Cập nhật mới

Ngôn Tình Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì

[BOT] Dịch

Quản Trị Viên
Tham gia
24/9/25
Bài viết
386,383
Điểm cảm xúc
0
Điểm thành tích
0
VNĐ
361,707
AP1GczMfTOIkzW9dTpTUh7rJazOzYYC3tiO4QjEW3Zugm3wwI8tDDOXmCXmB-HxLUlKyXOTLvYybP4JLadXqhWo5mJBK_wny58Q0uAgzQ8BVa5DXljfgetjqqNRFew2MHQpqZKx01nRDkYRca483jrjtFKqE=w215-h322-s-no-gm

Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Tác giả: Hành Trì
Thể loại: Ngôn Tình, Đô Thị, Khác
Trạng thái: Full


Giới thiệu truyện:

Tên truyện: 十里雾 – Sương mù mười dặm

Tác giả: 行迟 – Hành Trì

Thể loại: Ngôn tình, hiện đại, giày vò đau khổ, giới nhà giàu, duyên trời se, SE.

Dịch: Hyeyangs

GIỚI THIỆU

Non cao trùng điệp, sương mười dặm giăng, anh đi giữa màn sương ròng rã bao năm.

Rồi một ngày sương tan, anh nhìn thấy nấm mồ mới của chính mình.​
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 1: Quyển 1: Du viên - Chương 1: Bão tuyết


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Quý Kính lại nhớ đến Triệu Dao, thời bão tuyết đông tận.

Khi ấy, cô đang ngồi trong văn phòng soạn bài, lần giở cuốn “Hạng tích hiên chí” của Quy Hữu Quang đã bao lần, ấy vậy mà hãy còn khiến cô rớm lệ.

Cô lẩm nhẩm “nhớ lại dấu xưa vết cũ mà như mới ngày hôm qua, khiến con người nghẹn ngào khó giấu.”

Quý Kính ngẩng đầu, nhìn thấy tuyết trắng bay lả tả ngoài khung cửa như thể muốn phủ lấp mọi dấu vết, khiến tất cả như chưa từng xảy ra.

Quý Kính nhìn mảng trắng phủ kín lớp đất ngoài ô cửa sổ, cô bần thần, chợt nhớ về mùa Đông năm ấy.

Cơn bão tuyết năm mươi năm hiếm gặp mà dự báo thời tiết đưa tin nói đổ là đổ, tuyết trắng phủ kín cả phố thị Bắc Thành. Quý Kính sinh ra tại phương Bắc, có điều chưa bao giờ nhìn thấy trận tuyết nào lớn như vậy.

Sau khi tan học ở giảng đường, cô không kịp nghĩ ngợi, vội vội vàng vàng thu dọn đồ đạc đến thư viện, mong tìm cho xong tư liệu sau cuối trước khi trời tối để hoàn tất công trình nghiên cứu của mình.

Công trình nghiên cứu này cô đã thực hiện rất lâu, bỏ ra gần như toàn bộ tâm huyết trong suốt thời gian qua.

Quý Kính vừa bước ra khỏi cửa giảng đường liền nhìn thấy người ấy đứng thẳng hiên ngang, đang đợi cô ở cửa giảng đường Toán. Anh không đi tới đi lui, không sốt ruột, chỉ lẳng lặng đứng đó ngắm tuyết rơi, thế thẳng như tùng. Anh đứng cạnh gốc cây, kiên nhẫn chờ đợi người mình đang đợi.

Quý Kính đứng đó, nhìn anh mỉm cười với mình trong tuyết trắng bay lả tả khắp trời, nụ cười ấy có thể làm tan chảy cả băng tuyết xung quanh.

Nếu phải hình dung nụ cười ấy, thì có lẽ nó giống như xuân xanh tới sớm.

Quý Kính sững sờ. Lát sau, cô nhìn thấy trong đôi mắt anh như có muôn vì sao sáng. Anh đi về phía cô. Đôi môi anh vẫn mỉm cười, giọng nói lạnh hơn cả băng tuyết. “Quý Kính.”

Từng dấu chân anh bước đang đến gần với cô. Anh bước đi vững vàng, để lại dấu chân trên nền tuyết.

Khi dừng bước, anh lại gọi. “Quý Kính.”

Quý Kính siết chặt chiếc cặp trong tay, nhìn anh. Cô không rõ anh muốn cái gì nên bèn giữ im lặng trong không gian tĩnh lặng này.

Anh dừng lại trước mặt Quý Kính, khom người xuống cho ánh mắt ngang với mắt cô. Giọng anh hờ hững, không có thay đổi rõ rệt, song Quý Kính biết lúc này anh đang rất vui. “Tuyết rơi rồi.”

“Dự báo thời tiết nói đây là cơn bão tuyết hiếm gặp trong năm mươi năm nay.”

“Mình đến Cố Cung ngắm tuyết đi.” Đôi mắt anh đượm nét cười khó phai, nhìn về phía Quý Kính. Kế đó, anh đứng thẳng dậy, nhẹ nhàng xoa đầu cô. “Tường đỏ tuyết trắng, đẹp đến nao lòng. Anh nghĩ em chắc chắn sẽ thích.”

Hình như anh yêu tuyết Bắc Kinh quá đỗi. Nhìn vào mắt Quý Kính, anh tiếp tục nói, rằng trong cơn bão tuyết này, em sẽ yêu Bắc Kinh, yêu tuyết Bắc Kinh, yêu những bức tường cao ở Bắc Kinh và mê mẩn cả những cơn gió lạnh nơi đây.

Quý Kính quay đầu nhìn anh, đôi mắt dần ánh lên nụ cười khó giấu, tất cả băng tuyết xung quanh cô tan chảy trong thoáng chốc. Cô nhẹ nhàng đáp. “Được thôi.”

Ngày hôm ấy, bất chấp cảnh báo bão tuyết và nhiệt độ thấp, họ đã đến Cố Cung ngắm tuyết, dạo bước giữa tuyết trắng, nắm tay bạc đầu.

Quý Kính nhìn anh ngoái đầu giữa tuyết đổ, bỗng nhiên cô không muốn bước tiếp.

Hôm nay kề vai bước trong tuyết, kiếp này như đã bên nhau bạc mái đầu.

Quý Kính thiết nghĩ, nếu thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này thì tốt biết mấy.

Tường cao tuyết trắng. Quý Kính sau này đã nhìn thấy nhiều lần trên các nền tảng mạng xã hội, song đời này cô không tài nào quên được mùa Đông năm ấy. Có người đã đợi cô giữa trời tuyết trắng, nhoẻn cười gọi tên cô và nói với cô rằng Quý Kính, chúng ta đến Cố Cung ngắm tuyết nhé.



Quý Kính nhìn tuyết đổ ngoài trời, nghĩ bụng, dự báo thời tiết quả nhiên không đáng tin.

Tuyết năm nay không kém gì năm đó.

“Cô Quý! Cô Quý ơi!”

Quý Kính đột nhiên bị tiếng gọi kéo trở lại thực tại, cô hoàn hồn, ngoái đầu nhìn bên cạnh người gọi mình.

Người đến là nam sinh thuộc lớp Quý Kính, thành tích xuất sắc, khiêm tốn lịch sự, vóc dáng cao ráo, khôi ngô tuấn tú. Cậu bé là mẫu người các bạn nữ đều thích.

Quý Kính không ngờ người đến là cậu, thoáng ngạc nhiên. “Giang Cảnh Tinh?”

Giang Cảnh Tinh lễ phép gật đầu, chào cô. “Em chào cô ạ.”

Giang Cảnh Tinh nhìn Quý Kính, trình bày rõ ràng nguyên nhân đến gặp cô:

“Em đến gặp cô là có một số việc muốn hỏi cô ạ, có lẽ sẽ làm mất một chút thời gian của cô. Không biết bây giờ cô có bận không ạ?”

Quý Kính thấy cậu lễ phép như vậy, cho rằng cậu đã gặp phải vấn đề nan giải nên trả lời nhanh như chớp. “Cô không bận, có chuyện gì em cứ nói đi.”

Giang Cảnh Tinh gật đầu, kế đó cau mày, dò hỏi. “Cô Quý, theo cô nghĩ em thi Đại học Bắc Thành có được không ạ?”

“Em biết việc này không đơn giản…” Cậu dừng lại, một lát sau mới nhìn Quý Kính, ngượng ngùng nói. “Nhưng em thấy hình như ý nghĩa của thi vào Đại học Bắc Thành nằm ở đây.”

Quý Kính nhìn Giang Cảnh Tinh mà bần thần trong giây lát. Đại học Bắc Thành. Cô lẩm bẩm lặp lại trong vô thức.

Giang Cảnh Tinh gật đầu rồi cũng lặp lại theo cô. “Đại học Bắc Thành ạ.”

Quý Kính nhìn ánh mắt chân thành của cậu, không khỏi ngậm ngùi. Thiếu niên khi nhắc đến giấc mộng niên thiếu lúc nào cũng hừng hực sức trẻ.

“Cô thấy rất tốt!” Cô nhìn dán vào đôi mắt Giang Cảnh Tinh, dịu dàng nói.

“Cảnh Tinh.” Quý Kính gọi cậu, từ tốn hỏi. “Tại sao em lại muốn vào Đại học Bắc Thành?”

Giang Cảnh Tinh nhìn thấy khuôn mặt Quý Kính ánh lên sự tò mò, bèn giải thích. “Cô Quý, trận tuyết hôm nay khiến em nhớ đến Cố Cung, em rất thích Bắc Kinh.”

Quý Kính gật đầu, ra hiệu cho cậu nói tiếp. “Còn gì nữa không?”

Giang Cảnh Tinh nhớ đến động lực của bản thân, bất giác mỉm cười. “Cô Quý, Đại học Bắc Thành là một trong những đại học hàng đầu Trung Quốc. Cậu em đã tốt nghiệp ở đó, em không muốn thua cậu ấy đâu!”

Quý Kính nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Giang Cảnh Tinh, cô cũng mừng cho cậu.

Có mục tiêu là điều rất tốt.

Quý Kính nói với cậu. “Em rất xuất sắc, có mục tiêu là điều rất tốt. So với sự mông lung của những người khác, ít nhất em có nơi mình muốn đến, vậy đã tốt lắm rồi.

Bắc Thành…cũng là một nơi rất tốt, ở đó có rất nhiều người xuất sắc.”

Quý Kính khẳng định, nhưng lát sau, cô lại đổi giọng. “Tuy nhiên, trình độ hiện tại của em còn cách Đại học Bắc Thành một khoảng nhất định. Em phải cố gắng lên!”

Giang Cảnh Tinh khom người, chăm chú lắng nghe Quý Kính nói chuyện.

“Thưa cô, em biết rồi ạ. Em hiểu mình bây giờ còn kém lắm.”

Quý Kính nhìn thiếu niên khiêm tốn, cô động viên. “Cảnh Tinh, em cứ cố gắng theo đuổi ước mơ của mình, Luôn luôn hướng về ngôi trường mơ ước thì những điều này sẽ không còn là khoảng cách khó vượt qua.”

Giang Cảnh Tinh nghe tới đây, nở nụ cười tươi sáng rạng rỡ. “Cô Quý, em sẽ cô gắng ạ!”

“Từ nhỏ đến lớn ông trời luôn ưu ái cho em. Em tin rằng lần này cũng vậy.”

Nụ cười của cậu khiến Quý Kính cũng cười theo, có điều cô nhanh chóng nhớ đến chuyện phụ huynh Giang Cảnh Tinh vắng mặt trong buổi họp phụ huynh lần trước.

Dạo này cô bận tối mặt tối mày, suýt nữa đã quên béng việc này.

Cô chuyển sang nói chuyện với Giang Cảnh Tinh về cuộc họp phụ huynh. “Em đến đúng lúc lắm, cô đang định nói việc họp phụ huynh với em.”

“Bạn Giang Cảnh Tinh, buổi họp phụ huynh lần trước phụ huynh em vắng mặt, cô có thể thông cảm, dù gì người lớn lúc nào cũng bận rộn mà.”

“Nhưng cô hy vọng chúng ta có thể hẹn một buổi khác để nói chuyện đàng hoàng về tương lai của em với phụ huynh em, được không?”

Giang Cảnh Thu nhoẻn cười, gật đầu đồng ý. “Được ạ, thưa cô.”

“Ừ, thế em về nhà hỏi xem khi nào bố mẹ em rảnh. Nếu bố mẹ em không thu xếp được thời gian thì ông bà cũng được.”

Quý Kính vừa dứt lời thì tiếng chuông vào học ngân vang. Giai điệu du dương vang vọng khắp sân trường, tô thêm bầu không khí lãng mạn cho trận tuyết trắng xóa.

Quý Kính giơ tay gấp sách giáo khoa trên bàn, nhìn cậu rồi nói. “Em đi học đi, có vấn đề gì cứ đến hỏi cô.”

Giang Cảnh Tinh gật đầu cảm ơn, đáp “vâng” rồi rời khỏi văn phòng.

Cô ôm giáo án đứng dậy. Trước khi đi, Quý Kính ngoái đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Tuyết vẫn đang rơi, bay lả tả, như muốn che lấp cả thế giới.

Cô cúi đầu không nhìn tuyết nữa, cũng không nán lại, thẳng thừng quay lưng cất bước.

Tiết này là tiết Ngữ Văn lớp 11/17.

Quý Kính dạy Ngữ Văn, học nghiên cứu sinh theo hướng này, nhưng đến cả bản thân cô cũng không ngờ mình lại trở về trường cũ dạy học. Cô đinh ninh mình sẽ cố hiến cả cuộc đời cho nghiên cứu, giống như giáo viên hướng dẫn, song cuối cùng lại không phải vậy.

Năm ngoái, lớp 17 được thành lập trùng với thời điểm cô đến dạy học tại trường Trung học 1 Lạc Thủy, đây đã là năm thứ hai cô đi dạy.

Ngoại trừ tuổi tác tăng lên, mọi thứ ở thị trấn dường như vẫn êm đềm bình lặng, không có gì thay đổi.

Lớp 11/17 nằm ở cuối hành lang. Quý Kính đến lớp 11/17 dạy học, cần phải băng qua cả một hành lang.

Gió tuyết ngoài trời vần vũ, thi thoảng gió lạnh lùa vào rét cắt da cắt thịt.

Giây phút ấy, Quý Kính cảm thấy như đã được trở về năm đó.

Cô bước từng bước vững trên hành lang dà. Nhưng ngoảnh đầu nhìn lại, nền gạch hành lang trắng như tuyết, không in bất cứ dấu chân nào.

Lớp 11/17 rất ồn, mọi người đều đang xì xào nói chuyện. Thấy Quý Kính bước vào, các học sinh lại càng rôm rả. Đám trẻ này chưa bao giờ che giấu sự yêu mến đối với cô.

“Cô Quý ạ!”

“Cô Quý ơi, tuyết rơi rồi.”

“Cô Quý ơi, chúng em có thể chơi ném tuyết không ạ?”

“Cô Quý ơi, tuyết lớn quá, chúng em sắp được nghỉ học phải không ạ?”

Lúc nào các em cũng ríu rít không ngừng.

Quý Kính thấy đám trẻ ồn ào, không những không khó chịu mà còn rất vui vẻ.

Cô thật lòng quý mến các học trò.

Cô gõ bàn. “Các vị, vừa vừa phải phải thôi nhé!”

Học sinh bên dưới bục giảng dần im lặng, nhưng vẫn có vài em học sinh nghịch ngợm trêu chọc cô. “Cô Quý, thời tiết này không hợp để học đâu!”

Trực giác Quý Kính gióng chuông, âm thầm ngăn cản. “Trương Thạc!”

Một nam sinh nghịch ngợm khác cũng tiếp lời, đẩy bầu không khí lên một cao trào khác. “Cô Quý, ý của Trương Thạc là thời tiết này thích hợp để hẹn hò!”

“Ồ ồ ồ!”

“Sao hôm nay lãng mạn thế ông tướng!”

Dưới bục giảng lập tức nhao nhao.

Trong bầu không khí này, Trương Thạc càng được đà. “Cô ơi, tan học cô có đi hẹn hò với bạn trai không ạ?”

Quý Kính nhìn lũ trẻ trêu chọc, bất giác bật cười. Nhưng đứng trên bục giảng, cô biết mình phải làm tròn trách nhiệm của giáo viên. Quý Kính nén cười, giả vờ nghiêm mặt bảo các học sinh mở sách vở ra, bắt đầu học bài.

Cô nghe thấy câu nói của Trương Thạc nhưng không trả lời.

Quý Kính đứng trên bục giảng, quay đầu nhìn bão tuyết bên ngoài, rồi lại nhìn các học sinh trong lớp. Giang Cảnh Tinh ngồi ở hàng cuối, cậu cảm thấy cô Quý muốn nói gì đó, song lại thấy cô chần chừ, cuối cùng cũng không nói gì.

Tiết học hôm đó rất suôn sẻ, chỉ là khi giảng đến câu đó, viền mắt Quý Kính bất giác đỏ hoen.

Cô cúi đầu, nhìn chữ nghĩa trong giáo án của mình. “Nhớ lại dấu xưa vết cũ mà như mới ngày hôm qua, khiến con người nghẹn ngào khó giấu.”

Cô nhớ đến những chuyện đã qua mà ngỡ như chỉ mới xảy ra hôm qua, thật sự khiến con người không khỏi xót xa.

Triệu Dao.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 2: Triệu Dao


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Quá trình quen biết của Quý Kính và Triệu Dao phải gọi là như phim truyền hình, không lãng mạn chút nào.

Năm mười bảy tuổi, do chịu nhiều áp lực học tập, cộng thêm nguyên nhân gia đình nên Quý Kính thường giật mình tỉnh giấc giữa đêm khuya bởi những cơn ác mộng. Ác mộng triền miên khiến cô nghẹt thở, thậm chí đến một giấc ngủ ngon cũng trở nên xa xỉ.

Quý Kính mười bảy tuổi, người cũng như tên, lặng lẽ cô đơn (1).

<i>(1) Quý Kính phiên âm là “jì jìng”, đồng âm với từ 寂静 “jìjìng” (im lặng)</i>

Cô không than phiền với bất cứ ai về áp lực của mình, một mình chịu đựng mọi áp lực kỳ thi Đại học mang đến.

Quý Kính cứ đinh ninh mình không nói thì không ai hay biết. Tuy nhiên, trước mặt Châu Niệm cô bạn thân thiết của mình, cô chẳng giấu giếm được gì. Châu Niệm quá rành con người cô, chỉ cần nhìn sơ qua là đã biết Quý Kính đang nghĩ gì, huống chi sự tiều tụy đã hằn rõ trên khuôn mặt cô.

Châu Niệm lớn hơn cô một tuổi, hiện đang học ở Bắc Thành.

Thời gian nghỉ hè của sinh viên đại học thường sớm hơn học sinh cấp ba. Sau khi Châu Niệm trở về Lạc Thủy, cô ấy đã đến ngay trường Trung học 1 Lạc Thủy thăm Quý Kính, nóng lòng chia sẻ với Quý Kính về cuộc sống ở Bắc Thành.

Châu Niệm vừa nhìn thấy Quý Kính liền biết ngay cô đã mất ngủ được một thời gian dài. Dù gì Châu Niệm cũng từng trải qua tháng ngày như vậy, cho nên cô ấy lập tức sự bất thường của Quý Kính.

Cô ấy nhìn Quý Kính rồi thở dài, không nói gì.

Có những việc phải tự vượt qua, không ai có thể giúp được.

Vả lại, cô ấy cảm thấy những câu nói an ủi thường sáo rỗng vô nghĩa. Châu Niệm không thích làm vậy. Cô ấy ghét những câu nói suông.

Rõ ràng không giải quyết được vấn đề gì, nhưng cứ tạo cho người ta ảo giác rằng mọi vấn đề đã được giải quyết.

Quý Kính tranh thủ buổi trưa, ra bên ngoài trường gặp Châu Niệm. Dù sao cô cũng là học sinh cuối cấp giai đoạn “nước sôi lửa bỏng” nên chỉ có thời gian buổi trưa.

Châu Niệm cảm thấy quá ngắn ngủi, dù rằng không vui, nhưng cũng đành bó tay. Giai đoạn mấu chốt, không thể phân tâm. Thế là, cô ấy càng tranh thủ từng phút từng giây, thao thao bất tuyệt với Quý Kính, trông khá khôi hài.

Thời gian hai người gặp nhau lúc nào cũng trôi qua nhanh đến lạ. Châu Niệm cảm thấy mới chớp mắt thôi mà họ đã phải chia tay rồi.

Trước khi Quý Kính quay về trường, Châu Niệm đã gọi cô ấy lại. “Chị có một người bạn ở Đại học Bắc Thành, không phải em nhất quyết thi Đại học Bắc Thành à? Biết đâu hai người có thể trao đổi với nhau.”

Quý Kính lắc đầu, gương mặt lạnh nhạt. Cô từ chối, nói. “Không cần đâu, đi đâu là do số trời. Ông trời tự có an bài.”

Châu Niệm bật cười, mắng vốn. “Em thật là, thế mà em còn tự xưng là người nối nghiệp Chủ nghĩa Cộng sản đấy.”

Quý Kính cũng cười. “Em về đây.”

Nói đoạn, cô đi thẳng vào trường Trung học 1 Lạc Thủy, đầu không ngoảnh lại.

Châu Niệm nhìn theo bóng cô rời đi. Đường trường Trung học 1 Lạc Thủy dài vô tận. Quý Kính thật sự không quay đầu lại.

Cuối cùng, Quý Kính vẫn kết bạn với người này.

Cô không tài nào từ chối Châu Niệm.

Cuối tuần khi về nhà, Quý Kính mở tài khoản của mình ra thì phát hiện ở phần danh bạ có một dấu chấm đỏ. Quý Kính biết ngay, bèn chạy đi hỏi Châu Niệm là cớ sự gì.

Châu Niệm cười, ngáp ngắn ngáp dài nói rằng Quý Kính, chị đã đánh tiếng với cậu ấy rồi. Em không đồng ý thì người ta mất mặt lắm, đúng không? Sau đó, cô còn gửi kèm biểu tượng khóc nức nở.

Quý Kính thở dài, bất đắc dĩ chấp nhận sự sắp xếp này. Cô hiểu rõ tấm lòng của người bạn tâm giao này. Từ khi hai người quen nhau, Quý Kính đã biết cô nàng này luôn nghĩ cho mình.

Ngặt nỗi cô không giỏi giao tiếp, dù đã kết bạn cô cũng không biết phải nói gì. Tình hình này đối phương cũng khó xử, cuối cùng đến cả một câu giới thiệu cũng không có.

Nhiều năm sau, nhớ lại quá khứ, Quý Kính mới nhận ra, có lẽ chính từ cơ duyên ấy, bánh răng số phận đã bắt đầu chuyển động trong lặng lẽ, đẩy họ từng bước đi đến kết cục cuối cùng.

Lúc đó, Quý Kính không biết tên anh là Triệu Dao, cô cũng không biết yêu hận sau này của mình lại bắt đầu tình cờ như thế.

Tuy nhiên, đây không phải là khởi đầu cho câu chuyện của họ.

Quý Kính và Triệu Dao thật sự gặp nhau là lúc Quý Kính học đại học năm hai.

Kỳ thi Đại học kết thúc, Quý Kính giữ vững phong độ, điểm số vượt qua điểm chuẩn của Đại học Bắc Thành. Tuy nhiên, đến khi giấy báo trúng tuyển được gửi về, mẹ cô mới phát hiện cô đã tự ý sửa đổi nguyện vọng, điền Đại học Nam Thành.

Mùa hè năm ấy nắng như đổ lửa, Quý Kính ăn một bạt tai, trốn về phòng ngủ của mình, lắng nghe tiếng mẹ chửi rủa, đập phá đồ đạc ngoài phòng khách song lại nở một nụ cười hiếm hoi.

Cuối cùng đã được giải thoát rồi, cô nghĩ bụng.

Sau khi lên Đại học, Quý Kính không về nhà.

Kỳ nghỉ đông năm đầu tiên, Châu Niệm từ Bắc Thành đến thăm cô. Ngồi xe năm tiếng đồng hồ, sau khi gặp Quý Kính, cô ấy lại chẳng biết nói gì.

Châu Niệm im lặng rất lâu, nuốt nước mắt vào trong, cuối cùng chỉ nói. “Vậy cũng tốt.”

Quý Kính đưa cô ấy đi dạo Nam Thành, ngắm những danh lam thắng cảnh nổi tiếng ở đó, dắt cô ấy đến những con hẻm ở Nam Thành. Buổi tối, hai người ngủ chung một giường, Nam Thành mưa lâm thâm, thi thoảng có cơn gió lùa qua cửa sổ.

Châu Niệm đột nhiên ngồi dậy, chầm chậm nhích lại gần cô, một tay ôm lấy vai cô. “Kính Nhi.”

Khoảnh khắc đôi tay đặt lên vai Quý Kính, Châu Niệm đã lần thấy xương bả vai của Quý Kính nhô ra vì cơ thể gầy gò, nó cứng cáp như chính con người cô.

Châu Niệm ở Bắc Thành quá lâu, cho nên giọng nói vô thức pha lẫn khẩu âm Bắc Thành. Hai năm nay, cô ấy đã quen với tiếng Bắc Thành.

“Sao thế?”

Châu Niệm nghe cô đáp lại khẽ khàng, song cô ấy không biết nên mở lời thế nào. Châu Niệm cân nhắc hồi lâu, rồi hỏi Quý Kính một câu hỏi không đầu không đuôi. “Hiện tại em có vui vẻ không?”

Lòng Quý Kính hiểu rõ những lời chần chừ chưa nói của cô ấy, cô biết Châu Niệm thật sự muốn nói gì.

Cô ấy muốn hỏi rằng cô từ bỏ ước mơ của mình và lựa chọn Nam Thành, cô có tìm thấy niềm vui cô mong mỏi ở nơi này không?

Quý Kính cảm động bởi những suy nghĩ tinh tế của cô ấy, cô mỉm cười hỏi lại, giọng nói ấy dịu dàng như gợn gió đêm lướt qua ô cửa sổ, cố gắng xoa dịu con tim Châu Niệm. “Sao lại không vui vẻ?”

Châu Niệm nói. “Làm gì có sao chăng? Người không vui vẻ nếu biết được bản thân tại sao lại không vui thì trên đời này đã chẳng tồn tại nỗi buồn nữa rồi.”

“Phức tạp quá.” Quý Kính phàn nàn, nhưng cô vẫn nghiêm túc suy nghĩ rất lâu, rồi nói:

“Vậy có lẽ em đang vui vẻ nhỉ?”

Câu trả lời này nằm trong dự đoán của Châu Niệm.

Đây chính là Quý Kính, mọi tâm sự đều được cô chôn sâu trong lòng, mọi đau khổ chỉ một mình cô gánh chịu.

Đã nói đến nước này, Châu Niệm cũng không muốn hỏi sâu, bèn chuyển đề tài. “Còn đau đầu không?”

Quý Kính lắc đầu, nhìn ánh đèn vàng ở đầu giường, bóng đèn nhỏ tỏa ánh sáng ấm áp. Trong không gian sáng sủa, cô dường như đã thu lại mọi góc cạnh trên mình, trở nên bình thản khôn cùng. “Đã đỡ rồi.”

Châu Niệm còn lâu mới tin lời cô nói. Cô ấy bĩu môi, giơ tay trỏ khẽ vào đầu cô.

Họ xa nhau đã lâu, có rất nhiều điều muốn nói. Hôm đó không có mặt trăng, nhưng trước khi ngủ, Châu Niệm nhìn thời gian đã về khuya, nghĩ bụng biết đâu ngày mai sẽ xuất hiện sao sáng.

Ngày Châu Niệm trở về Lạc Thủy, trời mưa lâm thâm, Quý Kính ra ga tiễn cô. Châu Niệm nhìn Quý Kính giúp cô xuất vé xách đồ, rồi lại lấy từ trong túi ra một chiếc ô đưa cho cô, dặn dò cô về quê cẩn thận.

Trong khoảng thời gian cô không ở cạnh bên, Quý Kính đã trở thành một người lớn rất tốt.

Nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Quý Kính bất giác đượm nét dịu dàng, Châu Niệm bỗng nhiên lưu luyến nơi này.

Châu Niệm biết cô gái trước mặt cũng không thích chia ly, ngặt nỗi chẳng ai có thể ở bên nhau mãi mãi. Họ đều có cuộc sống của mình.

Dù rằng hiểu rõ điều này, nhưng Châu Niệm vẫn không muốn chia tay cô nhanh như vậy.

Châu Niệm nhìn Quý Kính, thầm thì lưu luyến, như thể sắp bật khóc. “Quý Kính, năm sau nhớ đến Bắc Thành thăm chị đấy.”

Nam Thành mang gió lạnh đến thật đúng lúc, tiêm thêm sự đìu hiu cho buổi chia ly của họ.

Quý Kính đứng cạnh Châu Niệm, chắn gió giúp cô ấy, nhoẻn cười đáp lời. “Được, năm sau đến lượt em đến Bắc Thành.”

Dù gió rét em cũng đến, dù tuyết đổ em cũng đi, dù mưa thâm em cũng tới. Một lời hẹn nước, cách trở muôn sông em cũng qua (2).

<i>(2) Trích từ bộ phim “Nhất đại tông sư”</i>

Loa phát thanh ga Nam Thành thông báo đến hành khách rằng chuyến tàu đi Lạc Thủy đã chuẩn bị rời ga, sắp hết giờ soát vé, Châu Niệm không thể không đi.

Châu Niệm nhìn tấm lưng thẳng tắp của Quý Kính, như trở lại năm cô mười bảy tuổi, cái buổi trưa trời âm u, oi ả khiến người ta không thở nổi, chẳng hiểu tại sao mà cô mắt ướt hoen mi.

Nhoáng cái, biết bao năm đã trôi qua.

Cô rời đi, vừa đi vừa ngoái đầu. “Kính Nhi, nhớ chăm sóc tốt cho bản thân.”

Quý Kính gật đầu, vẫy tay tạm biệt Châu Niệm, ý bảo cô ấy đừng lo lắng. Khoảnh khắc Châu Niệm tiến vào ga, cô ấy quay đầu lại, nhìn thấy Quý Kính đứng lặng giữa gió mưa, sống lưng thẳng tắp, mỉm cười vẫy tay tạm biệt mình.

Ngày hôm ấy, Quý Kính nghe tiếng đoàn tàu đi xa rồi mới quay gót rời đi.

Cuộc sống ở Nam Thành của Quý Kính rất bận rộn, cô vừa cố gắng học tập, vừa phải làm thêm trang trải học phí và sinh hoạt phí của mình. Thời gian thấm thoát thoi đưa, nhoáng cái đã đến kỳ nghỉ đông năm thứ hai.

Cô vẫn xuất sắc như ngày nào, nhận được học bổng Quốc gia, cộng thêm số tiền kiếm được ngày thường đã đủ để cô đến Bắc Thành.

Quý Kính nhẩm tính thời gian Châu Niệm được nghỉ, âm thầm lên chuyến tàu đến Bắc Thành. Khi Châu Niệm thi xong môn cuối cùng, cô xuất hiện đúng giờ tại cổng trường Đại học Thanh Hoa.

Khoảnh khắc cô và Châu Niệm đối diện, người mất bình tĩnh lại là Châu Niệm.

Quý Kính kéo chiếc vali nhỏ đứng ở cổng trường mỉm cười, nhìn Châu Niệm chạy như bay đến ôm chầm lấy mình, mắt đỏ hoen mi, con tim cô cũng tan chảy.

Sau khi bình tĩnh lại, Châu Niệm đi cạnh cô, thao thao bất tuyệt, dường như muốn bù đắp cho tất cả những điều không có cơ hội nói ra trong thời gian chia xa. “Không thi Đại học Bắc Thành thì chị có thể hiểu được, nhưng em có thể đăng ký Đại học Thanh Hoa mà, cùng trường với chị, ngày nào hai đứa mình cũng ở bên nhau. Còn em thì hay rồi, nhất quyết đăng ký Nam Thành, làm chị mừng hụt…”

Quý Kính đã quen với kiểu cằn nhằn nói hoài nói mãi của cô ấy. Mỗi lần gặp nhau đều phải có mở màn năm phút kiểu này. Cô không trả lời Châu Niệm, quay đầu nhìn chung quanh Đại học Thanh Hoa nghìn năm lịch sử, cảm nhận bề dày lịch sử.

Không ngờ Châu Niệm lại chuyển chủ đề, hỏi cô. “Em và Triệu Dao nói chuyện thế nào?

Quý Kính đang mải ngắm khuôn viên trường, tự dưng nghe thấy cái tên này, nhất thời không phản ứng kịp. “Ai cơ?”

“Triệu Dao đấy.” Châu Niệm phấn khích nói.

“Đấy là ai?”

“Triệu Dao đó, em quên rồi à? Chính là cậu bạn Đại học Bắc Thành kết bạn với em trước khi em thi Đại học đấy. Cậu ấy tên Triệu Dao.” Châu Niệm khoa tay múa chân.

Quý Kính nhanh chóng nhớ lại, lờ mờ nhớ ra hình như có một người như vậy. “À…”

Châu Niệm nhìn phản ứng của cô là biết không ổn liền. “Hai người không nói chuyện à?”

“Không.”

Châu Niệm. “…”

Châu Niệm. “Quả nhiên là chị cả nghĩ.”

Nói đoạn, cô ấy thở dài. “Thôi vậy. Không quen thì thôi.”

Quý Kính nhìn phản ứng của cô ấy hệt như Quan Vũ sẩy mất Kinh Châu, bất đắc dĩ phì cười. “Bà cô của ôi ơi, có đến nỗi thế không?”

Chỉ là một tên đàn ông thôi mà? Cô nghĩ bụng.

Châu Niệm tiếc rẻ. “Bà cố ơi, nam sinh hàng đầu của Đại học Bắc Thành đấy, em nói có tiếc không?”

Quý Kính. “…”

Cô hiếm khi á khẩu.

Dù thế nào đi chăng nữa, cô quả thực đã phụ lòng tốt của Châu Niệm.

Quý Kính thấy Châu Niệm phồng má, cảm thấy tình hình bất ổn, vội vàng đánh trống lảng. “Hôm nay vẫn còn sớm, mình đi dạo một vòng Đại học Thanh Hoa nhé? Đưa em đi nếm thử đồ ăn ở Thanh Hoa nha? Chị hay nói với em là ngon lắm cơ mà.”

Châu Niệm nhanh chóng bị đánh lạc hướng. “Chị không chém đâu nha, nhà ăn của bọn chị nổi tiếng toàn Châu Á đấy, biết chưa? Muốn ăn gì thì cứ nói với chị, chị bao hết.”

Quý Kính nhẹ nhàng lướt qua chủ đề liên quan đến Triệu Dao. Sau đó, cô mới nhận ra, hóa ra hàng đầu mà Châu Niệm nói không chỉ là học vấn mà còn là gia thế.

Nhưng lúc đó Triệu Dao chỉ là một người không quan trọng. Đối với cô, anh chỉ là một người lại có thông tin liên lạc.

Cô dĩ nhiên sẽ không quan tâm.

Chuyện này nhanh chóng trôi qua, nhoáng cái trời đã tối rồi.

Quý Kính toát mồ hôi hột mới tìm được khách sạn cô đặt ở Tri Xuân Lý theo chỉ dẫn bản đồ. Bắc Thành quá phồn hoa, Quý Kính nhất thời chưa quen.

Tối hôm đó, Châu Niệm nhanh chóng sắp xếp xong xuôi tất cả lịch trình, gọi ngay cho Quý Kính nhắc cô chuẩn bị một chút, sáng mai cô ấy sẽ dẫn cô đi xem lễ thượng cờ.

Quý Kính ở đầu dây bên này gật đầu, đột nhiên nhớ ra Châu Niệm không nhìn thấy, thế là lập tức đáp “ừ”.

Sau khi cúp điện thoại, Quý Kính nhìn màn đêm bên ngoài, muốn xem Đại học Bắc Thành về đêm trông như thế nào, có thú vị như Từ Trì từng miêu tả hay không.

Cô tự dưng nổi hứng, nói đi là đi.

Quý Kính tự bắt taxi đến Đại học Bắc Thành, xuống xe tại con hẻm bên cạnh. Gió rét mùa đông lạnh buốt từng cơn, làm Quý Kính rùng mình.

“Mình mặc phong phanh quá.” Quý Kính nghĩ bụng.

Cô ung dung đi trên phố, ngắm nhìn đèn đường ấm áp của Bắc Thành và sinh viên đi qua đi lại trên đường, họ từng bước từng bước tiến về đích đến của mình.

Quý Kính thiết nghĩ, chỉ thiếu một chút thôi là cô đã có thể đến đây học đại học với Châu Niệm. Nếu như không phải…

Quý Kính lắc đầu, xua đi những suy nghĩ đó, cố gắng nhắc nhở bản thân không nghĩ tiếp.

Tiếng chuông điện thoại vang lên.

Cô cầm điện thoại, nhìn số điện thoại trên màn hình, sắc mặt lập tức lạnh lẽo, giống như cơn gió hồi nãy.

Sợ cái gì cái đấy đến.

Quý Kính nhìn số điện thoại không để tên nhưng đã thuộc làu làu, sắc mặt tái nhợt.

Cô đứng ở đó, mặc cho điện thoại reo, song không định trả lời. Một giây, hai giây, cho đến khi điện thoại tự động ngắt.

Gió rét nổi lên, khiến Quý Kính run lẩy bẩy.

Quý Kính thở phào, quay người toan đi, vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy người vừa gọi điện cho mình đang đứng cách đó chừng mười mét và nhìn cô.

“Quý Kính.” Người đó dịu dàng nho nhã, mỉm cười gọi cô.

Ông ta nghi hoặc, giống như thật sự không hiểu. “Tại sao không nghe điện thoại của bố?”

Lý Kính không để t@m đến ông ta, quay người định chạy.

Cô hoàn toàn không tò mò tại sao ông ta lại xuất hiện ở đây. Giờ này, đầu cô chỉ có một ý nghĩ: “Chạy.”

Quý Kính chạy thẳng về phía đường cái, gió mạnh đến nỗi cô không mở được mắt, song cô không thể dừng lại, một khi dừng lại cô sẽ tiêu đời.

“Không thể để bị bắt.” Đầu óc Quý Kính bây giờ chỉ còn lại ý nghĩa này.

Cô bạt mạng chạy về phía trước, nhưng vẫn không thoát được. Sức lực giữa nam và nữ quá chênh lệch, câu nói này quả thực rất đúng.

Người đó túm tóc cô kéo ngược lại. “Quý Kính, con ngày càng hư rồi.”

“Không nghe điện thoại thì thôi đi, bố mới nói với con mấy câu mà con đã chạy rồi?”

Ông ta nhìn đôi mắt Quý Tính ánh lên sự sợ hãi, cười khoái trí. “Chiều nay bố đi ngang qua đây, nhìn thấy có một cô gái rất giống con đứng ở cồng trường Đại học Thanh Hoa. Lúc đó bố đã đoán được con đến Bắc Thành gặp Châu Niệm.”

Quý Kính nghe đến đây, trừng mắt, nói. “Thả tôi ra!”

Người đàn ông đó thấy cô giãy dụa liên tục, cười càng gàn rỡ. Ông ta thình lình cúi xuống rút ngắn khoảng cách giữa hai người, nói với giọng điệu hận thấu xương. “Khi đó bố nghĩ, nếu là con thì tối nay nhất định sẽ đến Đại học Bắc Thành.”

Ông ta nhìn thẳng vào mắt Quý Kinh. “Hồi ấy mày nằm mơ cũng muốn tới đây.”

Quý Kính thấy ông ta điên cuồng, con tim cô lạnh toát.

“Sao? Cảnh khuya Bắc Thành đẹp không?” Ông ta bóp cổ Quý Kính, bàn tay từ từ siết chặt. Quý Kính gần như nghẹt thở.

“Hồi đấy con nói không đến mà?” Anh ta nói.

“Quý…Quý Minh…Phương.”

Quý Kính nhìn cảnh vật trước mặt dần dần mơ hồ, cô nghĩ mình thật sự phải chôn thân tại Bắc Thành lạnh giá này.

Không khí ngày càng loãng, khuôn mặt cô đỏ phừng. Thiếu oxy, Quý Kính từ từ buông xuông, đôi mắt sung huyết.

Bắc Thành trong dòng lệ phố thị phồn hoa, ấm áp đến lạ, chết ở đây dường như cũng không tồi.

Chỉ là không ngờ cuối cùng vẫn là kết cục này.

Khi cô đinh ninh tất cả sắp kết thúc, xung quanh bỗng dưng hỗn loạn. Có người đá ngã Quý Minh Phương, bàn tay đang siết cổ cô đột ngột buông ra.

Quý Kính ngã xuống đất, trời đất cuồng quay. Cạnh đó có người đến đỡ lấy cô, hai ba chàng trai vây quanh cô, gọi cô. “Bạn ơi, bạn gì ơi?”

“Bạn không sao chứ? Bạn ơi?”

Quý Kính thở hổn hển, dần dần tỉnh táo lại, cô mơ màng trả lời, nhìn về phía Quý Minh Phương. Một chàng trai đang nhào về phía Quý Minh Phương, đè anh ta xuống đất, giáng cho anh ta mấy quả đấm rồi hét về phía cô. “Thịnh Nhị, báo cảnh sát đi.”

Chàng trai bên cạnh cô trả lời. “Báo lâu rồi. Ông Triệu, ông mau lại đây xem cô ấy thế nào.”

Cạnh cô có người bước đến giữ chặt Quý Minh Phương, có người cố gắng đỡ cô đứng dậy.

“Đừng cử động.” Người tên Triệu đấy nói.

Quý Kính thấy anh bước đến bên cạnh cô, ngồi xổm xuống, giơ tay huơ qua huơ lại trước mặt cô. “Nhìn rõ không?”

Quý Kính choáng váng, cố dằn lại sự khó chịu, gật đầu. Thấy nửa người mình đang dựa vào lòng thanh niên này, mình mẩy cô cứng đơ, vùng vẫy định đứng dậy.

Triệu Dao chìa tay ra đỡ cô dậy, nhìn thấy vệt đỏ trên cổ cô, anh hỏi nhỏ. “Có cần đến bệnh viện không?”

Quý Kính lắc đầu. “Không cần đâu.”

Cảnh sát Bắc Thành nhận được điện thoại thì lập tức đến hiện trường. Vị cảnh sát trung niên hỏi thăm tình hình tại hiện trường, còn những cảnh sát khác người thì đi trích xuất camera, người thì phụ trách thẩm vấn. Hiện trường nhanh chóng trật tự trở lại.

Triệu Dao đứng cạnh Quý Kính, thản nhiên nói. “Em đừng sợ, lát nữa đến đồn cảnh sát lấy lời khai em cứ khai thật là được.”

Giọng anh rất lạnh lùng, giống như băng tuyết trên núi cao. Dù là đang quan tâm người khác nhưng vẫn đượm nét lạnh nhạt.

Quý Kính nghĩ bụng, đúng là phúc lớn mạng lớn, đến nước này rồi mà vẫn còn quan tâm giọng người ta có hay hay không.

Cô gật đầu với Triệu Dao, muốn cảm ơn anh nhưng vừa mở miệng thì giọng đã khản đặc, sau đó là một tràng ho, đến một câu cô cũng không nói nổi.

Cảnh sát bên cạnh đưa cô về đồn cảnh sát lấy lời khai, vì Triệu Dao cũng đánh người nên họ phải cùng nhau lên đồn.

Quý Kính nhìn Triệu Dao, áy náy trong mắt xen lẫn chút xa cách. “Xin lỗi anh…”

Triệu Dao nhìn nét mặt áy náy của cô, nghĩ bụng, cô nàng này quả là lạnh lùng y như vẻ bề ngoài. Người bình thường chắc đã khóc òa lên từ lâu rồi, vậy mà cô vẫn bình thản.

Anh nở nụ cười trấn an. “Không sao đâu!”

Vở kịch này kéo dài đến tận nửa đêm, anh cảnh sát trẻ cầm biên bản đến xác nhận diễn biến vụ việc. Từ Trì ra nước ngoài tu nghiệp, Châu Niệm nửa đêm không đến kịp. Quý Kính không có người bão lãnh ở Bắc Thành.

Cô phải đợi Châu Niệm đến thì mới có thể rời đi.

Cô nhìn chàng trai họ Triệu rời đi cùng với người đến đón anh, cảnh sát ban nãy đi theo sau một người đàn ông mặc đồng phục công an, cùng tiễn họ ra ngoài.

Quý Kính nghe họ nói chuyện, vị lãnh đạo kia liên tục khom lưng cúi đầu. “Cậu hai Triệu, vừa rồi có nhiều điều mạo phạm. Cấp dưới không biết là cậu, mong cậu lượng thứ.”

Rõ ràng tuổi của vị lãnh đạo này lớn hơn, nhưng lại sử dụng kính ngữ với một thanh niên trẻ.

Lạ thật đấy.

Quý Kính nhìn dán vào Triệu Dao, nghĩ thầm thì ra là cậu ấm nhà giàu.

Triệu Dao lắc đầu, nhìn ông ấy. “Nào có chuyện đó, rõ ràng là tôi đêm hôm làm phiền cục trưởng mới đúng.”

Đôi mắt Triệu Dao xuyên qua cục trưởng, nhìn Quý Kính. Khi bốn mắt nhìn nhau, không ai tránh đi trước.

Ánh đèn ở sảnh hắt lên khuôn mặt tái nhợt của cô, đôi mắt cô thản nhiên nhìn chằm chằm vào anh.

Triệu Dao đứng từ xa nhìn vào mắt cô, bỗng nhiên nhớ đến tuyết trắng phủ kín ngọn Mai Lý Tuyết, tinh khiết, trắng xóa, lạnh lẽo.

<i> Vạn dặm mây tầng, ngàn non tuyết phủ (3).</i>

<i>(3) trích từ bài thơ Mô ngư nhi – Nhạn khâu của nhà thơ Nguyên Hiếu Vấn.</i>

Lạnh lùng thờ ơ, cứ như cả thế giới không nằm trong đó.

Anh nhìn Quý Kính, bất giác sững lại, quay đầu vô thức lần chuỗi tràng hạt đeo trên cổ tay, suy tư một lát rồi hướng về phía Quý Kính, ra hiệu cho quản gia.

Quản gia Trần hiểu ý anh, chỉ về phía Quý Kính, nói với cục trưởng. “Quý cô này…”

Cục trưởng hiểu ngay. “Cô gái này đang đợi người bảo lãnh, ngặt nỗi hình như bạn cô ấy không đến kịp, e là cô ấy phải ở lại đây một lát.”

Triệu Dao gật đầu, dường như đã liệu được, anh thờ ơ hỏi. “Tôi có thể đưa cô ấy đi không?”

Cục trưởng sửng sốt, trả lời ngay tắp lự. “Được chứ, cậu đợi một lát, tôi sẽ cho người làm thủ tục ngay.”

Sau khi nhận được câu trả lời mình muốn, Triệu Dao nhìn nụ cười nịnh nọt trên khuôn mặt cục trưởng, anh cũng mỉm cười. “Phiền ông quá!”

Nói xong, anh gật đầu với cục trưởng rồi bước ra ngoài.

Chiếc xe chú Trần lái đỗ tại vị trí dễ thấy trước cục cảnh sát, vừa ra ngoài là đã nhìn thấy.

Anh không lên xe mà dựa vào ngoài tường, nhìn bầu trời đêm đến xuất thần, không biết đang nghĩ gì.

Quý Cảnh theo quản gia ra ngoài, đập vào mắt cô đầu tiên chính cảnh tượng chàng trai trẻ dựa vào tường, một tay đút túi quần, tay kia không ngừng lần chuỗi tràng hạt trên tay. Đôi mắt sáng như đuốc nhìn đăm đằm vào màn đêm đen kịt, giống như đang ngắm nhìn phong cảnh rực rỡ vô ngần.

Cô chưa kịp phản ứng thì người bên cạnh cô đã bước đến, cung kính chào hỏi anh. “Cậu hai.”

“Chú Trần.” Anh lịch sự chào. “Đêm hôm khuya khoắt còn phiền chú phải đến.”

“Không có gì, cậu xem thử tiếp theo muốn về trường hay…”

“Về trường cái đã, để mấy hôm nữa về nhà cũng không vội.” Anh đeo tràng hạt vào tay, giơ tay xoa chân mày, hình như hơi mệt.

“À, vậy tôi đưa cậu về.”

Triệu Dao đột nhiên nhìn về phía cô, ánh mắt thâm sâu khó dò. “Ừ.”

Chú Trần theo tầm mắt của Triệu Dao, cũng nhìn về phía cô. Quý Kính bỗng thấy hoảng sợ.

Không đúng.

Lúc này, khí thế của anh quá mạnh, ánh mắt dò xét đã quen với những màn đấu đá trong gia đình quyền thế khiến cô hoảng sợ.

Dù rằng anh đã thu lại ánh mắt đó ngay lập tức.

Chú Trần nhìn cậu hai nhà mình, thức thời nói. “Vậy tôi ra xe đợi cậu.”

Sau đó, Triệu Dao còn chưa trả lời thì ông đã đi ra xe, mở cửa, ngồi vào.

Quý Kính nhìn tình hình này, không biết mở lời thế nào.

Chàng trai trẻ nhìn cô bằng ánh mắt nghiên cứu, khác hẳn với ánh mắt dò xét trước đó. Lần này, trong đó ánh lên sự tò mò. Tuy rằng cô không hiểu những cảm xúc này đến từ đâu.

“Đưa em về nhé?” Khoảnh khắc cất lời, anh đã nhìn sang chỗ khác, đứng thẳng dậy, tiến về phía cô.

Quý Kính gật đầu, không chối từ.

Tuy cô rất muốn từ chối chàng trai xa lạ này, trực giác mách bảo cô người trước mặt vô cùng nguy hiểm, cô không thể đi cùng anh. Nhưng xét tình hình hiện tại, ở bên anh lại an toàn nhất.

“Cho hỏi anh tên gì?”

Cô sử dụng kính ngữ, cố gắng giữ khoảnh cách giữa hai người.

“Triệu Dao.” Anh vẫn lạnh lùng, nhưng đã đỡ hơn nhiều so với sự lạnh lùng ở cục cảnh sát.

Từ lúc anh ta nói ra tên mình, Quý Kính đã bắt đầu ngạc nhiên, cho đến sau khi anh ta nói xong, cô vẫn chưa hoàn hồn.

“Triệu Dao?”

Anh gật đầu.

“Còn em? Tên em là gì?” Triệu Dao thảnh thơi, hỏi rất thoải mái, hình như không hề quan t@m đến người mình đích thân cứu.

“Quý Kính.”

Hử? Anh nhướn mày, gương mặt lộ nét nghi hoặc.

“Quý trong quý lý, kính trong kính hoa thủy nguyệt.”

“Hân hạnh!” Triệu Dao đột nhiên cụp mắt, dưới ánh đèn vàng, anh nhìn vào đôi mắt của Quý Kính, nói khẽ.

Quý Kính cảm giác băng giá trong mắt anh đã tan chảy đi nhiều, giống như ảo giác vậy.

Quý Kính gật đầu theo động tác của anh.

Cô thấy thật hoang đường, cảm thấy quá trùng hợp song cô không tài nào tìm ra lời giải thích hợp lý cho chuyện tối nay, quá trùng hợp.

Quý Kính thở dài.

Về sau Quý Kính đã suy nghĩ rất lâu. Bắt đầu từ khi đó, cô và Triệu Dao dường như đã trói chặt lấy nhau, không gỡ ra được và cũng không biết phải gỡ thế nào.

Ông trời đã sắp đặt cho cô gặp Triệu Dao, đây là số mệnh của cô.

Nhiều năm sau, Quý Kính hãy còn nhớ như in đêm hôm đó, gió rét Bắc Thành gào rít, anh tựa vào tường ngoài cục cảnh sát đợi cô ra. Toàn thân toát lên hơi thở bình yên thoải mái, anh không hỏi gì cả, chỉ đưa cô về nhà. Giọng điệu lạnh nhạt, song lại khiến người ta an tâm khôn cùng, khiến cô đắm say suốt bao năm ròng.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 3: Giang Hoài


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Sau khi nói chuyện với Giang Cảnh Tinh, Quý Kính đã có được thông tin liên lạc của phụ huynh cậu bé. Bà nội Giang Cảnh Tinh gọi điện, hẹn gặp cô vào chiều thứ Sáu tuần này, sau khi tan trường, cũng chính là hôm nay.

Giờ ra chơi, cô tranh thủ đi loanh quanh các lớp học, quan sát tình hình của các em học sinh. Mỗi lần đi đến cửa sau, cô luôn nhìn thấy Giang Cảnh Tinh ngồi đó đọc sách. Cậu đọc tất cả các thể loại sách, từ “Vạn cổ giang san” cho đến “Lược sử thời gian”. Lớp học vẫn ồn ào như thường, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến Giang Cảnh Tinh.

“Ý chí sắt đá”, Quý Kính nghĩ bụng.

“Cô Quý đến rồi!” Không biết bạn nào trong lớp hô lên, mọi người đồng loạt nhìn về phía cửa sau. Quý Kính đứng ngoài cửa, tươi cười, nhìn các em học sinh.

“Cô Quý, váy hôm nay cô mặc đẹp quá!”

“Cô Quý, cô nhìn tranh em vẽ đi, có đẹp không ạ?”

“Cô Quý, Trương Thạc khen cô là tiên nữ giáng trần đó cô!”

“Cô Quý!!!”

Cả lớp nhốn nháo hẳn, Quý Kính chỉ thấy đầu óc ong ong.

Cô đã dạy lớp 11/17 gần hai năm rồi, chưa thấy đám trẻ ngồi yên bao giờ. Hình như các em luôn tràn đầy năng lượng, lúc nào cũng cười nói ầm ĩ.

“Được rồi!” Quý Kính lên tiếng ngăn chặn.

“Sắp vào học rồi, tiết sau là tiết Toán. Các em ranh thủ ôn tập đi, kẻo lát nữa thầy dạy Toán lại tức giận đấy!”

Quý Kính cười thầm, lũ nhóc này không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ mỗi thầy dạy Toán nổi cơn thịnh nộ.

Quả nhiên cô vừa dứt lời, tâm trạng hào hứng của mọi người liền vơi đi một nửa. Cả lớp r3n rỉ thở than.

“Cứu tôi, lại là Toán!”

“Tại sao phải học Toán chứ. Ông trời ơi, cứu con với được không?”

“Im ngay im ngay, thầy dạy Toán đến rồi!”

Quý Kính phì cười, nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong lớp, vừa quay đầu sang thì bắt gặp thầy dạy Toán cô vừa nhắc đến.

Đôi mắt Trần Hàn ánh lên nụ cười, nhìn cô giáo chủ nhiệm trẻ tuổi trước mặt. Nhìn thấy sự hoang mang trong mắt cô khi nhìn thấy sự xuất hiện đột ngột của mình, anh không khỏi bật cười.

Quý Kính: …

“Thầy Trần”, Quý Kính ngượng ngùng gật đầu chào anh. Cô vừa mới lấy thầy dạy Toán ra nạt đám quỷ sứ này mà giây sau thầy dạy Toán bằng xương bằng thịt đã xuất hiện trước mặt mình.

Phải ăn nói cẩn thận. Quý Kính hối hận trong lòng.

“Cô Quý, lại đến thăm bọn trẻ à?” Anh ấy cười.

“Vâng thầy, ra chơi nên tôi đến xem thử.”

Quý Kính nhìn nụ cười trên khuôn mặt anh, thấy đám nhóc phóng đại quá. Thầy ấy cũng đâu đến nỗi đáng sợ như vậy.

Anh đeo kính, thư sinh nho nhã, rất giống học sinh. Nếu không nói anh là giáo viên, Quý Kính sẽ thật sự cho rằng anh là học sinh cấp ba. Nhìn ngoại hình của anh, Quý Kính khó mà tin được hai người bằng tuổi nhau.

“Tôi về văn phòng đây, không làm phiền thầy dạy học nữa!” Quý Kính thấy các em học sinh tò mò nhìn ra bên ngoài, nghĩ đến tin đồn “cô dạy Ngữ Văn và thầy dạy Toán đang hẹn hò”, Quý Kính lại thấy da đầu tê rần, vội vàng tạm biệt Trần Hàn.

Anh cũng nhìn thấy ánh mắt hóng hớt của các em học sinh, nở nụ cười bất đắc dĩ, gật đầu. “Tạm biệt cô.”

Trần Hàn nhìn Quý Kính khuất bóng mới hướng mắt về lớp 11/17, nhìn thấy có vài học sinh đang lén lút làm nốt bài tập Toán tiết trước anh giao. Trần Hàn hừ một tiếng, tươi cười bước vào lớp 11/17. Có điều nụ cười ấy nhìn thế nào cũng thấy sai sai.

Bọn trẻ tiêu đời rồi.

“Aaa—đừng mà thầy ơi!” Quý Kính đi xa lắm rồi mà vẫn còn nghe thấy tiếng gào của lớp 11/17, bầu không khí xung quanh nhuốm màu ảm đạm.

Quý Kính xoa cánh tay, tiếp tục trở về văn phòng. Hôm nay quả thật hơi lạnh, không nên mặc váy.

Khi Quý Kính về đến văn phòng, mở điện thoại ra mới phát hiện đây là tiết cuối cùng của buổi chiều, sắp đến thời gian hẹn gặp phụ huynh Giang Cảnh Tinh rồi. Cô mở ngăn kéo, lấy cuốn sổ ghi chép ra, xem lại nội dung buổi họp phụ huynh lần trước rồi đăng nhập trang web Đại học Bắc Thành tra cứu thông tin tuyển sinh. Cuối cùng tổng hợp được một vài phương thức tuyển sinh của Đại học Bắc Thành, chuẩn bị lát nữa sẽ trao đổi kỹ lưỡng với phụ huynh của Giang Cảnh Tinh.

Với năng lực của Giang Cảnh Tinh, muốn thi vào Đại học Bắc Thành có lẽ không khó.

Quý Kính đang suy nghĩ thì nhìn thấy điện thoại của mình báo có tin nhắn, màn hình hiển thị là mẹ. Cô sửng sốt, mở ra xem, là một tin nhắn thoại, cô không muốn nghe. Quý Kính đưa tay nhấn chuyển thành văn bản, màn hình quay vòng vòng, sau đó nội dung của tin nhắn thoại hiện ra từng chữ một. “Quý Kính, cuối tuần này nhớ về nhà.”

Chỉ nhìn hàng chữ trên màn hình cũng có thể hình dung giọng điệu của mẹ cô ở đầu bên kia. Quý Kính không muốn trả lời. Để tránh mẹ cô làm phiền buổi họp phụ huynh, cô tắt màn hình, tắt nguồn, đặt điện thoại lên bàn.

Cô nhìn sách vở trên bàn, thất thần. Đầu cô bỗng nhiên nhớ đến lúc cô nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Nam Thành, mẹ đã trỏ thẳng vào mặt cô mắng nhiếc, như thể Quý Kính là một miếng rẻ rách.

Đến tận bây giờ, thái độ của bà đối với Quý Kính cũng không khá hơn là bao. Quý Kính không cần nghĩ cũng biết lần này về nhà hoặc là đi xem mắt hoặc là vòi tiền cô.

Con bài này mẹ cô đã dùng đi dùng lại bao nhiêu năm nhưng Quý Kính đã phát ngán rồi.

Cô hít sâu, cố gắng xoa dịu bản thân. Lát nữa cô còn phải đi gặp phụ huynh học sinh, không được mất bình tĩnh, còn phải trao đổi về tương lai của Giang Cảnh Tinh nữa. Đây là một chuyện vô cùng quan trọng.

“Quý Kính, bình tĩnh nào.” Cô tự nhủ với lòng mình.

Nhưng khi đôi mắt bình tĩnh của cô nhìn thấy bốn chữ Đại học Bắc Thành, sống mũi cô không khỏi cay cay.

Bốn chữ này gợi lên cho cô quá nhiều kỷ niệm, như thể quãng đời tươi đẹp nhất của cô đã qua đi.

Thấm thoát, ráng chiều đã phủ khắp, rọi xuống lớp tuyết trắng đang tan, tươi đẹp khôn cùng, giống như khung cảnh của nhiều năm về trước.

“Cô Quý.” Có tiếng gõ cửa vọng lại, Quý Kính hoàn hồn nhìn sang, nhìn thấy đằng sau Giang Cảnh Tinh có một người.

Quý Kính nhìn người đứng sau lưng Giang Cảnh Tinh. Sơ mi quần tây, ăn mặc lịch sự, áo khoác được anh vắt trên tay, dáng người cao ráo, mặt mũi sáng sủa, cô không khỏi thắc mắc: <i>Phụ huynh bây giờ đều trẻ như vậy à? Hay là Giang Cảnh Tinh tìm đại một người qua mắt mình.</i>

Quý Kính bước đến sô pha trong văn phòng, mời họ ngồi xuống.

Giang Cảnh Tinh giới thiệu với Quý Lý. “Cô Quý, bố mẹ em hiện đang ở nước ngoài, hôm nay bà nội em có việc đột xuất nên nhờ cậu út đến ạ.”

Giang Cảnh Tinh chỉ người đàn ông ngồi cạnh, giới thiệu với cô. “Đây là cậu út của em, có vấn đề gì cô cứ trao đổi với cậu em là được.”

Giang Hoài cũng tự giới thiệu. “Chào cô Quý, tôi là Giang Hoài.”

Không biết có phải là ảo giác của Quý Lý không mà cô đã nhìn thấy tia mong chờ trong đôi mắt anh.

Cô gật đầu chào lại, nói với Giang Hoài. “Chào anh.”

Cô nhác thấy đôi mắt ấy tối đi một chút. Quý Kính hoài nghi trong lòng, song cũng không nghĩ ngợi nhiều. Dù sao hôm nay tình hình của Giang Cảnh Tinh mới là quan trọng nhất.

Họ nhanh chóng đi vào vấn đề chính.

Hai người thảo luận từ kỳ thi Đại học thông thường cho đến các cuộc thi, điều bất ngờ là Giang Hoài đều đã tìm hiểu về những thứ này nên giúp Quý Kính tiết kiệm được không ít tâm lực. Thời gian nhanh như thoi đưa, trời cũng đã nhá nhem tối, gió lạnh gào thét như muốn nhắc nhở loài người về sự tồn tại của nó.

Quý Kính nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã tối. Nội dung cuộc trò chuyện này cũng nên kết thúc rồi. Cô bèn điểm lại các vấn đề, chuẩn bị kết thúc.

Giang Hoài thấy Quý Kính nhìn ra ngoài cửa sổ, bèn giơ cổ tay lên xem đồng hồ của mình, cũng nhận ra đã quá giờ tan làm bình thường của cô từ rất lâu rồi.

Anh đứng dậy cảm ơn Quý Kính, nhờ cô quan t@m đến cháu. “Cô Quý, bố mẹ Cảnh Tinh đều ở nước ngoài. Sau này mọi chuyện ở trường của Cảnh Tinh cô cứ liên lạc với tôi.”

Quý Kính mỉm cười, gật đầu. “Được.”

Giang Hoài đứng dậy, cầm áo khoác trên ghế lên. “Cảm ơn cô.”

“Không có gì, bổn phận của tôi cả.”

Giang Cảnh Tinh một tay xách cặp. “Cô Quý, trời đã tối rồi, để cậu út em đưa cô về nhà nhé?”

“Không cần phiền hai cậu cháu đâu.” Quý Kính nhìn vào mắt Giang Cảnh Tinh, khéo léo từ chối.

“Cô còn có việc ở trường.”

“Dạ!” Giang Cảnh Tinh tiếc nuối thấy rõ, thậm chí còn không buồn che giấu. Giang Hoài nhìn mà cạn lời.

“Hai cậu cháu lái xe cẩn thận nhé!” Quý Kính dặn dò.

Cô ngẩng đầu nhìn Giang Hoài, thấy mắt anh ánh lên nét cười rạng rỡ.

“Được.” Cảnh cười, trông rất dịu dàng.

Giang Hoài và Giang Cảnh Tinh sóng vai đi trên con đường trong khuôn viên trường, hai chú cháu nói chuyện vui vẻ.

Giang Hoài hỏi cậu. “Sao cậu không biết con muốn vào Đại học Bắc Thành?”

Giang Cảnh Tinh uể oải đáp. “Thì giờ cậu biết rồi đó.”

“Đại học khác nhờ thầy cô tư vấn còn có lý, Đại học Bắc Thành thì hơi thừa nhỉ?”

Giang Hoài nhìn cậu. “Hồi nhỏ con đến Bắc Thành, cậu còn dẫn con đi thăm Đại học Bắc Thành cơ mà.”

Giang Cảnh Hoài lườm anh. “Cậu út, con nói này, cậu thật sự không hiểu hay là đang giả vờ thế?”

“Chẳng trách đến giờ cậu chưa có mảnh tình vắt vai nào.”

Giọng nói ngập tràn sức sống của chàng trai vang lên. “Nếu không phải để tạo cơ hội cho cậu và cô Quý thì ai lại nhờ cậu đến chứ? Bà nội đã nói với con nhiều lần mà con còn chưa cho bà đến nữa kìa.”

“???”

Giang Hoài. “Tạo cơ hội?”

“Đúng vậy.”

Giang Cảnh Tinh nói. “Cô Quý lớp con tính cách dịu dàng phóng khoáng, ngoại hình cũng xinh đẹp. Cậu không biết chứ, năm nay khi lớp 10 khai giảng, có bao nhiêu thằng nhãi chạy đến ngắm cô đấy!”

Giang Hoài không khỏi bật cười. “Nhưng chuyện này liên quan gì đến cậu?”

“Có chứ sao không!” Giang Cảnh Tinh nghiêm túc gật đầu. “Liên quan nhiều là đằng khác!”

