Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái

Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 540



Lê Tri biết rất rõ: mỗi mảnh hồn phách đều mang theo một cảm xúc bị khuếch đại đến cực điểm. Và việc chọc giận một “bản sao” sở hữu sức mạnh không kém bản thể — lại đang đứng giữa cơn thịnh nộ bùng nổ — là hành động dại dột nhất có thể nghĩ ra.

Thế nên, cô mỉm cười, nụ cười dịu dàng mà điềm đạm, đối mặt với phách nộ:

“Cô đang làm gì ở đây vậy?”

Ánh mắt phách nộ lạnh băng, giọng nói mang theo lưỡi d.a.o sắc lẻm:

“Nó đã g.i.ế.c đồng đội của tôi, tôi phải g.i.ế.c nó.”

Lê Tri khẽ cau mày, quay đầu nhìn về hướng từ đường giữa rừng. Cô cảm thấy có gì đó quen thuộc... như thể bên trong kia, có thứ gì đó không phải con người đang chờ.

Một ký ức mơ hồ trỗi dậy — là con quái vật.

Nếu không giúp phách nộ trừ khử sinh vật kia, e rằng cô ta sẽ không chịu để yên, càng không chịu rời đi theo cô.

Lê Tri không do dự lâu, lập tức đưa ra lựa chọn:

“Được, tôi sẽ giúp cô.”

Nghe vậy, vẻ dữ dằn trong ánh mắt phách nộ vơi đi đôi chút. Cô ta không nói gì, chỉ cúi người bắt đầu nhặt những cành cây khô rải rác khắp rừng.

Phách sợ hãi của Trì Y cũng lẽo đẽo đi theo, vẻ tò mò hiện rõ:

“Cô nhặt mấy thứ này làm gì vậy?”

Phách nộ liếc sang, giọng khô khốc:

Mộng Vân Thường

“Nó sợ lửa.”

Phách sợ hãi lập tức rụt cổ lại, mặt mày nhăn nhó như sắp khóc:

“Cô dữ quá à…”

Lê Tri lo Trì Y sẽ bị phách nộ đánh cho một trận nên vội kéo cô bé ra sau lưng mình, giữ khoảng cách an toàn.

Khi đã gom đủ củi, cả ba người — Lê Tri, Trì Y và phách nộ — mỗi người ôm một bó lớn, đi về phía từ đường nằm trên mảnh đất trống cách đó không xa.

Bầu trời dù đang ban ngày nhưng vẫn tối sầm, u ám đến mức như thể một cơn giông khổng lồ đang lơ lửng ngay trên đỉnh đầu.

Cánh cửa từ đường đóng chặt, nhưng qua những khe cửa sổ hở, họ vẫn có thể thấy bên trong le lói ánh nến.

Lê Tri bước lên bậc thềm, nhưng rồi dừng lại, ánh mắt nghi ngờ:

“Tôi nhớ có người từng nói, nơi này… chỉ được vào vào ban đêm.”

Phách nộ quay phắt đầu lại, giọng không kiên nhẫn:

“Cô sợ à?”

Lê Tri không đáp ngay, chỉ khẽ cười, nụ cười mang theo sự bình tĩnh lạ thường:

“Giận dữ là chuyện tốt… nhưng đừng để nó khiến chúng ta mất lý trí.

Chúng ta muốn trả thù, chứ không phải c.h.ế.t uổng.”

Phách sợ hãi của Trì Y lập tức gật đầu, giơ tay đồng tình như một đứa trẻ:

“Tri Tri nói đúng!”

Lê Tri đã hợp nhất được hai phần phách trước đó, mà sức mạnh bản thể dường như vẫn lấn át. Có lẽ vì thế mà dù bất mãn, phách nộ cũng không tiếp tục cãi vã, chỉ hậm hực gật đầu:

“Được, nghe cô. Đợi đến tối.”

Nhìn sắc trời âm trầm đặc quánh, có lẽ thời gian cũng chẳng còn bao lâu nữa.

Thứ duy nhất khiến Lê Tri bất an là nguy cơ những oan hồn đói khát sẽ mò đến sớm. Miễn là phách sợ hãi của Trì Y còn chưa tan biến thì mọi thứ vẫn ổn, nhưng từ khoảnh khắc Lê Tri gặp được phách nộ, cô biết rõ — đồng hồ đã bắt đầu đếm ngược.

Cô bắt đầu đi quanh từ đường để quan sát.

Tòa từ đường xây hoàn toàn bằng gỗ, to lớn mà uy nghiêm. Các cột gỗ đỏ sẫm được chạm trổ cầu kỳ, mái hiên cong vút như vươn lên trời đêm. Cô đi một vòng rồi quay lại, dừng trước phách nộ — người đang đứng như hóa đá, ánh mắt như thiêu đốt cánh cửa đóng kín.

Lê Tri hỏi:

“Nhất thiết phải vào trong sao? Đốt từ ngoài không được à?”

Phách nộ nhìn cô không nói gì.

Lê Tri chỉ tay về phía ngôi nhà gỗ:

“Nếu nó đang trốn bên trong, thì đốt luôn cả toà nhà chẳng phải giải quyết xong mọi chuyện sao?”

Năm đó, khi cả nhóm còn làm nhiệm vụ trong phó bản, họ không thể làm gì quá đáng — ngôi từ đường là nơi quan trọng nhất của thôn, bị phá sẽ bị dân làng quay lại giết. Nhưng hiện giờ... đây chỉ là một ảo cảnh.

Phách nộ vẫn bị kẹt trong logic cũ, vẫn nghĩ rằng muốn tiêu diệt được quái vật thì phải trực tiếp bước vào trong.

Họ nhìn nhau một lúc. Rồi không nói thêm lời nào, phách nộ quay lưng, đi tìm nguồn lửa.

Cô ta quay lại rất nhanh, toàn thân phủ một lớp sát khí tối đen như mực. Trong tay cô là một gã đàn ông trung niên bị trói chặt, thân thể đen nhẻm, bị bịt miệng bằng cỏ khô. Cô ném gã xuống trước cửa từ đường như vứt một bao rác:

“Đốt ông ta luôn.”

Lê Tri ngẩn ra. Gã kia rõ ràng không phải người tốt, nhưng cô vẫn hỏi:

“Tại sao lại g.i.ế.c ông ta?”

Phách nộ lạnh nhạt đáp:

“Nhìn ngứa mắt.”

[“...!!!”]

Khán giả livestream sôi sục.

[“Má ơi cái gì vậy trời? Đây không phải phách nộ, đây là nữ vương rồi!!”]

[“Từng mảnh hồn phách của Lê Tri đều đáng yêu c.h.ế.t đi được!”]

[“Không muốn hợp lại nữa, để chị đại ở lại với tụi em đi!”]

[“Phách nộ như này thì bản thể Quả Vải chắc bá đạo khỏi chê! Tạ Khung gì nữa? Cho chị Tri lên làm số một đi!”]

Phách nộ không chỉ mang về một kẻ sống làm vật tế, mà còn vác theo cả một thùng dầu hạt cải lớn. Cả ba người bắt đầu chất củi quanh từ đường, tưới dầu lên.

Lê Tri kéo Trì Y lùi xuống bậc thềm, trong khi phách nộ không chớp mắt ném bó đuốc đang cháy vào đống củi.

Ngọn lửa bùng lên như được rót thêm máu. Chỉ trong tích tắc, từ đường bị nuốt chửng bởi biển lửa đỏ rực. Ánh sáng từ ngọn lửa xé tan bầu trời u ám, nhuộm đỏ cả khoảng không.

Một âm thanh gầm gừ rít lên từ bên trong. Gạch ngói sập xuống ầm ầm. Qua làn khói, Lê Tri thấy thứ gì đó bắt đầu chảy ra — trắng bệch, bóng loáng như sáp nến tan chảy. Nó cố đông lại, nhưng lại bị lửa thiêu cho tan ra, rồi lại đông lại, rồi lại chảy…

Cuối cùng, lớp sáp trắng bị bốc hơi hoàn toàn, tan biến như chưa từng tồn tại.

Tòa từ đường vẫn cháy rực như một ngọn đuốc giữa địa ngục.

Phách nộ đứng đó, giữa ánh lửa ngùn ngụt. Mái tóc cô tung bay trong gió, gương mặt lạnh như băng nhưng không hề biểu lộ một chút vui sướng nào. Dường như, dù đã báo được thù, cô vẫn không cảm thấy thỏa mãn.

Trong thế giới này, cô ta chẳng còn thứ gì khác để làm nữa.

Lê Tri giơ tay về phía cô, nhẹ giọng gọi:

“Đến lúc đi rồi.”

Phách nộ nheo mắt, rồi bất ngờ hỏi:

“Bao giờ cô mới tiêu diệt được nó?”

Không phải con quái vật kia, mà là thứ tạo ra mọi thảm kịch. Thứ khiến cô chứng kiến đồng đội c.h.ế.t thảm, khiến cơn thịnh nộ thiêu cháy cả hồn phách — chính là hệ thống khốn kiếp kia.

Lê Tri nhìn thẳng vào mắt cô:

“Rất sớm thôi. Tôi hứa.”

Phách nộ không nói thêm, chỉ lặng lẽ bước tới, để ngọn khói đen quấn lấy mình, để cơ thể dần trong suốt rồi hòa tan vào Lê Tri.

Sự giận dữ của cô ta đ.â.m thẳng vào tim, khiến Lê Tri phải đứng lặng một lúc lâu để tiêu hóa hết cảm xúc ngút trời đó.

Phách sợ hãi của Trì Y cảm thấy thời gian mình không còn nhiều, nắm lấy tay áo cô, giọng run rẩy:

“Tri Tri! Đừng bỏ tôi lại!”

Lê Tri cúi xuống, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé:

“Con quái vật đã c.h.ế.t rồi. Ở đây giờ rất an toàn.

Đừng đi đâu cả, đứng đây chờ. Cô ấy sẽ đến tìm em.”

Phách sợ hãi mắt rưng rưng, nắm chặt lấy tay áo Lê Tri lần cuối, rồi khẽ gật đầu.
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 541



Khi Trì Y bị truyền tống đến cảnh tượng này, thứ đầu tiên đập vào mắt cô là một biển lửa đang cháy rừng rực nơi chân trời.

Ngọn lửa ấy dường như thiêu rụi không chỉ tòa nhà phía trước mà còn đốt lên trong cô một ký ức đau đớn và kinh hoàng.

Thôn Quan Bình.

Cái tên ấy như một vết sẹo chẳng bao giờ lành trong tâm trí cô. Dù sau này cô đã bước qua nhiều phó bản khốc liệt, c.h.ế.t chóc hơn gấp trăm lần, nhưng cảm giác tuyệt vọng mà lần đầu tiên cô đối mặt trong thôn Quan Bình vẫn là thứ khiến cô muốn gào thét mỗi khi nhớ lại.

Dù ký ức chưa hoàn toàn rõ ràng, nhưng những tán cây, con đường đất đỏ, cả mùi ẩm mốc trong không khí đều vô cùng quen thuộc. Chân cô khựng lại trong chốc lát vì một luồng rùng mình lướt qua xương sống.

Nhưng ngọn lửa kia... không đúng. Trong trí nhớ của cô, không hề có một trận hỏa hoạn nào lớn như thế từng xảy ra ở đây.

Bản năng thúc giục cô phải tiến đến gần hơn. Càng tới gần, tim cô càng đập loạn nhịp, cho đến khi cô nhìn thấy một bóng người đang co rúm lại trước đống tàn tích đang cháy âm ỉ – một bản sao nhỏ bé, run rẩy, nước mắt dàn dụa.

Là phách sợ hãi của cô.

Ngay khi ánh mắt hai người chạm nhau, phách sợ hãi lập tức òa khóc, chạy nhào vào lòng cô như đứa trẻ vừa thoát chết:

"Tri Tri nói rằng cô sẽ đến tìm tôi!"

Trì Y ôm lấy cái phách run rẩy ấy, vội hỏi:

"Tri Tri cũng đến đây sao?"

"Ừ... cô ấy đốt xong rồi đi mất." – phách sợ hãi nức nở, bám chặt lấy cô.

Trì Y nhìn đống tàn tích cháy rụi rồi bật cười khe khẽ, vừa vui, vừa nhẹ nhõm.

