---
Những đêm mưa ở Hà Thành luôn mang một bầu không khí ảm đạm không thể tránh khỏi, đặc biệt là gần khu nhà máy bỏ hoang này ở khu công nghiệp ngoại ô phía tây.
Nước mưa chảy xuống từ những khung cửa sổ vỡ, tạo thành những vệt nước sẫm màu trên nền xi măng bụi bặm.
Tề Tư Triết chỉnh lại chiếc kính gọng vàng, đôi găng tay cao su trắng của anh lấp lánh dưới ánh đèn pin lạnh lẽo.
Anh ngồi xổm xuống bên cạnh cột bê tông, cẩn thận kiểm tra vết máu đã đông lại một nửa trên mặt đất.
"Nạn nhân có lẽ đã chết trong khoảng thời gian từ 10 giờ tối đến nửa đêm hôm qua," Anh nói với người phía sau mà không ngẩng đầu lên.
"Có những vết kéo lê rõ ràng trên thi thể, nhưng đây không phải là hiện trường vụ án chính."
Hàn Phong chiếu đèn pin xung quanh, chiếc áo mưa của cảnh sát sột soạt khi di chuyển: "Cậu có thể xác định hung khí không?"
“Là loại hung khí một lưỡi, dài từ mười lăm đến hai mươi centimet, có độ cong nhất định.”
Tề Tư Triết đứng dậy, lấy thước và túi đựng bằng chứng từ bộ dụng cụ điều tra.
“Các cạnh của vết thương rất gọn gàng.
Kẻ giết người hoặc là rất có tay nghề hoặc rất có sức lực—hoặc cả hai.”
Mưa rơi tí tách trên vai anh, làm ướt chiếc áo khoác cảnh sát màu xanh đậm.
Anh 32 tuổi, là chuyên gia tư vấn pháp y được bổ nhiệm đặc biệt của Đội Điều tra Hình sự Hà Thành, chuyên điều tra các vụ án nghiêm trọng.
Ba năm trước, sau khi bạn gái anh, Du Phi, qua đời một cách bí ẩn trong một vụ tai nạn xe hơi, anh vùi đầu vào công việc, sống như một cỗ máy khám nghiệm tử thi sống, như lời đồng nghiệp Chúc Thanh Việt nói.
"Chủ nhiệm Tề, chúng ta dừng lại ở đây thôi."
Điều tra viên trẻ Cao Nguyên ló đầu vào từ cổng nhà máy.
"Mưa càng lúc càng nặng hạt.
Đội pháp y nói rằng nếu chúng ta chờ thêm nữa, tất cả dấu chân sẽ bị cuốn trôi hết."
Tề Tư Triết gật đầu và niêm phong mẫu cuối cùng.
Vừa thu dọn thiết bị, anh liếc nhìn điện thoại – lúc đó là 2 giờ 17 phút sáng, màn hình vẫn sạch sẽ; không có cuộc gọi nhỡ hay tin nhắn mới nào.
Anh luôn là người cuối cùng rời khỏi hiện trường.
Màu trắng bạc dưới ánh lửa.
Đường về họ sẽ đi qua đường cao tốc phía Tây thành phố.
Cần gạt nước kính chắn gió chuyển động liên tục, làm mờ tầm nhìn.
Tề Tư Triết xoa thái dương; sự mệt mỏi sau mười sáu tiếng làm việc liên tục cuối cùng cũng ập đến.
Trong khoảnh khắc anh ta bị phân tâm, những chùm đèn pha chói mắt chiếu thẳng từ phía sau.
Qua gương chiếu hậu, một chiếc xe tải nặng đang lao tới với tốc độ kinh người, phần đầu xe nghiêng ngả và rõ ràng là mất kiểm soát.
Tề Tư Triết giật mạnh vô lăng, lốp xe rít lên trên con đường ướt.
Nhưng đã quá muộn.