“Con muốn cô làm mợ út của con.”

“Bà nói cậu đã gần ba mươi tuổi rồi mà vẫn chưa tìm được người yêu, xốt xình xịch lên rồi kìa. Bước tiếp theo là sắp xếp cho cậu đi xem mắt, để giúp cậu tránh khỏi kiếp xem mắt bi thảm nên con mới giới thiệu cho cậu cô giáo con đó.”

“Không cần cảm ơn con đâu!” Giang Cảnh Tinh ba chân bốn cẳng chuồn mất, sợ Giang Hoài đạp mình một cước.

Giang Hoài nhìn Giang Cảnh Tinh đã chạy xa tít mù, cười nhạo. “Ngây thơ!”

Nhưng rồi anh dần dừng bước.

Anh nhớ đến Quý Kính anh vừa gặp ở văn phòng, bỗng dưng không thể tin nổi.

Đã mười mấy năm trôi qua, cô lại xuất hiện trước mặt anh một lần nữa, còn trở thành giáo viên của Giang Cảnh Tinh.

Giang Hoài chưa từng tin tưởng vào duyên phận, nhưng hôm nay anh lại đinh ninh đây là sự sắp đặt của số phận.

Anh nhìn Giang Cảnh Tinh chạy mất hút, lại nhìn vầng trăng trên bầu trời, mỉm cười cảm thán. “Đúng là…”

Anh dạo bước trong khuôn viên ngôi trường mười mấy năm trước. Ngoái đầu nhìn lại, thấy chàng trai kiệm lời năm nào đứng trên tầng dõi theo bóng dáng người con gái mình thầm thương trộm nhớ. Giang Hoài không khỏi bật cười.

Lần này, anh sẽ không im lặng như năm xưa.

<i>Trăng thanh theo gót người về, xin người nép giữa lòng ta đêm này.</i>
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 4: Xem mắt


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Tiễn Giang Hoài về rồi, Quý Kính dọn dẹp đồ đạc của mình, chuẩn bị tan làm. Cô sắp xếp gọn gàng sách vở dùng cho tiết học sáng mai rồi với tay lấy điện thoại của mình.

Trời Đông lúc nào cũng tối rất sớm. Khi nãy hai cậu cháu đi, hãy còn lờ mờ nhìn thấy toàn bộ khuôn viên trường, mà giờ đây chỉ nhìn thấy khoảng nhỏ đằng trước.

Đèn đường ngoài phòng dần dần sáng lên, tăng thêm chút ánh sáng cho văn phòng Quý Kính. Tuy nhiên vẫn không đáng kể so với bóng tối trong phòng.

Quý Kính không bật đèn. Cô không thích ánh sáng văn phòng, nó quá sáng, luôn mang lại cảm giác chói mắt, còn hắt lên khiến con người lạnh căm.

Cô ngồi trên ghế, giữ nút nguồn điện thoại để khởi động máy. Nhìn thấy màn hình hắt tia sáng chói mắt trong bóng tối rồi nhanh chóng dịu lại.

Quản nhiên đúng như Quý Kính đoán, vừa khởi động xong liền hiện ra mấy cuộc gọi nhỡ. Đây là chiêu quen thuộc của mẹ Quý khi không liên lạc được với cô.

Quý Kính không để ý đến những cuộc gọi đó, cũng chẳng buồn gọi lại cho mẹ.

Có điều, cô vẫn mở Wechat, tìm cuộc trò chuyện với mẹ Quý, gõ liền ba chữ “không được” trả lời mẹ mình. Sau đó, dù điện thoại vẫn tiếp tục rung, cô cũng không đoái hoài đến cuộc trò chuyện đó.

Quý Kính ném điện thoại sang bên cạnh, không để ý đến nó nữa. Cô quay đầu nhìn đêm dài ngoài cửa sổ. Khoảnh khắc ấy, cô đột nhiên lóe liên một suy nghĩ, ở nơi nào đó trên thế giới này, chắc hẳn trời đang nắng đẹp.

Quý Kính thấy buồn cười vì suy nghĩ lạc đề của bản thân. Cô bất giác phì cười, nhưng nụ cười ấy nhanh chóng tắt lụi. Cô nhìn màn đêm ngày càng sâu, nhận ra mình nên tan làm rồi.

Quý Kính cũng không nhớ rõ đây là lần thứ mấy cô tan làm muộn, chỉ là mỗi ngày cô đều quen về trễ như vậy. Dù gì trong nhà cũng trống rỗng, chi bằng ở lại đây nhìn sắp nhỏ.

Quý Kính không có thói quen ăn cơm tối. Sau khi về nhà, cô mở tivi, bật tạm một kênh rồi vào bếp đun một ấm nước.

Đã hai tuần kể từ lần cuối cùng cô đi siêu thị, sữa chua trong tủ lạnh đã hết nhẵn từ lâu rồi. Cô cũng không kén chọn, lấy bừa một hộp sữa tươi, định đợi nước sôi để hâm nóng nó lại, uống trước khi đi ngủ.

Nửa con vịt quay nằm trong góc đã không ăn được nữa. Quý Kính nhìn chằm chằm vào nó. Một lát sau cô cụp mắt, lấy nó ra ném thẳng vào thùng rác.

Quý Kính chưa kịp đóng tủ lạnh đã nghe thấy điện thoại lại đổ chuông. Cô cau mày nhưng rồi nhanh chóng bình tĩnh lại.

Cô đặt nước xuống, đi ra phòng khách lấy điện thoại, xóa thông báo ưu tiên là vé máy bay đi Thụy Sĩ, nhìn thấy cuộc gọi video hiện lên, đôi mắt cô ánh lên niềm vui.

Lần này là Châu Niệm ở nước Anh xa xôi.

Mỗi buổi tối thứ Sáu, Châu Niệm đều gọi điện cho cô. Dù chênh lệch múi giờ đến bảy tiếng cũng không thể ngăn được nỗi nhờ nhung của cô ấy dành cho Quý Kính.

Quý Kính vừa mới nhấn nút nghe thì đã nghe thấy cô ấy bắt đầu líu lo. “Cục cưng Kính Nhi.”

“Aaa, Quý Kính ơi, chị nhớ em quá đi à!”

Quý Kính nhìn cô nàng ở đầu dây bên kia diễn đạt thái quá. Thịnh Tân bên cạnh dường như đã quen rồi, bình thản chào cô, sau đó quay sang phàn nàn với Châu Niệm. “Nữ hoàng điện ảnh ơi, vừa vừa phải phải thôi. Quý Kính không đỡ nổi màn kịch của em đâu.”

Quý Kính nhìn hai người ở đầu dây bên kia lại cãi vã, cô bỗng nhiên thấy mừng cho họ, đồng thời trong lòng cũng cảm thấy bản thân lạc lõng.

Khuôn mặt lạnh nhạt của cô thoáng qua nét đau lòng, giống như ảo giác, như có như không. Cô vẫn là Quý Kính lạnh lùng ngày nào.

Màn hình của họ bị Thịnh Uyển giành mất. Thịnh Uyển vừa cằn nhằn vừa lườm họ, sau đó đi đến một góc rồi ngồi xuống.

“Kính Nhi, cuộc sống ở trường thế nào? Lạc Thủy có lạnh lắm không?”

“Tàm tạm.” Quý Kính nhìn Thịnh Uyển ở đầu kia màn hình, lắc đầu phủ nhận. “Không lạnh lắm.”

“Nhớ mặc ấm, ăn cơm tối, trời mưa nhớ phải mang ô…” Thịnh Uyển lại dông dài, chuyện gì cũng phải nhắc nhở cô, giống như cô là trẻ lên ba vậy.

Cô ấy khác hẳn với cô Thịnh mà Quý Kính gặp lần đầu.

“Uyển Uyển, lần trước cậu cũng nói như vậy.” Quý Kính bất đắc dĩ nói.

“Lần trước đã là khi nào rồi mà cậu còn dám nói? Lần trước tớ gọi cho cậu, cậu cũng không nghe máy!” Giọng điệu kiêu căng của Thịnh Uyển làm Quý Kính nghe mà bật cười trong lòng.

Thịnh Uyển đã quên béng là cuộc gọi lần trước của họ cách đây chưa đầy một tuần…

Thấy Thịnh Uyển sắp khơi lại chuyện cũ, Quý Kính vội vàng đánh trống lảng để tránh bị vạ lây. “Khi nào cậu về nước?”

“Tháng Ba, đầu xuân là tớ về rồi.”

“Ồ…”

Giờ mới là cuối tháng một, trời hãy còn rét căm. Từ giờ đến tháng Ba còn lâu lắm.

Châu Niệm và Thịnh Tân cũng nhận ra mình đang gọi điện hỏi thăm cô nên dần dần ngừng đùa giỡn, xúm lại nhìn cô, vừa nhìn liền chau mày. “Sao em lại gầy đi rồi? Y như que củi.”

“Chắc do góc quay đó.”

Mỗi lần Châu Niệm gọi điện cho cô, y như rằng sẽ bảo là cô gầy đi, sau đó lại càm ràm một tràng. Quý Kính cãi lại một câu, sẽ có mười câu chực sẵn, dần dà cô cũng quen rồi.

Ngần ấy năm, Quý Kính cũng chỉ trò chuyện với họ vào thời điểm này, chia sẻ về cuộc sống của mình, nói rằng mình vẫn ổn để bọn họ yên tâm.



Sau khi cúp điện thoại, Quý Kính thở phào. Từ khi cô quay về Lạc Thủy, gần như tuần nào họ cũng gọi điện đến, hỏi han từ đủ điều khiến Quý Kính nơm nớp.

Cô để điện thoại xuống, bước ra phòng ngủ, vào bếp rót một cốc nước nóng vừa mới đun. Bọn họ gọi điện lâu quá nên nước sôi sùng sùng đã nguội bớt, nhiệt độ phù hợp để uống.

Cô tựa nửa người vào bệ bếp, cầm cốc nước nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ hắt vào trong, lạnh buốt.

“Nếu tuyết rơi, chắc chắn sẽ đẹp lắm.”

Quý Kính nghĩ bụng. Hình như cô đã từng nhìn thấy khung cảnh tương tự ở đâu đó. Quý Kính bần thần nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cô còn chưa kịp hoàn hồn thì có tiếng động vọng lại từ cửa ra vào, có người đến.

Lát sau, cửa nhà Quý Kính mở toang.

Quý Kính nghe thấy tiếng động, đặt cốc nước xuống bệ bếp rồi đi ra ngoài. Cô đã đoán được người đến là ai.

Nơi ở của Quý Kính tại Lạc Thủy là một khu chung cư cao cấp do Thịnh Uyển nhờ bạn bè tìm giúp cô. Khu chung cư này có an ninh rất tốt, người lạ không vào được. Vả lại, trước khi Quý Kính dọn vào ở, Thịnh Uyển đã thay mới toàn bộ trong ngoài, lắp cả khóa mật mã hiện đại nhất, gần như không có chuyện phá cửa.

“Mẹ đến đây làm gì?”

Quý Kính nhìn người phụ nữ đang ngồi trong phòng khách, không ai khác, chính là mẹ cô.

“Mày còn không biết à? Nhắn tin không trả lời, gọi cũng không nghe. Mẹ đếm xem xem mày sống chết thế nào!” Mẹ Quý nhìn cô.

“Như mẹ thấy đấy, vẫn còn sống nhăn, mẹ về được rồi đấy.” Quý Kính nhìn bà ta, trả lời lạnh nhạt.

“Mày ăn nói với mẹ mình như thế à? Thái độ gì đây?” Mẹ Quý to tiếng, thái độ của Quý Kính khiến bà ta sôi máu.

“Sinh viên xuất sắc? Bao nhiêu chữ nghĩa học được đều cho chó ăn hết rồi à?” Bà ta gào lên, nghe từng câu từng chữ trong miệng rất khó nhận ra đây là mẹ ruột của Quý Kính, khác xa với ngoại hình xinh đẹp của bà ta.

Quý Kính không buồn đôi co, đến phòng ngủ của mình, lấy điện thoại gọi cho bảo vệ. “Alo, chào anh…”

Bộp!

Chiếc điện thoại Quý Kính đang cầm bị mẹ Quý đập rơi xuống sàn.

“Mẹ có thôi đi không?” Quý Kính quay phắt lại, quát mắng. “Khi về Lạc Thủy, tôi đã nói rõ ràng với mẹ rồi. Tôi cho mẹ tiền, chúng ta cắt đứt quan hệ mẹ con, từ nay không liên lạc nữa.”

Cô nhắm mắt lại, giọng trầm xuống. “Mẹ đã lấy tiền rồi thì phải giữ đúng thỏa thuận của chúng ta. Đôi bên không nợ nhau, mãi mãi không gặp lại.”

“100 nghìn tệ?” Mẹ Quý cười khẩy, liếc xéo cô bằng cặp mắt sắc sảo. “Mày tưởng mày đang bố thí cho ăn mày chắc?”

“Quý Kính, đừng tưởng tao không biết mày nghĩ gì. Mày đừng nghĩ mày đỗ Đại học danh tiếng, rồi học cao học ở Bắc Thành là ngon.” Giọng mẹ Quý sắc bén, như thể Quý Kính nên bị vùi lấp mãi mãi.

“Tao nói cho mày biết, cuộc đời này mày đừng hòng thoát khỏi tay tao. Chỉ cần tao còn sống ngày nào, tao vẫn là mẹ mày ngày đó!”

Lý Kính quay người đi, nhìn bà ta điên tiết, lên cơn rồ dại trong nhà mình, gào thét với mình. Cô bất lực khôn cùng, thậm chí không thốt nên lời.

Cả cuộc đời này cô chưa từng oán hận, chỉ là cô không hiểu. Từ khi còn rất nhỏ, cô đã không hiểu, tại sao người phụ nữ này là mẹ ruột của mình mà lại đối đãi với mình giống như kẻ thù, như căm ghét cô đến tận xương tủy.

Mẹ Quý thấy Quý Kính đứng im, không phản ứng gì, chỉ nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng, không khí xung quanh còn thấp hơn cả nhiệt độ ngoài trời. Bà ta tự dưng chột dạ, nhưng thấy Quý Kính cứ đứng đực ra, lom lom nhìn mình không nói gì, thế là lại được đà làm tới.

“9 giờ sáng cuối tuần này, mẹ đã sắp xếp cho mày gặp mặt tổng giám đốc Trần rồi đấy. Đến lúc đó nhớ ăn mặc cho tử tế, đến đúng giờ, tạo ấn tượng tốt với tổng giám đốc Trần.”

Giọng mẹ Quý dịu lại. Bà ta cũng biết là mình đến đây để khuyên Quý Kính đi xem mắt. Không phải Quý Kính van nài bà ta, mà là mẹ Quý đang cố gắng dỗ dành Quý Kính như dỗ trẻ lên ba. Có điều, giọng nói nhẹ nhàng là vậy, nhưng những lời bà ta nói ra lại không hề dễ nghe.

“Không đi.”

Quý Kính không nhìn bà ta nữa, cô vòng qua bà ta, đi thẳng đến bệ bếp, rót cho mình một cốc nước.

Mẹ Quý đi theo sau Quý Kính. “Không đi sao được? Tao đã…”

“Mẹ đã nhận tiền rồi, tôi không đi sao được?”

Quý Kính uống hai ba ngụm hết cạn cốc nước, cô đặt mạnh cái cốc lên bệ bếp, kêu cái “bộp” vang giòn, sau đó ngắt lời bà ta.

“Mẹ nhận tiền của ai là việc của mẹ, không liên quan đến tôi. Cũng không phải tôi ép mẹ nhận số tiền này.”

Giọng Quý Kính vẫn lạnh lùng, cô đang đè nén cơn giận của mình. Quý Kính siết chặt lòng bàn tay mình, mãi đến khi móng tay sắp sửa cắm sâu vào da thịt.

“Tôi sẽ không đi, mẹ nên dẹp suy nghĩ này sớm đi.”

Trên đời này tại sao lại có người mẹ đối xử với con mình như vậy?

Quý Kính đã tự hỏi không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa một lần tìm được câu trả lời.

“Quý Kính.”

Mẹ Quý gọi cô, bà ta hình như cũng hiểu rằng không thể sống mái với Quý Kính được, thế là hít sâu một hơi, đổi sách lược, bắt đầu chơi bài tình cảm.

“Sớm muộn gì con cũng phải kết hôn.”

Mẹ Quý dịu dàng nói. “Dù gì cũng phải có người chăm sóc cho con.”

Quý Kính nghe thấy hai chữ “kết hôn” thì bần thần. Lát sau, cô ngẩng đầu nhìn xung quanh, bệ bếp lạnh lẽo, ánh đèn vàng ấm áp cùng với người phụ nữ đang lải nhải trước mặt cô.

Không phải Bắc Thành.

Đây không phải Bắc Thành.

Cô cúi đầu im lặng, một lát sau đột nhiên bật cười, nụ cười ấy khiến mọi thứ xung quanh bừng sáng. Kế đó, cô lên tiếng. “Chăm sóc kiểu gì?”

Quý Kính tiếp tục cười, có điều sự châm biếm trong nụ cười này không thể nào giấu nổi. “Giống như cái cách Quý Minh Phương ‘chăm sóc’ cho mẹ à?”

Mẹ Quý nghe thấy ba chữ Quý Minh Phương liền không thể diễn vai người mẹ hiền được nữa. Bà ta điên tiết. “Câm mồm.”

“Ồ?” Quý Kính vẫn cười, thậm chí còn cười không ngừng được.

Cô tiếp tục khơi lại những chuyện cũ mà mẹ Quý không muốn nhắc đến. “Là cái tát ông ta tặng mẹ năm tôi lên ba? Hay là trận đòn ông dành cho mẹ sau khi say rượu lúc tôi lên năm?”

“Đủ rồi!” Mẹ Quý nhào đến định đánh cô, Quý Kính lùi về phía sau bệ bếp. Mẹ Quý không kịp phản ứng, lảo đảo suýt ngã ra đất.

“Điên đủ chưa?”

Quý Kính lườm bà ta, khí thế toàn thân thâm sâu khó dò, khiến người ta rùng mình.

“Điên đủ rồi thì mau rời khỏi nhà tôi đi, tôi không có thời gian đôi co với mẹ.”

“Được thôi. Chỉ cần con đồng ý đi gặp tổng giám đốc Trần, mẹ sẽ rời khỏi đây ngay.”

“Không, bao, giờ.” Quý Kính nhìn đăm đăm vào bà ta, gằn từng chữ một. “Bà mau dẹp cái suy nghĩ này đi!”

Quý Kính rời khỏi nhà bếp, đi ra ngoài, hoàn toàn không đoái hoài đến mẹ Quý, như thể bà ta chỉ là không khí.

“Quý Kính!”

Mẹ Quý gọi cô lại.

Quý Kính làm lơ, đi thẳng về phía trước.

“Tao có thông tin liên lạc của nó.” Mẹ Quý thấy Quý Kính sắp đi vào phòng ngủ, nhanh chóng nói với cô.

Nghe thấy câu này, Quý Kính lập tức chết lặng, cô chôn chân tại chỗ rất lâu, không nhúc nhích.

Mẹ Quý nhìn cô dừng bước, biết là câu nói này đã có tác dụng. Bà ta nói tiếp. “Tao đã từng đến Bắc Thành, gặp nó rồi, tao có thông tin liên lạc của nó.”

Bà ta chậm rãi đi đến trước mặt Quý Kính, nhìn khuôn mặt tái mét của cô, dần nở nụ cười đắc ý. “Mày không đi cũng được. Tao sẽ gọi cho nó, hỏi nó có đồng ý cưới mày không.”

Bà ta đã nắm được điểm yếu của Quý Kính, bắt đầu đóng vai người mẹ hiền, dịu dàng khuyên ngủ. Bà ta không tiếp tục nhắc đến Triệu Dao nữa, hình như cũng sợ chọc giận Quý Kính rồi sẽ xôi hỏng bỏng không. Bà ta nói. “Không làm gì cả, chỉ gặp thôi.”

Quý Kính nhắm mắt lại, không nhìn bà ta. Giọng cô giống như ao tù nước đọng, không một gợn sóng. “Bà từng liên lạc với anh ấy rồi đúng không?”

“Chưa từng.” Mẹ Quý phủ nhận.

“Tốt nhất là chưa từng!” Quý Kính đột nhiên nổi giận, cô siết chặt đôi tay, cơ thể run bần bật, trừng mắt nhìn bà ta, đôi mắt đỏ hoe như sắp rỉ máu.

Mẹ Quý hồi nãy dù quá quắt cỡ nào cô cũng không tức giận, giống như một người ngoài cuộc, cho đến khi mẹ Quý nhắc đến Triệu Dao.

Mẹ Quý sững sờ, sau đó nhận ra mình bị dọa sợ, bị con gái ruột, một con ranh con dọa sợ.

“Mày hét gì mà hét? Tao nói không có là không có.” Bà ta cố gắng tìm lại khí thế, song lắp ba lắp bắp, khiến người ta khó tin nổi lời bà ta nói.

“Được thôi!” Quý Kính hít sâu một hơi, nhưng vẫn không thể giải tỏa được sự nghẹn uất trong lòng.

Sau một lúc lâu, không biết vì sao cô lại nhượng bộ, nói. “Tôi đi!”

“Nhưng tôi cảnh cáo bà,” Quý Kính nhìn đăm đăm vào mẹ Quý, lạnh lùng nói, “không được làm phiền anh ấy!”

“Sau này cũng đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”

Mẹ Quý nhìn bộ dạng này của cô, hiếm khi không chọc giận cô thêm nữa. Bà ta vội vàng đồng ý như sợ Quý Kính đổi ý. Sau khi nói xong thời gian và địa điểm, bà ta rời khỏi nhà cô nhanh như bay, giống như chưa từng đến bao giờ.

Quý Kính đứng chôn chân tại chỗ rất lâu, đến khi kiệt sức ngã thẳng xuống thảm. Cô nhìn ánh đèn vàng trong phòng khách, nước mắt từ từ lăn dài.

Giọt lệ này rơi vì ai, Quý Kính cũng không rõ.



Cuối cùng, Quý Kính vẫn giữ lời hứa, đến buổi xem mắt mẹ cô sắp xếp. Đúng chín giờ sáng, cô đến điểm hẹn.

Người đàn ông trước mặt không hẳn là xấu xí nhưng chắc chắn không phù hợp với cô.

Nhìn ngoại hình, anh ta ít nhất cũng lớn hơn Quý Kính hai chục tuổi.

Quý Kính nhìn anh ta nhiệt tình kể về điều kiện của mình, hứa hẹn sau khi kết hôn sẽ chia tài sản cho Quý Kính, rồi lại nói đến kế hoạch tương lai của hai người. Anh ta muốn Quý Kính nghỉ việc, ở nhà làm nội trợ toàn thời gian.

Quý Kính càng nghe càng không chịu nổi, chỉ thấy người đàn ông trước mặt này quá lố lăng. Cô còn chưa tự giới thiệu mà anh ta đã muốn sinh con cùng cô, còn vọng tưởng dùng hôn nhân để trói buộc cô.

“Anh Trần.”

Quý Kính thật sự không nghe nổi nửa, lên tiếng ngắt lời anh ta. “Tôi nghĩ bản thân tôi không phụ hợp với tiêu chí chọn bạn đời của anh. Tôi đã hai mươi bảy tuổi rồi, đúng là không còn trẻ trung gì.”

“Nhưng tôi và con trai anh cũng chỉ hơn kém nhau bảy tuổi!” Cô thản nhiên nói, có điều giọng nói rặt nét châm biếm.

Quý Kính nói đến đây, đối phương cũng lăn lộn trên thương trường bao nhiêu năm, sao lại không hiểu được?

Chỉ thấy anh ta á khẩu, cảm thấy mất mặt nên sắc mặt bắt đầu đỏ bừng, nói to. “Trước khi đến cô đã đồng ý rồi mà? Giờ còn bày đặt à?”

“Người nhận tiền không phải tôi, đồng ý hay không đồng ý đương nhiên không đến lượt tôi quyết định.”

“Nói thật với anh, giao dịch của hai người tôi biết thừa, nhưng tôi khuyên anh tốt nhất là thôi đi.”

Quý Kính nhìn người đàn ông trước mặt đang thẹn quá hóa giận, lạnh lùng nói. “Bà ta không thể kiểm soát hôn nhân của tôi, cũng không thể kiểm soát con người tôi. Tôi khuyên anh cũng đừng phí công vô ích.”

“Đúng như anh Trần vừa tự khen vậy. Điều kiện của anh tốt như vậy thì nên tìm một người xứng đôi vừa lứa với anh mới phải.”

Cô cố tình nhấn mạnh hai chữ “xứng đôi”.

Người đàn ông đối diện tính tình vốn đã nóng nảy, giờ lại phải ngồi đây giả vờ lịch thiệp với cô suốt cả buổi, từ lâu đã không chịu được. Hiện tại lại bị Quý Kính nói thẳng mặt như vậy, không chừa cho anh ta chút thể diện nào. Người trong nhà hàng đều đang nhìn về phía anh ta.

Anh ta nhìn những ánh mắt dò xét chế giễu, rốt cuộc cũng không nhịn được, dứt khoát không vờ vịt nữa, toan xông đến đánh cô.

Quý Kính nhìn bàn tay giữa không trung sắp giáng xuống, cô vội vàng giơ tay ra đỡ, nhưng lần này có lẽ không tránh được.

Cô nhắm mắt lại, chuẩn bị chịu đòn, đồng thời cũng nhanh chóng tính toán bước tiếp theo nên làm thế nào để rời khỏi đây.

Sơ suất rồi. Cô nghĩ bụng.

Tuy nhiên cơ đau trong tưởng tượng không xuất hiện. Quý Kính ngồi tại chỗ, ngẩng đầu lên, nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đang giữ chặt bàn tay sắp sửa giáng xuống.

“Ban ngày ban mặt, nói chuyện không hợp là đánh người ta?” Người đàn ông chắn trước mặt cô có giọng nói trong trẻo, khí thế cũng rất áp đảo.

“Mày từ đâu chui ra? Tao đang dạy dỗ ranh con này, liên quan gì đến mày?”

“Ồ? Anh to tiếng ồn ào, làm mất trật tự công cộng, thiếu ý thức tôi không nói. Nhưng một người đàn ông gần năm mươi tuổi như anh lại còn định động thủ với một cô gái giữa ban ngày ban mặt?”

Người đàn ông trước mặt tiếp tục nói. “Anh nói người khác mất dạy vô lễ, vậy hành vi của anh chính là giáo dưỡng của anh à?”

“Thật không dám khen!” Anh cúi đầu liếc nhìn người đàn ông kia, rồi thuận đà đẩy anh ta ra xa Quý Kính.

Người đàn ông bị anh đẩy cho lảo đảo, tức anh ách, mất hết vẻ oai phong như lúc còn ngồi trước mặt Quý Kính.

Giờ này ở nhà hàng phần lớn đều khách đến bàn chuyện làm ăn, ít nhiều gì cũng có địa vị. Lúc này, một bác gái không chịu được nữa, lên tiếng. “Anh còn tiếp tục đôi co là chúng tôi sẽ báo cảnh sát đấy!”

“Đánh người giữa ban mày ban mặt, camera an ninh đã ghi lại hết rồi nhé. Công an đến, chúng tôi cũng có thể đứng ra làm chứng giúp cô gái này!” Một bác gái giọng Bắc cũng phụ họa.

“Anh còn đánh phụ nữ. Ở Liêu Thành là anh không yên với chúng tôi đâu!” Một anh trai người Bắc cũng tức giận chêm lời.

Người đàn ông xem mắt thấy mọi người xung quanh đều nói đỡ cho Quý Kính, mặt mũi anh ta đỏ phừng như cà chua chín. Anh ta hình như chưa bao giờ mất mặt trước đám đông, trừng mắt nhìn Quý Kính, bỏ lại một câu “cô đợi đấy” rồi cầm áo vest sau ghế, chạy trối chết.

Quý Kính thở phào, cảm thán trong lòng may mà có người xuất hiện giúp đỡ cô. Nếu không ngày mai cô sẽ phải đến trường cùng với một vết thương thì khó mà giải thích được với học sinh về vết thương này.

“Cô không sao chứ?” Người đàn ông cao lớn giúp đỡ Quý Kính quay lại, dịu dàng hỏi cô.

“Tôi không sao.” Quý Kính ngẩng đầu nhìn anh.

“Cảm ơn anh nhé!” Quý Kính chân thành cảm ơn, cô nhìn chăm chú vào người đàn ông trước mặt, bỗng nhiên cảm thấy người này hơi quen mắt, hình như cô đã gặp ở đâu rồi.

“Không có gì đâu cô Quý.” Người đàn ông lắc đầu trả lời. “Chuyện nên làm mà.”

Gượm đã…

Sao anh ấy biết cô là giáo viên? Hồi nãy cô và tổng giám đốc Trần cãi cựa, cũng chưa từng tiết lộ nghề nghiệp của mình mà?

Quý Kính nhìn kỹ người đàn ông trước mặt, một cái tên đột nhiên xuất hiện trong đầu cô, còn kèm theo nụ cười.

Đây là…phụ huynh của Giang Cảnh Tinh?

“Anh là…anh Giang?” Quý Kính ngập ngừng hỏi.

Chẳng trách lại quen mắt, người đàn ông này vừa gặp cô hai hôm trước tại văn phòng trường học. Họ còn trao đổi rất lâu về tương lai của Giang Cảnh Tinh.

Giang Hoài thấy cô ngập ngừng, gật đầu khẳng định. “Là tôi.”

“Hôm nay tình cờ đến đây có chút việc, xong việc đang định đi thì nhìn thấy ở đây có xung đột nên tôi qua xem thử.”

Quý Kính nở nụ cười ngượng ngùng. “Ra là vậy, dù sao cũng cảm ơn anh rất nhiều.”

Giang Hoài nhìn dáng vẻ lúng túng của cô, thấp giọng hóa giải. “Chuyện nhỏ thôi! Cô Lý có định đi đâu nữa không?”

Quý Kính lắc đầu. “Tôi không, tôi định về nhà.”

Giang Hoài gật đầu. “Vậy để tôi đưa cô về.”

Quý Kính nghĩ ngợi, một lát sau cũng gật đầu, nhận lòng tốt của anh. “Vậy làm phiền anh rồi, khi nào có dịp tôi mời anh bữa cơm!”

Nói đoạn, cô nhìn xung quanh, mọi thứ hỗn độn. Cô thở dài, quay lại nói với Giang Hoài. “Anh Giang, có lẽ phải phiền anh đợi một lát.”

Giang Hoài nhìn nét mặt của cô, lập tức hiểu ý cô.

Nhân viên phục vụ bên cạnh đã đến đây ngay sau khi xảy ra xung đột và chứng kiến toàn bộ vụ việc, chuẩn bị giải quyết rắc rối giúp khách hàng. Nhưng nhìn thấy có người ra mặt giúp Quý Kính, nhân viên phục vụ liền đứng bên cạnh quan sát tình hình, tránh cho sự việc trở nên nghiêm trọng.

Lúc này, thấy Quý Kính gọi anh ta đến để tính toán thiệt hại và bồi thường, anh ta nhanh chóng đưa ra con số đã được tính xong.

Quý Kính lấy thẻ tín dụng của mình ra, đưa cho quản lý. “Xin lỗi vì đã gây phiền phức cho các anh.”

Quản lý đứng cạnh vừa nhận lấy thẻ của cô, thì Giang Hoài đã lên tiếng. “Không cần đâu!”

Quý Kính ngạc nhiên nhìn anh, không hiểu ý anh là gì.

Nhân viên phục vụ bên cạnh trả thẻ cho cô, đồng thời mỉm cười chân thành với cô. “Thưa chị, ông chủ chúng tôi nói không cần bồi thường! Xin lỗi vì đã làm phiền chị! Chúc chị một ngày tốt lành!”

Quý Kính: “???”

Sau khi nhân viên phục vụ mỉm cười rời đi, cô mới hiểu được chuyện gì đang diễn ra.

Cô ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt. “Chủ nhà hàng này…là anh ư?”

Giang Hoài nhìn thấy cô phản ứng chậm chạp, cảm thấy cô đáng yêu vô cùng, bật cười nói. “Ừ, là tôi.”

“Ồ…” Quý Kính thấy anh cười, không hiểu anh cười cái gì. Rõ ràng bao nhiêu thứ trong nhà hàng của anh bị cô làm tanh bành.

Vậy mà anh vẫn còn tâm trạng để cười, quả nhiên ông chủ có thể mở nhà hàng cao cấp đều không phải là người bình thường, tâm lý rất vững.

“Hay là để quản lý tính xem rốt cuộc thiệt hại bao nhiêu đi. Nếu không tôi ngại lắm!”

Quý Kính nhìn anh, ngượng ngùng nói.

“Xem như là tiền tăng ca tối thứ Sáu của cô Quý nhé? Dù gì hôm đó cô phải ở lại rất muộn, làm lỡ thời gian của cô, tôi cũng chưa kịp mời cô ăn tối.”

Quý Kính nhìn phản ứng của anh, biết rõ anh sẽ không nhận tiền, cô không khỏi đau đầu. “Đừng nói vậy, chuyện nào ra chuyện nấy, hôm đó là chức trách của tôi!”

Giang Hoài thấy cô khách sáo quá mức, cũng cười. “Thôi được rồi cô Quý, chút tiền này chẳng đáng bao đâu. Không phải cô định về nhà à?”

Anh nhướn mày trái, trông khá cợt nhả. “Đi thôi, tôi đưa cô về!”

Quý Kính thấy anh kiên quyết không chịu cho cô bồi thường, đành thở dài trong lòng. Lần sau tìm cơ hội lúc anh không có mặt để bồi thường vậy.

Cô nhượng bộ.

“Vậy làm phiền anh Giang vậy.”

“Không phiền.”

Giang Hoài đi bên cạnh cô, giọng nói vui vẻ và điềm nhiên. “Đây là niềm vinh hạnh của tôi.”
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 5: Bánh kem


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Quý Kính về đến nhà, việc đầu tiên cô làm là kéo kín rèm phòng khách. Ánh nắng quá chói mắt, hắt xuống khiến mình mẩy cô khó chịu.

Không biết bắt đầu từ khi nào mà những lúc một mình, Quý Kính thường thích sống trong bóng tối. Cô luôn kéo kín rèm cửa sổ để ngăn ánh sáng lọt vào.

Quý Kính bật tivi nhưng cũng không xem trong tivi đang chiếu chương trình gì mà dường như chỉ nghe tiếng. Cô ôm gấu bông cuộn mình trên sô pha, ném điện thoại sang một bên, không buồn đoái hoài.

Cô nằm thẫn thờ trên sô pha hồi lâu, đói thì xuống bếp nấu mì ăn, là món mì trộn tương (1) trứ danh của Bắc Thành.

Quý Kính ăn cơm thường chọn mì trộn tương. Cô sinh sống ở Bắc Thành nhiều năm, có những thói quen bị cô ép phải thay đổi, nhưng có những thói quen đến giờ vẫn không thể thay đổi được.

(1) <i>Mì trộn tương là một món ăn của Bắc Kinh và cũng là món ăn truyền thống đặc sắc của Trung Quốc, rất phổ biến ở miền Bắc.</i>

Chẳng hạn như trước khi đi ngủ, cô luôn hâm một ly sữa. Khi ăn cơm sẽ lựa chọn mỳ trộn tương trong vô thức hoặc là luôn bật tivi chẳng hạn.

Một mình quá quạnh quẽ. Làm như vậy tuy ồn ào nhưng nhà cửa ít ra còn có hơi ấm, cũng sẽ không lạnh lẽo đến vậy.

Quý Kính vừa ăn vừa xem tivi, Hạ Tri Hành giành được giải thưởng trong hoạt động do ST tổ chức. Các phóng viên chen nhau phỏng vấn, nhưng câu hỏi đặt ra lại không liên quan đến giải thưởng, vô số micro chĩa về phía anh ta, hỏi anh ta lý do chia tay với Hứa Trần.

Những người này luôn thích chọc vào vết sẹo của người khác. Vết sẹo ấy không mọc trên da họ nên họ mãi mãi sẽ không biết đau là gì.

Cô Quý ăn no, tiếp tục về sô pha làm tổ. Hệ thống sưởi ấm trong nhà có nhiệt độ vừa phải, cô bất giác ngủ quên trên sô pha.

Trong giấc ngủ chập chờn, một tia sáng đột nhiên xuyên qua rèm cửa. Tia sáng đó tỉ mẩn lướt qua từng đường nét trên khuôn mặt cô rồi lẳng lặng biến mất giống như sợ đánh thức cô, như thể chưa từng xuất hiện.

Giấc ngủ này cô ngủ quá lâu, khi cô thức dậy trời đã tối rồi. Dù rằng hôm nay cô không quan t@m đến thời gian nhưng thời gian vẫn cứ trôi đi. Chủ nhật của cô Quý sắp sửa kết thúc.

Quý Kính mơ mơ màng màng với tay lấy điện thoại, mở ra xem, giờ đã là tám rưỡi rồi. Cô lờ mờ nhớ lại xem rốt cuộc mình đã bắt đầu ngủ từ mấy giờ. Nhưng do vừa ngủ dậy nên hiển nhiên cô không nhớ ra. Đầu óc cô trống trơn, mụ mị choáng váng.

Cô không cố gắng nhớ nữa, dù sao cũng không quan trọng.

Cô để điện thoại sang một bên, định ngủ tiếp. Nhưng còn chưa kịp nằm xuống thì điện thoại đã đổ chuông.

Quý Kính với tay lần điện thoại, không nhìn xem là ai gọi đến, mở miệng nói. “Alo?”

“Quý Kính!” Đầu dây bên kia có một giọng nam chín chắn gọi cô.

“Chuyện chẳng lành.” Nghe thấy giọng nói này, đầu óc Quý Kính tự động cảnh giác, cô tỉnh táo lại.

“Em đây.” Quý Kính ngồi dậy. Cô ngồi trên sô pha, xoa xoa đầu, trả lời.

“Sao thế?” Giọng cô khàn khàn, tuy mất đi sự lạnh lùng thường ngày nhưng lại rất quyến rũ.

“Hôm nay sao không đến tái khám?” Người đó không khách sáo, đi thẳng vào vấn đề, vừa nói đến câu thứ hai là đã hỏi ngay.

“Bác sĩ Văn.” Đầu óc Quý Kính nhanh chóng nghĩ xem nên trả lời thế nào mới có thể cho anh một câu trả lời hài lòng.

“Em quên mất.”

Cô quyết định nói thật.

“Hôm nay em bận quá nên không nhớ ra.”

Cô nhanh chóng bịa một lý do để qua mặt Văn Viễn.

“Thế à? Cô Lý?”

Văn Viễn đã bị cô lừa rất nhiều lần, nghe là đã biết ngay cô đang nói dối. Văn Viễn đứng trong phòng khám tâm lý trên tầng cao, nhìn phố thị phồn hoa của Lạc Thủy, lạnh lùng đáp.

“Lần trước em không đến tái khám, em nói học sinh đến chơi với em. Lần trước nữa cũng không đến, lý do là phải đi ăn với học sinh.” Văn Viễn vạch trần cô một cách không thương tiếc, không hề nể nang. “Lần này chắc không phải là thảo luận kế hoạch tương lại với phụ huynh học sinh chứ?”

“???”

“Bác sĩ các anh đều biết bệnh nhân đi đâu làm gì à?” Quý Kính rõ là ngạc nhiên. Giọng nói luôn bình tĩnh giờ đây đã có phần lên xuống, âm cuối còn bất giác ngân cao.

Tuy hôm nay cô không đi thảo luận kế hoạch cuộc đời, nhưng hai hôm trước cô có nói chuyện với Giang Hoài mà. Cô đang định lấy lý do này, dè đâu lại bị Văn Viễn nói trúng phóc.

Quý Kính cũng không buồn nghĩ xem rốt cuộc tại sao Văn Viễn lại biết, thôi thì đâu còn gì để mất. “Đúng là vậy!”

“Quý Kính!” Văn Viễn ở đầu dây bên kia nghiêm túc gọi cô. “Em tự đếm xem rốt cuộc đã mấy lần em không đến tái khám rồi?”

Quý Kính im lặng, không biết phải trả lời thế nào. Theo lời Văn Viễn, cô ngẫm nghĩ, hình như mình đã cho anh leo cây mấy lần rồi. Mỗi lần đều hứa lần sau sẽ đến.

Quý Kính nghĩ đến đây bèn từ sô pha đứng dậy, đi đến phòng ngủ, mở ngăn kéo tủ đầu giường. Cô nhìn những hộp thuốc lộn xộn trong ngăn kéo, trong đó hiển nhiên là không có gì.

Cô đã uống hết thuốc được một thời gian rồi.

Nghĩ đến đây, cô càng không biết nên trả lời câu hỏi của Văn Viễn thế nào. Quý Kính ngồi phịch xuống giường, im lặng với đầu dây bên kia một lúc lâu.

Văn Viễn thấy cô không trả lời, thở dài trong lòng rồi cũng im lặng theo cô, cho cô thêm thời gian suy nghĩ.

“Văn Viễn.” Cuối cùng cô cũng lên tiếng. “Em không muốn đến.”

Quý Kính ngồi trong căn phòng tối, cúi đầu, nhỏ giọng nói với nét mặt phức tạp.

Khuôn mặt xinh đẹp toát lên nét mong manh yếu đuối, như thể sẽ vỡ tan ngay tức lự, sau này vĩnh viễn không thể ghép lại được nữa.

“Anh cũng không muốn em đến, nhưng em bắt buộc phải đến.” Văn Viễn ở đầu dây bên kia kiên nhẫn khuyên nhủ cô. “Em đang dần khỏe rồi, điều trị thêm vài lần nữa, em sẽ thật sự không cần đến nữa.”

Quý Kính biết Văn Viễn đang dỗ dành cô. Bản thân cô đang trong tình trạng gì lòng cô rõ như tờ, rõ hơn bất cứ ai. Nhưng cô không vạch trần và cũng không trả lời anh.

“Thịnh Uyển còn gọi cho anh, hỏi tình hình của em thế nào.” Văn Viễn thấy cô không lên tiếng, anh chủ động nói.

“Ừm…”

“Anh nói em vẫn ổn, luôn uống thuốc đúng giờ, đến đây lấy thuốc và tái khám đúng hẹn.”

Quý Kinh nghe anh nói, nhìn sang hộp thuốc trống rỗng bên cạnh, cô đã tự tiện ngưng thuốc lâu lắm rồi.

“Thế thì anh nói dối người ta rồi còn đâu?” Vành mắt của Quý Kính ươn ướt, nhưng cô vẫn kìm lại, trả lời Văn Viễn.

“Cũng không thể để cô ấy ở tận Anh rồi mà còn lo lắng cho em chứ.” Giọng Văn Viễn ngày càng nhỏ, sau cùng cô thậm chí không nghe thấy gì.

Văn Viễn ở trong phòng khám của mình nhìn bầu trời tối đen như mực, nghĩ đến tình trạng của Quý Kính, không khỏi thở dài trong lòng. Anh làm nghề bao nhiêu năm nay nhưng chưa từng gặp trường hợp nào giống Quý Kính.

Nan giải.

Văn Viễn cảm giác từ khi nhận điều trị cho Quý Kính, anh đã già đi cả chục tuổi, lại còn…

“Văn Viễn.” Quý Kính đột nhiên gọi anh, ngữ khí trịnh trọng hơn bao giờ hết. “Cảm ơn anh!”

Cảm ơn anh vì điều gì? Quý Kính đi đến cửa sổ, nhìn bầu trời đen kịt như anh nhìn thấy ở Lạc Thủy, cô nghĩ:

<i>Cảm ơn anh đã bầu bạn cùng em ở Lạc Thủy. Cảm ơn anh đã giấu giếm giúp em lúc Thịnh Uyển gọi điện đến. Cảm ơn anh để cô ấy ở Anh không phải lo lắng cho em. Ccảm ơn anh luôn muốn cứu vớt người như em hết lần này đến lần khác.</i>

“Quý Kính.” Văn Viễn cũng gọi cô. “Chúng ta quen nhau đã gần ba năm rồi.”

Anh đứng trong văn phòng của mình, nhắm mắt lại, kìm nén cảm xúc rồi lại mở mắt ra, ánh mắt sáng trong. “Nếu em thật sự muốn cảm ơn anh…”

<i>Nếu em thật sự muốn cảm ơn anh, vậy xin em hãy chóng khỏe.</i>

“Sao?” Quý Kính nhìn màn đêm, tò mò hỏi.

“Thôi!” Văn Viễn thở dài. Anh vĩnh viễn không tài nào nói ra lời nói chân thành và gần như ngoan đạo giống vậy.

Đây không phải là lời mà Văn Viễn anh có thể nói ra.

“Cuối tuần sau nhớ đến tái khám!” Sau khi ra tối hậu thư cho cô, Văn Viễn cúp máy cái “rụp” không chút do dự.

Anh thậm chí không muốn tiếp tục nghe câu trả lời của Quý Kính.

“???”

“…”

Quý Kính dở khóc dở cười, còn chưa nói xong thì anh đã cúp máy rồi.

Cô không hề nhận ra mình đã mang đến cho Văn Viễn bóng ma tâm lý lớn nhường nào.



Khi Quý Kính nhớ lại chuyện này thì đã là thứ Năm.

Mùa Đông Lạc Thủy rét cắt da cắt thịt, Quý Kính mặc hết lớp này đến lớp khác. Nếu có thể không ra ngoài, cô nhất quyết không ra.

Chiều hôm ấy, sau khi dạy xong, Quý Kính không về nhà ngay. Hôm nay đến phiên cô trực ban, phải ở lại trường đến chín giờ tối, đợi học sinh học xong tiết tự học thứ hai.

Sau khi tan học buổi chiều, vẫn như thường lệ, cô đứng trên tầng, nhìn các em học sinh cấp ba chạy như bay đi ăn cơm. Nhìn nhà ăn đông nghịt, chật kín người.

Cô không khỏi nhớ đến quãng thời gian trung học của mình, cũng ở ngôi trường này, cũng là lớp 11/17.

Lúc đó cô ngồi cạnh cửa sổ, mỗi lần giáo viên xếp chỗ ngồi, cô đều lựa chọn bàn thứ hai dãy thứ tư cạnh cửa sổ. Nơi ấy yên tĩnh, có thể nhìn thấy tia nắng đầu tiên rọi vào.

Khi tia nắng rọi lên người cô, cô luôn nghĩ dù rằng mọi thứ trước mắt đều rất tồi tệ nhưng mọi chuyện đều sẽ dần dần tốt lên.

Quý Kính nghĩ đến đây, không khỏi hoài niệm.

Nhưng rồi cô lại nghĩ đến một số chuyện không vui. Chút ít hoài niệm khó khăn lắm mới nhớ ra cũng hoàn toàn tan biến.

Cô giơ tay xoa trán, cố gắng đè nèn những muộn phiền đột nhiên dâng lên trong lòng. Cô nhắm mắt lại, xoay người trở lại vị trí của mình nghỉ ngơi một lát. Tối nay cô còn phải đến lớp 11/17 trông tiết tự học.

Đây là một công việc rất vất vả: Đám trẻ lớp 11/17 nghịch ngợm nhất khối nhưng được cái thành tích tốt nên không có thầy cô nào thật sự phạt chúng. Thế là lũ giặc này lại được đà làm tới.

Mấy đứa này dám chạy lại hỏi Quý Kính bài tập tiếng Anh!

Đi hỏi một cô giáo Ngữ Văn bài tập tiếng Anh?

Có phải phép không trời?

Chuyện này vẫn chưa tính là gì. Có đứa còn hỏi Quý Kính môn Vật lý và Hóa học.

Quý Kính thật sự phải dốc hết toàn bộ sức lực cả đời mới đối phó được với lũ giặc này.

Dù rằng cô không muốn trực ban, nhưng giờ khắc ấy vẫn đến.

Quý Kính thở dài, cầm sách của mình lên với khuôn mặt miễn cưỡng, chuẩn bị kiểm tra lại một lượt bài giảng mình đã soạn.

Trên đường đến lớp 11/17, cô nghĩ bụng, nếu lần này đứa nào dám hỏi cô bài tập Toán, cô nhất định sẽ mách thầy Trần.

Nhất định!

Đi đến cửa lớp 11/17, Quý Kính liền thấy lớp hôm nay im phăng phắc.

Quý Kính đã dạy lớp 11/17 hai năm rồi nhưng chưa từng thấy lớp thế này bao giờ.

Ngoan quá…

Đây là suy nghĩ duy nhất trong lòng Quý Kính. Hóa ra sắp nhỏ im miệng là thế này à? Quý Kính nhìn khuôn mặt ngoan hiền của các em, nghĩ bụng.

Cũng được đấy!

“Hôm nay đến phiên cô trực. Mọi người có câu hỏi về Ngữ văn có thể lên đây hỏi cô.”

Lũ quỷ lớp 11/17 nghe thấy cô nhấn mạnh hai chữ “Ngữ văn”, có đứa bắt đầu không nhịn được nữa mà lộ nguyên hình:

“Cô Quý ơi, hỏi môn Toán được không ạ?”

“Cô Quý ơi, môn Hóa môn Hóa. Bài tập Hóa lần này khó quá trời.”

“Cô Quý ơi! Môn tiếng Anh ạ!”



Giọng nói dưới bục giảng át cả giọng Quý Kính. Giọng nói đổ xô đến như muốn nhấn chìm cô.

Bộp! Bộp! Bộp!

Quý Kính vỗ bàn. “Các em nỡ đối xử với một cô giáo Ngữ văn thế à?”

Hahaha!

Bên dưới cười ồ lên, song sắp nhỏ cũng rất nể mặt cô, không ồn ào nữa, dần khôi phục trật tự. Mọi người đều chăm chỉ làm bài tập.

Quý Kính ngồi trên bục giảng soạn bài, thi thoảng lại có học sinh đến hỏi cô những câu làm sai trong bài thi.

Học được nửa tiết tự học thì bầu trời bên ngoài đã tối hẳn.

Trương Thạc đột nhiên chạy lên bục giảng, từ sau lưng lấy ra bài kiểm tra môn Toán của mình, giở đến câu hỏi khó cuối cùng, nài nỉ cô. “Cô Quý ơi, giang hồ cấp cứu.”

Quý Kính ngẩng đầu nhìn cậu, biểu cảm cậu bé vô cùng sinh động. Hai hàng lông mày rũ xuống, nom đáng thương kinh khủng.

“Thấy Trần nói rằng nếu ngày mai thầy hỏi em, em mà không làm được bài này thì thầy sẽ gọi điện cho bố em để bố tịch thu hết tiền tiêu vặt tháng này của em.”

Nghe đến đây, Quý Kính có chút buồn cười, cô cố gắng nhịn cười nhưng nét mặt đã thả lỏng hơn rồi.

Trương Thạc nhìn Quý Kính, biết cô là người hay mềm lòng, bèn thừa thắng xông lên. “Lần cuối cùng, em thề đấy ạ!”

“Thứ Hai tuần sau đọc thuộc lòng ‘Quy khứ lai từ’.”

“Dạ? Đừng mà cô ơi…”

“Sao?” Quý Kính nhướn mày hỏi cậu.

“Chuyện nhỏ, chốt!” Trương Thạc sợ Quý Kính đổi ý, cắn răng trả lời nhanh như chớp.

“Cô Quý, em xin phép ra ngoài một lát ạ.” Giang Cảnh Tinh đi lên bục giảng, xin phép Quý Kính.

“Được.” Quý Kính tưởng cậu đi vệ sinh, gật đầu đồng ý.

Kế đó, cô cầm bài thi của Trương Thạc, bắt đầu xem câu hỏi mà cậu bé bảo là siêu khó kia.

Hai phút sau cô ngẩng đầu, dưới ánh đèn trắng, cô chớp mắt hỏi Trương Thạc. “Đáp án đâu?”

“Đây ạ!” Trương Thạc vội vội vàng vàng đưa tờ giấy trong tay cho cô.

Quý Kính nhìn đáp án, nghĩ bụng quả nhiên là thế.

Cô bảo Trương Thạc mang ghế lại đây, chuẩn bị giảng cho cậu câu hỏi hơi nâng cao này.

Trương Thạc: “?”

Trương Thạc: “Cô ơi, cô giải ra rồi ạ?”

Đôi mắt nho nhỏ của cậu chứa đựng sự nghi hoặc to to, cộng thêm vẻ khó hiểu, khiến Trương Thạc nom đáng yêu vô cùng, khác hẳn với hình ảnh cậu trò thông minh lanh lợi thượng ngày.

Quý Kính chớp mắt, nhìn đáp án rồi lại nhìn đề bài, cuối cùng nhìn cậu, nói. “Đúng rồi.”

Trương Thạc ngập ngừng. “Nhưng cô Quý ơi, chỉ mới chưa đầy hai phút…”

“Thầy Tiểu Trần nói…đây là…câu hỏi nâng cao.” Giọng nói của cậu ấy ánh lên vẻ không thể tin nổi, hệt như ngốc xít.

“Đúng là hơi nâng cao, nhưng cũng may không có quá nhiều nội dung nâng cao.”

Quý Kính nhìn phản ứng của cậu, nở một nụ cười từ tận đáy lòng.

Quả nhiên là trẻ con.

Bị Quý Kính cười, trái tim Trương Thạc thắt lại, mặt mũi đỏ ửng. Cậu ấy nuốt nước bọt không tồn tại của mình. “Vậy đầu óc như em có hiểu được không ạ?”

Quý Kính thấy phản ứng của cậu, bèn khích lệ. “Được chứ, em thông minh vậy mà.”

Sau đó, Quý Kính không cho Trương Thạc thời gian giãy dụa, bắt đầu giảng cách giải bài này.

Trẻ con ở độ tuổi này, phản ứng đầu tiên khi gặp phải đề khó không phải là nghĩ dù thế nào mình cũng phải giải được bài này, mà là bài này khó quá mình có thể làm được thật sao?

Trong lòng sợ hãi thì vĩnh viễn không thể thành công.

Trương Thạc vừa nghe lòng vừa sụp đổ. “Thất sách rồi thất sách rồi, là mình đã đánh giá thấp cô Quý. Mẹ kiếp, nói đi cũng phải nói lại, cô Quý dạy Ngữ Văn đúng là phí của giời.”

“Ôi, bài này hóa ra dễ như vậy ạ?”

“Vãi! Cô Lý, bài này có thể giải như vậy ạ?”

Một bài toán mà trong lòng Trương Thạc bật ra cả trăm dòng bình luận, không tài nào bình tĩnh được.

Sau khi giảng xong, Quý Kính ôn lại kiến thức cho cậu.

Tạch!

Đèn trong lớp đột nhiên tắt ngúm.

Lớp học tối đen.

Quý Kính khó thở, cơ thể run rẩy không thể kiểm soát. Cô bám chặt vào mép bàn, dùng cơn đau để giúp bản thân bình tĩnh lại.

Cô cố trấn tĩnh, an ủi học sinh: Mọi người đừng sợ.

“Cô Quý”

“Cô Quý”

Bạn nam bạn nữ dưới bục giảng nhao nhao gọi tên cô, giọng nói hòa vào nhau, xa xôi như đến từ một thế giới khác, không chân thật chút nào.

“Cô Quý”, Trương Thạc bên cạnh cũng gọi cô.

“Chúc cô sinh nhật vui vẻ ạ!” Trương Thạc đứng cạnh cô đột nhiên nói, giọng nói chan chứa niềm vui đắc ý.

“Chúc cô sinh nhật vui vẻ!”

Lần này là cả lớp 11/17 nhìn cô, đồng thanh hô to.

Quý Kính sững sờ.

Sau đó cô nhìn thấy sắp nhỏ trước mặt lấy điện thoại đã chuẩn bị sẵn ra mở đèn flash. Khi Giang Cảnh Tinh ngoài cửa bưng bánh kem và hoa bước vào, các em bắt đầu hát.

<i>Chúc cô sinh nhật tuổi 27 vui vẻ</i>

<i>Tâm trạng phơi phới mỗi ngày</i>

<i>Mọi thứ đều sẽ tốt đẹp</i>

<i>Cứ ăn uống thoải mái</i>

<i>Nhất định sẽ tìm được người bạn trai tốt hơn.</i>

Quý Kính nhìn Giang Cảnh Tinh bưng bánh kem bước từng bước về phía mình, các học sinh bên dưới vẫn còn đang đong đưa điện thoại, khuôn mặt nở nụ cười xán lạn, hát rất đỗi nghiêm túc:

<i>Chúc cô sinh nhật tuổi 27 vui vẻ</i>

<i>Mỗi ngày đều gặt hái được thành công</i>

<i>Lương lĩnh không thiếu một xu</i>

<i>Muốn hát là hát, muốn nói là nói</i>

<i>Gặp nhiều người tốt bụng hơn là kẻ tiểu nhân.</i>

Quý Kính che miệng nhìn khung cảnh này, đôi mắt rưng rưng. Cô vẫn đang còn run nhẹ.

<i>Chúc cô sinh nhật vui vẻ</i>

<i>Chúc cô luôn luôn vui vẻ</i>

<i>Chúc cô vui vẻ từ khi thức dậy cho đến khi đi ngủ</i>

<i>Chúc cô sinh nhật vui vẻ</i>

<i>Chúc cô luôn luôn vui vẻ.</i>

Đôi mắt các học sinh chan chứa chân thành, nhìn Quý Kính trên bục giảng. Món quà bất ngờ này đã được các em lên kế hoạch từ rất lâu, chỉ sợ xảy ra sai sót. Khi Trương Thạc hỏi Quý Kính câu hỏi nâng cao để kéo dài thời gian, nhìn thấy Quý Kính chỉ mất hai phút đã giải xong và bắt đầu giảng, mức độ căng thẳng trong lòng của các em cũng lên đến đỉnh điểm y như Trương Thạc.

May mà vận khí tốt, Giang Cảnh Tinh đã kịp thời quay lại.

<i>Chúc cô không cần cầu thầy bói mà may mắn vẫn ập đến</i>

<i>Chúc cô sinh nhật vui vẻ</i>

<i>Chúc cô luôn luôn vui vẻ</i>

<i>Chúc cô hạnh phúc từ giây phút này cho đến ngày tận thế</i>

<i>Chúc cô sinh nhật vui vẻ</i>

<i>Chúc cô luôn luôn vui vẻ</i>

<i>Chúc cô mãi luôn hạnh phúc.</i>

Quý Kính đứng tại chỗ lẳng lặng nghe sắp nhỏ hát. Cô giơ tay bối rối lau nước mắt. “Các em…”

“Cô Quý”

“Cô Quý!!!”

Các học sinh đứng tại chỗ ngồi hét to.

“Chị Quý Nhi.”

Cô nhìn những khuôn mặt trẻ trung hồn nhiên, rồi lại nhìn bánh kem trong tay Giang Cảnh Tinh.

“Em nào nghĩ ra trò này đấy?”

“Tất cả mọi người cùng nghĩ ra ạ! Cô Quý ơi!”

Quý Kính giữ chặt bàn tay run rẩy của mình, cố gắng để bản thân bình tĩnh hơn một chút. “Sao các em biết hôm nay sinh nhật cô thế? Nhỡ đâu không phải hôm nay thì sao?”

Sinh nhật của cô không phải hôm nay. Cũng lâu lắm rồi cô không tổ chức sinh nhật, nhưng giây phút này cô không muốn làm mọi người mất hứng.

“Cô Quý ơi!” Trương Thạc đứng bên cạnh, cười toe toét. “Đây là bí mật ạ!”

“Cô Quý!”

Giang Cảnh Tinh gọi cô, cậu đặt bánh kem lên bục giảng, để tay lên trên môi ra hiệu cho mọi người im lặng.

“Suỵt!”

“Cô nghe đi ạ!”

Cậu vung tay lên, sóng âm dời núi lấp biển ùa đến theo động tác của cậu.

“Cô Quý ơi.”

“Chúng em yêu cô.”

Bọn họ cùng đồng thanh hô to, bày tỏ tình cảm mà không e ngại gì.

“Dù là mười năm hay hai mươi năm, dù chúng em ở đâu, lớp 11/17 đều sẽ mãi yêu Quý Kính.”

Một lời thề ước như vậy, một khung cảnh long trọng như vậy, một thanh xuân rực rỡ như vậy, một tình yêu rõ ràng như vậy, mỗi một khung cảnh đều quen thuộc.

Quý Kính cũng không kìm được nữa, để mặc cho cảm xúc bản thân vỡ òa. Cô không biết thời khắc này mình nên phản ứng như thế nào, cô chỉ biết bật khóc.

Sắp nhỏ thật sự đã mang đến cho cô quá nhiều quá nhiều tình yêu. Dù có lạnh lùng như Quý Kính cũng không thể đỡ nổi sự nhiệt tình và chân thành này.

“Cảm ơn mọi người.”

“Được trở thành giáo viên của các em là may mắn ba kiếp của Quý Kính cô.”

“Dù thế nào đi chăng nữa, cô nhất định sẽ đồng hành cùng các em đến cuối chặng đường này.”

Cô nhìn chiếc bánh kem trước mặt, trên bánh viết dòng chữ “Chúc cô Quý Kính luôn vui vẻ!”. Đây là lời chúc chân thành nhất mà sắp nhỏ dành cho cô.

Rất đẹp, rất đẹp.

Quý Kính nhìn chiếc bánh kem xinh đẹp, nghĩ bụng, dường như những khoảnh khắc quan trọng nhất trong đời cô đều có sự xuất hiện của bánh kem.

Hóa ra đã lâu lắm rồi cô chưa ăn bánh kem.

Trong tiếng cười nói, Quý Kính hoàn hồn. Lần đầu tiên cô nghĩ, đã đến lúc đi gặp Văn Viễn rồi.



Quý Kính còn chưa kịp chủ động đi gặp Văn Viễn thì phía trường học đã xảy ra chuyện.

Chiều thứ Sáu, sau khi tan làm, Quý Kính vừa chuẩn bị thu dọn đồ đạc về nhà thì Hứa Nguyện lớp cô hớt hải chạy đến văn phòng của cô.

“Cô Quý…” Giọng Hứa Nguyện run rẩy như sắp khóc, thậm chí cô bé còn không thể nói lưu loát vì quá căng thẳng.

“Em bình tĩnh…” Quý Kính chưa kịp nói xong lời an ủi thì nghe thấy Hứa Nguyện nói.

“Giang…Giang Cảnh Tinh đánh nhau với người ta rồi cô ạ.” Cô bé run bần bật.

“Gì cơ?”

“Ở đâu? Dẫn cô đến đó ngay!” Quý Kính gần như bật dậy khỏi ghế, cô cầm điện thoại, theo Hứa Nguyện ra ngoài.

Trên đường đi, cô trấn tĩnh. “Nguyện Nhi, đừng sợ. Giờ em hãy cố gắng nhớ lại quá trình xảy ra vụ việc, lát nữa nhất định phải kể lại đầu đuôi sự việc cho cô nghe, biết chưa?”

“Dạ.” Hứa Nguyện vừa đi vừa khóc.

Vụ việc này nghiêm trọng hơn vụ đánh nhau bình thường mà Quý Kính nghĩ.

Khi Quý Kính đến nơi, tình hình đã được kiểm soát. Cô nhìn thấy Giang Cảnh Tinh đầu bê bết máu, lại nhìn Hứa Nguyện đang khóc nức nở. Những học sinh tụ tập hóng chuyện đều đã sợ tái mặt, không biết phải làm gì.

Trong lúc đợi xe cấp cứu đến, Quý Kính nhìn Hứa Nguyện như muốn nói lại thôi, nhìn Giang Cảnh Tình cứng đầu cứng cổ không chịu nói rõ đầu đuôi vụ việc. Cô nhìn xung quanh, cảm thấy thế giới này thật sự quá đỗi hoang đường. Cùng một ngôi trường, cùng một lứa tuổi, cùng một chuyện, dường như chuyện năm xưa lại được tái diễn.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 6: Chuyện cũ


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: Hyeyangs</i>



Trên đường đến bệnh viện, qua lời kể lộn xộn pha lẫn tiếng khóc nghẹn ngào của Hứa Nguyện, Quý Kính đã hiểu rõ đầu đuôi vụ việc.

Sự việc hôm nay là một vụ bạo lực học đường được lên kế hoạch từ lâu hòng nhắm vào Hứa Nguyện. Chỉ vì sự xuất hiện của nhân tố không thể kiểm soát là Giang Cảnh, cho nên vụ việc mới bị phanh phui trước mặt mọi người.

Hứa Nguyện có tính cách dịu dàng, con người cũng điềm đạm. Trong một lần nọ, cô bé bất cả đụng trúng một nữ sinh cá biệt trong trường. Cô bé đã ngoan ngoãn xin lỗi, đối phương chỉ lườm Hứa Nguyện, càu nhàu đôi câu rồi cũng thôi.

Nhưng trùng hợp là kỳ thi cuối kỳ ở trường Trung học 1 Lạc Thủy chia phòng thi ngẫu nhiên. Nữ sinh đó tình cờ ngồi phía sau Hứa Nguyện.

Cô ta nhận ra Hứa Nguyện, theo lời cô ta nói là “Thần đồng lớp 11/17, người được các giáo viên nâng như nâng trứng”.

Trong đợt thi ấy, nữ sinh này đã có một số suy nghĩ lệch lạc. Hứa Nguyện nhẫn nhịn không tố cáo, song thông qua camera giám sát, cô ta đã bị giáo viên phát hiện có hành vi gian lận.

Cô ta thẹn quá hóa giận, không những không biết hối lỗi, mà còn cãi tay đôi gay gắt với giáo viên ở phòng thi. Sau vài ba câu, giáo viên đó đã buột miệng nói: Nếu như thầy cô vơ đũa cả nắm, vậy tại sao lại nhắm vào em mà không phải bạn ngồi bàn trước hay bàn sau em?

