.
Không phải là trùng hợp quá sao ?
Nạp Khắc La Tư vừa đánh vừa lui, dường như đã nắm rõ thời tiết vài ngày tới, thuận thế lùa quân Triệu Vân vào đầm lầy An Trạch.
Thế trận ấy không phải là ngẫu nhiên, càng không phải bộc phát.
Mỗi bước rút lui đều vừa đủ, mỗi lần phản kích đều đúng lúc, như thể đã tính sẵn từng dặm đường, từng cơn mưa sẽ đổ xuống vào giờ nào.
Cách đánh đó khiến Triệu Vân liên tưởng tới hai người.
Hắn biết Nạp Khắc La Tư.
Biết cả Hợi Nha lẫn Sắt Phỉ Tư.
Ba người ấy, cho dù có liên quân với nhau đi chăng nữa, cũng chỉ mạnh ở chỗ binh lực đông, đánh nhanh, cướp thế, dựa vào khí thế mà áp người.
Bọn họ giỏi chém giết trên chiến trường, giỏi nắm bắt thời cơ khi đối phương đã lộ sơ hở, nhưng trên bàn cờ chiến thuật, dường như có kẻ thứ tư đứng sau giật dây.
Đầm lầy, mưa dầm, đường tiếp tế bị chặn, viện binh bị phục kích, từng khâu từng khâu khớp với nhau đến đáng sợ, giống như có một bàn tay vô hình đứng phía sau, kéo sợi dây từ xa, ép hắn từng bước sa lầy.
Nạp Khắc La Tư có thể cầm đao xông trận, nhưng để nhìn ra thế nước, đoán được mưa gió, rồi dùng cả địa hình lẫn lòng người làm mồi nhử thì hắn ta chưa đủ tinh quái.
Đường tiếp viện bị lộ quá nhanh.
Trong khi đó là do đích thân Phàm Ân sắp xếp.
Những người còn sống sót cũng khẳng định rằng Phàm Ân đã nghiên cứu địa hình núi rất lâu để vạch ra lối đi này.
Vậy tại sao Nạp Khắc La Tư lại biết nhanh đến vậy ?
Chắc chắn có nội gián hoặc nội ứng.
Hắn liên tưởng đến hai người.
Nhưng kẻ kia thì không có khả năng.
Kẻ ấy vốn không ở Nam tuyến.
Mấy tháng trước đã bị điều sang trấn thủ Tây Bắc, từ lâu đã không còn nằm trong trung tâm quyền lực, chuyện hệ thống tiếp tế và điều quân ở kinh thành không liên quan gì tới cậu ta cả.
Hơn nữa, kẻ đó tính toán luôn đặt đại cục lên trước, cho dù có bày mưu, cũng tuyệt đối không dùng máu của hai ngàn binh sĩ làm vật hi sinh chỉ để đổi lấy một nước cờ.
Vậy thì chỉ còn lại một người.
Sự tin tưởng khi bị đập vỡ không tan thành mảnh nhỏ, mà hóa thành một khối nghi ngờ nặng nề đè thẳng xuống ngực.
Triệu Vân không muốn nghĩ theo hướng đó, nhưng càng cố tránh, ý nghĩ ấy lại càng bám riết lấy hắn, thì thầm không ngừng.
Chỉ có Phàm Ân mới nắm rõ từng tuyến đường, từng con dốc, từng khe núi của Vân Sơn.
Chỉ có Phàm Ân mới đủ quyền hạn để điều động viện binh mà không cần qua quá nhiều tầng phê chuẩn.
Và cũng chỉ có Phàm Ân mới khiến quân lính tin đến mức không đặt ra bất kỳ nghi ngờ nào, tin rằng con đường y chọn là con đường an toàn nhất.
Lúc đó, Triệu Vân đã không nghĩ đây là vấn đề.
Chỉ đến khi tin dữ truyền về, hắn mới nhận ra có điều gì đó sai sai.
Nạp Khắc La Tư không thể tình cờ phục kích đúng chỗ đó.
Không thể chỉ nhờ trinh sát mà biết chính xác thời gian, lộ trình, thậm chí cả việc quân viện không mang theo trọng giáp để đi đường núi nhanh hơn.