Ừ, đúng là kiểu của Tri Tri. Không cần hỏi cũng biết, cô ấy đã đốt trụi cái nơi đầy ác mộng này chỉ để giúp mình giải thoát.

Sau khi phách sợ hãi nhập thể, Trì Y cảm nhận được một phần gánh nặng trong lòng mình đã được gỡ bỏ. Dẫu nỗi ám ảnh chưa hoàn toàn tan biến, nhưng sự hiện diện của Lê Tri ở nơi này như một lời khẳng định — cô không đơn độc.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác trong thế giới gương, Lê Tri đang tiến bước về phía một căn nhà quen thuộc.

Đó là nhà của cô.

Con đường nhỏ, bậc thềm gạch đỏ, bức tường xi măng đã rạn nứt theo năm tháng – tất cả đều là những mảnh ký ức tuổi thơ của cô. Một nơi lẽ ra phải đầy ắp những hồi ức ấm áp.

Nhưng càng đến gần, trái tim cô càng trĩu nặng. Không có lấy một tiếng chó sủa, không có tiếng tivi quen thuộc hay mùi cơm chiều thoang thoảng.

Chỉ có một sự im lặng ghê rợn và mùi m.á.u tanh như ngấm vào không khí.

Lê Tri siết chặt tay, tăng tốc bước vào nhà. Cánh cửa sắt vốn luôn khóa kín giờ khẽ khàng hé mở. Trên cửa vẫn còn dán tờ chữ Phúc đỏ chót đã bạc màu, câu đối hai bên lắc lư theo gió như đang r*n r*.

Mùi m.á.u nồng nặc tràn ra khi cô đẩy cửa. Và cảnh tượng bên trong khiến người xem qua màn hình cũng không khỏi nôn nao, sợ hãi.

Phòng khách như vừa trải qua một cuộc tàn sát đẫm máu.

Ghế sô-pha, bàn nước, cả bức tường đều dính đầy máu. Không một mảng sạch sẽ, mọi thứ nhuốm đỏ như thể bị ai đó cố tình vẩy m.á.u lên từng centimet một cách cẩn thận.

Giữa căn phòng đẫm m.á.u là ba t.h.i t.h.ể – mẹ, anh trai và em gái của cô. Cơ thể họ chi chít những vết c.h.é.m sâu hoắm, đôi mắt vẫn mở trừng trừng trong giây phút cuối cùng, như thể... vẫn đang đợi cô về để cứu họ.

Thứ duy nhất còn sót lại trên gương mặt họ là sự tuyệt vọng.

Nhưng Lê Tri không khóc, không gào lên, cũng chẳng hề run rẩy. Cô lặng lẽ bước qua từng xác người thân mà không nhìn lấy một lần.

Cô biết... những thứ này không thật. Nhưng đồng thời, cô cũng hiểu – cái c.h.ế.t này từng xảy ra theo một cách nào đó, trong một phiên bản khác của sự thật, hoặc trong tiềm thức sâu thẳm nhất của cô.

Bước chân cô dừng lại khi nghe thấy một giọng nói thì thầm gọi tên mình.

"Tri Tri."

Cô quay phắt lại.

Lý Kiến Hề đang đứng cạnh ban công. Anh mặc đồ ở nhà, dép lê trắng, tóc rủ lòa xòa trên trán, ánh mắt ôn hòa như lần đầu cô gặp anh. Nhưng sau lưng anh là bầu trời xám xịt, cùng những ô cửa kính lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng u ám.

"Tri Tri..."

Anh gọi lần nữa, tiến về phía cô.

Lê Tri vô thức đưa tay ra.

Ngay khoảnh khắc bàn tay họ sắp chạm nhau, cơ thể Lý Kiến Hề bắt đầu tan biến. Từ bàn tay, đến cánh tay, rồi dần dần là cả người anh vỡ vụn như làn khói, như thể chưa từng tồn tại.

Lý Kiến Hề cúi đầu nhìn chính mình, ánh mắt đầy tiếc nuối và bất lực. Anh chưa kịp nói điều gì, cũng không kịp nắm lấy tay cô, đã hóa thành vô số đốm sáng, tan vào không khí, như chưa từng xuất hiện.

Không để lại bất cứ dấu vết nào.

Lê Tri đứng im, cả người như bị đông cứng lại trong giây lát.

Đây không phải ký ức, cũng không phải ảo ảnh. Đây là một cái bẫy. Một thử thách.

Một bàn tay vô hình nào đó – hay đúng hơn, một thế lực tà ác ẩn mình trong bóng tối – đã sắp đặt tất cả để dẫn dụ cô đến đây, để bắt cô phải đối mặt với nỗi sợ sâu kín nhất trong tim.

Người thân bị sát hại, người cô yêu tan biến.

Không cứu được ai cả. Không giữ được gì cả.

Mộng Vân Thường

Lê Tri không biết “nó” là ai, nhưng cô biết rõ một điều — nó đang dõi theo cô từ nơi tối tăm nhất, đang thử thách giới hạn cuối cùng của cô.

Cô nhìn khắp căn phòng một lần nữa. Cảnh tượng m.á.u me, t.h.i t.h.ể bất động, mùi tanh tưởi nồng đến nghẹt thở – tất cả đều là công cụ để gặm nhấm tinh thần, là chiếc thòng lọng vô hình siết chặt cổ cô từng chút một.

Chỉ một thoáng sau khi trầm mặc, Lê Tri lại khẽ cong môi cười, nụ cười thản nhiên nhưng mang theo một tia lạnh lẽo:

"Người sợ là ta sao?"

Ánh mắt cô chậm rãi đảo quanh căn phòng. Không có ai, không có bất kỳ thứ gì hiện hữu, nhưng cô lại như đã tìm ra kẻ đối diện mình:

"Người sợ là mi thì đúng hơn."

Cô dừng một chút, giọng nói rõ ràng mà lạnh băng:

"Bởi vì mi sợ ta... nên mới phải dựng lên đủ thứ trò lố bịch này để dọa nạt."

Cô không biết, trước khi mất trí nhớ, mình đã từng làm gì khiến đối phương phải khiếp sợ đến vậy. Nhưng nếu kẻ kia sợ hãi đến mức này, vậy chứng tỏ cô của trước kia... đã làm rất tốt.

Luồng không khí trong căn phòng như khẽ rung động, dù không nhìn thấy được thứ gì, nhưng Lê Tri cảm nhận được.

Giống như một cơn phẫn nộ bất lực đang muốn trỗi dậy nhưng không thể nào thoát ra được.

Ngay sau đó, cô nghe thấy tiếng động rất nhỏ phát ra từ trong phòng ngủ.
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 542



Không chần chừ, Lê Tri bước qua những t.h.i t.h.ể ngổn ngang nằm rải rác trong phòng khách, thản nhiên đẩy cửa phòng ngủ ra.

Và quả nhiên, "phách sợ hãi" của cô đang co rúm lại trong một góc tối.

Gương mặt cô gái ấy trắng bệch như tờ giấy, ánh mắt ngập tràn tuyệt vọng, nhưng khi nhìn thấy Lê Tri, thần sắc như được xoa dịu đi phần nào, đôi môi khẽ run run:

"Tôi biết... tôi biết cô sẽ đến mà."

Lê Tri bước tới gần, giọng nói bình tĩnh như không bị bất kỳ điều gì ảnh hưởng:

"Cô đã nhìn thấy hết những thứ bên ngoài chưa?"

"Thấy rồi..."

Phách sợ hãi khẽ nhắm mắt lại, sắc mặt càng thêm tái nhợt, như thể chỉ cần nhớ đến cũng đủ khiến cô ấy đau đớn đến tận xương tủy. Nhưng giọng nói thì vẫn kiên định, mang theo chút tin tưởng tuyệt đối:

"Có cô ở đây, chuyện đó... sẽ không xảy ra. Tôi biết tất cả đều là giả, nên tôi mới trốn đi."

Lê Tri nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay của cô ấy.

Bàn tay lạnh như băng, run rẩy không ngừng.

Mộng Vân Thường

Dù sao, đây cũng chỉ là một phần phách sợ hãi – yếu ớt và hoảng loạn – nên việc bị dọa đến mức thần trí tê liệt cũng không có gì lạ.

Khi phách sợ hãi hòa nhập trở lại với thân thể, ngọn đèn trường minh trong tay Lê Tri không còn chập chờn lay động nữa, ánh sáng trở nên ổn định hơn, như một ngọn lửa vừa được bảo vệ khỏi gió.

Việc thu hồi các hồn phách với cô không quá khó khăn.

Có lẽ vì bản thể của Lê Tri vốn đã mạnh mẽ, nên dù chỉ là một phần linh hồn rơi rớt, cũng đủ giữ được sự điềm tĩnh nhất định. Nhờ đó, việc hòa nhập diễn ra trôi chảy hơn những người khác.

Cuối cùng, khi hồn phách cuối cùng trở về, ánh sáng trên ngọn đèn trở nên rực rỡ, giống như ánh sáng của sự sống đã được khôi phục hoàn toàn.

Chớp mắt một cái, Lê Tri đã quay trở lại căn phòng gương.

Chín tấm gương dựng thẳng, phản chiếu bóng hình cô gái đang cầm đèn trường minh trong tay. Khi cô vừa ngẩng đầu lên, liền thấy Lý Kiến Hề đang đứng đó, bên cạnh là một chiếc điện thờ khắc nổi trên tường.

Trong điện thờ đã chuẩn bị sẵn chỗ để đặt đèn trường minh – số lượng đúng bằng số người tham gia thử thách lần này.

Chỉ trừ Lý Kiến Hề.

Điều đó có nghĩa, cô là người đầu tiên hoàn thành nhiệm vụ và quay trở lại. Những người khác... vẫn còn bị kẹt trong thế giới gương.

Lê Tri lặng lẽ đi tới, cẩn thận đặt đèn vào vị trí. Khi đèn yên vị, lối đi trong hành lang lập tức sáng lên, ánh sáng trắng mờ chiếu rọi con đường phía trước.

Nhưng cô không có ý định rời đi.

Đồng đội chưa trở lại – cô sẽ không đi trước.

Lý Kiến Hề vẫn đứng yên bên điện thờ, không nói lời nào. Lê Tri kéo anh ngồi xuống một tảng đá cạnh đó.

"Ngồi nghỉ một chút."

Cô vừa xoa xoa đôi chân đã mỏi nhừ, vừa nghiêng đầu liếc nhìn người đàn ông im lặng kia:

"Anh không định vào đó sao?"

Lý Kiến Hề khẽ lắc đầu, giọng nói nhẹ như gió thoảng:

"Không."

Lê Tri bật cười, không hề ngạc nhiên, ánh mắt như đã sớm đoán ra từ trước:

"Vì chúng em là người chơi... còn anh, là cư dân bản địa của thế giới này?"

Lý Kiến Hề hơi giật mình, thoáng sửng sốt:

"Em đoán ra rồi sao?"

"Trải qua bao nhiêu chuyện như thế rồi, nếu em còn không đoán ra thì cũng quá ngốc rồi."

Cô cười, nụ cười tỏa sáng giữa bóng tối như một ngọn đèn soi đường.

Lý Kiến Hề cũng khẽ mỉm cười. Anh cúi người, trán anh chạm nhẹ vào trán cô – dịu dàng và thân mật, như thể muốn truyền cho cô một chút ấm áp còn sót lại giữa thế giới lạnh lẽo này.

"Ừ, em vẫn luôn rất thông minh."

Lê Tri vòng tay qua cổ anh, hai người ngồi tựa vào nhau như hai ngọn lửa nương tựa trong cơn bão.

Cô thì thầm:

"Em đã thấy anh tan biến trong ảo cảnh... Có thể đó là tương lai."

Cô ngẩng lên, nhìn vào mắt anh, ánh mắt đau đáu:

"Lý Kiến Hề... em đã tìm được cách giữ anh lại chưa?"

Một khoảng im lặng trôi qua. Rồi anh chậm rãi đáp, giọng nói mang theo tiếc nuối dịu dàng:

"Vẫn chưa. Nhưng em đã rất cố gắng rồi."

Lê Tri thở dài.

Hai người im lặng ngồi bên nhau trên tảng đá lạnh, đợi những người còn lại trở về.

