Ngôn Tình Tống Nhu

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Tác giả: Zhihu
Thể loại: Ngôn Tình, Cổ Đại
Trạng thái: Full
​

---

Giới thiệu truyện:

Sau khi chính thê của Tạ Vệ qua đời, ta gả cho hắn làm kế thất.



Đường đường là đích tôn nữ của Vệ Quốc Công phủ, vốn dĩ không nên chịu ấm ức mà gả như vậy.



Nhưng Tạ gia đang được sủng ái, Tạ Vệ lại là người kế thừa gia chủ Tạ gia, địa vị cao quyền trọng, nên mọi người đều khen ngợi cuộc hôn nhân này môn đăng hộ đối, tương xứng tuyệt vời.



Chỉ có ta biết, ta gả cho Tạ Vệ, chỉ vì ta thích hắn.



Sau khi gả cho hắn, ta cố gắng hết sức chăm lo cho phu quân con cái, quán xuyến phủ vụ. Cho đến khi Tạ Vệ biết được phu nhân của hắn năm xưa không phải chết vì bệnh, mà là mẫu thân đã qua đời của hắn vì muốn hắn cưới một vị thiên kim môn đăng hộ đối để lập thân ở kinh thành, đã tự tay hạ độc giết chết nàng.



Tạ Vệ trút hết hận thù lên người ta.



Hắn căm ghét giày vò ta suốt một năm. Cho đến khi ta đưa cho hắn một tờ hòa ly thư, xin tự rời đi.​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 1: Chương 1​

Xem nội dung: Chương 1: Chương 1

Sau khi chính thê của Tạ Vệ qua đời, ta gả cho hắn làm kế thất.

Đường đường là đích tôn nữ của Vệ Quốc Công phủ, vốn dĩ không nên chịu ấm ức mà gả như vậy.

Nhưng Tạ gia đang được sủng ái, Tạ Vệ lại là người kế thừa gia chủ Tạ gia, địa vị cao quyền trọng, nên mọi người đều khen ngợi cuộc hôn nhân này môn đăng hộ đối, tương xứng tuyệt vời.

Chỉ có ta biết, ta gả cho Tạ Vệ, chỉ vì ta thích hắn.

Sau khi gả cho hắn, ta cố gắng hết sức chăm lo cho phu quân con cái, quán xuyến phủ vụ. Cho đến khi Tạ Vệ biết được phu nhân của hắn năm xưa không phải c.h.ế.t vì bệnh, mà là mẫu thân đã qua đời của hắn vì muốn hắn cưới một vị thiên kim môn đăng hộ đối để lập thân ở kinh thành, đã tự tay hạ độc g.i.ế.c c.h.ế.t nàng.

Tạ Vệ trút hết hận thù lên người ta.

Hắn căm ghét giày vò ta suốt một năm. Cho đến khi ta đưa cho hắn một tờ hòa ly thư, xin tự rời đi.

Lần thứ hai ta xuất giá, cả kinh thành đều nể mặt. Những ngày chờ gả, không ai dám nói lời cay nghiệt sau lưng ta, hoặc giả có, nhưng chẳng ai dám buông lời thị phi trước mặt ta.

Tất cả là nhờ thế lực của gia tộc ta. Ta là đích tôn nữ của Vệ Quốc Công, người ta tái giá là đích trưởng tử của Tổng đốc Văn Kinh, một trang tuấn kiệt trong giới công tử thế gia, không vướng thói phong lưu trăng gió như bao kẻ khác ở kinh thành.

Người đời vẫn ca tụng Thẩm Tử An, một bậc quân tử khiêm nhường, ôn nhuận như ngọc. Trong số những công tử thế gia chưa thê, hắn là một trong những người đứng đầu danh sách kén rể của các cô nương kinh thành.

Nào ngờ, một người như thế, cuối cùng lại chọn ta, một nữ nhân hai lần đò. Những ngày chờ gả, Diệp Uyển phu nhân, thê tử của Tổng đốc Vận tải, đến khuê phòng ta trò chuyện.

Nàng dùng khăn tay chấm nhẹ lên trán ta, vừa cười vừa mang vẻ tiếc nuối: "Mấy năm nay kinh thành đồn ầm lên, ai sẽ có phúc phận gả cho Thẩm Tử An, ai ngờ lại hời cho muội như vậy."

Ta giả bộ quạt quạt tay trước mũi, cười nói: "Mùi giấm chua ở đâu nồng nặc thế này, chua đến tận cổ họng rồi."

Ta và Diệp Uyển vốn là bạn khuê phòng từ thuở nhỏ, những trò nghịch ngợm nào mà chưa từng trải qua. Sau khi thành thân, cả hai đều trở nên đoan trang, dáng vẻ nhí nhảnh thuở nào, giờ ngẫm lại, ngỡ như chuyện của kiếp trước.

Diệp Uyển vừa cười vừa thở dài, đưa tay vuốt má ta, nhìn ta đăm đăm rồi nói: "Những năm qua, muội đã khổ sở nhiều rồi."

Câu nói đó khiến ta muốn bật khóc, nhưng ta đã cố nhịn. Diệp Uyển thở dài, khuyên ta: "A Nhu, cuộc đời như một giấc mộng lớn, sau này hãy sống thật tốt, những chuyện đã qua, hãy... hãy quên hết đi."

Nàng ấy bất ngờ ôm chầm lấy ta, vuốt tóc ta, như đang dỗ dành một đứa trẻ, ta thở dài.

Ta và Diệp Uyển từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, lại đều là con gái duy nhất trong nhà, khi còn nhỏ thường tụ tập, nghịch ngợm ngang tàng, chẳng việc xấu nào không làm.

Nhưng vì hồi nhỏ cả hai đều xinh xắn đáng yêu, nên hễ làm sai chuyện gì, cả hai lại mở to đôi mắt long lanh vô tội nhìn người lớn, thế là tổ phụ cũng không nỡ phạt, nên cứ thế mà tác oai tác quái, chẳng chịu thiệt thòi bao giờ.

Nào ngờ lớn lên, quả báo ập đến. Nàng ấy gả cho Tổng đốc Vận tải, xem như một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối, nhìn thì có vẻ vinh hoa phú quý, nhưng cũng phải đau đầu đối phó với đám thiếp thất trong gia phu. Còn ta... thôi, chẳng muốn nhắc nữa.

Gả cho Thẩm Tử An, đối với ta mà nói có lẽ là kết cục tốt nhất rồi. Chúng ta cùng nhau lớn lên, hắn luôn xem ta như muội muội ruột thịt.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 2: Chương 2​

Xem nội dung: Chương 2: Chương 2

Lần duy nhất ta gặp hắn sau khi gả đi, là khi hắn từ nơi làm quan trở về, ghé thăm ta ở biệt viện.

Lúc đó, ta vừa mới sảy thai, mối quan hệ với Tạ gia đã trở nên căng thẳng, nên ta tự mua một căn biệt viện, chuyển ra khỏi Tạ gia, xem như là ly thân.

Khi ấy, ta ốm yếu nằm trên chiếc ghế dài ở hành lang, nghiêng đầu nhìn chiếc chuông gió dưới mái hiên bên ngoài. Một cơn gió thổi qua, tiếng chuông vang lên leng keng, tôi nghe một cách vô cảm, dường như thế giới của ta chỉ còn lại những âm thanh ấy.

Thẩm Tử An đến bất ngờ, phi ngựa như bay, phía sau là đám gia nhân hớt hải đuổi theo. Hắn dừng phắt lại trước cửa, sắc mặt trắng bệch nhìn ta, như thể không nhận ra ta vậy.

Một lúc sau, hắn mới bước tới, dừng lại ở một khoảng cách thích hợp theo phép tắc nam nữ, nghiêng đầu cố nén cảm xúc một lúc rồi mới quay lại, sau đó nhìn ta với ánh mắt dịu dàng, giọng nói mang theo tiếng thở dài kìm nén và sự xót xa, hắn hỏi ta: "A Nhu, lâu ngày không gặp, sao muội lại tự làm mình ra nông nỗi này?"

Ta phì cười, nước mắt kìm nén suốt hai tháng qua trào ra.

Việc đầu tiên ta làm sau khi khỏi ốm là đòi hòa ly với Tạ Vệ. Ta còn nhớ rõ hôm đó, tiết trời đã sang cuối xuân, ánh nắng mùa hạ bắt đầu hé rạng, không khí ấm áp, ngập tràn hương hoa.

Sau cơn tiểu sản, ta mắc chứng sợ lạnh, khoác lên mình bộ váy trắng tay rộng. Ta gầy đi nhiều, vòng eo thắt lại rộng thùng thình, như thể trái tim ta lúc nào cũng có gió lùa qua.

Ta nhìn Tạ Vệ. Cuộc đấu đá lâu ngày khiến cả hai đều mệt mỏi. Vẻ mặt hắn lạnh lùng, hỏi ta: "Nghe Tạ Tam nói nàng muốn gặp ta."

Ta khẽ ừ một tiếng, nhẹ nhàng hỏi: "Tạ Vệ, ta gả cho chàng bao lâu rồi?"

Hắn im lặng. Ta tự nói tiếp: "Năm năm rồi, Tạ Vệ. Ta gả cho chàng từ năm mười bảy tuổi, giờ đã hai mươi hai. Nhưng năm năm này, ta thấy dài hơn cả mười bảy năm trước cộng lại."

Hắn vẫn im lặng. Ta mỉm cười, nói: "Tạ Vệ, ta mệt rồi. Chúng ta hòa ly đi."

Hắn nhìn ta với ánh mắt lạnh lẽo, có chút mỉa mai: "Nàng đã bàn với tổ phụ chưa?"

Ta không còn là Tống Nhu dễ bị tổn thương bởi vài lời nói như trước kia nữa. Ta cười, nhìn hắn nói: "Chuyện năm xưa ta không hề tham gia. Ta cũng như chàng, là nạn nhân."

“Năm đó"... cái "năm đó" mà ta và Tạ Vệ không bao giờ dám nhắc lại.

Quá khứ tươi đẹp bao nhiêu, càng làm nổi bật hiện tại nhuốm m.á.u tanh tưởi bấy nhiêu. Có lẽ đó là vết nhơ trong lòng Tạ Vệ, nên hễ ai nhắc đến, hắn lại biến sắc.

Nhưng ta đã quá mệt mỏi rồi. Hắn cười khẩy: "Nếu tổ phụ nàng đồng ý, cứ việc hòa ly.”

Tối hôm đó, ta tức tốc về nhà, ôm gối tổ phụ khóc ròng rã hai canh giờ, đến khản cả giọng. Tổ phụ run run nâng bàn tay gầy guộc, vu.ốt ve mái tóc ta, như già thêm cả chục tuổi, giọng khàn đặc: "Tổ phụ chỉ muốn tốt cho cháu thôi."

Ta hiểu ý ông. Dòng dõi Vệ Quốc Công vốn đã hiếm muộn, phụ thân thúc bá đều tử trận sa trường, cả nhà ngoài tổ phụ chỉ còn mỗi mình ta. Nên dù phủ Vệ Quốc Công có to lớn, cũng chỉ là vẻ bề ngoài. Sau này tổ phụ mất, nhà cao cửa rộng cũng chẳng còn nghĩa lý gì, phút chốc sẽ lụi tàn.

Vậy nên tổ phụ mới dốc lòng chọn lựa, tính toán kỹ càng, chỉ mong tìm cho ta một người vừa có thể nương tựa, vừa gánh vác được cả tộc Vệ Quốc Công.

Tổ phụ đã chọn nhầm người rồi.

Tạ gia xuất thân hàn vi. Khi đương kim hoàng đế còn là Tam hoàng tử thất thế, từng sống vài năm ở biên ải, kết thân với Tạ Vệ, lúc đó đang giữ chức Tư mã. Nói một câu đại nghịch bất đạo, hai người thân thiết như huynh đệ ruột thịt - dĩ nhiên là kiểu huynh đệ nhà thường dân, chứ huynh đệ hoàng tộc chỉ có c.h.é.m g.i.ế.c lẫn nhau.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 3: Chương 3​

Xem nội dung: Chương 3: Chương 3

Sau đó, triều đình rung chuyển, loạn thần tặc tử nổi lên mưu đồ soán ngôi, thái tử bị ám sát, tiên hoàng bệnh nặng bị gian thần khống chế, vị thái tôn duy nhất cũng mất tích trong cơn binh lửa.

Loạn lạc qua đi, hoàng tử trong triều thưa thớt, chỉ còn Tam hoàng tử ở biên ải may mắn thoát nạn. Sau này, chính Tạ Vệ đã hộ tống Tam hoàng tử về kinh đô.

Tam hoàng tử đăng cơ, trở thành tân hoàng đế, Tạ Vệ nghiễm nhiên được thăng quan tiến chức, trở thành một trong những quyền thần được săn đón nhất kinh thành.

