Cập nhật mới

Nữ Cường Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y

[BOT] Dịch

Quản Trị Viên
Tham gia
24/9/25
Bài viết
351,408
Điểm cảm xúc
0
Điểm thành tích
0
VNĐ
361,707
AP1GczMKDb2SYrinxtbN7W0qr8YPVYBrApuKUU5gNkZhKdclSJ6w_AtB61PwsMl4-XeHgsasm4DfLJHL6uV97CWkBMYeIZlZDv1MVS2R_6LLJ2gWsskbp-nkNAZZGNAigM9PTIud0-V4jRI9N44dc9F7H1xP=w215-h322-s-no-gm

Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Tác giả: Đáo Di Hoài Lý Lai
Thể loại: Nữ Cường, Cổ Đại, Khác
Trạng thái: Full


Giới thiệu truyện:

Nhà ta thuộc dòng dõi pháp y, đến đời ta thì chỉ còn lại hai vị cô nương.

Phủ Khai Phong liên tiếp xảy ra những vụ án lớn, nạn nhân đều là quan lại quyền quý. Trên ngực t-h-i t-h-ể không đầu mới nhất, có khắc vài chữ nhỏ đẫm máu:

【Kỳ Nghiên, còn hai mươi ngày nữa】.

Hung thủ chỉ đích danh Đại Lý Tự Thiếu khanh - Kỳ Nghiên đích thân điều tra vụ án.

Nếu không phá được án trong thời hạn cho phép thì nạn nhân thứ bảy sẽ chính là Kỳ Nghiên.

Ta phối hợp điều tra phá án, bận đến đầu tắt mặt tối nhưng càng điều tra lại càng kinh hãi. Miệng vết thương trên người nạn nhân… chính là thủ pháp của a tỷ đã mất tích của ta. Trước khi mất tích, a tỷ từng nói:

“A Tử, một ngày nào đó, ngươi sẽ chết trong tay ta.”​
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 1


Nhà ta thuộc dòng dõi pháp y, đến đời ta thì chỉ còn lại hai vị cô nương.

Phủ Khai Phong liên tiếp xảy ra những vụ án lớn, nạn nhân đều là quan lại quyền quý. Trên ngực t-h-i t-h-ể không đầu mới nhất, có khắc vài chữ nhỏ đẫm máu:

【Kỳ Nghiên, còn hai mươi ngày nữa】.

Hung thủ chỉ đích danh Đại Lý Tự Thiếu khanh - Kỳ Nghiên đích thân điều tra vụ án.

Nếu không phá được án trong thời hạn cho phép thì nạn nhân thứ bảy sẽ chính là Kỳ Nghiên.

Ta phối hợp điều tra phá án, bận đến đầu tắt mặt tối nhưng càng điều tra lại càng kinh hãi. Miệng vết thương trên người nạn nhân… chính là thủ pháp của a tỷ đã mất tích của ta. Trước khi mất tích, a tỷ từng nói:

“A Tử, một ngày nào đó, ngươi sẽ chết trong tay ta.”

1.

Nửa đêm canh ba, mưa to gió lớn, cánh cửa nhà ta bị người bên ngoài gõ vang bộp bộp.

"Khương Tử cô nương! Lại có á-n m-ạ-n-g rồi! Đại nhân nhà ta mời cô nương qua!"

Là tuỳ tùng Mộc Bạch của Đại lý tự Thiếu khanh Kỳ Nghiên.

Trong lòng ta giật thót: "Trời tối thế này rồi, không thể đợi đến ngày mai sao?"

Theo quy củ, cũng phải đến buổi trưa mới có thể khám nghiệm.

"Chuyện này hệ trọng! Rất gấp!"

Ta nhíu mày: "Để ta thay quần áo đã."

Dẫm lên màn mưa đi đến phủ nha, trong ánh đèn mờ mịt, ta nhìn thấy Kỳ Nghiên. Nam tử ngọc thụ lâm phong, một thân đoan chính, là vị Đại lý tự Thiếu khanh trẻ tuổi nhất từ khi khai triều cho tới nay.

Dáng vẻ hắn luôn ung dung, lúc này lại hiếm thấy vài phần âm trầm nơi giữa mày.

Ta hành lễ với hắn: "Kỳ đại nhân."

"Đã làm phiền, Khương cô nương." Hắn không nói mấy lời vô nghĩa, trực tiếp dẫn ta đi đến nhà xác.

Nhìn thấy thi thể, ta hiểu vì sao Kỳ Nghiên lại gấp rút gọi ta đến vào lúc này. Trước mặt ta, thi thể này, không, đã không thể gọi là một thi thể nữa rồi. Là mấy khối thi thể, sau khi ghép lại hoàn chỉnh thì chỉ có phần thân, không hề có đầu.

Trên phần da thịt ở ngực thi thể có khắc mấy chữ nhỏ đẫm máu:

【Kỳ Nghiên, còn hơn hai mươi ngày nữa.】

Mười ngày trước, phủ nha nhận được báo án, phát hiện một thi thể ở ngoài thành. Hung thủ để lại manh mối trên thi thể, chỉ đích danh vị Đại lý tự Thiếu khanh là Kỳ Nghiên mới nhậm chức đến điều tra.

Đối phương nói rõ cứ năm ngày g-i-ế-t một người, thời hạn là một tháng. Nếu không phá được án trong thời hạn trên thì nạn nhân thứ bảy chính là Đại lý tự Thiếu khanh Kỳ Nghiên.

Đúng là càn rỡ hết mức!!

2.

"Cổ tay có nốt ruồi, bàn tay bị cắt đứt, tuổi tác khoảng hai mươi.”

"Tính toán thời gian tử vong vào đầu giờ Hợi, phần cổ của thi thể có một vết cắt chéo hướng lên trên, nguyên nhân tử vong là bị c-ắ-t c-ổ.”

"Dựa theo chiều cao của thi thể, suy đoán hung thủ cao khoảng năm thước ba tấc."

Nói đến đây, ta nghẹn lại một hơi.

“Dựa vào lực cắt, tốc độ ra tay và thói quen cầm dao thể hiện qua vết phân xác, khả năng cao người c-h-ặ-t xác là nam giới và cực kỳ thành thạo việc sử dụng dao.”

Kỳ Nghiên ra hiệu với Mộc Bạch: "Ghi lại."

Mộc Bạch lập tức cúi đầu vâng lệnh.

"Phái người đến phủ Triệu đại nhân Binh Bộ Thị Lang ngay trong đêm, hỏi thăm tung tích công tử nhà ông ta.”

"Sau khi xác nhận danh tính nạn nhân, hỏi thăm bạn bè, tìm hiểu kỹ càng về các mối quan hệ và thói quen sinh hoạt khi còn sống.”

“Từ nơi phát hiện thi thể, mở rộng điều tra người khả nghi trong khu vực bên ngoài, tập trung rà soát các lò mổ, hàng thịt.”

“Ai có chiều cao khoảng năm thước ba tấc, từng xuất hiện trong khoảng đầu giờ Hợi đến đầu giờ Tý mà không có người làm chứng, bất kể nam nữ, đều đưa về thẩm vấn.”

Mộc Bạch nhận lệnh rút lui, còn trong lòng ta lại bất giác siết chặt. Kỳ Nghiên quay đầu lại, nét mặt đã dịu đi đôi chút. Vụ án xảy ra gần chỗ ta ở, hắn cho rằng ta đang sợ hãi.

“Khương Tử cô nương cứ yên tâm, có ta ở đây, sẽ không để ai động đến cô.”

“Hơn nữa, đến giờ phút này, nạn nhân đều là nam nhân, lại đều là người trong giới quan lại.”

Ta gật đầu, không lên tiếng. So với sợ hãi, ta càng thêm chột dạ. Khác với thủ pháp phân xác, vết cắt nơi cổ thi thể kia là do nữ nhân ra tay.

Gần như giống hệt với thói quen của a tỷ ta.

3.

Kỳ Nghiên thấy sắc mặt ta trắng bệch, muốn đưa ta trở về.

"Khương cô nương ở một mình sao?"

“Bẩm đại nhân, mẫu thân dân nữ qua đời sớm, phụ thân bị bệnh đã mất vào ba năm trước, mới năm ngoái a tỷ cũng bôn ba bên ngoài.”

"Nhưng mà đại nương hàng xóm lại rất quan tâm đ ến ta, cũng không đến nỗi cô quạnh."

Phùng đại nương không có con, gần như coi ta là con ruột.

Ta đẩy cửa viện, lúc này mới phát hiện lúc đi đã tiện tay dập tắt ngọn nến, trong phòng một mảng tối đen như mực. Thấy ta cứng đờ, bước chân của Kỳ Nghiên thoáng khựng lại, cân nhắc một lát rồi nói.

"Đêm khuya mưa lớn, không biết có thể mượn chốn quý phủ nghỉ chân một lát, xin một chén trà nóng rồi đi tiếp hay không."

Ta lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm: "Hàn xá đơn sơ, đại nhân không chê, cầu còn không được."

Ta nấu cho Kỳ Nghiên một bát trà gừng. Ấm người rồi, hắn nhíu mày, lại đang suy nghĩ về án kiện.

"A Tử cô nương còn trẻ tuổi mà đã là người có kinh nghiệm. Nghe thông phán nói, cô nương từng giúp phủ nha phá nhiều vụ án khó, mấy ngày nay đa tạ đã giúp đỡ."

Phụ thân ta là người đứng đầu trong giới pháp y, ta và a tỷ đều được chân truyền từ ông. Gần nửa năm nay tình cờ nổi danh, lúc này mới được tiến cử, đi theo bên cạnh Kỳ Nghiên.

"Đâu có, đây là trách nhiệm của dân nữ." Hắn nói như vậy, ta càng thêm băn khoăn: "Đại nhân..."

"Sao vậy?"

"...Không có gì." Ta né tránh ánh mắt, tùy tiện bịa chuyện, "Hung thủ càn rỡ khiêu khích, lại không để lại dấu vết gì, liệu có phải là kẻ thù của ngài tìm đến báo thù không?"
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 2


Đầu ngón tay Kỳ Nghiên gõ vào bàn gỗ, vang lên từng tiếng lộp cộp theo nhịp tim..

"Đúng rồi, nếu thật sự muốn giết ta, cần gì phải tốn nhiều công sức như vậy.”

"Một câu của A Tử cô nương đánh thức người trong mộng."

Kỳ Nghiên đứng dậy cáo từ với ta: "Hôm nay trời đã tối, ngày mai còn phiền cô nương đi cùng ta."

Ta đồng ý, tiễn hắn đi, quay đầu lại thì Phùng đại nương hàng xóm gọi vọng qua một bức tường: "A Tử, về rồi sao?"

Nửa đêm ra ngoài, ước chừng là bà lo lắng, cố ý đợi ta trở về.

"Làm chút công việc, về rồi ạ, đại nương an tâm ngủ đi thôi."

"Vị đại nhân kia của các ngươi tính tình nóng nảy thật, đến cả ngủ cũng không cho người ta ngủ!"

Ta cười nhạt: "Công tư phân minh, đây là chuyện tốt."

Đêm ấy, ta mơ một giấc mơ. Trong mơ ta đứng trong căn phòng u ám, lặng lẽ nhìn a tỷ đứng ở cửa quay đầu nhìn ta. Ánh nắng chiếu vào thân hình nàng trở nên hư ảo, vẻ mặt nàng âm trầm lại quyết tuyệt.

Nàng nói…

"A Tử, một ngày nào đó, rồi muội cũng sẽ chết trong tay ta."

4

Ngày hôm sau mưa tạnh.

Ta theo Kỳ Nghiên đến phủ Binh bộ Thị lang. Thân phận người chết đêm qua đã được xác nhận, là đại công tử Triệu Thanh Trực của Binh bộ Thị lang Triệu Quyền.

Kỳ Nghiên nói: "Mười ngày đến nay, người chết là ba người không có mối liên hệ gì đến nhau.”

"Nạn nhân đầu tiên là Tiền Đức, tham quân hộ tào, quản lý hộ tịch và các vấn đề liên quan đến thuế vụ.”

"Nạn nhân thứ hai là Tào Cương, tuần kiểm sứ Tây Lộ, phụ trách tuần kiểm phía tây phủ Khai Phong.

"Mà Triệu Thanh Trực chỉ có một chức quan văn, trên tay không có thực quyền."

Đến Triệu phủ, thấy Triệu phu nhân đang khóc lóc thảm thiết.

"Con trai đáng thương của ta~ Là kẻ trời đánh nào mà không để cho con ta được toàn thây! Đây là muốn mạng của ta!"

Mộc Bạch đỡ Triệu Quyền đại nhân đã ngã quỵ xuống vì tức giận, vẻ mặt đau đớn không nói nên lời.

"Dưới gối phu thê nhà họ Triệu chỉ có một đích tử này, ngày thường đều nâng niu trong lòng bàn tay.”

“Triệu Thanh Trực vừa chết, trong phủ chỉ còn lại mỗi nhị tiểu thư Triệu Uyển là con vợ lẽ, đối với bọn họ mà nói chẳng khác nào tuyệt tự.”

Hắn liếc nhìn Kỳ Nghiên, nhỏ giọng nói.

"Phu thê hai người đang náo loạn đòi phá án nhanh chóng, tìm lại cái... đầu của Triệu Thanh Trực."

Sau khi gặp mặt gia quyến Triệu phủ, ta và Kỳ Nghiên kiểm tra phòng ngủ và thư phòng của Triệu Thanh Trực. Sau khi tìm kiếm tỉ mỉ một lượt, Kỳ Nghiên lại lật qua vài quyển sách, không tự chủ mà nhíu mày lại.

"Triệu Thanh Trực bên ngoài làm ra vẻ như một quân tử đoan chính, xem ra đều là giả bộ."

Trong thư phòng, tranh ảnh khiêu dâm đều chiếm đa số.

Hắn dừng ngón tay trên một xấp tranh mỹ nhân, chỉ vào một bức: "Bức này khác với những bức còn lại."

Ta nghe vậy liền đến gần xem kỹ. Đây là một bức tranh vẽ mỹ nhân đang tắm, nét bút uyển chuyển tinh tế, chỉ phác họa ra nửa thân tr@n trụi. Nữ tử trong tranh hơi nghiêng đầu, ngũ quan mơ hồ, quả thực kín đáo hơn nhiều so với những bức tranh khác.

Trong sương khói mờ ảo cùng lớp lụa mỏng manh, lờ mờ có thể thấy y phục đặt trên giá.

Kỳ Nghiên bổ sung: "Y phục này không giống nữ tử thanh lâu mà giống như tiểu thư khuê các."

Ta hơi nheo mắt, liếc thấy nốt ruồi sau gáy nữ tử trong tranh, đột nhiên trừng lớn mắt.

Cảm giác được ta muốn nói lại thôi, Kỳ Nghiên ôn giọng hỏi: "A Tử cô nương có manh mối gì sao?"

Do dự một lát, ta chỉ vào nốt ruồi kia: "Vừa rồi gặp mọi người trong Triệu phủ, ta vô tình nhìn thấy sau gáy nhị tiểu thư Triệu phủ có một nốt ruồi y hệt như vậy."

Thân hình Triệu Uyển và nữ tử trong tranh cũng ăn khớp một cách kỳ lạ. Kỳ Nghiên giữ lễ nghĩa, xem ra không chú ý đến những đặc điểm nhỏ trên làn da nữ tử, nghe vậy liền xoay người muốn đi.

Ta vội vàng kéo tay áo hắn: "Thực hư chưa rõ, xin đại nhân..."

Ánh mắt Kỳ Nghiên dừng trên năm ngón tay của ta, lại từ từ ngẩng đầu nhìn ta, sau đó hơi nhướng mày, bật cười.

"A Tử cô nương cứ yên tâm, ta chỉ tìm nha hoàn hoặc gã sai vặt hỏi thăm tình hình trong phủ.”

"Chuyện liên quan đến thanh danh nữ tử, ta sẽ không hành động lỗ m ãng."

5

Lời khai của người làm trong Triệu phủ đều vô cùng thống nhất.

"Triệu đại nhân là người thông tình đạt lý, phu nhân hiền từ, đại công tử nho nhã lễ độ, nhị tiểu thư đoan trang thông tuệ."

"Di nương mất sớm, phu nhân khoan dung, rất thương yêu nhị tiểu thư, công tử cũng dành sự quan tâm chu đáo đối với tiểu thư."

"Từ trước đến nay trong phủ hòa thuận, chủ nhân đối đãi với người làm cũng tốt."

Ta trầm ngâm một lát: "Ta cảm thấy bọn họ đều đang nói dối."

Kỳ Nghiên vô cùng hứng thú: "Ồ?"

"Bọn họ nói Triệu đại công tử nho nhã lễ độ, với cái đức hạnh kia của Triệu Thanh Trực, rõ ràng không hề né tránh người trong Triệu phủ."

Ta không tin ai thấy bộ mặt thật của hắn, còn có thể không hề chột dạ mà khen ngợi một câu nho nhã lễ độ. Một câu nói dối thì có thể kéo theo cả ngàn câu nói dối phía sau.

Kỳ Nghiên nhàn nhạt cười: "Không sai, cho nên chúng ta phải nghĩ cách, gặp nhị tiểu thư Triệu phủ một lần ở bên ngoài."

Ta ngẩn ra, không hiểu: "Việc này có liên quan gì đến nhị tiểu thư Triệu phủ?"

"Cô còn nhớ vừa rồi ta hỏi gì trong Triệu phủ không?"

Ta hồi tưởng: "...Ngày thường chủ nhà đối đãi với người khác như thế nào?"

"Đúng vậy, nhưng bọn họ không ai là không nhắc đến nhị tiểu thư Triệu phủ."

Suy nghĩ một lát, ta bừng tỉnh: "Ta hiểu rồi!”

"Bọn họ đều nói Triệu phu nhân đối đãi với nhị tiểu thư như con ruột, Triệu Thanh Trực cũng đặc biệt yêu thương muội muội này, nhưng câu trả lời lại quá mức gượng ép."

Rõ ràng người chết là đại công tử, nhưng lời nói của họ lại luôn xoay quanh Nhị tiểu thư. Trong thâm tâm của bọn họ, Triệu Uyển chẳng khác nào người ngoài. Huống hồ, cho dù Triệu Uyển thật sự được yêu thương, hà tất phải cố ý nhắc đến một câu như vậy, càng giống như vẽ vời mà ra.

Chuyện này nhất định có mờ ám!

"Vấn đề hiện tại là, làm sao để Triệu nhị tiểu thư ra khỏi phủ càng sớm càng tốt."

Do dự một lát, ta nói thẳng: "Đại nhân, có lẽ ta có thể giúp được."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 3


6

Trên đường Lương Môn có một vị lang trung danh tiếng lừng lẫy, tuổi còn trẻ mà y thuật đã tinh thông. Người nhà họ Triệu phàm có bệnh tật gì đều mời hắn đến khám đầu tiên.

Thân thể Triệu Uyển yếu ớt, cũng luôn do hắn điều trị. Mà vừa hay, vị lang trung này tên là Lăng Du, ta quen biết hắn từ nhỏ, còn từng đính hôn. Nhưng sau đó hôn sự bị hủy bỏ, chúng ta cũng ít qua lại.

Ta dẫn Kỳ Nghiên vào cửa không hề báo trước, lại còn gặp phải một oan gia. Ta vội vàng xoay người, đầu lại trực tiếp đụng vào ngực Kỳ Nghiên. Kỳ Nghiên theo bản năng đỡ lấy ta.