Nữ sinh nhìn về phía trước, đúng lúc Hứa Nguyện quay đầu lại. Có lẽ bởi vì bị bẽ mặt trước mặt quá nhiều bạn học nên mầm mống oán hận đã bén rễ đâm chồi trong lòng cô ta.

Trước khi đi, cô ta đã nói với Hứa Nguyện rằng mày chờ đấy.

Kể từ hôm đó, nữ sinh này đã rủ một nhóm người bắt đầu thực hiện các hành vi trả đũa nhắm vào Hứa Nguyện. Chẳng hạn như cố tình nhốt cô bé ở phòng tự học, đẩy cô bé xuống cầu thang từ phía sau, hoặc là giống như hôm nay, cô ta lại tập hợp cả đám, định cho Hứa Nguyệt “biết mùi”.

“Cô Quý, Giang Cảnh Tinh giúp em thật đấy cô ạ. Cậu ấy không gây gổ, vì bảo vệ em cho nên cậu ấy mới đánh nhau!” Hứa Nguyện vừa khóc vừa nói.

Quý Kính nhìn khuôn mặt bất lực của Hứa Nguyện. Khuôn mặt ngây thơ ấy đẫm nước mắt như nhành lê dưới mưa. Cô khóc không thành tiếng, hối hận khôn cùng.

Quý Kính lại xoay người nhìn Giang Cảnh Tinh đang nằm trong phòng cấp cứu, những con số đỏ thẫm tước đoạt hô hấp của Quý Kính. Cô gần như sắp không thở nổi.

Quý Kính cúi xuống xoa đầu Hứa Nguyện, dịu dàng trấn an cô bé. “Cô hiểu.”

Một lát sau, Quý Kính rút bàn tay đang xoa đầu Hứa Nguyện về. Giữa không gian tăm tối, cô đã lấy điện thoại di động ra, kiên quyết báo cảnh sát.

Đây là bạo lực học đường trắng trợn. Cuộc đời này Quý Kính sẽ không khoan nhượng cho bạo lực học đường.

Sau khi cúp điện thoại, Quý Kính nắm tay Hứa Nguyện, vừa vỗ lưng xoa dịu cảm xúc của cô bé, vừa dịu dàng nói. “Không sao đâu, có cô đây.”

“Đừng sợ, cô ở đây.” Cô khẽ khàng lặp lại với Hứa Nguyện.

“Cô sẽ bảo vệ em.”

Ngay sau khi vụ bạo lực tàn nhẫn này xảy ra, Quý Kính đã gọi cho Giang Hoài.

Lúc đó Giang Hoài đang thương lượng một hợp đồng lớn. Nghe vậy, anh lập tức dừng hết tất cả công việc trong tay, tất tưởi chạy đến bệnh viện.

Quý Kính nhìn đồng hồ, đoán chừng anh sắp đến rồi.

Cô ngồi trong hành lang ngột ngạt, đôi mắt quan sát khung cảnh quen thuộc xung quanh. Những sự việc hoang đường xảy ra năm ấy đột nhiên hiện lên trong đầu cô.

Vụ việc đó xảy ra vào năm cô mười sáu tuổi, ở chính trường Trung học 1 Lạc Thủy, cũng tại căn phòng cấp cứu này. Có điều người cứu cô là chính cô mà thôi.

Năm Quý Kính vừa lên cấp ba, cô mười sáu tuổi.

Bố mẹ cô ly hôn từ lâu rồi, hai bên đều không muốn nuôi nấng cô. Vứt như rẻ rách, bốn chữ này quá phù hợp để miêu tả tình cảnh lúc đó của cô.

Cuối cùng, cô được phán quyết cho mẹ nuôi. Phán quyết về mặt pháp luật không có nghĩa mẹ Quý thật sự muốn nuôi nấng Quý Kính. Cô bị mẹ bỏ lại cho ông bà ngoại ở dưới quê.

Đó là khoảng thời gian không mấy vui vẻ, nhưng lại rất thoải mái.

Ngày vui ngắn chẳng tày gang, ông bà ngoại lần lượt qua đời, không còn ai lo cho Quý Kính. Rõ ràng bố mẹ vẫn còn trên đời, nhưng cô lại sống giống như trẻ mồ côi.

Bị Ủy ban Dân cư thúc giục liên tục, mẹ Quý buộc phải đón cô về sống với mình, mặc dù giờ đây bà đã có gia đình mới.

Hôm đó, mẹ Quý dẫn Quý Kính trở về gia đình mới của bà, trong căn phòng quá đỗi xa lạ, lần đầu tiên Quý Kính gặp được Từ Trì.

Từ Trì lớn hơn cô một tuổi, khuôn mặt tuấn tú nhưng ẩn chứa sự sắc sảo. Anh nhìn cô từ trên xuống dưới rồi nhanh chóng dời mắt đi.

Quý Kính nhìn mẹ mình cười nịnh với một đứa trẻ mười bảy tuổi, đè đầu Quý Kính xuống, ép cô cúi đầu. “Đây là Từ Trì, anh trai con!”

Cuối cùng, Quý Kính không cúi đầu, cũng không chào tiếng “anh” đó.

Bởi vì khi Từ Trì liếc nhìn cô, đôi mắt anh viết đầy hai chữ “lạnh nhạt” và “xem thường”. Anh cười lạnh với mẹ Quý, quay người bỏ đi.

Quý Kính cũng không nói gì với Từ Trì. Cô không quan t@m đến thái độ của Từ Trì, dù sao đối với cô, đây cũng không phải là nhà.

Từ khi ông bà qua đời, nhà của cô đã không còn nữa rồi.

Và thế là Quý Kính đến nhà họ Từ, sống chung dưới một mái nhà cùng với Từ Trì.

Bọn họ cùng học tại Lạc Thủy, một người học lớp 10, một người học lớp 11, nước sông không phạm nước giếng. Hai người vốn không liên quan gì đến nhau, cho đến khi có sự xuất hiện của vụ việc đó.

Mỗi kỳ thi, trường Trung học 1 Lạc Thủy đều xáo trộn thứ tự học sinh, xếp lại thứ hạng mới. Không phân biệt khối lớp, không dựa theo thành tích, toàn bộ đều được sắp xếp lại ngẫu nhiên. Đây là quy tắc cũ mà Lạc Thủy đã tuân thủ suốt nhiều năm.

Trong kỳ thi giữa kỳ lớp 10, người ngồi phía sau Quý Kính vừa khéo là Lý Sa – chị đại lớp 10/8, một trong những người văn dốt vũ dát nhất trường Trung học 1.

Do cái tên Quý Kính luôn nằm chễm trệ tại vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng, ảnh chụp dán trên bảng vàng nên người khác muốn không biết cô cũng khó.

Hai người một trời một vực.

Trước khi kiểm tra môn Toán, cô ta đã bắt chuyện với Quý Kính.

Cô ta đút hai tay vào túi, cà lơ phất phơ đi đến chỗ Quý Kính, gọi cô. “Ê, Quý Kính, chốc nữa đặt bài kiểm tra Toán ở mép bàn cho tao cóp một tí. Lát nữa tao mời mày ăn cơm.”

Quý Kính không đoái hoài đến Lý Sa, thậm chí còn không buồn nhìn cô ta.

Việc như vậy cô đã từng gặp rất nhiều lần, lần nào cô cũng gấp sách lại, quay người bỏ đi. Đương nhiên lần này cũng vậy.

Lý Sa đứng đằng sau, nói với Quý Kính đang bỏ đi. “Quý Kính, đừng quên đấy.”

Cô ta trắng trợn quá đỗi, các bạn học đang ôn tập ở hành lang thi nhau liếc xéo.

Còn ba mươi phút nữa sẽ hết thời gian làm bài thi môn Toán. Quý Kính đang viết đáp án câu hỏi nhỏ cuối cùng của câu trả lời sau cùng.

Đây là một câu hỏi nâng cao, hướng giải của cô hơi lệch nên đáp án đầu tiên bị sai.

Ấn đường cô giật nhẹ, thấy hơi mệt trong người.

Quý Kính xoa xoa trán, dồn hết sự tập trung vào câu hỏi nâng cao này. Khi cô tìm được hướng giải và sửa lại thì Lý Sa bắt đầu đá ghế Quý Kính, nhắc nhở cô đưa bài cho cô ta cóp.

Quý Kính phớt lờ, cũng không tố cáo.

Cô im lặng suốt quá trình, không nhíu mày lấy một lần, chỉ dịch ghế mình về phía trước, đẩy nhanh tốc độ làm bài của mình.

Sau năm phút, Quý Kính dừng bút, xếp chồng bài thi của mình lại, dọn đồ đạc của bản thân, đứng dậy nộp bài.

Bạn cùng trang lứa trong phòng thi đua nhau nhìn cô, lẩm bẩm xuýt xoa khen “đỉnh”, tiện thể nhìn Lý Sa, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Quý Kính đến nhìn cũng không nhìn người đằng sau lấy một lần. Nộp bài thi xong liền đi luôn nên đương nhiên không nhìn thấy biểu cảm ăn tươi nuốt sống của Lý Sa.

Sau khi công bố điểm, Quý Kính vẫn nằm chễm chệ ở vị trí đầu bảng, bỏ xa bạn học xếp ở vị trí thứ hai hơn năm mươi điểm mà chẳng ai lấy làm lạ, môn Toán của cô đạt điểm tuyệt đối. Cô là người duy nhất đạt điểm tuyệt đối trong lớp.

Lý Sa nhìn bảng xếp hạng khối, nhớ đến nụ cười châm biếm của bạn mình, tức lộn ruột. Rồi cô ta lại nghĩ đến Quý Kính làm bẽ mặt mình tại phòng thi, không tài nào nén nổi sự căm hận của mình.

Từ nhỏ cô đã bị gia đình chiều hư, vốn dĩ không phải là người biết giữ phép tắc. Lần này đương nhiên cũng không biết hối lỗi.

Lý Sa nhanh chóng trả đũa Quý Kính.

Khi Quý Kính đến nhà ăn ăn cơm thì bị người ta đẩy thẳng từ tầng ba xuống, cũng may trường học có lắp đặt lan can bảo vệ nên cô chỉ bị mẻ trán, không nguy hiểm gì đến tính mạng.

Sau khi ngã xuống, Quý Kính nhìn lên tầng ba, thấy Lý Sa và đàn em của cô ta cười càn rỡ.

Đây cũng không phải là lần đầu tiên Lý Sa làm việc này. Gia đình cô ta giàu có nên hoàn toàn không quan tâm. Dù vụ việc bại lộ có đến tai trường, cô ta cùng lắm là bồi thường chút đỉnh cho Quý Kính là xong.

Từ Trì, Châu Niệm và Giang Hoài cùng đi ngang qua liền nhìn thấy một nhóm người túm tụm lại một chỗ. Có rất đông học sinh đang bàn tán xôn xao, nhìn thôi là đã thấy phiền.

Từ Trì nhìn thấy cảnh này, kéo Châu Niệm và Giang Hoài toan rời đi. Anh hoàn toàn không hứng thú với những chuyện vớ vẩn này, nhưng lát sau liền nghe thấy tên Quý Kính.

Anh bất giác bước chậm lại, đến khi dừng lại tại chỗ đó, nghe mọi người xung quanh và bạn học mới đến miêu tả toàn bộ vụ việc.

“Có chuyện gì à? Sao mọi người tụ tập ở đây cả thế?”

“Quý Kính bị Lý Sa lớp 10/8 đẩy xuống.”

“Lý Sa lớp 10/8?”

Một bạn nữ hô lên rồi nhanh chóng hạ giọng, giống như sợ bị nghe thấy.

“Cô ta điên rồi à? Đẩy thần đồng làm gì? Hai người họ đâu có liên quan gì đến nhau, thần đồng đắc tội gì cô ta à?” Một giọng nói khác phẫn nộ nói.

“Nghe nói hôm kiểm tra Toán, thần đồng nộp bài thi trước, không cho Lý Sa ngồi đằng sau cóp bài nên cô ta hận lắm. Hôm nay tình cờ có điểm, môn Toán của thần đồng được điểm tuyệt đối, cô ta căm hận nên hôm nay mới đẩy thần đồng đấy.”

“Ác khiếp…”

Từ Trì không nghe các cô ấy thảo luận vấn đề gì tiếp theo, câu nói “bị đẩy từ tầng ba xuống” cứ quanh quẩn trong đầu anh mãi.

Từ Trì đẩy nhóm người ra, đi thẳng đến chỗ Quý Kính trong ánh mắt ngạc nhiên của Giang Hoài và Châu Niệm.

Anh nhìn Quý Kính ngất xỉu, rồi lại nhìn Lý Sa đã bỏ đi từ lâu, đôi mắt tối sầm, không biết đang nghĩ gì.

Châu Niệm chen vào, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt cũng hoảng hồn, đứng bên cạnh hô to. “Ra tay ác thế không biết! Từ Trì, không gọi 120 à? Việc này phải khép vào tội cố ý gây thương tích chứ?”

Giang Hoài nhìn cô gái ngất xỉu trên mặt đất, vội vội vàng vàng đi đến bên cạnh cô, ngồi xổm xuống, nhìn vết thương của cô đang chảy máu. Anh lấy khăn giấy trong túi ra lau cho cô, sau đó ôm Quý Kính đến phòng y tế trường trước ánh mắt của bao nhiêu bạn học.



Khi Quý Kính tỉnh lại, đập vào mắt cô là bức tường sứ trắng của bệnh viện. Mùi gay mũi của thuốc khử trùng xộc vào mũi cô. Quý Kính nhớ ra trước khi ngất xỉu, cô nhìn thấy Lý Sa và âm thanh ầm ĩ nhức óc vang lên giữa đám đông, rồi lại nhìn cảnh tượng xung quanh, lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Cô đã chứng kiến quá nhiều vụ bạo lực học đường, chỉ là không ngờ có một ngày mình cũng bị cuốn vào trong đó.

Nỗi bất an mơ hồ quấn lấy cô.

Lý Sa sẽ không dừng tay và cô cũng sẽ không bỏ qua việc này.

Quý Kính biết đây sẽ là một cuộc giằng co dai dẳng, nhưng kẻ thua tả tơi chắc chắn sẽ là Lý Sa.

Châu Niệm ngồi bên ngoài, vừa tiến vào liền nhìn thấy khuôn mặt Quý Kính trầm ngâm suy tư. Đôi mắt ấy sâu thăm thẳm, không hàm chứa bất cứ tình cảm gì, như thể trong đó là tảng băng ngàn năm không tan chảy, lúc này còn ẩn chứa một chút nguy hiểm.

Cô giống như một bông hồng xinh đẹp phủ đầy gai.

“Em tỉnh rồi à? Có thấy khó chịu ở đâu không?” Châu Niệm không đoái hoài đến bầu không khí xung quanh Quý Kính, hỏi thăm cô.

Quý Kính lần theo âm thanh, quay đầu nhìn về phía cô. Nhìn khuôn mặt xa lạ của người đến, cô không khỏi hoài nghi có phải mình đã mất trí nhớ hay không.

Tại sao trong ký ức của cô không nhớ có một người như vậy?

Châu Niệm thấy Quý Kính nhìn mình một cách thờ ơ, đôi mắt hiện lên sự nghi hoặc, cô ấy đột nhiên hiểu ra Quý Kính đang nghĩ gì.

Châu Niệm vỗ trán. “Ôi, chị quên tự giới thiệu, chị là Châu Niệm, lớp 11/10 ban Tự nhiên. Khi em ngất xỉu, chị tình cờ ngang qua nên đã cùng bạn đưa em đến phòng y tế trường. Bác sĩ không có ở đó nên bọn chị đã đưa em đến bệnh viện.”

Sau khi nghe cô nói, Quý Kính liền thở phào.

Hết hồn, cô còn tưởng tình tiết mất trí nhớ như trong phim truyền hình xảy ra với mình.

Quý Kính nở nụ cười tạm gọi là thân thiện với cô. “Cảm ơn chị. Em là Quý Kính.”

“Chị biết em, bé thần đồng khối 10 chứ gì!”

Châu Niệm cười khúc khích. “Em rất nổi tiếng trong khối bọn chị đấy!”

Quý Kính không biết nên đáp lời thế nào, chỉ đành nhìn cô bằng nét mặt bất đắc dĩ.

Cũng may Châu Niệm không thấy ngại, thao thao bất tuyệt, giống như họ là bạn cũ quen nhau từ lâu.

Quý Kính nằm hờ trên giường bệnh, nhìn Châu Niệm ngồi ở đó nói chuyện say sưa, khoa tay múa chân. Lần đầu tiên cô không cảm thấy phiền. Thỉnh thoảng Quý Kính thoáng nghĩ, có lẽ cuộc sống phải như vậy.

Có những người, số phận đã định trước họ sẽ trở thành bạn bè.

Sau khi Quý Kính quay lại trường học, cô không đi tìm Lý Sa, chỉ quay lại quỹ đạo cuộc sống lặp lại từng ngày giống như trước đây.

Cô đang chờ đợi, chờ đợi Lý Sa thiếu kiên nhẫn mà tìm đến gây chuyện với mình một lần nữa.

Chờ đợi một cơ hội để Lý Sa không còn có thể tác oai tác quái như vậy nữa.

Vài ngày trước khi Quý Kính trở lại trường, Lý Sa đã dẫn đàn em của cô ta đến quan sát Quý Kính từ xa, thấy cô hoàn toàn không định đáp trả.

Lý Sa cho rằng Quý Kính cũng giống như những học sinh giỏi từng bị cô ta bắt nạt, chỉ biết lặng lẽ chịu trận, ngậm bồ hòn làm ngọt.

Thế là cô ta bắt đầu được nước làm tới. Một buổi tối nọ, sau khi hết tiết tự học, Quý Kính đến nhà vệ sinh, liếc thấy có một nữ sinh lén lút bám theo mình.

Quý Kính vừa nhìn đã biết ngay là Cố Hàn, một nữ sinh trong lớp mình. Cố Hàn bình thường im lặng, cũng hiếm khi thấy cô ta giao du với ai. Khác với sự im lặng của Quý Kính, sự im lặng của cô ta mang đến cho người xung quanh một cảm giác u ám.

Quý Kính lập tức hiểu ra ý đồ của bọn họ. Bọn họ muốn nhốt cô trong nhà vệ sinh.

Quý Kính nhoẻn cười, bình tĩnh tiến về phía trước.

Quả nhiên, Quý Kính vừa mới đi vào nhà vệ sinh thì nghe thấy cánh cửa bên ngoài bị khóa lại. Lát sau, đèn đóm cũng tắt ngúm.

Quý Kính không gọi Cố Hàn lại, cũng không hỏi lý do tại sao.

Cô không hề tò mò cô ta có bị bắt nạt hay không, cũng không muốn hỏi tại sao cô ta lại đối xử với mình như vậy.

Dù Cố Hàn có bị bắt nạt hay không thì từ giây phút cô ta quyết định giúp Lý Sa nhốt cô lại, thân phận của cô ta đã từ một người bị hại biến thành kẻ bắt nạt.

Đêm hôm đó, Quý Kính lắng nghe âm thanh ngoài cửa sổ, tiếng ồn ào náo nhiệt dần tắt, cuối cùng lặng như tờ. Ngoài cửa sổ thi thoảng có cơn gió thổi qua, trong nhà vệ sinh chỉ có tiếng thở nhè nhẹ của Quý Kính chứng minh cô vẫn còn tồn tại.

Từ Trì về đến nhà liền đi thẳng vào phòng, cặm cụi giải đề cho đến rạng sáng.

Ánh đèn lờ mờ hắt lên khuôn mặt anh, giống như một bức tranh đẹp khôn tả. Lát sau, bức tranh ấy đặt bút xuống, xoay chiếc cổ nhức mỏi, cầm cốc nước trên bàn đứng dậy ra phòng khách rót nước.

Bộ não hoạt động tốc độ cao suốt mấy tiếng liên tục, anh đã kiệt sức từ lâu, miệng đắng lưỡi khô.

Từ Trì đi ngang qua phòng Quý Kính, thấy đèn đã tắt.

Anh ngạc nhiên nhướn mày, không thể tin được. Hôm nay cô ấy đi ngủ sớm vậy à?

Không giống tác phong của Quý Kính.

Từ Trì không nghĩ ngợi nhiều, anh chỉ nghĩ hôm nay Quý Kính mệt. Dù gì hai hôm trước cô vừa mới xuất viện, bây giờ tinh thần không tốt cũng là chuyện bình thường.

Anh ở phòng khách thong thả uống hết cốc nước rồi liếc nhìn cửa ra vào, đột nhiên phát hiện ra điều bất thường.

Cửa ra vào có dép của Quý Kính.

Từ Trì giật mình. Anh nhớ ngày đầu tiên mẹ Quý đón Quý Kính về đã dặn đi dặn lại cô, ở nhà nhất định phải đi dép. Mẹ Quý còn trách mắng Quý Kính rất nhiều lần vì việc này.

Lúc này trong phòng Quý Kính tối đen, dép của cô vẫn để ở cửa. Chứng tỏ…

Chứng tỏ Quý Kính không đi ngủ sớm, mà là cô chưa về nhà.

Nghĩ đến đây, Từ Trì cảm thấy khá bất an, lại nhớ đến vụ việc Quý Kính bị người ta đẩy từ tầng ba xuống vào mấy hôm trước.

Anh vô thức nắm chặt cốc thủy tinh, các đốt ngón tay thuôn dài trở nên trắng bệch cho thấy sự lo lắng không nói ra của anh.

Lát sau, anh đặt chiếc cốc xuống, bước vội đến phòng làm việc kiểm tra camera hôm nay.

Từ Trì nhìn thời gian trên màn hình nhanh chóng trôi qua, Quý Kính vẫn không hề xuất hiện. Anh đã chắc chắn với đáp án của mình.

Quả thực Quý Kính chưa về nhà.

Anh lạnh lùng nhìn mẹ Quý trong camera đang ung dung nhàn nhã, tưới hoa thưởng trà, thảnh thơi vô cùng.

Từ đầu đến cuối mẹ Quý không hề nhận ra Quý Kính chưa về nhà. Bà ta hoàn toàn không quan t@m đến Quý Kính, thậm chí không quan tâm nhiều bằng một người ngoài như anh.

Khi Từ Trì có được kết luận này, con tim anh lạnh buốt.

Anh đột nhiên hiểu ra một điều.

Anh lờ mờ hiểu được tại sao Quý Kính lại có tính cách lạnh lùng khó gần như vậy.

Nhưng tình hình này không cho phép anh nghĩ nhiều, mỗi một giây trôi qua đều có khả năng khiến cô gặp nguy hiểm. Từ Trì vội vàng rời khỏi phòng làm việc, quay lại phòng ngủ lấy áo khoác chuẩn bị ra ngoài.

Mẹ Quý nghe thấy tiếng động trong phòng khách liền đi ra, thấy Từ Trì ăn mặc chỉnh tề, chuẩn bị ra ngoài, bà ta ân cần hỏi. “Tiểu Trì? Muộn thế này rồi mà con còn đi đâu?”

Từ Trì nhìn khuôn mặt hiền hậu đoan trang của bà ta, lại nhớ đến đoạn camera hồi nãy, chỉ thấy bà ta giả tạo vô cùng.

Anh hoàn toàn không hiểu người đàn bà này rốt cuộc đang nghĩ gì? Không đoái hoài đến con gái ruột của mình, song lại rất mực ân cần với đứa con riêng như anh.

Nhưng anh vẫn ôm một chút ảo tưởng về mẹ Quý, thử hỏi bà ta. “Muộn vậy rồi, bà có biết giờ này mà Quý Kính vẫn chưa về không?”

Mẹ Quý nghe lời Từ Trì nói, không có phản ứng quá lớn. Thậm chí bà ta con mỉm cười. “Có lẽ con bé về nhà bà ngoại rồi.”

“Tiểu Trì, con đừng lo lắng cho nó, mau đi ngủ đi, ngày mai còn phải đi học nữa.”

Mọi kỳ vọng của Từ Trì đều vỡ vụn bởi câu nói của bà ta. Anh cảm thấy thật nực cười, đinh ninh bà hết thuốc chữa rồi. “Bà đúng là…”

Anh không muốn đôi coi với mẹ Quý nữa, đẩy cửa xoay người bỏ đi.

Khuya lắt khuya lơ, đã không còn chiếc xe taxi nào. Hầu hết mọi người đều đã cất xe, về nhà nghỉ ngơi cả rồi. Từ Trì đứng trên đường, đợi rất lâu song vẫn không bắt được xe.

Từ Trì bó tay, đành phải trở về nhà lấy chìa khóa con xe mô-tô anh mua năm ngoái.

Anh vừa đi vừa gọi điện cho thầy giáo vụ khối 10. Đây là số điện thoại anh lưu lại lúc Quý Kính xảy ra chuyện vào lần trước.

Tút! Tút! Tút!

Từ Trì đạp chân ga nổ máy xe, điện thoại vẫn kêu tút tút. Đã muộn thế này, có lẽ người ở bên kia đã ngủ say rồi.

Tút!

Anh một tay đội mũ bảo hiểm, vặn chìa khóa. Tiếng nổ máy vang vọng khắp căn biệt thự.

Một lát sau, có người nghe điện thoại. Người đàn ông trung niên ở đầu dây bên kia hãy còn ngái ngủ, tuy nhiên vẫn lịch sự hỏi. “Xin chào?”

Từ Trì chống hai chân. “Em chào thầy Lý ạ, xin lỗi vì khuya vậy rồi còn làm phiền thầy. Em là Từ Trì lớp 11/1 ban Tự nhiên.”

Từ Trì giới thiệu bản thân. Đối phương chưa kịp trả lời thì anh đã tiếp tục giải thích rõ ràng nguyên nhân mình gọi điện thoại.

“Quý Kính em gái em tối hôm nay không về nhà. Em nghi ngờ em ấy đã bị nhốt ở trường học.”

“Quý Kính chưa về nhà?” Giáo vụ Lý nghe thấy tên của Quý Kính thì tỉnh táo ngay.

Học sinh này là biển chữ vàng của trường Trung học 1 Lạc Thủy, luôn giữ vững phong độ trong các cuộc thi mình tham gia. Nói thẳng ra thì học sinh này tương lai rộng mở.

Thầy nhớ ra mấy hôm trước Quý Kính mới xảy ra chuyện, cũng ý thức được mức độ nghiêm trọng của việc này. Giọng nói của thầy bắt đầu nghiêm túc hẳn. “Tôi hiểu rồi. Bạn Từ Trì, em đừng lo lắng, tôi sẽ đến trường liên hệ với bảo vệ kiểm tra camera giám sát.”

“Cảm ơn thầy ạ.”

Từ Trì dừng lại, một lát sau nói tiếp.

“Thầy Lý, em nghi ngờ việc này có liên quan đến việc em ấy ngã từ tầng ba lần trước. Nhưng việc cấp bách bây giờ là bảo đảm an toàn cho em gái em. Nếu việc này thật sự giống như em nghĩ…”

Từ Trì không nói tiếp. Thế giới của người lớn thường nói đúng điểm dừng, đối phương có thể lên đến chức giáo vụ, anh biết đối phương đã hiểu được lời anh nói.

Từ Trì cúp điện thoại, chạy xe đến trường, vặn ga hết cỡ, thậm chí anh còn cảm nhật được mức độ rít gào của gió.

Lạnh, lạnh căm.



Khi Từ Trì đến nơi, chủ nhiệm Lý và bảo vệ đang cùng nhau kiểm tra camera giám sát, nhìn thấy Quý Kính và một nữ sinh khác đi vào nhà vệ sinh nhưng chỉ có một mình nữ sinh đó đi ra ngoài. Họ nghe thấy tiếng đập cửa của Quý Kính, âm thanh ấy dần dần vô lực cho đến khi biến mất.

Chủ nhiệm Lý và Từ Trì không hẹn mà cùng siết chặt nắm đấm, suy đoán đã trở thành hiện thực. Sức công kích mà hình ảnh mang đến còn nặng hơn những gì họ tưởng tượng.

Hai người đứng dậy đi liền.

Bảo vệ vội vã đi theo sau, giải thích. “Khi tôi đi tuần tra trường, cạnh nhà vệ sinh để biển đang sữa chữa…”

Ông ấy dường như cũng biết mình thất trách, giọng nói cũng nhỏ dần.

Quyết định không thanh minh cho bản thân nữa, vội vàng bước lên trước, cầm đèn pin rọi đường cho họ.

Khi Từ Trì đến nhà vệ sinh đó, bàn tay anh run bần bật đến chính anh cũng không nhận ra. Bảo vệ liên tục an ủi anh. “Cậu nhóc, đừng sợ, em gái cháu sẽ không sao đâu!”

Nhưng khi cửa nhà vệ sinh mở ra, Từ Trì liền nhìn thấy Quý Kính ngất lịm trên sàn, mái tóc đen như mun xõa tung giữa vũng bùn bẩn, khuôn mặt trắng bệch như tờ, chẳng khác nào một xác chết tàn tạ.

Anh vội vã lao đến, ôm Quý Kính vào lòng, vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy dấu chân trên cửa, tất cả đều là vết mũi giày đá hết lần này đến lần khác.

Lúc đó Từ Trì cũng không hiểu tại sao, anh không thở nổi, con tim chợt ngừng đập. Sau đó toàn bộ huyết dịch dồn ngược lên não khiến anh choáng váng không thở nổi.

Giọng anh khản đặc, không tài nào che nổi lửa giận trong đôi mắt. Trong cơn choáng váng, Từ Trì ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt. “Thầy Lý…”

Thầy Lý cũng chứng kiến cảnh tượng giống hệt Từ Trì, không thể nói được lời bào chữa nào cho Lý Sa.

Thầy ấy mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

Từ Trì không nhìn thầy ấy nữa, thái độ của anh đã chứng tỏ mọi thứ. Anh muốn nhà trường phải đưa ra một lời giải thích xác đáng và cụ thể.

Việc này không còn bất cứ cơ hội hòa giải nào.

Đúng vậy, quả thực sau khi hay tin Quý Kính mất tích, thầy đã lập tức đến hiện trường với Từ Trì và bảo đảm an toàn cho Quý Kính. Nhưng sau khi tìm được Quý Kính, việc đầu tiên thầy ấy nghĩ đến không phải là Quý Kính đã gặp phải chuyện gì, chuyện ấy có để lại bóng ma trong lòng Quý Kính hay không.

Việc thầy ấy nghĩ đến là danh dự của nhà trường.

Cuối cùng Từ Trì cũng hiểu tại sao Quý Kính lại im lặng.

Sinh ra làm người mà thời khắc nào cũng tràn đây cảm giác bất lực. Cảm giác bất lực này lan ra toàn thân, sau đó ăn sâu vào xương tủy.

Nói với ai? Nói thế nào? Nói cái gì?

Có ai lắng nghe không? Có ai để tâm không?

Từ Trì ôm Quý Kính đứng dậy đi ra ngoài. Giờ phút này anh đã hiểu được tất cả tổn thương và khổ đau Quý Kính đã từng chịu đựng.

Anh không còn là Từ Trì lạnh lùng kiêu căng. Anh bằng lòng thu lại tất cả gai góc trên mình, chủ động xóa bỏ mọi thành kiến đối với Quý Kính, cam tâm tình nguyện trở thành người thân của cô.

Một người anh khác mẹ khác cha, không có bất cứ quan hệ huyết thống nào.

Quý Kính lại tỉnh dậy trong bệnh viện. Cô nhìn thấy bức tường trắng quen thuộc, mùi thuốc khử khuẩn lại xộc thẳng vào mũi cô thêm một lần nữa.

Cô nhớ mình cố tình đá cửa rất lâu, sau khi chắc chắn cánh cửa không bị mình phá hỏng, cô mới dừng hành động này lại.

Sau đó cô tựa vào tường nhà vệ sinh, định bụng ráng một đêm. Nhưng nhà vệ sinh tối như hũ nút, cô bất giác nhớ lại cảnh hồi nhỏ bị mẹ Quý đánh một trận nhừ tử rồi tống vào trong căn phòng tối. Cô sợ đến nỗi run bần bật, sau đó…

Sau đó cô tỉnh lại một lần nữa, lại đến bệnh viện rồi.

Quý Kính nghĩ đến đây, bắt đầu quan sát xung quanh. Cô vừa rời mắt khỏi trần nhà, liền nhìn thấy Từ Trì.

Phải công nhận Từ Trì quả thực rất đẹp trai. Những lúc không nói chuyện, nom anh giống một bình hoa vui tai vui mắt.

Có điều…sao anh lại ở đây?

Quý Kính nghi hoặc trong lòng, hai người nước sông không phạm nước giếng, lẽ nào Từ Trì còn có thể phát hiện cô không về nhà, nửa đêm nửa hôm đến trường học tìm cô?

Quý Kính hoàn toàn không ngờ được đây là sự thật, chỉ thấy suy nghĩ của bản thân thật là nực cười và trẻ con, cô không khỏi bật cười. Bảo cô và Từ Trì hoài thuận chi bằng nằm mơ giữa ban ngày đi.

Lát sau, bình hoa từ từ tỉnh giấc, nhìn nhau với Quý Kính.

Khóe miệng của Quý Kính còn chưa kịp khép lại.

Quý Kính: …

Từ Trì nom Quý Kính cứng đơ, nghĩ bụng cô cũng không lạnh lùng như trong tưởng tượng, con tim anh không khỏi dịu dàng. Ngặt nỗi hai người vừa mới giao lưu nên anh không quen lắm, sắc mặt vẫn lạnh lùng. “Tỉnh rồi à?”

Anh không hỏi vụ việc rốt cuộc tại sao lại thành ra thế này. Anh chỉ lạnh nhạt hỏi một câu tỉnh rồi à, thậm chí không có ý định mong đợi Quý Kính trả lời, nhưng Quý Kính nghe được một ít sự quan t@m đến từ anh.

Cô cau mày, hoài nghi bản thân có phải ở nhà vệ sinh suốt một đêm nên đầu óc lú lẫn rồi hay không. Cô nghĩ chắc chắn là do cô cả nghĩ, chứ sao Từ Trì có thể quan tâm cô được?

“Ừm.”

“Được, thế anh đi đây.” Từ Trì lại khôi phục bộ dạng lạnh lùng, giống hệt thường ngày.

Nhưng lại có chỗ nào đó là lạ.

“Ừm.”

“Mai Châu Niệm sẽ đến chăm sóc em!” Từ Trì nhìn cô, trầm mặc, một lúc sau mới nói.

“Ừ.”

“Anh đi đây!”

Từ Trì không nhìn cô nữa. Anh bỏ lại ba chữ, đi thẳng ra khỏi phòng bệnh, vài ba bước liền rời khỏi bệnh viện.

Không bao lâu sau, một bóng dáng cao to vòng về, đi đến quầy y tá, nhờ y tá đang trực ban rằng. “Có thể làm phiền chị chăm sóc bệnh nhân giường số 3 phòng A212 nhiều hơn không ạ?”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh cũng không tiếp tục ở lại nữa, quay người rời khỏi bệnh viện.

Từ Trì đi rồi, Quý Kính nhìn quần áo bệnh nhân trên người mình, thấy khá thú vị. Một tháng nằm viện hai lần, cũng đều vì đủ thứ chuyện khốn nạn.

Sắp thành công rồi. Cô nghĩ bụng.

Giường bệnh của Quý Kính nằm gần cửa sổ, tuy rằng cửa sổ đã kéo rèm nhưng cô vẫn lờ mờ cảm thấy trời đang hửng sáng.

Kết quả này còn tốt hơn Quý Kính dự đoán. Cô vốn dĩ đinh ninh mình sẽ bị nhốt cả đêm.

Cô đã đoán được tình huống có thể xảy ra, cũng lường được mình có thể sẽ nhớ lại quá khứ.

Có điều cô không ngờ mức độ sợ hãi của bản thân đối với quá khứ vẫn không giảm bớt, điều duy nhất cô không ngờ được là Từ Trì sẽ đến.

Vậy cũng tốt.

Quý Kính nhíu mày nghĩ bụng, cứ để Lý Sa tự tại thêm vài ngày.

Cô trở mình, thấy lạnh, lại kéo chăn lên cho đến khi chăn phủ quá vai mới thôi.

Khi Châu Niệm tiến vào, khung cảnh mà cô ấy nhìn thấy chính là như vậy, Quý Kính bọc chăn kín mít, cuộn tròn dưới lớp chăn, chỉ ló mỗi cái đầu ra.

Cô ngủ không ngon giấc, lông mày nhíu chặt giống như nút chết không gỡ được, nom mà thương.

Châu Niệm đi đến giường bệnh của cô, ngồi xuống, nhìn khuôn mặt đang say giấc của cô, không nhịn được mà thở dài.

Đám học sinh này quá độc ác, chỉ vì một chuyện cỏn con mà hành hạ một cô gái ngoan ngoãn thành thế này.

Quý Kính nghe thấy tiếng động, vừa mở mắt ra liền nhìn thấy Châu Niệm. Cô tỉnh lại quá nhanh, mở mắt quá vội nên trước mắt tối đen.

Châu Niệm thấy cô giơ tay lên che mắt lại, hiếm khi im lặng. Cô ấy chỉ đứng dậy rót cho cô một cốc nước.

“Chị không đi học à?” Quý Kính cầm cốc nước, hỏi cô.

“Vẫn còn sớm mà! Chị đến thăm bệnh nhân trước.”

Quý Kính nghe thế thì bật cười. “Bệnh nhân gì đâu?”

“Đã vào nhà thương nằm rồi mà còn không thừa nhận mình là bệnh nhân à?”

“…”

Quý Kính không đáp lời, bắt đầu đánh trống lảng. “Có thể hỏi hộ em khi nào em có thể xuất viện không?”

“Bác sĩ nói rồi, ngày mai.” Châu Niệm trả lời.

“Kính Nhi, sau này em nhớ phải cẩn thận đấy. Lần này bọn nó nhốt em trong nhà vệ sinh, lần sau thì sao? Ai mà biết lần sau bọn nó còn nghĩ ra được trò quỷ quái nào nữa?” Châu Niệm lo lắng nói.

“Ừm…Em biết rồi.”

Châu Niệm nhìn cô, thở dài. Bình thường múa bút viết văn mấy nghìn chữ đều không thành vấn đề, nhưng giờ đây cô ấy lại không biết nên nói gì.

Lúc đó, cụm từ “bạo lực học đường” vẫn chưa phổ biến, nhưng hành vi này đã xuất hiện từ rất sớm, đồng thời luôn lấy vỏ bọc trò đùa giữa bạn bè để ém nhẹm bản chất của bạo lực.

Sau khi xuất viện, đã có một khoảng thời gian dài Quý Kính không nhìn thấy nữ sinh cùng lớp đó. Nhóm Lý Sa cũng đã bớt lộng hành, không còn những hành vi bạo lực thể xác nữa.

Thay vào đó, bọn chúng lại bạo lực tinh thần với Quý Kính nhiều hơn.

Chúng thường xuyên kề tai Quý Kính rủa những lời lẽ độc địa như kiểu “đ ĩ đi3m” này nọ.

Chúng cố gắng đánh tan phòng tuyến tinh thần của Quý Kính, hạ gục Quý Kính từ suy nghĩ cơ bản nhất.

Nhưng chúng đâu hiểu rằng cô là Quý Kính.

Từ nhỏ đến lớn, lời lẽ độc địa cô nhận được còn chướng tai gấp trăm lần so với lời lẽ ở trường. Đến cả những lời lẽ đó Quý Kính còn chẳng buồn để tâm, huống chi là những lời mọi này?

Một hôm, Châu Niệm đến tìm cô. Nghe thấy những lời rèm pha chửi rủa bên ngoài, cô ấy tức đến đỏ cả mắt, run rẩy toan đi tìm những kẻ đó nói cho ra nhẽ. Song Quý Kính giữ cô lại, lắc đầu.

Cô không muốn để Châu Niệm vướng vào chuyện này, vậy chỉ tổ rước thêm phiền não cho Châu Niệm, không có ý nghĩa gì cả.

Dù sao những chuyện khốn này cũng sắp sửa kết thúc rồi.

Quý Kính đợi rất lâu, cuối cùng cũng đợi được bước đi tiếp theo của chúng.

Lớp 12 chuẩn bị tổ chức buổi diễn tốt nghiệp. Quý Kính là đại diện lớp 10, cần phải lên bục tặng hoa, đồng thời phối hợp cùng các anh chị khóa trên hoàn thành nghi thức tốt nghiệp tiếp lửa truyền thống.

Quý Kính vĩnh viễn không quên ngày hôm đó. Bầu trời âm u, như thể những đám mây xám xịt trên trời sắp sửa rơi xuống, trông vô cùng đáng sợ.

Khi một bạn học lạ mặt đến thông báo cô tới hội trường lớn của trường, Quý Kính đang ngồi trong lớp giải một bài Toán.

Đã lâu lắm rồi cô chưa làm một câu hỏi nào khó như vậy, hướng giải bị lệch hết lần này đến lần khác, hơn nữa bút còn hết mực, chứ viết chỗ đậm chỗ nhạt làm cô bực bội vô cùng.

Tất cả mọi thứ đều không phải điềm báo tốt lành.

Quý Kính nhìn thấy có người đến gọi mình, bèn dừng bút nhìn ra ngoài.

Đôi mắt người đó láo liên, không dám nhìn thẳng vào cô. Rõ ràng giọng điệu rất bình thường nhưng hành động lại chột dạ thấy rõ.

Đến rồi,

Quý Kính cúi đầu, ném bút, đẩy ghế ra sau, phát ra một tiếng động mạnh.

Tất cả mọi người đều quay sang nhìn cô.

Cô bước ra ngoài trong ánh mắt quan sát của tất cả mọi người. Khuôn mặt vốn đã lạnh lùng, cộng thêm thời tiết lúc này, khiến khí chất cô càng thêm lạnh lẽo.

Nhạt toẹt.

Quý Kính thiết nghĩ.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy mưa bão sắp kéo đến, lại quay người đi thẳng ra cửa, hất hàm với người kia. “Đi thôi.”

Hôm nay trời âm u, lại gặp đủ chuyện bất lợi, tất cả điềm báo cộng lại đều chứng tỏ chẳng có gì tốt lành.

Có điều, cũng may tất cả sắp kết thúc rồi.

“Không hiểu sao mà tao thấy hôm nay thần đồng lạnh lùng cực kỳ…” Một nam sinh thì thầm với bạn cùng bàn.

“Tuy lúc nào cô ấy cũng mặt lạnh như tiền, nhưng trạng thái rõ ràng là khác nhau…”

“Hơi hơi…” Bạn cùng bàn cũng ngập ngừng, gãi đầu. “Chắc là do thời tiết nhỉ?”

“Ôi…”

Trên đường đi, Quý Kính vừa đi vừa cúi đầu, thi thoảng lại ngước lên nhìn người phía trước. Cô ấy quả thực rất bất thường.

Cô gái kia quay người lại, nhiều lần muốn nói lại thôi, sốt ruột đến nỗi sắp bật khóc. Cô ấy cứ cấu tay mình suốt, tay bị cấu chảy cả máu nhưng cô ấy vẫn không dừng lại.

Bước chân cô ấy ngàng càng chậm, đến khi dừng lại.

Khoảng cách đến hội trường lớn vẫn còn rất xa.

Quý Kính ngẩng đầu nhìn cô gái trước mặt mình bắt đầu khóc nức nở, thảnh nhiên hỏi cô ấy có chuyện gì vậy.

“Quý Kính, cậu mau quay về đi.” Cô gái đó nghẹn ngào, nói. “Xin lỗi cậu…”

“Tớ lừa cậu đấy, không phải giáo viên gọi cậu đến hội trường lớn, mà là Lý Sa…”

Cô ấy khóc nấc lên. “Cậu mau về đi…Lần này cô ta sẽ không bỏ qua cho cậu đâu.”

“Tớ nghe lén được họ nói chuyện. Họ nói sẽ bẻ gãy tay phải của cậu, khiến cậu không viết chữ được nữa. Còn nói…phải chụp ảnh của cậu, còn muốn gọi người đến làm nhục cậu nữa, nói rằng nhất định sẽ khiến cậu không thể ngóc đầu trong trường.”

Cô ấy đã không nói tiếp được nữa, hai tay ôm mặt, cơ thể chìm trong sự đau đớn tột độ.

“Cậu mau đi đi, Quý Kính.”

Quý Kính nhìn chăm chú vào cơ thể đang run bần bật của nữ sinh, cô biết lần này đi sẽ không dễ dàng nhưng không ngờ được nữ sinh trước mặt lại nói thật với cô. Quý Kính nhìn cô ấy, mỉm cười rồi hỏi. “Sao cậu lại nói với tôi?”

“Tớ không biết…” Cô gái đó vừa khóc vừa nói. “Tớ cũng không biết tại sao, tớ chỉ nghĩ, cậu xuất sắc như vậy, cuộc đời cậu không nên kết thúc như thế này, không nên bị loại người này hủy hoại…”

Quý Kính lấy tờ giấy trong túi dúi vào tay cô ấy, động tác không mấy dịu dàng. Giọng nói lạnh lùng pha chút gì đó, đó là sự cảm động sau khi được quan tâm.

“Nhưng nếu tôi đi rồi, cậu phải làm sao đây?”

Nữ sinh đó vẫn khóc nức nở. Cô ấy biết nếu nói chuyện này với Quý Kính, người chịu thiệt thòi sẽ là bản thân, thậm chí còn phải trả một cái giá đắt hơn, nhưng cô ấy vẫn lựa chọn nói cho Quý Kính.

Dù rằng bản thân cô ấy còn chưa kịp hiểu ra tại sao thì cô ấy đã hành động rồi.

Quý Kính xoa đầu cô ấy như thể khen ngợi cho sự dũng cảm của cô ấy. Cô dịu dàng nói. “Mọi thứ sắp kết thúc rồi!”

“Nếu sau này có người bắt nạt cậu, cậu cứ đến tìm Từ Trì học lớp 11/1 ban Xã hội.”

“Nói với anh ấy là tôi bảo cậu đến.”

Quý Kính nở một nụ cười hiếm hoi. Dù cô gái đó có níu lại, cô vẫn đi thẳng đến hội trường lớn.

Trên đường đi trong đầu cô tua lại cuộc đời mình.

Hoang đường khôn tả, không có gì đáng lưu luyến.

Nữ sinh kia không giữ được cô lại, dõi theo bóng lưng Quý Kính, giậm chân, nghiến răng chạy đến lớp 11/1 ban Xã hội.

Cô ấy không thể trơ mắt nhìn Quý Kính xảy ra chuyện.

Từ Trì ngồi trong lớp làm đề tổ hợp Khoa học mà cứ cảm thấy là lạ.

Một sự bồn chồn khó tả bao trùm lấy cơ thể anh. Anh để bút xuống, đặt ngón tay thuôn dài lên thái dương, còn chưa kịp xoa thì thấy có người khóc lóc lao vào lớp họ, chạy thẳng đến bàn anh.

“Từ Trì.”

Từ Trì mở mắt ra, nhìn thấy một nữ sinh lảo đảo chạy về phía anh nhưng Từ Trì không quen cô ấy.

Mí mắt anh giật giật, đó là một dự cảm chẳng lành.

“Mau đi tìm Quý Kính.” Cô gái thở hổn hển, khuôn mặt đỏ tía, nói vội với anh. “Mau đến hội trường lớn tìm Quý Kính!”

Từ Quý nhìn bàn tay cô ấy đặt trên bàn mình, máu me đầm đìa, toàn bộ đều là máu chảy ra do cô ấy cấu tay.

Đủ để thấy khi nói ra sự thật với Quý Kính, trong lòng cô ấy đấu tranh bao nhiêu lần và quyết tâm cỡ nào.

Sau khi nghe thấy lời cô ấy nói, dường như một công tắc nào đó bên trong Từ Trì đã bị chạm vào. Anh đứng phắt dậy, nhìn cô ấy. “Cô nói gì?”

Cô gái đó khóc nức nở. “Không kịp rồi, anh mau đến hội trường lớn tìm Quý Kính đi. Lý Sa…Lý Sa…”

Cô ấy run lên bần bật, những đợt tấn công dồn dập khiến cô ấy không tỉnh táo nổi. Chỉ biết lặp đi lặp lại nài anh đến hội trường lớn tìm Quý Kính.

Sau cuối, cô ấy đã gần như nghẹn ngào, nói không ra hơi.

Từ Trì nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô ấy, chợt có linh cảm xấu, bèn gọi Giang Hoài. Từ lúc nữ sinh đó xông vào lớp, Giang Hoài đã biết Quý Kính gặp chuyện chẳng lành. Nữ sinh đó vừa mới nói ra địa điểm, Giang Hoài như thể đã dùng hết sức lực của toàn bộ cuộc đời này lao thẳng ra ngoài.

Châu Niệm bước đến, cầm cồn i-ốt khừ trùng nhanh vết thương cho cô ấy.

Sau đó kéo cô ấy vội vàng đuổi theo Từ Trì và Giang Hoài.

Tòa nhà Dao Tư lớp 11 học cách hội trường lớn không xa.

Khi Từ Trì và Giang Hoài đến, đúng lúc nhìn thấy mấy nam sinh vây chung quanh, toan xé quần áo của Quý Kinh. Đám Lý Sa ngồi bên cạnh cầm điện thoại quay phim, thậm chí còn hò hét muốn lột s@ch đồ của Quý Kính tung lên trên mạng.

Lần đầu tiên trong đời Từ Trì cảm thấy tức giận đến vậy, đồng tử của anh giãn to.

Quý Kính nép vào trong góc, vớ một ống thép đập thẳng vào đầu nam sinh đứng gần nhất.

“Bốp!”

Âm thanh này truyền thẳng vào tai người có mặt ở hiện trường.

Về sau, Từ Trì nhớ lại cảnh tượng đó rất nhiều lần. Theo khoảng cách giữa họ khi đó, anh không thể nghe thấy.

Nhưng Từ Trì lại nghe rõ mồn một tiếng kêu như r3n rỉ.

Cú đánh dứt khoát, máu tuôn xối xả.

Người chung quanh hãi hùng trước ánh mắt hung ác của cô, nhất thời im bặt, đứng chết trân ở đó, nhìn Quý Kính bằng ánh mắt không thể tin nổi.

Không ngờ cô ta thật sự xuống tay tàn nhẫn, không quan tâm kẻ đó sống hay chết.

Sau khi nhận ra sự thật này, đám người định lùi bước, Nhưng rồi chúng ngẩng đầu nhìn, Quý Kính chỉ là một con ranh con, lại thấy cô cũng không gây ra sóng gió gì lớn. Thế là bọn chúng lại vây quanh Quý Kính, nhốt cô ở bên trong.

Từ Trì lao như bay đến, kéo mấy người đó ra. Anh đứng chắn trước mặt Quý Kính, hằm hằm nhìn đám người đó, sau đó cũng không nhịn được mà lao vào đánh nhau với chúng.

Từ Trì học võ từ nhỏ, mỗi một đòn đều tôi luyện qua thực chiến nên đương nhiên không “giỡn mặt” với chúng. Dù chúng đông người, nhưng Từ Trì vẫn chiếm thế thượng phong.

Tình hình lập tức trở nên hỗn loạn, Quý Kính lại rờ vào ống thép đã giấu sẵn.

Đây là ống thép nữ sinh lạ mặt kia đã giấu sẵn trước khi cô đến hội trường lớn. Cô ấy giấu ống thép đó trước cả lúc gọi Quý Kính đến.

Cô ấy đã quá chán ngán với những ngày tháng bị bắt nạt, bị sai khiến rồi. Dù không có việc hôm nay, dù không có Quý Kính, cô ấy sớm muộn gì cũng sống mái với Lý Sa.

Giờ phút này, Lý Sa đã sợ hãi đứng đực tại chỗ. Quý Kính bước từng bước đến trước mặt cô ta, gọi. “Lý Sa.”

“Mày cảm thấy bắt nạt người khác thú vị lắm à?”

“Cố Hàn, tao và nữ sinh gọi tao đến, mày cảm thấy như vậy thú vị lắm à?”

“Mày nghĩ tao sợ mày thật à?”

Quý Kính nở một nụ cười không đúng thời điểm, giữa lúc hỗn loạn, nụ cười ấy thậm chí còn có phần thú vị.

“Muốn bẻ gãy tay tao? Để tao không thể viết được nữa?” Quý Kính từng bước áp sát, cô và Lý Sa cùng lùi về phía sau, đến trước bệ cao thì duỗi tay.

“Hửm?”

Lát sau, ống thép của Quý Kính giáng thẳng xuống tay trái của Lý Sa, hai vật thể va chạm qua da thịt, phát ra một tiếng bịch.

“A!”

Ngay sau đó, tiếng hét thảm thiết của Lý Sa vang vọng cả hội trường lớn.

Cô ta ôm chặt lấy cổ tay, kêu gào tan ruột nát gan. Quý Kính ngồi xổm xuống trước mặt cô ta, lấy khăn ướt lau sạch dấu vân tay của bản thân rồi nhét nó vào tay Lý Sa. “Camera giám sát trong hội trường lớn đã hỏng từ lâu rồi, điều này chắc mày rõ hơn ai hết. Nếu không sao dám gọi tao đến đây giữa ban ngày ban mặt. Sẽ không có ai tin tay mày bị tao đập gãy đâu.”

“Nhưng video trong điện thoại mày sẽ bị phát tán ra ngoài. Mọi người đều sẽ biết chính mày muốn tìm người đến làm nhục tao.”

“So với việc tao đập gãy tay mày, mọi người sẽ tin rằng là bản thân mày làm gãy cổ tay mình để thoát khỏi tội danh bắt nạt bạn bè.”

Quý Kính liếc nhìn thầy giáo vụ và hiệu trưởng chạy đến như bay, quay sang nhìn cô ta.

“Lý Sa.” Quý Kính thầm thì, khuôn mặt cô thậm chí còn lộ ra một chút nhẹ nhõm, cứ như một người sắp chết, không còn lưu luyến gì với thế giới này. “Sắp kết thúc rồi.”

Nói đoạn, ở nơi người khác không nhìn thấy, cô đã nắm tay Lý Sa đẩy thẳng bản thân xuống bệ cao.

Cô ra tay tàn nhẫn với chính bản thân, không chừa đường lui nào cho mình, một lòng muốn đẩy mình vào chỗ chết.

Tái sinh từ chỗ chết.

Giang Hoài nhìn Quý Kinh rơi từ bệ cao xuống, đồng tử giãn to. Giây phút ấy, toàn bộ âm thanh xung quanh đồng loạt biến mất.

Bịch.

Tiếng động không lớn, nhưng lại khiến trái tim mọi người chấn động.

Tất cả mọi người có mặt tại hiện trường đều là chứng nhân của vụ bạo lực học đường này, cũng sẽ không còn ai tin tưởng bằng chứng của những kẻ bạo lực học đường nữa.

So với sự thật, mọi người sẵn lòng tin tin tưởng vào kết cục thảm thiết hàm chứa sự bi tráng mà họ tận mắt nhìn thấy.

Thần đồng Quý Kính khối 10, vì từ chối giúp đỡ bạn học gian lận nên nhiều lần bị bạo lực học đường, đến nỗi bị người ta đẩy từ bục cao xuống, hôn mê bất tỉnh.

Trò hề ngày hôm đó cho đến nhiều năm sau vẫn được mọi người nhắc lại.

Hiện trường vô cùng hỗn loạn, các lãnh đạo cuống cuồng gọi cấp cứu. Xe cấp cứu nhanh chóng đến hiện trường đưa Quý Kính bị rơi xuống từ bệ cao đến bệnh viện cấp cứu.

Sau đó, cảnh sát cũng có mặt, họ đưa rất nhiều người tham dự vào vụ việc này đi dưới ánh mắt chứng kiến của bao nhiêu người.

Bao gồm Từ Trì, Giang Hoài, Châu Niệm và nữ sinh ngăn cản Quý Kính đến hội trường lớn.

Quý Kính rất lâu không đến trường, không ai biết cô có ổn không, tình hình mới nhất thế nào. Khoảng thời gian đó, thậm chí còn có tin đồn cô đã qua đời.

Quý Kính giống như đã bốc hơi, không một tin tức. Nếu không phải trên bảng vàng của trường còn dán ảnh của cô, có lẽ mọi người đều sẽ đinh ninh sự tồn tại của cô là một giấc mộng.

Trong lúc mọi người hoang mang, Từ Trì – nhân vật làm mưa làm gió ở khối 11 đã bị đưa đến đồn cảnh sát. Tại đó, anh đã vạch trần tất cả mọi việc Lý Sa gây ra cho Quý Kính trong suốt thời gian qua.

Nứ sinh kia đứng ra làm chứng, tố cáo Lý Sa có hành vi bắt nạt ở nhiều mức độ khác nhau đối với mười mấy nữ sinh ngoan hiền trong trường. Cộng thêm chiếc điện thoại di động rơi tại hiện trường bị thu giữ làm bằng chứng. Lý Sa dù thế nào cũng không thể thoát khỏi tội danh này.

Gia đình Lý Sa cuống cuồng chạy vạy quan hệ lo lót cho cô ta, thậm chí còn đưa ra một số tiền đền bù kếch xù cho những nạn nhân của vụ bạo lực học đường này, nhưng không ai đồng ý.

Mọi người ai cũng vui mừng, đồng thời cũng thương xót cho Quý Kính. Chuyện này rất nhanh đã trở thành đề tài trà dư tửu hậu của mọi người.

Tin đồn truyền khắp Lạc Thủy với tốc độ chóng mặt.

Tại sao họ không giải quyết riêng? Ngốc nghếch, thiếu suy nghĩ, chuyện cũng đã rồi.

Những lời như vậy gần như xuất hiện trong miệng của mỗi người.

Những người chưa từng đích thân trải qua chỉ nhìn thấy số tiền đền bù kếch xù, không ai quan t@m đến vết thương lòng của những nạn nhân.

Không ai hỏi han liệu những vết thương họ phải chịu đựng trong suốt thời gian qua đã lành chưa? Nửa đêm nằm mơ có giật mình tỉnh giấc không? Đêm về có yên giấc hay không? Khi đi trong khuôn viên trường quen thuộc, họ có cảm thấy sợ hãi không?

Bọn họ chỉ biết nói. “Trẻ con không biết điều.”

“Đùa nhau thôi.”

“Việc này xảy ra ngoài ý muốn.”

“Có tiền không lấy, đúng là ngu.”

Khi Quý Kính tỉnh lại thì đã là ba ngày sau. Trong khoảng thời gian đó, cô đã trải qua rất nhiều cuộc phẫu thuật, may mắn sống sót.

Khi cảnh sát đến hỏi thăm, chân tướng của vụ việc đã được những người khác kể lại đại khái, chỉ còn chờ cô tỉnh lại.

Bọn họ ngồi trong phòng bệnh rất lâu, hỏi cặn kẽ mọi việc. Ngoại trừ chuyện ở bục cao, cô đã khai thật tất cả với cảnh sát, bao gồm cả việc ống sắt.

Trước khi đi, cảnh sát dẫn đầu nhìn cô rất lâu, cảm xúc trong mắt rất phức tạp. Anh khâm phục sự dũng cảm và kiên cường của cô bạn này, song không tán thành việc cô một thân một mình dự tiệc Hồng Môn (1), nhưng anh vẫn nói với Quý Kính. “Chúc cháu chóng khỏe.”

<i>(1) Tiệc Hồng Môn (Hồng Môn Yến) ám chỉ những bữa yến tiệc mà đằng sau nó chứa đựng nguy hiểm và âm mưu ám sát.</i>

Quý Kính cúi đầu. “Cảm ơn chú ạ.”

Hai tháng sau, Quý Kính trở lại trường đi học bình thường, lớp 10/1 vẫn giữ lại chỗ ngồi của cô.

Hai tháng này đã diễn ra rất nhiều đợt kiểm tra giữa kỳ. Chỗ ngồi của cô vẫn nằm ở nơi đó, không có bất cứ thay đổi nào giống như chưa có chuyện gì xảy ra, cô vẫn là Quý Kính lạnh lùng.

Dù nghỉ học trong thời gian dài nhưng Quý Kính vẫn giành được hạng nhất trong kỳ thi Cuối kỳ. Tên và ảnh của cô vẫn được treo trên bảng vàng, khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Nhoáng cái lớp 10 đã kết thúc.

Vụ việc của Lý Sa cuối cùng vẫn không có kết quả.

Cuối cùng, dù tội danh rõ ràng, nhưng cô ta vẫn không nhận được sự trừng phạt thích đáng.

Cô ta chưa đủ mười tám tuổi nên không bị kết án.

Vụ việc dường như đã kết thúc ở đó.

Quý Kính biết thế giới này không chỉ có trắng và đen. Đã không còn là trẻ con, cô hiểu hết.

Nếu như…cô không phát hiện mẹ Quý nhận tiền.

Có lẽ cô có thể chấp nhận một cái kết như vậy.

Nếu cô không phát hiện mẹ Quý nhận tiền của gia đình Lý Sa, giải quyết riêng sau lưng cô, cô sẽ không đi dôi co với mẹ, cũng sẽ không biết mẹ Quý và Quý Minh Phương bàn nhau để Quý Minh Phương đưa cô đến Bắc Thành.

Nếu như cô không vô tình nghe thấy cuộc gọi của Quý Minh Phương với đồng bọn nói rằng sẽ bán cô đi, cô đã không ra sức giãy dụa phản kháng khi Quý Minh Phương đề nghị đưa cô đến Bắc Thành, dẫn đến việc Quý Minh Phương đánh đập cô.

Nếu như cô không được hai mẹ con xa lạ kia cứu giúp.

Nếu như…



Quý Kính nghĩ đến đây, bàn tay run rẩy. Cô hít sâu một hơi cố gắng xua tan nỗi u uất trong ngực. Nỗi u ất này đã tích tụ trong ngực cô rất nhiều năm, vẫn chưa trút ra được.

Trút không ra nuốt không trôi, nó cứ tắc nghẹn ở cổ họng, khiến cô buồn nôn vô cùng.

Hứa Nguyện ngồi cạnh cô vẫn còn run bần bật. Quý Kính xoa đầu cô bé, ôm cô bé vào lòng, lẳng lặng an ủi, như thể làm vậy là có thể xoa dịu sự sợ hãi của Hứa Nguyện. Hoặc có lẽ cô đang thông qua Hứa Nguyện để an ủi người khác.

Hai người ngồi bên ngoài phòng phẫu thuật, lặng lẽ đợi chờ, đợi Giang Cảnh Tinh đi ra, đợi bác sĩ dặn dò, đợi Giang Hoài đến, đợi cảnh sát điều tra rõ ràng và công bố chân tướng vụ việc này.

Đợi công lý.

Khi Giang Hoài vội vã chạy tới nơi, đập vào mắt anh là cảnh tượng cô giáo trẻ cúi đầu an ủi cô bé đang khóc thút thít bên cạnh. Cảm giác xa cách vỡ tan xung quanh cô đã không còn rõ ràng nữa.Gai nhọn trên người cô đã biến mất vì cô bé này, còn trở nên dịu dàng khôn xiết.

Quý Kính liên tục vỗ lưng nữ sinh nhỏ tuổi, cố gắng trấn an cô bé, nhưng khuôn mặt cô lại thất thần như đang hồi tưởng điều gì đó.

Giang Hoài bước chậm lại, đi đến trước mặt hai người, im lặng chờ cùng hai người.

Quý Kính thấy đôi giày bóng loáng trước mặt, vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy Giang Hoài.

Cô mở miệng, nói. “Anh Giang…”

Nhưng ngoại trừ câu chào ra, cô không nói được bất cứ lời nào. Cô đã không bảo vệ tốt Giang Cảnh Tinh.

Trên đường đến đây, Giang Hoài cũng đã nghe Quý Kính kể lại đại khái vụ việc.

Lúc này anh không có phản ứng quá khích, chỉ gần đầu với Quý Kính, nhẹ nhàng đáp “ừm”, ý bảo mình đã nghe thấy.

“Đừng sợ.” Anh nói với Quý Kính.

Quý Kính ngẩng đầu nhìn vào mắt Giang Hoài, trong mắt anh chứa chan cảm xúc, ẩn sâu dưới vẻ trấn tĩnh là sự sợ hãi, hối hận và một chút may mắn khó nhận ra.

Giang Hoài nở nụ cười an ủi cô rồi nhìn Hứa Nguyện ngồi cạnh. Anh dường như nhận ra tâm trạng Hứa Nguyện còn tệ hơn, thế là quang sang chủ động nói với Hứa Nguyện.

“Cháu là Hứa Nguyện đúng không? Cháu không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?” Giang Hoài dịu dàng hỏi cô bé.

Hứa Nguyện nhìn anh với đôi mắt đỏ hoen. “Cháu không sao ạ.”

“Chú Giang ơi, cháu xin lỗi ạ, đều là do cháu…, đều do cháu không tốt.”

Giang Hoài nhìn toàn thân cô bé viết đầy hai chữ áy náy và tự trách, anh lắc đầu, phủ nhận. “Không phải đâu, Hứa Nguyện.”

“Cháu không sai trong chuyện này. Cháu cũng không cần cảm thấy băn khoăn và áy náy về chuyện này.”

“Chú rất mừng vì cháu không sao. Chú nghĩ Cảnh Tinh nhất định cũng nghĩ vậy.”

Giang Hoài nhìn cô bé tự trách trước mặt, nghiêm túc nói. “Cháu bình an vô sự là sự an ủi lớn nhất đối với Cảnh Tinh. Những người làm hại cháu và Cảnh Tinh sẽ có cảnh sát giải quyết. Cảnh sát sẽ trả lại công bằng cho hai đứa.”

Anh thấp giọng an ủi Hứa Nguyện.

“Về việc Cảnh Tinh bị thương, chú rất tự hào, vì thằng bé không khoanh tay đứng nhìn những chuyện xấu xa như thế này.”

“Huống chi nếu Cảnh Tinh khoanh tay đứng nhìn, để mặc bi kịch xảy ra, thì thằng bé không còn là Giang Cảnh Tinh nữa.”

