Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì

Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 10: Chuyện cũ (3)



tác giả: Hành Trì

dịch: hyeyangs



Vụ việc của Quý Minh Phương chính thức kết thúc vào mùa Xuân năm 2021.

Xuân năm ấy, cảnh sát Bắc Thành tuyên bố triệt phá thành công đường dây buôn người quy mô lớn 2.21. Chủ mưu là Quý X, Hàn X cấu kết với nguyên Phó Cục trưởng cục Cảnh sát Lạc Thủy. Buôn bán tổng cộng 105 phụ nữ và trẻ em trong suốt mười ba năm kể từ giữa năm 2008 đến năm 2021.

Tòa án Nhân dân Cấp cao Bắc Thành đã tuyên án vụ án buôn ngươi quy mô lớn 2.21, tòa giữ nguyên mức án tử hình theo phán quyết của phiên tòa sơ thẩm đối với chủ mưu Lý X và Hàn X. 15 bị cáo còn lại chịu mức án tù chúng thân cho đến 28 năm tù có thời hạn, đồng thời bị phạt tiền từ 20 nghìn tệ cho đến 3000 tệ.

Được sự phê chuẩn của tòa án Nhân dân Tối cao, chủ mưu vụ án buôn người quy mô lớn 2.21 là Quý Minh Phương, Hàn Vĩ Kiệt sẽ thi hành án tử vào ngày 20 tháng 3 năm 2021.

Ngày Quý Minh Phương thi hành án tử là ngày 20 tháng 3, đúng ngày xuân phân. Nước xuân vừa chảy, rừng xuân đâm chồi. Mặt trời chiếu thẳng vào xích đạo trái đất, ngày đêm dài bằng nhau. Từ rày về sau, ngày dài đêm ngắn.

Sự công bằng Quý Kính chờ đằng đẵng ngần ấy năm cuối cùng đã xuất hiện.

Năm ấy, Châu Niệm tốt nghiệp.

Nhóm họ lên kế hoạch cho địa điểm du lịch tốt nghiệp rất lâu, cuối cùng nhất trí quyết định điểm đến đầu tiên là Nam Thành.

Nam Thành nên thơ, phong cảnh Nam Thành hữu tình, người dân chất phác, non nước chảy quanh. Nhưng đây không phải nguyên do Nam Thành thu hút họ, nguyên do thu hút họ chính là Nam Thành có người họ muốn gặp.

Mùa hè năm ấy, họ đã “điều tra” kỹ càng thời khóa biểu của Quý Kính. Trong buổi tối ráng chiều đắp trời, họ đã bất ngờ xuất hiện trước mặt Quý Kính hệt như trong mơ.

Triệu Dao và Thịnh Tân đứng bên ngoài tòa nhà Toán học, đút một tay vào trong túi, nhìn Châu Niệm và Thịnh Uyển chạy đến ôm chầm lấy Quý Kính hãy còn ngỡ ngàng, cười tít cả mắt.

Quý Kính lọt thỏm trong cái ôm của họ, ngạc nhiên đến độ che mặt lại, gắng không để nước mắt rơi xuống.

Cô đứng trên bậc thang nhìn anh từ xa, đôi mắt lấp lánh ánh lệ, rất mực phong tình.

Nét mặt lạnh lùng của anh thoáng dịu dàng.

Trong ráng chiều rực rỡ, Quý Kính mỉm cười, đôi mắt đỏ hoe. Bao điều muốn nói mắc kẹt trong cổ họng, cuối cùng không biết phải nói gì.

Giờ phút này, ngôn ngữ là thứ thừa thãi nhất. Không cần nhiều lời, họ làm bạn với nhau suốt bao năm nay, từ lâu đã hiểu rõ về nhau.

Ba ngày ngắn ngủi đó đã để lại cho họ ký ức khó phai.

Quý Kính lần đầu tiên trốn học, dẫn mọi người dạo khắp phố sá Nam Thành. Cô sống ở đây lâu đến nỗi quen thuộc với từng ngọn cỏ nhành cây. Nam Thành giống như một quê hương khác của cô.

Quý Kính dẫn họ đi leo núi nhưng thời tiết thay đổi đột ngột. Trên đường đi, trời mưa tầm tã nên mọi người phải quay về trốn trong khách sạn đánh bài.

Triệu Dao ngồi tại chỗ, dựa hờ vào thành ghế, kẹp một điếu thuốc trong tay. Vừa thờ ơ cười nhạt vừa đánh cho bốn người tan tác.

Anh em nhà họ Thịnh không phục, nhao nhao đòi đánh thêm ván nữa.

Họ cùng đi chợ đêm, Châu Niệm đi trước khoắng đồ, nhìn cái gì cũng tò mò. Thịnh Tân hào hứng theo sau trả tiền.

Thịnh Uyển nhìn hai người họ khoe tình cảm, nhất thời không biết nên trách ai, vừa hâm mộ vừa ghen tị. Thế là quyết định “mắt không thấy tim không đau”, kệ họ chơi bời, còn mình thì khoác tay Quý Kính đi theo sau.

Triệu Dao nhìn tình cảnh này cũng chỉ biết lắc đầu cười. Anh đút hai tay vào túi, theo sát phía sau, bảo vệ cô nàng khỏi bị người đằng sau va chạm.

Họ cùng đi ngắm biển hừng đông. Nhìn sóng nước mênh mông, vầng dương nhô lên từ mặt biển, lấp lánh ánh sóng, vừa tráng lệ vừa rực rỡ vô ngần.

Hiếm khi họ thả lỏng bản thân trước biển lớn, hét to ước nguyện giấu ở nơi sâu thẳm nhất trong đáy lòng.

“Tôi muốn…tôi muốn ở bên Châu Niệm mãi mãi!” Thịnh Tân đặt hai tay lên miệng, bắt đầu trước.

Triệu Dao nhìn anh ấy bằng ánh mắt kỳ quặc, cứ như đang nhìn một tên điên. Còn Thịnh Uyển nhìn hai người họ, tự dưng mắt ướt lệ nhòa.

“Tôi cũng vậy…” Châu Niệm tiếp lời Thịnh Tân. “Tôi cũng muốn sống hạnh phúc với Thịnh Tân.”

Triệu Dao và Thịnh Uyển nhìn nhau, lập tức hiểu đối phương đang nghĩ gì.

Ước nguyện đơn giản nhất là được ở bên nhau đối với họ lại là điều viển vông, khó như bắc thang lên trời.

Nhưng lúc này họ đều lựa chọn im lặng.

“Tôi muốn trở thành học giả xuất sắc nhất Trung Quốc.” Thịnh Uyển cũng học theo họ, hét lên.

“Bình an khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi.” Triệu Dao nói.

Họ quay sang nhìn Quý Kính, không giấu nổi sự chờ mong trong mắt. Bọn họ rất muốn biết điều Quý Kính mong muốn rốt cuộc là gì. “Quý Kính, nhanh lên nào.”

Quý Kính vô cùng cảm động bởi tình cảm họ dành cho mình. Cuối cùng cô cũng không còn lạnh lùng nữa, cơ thể cô ngập tràn sức sống. Quý Kính lao đến biển, nói to. “Hy vọng ước nguyện của mọi người đều có thể thành hiện thực.”

“Hahaha.”

“Không tính!”

“Quý Kính, em hô lại đi.” Châu Niệm đuổi theo Quý Kính.

“Đúng rồi, hét lại đi, đừng hòng chơi chiêu!” Thịnh Uyển cũng nhập hội đuổi bắt Quý Kính, hai người bao vây Quý Kính.

Quý Kính thấy tình hình không ổn, quả quyết đầu hàng. “Em hô!”

Cô thôi chay, đứng im tại chỗ một lúc lâu. Cô suy đi nghĩ lại, dường như đang nghĩ điều mình mong muốn nhất là gì.

Nhóm Châu Niệm chậm rãi tiến lại gần, kề vai đứng thành hàng với cô. “Nói mau!”

“Em muốn…” Quý Kính cân nhắc rất lâu, cuối cùng cũng cất lời. Cô nói ra điều mình khao khát và mong mỏi nhất bấy lâu. Quý Kính nhìn mặt trời nhô cao, dưới ánh nắng rực rỡ, cô nhẹ nhàng nói.

“Em muốn tương lai sẽ có một người kiên định lựa chọn em. Dù có ra sao, người ấy cũng không bỏ em lại, một người sẽ luôn yêu thương em!”

“Em hy vọng sẽ có một người như vậy xuất hiện.”

Cô nói.

Câu nói này không to nhưng lại chạm đến trái tim của mỗi người.

Đợi gió đến.

————

Tháng ngày vui vẻ luôn trôi qua rất nhanh. Chuyến du lịch tốt nghiệp của nhóm Châu Niệm cũng sắp khởi hành đến địa điểm tiếp theo.

Trong thời gian này, họ đã chụp chung với nhau rất nhiều bức ảnh. Trước khi đi, Quý Kính đã rửa chúng ra, đóng thành một cuốn album tặng mỗi người.

Trên máy bay, Triệu Dao đã mở album ra, đập vào mắt anh là tấm ảnh chụp chung đó.

Tấm ảnh này là hôm đó ở bờ biển họ đã nhờ một người chụp giúp. Thịnh Uyển đứng chính giữa, Triệu Dao và Quý Kính đứng bên trái, Thịnh Tân ôm eo Châu Niệm đứng bên phải.

Quý Kính trong tấm ảnh vẫn gầy gò, gió thổi tóc cô bay sang một bên. Ánh mắt cô dịu dàng, nhìn thẳng vào ống kính.

Nếu Triệu Dao không nhìn lầm thì khuôn mặt cô chứa chan nụ cười, lan đến tận đáy mắt. Triệu Dao thậm chí còn nghĩ khoảnh khắc ấy cô đã không còn lạnh lùng nữa, khuôn mặt bừng sức sống.

Anh gấp album lại, nhìn thấy lời tặng ở trang đầu do chính tay cô viết. Đó là một câu trích dẫn trong cuốn sách “Vũ trụ” của nhà văn Carl Sagan. “Trong không gian bao la và thời gian vô tận, được cùng anh chia sẻ một hành tinh và một thời đại, là niềm vinh hạnh của em.”

Chữ cô rất đẹp, song không phải là nét bút mềm mại thường có ở con gái mà rất cốt cách, ngòi bút sắc nét, đầu đuôi liền lạc.

Chữ cũng cứng cáp y như người.

Trên chuyến hành trình trở về, Triệu Dao đã dán mắt vào hàng chữ đó rất lâu. Sau khi gập album lại, anh cẩn thận cất nó vào trong túi mình.

Anh bay tại độ cao một nghìn mét, nhìn áng mây trắng tinh và trong veo ngoài cửa sổ, ánh sáng xuyên qua tầng mây hắt lên khuôn mặt anh. Không ai nghe thấy anh thì thầm. “Cũng là của tôi.”



Thời gian quay trở lại một tiếng trước.

Quý Kính tiễn họ đến sân bay đợi máy bay.

Trước khi đi, Châu Niệm không kìm được gọi cô. “Kính Nhi!”

Quý Kính quay đầu nhìn cô ấy, giọng nói chứa đựng sự ngờ vực. “Ơi?”

“Chị và Thịnh Tân đã nhận được offer bên Anh. Bọn chị định ra nước ngoài học Thạc sĩ!” Châu Niệm nhìn cô, nói.

“Thế à? Vậy thì tốt quá!”

“Em biết chị muốn nói gì mà, đừng giả ngốc nữa.” Châu Niệm vạch trần cô mà không nể nang gì.

“Sao cơ?” Hiển nhiên Quý Kính không hiểu, hoặc là nói cô không muốn hiểu.

“Còn một năm nữa là em tốt nghiệp rồi, cậu thi lại về Bắc Thành đi.” Châu Niệm lại gần Quý Kính, ôm chặt vòng eo gầy của cô.

“Chị thường hay nghĩ, nếu chị không níu chân em thì hiện giờ có phải cậu đã tốt hơn không.”

“Châu Niệm!” Quý Kính an ủi cô ấy, nói. “Đứng nghĩ như vậy!”

“Mấy năm nay, em đã yêu Nam Thành rồi.”

Châu Niệm dựa đầu vào vai Quý Kính, nhớ đến những chuyện trong quá khứ, giọng nghẹn ngào, còn ẩn chứa sự áy náy.

“Nhưng Bắc Thành mới là ước mơ của em!”

“Quay về Bắc Thành đi, chị biết em có thể đỗ.”

Quý Kính trầm mặc, Châu Niệm cũng trầm mặc.

Loa sân bay bắt đầu nhắc nhở lên máy bay. Thịnh Tân và Thịnh Uyển đằng trước gọi cô ấy. Thời gian không còn nhiều nhưng Quý Kính vẫn không nói ra chữ “được”.

Châu Niệm đứng dậy nhìn khuôn mặt trầm lặng của Quý Kính, trong lòng biết có lẽ cô sẽ không đồng ý.

Đôi mắt Châu Niệm đong đầy sự khó hiểu. Cô ấy không hiểu, rõ ràng Quý Minh Phương đã được xử lý nhưng tại sao Quý Kính vẫn không thi lại.

Cô ấy hỏi. “Tại sao?”

Tại sao?

Vấn đề này, Quý Kính cũng muốn biết tại sao.

Sau khi Quý Minh Phương bị tử hình, cô đã không còn muốn trở lại.

Khoảng thời gian này, mỗi khi nhớ đến Bắc Thành, cô đều nhớ đến ngọn đèn vàng của Bắc Thành trong đếm đó, nhớ đến gió rét cắt da cắt thịt, nhớ đến phố xá vắng tanh, nhớ đến nhịp tim đập thình thịch của mình.

Cô nhìn khuôn mặt sắp sửa bật khóc của Châu Niệm, cười khổ lắc đầu, cuối cùng cũng không nói gì.

Một trời một vực, kiếp này không thể vượt qua.

Quý Kính duỗi tay ôm Châu Niệm, cô không chúc Châu Niệm thuận buồm xuôi gió, chỉ nói với cô ấy. “Ăn cơm đầy đủ, đi ngủ đúng giờ, học hành chăm chỉ, sống cho tốt nhé.”

Cuối cùng, Châu Niệm lưu luyến rời đi.

Quý Kính nhìn họ khuất bóng ở cửa lên máy bay mà con tim luyến lưu không rời. Cô nhìn chằm chằm nơi đó rất lâu, nhưng vẫn không nhìn thấy bóng dáng mình muốn nhìn.

Thôi vậy, cô nghĩ.

Vốn dĩ là hoa trong gương trăng trong nước. Tháng ngày sau này, người ấy cũng sẽ không còn xuất hiện trong cuộc sống của cô nữa. Chúc anh quãng đời còn lại bảo trọng, thuận buồm xuôi gió.

Cô cúi đầu đứng ở đó, cho đến khi máy bay cất cánh. Bóng dáng gầy gò của cô nom yếu ớt đáng thương.

“Tạm biệt.” Cô thầm nói.

Quý Kính vừa quay đầu liền nhìn thấy Triệu Dao. Anh đút hai tay vào túi, tựa vào tường nhìn cô. Hai người im lặng nhìn nhau.

Con ngươi cô co lại. “…”

Quý Kính không dám nhìn anh, hơn hết là sống mũi cay cay.

Không hiểu tại sao cô lại muốn khóc. Quý Kính phải tốn rất nhiều sức mới có thể đè nèn nỗi xúc động ấy.

Cô nén chặt sự chấn động trong lòng, chậm rãi ngẩng đầu nhìn vào mắt Triệu Dao, chậm rãi bước đến bên anh, hỏi anh bằng giọng rất đỗi nghi hoặc.

“Sao…anh chưa đi?”

Anh thảnh thơi dựa vào tường, vẫn cúi đầu nhìn cô, song không trả lời câu hỏi của cô mà chỉ gọi tên cô. “Quý Kính.”

Đây là lần đầu tiên anh gọi tên cô trang trọng như vậy.

Quý Kính không rõ ý anh là gì, cô không trả lời, trong lòng xuất hiện một dự cảm chẳng lành. Quý Kính lẳng lặng nhìn anh, ý bảo anh nói tiếp.

“Thi lại đi.” Anh nói.

“Tôi biết em có thể thi đỗ!”

Trong đôi mắt Quý Kính dần dần viết đầy bốn chữ không thể tin nổi. Triệu Dao cứ nhìn nhau với cô hồi lâu, không tránh cũng chẳng né, đôi mắt anh đong đầy sự chân thành và trong lòng cũng thế.

Thâm tâm anh cảm thấy Quý Kính không nên lẩn khuất trong góc Nam Thành. Cô giờ như ngọc vùi trong cát, nhưng Triệu Dao nghĩ Quý Kính nên tiếp nhận nền giáo dục tốt nhất, tỏa ra ánh sáng nguyên bản thuộc về chính cô.

Quý Kính như đang mơ nghe thấy Triệu Dao kiên nhẫn hỏi. “Cố gắng một lần nữa vì ước mơ của bản thân, được không em?”

Giọng nói của anh chất chứa sự dịu dàng, như thể đang vô thức dỗ dành cô như dỗ dành một đứa trẻ.

Quý Kính vẫn im lặng.

Cô không biết tại sao Triệu Dao lại muốn cô thi lại Bắc Thành, Theo lý mà nói, họ không thân thiết với nhau, không nên liên hệ gì mới đúng.

Huống chi cô biết rõ rằng mình không thể đi.

Triệu Dao thấy cô cúi đầu, không biết cô đang nghĩ gì. Anh cũng không giục cô nữa, cứ thế đứng ở sảnh sân bay lẳng lặng giáp mặt với cô.

“Vì sao anh chưa đi?” Hai phút sau, Quý Kính lại hỏi anh.

Quý Kính nhớ mãi câu trả lời của Triệu Dao hôm đó. Anh đáp. “Không vì sao hết.”

“Nhưng hình như chúng ta không thân thiết.”

Quý Kính lạnh lùng nói, trên người cô toát lên sự phòng bị. Đó là những chiếc gai bất giác dựng lên khi con người gặp nguy hiểm, là cơ chế tự bảo vệ theo bản năng.

“Điều đó không quan trọng.”

Triệu Dao lại cất tiếng gọi cô. “Quý Kính.”

“Đừng bao giờ trừng phạt bản thân vì lỗi lầm của người khác. Không phải em không tốt. Em rất tốt, là họ không biết trân trọng, là họ không tốt.”

Anh an ủi cô, nét mặt nghiêm túc. Sự lạnh nhạt vây quanh anh thường ngày giờ đã hoàn toàn biến mất.

“Thi lại đi.” Anh nói.

Quý Kính dường như nghe thấy tiếng ầm ầm đinh tai khi máy bay cất cánh.

Trong tiếng ầm ầm đó, cô đã hoàn toàn câm lặng đắm chìm. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, cô đã nghe thấy mình nói. “Được.”

Rất lâu sau này, Quý Kính mới nhận ra, có lẽ khi đó không phải là tiếng ầm ầm của máy bay mà là nhịp tim của cô.

Cô không biết mình là sự tồn tại như thế nào đối với Triệu Dao, điều đó không quan trọng.

Cô chỉ biết ông trời sắp xếp cho cô gặp anh, yêu anh say đắm. Vậy thì cô không còn gì để nói, cô chấp nhận.

Cuối cùng Triệu Dao cũng nở nụ cười xán lạn khôn cùng. Giây phút cô đồng ý, anh khom lưng nhìn thẳng vào mắt cô. “Hứa rồi nhé, khi em thi đỗ Bắc Thành, tôi sẽ đến đón em.”

“Được.”

“Nói lời giữ lời?” Quý Kính nghe thấy anh nói.

“Nói lời giữ lời.”

Ước hẹn này tràn đầy cảm giác số mệnh hư ảo.

Còn số mệnh này rốt cuộc đến từ đâu? Bắt đầu từ khi nào? Quý Kính không rõ.

Là từ lúc Triệu Dao cứu cô? Hay là khi Triệu Dao âm thầm đánh tiếng với cục Cảnh sát nhắc khéo họ điều tra Quý Minh Phương?

Là từ lúc anh xuất hiện ở Nam Thành? Hay là lúc anh đổi chuyến bay chỉ để khuyên Quý Kính thi lại Bắc Thành?

Hoặc là sớm hơn nữa, kể từ khoảnh khắc họ bỗng nhiên có được thông tin liên lạc của nhau?

Cô không biết.

Giống như trong những cuốn album ảnh đó, mỗi người cô đều viết tiền đồ gấm hoa, nhưng dòng chữ viết tặng Triệu Dao lại khác.

Quý Kính còn nhớ buổi tối trước khi họ đi, cô cầm bút viết những lời chúc khác nhau lên trang đầu tiên của album ảnh.

Cuối cùng, khi viết tặng Triệu Dao, cô khựng lại, đột nhiên không thể hạ bút.

Cô không biết nên viết gì.

Quý Kính suy nghĩ rất nhiều trong đầu, chúc anh hạnh phúc, chúc anh bình an, chúc anh luôn vui vẻ. Nhưng rồi trong đầu cô tự dưng hiện lên cuốn “Vũ trụ” của nhà văn Carl Sagan.

Cô hiểu rõ, tương lai nếu không có gì thay đổi, kiếp này họ sẽ không còn gặp lại.

Dưới ánh đèn vàng, bóng dáng cô vừa dịu dàng vừa thành kính.

Tối ấy, cô đã ôm tâm trạng từ biệt, nghiêm túc viết ra tiếng lòng của mình lên trang đầu tiên:

“Trong không gian bao la và thời gian vô tận, được cùng anh chia sẻ một hành tinh và một thời đại, là niềm vinh hạnh của em.” [1]

[1] Trích từ cuốn sách “Vũ trụ” của nhà văn Carl Sagan
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 11: Chuyện cũ (4)



tác giả: Hành Trì

dịch: hyeyangs



Sau khi họ đi, Quý Kính trở về với cuộc sống bình lặng.

Cô vẫn ăn cơm một mình, đi học một mình, đến thư viện một mình, đi siêu thị một mình, đi làm thêm một mình.

Sống những tháng ngày đơn điệu như thể họ chưa từng đến Nam Thành.

Tuy nhiên, thi thoảng cũng có một số điểm khác biệt.

Cô bắt đầu chuẩn bị thi nghiên cứu sinh. Sau khi tra xong thông tin liên quan, cuối cùng cô đã quyết định lựa chọn ngành Trung văn của Đại học Bắc Thành.

Quý Kính đổi ngành, quyết định thi vượt ngành. Cô không lựa chọn tiếp tục học tiếng Anh. Điều này không có nghĩa rằng cô không yêu thích chuyên ngành hiện tại, có điều cô nghĩ mình nên giữ lời với Quý Kính mười tám tuổi.

Quý Kính bắt đầu cuộc sống thi nghiên cứu sinh giản đơn và đằng đẵng. Cô vốn đã ít tham gia hoạt động ngoại khóa, giờ còn hủy hết lịch. Một ngày hai mươi tư tiếng, ngoài đi học làm thêm, cô dồn hết thời gian vào thi nghiên cứu sinh.

Quý Kính luôn luôn là một trong những người cuối cùng rời khỏi thư viện.

“Đi sớm về khuya” cụm từ này cực kỳ phù hợp để hình dung cuộc sống của Quý Kính. Trong khoảng thời gian đó. Cô đã chứng kiến vầng trăng Nam Thành thời tròn thời khuyết, lạnh lẽo sáng trong chẳng rõ đêm này là năm nào.

Quý Kính không thể miêu tả nỗi niềm trong đó, chỉ là đôi khi, nhất là khi dạo bước trên đường trong chiều hoàng hôn, nhìn bao người tốp năm tốp ba, có đôi có cặp, cô cũng hoài niệm ngày tháng nhóm Châu Niệm xuất hiện ở Nam Thành.

Khi đó, cô thường hay dừng bước, cúi đầu cười rồi ngẩng đầu lên nhìn bầu trời ráng chiều đan xen. Sau đó liền yên tâm bước trên con đường của mình.

Cô chẳng thổ lộ qua gió rằng đang nhớ thương ai.

Cuộc sống nhạt nhẽo cũng sẽ có chút sóng dậy, ví dụ như thành tích Quý Kính bị thay đổi, ví dụ như danh sách đảng viên và khen thưởng học sinh xuất sắc thuộc về Quý Kính…

Tiết trời thu năm ấy lạnh hơn bình thường rất nhiều. Gió Nam Thành cuốn bay lá rụng trên mặt đất, thi thoảng lại lùa vào trong cổ Quý Kính.

Ngọn gió ấy lạnh buốt, đến nỗi Quý Kính đinh ninh mùa đông đã đến sớm.

Trong một buổi chiều bình thường, cô bước vào phòng làm việc của giáo viên phụ trách nhằm tìm câu trả lời. Cô biết kết quả sẽ không thay đổi, làm vậy hoàn toàn không có tác dụng nhưng cô vẫn đi.

Cô vẫn muốn hỏi rốt cuộc lý do là gì?

Giáo viên phụ trách chỉ mỉm cười bảo cô ngồi xuống. Ông ta đẩy nhẹ gọng kính của mình, cầm tách trà trước mặt lên, thổi hơi nóng không tồn tại. Kế đó, ông ta làm bộ làm tịch nhấp một ngụm.

Sau khi vào thế cây ngay không sợ chết đứng, ông ta chậm rãi nói với Quý Kính rằng.

“Quý Kính à, em bình tĩnh lại đã.”

“Em muốn hỏi tại sao thầy cũng biết, phải nói sao đây nhỉ?”

Ông ta giả đò tiếc nuối, ngặt nỗi diễn xuất chẳng đâu vào đâu. “Nhà trường biết em đang thi nghiên cứu sinh, trường học tin vào năng lực của em cho nên lãnh đạo trong khoa đã thống nhất rằng nên chia những thứ này cho bạn học cần nó hơn.”

“Em xuất sắc như vậy, năng lực mạnh như vậy, thầy tin tương lai của em nhất định sẽ rực rỡ khôn cùng.” Ông ta nhoẻn cười, nói với cô.

“Nhưng chuyện này không thể cấu thành lý do tước đoạt tư cách xét chọn của em.” Quý Kính giữ thái độ đúng mực, phản bác lại từng chữ một. “Thưa thầy, em không hiểu từ khi nào xuất sắc lại trở thành một cái tội?”

“Vậy xin thầy nói cho em biết, rốt cuộc người như thế nào mới có thể xét chọn?”

Giáo viên phụ trách ngồi đối diện nhìn thấy bộ dạng này của Quý Kính, cũng thở dài, có điều ông ta thở dài cho sự ngây thơ của Quý Kính. “Quý Kính à, em vẫn còn quá trẻ. Có nhiều chuyện em vẫn không hiểu…”

Sau đó, giáo viên phụ trách nói với cô rất nhiều, song cô mỏi mệt cực kỳ nên cũng không nghe lọt tai.

Những chữ đó nếu tách riêng, chữ nào Quý Kính cũng đọc được, nhưng khi ghép chung thì Quý Kính lại không hiểu.

Quý Kính thậm chí không biết mình đã rời khỏi văn phòng vào lúc nào. Cô thất thần tìm một phòng học trống ngồi bần thần, nhìn bầu trời dần ngả sang chập tối.

Quý Kính biết người cướp suất của cô.

Mẹ cô ấy là Phó thị trưởng Nam Thành, bố cô ấy là Tổng Giám đốc một công ty niêm yết, gia thế hiển hách. Cô gái đó vốn dĩ cũng không thua kém ai, tính cách hòa đồng, học hành giỏi giang, ngoại hình cũng rất xinh đẹp.

Nếu không có sự tồn tại của Quý Kính, cô ấy nhất định sẽ nhận được vinh dự này.

Trước kia, Quý Kính cho rằng những thứ này đều là hư danh, dù cô không có gia thế hiển hách nhưng cô đủ năng lực. Tương lai là do bản thân sáng tạo, thứ người khác có chỉ cần cô quyết tâm cố gắng, sớm muộn gì cũng sẽ có được.

Nhưng mãi đến giờ phút này Quý Kính mới hiểu được. Hóa ra không chỉ có thực lực là được. Hóa ra không chỉ nỗ lực là xuôi.

Quý Kính nhìn bầu trời trở tối, cô nghĩ hóa ra có quyền có thế là như vậy. Dù có một số thứ bạn không muốn nhưng người khác cũng sẽ mang đến cho bạn. Cô thầm cười nhạo bản thân ngây thơ.

Có quyền có thế, phú quý ngút trời.

Ra là vậy.

Quý Kính ngồi bần thần trong phòng học rất lâu, cô suy nghĩ rất nhiều điều rồi cuối cùng chỉ nở một nụ cười khổ. Cô không hay cười, vậy nên nhìn trông còn khó coi hơn khóc.

Đã lâu lắm rồi cô không khóc.

Trong bóng tối, Quý Kính mò điện thoại, mở ra nhìn đồng hồ, phát hiện thấm thoát đã đến tám giờ tối rồi.

Cô không còn tâm trạng đến thư viện, huống chi bây giờ đến thư viện cũng chỉ học được chưa đầy hai tiếng. Với tình trạng hiện tại của cô, đi thư viện cũng chẳng ích gì.

Ngày hôm nay coi như hoàn toàn lãng phí.

Quý Kính đeo túi rời khỏi phòng học. Khuôn viên Nam Thành rất rộng. Tối nay Quý Kính không đạp xe về, cô muốn yên tĩnh, chậm rãi đi bộ về. Con đường từ phòng học đến ký túc xá rất dài, đủ cho cô đi một khoảng thời gian.

Cô nuốt hết đắng cay và bất cam vào lòng, lặng lẽ tự nhủ. “Đi hết đoạn đường này thì phải buông xuống. Không được nghĩ đến những điều đã mất nữa, phải nhìn về phía trước.”

Quý Kính nhìn lá rụng xác xơ dưới đất, một cảm giác khó tả đang lên men. Nó giống như hơi thở nghẹn ứ trong lồ ng ngực, không sao thở ra được.

Cô bỗng dưng cảm thấy mình giống hệt chiếc lá đó.

Cũng xác xơ và mục nát như thế.

Quý Kính vừa nghĩ ngợi vừa chậm rãi đi bộ về ký túc xá. Khi đi đến thư viện, cô ngẩng đầu nhìn mặt trăng trong vô thức.

Nhưng hôm nay nhiều mây nên mặt trăng không xuất hiện.

Mặt trăng không xuất hiện, cô cũng không biết giãi bày tủi thân trong lòng với ai. Hôm nay định trước là một đêm khổ sở.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, Quý Kính sững sờ đứng im.

Trước thư viện ánh đèn lay động, người ở vạn dặm xa xôi đã xuất hiện trước mặt Quý Kính.

Mặt trăng đã khuất.

Quý Kính ngẩn ngơ nhìn Triệu Dao trước mặt mình, ngỡ như đây là một giấc mơ. Đôi mắt cô hiện lên sự khó tin.

Cô xoa xoa mắt, khi mở mắt ra, cô mới phát hiện đây không phải là ảo giác.

Cô không nằm mơ giữa ban ngày, anh thật sự đã đến Nam Thành.

Trong khuôn viên sáng sủa, Triệu Dao dụi tắt điếu thuốc trong tay, đứng thẳng dậy từ bức tường đang tựa, sải bước về phía cô. “Hôm nay em không đến thư viện à?”

Âm sắc của anh trong trẻo, ẩn chứa chút nét cười mơ hồ. Thế nhưng Quý Kính lại không kìm được nước mắt.

Vành mắt cô thậm chí còn ươn ướt.

Mùa thu ấy, ở Nam Thành. Sau khi Quý Kính gánh chịu bất công, khi cô cảm thấy tủi thân, trong ánh đèn ngời sáng, anh đã vượt qua hơn một nghìn cây số để xuất hiện trước mặt cô.

Quý Kính không trả lời, cô lấy hai tay che mặt ngăn không cho Triệu Dao nhìn thấy lệ nhòa trong mắt cô.

Cô không muốn để Triệu Dao nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của mình, không muốn để anh nghĩ mình là một kẻ yếu đuối.

Triệu Dao bước thẳng đến trước mặt cô, thấy cô che mặt mình lại, anh hỏi nhỏ. “Sao thế em?”

“Không sao cả.” Quý Kính trả lời trong vô thức, giọng nói ấy cuống quýt và vội vã, hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh thường ngày, còn toát lên sự giấu giếm vụng về.

Triệu Dao chưa từng nhìn thấy cô như thế này. Tình hình này, nhìn là đã biết tủi thân mà vẫn còn gắng chịu.

Cô muốn giấu anh.

Triệu Dao nhìn cô quay người đi lau sạch nước mắt của mình, sau đó quay lại điềm nhiên hỏi anh. “Sao tự nhiên anh đến đây?”

Triệu Dao nhìn vành mắt đỏ ửng của cô, cảm giác bất ổn ngày càng mãnh liệt. Anh cau mày, toan giơ tay lau nước mắt cho cô, song lại nhận ra ý nghĩ này của mình rất nguy hiểm. Thế là anh giữ chặt bàn tay đang muốn duỗi ra, nhanh chóng giãn mày ra. “Có một buổi hội nghị nổi tiếng tổ chức tại Nam Thành, giáo viên hướng dẫn được mời đến nên tôi cũng đến mở mang kiến thức.”

“Ra là vậy…” Quý Kính nhìn anh, đôi mắt ngập tràn sự yên tâm.

Không đến vì cô là được.

“Cơ hội hiếm có!” Triệu Dao nhìn khuôn mặt cô dần dần lấy lại sự bình tĩnh, cũng thản nhiên trả lời.

“Ừm…” Quý Kính nhìn khuôn mặt tuấn tú của Triệu Dao, chậm rãi cảm nhận nhịp tim mình đang dần khôi phục lại.

Cô và anh đứng cạnh nhau, bóng Triệu Dao hoàn toàn bao trùm bóng cô. Hai người đứng sánh vai, trai tài gái sắc vừa lứa xứng đôi.

Anh vừa mới hút thuốc, mùi thuốc lá nhạt trên người theo gió phả vào mũi cô. Quý Kính bỗng dưng cảm thấy yên tâm vô cùng.

Dù Quý Kính không biết nên nói gì với anh, đối mặt với Triệu Dao, cô không dám nói bất cứ điều gì.

Cô sợ làm lộ nỗi nhớ của mình, sợ để lộ sự tủi thân của mình.

Triệu Dao nhìn đôi mắt Quý Kính, con tim mềm nhũn. Anh cũng biết nếu hỏi thẳng cô nhất định sẽ không nói.

Triệu Dao chuyển chủ đề. “Em ăn cơm chưa?”

“Vẫn chưa.” Quý Kính nhìn anh, nói.

“Đi thôi,” Triệu Dao chìa tay lấy chiếc túi của cô, “đi ăn cơm cùng tôi.”

“Được.” Cô nghe thấy mình nói như vậy.



Họ cùng đi ăn món ăn đặc sản ở đây. Triệu Dao gọi cháo hải sản cho cô. Quý Kính chỉ ăn một bát nhỏ, cô nhìn đồ ăn chất đầy như núi trước mặt, rồi lại nhìn Triệu Dao đang gắp thức ăn cho mình, bất đắc dĩ ngăn anh lại. “Đủ rồi…em ăn không hết.”