Chỉ là hắn xuất thân hàn vi, tay trắng lập nghiệp, làm sao sánh được với những thế gia vọng tộc có gốc rễ sâu dày ở kinh thành?

Muốn đứng vững, Tạ Vệ vẫn cần dựa vào thế lực của họ.

Thế là, vô số thế gia ném cành ô liu về phía hắn, mong muốn kết thông gia, thậm chí còn tuyên bố nguyện gả đích nữ cho hắn - miễn là hắn chịu từ bỏ người thê tử hiện tại.

Lúc ấy, ta còn chưa biết Tạ Vệ là ai. Khi nghe thiên hạ đồn đại về nhân vật này, ta còn cười đùa với Diệp Uyển, đánh cược xem liệu hắn có phải loại người bạc tình bạc nghĩa như Trần Thế Mỹ hay không.

Cả ta và Diệp Uyển đều cược là có. Nhưng ai ngờ, trước vô vàn lời mời chào hấp dẫn, Tạ Vệ đều một mực khước từ.

Lúc ấy ta còn nghĩ, Tạ Vệ cũng là người trọng tình nghĩa - bởi vì thê tử Tạ Vệ xuất thân thấp kém, thất học, nghe nói cũng không có tình cảm gì với hắn. Chỉ là năm xưa mẫu thân Tạ thấy cô nương ấy hiền lành, lại thương con trai ở biên ải một mình không ai chăm sóc, nên mới tự ý cưới về làm dâu.

Nay con trai hiển đạt, bà ta lại thấy nàng dâu quê mùa không xứng với con trai mình nữa.

Không lâu sau, ta nghe tin thê tử Tạ Vệ qua đời vì bạo bệnh. Lúc ấy, cả kinh thành đều cười chê nàng ấy mệnh mỏng, không hưởng được vinh hoa phú quý.

Lần đầu tiên ta gặp Tạ Vệ là khi hắn đưa tang thê tử. Ta và Diệp Uyển đang ngồi uống trà ở lầu hai, nhìn thấy hắn mặc đồ tang trắng, đích thân khiêng quan tài, mái tóc đen nhánh càng làm nổi bật vẻ mặt tái mét. Diệp Uyển cảm thán: "Hắn cũng nặng tình nặng nghĩa, chỉ tiếc trời xanh trêu ngươi."

Phải, trời xanh trêu ngươi. Hắn để tang thê tử suốt hai năm. Hai năm sau, giữa phố xá sầm uất, một con ngựa hoảng loạn lao về phía đứa trẻ. Ta vội lao ra, ôm đứa trẻ khỏi vó ngựa, nhưng không kịp tránh né.

Khi ta ôm đứa trẻ nhắm mắt chờ chết, một bóng người chắn trước mặt ta.

Đó là lần thứ hai ta gặp Tạ Vệ. Con ngựa hoảng sợ trong tay hắn ngoan ngoãn như chú cún con. Hắn vu.ốt ve bờm ngựa, rồi quay sang ta, vẻ mặt nghiêm nghị, khách sáo hỏi han: "Cô nương, cô có sao không?"

Ta ngẩn người nhìn hắn. Ánh mặt trời chói chang khiến ta có chút choáng váng. Tim ta đập nhanh hơn một nhịp.

Nhưng ta không hề để lộ ra ngoài.

Sau này, tổ phụ ta chọn đi chọn lại, cuối cùng chọn trúng Tạ Vệ, quyết định gả ta cho hắn. Tạ Vệ ban đầu từ chối. Nhưng khi hắn nhìn thấy ta, hắn khựng lại một giây, rồi thốt lên: "Thì ra là nàng."

"Thì ra là nàng?"

Ta không hiểu ý hắn là gì, nhưng sau đó, hắn không từ chối nữa.

Thế là, ta gả cho hắn. Chúng ta cũng từng có những ngày tháng êm đềm. Sau khi gả cho hắn, ta một lòng vun vén cho gia đình.

Đến năm thứ tư, trước khi lâm chung, bà mẫu ta đã thú nhận với con trai rằng, bà ta đã bí mật hãm hại người thê tử quá cố của hắn.

Lão phu nhân Tạ gia vì lo sợ tội nghiệt chất chồng, khi xuống cửu tuyền sẽ phải chịu cảnh vạc dầu sôi, nên mới tìm đến đứa con trai mà cầu xin sự tha thứ. Bà ta nói: "Vệ nhi à, tất cả những gì mẫu thân làm cũng đều là vì tốt cho con cả. Con bé Vương thị kia vốn xuất thân từ chốn thôn dã, tính tình thô lỗ, thực sự không xứng với con. Mẫu thân thấy các gia đình quyền quý khác muốn gả con gái cho con, biết rằng con bé ấy sẽ là vật cản đường công danh của con. Cho nên, mẫu thân mới giúp con loại bỏ nó đi. Nay con đã cưới đích tôn nữ của Vệ quốc công phủ làm kế thất, hai phu thê con hòa thuận, lại môn đăng hộ đối, chỉ có những tiểu thư xuất thân danh môn thế phiệt như vậy mới có thể xứng đôi với con."
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 4: Chương 4​

Xem nội dung: Chương 4: Chương 4

Nói xong, bà ta an tâm nhắm nghiền hai mắt. Nhưng sau đó, bao nhiêu hận thù và day dứt trong lòng Tạ Vệ không có chỗ trút, hắn liền đổ hết lên đầu ta, một kẻ ngây ngốc chẳng hay biết gì mà gả cho hắn.

Cuộc hòa ly giữa ta và Tạ Vệ diễn ra vô cùng suôn sẻ. Chính tay ta đã soạn thảo tờ giấy hòa ly, sau đó nhờ Tạ tam mang đến đặt trên bàn sách của Tạ Vệ.

Ba ngày sau, ta mới nhận được tờ giấy ấy. Lúc đó, ta đang dọn dẹp đồ đạc, chiếc xe cuối cùng chở đồ từ Lan Phương viên cũng vừa lăn bánh, ta đã dọn sạch sẽ mọi thứ. Khi nhận tờ giấy mỏng manh từ tay Tạ tam, ta bật cười, còn không quên dặn dò hắn một câu: "Nhớ chăm sóc cho gia gia nhà ngươi thật tốt đấy.""

Vẻ mặt của Tạ Tam lúc ấy trông vô cùng khó coi, chẳng khác nào vừa nuốt trọn một con ruồi sống.

Khi ta bước lên xe ngựa, thoáng nhìn thấy Tạ Lam. Con bé núp sau lưng nhũ mẫu, cố tình lè lưỡi làm mặt quỷ với ta.

Nó là con gái của Tạ Vệ và người thê tử quá cố. Ngày ta mới về làm dâu, con bé chỉ mới lên ba. Thấy nó nhỏ tuổi đã mất mẫu thân, ta lại liên tưởng đến chính mình thuở nhỏ, nên đã dốc lòng chăm sóc nó.

Mỗi lần nó trái gió trở trời, ta đều tự tay thức khuya dậy sớm, túc trực bên giường, không dám chợp mắt. Lúc nó lên cơn mê sảng, miệng ú ớ gọi mẫu thân, ta lại ôm nó vào lòng, cất tiếng hát ru nhè nhẹ, rồi bế nó đi đi lại lại khắp hành lang. Đến khi nó thiếp đi trong tiếng nấc, ta mới dám buông lỏng. Có thể nói, một người sinh mẫu cũng chỉ có thể làm được đến thế mà thôi.

Ấy vậy mà, lòng người có những khi thật sự khó mà lay chuyển được.

Sau khi ta và Tạ Vệ xảy ra tranh cãi, ta mới phát hiện mình đã mang thai. Tạ Vệ trút hết mọi tội lỗi về cái c.h.ế.t của người thê tử quá cố lên đầu ta. Ta gả cho Tạ Vệ đã năm năm, mãi đến năm thứ tư mới mang thai được đứa con này.

Lúc ấy, trong lòng ta đối với Tạ Vệ, thật sự vẫn còn vương vấn chút áy náy.

Dù biết rằng chuyện này vốn chẳng liên quan đến ta – khi thê tử Tạ Vệ qua đời, ta thậm chí còn chưa gặp mặt hắn, chỉ là sau này ta gả cho hắn – nhưng vì Tạ lão phu nhân muốn hắn cưới một tiểu thư quyền quý làm chính thê, nên ta, người mang danh phận quý nữ gả cho hắn, nghiễm nhiên phải gánh chịu cái nhân quả Tạ lão phu nhân hạ độc g.i.ế.c thê tử hắn.

Dẫu cho ta hoàn toàn vô tội, Tạ Vệ vẫn đổ hết mọi tội nghiệt lên đầu ta. Vậy nên, khi biết mình mang thai, ta đã từng hy vọng có thể hàn gắn lại mối quan hệ với Tạ Vệ. Lúc đó, ta nghĩ rằng đứa bé này, nếu được sinh ra thuận lợi, có lẽ sẽ là bước ngoặt giúp ta và Tạ Vệ hóa giải ân oán.

Thế nhưng, trên hành lang phủ đầy băng giá, Tạ Lam từ phía sau bất ngờ xô mạnh ta một cái, đã dập tắt hoàn toàn chút tình cảm ấm áp cuối cùng mà ta còn sót lại với Tạ gia.

Ta ngã nhào trên nền băng lạnh giá, không thể nhúc nhích. Khi nhìn thấy vệt m.á.u loang lổ thấm đẫm y phục, ta đã hoàn toàn rơi vào tuyệt vọng. Con bé ấy, đứng cách ta chỉ vài bước chân, nhìn ta bằng ánh mắt đầy thù hận, nghiến răng nói: "Đồ nữ nhăn xấu xa, ta không cho ngươi sinh con cho phụ thân ta!"

Giờ đây, những chuyện xưa cũ ấy, ngẫm lại cũng chỉ như phù du sớm nở tối tàn. Cái khoảng thời gian đau khổ tột cùng ấy, thế mà ta cũng đã từng ngày từng đêm nghiến răng chịu đựng mà vượt qua được.

Giờ đây, những chuyện ấy chẳng khác nào hạt bụi bám trên vạt áo, chỉ cần khẽ phủi tay là đã trôi qua.

Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, chẳng có nỗi đau nào có thể kéo dài mãi mãi.

Hôn sự của ta và Thẩm Tử An diễn ra vô cùng suôn sẻ. Có lẽ vì đã từng một lần xuất giá, nên ta không còn cảm giác thấp thỏm, bất an và e lệ như trước, mọi việc đều diễn ra tự nhiên như nước chảy mây trôi.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 5: Chương 5​

Xem nội dung: Chương 5: Chương 5

Khi Thẩm Tử An bước đến vén tấm khăn voan đỏ trên đầu ta, ta còn ngẩng đầu, mỉm cười nhìn hắn dưới ánh nến rực rỡ khắp phòng.

Hắn khựng lại một thoáng, rồi cũng mỉm cười đáp lại. Thân hình cao lớn, tuấn tú như ngọc, hắn dịu dàng hỏi ta: "A Nhu, nàng có đói bụng không?"

Tất nhiên là ta không đói. Vì đã liệu trước, ta đã lén ăn chút gì đó từ sớm. Hắn đưa tay gõ nhẹ lên trán ta, giống như thuở nhỏ vẫn thường làm, khẽ cười trêu ghẹo, giọng điệu ôn hòa và đầy bao dung: "Nàng đúng là đã khôn ngoan hơn rồi."

Ta chỉ khẽ mỉm cười. Nào có phải ta khôn ngoan hơn, chỉ là vì đã từng trải qua một lần nên mới như vậy mà thôi.

Ta cảm thấy vô cùng áy náy với Thẩm Tử An. Hắn giữ mình trong sạch bao nhiêu năm nay, ta biết hắn luôn mong muốn tìm được một người thê tử tâm đầu ý hợp, cùng nhau đàn ca xướng họa. Thế nhưng, hôn nhân của chúng ta vẫn trở thành vật hy sinh cho những toan tính chính trị.

Nếu không phải hai bên gia tộc đều có lợi, sao hắn phải cam chịu cưới một nữ nhân tái giá như ta? Ta thật sự có lỗi với hắn.

Ta và Thẩm Tử An quen biết nhau từ thuở bé. Ngày ấy, ta và Diệp Uyển còn là những đứa trẻ tinh nghịch, thường xuyên trèo lên mái nhà nghịch ngợm. Thẩm gia là một dòng dõi trâm anh thế phiệt, nổi tiếng về truyền thống văn chương từ thời lập quốc. Thẩm Tử An thuở nhỏ từng theo học ông nội ta một thời gian, xem như là nửa môn sinh của ông.

Hắn chính là kiểu "con nhà người ta" mà người lớn hay nhắc đến. Tổ phụ ta thường lấy việc học hành của hắn ra để trách mắng ta và Diệp Uyển tội ham chơi, không lo học hành. Bản thân Thẩm Tử An cũng là một người nghiêm chỉnh, bàn học của hắn lúc nào cũng gọn gàng ngăn nắp, luôn tuân thủ quy tắc gia tộc "ăn không nói, ngủ không chuyện trò.

