TRUYỆN ĐƯỢC UPDATE SỚM NHẤT Ở: TUSACHNGONTINH.COM
Chương 1Vào dịp Tết Nguyên Đán, Hướng Nam đeo cặp rời trường học, trở về nhà bà ngoại.Nhà bà ngoại ở Mã Đầu Trấn, một thị trấn nhỏ thuộc vùng sông nước gần Giang Thành.
Thị trấn nằm dựa lưng vào núi, phía trước là dòng sông uốn lượn, gần một con kênh đào cổ, vì thế người ta gọi nơi này là Mã Đầu Trấn.Trấn có lịch sử từ thời Tống, những con phố nhỏ và ngõ hẻm quanh co chạy dọc theo bờ sông.
Các dòng kênh được nối liền với nhau bằng những cây cầu đá cổ, có cầu đi bộ, có cầu dành cho xe.
Đầu trấn có một ngôi đền đá, cuối trấn là tháp Lục Hợp, ở trung tâm còn có một cây bạch quả cổ thụ tán lá xòe rộng.Những ngôi nhà bên sông luôn thấp thoáng trong làn hơi nước, bám rêu xanh ẩm ướt, cổ kính mà yên bình.
Hướng Nam rất yêu nơi này.
Lần đầu tiên về nghỉ hè ở đây khi còn học tiểu học, từ đó năm nào nàng cũng nằng nặc đòi quay lại.Khi lên đại học, nàng quyết tâm thi vào trường ở Giang Thành để cuối tuần có thể bắt xe buýt về thăm bà.Với một người từ nhỏ lớn lên nơi khác như nàng, Mã Đầu Trấn vừa lạ lẫm lại vừa gần gũi thân quen.Hiện nay, Mã Đầu Trấn đã trở thành điểm du lịch nổi tiếng quanh Giang Thành, khách muốn vào trấn đều phải mua vé.
Nhưng Hướng Nam là dân bản địa, chỉ cần quét mặt là có thể vào.Hôm nay trời nắng đẹp.
Ở cổng trấn, bà Vương bán đậu hũ thối đang hầm nồi dầu, chuẩn bị cho buổi tối đông khách.
Thấy Hướng Nam, bà tươi cười gọi:"Nam Nam về rồi à?
Lại mua đầu heo cho bà ngoại hả?"
Hướng Nam cười gật đầu:"Cháu chào bà Vương, cháu được nghỉ Tết rồi."
Năm nay còn hai tuần nghỉ đông, bà ngoại bảo nàng ở lại nội thành.
Nàng ngoài miệng vâng dạ, nhưng lại lặng lẽ thu xếp trở về để cùng bà ngoại đón Tết.Nhà bà ở phía tây thị trấn, trước cửa có hai cây đại thụ.
Dọc theo bức tường là hàng nguyệt quế thấp.
Mùa đông năm nay ấm áp lạ thường, cây nguyệt quế đã bắt đầu nhú nụ hoa.Hướng Nam vừa định gọi bà ngoại thì chợt nghe tiếng tranh cãi từ trong sân vọng ra.“Mẹ, mẹ lớn tuổi như vậy rồi, còn ở lại cái viện nhỏ này, tụi con sao yên tâm cho được?
Mẹ dọn về thành phố sống với tụi con đi, dưỡng già cho đỡ cực.”
Hướng Nam khựng lại.
Giọng nói này nàng nhận ra ngay, là của cậu út.Bà ngoại nàng có bốn người con, mẹ nàng là con út, là em gái duy nhất trong nhà, ba người trước đều là anh trai.
Cậu cả Hướng Chí đã ra nước ngoài du học rồi định cư luôn bên đó.
Cậu hai và cậu út vẫn sống tại Giang Thành, nhưng cũng rất ít khi lui tới.Mẹ của Hướng Nam thì thi đậu đại học ở tỉnh khác, sau khi tốt nghiệp liền ở lại đó làm việc.
Một năm nhiều lắm chỉ về thăm nhà được một hai lần.