Sau khi đặt món ăn đang gắp dở vào trong bát cô, Triệu Dao để đũa xuống. Anh vừa nhìn đã nhận ra gần đây cô gầy hơn dạo trước, trong lòng Triệu Dao thoáng xót xa.

Có điều khuôn mặt anh vẫn lạnh lùng, anh nói. “Ăn nhiều vào.”

Nói là Quý Kính đi ăn cơm cùng anh nhưng cả bữa ăn lại chỉ toàn Quý Kính ăn. Còn Triệu Dao giống như một người phục vụ liên tục gặp đồ ăn cho Quý Kính, cứ như đang làm một chuyện cực kỳ thú vị vậy.

Ăn xong, Triệu Dao đưa Quý Kính về ký túc xá. Trên đường đi, anh hỏi cô về cuộc sống, chuyện học hành, quan tâm từng li từng tí.

Anh hỏi gì Quý Kính đáp nấy, thi thoảng cô cũng sẽ kể cho anh nghe một vài chuyện thú vị trong cuộc sống nhạt nhẽo, còn Triệu Dao nể mặt cũng cười theo cô.

Ánh đèn vàng tô điểm bầu không khí thêm ấm áp và lãng mạn. Họ đi ngang qua một tiệm bánh kem, Triệu Dao vào trong mua cho cô một chiếc bánh kem nhỏ xinh làm món tráng miệng.

Triệu Dao đưa Quý Kính đến cổng ký túc xá, trả túi trong tay lại cho cô. Anh dán mắt nhìn cô, mỉm cười. “Được rồi, mau lên phòng đi.”

Quý Kính nhìn chiếc túi bình thường của mình nằm trong tay anh lại đẹp đến lạ, giống như món hàng xa xỉ bộn tiền, chớp mắt hóa thành thứ cô không với tới.

Cô nhận chiếc túi của mình từ tay anh, nhìn nó bỗng nhiên trở nên ảm đạm, cô tự dưng thấy buồn. “Vâng…”

Cô im lặng, nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của mình, thế là vô thức cúi đầu không để Triệu Dao nhìn thấy nỗi buồn ấy.

Một lát sau, Quý Kính cất tiếng hỏi. “Khi nào anh đi?”

“Tối nay bay.” Triệu Dao nhìn đôi mắt đang cụp xuống của cô, trả lời.

Anh nhìn nỗi buồn thẳm nơi đầu mày Quý Kính, dường như quay trở lại thuở đầu gặp gỡ. Đôi mắt cô khẽ nhìn anh, lạnh lùng thờ ơ, có điều giờ đây đôi mắt ấy đã phủ một lớp sương mỏng. Sương mù mười dặm cuồn cuộn giữa núi non, khiến con người lún sâu vào trong.

“Gấp vậy à?” Quý Kính ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt ánh lên sự kinh ngạc, còn có nỗi luyến lưu ẩn sâu dưới lớp sương mù. Có điều sương mù dày đặc, duyên tình trắc trở.

Cô đinh ninh ngày mai anh mới về, không ngờ thời gian lại gấp gáp như vậy, anh phải đi ngay trong tối nay.

“Không gấp lắm.” Anh vẫn mỉm cười, mắt nhìn chăm chú vào Quý Kính, lên kế hoạch cho lần gặp tiếp theo.

“Lần sau gặp nhau, có lẽ là lúc em đến Bắc Thành học rồi!”

“Vâng…”

“Đừng áp lực quá, tin tưởng vào bản thân.”

“Vâng…”

“Em ở đây gặp chuyện gì không vui, có thể gọi điện tâm sự với tôi.”

“Vâng…”

Giọng Quý Kính ngày càng nhỏ.

“Vui vẻ lên, nhé?” Triệu Dao cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô, ngắm lớp sương mỏng trong đó.

Anh nhìn thấy bóng mình trong đôi mắt Quý Kính.

“Được!” Quý Kính trả lời.

“Lên đi, tôi nhìn em lên!” Triệu Dao đứng thẳng dậy, nói với cô.

“Vâng.”

Quý Kính nhìn Triệu Dao đứng trước mặt, đang nhìn mình bằng đôi mắt chứa chan nụ cười, cô cũng nhoẻn cười. Dưới ánh nhìn của Triệu Dao, Quý Kính chậm rãi bước vào sảnh, dần dần dừng bước. Quý Kính đột nhiên quay người lại gọi anh.

“Triệu Dao!”

“Ơi?” Triệu Dao ngước mắt theo tiếng gọi của cô, dập điếu thuốc trong tay, nhướn mày nhìn cô với vẻ hoài nghi, đợi cô nói tiếp.

“Nếu em đỗ Đại học Bắc Thành, anh sẽ đến đón em chứ?”

Quý Kính đứng dưới ánh đèn lạnh lẽo, cất cao giọng hỏi anh.

“Đương nhiên!” Triệu Dao trả lời rõ ràng chắc nịch.

“Hẹn gặp ở Bắc Thành!” Quý Kính cười.

Triệu Dao gật đầu, nhìn nụ cười rực rỡ vô bờ, bỗng nhiên anh nghĩ cô nên như thế. Cô phải luôn hạnh phúc chứ không phải vẻ thất thần như hồi nãy anh gặp.

Anh đột nhiên không dời mắt được, vô thức bị nụ cười của cô dẫn lối, cũng cười theo. Anh nói. “Hẹn gặp ở Bắc Thành.”

Triệu Dao dõi theo đến khi cô khuất hẳn rồi cũng quay người rời đi. Anh phải lên chuyến bay tối nay.

Nhưng chưa đi được vài bước thì Triệu Dao đã dừng lại. Anh lấy điện thoại gọi điện. Có lẽ đầu dây bên kia cũng là một kẻ điện thoại chẳng rời tay, không bao lâu đã nghe máy.

“Ái chà, công tử Triệu? Nhớ tôi rồi à?” Người đầu kia cà lơ phất phơ, giọng nói bất cần ẩn chứa nét quyến rũ.

“Nhớ rồi, Thẩm Tam.” Giọng Triệu Dao vẫn như mọi khi, song lại ẩn chứa đôi phần không đứng đắn.

“Thôi ông ơi, chắc chắn không phải chuyện gì tốt!” Công tử Thẩm Tam và Triệu Dao là bạn nối khố, Triệu Dao vừa ngước nhìn là Thẩm Tam đã biết ngay anh đang nghĩ gì. Lúc này, Thẩm Tam nghe giọng anh là biết ngay ông tướng này lại khó chịu rồi.

Lại có người sắp gặp nạn rồi.

Thẩm Tam thích hóng hớt, liền hỏi luôn. “Lần này có chuyện gì?”

“Không có gì, hỏi thăm cuộc sống ở Nam Thành của ông thôi!” Triệu Dao thong thả châm một điếu thuốc, điềm nhiên nuốt mây nhả khói.

“Cóc khỉ, tốt thế mới lạ.” Thẩm Tam chế nhạo.

Triệu Dao khẽ “hừ” nhưng không phủ nhận. “Có chuyện này tôi muốn nhờ ông điều tra giúp.”

Triệu Dao và Thẩm Tam là bạn thân lâu năm, không cần vòng vo. Triệu Dao đi thẳng vào vấn đề. “Tôi muốn ông giúp tôi điều tra một người. Quý Kính. Tôi muốn biết cuộc sống của cô ấy ở Nam Thành trong một tháng qua.”

Triệu Dao nhìn tàn thuốc lập lòe trong tay. Trước mắt anh hiện lên hình ảnh Quý Kính thất thần đi trên đường, giọng nói bất giác trầm xuống, ánh mắt tàn nhẫn lạnh lùng. “Đặc biệt là chuyện ở trường của cô ấy.”

“Mỗi vậy???”

Thẩm Tam ở đầu dây bên kia lắc ly rượu trong tay. Nghe Triệu Dao nói xong, bàn tay Thẩm Tam run lên, rượu suýt đổ ra ngoài.

Thẩm Tam hít sâu một hơi. “Tôi chuẩn bị sẵn tâm lý công ty ông lỗ hai chục triệu. Ông chỉ cần mở miệng là bố đây sẽ chuyển tiền ngay và luôn, ai dè ông lại nhờ tôi điều tra một nữ sinh đại học?”

Thẩm Tam nghiến răng nhấn mạnh bốn chữ “nữ sinh đại học”.

Anh ấy tức đến bật cười. “Tôi không nghe nhầm chứ Triệu Nhị?”

“Đúng vậy.” Triệu Dao quay đầu nhìn ánh đèn dưới tòa ký túc xá, nghĩ bụng giờ này có lẽ cô đã đến ký túc xá rồi.

Anh nói với Thẩm Tam. “Cậu hiểu mà.”

Thẩm Tam nom giọng điệu chính nhân quân tử của anh, biết ngay ông tướng này nổi giận thật rồi.

Đã lâu lắm rồi Triệu Dao không nổi giận. Lần trước nổi giận là vì Châu Khoát chuyển trường rời khỏi Bắc Thành. Đáy lòng Thẩm Tam bất giác dấy lên nỗi tò mò to lớn. “Úi chà, đứa nào mắt mù, chọc giận cậu hai Triệu thế này?”

“Phắn ngay!” Triệu Dao cũng không giải thích, chỉ vứt lại một câu nhanh lên, sau đó mặc kệ Thẩm Tam giậm chân, cúp điện thoại cái rụp.

Triệu Dao bóp chặt điếu thuốc trong tay, đưa lên môi rít một hơi cho đến khi khói tràn vào phổi, vòng khói nhạt bay ra từ trong miệng anh che lấp cảm xúc trong đáy mắt anh.

Hút xong điếu thuốc, anh kẹp đầu lọc giữa ngón tay, ngón tay hơi cuộn lại. Dưới ánh đèn sáng, tay anh đẹp đến lạ.

Sau khi không còn tia lửa nào nữa, tin nhắn của Thẩm Tam cũng được gửi đến. Đôi mắt anh u ám, nhìn xấp tài liệu Thẩm Tam gửi, nét mặt bình tĩnh.

Có điều lực ném đầu lọc lại mạnh hơn một chút.

Triệu Dao nhanh tay lướt xuống, đọc nhanh như gió tài liệu điều tra Thẩm Tam gửi đến. Đến khi anh đọc được nguyên do vụ việc, anh không nhịn được mà lần tràng hạt trên cổ tay mình.

Anh lại gọi cho Thẩm Tam thêm một cuộc. “Thẩm Tam”

Triệu Dao muốn Thẩm Tam điều tra toàn bộ vụ việc cô gái kia cấu kết với nhà trường.

“Đang điều tra đây!” Thẩm Tam vẫn cà lơ phất phơ, có điều giọng nói ẩn chứa vài phần hóng hớt. “Việc này không phải thường xuyên xảy ra à? Hồi đấy ông suýt nữa dính phải. Tôi nhớ lúc đó thái độ của ông đâu phải thế này?”

Triệu Dao nhăn mày, phản bác trong vô thức. “Ai cướp được của tôi? Dù cướp được đồ của tôi thật, tôi cũng có cách giải quyết kẻ đó. Nhưng làm như thế này với một cô gái…”

Bản tính anh lạnh nhạt, bao năm nay sống trong danh gia vọng tộc, có chuyện dở bẩn nào mà anh chưa gặp? Triệu Dao từ lâu đã xem nhẹ những chuyện thế này, ấy vậy giờ phút này không rõ vì sao khi Quý Kính gặp chuyện này anh lại không kìm được lửa giận.

“Quả thật là ỷ thế h**p người.”

“Ái chà, ông con này, hiếm khi thấy ông nổi giận đấy. Không nói nhiều, chuyện này bố đây phải hóng cho được!”

“Mà này, cô nàng này chắc không tầm thường đâu nhỉ? Rốt cuộc là nhân vật nào mà có thể khiến cậu hai Triệu nhà mình nổi giận. Thế giới này chắc chẳng có mấy ai đâu nhỉ? Hay là…”

“Ông thích người ta rồi?” Giọng Thẩm Tam thong thả xen lẫn chút tò mò. Nhưng nếu lắng kỹ, trong giọng thờ ơ ấy còn ẩn chứa lời nhắc nhở và cảnh báo.

“Một người bạn tình cờ quen, được người ta nhờ vả thôi.” Triệu Dao quay đầu nhìn tòa nhà ký túc xá rạng đèn, nói tiếp.

“Chướng mắt, chỉ thế thôi.” Anh trả lời.

“Chơi bời cũng được, xong chuyện thì cho ít tiền đuổi đi, coi như giải sầu.” Thẩm Tam lại trở về dáng vẻ trác táng của tay chơi tình trường, cười ghẹo Triệu Dao.

“Thôi, ông chơi của cậu, tôi không tham gia.” Anh cúi đầu nhìn tràng hạt trong tay. Chuỗi tràng hạt ấy được giấu dưới tay áo, không nhìn kỹ thì thật sự không phát hiện ra.

“Lạc đề rồi, Thẩm Tam.” Triệu Dao kéo chủ đề trở lại, nghiêm túc nói.

“Tôi chỉ nói một câu…” Anh lại rút trong túi ra một điếu thuốc. Khói thuốc dần dần bốc lên, một lần nữa bao trùm lấy anh. Giữa khói trắng lượn lờ, giọng nói của Triệu Dao trầm thấp, ẩn chứa sự đáng sợ tựa bình yên trước bão giông.

“Đồ không nên lấy, tôi muốn bọn họ phải trả lại không thiếu một món.”

Triệu Dao nhớ lại đôi mắt đỏ hoen của Quý Kính được ánh đèn tô điểm.

Anh thiết nghĩ nếu hôm nay anh không đột nhiên xuất hiện thì sao? Có phải cô chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, có lý cũng không biết nói với ai? Sau này cô gặp phải tình huống tương tự, có phải đón đầu cô chính là cảm giác bất lực? Nghĩ đến đây, hơi thở xung quanh anh lại càng khó dò.

Bình tĩnh, một sự bình tĩnh đến nghẹt thở.

Giờ phút này, anh không còn là Triệu Dao dịu dàng như ngọc, lạnh lùng thờ ơ trong mắt Quý Kính mà là cậu hai Triệu có quyền có thế, hô mưa gọi gió ở Bắc Thành.

Cậu hai Triệu có thù tất báo, kẻ nào nợ anh đều phải trả đủ, không ai là ngoại lệ.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 12: Chuyện cũ (5)



tác giả: Hành Trì

dịch: hyeyangs



Đối với Quý Kính, sự việc xảy ra sau đó ảo diệu hệt như phim truyền hình:

Sau khi bị gửi thư nặc danh tố cáo tham ô và nhận hối lộ, lãnh đạo trường đã bị cấp trên điều tra và cách chức. Ông ta thành khẩn thú nhận hành vi nhận hối lộ, thừa nhận việc lợi dụng chức vụ để trục lợi bất chính cho bản thân trong thời gian tại chức là hoàn toàn chính xác.

Có vô số sinh viên lên tiếng, bất bình thay những người từng chịu bất công. Đại học Nam Thành bỗng chốc trở thành tâm điểm của làn sóng chỉ trích dữ dội trên mạng.

Những suất khen thưởng quanh đi quẩn lại cuối cùng lại về tay Quý Kính, như thể chuyện trước đó chỉ là một giấc mộng hoang đường mà cô nằm mơ và buổi tối đau khổ đó cũng chưa từng xuất hiện.

Nhưng Quý Kính từ lâu đã không còn để t@m đến những việc này.

Cô đã dồn hết toàn bộ tinh lực của mình cho kỳ thi nghiên cứu sinh. Quý Kính chôn sâu tất cả những gian khổ và mỏi mệt vào lòng, không oán than dù chỉ một câu.

Nếu Quý Kính phải miêu tả khoảng thời gian này bằng một câu, đó sẽ là “đối phương có vạn người ta vẫn thản nhiên bước”. [1]

Đây là con đường do chính Quý Kính lựa chọn.

[1] Trích từ thiên “Công Tôn Sửu thượng” trong Mạnh Tử.

Lo âu trước kỳ thi ai chẳng có, cô đương nhiên cũng sợ hãi.

Không đậu thì sao? Thi rớt thì sao? Không hoàn thành lời hứa thì sao? Nếu cuối cùng chẳng còn lại gì thì sao?

Những thanh âm này cứ hiện đi hiện lại trong đầu Quý Kính. Chúng cùng nhe nanh múa vuốt hòng đẩy Quý Kính xuống vực sâu, đồng lòng ngăn cản Quý Kính trở thành phiên bản tốt hơn.

Quý Kính rơi vào trạng thái căng thẳng chưa từng có, song cô vẫn cố gắng trấn tĩnh, làm tốt những việc mình nên làm.

Đến ngày thi chính thức, Quý Kính lại chẳng lo lắng.

Cô đã trải qua tất cả mùa đông giá rét. Xuân xanh đến hay không thực ra đã không còn quan trọng nữa rồi.

Dù rằng mùa xuân không đến, không có trăm hoa đua nở nhưng mùa đông vẫn còn có nhành mai chịu rét.

Quý Kính đặt bút, tự tay viết nên cái kết cho quãng thời gian này giữa khung cảnh xác xơ.

Dù kết quả ra sao cô đều sẽ không hối hận, cũng không nuối tiếc gì. Ít nhất là suốt quãng thời gian ôn thi.

Trung Quốc có một câu thành ngữ rất hay là mưu sự tại nhân thành sự tại thiên. Cô đã làm hết sức có thể, mọi thứ còn lại cứ phó mặc cho trời xanh an bài.

Ngày công bố kết quả sơ khảo, hiếm khi Nam Thành nắng đẹp. Khi ấy những ngày buốt giá nhất đã qua đi.

Lúc đó Quý Kính đang làm thêm ở bên ngoài, cô tìm được một công việc ca chiều tại quán cà phê, chỉ vài tiếng đồng hồ ngắn ngủi. Tuy không kiếm được nhiều tiền nhưng bù lại được thoải mái, nhàn nhã và tự tại.

Quý Kính đang pha cà phê trong quán cà phê, tự dưng nghe thấy tiếng hét ngắn của một cô gái.

Quý Kính ngẩng đầu nhìn sang, thấy cô ấy đang gục mặt trên bàn nức nở. Một lúc lâu sau, cô ấy ngồi dậy nở nụ cười rạng rỡ với bạn mình. Quý Kính đứng từ xa giữa không gian ồn ào, nhìn khuôn mặt giàn dụa nước mắt của cô ấy, cô nghe rõ mồn một cô ấy nói. “Tớ đậu rồi!”

Tốt quá.

Quý Kính nói thầm.

Quý Kính thu hồi tầm mắt, sang nhìn chiếc máy pha cà phê trước mặt.

Quý Kính trông chẳng hề sốt sắng, vẫn ung dung làm việc. Có điều thi thoảng sẽ có khách hàng phát hiện tay cô lẩy bẩy, run trong vô thức.

Quý Kính đang căng thẳng.

Đợi đến khi trong quán ngớt khách, cô mới ngồi xuống trước quầy, chậm rãi lấy điện thoại ra.

Quý Kính cố tình bật chế độ không làm phiền cho điện thoại của mình. Quả nhiên cô vừa mở điện thoại ra, tin nhắn liền ập đến tựa như muốn nhấn chìm cô.

Quý Kính không trả lời tin nhắn nào. Rõ ràng lúc nãy cô còn không quan tâm nhưng giờ phút này lại sốt ruột muốn biết rốt cuộc bản thân sẽ có kết cục gì.

Cô nhanh tay mở trang web tra thành tích. Khi nhập số căn cước và số báo danh của mình, tay cô vẫn run lên bần bật. Trang web còn chưa tải xong thì điện thoại của cô đã rớt thẳng xuống bàn.

Quý Kính không dám xem. Một cảm xúc mang tên sợ hãi đang bén rễ thần tốc trong cơ thể cô, nó nhanh chóng lan đến lồ ng ngực rồi phủ khắp trăm đốt tứ chi. Toàn thân cô tê dại thậm chí hơi thở cũng ngưng đọng trong giây lát.

Quý Kính xoay điện thoại giống như một máy móc, cố gắng thu hồi ánh mắt thẫn thờ, nhìn về phía kết cục cô không dám đối diện.

418.

Một cơn sóng thần quét qua con tim cô, phá hủy hết tất cả sự bình tĩnh, niềm hân hoan bao trùm toàn bộ cơ thể cô. Đây là lần đầu tiên trong đời Quý Kính cảm nhận được cảm xúc này.

Đỗ rồi.

Quý Kính nhìn số điểm cao khó tin, không khỏi hoài nghi có phải hệ thống lỗi hay không, nếu không tại sao cô có thể giành được số điểm cao như vậy? Nhưng sau khi cô đăng nhập lại trang web nhiều lần, kết quả vẫn là ba con số này.

418.

Không sai.

Không sai. Đây chính là số điểm của cô.

Quý Kính đột nhiên rơi lệ.

Cô rơi lệ cho sự yên lặng ở thư viện, rơi lệ vì nắng gắt buổi chiều, vì gió tuyết Nam Thành, vì ánh đèn dưới cơn mưa, vì bóng dáng lưu luyến.

Và vì chính cô.

Trong đầu Quý Kính đột nhiên xuất hiện bản thân cô ở những độ tuổi khác nhau, tám tuổi, mười sáu tuổi, mười bảy tuổi, mười chín tuổi, hai mươi mốt tuổi. Họ xuất hiện ở các địa điểm, trong những khung cảnh khác nhau và đồng loạt quay người lại, nở nụ cười chân thành chúc mừng cô.

Nhật một nhập địa, quang minh thụ tổn, tiền đồ bất minh, hoàn cảnh khốn nan, nghi tuân thời dưỡng hối, kiên thủ chính đạo, ngoại ngu nội tuệ, thao quang dưỡng hối. [2]

[2] Trích từ Quẻ Minh Di trong Kinh Dịch. Ý nghĩa là “Mặt trời lặn xuống đất, ánh sáng bị tổn hại, tương lai mịt mờ, hoàn cảnh gian khó, thuận thời dưỡng mình, kiên định với chính đạo, bề ngoài ngu muội bên trong thông tuệ, náu mình chờ thời”

Sau khi náu mình chờ thời, có thể ca vang tiếng hát, ngà say tương phùng.

Quý Kính với thành tích đứng đầu đã tiến vào vòng thi thứ hai của Đại học Bắc Thành. Hôm đó, kết thúc buổi phỏng vấn, cô đã đi dạo trong khuôn viên Đại học Bắc Thành. Cô nhìn dòng người qua lại trong Đại học Bắc Thành và thời tiết xanh trong, lờ mờ cảm thấy cuộc sống đã có hy vọng.

Quý Kính đứng bên hồ Đại học Bắc Thành, nhìn hàng liễu bên bờ khẽ lay theo gió. Trong khung cảnh nên thơ, cô nhớ đến câu hỏi cuối cùng vị giáo sư cao tuổi hỏi cô.

Giáo sư Lương Diệc An tiếng tăm lừng lẫy trong giới học thuật đã tháo kính xuống, nhìn Quý Kính bằng đôi mắt đong đầy sự từ bi. Bà nhìn dán vào Quý Kính rất lâu, cuối cùng lại hỏi một câu cực kỳ đơn giản. Bà hỏi:

“Con à, vì sao con lại lựa chọn đến Bắc Thành?”

Quý Kính nhìn đôi mắt dịu dàng đã chứng kiến bao thăng trầm kiếp người, nhớ đến bản thân năm mười tám tuổi, nhớ đến ánh đèn Bắc Thành. Cô trầm tư rất lâu, cuối cùng trả lời. “Bởi vì nơi đây có mọi thứ em muốn.”

Giáo sư Lương rất thán phục sự thẳng thắn của cô, cũng nể phục sự chân thành của cô.

Bà thở dài nghĩ bụng: Bảo sao nhóc nhà họ Triệu lại nói đây là một hạt giống tốt. Có thiên phú, có linh khí, cư xử đúng mực. Quan trọng nhất là cô bé có mục tiêu của mình và có tham vọng rõ ràng về tương lai của bản thân.

Bà cười thầm, khuôn mặt bình thản, song lòng đã quyết định sẽ nhận Quý Kính làm học trò.

Nhờ phúc của nhóc nhà họ Triệu, bà đã tìm được báu vật rồi.

Quý Kính nhớ lại câu trả lời của mình, cảm thấy không có gì xuất sắc. Cô quá thẳng thắn, quá trẻ dại, không có nhiều kinh nghiệm sống, cũng chẳng lĩnh hội được nhiều đạo lý. Thế nên có một số câu hỏi vừa nãy cô trả lời không được tốt nhưng cũng gọi là thể hiện được sự hiểu biết của bản thân.

Quý Kính thở dài. Cái dở cái hay, cô nghĩ bụng.

Quý Kính tiếp tục đi dạo trong Đại học Bắc Thành. Hiếm khi có cơ hội vào đây, cô phải thăm thú thật nhiều, không lãng phí thời gian. Quý Kính đi dạo khắp khuôn viên trường. Sau khi thăm thú một lượt từ trong ra ngoài, cô quyết định đến thư viện ngồi một lát.

Có điều Quý Kính vẫn chưa kịp đến thư viện thì đã nhìn thấy một nhóm người đi từ phía đối diện đến.

Chàng trai dẫn đầu dáng thẳng như tùng, gương mặt như ngọc, phong thái thoát tục, nổi bật giữa nhóm thanh niên. Không phải Triệu Dao thì còn ai vào đây?

Quý Kính nhìn thấy các bạn học của anh đang tranh luận đến nỗi đỏ mặt tía tai vì một vấn đề. Trong khi anh chỉ cần nhẹ nhàng giải thích đôi câu là đã sáng tỏ nguyên lý. Bạn học bên cạnh bừng tỉnh giống như được khai sáng.

Đây là Triệu Dao mà cô chưa từng thấy, khác hẳn với Triệu Dao cô quen.

Lần đầu tiên Quý Kính nhìn thấy Triệu Dao ra dáng sinh viên. Anh vẫn điềm tĩnh, đứng giữa long phượng giải thích đôi câu mà đã xua tan mây mù.

Cô bỗng hiểu ra phần nào cách Châu Niệm miêu tả Triệu Dao hồi đấy – Thần đồng.

Khi đó cô còn trâng tráo chế giễu danh xưng này. Hiện giờ xem ra là bản thân cô thiếu hiểu biết.

Vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Hiện tại Triệu Dao chẳng khác nào được ông trời đút cơm tận miệng.

Làn gió mát rượi, Quý Kính nhìn những người xung quanh đang to nhỏ về Triệu Dao. Trong đó có hai nữ sinh đùn đẩy nhau, ngập ngừng không dám bước đến. Không biết một trong số họ nói gì, cô gái còn lại đỏ mặt nhưng vẫn do dự tiến tới.

Cô gái đó chặn Triệu Dao ngay trước mặt mọi người rồi lấy điện thoại mở Wechat của mình ra, chìa mã QR đến trước mặt anh, ý là muốn làm quen Triệu Dao.

Nhưng Triệu Dao chỉ liếc cô ấy. Quý Kính thậm chí còn nghi ngại Triệu Dao căn bản không nhìn rõ ngoại hình nữ sinh đó. Anh lùi về sau một bước.

Nhóm bạn học đi chung thản nhiên trêu chọc, giống như đang xoa dịu bầu không khí, giúp cô gái đó không xấu hổ. “Lại thêm một cô nàng phải đau lòng rồi.”

“Em gái, anh cho em ha. Nhìn anh đi, anh cũng đẹp trai chứ bộ.”

Lời nói giải vây đong đầy sự hâm mộ.

Dưới ánh nhìn của mọi người, Triệu Dao nhẹ nhàng nói ra hai chữ xin lỗi. Sau đó, anh rời khỏi chốn thị phi này mà không hề ngoái lại.

Anh lạnh lùng đến lạ, kiên quyết từ chối người ta.

Quý Kính trốn một bên nhìn anh tiếp tục vô cảm đi chung với bạn học, nghĩ bụng, hình như có gì đó khang khác.

Quý Kính nhìn Triệu Dao đi xa dần cho đến khi khuất hẳn.

Cô không định chào anh. Hôm nay là ngày làm việc, có lẽ anh cũng có tiết.

Huống chi, giữa hai người cũng không là thân thiết.

Quý Kính đợi đến khi anh không chú ý đến mình, cô mới quay người rời đi.

Có điều Quý Kính không biết rằng cô vừa quay người đi thì người cô đinh ninh đã đi xa lại một mình trở lại. Anh đứng tại vị trí cô từng đứng nhìn cô rời đi.

Triệu Dao sớm đã biết Quý Kính sẽ đến. Sau khi phỏng vấn xong, giáo sư Lương đã gọi điện cho anh ngay. Bà rất hài lòng, khen lấy khen để Triệu Dao đã tìm được cho bà một học trò giỏi.

Triệu Dao mỉm cười, không đáp lời, chỉ nói cô ấy và ngoại có duyên.

Quý Kính vừa xuất hiện trong tầm mắt của mình, Triệu Dao đã nhìn thấy cô rồi. Cô hình như không định chào hỏi anh, chỉ lạnh nhạt nhìn bạn học của anh tranh cãi vì một vấn đề đơn giản.

Triệu Dao thở dài trong lòng, bình tĩnh giải thích cho họ bằng đôi câu đơn giản. Nhìn bầu không khí dần hài hòa, anh nghĩ bụng, giờ chắc có thể qua đây rồi nhỉ?

Có điều Triệu Dao không ngờ rằng anh vừa mới giải quyết xong vấn đề này thì lại có một nữ sinh lạ bước đến xin Wechat, nói rằng muốn xin thông tin liên lạc để học tập cùng anh.

Lạ gì hồ ly tinh ngàn năm, ai cũng đừng hòng đàm Liêu Trai Chí Dị. Triệu Dao chỉ cần liếc mắt là biết tỏng suy nghĩ của bọn họ. Mức độ chán ghét trong anh lên đến đỉnh điểm, nhưng cô vẫn đang quan sát trong tối nên anh cũng không thể đối xử quá đáng với một cô gái.

Anh chỉ hít sâu một hơi, lùi lại một bước, kiểm soát cảm xúc của bản thân rồi lạnh lùng xin lỗi.

Triệu Dao liếc góc Quý Kính đang đứng thấy cô cúi đầu không biết đang nghĩ gì, nét mặt lạnh lùng kiều diễm.

Cô sẽ không đến đây.

Giây phút đó Triệu Dao có một linh cảm, một linh cảm cực kỳ chính xác.

Trước khi Quý Kính ngẩng đầu, Triệu Dao đã dời mắt đi vờ như không phát hiện rồi thẳng thừng ngang qua cô.

Thôi vậy, con gái luôn có nỗi niềm của riêng mình.

Triệu Dao dõi theo bóng lưng Quý Kính, bất đắc dĩ lắc đầu nở nụ cười dịu dàng trong vô thức.

Tựa như nắng vàng hoàng hôn, lại như tuyết nắng ngày đông khiến người ta không thể rời mắt.

“Nhóc con…” Anh thì thầm, giọng nói chất chứa sự dịu dàng đến chính anh cũng không nhận ra.

Khác hẳn với Triệu Dao lạnh lùng từ chối gần nhưu không chút tình người.

Quý Kính nhận được tin nhắn trúng tuyển của Đại học Bắc Thành trong một chiều mưa gió. Giáo sư Lương Diệc An đã gọi điện cho cô, hỏi cô có muốn theo bà làm nghiên cứu hay không. Bà nói tuổi mình đã cao, sức khỏe cũng không còn được như trước. Nếu không có gì thay đổi thì Quý Kính sẽ là học trò cuối cùng mà bà nhận.

Quý Kính lập tức đồng ý, đây là cơ hội nhiều người cầu còn không được, huống hồ trở thành học trò cuối cùng của giáo sư Lương, cơ hội này có thể gặp nhưng không thể cầu.

Tất cả đã được an bài như vậy.

Hiếm khi cô ra ngoài, ngồi trước cửa sổ nhìn cơn mưa tầm tã ngoài ô cửa mà thẫn thờ. Cuộc đời sau này sẽ ra sao, không ai nói trước được.

Sẽ tệ hơn sao? Cô không dám nói. Nhưng đối với cô, dù có tệ hơn nữa thì có thể tệ đến mức nào?

Sẽ tốt hơn sao? Quý Kính không biết. Cô không thể đưa ra một định nghĩa về tốt. Trong cuộc đời đã qua, đối với cô, bình yên đã tốt lắm rồi.

Ngày cô đến Bắc Thành nhập học, Triệu Dao đến trạm tàu cao tốc đón cô như đã hứa.

Dòng người mắc cửi, nhộn nhịp hối hả. Giữa trạm tàu ồn ào, Quý Kính ngẩng đầu nhìn thấy đôi mắt đong đầy ý cười của Triệu Dao.

Một ánh mắt ngàn năm trôi.

Có thứ gì đó đang đồng thời bén rễ trong trái tim hai người.

Anh băng qua biển người, bước đến trước mặt Quý Kính rồi thản nhiên nhận lấy vali của cô rồi cúi đầu hỏi cô đi đường có mệt không.

Quý Kính nhìn anh cúi đầu, nhẹ nhàng phủ nhận. Nhưng Triệu Dao nhìn khuôn mặt mỏi mệt của cô, lòng anh đã hiểu.

Hai người trở về Đại học Bắc Thành. Người đến nhập học nườm nượp, khuôn mặt ai nấy cũng đong đầy niềm vui và mãn nguyện, hoàn toàn khác với Quý Kính.

Hôm đó, Triệu Dao dẫn cô chạy ngược chạy xuôi, quen cửa quen nẻo tìm được những nơi Quý Kính cần đến. Sau đó, anh giúp cô xử lý thủ tục lớn nhỏ. Đến khi nhập học xong, hai người ra ngoài ăn cơm.

Triệu Dao đưa cô đến một quán gia đình nổi tiếng ở đây. Quán ăn này áp dụng chế độ hội viên, phần lớn khách hàng ở đây đều là người giàu có, không có thẻ hội viên không thể vào được.

Cô nhìn thực đơn đắt líu lưỡi mà giật cả mình, song anh hoàn toàn không quan tâm.

Triệu Dao gọi mỹ miều là giúp cô ăn mừng, vừa chúc mừng cô đạt được ước nguyện vừa chúc mừng Quý Kính đã hoàn thành lời hứa của hai người. Anh vẫn không ngừng gắp thức ăn cho cô, mỉm cười nhìn cô ăn còn mình thì hiếm khi động đũa.

Sau đó, Triệu Dao lái xe đến một tiệm bánh kem, mua cho cô một chiếc bánh kem xinh xắn.

Họ cùng nhau quay về trường học. Trên đường đi, Triệu Dao trò chuyện vu vơ với cô, kể cô nghe phong thổ nhân tình của Bắc Thành, kể cô nghe lịch sử của Đại học Bắc Thành và cả học thức uyên bác của giáo sư Lương, giọng anh chất chứa sự ngưỡng mộ khát khao. Cuối cùng, đề tài câu chuyện chuyển sang Châu Niệm.

Quý Kính nghe anh khẽ nói. “Bây giờ cô ấy và Thịnh Tân đang ở Anh, có chuyện gì cần giúp đỡ em cứ tìm tôi, cũng giống nhau thôi.”

Quý Kính lẳng lặng mỉm cười, sau đó nói. “Vâng.”