Tiếng va chạm chói tai át hết mọi âm thanh khác.
Ngay khi chiếc xe lật nhào, Tề Tư Triết thấy kính chắn gió vỡ tan thành hình mạng nhện, những giọt mưa lẫn mảnh kính vỡ rơi xuống người anh.
Thời gian dường như giãn ra; anh có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể mình va đập vào mọi vật cứng bên trong xe, nhìn thấy tia lửa tóe ra từ bảng điều khiển và ngửi thấy mùi xăng nồng nặc.
Liệu Du Phi có nhìn thấy những điều này trước khi chết không?
Ý nghĩ kỳ quặc này chợt lóe lên trong đầu tôi.
Đúng lúc anh nghĩ mình sắp chết, một luồng ánh sáng trắng bạc bất ngờ bùng nổ.
Đó không phải là tia chớp—ánh sáng dịu nhẹ như dòng nước, nhưng lại mang một vẻ uy nghiêm bất khả xâm phạm.
Từ trong ánh sáng, một bóng người hiện ra từ hư không, chiếc áo choàng trắng bạc của cậu ta tung bay như đôi cánh hạc, bộ lông cáo đỏ thẫm ở gấu áo giống như một hoàng hôn rực cháy trong ánh lửa.
Chàng trai chìa tay phải ra và nhẹ nhàng nâng lên.
Chiếc xe đang lăn bánh dường như bị một bàn tay vô hình giữ chặt, từ từ rơi xuống đất.
Những mảnh kính và kim loại vỡ vụn lơ lửng trong không khí một lúc trước khi rơi xuống đất tạo ra tiếng loảng xoảng.
Tề Tư Triết ngã mạnh xuống ghế lái bị biến dạng, dây an toàn siết chặt đến mức anh gần như nghẹt thở.
Tiếng ù tai chói tai dai dẳng vang vọng khắp không gian, tầm nhìn của anh mờ đi.
Khó nhọc, anh ngẩng đầu lên và, qua cửa kính xe vỡ nát, nhìn thấy chàng trai đứng cách đó ba mét dưới trời mưa.
Cậu ta là một cậu bé—nhiều nhất là mười bảy hoặc mười tám tuổi, với mái tóc dài, ướt màu bạc bám vào má, phần đuôi được buộc lỏng lẻo bằng một chiếc kẹp tóc gỗ đơn giản.
Cậu mặc một chiếc áo choàng kiểu cách kỳ lạ, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng lông cáo trắng thêu những đường gợn sóng nước tinh xảo.
Lúc đó, cậu đang nhìn xung quanh một cách ngơ ngác, đôi chân trần trên mặt đất phủ đầy những mảnh kính vỡ và nước mưa.
Điều kỳ lạ nhất là đôi mắt của cậu ta—trong ánh sáng lờ mờ của đèn pha ô tô, con ngươi của cậu dường như có một màu vàng hổ phách nhạt.
"Đây là đâu vậy?"
Cậu bé hỏi, giọng nói trong trẻo như tiếng leng keng của những viên ngọc bích, pha lẫn vẻ bối rối và cảnh giác rõ rệt.
"A Nhãn đâu rồi?
Hồi nãy A Nhãn còn ở đây hái thảo dược cùng mà..."
Trước khi kịp nói hết câu, cậu đột nhiên quay đầu nhìn về phía chiếc xe tải.
Chiếc xe tải đã đâm vào lan can và lật úp, cửa bên lái xe bị đá tung từ bên trong, và một người đàn ông mặt đầy máu loạng choạng bước ra, tay ôm chặt thứ gì đó.
Một khẩu súng!
Đồng tử của Tề Tư Triết co lại đột ngột.
Cậu bé dường như cũng cảm nhận được nguy hiểm.
Cậu không di chuyển, mà chỉ khẽ giơ tay trái lên – một động tác nhẹ nhàng như phủi chiếc lá rụng trên vai.
