Trong nhà xác lạnh lẽo, mặt đất phủ một lớp băng mỏng.
Trên mỗi chiếc lên giường kim loại đều nằm một thi thể, toàn thân được che bằng tấm vải trắng nhợt nhạt.
Đột nhiên, trên chiếc giường mang biển số 747, xảy ra một biến đổi cực kỳ nhỏ.
Một cánh tay tái nhợt, xanh xao, những đường gân xanh nổi rõ, lặng lẽ buông thõng xuống mép giường.
Ở cổ tay, một mảnh vải đen được buộc chặt, khẽ đung đưa theo làn không khí lạnh lẽo giống như một dấu hiệu không nên tồn tại nơi này.
Bên ngoài hành lang nhà xác treo một chiếc đồng hồ cũ kỹ.
Kim giờ và kim phút chồng lên nhau, vừa lướt qua con số ba.
Đã hơn ba giờ sáng.
Ngay khoảnh khắc ấy, không gian bỗng trở nên méo mó.
Khung cảnh xung quanh vỡ vụn thành từng mảng rời rạc, giống như hình ảnh trên một chiếc ti vi bị chập điện, những khối mosaic nhấp nháy bất ổn, khiến ranh giới giữa thực tại và ảo giác trở nên mơ hồ.
Trong nhà xác, một thi thể đột ngột ngồi bật dậy.
Trên tóc và thân thể hắn phủ đầy những bông tuyết nhỏ li ti, kết tinh bởi nhiệt độ thấp đến cực hạn.
“Đây là đâu…?”
Giọng nói khàn đặc, khô khốc vang lên từ cổ họng vốn dĩ không nên phát ra âm thanh.
Hắn chậm rãi đảo mắt nhìn quanh bởi một đôi đồng tử vô hồn đen kịt.
Xung quanh là những chiếc giường đẩy bằng kim loại, được cố định chặt vào các cột sắt lạnh lẽo.
Trên mỗi chiếc giường đều có một thân thể nằm yên, bên trên chỉ phủ một tấm vải trắng mỏng manh, tĩnh lặng đến đáng sợ.
Hắn bước xuống giường.
Khi đầu ngón chân chạm vào mặt đất đóng băng, cái lạnh thấu xương tưởng chừng sẽ ập tới.
Thế nhưng hắn không cảm nhận được gì cả.
Không đau.
Không lạnh.
Không có bất kỳ phản ứng nào của một cơ thể sống.
Cánh cửa nhà xác khép hờ.
Có lẽ y tá lúc đưa thi thể vào đã quên khóa lại.
Hắn đưa tay đẩy nhẹ.
Cánh cửa nhanh chóng mở ra, để lộ hành lang tối mờ phía bên ngoài, và hắn bước ra ngoài, không chút do dự.
Theo mỗi bước chân của hắn, ánh sáng mờ ảo trong hành lang càng lúc càng chập chờn.
Đèn huỳnh quang trên trần nhấp nháy bất ổn, kèm theo tiếng dòng điện rò rỉ bên tai, như thể có thứ gì đó đang vận hành sai nhịp.
Hắn dừng lại trước cửa thang máy.
Hắn không rõ bản thân đang ở tầng nào, nhưng khi nhìn vào bảng hiển thị số tầng, hắn thoáng sững người, trong lòng dâng lên một cảm giác khó hiểu.
Cửa thang máy đóng chặt, không có bất kỳ phản ứng nào, dù hắn đã đứng đợi được một lúc lâu.
Không còn cách nào khác, hắn buộc phải bước tiếp.
Cách thang máy khoảng ba mét là cầu thang bộ.
Hắn đi đến trước cầu thang, chuẩn bị bước lên.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, thân thể hắn khựng lại.
Hắn vẫn đứng yên tại chỗ, thậm chí một bước cũng không thể bước lên.
Hắn ngơ ngác.
Rõ ràng ý thức của hắn đang điều khiển cơ thể, nhưng đôi chân lại không nghe theo mệnh lệnh.
Trong tiềm thức, hắn mơ hồ cảm thấy bản thân đáng lẽ phải có thể nhẹ nhàng bước lên cầu thang, không gặp bất kỳ trở ngại nào mới phải.