Đường núi Vân Sơn gồ ghề hiểm trở với vô số ngã rẽ, làm sao hắn có thể chặn đầu đúng ngay con đường tiếp viện đi qua ?
Chưa kể đến việc... một quân lính còn sống sót đã nói với Triệu Vân rằng khi Nạp Khắc La Tư chạm mặt Ngân Trú, hắn đã cười khẩy nói một câu gì đó đại loại như "quả thật không sai tẹo nào", tức là hắn không đoán mò, hắn biết, và có ai đó đã chỉ đường cho hắn biết.
Nhưng ai nói cho hắn biết ?
Nếu có kẻ chỉ đường cho Nạp Khắc La Tư, thì kẻ đó chỉ có thể là người đã vạch ra con đường ấy từ đầu.
Tất cả nghi vấn đều quay về một người duy nhất.
Nhưng không đúng...
Nếu nói đến việc dùng binh sĩ làm mồi nhử, thì Phàm Ân cũng giống kẻ kia, chắc chắn không phải loại người có thể làm ra chuyện đó.
Y có thể lạnh lùng, có thể tàn nhẫn với kẻ địch, nhưng chưa từng coi mạng người của mình là thứ có thể đem ra đánh đổi.
Chính vì vậy mà Triệu Vân đã luôn đặt trọn niềm tin vào y, tin đến mức giao cả hậu phương và đường sống của mình vào tay y.
Nhưng... liệu y có đáng tin đến mức đó không ?
Phàm Ân đã phản bội lại Cao Trường Thanh vì Triệu Vân.
Vậy thì y cũng có thể phản bội lại Triệu Vân vì người khác.
Ngày Triệu Vân chính thức đăng cơ ở tuổi mười bảy, triều đình đông nghẹt người, cờ xí rợp trời, tiếng tung hô vang dội đến mức khiến kẻ đứng trên cao cũng thấy choáng váng.
Hắn ban thưởng công thần, phong tước, phong quyền, từng cái tên được xướng lên đều mang theo vinh quang và sự thừa nhận.
Hắn đã rất trông đợi đến lượt Phàm Ân, hắn đã chuẩn bị sẵn một chức vị đủ cao, đủ an toàn, đủ để giữ người kia ở cạnh mình mà không vượt quá giới hạn.
Nhưng Phàm Ân đã không chút do dự từ chối, từ chối thẳng thừng thứ quyền lực hắn ban cho.
Y nhất định muốn mình phải làm Thái Úy.
Điện đường lập tức dậy sóng.
Những tiếng xì xào vừa nhen lên đã nhanh chóng vỡ thành phẫn nộ, như nước sôi tràn khỏi nắp nồi.
Có kẻ đứng bật dậy, có kẻ gầm lên gọi binh lính.
Chỉ trong chớp mắt, mũi giáo đã áp sát, bàn tay thô bạo đè xuống vai y, ép đầu y cúi rạp sát nền điện lạnh ngắt.
Những lời lẽ cáo buộc y vô lễ, coi thường long uy vang lên tứ phía nhưng y chẳng có chút gì sợ sệt hay chùn bước.
Giữa dòng người nổi giận, y chỉ đơn giản buông ra một câu, trong giọng còn chút ý chế giễu :
-"Quá đáng lắm sao ?
Mấy người thì có quyền gì mà bảo ta quá phận.
Bệ hạ, người là người biết rõ nhất, người thử nói xem, nếu không có ta, làm sao có thiên hạ của ngày hôm nay chứ ?"
Triệu Vân nhớ mình đã rất tức giận, cực kì tức giận.
Nhưng kỳ lạ thay, hắn đã chẳng nói gì cả, bởi vì lời y nói quả thật chẳng sai tẹo nào.
Dù máu nóng tới sôi sùng sục, hắn vẫn đành phải nhượng bộ, ra lệnh quân lính thả y ra, phong chức theo ý y rồi làm như chưa có gì nghiêm trọng xảy ra.
Nhưng kể từ ngày đó, trong lòng Triệu Vân đã có một vết rạn nhỏ.
