Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Tháp Cách - Y Hu Hi Áp

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member
Quản Trị Viên
Tham gia
7/9/25
Bài viết
407,313
Điểm cảm xúc
0
Điểm thành tích
36
AP1GczNsP1c6wI8RzaWANpOuPwc7gOyykCMDmuuuN5yMVUrZgjoBTIrzIJxnb3y72ZKt9VKIRPT2D0xjN7WQh_ZQqa-uQGMHBNEbNTbZUi0JGfZI6CLfmWQjjqrn-YgrsvYZ33aIEhtL8Cdtn-v9U94Kylh5=w215-h322-s-no-gm

Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Tác giả: Y Hu Hi Áp
Thể loại: Đam Mỹ, Cổ Đại, Khác
Trạng thái: Đang ra


Giới thiệu truyện:

Hán Việt: Tháp cách lí

Tác giả: Y Hu Hi Áp

Thể loại: Nguyên sang, Đam mỹ, Cổ đại, HE , Chủ công , Cưới trước yêu sau , Cung đình hầu tước , Nhẹ nhàng , Cải trang giả dạng , Duyên trời tác hợp , 1v1 , Mỹ công

CP: Tang Lam (công) × Tạ Lưu Đình (thụ)

Văn án

Năm thứ mười kể từ khi Mạc Bắc quy thuận, theo một đạo thánh chỉ do Hoàng đế Đại Thịnh ban ra, Mạc Bắc vương bị ép phải dâng lên một trong hai viên ngọc quý nhất trong tay mình - Tang Lan công chúa.

Thiên hạ đều biết, Mạc Bắc vương đối với đôi long phượng thai dưới gối mình yêu quý nhường nào. Mà đạo thánh chỉ này, dẫu lời lẽ hoa mỹ đến đâu, cũng chỉ là lời cảnh cáo lạnh lùng từ Đại Thịnh đế vương. Song thế lực cách biệt, "công chúa" cuối cùng vẫn phải nhẫn nhịn bước lên con đường hòa thân đầy gian truân.

...

Tang Lam, người thay thế trưởng tỷ đang hôn mê, mang thân nam tử khoác áo phượng giá gả đến Đại Thịnh, chỉ cầu một việc đơn giản: ẩn nhẫn giữ kín thân phận, thuận lợi khiến vị Ngũ hoàng tử nghe đồn bệnh nặng, cố chấp lại sống ẩn nhẫn kia từ từ lụi tàn, để rồi cậu có thể mượn cớ chết giả, trở về cố thổ, trở lại làm cánh ưng tự do bay lượn trên thảo nguyên.

Y là cơn gió của Mạc Bắc, là đóa tháp cách kiêu hãnh nở rộ dưới trời rộng cỏ dài, là kẻ sinh ra để không bị ràng buộc bởi bất kỳ ai.

Thế nhưng - sự đời không như toan tính, Tang Lam rốt cuộc tính sai rồi, lại tính quá đơn giản, quá thuận lợi.

Tạ Lưu Đình vốn tưởng, bản thân và vị công chúa gả đến từ phương Bắc ấy sẽ chỉ là khách qua đường trong đời nhau, nhiều lắm cũng chỉ là cùng sống dưới một mái hiên, tôn trọng nhau như khách. Hắn từng nghĩ, đối phương bất quá là một quân cờ tốt trong ván cờ đã bày.

Nhưng từng lần tiếp cận, từng hồi thử thăm, thứ đổi lại không phải là lợi dụng lạnh lùng, mà là từng chút không thể khống chế được rung động, là từng bước sa vào, tình cảm len lỏi tự lúc nào chẳng hay.

Cặp mắt từng giấu kín dã tâm kia, đến cuối cùng trong đáy mắt chỉ còn bóng hình một người. Lang sói Trung Nguyên dùng hết mọi thủ đoạn, chung quy cũng khiến cánh ưng của Mạc Bắc, rơi vào vòng tay hắn.

...

Về sau, đóa tháp cách kia muốn theo gió quay lại cõi thảo nguyên mênh mông, lại bị người kia nắm chặt trong tay, không chút buông lơi.

"Nếu muốn Mạc Bắc vĩnh viễn an bình, muốn Đại Thịnh và thảo nguyên không còn khói lửa chiến tranh, vậy thì-"

"Ở lại nơi này."

"Làm Hoàng hậu của ta."

...

*Dương quang tiêu sái vương tử công (Lang Tam) × trước nhã nhặn lễ độ giả ốm yếu sau hắc hóa điên cuồng hoàng tử thụ (Tạ Lưu Đình)

*Thiên công, hstc đến hỗ sủng nhảy hố vô tư.

*Ẻm như một mặt trời nhỏ, ẻm bản lĩnh, ẻm ấm áp, ẻm lương thiện mà lại cực ngoan ngoãn với ảnh. Còn ảnh thì là chỗ dựa kiên cường vững chãi, ảnh ôn nhu, ảnh tinh tế, ảnh quan tâm, chu toàn cho ẻm đến từng điều nhỏ nhặt nhất.​
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 1



Đầu xuân trên thảo nguyên Mạc Bắc, cảnh sắc mãnh liệt mà mênh mông vô tận, như một đại dương kim sắc trải dài.

Cát vàng khắp nơi bị cuồng phong cuốn lên, rồi lại như mưa rào đổ xuống, theo gió xếp thành những đường uốn lượn phức tạp, tựa như một tấm lưới khổng lồ vô hình do trời đất tạo nên, phủ kín bầu trời, trùm lấy mặt đất, không chút nhân nhượng mà siết chặt mọi sinh linh đang chuyển động.

Người dân Mạc Bắc đã bao đời sinh sống trên mảnh đất dữ dằn này, nơi sa mạc hoang tàn mài giũa nên sự kiên cường và bền bỉ, nơi máu của mãnh thú nhuộm đỏ từng tấc đất, hun đúc nên một tinh thần bất khuất vững chãi như cột sống thép.

Gió cát và sương tuyết hòa quyện, cấu thành một vương quốc ngập tràn dã tính và khát vọng chinh phục.

...

“A Lam!”

Trên thảo nguyên, gió lớn gào thét dữ dội. Tiếng vó ngựa vang vọng, trong cơn gió hỗn loạn, một giọng nói mềm mại của thiếu nữ vang lên, như vọng đến từ phương xa.

“A Lam, đừng chạy xa như vậy!”

Thiếu nữ ngẩng cao chiếc cổ mảnh mai, ánh mắt dõi theo chàng thiếu niên đang thúc ngựa phi nhanh phía trước, cao giọng gọi, “Ở xa gió cát lớn lắm, coi chừng cát bay vào mắt!”

Chàng thiếu niên lập tức ngoái đầu lại khi nghe tiếng gọi. Trong làn bụi đất cuồn cuộn, gió thổi tung vạt áo đỏ thẫm của y, khiến người ta không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng vẫn cảm nhận được nụ cười hân hoan trên môi.

“A tỷ, đừng gọi nữa ——” giọng nói trong trẻo của thiếu niên vang lên giữa cơn gió, như tiếng chuông bạc ngân vang từ ngàn xưa, “Cho đệ chạy thêm một lúc nữa thôi!”

Dứt lời, y vung roi ngựa trong tay, giục tuấn mã lao nhanh về phía xa thẳm.

“A Lam ——”

Thiếu nữ thấy gọi không được, chỉ biết thở dài, khẽ giật cương cho ngựa dừng lại tại chỗ. Nàng ngước mắt nhìn theo bóng dáng thiếu niên dần khuất sau những khóm cỏ cao, bất lực mà mỉm cười đầy dịu dàng và bao dung.

“Nhớ về trước bữa tối đấy!”

“Biết rồi —”

Tiếng trả lời kéo dài vang vọng trong gió, ngữ điệu đầy tinh nghịch và hờ hững.

...

“……A Lam.”

...

“A Lam!”

Tiếng gọi vang lên từ những người khác nhau, như vọng lại từ một nơi vô cùng xa xôi, kéo Tang Lam rời khỏi giấc mộng đẹp đến mức khiến người ta không nỡ tỉnh dậy.

Tang Lam chợt mở mắt, hít sâu một hơi thật chậm rãi. Ánh mắt mơ hồ dần trở nên rõ nét, để y có thể nhìn rõ người đang đứng trước mặt mình.

Thân ảnh cao lớn, nghiêm nghị của Mạc Bắc vương cùng vẻ mặt đầy lo lắng của vương hậu dần hiện rõ trong tầm mắt. Hai người quyền quý nhất Mạc Bắc, giờ phút này lại chỉ là một đôi phụ mẫu bình thường, ánh mắt tràn đầy yêu thương và lo lắng dành cho đứa con trai của mình.

“A phụ… a mẫu?”

Tang Lam chậm rãi ngồi dậy, lúc này mới phát hiện toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi từ khi nào không hay.

“A Lam, con thấy sao rồi?” Vương hậu dịu dàng đưa tay vuốt v e gò má y, ánh mắt lo lắng pha chút mỏi mệt, “Có phải bị bóng đè không? Con cứ nhíu mày mãi, gọi mãi mà chẳng thấy con đáp lại.”

Tang Lam ngẩn ra, khẽ lắc đầu:

“Không phải.”

Không phải ác mộng. Ngược lại, đó là một giấc mơ đẹp đến mức khiến người ta không muốn tỉnh lại.

Đẹp đến nỗi y gần như không phân biệt nổi đâu là mơ, đâu là thực.

Như chợt nhớ ra điều gì, Tang Lam đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua thân ảnh quốc vương và vương hậu, dừng lại ở phía sau họ, giọng nói vô thức gấp gáp:

“A tỷ đâu?”

A tỷ là người thương y nhất. Những lúc như thế này, dù a phụ a mẫu có thể không ở bên, nhưng nàng thì chắc chắn sẽ luôn bên cạnh.

“...A tỷ đâu rồi?”

Âm thanh của y dần trầm xuống, nhỏ nhẹ như thể sắp tan vào làn sương sớm khi mặt trời vừa hé rạng.

Bên cạnh, trong mắt vương hậu hiện lên nỗi u buồn sâu sắc. Bà nhẹ nhàng nắm lấy tay Tang Lam đang đặt trên chăn, cụp mắt xuống, khe khẽ thở dài:

“A Lam, sao con lại quên mất chỉ sau một giấc ngủ? A tỷ con…”

Vương hậu chưa kịp nói hết câu.

Phải rồi.

Như thể lúc này mới hoàn toàn tỉnh hẳn khỏi giấc mộng, Tang Lam chậm rãi cúi mắt xuống. A tỷ của y đã lâm vào hôn mê không rõ nguyên nhân từ một tháng trước. Tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng đến nay vẫn chưa tỉnh lại.

“Hôm nay a tỷ thế nào rồi?”

“Vẫn như cũ.” Vương hậu khẽ lắc đầu, “Nhưng thôi, đừng nhắc chuyện này nữa. A Lam...”

Người phụ nữ với tư thái ung dung khẽ hé môi, tựa như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khép mi lại, chậm rãi buông một tiếng thở dài.

Bên cạnh, Mạc Bắc vương vẫn luôn trầm mặc nãy giờ thấy vậy liền đưa tay đặt nhẹ lên vai vương hậu, như muốn trấn an nàng, đồng thời thay nàng tiếp lời.

“A Lam.” Gương mặt lạnh lùng của vị quân vương cao lớn thoáng lộ ra chút mỏi mệt hiếm thấy. “Hoàng đế Đại Thịnh đã ban chỉ.”

“Lan nhi vẫn chưa tỉnh lại.”

“Chúng ta cần con.”

Tang Lam khựng lại.

Một đạo thánh chỉ nhẹ tênh.

Thậm chí không hề dùng đến hai chữ “nghênh thú”.

Việc Đại Thịnh đột ngột gửi chiếu thư sang Mạc Bắc yêu cầu công chúa Tang Lan khiến người ta không khỏi bất ngờ. Nhưng điều càng khiến lòng người trĩu nặng hơn, đó là yêu cầu của họ không phải gả công chúa cho hoàng đế làm phi, mà là gả cho Ngũ hoàng tử – Úc Vương – làm vương phi.

Nghe qua, vương phi là một thân phận tôn quý, nhưng người trong thiên hạ đều đồn rằng Ngũ hoàng tử Đại Thịnh từ khi ra đời đã thân thể suy nhược, bệnh tật triền miên, đến cả đi đứng cũng khó khăn. Hắn chưa từng được hoàng đế coi trọng, thân thế như vậy, mà lại muốn kết thân với công chúa được Mạc Bắc vương sủng ái nhất, đủ để thấy rõ thái độ ngạo mạn và coi thường của Đại Thịnh đối với Mạc Bắc.

Dẫu thế, vì bảo toàn thế cục quốc gia, Mạc Bắc tuyệt đối không thể vì vậy mà dễ dàng đối đầu trực diện với Đại Thịnh.

Nhưng lúc này, vấn đề nghiêm trọng hơn cả: công chúa Tang Lan đang trong trạng thái hôn mê không rõ nguyên do, không biết khi nào mới có thể tỉnh lại. Mà sứ thần Đại Thịnh đã mang theo chiếu thư cùng ngựa xe tới tận vương thành. Nếu lúc này Mạc Bắc không thể giao ra công chúa như chỉ dụ yêu cầu, chẳng khác nào vả thẳng vào mặt hoàng đế Đại Thịnh. Một khi để sứ thần trở về báo lại, Mạc Bắc rất có thể sẽ bị vu cho tội “bất kính, có dị tâm”.

Sau nhiều ngày cân nhắc kỹ lưỡng, Mạc Bắc vương cuối cùng cũng đưa ra được một phương án duy nhất có thể thực hiện – lệnh cho Tang Lam, người sinh ra cùng mẹ với Tang Lan và dung mạo giống nàng đến tám phần, thay thế thân phận “công chúa” để tạm thời hòa thân với Đại Thịnh.

Trong trướng doanh, ánh than hồng lan tỏa hơi ấm dễ chịu, khiến không khí trong phòng trở nên ấm áp giữa tiết trời cuối thu lạnh giá. Thế nhưng, dẫu cho nhiệt độ đã đủ để xua tan cái lạnh ngoài kia, bên trong lại thấp thoáng chút tiêu điều lặng lẽ không lời.

“A Lam, lần này, ủy khuất con rồi.”

Dưới gối chỉ có một đôi con – một đứa vẫn đang hôn mê bất tỉnh, một đứa lại sắp phải rời xa quê nhà, bước chân về một đất nước xa lạ. Cho dù là người mạnh mẽ như Mạc Bắc vương hậu, cũng khó tránh khỏi đỏ hoe đôi mắt.

“Không sao đâu, a mẫu.” Tang Lam cong cong khóe mắt, trên khuôn mặt tuấn tú nở một nụ cười dịu dàng, bình thản không gợn sóng, “Con không thấy ủy khuất.”

Trên gương mặt ấy vẫn là dáng vẻ của một thiếu niên từng tung vó ngựa nơi thảo nguyên, khoái ý giương roi giữa trời cao lộng gió. Nhưng trong một đêm, y dường như đã trưởng thành hơn vài phần – sự trầm ổn, chín chắn đã thay thế nét bồng bột ngày trước.

“Đây là trách nhiệm mà con nên gánh vác.”

Dù là vì Mạc Bắc, hay là vì người thân yêu của y.

Nhưng kế hoạch sắp được thực hiện lần này thực sự quá mạo hiểm. Một khi thân phận thật sự của Tang Lam bị phát hiện, không chừng sẽ bị quy tội “khi quân”. Nếu sơ sẩy dù chỉ một chút, cả Mạc Bắc cũng có thể bị liên lụy.

Thế nhưng, sự việc đã đi đến nước này, bọn họ cũng không còn lựa chọn nào tốt hơn.

“Cũng may nghe nói vị Úc Vương kia thân thể yếu ớt, đi đứng cũng khó khăn. Chỉ cần con cẩn thận một chút, cư xử khéo léo, khéo léo khiến người ta không nghi ngờ, thì hẳn là sẽ không dễ bị phát hiện.” Vương hậu nhẹ nắm lấy tay Tang Lam, dặn dò tỉ mỉ, “Dù cho thật sự có một ngày bị bại lộ… thì cứ dùng đến những gì a phụ con đã dạy.”

“Con hiểu rồi, a mẫu.”

“Vậy là tốt rồi.”

Biết thời khắc chia ly đã cận kề, vương hậu lưu luyến xoa gương mặt con trai, rồi âm thầm giấu đi giọt lệ trong đáy mắt. Bà nhẹ giọng nói: “Thời gian không còn nhiều, để mẫu hậu cho người tới giúp con rửa mặt, chải đầu và trang điểm.”

“Trước khi đi, đừng quên vào gặp a phụ con, từ biệt cho tử tế.”

“Vâng ạ.”

...

“Công chúa” hòa thân lần này khiến Mạc Bắc vương vô tình giành được thanh thế to lớn, chỉ có số ít người thân cận đến tiễn đưa Tang Lam.

Khi xe ngựa Đại Thịnh chuẩn bị lăn bánh đi trước, Tang Lam khẽ dừng lại, rốt cuộc vẫn không kiềm được mà xoay người, hướng về phía Mạc Bắc vương và vương hậu phía sau, chậm rãi hành lễ.

“Nhi thần, bái biệt phụ vương, mẫu hậu.”

Y hành một lễ chuẩn mực của thần tử Mạc Bắc, biểu thị thân phận y từ nay về sau chỉ là một thần tử, mang trọng trách hoàn thành sứ mệnh của mình.

“Đi đi.”

Mạc Bắc vương nhẹ nhàng phất tay. Trên mặt ông không biểu hiện rõ cảm xúc, vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, lạnh lùng như xưa — như thể một con đại bàng hùng vĩ, tàn nhẫn đẩy con non xuống vực sâu, buộc nó phải tự mình tung cánh bay lên.

Mãi cho đến khi xe ngựa chở Tang Lam khuất dần nơi chân trời, chỉ còn lại một chấm nhỏ mờ nhạt không rõ, vị quân vương trầm mặc, ít lời kia vẫn đứng yên tại chỗ, chẳng khác nào một pho tượng đá được gió cát Mạc Bắc khắc tạc nên.

Lúc ấy, mọi người đã lần lượt lui xuống, chỉ còn vương hậu đứng bên cạnh mới mơ hồ nghe thấy một tiếng thở dài rất khẽ, chẳng ai hay biết.

“Đáng tiếc thay, A Lam của trẫm... vẫn chưa từng thấy tháp cách hoa khi nở rộ.”

...

Trên thảo nguyên Mạc Bắc, có một loài hoa tên gọi “tháp cách”. Loài hoa ấy khéo thay chỉ nở sau khi tuyết phủ khắp đồng hoang. Thân hoa vươn thẳng, cánh mỏng như ngọc trai cỡ nhỏ, từ trong ra ngoài dần chuyển thành sắc lam nhạt, trong suốt như khói mỏng.

Khi hoa nở, cuống hoa sẽ xuyên qua lớp tuyết đọng dày đặc, vô số cánh lam nhạt liền phủ kín cả cánh đồng trắng xóa. Lúc gió mạnh thổi qua, cánh hoa bung khỏi đài, bay lên từng lớp từng tầng, nhẹ nhàng như sao trời rơi xuống. Từ xa nhìn lại, tựa hồ như có một đoàn lữ khách từ bầu trời đáp xuống, bởi vậy dân Mạc Bắc thường gọi loài hoa này là “Sứ giả của tự do.”

Tang Lam rời đi không phải vào mùa đông, thế nhưng ngay khoảnh khắc y sắp vượt qua ranh giới quê nhà, cả vùng thảo nguyên Mạc Bắc lại nở rộ tháp cách hoa chỉ sau một đêm.

Gió mạnh nổi lên tứ phía, như thể mẫu thân không đành lòng đưa tiễn đứa con xa xứ.

Cánh hoa bay qua chân những người chăn nuôi, vượt cả tiếng hát của thiếu nữ nơi lều trại, rồi ùn ùn cuộn về phía chân trời.

Bay lả tả, nhẹ nhàng như loài trĩ điểu tung cánh trong sương sớm.
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 2



Mười năm — là khoảng thời gian Mạc Bắc dưỡng thương, tích súc nguyên khí; cũng là mười năm Đại Thịnh hùng mạnh vươn mình, thịnh thế huy hoàng chưa từng có.

Ngựa xe quý giá, trang nghiêm một đường vững vàng tiến nhập hoàng thành. Tang Lam vén nhẹ mành xe bị gió thổi tung, ánh mắt lặng lẽ nhìn ra bên ngoài. Mơ hồ có thể thấy hai bên đường đông nghịt dân chúng đứng xem. Trên gương mặt họ, hoặc là kinh ngạc, hoặc là hâm mộ; kẻ dè dặt thì thầm to nhỏ, người phóng khoáng lại lớn tiếng gọi nhau.

Đôi khi có tiếng nhạc du dương vang lên từ các ban công hai bên phố, xen lẫn tiếng người qua lại và tiểu thương rao hàng, vô tình dệt nên một bức tranh thịnh thế thái bình sống động.

Tang Lam chậm rãi siết chặt đôi bàn tay đang đặt trên đầu gối. Sau một hồi trầm mặc, rốt cuộc khẽ thở dài một hơi.

Cơn đau trong lòng khiến y lần đầu tiên thực sự nhận thức rõ ràng — nơi này không phải Mạc Bắc. Không phải vùng đất đã sinh ra và nuôi lớn mình, mà là một vương triều hoàn toàn xa lạ. Nó phồn hoa, cường thịnh, và sở hữu một phong cảnh hoàn toàn khác biệt với quê nhà của y.

Đang chìm trong suy nghĩ, xe ngựa khẽ dừng lại. Ngoài cửa vang lên một giọng nói cung kính:

“Điện hạ, đã đến vương phủ.”

Tang Lam thu lại thần sắc, ngồi ngay ngắn lại, khẽ hắng giọng rồi thấp giọng đáp:

“Ta biết rồi.”