Người đàn ông cầm súng đột nhiên đứng khựng lại, như thể bị trói bằng những sợi dây vô hình, giữ nguyên tư thế vặn vẹo với đôi mắt trợn trừng vì kinh hãi.
Tề Tư Triết loay hoay tháo dây an toàn và với tay lấy khẩu súng lục từ ghế phụ.
Nhưng ngay khi anh giơ súng lên để nhắm bắn, anh thấy cậu bé bằng cách nào đó đã di chuyển đến trước mặt người đàn ông và dùng hai ngón tay gõ vào cổ tay hắn.
Khẩu súng rơi xuống đất với một tiếng động mạnh, và người đàn ông ngã gục xuống đất.
Sau khi làm xong tất cả những việc đó, cậu bé quay người lại, đi về phía xe của Tề Tư Triết, ngồi xổm xuống và nhìn anh.
"Anh bị thương rồi."
Cậu bé nói như một lời khẳng định, nhưng giọng điệu lại mang vẻ tò mò của một đứa trẻ.
Cậu đưa tay chạm vào vết thương trên trán Tề Tư Triết, rồi dừng lại giữa chừng.
"Những người ở đây... quần áo của họ kỳ lạ quá."
Tề Tư Triết há miệng, nhưng không phát ra âm thanh nào.
Adrenaline bắt đầu giảm xuống, cơn đau lan khắp cơ thể.
Tầm nhìn của anh mờ đi; điều cuối cùng anh nhớ được là cái đầu hơi nghiêng của cậu bé và những lời xin lỗi đó:
"Xin lỗi, tôi nghĩ mình đã đến nhầm chỗ rồi."
Tề Tư Triết tỉnh dậy trong bệnh viện vào chiều hôm sau.
Chấn động nhẹ, gãy ba xương sườn và nhiều vết bầm tím mô mềm khắp cơ thể - bác sĩ điều trị của anh ấy nói rằng anh "may mắn đến mức có thể mua được vé số", bởi vì sống sót sau một vụ tai nạn xe hơi nghiêm trọng như vậy chỉ với những chấn thương này quả là một phép màu.
"Người lái xe gây tai nạn đã chết."
Chúc Thanh Việt ngồi bên giường bệnh, gọt vỏ táo, những động tác khéo léo giúp vỏ táo không bị rơi.
"Kết luận sơ bộ người này lái xe dưới ảnh hưởng của ma túy.
Chất methamphetamine đã được phát hiện trong máu, với liều lượng đủ để làm bất tỉnh cả một con bò."
Tề Tư Triết không trả lời.
Anh nhìn chằm chằm lên trần nhà, cảnh tượng vụ tai nạn xe hơi cứ hiện lên trong tâm trí anh – ánh sáng bạc, cậu bé xuất hiện từ hư không, và đôi mắt màu hổ phách vàng ấy.
"Còn ai ở hiện trường nữa không?" anh ta hỏi.
"Còn ai nữa?"
Chúc Thanh Việt dừng việc đang làm.
"Tài xế xe tải, hắn ta chết rồi.
À đúng rồi, một tài xế đi ngang qua đã gọi cảnh sát, nhưng anh ta đã rời đi ngay sau khi gọi điện mà không để lại tên."
Tề Tư Triết vẫn im lặng.
Liệu đó có thực sự là ảo giác do chấn động não gây ra?
"Anh nghỉ ngơi đi.
Tôi đi theo dõi tình hình cùng cả đội trước đã."
Chúc Thanh Việt đưa cho anh quả táo đã gọt vỏ.
"Vụ án 'Kim Cương Nguyên Chất' đã có một số tiến triển mới.
Chúng ta sẽ nói chuyện về việc này sau khi anh xuất viện."
"Kim Cương Nguyên Chất" - đó là mật danh nội bộ của họ cho một loạt vụ giết người.
Trong ba năm qua, bốn thi thể đã được phát hiện ở Hà Thành.