Thế nhưng mỗi lần hắn nhấc chân lên, đều giống như bị thứ gì đó vô hình chặn lại.
Không phải va vào vật cứng.
Cũng không phải đau đớn.
Mà là một cảm giác… bị từ chối.
Giống như cầu thang này, hoặc có thứ gì đó đang chiếm giữ nơi đây, đang âm thầm ngăn cản hắn tiến lên.
Hắn bị chặn lại, không thể bước tiếp.
Không biết đã đứng ở đây bao lâu.
Hắn không cảm nhận được thời gian trôi qua, nhưng lại cảm nhận rất rõ một luồng ác ý đang lặng lẽ tiến đến gần.
Giống như chỉ cần hắn cố chấp bước lên bậc thang kia, bản thân sẽ lập tức bị một loại quy tắc vô hình xóa sổ khỏi thế giới này.
Trực giác ấy mãnh liệt đến mức khiến toàn thân hắn khẽ run rẩy.
Trong đôi mắt vốn trống rỗng, vô hồn, bỗng lóe lên một tia thanh minh hiếm hoi là thứ cảm xúc không nên tồn tại trên một thi thể vừa tỉnh lại.
Nếu lúc này hắn chịu khó quan sát xung quanh, chắc chắn sẽ nhận ra một điều dị thường.
Ánh đèn huỳnh quang trên trần nhà đang thay đổi.
Từ sắc vàng nhợt nhạt vốn mang lại chút ảo giác ấm áp, ánh sáng ấy chậm rãi nhuộm sang màu đỏ tươi.
đỏ đến mức khiến cả hành lang trông như bị ngâm trong sắc máu.
Hắn vô thức lùi lại nửa bước.
Cũng đúng vào khoảnh khắc ấy, cánh cửa thang máy vốn đang khép chặt bỗng mở ra.
Từ bên trong, hai hộ công nam đẩy ra một chiếc giường phủ vải trắng.
Bánh xe kim loại lăn trên nền nhà, phát ra tiếng kẽo kẹt khô khốc, vang vọng trong hành lang vắng lặng.
Nhìn thấy cảnh tượng này, trong đầu hắn chợt lóe lên một tia sáng mơ hồ.
Khung cảnh trước mắt… hắn dường như đã từng trải qua.
Cảm giác quen thuộc ấy không rõ bắt nguồn từ đâu, nhưng lại khiến ý thức hắn khẽ rung động, như thể một mảnh ký ức bị chôn vùi đang cố trồi lên mặt nước.
Hai hộ công vừa đẩy giường vừa trò chuyện với nhau, giọng nói cố tỏ ra thoải mái, dường như muốn dùng những lời nói đời thường để xua đi nỗi bất an do bầu không khí kỳ lạ bao trùm nơi này.
“Không biết mấy hôm nay bị làm sao nữa,” một người không nhịn được lên tiếng, “trong bệnh viện mình đã có hơn mười người chết rồi.
Anh không thấy… có khi nào là do phong thủy bệnh viện không tốt không?”
“Xuỵt… nhỏ giọng chút.”
Người còn lại vội vàng nhắc nhở.
Dù hành lang trống trơn không một bóng người, ông ta vẫn theo bản năng liếc nhìn xung quanh, ánh mắt cảnh giác như thể đang đề phòng một thứ gì đó vô hình.
Chỉ đến khi chắc chắn không có gì bất thường, ông ta mới hạ giọng nói tiếp:
“Tôi làm ở bệnh viện này, chuyên đưa thi thể vào nhà xác, cũng hơn mười năm rồi.
Chuyện sinh tử tôi đã thấy nhiều lắm…
Nhưng trong số đó, thứ khiến tôi ấn tượng nhất, là một thanh niên chết cách đây ba năm.”
Ông ta nuốt khan một cái.
“Đến bây giờ… thi thể đó vẫn còn nằm trong nhà xác.”
“Hazz…”
ông ta thở dài, giọng nói thoáng run, “mỗi lần nghĩ đến thi thể đó, tôi lại thấy rợn người.
Bởi vì… nó thật sự rất quái dị.”
“Lão Trương,” người kia mất kiên nhẫn lên tiếng, “ông nói tiếp đi.
Trên đời này tôi ghét nhất mấy người cứ nói chuyện lấp lửng như vậy.”