Không lâu sau, Tạ Khung xuất hiện giữa những tấm gương, trong tay anh là ngọn đèn trường minh đã được thắp sáng.

Anh nhìn thấy Lê Tri đang vẫy tay chào, nhưng không phản ứng gì, chỉ lặng lẽ đặt đèn vào điện thờ.

Rồi đến Trì Y và Liên Thanh Lâm – cả hai cũng hoàn thành việc thu hồi hồn phách.

Trì Y vừa thấy Lê Tri đã reo lên, lao đến đẩy Lý Kiến Hề sang bên:

"Tri Tri! Hồn phách của chúng ta lại gặp nhau ở cùng một chỗ, chắc chắn là chúng ta từng quen biết trước kia!"

Lê Tri gật đầu, cười:

"Qua cửa này rồi sẽ rõ thôi."

Sau đó, Kiều Á cũng bước ra khỏi gương, vẻ mặt vẫn còn đọng lại nét hoảng loạn, nhưng khi nhìn thấy mọi người, cô ta lập tức chạy tới đặt đèn vào điện thờ, thở hắt ra một hơi dài:

"Cửa này kinh khủng quá... tôi tưởng mình không qua được nữa cơ!"

Cô ta dừng lại, nhìn quanh:

"Yểu Yểu... vẫn chưa ra sao?"

Mọi người lặng đi.

Thời gian thu hồn có giới hạn. Nếu quá hạn, hồn phách sẽ bị bóng ma nuốt trọn, không còn đường trở về.

Mười lăm phút sau, căn phòng vẫn yên ắng. Chúc Yểu Yểu... không xuất hiện.

Một tiếng nứt chói tai vang lên.

Từng tấm gương lần lượt vỡ ra, từng mảnh thủy tinh rơi xuống, phản chiếu bóng dáng mờ nhạt của vô số linh hồn…

Lê Tri bật dậy:

"Đi thôi!"

Cả nhóm lập tức lao về phía hành lang đang được chiếu sáng.

Phía sau họ, tiếng vỡ vụn vang lên từng hồi như lời tiễn biệt.

Kiều Á bật khóc.

Chúc Yểu Yểu – đã không thể trở lại.

Tiếng khóc nấc lên từng hồi, nhưng cô ta không dám dừng lại.

Lần này, hành lang dài hơn hẳn những lần trước. Như thể bọn họ đang băng qua một đường hầm vô tận chôn sâu trong lòng đất.

Cuối cùng, gió từ bên ngoài thổi vào, mặt trăng lại hiện ra trên bầu trời.

Lê Tri bước ra trước. Khi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ngôi chùa phía sau đã trở thành tàn tích, vài mảng tường đỏ lẩn khuất giữa rừng cây.

Cánh cửa hành lang hiện ra như một lối mở từ vách núi, kéo dài xuống những bậc đá dẫn xuống núi.

Trì Y hét lên mừng rỡ:

"Chúng ta thoát rồi!"

Lê Tri cúi nhìn thân thể mình – cô lại bị thu nhỏ.

Cổ tay nhỏ bé, thân hình chỉ khoảng mười tuổi.

Và ký ức... lại tràn về.

Lần này, cô nhớ rõ gần như toàn bộ quá trình trưởng thành của mình – những ký ức chân thực về thế giới thực.

Chỉ còn thiếu một điều cuối cùng: chân tướng của thế giới kỳ dị này.

Nó là gì? Tại sao lại tồn tại? Tại sao họ lại rơi vào nơi này?

Những điều ấy, vẫn còn là ẩn số. Nhưng với Lê Tri, cô gần như đã đoán ra tất cả.

Chỉ có Lý Kiến Hề là không thay đổi – anh vẫn là người lớn giữa đám trẻ con.

Tạ Khung đứng cạnh đó, ánh mắt lạnh băng, biểu cảm trưởng thành không phù hợp với độ tuổi hiện tại. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ quay đi, một mình bước xuống núi.

Bỗng một giọng nói non nớt vang lên sau lưng anh:

"Tạ Khung!"

Anh dừng lại, quay đầu.

Lê Tri đang dắt theo mọi người, mỉm cười nhẹ nhàng:

"Đi cùng nhau nhé."
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 543



Dãy bậc thang uốn lượn dẫn xuống núi như rắn trườn qua lớp cây cối um tùm, con đường rõ ràng do con người xây dựng nên – bề mặt đá được lát gọn gàng, hai bên còn có lan can đơn sơ bằng gỗ. Càng đi xuống sâu, dấu vết của nền văn minh hiện đại càng lộ rõ. Dọc lối đi, từng tấm biển nhỏ được gắn cẩn thận với những dòng chữ quen thuộc như: “Bảo vệ môi trường, cấm xả rác bừa bãi.”

Trì Y bước nhanh, trong giọng nói không giấu nổi niềm vui: “Chúng ta sắp ra khỏi nơi quái quỷ này rồi đúng không? Sắp quay về thế giới thật rồi?”

Dù ký ức chưa khôi phục hoàn toàn, nhưng mọi người đều đã nhớ lại phần lớn sự thật. Họ biết rõ mình không thuộc về thế giới quái dị kia, biết rằng bản thân đang bị cuốn vào một trò chơi kỳ dị — một thử thách sống còn chỉ có thể thoát ra nếu sống sót đến cuối cùng.

Con đường xuống núi tĩnh lặng và bình yên, ánh trăng rải nhẹ qua tán lá khiến khung cảnh như một bức tranh yên bình giữa cơn ác mộng. Tất cả đều mang theo cảm giác: chỉ cần đi hết con đường này, có lẽ họ sẽ an toàn.

Thế nhưng, bầu trời vẫn tối sẫm, không có dấu hiệu nào cho thấy ánh sáng ban mai sẽ xuất hiện.

Tạ Khung đi phía trước chợt dừng lại, lạnh lùng lên tiếng cảnh báo: “Ký ức của chúng ta vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Nếu đây là đoạn kết, thì sẽ không dễ dàng như thế. Phía trước rất có thể còn cạm bẫy.”

Trì Y bĩu môi, bất mãn bước nhanh lên cạnh cậu, rồi bất ngờ đưa tay chọc má: “Tiểu Tạ, sao cậu càng nhỏ tuổi lại càng lạnh lùng như ông cụ non thế hả? Cười lên cho chị vui đi!”

Tạ Khung không thèm đáp, nghiêng đầu né bàn tay nghịch ngợm rồi nói gọn lỏn: “Tránh xa tôi ra.”

Trì Y quay đầu lại gọi: “Tri Tri! Nhìn cậu ta kìa! Đúng là đồ băng giá!”

Lê Tri nghe vậy chỉ khẽ cười, nhưng trong lòng lại trầm xuống. Cô cũng cảm thấy rõ ràng — Tạ Khung càng nhớ ra nhiều, càng trở nên lạnh lùng, cứng rắn và xa cách. Nếu họ không mất trí ngay từ đầu, có lẽ anh đã không bao giờ đồng ý lập đội cùng cô.

Tạ Khung liếc nhìn Trì Y, rồi ánh mắt vô thức dừng lại ở Lê Tri. Dáng người gầy gò, bước chân vững chãi, khuôn mặt bình thản như thể không gì có thể lay động được cô. Anh thu ánh mắt lại, lạnh lùng quay đi.

“Đừng chọc cậu ấy nữa.” Lê Tri khẽ nói, đưa tay xoa đầu Trì Y, động tác đầy dịu dàng như đang vỗ về một đứa trẻ.

Không khí có phần giãn ra. Liên Thanh Lâm ở phía sau cứ nhìn chằm chằm vào đôi tay nhỏ bé của mình rồi càu nhàu: “Sao em lại teo nhỏ nhanh thế này chứ! Các chị cao lớn hơn em cả khúc rồi!”

Trì Y cười phá lên: “Thì cậu là em út của nhóm còn gì!”

Ký ức dần trở lại, Trì Y càng thêm chắc chắn rằng họ từng là những người bạn rất thân. Cô vui vẻ nói tiếp: “Cậu là em út đáng yêu của bọn tớ!”

“Đừng có nói vớ vẩn!” Liên Thanh Lâm vội phản bác: “Tóc Hồng và Tóc Vàng còn nhỏ hơn em một tháng!”

Trì Y cười cười, nheo mắt trêu chọc: “Nhưng họ có mặt ở đây đâu! Mà cũng tốt, ít nhất chứng minh cậu là đẹp trai tự nhiên, mặt không phải chỉnh sửa!”

Liên Thanh Lâm lập tức bị kéo theo cuộc đối thoại: “Chuẩn! Trước đây còn có người đồn bậy là em đi du học để phẫu thuật thẩm mỹ nữa chứ!” Cậu chỉ tay vào gương mặt mình, kiêu ngạo nói: “Mọi người nhìn cho kỹ đi, tôi đẹp trai từ trong trứng đấy nhé!”

Câu chuyện về nhan sắc khiến ánh mắt cậu vô thức liếc sang Lý Kiến Hề – người đứng im lặng từ nãy đến giờ, vẫn giữ vẻ ngoài đẹp đến mức gần như siêu thực.

Liên Thanh Lâm nhướn mày, nhìn chằm chằm anh mấy lần. Đến lần thứ ba, Lý Kiến Hề cuối cùng cũng hỏi: “Nhìn gì mà chăm chăm vậy?”

Liên Thanh Lâm nghiêm túc đáp: “Anh đẹp trai thế này… có hợp lý không?” Rồi cậu ngẩn người: “Ủa khoan… hình như tôi hỏi câu này rồi?”

Sự tồn tại của Lý Kiến Hề thực sự có phần bất thường, nhưng kỳ lạ là không ai cảm thấy điều đó lạ lùng. Có lẽ trong những ký ức đã mất, họ từng chứng kiến điều này rất nhiều, đến mức giờ đây tiềm thức cũng tự động chấp nhận.

Lý Kiến Hề vẫn giữ vẻ bình thản, trả lời: “Cậu hỏi rồi.”

Liên Thanh Lâm ngẩn ra một giây, rồi reo lên: “Wow! Tôi lợi hại ghê luôn đó!”

Không ai hiểu rốt cuộc cậu thấy mình lợi hại ở điểm nào.

Tạ Khung đang đi phía trước, tiếng cười đùa phía sau khiến bước chân anh chậm lại. Anh không quay đầu, nhưng rõ ràng đã nghe thấy hết.

Mộng Vân Thường

Đoàn người đi thêm khoảng nửa tiếng thì cuối cùng cũng tới chân núi. Trước mặt họ là con đường trải nhựa phẳng lì, ánh đèn đường vàng vọt hắt xuống một trạm xe buýt đơn sơ.

Trăng treo lửng lơ trên trời, bầu không khí lạnh lẽo đến đáng ngờ. Không có bất kỳ chiếc xe nào chạy ngang qua, chỉ có gió thổi vù vù khiến biển báo xe buýt cũ kỹ rung lên, phát ra tiếng kim loại lạch cạch.

Lê Tri bước tới, giữ lấy cây cột biển báo đang quay nhẹ, trong khi Trì Y kiễng chân nhìn dòng chữ in trên đó.

“Tuyến xe buýt số 0?” Cô đọc lên, giọng đã mất đi sự hào hứng ban nãy.

Chữ màu đỏ hiện rõ dưới ánh trăng, sắc đỏ ấy trong đêm tối dường như càng thêm rợn người.

Trì Y nuốt nước bọt: “Số 0 là… không có đường hả? Là đường cụt sao?”

Kiều Á ở phía sau chỉ tay: “Bên dưới còn có dòng nữa.”

Lê Tri cúi xuống nhìn kỹ, dưới biển hiệu là một sơ đồ tuyến đường, ghi rõ điểm khởi hành – điểm kết thúc cùng các trạm dừng. Nhưng mọi dòng chữ đều bị nhòe nhoẹt, như có thứ gì đó làm lem mực, chỉ còn những vết đen loang lổ như m.á.u khô thấm vào giấy.

Ngay bên dưới sơ đồ, có dòng chữ đỏ in đậm:

Chào mừng quý khách đến với Tuyến Xe Buýt Số 0. Lưu ý khi lên xe như sau:

Vui lòng lên xe trật tự, không chen lấn, xô đẩy.