Lúc ấy, ta ngồi chếch phía sau hắn. Mỗi khi chán học, ta lại ngẩn ngơ nhìn bóng lưng thẳng tắp của hắn. Suốt cả buổi học, hắn vẫn giữ nguyên tư thế trang nghiêm, kính cẩn, không hề lay động.

Điều đáng sợ hơn là, so với ta và Diệp Uyển ngày nào cũng lấm lem bùn đất, leo trèo khắp nơi, hắn lại sạch sẽ, gọn gàng đến mức áo ngoài không hề có một nếp nhăn.

Ban đầu, ta và Diệp Uyển còn tìm cách "chiêu dụ" hắn, muốn hắn nhập bọn cùng chúng ta. Chúng ta dùng trò đá cầu để thu hút hắn, rủ hắn chơi bài lá cùng, nhưng tất cả đều bị hắn lắc đầu từ chối.

Mỗi lần ta và Diệp Uyển gặp hắn, đều thấy hắn quanh quẩn bên cạnh tổ phụ, thầy giáo và đám trưởng bối, cung kính đứng sau lưng họ rót trà, lắng nghe tổ phụ ta và họ bàn luận những chuyện cao siêu, khó hiểu, mà với ta thì chẳng khác nào vịt nghe sấm.

Hơn nữa, nhìn cái vẻ tập trung cao độ của hắn, rõ ràng là không hề giả tạo.

Sự so sánh này càng khiến ta và Diệp Uyển cảm thấy tủi thân hơn. Tổ phụ ta ngày nào cũng nhắc đến cái tên "Tử An", khiến chúng ta càng thêm khó chịu với bộ dạng nghiêm túc quá mức của Thẩm Tử An. Thế là, chúng ta thường xuyên bĩu môi, lẩm bẩm: "Đúng là đồ giả tạo."

Sau đó, Diệp Uyển nghĩ ra một kế sách không mấy hay ho. Vào giờ nghỉ trưa, Diệp Uyển nói với Thẩm Tử An rằng ta trèo lên cây nhưng không xuống được, nhờ hắn giúp đỡ.

Nàng ta dụ Thẩm Tử An đến dưới gốc cây hạnh ở Tây Viện. Khi Thẩm Tử An ngước nhìn lên cây, ta bất ngờ chui ra từ đám lá cây rậm rạp, nở một nụ cười tinh nghịch với hắn.

Hắn sững người trong giây lát. Trước khi hắn kịp phản ứng, ta đã bám vào cành cây và dùng hết sức đạp mạnh vào thân cây.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 6: Chương 6​

Xem nội dung: Chương 6: Chương 6

Cây hạnh ở Tây Viện này đã có tuổi đời cả trăm năm. Tương truyền, ông cố của tổ phụ ta đã tự tay trồng nó. Cây hạnh trĩu quả vàng ươm, quả nào quả nấy to bằng quả trứng chim. Mỗi khi đến mùa thu hoạch, chim chóc từ khắp nơi kéo đến tranh nhau mổ quả. Trên mặt đất thường cũng rụng đầy những quả hạnh chín mọng.

Từng có người hỏi tổ phụ ta sao không căng lưới để đuổi chim, tổ phụ ta chỉ cười: "Cây cối vốn là tạo vật của đất trời, nên trả lại cho đất trời. Nảy mầm, ra hoa, kết trái, rụng xuống, tất cả đều là thuận theo lẽ tự nhiên."

Người hầu trong phủ hay chim chóc trên trời, ai muốn ăn đều có thể đến hái. Nhưng cây hạnh này sai quả đến mức, hái mãi cũng không hết.

Thế là, dưới cú đạp mạnh của ta, những quả hạnh chín mọng từ trên cây thi nhau rơi xuống, chẳng khác nào một trận mưa đá, trút thẳng vào mặt Thẩm Tử An không kịp trở tay.

Thẩm Tử An theo phản xạ giơ tay lên che chắn. Có lẽ đây là lần đầu tiên hắn rơi vào tình cảnh chật vật đến vậy.

Diệp Uyển đã sớm chạy xa, đứng từ xa cười nghiêng ngả. Tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của nàng vang vọng đến tận ngọn cây. Ta thò đầu ra khỏi đám lá xanh rậm rạp, vừa nhìn xuống vừa đắc ý lắc đầu trêu chọc Thẩm Tử An: "Thẩm Tử An, ngươi còn dám giả vờ nghiêm túc nữa không?"

Thẩm Tử An ngước nhìn ta, trên mặt không hề có vẻ chật vật hay tức giận như ta đã tưởng tượng. Hắn chỉ nhìn về phía bên cạnh ta, rồi sắc mặt đột nhiên thay đổi, thốt lên: "Cẩn thận!"

Ngay sau đó, cành cây ta đang trèo bị gãy. Ta "bịch" một tiếng rơi xuống giữa đám lá cây xào xạc. Trong lúc hoảng loạn, ta chỉ kịp nắm vội vào mớ lá cây, nhìn thấy những tia nắng xuyên qua kẽ lá chiếu xuống. Trong cơn rơi tự do, ta nhắm mắt buông xuôi. Khi chạm đất, ta nghe thấy tiếng rên nho nhỏ của Thẩm Tử An.

Ta đã bày trò trêu chọc hắn như vậy, mà hắn vẫn lao tới đỡ lấy ta.

Sau đó, Thẩm Tử An bị gãy xương tay trái, phải nghỉ ngơi dưỡng thương mất mấy tháng. Ta cũng phải nằm liệt giường nửa tháng trời – Thẩm Tử An bị thương vì cứu ta, còn ta thì bị tổ phụ không nương tay đánh cho hai mươi trượng, đến mức không thể xuống giường.

Đợi khi ta khỏi hẳn, ta trở thành người bạn đồng hành trung thành của Thẩm Tử An.

Ta nào ngờ, duyên phận trớ trêu, cuối cùng ta lại thành thân với hắn.

Ta đứng bên cạnh Thẩm Tử An, giúp hắn cởi áo. Vừa chạm tay vào vạt áo của hắn, hắn liền cứng đờ người, rồi theo phản xạ nắm chặt lấy tay ta.

Trong ánh nến lung linh huyền ảo, ta ngơ ngác ngước nhìn hắn. Có lẽ vì uống quá nhiều rượu, gò má hắn hơi ửng hồng, nhưng vẫn giữ được vẻ thanh tú cao quý vốn có.

Thấy ta nhìn mình, hắn ngập ngừng một chút, rồi từ từ buông tay ta ra, giọng nói khàn khàn nhưng ấm áp: "Lát nữa ta còn phải ra ngoài mời rượu khách, ta chỉ là lo lắng cho nàng, nên vào xem thế nào."

Nghe hắn nói vậy, mặt ta cũng đỏ bừng. Thật ra, ta vốn không có ý gì khác, chỉ là thấy hắn có vẻ mệt mỏi nên muốn giúp hắn cởi áo. Nhưng cái cách hắn giải thích, nghe cứ như là... như là...

Ta cúi đầu cắn nhẹ môi dưới. Thẩm Tử An lúc này lại bật cười khe khẽ, nhưng không dám cười quá lớn. Đúng lúc đó, người hầu thân cận của hắn đứng ngoài cửa phòng tân hôn, nhỏ giọng bẩm báo: "Chủ tử, Thiếu phủ tự khanh đã say khướt, đang ở tiền sảnh đòi gặp ngài ạ."

Thẩm Tử An đáp lời, rồi quay sang nhìn ta, giọng nói mang theo chút ý cười: "Ta sẽ mau chóng quay lại thôi."

Ta khẽ "vâng" một tiếng, rồi nhìn theo bóng lưng hắn đẩy cửa bước ra ngoài.

Sau khi hắn rời đi, căn phòng tân hôn lại chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn vương vấn chút hơi ấm và mùi hương quen thuộc của hắn. Ta không có việc gì làm, đành ngồi bên giường, buồn chán ngẩn ngơ.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 7: Chương 7​

Xem nội dung: Chương 7: Chương 7

Thật ra, ban đầu tổ phụ ta đã chọn Thẩm Tử An làm phu quân cho ta. Chỉ là sau này triều đình biến động, trong vụ án Tiên Thái Tử bị mưu sát, Thẩm gia cũng bị liên lụy. Thẩm gia vốn luôn trung thành với dòng dõi chính thống, ủng hộ Thái Tử. Năm đó, sau khi Thái Tử bị sát hại, Thẩm lão gia để bảo toàn con trai duy nhất của mình, đã chủ động xin điều Thẩm Tử An khỏi kinh thành, phái đến vùng quê hẻo lánh làm huyện quan, nhằm để hắn tránh xa khỏi trung tâm chính trị, không bị vướng vào vòng xoáy tranh đấu.

Sau đó, triều đình thay đổi chủ. Tam Hoàng Tử lên ngôi, "một triều vua, một triều thần", Tạ Vệ trở thành quyền thần được trọng vọng nhất triều, còn Thẩm Tử An vẫn bặt vô âm tín. Khi ấy, ta đã mười bảy tuổi, Diệp Uyển cũng đã gả đi và có thai.

Tổ phụ ta không thể chờ đợi thêm nữa, cộng thêm việc không muốn ta bị cuốn vào những chuyện thị phi liên quan đến Thẩm gia và Tiên Thái Tử, nên sau bao lần suy đi tính lại, cuối cùng ông chọn Tạ Vệ.

Trước khi ta xuất giá, tổ phụ đã dặn dò ta: "Tạ gia có gia cảnh đơn giản, chỉ có một sinh mẫu, tuổi tác cũng đã cao. Tổ phụ đã từng giao thiệp với Tạ Vệ ở triều đình, tuy rằng hắn là người khó đoán, nhưng xét hành vi của hắn đối với người thê tử quá cố, nhân phẩm cũng không tệ, là người đáng tin cậy, sau này chắc chắn sẽ không phụ bạc con…”

Điều quan trọng nhất là hắn là cận thần của thiên tử, chỉ cần không phạm sai lầm lớn, có thể đảm bảo ba đời con cháu được hưởng vinh hoa phú quý. Ta gả cho hắn, tổ phụ sau này cũng có thể yên tâm nhắm mắt xuôi tay.

Thật trùng hợp, ta gả cho Tạ Vệ được ba tháng thì Thẩm Tử An từ Dịch Châu trở về.

Nghe tin ta đã thành thân, hắn còn nhờ người mang đến tặng ta một chuỗi dạ minh châu quý hiếm, coi như là quà mừng.

Sau đó, ta bị sảy thai, rồi hòa ly với Tạ Vệ.

Phụ mẫu yêu thương con cái, ắt sẽ lo toan tính toán cho tương lai của con. Tổ phụ ta đã tính toán kỹ lưỡng cho ta, nhưng cũng không ngờ ta lại rơi vào cảnh ngộ này.

Ngày ta rời khỏi Tạ gia, ông, một cụ già tuổi cao sức yếu, đã đứng đợi ta trước cổng phủ Vệ Quốc Công, bất chấp gió lạnh thấu xương.

Khi ta bước xuống xe ngựa, ông đã rưng rưng nước mắt nhìn ta. Cả đời tổ phụ ta là người mưu trí quyết đoán, đó là lần đầu tiên ta thấy ông có vẻ mặt đau khổ và bất lực đến vậy. Bàn tay gầy guộc của ông nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nghẹn ngào nói: "A Nhu, là tổ phụ có lỗi với con!""

Nước mắt ta trào ra, lăn dài trên má.

Sau đó, tổ phụ tự nhốt mình trong thư phòng, cho đến khi Thẩm Tử An đến thăm.

Sau khi Tam Hoàng Tử lên ngôi, danh tiếng của Thẩm gia, dòng dõi luôn trung thành với chính thống, đã phát huy tác dụng. Nói một cách công bằng, ngôi vị hoàng đế của Tam Hoàng Tử là do may mắn mà có được, nhưng cũng không còn sự lựa chọn nào tốt hơn. Khi hắn đã ngồi lên ngai vàng, hắn chính là hoàng đế, nên Thẩm gia cũng chấp nhận.

Khi Thẩm gia đã chấp nhận, những quan viên còn chút ý kiến cũng đành phải thuận theo. Điều duy nhất khiến tân hoàng lo ngại có lẽ chính là Thái Tôn mất tích, bởi vì theo lẽ chính thống, đó mới là trữ quân hợp pháp.

Vì vậy, tuy tân hoàng dựa vào Tạ Vệ, nhưng sự ủng hộ của các gia tộc lớn hắn cũng không thể bỏ qua. Vừa lôi kéo, vừa răn đe, đó chính là thuật cân bằng quyền lực của bậc đế vương.

Và Thẩm gia là mục tiêu hàng đầu.