Y vốn không biết một nữ tử bình thường khi xuống xe nên có dáng vẻ thế nào, nhưng nghĩ đến ngày xưa A tỷ của hắn cũng chẳng phải kiểu người yểu điệu, liền không để tâm đ ến bàn tay đỡ của thị nữ bên cạnh, tự mình bước thẳng xuống xe ngựa. Động tác bất ngờ ấy khiến thị nữ ra đón hơi khựng lại, có phần sửng sốt.

Mãi đến khi đứng vững, Tang Lam mới chợt nhớ — lúc này trên đầu hắn vẫn còn đội khăn voan. Nghĩ vậy, hắn liền vụng về che giấu bằng cách khẽ đặt tay lên cánh tay thị nữ vẫn chưa kịp thu lại, ho nhẹ một tiếng, thấp giọng nói:

“Xin lỗi, ta có chút sốt ruột.”

Chuyện vị vương phi tương lai cúi mình xin lỗi một tiểu thị, có được tiếp nhận hay không còn chưa rõ, nhưng lời nói vô tình kia lại khiến người nghe không khỏi sinh lòng suy ngẫm.

“Sốt ruột ư? Là vì sốt ruột được gả cho vị Úc Vương ốm yếu kia sao?”

Tang Lam không để tâm tới ánh mắt người khác sẽ nghĩ thế nào về những lời mình vừa nói, chỉ lặng lẽ theo người dẫn đường, từng bước thong thả bước vào vương phủ.

Bước qua cánh cửa này rồi… thì thật sự, đã không còn lấy nửa bước đường lui.

...

Trời đã về đêm.

Bố cục trong tân phòng đơn sơ mà trang nhã, tuy không phô trương nhưng vẫn giữ đủ lễ nghi. Ánh trăng dịu nhẹ hòa quyện cùng ánh nến lay lắt, chiếu rọi không gian yên tĩnh.

Trải qua chặng đường dài mệt mỏi, tuy rằng Tang Lam đã có phần kiệt sức, nhưng y vẫn cố ép mình giữ tỉnh táo, suy tính nên ứng đối ra sao với những chuyện sắp tới — đặc biệt là người phu quân chỉ tồn tại trên danh nghĩa kia.

Nhưng y chờ mãi, chờ mãi, vẫn không thấy người nọ xuất hiện. Trái lại, cảm giác mỏi mệt chồng chất theo thời gian dần dần kéo đến, khiến mí mắt y cũng trở nên nặng trĩu. Ngay khoảnh khắc y sắp không chịu nổi mà khép mắt lại, nơi cửa phòng bỗng vang lên một âm thanh rất khẽ.

“Kẽo kẹt” một tiếng, tựa như mưa phùn lướt qua tán ngô đồng, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy. Tang Lam lập tức cảnh giác, khẽ động tai, rồi nhanh chóng ngồi thẳng người.

Cửa phòng bị người từ bên ngoài đẩy ra. Trước tiên truyền đến là tiếng bánh xe nhẹ lăn trên nền đất, theo sau là một tràng ho khẽ, dồn dập nhưng có phần áp chế.

Dưới lớp khăn voan, hàng mi dài của Tang Lam hơi nhíu lại — xem ra, vị Úc Vương này đúng như lời đồn, thân thể quả thực không khoẻ.

Âm thanh bánh xe dừng ngay trước mặt y, người kia không lập tức lên tiếng, dường như đang âm thầm đánh giá y. Một lúc sau, giọng nói trầm thấp mới chậm rãi vang lên:

“Xin lỗi.”

Tang Lam thoáng sửng sốt. Còn chưa kịp từ một tiếng “xin lỗi” kia suy nghĩ ra bảy tám khả năng khác nhau, thì lại nghe thấy người nọ tiếp tục:

“Gần đây thân thể có phần bất ổn, phải dùng thuốc nghỉ ngơi, thành ra đến trễ. Mong Vương phi thứ lỗi.”

Người đến cất lời, ngữ điệu chậm rãi ôn hòa, trong tiếng nói có chút khàn khàn, có lẽ do lâu ngày mang bệnh ho khan. Mới nghe chỉ cảm thấy ôn tồn, lễ độ, nhưng nếu để tâm lắng nghe, vẫn có thể nhận ra giữa tầng âm ấy là sự điềm tĩnh và quý khí chỉ kẻ quen sống nơi cao vị mới có được.

Tang Lam cũng chẳng để tâm, hoặc có thể nói rằng, y thậm chí còn mong người kia cả đêm cũng đừng xuất hiện thì hơn.

Vì vậy, Tạ Lưu Đình liền thấy vị “tân nương” trước mặt khẽ lắc đầu trong im lặng.

Giữa nét mặt nhu hòa, hắn lộ ra một tia kinh ngạc — nguyên tưởng nữ tử Mạc Bắc trời sinh cứng cỏi, nay bị để đợi lâu, lại đúng vào đêm tân hôn, cho dù thân là Vương gia, e rằng cũng khó tránh một trận trách móc. Không ngờ, vị công chúa này lại ngoài dự liệu khoan dung đến vậy.

Thật ra, Tang Lam vốn không phải người có tính tình ổn trọng gì cho cam, nhưng vì mang bí mật trong lòng, lại đang ở nơi đất khách quê người, đành phải tạm nén tâm tính, giả vờ ra dáng người hiểu chuyện.

Chỉ là sau khi y thể hiện thái độ đó, Úc Vương lại không biết vì sao bỗng rơi vào trầm mặc. Mãi đến lúc cất lời lần nữa, trong giọng nói lại mang theo vài phần ý cười nhẹ thoảng:

“Vậy bây giờ...ta có thể xốc khăn voan?”

Tang Lam xuất giá, theo đúng quy chế nữ tử Đại Thịnh, mặc áo cưới rườm rà, đầu đội mũ phượng hoa lệ. Lúc trước vẫn luôn giữ nguyên một tư thế ngồi, đến khi muốn gật đầu hồi đáp, y mới phát hiện cổ mình đã bị ép cứng đến phát đau.

Để tránh mất thể diện, y đành ho khẽ một tiếng lấy lại nhịp thở, chậm rãi đáp một tiếng “Ân”.

Cho dù đã cố ý hạ giọng, tiếng nói của y cũng khó giấu được âm sắc thanh lạnh khác lạ, không giống chất giọng ngọc nhuận châu viên thường thấy ở nữ tử, mà lại mơ hồ mang theo vài phần trong trẻo, mờ mịt giới tính.

Tạ Lưu Đình tay nắm hỉ cân khẽ khựng một thoáng, gần như khó lòng phát giác. Ngay sau đó, đầu ngón tay khẽ động, nhẹ nhàng nâng một góc hỉ khăn.

Tấm khăn voan được xốc lên, hai người thoáng chốc đều ngẩn người.

Dưới ánh nến rực rỡ chiếu khắp tân phòng, đây là lần đầu tiên Tang Lam được nhìn rõ vị Úc Vương điện hạ trong lời đồn kia. Y vốn nghĩ rằng, người mang bệnh quanh năm, lại là Ngũ hoàng tử bị ruồng rẫy, hẳn sẽ có diện mạo nhợt nhạt, hình dung gầy yếu chẳng khác gì bệnh quỷ.

Nhưng kỳ thực, hoàn toàn không phải vậy.

Trước mắt là một nam nhân mang dáng vẻ công tử ôn nhuận, tuấn mỹ đến cực điểm. Mày mắt thâm thúy, dung nhan tuấn lãng, đôi mắt phượng hẹp dài mang màu u tối, tựa như tầng băng sâu ẩn dưới tảng hàn thạch. Nước da trắng nhợt lạnh lẽo, môi mỏng nhợt màu, mơ hồ toát ra khí sắc của kẻ mang bệnh quanh năm.

Người kia nửa tựa vào xe lăn bằng gỗ, trái với suy đoán ban đầu, lại không hề lộ vẻ gầy yếu. Trái lại, thân hình cao ráo, vóc dáng thanh tuyển đ ĩnh bạt. Tay nắm lấy hỉ cân kia thon gầy tái nhợt, gân xanh hiện lên dưới lớp da mỏng, xương tay rõ ràng, đường nét như được chạm khắc từ băng ngọc — vừa lạnh lẽo, vừa xinh đẹp một cách kỳ dị.

Tang Lam cũng chỉ lặng lẽ nhìn đối phương vài lần. Sau khi phát hiện người này khác xa tưởng tượng về một kẻ bệnh tật tiều tụy, y liền lập tức thu mắt, rũ mi giả vờ như một tân nương e thẹn, che giấu ánh nhìn vừa rồi.

Ngược lại, vị Úc Vương kia lại nhìn y có phần quá mức thẳng thắn. Dù Tang Lam cố ý không đáp lại ánh mắt ấy, cũng khó thể hoàn toàn làm ngơ trước sự chăm chú rõ ràng như có như không kia.

Tạ Lưu Đình chồng tay lên gối, ngước mắt, ánh nhìn thản nhiên mà tinh tế, lặng lẽ đánh giá vị "công chúa" Mạc Bắc trước mặt mình.

Làn da màu kiều mạch của “thiếu nữ” dưới ánh nến vàng óng phản chiếu, hiện lên sắc mật đường bóng mịn, căng đầy sức sống. Lông mi cong cong như núi xa, đôi mắt đào hoa mang sắc xanh hồ thu trong vắt, dưới ánh nến lay động, như có sóng nước lấp lánh phản chiếu cả trời sông. Đôi môi đỏ mọng như điểm chu sa, đặt trên khuôn mặt vốn đã rực rỡ như đóa mẫu đơn nở rộ, lại không hề khiến người ta cảm thấy phô trương hay diễm tục, ngược lại càng tôn lên nét minh diễm đến động lòng.

Phong vị dị vực phương Bắc cùng khí chất phóng khoáng như thảo nguyên mênh mông, tất cả đều lặng lẽ thể hiện nơi y. Dù đã cố ý thu liễm, song cái gọi là “hơi thở tự do” kia vẫn như cũ không cách nào che lấp, ập thẳng vào người đối diện.

— Tự do sao...

Tạ Lưu Đình cụp mắt, trầm mặc trong thoáng chốc, rồi lại ngẩng đầu, bên môi vẽ ra một nụ cười nhẹ nhàng, ẩn chút phong nhã.

“Thất lễ.” Giọng nói trầm thấp mang theo vẻ thong dong, “Vương phi dung mạo tuyệt thế, ta nhất thời thất thần, lỡ nhìn lâu một chút.”

“—— Vương phi có để tâm không?”

Lời này là có ý gì?

Hàng mi dài của Tang Lam khẽ run lên, y trầm mặc một chút rồi mới dịu giọng đáp lại:

“……Không.”

“Vậy thì tốt.” Tạ Lưu Đình nhẹ giọng cười khẽ, sau đó tự nhiên chuyển đề tài:

“Nói vậy, đôi ta còn chưa chính thức giới thiệu.”

“Ta tên là Tạ Lưu Đình.”

Người này ngược lại không đem tước vị, thân phận nối sau tên mình thêm vào.

Dù vậy, cả hai đều hiểu rõ trong lòng thân phận đối phương là gì. Việc hắn làm vậy, tám phần là vì phép tắc và lễ nghĩa.

Trước khi rời Mạc Bắc đến Đại Thịnh, Tang Lam từng tìm hiểu qua về vị Úc Vương này. Ngoài việc biết hắn bệnh lâu không khỏi, còn nghe rằng đây là người cực kỳ cố chấp giữ lễ. Thế nhưng, vừa rồi người này còn nghiêm túc khen dung mạo y, tuy không tính là trêu ghẹo, nhưng ít nhiều khiến người ta cảm thấy bất ngờ.

Thế mà chỉ chớp mắt sau, hắn lại làm ra bộ dáng đoan chính, quy củ như chưa từng nói lời gì khác lạ, khiến Tang Lam có chút không kịp trở tay.

“…Tang Lam.”

Tuy rằng âm đọc tên y gần giống với trưởng tỷ, nhưng khi giới thiệu, chẳng rõ vì sao, y vẫn buột miệng nói ra tên thật của mình.

Tang Lam, Tang Lan — đây là phụ thân thuận theo phong tục Đại Thịnh mà đặt tên, cũng là lần nữa vì hắn và tỷ tỷ mà lựa chọn. Họ Tang vốn xuất từ gia tộc Ô Trạch ở vùng Tours. Vì tỷ tỷ là người đầu tiên được đặt tên, nên phụ thân chọn chữ “Lan”, với hy vọng nàng giữ được phẩm hạnh thanh cao, kiên định và dũng cảm. Còn “Lam” trong ngôn ngữ Đại Thịnh mang ý nghĩa là gió núi — phụ thân hy vọng y có thể mãi mãi tự do như cơn gió giữa núi non, trong suốt như sương mù mà thần linh cũng thấu hiểu.

Có lẽ bởi rời xa quê nhà, Tang Lam khó tránh khỏi có đôi lúc vì chút vật quen thuộc mà nhớ đến người thân.

“Là cái tên rất đẹp.” Một giọng nói ôn hòa vang lên, mang theo sự tán thưởng nhè nhẹ, vô tình kéo lý trí Tang Lam trở lại.

Y khẽ ngẩng đầu, ánh mắt vô thức hướng về phía Tạ Lưu Đình trước mặt. Trên gương mặt người ấy vẫn là nụ cười nhàn nhạt đầy bao dung, thoạt nhìn thân thiện gần gũi, nhưng có lẽ do trực giác bén nhạy của ngưỜi từng sống nơi thảo nguyên, Tang Lam lại thoáng bắt được sự lạnh lẽo ẩn sâu trong cốt tủy đối phương.

Một luồng lạnh sống lưng len lỏi, khiến y bất giác toát mồ hôi lạnh.

— Đây không phải Mạc Bắc. Dù đối mặt là ai, y cũng không thể tùy tiện mà lơ là mất cảnh giác khi trò chuyện.

Thực ra, đây vốn chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng khi tinh thần Tang Lam đã căng như dây đàn, thì dù là chi tiết vụn vặt cũng dễ dàng bị phóng đại đến vô hạn.

Tạ Lưu Đình nhìn thiếu niên trước mặt có chút khẩn trương, trong đôi mắt phượng hiện lên ý cười bất đắc dĩ, dịu giọng nói:
“Vương phi vượt đường xá xa xôi đến đây, hẳn đã rất mệt. Chi bằng đêm nay sớm nghỉ ngơi. Ta sẽ sai người đến giúp ngươi rửa mặt chải đầu.”

Sau đó, y khẽ vỗ nhẹ lên đầu gối mình, không chút che giấu mà nhắc đến tình trạng thân thể:
“Ta mang bệnh đã lâu, hiện giờ dáng vẻ này chỉ e khó thể hành sự, cũng không dám làm phiền vương phi nhiều.”

Nói xong, hắn thong thả điều khiển xe lăn, hướng về cửa mà đi.

“Chờ đã.”

Ngoài dự liệu, Tạ Lưu Đình nghe thấy người trước giờ luôn ít nói — vị vương phi kia — khẽ lên tiếng.

“Ngài… không ở đây nghỉ sao?”

Tang Lam thấy người kia định quay lưng rời đi, bất giác buột miệng hỏi. Trong lòng vẫn còn nghi hoặc: đêm khuya thế này, người ấy định nghỉ ở đâu? Nhưng rồi lại chợt nhớ ra, người kia là vương gia, trong vương phủ này, phòng nào chẳng phải muốn ở là được?

Song chưa kịp hối hận vì lời mình vừa thốt ra, thì đã thấy Tạ Lưu Đình quay đầu lại.

Bỗng dưng đối diện với đôi con ngươi như mặt hồ lạnh lẽo kia, từ khoé miệng Tang Lam vốn định thốt ra hai chữ “Vương gia” lại không hiểu vì sao lỡ cong đi một nhịp, khi thốt ra thì đã biến thành.

“Phu quân.”

Lời vừa rơi xuống, không chỉ có Tạ Lưu Đình sững sờ, mà đến chính Tang Lam cũng đỏ bừng cả khuôn mặt, hệt như bị lửa thiêu. Y hơi há miệng, cuống quýt bổ cứu: “Vương gia.”

Tạ Lưu Đình rốt cuộc không nhịn được mà bật cười. Nụ cười chân thành khiến đôi mắt sâu như núi kia ánh lên tia sáng dịu dàng, cả giọng nói vốn nhẹ nhàng cũng nhuốm chút ý cười:

“Vương phi là thật lòng muốn cùng ta nghỉ lại nơi này?”

Tang Lam lần đầu cảm nhận được cái gì gọi là “tự đập đá vào chân mình”. Nhìn người kia dừng lại tại chỗ, tựa như nhất định phải đợi một đáp án, y khẽ mím môi, rốt cuộc nhẹ giọng đáp:

“Đúng vậy.”

Tạ Lưu Đình không khỏi thấy vị vương phi đến từ Mạc Bắc này của mình quả thực có vài phần thú vị — rõ ràng là người giữ hắn lại chính là y, mà lúc này người ngậm môi buồn bực lại cũng là y.

“Thật sao?” Hắn hiếm khi khơi dậy lòng trêu chọc.

“Thật.”

Lần này, tiểu vương phi của hắn ngẩng đầu, giọng mang chút cứng cỏi đáp lại, như muốn chứng minh không phải do nhất thời hồ đồ.

Thật thú vị.

“Vậy thì làm phiền vương phi.” Tạ Lưu Đình khẽ cười, xoay bánh xe lăn trở lại.

Đêm tân hôn mà tân lang không ở lại tân phòng, dĩ nhiên dễ khiến người khác bàn tán. Có lẽ tiểu vương phi mới tới này cũng vì thế mà cảm thấy lo lắng.

Thôi vậy. Tạ Lưu Đình nhẹ nhàng vuốt tay vịn xe lăn, lặng lẽ thở dài một hơi.

Một đêm bình yên, không có gì xảy ra.

Ngày hôm sau khi Tang Lam tỉnh dậy, bên cạnh đã không còn bóng dáng Tạ Lưu Đình. Đêm qua, hai người ngủ cách nhau một lớp chăn, ranh giới rõ ràng. Nửa giường thuộc về Tạ Lưu Đình giờ đã lạnh lẽo.

Ban đầu vì thân phận khó xử, y không dám ngủ quá sâu, nhưng về sau vì quá mỏi mệt nên chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ. May thay, y vẫn mặc nguyên y phục khi ngủ, sáng dậy không thấy ai quấy rầy, lính gác cũng không xông vào bắt người, đoán chừng thân phận của mình vẫn chưa bị phát hiện.

Nghĩ tới đây, Tang Lam mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 3



Rửa mặt xong, Lang Tam bị tỳ nữ bên cạnh ấn ngồi trước bàn trang điểm để sửa sang lại búi tóc.

Tuy đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi tận mắt nhìn thấy mình khoác lên người bộ y phục của nữ tử Đại Thịnh, Lang Tam vẫn cảm thấy có phần khó thích nghi.

Dân phong Đại Thịnh cởi mở, y phục nữ tử cũng không yêu cầu quá mức bảo thủ, đặc biệt là trang phục của các tiểu thư quý tộc thường dùng lụa mỏng và gấm vóc làm chủ. Những thứ mềm mại, mỏng manh ấy khiến người khác có cảm giác như không mặc gì, khiến Lang Tam không khỏi cảm thấy khó chịu.

Ngẩng đầu nhìn người trong gương đồng - tóc bị búi lên cầu kỳ, trên đầu còn cài đủ loại châu ngọc - Lang Tam cố nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn nổi, tranh thủ lúc không có người ngoài, khẽ thở dài một hơi thật dài.

Nếu còn ở Mạc Bắc, y căn bản không cần phải chịu cảnh này. Mỗi ngày chỉ cần đơn giản cột tóc dài lên là đủ. Ngay cả a tỷ ngày xưa, kiểu tóc cũng không hề rườm rà phức tạp như vậy.

"Điện hạ, hôm nay chỉ cần nhẫn nhịn một chút thôi." Tỳ nữ đang bận rộn phía sau thấy y không được thoải mái, vẫn giữ khoảng cách lễ độ, cúi thấp người khẽ an ủi: "Qua hôm nay, trở về vương phủ rồi sẽ dễ chịu hơn nhiều."

Để tránh bị lộ thân phận, đồng thời cũng để tăng thêm phần an toàn, những người theo hầu bên cạnh Lang Tam đều là tâm phúc được đưa từ Mạc Bắc đến. Trong đó có hai tỳ nữ và hai hộ vệ, tất cả đều là người có võ công cao cường và sở trường riêng.

Tỳ nữ phía sau tên gọi Chước Thanh, tinh thông thuật dịch dung. Người còn lại tên Chước Hoa, cùng với hai hộ vệ là Từ Ảnh và Từ Phong - đều là bằng hữu từ nhỏ lớn lên cùng Lang Tam. Tình cảm giữa họ với y đã vượt qua ranh giới chủ - tớ, có thể nói là thân như tay chân, hết lòng quan tâm chăm sóc.

"Ta hiểu." Lang Tam mím môi, đưa tay ngăn Chước Thanh đang định tiếp tục cài trâm lên đầu, giọng có chút bướng bỉnh: "Chỉ là nhất thời chưa quen thôi."

Chước Thanh thấy vậy, định an ủi thêm vài câu, nhưng đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, kèm theo giọng Chước Hoa đè thấp: "Điện hạ, đến giờ xuất phát rồi."

"Biết rồi."

Lang Tam đứng dậy, cuối cùng lại liếc nhìn bản thân trong gương thêm lần nữa.

Trong gương là một thiếu nữ vận váy dài màu đỏ trầm như màu đất, áo khoác gấm tay rộng thêu mờ họa tiết mây, ở khuỷu tay còn buông thõng một dải lụa tơ màu xanh đen dệt hoa văn. Nhìn qua không rực rỡ chói mắt nhưng lại rất chỉnh tề, trang trọng - hoàn toàn hợp lễ nghi.

Theo quy củ, sáng hôm sau sau lễ cưới phải tiến cung bái kiến Hoàng đế và Hoàng hậu. Thân là vương phi, Lang Tam tất nhiên phải trang điểm đoan trang, chỉnh tề, tránh để người khác bắt bẻ. Vì lẽ đó, lúc Chước Thanh giúp y trang điểm, y mới cố gắng nhẫn nhịn chịu đựng.