Chỉ trong chốc lát chậm trễ này, Lăng Du đã bắt được bóng dáng của ta, người phụ nữ đứng bên cạnh cũng theo ánh mắt hắn mà nhìn qua. Vừa thấy ta, khuôn mặt tươi cười của người phụ nữ lập tức sầm lại.

"Tiểu tiện nhân! Hôn sự đã tan vỡ ba năm rồi, ngươi còn dám dây dưa với A Du!

"Đồ không cha không mẹ! Chẳng lẽ không ai dạy ngươi chữ 【liêm sỉ】 viết thế nào!"

Lăng Du đứng dậy ngăn cản: "Mẹ à, A Tử chưa từng chủ động tới tìm con, lần này đến chắc chắn là có việc."

Khuôn mặt hắn gầy guộc, một thân áo bào trắng, bước đi thong thả, cả người toát lên vẻ ôn nhu.

"Nàng là một tiểu nữ tử, sao có thể chịu được những lời khó nghe như vậy, đừng nói nữa, chỉ thêm khẩu nghiệp."

Lăng mẫu ngẩn người một lúc, tức thì khóc lóc om sòm:

"Đồ tiện nhân đáng chết! Một nhà toàn súc sinh! Sâu bọ trong hố phân! Ngươi không được chết tử tế đâu!

"Còn dám mơ tưởng đến A Du nhà chúng ta! Mộng tưởng hão huyền giữa ban ngày ban mặt!"

Ánh mắt Lăng Du nhìn về phía ta, trong mắt lóe lên nỗi đau đớn bất lực. Ta và hắn im lặng nhìn nhau một lát, chậm rãi rũ mắt, yên lặng nghe chửi rủa.

Trong lúc mơ hồ nhớ lại những năm tháng tám chín tuổi. Khi đó chúng ta quỳ trước mặt cha mẹ hai bên cầu xin được kết hôn.

"Lăng Du ở đây xin thề, nếu phụ lòng A Tử thì để ta cô độc cả đời, không có được cuộc sống tốt..."

"Phì phì phì!" Ta vội vàng ngắt lời, sợ hãi run rẩy nhưng cũng lấy hết can đảm, giọng khàn khàn cầu xin cha.

"Cha, con nguyện ý gả cho Lăng Du ca ca."

Lăng mẫu cười ôm ta vào lòng: "Lão Khương! Ta đã sớm nói với ông gả khuê nữ cho ta rồi mà.”

"Nhìn xem, vẫn là thành con dâu nhà ta đi!"

Cha ta khinh bỉ bà một câu: "Nhà ngươi đã có Lăng Tang rồi, còn ngày ngày nhòm ngó nhà ta! Có xấu hổ không hả!"

Lăng mẫu không để ý đến ông, tự mình xoa xoa mặt ta.

"Nào, con ngoan, gọi một tiếng mẹ nghe xem nào! Mẹ nấu cho con món hoành thánh con thích nhất!"

...

Hôn sự này là vui vẻ định ra.

Nếu không phải sau này Lăng mẫu dùng cái chết uy h**p, hiện giờ chúng ta cũng đã gần đến ngày thành thân rồi.

7.

Trong lúc thất thần, một bóng lưng bao trùm tầm mắt ta, trong nháy mắt cách ly một nửa tiếng mắng chửi.

Giọng nói Kỳ Nghiên vẫn luôn trầm ổn: "Đại lý tự làm việc, người không phận sự lui ra ngoài."

Vừa dứt lời, không biết từ đâu xuất hiện hai thị vệ đưa Lăng mẫu ra ngoài.

Lăng mẫu phản ứng lại, lập tức giãy giụa la lối: "Những tên quan lại các người không có một ai tốt cả! Cậy thế ức h**p người! Bóc lột dân đen!”

"Người đâu hết rồi, mau đến đây! Quan lại giết người rồi! Ức h**p một bà già như ta!"

Lăng Du không tự chủ được bước vài bước về phía bà, khẩn khoản cầu xin: "Mẹ à, đừng nói nữa."

Thế nhưng lời hắn nói chẳng có tác dụng gì. Thấy dân chúng đi ngang qua tụ lại một chỗ xem náo nhiệt, Kỳ Nghiên lúc này lại lắc đầu nói với Lăng mẫu:

"Ta đã thấy tên lệnh lang trong danh sách thi tuyển của Thái Y Viện lần này.”

"Sau khi thi viết, còn có một hạng mục khảo sát phẩm hạnh, trung hiếu nhân nghĩa lễ trí tín.”

"Quốc gia có việc cần mà không đáp ứng là bất trung; mẹ có điều mất mát mà làm ngơ, là bất hiếu.

"Lạnh nhạt vô tình là bất nhân, cử chỉ không ngay thẳng là bất nghĩa; lời nói việc làm không đúng chuẩn mực là bất lễ; phải trái không phân biệt là bất trí; lui hôn hủy ước là bất tín."

Hắn ra hiệu cho thị vệ thả Lăng mẫu ra, lạnh lùng nhìn về phía bà.

"Bà có thể tiếp tục náo loạn. Dĩ nhiên, nếu ta gặp Thái Y Lệnh, cũng không ngại nói cho ông ấy nghe về những gì đã tận chứng chứng kiến ngày hôm nay."

Lăng mẫu lập tức im bặt.

Kỳ Nghiên chỉ dùng vài câu đã chặn họng bà. Lăng Du ngơ ngác nhìn hắn, trên mặt bỗng hiện lên vẻ mờ mịt. Ta ngẩng đầu nhìn lên, vừa vặn thấy Kỳ Nghiên chắp tay sau lưng, sống lưng thẳng tắp như tùng như trúc được ánh sáng phác hoạ nên một dáng vẻ ngay thẳng đường hoàng.

Đột nhiên nhìn đến ngây người.

...

Sau khi nói rõ ý định, Lăng Du đồng ý hẹn gặp mặt Triệu Uyển đến Lâm Giang Các ở Nam Nhai giúp chúng ta, thu dọn rương thuốc rồi định đến Triệu phủ.

Ta theo Kỳ Nghiên rời khỏi Từ An Đường, đi được một đoạn, bỗng nghe Lăng Du vội vàng gọi ta từ phía sau. Hắn dường như đã tự kiểm điểm ra điều gì, vội vàng bộc bạch, người ngày thường cẩn thận tỉ mỉ mà đến giờ phút này khóa rương thuốc cũng không kịp cài.

"A Tử, ta..."

"Lăng Du ca ca!"

Gió thổi tung vạt áo trắng của hắn, để lộ một góc bị máu bẩn lấm lem. Ta ngắt lời hắn, giống như lúc trước đã chặn đứng lời thề độc địa của hắn.

"Đừng nói nữa."

Đừng nói nữa. Ngươi biết đấy, đã không còn kịp nữa rồi.

Kỳ Nghiên đi trước dừng bước, nghiêng người chờ ta. Lăng Du há miệng, cuối cùng cũng không nói nên lời.

Ta quay người, nhanh chóng đuổi kịp Kỳ Nghiên, hỏi hắn: "Đại nhân thật sự đã thấy tên Lăng Du trong danh sách của Thái Y Viện sao?"

Người vừa rồi còn nghiêm mặt hơi nhướng mày, khóe môi bỗng nhếch lên một nụ cười.

"Lang trung của phủ Khai Phong thì mười người có đến chín người sẽ tham gia khảo hạch tuyển chọn của Thái Y Viện."

Hắn khẽ khụ một tiếng đầy áy náy, "Ta... nói bừa đấy."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 4


8

Trong phòng ở Lâm Giang Các, Lăng Du dẫn Triệu Uyển đẩy cửa bước vào. Thấy ta và Kỳ Nghiên đang ngồi pha trà, Triệu Uyển nghi hoặc nhìn Lăng Du.

Lăng Du hơi áy náy: "A Uyển, Đại Lý Tự Thiếu khanh Kỳ đại nhân có việc muốn nói chuyện với nàng."

Nghe thấy cách hắn xưng hô, ta nhanh chóng liếc nhìn Kỳ Nghiên, vừa vặn thấy hắn khẽ nhíu mày khó mà phát hiện.

Chào hỏi xong, đến khi ngồi xuống sắc mặt Triệu Uyển đã trắng bệch. Nàng rũ mắt, dường như không muốn nhiều lời với chúng ta. Nhớ đến bức tranh mỹ nhân kia, ta ra hiệu cho Lăng Du, sau đó lui ra ngoài cùng hắn.

Dẫn Lăng Du đến nơi thoáng đãng, đến khi dừng bước, sắc mặt ta đã trầm xuống, ta hạ giọng nói.

"Triệu Uyển là khuê nữ chưa xuất giá, nếu ngươi có lòng ngưỡng mộ, cứ mang công danh đến cầu thân, sao có thể tùy tiện xưng hô trước mặt người khác?"

Lăng Du né tránh ánh mắt của ta: "A Tử, ta có tính toán của riêng mình."

"Tính toán? Chẳng lẽ ngươi muốn nói với ta, là ngươi vì Triệu Uyển mà giết Triệu Thanh Trực?"

Thân hình Lăng Du đột nhiên cứng đờ.

"Hôm nay ở Từ An Đường, lời nói của Kỳ đại nhân thật sự đã dọa được Lăng bá mẫu."

"Đối với bà ấy, huynh là người có chuyện tất sẽ bẩm báo, Lăng Du, ngươi thực sự đã tham gia khảo thí, đúng không?"

Hai tay Lăng Du bỗng nhiên siết chặt: "Đây không phải là ta..."

"Ta biết, tham gia khảo thí là ý của bá mẫu, nhưng bao nhiêu năm nay, ngươi đã từng trái lời bà ấy chưa?"

Lăng Du đột nhiên quay người, vành mắt đã đỏ hoe.

Ta tiếp tục nói: "Với bản lĩnh của ngươi, vào Thái Y Viện chỉ là muốn hay không muốn mà thôi.”

"Cái chết của sĩ tộc là chuyện hệ trọng, Kỳ Nghiên cũng không phải kẻ tầm thường, đừng để bản thân bị cuốn vào!”

"Đừng vì một chút lòng thương hại nhất thời mà chặn đứt tiền đồ tươi sáng của mình!"

Lăng Du ngơ ngác nhìn ta, nhẹ giọng: "Ta làm người con có hiếu bao nhiêu năm, chẳng lẽ không thể vì mình mà buông thả một lần sao?"

"Ngoài ngươi ra, mẫu thân ngươi còn có thể trông cậy vào ai?”

"Lăng Du, ngươi đang muốn mạng của bà ấy!"

Nghe vậy, Lăng Du đột nhiên mất hết sức lực lùi lại hai bước, khóe môi khẽ run rẩy, chậm rãi nở nụ cười khổ.

"A Tử, lời nói của Kỳ đại nhân, từng câu từng chữ đều khắc sâu trong lòng ta.”

"Trước hôm nay, ta chưa từng biết, bảo vệ muội lại dễ dàng đến thế.”

"Rõ ràng là dễ dàng như vậy, nhưng ta lại chưa từng dám thử một lần.”

"A Tử, ta hối hận..."

Lăng Du muốn tiến lại gần nhưng ta lại lặng lẽ lùi ra, trong lòng không chút gợn sóng.

"Lăng Du ca ca, đã quá muộn rồi."

Quá muộn rồi, ta đã không còn mong đợi ai bảo vệ nữa rồi.

Tiếng bước chân nhanh chóng đến gần, nghe tiếng nhìn lại đã thấy bóng dáng Kỳ Nghiên xuất hiện ở hành lang. Thấy tình cảnh của ta và Lăng Du, hắn hơi sững người, dừng chờ đợi từ phía xa.

Ta không để ý đến Lăng Du nữa, bước nhanh lên phía trước: "Có kết quả chưa?"

Kỳ Nghiên lắc đầu: "Nàng ta không chịu nói gì cả."

"Bức tranh mỹ nhân kia, đã cho nàng xem chưa?"

Kỳ Nghiên khựng lại: "Có đề cập một chút."

Nhìn dáng vẻ của hắn, ta lập tức hiểu được, hắn được nuôi dưỡng quá tốt, đối với nữ tử mà nói, đã khắc vài phần lễ độ từ trong xương cốt. Sự thật chưa được làm rõ, hắn không làm được điều gì quá đáng.

Nhưng ta thì có thể.

Không đợi hắn phản ứng, ta cầm tay hắn, rút bức tranh mỹ nhân từ trong tay áo ra đi về phía sương phòng:

"Để ta."

9

Đóng cửa phòng, Kỳ Nghiên chủ động ngồi sau bình phong. Ta đặt bức tranh đã mở ra trước bàn của Triệu Uyển, đi thẳng vào vấn đề.

"Triệu nhị tiểu thư, đây là bức tranh mỹ nhân mà lệnh huynh lén lút cất giấu.”

"Nếu ta không nhìn lầm, nữ tử trong tranh chính là cô."

Triệu Uyển đối diện với ánh mắt của ta lại né tránh: "Không, người trong tranh không phải là ta."

"Triệu Thanh Trực không bằng súc sinh, thèm muốn thứ muội, Triệu phụ Triệu mẫu dung túng, cô cầu cứu trong bất lực, không chịu nổi sự quấy nhiễu nên đi đến bước đường cùng mà giết Triệu Thanh Trực, đúng không?"

"Không... không đúng... ta không có."

"Cô đang nói dối."

"Ta không có... ta không có."

"Triệu nhị tiểu thư, có một số việc, không phải cô phủ nhận là có thể êm xuôi đâu."

Ta rót một ly trà: "Án phải điều tra, tội cũng phải định, điểm đáng ngờ nhất chính là cô, nếu cô không thể rửa sạch hiềm nghi của mình, sớm muộn gì cũng phải vào ngục chịu hình."

"Nếu sợ làm tổn hại thanh danh, cũng không cần thiết." Ta lắc bức tranh mỹ nhân trước mặt.

"Nếu cô toàn lực phối hợp, trước khi sự thật được làm rõ, ta và Kỳ đại nhân tuyệt đối sẽ không để chuyện này truyền ra bên ngoài.”

"Nhưng nếu cô cứ một mực phủ nhận, lại không nói ra được nguyên do, ta sẽ cầm bức tranh này đi hỏi một vòng trong Triệu phủ.”

"E rằng họ cũng có thể nói cho ta biết, người trong tranh rốt cuộc là ai.”

Ta tiến lại gần nàng, nhàn nhạt nói: "Chỉ sợ đến lúc đó, cho dù Triệu nhị tiểu thư vô tội, trong mắt kẻ có dã tâm thì cũng không khác gì hung thủ."

Sắc mặt Triệu Uyển trắng bệch, khẽ run rẩy: "Đừng... thật sự... thật sự không phải ta giết hắn."

Bỗng nhiên nàng rơi lệ, phòng tuyến cuối cùng trong lòng cũng sụp đổ: "Người trong tranh đúng là ta, Triệu Thanh Trực... hắn quả thực có dây dưa với ta."

Triệu Uyển bắt đầu kể về thân thế của mình.

"Mẹ đẻ của ta, Phùng thị, chỉ là một tiện thiếp, vẫn là vì mang thai mới được đưa vào cửa.”

"Bà ấy nhút nhát, gặp chủ mẫu thì hận không thể vùi đầu xuống đất, gặp phụ thân lại càng sợ hãi như chuột thấy mèo.”

"Bà ấy không cho ta ra khỏi cửa phủ, gặp người cũng không cho ta thoa son trát phấn, ăn mặc đẹp đẽ."

Phùng thị hoảng loạn nuôi Triệu Uyển đến bảy tuổi, không biết vì sao lại phát điên, treo cổ tự vẫn.

"Cho đến khi bà ấy chết, ta vẫn không hiểu, vì sao bà ấy vẫn luôn sợ hãi như vậy."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 5


10.

"Triệu Thanh Trực kia là đồ súc sinh!"

Triệu Uyển che mặt: "Ban đầu chỉ là thỉnh thoảng giả vờ vô tình đụng chạm, sau đó thì được nước lấn tới càng ngày càng càn rỡ.”

"Lần càn rỡ nhất, hắn thừa lúc ta tắm xông vào, xông thẳng vào bồn tắm của ta."

Triệu Uyển vùi đầu vào bàn, nghẹn ngào vạch trần vết sẹo.

"Ta ở trong phòng đích mẫu cầu xin cả đêm, ai ngờ bà ta lại trách ta không biết giữ mình, dụ dỗ Triệu Thanh Trực."

"Ngươi và mẹ ngươi đều là đồ ti tiện, đồ dơ bẩn xuất thân từ thanh lâu, sinh ra cũng là loại tiện nhân chuyên câu dẫn!"

Đích mẫu luôn hiền từ chỉ thẳng vào nàng, đầy vẻ chán ghét.

"Nếu ngươi dám kinh miệt huynh trưởng của ngươi, ta sẽ tống ngươi trở lại thanh lâu, xem ngươi còn giữ được bộ da hồ ly này không!"

Đích mẫu không có hy vọng, Triệu Uyển lại nói chuyện này với Triệu Quyền đại nhân. Triệu Quyền tát nàng một cái.

"Tiện nhân! Mẹ đẻ ngươi là một kỹ nữ, nói chỉ có ta là nam nhân của ả, làm sao có thể tin được, làm sao biết ngươi có phải là con của ta hay không!

"Huynh trưởng của ngươi coi trọng ngươi là phúc phận của ngươi! Nếu sinh ra một đứa con, ngươi còn có lý do để ở lại Triệu phủ.”

"Nếu làm hỏng thanh danh của phủ thì giống như lời mà đích mẫu của ngươi nói, trở về nơi bẩn thỉu dơ dáy của ngươi, để ngươi nếm thử thủ đoạn của những kẻ đó!"

Nói đến đây, Triệu Uyển ngẩng đầu, lau khô nước mắt: "Đến đường cùng, ta đã có ý định ngọc nát đá tan.

"Nhưng không biết tại sao, Triệu Thanh Trực lại đột nhiên bỏ qua cho ta."

Ta không hiểu: "Bỏ qua cho cô? Vì sao?"

"Ta cũng không rõ lắm, chỉ nghe nói hình như hắn có một nơi nào đó, tìm được thú vui khác."

Tiếng gõ nhẹ vào bàn của Kỳ Nghiên từ sau bức bình phong truyền đến, dường như đang cân nhắc lời này là thật hay giả.

Triệu Uyển vội vàng bổ sung: "Là thật, sau đó Triệu Thanh Trực còn từng mắng ta một câu không thú vị.”

"A Du, không, Lăng đại phu có thể làm chứng.”

"Hơn một năm trước, hắn bắt đầu điều trị thân thể cho ta, ta từng trút bỏ phiền muộn với hắn, sau khi thoát khỏi biển khổ, cũng từng nói cho hắn biết chuyện này."

Âm thanh bên phía Kỳ Nghiên đột nhiên dừng lại, ta nhanh chóng quan sát Triệu Uyển, nàng đối diện với ánh mắt của ta, chợt có chút hoảng loạn. Trong lòng ta trầm xuống.

Kỳ Nghiên đi ra từ sau bức bình phong, trên mặt không một gợn sóng.

"Hôm nay làm phiền Triệu nhị tiểu thư, tạm thời hỏi đến đây thôi, xin thứ lỗi không tiễn."

Hắn đưa tay về phía ta: "A Tử, chúng ta đi thôi."

Nghe vậy, Triệu Uyển theo bản năng liếc nhìn Kỳ Nghiên, ánh mắt chạm vào phải lập tức thu lại. Ta lại thấy rõ mồn một, động tác nhỏ nhặt của nàng đều bị ánh mắt của Kỳ Nghiên thu vào trong mắt.