Thẩm Tử An thường xuyên đến thăm tổ phụ ta, họ thường bàn bạc công việc trong thư phòng. Mỗi lần đến, Thẩm Tử An đều mang cho ta vài món đồ chơi nhỏ nhắn, tuy không có giá trị lớn nhưng lại rất tinh xảo.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 8: Chương 8​

Xem nội dung: Chương 8: Chương 8

Ví dụ như những con giống đất sét do nghệ nhân ở phía đông thành nặn, bánh hoa từ Hoài Hoa Lâu, hay những xiên kẹo hồ lô từ ngoài phố – hắn vẫn xem ta như cô bé tinh nghịch lẽo đẽo theo sau hắn ngày nào.

Nhưng mới đó mà đã trải qua bao nhiêu chuyện rồi.

Cứ thế thoắt cái lại qua một năm. Vào một ngày nọ, sau khi Thẩm Tử An rời đi, tổ phụ ta thở dài rồi hỏi ta có bằng lòng gả cho Thẩm Tử An hay không.

Ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này. Thẩm Tử An quả thực nên thành thân rồi. Những năm qua kể từ khi hắn trở về từ Dịch Châu, nghe nói bà mối tới lui mai mối gần như giẫm nát cả ngưỡng cửa nhà hắn, nhưng không hiểu vì sao, hắn vẫn không ưng ý tiểu thư nhà nào.

Bạn thân của hắn từng say khướt hỏi đùa hắn đang chờ đợi điều gì, nghe nói Thẩm Tử An im lặng rất lâu, rồi mới nói: "Ta cũng không biết mình đang chờ đợi điều gì, ta chỉ biết mình không thể chờ đợi được nữa rồi."

Câu nói này lan truyền khắp kinh thành, khiến bao trái tim thiếu nữ tan nát. Ai nấy đều thầm đoán rằng, một người tuấn tú như Thẩm Tử An cũng có lúc yêu mà không được, không biết nàng thiên kim tiểu thư nào lại khiến hắn phải thở dài thốt lên câu "không thể chờ đợi được nữa".

Nhất thời, cả kinh thành đều cảm thấy tiếc nuối cho hắn.

Người khác có lẽ không biết, nhưng ta lớn lên bên cạnh Thẩm Tử An, ít nhiều cũng hiểu rõ chuyện này.

Thẩm Tử An vốn dĩ là người thanh cao, tuy bề ngoài đối xử ôn hòa nhưng trong thâm tâm lại luôn giữ khoảng cách với mọi người. Khi ấy, có không ít tiểu thư khuê các thầm mến hắn, ngay cả khi hắn đến phủ ta theo học tổ phụ, nhiều nha hoàn trong phủ cũng thầm đỏ mặt mỗi khi nhìn thấy hắn.

Nhưng hắn trước giờ vẫn luôn điềm tĩnh, không hề liếc nhìn ai. Chỉ có một người ngoại lệ, đó là Vương Nghiên Chi, đích trưởng tiểu thư của Quốc Công Hầu phủ.

Khi ấy, đang là mùa hoa hội náo nhiệt nhất của triều đình. Tổ phụ ta lại vừa phạt ta cấm túc, ta không còn cách nào khác, đành phải bám lấy Thẩm Tử An, năn nỉ ỉ ôi mãi hắn mới đồng ý dẫn ta đi hội hoa cho vui.

Sau này, giữa biển hoa rực rỡ, ta đã từng thấy tiểu thư Vương Nghiên Chi cúi đầu e thẹn đứng trước mặt Thẩm Tử An, dịu dàng nói nhỏ điều gì đó. Điều hiếm thấy là Thẩm Tử An cũng tỏ ra rất ôn hòa, hai người trò chuyện khá lâu – điều này quả là chuyện lạ đối với Thẩm Tử An, vì vậy ta đặc biệt chú ý đến tiểu thư Vương Nghiên Chi hơn.

Vị đích trưởng nữ của Vương gia này, tuy chưa đến tuổi cập kê nhưng đã nổi tiếng khắp kinh thành về tài học và vẻ đẹp thanh tú. Sau này, ta còn giúp nàng gửi thư cho Thẩm Tử An vài lần, đều là thư thỉnh giáo về thơ phú, cũng không thể xem là tư tình lén lút.

Sau khi Thẩm Tử An rời kinh đến Dịch Châu, nàng ấy đến tuổi cập kê nhưng vẫn chưa vội gả đi. Khi ấy, ta đoán rằng có lẽ nàng đang đợi Thẩm Tử An trở về – nhưng sau khi Tam Hoàng Tử hồi kinh, nàng đã được tuyển vào cung, trở thành Quý Phi nương nương hiện tại, nghe nói cũng rất được sủng ái.

Một khi bước chân vào cung, cánh cửa ấy sâu tựa biển khơi, người mà Thẩm Tử An nhắc đến, người mà hắn nói rằng không thể chờ đợi được nữa, không biết có phải là nàng hay không.

Dù không phải nàng, thì những năm qua, ta cũng chưa từng thấy bóng dáng nữ nhân nào thân cận bên cạnh Thẩm Tử An.

Tổ phụ ta thở dài một tiếng, nói với ta: "A Nhu, tuổi già của ông đã đến, không thể ở bên con lâu hơn được nữa.

“Con rồi cũng phải gả đi thôi. Huống chi... huống chi..."

Câu nói còn dang dở, tổ phụ ta không thể thốt nên lời. Ông chỉ hỏi ta: "Con có bằng lòng gả cho hắn không?"

Ta im lặng rất lâu, rồi mới hỏi tổ phụ: "Thẩm Tử An có biết chuyện này không ạ?"
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 9: Chương 9​

Xem nội dung: Chương 9: Chương 9

Tổ phụ ta thở dài, đáp: "Chính hắn đã đến cầu thân, muốn cưới con. Kiệu hoa tám người khiêng, vị trí chính thê, lời thề vĩnh viễn không nạp thiếp, tất cả đều là những gì hắn đã quỳ xuống thề trước mặt ông."

Ta ngẩn người, chốc lát sau mới hiểu ra. Những biến động nơi triều đình, vốn dĩ là chuyện cách xa khuê phòng. Nhưng ngẫm nghĩ một hồi, ta cũng hiểu ra được những cân nhắc chính trị đằng sau đó.

Chỉ có lý do này, nếu không, Thẩm Tử An cưới ta, lẽ nào là vì tình cảm riêng tư sao?

Sau khi ta hòa ly với Tạ Vệ, Vệ Quốc Công phủ và Tạ gia đã chính thức trở mặt. Tống gia, đại diện cho những gia tộc thế phiệt trăm năm, và Tạ gia, thế lực quyền quý mới nổi, vốn dĩ không thể dung hòa.

Tống gia chúng ta tuy nhân khẩu không còn đông đúc, nhưng cốt cách và công lao của tổ tiên vẫn còn đó. Tổ phụ ta là lão thần của tiền triều, vẫn còn uy vọng lớn trong triều đình, lời nói có trọng lượng. Các quan thần đều kính nể ông. Tân hoàng, những lúc gặp chuyện khó quyết định, cũng thường thỉnh giáo tổ phụ ta...

Tổ phụ ta rút kinh nghiệm từ lần trước, lắc đầu nói: "Ông đã hiểu ra rồi, người tính không bằng trời tính. Dù ông có tính toán đến mấy, cũng không thể thắng được ý trời. Chi bằng thuận theo tự nhiên, để mọi chuyện diễn ra như nó vốn phải thế. Ông chỉ muốn hỏi con một câu, A Nhu, con có bằng lòng gả cho hắn không?"

Thật lòng mà nói, ta chưa từng có ý định tái giá, huống chi là gả cho Thẩm Tử An. Hắn xứng đáng có được một người thê tử tốt hơn. Nhưng... chính Thẩm Tử An đã chủ động cầu hôn ta.

Ta không biết có phải giữa tổ phụ và Thẩm Tử An đã đạt được thỏa thuận nào đó hay không. Có lẽ Thẩm Tử An cũng không thể chờ đợi được người mà hắn mong muốn, nên đành cầu hôn ta chăng?

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Thẩm Tử An quả thật là sự lựa chọn tốt nhất cho ta lúc này. Sau khi tổ phụ ta qua đời, với tình nghĩa nhiều năm giữa hai nhà, hắn sẽ giúp ta gánh vác môn đình của Vệ Quốc Công phủ.

Thẩm Tử An là người làm việc ổn trọng, lại chứng kiến ta trưởng thành, chắc hẳn xem ta như muội muội ruột thịt.

Con đường của ta đã được định sẵn rồi.

Nhìn gương mặt gầy gò, già nua của tổ phụ, mái tóc bạc trắng, bàn tay run rẩy khi ông nâng chén trà, lòng ta quặn thắt. Ta lặng lẽ cúi đầu, tựa mặt vào đầu gối ông, như thuở nhỏ vẫn thường làm, khẽ nói: "Con bằng lòng ạ.""

Những chuyện cũ dường như kéo dài đến vô tận, ta tựa vào thành giường chờ Thẩm Tử An, chờ đợi mãi, không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Ta giật mình tỉnh giấc, phát hiện mình đã nằm trên giường tân hôn. Thẩm Tử An đang nhẹ nhàng tháo trâm cài tóc cho ta. Thấy ta tỉnh dậy, tay hắn khẽ khựng lại, rồi dịu dàng hỏi: "Ta có làm nàng tỉnh giấc không?"

Ta lắc đầu, chống tay lên giường định ngồi dậy. Thẩm Tử An đưa tay qua lớp áo lót, đỡ lấy lưng ta. Bề ngoài hắn có vẻ lạnh lùng, nhưng lòng bàn tay lại ấm áp, truyền qua hai lớp áo lót đến làn da sau lưng ta.

Ta không hiểu vì sao bỗng thấy ngượng ngùng. Nên vội ngồi thẳng dậy, giả vờ tự nhiên tháo trâm cài tóc, rồi khẽ hỏi hắn: "Khách khứa bên ngoài đã về hết rồi sao?"

Hắn khẽ "ừ" một tiếng, ánh mắt hắn dịu dàng lướt qua gương mặt ta, khóe môi khẽ cong lên.

Có lẽ ánh nến đỏ rực rỡ đã làm nổi bật vẻ dịu dàng trên gương mặt hắn. Ta cũng mỉm cười với hắn.

Thật lòng mà nói, trước khi gả cho Thẩm Tử An, ta đã có chút lo lắng. Vì chúng ta quá hiểu nhau, dù rằng khi còn nhỏ, lúc hắn học nhờ ở nhà tổ phụi ta, ta vẫn còn bé, và sau này, khi hắn rời kinh đến Dịch Châu, ta vẫn chưa biết rung động là gì. Nhưng xét cho cùng, chúng ta cũng xem như là cùng nhau lớn lên.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 10: Chương 10​

Xem nội dung: Chương 10: Chương 10

Thẩm Tử An đối với ta, vừa là huynh, vừa là bạn. Hồi nhỏ, mỗi khi ta gây chuyện, đều là hắn đứng ra thu dọn tàn cuộc.

Một người quá quen thuộc bỗng dưng trở thành phu quân thân mật, ta vốn nghĩ rằng mình sẽ phải trải qua một khoảng thời gian lúng túng và khó thích nghi. Nhưng kỳ lạ thay, khi ở bên hắn, mọi thứ lại diễn ra tự nhiên như thể vốn dĩ phải thế.

Bầu không khí thật yên bình và ấm áp. Thẩm Tử An vẫn mang cái vẻ ôn hòa, bao dung mà ta đã quá quen thuộc. Ta khẽ hỏi hắn về những chuyện thú vị trong buổi tiệc cưới, hắn nhẹ nhàng đáp lời. Rồi vừa nhìn ta tẩy trang, vừa giới thiệu về bà mẫu mà ta sẽ phải bái kiến vào ngày mai.

Giọng nói hắn khoan thai, nhẹ nhàng, khiến lòng ta dần dần bình yên. Khi ngọn nến hỷ sắp tàn, ta có chút lo lắng. Nhưng Thẩm Tử An chỉ thổi tắt ngọn nến còn lại, nằm xuống bên cạnh ta. Ta cảm nhận được hơi ấm và hơi thở của hắn.

Một lát sau, khi ta đã hoàn toàn thả lỏng, hắn mới nghiêng người ôm lấy ta. Trên người hắn thoang thoảng mùi rượu, vòng tay ấm áp, nhưng lời nói lại vô cùng chừng mực và lịch thiệp. Hắn khẽ hỏi bên tai ta: "Nàng có đồng ý không?"

Ta khựng lại một chút, rồi đưa tay ôm lấy hắn.

Mối quan hệ trong Thẩm gia rất rộng lớn – đó là đặc điểm chung của các thế gia trăm năm, coi trọng con cháu đông đúc, nhiều con nhiều phúc thì gia đình mới huyên náo. Vì vậy, họ không có tục lệ chia gia sản.