Hắn bắt đầu nhận ra, Phàm Ân không đơn thuần là kẻ chỉ biết chinh chiến vì nghĩa như y đã nói, cũng không phải người đứng sau lưng vua chỉ để bảo hộ.
Y hiểu rất rõ giá trị của mình, hiểu mình có thể đi tới đâu, và sẵn sàng đòi hỏi những gì xứng đáng với công lao ấy.
Tham vọng của y không rõ rệt, không phô trương, nhưng sắc bén thầm lặng như lưỡi dao giấu trong tay áo.
Vậy thì làm sao hắn có thể chắc chắn rằng một ngày nào đó lưỡi dao ấy không chỉa vào mình ?
Làm sao hắn có thể chế ngự con đại bàng vốn đã luôn kiêu ngạo sải rộng cánh trên nền trời ?
Nó sẽ không bao giờ cam chịu bị giam giữ trong lồng son.
Nó sẽ không bao giờ cho mình thuộc về ai, nó tự do, phóng khoáng.
Nó thuộc về bầu trời.
Nghi ngờ, vốn đã nhen nhóm từ lâu, giờ đây giữa bùn lầy Nam Đô, như được tưới thêm dầu.
Không còn quân tiếp viện, Nạp Khắc La Tư cùng Hợi Nha tổng tiến công.
Triệu Vân tìm đường rút lui nhưng không kịp và bị một mũi tên bắn trọng thương.
Đây là lần thứ hai hắn suýt chết.
Nhưng người cứu hắn khi trước không còn có mặt ở đây nữa.
Triệu Vân không nhớ rõ mình đã trụ được bao lâu.
Chỉ biết sau mũi tên ấy, chiến trường trước mắt vỡ vụn thành những mảng rời rạc, là tiếng kim loại va chạm, là tiếng người gào thét, là mùi máu tanh nồng hòa trong mưa lạnh.
Khi ý thức hắn bắt đầu trôi đi, bằng một cách nào đó, Cuồng Thiết đã kéo hắn ra khỏi vòng vây trong cơn hỗn loạn.
Trận Nam Đô kết thúc như thế nào, hắn không còn nhớ rõ nữa.
Chỉ biết từ khoảnh khắc ấy, trong đầu hắn đã ghim chặt một suy nghĩ duy nhất : Phàm Ân đã không đến, còn máu thịt của quân tiếp viện thì đã hòa lẫn cả vào rừng núi.
-"Cho nên, bệ hạ đã nghi ngờ thần."
Giọng Phàm Ân vang lên ngay bên tai, kéo Triệu Vân giật mạnh khỏi dòng ký ức.
Trước mắt hắn không còn là bùn lầy, không còn mưa gió nữa mà là hành lang Lumina sáng trưng và bóng dáng Phàm Ân tựa vào bề mặt cửa kính.
Giọng anh vẫn đều đều :
-"Bệ hạ đã nghi ngờ thần cấu kết với Nạp Khắc La Tư, tự mình bán đứng quân mình cho hắn để bệ hạ không còn hỗ trợ, cuối cùng bị trọng thương suýt đi đời.
Hóa ra trong mắt bệ hạ, thần là thứ cầm thú dám hi sinh hai ngàn mạng người để làm ra vẻ mình vô tội, làm ra vẻ đã cung cấp chi viện nhưng có sự cố ngoài ý muốn khiến đường tiếp viện bị lộ.
Dùng hai ngàn sinh mạng để che giấu việc mình nội ứng lộ liễu."
Triệu Vân thấy nắm tay Phàm Ân khẽ siết lại rồi thả lỏng ra.
Anh hừ cười :
-"Bệ hạ chỉ hành động theo trực giác, chứ chẳng bao giờ chịu suy nghĩ nghiêm túc điều gì.
Thần đã cảnh báo bệ hạ đừng tự mình ra chiến trường rồi cơ mà, vẫn là bệ hạ không nghe lời thần đấy thôi.
Nếu thần đã cấu kết với Nạp Khắc La Tư, tức là thần cùng cũng một giuộc với hắn, vậy thì việc gì hắn phải giết quân viện trợ của thần dã man như vậy ?