Hãy đảm bảo rằng bạn có chỗ ngồi trước khi đến trạm cuối.

Không cố gắng bắt chuyện với tài xế.

Đề nghị giữ trật tự, không nói chuyện lớn tiếng.

Kiều Á đọc xong, nhìn sang Lê Tri: “Nghĩa là… phải ngồi đến trạm cuối mới được xuống à?”

Lê Tri gật đầu, mắt vẫn dán vào dòng quy định số hai: “Có lẽ vậy. Nhưng quan trọng là: phải có chỗ ngồi trước khi đến trạm cuối. Nghĩa là sẽ không chỉ có chúng ta trên xe… và số ghế có thể không đủ.”

Kiều Á tái mặt, thì thào như thể sợ quỷ dữ nghe thấy: “Vậy… những người tranh ghế với chúng ta… là người… hay là thứ gì đó khác?”

Gió thổi vù qua, mang theo mùi lạnh ẩm và âm u như rò rỉ từ một khe nứt địa ngục.

Lê Tri ngẩng đầu nhìn về cuối con đường, nơi màn đêm dường như đặc quánh lại.

Ánh mắt cô chợt trầm xuống: “Xe đến rồi.”

Một chùm đèn vàng xuyên thủng màn sương đặc quánh phía xa, cùng lúc đó là tiếng động cơ nặng nề vang lên trong đêm tối tĩnh lặng. Một chiếc xe buýt cũ kỹ chậm rãi lộ diện, lướt tới như một hồn ma lạc lối. Dòng chữ đỏ chói "Tuyến số 0" hiện lên mờ mờ trên tấm kính chắn gió, như m.á.u loang ra giữa bóng tối.

Chiếc xe trườn đến trạm dừng, bánh xe phát ra âm thanh nghiến ken két khô khốc. Cánh cửa trước và sau đồng loạt bật mở, phát ra một tiếng “rầm” nặng nề, tựa như ai đó đang cố nhấn mạnh rằng, một khi đã lên xe, thì không còn đường quay đầu.

Cả nhóm đứng dưới trạm xe ngước nhìn lên. Qua lớp kính phủ mờ sương, họ có thể thấy bên trong đã có khá đông hành khách, nhưng khuôn mặt họ mờ nhạt đến mức không thể phân biệt là người hay quỷ. Chỉ biết rằng, tất cả đều đang ngồi bất động, bất an đến rợn người.

Người tài xế ngồi im phía trước, đội mũ lưỡi trai kéo sụp và đeo khẩu trang kín mít. Hắn không hề nhúc nhích, ánh mắt vô hồn hướng thẳng về phía trước, như thể không hề quan tâm đến thế giới xung quanh — hoặc cũng có thể, hắn không còn là người sống.
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 544



Chiếc xe buýt này, từ thân vỏ hoen rỉ đến bầu không khí lạnh lẽo bao quanh, đều tỏa ra cảm giác bất thường — ma mị, b*nh h**n và nguy hiểm. Nhưng giờ đây, họ không còn lựa chọn nào khác. Nếu không lên xe, có lẽ bọn họ sẽ mãi mãi kẹt lại ở trạm này — bị mắc kẹt trong một vòng lặp không lối thoát.

Lê Tri liếc nhìn chiếc xe, rồi nhẹ giọng dặn:

"Nhớ giữ trật tự khi lên xe."

Không đợi phản ứng của nhóm, cô là người đầu tiên bước lên. Bước chân cô dẫm lên bậc thang phủ đầy bụi, tiếng động vang vọng như vọng lại từ một chiều không gian khác.

Những người còn lại chần chừ một chút rồi cũng lần lượt theo sau. Vừa đặt chân lên xe, ai cũng cảm thấy một luồng khí lạnh xuyên thẳng sống lưng — không phải cái lạnh thông thường, mà là một thứ lạnh mang theo mùi tử khí, như thể họ vừa bước vào lòng mộ cổ.

Nhiệt độ bên trong xe buýt hạ đột ngột, lạnh đến mức thở ra khói trắng. Cảm giác này khiến tim ai cũng nặng nề, bất an. Không ai dám cất lời.

Lê Tri đưa mắt nhìn quanh. Trong ánh sáng mờ nhạt từ những đèn chỉ dẫn xanh xanh treo trên trần, cô đếm được có khoảng bảy đến tám người đang ngồi rải rác khắp xe. Lúc cô và nhóm của mình vừa ổn định vị trí, những người đó đồng loạt quay đầu — tất cả cùng nhìn về phía bọn họ.

Ánh sáng đèn phản chiếu lên làn da xám xịt của những hành khách kia, để lộ khuôn mặt cứng đờ, hốc mắt trũng sâu, đôi môi khô khốc, tím bầm. Trông họ giống như những xác c.h.ế.t chưa kịp chôn, được vớt lên từ đáy sông lạnh.

"Đinh—" Một âm thanh điện tử vang lên giữa không gian lạnh lẽo. Một giọng nữ cơ học chậm rãi nói:

"Chào mừng quý khách đến với tuyến xe buýt số 0.

Xe sắp khởi hành. Xin vui lòng ngồi yên và giữ c.h.ặ.t t.a.y vịn."

Lê Tri nhìn lướt qua không gian bên trong xe. Bố cục xe được chia thành ba phần rõ rệt.

Ngay gần cửa là hai dãy ghế đối diện nhau, mỗi dãy có bốn chỗ ngồi. Tổng cộng tám ghế, nhưng hiện đã có bốn người ngồi đó. Khoảng cách đủ gần để Lê Tri thấy rõ gương mặt họ — không chút sinh khí, lạnh ngắt như băng.

Phía giữa xe là khu vực tay vịn và ghế ưu tiên — sáu chiếc ghế đỏ đặc trưng, hiện vẫn còn trống, không có ai ngồi.

Cuối cùng là những hàng ghế đôi kéo dài về phía đuôi xe. Dù đã có vài hành khách ngồi đó, và hiển nhiên không ai trong số họ là người sống, nhưng sau khi quan sát kỹ, Lê Tri quyết định chọn hàng ghế cuối cho cả nhóm. Ít ra nơi đó vẫn còn đủ chỗ để họ ngồi cùng nhau và tránh tiếp xúc trực tiếp với những “người” khác.

Cả nhóm sáu người, tính cả Lý Kiến Hề, vừa vặn ngồi kín ba hàng ghế đôi ở phía cuối xe.

Ngay khi họ vừa ổn định chỗ ngồi, cánh cửa trước và sau đóng sầm lại. Chiếc xe bắt đầu chuyển bánh, lăn bánh chậm chạp như một cỗ quan tài đang lăn xuống sườn dốc, mang theo những linh hồn không rõ còn sống hay đã chết.

Bầu không khí bên trong xe chìm vào im lặng nặng nề, lạnh lẽo đến mức hơi thở như bị đóng băng. Nhớ lại lời nhắc nhở vừa nãy về việc giữ trật tự, không ai dám mở miệng nói chuyện, thậm chí cũng không dám ho khan hay động đậy quá nhiều.

Lê Tri lặng lẽ đếm số ghế còn trống. Tổng cộng vẫn còn mười ba chỗ.

Khi ánh mắt cô đang dò xét không gian kỳ quái trong xe, một cậu bé đầu đinh ngồi phía đối diện lối đi chợt ra sức nháy mắt với cô, biểu cảm sốt sắng như muốn truyền tin khẩn.

Thật ra, Lê Tri đã để ý đến cậu bé đó ngay từ lúc bước lên. Giữa đám hành khách lạnh như xác chết, chỉ có mình cậu ta là có biểu hiện... còn người. Gương mặt cậu không tái nhợt, ánh mắt không trống rỗng. Và khi thấy nhóm người sống bước lên xe, cậu ta tỏ ra vui mừng đến mức không giấu được.

Cậu bé không dám làm gì quá đáng, chỉ dám dùng ánh mắt và vài động tác nhỏ để bày tỏ thiện ý. Có vẻ cậu đang cố giữ an toàn trong giới hạn luật lệ nghiêm khắc của chuyến xe quỷ dị này.

Lê Tri hiểu ý, khẽ gật đầu đáp lại.

Cậu bé lập tức vui mừng ra mặt, rướn người về phía trước rồi khẽ nói:

"Tôi là Hồ Minh Minh, lên xe ở trạm trước."

Giọng nói cậu ta rất nhỏ, gần như thì thầm, nhưng vẫn đủ để cô nghe thấy. Rõ ràng, cậu đang cố giữ đúng quy tắc, tránh tạo ra âm thanh quá lớn.

Đã xác nhận được đồng minh, cả hai đều im lặng, không tiếp tục trao đổi thêm.

Chiếc xe buýt tiếp tục lao đi trong bóng tối, lặng lẽ như một hồn ma, không hề có tiếng động từ bên ngoài. Bầu không khí càng lúc càng đè nén.

Một lát sau, giọng nữ cơ học lại vang lên:

"Trạm tiếp theo: Kê Công Lĩnh.

Quý khách xuống xe, vui lòng chuẩn bị trước."

Lê Tri nhìn ra cửa kính bên cạnh. Bên ngoài vẫn là màn đêm dày đặc, nhưng từ xa, cô trông thấy một biển báo xe buýt cũ kỹ đang phát sáng mờ mờ. Dưới đó, có một hàng người đang đứng lặng lẽ chờ xe — như một đoàn linh hồn đang đợi được đưa sang thế giới bên kia.

Bất chợt, người đàn ông trung niên ngồi trước mặt Hồ Minh Minh đứng dậy. Trong tay ông ôm một cặp tài liệu. Dù xe vẫn đang chạy, ông ta vẫn bước loạng choạng về phía cửa sau.

Khi ông ta vừa bước tới bậc cửa, chân bất ngờ hụt xuống — ngã nhào.

Lăn lông lốc—

Cơ thể ông ta chới với, cố bám lấy tay vịn để đứng dậy. Nhưng đầu ông ta… đầu ông ta đã rơi ra khỏi cổ, lăn lông lốc về phía hàng ghế trước như một quả bóng máu.

Kiều Á đưa tay bịt miệng theo phản xạ, cố nén tiếng thét đang trào lên cổ họng.

Người đàn ông không đầu loạng choạng, đưa tay mò mẫm giữa lối đi, cuối cùng cũng tìm thấy đầu mình. Ông ta cầm nó lên, gắn lại lên cổ… nhưng cái đầu xoay ngược, mặt quay về phía sau.

Cái đầu bắt đầu xoay, xoay từng chút một, như một chiếc đồng hồ hỏng, đến khi xe buýt dừng hẳn thì cuối cùng mặt ông ta mới quay đúng hướng.

"Ầm—" Cửa xe bật mở.

Người đàn ông không đầu thản nhiên bước xuống từ cửa sau. Ngay sau đó, những kẻ đang đứng chờ ngoài trạm cũng bắt đầu lục tục bước lên xe.

Người đầu tiên là một phụ nữ mặc váy đỏ, tóc dài, toàn thân ướt đẫm như vừa bò lên từ đáy ao. Mỗi bước chân cô ta để lại một vệt nước đen ngòm trơn trượt trên lối đi. Khi cô ta đến gần, cái lạnh trong xe càng lúc càng thấu xương, như có thứ gì đó đang gặm nhấm xương cốt từng người.

Mộng Vân Thường

Tiếp sau là một bà lão còng lưng đeo gùi. Bước chân bà chậm chạp, lọm khọm đến mức như sẽ gãy bất cứ lúc nào. Bà ngồi vào ghế ưu tiên, rồi cẩn thận đặt cái gùi lên đùi mình. Trong gùi có gì đó… đang động đậy.

Một người đàn ông đội mũ kỳ dị bước theo sau, đôi mắt nhỏ như hai hạt đậu liên tục đảo quanh, không rời khỏi cái gùi của bà lão. Cả ánh mắt lẫn vẻ mặt hắn đều lộ rõ sự khao khát — như thể hắn rất muốn cướp lấy nó.

Bà lão liếc hắn một cái đầy cảnh giác, rồi kéo cái gùi sát vào người.

Người đàn ông không dừng lại, đi thẳng tới hàng ghế trước mặt Lê Tri và ngồi xuống. Lê Tri liếc nhìn cái mũ của hắn, có thứ gì đó đang động đậy bên dưới lớp vải — như thể bên trong chứa đầy sinh vật nhỏ, quằn quại.