Cũng may khi nhìn vào, trông không đến nỗi kỳ quặc.

Chước Thanh đứng một bên, cười tủm tỉm nhìn động tác nhỏ của y, rồi như sực nhớ điều gì, liền bổ sung:

"Nghe nói bộ y phục này là do Úc Vương sai người đưa tới từ sáng sớm. Ban đầu còn tưởng sẽ không vừa, ai ngờ lại rất hợp với người."

"Vậy sao?"

Lang Tam ngoài cười trong không cười, kéo nhẹ khóe miệng, "Nói như vậy, ta còn phải khen hắn có con mắt chọn đồ khéo léo à?"

Câu nói mang theo ý trêu chọc, khiến người nghe hơi lúng túng. Chước Thanh cũng nhanh chóng giả vờ ngây ngốc, nhẹ giọng phụ họa thêm vài câu.

...

Vì hơi chậm giờ, nên khi ra khỏi viện, xe ngựa đã chờ sẵn ở ngoại đình vương phủ từ sáng sớm.

Lang Tam vừa bước ra khỏi sân, liền thấy cỗ xe ngựa đứng sẵn nơi đình viện cách đó không xa, bên cạnh là một người đang yên lặng chờ đợi.

- Chính là vị phu quân trên danh nghĩa của y, Úc Vương.

Tạ Lưu Đình hôm nay vẫn ngồi trên xe lăn như ngày hôm qua. Lang Tam từ xa đi tới đã cảm nhận được khí tức của hắn vẫn nhè nhẹ mỏng manh, chỉ là sắc mặt có vẻ đỡ hơn một chút, có lẽ do vừa uống thuốc.

Theo thời gian đã định mà đến, y vốn nghĩ người kia sẽ đến trễ hơn mình. Không ngờ Úc Vương lại tới sớm hơn. Nghĩ đến thân thể đối phương vốn yếu, không chịu được gió lạnh, Lang Tam bất giác bước nhanh hơn.

"Vương gia."

Vừa tiến tới gần, Lang Tam còn chưa kịp cúi người hành lễ, đã bị đối phương đưa tay ra khẽ ngăn lại.

Tạ Lưu Đình tựa tay lên tay vịn xe lăn, đầu ngón tay khẽ gõ nhẹ, rồi lấy tay áo che miệng, khẽ ho nhẹ một tiếng kèm theo ý cười.

"Khụ... Vương phi." Giọng nói của hắn ôn hòa dịu dàng, mang theo chút khàn khàn, "Đêm qua ngủ có ngon không?"

"Nhờ phúc Vương gia, rất tốt."

Lang Tam thực sự không quen với kiểu khách sáo dài dòng như thế này. Y chỉ cảm thấy như thể đang đeo một chiếc mặt nạ giả lên mặt, phải gắng sức lắm mới có thể miễn cưỡng đáp vài câu khách khí.

May mà Tạ Lưu Đình cũng không có ý định tiếp tục trò chuyện dài dòng. Sau khi nhận được câu trả lời, hắn chỉ mỉm cười khoan dung, sau đó điều khiển xe lăn quay người lại. Hắn hơi giơ tay, xa phu đang đứng chờ một bên lập tức hiểu ý, nhanh chóng bước lên, đỡ hắn đứng dậy khỏi xe lăn.

Mãi đến khi người đàn ông kia hoàn toàn đứng thẳng, Lang Tam mới hơi kinh ngạc phát hiện - vị Úc Vương trông có vẻ mong manh yếu ớt này thực ra vóc dáng rất cao, thậm chí còn cao hơn y khoảng hai tấc.

-- Nếu người này không mắc bệnh tật dây dưa, chắc hẳn cũng là đối tượng mà vô số quý nữ kinh thành mong được gả cho.

Chưa kịp để suy nghĩ lan man, Tạ Lưu Đình đã ôn hòa lên tiếng cắt ngang:

"Vương phi." Nam nhân đứng bên cạnh xe ngựa, vươn bàn tay trắng trẻo, các đốt xương rõ ràng thon dài, nhẹ giọng ra hiệu: "Mời lên trước."

Ánh mắt Lang Tam dừng lại nơi lòng bàn tay kia, rồi dời về gương mặt tự phụ kia. Ban đầu y còn chưa kịp suy xét kỹ người Đại Thịnh lại coi trọng đến mức ngay cả việc lên xe ngựa cũng phải phân rõ ai trước ai sau.

Nhưng rất nhanh, khi ánh mắt liếc thấy vài người đi đường xung quanh đang âm thầm dõi theo, y lập tức hiểu ra.

À, là muốn diễn vai phu thê tôn trọng nhau như khách, tình cảm hòa thuận đúng không? Hiểu rồi.

Nể tình Tạ Lưu Đình đêm qua ngủ ngoan ngoãn, không động tay động chân gì với y, thì việc phối hợp một chút trong mấy màn diễn này cũng chẳng đáng là gì.

Lang Tam vươn tay nắm lấy bàn tay rộng lớn của đối phương. Gần như ngay khi lòng bàn tay hai người chạm nhau, nhiệt độ lạnh lẽo đến không giống của người sống từ phía đối phương liền truyền tới, khiến y thoáng sững lại.

Nhưng chỉ trong nháy mắt, Lang Tam đã kịp phản ứng. Y nhanh chóng khẽ mượn thế, không cần nhiều lực mà nhún người nhẹ nhàng, gọn gàng bước lên xe ngựa.

Ngay sau đó, khi người ngoài còn chưa kịp phản ứng, Tang Lam đã động thủ, bàn tay nhanh như chớp chế trụ lấy cánh tay Tạ Lưu Đình, khí lực hội tụ, nhẹ nhàng lôi kéo y lên xe ngựa.

"Vương gia!"

Mãi đến khi hai người đã đứng vững, mã phu mới như sực tỉnh mà bật thốt một tiếng kinh hãi.

"Không sao."

Tạ Lưu Đình ổn định thân thể, nhẹ nhàng thu lại vẻ kinh ngạc trong mắt, nâng tay ngăn lại mã phu còn định lên tiếng, thong thả phủi ống tay áo, rồi theo sau Tang Lam bước vào thùng xe.

Đợi đến khi đã an vị, Tạ Lưu Đình mới nghiêng đầu nhìn người bên cạnh, trong mắt thấp thoáng ý cười: "Không hổ là nữ nhi Mạc Bắc vương, thân thủ vương phi quả thật làm bản vương bội phục."

Có gì mà bội phục.

Tang Lam thầm nghĩ, nhưng nét mặt vẫn phải duy trì vẻ e lệ theo đúng vai diễn. Chỉ là lúc này xung quanh yên ắng, y cũng chẳng cần diễn như trước nữa, liền dứt khoát không khách khí mà đáp lời: "Đó là điều hiển nhiên, nữ tử Mạc Bắc chưa từng là loài thỏ trắng yếu đuối, mà là những chiến nữ dũng mãnh, đủ sức hiệu lệnh Sư Vương nơi bách thú."

Cũng giống như a tỷ hắn vậy, nên là người trở thành vị quân chủ anh minh nhất của Mạc Bắc, chứ không phải bị vây khốn trong tường cao, cả ngày sống dựa vào người khác.

Có điều nói ra lời này rồi, y mới cảm thấy có phần lỡ lời, Tang Lam nhanh chóng thu lại thần sắc, mím môi, hơi chút ảo não vì sự xúc động vừa rồi.

Thế nhưng, Tạ Lưu Đình lại không có vẻ gì là bị chạm tự ái, chỉ khẽ gật đầu, giọng ôn hòa:

"Vậy thì tốt."

"Ừm, vậy thì tốt."

"...Ách."

...

Từ vương phủ đến hoàng cung, khoảng cách kỳ thực cũng chẳng phải gần, nhưng có lẽ vì ngay từ đầu đã xảy ra một trận náo loạn, nên suốt đoạn đường còn lại, hai người ngồi ngay ngắn đối diện nhau, ai cũng không mở miệng, thùng xe rộng mở chỉ còn lại một mảnh yên tĩnh lặng như tờ.

Xe chạy lâu, lòng người dễ sinh nhàm chán. Tang Lam ngồi không bao lâu liền bắt đầu nghĩ đông nghĩ tây.

Về phần Tạ Lưu Đình-chỉ cần đối phương không lên tiếng, hắn cũng không thấy cần thiết phải chủ động bắt chuyện, như vậy ngược lại càng thoải mái.

Tang Lam đầu tiên là kín đáo quan sát một lượt nội thất thùng xe quá mức đơn sơ, trong lòng bất chợt nghĩ, vị Úc Vương này hình như đặc biệt ưa chuộng sự đơn giản, ngay cả lần xuất hành này cũng chỉ mang theo đúng hai chiếc xe ngựa, một chiếc chở người, chiếc còn lại thì dùng để đặt xe lăn. Ngoài hai người họ, đoàn xe chỉ còn lại hai mã phu, còn tất cả tùy tùng đều bị lưu lại trong phủ, ngay cả người của hắn cũng chẳng thể đi theo.

Nghĩ đến đây, Tang Lam bất giác lại trầm ngâm-dù gì cũng là một vị vương gia, hiện tại còn đang ở ngay dưới chân thiên tử, chẳng lẽ không sợ trên đường có kẻ nhân cơ hội mà ám sát sao? Nhưng nghĩ kỹ lại, đối phương cũng chỉ là một kẻ thân thể bệnh nhược, phỏng chừng chẳng có mấy ai rảnh rỗi đi phí công sức với một người thế này.

Cứ thế chìm trong dòng suy nghĩ miên man, đến khi Tang Lam hồi thần lại, xe ngựa đã thong thả dừng lại trước cổng chính cung điện tráng lệ hùng vĩ.

Lúc xuống xe, bởi đã có kinh nghiệm từ lần trước, xa phu không dám để Tang Lam lại ra tay giúp nữa, mà là nhanh nhẹn chủ động tiến lên đỡ Tạ Lưu Đình xuống ngựa.

Chờ đến khi hai người thu xếp ổn thỏa, vị thái giám đứng chờ bên cạnh mới kịp thời bước lên, cung kính mời bọn họ hướng về cung điện nơi Hoàng đế và Hoàng hậu đang chờ.

Tang Lam lúc này vẫn không quên "nhiệm vụ làm bộ ân ái", nhanh hơn người hầu một bước, đích thân tiếp nhận xe lăn của Tạ Lưu Đình, không nói không rằng liền đẩy người đi trước. Hai gã hầu phía sau thoáng nhìn nhau, thấy bóng lưng hai người càng lúc càng xa, cũng rất thức thời mà từ bỏ ý định giành lại việc này từ tay Tang Lam.

- Dù sao cũng vừa mới thành thân, nói không chừng Vương gia và Vương phi là muốn nhân dịp này bồi dưỡng cảm tình, bọn họ là hạ nhân, vẫn nên ít xen vào thì hơn.

Chỉ là khi thấy Tang Lam suýt nữa đẩy người đi nhầm hướng, mà Tạ Lưu Đình lại chẳng có chút ý định nhắc nhở gì, vị tiểu thái giám theo hầu bên cạnh đành phải lên tiếng chỉ đường đúng lúc:

"Vương phi nương nương, thỉnh đi bên này."

Một câu này vừa vang bên tai, Tang Lam như bị ai điểm huyệt, bước chân khựng lại, suýt chút nữa loạng choạng. Một thân nổi da gà cũng theo đó mà nổi lên.

- "Vương phi" thì thôi đi, thêm cái "nương nương" nghe sao mà... khó nuốt quá.

Tạ Lưu Đình phía sau dường như phát hiện được phản ứng khẽ khàng kia của hắn, đuôi mày nhướng nhẹ, trong mắt ẩn hiện chút tiếu ý khó nhận ra.

"Không thể gọi là điện hạ à?" Nghĩ ngợi một chút, Tang Lam vẫn chau mày hỏi lại.

Hắn nhớ không lầm, hai cách xưng hô này cũng không khác nhau là mấy.

"Chuyện này..." Tiểu thái giám thoáng lưỡng lự, ánh mắt theo bản năng nhìn sang Tạ Lưu Đình như tìm kiếm ý kiến.

"Đều nghe theo vương phi phân phó."

"Vâng." Tiểu thái giám lập tức cúi đầu thuận theo.

Tuy rằng hắn là người mới đến, phụ trách hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, nhưng cũng đã đi theo vị Ninh dịch công công kia nhiều năm. Chỉ một câu của Úc Vương điện hạ, tám phần là muốn hắn thông qua Ninh dịch để truyền đạt cho toàn bộ cung nhân-về sau khi đối mặt vị Úc Vương phi này, không được xưng "nương nương", chỉ được gọi là "điện hạ".

Úc Vương bệnh lâu, dù được Hoàng thượng che chở nhưng xưa nay chưa từng lộ rõ thái độ. Hành động hôm nay, đúng là lần đầu tiên thể hiện.

- Xem ra, vị Úc Vương phi này, ít nhiều gì cũng có chút phân lượng trong lòng điện hạ.

Nghĩ vậy, tiểu thái giám cúi đầu sâu hơn một chút, thái độ đối với Tang Lam cũng theo đó mà càng thêm cung kính.
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 4



Bên trong Thái Hòa điện.

Ánh mắt lướt qua mọi người, Tang Lam liền trông thấy người kia - kẻ đang đứng trên đỉnh quyền lực Đại Thịnh, nắm giữ trong tay uy quyền tối cao: Văn Đế.

Văn Đế khi ấy đã gần sáu mươi, song tinh thần vẫn quắc thước, khí thế quanh thân uy nghiêm và cường thế. Dù cố ý thu liễm, vẫn không giấu nổi sát khí thâm trầm như vực sâu đáy thẳm.

Khi đối mặt với Tang Lam, hắn khẽ mỉm cười, dáng vẻ tựa như một trưởng bối hòa ái thân thiết. Từ khuôn mặt ấy, có thể thấy đôi phần tương tự với Tạ Lưu Đình. Thế nhưng, nụ cười kia chẳng thể khiến Tang Lam thả lỏng - trái lại, suốt buổi diện kiến, lòng y luôn căng thẳng đến nghẹt thở.

May mắn thay, nội dung buổi trò chuyện lại tương đối nhẹ nhàng. Văn Đế và Hoàng hậu không vì xuất thân Mạc Bắc của y mà cố ý gây khó dễ, chỉ căn dặn đôi lời như những trưởng bối thường làm, bảo hai người phải hòa thuận sống chung. Sau đó, lại thưởng một ít trân bảo, sai người đưa đến phủ Úc Vương.

Không khí dần trở nên hòa hợp. Nhưng ngay khi Tang Lam vừa thoáng thả lỏng, một vị phi tần có vẻ được sủng ái bỗng mở miệng, nửa như đùa cợt:

"Bổn cung từ lâu đã nghe nói nữ tử Mạc Bắc phần lớn thân hình cao lớn, hôm nay vừa thấy, quả nhiên là thật -- Úc Vương phi thoạt nhìn so với không ít nam tử cũng không thua kém."

Lời vừa dứt, những nữ quyến quen thân bên cạnh cũng lần lượt lấy tay che miệng cười khúc khích. Chỉ là, nụ cười ấy rốt cuộc là thiện chí hay giễu cợt, có lẽ chỉ người trong cuộc mới thực sự rõ ràng.

Tang Lam vốn chẳng phải thật sự là nữ tử, nên dẫu bị châm chọc cũng không để tâm. Có điều, những lời kia vô tình khiến mọi người bắt đầu chú ý tới vóc dáng của y, làm y bất giác căng thẳng - lo rằng bí mật bị phát hiện.

- Phải làm sao đây?

Đúng lúc y đang nhanh chóng suy tính cách đối phó, một tiếng cười khẽ bỗng vang lên bên tai. Thanh âm rất nhẹ, nhưng không hiểu sao lại khiến cả không gian chợt trở nên yên tĩnh.

"Nữ tử Mạc Bắc, vốn dĩ đã khác biệt với nữ tử Đại Thịnh chúng ta."

Vẫn luôn trầm mặc ngồi bên cạnh, Tạ Lưu Đình lúc này chậm rãi mở lời. Giọng điệu hắn tuy nhẹ nhàng thong thả, nhưng bên trong lại ngầm chứa áp lực vô hình. Hắn hơi nghiêng đầu, đôi mắt phượng sâu thẳm như vô ý lướt qua vị phi tần vừa rồi khơi mào câu chuyện, không cần nói một lời, cũng khiến nàng như bị trúng định thân pháp, nụ cười còn vương trên môi phút chốc cứng đờ, sắc mặt trắng bệch như tuyết đầu đông.

"Đại Thịnh đất rộng người đông, kinh thành lại càng là nơi bốn phương tụ hội. Trong cung thường xuyên tiếp đãi sứ thần các quốc gia, Lệ phi nương nương sống nơi hậu cung nhiều năm, lẽ ra cũng nên có tầm mắt rộng mở. Chuyện nhỏ nhặt thế này, chẳng phải chuyện đáng để lấy làm kinh ngạc."

"Huống chi..." Giọng hắn khựng lại, rồi chậm rãi xoay người, mỉm cười nhìn Tang Lam, ánh mắt mang theo vài phần ý vị sâu xa:
"Vương phi như vậy, chính là rất tốt. Ta rất hài lòng."

Lời vừa dứt, lập tức có vài kẻ thức thời đứng ra cười nói phụ họa, muốn mượn cớ hòa giải không khí. Nhưng cho dù vậy cũng chẳng ngăn được những kẻ ngồi xem náo nhiệt bên trong âm thầm bật cười.

Ý tứ trong lời Tạ Lưu Đình, chỉ cần không phải kẻ ngốc đều nghe ra được.

- Nửa đoạn đầu là ngầm châm chọc Lệ phi thiển cận nông cạn, nửa đoạn sau thì rõ ràng là lời giữ gìn Tang Lam trước mặt mọi người.

Úc Vương xưa nay luôn ôn hòa, không màng tranh đoạt, hôm nay bỗng dưng lên tiếng, quả thực khiến người khác bất ngờ. Nhưng đế hậu không nói gì, Lệ phi dù có bất mãn cũng đành ngậm bồ hòn, miễn cưỡng nặn ra nụ cười gượng gạo.

Không khí, dưới sự dẫn dắt khéo léo của người có tâm, một lần nữa quay về vẻ hòa nhã bề ngoài. Tất cả những người đang ngồi đều mang trên mặt một lớp mặt nạ giả tạo, mỗi người một vẻ. Chỉ có Tang Lam là vẻ ngoài trầm tĩnh, nhưng trong lòng vẫn không sao bình ổn.

Y không phải kẻ ngu ngốc, lời Tạ Lưu Đình nói, đương nhiên y đã hiểu rõ.

Họ quen biết chẳng qua mới nửa ngày, nhiều lắm cũng chỉ có thể coi là biết được tên nhau, xa lạ hơn thân quen. Lời của Lệ phi cũng không phải là gì nặng nề, cho dù Tạ Lưu Đình thật sự thờ ơ lạnh nhạt cũng chẳng ảnh hưởng gì nhiều. Người kia vốn dĩ không cần phải đứng ra vì y, lại càng không cần phải nói những lời như vậy.

Tang Lam khẽ rũ hàng mi xuống, tay nắm chặt đặt trên đầu gối.

Nhưng bất kể thế nào, đối phương đã thật sự vì y mà đứng ra giải vây - chuyện ấy là thật.

...

Khi Tang Lam đẩy xe đưa Tạ Lưu Đình rời khỏi Thái Hòa điện, ánh sáng từ trời vừa vặn xuyên qua tầng mây dày nặng, lặng lẽ gột rửa màn sương mù giăng phủ, rọi xuống từng vệt sáng dịu dàng nơi cuối chân trời.

Vì đã ghi nhớ đường đi, lúc trở về cũng không cần hoạn quan dẫn lối. Hai người theo lối cung tường cao vút mà đi về phía nơi xe ngựa đang chờ. Đoạn đường vắng lặng, chỉ còn lại tiếng bánh xe nghiến lên mặt gạch và tiếng bước chân khẽ khàng vang lên.

Đi được một đoạn, Tang Lam trong lòng nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn không nhịn được mà ngẩng đầu, nhẹ giọng nói với Tạ Lưu Đình:

"Đa tạ Vương gia."

Nếu có thể, y thật sự muốn hỏi đối phương vì sao lại làm như vậy. Nhưng Tang Lam chỉ khẽ hé môi, lời đến bên miệng rồi lại nuốt xuống.

Tạ Lưu Đình hơi hé mắt, tựa vào một bên ghế, ngón tay thong thả lướt nhẹ theo đường cong trơn nhẵn của tay vịn bằng gỗ, như vuốt v e điều gì đó quen thuộc. Ở góc Tang Lam không nhìn thấy, đôi mắt phượng sâu thẳm kia yên lặng đến độ không hề dính lấy một tia sáng - như vực sâu tĩnh lặng.

Tang Lam vốn dĩ cũng không mong đối phương sẽ trả lời. Thế nhưng sau một hồi trầm mặc, y lại nghe thấy giọng nói ôn hòa vang lên:

"Lệ phi trước mặt bao người cợt nhả ngươi, cũng chính là làm mất mặt ta."

Tạ Lưu Đình chỉ thản nhiên nói một câu, rồi khép mắt lại, không hề nói thêm lời nào.

Hắn không nói rằng, khoảnh khắc ấy - khi Tang Lam bởi một câu nói của Lệ phi mà khẽ run lên, hàng mi rung nhẹ, như con hươu con bị tiếng động lớn làm hoảng sợ - hình ảnh đó không hiểu sao lại khiến lòng hắn dậy lên một thứ cảm xúc xa lạ. Một thứ cảm giác vượt qua cả lý trí, khiến hắn vô thức hành động, nói ra những lời chưa từng nghĩ sẽ nói.

Giờ nghĩ lại, chính hắn cũng có chút kinh ngạc với bản thân.

Mà ở phía sau, Tang Lam tựa như đã hiểu ra điều gì, khẽ thở nhẹ một tiếng - thì ra là vậy. Người này cứng nhắc lễ nghi, hẳn cũng rất xem trọng thể diện.