Hai người cùng đi một quãng đường lặng im. Khi chia tay, Triệu Dao đưa chiếc bánh kem hoa hồng trong tay cho cô, mỉm cười nói. “Chúc mừng em!”

Cô cũng nở nụ cười với Triệu Dao. Dưới ánh đèn ấm áp, Quý Kính nhìn về phía Triệu Dao, ngắm non nước trong đôi mắt anh, nói. “Cảm ơn anh.”

Triệu Dao vẫy tay, ý bảo cô mau vào trong đi. Hôm đó anh nhìn cô quay người đi vào trong ký túc xá, đột nhiên nhớ đến ngày ấy ở Đại học Nam Thành anh cũng nhìn cô bước từng bước một vào ký túc xá.

Triệu Dao khi đó thật ra rất bận, giáo viên hướng dẫn nhận được lời mời tham dự, hỏi anh có muốn đi không. Lúc đó anh đang ôm một đề tài rất quan trọng, bận tối mặt tối mũi.

Nhưng khi giáo viên hướng dẫn nói là hội nghị cấp cao ở Nam Thành, anh bất giác ngừng lại. Xung quanh không ai nhận ra, chỉ có mình anh biết rõ.

Triệu Dao không thể thốt nên câu khước từ.

Triệu Dao chần chừ hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý.

Thực ra rốt cuộc tại sao lại đồng ý, đến cả bản thân Triệu Dao cũng không rõ nguyên nhân cụ thể. Lúc đó anh đã tìm lý do cho mình rằng đã nhận lời người ta, đến thăm cô cũng được.

Có điều không ngờ khi anh đợi cô bên ngoài thư viện thì bỗng thấy cô thất thần bước đến. Triệu Dao thừa nhận khoảnh khắc đó đã nằm ngoài phản ứng của anh.

Đến khi Thẩm Tam nhắc nhở, cậu hai Triệu mới nhận ra phản ứng của mình quả thật kịch liệt hơn bình thường rất nhiều. Lúc đó bản thân anh vẫn còn lấy lý do Quý Kính là một cô bé.

Cho đến ngày hôm nay.

Giữa dòng người hối hả ở ga tàu, anh đã nhìn thấy người mình muốn tìm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Cuối cùng Triệu Dao đã nhận ra đáp án.

Anh đã rung động.

Khoảnh khắc đó không thể diễn tả bằng lời, tựa như cơn gió mạnh cuốn theo đoàn tàu lao vun vút qua ga. Luồng gió lớn xuyên qua con tim anh, nỗi buồn át hết niềm vui.

Anh không thể thốt lên những câu chúc mình chuẩn bị sẵn, chỉ chậm rãi băng ngược dòng người tiến về phía cô. Anh muốn nói với cô rất nhiều điều, song cuối cùng chỉ khẽ hỏi cô rằng. “Em mệt không?”

Triệu Dao nhìn ánh đèn dưới tòa ký túc xá, thở mạnh hơi uất nghẹn trong lòng ra.

Anh nhớ đến lúc Thịnh Tân nói cậu ấy muốn kết hôn với Châu Niệm, anh còn hỏi ngược lại cậu ta điên rồi phải không.

Anh nhớ đến lời cảnh cáo của Thẩm Tam, nhớ đến người bạn trai khi trước của Thịnh Uyển, nhớ lại vô vàn bi kịch đôi người trong giới xung quanh anh.

Lần đầu tiên trong đời anh muốn lùi bước, trăm gian ngàn khó, anh không muốn thấy Quý Kính cuối cùng phải chịu tổn thương.

Đêm hôm đó, Triệu Dao không biết mình rốt cuộc đã đứng ở đó bao lâu, có điều anh không nỡ quay gót rời đi.

Anh rất tỉnh táo và buộc phải tỉnh táo. Sau lần rời đi này, khoảng cách giữa họ phải lùi về sau tình bạn, thậm chí còn xa hơn nữa.

Quý Kính và anh, dù rung động cỡ nào, dù luyến lưu bao nhiêu, cũng chỉ có thể là nghĩa tình được người ta nhờ vả, chỉ có thế thôi.

Bắc Thành một đêm chớm thu.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 13: Chuyện cũ (6)



tác giả: Hành Trì

dịch: hyeyangs



Quý Kính chính thức bắt đầu cuộc sống nghiên cứu sinh tại Bắc Thành.

Tiết học của nghiên cứu sinh không nhiều, đa phần tập trung trong một khoảng thời gian, mỗi tuần cũng có hai ba ngày nghỉ. Có điều Quý Kính đã dành toàn bộ thời gian này theo chân giáo sư Lương nghiên cứu học thuật.

Chuyên ngành Đại học của Quý Kính là tiếng Anh. Mặc dù cô đã tự đọc rất nhiều sách, song cũng vẫn còn thiếu một số kiến thức chuyện ngành. Tuy nhiên tiếng Anh cũng mang lại cho cô ưu thế rất lớn, chẳng hạn lúc cô tìm đọc tài liệu lịch sử nước ngoài, hiếm khi sử dụng phần mềm dịch.

Mỗi ngày Quý Kính đều bận rộn, thậm chí còn cố gắng hơn cả giai đoạn thi nghiên cứu sinh. Thời gian thấm thoát trôi qua. Trong tháng ngày sóng yên biển lặng, cô dần dần trở thành phiên bản mình muốn.

Ở khoa Trung văn Đại học Bắc Thành, không ai là không biết học trò cuối cùng giáo sư Lương mới nhận rất có thực lực. Mỗi khi nhắc về cô, đến cả người khiêm tốn như giáo sư Lương cũng khen không ngớt lời. Bà không ngần ngại dành tình yêu cho học trò này.

Và cái tên Quý Kính cũng nhanh chóng nổi tiếng khắp trường nhờ vào thực lực của bản thân.

Thậm chí còn truyền đến tai một người luôn vùi đầu nghiên cứu như Triệu Dao.

Triệu Dao cũng không ngờ lần nữa nghe thấy cái tên Quý Kính lại là qua lời kể của bạn học. Sau khi Bắc Thành vào Đông, anh liền bắt đầu cuộc sống nghiên cứu tẻ nhạt.

Hai tai không nghe việc ngoài cửa sổ, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền.

Lúc đó anh đang tập trung cho luận văn, cạnh bên có người chuyện trò. Trong lúc nói chuyện, họ nhắc đến học trò cuối cùng của giáo sư Lương khoa Văn học tỏa sáng rực rỡ trong cuộc thi hùng biện. Cô lạnh lùng phản bác lời biện của đối thủ, không chừa đường lui.

Họ bàn tán sôi nổi, không khỏi to tiếng làm mạch suy nghĩ rõ ràng của Triệu Dao đột nhiên bị rối loạn.

Anh bất ngờ dừng lại, nhìn dữ liệu phân tích trên màn hình, tự dưng quên mất mình phải viết gì tiếp theo. Đầu anh chỉ nghe thấy tiếng ngợi khen và thán phục người bên cạnh dành cho cô.

“Nghe đồn tính cách của cô ấy rất lạnh lùng, y chang gió tuyết bên ngoài. Cơ mà lạnh lùng thì tôi không thấy, còn xinh đẹp lại rõ như ban ngày.”

“Cái từ sốt xình xịch trên mạng là gì nhỉ? Người đẹp băng giá.”

“Hahaha, đúng, chuẩn khỏi chỉnh.”

“Một mình cô ấy đánh khoa mình tơi bời. Lô-gíc tư duy của người học Văn học quả thâm hậu. Bái phục, bái phục.”

“Học trò cuối cùng của giáo sư Lương đấy. Ông thấy số ấy có ai không phải hạc giữa bầy? Cô ấy sao có thể là bình hoa di động được? Năng lực cũng có thua kém ai đâu?”



Triệu Dao lắng nghe họ nói chuyện, không xen vào. Người bên cạnh thấy anh ngơi tay, chạy đến bắt chuyện với anh. “Triệu Dao, hôm nay tiếc là cậu không đi xem cuộc thi hùng biện. Không biết cô bé mới đến khoa Văn xuất sắc cỡ nào đâu…”

Triệu Dao day trán, bỏ nghiên cứu mình không viết tiếp được xuống. Dù cáu kỉnh trong lòng nhưng anh vẫn kiên nhẫn lắng nghe họ nói. “Sao?”

Một người khác tiếp lời. “Đỉnh nóc kịch trần. Một mình cô ấy phản biện lại ba người. MVP khét lẹt cả cuộc thi. Nghe nói cô ấy còn là học trò của giáo sư Lương, tên gì nhỉ, tên khá yên tĩnh…”

Triệu Dao ngừng day trán, cúi đầu không nhìn họ.

“Tên là Quý Kính.” Anh lặng lẽ tiếp lời họ. “Tên cô ấy là Quý Kính.”

“Quý…Quý Kính?” Một người khác hỏi.

“Đúng đúng đúng! Quý Kính.” Anh ta vỗ trán mình. “Yên tĩnh nhỉ? Nghe là đã thấy rất yên tĩnh.”

Triệu Dao ngưng tất cả động tác, đứng chôn chân tại chỗ. Một lúc sau anh đứng dậy dọn đồ của mình chuẩn bị rời đi.

Anh không muốn nghe họ nói tiếp.

Trong khoảng thời gian này, Triệu Dao cố tình lánh mặt cô, thậm chí anh còn chuyển ra căn hộ ngoài trường học.

Thi thoảng anh lại gặp cô trong khuôn viên trường, nhìn thấy cô từ đằng xa, anh cũng quay đầu bỏ đi trước khi cô nhận ra mình. Triệu Dao đã hoàn toàn biến mất trong cuộc sống của Quý Kính.

Đợt này, danh tiếng của cô dần lan truyền khắp trường học. Video biện luận được mọi người quay và đăng tải trên mạng, rất nhiều người xem cô như chuẩn mực, nâng cô lên một tầm cao mới, nhưng Quý Kính chẳng hề để tâm. Cô vẫn lạnh lùng vô cùng, không có gì thay đổi so với Quý Kính trước đây.

Tất cả mọi người đều có thể gặp cô, những người ngưỡng mộ cô có thể ngắm nhìn cô một cách quang minh chính đại. Cô được người người ngợi khen, viên minh châu ấy cuối cùng đã tỏa sáng. Nguyện vọng của anh thành hiện thực, anh nên vui mới phải.

Nhưng không.

Anh không vui như mình nghĩ, mà trái lại, nỗi thất vọng to lớn đã chôn vùi anh.

Triệu Dao bỗng nhiên cảm thấy đất trời sinh ra một khoảng cách lớn, ngăn cách hai người. Anh không thể điềm nhiên chúc mừng cô, anh không kiểm soát được bản thân.

Gia tộc của anh sẽ không cho phép anh kết hôn cùng Quý Kính và anh cũng không bao giờ được tự định đoạt hôn nhân của mình.

Huống hồ nếu quyết định tiến thêm một bước, người nhà họ Triệu không chừng sẽ làm gì đó với Quý Kính. Người như họ ngấm ngầm ngáng chân một cô gái yếu đuối chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Thậm chí họ không cần đích thân ra tay, sẽ có kẻ ngỏ lời giúp đỡ.

Anh không gánh nổi hậu quả này.

Anh cũng không thể chìm đắm.

Thì thôi không nghe nữa. Dù sao cô ổn là được rồi.

Triệu Dao dọn đồ đạc của mình, lạnh lùng tạm biệt bạn học. Để lại hai người bạn đứng ngơ ngác.

“Thần đồng sao thế? Lần đầu thấy cậu ấy lạnh lùng như vậy đấy.”

“Không biết. Chắc thấy hai đứa mình vừa gà vừa lắm chuyện?”

“Đâu ra…”

Triệu Dao không hề hay biết diễn biến tâm lý của hai người họ. Sau khi ra ngoài, anh đi thẳng theo đường của mình. Anh không quay về ký túc xá, cũng không đến thư viện hay những địa điểm khác như phòng tự học. Anh mang theo tất cả dữ liệu về Tây Sơn – nhà của anh.

Ở Bắc Thành có câu “Đông phú Tây quý”, “Tây” ở đây chính là Tây Sơn.

Triệu Dao sinh ra trong gia đình quyền quý. Từ thời tổ tiên đã đời đời làm quan. Đến đời Triệu Dao, ông nội là tướng quân lừng danh, ông Triệu Khiêm bố anh giữ chức to ở Bắc Kinh còn bà Lan Ngọc mẹ anh là cán bộ ngoại giao.

Thái tử giới Bắc Kinh, dùng cụm từ này để hình dung về Triệu Dao thực ra cũng không quá lời.

Triệu Dao lớn lên trong sự kỳ vọng của gia tộc. Từ nhỏ đến lớn, dù ở phương diện nào Triệu Dao đều xuất sắc. Vô số thứ người khác mong mỏi cả đời cũng không được, anh chỉ cần phất tay là có người dâng ngay. Những tình tiết khoa trương trong tiểu thuyết chính là cuộc sống thực tế của anh.

Thứ anh muốn, xưa nay chưa từng vụt khỏi tay.

Thứ anh không muốn, anh cũng không thể chối từ.

Từ lâu, Triệu Dao đã hiểu được bốn chữ “thân bất do kỷ”.

Hình như cuộc đời chính là như thế, có được thứ gì đó thì nhất định phải mất đi một số thứ tương đương.

Triệu Dao về nhà, đi thẳng vào phòng mình. Khi anh lên tầng, quản gia chào anh. “Cậu chủ về rồi ạ?”

Triệu Dao quay người lại chào quản gia. “Chú Trần.”

Chú Trần tươi cười. “Hôm qua ông chủ còn nói đã lâu cậu không về.”

Triệu Dao cũng mỉm cười, có điều nụ cười ấy trông rất đỗi mỏi mệt. “Dạo này bận, chú xem, tôi còn mang cả dữ liệu về nhà, định bụng tối nay tăng ca đấy.”

Chú Trần lo lắng. “Cậu đừng ngủ quá muộn, ngủ muộn không tốt cho sức khỏe.”

“Tôi biết rồi, chú Trần. Chú làm việc đi, tôi về phòng đã.”

Chú Trần gật đầu cười, dõi mắt nhìn Triệu Dao rời đi. Ông nhìn bóng lưng của Triệu Dao, không khỏi bùi ngùi. Thời gian nhanh như thoi đưa, nhoáng cái cậu chủ kiêu ngạo năm nào giờ cũng đã lớn rồi.

Triệu Dao về phòng, cất túi cá nhân vào phòng làm việc trong phòng ngủ rồi nằm lăn ra giường.

Cảm giác mệt mỏi rã rời xâm chiếm tất cả giác quan, lan tràn khắp mình mẩy anh.

Anh nhìn nắng ráo ngoài cửa sổ, lại cảm thấy trời nên âm u mới đúng.

Tình hình này chẳng ai còn tâm trạng để nghiên cứu. Triệu Dao ngả lưng ngủ liền.

Anh đang trốn tránh.

Anh trốn tránh hiện thực trong vô thức, như thể làm vậy sẽ không tiếp tục buồn đau, như thể ngủ một giấc dậy mọi thứ sẽ tốt hơn.

Triệu Dao thức dậy thì trời đã tối. Người làm bên ngoài gõ cửa mời anh xuống ăn tối. Triệu Dao mơ mơ màng màng lấy điện thoại ra xem, mới phát hiện mình đã ngủ non nửa buổi chiều.

Trong mơ cũng không được yên.

Anh day nhẹ vầng trán đau nhức do ngủ quá lâu, trả lời người bên ngoài bằng giọng khản đặc. “Xuống ngay.”

Triệu Dao ngồi dậy. Sau khi tỉnh táo, anh đi đến phòng tắm rửa mặt, nhìn quầng thâm mắt do thức khuya, anh lặng lẽ nhếch miệng. Người trong gương cũng đang nhìn anh bằng ánh mắt chế giễu. Hai người không ai nhường ai, bầu không khí giữa anh và bản thân căng như dây đàn.

Anh nín thở từ đầu tới cuối.

Triệu Dao đi đến góc ngoặt cầu thang thì nhìn thấy bố mẹ mình đã ngồi vào bàn, đang nói chuyện với nhau. Sau khi anh xuống, mọi người bắt đầu ăn cơm.

Vợ chồng hòa hợp. Tháng năm tĩnh lặng.

Triệu Dao nghĩ đến hai cụm từ này trong vô thức.

Bố mẹ Triệu Dao yêu nhau thật lòng, hai người đồng cam cộng khổ suốt bao năm nay. Đầu tiên sinh được Triệu Vân Thư, ba năm sau lại sinh thêm Triệu Dao. Gia đình từ đó có cả trai lẫn gái, ấm êm hòa thuận, hạnh phúc mỹ mãn.

Lan Ngọc ngẩng đầu phát hiện con trai đang bần thần đứng ở góc ngoặt cầu thang, bèn mỉm cười vẫy tay. “Đứng ngẩn ở đó làm gì? Mau xuống đây, đợi lâu như vậy bố con cũng đói rồi.”

Khuôn mặt hiền từ của bà chan chứa dịu dàng, khác hẳn với cán bộ ngoại giao quyết đoán trên truyền hình.

Triệu Dao ngồi xuống bàn ăn, thấy cơm nước trên bàn có món mình yêu thích, anh không khỏi nở nụ cười đầu tiên trong khoảng thời gian này. Cuối cùng Triệu Dao cũng không còn lạnh lùng nữa, khác hẳn lúc tiếp xúc với người ngoài.

Anh nói. “Bố ơi, công việc con hôm nay vất vả lắm. Bố mẹ cứ ăn trước đi ạ, đợi con làm gì.”

Bố Triệu thu lại khí thế chốn quan trường, hiền hòa nói. “Cũng là do mẹ con, nhất quyết muốn đợi con, bảo là mãi con mới về nhà một lần.”

“Đây là đang trách con về nhà ít chứ gì? Bố ơi, có ai lại điểm mặt con như bố không ạ?”

“Bố con nhớ con đấy!” Lan Ngọc tiếp lời. “Trường gần nhà như vậy mà con không về. Đến khi con lập gia đình rồi sẽ càng ít về nhà hơn.”

Khi nghe thấy hai chữ kết hôn, nụ cười của Triệu Dao cứng ngắc. Anh không còn tâm trạng ăn cơm tiếp nhưng vẫn phải cố gắng làm nóng bầu không khí, không muốn làm bố mẹ mất vui. “Không có đâu ạ.”

Bình thường, bố Triệu mẹ Triệu toàn đối mặt với tinh anh, còn phức tạp gấp trăm gấp ngàn lần con trai mình, chỉ cần một câu nói là đã phát hiện sơ hở của họ. Nhìn thấy dáng vẻ của con trai, hai vợ chồng nhìn nhau, hiểu ngay sự khác lạ của Triệu Dao.

Lan Ngọc đánh mắt sang chồng mình, ý bảo ông nói gì đó nhắc nhở con trai.

Bố Triệu cũng hất hàm với bà, ánh mắt lên án. “Em còn không biết con trai em tính nết thế nào à? Sao em không nhắc?”

Lan Ngọc lườm ông, lựa lời rồi đặt đũa xuống nhìn Triệu Dao, cười hỏi. “Triệu Nhi, con về có sang nhà thăm ông nội không?”

“Dạ con chưa, con không kịp sang ạ. Con định hoàn thành đề tài này rồi mới đi.”

“Ừ, nhớ đến thăm ông thường xuyên. Lần trước mẹ và bố sang đấy ăn cơm, ông còn bảo nhớ con đấy.”

“Vâng ạ.” Triệu Dao tiếp tục vùi đầu ăn cơm.

Mẹ Triệu thấy vậy, hỏi tiếp. “Dạo này ở trường có chuyện gì thú vị không con?”

Triệu Dao gắp sườn xào chua ngọt mẹ Triệu thích nhất vào bát bà, ngẩng đầu nhìn bà. “Ví dụ như?”

“Ví dụ như năm nay khai giảng có gặp được bạn nữ nào xinh đẹp, vừa ý không?” Mẹ Triệu mỉm cười nghiêng đầu hỏi anh.

Triệu Dao khựng lại. Anh nhìn ánh mắt dịu dàng ẩn chứa đôi phần dò xét của mẹ mình, thản nhiên đánh trống lảng. “Thế nào mới gọi là xinh đẹp ạ?”

Không đợi bà trả lời, Triệu Dao đã nói chắc như đinh đóng cột. “Không ạ.”

Anh vừa dứt lời, bố Triệu liền dừng đũa nhìn chằm chằm vào anh, muốn nhìn thấu con trai mình xem có đang nói dối hay không.

Triệu Dao vẫn ung dung, không ngại giáp mặt với ông.

“Không có thật à?” Mẹ Quý biết con trai của mình có chủ kiến. Thấy không hỏi được gì bà liền chuyển chủ đề, không muốn phá hỏng bầu không khí gia đình sum vầy. “Không có thì thôi.”

“Dạo này con có gọi cho Vân Thư không?”

“Không ạ. Cô cả Triệu bận tối mặt tối mũi, đâu rảnh để ý đến con.”

Triệu Dao lại cầm bát đũa lên, gắp bánh bao thịt cua vào bát, mách Lan Ngọc. “Lần trước con gọi cho chị ấy là trước khai giảng. Chị ấy chê con phiền, chưa đầy một phút đã cúp máy rồi.”

Bố Triệu nom nét mặt anh vô tư, lời lẽ ngay thẳng, không giống như giả vờ, cũng không cả nghĩ nữa. Nghe anh nói vậy, ông liền bật cười ha hả. “Đây là chuyện chỉ có nết chị con mới làm được.”

Lan Ngọc cũng cười, hai chị em lúc nào cũng chí chóe với nhau nhưng bà vẫn nói đỡ cho con gái. “Chắc do chị con bận quá đấy.”

“Hừ,” Triệu Dao thèm vào nghe họ giảng hòa, “bận cỡ nào? Dù bận cũng có bận bằng bố mẹ không? Bố mẹ còn có thời gian nghe điện thoại của con, còn chị ấy thì hay rồi, chỉ biết nói…”

“Alo? Triệu Dao? Sao thế? Ồ, chị đang bận, cúp đây, lát nữa chị gọi lại!”

Triệu Dao bắt chước ngữ điệu lạnh nhạt của chị gái mình, mô phỏng lại một cách sinh động.

“Gọi lại cho con á? Nửa năm trời rồi, đến cả tin nhắn còn chẳng buồn gửi.”

Triệu Dao ngồi thẳng, nhìn bàn thức ăn phong phú mà cười dỗi, giọng nói đượm vẻ giễu cợt của cậu ấm quyền quý. “Rồi sao? Con không cần mặt mũi à?”

“Hahaha.” Bố Triệu không nhịn được nữa, cười ha hả, không nể nang mặt mũi con trai.

Mẹ Triệu cũng bật cười trước quan hệ của hai chị em. “Dù sao hai hôm nữa chị con về nước rồi. Khi nào chị về con ra sân bay đón nó, biết đâu chị con cảm động, đối xử tốt với con thì sao.”

Ở nơi bố mẹ không nhìn thấy, Triệu Dao lặng lẽ thở phào.

Tuy anh không mong đợi gặp Triệu Vân Thư nhưng nghĩ đến việc lần này chị đã đỡ đạn giúp mình, lần sau gặp anh sẽ đối xử tử tế hơn với chị vậy.

Triệu Dao ở lại nhà tại Sơn Tây chưa đến hai ngày liền nhận được điện thoại của Triệu Vân Thư. Anh nhìn cuộc gọi trên màn hình hiển thị ba chữ Triệu Vân Thư to tướng, đoán ngay là cô sắp về nước. Quả nhiên:

“Alo? Triệu Dao à?” Triệu Vân Thư ở đầu dây bên kia vô thức hỏi.

“Em đây, sao thế?”

“Tối nay chị sẽ về nước, ngày mai mày nhớ đến đón chị!” Triệu Vân Thư không khách sáo với anh chút nào, vào việc luôn.

“Không rảnh, tìm người khác đi.” Triệu Dao thẳng thừng từ chối, không hề nể nang người chị ruột của mình.

“Không rảnh cũng phải đến.” Từ nhỏ đến lớn thứ Triệu Vân Thư nghe nhiều nhất là lời nói bậy của em trai. Còn lâu cô mới tin lời nói điêu của anh. “Chị tin mày mới lạ đấy.”

“Không đi…” Anh còn chưa nói hết câu thì Triệu Vân Thư đã cúp máy rồi.

Triệu Dao đưa điện thoại di động bên tai đến trước mặt mình, nhìn điện thoại của mình: Bảo mình người ta tới đón mà còn cúp điện thoại của người ta?

???

Đây là thái độ của người cầu thị à? Triệu Dao tức đến bật cười.

Hôm sau mẹ Triệu giục mãi Triệu Dao mới đến sân bay.

Có điều anh cố tình lề mề, mười phút trước khi máy bay hạ cánh mới đến sân bay.

Triệu Dao dặn tài xế đỗ xe bên ngoài sân bay, giả vờ giả vịt chuẩn bị tâm trạng diễn vai người em ngoan hiền khổ tâm chờ đợi chị gái đi du học nước ngoài về.

Triệu Dao đến sân bay, nhìn số hiệu chuyến bay Triệu Vân Thư gửi cho mình. Vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy một người không ngờ tới đang xuất hiện trước mắt anh.

Đó là Quý Kính, Triệu Dao chắc chắn sẽ không nhìn lầm.

Phải rất lâu nữa Chu Niệm và Thịnh Tân mới về nước. Dù họ về nước trước thời hạn, kiểu gì cũng sẽ nói với anh. Triệu Dao nhanh chóng loại bỏ khả năng Châu Niệm và Thịnh Tân về nước.

Anh không bước tới chào hỏi Quý Kính, chỉ lặng lẽ đứng đằng sau nhìn bóng dáng cô. Anh cũng muốn biết người cô đợi rốt cuộc là ai.

Đáp án được công bố rất nhanh.

Chuyến bay của Triệu Vân Thư hạ cánh đúng giờ. Cô ấy nhanh chóng xuất hiện, đi cùng cô là một người đàn ông cao to, phong thái phi phàm. Hai người vừa đi vừa nói chuyện.

Triệu Dao nhìn thấy Quý Kính bước về phía Triệu Vân Thư. Bước chân cô nhanh hơn bình thường, có một chút vội vã lộ rõ sự nhớ mong đối với người ấy.

Triệu Dao tối mắt dõi theo Quý Kính đi về phía trước, cho đến khi cô dừng lại trước mặt Triệu Vân Thư và người đàn ông đó.

Anh sẽ không ngốc đến mức nghĩ rằng Triệu Vân Thư và Quý Kính quen nhau. Vòng bạn bè của họ vốn không trùng lặp, vậy thì người Quý Kính đợi chỉ có thể là người đàn ông bên cạnh Triệu Vân Thư.

Anh dõi theo, thấy người đàn ông đó xoa đầu Quý Kính rồi vừa cười vừa nói gì đó.

Khoảng cách xa xôi, xung quanh ồn ào nên Triệu Dao không nghe rõ và cũng không đoán được rốt cuộc họ đã nói gì.

Triệu Dao bước về phía Triệu Vân Thư. Trước khi đến nơi, anh gọi to. “Triệu Vân Thư.”

Ba người đồng thời quay sang nhìn anh.

“Thằng nhãi này…” Triệu Vân Thư nhìn Triệu Dao đang sải bước về phía mình, càu nhàu.

“Người đón cậu đến rồi.” Từ Trì nhìn Triệu Dao, cũng cười.

Chỉ có Quý Kính đứng im tại chỗ ngơ ngác nhìn người đang bước tới.

Một nơi nhỏ như Đại học Bắc Thành dù thế nào cũng không gặp được anh. Hôm nay cô chỉ đến đón Từ Trì vậy mà lại gặp được anh trong biển người mênh mông.

Triệu Dao bước đến trước mặt cô, cố gắng áp chế sự thù địch dành cho người đàn ông xa lạ bên cạnh cô. Anh nhìn Quý Kính, khẽ gật đầu, nói như thể bất ngờ lắm. “Trùng hợp quá!”

Quý Kính hoàn hồn, cũng gật đầu chào anh. “Trùng hợp thật.”

“Bạn trai em à?” Triệu Dao cười như không cười, đôi mắt đầy mập mờ nhìn tới nhìn lui hai người.

Từ Trì quan sát bầu không khí giữa họ, vừa nhìn đã thấy là lạ. Đây là lần đầu tiên anh nhìn bộ dạng này của Quý Kính, vô thức cảm thấy thú vị.

Từ Trì hóng hớt không sợ lớn chuyện, ôm vai Quý Kính nói với Triệu Dao. “Hiện tại thì chưa…”

Quý Kính nhìn anh bằng ánh mắt cạn lời nhưng vẫn nể mặt phối hợp với anh, nở nụ cười bất đắc dĩ.

Điều khiến Triệu Dao bực mình chính là nụ cười ấy còn chứa đựng sự dung túng.

“…”

Từ Trì quay sang tạm biệt Triệu Vân Thư, quang minh chính đại khoác vai Quý Kính rời đi.

Triệu Dao sầm mặt. Nhìn đôi trai tài gái sắc, trời đất tác thành đó rời đi, tự dưng anh thấy cảnh tượng này thật gai mắt.

Triệu Dao nghiến răng lần chuỗi tràng hạt trên cổ tay mình. Phật châu xoay hết vòng này sang vòng khác thấy rõ trong lòng Triệu Dao khó chịu cỡ nào.

Triệu Vân Thư nhìn Quý Kính và Từ Trì đã đi xa, quay đầu vỗ anh cái bốp. “Nhìn gì nữa? Người đã đi rồi.”

“Không có gì.” Anh đột nhiên cáu kỉnh khiến Triệu Vân Thư giật thót. Bị Triệu Vân Thư nhìn hằm hằm, anh chìa tay nhận hành lý của cô rồi quay người bỏ đi.

“Chậc, mày còn khó ở…” Triệu Vân Thư theo sau cằn nhằn.

Bước chân của anh ngày càng nhanh. Triệu Vân Thư thấy không theo kịp, bèn gọi anh. “Triệu Dao, mày đi chậm một chút, chị không theo kịp.”

Người đằng trước sau khi nghe thấy lời cô nói tuy không quay đầu lại nhưng bước chân rõ ràng đã chậm hơn rất nhiều.

Triệu Vân Thư chạy theo. “Mày quen bạn gái Từ Trì à?”

Triệu Dao đột nhiên dừng bước.

Triệu Vân Thư không để ý nên đụng vào người anh, ngơ ngơ ngác ngác. “Tự dưng mày dừng lại làm gì?”

“Đó không phải là bạn gái anh ta.” Triệu Dao lạnh lùng nói.

Triệu Vân Thư sững sờ, hoang mang chớp mắt. “Gì cơ?”

“Em nói!” Triệu Dao nhìn chị ruột của mình, nghiêm túc lặp lại từng chữ một. “Đó không phải là bạn gái anh ta.”

Triệu Vân Thư nhìn em trai một cách khó hiểu, không hiểu sao anh tự dưng tự đế lên cơn điên. “Sao mày biết đó không phải bạn gái cậu ấy? Cô gái đó cũng đâu phủ nhận?”

Triệu Dao không buồn để ý đến Triệu Vân Thư, chỉ vô thức cau mày. Nhìn khuôn mặt tò mò của chị gái, anh đáp. “Em biết.”

“Đồ thần kinh!” Triệu Vân Thư lườm anh, tiếp tục theo anh đến bãi đỗ xe.

Triệu Dao lại như nghĩ ra điều gì đó, quay đầu hỏi cô ấy. “Chị và người tên Từ Trì đó quen nhau thế nào?”

“Hỏi làm gì?” Triệu Vân Thư cẩn trọng nhìn Triệu Dao, không rõ tại sao anh tự dưng hỏi việc này.

“Hỏi tí, không được à?”

“Mày tò mò về một người lạ từ bao giờ thế?” Triệu Vân Thư tóm được sơ hở trong lời nói của anh, hỏi vặn lại.

“Lúc nãy.” Triệu Dao cúi đầu, sau đó ngước lên nhìn chị ruột của mình bằng ánh mắt thờ ơ. “Có nói không? Không nói em nhờ người điều tra.”

Triệu Vân Thư nhìn sắc mặt của anh, trực giác mách bảo cô Triệu Dao là lạ. Tuy rằng bình thường thằng nhóc này cũng là ông trời con nhưng ít ra ngụy trang rất giỏi, khoác bên ngoài vỏ bọc điềm tĩnh, sói đội lốt người, hiếm khi thể hiện cảm xúc ra ngoài như thế này.

Ngay sau đó, Triệu Vân Thư nghĩ ra điều gì, trợn tròn mắt nhìn em trai mình. Chẳng nhẽ thằng chó này để ý đến bạn gái Từ Trì thật à?

Cô vỗ trán mình cái bốp, đến cả tài xế lái xe ngồi đằng trước cũng nghe thấy, ngẩng đầu nhìn kính chiếu hậu.

“Chị làm gì đấy?” Triệu Dao thấy cô tự vỗ trán mình không nương tay, mạnh đến nỗi trán đỏ ửng lên.

Anh cau mày. “Không nói thì thôi, vỗ mình làm gì?”

“Không phải do…” Giọng Triệu Vân Thư nhỏ đi, sợ suy đoán của mình là thật.

“Không có gì, quen nhau khi đi du học thôi. Cậu ấy rất giỏi, rất nổi tiếng trong hội du học sinh.”

“Thế à?” Triệu Dao nhìn ra ngoài cửa sổ, điềm nhiên hỏi ngược lại.

Anh dường như không cần Triệu Vân Thư trả lời phải hoặc không phải. Nói cách khác, bản thân anh không muốn biết câu trả lời này, anh không quan tâm.

Triệu Vân Thư nhìn anh, đột nhiên cảm thấy mưa núi sắp kéo đến. [1]

Có có một dự cảm chẳng lành, mí mắt giật giật, toàn thân bất an đến lạ, giống như chuyện sắp sửa xảy ra nằm ngoài sức chịu đựng của cô.

Triệu Vân Thư lắc đầu, ý bảo mình đừng cả nghĩ. Cô nhìn Triệu Dao, cảnh cáo. “Mày đừng có nghĩ lung tung, ông nội sẽ không cho phép đâu.”

“Em biết.” Triệu Dao khẽ đáp.

Lát sau, anh bình tĩnh nói gì đó.

Triệu Vân Thư đột nhiên trợn tròn mắt, nhìn anh mà không thể tin nổi, như thể anh bị điên rồi. Đến cả tài xế lái xe cũng không khỏi giật mình khiến chiếc xe hơi chệch hướng.

Gió khắp lầu. [1]

(1) Trích từ bài thơ “Hàm Dương thành đông lâu” của nhà thơ Hứa Hồn.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 14: Chuyện cũ (7)



tác giả: Hành Trì

dịch: hyeyangs



Sau khi chắc chắn đã rời khỏi tầm mắt Triệu Dao, Quý Kính gạt phăng bàn tay đang khoác vai mình. “Ấu trĩ!”

Từ Trì ngoái đầu, quả nhiên không còn thấy bóng dáng Triệu Dao. Anh quay đầu lại vừa cười vừa nhìn cô, trêu ghẹo. “Lợi dụng xong liền phủi tay? Đồ không có lương tâm.”

“Không có lương tâm mà còn đến đón anh à?” Quý Kính hỏi lại, tiện thể lườm anh.