Ông ngoại mất sớm, suốt quãng thời gian trước khi Hướng Nam thi đậu đại học ở Giang Thành, bà ngoại vẫn luôn sống một mình trong căn viện nhỏ này.“Mẹ à, lỡ như mẹ bị ngã hay có chuyện gì thì biết làm sao?”
Một giọng nữ cất lên, nhẹ mà dai dẳng.
Đó là mợ hai.Mợ hai nói chuyện giống như người rút tơ, nhẹ nhàng kéo dài từng lời, từng lời như tơ mỏng.
Tuy âm không cao, nhưng luôn kèm theo câu thứ hai, câu thứ ba, nói mãi không dứt.“Giờ đại ca không ở đây, chuyện chăm sóc mẹ tụi con phải gánh vác thôi.
Mẹ cứ dọn về ở với nhà con, tụi con đã chuẩn bị sẵn hết rồi.
Phòng ốc, chăn màn, đồ đạc đều mới toanh.”
Cậu út lập tức phản bác.“Nhị tẩu à, nhà tẩu ở tầng bốn, lại không có thang máy.
Mẹ đã hơn chín mươi tuổi rồi, sao mà leo lên leo xuống nổi nữa?
Lỡ lên được mà không xuống được thì sao?
Ngày nào cũng phải leo vậy, không tốt cho sức khỏe của mẹ đâu.”
Mợ hai liền đáp, giọng vẫn nhẹ như tơ mảnh.“Chuyện đó thì con và Chí Minh đã tính hết rồi.
Bọn con sửa lại phòng tầng một, không cần leo gì cả…”
Cậu út không đợi nói hết, liền ngắt lời ngay.“Tầng một?
Không phải cái gara đấy sao?
Không có cửa chính, không có cửa sổ, mẹ sao mà ở nổi?”
Hướng Nam đứng ngoài cửa mà lòng nóng như lửa đốt.
Nàng vốn là người rụt rè, ít khi lớn tiếng, nhưng lúc này không thể để bà ngoại một mình đối diện với tất cả những lời ép buộc ấy.
Nàng bước nhanh lên, đẩy cánh cửa gỗ ra, lớn tiếng nói như để tiếp thêm can đảm cho bà ngoại:“Bà ngoại, con về rồi đây!”
Cánh cửa vừa mở ra, trước mắt nàng là cả một khoảng sân đầy người và đồ đạc.
Trên nền đá xanh là đủ loại hộp quà sặc sỡ đỏ đỏ xanh xanh, còn nhiều hơn cả dịp Tết.Thì ra cậu hai và cậu út cũng có mặt, chỉ là nãy giờ không lên tiếng.Hướng Nam thầm đánh giá “thế trận” trong lòng.
Bên nàng chỉ có hai người: nàng và bà ngoại.
Phía đối diện tuy chưa rõ cậu hai và cậu út có ý kiến gì, nhưng mợ hai và mợ út thì rõ ràng rất mạnh miệng, khí thế áp đảo.
Xét về lực lượng, bên nàng đúng là không có chút phần thắng nào.
Bà ngoại Hướng Nam đang ngồi trên chiếc ghế tre cũ dưới hiên nhà, trong lòng ôm con mèo lông trắng pha vàng.
Thấy cháu gái đột ngột xuất hiện, bà có chút ngạc nhiên:“Nam Nam?
Không phải con ở lại trường đón Tết rồi sao?”
Hướng Nam mạnh dạn bước tới, lần lượt chào từng người, sau đó đến bên cạnh bà ngoại, đưa tay vuốt ve chiếc đuôi to của con mèo đang nằm ngoan trong lòng bà:“Ngày mai là giao thừa rồi, con về để cùng bà đón năm mới.”
Mặc dù con cháu đã về, nhưng mợ hai và mợ út vẫn chưa có ý định rút lui, dường như còn muốn tiếp tục thuyết phục.Bà ngoại khẽ ho hai tiếng rồi nói:“Mẹ của Nam Nam tối nay về.
Chuyện gì thì để tối rồi nói.”
Sân nhỏ lập tức rơi vào một khoảnh khắc im lặng.