Công công bà mẫu ta rất dễ gần. Công công tuy uy nghiêm, lạnh lùng và nghiêm khắc, nhưng đối đãi với người khác rất lịch sự. Bà mẫu lại dịu dàng, ân cần dặn dò ta vài điều nhỏ nhặt khi ta dâng trà, rồi tháo chiếc vòng ngọc trên tay bà đeo vào tay ta.

Họ rất khách khí, nhưng cũng không quá thân mật.

Những tỷ muội dâu và nàng muội phu còn lại cũng cười nói vui vẻ, khen ta đoan trang, hiền thục, vóc dáng cân đối, rồi chúc ta sớm sinh con đẻ cái cho Thẩm gia.

Những lời khó nghe hay mỉa mai mà ta đã tưởng tượng, hoàn toàn không có ai nói ra. Chỉ có một cô nương trẻ tuổi đứng ở cửa, nhìn ta cắn môi, ánh mắt đầy khinh thường và kiêu ngạo. Nàng ta không nói một lời, chỉ khi mẫu thân nàng ta đẩy cô ta từ phía sau, nàng ta mới miễn cưỡng gọi ta một tiếng "tẩu tử".

Ta liếc nhìn nàng ta, biết đây là biểu muội của Thẩm Tử An, Tống Du Oánh.

Ta mỉm cười với nàng ta, đưa cho nàng ta một phong bao lì xì.

Có lẽ sợ ta chưa quen với cuộc sống mới, ba ngày đầu Thẩm Tử An gác lại mọi công việc, dành thời gian đưa ta đi làm quen với phủ đệ. Hắn thành thân muộn, các đường huynh đệ trạc tuổi hoặc ít hơn hắn đều đã lập gia đình và có con. Bọn trẻ con tinh nghịch, chẳng sợ trời trăng mây gió gì, mỗi lần thấy Thẩm Tử An ở bên ta, chúng lại tụ tập từ xa, vừa nhìn trộm vừa cười lớn: "Ui chao, thúc thúc cưới thẩm mới, ngày nào cũng dính lấy nhau, nhà cũ bốc cháy rồi kìa!"

Ta không nhịn được bật cười. Thẩm Tử An chỉ lớn hơn ta vài tuổi, còn lâu mới đến cái tuổi "nhà cũ". Ta nghiêng đầu nhìn Thẩm Tử An, hắn vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, không chút xao động. Ta bèn trêu hắn: "Mấy đứa cháu nói chàng già rồi kìa."

Hắn liếc mắt nhìn bọn trẻ, thản nhiên nói: "Chắc là ngày nào cũng rảnh rỗi quá rồi. Lát nữa ta sẽ nói với thầy giáo của chúng, hình như bài vở còn có thể tăng thêm."

Ta bật cười thành tiếng.

Ba ngày sau, hắn đưa ta về nhà sinh mẫu thăm tổ phụ. Từ phủ Thẩm gia đến phủ Vệ Quốc Công, thực ra chỉ cách nhau ba con phố. Ta muốn mọi thứ đơn giản thôi. Thẩm Tử An vốn là người không thích phô trương, nhưng lần này lại không nghe theo ý ta.

Đoàn xe ngựa về nhà sinh mẫu hôm đó thật náo nhiệt và trang trọng. Lễ vật hồi môn được chất đầy ba chiếc xe ngựa lớn. Hai bên đường, không ít người dân dừng lại xem cho kỳ được. Thẩm Tử An đích thân cưỡi con tuấn mã cao lớn, dẫn đầu đoàn xe ngựa của ta.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 11: Chương 11​

Xem nội dung: Chương 11: Chương 11

Ta hiểu, Thẩm Tử An đang cố ý thể hiện thái độ, bảo vệ danh dự cho ta. Từ khi ta gả cho hắn, bên ngoài lời đồn đại không hay ho gì cũng có. Có người nói tổ phụ ta ép buộc Thẩm Tử An bằng danh nghĩa thầy trò. Có người nói Thẩm Tử An nhặt lại "chiếc giày rách" mà Tạ Vệ đã vứt bỏ.

Lại có người nói ta mượn tình cảm thuở nhỏ, lấy cái c.h.ế.t uy h.i.ế.p Thẩm Tử An cưới ta – tóm lại chẳng có lời nào tốt đẹp.

Thẩm Tử An cố ý phô trương như vậy, chẳng qua là muốn cho người ngoài thấy rõ thái độ của hắn.

Ta đã gả cho hắn, hắn sẽ che chở cho ta. Ta tin rằng, dù không có tình cảm riêng tư, một người coi trọng trách nhiệm và nghĩa vụ như hắn, cũng sẽ hết lòng bảo vệ ta.

Dù rằng, ta thật lòng không mấy để tâm đến những lời đồn đãi ấy – chuyện gì dù có náo nhiệt và mới lạ đến đâu, người ngoài cũng chỉ bàn tán dăm ba ngày rồi thôi. Ngày tháng vẫn cứ trôi qua, ai có thời gian mà cứ nhìn chằm chằm vào ta, lật đi lật lại mấy chuyện thị phi ấy.

Khi đoàn xe đi đến đường Chu Tước, chiếc xe ngựa đang từ từ tiến lên bỗng dưng dừng lại. Ta vén rèm lên nhìn, hóa ra là một đội kỵ binh. Có lẽ họ vừa từ ngoài thành trở về sau khi làm công vụ, vô tình đụng phải đoàn xe về nhà sinh mẫu của ta.

Người dẫn đầu đội kỵ binh mặc một thân áo đen, nửa thân trên bị che khuất nên ta không nhìn rõ. Ta còn đang thắc mắc thì nghe thấy giọng nói của Thẩm Tử An, giọng hắn thản nhiên, không thể hiện chút cảm xúc nào, mơ hồ vọng lại: "Tạ đại nhân, đây là đi công cán về trình diện sao?"

Ta khựng lại một chút, buông rèm xe xuống. Một lát sau, ta mới nghe thấy giọng nói quen thuộc mà xa lạ của Tạ Vệ. Ngày ta hòa ly và rời khỏi Tạ gia, ta đã thề rằng cả đời này không muốn nghe lại giọng nói của hắn nữa.

Nhưng giờ phút này, khi bất ngờ nghe thấy, ta lại cảm thấy bình thản, dửng dưng, không hề có chút cảm xúc đặc biệt nào, giống như đang nghe một người xa lạ nói chuyện.

Giọng nói của Tạ Vệ lạnh lẽo, pha lẫn chút giễu cợt: "Ở Ký Châu nghe tin Thẩm đại nhân cưới thê tử, tiếc rằng ta đang nhận thánh chỉ đi công cán, không kịp đến chúc mừng. Nếu sau này có thời gian, ta sẽ bù lại."

Thẩm Tử An đáp lời một cách khách sáo: "Không sao. Sau này khi ta có quý tử, Tạ đại nhân có thể gửi gấp đôi quà mừng cũng được."

"Ha..." Tạ Vệ cười lạnh, không rõ là có ý gì.

Cả kinh thành này, ai mà không biết Thẩm Tử An và Tạ Vệ như nước với lửa, từ lập trường chính trị đến việc phân chia phe phái, hai người đều ở hai chiến tuyến đối lập. Nhưng nhìn vào cách họ trò chuyện vui vẻ, khách sáo thế này, chẳng ai có thể nhận ra sự căng thẳng, đối đầu trên triều đình.

Xe ngựa lại từ từ chuyển bánh, có lẽ là Tạ Vệ đã tránh đường. Ta cúi đầu, nhưng khi xe ngựa vừa đi được một đoạn ngắn, tấm rèm xe bên ta bỗng dưng lay động, vén lên một góc nhỏ. Theo phản xạ, ta nghiêng đầu nhìn ra, đúng lúc chạm phải ánh mắt lạnh lùng của Tạ Vệ, hắn đang cưỡi ngựa đứng bên đường nhìn ta.

Hắn ngồi trên con tuấn mã đen tuyền, tay nắm chặt dây cương, ánh mắt lạnh lẽo, khuôn mặt vô cảm nhìn ta.

Ta khựng lại một chút, rồi dời mắt đi, không mảy may để tâm. Cho đến khi tấm rèm xe khẽ khàng buông xuống.

Ta nhanh chóng thích nghi với vai trò tân nương của Thẩm gia. Ta chăm sóc Thẩm Tử An rất chu đáo. Hắn thường xuyên phải giao thiệp xã hội. Tuy bề ngoài chính sự có vẻ yên ả, nhưng cuộc đấu đá giữa hai phe phái chỉ là sóng ngầm ẩn dưới mặt nước tĩnh lặng, chỉ chờ một mồi lửa để bùng nổ mà thôi.

Các gia tộc thế phiệt luôn lấy Thẩm gia làm đầu, mỗi hành động đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Dù phải tiếp khách muộn đến đâu, Thẩm Tử An cũng sẽ trở về. Vì vậy, cứ đến giờ giấc đó, ta thường đích thân cầm đèn lồng ra cửa đón hắn.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 12: Chương 12​

Xem nội dung: Chương 12: Chương 12

Sau đó, ta trở về tiểu viện, thay y phục cho hắn dặn dò người hầu chuẩn bị nước tắm, rồi đưa bát canh giải rượu đã nguội cho hắn trước khi hắn tắm.

Ta chu toàn, tỉ mỉ trong mọi việc, cẩn trọng trong từng lời ăn tiếng nói, luôn tuân thủ quy củ, không để ai có thể chê trách điều gì. Phủ chính hẳn là rất hài lòng, bà mẫu còn sai người mang đến cho ta một ít quà cáp.

Chỉ có Thẩm Tử An là im lặng rất lâu khi được ta chăm sóc, cuối cùng hắn thở dài, nói: "A Nhu, tính cách của nàng thay đổi nhiều quá."

Ta mỉm cười: "Sao ta có thể nghịch ngợm, ầm ĩ như hồi còn bé được nữa?"

Hắm dừng một chút, rồi thản nhiên nói: "Có ta ở đây, nàng cứ việc như vậy."

Lần này đến lượt ta ngẩn người. Hắn ngẩng đầu cười với ta. Thật ra hắn không hay cười. Ta từng thấy hắn mỉm cười với người khác, nụ cười ấy chỉ là khách khí, xa cách và lạnh nhạt. Nhưng giờ đây, có lẽ vì ánh nến lung linh, đôi mắt và khóe môi hắn trở nên dịu dàng hơn hẳn. Hắn nói với ta: "Đừng sợ, có ta ở đây rồi."

Ta hoàn hồn, mỉm cười đáp: "Đây cũng là những điều ta tự nguyện làm cho chàng."

Đầu tháng tư, Hầu phu nhân của Quốc Công phủ gửi thiệp mời đến các phủ, mời các tiểu thư danh gia và phu nhân công phủ đến thưởng lãm hoa mẫu đơn.

Ta cũng nhận được thiệp mời.

Ta không mấy hào hứng với những buổi tiệc tùng như thế này. Thực ra trước đây ta rất thích những nơi náo nhiệt, nhưng giờ đây lại càng ngày càng yêu thích sự yên tĩnh. Ví dụ như cùng Thẩm Tử An đọc sách trong thư phòng. Hắn dành riêng cho ta một góc nhỏ trong thư phòng, kê một chiếc án gỗ đàn hương và một giá sách.

Có những lúc hắn bàn công việc với mạc liêu, ta sẽ ngồi bên cửa sổ trong góc nhỏ, phơi nắng và đọc những câu chuyện kỳ lạ.

Khi hắn xong việc, thỉnh thoảng sẽ ghé qua ngồi cạnh ta, vừa xử lý công việc, vừa hỏi han ta đang đọc sách gì. Ta sẽ nhẹ nhàng kể cho hắn nghe những câu chuyện mà ta đọc được. Hắn lắng nghe rất chăm chú. Bầu không khí yên tĩnh ấy khiến lòng ta cảm thấy vô cùng an yên.

Tuy nhiên, những buổi giao tế cần thiết thì không thể tránh khỏi.

Lần này, Hầu phu nhân của Quốc Công phủ mời các phu nhân đến thưởng lãm hoa mẫu đơn, chắc hẳn cũng chỉ là cái cớ. Đích trưởng nữ của Quốc Công Hầu, Vương Nghiên Chi, đã nhập cung làm Hoàng Quý Phi. Nhưng nàng ta còn một người con gái thứ hai, đã đến tuổi cập kê. Lần này, có lẽ là để tìm mối lương duyên cho con gái.

Vì vậy, nàng ta mở tiệc chiêu đãi các nữ khách, còn Quốc Công Hầu thì chiêu đãi các công tử thế gia chưa có chính thê.

Thẩm Tử An bận việc ở Hàn Lâm Viện, nên ta đi một mình.