Cô khẽ liếc Trì Y, ra hiệu cho cô ấy ngồi sát vào lưng ghế, tránh càng xa hắn càng tốt.

Hành khách tiếp tục lên xe, lần lượt chiếm hết các ghế trống. Không khí càng lúc càng nặng nề, rùng rợn đến nghẹt thở.

Cuối cùng, ba đứa trẻ trạc tuổi nhóm của Lê Tri lên xe. Ngay khi ánh mắt chạm nhau, hai bên lập tức nhận ra nhau là người.

Ba đứa trẻ mặt tái xanh, môi run rẩy, như vừa trải qua một cơn ác mộng kéo dài. Chúng rụt rè đi về phía cuối xe, ánh mắt đầy hoảng sợ, như thể chỉ cần lùi lại một bước thôi sẽ bị cả đám ma quỷ kia nuốt chửng. Đến khi thấy người đồng loại ngồi ở phía cuối xe, chúng mới thở phào nhẹ nhõm, rồi rụt rè tiến về phía họ.
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 545



Ba chỗ ngồi cuối cùng ở đuôi xe vừa khít cho ba người bọn họ. Dù cả xe, mỗi hàng ghế đều đã bị một con quỷ chiếm giữ, nhưng giờ phút này, không còn sự lựa chọn nào khác, ba người đành cắn răng ngồi xuống.

Khi toàn bộ hành khách đã yên vị, cánh cửa xe lại từ từ đóng lại, phát ra âm thanh lạnh lẽo như cắt vào da thịt. Chiếc xe buýt rung nhẹ, tiếp tục lăn bánh vào bóng tối mịt mùng.

Lê Tri đảo mắt nhìn quanh, phát hiện chỉ còn đúng hai ghế ưu tiên trống. Sự yên lặng kỳ dị bao trùm không gian xe, chỉ có tiếng lốp lăn trên mặt đường vang vọng như tiếng trống đếm ngược.

Người phụ nữ mặc váy đỏ – toàn thân ướt đẫm như vừa bò lên từ lòng sông – cũng ngồi ở hàng ghế cuối, ngay bên cạnh một cậu bé mập mạp, là một người chơi giống họ. Từng giọt nước từ tóc, từ váy cô ta nhỏ tí tách xuống sàn xe, nhanh chóng gom lại thành một vũng nước đen sì dưới chân. Âm thanh giọt nước rơi trong sự yên ắng nghe rõ ràng đến rợn người.

Lê Tri liếc nhìn từ phía sau, thấy từng sợi lông tay của cậu bé kia dựng đứng hết cả lên. Cậu ta không dám nhúc nhích, cố thu mình vào một góc ghế như thể làm vậy sẽ giúp bản thân tàng hình khỏi nguy hiểm.

Nước từ người phụ nữ váy đỏ, theo chuyển động của xe, bắt đầu loang ra dọc theo sàn, rỉ vào từng khe ghế, từng bước chân. Cậu bé mập lập tức rút hai chân lên, cuộn tròn người lại để tránh bị ướt. Không ai biết rõ nếu thứ nước đó dính vào thì hậu quả sẽ ra sao, nhưng phản xạ của con người luôn rõ ràng – cả đám đều lập tức nhấc chân, né tránh vũng nước như thể đó là axit.

Ngay lúc đó, người đàn ông ngồi trước mặt Lê Tri – đội một chiếc mũ kỳ quái – đột nhiên cau có, bực bội nói:

"Nước gì mà chảy tùm lum! Bẩn c.h.ế.t đi được!"

Người phụ nữ váy đỏ chậm rãi quay đầu lại. Ánh mắt cô ta lạnh buốt như nước đá, liếc thẳng vào ông ta. Ngay sau đó, nước trên người cô ta ngưng rơi, như thể có một công tắc vô hình vừa bị tắt.

Không khí trong xe dịu đi đôi chút. Những người chơi đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chỉ có Lê Tri để ý thấy một điều kỳ quặc — chiếc mũ của người đàn ông kia hơi rung nhẹ. Dưới lớp vải mũ, có gì đó như đang ngọ nguậy, giống như nó đang sống, đang rất kích động.

Cô nghiêng người, lặng lẽ quan sát. Sau một lúc, cô nhận ra ánh mắt người đàn ông không phải dừng lại ở đâu khác, mà đang chăm chăm nhìn vào bà lão ngồi ở hàng ghế ưu tiên phía trước.

Không, chính xác hơn… là cái gùi trên đùi bà ta.

Trong đó có thứ gì?

Lê Tri chưa kịp suy đoán thì cảnh tượng tiếp theo đã tự trả lời cho cô.

Nước từ người phụ nữ váy đỏ đã lan tới tận chỗ bà lão, ướt sũng cả phần chân ghế. Bà ta vừa cúi nhìn xuống thì lập tức biến sắc, hoảng loạn ôm lấy cái gùi định nhảy sang chỗ khác. Nhưng đã quá muộn – đáy gùi đã bị nước ăn mòn.

Ngay khi bà vừa nhấc nó lên, đáy gùi vỡ toang, và thứ bên trong đồng loạt rơi xuống sàn, vung vãi khắp xe…

Là rết.

Một đám rết khổng lồ, to bằng ngón tay người lớn, trơn tuột và lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Chúng rơi loạn xuống sàn rồi nhanh chóng bò tứ tung. Những thân hình uốn éo, những cái chân nhỏ lông lá bám chặt lấy bề mặt xe, tạo ra âm thanh “sột soạt” dày đặc, khiến cả chiếc xe như đang chìm trong một cơn ác mộng sống động.

Cả đám người ngồi cuối xe mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy không dám nhúc nhích, cũng không dám hét. Ai cũng căng cứng cơ thể, như đang chơi trò sinh tử: "Ai động trước, kẻ đó chết."

Kiều Á không kịp rụt chân lại. Một con rết nhanh như chớp đã luồn vào ống quần cô ta, bò dọc theo bắp chân, thân thể nó lạnh buốt, cứng và nhám như kim loại sống, khiến Kiều Á rùng mình dữ dội.

Liên Thanh Lâm – người ngồi cạnh – nhanh tay bịt miệng cô ta lại.

Kiều Á nghiến chặt răng, nước mắt tuôn ra trong cơn hoảng loạn tuyệt vọng. Cô ta run rẩy như cọng cỏ giữa bão giông. Con rết từ trong quần bò ngược lên, rồi chui ra khỏi cổ áo, lặng lẽ bò dọc theo cổ – nơi động mạch đang đập thình thịch, rồi chầm chậm hướng về phía tai.

Liên Thanh Lâm nghiến răng, định đưa tay ra bắt thì—

Người đàn ông đội mũ đột nhiên bật dậy như con thú đói. Ông ta lao thẳng đến chỗ Kiều Á, đầu đội mũ kề sát tai cô ta, rồi bất ngờ há miệng cắn lấy con rết, gặm từng chút một rồi nuốt chửng như ăn món khoái khẩu.

Cảnh tượng kinh hãi đến mức hai người chơi ngồi gần đó ôm miệng nén nôn, mặt xanh như tàu lá.

Người đàn ông nuốt hết con rết, rồi hất đầu ra sau, phát ra tiếng kêu quái dị — như tiếng gà gáy rợn rợn — rồi lập tức lao đi như một cái máy, lần lượt nhặt từng con rết bò quanh xe mà ăn sạch.

Bà lão lúc này đang lóng ngóng thu dọn đống rết rơi vãi, đột nhiên gào lên thảm thiết:

"Mấy con sâu của tôi! Mấy con sâu của tôi!"

Mộng Vân Thường

Bà ta lao thẳng vào người đàn ông, trừng mắt đỏ rực, như một con thú bị đoạt mất con. Cả hai lăn lộn trên sàn xe, vật lộn dữ dội. Chiếc mũ của ông ta rơi xuống trong lúc xô xát.

Và cuối cùng, mọi người cũng thấy rõ thứ vẫn luôn cựa quậy dưới mũ ông ta: Một chiếc mào gà đỏ tươi, to, dựng đứng giữa đầu như ngọn lửa sống.

Lê Tri lập tức nhớ lại tên trạm dừng trước đó – Kê Công Lĩnh.

Đúng lúc đó, chiếc xe buýt bất ngờ phanh gấp.

Cửa sau bật mở, một giọng thông báo lạnh tanh vang lên, không mang theo chút cảm xúc nào:

"Hành khách vi phạm quy tắc, vui lòng xuống xe ngay lập tức."

Bà lão và người đàn ông khựng lại. Cả hai đồng thời lộ vẻ hoảng hốt cực độ. Gió lạnh từ ngoài thốc vào, mang theo mùi đất ẩm và m.á.u tanh.

Giọng thông báo lại vang lên, lần này là sự giận dữ đè nén:

"Xuống xe."

Không dám chần chừ thêm giây nào, cả hai lồm cồm đứng dậy, vội vã thu dọn đồ đạc rồi bước ra khỏi xe.

Cửa xe đóng lại, chiếc xe buýt tiếp tục lăn bánh, bỏ lại bóng họ giữa màn đêm lạnh lẽo.

Không gian trong xe cuối cùng cũng trở lại im lặng. Mọi người vẫn còn nguyên sự rùng mình, nhưng không ai dám thở mạnh. Lê Tri quay đầu nhìn về phía người phụ nữ váy đỏ, bắt gặp cô ta đang quay lại… cười. Nụ cười méo mó, lạnh lùng và chứa đựng thứ gì đó cực kỳ hiểm ác.

Ngay sau đó, giọng thông báo vang lên:

"Trạm tiếp theo: Mộ Hoang Sườn Núi.

Hành khách xuống xe, vui lòng chuẩn bị trước."

Không ai đứng dậy. Không ai muốn xuống cái trạm có tên nghe như mộ địa ấy. Khi xe dừng lại, cửa mở ra, một làn sương dày đặc ùa vào cùng mùi đất chết, và có hành khách mới bước lên xe.

Người đầu tiên là một phụ nữ, bế trên tay một đứa trẻ sơ sinh. Dáng đi của cô ta chậm rãi, xiêu vẹo như đang bị cái gì đó trói buộc. Và mùi m.á.u tanh nồng nặc lập tức lan ra, dày đặc đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Cô ta bước từng bước nặng nề đến chỗ ghế ưu tiên, rồi quay người, ngồi xuống.

Mãi đến lúc này, các người chơi ngồi phía sau mới nhìn thấy rõ ràng — phía sau cô ta kéo lê một sợi dây rốn đỏ lòm, ướt sũng, còn nhỏ m.á.u tí tách.

Đầu còn lại của sợi dây… nối thẳng vào đứa bé cô ta đang bế trong tay.
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 546



Không gian chật hẹp và kín mít của chiếc xe buýt chẳng khác gì một cái lồng giam, khiến mùi m.á.u tanh nồng nặc bị nhốt lại, ngày càng đặc quánh, tràn vào từng ngóc ngách, làm những người chơi choáng váng, đầu óc quay cuồng, dạ dày nhộn nhạo như muốn nôn ra.

Trì Y ngồi cạnh cửa sổ, len lén đẩy cửa hé ra một khe nhỏ. Gió đêm lập tức ùa vào, thổi tan bớt mùi tử khí đang vây kín cả xe. Những người chơi khác thấy vậy cũng vội làm theo, mong có thể bớt đi phần nào cảm giác kinh tởm và buồn nôn đang bủa vây.

Chiếc xe buýt khẽ rung lên một cái, rồi cánh cửa phía trước mở ra.

Một ông lão bước lên. Dáng người gù lưng, toàn thân phồng rộp, khoác bộ đồ tang trắng ố vàng như vừa lôi từ dưới đất lên. Đôi giày vải đen ông ta mang theo lấm lem bùn đất, mỗi bước đi đều để lại dấu vết dơ bẩn kéo dài trên sàn xe. Ông ta chẳng thèm nhìn ai, cứ thế lê bước qua lối đi, cuối cùng ngồi phịch xuống đúng vị trí của người đàn ông mào gà trước đó.