Nếu thần thực sự muốn giết bệ hạ, thần hoàn toàn đã có thể làm ngơ tin cầu cứu viện của Cuồng Thiết, đâu cần đặt hai ngàn mạng người ra cửa tử.
Nếu thần thật sự có dã tâm muốn lật đổ bệ hạ, thì thần đã có thể tự làm điều đó một mình mà chẳng cần đến Nạp Khắc La Tư, Hợi Nha hay Sắt Phỉ Tư.
Thần dư sức làm điều đó, thần đã có vô số cơ hội làm điều đó kia mà..."
Các âm tiết cuối ngày càng run rẩy, nhỏ dần rồi hóa thành âm thanh nghẹn ngào.
Phàm Ân vùi mặt vào hai tay mình, khàn khàn nói :
-"Tại sao Nạp Khắc La Tư lại biết được tuyến đường tiếp viện của Ngân Trú ?
Thần không biết được, thần đã luôn thắc mắc điều đó.
Hai ngàn quân của thần, Ngân Trú...
đều đã tin tưởng thần, rồi đều chết oan uổng.
Thần không hiểu, bệ hạ, đó là lần đầu tiên thần có sai sót trong điều binh.
Thần biết là có nội gián, nhưng không biết là ai, còn bệ hạ cũng vậy, nhưng đương nhiên là tinh thông hơn thần, mặc nhiên khẳng định thần là tên nội gián đó."
-"Bệ hạ nói đi, là thần đã thật sự phản loạn sao ?
Là thần đã rắp tâm hại chết hai ngàn người của mình sao ?
Tại sao thần phải làm vậy ?
Bệ hạ đây hiểu thần nhất mà, nói gì đi, tại sao vậy ?"
Triêu Vân vẫn im lặng, từ đầu đến cuối không nói lời nào.
Hắn để yên cho Phàm Ân bộc phát toàn bộ những uất ức oan uổng mà anh đã luôn chôn giấu từ đời trước đến nay.
Anh đã từng nói với hắn, kiếp trước là chuyện của kiếp trước, đã chôn rồi thì không cần đào lại.
Nhưng Triệu Vân giờ mới hiểu, đó chưa từng là tha thứ, mà chỉ là một lời tự trấn an, tự nén sự oan ức vào trong để sống một cuộc đời mới.
Còn sự thật là Phàm Ân chưa bao giờ ngừng oán hận Triệu Vân.
Phàm Ân xả hết xong, thở hổn hển.
Anh dụi mắt, nuốt nước bọt, hít một hơi thật sâu, ánh mắt liếc qua lại hành lang sáng trưng.
Đây không phải là nơi để anh tiếp tục xả giận, anh biết, anh cũng không phải kiểu người sẽ mất bình tĩnh dễ dàng, nhưng dạo gần đây hễ cứ gặp Triệu Vân là anh cảm thấy tâm trạng mình tệ đi hẳn, sẵn sàng cau có bất kì lúc nào.
Có lẽ là do thân thể anh bây giờ là trẻ vị thành niên nên tính khí anh cũng thất thường hơn hẳn, hoặc có lẽ anh không kìm nổi nữa khi nghe hắn nhắc đến Enzo.
Enzo...
Khóe miệng Phàm Ân nhếch lên rồi hạ xuống, mấp máy môi :"À phải rồi, thần còn chưa trả lời câu hỏi của bệ hạ, thật thất lễ quá."
-"Enzo chính là Ngân Trú."
Triệu Vân hít một hơi lạnh.
-"Thần đã thử nói chuyện với hắn.", Phàm Ân tiếp tục nói trong khi lướt ngón tay qua mặt kính-"Nhưng hắn không có kí ức."
Anh lại quay sang Triệu Vân, nhìn thẳng vào hắn :"Nhưng như thế cũng tốt, tốt hơn chúng ta, phải không ?
Hắn xứng đáng được sống một cuộc đời khác mà không vướng tro tàn từ kiếp trước.
Hắn không đáng bị chết oan uổng chỉ vì nghe theo lời thần."