Xe ngựa dừng lại trước cổng Quốc Công phủ. Ta vừa bước xuống thì gặp Diệp Uyển bước xuống từ chiếc xe ngựa đối diện. Chúng ta nhìn nhau mỉm cười, rồi cùng nhau bước vào phủ.

Hầu phu nhân của Quốc Công phủ nhìn ta, lạnh nhạt chào hỏi qua loa, nhưng lại tỏ ra nhiệt tình hơn hẳn với Diệp Uyển đứng cạnh ta.

Ngược lại, một vị phu nhân đứng bên cạnh bà ấy nhìn ta cảm thán: "Đây là đích tôn nữ của Vệ Quốc Công phủ. Lần trước ta gặp nàng ấy, nàng ấy còn bé tí trong tã lót ấy chứ. Thoáng chốc mà đã gả cho công tử Tử An của Thẩm gia rồi. Thật là dung mạo chim sa cá lặn, ta nhìn mà không khỏi yêu mến."

Các vị phu nhân xung quanh bà ấy đều bật cười.

Sau vài câu khách sáo, Hầu phu nhân phủ của Quốc Công phủ có vẻ hơi lơ đãng. Khi nha hoàn chạy đến báo tin lão phu nhân nhà Thế Quốc Công đã đến, bà ấy liền cáo lỗi với chúng ta, vội vã dẫn người đi nghênh đón.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 13: Chương 13​

Xem nội dung: Chương 13: Chương 13

Khi mọi người xung quanh đã tản đi, ta và Diệp Uyển mới có chút thời gian rảnh rỗi. Chúng ta dạo bước trong hậu hoa viên, thực sự bắt đầu thưởng lãm hoa. Diệp Uyển khẽ hỏi ta: "Muội đã đắc tội với phu nhân Hầu phủ từ khi nào vậy? Ta thấy bà ấy có vẻ không mấy thiện cảm với muội."

Thật lòng mà nói, ta cũng thấy hơi khó hiểu. Nhưng chắc chắn không phải vì người con gái lớn của bà ấy đã vào cung làm Quý Phi đó chứ?

Nhưng chẳng bao lâu sau, ta đã biết được nguyên nhân. Khi ta cố tình chuyển sang chuyện khác để trò chuyện cùng Diệp Uyển, một nha hoàn tiến đến, hành lễ với Diệp Uyển và nói rằng lão phu nhân của Thế Quốc Công đang tìm phu nhân của Tổng đốc Tào Vận.

Sau khi Diệp Uyển đi theo nha hoàn, ta một mình dạo bước trên con đường hoa, thưởng thức những bông mẫu đơn rực rỡ.

Yêu Hoàng, Ngụy Tử, Triệu Phấn, Đậu Lục, Nhị Kiều... phu nhân Hầu phủ của Quốc Công phủ quả là sưu tầm đủ loại giống hoa.

Ta cùng đại nha hoàn thong thả tản bộ, khi rẽ qua một hành lang có mái che, bỗng nghe thấy tiếng cười khẩy lạnh lùng của một cô nương trẻ tuổi vang lên bên cạnh: "Ngươi chính là Tống Nhu?"

Ta theo tiếng nhìn sang, một tiểu thư ăn vận lộng lẫy từ bóng râm của khóm hoa bước ra. Nàng ta có vẻ mặt kiêu căng, hống hách, ánh mắt nhìn ta từ trên cao đầy vẻ khinh miệt. Ta mỉm cười khách sáo, khẽ gật đầu: "Đúng là ta."

Nàng ta nheo mắt, lạnh lùng đánh giá ta từ đầu đến chân một hồi lâu, rồi hừ lạnh một tiếng: "Loại nữ nhânnhư ngươi, chỉ được mỗi cái mã bên ngoài. Thế mà lại có thể gả cho Tạ Đô Chỉ Huy Sứ rồi lại gả cho Thẩm Hàn Lâm. Cả hai người đó ai chẳng là bậc anh tài tuấn kiệt. Ta không hiểu nổi, một kẻ như ngươi, nếu không có cái danh Vệ Quốc Công phủ làm chỗ dựa, thì làm sao lọt được vào mắt xanh của bọn họ? Huống hồ, nếu không phải tỷ tỷ ta nhập cung, thì sao đến lượt ngươi chứ?"

Ta thu lại nụ cười, đến cả khách sáo cũng không buồn giả vờ nữa. Nhìn túi hương và y phục trên người nàng ta, cùng với từ "tỷ tỷi" được nhắc đến, ta chắc chắn rằng nàng ta chính là nhị tiểu thư vẫn chưa xuất giá của Quốc Công Hầu phủ.

Tuy nhiên, vẻ mặt bất bình thay người khác của nàng ta khiến ta có chút ngạc nhiên. Vì thế, ta thản nhiên hỏi ngược lại: "Nhị tiểu thư Vương gia hôm nay nói những lời này, là tiếc nuối thay tỷ tỷ, hay có tâm sự bất bình khác? Ta không biết những lời chua ngoa này là dành cho Tạ Đô Chỉ Huy Sứ, hay phu quân của ta, Thẩm Tử An?"

Dù sao nàng ta vẫn chưa xuất giá, nhất thời cứng họng, mặt đỏ bừng nhìn ta.

Ta mỉm cười, giọng điệu vẫn ôn hòa nhã nhặn, tiếp tục hỏi: "Hơn nữa, Quý Phi nương nương ở trong cung, không biết có hay chăng muội muội ruột thịt đang sau lưng hủy hoại thanh danh của người. Hay phu nhân Quốc Công Hầu gia không dạy con gái như thế này?"

Nàng ta nghiến răng trừng mắt nhìn ta, đứng im như tượng. Một lúc lâu sau, mắt nàng ta đỏ hoe vì tức giận, ấp úng nói: "Ngươi... ngươi..."

Ta lạnh lùng nhìn nàng ta. Những năm qua, tuy tính cách ta đã điềm tĩnh hơn, nhưng nếu ai đó dám động đến ta, ta cũng không phải là người cam chịu nhẫn nhục.

Nàng ta cố tình sai người dẫn Diệp Uyển đi, rồi cố tình chờ sẵn ở đây để nói những lời khó nghe đó. Người ngoài nhìn vào đều có thể đoán được tâm tư của nàng ta.

Chỉ là không biết là vì Tạ Vệ hay là vì Thẩm Tử An. Ta chẳng buồn đôi co, bèn vịn tay đại nha hoàn, quay người đi đường khác.

Sau đó, trong bữa tiệc, ta lại thấy nàng ta. Nàng ta ngoan ngoãn ngồi bên cạnh mẫu thân mình, mắt đã không còn dấu vết khóc lóc, chỉ thỉnh thoảng lén lút trừng mắt nhìn ta.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 14: Chương 14​

Xem nội dung: Chương 14: Chương 14

Diệp Uyển ngồi cạnh nhận ra điều khác thường, liền đặt tay lên tay ta, nhỏ giọng hỏi han.

Ta nhếch mép cười. Mẫu tử nhà này, đúng là không biết cách hành xử. Ta cũng chẳng buồn để tâm. Ta thản nhiên bưng chén trà lên nhấp một ngụm, nói với Diệp Uyển là không sao.

Nói rồi, ta bỗng nhiên nhớ đến Thẩm Tử An, không biết giờ này hắn đang làm gì.

Sau khi nghĩ đến những điều đó, ta nhìn lại khung cảnh náo nhiệt và rực rỡ trước mắt, lòng bỗng trở nên hụt hẫng.

Chỉ tiếc rằng bữa tiệc có sự hiện diện của nhiều bậc trưởng bối, ta không tiện cáo từ sớm.

Đúng lúc đó, nha hoàn thân cận của ta bước đến, thì thầm vào tai ta: "Thưa phu nhân, vừa rồi thị vệ của đại nhân ở tiền sảnh đến báo tin, nói rằng đại nhân sau khi hoàn thành công việc ở Hàn Lâm viện sẽ đến đón người, nhưng lại bị các vị thế tử của Quốc công Hầu gia ép rượu, họ nói là muốn chúc mừng tân hôn của đại nhân. Đại nhân khó từ chối, đành phải uống vài chén. Nhưng người cũng biết đấy, mấy ngày nay đại nhân đang không được khỏe..."

Nàng nói đến đó rồi im lặng lui về phía sau ta. Ta dừng lại một lát, nhấp thêm một ngụm trà, rồi mới đứng dậy, trang nhã cáo từ với phu nhân Quốc công Hầu.

Nàng ta hờ hững gật đầu với ta, còn cô con gái bên cạnh thì cứ nhìn ta chằm chằm một cách lạnh lẽo, cho đến khi ta đứng dậy rời đi.

Người gác cổng dẫn đường phía trước, ta đi qua vài dãy hành lang, băng qua cổng thùy hoa, thì thấy Quốc công Hầu gia đang mở tiệc chiêu đãi khách ở đình giữa hồ.

Ta liếc mắt một cái đã thấy Thẩm Tử An. Hắn cao lớn nổi bật, luôn là tâm điểm của đám đông. Vài người lạ mặt đang vây quanh hắn, ra sức mời rượu. Ta đứng khá xa, không nhìn rõ vẻ mặt Thẩm Tử An, chỉ thấy cử chỉ của hắn vẫn ung dung tự tại, có lẽ vẫn chưa say.

Ta bảo người hầu đến báo với hắn rằng ta không khỏe, muốn về phủ trước.

Người hầu khẽ dạ một tiếng, ta đứng yên tại chỗ, bỗng cảm thấy có ai đó đang nhìn mình.

Ta vô thức ngẩng đầu lên, mới phát hiện Tạ Vệ cũng ở đó. Hắn ngồi đối diện Thẩm Tử An, vậy mà nãy giờ ta không nhận ra.

Hắn mặc cẩm bào đen, tay cầm ly rượu, vẻ mặt khó đoán. Chỉ biết rằng hắn đang nhìn về phía ta, ánh mắt như có gai nhọn, khiến ta rùng mình ớn lạnh.

Khi ta ngẩng đầu nhìn, ánh mắt hắn vẫn nhìn thẳng, không hề né tránh.

Hắn xuất hiện ở đây cũng là điều dễ hiểu. Hắn nắm giữ quyền lực lớn, ta lại vừa hòa ly, ngôi vị chính thê còn trống. Quốc công Hầu gia muốn kết thông gia với hắn, cũng là điều hợp lý. Hơn nữa, con gái lớn của hắn là Quý phi, nếu con gái thứ hai gả cho Tạ Vệ, thì càng thêm thân thiết, dù sao cả hai đều là trụ cột triều đình của Hoàng thượng hiện nay.

Nghĩ đến thái độ châm chọc của Nhị tiểu thư họ Vương trong vườn mẫu đơn, ta không khỏi mỉm cười.

Thẩm Tử An nhanh chóng bước tới. Ánh mắt ta chỉ hướng về phía hắn. Dáng vẻ hắn cao ngất, thanh tao như núi xa. Khi đến gần ta, khóe môi lạnh lùng thường ngày mới khẽ cong lên, nụ cười thanh tú.

Ta nhìn hắn chăm chú, đợi hắn đến gần mới khẽ cười hỏi: "Chàng định cảm ơn ta thế nào đây?"

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm, trong đáy mắt lạnh lùng dường như có một tia ý cười mơ hồ, hắn nói: "Ta đến đây là để đón ai cơ chứ?"

Ta chợt nhận ra mình có phần sai sót. Chưa kịp nói gì, hắn đã dừng lại một chút, rồi lấy từ trong tay áo rộng ra một hộp bánh ngọt được gói ghém cẩn thận, nói: "Hồi nhỏ nàng thích ăn món này nhất. Lúc bà lão làm bánh dọn đi, nàng còn khóc nhè mãi. Ta đã tìm kiếm rất lâu, may mắn là tìm được người con gái của bà ấy, đã gả đi xa và kế thừa được tay nghề. Nàng thử xem có đúng là hương vị trong ký ức không nhé."

Ta ngẩn người, ngơ ngác nhận lấy hộp bánh từ tay hắn.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 15: Chương 15​

Xem nội dung: Chương 15: Chương 15

Ta nhớ chuyện này. Khi đó, ta còn chưa được Thẩm Tử An đón về từ cây hạnh, nên quan hệ giữa chúng ta không mấy thân thiết. Tất nhiên, ta vẫn đơn phương cho rằng hắn là kẻ đạo mạo giả tạo. Một ngày nọ, hắn thấy ta trốn sau hòn non bộ khóc thút thít, ngập ngừng một lúc rồi cũng tiến đến hỏi han.

Thường ngày, có lẽ ta sẽ chẳng thèm để ý đến hắn. Nhưng hôm đó, ta quá buồn bã, nên đã sụt sịt kể rằng bà cụ họ Đổng làm bánh ở phố Đông đột ngột chuyển đi, bí quyết làm bánh của bà là độc nhất vô nhị, sau này ta sẽ không còn được ăn món bánh ngon lành đó nữa. Ta đã buồn rầu rất lâu, nhưng rồi cũng dần quên mất – lòng người vốn dễ thay đổi và mau quên.