Hướng Nam cảm nhận rõ ánh mắt của mợ hai và mợ út đang dồn cả về phía mình.“Tiểu muội ở nơi khác đã lập gia đình, chuyện chăm sóc mẹ già đương nhiên là trách nhiệm của các anh trai,” - Mợ hai lên tiếng trước.Mợ út cũng nhanh chóng phụ họa:“Đúng vậy, tiểu muội ở xa như vậy, sao còn bắt nó vất vả chuyện này nữa chứ…”
Bà ngoại lại lặp lại một lần nữa, giọng không lớn nhưng dứt khoát:“Chuyện này để tối nói.”
Nói xong, bà đứng dậy, bỏ lại mấy người con và dâu ở sân rồi đi vào phòng, khép cửa lại, cùng con mèo già lên giường ngủ trưa.Mỗi người trong sân mang một vẻ mặt khác nhau, nhưng cũng không ai lên tiếng nữa.Cuối cùng vẫn là mợ út phá tan sự im lặng:“Nam Nam, mẹ con về đã nói gì với con chưa?”
Hướng Nam lắc đầu.
Bà ngoại đã nhiều lần nói với nàng rằng bà muốn sống nốt quãng đời còn lại ở Mã Đầu Trấn.
Trước đây, các cậu mợ chỉ khuyên qua loa cho có, hôm nay sao ai nấy lại kiên quyết đến vậy?
Mợ hai đang nói dở một câu lại nối sang câu khác, vừa gấp vừa dai:
"Nam Nam vẫn còn là con nít, biết gì chứ.
Em út hiếm khi về nhà, chị đã phơi chăn chiếu, dọn dẹp phòng ốc sạch sẽ rồi.
Chị với Chí Quân sẽ ở lại đây cùng mẹ và em út đón Tết."
Cậu hai cuối cùng cũng lên tiếng:
"Đúng đúng, Gia Trân, em nấu mấy món em út thích ăn đi."
Thẩm Gia Trân liếc chồng một cái.
Bà nào biết em út thích ăn món gì?
Mà có hỏi chồng thì ông ấy cũng không biết.
Nhưng ngoài miệng vẫn phải tỏ ra đảm đang:
"Anh thì biết trong nhà ai thích món gì sao?"
Chuyện hôm nay rõ ràng chưa thể phân định được, chẳng ai chịu nhường ai.
Mợ út cười cười:
"Thế cũng tốt, cả nhà cùng ăn Tết vậy."
Thế là hai nhà đều quyết định ở lại "đón năm".
Mợ hai và mợ út phơi chăn, dọn phòng.
Hướng Nam nhìn quanh rồi chạy vào bếp múc nước, bưng chậu nước lên lầu.Nhà gỗ cách âm không tốt, còn chưa đến cửa, Hướng Nam đã nghe tiếng mợ hai đang nói chuyện với cậu hai:
"Em tính bàn với Tiểu Kiều, mỗi nhà chăm mẹ ba tháng."
Hướng Chí Quân tiếp lời:
"Mẹ đã 90 rồi, sao có thể để bà phải chuyển chỗ bốn lần mỗi năm?"
Mợ hai thở dài:
"Mẹ 90, em cũng 60 rồi, trong nhà còn có trẻ nhỏ, bảo em chăm mẹ nửa năm liền thì em chịu không nổi."
Bà ấy vừa nói vừa rũ vai, người nhìn mệt mỏi hẳn đi.
Rõ ràng chồng lớn hơn tuổi mà trông bà lại già hơn chồng."
Anh cả ở nước ngoài, em út sống xa, ai chăm mẹ thì được chia phần tài sản tương ứng.
Em không muốn giành phần nhiều, chỉ cần công bằng thôi."
Bà cụ năm nay 93 tuổi, thân thể vẫn còn khỏe mạnh, chưa cần đến con cháu chăm sóc, nên trước giờ mợ hai luôn nghĩ mình là người có phúc.Nhưng từ sau dịch bệnh, du lịch lại bùng phát.
Mã Đầu Trấn nằm phía nam thành phố, bị đưa vào quy hoạch du lịch, nhà cửa bắt đầu có giá.