Trong mỗi trường hợp, một phần xương đã bị lấy ra khỏi cơ thể; các vết cắt gọn gàng và chính xác, kỹ thuật lấy xương chuyên nghiệp như phẫu thuật.
Điều kỳ lạ hơn nữa là, một viên kim cương nguyên chất nhỏ, chưa được đánh bóng, được tìm thấy bên cạnh mỗi thi thể.
Du Phi là nạn nhân đầu tiên.
Tề Tư Triết nhắm mắt lại.
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng bệnh được nhẹ nhàng đẩy mở ra một khe nhỏ.
Một cái đầu ló vào—mái tóc bạc dài, đôi mắt hổ phách, chớp chớp nhìn Tề Tư Triết đang nằm trên giường bệnh, ánh mắt như hỏi: "Em có thể vào được không?"
Chúc Thanh Việt quay người lại theo ánh mắt của Tề Tư Triết và sững người: "Cậu bé này là ai?"
Tim Tề Tư Triết đập mạnh trong giây lát.
Đó không phải là ảo giác.
Cậu bé—lúc này đang mặc một chiếc áo choàng bệnh viện không vừa vặn, tay áo xắn lên nhiều lần và đi chân trần trên sàn bệnh viện lạnh lẽo—thấy Tề Tư Triết không phản đối, nên rón rén bước vào phòng bệnh và đóng cửa lại phía sau.
"Em tìm anh rất lâu rồi," cậu bé nói, giọng hơi hờn dỗi.
"Họ không cho em vào khu vực này, và em phải đi vòng vòng mãi mới tìm thấy chỗ này."
Chúc Thanh Việt đứng dậy, tay theo bản năng đặt lên khẩu súng bên hông: "Chàng trai trẻ, cậu là ai?
Sao cậu vào được đây?"
“Tên em là Đường Lệ Từ” cậu bé trả lời một cách nghiêm túc.
“Em đã nhảy từ chỗ…rất cao xuống.”
Vừa nói, cậu ta vừa làm động tác "nhảy", mái tóc bạc xõa xuống vai theo chuyển động.
Tề Tư Triết để ý thấy một sợi dây đỏ buộc quanh cổ tay ông ta, nút thắt theo kiểu cổ xưa, với một chiếc răng thú nhỏ màu trắng treo ở cuối.
Chúc Thanh Việt cau mày nhìn Tề Tư Triết: "Anh quen biết đứa nhỏ này sao?"
Tề Tư Triết hít một hơi thật sâu và nói với giọng bình tĩnh nhất, "Người họ hàng xa của tôi đến thăm Hà Thành.
Nghe tin về tai nạn của tôi hôm qua nên đã vội vàng đến đây."
Lời nói dối đầy rẫy sơ hở, nhưng Chúc Thanh Việt nhìn chằm chằm vào Đường Lệ Từ vài giây và thực sự tin vào điều này — dù sao thì đứa nhỏ này cũng quá đẹp trai, lại còn có ánh mắt ngây thơ như vậy, chẳng ai lại nghĩ cậu bé là "kẻ nguy hiểm" cả.
"Được rồi, hai người cứ nói chuyện đi."
Chúc Thanh Việt nhặt áo khoác lên.
"Tôi quay lại đội đây.
Nhân tiện, pháp y Tề, em họ của anh... anh nên mua cho cậu ấy một đôi giày chứ?"
Sau khi cánh cửa đóng lại, cả phòng bệnh chìm vào im lặng trong giây lát.
Đường Lệ Từ tiến đến bên giường, tò mò xem xét dây truyền dịch, máy theo dõi và kim tiêm trong tay Tề Tư Triết.
Cậu muốn với tay chạm vào nhưng rồi lại rụt lại: "Anh bị thương nặng à?"
“Không nặng.”
Tề Tư Triết ngừng lại.
“Hôm qua… cảm ơn em.”