Vậy mà hắn vẫn còn nhớ, còn tìm được người con gái của bà cụ, chỉ vì vài miếng bánh ngọt trong tay ta.

Hộp bánh trong tay ta bỗng trở nên nặng trĩu. Ta ngước nhìn Thẩm Tử An, mũi cay xè, lòng trào dâng một nỗi quyến luyến khó tả. Cảm xúc ấy mềm mại đến đáng sợ, ta liền cúi đầu, tựa sát vào người Thẩm Tử An.

Hắn khẽ cười, trong ống tay áo rộng, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta. Ta theo chân hắn bước đi, cảm xúc dần ổn định, nhưng vẫn cảm nhận được ánh nhìn nóng rực như hình với bóng phía sau lưng, cứ dán chặt vào ta, khiến ta khó hiểu.

Ta khựng lại, nhưng không quay đầu. Ta thật sự không hiểu Tạ Vệ muốn gì.

Ngày trước, khi ta gả cho hắn, những ngày đầu hôn nhân, chúng ta sống khá hòa thuận, khách khí với nhau.

Khi ấy, ta còn trẻ con và bồng bột, không được điềm đạm như bây giờ. Đêm tân hôn, hắn vén khăn voan của ta lên, ta ngước nhìn, bắt gặp gương mặt hắn rạng rỡ trong ánh nến lung linh.

Lông mày hắn sắc như kiếm, mắt sáng như sao, tóc mai gọn gàng, dáng người cao lớn. Hắn nhìn ta từ trên cao, ta chẳng hề e thẹn, cũng chẳng có chút ngại ngùng nào của tân nương tử.

Ta cầm chiếc khăn tay, ngước nhìn hắn, trong lòng ngập tràn niềm vui. Ta dùng giọng điệu hồn nhiên, có chút hờn dỗi: "Hôm nay ta chưa được ăn gì cả, chàng có thể bảo phòng bếp làm chút bánh ngọt mang tới được không?"

Rồi ta bồi thêm một câu: "Mấy cái bánh chẻo vừa rồi sống quá, ta đói quá nên ăn hết cả long nhãn rải trên giường cưới rồi."

Hắn khựng lại, một nụ cười nhẹ thoáng qua trên gương mặt. Hắn nói: "Buổi tối ăn bánh ngọt khó tiêu lắm."

Thấy ta tỏ vẻ thất vọng, hắn nói thêm: "Ta sẽ bảo nhà bếp nấu cho nàng một bát cháo."

Ta mỉm cười với hắn, vui vẻ nói: "Chàng tốt quá!"

Tạ Vệ hơn ta gần mười tuổi. Khi đó, dù ta bị tổ phụ quản thúc nghiêm ngặt, nhưng vẫn được cưng chiều lớn lên trong phủ, tính tình hoạt bát và vô tư. Dù Tạ Vệ ít nói ít cười, cận vệ của hắn sợ hắn như chuột sợ mèo, ta vẫn chẳng hề sợ hãi.

Sau khi gả cho hắn, ta thấy buồn chán nên cùng thị nữ mang theo từ nhà làm diều, kết hoa lụa, đá cầu. Có lần, con diều yêu thích của ta mắc kẹt trên ngọn cây, ta liền xách váy chạy đến thư phòng của Tạ Vệ. Lúc đó, hắn đang dặn dò cận vệ làm việc, ta không dám vào, chỉ dám đứng nép ngoài cửa, thò đầu vào nhìn hắn với vẻ mặt đáng thương.

Hắn đang lạnh lùng nhìn viên cận vệ quỳ trước mặt, bỗng cảm nhận được ánh mắt của ta, liền quay sang nhìn. Ta nhớ mãi vẻ mặt của Tạ Vệ khi ấy, vừa bất lực, vừa nuông chiều. Hắn thở dài, bước đến hỏi ta: "Sao vậy?"

Ta ngước nhìn hắn, nhỏ nhẹ nói: "Diều của ta bị mắc trên ngọn cây rồi."

Hắn khựng lại, hỏi: "Chỉ vì chuyện đó thôi sao?"

Ta gật đầu, nhìn hắn với vẻ mặt đáng thương. Hắn thở dài, dịu dàng nói: "Nàng đi trước đi, lát nữa ta làm xong việc, sẽ ra hái cho nàng."

Ta liền vòng tay ôm cổ hắn, cười tươi rói: "Chàng tốt quá! Vậy ta không làm phiền chàng nữa, nhớ ra hậu viện hái diều cho ta đấy nhé!" Nói rồi, ta xách váy chạy đi.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 16: Chương 16​

Xem nội dung: Chương 16: Chương 16

Tính tình ta hồi đó thay đổi thất thường. Có một thời gian, ta bị mẹ chồng gọi sang dạy bảo, nói phận làm vợ phải chăm sóc chồng. Ta liền bắt chước học nấu nướng. Lần đầu tiên xuống bếp, đám nha hoàn đi theo sau ta nơm nớp lo sợ. Cuối cùng, ta cũng làm ra được vài miếng bánh ngọt. Ta hớn hở mang đến cho Tạ Vệ nếm thử. Hắn nhìn đĩa bánh, rồi nhìn sang khuôn mặt đầy mong chờ của ta, khựng lại một chút, rồi thản nhiên cầm một miếng bánh bỏ vào miệng.

Ta hỏi hắn: "Có ngon không?"

Hắn nhai miếng bánh ngọt đó rất lâu, nuốt xuống rồi bật cười, một nụ cười khó hiểu, không rõ là có ý gì. Hắn nói: "Nàng bảo ngon thì chắc nàng cũng không tin, vậy thì tạm chấp nhận được vậy."

Tạm được là tốt rồi, lúc đó ta cũng vui lắm, dù sao cũng là lần đầu ta xuống bếp. Ta liền mạnh miệng nói với hắn: "Lần sau nhất định sẽ ngon hơn."

Hắn chỉ cười.

Sau đó, khi vào bếp, ta thấy còn thừa một miếng bánh, tò mò nếm thử. Vừa cho vào miệng, ta đã vội nhổ ra, tự hỏi không hiểu sao Tạ Vệ có thể nuốt trôi thứ khó ăn như vậy.

Lần khác, ta lại bị bà mẫu gọi sang dạy bảo, Tạ Vệ cũng có mặt. Bà nói ta tính tình trẻ con, không ra dáng một thê tử, nói rất nhiều điều. Ta cung kính lắng nghe, nhưng chân thì cứ vô thức vẽ vòng tròn trên thảm, cảm nhận sự mềm mại của thảm dưới lòng bàn chân.

Đến khi bà mẫu nói mệt, ta mới dừng lại. Ngẩng đầu lên, ta thấy Tạ Vệ vẫn đứng bên cạnh nhìn ta, miệng mỉm cười như có như không. Ta giật mình, vội rót trà mời bà mẫu, rồi đứng yên lặng.

Sau này, ta hỏi Tạ Vệ có phải ta quá trẻ con không, hắn chỉ cười: "Không sao đâu, nàng như vậy rất tốt."

Nhưng dù sao, ta vẫn cảm thấy mình cần thay đổi. Ta bắt đầu học cách quản lý việc nhà. Sau hơn một năm gả cho hắn, khi Tạ Lam đã hơn bốn tuổi, ta thường xuyên dẫn con bé đi chơi. Lúc này, tính cách ta đã điềm đạm hơn nhiều. Trước mặt người ngoài, ta có thể tỏ ra chững chạc, chỉ khi ở bên Tạ Vệ, ta mới trở về là một cô nương trẻ con.

Mỗi khi hắn trở về, ta đều tíu tít kể chuyện cho hắn nghe. Hắn cũng thường chơi cờ vây với ta, dù ta không bao giờ thắng được hắn, nhưng ta lại thích giở trò ăn gian, và hắn đều chiều theo ta.

Có lần, dù hắn đã nhường quân và ta giở đủ trò, ta vẫn không thắng nổi. Tối đó, khi hắn đã ngủ say, ta lén vẽ râu hổ lên mặt hắn. Vừa vẽ nét thứ hai, hắn đã tỉnh dậy, giật lấy bút rồi lật người đè ta xuống. Dù ta cười xin tha, hắn vẫn không buông tha, vẽ lên trán ta chữ "vương".

Trước mặt người ngoài, hắn luôn lạnh lùng, nhưng khi ở bên ta, hắn lại rất nghịch ngợm.

Khi đó, cuộc sống của ta và Tạ Vệ có thể nói là rất hòa hợp. Nhưng rồi, trước khi qua đời, bà mẫu đã nói cho hắn biết sự thật về cái c.h.ế.t của thê tử trước.

Kể từ ngày đó, chúng ta không bao giờ còn có thể quay lại như xưa.

Ta cố gắng tìm cách gần gũi, trò chuyện với hắn, mong hàn gắn lại mối quan hệ của chúng ta. Nhưng hắn chỉ đứng xa nhìn ta, vẻ mặt lạnh lùng, không một lời nào. Ta không bao giờ còn thấy ánh mắt dịu dàng như xưa trong mắt hắn nữa.

Dần dà, ta mệt mỏi, buông xuôi. Hàng ngày, ta chỉ lặng lẽ ngồi trong sân nhỏ của mình, ngắm nhìn bầu trời bốn phía. Tính cách ta cũng dần trở nên điềm tĩnh, dịu dàng như bây giờ.

Nghĩ lại, mọi chuyện như một giấc mơ.

Ta mang thai vào đầu thu năm đầu tiên gả cho Thẩm Tử An.

Thẩm gia vô cùng vui mừng khi biết tin này. Thẩm Tử An là con trai trưởng duy nhất của Thẩm gia, nên mọi người trong phủ đều nâng niu ta như nâng niu một món đồ sứ dễ vỡ. Bà mẫu gọi ta đến dặn dò tỉ mỉ suốt hai canh giờ, tăng thêm sáu bà mụ dày dặn kinh nghiệm, rồi dặn dò người hầu phải luôn chú ý đến ta.

Ba tháng đầu là thời kỳ nguy hiểm nhất.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 17: Chương 17​

Xem nội dung: Chương 17: Chương 17

Thẩm Tử An tan triều trở về, có lẽ đã nghe được tin tức, vội vã chạy đến. Có lẽ vì quá lo lắng, hắn còn vấp ngã ở bậc cửa. Bình thường hắn vốn rất điềm đạm, đây là lần đầu tiên xảy ra chuyện như vậy. Không chỉ ta, cả đám nha hoàn trong phòng cũng bật cười khúc khích.

Hắn không để tâm, tiến đến nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, hiếm khi thể hiện sự trẻ con, hắn cúi đầu áp lên bụng ta. Ta không nhịn được cười, nói với hắn: "Mới hai tháng thôi, làm sao có động tĩnh gì được."

Hắn đứng thẳng người, nhưng tay vẫn cẩn thận đặt trên bụng ta, chỉ nhìn ta mỉm cười.

Đây là lần đầu tiên ta thấy hắn như vậy.

Đứa bé đến quá sớm, ở Thẩm phủ , ta dường như đang sống những ngày tháng bình yên mà ta luôn mong ước. Không hiểu sao trong lòng ta lại trào dâng một nỗi xót xa, chua chát khó tả.

Thẩm Tử An đối xử với ta rất tốt. Dù Đại Diêu là một quốc gia có phong tục khá cởi mở, nhưng việc đích tử cưới một người đã từng thành thân vẫn là chuyện hiếm có. Vậy mà, cả Thẩm phủ, từ trên xuống dưới, chưa từng để ta nghe thấy một lời gièm pha nào. Có lẽ, tất cả là nhờ vào Thẩm Tử An.

Dù không yêu ta, hắn vẫn bảo vệ ta chu toàn.

Ta thở dài, bỗng tự hỏi, nếu không có những chuyện trớ trêu, nếu Thẩm Tử An cưới được người hắn yêu, không biết hắn sẽ cưng chiều người ấy đến mức nào.

Từ khi mang thai, ta ở nhà học thêu thùa với các tẩu tử, may hài đầu hổ và yếm cho con. Thẩm Tử An cũng tan làm sớm hơn, mang công việc về phòng để có thể bầu bạn cùng ta. Thời gian cứ thế trôi qua trong bình lặng.

Vào dịp cuối năm, Hoàng thượng mở tiệc chiêu đãi các quan trọng thần và gia quyến. Biết Thẩm Tử An vừa cưới thê, Hoàng thượng đặc biệt dặn dò hắn dẫn ta theo, để tỏ lòng yêu quý và coi trọng Thẩm Tử An.

Lúc đó, ta đã mang thai hơn năm tháng. May mắn thay, đứa bé rất ngoan, ngay cả trong những tháng đầu thai kỳ cũng ít khi quấy rầy. Các biểu tẩu đều ghen tị với ta, khen đứa bé hiểu chuyện, không làm mẫu thân mệt mỏi.