Giờ phía đông cũng bắt đầu chuẩn bị khai phá.Dời đi rồi quay lại ở thì không có lời, ai còn muốn ở lại trấn nhỏ này nữa?
Bán nhà luôn thì hơn.Nếu bán căn nhà này, lý tưởng nhất là hai nhà chia đôi.
Nếu không được, thì nhà anh cả ở nước ngoài cũng phải chia 10%.Mợ hai nghĩ, bản thân cũng có con cái, ai chăm mẹ nhiều thì hưởng phần nhiều.
Như vậy chia mới công bằng."
Anh ba nhìn là biết đang tính chiếm trọn, từ nhỏ đã láu cá,"- Cậu hai uống ngụm trà rồi nói."
Nếu hắn mở miệng trước, mình sẽ có lý hơn.
Không được thì gọi điện sang Mỹ nói với anh cả, anh cả trốn trách nhiệm bao nhiêu năm rồi, giờ phải chịu trách nhiệm chứ."
"Anh đừng nóng, mọi người còn chưa thật sự nói rõ ra.
Mình cũng không nên giành phần trước.
Tiểu Kiều kia mới là người không chịu nổi đâu."
Hướng Nam quay người mang nước sang phòng mợ út.Giọng của mợ út không hề nhỏ, xuyên qua cánh cửa gỗ vẫn nghe rõ mồn một."
Em bảo anh bao lần rồi, phải tranh thủ về nhiều hơn.
Anh cứ lần lữa hết lần này đến lần khác.
Nhìn nhà người ta khôn chưa kìa, sớm sửa họ con gái theo mẹ!
Giờ con gái không về được thì cho cháu về trông nhà!"
Từ Kiều vừa trải chăn vừa càu nhàu:
"Anh thì sao?
Suốt ngày đi câu cá!
Câu được mấy con đâu!
Giờ nhà sắp mất phần rồi đấy!"
Cậu út hạ giọng:
"Nam Nam đổi họ từ hồi tám chín tuổi, nó cũng chỉ mới học đại học ở đây được nửa năm.
Em út sao biết trước được chủ đầu tư sẽ thu mua đất?
Dù bán cũng không được nhiều tiền, chia đều thì cứ chia đều, em cũng đừng chăm chăm vào chút tiền đó nữa."
"Tiền à?
Sân to như vậy, nhiều phòng như vậy, dù chỉ bán nửa cũng phải được tầm 1,8 triệu tệ, anh kiếm cho tôi trăm vạn xem thử coi!"
Từ Kiều khoanh tay, mặt đầy nghi ngờ và bực tức."
Nhà là mua đứt, tiền bán chia đều hai bên.
Vấn đề chính là chúng ta muốn đưa mẹ theo," cậu út nói càng lúc càng nhỏ giọng.
"Anh không đã nói với em rồi sao?
Mẹ anh ngày xưa là tiểu thư của tiệm tơ lụa, trong tay có không ít đồ quý."
Hướng Nam quay người định bỏ đi, nhưng những lời đó vẫn kịp chui vào tai cô.
Bà ngoại là tiểu thư tiệm tơ lụa?
Cô hoàn toàn không biết chuyện này.Từ Kiều liếc chồng:
"Anh lại muốn nói cái rương vàng rương bạc đó à?
Anh nói chuyện này bao nhiêu năm rồi, từ lúc chưa cưới đến giờ cưới xong, có thấy gì đâu?
Có thấy cái rương nào không?"
Hồi đó, Từ Kiều mới vào xưởng học nghề.
Hướng Chí Minh cùng làm với cô theo một sư phụ.
Từ Kiều xinh xắn, nhiều công nhân trẻ theo đuổi, nhưng cô lại để mắt đến Hướng Chí Minh.Khi đó, Hướng Chí Minh từng nói với vẻ bí mật:
"Ba anh là người có xuất thân tốt.
Mẹ anh trước là tiểu thư con nhà phú hộ đấy."
"Tiểu thư?
Vậy chẳng phải thuộc giai cấp tư sản à?"