-"Phàm Ân à, ta...", Triệu Vân nuốt ực, toang mở miệng nói gì đó thì-
-"Valhein, em đây rồi !
Chị tìm em mãi, em có-"
Yena không biết từ đâu ra xuất hiện ở đầu hành lang, bước chân gấp gáp.
Ánh mắt cô lướt nhanh qua hai người, rồi dừng lại nơi khóe mắt còn ửng đỏ của Phàm Ân.
Chỉ một thoáng, vẻ lo lắng trên mặt cô lập tức chuyển thành sửng sốt rồi cuối cùng là tức giận.
Cô kéo ngay Phàm Ân ra phía sau lưng mình, đứng chắn trước mặt Triệu Vân, lườm hắn một cái sắc lẹm :"Zanis !
Tôi biết ngay là giữa hai người có gì đó mà.
Anh nghĩ anh đang làm gì vậy hả ?
Nếu Valhein làm không tốt điều gì thì khiếu nại với tôi này, sao lại lôi thằng bé ra một góc mắng nhiếc thế này ?
Đừng quên là anh đã nằng nặc đòi nó làm trợ lí cho anh.
Giờ thì nhân lúc không có tôi anh bắt nạt nó khóc đỏ cả mắt luôn sao ?"
Triệu Vân ngơ ngác, hắn vừa chịu trận làm bao cát cho Phàm Ân xả giận, giờ còn bị Yena chửi cho một tràng.
Mọi chuyện nhanh đến nỗi hắn còn chưa kịp load hết thông tin, miệng cứ mở ra rồi khép lại trông cực kì buồn cười.
Phàm Ân cũng ngơ ngác không kém, không ngờ tình huống lại trượt sang hướng này.
Thấy Yena vẫn còn lấy hơi định mở miệng tiếp, anh bừng tỉnh, quyết định cứu cánh cho Triệu Vân bằng cách kéo tay áo cô :
-"Chị Yena, đừng mắng anh ấy.
Mọi chuyện không phải như vậy đâu, ảnh không có làm gì em hết."
Yena quay đầu lại, nâng mặt anh lên :"Thế mắc gì mắt lại đỏ như vừa khóc thế kia ?"
-"Em bị bụi bay vào mắt, định kêu ảnh lấy ra...", Phàm Ân lí nhí rồi im luôn.
Đối phương đã kiến tạo như vậy, Triệu Vân cũng rất nhanh lấy lại tỉnh táo, hùa theo chiếm lại thế thượng phong.
Tới giờ hắn mới nhận ra mình vừa bị Yena cho ăn chửi, đương nhiên là tức anh ách :"Đúng rồi đó !
Tôi định kêu thằng nhóc đó lại tôi xem thế nào thì tự nhiên bị cô bảo là bắt nạt trẻ con.
Nhóc này tự động đi theo tôi đấy chứ, sao cô không nhìn lại nãy giờ cô biến đi đâu mà phải để nó bám theo tôi ?"
-"Cái gì ?!
Anh nói lại tôi nghe xem ?", Yena không vừa, chống tay vào hai bên hông nghiến răng nghiến lợi.
Phàm Ân bị kẹp ở giữa, không biết làm gì ngoài kéo kéo tay áo Yena năn nỉ "thôi mà chị".
Yena và Triệu Vân còn đang trừng mắt nhìn nhau thì chuông thông báo đột ngột vang lên ở cuối hành lang, thu hút sự chú ý của vài người đi ngang.
Cô nàng trưởng phòng sản xuất liếc quanh một vòng, tặc lưỡi nhẹ, rồi quay sang Phàm Ân.
-"Không có gì thì thôi vậy.
Xin lỗi vì đã hiểu lầm anh, Zanis.", cô kéo tay Phàm Ân, còn không quên lườm nguýt Triệu Vân thêm một cái dài cả cây số-"Nhưng nếu hai người đã không hợp làm việc với nhau rồi thì đừng kiếm cớ lôi kéo thằng bé nữa.
Anh nên nhớ là Valhein là người của tôi."
Mặt Triệu Vân vừa đỏ vừa trắng, rõ ràng là cục tức trào lên tận cổ họng rồi.