Lão Trương dường như cảm thấy lời cậu ta nói cũng có lý.
Hoặc có lẽ, đối với ông mà nói, có thêm một người biết đến chuyện này vẫn tốt hơn việc một mình ôm lấy nỗi sợ hãi suốt từng ấy năm.
Ông hít sâu một hơi, rồi chậm rãi mở miệng:
“Chắc cậu không biết… những năm trước, số giường đặt thi thể trong nhà xác đều không có gì kiêng kỵ.”
“Nhưng ba năm trước,” giọng ông trầm xuống, “đã xảy ra một vụ án rất kỳ lạ.”
“Người chết là một thanh niên hai mươi ba tuổi, được phát hiện tử vong trong nhà riêng.
Bác sĩ kiểm tra rất lâu, nhưng không thể xác định nguyên nhân cái chết.”
“Rồi sao nữa?” người thanh niên kia không nhịn được thúc giục, giọng nói mang theo chút tò mò lẫn hưng phấn, “nghe hấp dẫn đấy.”
Lão Trương liếc xéo cậu ta một cái, ánh mắt thoáng hiện vẻ không vui, rồi mới tiếp tục:
“Người nhà của thanh niên đó đã qua đời từ khi cậu ta mới ba tuổi, nên không có ai đến bệnh viện nhận thi thể.
Cuối cùng, phía bệnh viện được ủy thác giữ lại thi thể và đưa vào nhà xác.”
“Mọi chuyện ban đầu đều rất bình thường.”
“Thi thể đó được đặt ở giường số 444.”
Nói đến đây, cổ họng Lão Trương khẽ chuyển động, như thể nuốt xuống một cơn sợ hãi đã quen thuộc.
“Nhưng ngay trong đêm đó…
đã xảy ra chuyện.”
“Thi thể ấy chạy ra ngoài, liên tục đập vào cánh cửa nhà xác.
Miệng mấp máy không ngừng, giống như đang nói gì đó…”
Giọng ông trầm hẳn xuống, gần như thì thầm:
‘Mau… mở cửa…’
Vừa nói đến đây, toàn thân Lão Trương khẽ run lên, ký ức ba năm trước như sống dậy rõ ràng trước mắt.
Trong đầu ông hiện lên hình ảnh một thanh niên mặt mày tái nhợt, trên tóc và lông mi còn dính những mảnh băng vụn, hai tay không ngừng đập mạnh vào cánh cửa kim loại lạnh lẽo.
Người thanh niên đứng bên cạnh đã bắt đầu tái mặt.
“Lúc đó,” Lão Trương tiếp tục, “nhà xác vẫn còn lắp camera giám sát.
Có người vô tình liếc qua màn hình, nhìn thấy cảnh tượng đó, liền hoảng sợ báo cáo lên trên.”
“Viện trưởng cùng vài người khác sợ bác sĩ chẩn đoán nhầm, nên đã trực tiếp xuống nhà xác để kiểm tra.”
Ông dừng lại.
Hơi thở trở nên nặng nề.
“Nhưng mà… cậu biết họ đã nhìn thấy gì không?”
“Thấy gì?” người thanh niên kia nuốt khan, không nhịn được hỏi.
Dù đã hơn hai mươi tuổi, bản tính tò mò vẫn lấn át nỗi sợ đang dâng lên.
Lão Trương run rẩy rõ rệt hơn.
Ông có cảm giác phía sau lưng mình như có người đang đứng sát lại gần, hơi lạnh phả thẳng vào gáy.
“Bọn họ nhìn thấy…”
“Thi thể đó mở to mắt.
Đồng tử đen kịt không phản chiếu chút ánh sáng nào.”
“Khóe miệng nó cong lên, nụ cười kéo dài đến tận mang tai.”
“Viện trưởng vừa nhìn thấy cảnh đó thì ngất xỉu ngay tại chỗ.”
“Sau đó vài ngày,” giọng Lão Trương hạ thấp đến mức gần như không nghe thấy, “tôi thấy có mấy người mặc đồ đen rất kỳ quái đến bệnh viện.”
“Họ cùng nhau vào nhà xác.”
“Và đổi vị trí thi thể đó…”
“từ giường 444…”
“…sang giường 747.”