"Không có gì đâu," Đường Lệ Từ nói một cách thản nhiên, như thể cậu vừa giúp ai đó nhặt một cuốn sách bị rơi.
"Nhưng những 'hộp sắt' ở đây thực sự nguy hiểm.
Chúng chạy rất nhanh và gây sát thương rất lớn khi va phải người."
Tề Tư Triết không biết phải đáp lại thế nào.
Anh quan sát cậu bé trước mặt – hay đúng hơn, một sinh vật nào đó mang hình dạng một cậu bé.
Chiếc áo choàng bệnh viện rõ ràng là đồ ăn cắp; nó rộng thùng thình trên người cậu bé, để lộ xương quai xanh và cổ tay mảnh khảnh.
Cậu đứng chân trần trên sàn nhà, mắt cá chân dính đầy bụi, nhưng làn da lại mịn màng như chưa hề chạm đất.
"Em nói tên em là Đường Lệ Từ," Tề Tư Triết hỏi, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh.
"Em đến từ đâu?"
Đường Lệ Từ nghiêng đầu suy nghĩ một lát: "Chu Thê Lâu.
Em và A Nhãn—à, tức là sư huynh của em—đã lên núi hái thảo dược.
Em bị trượt chân ngã xuống.
Khi tỉnh dậy, em đã ở ngay đây."
Cậu nói như thể việc "rơi xuống núi và đáp thẳng xuống một thế giới khác" là hoàn toàn bình thường.
Tề Tư Triết im lặng hồi lâu.
Bộ não của anh, được mài giũa qua nhiều năm đào tạo khoa học, đang hoạt động điên cuồng, cố gắng tìm ra lời giải thích hợp lý cho mọi thứ trước mắt: chấn thương sọ não sau chấn thương, chất gây ảo giác, một âm mưu được lên kế hoạch tỉ mỉ...
Nhưng ánh mắt của Đường Lệ Từ quá trong sáng, trong veo như dòng suối trên núi, trong đến mức có thể nhìn thấu được.
"Em có biết nơi này ở đâu không?"
Tề Tư Triết hỏi.
"Em không biết.”
Đường Lệ Từ lắc đầu thành thật.
“Những ngôi nhà vuông vức như những chiếc hộp, đường phố đầy những chiếc hộp kim loại di động, và người dân thì ăn mặc kỳ lạ.
Em muốn về nhà, nhưng…”
Giọng cậu nhỏ dần, “nhưng em không tìm được đường về.”
Trong khoảnh khắc thoáng qua, Tề Tư Triết nhìn thấy một nỗi cô đơn quen thuộc trong cậu bé bí ẩn này—nỗi cô đơn mà anh đã thấy trong gương mỗi ngày suốt ba năm qua.
"Đêm qua em ngủ ở đâu?" anh hỏi, chuyển chủ đề.
“Một căn phòng lớn với rất nhiều giường, kiểu phòng chẳng ai ngủ cả,” Đường Lệ Từ vừa nói vừa ra hiệu.
“Em tìm được vài bộ quần áo để mặc rồi lần theo mùi hương của anh để tìm đến chỗ này.”
"Mùi à?"
"Ừm."
Đường Lệ Từ gật đầu, vẻ mặt tự nhiên như thể cậu đang nói thời tiết hôm nay đẹp.
"Anh có một mùi hương đặc biệt, giống như...
ừm... mùi lá thông sau mưa hòa quyện với một chút mùi đất và thảo mộc.
Rất dễ nhận ra."
Tề Tư Triết hoàn toàn từ bỏ việc cố gắng giải thích tất cả những điều này bằng lẽ thường.
Anh chống tay ngồi dậy, một cơn đau nhói ở xương sườn khiến anh cau mày.
"Em định làm gì?" anh hỏi Đường Lệ Từ.
"Về nhà?"
Đường Lệ Từ cụp mi xuống, hàng mi trắng bạc lấp lánh dưới mắt: "Em không biết.