Má nó chứ chưa bao giờ hắn muốn động tay động chân với phụ nữ như lúc này.
Phàm Ân cũng ngoan ngoãn để mặc cho Yena kéo mình đi đâu thì đi nữa chứ, khi nãy bộc phát xối xả, tự nói xong tự khóc, giờ thì diễn vai trẻ ngoan.
Anh cứ như vậy mãi thì không nghi ngờ rằng anh phản loạn cũng lạ, thật sự là khiếu diễn xuất không tồi chút nào.
Hắn bực bội đút tay vào túi, bước theo sau hai người, nhưng càng đi thì lòng càng nặng.
Những lời Phàm Ân nói khi nãy cứ vọng lên trong đầu hắn, chúng lắng xuống, đè lên ngực hắn từng chút một.
Thì ra là vậy.
Ngoài Phàm Ân, Tô Viễn Thành và Cuồng Thiết, vẫn còn có người từ kiếp trước tái sinh, việc họ nhớ kí ức kiếp trước không thì còn tùy duyên, tùy người.
Chắc chắn vẫn còn nhiều người quen nữa đâu đó ngoài kia mà Triệu Vân còn chưa biết tới, thế giới này thật sự kì quặc, giống như đã có bàn tay sắp đặt, gom họ một chỗ lại với nhau.
Triệu Vân càng chắc chắn ý nghĩ đó hơn khi nghe Phàm Ân nói rằng Enzo là Ngân Trú.
À đúng rồi, hóa ra anh nổi đóa với hắn là bởi vì hắn nhắc đến Ngân Trú, hắn đã vô tình hỏi câu không nên hỏi.
Nhưng tại sao anh lại trách cứ hắn vì chuyện đó ?
Hắn thật sự không nhớ nổi ra Ngân Trú, cùng lắm là thấy quen mắt, chứ giữa chiến trường nơi hàng ngàn khuôn mặt đã nhuốm máu, xác thịt hòa lẫn với đất bùn, làm sao mà hắn có thể nhớ hết được những kẻ đó ?
Triệu Vân biết mình đã quỳ xin Thượng đế cho hắn sống lại để giải quyết toàn bộ những khúc mắc trong mối quan hệ giữa Phàm Ân và hắn trước kia, lần này hắn sẽ nghe những gì anh nói, nhưng chẳng hiểu sao khi nghe xong rồi, hắn lại không thể chấp nhận mọi tội lỗi đều thuộc về mình.
Năm đó là hắn đã sai, hắn tự chắc chắn vào trực giác của mình, nghi ngờ anh, tước bỏ quyền lực của anh, nhưng hắn chưa làm đến mức trực tiếp giết chết anh.
Cái chết của anh là một sự bí ẩn của Thiên Thanh, được tạo dựng và che đậy bởi nhiều kẻ cũng nghi ngờ, ganh ghét hoặc muốn lấy lòng Triệu Vân.
Không chỉ hắn mà cũng có nhiều kẻ cho rằng anh là một mối đe dọa.
Không có lửa thì làm sao có khói cơ chứ.
Triệu Vân sai thì Phàm Ân cũng không hoàn toàn vô tội.
Lỗi của anh là do anh cứng đầu, là do anh quá giỏi đến mức kiêu ngạo.
Nếu anh chịu lùi lại một bước, chịu nhận lấy chức vị hắn ban, chịu ở yên trong giới hạn mà hắn vạch ra ngay từ đầu, thì liệu nghi ngờ có bén rễ sâu đến vậy hay không ?
Nếu anh chịu ngoan ngoãn nằm trong sự kiểm soát của hắn, thì hắn đâu có phải đối xử tệ bạc ngờ vực với anh như vậy.
Hắn vẫn cho anh một đường sống cơ mà, đúng không ?
...Triệu Vân không chắc nữa.
Hắn đã giữ lại mạng sống, chỉ tước đi quyền lực.
Hắn không giết chết, chỉ đẩy anh vào nơi mà bất cứ kẻ nào cũng có thể giết.
Sống sao ?