Giang Hoài mỉm cười hỏi Hứa Nguyện. “Đúng không?”

Hứa Nguyện nhìn Giang Hoài ngồi xổm trước mặt mình, ánh mắt hòa nhã và chân thành, trong đôi mắt chất chứa sự an ủi. Chú ấy không cảm thấy Giang Cảnh Tinh làm gì sai, cô bé lập tức hiểu ra.

Tại sao Giang Cảnh Tinh lại là Giang Cảnh Tinh nhiệt huyết như vậy? Vì sao lúc nào cậu cũng toát lên sự chân thành và dũng cảm mà người khác không có? Tại sao Giang Cảnh Tinh lại dám chống lại những việc bất hảo này?

Giờ đây Hứa Nguyện đã tìm được tất cả câu trả lời từ Giang Hoài.

“Chú Giang, cảm ơn chú ạ.” Giọng Hứa Nguyện khản đặc, vừa nghe đã biết là cô bé khóc rất lâu.

Giang Hoài lắc đầu, đứng dậy. “Không cần cảm ơn.”

Anh cố gắng xoa dịu bầu không khí nặng nề. “Hồi xưa lúc chú học cấp ba, so với Cảnh Tinh chỉ có hơn không có kém.”

“Nhưng chú không hề hối hận.” Anh nhìn Quý Kính, nói ra từng chữ một.

Quý Kính nhìn khuôn mặt tuấn tú và chín chắn của anh, đôi mắt kia lóe lên tia sáng mang tên hồi ức.

Quý Kính hoàn toàn không ngờ được anh cũng có lúc bướng bỉnh như vậy. Nhưng rồi nghĩ lại, cô lại thấy đúng. Ai mà chẳng từng có thời niên thiếu?

Giang Hoài đứng ở đó, nhìn Quý Kính và Hứa Nguyện dựa vào nhau. Anh nhìn đèn bên ngoài phòng cấp cứu sáng lên, thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Họ kiên nhẫn chờ đợi bên ngoài, không biết đã qua bao lâu.

Có lẽ là một tiếng, hoặc là lâu hơn, Thời gian đằng đẵng như đã hóa vĩnh hằng ngay trong khoảnh khắc này.

Cuối cùng đèn phòng phẫu thuật cũng tắt.

“Cho hỏi ai là người nhà của bệnh nhân?” Một bác sĩ lớn tuổi hỏi, giọng nói pha lẫn chút mỏi mệt. Trái tim họ ngừng đập, bàn tay Quý Kính bất giác run lên.

Giang Hoài nín thở, anh bước đến trước mặt bác sĩ. “Là tôi!”

“Tôi là người nhà của bệnh nhân, bác sĩ…” Giang Hoài hít sâu một hơi. “Cho hỏi…”

Anh dừng lại, không dám hỏi tiếp.

“Phẫu thuật diễn ra rất thành công!” Bác sĩ thấy anh không dám hỏi tiếp, bèn chủ động nói.

Bọn họ đồng thời thở phào.

“Nhưng mà…”

Bác sĩ nhìn khuôn mặt như vừa thoát khỏi cửa tử của họ, nói tiếp. “Tình trạng của bệnh nhân có lẽ phải nằm ở phòng chăm sóc tích cực hai ngày nữa. Mọi người yên tâm, không gặp nguy hiểm tính mạng!”

“Vâng, bác sĩ.”

Giang Hoài đã bình tĩnh lại. Sự hoảng loạn trên khuôn mặt đã bay biến, dáng vẻ anh chững chạc điềm tĩnh, mặt không gợn sóng.

“Cảm ơn bác sĩ.” Anh chân thành cúi đầu cảm ơn vị bác sĩ lớn tuổi.

“Không có gì.”

Chưa nói dứt câu, bác sĩ đã nhận điện thoại rồi quay người đi mất, chỉ để lại một bóng lưng vội vã.

“Anh Giang.” Quý Kính lên tiếng. “Thật sự xin lỗi anh. Chuyện như vậy xảy ra với Cảnh Tinh, tôi đã báo cảnh sát rồi. Anh yên tâm, tôi nhất định sẽ cho Cảnh Tinh một lời giải thích về chuyện này.”

Giang Hoài cúi đầu nhìn cô. Quý Kính vẫn giống như năm đó. Nhưng nhiều năm trôi qua, cô đã không còn là Quý Kính ngày xưa nữa rồi.

Giang Hoài thở thật mạnh, cố gắng để cho giọng rõ hơn. “Được, cô…Quý.”

Cảnh sát Lương đến bệnh viện trước Giang Hoài, nhìn thấy cảnh tượng này liền bước đến nói. “Anh Giang, chúng tôi phải đưa Hứa Nguyện đến Cục Cảnh sát lấy lời khai. Anh xem mình anh có thể xoay sở được bên này không?”

“Được chứ, cảnh sát Lương.” Giang Hoài nói. “Anh yên tâm đi đi.”

Anh nhìn Hứa Nguyện đang đứng cạnh Quý Kính.

“Hứa Nguyện!”

Giang Hoài khẽ gọi cô bé, rồi bước đến đứng cạnh Quý Kính xoa đầu cô bé.

“Đừng sợ.”

Anh nói.

Hứa Nguyện nhìn anh, gật đầu thật mạnh. “Vâng ạ…”

Cô bé đã thôi khóc, đôi mắt ánh lên sự kiên nghị. “Cháu nhất định sẽ nói rõ đầu đuôi chân tướng vụ việc.” Giọng nói của cô bé nhỏ tuổi vẫn còn run rẩy, nhưng lời nói rất dứt khoát.

Cảnh sát Lương tạm biệt Giang Hoài, khi họ đi, Quý Kính đột nhiên quay đầu lại.

Quý Kính quay đầu lại liền nhìn thấy mắt Giang Hoài chăm chú nhìn họ, luôn dõi theo họ. Trong mắt anh chất chứa vô vàn cảm xúc, nhưng Quý Kính không hiểu. Giang Hoài thấy Quý Kính ngoái lại, liền vẫy tay tạm biệt cô.

Cho đến khi cô quay đầu đi, đến khi họ khuất khỏi tầm mắt anh, không còn nhìn thấy nữa.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 7: Phòng khám tâm lý


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Đến khi Quý Kính rời khỏi cục Cảnh sát một lần nữa, trời đã tối đen.

Tiết trời đang độ đông giá, nhiệt độ xuống thấp, một cơn gió xoáy thổi đến cuốn theo hơi lạnh rét buốt.

Phụ huynh Hứa Nguyện đứng chung với Quý Kính, đang không ngừng quở trách Hứa Nguyện tại sao không nói cho họ biết, suốt ngày cứ lầm lì, im như thóc.

Trong màn đêm, Quý Kính ngoảnh lại, cô nhìn thấy trong đôi mắt Hứa Nguyện là sự mệt mỏi giống như mình hồi đó.

“Mẹ Hứa Nguyện…”

Quý Kính ngẩn ngơ, một lát sau không nhịn được mà cất lời. “Tôi tin rằng không ai trong chúng ta mong muốn xảy ra việc này.”

“Nhưng chuyện cũng đã rồi, việc chúng ta cần làm là giải quyết nó chứ không phải liên tục quở trách con trẻ. Huống chi Hứa Nguyện cũng là nạn nhân, đúng không chị?”

Mẹ Hứa Nguyện nghe Quý Kính nói vậy, cũng nhận ra, việc này không phải do Hứa Nguyện chủ động khơi mào.

Chị ấy xấu hổ, mặt mũi đỏ bừng. Lúc này chị ấy cũng nhận ra con gái mình không làm gì nên tội mà bản thân lại luôn trách móc con bé. Mặt mẹ Hứa đỏ như gấc, không biết là đau lòng hay áy náy.

Bố Hứa thấy vậy, cũng thở dài. Con gái gặp chuyện, anh cũng rất đau lòng. Dù rằng muốn giữ mặt mũi cho vợ trước mặt con cái, nhưng lúc này anh cũng không thể thuyết phục bản thân đứng về phía vợ, trách móc con gái. Anh nói. “Cô Quý nói phải.”

Anh nhìn vợ mình, tiếp tục nói. “Nguyện Nhi là nạn nhân trong chuyện này, không phải là kẻ bạo lực. Chúng ta không nên trách Nguyện Nhi.”

Mẹ Hứa Nguyện cũng rớm nước mắt, quay đi không nói gì nữa. Bàn tay chị thi thoảng lại vỗ nhẹ Hứa Nguyện.

Chị thương Hứa Nguyện.

Bố Hứa thở dài, ông nhìn đôi mắt đỏ ửng của Hứa Nguyện, rồi lại quan sát thái độ của mẹ Hứa đối với Hứa Nguyệt, lập tức cảm thấy vô cùng bất lực.

Rốt cuộc là tại sao?

Tại sao Hứa Nguyện thà để bản thân chịu đựng bao tủi nhục cũng không muốn nói với gia đình. Người làm bố như anh đã thất bại đến nước con gái gặp chuyện gì đều tự gánh vác sao?

Anh ôm mặt giữa khoảng lặng, không cho nước mắt rơi xuống.

Hiển nhiên người bố này đã nhận ra cách giáo dục áp đặt trong quá khứ đã mang đến gì cho Hứa Nguyện. Anh thấy hối hận, nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, không còn cơ hội nào để cứu vãn nữa.

Trời ngày càng tốt, mặt trăng cũng đã treo cao trên không trung, soi sáng những người mang nỗi niềm riêng.

“Cô Quý, cũng đã muộn rồi, chúng tôi đưa Hứa Nguyện về nhà trước vậy.” Mẹ Hứa tạm biệt cô, lúc này chị ấy đã bình tĩnh rồi.

“Chào chị.” Quý Kính trả lời.

Họ lịch sự từ biệt tại cổng cục Cảnh sát. Trước khi đi, Hứa Nguyện ngoái đầu nhìn cô.

Quý Kính mỉm cười với cô bé. Cô giơ tay lên làm động tác gọi điện thoại, lắc lắc bên tai, mỉm cười mấp máy môi. “Có chuyện gì cứ gọi cho cô!”

Hứa Nguyện trả lời cô bằng động tác OK.

Quý Kính dõi theo gia đình họ ra về rồi quay đầu nhìn cục Cảnh sát.

Cô đứng lặng tại cổng cục Cảnh sát rất lâu.

Đèn đóm lờ mờ, cơn gió lạnh lẽo và cả tấm biển treo ngoài cục Cảnh sát, trên biển viết bảy chữ bắt mắt:<i> Cục Cảnh sát Thành phố Lạc Thủy.</i>

Khung cảnh này quá quen thuộc, quen thuộc đến nỗi cô đột nhiên cảm thấy lạnh, giống như đã quay trở về mùa đông năm ấy.

Không, còn lạnh hơn cả mùa đông.

Hình như trong cuộc đời cô cũng chỉ có một năm như vậy. Cô đi ra từ cục Cảnh sát, ngẩng đầu liền nhìn thấy người đó dựa vào tường.

Anh cúi đầu, chống một chân lên mặt đất, không biết đang nghĩ gì.

Ánh đèn lờ mờ tiêm thêm cho anh một chút dịu dàng, nhưng vẫn không che lấp được sự lạnh lùng trên người anh.

Nhưng khi anh ngẩng đầu nhìn về phía cô, sự sắc bén chợt tiêu tan, nét lạnh lẽo hoàn toàn biến mất.

<i>Rực rỡ thu cúc, xanh tươi xuân tùng,</i>

<i>Phảng phất như mây che bóng nguyệt, phiêu diêu tựa gió bay làn tuyết.</i> (1)

<i>(1) Trích từ Lạc Xuân Phú của tác giả Tào Thực. Bản dịch của Như Quy.</i>

Không biết bắt đầu từ khi nào đôi mắt Quý Kính đã ươn ướt. Cô ngẩng đầu nhìn bức tường ngoài cổng cục Cảnh sát trong ánh trăng mờ, nơi đó chẳng có ai đang đứng chờ.

Mà nơi đây cũng không phải Bắc Thành.

Quý Kính chìm trong hồi ức. Cô mở điện thoại ra, nhìn năm 2027 trên màn hình, kéo bản thân ra khỏi hồi ức, không một chút lưu luyến.

Quý Kính nhìn ngày tháng hiển thị trên điện thoại, bần thần hồi lâu.

Một phen hồi tưởng khiến tâm trí cô hao tổn rất nhiều, ngỡ như đã mấy kiếp người trôi.

Cô cúi đầu nhìn phố sá náo nhiệt trước mặt, trong lòng giống như đã quyết định. Quý Kính mở danh bạ điện thoại, tìm cái tên đó rồi gọi đi luôn.

Tút!

Tút!

Tút!

Điện thoại đổ chuông hồi lâu, người bên kia mới nghe máy. “Quý Kính.”

Anh lạnh nhạt nói, chỉ gọi tên cô.

“Em đây.” Quý Kính trả lời, cô đi thẳng vào vấn đề, nói rõ mục đích mình gọi cú điện thoại này.

“Văn Viễn, cuối tuần em đến.”

“Được.” Người ở bên kia hình như đã đoán ra cô muốn nói gì, trả lời rất tốc độ.

“Dạo này có uống thuốc đúng giờ không?” Xuất phát từ thói quen nghề nghiệp của bác sĩ tâm lý, Văn Viễn vô thức hỏi cô.

“Uống rồi, anh yên tâm.”

“Buổi tối giấc ngủ thế nào? Vẫn ngon chứ?”

“Tàm tạm…”

Quý Kính nhìn phố sá đằng trước, thản nhiên nói dối Văn Viễn. Dạo này chất lượng giấc ngủ của cô vẫn rất kém, một buổi tối có thể tỉnh lại tận mấy lần.

“Thời gian thẫn thờ thì sao?” Văn Viễn lại truy hỏi tiếp.

“Ít đi rồi.”

“Tốt lắm, bốn giờ chiều cuối tuần, anh vẫn đợi em ở chỗ cũ.” Sau khi xác nhận tình hình cơ bản, trái tim lo lắng của Văn Viễn đã đỡ hơn phần nào. Anh hẹn thời gian địa điểm với cô, chuẩn bị kỹ càng nội dung lần này.

“Vâng.” Quý Kính trả lời nhẹ nhàng.

“Không gặp không về.” Anh sợ Quý Kính đổi ý, nói nhanh như chớp.

“Anh yên tâm.”

Tút!

Văn Viễn cúp điện thoại mất rồi.

Quý Kính: “…”

Quý Kính phì cười, khẽ lắc đầu, không nói gì. Cô đã quen với việc Văn Viễn cúp điện thoại cô như thế rồi.

Chỗ cũ mà họ hẹn chính là phòng khám tâm lý của Văn Viễn.

Văn Viễn là bác sĩ tâm lý chuyên nghiệp, tốt nghiệp tại Đại học Bắc Thành, là bạn cùng trường với Quý Kính. Sau khi tốt nghiệp, anh đã lựa chọn trở lại Lạc Thủy, hơn nữa còn mở phòng làm việc của riêng mình, vỏn vẹn một năm đã nổi tiếng khắp Lạc Thủy. Thậm chí tiếng lành đồn xa đến cả Bắc Thành, từng là một trong những phòng khám tâm lý tốt nhất Trung Quốc.

Thường ngày rất khó đặt lịch hẹn.

Nhưng đồng thời, anh cũng là bạn của Thịnh Uyển.

Mùa đông năm Quý Kính trở về Lạc Thủy, Thịnh Uyển bay từ Bắc Thành đến Lạc Thủy thăm cô. Lạc Thủy khi đó vẫn luôn có tuyết rơi nhưng ngày Thịnh Uyển đến lại là một ngày nắng đổ lửa hiếm gặp.

Thịnh Uyển xuống máy bay, việc đầu tiên khi nhìn thấy Quý Kính chính là bật khóc ôm chầm lấy cô.

Sau đó, cô ấy đưa Quý Kính đến phòng khám của Văn Viễn. Họ đã bàn bạc xong xuôi mọi thứ trong lúc cô hoàn toàn không hay biết.

“Cậu không thể sống mãi trong hồi ức.” Lúc đó, Thịnh Uyển mắt đỏ hoen mi, nói với cô.

Quý Kính còn nhớ rất rõ.

Bởi vì câu đầu tiên Thịnh Uyển giới thiệu Văn Viễn với cô chính là: “Quý Kính, đây là Văn Viễn, một người bạn của tớ. Đồng thời…anh ấy cũng là bác sĩ tâm lý tớ tìm cho cậu.”

Ngoại trừ cái tên, Quý Kính không nghe lọt tai những thứ khác.

Văn Viễn.

Dao, Viễn cũng thế (2).

<i>(2) Chữ Dao trong tên của Triệu Dao và chữ Viễn trong tên Văn Viễn đều có nghĩa là xa xôi. Lý do Quý Kính chấp nhận điều trị tâm lý cũng vì tên của Văn Viễn.</i>

Vì vậy nên Quý Kính không bài xích sự tồn tại của Văn Viễn, cô đến phòng khám Văn Viễn “điểm danh” như một công thức đối phó. Nói chuyện với anh đúng hẹn, uống thuốc đúng giờ, nhưng mỗi khi nhắc đến quá khứ, Quý Kính đều giữ im lặng.

Dần dà, đến cả Thịnh Uyển cũng phát hiện Quý Kính không phối hợp.

Nhưng Quý Kính vẫn đến phòng khám Văn Viễn đúng hẹn, dù rằng cô mãi mãi không tiết lộ suy nghĩ thật sự của bản thân.

Ngoan ngoãn, lặng im, ngồi ở phòng khám suốt cả buổi chiều, nhìn mặt trời treo cao, rực rỡ chói chang, trời lặn vàng nung, đèn hoa chăng kết.

Dù cô không nói gì, nhưng Văn Viễn vẫn cảm thấy vui mừng vì cô đã đến.

Chí ít cô có thể đến. Chỉ cần Quý Kính đến điều trị, thì sẽ có khả năng khỏe lên. Dù tỉ lệ phần trăm cực nhỏ nhưng vẫn có xác suất khỏe lên.

Lòng anh biết nguyên nhân cô có thể đến đây, anh thật sự cảm ơn bố mẹ đã đặt cái tên này cho anh.

Dù là nguyên do tại sao, chỉ cần Quý Kính có thể đến tái khám đúng hẹn thì đều không sao cả.

Văn Viễn từng điều trị cho đủ loại bệnh nhân, nhưng Quý Kính là một trường hợp ngoại lệ.

Thịnh Uyển nói rằng trước khi cô tìm đến Văn Viễn để điều trị, đã trải qua tám lần sốc điện(3).

(3) <i>Liệu pháp sốc điện (electroconvulsive therapy – ECT) là một phương pháp điều trị trong trầm cảm nặng, rối loạn lưỡng cực và các bệnh lý tâm thần khác.</i>

Tám lần sốc điện không chữa khỏi cho Quý Kính. Cô không hề được tái sinh mà trái lại trí nhớ của cô ngày càng kém, khiến cô bắt đầu quên mất rất nhiều chuyện.

Sau khi Thịnh Uyển gặp Văn Viễn và kể lại tình trạng của Quý Kính, Văn Viễn đã do dự rất lâu. Tám lần sốc điện khiến anh không khỏi hãi hùng, có thể hình dung được mức độ khó khăn trong đó.

Nhưng cuối cùng anh vẫn cắn răng, quyết định điều trị cho cô.

Đối với Văn Viễn, cô không chỉ là một bệnh nhân, mà còn là một người bạn của anh. Đúng vậy, sau khoảng thời gian dài tiếp xúc, họ đã trở thành bạn bè từ lâu, dù rằng cả hai bên đều không nói.

Vậy nên lần này nhận được cuộc gọi của Quý Kính, Văn Viễn thật sự không thể tin nói. Họ tiếp xúc với nhau lâu như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên Quý Kính chủ động ngỏ lời muốn tái khám.

Nói không vui là giả.

Nhưng nhớ đến tình trạng của Quý Kính, anh không khỏi bóp trán.

Văn Viễn từng chứng kiến quá nhiều nỗi đau, gần như đã miễn nhiễm với chúng. Anh đã trở thành một kẻ lạnh lùng.

Hành nghề y suốt bao năm nay, Văn Viễn từ lâu đã có thể dửng dưng trước tình trạng của bệnh nhân, có thể đứng từ góc độ của một bác sĩ tâm lý chuyên nghiệp để đưa ra phương án điều trị tốt nhất. Nhưng Quý Kính…

Lần nào cô cũng có thể khiến anh cảm nhận được vị đắng của tách cà phê trong tay anh.

Văn Viễn không muốn tiếp tục nghĩ ngợi những điều này nữa. Là một bác sĩ tâm lý, anh không thể chữa khỏi cho Quý Kính, đây vốn dĩ chính là thất bại lớn nhất trong sự nghiệp hành y của anh.

Anh chấp nhận thất bại này, anh tin chắc thất bại chỉ là tạm thời. Cuộc đời cô còn dài như vậy, sau này nhất định sẽ khỏe lên.

Lần này Quý Kính không thất hứa, cô đến phòng khám tâm lý của Văn Viễn đúng giờ, quen cửa quen nẻo ngồi xuống ngồi xuống gần cửa sổ nhìn xe cộ qua lại như mắc cửi, tiếng người ồn ã.

Văn Viễn bưng một ly nước trắng cho cô giống như mọi lần, sau đó ngồi xuống đối diện Quý Kính.

Anh nhìn trạng thái bần thần của Quý Kính, muốn suy đoán thử suy nghĩ chân thật nhất sâu trong nội tâm cô rốt cuộc là gì?

Sau khi hoàn hồn, Quý Kính thấy Văn Viễn đang trầm ngâm nhìn mình, cô nở nụ cười, nói với anh một cách thoải mái và tự nhiên. “Hoàn hồn rồi.”

Văn Viễn quay sang, cầm tách Americano trên bàn lên nhấp một ngụm.

“Nói đi…cứ nói đại gì đó đi.” Anh đặt tách xuống, hai tay đan vào nhau, để trên bàn, nhìn Quý Kính bằng nét mặt bình tĩnh.

Quý Kính và anh nhìn nhau, nhìn thấy cả người anh toát lên hơi thở bình tĩnh và bình yên. Sự nhã nhặn này đã quá quen thuộc, là khí chất thường xuất hiện trên người Văn Viễn.

Quý Kính mở miệng, song lại không biết nên bắt đầu từ đâu. Cô nhớ lại quá khứ, chỉ cầm thấy cổ họng khô rát.

Cô không nhìn Văn Viễn nữa, bưng ly nước lọc trước mặt lên uống ừng ực. Uống hết ly nước, cô để ly nước đang siết chặt trong tay xuống, cụp mắt nói khẽ.

“Gần đây em luôn cảm giác rất lạnh.”

“Lạnh y như mùa đông.”

“Thường có gió lạnh xuất hiện.

“Rõ ràng trong nhà có thảm nhiệt, nhưng em vẫn có thể cảm nhận được cái lạnh của thảm nhiệt.”

Cô hít sâu một hơi, tiếp tục nói một cách chậm rãi.

“Đôi khi em sẽ nhìn thấy tuyết.”

“Dạo này khi ăn cơm, em lại vô thức nấu mì trộn tương.”

“Em…”

Quý Kính nói một tràng, song cuối cùng, câu nói cô thật sự muốn nói thì kẹt lại ở cổ họng rất lâu.

“Dạo này, em thường xuyên nhớ đến anh ấy.”

Đôi mắt cụp xuống của Quý Kính chưa hề ngước lên, Văn Viễn không nhìn rõ cảm xúc trong đôi mắt cô. Có điều khi cô nói ra câu này, đôi mắt Văn Viễn đã bất giác cay cay.

Văn Viễn ngồi đó lắng nghe cô nói tiếp.

“Nhiều khi về nhà, em lại bất giác đến tủ lạnh, mở ra nhìn. Bên trong không có lấy một hộp sữa chua, em lại đứng thẫn thờ rất lâu trước tủ lạnh, cho tới khi bị chuông báo của tủ lạnh đánh thức mới vội vã đóng cửa tủ.”

Đôi khi đun nước trong bếp, đi ngang qua cửa sổ bếp, em có thể nhìn thấy một ngọn đèn đường. Chạng vạng tối, em thường ngẩn ngơ nhìn ngọn đèn đó, cứ cảm giác như mình đã nhìn thấy tuyết rơi trên ngọn đèn đường ấy. Ánh đèn lạnh lẽo, tuyết rơi trắng xóa.”

“Em nấu cơm rõ ràng là muốn nấu mì Dương Xuân, nhưng lần nào cũng nấu thành mì sốt tương, phần hai người. Em ăn không hết, cất vào tủ lạnh rồi lại quên ăn, cuối cùng lần nào cũng phải đổ đi.

“Cổng trường có một bác bán vịt quay, nghe nói vịt quay bác ấy làm rất chuẩn vị. Em mua về song cứ vô thức cất đi. Khi em nhớ ra, muốn nếm thử thì phát hiện nó đã hư từ lâu rồi.”

“Mấy hôm trước đi làm, tình cờ nhìn thấy một cụ già bán hồ lô. Em nhìn thấy sạp của cụ đông nghịt người mua, buôn bán rất tốt, đột nhiên nhớ đến cây kẹo hồ lô mà mình không thể đợi được.”

“Hôm đến cục Cảnh sát, em luôn cảm thấy mình đã trở lại Bắc Thành. Nhưng…”

Giọng cô ngày càng thấp. “Bên bờ tường không có người đợi, hiện tại cũng không phải năm ấy, ở đây là Lạc Thủy.”

“Không phải Bắc Thành.”

Giọng nói của cô chất chứa rất nhiều sự bất lực. Khuôn mặt lạnh lùng viết đầy hai chữ bi thương và đau đớn, gần như muốn nhấn chìm người đối diện vào trong đó.

Tất cả những điều này được chôn giấu trong lòng Quý Kính đã rất nhiều rất nhiều năm. Cô thật sự đã quá đau đớn.

Văn Viễn im lặng lắng nghe cô nói. Khi Quý Kính không thể nói tiếp, anh cũng không thúc giục cô, chỉ bưng tách Americano lên uống.

Văn Viễn từ lâu đã quen uống Americano. Nhưng mỗi lần Quý Kính đến phòng khám, anh đều cảm thấy Americano đắng ngắt.

Đắng ngắt tột độ, giống như cuộc đời cô.

Anh đã đổi rất nhiều thương hiệu, nhưng lần nào cũng đắng như vậy. Anh không ngắt lời Quý Kính, vẫn im lặng lắng nghe cô nói tiếp.

“Hai hôm trước vì một số chuyện ở trường, em buộc phải đến cục Cảnh sát.”

“Năm đó khi em từ cục Cảnh sát ra, vừa nhìn đã thấy anh ấy.”

“Trước đây em cũng vì một số nguyên nhân mà vào cục Cảnh sát. Nhưng khi người đàn bà đó dẫn em ra ngoài, em luôn phải ăn một bạt tai.”

Quý Kính không muốn gọi người đàn bà đó là mẹ.

“Dù là tình huống gì, dù người sai có phải là em hay không, em đều không thoát được cái bạt tai đó.”

“Em rất bài xích.”

“Nhưng hôm đó, anh ấy nói…”

“Cũng may em không sao.” Trong ký ức, cô một lần nữa nhìn thấy Triệu Dao.

Đôi mắt anh ẩn chứa nụ cười nhạt, như mang đến cho cô niềm vui sau khi thoát khỏi cơn nạn. Giống như là ảo giác.

Quý Kính nhìn anh xoay người bước đến bên cạnh cô trong gió rét mùa đông năm đó, bất giác xoay chuỗi tràng hạt trên cổ tay, sau đó đúi hai tay vào túi, nói với cô. “Để tôi đưa em về nhà.”

Đèn đóm xung quanh lay động, sáng rực.

Quý Kính nhìn hai bóng hình kia dần xa, cô siết chặt ly nước của mình, móng tay sắp bợt.

Văn Viễn duỗi tay lấy chiếc ly trong tay cô, kết thúc sự dày vò hành hạ của cô đối với bản thân mình. Anh rót cho cô một ly nước, đẩy chiếc ly về phía cô, cố gắng xoa dịu cảm xúc của cô bằng ly nước này. Nhưng lòng anh cũng biết rõ là không thể nào.

Vết thương một khi đã bị xé toạc thì sẽ chảy máu một lần nữa, hoặc là kết thành vết sẹo mới, hoặc là nghiêm trọng hơn, dẫn đến nhiễm trùng.

Quý Kính nhận ly nước, uống cạn nước trong ly. “Dạo này em không qua được đèn giao thông.”

Cô hít sâu một hơi. “Em luôn có thể nghĩ đến em hôm ấy đã ngẩn ngơ bên cột đèn giao thông đến tối mịt, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy anh ấy đang đứng ở phía đối diện. Anh ấy nhìn em mãi, giống như chủ động đợi em ngẩng đầu.”

“Em không biết anh ấy đã đứng đó bao lâu, em vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy anh ấy. Lúc đó đèn đỏ, một người điềm tĩnh, tự chủ và tuân thủ quy tắc như anh ấy lại băng qua đèn đỏ, lao thẳng đến ôm chầm lấy em.”

“Tụi em cùng nhau đợi đèn đỏ chuyển sang đèn xanh rồi nắm tay cùng nhau về nhà.”

“Văn Viễn.” Quý Kính ngẩng đầu nhìn anh.

Văn Viễn nhìn thấy rất rõ giọt lệ nơi khóe mắt Quý Kính, anh bối rối. Mấy năm nay Quý Kính chưa từng để lộ cảm xúc giống thế này.

“Gần đây em luôn nhớ về quá khứ.”

Văn Viễn lắng nghe Quý Kính nghẹn ngào nhớ lại, cô nói rất nhiều, rất nhiều. Đây là những chuyện cô chưa từng nhắc đến.

Cô không dám nhắc đến, cũng không thể nhắc đến.

Bởi vì đây là chuyện cũ, chuyện cũ xa vời vợi.

Chuyện cũ, xa tựa trời. <i>(4)</i>

<i>(4) Trích từ “Bốc toán tử – Đáp thi” của Lạc Uyển.</i>
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 8: Chuyện cũ (1)


<i>tác giả: Trì Hành</i>

<i>dịch: Hyeyangs</i>



Quý Kính sinh năm Thiên Hỉ, khởi đầu thế kỷ mới.

Nghe ông ngoại nói, cuộc sống trước năm ba tuổi của Quý Kính cũng rất hạnh phúc.

Lúc đó, mẹ Quý và Quý Minh Phương còn chưa ly hôn, Quý Minh Phương vẫn còn giữ hình tượng người chồng người cha tốt trước mặt gia đình bạn bè.

Họ quen nhau thời niên thiếu, đôi bên ý hợp tâm đầu. Sau khi bên nhau được tám năm, mẹ Quý và Quý Minh Phương quyết định kết hôn, sinh được Quý Kính. Mới đầu, họ cũng thật lòng yêu thương nhau, cũng từng trải qua cuộc sống được người người ngưỡng mộ.

Có điều lòng người dễ đổi, ngày vui ngắn chẳng tày gang.

Năm Quý Kính lên ba, Quý Minh Phương phá sản, nợ nần chồng chất. Tuyệt vọng nhất không phải là anh ta phá sản mà là anh ta nghiện cờ bạc. Đây là sai lầm mang tính nguyên tắc không thể tha thứ.

Quý Minh Phương thậm chí vét sạch cả nhà mà vẫn không biết hối cải. Mẹ Quý vừa khóc vừa khuyên nhủ anh ta quay đầu, đừng tiếp tục phạm sai lầm. Dù không vì mình thì cũng phải nghĩ cho Quý Kính.

Nghĩ cho Quý Kính. Bốn chữ này không biết đã chạm trúng dây thần kinh nào của Quý Minh Phương, anh ta nghe xong giáng ngay cho mẹ Quý một bạt tai.

Kết hôn nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên anh ta đánh vợ mình. Mẹ Quý ôm mặt, khuôn mặt hiện rõ bốn chữ không thể tin nổi. Mẹ Quý nhớ mãi ngày hôm đó, khi chị ta chưa kịp phản ứng thì Quý Minh Phương đã đấm đá chị ta tới tấp. Tiếng gào của mẹ Quý hòa lẫn cùng tiếng trách móc như trút giận của anh ta.

Cảnh tượng hỗn loạn đến nỗi không còn hình dáng của một gia đình.

Quá trình này rốt cuộc kéo dài bao lâu, mẹ Quý cũng không rõ. Bởi chị ta đã quá đau đớn. Chính vì quá đau đớn nên chị ta mất đi ý thức, đầu óc chỉ có một suy nghĩ, chuyện này rồi sẽ kết thúc thôi.

Sau khi Quý Minh Phương tỉnh táo lại, anh ta quỳ xuống đất cầu xin mẹ Quý xin lỗi. Anh ta hai tay ôm đầu khóc đau khóc đớn.

Anh ta nói rằng làm ăn thất bát, anh ta nói áp lực lớn, anh ta nói đều là vì muốn cho mẹ Quý một cuộc sống tốt đẹp nên mới dính vào cờ bạc. Anh ta tỉ tê rất nhiều, nhưng mẹ Quý chỉ nhớ một câu:

“Tại sao Quý Kính không phải con trai?”

Câu nói đằng sau giống như một lời nguyền tiêm nhiễm vào đầu mẹ Quý. “Nếu Quý Kính là con trai, tôi đã không bị khinh thường, đã không có những chuyện hôm nay…”

Cuối cùng, Quý Minh Phương gần như nhìn mẹ Quý bằng ánh mắt oán hận. “Tại sao em không sinh một đứa con trai?”

Hôm đó, sau khi Quý Minh Phương bỏ đi, mẹ Quý nằm chết lặng ra đất. Sau khi bé Quý Kính thức dậy, tìm chị ta đắp nhà. Bé chập chững bước từ trong phòng ra ngoài, loạng choạng đi về phía mẹ Quý. “Mẹ, mẹ…”

Bé đi đến trước mặt mẹ Quý, ngồi xổm xuống, giơ bàn tay bé nhỏ non nớt của mình ra sờ khuôn mặt mẹ Quý, bi bô gọi mẹ.

Mẹ Quý dần dần hoàn hồn. Quý Kính chưa kịp sờ mặt chị ta thì chị ta đã đẩy Quý Kính ngã ngửa ra đất.

Những lời lẽ cay nghiệt của Quý Minh Phương len lỏi vào đầu mẹ Quý. Nghĩ đi nghĩ lại, không ngờ chị ta cũng ngớ ngẩn đinh ninh nếu Quý Kính là con trai thì tất cả mọi chuyện sẽ không xảy ra.

Quý Kính hôm đó khóc rất lâu, nhưng từ đầu tới cuối đều không có ai dỗ dành cô bé. Mẹ Quý ngồi cạnh Quý Kính, khóc chung với cô cho tới khi mê man.

Mẹ Quý tưởng rằng Quý Minh Phương thành tâm hối cải, lòng tràn đầy hy vọng cuộc sống sẽ tốt lên.

Nhưng chị ta không biết rằng bạo lực gia đình chỉ có không xảy ra hoặc xảy ra vô số lần. Chị ta cũng không ngờ rằng tháng ngày như vậy sẽ kéo dài suốt năm năm.

Năm năm đó, mẹ Quý bị đánh nhiều không đếm xuể. Lần nào Quý Minh Phương cũng hứa với chị ta sẽ không có lần sau, mỗi lần anh ta đều lấy lý do chung là: Nếu Quý Kính là con trai.

Mẹ Quý đã nghĩ đến việc ly hôn. Nhưng mỗi lần nhìn thấy Quý Kính, chị ta lại không nỡ bỏ đi. Lúc đó dù oán dù hận, nhưng chị ta vẫn còn yêu thương Quý Kính, dẫu rằng tình yêu ấy rất ít.

Quý Kính đã lớn lên tại ngôi nhà đó đến năm tám tuổi.

Từ sau khi có nhận thức, cô đã không còn chạy lại an ủi mẹ Quý nữa. Bởi vì sau khi bị đánh, lần nào mẹ Quý cũng trút giận lên người cô. Khi thì lạnh nhạt, lúc thì mắng nhiếc, chế giễu hoặc là một trận đòn.

Thời gian cứ thế vội vã trôi đi, thấm thoắt đã đến năm Quý Kính tám tuổi.

Năm đó, mẹ Quý đã mang thai lần hai. Việc kinh doanh của Quý Minh Phương cũng dần dần khởi sắc. Chị ta ngây thơ nghĩ rằng cuộc sống đau khổ này sắp sửa kết thúc và rồi cuộc sống hạnh phúc ngày xưa sắp sửa quay về.

Nếu như chị ta không phát hiện Quý Minh Phương ngoại tình.

Có lẽ là do ý trời. Ông trời thấy mẹ Quý sống khổ sở nhiều năm như vậy, cũng bắt đầu thương tình, đánh thức chị ta.

Hôm đó mẹ Quý hào hứng dẫn Quý Kính đến trung tâm thương mại mua quần áo, muốn hàn gắn tình mẹ con lạnh nhạt với Quý Kính. Chị ta đã lén lút nhờ bác sĩ kiểm tra giới tính của thai nhi, là con trai. Gia đình của họ lại có thể quay về cuộc sống hạnh phúc xưa kia rồi.

Khi Quý Kính thử quần áo, mẹ Quý đi đến khu quần áo trẻ em. Nhưng rồi chị ta lập tức nghẹt thở. Đó là cảnh tượng khiến chị ta đau đớn tột độ.

Quý Minh Phương ôm một người phụ nữ mang thai, họ đang chọn quần áo cho trẻ em sơ sinh.

Quần áo. Nam. Trẻ em sơ sinh.

Mẹ Quý Kính đứng chết trân rất lâu.

Giây phút đó, tất cả những hồi ức suốt bao năm qua vụt qua trong tâm trí cô ta giống như cưỡi ngựa xem hoa. Thiếu niên cảm mến, yêu từ cái nhìn đầu tiên, hẹn ước bên nhau trọn đời và còn cả bạo lực gia đình khó nói thành lời.

Có điều chị ta vẫn không hiểu bắt đầu từ khi nào Quý Minh Phương không còn yêu chị ta nữa.

Từ đầu đến cuối chị ta luôn muốn hỏi một câu tại sao.

Quý Minh Phương nhìn thấy mẹ Quý thì cau mày. Thấy mẹ Quý ôm bụng, hoang mang nhìn về phía mình, Quý Minh Phương thấy khó chịu trong vô thức. Ông ta cất tiếng trách móc. “Sao cô lại ngoài? Ai cho cô ra ngoài?”

Mẹ Quý không trả lời, đôi mắt ậng nước nhìn hai người âu yếm. Chị ta khẽ hỏi Quý Minh Phương, trong giọng nói chất chứa sự khinh thường không chấp nhận nổi. “Quý Minh Phương, anh không thấy mình quá đáng à?”

Xung quanh lục tục người hóng hớt. Quý Minh Phương mất hết mặt mũi, trong lòng càng thêm bực bội. “Có chuyện gì đợi về nhà hẵng nói.”

Nói đoạn, ông ta đỡ eo người phụ nữ kia ngang nhiên bỏ đi.

Mẹ Quý không để ông ta đi. Chị ta rất muốn biết lý do.

Thế là, chị ta bước lên túm lấy vạt áo của Quý Minh Phương. “Cho tôi một lý do.”

Chị ta không còn khóc nữa rồi. Cơ thể mất hết sức sống, khiến người ta nhìn vào cũng thấy đau lòng.

Đám đông vây quanh trong trung tâm thương mại cũng đoán được đầu đuôi sự tình, bắt đầu chỉ trích Quý Minh Phương. Quý Minh Phương vô cùng tức giận, anh ta không để tâm việc mẹ Quý mang thai. Anh ta quen thói nên theo phản xạ hất tay ra, đẩy mẹ Quý ngã xuống sàn.

Quý Kính hôm đó đã đợi ở trung tâm thương mại rất lâu nhưng không thấy mẹ đến đón mình. Trung tâm mua sắm vang lên âm thanh ồn ào hỗn loạn, cô thậm chí còn nghe thấy tiếng xe cấp cứu.

Quý Kính không dám đi đâu, ngoan ngoãn ngồi trong cửa hàng đợi mẹ Quý đến đón mình. Ầm ĩ qua đi, trung tâm thương mại yên lặng trở lại, còn cô bị bỏ rơi ở đó.

Không có ai nhớ đến sự tồn tại của cô.

Sau đó, mẹ Quý vẫn không thể giữ được đứa bé đó.

Khi biết bé trai đó đã thành hình, không ngờ chị ta lại không khóc, nét mặt bình tĩnh vô cùng. Suốt bao năm nay, tình yêu của chị ta dành cho Quý Minh Phương sớm đã hao mòn qua từng trận bạo lực gia đình.

Mẹ Quý không muốn quay lại căn nhà đó nữa. Sau khi tỉnh lại, việc đầu tiên chị ta làm chính là ly hôn với Quý Minh Phương. Chị ta ở trong lồ ng giam quá lâu nên đã chai sạn từ bao giờ. Sau khi hoàn toàn tỉnh ngộ, chị ta vội vàng chạy trốn, không muốn tiếp tục ở đó thêm một ngày nào nữa.

Chị ta nhìn lại những năm tháng đã qua của mình mà khinh bỉ bản thân tột độ, hèn mọn, rẻ rúng, để mặc người ta chà đạp, mất đi sự tự do.

Mới đầu, Quý Minh Phương nhân danh tình yêu để trói buộc, giam cầm chị ta. Ngần ấy năm, tình yêu dần dần bị thay thế bởi nỗi đau, mỗi ngày sống đều giống như dày vò, chị ta cũng không còn lý do gì để ở lại.

Năm đó, song phương cãi vã nảy lửa tại tòa án, cấu xé lẫn nhau, lôi đủ thứ chuyện lông gà vỏ tỏi ra nói, khiến người ta phải ngậm ngùi thở dài.

Không ai chịu nuôi Quý Kính, cô bị bỏ lại năm ấy.

Mỗi lần nhìn thấy Quý Kính, mẹ Quý sẽ nhớ đến nỗi bất hạnh của mình. Chị ta không quy nỗi bất hạnh của mình cho việc vì Quý Kính là con gái, chỉ là chị ta không thể đối mặt với Quý Kính.

Mỗi lần nhìn thấy Quý Kính, mẹ Quý như bị lăng trì. Quý Kính khiến chị ta nhớ đến cuộc sống tối tăm tột độ trong quá khứ. Còn Quý Minh Phương cũng không cho rằng bản thân có thể nuôi dạy Quý Kính nên người, huống chi anh ta cũng đã có một đứa con trai sắp sửa chào đời.

Khoảng thời gian đó, Quý Kính được gửi về nhà ông bà ngoại dưới quê.

Vụ kiện này kéo dài một năm. Tòa án sau nhiều lần cân nhắc, cuối cùng vẫn phán quyết giao Quý Kính cho mẹ Quý. Tuy nhiên, mẹ Quý đã bỏ Quý Kính lại dưới quê, một lần bỏ là tám năm trời.

Quý Kính đợi rất lâu cũng không có người đến đón mình. Thế là cô đã ở lại quê đằng đằng suốt mấy năm.

Ông ngoại là một ông cụ ôn tồn hiền từ, luôn gọi cô là bé con.

“Bé con, lại đây, ông dẫn con đi mua kẹo.”

“Bé con, ông thấy thành tích của con không tệ, có phong thái của ông ngày xưa.”

“Bé con, mới bé tí tuổi mà đã cau có, cẩn thận sau này không đứa nào thích con đâu.”

Ông cụ đã trao cho Quý Kính tình yêu duy nhất trong thuở ấu thơ.

Bà ngoại Quý Kính thì ngược lại. Bà là một người hà khắc cổ hủ. Bà cho rằng chính vì Quý Kính nên con gái mình mới không hạnh phúc. Thế nên bà không bao giờ niềm nở với Quý Kính, suốt ngày mặt nặng mày nhẹ. Nhưng rồi cũng chỉ có vậy, bởi bà không dám làm trái ý chồng.

Chính vì lẽ đó nên Quý Kính mới được sống những tháng ngày thoải mái.

Năm thứ ba Quý Kính đến đây, ông ngoại qua đời.

Hôm đó mưa tầm tã. Trên đường đón Quý Kính tan học, ông chẳng may vấp phải tảng đá, ngã sõng soài. Ông tuổi đã cao, cú ngã ấy đã khiến ông gặp nguy hiểm, ốm nặng, từ ấy nằm liệt giường, rồi chẳng bao lâu sau thì nhắm mắt xuôi tay.

Ngày ông đi, Quý Kính quỳ bên giường của ông khóc nức nở, liên tục cầu xin ông đừng đi.

Ông ngoại xoa đầu Quý Kính, khó nhọc nói. “Bé con…ông ngoại…yêu…”

Ông thở d ốc. “Con…phải…sống tốt.”

Nói rồi, ông nhìn bà ngoại của Quý Kính, gắng sức mỉm cười. Ông nói. “Phải nuôi…bé con…ăn…học.”

“Bà…hứa…với”, ông gắng từng hơi thở “…tôi.”

Bà ngoại Quý Kính nước mắt giàn dụa. “Tôi hứa.”

Bà ngoại Quý Kính khóc sướt mướt, cùng Quý Kính cầu xin ông. “Cái gì tôi cũng hứa, ông đừng đi, ông nhé?”

Ông ngoại nhìn khuôn mặt hai bà cháu, nhưng rồi cũng không thốt lên được bất cứ câu gì.

Dù rằng ông không nỡ rời xa hai bà cháu, nhưng đại hạn đã đến, cũng chỉ có thể mỉm cười nhắm mắt, từ rày cách biệt thế nhân.

Sau khi ông ngoại đi, bà ngoại tiếp tục nuôi cô ăn học như đã hứa. Có điều đã không còn ai quan tâm cô, cũng chẳng còn ai đến đón cô tan học nữa rồi.

Những năm ấy, cô đã giành được tất cả học bổng có thể giành được. Mỗi lần cô đều đưa hết cho bà ngoại, không giữ lấy một đồng.

Mỗi lần được nghỉ trở về nhà, cô đều sẽ làm xong bài tập thật sớm rồi gắng hết sức giúp đỡ bà ngoại làm một số việc nhưng chưa bao giờ than thở cái khổ của mình. Cô chỉ thực hiện lời hứa với ông ngoại, cô sẽ chăm sóc cho bà ngoại.

Dần dà, bà ngoại cũng phát hiện ra điểm tốt của Quý Kính. Bà gạt hết mọi thành kiến với Quý Kính, bắt đầu yêu thương Quý Kính từ tận đáy lòng.

Họ nương tựa vào nhau sống qua năm năm.

Cho đến mùa đông năm đó, đến cả bà ngoại cũng qua đời.

Trước khi đi, bà ngoại gọi điện cho mẹ Quý, yêu cầu mẹ Quý đưa Quý Kính đến thành phố sinh sống. Bà bắt mẹ Quý phải thề rằng sẽ cho Quý Kính tiếp tục đi học, cho đến khi cô thi Đại học mới thôi.

Mẹ Quý tức tốc về quê, lo liệu tang sự cho mẹ mình. Sau khi xong xuôi, bà ta nói với Quý Kính.

“Mẹ sẽ đưa mày đến Lạc Thủy học cấp ba. Nhưng trước khi thi vào 10, mày cứ ở lại đây bầu bạn với ông bà đã.”

Mẹ Quý nói xong, đưa Quý Kính một tấm thẻ ngân hàng. “Đây là tiền ông bà ngoại để lại cho mày. Mày cầm lấy, đủ tiêu lâu lắm đấy.”

Nói đoạn, bà ta đi giày cao gót, bước lên chiếc xe đắt tiền đậu ngoài cổng. Chiếc xe nhanh chóng khuất dạng. Dung nhan mẹ Quý xinh đẹp, sau khi rời xa Quý Minh Phương, mặt mày bà ta rạng rỡ. Những năm qua, bà ta đã tìm được một người chồng mới, cuộc sống viên mãn.

Quý Kính cúi đầu, lặng lẽ đứng thẳng lưng. Từ đó về sau, trên đời chỉ còn lại một mình cô.

Mùa thu năm Quý Kính mười sáu tuổi, cô đã thi đỗ trường Trung học 1 Lạc Thủy với thành tích đứng đầu thành phố. Mẹ Quý đến đón cô về ngôi nhà mới của mình đúng như đã hứa. Ở đó, cô đã gặp Từ Trì.

Sau vụ bạo lực học đường, Quý Kính xuất viện trở về nhẹ, mẹ Quý không phân biệt đúng sai mà cho một bạt tai, chửi cô là gánh nặng. Sau đó, bà ta đã nhận tiền của gia đình Lý Sa và hòa giải riêng.

Bà ta lấy được tiền, còn toan đưa Quý Kính đi.

Quý Kính tìm mẹ Quý hỏi bà ta tại sao lại hòa giải riêng, hỏi mẹ Quý rốt cuộc có hiểu hòa giải là gì không? Bà ta trả lời rằng đương nhiên hiểu rõ, có điều Quý Kính nằm viện đã tốn quá nhiều tiền, bà ta cũng không còn cách nào khác.

Bà ta bắt đầu mắng Quý Kính không biết điều, nói cô tại sao lại gây hấn với Lý Sa, còn nói không có lửa làm sao có khói. Mẹ Quý nói rằng Quý Minh Phương đã về rồi, muốn đưa Quý Kính đi.

Trưa hôm đó, bà ta đã dẫn Quý Kính đi gặp Quý Minh Phương. Sau khi bỏ Quý Kính lại đó, bà ta quay gót bỏ đi không một lần ngoảnh lại.

Quý Minh Phương đã thay đổi rất nhiều. Ông ta không còn gắt gỏng nóng nảy nữa, hình như đã khác xa so với trước kia. Quý Minh Phương của hiện tại ôn hòa, khẳng khái, chu đáo, giống như ông ta của ngày xưa chỉ là ảo giác.

Quý Kính không đồng ý đi cùng ông ta. Ông ta đưa Quý Kính về nhà, dịu dàng khuyên lơn, nhủ Quý Kính suy nghĩ cho kỹ. Môi trường giáo dục ở Bắc Thành tốt hơn Lạc Thủy rất nhiều, ông ta nói Quý Kính phải suy nghĩ cho bản thân nhiều hơn.

Ông ta bắt đầu thường xuyên xuất hiện trước mặt Quý Kính. Thậm chí còn đến trường học gặp giáo viên chủ nhiệm của Quý Kính. Quý Kính thấy ông ta nói chuyện vui vẻ với giáo viên, không khỏi cho rằng đây là một giấc mộng hoang đường.

Khung cảnh này đã xuất hiện rất nhiều lần trong giấc mơ thời niên thiếu của cô. Ở độ tuổi Quý Kính rất cần tình yêu của bố mẹ thì ông ta như bốc hơi khỏi thế gian, dù tìm kiếm thế nào cũng không tìm thấy bóng dáng. Hiện tại Quý Kính đã không còn khao khát tình yêu thương thì ông ta lại quay về.

Đôi mắt Quý Kính cay xè, chỉ cảm thấy trớ trêu vô cùng. Dù cô từ lâu đã không còn khóc vì chuyện như thế này nhưng sống mũi cô vẫn cay cay.

Nói không cần thực ra đều là giả. Có điều năm tháng qua quá khó khăn, cô phải tìm cho mình một lý do có thể chèo chống cho cô bước tiếp.

Ông ta ngỏ lời muốn chuyển trường cho Quý Kính đến Bắc Thành, đã nhờ người xử lý thủ tục rồi.

Quý Kính vẫn một mực từ chối nhưng hình như cô cũng không còn cách nào khác.

Cô sắp phải rời khỏi Lạc Thủy, bị ép phải đến Bắc Thành rồi.

Một ngày nọ trước khi ngã ngũ.

Khi dẫn Quý Kính ra ngoài ăn cơm, Quý Minh Phương đã nhận được một cuộc gọi. Ông ta cúi đầu xem điện thoại rồi lại ngẩng đầu nhìn cô, ánh mức phức tạp. Quý Kính ngờ ngợ.

Quý Minh Phương dặn Quý Kính đứng đây, ngoan ngoãn đợi ông ta quay về, sau đó cầm điện thoại vội vàng đi ra ngoài. Cảnh này quá quen thuộc, giống hệt như cảnh ông ta ở nhà và nhận được điện thoại của bồ nhí hồi xưa vậy.

Quý Kính theo bản năng cảm thấy bất an.

Đây là một loại cảm giác chưa bao giờ xuất hiện, giống như một tín hiệu nguy hiểm. Tín hiệu này giống như sóng thủy triều cuộn sạch thần kinh của cô.

Quý Minh Phương đang giấu giếm điều gì đó.

Trước khi đi theo ra ngoài, Quý Kính theo phản xạ đã bật chức năng ghi âm của điện thoại. Bên ngoài vô cùng ồn ào nhưng cô có thể nghe rõ giọng nói của Quý Minh Phương.

Dưới ánh đèn lạnh lẽo, cô đã nghe rõ mồn một Quý Minh Phương đang lên kế hoạch bán cô như thế nào, làm thế nào mới có thể bán được giá cao.

Quý Kính đứng tại chỗ, bần thần nhìn ráng chiều phủ khắp trời. Sau khi hoàn hồn, cô cúi đầu bật cười.

Kết quả này thực ra không có gì bất ngờ.

Từ lâu cô đã biết không có ai yêu thương cô. Không được yêu thương chẳng có gì lạ, được yêu thương mới là lạ.

Có điều giờ này người ra vào tấp nập. Cô nhìn bầu không khí hạnh phúc trong nhà hàng Tây, người mẹ dịu dàng ngồi cạnh cửa sổ đang lau miệng cho con mình, người bố ngồi cạnh dõi theo họ với khuôn mặt hạnh phúc.

Cô đột nhiên cảm thấy tiếc nuối.

Nói không buồn thực ra đều là giả, chỉ là cũng không buồn như tưởng tượng.

Trước khi Quý Minh Phương cúp điện thoại, Quý Kính đã quay người rời đi. Cô thản nhiên trở về chỗ ngồi, yên lặng đợi Quý Minh Phương quay lại như không có chuyện gì xảy ra.

Tuy nhiên trong lúc chờ đợi, cô không kìm được quay sang nhìn gia đình hạnh phúc ấy, cứ như bản thân đã biến thành một con búp bê trên bàn, cũng tham gia vào cuộc sống hạnh phúc đầm ấm như vậy. Thế là cô mỉm cười theo họ.

Giá mà có thể lờ đi nỗi khổ khó nói ẩn chứa trong nụ cười ấy.

Quý Minh Phương quay lại. Ông ta xuống vị trí đối diện cô rồi đặt điện thoại xuống hỏi cô đồ ăn không hợp khẩu vị hả con, có muốn ăn món gì không, sau này đến Bắc Thành phải định cư ở đó, rất khó có cơ hội trở lại Lạc Thủy.

Sau khi Quý Minh Phương và mẹ Quý ly hôn bao nhiêu năm, lần đầu tiên Quý Kính chủ động gọi Quý Minh Phương.

“Bố.”

Sau khi nghe thấy cách xưng hô này, Quý Minh Phương hơi thất thần, đôi mắt ẩn chứa một chút không đành lòng và còn cả sự do dự.

Nhưng Quý Kính nhìn rõ, sự thương xót ấy cũng chỉ là thoáng qua, chút cảm xúc này nhanh chóng bị ông ta nén xuống. Quý Minh Phương vẫn yêu tiền như thuở nào.

Ông ta mỉm cười đồng ý, giả mù sa mưa nặn ra hai giọt nước mắt, nói giống như ông ta thật sự mừng đến nỗi bật khóc. “Ôi, con ngoan.”

Quý Kính cũng cười.

Nụ cười ấy chất chứa nỗi u sầu không thể nói ra, giống như bông hồng nở trong giá băng.

Dưới ánh đèn lạnh lẽo, cô hỏi Quý Minh Phương. “Đến Bắc Thành, cuộc sống sẽ tốt hơn bây giờ ạ?”

“Đương nhiên rồi.” Quý Minh Phương mỉm cười trả lời cô, bắt đầu miêu tả cuộc sống sau khi đến Bắc Thành cho cô nghe.

“Sau khi đến Bắc Thành, con sẽ tiếp nhận nền giáo dục tốt nhất, tiếp xúc với nhiều người ưu tú hơn, có nhiều cơ hội hơn, chắc chắn tốt hơn cuộc sống hiện tại rất nhiều.” Ông ta nói.

<i>“Anh đừng sốt ruột, tôi đã làm thủ tục thôi học cho nó rồi. Lý do gì á? Đợt trước nó mới gây chuyện, cứ nói là tinh thần nó không ổn định, có vấn đề nên phải ở nhà tĩnh dưỡng.”</i>

Quý Minh Phương mỉm cười nhìn cô. “Đến Bắc Thành, bố sẽ dẫn con đi mua quần áo thịnh hành nhất, đưa con đi xem phim, bù đắp hết cho con tình thương trước đây còn thiếu.” Ông ta nói.

<i>“Đợi làm xong thủ tục nghỉ học, tôi sẽ đưa nó sang chỗ anh. Tôi nói anh nghe, nó đẹp lắm, chẳng thua kém gì ngôi sao hạng A đâu. Anh tin tôi đi, lần này chắc chắn có thể bán được giá cao. Tôi dám đảm bảo, giá cao nhất!”</i>

“Vâng!” Quý Kính nén nước mắt, mỉm cười nhìn ông ta.

“Nào về con sẽ nói với mẹ.”

“Con đi với bố.”

Tối hôm đó, Quý Kính đã gọi cho Quý Minh Phương, giọng nói của ông ta không giấu nổi sự hưng phấn, liên tục miêu tả cuộc sống tương lai với cô. Quý Kính mỉm cười lắng nghe ông ta kể, cuối cùng hẹn ông ta chín giờ tối ngày mai.

Sáng hôm sau, Quý Kính dậy từ tinh mơ. Cô không mang theo bất cứ thứ gì, chỉ cầm điện thoại của mình đi.

Khi Quý Kính ra ngoài cổng thì nhìn thấy Từ Trì. Anh gọi cô lại, hỏi cô đi đâu.

Quý Kính nghĩ ngợi, khuôn mặt thoáng hoang mang, sau đó nói với Từ Trì. “Không biết nữa, chỉ là em muốn ra ngoài một lát.”

Từ Trì cau mày, trực giác mách bảo anh hôm nay Quý Kính là lạ. Anh vào trong phòng lấy áo khoác, muốn đi chung với cô. Nhưng khi anh trở ra thì Quý Kính đã mất dạng.

Quý Kính đi trên đường, bình tĩnh gọi điện báo cảnh sát.

Sau khi trình bày tình hình cơ bản với cảnh sát và nhận được thông tin đối phương sẽ cử người mặc thường phục đến. Quý Kính cảm ơn họ rồi cúp điện thoại, đi thẳng đến điểm hẹn.

Quý Minh Phương đã chầu chực ở đây từ sớm. Vừa nhìn thấy Quý Kính đã bắt đầu hỏi han ân cần. Ngoại hình ông ta khá tuấn tú, nếu không mẹ Quý còn lâu mới một lòng một dạ theo ông ta ngần ấy năm.

Quý Kính ngoan ngoãn ngồi xuống lắng nghe ông ta lùa gà, cho đến khi nhìn thấy cảnh sát mặc thường phục bước vào. Họ ra hiệu OK với cô.

Quý Minh Phương còn đang thao thao bất tuyệt, ông ta diễn vai người cha hiền từ rất nhuần nhuyễn nhưng Quý Kính không nghe tiếp được nữa. Cô không nhịn được nữa, ngắt lời ông ta. “Quý Minh Phương.”

Quý Minh Phương sửng sốt, không hiểu tại sao Quý Kính hôm qua vừa gọi mình là bố lại đột nhiên gọi thẳng tên mình. Quý Minh Phương vừa định răn cô thì nhìn thấy Quý Kính ngẩng đầu, vành mắt đỏ ửng, đôi mắt như rớm lệ.

“Sao con…” Ông ta vẫn còn diễn vai người bố tốt, giọng nói chất chứa sự quan tâm vô ngần, cố gắng xoa dịu cảm xúc của Quý Kính.

“Tôi đáng bao nhiêu tiền?” Quý Kính nhỏ giọng hỏi ông ta.

“Gì cơ?” Quý Minh Phương sững sờ thấy rõ. Ông ta tưởng rằng Quý Kính đau lòng chỉ là vì quyến luyến, không nỡ rời xa gia đình, không nỡ rời xa trường học, không nỡ rời xa mẹ Quý, không nỡ rời xa Lạc Thủy.

Dù thế nào ông ta cũng không ngờ Quý Kính đã biết rõ kế hoạch của ông ta từ lâu.

“Tôi đáng bao nhiêu tiền mà ông phải trăm phương ngàn kế bán tôi đi?” Quý Kính bình tĩnh nhìn ông ta, nói.

Khuôn mặt Quý Minh Phương bỗng chốc “rực rỡ sắc màu” hệt như thuốc màu trên bảng pha màu. Bản vẽ trong lòng ông ta lộn xộn, đầu óc rối như tơ vò. Nhưng ông ta vẫn cố gắng che giấu, nói. “Con nói linh tinh gì đấy? Mẹ con nói với con à?”

“Quý Kính, sao bố có thể bán con đi. Con là con gái rượu của bố…”

Ông ta còn chưa nói xong thì đã bị Quý Kính ngắt lời.

“Tôi đã nghe thấy rồi!” Giọng nói của cô chất chứa sự run rẩy khó kìm nén và một chút nghẹn ngào, nhưng hơn hết là sự ghê tởm. Sự ghê tởm với Quý Minh Phương, với mẹ Quý.

Cô biết mình không được yêu thương, nhưng không sao cả, cô đã sớm chấp nhận sự thật này rồi.

Nhưng cô không thể chấp nhận việc bố mẹ muốn bán cô.

Bố mẹ ruột của cô muốn bán cô đi.

“Tôi đã nghe thấy cuộc điện thoại của ông. Thủ tục ông làm cho tôi không phải là chuyển trường mà là nghỉ học. Ông muốn bán tôi đi.”

Quý Minh Phương cũng không tài nào diễn tiếp được nữa. Ông ta lom lom nhìn Quý Kính, bỏ luôn vai một người bố tốt. Quý Minh Phương vẫn là Quý Minh Phương hồi đó, xấu xa khôn cùng, chẳng hề đổi thay. “Mày không còn lựa chọn nào khác đâu. Đi hay không xưa nay không phải do mày quyết định.”

“Mẹ cũng biết, đúng không?”

“…” Quý Minh Phương trầm mặc một lúc. Thực ra ông ta cũng thấy có chút không đành, nhưng vì để cô hoàn toàn tuyệt vọng, ông ta vẫn thừa nhận. “Đúng.”

“Mẹ đồng ý, phải không?”

Quý Minh Phương nhìn chằm chằm vào cô, lại gật đầu. “Phải.”

Quý Kính bật cười, lần đầu tiên trong cuộc đời cô cười rạng rỡ như vậy. Nước mắt trào ra từ trong đôi mắt, lăn qua gò má rồi rơi xuống mặt đất.

Trời phú cho Quý Kính ngoại hình tuyệt đẹp. Trong ánh lệ, cô xinh đẹp khôn cùng và cũng thất vọng tột độ.

“Tôi báo cảnh sát rồi.” Quý Kính nói.

Bàn tay đang bưng ly nước của Quý Minh Phương run bần bật. Ông ta ngẩng đầu nhìn Quý Kính, vô cùng kinh ngạc, Ông ta hỏi cô bằng giọng không thể tin nổi. “Mày nói gì?”

“Tôi nói, tôi báo cảnh sát rồi.”

Còn chưa dứt lời, Quý Minh Phương đã hắt thẳng ly trà nóng hổi vào mặt Quý Kính. Kế đó, ông ta tức giận đứng dậy đi sang chỗ cô, ấn đầu Quý Kính lên sô pha, giọng nói dữ tợn.

“Bảo sao mẹ mày nói mày không tầm thường. Tao đánh giá thấp mày thật rồi. Quý, Kính.”

“Nhưng mày phải đi với tao.”

Nói đoạn, ông ta túm tóc Quý Kính đập thẳng vào bàn hết lần này đến lần khác. Tiếng xương va vào bàn gỗ khiến người nghe sởn tóc gáy.

Biến cố ập đến quá nhanh.

Khi những người có mặt còn chưa kịp phản ứng thì đầu Quý Kính đã chảy máu rồi.

Cảnh sát mặt thường phục xung quanh kịp thời lao đến ngăn cản. Khi Quý Minh Phương giãy dụa kịch liệt, họ vặn tay Quý Minh Phương ra sau, đè ông ta xuống bàn, còng tay ông ta lại.

Hai mẹ con ngồi bên cạnh họ vội vã báo cảnh sát, người mẹ giữ giữ chặt cậu con trai đang định lao lên giúp đỡ.

Quý Kính vẫn còn cười, nước mắt sáng lấp lánh trong đôi mắt cô, ánh lên sự bất khuất của cô. “Quý Minh Phương.”

“Tôi sẽ không bao giờ đi với ông!”

“Có chết tôi cũng không đi với ông.”

Tiếng chuông báo động bên ngoài kêu inh ỏi. Khi Từ Trì xông vào, thứ anh nhìn thấy chính là cảnh tượng đầu cô gái trẻ bê bết máu, cô đang gằn từng chữ một, có chết cũng không đi.

Từ Trì lấy áo khoác ra ngoài tìm Quý Kính, anh đi một vòng xung quanh vẫn không tìm thấy.

Khi Từ Trì đang ngồi trên đống lửa, Giang Hoài đã nhắn tin cho anh nói rằng mình và mẹ ra ngoài ăn cơm, tình cờ gặp được Quý Kính. Sau đó, Giang Hoài đã gửi một tấm ảnh, Quý Kính và Quý Minh Phương ngồi đối diện nhau.