Khe nứt không gian-thời gian rất hiếm và khó lường.
Sư phụ nói rằng có những người cả đời không bao giờ gặp phải, và nếu có gặp thì cũng chưa chắc đã quay trở lại được."
Cậu ngẩng đầu lên, mắt sáng rực, "Nhưng nơi này khá thú vị!
Đêm qua em thấy một khối lập phương nhỏ có thể tự hát, thậm chí còn có người tí hon đang nhảy múa bên trong nữa!"
Có lẽ cậu đang nói đến chiếc tivi trong phòng bệnh viện.
Tề Tư Triết đột nhiên cảm thấy có điều gì đó thật vô lý — anh ta, một bác sĩ pháp y thực dụng, lại đang tranh luận với một cậu bé dường như là người du hành thời gian về việc "bên này" hay "bên kia" thú vị hơn.
"Về nhà với anh trước đã."
Vừa dứt lời, Tề Tư Triết liền khựng lại một lát.
Điều này khác hẳn với tính cách thận trọng thường ngày của anh.
Nhưng Đường Lệ Từ đã cứu mạng anh ta.
Hơn nữa, trong đôi mắt ấy có một vẻ thuần khiết mà anh không thể chối bỏ.
Câu hỏi đầu tiên
Thủ tục xuất viện diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ.
Tề Tư Triết mua cho Đường Lệ Từ một bộ áo phông và quần jeans đơn giản, cùng một đôi giày vải.
Trong lúc thay quần áo, cậu bé soi mình trong gương rất lâu, dường như đặc biệt quan tâm đến nguyên lý hoạt động của "khóa kéo" và "cúc áo".
“Cơ chế này thật khéo léo,” cậu nói, tay cầm chiếc cúc đồng trên quần jeans.
“Nó đơn giản hơn nhiều so với những chiếc cúc thắt nút truyền thống của Trung Quốc.”
Trên đường về căn hộ của Tề Tư Triết, Đường Lệ Từ gần như áp mặt vào cửa kính taxi, tràn đầy tò mò về mọi thứ bên ngoài.
Đèn giao thông, biển quảng cáo, xe đạp điện chạy qua, người đi bộ xách túi mua sắm... tất cả đều khơi gợi trong cậu những câu hỏi.
"Vật gì có thể đổi màu từ đỏ sang xanh?"
"Đèn giao thông được sử dụng để điều tiết giao thông."
"Tại sao phải điều tiết?"
"Vì có rất nhiều xe cộ và người đi bộ, nếu chúng ta không điều tiết giao thông, sẽ xảy ra va chạm."
"Giống như hôm qua à?"
"......Phải."
Người lái xe liếc nhìn vào gương chiếu hậu với vẻ mặt kỳ lạ, và Tề Tư Triết chỉ có thể lảng tránh bằng cách nói rằng "em họ tôi lớn lên ở vùng núi."
Căn hộ nằm trong khu dân cư dành cho gia đình của sở cảnh sát, một khu phố cổ nhưng an ninh tốt.
Tề Tư Triết sống ở tầng ba, trong một căn hộ hai phòng ngủ với một phòng khách.
Nội thất đơn giản đến mức gần như lạnh lẽo—tường trắng, sàn gỗ, một chiếc ghế sofa màu xám, và hầu như không có đồ dùng cá nhân nào ngoài sách và hồ sơ.
Đường Lệ Từ cởi giày ra—cậu học rất nhanh và đã biết phải cởi giày trước khi vào phòng—rồi đi chân trần trên sàn nhà, tò mò nhìn xung quanh.
"Anh sống ở đây à?"
Cậu hỏi.
"Nơi này vắng vẻ quá."
Tề Tư Triết không trả lời.
Anh mở tủ lạnh, bên trong trống rỗng ngoại trừ vài chai nước và sữa chua hết hạn.