- Đôi mắt Từ Kiều hồi trẻ giống hai quả nho đen long lanh, nhìn chằm chằm vào Hướng Chí Minh."
Bây giờ ai còn xét thành phần nữa.
Với lại, mẹ anh sớm đã cắt đứt với gia đình phong kiến rồi, không thì mẹ anh sao làm được trong chính quyền thị trấn?"
Hướng Chí Minh liếm môi.
"Chỉ là, trong nhà vẫn còn để lại một ít đồ."
Từ Kiều im lặng nhìn anh ta.Hướng Chí Minh vội nói:
"Thật mà!
Anh tận mắt thấy rồi!
Cái rương to lắm!
Bây giờ vàng bạc giá bao nhiêu em biết không?
Nghĩ xem, một rương như vậy đáng giá bao nhiêu tiền!"
Căn nhà này cũng chỉ đáng tầm đó.Từ Kiều lắc đầu:
"Tôi đã ăn lời anh bao nhiêu năm, giờ tôi không tin nữa.
Tôi chỉ tin tiền bán được từ căn nhà này."
Nếu thật sự có cái rương vàng đó, sao mấy đời cưới gả, sinh con, bà lão chỉ cho bao lì xì mấy trăm?"
Cho dù thật có, cũng phải chia cho anh cả và em gái anh.
Dù gì thì phần chia cũng chẳng đến tay anh."
Từ Kiều làm dâu là biết ngay, mẹ chồng là người trọng khí phách, mà Hướng Chí Minh thì không học hành, cũng chẳng có chí hướng gì.Hướng Nam nhẹ nhàng rút lui.
Bà ngoại là tiểu thư tiệm tơ lụa?Ngẫm lại thì cũng có vẻ đúng.
Trên đường, nhiều chữ khó bà ngoại vẫn nhận ra, bà còn biết đọc sách, xem báo, biết chút tiếng Anh, viết chữ rất đẹp.Hơn nữa, bà ngoại lúc nào cũng chỉn chu.
Quần áo lúc nào cũng sạch sẽ, tóc bạc thì tháng nào cũng đi cắt tỉa gọn gàng, ra ngoài còn thoa chút son môi, trông vô cùng tinh thần.Nghĩ vậy, Hướng Nam cảm thấy bà ngoại thật sự giống một tiểu thư xuất thân danh giá.Cô chẳng dám vào phòng nào, gọi điện cho mẹ không được, nhắn WeChat cũng không thấy trả lời.
Có lẽ mẹ đang trên máy bay.Giang Thành không có sân bay.
Mẹ cô xuống ở thành phố bên cạnh rồi chuyển tàu cao tốc về Mã Đầu Trấn, chắc đến tối mới tới.Điện thoại "leng keng" một tiếng, bà ngoại gửi tin nhắn thoại, dặn cô đặt bàn ăn tại tiệm Tằm Nương, gọi món mang về tận nhà."
Đặt món sườn hầm thịt, một nồi gà đất, một món gà xào cải trắng, thêm một phần cá cúc hoa đặc trưng của tiệm Tằm Nương.
Không đủ ngon, người ta lại chê cười."
Hướng Nam vốn tưởng bà ngoại lớn tuổi rồi thì yếu ớt, không ngờ bà lại nhanh chóng nắm thế chủ động, sắp xếp mọi việc chu đáo.Cô rất muốn hỏi bà ngoại có thật là tiểu thư tiệm tơ lụa không, lúc đó sống thế nào, nhưng cuối cùng chỉ gửi lại một biểu cảm dễ thương.Chú gấu nhỏ vàng mập bụng ôm tim nói: "Được rồi!"
Hướng Nam đặt đồ ăn xong thì dạo quanh trấn.
Mẹ mà về sẽ bất ngờ cho xem.
Trấn nhỏ này giờ ngoài dân cư và quán ăn gia đình, còn mở thêm mấy tiệm cà phê, tiệm bánh mì hiện đại.Cà phê bánh mì ở đây không thua gì thành phố.
Có cả ngõ nhỏ chuyên làm Hán phục, sườn xám theo phong cách xưa.
