Đang là giữa hè tháng Bảy, nhiệt độ tiếp tục tăng cao, không khí nóng bức và nhớp nháp.
Máy bay hạ cánh ở sân bay quốc tế Bắc Thành, đang là giữa trưa, Quý Nhiêu bước ra khỏi sảnh lớn của sân bay, ngay lập tức cảm thấy không khí nóng bức phả vào mặt mình.
Tài xế mà nhà họ Quý phái tới đón cô đã sớm chờ sẵn bên ngoài, nhìn thấy cô bước ra thì nhanh chóng bước tới chào, nhận lấy chiếc va li từ tay cô rồi mở cửa xe cho cô.
Điện thoại rung lên, là âm báo có tin nhắn mới từ WeChat.
Quý Nhiêu không xem điện thoại mà nhanh chóng khom người lên xe.
Ngồi vào trong xe, không khí nóng bức bị điều hòa xua tan, Quý Nhiêu mới cầm điện thoại lên, nhìn về phía màn hình.
Tin nhắn đến là của Tô Duyệt Nghiên.
[Đến chưa?]
[Tớ đã chuẩn bị tiệc tại Thủy Vân Các cho cậu, tối nay nhớ đến đấy.]
Tô Duyệt Nghiên và Quý Nhiêu là bạn thân từ nhỏ, từ khi Quý Nhiêu nói với Tô Duyệt Nghiên rằng mình sẽ trở về nước sau khi tốt nghiệp, cô ấy đã lên kế hoạch tổ chức tiệc chào mừng cho Quý Nhiêu.
Quý Nhiêu trả lời: [Vừa tới, tớ về nghỉ ngơi lát đã, tối gặp nha.]
Vừa mới xuống máy bay, trải qua một quãng đường dài, lúc này Quý Nhiêu chẳng có chút tinh thần nào.
Tô Duyệt Nghiên cũng không nói thêm gì: [Được, cậu nghỉ ngơi trước đi, tối gặp.]
Quý Nhiêu tạm thời không quay về nhà cũ của nhà họ Quý, ở Bắc Thành cô cũng đứng tên vài căn nhà, cô bảo tài xế đưa cô đến một căn hộ nằm ở trung tâm kinh tế Bắc Thành.
Ở đây có người dọn dẹp hàng ngày, khi mở cửa ra sẽ thấy sạch sẽ ngăn nắp, không khí tươi mát như vừa mới được dọn xong.
Quý Nhiêu vào phòng tắm tắm xong, bước ra kéo kín rèm cửa lại, xốc chăn lên giường.
Ở nước ngoài, giờ này là giờ ngủ của Quý Nhiêu, vừa mới về nước vẫn bị lệch múi giờ nên cô ngủ rất say.
Sáu giờ chiều, Quý Nhiêu bị tiếng đồng hồ báo thức đánh thức, vẫn còn buồn ngủ mắt không mở ra được nên cô lại nằm trên giường một lát rồi mới rời giường đi trang điểm.
Vừa trang điểm xong, Tô Duyệt Nghiên gọi điện thoại tới.
Đại khái là sợ cô ngủ quên, lỡ giờ tiệc nên cố ý nhắc nhở: “Tỉnh ngủ chưa?”
Quý Nhiêu ừ một tiếng, chọn ra một cái túi hợp với bộ đồ hôm nay từ tủ bên cạnh: “Bây giờ tớ đi đây.”
Nửa tiếng sau, Quý Nhiêu đến Thủy Vân Các, nhân viên ở đó cung kính dẫn Quý Nhiêu đến phòng riêng mà Tô Duyệt Nghiên đặt.
Lần này Tô Duyệt Nghiên gọi không ít người, còn có những người dù không được mời nhưng nghe ngóng được cô con gái lớn do vợ cả sinh của nhà họ Quý đã về nên cũng mặt dày đi cùng người khác.