Ta do dự một lát, vịn tay Kỳ Nghiên đứng dậy.

11

Ra khỏi Lăng Giang Các, Kỳ Nghiên xin lỗi vì sự đường đột của mình.

Ta hỏi: "Đại nhân đang thăm dò Triệu nhị tiểu thư sao?"

Kỳ Nghiên gật đầu. Ta hiểu ý hắn.

Câu xưng hô A Uyển của Lăng Du còn có thể biện bạch, nhưng sự trong sạch và lễ nghi đối với tiểu thư thế gia lại còn quan trọng hơn cả tính mạng. Triệu Uyển có phản ứng với cách Kỳ Nghiên gọi ta, vậy nên câu "A Du" mà nàng vô tình thốt ra lại càng có vẻ cố ý.

Thêm vào đó, Triệu Uyển từng dễ dàng kể chuyện riêng tư của gia tộc cho Lăng Du nghe. Dường như nàng đang cố tình hướng người khác nghi ngờ tới sự trong sạch giữa nàng ta và Lăng Du.

Kỳ Nghiên bật cười: "Vị Triệu nhị tiểu thư này, dường như có ý muốn kéo Lăng Du liên quan đến cái chết của Triệu Thanh Trực."

"Vậy đại nhân nghĩ sao?"

Hắn khoanh tay sau lưng, nhẹ nhàng bâng quơ nói: “Có lẽ vị nữ tử này không hề yếu đuối và lương thiện như vẻ bề ngoài, mượn dao giết người cũng không phải là không có khả năng."

Triệu Thanh Trực bị chặt đứt thành tám mảnh, kẻ phân thây ra tay không để thừa một nhát dao. Người có thể làm được đến mức này, ngoài những người thợ giết mổ giỏi chặt thịt, còn có thể là những... đại phu ngày ngày sờ nắn xương cốt.

Trong lòng ta không khỏi run lên: "Không, ta hiểu Lăng Du, hắn rất coi trọng chữ hiếu, Lăng mẫu vẫn còn sống, hắn không có lá gan này.”

"Huống chi, hắn không thể vì Triệu Uyển mà làm đến mức này, hắn rõ ràng..."

Lời đến đây thì lập tức dừng lại, ta không nói tiếp nữa, ý tứ lại vô cùng rõ ràng. Hắn rõ ràng, vẫn còn đợi ta.

Không hiểu sao nụ cười của Kỳ Nghiên bỗng dưng nhạt đi: "A Tử cô nương, tuy Kỳ mỗ không biết nội tình, nhưng cũng muốn cả gan khuyên một câu.”

"Chuyện cũ như làn khói mỏng, duyên hết thành không, trời đất bao la, nước chảy không thể quay đầu."

Ta ngẩn người một lúc, chậm rãi đáp: "A Tử ghi nhớ lời dạy."

Đôi chút không vui nơi Kỳ Nghiên dường như chỉ thoảng qua như ảo giác, quay đầu lại đã nở nụ cười.

"Hôm nay A Tử cô nương đã giúp ta một việc lớn, không biết có thể nể mặt, dùng bữa tối cùng tại hạ không?"

12

Trong lúc chờ món ăn đưa lên, Kỳ Nghiên cầm đũa chấm nước, viết viết vẽ vẽ trên bàn.

Tình thế cấp bách.

Hộ Tào Tham quân sự Tiền Đức, Tây Lộ tuần kiểm sứ Tào Cương, con trai của Binh bộ thị lang Triệu Thanh Trực.

Kỳ Nghiên nói, đây không giống như thủ đoạn tranh đấu trong quan trường, hơn nữa ba người này thực tế chức quan đều không lớn, trong tay cũng không có bao nhiêu quyền lực.

Hắn suy đoán, quyền thế của hung thủ có lẽ cũng không quá mạnh. Hay nói cách khác, hung thủ rất có khả năng chỉ là một thường dân có thủ đoạn. Mục tiêu của đối phương có lẽ lớn hơn nhưng lại không có quyền lực, nếu không cần gì phải dẫn hắn vào cuộc.

Kỳ Nghiên viết tên Triệu Uyển và Lăng Du sau tên ba người. Đầu đũa gõ lên mặt bàn từng nhịp.

"Hắn là tay, ta là cần câu, lấy mạng người làm mồi, câu con... cá lớn dưới vạn trượng nước sâu.”

"Kẻ cầm cần câu là ai... cá lại là ai?"

"Triệu Thanh Trực bên ngoài coi trọng danh tiếng, không hề kiêu ngạo, có thể đắc tội với ai chứ?"

Kỳ Nghiên nghe vậy, đôi lông mày nhíu chặt giãn ra một lát, bỗng nhiên giãn ra.

"... Giao du với kỹ nữ."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 6


13.

Kỳ Nghiên gõ ngón tay lên mặt bàn mấy cái, Mộc Bạch từ ngoài cửa sổ lập tức nhảy vào.

Kỳ Nghiên phân phó: "Tra xét hành tung của Triệu Uyển trong mấy tháng gần đây.

"Còn có lang trung Lăng Du, tập trung điều tra gia thế và bối cảnh của hắn.”

"Xem xem trong triều có những người nào qua lại thân thiết với Triệu Thanh Trực.”

"Ngoài ra, tung tin ra ngoài..."

Kỳ Nghiên liếc nhìn ta, bỗng hạ thấp giọng thì thầm: "Cứ nói là, ta không thích những nữ nhân u ám, tẻ nhạt."

"Phải... kiểu người đa dạng một chút."

"Cái gì?!" Mộc Bạch đột nhiên thất thố, lớn tiếng hô: "Chủ tử, ngài khai trai mà mạnh tay như vậy sao?!"

Kỳ Nghiên quay ngoắt đầu, vành tai nhanh chóng đỏ ửng, gần như nghiến răng nghiến lợi mà nói.

"Đi lấy thêm thạch tín nữa."

Mộc Bạch ngoan ngoãn tuân mệnh: "Rõ, thưa chủ tử. Thạch tín là hạ cho ai hay giao cho ngài?"

Kỳ Nghiên cười lạnh: "Không cần, lấy xong ngươi cứ hớp một hơi là được."

Mộc Bạch đột nhiên mím chặt môi, trước mặt Kỳ Nghiên giả bộ kết một cái ấn trong không khí, chớp mắt với ta rồi nhanh nhẹn chuồn mất.

Thấy dáng vẻ lúng túng của Kỳ Nghiên, ta mỉm cười.

"Đại nhân, ngài thật là..."

"Đáng yêu."

Nghe ta trêu chọc, Kỳ Nghiên ngẩn ra, đột nhiên che môi ho khan kịch liệt. Mộc Bạch đã đi được một lúc lâu nhưng vành tai đỏ của hắn vẫn chưa có dấu hiệu giảm nhiệt.

Về đến nha môn, ta và Kỳ Nghiên cùng nhau kiểm tra lại thi thể của Triệu Thanh Trực, vẫn không phát hiện điều gì bất thường. Chỉ là ta vẫn còn do dự, có nên nói cho hắn biết về bút tích để lại rất giống của a tỷ hay không.

Tối đó, Kỳ Nghiên đưa ta về nhà như thường lệ. Nào ngờ hắn vừa đi, Phùng đại nương đã vội vã tìm đến ta.

Bà sốt ruột: "A Tử, hôm nay người của quan phủ đến, hỏi han chưa được mấy câu đã bắt lão Vu đi rồi!"

Vu bá là phu quân của Phùng đại nương. Nói cũng thật trùng hợp, Vu bá là một đồ tể. Càng trùng hợp hơn là ông ấy cao vỏn vẹn năm thước ba tấc.

14

Trong màn đêm, ta chạy thật nhanh đuổi theo xe ngựa của Kỳ Nghiên.

"Đại nhân, Kỳ đại nhân!..."

Bóng dáng xe ngựa như ở ngay trước mắt nhưng vẫn không thể đuổi kịp. Người trong xe dường như không hề hay biết ta đang khản giọng phía sau.

Trong bóng tối, ta ngã nhào.

Xe ngựa dần khuất xa, ta cố gắng hét lớn: "Kỳ Nghiên!"

Xe ngựa sắp rẽ vào một con phố dài nhưng đột ngột dừng lại. Một bóng người nhảy xuống, nhanh chóng chạy về phía ta. Ta đứng dậy, xòe bàn tay ra, lúc này mới phát hiện lòng bàn tay bị trầy xước. Nén cơn đau nhữ phủi bụi cát trên tay, vừa định rụt tay lại thì đã có một bàn tay khác đỡ lấy.

Đêm đã khuya, bốn phía yên tĩnh, tiếng thở d ốc của Kỳ Nghiên vô cùng rõ ràng.

"Có chuyện gì mà vội vàng đến vậy?" Hắn lấy thuốc trị thương mang theo bên mình rắc lên vết thương, lại lấy một chiếc khăn tay băng bó.

Nhìn vào đôi mắt chăm chú của người trước mặt, đột nhiên... ta có một loại khao khát ti tiện. Hy vọng sự nhân từ quý giá của Kỳ Nghiên là sự ưu ái độc quyền dành cho riêng ta.

Đáng tiếc, ánh nắng chiếu rọi khắp thế gian. Kỳ Nghiên không phải là mặt trời của riêng ta.

Ta lắp bắp: "Phùng đại nương... đúng, Vu bá.”

"Phùng đại nương nói, Vu bá bị người của nha môn bắt đi rồi."

Băng bó xong, Kỳ Nghiên ngay lập tức hiểu rõ lời ta nói.

"Vị đại nương hàng xóm luôn quan tâm cô, phu quân của bà ấy bị người của ta bắt đi sao?"

"Đúng vậy!"

"Vì sao?"

"Ông ấy là một đồ tể cao năm thước ba tấc, nhưng động thái của ông ấy vào đêm đó, có người làm chứng!"

"Mộc Bạch luôn biết chừng mực, lời cô nói có người làm chứng, là hai vợ chồng họ tự làm chứng cho nhau sao?" Sau khi do dự một lát, Kỳ Nghiên lắc đầu.

"Người thân làm chứng rất dễ là giả, các đặc điểm của ông ấy rất phù hợp với hung thủ, nếu cô đến cầu xin ta thả ông ấy thì cũng chỉ có thể đợi sau khi thẩm vấn."

"Còn có ta." Ta vội vàng cúi đầu: "Đêm đó, ta ở cùng bọn họ."

"Phùng đại nương lo lắng thay cho Vu bá, không biết đại nhân có thể nể mặt ta, cho phép ông ấy về nhà trước được không? Ông ấy tuyệt đối không phải hung thủ!"

Kỳ Nghiên không nói mà chỉ lặng lẽ nhìn ta một hồi.

Mở miệng lần nữa đã trở nên lãnh đạm: "A Tử, cô đang nói dối."

Lời nói dối vụng về bị hắn dễ dàng vạch trần.

"Xin lỗi, Kỳ đại nhân, ta chỉ là... nhất thời nóng vội."

Kỳ Nghiên buông tay ta vừa mới băng bó xong.

"Luật pháp sở dĩ là luật pháp, bởi nó không vì tình thân ruột thịt mà nới lỏng công bằng nghiêm minh.”

"Cho dù là ta, cho dù là cô, nếu có hiềm nghi thì cũng phải đối xử như nhau.”

"Cô và ta điều tra án vì dân, càng nên giữ vững sự công bằng."

Hắn lắc đầu: "Xin lỗi, ta không thể đồng ý với cô được.”

"Nếu cô có lòng riêng, vậy cũng không cần phải tiếp tục vụ án này nữa."

Ta không đồng ý: "Người không phải cỏ cây, có tình thì khó mà công bằng, vợ chồng Vu bá đối đãi với ta như cha mẹ ruột.”

"Đổi lại là Phụ Quốc công trở thành nghi phạm, đại nhân vẫn có thể công bằng như vậy sao?!"

Kỳ Nghiên thản nhiên đối diện với ánh mắt của ta, từng chữ từng câu thốt ra vô cùng kiên định.

"Ta có thể."

Ta ngẩn người.

Suốt cuộc đời, ta chưa từng gặp người nào như Kỳ Nghiên. Chỉ khi lĩnh hội được khí thế của hắn, mới biết được sự xuất chúng đến nhường nào. Tâm tư như thủy triều, sau khi dâng lên những con sóng lớn lại từ từ lắng xuống.

Đối đầu với hắn, ta đã thua, ta cúi đầu hành lễ với Kỳ Nghiên nhưng lại cảm thấy vui mừng khôn xiết.

"Xin lỗi, Kỳ đại nhân, A Tử biết sai rồi, mong đại nhân tha thứ."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 7


15

Ta lại mơ thấy giấc mơ đó.

Trong mơ, A tỷ đứng ở cửa, lặp đi lặp lại câu nói kia với ta.

"A Tử, rồi sẽ có một ngày, ngươi sẽ chết trong tay ta.”

"A Tử, rồi sẽ có một ngày, ngươi sẽ chết trong tay ta."

...

Ta giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh đầm đìa, thân thể tê liệt như không phải của chính mình. Lúc này cánh cửa bị đập mạnh.

"Ai?"

Không ai trả lời.

"Là ai?"

Không ai trả lời.

"Ai ở ngoài đó?!"

"A Tử, là ta."

Là giọng nói của A tỷ!

Ta không mang giày, phi chân trần vội vàng xuống giường chạy ra cửa, run rẩy mở then cài. Bên ngoài mưa to như trút nước, thân hình A tỷ ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm.

Ta khóc nức nở: "A tỷ, sao bây giờ tỷ mới về! Tỷ không ở đây, muội sợ lắm."

Đúng lúc này, tia chớp lóe lên, đêm tối trong nháy mắt sáng như ban ngày.

Ta nhìn rõ A tỷ. Cả người nàng đẫm máu, giống hệt như lệ quỷ La Sát. Tiếng sấm ầm ầm nặng nề vang lên khiến người lạnh lẽo, nàng nhếch miệng cười, con dao trên tay phát ra ánh sáng bạc.

"A Tử, ta đã nói rồi.”

"Rồi sẽ có một ngày, ngươi sẽ chết trong tay ta."

Lúc này ta mới nhớ ra, A tỷ chưa từng nuốt lời với ta.

Trong khoảnh khắc ấy, ta đột nhiên ngồi dậy, đầu đau như búa bổ, tiếng thở d ốc cũng không ngừng run rẩy.

Những thứ ấy, vẫn là mơ. Bên ngoài yên tĩnh, ta co người lại, mượn ánh trăng nhìn về phía cửa đến ngẩn ngơ.

"A tỷ, cuối cùng muội vẫn phải chết trong tay tỷ sao?"

Khăn tay bọc vết thương vẫn còn thấm máu. Ta bị sốt, không thể xuống giường. Nhờ Phùng đại nương xin phép, ta ngủ một giấc đến khi trời tối om. Mơ mơ màng màng, lại nhìn thấy Kỳ Nghiên ngồi trước giường thay thuốc cho ta.

Hắn có vẻ ngủ khôgn được ngon, vành mắt hơi thâm đen. Thấy ta tỉnh lại, hắn lập tức quay lưng.

Miệng vết thương hơi nhiễm trùng một chút, mạo phạm rồi."

"Đại nhân không bận sao?"

"Đang bận, cô ngủ một ngày, trời đã tối rồi."

Lúc này ta mới phát hiện bên ngoài đã tối đen.

"Có tiến triển gì không?"

Sống lưng Kỳ Nghiên cứng đờ trong giây lát, do dự một hồi mới quay lại.

"A Tử, Lăng Du có một muội muội đã qua đời sao?"

Ta ngồi dậy, chậm rãi nói: "Đúng, nàng tên là Lăng Tang."

"Hai nhà các người, là vì chuyện này mà đoạn tuyệt ư?"

"Phải... muội muội... nàng ấy là bị a tỷ Khương Nha của bức tử."

16.

Nhà ta là thế gia làm nghề khám nghiệm tử thi, đến đời ta thì chỉ còn lại hai vị cô nương.

Tỷ tỷ và ta khác nhau một trời một vực. Từ nhỏ ta đã nhút nhát yếu đuối, nhưng tỷ tỷ tám chín tuổi đã là đại ca của đám trẻ trong vùng. Tỷ ấy hệt như một tên du côn đầu đường xó chợ, thành lập một tổ chức gọi là "Sản Ác Bang” (Băng đảng diệt trừ cái ác).

Dẫn theo một đám trẻ ranh ngang ngược càn quấy ở phố Tây, chuyên ức h**p đám trẻ con tay trói gà không chặt. Trẻ con phố Tây hễ thấy Sản Ác Bang đều phải ôm đầu chạy trối chết.

Lăng Tang, muội muội của Lăng Du là nhị đương gia của "Sản Ác Bang", nổi tiếng đanh đá gần xa. Tỷ tỷ phát hiện nguy cơ, chỉ định Lăng Tang xinh đẹp nhất bang ra tay, chủ động đi quyến rũ một tên d@m tặc giao cho bang phái "xử lý".

Lăng Tang không muốn. Tỷ tỷ nổi giận lôi đình, tát Lăng Tang một cái, mắng nàng: "Đồ bình hoa di động! Ngươi thì có ích gì!

"Cũng chỉ được cái mã, còn không cống hiến chút gì cho bang phái! Có tin lão nương đuổi cổ ngươi không!"

Lăng Tang người này cực kỳ coi trọng thể diện. Bị làm trò trước mặt mọi người, nhất thời nghĩ quẩn, treo cổ tự vẫn.

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Kỳ Nghiễn hỏi: "Thực sự là tự vẫn?"

"Thi thể là cha ta dẫn ta và tỷ tỷ cùng nhau khám nghiệm, có hồ sơ lưu trữ."

Khám nghiệm xong, cha ta ấn đầu tỷ tỷ, dập đầu trước thi thể Lăng Tang đến khi đầu rơi máu chảy. Lăng phụ Lăng mẫu đấm đá túi bụi, đó là lần đầu tiên tỷ tỷ bị người ngoài đánh mà không dám đánh trả.

Không lâu sau, cha ta vì quá đau lòng mà qua đời. Từ đó về sau, tỷ tỷ không bao giờ đụng đến thi thể nữa, Sản Ác Bang cũng giải tán. Đương nhiên, hôn ước giữa ta và Lăng Du cũng chấm dứt.

Kỳ Nghiễn trầm ngâm: "Nếu vậy, gia thế Lăng Du thanh bạch, không có lý do gì để giết người.”

"Triệu Uyển bên kia cũng chưa tra ra điều gì bất thường, hai người bọn họ... thật sự không liên quan đến cái chết của Triệu Thanh Trực sao?"

17

Tạm thời loại bỏ hiềm nghi của Triệu Uyển và Lăng Du, Triệu Thanh Trực đúng là có vài kẻ bạn bè chơi bời lêu lổng.

Mà Kỳ Nghiễn ngày thường không vướng bụi trần dường như đã thông suốt, có không ít người tranh nhau nịnh bợ, bóng gió mời hắn đến chốn thanh lâu, ý đồ trở thành "bạn chí cốt" đầu tiên của vị quý nhân hiển hách này.

Kỳ Nghiễn chọn mấy nơi mà đám bạn bè Triệu Thanh Trực hết lời tiến cử, dẫn ta đi vài lần. Dựa theo đặc điểm trong những bức tranh mỹ nhân để so sánh, bận rộn hai ngày mà không thu hoạch được gì.