“Vâng vâng, em nói gì cũng đúng, được chưa?” Từ Trì nom Quý Kính ra chiều không muốn nói nhiều, bèn cười đáp.

Quý Kính cạn lời với Từ Trì, song cũng không phản bác nữa.

Nhiều năm không gặp nhưng hai người không hề xa cách, vẫn giữ quan hệ ở tế nhị và hết sức thân thiết.

“Cuộc sống ở Bắc Thành thế nào?”

“Vẫn ổn, khá quen.”

“Nom em cũng đâu giống kiểu không quen!” Từ Trì lại cười.

“Nói thừa, khai giảng được lâu lắm rồi đấy!” Cô khịa lại. Quý Kính bây giờ không còn lạnh như băng mà trông tươi tắn hết sức.

Lúc vắng người, Quý Kính không nể nang gì anh, còn Từ Trì cũng chẳng băn khoăn, thi thoảng lại trêu cô. Hai người sánh vai chung bước như thời còn học cấp ba.

Chỉ có điều cuộc hội ngộ này đã sau bao năm ròng.

Lần này Từ Trì về nước sẽ không ở lại quá lâu, nhiều nhất là một tuần.

Công trình nghiên cứu ở nước ngoài của Từ Trì đã đến giai đoạn quan trọng. Lần này anh về nước chỉ để tham gia một hội nghị trao đổi quan trọng. Sau khi hội nghị kết thúc, Từ Trì phải quay lại nước ngoài.

Có điều, Từ Trì quay sang nhìn Quý Kính bên cạnh, nhớ đến phản ứng của cô khi ở sân bay, anh mỉm cười. Lần này trở lại tính ra cũng có niềm vui bất ngờ.

Từ Trì bùi ngùi, lẻ loi một mình bao năm năm, chỉ mong lần này cô có thể gặp được một người nắm tay cô vượt qua gian khổ, bảo vệ cô bình an.

Dạo nay, diễn đàn Bắc Thành rộ lên một tin đồn nóng hổi. Quý Kính – nữ thần lạnh lùng của khoa Văn học đã có bạn trai. Bạn trai cô chính là Từ Trì – thiên tài trong lĩnh vực máy tính trước đây. Nghe đồn Quý Kính đã từ Nam Thành thi vượt ngành đến Bắc Thành vì Từ Trì. Hiện tại, đàng trai đang du học ở nước ngoài, tình cảm hai người ổn định nên anh yên tâm ra nước ngoài lần nữa.

Khi Triệu Dao đọc được tin tức này, tin đồn đã lan truyền được một thời gian rồi.

Bấy giờ Triệu Dao đang gọi video cho Thịnh Tân, tự dưng Thịnh Tân hỏi anh, bà tám hỏi anh tin này chuẩn không.

Triệu Dao ngồi trước bàn cúi đầu nhìn trang web Thịnh Tân gửi đến. Tay trái anh di con trỏ chuột nhấn mở, đập vào mắt anh toàn là lời chúc phúc.

Triệu Dao chống cằm bằng tay trái, mắt nhìn dám vào màn hình, đột nhiên anh lắc đầu khẽ cười. Có điều tiếng cười ấy không ẩn chứa cảm giác vui vẻ nào, trái lại còn khiến Thịnh Tân rụt vòi.

Thịnh Tân ở đầu kia máy tính rùng mình. Anh và Triệu Dao chơi với nhau từ nhỏ đến lớn, hiểu rõ nhất cử nhất động của anh. Lạ, quá lạ.

Đây không giống phản ứng Triệu Dao sẽ có.

Thấy anh như vậy, Thịnh Tân xuất hiện một suy đoán táo bạo trong lòng. Anh ấy tự dưng thấy mình điên rồ hết sức nhưng kết hợp cùng phản ứng hồi nãy của Triệu Dao, Thịnh Tân lại cảm thấy không gì là không thể. Thế là Thịnh Tân cẩn thận dò hỏi người ở đầu kia máy tính.

“Hai người này xứng đôi thật. Trai tài gái sắc, ông nhỉ?”

“Ồ? Sao ông nói thế?” Triệu Dao cao giọng. Giọng nói toát lên sự nghi hoặc như thể anh đang hỏi thật lòng vì không thấy hai người này xứng đôi chỗ nào.

Thịnh Tân nhìn phản ứng của anh là biết ngay mình đã vô tình khám phá ra một bí mật động trời. Anh ấy giữ chặt bàn tay run rẩy, tiếp tục liều lĩnh hỏi. “Không tin ông nhìn xem. Ở bên anh chàng này Quý Kính toàn cười.”

Triệu Dao mở tấm ảnh trong bài đăng lên nhìn thật kỹ. Đúng y như Thịnh Tân nói. Cô đang cười giống như rất vui.

Triệu Tân nhìn Quý Kính cười, cũng cười theo. Anh trầm ngâm gật đầu. “Đúng thật.”

“Đúng không?” Thịnh Tân nuốt nước bọt, tiếp tục nói. “Cảnh đẹp ý vui…”

Thịnh Tân còn chưa nói xong đã bị Triệu Dao đã ngắt lời. “Thịnh Nhị…”

Giọng Triệu Dao trầm xuống. “Chừng nào rảnh rỗi cậu đến bệnh viện Anh khám mắt đi, kẻo làm Trung Quốc mất mặt vì mắt kém.”

“Toi rồi toi rồi. Thẹn quá hóa giận đây mà…”

Thịnh Tân nghĩ bụng, thú vị thật đấy. Vạn tuế không nở hoa thì thôi đi, nở rồi lại nhòm ngó bạn gái người khác là thế nào?

Đúng là nghiệt ngã.

Thịnh Tân điên cả đầu. Cái nết Triệu Dao, bình thường ra dáng quý công tử nhã nhặn lịch thiệp cao cao tại thượng là thế, chứ thực ra một khi đã nhắm trúng thứ gì, anh sẽ không tiếc bất cứ giá nào để có được nó. Triệu Dao chính là một kẻ điên khoác lớp vỏ bọc lạnh lùng kiêu ngạo.

Thịnh Tân bắt đầu nói đùa, cố gắng thoát khỏi cái tu la tràng này. “Thị lực của ông đây 5.2, còn tốt chán!”

“Thị lực 5.2 gì đấy?” Châu Niệm tiến vào phòng làm việc, nghe thấy giọng cợt nhả của Thịnh Tần, không khỏi hỏi.

“Anh đang khen Quý Kính và bạn trai cô ấy trai tài gái sắc, Triệu Nhị bảo mắt anh kém!” Anh vừa nói vừa ôm Châu Niệm vào lòng.

“Quý Kính có bạn trai á?” Châu Niệm sửng sốt, không dám tin vào tai mình. Cô ấy có bạn trai sao lại không nói với mình?

Châu Niệm không giữ được bình tĩnh.

“Đúng rồi, lan truyền khắp cả diễn đàn trường còn gì?”

“Diễn đàn nào?” Châu Niệm nhìn Thịnh Tân, tò mò hỏi.

Thịnh Tân nhìn khuôn mặt ngơ ngác của Châu Niệm, cảm thấy đáng yêu hết sức. Anh mỉm cười bảo cô nhìn màn hình máy tính của mình. “Đây này, em lướt lên trên là thấy.”

Châu Niệm không để ý đến Thịnh Tân, sốt sắng di chuột, muốn xem thử người bạn trai này mặt mũi thế nào mà lại cưa đổ được ngọn núi băng Quý Kính.

Lát sau, cô nhìn thấy ảnh Quý Kính và Từ Trì bị chụp trộm, cạn lời.

“Trai tài gái sắc em nhỉ?” Thịnh Tân đắc ý hỏi.

“…”

“Đây là bạn trai của cô ấy à?” Châu Niệm hỏi anh.

“Đúng rồi, nghe nói Quý Kính vì tình yêu nên cố gắng thi vượt ngành đến Bắc Thành đấy!”

“…”

“Haha” Châu Niệm cười khẩy.

“Sau khi bên anh, rốt cuộc em phải ngốc cỡ nào mới tin nhóc đấy có bạn trai.”

“Em nói năng kiểu gì vậy?” Thịnh Tân ôm chặt eo cô, dùng hành động thực tế để bày tỏ sự kháng nghị.

“Mẹ kiếp, đây có phải bạn trai cô ấy đâu? Đây là anh trai cô ấy.” Châu Niệm lườm Thịnh Tân cháy mặt.

“???” Thịnh Tân không thể tin nổi, nhìn Châu Niệm. “Anh trai cô ấy?”

“Cô ấy có anh trai từ bao giờ thế?”

“Một người họ Quý một người họ Từ?”

“Chính là anh trai cô ấy, con bố dượng cô ấy.” Châu Niệm giải thích, làm rõ tin vịt lan truyền tại Đại học Bắc Thành.

“Quan hệ phức tạp quá!”

Triệu Dao nghe xong đột nhiên bật cười. Tâm trạng của anh tự dưng trở nên vui vẻ. Giọng còn ngân cao hai tông. “Cũng chỉ có ông tin họ là một đôi. Ra ngoài đừng nhận mình là sinh viên Bắc Thành, cứ nói là trường bên đi.”

Thịnh Tân: …

Châu Niệm trường bên không đồng ý, phản bác. “Triệu Dao, cậu ăn nói kiểu gì đấy? Đừng xúc phạm trường bọn tôi.”

Thịnh Tân bị hai người cùng nhau chê bai song cũng chẳng để bụng. Anh đã quen từ lâu rồi.

So với việc này, anh càng tò mò về Từ Trì và Quý Kính hơn. “Hồi trước sao không thấy em nói Quý Kính có người anh xuất sắc như vậy?”

“Em tự dưng tự đế nói ra làm gì?” Châu Niệm quay sang nhìn Thịnh Tân. “Các anh từng gặp rồi mà!”

Thịnh Tân hoàn toàn ngơ ngác: “???”

“Anh gặp anh ta khi nào? Sao anh không nhớ?”

“Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, em rủ Thịnh Uyển đến Bắc Thành gặp bạn với em, chính là đi gặp cậu ấy và Giang Hoài. Thịnh Uyển đúng lúc cũng muốn đến Bắc Thành gặp anh có việc nên tụi em đi chung.” Châu Niệm nhớ lại. “Anh còn chào cậu ấy nữa mà.”

Theo dòng hồi ức của Châu Niệm, Thịnh Tân lờ mờ nhận ra người này từng xuất hiện trong đầu mình. “Hả…”

Triệu Dao bên kia cũng nhớ ra rồi, bảo sao anh cứ thấy Từ Trì quen quen, giống như đã từng gặp ở đâu đó.

“Không phải Từ Trì đang đi du học à? Sao tự dưng lại về nước?” Thịnh Tân nghi hoặc.

“Bắc Thành có một hội nghị quan trọng, cậu ấy được mời tham dự. Vả lại…”

Châu Niệm ngừng lại, một lát sau nói tiếp. “Vả lại cậu ấy và Quý Kính không gặp nhau đã mấy năm rồi. Sau khi Quý Kính đỗ Bắc Thành, cậu ấy rất vui nên muốn về nước thăm Quý Kính!”

“Ra là thế…” Thịnh Tân vừa nghe Châu Niệm khẽ giải thích, vừa gật gù.

“Hai cậu dự định khi nào về?” Triệu Dao ở màn hình bên kia lần nữa cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

“Không biết nữa. Dạo này tôi và Niệm Niệm đều bận rộn. Chắc phải đợi một thời gian nữa, còn chưa chắc ngơi tay trước Tết đây.” Thịnh Tân thở than. “Ông đây chẳng sung sướng tẹo nào!”

“Tỉnh dùm,” Cách màn hình, giọng Triệu Dao hết sức lạnh lùng. “Sung sướng đâu liên quan đến ông.”



“Sao ông nỡ nói thế hả Triệu Nhị? Thịnh Tân tôi dù gì cũng nổi tiếng Bắc Thành với danh…”

Thịnh Tân còn chưa nói xong, cậu hai Triệu đã cúp điện thoại, anh đến đau đầu với cái tên dở hơi Thịnh Tân này. Thịnh Tân ở màn hình bên kia phàn nàn chửi bậy xối xả khiến Châu Niệm cười đau cả bụng.

Triệu Dao không biết phản ứng của Thịnh Tân. Anh ngồi trên ghế thờ ơ nhìn tư liệu của Từ Trì do người khác gửi đến.

Triệu Dao nhìn chằm chằm vào những con chữ lạnh băng, tưởng tượng quá khứ của Từ Trì và Quý Kính. Trong tháng ngày tuổi trẻ họ cùng trải qua, anh ta có rung động với Quý Kính chăng?

Anh ngồi trước bàn làm việc rất lâu, cuối cùng gập máy tính đứng dậy ra ngoài. Vào một ngày bình thường như hôm nay, anh bỗng nhiên rất muốn gặp cô.

Triệu Dao cầm chìa khóa xe đi ra ngoài, còn chưa ra khỏi cửa bố Triệu đã gọi. “Nửa đêm nửa hôm đi đâu? Cơm cũng không ăn.”

“Con đến trường ạ.”

“Ăn cơm xong rồi đi con?” Lan Ngọc dịu dàng hỏi.

“Con không ăn đâu, con đi đây ạ.”

“Mặc ấm vào nhé, ngoài trời lạnh!” Lan Ngọc lo lắng, dặn dò anh.

Bà nhìn con trai đi xa, quay sang than thở. “Trời mùa Đông rét buốt, nửa đêm nửa hôm còn ra ngoài. Chuyện gì mà vội vàng thế không biết!”

“Dào ôi, em đừng nói nữa, cái thằng này!” Bố Triệu cằn nhằn với mẹ Triệu. “Em xem nó sốt sắng như bị cướp vợ đến nơi…”

Triệu Vân Thư nhìn Triệu Dao vội vã, lại nhìn người bố người mẹ không hay biết gì của mình. Cô ngồi trên ghế im lặng lùa cơm vào miệng, quỷ sứ trong lòng phụ họa. “Bố nói chỉ có chuẩn…”

Lan Ngọc nhìn khuôn mặt bố Triệu, tức cười. “Anh nói gì thế, thật biết ví von.”

Bố Triệu cũng nhận ra lời mình nói không phù hợp, cười ha hả cho qua chuyện. “Ăn cơm ăn cơm, anh đói rồi. Nào, Vân Thư, thịt kho cải chua con thích đây, ăn nhiều vào!”

“Ăn cơm thôi, ăn nhiều vào, hôm nay anh đói quá!” Triệu Khiêm gọi mọi người vào bàn.

Triệu Dao đến trường học đã hơn tám giờ tối, anh đi thẳng đến giảng đường.

Tầm này Quý Kính nhất định đang miệt mài nghiên cứu, không nghỉ tay chút nào. Triệu Dao sớm đã nằm lòng mọi nơi cô thường lui đến, đương nhiên biết nên đi đâu tìm cô.

Đã lâu không gặp, không biết dạo này cô sống thế nào.

Anh vô thức bỏ sau đầu chuyện mình mới gặp cô vài ngày trước, chỉ cảm giác như đã mấy kiếp trôi. Thậm chí còn lâu hơn cả khoảng thời gian cô chưa đến Bắc Thành.

Mỗi bước đi của Triệu Dao đều tuyên bố rõ ràng trong lặng thinh rằng trái tim anh đã rối bời.

Từ nhỏ đến lớn, anh chưa từng muốn gặp một người tha thiết đến ngần này.

Cậu hai Triệu xưa nay đều lạnh lùng tự chủ, đứng ngoài cuộc đánh giá tình yêu bằng đôi mắt lạnh lẽo. Nhưng suốt mấy hôm nay, anh lại nhớ nhung một người trong vô thức.

Anh đi đến cạnh tòa nhà, tìm một góc khuất dựa vào tường hút thuốc lá. Triệu Dao hút rất nhiều, hết điếu này sang điếu khác. Anh không tính gặp Quý Kính, chỉ muốn đứng từ xa nhìn cô một lát, nhìn cô một lát thôi là được. Hiện giờ không đúng thời điểm.

Triệu Dao cũng không rõ đã qua bao lâu, có lẽ là hai tiếng đồng hồ, cũng có khi là lâu hơn. Khi anh nghĩ Quý Kính không có ở đây thì cô từ trong tòa nhà đi ra.

Lâu rồi không gặp, Quý Kính đã cắt tóc. Mái tóc dài ngang eo cắt còn một nửa, che phủ tấm lưng gầy gò mỏng manh của cô.

Hình như cô lại ốm đi rất nhiều, thân mình gầy guộc như thể sẽ bị thổi bay chỉ trong một cơn gió thoảng. Dạo này chắc cô cũng không nghỉ ngơi đầy đủ, dưới mắt có hai quầng thâm nhạt.

Triệu Dao đút hai tay vào túi, đi theo sau Quý Kính từ xa, nhìn cô một mình quay về ký túc xá. Anh vừa đi vừa nghĩ, không biết từ khi nào, cô lại lạnh lùng hơn rồi.

Chỉ đầy sức sống được phút mốt, còn sự lạnh lùng đã tồn tại trong cô suốt bao năm dài.

Quý Kính thậm chí xa cách hơn cả lúc trước, lạnh lùng khép mình.

Anh nghĩ đến cụm từ người đẹp băng giá mà người bạn học của anh từng nhắc đến, nhìn Quý Kính, Triệu Dao bỗng nhiên cảm thấy hình như họ cũng đâu có nói nhăng nói cuối. Anh cúi đầu cười như không cười.

Triệu Dao theo sau Quý Kính, lặng lẽ cùng cô đi qua hơn nửa khuôn viên trường.

Cô không lựa chọn phương tiện giao thông mà tự đi bộ về ký túc xá.

Triệu Dao nhớ đến lúc ở trường anh cũng như vậy, suốt ngày ngồi trước bàn làm việc cắm đầu cắm cổ nghiên cứu, hiếm khi dành thời gian tập thể dục. Trong thời gian nghiên cứu, hoạt động tập thể dục duy nhất chính là đi bộ trên con đường này về ký túc xá.

Không biết cô có nghĩ giống anh không.

Triệu Dạo dịu dàng nhìn bóng người đằng trước, nhìn thấy cô đột nhiên bị một người chặn lại.

Quý Kính nhìn người chặn mình, là một người lạ cô chưa từng gặp. Gã ta cao khoảng một mét tám, tuổi tác khá lớn, hình như là ngoài ba mươi.

Trong lòng cô gióng hồi chuông cảnh báo, trái tim căng thẳng.

Thực ra không trách Quý Kính được. Từ nhỏ đến giờ đã gặp quá nhiều chuyện xui xẻo nên cô mới có một sự nhạy cảm bẩm sinh đối với nguy hiểm.

Quý Kính tháo tai nghe xuống, hỏi gã ta bằng mắt rằng có chuyện gì.

Gã ta cười thân thiện, nói rằng mình là sinh viên trao đổi mới đến, người Mỹ gốc Hoa. Gã ta bị lạc đường, nhìn thấy Quý Kính nên muốn nhờ cô giúp đỡ.

Quý Kính gật đầu, sau khi nghe thấy địa điểm gã ta hỏi, cô thẳng thừng trả lời mình cũng không biết nên cũng không có cách nào giúp đỡ, bảo gã đi hỏi người khác.

Quý Kính thấy khuôn mặt người đàn ông lóe lên sự ngạc nhiên, sau đó gã ta còn định nói gì đó. Song Quý Kính không muốn nán lại, xoay người rời đi, có điều cô không đeo tai nghe nữa.

Quý Kính lắng thấy người đàn ông đi theo mình, bèn dừng bước nói mình thật sự không biết. Lúc này cô đột nhiên nhận ra người trên đường đã tản hết, ánh đèn đường hắt xuống, xung quanh ảm đảm thấy rõ.

Cô bỗng nhiên rùng mình.

Gã đàn ông nở nụ cười kỳ lạ, có chút âm u. Tiếng Trung bập bẹ trở nên lưu loát. “Quý Kính, mày đi đâu cũng tiện đường cả.”

Giây phút nghe thấy gã ta gọi tên mình, Quý Kính đập mạnh chiếc túi của mình vào mặt gã ta rồi quay người bỏ chạy. Gã khẽ chửi một câu, bắt đầu đuổi theo cô.

Mười mét, bảy mét, ba mét.

Gã ta ngày càng gần Quý Kính, giơ tay túm tóc Quý Kính kéo cô lại.

Gã nhìn khuôn mặt Quý Kính, cười nham hiểm. “Đều là do mày.”

Quý Kính hoàn toàn không quen gã đàn ông tự dưng phát điên này. Cô không biết mình đắc tội gã ta ở đâu, cũng không biết tại sao gã lại nói những câu tối nghĩa như vậy.

“Nếu không phải do mày, Quý Minh Phương sẽ không bị bắt, bọn tao sẽ không bị cảnh sát Bắc Thành truy nã phải sống chui sống lủi.” Khuôn mặt gã ta nham hiểm, lời nói tựa rắn độc quấn chân khiến cô không khỏi rùng mình.

Quý Kính lạnh lùng nhìn đăm đăm vào gã ta, không nói gì.

Gã đàn ông kia dường như có rất nhiều điều oán hận muốn trút ra. “Tao còn tưởng sau khi Quý Minh Phương vào tù mọi chuyện sẽ êm xuôi nhưng không ngờ cảnh sát Bắc Thành lại tiếp tục điều tra sâu về kẻ định mua mày năm đó.”

Gã giật mạnh tóc Quý Kính, nhìn cô nhịn đau, cười gằn giống như đã trả thù thành công.

“Năm đó mày phúc lớn mạng lớn thoát được một kiếp, không rơi vào tay tao. Giờ có khác gì đâu?”

Gã tiếc rẻ. “Tao định tha cho mày rồi, nhưng ai bảo cậu hai Triệu lên tiếng, hại bọn tao không lo lót được cảnh sát Bắc Thành.”

Gã ta nổi điên với Quý Kính. “Vậy thì chết chung đi!”

Quý Kính nhìn gã đàn ông trước mặt, cô đã hiểu rõ ngọn nguồn.

Con cá lọt lướt nằm trong đường dây của Quý Minh Phương bị cảnh sát truy nã trốn chui trốn lủi. Gã ta đến Bắc Thành cốt để hối lộ cảnh sát nhưng thất bại nên trút giận lên cô, lén lút trà trộn vào Đại học Bắc Thành để trả thù cô.

Nực cười.

Cô cúi đầu, nghĩ bụng. “Không ngờ lại có kẻ đần độn đi hối lộ cảnh sát.”

Gã đàn ông thấy cô im lặng, tưởng cô sợ bạt vía. Hắn ta cười đắc ý. “Đừng sợ, tao sẽ giúp mày ra đi không quá đau đớn.”

“Thế à?”

Sau lưng gã ta đột nhiên xuất hiện một giọng nói nham hiểm, thâm trầm, làm gã ta rùng mình.

Gã ta quay đầu lại, bị một thứ gì đó đập thẳng vào đầu.

Tiếng vật c ứng va chạm với xương cốt khiến Quý Kính xây xẩm mặt mày. Cô nhìn theo cánh tay đó, đập vào mắt cô chính là chuỗi tràng hạt màu sắc rất đẹp.

Chủ nhận của nó dường như rất yêu thích nên đã lần nó đến độ bóng loáng.

Viền mắt Quý Kính bỗng nhiên ẩm ướt.

Gã đàn ông đó đau đớn, buông Quý Kính ra. Trong lửa giận ngùn ngụt, gã đã nhìn rõ người đến. Gã ta đột nhiên bị đánh, tức giận nói. “Đ*t mẹ, tao thấy mày cũng chán sống rồi.”

Triệu Dao cười khẩy, nhìn hắn ta như nhìn một kẻ đã chết, anh khinh thường hỏi. “Thì sao?”

Lát sau, Triệu Dao ném viên gạch trong tay đi, lao thẳng đến đấu tay đôi với gã, tấn công khiến gã ta trở tay không kịp, chiêu thức điêu luyện, chiếm thế thượng phong.

Triệu Dao từ nhỏ đã lớn lên trong đại viện quân khu, thi thoảng anh cũng theo ông nội đến quân khu, chẳng thèm chấp kẻ mọi rợ cậy sức tráng như gã.

Triệu Dao dễ dàng khống chế được gã ta, anh ghé tai gã thì thầm. “Tiếc thật, kẻ sống không bằng chết định sẵn là mày đấy.”

Tin tức cậu hai Triệu vào cục Cảnh sát lần thứ hai gây chấn động cả giới thượng lưu.

Vụ việc lần này thậm chí còn đến tai ông nội Triệu.

Khi Thịnh Uyển và Triệu Vân Thư đến nơi, nhìn Triệu Dao ung dung ngồi trong phòng thấm vấn phối hợp lấy lời khai, lại nhìn sang chú Hứa phục vụ cho ông nội Triệu, không khỏi nhức đầu.

Thôi toi.

Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng chung suy nghĩ này.

Mãi đến rạng sáng, vụ việc như trò hề này mới kết thúc.

Cảnh tượng kỳ lạ hệt như lần trước. Cục trưởng cung kính cảm ơn Triệu Dao hành hiệp trượng nghĩa, tóm được con cá lọt lưới trong vụ án buôn người. Anh bình tĩnh điềm nhiên gật đầu. Ánh mắt anh hướng về phía Quý Kính, nhìn đôi mắt bình tĩnh của cô.

Sau khi cục trưởng rời đi, chú Hứa bước đến chặn anh. “Cậu hai, ông dặn tôi mời cậu về nhà một chuyến.”

Anh nhìn khuôn mặt điềm tĩnh của chú Hứa, cau mày, im lặng gật đầu.

Chú Hứa biết điều ra ngoài, đứng trước xe đợi anh.

Triệu Vân Thư đứng cạnh xen miệng. “Muộn vậy rồi ông nội còn gọi mày sang, mày toi rồi!”

Triệu Dao cau mày lườm cô ấy, Anh nhìn Quý Kính, ra hiệu Triệu Vân Thư im lặng, đừng nói hươu nói vượn trước mặt Quý Kính.

Anh đi thẳng đến trước mặt Quý Kính, nói nhỏ với cô. “Tôi có việc, để Thịnh Uyển và Triệu Vân Thư đưa em về trường nhé?” Trong đôi mắt anh đong đầy sự dịu dàng không giấu được.

Quý Kính ngẩng đầu nhìn anh, bỗng nhiên nhớ đến mùa Đông năm họ gặp nhau lần đầu tiên. Anh cũng đột nhiên xuất hiện cứu cô khỏi nước sôi lửa bỏng.

Khi đó, đôi mắt ấy lạnh nhạt hững hờ. Giờ phút này, trong tình cảnh tương tự, đôi mắt anh đã có thêm một thứ.

Đó là thứ họ không dám nói ra.

Quý Kính gật đầu, không nói gì cả.

Cô bỗng dưng muốn khóc nhưng vẫn cố gắng kìm nén.

Triệu Dao thấy cô gật đầu, liền nhìn Thịnh Uyển ra chiều. “Đưa cô ấy về an toàn, đừng để cành mẹ đẻ cành con.”

Thịnh Uyển vỗ ngực, trả lời anh bằng ánh mắt yên tâm. Ý là chỉ cần chị còn ở đây, bảo đảm sẽ hộ tống người trở về an toàn.

Triệu Vân Thư nhìn em trai mình. Tuy anh chỉ nói một câu nhưng giờ phút này cô ấy còn gì mà không hiểu?

Cô thở dài, song cũng không nói gì, chỉ tiễn người. “Đi nhanh đi.”

Triệu Dao gật đầu, không nhìn Quý Kính nữa, quay người rời đi.

Anh không để lại bất cứ lời nhắn nào nhưng Quý Kính biết anh nhất định sẽ quay về. Cô nhìn bóng lưng cao lớn của Triệu Dao, bên tai vang vọng câu nói ban nãy của anh, trong giọng nói đong đầy sự vui mừng. Anh nói. “Em không sao là được.”

Em không sao là được. Tất cả mọi thứ đều không quan trọng bằng em.

Khi Triệu Dao đặt chân đến nhà cũ, đèn đuốc trong nhà sáng trưng như để riêng đèn cho anh, đợi anh trở về.

Chú Hứa kề tai nhắc anh, ông cụ tối nay vốn đã đi ngủ rồi. Sau đó có người gọi điện cho ông, ông mới biết Triệu Dao nửa đêm đến cục Cảnh sát, còn hỗ trợ cảnh sát bắt được nghi phạm chạy trốn, lập tức bảo chú Hứa đến đó ngay.

Triệu Dao thầm rủa những kẻ hễ vớ được cơ hội là lại muốn thể hiện. Nửa đêm nửa hôm còn đánh thức người khác, khi không làm người ta thấy phiền. Có điều khuôn mặt anh vẫn bình tĩnh, thản nhiên nói với chú Hứa rằng cháu biết rồi.

Triệu Dao vừa vào nhà liền nhìn thấy ông nội đang ngồi ở ghế đầu đợi anh, tư thế oai nghiêm bệ vệ của người đức cao vọng trọng điển hình.

Anh bước đến cung kính chào ông. “Con chào ông.”

Ông nội triệu đặt tách trà xuống, ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt soi xét, giọng nói uy nghiêm. “Về rồi à?”

“Vâng.”

“Chuyện là thế nào?” Đôi mắt vẩn đục của ông nhìn chằm chằm vào Triệu Dao.

“Không có gì ạ. Con chỉ tình cờ bắt gặp, hành hiệp trượng nghĩa thôi ạ.”

“Hành hiệp trượng nghĩa?” Ông nội Triệu không tin tưởng lời nói của cháu trai, giọng hoài nghi. “Lần trước con vào cục Cảnh sát cũng là vì hành hiệp trượng nghĩa.”

“Vâng ạ.” Triệu Dao không hoảng sợ, anh vẫn đứng thẳng trước mặt ông. Anh quan sát sắc mặt của ông. Không tốt lắm, Triệu Dao nghĩ thầm.

“Nên làm gì, không nên làm gì. Là người thừa kế nhà họ Triệu, con phải rõ trong lòng.” Ông nội Triệu cầm tách trà, như thể chỉ đang thong thả uống trà chứ không phải nhắc nhở, cảnh cáo anh.

Triệu Dao thấy rõ mồn một khoảng cách đó lại xuất hiện trước mặt anh.

“Người thừa kế nhà họ Triệu.” Anh đã nghe cách xưng hô này không biết bao nhiêu lần. Trước kia, nó giống như một niềm vinh quang, còn giờ phút này nó lại là gông cùm trói chặt lấy anh.

Gân xanh trên tay Triệu Dao nổi lên rồi lại nhanh chóng biến mất.

Anh dường như lại trở thành công tử Triệu cao cao tại thượng, lạnh lùng nói. “Con biết rồi, thưa ông.”

Ông nội Triệu nghe được câu trả lời khiến ông hài lòng, yên tâm đặt tách trà trong tay xuống, chống gậy đứng dậy. “Muộn rồi, con nghỉ lại ở đây đi, sáng mai ăn cơm xong hẵng đi.”

“Vâng ạ.” Triệu Dao bước đến dìu ông.

“Con ấy…” Ông nội Triệu thở dài, dường như đã trở thành một người ông hiền từ thở dài bất lực với cháu trai mình.

Triệu Dao nhìn màn đêm đen kịt bên ngoài và tiếng gió lao xao, anh không có ý định nghỉ ngơi.

Anh đứng thật lâu bên cửa sổ phòng mình, nhìn căn nhà mình từng sống hồi bé, nhớ lại thời ấu thơ của mình. Triệu Dao bé ngồi đung đưa trên chiếc xích đu trong viện, khuôn mặt cô đơn lẻ loi, không có biểu cảm tươi vui nào.

Trong bóng đêm, Triệu Dao châm một điếu thuốc, khói thuốc lượn lờ, anh để mặc bản thân chìm đắm vào trong.

Ngoài cửa sổ bất chợt đổ mưa.

Sau khi lái xe đưa Quý Kính về trường, Triệu Vân Thư trở về nhà. Lan Ngọc và Triệu Khiêm hãy còn ngồi trong nhà đợi cô trở về giải thích với họ.

Thịnh Uyển xuống xe tại Đại học Bắc Thành, cùng Quý Kính trở về trường học. Cô ấy chỉ nhìn Triệu Vân Thư ý bảo “liên lạc sau” rồi nắm tay Quý Kính đi thẳng về trường học, không ngoảnh đầu lại.

Triệu Vân Thư về đến nhà, nhìn thấy Lan Ngọc và Triệu Khiêm đang đợi mình trong phòng khách.

Khuôn mặt hai người sa sầm giống hệt sắc trời âm u ngoài cửa sổ.

Triệu Khiêm tức giận cất lời. “Triệu Dao đâu?”

“Bị ông nội gọi đi rồi ạ.”

Triệu Khiêm và Lan Ngọc nhìn nhau, nghĩ bụng, không hay rồi.

“Chuyện là thế nào?” Lan Ngọc ngồi cạnh hỏi.

Thực ra họ đã nắm được kha khá đầu đuôi vụ việc, chỉ muốn nghe thử xem từ góc độ của con cái chúng sẽ trả lời thế nào.

“Không có việc gì lớn mẹ ạ. Triệu Dao chỉ hành hiệp trượng nghĩa thôi.” Triệu Vân Thư và Triệu Dao tuy thường ngày hay chí chóe nhưng hiển nhiên cũng phân rõ trường hợp. Lúc này, cô vô thức bao che cho em trai mình.

“Ồ…” Giọng Lan Ngọc cao lên vài tông rồi trầm xuống, tỏa ra khí thế áp đảo. “Lần trước cũng là hành hiệp trượng nghĩa?”

Bà nhắc đến lần trước.

Lan Ngọc ở nhà hiếm khi nào tức giận, không cẩn thận để lộ khí thế áp đảo.

“Bình thường nó có bao giờ nhiệt tình như vậy đâu?”

Triệu Vân Thư cuối cùng cũng hiểu được cảm giác của những người nước ngoài bị mẹ cô phản bác trên truyền hình. Cô toát mồ hôi hột, sắc mặt tái mét, không biết giải thích thế nào, ấp a ấp úng. “Dạ…”

“Trước đây có một người bạn gia đình gặp chuyện, phải cầu cứu nó. Lúc đó nó đã phản ứng thế nào?” Lan Ngọc nói tiếp.

“Nó lắc đầu, không thèm nhìn người ta lấy một cái, chỉ nói bốn chữ, lực bất tòng tâm.”

“Nếu nó nhiệt tình thì đã không nói bốn chữ này. Hiện tại con lại nói với mẹ nó nhiệt tình?”

Triệu Vân Thư nhìn nét mặt chất vấn của Lan Ngọc, không khỏi lúng túng.

Cô mắng vốn Triệu Dao không biết bao nhiêu lần, rõ ràng là thằng nhãi này anh hùng cứu mỹ nhân, tại sao người về nhà giáp mặt với tu la tràng lại là cô?

“Mẹ, mẹ đừng giận nữa. Chuyện này cũng có phải là chuyện gì xấu đâu ạ!” Triệu Vân Thư thấy không giải thích nổi, dứt khoát nịnh mẹ.

Cô ngồi bên cạnh Lan Ngọc, trấn an bà. “Tính cách nó cũng đâu chủ động gây chuyện. Lần này nó ra tay cứu người, nói đi nói lại cũng đâu làm gì sai, đúng không ạ?”