"Dù sao đi nữa... cũng đa tạ Vương gia."

Tạ Lưu Đình nghe thấy tiếng thở ra cố giấu của y, khẽ rũ mắt, khóe môi hiện lên một nụ cười nhạt như hoa vừa chớm nở, rất mờ, rất nhẹ.

Tang Lam không đợi đối phương hồi đáp, cũng chẳng lấy làm bận tâm. Dù gì đi nữa, hôm nay y đã nợ người này một ân tình. Sau này nếu có cơ hội, tất sẽ hoàn lại.

...

Phía trước không xa chính là khúc quanh. Tang Lam đang định đẩy xe chuyển hướng, thì trong khoảnh khắc đó, khóe mắt bất chợt thoáng thấy có một người từ bên hông đột ngột lao ra.

Người nọ lao đến với tốc độ và lực đạo cực mạnh, rõ ràng có mục đích nhắm vào y. Gã chẳng hề có ý dừng lại khi thấy phía trước có người, mà xông thẳng tới Tang Lam, như muốn đâm sầm vào y.

Nếu đổi lại là người hầu thông thường, e đã bị hất ngã không kịp trở tay. Nhưng Tang Lam trong tích tắc ấy liền buông tay, đẩy xe lăn của Tạ Lưu Đình về phía trước, vững vàng tránh khỏi đường va chạm, còn bản thân thì lui nhanh một bước. Đồng thời, chân trái lặng lẽ đưa ra, chuẩn xác quét ngang, khiến kẻ kia lập tức vấp ngã, ngã nhào xuống đất trước mặt họ.

Y không kịp nhìn rõ diện mạo kẻ kia, nhưng sát khí ập tới quá rõ ràng, khiến bản năng Tang Lam trong nháy mắt đã phản ứng. Một cú ra chân cho đối phương bài học, y cũng chẳng thấy có gì quá đáng.

Huống hồ, nếu người đang đẩy xe lăn không phải y, mà là một cung nữ hay thái giám bình thường, chỉ e lúc này Tạ Lưu Đình đã bị lực đạo của kẻ đó kéo ngã xuống đất. Hậu quả, nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình.

Còn chưa kịp nhìn rõ kẻ vừa ngã xuống đất là ai, phía xa đã truyền đến một giọng nam ngả ngớn:

"Ngũ đệ, ngươi không sao chứ?"

Tiếng nói chưa dứt, một đoàn người đã vội vàng bước tới. Dẫn đầu là một kẻ áo quần hoa lệ, tư thái cao ngạo, diện mạo xem như anh tuấn. Chỉ là trong đôi mắt kia, ác ý phơi bày không chút che giấu.

"Cái tên cẩu nô tài này trộm đồ của ta, chạy bừa trên đường, vô tình va phải ngũ đệ, thật là đáng chết."

Nói một đoạn, hắn nghiêng đầu nhìn Tạ Lưu Đình, mặt mày tỏ vẻ quan tâm, nhưng ánh mắt lại như găm chặt vào người kia, dường như muốn từ nét mặt hắn moi ra chút cảm xúc có thể khiến bản thân hài lòng.

"- Ngũ đệ có bị thương không?"

Tang Lam khẽ cau mày. Người nọ nói nghe qua đạo lý, nhưng kẻ sáng mắt ai chẳng nhìn ra đây chỉ là một màn tự biên tự diễn quá vụng về.

"Không sao."

Tạ Lưu Đình vẫn thần sắc nhàn nhạt, giọng nói thản nhiên, chỉ khi đối phương nhìn qua mới đúng lúc bật ho mấy tiếng, "Khụ, khụ khụ... Làm phiền tứ ca quan tâm."

Tang Lam nghe vậy, không khỏi cụp mắt nhìn sang Tạ Lưu Đình, ánh mắt dừng lại nơi gương mặt bình tĩnh như mặt hồ không gợn sóng ấy - một dáng vẻ chỉ có thể được mài giũa qua vô số tình cảnh tương tự.

Nghĩ đến đây, y lại ngẩng đầu nhìn về phía người đứng trước mặt, trong mắt ánh lên một tia sắc lạnh.

Có thể được Tạ Lưu Đình gọi là "tứ ca", cũng chỉ có thể là Tạ Dương - Thận Vương, con trai thứ tư dưới gối Văn Đế. Mà mẫu thân của kẻ này... Tang Lam khựng lại, tay đặt trên tay vịn xe lăn bất giác siết chặt.

Chính là vị Lệ phi đã buông lời trêu chọc y ở Thái Hòa Điện khi nãy.

"Vậy à."

Không nhận được phản ứng mong muốn, nét mặt Tạ Dương thoáng trầm xuống. Nhưng nơi này là hoàng cung, dù hắn có bực đến đâu cũng chẳng thể làm gì nhiều hơn. Đang định đem lửa giận trút xuống Tang Lam - kẻ đã phá chuyện tốt của hắn, thì ánh mắt bỗng khựng lại.

Dẫu từng thấy vô số mỹ nhân, hắn vẫn phải thừa nhận - vị đệ tức đến từ Mạc Bắc này, quả thật tư sắc khuynh thành. Không chỉ sở hữu phong vị dị vực độc đáo, mà còn toát ra một khí chất đặc biệt khó phân, không giống bất kỳ kẻ nào trong hậu cung hắn từng gặp.

Nhưng chính là bởi vậy, lại càng khiến loại người trong xương cốt đã khắc sâu khát vọng chinh phục như Tạ Dương cảm thấy hứng thú dâng cao.

Ngay lúc ánh mắt hắn dừng lại trên người Tang Lam đã có phần vô lễ, một giọng nói trầm lạnh cắt ngang tầm nhìn kia như một lưỡi dao sắc lẹm.

Tạ Lưu Đình hơi nhướng mày, nụ cười ôn hòa thường trực nơi môi đã hoàn toàn tắt lịm, thay vào đó là khí lạnh bức người. Ở góc độ Tang Lam không nhìn thấy, ánh mắt hắn lạnh lẽo khinh miệt, không chút khách khí phóng về phía Tạ Dương.

"Nếu tứ ca không có chuyện gì nữa, chi bằng sớm quay về phủ đi." Giọng nói trầm ổn, từng chữ từng lời như phủ một lớp sương mỏng, "Tránh cho lại có nô tài không biết điều nhân lúc tứ ca không chú ý mà trộm cắp, khiến người lại phải đích thân chạy khắp hoàng cung đuổi bắt như thế, thật chẳng hợp lễ nghi hoàng thất."

Bên ngoài là lời quan tâm, thực chất từng câu đều như lưỡi dao lột tr ần sự bất lực và vô năng của đối phương. Nói y thất trách, ngầm chỉ cả người lẫn hạ nhân đều bất xứng.

Tang Lam nghe vậy, khóe mắt nhẹ nhàng nhướng lên, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần ý cười khó giấu.

Chỉ là không biết vị Thận Vương này có thật sự nghe hiểu hay không - nhưng y thấy rất rõ sắc mặt đối phương sau khi Tạ Lưu Đình dứt lời biến đổi đến mức nào: trắng bệch rồi đỏ bừng, rốt cuộc chỉ có thể nghiến răng xoay người bỏ đi.

Chỉ là bóng lưng kia, nhìn qua lại cực kỳ chật vật, cứ như thể phía sau có mãnh thú truy đuổi, chạy trối chết.

"Vương phi có bị thương ở đâu không?"

Đợi cho bóng dáng Tạ Dương khuất hẳn, Tạ Lưu Đình mới quay đầu, ánh mắt mang theo vài phần dò xét lướt một lượt từ đầu đến chân Tang Lam.

"Không có gì đáng ngại. Đa tạ Vương gia quan tâm." Tang Lam lắc đầu nhẹ giọng đáp.

"Vậy thì tốt."

Tạ Lưu Đình không nói thêm gì nữa, chỉ nhẹ nhàng đẩy bánh xe, tiếp tục tiến về phía cửa cung.

Tang Lam thoáng sững người trong chớp mắt, rồi vội bước nhanh đuổi theo.

Không rõ tại saO, hắn lại cảm thấy... vị Úc Vương nÀy, dường như đang tức giận.

Khi hai người sắp đến gần cửa cung, Tạ Lưu Đình đột ngột giơ tay, ngăn bước Tang Lam lại, ngay sau đó không đầu không đuôi hỏi một câu:

"Vương phi vừa rồi đang suy nghĩ điều gì?"

Trải qua sự việc ban nãy, Tang Lam vẫn như còn lơ lửng trong một tầng khói mù, thần trí chưa hoàn toàn quay về. Bởi thế nên khi nghe được câu hỏi, y liền theo bản năng buột miệng:

"Nghĩ vị Thận Vương kia, tính cách thật chẳng hợp chút nào với phong hào của hắn."

Không ngờ sẽ nhận được một câu trả lời như vậy, Tạ Lưu Đình khẽ nhướng mày, trong đáy mắt thoáng hiện một tia ý cười đến chính hắn cũng chưa từng ý thức được.

Hắn không phản bác, chỉ nghiêng đầu, giọng nói thấp đi mấy phần, như đang cố tình nhắc nhở:

"Nếu vương phi muốn cùng ta tâm sự chuyện riêng, chi bằng đợi hồi phủ hãy nói. Ở đây, ta sợ nghe không được rõ ràng."

Lời này nói ra hết sức kỳ quặc, Tang Lam mới đầu còn muốn phản bác một câu "Ai nói muốn cùng ngươi nói chuyện riêng tư", nhưng rất nhanh sau đó liền hiểu ra dụng ý trong lời nói kia.

"..... Được." Tang Lam vừa đáp lời, vừa ngưng thần lắng nghe động tĩnh bốn phía.

"Không sao đâu." Tạ Lưu Đình giống như biết được y đang suy nghĩ điều gì, khẽ cười nói tiếp, "Chỉ cần ta ở đây, tất nhiên vương phi sẽ không gặp chuyện gì."

Hắn nói xong, trên mặt đã không còn vẻ lạnh lùng khi đối mặt Tạ Dương nữa, lại một lần nữa trở về dáng vẻ quý công tử ôn nhuận, như ngọc ba phần, như gió bốn phần, thanh thản tám phần lại giấu kín hai phần không rõ là thật hay giả.

"......"

Tang Lam lúc này đã không còn tâm tư phân tích xem đối phương có phải đang trêu ghẹo mình hay không nữa. Sau khi hơi thả lỏng đôi phần, thứ y cảm nhận rõ ràng nhất chính là -

Tiến cung, thực sự rất mệt.
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 5



Từ ngày ấy rời cung hồi phủ, thoắt cái đã qua nửa tháng. Giữa tiết xuân, hơi hàn tan dần, nhân gian đón gió ấm.

Mùa xuân ở Đại Thịnh dường như rõ rệt hơn cả Mạc Bắc. Khí hậu trên mảnh đất này cứ theo đúng quy luật tiết trời mà luân chuyển, thuận theo lòng người.

Tang Lam chỉ trong một lần vô ý liếc nhìn đám hạ nhân cung kính hành lễ, trên mình đã thay sang trang phục mỏng nhẹ của mùa xuân, mới bàng hoàng nhận ra - thì ra đoạn ngày giá lạnh gian nan nhất đối với người Đại Thịnh đã qua rồi.

Nửa tháng qua, y vẫn luôn ở trong phủ Úc Vương. Biệt phủ rộng lớn này, ngay từ những ngày đầu, đã được quản sự dẫn đi tham quan một lượt. Phủ không quá lớn, cách bố trí lại đúng như y nghĩ: đơn giản, sạch sẽ. Người hầu lui tới cũng không nhiều, cư trú thưa thớt, khiến cả vương phủ lại càng thêm tĩnh mịch.

Những ngày đầu còn có vài nữ quyến, vì phép tắc mà đến bái kiến. Nhưng sau đó, ngôi phủ trống trải này cũng không còn khách khứa nào ghé thăm.

Nghĩ cũng phải, Úc Vương thân phận nhàn tản, trên tay không nắm thực quyền bao nhiêu, người đến nịnh bợ tự nhiên cũng ít.

Tang Lam ngược lại cảm thấy vui mừng. Không chỉ tránh được một đống lễ nghi phiền phức và những màn khách sáo vô vị, mà còn không cần phải dày công che giấu thân phận bản thân.

Điều khiến người ta càng cảm thấy thoải mái là - trong suốt nửa tháng này, chủ nhân vương phủ, tức Úc Vương, cũng không hề ở trong phủ.

Ngay ngày hôm sau khi hai người họ hồi phủ, vùng Hán Dương châu giáp kinh đô đột nhiên xảy ra đại địa chấn. Tai họa lần này gây ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Hán Dương lại nằm ngay dưới chân thiên tử, theo quy củ bất thành văn xưa nay, việc cứu tế đầu tiên thường do các hoàng tử đảm nhiệm để trấn an lòng dân.

Ban đầu ai cũng nghĩ lần này sẽ do Thái tử hoặc Nhị, Tam hoàng tử đứng ra. Thế nhưng ngoài dự liệu của mọi người - Văn Đế lại phái Úc Vương, người xưa nay không mấy tiếng tăm, tới Hán Dương chủ trì cứu tế.

Văn Đế không có nhiều con nối dõi. Ngoài mấy vị hoàng tử và công chúa yểu mệnh, hiện chỉ còn bảy vị hoàng tử và năm vị công chúa. Trong đó, Lục và Thất hoàng tử vẫn chưa xuất sĩ, còn Ngũ công chúa vẫn đang tuổi cài trâm. Những người còn lại đều đã trưởng thành.

Cả nước đều biết, Ngũ hoàng tử Tạ Lưu Đình từ khi chào đời đã thể nhược nhiều bệnh, về sau lại vì bệnh tình mà quanh năm không thể tự đi lại. Ngoại trừ hắn, sáu vị hoàng tử còn lại đều khỏe mạnh, trẻ trung, bất kỳ ai trong số họ cũng đều là lựa chọn lý tưởng hơn hắn rất nhiều.

Vậy mà lần này, giữa hàng loạt hoàng tử, Văn Đế lại chọn Úc Vương - người yếu đuối nhất, lại vừa mới thành hôn - để dẫn đầu đoàn cứu tế, khiến triều đình và dân chúng không khỏi chấn động. Không ít triều thần nhao nhao dâng sớ khuyên can, song đều bị Văn Đế bác bỏ.

Dần dà, bá quan văn võ cũng dần hiểu rõ: ý chỉ của hoàng đế đã quyết, chẳng ai còn dám lên tiếng phản đối.

Tuy vậy, chuyện này vẫn làm dấy lên không ít đồn đoán trong triều. Có người thầm suy nghĩ, có lẽ những năm gần đây các hoàng tử lần lượt trưởng thành, mâu thuẫn về quyền lực đã dần lộ rõ, mà cứu tế lại là một cơ hội không nhỏ để thể hiện năng lực. Vì muốn tránh cho những tranh đấu ảnh hưởng đến công việc cứu tế, Văn Đế mới cố ý chọn một người ít khả năng gây tranh giành nhất - Úc Vương.

Lựa chọn này vừa có thể làm dịu đi mâu thuẫn, lại âm thầm gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh.

Chỉ là, những chuyện này Tang Lam đều không hay biết, hoặc cũng có thể nói - y căn bản chẳng hề bận tâm.

Tạ Lưu Đình vắng mặt ở vương phủ, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do các quản sự chuyên trách xử lý. Ngoài vị vương phi là y ra, Tạ Lưu Đình không có thêm bất kỳ trắc phi hay thị thiếp nào khác, bởi thế Tang Lam cũng chẳng cần bận lòng đến việc quản lý hậu viện, cuộc sống so với tưởng tượng lại nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Những lúc nhàn rỗi không có việc gì, y thường xuyên đi dạo trong hậu viện cho khuây khỏa.

Y dung mạo xuất chúng, thân là vương phi nhưng lại khiêm tốn điềm đạm, đối với hạ nhân cũng không ra vẻ ta đây, thậm chí còn thường tiện tay giúp đỡ. Nhờ đó, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, y đã nhận được thiện cảm từ trên xuống dưới trong vương phủ.

Thế nhưng, con người một khi bị giam hãm quá lâu trong một không gian nhỏ hẹp, dù phong cảnh có đẹp đến đâu cũng sẽ dần trở nên nhàm chán. Huống chi Tang Lam vốn không phải người dễ chịu đựng sự tẻ nhạt. Cái gọi là "ngoan ngoãn, nhã nhặn, đoan trang" chẳng qua cũng chỉ là vỏ bọc y khoác lên người - nửa tháng sống trong câu thúc, đối với y mà nói, đã là cực hạn.

Cúi mắt nhìn bóng mình phản chiếu trong chén trà, Tang Lam khẽ thở dài, lần đầu tiên cảm thấy thời gian trôi qua lại có thể dài dòng và vô vị đến thế.

"Điện hạ? Điện hạ!" Ngoài cửa chợt vang lên tiếng gọi khẽ, dồn dập của Chước Hoa.

"Chuyện gì vậy?" Tang Lam thu hồi ánh mắt, khẽ gật đầu ra hiệu cho Chước Thanh đi mở cửa.

"Vừa rồi tổng quản Lăng phái người tới truyền lời," Chước Hoa bước vào, hơi cúi người bẩm báo, "nói rằng Thận Vương đặc biệt đến phủ, mang theo ngựa dùng cho đợt sưu xuân lần này. Ngựa đã đưa đến, nhưng Thận Vương lấy cớ Úc Vương không có ở phủ, muốn vương phi đích thân ra tiếp kiến."

"Thận Vương?" Tang Lam khẽ nhíu mày. Chưa nói đến chuyện thân thể Tạ Lưu Đình vốn không thể cưỡi ngựa, riêng việc đưa ngựa - chuyện nhỏ như thế, chỉ cần phái một hạ nhân là đủ. Cần gì đích thân một vị Vương gia đại giá tới tận nơi? Có thể thấy, mục đích thật sự của đối phương, tuyệt nhiên không phải chỉ là "đưa ngựa".

Lăng Thích làm quản sự trong phủ Úc Vương đã hơn mười năm, trước nay hành sự ổn trọng, lời nói làm người đều khéo léo đúng mực, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều được hắn thu xếp thỏa đáng. Nếu không phải tình thế bắt buộc, hẳn cũng sẽ không tự ý truyền lời yêu cầu y ra mặt.

Xem ra, lần này quả thật không thể không đi.

...

Khi Tang Lam đến tiền sảnh, còn chưa bước qua ngưỡng cửa đã nghe thấy giọng nói ngang ngược, đầy khí thế của Tạ Dương. Đối phương vênh váo hách dịch, nói năng như thể chính hắn mới là chủ nhân nơi này.

"Các ngươi định để ta phải chờ bao lâu nữa ở cái nơi hoang phế này? Úc Vương phi đâu? Tại sao còn chưa ra mặt? Rốt cuộc có sai người đi mời hay chưa?"

Thật là vô lễ đến mức ngông cuồng.

Dù Tạ Dương đã sắp mất hết kiên nhẫn, Lăng Thích vẫn giữ thái độ ung dung như thường:

"Thận Vương điện hạ xin bớt giận. Tiểu nhân đã cho người đi mời, chắc hẳn vương phi cũng sắp đến nơi."

"Ngươi..."

Thấy Thận Vương còn định mở miệng, e rằng hắn nổi giận lại giáng lên đầu người vô tội, Tang Lam cố ý phát ra chút động tĩnh ở cửa, rồi mới chậm rãi bước vào trong sảnh.

Vừa thấy Tang Lam xuất hiện, Lăng Thích lập tức tiến lên nghênh đón. Khi đối diện với Tạ Dương, sống lưng ông càng thêm thẳng, lễ nghi càng thêm chu toàn. Tang Lam vờ như đỡ ông một cái, ý bảo không cần khách sáo, sau đó thong thả bước về phía Tạ Dương.

"Thận Vương điện hạ."

Chỉ một câu nhẹ nhàng như gió lướt qua, liền dễ dàng dập tắt cơn giận sắp bùng nổ trong lòng Tạ Dương.

Ngay từ lúc nghe thấy tiếng cửa mở, người vẫn luôn mang vẻ không kiên nhẫn kia liền lập tức thay đổi sắc mặt, hòa nhã tươi cười như gió xuân.

"Ngũ đệ muội."

Tạ Dương lên giọng, cố làm ra vẻ dịu dàng thâm tình, biểu cảm lộ liễu khiến Tang Lam âm thầm nhíu mày.

"Cách mới nửa tháng không gặp, đệ muội vẫn diễm lệ như xưa. Không trách hai lần gặp mặt, đều khiến hoàng huynh kinh diễm không thôi."

Câu nói vừa buông xuống, dù là ngữ khí coi như trêu ghẹo thân thiết, nhưng lời lẽ lại vượt khuôn phép, khiến sắc mặt người trong sảnh đều âm thầm thay đổi. Song, bởi vì thân phận của Tạ Dương, không ai dám tùy tiện mở miệng.

Lăng Thích trầm ổn như cũ, tựa hồ muốn lên tiếng, nhưng bị Tang Lam giơ tay nhẹ nhàng ngăn lại. Hắn nhìn Tạ Dương, ánh mắt lạnh nhạt, song trên mặt vẫn giữ nụ cười cung kính.

"Tứ hoàng huynh quá lời."

Không đợi Tạ Dương tiếp tục, y đã hỏi lại:

"Không biết hoàng huynh gọi đệ muội đến, là còn có chuyện gì khác?"

Tuy bề ngoài làm ra vẻ trấn định, nhưng trong lòng Tang Lam lại không nhịn được khẽ rùng mình một chút vì cách tự xưng của chính mình - chỉ nghe thôi cũng đã thấy buồn nôn.

"Không có chuyện gì thì không thể đến sao?" Tạ Dương nhướng mày, ánh mắt không chút che giấu mà liếc nhìn gương mặt Tang Lam.