Lê Tri và Trì Y ngồi ngay phía sau lão. Cả hai vừa nhìn thấy sau gáy ông ta đã lập tức cảm thấy rợn người. Da thịt ở đó sưng phồng trắng bệch, căng lên như sắp nứt. Chỉ cần khẽ chạm vào thôi, có lẽ lớp da ấy sẽ mục nát, vỡ ra, rồi trào ra thứ dịch mủ tanh tưởi.

Mùi m.á.u tanh, mùi xác thối, mùi bùn đất, tất cả những thứ hôi hám ấy hòa lẫn với nhau, trở thành một thứ mùi tử khí nặng nề quẩn quanh không thoát ra được. Trì Y đưa tay bịt mũi, cảm giác nghẹt thở đến mức muốn ngất đi.

Tiếng bước chân vang lên từ cửa trước khiến Lê Tri quay đầu nhìn, ánh mắt lập tức trở nên cảnh giác.

Hai người cuối cùng cũng đã lên xe. Cả hai đều là người chơi — điều này không khó để nhận ra, vì họ cũng bị biến đổi thành hình dạng trẻ con như những người chơi khác. Tuy nhiên, thần sắc của họ căng thẳng đến cực điểm, vẻ mặt trắng bệch, như thể vừa đi qua địa ngục. Chỉ đến khi nhìn thấy đồng bọn ngồi ở cuối xe, họ mới thở phào nhẹ nhõm, bước nhanh về phía trong.

Trên xe chỉ còn lại hai ghế trống — và không ngoài dự đoán, đó chính là hai chiếc ghế ưu tiên dành cho người già, phụ nữ mang thai và người khuyết tật.

Hai người chơi nhìn quanh, rồi nhanh chóng ngồi xuống, cố giữ im lặng.

Ngay sau đó, cửa xe khép lại. Chiếc xe buýt rùng mình một cái rồi lăn bánh tiếp tục hành trình.

Bầu không khí trên xe trở nên im ắng đến nghẹt thở. Không còn ai nói chuyện, không ai dám cử động mạnh. Những người chơi chỉ biết ngồi yên, nín thở chờ đợi. Chờ cho chuyến đi c.h.ế.t tiệt này nhanh chóng kết thúc.

Tiếng loa phát thanh vang lên, cắt ngang sự im lặng:

"Trạm tiếp theo, Thôn Dã Quỷ.

Hành khách xuống xe vui lòng chuẩn bị."

Không một tiếng động. Không ai nhúc nhích.

Trì Y nắm chặt bàn tay đặt trên đùi, đột ngột khẽ đẩy Lê Tri, thì thầm:

"Xong rồi… vẫn chưa đến trạm cuối."

Trên xe đã không còn ghế trống, nếu trạm này vẫn còn người chơi lên thì sẽ không còn chỗ cho họ ngồi. Mà theo quy tắc, không có ghế thì đồng nghĩa với cái chết.

Mọi ánh mắt đều hướng về cửa trước, căng thẳng tột độ.

Và rồi, một người phụ nữ mang thai xuất hiện.

Tin tốt là, trạm này chỉ có một người lên xe.

Tin xấu là — cô ta đang mang thai.

Người phụ nữ chậm rãi bước vào, bụng bầu rõ ràng, gương mặt u ám, đôi mắt sẫm màu lạnh lẽo quét một vòng quanh xe. Không nói không rằng, cô ta bước thẳng về phía ghế ưu tiên.

Hai người chơi đang ngồi ở đó lập tức căng cứng người, rõ ràng không còn nơi nào để chạy.

Ánh mắt người phụ nữ dừng lại ở cô gái gầy gò ngồi bên trái. Cô ta cất giọng the thé, chói tai, đầy phẫn nộ:

"Ai cho cô ngồi chỗ này? Ai cho cô ngồi đây?!"

Nữ người chơi tái mặt, lập tức bật dậy, giọng run rẩy:

"Xin… xin lỗi… tôi nhường chỗ cho cô!"

Nhưng người phụ nữ mang thai vẫn không ngồi xuống. Ánh mắt sắc lẻm của cô ta lại quay sang người chơi nam bên cạnh, giọng nói lạnh như băng:

"Các người chiếm ghế bừa bãi, đã vi phạm quy tắc đi xe."

Mọi người đều hiểu điều đó. Ghế ưu tiên không được tùy tiện sử dụng nếu không thuộc diện được phép — mà hiện tại, trên xe đâu còn ghế nào khác.

Nếu không có chỗ ngồi đến trạm cuối, thì chỉ còn lại một kết cục — cái chết.

Hai người chơi lúng túng đứng lên, mặt cắt không còn giọt máu, ánh mắt hoảng loạn nhìn quanh, chẳng biết phải làm gì.

Lê Tri siết chặt nắm tay, chuẩn bị đứng dậy, nhưng đúng lúc đó, một bàn tay đặt nhẹ lên vai cô.

Lý Kiến Hề.

Anh khẽ nói, giọng trầm thấp nhưng dứt khoát:

"Để anh."

Cô vừa quay đầu lại nhìn thì anh đã đứng dậy. Không ai lên tiếng, chỉ có tiếng bước chân anh vang lên trong không khí căng như dây đàn.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía anh.

Lý Kiến Hề bước tới, tay cầm thanh loan đao, ánh thép lạnh lóe lên trong bóng tối. Vẻ mặt anh bình tĩnh đến lạnh lẽo, như thể mọi chuyện đều đã nằm trong tính toán.

Anh dừng lại trước mặt nữ người chơi vừa bị mắng, nhẹ giọng nói:

"Cô ngồi vào chỗ của tôi."

Nữ người chơi nhìn anh, ánh mắt đầy biết ơn, rồi lập tức lui xuống, chạy vội về hàng ghế phía sau.

Lý Kiến Hề quay sang người chơi nam, hỏi:

"Cậu sợ đau không?"

Cậu ta ngớ người ra trong một thoáng, rồi gật đầu lia lịa:

"Không sợ!"

Ngay sau đó, ánh đao lóe lên.

"Á!"

Một tiếng hét xé toạc không khí.

Cánh tay người chơi nam rách toạc, m.á.u tươi phun ra b.ắ.n lên cửa kính. Cậu ta hoảng loạn ôm lấy cánh tay bị thương, loạng choạng lùi lại.

Lý Kiến Hề đỡ cậu ta ngồi xuống ghế ưu tiên, sau đó ngẩng đầu, đối mặt với người phụ nữ mang thai.

"Giờ anh ta có thể ngồi ở đây chưa?"

Giọng anh nhẹ nhàng, gần như là hỏi thăm.

Người phụ nữ im lặng. Cô ta nhìn vết máu, nhìn người chơi bị thương, rồi môi giật giật, không nói nên lời.

Ai cũng biết: người bị thương cũng thuộc diện được ưu tiên.

Nhưng rõ ràng, cô ta đã bị chọc giận. Những ngón tay phồng rộp run rẩy chỉ thẳng vào Lý Kiến Hề, gào lên:

"Anh đã vi phạm quy tắc đi xe!"

"Ồ." Lý Kiến Hề chỉ thản nhiên đáp lại một tiếng, mặt không đổi sắc.

Loa xe đột ngột phát ra tiếng cảnh báo lạnh lùng:

"Hành khách vi phạm quy tắc, vui lòng xuống xe ngay lập tức."

Cửa sau bật mở.

Lý Kiến Hề không nói thêm lời nào. Anh rút d.a.o lại, thản nhiên bước tới cửa sau.

Trước khi bước ra khỏi xe, anh quay đầu lại, nhìn Lê Tri. Trên gương mặt lạnh lùng ấy, nở một nụ cười nhẹ — một nụ cười trấn an như thể nói rằng: đừng lo, anh không sao.

Khoảnh khắc anh rời khỏi xe, cửa đóng sầm lại. Lê Tri nhìn theo qua ô cửa sổ, chỉ thấy bóng anh dần dần bị màn sương dày đặc bên ngoài nuốt chửng.

Người phụ nữ mang thai không nói thêm gì, yên vị ngồi xuống ghế ưu tiên. Chiếc xe lại tiếp tục lăn bánh, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Bầu không khí lại rơi vào tĩnh lặng c.h.ế.t chóc.

"Chết tiệt." Trì Y siết chặt tay, nghiến răng, ghé sát tai Lê Tri thì thầm đầy kích động:

"Bạn trai cậu ngầu thật đấy."

Không lâu sau, tiếng loa lại vang lên lần nữa:

"Trạm tiếp theo là điểm cuối cùng, Cô Nhi Viện Ái Tâm.

Vui lòng mang theo hành lý, chuẩn bị xuống xe.

Mộng Vân Thường

Hẹn gặp lại quý khách trên tuyến xe buýt số 0."

Bên ngoài cửa kính, trong làn sương mờ dày đặc, một tòa cô nhi viện dần hiện ra. Cánh cổng lớn sừng sững mở ra trong bóng tối, như một cái miệng đang há ra đợi chờ.

Chiếc xe buýt dừng lại. Hai cánh cửa bật mở. Lũ quỷ nhanh chóng rời khỏi xe, tan vào màn đêm.

Đến lượt nhóm người chơi bước xuống. Không còn một con quỷ nào quanh họ nữa.

Ngay khoảnh khắc đặt chân xuống đất, ký ức bị phong ấn cuối cùng cũng được giải phóng.

Tất cả ký ức đổ ập về trong một giây.

Lê Tri cúi nhìn cơ thể mình — một lần nữa, cô lại thu nhỏ. Thân thể chỉ còn chừng năm, sáu tuổi, như quay trở về thuở đầu tiên bước vào nơi này.

Cánh cổng sắt của cô nhi viện kẽo kẹt mở ra. Một người phụ nữ mập mạp bước ra từ trong bóng tối. Bà ta mặc đồng phục, đeo kính, nở một nụ cười dịu dàng đầy giả dối:

"Chào mừng các bạn nhỏ trở về nhà."
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 547



Người phụ nữ mập mạp trước mặt, dù đang nở một nụ cười kỳ dị đầy vẻ trìu mến, vóc dáng lại chẳng hề đáng sợ. Bà ta thấp bé, thậm chí còn không cao hơn học sinh cấp hai là bao. Trong một hoàn cảnh bình thường, chỉ cần một cú đá, Lê Tri có thể dễ dàng tiễn bà ta xuống đất.

Nhưng đây không phải tình huống bình thường.

Giờ phút này, thân thể của tất cả người chơi đều đã biến dạng, thu nhỏ lại như những đứa trẻ. Tay chân gầy guộc, đầu to, mắt to, làn da tái nhợt... trông chẳng khác gì những đứa trẻ lang thang, vừa trải qua một cuộc bỏ trốn khổ sở. Ánh mắt họ ngơ ngác, cử động cũng trở nên chậm chạp, yếu ớt.

Lê Tri khẽ xoay cổ tay. Sức lực của cô đang hao hụt nghiêm trọng, thân thể nhỏ bé này giống như một lớp vỏ rỗng, đến cả da thịt cũng mềm nhũn yếu ớt, chỉ cần va chạm mạnh thôi là có thể gãy.

Ký ức vẫn còn, đạo cụ vẫn có thể sử dụng, nhưng thể trạng hiện tại quá giới hạn khả năng của mỗi người. Nhiều loại đạo cụ vốn yêu cầu người sử dụng có nền tảng thể chất đủ mạnh, giờ đây trở nên vô dụng hoặc kém hiệu quả một cách đáng sợ.

Lê Tri thử triệu hồi thanh loan đao của mình. Lưỡi đao ánh bạc chỉ mới xuất hiện đã khiến đầu óc cô choáng váng như bị nhấn chìm vào bùn sâu. Cảm giác mê man trào lên từ trong óc, cổ họng nghẹn lại. Cô lập tức thu hồi vũ khí, thở gấp. Nếu cố sử dụng, e rằng chưa c.h.é.m được ai thì bản thân đã ngất đi trước.

Cô siết chặt nắm tay, trong mắt ánh lên tia u ám. Hệ thống lần này không chỉ tàn nhẫn mà còn rất biết cách triệt đường sống. Bị biến thành trẻ con, sức mạnh suy yếu, không có gợi ý, không có nhiệm vụ, tất cả đều phải tự tìm đường sống giữa một mê cung đầy cạm bẫy.

Những người chơi khác cũng bắt đầu nhận ra mức độ bất thường của phó bản lần này, sắc mặt ai nấy đều khó coi đến cực điểm.