Sau khi xin địa chỉ từ Giang Hoài, Từ Trì vội vội vàng vàng chạy đến, nhưng vẫn chậm một bước. Anh vừa bước vào liền nhìn thấy cảnh tượng thê thảm đó.

Từ Trì nhanh chân bước đến ôm Quý Kính ngã xuống vào lòng, điện thoại gọi cấp cứu. Anh lẩy ba lẩy bẩy, hai tay run bần bật.

Giang Hoài chạy đến bên cạnh anh. “Từ Trì, mẹ tôi gọi cấp cứu rồi.”

“Tôi cũng gọi rồi.”

Giang Hoài quen Từ Trì bao nhiêu năm, lần đầu tiên nhìn thấy Từ Trì như vậy. Anh không ngừng lặp đi lặp một câu với Quý Kính đang hôm mê. “Không đi, anh sẽ không để ông ta đưa em đi đâu.”

Giang Hoài đứng bên cạnh, nhìn Quý Kính bằng đôi mắt đỏ hoe. Máu tươi nhuộm lên cô lớp màu buồn thảm. Cô nhắm mắt ngủ say trong khung cảnh thê lương.

Giang Hoài nhớ mãi cảnh tượng này.

Xe cấp cứu đến rất nhanh, Quý Kính lại được đưa vào bệnh viện một lần nữa.

Từ Trì ngồi ngoài phòng cấp cứu, đôi mắt đỏ hoen. Thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, Giang Hoài cũng im lặng ngồi cạnh anh.

Mẹ Quý vội vã đến bệnh viện, nhìn thấy Từ Trì ngồi ngoài cửa, bà ta thở phào rồi nói. “Tiểu Trì, cũng may con không sao.”

Từ Trì và Giang Hoài đều cảm thấy người đàn bà này nực cười đến mức hoang đường. Con gái ruột đang nằm trong phòng cấp cứu vậy mà bà ta chỉ quan t@m đến đứa con chồng là Từ Trì.

Từ Trì nhìn chằm chằm bà ta, thậm chí còn không buồn gọi một tiếng dì. Anh lạnh lùng nhìn người mẹ kế của mình. “Quý Kính không được đi!”

“Dù bà và Từ Đông Tề ly hôn, Quý Kính cũng không được đi!”

Mẹ Quý ngạc nhiên nhìn anh, cất lời. “Tiểu Trì…”

Từ Trì đứng dậy, nhìn xuống bà ta. “Tôi luôn muốn hỏi bà…”

Anh gần như đang cố gắng kiểm soát cảm xúc của bản thân, cố gắng tỏ ra lịch sự một chút, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Lời lẽ của anh vô cùng gay gắt. “Bà chưa bao giờ cảm thấy áy náy với Quý Kính à?”

“Mười mấy năm trước em ấy sống thế nào tạm thời không bàn đến. Nhưng sau khi em ấy đến nhà họ Từ, bà có từng quan tâm em ấy không?”

“Em ấy bị bắt nạt ở trường, bà không biết.”

“Em ấy bị người ta nhốt trong nhà vệ sinh là tôi phát hiện em ấy chưa về, đến trường cứu em ấy.”

“Em ấy bị Lý Sa đe dọa, bị người ta đẩy từ bệ cao xuống, tình trạng nguy kịch, là tôi đã ký giấy thông báo bệnh tình nguy kịch. Còn bà thì sao?”

“Bà là mẹ của em ấy, là mẹ ruột của em ấy, bà đã làm gì?” Đôi mắt anh đỏ ngầu, vô số gân xanh nổi lên trên đôi tay anh. Anh mất kiểm soát cảm xúc, nói với mẹ Quý.

Giang Hoài không ngăn cản Từ Trì, bởi vì anh cũng muốn biết câu trả lời. Anh cũng muốn biết rốt cuộc tại sao, tại sao họ lại đối xử với Quý Kính như vậy.

Cô rõ ràng là một cô gái xuất sắc nhường ấy nhưng lúc nào cũng bị bọn họ vứt bỏ như rẻ rách.

Từ Trì thấy mẹ Quý im lặng, không ăn năn hối hận, anh tiếp tục chỉ trích bà ta.

“Lúc em ấy nằm viện, bà chưa từng đến thăm một lần. Em ấy vừa về nhà, bà đã tát em ấy. Lý Sa hại em ấy mất nửa cái mạng, bà lại giấu giếm em ấy nhận tiền riêng, giờ bà còn muốn cấu kết với bố em ấy bán em ấy đi…”

Từng chữ từng chữ của Từ Trì rỉ máu.

Anh không hiểu tại sao lại có người đối xử với con cái của mình như vậy. “Đó là con gái ruột của bà mà!”

Giọng anh ngày càng to, đến cuối cùng giống như đang chất vấn. Từ Trì thở hổn hển, cả người sắp sửa mất hết lý trí.

“Cô…”

Mẹ Quý đứng cạnh bị anh dọa sợ, nói không nên lời.

Từ sau khi bà ta gả cho Từ Đông Tề, Từ Trì rất lạnh nhạt với bà ta. Tuy bình thường Từ Trì đối xử với bà ta giống như người lạ nhưng vẫn giữ phép lịch sự cơ bản.

Bà ta chưa từng nhìn thấy dáng vẻ tức giận của Từ Trì, càng không ngờ được sẽ có một ngày Từ Trì chỉ trích một người mẹ kế như bà ta chỉ vì Quý Kính.

Vụ việc hôm đó cuối cùng kết thúc thế nào, Quý Kính không rõ.

Chỉ là từ ngày ấy trở đi, cô không còn giáp mặt với mẹ Quý.

Thời gian đó, Từ Trì xin nghỉ học cùng cô, ngày nào cũng ở bệnh viện với cô. Dù là đến cục Cảnh sát hay đi bất cứ đâu, anh cũng luôn đi cùng cô.

Bạn thân của anh thi thoảng lại đến thăm cô. Châu Niệm, còn cả bạn nam trầm lặng ít nói mà Quý Kính không biết tên.

Mỗi lần đến anh ấy đều mang theo một bó hoa, đó là một bó hướng dương nở rất đẹp.

Quý Kính và Từ Trì vẫn rất ít nói chuyện với nhau. Phần lớn thời gian đều ở trong phòng bệnh ai bận việc nấy, thi thoảng Từ Trì sẽ đưa cho cô vài bài toán Olympic, nhìn cô nhanh chóng giải ra đưa lại cho anh, kèm theo một câu ấu trĩ.

Đáp lại sự khiêu khích này, Từ Trì sẽ tìm nhiều bài toán khó hơn đưa cho cô, đến khi cô không giải ra được nữa mới thôi.

Tháng ngày như vậy kéo dài đến khi Quý Minh Phương rời khỏi Bắc Thành.

Chứng cứ không đủ, cảnh sát Lạc Thủy biết Quý Minh Phương đáng nghi, nhưng không có bằng chứng xác thực nên họ đành phải thả ông ta đi.

Trước khi đi, Quý Minh Phương gọi điện cười nhạo cô không biết tự lượng sức. Ông ta chỉ nhờ người lo lót là đã có thể dễ dàng thoát ra ngoài.

Quý Kính cúp điện thoại, không nói gì.

Hành vi buôn bán người vốn dĩ tồi tệ, từ lâu đã dính dáng đến pháp luật. Cô tin rằng ngày nào đó Quý Minh Phương sẽ nhận được sự trừng phạt thích đáng.

Đến ngày ông ta bị bắt, cô nhất định sẽ đích thân đến thăm.

Họ đi học trở lại.

Từ ấy, thời gian trôi nhanh như thoi đưa.

Năm đó, Từ Trì đã giành được giải nhất trong kỳ thi Olympic Toàn quốc, nhận được giấy thông báo nhập học của Đại học Bắc Thành. Mùa thu năm ấy, trước khi đi, anh đã xoa đầu Quý Kính, nói. “Nhất định phải đến tìm anh.”

Quý Kính chỉ nhìn anh, không nói gì, bình thản tiễn Từ Trì đi, cho đến khi anh khuất dạng.

Mùa hè năm sau, Châu Niệm và Giang Hoài – người bạn thân của Từ Trì cũng đến Bắc Thành, ba người họ gặp lại nhau. Có điều Từ Trì đã là sinh viên năm hai, mà họ hãy còn là tân sinh viên bỡ ngỡ. Thu sang, khi Quý Kính đi tiễn Từ Trì, anh vẫn mỉm cười dịu dàng xoa đầu cô. “Còn thiếu mỗi em thôi!”

Anh nói.

Năm Quý Kính học lớp 12, Từ Trì đã nhận được suất trao đổi sinh viên giữa Đại học Bắc Thành và một trường đại học hàng đầu ở nước ngoài. Trong ánh mắt tiễn đưa của những người bạn thân, Từ Trì rời khỏi Bắc Thành.

Anh thường gửi cho Quý Kính rất nhiều món đồ nhỏ. Khi thì là sổ tay, khi thì là đề thi nước ngoài. Có lần anh còn gửi cả đề tài nghiên cứu của mình nhờ Quý Kính nghĩ ý tưởng mới giúp anh.

Mỗi lần nhận được, Quý Kính đều cảm thấy anh thật là ấu trĩ. Dù rằng cô không nói ra nhưng lần nào cũng vui rất lâu.

Tháng Sáu năm sau, kỳ thi Đại học công bố kết quả. Quý Kính không phụ sự kỳ vọng, giành được vị trí thủ khoa thành phố Lạc Thủy, xếp thứ hai kỳ thi Đại học toàn tỉnh.

Giữa bao kỳ vọng, cô đã điền khoa tiếng Anh của Đại học Nam Thành.

Từ rày sông sâu cách trở, một lần đi là đằng đẵng bao năm.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 9: Chuyện cũ (2)


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: Hyeyangs</i>



Mùa Đông năm hai Đại học, Quý Kính đến Bắc Thành đúng như lời hẹn. Ở đó, cuối cùng cô đã hiểu được số phận kiếp này khó tránh là gì?

Hôm đó sau khi được Triệu Dao cứu, họ chẳng mấy đã gặp lại.

Lúc đó, Thịnh Tân nhảy cẫng lên, liên tục cảm thán. “Vãi thật, vãi thật! Triệu Nhị! Vãi thật!”

Sự ngạc nhiên hiện rõ lên khuôn mặt anh chàng, đến nỗi gạt cả phép lịch sự của mình sang một bên.

“Tôi…là…”

Thịnh Tân. “Aaaaaa!!!”

Anh ấy ôm đầu chạy đến bên cạnh Quý Kính, không thể tin nổi, hỏi. “Em là Quý Kính? Quý Kính thế mà lại là em?”

Kế đó, Thịnh Tân chạy sang chỗ Triệu Dao, cảm thán sự thần kỳ của duyên phận. “Đi mua quà cho mẹ vợ, không ngờ vớ bở cứu được mẹ vợ.”

Thịnh Tân chạy sang chỗ Châu Niệm ôm chặt cô ấy. “Chắc chắn là kiếp trước anh tích đức nên Phật tổ không nỡ giày vò anh đây mà!”

Thịnh Tân vừa nói vừa quay sang, liền nhìn thấy Thịnh Uyển và Triệu Dao khinh khỉnh nhìn mình. “…”

“Ê, sao hai người bình tĩnh thế?” Thịnh Tân tò mò hỏi.

Chuyện trùng hợp như vậy xảy ra ngay cạnh họ, ấy vậy mà hai người này lại không có phản ứng gì, so ra thì có hơi lạ.

Thịnh Uyển cạn lời, khinh khỉnh nhìn anh rồi lại nhìn sang Quý Kính đang ngượng ngùng, trong lòng chê trách anh trai làm mình xấu hổ. Cô nhỏ giọng mắng anh. “Đồ ngốc!”

Triệu Dao cũng nhìn Thịnh Tân như nhìn kẻ thiểu năng. Ánh mắt đó viết rõ ràng hai chữ “đồ ngốc” to tướng, như thể Thịnh Tân còn không bằng trẻ lên ba.

Châu Niệm quả thực không chịu nổi nữa, cô quay sang giải thích đầu đuôi cho bạn trai. “Vì bọn họ đều có thông tin liên lạc của Quý Kính.”

“???”

Thịnh Tân sửng sốt, rồi càng mất bình tĩnh. Thịnh Uyển thì có thể hiểu được, chứ còn Triệu Dao?

Thịnh Tân lớn tiếng nói với bọn họ.

“Hóa ra là cô lập tôi chứ gì?”

Quý Kính nhìn bầu không khí hòa hợp giữa họ, không khỏi hâm mộ trong lòng. Cô không khỏi nghĩ Thịnh Tân thật sự hài hước, đúng kiểu Châu Niệm thích.

Có điều nói đi cũng phải nói lại. Hình như trong mỗi nhóm bạn đều sẽ có kiểu người như Thịnh Tân.

Thịnh Uyển bước đến nắm tay Quý Kính, đi vòng quanh cô tận mấy vòng. Tuy rằng cô ấy đã nhìn thấy ảnh của Quý Kính rồi nhưng giờ tận mắt nhìn thấy người thật thì vẫn không khỏi suýt xoa.

“Tớ biết cậu xinh đẹp từ lâu rồi, nhưng không người người thật đẹp khiếp!!!”

Quý Kính được một mỹ nhân như cô ấy khen ngợi mà mặt đỏ tai hồng. Cô vốn đã không giỏi ăn nói, giờ càng không biết phải trả lời thế nào. Khi bầu không khí sắp trở nên gượng gạo thì Triệu Dao đứng cạnh giải vây giúp cô như vô tình.

Anh cười khẩy nhìn Thịnh Uyển, quan sát Thịnh Uyển một lượt từ trên xuống dưới một cách hờ hững. Trong sự so sánh vô tình ấy, anh càng nhận ra Quý Kính mặt mũi xuất chúng. Anh nói. “Em tưởng người ta giống em chắc?”

Giọng anh lạnh nhạt, âm cuối hơi ngân lên pha lẫn nét trêu chọc, khéo léo hóa giải cục diện.

“Triệu Nhị, anh không nói không ai bảo anh ngốc đâu!” Thịnh Uyển biết ngay anh không khen được câu nào nhưng cô ấy cũng rất tự tin về ngoại hình của mình. Thịnh Uyển biết lúc này Triệu Dao đang điều chỉnh bầu không khí nên chỉ lườm anh một cái, không thèm chấp.

“Nhưng em vừa mở miệng, người ta đã biết em ngốc rồi!” Triệu Dao mỉm cười khịa lại.

Thịnh Uyển mặt mày sa sầm, Châu Niệm mỉm cười nói đỡ cho cô. Triệu Dao nhìn Quý Kính đứng cạnh Thịnh Uyển, gật đầu chào cô.

Triệu Dao nhìn cô, nhìn nhất cử nhất động của cô thong thả tự nhiên, xinh đẹp hoàn hảo, trong đầu anh bất giác hiện lên văn phú mình từng đọc rất lâu về trước:

<i>“To nhỏ vừa tay ngắn dài đúng cỡ. Vai gọn giũa mài, eo thon lụa bó. Cổ gái cao dài, da trần hé lộ. Sáp thơm không sài, phấn màu chẳng phủ. Tóc búi bềnh bồng, mày vẽ cong cong.”[1]</i>

<i>[1] Trích từ Lạc Thần Phú của nhà văn Tào Thực, bản dịch của Tạ Trung Hậu.</i>

Khóe môi anh không khỏi cong hơn. Đây hoàn toàn là một động tác trong vô thức, đến chính anh cũng chẳng hay biết.

Giây phút này, Triệu Dao đã hiểu được ý nghĩa thật sự của bài phú. Cô quả thực xinh đẹp vô ngần, xứng đáng với lời khen của Thịnh Uyển.

Hôm đó, họ cùng đi dạo trong Đại học Bắc Thành. Năm người trẻ đi trên đường, Thịnh Tân và Châu Niệm đùa giỡn ở đằng trước, Thịnh Uyển cũng góp vui. Chỉ còn lại hai người thong thả đi phía sau.

“Mấy hôm nay ông ta không đến tìm em chứ?” Triệu Dao đi bên cạnh cô, đột nhiên hỏi.

Quý Kính nghe thấy anh đột nhiên cất lời. Sau khi biết rõ nội dung anh hỏi, trong lòng cô khá bất ngờ.

“Quý Minh Phương à?”

“Ừm.” Giọng nói Triệu Dao ẩn chứa nét cười, không nghe kỹ thì hoàn toàn không nhận ra, tựa như chuông ngân vọng về từ núi xa.

“Không.”

Cô ngẩng đầu nhìn Triệu Dao, nhìn góc nghiêng anh tuấn của anh, cất lời. “Ông ta không đến tìm em nữa.”

Triệu Dao nương động tác của cô cũng quay sang nhìn vào đôi mắt cô. Hai người nhìn nhau. Giọng anh thờ ơ nhưng khẳng định chắc nịch. “Trước khi em rời Bắc Thành, ông ta sẽ không đến tìm em đâu.”

“Ừ!”

“Không tò mò à?” Triệu Dao nhìn phản ứng lạnh nhạt của cô, bật cười.

Quý Kính lắc đầu, nhìn ba người nô nhau đằng trước, cảm giác khung cảnh thật bình yên.

Giữa khung cảnh bình yên này, cô quay sang nhìn anh, nói. “Ông ta đã bị tạm giam ở Cảnh sát, tạm thời không ra ngoài được. Em cũng sắp rời khỏi Bắc Thành, ông ta sẽ không tìm được em nữa đâu.”

“Ồ…” Triệu Dao không ngờ cô sẽ trả lời như vậy, bỗng nhiên nghĩ cô thật đơn thuần. Sự đơn thuần này khá đáng yêu, ngây thơ, nhưng Triệu Dao lại cảm thấy không có gì không tốt.

“Triệu Dao, cảm ơn anh!” Cô đột nhiên dừng bước, ngước nhìn anh.

“Tuy rằng lúc trước đã cảm ơn anh rồi. Nhưng em vẫn muốn nói rằng cảm ơn anh.”

Triệu Dao thấy trong đôi mắt nhìn mình chất chứa sự chân thành và biết ơn, anh nhất thời không biết nói gì.

Lắng câu cảm ơn vang lên bên tai, anh tự dưng lại thấy kỳ lạ.

Từ nhỏ đến lớn, Triệu Dao đều sống bên cạnh phụ huynh, đương nhiên từng chứng kiến thấy rất nhiều cảnh nói cảm ơn. Yến tiệc linh đình, xã giao qua lại, sớm đã chẳng còn ngạc nhiên với chuyện lá mặt lá trái.

Nhưng hôm nay anh lại nhìn thấy sự chân thành trong mắt Quý Kính, một sự chân thành anh chưa từng nhìn thấy trong mắt người khác. Hiếm khi Triệu Dao phản ứng chậm thế này, trong lòng thấy lạ. Cuối cùng, anh ngượng ngùng cười, nhẹ nhàng nói. “Chuyện nhỏ thôi!”

Quý Kính mỉm cười, không nói gì.

Họ tiếp tục đi dạo trên con đường của Đại học Bắc Thành. Trời xanh mây trắng, gió cũng nhẹ nhàng, hôm nay là một ngày Đông ấm hiếm có.

Điện thoại Triệu Dao đột nhiên đổ chuông.

Anh nhìn cuộc gọi bất ngờ, lòng dâng lên hứng thú giống như bí ẩn sắp được vén màn, thế là lập tức nghe điện thoại.

“Alo?”

Anh đi chậm hơn Quý Kính vài bước, nhìn cô đút hai tay vào túi, tiếp tục đi về phía trước cùng nhóm Thịnh Uyển.

“Cậu hai Triệu, ông còn nhớ cô gái ông cứu không?”

Người gọi là một người bạn trong giới. Anh ta xưa nay nhiều chuyện, có chút bản lĩnh trong việc dò la tin tức. Tối hôm qua sau khi quay về, Triệu Dao đã nhắn tin cho anh ta, nhờ anh ta giúp mình điều tra tình hình.

Triệu Dao nhìn Quý Kính đang đi đằng trước. “Sao?”

“Người đàn ông ông nhờ người điều tra là bố cô ấy, đã có kết quả rồi.” Giọng người ở đầu dây bên kia nom khá phẫn nộ.

“Ông ta dính líu đến đường dây buôn người quy mô lớn. Mấy năm trước, khi ở Lạc Thủy, ông ta bị con gái tố cáo, bị tống vào cục Cảnh sát. Nhưng quan chức địa phương cấu kết với băng nhóm tội phạm nên ông ta đã được thả ra ngoài.”

“Ừm…” Triệu Dao nhìn dán vào bóng dáng Quý Kính, không thể nào liên kết cô với vụ án buôn người. Một suy đoán lóe lên trong đầu anh, suy đoán này khiến ánh mắt anh bỗng nhiên trở nên u ám nhưng anh vẫn điềm tĩnh hỏi. “Còn gì nữa?”

“Vụ án này bắt đầu được điều tra rồi. Cô ấy sẽ bị mời đến cục Cảnh sát một lần nữa.”

Triệu Dao nghe người trong điện thoại nói. Anh thấy Quý Kính đang đi đằng trước dừng bước, lấy điện thoại ra giống như đang nghe máy.

“Biết rồi! Gặp lại sau.”

“Ông…”

Anh cúp điện thoại, sải bước đi đến trước mặt Quý Kính. Quý Kính nghe thấy người ở đầu dây bên kia hỏi cô đang ở đâu, cần phải đến cục Cảnh sát ngay lập tức.

“Được, tôi sẽ đến ngay!” Cô nhìn Triệu Dao bước đến, trả lời nhanh rồi cúp máy.

“Xin lỗi nhé…”

“Phải đến cục Cảnh sát à?”

Hai người đồng thời cất lời rồi cùng đợi đối phương nói trước. Giữa hai người lại lâm vào im lặng.

Triệu Dao thấy tình hình này, cũng không khiêm nhường nữa. Anh mở lời, giọng thâm trầm. “Em phải đến Cục cảnh sát à?”

“Ừm, họ bảo em qua đó ngay. Họ cũng gọi cho anh à?”

“Không.” Anh nhìn cô, trả lời.

“Tôi đi với em.” Triệu Dao nhìn khuôn mặt cô lại trở nên lạnh lùng, dương như cũng biết tâm trạng cô cực kỳ tồi tệ. Trước khi đầu óc anh kịp suy nghĩ, anh đã ngỏ lời trong vô thức.

Quý Kính ngước nhìn anh, chỉ thấy khuôn mặt anh vẫn bình tĩnh, lạnh nhạt. Những tưởng lời nói ban nãy chỉ là nói chơi mà thôi.

Cô nhớ đến tối hôm qua, anh đứng ngoài cổng Cảnh sát đợi cô ra ngoài. Không hiểu nơi nào trong lòng cô bị k1ch thích, ma xui quỷ khiến trả lời “được”.



Cảnh sát trực ban trong cục Cảnh sát lại chính là cảnh sát hôm qua. Nhìn thấy Triệu Dao đến cùng Quý Kính, anh ta không dám lơ là.

Anh ta vội vàng đi ra đón. “Cậu hai Triệu!”

Triệu Dao chìa tay bắt tay với anh ta. “Cảnh sát Trương!”

Quý Kính nhìn bàn tay đang bắt chặt của hai người, lại nhìn Triệu Dao có chút khác biệt với trước kia, cô im lặng cúi đầu ém nhẹm cảm xúc trong mắt mình.

Đây là lần thứ hai cô nghe thấy có người gọi anh là cậu hai Triệu.

“Lại làm phiền anh rồi!” Triệu Dao lịch sự nói.

“Sao anh lại nói vậy. Không phiền. Đây là bổn phận của tôi.”

Cảnh sát Trương nhìn Quý Kính, trong lòng lập tức hiểu ra. “Hôm nay chúng tôi tìm cô Quý là để tìm hiểu vụ việc xảy ra tại Lạc Thủy năm đó cũng như một số chi tiết trong quá trình xảy ra vụ việc. Sẽ không mất quá nhiều thời gian của hai vị đâu.”

Triệu Dao gật đầu, mặt mày có vẻ không vui. “Vậy chúng ta tốc chiến tốc thắng?”

“À, được.” Cảnh sát Trương nở nụ cười hiền hòa. “Cô Quý, mời cô đi bên này.”

“Quý Kính.”

Trong lúc Quý Kính đi theo cảnh sát Trương, Châu Niệm đột nhiên gọi cô.

“Đừng sợ.” Cô ấy nói.

Quý Kính ngoái đầu, nhìn Châu Niệm nét mặt nặng nề, bèn nở nụ cười trấn an cô ấy. “Được.”

Chẳng mấy chốc Triệu Dao đã rõ tại sao khuôn mặt Châu Niệm lại nặng nề như vậy, cũng hiểu câu nói “đừng sợ” kia rốt cuộc từ đâu mà ra.

Cảnh sát Trương dẫn họ đến một gian phòng khác, nơi đây có thể nhìn thấy toàn bộ phòng thẩm vấn. Châu Niệm từ lâu đã ngồi vào lòng Thịnh Tân, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy đã lụi tắt, ánh mắt trở nên sắc bén khôn cùng, nhìn Quý Kính chậm rãi nói ra nửa đời trước của mình qua sự thẩm vấn của cảnh sát.

Cảnh sát: “Cô Quý, theo điều tra của chúng tôi, khoảng bốn năm trước Quý Minh Phương đã làm thủ tục nghỉ học cho cô. Ông ta nói với bên ngoài là muốn đón cô đến Bắc Thành sống, đúng không?”

Quý Kính: “Đúng.”

Cảnh sát: “Nhưng cô lại gọi điện tố cáo ông ta với cảnh sát Lạc Thủy, nói rằng ông ta có dính líu đến đường dây buôn người, đúng không?”

Quý Kính: “Đúng.”

Cảnh sát nở nụ cười hiền hòa, cố gắng làm cho Quý Kính bớt cảnh giác. Cô ấy dò hỏi từng bước. “Cô có thể thuật lại chi tiết tình hình lúc đó không?”

Quý Kính nhìn vị cảnh sát. Theo lời nói của vị cảnh sát, nửa đời trước dần dần hiện lên trong đầu cô.

Quý Kính nở nụ cười giễu nhưng nụ cười ấy nhanh chóng biến mất, không tìm thấy bất cứ dấu vết đã từng có. Cô lạnh lùng nói. “Bốn năm trước, do tôi xảy ra một số chuyện nên mẹ tôi đã liên lạc với Quý Minh Phương để đưa tôi đi.”

Châu Niệm vùi đầu vào lòng Thịnh Tân, lắng nghe Quý Kính kể lại quá khứ. Đối với bọn họ, quá khứ đó giống như một vết sẹo không thể xóa mờ.

“Tôi đã từ chối rất nhiều lần.”

“Tôi không muốn đến Bắc Thành nhưng Quý Minh Phương và mẹ tôi đã bàn bạc đưa tôi đi xong xuôi rồi. Tôi không còn lựa chọn nào khác.”

“Ban đầu, tôi cũng nghĩ Quý Minh Phương thật sự muốn đưa tôi đến Bắc Thành học tập, nhưng…”

Quý Kính không nói tiếp được nữa. Cô dừng lại một lát.

Châu Niệm ở ngoài thấy Quý Kính trong camera hít một hơi thật sâu rồi ép bản thân nói tiếp. “Nhưng tôi phát hiện ra mọi chuyện không như ông ta nói. Trong một lần tình cờ, tôi đã thấy ông ta gọi điện thoại.”

“Ông ta muốn bán tôi.”

Thịnh Tân và Thịnh Uyển trố mắt, lòng hãi hùng.

Họ nhìn nhau, nhìn thấy sự khó tin trong mắt đối phương. Châu Niệm ngồi trong lòng Thịnh Tân cắn chặt răng.

Triệu Dao tựa lưng vào ghế, bàn tay đang lần tràng hạt khựng lại, ngẩng đầu nhìn Quý Kính trong camera. Cô cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Quý Kính vẫn ở bên trong tiếp tục nói. “Tôi có chứng cứ. Tôi biết ngày này sẽ đến.”

“Lúc đó tôi đã giao tất cả chứng cứ cho cảnh sát Lạc Thủy, nhưng không may…”

Cô không muốn nói tiếp.

Nhưng không may cảnh sát Lạc Thủy cấu kết với Lý Minh Phương, công lý mà cô đợi mãi vẫn chưa đến.

Cảnh sát trẻ ngồi cạnh nhanh tay ghi chép, nữ cảnh sát tiếp tục hỏi cô. “Chứng cứ cô nói ban nãy là sao?”

Quý Kính: “Hôm đó tôi ghi âm, còn quay lại video. Sau khi ra khỏi cục Cảnh sát Lạc Thủy, ông ta gọi cho tôi, tôi cũng ghi âm lại.”

Cảnh sát: “Tại sao cô nhìn thấy ông ta gọi điện thoại?”

Quý Kính: “Ông ta dẫn tôi ra ngoài ăn cơm, nói là bàn bạc chuyện đưa tôi đến Bắc Thành. Lúc đó, ông ta đã nhận một cuộc gọi.”

Cô đột nhiên cười, dường như cũng phát hiện chân tượng vụ việc hoang đường cỡ nào.

“Tôi có nhận thức từ rất sớm. Hồi nhỏ, bồ nhí gọi điện cho ông ta, nét mặt ông ta cũng hệt như vậy. Tôi cảm thấy là lạ nên đi theo ra ngoài.”

Việc này khiến cảnh sát vô cùng ngạc nhiên, trầm mặc một lúc lâu.

Cô ấy đồng cảm với cảnh ngộ của cô gái trước mặt nhưng vẫn luôn ghi nhớ chức trách của mình. Thế là, cô ấy buộc phải hỏi tiếp. “Theo chúng tôi được biết, bản thân cô học đại học ở Nam Thành, tại sao lại đột nhiên đến Bắc Thành?”

Quý Kính: “Tôi hứa với bạn, không thể thất hứa.”

Cảnh sát: “Là Châu Niệm, bạn thân của cô?”

Quý Kính: “Đúng.”

Cảnh sát: “Có một việc chúng tôi rất muốn hỏi cô.”

“Theo chúng tôi được biết, điểm thi Đại học của cô rất xuất sắc, xếp thứ hai toàn tỉnh cô, Thanh Hoa Bắc Thành tranh nhau mời cô nhưng cuối cùng cô lại chọn Đại học Nam Thành. Không biết trong chuyện này có ẩn tình gì không?”

Từ lúc cô ấy hỏi, Quý Kính đã bắt đầu im lặng.

Đây là một bí mật, cô không thể nói.

Nhóm người Châu Niệm bên ngoài tập trung chú ý cao độ, không hẹn mà cùng nhìn Quý Kính trong camera. Không chỉ cảnh sát mà họ cũng rất muốn biết nguyên do.

Triệu Dao cúi đầu, nhìn tràng hạt trong tay mình. Chuỗi tràng hạt này đã theo anh rất nhiều năm, giờ màu sắc ngày càng đượm.

Khi cảnh sát lên tiếng, anh rời mắt khỏi hạt châu bóng loáng, nhìn về phía người trong camera. Sau một lúc lâu, Triệu Dao thấy cô cuối cùng cũng mở lời nhưng lại là một câu từ chối. “Tôi không nói được không?”

Cảnh sát: “Cô Quý…”

Quý Kính hiểu rồi, ý là không được.

Cô ngẩng đầu nhìn cảnh sát, rồi lại nhìn camera giấu trong góc tối, trong đôi mắt ẩn chứa ý xác nhận. “Cuộc trò chuyện của chúng ta bảo mật đúng không?”

Cảnh sát thẩm vấn không biết bên ngoài có người đang quan sát. Cô ấy tự tin gật đầu, cam đoan với Quý Kính. “Đương nhiên.”

“Được.”

Dù rằng cô không tin vào câu nói này.

Cô nhớ lại ký ức ở nơi sâu nhất trong tâm trí. Dù thời gian đã trôi qua rất lâu nhưng khung cảnh năm đó vẫn còn hiển hiện trước mắt.

Giọng nói của cô vẫn lạnh lùng, rõ ràng cũng không nói nhiều song giọng nói lại khản đặc. “Năm đó…”

“Sau khi có điểm thi, chính quyền Lạc Thủy đã thưởng cho tôi một khoản tiền rất lớn. Không biết Quý Minh Phương biết chuyện này từ ai, ông ta đã đe dọa tôi, ép tôi chuyển số tiền ấy cho ông ta. Khoảng thời gian đó, ông ta thậm chí còn thuê người theo dõi tôi.”

“Sau đó ông ta phát hiện theo dõi tôi không có tác dụng, ông ta đã trà trộn vào Thanh Hoa, theo dõi Châu Niệm.”

Châu Niệm ở bên ngoài chân tay mềm nhũn. Sự thật bất ngờ ập đến khiên cô ấy như ngừng thở.

Thịnh Uyển trợn tròn mắt không thể tin nổi, không dám tin những gì mình nghe thấy là sự thật.

Bàn tay lần tràng hạt của Triệu Dao đột nhiên dừng lại. Gân xanh nổi lên tại nơi không ai để ý.

“Tên súc sinh này…” Thịnh Tân hoàn hồn, xoa ngực cho Châu Niệm, nghiến răng nói.

Không hề khoa trương, lưng anh ấy đã nổi lên một lớp da gà chi chít, đó là nghĩ mà sợ.

“Tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể chuyển hết tiền cho ông ta.”

“Ông ta không hài lòng, đòi tôi chuyển thêm hai trăm nghìn. Tất cả số tiền ông bà ngoại để lại cho tôi cộng lại cũng không đến 100 nghìn.”

Sắc mặt Quý Kính vẫn lạnh lùng. Triệu Dao bên ngoài nhìn khuôn mặt lạnh lùng tuyệt sắc của cô không một gợn sóng, giống như cô chỉ là một người ngoài cuộc. Còn người bị hủy hoại không phải cô và cũng không liên quan đến cô.

Bàn tay cầm chuỗi hạt của anh thoáng run lên, hơi thở rối loạn.

“Đại học Nam Thành đồng ý chi trả số tiền này, vì vậy tôi đã thay đổi nguyện vọng của mình.”

Cô bình tĩnh nói ra chân tướng sự việc, bình tĩnh thuật lại sự việc. Nhưng những lời nói hời hợt này lại khiến đáy lòng người nghe dậy sóng.

“Là vì em ư?” Nét mặt Châu Niệm bắt đầu ngẩn ngơ theo lời cô nói. Cô ấy nhìn chằm chằm vào Quý Kính trong camera, không kìm được nước mắt.

“Ngôi trường em ấy năm mơ cũng muốn đỗ, không ngờ là vì em nên em ấy mới từ bỏ!” Trong giọng nói của Châu Niệm chất chứa nỗi tuyệt vọng, cô ấy không tài nào chấp nhận nổi sự thật này.

Hai người là bạn tâm giao, nghĩa tình thắm thiết, trong lòng Châu Niệm hiểu rõ.

Nhưng Châu Niệm không ngờ Quý Kính lại từ bỏ tương lai của bản thân vì cô ấy. Đại học Bắc Thành là ước mơ từ lâu của Quý Kính, nhưng Quý Kính có thể vì an nguy của cô ấy mà biến ngôi trường vào dễ như trở bàn tay một lần nữa trở thành ước mơ xa vời.

Thịnh Tân ôm cô vào lòng, lặng nghe cô khóc thất thanh. Nếu là bình thường, anh ấy sẽ dỗ ngon dỗ ngọt Châu Niệm, song giờ đây lại không thể thốt nên bất cứ lời nào.

Làm bố mẹ mà đến mức này thì thật sự không bằng súc vật.

Cảnh sát không ngờ chân tướng sự việc lại là như vậy. Cô ấy vô cùng cảm động trước tình bạn này, nhất thời chưa kịp hoàn hồn.

Cô ấy im lặng, một lát sau quyết định bỏ qua đề tài nặng nề này. “Bốn năm trước, khi ông ta đưa cô đi, mẹ cô có đồng ý không?”

Quý Kính: “Có, bà ấy đồng ý.”

Cảnh sát: “Bà ấy có biết Quý Minh Phương muốn bán cô không?”

Quý Kính: “Có. Bà ta…biết.”

Cảnh sát: “Bà ấy không biết đương nhiên sẽ…bà ta biết?”

Quý Kính: “Biết.”

Cảnh sát không hỏi tiếp nữa.

Người bên ngoài cũng không nghe nổi nữa.

Thịnh Uyển quay đầu bỏ đi, nước mắt đã làm nhòe đi lớp trang điểm xinh đẹp của cô ấy. Cô ấy chưa từng khóc trước mặt người khác.

Triệu Dao ngồi bắt chân chữ ngũ trên ghế. Anh trông có vẻ vẫn bình thản như thể chẳng hề bị lay động bởi chuyện này. Anh chỉ ngừng lần chuỗi tràng hạt trong tay, đầu óc văng vẳng cuộc đối thoại của cảnh sát và Quý Kính.

“Ông ta muốn bán tôi.”

“Tôi hứa với bạn, không thể thất hứa.”

“Đại học Nam Thành đồng ý chi trả số tiền này, vì vậy tôi đã thay đổi nguyện vọng của mình.”

“Bà ấy có biết Quý Minh Phương muốn bán cô không?”

“Bà ta biết.”

Triệu Dao cảm giác lồ ng ngực mình là lạ, như thể có một con kiến bò qua mang theo cơn đau âm ỉ, nhức nhối và một chút khó thở.

Có một hơi thở dù thế nào anh cũng không thở ra được.

Cảm giác này quá đỗi xa lạ, chưa từng xuất hiện trong cuộc sống lúc trước của anh, con người này không giống anh.

Thật lạ, song anh không muốn tìm hiểu kỹ lưỡng.

Là không muốn, không dám hay là không thể, Triệu Dao không biết. Con người luôn vô thức trốn tránh sự thật.

Tối hôm ấy, khi họ rời khỏi cục Cảnh sát Bắc Thành, mọi người đều đồng loạt trầm mặc.

Quý Kính vốn dĩ trầm mặc, còn bọn họ trầm mặc vì chuyện hoang đường xảy đến với Quý Kính.

Châu Niệm là người đầu tiên không kìm nổi, cô ấy chạy đến ôm chặt Quý Kính. Đôi mắt đã sưng húp lên từ bao giờ nhưng nước mắt vẫn cứ tuôn rơi. Cô ấy liên tục hỏi Quý Kính có đáng không?

Quý Kính xoa đầu Châu Niệm, chỉ cười không nói.

Quý Kính không ngốc. Từ lúc ở trong phòng thẩm vấn nói ra chân tướng thì cô đã đoán được. Giờ phút nhìn thấy dáng vẻ của họ cô liền hiểu ra rằng họ đều đã biết đầu đuôi sự việc rồi.

Thịnh Uyển không kìm được, cùng Châu Niệm ôm Quý Kính cùng òa khóc. Dưới bầu trời đầy sao, nước mắt họ rơi lã chã. Rõ ràng là nỗi khổ của Quý Kính nhưng đương sự lại quá đỗi bình tĩnh, còn người ngoài cuộc thì lại khóc nấc lên vì chuyện này.

Quý Kính nhìn hai người bạn trước mặt khóc nấc mà lòng buồn bã vô cùng. Cô đứng dưới ánh đèn ấm áp, dịu dàng an ủi hai người. “Được rồi, đừng khóc nữa!”

Ánh dáng dịu nhẹ phủ lên người cô một vầng hào quang thánh thiện. Nếu là bạn, bạn có thể từ bỏ tương lai xán lạn của bản thân vì người khác không?

Tôi không thể.

Thịnh Uyển nhìn khuôn mặt Quý Kính, nghĩ thầm.

Triệu Dao nhìn ánh đèn mùa đông hắt lên người Quý Kính, điểm thêm chút dịu dàng cho cô. Khoảnh khắc cô mỉm cười dưới ánh đèn, Triệu Dao đột nhiên cảm thấy ông trời thật sự không công bằng.

Tất cả sự việc như trong phim truyền hình đều xảy ra với cô.

Cậu hai Triệu lớn lên thuận lợi ở Bắc Thành, gia thế hiển hách, được bố mẹ thương yêu, chưa từng phải nếm trải khổ đau nào. Anh biết trên thế giới này có người chỉ riêng sống thôi đã khó khăn lắm rồi.

Nhưng anh không ngờ lại khó khăn đến vậy.

Lúc này, Triệu Dao nhìn Quý Kính dịu dàng dỗ dành người khác, nhìn họ nắm tay cùng nhau bước đi, tự dưng anh lại muốn cầu nguyện ông trời.

Trong đầu anh xuất hiện bốn chữ “khổ tận cam lai”.

Khổ tận cam lai.

Anh nghĩ Quý Kính tốt như vậy, quãng đời còn lại phải khổ tận cam lai mới xứng.

Anh nhìn tấm lưng của cô, nhớ lại cuộc sống quá khứ của cô mà anh tình cờ thấy được.

Nói ra cũng lạ, cuộc đời anh vốn không tin vào thần phật.

Vậy mà khoảnh khắc ấy anh lại đột nhiên hy vọng ông trời có thể khoan dung với cô một chút, nhân từ với cô thêm một chút.

Anh thật sự hy vọng từ rày Quý Kính bình an khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 10: Chuyện cũ (3)


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Vụ việc của Quý Minh Phương chính thức kết thúc vào mùa Xuân năm 2021.

Xuân năm ấy, cảnh sát Bắc Thành tuyên bố triệt phá thành công đường dây buôn người quy mô lớn 2.21. Chủ mưu là Quý X, Hàn X cấu kết với nguyên Phó Cục trưởng cục Cảnh sát Lạc Thủy. Buôn bán tổng cộng 105 phụ nữ và trẻ em trong suốt mười ba năm kể từ giữa năm 2008 đến năm 2021.

Tòa án Nhân dân Cấp cao Bắc Thành đã tuyên án vụ án buôn ngươi quy mô lớn 2.21, tòa giữ nguyên mức án tử hình theo phán quyết của phiên tòa sơ thẩm đối với chủ mưu Lý X và Hàn X. 15 bị cáo còn lại chịu mức án tù chúng thân cho đến 28 năm tù có thời hạn, đồng thời bị phạt tiền từ 20 nghìn tệ cho đến 3000 tệ.

Được sự phê chuẩn của tòa án Nhân dân Tối cao, chủ mưu vụ án buôn người quy mô lớn 2.21 là Quý Minh Phương, Hàn Vĩ Kiệt sẽ thi hành án tử vào ngày 20 tháng 3 năm 2021.

Ngày Quý Minh Phương thi hành án tử là ngày 20 tháng 3, đúng ngày xuân phân. Nước xuân vừa chảy, rừng xuân đâm chồi. Mặt trời chiếu thẳng vào xích đạo trái đất, ngày đêm dài bằng nhau. Từ rày về sau, ngày dài đêm ngắn.

Sự công bằng Quý Kính chờ đằng đẵng ngần ấy năm cuối cùng đã xuất hiện.

Năm ấy, Châu Niệm tốt nghiệp.

Nhóm họ lên kế hoạch cho địa điểm du lịch tốt nghiệp rất lâu, cuối cùng nhất trí quyết định điểm đến đầu tiên là Nam Thành.

Nam Thành nên thơ, phong cảnh Nam Thành hữu tình, người dân chất phác, non nước chảy quanh. Nhưng đây không phải nguyên do Nam Thành thu hút họ, nguyên do thu hút họ chính là Nam Thành có người họ muốn gặp.

Mùa hè năm ấy, họ đã “điều tra” kỹ càng thời khóa biểu của Quý Kính. Trong buổi tối ráng chiều đắp trời, họ đã bất ngờ xuất hiện trước mặt Quý Kính hệt như trong mơ.

Triệu Dao và Thịnh Tân đứng bên ngoài tòa nhà Toán học, đút một tay vào trong túi, nhìn Châu Niệm và Thịnh Uyển chạy đến ôm chầm lấy Quý Kính hãy còn ngỡ ngàng, cười tít cả mắt.

Quý Kính lọt thỏm trong cái ôm của họ, ngạc nhiên đến độ che mặt lại, gắng không để nước mắt rơi xuống.

Cô đứng trên bậc thang nhìn anh từ xa, đôi mắt lấp lánh ánh lệ, rất mực phong tình.

Nét mặt lạnh lùng của anh thoáng dịu dàng.

Trong ráng chiều rực rỡ, Quý Kính mỉm cười, đôi mắt đỏ hoe. Bao điều muốn nói mắc kẹt trong cổ họng, cuối cùng không biết phải nói gì.

Giờ phút này, ngôn ngữ là thứ thừa thãi nhất. Không cần nhiều lời, họ làm bạn với nhau suốt bao năm nay, từ lâu đã hiểu rõ về nhau.

Ba ngày ngắn ngủi đó đã để lại cho họ ký ức khó phai.

Quý Kính lần đầu tiên trốn học, dẫn mọi người dạo khắp phố sá Nam Thành. Cô sống ở đây lâu đến nỗi quen thuộc với từng ngọn cỏ nhành cây. Nam Thành giống như một quê hương khác của cô.

Quý Kính dẫn họ đi leo núi nhưng thời tiết thay đổi đột ngột. Trên đường đi, trời mưa tầm tã nên mọi người phải quay về trốn trong khách sạn đánh bài.

Triệu Dao ngồi tại chỗ, dựa hờ vào thành ghế, kẹp một điếu thuốc trong tay. Vừa thờ ơ cười nhạt vừa đánh cho bốn người tan tác.

Anh em nhà họ Thịnh không phục, nhao nhao đòi đánh thêm ván nữa.

Họ cùng đi chợ đêm, Châu Niệm đi trước khoắng đồ, nhìn cái gì cũng tò mò. Thịnh Tân hào hứng theo sau trả tiền.

Thịnh Uyển nhìn hai người họ khoe tình cảm, nhất thời không biết nên trách ai, vừa hâm mộ vừa ghen tị. Thế là quyết định “mắt không thấy tim không đau”, kệ họ chơi bời, còn mình thì khoác tay Quý Kính đi theo sau.

Triệu Dao nhìn tình cảnh này cũng chỉ biết lắc đầu cười. Anh đút hai tay vào túi, theo sát phía sau, bảo vệ cô nàng khỏi bị người đằng sau va chạm.

Họ cùng đi ngắm biển hừng đông. Nhìn sóng nước mênh mông, vầng dương nhô lên từ mặt biển, lấp lánh ánh sóng, vừa tráng lệ vừa rực rỡ vô ngần.

Hiếm khi họ thả lỏng bản thân trước biển lớn, hét to ước nguyện giấu ở nơi sâu thẳm nhất trong đáy lòng.

“Tôi muốn…tôi muốn ở bên Châu Niệm mãi mãi!” Thịnh Tân đặt hai tay lên miệng, bắt đầu trước.

Triệu Dao nhìn anh ấy bằng ánh mắt kỳ quặc, cứ như đang nhìn một tên điên. Còn Thịnh Uyển nhìn hai người họ, tự dưng mắt ướt lệ nhòa.

“Tôi cũng vậy…” Châu Niệm tiếp lời Thịnh Tân. “Tôi cũng muốn sống hạnh phúc với Thịnh Tân.”

Triệu Dao và Thịnh Uyển nhìn nhau, lập tức hiểu đối phương đang nghĩ gì.

Ước nguyện đơn giản nhất là được ở bên nhau đối với họ lại là điều viển vông, khó như bắc thang lên trời.

Nhưng lúc này họ đều lựa chọn im lặng.

“Tôi muốn trở thành học giả xuất sắc nhất Trung Quốc.” Thịnh Uyển cũng học theo họ, hét lên.

“Bình an khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi.” Triệu Dao nói.

Họ quay sang nhìn Quý Kính, không giấu nổi sự chờ mong trong mắt. Bọn họ rất muốn biết điều Quý Kính mong muốn rốt cuộc là gì. “Quý Kính, nhanh lên nào.”

Quý Kính vô cùng cảm động bởi tình cảm họ dành cho mình. Cuối cùng cô cũng không còn lạnh lùng nữa, cơ thể cô ngập tràn sức sống. Quý Kính lao đến biển, nói to. “Hy vọng ước nguyện của mọi người đều có thể thành hiện thực.”

“Hahaha.”

“Không tính!”

“Quý Kính, em hô lại đi.” Châu Niệm đuổi theo Quý Kính.

“Đúng rồi, hét lại đi, đừng hòng chơi chiêu!” Thịnh Uyển cũng nhập hội đuổi bắt Quý Kính, hai người bao vây Quý Kính.

Quý Kính thấy tình hình không ổn, quả quyết đầu hàng. “Em hô!”

Cô thôi chay, đứng im tại chỗ một lúc lâu. Cô suy đi nghĩ lại, dường như đang nghĩ điều mình mong muốn nhất là gì.

Nhóm Châu Niệm chậm rãi tiến lại gần, kề vai đứng thành hàng với cô. “Nói mau!”

“Em muốn…” Quý Kính cân nhắc rất lâu, cuối cùng cũng cất lời. Cô nói ra điều mình khao khát và mong mỏi nhất bấy lâu. Quý Kính nhìn mặt trời nhô cao, dưới ánh nắng rực rỡ, cô nhẹ nhàng nói.

“Em muốn tương lai sẽ có một người kiên định lựa chọn em. Dù có ra sao, người ấy cũng không bỏ em lại, một người sẽ luôn yêu thương em!”

“Em hy vọng sẽ có một người như vậy xuất hiện.”

Cô nói.

Câu nói này không to nhưng lại chạm đến trái tim của mỗi người.

Đợi gió đến.

————

Tháng ngày vui vẻ luôn trôi qua rất nhanh. Chuyến du lịch tốt nghiệp của nhóm Châu Niệm cũng sắp khởi hành đến địa điểm tiếp theo.

Trong thời gian này, họ đã chụp chung với nhau rất nhiều bức ảnh. Trước khi đi, Quý Kính đã rửa chúng ra, đóng thành một cuốn album tặng mỗi người.

Trên máy bay, Triệu Dao đã mở album ra, đập vào mắt anh là tấm ảnh chụp chung đó.

Tấm ảnh này là hôm đó ở bờ biển họ đã nhờ một người chụp giúp. Thịnh Uyển đứng chính giữa, Triệu Dao và Quý Kính đứng bên trái, Thịnh Tân ôm eo Châu Niệm đứng bên phải.

Quý Kính trong tấm ảnh vẫn gầy gò, gió thổi tóc cô bay sang một bên. Ánh mắt cô dịu dàng, nhìn thẳng vào ống kính.

Nếu Triệu Dao không nhìn lầm thì khuôn mặt cô chứa chan nụ cười, lan đến tận đáy mắt. Triệu Dao thậm chí còn nghĩ khoảnh khắc ấy cô đã không còn lạnh lùng nữa, khuôn mặt bừng sức sống.

Anh gấp album lại, nhìn thấy lời tặng ở trang đầu do chính tay cô viết. Đó là một câu trích dẫn trong cuốn sách “Vũ trụ” của nhà văn Carl Sagan. <i>“Trong không gian bao la và thời gian vô tận, được cùng anh chia sẻ một hành tinh và một thời đại, là niềm vinh hạnh của em.”</i>

Chữ cô rất đẹp, song không phải là nét bút mềm mại thường có ở con gái mà rất cốt cách, ngòi bút sắc nét, đầu đuôi liền lạc.

Chữ cũng cứng cáp y như người.

Trên chuyến hành trình trở về, Triệu Dao đã dán mắt vào hàng chữ đó rất lâu. Sau khi gập album lại, anh cẩn thận cất nó vào trong túi mình.

Anh bay tại độ cao một nghìn mét, nhìn áng mây trắng tinh và trong veo ngoài cửa sổ, ánh sáng xuyên qua tầng mây hắt lên khuôn mặt anh. Không ai nghe thấy anh thì thầm. “Cũng là của tôi.”



Thời gian quay trở lại một tiếng trước.

Quý Kính tiễn họ đến sân bay đợi máy bay.

Trước khi đi, Châu Niệm không kìm được gọi cô. “Kính Nhi!”

Quý Kính quay đầu nhìn cô ấy, giọng nói chứa đựng sự ngờ vực. “Ơi?”

“Chị và Thịnh Tân đã nhận được offer bên Anh. Bọn chị định ra nước ngoài học Thạc sĩ!” Châu Niệm nhìn cô, nói.

“Thế à? Vậy thì tốt quá!”

“Em biết chị muốn nói gì mà, đừng giả ngốc nữa.” Châu Niệm vạch trần cô mà không nể nang gì.

“Sao cơ?” Hiển nhiên Quý Kính không hiểu, hoặc là nói cô không muốn hiểu.

“Còn một năm nữa là em tốt nghiệp rồi, cậu thi lại về Bắc Thành đi.” Châu Niệm lại gần Quý Kính, ôm chặt vòng eo gầy của cô.

“Chị thường hay nghĩ, nếu chị không níu chân em thì hiện giờ có phải cậu đã tốt hơn không.”

“Châu Niệm!” Quý Kính an ủi cô ấy, nói. “Đứng nghĩ như vậy!”

“Mấy năm nay, em đã yêu Nam Thành rồi.”

Châu Niệm dựa đầu vào vai Quý Kính, nhớ đến những chuyện trong quá khứ, giọng nghẹn ngào, còn ẩn chứa sự áy náy.

“Nhưng Bắc Thành mới là ước mơ của em!”

“Quay về Bắc Thành đi, chị biết em có thể đỗ.”

Quý Kính trầm mặc, Châu Niệm cũng trầm mặc.

Loa sân bay bắt đầu nhắc nhở lên máy bay. Thịnh Tân và Thịnh Uyển đằng trước gọi cô ấy. Thời gian không còn nhiều nhưng Quý Kính vẫn không nói ra chữ “được”.

Châu Niệm đứng dậy nhìn khuôn mặt trầm lặng của Quý Kính, trong lòng biết có lẽ cô sẽ không đồng ý.

Đôi mắt Châu Niệm đong đầy sự khó hiểu. Cô ấy không hiểu, rõ ràng Quý Minh Phương đã được xử lý nhưng tại sao Quý Kính vẫn không thi lại.

Cô ấy hỏi. “Tại sao?”

Tại sao?

Vấn đề này, Quý Kính cũng muốn biết tại sao.

Sau khi Quý Minh Phương bị tử hình, cô đã không còn muốn trở lại.

Khoảng thời gian này, mỗi khi nhớ đến Bắc Thành, cô đều nhớ đến ngọn đèn vàng của Bắc Thành trong đếm đó, nhớ đến gió rét cắt da cắt thịt, nhớ đến phố xá vắng tanh, nhớ đến nhịp tim đập thình thịch của mình.

Cô nhìn khuôn mặt sắp sửa bật khóc của Châu Niệm, cười khổ lắc đầu, cuối cùng cũng không nói gì.

Một trời một vực, kiếp này không thể vượt qua.

Quý Kính duỗi tay ôm Châu Niệm, cô không chúc Châu Niệm thuận buồm xuôi gió, chỉ nói với cô ấy. “Ăn cơm đầy đủ, đi ngủ đúng giờ, học hành chăm chỉ, sống cho tốt nhé.”

Cuối cùng, Châu Niệm lưu luyến rời đi.

Quý Kính nhìn họ khuất bóng ở cửa lên máy bay mà con tim luyến lưu không rời. Cô nhìn chằm chằm nơi đó rất lâu, nhưng vẫn không nhìn thấy bóng dáng mình muốn nhìn.

Thôi vậy, cô nghĩ.

Vốn dĩ là hoa trong gương trăng trong nước. Tháng ngày sau này, người ấy cũng sẽ không còn xuất hiện trong cuộc sống của cô nữa. Chúc anh quãng đời còn lại bảo trọng, thuận buồm xuôi gió.

Cô cúi đầu đứng ở đó, cho đến khi máy bay cất cánh. Bóng dáng gầy gò của cô nom yếu ớt đáng thương.

“Tạm biệt.” Cô thầm nói.

Quý Kính vừa quay đầu liền nhìn thấy Triệu Dao. Anh đút hai tay vào túi, tựa vào tường nhìn cô. Hai người im lặng nhìn nhau.

Con ngươi cô co lại. “…”

Quý Kính không dám nhìn anh, hơn hết là sống mũi cay cay.

Không hiểu tại sao cô lại muốn khóc. Quý Kính phải tốn rất nhiều sức mới có thể đè nèn nỗi xúc động ấy.

Cô nén chặt sự chấn động trong lòng, chậm rãi ngẩng đầu nhìn vào mắt Triệu Dao, chậm rãi bước đến bên anh, hỏi anh bằng giọng rất đỗi nghi hoặc.

“Sao…anh chưa đi?”

Anh thảnh thơi dựa vào tường, vẫn cúi đầu nhìn cô, song không trả lời câu hỏi của cô mà chỉ gọi tên cô. “Quý Kính.”

Đây là lần đầu tiên anh gọi tên cô trang trọng như vậy.

Quý Kính không rõ ý anh là gì, cô không trả lời, trong lòng xuất hiện một dự cảm chẳng lành. Quý Kính lẳng lặng nhìn anh, ý bảo anh nói tiếp.

“Thi lại đi.” Anh nói.

“Tôi biết em có thể thi đỗ!”

Trong đôi mắt Quý Kính dần dần viết đầy bốn chữ không thể tin nổi. Triệu Dao cứ nhìn nhau với cô hồi lâu, không tránh cũng chẳng né, đôi mắt anh đong đầy sự chân thành và trong lòng cũng thế.

Thâm tâm anh cảm thấy Quý Kính không nên lẩn khuất trong góc Nam Thành. Cô giờ như ngọc vùi trong cát, nhưng Triệu Dao nghĩ Quý Kính nên tiếp nhận nền giáo dục tốt nhất, tỏa ra ánh sáng nguyên bản thuộc về chính cô.

Quý Kính như đang mơ nghe thấy Triệu Dao kiên nhẫn hỏi. “Cố gắng một lần nữa vì ước mơ của bản thân, được không em?”

Giọng nói của anh chất chứa sự dịu dàng, như thể đang vô thức dỗ dành cô như dỗ dành một đứa trẻ.

Quý Kính vẫn im lặng.

Cô không biết tại sao Triệu Dao lại muốn cô thi lại Bắc Thành, Theo lý mà nói, họ không thân thiết với nhau, không nên liên hệ gì mới đúng.

Huống chi cô biết rõ rằng mình không thể đi.

Triệu Dao thấy cô cúi đầu, không biết cô đang nghĩ gì. Anh cũng không giục cô nữa, cứ thế đứng ở sảnh sân bay lẳng lặng giáp mặt với cô.

“Vì sao anh chưa đi?” Hai phút sau, Quý Kính lại hỏi anh.

Quý Kính nhớ mãi câu trả lời của Triệu Dao hôm đó. Anh đáp. “Không vì sao hết.”

“Nhưng hình như chúng ta không thân thiết.”

Quý Kính lạnh lùng nói, trên người cô toát lên sự phòng bị. Đó là những chiếc gai bất giác dựng lên khi con người gặp nguy hiểm, là cơ chế tự bảo vệ theo bản năng.

“Điều đó không quan trọng.”

Triệu Dao lại cất tiếng gọi cô. “Quý Kính.”

“Đừng bao giờ trừng phạt bản thân vì lỗi lầm của người khác. Không phải em không tốt. Em rất tốt, là họ không biết trân trọng, là họ không tốt.”

Anh an ủi cô, nét mặt nghiêm túc. Sự lạnh nhạt vây quanh anh thường ngày giờ đã hoàn toàn biến mất.

“Thi lại đi.” Anh nói.

Quý Kính dường như nghe thấy tiếng ầm ầm đinh tai khi máy bay cất cánh.

Trong tiếng ầm ầm đó, cô đã hoàn toàn câm lặng đắm chìm. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, cô đã nghe thấy mình nói. “Được.”

Rất lâu sau này, Quý Kính mới nhận ra, có lẽ khi đó không phải là tiếng ầm ầm của máy bay mà là nhịp tim của cô.

Cô không biết mình là sự tồn tại như thế nào đối với Triệu Dao, điều đó không quan trọng.

Cô chỉ biết ông trời sắp xếp cho cô gặp anh, yêu anh say đắm. Vậy thì cô không còn gì để nói, cô chấp nhận.

Cuối cùng Triệu Dao cũng nở nụ cười xán lạn khôn cùng. Giây phút cô đồng ý, anh khom lưng nhìn thẳng vào mắt cô. “Hứa rồi nhé, khi em thi đỗ Bắc Thành, tôi sẽ đến đón em.”

“Được.”

“Nói lời giữ lời?” Quý Kính nghe thấy anh nói.

“Nói lời giữ lời.”

Ước hẹn này tràn đầy cảm giác số mệnh hư ảo.

Còn số mệnh này rốt cuộc đến từ đâu? Bắt đầu từ khi nào? Quý Kính không rõ.

Là từ lúc Triệu Dao cứu cô? Hay là khi Triệu Dao âm thầm đánh tiếng với cục Cảnh sát nhắc khéo họ điều tra Quý Minh Phương?

Là từ lúc anh xuất hiện ở Nam Thành? Hay là lúc anh đổi chuyến bay chỉ để khuyên Quý Kính thi lại Bắc Thành?

Hoặc là sớm hơn nữa, kể từ khoảnh khắc họ bỗng nhiên có được thông tin liên lạc của nhau?

Cô không biết.

Giống như trong những cuốn album ảnh đó, mỗi người cô đều viết tiền đồ gấm hoa, nhưng dòng chữ viết tặng Triệu Dao lại khác.

Quý Kính còn nhớ buổi tối trước khi họ đi, cô cầm bút viết những lời chúc khác nhau lên trang đầu tiên của album ảnh.

Cuối cùng, khi viết tặng Triệu Dao, cô khựng lại, đột nhiên không thể hạ bút.

Cô không biết nên viết gì.

Quý Kính suy nghĩ rất nhiều trong đầu, chúc anh hạnh phúc, chúc anh bình an, chúc anh luôn vui vẻ. Nhưng rồi trong đầu cô tự dưng hiện lên cuốn “Vũ trụ” của nhà văn Carl Sagan.

Cô hiểu rõ, tương lai nếu không có gì thay đổi, kiếp này họ sẽ không còn gặp lại.

Dưới ánh đèn vàng, bóng dáng cô vừa dịu dàng vừa thành kính.

Tối ấy, cô đã ôm tâm trạng từ biệt, nghiêm túc viết ra tiếng lòng của mình lên trang đầu tiên:

<i>“Trong không gian bao la và thời gian vô tận, được cùng anh chia sẻ một hành tinh và một thời đại, là niềm vinh hạnh của em.”</i> [1]

<i>[1] Trích từ cuốn sách “Vũ trụ” của nhà văn Carl Sagan</i>
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 11: Chuyện cũ (4)


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Sau khi họ đi, Quý Kính trở về với cuộc sống bình lặng.

Cô vẫn ăn cơm một mình, đi học một mình, đến thư viện một mình, đi siêu thị một mình, đi làm thêm một mình.

Sống những tháng ngày đơn điệu như thể họ chưa từng đến Nam Thành.

Tuy nhiên, thi thoảng cũng có một số điểm khác biệt.

Cô bắt đầu chuẩn bị thi nghiên cứu sinh. Sau khi tra xong thông tin liên quan, cuối cùng cô đã quyết định lựa chọn ngành Trung văn của Đại học Bắc Thành.

Quý Kính đổi ngành, quyết định thi vượt ngành. Cô không lựa chọn tiếp tục học tiếng Anh. Điều này không có nghĩa rằng cô không yêu thích chuyên ngành hiện tại, có điều cô nghĩ mình nên giữ lời với Quý Kính mười tám tuổi.

Quý Kính bắt đầu cuộc sống thi nghiên cứu sinh giản đơn và đằng đẵng. Cô vốn đã ít tham gia hoạt động ngoại khóa, giờ còn hủy hết lịch. Một ngày hai mươi tư tiếng, ngoài đi học làm thêm, cô dồn hết thời gian vào thi nghiên cứu sinh.

Quý Kính luôn luôn là một trong những người cuối cùng rời khỏi thư viện.

“Đi sớm về khuya” cụm từ này cực kỳ phù hợp để hình dung cuộc sống của Quý Kính. Trong khoảng thời gian đó. Cô đã chứng kiến vầng trăng Nam Thành thời tròn thời khuyết, lạnh lẽo sáng trong chẳng rõ đêm này là năm nào.

Quý Kính không thể miêu tả nỗi niềm trong đó, chỉ là đôi khi, nhất là khi dạo bước trên đường trong chiều hoàng hôn, nhìn bao người tốp năm tốp ba, có đôi có cặp, cô cũng hoài niệm ngày tháng nhóm Châu Niệm xuất hiện ở Nam Thành.

Khi đó, cô thường hay dừng bước, cúi đầu cười rồi ngẩng đầu lên nhìn bầu trời ráng chiều đan xen. Sau đó liền yên tâm bước trên con đường của mình.

Cô chẳng thổ lộ qua gió rằng đang nhớ thương ai.

Cuộc sống nhạt nhẽo cũng sẽ có chút sóng dậy, ví dụ như thành tích Quý Kính bị thay đổi, ví dụ như danh sách đảng viên và khen thưởng học sinh xuất sắc thuộc về Quý Kính…

Tiết trời thu năm ấy lạnh hơn bình thường rất nhiều. Gió Nam Thành cuốn bay lá rụng trên mặt đất, thi thoảng lại lùa vào trong cổ Quý Kính.

Ngọn gió ấy lạnh buốt, đến nỗi Quý Kính đinh ninh mùa đông đã đến sớm.

Trong một buổi chiều bình thường, cô bước vào phòng làm việc của giáo viên phụ trách nhằm tìm câu trả lời. Cô biết kết quả sẽ không thay đổi, làm vậy hoàn toàn không có tác dụng nhưng cô vẫn đi.

Cô vẫn muốn hỏi rốt cuộc lý do là gì?

Giáo viên phụ trách chỉ mỉm cười bảo cô ngồi xuống. Ông ta đẩy nhẹ gọng kính của mình, cầm tách trà trước mặt lên, thổi hơi nóng không tồn tại. Kế đó, ông ta làm bộ làm tịch nhấp một ngụm.