Đẩy cửa phòng đặt riêng ra, Quý Nhiêu liếc mắt nhìn qua thấy có không ít người quen.
Tầm mắt mọi người trong phòng dời về phía Quý Nhiêu ngoài cửa, khóe miệng Quý Nhiêu nhếch lên một nụ cười yếu ớt, mắt hoa đào áy náy nói: “Xin lỗi, tôi tới chậm, để mọi người đợi lâu.”
Quý Nhiêu đi vào phòng, ánh mắt mọi người xẹt qua tia kinh ngạc.
Ngũ quan Quý Nhiêu thanh tú, cô có một đôi mắt hoa đào dập dờn sóng nước. Khi mỉm cười, đuôi mắt cong thành hai hình lưỡi liềm, trông giống như cánh hoa đào, xinh đẹp quyến rũ. Gương mặt tươi tắn, rạng rỡ tự nhiên nhưng giọng nói lại ngọt ngào du dương, nụ cười hiền hòa vừa vặn che đi vẻ đẹp kiều mị nơi khóe mắt khiến cô trông tinh khiết và thanh thoát.
“Nhiêu Nhiêu, đã lâu không gặp.”
“Nhiêu Nhiêu, tớ đã đợi cậu rất lâu, cuối cùng cậu cũng đã trở về.”
“Lần này trở về, sau này có đi nữa không?”
Các đại tiểu thư hồi phục tinh thần nhao nhao chào mừng Quý Nhiêu, cười khanh khách chào hỏi cô.
Quý Nhiêu khẽ gật đầu: “Đã lâu không gặp, lần này trở về tôi sẽ ở lại lâu.”
“Vậy đúng là quá tốt, về sau chúng ta lại có thể thường xuyên gặp mặt.”
Quý Nhiêu bị mọi người vây quanh mà ngồi ở chính giữa, Tô Duyệt Nghiên ngồi bên trái cô, nghiêng đầu cười với cô: “Thế nào, Quý đại tiểu thư, có hài lòng với bữa tiệc chào mừng này không?”
“Vô cùng hài lòng.” Quý Nhiêu nhướng mày với cô ấy, giọng nói nhẹ nhàng: “Vất vả cho Tô đại tiểu thư khi gọi nhiều người như vậy tới chào đón tớ.”
Tô Duyệt Nghiên quét mắt một vòng trong phòng, chậc một tiếng, xúc động nói: “Vẫn là Quý đại tiểu thư danh tiếng tốt, các đại tiểu thư có mặt hôm nay bình thường rất khó hẹn, nhưng vừa nghe nói là tiệc chào đón của Quý đại tiểu thư thì lập tức tới đây.”
Quý Nhiêu nâng ly rượu trước mặt lên, đôi mắt chứa ý cười trong veo tươi sáng, rực rỡ như sao, làm cho tâm trạng người ta nhộn nhạo.
“Tôi kính mọi người một ly, cảm ơn mọi người đã bớt chút thời gian tới chào đón tôi.”
Quý Nhiêu ngửa đầu uống cạn ly, ý cười dịu dàng: “Tôi uống cạn rồi, mọi người cứ tự nhiên.”
Cô nói khách sáo, nhưng Quý đại tiểu thư mời rượu, chẳng có ai không nể tình nên đều uống hết rượu trong tay.
“Nhiêu Nhiêu, cuối cùng thì cậu cũng quay về, nếu cậu không quay về, một số tên hề không biết thân biết phận sẽ thật sự cho rằng mình có thể ngồi không hưởng lộc.”
“Đúng vậy, Nhiêu Nhiêu, mấy năm nay em không ở Bắc Thành, chị kế của em nhảy nhót rất vui, mỗi năm đều gióng trống khua chiêng tổ chức tiệc sinh nhật, còn bảo người khác gọi cô ta là Quý đại tiểu thư.”