Triệu Khiêm cười lạnh. “Đánh gãy ba cái xương sườn của người ta, mặt mũi bầm tím, toác đầu chảy máu phải đưa đến cục Cảnh sát. Con có chắc nó không cố ý không?”

“Hành hiệp trượng nghĩa mà đánh người ta đến mức này à?”

Ngoài cửa sổ vang lên một tiếng sét.

Lần này Triệu Vân Thư thật sự chửi thề trong lòng. Cô không ngờ Triệu Dao lại ra tay tàn nhẫn, mất kiểm soát thế này. Từ nhỏ đến lớn cô chưa từng thấy.

Cô vô thức biện giải.

“Bố, tình hình cấp bách…”

“Con đừng nói với bố tình hình cấp bách gì cả, tình hình cấp bách chứng minh điều gì? Chứng minh mọi việc không ổn.”

Sắc mặt của Triệu Khiêm nặng nề hơn, giọng nói của ông toát lên sự bực bội chưa từng có.

Ba người có mặt đều hiểu lý do ông mất kiểm soát nhưng không ai vạch trần.

Lan Ngọc bên cạnh chứng kiến cảnh tượng này cũng không khỏi thở dài. Bà quay đầu vỗ nhẹ chồng mình, vừa khuyên ông bình tĩnh lại vừa nói với Triệu Vân Thư. “Không phải bố mẹ vô tình. Vân Thư, là Triệu Nhi không thể.”

Khuôn mặt Lan Ngọc nom buồn bã. Người đàn bà thép gánh vác bộ mặt của cả quốc gia, song lại không thể che mưa chắn gió cho con trai mình. Xót xa bên trong sao có thể miêu tả bằng đôi ba câu.

“Thằng bé sinh ra ở nhà họ Triệu, có những chuyện vốn dĩ không do nó quyết định.”

Triệu Khiêm ôm Lan Ngọc vào lòng an ủi, hồi lâu sau mới thở dài, chậm rãi nói. “Vân Thư, là Triệu Dao không thể.”

“Nó không chỉ gánh vác trách nhiệm của nhà họ Triệu. Con hiểu không?”

Triệu Vân Thư nhìn cảnh tượng này, trong lòng sinh ra một cảm giác bất lực khôn cùng.

Sinh ra trong gia đình quyền quý, có quyền có thế, muốn gì được nấy, song phải chịu nỗi đau mất đi tình yêu. Đối với họ mà nói, điều này quá tàn nhẫn.

Triệu Vân Thư khéo ăn khéo nói, ngặt nỗi giờ đây lại không biết nói gì. Cô và Triệu Dao cùng chung số phận, không thể phản kháng.

Không biết phải nói gì.

Tối ấy, Triệu Vân Thư cúi đầu đứng trước cửa sổ phòng mình, nhìn cơn mưa tầm tã bên ngoài. Ngọn đèn trong sân như đang khóc.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 15: Chuyện cũ (8)



tác giả: Hành Trì

dịch: hyeyangs



Quý Kính và Thịnh Uyển cùng trở về ký túc xá. Mối quan hệ giữa hai người vốn dĩ đã thân thiết, giờ lại học chung một đại học nên thi thoảng cũng hẹn nhau đi ăn cơm.

Thịnh Uyển hôm đó buồn sầu đến lạ, tâm trạng tụt dốc không phanh.

Trước khi tạm biệt, Thịnh Uyển nắm tay Quý Kính như thể có ngàn vạn điều muốn nói. Đôi mắt cô ấy đỏ hoen, mở miệng mà kìm chẳng đặng tiếng nấc nghẹn. Nhưng cô ấy không nói gì, chỉ gọi tên cô liên hồi. “Quý Kính, Quý Kính ơi.”

Quý Kính hiểu cô ấy muốn nói gì. Đến chính bản thân cô cũng có nỗi bi ai dâng lên không kiểm soát. Cô muốn nói với Thịnh Uyển, sẽ không, cô sẽ không đắm chìm, song lại chẳng thể nói nên lời.

Cô biết mình đã đắm chìm rồi.

Cô và Thịnh Uyển ôm nhau thật lâu, cho đến khi gió táp mưa sa ngập cả Bắc Thành. Trong cơn mưa tầm tã, Quý Kính bàng hoàng nhận ra, cô không nên đến Bắc Thành.

Quý Kính không còn gặp lại Triệu Dao. Cô lại trở về với nếp sống như giai đoạn ôn thi nghiên cứu sinh, thức khuya dậy sớm, siêng năng cần cù. Có điều cô không còn nán lại ngắm mặt trăng thêm lần nào nữa.

Mùa Đông của Bắc Thành lạnh cắt da, lạnh đến nỗi con tim băng giá. Cuồng phong gào thét, cóng đến độ nước mắt chực trào.

Thời gian lặng lẽ trôi đi trong bận rộn, nhoáng cái đã đến năm mới.

Đây là năm đầu tiên Quý Kính đón năm mới ở Bắc Thành.

Giáo sư Lương Dật An biết cô không về nhà nên nhiệt tình dẫn Quý Kính đến nhà mình ở.

Bà hiền từ đôn hậu, hỏi han ân cần cứ như trưởng bối của Quý Kính, trao cho Quý Kính hơi ấm đã mất từ lâu.

Cô nhìn khuôn mặt của giáo sư Lương biến thành một người khác, nhưng rồi hoàn hồn, giáo sư Lương vẫn đang đứng trước mặt cô.

Quý Kính ngẩn ngơ nhận ra mình nhớ bà ngoại.

Giáo sư Lương và cô cùng đón giao thừa, gói sủi cảo cùng mọi người, đón một năm mới tưng bừng hết sức.

Đợt này, cháu gái của giáo sư Lương cực kỳ mến cô. Cô bé nũng nịu đòi Quý Kính ra ngoài bắn pháo hoa cùng mình. Quý Kính không từ chối được, vả lại cô cũng muốn ra ngoài đi dạo nên đã đi cùng cô bé.

Trong nhà người qua người lại, tưng bừng náo nhiệt.

Quý Kính ôm cô bé vào lòng, cùng nhau đốt pháo bông, cười tươi roi rói. Lúc ngẩng đầu dậy, cô bắt gặp ánh mắt Triệu Dao.

Hai người trải qua một giây đằng đẵng như thể sống trọn kiếp người trong đôi mắt nhau.

Một lúc sau, cô kéo bé con đứng dậy. Dung Nhi thoát khỏi tay cô, chạy thẳng một mạch đến bên Triệu Dao, ôm chân anh nũng nịu gọi. “Chú Triệu.”

Triệu Dao trả lời, ôm cô bé lên sải bước đến trước mặt cô. Anh nhìn chóp mũi và đôi mắt ửng đỏ của Quý Kính, dịu dàng nói. “Năm mới vui vẻ!”

Sau 52 ngày, họ lần nữa gặp lại nhau.

“Anh cũng thế, năm mới vui vẻ!” Cô nhìn Dung Nhi trong lòng Triệu Dao, chớp mắt, cố gắng xóa đi vệt nước trong đáy mắt mình.

Bé con nằm trong lòng anh song lại không ngoan ngoãn, cứ ngọ nguậy liên tục. Cô bé không quen với lồ ng ngực của Triệu Dao thế là rướn người về phía Quý Kính. “Chị ơi, bế em.”

Quý Kính đón lấy cô bé từ vòng tay Triệu Dao, nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành. Trong đôi mắt cô đượm nét dịu dàng mà ngay chính bản thân cô cũng không nhận ra.

“Còn muốn bắn pháo hoa không?” Triệu Dao hỏi cô.

Cô mỉm cười quay sang hỏi bé con trong lòng. “Bé con còn muốn ngắm pháo hoa không?”

Bé con nũng nịu trả lời. “Muốn ạ.”

Quý Kính xoa nhẹ khuôn mặt cô bé, giọng nói chan chứa ý cười. “Thế để chú Triệu cùng bắn pháo hoa với mình nhé?”

“Vâng ạ.”

Triệu Dao nhìn hai cô cháu một người hỏi một người trả lời, trái tim anh tan chảy. Anh bất giác nở một nụ cười rất nhẹ, nụ cười ấy dần dần nở rộ, không còn che giấu được nữa.

Họ cùng nhau bắn tràng pháo hoa đầu tiên của năm mới. Ngắm khuôn mặt đôi bên dưới pháo hoa sáng rực rồi đồng thời bật cười, nhìn không khác gì gia đình ba người.

Dung Nhi chơi xong, dần thấm mệt, say giấc trong vòng tay Quý Kính.

Quý Kính nhìn Dung Nhi ngủ say, cũng đứng dậy tạm biệt Triệu Dao. Tuy nhiên cô vừa mới đứng dậy thì Triệu Dao đã đón lấy Dung Nhi từ trong tay cô. “Để anh đưa hai người về.”

Quý Kính gật đầu, nhìn Triệu Dao ôm Dung Nhi. “Để em ôm cho.”

Triệu Dao dịu dàng nói. “Cứ để anh. Em mà ôm thì sau khi về nhà tay sẽ mỏi nhừ đấy.”

Quý Kính không muốn đôi co với anh, chỉ khẽ khàng điều chỉnh góc độ cho Dung Nhi được nằm thoải mái trong lòng anh.

Sợ làm Dung Nhi tỉnh giấc nên hai người im lặng suốt quãng đường.

Khi đi đến nhà giáo sư Lương, trong nhà náo nhiệt như có khách đến. Họ vừa tiến vào phòng khách thì mẹ Dung Nhi từ bên bàn đứng dậy. “Kính Kính về rồi đấy à? Dung Nhi không quấy em chứ?”

“Không ạ.” Quý Kính nói nhỏ nhẹ. “Bé ngoan lắm.”

“Thế thì tốt.” Chị khẽ nói, đón Dung Nhi từ tay Triệu Dao.

Giáo sư Lương ngồi trong phòng khách vừa cười vừa nhìn về phía cô, vừa cười vừa đùa. “Bảo sao năm nay chỉ thấy mẹ cháu, không thấy cháu đâu. Hóa ra là ở sau nhà!”

Triệu Dao cũng cười, trả lời bà. “Cháu tình cờ gặp Dung Nhi nên chơi với bé một lát.”

“Mau lại đây!” Giáo sư Lương cười gọi hai người.

Quý Kính đến gần rồi, mới nhìn rõ người ngồi quay lưng về phía cô là bà Lan Ngọc – người phát ngôn bộ Ngoại giao nổi tiếng nhất Trung Quốc.

Giáo sư Lương nắm tay Quý Kính, mỉm cười giới thiệu với Lan Ngọc. “Ngọc Nhi, đây là Quý Kính, đàn em của con. Năm nay con bé đến đón năm mới với cô.”

Nói đoạn, bà lại quay sang nhìn cô.

“Kính Nhi, đây là Lan Ngọc, đàn chị của con. Người con hay nhìn thấy trên truyền hình đấy.”

“Mau chào đàn chị đi, để đàn chị tặng con một bao lì xì thật to!” Giáo sư Lương cười trêu hai người.

Quý Kính đỏ mặt, chào Lan Ngọc. “Em chào đàn chị ạ!”

Lan Ngọc mỉm cười nhìn cô, khuôn mặt hòa nhã dễ gần. “Chào em!” Sau đó bà lại khen ngợi cô với giáo sư Lương. Sắc mặt Quý Kính vốn đã đỏ, giờ được khen càng đỏ như cà chua chín.

Triệu Dao đứng bên cạnh quan sát, cảm thấy thú vị nên không khỏi bật cười.

Giáo sư Lương chú ý đến, mỉm cười chuyển trọng tâm câu chuyện sang anh. “Đây là Triệu Dao, con trai của đàn chị Lan Ngọc. Thằng bé cũng là nghiên cứu sinh của Đại học Bắc Thành giống con đấy.”

Triệu Dao gật đầu chào cô.

Ánh đèn tự dưng sáng chói khiến cô không mở nổi mắt.

Trong đầu Quý Kính nhớ lại lời giáo sư Lương vừa nói: Đây là con trai của đàn chị Lan Ngọc.

Lan Ngọc, Triệu Dao, Triệu Dao, Lan Ngọc.

Cô đột nhiên hiểu ra lời thầm thì của Thịnh Uyển dưới cơn mưa rào hôm đó, ra là vậy.

Lan Ngọc thấy Quý Kính thoáng bần thần nhìn Triệu Dao, không nhịn được cười hỏi. “Triệu Nhi, con và Kính Kính quen nhau à?”

“Từng gặp hai lần ạ.” Triệu Dao gật đầu với Lan Ngọc, khẳng định nói.

Không thể nói dối qua mặt được vụ trưởng Lan.

Anh không nói dối, gần đây họ quả thực hiếm khi gặp nhau.

Giáo sư Lương mỉm cười đỡ lời. “Một trường học có bao lớn, gặp nhau cũng là chuyện thường tình.”

Lan Ngọc cũng cười. “Cô nói đúng ạ.”

Nói đoạn, bà lại dặn dò Triệu Dao. “Triệu Nhi, sau này ở trường con nhớ quan t@m đến Kính Kính nhiều hơn.”

Triệu Dao nhìn Quý Kính đang cúi đầu, lại nhìn sang mẹ mình, ung dung gật đầu. “Vâng ạ.”

Anh lần chuỗi tràng hạt trên tay, không biết đang nghĩ gì trong đầu.

Lan Ngọc nhìn bộ dạng cợt nhả của anh, cũng thôi lo lắng, quay sang tiếp tục chuyện trò cùng giáo sư Lương.

Quý Kính thấy Ngọc Lan và giáo sư Lương trò chuyện rôm rả, thi thoảng hai người cũng hỏi ý kiến của Quý Kính về một số việc. Mỗi lần như vậy, Triệu Dao đều ngang nhiên nhìn cô, rành là khách quý đông đúc nhưng anh lại chẳng hề sợ hãi, mắt chăm chú thỏa thuê nhìn cô.

Khoảnh khắc chớp nhoáng, cô luôn là người rời mắt trước.

Cứ thế trôi qua rất lâu.

Bầu không khí náo nhiệt, Lan Ngọc và Triệu Dao đứng dậy xin phép ra về. Giáo sư Lương đứng lên tiễn Lan Ngọc ra cổng, Quý Kính vai dưới nên cũng theo sau bà.

Cô đứng phía sau giáo sư Lương lắng bà và Lan Ngọc chào từ biệt nhưng lại muốn ngước mắt nhìn người đằng sau Lan Ngọc.

Không ai biết trong đầu Quý Kính có hai thế lực đang đấu tranh. Lý trí và tình cảm đang giằng xé nhau, không bên nào chịu nhượng bộ.

Tiếng chuyện trò vui vẻ của Lan Ngọc và giáo sư Lương truyền vào trong đầu Quý Kính, trở thành con chíp cuối cùng cược cho lý trí. Cuối cùng, quân đội của lý trí đã phá vỡ hàng phòng ngự của tình cảm.

Cô không ngẩng đầu lên.

Cô không ngẩng đầu cho nên cô không biết ánh mắt của Triệu Dao vẫn luôn dõi theo cô. Ánh mắt như chứa sức nặng ấy nán lại trên người cô quá lâu, lâu đến nỗi giáo sư Lương cũng nhận ra đôi điều mập mờ.

Giáo sư Lương nhìn học trò cưng sau lưng mình, lại nhìn Triệu Dao đứng bên cạnh Lan Ngọc cứ nhìn Quý Kính suốt. Bà nhớ đến rất lâu về trước, anh đột nhiên đến nhà uống trà với bà rồi ung dung hỏi thăm năm nay bà có định nhận học trò không, sau đó lại thản nhiên nhắc đến Quý Kính.

Anh không nói mình có một người bạn mà nói Thịnh Uyển có một người bạn, người bạn đó rất giỏi.

Giáo sư Lương chứng kiến Triệu Dao lớn đến ngần này, cũng yêu thương anh như con cháu trong nhà. Bao nhiêu năm nay đây là lần đầu tiên bà nghe thấy thằng nhóc này khen ngợi người khác nên đương nhiên cũng muốn xem thử.

Ra là thế.

Bà nhìn Lan Ngọc, cười tươi rói. “Rảnh rỗi thì đưa Triệu Dao đến đây ăn cơm nhé.”

“Vâng ạ, em nhất định sẽ dẫn thằng bé đến thăm cô.” Lan Ngọc thấy ân sư của mình rất đối vui vẻ, bất giác cũng cười theo, hứa với bà.

Sau đó, Lan Ngọc dường như nhớ ra điều gì đó, quay sang mỉm cười gọi Quý Kính đang nép sau lưng giáo sư Lương. “Kính Kính.”

Quý Kính ngẩng đầu nhìn Lan Ngọc, đôi mắt nghi hoặc. Cô không ngờ Lan Ngọc lại gọi mình. Quý Kính bối rối trong lòng, đinh ninh tâm tư của mình đã bị phát hiện, luống cuống ngẩng đầu nhìn Lan Ngọc.

Lan Ngọc lấy từ trong túi ra một bao lì xì đưa cho cô, nở nụ cười hòa nhã. Bà thấy Quý Kính ngơ ngác, bèn nói. “Đàn chị đến vội, không mang theo quà. Em giữ tạm bao lì xì này, quà gặp mặt lần sau chị bù cho em nhé, được không?”

Quý Kính nhìn bao lì xì Lan Ngọc đưa, tự dưng thấy sợi hãi. Cô vô thức lùi lại một bước. “Dạ…”

Giáo sư Lương nhìn khung cảnh này, thấy hai học trò mình yêu thương nhất vui vẻ như vậy, bà càng mừng hơn.

Bà cười trêu Quý Kính, nói. “Mau nhận đi Kính Kính. Năm mới không phải ai cũng nhận được lì xì của vụ trưởng Lan đâu!”

Lan Ngọc bước đến nắm tay cô, dúi bao lì xì cho cô, dịu dàng nói với cô. “Năm mới vui vẻ.”

Triệu Dao đứng phía sau Lan Ngọc chứng kiến tình cảnh này, vừa lần tràng hạt trên tay mình vừa cười. Anh học theo mẹ mình, cũng lấy một bao lì xì đưa cho cô. Trong ánh nhìn của mọi người, anh nói to. “Năm mới vui vẻ.”

“Năm mới vui vẻ.” Quý Kính nhìn hai bao lì xì nặng trịch trong tay, lại nhìn người trước mặt, nhỏ giọng lặp lại câu anh nói.

Triệu Dao cười tươi nhìn cô, gật đầu, tạm biệt giáo sư Lương rồi đi trước.

Lan Ngọc lưu luyến từ biệt giáo sư Lương rồi theo sau.

Đợi họ đi xa rồi, giáo sư Lương quay sang nắm tay Quý Kính vỗ về. “Con ơi…”

“Cô ạ…” Quý Kính nhẹ nhàng đáp. Giọng cô pha lẫn với một chút luống cuống không giấu được.

Nếu lắng kỹ hẳn có thể lắng thấy trong giọng nói ấy chất chứa vô vàn sự cảm động và một chút buồn bã.

“Ôi”, giáo sư Lương dịu dàng trả lời, dẫn cô vào trong nhà ngồi xuống. Bà lấy bao lì xì đã chuẩn bị trước ra đưa cho cô. “Năm mới vui vẻ. Năm mới này, chúc Kính Kính của cô vạn sự như ý.”

Bà nói “Kính Kính của cô” mà giống như đang gọi cục cưng của mình. Bà hiểu rõ tất cả khổ sở Quý Kính từng trải suốt mấy năm này. Bà thương yêu Quý Kính từ tận đáy lòng, thật sự xem Quý Kính như con ruột của mình.

Quý Kính nhìn khuôn mặt hiền từ của giáo sư Lương rồi lại nghĩ đến ông bà ngoại, không khỏi rớm nước mắt.

Xung quanh cô đều là những người đối xử với cô rất tốt.

Năm mới qua nhanh như thổi, Quý Kính đón năm mới ở nhà giáo sư Lương xong liền tạm biệt bà, chuẩn bị trở về trường thực hiện nghiên cứu. Giáo sư Lương không đồng ý. “Về trường rồi nhà ăn chẳng có món gì ngon, con cũng không ăn cơm đúng giờ, ở lại đây tốt biết bao?”

Khuôn mặt Quý Kính ánh lên sự xấu hổ vì bị vạch trần. “Con sẽ ăn cơm đúng giờ! Cô cứ yên tâm đi ạ!”

Cô giơ ba ngón tay lên thề thốt. “Gặp khó khăn trong đề tài con sẽ quay về! Đến lúc đó cô có đuổi con cũng không đi đâu!”

Giáo sư Lương cốc trán Quý Kính đang cười khì. “Con đấy!”

Quý Kính nhìn nét mặt bất đắc dĩ của bà, biết giáo sư Lương cho cô đi rồi. Cô nép vào cạnh giáo sư Lương, cùng bà ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ. Hai thầy trò không nói chuyện, hết sức trân trọng khoảnh khắc tươi đẹp này.

Bắc Thành nhanh chóng đón mùa Xuân.

Trong lúc vạn vật tái sinh, Quý Kính đã hoàn thành dự án nghiên cứu đầu tiên sau khi thi đỗ nghiên cứu sinh. Luận văn của cô được đăng trên tạp chí học thuật nổi tiếng nhất trong nước. Cái tên Quý Kính gây xôn xao trong giới, đến mức ai nhắc đến cô cũng xuýt xoa “tương lai rộng mở”.

Từ Trì gọi video chúc mừng cô, trêu cô dạo này nhất định là uống không ít hạt óc chó nên mới thông minh hẳn ra. Quý Kính lườm cháy mặt, bảo anh tự trải nghiệm đi.

Sau khi biết được tin tức này, Châu Niệm vui đến độ khoa tay múa chân. Cô nàng gọi điện cho cô bất chấp lệch múi giờ. Lúc đó Quý Kính đang ngủ, bị Châu Niệm gọi điện đánh thức, lắng nghe cô nàng vui vẻ líu lo ở đầu bên kia, cứ nhưng người giành được giải thưởng là cô ấy chứ không phải Quý Kính. Trong điện thoại, Châu Niệm nói về nước sẽ mời cô một bữa.

Quý Kính mơ mơ màng màng đồng ý.

So ra thì Thịnh Uyển đơn giản và trực tiếp hơn nhiều. Cô ấy dẫn Quý Kính đến trung tâm hàng hiệu lừng danh nhất Bắc Thành. Thịnh Uyển đứng giữa đống hàng hiệu, nói với Quý Kính. “Lựa thoải mái, nay chị trả.”

Sau đó, cô ấy dẫn Quý Kính đi khoắng đồ. Quý Kính mắt chữ A miệng chữ O, từ chối luôn miệng.

Cuối cùng cô ấy vẫn mua cho Quý Kính ba chiếc váy hai đôi giày và một chiếc điện thoại đời mới nhất.

Quý Kính không nhận, Thịnh Uyển giật mồng đòi nghỉ chơi với cô.

Tuy rằng bình thường khi Thịnh Uyển mua đồ thi thoảng cũng mua cho cô một phần nhưng Quý Kính chưa từng nhìn thấy kiểu mua sắm giống hôm nay, khiến cô hít một hơi lạnh.

Cũng may Triệu Dao kịp thời xuất hiện, mới kết thúc chuyện tặng quà hài hước này.

Khi Triệu Dao đến địa điểm ăn cơm, hai người đang giằng co. Triệu Dao vừa nhìn liền hiểu ra Thịnh Uyển đã làm gì, anh không nhịn được mà bật cười. “Lại nữa à?”

Thịnh Uyển lườm anh, sau đó quay người đi không muốn để ý đến anh. Quý Kính ngơ ngác, không hiểu ý anh là gì.

Triệu Dao nhìn Quý Kính rồi chỉ Thịnh Uyển, ung dung nói. “Khi cô ấy và Châu Niệm quen nhau cũng dẫn Châu Niệm đến đây mua một đống đồ, dọa Châu Niệm giật cả mình, phản ứng còn khoa trương hơn cả em.”

Anh cười khẩy với Thịnh Uyển. “Cách cô đây quý mến em chính là mua đồ cho em. Em cứ an tâm nhận đi, dù sao cũng tốn tiền của cô ấy mà.”

Quý Kính: “…”

Thịnh Uyển. “Dù sao thì kiếp này anh cũng không nhận được quà của chị đây đâu!”

Triệu Dao thản nhiên đáp trả. “Anh thiếu chút quà của em chắc?”

Thịnh Uyển. “Thôi, chị đây không thèm nếm xỉa đến anh.”

Cô quay sang nhìn Quý Kính, h*m m**n mua sắm trong mắt vẫn chưa tiêu tan. “Gọi món nhanh đi, ăn xong tớ dẫn cậu sang cửa hàng khác.”

Triệu Dao nhìn khuôn mặt khó xử của Quý Kính, cảm thấy hết sức thú vị. Trong suốt khoảng thời gian này, anh đã chứng kiến rất nhiều biểu cảm trên khuôn mặt cô, thú vị hơn dáng vẻ lạnh như băng của cô. Anh bất giác bật cười. “Đừng để ý đến cô ấy, ăn cơm xong anh đưa em đến một nơi.”

Thịnh Uyển. “???”

“Em gọi anh đi ăn cơm với em chứ không bảo anh đến cướp người với em.”

“Xếp hàng!”

Triệu Dao không buồn nếm xỉa đến cô ấy. Đôi mắt anh nhìn thẳng vào thực đơn trong tay Quý Kính, nói với cô. “Anh thanh toán, lát nữa nhớ ăn nhiều vào.”

Quý Kính giơ thực đơn lên che mặt, không nhìn anh.

Thịnh Uyển ngồi bên cạnh nhìn Triệu Dao nói chuyện với Quý Kính mà tức đến nỗi giậm chân bình bịch. Triệu Dao quay sang nhìn Thịnh Uyển, thấy dáng vẻ nhe nanh múa vuốt của cô ấy, nở nụ cười như có như không, lẳng lặng nhả ra ba chữ. “Đừng quan tâm.”

Tại nơi Quý Kính không nhìn thấy, đôi mắt Thịnh Uyển đột nhiên tối đi.

Cô chỉ bản thân, liếc nhìn anh, ý là anh chắc chắn chưa?

Anh chắc chắn muốn giẫm lên vết xe đổ à? Vết xe đổ còn ngay nhãn tiền, em bị chia rẽ còn chưa đủ bi thảm sao?

Triệu Dao hiểu ý cô. Anh không trả lời, chỉ bưng tách trà trước mặt lên bình tĩnh nhấp một ngụm trà.

Khói bốc nghi ngút. Anh ngẩng đầu, sương mù phủ đôi mắt không lấp nổi tình yêu kiên định.

Thịnh Uyển hiểu rồi.

Cô không thể ngăn cản Triệu Dao, thế là tiếp tục làm cô hai Thịnh vô tư vô lự, lại khôi phục thái độ dỗi hờn, chốc liền mỉm cười chuyển đề tài câu chuyện. Bữa cơm hết sức náo nhiệt.

Quý Kính thấy Triệu Dao dễ dàng chọc Thịnh Uyển tức đùng đùng, rồi lại thấy anh nhánh chóng chuyển đề tài câu chuyện. Cả bữa cơm anh rõ ràng chỉ nói vài câu nhưng lại khiến bầu không khí vô cùng chan hòa.

Quý Kính đặt đũa xuống, cô vẫn chỉ ăn được chừng đó.

Triệu Dao thấy Quý Kính không định ăn tiếp, không khỏi nhướn mày. Nhóc con này vẫn ăn ít như vậy, chẳng trách dạo này gầy teo gầy tóp.

Thịnh Uyển quen nhìn sắc mặt nói chuyện, thấy vậy liền bảo. “Triệu Dao, đừng quên cái túi ban nãy anh hứa. Nể cái túi nên em cho anh mượn người một lát đấy, xong việc thì nhanh chóng trả lại cho em.”

Triệu Dao gật đầu chiếu lệ. “Nói nhiều.”

Kế đó anh quay sang nhìn Quý Kính. “Đi nhé?”

Quý Kính thấy anh cũng không định ăn tiếp, bèn gật đầu.

Cô đứng dậy tạm biệt Thịnh Uyển, nói rằng sẽ về sớm. Sau đó cầm điện thoại vội vàng theo sau Triệu Dao.

Triệu Dao dừng bước, quay người lại đợi cô. Sau khi hai người sánh vai đi chung, anh mới bắt đầu đi. Suốt quãng đường đều chiều theo bước cô.

Bắc Thành vào xuân thường có gió lớn, nhưng bầu trời hôm nay lại âm u giống như sắp sửa kéo mưa.

Quý Kính cúi đầu đi cạnh Triệu Dao, nhớ lúc trước họ cũng thường gặp nhau vào ngày mưa, ngày nắng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ngày đẹp trời họ chẳng bao giờ thấy nhau. Ngặt nỗi trùng hợp thế nào mà hễ trời mưa là họ lại gặp nhau. Quý Kính cảm thấy khá buồn cười, nét mặt hơi thay đổi.

“Sao thế em?” Triệu Dao thấy cô xuất thần, dịu dàng hỏi cô.

Quý Kính không giấu được tâm tư của mình, lắc đầu nói. “Không có gì.”

Cô chỉ bầu trời. “Sắp mưa rồi.”

Triệu Dao nương theo tay cô chỉ, ngẩng đầu nhìn bầu trời phủ kín mây đen, cũng gật đầu nói. “Chắc là thế.”

Anh lần chuỗi tràng hạt, cười nói. “Không sao đâu, chúng ta tìm chỗ trú là được.”

Nhiều năm sau, Quý Kính vẫn nhớ như in khung cảnh đó. Bầu trời xám xịt, bài hát của Mạc Văn Úy vọng lại từ trung tâm mua sắm bên cạnh. Cô ấy cất tiếng ca dịu dàng “may mắn làm sao khi em có được chúng ta”[1]. Giữa khung cảnh bình yên, anh dịu dàng nói với cô rằng chúng ta tìm chỗ trú.

[1] Trích từ bài hát “Thế giới này nhiều người đến vậy” do ca sĩ Mạc Văn Úy trình bày.

Nếu không xét nguyên nhân hậu quả, lời này nói nghe như muốn bỏ lại toàn bộ thế giới để chạy trốn cùng nhau, dù trời sập cũng chẳng màng.

Cơn mưa này nói rơi là rơi.

Hôm ấy, Triệu Dao và Quý Kính cùng chạy đến Lưu Li Xưởng [2] trong cơn mưa tầm tã. Hai người che chung tán ô, mưa ướt gần hết người Triệu Dao nhưng chiếc sườn xám mới mua của Quý Kính vẫn khô keng. Hai người thong thả bước trong mưa, mặc kệ tất cả. Trong con hẻm chỉ còn lại hai người, tựa như có thể đi đến cùng trời cuối đất.

[2] Lưu Li Xưởng là con phố văn hóa nghệ thuật cổ có lịch sử lâu đời và nổi tiếng bậc nhất ở Bắc Kinh.

Triệu Dao dẫn cô dừng lại trước một căn nhà nhỏ. Nước mưa rơi xuống mái hiên tạo thành một bức màn mỏng. Anh và Quý Kính gõ cửa nhà.

Cửa được mở ra. Một người phụ nữ trung niên đứng trước cửa mỉm cười chào anh. “Cậu hai Triệu.”

“Cô Lâm.” Tâm trạng của Triệu Dao dường như không bị ảnh hưởng bởi cơn mưa này. Anh ở một nụ cười hiếm thấy.

“Tiên sinh đợi cậu trong phòng làm việc rất lâu rồi.” Cô Lâm nói giọng Bắc Thành, dịu dàng mà không mất đi nét cởi mở.

Triệu Dao phơi phới, gật đầu nói. “Tôi biết rồi.”

Anh quen cửa quen nẻo dẫn Quý Kính vào trong.

Nhìn từ bên ngoài trông căn nhà rất nhỏ nhưng bên trong lại vô cùng rộng lớn. Quý Kính theo Triệu Dao rẽ mấy khúc, cuối cùng cũng đến nơi.

Triệu Dao dựng ô vào góc, nhận chiếc khăn mới tinh cô Lâm đưa. Anh lau sơ nước mưa trên quần áo mình rồi lại trả khăn cho cô Lâm.

“Nhóc con, cuối cùng cũng đến rồi.” Chưa gặp người mà đã nghe thấy một giọng nói già nua quắc thước. Trong giọng nói chất chứa niềm vui.

Lát sau, Quý Kính nhìn thấy bậc thầy thư họa Liễu Bất Miên trứ danh xuất hiện trước mặt mình, không khỏi ngạc nhiên.

Học kỳ trước, Quý Kính đam mê thư họa, rất thích Liễu Bất Miên. Khoảng thời gian đó, hễ rảnh rỗi là cô lại đến phòng triển lãm của Liễu Bất Miên học hỏi, thưởng thức hết các tác phẩm trước đây của ông. Không ngờ hôm nay lại được gặp thần tượng ở đây.

Quý Kính mắt chăm chú nhìn Liễu Bất Miên, trong lòng chấn động.

Triệu Dao thấy cô sững sờ, biết ngay mình đã đưa cô đến đúng nơi. Anh nhìn về phía Liễu Bất Miên nhưng khóe miệng lại nở nụ cười. “Trời tự dưng mưa nên em đến muộn.”

“Hahaha, cậu chỉ giỏi viện lý do!”

Ông cụ vừa cười vừa vạch trần anh. Ánh mắt chuyển từ anh sang Quý Kính rồi lại nhìn quần áo ướt sũng trên người Triệu Dao, không khỏi nhìn Quý Kính bằng ánh mắt khác.

Ông tò mò hỏi. “Vị này là?”

Triệu Dao chỉ Quý Kính, giới thiệu với Liễu Bất Miên. “Đây là Quý Kính, học trò của giáo sư Lương Diệc An ạ. Cô ấy rất thích các tác phẩm của thầy, học kỳ trước hễ rảnh rỗi là lại đến phòng triển lãm của thầy đấy.”

“Hôm nay đúng lúc thầy rảnh nên em dẫn cô ấy đến thăm thầy.”

Nghe anh giới thiệu Quý Kính là học trò của giáo sư Lương Diệc An, Liễu Bất Miên ngạc nhiên nhướng mày, kế đó lại bị lời khen ngợi của anh lấy lòng. Trong lòng phơi phới, khiêm tốn nói.

“Hahaha, thanh niên độ tuổi này thích một lão già như ta thì đúng là hiếm.”

Triệu Dao cũng cười. “Thầy đừng nói thế ạ.”

Bầu không khí vui vẻ, anh nhìn về phía cô. “Chẳng phải con dẫn người đến gặp thầy rồi sao?”

Triệu Dao tình cờ nghe thấy Thịnh Uyển nói cô thích Liễu Bất Miên, hễ rảnh rỗi là lại đến phòng triển lãm, ở đó suốt hai ba tiếng đồng hồ. Khi đó trong đầu anh xuất hiện một ý nghĩ, khi nào có cơ hội anh nhất định sẽ đưa cô đến Lưu Li Xưởng mở mang tầm mắt.

Hôm ấy Quý Kính nhìn Triệu Dao đề bút viết sáu chữ “Năm nào cũng có ngày này”. Anh treo tác phẩm lên, quay sang nhìn cô, đôi mắt ẩn chứa sự luyến lưu. Anh nói. “Chúc mừng em!”