Người phụ nữ mập mạp hài lòng nhìn lượt qua từng đứa trẻ, miệng cười tươi như thể chẳng hề hay biết gì: "Tốt lắm, đủ số rồi. Các em xếp hàng ngay ngắn, theo cô nào."

Tạ Khung dẫn đầu, mặt không biểu cảm bước lên phía trước. Những người chơi khác lần lượt nối gót theo sau, từng bước một, tạo thành một hàng dài. Mười một đứa trẻ, mang trong mình ý thức người trưởng thành, câm lặng bước vào trong cánh cổng sắt gỉ sét của cô nhi viện.

Sân chơi trước mặt hoang vắng đến đáng ngờ. Những đám cỏ dại mọc cao gần đến đầu gối, chen chúc giữa những lốp xe cũ, ghế xích đu gãy và cả những mảnh đồ chơi bám đầy rêu xanh. Không khí lạnh lẽo bao trùm, nơi đây không giống nơi nuôi dưỡng trẻ em, mà giống một trại giam bị lãng quên hơn.

Phía xa, một tháp chuông cao lớn đứng sừng sững giữa đêm đen. Trên đó treo một chiếc đồng hồ quả lắc khổng lồ, kim đồng hồ d.a.o động nhẹ nhàng, từng nhịp đều đều như nhịp tim của một sinh vật sống trong màn đêm.

Các tòa nhà khác nằm vây quanh tháp chuông, cửa sổ lác đác ánh sáng, lặng lẽ như những cặp mắt âm thầm dõi theo.

Lý Trầm Minhđi ngay sau Tạ Khung, cất tiếng hỏi bằng giọng non nớt: "Thưa cô... bọn em đang đi đâu vậy?"

Người phụ nữ mập mạp không quay đầu lại, chỉ cười ngọt ngào: "Trời đã tối rồi mà, tất nhiên là về ký túc xá để ngủ thôi."

Bà ta đưa nhóm trẻ men theo một dãy nhà cũ, đi lòng vòng quanh sân chơi, rồi vòng qua hai tòa nhà mới đến được một dãy cầu thang hẹp. Từng bậc thang gỗ kêu kẽo kẹt dưới bước chân nặng nề. Lên đến tầng hai, hành lang tối mờ hiện ra, hai chiếc đèn treo tường yếu ớt không đủ xua tan bóng tối, chỉ làm mấy bức tranh sơn dầu phủ đầy bụi hiện ra lờ mờ như những khuôn mặt méo mó trong tranh.

Người phụ nữ lấy một chùm chìa khóa, mở cánh cửa gỗ nặng nề. "Đến nơi rồi, đây là phòng ngủ của các em."

Mùi ẩm mốc và mùi mồ hôi cũ kỹ ập vào mặt. Những người chơi lần lượt bước vào. Căn phòng rất rộng, nhưng sắp xếp đơn sơ như một trại lính thời chiến, chỉ có hàng chục chiếc giường khung sắt, chăn chiếu màu tro đã bạc màu vì năm tháng. Những mạng nhện nơi góc tường chập chờn lay động trong gió.

Tất cả giường đều trống. Ngoài họ ra, trong ký túc xá này không có lấy một đứa trẻ nào khác.

Người phụ nữ mập đặt chùm chìa khóa lên kệ, ánh mắt quét qua bọn họ một lần nữa, nụ cười vẫn giữ nguyên nhưng giọng nói thì trầm xuống: "Được rồi, tất cả lên giường ngủ ngay đi. Sáng mai sẽ có người đến chọn con nuôi. Những đứa ngoan, biết nghe lời sẽ được chọn trước. Những đứa hư... sẽ mãi mãi không ai muốn."

Câu nói cuối cùng của bà ta mang theo một luồng sát khí lặng lẽ như d.a.o cứa qua cổ họng.

Không ai dám kháng cự, tất cả đều nhanh chóng chọn giường, lặng lẽ cởi giày và chui vào chăn. Dù trong lòng ai cũng ngổn ngang sợ hãi, nhưng lúc này, ngoan ngoãn là lựa chọn duy nhất còn lại.

Người phụ nữ mập mạp gật đầu hài lòng, đi kiểm tra các cửa sổ đã đóng kỹ càng, sau đó bước ra khỏi phòng. Cánh cửa khép lại, tiếng ổ khóa ngoài cửa vang lên "cạch" một tiếng đầy nặng nề.

Trong phòng không có đèn, chỉ còn chút ánh sáng yếu ớt hắt vào qua khe cửa sổ, đủ để nhìn thấy bóng dáng những chiếc giường xếp hàng lặng lẽ như nấm mồ.

Lát sau, Trì Y từ giường bật dậy, chạy đến chỗ Lê Tri bằng đôi chân nhỏ bé.

Nằm bên cạnh Lê Tri là 1 cô bé gầy gò, lúc này đang ngập ngừng hỏi:

"Xin lỗi...Có phải... người đã nhường ghế cho em trên xe buýt là Lý Kiến Hề đúng không?"

Lê Tri nhìn cô, mỉm cười khẽ: "Ừ, đúng vậy."

Cô bé lập tức reo lên khe khẽ, không giấu nổi niềm vui: "Vậy chị là Lê Tri à? Em thích hai người lắm! Em là fan couple của hai người đấy!"

Câu nói khiến vài người gần đó quay lại nhìn. Vì hình dạng thay đổi, mọi người không nhận ra ai với ai. Giờ nghe nhắc đến cái tên “Lê Tri”, sự nhận biết lập tức lan rộng.

Mộng Vân Thường

Một cậu bé mập tròn với cái đầu như quả bóng cũng lon ton chạy tới: "Cô là Lê Tri thật à? Chào cô! Tôi là Tiền Phú Cường, nghe danh cô đã lâu!"

Một người chơi khác cũng tiến đến, cánh tay vẫn còn dấu băng bó: "Tôi là Ngũ Dực, cảm ơn bạn trai cô đã cứu tôi khi con rết bò lên."

Lê Tri nhìn vết thương anh ta, hỏi nhỏ: "Vết thương sao rồi?"

Ngũ Dực cười nhẹ: "Tôi dùng đạo cụ để chữa rồi. May mà gặp hai người, nếu không tôi và Mộ Thanh đã bị loại khỏi trò chơi kia rồi."

"Ồ! Tôi nhớ các anh rồi!" – Trì Y vỗ tay – "Ngũ Dực và Triệu Mộ Thanh! Hai người là cặp đôi vợ chồng nổi tiếng đấy!"

Câu chuyện râm ran, mọi người lần lượt chia sẻ danh tính thật, bầu không khí trong phòng dần trở nên ấm hơn một chút. Dù tất cả đang mắc kẹt trong một phó bản điên rồ, việc nhận ra nhau vẫn khiến họ cảm thấy bớt cô lập.

Cuối cùng, chỉ còn lại cậu bé mặc đồ đen vẫn đứng cạnh cửa sổ. Cậu im lặng không lên tiếng, ánh mắt vẫn dõi ra ngoài qua lớp kính dơ bẩn. Bóng dáng lạnh lùng ấy tựa như một vết mực tối vừa rơi vào không gian lặng thinh của căn phòng.
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 548



Dưới ánh đèn mờ của ký túc xá, không khí vẫn đặc quánh những căng thẳng chưa tan. Căn phòng nhỏ như nén chặt hơi thở của từng người chơi. Tiền Phú Cường đột ngột lên tiếng, giọng cao vút đầy khiêu khích:

"Này, cậu mặc đồ đen kia! Anh tên gì? Sao không lại đây giới thiệu bản thân? Chơi với nhau mà bí ẩn thế thì khó hợp tác lắm đấy!"

Cậu bé mặc đồ đen chẳng thèm để tâm, lặng lẽ tiếp tục kiểm tra mọi ngóc ngách trong phòng. Đôi mắt đen láy như không chút cảm xúc, chỉ chú mục vào từng chi tiết, giống như đang tìm kiếm thứ gì đó quan trọng giữa bầu không khí c.h.ế.t chóc.

Phú Cường chau mày, giọng gắt lên:

"Người gì đâu mà lạnh lùng! Có chắc anh ta đi cùng tụi mình không? Đừng bảo là có quỷ lẻn vào đấy nhé!"

Lê Tri xỏ giày, bước xuống giường, trả lời dứt khoát:

"Cậu ấy đi cùng chúng tôi."

Cô nhìn sang cậu bé áo đen: "Tạ Khung, cậu phát hiện gì à?"

Câu trả lời của cô khiến cả phòng như ngừng thở trong một giây.

Tiền Phú Cường trố mắt: "Tạ… Khung?! Anh nói cậu ấy là Tạ Khung á?"

Tạ Khung quay đầu lại, liếc Phú Cường một cái, rồi lạnh lùng trả lời Lê Tri: "Không có gì."

Lý Trầm Minhnhư bị ai đánh cho choáng váng, suýt nữa trượt ngã khỏi giường:

"Khoan, khoan đã… Cậu… Lê Tri? Cậu ấy… Tạ Khung? Không phải hai người đang thù nhau đến mức ai gặp trước thì g.i.ế.c trước mà? Sao bây giờ lại… lập đội với nhau được?!"

Từng ánh mắt kinh ngạc đổ dồn về phía họ.

Lê Tri chỉ thản nhiên gật đầu, giọng bình tĩnh:

"Đúng vậy, chúng tôi không những không đánh nhau, mà còn lập đội."

Phản ứng của người chơi trong phòng còn chưa nguôi thì bình luận ngoài livestream đã bùng nổ:

[Ha ha ha ha trời ơi tụi bây có cần ngạc nhiên đến thế không?!]

[Dù biết là drama, nhưng công nhận sốc thiệt! Sói đơn độc Tạ Khung lần đầu tiên lập đội, lại còn với Lê Tri – kẻ thù số một?!]

[Trời ơi hai đại lão phối hợp đẹp đến mức tui muốn đẩy thuyền mãi mãi!]

[Đừng quên còn Lý Kiến Hề… Ai đẩy thuyền mà không sợ ảnh cầm d.a.o xử lý thật hả?!]

[Kệ đi, fan cp không biết sợ là gì! Đẩy là đẩy!]

[Tri Tri bé nhỏ mà lạnh lùng, đáng yêu phát rồ! Tôi muốn ôm cô ấy mà nhai luôn quá!!!]

[Lần đầu tiên tôi thấy một đám trẻ con đi phá đảo phó bản. Quái dị mà hay không chịu được!]

Bỏ mặc sự ồn ào, Tạ Khung bước đến cánh cửa bị khóa, lấy ra đạo cụ mở khóa, động tác dứt khoát. Khi anh chuẩn bị mở cửa ra ngoài, một người chơi tên Bành Thuấn hoảng hốt lên tiếng:

"Anh định làm gì vậy? Ra ngoài à? Không được! NPC đã cảnh báo rồi, không được tự ý rời phòng!"

Tạ Khung chẳng buồn nhìn, chỉ đẩy cửa, quan sát hành lang rồi quay đầu hỏi:

"Lê Tri, cô đi không?"

Lê Tri tiến lên, giọng bình thản nhưng chắc nịch:

"Đừng vội. Chúng ta nên lên kế hoạch trước."

Tạ Khung không nói gì, nhưng cũng không rời đi. Anh đứng im bên cánh cửa, như một con thú đang rình mồi, chờ thời cơ.

Lê Tri nhìn những người còn lại, chậm rãi phân tích:

"Mình nghĩ cô nhi viện này chính là cửa ải cuối trong phó bản. NPC vừa nói rằng đến sáng sẽ có người đến nhận nuôi chúng ta. Có thể việc được nhận nuôi là cách để thoát khỏi phó bản."

Câu nói vừa dứt, ánh mắt mọi người đều nghiêm lại. Ký ức đã trở lại, ai nấy đều là người chơi dày dạn kinh nghiệm, lập tức hiểu ra dụng ý trong lời NPC.

Bành Thuấn phản đối ngay:

"Vậy thì càng không nên ra ngoài! NPC đã nói rõ: chỉ những đứa trẻ ngoan ngoãn, biết nghe lời mới được nhận nuôi. Ra ngoài lúc này là vi phạm quy tắc."