Bên cạnh có người tiếp lời: “Hừ, sao Quý Tư Nhu lại to gan như vậy, con riêng nhưng không trốn ở nhà mà còn không biết xấu hổ ra ngoài tự bôi tro trát trấu.”
Nhắc tới Quý Tư Nhu, giọng điệu mọi người không hẹn mà cùng trở nên khinh thường châm chọc.
Quý Tư Nhu là con gái riêng mà ba Quý Nhiêu sinh ra trong thời gian hôn nhân với mẹ Quý Nhiêu, cô ta lớn hơn Quý Nhiêu hai tuổi.
Hôn nhân của ba mẹ Quý Nhiêu là do ông nội Quý sắp xếp, năm thứ ba sau khi hai vợ chồng kết hôn, mẹ của Quý Nhiêu là Đường Lam đã sinh ra cô. Sau khi Quý Nhiêu sinh ra không lâu, Đường Lam phát hiện chồng ngoại tình, bao nuôi tình nhân ở bên ngoài, còn sinh con riêng. Đường Lam không thể dễ dàng tha thứ cho người chồng phản bội, muốn ly hôn với ba của Quý Nhiêu là Quý Hồng Chấn.
Ông nội Quý là một người rất coi trọng thể diện, vì thể diện của nhà họ Quý và sự trưởng thành khỏe mạnh của Quý Nhiêu nên ông cụ kiên quyết không đồng ý cho Đường Lam và Quý Hồng Chấn ly hôn.
Cho tới tận bốn năm trước, ông nội Quý qua đời, mẹ của Quý Tư Nhu là Trần Nhã Như mang theo Quý Tư Nhu đến tang lễ của nhà họ Quý, Quý Nhiêu mới biết gia đình mà mình cho rằng là hạnh phúc mỹ mãn thật ra đều giả dối, tình cảm ba mẹ đã tan vỡ từ lâu, chỉ là ở trước mặt người ngoài thì luôn sắm vai một đôi vợ chồng ân ái.
Sau đó Quý Hồng Chấn và Đường Lam ly hôn, Trần Nhã Như thành công dẫn theo Quý Tư Nhu vào nhà họ Quý, Quý Nhiêu theo mẹ ra nước ngoài du học.
Nhưng cho dù Trần Nhã Như làm Quý phu nhân thì cũng không thay đổi được một sự thật: bà ta là nhân tình nhiều năm của ba Quý Nhiêu - Quý Hồng Chấn, còn Quý Tư Nhu là con riêng.
Giới thượng lưu hào môn có con riêng không phải là chuyện hiếm lạ gì, chính là bởi vì quá thường thấy, ba của rất nhiều đám đại tiểu thư này đều nuôi tình nhân ở bên ngoài, bất luận là tam quan đạo đức hay là tình cảm cá nhân thì đều làm cho đám đại tiểu thư này chướng mắt loại con riêng như Quý Tư Nhu. Mấy cô tiểu thư này lại có ý định lấy lòng Quý Nhiêu nên ở trước mặt Quý Nhiêu cứ ngươi một lời ta một lời mà châm chọc Quý Tư Nhu.
Vốn tưởng rằng Quý Nhiêu nghe được bọn họ châm chọc Quý Tư Nhu sẽ có nhiều tiếng nói chung, nhưng Quý Nhiêu lại chỉ im lặng ngồi đó, môi cong cong, cười mà không nói.
Mọi người thấy cô mất hứng, đoán rằng tên của Quý Tư Nhu cô cũng không muốn nghe, nói dăm ba câu rồi họ liền chuyển sang chủ đề khác.
Quý Nhiêu ngồi ở trên sofa, trò chuyện cùng đám đại tiểu thư này câu được câu không, cô chưa nghỉ ngơi tốt lắm nên thân thể hơi dựa về phía sau, thoạt nhìn có chút lười biếng thờ ơ.
Tô Duyệt Nghiên thấy Quý Nhiêu không có tinh thần, nói với cô: “Sân Thủy Vân Các này xây khá đẹp, cậu có muốn cùng tớ ra sân tản bộ hóng gió không?”