"Bọn họ dẫn chúng ta đến chỉ là mấy nơi ca linh đình múa, toàn là thanh quan bán nghệ không bán thân."

Kỳ Nghiễn không ngừng cười lạnh.

Ta cũng thấy nặng nề: “Triều đình ta có lệnh cấm quan lại lui tới kỹ viện. Đại nhân danh tiếng lẫy lừng, dù có người muốn dâng người hợp khẩu vị, ắt cũng phải dò xét kỹ lưỡng.”

Một sơ suất nhỏ là mũ quan bị tước, cơ nghiệp tan thành mây khói. Dù có người muốn làm người đầu tiên lôi kéo Kỳ Nghiễn, cũng ắt hẳn phải chậm rãi tính kế. Nhưng chúng ta không đợi được nữa, nếu cứ tiếp tục đà này cũng không phải là cách hay.

Nhìn thấy lại một kỳ hạn năm ngày sắp đến, nếu không có tiến triển gì, ngày mai lại có người phải chết.

"Đại nhân, Hộ tào Tham quân sứ Tiền Đức và Tây Lộ Tuần kiểm sứ Tào Cương, lúc đó có tra ra được gì không?"

Kỳ Nghiễn khẽ giật mình, hiểu ý ta. Triệu Thanh Trực tưởng chừng có nhiều manh mối nhất nhưng các con đường đều bị chặn đứng như vậy. Mà việc tra xét của Tiền Đức và Tào Cương, ta lại không tham gia vào.

"Tiền Đức người này háo sắc tham tài nhưng khéo ăn khéo nói, ít khi đắc tội với ai."

“Hắn ta qua lại rất mật thiết với Hình tào Tham quân sự - Nghiêm Hưng, mà Nghiêm Hưng này lại nhát gan như chuột.”

“Sau khi Tiền Đức chết, hắn ta sợ đến phát bệnh, không chỉ phối hợp điều tra, thậm chí còn chủ động cầu xin Đại Lý Tự nhanh chóng phá án.”
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 8


Xem ra, Nghiêm Hưng này tuy phần lớn không phải hung thủ nhưng chắc chắn có liên quan đến nguyên nhân cái chết của Tiền Đức.

“Điều thú vị là, người bị tình nghi nhiều nhất trong cái chết của Tiền Đức lại là nạn nhân thứ hai, Tào Cương.”

“Giữa hai người bọn họ vẫn luôn có giao dịch tiền bạc.”

Ta nhíu mày, thảo nào Kỳ Nghiên lại đặt trọng tâm điều tra vào nạn nhân thứ ba, Triệu Thanh Trực.”

“Vậy đại nhân vốn cho rằng hung thủ chỉ mượn tay của Tào Cương để hành sự thôi sao?

“Hoặc có lẽ cái chết của Tiền Đức không liên quan nhiều đến toàn bộ vụ án, thậm chí có thể chỉ là ân oán cá nhân giữa hai người bọn họ mà thôi?”

Kỳ Nghiên gật đầu: “Đúng vậy.”

Những gì hắn nghĩ không phải là không có lý. Tào Cương giết Tiền Đức, theo lý hắn ta cũng phải là một trong những hung thủ, nhưng Tào Cương lại chết ngay sau đó. Lẽ nào hung thủ lại xảy ra nội chiến?

“Mà tính tình Tào Cương lập dị, hay đi về một mình, rất ít giao du với người khác, hàng xóm đều nói hắn ta thật thà hiền lành, không kết oán với ai.”

“Mẫu thân hắn ta qua đời vì bệnh lao phổi một tháng trước, ngoài ra, hắn ta còn có một người thân mật cùng hắn ở phố Tây, mấy tháng trước thì cãi nhau chia tay.”

“Người tình kia nói, là vì trên người Tào Cương luôn có mùi phấn son, chắc chắn là có người mới.”

“Ban đầu không phải ta không nghi ngờ là án tình, nhưng khi Tào Cương chết, căn bản nữ tử kia không ở kinh thành.”

Ta hồi tưởng lại kết quả khám nghiệm tử thi của Tào Cương, cảm thấy rất bất thường.

“Thân thể hắn ta cường tráng, trong người có dấu vết của thuốc mê nhưng liều lượng rất nhẹ, thậm chí không đủ để khiến hắn ta mất ý thức.”

“Xương cốt toàn thân vỡ vụn, nhưng kỳ lạ là xương tay phải của hắn ta lại rất nguyên vẹn.”

“Có vẻ như bị tra tấn đến chết, nhưng nguyên nhân cái chết của hắn ta lại là ngân châm đâm vào huyệt á môn sau gáy, một châm trí mạng.”

“Thủ đoạn nghiền xương thành tro, chắc chắn là do thâm thù đại hận mới đến mức này, nhưng cuối cùng lại cho hắn ta một cái chết thống khoái, giống như là mềm lòng vậy.”

Vụ án trở nên ly kỳ khó đoán, nhưng sự việc đã đến nước này, không thể bỏ qua bất kỳ manh mối nào.

“Ngày mai, ta dẫn cô đến nhà Tào Cương điều tra.”

18

Hôm sau, trở lại hiện trường, ta mới thấy kỳ lạ.

Vị Tào Cương Tuần kiểm sứ phố Tây này, nhà cửa vô cùng nghèo khó, thậm chí nghèo đến mức vườn không nhà trống, trong nhà không có bất cứ đồ vật nào.

“Nếu Tào Cương và Tiền Đức vẫn luôn có giao dịch tiền bạc, vậy tại sao nhà hắn ta lại bần hàn đến mức này?”

Kỳ Nghiên mở cái ấm sắc thuốc trong nhà ra, bên trong là một ấm đầy bã thuốc đen ngòm.

“Mẫu thân hắn ta mắc bệnh lao phổi, nếu muốn giữ mạng, phải tiêu tốn không ít tiền bạc.”

Ta khẽ cười: “Quả là một người con có hiếu.”

Ta đảo mắt nhìn khắp nhà, đột nhiên phát hiện chăn trên giường bị gấp một góc nhỏ.

“Đại nhân, kể từ ngày khám nghiệm tử thi xong, ngài có sai người đến đây nữa không?”

Kỳ Nghiên nhận ra giọng điệu bất thường của ta, nhanh chóng tiến lại gần: “Không hề.”

Ta chỉ vào góc chân bị gấp: “Có người… đã động vào căn phòng này.”

Sắc mặt Kỳ Nghiên chợt trầm xuống, nhanh chóng vén chăn lên, quỳ một gối xuống kiểm tra xung quanh.

“Có người đến tìm, vậy chứng tỏ Tào Cương nhất định đã để lại thứ gì đó!”

“Hy vọng là chưa bị lấy đi.”

Ta lập tức theo sát kiểm tra kỹ lưỡng, đến khi mặt trời xế bóng, gần như lật tung cả căn nhà nhưng vẫn không thu hoạch được gì.

Đang cảm thấy nản lòng, Kỳ Nghiên chợt ngẩn người rồi chạy về phía cái ấm sắc thuốc: “A Tử, lang trung kê đơn thuốc, thông thường dùng liều lượng bao nhiêu?”

Nhớ tới cái vại thuốc đầy ắp bã kia, ta vội nói: "Đúng! Nhiều quá rồi!"

Vừa dứt lời, Kỳ Nghiên đã dốc ngược vại thuốc, bã thuốc ào ào rơi xuống, dưới đáy rớt ra một gói giấy dầu căng phồng. Bên trong lớp giấy dầu là mấy tờ giấy vàng chi chít chữ.

Hắn nhanh chóng lướt nhìn, mày càng lúc càng nhíu chặt: "Tuổi tác, tên họ, ngày tháng, ở đây... toàn bộ đều là nữ tử."

Ta đứng sau lưng hắn, chăm chú nhìn theo. Những người này không chỉ là nữ tử mà còn đều là những thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi. Xem xét kỹ càng một lượt, Kỳ Nghiên gọi Mộc Bạch tới, sắc mặt trở nên nặng nề.

“Đến Hộ Bộ, phủ Khai Phong, bất kể có hay không, tra soát hộ tịch từng người trong danh sách này.”

"Đêm nay tăng cường phòng bị nội thành, tăng gấp đôi tuần vệ, nếu thấy kẻ nào có hành vi khả nghi, lập tức bắt giữ."

Đưa giấy cho Mộc Bạch, Kỳ Nghiên liếc nhìn sắc trời, quay đầu nói: "Xem ra, chúng ta phải đi đến phủ Nghiêm Hưng một chuyến ngay trong đêm rồi."

Kỳ Nghiên mơ hồ mò ra manh mối của vụ án này.

Tuần kiểm sứ, Hộ tào Tham quân qự, Triệu Thanh Trực, Hình tào Tham quân Sự... dường như tất cả đều có liên hệ với nhau thông qua danh sách này.
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 9


19

Phủ đệ của Nghiêm Hưng cũng khá là cầu kỳ. Nhìn từ bên ngoài chẳng có gì đặc biệt nhưng bên trong lại là một thế giới khác. Rõ ràng có thể đi thẳng một đường, vậy mà lại cố tình thiết kế hành lang quanh co chín khúc, một đường trang trí lịch sự tao nhã.

Chỉ là một viên quan bát phẩm nhỏ bé mà đã vơ vét không ít của cải rồi. Có điều Nghiêm Hưng đích xác bị dọa cho khiếp vía, đến giờ vẫn còn bệnh liệt giường. Mấy hôm trước còn kêu đau đầu đau chân đau bụng, bây giờ thì hay rồi, ngay cả nói cũng không nói được, chỉ có thể khoa tay múa chân.

Ta và Kỳ Nghiên hỏi đi hỏi lại, hắn cũng không thể nào diễn tả rõ ràng được, bảo hắn viết ra, hắn lại thoái thác. Nhìn sắc mặt hắn tái nhợt, cũng không giống như là giả vờ.

Trời đã tối mịt, hết cách xoay xở, đành phải xin được xem hồ sơ vụ án bằng thư tay. Ai ngờ lúc sắp ra khỏi phủ lại bị một tiểu nha hoàn mười sáu mười bảy tuổi chặn đường.

Nàng rụt rè nhìn Kỳ Nghiên rồi lại nhìn ta, mấy lần muốn mở miệng nhưng lại thôi.

"Đại... đại... đại nhân, có thể cho nô tỳ nói chuyện riêng một lát được không ạ?"

Kỳ Nghiên quay sang nhìn ta, ánh đèn hắt lên đôi mày hắn, trông vô cùng dịu dàng.

"Đêm tối rồi, đừng về nhà một mình, đợi ta một lát."

Ta gật đầu, thuận thế ngồi xuống bên hành lang, ngẩng đầu nhìn hắn cười.

"Được, ta ở đây đợi ngài."

Đêm thu tĩnh mịch, vắng tiếng côn trùng kêu vang, gió lạnh thổi lá xào xạc càng thêm phần lạnh lẽo. Có một tiểu nha hoàn quan sát thấy thế thì khoác cho ta một chiếc áo choàng lớn.

Kỳ Nghiên đi khá lâu, khi quay lại, ta đã tựa vào cột hành lang nhắm mắt nghỉ ngơi. Hắn mang theo hơi ấm khác thường so với đêm thu lạnh lẽo, chỉ cần khẽ đến gần đã khiến người ta thèm muốn.

Không hiểu sao, một bàn tay ấm áp đã giúp ta vén lại mái tóc mai bị gió thổi rối. Ta mơ màng mở mắt, vừa ngẩng đầu lên đã bắt quả tang người kia chưa kịp rụt tay về. Vừa chạm mắt, Kỳ Nghiễn đột ngột quay lưng, ho không ngừng.

Ta đứng dậy: "Tiểu nha hoàn kia nói gì, có liên quan đến vụ án không?"

"Khụ khụ... việc này... chúng ta phải quay lại một chuyến. Nàng nói... Nghiêm Hưng đang giả bệnh."

Gió thổi mỗi lúc một mạnh.

Ta theo Kỳ Nghiễn nhanh chóng băng qua hành lang. Tiểu nha hoàn dẫn đường vừa đẩy cửa phòng thì đột nhiên kinh hãi kêu lên rồi ngã xuống đất. Lưng Kỳ Nghiên khựng lại một thoáng, ta liền thò đầu nhìn vào, hắn bỗng nhiên xoay người, dùng năm ngón tay che kín mắt ta.

Trán ta suýt chút nữa thì đập vào vai hắn. Hắn thở d ốc, lồ ng ngực phập phồng mạnh mẽ, nhưng giọng vẫn điềm tĩnh: "Đừng nhìn."

"Ta là người khám nghiệm tử thi."

"Đừng nhìn."

Trái tim bỗng run lên mấy nhịp trước sự cố chấp của hắn, ta chậm rãi cụp mi, từ từ nghiêng người, tựa vào vai hắn. Ta không nói cho hắn biết, vừa rồi ta đã nhìn thấy rồi.

Nghiêm Hưng treo trên xà nhà, mũi chân hướng thẳng ra cửa.

20

Toàn bộ Nghiêm phủ đều bị bao vây, mấy tên gia đinh thân cận đều bị bắt. Nha dịch lấy Nghiêm phủ làm trung tâm, tiến hành lục soát nội thành. Sau khi hạ thi thể Nghiêm Hưng xuống, Kỳ Nghiên mới bình tĩnh lại, cho phép ta khám nghiệm.

Tình trạng của Nghiêm Hưng rất giống tự sát. Nhưng khi ta vén áo hắn lên, quả nhiên trên ngực thi thể vẫn có hàng chữ nhỏ quen thuộc.

【Kỳ Nghiên, còn mười lăm ngày nữa.】

Chữ viết tươi sáng đẹp đẽ, dường như vẫn đang rỉ máu. Đây đã là... người thứ tư rồi.

Sắc mặt Kỳ Nghiên khó coi: "Những ngày này là vị lang trung nào đã điều trị cho Nghiêm đại nhân?"

Đã nói Nghiêm Hưng giả bệnh, vậy vị lang trung này vừa có hiềm nghi, lại có thể biết nội tình.

A hoàn run rẩy đáp: "Là, là Lăng đại phu của Từ An Đường."

"Lần khám bệnh cuối cùng của hắn là khi nào?"

"Chính, chính là đêm nay."

"Rời đi lúc nào?"

"Chúng ta cũng không biết, lần này hắn đi rất lặng lẽ."

Nghe vậy, ta đột nhiên quay đầu, đối diện với ánh mắt của Kỳ Nghiên.

Trong lòng nặng trĩu: "Không, việc này tuyệt đối không phải do hắn."

Kỳ Nghiên rũ mắt xuống, nhìn ta chằm chằm một lát, tựa hồ thở dài một tiếng.

"Truyền lệnh, áp giải Lăng Du vào ngục giam chờ thẩm vấn."

"Đại nhân!"

"A Tử!" Kỳ Nghiên dường như nghẹn một bụng buồn bực nhưng vẫn giữ đúng lễ nghi.

"Nếu không có chứng cứ xác thực, ta sẽ không dùng hình.”

"Cho dù... cho dù hắn là người trong lòng cô, cũng không nên làm rối loạn kỷ cương pháp luật."

Hắn nghiêng người, nhịn một lát mới mở miệng: "Theo lẽ thường, Lăng Du là nghi phạm, cô cũng nên tránh mặt.”

"Về nhà nghỉ ngơi vài ngày, ta sẽ bảo phủ nha điều người khám nghiệm khác đến."

Ta đứng dậy: "Không, ta và hắn đã hủy hôn ước, cần gì phải kiêng kỵ?"

"Vậy cô!" Kỷ Nghiên quay đầu, có lẽ đã lâu không được nghỉ ngơi đàng hoàng, hốc mắt đỏ lên, "Vậy vì sao cô lại ra mặt bảo vệ hắn hết lần này đến lần khác?"

Ta vốn không giỏi tranh luận, khó mở miệng liền dễ dàng đỏ mắt. Ngữ khí của Kỳ Nghiên không hề nhẹ, chất vấn từng câu từng chữ như đâm thẳng vào tim. Ta lập tức rơi vài giọt lệ, quay lưng đi khám nghiệm tử thi, không tranh cãi nữa.

"A Tử..."

Giọng nói của Kỳ Nghiên đột nhiên dịu xuống. Ta cố gắng kìm nén những giọt nước mắt sắp tuôn trào, im lặng hít thở vài lần, đè nén nghẹn ngào trong giọng nói.

"Đại nhân minh giám, đối với Lăng Du, từ khi hủy hôn ước, ta đã không còn tình cảm riêng tư nam nữ.”

"Vài lần hành động có phần thất thố, cam tâm nhận sai chịu phạt.”

"Cầu xin đại nhân giơ cao đánh khẽ, đừng đuổi ta đi."

Kỳ Nghiên ngẩn người một lúc lâu, sau đó ngồi xổm xuống, thở dài một tiếng, nắm lấy cổ tay ta, có chút bất đắc dĩ.

"Đừng khóc nữa, ta không đuổi cô là được.”

"Trời đã tối rồi, ta tìm người khiêng thi thể về phủ nha, ngày mai lại khám nghiệm.”

"Rửa tay đi, ta đưa cô về nhà."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 10


21

Xe ngựa đi qua con phố dài, khi còn cách nhà ta một đoạn, Kỳ Nghiên dẫn ta xuống ngựa đi bộ. Sao trải đầy trời, ngõ hẻm còn sót lại vài ngọn đèn, phác họa bóng tối của mái ngói cùng vách đá.

Bối rối kéo dài một lát, Kỷ Nghiên mở miệng trước: "Xin lỗi, A Tử, ta không cố ý trách cứ nặng nề như vậy.”

"Cô có sự nhạy bén hơn người thường, vụ án này phức tạp, có cô ở bên cạnh giúp đỡ, ta rất an tâm.”

"Chỉ là một khi vụ án liên quan đến tình cảm riêng tư, ta không biết..."

Thanh niên từng trải qua vô số trận khẩu chiến, giờ đây lại lộ ra vẻ yếu đuối hiếm thấy.

"Ta cũng thường tự hỏi, rốt cuộc là mình đúng hay sai."

Cửa nhà gần ngay trước mắt, ta dừng bước, xoay người nhìn hắn.

"Đại nhân, ta chưa từng nghĩ ngài sai."

Ngài sẽ là người giám sát tài giỏi nhất mà ta từng gặp.

Kỳ Nghiên lộ vẻ xúc động, trong mắt ánh lên như những vì sao. Hắn bỗng nở nụ cười, dường như đã lâu lắm rồi mới vui vẻ đến vậy.

Phía sau hắn, mái nhà quen thuộc lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối. Ta khẽ nhíu mày, thói quen chú ý đến chi tiết khiến ta đặc biệt nhạy cảm với sự thay đổi. Trên một mái nhà nào đó, trong những đường nét quen thuộc đột nhiên xuất hiện một điểm khác lạ.

Gần như theo bản năng, ta đẩy Kỳ Nghiên một cái. Cùng lúc đó, một mũi tên lao vun vút đến. Thấy không kịp né tránh, Kỳ Nghiên bị đẩy ra lại thuận thế nắm lấy tay ta, kéo mạnh, lôi ta cùng ngã xuống đất. Suýt chút nữa thì quên mất, võ nghệ của Kỳ Nghiên cũng không tồi.

Mũi tên ghim vào cánh cửa, phát ra tiếng động chói tai. Ngay sau đó, những mũi tên khác liên tiếp bay đến. Kỳ Nghiên ôm lấy ta, dẫn ta né vào trong nhà.