Quả thực, đã nửa tháng rồi anh chưa được ăn một bữa ăn tử tế nào ở nhà.
"Em có đói không?" anh ấy hỏi.
Đường Lệ Từ gật đầu, bụng cậu réo lên đúng lúc đó.
Mặt cậu bé hơi đỏ lên, cậu ngượng ngùng che bụng: "Từ hôm qua đến giờ, em chỉ ăn mỗi... miếng bánh ngọt mà người mặc đồ trắng cho em thôi."
Tề Tư Triết gọi đồ ăn mang về.
Trong lúc chờ đợi, Đường Lệ Từ đi loanh quanh phòng khách, chạm vào màn hình TV, xem xét chất liệu ghế sofa, và cuối cùng dừng lại trước giá sách.
"Nhiều sách quá."
Cậu ngước nhìn những giá sách cao vút đến trần nhà.
"Anh đọc hết chúng chưa?"
"Hầu hết."
"Tuyệt vời thật."
Đường Lệ Từ chân thành nói, "Sư huynh Phương Chu cũng rất thích đọc sách, nhưng chỉ đọc sách y học và sách võ thuật thôi."
Đồ ăn mang về đã được giao đến.
Tề Tư Triết gọi món cháo và các món ăn kèm đơn giản nhất, lo lắng rằng Đường Lệ Từ sẽ không quen với những món này.
Nhưng cậu bé cầm chiếc thìa nhựa và quan sát nó một lúc trước khi cẩn thận múc một thìa cháo vào miệng.
Đôi mắt cậu sáng lên lập tức.
"Ngon tuyệt!"
Cậu bé lẩm bẩm, rồi ngấu nghiến hết cả bát cháo với tốc độ đáng kinh ngạc, thậm chí không bỏ sót cả dưa chuột muối ăn kèm.
Trong lúc Tề Tư Triết nhìn cậu bé ăn, anh chợt nghĩ đến những con mèo hoang trong con hẻm phía sau đồn cảnh sát—chúng sẽ đi theo anh nếu được cho ăn, cảnh giác nhưng vẫn khao khát hơi ấm.
"Em có kế hoạch gì trong tương lai?"
Tề Tư Triết hỏi sau khi Đường Lệ Từ ăn xong.
Đường Lệ Từ đặt bát xuống và suy nghĩ một lúc: "Em không biết.
Nhưng vì không thể quay lại, nên phải tìm chỗ ở và việc gì đó để làm."
Cậu nhìn Tề Tư Triết, "Em có thể ở lại đây tạm thời được không?
Em có thể giúp anh việc nhà.
Em biết nhiều loại thảo dược, cũng biết một chút về y học, và em cũng có thể..."
Cậu ngừng lại, giọng nói hạ thấp, "Em có thể bảo vệ anh.
Chuyện xảy ra hôm qua sẽ không lặp lại nữa."
Tề Tư Triết cảm thấy tim mình hơi run lên.
Lần đầu tiên sau ba năm, có người nói với anh rằng "Em sẽ bảo vệ anh", và nói một cách tự nhiên như thể đó là điều hiển nhiên.
"Em có thể ở lại đây," cuối cùng anh ta nói, "nhưng en phải hứa với anh một vài điều."
"Anh nói đi"
"Trước hết, trước mặt người ngoài, em là họ hàng xa của anh, lớn lên ở vùng núi cùng người già và đây là lần đầu tiên đến thành phố."
"Được."
"Thứ hai, đừng sử dụng khả năng của em một cách bừa bãi."
"Được."
"Thứ ba, hãy hỏi anh nếu em không hiểu điều gì, đừng làm bất cứ thứ gì một cách tùy tiện."
"Được."
"Thứ tư..."
Tề Tư Triết đẩy gọng kính lên, "Đi tắm trước đi, tóc em vẫn còn mảnh kính vỡ."
Đường Lệ Từ vuốt mái tóc bạc dài của mình và ngoan ngoãn gật đầu.