Đó đâu phải là cho sống.
Hắn đã bẻ gãy đi đôi cánh của một con đại bàng, thả nó rơi xuống đất, mặc cho nó nằm đó, máu me bê bết, không còn khả năng phản kháng.
Hắn đã đứng sang một bên, giả vờ như mình đã đủ nhân từ, trong khi để mặc bất kì kẻ nào đi ngang qua cũng có thể giẫm thêm một lần nữa lên sinh vật đáng thương ấy.
Tệ hại làm sao khi hắn đã từng cho rằng đấy là khoan dung.
Bóng lưng Phàm Ân vẫn theo sau Yena, ánh đèn LED ẩn trên trần nhà đổ xuống bờ vai anh, trông lạc lõng và xa cách, anh vẫn luôn như vậy kể từ lần cuối hắn nhìn thấy anh.
Triệu Vân cảm thấy bực bội, nhưng hắn cũng không rõ mình đang bực ai.
Phàm Ân đã nói hết rồi.
Nói đến cạn cả hơi, đến đỏ cả mắt.
Còn hắn thì sao ?
Hắn đứng đó nghe rồi để mọi thứ trôi qua như thể chỉ cần im lặng là đủ.
...Không, không đủ.
Mọi chuyện sẽ không dừng lại như vậy.
Hắn còn chưa kịp nói gì với anh.
Triệu Vân siết tay trong túi áo, rồi gần như theo phản xạ, hắn bước nhanh lên một bước.
Bàn tay duỗi ra bao trọn cổ tay của Phàm Ân, hắn không giữ, cũng không kéo anh lại, chỉ là một tiếp xúc nhỏ để anh phải giật mình nhìn về phía hắn.
Hắn liếc nhanh về phía Yena, anh cũng hiểu ý nên cụp mắt, không nói gì.
Thấy anh không phản kháng, hắn hạ giọng nhỏ hơn :"Phàm Ân...
Ta xin lỗi, chuyện khi nãy..."
Hắn nuốt nước bọt :"...ta không có ý gợi lại chuyện ở Nam Đô.
Là ta đã sai, năm đó ta đã không nghe ngươi giải thích.
Thế nên.. lần này ngươi có thể nói lại cho ta được không ?
Chúng ta có thể có một cuộc nói chuyện đàng hoàng hơn được không ?"
-"Ta còn nhiều điều muốn hỏi ngươi.
Từ lúc ở nhà ngươi, ta đã luôn muốn hỏi ngươi rất nhiều thứ.
Thật đó, Phàm Ân, đừng bướng bỉnh nữa, ngươi muốn ta phải quỳ xin ngươi luôn sao ?"
Phàm Ân chậm rãi ngước mắt nhìn hắn.
Tóc mái khiến ánh nhìn của anh tối đi, nhưng ánh đèn lạnh trên trần vẫn phản chiếu trong đôi mắt ấy, tụ lại thành một quầng sáng mờ nhạt nơi đáy mắt.
Triệu Vân không đọc được ý nghĩ trong đôi mắt ấy, anh lúc nào cũng khó hiểu và khó chiều, bởi vì ngay sau đó, khuôn miệng anh đột nhiên cong lên một nụ cười nhàn nhạt :
-"Còn phải hỏi ý Yena đã."
-"...Cái gì-"
-"Zanis !", gương mặt của Yena phóng đại trước mắt Triệu Vân, cô chống nạnh-"Thì thì thầm thầm cái gì nữa đấy ?
Rốt cuộc hai người đang dan díu gì với nhau vậy ?
Dù anh muốn làm gì thì tôi cũng không cho phép đâu đó !"
Thôi xong rồi.
Triệu Vân ngơ ngác đứng trơ ra, nhìn Phàm Ân bị Yena kéo sát lại bên cạnh, tư thế chẳng khác gì gà con vừa được mẹ xách cổ bảo hộ.
Không biết từ bao giờ, mới có ba ngày mà anh đã tự tậu cho mình hẳn một người "giám hộ" chính hiệu, sẵn sàng bảo vệ anh khỏi kẻ xấu xa Triệu Vân này đây.