"Trốn trong phòng đừng nhúc nhích, ta đuổi theo!"

Ta vội vàng nắm chặt tay hắn: "Bọn chúng không phải hung thủ vụ án này, chắc chắn là nhắm vào ngài.”

"Mộc Bạch không ở đây, đừng nên thâm nhập quá sâu, cẩn thận có bẫy!”

"Ngài còn sống, ta mới có thể sống sót."

Mục đích của hung thủ vụ án không phải là muốn lấy mạng Kỳ Nghiên, đã còn tuân thủ ước hẹn một tháng thì không thể nào vô duyên vô cớ ám sát. Những kẻ ám sát này chắc chắn là một phe phái khác. Một phe mà cho dù giết người diệt khẩu cũng không muốn Kỳ Nghiên điều tra rõ vụ án này.

Kỳ Nghiên không biết đã bị câu nói nào làm chấn động, cứ thế nhìn chằm chằm vào ta. Tựa hồ nhớ lại tình cảnh nguy hiểm vừa rồi, trên mặt hắn toàn là vẻ bất đắc dĩ. Những ngón tay thon dài từng chút từng chút nắm chặt lấy tay ta, hắn ôm chặt ta vào lòng, hơi thở ấm áp phả vào vành tai ta.

"Ta hiểu rồi, đợi ta trở về."

Kỳ Nghiên dẫn dụ công kích, ta thu mình vào góc giường, vùi mình trong bóng tối. Đây là một trận sát cục nhằm vào Kỳ Nghiên, ta hiểu rõ hắn rời đi là không muốn kéo ta vào vũng lầy.

Rõ ràng hắn đi rồi, ta sẽ được an toàn, nhưng ta vẫn run rẩy đến rối loạn cả lên. Bọn chúng, vậy mà dám ám sát cả hắn, vậy mà... dám muốn mạng hắn!

Một vạt áo trắng dính máu lọt vào tầm mắt ta. Ngẩng đầu lên đã thấy trên mặt Lăng Du bị tái nhợt treo một nụ cười khổ sở.

"A Tử..."

22

Lăng Du bị thương không nhẹ. Trước có Triệu Thanh Trực, sau có Nghiêm Hưng, hắn gần như chắc chắn là nghi phạm không thể chối cãi. Do đó cũng trở thành một trong những đối tượng gết người diệt khẩu của đám thích khách.

Ta băng bó vết thương cho Lăng Du.

"Lăng bá mẫu đâu?"

"Ngày đó sau khi nàng tìm ta, ta đã đưa bà ấy ra khỏi Khai Phong."

"Quan phủ đang truy bắt ngươi, còn có người truy sát, ngươi cứ đến chỗ Triệu Uyển trốn trước đi, đợi tình hình ổn định rồi hãy trở lại."

"Không, A Tử." Lăng Du nắm chặt tay ta, "Nàng đi với ta, chúng ta rời khỏi Khai Phong, đến một nơi khác sống một cuộc sống vô ưu vô lo."

Ta mạnh mẽ rút tay về: "Ta không đi."

Hốc mắt Lăng Du đỏ bừng: "Bởi vì Kỳ Nghiên sao?

"A Tử, ta thấy rồi, ta thấy hắn ôm nàng, có phải nàng..."

"Câm miệng." Ta nhíu mày: "Có phải hay không, liên quan gì đến ngươi?”

"Cho dù không có Kỳ Nghiên, ta cũng phải ở lại, ta phải tìm a tỷ."

Lăng Du đột nhiên nắm chặt lấy cổ tay ta: "Nàng ta sao?"

“Nàng ta đối với nàng tệ bạc như vậy, vì sao cứ nhất quyết phải tìm cho bằng được?!”

“Tỷ ấy đối xử tệ bạc với ta sao? Vậy ngươi đối xử với ta tốt bao nhiêu?” Ta gỡ từng ngón tay của hắn khỏi cổ tay ta, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Lăng Du, ngươi đối với ta, tốt đến mức nào vậy?”

Sắc mặt Lăng Du càng thêm tái nhợt, môi hắn mấp máy: “Trước kia, trước kia…"

“Trước kia, quả thật ngươi đã bảo vệ ta, thay ta chịu đòn, giúp ta đánh người.”

Có một khoảng thời gian, dưới sự bảo vệ của hắn, ta không cần phải sống những ngày tháng lo lắng sợ hãi.

“Nhưng Lăng Du à, một kẻ nhát gan như ta cũng đã trao cho ngươi sự dũng cảm mà ta có rồi.”

“Là ngươi không đón nhận mà thôi.”

Ta cũng đã từng quỳ trước mặt Lăng phụ Lăng mẫu, bất chấp bị đánh mắng mà cầu xin bọn họ đừng hủy hôn.

Ngày này qua ngày khác. Mà Lăng Du chỉ nắm chặt nắm đấm đứng nhìn từ phía xa ngày lại qua ngày, lại chưa bao giờ gom đủ dũng khí bước qua một bước cuối cùng.

Lăng Du bỗng dưng rơi lệ: "Có phải ngày đó Kỳ Nghiên nói đỡ cho nàng, nàng lập tức..."

“Thì sao?” Chóp mũi ta cay xè, “Nhiều năm như vậy, có phải ngươi vẫn cho rằng ta đều đã quen rồi không?”

“Nhưng những lời mắng chửi khó nghe, mãi mãi, mãi mãi đều không thể làm quen được.”

“Ta cũng sẽ buồn, ta vẫn rất nhút nhát, ngài ấy thay ta gánh chịu trách mắng, ngày này qua ngày khác đưa ta về nhà, tôn trọng ta, tin tưởng ta, lại còn bảo vệ ta.”

“Ta chính là thiếu thốn tình thương như vậy, thứ mà ngài ấy cho ta, ngoài phụ thân ra, còn nặng hơn tất cả những người khác.”

“Ta thích ngài ấy, vừa gặp mặt đã thích, càng ngày càng thích, thì có làm sao?”

“Nhưng…” Lăng Du lảo đảo lùi lại hai bước, khóe môi run rẩy, cuối cùng vẫn thốt ra những lời nghẹn lại bấy lâu.

“Nhưng A Tử, người như nàng…”

“Hắn sẽ thích nàng sao?”

Ta lau đi nước mắt trên má, liếc nhìn ra cửa sổ. Ánh nắng dần dần chiếu vào trong phòng. Một đêm đã qua, Kỳ Nghiên vẫn chưa thể trở về.

“Không sao.” Ta đứng dậy mở cửa, “Ta phải đi tìm ngài ấy.”
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 11


23.

Ta đến phủ nha khám nghiệm Nghiêm Hưng, soạn thảo báo cáo khám nghiệm tử thi. Đợi hoài đợi mãi, cuối cùng cũng đợi được Mộc Bạch. Hốc mắt hắn thâm quầng, hiển nhiên cũng là một đêm không ngủ.

Mộc Bạch mang đến một tin chẳng lành: “Đại nhân bị thích khách đả thương hôn mê, Quốc công gia đã phái người trông chừng ngài ấy, không cho phép tham gia vào vụ án này nữa.”

“Vụ án nghiêm trọng như vậy, sao có thể vì một câu không tra xét của Phụ quốc công là không tra nữa, Hoàng thượng chấp thuận sao?”

“Hoàng thượng cũng không hạ chỉ để đại nhân tra xét vụ án này, ài, đại nhân đang hôn mê, hiện tại ta cũng không biết phải làm sao nữa.”

“Chuyện về hộ tịch của những nữ tử kia, có tra ra được gì không?”

“Nhắc tới chuyện này, thật là kỳ lạ!” Mộc Bạch vỗ tay.

“Những cái tên trên danh sách vẫn chưa đối chiếu xong, nhưng trong những số đã tra ra rồi lại không tìm được người này!”

Đúng như dự đoán, nạn nhân đầu tiên Tiền Đức, chính là người nắm giữ mọi việc về hộ tịch. Mà nạn nhân thứ tư Nghiêm Hưng, ngày thường phụ trách việc rà soát chi tiết các vụ án, sắp xếp chức vụ quan lại và xét xử oan sai.

“Hôm qua ta và đại nhân cùng đến Nghiêm phủ, theo ý của đại nhân, đem những vụ án mà Nghiêm Hưng đã xử lý trong những năm gần đây đều tra xét lại một lượt.”

“Phàm là những vụ việc chủ yếu liên quan đến các nữ tử khoảng mười lăm mười sáu tuổi, đều chọn ra hết, đến lúc đó để ngài ấy xem xét lại thật kỹ càng.”

Mộc Bạch sáng mắt lên: “Thật sao?!”

Ta gật đầu: “Đương nhiên.”

“Còn nữa, đám người đã ra tay với đại nhân, nhất định sẽ lại ra tay ngăn cản ngươi.”

“Có thể cố ý để lộ sơ hở, dụ rắn ra khỏi hang, cố gắng bắt sống được một tên.”

Mộc Bạch mừng rỡ khôn xiết: "Hay! Vậy ta đã có chủ ý rồi. A Tử cô nương, cô quả là người hiểu lòng đại nhân nhà ta."

"Lại còn xứng đôi nữa chứ, ha ha ha! Nếu không vì thân phận khác biệt, ta đã mong hai người thành một đôi rồi!"

Ta cười nhạt, không đáp lời.

Ta giúp Mộc Bạch, liên tục bốn ngày, bên phía Kỳ Nghiên vẫn không có động tĩnh gì. Bất đắc dĩ, ta cải trang thành nha hoàn lẻn vào phủ Phụ Quốc Công, theo chỉ dẫn tìm đến phòng của Kỳ Nghiên.

Có lẽ Kỳ Nghiên hiện tại chưa tỉnh, xung quanh phòng ngoài người đi lại nhiều hơn một chút, cũng không khóa cửa sổ. Ta đi loanh quanh hai vòng, chọn một cửa sổ kín đáo, định trèo vào. Tay còn chưa chạm vào mép cửa sổ, cửa sổ đã bị bật tung ra.

Ta ngửa người ra sau, trong lúc ngã nhào lại bị một bàn tay kéo lại, cứ thế đối diện với Kỳ Nghiên đang treo nửa người ra ngoài cửa sổ. Góc rẽ truyền đến tiếng bước chân, chưa kịp kinh ngạc, Kỳ Nghiên đã dùng sức kéo ta từ cửa sổ vào phòng.

Cửa sổ đóng lại, ta và Kỳ Nghiên vì quán tính mà lăn hai vòng trên giường. Lúc đứng dậy, cả hai đều đỏ mặt.

Kỳ Nghiên hạ giọng: "A Tử, sao cô lại đến?"

"Ta nghe nói ngài mãi chưa tỉnh nên muốn đến xem sao."

Kỳ Nghiên mím môi cười: "Ta giả vờ thôi, hôm qua ta đã tỉnh rồi."

"Cha ta muốn giam ta, không cho ta điều tra án, nếu ta tỉnh, ông ấy nhất định sẽ khóa cửa sổ."

"Ta bèn giả vờ hôn mê, tìm cách trốn ra ngoài."

Thấy bên ngoài Kỳ Nghiên vốn trầm ổn, tự chủ lại có dáng vẻ như vậy, ta có chút thất thần. Ở phủ Phụ Quốc Công, cử chỉ của hắn không tự chủ mang theo vài phần phấn chấn tươi tỉnh.

Nhận ra sự thất thố, Kỳ Nghiên vội vàng chỉnh lại y phục, mất tự nhiên mà ho khan hai tiếng.

24

Kỳ Nghiên nhìn ta từ đầu đến chân, đột ngột né tránh ánh mắt, vành tai đỏ ửng: "Ít khi thấy cô mặc màu sắc tươi sáng như vậy."

"Tóc búi, cũng... đẹp."

Ta nhìn lại mình, không lấy làm lạ. Đây chẳng phải là trang phục thống nhất của nha hoàn nhà họ sao, có gì đáng ngạc nhiên đâu. Chỉ là bình thường ta luôn mặc áo bào xám, quả thật có vẻ xám xịt.

Ta chuyển hướng câu chuyện sang việc chính: "Nếu chưa được Phụ Quốc Công cho phép, dù đại nhân có trốn ra ngoài cũng sẽ bị bắt trở về thôi."

"Không sao, ông ấy dám quản ta, cũng chỉ dựa vào việc Hoàng thượng chưa hạ chỉ rõ ràng, nếu ta ra ngoài, trước tiên sẽ lập tức vào cung thỉnh chỉ."

Hắn dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn trên giường, nhịp điệu cũng thêm vài phần phản nghịch ngả ngớn.

Ta do dự: "Hiện tại đã có nguy hiểm đến tính mạng, đại nhân còn nhất quyết muốn điều tra sao?"

"Đương nhiên phải điều tra, nhìn thấy vụ án liên quan nghiêm trọng, hiện tại mới đi đúng hướng, sao có thể bỏ cuộc một cách vô ích."

Ta mím môi: "Được, ta sẽ yểm trợ đại nhân ra khỏi phủ."

Kỳ Nghiên cười: "Nha hoàn sai vặt thì dễ tránh, chỉ là con chó sói cha ta nuôi ở cửa sau, vừa thấy ta đã sủa ầm ĩ không ngừng."

Ta lấy ra một lọ thuốc: "Không sao, ta mang theo thuốc bên mình, đến lúc đó cho nó ăn hai viên, nó sẽ không sủa nữa đâu."

"Cô không sợ sao?" Kỳ Nghiên từ từ tiến lại gần, vẻ mặt khó lường: "Nó là con chó dữ biết cắn người đấy."

Ta không nhịn được cười: "Thì ra đại nhân đáng yêu như vậy sao?"

Động tác của Kỳ Nghiên bỗng khựng lại, nghiêng mặt, rồi đột nhiên cười thành tiếng.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt sáng quắc: "A Tử, ngày đó, vì sao không màng nguy hiểm mà đẩy ta ra?"

Ta hồi tưởng lại lúc đó. Thật ra cũng chẳng nghĩ gì nhiều, chỉ là theo bản năng mà đẩy ra, chỉ cảm thấy Kỳ Nghiên không thể chết.

"Đại nhân là con cháu thế gia, ta chỉ là một kẻ hèn mọn, mạng của đại nhân, đương nhiên phải quan trọng hơn của ta nhiều rồi."

Thân hình Kỳ Nghiễn cứng đờ, ý cười lộ ra vẻ nhạt nhòa: "Chỉ là... vì thân phận sao?"

"Phải, chỉ vì thân phận."

Kỳ Nghiên xoay người, vén cửa sổ nhìn ra bên ngoài, vẻ nhàn nhã vừa rồi đã biến mất sạch sẽ.

"Giờ đã không còn ai, đi thôi."

Ta cho sói dữ uống thuốc, yểm trợ Kỳ Nghiên ra khỏi phủ Phụ Quốc công, đưa hắn một đường đến cổng cung. Dưới bức tường thành nguy nga, ngay cả Kỳ Nghiên cũng trở nên nhỏ bé.

Kỳ Nghiên bé nhỏ quay đầu lại, nghiêm mặt nói: "A Tử, lần sau đừng chắn tên cho ta nữa, ta không thích."

Ta gật đầu: "Được."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 12


25.

Thánh chỉ tra án được ban xuống. Thánh chỉ vừa đến phủ nha, Phụ Quốc công đã đến hỏi tội ngay tức khắc. May mà Kỳ Nghiên đã chuẩn bị sẵn, đặt thánh chỉ sang một bên, im lặng quỳ xuống.

Phụ Quốc công muốn đánh người, mấy lần giơ tay lên nhưng vẫn không dám giáng xuống. Ta quỳ theo sau lưng Kỳ Nghiên, cúi đầu thật sâu. Bước chân của Kỳ Minh Hiền bước qua Kỳ Nghiên, dừng lại trước mặt ta, thế nhưng lời ra khỏi miệng lại là hỏi Kỳ Nghiên.

"Là ngươi cho A Phúc uống thuốc?"

A Phúc là con chó sói đó, Phụ Quốc công yêu thương nó như con. Kỳ Nghiễn đứng dậy, kéo ta ra sau lưng.

"Sau khi vụ án này kết thúc, Kỳ Nghiên sẽ đích thân đến trước mặt phụ thân đại nhân nhận phạt."

Ánh mắt Kỳ Minh Hiền dừng lại trên người ta, hơi nheo mắt: "Ngươi là, con gái của Khương Sinh?"

Ta vội vàng quỳ xuống lần nữa, cúi người: "Tiện dân Khương Tử, bái kiến Quốc công gia."

Kỳ Minh Hiền cười cười: "Trước kia phụ thân ngươi nhìn xa trông rộng, giúp ta không ít việc."

"Gia phụ được Quốc công gia coi trọng, Khương Tử lấy làm vinh dự."

Kỳ Minh Hiền cười càng sâu: "Cứ giúp trợ giúp đại nhân nhà ngươi cho tốt."

"Vâng."

Tiễn Phụ Quốc công đi, Mộc Bạch hớn hở đến gần ta.

"A Tử cô nương, không ngờ cô còn có quan hệ này với Quốc công gia! Đúng là phúc lớn bằng trời!"

"Phúc?"

"Đúng vậy! Quốc công gia là người nắm quyền quản lý phủ Khai Phong! Cô làm việc trong phủ nha, được ông ấy coi trọng, xuất đầu lộ diện chỉ còn là vấn đề thời gian thôi!"

"Ta chỉ là một tiện dân, có đức tài gì đáng để nói đến."

"Chuyện đó có sao đâu! Quốc công gia của chúng ta cũng xuất thân từ thường dân, từ khi vào phủ Khai Phong, được các quan lớn coi trọng tiến cử, mới từng bước leo lên tận mây xanh đấy."

Mộc Bạch hớn hở: "Mặc cẩm y, cưới công chúa, nắm quyền trong triều đình!"

"Uống nước nhớ nguồn, ông ấy luôn có vài phần nâng đỡ đối với những dân thường có tài!"

Ta khẽ cười một tiếng, lắc đầu, lười để ý đến hắn.

26.

Kỳ Nghiên cũng không cảm thấy nhẹ nhõm. Ngày mai lại là một kỳ hạn năm ngày nữa. Thời gian cấp bách, đêm đó Kỳ Nghiên không nghỉ ngơi, thức suốt đêm để xem xét lại hồ sơ vụ án mà Mộc Bạch điều tra được.

Những người nữ tử trong danh sách tìm thấy trong nhà Tào Cương, trừ ba đến năm người chết bất đắc kỳ tử thì toàn bộ hộ tịch đều biến mất. Lại vừa hay, mấy vụ án tử vong này đều do Nghiêm Hưng xử lý.

Kỳ Nghiên trải danh sách ra bàn: "Mất tích rồi tử vong, hộ tịch biến mất, án oan bị đè ép, đều là nữ tử."

"Tuần kiểm sứ phía Tây Tào Cương, Hộ tào Tham quân sự Tiền Đức, Hình tào tham quân sự Nghiêm Hưng, Triệu Thanh Trực, đây là một... chuỗi mắt xích.”

Có lẽ là một chuỗi mắt xích còn đẫm máu và tàn nhẫn hơn cả những kỹ viện ngầm thông thường, đặc biệt dơ bẩn... một cỗ máy khổng lồ tàn sát nữ tử.

Ta khẽ nhíu mày, vẫn còn nghi hoặc: "Nhưng nhiều năm qua, Nghiêm Hưng chỉ xử lý những vụ án có người chết.”

“Vậy thân quyến của những nữ tử mất tích còn lại, không một ai đến phủ nha Khai Phong cáo trạng sao?"