Chỉ mong năm nào cũng có ngày này.

Lúc về, Liễu Bất Miên tiễn họ ra cửa. Bậc thầy thư họa này không hề che giấu sự yêu thích của bản thân dành cho Quý Kính, vừa cười vừa nói với Quý Kính sau này thường xuyên ghé chơi.

Cho đến khi Quý Kính và Triệu Dao rời khỏi Lưu Li Xưởng một lúc lâu, cô mới nhận ra bức họa mình đang cầm do chính tay Liễu Bất Miên viết. Giọng cô phiêu diêu như người đang đi trên mây.

Cô hỏi Triệu Dao. “Lần trước tác phẩm của Liễu Bất Miên tiên sinh được đấu giá bao nhiêu?”

Triệu Dao cầm ô, ung dung nhìn cô, cười. “Ba trăm ngàn?”

Quý Kính hơi lảo đảo. “Ba trăm ngàn?”

Cô nhìn món đồ trong tay mình, bỗng dưng thấy nó hệt củ khoai lang nóng bỏng tay. “Cái này…”

Triệu Dao thấy cô xoắn xuýt thì vui mừng hết sức. “Thầy ấy bằng lòng tặng em, em cứ nhận đi!”

“Nhưng món đồ này quý giá quá.”

“Thầy thích em lắm. Sau này đừng đến phòng triển lãm nữa, thường xuyên đến chơi với thầy đi.”

Quý Kính nghe thấy anh nói vậy liền ngẩng đầu nhìn anh trong vô thức, nhưng đập vào mắt cô vẫn là chuỗi tràng hạt trên cổ tay anh. Hạt châu đó cực kỳ hợp với mưa bụi ngoài tán ô, hệt như đã tới chốn Giang Nam.

“Ừm…”

Triệu Dao đỡ cô tránh khỏi vũng nước đọng, cẩn thận không cho giày tất cô bị ướt nhưng lại chẳng bận t@m đến bản thân mình. Thản nhiên mang đôi giày đắt đỏ giẫm hết vũng nước này đến vũng nước khác.

Đối với Triệu Dao, so với bộ quần áo hàng hiệu trên mình, Quý Kính mới là báu vật anh nâng niu trong lòng.

Hai người sánh vai trong mưa, chỉ để lại cho Lưu Li Xưởng một bóng lưng dần khuất. Bóng lưng ấy và ngói lưu ly trên mái hiên cùng chìm trong dòng chảy của thời gian, lặng lẽ đằng đẵng bao năm dài.



nhớ hôm dịch đến chương này, nhạc trong máy nhảy đến bài Dứt cơn mưa này của Hậu Huyền, làm mình nhớ lại hồi năm 2017, 2018 nghe đi nghe lại nhạc Hậu Huyền chẳng chán bao giờ.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 16: Chuyện cũ (9)



tác giả: Hành Trì

dịch: hyeyangs



Mùa Hạ năm ấy, Châu Niệm và Thịnh Tân về nước.

Quý Kinh, Triệu Dao và Thịnh Uyển cùng đến sân bay đón họ. Biển người nườm nượp, Châu Niệm vừa bước ra liền nhìn thấy họ.

Nguyên nhân là vì ba người quá nổi bật. Người qua kẻ lại đều vô thức nhìn họ, đi xa được một quãng rồi vẫn còn tiếp tục ngoái nhìn.

Châu Niệm chạy như bay đến ôm chầm lấy Quý Kính và Thịnh Uyển.

Cô phấn khích nhảy cẫng lên. “Về nước sướng quá, không khí cũng tươi mới hơn nhiều. Huhuhu…”

Thịnh Uyển và Quý Kính đồng thời cười. Thấy cô bạn thân đã lâu không gặp vẫn hoạt bát như ngày nào, hai người cũng thấy vui.

Thịnh Tân xách hành lý theo sau, thấy ba cô gái ôm chầm lấy nhau, anh bật cười quay sang nhìn Triệu Dao dựa người bên cạnh. Thấy Triệu Dao vẫn thờ ơ như xưa, cảm thấy nhớ anh hết sức.

Nhìn thấy Thịnh Tân, Triệu Dao hất hàm thân thiết hỏi. “Về rồi à?”

Thịnh Tân nghe giọng điệu của anh, cảm giác mình không giống là đã lâu không gặp, những tưởng họ chỉ mới xa nhau một thời gian ngắn ngủi chưa đầy hai mươi tư giờ đã gặp lại rồi.

Nói cách khác, trong giọng nói ấy có lấy một chút kích động khi gặp lại bạn bè. Anh quá đỗi lạnh nhạt với Thịnh Tân.

“Tôi bay quãng đường xa về thăm mà ông không có phản ứng gì à?” Thịnh Tân lao như tên bắn đến bên cạnh Triệu Dao, trách móc anh.

“Đốt hai tràng pháo cho ông nhé?” Triệu Dao cười như không cười nhìn Thịnh Tân. Trêu anh ấy xong liền giáng thêm một đòn. “Mặt dày quá nhỉ?”

“Thôi không cần đâu.” Thịnh Tân bị khịa tự dưng thấy dễ chịu, người ngợm thoải mái hơn hẳn. Không khí dường như cũng tươi mới hơn.

Anh nhìn Triệu Dao rồi lại nhìn Quý Kính đang ôm Châu Niệm, lia mắt một vòng rồi kề tai Triệu Dao hỏi nhỏ.

“Tối nay ra ngoài làm tí không?”

“Không đi.”

Triệu Dao đứng thẳng dậy, nhìn đôi mắt xấu xa của Thịnh Tân, trong lòng tự dưng thấy buồn cười. Anh từ chối thẳng, nói. “Tối bận rồi.”

“???”

“Vãi, ông đùa đấy à? Ngày đầu tiên anh đây về nước, đến cả tiệc tẩy trần cũng không đãi à?”

Triệu Dao cười khẩy. “Đến đón là đã nể mặt ông lắm rồi, đừng có tham.”

“Hợp đồng mấy chục triệu đấy? Đến nỗi ông phải bỏ rơi tôi.”

Cậu cả Thịnh bị Triệu Dao làm cho bẽ mặt, kiên quyết hỏi cho ra nhẽ.

“Không có. Không phải chuyện công ty.” Triệu Dao lạnh lùng nói.

Hai năm trước, ba người Triệu Dao, Thịnh Tân và Thẩm Tam cùng mở một công ty ở Bắc Thành. Đến nay, sau hai năm, công ty của họ cũng đã ổn định, dần dần đi vào khuôn khổ và bắt đầu sinh lời.

Anh nói vậy lại càng gợi lên lòng hiếu kỳ của Thịnh Tân.

“Này, ông mau nói cho tôi biết đi. Rốt cuộc là ai, ai có thể khiến ông bỏ rơi tôi?”

Thịnh Tân và anh là bạn nối khố, lần đầu tiên bị Triệu Dao từ chối. Giờ phút này, lòng hiếu kỳ của Thịnh Tân đã lên đến đỉnh điểm. Thịnh Tân quyết phải hỏi cho ra nhẽ, bèn chặn Triệu Dao lại không cho anh đi.

Triệu Dao thờ ơ để anh chặn đứng, thờ ơ nói. “Không có ai cả, viết luận văn ở thư viện.”

Thịnh Tân: ???

Khuôn mặt Thịnh Tân năm mươi sắc thái, hết sức đặc sắc.

Triệu Dao nhìn phản ứng của Thịnh Tân, yết hầu chuyển động, không kìm được tiếng cười.

Thịnh Tân: Cảm ơn, càng tức.

Trên đường về, ba người Châu Niệm ngồi ở hàng ghế sau líu ríu chuyện trò. Thịnh Tân ngồi ghế phụ cạnh Triệu Dao, thấy Triệu Dao không để ý đến mình, anh tự cảm thấy vô vị nên cúi đầu lướt điện thoại, có điều nghịch được một lúc thì dừng lại.

Thịnh Tân giống như nhớ ra điều gì. Anh quay đầu nhìn Quý Kính đằng sau, vô thức nở nụ cười, nụ cười ấy càng ngày càng tươi.

Thịnh Tân lén nhìn Triệu Dao, thiết nghĩ: Thằng nhãi, hôm nay ông không tin không thu phục được cậu.

Lát sau, Thịnh Tân mặt mày rạng rỡ quay người lại nhiệt tình mời mọc Quý Kính.

“Mẹ vợ, tối nay có rảnh không? Rảnh thì mình đi chơi.”

Nghe Thịnh Tân nói vậy, Triệu Dao liếc mắt nhìn anh ấy, đầu lưỡi bất giác đá hàm trên. Anh bật cười, giống như đang chế giễu Thịnh Tân ấu trĩ, bất lực lắc đầu quay sang lái xe tiếp.

Quý Kính nghe thấy Thịnh Tân gọi mình, vô thức ngẩng đầu, nhìn thấy Thịnh Tân gác một tay lên ghế sau, đang nhìn cô, hy vọng lồ lộ trong ánh mắt.

Quý Kính chạm mắt với Triệu Dao trong gương chiếu hậu, nhìn thấy nụ cười trong mắt anh, cô cúi đầu né tránh, nói. “Tối nay e là không được.”

Thịnh Tân không ngờ trong một tiếng liên tiếp bị hai người từ chối, càng không ngờ mẹ vợ lại không nể mặt mình, đầu óc tự dưng hoang mang.

“Hả?”

Quý Kính không nhìn anh ấy, trong lòng căng thẳng, rụt rè nói. “Tối nay có một luận văn quan trọng cần viết.”

Thịnh Tân. “Ồ…”

Bắt bài thất bại, Thịnh Tân quay người lại ngoan ngoãn ngồi yên.

“Thế em viết đi, hẹn nhau hôm khác cũng không muộn…”

Chớp mắt, anh ấy dường như ngộ ra được điều gì. Thịnh Tân bật dậy song lại bị dây an toàn kéo ngược về, ngã ngồi tại chỗ.

Thịnh Tân run rẩy giơ tay lên chỉ Triệu Dao rồi lại nhìn Quý Kính ngồi đằng sau, giọng run bần bật.

“Đừng nói với anh em cũng đến thư viện viết luận văn…”

Sắc mặt Quý Kính lạnh nhạt, chỉ có lỗ tai ửng đỏ giống như bị người ta nói trúng tim đen, song vẫn giả vờ bình tĩnh. “Ừm.”

“Em thi nghiên cứu sinh trường nào nhỉ?” Thịnh Tân lẩy bẩy hỏi.

“Bắc Thành.”

Quý Kính không nhìn anh ấy nữa, cô quay sang ngắm phong cảnh ngoài cửa sổ. Nhà cao tầng san sát, người qua kẻ lại, đông như mắc cửi.

Trên cửa kính, cô nhìn thấy bóng phản chiếu của mình đang thờ ơ trả lời câu hỏi của người đằng trước.

Nét mặt đó giống Triệu Dao y như đúc, lạnh nhạt xa cách hững hờ.

Quý Kính thoáng bần thần, bóng phản chiếu đó rõ ràng là khuôn mặt mình, nhưng bên trên lại xuất hiện nét mặt của một người khác.

Thịnh Tân nhìn Quý Kính, lại nhìn Triệu Dao. Nhìn Triệu Dao rồi lại quay đầu nhìn Quý Kính.

Thịnh Uyển từ lâu đã quan sát bên cạnh. Bấy giờ thấy Thịnh Tân cứ quay lên quay xuống, cô nhìn mà khó chịu hết sức, tâm trạng tốt bay sạch sành sanh.

Cô nắm tay Châu Niệm, nạt Thịnh Tân. “Đừng quay nữa!”

Triệu Dao bên cạnh nhướng mày, nhìn Thịnh Tân chết trân bị người ta ghét bỏ, bật cười thốt lên hai chữ. “Đồ ngốc!”

Châu Niệm sớm đã phát hiện cp của mình rõ ràng có gì đó khang khác, đến nước này rồi còn gì mà cô không hiểu?

Châu Niệm không để t@m đến người bạn trai bị ghét bỏ nhà mình, quay phắt sang to nhỏ với Thịnh Uyển.

Thịnh Uyển lấy điện thoại gõ chữ lia lịa, hai tay sắp tóe lửa đến nơi, tuồn ra như suối tình hình hai người kia trong một năm nay.

Châu Niệm phấn khích hít sâu một hơi, nhéo chặt tay mình cố gắng khống chế bản thân không hét thành tiếng.

Niềm hạnh phúc khi cp mình chèo là thật, ai hiểu được đây!

Còn Thịnh Tân vẫn đang chìm trong cơn sốc nặng vì phát hiện của mình, liên tục lẩm bẩm trong lòng. “Toi rồi toi rồi, Triệu Dao động lòng phàm rồi. Ông tướng này nghiêm túc thật rồi, trời ạ.”

Triệu Dao thấy bộ dạng bần thần của Thịnh Tân, biết tỏng suy nghĩ vớ vẩn trong đầu anh chàng. Anh lên tiếng cắt ngang. “Hôm nay không được, cuối tuần này chắc được.”

“Nói lời giữ lời!” Đầu óc Thịnh Tân tuy rằng đang tập trung vận hành, nhưng miệng nhanh hơn não, vô thức trả lời.

Sau khi chở họ đến căn hộ của Thịnh Tân ở đường vành đai 2, Triệu Dao đưa họ lên lầu, ngồi nói chuyện một lúc rồi đứng dậy ra về.

Anh lát xe đưa Quý Kính về trường học, không ngờ giao thông Bắc Thành hôm nay lại cực kỳ tắc nghẽn. Hai người bị kẹt giữa đường, không di chuyển được.

Triệu Dao nhìn tình trạng giao thông của Bắc Thành, vô thức bực dọc. Anh bất lực thở dài, quay sang nhìn Quý Kính, hỏi cô. “Chiều nay có kịp viết luận văn không?”

Quý Kính gật đầu, nhìn anh rồi nói khẽ. “Kịp, có thể viết xong.”

Triệu Dao một tay cầm vô lăng, khuỷu tay còn lại gác lên cửa sổ xe, đỡ trán. Tiếng còi đằng sau làm người ta bực dọc. Anh thấy Quý Kính giơ tay bịt tai rồi buông ra nhưng không có gì.

Quả thực rất ồn.

Triệu Dao hít sâu một hơi, sau đó như nhớ ra điều gì, anh bật nhạc trên xe.

Lát sau tiếng nhạc vang lên. Sau khi hết nhạc dạo, Quý Kính mới nhận ra bài hát anh mở là bài “Kẻ trộm hoa hồng” mà Quý Kính rất thích.

Một bài hát của Liễu Sảng.

Khi nhắc đến Liễu Sảng, mọi người đều vô thức nghĩ đến “Sàn nhảy Mạc Hà” – tác phẩm tiêu biểu của anh với câu hát “Ánh sao đêm tựa đôi mắt em, giết người phóng hỏa, em chẳng nói một câu, cơn gió hoang quấy nhiễu lòng tôi” nổi đình nổi đám trên toàn quốc.

Nhưng Quý Kính lại yêu thích “Kẻ trộm hoa hồng”

Hôm ấy trời nắng đẹp, Triệu Dao và Quý Kính bị kẹt trên đường, im lặng nghe Liễu Sảng hát:

“Tảng băng rơi xuống dòng sông vỡ

Vì sao lẻ loi chạy về phía pháo hoa

Ốc sên ném chiếc vỏ run rẩy xuống biển xanh

Hoặc là em ôm chặt lấy anh

Hoặc là nổ súng xử tử anh

Tình yêu hay cái chết sẽ khiến anh nở rộ thành hoa đây?

Ngắm nhìn anh tựa như làn gió

Hoặc là đẩy anh xuống vòng xoáy sâu

Cứu vớt anh, đưa anh đi trước lúc bình minh.



Bài hát này là một bài hát Quý Kính chia sẻ trên Khoảnh khắc từ rất lâu rồi. Cô nghe đi nghe lại không biết chán. Không ngờ hôm nay Triệu Dao lại mở đúng bài này.

Triệu Dao nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Quý Kính, đột nhiên nghĩ trong đầu rằng hình như đã đến mùa hoa hồng Bulgaria nở rộ. Khi nào có cơ hội nhất định phải đưa cô đi xem mới được.

Sau khi bài hát “Kẻ trộm hoa hồng” phát đi phát lại nhiều lần, cuối cùng họ cũng đến trường học.

Hai người cùng nhau ăn cơm rồi đến thư viện tìm chỗ ngồi. Họ ngồi suốt cả buổi chiều, ai làm việc nấy, không làm phiền nhau nhưng luôn quan t@m đến đối phương trong từng chi tiết nhỏ nhặt.

Chẳng hạn như Triệu Dao đứng dậy rót nước sẽ cầm theo cả cốc của Quý Kính. Hoặc khi trong thư viện có người gõ bàn phím tiếng hơi to, Quý Kính không chịu được phải dùng nút bịt tai, cô cũng sẽ đưa cho Triệu Dao một đôi.

Tháng ngày như này rốt cuộc bắt đầu từ lúc nào, cụ thể tháng nào, ngày nào, buổi sáng hay buổi chiều nào, thực ra hai người đều không rõ. Chỉ là sau khi nhận ra thì họ đã đồng hành cùng nhau rồi.

Buổi tối, Triệu Dao sẽ đưa Quý Kính về ký túc xá sau khi học xong, Quý Kính sẽ dậy sớm mua sẵn đồ ăn sáng giúp Triệu Dao, đợi anh đến ăn. Sau đó họ cùng nhau ăn trưa rồi đi học tiết của mình.

Nếu hôm đó hai người không có tiết, họ sẽ cùng tự học, đến chỗ giáo sư Lương hoặc Liễu Bất Miên.

Cho đến hôm nay, hai người cùng đến sân bay đón Châu Niệm trở về, nhìn thấy phản ứng của Thịnh Tân, nhìn bóng phản chiếu trên cửa sổ xe, Quý Kính mới nhận ra những hành động ấy quả thực quá thân mật.

Như một giấc một đẹp bị đánh thức, Quý Kính tỉnh lại.

Cô hoàn toàn tỉnh táo lại.

Trước đây không phải Quý Kính chưa từng tỉnh táo.

Chỉ là cô vô thức để mặc bản thân đắm chìm. Trong lòng cô hiểu tháng ngày thế này giống như đánh cắp được, như cánh bèo mặt nước, như hoa trong gương, trăng trong nước.

Anh đã định sẵn sẽ không thể ôm lấy cô.

Quý Kính hoàn hồn, nhìn Triệu Dao đang tập trung viết luận văn, nhìn đôi mày trên khuôn mặt như tạc đang nhíu lại, nhìn nét mặt nghiêm túc của anh, nhìn bố cục quen thuộc trên bàn, Quý Kính bỗng nhiên có chút không nỡ.

Sau này sẽ không còn những ngày tháng như này.

Quý Kính nhìn tin nhắc hiển thị trên màn hình máy tính, giáo sư Lương hỏi cô có muốn đến Tây Hải giao lưu không. Quý Kính kiên quyết trả lời “có”.

Con đường này đã đủ dài rồi, cô không tham lam. Được đồng hành cùng anh đoạn đường này cô đã mãn nguyện rồi.

Dừng lại ở đây thôi.

Quý Kính lần cuối lấy cốc nước của Triệu Dao. Cô muốn đi rót nước cho anh lần cuối cùng.

Sau này, cô sẽ không còn bên anh nữa.

Cô nhẹ nhàng đứng dậy, sợ làm gián đoạn suy nghĩ của Triệu Dao. Nhưng cô vừa mới cầm cốc nước thì Triệu Dao đã ngẩng đầu nhìn.

Quý Kính và anh nhìn nhau, Triệu Dao gỡ tai nghe của mình xuống, ngẩng đầu dịu dàng hỏi cô. “Khát hả em?”

Quý Kính gật đầ. Cô cầm cốc nước quay người toan đi nhưng Triệu Dao đã nhanh chóng xuất hiện trước mặt cô, cầm lấy cốc nước trong tay Quý Kính, nói. “Anh lấy cho.”

Quý Kính nhìn bóng dáng anh rời đi, sống mũi cay cay.

Thôi cũng được, cô nghĩ thầm. Như vậy mình sẽ không nuối tiếc.

Triệu Dao quay lại rất nhanh, trong cốc nước anh đưa cho cô đầy ắp nước ấm. Nhiệt độ của nước được kiểm soát, nằm trong khoảng vừa phải, không khiến người ta bỏng lưỡi, lại có thể uống ừng ực khi khát.

Quý Kính cúi đầu nhìn nước trong cốc của mình rồi nhìn người trước mặt. Cô không nói gì, lẳng lặng uống cạn nước trong cốc cho đến khi không còn một giọt.

Cô đậy nắp, đặt cốc lên bàn, không nhìn anh nữa mà quay đầu đi nhưng muốn ngắm cảnh đêm ngoài cửa sổ.

Triệu Dao cũng đặt cốc xuống, nhìn cô rồi hỏi. “Viết xong luận văn rồi à?”

“Ừm.”

Anh gật đầu, giọng nói lạnh lùng nhưng vẫn dịu dàng. “Vậy em đợi anh một lát nhé, anh còn một chỗ nữa.”

“Vâng, em không vội.”

Quý Kính cúi đầu, cõi lòng cô rối bời, tất cả gốc rễ quấn chặt đều bị cô nhổ bật lên. Quý Kính đau đớn khôn cùng, con tim không ngừng rỉ máu.

Quý Kính không dám nhìn anh nữa.

Cô sợ mình kìm lòng chẳng đặng rồi bật khóc.

Cô nghĩ, thực ra cô không vội chút nào. Cô chỉ ước thời gian ngừng lại ở khoảnh khắc này để họ được thảnh thơi cả đời.

Quý Kính nhìn Triệu Dao lại tập trung vào luận văn, quá đỗi nghiêm túc. Hễ nghĩ đến chuyện sau này sẽ không còn nhìn thấy khuôn mặt này nữa là đôi mắt Quý Kính lại đỏ hoen, dù rằng cô đã cố gắng kiểm soát bản thân.

Triệu Dao sửa xong luận văn, ngẩng đầu lên, thấy Quý Kính đang bần thần ngắm mặt trăng ngoài cửa sổ. Ánh trăng chiếu lên người cô, phủ quanh mình cô một bầu không khí cô liêu.

Cô đang buồn.

Triệu Dao nhìn khuôn mặt Quý Kính, trong đầu anh vô thức phản chiếu thông tin này.

Sau khi nghe thấy tiếng động nhẹ của anh, Quý Kính quay sang nhìn anh. Triệu Diêu thấy đôi mắt đỏ hoe của cô mà không hiểu cớ gì. Anh nhanh tay dọn dẹp đồ đạc rồi ra về với cô. Sau khi sánh vai rời khỏi thư viện, Triệu Dao dừng bước, dịu dàng hỏi. “Sao vậy em?”

Quý Kính nhìn vào mắt anh, không kìm được cảm xúc, cô nghẹn ngào nói. “Khó quá.”

Cô lặp đi lặp lại. “Khó quá.”

“Sao lại khó đến vậy?”

Quý Kính không màng hình tượng, khóc òa lên. Lúc này đúng vào giờ thư viện đóng cửa, những sinh viên bên trong đi ra ai cũng liếc nhìn Quý Kính.

Triệu Dao đinh ninh cô đang nói đến chuyện đề tài nghiên cứu mấy nay chưa có tiến triển. Anh bước đến chắn trước mặt cô, chặn đứng ánh mắt tò mò của mọi người, dịu dàng kiên nhẫn dỗ dành cô. “Cứ từ từ, rồi sẽ tìm ra đáp án thôi!”

Triệu Dao đứng đó cùng Quý Kính rất lâu, lâu đến nỗi người trong thư viện đã đi hết, lâu đến nỗi đôi chân Quý Kính tê rần.

Tất cả nỗi đau của cô đều không thể làm phiền anh dù chỉ một chút, những lời cô thật sự muốn nói chỉ có thể chôn sâu trong đáy lòng. Cô không giỏi ăn nói, cũng không biết nói dối, chỉ đành đổ hết mọi chuyện lên đầu luận văn.

Cô muốn mượn danh nghĩa luận văn để khóc một trận cho thỏa, nhưng nếu làm như vậy, người thông minh như anh chắc chắn sẽ đoán được.

Thế là đến khóc cô cũng phải kìm nén.

Buổi tối hôm ấy trên đường đưa cô về ký túc xá, Triệu Dao thấy cô cứ cúi đầu suốt, bèn nói. “Rồi sẽ tìm ra đáp án thôi em!”

Quý Kính lắc đầu, không nói gì.

Có rất nhiều vấn đề trên đường đời được định sẵn là không có lời giải, có những chuyện, được định sẵn là không có kết cục.

Dưới tòa nhà ký túc xá, đèn đuốc vẫn sáng trưng, rất nhiều cặp đôi đang độ tình nồng, không nỡ tạm biệt.

Trong ánh sáng, Quý Kính ngẩng đầu nhìn Triệu Dao như thể trở lại ngày Triệu Dao đột nhiên xuất hiện trước mặt lúc cô ở Đại học Nam Thành ôn thi nghiên cứu sinh.

Khuôn mặt của Triệu Dao ở các độ tuổi chồng chéo lên nhau. Sắc mặt anh từ lâu đã không còn lạnh nhạt, giờ đây khuôn mặt ấy đã đượm nét tình đến nỗi chính anh cũng không nhận ra. Giữa đêm tối, anh nói với Quý Kính. “Mai gặp lại.”

Quý Kính ngỡ ngàng, hóa ra từ ngày đó đến giờ đã lâu lắm rồi.

Cô gọi anh. “Triệu Dao!”

Trong mắt Triệu Dao ánh lên sự hoài nghi, ra chiều đợi cô nói tiếp.

Song Quý Kính lại im lặng. Triệu Dao đứng bên cạnh cô, kiên nhẫn đợi cô nói hết câu.

Anh đợi rất lâu, Quý Kính cũng im lặng thật lâu. Cô có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ nói với anh.

“Ngủ ngon nhé.”

Triệu Dao nhướng mày, bùi ngùi trước sự hàm xúc của cô. Anh nhìn cô, nhoẻn cười. “Em cũng vậy.”

Hôm đó sau khi lên tầng, Quý Kính không vội về phòng. Cô nép bên cửa sổ cầu thang lén nhìn xuống dưới, dõi theo bóng dáng Triệu Dao xa dần cho đến khi khuất hẳn.

Từ đầu đến cuối cô chưa từng nói với anh “mai gặp lại”, bởi vì cô biết họ sẽ không còn gặp lại nhau.

Giấc mộng đẹp này đã đến lúc phải tỉnh giấc, tất cả đều sắp sửa kết thúc rồi.

Quý Kính nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ mà ngỡ như sao băng rơi xuống. Đập vào mắt cô là cảnh tượng mông lung như thể Bắc Thành nổi sương mù mười dặm. Trong lúc khó thở, cô giơ tay chạm vào vô vàn ánh lệ, đó là hoa trong gương, là trăng dưới nước, là ảo ảnh do tất cả thời gian tươi đẹp hóa thành, là sự trống rỗng số kiếp định sẵn.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 17: Chuyện cũ (10)



tác giả: Hành Trì

dịch: hyeyangs



Quý Kính bắt đầu cố tình trốn tránh Triệu Dao.

Cô không còn đến nhà ăn họ thường hẹn, không còn đến thư viện họ hay đến nhất, thậm chí cũng không đến nhà Liễu Bất Miên.

Dần dà, Liễu Bất Miên cũng thấy lạ. Một ngày nọ, ông nhìn Triệu Dao bằng ánh mắt nghi hoặc. “Sao nhóc con đấy lại không đến?”

Trong đôi mắt đang cụp xuống của Triệu Dao thoáng qua nét âu sầu sau đó lại biến mất nhanh chóng. Nét mặt tự nhiên như thể không biết thật. “Chắc cô ấy bận ạ.”

Liễu Bất Miên gật đầu. “Nhóc con này bận rộn vào là y như rằng…”

Kế đó, Liễu Bất Miên gọi Triệu Dao luyện chữ. Triệu Dao ngồi im bên cạnh ông rất lâu, đồ từng nét một theo mẫu chữ khắc. Giữa những hàng chữ là sự tự chủ.

Liễu Bất Miên đợi anh dừng bút, nhìn chằm chằm vào chữ của anh rồi liên tục thở dài lắc đầu, nói toạc. “Được mỗi cái khung, bên trong rỗng tuếch.”

Ông mỉm cười nhắc nhở Triệu Dao. “Tâm hồn treo ngược cành cây.”

Liễu Bất Miên nhìn anh, giơ tay chỉ chữ viết treo bên cạnh. “Còn không bằng bức này.”

Triệu Dao nhìn theo bàn tay ông chỉ, đập thẳng vào mắt anh là bức thư pháp “Năm nào cũng có ngày này”. Chẳng hay từ khi nào Liễu Bất Miên đã sai người lồ ng khung, treo nó lên bên cạnh chiếc bàn anh thường hay sử dụng.

Triệu Dao lẳng lặng nhìn dòng chữ, tự dưng nhớ đến cơn mưa ở Lưu Ly Xưởng. Bao kỷ niệm hiện về trước mắt anh, có điều nhìn lại tựa như cách cả kiếp người.

Anh đột nhiên nhận ra đã lâu lắm rồi mình không gặp cô.

Triệu Dao không nhìn bức họa đó nữa, anh cúi đầu lần chuỗi tràng hạt trên tay, tự giễu với Liễu Bất Miên. “Thầy thật là, giữa bao nhiêu bút tích thực của các bậc thầy mà lại treo chữ con…”

Liễu Bất Miên cũng cười. “Chữ này đâu thua kém gì? Muốn kết cấu có kết cấu, muốn bút lực có bút lực, cớ gì phải tự ti.”

Ông nhìn Triệu Dao đang đắm mình trong hồi ức, tiếp tục nói. “Ta dạy con mười năm có lẻ, lại còn luôn coi mình là thầy con. Năm con lên bảy, trong tiết học đầu tiên ta đã dạy con…”

“Viết chữ, quan trọng nhất là tâm tịnh.”

Triệu Dao lắng nghe giọng nói già nua quắc thước của Liễu Bất Miên. Trong giọng nói ấy ẩn chứa nét cười đôn hậu. Ông không thao thao bất tuyệt như lúc dạy, dứt khoát thẳng thắn kết luận. “Triệu Dao, tâm con không tịnh.”

Ông bước đến lấy bút của Triệu Dao, không cho anh viết tiếp.

Tâm không tịnh, viết bao chữ cũng vô ích.

Liễu Bất Miên nói Triệu Dao nghe một câu đầy thấm thía. “Con cứ nhìn kỹ bức thư pháp đóng khung này đi.”

Nói đoạn, Liễu Bất Miên không nhìn anh nữa. Ông quay người rời đi, để Triệu Dao ở đây tự tìm câu trả lời.

Triệu Dao đứng lặng tại chỗ, nhìn chằm chằm vào hàng chữ mới viết hồi lâu. Bức thư pháp đó có đầy đủ mọi thứ song lại không có hồn. Một lát sau, Triệu Dao rời mắt, anh đứng dậy bước đến trước bức “Năm nào cũng có ngày này”.

Anh nhìn bức thư pháp đó, nhìn thứ ẩn giấu dưới từng nét khởi thừa chuyển hợp.

Trong con chữ ấy, anh đã nhìn thấy niềm vui, nhìn thấy sự bí ẩn và cả rễ tình đã đâm sâu rất lâu từ trước. Anh nhìn thấy cơn mưa ngoài Lưu Ly Xưởng chiều ấy, trong cơn mưa ấy có người chung đôi dưới tán dù.

Triệu Dao đã nhìn thấy rồi.

Anh đã nhìn thấy, anh không thể nào làm ngơ trước đáp án của con tim.

Triệu Dao xoay người cầm áo khoác của mình đi ra ngoài. Cô Lâm đứng đằng sau gọi với. “Cậu Triệu, ăn cơm xong rồi hẵng đi chứ?”

Triệu Dao khéo léo từ chối. “Thôi cô ạ, cô nói với thầy con đi trước đây. Hôm sau lại đến học thư pháp với thầy.”

Triệu Dao đi vừa vội vừa nhanh, mất hết sự điềm tĩnh thường ngày. Chuyện này quả là hiếm.

Anh quay về trường tìm cô một cách nhanh nhất có thể, có điều bạn học của cô lại nói rằng cô xin nghỉ đã lâu không đi học rồi. Cô ấy cũng không biết Quý Kính đã đi đâu.

Triệu Dao đứng trên con phố người qua kẻ lại nhưng không biết mình nên đi đâu mới tìm được cô. Anh biết Quý Kính đang trốn tránh mình, song không ngờ cô trốn anh trốn đến độ nghỉ học.

Đầu lưỡi anh đá hàm trên, lắc đầu bật cười, tốt lắm.

Lát sau, Triệu Dao ngẩng đầu, đi thẳng đến bãi đỗ xe, lát con xe McLaren bèo nhất trong gara của mình đến nhà giáo sư Lương.

Có lẽ giáo sư Lương từ lâu đã biết anh sẽ đến nên chẳng lấy làm ngạc nhiên khi Triệu Dao đột ngột xuất hiện ở nhà mình. Bà chỉ vừa cười vừa gọi anh. “Triệu Nhi đến à? Lại đây, ăn cơm với bà.” Nói đoạn, bà liền gọi người giúp việc chuẩn bị thêm một đôi đũa.

Triệu Dao bước vội đến. “Ngoại ơi!”

Anh không gọi giáo sư Lương theo phép lịch sự mà gọi bà là ngoại.

Giáo sư Lương đối xử với Lan Ngọc như con gái ruột. Bà nhìn Triệu Dao chào đời, lại chứng kiến Triệu Dao trưởng thành. Triệu Dao gọi bà là ngoại cũng là lẽ đương nhiên.

Giáo sư Lương thấy khuôn mặt anh vẫn bình thường nhưng bước chân lại gấp gáp. Trong lòng bà hiểu ra, mỉm cười, có điều vẫn không tiết lộ. “Chao ôi, ăn cơm đã, có chuyện gì ăn cơm xong rồi nói.”

Triệu Dao biết rõ tính cách của giáo sư Lương cho nên anh cũng không tiếp tục khước từ, dứt khoát ngồi xuống ăn cơm với bà.

Triệu Dao ăn bữa cơm này khó khăn như một ngày bằng một năm. Anh gần như không động đũa.

Cơm nước xong, giáo sư Lương đứng dậy đưa anh đến phòng làm việc.

Vừa bước vào phòng làm việc, Triệu Dao đã vội vã gọi bà. “Ngoại ơi.”

Giáo sư Lương mỉm cười trả lời. “Không gọi bà là giáo sư Lương nữa à?”

“Đấy là xưng hô trước mặt người ngoài ạ.”

Giáo sư Lương đi đến trước bàn, ngồi xuống, bất lực lắc đầu nói với anh. “Con đấy!”

Vừa dứt lời, đôi mắt bà nhìn Triệu Dao đã trở nên sắc bén. Bà nói với anh. “Bà biết con muốn hỏi gì, con muốn hỏi nhóc con kia đã đi đâu đúng không?”

Triệu Dao gật đầu, nhìn giáo sư Lương bằng ánh mắt chân thành, hy vọng có thể tìm được đáp án mình muốn từ bà.