“Được.” Quý Nhiêu buông ly rượu trong tay xuống, nói với đám người vây quanh cô một tiếng: “Tôi ra ngoài đi dạo một chút”, cô đứng dậy khỏi sofa, bị Tô Duyệt Nghiên kéo cánh tay đi ra ngoài.
Thủy Vân Các là một câu lạc bộ tư nhân, vận dụng các yếu tố sân vườn đình đài lầu các, kiến trúc thiết kế cổ kính, hành lang gấp khúc và những cây cầu quanh co, mỗi bước đi là một cảnh.
Quý Nhiêu và Tô Duyệt Nghiên đi ra khỏi phòng riêng, xuyên qua hành lang khoanh tay(*), đi qua chỗ rẽ, có một đình nghỉ mát ở bên hồ.
<i>(*) hành lang khoanh tay: hành lang giống như của tứ hợp viện. Sau khi đi vào sân bằng cửa chính, bạn có thể đi theo các hành lang trái phải để tới phòng chính, các hành lang nối liền với nhau trông giống với hình ảnh người khoanh tay nên người ta gọi kiểu hành lang này là hành lang khoanh tay. </i>
Hai người đi tới ngồi xuống, Tô Duyệt Nghiên hỏi: “Lần này trở về, thật sự không đi nữa?”
Lúc trước khi Tô Duyệt Nghiên hỏi Quý Nhiêu vấn đề này, Quý Nhiêu còn nói không chắc, mẹ của Quý Nhiêu là Đường Lam sau khi ly hôn với ba cô là Quý Hồng Chấn thì vẫn nhậm chức trong tập đoàn gia tộc nhà họ Quý, sống ở nước ngoài, quản lý việc kinh doanh xuất nhập khẩu của tập đoàn gia tộc. Mấy năm nay Quý Nhiêu vẫn đi theo Đường Lam, rất nhiều người đều cho rằng sau khi tốt nghiệp Quý Nhiêu có thể sẽ ở lại bên cạnh Đường Lam, đi theo Đường Lam học tập xử lý việc kinh doanh của nhà họ Quý ở nước ngoài.
Quý Nhiêu nói: “Không đi nữa.”
Tô Duyệt Nghiên: “Sao đột nhiên lại hạ quyết tâm trở về?”
Quý Nhiêu nhếch miệng: “Mẹ tớ gặp một người đàn ông rất hợp với bà, một tuần trước, họ đã đăng ký kết hôn.”
Cô ở nước ngoài là lo lắng mẹ cô một mình cô đơn ở bên ngoài, hiện tại mẹ đã có người ở bên cạnh, cho nên cô trở về.
Tô Duyệt Nghiên hơi giật mình.
Quý Nhiêu nhướng mày: “Như vậy rất tốt, tớ rất vui, tớ vẫn luôn hy vọng bà có thể tìm được một người thích bà, thật lòng đối xử tốt với bà, hiện tại bà đã tìm được rồi, người làm con gái như tớ thật sự rất vui cho bà.”
Tô Duyệt Nghiên vẫn không lên tiếng, nhất thời không biết nói cái gì cho phải.
Quý Nhiêu cười càng rực rỡ: “Sao cậu lại nhìn tớ như vậy, tớ thật sự rất vui.”
Tô Duyệt Nghiên xoa xoa mu bàn tay cô, hỏi: “Tiếp theo cậu có tính toán gì không?”
Quý Nhiêu thu lại nụ cười trên mặt: “Ba tớ nói sẽ tìm cho tớ một chức vị thích hợp ở công ty của nhà họ Quý, tạm thời vẫn chưa biết sắp xếp như thế nào.”