Kỳ Nghiên gọi Mộc Bạch đến: "Đến phủ nha Khai Phong tìm Thông phán Đào An, triệu tập hồ sơ vụ án những năm gần đây, xem có báo án thiếu nữ mất tích hay không."

Mộc Bạch lĩnh mệnh nhưng không lập tức lui ra, chần chờ một lát rồi nói: "Chủ tử, vụ án của Lăng Tang năm đó... cũng do Nghiêm Hưng nhúng tay."

Kỳ Nghiên nhíu mày: "Lăng Du đâu?"

Mộc Bạch lo lắng tiến lên: "Chúng ta bắt hụt rồi, hắn đã trốn thoát, vẫn đang truy bắt."

"Điều hồ sơ vụ án của Lăng Tang đến đây." Vẻ mặt Kỳ Nghiên ngưng trọng, "Nếu Lăng Du thật sự có liên quan đến vụ án này, vậy cái chết của Lăng Tang chắc chắn có điều bất thường!"

"Ngày mai lại là ngày thứ năm rồi, tăng thêm người vây bắt, mau chóng tóm hắn lại."

Ta chần chừ một hồi: "Đại nhân, thật ra ngày hôm đó sau khi ngài đi, ta đã từng gặp Lăng Du.”

"Nếu hắn vẫn chưa bị bắt, có lẽ ta có thể tìm được hắn."

Kỳ Nghiên đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta, giữa mày nhíu lại càng sâu: "A Tử..."

Ta cúi đầu: "Sau vụ án này, ta cũng sẽ đến lĩnh phạt với đại nhân.”

"Xin đại nhân đi cùng ta, có lẽ ta có thể khuyên hắn ra đầu thú."

27

Sau nhà ta có một hầm rượu, từng là căn cứ bí mật của ta và Lăng Du. Mỗi khi bị thương, hắn sẽ trốn ở đây, chờ ta đến tìm.

Đưa Kỳ Nghiễn đến cửa hầm rượu, ta dừng bước.

"Đại nhân, có thể cho ta xuống khuyên hắn trước được không?"

Kỳ Nghiên đồng ý.

Cửa hầm rượu mở ra, ta cầm một ngọn đèn nến men theo bậc thang đất xuống. Xuống dưới cùng, đi một vòng, quả nhiên thấy Lăng Du đang thu mình trong góc. Trên mặt hắn vẫn còn chút tái nhợt nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười.

"A Tử, muội xem, muội lại tìm được ta rồi."

Ta nhẹ giọng đáp lời: "Lăng Du ca ca, Kỳ Nghiên đang ở bên ngoài chờ huynh.”

"Ta đến để khuyên huynh ra đầu thú."

Lăng Du nhìn ta một lúc, chậm rãi đáp: "Được, ta ra ngoài cùng muội."

Một tay ta cầm đèn, một tay đỡ hắn đi ra ngoài. Vừa chạm đến ánh sáng, chợt một con dao găm kề lên cổ ta.

"Lăng Du!" Kỳ Nghiên trầm giọng.

Ta cũng không thể tin được: "Huynh đang làm gì vậy?"

Lăng Du không trả lời ta, ép Kỳ Nghiên lùi về phía sau.

"Chuẩn bị cho ta một cỗ xe ngựa, thả ta ra khỏi thành."

Ta nói: "Si tâm vọng tưởng!"

Lăng Du nghiêng lưỡi dao, một vết máu xuất hiện trên cổ ta.

Kỳ Nghiên biến sắc: "Được, ngươi đừng manh động, ta đồng ý với ngươi."

Ta chợt ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Kỳ Nghiên, hai mắt nóng bừng. Xe ngựa rất nhanh đã được chuẩn bị xong, ta bị Lăng Du khống chế lên xe, hắn cảnh cáo Kỳ Nghiên.

"Không được phái người theo dõi! Ra khỏi thành hai mươi dặm, ta tự khắc thả người về.”

"Nếu ta phát hiện dấu vết người của ngươi, vậy ta sẽ kéo nàng ta cùng chết!"

Lồ ng ngực Kỳ Nghiên không ngừng phập phồng, ngữ khí lạnh lẽo: "Ta sẽ không đuổi theo, đừng động vào nàng!”

"Nếu không dù là chân trời góc biển, ta cũng sẽ nhất định giết ngươi!"

Vứt bỏ đám người của Kỳ Nghiên, Lăng Du nhét ta vào trong xe, tự mình ra ngoài đánh xe, cứ như vậy đường hoàng bỏ trốn. Đến khi Lăng Du thả ta, ta trở về phủ nha thì đã là tối ngày hôm sau.

Người trong phủ nha đi lại tấp nập, ta tìm thấy Kỳ Nghiên ở nhà xác. Hắn bị đám đông vây quanh, trong mắt hằn đầy tơ máu, rõ ràng cả ngày không thoát thân được.

Thấy ta, hắn vội vàng bước tới, kiểm tra khắp người ta một lượt: "Sao cổ cô không băng bó, có bị thương chỗ nào khác không?"

Ta lắc đầu: "Xảy ra chuyện gì thế? Sao lại hỗn loạn như vậy?"

Kỳ Nghiên bình tĩnh lại, nhìn ta không nói gì.

Ta lập tức hiểu ra: "Lại... có người chết? Là ai?"

Kỳ Nghiên xoay người, vén tấm vải trắng trên thi thể: "Thông phán phủ Khai Phong, Đào An."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 13


Ta bước nhanh tới: "Đào đại nhân? Sao lại là ông ấy?"

Kỳ Nghiên nói: "Bên cạnh thi thể ông ấy, đang để hồ sơ của hơn trăm vụ án thiếu nữ mất tích nhiều năm qua."

"Ngày thường ông ấy chỉ hỗ trợ xử lý chính vụ, sao lại vô cớ dính vào..."

Lời ta đột ngột dừng lại, thân thể khẽ run lên vì tâm trạng kích động.

Đúng rồi, đúng rồi… Nhiều năm qua, nữ tử mất tích vô số, sao lại không ai đến nha môn tố cáo! Là Đào An… Trong chuỗi mắt xích bẩn thỉu này, Đào An cũng là một trong những mắt xích ấy!

"Nhưng Lăng Du đã rời khỏi kinh thành, chẳng lẽ... hắn không phải hung thủ!"

Ta nhanh chóng kiểm tra thi thể Đào An, trong lòng lại không yên. Trên người ông ta chỉ có một vết cắt ở cổ, nhưng vết thương này cùng với vết thương trên cổ Triệu Thanh Trực năm xưa... y hệt nhau.

Sắc mặt Kỳ Nghiên không tốt: "A Tử, cô có chuyện giấu ta."

Hắn ném bản ghi chép khám nghiệm tử thi của Lăng Tang trước mặt ta: "Giống Nghiêm Hưng, mũi chân hướng về cửa…”

"Năm xưa, muội muội của Lăng Du là Lăng Tang, thật sự là tự sát sao?"

Ta cứng đờ. Kỳ Nghiên đỡ lấy vai ta, nhìn thẳng vào ta khiến ta không thể trốn tránh: "Trả lời ta, A Tử."

Toàn thân ta run rẩy, chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn, lắp bắp:

"Không…”

"Nàng không phải tự sát."

Nếu như lúc treo lên còn sống, vậy thì khi chết, ngón chân phải buông thõng xuống đất vì mất sức. Nhưng thi thể của nàng, ngón chân lại hướng về phía cửa, có nghĩa là nàng giống như Nghiêm Hưng...

Là bị treo lên sau khi chết.

"Là a tỷ ta... đã hại chết nàng."

28

Năm ta mười bốn tuổi, tỷ tỷ ta chọn nữ tử câu dẫn d@m tặc để trừ khử.

"Lăng Tang được chọn, nàng tình nguyện.”

"Nhưng khi ta gặp lại nàng, nàng đã treo trên xà nhà."

Tưởng chừng là tự sát nhưng chúng ta liếc mắt một cái đã nhìn ra manh mối.

"Mũi chân nàng hướng về phía cửa, lúc chết đã không còn trinh tiết, thậm chí kẻ xâm hại có lẽ không chỉ có một người.”

"Nhưng không hiểu vì sao, phụ thân ta lại một mực khẳng định là Lăng Tang tự sát, bảo chúng ta tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời.”

"Ta nghe lời phụ thân, nhưng a tỷ không phục, nàng bị phụ thân đánh cho thừa sống thiếu chết, lại nói chuyện suốt đêm mới chịu thỏa hiệp."

Lúc đó, người nhà họ Lăng cảm nhận được điều gì đó mờ ám trong thái độ của a tỷ, nhận thấy cái chết của Lăng Tang có điều kỳ lạ, còn đến tìm Nghiêm Hưng, cuối cùng cũng không có kết quả.

"Sau này phụ thân qua đời, tỷ tỷ không còn khám nghiệm tử thi nữa, ngày ngày không rõ tung tích, cho đến một năm trước vô cớ rời nhà."

Ta quỳ trước mặt Kỳ Nghiên, trình bày rõ nội tình, cuối cùng chậm rãi nói:

"Vết cắt ở cổ Triệu Thanh Trực cùng với thông phán phủ Khai Phong Đào An, đều giống với thủ pháp của tỷ tỷ ta.”

"Ta lo lắng vì vậy mà đại nhân không cho ta tham gia vụ án này nên mới chậm trễ chưa bẩm báo."

Kỳ Nghiên ngẩn người, trong khoảnh khắc đó, ánh mắt dường như chưa từng quen biết ta.

"Lăng Tang vô tình bị cuốn vào vụ án ám xá, chịu nhục mà chết.”

"Mà vì báo thù cho nàng, a tỷ của cô mới liên tiếp gây ra những vụ án giết người này?"

"Cho nên lúc đó cô mới nói, vị Vu bá kia của cô tuyệt đối không phải là hung thủ.”

"Là vì cô biết, hung thủ cao năm thước ba tấc là một nữ tử?"

Ta nhắm mắt lại: "Đúng."

"Khương Tử!"

Trong lời nói của Kỳ Nghiên mang theo giận dữ, ta vội vàng dập đầu: "Tiện dân biết tội, nguyện chịu trách phạt."

Kỳ Nghiên hung hăng quay lưng lại, gần như nghiến răng nghiến lợi: "Ra ngoài!"

"Ta sẽ điều lại pháp y đến, che giấu việc kiểm tra thi thể, đợi sau khi vụ án này kết thúc, ta sẽ xử trí theo pháp luật!"

Ta nghẹn ngào: "Khương Tử tự biết tội không thể tha, chỉ cầu xin đại nhân, nếu tìm được a tỷ Khương Nha của ta, cho ta nhìn nàng một lần thôi.”

"Trước khi rời nhà, a tỷ từng nói ta cũng là tội nhân, rồi sẽ có một ngày, nàng sẽ gi ết chết ta."

Lúc trước nói dối cùng phụ thân ta đã biết, cuối cùng thì ta và nàng cũng sẽ đi đến bước đường ngươi chết ta sống. Mỗi ngày ta đều nơm nớp lo sợ chờ đợi.

"Nàng đối với ta, chưa từng nuốt lời."

Nắm tay Kỳ Nghiên siết chặt, ánh mắt trầm xuống, hồi lâu mới mở miệng.

"Mấy ngày này, cô tạm trú ở phủ nha."

Ta ngẩn người, trong lòng đột nhiên run lên, chậm rãi nở nụ cười khổ: "Đại nhân, vì sao lại tốt với ta như vậy."

Đã rất lâu rồi không có người tốt với ta như vậy mà không cần hồi báo.

29

Thời hạn một tháng đã vượt qua hơn hai mươi ngày. Trong thời gian đó, Mộc Bạch còn từng bị tập kích vào ban đêm. May mà hắn đã phòng bị trước, chỉ bị thương nhẹ, còn bắt sống được một người.

Buộc tay chân phòng ngừa tự sát, vốn muốn đợi Kỳ Nghiên đến thẩm vấn, nào ngờ đợi Kỳ Nghiên đến xem, người kia lại chết trong ngục của phủ Khai Phong.

Cảm giác cấp bách đè nặng khiến người ta gần như không thở nổi, Kỳ Nghiên canh giữ ở phủ nha, ngày đêm điều tra án. Vụ án được lần lượt xâu chuỗi lại, toàn cảnh vụ án dần dần hiện rõ.

Vụ án này liên quan rất sâu rộng. Trong năm nạn nhân trước đó, ngoài chuỗi tội phạm ra, thân phận khách làng chơi của Triệu Thanh Trực lại có vẻ quá đường đột, đnags nghi.

"Vụ án bắt cóc giết hại nữ tử, quan viên hành sự chức vị thấp kém, sau lưng nhất định có quyền thần che chở.”

"Theo lời Triệu Uyển, nàng đã báo cáo hành vi quấy rối của Triệu Thanh Trực cho chủ mẫu và Triệu Quyền.”

"Không lâu sau đó, Triệu Thanh Trực đã tìm được cái gọi là thú vui khác.”

"Khả năng cao nhất dẫn đến việc này, chính là Triệu Quyền có ý định che giấu chuyện xấu trong nhà."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 14


Sự thật chứng minh, Kỳ Nghiên dự đoán không sai. Hắn xin chỉ thị tống Triệu Quyền vào ngục, thẩm vấn mấy ngày thông. Lúc đầu Triệu Quyền nghiến răng không nhận, kinh động đến Phụ Quốc Công Kỳ Minh Hiền.

Ông đích thân đến phủ nha Khai Phong , thẩm vấn một ngày liền có được một bản nhận tội. Đây là một vụ án chưa từng có, không chỉ là đơn giản là mua dâm.

"Những quý tộc đó ngày thường quen làm cầm thú đội lốt người, ra tay đặc biệt tàn nhẫn.”

"Tra tấn đánh đập không ít, cách ba ngày lại có thi thể bị ném vào giếng cạn ở hậu viện kỹ viện."

Mộc Bạch thông báo tình hình vụ án với ta, gần như nghiến răng nghiến lợi:

"Ngoài ra, phàm là khách quý của kỹ viện, đều có quyền 【gọi món】.

"Mà cái gọi là 【món ăn】 này, chính là nữ tử bình dân trong phạm vi phủ Khai Phong"

Không chỉ có Tuần kiểm sứ phía Tây Tào Cương, gần như đại bộ phận tuần kiểm sứ đều là tay sai của kỹ viện ngầm.

"Nếu gặp phải nữ tử tính tình quá mức cương liệt thì không cần tốn nhiều công sức.”

"Trực tiếp nhấn chìm tại chỗ để chặt đứt hoạ về sau, sau đó mượn tay Nghiêm Hưng, lấy cớ chết bất đắc kỳ tử mà định án qua loa.”

"Những người nguyện ý cam chịu cầu được sống sót thì xóa bỏ hộ tịch vào kỹ viện ngầm, do khách quý tương ứng hưởng dụng."

Bản nhận tội của Triệu Quyền vừa đưa ra, trên dưới triều đình đều chấn động. Quan lại lớn nhỏ trong triều có liên quan đến vụ án đều bị cách chức, tống vào ngục giam.

Kỳ Nghiên bận đến sứt đầu mẻ trán, còn ta ở trong phòng làm việc cạnh hắn, cúi đầu không thấy ngẩng đầu lại thấy. Mỗi lần chạm mặt, hắn luôn lạnh mặt lướt qua ta.

Nhưng khi thi thể trong giếng cạn của kỹ viện ngầm được vớt lên toàn bộ, vì số lượng pháp y không đủ, ta tự nguyện giúp đỡ, hắn cũng không ngăn cản. Cuối cùng, mấy vị pháp y hợp sức ghép được hai trăm hai mươi lăm bộ hài cốt nữ tử. Hầu hết các nạn nhân đều chưa quá hai mươi tuổi, ngoại trừ vài bộ chưa phân hủy hết, còn lại thực sự khó nhận dạng thân phận.

Đây là ngày thứ hai mươi lăm trong thời hạn một tháng, tội phạm cầm đầu đã vào lao ngục, theo lý mà nói sẽ không còn ai phải chết nữa. Ta đứng trước bộ xương trắng cuối cùng được ghép, ngẩn người rất lâu.

Cho đến khi Kỳ Nghiên gọi ta từ phía sau: "A Tử."

Ta quay người lại, đối diện với đôi mắt bình tĩnh mà sâu thẳm của hắn.

"Hôm nay ta về phủ một chuyến, mới biết... A Phúc chết rồi."

"A Tử, thuốc cô cho nó uống, không phải có tác dụng an thần, mà là thuốc độc."

Giọng hắn cố gắng đè nén sự bình tĩnh: "Tại sao?"

Ta khựng lại, không trả lời. Hốc mắt Kỳ Nghiên đỏ hoe, dường như phải dùng hết sức lực mới giữ được lý trí.

"A Tử, trong lời khai của Triệu Quyền, Lăng Tang cũng giống như những nữ tử khác bị giết vì tính tình cương liệt, không có gì khác biệt."

"Ta nghĩ mãi không ra, vì sao những người khác đều bị ngụy tạo thành tai nạn mà chết, nhưng riêng nàng ta lại là tự sát?"

"Vì sao cô nói, trước khi chết nàng ta từng bị nhiều người xâm phạm?"

Giọng hắn ẩn ẩn run rẩy: "Lời khai của Triệu Quyền, là thật, hay là... giả?"

Lúc này ta mới hoàn hồn, khó hiểu: "Đại nhân, ngài nên hỏi vì sao Đào An chỉ là một Thông phán nhỏ bé của phủ Khai Phong, lại có thể ém nhẹm nhiều vụ mất tích như vậy?

"Vì sao thích khách ám sát Mộc Bạch, sau khi Đào An chết, lại vẫn chết trong ngục?"

Ta chậm rãi nở một nụ cười với hắn, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại trả lời câu hỏi đầu tiên của hắn.

"Đại nhân, theo như lời ngài đã nói, ta giết, là một con chó dữ."

30

Kỳ Nghiên còn chưa kịp đáp lời, đã có tùy tùng vội vàng đến báo: "Nhị tiểu thư Triệu phủ, khẩn thiết mời đại nhân đến Lâm Giang Các một chuyến."

Hắn và ta nhìn nhau, cất bước ra ngoài phủ. Tùy tùng đã chuẩn bị ngựa, hắn bước lên, liếc nhìn ta đang vội vàng đi theo, ánh mắt vô cùng phức tạp. Dường như nén một hơi, cuối cùng bất lực thốt ra, hắn đưa tay về phía ta: "Lên ngựa."

Ta nắm lấy tay hắn, bị hắn tùy ý kéo một cái, liền ngồi xuống trước người hắn. Gió lạnh cuối thu ập đến, trái tim hắn dán vào lưng ta, trong hơi ấm mà run lên thình thịch.

Trong sương phòng Lâm Giang Các, Triệu Uyển đã pha trà chờ sẵn.

Kỳ Nghiên dẫn ta ngồi xuống: "Triệu nhị tiểu thư mời đến là có chuyện gì."

Triệu Uyển nhấp một ngụm trà, lời mời khẩn thiết, giờ phút này lại tỏ ra không nhanh không chậm.

"Nghe nói Lăng Du trốn khỏi Khai Phong, đến giờ vẫn chưa bắt được?"

Ánh mắt Kỳ Nghiên tối sầm lại: "Triệu nhị tiểu thư thật để tâm đ ến vụ án này."

Triệu Uyển cười nhạt: "Đại nhân đừng nóng vội, Lăng Du trốn thì cứ trốn thôi, dù sao hắn cũng... không phải hung thủ."