Đến mùa du lịch, trên phố có đủ các cô gái ăn mặc theo các triều đại từ Đường, Tống đến Minh, Thanh.Hướng Nam đã kiếm được việc làm thêm dịp nghỉ đông tại một quán cà phê trong trấn.
Cô dự định dùng tiền lương để đưa bà ngoại đi trang điểm, làm kiểu tóc phong cách dân quốc, rồi chụp bộ ảnh bà cháu.Cô chưa từng nghĩ bà ngoại già.
Bà ngoại không hề già chút nào.
Bà nói năng rành mạch, suy nghĩ rõ ràng, không xem TV nhưng rất rành điện thoại, còn biết gửi tin nhắn thoại bằng WeChat.Lỡ như bà ngoại không thuyết phục được cậu hai và cậu út thì sao?Nghĩ đến đó, mắt hoa lên một chút, Hướng Nam rẽ vào một con hẻm nhỏ mà cô chưa từng đi qua.Trấn cổ vùng sông nước là thế, phố chính thì náo nhiệt, chỉ cần rẽ vào một con hẻm là đã thấy yên tĩnh lạ thường.Cuối hẻm là bức tường trắng cao, phía sau vươn lên một cây bạch quả rất to, nhìn còn cao lớn hơn cả cây hạnh cổ nổi tiếng ở trấn.
Tuy nhiên, lá đã rụng quá nửa, chỉ còn lác đác vài chiếc bám trên cành.
Trên mặt đất, trên mái ngói cũng không có lấy một chiếc lá rụng, ngõ nhỏ này hẳn là có người ở rất yêu thích sự sạch sẽ.
Nếu không thì tường trắng ngói xám kết hợp với lá vàng rụng đã trở thành một khung cảnh lý tưởng để chụp ảnh đăng mạng xã hội rồi.Hướng Nam muốn chụp bức ảnh cây bạch quả to này gửi cho bà ngoại xem, nhưng bất ngờ ngửi thấy một mùi hương lạ lùng, giống như mùi thuốc nhưng lại pha lẫn hương hoa.Không ngờ trong con ngõ nhỏ này lại có một tiệm thuốc đông y.“Ngọc Kinh Đường.”
Biển hiệu bằng gỗ mộc, cửa bằng gỗ nguyên tấm, bàn quầy bằng gỗ, phía sau là cả một bức tường tủ đựng thuốc bắc.
Trước quầy thuốc còn treo từng gói thuốc được buộc bằng dây thừng theo kiểu truyền thống.Trên mỗi ngăn kéo của tủ đều dán tên thuốc: Đồng Tâm Tán, Hồi Xuân Cao, Minh Mục Dán, Không Quy Tay, Bảo Sinh Hoàn…Cảnh tượng y như một tiệm thuốc cổ thời xưa, có thể dùng để quay phim cổ trang được.“Ngươi muốn mua thuốc gì?”
Hướng Nam bừng tỉnh, hóa ra mình đã đứng ngay trong hiệu thuốc.
Cô ngẩng đầu lên theo tiếng nói và thấy trên tủ thuốc có một đứa bé khoảng bốn, năm tuổi đang ngồi.Cô bé có khuôn mặt trắng trẻo xinh xắn, mái tóc cắt ngang trán gọn gàng, đôi mắt đen nhánh chăm chú nhìn Hướng Nam.
Một tay ôm chậu cây chiêu tài, tay kia cầm một viên kẹo.Hướng Nam có chút muốn vươn tay ra nựng má cô bé.Bạch Ngư (tên bé gái) mím môi đầy uất ức.
Tiệm Ngọc Kinh Đường mới mở lại mà vị khách đầu tiên lại là người như thế này.“Ngươi muốn mua thuốc gì?”
- Cô bé lại hỏi.Một đứa bé nhỏ như vậy liệu có thể hiểu được không?
Trong tiệm thuốc này có ai là người lớn không?
Dù vậy, Hướng Nam vẫn trả lời:“À… bà ngoại chị bị ho, chị muốn mua chút thuốc ho.”
“Bé con?
Người lớn nhà em đâu rồi?”