Từ lần biệt ly trong cung trước đó, hắn không hiểu vì sao lại cứ nhớ mãi không quên người em dâu danh nghĩa này. Rõ ràng những năm gần đây, phi tần từ các nước tiến cống, mỹ nhân như mây, nhan sắc xuất chúng cũng không thiếu, nhưng chưa từng có ai khiến hắn vừa gặp đã như thể ruột gan bị khuấy đảo, chỉ muốn nhanh chóng nắm bắt cho bằng được.

"Tất nhiên không phải." Tang Lam cụp mi nhẹ, khéo léo giấu đi ánh nhìn mang theo vài phần chán ghét, kế đó liền khéo léo chuyển đề tài:

"Nghe nói tứ hoàng huynh hôm nay cố ý đưa ngựa tới cho Vương gia, không biết ngựa hiện đang ở đâu?"

Kỳ thực khi vừa bước vào cửa, hắn đã liếc thấy con ngựa được mang tới - không cần nói tới chuyện quý hiếm, ngay cả tướng mạo cũng không bằng tuấn mã bình thường, rõ ràng là một con ngựa gầy yếu chẳng ra sao.

Bên trong tay áo, ngón tay y khẽ siết lại, không hiểu sao trong lòng bỗng trào lên một tia áp lực khó chịu.

"Ở ngay ngoài cửa, đệ muội có cần đích thân ra xem?"

"Không cần." Tang Lam cong môi, nở nụ cười khách sáo mà xa cách:
"Ta đương nhiên tin tưởng ánh mắt của tứ ca."

Y không dùng "thần thiếp" để tự xưng, hoàn toàn là vì không quen miệng. Nhưng hành động đó lại tựa hồ trở thành một ám chỉ mập mờ nào đó trong mắt Tạ Dương. Gương mặt người nọ hiện lên một nụ cười có chút kinh ngạc pha lẫn vui mừng, sau đó liếc mắt nhìn về phía Lăng Thích và Chước Thanh với vẻ ám chỉ không chút che giấu.

Tang Lam vốn cũng muốn nhìn xem người này rốt cuộc định giở trò gì, liền thuận theo ý gật đầu, ý bảo mọi người lui xuống.

Chờ đến khi không còn hạ nhân xung quanh, Tạ Dương lập tức rũ bỏ vẻ ngoài giả nhân giả nghĩa, để lộ ra gương mặt đầy tham lam không che giấu.

Hắn sải bước đi đến trước mặt Tang Lam, một tay không mấy quy củ đưa tới, định vuốt v e khuôn mặt ngay trước mắt. Nhưng tay còn chưa kịp chạm vào, cổ tay đã bị Tang Lam nắm chặt, cứng rắn giữ lại giữa không trung.

"Tứ hoàng huynh." Tang Lam nhấn mạnh từng chữ một, lạnh nhạt hỏi: "Ngài đây là có ý gì?"

"Ý gì?" Tạ Dương bật cười khinh miệt, "Úc Vương phi ngươi lẽ nào còn chưa hiểu?"

"Hắn chẳng qua là một tên ma ốm, sống cũng không được bao lâu nữa. Đệ muội chi bằng theo ta, chờ đến khi hắn một hơi không xong, nói không chừng ta còn có thể cho ngươi cái danh trắc phi."

Tang Lam thật sự không ngờ trên đời lại có người không biết liêm sỉ đến mức này.

Thân là hoàng tử, lại còn là huynh trưởng, mà dám trắng trợn đánh chủ ý lên người em dâu danh chính ngôn thuận của mình.

"Thật sao?"

Mỹ nhân trước mắt khẽ cong môi cười, dung nhan sáng rỡ như ánh nắng mùa xuân chiếu xuống mặt hồ, đôi mắt xanh biếc thấu triệt tựa hồ ngậm lấy ánh nước long lanh. Tạ Dương nhất thời như trúng tà, cứ ngỡ đối phương động tâm với mình, còn chưa kịp mừng rỡ, cổ tay liền truyền đến một trận đau đớn dữ dội.

"A --!!"

Sắc mặt hắn tái nhợt trong nháy mắt, cơn đau nhói từ cổ tay khiến hắn gập cả người xuống. Hắn giơ tay còn lại định gỡ tay Tang Lam ra, nhưng vừa nhấc lên đã bị đối phương nhanh như chớp chụp lấy, ngay sau đó - "rắc" một tiếng khô khốc vang lên giữa không gian tĩnh lặng.

Tiếng xương nứt giòn tan mà rõ ràng, khiến cả người Tạ Dương cứng đờ, đến cả một tiếng rên cũng nghẹn nơi cổ họng. Mặt hắn trắng bệch, run rẩy cầu xin Tang Lam buông tay.

Ban đầu còn cố ra vẻ mạnh miệng hăm doạ, nhưng thấy Tang Lam chẳng có ý định buông tay, Tạ Dương rốt cuộc cũng không trụ nổi, bắt đầu xuống giọng cầu xin.

"Ta... Ta sai rồi... Đệ muội buông tay... a -"

Tang Lam chỉ nhàn nhạt nhìn hắn, giọng trầm thấp như nước chảy đá mòn:

"Nếu ta buông tay, tứ hoàng huynh có học được thế nào là 'tự trọng' không?"

"Học! Học mà! Ta nhất định học!" Tạ Dương đau đến mồ hôi đầm đìa, thấy được chút dấu hiệu buông tha, lập tức cuống cuồng gật đầu, nào còn dám ngạo mạn nửa phần.

"Vậy thì tốt."

Không rõ là tin thật hay chỉ muốn kết thúc cho rồi, Tang Lam cuối cùng cũng nới tay, nhưng động tác kia vẫn lộ ra vài phần ghét bỏ rõ ràng. Y chẳng mảy may lo Tạ Dương sẽ vì chuyện này mà đi cáo trạng-dù sao người vô lễ trước là đối phương, lại thêm danh tiếng hoàng thất quan trọng cỡ nào, Tạ Dương dù có gan cũng chưa chắc dám xé rách da mặt.

Chỉ là, y không ngờ mình lại dễ dàng dạy được người như vậy một bài học. Cứ nghĩ ít nhất cũng phải phí chút công sức... Không ngờ vị Tứ hoàng tử này, căn bản một chiêu nửa thức võ công cũng không biết.

Tang Lam vừa buông tay, Tạ Dương liền không chút hình tượng ngồi bệt xuống, thở d ốc liên hồi, mặt trắng bệch. Phải đợi một hồi lâu mới gượng đứng dậy, ánh mắt lạnh xuống nhìn chằm chằm Tang Lam, lông mày siết chặt, trong mắt lộ rõ lửa giận chưa tan.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng, thì từ ngoài cửa, một giọng nói trầm ổn đột ngột vang lên:

"Tứ ca."

Cùng với tiếng bánh xe lăn nhẹ nhàng ma sát mặt đất, Tạ Lưu Đình chậm rãi đẩy xe lăn tiến vào trong phòng, trong khoảnh khắc đã hút sạch ánh mắt của hai người còn lại.

"...Ngũ đệ?"

Sắc mặt Tạ Dương lập tức còn khó coi hơn lúc nãy bị Tang Lam chế trụ.

Nhưng Tạ Lưu Đình như chẳng thấy gì, chỉ nhàn nhạt mở lời:
"Tứ ca lần này ghé phủ của thần đệ, hẳn là có chuyện quan trọng?"

Trên gương mặt nam nhân không còn vẻ ôn hoà thường ngày, ánh sáng mặt trời rọi từ phía sau hắn vào trong sảnh, cắt qua khuôn mặt tuấn tú kia thành nửa tối nửa sáng, mờ mờ ảo ảo, như ẩn như hiện, khiến người ta nhất thời chẳng đoán nổi đáy mắt hắn đang chứa điều gì.

Tạ Dương không hiểu sao trong lòng lẠnh run một trận.

"Không, không có chuyện gì lớn..." Không hiểu sao, ngay cả lời nói của hắn cũng trở nên lắp bắp:

"Chỉ là... nhớ tới xuân sưu sắp đến, nghĩ phủ của ngũ đệ có lẽ không có ngựa săn, liền thuận tiện... đưa tới một con."

"Vậy à." Tạ Lưu Đình gật đầu, giọng điệu bình tĩnh, không chút gợn sóng:

"Tạ ơn tứ ca."

"Huynh đệ trong nhà mà, cần gì khách sáo." Tạ Dương cố gắng chịu đựng từng đợt đau nhức nhói lên ở cổ tay, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, "Ngũ đệ đi xe ngựa đường xa trở về cũng mệt rồi, tứ ca không quấy rầy thêm... cáo từ."

Dứt lời, liền nhấc chân rảo bước rời đi, bóng dáng mang theo vài phần chật vật.

Tạ Lưu Đình không ngăn cản, chỉ đến khi Tạ Dương sắp bước qua ngạch cửa sảnh ngoài, hắn mới thong thả lên tiếng, giọng nhẹ mà không lạnh, lại khiến người ta cảm thấy không rét mà run:

"Con ngựa kia, thần đệ không dùng được. Tứ ca mang về đi, chuyện xuân sưu... không phiền tứ ca phải để tâm."

Tạ Dương bước chân khựng lại, định nói gì, nhưng lời chưa ra miệng đã bị một đợt đau âm ỉ đ è xuống.

"...Được."

...

"Vương gia xem kịch có thấy vui không?"

Đợi đến khi sảnh ngoài chỉ còn lại hai người họ, Tang Lam mới chậm rãi mở lời, ngữ điệu không mặn không nhạt.

"Vương phi đã biết?" Tạ Lưu Đình đôi mắt phượng khẽ cong, ánh lên một tia ý cười thanh đạm, ánh nhìn dịu dàng mà đổ về phía người kia.

"Ừm."

Hơi thở của kẻ nọ khi nói ra những lời mạo phạm kia, Tạ Lưu Đình đã nghe thấy cả rồi. Tang Lam biết rõ, nhưng cũng không định chỉ ra - đơn giản vì chẳng cần thiết.

"Vậy... Thận Vương nói mấy lời đó, Vương phi thấy thế nào?"

"Ta nghĩ thế nào, Vương gia chẳng phải cũng nhìn thấy rồi sao?" Sắc mặt Tang Lam nhạt nhẽo, chẳng hề biểu cảm.

"- Ta cảm thấy hắn bị bệnh."

"Không chỉ có vậy," Tang Lam dừng lại một chút, khóe mắt hơi nhếch lên, chỉ một nét mỏng manh thôi cũng đủ khiến khuôn mặt vốn đã diễm lệ thêm vài phần chói mắt, "Ta còn thấy..."

"Vương gia mà ngay cả chuyện thế này cũng có thể nhẫn nhịn, e là bệnh cũng không nhẹ."

"......"

Một lát sau, trong không khí vang lên một tiếng bật cười trầm thấp.

"Lời Vương phi, quả thật sắc bén."

Tạ Lưu Đình bị mắng đến không lưu chút tình, lại vẫn như cũ nở nụ cười ôn hoà, chỉ có đôi mắt phượng đen sâu kia lướt qua một tia nghiêm túc hiếm thấy:

"Chuyện này, sẽ không có lần sau."

Tang Lam không nói gì thêm.

Tạ Lưu Đình làm như vậy, có lẽ là để thử thái độ của y, cũng có thể là vì lý do nào khác, Tang Lam không muốn truy xét.

Y chỉ biết, nếu đối phương không chủ động ra mặt, đám người trong phủ này tuyệt đối sẽ không dễ dàng mở lòng đón nhận y. Nửa tháng yên ổn vừa qua, e rằng cũng chẳng thể thuận lợi như vậy.

Chỉ cần hai bên vẫn có thể bình an vô sự sống dưới cùng một mái nhà, vậy là đủ rồi. Tang Lam nghĩ thầm.

...

Gió lớn mang theo mùi hương thấm qua màn cửa, thổi tan đi sự yên lặng nơi phòng khách.

Tạ Lưu Đình tựa người vào ghế, nghiêng đầu liếc nhìn Tang Lam đang đứng lặng bên cạnh. Từ góc độ hắn đang ngồi, chỉ cần hơi nghiêng mắt đã có thể thấy rõ bàn tay rũ xuống bên người của người kia.

Một bàn tay trông thon dài trắng trẻo, khớp xương rõ ràng - nhìn như yếu ớt như cành ngọc mềm mại, nhưng thực ra lại cứng cáp và hữu lực, đủ sức mạnh để giữ chặt bất cứ kẻ nào dám ra tay bất kính với chủ nhân của nó.

Tạ Lưu Đình im lặng nhìn chăm chú bàn tay ấy một lúc lâu, sau đó chậm rãi thu hồi ánh mắt.

Nơi đáy mắt hắn, một nụ cười nhàn nhạt như thể vô thức dần dần nở rộ.

Không tồi.

Nam nhân tự chống cằm bằng một tay, vẻ mặt lười biếng nghĩ thầm -

Ít nhất, tiểu sư tử của hắn... rốt cuộc cũng chịu giương nanh múa vuốt rồi.
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 6



Lễ xuân sưu, vốn là nghi thức từ cổ xưa đã có. Vừa để rèn luyện binh quyền, vừa để dân chúng thấy rõ uy nghiêm thiên tử, mỗi năm đại điển săn bắn đều không thể thiếu.

Từ hoàng thất đến quần thần, ai nấy đều vô cùng coi trọng. Chư vị hoàng tử tất nhiên cũng phải hiện diện đông đủ.

Theo lệ mấy năm gần đây, Tạ Lưu Đình luôn lấy cớ thân thể yếu nhược không tiện cưỡi ngựa để từ chối tham dự phần săn bắn. Thay vì lên ngựa rong ruổi cùng mọi người, hắn chỉ ngồi chờ trong trướng, đợi khi săn xong mới cùng mọi người dự yến tiệc.

Mặc dù chưa từng chính thức tham dự buổi vây săn nào, nhưng phủ Úc Vương lại không hề giống như Thận Vương từng lời giễu cợt, rằng chẳng có nổi một con ngựa ra hồn. Ngược lại là đằng khác.

Mỗi năm, các nước tiến cống vô số bảo mã, Văn Đế đều đích thân lựa vài con tốt nhất ban cho Úc Vương phủ.

Mẹ ruột của Tạ Lưu Đình - Gia quý phi - khi sinh thời từng là người được sủng ái nhất hậu cung, ngay cả khi đã mất vẫn khiến hoàng đế khắc ghi không quên. Còn bản thân Tạ Lưu Đình tuy mang bệnh quanh năm, nhưng học rộng hiểu sâu, kiến thức cao xa, tự nhiên được Văn Đế xem trọng.

Chỉ là, dù trên mặt ai nấy đều tỏ ra cung kính, trong lòng người người khó tránh ghen ghét đỏ mắt.

Thì thầm sau lưng, nhiều người nói: "Lương mã mà để cho kẻ ma ốm ngồi lên, chẳng phải quá uổng phí?"

Lại cũng có người thầm thở phào:

"Nếu không phải hắn nhiều bệnh, thì vị trí Thái tử kia... e là Đại hoàng tử còn chưa kịp mơ đến."

Cũng chính vì vậy, mỗi dịp xuân sưu đến gần, Thận Vương luôn không quên sai người mang "lễ vật" đến phủ Úc Vương - năm nào cũng là một con ngựa già yếu gần đất xa trời.

Vừa là phô trương thị uy, vừa là châm chọc rõ ràng đến chói mắt.

Tất cả những chuyện này, ngày hôm ấy sau khi Tạ Dương rời đi, Lăng Thích đã thản nhiên kể lại với Tang Lam - như thể kể một chuyện xưa hắn đã nghe hàng chục lần, không còn thấy gì đáng ngạc nhiên.

Tang Lam nhìn người nọ bằng một ánh mắt sâu xa. Một câu kể nhàn nhạt, nhẹ như gió thoảng, nhưng lại như chạm trúng nơi đáy lòng bị bóp nghẹt.

Chẳng trách hôm đó khi nhìn thấy con ngựa kia, hắn lại sinh ra thứ cảm giác tức tối như có gì bị đè nén - thì ra, trong ánh mắt bình thản kia của Tạ Lưu Đình, cũng từng chịu không ít khinh nhờn như thế.

Đó là một loại cảm xúc mang tên "đồng tình".

Không phải đồng tình vì đối phương thân thể suy nhược, cũng chẳng phải vì hắn khó nhọc đường đi. Mà là thứ đồng tình dành cho kẻ rõ ràng có thể phản kháng, lại chỉ biết cắn răng nhẫn nhục, cam chịu mang gánh nặng, chẳng hé một lời oán than.

Tại Mạc Bắc, dẫu có bị chém gãy tay, máu chảy cạn người, chỉ cần còn một hơi thở sót lại, người ta cũng sẽ liều chết gượng dậy, một lần cuối cùng đối mặt kẻ địch, dù biết sẽ thua.

Cho nên cái kiểu nhẫn nhịn đến mức không còn giới hạn như của Úc Vương đây, ở trong mắt Tang Lam thật sự có chút... khó hiểu. Người ta đã hạ nhục đến tận mặt rồi, mà hắn vẫn cứ là bộ dáng đạm nhiên như gió thoảng.

Cùng là hoàng tử, dựa vào đâu Thận Vương có thể ngạo mạn như thế?

Bất quá, nghĩ nhiều làm gì. Việc đó vốn chẳng can hệ đến y.

Tang Lam thu lại suy nghĩ, ánh mắt khẽ chuyển, lại rơi lên con ngựa trước mặt.

Nơi nuôi dưỡng ngựa tốt của vương phủ, khi y mới đến từng nghe hạ nhân nhắc qua, nhưng vẫn chưa có dịp đi xem. Mãi đến hôm nay y vừa mới nhắc, thì Tạ Lưu Đình đã lập tức mở miệng, nói sẽ tự mình dẫn y đến.

Chỉ là y không hề hay biết, lúc bản thân ôm tâm sự mà lặng nhìn con tuấn mã đằng xa, dáng vẻ kia lại giống như chậu hoa bị phơi khô mấy ngày chưa được tưới nước - hơi héo, hơi thiếu tinh thần.

Tạ Lưu Đình ngồi bên, mắt thấy như vậy lại không lập tức lên tiếng quấy nhiễu, chỉ giữ khoảng cách vừa phải, lặng yên ở bên.

"Thế nào?"

Giọng nói trầm thấp ôn hòa truyền đến từ phía sau, như gió xuân thổi nhẹ, vừa đủ lọt vào tai:

"Vương phi cảm thấy mấy con mã này... chưa lọt mắt ư?"

"Cũng phải thôi. Vương phi từ nhỏ lớn lên nơi đất Bắc, chắc hẳn Hãn Mã nhìn không ít. Mấy con mã này, e là khó bì kịp."

Tang Lam nhíu mày, quay đầu liếc nhìn người ngồi trên xe lăn. Thấy đối phương mặt vẫn treo nụ cười dịu nhẹ, y chỉ hừ nhẹ một tiếng rồi lại quay đi, ánh mắt dừng lại nơi khoảng không trước mặt:

"Không phải thế."

"Hẳn là... mã trong phủ Vương gia cũng thuộc loại tốt, tuyệt chẳng thua kém gì giống quý mã ở Mạc Bắc ta."

"- cũng tuyệt không kém gì ngựa chiến Đại Thịnh."

Gió nhẹ thoảng qua, vó ngựa chạm đất vang lên những tiếng lộc cộc trầm ổn.

Tạ Lưu Đình khẽ động trong lòng.

Gió lướt qua, cuốn lấy sợi tóc mai của "thiếu nữ" trước mắt. Đối phương mang vẻ ngây thơ mà lại đ ĩnh đạc, dung mạo kinh người, nhưng tất cả dường như chỉ là biểu tượng bề ngoài - Tạ Lưu Đình nhìn xuyên qua đôi mắt trong trẻo kia, thấy được trong cốt tủy người ấy là sự cứng cỏi và thiện lương. Trong mắt "thiếu nữ" ánh lên quang mang quá đỗi rực rỡ, khiến cho ngay cả từng câu chữ được thốt lên từ miệng người kia cũng mang theo một lực lượng thần bí khiến người ta tin phục.

Tạ Lưu Đình lại một lần nữa cảm thấy nhận xét trước đây của mình đối Tang Lam quả không sai - đối phương đích thực là một chú sư tử nhỏ rực rỡ và chói lóa.

"...... Vương phi khen ngợi."

Dưới tán cây cao che khuất ánh mặt trời, vài vệt bóng lờ mờ đung đưa theo gió. Người nam nhân ngồi nơi đó khẽ cong môi cười, độ cong nơi khóe miệng so với ngày thường lại sâu hơn rất nhiều.

Cảm giác bị chọc ghẹo mà lại ấm áp như thế, thật mới lạ - nhưng không hề khiến người ta chán ghét.

Tang Lam nói dứt lời thì lập tức nhìn đi nơi khác, lén lút dời ánh mắt về phía mấy con ngựa trước mặt, không hề phản ứng gì với Tạ Lưu Đình. Đương nhiên cũng vì thế mà bỏ lỡ ánh sáng lóe lên thoáng chốc trong đôi mắt nam nhân ấy.

Ngược lại là tiếp nhận ánh mắt y, vừa hay con ngựa trước mặt y lúc này cúi đầu tới gần, nhẹ nhàng cọ vào người y. Con ngựa ấy thân hình cao lớn, cơ bắp nổi rõ như núi, rắn chắc hữu lực. Toàn thân trắng nhợt như tuyết, dưới ánh dương rực rỡ phản chiếu lên bộ lông màu bạc óng ánh như lưu quang chuyển động. Vài sợi lông mềm mại khẽ rủ xuống nơi cổ Tang Lam, mang theo một chút cảm giác ngưa ngứa rất nhỏ.

Tang Lam kinh ngạc, chầm chậm đưa tay đặt lên cổ nó, nhẹ nhàng vuốt v e, rồi nghiêng đầu, có chút nghi hoặc hỏi:

"Nghe nói ngựa càng thuần chủng, tính tình lại càng kiêu ngạo. Con ngựa này của Vương gia khí độ cực cao, nhưng nhìn qua sao lại thân thiết như vậy?"

"Thân thiết?"