Sau khi vào thế cây ngay không sợ chết đứng, ông ta chậm rãi nói với Quý Kính rằng.

“Quý Kính à, em bình tĩnh lại đã.”

“Em muốn hỏi tại sao thầy cũng biết, phải nói sao đây nhỉ?”

Ông ta giả đò tiếc nuối, ngặt nỗi diễn xuất chẳng đâu vào đâu. “Nhà trường biết em đang thi nghiên cứu sinh, trường học tin vào năng lực của em cho nên lãnh đạo trong khoa đã thống nhất rằng nên chia những thứ này cho bạn học cần nó hơn.”

“Em xuất sắc như vậy, năng lực mạnh như vậy, thầy tin tương lai của em nhất định sẽ rực rỡ khôn cùng.” Ông ta nhoẻn cười, nói với cô.

“Nhưng chuyện này không thể cấu thành lý do tước đoạt tư cách xét chọn của em.” Quý Kính giữ thái độ đúng mực, phản bác lại từng chữ một. “Thưa thầy, em không hiểu từ khi nào xuất sắc lại trở thành một cái tội?”

“Vậy xin thầy nói cho em biết, rốt cuộc người như thế nào mới có thể xét chọn?”

Giáo viên phụ trách ngồi đối diện nhìn thấy bộ dạng này của Quý Kính, cũng thở dài, có điều ông ta thở dài cho sự ngây thơ của Quý Kính. “Quý Kính à, em vẫn còn quá trẻ. Có nhiều chuyện em vẫn không hiểu…”

Sau đó, giáo viên phụ trách nói với cô rất nhiều, song cô mỏi mệt cực kỳ nên cũng không nghe lọt tai.

Những chữ đó nếu tách riêng, chữ nào Quý Kính cũng đọc được, nhưng khi ghép chung thì Quý Kính lại không hiểu.

Quý Kính thậm chí không biết mình đã rời khỏi văn phòng vào lúc nào. Cô thất thần tìm một phòng học trống ngồi bần thần, nhìn bầu trời dần ngả sang chập tối.

Quý Kính biết người cướp suất của cô.

Mẹ cô ấy là Phó thị trưởng Nam Thành, bố cô ấy là Tổng Giám đốc một công ty niêm yết, gia thế hiển hách. Cô gái đó vốn dĩ cũng không thua kém ai, tính cách hòa đồng, học hành giỏi giang, ngoại hình cũng rất xinh đẹp.

Nếu không có sự tồn tại của Quý Kính, cô ấy nhất định sẽ nhận được vinh dự này.

Trước kia, Quý Kính cho rằng những thứ này đều là hư danh, dù cô không có gia thế hiển hách nhưng cô đủ năng lực. Tương lai là do bản thân sáng tạo, thứ người khác có chỉ cần cô quyết tâm cố gắng, sớm muộn gì cũng sẽ có được.

Nhưng mãi đến giờ phút này Quý Kính mới hiểu được. Hóa ra không chỉ có thực lực là được. Hóa ra không chỉ nỗ lực là xuôi.

Quý Kính nhìn bầu trời trở tối, cô nghĩ hóa ra có quyền có thế là như vậy. Dù có một số thứ bạn không muốn nhưng người khác cũng sẽ mang đến cho bạn. Cô thầm cười nhạo bản thân ngây thơ.

Có quyền có thế, phú quý ngút trời.

Ra là vậy.

Quý Kính ngồi bần thần trong phòng học rất lâu, cô suy nghĩ rất nhiều điều rồi cuối cùng chỉ nở một nụ cười khổ. Cô không hay cười, vậy nên nhìn trông còn khó coi hơn khóc.

Đã lâu lắm rồi cô không khóc.

Trong bóng tối, Quý Kính mò điện thoại, mở ra nhìn đồng hồ, phát hiện thấm thoát đã đến tám giờ tối rồi.

Cô không còn tâm trạng đến thư viện, huống chi bây giờ đến thư viện cũng chỉ học được chưa đầy hai tiếng. Với tình trạng hiện tại của cô, đi thư viện cũng chẳng ích gì.

Ngày hôm nay coi như hoàn toàn lãng phí.

Quý Kính đeo túi rời khỏi phòng học. Khuôn viên Nam Thành rất rộng. Tối nay Quý Kính không đạp xe về, cô muốn yên tĩnh, chậm rãi đi bộ về. Con đường từ phòng học đến ký túc xá rất dài, đủ cho cô đi một khoảng thời gian.

Cô nuốt hết đắng cay và bất cam vào lòng, lặng lẽ tự nhủ. “Đi hết đoạn đường này thì phải buông xuống. Không được nghĩ đến những điều đã mất nữa, phải nhìn về phía trước.”

Quý Kính nhìn lá rụng xác xơ dưới đất, một cảm giác khó tả đang lên men. Nó giống như hơi thở nghẹn ứ trong lồ ng ngực, không sao thở ra được.

Cô bỗng dưng cảm thấy mình giống hệt chiếc lá đó.

Cũng xác xơ và mục nát như thế.

Quý Kính vừa nghĩ ngợi vừa chậm rãi đi bộ về ký túc xá. Khi đi đến thư viện, cô ngẩng đầu nhìn mặt trăng trong vô thức.

Nhưng hôm nay nhiều mây nên mặt trăng không xuất hiện.

Mặt trăng không xuất hiện, cô cũng không biết giãi bày tủi thân trong lòng với ai. Hôm nay định trước là một đêm khổ sở.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, Quý Kính sững sờ đứng im.

Trước thư viện ánh đèn lay động, người ở vạn dặm xa xôi đã xuất hiện trước mặt Quý Kính.

Mặt trăng đã khuất.

Quý Kính ngẩn ngơ nhìn Triệu Dao trước mặt mình, ngỡ như đây là một giấc mơ. Đôi mắt cô hiện lên sự khó tin.

Cô xoa xoa mắt, khi mở mắt ra, cô mới phát hiện đây không phải là ảo giác.

Cô không nằm mơ giữa ban ngày, anh thật sự đã đến Nam Thành.

Trong khuôn viên sáng sủa, Triệu Dao dụi tắt điếu thuốc trong tay, đứng thẳng dậy từ bức tường đang tựa, sải bước về phía cô. “Hôm nay em không đến thư viện à?”

Âm sắc của anh trong trẻo, ẩn chứa chút nét cười mơ hồ. Thế nhưng Quý Kính lại không kìm được nước mắt.

Vành mắt cô thậm chí còn ươn ướt.

Mùa thu ấy, ở Nam Thành. Sau khi Quý Kính gánh chịu bất công, khi cô cảm thấy tủi thân, trong ánh đèn ngời sáng, anh đã vượt qua hơn một nghìn cây số để xuất hiện trước mặt cô.

Quý Kính không trả lời, cô lấy hai tay che mặt ngăn không cho Triệu Dao nhìn thấy lệ nhòa trong mắt cô.

Cô không muốn để Triệu Dao nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của mình, không muốn để anh nghĩ mình là một kẻ yếu đuối.

Triệu Dao bước thẳng đến trước mặt cô, thấy cô che mặt mình lại, anh hỏi nhỏ. “Sao thế em?”

“Không sao cả.” Quý Kính trả lời trong vô thức, giọng nói ấy cuống quýt và vội vã, hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh thường ngày, còn toát lên sự giấu giếm vụng về.

Triệu Dao chưa từng nhìn thấy cô như thế này. Tình hình này, nhìn là đã biết tủi thân mà vẫn còn gắng chịu.

Cô muốn giấu anh.

Triệu Dao nhìn cô quay người đi lau sạch nước mắt của mình, sau đó quay lại điềm nhiên hỏi anh. “Sao tự nhiên anh đến đây?”

Triệu Dao nhìn vành mắt đỏ ửng của cô, cảm giác bất ổn ngày càng mãnh liệt. Anh cau mày, toan giơ tay lau nước mắt cho cô, song lại nhận ra ý nghĩ này của mình rất nguy hiểm. Thế là anh giữ chặt bàn tay đang muốn duỗi ra, nhanh chóng giãn mày ra. “Có một buổi hội nghị nổi tiếng tổ chức tại Nam Thành, giáo viên hướng dẫn được mời đến nên tôi cũng đến mở mang kiến thức.”

“Ra là vậy…” Quý Kính nhìn anh, đôi mắt ngập tràn sự yên tâm.

Không đến vì cô là được.

“Cơ hội hiếm có!” Triệu Dao nhìn khuôn mặt cô dần dần lấy lại sự bình tĩnh, cũng thản nhiên trả lời.

“Ừm…” Quý Kính nhìn khuôn mặt tuấn tú của Triệu Dao, chậm rãi cảm nhận nhịp tim mình đang dần khôi phục lại.

Cô và anh đứng cạnh nhau, bóng Triệu Dao hoàn toàn bao trùm bóng cô. Hai người đứng sánh vai, trai tài gái sắc vừa lứa xứng đôi.

Anh vừa mới hút thuốc, mùi thuốc lá nhạt trên người theo gió phả vào mũi cô. Quý Kính bỗng dưng cảm thấy yên tâm vô cùng.

Dù Quý Kính không biết nên nói gì với anh, đối mặt với Triệu Dao, cô không dám nói bất cứ điều gì.

Cô sợ làm lộ nỗi nhớ của mình, sợ để lộ sự tủi thân của mình.

Triệu Dao nhìn đôi mắt Quý Kính, con tim mềm nhũn. Anh cũng biết nếu hỏi thẳng cô nhất định sẽ không nói.

Triệu Dao chuyển chủ đề. “Em ăn cơm chưa?”

“Vẫn chưa.” Quý Kính nhìn anh, nói.

“Đi thôi,” Triệu Dao chìa tay lấy chiếc túi của cô, “đi ăn cơm cùng tôi.”

“Được.” Cô nghe thấy mình nói như vậy.



Họ cùng đi ăn món ăn đặc sản ở đây. Triệu Dao gọi cháo hải sản cho cô. Quý Kính chỉ ăn một bát nhỏ, cô nhìn đồ ăn chất đầy như núi trước mặt, rồi lại nhìn Triệu Dao đang gắp thức ăn cho mình, bất đắc dĩ ngăn anh lại. “Đủ rồi…em ăn không hết.”

Sau khi đặt món ăn đang gắp dở vào trong bát cô, Triệu Dao để đũa xuống. Anh vừa nhìn đã nhận ra gần đây cô gầy hơn dạo trước, trong lòng Triệu Dao thoáng xót xa.

Có điều khuôn mặt anh vẫn lạnh lùng, anh nói. “Ăn nhiều vào.”

Nói là Quý Kính đi ăn cơm cùng anh nhưng cả bữa ăn lại chỉ toàn Quý Kính ăn. Còn Triệu Dao giống như một người phục vụ liên tục gặp đồ ăn cho Quý Kính, cứ như đang làm một chuyện cực kỳ thú vị vậy.

Ăn xong, Triệu Dao đưa Quý Kính về ký túc xá. Trên đường đi, anh hỏi cô về cuộc sống, chuyện học hành, quan tâm từng li từng tí.

Anh hỏi gì Quý Kính đáp nấy, thi thoảng cô cũng sẽ kể cho anh nghe một vài chuyện thú vị trong cuộc sống nhạt nhẽo, còn Triệu Dao nể mặt cũng cười theo cô.

Ánh đèn vàng tô điểm bầu không khí thêm ấm áp và lãng mạn. Họ đi ngang qua một tiệm bánh kem, Triệu Dao vào trong mua cho cô một chiếc bánh kem nhỏ xinh làm món tráng miệng.

Triệu Dao đưa Quý Kính đến cổng ký túc xá, trả túi trong tay lại cho cô. Anh dán mắt nhìn cô, mỉm cười. “Được rồi, mau lên phòng đi.”

Quý Kính nhìn chiếc túi bình thường của mình nằm trong tay anh lại đẹp đến lạ, giống như món hàng xa xỉ bộn tiền, chớp mắt hóa thành thứ cô không với tới.

Cô nhận chiếc túi của mình từ tay anh, nhìn nó bỗng nhiên trở nên ảm đạm, cô tự dưng thấy buồn. “Vâng…”

Cô im lặng, nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của mình, thế là vô thức cúi đầu không để Triệu Dao nhìn thấy nỗi buồn ấy.

Một lát sau, Quý Kính cất tiếng hỏi. “Khi nào anh đi?”

“Tối nay bay.” Triệu Dao nhìn đôi mắt đang cụp xuống của cô, trả lời.

Anh nhìn nỗi buồn thẳm nơi đầu mày Quý Kính, dường như quay trở lại thuở đầu gặp gỡ. Đôi mắt cô khẽ nhìn anh, lạnh lùng thờ ơ, có điều giờ đây đôi mắt ấy đã phủ một lớp sương mỏng. Sương mù mười dặm cuồn cuộn giữa núi non, khiến con người lún sâu vào trong.

“Gấp vậy à?” Quý Kính ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt ánh lên sự kinh ngạc, còn có nỗi luyến lưu ẩn sâu dưới lớp sương mù. Có điều sương mù dày đặc, duyên tình trắc trở.

Cô đinh ninh ngày mai anh mới về, không ngờ thời gian lại gấp gáp như vậy, anh phải đi ngay trong tối nay.

“Không gấp lắm.” Anh vẫn mỉm cười, mắt nhìn chăm chú vào Quý Kính, lên kế hoạch cho lần gặp tiếp theo.

“Lần sau gặp nhau, có lẽ là lúc em đến Bắc Thành học rồi!”

“Vâng…”

“Đừng áp lực quá, tin tưởng vào bản thân.”

“Vâng…”

“Em ở đây gặp chuyện gì không vui, có thể gọi điện tâm sự với tôi.”

“Vâng…”

Giọng Quý Kính ngày càng nhỏ.

“Vui vẻ lên, nhé?” Triệu Dao cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô, ngắm lớp sương mỏng trong đó.

Anh nhìn thấy bóng mình trong đôi mắt Quý Kính.

“Được!” Quý Kính trả lời.

“Lên đi, tôi nhìn em lên!” Triệu Dao đứng thẳng dậy, nói với cô.

“Vâng.”

Quý Kính nhìn Triệu Dao đứng trước mặt, đang nhìn mình bằng đôi mắt chứa chan nụ cười, cô cũng nhoẻn cười. Dưới ánh nhìn của Triệu Dao, Quý Kính chậm rãi bước vào sảnh, dần dần dừng bước. Quý Kính đột nhiên quay người lại gọi anh.

“Triệu Dao!”

“Ơi?” Triệu Dao ngước mắt theo tiếng gọi của cô, dập điếu thuốc trong tay, nhướn mày nhìn cô với vẻ hoài nghi, đợi cô nói tiếp.

“Nếu em đỗ Đại học Bắc Thành, anh sẽ đến đón em chứ?”

Quý Kính đứng dưới ánh đèn lạnh lẽo, cất cao giọng hỏi anh.

“Đương nhiên!” Triệu Dao trả lời rõ ràng chắc nịch.

“Hẹn gặp ở Bắc Thành!” Quý Kính cười.

Triệu Dao gật đầu, nhìn nụ cười rực rỡ vô bờ, bỗng nhiên anh nghĩ cô nên như thế. Cô phải luôn hạnh phúc chứ không phải vẻ thất thần như hồi nãy anh gặp.

Anh đột nhiên không dời mắt được, vô thức bị nụ cười của cô dẫn lối, cũng cười theo. Anh nói. “Hẹn gặp ở Bắc Thành.”

Triệu Dao dõi theo đến khi cô khuất hẳn rồi cũng quay người rời đi. Anh phải lên chuyến bay tối nay.

Nhưng chưa đi được vài bước thì Triệu Dao đã dừng lại. Anh lấy điện thoại gọi điện. Có lẽ đầu dây bên kia cũng là một kẻ điện thoại chẳng rời tay, không bao lâu đã nghe máy.

“Ái chà, công tử Triệu? Nhớ tôi rồi à?” Người đầu kia cà lơ phất phơ, giọng nói bất cần ẩn chứa nét quyến rũ.

“Nhớ rồi, Thẩm Tam.” Giọng Triệu Dao vẫn như mọi khi, song lại ẩn chứa đôi phần không đứng đắn.

“Thôi ông ơi, chắc chắn không phải chuyện gì tốt!” Công tử Thẩm Tam và Triệu Dao là bạn nối khố, Triệu Dao vừa ngước nhìn là Thẩm Tam đã biết ngay anh đang nghĩ gì. Lúc này, Thẩm Tam nghe giọng anh là biết ngay ông tướng này lại khó chịu rồi.

Lại có người sắp gặp nạn rồi.

Thẩm Tam thích hóng hớt, liền hỏi luôn. “Lần này có chuyện gì?”

“Không có gì, hỏi thăm cuộc sống ở Nam Thành của ông thôi!” Triệu Dao thong thả châm một điếu thuốc, điềm nhiên nuốt mây nhả khói.

“Cóc khỉ, tốt thế mới lạ.” Thẩm Tam chế nhạo.

Triệu Dao khẽ “hừ” nhưng không phủ nhận. “Có chuyện này tôi muốn nhờ ông điều tra giúp.”

Triệu Dao và Thẩm Tam là bạn thân lâu năm, không cần vòng vo. Triệu Dao đi thẳng vào vấn đề. “Tôi muốn ông giúp tôi điều tra một người. Quý Kính. Tôi muốn biết cuộc sống của cô ấy ở Nam Thành trong một tháng qua.”

Triệu Dao nhìn tàn thuốc lập lòe trong tay. Trước mắt anh hiện lên hình ảnh Quý Kính thất thần đi trên đường, giọng nói bất giác trầm xuống, ánh mắt tàn nhẫn lạnh lùng. “Đặc biệt là chuyện ở trường của cô ấy.”

“Mỗi vậy???”

Thẩm Tam ở đầu dây bên kia lắc ly rượu trong tay. Nghe Triệu Dao nói xong, bàn tay Thẩm Tam run lên, rượu suýt đổ ra ngoài.

Thẩm Tam hít sâu một hơi. “Tôi chuẩn bị sẵn tâm lý công ty ông lỗ hai chục triệu. Ông chỉ cần mở miệng là bố đây sẽ chuyển tiền ngay và luôn, ai dè ông lại nhờ tôi điều tra một nữ sinh đại học?”

Thẩm Tam nghiến răng nhấn mạnh bốn chữ “nữ sinh đại học”.

Anh ấy tức đến bật cười. “Tôi không nghe nhầm chứ Triệu Nhị?”

“Đúng vậy.” Triệu Dao quay đầu nhìn ánh đèn dưới tòa ký túc xá, nghĩ bụng giờ này có lẽ cô đã đến ký túc xá rồi.

Anh nói với Thẩm Tam. “Cậu hiểu mà.”

Thẩm Tam nom giọng điệu chính nhân quân tử của anh, biết ngay ông tướng này nổi giận thật rồi.

Đã lâu lắm rồi Triệu Dao không nổi giận. Lần trước nổi giận là vì Châu Khoát chuyển trường rời khỏi Bắc Thành. Đáy lòng Thẩm Tam bất giác dấy lên nỗi tò mò to lớn. “Úi chà, đứa nào mắt mù, chọc giận cậu hai Triệu thế này?”

“Phắn ngay!” Triệu Dao cũng không giải thích, chỉ vứt lại một câu nhanh lên, sau đó mặc kệ Thẩm Tam giậm chân, cúp điện thoại cái rụp.

Triệu Dao bóp chặt điếu thuốc trong tay, đưa lên môi rít một hơi cho đến khi khói tràn vào phổi, vòng khói nhạt bay ra từ trong miệng anh che lấp cảm xúc trong đáy mắt anh.

Hút xong điếu thuốc, anh kẹp đầu lọc giữa ngón tay, ngón tay hơi cuộn lại. Dưới ánh đèn sáng, tay anh đẹp đến lạ.

Sau khi không còn tia lửa nào nữa, tin nhắn của Thẩm Tam cũng được gửi đến. Đôi mắt anh u ám, nhìn xấp tài liệu Thẩm Tam gửi, nét mặt bình tĩnh.

Có điều lực ném đầu lọc lại mạnh hơn một chút.

Triệu Dao nhanh tay lướt xuống, đọc nhanh như gió tài liệu điều tra Thẩm Tam gửi đến. Đến khi anh đọc được nguyên do vụ việc, anh không nhịn được mà lần tràng hạt trên cổ tay mình.

Anh lại gọi cho Thẩm Tam thêm một cuộc. “Thẩm Tam”

Triệu Dao muốn Thẩm Tam điều tra toàn bộ vụ việc cô gái kia cấu kết với nhà trường.

“Đang điều tra đây!” Thẩm Tam vẫn cà lơ phất phơ, có điều giọng nói ẩn chứa vài phần hóng hớt. “Việc này không phải thường xuyên xảy ra à? Hồi đấy ông suýt nữa dính phải. Tôi nhớ lúc đó thái độ của ông đâu phải thế này?”

Triệu Dao nhăn mày, phản bác trong vô thức. “Ai cướp được của tôi? Dù cướp được đồ của tôi thật, tôi cũng có cách giải quyết kẻ đó. Nhưng làm như thế này với một cô gái…”

Bản tính anh lạnh nhạt, bao năm nay sống trong danh gia vọng tộc, có chuyện dở bẩn nào mà anh chưa gặp? Triệu Dao từ lâu đã xem nhẹ những chuyện thế này, ấy vậy giờ phút này không rõ vì sao khi Quý Kính gặp chuyện này anh lại không kìm được lửa giận.

“Quả thật là ỷ thế h**p người.”

“Ái chà, ông con này, hiếm khi thấy ông nổi giận đấy. Không nói nhiều, chuyện này bố đây phải hóng cho được!”

“Mà này, cô nàng này chắc không tầm thường đâu nhỉ? Rốt cuộc là nhân vật nào mà có thể khiến cậu hai Triệu nhà mình nổi giận. Thế giới này chắc chẳng có mấy ai đâu nhỉ? Hay là…”

“Ông thích người ta rồi?” Giọng Thẩm Tam thong thả xen lẫn chút tò mò. Nhưng nếu lắng kỹ, trong giọng thờ ơ ấy còn ẩn chứa lời nhắc nhở và cảnh báo.

“Một người bạn tình cờ quen, được người ta nhờ vả thôi.” Triệu Dao quay đầu nhìn tòa nhà ký túc xá rạng đèn, nói tiếp.

“Chướng mắt, chỉ thế thôi.” Anh trả lời.

“Chơi bời cũng được, xong chuyện thì cho ít tiền đuổi đi, coi như giải sầu.” Thẩm Tam lại trở về dáng vẻ trác táng của tay chơi tình trường, cười ghẹo Triệu Dao.

“Thôi, ông chơi của cậu, tôi không tham gia.” Anh cúi đầu nhìn tràng hạt trong tay. Chuỗi tràng hạt ấy được giấu dưới tay áo, không nhìn kỹ thì thật sự không phát hiện ra.

“Lạc đề rồi, Thẩm Tam.” Triệu Dao kéo chủ đề trở lại, nghiêm túc nói.

“Tôi chỉ nói một câu…” Anh lại rút trong túi ra một điếu thuốc. Khói thuốc dần dần bốc lên, một lần nữa bao trùm lấy anh. Giữa khói trắng lượn lờ, giọng nói của Triệu Dao trầm thấp, ẩn chứa sự đáng sợ tựa bình yên trước bão giông.

“Đồ không nên lấy, tôi muốn bọn họ phải trả lại không thiếu một món.”

Triệu Dao nhớ lại đôi mắt đỏ hoen của Quý Kính được ánh đèn tô điểm.

Anh thiết nghĩ nếu hôm nay anh không đột nhiên xuất hiện thì sao? Có phải cô chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, có lý cũng không biết nói với ai? Sau này cô gặp phải tình huống tương tự, có phải đón đầu cô chính là cảm giác bất lực? Nghĩ đến đây, hơi thở xung quanh anh lại càng khó dò.

Bình tĩnh, một sự bình tĩnh đến nghẹt thở.

Giờ phút này, anh không còn là Triệu Dao dịu dàng như ngọc, lạnh lùng thờ ơ trong mắt Quý Kính mà là cậu hai Triệu có quyền có thế, hô mưa gọi gió ở Bắc Thành.

Cậu hai Triệu có thù tất báo, kẻ nào nợ anh đều phải trả đủ, không ai là ngoại lệ.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 12: Chuyện cũ (5)


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Đối với Quý Kính, sự việc xảy ra sau đó ảo diệu hệt như phim truyền hình:

Sau khi bị gửi thư nặc danh tố cáo tham ô và nhận hối lộ, lãnh đạo trường đã bị cấp trên điều tra và cách chức. Ông ta thành khẩn thú nhận hành vi nhận hối lộ, thừa nhận việc lợi dụng chức vụ để trục lợi bất chính cho bản thân trong thời gian tại chức là hoàn toàn chính xác.

Có vô số sinh viên lên tiếng, bất bình thay những người từng chịu bất công. Đại học Nam Thành bỗng chốc trở thành tâm điểm của làn sóng chỉ trích dữ dội trên mạng.

Những suất khen thưởng quanh đi quẩn lại cuối cùng lại về tay Quý Kính, như thể chuyện trước đó chỉ là một giấc mộng hoang đường mà cô nằm mơ và buổi tối đau khổ đó cũng chưa từng xuất hiện.

Nhưng Quý Kính từ lâu đã không còn để t@m đến những việc này.

Cô đã dồn hết toàn bộ tinh lực của mình cho kỳ thi nghiên cứu sinh. Quý Kính chôn sâu tất cả những gian khổ và mỏi mệt vào lòng, không oán than dù chỉ một câu.

Nếu Quý Kính phải miêu tả khoảng thời gian này bằng một câu, đó sẽ là “đối phương có vạn người ta vẫn thản nhiên bước”. [1]

Đây là con đường do chính Quý Kính lựa chọn.

<i>[1] Trích từ thiên “Công Tôn Sửu thượng” trong Mạnh Tử.</i>

Lo âu trước kỳ thi ai chẳng có, cô đương nhiên cũng sợ hãi.

Không đậu thì sao? Thi rớt thì sao? Không hoàn thành lời hứa thì sao? Nếu cuối cùng chẳng còn lại gì thì sao?

Những thanh âm này cứ hiện đi hiện lại trong đầu Quý Kính. Chúng cùng nhe nanh múa vuốt hòng đẩy Quý Kính xuống vực sâu, đồng lòng ngăn cản Quý Kính trở thành phiên bản tốt hơn.

Quý Kính rơi vào trạng thái căng thẳng chưa từng có, song cô vẫn cố gắng trấn tĩnh, làm tốt những việc mình nên làm.

Đến ngày thi chính thức, Quý Kính lại chẳng lo lắng.

Cô đã trải qua tất cả mùa đông giá rét. Xuân xanh đến hay không thực ra đã không còn quan trọng nữa rồi.

Dù rằng mùa xuân không đến, không có trăm hoa đua nở nhưng mùa đông vẫn còn có nhành mai chịu rét.

Quý Kính đặt bút, tự tay viết nên cái kết cho quãng thời gian này giữa khung cảnh xác xơ.

Dù kết quả ra sao cô đều sẽ không hối hận, cũng không nuối tiếc gì. Ít nhất là suốt quãng thời gian ôn thi.

Trung Quốc có một câu thành ngữ rất hay là mưu sự tại nhân thành sự tại thiên. Cô đã làm hết sức có thể, mọi thứ còn lại cứ phó mặc cho trời xanh an bài.

Ngày công bố kết quả sơ khảo, hiếm khi Nam Thành nắng đẹp. Khi ấy những ngày buốt giá nhất đã qua đi.

Lúc đó Quý Kính đang làm thêm ở bên ngoài, cô tìm được một công việc ca chiều tại quán cà phê, chỉ vài tiếng đồng hồ ngắn ngủi. Tuy không kiếm được nhiều tiền nhưng bù lại được thoải mái, nhàn nhã và tự tại.

Quý Kính đang pha cà phê trong quán cà phê, tự dưng nghe thấy tiếng hét ngắn của một cô gái.

Quý Kính ngẩng đầu nhìn sang, thấy cô ấy đang gục mặt trên bàn nức nở. Một lúc lâu sau, cô ấy ngồi dậy nở nụ cười rạng rỡ với bạn mình. Quý Kính đứng từ xa giữa không gian ồn ào, nhìn khuôn mặt giàn dụa nước mắt của cô ấy, cô nghe rõ mồn một cô ấy nói. “Tớ đậu rồi!”

Tốt quá.

Quý Kính nói thầm.

Quý Kính thu hồi tầm mắt, sang nhìn chiếc máy pha cà phê trước mặt.

Quý Kính trông chẳng hề sốt sắng, vẫn ung dung làm việc. Có điều thi thoảng sẽ có khách hàng phát hiện tay cô lẩy bẩy, run trong vô thức.

Quý Kính đang căng thẳng.

Đợi đến khi trong quán ngớt khách, cô mới ngồi xuống trước quầy, chậm rãi lấy điện thoại ra.

Quý Kính cố tình bật chế độ không làm phiền cho điện thoại của mình. Quả nhiên cô vừa mở điện thoại ra, tin nhắn liền ập đến tựa như muốn nhấn chìm cô.

Quý Kính không trả lời tin nhắn nào. Rõ ràng lúc nãy cô còn không quan tâm nhưng giờ phút này lại sốt ruột muốn biết rốt cuộc bản thân sẽ có kết cục gì.

Cô nhanh tay mở trang web tra thành tích. Khi nhập số căn cước và số báo danh của mình, tay cô vẫn run lên bần bật. Trang web còn chưa tải xong thì điện thoại của cô đã rớt thẳng xuống bàn.

Quý Kính không dám xem. Một cảm xúc mang tên sợ hãi đang bén rễ thần tốc trong cơ thể cô, nó nhanh chóng lan đến lồ ng ngực rồi phủ khắp trăm đốt tứ chi. Toàn thân cô tê dại thậm chí hơi thở cũng ngưng đọng trong giây lát.

Quý Kính xoay điện thoại giống như một máy móc, cố gắng thu hồi ánh mắt thẫn thờ, nhìn về phía kết cục cô không dám đối diện.

418.

Một cơn sóng thần quét qua con tim cô, phá hủy hết tất cả sự bình tĩnh, niềm hân hoan bao trùm toàn bộ cơ thể cô. Đây là lần đầu tiên trong đời Quý Kính cảm nhận được cảm xúc này.

Đỗ rồi.

Quý Kính nhìn số điểm cao khó tin, không khỏi hoài nghi có phải hệ thống lỗi hay không, nếu không tại sao cô có thể giành được số điểm cao như vậy? Nhưng sau khi cô đăng nhập lại trang web nhiều lần, kết quả vẫn là ba con số này.

418.

Không sai.

Không sai. Đây chính là số điểm của cô.

Quý Kính đột nhiên rơi lệ.

Cô rơi lệ cho sự yên lặng ở thư viện, rơi lệ vì nắng gắt buổi chiều, vì gió tuyết Nam Thành, vì ánh đèn dưới cơn mưa, vì bóng dáng lưu luyến.

Và vì chính cô.

Trong đầu Quý Kính đột nhiên xuất hiện bản thân cô ở những độ tuổi khác nhau, tám tuổi, mười sáu tuổi, mười bảy tuổi, mười chín tuổi, hai mươi mốt tuổi. Họ xuất hiện ở các địa điểm, trong những khung cảnh khác nhau và đồng loạt quay người lại, nở nụ cười chân thành chúc mừng cô.

Nhật một nhập địa, quang minh thụ tổn, tiền đồ bất minh, hoàn cảnh khốn nan, nghi tuân thời dưỡng hối, kiên thủ chính đạo, ngoại ngu nội tuệ, thao quang dưỡng hối. [2]

<i>[2] Trích từ Quẻ Minh Di trong Kinh Dịch. Ý nghĩa là “Mặt trời lặn xuống đất, ánh sáng bị tổn hại, tương lai mịt mờ, hoàn cảnh gian khó, thuận thời dưỡng mình, kiên định với chính đạo, bề ngoài ngu muội bên trong thông tuệ, náu mình chờ thời”</i>

Sau khi náu mình chờ thời, có thể ca vang tiếng hát, ngà say tương phùng.

Quý Kính với thành tích đứng đầu đã tiến vào vòng thi thứ hai của Đại học Bắc Thành. Hôm đó, kết thúc buổi phỏng vấn, cô đã đi dạo trong khuôn viên Đại học Bắc Thành. Cô nhìn dòng người qua lại trong Đại học Bắc Thành và thời tiết xanh trong, lờ mờ cảm thấy cuộc sống đã có hy vọng.

Quý Kính đứng bên hồ Đại học Bắc Thành, nhìn hàng liễu bên bờ khẽ lay theo gió. Trong khung cảnh nên thơ, cô nhớ đến câu hỏi cuối cùng vị giáo sư cao tuổi hỏi cô.

Giáo sư Lương Diệc An tiếng tăm lừng lẫy trong giới học thuật đã tháo kính xuống, nhìn Quý Kính bằng đôi mắt đong đầy sự từ bi. Bà nhìn dán vào Quý Kính rất lâu, cuối cùng lại hỏi một câu cực kỳ đơn giản. Bà hỏi:

“Con à, vì sao con lại lựa chọn đến Bắc Thành?”

Quý Kính nhìn đôi mắt dịu dàng đã chứng kiến bao thăng trầm kiếp người, nhớ đến bản thân năm mười tám tuổi, nhớ đến ánh đèn Bắc Thành. Cô trầm tư rất lâu, cuối cùng trả lời. “Bởi vì nơi đây có mọi thứ em muốn.”

Giáo sư Lương rất thán phục sự thẳng thắn của cô, cũng nể phục sự chân thành của cô.

Bà thở dài nghĩ bụng: Bảo sao nhóc nhà họ Triệu lại nói đây là một hạt giống tốt. Có thiên phú, có linh khí, cư xử đúng mực. Quan trọng nhất là cô bé có mục tiêu của mình và có tham vọng rõ ràng về tương lai của bản thân.

Bà cười thầm, khuôn mặt bình thản, song lòng đã quyết định sẽ nhận Quý Kính làm học trò.

Nhờ phúc của nhóc nhà họ Triệu, bà đã tìm được báu vật rồi.

Quý Kính nhớ lại câu trả lời của mình, cảm thấy không có gì xuất sắc. Cô quá thẳng thắn, quá trẻ dại, không có nhiều kinh nghiệm sống, cũng chẳng lĩnh hội được nhiều đạo lý. Thế nên có một số câu hỏi vừa nãy cô trả lời không được tốt nhưng cũng gọi là thể hiện được sự hiểu biết của bản thân.

Quý Kính thở dài. Cái dở cái hay, cô nghĩ bụng.

Quý Kính tiếp tục đi dạo trong Đại học Bắc Thành. Hiếm khi có cơ hội vào đây, cô phải thăm thú thật nhiều, không lãng phí thời gian. Quý Kính đi dạo khắp khuôn viên trường. Sau khi thăm thú một lượt từ trong ra ngoài, cô quyết định đến thư viện ngồi một lát.

Có điều Quý Kính vẫn chưa kịp đến thư viện thì đã nhìn thấy một nhóm người đi từ phía đối diện đến.

Chàng trai dẫn đầu dáng thẳng như tùng, gương mặt như ngọc, phong thái thoát tục, nổi bật giữa nhóm thanh niên. Không phải Triệu Dao thì còn ai vào đây?

Quý Kính nhìn thấy các bạn học của anh đang tranh luận đến nỗi đỏ mặt tía tai vì một vấn đề. Trong khi anh chỉ cần nhẹ nhàng giải thích đôi câu là đã sáng tỏ nguyên lý. Bạn học bên cạnh bừng tỉnh giống như được khai sáng.

Đây là Triệu Dao mà cô chưa từng thấy, khác hẳn với Triệu Dao cô quen.

Lần đầu tiên Quý Kính nhìn thấy Triệu Dao ra dáng sinh viên. Anh vẫn điềm tĩnh, đứng giữa long phượng giải thích đôi câu mà đã xua tan mây mù.

Cô bỗng hiểu ra phần nào cách Châu Niệm miêu tả Triệu Dao hồi đấy – Thần đồng.

Khi đó cô còn trâng tráo chế giễu danh xưng này. Hiện giờ xem ra là bản thân cô thiếu hiểu biết.

Vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Hiện tại Triệu Dao chẳng khác nào được ông trời đút cơm tận miệng.

Làn gió mát rượi, Quý Kính nhìn những người xung quanh đang to nhỏ về Triệu Dao. Trong đó có hai nữ sinh đùn đẩy nhau, ngập ngừng không dám bước đến. Không biết một trong số họ nói gì, cô gái còn lại đỏ mặt nhưng vẫn do dự tiến tới.

Cô gái đó chặn Triệu Dao ngay trước mặt mọi người rồi lấy điện thoại mở Wechat của mình ra, chìa mã QR đến trước mặt anh, ý là muốn làm quen Triệu Dao.

Nhưng Triệu Dao chỉ liếc cô ấy. Quý Kính thậm chí còn nghi ngại Triệu Dao căn bản không nhìn rõ ngoại hình nữ sinh đó. Anh lùi về sau một bước.

Nhóm bạn học đi chung thản nhiên trêu chọc, giống như đang xoa dịu bầu không khí, giúp cô gái đó không xấu hổ. “Lại thêm một cô nàng phải đau lòng rồi.”

“Em gái, anh cho em ha. Nhìn anh đi, anh cũng đẹp trai chứ bộ.”

Lời nói giải vây đong đầy sự hâm mộ.

Dưới ánh nhìn của mọi người, Triệu Dao nhẹ nhàng nói ra hai chữ xin lỗi. Sau đó, anh rời khỏi chốn thị phi này mà không hề ngoái lại.

Anh lạnh lùng đến lạ, kiên quyết từ chối người ta.

Quý Kính trốn một bên nhìn anh tiếp tục vô cảm đi chung với bạn học, nghĩ bụng, hình như có gì đó khang khác.

Quý Kính nhìn Triệu Dao đi xa dần cho đến khi khuất hẳn.

Cô không định chào anh. Hôm nay là ngày làm việc, có lẽ anh cũng có tiết.

Huống chi, giữa hai người cũng không là thân thiết.

Quý Kính đợi đến khi anh không chú ý đến mình, cô mới quay người rời đi.

Có điều Quý Kính không biết rằng cô vừa quay người đi thì người cô đinh ninh đã đi xa lại một mình trở lại. Anh đứng tại vị trí cô từng đứng nhìn cô rời đi.

Triệu Dao sớm đã biết Quý Kính sẽ đến. Sau khi phỏng vấn xong, giáo sư Lương đã gọi điện cho anh ngay. Bà rất hài lòng, khen lấy khen để Triệu Dao đã tìm được cho bà một học trò giỏi.

Triệu Dao mỉm cười, không đáp lời, chỉ nói cô ấy và ngoại có duyên.

Quý Kính vừa xuất hiện trong tầm mắt của mình, Triệu Dao đã nhìn thấy cô rồi. Cô hình như không định chào hỏi anh, chỉ lạnh nhạt nhìn bạn học của anh tranh cãi vì một vấn đề đơn giản.

Triệu Dao thở dài trong lòng, bình tĩnh giải thích cho họ bằng đôi câu đơn giản. Nhìn bầu không khí dần hài hòa, anh nghĩ bụng, giờ chắc có thể qua đây rồi nhỉ?

Có điều Triệu Dao không ngờ rằng anh vừa mới giải quyết xong vấn đề này thì lại có một nữ sinh lạ bước đến xin Wechat, nói rằng muốn xin thông tin liên lạc để học tập cùng anh.

Lạ gì hồ ly tinh ngàn năm, ai cũng đừng hòng đàm Liêu Trai Chí Dị. Triệu Dao chỉ cần liếc mắt là biết tỏng suy nghĩ của bọn họ. Mức độ chán ghét trong anh lên đến đỉnh điểm, nhưng cô vẫn đang quan sát trong tối nên anh cũng không thể đối xử quá đáng với một cô gái.

Anh chỉ hít sâu một hơi, lùi lại một bước, kiểm soát cảm xúc của bản thân rồi lạnh lùng xin lỗi.

Triệu Dao liếc góc Quý Kính đang đứng thấy cô cúi đầu không biết đang nghĩ gì, nét mặt lạnh lùng kiều diễm.

Cô sẽ không đến đây.

Giây phút đó Triệu Dao có một linh cảm, một linh cảm cực kỳ chính xác.

Trước khi Quý Kính ngẩng đầu, Triệu Dao đã dời mắt đi vờ như không phát hiện rồi thẳng thừng ngang qua cô.

Thôi vậy, con gái luôn có nỗi niềm của riêng mình.

Triệu Dao dõi theo bóng lưng Quý Kính, bất đắc dĩ lắc đầu nở nụ cười dịu dàng trong vô thức.

Tựa như nắng vàng hoàng hôn, lại như tuyết nắng ngày đông khiến người ta không thể rời mắt.

“Nhóc con…” Anh thì thầm, giọng nói chất chứa sự dịu dàng đến chính anh cũng không nhận ra.

Khác hẳn với Triệu Dao lạnh lùng từ chối gần nhưu không chút tình người.

Quý Kính nhận được tin nhắn trúng tuyển của Đại học Bắc Thành trong một chiều mưa gió. Giáo sư Lương Diệc An đã gọi điện cho cô, hỏi cô có muốn theo bà làm nghiên cứu hay không. Bà nói tuổi mình đã cao, sức khỏe cũng không còn được như trước. Nếu không có gì thay đổi thì Quý Kính sẽ là học trò cuối cùng mà bà nhận.

Quý Kính lập tức đồng ý, đây là cơ hội nhiều người cầu còn không được, huống hồ trở thành học trò cuối cùng của giáo sư Lương, cơ hội này có thể gặp nhưng không thể cầu.

Tất cả đã được an bài như vậy.

Hiếm khi cô ra ngoài, ngồi trước cửa sổ nhìn cơn mưa tầm tã ngoài ô cửa mà thẫn thờ. Cuộc đời sau này sẽ ra sao, không ai nói trước được.

Sẽ tệ hơn sao? Cô không dám nói. Nhưng đối với cô, dù có tệ hơn nữa thì có thể tệ đến mức nào?

Sẽ tốt hơn sao? Quý Kính không biết. Cô không thể đưa ra một định nghĩa về tốt. Trong cuộc đời đã qua, đối với cô, bình yên đã tốt lắm rồi.

Ngày cô đến Bắc Thành nhập học, Triệu Dao đến trạm tàu cao tốc đón cô như đã hứa.

Dòng người mắc cửi, nhộn nhịp hối hả. Giữa trạm tàu ồn ào, Quý Kính ngẩng đầu nhìn thấy đôi mắt đong đầy ý cười của Triệu Dao.

Một ánh mắt ngàn năm trôi.

Có thứ gì đó đang đồng thời bén rễ trong trái tim hai người.

Anh băng qua biển người, bước đến trước mặt Quý Kính rồi thản nhiên nhận lấy vali của cô rồi cúi đầu hỏi cô đi đường có mệt không.

Quý Kính nhìn anh cúi đầu, nhẹ nhàng phủ nhận. Nhưng Triệu Dao nhìn khuôn mặt mỏi mệt của cô, lòng anh đã hiểu.

Hai người trở về Đại học Bắc Thành. Người đến nhập học nườm nượp, khuôn mặt ai nấy cũng đong đầy niềm vui và mãn nguyện, hoàn toàn khác với Quý Kính.

Hôm đó, Triệu Dao dẫn cô chạy ngược chạy xuôi, quen cửa quen nẻo tìm được những nơi Quý Kính cần đến. Sau đó, anh giúp cô xử lý thủ tục lớn nhỏ. Đến khi nhập học xong, hai người ra ngoài ăn cơm.

Triệu Dao đưa cô đến một quán gia đình nổi tiếng ở đây. Quán ăn này áp dụng chế độ hội viên, phần lớn khách hàng ở đây đều là người giàu có, không có thẻ hội viên không thể vào được.

Cô nhìn thực đơn đắt líu lưỡi mà giật cả mình, song anh hoàn toàn không quan tâm.

Triệu Dao gọi mỹ miều là giúp cô ăn mừng, vừa chúc mừng cô đạt được ước nguyện vừa chúc mừng Quý Kính đã hoàn thành lời hứa của hai người. Anh vẫn không ngừng gắp thức ăn cho cô, mỉm cười nhìn cô ăn còn mình thì hiếm khi động đũa.

Sau đó, Triệu Dao lái xe đến một tiệm bánh kem, mua cho cô một chiếc bánh kem xinh xắn.

Họ cùng nhau quay về trường học. Trên đường đi, Triệu Dao trò chuyện vu vơ với cô, kể cô nghe phong thổ nhân tình của Bắc Thành, kể cô nghe lịch sử của Đại học Bắc Thành và cả học thức uyên bác của giáo sư Lương, giọng anh chất chứa sự ngưỡng mộ khát khao. Cuối cùng, đề tài câu chuyện chuyển sang Châu Niệm.

Quý Kính nghe anh khẽ nói. “Bây giờ cô ấy và Thịnh Tân đang ở Anh, có chuyện gì cần giúp đỡ em cứ tìm tôi, cũng giống nhau thôi.”

Quý Kính lẳng lặng mỉm cười, sau đó nói. “Vâng.”

Hai người cùng đi một quãng đường lặng im. Khi chia tay, Triệu Dao đưa chiếc bánh kem hoa hồng trong tay cho cô, mỉm cười nói. “Chúc mừng em!”

Cô cũng nở nụ cười với Triệu Dao. Dưới ánh đèn ấm áp, Quý Kính nhìn về phía Triệu Dao, ngắm non nước trong đôi mắt anh, nói. “Cảm ơn anh.”

Triệu Dao vẫy tay, ý bảo cô mau vào trong đi. Hôm đó anh nhìn cô quay người đi vào trong ký túc xá, đột nhiên nhớ đến ngày ấy ở Đại học Nam Thành anh cũng nhìn cô bước từng bước một vào ký túc xá.

Triệu Dao khi đó thật ra rất bận, giáo viên hướng dẫn nhận được lời mời tham dự, hỏi anh có muốn đi không. Lúc đó anh đang ôm một đề tài rất quan trọng, bận tối mặt tối mũi.

Nhưng khi giáo viên hướng dẫn nói là hội nghị cấp cao ở Nam Thành, anh bất giác ngừng lại. Xung quanh không ai nhận ra, chỉ có mình anh biết rõ.

Triệu Dao không thể thốt nên câu khước từ.

Triệu Dao chần chừ hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý.

Thực ra rốt cuộc tại sao lại đồng ý, đến cả bản thân Triệu Dao cũng không rõ nguyên nhân cụ thể. Lúc đó anh đã tìm lý do cho mình rằng đã nhận lời người ta, đến thăm cô cũng được.

Có điều không ngờ khi anh đợi cô bên ngoài thư viện thì bỗng thấy cô thất thần bước đến. Triệu Dao thừa nhận khoảnh khắc đó đã nằm ngoài phản ứng của anh.

Đến khi Thẩm Tam nhắc nhở, cậu hai Triệu mới nhận ra phản ứng của mình quả thật kịch liệt hơn bình thường rất nhiều. Lúc đó bản thân anh vẫn còn lấy lý do Quý Kính là một cô bé.

Cho đến ngày hôm nay.

Giữa dòng người hối hả ở ga tàu, anh đã nhìn thấy người mình muốn tìm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Cuối cùng Triệu Dao đã nhận ra đáp án.

Anh đã rung động.

Khoảnh khắc đó không thể diễn tả bằng lời, tựa như cơn gió mạnh cuốn theo đoàn tàu lao vun vút qua ga. Luồng gió lớn xuyên qua con tim anh, nỗi buồn át hết niềm vui.

Anh không thể thốt lên những câu chúc mình chuẩn bị sẵn, chỉ chậm rãi băng ngược dòng người tiến về phía cô. Anh muốn nói với cô rất nhiều điều, song cuối cùng chỉ khẽ hỏi cô rằng. “Em mệt không?”

Triệu Dao nhìn ánh đèn dưới tòa ký túc xá, thở mạnh hơi uất nghẹn trong lòng ra.

Anh nhớ đến lúc Thịnh Tân nói cậu ấy muốn kết hôn với Châu Niệm, anh còn hỏi ngược lại cậu ta điên rồi phải không.

Anh nhớ đến lời cảnh cáo của Thẩm Tam, nhớ đến người bạn trai khi trước của Thịnh Uyển, nhớ lại vô vàn bi kịch đôi người trong giới xung quanh anh.

Lần đầu tiên trong đời anh muốn lùi bước, trăm gian ngàn khó, anh không muốn thấy Quý Kính cuối cùng phải chịu tổn thương.

Đêm hôm đó, Triệu Dao không biết mình rốt cuộc đã đứng ở đó bao lâu, có điều anh không nỡ quay gót rời đi.

Anh rất tỉnh táo và buộc phải tỉnh táo. Sau lần rời đi này, khoảng cách giữa họ phải lùi về sau tình bạn, thậm chí còn xa hơn nữa.

Quý Kính và anh, dù rung động cỡ nào, dù luyến lưu bao nhiêu, cũng chỉ có thể là nghĩa tình được người ta nhờ vả, chỉ có thế thôi.

Bắc Thành một đêm chớm thu.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 13: Chuyện cũ (6)


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Quý Kính chính thức bắt đầu cuộc sống nghiên cứu sinh tại Bắc Thành.

Tiết học của nghiên cứu sinh không nhiều, đa phần tập trung trong một khoảng thời gian, mỗi tuần cũng có hai ba ngày nghỉ. Có điều Quý Kính đã dành toàn bộ thời gian này theo chân giáo sư Lương nghiên cứu học thuật.

Chuyên ngành Đại học của Quý Kính là tiếng Anh. Mặc dù cô đã tự đọc rất nhiều sách, song cũng vẫn còn thiếu một số kiến thức chuyện ngành. Tuy nhiên tiếng Anh cũng mang lại cho cô ưu thế rất lớn, chẳng hạn lúc cô tìm đọc tài liệu lịch sử nước ngoài, hiếm khi sử dụng phần mềm dịch.

Mỗi ngày Quý Kính đều bận rộn, thậm chí còn cố gắng hơn cả giai đoạn thi nghiên cứu sinh. Thời gian thấm thoát trôi qua. Trong tháng ngày sóng yên biển lặng, cô dần dần trở thành phiên bản mình muốn.

Ở khoa Trung văn Đại học Bắc Thành, không ai là không biết học trò cuối cùng giáo sư Lương mới nhận rất có thực lực. Mỗi khi nhắc về cô, đến cả người khiêm tốn như giáo sư Lương cũng khen không ngớt lời. Bà không ngần ngại dành tình yêu cho học trò này.

Và cái tên Quý Kính cũng nhanh chóng nổi tiếng khắp trường nhờ vào thực lực của bản thân.

Thậm chí còn truyền đến tai một người luôn vùi đầu nghiên cứu như Triệu Dao.

Triệu Dao cũng không ngờ lần nữa nghe thấy cái tên Quý Kính lại là qua lời kể của bạn học. Sau khi Bắc Thành vào Đông, anh liền bắt đầu cuộc sống nghiên cứu tẻ nhạt.

Hai tai không nghe việc ngoài cửa sổ, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền.

Lúc đó anh đang tập trung cho luận văn, cạnh bên có người chuyện trò. Trong lúc nói chuyện, họ nhắc đến học trò cuối cùng của giáo sư Lương khoa Văn học tỏa sáng rực rỡ trong cuộc thi hùng biện. Cô lạnh lùng phản bác lời biện của đối thủ, không chừa đường lui.

Họ bàn tán sôi nổi, không khỏi to tiếng làm mạch suy nghĩ rõ ràng của Triệu Dao đột nhiên bị rối loạn.

Anh bất ngờ dừng lại, nhìn dữ liệu phân tích trên màn hình, tự dưng quên mất mình phải viết gì tiếp theo. Đầu anh chỉ nghe thấy tiếng ngợi khen và thán phục người bên cạnh dành cho cô.

“Nghe đồn tính cách của cô ấy rất lạnh lùng, y chang gió tuyết bên ngoài. Cơ mà lạnh lùng thì tôi không thấy, còn xinh đẹp lại rõ như ban ngày.”

“Cái từ sốt xình xịch trên mạng là gì nhỉ? Người đẹp băng giá.”

“Hahaha, đúng, chuẩn khỏi chỉnh.”

“Một mình cô ấy đánh khoa mình tơi bời. Lô-gíc tư duy của người học Văn học quả thâm hậu. Bái phục, bái phục.”

“Học trò cuối cùng của giáo sư Lương đấy. Ông thấy số ấy có ai không phải hạc giữa bầy? Cô ấy sao có thể là bình hoa di động được? Năng lực cũng có thua kém ai đâu?”



Triệu Dao lắng nghe họ nói chuyện, không xen vào. Người bên cạnh thấy anh ngơi tay, chạy đến bắt chuyện với anh. “Triệu Dao, hôm nay tiếc là cậu không đi xem cuộc thi hùng biện. Không biết cô bé mới đến khoa Văn xuất sắc cỡ nào đâu…”

Triệu Dao day trán, bỏ nghiên cứu mình không viết tiếp được xuống. Dù cáu kỉnh trong lòng nhưng anh vẫn kiên nhẫn lắng nghe họ nói. “Sao?”

Một người khác tiếp lời. “Đỉnh nóc kịch trần. Một mình cô ấy phản biện lại ba người. MVP khét lẹt cả cuộc thi. Nghe nói cô ấy còn là học trò của giáo sư Lương, tên gì nhỉ, tên khá yên tĩnh…”

Triệu Dao ngừng day trán, cúi đầu không nhìn họ.

“Tên là Quý Kính.” Anh lặng lẽ tiếp lời họ. “Tên cô ấy là Quý Kính.”

“Quý…Quý Kính?” Một người khác hỏi.

“Đúng đúng đúng! Quý Kính.” Anh ta vỗ trán mình. “Yên tĩnh nhỉ? Nghe là đã thấy rất yên tĩnh.”

Triệu Dao ngưng tất cả động tác, đứng chôn chân tại chỗ. Một lúc sau anh đứng dậy dọn đồ của mình chuẩn bị rời đi.

Anh không muốn nghe họ nói tiếp.

Trong khoảng thời gian này, Triệu Dao cố tình lánh mặt cô, thậm chí anh còn chuyển ra căn hộ ngoài trường học.

Thi thoảng anh lại gặp cô trong khuôn viên trường, nhìn thấy cô từ đằng xa, anh cũng quay đầu bỏ đi trước khi cô nhận ra mình. Triệu Dao đã hoàn toàn biến mất trong cuộc sống của Quý Kính.

Đợt này, danh tiếng của cô dần lan truyền khắp trường học. Video biện luận được mọi người quay và đăng tải trên mạng, rất nhiều người xem cô như chuẩn mực, nâng cô lên một tầm cao mới, nhưng Quý Kính chẳng hề để tâm. Cô vẫn lạnh lùng vô cùng, không có gì thay đổi so với Quý Kính trước đây.

Tất cả mọi người đều có thể gặp cô, những người ngưỡng mộ cô có thể ngắm nhìn cô một cách quang minh chính đại. Cô được người người ngợi khen, viên minh châu ấy cuối cùng đã tỏa sáng. Nguyện vọng của anh thành hiện thực, anh nên vui mới phải.

Nhưng không.

Anh không vui như mình nghĩ, mà trái lại, nỗi thất vọng to lớn đã chôn vùi anh.

Triệu Dao bỗng nhiên cảm thấy đất trời sinh ra một khoảng cách lớn, ngăn cách hai người. Anh không thể điềm nhiên chúc mừng cô, anh không kiểm soát được bản thân.

Gia tộc của anh sẽ không cho phép anh kết hôn cùng Quý Kính và anh cũng không bao giờ được tự định đoạt hôn nhân của mình.

Huống hồ nếu quyết định tiến thêm một bước, người nhà họ Triệu không chừng sẽ làm gì đó với Quý Kính. Người như họ ngấm ngầm ngáng chân một cô gái yếu đuối chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Thậm chí họ không cần đích thân ra tay, sẽ có kẻ ngỏ lời giúp đỡ.

Anh không gánh nổi hậu quả này.

Anh cũng không thể chìm đắm.

Thì thôi không nghe nữa. Dù sao cô ổn là được rồi.

Triệu Dao dọn đồ đạc của mình, lạnh lùng tạm biệt bạn học. Để lại hai người bạn đứng ngơ ngác.

“Thần đồng sao thế? Lần đầu thấy cậu ấy lạnh lùng như vậy đấy.”

“Không biết. Chắc thấy hai đứa mình vừa gà vừa lắm chuyện?”

“Đâu ra…”

Triệu Dao không hề hay biết diễn biến tâm lý của hai người họ. Sau khi ra ngoài, anh đi thẳng theo đường của mình. Anh không quay về ký túc xá, cũng không đến thư viện hay những địa điểm khác như phòng tự học. Anh mang theo tất cả dữ liệu về Tây Sơn – nhà của anh.

Ở Bắc Thành có câu “Đông phú Tây quý”, “Tây” ở đây chính là Tây Sơn.

Triệu Dao sinh ra trong gia đình quyền quý. Từ thời tổ tiên đã đời đời làm quan. Đến đời Triệu Dao, ông nội là tướng quân lừng danh, ông Triệu Khiêm bố anh giữ chức to ở Bắc Kinh còn bà Lan Ngọc mẹ anh là cán bộ ngoại giao.

Thái tử giới Bắc Kinh, dùng cụm từ này để hình dung về Triệu Dao thực ra cũng không quá lời.

Triệu Dao lớn lên trong sự kỳ vọng của gia tộc. Từ nhỏ đến lớn, dù ở phương diện nào Triệu Dao đều xuất sắc. Vô số thứ người khác mong mỏi cả đời cũng không được, anh chỉ cần phất tay là có người dâng ngay. Những tình tiết khoa trương trong tiểu thuyết chính là cuộc sống thực tế của anh.

Thứ anh muốn, xưa nay chưa từng vụt khỏi tay.

Thứ anh không muốn, anh cũng không thể chối từ.

Từ lâu, Triệu Dao đã hiểu được bốn chữ “thân bất do kỷ”.

Hình như cuộc đời chính là như thế, có được thứ gì đó thì nhất định phải mất đi một số thứ tương đương.

Triệu Dao về nhà, đi thẳng vào phòng mình. Khi anh lên tầng, quản gia chào anh. “Cậu chủ về rồi ạ?”

Triệu Dao quay người lại chào quản gia. “Chú Trần.”

Chú Trần tươi cười. “Hôm qua ông chủ còn nói đã lâu cậu không về.”

Triệu Dao cũng mỉm cười, có điều nụ cười ấy trông rất đỗi mỏi mệt. “Dạo này bận, chú xem, tôi còn mang cả dữ liệu về nhà, định bụng tối nay tăng ca đấy.”

Chú Trần lo lắng. “Cậu đừng ngủ quá muộn, ngủ muộn không tốt cho sức khỏe.”

“Tôi biết rồi, chú Trần. Chú làm việc đi, tôi về phòng đã.”

Chú Trần gật đầu cười, dõi mắt nhìn Triệu Dao rời đi. Ông nhìn bóng lưng của Triệu Dao, không khỏi bùi ngùi. Thời gian nhanh như thoi đưa, nhoáng cái cậu chủ kiêu ngạo năm nào giờ cũng đã lớn rồi.

Triệu Dao về phòng, cất túi cá nhân vào phòng làm việc trong phòng ngủ rồi nằm lăn ra giường.

Cảm giác mệt mỏi rã rời xâm chiếm tất cả giác quan, lan tràn khắp mình mẩy anh.

Anh nhìn nắng ráo ngoài cửa sổ, lại cảm thấy trời nên âm u mới đúng.

Tình hình này chẳng ai còn tâm trạng để nghiên cứu. Triệu Dao ngả lưng ngủ liền.

Anh đang trốn tránh.

Anh trốn tránh hiện thực trong vô thức, như thể làm vậy sẽ không tiếp tục buồn đau, như thể ngủ một giấc dậy mọi thứ sẽ tốt hơn.

Triệu Dao thức dậy thì trời đã tối. Người làm bên ngoài gõ cửa mời anh xuống ăn tối. Triệu Dao mơ mơ màng màng lấy điện thoại ra xem, mới phát hiện mình đã ngủ non nửa buổi chiều.

Trong mơ cũng không được yên.

Anh day nhẹ vầng trán đau nhức do ngủ quá lâu, trả lời người bên ngoài bằng giọng khản đặc. “Xuống ngay.”

Triệu Dao ngồi dậy. Sau khi tỉnh táo, anh đi đến phòng tắm rửa mặt, nhìn quầng thâm mắt do thức khuya, anh lặng lẽ nhếch miệng. Người trong gương cũng đang nhìn anh bằng ánh mắt chế giễu. Hai người không ai nhường ai, bầu không khí giữa anh và bản thân căng như dây đàn.

Anh nín thở từ đầu tới cuối.

Triệu Dao đi đến góc ngoặt cầu thang thì nhìn thấy bố mẹ mình đã ngồi vào bàn, đang nói chuyện với nhau. Sau khi anh xuống, mọi người bắt đầu ăn cơm.

Vợ chồng hòa hợp. Tháng năm tĩnh lặng.

Triệu Dao nghĩ đến hai cụm từ này trong vô thức.

Bố mẹ Triệu Dao yêu nhau thật lòng, hai người đồng cam cộng khổ suốt bao năm nay. Đầu tiên sinh được Triệu Vân Thư, ba năm sau lại sinh thêm Triệu Dao. Gia đình từ đó có cả trai lẫn gái, ấm êm hòa thuận, hạnh phúc mỹ mãn.

Lan Ngọc ngẩng đầu phát hiện con trai đang bần thần đứng ở góc ngoặt cầu thang, bèn mỉm cười vẫy tay. “Đứng ngẩn ở đó làm gì? Mau xuống đây, đợi lâu như vậy bố con cũng đói rồi.”

Khuôn mặt hiền từ của bà chan chứa dịu dàng, khác hẳn với cán bộ ngoại giao quyết đoán trên truyền hình.

Triệu Dao ngồi xuống bàn ăn, thấy cơm nước trên bàn có món mình yêu thích, anh không khỏi nở nụ cười đầu tiên trong khoảng thời gian này. Cuối cùng Triệu Dao cũng không còn lạnh lùng nữa, khác hẳn lúc tiếp xúc với người ngoài.

Anh nói. “Bố ơi, công việc con hôm nay vất vả lắm. Bố mẹ cứ ăn trước đi ạ, đợi con làm gì.”

Bố Triệu thu lại khí thế chốn quan trường, hiền hòa nói. “Cũng là do mẹ con, nhất quyết muốn đợi con, bảo là mãi con mới về nhà một lần.”

“Đây là đang trách con về nhà ít chứ gì? Bố ơi, có ai lại điểm mặt con như bố không ạ?”

“Bố con nhớ con đấy!” Lan Ngọc tiếp lời. “Trường gần nhà như vậy mà con không về. Đến khi con lập gia đình rồi sẽ càng ít về nhà hơn.”

Khi nghe thấy hai chữ kết hôn, nụ cười của Triệu Dao cứng ngắc. Anh không còn tâm trạng ăn cơm tiếp nhưng vẫn phải cố gắng làm nóng bầu không khí, không muốn làm bố mẹ mất vui. “Không có đâu ạ.”

Bình thường, bố Triệu mẹ Triệu toàn đối mặt với tinh anh, còn phức tạp gấp trăm gấp ngàn lần con trai mình, chỉ cần một câu nói là đã phát hiện sơ hở của họ. Nhìn thấy dáng vẻ của con trai, hai vợ chồng nhìn nhau, hiểu ngay sự khác lạ của Triệu Dao.

Lan Ngọc đánh mắt sang chồng mình, ý bảo ông nói gì đó nhắc nhở con trai.

Bố Triệu cũng hất hàm với bà, ánh mắt lên án. “Em còn không biết con trai em tính nết thế nào à? Sao em không nhắc?”

Lan Ngọc lườm ông, lựa lời rồi đặt đũa xuống nhìn Triệu Dao, cười hỏi. “Triệu Nhi, con về có sang nhà thăm ông nội không?”

“Dạ con chưa, con không kịp sang ạ. Con định hoàn thành đề tài này rồi mới đi.”

“Ừ, nhớ đến thăm ông thường xuyên. Lần trước mẹ và bố sang đấy ăn cơm, ông còn bảo nhớ con đấy.”

“Vâng ạ.” Triệu Dao tiếp tục vùi đầu ăn cơm.

Mẹ Triệu thấy vậy, hỏi tiếp. “Dạo này ở trường có chuyện gì thú vị không con?”

Triệu Dao gắp sườn xào chua ngọt mẹ Triệu thích nhất vào bát bà, ngẩng đầu nhìn bà. “Ví dụ như?”

“Ví dụ như năm nay khai giảng có gặp được bạn nữ nào xinh đẹp, vừa ý không?” Mẹ Triệu mỉm cười nghiêng đầu hỏi anh.

Triệu Dao khựng lại. Anh nhìn ánh mắt dịu dàng ẩn chứa đôi phần dò xét của mẹ mình, thản nhiên đánh trống lảng. “Thế nào mới gọi là xinh đẹp ạ?”

Không đợi bà trả lời, Triệu Dao đã nói chắc như đinh đóng cột. “Không ạ.”

Anh vừa dứt lời, bố Triệu liền dừng đũa nhìn chằm chằm vào anh, muốn nhìn thấu con trai mình xem có đang nói dối hay không.

Triệu Dao vẫn ung dung, không ngại giáp mặt với ông.

“Không có thật à?” Mẹ Quý biết con trai của mình có chủ kiến. Thấy không hỏi được gì bà liền chuyển chủ đề, không muốn phá hỏng bầu không khí gia đình sum vầy. “Không có thì thôi.”