Lê Tri liếc nhìn anh ta, chậm rãi nói:

"NPC nói họ chỉ chọn những đứa trẻ ngoan, sạch sẽ, thông minh, lanh lợi. Hãy thử nhìn lại chúng ta đi. Ai trong số này giống như một đứa trẻ 'được chọn'?"

Mọi người im lặng nhìn nhau. Sau chuỗi hành trình bỏ chạy không ngừng, ai cũng lấm lem bùn đất, tóc rối bù, quần áo xộc xệch như bọn trẻ lang thang đầu đường xó chợ.

Ngay cả bản thân họ còn thấy ngán ngẩm.

Trì Y tán đồng ngay lập tức:

"Đúng đó! Hệ thống lúc nào chẳng thích chơi bẩn. Nếu chúng ta ngoan ngoãn đợi đến sáng thì có khi chẳng ai được chọn!"

Lê Tri gật đầu:

"Quan trọng nhất là mình thấy ký túc xá này rất không an toàn."

Cô nhớ lại ánh mắt của người phụ nữ mập mạp khi nhìn họ lúc nãy—tham lam, như đang nhắm tới một món hàng đã chắc chắn nằm trong tay.

"Phó bản lần này không giống những lần trước. Chúng ta không được giao nhiệm vụ cụ thể. Từ lúc vào ngôi mộ cổ đến giờ, chỉ có một điều: chạy trốn. Nên mình đoán đây là phó bản đào thoát. Nếu cứ ngồi yên ở đây, chẳng khác nào tự đưa đầu ra cho quái vật ăn."

Căn phòng này bị khóa chặt từ bên ngoài. Nếu không có ý định nhốt họ, sao lại cẩn thận đến vậy? Chẳng ai ngu đến mức không nhận ra, bọn họ chẳng khác nào con mồi bị nhốt trong chuồng, chỉ chờ kẻ săn mồi mở cửa mà thôi.

Nghe vậy, Tiền Phú Cường lập tức hoảng hốt:

"Vậy còn chờ gì nữa? Mau ra ngoài! Nhỡ bà ta quay lại thì biết làm sao?!"

Nhưng Bành Thuấn vẫn kiên định phản đối:

Mộng Vân Thường

"Chỉ là suy đoán của cô thôi. Ai biết bên ngoài có khi còn nguy hiểm hơn? Tôi từng vào phó bản ở cô nhi viện rồi, mỗi đêm nếu không nằm trên giường thì sẽ bị giáo viên nhốt vào phòng tối đến hết phó bản!"

Nghe đến đây, một số người chơi bắt đầu d.a.o động.

Tạ Khung đứng im ở cửa, giọng lạnh lẽo:

"Phí lời với họ làm gì."

Lê Tri cười nhạt:

"Tôi chỉ đưa ra lựa chọn. Còn quyết định, là của các bạn."

Cô quay bước đi. Trì Y và Liên Thanh Lâm vội vàng bước theo, Kiều Á cũng lặng lẽ rời khỏi giường, nhập bọn.

Cả phòng chìm trong im lặng, ánh mắt d.a.o động không ngừng.

Tiền Phú Cường lưỡng lự một lúc rồi vỗ vai Bành Thuấn, khẽ nói:

"Xin lỗi… nhưng tôi tin Lê Tri hơn. Cô ấy nói có lý. Mà nếu thật sự có chuyện, tôi tin cô ấy sẽ bảo vệ tôi!"

Bành Thuấn giễu cợt:

"Cô ta rất giỏi, nhưng giờ cũng chỉ là một đứa bé. Cậu nghĩ cô ta vung nổi thanh loan đao đó à?"

Tiền Phú Cường nhìn sang Lê Tri: "Cô vung nổi không?"

Lê Tri đáp thẳng thắn:

"Không vung nổi."

Tiền Phú Cường cười tươi rói:

"Không sao. Không vung nổi tôi vẫn theo! Đại lão đứng đầu bảng như cô ấy mà tôi không theo thì theo cậu chắc? Tôi điên rồi à!"

Bành Thuấn tức đến mức mặt đỏ lên:

"Cậu đúng là điên thật rồi!"
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 549



Dư âm câu nói kia còn chưa kịp tan hẳn, những người chơi vẫn còn đang lưỡng lự lập tức bừng tỉnh. Phải rồi! Hai vị đại lão đứng đầu bảng xếp hạng thế giới đều có mặt trong đội—nếu bỏ lỡ cơ hội được đi cùng họ, chẳng khác nào tự tay ném phao cứu sinh đi giữa biển máu. Chỉ cần do dự một giây thôi cũng là bất kính với thực lực đỉnh cao ấy.

Lập tức, đám người phía sau rối rít chen lên:

"Đi cùng! Nhất định phải đi cùng!"

"Cùng đi, tôi cũng muốn góp sức!"

Khuôn mặt của Bành Thuấn khi trắng bệch, khi lại tái xanh như xác chết, hai chân run rẩy rõ rệt. Nhưng khi nhìn thấy tất cả đều đã đi theo Lê Tri và Tạ Khung, anh ta chỉ còn cách nghiến răng, mặt mày nhăn nhúm, cuối cùng vẫn phải bước theo như kẻ bị ép ra pháp trường.

Từ khi đặt chân vào phó bản này, sắc trời vẫn không có chút dấu hiệu nào của buổi sáng. Màn đêm như chiếc chăn dày cộp trùm kín toàn bộ cô nhi viện, khiến mọi thứ xung quanh đều mờ ảo như một giấc mộng không lối thoát.

Mộng Vân Thường

Đèn tường lẻ loi rải rác trên các bức tường, ánh sáng yếu ớt từ chúng không đủ để xua tan bóng tối mà chỉ càng làm nổi bật thêm sự rùng rợn của những bức tranh sơn dầu treo khắp hành lang. Màu sắc trên tranh đều đậm và nặng, nét vẽ thô bạo đầy ám ảnh. Lê Tri đưa mắt lướt qua một vài bức và lập tức cảm thấy có gì đó sai sai.

Tất cả đều vẽ cảnh một bữa tiệc đêm. Đồ ăn tinh xảo, nến lung linh cháy đỏ, người chủ tiệc cùng khách mời trong trang phục chỉnh tề, nụ cười trên môi... nhưng điều khiến người ta rợn gáy chính là ánh mắt của những nhân vật trong tranh—chúng không hướng về món ăn hay người đối diện, mà lại nhìn thẳng về phía ngoài khung hình, như thể đang dõi theo từng bước chân của đám trẻ đang lặng lẽ bước qua hành lang này.

Lê Tri và Tạ Khung đi đầu, lần lượt mở từng cánh cửa dọc theo tầng hai. Phần lớn chỉ là phòng chứa đồ cũ kỹ, bụi phủ dày đặc như chưa từng có ai chạm vào trong nhiều năm. Không khí nặng nề, ngột ngạt như thể chính bản thân căn phòng cũng đang thở.

Sau khi rà soát kỹ tầng trên, nhóm người nhẹ nhàng bước xuống cầu thang. Dưới tầng một là không gian trống trải, khung cửa sổ vòm hướng ra ngoài chỉ cho thấy một màn đêm đặc quánh, như mực tàu không đáy. Hai bên cổng ra vào là hai cây cột đá to lớn, phía sau là hành lang dài, dẫn đến một tòa nhà khác nằm tách biệt.

Lê Tri khẽ nhíu mày. Địa hình ở đây phức tạp hơn cô tưởng, nếu có biến, nhóm người chắc chắn sẽ bị tách ra. Cô quay lại, hạ giọng:

"Tìm nơi có nước, rửa mặt đi. Sau đó thay quần áo sạch sẽ, vừa người một chút. Trước khi trời sáng, tất cả chúng ta phải giống những đứa trẻ bình thường, gọn gàng và sạch sẽ, nếu không thì đừng mong được nhận nuôi."

Lời vừa dứt, Tạ Khung bất ngờ lên tiếng:

"Bên ngoài có người."

Mọi người lập tức giật mình, phản xạ như một, nấp sau các cột đá.

Qua lớp kính mờ của cửa sổ hình vòm, họ thấy hai bóng người đang di chuyển trong làn sương dày đặc, hướng về phía trung tâm nơi tháp chuông nằm.

Ánh sáng mờ ảo, tầm nhìn lại xa, chỉ có thể nhận ra những hình thể lờ mờ. Lê Tri nheo mắt nhìn, giọng nói trầm xuống:

"Đó là nữ quỷ bế đứa bé trên xe buýt."

Cô vừa nói xong, cả nhóm như chợt bừng tỉnh.

Hình ảnh nữ quỷ ấy kéo theo sợi dây rốn lết dưới đất vẫn còn in rõ trong đầu mọi người. Dáng đi bất thường, từng bước đều quái dị, trùng khớp hoàn toàn với bóng đen mờ nhạt phía ngoài kia.

"Người còn lại... có lẽ là ông lão mặc đồ tang," Lê Tri tiếp tục.

Kiều Á siết chặt tay, giọng run run: "Bọn họ đến đây làm gì? Chẳng lẽ là... đang tìm chúng ta?"

Khi rời khỏi trạm xe buýt, những con quỷ ấy đã đột ngột biến mất. Ai cũng nghĩ rằng chúng chỉ là vật cản tạm thời, không ngờ giờ lại xuất hiện ở cô nhi viện. Điều đó chứng minh—bọn chúng không biến mất, mà vẫn đang theo dõi, rình rập.

Hai bóng đen dần khuất sau làn sương khi tiến sâu vào khu vực tháp chuông, không ai biết đằng sau chúng còn bao nhiêu thứ kinh khủng khác đang chờ.

Việc ra ngoài lúc này là quá nguy hiểm.

Lê Tri bước ra khỏi chỗ nấp, giọng bình tĩnh nhưng rõ ràng: "Không có thời gian. Đi dọc hành lang, tiếp tục tìm manh mối."

Băng qua cánh cổng vòm, họ tiến vào một hành lang ngoài trời.

Chính giữa hành lang là một đài phun nước khô cạn từ lâu. Ở trung tâm là một bức tượng đá hình trái tim, bề mặt loang lổ được phủ bởi lớp vật chất mỏng như da, màu đỏ quạch. Nhìn thoáng qua, người ta sẽ tưởng là sơn—nhưng nhìn kỹ lại như mạng mạch m.á.u chằng chịt.

Trì Y bước lên trước, nuốt nước bọt: "Nhìn giống như trái tim thật..."

Lời cô vừa dứt, cả nhóm như đồng loạt rùng mình. Nhìn lại lần nữa, họ phát hiện những “mạch máu” kia dường như đang co giãn nhẹ, khiến bức tượng như thể đang đập.

Không ai dám nói thêm lời nào, cả nhóm lập tức tăng tốc bước đi.

Qua hành lang, họ tiến vào một tòa nhà khác, có vẻ là khu sinh hoạt chung của cô nhi viện. Căn phòng rộng lớn được trang bị vài thiết bị thể dục đã rỉ sét. Trên sàn lát gạch, trò nhảy lò cò được vẽ bằng sơn đỏ, nét vẽ vẫn còn mới như vừa được ai đó sửa lại gần đây.

Dọc theo tường là vài tủ đựng đồ và rổ đựng bóng. Trên trần là chiếc đèn chùm cũ kỹ đang đung đưa qua lại, phát ra tiếng kẽo kẹt nặng nề. Ánh sáng từ nó mờ nhạt như đang hấp hối, khiến không gian vốn đã âm u lại càng thêm c.h.ế.t chóc.

Lê Tri đang định hướng dẫn mọi người lên tầng hai thì—boong——

Một tiếng chuông nặng nề đột ngột vang lên giữa không gian tĩnh mịch, chấn động cả không khí. Mọi người đều giật mình, thần kinh như bị bóp nghẹt.

Mặt Tạ Khung tối sầm, anh nhanh chóng lao đến cửa sổ.

Từ vị trí này, có thể nhìn rõ ngọn tháp chuông ở trung tâm.

Chiếc đồng hồ quả lắc to lớn đang chậm rãi lắc qua lắc lại, âm thanh nặng nề phát ra từ nó, từng tiếng như đập thẳng vào lồng ngực. Ngọn tháp vốn đắm chìm trong bóng tối, giờ lại bừng sáng như ngọn hải đăng c.h.ế.t chóc trong đêm đen, rực rỡ mà đầy sát khí.
 
Back
Top Bottom