Tạ Lưu Đình nghiêng đầu, khóe môi mang theo ý cười khó đoán. Đôi mắt phượng sâu thẳm liếc nhìn tay Tang Lam còn đặt trên cổ ngựa, đáp:

"Vương phi e là chưa biết, con ngựa này là kẻ cứng cỏi nhất trong số các chiến mã của ta."

Nghe hắn nói vậy, Tang Lam không khỏi nghiêng đầu đánh giá kỹ lại con ngựa. Khi tay vừa rời khỏi một chút, nó liền đưa đầu tới gần như muốn đòi vuốt v e tiếp, khiến y bật cười, khóe môi khẽ nhếch:

"Nó tên là gì?"

"Thanh Chuy."

"Thanh Chuy, là chạy song hành cùng thời gian."

"Cái tên thật hay."

Tang Lam nhìn con bạch mã trước mặt đang hít khí phì phò vào người mình bằng lỗ mũi, tựa hồ tràn đầy hứng khởi, khẽ nhướng mày.

Ngựa là hảo mã, tên cũng là hảo danh.

Chỉ là... thoạt nhìn không được thông minh lắm.

...

Xuân sưu hôm ấy.

Sau khi Văn Đế đích thân dẫn bá quan văn võ cử hành đại lễ tế trời long trọng, cuộc săn chính thức bắt đầu.

Tang Lam vốn tưởng mình là vương phi, lẽ ra sẽ cùng Tạ Lưu Đình nghỉ ngơi ở doanh trại hoàng thất, không ngờ Văn Đế lại đích danh chỉ gọi y nhập đoàn săn.

"Úc Vương phi đến từ Mạc Bắc, hẳn là tinh thông cưỡi ngựa bắn cung. Chi bằng cùng chư vị hoàng tử đồng hành."

Tuy Văn Đế nói năng ôn hòa, nhưng lời đã thốt ra lại không phải chuyện Tang Lam có thể khước từ. Huống hồ y cũng đã bị giam mình trong vương phủ quá lâu, quả thật rất muốn tận mắt xem thử cảnh tượng đế vương Đại Thịnh săn bắn là ra sao. Thế nên liền cung kính đáp lời.

Sau khi Văn Đế dời ánh mắt, không còn nhìn y nữa, Tang Lam âm thầm liếc sang người đứng bên cạnh - Tạ Lưu Đình. Không ngờ lại bất ngờ chạm phải ánh nhìn của người kia đang dõi tới.

Nam nhân bắt gặp ánh mắt của y, chỉ nhàn nhạt cong môi, thần sắc bình thản như thể chẳng chút kinh ngạc với việc y bị điểm danh. Trái lại, ánh mắt người kia còn mang theo vài phần trấn an, mỉm cười dịu giọng nói:

"Không sao đâu."

"Vương phi chỉ cần tận tình hưởng thụ là được, không cần lo nghĩ điều gì khác."

Mãi đến khi cưỡi lên lưng Thanh Chuy, tiến vào khu vực săn bắn, Tang Lam mới chậm rãi phản ứng - lời nói ấy, cùng với biểu hiện của Tạ Lưu Đình, quả thật rất tự nhiên. Tựa như... hắn đã sớm đoán được việc này sẽ xảy ra.

"Điện hạ."

Chờ đến khi mọi người đã sẵn sàng xuất phát, nơi không có ánh mắt kẻ khác soi tới, người hầu vẫn lặng lẽ đứng sau lưng Tạ Lưu Đình mới khẽ cúi mình, hạ thấp giọng cung kính nói bên tai nam nhân:

"Có cần phái người đến bảo vệ Vương phi?"

"Âm thầm đi theo là được."

Tạ Lưu Đình gõ nhẹ ngón tay lên đầu gối, ánh mắt vẫn dừng trên bóng dáng đ ĩnh đạc cách đó không xa của Tang Lam. Trong đáy mắt sâu thẳm thoáng qua một ý cười nhàn nhạt:

"Cẩn thận một chút, đừng để bị phát hiện."

Hắn đã quá rõ năng lực của Tang Lam - so với vẻ ngoài trông thấy, chỉ sợ còn giỏi giang hơn nhiều.

Tiểu sư tử khó khăn lắm mới có cơ hội được ra ngoài hít thở không khí, hắn sao nỡ phá hỏng hứng thú của người ta?
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 7



Trái ngược với suy nghĩ của Tạ Lưu Đình, Tang Lam lại không nán lại lâu trong rừng.

Tuy lúc ban đầu y quả thực có đôi phần mong đợi với cuộc vây săn này, nhưng đến khi theo chân mọi người bước vào khu rừng săn, Tang Lam mới phát hiện cái gọi là “vây săn” cũng chẳng khác gì một màn trình diễn đã được sắp đặt sẵn. Con mồi bị người từ trong bóng tối lùa ra, giống như món ăn đã được dọn sẵn lên bàn, khiến người ta hoàn toàn chẳng thể cảm nhận được chút kh0ái cảm nào của việc truy đuổi thực sự.

Y tùy ý bắn hạ hai con thỏ, tiện tay bắn thêm một mũi tên xuống mặt hồ đang lấp lánh ánh lửa, rồi dứt khoát thu cung tiễn, thả lỏng dây cương, chậm rãi cưỡi Thanh Chuy dạo chơi giữa rừng.

Dù sao cuộc vây săn này vốn cũng chẳng liên quan gì đến một vương phi nhỏ bé như y. Đây chủ yếu là nơi để các hoàng tử và thế gia công tử thi thố, y nếu quá mức nổi bật, ngược lại sẽ thành không phải lẽ.

Chỉ là, khu rừng nơi đây được chăm sóc rất tốt — cây cối cao lớn, tán lá xum xuê, không khí trong lành, xem như nơi giải sầu cũng không tệ.

Nhưng Tang Lam chưa kịp ung dung được bao lâu, Thanh Chuy vốn luôn ngoan ngoãn dưới thân lại bỗng ngửa đầu hí vang một tiếng, chưa đợi y kịp phản ứng đã đột ngột xoay người, lao vụt về một hướng khác, phóng nhanh vào nơi rừng sâu rậm rạp.

“Thanh Chuy!”

Tang Lam kinh ngạc chớp mắt, sau đó vội vã siết chặt dây cương. Nhưng mặc cho y kéo thế nào, cũng không thể khống chế được Thanh Chuy. Lo lắng nếu cưỡng ép quá sẽ khiến nó bị thương, y chỉ đành thả lỏng dây cương, mặc nó tự dẫn đường, đưa y xông vào khu vực sâu nhất trong rừng.

Sâu trong rừng săn, tiếng thú dữ gầm vang hòa lẫn với tiếng ngựa hí, tiếng binh khí va chạm, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn như chốn chiến trường.

“Vương gia!”

“Có người bị thương! Mau tới đây!”

……

“— Mau bảo hộ Thận Vương điện hạ!”

“Phanh” một tiếng nặng nề vang lên, thân cây to chừng một người ôm bị móng vuốt cứng như thép của con gấu khổng lồ đánh mạnh gãy ngang, đổ rầm xuống mặt đất. Tạ Dương chỉ vừa kịp nghiêng người tránh né, móng vuốt lướt sát sau lưng, sắc bén đến rợn người. Nhờ thị vệ liều mình che chở, hắn mới lảo đảo lui vào một khóm cỏ rậm, tạm thời ẩn thân.

Bộ dáng kiêu căng ngạo mạn ngày thường đã biến mất không còn. Trên người Tạ Dương, bộ y phục quý giá bị cành cây cào rách, tay áo và vạt áo lấm lem bùn đất, thoạt nhìn chật vật không ít.

“Chết tiệt.”

Thấy con gấu kia tạm thời không còn nhằm về phía mình, Tạ Dương nghiến răng, thấp giọng nguyền rủa:

“Rốt cuộc là ai gấp gáp muốn bổn vương chết đến vậy?”

Lần xuân sưu này, hắn vốn định mượn cơ hội thể hiện bản lĩnh, giết thêm vài con mãnh thú để ra oai trước bá quan, đồng thời khiến Văn Đế nhìn thấy mình không hề thua kém các huynh đệ khác. Nào ngờ lại xảy ra một biến cố nghiêm trọng đến thế.

Từ bao năm nay trong các cuộc săn, những dã thú tính tình hung mãnh đều được hạ thuốc mê trước, để tránh bọn chúng mất khống chế gây tổn thương người. Chưa từng có chuyện nào xảy ra như lần này.

Con gấu khổng lồ kia cao gần hai trượng, sức tấn công dữ dội, công kích bất phân địch ta, hoàn toàn như đã mất lý trí. Huống chi nó lại xuất hiện đúng tuyến đường mà Tạ Dương nhất định phải đi qua. Cho dù hắn có ngốc, cũng hiểu đây là có người cố tình nhắm vào hắn.

“Nếu để ta tra được là ai...”

Tạ Dương nghiến răng, mắt lóe lên hàn quang. Nhưng chưa kịp nghĩ sâu, một tiếng kinh hô bỗng cắt ngang dòng suy tưởng.

“Thận Vương điện hạ —!”

Tạ Dương ngẩng đầu theo bản năng. Trước mắt chỉ kịp thấy bóng đen ụp xuống, thị vệ trước mặt hét lớn rồi lao ra che chắn, nhưng kiếm trong tay hắn chẳng thể nào đỡ nổi. Chỉ một chiêu, lưỡi kiếm bị bẻ gãy, móng vuốt như sắt tảng của gấu khổng lồ không chút khó khăn đâm xuyên ngực thị vệ, máu tươi b ắn ra như hoa nở, vấy thẳng lên trước mắt Tạ Dương.

Thân thể thị vệ mềm nhũn đổ xuống, toàn bộ hình dáng con gấu khổng lồ lúc này đã lồ lộ ngay trước mặt Tạ Dương. Khoảng cách gần đến mức hắn có thể cảm nhận được từng luồng nhiệt khí phả ra từ mũi nó, phun thẳng lên mặt.

Chung quanh, thị vệ hoặc tử trận, hoặc trọng thương, còn lại đều đang cách quá xa, căn bản không kịp tiếp ứng.

Chết tiệt.

Ngay trong khoảnh khắc thấy vuốt gấu vung lên, chuẩn bị bổ xuống đầu mình, Tạ Dương nghiến răng, hai mắt đỏ bừng, nắm chặt thanh bảo kiếm, đột ngột gầm lớn xông lên nghênh chiến.

“Súc sinh!”

“Ta giết ngươi —!”

“Đinh!”

Tiếng kim loại va chạm chát chúa vang lên, thanh kiếm bị bật ra. Con gấu khổng lồ bị hành động liều lĩnh ấy chọc giận, gầm lên một tiếng, càng điên cuồng lao thẳng về phía hắn — động tác vừa nhanh, vừa tàn bạo.

Vị hoàng tử xưa nay sống trong nhung lụa lúc này đây mở to hai mắt, lần đầu tiên trong đời chân thật cảm nhận được — sinh tử, có thể gần trong gan tấc như vậy.

Sợ hãi, phẫn hận, không cam lòng, trong khoảnh khắc cùng dâng lên. Tạ Dương nhìn móng vuốt dữ tợn của con gấu đang chực bổ xuống, thân thể căng cứng, gần như tuyệt vọng đón đợi tử thần đến gần.

Nhưng cơn đau đớn tưởng chừng sẽ giáng xuống lại không hề đến.

Thay vào đó, bên tai hắn bỗng vang lên tiếng gió rít xé qua tầng lá, mũi tên phá không lao đến, âm thanh bén nhọn như sấm rền giữa cánh rừng. Cùng lúc đó là tiếng vó ngựa gấp gáp, tựa như âm thanh thiên nhạc giáng xuống, vang lên bên tai hắn.

Ánh mắt Tạ Dương đảo qua, theo tiếng động mà nhìn về phía ấy — chỉ thấy bên trong đám cỏ cao ngang nửa người, một thân ảnh đột ngột vọt ra.

Trên lưng tuấn mã toàn thân trắng như tuyết, không một tạp sắc, là một "thiếu nữ" tóc dài buộc cao, dáng người mảnh khảnh uyển chuyển. Người ấy một tay cầm cung, một tay giương tên, dường như không cần bất kỳ điểm tựa nào vẫn có thể vững vàng cưỡi trên lưng ngựa đang lao vun vút, động tác trương cung hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng.

— Là Tang Lam.

Em dâu trên danh nghĩa của hắn.

Ánh nắng rơi rắc qua từng kẽ lá, gió rừng ào ạt, "thiếu nữ" kia cưỡi bạch mã như xuyên qua tầng tầng cánh rừng mà hiện thân trước mặt hắn.

Tạ Dương ngửa đầu nhìn, chỉ thấy khuôn mặt người kia mơ hồ ẩn hiện trong ánh sáng, nhưng khí chất lại bộc lộ rõ ràng, phóng khoáng kiêu hãnh, rực rỡ lóa mắt như một nét họa thần truyền trên tranh.

Tang Lam không hề để tâm đ ến ánh mắt Tạ Dương nhìn mình lúc này là khiếp sợ hay kinh diễm. Y chỉ chăm chú nhìn phía trước, chờ đến khi thanh chuy lao đến đỉnh điểm, liền dứt khoát buông tay kéo cung. Mũi tên trong tay phóng vút ra ngoài, không lệch một ly, chuẩn xác cắm thẳng vào cổ sau của con gấu khổng lồ.

Tạ Dương theo dõi hành động ấy, mới phát hiện trên người dã thú kia đã cắm thêm hai mũi tên.

Chính hành động của Tang Lam khiến mãnh thú triệt để bị chọc giận. Gấu khổng lồ lập tức gầm lên, xoay thân nhắm thẳng về phía y.

Nhưng người bị dã thú coi là mục tiêu ấy lại chẳng hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại trong mắt lại càng thêm sáng rực tinh quang.

Tang Lam hơi cúi người, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, khẽ quát một tiếng:

“Thanh Chuy, nhanh thêm chút nữa!”

Tuấn mã như hiểu ý chủ, ngẩng đầu hí vang một tiếng, bốn vó vọt lên, hăng hái xông về phía hung thú.

Đúng khoảnh khắc chuẩn bị lao ngang qua gấu khổng lồ, Tang Lam rút kiếm bên hông, một tay siết dây cương, tay kia nắm chặt chuôi kiếm. Cả người cùng ngựa xoay nghiêng trong không trung, mũi kiếm như tia chớp lạnh lẽo xẹt qua hai mắt dã thú, lưu lại giữa hư không một vệt máu đỏ tươi rạch thẳng.

Ngay khi con gấu khổng lồ vì đau đớn cùng mất đi thị lực mà phát cuồng quơ vuốt loạn xạ, Tang Lam đã phi thân khỏi ngựa, cả người như tia chớp, hai tay nắm chặt kiếm, từ không trung đâm thẳng xuống lưng dã thú.

Trong tầm mắt của Tạ Dương, "thiếu nữ" kia cầm kiếm trong tay thon dài, cổ tay trắng nõn, rõ nét từng đường xương, là đôi tay thoạt nhìn như chưa từng trải qua chút nào mài giũa khắc nghiệt hay cực khổ — nhưng ngay sau đó...

Mũi kiếm sắc lạnh mang theo lực đạo không thể chống đỡ, hung hăng xuyên qua lớp lông dày rắn chắc, đâm thẳng vào sau lưng gấu khổng lồ, cắm sâu vào.

Mãnh thú phát cuồng ngưng bặt tiếng gầm, thời gian như ngưng đọng một khắc. Rồi “oanh” một tiếng trầm đục vang lên, con gấu khổng lồ vốn đang giương nanh múa vuốt rốt cuộc cũng mất đi toàn bộ sức lực, thân hình đồ sộ đổ rầm xuống đất, cuốn theo một trận bụi mù.

Chờ xác định con thú đã hoàn toàn mất đi sức sống, Tang Lam mới nắm chặt chuôi kiếm, dùng lực rút thanh kiếm khỏi cơ thể dã thú.

Máu tươi đỏ sẫm theo thân kiếm bạc chảy xuống, một phần vẩy lên gò má Tang Lam. Giọt máu ấy, rơi lên khuôn mặt vốn đã mỹ lệ, lại càng tô thêm một tầng dã tính quyến rũ, khiến người nhìn không khỏi hồn thần ngây ngốc.

Tạ Dương sững người nhìn theo, mãi đến khi Tang Lam xoay người lên ngựa mới hoàn hồn, định mở miệng nói gì đó, nhưng lời còn chưa kịp thốt ra thì đã bị một tiếng hí dài chói tai cắt ngang.

— Đó là ngựa của hắn.

Chính con ngựa đã bị hất văng sau khi hắn bị gấu khổng lồ tập kích, giờ mới lại xuất hiện. Có vẻ như vì hoảng sợ mà nó không dám quay về, chỉ mù quáng chạy loạn giữa rừng.

Tang Lam khẽ nhíu mày, nghiêng đầu nhìn theo tiếng động, chỉ thấy một bóng đen vụt qua trong rừng cây rậm rạp.

Mắt thấy con ngựa kia càng lúc càng chạy xa, Tang Lam chợt ý thức được — hướng nó đang chạy tới, hình như chính là phương doanh địa nghỉ ngơi!

Thị vệ phần nhiều đã bị điều động đỂ bảo hộ đế vương, hoàng tử cùng những thế gia công tử tham dự vây săn. Trong khi đó, nơi doanh địa lại tụ tập phần lớn là các vị đại thần tay trói gà không chặt cùng gia quyến của họ. Nếu cứ để con ngựa kia lao thẳng vào như thế, hậu quả thực không dám tưởng tượng.

Vừa nghĩ đến đó, Tang Lam âm thầm mắng một tiếng, không dám chậm trễ, lập tức giục thanh chuy đuổi theo.

Chỉ có Tạ Dương vẫn giữ nguyên tư thế ngồi ngã dưới đất, rất lâu sau mới vịn thân cây chống đỡ cơ thể đứng dậy. Hắn dõi mắt nhìn theo phương hướng Tang Lam rời đi, hồi lâu mới hiện lên trên gương mặt là một tầng thần sắc phức tạp, như hỗn độn giữa ngỡ ngàng, xấu hổ cùng xúc động khó gọi tên.

...

Khu vực nghỉ ngơi dành riêng cho vương công quý tộc, quanh khoảng đất trống ven rừng được vây lại bởi một vòng hàng rào gỗ thô, bên ngoài đứng không ít thiếu nữ dung mạo thanh tú, vận y phục tinh xảo. Các nàng e thẹn ngóng vào rừng sâu, ánh mắt lặng lẽ tìm kiếm thân ảnh người trong lòng, thỉnh thoảng lại ghé tai người bạn thân bên cạnh thì thầm đôi ba câu.

Dân phong Đại Thịnh cởi mở, cảnh tượng như vậy xưa nay cũng chẳng khiến ai cảm thấy lạ lẫm. Ngược lại, còn có những vị trưởng bối len lén quan sát theo, hoặc lựa chọn trong sân vài vị công tử, tự cân nhắc xem ai mới xứng đáng rước ái nữ nhà mình về làm dâu.

Tạ Lưu Đình những năm trước vào giờ này đều sẽ viện cớ thân thể bất an mà lui về trướng nghỉ ngơi. Thế nhưng lần này không rõ vì cớ gì, lại lưu lại nơi bìa rừng, im lặng hòa vào dòng người xem náo nhiệt bên ngoài.

Nam nhân đứng trầm mặc giữa đám đông, ánh mắt như đang ngưng thần suy nghĩ — đoán xem Tang Lam sẽ khi nào trở lại, liệu sẽ mang theo con mồi gì — thì phía sau có người hầu chợt cúi người, ghé sát bên tai hắn thì thầm mấy câu.

Bàn tay đang cầm chén trà của Tạ Lưu Đình khẽ dừng lại một nhịp, hàng mi dài nhẹ rung, che khuất đôi mắt phượng lúc này đang chợt dâng lên từng đợt sương đen dày đặc.

Hương trà lượn lờ trong gió, mà nam nhân lại bỗng dưng mất đi hứng thú thưởng trà.

“Thận Vương... ngựa nổi chứng?”

“Đúng vậy, điện hạ.” Người hầu kia đáp, thoáng do dự rồi lại nói tiếp, “Hơn nữa, nghe nói vương phi —”

Lời còn chưa dứt, Tạ Lưu Đình đã bất ngờ giơ tay ngăn lại. Đôi mắt đen thẳm sâu không thấy đáy thẳng tắp nhìn về phía lối ra nơi rừng cây.

Hai đạo tiếng vó ngựa gấp gáp nối đuôi nhau truyền tới từ trong rừng rậm.

Ngựa đen đi đầu, nhìn vóc dáng cùng thần khí liền biết là tọa kỵ của Thận Vương. Còn theo sát sau đó.

Tang Lam tay trái siết chặt dây cương, gót chân thúc nhẹ vào bụng ngựa, tay phải không chút khách khí mà vung cương đánh mấy roi lên mông thanh chuy.

“Mau lên! Thanh chuy, nhanh nữa!”

Bạch mã bị thúc ép, hừ khẽ một tiếng qua mũi, rõ ràng có chút ấm ức, tựa hồ không hiểu nổi vì sao vị chủ nhân trước nay luôn ôn nhu lại bỗng trở nên tàn nhẫn như vậy. Thế nhưng nó vẫn cực kỳ nghe lời, giương vó phóng bạt mạng về phía trước.

Mọi người trong khu nghỉ ban đầu vẫn chưa kịp phản ứng. Chỉ khi nhìn thấy con hắc mã trước mặt điên cuồng lao về phía rào chắn, dường như sắp trực tiếp xông vào doanh địa, tiếng kinh hô mới đồng loạt vang lên.

Những thiếu nữ đứng gần hàng rào nhất bị dọa đến sắc mặt trắng bệch, thấy rõ là không kịp tránh, ai nấy đều sợ hãi mà nhắm chặt hai mắt lại.

Ngay vào lúc vó ngựa hắc mã giơ cao, gần như sắp giẫm trúng một thiếu nữ đứng ngoài rào, Tang Lam đột ngột nới lỏng dây cương, thân thể búng lên không. Đầu ngón chân điểm nhẹ lên lưng thanh chuy một bước, mượn lực tung mình lên.