Tô Duyệt Nghiên chống cằm trầm mặc một hồi lâu, gật gật đầu: “Cũng đúng, cậu quả thật phải trở về, Quý Tư Nhu đã vào tổng bộ của Quý thị, nếu cậu không trở về, gia sản đều bị mẹ kế và đứa con gái riêng nẫng mất. Mấy năm nay Quý Tư Nhu ở trong giới làm việc phách lối, ở hội đấu giá châu báu kim cương lớn nhỏ nào cũng gây ồn ào, nhưng mà hiện tại cậu đã trở lại.”
Tô Duyệt Nghiên nháy mắt ra hiệu: “Sau này chắc tối nào cô ta cũng ngủ không yên.”
Quý Nhiêu mỉm cười, nháy mắt mấy cái, khuôn mặt trắng nõn thoạt nhìn dịu dàng vô tội: “Cô ta ngủ không yên giấc cũng không liên quan đến tớ, tớ chỉ là một cô gái tốt bụng đơn thuần lương thiện, quay về để bồi dưỡng tình cảm ba con, khiến ba tớ cảm nhận được tấm lòng hiếu thảo của đứa con gái như tớ, cảm nhận được niềm vui của ba con mà thôi.”
Ở trong mắt người ngoài, Quý Hồng Chấn dẫn nhân tình và con gái riêng về nhà, Quý Nhiêu là con gái lớn của vợ cả theo mẹ ra nước ngoài, tất nhiên là trở mặt với người ba Quý Hồng Chấn, sinh ra sự xa cách rất lớn mới có thể bốn năm không về nước.
Trên thực tế, lúc trước biết được Quý Hồng Chấn có con riêng ở bên ngoài, con riêng còn lớn hơn cô hai tuổi, Quý Nhiêu cũng chưa từng ầm ĩ với Quý Hồng Chấn, cô chỉ tủi thân nói với Quý Hồng Chấn rằng sinh mệnh của cô đều là ba cho, cô không có tư cách lên án ba ruột của mình, bất luận ba lựa chọn như thế nào, cô đều ủng hộ.
Cho nên, trong lòng Quý Hồng Chấn, Quý Nhiêu vẫn là đứa con gái ngoan ngoãn hiểu chuyện, mấy năm nay tuy Quý Nhiêu không về nước, nhưng vì để bù đắp cho con gái mà Quý Hồng Chấn thường xuyên ra nước ngoài thăm cô, thậm chí ngay cả lễ mừng năm mới cũng vì Quý Nhiêu “nước mắt rơi lã chã”, “nhớ ba” trong điện thoại nên vội vàng kết thúc bữa cơm tất niên mà Trần Nhã Như tỉ mỉ chuẩn bị, ra nước ngoài ở bên cạnh Quý Nhiêu.
“Cậu thì sao?” Quý Nhiêu quay lại hỏi cô ấy: “Kế tiếp có dự định gì, đi làm cho công ty nhà cậu hay ra ngoài tự xây dựng sự nghiệp?”
Tô Duyệt Nghiên nói: “Tớ còn chưa chắc chắn, đại khái cũng sẽ làm cho công ty nhà mình.”
Hai người hàn huyên một lúc ở trong đình, điện thoại di động của Tô Duyệt Nghiên đột nhiên vang lên ting ting, rất nhiều tin nhắn cùng lúc đổ về.
Tô Duyệt Nghiên liếc nhìn tin nhắn di động, chậc một tiếng.
“Sao vậy?” Quý Nhiêu hỏi.
“Nói là vừa mới nhận được tin tức, đêm nay Thương Ngôn Tân cũng tới Thủy Vân Các, ở phòng riêng khác, các đại tiểu thư trong phòng của chúng ta đứng ngồi không yên, tất cả đều chào tạm biệt tớ, nói muốn qua phòng bên kia xem chút.”
“Thương Ngôn Tân?” Trong mắt hoa đào xinh đẹp của Quý Nhiêu tràn đầy mờ mịt, hiển nhiên không biết Thương Ngôn Tân trong miệng người bạn tốt này là ai.