Ta biết mình không nên nghĩ ngợi nhiều, nhưng không thể ngăn mình nhớ lại cảnh tượng mang thai đứa con đầu lòng.

Từ nhỏ ta đã mất mẫu thân, các nha hoàn thân cận lại không có kinh nghiệm về việc mang thai, nên khi biết mình có thai, ta rất bối rối, không biết phải làm gì.

Khi đi báo tin cho Tạ Vệ, ta vừa hồi hộp vừa lo lắng. Ta tự hỏi liệu hắn có ngạc nhiên không, có vui mừng không, có muốn chấm dứt chiến tranh lạnh không, dù sao đây cũng là con của hắn.

Hơn nữa, chúng ta đã từng có những khoảnh khắc hạnh phúc ngắn ngủi.

Ta không biết hắn sẽ phản ứng thế nào khi nghe tin này, nhưng sau khi ta cố gắng tỏ ra bình tĩnh nói với hắn rằng ta có thai, ta đã có câu trả lời.

Đồng tử của hắn co lại rất nhanh, khuôn mặt vốn đã lạnh lùng lại càng thêm băng giá, môi mím chặt. Ta không thấy chút niềm vui hay hạnh phúc nào trên gương mặt hắn.

Rất lâu sau, hắn lạnh lùng nói với đám nha hoàn phía sau ta: "Đã mang thai rồi, vậy các ngươi hãy chăm sóc tốt tiểu thư nhà mình đi."

Ta đã gả cho hắn bốn năm, mà hắn vẫn gọi ta là "tiểu thư nhà mình".

Nghe vậy, ta muốn bật cười, và thực tế là ta đã khẽ cười tự giễu. Lúc đó, ta nhỏ giọng hỏi hắn: "Tạ Vệ, thê tử chàng không phải do ta hạ độc chết. Ta không hề liên quan đến những chuyện này. Ta vẫn luôn không hiểu, tại sao chàng lại đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ta? Là vì mẫu thân chàng đã mất nên chàng không còn ai để trút giận sao? Vậy còn ta, chẳng lẽ ta không vô tội sao?"
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 18: Chương 18​

Xem nội dung: Chương 18: Chương 18

Tạ Vệ khựng lại một chút, rồi vẫn quay lưng bước đi. Lúc đó, ta nghĩ, những lời đồn đại không phải lúc nào cũng đúng. Ai cũng nói hắn không hề có tình cảm với người thê tử quá cố, nhưng đó là một lời dối trá lớn.

Tạ Vệ lạnh lùng với ta đến cực điểm, đám bà v.ú và nha hoàn dưới trướng cũng theo đó mà thay đổi thái độ. Tuy không dám quá lộ liễu, nhưng cũng bắt đầu giở trò khinh thị. Ta lại sợ tổ phụ lo lắng khi biết tình cảnh của ta ở Tạ phủ, nên chỉ có thể tự mình tìm kiếm những bà mụ giàu kinh nghiệm từ bên ngoài về chăm sóc mình.

Dù sao họ cũng không phải người của phủ, sự chăm sóc chỉ là hình thức, không thể gọi là tận tâm. Đứa bé trong bụng lại rất hay quấy rầy. Chưa đầy hai tháng, ta đã nôn ọe suốt ngày đêm, ăn không vào, đêm đến trằn trọc không ngủ. Chỉ trong một tháng, ta đã gầy đến nỗi nha hoàn bên cạnh nhìn thấy ta là rơm rớm nước mắt.

Những lúc khổ sở nhất, ta chỉ biết vu.ốt ve bụng bầu trong những đêm dài mất ngủ, tự nhủ lòng mình hãy cố gắng, rồi mọi chuyện sẽ qua.

Nhưng làm sao có thể vượt qua? Sau bao ngày chịu đựng, khi đứa bé ngoan ngoãn hơn, không còn quấy rầy nữa, thì Tạ Lam lại đẩy ta một cái.

Ta nhắm mắt, hít một hơi sâu, tự nhắc mình đừng nhớ về quá khứ nữa.

Mọi chuyện đã qua rồi.

Ngày yến tiệc trong cung nhanh chóng đến. Thẩm Tử An luôn âm thầm bảo vệ ta - từ khi ta mang thai, hắn đã như vậy. Ban đầu, ta không nhận ra điều đó, cho đến một lần đi lễ chùa, Bình Nhi, nha hoàn của ta, cười nói: "Phu nhân, người nhìn đại nhân kìa."

Ta nghiêng đầu nhìn Thẩm Tử An. Hắn đang trò chuyện với vị chủ trì ở cách đó không xa. Ta không biết Bình Nhi muốn ta nhìn gì, nên hơi khó hiểu.

Bình Nhi khẽ giải thích: "Từ khi phu nhân mang thai, dù đại nhân ở đâu, làm gì, chỉ cần phu nhân ở đó, ngài ấy sẽ không rời xa phu nhân quá ba bước. Dù thoạt nhìn ngài ấy đang nói chuyện với người khác, nhưng thực tế, sự chú ý của ngài ấy luôn đặt lên người phu nhân."

Nàng vừa nói vừa khẽ cười: "Nếu phu nhân không tin, cứ nhìn thử xem." Nói xong, nàng đột nhiên cúi người đỡ lấy ta. Thẩm Tử An bên kia liền kết thúc cuộc trò chuyện, bước đến hỏi ta: "Sao vậy? Nàng không khỏe sao?"

Ta ngơ ngác nhìn hắn, một lúc sau mới lắc đầu nói không sao.

Bữa tiệc hôm nay không quá lớn, chỉ có các cận thần của Hoàng thượng và những người mà Hoàng thượng muốn răn đe hoặc coi trọng. Tổ phụ ta tuổi cao, đi lại khó khăn nên không đến. Ngoài vài vị đại thần trong Nội các mà ta chưa gặp, những người còn lại đều là gương mặt quen thuộc: nhà Quốc công Hầu gia - Nhị tiểu thư họ Vương vẫn trừng mắt nhìn ta như thường lệ, Diệp Uyển và phu quân là Tổng đốc Vận tải đường sông, Đại lý tự khanh, Công bộ Thị lang...

Khi mọi người vào tiệc, Hoàng thượng và các phi tần vẫn chưa đến. Các vị đại thần trên triều đình, dù chia thành nhiều phe phái đối đầu nhau, lúc này đều đang vui vẻ trò chuyện. Diệp Uyển thấy ta thì mắt sáng lên, bước đến nắm tay ta, mỉm cười hỏi: "Mang thai được mấy tháng rồi?"

Nàng vừa đến, Tổng đốc Vận tải đường sông, Đại lý tự khanh và Công bộ Thị lang cũng đến chúc mừng chúng ta, không khí nơi đây bỗng trở nên náo nhiệt. Thẩm Tử An đứng cạnh ta, mỉm cười ứng đối.

Khi thái giám báo tin Hoàng thượng đến, mọi người mới trở về chỗ ngồi, im lặng. Đây là lần đầu tiên ta gặp vị Hoàng thượng "may mắn" trong truyền thuyết. Mọi người quỳ xuống hành lễ, cho đến khi ngài cất tiếng cười lớn: "Đây chỉ là tiệc nhà, các khanh không cần đa lễ, mau đứng lên đi."

Khi thái giám bên cạnh đỡ ta đứng dậy, ta mới dám ngẩng đầu nhìn ngài một lần.

Hoàng thượng rất trẻ, dáng vẻ thư sinh. Người đứng cạnh ngài không phải là Tam hoàng tử phi năm xưa, nay là Hoàng hậu, mà là Quý phi Vương Nghiên Chi của phủ Quốc công. Vì từng có duyên gặp mặt một lần, nên ta nhận ra nàng.

Nàng mỉm cười đứng cạnh Hoàng thượng, vẻ thanh cao ngày xưa giờ đã trở thành sự cao quý.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tống Nhu
Chương 19: Chương 19​

Xem nội dung: Chương 19: Chương 19

Ánh mắt nàng lướt qua chỗ chúng ta, khi dừng lại trên người ta thì khẽ khựng lại một chút, rồi nhanh chóng rời đi như không có chuyện gì.

Hoàng thượng vẫy tay ra hiệu cho chúng ta ngồi xuống. Ta cúi đầu, ngồi cạnh Thẩm Tử An.

Sau đó là cảnh các quan thần nâng ly chúc tụng, các nữ quyến đều cúi đầu, cung kính lắng nghe.

Sau khoảng thời gian uống cạn một chén trà, một vị thái giám bước vào bẩm báo, Tạ Đô chỉ huy sứ đã đến.

Dù đến muộn, nhưng Hoàng thượng tỏ vẻ không bận tâm, ngược lại còn vui mừng nói: "Cuối cùng hắn cũng đến rồi, mau mời vào."

Mọi người trong điện coi như không có gì xảy ra, có vẻ đã quen với việc này. Sự sủng ái mà Tạ Vệ nhận được quả là có một không hai.

Tạ Vệ nhanh chóng bước vào, hắn mặc huyền phục đen, hành lễ với Hoàng thượng. Hoàng thượng cất giọng ôn hòa, mỉm cười: "Đừng đứng đó nữa, mau vào chỗ ngồi đi."

Hắn khẽ đáp lời, rồi ngồi xuống vị trí đối diện chúng ta. Ta thu lại ánh nhìn, tiếp tục lắng nghe những lời hàn huyên trên yến tiệc. Hoàng thượng gần như hỏi thăm từng vị đại thần có mặt, cuối cùng mới quay sang nhìn Thẩm Tử An, cười nói: "Lần trước khi Thẩm ái khanh thành thân, trẫm còn cùng Quý phi nói đùa rằng Thẩm đại nhân như cây thiết thụ ngàn năm nở hoa. Hôm nay được diện kiến Thẩm phu nhân, quả là trai tài gái sắc, trách sao ái khanh đến giờ mới chịu thành thân."

Cả điện vang lên tiếng cười, ta cũng mỉm cười ngồi trên ghế, nhưng trong lòng lại dấy lên một cảm giác bất an. Hoàng thượng hỏi thăm một vòng rồi mới lịch sự hàn huyên với Thẩm Tử An, nhưng lời lẽ lại mang ý thân mật, như thể vừa ban ân vừa răn đe.

Ta kín đáo nhìn sang Thẩm Tử An. Hắn ngồi bên cạnh ta, thần sắc vẫn bình thản, chỉ khẽ cười: "Hoàng thượng quá khen."

Hoàng Quý phi liền tiếp lời: "Không chỉ nở hoa, nghe nói Thẩm phu nhân đã mang thai vài tháng rồi, Thẩm đại nhân năm nay đúng là song hỷ lâm môn."

Tạ Vệ, người ngồi đối diện ta, nãy giờ vẫn cúi đầu, bỗng ngẩng phắt lên, ánh mắt sắc như d.a.o găm nhìn thẳng vào ta.

Hoàng thượng cũng tỏ vẻ hứng thú, "Ồ" lên một tiếng rồi nói: "Vậy thì đại hỷ, phải thưởng!"

Hoàng Quý phi nói: "Vậy thì thưởng chậu san hô đỏ kia đi. Chậu san hô mà ngoại quốc tiến cống ấy, màu sắc cũng rất hợp với không khí vui mừng."

Ta đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, cúi đầu tạ ơn. Khi ta hành lễ, Tạ Vệ vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Ánh mắt hắn dừng lại trên người ta, rồi di chuyển xuống bụng ta, khẽ dừng lại.

Khi ta xoay người trở về chỗ ngồi, ánh mắt hắn từ bụng ta di chuyển lên trên, nhìn thẳng vào mắt ta.

Ta trở về chỗ ngồi của mình.

Sau màn chào hỏi xã giao, chủ đề câu chuyện lại hướng về phía Tạ Vệ. Hoàng thượng nhìn Tạ Vệ, giọng điệu đầy quan tâm: "Thẩm ái khanh đã có song hỷ, Tòng Gia, trẫm biết đệ muội mấy năm trước đã qua đời vì bệnh, kế thê sau khanh cưới lại không biết tốt xấu, dám hòa ly với khanh. Khanh cô đơn lẻ bóng, công việc triều đình lại bận rộn, phủ đệ cũng không có ai chăm sóc. Trẫm thấy khanh gầy đi nhiều rồi, cũng nên tìm một người biết điều để chăm sóc khanh."

Câu nói này khiến cả điện im phăng phắc. Ta nghĩ, có lẽ Hoàng thượng chỉ biết đến chuyện các thần tử thành thân, chứ không hề hay biết về mối quan hệ giữa Tạ Vệ, ta và Thẩm Tử An. Nếu không, hắn đã không đem chủ đề này ra bàn luận một cách thẳng thừng như vậy. Những người biết rõ ngọn ngành đều cảm thấy khó xử.

Tạ Vệ vẫn giữ vẻ mặt không đổi, đáp: "Thần chưa vội ạ."
​