Tà áo tung bay trong gió, y nhẹ nhàng đáp xuống lưng hắc mã, cổ tay xoay chuyển một vòng, nhanh chóng nắm lấy dây cương, đầu gối kẹp chặt bụng ngựa, mạnh mẽ bẻ hướng khiến con ngựa điên kia đổi quỹ đạo ngay giữa không trung.

Hắc mã hí dài, hai vó đá mạnh xuống đất, rồi cuối cùng cũng bị Tang Lam cứng rắn ép dừng lại. Y cúi người sát lưng ngựa, thao tác thuần thục dẫn ngựa chạy vòng quanh khoảng đất trống ngoài rừng hai vòng liền.

Phải đến một hồi sau, mã mới từ từ bình ổn dưới bàn tay trấn an của hắn. Dù vậy, nó cũng không dừng hẳn lại, mà vẫn thong dong chở Tang Lam chậm rãi phi nước kiệu trên thảm cỏ, chẳng khác nào đã tâm phục khẩu phục vị chủ nhân này.

Mọi chuyện cứ thế, từ một hồi hỗn loạn tưởng chừng sắp thành tai họa, lại được y nhẹ nhàng hóa giải không một giọt máu rơi.

Chờ đến khi đám người trong doanh địa kịp định thần lại, ánh mắt mọi người đều đồng loạt dừng lại trên thân ảnh người đang cưỡi ngựa kia — thân hình cao gầy, khí thế mạnh mẽ.

Kinh ngạc, tò mò, chấn động…

Tất thảy đều không giấu nổi trong đôi mắt bọn họ.

Ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ dồn đến, giữa bao nhiêu luồng nhìn khác biệt ấy, tự nhiên cũng có một ánh mắt, thuộc về Tạ Lưu Đình.

Hắn trầm mặc nhìn bóng dáng Tang Lam cưỡi ngựa phi nước đại hồi lâu, lúc sau mới hơi nâng tay. Người hầu phía sau lập tức hiểu ý, bước nhanh lên phía trước, hướng về phía lối ra rừng cây cao giọng hô lên một câu.

“Thận Vương điện hạ!”

Một tiếng này vang dội, lập tức hấp dẫn ánh nhìn của tất cả mọi người trong doanh địa.

Rốt cuộc là vương gia gặp chuyện, đây không phải chuyện nhỏ có thể xem nhẹ.

Nhưng ánh mắt của Tạ Lưu Đình, từ đầu đến cuối vẫn đặt ở người đang cưỡi ngựa kia — Tang Lam.

Có vài điều, có thể người trong cuộc không tự biết, nhưng người đứng ngoài lại có thể nhìn thấy rõ ràng.

Tang Lam lúc cưỡi ngựa, trạng thái hoàn toàn khác hẳn ngày thường. Tuy khuôn dung không thay đổi, nhưng khí chất trên người lại có một biến chuyển cực lớn.

Tựa như ánh sáng của một viên đá quý nào đó, từ trong đồng tử xanh nhạt kia dần dần lan ra, lặng lẽ chiếu rọi, từng chút một tỏa sáng khiến người ta không thể rời mắt.

Người khác chưa chắc cảm nhận được, nhưng Tạ Lưu Đình thì thấy rất rõ.

Khi Tang Lam nhẹ nhàng giơ roi ngựa, vó ngựa tung lên dẫm qua thảm cỏ, những sợi cỏ lay động như lớp lớp sóng gợn. Dưới ánh mặt trời, tựa có từng mảnh vụn kim quang đọng trên vạt áo tung bay của hắn, cái khí thế ấy — rộng lớn, tự do, phóng túng lại mang theo chút dã tính khó thuần, cứ như vậy tỏa ra từ người y.

Dẻo dai, kiên cường, lại bất kham.

Ánh nắng rơi xuống, thời gian như tan ra.

Cơn gió theo y mà cuốn lên, lướt qua những sợi tóc dài nhẹ lay, ngay cả phong cũng bị y định hình — tự do cũng có hình dạng.

Trong mắt Tạ Lưu Đình, người kia dù chỉ đang đưa lưng về phía hắn, vẫn khiến cả thế giới như đang phát ra một tiếng gọi.

“Nhìn ta.”

Thanh âm kia không phải lời, nhưng giống như một mệnh lệnh không thể kháng cự, mà vừa hạ lệnh, cả ánh sáng, mây trời, gió mạnh… đều đồng loạt quay về phía y.

Và Tạ Lưu Đình cũng đang nhìn về phía đó.

Sương mù giăng mờ mọi thứ, nhưng trong tầm mắt của hắn, chỉ còn lại một người.

Chỉ còn lại mình y.
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 8



Hiếm khi có dịp được thật sự vui vẻ cưỡi ngựa một lần, nhưng Tang Lam lại không thể chạy quá lâu.

Chuyện gấu khổng lồ phát cuồng tập kích Thận Vương rất nhanh đã bị người hầu báo lên Văn Đế. Vì sự an toàn của đế vương, cuộc săn lần này đành phải tạm thời chấm dứt sớm hơn dự định.

Tang Lam vừa từ trên lưng ngựa nhảy xuống, liền đưa dây cương cho người hầu đến đón. Y đang định xoay người rời khỏi khu vực rào chắn thì cổ tay áo bất ngờ bị một lực kéo lại — lực đạo không mạnh nhưng rõ ràng mang theo cố chấp.

Y nghi hoặc quay đầu nhìn theo hướng bị giữ, ngoài ý muốn bắt gặp kẻ “thủ phạm” đang cúi đầu ngậm chặt tay áo hắn — chính là thanh chuy.

“……Thanh chuy?” Tang Lam khẽ nhíu mày, thử kéo kéo tay áo trở lại, nhưng không những không thoát được mà còn bị cắn càng chặt hơn. Y đành bất đắc dĩ đưa tay lên vuốt v e bộ lông mềm mượt trên đầu ngựa, cúi đầu nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Bạch mã không kêu, cũng không buông, chỉ một bên cọ lên vai y, một bên cố chấp dùng sức kéo y về phía mình.

Tang Lam bị bất ngờ, lảo đảo theo nó hai bước, sau khi đứng vững lại, liền lặng lẽ nhìn con ngựa trước mắt đang khác thường dị thường. Một lát sau, y thở dài một tiếng thật khẽ.

Dù thời gian bầu bạn không dài, nhưng nhiều ngày qua thanh chuy vẫn luôn ngoan ngoãn thân thiết, thậm chí không hề như lời Tạ Lưu Đình từng miêu tả — hung dữ, không chịu nghe lời. Nhưng hôm nay dáng vẻ này, lại là lần đầu tiên xuất hiện.

Chỉ là —

Nếu còn tiếp tục như vậy, tay áo y chỉ sợ sẽ dính đầy nước miếng mất.

“Rốt cuộc là làm sao vậy chứ, thanh chuy…”

Trên gương mặt thường ngày trầm tĩnh kia, hiếm khi hiện lên một tia sinh động mang theo khí chất thiếu niên.

Đúng lúc ấy, một giọng nói ôn hòa, thanh nhã xen vào, thay thanh chuy trả lời cho y —

“Nó là đang ghen.”

Tang Lam hơi sửng sốt quay đầu lại, liền thấy Tạ Lưu Đình không biết từ bao giờ đã đứng phía sau.

Hắn không ngồi xe lăn, chỉ một tay vịn đứng thẳng, cách Tang Lam vài bước, lúc này đang nhàn nhạt cười, nâng tay áo che môi, ánh mắt lấp lánh ý cười nhìn y.

“Khụ, khụ khụ.”

“Vương phi hôm nay cưỡi ngựa khác, thanh chuy e là vì thế mà giận dỗi.”

Tạ Lưu Đình vừa đi tới, vừa hạ giọng cười nói, nét cười ôn hòa, ánh mắt tự nhiên rơi lên gương mặt vẫn còn vương máu của Tang Lam.

Trước buổi săn, Tang Lam đã thay y phục được chuẩn bị kỹ càng từ sớm — đều là do Tạ Lưu Đình đích thân chọn. Vải mềm nhẹ ôm sát thân thể, vừa vặn khắc họa dáng người thon dài cùng vòng eo mềm mại, mà quần cưỡi ngựa được cắt may gọn gàng càng khiến đôi chân y thêm phần thẳng tắp nổi bật.

Giờ phút này, trên y phục kia đã dính không ít vết máu, cỏ lá cùng tro bụi hỗn độn. Thế nhưng những thứ ấy không khiến y trở nên nhếch nhác, trái lại càng làm nổi bật đôi mắt trong veo cùng khí chất như được máu tươi điểm xuyết thêm vài phần câu hồn gợi cảm.

Tạ Lưu Đình đột nhiên thấy hô hấp nghẹn lại.

Tang Lam thì chẳng hề để tâm tới những phản ứng nhỏ nhặt đó. Ánh mắt y chỉ hơi lướt qua sắc mặt tái nhợt của Tạ Lưu Đình một thoáng, sau lại nhanh chóng chuyển về phía thanh chuy bên cạnh.

Y giơ tay lên xoa đầu con ngựa đang bất mãn, giọng nói như thuận miệng buông ra:

“Vương gia nếu thân thể vẫn còn chưa khoẻ, không cần cố quá. Về trướng nghỉ ngơi một chút sẽ tốt hơn.”

“— Gió ở đây lớn, coi chừng nhiễm phong hàn.”

Nghe xong câu đó, ý cười trong mắt Tạ Lưu Đình càng thêm sâu. Hắn nhìn người rõ ràng cố tình dời ánh mắt đi chỗ khác, giọng nói ôn hòa vang lên:

“Đa tạ vương phi quan tâm. Hôm nay ta thấy thân thể đỡ hơn nhiều. Huống chi —”

“Nếu hôm nay không thể tận mắt thấy vương phi tung vó, phong tư kia e là sẽ tiếc nuối cả đời.”

“……”

Người này rốt cuộc làm sao có thể dùng vẻ mặt ôn hòa lễ độ kia mà thản nhiên nói ra mấy lời chẳng chút đứng đắn ấy chứ.

Tang Lam chỉ âm thầm cảm thán trong lòng, ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản, nhẹ nhàng đáp:

“Làm Vương gia thất vọng rồi.”

“Con mồi bị ta sơ suất để sổng, chỉ e không thể khiến Vương gia nở mặt nở mày. Thật lòng xin lỗi.”

Thật ra y không hề bận tâm mấy con thỏ hay hồ ly kia, nhưng thân là Úc Vương phi, lại xuất thân Mạc Bắc, được đích thân Văn Đế điểm danh cùng dự vây săn, nếu tay trắng trở về, không chỉ riêng y bị cười nhạo — mà cả Tạ Lưu Đình cũng sẽ bị đem ra bàn tán.

“Không sao cả,”

Tạ Lưu Đình vẫn ung dung mỉm cười, giọng nói ôn nhu như gió xuân, vẻ mặt thản nhiên tựa mặt hồ lặng gió, thật giống như hoàn toàn không để tâm:

“Vương phi vui vẻ là được.”

Tang Lam thấy hắn đã nói vậy, cũng chẳng nói thêm gì nữa. Lúc này, thanh chuy cuối cùng cũng chịu buông ống tay áo ra sau hồi lâu vùng vằng, nhưng nó cũng không quay đầu bỏ đi. Ngược lại còn quẫy đuôi vòng quanh một vòng, rồi khi đến phía sau lưng Tang Lam, liền húc đầu vào vai y, từng chút từng chút, đẩy y về phía Tạ Lưu Đình đang đứng.

Tang Lam không kịp đề phòng, bị đẩy bước tới hai bước.

Đợi đến lúc y đứng vững lại, giữa hắn và Tạ Lưu Đình chỉ còn cách nhau một đoạn hàng rào nhỏ.

Hơn nữa — vừa đứng yên, y liền cảm nhận được bên má mình dán vào một lớp vải mềm mịn.

Tạ Lưu Đình đã đưa tay phải lên, dùng ống tay áo của mình, thong thả mà nhẹ nhàng lau đi vết máu còn vương trên gương mặt y.

Tang Lam bị hắn bất ngờ hành động dọa đến sững người, nhưng rất nhanh đã nhận ra ánh mắt bốn phía đều đang chăm chú nhìn, chỉ đành cứng đờ thân thể, cưỡng ép giữ bình tĩnh mà đứng yên tại chỗ, mặc cho Tạ Lưu Đình lau đi vết máu trên mặt mình.

Cảm giác này có chút lạ lẫm, cũng có phần kỳ quái. Hành động của Tạ Lưu Đình khiến y có ảo giác như thể bản thân là món đồ sứ quý giá được người ta nâng niu gìn giữ, hết mực bảo hộ.

Tang Lam hơi nâng mắt, nhìn nam nhân trước mặt — thần sắc hắn vẫn thong dong như thường, thậm chí có thể nói là mang theo vài phần ôn nhu hiếm thấy. Y rốt cuộc không nhịn được, đợi lúc người vây quanh sơ ý không chú ý, mới dè dặt đè thấp thanh âm, thừa dịp khoảng cách gần nhẹ giọng hỏi:

“Vương gia.”

Y nói khẽ, cẩn trọng tránh để người ngoài thấy khẩu hình:

“Cái này... cũng nằm trong vở diễn sao?”

Từ trước tới giờ chưa từng dám hỏi thẳng, nhưng lần này Tạ Lưu Đình làm quá bất ngờ, vượt xa mọi dự tính của y. Thế nên Tang Lam quyết định, thà hỏi cho rõ ràng còn hơn tự suy đoán.

“Diễn?”

Tạ Lưu Đình thoáng khựng lại. Hắn đâu phải người chậm hiểu — chỉ nhìn ánh mắt trong trẻo kia, đã biết đối phương muốn nói gì.

Gương mặt vốn trầm ổn như ngọc bỗng chốc như núi cao đổ xuống, không hề lên giọng, lại mang theo một loại áp lực trầm mặc khó diễn tả.

“Ý vương phi là — hành vi hiện tại của ta, chỉ là đang... diễn trò với ngươi?”

“Tang Lam không dám,” y thấp giọng trả lời.

Nhạy bén cảm nhận được không khí dần trở nên nặng nề, Tang Lam khẽ mím môi, cụp mắt xuống.

“Ta từng khi nào khiến vương phi sinh ra loại ảo giác này?”

Tạ Lưu Đình vừa hỏi, đầu ngón tay lướt nhẹ qua bên má Tang Lam, rồi thuận thế trượt xuống, khớp xương ngón tay đặt khẽ dưới cằm y — không hề dùng sức, lại đủ để nâng gương mặt kia lên.

Lưu quang chớp mắt nơi đáy mắt biến mất không dấu vết, sắc bích nhạt như nước thu lại ánh sáng, chỉ còn lại tĩnh hồ như gương, không chút gợn sóng.

Rất tốt. Vị tiểu sư tử khi nãy còn xù lông bừng sáng, giờ đã thu lại móng vuốt rồi.

Môi đỏ khẽ mím, Tang Lam nhẹ nhàng mở lời, tiếng nói như gió thoảng qua tai:

“Ta cùng Vương gia chỉ mới quen biết chưa bao lâu, nhưng Vương gia trước mặt bao người lại luôn ân cần chiếu cố, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể cho là xuất phát từ phép tắc — hoặc là vì cần phải diễn trước mặt người ngoài.”

“Tuy ta xuất thân từ Mạc Bắc, nhưng cũng không hẳn vô lễ như Vương gia lầm tưởng. Ta hiểu rõ, người có thân phận hiển hách thì cần giữ lời ăn tiếng nói đoan chính mới khiến người khác tâm phục. Tang Lam hiểu điều đó, cũng nguyện phối hợp.”

Lời lẽ ôn hòa mà khéo léo, lý trí đến mức không chừa một kẽ hở, khiến Tạ Lưu Đình trong một khắc nghẹn lời, bàn tay vẫn lơ lửng giữa không trung, cuối cùng cũng chỉ chậm rãi buông xuống.

“Được rồi.”

Tang Lam nhẹ nhàng chớp mắt, vô thức đối diện ánh mắt tối sâu của nam nhân. Dù thần sắc Tạ Lưu Đình không thay đổi bao nhiêu, nhưng Tang Lam vẫn nhận ra — cảm xúc của đối phương lúc này không giống với ban nãy.

Cho là mình lỡ lời, Tang Lam liền cụp mắt, đưa tay lau lau cổ tay áo dính vết máu:

“Làm bẩn y phục Vương gia ban tặng, thực sự xin lỗi.”

“……”

Không nghe thấy tiếng đáp lại, một lúc lâu sau, y mới nghe trên đỉnh đầu truyền đến tiếng thở dài rất khẽ.

“Không sao cả.”

“Vương phi không cần để tâm.”

“…...Vâng.”

Tạ Lưu Đình ánh mắt dừng lại nơi tóc mai hơi rối rủ che nửa gương mặt của Tang Lam, tựa hồ muốn nói gì, nhưng cuối cùng chỉ nhẹ mím môi, không thốt thành lời.

...

Bởi vì cuộc đi săn kết thúc sớm, khánh yến theo đó cũng buộc phải tổ chức trước thời hạn.

Yến hội được tổ chức ngay trong hành cung gần khu vực săn bắn. Tuy không thể so với hoàng cung xa hoa lộng lẫy, nhưng quy mô và bố trí nơi đây cũng đủ rộng rãi tráng lệ, điện lớn thênh thang, có thể dung nạp đến mấy trăm người ngồi vào một lượt.

Sau khi yến tiệc bắt đầu, vương công đại thần theo thứ tự an tọa, Tang Lam đi theo Tạ Lưu Đình, ngồi vào ghế bên cạnh các hoàng tử. Y ngồi yên lặng, vẻ mặt như thường, không gợn sóng, điềm nhiên tiếp nhận từng luồng ánh mắt từ bốn phương tám hướng quét tới.

Do thân phận đặc biệt của y, cộng thêm Tạ Lưu Đình vốn thể nhược nhiều bệnh, hôn sự giữa hai người vẫn chưa được cử hành long trọng, vì vậy hôm nay trong điện, không ít người vẫn là lần đầu tận mắt nhìn thấy vị Úc Vương phi này. Lại thêm biến cố lúc đi săn ban nãy, sự hiếu kỳ dành cho y cũng theo đó tăng lên gấp bội.

Tang Lam ngụy trang rất khéo, tư thế ngồi ngay ngắn, mặt mày yên tĩnh, tiếp nhận mọi ánh nhìn chẳng chút e dè. Chỉ có điều, trong số những tầm mắt ấy, có một đạo nóng rực dị thường, tựa như chủ nhân của nó đang cố tình muốn khiến y cảm nhận được sự hiện diện.

Tang Lam kín đáo đảo mắt về phía đó — là Thận Vương.

Đối phương hiển nhiên đã xử lý ổn thỏa miệng vết thương, thay y phục mới, trông chỉnh tề sạch sẽ, không còn nửa điểm chật vật lúc trước. Nhìn thấy người từng có xích mích, sắc mặt Tang Lam hơi trầm xuống, chẳng buồn nán lại ánh mắt mà lập tức thu về.

Thế nhưng, dù y biểu hiện rõ ràng như thế, ánh mắt kia vẫn như mạng nhện bám riết không buông, khiến người không khỏi khó chịu. Đến khi Tang Lam lần thứ hai quay đầu nhìn lại, rốt cuộc lại bắt gặp đúng khoảnh khắc ánh mắt Thận Vương chệch đi nơi khác — giống như vừa bị thứ gì dọa cho giật mình, lập tức thu tầm mắt về.

Tang Lam thuận theo tầm nhìn kia mà quay đầu, liền bắt gặp sườn mặt Tạ Lưu Đình — gương mặt góc cạnh rõ ràng, môi khẽ cong như cười, nhưng độ cong ấy lạnh như ánh trăng rơi trên tuyết đọng, xa xăm lại băng lãnh.

Nam nhân dường như cảm nhận được ánh mắt y, khẽ nghiêng đầu.

Tạ Lưu Đình vốn sinh ra với đẹp tuấn tú hơn người, ngày thường ôn hoà nhã nhặn, nhưng nhìn kỹ, diện mạo lại mang theo mười phần khí chất lạnh lẽo sắc bén. Hốc mắt hơi sâu, mí mắt mỏng nhẹ, lúc cười rộ lên, đồng tử thăm thẳm như điểm ánh trăng soi đáy hồ tĩnh, vừa thâm thúy, vừa an nhiên.

Thế nhưng hoàn toàn tương phản với khi mỉm cười, lúc không mang biểu tình gì, đuôi mắt của hắn lại sắc bén đến mức gần như hóa lưỡi đao rút khỏi vỏ. Chỉ cần ánh mắt kia rơi vào đâu, tựa như tuyết lạnh lập tức từ chốn tối dồn về phía đó.

Ở trong điện tràn đầy hơi ấm, Tang Lam lại trống rỗng cảm nhận được một luồng khí lạnh luồn qua kẽ áo.

Nhưng ngay khi Tạ Lưu Đình hơi chớp mắt, cảm giác ấy như bị xóa sạch — giống như chỉ là một ảo giác lướt qua chớp nhoáng. Hắn không nói gì thêm, chỉ âm thầm thu hồi ánh mắt, điềm nhiên như chẳng có gì vừa xảy ra.

Điều này khiến Tang Lam, vốn đang đợi đối phương mở lời, thoáng ngẩn người.

Chưa kịp suy xét sâu hơn về thần thái khác thường ấy, nơi mu bàn tay bỗng truyền đến một cảm giác lành lạnh, khiến y cả người cứng lại.

Bàn tay kia, thon dài, lạnh buốt — không lẫn vào đâu được, là tay của Tạ Lưu Đình.

Từ dưới án kỷ, tay hắn nhẹ nhàng khép lại, bao lấy tay Tang Lam, mang theo một chút ý tứ trấn an im lặng mà kiên định.

Cũng chính lúc này, Tang Lam mới phát hiện lòng bàn tay mình chẳng biết từ khi nào đã rịn một tầng mồ hôi mỏng.