“Dạo này con có gọi cho Vân Thư không?”

“Không ạ. Cô cả Triệu bận tối mặt tối mũi, đâu rảnh để ý đến con.”

Triệu Dao lại cầm bát đũa lên, gắp bánh bao thịt cua vào bát, mách Lan Ngọc. “Lần trước con gọi cho chị ấy là trước khai giảng. Chị ấy chê con phiền, chưa đầy một phút đã cúp máy rồi.”

Bố Triệu nom nét mặt anh vô tư, lời lẽ ngay thẳng, không giống như giả vờ, cũng không cả nghĩ nữa. Nghe anh nói vậy, ông liền bật cười ha hả. “Đây là chuyện chỉ có nết chị con mới làm được.”

Lan Ngọc cũng cười, hai chị em lúc nào cũng chí chóe với nhau nhưng bà vẫn nói đỡ cho con gái. “Chắc do chị con bận quá đấy.”

“Hừ,” Triệu Dao thèm vào nghe họ giảng hòa, “bận cỡ nào? Dù bận cũng có bận bằng bố mẹ không? Bố mẹ còn có thời gian nghe điện thoại của con, còn chị ấy thì hay rồi, chỉ biết nói…”

“Alo? Triệu Dao? Sao thế? Ồ, chị đang bận, cúp đây, lát nữa chị gọi lại!”

Triệu Dao bắt chước ngữ điệu lạnh nhạt của chị gái mình, mô phỏng lại một cách sinh động.

“Gọi lại cho con á? Nửa năm trời rồi, đến cả tin nhắn còn chẳng buồn gửi.”

Triệu Dao ngồi thẳng, nhìn bàn thức ăn phong phú mà cười dỗi, giọng nói đượm vẻ giễu cợt của cậu ấm quyền quý. “Rồi sao? Con không cần mặt mũi à?”

“Hahaha.” Bố Triệu không nhịn được nữa, cười ha hả, không nể nang mặt mũi con trai.

Mẹ Triệu cũng bật cười trước quan hệ của hai chị em. “Dù sao hai hôm nữa chị con về nước rồi. Khi nào chị về con ra sân bay đón nó, biết đâu chị con cảm động, đối xử tốt với con thì sao.”

Ở nơi bố mẹ không nhìn thấy, Triệu Dao lặng lẽ thở phào.

Tuy anh không mong đợi gặp Triệu Vân Thư nhưng nghĩ đến việc lần này chị đã đỡ đạn giúp mình, lần sau gặp anh sẽ đối xử tử tế hơn với chị vậy.

Triệu Dao ở lại nhà tại Sơn Tây chưa đến hai ngày liền nhận được điện thoại của Triệu Vân Thư. Anh nhìn cuộc gọi trên màn hình hiển thị ba chữ Triệu Vân Thư to tướng, đoán ngay là cô sắp về nước. Quả nhiên:

“Alo? Triệu Dao à?” Triệu Vân Thư ở đầu dây bên kia vô thức hỏi.

“Em đây, sao thế?”

“Tối nay chị sẽ về nước, ngày mai mày nhớ đến đón chị!” Triệu Vân Thư không khách sáo với anh chút nào, vào việc luôn.

“Không rảnh, tìm người khác đi.” Triệu Dao thẳng thừng từ chối, không hề nể nang người chị ruột của mình.

“Không rảnh cũng phải đến.” Từ nhỏ đến lớn thứ Triệu Vân Thư nghe nhiều nhất là lời nói bậy của em trai. Còn lâu cô mới tin lời nói điêu của anh. “Chị tin mày mới lạ đấy.”

“Không đi…” Anh còn chưa nói hết câu thì Triệu Vân Thư đã cúp máy rồi.

Triệu Dao đưa điện thoại di động bên tai đến trước mặt mình, nhìn điện thoại của mình: Bảo mình người ta tới đón mà còn cúp điện thoại của người ta?

???

Đây là thái độ của người cầu thị à? Triệu Dao tức đến bật cười.

Hôm sau mẹ Triệu giục mãi Triệu Dao mới đến sân bay.

Có điều anh cố tình lề mề, mười phút trước khi máy bay hạ cánh mới đến sân bay.

Triệu Dao dặn tài xế đỗ xe bên ngoài sân bay, giả vờ giả vịt chuẩn bị tâm trạng diễn vai người em ngoan hiền khổ tâm chờ đợi chị gái đi du học nước ngoài về.

Triệu Dao đến sân bay, nhìn số hiệu chuyến bay Triệu Vân Thư gửi cho mình. Vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy một người không ngờ tới đang xuất hiện trước mắt anh.

Đó là Quý Kính, Triệu Dao chắc chắn sẽ không nhìn lầm.

Phải rất lâu nữa Chu Niệm và Thịnh Tân mới về nước. Dù họ về nước trước thời hạn, kiểu gì cũng sẽ nói với anh. Triệu Dao nhanh chóng loại bỏ khả năng Châu Niệm và Thịnh Tân về nước.

Anh không bước tới chào hỏi Quý Kính, chỉ lặng lẽ đứng đằng sau nhìn bóng dáng cô. Anh cũng muốn biết người cô đợi rốt cuộc là ai.

Đáp án được công bố rất nhanh.

Chuyến bay của Triệu Vân Thư hạ cánh đúng giờ. Cô ấy nhanh chóng xuất hiện, đi cùng cô là một người đàn ông cao to, phong thái phi phàm. Hai người vừa đi vừa nói chuyện.

Triệu Dao nhìn thấy Quý Kính bước về phía Triệu Vân Thư. Bước chân cô nhanh hơn bình thường, có một chút vội vã lộ rõ sự nhớ mong đối với người ấy.

Triệu Dao tối mắt dõi theo Quý Kính đi về phía trước, cho đến khi cô dừng lại trước mặt Triệu Vân Thư và người đàn ông đó.

Anh sẽ không ngốc đến mức nghĩ rằng Triệu Vân Thư và Quý Kính quen nhau. Vòng bạn bè của họ vốn không trùng lặp, vậy thì người Quý Kính đợi chỉ có thể là người đàn ông bên cạnh Triệu Vân Thư.

Anh dõi theo, thấy người đàn ông đó xoa đầu Quý Kính rồi vừa cười vừa nói gì đó.

Khoảng cách xa xôi, xung quanh ồn ào nên Triệu Dao không nghe rõ và cũng không đoán được rốt cuộc họ đã nói gì.

Triệu Dao bước về phía Triệu Vân Thư. Trước khi đến nơi, anh gọi to. “Triệu Vân Thư.”

Ba người đồng thời quay sang nhìn anh.

“Thằng nhãi này…” Triệu Vân Thư nhìn Triệu Dao đang sải bước về phía mình, càu nhàu.

“Người đón cậu đến rồi.” Từ Trì nhìn Triệu Dao, cũng cười.

Chỉ có Quý Kính đứng im tại chỗ ngơ ngác nhìn người đang bước tới.

Một nơi nhỏ như Đại học Bắc Thành dù thế nào cũng không gặp được anh. Hôm nay cô chỉ đến đón Từ Trì vậy mà lại gặp được anh trong biển người mênh mông.

Triệu Dao bước đến trước mặt cô, cố gắng áp chế sự thù địch dành cho người đàn ông xa lạ bên cạnh cô. Anh nhìn Quý Kính, khẽ gật đầu, nói như thể bất ngờ lắm. “Trùng hợp quá!”

Quý Kính hoàn hồn, cũng gật đầu chào anh. “Trùng hợp thật.”

“Bạn trai em à?” Triệu Dao cười như không cười, đôi mắt đầy mập mờ nhìn tới nhìn lui hai người.

Từ Trì quan sát bầu không khí giữa họ, vừa nhìn đã thấy là lạ. Đây là lần đầu tiên anh nhìn bộ dạng này của Quý Kính, vô thức cảm thấy thú vị.

Từ Trì hóng hớt không sợ lớn chuyện, ôm vai Quý Kính nói với Triệu Dao. “Hiện tại thì chưa…”

Quý Kính nhìn anh bằng ánh mắt cạn lời nhưng vẫn nể mặt phối hợp với anh, nở nụ cười bất đắc dĩ.

Điều khiến Triệu Dao bực mình chính là nụ cười ấy còn chứa đựng sự dung túng.

“…”

Từ Trì quay sang tạm biệt Triệu Vân Thư, quang minh chính đại khoác vai Quý Kính rời đi.

Triệu Dao sầm mặt. Nhìn đôi trai tài gái sắc, trời đất tác thành đó rời đi, tự dưng anh thấy cảnh tượng này thật gai mắt.

Triệu Dao nghiến răng lần chuỗi tràng hạt trên cổ tay mình. Phật châu xoay hết vòng này sang vòng khác thấy rõ trong lòng Triệu Dao khó chịu cỡ nào.

Triệu Vân Thư nhìn Quý Kính và Từ Trì đã đi xa, quay đầu vỗ anh cái bốp. “Nhìn gì nữa? Người đã đi rồi.”

“Không có gì.” Anh đột nhiên cáu kỉnh khiến Triệu Vân Thư giật thót. Bị Triệu Vân Thư nhìn hằm hằm, anh chìa tay nhận hành lý của cô rồi quay người bỏ đi.

“Chậc, mày còn khó ở…” Triệu Vân Thư theo sau cằn nhằn.

Bước chân của anh ngày càng nhanh. Triệu Vân Thư thấy không theo kịp, bèn gọi anh. “Triệu Dao, mày đi chậm một chút, chị không theo kịp.”

Người đằng trước sau khi nghe thấy lời cô nói tuy không quay đầu lại nhưng bước chân rõ ràng đã chậm hơn rất nhiều.

Triệu Vân Thư chạy theo. “Mày quen bạn gái Từ Trì à?”

Triệu Dao đột nhiên dừng bước.

Triệu Vân Thư không để ý nên đụng vào người anh, ngơ ngơ ngác ngác. “Tự dưng mày dừng lại làm gì?”

“Đó không phải là bạn gái anh ta.” Triệu Dao lạnh lùng nói.

Triệu Vân Thư sững sờ, hoang mang chớp mắt. “Gì cơ?”

“Em nói!” Triệu Dao nhìn chị ruột của mình, nghiêm túc lặp lại từng chữ một. “Đó không phải là bạn gái anh ta.”

Triệu Vân Thư nhìn em trai một cách khó hiểu, không hiểu sao anh tự dưng tự đế lên cơn điên. “Sao mày biết đó không phải bạn gái cậu ấy? Cô gái đó cũng đâu phủ nhận?”

Triệu Dao không buồn để ý đến Triệu Vân Thư, chỉ vô thức cau mày. Nhìn khuôn mặt tò mò của chị gái, anh đáp. “Em biết.”

“Đồ thần kinh!” Triệu Vân Thư lườm anh, tiếp tục theo anh đến bãi đỗ xe.

Triệu Dao lại như nghĩ ra điều gì đó, quay đầu hỏi cô ấy. “Chị và người tên Từ Trì đó quen nhau thế nào?”

“Hỏi làm gì?” Triệu Vân Thư cẩn trọng nhìn Triệu Dao, không rõ tại sao anh tự dưng hỏi việc này.

“Hỏi tí, không được à?”

“Mày tò mò về một người lạ từ bao giờ thế?” Triệu Vân Thư tóm được sơ hở trong lời nói của anh, hỏi vặn lại.

“Lúc nãy.” Triệu Dao cúi đầu, sau đó ngước lên nhìn chị ruột của mình bằng ánh mắt thờ ơ. “Có nói không? Không nói em nhờ người điều tra.”

Triệu Vân Thư nhìn sắc mặt của anh, trực giác mách bảo cô Triệu Dao là lạ. Tuy rằng bình thường thằng nhóc này cũng là ông trời con nhưng ít ra ngụy trang rất giỏi, khoác bên ngoài vỏ bọc điềm tĩnh, sói đội lốt người, hiếm khi thể hiện cảm xúc ra ngoài như thế này.

Ngay sau đó, Triệu Vân Thư nghĩ ra điều gì, trợn tròn mắt nhìn em trai mình. Chẳng nhẽ thằng chó này để ý đến bạn gái Từ Trì thật à?

Cô vỗ trán mình cái bốp, đến cả tài xế lái xe ngồi đằng trước cũng nghe thấy, ngẩng đầu nhìn kính chiếu hậu.

“Chị làm gì đấy?” Triệu Dao thấy cô tự vỗ trán mình không nương tay, mạnh đến nỗi trán đỏ ửng lên.

Anh cau mày. “Không nói thì thôi, vỗ mình làm gì?”

“Không phải do…” Giọng Triệu Vân Thư nhỏ đi, sợ suy đoán của mình là thật.

“Không có gì, quen nhau khi đi du học thôi. Cậu ấy rất giỏi, rất nổi tiếng trong hội du học sinh.”

“Thế à?” Triệu Dao nhìn ra ngoài cửa sổ, điềm nhiên hỏi ngược lại.

Anh dường như không cần Triệu Vân Thư trả lời phải hoặc không phải. Nói cách khác, bản thân anh không muốn biết câu trả lời này, anh không quan tâm.

Triệu Vân Thư nhìn anh, đột nhiên cảm thấy mưa núi sắp kéo đến. [1]

Có có một dự cảm chẳng lành, mí mắt giật giật, toàn thân bất an đến lạ, giống như chuyện sắp sửa xảy ra nằm ngoài sức chịu đựng của cô.

Triệu Vân Thư lắc đầu, ý bảo mình đừng cả nghĩ. Cô nhìn Triệu Dao, cảnh cáo. “Mày đừng có nghĩ lung tung, ông nội sẽ không cho phép đâu.”

“Em biết.” Triệu Dao khẽ đáp.

Lát sau, anh bình tĩnh nói gì đó.

Triệu Vân Thư đột nhiên trợn tròn mắt, nhìn anh mà không thể tin nổi, như thể anh bị điên rồi. Đến cả tài xế lái xe cũng không khỏi giật mình khiến chiếc xe hơi chệch hướng.

Gió khắp lầu. [1]

<i>(1) Trích từ bài thơ “Hàm Dương thành đông lâu” của nhà thơ Hứa Hồn.</i>
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 14: Chuyện cũ (7)


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Sau khi chắc chắn đã rời khỏi tầm mắt Triệu Dao, Quý Kính gạt phăng bàn tay đang khoác vai mình. “Ấu trĩ!”

Từ Trì ngoái đầu, quả nhiên không còn thấy bóng dáng Triệu Dao. Anh quay đầu lại vừa cười vừa nhìn cô, trêu ghẹo. “Lợi dụng xong liền phủi tay? Đồ không có lương tâm.”

“Không có lương tâm mà còn đến đón anh à?” Quý Kính hỏi lại, tiện thể lườm anh.

“Vâng vâng, em nói gì cũng đúng, được chưa?” Từ Trì nom Quý Kính ra chiều không muốn nói nhiều, bèn cười đáp.

Quý Kính cạn lời với Từ Trì, song cũng không phản bác nữa.

Nhiều năm không gặp nhưng hai người không hề xa cách, vẫn giữ quan hệ ở tế nhị và hết sức thân thiết.

“Cuộc sống ở Bắc Thành thế nào?”

“Vẫn ổn, khá quen.”

“Nom em cũng đâu giống kiểu không quen!” Từ Trì lại cười.

“Nói thừa, khai giảng được lâu lắm rồi đấy!” Cô khịa lại. Quý Kính bây giờ không còn lạnh như băng mà trông tươi tắn hết sức.

Lúc vắng người, Quý Kính không nể nang gì anh, còn Từ Trì cũng chẳng băn khoăn, thi thoảng lại trêu cô. Hai người sánh vai chung bước như thời còn học cấp ba.

Chỉ có điều cuộc hội ngộ này đã sau bao năm ròng.

Lần này Từ Trì về nước sẽ không ở lại quá lâu, nhiều nhất là một tuần.

Công trình nghiên cứu ở nước ngoài của Từ Trì đã đến giai đoạn quan trọng. Lần này anh về nước chỉ để tham gia một hội nghị trao đổi quan trọng. Sau khi hội nghị kết thúc, Từ Trì phải quay lại nước ngoài.

Có điều, Từ Trì quay sang nhìn Quý Kính bên cạnh, nhớ đến phản ứng của cô khi ở sân bay, anh mỉm cười. Lần này trở lại tính ra cũng có niềm vui bất ngờ.

Từ Trì bùi ngùi, lẻ loi một mình bao năm năm, chỉ mong lần này cô có thể gặp được một người nắm tay cô vượt qua gian khổ, bảo vệ cô bình an.

Dạo nay, diễn đàn Bắc Thành rộ lên một tin đồn nóng hổi. Quý Kính – nữ thần lạnh lùng của khoa Văn học đã có bạn trai. Bạn trai cô chính là Từ Trì – thiên tài trong lĩnh vực máy tính trước đây. Nghe đồn Quý Kính đã từ Nam Thành thi vượt ngành đến Bắc Thành vì Từ Trì. Hiện tại, đàng trai đang du học ở nước ngoài, tình cảm hai người ổn định nên anh yên tâm ra nước ngoài lần nữa.

Khi Triệu Dao đọc được tin tức này, tin đồn đã lan truyền được một thời gian rồi.

Bấy giờ Triệu Dao đang gọi video cho Thịnh Tân, tự dưng Thịnh Tân hỏi anh, bà tám hỏi anh tin này chuẩn không.

Triệu Dao ngồi trước bàn cúi đầu nhìn trang web Thịnh Tân gửi đến. Tay trái anh di con trỏ chuột nhấn mở, đập vào mắt anh toàn là lời chúc phúc.

Triệu Dao chống cằm bằng tay trái, mắt nhìn dám vào màn hình, đột nhiên anh lắc đầu khẽ cười. Có điều tiếng cười ấy không ẩn chứa cảm giác vui vẻ nào, trái lại còn khiến Thịnh Tân rụt vòi.

Thịnh Tân ở đầu kia máy tính rùng mình. Anh và Triệu Dao chơi với nhau từ nhỏ đến lớn, hiểu rõ nhất cử nhất động của anh. Lạ, quá lạ.

Đây không giống phản ứng Triệu Dao sẽ có.

Thấy anh như vậy, Thịnh Tân xuất hiện một suy đoán táo bạo trong lòng. Anh ấy tự dưng thấy mình điên rồ hết sức nhưng kết hợp cùng phản ứng hồi nãy của Triệu Dao, Thịnh Tân lại cảm thấy không gì là không thể. Thế là Thịnh Tân cẩn thận dò hỏi người ở đầu kia máy tính.

“Hai người này xứng đôi thật. Trai tài gái sắc, ông nhỉ?”

“Ồ? Sao ông nói thế?” Triệu Dao cao giọng. Giọng nói toát lên sự nghi hoặc như thể anh đang hỏi thật lòng vì không thấy hai người này xứng đôi chỗ nào.

Thịnh Tân nhìn phản ứng của anh là biết ngay mình đã vô tình khám phá ra một bí mật động trời. Anh ấy giữ chặt bàn tay run rẩy, tiếp tục liều lĩnh hỏi. “Không tin ông nhìn xem. Ở bên anh chàng này Quý Kính toàn cười.”

Triệu Dao mở tấm ảnh trong bài đăng lên nhìn thật kỹ. Đúng y như Thịnh Tân nói. Cô đang cười giống như rất vui.

Triệu Tân nhìn Quý Kính cười, cũng cười theo. Anh trầm ngâm gật đầu. “Đúng thật.”

“Đúng không?” Thịnh Tân nuốt nước bọt, tiếp tục nói. “Cảnh đẹp ý vui…”

Thịnh Tân còn chưa nói xong đã bị Triệu Dao đã ngắt lời. “Thịnh Nhị…”

Giọng Triệu Dao trầm xuống. “Chừng nào rảnh rỗi cậu đến bệnh viện Anh khám mắt đi, kẻo làm Trung Quốc mất mặt vì mắt kém.”

“Toi rồi toi rồi. Thẹn quá hóa giận đây mà…”

Thịnh Tân nghĩ bụng, thú vị thật đấy. Vạn tuế không nở hoa thì thôi đi, nở rồi lại nhòm ngó bạn gái người khác là thế nào?

Đúng là nghiệt ngã.

Thịnh Tân điên cả đầu. Cái nết Triệu Dao, bình thường ra dáng quý công tử nhã nhặn lịch thiệp cao cao tại thượng là thế, chứ thực ra một khi đã nhắm trúng thứ gì, anh sẽ không tiếc bất cứ giá nào để có được nó. Triệu Dao chính là một kẻ điên khoác lớp vỏ bọc lạnh lùng kiêu ngạo.

Thịnh Tân bắt đầu nói đùa, cố gắng thoát khỏi cái tu la tràng này. “Thị lực của ông đây 5.2, còn tốt chán!”

“Thị lực 5.2 gì đấy?” Châu Niệm tiến vào phòng làm việc, nghe thấy giọng cợt nhả của Thịnh Tần, không khỏi hỏi.

“Anh đang khen Quý Kính và bạn trai cô ấy trai tài gái sắc, Triệu Nhị bảo mắt anh kém!” Anh vừa nói vừa ôm Châu Niệm vào lòng.

“Quý Kính có bạn trai á?” Châu Niệm sửng sốt, không dám tin vào tai mình. Cô ấy có bạn trai sao lại không nói với mình?

Châu Niệm không giữ được bình tĩnh.

“Đúng rồi, lan truyền khắp cả diễn đàn trường còn gì?”

“Diễn đàn nào?” Châu Niệm nhìn Thịnh Tân, tò mò hỏi.

Thịnh Tân nhìn khuôn mặt ngơ ngác của Châu Niệm, cảm thấy đáng yêu hết sức. Anh mỉm cười bảo cô nhìn màn hình máy tính của mình. “Đây này, em lướt lên trên là thấy.”

Châu Niệm không để ý đến Thịnh Tân, sốt sắng di chuột, muốn xem thử người bạn trai này mặt mũi thế nào mà lại cưa đổ được ngọn núi băng Quý Kính.

Lát sau, cô nhìn thấy ảnh Quý Kính và Từ Trì bị chụp trộm, cạn lời.

“Trai tài gái sắc em nhỉ?” Thịnh Tân đắc ý hỏi.

“…”

“Đây là bạn trai của cô ấy à?” Châu Niệm hỏi anh.

“Đúng rồi, nghe nói Quý Kính vì tình yêu nên cố gắng thi vượt ngành đến Bắc Thành đấy!”

“…”

“Haha” Châu Niệm cười khẩy.

“Sau khi bên anh, rốt cuộc em phải ngốc cỡ nào mới tin nhóc đấy có bạn trai.”

“Em nói năng kiểu gì vậy?” Thịnh Tân ôm chặt eo cô, dùng hành động thực tế để bày tỏ sự kháng nghị.

“Mẹ kiếp, đây có phải bạn trai cô ấy đâu? Đây là anh trai cô ấy.” Châu Niệm lườm Thịnh Tân cháy mặt.

“???” Thịnh Tân không thể tin nổi, nhìn Châu Niệm. “Anh trai cô ấy?”

“Cô ấy có anh trai từ bao giờ thế?”

“Một người họ Quý một người họ Từ?”

“Chính là anh trai cô ấy, con bố dượng cô ấy.” Châu Niệm giải thích, làm rõ tin vịt lan truyền tại Đại học Bắc Thành.

“Quan hệ phức tạp quá!”

Triệu Dao nghe xong đột nhiên bật cười. Tâm trạng của anh tự dưng trở nên vui vẻ. Giọng còn ngân cao hai tông. “Cũng chỉ có ông tin họ là một đôi. Ra ngoài đừng nhận mình là sinh viên Bắc Thành, cứ nói là trường bên đi.”

Thịnh Tân: …

Châu Niệm trường bên không đồng ý, phản bác. “Triệu Dao, cậu ăn nói kiểu gì đấy? Đừng xúc phạm trường bọn tôi.”

Thịnh Tân bị hai người cùng nhau chê bai song cũng chẳng để bụng. Anh đã quen từ lâu rồi.

So với việc này, anh càng tò mò về Từ Trì và Quý Kính hơn. “Hồi trước sao không thấy em nói Quý Kính có người anh xuất sắc như vậy?”

“Em tự dưng tự đế nói ra làm gì?” Châu Niệm quay sang nhìn Thịnh Tân. “Các anh từng gặp rồi mà!”

Thịnh Tân hoàn toàn ngơ ngác: “???”

“Anh gặp anh ta khi nào? Sao anh không nhớ?”

“Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, em rủ Thịnh Uyển đến Bắc Thành gặp bạn với em, chính là đi gặp cậu ấy và Giang Hoài. Thịnh Uyển đúng lúc cũng muốn đến Bắc Thành gặp anh có việc nên tụi em đi chung.” Châu Niệm nhớ lại. “Anh còn chào cậu ấy nữa mà.”

Theo dòng hồi ức của Châu Niệm, Thịnh Tân lờ mờ nhận ra người này từng xuất hiện trong đầu mình. “Hả…”

Triệu Dao bên kia cũng nhớ ra rồi, bảo sao anh cứ thấy Từ Trì quen quen, giống như đã từng gặp ở đâu đó.

“Không phải Từ Trì đang đi du học à? Sao tự dưng lại về nước?” Thịnh Tân nghi hoặc.

“Bắc Thành có một hội nghị quan trọng, cậu ấy được mời tham dự. Vả lại…”

Châu Niệm ngừng lại, một lát sau nói tiếp. “Vả lại cậu ấy và Quý Kính không gặp nhau đã mấy năm rồi. Sau khi Quý Kính đỗ Bắc Thành, cậu ấy rất vui nên muốn về nước thăm Quý Kính!”

“Ra là thế…” Thịnh Tân vừa nghe Châu Niệm khẽ giải thích, vừa gật gù.

“Hai cậu dự định khi nào về?” Triệu Dao ở màn hình bên kia lần nữa cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

“Không biết nữa. Dạo này tôi và Niệm Niệm đều bận rộn. Chắc phải đợi một thời gian nữa, còn chưa chắc ngơi tay trước Tết đây.” Thịnh Tân thở than. “Ông đây chẳng sung sướng tẹo nào!”

“Tỉnh dùm,” Cách màn hình, giọng Triệu Dao hết sức lạnh lùng. “Sung sướng đâu liên quan đến ông.”



“Sao ông nỡ nói thế hả Triệu Nhị? Thịnh Tân tôi dù gì cũng nổi tiếng Bắc Thành với danh…”

Thịnh Tân còn chưa nói xong, cậu hai Triệu đã cúp điện thoại, anh đến đau đầu với cái tên dở hơi Thịnh Tân này. Thịnh Tân ở màn hình bên kia phàn nàn chửi bậy xối xả khiến Châu Niệm cười đau cả bụng.

Triệu Dao không biết phản ứng của Thịnh Tân. Anh ngồi trên ghế thờ ơ nhìn tư liệu của Từ Trì do người khác gửi đến.

Triệu Dao nhìn chằm chằm vào những con chữ lạnh băng, tưởng tượng quá khứ của Từ Trì và Quý Kính. Trong tháng ngày tuổi trẻ họ cùng trải qua, anh ta có rung động với Quý Kính chăng?

Anh ngồi trước bàn làm việc rất lâu, cuối cùng gập máy tính đứng dậy ra ngoài. Vào một ngày bình thường như hôm nay, anh bỗng nhiên rất muốn gặp cô.

Triệu Dao cầm chìa khóa xe đi ra ngoài, còn chưa ra khỏi cửa bố Triệu đã gọi. “Nửa đêm nửa hôm đi đâu? Cơm cũng không ăn.”

“Con đến trường ạ.”

“Ăn cơm xong rồi đi con?” Lan Ngọc dịu dàng hỏi.

“Con không ăn đâu, con đi đây ạ.”

“Mặc ấm vào nhé, ngoài trời lạnh!” Lan Ngọc lo lắng, dặn dò anh.

Bà nhìn con trai đi xa, quay sang than thở. “Trời mùa Đông rét buốt, nửa đêm nửa hôm còn ra ngoài. Chuyện gì mà vội vàng thế không biết!”

“Dào ôi, em đừng nói nữa, cái thằng này!” Bố Triệu cằn nhằn với mẹ Triệu. “Em xem nó sốt sắng như bị cướp vợ đến nơi…”

Triệu Vân Thư nhìn Triệu Dao vội vã, lại nhìn người bố người mẹ không hay biết gì của mình. Cô ngồi trên ghế im lặng lùa cơm vào miệng, quỷ sứ trong lòng phụ họa. “Bố nói chỉ có chuẩn…”

Lan Ngọc nhìn khuôn mặt bố Triệu, tức cười. “Anh nói gì thế, thật biết ví von.”

Bố Triệu cũng nhận ra lời mình nói không phù hợp, cười ha hả cho qua chuyện. “Ăn cơm ăn cơm, anh đói rồi. Nào, Vân Thư, thịt kho cải chua con thích đây, ăn nhiều vào!”

“Ăn cơm thôi, ăn nhiều vào, hôm nay anh đói quá!” Triệu Khiêm gọi mọi người vào bàn.

Triệu Dao đến trường học đã hơn tám giờ tối, anh đi thẳng đến giảng đường.

Tầm này Quý Kính nhất định đang miệt mài nghiên cứu, không nghỉ tay chút nào. Triệu Dao sớm đã nằm lòng mọi nơi cô thường lui đến, đương nhiên biết nên đi đâu tìm cô.

Đã lâu không gặp, không biết dạo này cô sống thế nào.

Anh vô thức bỏ sau đầu chuyện mình mới gặp cô vài ngày trước, chỉ cảm giác như đã mấy kiếp trôi. Thậm chí còn lâu hơn cả khoảng thời gian cô chưa đến Bắc Thành.

Mỗi bước đi của Triệu Dao đều tuyên bố rõ ràng trong lặng thinh rằng trái tim anh đã rối bời.

Từ nhỏ đến lớn, anh chưa từng muốn gặp một người tha thiết đến ngần này.

Cậu hai Triệu xưa nay đều lạnh lùng tự chủ, đứng ngoài cuộc đánh giá tình yêu bằng đôi mắt lạnh lẽo. Nhưng suốt mấy hôm nay, anh lại nhớ nhung một người trong vô thức.

Anh đi đến cạnh tòa nhà, tìm một góc khuất dựa vào tường hút thuốc lá. Triệu Dao hút rất nhiều, hết điếu này sang điếu khác. Anh không tính gặp Quý Kính, chỉ muốn đứng từ xa nhìn cô một lát, nhìn cô một lát thôi là được. Hiện giờ không đúng thời điểm.

Triệu Dao cũng không rõ đã qua bao lâu, có lẽ là hai tiếng đồng hồ, cũng có khi là lâu hơn. Khi anh nghĩ Quý Kính không có ở đây thì cô từ trong tòa nhà đi ra.

Lâu rồi không gặp, Quý Kính đã cắt tóc. Mái tóc dài ngang eo cắt còn một nửa, che phủ tấm lưng gầy gò mỏng manh của cô.

Hình như cô lại ốm đi rất nhiều, thân mình gầy guộc như thể sẽ bị thổi bay chỉ trong một cơn gió thoảng. Dạo này chắc cô cũng không nghỉ ngơi đầy đủ, dưới mắt có hai quầng thâm nhạt.

Triệu Dao đút hai tay vào túi, đi theo sau Quý Kính từ xa, nhìn cô một mình quay về ký túc xá. Anh vừa đi vừa nghĩ, không biết từ khi nào, cô lại lạnh lùng hơn rồi.

Chỉ đầy sức sống được phút mốt, còn sự lạnh lùng đã tồn tại trong cô suốt bao năm dài.

Quý Kính thậm chí xa cách hơn cả lúc trước, lạnh lùng khép mình.

Anh nghĩ đến cụm từ người đẹp băng giá mà người bạn học của anh từng nhắc đến, nhìn Quý Kính, Triệu Dao bỗng nhiên cảm thấy hình như họ cũng đâu có nói nhăng nói cuối. Anh cúi đầu cười như không cười.

Triệu Dao theo sau Quý Kính, lặng lẽ cùng cô đi qua hơn nửa khuôn viên trường.

Cô không lựa chọn phương tiện giao thông mà tự đi bộ về ký túc xá.

Triệu Dao nhớ đến lúc ở trường anh cũng như vậy, suốt ngày ngồi trước bàn làm việc cắm đầu cắm cổ nghiên cứu, hiếm khi dành thời gian tập thể dục. Trong thời gian nghiên cứu, hoạt động tập thể dục duy nhất chính là đi bộ trên con đường này về ký túc xá.

Không biết cô có nghĩ giống anh không.

Triệu Dạo dịu dàng nhìn bóng người đằng trước, nhìn thấy cô đột nhiên bị một người chặn lại.

Quý Kính nhìn người chặn mình, là một người lạ cô chưa từng gặp. Gã ta cao khoảng một mét tám, tuổi tác khá lớn, hình như là ngoài ba mươi.

Trong lòng cô gióng hồi chuông cảnh báo, trái tim căng thẳng.

Thực ra không trách Quý Kính được. Từ nhỏ đến giờ đã gặp quá nhiều chuyện xui xẻo nên cô mới có một sự nhạy cảm bẩm sinh đối với nguy hiểm.

Quý Kính tháo tai nghe xuống, hỏi gã ta bằng mắt rằng có chuyện gì.

Gã ta cười thân thiện, nói rằng mình là sinh viên trao đổi mới đến, người Mỹ gốc Hoa. Gã ta bị lạc đường, nhìn thấy Quý Kính nên muốn nhờ cô giúp đỡ.

Quý Kính gật đầu, sau khi nghe thấy địa điểm gã ta hỏi, cô thẳng thừng trả lời mình cũng không biết nên cũng không có cách nào giúp đỡ, bảo gã đi hỏi người khác.

Quý Kính thấy khuôn mặt người đàn ông lóe lên sự ngạc nhiên, sau đó gã ta còn định nói gì đó. Song Quý Kính không muốn nán lại, xoay người rời đi, có điều cô không đeo tai nghe nữa.

Quý Kính lắng thấy người đàn ông đi theo mình, bèn dừng bước nói mình thật sự không biết. Lúc này cô đột nhiên nhận ra người trên đường đã tản hết, ánh đèn đường hắt xuống, xung quanh ảm đảm thấy rõ.

Cô bỗng nhiên rùng mình.

Gã đàn ông nở nụ cười kỳ lạ, có chút âm u. Tiếng Trung bập bẹ trở nên lưu loát. “Quý Kính, mày đi đâu cũng tiện đường cả.”

Giây phút nghe thấy gã ta gọi tên mình, Quý Kính đập mạnh chiếc túi của mình vào mặt gã ta rồi quay người bỏ chạy. Gã khẽ chửi một câu, bắt đầu đuổi theo cô.

Mười mét, bảy mét, ba mét.

Gã ta ngày càng gần Quý Kính, giơ tay túm tóc Quý Kính kéo cô lại.

Gã nhìn khuôn mặt Quý Kính, cười nham hiểm. “Đều là do mày.”

Quý Kính hoàn toàn không quen gã đàn ông tự dưng phát điên này. Cô không biết mình đắc tội gã ta ở đâu, cũng không biết tại sao gã lại nói những câu tối nghĩa như vậy.

“Nếu không phải do mày, Quý Minh Phương sẽ không bị bắt, bọn tao sẽ không bị cảnh sát Bắc Thành truy nã phải sống chui sống lủi.” Khuôn mặt gã ta nham hiểm, lời nói tựa rắn độc quấn chân khiến cô không khỏi rùng mình.

Quý Kính lạnh lùng nhìn đăm đăm vào gã ta, không nói gì.

Gã đàn ông kia dường như có rất nhiều điều oán hận muốn trút ra. “Tao còn tưởng sau khi Quý Minh Phương vào tù mọi chuyện sẽ êm xuôi nhưng không ngờ cảnh sát Bắc Thành lại tiếp tục điều tra sâu về kẻ định mua mày năm đó.”

Gã giật mạnh tóc Quý Kính, nhìn cô nhịn đau, cười gằn giống như đã trả thù thành công.

“Năm đó mày phúc lớn mạng lớn thoát được một kiếp, không rơi vào tay tao. Giờ có khác gì đâu?”

Gã tiếc rẻ. “Tao định tha cho mày rồi, nhưng ai bảo cậu hai Triệu lên tiếng, hại bọn tao không lo lót được cảnh sát Bắc Thành.”

Gã ta nổi điên với Quý Kính. “Vậy thì chết chung đi!”

Quý Kính nhìn gã đàn ông trước mặt, cô đã hiểu rõ ngọn nguồn.

Con cá lọt lướt nằm trong đường dây của Quý Minh Phương bị cảnh sát truy nã trốn chui trốn lủi. Gã ta đến Bắc Thành cốt để hối lộ cảnh sát nhưng thất bại nên trút giận lên cô, lén lút trà trộn vào Đại học Bắc Thành để trả thù cô.

Nực cười.

Cô cúi đầu, nghĩ bụng. “Không ngờ lại có kẻ đần độn đi hối lộ cảnh sát.”

Gã đàn ông thấy cô im lặng, tưởng cô sợ bạt vía. Hắn ta cười đắc ý. “Đừng sợ, tao sẽ giúp mày ra đi không quá đau đớn.”

“Thế à?”

Sau lưng gã ta đột nhiên xuất hiện một giọng nói nham hiểm, thâm trầm, làm gã ta rùng mình.

Gã ta quay đầu lại, bị một thứ gì đó đập thẳng vào đầu.

Tiếng vật c ứng va chạm với xương cốt khiến Quý Kính xây xẩm mặt mày. Cô nhìn theo cánh tay đó, đập vào mắt cô chính là chuỗi tràng hạt màu sắc rất đẹp.

Chủ nhận của nó dường như rất yêu thích nên đã lần nó đến độ bóng loáng.

Viền mắt Quý Kính bỗng nhiên ẩm ướt.

Gã đàn ông đó đau đớn, buông Quý Kính ra. Trong lửa giận ngùn ngụt, gã đã nhìn rõ người đến. Gã ta đột nhiên bị đánh, tức giận nói. “Đ*t mẹ, tao thấy mày cũng chán sống rồi.”

Triệu Dao cười khẩy, nhìn hắn ta như nhìn một kẻ đã chết, anh khinh thường hỏi. “Thì sao?”

Lát sau, Triệu Dao ném viên gạch trong tay đi, lao thẳng đến đấu tay đôi với gã, tấn công khiến gã ta trở tay không kịp, chiêu thức điêu luyện, chiếm thế thượng phong.

Triệu Dao từ nhỏ đã lớn lên trong đại viện quân khu, thi thoảng anh cũng theo ông nội đến quân khu, chẳng thèm chấp kẻ mọi rợ cậy sức tráng như gã.

Triệu Dao dễ dàng khống chế được gã ta, anh ghé tai gã thì thầm. “Tiếc thật, kẻ sống không bằng chết định sẵn là mày đấy.”

Tin tức cậu hai Triệu vào cục Cảnh sát lần thứ hai gây chấn động cả giới thượng lưu.

Vụ việc lần này thậm chí còn đến tai ông nội Triệu.

Khi Thịnh Uyển và Triệu Vân Thư đến nơi, nhìn Triệu Dao ung dung ngồi trong phòng thấm vấn phối hợp lấy lời khai, lại nhìn sang chú Hứa phục vụ cho ông nội Triệu, không khỏi nhức đầu.

Thôi toi.

Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng chung suy nghĩ này.

Mãi đến rạng sáng, vụ việc như trò hề này mới kết thúc.

Cảnh tượng kỳ lạ hệt như lần trước. Cục trưởng cung kính cảm ơn Triệu Dao hành hiệp trượng nghĩa, tóm được con cá lọt lưới trong vụ án buôn người. Anh bình tĩnh điềm nhiên gật đầu. Ánh mắt anh hướng về phía Quý Kính, nhìn đôi mắt bình tĩnh của cô.

Sau khi cục trưởng rời đi, chú Hứa bước đến chặn anh. “Cậu hai, ông dặn tôi mời cậu về nhà một chuyến.”

Anh nhìn khuôn mặt điềm tĩnh của chú Hứa, cau mày, im lặng gật đầu.

Chú Hứa biết điều ra ngoài, đứng trước xe đợi anh.

Triệu Vân Thư đứng cạnh xen miệng. “Muộn vậy rồi ông nội còn gọi mày sang, mày toi rồi!”

Triệu Dao cau mày lườm cô ấy, Anh nhìn Quý Kính, ra hiệu Triệu Vân Thư im lặng, đừng nói hươu nói vượn trước mặt Quý Kính.

Anh đi thẳng đến trước mặt Quý Kính, nói nhỏ với cô. “Tôi có việc, để Thịnh Uyển và Triệu Vân Thư đưa em về trường nhé?” Trong đôi mắt anh đong đầy sự dịu dàng không giấu được.

Quý Kính ngẩng đầu nhìn anh, bỗng nhiên nhớ đến mùa Đông năm họ gặp nhau lần đầu tiên. Anh cũng đột nhiên xuất hiện cứu cô khỏi nước sôi lửa bỏng.

Khi đó, đôi mắt ấy lạnh nhạt hững hờ. Giờ phút này, trong tình cảnh tương tự, đôi mắt anh đã có thêm một thứ.

Đó là thứ họ không dám nói ra.

Quý Kính gật đầu, không nói gì cả.

Cô bỗng dưng muốn khóc nhưng vẫn cố gắng kìm nén.

Triệu Dao thấy cô gật đầu, liền nhìn Thịnh Uyển ra chiều. “Đưa cô ấy về an toàn, đừng để cành mẹ đẻ cành con.”

Thịnh Uyển vỗ ngực, trả lời anh bằng ánh mắt yên tâm. Ý là chỉ cần chị còn ở đây, bảo đảm sẽ hộ tống người trở về an toàn.

Triệu Vân Thư nhìn em trai mình. Tuy anh chỉ nói một câu nhưng giờ phút này cô ấy còn gì mà không hiểu?

Cô thở dài, song cũng không nói gì, chỉ tiễn người. “Đi nhanh đi.”

Triệu Dao gật đầu, không nhìn Quý Kính nữa, quay người rời đi.

Anh không để lại bất cứ lời nhắn nào nhưng Quý Kính biết anh nhất định sẽ quay về. Cô nhìn bóng lưng cao lớn của Triệu Dao, bên tai vang vọng câu nói ban nãy của anh, trong giọng nói đong đầy sự vui mừng. Anh nói. “Em không sao là được.”

Em không sao là được. Tất cả mọi thứ đều không quan trọng bằng em.

Khi Triệu Dao đặt chân đến nhà cũ, đèn đuốc trong nhà sáng trưng như để riêng đèn cho anh, đợi anh trở về.

Chú Hứa kề tai nhắc anh, ông cụ tối nay vốn đã đi ngủ rồi. Sau đó có người gọi điện cho ông, ông mới biết Triệu Dao nửa đêm đến cục Cảnh sát, còn hỗ trợ cảnh sát bắt được nghi phạm chạy trốn, lập tức bảo chú Hứa đến đó ngay.

Triệu Dao thầm rủa những kẻ hễ vớ được cơ hội là lại muốn thể hiện. Nửa đêm nửa hôm còn đánh thức người khác, khi không làm người ta thấy phiền. Có điều khuôn mặt anh vẫn bình tĩnh, thản nhiên nói với chú Hứa rằng cháu biết rồi.

Triệu Dao vừa vào nhà liền nhìn thấy ông nội đang ngồi ở ghế đầu đợi anh, tư thế oai nghiêm bệ vệ của người đức cao vọng trọng điển hình.

Anh bước đến cung kính chào ông. “Con chào ông.”

Ông nội triệu đặt tách trà xuống, ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt soi xét, giọng nói uy nghiêm. “Về rồi à?”

“Vâng.”

“Chuyện là thế nào?” Đôi mắt vẩn đục của ông nhìn chằm chằm vào Triệu Dao.

“Không có gì ạ. Con chỉ tình cờ bắt gặp, hành hiệp trượng nghĩa thôi ạ.”

“Hành hiệp trượng nghĩa?” Ông nội Triệu không tin tưởng lời nói của cháu trai, giọng hoài nghi. “Lần trước con vào cục Cảnh sát cũng là vì hành hiệp trượng nghĩa.”

“Vâng ạ.” Triệu Dao không hoảng sợ, anh vẫn đứng thẳng trước mặt ông. Anh quan sát sắc mặt của ông. Không tốt lắm, Triệu Dao nghĩ thầm.

“Nên làm gì, không nên làm gì. Là người thừa kế nhà họ Triệu, con phải rõ trong lòng.” Ông nội Triệu cầm tách trà, như thể chỉ đang thong thả uống trà chứ không phải nhắc nhở, cảnh cáo anh.

Triệu Dao thấy rõ mồn một khoảng cách đó lại xuất hiện trước mặt anh.

“Người thừa kế nhà họ Triệu.” Anh đã nghe cách xưng hô này không biết bao nhiêu lần. Trước kia, nó giống như một niềm vinh quang, còn giờ phút này nó lại là gông cùm trói chặt lấy anh.

Gân xanh trên tay Triệu Dao nổi lên rồi lại nhanh chóng biến mất.

Anh dường như lại trở thành công tử Triệu cao cao tại thượng, lạnh lùng nói. “Con biết rồi, thưa ông.”

Ông nội Triệu nghe được câu trả lời khiến ông hài lòng, yên tâm đặt tách trà trong tay xuống, chống gậy đứng dậy. “Muộn rồi, con nghỉ lại ở đây đi, sáng mai ăn cơm xong hẵng đi.”

“Vâng ạ.” Triệu Dao bước đến dìu ông.

“Con ấy…” Ông nội Triệu thở dài, dường như đã trở thành một người ông hiền từ thở dài bất lực với cháu trai mình.

Triệu Dao nhìn màn đêm đen kịt bên ngoài và tiếng gió lao xao, anh không có ý định nghỉ ngơi.

Anh đứng thật lâu bên cửa sổ phòng mình, nhìn căn nhà mình từng sống hồi bé, nhớ lại thời ấu thơ của mình. Triệu Dao bé ngồi đung đưa trên chiếc xích đu trong viện, khuôn mặt cô đơn lẻ loi, không có biểu cảm tươi vui nào.

Trong bóng đêm, Triệu Dao châm một điếu thuốc, khói thuốc lượn lờ, anh để mặc bản thân chìm đắm vào trong.

Ngoài cửa sổ bất chợt đổ mưa.

Sau khi lái xe đưa Quý Kính về trường, Triệu Vân Thư trở về nhà. Lan Ngọc và Triệu Khiêm hãy còn ngồi trong nhà đợi cô trở về giải thích với họ.

Thịnh Uyển xuống xe tại Đại học Bắc Thành, cùng Quý Kính trở về trường học. Cô ấy chỉ nhìn Triệu Vân Thư ý bảo “liên lạc sau” rồi nắm tay Quý Kính đi thẳng về trường học, không ngoảnh đầu lại.

Triệu Vân Thư về đến nhà, nhìn thấy Lan Ngọc và Triệu Khiêm đang đợi mình trong phòng khách.

Khuôn mặt hai người sa sầm giống hệt sắc trời âm u ngoài cửa sổ.

Triệu Khiêm tức giận cất lời. “Triệu Dao đâu?”

“Bị ông nội gọi đi rồi ạ.”

Triệu Khiêm và Lan Ngọc nhìn nhau, nghĩ bụng, không hay rồi.

“Chuyện là thế nào?” Lan Ngọc ngồi cạnh hỏi.

Thực ra họ đã nắm được kha khá đầu đuôi vụ việc, chỉ muốn nghe thử xem từ góc độ của con cái chúng sẽ trả lời thế nào.

“Không có việc gì lớn mẹ ạ. Triệu Dao chỉ hành hiệp trượng nghĩa thôi.” Triệu Vân Thư và Triệu Dao tuy thường ngày hay chí chóe nhưng hiển nhiên cũng phân rõ trường hợp. Lúc này, cô vô thức bao che cho em trai mình.

“Ồ…” Giọng Lan Ngọc cao lên vài tông rồi trầm xuống, tỏa ra khí thế áp đảo. “Lần trước cũng là hành hiệp trượng nghĩa?”

Bà nhắc đến lần trước.

Lan Ngọc ở nhà hiếm khi nào tức giận, không cẩn thận để lộ khí thế áp đảo.

“Bình thường nó có bao giờ nhiệt tình như vậy đâu?”

Triệu Vân Thư cuối cùng cũng hiểu được cảm giác của những người nước ngoài bị mẹ cô phản bác trên truyền hình. Cô toát mồ hôi hột, sắc mặt tái mét, không biết giải thích thế nào, ấp a ấp úng. “Dạ…”

“Trước đây có một người bạn gia đình gặp chuyện, phải cầu cứu nó. Lúc đó nó đã phản ứng thế nào?” Lan Ngọc nói tiếp.

“Nó lắc đầu, không thèm nhìn người ta lấy một cái, chỉ nói bốn chữ, lực bất tòng tâm.”

“Nếu nó nhiệt tình thì đã không nói bốn chữ này. Hiện tại con lại nói với mẹ nó nhiệt tình?”

Triệu Vân Thư nhìn nét mặt chất vấn của Lan Ngọc, không khỏi lúng túng.

Cô mắng vốn Triệu Dao không biết bao nhiêu lần, rõ ràng là thằng nhãi này anh hùng cứu mỹ nhân, tại sao người về nhà giáp mặt với tu la tràng lại là cô?

“Mẹ, mẹ đừng giận nữa. Chuyện này cũng có phải là chuyện gì xấu đâu ạ!” Triệu Vân Thư thấy không giải thích nổi, dứt khoát nịnh mẹ.

Cô ngồi bên cạnh Lan Ngọc, trấn an bà. “Tính cách nó cũng đâu chủ động gây chuyện. Lần này nó ra tay cứu người, nói đi nói lại cũng đâu làm gì sai, đúng không ạ?”

Triệu Khiêm cười lạnh. “Đánh gãy ba cái xương sườn của người ta, mặt mũi bầm tím, toác đầu chảy máu phải đưa đến cục Cảnh sát. Con có chắc nó không cố ý không?”

“Hành hiệp trượng nghĩa mà đánh người ta đến mức này à?”

Ngoài cửa sổ vang lên một tiếng sét.

Lần này Triệu Vân Thư thật sự chửi thề trong lòng. Cô không ngờ Triệu Dao lại ra tay tàn nhẫn, mất kiểm soát thế này. Từ nhỏ đến lớn cô chưa từng thấy.

Cô vô thức biện giải.

“Bố, tình hình cấp bách…”

“Con đừng nói với bố tình hình cấp bách gì cả, tình hình cấp bách chứng minh điều gì? Chứng minh mọi việc không ổn.”

Sắc mặt của Triệu Khiêm nặng nề hơn, giọng nói của ông toát lên sự bực bội chưa từng có.

Ba người có mặt đều hiểu lý do ông mất kiểm soát nhưng không ai vạch trần.

Lan Ngọc bên cạnh chứng kiến cảnh tượng này cũng không khỏi thở dài. Bà quay đầu vỗ nhẹ chồng mình, vừa khuyên ông bình tĩnh lại vừa nói với Triệu Vân Thư. “Không phải bố mẹ vô tình. Vân Thư, là Triệu Nhi không thể.”

Khuôn mặt Lan Ngọc nom buồn bã. Người đàn bà thép gánh vác bộ mặt của cả quốc gia, song lại không thể che mưa chắn gió cho con trai mình. Xót xa bên trong sao có thể miêu tả bằng đôi ba câu.

“Thằng bé sinh ra ở nhà họ Triệu, có những chuyện vốn dĩ không do nó quyết định.”

Triệu Khiêm ôm Lan Ngọc vào lòng an ủi, hồi lâu sau mới thở dài, chậm rãi nói. “Vân Thư, là Triệu Dao không thể.”

“Nó không chỉ gánh vác trách nhiệm của nhà họ Triệu. Con hiểu không?”

Triệu Vân Thư nhìn cảnh tượng này, trong lòng sinh ra một cảm giác bất lực khôn cùng.

Sinh ra trong gia đình quyền quý, có quyền có thế, muốn gì được nấy, song phải chịu nỗi đau mất đi tình yêu. Đối với họ mà nói, điều này quá tàn nhẫn.

Triệu Vân Thư khéo ăn khéo nói, ngặt nỗi giờ đây lại không biết nói gì. Cô và Triệu Dao cùng chung số phận, không thể phản kháng.

Không biết phải nói gì.

Tối ấy, Triệu Vân Thư cúi đầu đứng trước cửa sổ phòng mình, nhìn cơn mưa tầm tã bên ngoài. Ngọn đèn trong sân như đang khóc.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 15: Chuyện cũ (8)


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Quý Kính và Thịnh Uyển cùng trở về ký túc xá. Mối quan hệ giữa hai người vốn dĩ đã thân thiết, giờ lại học chung một đại học nên thi thoảng cũng hẹn nhau đi ăn cơm.

Thịnh Uyển hôm đó buồn sầu đến lạ, tâm trạng tụt dốc không phanh.

Trước khi tạm biệt, Thịnh Uyển nắm tay Quý Kính như thể có ngàn vạn điều muốn nói. Đôi mắt cô ấy đỏ hoen, mở miệng mà kìm chẳng đặng tiếng nấc nghẹn. Nhưng cô ấy không nói gì, chỉ gọi tên cô liên hồi. “Quý Kính, Quý Kính ơi.”

Quý Kính hiểu cô ấy muốn nói gì. Đến chính bản thân cô cũng có nỗi bi ai dâng lên không kiểm soát. Cô muốn nói với Thịnh Uyển, sẽ không, cô sẽ không đắm chìm, song lại chẳng thể nói nên lời.

Cô biết mình đã đắm chìm rồi.

Cô và Thịnh Uyển ôm nhau thật lâu, cho đến khi gió táp mưa sa ngập cả Bắc Thành. Trong cơn mưa tầm tã, Quý Kính bàng hoàng nhận ra, cô không nên đến Bắc Thành.

Quý Kính không còn gặp lại Triệu Dao. Cô lại trở về với nếp sống như giai đoạn ôn thi nghiên cứu sinh, thức khuya dậy sớm, siêng năng cần cù. Có điều cô không còn nán lại ngắm mặt trăng thêm lần nào nữa.

Mùa Đông của Bắc Thành lạnh cắt da, lạnh đến nỗi con tim băng giá. Cuồng phong gào thét, cóng đến độ nước mắt chực trào.

Thời gian lặng lẽ trôi đi trong bận rộn, nhoáng cái đã đến năm mới.

Đây là năm đầu tiên Quý Kính đón năm mới ở Bắc Thành.

Giáo sư Lương Dật An biết cô không về nhà nên nhiệt tình dẫn Quý Kính đến nhà mình ở.

Bà hiền từ đôn hậu, hỏi han ân cần cứ như trưởng bối của Quý Kính, trao cho Quý Kính hơi ấm đã mất từ lâu.

Cô nhìn khuôn mặt của giáo sư Lương biến thành một người khác, nhưng rồi hoàn hồn, giáo sư Lương vẫn đang đứng trước mặt cô.

Quý Kính ngẩn ngơ nhận ra mình nhớ bà ngoại.

Giáo sư Lương và cô cùng đón giao thừa, gói sủi cảo cùng mọi người, đón một năm mới tưng bừng hết sức.

Đợt này, cháu gái của giáo sư Lương cực kỳ mến cô. Cô bé nũng nịu đòi Quý Kính ra ngoài bắn pháo hoa cùng mình. Quý Kính không từ chối được, vả lại cô cũng muốn ra ngoài đi dạo nên đã đi cùng cô bé.

Trong nhà người qua người lại, tưng bừng náo nhiệt.

Quý Kính ôm cô bé vào lòng, cùng nhau đốt pháo bông, cười tươi roi rói. Lúc ngẩng đầu dậy, cô bắt gặp ánh mắt Triệu Dao.

Hai người trải qua một giây đằng đẵng như thể sống trọn kiếp người trong đôi mắt nhau.

Một lúc sau, cô kéo bé con đứng dậy. Dung Nhi thoát khỏi tay cô, chạy thẳng một mạch đến bên Triệu Dao, ôm chân anh nũng nịu gọi. “Chú Triệu.”

Triệu Dao trả lời, ôm cô bé lên sải bước đến trước mặt cô. Anh nhìn chóp mũi và đôi mắt ửng đỏ của Quý Kính, dịu dàng nói. “Năm mới vui vẻ!”

Sau 52 ngày, họ lần nữa gặp lại nhau.

“Anh cũng thế, năm mới vui vẻ!” Cô nhìn Dung Nhi trong lòng Triệu Dao, chớp mắt, cố gắng xóa đi vệt nước trong đáy mắt mình.

Bé con nằm trong lòng anh song lại không ngoan ngoãn, cứ ngọ nguậy liên tục. Cô bé không quen với lồ ng ngực của Triệu Dao thế là rướn người về phía Quý Kính. “Chị ơi, bế em.”

Quý Kính đón lấy cô bé từ vòng tay Triệu Dao, nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành. Trong đôi mắt cô đượm nét dịu dàng mà ngay chính bản thân cô cũng không nhận ra.

“Còn muốn bắn pháo hoa không?” Triệu Dao hỏi cô.

Cô mỉm cười quay sang hỏi bé con trong lòng. “Bé con còn muốn ngắm pháo hoa không?”

Bé con nũng nịu trả lời. “Muốn ạ.”

Quý Kính xoa nhẹ khuôn mặt cô bé, giọng nói chan chứa ý cười. “Thế để chú Triệu cùng bắn pháo hoa với mình nhé?”

“Vâng ạ.”

Triệu Dao nhìn hai cô cháu một người hỏi một người trả lời, trái tim anh tan chảy. Anh bất giác nở một nụ cười rất nhẹ, nụ cười ấy dần dần nở rộ, không còn che giấu được nữa.

Họ cùng nhau bắn tràng pháo hoa đầu tiên của năm mới. Ngắm khuôn mặt đôi bên dưới pháo hoa sáng rực rồi đồng thời bật cười, nhìn không khác gì gia đình ba người.

Dung Nhi chơi xong, dần thấm mệt, say giấc trong vòng tay Quý Kính.

Quý Kính nhìn Dung Nhi ngủ say, cũng đứng dậy tạm biệt Triệu Dao. Tuy nhiên cô vừa mới đứng dậy thì Triệu Dao đã đón lấy Dung Nhi từ trong tay cô. “Để anh đưa hai người về.”

Quý Kính gật đầu, nhìn Triệu Dao ôm Dung Nhi. “Để em ôm cho.”

Triệu Dao dịu dàng nói. “Cứ để anh. Em mà ôm thì sau khi về nhà tay sẽ mỏi nhừ đấy.”

Quý Kính không muốn đôi co với anh, chỉ khẽ khàng điều chỉnh góc độ cho Dung Nhi được nằm thoải mái trong lòng anh.

Sợ làm Dung Nhi tỉnh giấc nên hai người im lặng suốt quãng đường.

Khi đi đến nhà giáo sư Lương, trong nhà náo nhiệt như có khách đến. Họ vừa tiến vào phòng khách thì mẹ Dung Nhi từ bên bàn đứng dậy. “Kính Kính về rồi đấy à? Dung Nhi không quấy em chứ?”

“Không ạ.” Quý Kính nói nhỏ nhẹ. “Bé ngoan lắm.”

“Thế thì tốt.” Chị khẽ nói, đón Dung Nhi từ tay Triệu Dao.

Giáo sư Lương ngồi trong phòng khách vừa cười vừa nhìn về phía cô, vừa cười vừa đùa. “Bảo sao năm nay chỉ thấy mẹ cháu, không thấy cháu đâu. Hóa ra là ở sau nhà!”

Triệu Dao cũng cười, trả lời bà. “Cháu tình cờ gặp Dung Nhi nên chơi với bé một lát.”

“Mau lại đây!” Giáo sư Lương cười gọi hai người.

Quý Kính đến gần rồi, mới nhìn rõ người ngồi quay lưng về phía cô là bà Lan Ngọc – người phát ngôn bộ Ngoại giao nổi tiếng nhất Trung Quốc.

Giáo sư Lương nắm tay Quý Kính, mỉm cười giới thiệu với Lan Ngọc. “Ngọc Nhi, đây là Quý Kính, đàn em của con. Năm nay con bé đến đón năm mới với cô.”

Nói đoạn, bà lại quay sang nhìn cô.

“Kính Nhi, đây là Lan Ngọc, đàn chị của con. Người con hay nhìn thấy trên truyền hình đấy.”

“Mau chào đàn chị đi, để đàn chị tặng con một bao lì xì thật to!” Giáo sư Lương cười trêu hai người.

Quý Kính đỏ mặt, chào Lan Ngọc. “Em chào đàn chị ạ!”

Lan Ngọc mỉm cười nhìn cô, khuôn mặt hòa nhã dễ gần. “Chào em!” Sau đó bà lại khen ngợi cô với giáo sư Lương. Sắc mặt Quý Kính vốn đã đỏ, giờ được khen càng đỏ như cà chua chín.

Triệu Dao đứng bên cạnh quan sát, cảm thấy thú vị nên không khỏi bật cười.

Giáo sư Lương chú ý đến, mỉm cười chuyển trọng tâm câu chuyện sang anh. “Đây là Triệu Dao, con trai của đàn chị Lan Ngọc. Thằng bé cũng là nghiên cứu sinh của Đại học Bắc Thành giống con đấy.”

Triệu Dao gật đầu chào cô.

Ánh đèn tự dưng sáng chói khiến cô không mở nổi mắt.

Trong đầu Quý Kính nhớ lại lời giáo sư Lương vừa nói: Đây là con trai của đàn chị Lan Ngọc.

Lan Ngọc, Triệu Dao, Triệu Dao, Lan Ngọc.

Cô đột nhiên hiểu ra lời thầm thì của Thịnh Uyển dưới cơn mưa rào hôm đó, ra là vậy.

Lan Ngọc thấy Quý Kính thoáng bần thần nhìn Triệu Dao, không nhịn được cười hỏi. “Triệu Nhi, con và Kính Kính quen nhau à?”

“Từng gặp hai lần ạ.” Triệu Dao gật đầu với Lan Ngọc, khẳng định nói.

Không thể nói dối qua mặt được vụ trưởng Lan.

Anh không nói dối, gần đây họ quả thực hiếm khi gặp nhau.

Giáo sư Lương mỉm cười đỡ lời. “Một trường học có bao lớn, gặp nhau cũng là chuyện thường tình.”

Lan Ngọc cũng cười. “Cô nói đúng ạ.”

Nói đoạn, bà lại dặn dò Triệu Dao. “Triệu Nhi, sau này ở trường con nhớ quan t@m đến Kính Kính nhiều hơn.”

Triệu Dao nhìn Quý Kính đang cúi đầu, lại nhìn sang mẹ mình, ung dung gật đầu. “Vâng ạ.”

Anh lần chuỗi tràng hạt trên tay, không biết đang nghĩ gì trong đầu.

Lan Ngọc nhìn bộ dạng cợt nhả của anh, cũng thôi lo lắng, quay sang tiếp tục chuyện trò cùng giáo sư Lương.

Quý Kính thấy Ngọc Lan và giáo sư Lương trò chuyện rôm rả, thi thoảng hai người cũng hỏi ý kiến của Quý Kính về một số việc. Mỗi lần như vậy, Triệu Dao đều ngang nhiên nhìn cô, rành là khách quý đông đúc nhưng anh lại chẳng hề sợ hãi, mắt chăm chú thỏa thuê nhìn cô.

Khoảnh khắc chớp nhoáng, cô luôn là người rời mắt trước.

Cứ thế trôi qua rất lâu.

Bầu không khí náo nhiệt, Lan Ngọc và Triệu Dao đứng dậy xin phép ra về. Giáo sư Lương đứng lên tiễn Lan Ngọc ra cổng, Quý Kính vai dưới nên cũng theo sau bà.

Cô đứng phía sau giáo sư Lương lắng bà và Lan Ngọc chào từ biệt nhưng lại muốn ngước mắt nhìn người đằng sau Lan Ngọc.

Không ai biết trong đầu Quý Kính có hai thế lực đang đấu tranh. Lý trí và tình cảm đang giằng xé nhau, không bên nào chịu nhượng bộ.

Tiếng chuyện trò vui vẻ của Lan Ngọc và giáo sư Lương truyền vào trong đầu Quý Kính, trở thành con chíp cuối cùng cược cho lý trí. Cuối cùng, quân đội của lý trí đã phá vỡ hàng phòng ngự của tình cảm.

Cô không ngẩng đầu lên.

Cô không ngẩng đầu cho nên cô không biết ánh mắt của Triệu Dao vẫn luôn dõi theo cô. Ánh mắt như chứa sức nặng ấy nán lại trên người cô quá lâu, lâu đến nỗi giáo sư Lương cũng nhận ra đôi điều mập mờ.

Giáo sư Lương nhìn học trò cưng sau lưng mình, lại nhìn Triệu Dao đứng bên cạnh Lan Ngọc cứ nhìn Quý Kính suốt. Bà nhớ đến rất lâu về trước, anh đột nhiên đến nhà uống trà với bà rồi ung dung hỏi thăm năm nay bà có định nhận học trò không, sau đó lại thản nhiên nhắc đến Quý Kính.

Anh không nói mình có một người bạn mà nói Thịnh Uyển có một người bạn, người bạn đó rất giỏi.

Giáo sư Lương chứng kiến Triệu Dao lớn đến ngần này, cũng yêu thương anh như con cháu trong nhà. Bao nhiêu năm nay đây là lần đầu tiên bà nghe thấy thằng nhóc này khen ngợi người khác nên đương nhiên cũng muốn xem thử.

Ra là thế.

Bà nhìn Lan Ngọc, cười tươi rói. “Rảnh rỗi thì đưa Triệu Dao đến đây ăn cơm nhé.”

“Vâng ạ, em nhất định sẽ dẫn thằng bé đến thăm cô.” Lan Ngọc thấy ân sư của mình rất đối vui vẻ, bất giác cũng cười theo, hứa với bà.