Kỳ Nghiên nhìn chằm chằm Triệu Uyển, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén.

Triệu Uyển nhìn xa xăm: "Ta kể cho đại nhân nghe một câu chuyện nhé."

"Xin lắng nghe."

Triệu Uyển mỉm cười: "Ngày xưa có nữ tử, sinh ra trong một gia đình bình thường, là con út trong nhà, xinh xắn đáng yêu, được cha mẹ và trưởng tỷ hết mực yêu thương."

"Năm mười sáu tuổi, nàng bị một kẻ quyền quý để ý, không đến mấy ngày đã bị bắt cóc giữa đường, bán vào kỹ viện ngầm, chịu đủ mọi khổ sở."

"Còn gã quyền quý kia thì đổi thân phận, trở thành ân khách cứu vớt chốn hồng trần."

"Nữ tử kia có thai, thay đổi hình dạng trở thành tiện thiếp trong nhà quyền quý, nhưng gã quyền quý vẫn dùng thủ đoạn đối đãi với kỹ nữ để giày vò nàng."

"Sau đó..."

"Sau đó." Kỳ Nghiên tiếp lời: "Nàng sinh ra một bé gái, nuôi đến bảy tuổi, nhưng không thể chịu đựng nổi sự giày vò nên ôm hận tự vẫn."

Triệu Uyển chậm rãi thu hồi ánh mắt, khẽ cười: "Đại nhân quả thật là người thông minh tuyệt đỉnh."

"Như vậy, vị ân khách mà Triệu nhị tiểu thư nói chính là phụ thân cô, Binh bộ Thị lang Triệu Quyền Triệu đại nhân?"

Triệu Uyển gật đầu: "Chính là ông ta."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 15


Kỳ Nghiên hỏi: "Triệu Thanh Trực, có phải do cô giết không?"

Triệu Uyển nhấp một ngụm trà: "Không phải, tay ta chưa từng vấy máu."

Nghe vậy, trên mặt Kỳ Nghiên không lộ rõ biểu cảm nhưng năm ngón tay lại siết chặt chén trà. Hắn uống cạn chén trà, đặt mạnh chén xuống bàn.

Ánh mắt Triệu Uyển hơi ngưng lại, ngước mắt lên, ý cười đã chân thật hơn một chút: "Đại nhân muốn biết là ai không?”

"Đợi đại nhân tỉnh ngủ, đều sẽ hiểu cả thôi."

"Cô..." Lời Kỳ Nghiên nghẹn lại, đột nhiên ngã nghiêng, hôn mê bất tỉnh.

Đầu hắn ngã vào cánh tay ta, được ta nhẹ nhàng đỡ lấy. Lúc này mới ngẩng đầu lên, nhìn về phía Triệu Uyển. Triệu Uyển cười gian xảo, kéo ta đứng dậy, đỡ Kỳ Nghiên lên giường.

"Chỉ là một chút thuốc mê, không quá một nén hương sẽ tỉnh lại."

Nàng nhét cho ta một bình sứ trắng: "Đây là mị dược thượng hạng, liên quan đến chính bản thân ngươi, ta không tiện tuỳ ý quyết định.”

"Hạ dược, trao ngươi cho hắn, theo đức hạnh của Kỳ Nghiên, dù không tình nguyện cũng sẽ nhất định chịu trách nhiệm với ngươi."

Ta nắm chặt bình sứ, lòng rối như tơ vò: "Không được..."

"Không được cái gì?!" Triệu Uyển đột nhiên lớn tiếng, "Trong sạch có quan trọng bằng tính mạng không?!

"A Tử... đừng tùy hứng."

Ta nhìn vẻ mặt Kỳ Nghiên an nhiên, im lặng một lát, có chút bất lực.

"Người cố chấp như hắn, sao có thể khuất phục trước loại thủ đoạn bẩn thỉu này.”

"Hà tất phải uổng công hủy hoại thanh danh của hắn."

Không khí nhất thời ngưng trệ. Triệu Uyển phồng má, bỗng nhiên đỏ mắt, nàng gằn từng chữ một.

"Vậy sao ngươi không để Lăng Du gánh tội thay?"

Ta ngẩn người, Triệu Uyển tiếp tục.

"Hắn cam tâm tình nguyện, ta cũng ở bên giúp che giấu.”

"Mắt thấy hắn sắp thành công rồi, vì sao ngươi lại... nhất định phải ép hắn rời khỏi Khai Phong, rửa sạch hiềm nghi!"

Im lặng một lát, ta chậm rãi nở một nụ cười khổ: "Ta mới là lẻ có tội..."

Ta liếc nhìn Kỳ Nghiên, tiếp đó chậm rãi giơ tay lên, hung hăng ném bình sứ xuống đất. Hũ sứ trắng vỡ tan thành nhiều mảnh, mảnh vỡ bay tung tóe.

Ta ngước mắt nhìn Triệu Uyển, cong mắt: "A Uyển, ta mới là kẻ có tội."

Triệu Uyển ngơ ngác nhìn ta, mất hết sức lực lùi lại mấy bước, sắc mặt trắng bệch. Ta sờ lấy lệnh bài của Kỳ Nghiên, chạy về phủ nha trước Kỳ Nghiên.

Ta tìm đến Mộc Bạch, xuất trình lệnh bài, sắc mặt lo lắng.

"Đại nhân có lệnh khẩn, để ta gặp Triệu Quyền."

31.

Khi Kỳ Nghiên trở về phủ nha, ta đang đứng trước đống xương trắng.

"A Tử..."

Hắn gọi ta từ phía sau, ta quay người lại. Dưới ánh trăng, chiếc áo xám ta mặc trên người bị nhuốm đen bởi những vết bẩn lớn. Trên mặt lấm tấm những vết bẩn, dưới ánh trăng lại càng thêm tái nhợt.

Ta cong mi cười với Kỳ Nghiên: "Đại nhân, A tỷ của ta, thật sự rất tệ với ta."

Bước chân Kỳ Nghiên khựng lại.

Ta tiếp lời: "Có phải ta chưa từng nói, ta cũng từng là một thành viên của Sản Ác Bang."

"Nhưng ta lại là nỗi ô nhục của A tỷ.”

"Cướp đồ của người khác, ta không làm được, người khác cướp đồ của ta, ta cho, đánh ta, ta liền khóc.”

"Ban đầu a tỷ giận ta không làm được trò gì ra hồn, mỗi lần người ta đánh ta, nàng đều đứng bên cạnh hét lớn cổ vũ."

"CHậc! Ngươi đánh hắn đi!”

"Phản kháng đi!”

Nàng bảo đánh, ta nhẹ nhàng vỗ một chưởng vào người kia. Nàng bảo đá, ta lấy đà chạy rồi giơ chân lên rồi tự mình ngã nhào xuống đất. Nàng bảo giật tóc, người ta nghe theo chỉ huy, nhanh tay túm lấy tóc ta. Đến sau này, A tỷ thưởng cho ta một bạt tai, từ bỏ ý định.

"Ra ngoài mà còn nói ngươi là muội muội của ta, ta đánh chết ngươi!"

Ta trở thành một trong những người bị bắt nạt. Bị đánh đau quá, ta liền đi mách phụ thân, kể hết những chuyện xấu của A tỷ cho ông nghe. Phụ thân cho a tỷ ăn một trận roi da, ngoài mặt thì a tỷ ngoan ngoãn, sau lưng lại đánh ta một trận.

Đến khi lớn hơn một chút, a tỷ càng coi thường bộ dạng yếu đuối của ta, chỉ biết lẽo đẽo theo sau phụ thân mách lẻo. Nàng thường xuyên mang vẻ chán ghét, cười nhạo rồi tát ta.

Một bạt tai kèm theo một câu: "A Tử, bản lĩnh khiến người khác ghét bỏ, ngươi đứng đầu.”.

"A Tử, tiểu tiện nhân.”

"A Tử, chỉ biết chó cậy thế chủ là vô dụng!”

"A Tử, bị người ta bắt nạt là đáng đời!"

...

A tỷ đối xử với ta rất tệ, ta luôn sợ nàng, cũng luôn hận nàng.

Cho đến năm mười bốn tuổi, một con chó dữ đã đánh thức đạo nghĩa của Sản Ác Bang.

Người trong bang không phục A tỷ, suýt chút nữa thì trở mặt. Sau đó đám người bên dưới bàn bạc, chọn một cô nương xinh đẹp nhất trong bang đi quyến rũ d@m tặc, mục đích để trừ khử hắn.

Ban đầu, người được chọn là ta. Sau này không biết bọn họ bàn bạc thế nào, người đó lại biến thành Lăng Du. Hôm ấy, A tỷ về nhà, hung hăng đánh cho ta một trận.

"Ngày thường ngươi bày kế để phụ thân bắt gặp ta đánh ngươi thì thôi đi.”

"Giờ lại còn có cách xúi giục người trong bang phản lại ta."

Ta gần như muốn hộc máu, nàng lại cười nhạo: "Có tiền đồ nha, A Tử.”

"Chỉ là ngươi xem, nếu không phải ta, ngươi liền xôi hỏng bỏng không rồi."

Lúc đó ta vô cùng kinh ngạc, những mánh khóe này của ta, nàng lại biết rõ ràng: "Vậy vì sao tỷ..."

A tỷ đột nhiên cười ha hả, nhẹ nhàng vỗ vỗ mặt ta.

“Trước kia ta chỉ thấy ngươi nhát gan vô dụng, khôgn làm nên trò trống gì, giờ xem ra, cũng không tệ.”

"Nhưng A Tử, không làm được hổ dữ thì làm rắn độc, đã khôgn giáng được một đòn chí mạng thì đừng dễ dàng ra tay.”

“Có điều lần này vừa khéo, ta còn đang lo làm sao để người trong bang hoàn toàn bị ta khống chế, thế mà ngươi lại "vô tìnhi" giúp ta một tay.”

"Không có gì ngưng tụ lòng người hơn là tín ngưỡng."

Ta nghi hoặc: "Vì sao phải khống chế bọn họ?"

A tỷ phất tay áo: "A Tử, ngươi xem, từ xưa đến nay, pháp y đều là tiện tịch, chúng ta phải tự xưng tiện dân, sinh ra đã thấp kém hơn người."

"Nhưng vì sao lại có nhận thức này? Bởi vì từ nhỏ những người xung quanh đã không ngừng nói với chúng ta, pháp y chính là kiểu người thấp kém."

Nàng quay lưng đi, "Bọn thuộc hạ của Sản Ác Bang, từ đứa trẻ miệng còn hơi sữa đã đi theo ta. Ta nói với chúng, ta là lão đại, chúng liền nhận ta làm lão đại.

"Ta nói với chúng, cái gì là đúng, cái gì là sai, cái gì là thiện, cái gì là ác, chúng liền dựa theo suy nghĩ của ta mà trưởng thành.”

"Đừng xem thường những dân đen áo vải này, đợi chúng lớn lên, có kẻ trà trộn nơi phố chợ, có kẻ len lỏi vào nhà quyền quý, thậm chí còn có kẻ có thể bước chân vào con đường quan trường.”

"A Tử, ta muốn nuôi dưỡng chúng, ta muốn dùng đến chúng."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 16


32.

Lúc ấy nhìn a tỷ hào hùng dõng dạc, ta ngây người rất lâu.

"Ta nghĩ... tỷ ấy có dã tâm còn lớn hơn cả đám vương công quý tộc kia."

Ta mãi mãi không thể so được với A tỷ. Dã tâm lớn nhất của ta cũng chỉ là cùng một đám người trong bang hạ độc chết con chó dữ hay cắn người kia, xúi giục chúng thay ta phản kháng nàng không chút dấu vết. Nhưng cuối cùng, nguyện vọng của A tỷ đã không thành hiện thực.

Lăng Tang quả thật đã quyến rũ được chủ nhân của chó dữ, nhưng Sản Ác Bang lại không đủ sức để loại trừ hắn.

"Cho nên Lăng Tang chết, phụ thân cũng chết.”

"Ông ấy nói với A tỷ, nếu không giả bộ, nếu ông không chết thì ta và A tỷ cũng đều không sống nổi."

Dã tâm của A tỷ gần như tan biến, chỉ còn lại một hơi tàn. Dựa vào hơi tàn này, nàng giả vờ giải tán Sản Ác Bang nhưng lại ngấm ngầm cho người len lỏi vào khắp nơi, dệt nên một tấm lưới. Nàng mượn tấm lưới này, tìm được căn nguyên của tội ác. Nhưng cuối cùng, lưới rách hơn phân nửa, nàng cũng không thể thoát ra.

Lúc đó ta mới hiểu, nàng đã sai rồi.

"Muốn lấy thân phù du mà lay cây đại thụ, nực cười biết mấy."

Ta nhìn Kỳ Nghiên, từ đầu đến cuối vẫn nhàn nhạt mà nở nụ cười, gằn từng câu từng chữ.

"Quyền quý, phải do quyền quý tới giết."

Ta chậm rãi bước đến gần Kỳ Nghiên.

"Đại nhân, nghe nói Phụ Quốc Công xuất thân áo vải, được các quan lớn tiến cử, một bước lên mây, đạt đến đỉnh cao."

"Ông ấy dựa vào cái gì mà có thể chiếm được lòng của nhiều người đến vậy?"

Khuôn mặt Kỳ Nghiên trắng bệch, đầu ngón tay gần như đâm vào da thịt. Ta hơi nhón chân tới gần, gần như hô hấp tương giao với hắn.

"Đại nhân, ngài biết vì sao ta nhất định phải giết Triệu Quyền không?"

"Lời khai của hắn đương nhiên sẽ có chỗ khác với sự thật, bởi vì rất nhanh thôi ngài sẽ hiểu, hắn chỉ là gọi vài món ăn, ngủ vài nữ nhân thôi.”.

"Nếu xét theo 《Tống luật》, có lẽ hắn... không đáng tội chết."

Sắc mặt Kỳ Nghiên trắng bệch như tuyết, thân thể run rẩy, dần không thể nào kiềm chế nổi.

Ta lùi lại: "A tỷ chưa từng thất hứa với ta.”

"Ta lo lắng sợ hãi chờ lâu như vậy, nàng đều không trở về, ta đành phải đến tìm nàng trước vậy."

Ta hướng ánh mắt về phía bộ xương trắng rồi khẽ cười.

"Đại nhân, cảm ơn ngài đã giúp ta tìm được A tỷ."

33

Trước khi Triệu Quyền chết, ta đã một lần nữa lấy ra bản cung nhận tội được thẩm tra lại. Hắn chỉ ra và xác nhận Kỳ Minh Hiền cùng đám quan lại khác. Hiện giờ, đây đã thành ngòi nổ cho việc lật án.

Kỳ Nghiên nhổ tận gốc đám quan lại kia, mượn chứng cứ và tài liệu do mọi người thu thập, đích thân định tội cho phụ thân mình. Mà ta dưới sự thẩm vấn của một vị quan thẩm tra xa lạ, cũng viết một tờ nhận tội thư dài đến mười mấy trang.

Giết Tiền Đức như thế nào sao?

“Tào Cương giết, bản tính hắn vốn lương thiện, chỉ vì bệnh tình của mẫu thân và áp lực quyền thế mà bất đắc dĩ phải tiếp tay cho giặc, nếu không cũng sẽ không có danh sách này.”

"Ngài nói tình nhân của hắn là do ta sắp xếp? Sao có thể như vậy, mặc dù Tào Cương có thiếu thốn tình cảm đến đâu đi nữa, cũng không đến mức vì bị người ta chán ghét mà tự hủy hoại bản thân chứ."

“Chỉ là đột nhiên lương tâm hắn cắn rứt, gi ết chết Tiền Đức xong, lại tự hành hạ mình để chuộc tội, chuyện đó có liên quan gì đến tình nhân của hắn? Lời nói sao có thể giết người được?”

"Thuốc mê chỉ là giảm bớt đau đớn thôi, còn cây ngân châm kia là ta có lòng tốt cho hắn đấy."

Giết Triệu Thanh Trực thế nào?

"Súc sinh này háo sắc, mà ta lại có chút nhan sắc, ta trang điểm tỉ mỉ, quyến rũ hắn thần hồn điên đảo rồi thừa lúc hắn không phòng bị mà cắt cổ hắn thôi."

"Dùng đao thì là sở trường của ta, ta vừa giết hắn xong, lập tức đến phủ nha nghiệm thi."

"Ngài nói hàng xóm thấy ta mặc y phục giống Triệu Uyển? Ôi chao, chắc là nhìn nhầm rồi, không tin thì đến nhà ta lục soát xem, làm gì có y phục nào tương tự như vậy."

"Ta và Triệu Uyển vốn dĩ chẳng có giao tình gì, sao nàng ta có thể giúp ta dụ Triệu Thanh Trực ra khỏi phủ được? Đại nhân nói đùa rồi."

Giết Nghiêm Hưng thế nào ư?

"Đừng thấy phủ đệ hắn quanh co khúc khuỷu, thực ra có đường tắt đi thẳng. Ta thừa lúc Kỳ đại nhân rời đi, lẻn đi bằng đường tắt, giết Nghiêm Hưng rồi quay về."

"Ngài có thể xem lại y phục ta mặc hôm đó, lúc khắc chữ, tay áo còn dính chút máu. Ngài nói nha hoàn dẫn Kỳ địa nhân đi sao... ta thực sự không quen biết."

"Nàng nói Nghiêm Hưng giả bệnh để lừa đại nhân ư? Nàng chỉ bẩm báo những gì mình thấy cho đại nhân thôi, dù có sai sót cũng không thể trách cứ được."

"Cái áo choàng che đi vết máu sao? Thật sự chỉ là tiểu nha hoàn tốt bụng thấy ta lạnh, thuận tay khoác lên cho ta thôi, là ai ta cũng quên rồi."

Giết Đào An bằng cách nào?

“Nói ra thì, hôm đó Lăng đại phu bị oan, bất đắc dĩ mượn ta trốn khỏi Khai Phong, nhờ người xong xuôi thì sắp xếp ta vào trong xe ngựa.”

"Ta lén nhảy xuống từ phía sau xe ngựa, hắn không hề hay biết."

"Ngài nói hắn là đồng mưu? Sao có thể, cũng xem mẫu thân hắn đối xử với ta thế nào đi, hủy hôn ba năm rồi, chúng ta không thù hận nhau là tốt lắm rồi."

"Đào An là bạn cũ của ta, trước đây ta từng giúp phủ nha phá án, xem như cũng có chút quen biết với hắn. Hắn hoàn toàn không hề phòng bị đối với ta."
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 17


Giết Triệu Quyền thế nào?

"Đại nhân, ngài hỏi cái này có hơi thừa rồi."

"Ồ, ngài hỏi ta thẩm vấn hắn thế nào sao? Ta sai người trói hắn lại rồi đuổi hết người đi, đem đủ loại hình cụ tới dùng trên người hắn một lượt."

“Nói cho hắn biết về thế cục tất yếu suy vong của Phụ Quốc Công, sau đó hỏi hắn có muốn nhận lại đầu của con trai mình không, dù sao hắn vẫn luôn chấp niệm với việc Triệu Thanh Trực không được toàn thây.”

"Ừm, chỉ có vậy thôi, ta nhận tội, ta chịu tội, ta nguyện chịu tội chém đầu cùng Phụ Quốc Công."

Quan thẩm vấn thấy ta nắm chắc phần thắng, chết không hối cải, giận dữ quát: "Ngươi khiến Thiếu khanh tố giác Phụ Quốc Công, không sợ hắn nể tình cha con mà trừ khử ngươi sao!"