Hắn chợt nhận ra một sự thật rất không vui : trước kia muốn tiếp cận Phàm Ân đã khó, bây giờ thì càng khó hơn gấp bội.
Cảm giác chẳng khác nào kẻ vừa lén leo tường nhà người ta, còn chưa kịp nói một câu cho ra hồn đã bị phụ huynh nhà gái bắt quả tang.
Chết tiệt Yena...
Cô lấy cái quyền gì mà...
Hai hàm răng của Triệu Vân cắn chặt tới mức chính chủ nhân của chúng còn thấy ê ẩm.
Xem ra từ rày về sau hắn còn phải cố gắng rất nhiều mới có thể có một cuộc hội thoại riêng tư với Phàm Ân lần nữa.
__________________
Nạp Khắc La Tư, Hợi Nha và Sắt Phỉ Tư lần lượt là tên Hán Việt của Nakroth, Hayate và Zephys.
Sau này có đề cập tới hay k nữa thì hữu duyên.
__________________
Thẩm Vy's note : Xin chào chao xìn, lâu lắm rồi mới update.
Thực sự là chap này rất dài và cực kỳ khó ghi, có lẽ là khó ghi nhất từ trước đến giờ, nma chắc chưa là gì so với mấy chap sau đó, nghĩ tới mấy chap sau đụng tới mấy vụ quay phim là t muốn bịnh tới nơi 💔 Chương này có rất nhiều điều và chi tiết bọn t đã lập ra, nhưng cách triển khai và sắp xếp ý thì t không ưng chút nào, nchung là dồn nhiều thứ vô một chap quá cũng k tốt, nhưng nếu không đề cập thì k biết khi nào mới có dịp chèn vào.
Nó khó là khó z đó.
Nếu mn cảm thấy Triệu Vân và Valhein t xây dựng bọn nó bị out khỏi thiết lập ban đầu với tự dưng đâu ra nhảy dô mấy cái tình tiết plot twist thì cũng đừng thắc mắc nhe.
Bởi vì khuôn mẫu để t viết nên chúng nó là sự mâu thuẫn, tính cách tụi nó phức tạp lắm, Yun Xie viết concept khá hay nma để mà truyền đạt vào truyện thì hơi quá sức tht, nào h t toàn ghi oneshot nên thử sức viết char kiểu này rất khê.
Mn có góp ý j thì cứ thoải mái he, tại chính t cx thấy là chương này diễn đạt k hay, đáng lẽ ra tối hôm qua up r mà chỉnh đi chỉnh lại mãi không ưng tới tận sáng.
Ngay cả kết đoạn cũng sượng đúng hong, tại t k biết ngắt như thế nào nên cho con vợ Yena vô cứu cánh đỡ.
Và uh.. muộn mất một ngày rồi nhưng chúc mừng sinh nhật Yun Xie nhé.
Tuổi mới hi vọng đừng gặp zui xẻo nữa tại nó mới bị tai nạn nhập viện...
Nma mn biết j ko, nó còn đúng một tay mà nó dám viết bản thảo 8k mấy từ gửi t=)) t còn đ biết nó bị xe tông cho tới khi nó gửi hết phần viết của nó r thì nó mới nói với t "đang nằm viện, e gõ đống này bằng một tay đó, siu k".
L má nó nữa, không bị ăn chửi là k đc, nhưng nghĩ hôm qua là sinh nhật nó nên t k nỡ chửi, h thì mn chửi nó dùm t đi cho nó chừa, đã cỡ đó r mà còn cố viết.
Lì mà ta nói nó lì vô đối.
Và...
Hơi bùn nhưng sau chap này có lẽ chúng ta sẽ chia tay khá lâu đó, khoảng tháng 6 năm sau Yun Xie thi đại học xong thì mới có thể gặp lại.
Nên từ rày tới đó hi vọng mn không quên bọn t 💔 thi thoảng nếu có thời gian rảnh thì t vẫn sẽ update oneshot bên between bullets and spear nha.
Z thui, t k giỏi ăn nói nên pai pai, cảm ơn mn vì đã đọc đến đây.
See u again
__________________
20/12/2025