Giáo sư Lương thở dài, nhìn anh nhưng lại né tránh không trả lời. “Dao Nhi, ngoại nhìn con từ bé đến lớn, ngoại hiểu tính cách của con.”

Bà hiền từ nói. “Trong lòng ngoại biết rõ.”

“Nhưng Dao Nhi à.”

Giọng nói của giáo sư Lương mang theo một chút bi thương, bà chân thành khuyên can. “Có những khoảng cách đã định sẵn không thể vượt qua. Nếu cứ cố chấp bước tiếp sẽ chỉ khiến đôi mình tổn thương thôi.”

“Hai đứa, một đứa ngoại xem như con gái ruột, một đứa ngoại xem như cháu trai ruột. Ngoại thật sự không đành lòng nhìn hai đứa cuối cùng mình đầy thương tích.”

Lời bà như châu như ngọc, trong lòng Triệu Dao đau đớn khôn cùng. Sắc mặt anh trắng bệch nhưng đôi mắt lại tỉnh táo hết sức.

Anh biết rõ hậu quả nhưng vẫn muốn đắm chìm.

Triệu Dao tháo chuỗi tràng hạt xuống nắm chặt trong lòng bàn tay. Gân xanh nổi lên trên mu bàn tay anh, móng tay anh găm vào chuỗi hạt như muốn hòa vào lòng bàn tay. Triệu Dao không nhìn giáo sư Lương nữa, anh chỉ khẽ khàng nói.

“Nhưng ngoại ơi, Triệu Dao yêu cô ấy.”

Chỉ một câu nói, giáo sư Lương liền hiểu.

Bà nghiên cứu Văn học, xưa này biết bao kẻ đã gục bởi chữ tình.

Hỡi thế gian tình là chi?

Bà chợt nhớ mấy hôm trước, khi Quý Kính rời đi, cô đã tâm sự với bà. Quý Kính khi đó cũng hững hờ nói rằng. “Cô ơi, tình chẳng hay tự khi nào.”

Có những điều đã định trước là không tránh khỏi, muốn lùi cũng không thể lùi.

Đành thôi vậy, cứ mặc nó đi.

Mỗi người có một số phận.

Khóe mắt bà lờ mờ ánh lệ.

Giáo sư Lương nhắm mắt lại, không nhìn anh nữa, chỉ nói. “Ở Tây Hải có một chương trình trao đổi kéo dài một tháng, bà bảo con bé đến đó thay bà. Nếu con thật lòng thương con bé thì ở đây đợi nó về đi.”

Hôm ấy đến chính Triệu Dao cũng không biết mình đã về nhà thế nào. Anh đi ngang qua nhà mình, nhìn căn nhà đèn đóm sáng trưng, chỉ cảm thấy nó như một cái lồ ng giam nhốt anh trong đó.

Anh chạy xe như điên trên trường đua của Thẩm Tam. Thẩm Tam và Thịnh Tân đứng bên trên nhìn xuống mà liên tục chửi má nó, sợ Triệu Dao gặp bất trắc gì.

Ngày hôm ấy, chỉ có gió đêm Bắc Thành biết anh đã chạy bao lâu.

Khi Triệu Dao xuống xe, mặt nặng như trì. Hai người thấy anh như vậy cũng không biết nói gì. Bao năm nay, có ai từng thấy Triệu Dao thế này? Ai có thể khiến anh cam tâm tình nguyện khốn đốn vì tình, biết rõ hậu quả mà vẫn lựa chọn đắm chìm?

Chỉ có Quý Kính, chỉ một mình Quý Kính.

Cậu hai Triệu sống trên đời ngần ấy năm, lần đầu tiên cảm thấy khó chịu tột độ.

Chẳng có gì thú vị.

Triệu Dao ở quán của Thịnh Uyển uống say bí tỉ. Anh nhìn ánh đèn chao đảo liên tục trước mặt, bấm ngón tay nhẩm đếm tháng ngày.

Một tháng lâu quá, anh thật sự rất muốn gặp Quý Kính.

Tương tư sâu tựa biển.

Triệu Dao không đi đâu hết, ngoan ngoãn ở lại Bắc Thành đợi Quý Kính trở về.

Trong khoảng thời gian này, anh đi học một mình, ăn cơm một mình, đến thư viện một mình, ngồi ở vị trí họ thường xuyên ngồi.

Một ngày nọ, sau khi thư viện đóng cửa, Triệu Dao trở về ký túc xá. Anh ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời. Khoảnh khắc ấy Triệu Dao đột nhiên nhận ra, hóa ra chờ đợi một người là đau khổ nhường này.

Ngày Quý Kính trở về cũng im hơi lặng tiếng như khi cô đi, cô không nói với bất cứ ai.

Quý Kính đáp máy bay mang hành lý về trường xong xuôi liền đến ngay nhà giáo sư Lương báo cáo với bà thành quả trong một tháng này.

Người giúp việc trong nhà giáo sư Lương đã nhẵn mặt Quý Kính, mỉm cười chào cô. “Cô Quý, bà đang đợi cô trong phòng làm việc.”

Quý Kính gật đầu cảm ơn, bước vội đến phòng làm việc, gõ cửa. Sau khi được giáo sư Lương cho phép, cô mở cửa rồi nói. “Thưa cô, em về rồi ạ.”

Nhìn người đàn ông đang ngồi trước mặt giáo sư Lương với nét mặt điềm tĩnh, giọng nói của Quý Kính dần yếu đi.

Triệu Dao bỗng nhiên nương theo giọng nói của Quý Kính, nhìn về phía cô. Giây phút bốn mắt nhìn nhau, trong đầu Triệu Dao lóe lên một suy nghĩ: Hình như cô gầy đi rồi.

Giáo sư Lương đang nghiên cứu tài liệu trên bàn, bà ngẩng đầu mỉm cười nhìn cô. “Về rồi hả con?”

Kế đó, bà đứng dậy bước về phía cô, xoa đầu cô rồi nói. “Con ở Tây Hải thế nào?”

Quý Kính vô thức tránh ánh mắt Triệu Dao. Nhìn ánh mắt quan tâm của giáo sư Lương, cô trả lời. “Dạ tốt ạ.”

“Không quen đồ ăn phải không?” Giáo sư Lương nắm tay cô, xót xa nói. “Con nhìn xem gầy đến mức nào rồi?”

Quý Kính mỉm cười. “Nào có ạ. Là do thầy trò mình lâu rồi không gặp đấy ạ.”

Quả thật.

Triệu Dao nhìn cô trò chuyện cùng giáo sư Lương, thầm nói: Quả thực đã quá lâu không gặp.

Giáo sư Lương lộ nét mặt không đồng tình. “Con đấy, cô đã dặn cô Trần chuẩn bị món sườn hầm củ sen con thích ăn nhất rồi. Con nghỉ ngơi một lát đi, chốc nữa mình ăn cơm tối.”

Quý Kính chớp mắt, lấy từ trong túi cá nhân ra thành quả một tháng nay. “Nghiên cứu này…”

Giáo sư Lương nhìn bộ dạng gấp gáp của cô, nhoẻn cười. “Vội gì con, ăn cơm xong rồi nói.”

Cô Trần nấu cơm xong rất nhanh. Ba người di chuyển từ phòng làm việc xuống nhà ăn. Người giúp việc đã mở sẵn tivi, quen tay chỉnh sang kênh thời sự.

Giáo sư Lương luôn tay gắp thức ăn vào bát Quý Kính, cho đến khi chất thành một ngọn núi nhỏ. “Ăn nhiều vào.” Bà quan tâm dặn dò.

Sau đó, bà quay sang nhìn Triệu Dao, cũng nhắc nhở. “Con cũng đừng khách sáo, ăn gì thì tự gắp nhé.”

Triệu Dao thấy bà phân biệt đối xử, tự dưng thấy buồn cười, cổ họng bật ra một tiếng cười khẽ. “Vâng ạ.”

Triệu Dao và giáo sư Lương thi thoảng lại nhìn sang, khiến Quý Kính không tài nào tập trung ăn cơm được.

Cô không biết kênh thời sự đang nói gì, chỉ lùa cơm liên tục.

Ăn được nửa chừng, giáo sư Lương nhìn người trên màn hình, nói với Triệu Dao. “Kìa, nhìn đi.”

Ánh mắt Triệu Dao chuyển từ Quý Kính sang tivi, nhìn thấy mẹ mình đang đáp trả một ký giả nước ngoài. Bà nhẹ nhàng chặt chém đối phương tả tơi, khiến người đó lúng túng khôn cùng, chỉ biết tắt micro.

Triệu Dao dựa vào ghế, cảm thấy khung cảnh này quá đỗi thú vị. Lâu lắm rồi anh chưa về nhà, trình độ của vụ trưởng Lan lại lên một tầm cao mới rồi.

Giáo sư Lương trêu anh. “Ngày nào con cũng đến chỗ bà, còn vụ trưởng Lan lâu lắm rồi không ghé ăn cơm.”

Quý Kính nhìn Lan Ngọc trên màn hình, không biết nghĩ đến điều gì mà đôi mắt buồn rầu thấy rõ. Cô rời mắt đi, gần như vùi đầu vào trong bát.

Triệu Dao biết bà nhớ Lan Ngọc, bèn vội vàng đỡ lời. “Vụ trưởng Lan bận không ngơi tay nên dặn con đến ăn cơm cùng bà còn gì.”

Giáo sư Lương nghe mà mát ruột mát gan, vừa cười vừa nói với anh. “Chỉ được cái dẻo miệng.”

“Đâu có ạ, con ăn nói vụng về lắm.”

Anh cười. “Bà không chê là được.”



Ăn cơm xong, giáo sư Lương không tiếp tục giữ hai người ở lại. Bà nhìn Quý Kính, rồi dặn Triệu Dao nhắc anh đưa Quý Kính về.

Quý Kính vừa định từ chối thì Triệu Dao đã đồng ý nhanh như cắt.

Anh nở một nụ cười, nói. “Bà yên tâm, con nhất định sẽ đưa người về trường an toàn cho bà.”

Giáo sư Lương nhìn Triệu Dao. “Con ấy…”

Sau đó, bà bất đắc dĩ quay đầu lại, dặn dò Quý Kính. “Sau khi về phòng nhớ nhắn tin cho cô, biết chưa?”

Quý Kính gật đầu đáp “vâng ạ”.

Giáo sư Lương dõi theo cô lên xe Triệu Dao. Triệu Dao lái xe rất vững, điều này Quý Kính đã biết từ lâu. Xe chạy êm ru, không ai trong hai người mở lời trước.

Quý Kính không muốn trò chuyện với Triệu Dao, cô quay đầu nhìn cảnh khuya ngoài cửa sổ. Ngoài đường người qua kẻ lại, ánh đèn hắn lên tấm kính, phố sá tấp nập, bầu không khí hết sức náo nhiệt.

Bắc Thành chạng vạng tắc đường khủng khiếp. Hai người rời khỏi Tây Sơn là bắt đầu kẹt cứng trên đường.

Triệu Dao thấy cô như vậy, trong mắt đong đầy sự bất lực. Triệu Dao biết cô là người tỉnh táo nhất.

Anh lấy điện thoại ra, nhắn một tin trong nhóm nhỏ của anh và đám Thịnh Tân, Thịnh Tân và Thịnh Uyển trả lời “OK”.

Chưa đầy hai phút sau, Thịnh Uyển đã gọi điện cho Quý Kính. Tiếng chuông điện thoại vang vọng trong không gian kín mít, Triệu Dao nghiêng đầu nhìn cô, hất hàm về phía điện thoại ra hiệu cô nghe máy.

Quý Kính nhìn cuộc gọi bất ngờ đến từ Thịnh Uyển, cô không hiểu chuyện gì, nhấn nút nghe. Lát sau, giọng nói của Thịnh Uyển vọng lại từ trong điện thoại.

“Alo, Kính Kính à.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Cậu đến quán ST đón tớ được không? Tớ hơi say rồi, Thịnh Tân không nghe điện thoại của tớ.” Thịnh Uyển ở đầu dây bên kia nom đáng thương vô cùng.

“Giờ hả?” Quý Kính nhỏ giọng hỏi cô ấy.

“Ừ, giờ luôn.” Cô ấy cười khanh khách giống như uống say thật, sau đó mơ màng nói. “Ngay bây giờ!”

Quý Kính nhìn Triệu Dao bên cạnh, nghĩ bụng cuộc gọi này đến thật đúng lúc. Cô đang âu sầu vì không biết lấy cớ gì để xuống xe thì Thịnh Uyển đã dâng tận cửa.

“Được, cậu đợi tớ, tớ tới liền!” Quý Kính trả lời nhanh gọn.

Cô cúp máy, quay sang nói với Triệu Dao. “Anh có thể tấp xe vào lề đường không?”

Triệu Dao cúi đầu nhìn cô, nhướng mày muốn cô cho anh một lý do để dừng xe.

Quý Kính nhìn anh. “Thịnh Uyển uống say, em phải đến ST đón cô ấy.”

“Mình em?” Triệu Dao mặt mày lạnh tanh, anh nói. “Nửa đêm nửa hôm mình em đến đón con bé?”

Quý Kính bị anh chặn họng, cũng lạnh nhạt trả lời. “Vâng.”

“Không được!” Triệu Dao thẳng thừng từ chối. “Không an toàn, anh đi với em!”

“Không cần phiền đến anh…” Quý Kính từ chối ngay, sợ anh đi chung với mình. Chỉ là cô còn chưa nói dứt câu thì Triệu Dao đã ngắt ngang. “Không phiền, anh đã hứa với giáo sư Lương rồi.”

Anh lấy giáo sư Lương ra để đe cô.

Quý Kính nghe anh nói vậy liền im lặng. Hai người cự nự một lúc lâu, cuối cùng Quý Kính đành phải nghe lời. “Thôi được, chúng ta đi mau đi.”

Cô lại quay đầu đi, vẫn không nhìn anh lấy một cái.

Triệu Dao bất đắc dĩ lắc đầu, giống như bị cô chọc tức. Anh gật đầu, cổ lọng bật ra một chữ nặng nề. “Được.”

Giờ cao điểm kẹt xe của Bắc Thành đã trôi qua, quãng đường một tiếng, họ chỉ mất bốn mươi phút là đã tới nơi. Sau khi Triệu Dao đỗ xe xong, Quý Kính vội vội vàng vàng nhảy xuống, suýt thì trẹo chân.

“Chậm thôi!” Triệu Dao nói. Rõ ràng anh và Thịnh Uyển mới là bạn bè chơi từ nhỏ đến lớn, nhưng anh nom chẳng sốt sắng chút nào, còn Quý Kính lại quýnh lên.

Quý Kính không nói chuyện, đi thẳng đến căn phòng Thịnh Uyển nhắn cho cô.

ST thực hiện chế độ hội viên, người không phải hội viên nếu không có người quen dẫn vào thì thường không vào được. Quý Kính không hiểu điều này, cô vừa mới đi đến cửa thì có hai bảo vệ bước đến chặn cô. “Thưa cô, cho hỏi cô có thẻ hội viên không?”

Triệu Dao thấy cô bị chặn lại, khuôn mặt lắng lo, anh liền bước vội đến. Bảo vệ ở cửa nhận ra đây là bạn của bà chủ nhà mình, lễ phép chào anh. “Cậu Triệu.”

“Ừ.” Triệu Dao lạnh nhạt trả lời. Anh đi đến bên cạnh Quý Kính, nói. “Vào trong đi.”

Bảo vệ thức thời cho hai người qua, làm động tác mời.

Triệu Dao quen cửa quen nẻo dẫn Quý Kính đi vào ST, đến thang máy trong góc, đi lên tầng bốn. Đó là phòng Thịnh Uyển để riêng cho nhóm bọn họ, bình thường nhàm chán là họ lại đến đây.

Triệu Dao dẫn cô mở cửa, người trong phòng vẫn đang chơi hăng say. Nhìn thấy họ mở cửa bước vào, mọi người không khỏi tò mò quay sang nhìn.

Quý Kính vừa vào liền nhìn thấy Thịnh Uyển đang ngồi trong phòng chơi cùng nhóm Thịnh Tân Châu Niệm, còn có những khuôn mặt lạ cô không quen. Một người đàn ông lạ mặt nâng ly rượu về phía cô lắc nhẹ, huýt một tràng sáo dài.

Thịnh Uyển nghe thấy tiếng huýt sáo, bèn tát cho người đó một phát. “Thẩm Tam, anh câm miệng đi.”

Sau đó, cô ấy thích chí đứng dậy nhào về phía Quý Kính. “Quý Kính.”

Quý Kính đỡ lấy cô ấy, nghiêng đầu hỏi. “Không phải cậu say rồi à?”

“Hì hì, chút chút, chút chút.”

Cô ấy không dám khai là Triệu Dao gửi tin nhắn vào nhóm nhờ cô ấy kiếm cớ dụ Quý Kính đến đây. Tên chó Triệu Dao kia thù dai, nhỡ đâu bị anh ta chỉnh, lộ ra thì coi như toi đời.

“Là Thịnh Tân đấy. Anh ấy cứ đòi cược với tớ xem tớ có gọi cậu đến đây được không.”

Nói đoạn, Thịnh Uyển quay nháy mắt với Thịnh Tân, ra hiệu cho anh ấy diễn chung với mình. Thịnh Tân thấy cái mũ này chụp lên đầu mình, rồi lại nhìn Triệu Dao mặt mày cau có, giữa hai hàng lông mày chứa đầy sự bực bội, anh ấy cắn răng thừa nhận.

“Haha, à, đúng rồi, mẹ vợ, là anh.”

Quý Kính gật đầu, không có phản ứng gì lớn. Thấy Thịnh Uyển tỉnh táo, hơn nữa xung quanh đều là người quen, cô cũng yên tâm.

Cô đỡ Thịnh Uyển đứng thẳng dậy, nhẹ nhàng nói. “Thế tớ về đây.”

“Đừng mà!” Châu Niệm bước tới giữ cô lại. “Đã đến đây rồi, lát nữa về chung với bọn chị! Lâu lắm rồi tụi mình không đi chơi với nhau!”

Quý Kính thấy hai người nhiệt tình mời mọc, cô thoáng dao động song lại có một nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng với những nơi như thế này. Quý Kính vô thức quay sang nhìn Triệu Dao.

Triệu Dao thấy cô nhìn mình bằng ánh mắt cầu cứu, giống như đã quên bẵng đi chuyện hồi nãy mình lơ anh.

Anh thở dài trong lòng, trái tim mềm nhũn, hỏi cô. “Em muốn ở lại đây không?”

Thẩm Tam và Thịnh Tân quen Triệu Dao bao nhiêu năm, lần đầu nghe nghe thấy giọng nói dịu dàng đắm đuối của Triệu Dao, không khỏi trợn tròn mắt nhìn nhau.

Chuyện lạ có thật.

Triệu Dao thấy Quý Kính đắn đo, bèn nói. “Ở đây chơi một lát cũng được, lát nữa anh đưa em về.”

Quý Kính do dự một lúc lâu, không đỡ được sự nũng nịu của Thịnh Uyển và Châu Niệm, cuối cùng gật đầu đồng ý. Thịnh Uyển và Châu Niệm nhìn nhau cười rồi đưa cô đến một gian phòng nhỏ, chừa lại phòng bên ngoài cho bọn họ.

Sau khi thấy Quý Kính đi vào phòng bao, Triệu Dao mới bước đến trước mặt Thịnh Tân, ngồi xuống. Thẩm Tam ghẹo. “Đây là em sinh viên đại học kia đấy à?”

Thịnh Tân tò mò nhìn họ, không hiểu họ đang bóng gió cái gì. “Em sinh viên đại học gì cơ?”

“Không có gì.” Triệu Dao nói.

Anh dựa vào sô pha, một tay day trán, nghĩ bụng tiếp theo phải làm sao đây?

Quý Kính đang trốn tránh anh. Chuyện này khiến Triệu Dao cảm thấy phiền muộn trong vô thức, thế là anh hỏi Thịnh Tân. “Ông cua Châu Niệm thế nào đấy?”

Thịnh Tân bị sặc rượu, suýt thì ngạt thở. “Khụ khụ khụ…”

Anh nhìn Triệu Dao bằng ánh mắt không thể tin nổi. “Cậu muốn cua mẹ vợ tôi?”

“Cậu điên rồi à?” Thẩm Tam ngồi bên cạnh cũng vội vàng nói. “Ông cụ nhà ông cho phép chưa?”

Triệu Dao tựa nửa người vào sô pha. Nghe thấy Thẩm Tam hỏi vậy, Triệu Dao chỉ nhìn anh ấy, không bận tâm mà cười khẩy. “Kệ xác ông ấy cho hay không!”

Anh khẳng định chắc nịch mang theo sự kiên định chưa từng có trong đời. “Cuộc đời này trừ phi tôi chết, nếu không tôi nhất định phải ở bên cô ấy!”

Anh nói câu này quá to, đến nỗi Quý Kính ở phòng bên cạnh cũng nghe rõ mồn một. Tiếng trò chuyện ríu rít của Châu Niệm và Thịnh Uyển im bặt, ba người hiếm khi đồng thời giữ im lặng.

Ba người điều hiểu mối tình này không thực tế nhưng họ cũng hiểu rằng hai người trong mối tình ấy đã dùng hết sự can đảm lớn nhất trong kiếp người.

Đường đến điểm cuối, không thể lùi bước.

Quý Kính đột nhiên nhớ đến năm cô học năm ba đại học, nhóm Châu Niệm tốt nghiệp và đến Nam Thành tìm cô. Khi mặt trời ló rạng, họ đã cùng nhau hô lên ước nguyện muốn thực hiện nhất trong lòng. Lúc đó Quý Kính đã nói gì nhỉ?

Cô nói. “Em muốn tương lai sẽ có một người kiên định lựa chọn em. Dù có ra sao, người ấy cũng không bỏ rơi em, một người sẽ luôn yêu thương em!”

“Em hy vọng sẽ có một người như vậy xuất hiện.”

Hình như ông trời đã nghe lấy lời nguyện cầu của cô và cũng cảm thấy nửa đời trước của cô quá gian khổ nên muốn bù đắp cho cô.

Thế nên Triệu Dao đã xuất hiện.

Cô nhắm mắt lại ngả ra chiếc sô pha đằng sau. Cô nhớ đến ánh dương buổi ngày hết sức chói chang như muốn cố gắng hết sức để chiếu sáng cho cô. Quý Kính im lặng hồi lâu nhưng vẫn biết rõ rằng cô và Triệu Dao cách nhau một trời một vực, kiếp này đã định trước không thể vượt qua. Tâm đầu ý hợp nhưng không thể bên nhau, mối tình này không nên tồn tại.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 18: Chuyện cũ (11)



tác giả: Hành Trì

dịch: hyeyangs



Quý Kính trầm mặc rất lâu, cô không biết phải lựa chọn thế nào.

Tất cả đều không do cô và cũng không do Triệu Dao quyết định.

Triệu Dao ngồi trong phòng bao không đụng đến một giọt rượu, còn Thịnh Tân và Thẩm Tam thì uống hết ly này sang ly khác. Hai người luân phiên oanh tạc Triệu Dao, từng pha đi vào lòng đất thi nhau mọc lên như nấm.

Triệu Dao nhìn Thẩm Tam bằng ánh mắt xem thường. “Bảo sao vợ cậu lại chạy mất!”

Rồi lại quay sang phũ Thịnh Tân. “Cũng chỉ có Châu Niệm mắt mùi thôi!”

Hai người tức xì khói đầu song lại không biết làm thế nào. Cũng đâu thể chấp một thằng đàn ông không cua được vợ.

Cuối cùng vẫn là Thịnh Uyển hiến kế, cùng nhau đi chơi thoát khỏi mật thất.

Thẩm Tam ngồi cạnh chê lên chê xuống.

“Em tưởng mấy tình tiết ba xu trong tiểu thuyết là thật đấy à? Nam nữ chính hễ lo lắng là ôm chặt lấy nhau?”

“Bà cô ơi cho anh xin, có ai nhát thế đâu?”

Thịnh Tân bên cạnh xoa mũi, làm ngơ không nói.

Thịnh Uyển nhớ đến năm đó mình và người ấy cùng đi chơi. Cô sợ đến nỗi hoa mắt chóng mặt, nắm chặt tay người đó suốt cả chặng, cho đến khi qua ải mới nhận ra, vội vàng buông ra.

Cô lườm Thẩm Tam, phản bác. “Nghệ thuật bắt nguồn từ cuộc sống, cái loại trai già bị vợ bỏ như anh thì biết cái đếch gì.”

Thẩm Tam: ???

Thân chưa mà giỡn kiểu đó?

Thịnh Tân: Hahaha.

Thẩm Tam bị Thịnh Uyển chọc cho điên máy. “Ê ranh con này, ăn nói kiểu gì đấy?”

“Trai già bị vợ bỏ là gì?” Thịnh Tam không phục, đốp lại cô.

“Vợ anh chạy rồi lại chả?”

“Anh lớn tuổi hơn em đúng không?”

“Đàn ông lớn hơn em thì đều là trai già!”

Thịnh Uyển tung liền ba cú, chắc như đinh đóng cột, không hề nhượng bộ.

Triệu Dao nhìn hai người lại cự lộn với nhau, cũng đến bó tay. Anh cảm thấy những lúc mấu chốt thế này chẳng nhờ vả gì được vào họ, bèn quay sang hỏi Châu Niệm. “Cậu thấy sao?”

“Tôi thấy được mà cũng không được!” Châu Niệm nhăn nhó, cứ ấp úng giống như có điều gì khó nói.

“Sao?” Triệu Dao vừa toan hỏi thì Quý Kính đã từ nhà vệ sinh ra. Cô ngồi xuống cạnh Châu Niệm, nhìn khuôn mặt khó xử của cô ấy, nét mặt cứ là lạ, bất giác hỏi. “Cậu sao thế?”

Châu Niệm cười trừ. “Không có gì, không có gì.”

Châu Niệm còn chưa nói xong thì Thịnh Uyển đã chạy đến bên cạnh Quý Kính, nói với cô. “Kính Kính, tụi mình đi chơi mật thất được không?”

Quý Kính nghe thấy lời cô ấy nói, cơ thể liền run nhẹ. “Hả?”

Thịnh Uyển không nhận ra, tiếp tục nói. “Tớ muốn đi mật thất chơi, lâu lắm rồi không được đi mật thất. Hôm nay tớ muốn đi quá trời, mình đi được không?”

Quý Kính nghe thấy hai chữ mật thất, từ chối trong vô thức. “Bảo Châu Niệm đi với cậu cũng được!”

Châu Niệm cũng vội vã gật đầu, kéo Châu Niệm ra hiệu cho cô ấy đừng nói nữa. “Chị đi với em, cô nương ơi, chị đi với em!”

Thịnh Uyển không rõ nguyên nhân, nhìn Châu Niệm giật vạt áo của mình, không hiểu chuyện gì. Cô ấy nhìn Châu Niệm ý bảo đừng phá rồi nũng nịu với Quý Kính.

Cô ấy chỉ nghĩ Quý Kính sợ hãi, bèn trấn an. “Chao ôi, không sao đâu. Triệu Dao, anh tớ, còn có Thẩm Tam đều đi. Mọi người cùng đi, nhất định sẽ bảo vệ cậu mà! Đúng không Triệu Nhị?”

Triệu Dao nhìn khuôn mặt Quý Kính xuất hiện sự sợ hãi. Aanh do dự một lát, cũng gật đầu.

Anh nói với Quý Kính. “Nếu em không muốn đi thì anh đưa em về trường học để họ đi mình cũng không sao!”

Quý Kính nghe anh nói vậy liền trầm ngâm một lúc.

Cô không nghĩ Triệu Dao đang lấy lui làm tiến. Cô biết Triệu Dao thật lòng muốn hỏi ý kiến của cô, thế là nhỏ giọng hỏi Triệu Dao. “Anh cũng đi à?”

Triệu Dao: “Em đi thì anh đi.”

“Đi đi, đi đi. Mọi người cùng đi!” Thịnh Uyển bên cạnh hò hét.

Quý Kính thấy cô ấy nhiệt tình như vậy cũng không nỡ làm mất hứng, cắn răng nhắm mắt nói. “Thôi được!”

Châu Niệm lo lắng hỏi cô. “Em muốn đi thật à?”

“Ừm!”

Nhìn phản ứng của cô, Châu Niệm cũng không tiện nói tiếp. Cô ấy chỉ thấy tự trách mình vì đã không ngăn cản ngay. Châu Niệm thở dài. Trước khi bước vào mật thất, cô dặn Thịnh Tân và mọi người rằng lát nữa cố gắng đừng để Quý Kính lại một mình.

Thẩm Tam vừa cười vừa trả lời. “Yên tâm đi, có Triệu Dao mà!”

Mọi người kéo nhau từ quán ST của Thịnh Uyển đến căn mật thất bên cạnh, lựa một phó bản kinh dị tầm trung.

Phó bản này là do Thịnh Uyển và Thẩm Tam cùng chọn. Thịnh Uyển nghiêm túc nghiên cứu bối cảnh câu chuyện còn Thẩm Tam nghiêm túc thảo luận với nhân viên về mức độ kinh dị.

Ban đầu họ muốn lựa chọn phó bản nặng đô nhất với bối cảnh học đường, ai dè Châu Niệm và Thịnh Tân nhất quyết không đồng ý.

Châu Niệm không đồng ý là bởi vì chuyện xảy ra trong quá khứ, cô ấy sợ Quý Kính nhớ lại ký ức xưa, điều này có thể hiểu được. Còn Thịnh Tân không đồng ý đơn thuần là vì nhát gan. Theo lời giải thích của anh ấy thì là: “Tôi còn định học lên Tiến sĩ, còn phải ở lại trường hai năm nữa. Thôi xin, thôi xin!”

Thế là dưới yêu cầu kiên quyết của Châu Niệm và Thịnh Tân, họ đã lựa chọn một phó bản nhẹ lấy bối cảnh thời dân quốc.

Thực ra Quý Kính không quan tâm. Dù sao cô cũng chỉ góp vui, không định tham gia vào trò chơi, chỉ đi cho đủ số lượng. Cô chỉ cần không lạc đoàn là được.

Trước khi tiến vào phòng, Triệu Dao đã thủ thỉ với Quý Kính. “Lát nữa nếu sợ em đừng ráng chịu, nhớ gọi anh!”

Quý Kính gật đầu, ý bảo mình biết rồi.

Sau khi dẫn họ vào trong, nhân viên đã đưa cho họ một chiếc đèn pin không quá sáng, ánh sáng yếu đến gần như không có. Châu Niệm giật chiếc đèn pin từ tay Thịnh Tân, dúi nó cho Quý Kính. “Cục cưng, cho em!”

Thịnh Tân: “???”

“Vợ ơi, em đưa lộn người rồi đúng không? Anh mới là cục cưng của em nè!” Thịnh Tân khóc không ra nước mắt, ai oán nói.

“Anh im đi.” Châu Niệm nhăn mày nhăn mặt nhìn Thịnh Tân.

“Chúc mọi người vui vẻ!” Nhân viên nhìn mọi người dần dần nhập tâm, mỉm cười đóng cửa lại.

Căn phòng lập tức tối thui, nhạc nền rùng rợn vang lên theo ánh đèn tối tăm.

Á á á!

Phía xa vẳng lại vài tiếng quạ kêu và tiếng hét thất thanh, gợi cho người ta linh cảm rằng một chuyện cực kỳ khủng khiếp sắp sửa xảy ra. Quý Kính lùi về phía Triệu Dao, cúi đầu nhìn xuống đất.

“Đừng sợ.” Triệu Dao nhìn bóng lưng căng thẳng của Quý Kính, dịu dàng trấn an cô.

Họ bước thử vài bước vào trong.

Tạch!

Một luồng sáng đột nhiên sáng lên, chiếu vào chiếc tủ cũ kỹ, bên trên tủ chất đầy hồ sơ xưa, trên tờ giấy nhuốm dấu vết bị thời gian ăn mòn.

Mọi người chưa kịp phản ứng thì một giọng nói bắt đầu thông báo. Giọng nói đượm cảm giác niên đại hòa lẫn với dòng điện, nghe vô cùng rùng rợn. Bối cảnh câu chuyện dần dần được mở ra trong bầu không khí kinh dị:

Thượng Hải những năm 50 của thế kỷ trước đã xảy ra một sự kiện thần bí. Trong một ngày hè cuối năm 1956, cục Cảnh sát đường Vũ Ninh đã nhận được một cuộc gọi báo án, một vụ án giết người xảy ra tại nhà họ Lâm số 37 đường Vũ Ninh. Lần theo tài liệu trong hồ sơ cục Cảnh sát về nơi này, Thượng Hải những năm 50 vàng thau lẫn lộn, bang phái và tổ chức tà giáo dân gian mọc lên như nấm. Trong đó, Diệp Tiên Quốc, hộ pháp của một tổ chức tà giáo nổi tiếng đã sống ở đây…

Giọng nói đột nhiên gián đoạn, dòng điện kêu rè rè, anh đèn tối mờ chớp tắt. Triệu Dao không quan tâm câu chuyện phát triển ra sao, anh chỉ tập trung vào Quý Kính, cố gắng xoa dịu nỗi sợ hãi của cô hết sức có thể.

Châu Niệm nhanh chóng đắm chìm vào trong trò chơi, càu nhàu. “Cái kiểu ăn nói nửa chừng này của anh ta thật sự có thể khiến mình tức chết!”

Thịnh Uyển bên cạnh đáp lời. “Tìm trong tủ xem có gợi ý gì không?”

Thẩm Tam bước đến dưới ánh đèn, cầm giấy tờ lên đọc lướt qua, nhanh chóng rút ra được một số thông tin quan trọng. “Diệp Tiên Quốc, tà giáo, nhà họ Lâm số 37 đường Vũ Ninh, tiếng khóc lúc nửa đêm…”

Thẩm Tam còn chưa dứt lời, trong công trình dựng lên bên cạnh đã vang lên tiếng khóc thảm thiết quái dị của trẻ con, Thịnh Tân nổi hết da gà.

“Sao thế, không nhắc đến ‘tiếng khóc’ là mày không khóc đúng không?”

Quý Kính nghe thấy tiếng khóc quái dị thì rùng mình, cô ngẩng đầu nhìn hoàn cảnh xung quanh: Căn nhà tồi tàn, ánh đèn chớp tắt, bốt điện thoại quái dị và chiếc tủ gỗ cũ kỹ.

Ghê quá. Cô nghĩ bụng.

Vào trong chưa đầy năm phút, Quý Kính đã thấy hối hận. Cô nhìn mọi người đang bận rộn tìm kiếm manh mối, chạy sang gõ cửa nhà bà Vương bốt điện thoại, định bụng buông xuôi đến cùng: Cô chỉ cần lo cho bản thân là được.

Từ lúc đi vào đến giờ, Triệu Dao dồn hết sự chú ý vào cô. Nhìn thấy cô ngẩng đầu nhìn rồi lại nhanh chóng cúi đầu xuống, anh biết cô hẳn đang sợ nhưng lại không muốn làm mọi người mất hứng nên mới cố ép bản thân.

Triệu Dao nhìn mấy người kia đang tập trung chơi, không khỏi đỡ trán. “Quả nhiên không thể tin tưởng bọn họ!”