Ta cười nhạt: "Đại nhân, còn nhớ Hứa thái phó Hứa Niên chứ?"

Viên quan thẩm vấn nhất thời nghẹn họng.

34

“Trong đám công tử thế gia đồng trang lứa, Kỳ Nghiên tựa hạc giữa bầy gà, lại là kẻ cố chấp có một không hai.”

Hắn coi 《Tống Luật》 như khuôn vàng thước ngọc, không cho phép ai được phép sửa đổi dù chỉ một ly.

Kỳ Nghiên đỗ Trạng nguyên, Bệ hạ vốn định triệu thẳng vào Xu Mật Viện, nhưng đến khi bổ nhiệm, Kỳ Nghiên lại mắc phải một cái bẫy. Từ đó, phạm phải một sai lầm không thể gọi là sai lầm.

"Hứa thái phó từng là dạy dỗ Đế vương, cả đời công tích vô số, Kỳ Nghiên cũng từng chịu giáo huấn dưới trướng.”

"Gần đất xa trời, lúc về hưu lại bị cách chức, đánh hai mươi gậy, gãy đi một chân."

“Mà nguyên nhân ông bị phạt là vì ông tiến cử người tài vào triều, lại nhận một túi trà do người ta tự tay sao.”

"Phụ thân của đệ tử ông sớm qua đời, trong nhà vô cùng nghèo khó, mẹ hắn lấy việc hái trà làm kế sinh nhai."

Hứa thái phó yêu trà, đệ tử của ông lại tôn sư trọng đạo. Túi trà đó được Hứa thái phó dùng để đãi khách, được người ta khen là ngon. Hứa thái phó thuận miệng tiến cử, khiến quan viên trong triều tranh nhau mua về, giải quyết khó khăn cho nhà đệ tử.

Nhưng hành động này nếu xét theo luật pháp, lại có chút không thỏa đáng. Chuyện nhỏ này bị người ta cố ý đưa đến trước mặt Kỳ Nghiên, ý là muốn khiêu khích xem kịch vui. Xem thử với người luôn tuân thủ quy củ như Kỳ Nghiên, rốt cuộc là ân sư nặng, hay luật pháp nặng hơn.

Cuối cùng…

"Cuối cùng, Hứa thái phó vướng vào vạ cuối đời, bao năm lao lực đổ sông đổ biển.”

"Bệ hạ không muốn so đo, cũng từng ám chỉ Kỳ Nghiên chuyện lớn hóa nhỏ, chừa lại chút tình người.”

"Nhưng Kỳ Nghiên thà chịu tiếng xấu vong ân bội nghĩa, bị đuổi đến Đại Lý Tự, cũng không chịu đồng ý."

Ta thong dong nhìn quan thẩm vấn.

"Cho nên không cần lo lắng, luật pháp là trên hết, Kỳ Nghiên sẽ không oan uổng bất kỳ người tốt nào…”

"Cũng tuyệt đối không bỏ qua bất kỳ kẻ có tội nào."

35

Sau khi nhận tội, ta ngồi ngay ngắn trong ngục, mặc cho Kỳ Nghiên đã có bài học trước đó, thay hết ngục tốt một lượt, bảo vệ ta nghiêm ngặt.

Vụ án này phức tạp rối rắm. Nhưng cũng bị Kỳ Nghiên điều tra rõ ngọn ngành trong thời gian ngắn .

Khi đối chất trên điện Kim Loan, Kỳ Minh Hiền không còn vẻ nhàn nhã cao cao tại thượng, hai mắt như muốn nứt ra: "Ta nên giết ngươi!”

"Ta không nên giữ lại ngươi!"

Ta cười nhạo: "Nói như mình lương thiện lắm, là ông muốn giữ ta lại sao?”

"Là ta ở bên cạnh Kỳ Nghiên nên mới trốn được êm xuôi, ông không ra tay được cũng không thèm để ý đến ta mà thôi.”

"Thế nào, hai con chó dữ kia của ông, chẳng phải đều chết trong tay ta sao, tức giận không hả?"

Chứng cứ xác thực, Kỳ Nghiên tránh mặt trong lần đối chất này, chỉ để lại Mộc Bạch ở bên cạnh trông nom. Mộc Bạch thấy bộ dạng miệng lưỡi sắc bén của ta, lúc thì muốn cười lúc lại mang vẻ mặt phức tạp, nhỏ giọng nói.

"Khương Tử cô nương, trước kia sao không phát hiện, cô lại sắc sảo như vậy…"

Ta cười cười: "A tỷ ta bảo ta làm rắn độc, ngươi xem, ta đã bắt được con mồi rồi, còn giả vờ yếu đuối làm gì?"

Mộc Bạch muốn nói lại thôi: "Không phải a tỷ cô không tốt với cô sao, vì sao lại nghe lời nàng ta như vậy?"

"Lời của a tỷ với ta như 《Tống Luật》đối với Kỳ Nghiên vậy, chưa từng đảo lộn."

Là lời sấm truyền, là chân lý.

Ngươi xem, nàng nói muốn ta chết trong tay nàng. Chẳng phải là chết trong tay nàng rồi sao?
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 18


36

An Bình công chúa bỏ chồng, tội của Kỳ Minh Hiền nhanh chóng được định xuống. Mà ta liên tiếp giết năm người, cũng bị phán xử chém đầu. Sau khi định tội, Kỳ Nghiên đến ngục gặp ta một lần. Sắc mặt hắn trắng bệch, trông gầy đi đôi chút, nhìn ta khẽ cười.

"Khương Tử, cảm giác mang ta ra đùa giỡn trong lòng bàn tay, có phải rất vui không?"

Ta rũ mắt tránh ánh mắt của hắn, nín nhịn nước mắt.

"Đại nhân, xin lỗi, ta không cố ý làm tổn thương ngài."

Vẻ mặt hắn xám xịt, làm nổi bật đôi mắt càng thêm trong suốt.

"Ở phủ nha, cô mượn vụ án để lộ diện, tạo thế, sau đó dùng cái chết của Tiền Đức dẫn ta vào cuộc."

【Gần nửa năm nay, ta tình cờ gây dựng được chút danh tiếng, nhờ vậy mới được tiến cử, đi theo bên cạnh Kỳ Nghiên.】

【Hung thủ để lại manh mối trên thi thể, chỉ đích danh vị Đại Lý Tự Thiếu khanh mới nhậm chức là Kỳ Nghiên đến điều tra.】

"Sau khi Triệu Thanh Trực chết, cố ý chỉ ra mục tiêu của hung thủ không phải là ta, lại cùng với Triệu Uyển dẫn dắt suy nghĩ của ta đến việc đắm mình vào kỹ nữ."

【Đại nhân, hung thủ ngang nhiên khiêu khích, lại không tìm được dấu vết nào, liệu có phải là kẻ thù của ngài tìm đến báo thù không?】

【Chỉ nghe nói hình như hắn đã có một nơi nào đó, tìm được thú vui khác. Còn mắng ta không thú vị.】

【Bên ngoài Triệu Thanh Trực coi trọng danh tiếng, không hề kiêu ngạo, có thể đắc tội với dân thường ở phương diện nào đây?】

"Phùng đại nương, Vu bá... chỉ là cô đang thử ta."

【Vợ chồng Vu bá đối đãi với ta như cha mẹ ruột, nếu đổi lại là Phụ Quốc Công bị coi là nghi phạm, đại nhân vẫn có thể công bằng như vậy sao?!】

"Ta nghi ngờ Lăng Du, Triệu Uyển, vụ án bị cản trở, cô dẫn ta đi điều tra Tào Cương, gặp Nghiêm Hưng, từ đó mượn cơ hội giết Nghiêm Hưng."

【Đại nhân, Hộ tào Tham quân sự Tiền Đức và Tuần kiểm sứ phía Tây Tào Cương, lúc đó có thể tra ra được gì không?】

【Được, ta ở đây đợi ngài.】

"Lăng Du muốn chịu tội thay cô, cô buộc hắn phải rửa sạch hiềm nghi, đồng thời để hắn giúp cô thoát khỏi ta, giết Đào An."

【Đại nhân, thật ra ngày đó sau khi ngài đi, ta từng gặp Lăng Du.】

【Xin đại nhân đi cùng ta, có lẽ ta có thể khuyên hắn ra đầu thú.】

"Sau đó cô vạch trần chân tướng Lăng Tang tự sát, lại đẩy toàn bộ hiềm nghi cho a tỷ của cô."

【Không... nàng không phải tự sát.】

【Vết cắt trên cổ Triệu Thanh Trực giống hệt với vết cắt trên cổ Đào An - Thông phán phủ Khai Phong đều vô cùng giống với thủ pháp của a tỷ ta.】

"Ra vẻ yếu thế với ta để ở lại nha môn, trước khi ta hiểu rõ mối liên quan giữa phụ thân và vụ án này, đã nhanh chóng ra tay giết Triệu Quyền trong ngục."

【Trước khi a tỷ rời nhà từng nói, ta cũng là kẻ có tội, rồi sẽ có một ngày nàng giết ta.】

【Đại nhân có lệnh gấp, để ta gặp Triệu Quyền.】

"Khương Tử, cô thật là giỏi."

"Thử thăm dò, dẫn dắt, trêu đùa."

Ta lên tiếng: "Không phải trêu đùa, chỉ là bất đắc dĩ."

"Đối với đại nhân mà nói là chuyện dễ như trở bàn tay, mà ta chỉ có thể liều mạng.”

"Hai đầu của cán cân cách nhau bởi luật pháp quy tắc, một khi đã mất cân bằng, ta muốn trở lại thế cân bằng, cần phải vượt qua luật pháp mà chém giết.”

"Đại nhân, nếu không phải như vậy, cả đời này, có lẽ cả ngài và ta cũng sẽ không gặp nhau."

Ta giết kẻ thẩm tra bất công, chỉ để ủng hộ kẻ thẩm tra mới. Mà khoảnh khắc thẩm tra mới xuất hiện, kẻ đi quá giới hạn là ta cũng sẽ bị quy tắc công bằng xóa sổ.

"Khương Tử, Phùng đại nương của cô không có con cái, nhưng từng có một vị muội muội, tuổi tác vô cùng khớp với mẫu thân của Triệu Uyển.”

"Cô từng nói, Triệu Thanh Trực bị phân xác là thủ pháp của nam nhân.”

"Cô và Triệu Uyển thật sự không quen biết sao? Lăng Du thật sự trong sạch? Vị đồ tể Vu bá kia, cũng thật sự vô tội?

"Tình nhân của Tào Cương, nha hoàn của Nghiêm phủ, còn có... người tiếp ứng cho cô vào phủ Phụ Quốc Công phủ.”

"Chẳng lẽ đều là những kẻ mà ngươi dệt nên từ thân phận nạn nhân, để kết thành cái gọi là Sản Ác Bang sao?"

Ta lắc đầu: "Tất cả mọi chuyện đều do một mình ta làm, nếu có trùng hợp…”

"Cũng chỉ là trùng hợp mà thôi."

Kỳ Nghiên cười nhạt, thần sắc có chút chán ghét và mệt mỏi: "Được... được."

Ta đứng dậy, cung kính hành lễ với Kỳ Nghiên.

"Đa tạ đại nhân thành toàn."

Kỳ Nghiên nhìn ta thật lâu, đứng dậy, sau đó quay lưng về phía ta.

"Từ khi còn ký ức, phụ thân đã vô cùng nghiêm khắc với ta, là người dạy ta hiểu lẽ phải, phân biệt đúng sai.”

“Có lẽ ông cũng không ngờ rằng, những điều thị phi thiện ác mà ông dạy ta, có một ngày lại trở thành thanh xử trảm chính mình.”

“Nhưng Khương Tử, cô chưa từng nghĩ, việc này đối với ta mà nói, bất công đến nhường nào sao?”

Ta ngẩng đầu, lẳng lặng nhìn bóng lưng đã vô số lần đứng trước mặt ta, thay ta che chắn khổ nạn. Sống lưng hắn vẫn thẳng tắp như cũ, tựa hồ không gì có thể quật ngã.

“Với bản lĩnh của đại nhân, nếu muốn giảm nhẹ tội trạng cho bất kỳ ai trong vụ án này, bảo toàn mạng sống, chẳng phải việc khó.”

“Nhưng đại nhân... ngài sẽ làm vậy sao?”

Người chỉ vì một gói trà mà đích thân định tội cho ân sư, sẽ làm ra việc như vậy sao ?

Thân hình Kỳ Nghiên cứng đờ, không đáp lời, hồi lâu sau, chậm rãi rời khỏi đại lao.
 
Thời Gian Đếm Ngược Của Pháp Y
Chương 19


37

Ngày ta và Kỳ Minh Hiền bị xử tử được định cùng một ngày, hôm hành hình, thời tiết rất đẹp. Khi ra khỏi phòng giam, ngục tốt hớn hở đến tám chuyện với ta.

“Ê! Chuyện lạ thật đấy! Hứa lão thái phó bị cách chức trước kia đột nhiên được phục chức rồi! Quan phục nguyên chức!」

Trong lòng ta khẽ động: “Không phải ông ấy đang thanh tu ở chùa Thanh Vân, từ nay không bàn chuyện thế gian nữa sao?”

“Chậc, ai mà biết được! Chắc là quan bị chém đầu nhiều quá, không đủ người dùng ấy mà!”

...

Hôm đó, rất đông người đến pháp trường. Họ im lặng nhìn về phía đài hành hình, không nói một lời.

Ta nhướng mày cười với Kỳ Minh Hiền đang quỳ một bên, lạnh lùng nói: “Xem ra hôm nay Quốc công gia đến cả xương cốt cũng chẳng giữ được rồi.”

Kỳ Minh Hiền đảo mắt nhìn một vòng, ngược lại vẫn thong dong: “Thắng làm vua thua làm giặc, ta không hối hận.”

“Nếu phải sống cà đời dưới đáy xã hội như lũ kiến cỏ các ngươi, thà rằng thịt nát xương tan còn hơn.”

Hắn nhìn ta, giễu cợt: “Ít nhất, ta cũng từng rất huy hoàng.”

Lời vừa dứt, trứng thối rau nát từ dưới đài hành hình trút xuống như mưa, liên tiếp chọi về phía hắn. Nước trứng tanh tưởi dính đầy mặt, trên tóc hắn treo một cọng rau xanh mềm nhũn, trên trán còn dính một mảnh vỏ trứng, trông chật vật biết bao.

Ta cười đến cong cả eo: “Quốc công gia, thật sự rất huy hoàng.”

“Đừng lo, ta đã dặn dò người cả rồi, nhất định sẽ mang xương cốt của ngươi cho chó ăn.”

“Cả đời ngươi, đọc bao nhiêu sách, học bao nhiêu đạo lý, cuối cùng cũng vào bụng chó cả thôi.”

Vẻ thong dong của Kỳ Minh Hiền vỡ vụn, giận tím mặt, nếu không phải tay bị trói ngược ra sau, hắn đã xông lên đánh ta rồi.

“Khương Tử, tiện nhân nhà ngươi! Tiện nhân!”

Ta gật đầu: “Hèn đến tột cùng thì chiến thắng, thảo nào ngươi bại dưới tay ta, đa tạ đã khen ngợi.”

Kỳ Minh Hiền giãy giụa muốn đứng dậy, lại bị thị vệ hung hăng đá ngã xuống đất.

“Quỳ cho đàng hoàng!”

Ta lại cười: “Một đống tuổi rồi, giữ chút thể diện đi.”

Mặt Kỳ Minh Hiền càng đen hơn.

38

Sau khi ồn ào náo nhiệt qua đi, Phùng đại nương đến đưa bữa cơm tiễn biệt cho ta, bên cạnh bà còn có một vị khách ít gặp. Lăng mẫu nghẹn ở cổ, đỏ mắt, múc một muỗng hoành thánh đưa đến bên miệng ta.

Trần ai lạc định, bà mới thông suốt mọi chuyện, trở về kinh.

Ta ăn một miếng hoành thánh nhân thịt, vẫn ngon như mọi khi. Hồi lâu sau Lăng mẫu mới có thể nhịn được nghẹn ngào mở miệng nói.

“Nha đầu chết tiệt này, ai bảo con tự tiện báo thù hả!”

“Cả nhà các người, ta chẳng lạ gì!”

Ta khẽ cười, không đáp lời.

Phùng đại nương bên cạnh mắng bà: “Không biết nói thì im đi! Coi chừng ta xé rách miệng bà ra!”

Lăng mẫu cắn răng không nói gì nữa, nhưng mắt lại càng đỏ hơn. Một bát hoành thánh xuống bụng, ta lại ăn thêm hai cái bánh nướng. Khi Lăng mẫu nhét cái thứ ba vào miệng ta, ta bất đắc dĩ:

“Thật sự ăn không vô nữa rồi.”

“Ăn thêm vài miếng nữa đi, ăn thêm vài miếng nữa!”

Ta mím môi, lắc đầu: "Không ăn nữa đâu, no quá cũng khó chịu."

Gần đến giờ ngọ, giám trảm quan đã thúc giục. Lăng mẫu và Phùng đại nương cứ níu lấy ta, không chịu rời đi. Thị vệ buộc phải tiến lên kéo người. Hai người giằng co mấy lần, thị vệ nổi giận, không nương tay nữa, kẹp chặt họ lôi đi.

Lăng mẫu vẫn luôn nghểnh cổ, đến khi bị lôi đi bước đầu tiên thì bỗng gào khóc rất lớn.

"Con gái ngoan của ta! Con gái của ta!”

"Tha mạng! Tha mạng cho nó!”

"Tha cho nó đi! Tha cho nó!”

"Đây là con gái ta, là con gái ngoan của ta mà!"

Phùng đại nương cũng không kìm nén được nữa, gào khóc thành tiếng: "A Tử! A Tử của ta! Oan uổng quá! Oan uổng quá!”

"Nó đều là vì chúng ta cả! Đều là vì ta!”

"Chém ta đi! Chém ta đi!"

Đám người trước đài hành hình bỗng nhiên quỳ xuống một mảng đen nghịt, tiếng khóc than vang trời.

"Oan uổng! Oan uổng quá!"

"Bọn súc sinh kia vốn dĩ đáng chết!"

"Tha mạng! Cầu xin các người tha mạng!"

Ánh mắt ta khẽ lướt qua những gương mặt quen thuộc hoặc xa lạ này, nhưng vẫn không thể tìm thấy bóng hình mong đợi. Những người này, những người ở nơi này, ta không nợ một ai cả.

Người ta nợ không đến, sẽ không đến nữa.

Tôi chậm rãi cúi đầu, trán chạm xuống đất.

"Đại nhân, Kỳ đại nhân…”

"Kỳ Nghiên, Kỳ Nghiên, xin lỗi, Kỳ Nghiên."

Giờ ngọ đã đến, lệnh trảm rơi xuống đất, "bộp" một tiếng vang lên có vẻ vô cùng nhỏ bé giữa tiếng ồn ào náo động.

Đao lớn chậm rãi giơ lên. Ta ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời rực rỡ. Ánh nắng vẫn ấm áp như mọi khi, nhưng giờ phút này lại càng khiến người ta ngưỡng mộ.

Ánh mắt ta mơ hồ vượt qua đám đông, rơi vào phương xa. Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, giữa tiếng người ồn ào náo nhiệt, ta nghe rõ ràng giọng nói ấy.

"Dừng đao!"
 
Back
Top Bottom