“Cậu không biết Thương Ngôn Tân?” Tô Duyệt Nghiên kinh ngạc, lập tức phản ứng lại: “Cũng đúng, cậu đã bốn năm không về nước, không biết anh ta cũng là chuyện bình thường.”
Tô Duyệt Nghiên phổ cập khoa học cho cô: “Người nắm quyền mới nhậm chức của nhà họ Thương. Năm ngoái, người nắm quyền trước của tập đoàn Thương thị là ngài Thương Chính Nghiệp vì bị bệnh mà nhập viện, tuyên bố thoái nhiệm, giao tập đoàn Thương thị cho con trai thứ ba là Thương Ngôn Tân, thủ đoạn của Thương Ngôn Tân ở trên thương trường giỏi hơn người khác, được thành viên gia tộc Thương thị nhất trí tán thành. Mấu chốt chính là, anh ta vô cùng đẹp trai, chưa kết hôn, những người từng tiếp xúc với anh ta đều nói rằng tính tình anh ôn hòa, nhã nhặn, giữ mình trong sạch, là một quân tử khiêm tốn, rất nhiều đại tiểu thư kiêu căng trong giới chúng ta có ý với anh ta, mỗi lần nhìn thấy anh ta thì đều tìm mọi cách thu hút sự chú ý của anh.”
“Nhưng đến nay vẫn chưa có ai thành công, cũng không biết vị Thương tam thiếu gia này cuối cùng sẽ tìm được mỹ nhân như thế nào.”
Giọng Tô Duyệt Nghiên sụt sùi, nói đến mỹ nhân thì trong tầm mắt đang có một người.
Tô Duyệt Nghiên nhìn khuôn mặt xinh đẹp đến hoàn mỹ của Quý Nhiêu, nhịn không được hỏi: “Cậu có hứng thú không?”
“Hứng thú gì?” Quý Nhiêu nhất thời không hiểu cô ấy có ý gì.
“Thương Ngôn Tân” Tô Duyệt Nghiên nói: “Có muốn tớ dẫn cậu qua xem không? Để tớ hỏi họ xem Thương Ngôn Tân ở phòng nào.”
“Không cần.”
Trăng sáng, mặt hồ phản chiếu ánh trăng sáng tỏ, làn gió ôn hòa từ mặt nước thổi qua, mang theo từng đợt mát mẻ.
Quý Nhiêu hơi nghiêng người, khuỷu tay đặt lên lan can đình nghỉ mát, thiếu hứng thú: “Không có hứng thú.”
Đối diện với đầu gió, sợi tóc dính vào má tung bay và đung đưa trong gió, đường nét đầy đặn hoàn mỹ phản chiếu dưới ánh trăng, lông mi dài và dày hơi rủ xuống, nhìn rất dịu dàng nhu thuận.
Ở góc hành lang, hai người đàn ông thân hình cao ráo đứng dưới mái che, hai người vừa mới đi qua nơi này, nghe thấy trong đình nghỉ mát truyền đến tiếng phụ nữ nói chuyện, liền dừng lại, không đi về phía trước.
Vừa vặn nghe Quý Nhiêu đáp lại Tô Duyệt Nghiên, nói không có hứng thú với Thương Ngôn Tân.
Tạ Tri Tụng nghiêng người hạ giọng chế nhạo Thương Ngôn Tân: “Ngôn Tân, anh hết sức hấp dẫn rồi, con gái nhà người ta nói không có hứng thú với anh kìa.”
Thương Ngôn Tân không lên tiếng trả lời, chỉ chuyển tầm mắt từ bóng dáng trong đình nghỉ mát sang anh ta, nhàn nhạt liếc nhìn anh ta một cái, xoay người quay về.
Quý Nhiêu loáng thoáng nhận ra có người nhìn mình, cô ngẩng đầu, nhìn quanh bốn phía, không có một bóng người, chỉ có một vầng trăng sáng treo trên không trung.