Hóa ra, cho dù chuẩn bị kỹ càng đến đâu, tự nhủ với bản thân bao nhiêu lần, thì khi đối diện với trường hợp như vậy, y vẫn không tránh khỏi khẩn trương.

Chỉ là — ngay cả chính y cũng không tự phát hiện, vậy mà người này lại nhận ra.

Tạ Lưu Đình không lên tiếng, Tang Lam cũng không quay đầu nhìn sang. Từ bề ngoài mà xét, cả hai trông giống như một đôi bạn lữ lễ phép, mực thước, không vượt quá giới hạn.
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 9



Dưới mái vòm điện chính của đế quốc vương cung, ánh sáng kim sắc nhàn nhạt chiếu rọi khắp tường ngọc cao vời và những ngọn đèn rực rỡ, làm nổi bật nhạc khí đặt giữa điện, điệu múa và khúc ca yên bình.

Vũ nữ mỹ lệ múa lượn trong điện, dáng vẻ uyển chuyển động lòng người, cũng khéo léo thu hút ánh mắt bao người, thành công ngăn lại không ít ánh nhìn âm thầm đang dò xét.

Cảm nhận được những ánh mắt đó dần rút đi, Tang Lam trong lòng âm thầm thở phào, dây thần kinh vốn căng như dây đàn cũng dần dịu xuống. Cũng nhờ vậy, cảm giác vốn bị áp chế nơi mu bàn tay lại trở về, càng lúc càng rõ rệt.

Lực tay mà Tạ Lưu Đình nắm lấy cũng không phải mạnh đến mức không thể tránh, chỉ cần khẽ nghiêng một chút là đã thoát được. Nhưng Tang Lam giữa giây lát suy tư, lại chợt nhận ra đối phương từ đầu đến cuối vẫn giữ nguyên tư thế ấy. Chỉ là hơi nghiêng người về phía trước, tỏ ra như thể đang chuyên tâm thưởng thức ca vũ trong điện.

Còn nguyên do vì sao chẳng chịu buông tay—

Có lẽ vì cách làm này thật sự có tác dụng trấn an lòng người, cũng có lẽ… là bởi vì tay người kia, lạnh đến mức khiến người khác chẳng thể bỏ qua.

Lạnh đến mức tựa như một khối băng, vĩnh viễn chẳng thể được sưởi ấm.

Chỉ là trong khoảnh khắc ấy, nhiệt độ vốn có nơi mu bàn tay của Tang Lam đã bị rút sạch không chút do dự, chỉ còn lại cảm giác lạnh buốt len lỏi qua da thịt.

Tang Lam lặng lẽ rũ mi.

Một bên, Tạ Lưu Đình vẫn ngồi ngay ngắn ung dung, tay còn lại nhẹ nhàng cầm tách sứ trên bàn, thưởng thức vô cùng thong thả. Dưới ánh sáng, những ngón tay kia trắng ngần như ngọc, thon dài mà rõ ràng. Từ góc nhìn của người khác, vị Úc Vương ở trong hoàn cảnh ấm áp ấy vẫn luôn mang theo một khí chất lạnh nhạt tựa băng tuyết.

Nhưng chỉ có Tạ Lưu Đình là hiểu rõ, dù ánh mắt dừng lại nơi mặt bàn trước mặt, tâm trí lại phần lớn bị độ ấm từ lòng bàn tay Tang Lam phân tán mất.

Bàn tay của Tang Lam cũng giống như con người đối phương – nhỏ nhắn, mềm mại, lại mang theo thứ hơi ấm tự nhiên như ánh mặt trời mùa xuân.

Tạ Lưu Đình vốn không sợ hàn, vậy mà lúc này lại vì một chút độ ấm còn sót lại kia mà cảm thấy lưu luyến giữa nơi tựa sa mạc lạnh lẽo.

Ngay lúc ấy, lòng bàn tay được một động tác rất khẽ khàng truyền đến—Tạ Lưu Đình hơi giật mình, tay khẽ run khiến chén trà trên bàn phát ra tiếng va chạm rất nhẹ.

Bàn tay giấu dưới bàn chậm rãi thả lỏng. Vào khoảnh khắc hắn cho rằng Tang Lam muốn rút tay về, đối phương lại trở lòng bàn tay, năm ngón tay nhẹ nhàng nắm lấy, động tác tuy rất nhẹ nhưng mang theo sự đáp lại rõ ràng.

Tựa như một con mèo nhỏ dịu dàng cọ nhẹ má lên tay chủ nhân, hành động chẳng mấy rõ ràng ấy lại khiến Tạ Lưu Đình toàn thân như có điện chạy qua, không cách nào kiểm soát mà khẽ chấn động.

Xưa nay hắn luôn là người giữ được sự trầm tĩnh, hiếm khi nào bị cảm xúc làm lay động, thế mà chỉ trong thoáng chốc ấy, tâm trạng lại không thể hoàn toàn áp chế. Vì vậy, theo bản năng quay đầu nhìn về phía Tang Lam — mà y dường như đã sớm đoán được người kia sẽ nhìn sang, cũng vừa lúc hơi xoay mặt, đôi mắt kia trong vắt như khói mây giữa trời, không chút bận lòng mà đáp lại ánh nhìn ấy.

Trong vầng hương thoảng qua, giữa khung cảnh rực rỡ hoa đèn, dáng vẻ y lại mang theo một nét thanh tĩnh chẳng hề phù hợp với nơi này, ánh mắt kia thuần khiết, trong trẻo đến mức gần như không thể chạm vào.

Tạ Lưu Đình nhìn vào đôi mắt ấy, tay còn lại tự nhiên buông xuống sau lưng, các đốt ngón tay khẽ cử động, lặng lẽ đẩy lui người hầu đang định bước tới vì phát hiện bàn tay hắn có động.

Hắn khẽ cười.

“Vương phi đây là có ý gì?”

Tang Lam không trực tiếp trả lời, ngược lại bình tĩnh hỏi lại:

“Vương gia quanh năm tay đều lạnh như vậy sao?”

“Uống thuốc xong sẽ đỡ hơn.”

“Vậy à.”

Tang Lam nhẹ gật đầu, động tác rất khẽ:

“Vậy sau này mỗi khi Vương gia ra ngoài, tốt nhất nên mang theo lò sưởi tay.”

Tạ Lưu Đình hơi híp mắt, ý cười nơi đáy mắt càng lúc càng đậm. Nhưng còn chưa kịp nói gì, Tang Lam đã bất ngờ chuyển hướng câu chuyện:

“Vừa rồi đa tạ Vương gia. Coi như đây là hồi lễ của ta.”

Chưa đợi Tạ Lưu Đình kịp hiểu “hồi lễ” là ý gì, đã thấy y dùng hành động giải thích rõ ràng.

Một dòng khí ấm từ lòng bàn tay tiếp xúc truyền đến. Tạ Lưu Đình khẽ cứng người, nhưng khi nhận ra đó là gì, chàng dần thả lỏng, để mặc cho luồng khí ấm ấy chậm rãi lan tỏa khắp cơ thể.

Là Tang Lam đang dùng nội lực truyền nhiệt cho hắn.

Cơ thể rất nhanh đã ấm lên, nhưng đáy lòng Tạ Lưu Đình lại bất giác lạnh đi một tầng.

Phải đến lúc này, hắn mới thật sự hiểu rõ—vị vương phi này, so với chính bản thân hắn, còn mong muốn rõ ràng hơn rằng giữa hai người không có bất kỳ liên lụy nào, không nợ nần, không ràng buộc.

Trước kia, khi nhìn thấy nàng kiêu sa lộng lẫy, ánh mắt rực rỡ không gì sánh được, hắn vẫn luôn tưởng rằng đó là bộ mặt thật của nàng. Nhưng hóa ra, đó chỉ là một góc nhỏ nàng che giấu sau làn sương mù.

Tang Lam đã sớm âm thầm vạch rõ ranh giới giữa hai người, rõ ràng đến mức—ngay cả một lần an ủi nhỏ bé như thế, y cũng phải coi là đang nợ hắn một ân tình, thậm chí lập tức dùng hành động để trả lại, không muốn để lại nợ nần nào.

Tạ Lưu Đình lúc đầu, bởi vì hành động của y mà trong lòng bất giác bùng lên một tia cảm xúc không tên. Nhưng ngọn lửa ấy chưa kịp bén lên, liền bị hành động kế tiếp của y dập tắt, cuối cùng hóa thành u ám sâu không thấy đáy trong đôi mắt người đàn ông ấy.

“Vương phi không cần như vậy,” giọng Tạ Lưu Đình khàn khàn, “Tất cả đều là việc ta nên làm.”

“Không có chuyện gì là Vương gia bắt buộc phải làm,” Tang Lam khẽ lắc đầu, rồi nhẹ giọng nói thêm, “Huống chi… cũng cảm ơn Vương gia đã cho ta mượn cớ rời đi khi ấy.”

Tạ Lưu Đình im lặng, chỉ chậm rãi thở ra một hơi dài từ trong cổ họng.

Tiểu vương phi này, thật sự là không chịu thiếu nợ hắn dù chỉ một chút.

Sau khi truyền nội lực xong, Tang Lam dứt khoát thu tay lại, ánh mắt bình tĩnh dừng trên thân hình vũ nữ trước mắt.

Đêm nay, hành động ấy xem như một lời tuyên bố rõ ràng.

Nếu trước đó đã nói thẳng với đối phương rằng mình biết tất cả chẳng qua chỉ là một màn diễn, mà đối phương cũng không phủ nhận, vậy thì hành vi đó liền có thể xem như một sự mặc nhận. Mà đã là mặc nhận, thì y cũng cần phải thể hiện thái độ dứt khoát—

y có thể tiếp nhận thiện ý của người khác, nhưng thiện ý ấy phải đi kèm điều kiện. Bằng không, một khi mang nợ, sẽ chỉ càng sinh ra thêm nhiều dây dưa khó dứt.

Tang Lam không muốn bản thân bị vĩnh viễn trói buộc vào mảnh đất Đại Thịnh này. Y có thể nhẫn nhịn, có thể vì hoàn cảnh mà miễn cưỡng đóng vai một “thê tử” đủ tư cách, nhưng y không thể quên mục đích mình đến đây, cũng không thể quên con đường về sau của chính mình.

Tình cảm giữa người với người là một sợi dây ràng buộc, cũng có thể trở thành xiềng xích. Xiềng xích ấy, rất có khả năng sẽ trở thành trở ngại trên đường y đi.

Nhưng mà—

Tang Lam siết nhẹ lòng bàn tay, cảm giác lạnh lẽo nơi đó dường như vẫn còn vương trên da.

Thân thể của vị Úc Vương này… thực sự quá yếu kém.

“Đa tạ Vương phi.”

Một giọng nói ôn hòa vang bên tai, kéo Tang Lam về thực tại. Y nhẹ giọng đáp lại:

“Vương gia khách khí rồi.”

“Chỉ là—”

“Úc Vương phi.”

Từ phía trên cao đường, giọng nói trầm ổn, dày vang của Văn Đế cất lên, trong khoảnh khắc, tiếng chúc rượu ồn ào giữa các đại thần lập tức lắng xuống, vũ nữ cũng nối nhau lui khỏi điện.

“Bệ hạ.” Tang Lam đứng dậy, dáng người đoan trang, hành lễ một cách chỉnh tề.

y cảm nhận được ánh mắt của Văn Đế khẽ lướt qua người mình, chậm rãi dừng lại trong giây lát, rồi mang theo ý cười sâu xa mà cất tiếng:

“Lần này xuân sưu, Úc Vương phi đã chém giết hung thú cứu Thận Vương, lại còn chế ngự được ngựa hoảng loạn, trẫm đều đã nghe qua. Quả không hổ là nữ nhi đất Mạc Bắc, Vương phi tuy là nữ nhi nhưng không hề kém đấng trượng phu, khiến trẫm vô cùng khâm phục.”

Tang Lam rũ mắt, giọng điềm đạm:

“Bệ hạ quá khen, Tang Lam không dám nhận.”

Văn Đế liếc nhìn Thận Vương đang đứng bên cạnh, người kia vẫn trầm mặc, cúi đầu không nói lời nào. Đế vương khẽ nhướng mày, ngữ điệu thâm ý sâu xa:

“Không biết Vương phi có điều gì muốn được ban thưởng? Nếu có, cứ việc trực tiếp nói với trẫm.”

Tang Lam vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, đáp lời:

“Tạ bệ hạ long ân. Thần thiếp không có gì mong cầu, cũng không cần ban thưởng.”

“Thật sao?”

Văn Đế có chút bất ngờ, mày khẽ nhướng. Nhưng thấy Tang Lam thái độ chân thành, không giống giả vờ, ông cũng không miễn cưỡng, chỉ cười nhẹ:

“Đã như vậy, trẫm liền vì Úc Vương phi giữ lại một cơ hội thỉnh cầu. Vương phi bất cứ khi nào cũng có thể hướng trẫm đưa ra.”

Lời này vừa dứt, phần ban thưởng ấy lập tức trở nên quý giá hơn bất kỳ vàng bạc châu báu nào. Trong điện, không ít ánh mắt liền âm thầm đổ dồn về phía Tang Lam.

Nhưng y chỉ cung kính hành lễ tạ ơn, sau đó khi được cho phép, lại trật tự ngồi trở lại chỗ cũ. Từng cử chỉ, ngôn từ đều nhã nhặn điềm đạm, không hề có chút ngạo mạn, cũng không thấp hèn lấy lòng. Không giống như những gì mọi người tưởng tượng sẽ là một màn thất lễ hoặc vượt khuôn.

Ngược lại, lại khiến cho người ta không khỏi nhìn y thêm vài phần với ánh mắt sáng ngời.

Yến hội kết thúc, vương công cùng các đại thần lần lượt rời khỏi, ai nấy trở về phủ đệ của mình.

Tang Lam theo bước Tạ Lưu Đình đi ra khỏi đại điện, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm nơi xa. Thế nhưng bầu trời ấy lại bị ánh đèn từ các cung điện xung quanh chiếu rọi đến mức sáng rực như ban ngày, khiến người ta bất giác sinh ra một loại cảm giác trống trải — như trăng lặn, sao tàn.

“Úc Vương phi điện hạ!”

Một giọng nói vội vã nhưng vẫn giữ lễ nghi từ phía sau vang lên. Tang Lam dừng bước, quay đầu lại, liếc mắt đã thấy Thận Vương đứng cách đó không xa.

“Thận Vương điện hạ?” Tang Lam hơi nhíu mày, trong đáy mắt hiện lên vài phần không mấy kiên nhẫn. “Có chuyện gì?”

Dù bị xưng hô có phần thiếu cung kính, Tạ Dương cũng không hề tức giận. Hắn nhanh chóng bước tới mấy bước, cúi đầu nhìn thẳng vào y:

“Chuyện hôm nay… đa tạ Úc Vương phi.”

Bàn tay buông thõng bên người của hắn âm thầm siết lại, thấp giọng nói tiếp:

“Hôm nay bộ dáng của ta, khiến Vương phi chê cười rồi.”

Không ngờ vị Thận Vương này, lúc này đây ngược lại lại thể hiện ra dáng vẻ khiêm cung đáng kính của quý tộc.

Tang Lam hơi nghiêng đầu, ánh mắt sáng lạnh nhìn thẳng vào hắn, trong khoảnh khắc, người trước mắt kia thoạt trông lại mang theo chút đơn thuần.

Nhưng lời hắn vừa nói ra, lại không hiểu sao khiến người ta cảm thấy hơi bực.

Tang Lam đáp thẳng:

“Thận Vương điện hạ chí ít không bị dọa đến thất thố, mà có thể trực diện nghênh địch, vẫn còn điểm đáng khen.”

Lời thì là như vậy, nhưng không vì thế mà xóa được chuyện đối phương lần thứ hai gặp mặt đã vô lễ với y.

Thế nhưng, ngoài dự đoán của Tang Lam, Tạ Dương không hề lộ ra nét giận dữ nào sau câu nói ấy, mà chỉ bình thản nhìn y. Qua một hồi lâu mới chậm rãi mở miệng:

“Từ nay về sau, nếu Úc Vương phi có việc gì cần, cứ đến phủ Thận Vương tìm ta. Ta nhất định—”

“Không cần.”

Một giọng nói ôn hòa thanh nhã vang lên, cắt ngang lời Tạ Dương.

Tạ Lưu Đình ngồi trên xe lăn, gương mặt vẫn giữ nguyên nụ cười như thường lệ, nhưng trong lời nói lại mang theo rõ ràng ý tứ đuổi khách:

“Vương phi nếu có việc, ta tự khắc sẽ tìm cách giải quyết. Thận Vương nếu không có gì khác, mời trở về.”

Lời lẽ vẫn giữ vẻ khách sáo, nhưng ngay cả một tiếng “huynh trưởng” cũng không thèm gọi.

Tạ Dương vốn không phải người dễ nhún nhường. Hắn có thể dùng giọng điệu ôn hòa với Tang Lam, nhưng điều đó không có nghĩa là sẽ làm thế với Tạ Lưu Đình. Hắn vừa mới nhíu mày định mở miệng, tầm mắt đã bị một bóng người cao gầy che khuất.

“Vương gia nói không sai.”

Tang Lam cười nhạt, lễ độ mà xa cách:

“Sắc trời đã muộn, Thận Vương điện hạ, xin mời hồi phủ.”

Tạ Dương khẽ há miệng, tựa như còn điều muốn nói, nhưng lại bị sự hiện diện của Tạ Lưu Đình bên cạnh ngăn trở. Cuối cùng chỉ có thể trầm mặc, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào Tang Lam một lúc lâu, rồi xoay người rời đi, mang theo người hầu lặng lẽ rút lui.

Chỉ đến khi không còn cảm nhận được hơi thở người ngoài quanh mình, Tang Lam mới nghe thấy người bên cạnh vẫn luôn im lặng nhẹ giọng mở miệng. Ngữ điệu nghe như là hỏi, lại như thì thầm với chính mình:

“Vương phi thật đúng là… được lòng người.”

Một bên người hầu cầm theo đèn cung đình rực rỡ, ánh nến rạng ngời chiếu khắp, vậy mà lại chẳng soi rõ nét mặt của nam nhân kia.

Tang Lam vén tay áo, ánh mắt dừng lại nơi bóng tối phía trước – chỗ mà ánh sáng không thể chạm đến – thấp giọng hỏi:

“Khi đó ở trên điện, Trước khi bệ hạ gọi đến tên ta, Vương gia định nói gì với ta?”

Tạ Lưu Đình hơi nghiêng đầu, giọng điệu bình thản như mọi khi, nhưng lời nói lại mang theo ý vị khác thường:

“Ta muốn nói rằng, bất kể vương phi tin hay không, mỗi một hành động của ta đối với vương phi… đều là từ tâm mà ra.”

“Dù cho chỉ là diễn trò, hay vì lý do nào khác, ta vẫn muốn… tiến thêm một bước.”

Có lẽ khi ban đầu chưa từng gặp mặt, hắn đối với Tang Lam quả thực có mang theo chút tâm tư vụ lợi – xem y như một quân cờ gãi đúng chỗ ngứa, có thể che giấu sự trống rỗng. Nhưng Tang Lam không giống như hắn tưởng. Vị vương phi này bình tĩnh đến gần như lạnh lẽo, khiến hắn lần đầu tiên trong đời bỏ qua toan tính mà chỉ nghe theo một loại trực giác mơ hồ trong lòng, bất giác tiến gần hơn.

Chỉ là, hắn vẫn chưa đủ hiểu Tang Lam. Chưa nhìn rõ được thứ y thực sự mang trong lòng.

Ngay lúc ánh sáng leo lét phía cuối hành lang bỗng chốc sáng lên, Tang Lam khựng lại, tựa hồ ngẩn người trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy.



Trong gian phòng ngủ tối đen, nam nhân thanh tú ngồi nghiêng bên cửa sổ, trên người chỉ khoác hờ một lớp áo đơn sắc mỏng nhẹ. Mái tóc dài đen như mực hơi rối buông xõa sau lưng, hàng mi thẳng và rậm khẽ rũ xuống, trông chẳng khác nào chiếc đuôi quạ đen u tịch.

Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua bậu cửa sổ, rơi lên lòng bàn tay tái nhợt và rộng lớn của hắn, chiếu ra rõ từng đường vân mảnh.

Tạ Lưu Đình biết rất rõ — trong lúc Tang Lam truyền nội lực cho hắn, y cũng đang thăm dò tình trạng thân thể hắn. Thế nhưng hắn không hề ngăn cản, mà ngược lại, mặc y tùy ý để dòng nội lực chảy qua thân thể, qua từng chỗ yếu hại.

Tạ Lưu Đình lặng lẽ buông một tiếng thở dài.

Tiểu vương phi của hắn, không ngây thơ như bề ngoài thể hiện. Dưới vẻ điềm tĩnh ấy là một lý trí lạnh lẽo hiếm có.

Hắn từng nghĩ, y chỉ là một tiểu sư tử kiêu ngạo, bướng bỉnh. Nhưng không – Tang Lam là một đóa hoa mang lõi cứng, bên ngoài kiều diễm, bên trong lại mang theo gai nhọn không ai dễ nắm giữ.

Mà chính sự lạnh nhạt đó, lại khiến người ta không thể rời mắt.

Nếu là trước kia… có lẽ hắn thật sự sẽ làm theo những gì Tang Lam nói, giữ đúng khoảng cách, không dây dưa, tôn trọng như khách.

Nhưng hiện tại thì sao?

Tạ Lưu Đình khẽ nắm tay lại, ánh trăng lặng lẽ rơi xuống sàn đá, cắt qua bóng tối, vừa vặn lướt qua khóe môi hắn khẽ nhếch lên một tia ý cười không rõ nghĩa.

Hắn bỗng muốn thử một lần —
Đem đóa hoa đầy gai ấy, thực sự nắm lấy trong tay.

Dù có bị thương, dù có máu chảy, cũng không sao cả.

Tảng sáng trước bình minh, vốn chính là khoảnh khắc dài nhất của đêm tối.
 
Back
Top Bottom