Anh không tự ý chạm vào người Quý Kính. Thứ nhất là không phải phép, thứ hai là trong hoàn cảnh này, đột nhiên có người chạm vào mình, dù là tình huống nào cũng có thể sợ chết khiếp.

Thịnh Tân miệng thì nói sợ nhưng thực ra không hề hoang mang chút nào. Trong tình huống này, bộ não anh ấy và Châu Niệm nhanh chóng suy nghĩ, nhanh chóng nắm được chìa khóa. Theo lời bà Vương, họ nhảy qua cửa sổ vào trong mở cửa phòng tối.

Thịnh Tân bình tĩnh mở cửa. Thấy Châu Niệm ngơ ngác nhìn mình, anh thầm than lộ rồi. Sau đó, nhanh chóng giả bộ sợ hãi, nhào về phía Châu Niệm. “Á, vợ ơi, anh sợ quá.”

Châu Niệm: …

Đến tận bây giờ Châu Niệm mới nhận ra hồi ấy khi theo đuổi cô, anh toàn giả vờ sợ hãi xích lại gần cô trong mật thất. Cô không không khỏi lộ ra sự bực tức vì bị lừa, tức đến bật cười. “Thịnh Tân, anh được đấy!”

Triệu Dao và Thịnh Uyển là người chứng kiến mọi chuyện hồi đó. Hiện giờ thấy Thịnh Tân bị vạch trần thì càng cười trên nỗi đau của người khác.

Họ cùng tiến vào gian phòng tối đó. Ánh đèn xanh đỏ rùng rợn đan xen nhau chiếu rọi khiến họ bất giác nổi da gà.

Triệu Dao ngẩng đầu quan sát các bố trí trong căn phòng này, chỉ thấy có một tủ quần áo kê sát cửa, đối diện là một cái bàn. Trên bàn đặt một chiếc hộp thẻ gỗ khắc các chữ khác nhau cùng với vài ba tờ báo và một mảnh giấy. Bên trái bàn có một chiếc máy khâu, một bộ quần áo trẻ em được vắt bên trên. Đi vào bên trong, trên bờ tường phía tây treo năm chiếc đầu lâu kích thước khác nhau.

Thịnh Tân đã bại lộ hoàn toàn, dứt khoát không giả vờ nữa. Anh sáp lại gần cùng Châu Niệm quan sát manh mối trên bàn.

Quý Kính đứng bên cạnh tủ gỗ, tiếp tục làm một người vô hình. Triệu Dao cũng không có hứng tham gia nên đứng cạnh Quý Kính, phòng họ kích hoạt trúng cơ quan bất ngờ khiến thứ gì đó bật ra làm cô sợ hãi.

Thẩm Tam ngồi xuống chiếc máy khâu trong phòng, bắt đầu đạp máy khâu. Bộ quần áo trên bàn được mọi người treo lên cửa sổ theo chỉ dẫn. Khung cảnh càng thêm rùng rợn.

Sau tiếng thông báo, mọi người mở chiếc tủ phía trước. Thịnh Uyển lấy hộp bánh quy trên bàn đặt vào tủ sau đó đóng tủ lại, kích hoạt cơ quan trong ngăn kéo. Thịnh Uyển lấy túi vải đỏ trong ngăn kéo ra, tìm được thẻ gỗ theo hình chiếu hiển thị.

Cô ấy đặt thẻ gỗ xuống dưới đầu lâu treo lủng lẳng trong phòng, đột nhiên vang lên tiếng mèo kêu.

Một đồ vật gì đó tự dưng rơi xuống từ trên nóc tủ bên cạnh Quý Kính. Triệu Dao nghe thấy tiếng động liền vội vàng bước đến ôm Quý Kính vào lòng. Món đồ đó rơi trúng người anh.

Là một con mèo đen giả.

Quý Kính hoảng sợ hét lên, cô ôm chặt Triệu Dao trong vô thức. Triệu Dao vùi đầu cô vào lòng mình, giơ tay vỗ nhẹ đều đều lên tấm lưng cô dỗ dành như trẻ lên ba. “Không sao, không sao.”

Anh kề tai Quý Kính dịu dàng nói. “Đừng sợ, có anh ở đây.”

Triệu Dao ngẩng đầu nhìn Thịnh Uyển bằng ánh mắt trách móc. Thịnh Uyển ngơ ngác buông tay. Không thể trách cô được, cô cũng đâu biết sau khi đặt tấm thẻ gỗ vào trong sẽ có một con mèo rơi xuống.

Thẩm Tam bên cạnh nhìn hai người ôm chặt lấy nhau nhanh như chớp, không khỏi chửi thề trong lòng.

Anh ấy giơ ngón cái với Thịnh Uyển, ý nói mình tâm phục khẩu phục. Nơi này quả nhiên là thiên đường xúc tiến tình cảm.

Triệu Dao không quan t@m đến họ, anh nhìn Quý Kính trong lòng dần dần hoàn hồn, hỏi cô. “Đỡ chưa em?”

Quý Kính mặt cắt không còn giọt máu, nhận ra mình đang nép trong lòng Triệu Dao thế là vội vàng lùi lại rồi nói. “Ừm…”

Bàn tay Triệu Dao đang vỗ lưng cô để lửng giữa không trung, nhất thời không kịp hạ xuống.

Thẩm Tam đứng cạnh thấy vậy không khỏi ôm bụng cười phá lên.

Triệu Dao lườm Thịnh Tân, nhắc nhở anh ấy đừng có quá đáng, vừa vừa phải phải thôi.

Thẩm Tam nhận được ánh mắt của Triệu Dao cũng biết mình cười hơi quá trớn, liền giơ tay che miệng, ho khan vài tiếng giả vờ.

Triệu Dao bước đến nắm tay Quý Kính. Anh luồn chuỗi tràng hạt của mình vào cổ tay cô rồi buông tay cô ra. “Nếu em sợ thì lần tràng hạt, phân tán sự chú ý.”

Quý Kính. “Ừm.”

Sau khi kịch bản chạy đến phòng luyện hồn, Quý Kính vẫn ngơ ngác. Cô nhìn chuỗi tràng hạt của Triệu Dao trên cổ tay mình rồi lại nhìn Triệu Dao đang nắm tay mình, không hiểu tại sao tự dưng mọi chuyện lại phát triển đến mức này?

Thịnh Uyển nhìn bàn tay đang nắm chặt của Triệu Dao và Quý Kính, cô và Thịnh Tân nhìn nhau cười. Mục đích của chuyến mật thất này đã thành công. Vòng tiếp theo có thể đẩy nhanh tiến độ, không cần phải tiếp tục lề mề lãng phí thời gian ở đây nữa.

Mọi người xúm lại giải quyết, rất nhanh đã qua ải. Nhân viên đến dẫn họ ra ngoài mỉm cười nói. “Phó bản này mở lâu như vậy rồi, đây là lần đầu tiên có người giải được hết toàn bộ cốt truyện trong vòng nửa tiếng đấy!”

Thịnh Tân ngạo nghễ, đắc chí nói. “Bó tay thôi, tại tôi thông minh quá mà!”

“Ối vợ ơi, em véo anh làm gì?”

Châu Niệm dịu dàng cười, ngặt nỗi giọng điệu lại không hòa nhã như vậy. “Câm miệng, về nhà bà tính sổ với anh sau!”

Nhân viên nhìn họ tình tứ, bị thồn cho một đống cơm chó, cười gượng. “Haha…”

Ra khỏi mật thất, mọi người ngồi bên ngoài tổng kết đơn giản. Thịnh Uyển và Thẩm Tam thao thao bất tuyệt, Triệu Dao đi đến quầy lấy một chai nước khoáng nhiệt độ thường. Anh vặn nắp rồi đặt trước mặt Quý Kính, tiện thể ngồi xuống cạnh cô. “Uống đi cho đỡ sợ.”

Giọng nói của anh ẩn chưa sự vui vẻ khó nhận ra nhưng Quý Kính vẫn biết tâm trạng hiện tại của anh rất tốt.

Cô cúi đầu cầm chai nước. Cô vừa giơ tay ra thì nhìn thấy chuỗi tràng hạt của Triệu Dao trên cổ tay mình.

Quý Kính: …

Cô cầm chai nước khoáng bằng tay khác, uống ừng ực vừa vội vừa nhanh, muốn dùng cách này để làm cho bản thân nhanh chóng bình tĩnh lại.

Châu Niệm lo lắng nói. “Uống từ từ thôi, đừng uống vội kẻo bị sặc…”

Cô ấy còn chưa dứt lời thì Quý Kính đã bị sặc nước, mặt mày đỏ bừng.

Triệu Dao thờ ơ ngồi bên cạnh như đang nghe họ tổng kết nhưng lại nhanh chóng duỗi tay xoa lưng cô khi cô bị sặc.

Thấy cô dần ổn hơn, bàn tay ấy cũng không rụt lại mà thuận thế vắt lên thành ghế đằng sau cô. Đầu ngón tay rủ xuống, tạo thành một cung độ vừa đủ.

Châu Niệm nhìn khung cảnh trước mặt thì rời mắt đi giống như không để tâm, cầm điện thoại lên bắt đầu lướt điện thoại.

Điện thoại của Thịnh Uyển ngồi cạnh rung liên tục, cô ấy đang tập trung thảo luận cốt truyện với đám Thịnh Tân nên đương nhiên không nhìn thấy những tin nhắn liên tiếp hiện lên trên màn hình điện thoại.

“Aaaaaaaaa trời đất ơi!”

“Em nhìn thấy chưa? Em nhìn thấy chưa?”

“CP của bà đây ‘real’ rồi! Hàng ‘real’ rồi!”

“Đừng thảo luận cốt truyện nữa, nhìn người ta kìa, nhìn kìa!!!”

“Khỏi, tối nay chị phải chèo! đến! chớt!”

Đúng lúc Châu Niệm đang phấn khích đến mức muốn chèo cp mãn kiếp thì một nhóm con trai bên cạnh xúm lại, cậu nhìn tôi tôi nhìn cậu, sau đó đồng loạt đẩy một nam sinh đỏ mặt ra.

Hội Thịnh Uyển chú ý đến cảnh này lập tức ngừng thảo luận, đồng loạt quay sang nhìn người đến.

Nam sinh đó có lẽ cũng chưa từng xin Wechat của con gái trước mặt bao người nên ấp úng nói với Quý Kính. “Cho…cho hỏi chị có bạn trai chưa?”

Cậu ấy nhìn Quý Kính, tiếp tục nói. “Nếu chưa có, chúng ta có thể để lại thông tin liên lạc không?”

Quý Kính còn chưa kịp hiểu rốt cuộc tại sao cô và Triệu Dao lại thành ra thế này thì lại có người đến xin thông tin liên lạc của cô. Đầu óc Quý Kính càng thêm rối bời, không khỏi giơ tay đỡ trán.

Quý Kính vừa định từ chối thì nhìn thấy Triệu Dao bên cạnh nhìn cô chằm chằm bằng đôi mắt sáng như đuốc rồi lại nhìn nam sinh bên cạnh, sau đó nở một nụ cười cực kỳ khó lường.

Hội Thẩm Tam thích thú. Bao nhiêu năm nay đây là lần đầu tiên có người dám giành người với Triệu Dao.

Bọn họ khoanh tay, ngả người ra sau, chuẩn bị xem kịch hay. Động tác của ba người đồng loạt đến lạ.

Quý Kính nở nụ cười lịch sự mà xa cách với nam sinh đó. Cô nhìn Triệu Dao, rồi lại nhìn nam sinh kia, nói với cậu ấy. “Xin lỗi!”

Nam sinh đó quá căng thẳng, lúc này mới nhận ra bàn tay Triệu Dang đang đặt trên ghế của Quý Kính. Cậu ấy lập tức hiểu ra, mặt đỏ như cà chua chín, liên tục nói. “Xin lỗi! Làm phiền rồi, làm phiền rồi.”

Liền cùng đám bạn quay người chuồn mất.

Quý Kính nhìn bóng lưng trẻ trung của họ, mỉm cười lắc đầu.

Cô quay đầu sang, bắt gặp ánh mắt của Triệu Dao.

Anh vẫn luôn nhìn cô.

Sau khi nhận ra, nụ cười của Quý Kính tắt lụi. Cô cúi đầu nhìn chuỗi tràng hạt trên tay mình rồi dừng lại một lát, chỉ một lát.

Cô tháo chuỗi tràng hạt trả lại cho Triệu Dao, không dám đối diện với ánh mắt anh, cũng không nói chuyện với anh nữa. Khó khăn lắm cô mới trốn tránh anh được lâu như vậy, song hôm nay mọi thứ đổ sông đổ biển, kiếm củi ba năm thiêu một giờ.

Quý Kính tự dưng phiền muộn, cô cầm túi đứng dậy. “Mọi người chơi đi, em về trước đây!”

Triệu Dao thấy cô lại khôi phục trạng thái tránh mình như tránh tà, đầu lưỡi đá gò má, cổ họng bật ra một tiếng cười không rõ ý vị.

Cô bước nhanh về phía trước, giọng Châu Niệm vang lên sau lưng cô. “Cục cưng, để Triệu Dao đưa em về! Về đến ký túc xá nhớ gọi điện báo bình an cho chị!”

Quý Kính tăng tốc giả vờ như không nghe thấy. Thang máy người đông như kiến cỏ, cô không muốn đợi bèn tìm lối thang bộ, định bụng đi thang bộ xuống.

Cô mở cửa cầu thang thoát hiểm, nhìn thấy cầu thang tối đen. Nhớ đến căn mật thất lúc nãy, Quý Kính bất giác nổi da gà.

Quý Kính do dự một lát. Có điều nhớ đến nhất cử nhất động của Triệu Dao tối nay, cô vẫn nén sợ cắn rắng bước xuống dưới.

Cô là người có giác quan thứ sáu rất mạnh.

Không biết tại vì sao nhưng Quý Kính có một linh cảm xấu giống như nếu hôm nay cô không lập tức rời đi thì sẽ xảy ra chuyện không thể vãn hồi.

Cô không thể để mọi chuyện đi đến nước không thể vãn hồi. Thế nên dù chỉ là linh cảm, cô cũng phải rời khỏi đây.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 19: Chuyện cũ (12)



tác giả: Hành Trì

dịch: hyeyangs



Quý Kính mở đèn pin của mình, nén cơn sợ hãi đi xuống cầu thang. Khi cô xuống đến tầng tám, Triệu Dao đã theo sát đằng sau.

Anh không nói chuyện song bước chân rối loạn và không khí xung quanh đều đang truyền đạt đến Quý Kính tâm trạng tồi tệ của anh ngay lúc này.

Quý Kính bất giác bước nhanh hơn, muốn tranh thủ thời gian rời khỏi đây. Bây giờ cô chỉ ước mình có thể mọc cánh bay đi.

Khi Quý Kính đi đến chỗ rẽ tầng sáu, Triệu Dao đột nhiên gọi cô. “Quý Kính!”

Quý Kính run bắn bởi tiếng gọi thình lình của anh. Cô bất giác muốn chạy như thể cảm nhận được nguy hiểm sắp sửa ập đến.

Nhưng Triệu Dao không cho cô cơ hội này. Anh sải bước chặn đường, túm chặt eo cô nhanh như cắt, dồn cô vào trong góc tường, hình thành cục diện không lối thoát.

“Trốn anh à?”

Triệu Dao nhìn lỗ tai đỏ bừng của cô, hỏi bằng giọng trầm thấp.

Quý Kính bị anh siết eo. Sức anh quá lớn, siết Quý Kính nghẹt thở. Cô không khỏi đẩy anh ra.

Cô cúi đầu né tránh ánh mắt nồng cháy của Triệu Dao, phủ nhận. “Không phải.”

Triệu Dao phát ra một tiếng cười nặng nề từ trong lồ ng ngực, hỏi vặn. “Không à?”

“Ừm…” Cô vẫn không chịu thừa nhận.

“Tại sao đến Tây Hải mà không nói với anh?” Anh hỏi dồn.

“Không kịp.”

“Một tháng cũng không có thời gian?” Triệu Dao cười khẩy, không hề tin lời cô nói.

Quý Kính không nói nữa, mặc cho anh kéo mình.

“Cho anh một lý do!” Triệu Dao nói tiếp. “Một lý do hợp lý để em tránh mặt anh!”

Triệu Dao thấy Quý Kính trầm mặc lặng thinh thì tức đến nỗi bật cười.

Anh cúi đầu, cơ thể toát lên sự công kích. Kế đó, Triệu Dao siết chặt bàn tay đang ôm eo Quý Kính, anh nói. “Thế để anh cho em một lý do…”

“em thích anh!”

Giọng anh như sét đánh ngang tai Quý Kính làm con tim Quý Kính vỡ vụn. Anh đã đâm trúng góc khuất bí ẩn nhất trong trái tim cô, không hề cho Quý Kính thời gian thích ứng.

Quý Kính vội vàng vùng vẫy phủ nhận. “Không phải, anh buông em ra đã!”

Triệu Dao không buông cô ra. Thấy cô phủ nhận, anh lại bước lên một bước. Lần này hai người gần như dính sát vào nhau. “Không à?”

Khi Quý Kính đinh ninh anh sẽ móc ra một đống chứng cứ buộc cô phải thừa nhận thì Triệu Dao lại cười khẽ. “Được thôi!”

Anh lại trở về là Triệu Dao lạnh lùng thờ ơ, không bận t@m đến bất cứ điều gì. Như thể người dồn cô vào góc tường hồi nãy chưa từng xuất hiện.

Anh nới lỏng sức tay đang ôm cô. “Anh sẽ thả em ra, nhưng em đừng đi nhanh như vậy. Đầu cầu thang dễ trẹo chân, biết chưa?”

Quý Kính không biết Triệu Dao đang nghĩ gì trong đầu song nghe anh nói vậy, cô thở phào, biết chừng biết mực đồng ý. “Được!”

Triệu Dao thấy cô đồng ý cũng buông cô ra như đã hứa. Tuy nhiên, anh lại không buông cô ra hoàn toàn. Anh chỉ nắm cổ tay cô phòng cô chạy mất, ngoài ra thì không còn hành vi quá đáng nào.

Quý Kính bị anh kéo lên xe. Cô nhắm mắt giả vờ ngủ suốt chặng đường, không nhìn nét mặt anh như thể làm vậy thì có thể quên hết chuyện xảy ra hồi nãy. Cứ như vậy, hai người im lặng quay về Đại học Bắc Thành.

Sau khi Triệu Dao dừng xe, động tác đầu tiên là khóa chặt cửa.

Quý Kính nghe thấy một tiếng “cạch” khẽ vang, lông mi cô không khỏi run rẩy. Ngoài cửa xe, đèn đường sáng rực. Giữa ánh mắt chăm chú, cô quay sang nhìn anh không rõ ý anh là gì.

“Nói chuyện!” Triệu Dao không cho cô chối từ.

“Nói chuyện gì?” Quý Kính vẫn cúi đầu không nhìn anh.

Cô hình như cực kỳ kháng cự việc nhìn thẳng vào mắt anh.

Trong bầu không khí lặng im, Triệu Dao bật nhạc trong xe. Bài hát phát lại của anh vẫn là Kẻ trộm hoa hồng.

Hoặc là em ôm chặt lấy anh, hoặc là nổ súng xử tử anh.

Quý Kính nghe thấy anh nói trong khoảnh lờ mờ. “Nếu anh chọn ôm hoa hồng thì sao?”

Nếu anh chọn ôm hoa hồng thì sao?

Hoa hồng sẽ chấp nhận anh chứ? Anh hỏi.

Giờ phút này Quý Kính còn gì mà không hiểu?

Kẻ hoa hồng yêu cũng si mê hoa hồng.

Quý Kính nghe giọng hát khàn khàn của Liễu Sảng, trái tim không khỏi quặn đau. Nước mắt dần phủ kín đôi mắt, khiến tầm nhìn của cô nhòe đi.

Lòng cô hiểu rõ quyền lựa chọn thực ra chưa từng nằm trong tay hoa hồng, cũng không nằm trong tay kẻ yêu hoa hồng.

Thời niên thiếu, khi đọc “Cây vẫn như xưa”, Quý Kính không sao hiểu được cảm giác của anh Bạch khi tấp xe vào lề đường cao tốc, gục trên vô lăng nghẹn ngào thắt lòng. Tuy nhiên giờ phút này cô bỗng nhiên hiểu rồi.

Người mà hoa hồng yêu cũng yêu thương hoa hồng, nhưng người ấy và hoa hồng không có tương lai. Hoa hồng không thể vì một phút bồng bột mà đón nhận anh.

Hoa hồng hy vọng anh vĩnh viễn hào hoa phong nhã, vĩnh viễn cao cao tại thượng, soi sáng cho bao người giống như vầng dương.

Dù rằng hoa hồng thật sự rất muốn có được tình yêu ấy.

Sương mù bủa vây xung quanh.

Nước mắt Quý Kính rơi xuống tựa châu, song chẳng trả lời.

Triệu Dao thở dài, bất đắc dĩ lấy khăn giấy trên xe ô tô lau nước mắt cho cô. Anh thẳng thắn thú nhận với cô, tựa kẻ cam chịu số mệnh. “Em đừng khóc, anh xót lắm.”

Trong không gian yên tĩnh, anh lại tháo chuỗi tràng hạt đắt đỏ trên cổ tay mình xuống. Anh nắm bàn tay Quý Kính, luồn nó vào cổ tay cô bất chấp sự chối từ của cô.

Trong màn sương giăng kín, yết hầu Triệu Dao chuyển động, giọng nói cũng chất chứa nỗi bi thương không sao nén nổi.

“Lần đầu tiên anh gặp em thực ra không phải ở Bắc Thành.”

Anh nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của Quý Kính, nhìn mái tóc mây ướt đi vì khóc. Triệu Dao đưa tay khẽ lau những giọt lệ của cô. Anh chậm rãi nói tiếp.

“Là trong Khoảnh khắc của Châu Niệm. Cô ấy đến Nam Thành thăm em, em đứng trong gió mưa tiễn cô ấy về.”

“Khi đó mọi người đều khen em xinh đẹp nhưng anh lại cảm thấy em rất buồn bã. Em nở nụ cười nhưng lại buồn man mác.”

“Năm ba Đại học, em đến Bắc Thành, anh tình cờ gặp được em. Không phải anh bản tính nhiệt tình mà là vì anh nhận ra em.”

“Chuyến du lịch tốt nghiệp năm tư. Ban đầu mọi người quyết định đến Luân Đôn, nhưng anh bỗng dưng nhớ đến mưa Nam Thành.”

“Sau chuyến du lịch tốt nghiệp, anh đã nhận được offer của Stanford. Thế nhưng em hứa sẽ đến Bắc Thành, còn anh lại rất thích núi tuyết Bắc Thành.”

“Một tháng trước, em đi Tây Hải, ngày nào anh cũng ngắm mặt trăng. Thực ra anh không thích ngắm trăng đến vậy, chỉ là anh đang nghĩ đến những tháng ngày em một mình trải qua.”

Trong đôi mắt anh là cả đại dương mênh mông, một khi đã tuôn chảy thì kiếp này sẽ không thể thu về.

“Quý Kính, không phải em thích anh, là anh thích em!”

Anh lặp lại một cách thành kính. “Là anh thích em!”

Quý Kính mắt đỏ hoen mi, gọi anh. “Cậu hai Triệu.”

“Triệu Dao!”

Cô ngăn cản, không cho anh nói tiếp. “Đừng nói nữa!”

“Đừng nói nữa!” Quý Kính khóc như mưa. Cô lạc trong màn sương, không nhìn rõ được con đường phía trước.

“Quý Kính.”

Triệu Dao gọi cô, nhìn đôi mắt cô. Đôi mắt ấy chứa tất cả sương mù không lối thoát trên thế gian này. Màn sương ấy bao quanh Quý Kính, khiến cô trở nên quá đỗi yếu mềm.

Trong màn sương mù, anh nói với cô.

“Chỉ cần em bằng lòng, dù cho ngọc nát, dù cho núi lở, anh cũng muốn cùng em đi hết chặng đường này.”

Nhạc trong xe từ lâu đã chuyển sang bài khác, vẫn là một bài hát Quý Kính chia sẻ trên Khoảnh khắc, là bài hát cô nghe đi nghe lại dạo gần đây. Giọng nữ cuốn hút khẽ ngân nga:

Past lives couldn’t ever hold me down

(Quá khứ chẳng bao giờ níu được bước chân em)

Lost love is sweeter when it’s finally found

(Ngọt ngào hơn, chính là tìm lại được tình yêu đã mất)

I’ve got the strangest feelin’

(Trong em có một cảm xúc lạ lùng khôn xiết)

This isn’t our first time around

(Đây không phải là lần đầu chúng ta gặp nhau)

Past lives couldn’t ever come between us

(Quá khứ sẽ không trở thành chướng ngại của chúng ta)

Sometimes the dreamers finally wake up

(Kẻ mộng mơ cuối cùng sẽ phải tỉnh giấc)

Don’t wake me I’m not dreamin’

(Xin đừng đánh thức em, bởi em không mơ mộng gì đâu)

Don’t wake me I’m not dreamin’.

(Xin đừng đánh thức em, bởi em vẫn đang sống trong thực tại) [1]

[1] Trích từ bài hát Past lives thể hiện bởi Sapientdream & Sushii.

Trong giai điệu cuốn hút, Quý Kính nhìn vào mắt Triệu Dao, hai người nhìn nhau, cùng cười khổ chấp nhận số mệnh. Giữa màn sương mù giăng kín chốn về, họ đã trao nhau một nụ hôn chính thức.

Từ nay về sau, anh đã có hoa hồng còn cô đã đón nhận vầng dương soi sáng.

Điên thật rồi. Quý Kính thầm nghĩ.

Hai người điên cả rồi.

Nhưng có sao đâu?

Dù tỉnh táo họ vẫn cùng lựa chọn đắm chìm. Dẫu rằng cuối cùng mộng đẹp sẽ kết thúc, tất cả những điều tốt đẹp đều sẽ hóa thành bọn biển. Nhưng ít nhất họ đã nắm tay nhau bước qua chặng đường này.

“Biết là không thể song vẫn cố chấp” là thành ý lớn nhất họ dành cho mối tình này.

Dù con đường tương lai tựa lời nguyền chú, họ cũng nguyện lòng cùng xuống địa ngục.

Rất lâu về trước, Quý Kính từng xem một trận tranh biện rất nổi tiếng, đó là trận thứ hai của cuộc thi Hùng biện Hoa ngữ năm 2019.

“Nếu bạn có siêu năng lực có thể khiến người bạn yêu cũng yêu bạn, bạn có muốn sử dụng siêu năng lực này không?”

Trận tranh biện đó từng dấy lên vô số tranh cãi xoay quanh câu chuyện rốt cuộc siêu năng lực là gì, tình yêu là gì và đã làm mới giá trị quan của rất nhiều người.

Khi đó Quý Kính học năm hai, thật sự không dám đồng tình với một số quan điểm trong cuộc thi tranh biện này. Nhất là những ví dụ mà phe phản đối đưa ra để phản biện đối phương, cô cảm thấy không hợp lý. Cô rất thích phe đồng tình đứng tại một phạm trù cao hơn để lập luận về tình yêu.

Nhưng kết quả chung cuộc của trận tranh biện đó lại là phe phản đối đã chinh phục được cô dựa vào thực lực của mình ở phần tranh biện cuối. Phe phản đối nói rằng. “Tình yêu này xuất phát từ siêu năng lực của bạn, không xuất phát từ sự lựa chọn của người ấy.”

Cậu ấy nói. “Sự ra đi của người ấy chính là lý do duy nhất để bạn giữ người ấy ở lại, là toàn bộ ý nghĩa của việc bạn giữ người ấy ở lại.”

Nhiều năm sau, Quý Kính vẫn nhớ rõ cảm giác lúc xem trận tranh biện đó, rất đặc sắc.

Hiện tại cô đã là nghiên cứu sinh năm hai. Vật đổi sao dời. Mỗi khi rảnh rỗi, cô thường xem lại trận tranh biện này song lại không thể nào đồng tình với bản thân hồi đó.

Cô vẫn cho rằng lợi dụng siêu năng lực khiến đối phương yêu mình là một chuyện đáng sợ, nhưng cô lại không thể tiếp tục tán đồng với câu nói đó. “Ra đi không phải là ý nghĩa duy nhất của việc giữ người ấy ở lại.”

Quý Kính từng nghĩ rằng phần tranh biện của phe đồng tình trong phần tranh biện thứ tư quá hão. Tuy nhiên sau khi Quý Kính gặp Triệu Dao, cô lại cảm thấy nó hết sức thực tế.

Người đó không phải là một đối tượng hẹn hò phù hợp, bạn có thể lựa chọn ra đi, có thể lựa chọn chia tay. Nhưng xin lỗi, ý thức tự do không thể gi3t chết cảm giác yêu anh ấy của bạn.

Họ đã vô số lần kìm nén tình yêu dành cho đối phương, nhưng cuối cùng đều kết thúc trong thất bại.

Cuối cùng cô cũng hiểu được câu nói: Đem lòng yêu và tiếp tục yêu là hai chuyện khác nhau. Đem lòng yêu chẳng có gì ghê gớm, nhưng giây phút này họ lựa chọn tiếp tục yêu mới thực sự là điều đáng nể.

Triệu Dao và Quý Kính đã trải qua tháng ngày có thể gọi là hạnh phúc.

Vẫn giống lúc trước, hai người khi bận rộn có thể một tuần, thậm chí hai ba tuần không gặp. Nhưng chỉ cần có thời gian, họ nhất định sẽ ở bên nhau.

Triệu Dao sẽ cùng Quý Kính đi khảo sát thực địa tại bảo tàng Bắc Kinh. Anh thuộc như lòng bàn tay về các món di vật văn hóa, kể vanh vách nguồn gốc của từng món. Đến cả hướng dẫn viên đôi khi cũng đến hỏi anh. “Này cậu, học chuyên ngành này phỏng?”

Quý Kính sẽ cùng Triệu Dao đi du lịch. Thi thoảng họ đi leo núi, đi được nửa đường Quý Kính thật sự không theo nổi nữa, Triệu Dao sẽ cõng cô đi cho đến khi cô lấy lại sức, bảo Triệu Dao thả cô xuống.

Cô còn cùng anh đến ST, gặp gỡ rất nhiều người bạn quyền quý thân thiết với anh, nói chuyện xã giao bình thường. Nhưng chỉ cần khuôn mặt cô có sự mỏi mệt, dù chỉ là một chút, Triệu Dao cũng bỏ lại những người ngồi đó, đưa cô rời đi.

Quý Kính thích ăn mì Dương Xuân, nhưng vì Triệu Dao, cô cũng chấp nhận mì trộn tương Bắc Thành.

Triệu Dao không thích ăn ngọt, nhưng có Quý Kính ở bên, anh lại mê những viên kẹo ngọt cô đưa thi thoảng.

Cuộc sống dường như chẳng có gì thay đổi, lại cứ như mọi thứ đều đã đổi thay.

Khi Quý Kính đến nhà giáo sư Lương, Triệu Dao thường có mặt tại bàn ăn hôm đó. Khi Triệu Dao luyện chữ ở nhà Liễu Bất Miên, cũng thường có thể nghe thấy Quý Kính và Liễu Bất Miên chuyện trò.

Tháng ngày dần dần trôi qua, thấm thoắt đã sang Đông.

Mùa Đông ở Bắc Thành luôn có tuyết rơi, nhưng bão tuyết hiếm thấy trong năm mươi năm qua không phải năm nào cũng có.

Giữa cơn bão tuyết, Triệu Dao đã để nghiên cứu trong tay sang một bên, chạy đến tìm Quý Kính. Anh dẫn cô đến Cố Cung họ từng ghé nhiều lần dạo trước.

Hai người nhìn đối phương bạc trắng đầu giữa trời tuyết trắng. Dưới bức tường phủ tuyết, họ trao nhau những nụ hôn dịu dàng triền miên, dưới cơn bão tuyết, ái tình đơm bông.

Trong mưa tuyết trắng xóa, Triệu Dao đã đeo cho cô chiếc vòng tay hoa hồng vàng độc nhất vô nhị. Anh nhìn bông hồng của mình tỏa sáng trong tuyết tựa như bông hồng vàng, cùng với đó, tình yêu của anh sẽ trường tồn mãi.

Cùng ngắm tường đỏ tuyết trắng, cùng bạc trắng đầu với núi xanh.

Kiếp này không hối hận.

Thời gian sau khi tuyết rơi trôi như thoi đưa. Năm mới năm ấy dường như đến sớm hơn. Giáo sư Lương vẫn gọi Quý Kính về nhà, năm nay cô hầu như sống ở đây cả.

Dung Nhi đã lớn hơn năm ngoài rất nhiều, song vẫn là một đứa trẻ. Giống như lúc trước, cô bé thích quấn lấy Quý Kính, đòi Quý Kính đưa cô bé đi bắn pháo hoa.

Quý Kính ôm cô bé ra ngoài. Dung Nhi đã nặng hơn nhiều, cô gần như ôm không nổi.

Quý Kính chưa đi được hai bước đã nghe thấy Dung Nhi gọi. “Chú Triệu Dao”

Quý Kính vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy Triệu Dao theo sau Lan Ngọc, đi về phía họ. Bầu trời đêm sau lưng anh nở rộ pháo hoa khổng lồ, vô cùng rực rỡ, đến cả Lan Ngọc cũng ngoái đầu nhìn.

Quý Kính nhìn anh mang theo cả trời pháo hoa đến, không khỏi nở nụ cười dịu dàng.

Anh bước đến trước mặt Quý Kính, giơ tay đón Dung Nhi. “Úi chà, cục cưng.”

Triệu Dao mỉm cười gọi, giống như đang gọi Dung Nhi song đôi mắt lại nhìn dán vào cô.

Quý Kính không ngờ anh to gan như vậy, ngặt nỗi cô cũng bất lực, chỉ âm thầm lườm anh, nhắc anh đừng ngang ngược như vậy.

Lan Ngọc cũng đi đến bên cạnh cô, Quý Kính chào bà. “Đàn chị ạ!”

Lan Ngọc mỉm cười gật đầu. “Lâu lắm không gặp, Kính Kính lại xinh lên rồi.”

Quý Kính mỉm cười, khiêm tốn trả lời. “Đâu có ạ.”

Sau đó cô nói tiếp. “Giáo sư Lương đã chuẩn bị sẵn trà bánh chị thích nhất rồi ạ, cô đang đợi chị trong phòng.”

Lan Ngọc gật đầu, mỉm cười quay sang nói với Triệu Dao. “Con dẫn Dung Nhi và Kính Kính đi chơi đi, nhớ về sớm!”

Triệu Dao duỗi tay chọc Dung Nhi, bình thản trả lời. “Vâng ạ!”

Quý Kính im lặng theo sau hai người, cho đến khi anh không nhịn được nữa, che mắt Dung Nhi lại rồi hôn cô.

Hôm ấy dưới pháo hoa ngợp trời rực rỡ, họ ngắm khuôn mặt của nhau, ước nguyện chung một điều: Hy vọng tháng ngày thế này sẽ kéo dài, thật dài thật dài.

Tốt nhất là, năm nào cũng có ngày này.
 
Back
Top Bottom