Sau đó, Lan Ngọc dường như nhớ ra điều gì đó, quay sang mỉm cười gọi Quý Kính đang nép sau lưng giáo sư Lương. “Kính Kính.”

Quý Kính ngẩng đầu nhìn Lan Ngọc, đôi mắt nghi hoặc. Cô không ngờ Lan Ngọc lại gọi mình. Quý Kính bối rối trong lòng, đinh ninh tâm tư của mình đã bị phát hiện, luống cuống ngẩng đầu nhìn Lan Ngọc.

Lan Ngọc lấy từ trong túi ra một bao lì xì đưa cho cô, nở nụ cười hòa nhã. Bà thấy Quý Kính ngơ ngác, bèn nói. “Đàn chị đến vội, không mang theo quà. Em giữ tạm bao lì xì này, quà gặp mặt lần sau chị bù cho em nhé, được không?”

Quý Kính nhìn bao lì xì Lan Ngọc đưa, tự dưng thấy sợi hãi. Cô vô thức lùi lại một bước. “Dạ…”

Giáo sư Lương nhìn khung cảnh này, thấy hai học trò mình yêu thương nhất vui vẻ như vậy, bà càng mừng hơn.

Bà cười trêu Quý Kính, nói. “Mau nhận đi Kính Kính. Năm mới không phải ai cũng nhận được lì xì của vụ trưởng Lan đâu!”

Lan Ngọc bước đến nắm tay cô, dúi bao lì xì cho cô, dịu dàng nói với cô. “Năm mới vui vẻ.”

Triệu Dao đứng phía sau Lan Ngọc chứng kiến tình cảnh này, vừa lần tràng hạt trên tay mình vừa cười. Anh học theo mẹ mình, cũng lấy một bao lì xì đưa cho cô. Trong ánh nhìn của mọi người, anh nói to. “Năm mới vui vẻ.”

“Năm mới vui vẻ.” Quý Kính nhìn hai bao lì xì nặng trịch trong tay, lại nhìn người trước mặt, nhỏ giọng lặp lại câu anh nói.

Triệu Dao cười tươi nhìn cô, gật đầu, tạm biệt giáo sư Lương rồi đi trước.

Lan Ngọc lưu luyến từ biệt giáo sư Lương rồi theo sau.

Đợi họ đi xa rồi, giáo sư Lương quay sang nắm tay Quý Kính vỗ về. “Con ơi…”

“Cô ạ…” Quý Kính nhẹ nhàng đáp. Giọng cô pha lẫn với một chút luống cuống không giấu được.

Nếu lắng kỹ hẳn có thể lắng thấy trong giọng nói ấy chất chứa vô vàn sự cảm động và một chút buồn bã.

“Ôi”, giáo sư Lương dịu dàng trả lời, dẫn cô vào trong nhà ngồi xuống. Bà lấy bao lì xì đã chuẩn bị trước ra đưa cho cô. “Năm mới vui vẻ. Năm mới này, chúc Kính Kính của cô vạn sự như ý.”

Bà nói “Kính Kính của cô” mà giống như đang gọi cục cưng của mình. Bà hiểu rõ tất cả khổ sở Quý Kính từng trải suốt mấy năm này. Bà thương yêu Quý Kính từ tận đáy lòng, thật sự xem Quý Kính như con ruột của mình.

Quý Kính nhìn khuôn mặt hiền từ của giáo sư Lương rồi lại nghĩ đến ông bà ngoại, không khỏi rớm nước mắt.

Xung quanh cô đều là những người đối xử với cô rất tốt.

Năm mới qua nhanh như thổi, Quý Kính đón năm mới ở nhà giáo sư Lương xong liền tạm biệt bà, chuẩn bị trở về trường thực hiện nghiên cứu. Giáo sư Lương không đồng ý. “Về trường rồi nhà ăn chẳng có món gì ngon, con cũng không ăn cơm đúng giờ, ở lại đây tốt biết bao?”

Khuôn mặt Quý Kính ánh lên sự xấu hổ vì bị vạch trần. “Con sẽ ăn cơm đúng giờ! Cô cứ yên tâm đi ạ!”

Cô giơ ba ngón tay lên thề thốt. “Gặp khó khăn trong đề tài con sẽ quay về! Đến lúc đó cô có đuổi con cũng không đi đâu!”

Giáo sư Lương cốc trán Quý Kính đang cười khì. “Con đấy!”

Quý Kính nhìn nét mặt bất đắc dĩ của bà, biết giáo sư Lương cho cô đi rồi. Cô nép vào cạnh giáo sư Lương, cùng bà ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ. Hai thầy trò không nói chuyện, hết sức trân trọng khoảnh khắc tươi đẹp này.

Bắc Thành nhanh chóng đón mùa Xuân.

Trong lúc vạn vật tái sinh, Quý Kính đã hoàn thành dự án nghiên cứu đầu tiên sau khi thi đỗ nghiên cứu sinh. Luận văn của cô được đăng trên tạp chí học thuật nổi tiếng nhất trong nước. Cái tên Quý Kính gây xôn xao trong giới, đến mức ai nhắc đến cô cũng xuýt xoa “tương lai rộng mở”.

Từ Trì gọi video chúc mừng cô, trêu cô dạo này nhất định là uống không ít hạt óc chó nên mới thông minh hẳn ra. Quý Kính lườm cháy mặt, bảo anh tự trải nghiệm đi.

Sau khi biết được tin tức này, Châu Niệm vui đến độ khoa tay múa chân. Cô nàng gọi điện cho cô bất chấp lệch múi giờ. Lúc đó Quý Kính đang ngủ, bị Châu Niệm gọi điện đánh thức, lắng nghe cô nàng vui vẻ líu lo ở đầu bên kia, cứ nhưng người giành được giải thưởng là cô ấy chứ không phải Quý Kính. Trong điện thoại, Châu Niệm nói về nước sẽ mời cô một bữa.

Quý Kính mơ mơ màng màng đồng ý.

So ra thì Thịnh Uyển đơn giản và trực tiếp hơn nhiều. Cô ấy dẫn Quý Kính đến trung tâm hàng hiệu lừng danh nhất Bắc Thành. Thịnh Uyển đứng giữa đống hàng hiệu, nói với Quý Kính. “Lựa thoải mái, nay chị trả.”

Sau đó, cô ấy dẫn Quý Kính đi khoắng đồ. Quý Kính mắt chữ A miệng chữ O, từ chối luôn miệng.

Cuối cùng cô ấy vẫn mua cho Quý Kính ba chiếc váy hai đôi giày và một chiếc điện thoại đời mới nhất.

Quý Kính không nhận, Thịnh Uyển giật mồng đòi nghỉ chơi với cô.

Tuy rằng bình thường khi Thịnh Uyển mua đồ thi thoảng cũng mua cho cô một phần nhưng Quý Kính chưa từng nhìn thấy kiểu mua sắm giống hôm nay, khiến cô hít một hơi lạnh.

Cũng may Triệu Dao kịp thời xuất hiện, mới kết thúc chuyện tặng quà hài hước này.

Khi Triệu Dao đến địa điểm ăn cơm, hai người đang giằng co. Triệu Dao vừa nhìn liền hiểu ra Thịnh Uyển đã làm gì, anh không nhịn được mà bật cười. “Lại nữa à?”

Thịnh Uyển lườm anh, sau đó quay người đi không muốn để ý đến anh. Quý Kính ngơ ngác, không hiểu ý anh là gì.

Triệu Dao nhìn Quý Kính rồi chỉ Thịnh Uyển, ung dung nói. “Khi cô ấy và Châu Niệm quen nhau cũng dẫn Châu Niệm đến đây mua một đống đồ, dọa Châu Niệm giật cả mình, phản ứng còn khoa trương hơn cả em.”

Anh cười khẩy với Thịnh Uyển. “Cách cô đây quý mến em chính là mua đồ cho em. Em cứ an tâm nhận đi, dù sao cũng tốn tiền của cô ấy mà.”

Quý Kính: “…”

Thịnh Uyển. “Dù sao thì kiếp này anh cũng không nhận được quà của chị đây đâu!”

Triệu Dao thản nhiên đáp trả. “Anh thiếu chút quà của em chắc?”

Thịnh Uyển. “Thôi, chị đây không thèm nếm xỉa đến anh.”

Cô quay sang nhìn Quý Kính, h*m m**n mua sắm trong mắt vẫn chưa tiêu tan. “Gọi món nhanh đi, ăn xong tớ dẫn cậu sang cửa hàng khác.”

Triệu Dao nhìn khuôn mặt khó xử của Quý Kính, cảm thấy hết sức thú vị. Trong suốt khoảng thời gian này, anh đã chứng kiến rất nhiều biểu cảm trên khuôn mặt cô, thú vị hơn dáng vẻ lạnh như băng của cô. Anh bất giác bật cười. “Đừng để ý đến cô ấy, ăn cơm xong anh đưa em đến một nơi.”

Thịnh Uyển. “???”

“Em gọi anh đi ăn cơm với em chứ không bảo anh đến cướp người với em.”

“Xếp hàng!”

Triệu Dao không buồn nếm xỉa đến cô ấy. Đôi mắt anh nhìn thẳng vào thực đơn trong tay Quý Kính, nói với cô. “Anh thanh toán, lát nữa nhớ ăn nhiều vào.”

Quý Kính giơ thực đơn lên che mặt, không nhìn anh.

Thịnh Uyển ngồi bên cạnh nhìn Triệu Dao nói chuyện với Quý Kính mà tức đến nỗi giậm chân bình bịch. Triệu Dao quay sang nhìn Thịnh Uyển, thấy dáng vẻ nhe nanh múa vuốt của cô ấy, nở nụ cười như có như không, lẳng lặng nhả ra ba chữ. “Đừng quan tâm.”

Tại nơi Quý Kính không nhìn thấy, đôi mắt Thịnh Uyển đột nhiên tối đi.

Cô chỉ bản thân, liếc nhìn anh, ý là anh chắc chắn chưa?

Anh chắc chắn muốn giẫm lên vết xe đổ à? Vết xe đổ còn ngay nhãn tiền, em bị chia rẽ còn chưa đủ bi thảm sao?

Triệu Dao hiểu ý cô. Anh không trả lời, chỉ bưng tách trà trước mặt lên bình tĩnh nhấp một ngụm trà.

Khói bốc nghi ngút. Anh ngẩng đầu, sương mù phủ đôi mắt không lấp nổi tình yêu kiên định.

Thịnh Uyển hiểu rồi.

Cô không thể ngăn cản Triệu Dao, thế là tiếp tục làm cô hai Thịnh vô tư vô lự, lại khôi phục thái độ dỗi hờn, chốc liền mỉm cười chuyển đề tài câu chuyện. Bữa cơm hết sức náo nhiệt.

Quý Kính thấy Triệu Dao dễ dàng chọc Thịnh Uyển tức đùng đùng, rồi lại thấy anh nhánh chóng chuyển đề tài câu chuyện. Cả bữa cơm anh rõ ràng chỉ nói vài câu nhưng lại khiến bầu không khí vô cùng chan hòa.

Quý Kính đặt đũa xuống, cô vẫn chỉ ăn được chừng đó.

Triệu Dao thấy Quý Kính không định ăn tiếp, không khỏi nhướn mày. Nhóc con này vẫn ăn ít như vậy, chẳng trách dạo này gầy teo gầy tóp.

Thịnh Uyển quen nhìn sắc mặt nói chuyện, thấy vậy liền bảo. “Triệu Dao, đừng quên cái túi ban nãy anh hứa. Nể cái túi nên em cho anh mượn người một lát đấy, xong việc thì nhanh chóng trả lại cho em.”

Triệu Dao gật đầu chiếu lệ. “Nói nhiều.”

Kế đó anh quay sang nhìn Quý Kính. “Đi nhé?”

Quý Kính thấy anh cũng không định ăn tiếp, bèn gật đầu.

Cô đứng dậy tạm biệt Thịnh Uyển, nói rằng sẽ về sớm. Sau đó cầm điện thoại vội vàng theo sau Triệu Dao.

Triệu Dao dừng bước, quay người lại đợi cô. Sau khi hai người sánh vai đi chung, anh mới bắt đầu đi. Suốt quãng đường đều chiều theo bước cô.

Bắc Thành vào xuân thường có gió lớn, nhưng bầu trời hôm nay lại âm u giống như sắp sửa kéo mưa.

Quý Kính cúi đầu đi cạnh Triệu Dao, nhớ lúc trước họ cũng thường gặp nhau vào ngày mưa, ngày nắng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ngày đẹp trời họ chẳng bao giờ thấy nhau. Ngặt nỗi trùng hợp thế nào mà hễ trời mưa là họ lại gặp nhau. Quý Kính cảm thấy khá buồn cười, nét mặt hơi thay đổi.

“Sao thế em?” Triệu Dao thấy cô xuất thần, dịu dàng hỏi cô.

Quý Kính không giấu được tâm tư của mình, lắc đầu nói. “Không có gì.”

Cô chỉ bầu trời. “Sắp mưa rồi.”

Triệu Dao nương theo tay cô chỉ, ngẩng đầu nhìn bầu trời phủ kín mây đen, cũng gật đầu nói. “Chắc là thế.”

Anh lần chuỗi tràng hạt, cười nói. “Không sao đâu, chúng ta tìm chỗ trú là được.”

Nhiều năm sau, Quý Kính vẫn nhớ như in khung cảnh đó. Bầu trời xám xịt, bài hát của Mạc Văn Úy vọng lại từ trung tâm mua sắm bên cạnh. Cô ấy cất tiếng ca dịu dàng <i>“may mắn làm sao khi em có được chúng ta”</i>[1]. Giữa khung cảnh bình yên, anh dịu dàng nói với cô rằng chúng ta tìm chỗ trú.

<i>[1] Trích từ bài hát “Thế giới này nhiều người đến vậy” do ca sĩ Mạc Văn Úy trình bày.</i>

Nếu không xét nguyên nhân hậu quả, lời này nói nghe như muốn bỏ lại toàn bộ thế giới để chạy trốn cùng nhau, dù trời sập cũng chẳng màng.

Cơn mưa này nói rơi là rơi.

Hôm ấy, Triệu Dao và Quý Kính cùng chạy đến Lưu Li Xưởng [2] trong cơn mưa tầm tã. Hai người che chung tán ô, mưa ướt gần hết người Triệu Dao nhưng chiếc sườn xám mới mua của Quý Kính vẫn khô keng. Hai người thong thả bước trong mưa, mặc kệ tất cả. Trong con hẻm chỉ còn lại hai người, tựa như có thể đi đến cùng trời cuối đất.

<i>[2] Lưu Li Xưởng là con phố văn hóa nghệ thuật cổ có lịch sử lâu đời và nổi tiếng bậc nhất ở Bắc Kinh.</i>

Triệu Dao dẫn cô dừng lại trước một căn nhà nhỏ. Nước mưa rơi xuống mái hiên tạo thành một bức màn mỏng. Anh và Quý Kính gõ cửa nhà.

Cửa được mở ra. Một người phụ nữ trung niên đứng trước cửa mỉm cười chào anh. “Cậu hai Triệu.”

“Cô Lâm.” Tâm trạng của Triệu Dao dường như không bị ảnh hưởng bởi cơn mưa này. Anh ở một nụ cười hiếm thấy.

“Tiên sinh đợi cậu trong phòng làm việc rất lâu rồi.” Cô Lâm nói giọng Bắc Thành, dịu dàng mà không mất đi nét cởi mở.

Triệu Dao phơi phới, gật đầu nói. “Tôi biết rồi.”

Anh quen cửa quen nẻo dẫn Quý Kính vào trong.

Nhìn từ bên ngoài trông căn nhà rất nhỏ nhưng bên trong lại vô cùng rộng lớn. Quý Kính theo Triệu Dao rẽ mấy khúc, cuối cùng cũng đến nơi.

Triệu Dao dựng ô vào góc, nhận chiếc khăn mới tinh cô Lâm đưa. Anh lau sơ nước mưa trên quần áo mình rồi lại trả khăn cho cô Lâm.

“Nhóc con, cuối cùng cũng đến rồi.” Chưa gặp người mà đã nghe thấy một giọng nói già nua quắc thước. Trong giọng nói chất chứa niềm vui.

Lát sau, Quý Kính nhìn thấy bậc thầy thư họa Liễu Bất Miên trứ danh xuất hiện trước mặt mình, không khỏi ngạc nhiên.

Học kỳ trước, Quý Kính đam mê thư họa, rất thích Liễu Bất Miên. Khoảng thời gian đó, hễ rảnh rỗi là cô lại đến phòng triển lãm của Liễu Bất Miên học hỏi, thưởng thức hết các tác phẩm trước đây của ông. Không ngờ hôm nay lại được gặp thần tượng ở đây.

Quý Kính mắt chăm chú nhìn Liễu Bất Miên, trong lòng chấn động.

Triệu Dao thấy cô sững sờ, biết ngay mình đã đưa cô đến đúng nơi. Anh nhìn về phía Liễu Bất Miên nhưng khóe miệng lại nở nụ cười. “Trời tự dưng mưa nên em đến muộn.”

“Hahaha, cậu chỉ giỏi viện lý do!”

Ông cụ vừa cười vừa vạch trần anh. Ánh mắt chuyển từ anh sang Quý Kính rồi lại nhìn quần áo ướt sũng trên người Triệu Dao, không khỏi nhìn Quý Kính bằng ánh mắt khác.

Ông tò mò hỏi. “Vị này là?”

Triệu Dao chỉ Quý Kính, giới thiệu với Liễu Bất Miên. “Đây là Quý Kính, học trò của giáo sư Lương Diệc An ạ. Cô ấy rất thích các tác phẩm của thầy, học kỳ trước hễ rảnh rỗi là lại đến phòng triển lãm của thầy đấy.”

“Hôm nay đúng lúc thầy rảnh nên em dẫn cô ấy đến thăm thầy.”

Nghe anh giới thiệu Quý Kính là học trò của giáo sư Lương Diệc An, Liễu Bất Miên ngạc nhiên nhướng mày, kế đó lại bị lời khen ngợi của anh lấy lòng. Trong lòng phơi phới, khiêm tốn nói.

“Hahaha, thanh niên độ tuổi này thích một lão già như ta thì đúng là hiếm.”

Triệu Dao cũng cười. “Thầy đừng nói thế ạ.”

Bầu không khí vui vẻ, anh nhìn về phía cô. “Chẳng phải con dẫn người đến gặp thầy rồi sao?”

Triệu Dao tình cờ nghe thấy Thịnh Uyển nói cô thích Liễu Bất Miên, hễ rảnh rỗi là lại đến phòng triển lãm, ở đó suốt hai ba tiếng đồng hồ. Khi đó trong đầu anh xuất hiện một ý nghĩ, khi nào có cơ hội anh nhất định sẽ đưa cô đến Lưu Li Xưởng mở mang tầm mắt.

Hôm ấy Quý Kính nhìn Triệu Dao đề bút viết sáu chữ <i>“Năm nào cũng có ngày này”</i>. Anh treo tác phẩm lên, quay sang nhìn cô, đôi mắt ẩn chứa sự luyến lưu. Anh nói. “Chúc mừng em!”

Chỉ mong năm nào cũng có ngày này.

Lúc về, Liễu Bất Miên tiễn họ ra cửa. Bậc thầy thư họa này không hề che giấu sự yêu thích của bản thân dành cho Quý Kính, vừa cười vừa nói với Quý Kính sau này thường xuyên ghé chơi.

Cho đến khi Quý Kính và Triệu Dao rời khỏi Lưu Li Xưởng một lúc lâu, cô mới nhận ra bức họa mình đang cầm do chính tay Liễu Bất Miên viết. Giọng cô phiêu diêu như người đang đi trên mây.

Cô hỏi Triệu Dao. “Lần trước tác phẩm của Liễu Bất Miên tiên sinh được đấu giá bao nhiêu?”

Triệu Dao cầm ô, ung dung nhìn cô, cười. “Ba trăm ngàn?”

Quý Kính hơi lảo đảo. “Ba trăm ngàn?”

Cô nhìn món đồ trong tay mình, bỗng dưng thấy nó hệt củ khoai lang nóng bỏng tay. “Cái này…”

Triệu Dao thấy cô xoắn xuýt thì vui mừng hết sức. “Thầy ấy bằng lòng tặng em, em cứ nhận đi!”

“Nhưng món đồ này quý giá quá.”

“Thầy thích em lắm. Sau này đừng đến phòng triển lãm nữa, thường xuyên đến chơi với thầy đi.”

Quý Kính nghe thấy anh nói vậy liền ngẩng đầu nhìn anh trong vô thức, nhưng đập vào mắt cô vẫn là chuỗi tràng hạt trên cổ tay anh. Hạt châu đó cực kỳ hợp với mưa bụi ngoài tán ô, hệt như đã tới chốn Giang Nam.

“Ừm…”

Triệu Dao đỡ cô tránh khỏi vũng nước đọng, cẩn thận không cho giày tất cô bị ướt nhưng lại chẳng bận t@m đến bản thân mình. Thản nhiên mang đôi giày đắt đỏ giẫm hết vũng nước này đến vũng nước khác.

Đối với Triệu Dao, so với bộ quần áo hàng hiệu trên mình, Quý Kính mới là báu vật anh nâng niu trong lòng.

Hai người sánh vai trong mưa, chỉ để lại cho Lưu Li Xưởng một bóng lưng dần khuất. Bóng lưng ấy và ngói lưu ly trên mái hiên cùng chìm trong dòng chảy của thời gian, lặng lẽ đằng đẵng bao năm dài.



<i>nhớ hôm dịch đến chương này, nhạc trong máy nhảy đến bài Dứt cơn mưa này của Hậu Huyền, làm mình nhớ lại hồi năm 2017, 2018 nghe đi nghe lại nhạc Hậu Huyền chẳng chán bao giờ</i>.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 16: Chuyện cũ (9)


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Mùa Hạ năm ấy, Châu Niệm và Thịnh Tân về nước.

Quý Kinh, Triệu Dao và Thịnh Uyển cùng đến sân bay đón họ. Biển người nườm nượp, Châu Niệm vừa bước ra liền nhìn thấy họ.

Nguyên nhân là vì ba người quá nổi bật. Người qua kẻ lại đều vô thức nhìn họ, đi xa được một quãng rồi vẫn còn tiếp tục ngoái nhìn.

Châu Niệm chạy như bay đến ôm chầm lấy Quý Kính và Thịnh Uyển.

Cô phấn khích nhảy cẫng lên. “Về nước sướng quá, không khí cũng tươi mới hơn nhiều. Huhuhu…”

Thịnh Uyển và Quý Kính đồng thời cười. Thấy cô bạn thân đã lâu không gặp vẫn hoạt bát như ngày nào, hai người cũng thấy vui.

Thịnh Tân xách hành lý theo sau, thấy ba cô gái ôm chầm lấy nhau, anh bật cười quay sang nhìn Triệu Dao dựa người bên cạnh. Thấy Triệu Dao vẫn thờ ơ như xưa, cảm thấy nhớ anh hết sức.

Nhìn thấy Thịnh Tân, Triệu Dao hất hàm thân thiết hỏi. “Về rồi à?”

Thịnh Tân nghe giọng điệu của anh, cảm giác mình không giống là đã lâu không gặp, những tưởng họ chỉ mới xa nhau một thời gian ngắn ngủi chưa đầy hai mươi tư giờ đã gặp lại rồi.

Nói cách khác, trong giọng nói ấy có lấy một chút kích động khi gặp lại bạn bè. Anh quá đỗi lạnh nhạt với Thịnh Tân.

“Tôi bay quãng đường xa về thăm mà ông không có phản ứng gì à?” Thịnh Tân lao như tên bắn đến bên cạnh Triệu Dao, trách móc anh.

“Đốt hai tràng pháo cho ông nhé?” Triệu Dao cười như không cười nhìn Thịnh Tân. Trêu anh ấy xong liền giáng thêm một đòn. “Mặt dày quá nhỉ?”

“Thôi không cần đâu.” Thịnh Tân bị khịa tự dưng thấy dễ chịu, người ngợm thoải mái hơn hẳn. Không khí dường như cũng tươi mới hơn.

Anh nhìn Triệu Dao rồi lại nhìn Quý Kính đang ôm Châu Niệm, lia mắt một vòng rồi kề tai Triệu Dao hỏi nhỏ.

“Tối nay ra ngoài làm tí không?”

“Không đi.”

Triệu Dao đứng thẳng dậy, nhìn đôi mắt xấu xa của Thịnh Tân, trong lòng tự dưng thấy buồn cười. Anh từ chối thẳng, nói. “Tối bận rồi.”

“???”

“Vãi, ông đùa đấy à? Ngày đầu tiên anh đây về nước, đến cả tiệc tẩy trần cũng không đãi à?”

Triệu Dao cười khẩy. “Đến đón là đã nể mặt ông lắm rồi, đừng có tham.”

“Hợp đồng mấy chục triệu đấy? Đến nỗi ông phải bỏ rơi tôi.”

Cậu cả Thịnh bị Triệu Dao làm cho bẽ mặt, kiên quyết hỏi cho ra nhẽ.

“Không có. Không phải chuyện công ty.” Triệu Dao lạnh lùng nói.

Hai năm trước, ba người Triệu Dao, Thịnh Tân và Thẩm Tam cùng mở một công ty ở Bắc Thành. Đến nay, sau hai năm, công ty của họ cũng đã ổn định, dần dần đi vào khuôn khổ và bắt đầu sinh lời.

Anh nói vậy lại càng gợi lên lòng hiếu kỳ của Thịnh Tân.

“Này, ông mau nói cho tôi biết đi. Rốt cuộc là ai, ai có thể khiến ông bỏ rơi tôi?”

Thịnh Tân và anh là bạn nối khố, lần đầu tiên bị Triệu Dao từ chối. Giờ phút này, lòng hiếu kỳ của Thịnh Tân đã lên đến đỉnh điểm. Thịnh Tân quyết phải hỏi cho ra nhẽ, bèn chặn Triệu Dao lại không cho anh đi.

Triệu Dao thờ ơ để anh chặn đứng, thờ ơ nói. “Không có ai cả, viết luận văn ở thư viện.”

Thịnh Tân: ???

Khuôn mặt Thịnh Tân năm mươi sắc thái, hết sức đặc sắc.

Triệu Dao nhìn phản ứng của Thịnh Tân, yết hầu chuyển động, không kìm được tiếng cười.

Thịnh Tân: Cảm ơn, càng tức.

Trên đường về, ba người Châu Niệm ngồi ở hàng ghế sau líu ríu chuyện trò. Thịnh Tân ngồi ghế phụ cạnh Triệu Dao, thấy Triệu Dao không để ý đến mình, anh tự cảm thấy vô vị nên cúi đầu lướt điện thoại, có điều nghịch được một lúc thì dừng lại.

Thịnh Tân giống như nhớ ra điều gì. Anh quay đầu nhìn Quý Kính đằng sau, vô thức nở nụ cười, nụ cười ấy càng ngày càng tươi.

Thịnh Tân lén nhìn Triệu Dao, thiết nghĩ: Thằng nhãi, hôm nay ông không tin không thu phục được cậu.

Lát sau, Thịnh Tân mặt mày rạng rỡ quay người lại nhiệt tình mời mọc Quý Kính.

“Mẹ vợ, tối nay có rảnh không? Rảnh thì mình đi chơi.”

Nghe Thịnh Tân nói vậy, Triệu Dao liếc mắt nhìn anh ấy, đầu lưỡi bất giác đá hàm trên. Anh bật cười, giống như đang chế giễu Thịnh Tân ấu trĩ, bất lực lắc đầu quay sang lái xe tiếp.

Quý Kính nghe thấy Thịnh Tân gọi mình, vô thức ngẩng đầu, nhìn thấy Thịnh Tân gác một tay lên ghế sau, đang nhìn cô, hy vọng lồ lộ trong ánh mắt.

Quý Kính chạm mắt với Triệu Dao trong gương chiếu hậu, nhìn thấy nụ cười trong mắt anh, cô cúi đầu né tránh, nói. “Tối nay e là không được.”

Thịnh Tân không ngờ trong một tiếng liên tiếp bị hai người từ chối, càng không ngờ mẹ vợ lại không nể mặt mình, đầu óc tự dưng hoang mang.

“Hả?”

Quý Kính không nhìn anh ấy, trong lòng căng thẳng, rụt rè nói. “Tối nay có một luận văn quan trọng cần viết.”

Thịnh Tân. “Ồ…”

Bắt bài thất bại, Thịnh Tân quay người lại ngoan ngoãn ngồi yên.

“Thế em viết đi, hẹn nhau hôm khác cũng không muộn…”

Chớp mắt, anh ấy dường như ngộ ra được điều gì. Thịnh Tân bật dậy song lại bị dây an toàn kéo ngược về, ngã ngồi tại chỗ.

Thịnh Tân run rẩy giơ tay lên chỉ Triệu Dao rồi lại nhìn Quý Kính ngồi đằng sau, giọng run bần bật.

“Đừng nói với anh em cũng đến thư viện viết luận văn…”

Sắc mặt Quý Kính lạnh nhạt, chỉ có lỗ tai ửng đỏ giống như bị người ta nói trúng tim đen, song vẫn giả vờ bình tĩnh. “Ừm.”

“Em thi nghiên cứu sinh trường nào nhỉ?” Thịnh Tân lẩy bẩy hỏi.

“Bắc Thành.”

Quý Kính không nhìn anh ấy nữa, cô quay sang ngắm phong cảnh ngoài cửa sổ. Nhà cao tầng san sát, người qua kẻ lại, đông như mắc cửi.

Trên cửa kính, cô nhìn thấy bóng phản chiếu của mình đang thờ ơ trả lời câu hỏi của người đằng trước.

Nét mặt đó giống Triệu Dao y như đúc, lạnh nhạt xa cách hững hờ.

Quý Kính thoáng bần thần, bóng phản chiếu đó rõ ràng là khuôn mặt mình, nhưng bên trên lại xuất hiện nét mặt của một người khác.

Thịnh Tân nhìn Quý Kính, lại nhìn Triệu Dao. Nhìn Triệu Dao rồi lại quay đầu nhìn Quý Kính.

Thịnh Uyển từ lâu đã quan sát bên cạnh. Bấy giờ thấy Thịnh Tân cứ quay lên quay xuống, cô nhìn mà khó chịu hết sức, tâm trạng tốt bay sạch sành sanh.

Cô nắm tay Châu Niệm, nạt Thịnh Tân. “Đừng quay nữa!”

Triệu Dao bên cạnh nhướng mày, nhìn Thịnh Tân chết trân bị người ta ghét bỏ, bật cười thốt lên hai chữ. “Đồ ngốc!”

Châu Niệm sớm đã phát hiện cp của mình rõ ràng có gì đó khang khác, đến nước này rồi còn gì mà cô không hiểu?

Châu Niệm không để t@m đến người bạn trai bị ghét bỏ nhà mình, quay phắt sang to nhỏ với Thịnh Uyển.

Thịnh Uyển lấy điện thoại gõ chữ lia lịa, hai tay sắp tóe lửa đến nơi, tuồn ra như suối tình hình hai người kia trong một năm nay.

Châu Niệm phấn khích hít sâu một hơi, nhéo chặt tay mình cố gắng khống chế bản thân không hét thành tiếng.

Niềm hạnh phúc khi cp mình chèo là thật, ai hiểu được đây!

Còn Thịnh Tân vẫn đang chìm trong cơn sốc nặng vì phát hiện của mình, liên tục lẩm bẩm trong lòng. “Toi rồi toi rồi, Triệu Dao động lòng phàm rồi. Ông tướng này nghiêm túc thật rồi, trời ạ.”

Triệu Dao thấy bộ dạng bần thần của Thịnh Tân, biết tỏng suy nghĩ vớ vẩn trong đầu anh chàng. Anh lên tiếng cắt ngang. “Hôm nay không được, cuối tuần này chắc được.”

“Nói lời giữ lời!” Đầu óc Thịnh Tân tuy rằng đang tập trung vận hành, nhưng miệng nhanh hơn não, vô thức trả lời.

Sau khi chở họ đến căn hộ của Thịnh Tân ở đường vành đai 2, Triệu Dao đưa họ lên lầu, ngồi nói chuyện một lúc rồi đứng dậy ra về.

Anh lát xe đưa Quý Kính về trường học, không ngờ giao thông Bắc Thành hôm nay lại cực kỳ tắc nghẽn. Hai người bị kẹt giữa đường, không di chuyển được.

Triệu Dao nhìn tình trạng giao thông của Bắc Thành, vô thức bực dọc. Anh bất lực thở dài, quay sang nhìn Quý Kính, hỏi cô. “Chiều nay có kịp viết luận văn không?”

Quý Kính gật đầu, nhìn anh rồi nói khẽ. “Kịp, có thể viết xong.”

Triệu Dao một tay cầm vô lăng, khuỷu tay còn lại gác lên cửa sổ xe, đỡ trán. Tiếng còi đằng sau làm người ta bực dọc. Anh thấy Quý Kính giơ tay bịt tai rồi buông ra nhưng không có gì.

Quả thực rất ồn.

Triệu Dao hít sâu một hơi, sau đó như nhớ ra điều gì, anh bật nhạc trên xe.

Lát sau tiếng nhạc vang lên. Sau khi hết nhạc dạo, Quý Kính mới nhận ra bài hát anh mở là bài “Kẻ trộm hoa hồng” mà Quý Kính rất thích.

Một bài hát của Liễu Sảng.

Khi nhắc đến Liễu Sảng, mọi người đều vô thức nghĩ đến “Sàn nhảy Mạc Hà” – tác phẩm tiêu biểu của anh với câu hát <i>“Ánh sao đêm tựa đôi mắt em, giết người phóng hỏa, em chẳng nói một câu, cơn gió hoang quấy nhiễu lòng tôi”</i> nổi đình nổi đám trên toàn quốc.

Nhưng Quý Kính lại yêu thích “Kẻ trộm hoa hồng”

Hôm ấy trời nắng đẹp, Triệu Dao và Quý Kính bị kẹt trên đường, im lặng nghe Liễu Sảng hát:

<i>“Tảng băng rơi xuống dòng sông vỡ</i>

<i>Vì sao lẻ loi chạy về phía pháo hoa</i>

<i>Ốc sên ném chiếc vỏ run rẩy xuống biển xanh</i>

<i>Hoặc là em ôm chặt lấy anh</i>

<i>Hoặc là nổ súng xử tử anh</i>

<i>Tình yêu hay cái chết sẽ khiến anh nở rộ thành hoa đây?</i>

<i>Ngắm nhìn anh tựa như làn gió</i>

<i>Hoặc là đẩy anh xuống vòng xoáy sâu</i>

<i>Cứu vớt anh, đưa anh đi trước lúc bình minh.</i>



Bài hát này là một bài hát Quý Kính chia sẻ trên Khoảnh khắc từ rất lâu rồi. Cô nghe đi nghe lại không biết chán. Không ngờ hôm nay Triệu Dao lại mở đúng bài này.

Triệu Dao nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Quý Kính, đột nhiên nghĩ trong đầu rằng hình như đã đến mùa hoa hồng Bulgaria nở rộ. Khi nào có cơ hội nhất định phải đưa cô đi xem mới được.

Sau khi bài hát “Kẻ trộm hoa hồng” phát đi phát lại nhiều lần, cuối cùng họ cũng đến trường học.

Hai người cùng nhau ăn cơm rồi đến thư viện tìm chỗ ngồi. Họ ngồi suốt cả buổi chiều, ai làm việc nấy, không làm phiền nhau nhưng luôn quan t@m đến đối phương trong từng chi tiết nhỏ nhặt.

Chẳng hạn như Triệu Dao đứng dậy rót nước sẽ cầm theo cả cốc của Quý Kính. Hoặc khi trong thư viện có người gõ bàn phím tiếng hơi to, Quý Kính không chịu được phải dùng nút bịt tai, cô cũng sẽ đưa cho Triệu Dao một đôi.

Tháng ngày như này rốt cuộc bắt đầu từ lúc nào, cụ thể tháng nào, ngày nào, buổi sáng hay buổi chiều nào, thực ra hai người đều không rõ. Chỉ là sau khi nhận ra thì họ đã đồng hành cùng nhau rồi.

Buổi tối, Triệu Dao sẽ đưa Quý Kính về ký túc xá sau khi học xong, Quý Kính sẽ dậy sớm mua sẵn đồ ăn sáng giúp Triệu Dao, đợi anh đến ăn. Sau đó họ cùng nhau ăn trưa rồi đi học tiết của mình.

Nếu hôm đó hai người không có tiết, họ sẽ cùng tự học, đến chỗ giáo sư Lương hoặc Liễu Bất Miên.

Cho đến hôm nay, hai người cùng đến sân bay đón Châu Niệm trở về, nhìn thấy phản ứng của Thịnh Tân, nhìn bóng phản chiếu trên cửa sổ xe, Quý Kính mới nhận ra những hành động ấy quả thực quá thân mật.

Như một giấc một đẹp bị đánh thức, Quý Kính tỉnh lại.

Cô hoàn toàn tỉnh táo lại.

Trước đây không phải Quý Kính chưa từng tỉnh táo.

Chỉ là cô vô thức để mặc bản thân đắm chìm. Trong lòng cô hiểu tháng ngày thế này giống như đánh cắp được, như cánh bèo mặt nước, như hoa trong gương, trăng trong nước.

Anh đã định sẵn sẽ không thể ôm lấy cô.

Quý Kính hoàn hồn, nhìn Triệu Dao đang tập trung viết luận văn, nhìn đôi mày trên khuôn mặt như tạc đang nhíu lại, nhìn nét mặt nghiêm túc của anh, nhìn bố cục quen thuộc trên bàn, Quý Kính bỗng nhiên có chút không nỡ.

Sau này sẽ không còn những ngày tháng như này.

Quý Kính nhìn tin nhắc hiển thị trên màn hình máy tính, giáo sư Lương hỏi cô có muốn đến Tây Hải giao lưu không. Quý Kính kiên quyết trả lời “có”.

Con đường này đã đủ dài rồi, cô không tham lam. Được đồng hành cùng anh đoạn đường này cô đã mãn nguyện rồi.

Dừng lại ở đây thôi.

Quý Kính lần cuối lấy cốc nước của Triệu Dao. Cô muốn đi rót nước cho anh lần cuối cùng.

Sau này, cô sẽ không còn bên anh nữa.

Cô nhẹ nhàng đứng dậy, sợ làm gián đoạn suy nghĩ của Triệu Dao. Nhưng cô vừa mới cầm cốc nước thì Triệu Dao đã ngẩng đầu nhìn.

Quý Kính và anh nhìn nhau, Triệu Dao gỡ tai nghe của mình xuống, ngẩng đầu dịu dàng hỏi cô. “Khát hả em?”

Quý Kính gật đầ. Cô cầm cốc nước quay người toan đi nhưng Triệu Dao đã nhanh chóng xuất hiện trước mặt cô, cầm lấy cốc nước trong tay Quý Kính, nói. “Anh lấy cho.”

Quý Kính nhìn bóng dáng anh rời đi, sống mũi cay cay.

Thôi cũng được, cô nghĩ thầm. Như vậy mình sẽ không nuối tiếc.

Triệu Dao quay lại rất nhanh, trong cốc nước anh đưa cho cô đầy ắp nước ấm. Nhiệt độ của nước được kiểm soát, nằm trong khoảng vừa phải, không khiến người ta bỏng lưỡi, lại có thể uống ừng ực khi khát.

Quý Kính cúi đầu nhìn nước trong cốc của mình rồi nhìn người trước mặt. Cô không nói gì, lẳng lặng uống cạn nước trong cốc cho đến khi không còn một giọt.

Cô đậy nắp, đặt cốc lên bàn, không nhìn anh nữa mà quay đầu đi nhưng muốn ngắm cảnh đêm ngoài cửa sổ.

Triệu Dao cũng đặt cốc xuống, nhìn cô rồi hỏi. “Viết xong luận văn rồi à?”

“Ừm.”

Anh gật đầu, giọng nói lạnh lùng nhưng vẫn dịu dàng. “Vậy em đợi anh một lát nhé, anh còn một chỗ nữa.”

“Vâng, em không vội.”

Quý Kính cúi đầu, cõi lòng cô rối bời, tất cả gốc rễ quấn chặt đều bị cô nhổ bật lên. Quý Kính đau đớn khôn cùng, con tim không ngừng rỉ máu.

Quý Kính không dám nhìn anh nữa.

Cô sợ mình kìm lòng chẳng đặng rồi bật khóc.

Cô nghĩ, thực ra cô không vội chút nào. Cô chỉ ước thời gian ngừng lại ở khoảnh khắc này để họ được thảnh thơi cả đời.

Quý Kính nhìn Triệu Dao lại tập trung vào luận văn, quá đỗi nghiêm túc. Hễ nghĩ đến chuyện sau này sẽ không còn nhìn thấy khuôn mặt này nữa là đôi mắt Quý Kính lại đỏ hoen, dù rằng cô đã cố gắng kiểm soát bản thân.

Triệu Dao sửa xong luận văn, ngẩng đầu lên, thấy Quý Kính đang bần thần ngắm mặt trăng ngoài cửa sổ. Ánh trăng chiếu lên người cô, phủ quanh mình cô một bầu không khí cô liêu.

Cô đang buồn.

Triệu Dao nhìn khuôn mặt Quý Kính, trong đầu anh vô thức phản chiếu thông tin này.

Sau khi nghe thấy tiếng động nhẹ của anh, Quý Kính quay sang nhìn anh. Triệu Diêu thấy đôi mắt đỏ hoe của cô mà không hiểu cớ gì. Anh nhanh tay dọn dẹp đồ đạc rồi ra về với cô. Sau khi sánh vai rời khỏi thư viện, Triệu Dao dừng bước, dịu dàng hỏi. “Sao vậy em?”

Quý Kính nhìn vào mắt anh, không kìm được cảm xúc, cô nghẹn ngào nói. “Khó quá.”

Cô lặp đi lặp lại. “Khó quá.”

“Sao lại khó đến vậy?”

Quý Kính không màng hình tượng, khóc òa lên. Lúc này đúng vào giờ thư viện đóng cửa, những sinh viên bên trong đi ra ai cũng liếc nhìn Quý Kính.

Triệu Dao đinh ninh cô đang nói đến chuyện đề tài nghiên cứu mấy nay chưa có tiến triển. Anh bước đến chắn trước mặt cô, chặn đứng ánh mắt tò mò của mọi người, dịu dàng kiên nhẫn dỗ dành cô. “Cứ từ từ, rồi sẽ tìm ra đáp án thôi!”

Triệu Dao đứng đó cùng Quý Kính rất lâu, lâu đến nỗi người trong thư viện đã đi hết, lâu đến nỗi đôi chân Quý Kính tê rần.

Tất cả nỗi đau của cô đều không thể làm phiền anh dù chỉ một chút, những lời cô thật sự muốn nói chỉ có thể chôn sâu trong đáy lòng. Cô không giỏi ăn nói, cũng không biết nói dối, chỉ đành đổ hết mọi chuyện lên đầu luận văn.

Cô muốn mượn danh nghĩa luận văn để khóc một trận cho thỏa, nhưng nếu làm như vậy, người thông minh như anh chắc chắn sẽ đoán được.

Thế là đến khóc cô cũng phải kìm nén.

Buổi tối hôm ấy trên đường đưa cô về ký túc xá, Triệu Dao thấy cô cứ cúi đầu suốt, bèn nói. “Rồi sẽ tìm ra đáp án thôi em!”

Quý Kính lắc đầu, không nói gì.

Có rất nhiều vấn đề trên đường đời được định sẵn là không có lời giải, có những chuyện, được định sẵn là không có kết cục.

Dưới tòa nhà ký túc xá, đèn đuốc vẫn sáng trưng, rất nhiều cặp đôi đang độ tình nồng, không nỡ tạm biệt.

Trong ánh sáng, Quý Kính ngẩng đầu nhìn Triệu Dao như thể trở lại ngày Triệu Dao đột nhiên xuất hiện trước mặt lúc cô ở Đại học Nam Thành ôn thi nghiên cứu sinh.

Khuôn mặt của Triệu Dao ở các độ tuổi chồng chéo lên nhau. Sắc mặt anh từ lâu đã không còn lạnh nhạt, giờ đây khuôn mặt ấy đã đượm nét tình đến nỗi chính anh cũng không nhận ra. Giữa đêm tối, anh nói với Quý Kính. “Mai gặp lại.”

Quý Kính ngỡ ngàng, hóa ra từ ngày đó đến giờ đã lâu lắm rồi.

Cô gọi anh. “Triệu Dao!”

Trong mắt Triệu Dao ánh lên sự hoài nghi, ra chiều đợi cô nói tiếp.

Song Quý Kính lại im lặng. Triệu Dao đứng bên cạnh cô, kiên nhẫn đợi cô nói hết câu.

Anh đợi rất lâu, Quý Kính cũng im lặng thật lâu. Cô có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ nói với anh.

“Ngủ ngon nhé.”

Triệu Dao nhướng mày, bùi ngùi trước sự hàm xúc của cô. Anh nhìn cô, nhoẻn cười. “Em cũng vậy.”

Hôm đó sau khi lên tầng, Quý Kính không vội về phòng. Cô nép bên cửa sổ cầu thang lén nhìn xuống dưới, dõi theo bóng dáng Triệu Dao xa dần cho đến khi khuất hẳn.

Từ đầu đến cuối cô chưa từng nói với anh “mai gặp lại”, bởi vì cô biết họ sẽ không còn gặp lại nhau.

Giấc mộng đẹp này đã đến lúc phải tỉnh giấc, tất cả đều sắp sửa kết thúc rồi.

Quý Kính nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ mà ngỡ như sao băng rơi xuống. Đập vào mắt cô là cảnh tượng mông lung như thể Bắc Thành nổi sương mù mười dặm. Trong lúc khó thở, cô giơ tay chạm vào vô vàn ánh lệ, đó là hoa trong gương, là trăng dưới nước, là ảo ảnh do tất cả thời gian tươi đẹp hóa thành, là sự trống rỗng số kiếp định sẵn.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 17: Chuyện cũ (10)


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Quý Kính bắt đầu cố tình trốn tránh Triệu Dao.

Cô không còn đến nhà ăn họ thường hẹn, không còn đến thư viện họ hay đến nhất, thậm chí cũng không đến nhà Liễu Bất Miên.

Dần dà, Liễu Bất Miên cũng thấy lạ. Một ngày nọ, ông nhìn Triệu Dao bằng ánh mắt nghi hoặc. “Sao nhóc con đấy lại không đến?”

Trong đôi mắt đang cụp xuống của Triệu Dao thoáng qua nét âu sầu sau đó lại biến mất nhanh chóng. Nét mặt tự nhiên như thể không biết thật. “Chắc cô ấy bận ạ.”

Liễu Bất Miên gật đầu. “Nhóc con này bận rộn vào là y như rằng…”

Kế đó, Liễu Bất Miên gọi Triệu Dao luyện chữ. Triệu Dao ngồi im bên cạnh ông rất lâu, đồ từng nét một theo mẫu chữ khắc. Giữa những hàng chữ là sự tự chủ.

Liễu Bất Miên đợi anh dừng bút, nhìn chằm chằm vào chữ của anh rồi liên tục thở dài lắc đầu, nói toạc. “Được mỗi cái khung, bên trong rỗng tuếch.”

Ông mỉm cười nhắc nhở Triệu Dao. “Tâm hồn treo ngược cành cây.”

Liễu Bất Miên nhìn anh, giơ tay chỉ chữ viết treo bên cạnh. “Còn không bằng bức này.”

Triệu Dao nhìn theo bàn tay ông chỉ, đập thẳng vào mắt anh là bức thư pháp “Năm nào cũng có ngày này”. Chẳng hay từ khi nào Liễu Bất Miên đã sai người lồ ng khung, treo nó lên bên cạnh chiếc bàn anh thường hay sử dụng.

Triệu Dao lẳng lặng nhìn dòng chữ, tự dưng nhớ đến cơn mưa ở Lưu Ly Xưởng. Bao kỷ niệm hiện về trước mắt anh, có điều nhìn lại tựa như cách cả kiếp người.

Anh đột nhiên nhận ra đã lâu lắm rồi mình không gặp cô.

Triệu Dao không nhìn bức họa đó nữa, anh cúi đầu lần chuỗi tràng hạt trên tay, tự giễu với Liễu Bất Miên. “Thầy thật là, giữa bao nhiêu bút tích thực của các bậc thầy mà lại treo chữ con…”

Liễu Bất Miên cũng cười. “Chữ này đâu thua kém gì? Muốn kết cấu có kết cấu, muốn bút lực có bút lực, cớ gì phải tự ti.”

Ông nhìn Triệu Dao đang đắm mình trong hồi ức, tiếp tục nói. “Ta dạy con mười năm có lẻ, lại còn luôn coi mình là thầy con. Năm con lên bảy, trong tiết học đầu tiên ta đã dạy con…”

“Viết chữ, quan trọng nhất là tâm tịnh.”

Triệu Dao lắng nghe giọng nói già nua quắc thước của Liễu Bất Miên. Trong giọng nói ấy ẩn chứa nét cười đôn hậu. Ông không thao thao bất tuyệt như lúc dạy, dứt khoát thẳng thắn kết luận. “Triệu Dao, tâm con không tịnh.”

Ông bước đến lấy bút của Triệu Dao, không cho anh viết tiếp.

Tâm không tịnh, viết bao chữ cũng vô ích.

Liễu Bất Miên nói Triệu Dao nghe một câu đầy thấm thía. “Con cứ nhìn kỹ bức thư pháp đóng khung này đi.”

Nói đoạn, Liễu Bất Miên không nhìn anh nữa. Ông quay người rời đi, để Triệu Dao ở đây tự tìm câu trả lời.

Triệu Dao đứng lặng tại chỗ, nhìn chằm chằm vào hàng chữ mới viết hồi lâu. Bức thư pháp đó có đầy đủ mọi thứ song lại không có hồn. Một lát sau, Triệu Dao rời mắt, anh đứng dậy bước đến trước bức “Năm nào cũng có ngày này”.

Anh nhìn bức thư pháp đó, nhìn thứ ẩn giấu dưới từng nét khởi thừa chuyển hợp.

Trong con chữ ấy, anh đã nhìn thấy niềm vui, nhìn thấy sự bí ẩn và cả rễ tình đã đâm sâu rất lâu từ trước. Anh nhìn thấy cơn mưa ngoài Lưu Ly Xưởng chiều ấy, trong cơn mưa ấy có người chung đôi dưới tán dù.

Triệu Dao đã nhìn thấy rồi.

Anh đã nhìn thấy, anh không thể nào làm ngơ trước đáp án của con tim.

Triệu Dao xoay người cầm áo khoác của mình đi ra ngoài. Cô Lâm đứng đằng sau gọi với. “Cậu Triệu, ăn cơm xong rồi hẵng đi chứ?”

Triệu Dao khéo léo từ chối. “Thôi cô ạ, cô nói với thầy con đi trước đây. Hôm sau lại đến học thư pháp với thầy.”

Triệu Dao đi vừa vội vừa nhanh, mất hết sự điềm tĩnh thường ngày. Chuyện này quả là hiếm.

Anh quay về trường tìm cô một cách nhanh nhất có thể, có điều bạn học của cô lại nói rằng cô xin nghỉ đã lâu không đi học rồi. Cô ấy cũng không biết Quý Kính đã đi đâu.

Triệu Dao đứng trên con phố người qua kẻ lại nhưng không biết mình nên đi đâu mới tìm được cô. Anh biết Quý Kính đang trốn tránh mình, song không ngờ cô trốn anh trốn đến độ nghỉ học.

Đầu lưỡi anh đá hàm trên, lắc đầu bật cười, tốt lắm.

Lát sau, Triệu Dao ngẩng đầu, đi thẳng đến bãi đỗ xe, lát con xe McLaren bèo nhất trong gara của mình đến nhà giáo sư Lương.

Có lẽ giáo sư Lương từ lâu đã biết anh sẽ đến nên chẳng lấy làm ngạc nhiên khi Triệu Dao đột ngột xuất hiện ở nhà mình. Bà chỉ vừa cười vừa gọi anh. “Triệu Nhi đến à? Lại đây, ăn cơm với bà.” Nói đoạn, bà liền gọi người giúp việc chuẩn bị thêm một đôi đũa.

Triệu Dao bước vội đến. “Ngoại ơi!”

Anh không gọi giáo sư Lương theo phép lịch sự mà gọi bà là ngoại.

Giáo sư Lương đối xử với Lan Ngọc như con gái ruột. Bà nhìn Triệu Dao chào đời, lại chứng kiến Triệu Dao trưởng thành. Triệu Dao gọi bà là ngoại cũng là lẽ đương nhiên.

Giáo sư Lương thấy khuôn mặt anh vẫn bình thường nhưng bước chân lại gấp gáp. Trong lòng bà hiểu ra, mỉm cười, có điều vẫn không tiết lộ. “Chao ôi, ăn cơm đã, có chuyện gì ăn cơm xong rồi nói.”

Triệu Dao biết rõ tính cách của giáo sư Lương cho nên anh cũng không tiếp tục khước từ, dứt khoát ngồi xuống ăn cơm với bà.

Triệu Dao ăn bữa cơm này khó khăn như một ngày bằng một năm. Anh gần như không động đũa.

Cơm nước xong, giáo sư Lương đứng dậy đưa anh đến phòng làm việc.

Vừa bước vào phòng làm việc, Triệu Dao đã vội vã gọi bà. “Ngoại ơi.”

Giáo sư Lương mỉm cười trả lời. “Không gọi bà là giáo sư Lương nữa à?”

“Đấy là xưng hô trước mặt người ngoài ạ.”

Giáo sư Lương đi đến trước bàn, ngồi xuống, bất lực lắc đầu nói với anh. “Con đấy!”

Vừa dứt lời, đôi mắt bà nhìn Triệu Dao đã trở nên sắc bén. Bà nói với anh. “Bà biết con muốn hỏi gì, con muốn hỏi nhóc con kia đã đi đâu đúng không?”

Triệu Dao gật đầu, nhìn giáo sư Lương bằng ánh mắt chân thành, hy vọng có thể tìm được đáp án mình muốn từ bà.

Giáo sư Lương thở dài, nhìn anh nhưng lại né tránh không trả lời. “Dao Nhi, ngoại nhìn con từ bé đến lớn, ngoại hiểu tính cách của con.”

Bà hiền từ nói. “Trong lòng ngoại biết rõ.”

“Nhưng Dao Nhi à.”

Giọng nói của giáo sư Lương mang theo một chút bi thương, bà chân thành khuyên can. “Có những khoảng cách đã định sẵn không thể vượt qua. Nếu cứ cố chấp bước tiếp sẽ chỉ khiến đôi mình tổn thương thôi.”

“Hai đứa, một đứa ngoại xem như con gái ruột, một đứa ngoại xem như cháu trai ruột. Ngoại thật sự không đành lòng nhìn hai đứa cuối cùng mình đầy thương tích.”

Lời bà như châu như ngọc, trong lòng Triệu Dao đau đớn khôn cùng. Sắc mặt anh trắng bệch nhưng đôi mắt lại tỉnh táo hết sức.

Anh biết rõ hậu quả nhưng vẫn muốn đắm chìm.

Triệu Dao tháo chuỗi tràng hạt xuống nắm chặt trong lòng bàn tay. Gân xanh nổi lên trên mu bàn tay anh, móng tay anh găm vào chuỗi hạt như muốn hòa vào lòng bàn tay. Triệu Dao không nhìn giáo sư Lương nữa, anh chỉ khẽ khàng nói.

“Nhưng ngoại ơi, Triệu Dao yêu cô ấy.”

Chỉ một câu nói, giáo sư Lương liền hiểu.

Bà nghiên cứu Văn học, xưa này biết bao kẻ đã gục bởi chữ tình.

Hỡi thế gian tình là chi?

Bà chợt nhớ mấy hôm trước, khi Quý Kính rời đi, cô đã tâm sự với bà. Quý Kính khi đó cũng hững hờ nói rằng. “Cô ơi, tình chẳng hay tự khi nào.”

Có những điều đã định trước là không tránh khỏi, muốn lùi cũng không thể lùi.

Đành thôi vậy, cứ mặc nó đi.

Mỗi người có một số phận.

Khóe mắt bà lờ mờ ánh lệ.

Giáo sư Lương nhắm mắt lại, không nhìn anh nữa, chỉ nói. “Ở Tây Hải có một chương trình trao đổi kéo dài một tháng, bà bảo con bé đến đó thay bà. Nếu con thật lòng thương con bé thì ở đây đợi nó về đi.”

Hôm ấy đến chính Triệu Dao cũng không biết mình đã về nhà thế nào. Anh đi ngang qua nhà mình, nhìn căn nhà đèn đóm sáng trưng, chỉ cảm thấy nó như một cái lồ ng giam nhốt anh trong đó.

Anh chạy xe như điên trên trường đua của Thẩm Tam. Thẩm Tam và Thịnh Tân đứng bên trên nhìn xuống mà liên tục chửi má nó, sợ Triệu Dao gặp bất trắc gì.

Ngày hôm ấy, chỉ có gió đêm Bắc Thành biết anh đã chạy bao lâu.

Khi Triệu Dao xuống xe, mặt nặng như trì. Hai người thấy anh như vậy cũng không biết nói gì. Bao năm nay, có ai từng thấy Triệu Dao thế này? Ai có thể khiến anh cam tâm tình nguyện khốn đốn vì tình, biết rõ hậu quả mà vẫn lựa chọn đắm chìm?

Chỉ có Quý Kính, chỉ một mình Quý Kính.

Cậu hai Triệu sống trên đời ngần ấy năm, lần đầu tiên cảm thấy khó chịu tột độ.

Chẳng có gì thú vị.

Triệu Dao ở quán của Thịnh Uyển uống say bí tỉ. Anh nhìn ánh đèn chao đảo liên tục trước mặt, bấm ngón tay nhẩm đếm tháng ngày.

Một tháng lâu quá, anh thật sự rất muốn gặp Quý Kính.

Tương tư sâu tựa biển.

Triệu Dao không đi đâu hết, ngoan ngoãn ở lại Bắc Thành đợi Quý Kính trở về.

Trong khoảng thời gian này, anh đi học một mình, ăn cơm một mình, đến thư viện một mình, ngồi ở vị trí họ thường xuyên ngồi.

Một ngày nọ, sau khi thư viện đóng cửa, Triệu Dao trở về ký túc xá. Anh ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời. Khoảnh khắc ấy Triệu Dao đột nhiên nhận ra, hóa ra chờ đợi một người là đau khổ nhường này.

Ngày Quý Kính trở về cũng im hơi lặng tiếng như khi cô đi, cô không nói với bất cứ ai.

Quý Kính đáp máy bay mang hành lý về trường xong xuôi liền đến ngay nhà giáo sư Lương báo cáo với bà thành quả trong một tháng này.

Người giúp việc trong nhà giáo sư Lương đã nhẵn mặt Quý Kính, mỉm cười chào cô. “Cô Quý, bà đang đợi cô trong phòng làm việc.”

Quý Kính gật đầu cảm ơn, bước vội đến phòng làm việc, gõ cửa. Sau khi được giáo sư Lương cho phép, cô mở cửa rồi nói. “Thưa cô, em về rồi ạ.”

Nhìn người đàn ông đang ngồi trước mặt giáo sư Lương với nét mặt điềm tĩnh, giọng nói của Quý Kính dần yếu đi.

Triệu Dao bỗng nhiên nương theo giọng nói của Quý Kính, nhìn về phía cô. Giây phút bốn mắt nhìn nhau, trong đầu Triệu Dao lóe lên một suy nghĩ: Hình như cô gầy đi rồi.

Giáo sư Lương đang nghiên cứu tài liệu trên bàn, bà ngẩng đầu mỉm cười nhìn cô. “Về rồi hả con?”

Kế đó, bà đứng dậy bước về phía cô, xoa đầu cô rồi nói. “Con ở Tây Hải thế nào?”

Quý Kính vô thức tránh ánh mắt Triệu Dao. Nhìn ánh mắt quan tâm của giáo sư Lương, cô trả lời. “Dạ tốt ạ.”

“Không quen đồ ăn phải không?” Giáo sư Lương nắm tay cô, xót xa nói. “Con nhìn xem gầy đến mức nào rồi?”

Quý Kính mỉm cười. “Nào có ạ. Là do thầy trò mình lâu rồi không gặp đấy ạ.”

Quả thật.

Triệu Dao nhìn cô trò chuyện cùng giáo sư Lương, thầm nói: Quả thực đã quá lâu không gặp.

Giáo sư Lương lộ nét mặt không đồng tình. “Con đấy, cô đã dặn cô Trần chuẩn bị món sườn hầm củ sen con thích ăn nhất rồi. Con nghỉ ngơi một lát đi, chốc nữa mình ăn cơm tối.”

Quý Kính chớp mắt, lấy từ trong túi cá nhân ra thành quả một tháng nay. “Nghiên cứu này…”

Giáo sư Lương nhìn bộ dạng gấp gáp của cô, nhoẻn cười. “Vội gì con, ăn cơm xong rồi nói.”

Cô Trần nấu cơm xong rất nhanh. Ba người di chuyển từ phòng làm việc xuống nhà ăn. Người giúp việc đã mở sẵn tivi, quen tay chỉnh sang kênh thời sự.

Giáo sư Lương luôn tay gắp thức ăn vào bát Quý Kính, cho đến khi chất thành một ngọn núi nhỏ. “Ăn nhiều vào.” Bà quan tâm dặn dò.

Sau đó, bà quay sang nhìn Triệu Dao, cũng nhắc nhở. “Con cũng đừng khách sáo, ăn gì thì tự gắp nhé.”

Triệu Dao thấy bà phân biệt đối xử, tự dưng thấy buồn cười, cổ họng bật ra một tiếng cười khẽ. “Vâng ạ.”

Triệu Dao và giáo sư Lương thi thoảng lại nhìn sang, khiến Quý Kính không tài nào tập trung ăn cơm được.

Cô không biết kênh thời sự đang nói gì, chỉ lùa cơm liên tục.

Ăn được nửa chừng, giáo sư Lương nhìn người trên màn hình, nói với Triệu Dao. “Kìa, nhìn đi.”

Ánh mắt Triệu Dao chuyển từ Quý Kính sang tivi, nhìn thấy mẹ mình đang đáp trả một ký giả nước ngoài. Bà nhẹ nhàng chặt chém đối phương tả tơi, khiến người đó lúng túng khôn cùng, chỉ biết tắt micro.

Triệu Dao dựa vào ghế, cảm thấy khung cảnh này quá đỗi thú vị. Lâu lắm rồi anh chưa về nhà, trình độ của vụ trưởng Lan lại lên một tầm cao mới rồi.

Giáo sư Lương trêu anh. “Ngày nào con cũng đến chỗ bà, còn vụ trưởng Lan lâu lắm rồi không ghé ăn cơm.”

Quý Kính nhìn Lan Ngọc trên màn hình, không biết nghĩ đến điều gì mà đôi mắt buồn rầu thấy rõ. Cô rời mắt đi, gần như vùi đầu vào trong bát.

Triệu Dao biết bà nhớ Lan Ngọc, bèn vội vàng đỡ lời. “Vụ trưởng Lan bận không ngơi tay nên dặn con đến ăn cơm cùng bà còn gì.”

Giáo sư Lương nghe mà mát ruột mát gan, vừa cười vừa nói với anh. “Chỉ được cái dẻo miệng.”

“Đâu có ạ, con ăn nói vụng về lắm.”

Anh cười. “Bà không chê là được.”



Ăn cơm xong, giáo sư Lương không tiếp tục giữ hai người ở lại. Bà nhìn Quý Kính, rồi dặn Triệu Dao nhắc anh đưa Quý Kính về.

Quý Kính vừa định từ chối thì Triệu Dao đã đồng ý nhanh như cắt.

Anh nở một nụ cười, nói. “Bà yên tâm, con nhất định sẽ đưa người về trường an toàn cho bà.”

Giáo sư Lương nhìn Triệu Dao. “Con ấy…”

Sau đó, bà bất đắc dĩ quay đầu lại, dặn dò Quý Kính. “Sau khi về phòng nhớ nhắn tin cho cô, biết chưa?”

Quý Kính gật đầu đáp “vâng ạ”.

Giáo sư Lương dõi theo cô lên xe Triệu Dao. Triệu Dao lái xe rất vững, điều này Quý Kính đã biết từ lâu. Xe chạy êm ru, không ai trong hai người mở lời trước.

Quý Kính không muốn trò chuyện với Triệu Dao, cô quay đầu nhìn cảnh khuya ngoài cửa sổ. Ngoài đường người qua kẻ lại, ánh đèn hắn lên tấm kính, phố sá tấp nập, bầu không khí hết sức náo nhiệt.

Bắc Thành chạng vạng tắc đường khủng khiếp. Hai người rời khỏi Tây Sơn là bắt đầu kẹt cứng trên đường.

Triệu Dao thấy cô như vậy, trong mắt đong đầy sự bất lực. Triệu Dao biết cô là người tỉnh táo nhất.

Anh lấy điện thoại ra, nhắn một tin trong nhóm nhỏ của anh và đám Thịnh Tân, Thịnh Tân và Thịnh Uyển trả lời “OK”.

Chưa đầy hai phút sau, Thịnh Uyển đã gọi điện cho Quý Kính. Tiếng chuông điện thoại vang vọng trong không gian kín mít, Triệu Dao nghiêng đầu nhìn cô, hất hàm về phía điện thoại ra hiệu cô nghe máy.

Quý Kính nhìn cuộc gọi bất ngờ đến từ Thịnh Uyển, cô không hiểu chuyện gì, nhấn nút nghe. Lát sau, giọng nói của Thịnh Uyển vọng lại từ trong điện thoại.

“Alo, Kính Kính à.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Cậu đến quán ST đón tớ được không? Tớ hơi say rồi, Thịnh Tân không nghe điện thoại của tớ.” Thịnh Uyển ở đầu dây bên kia nom đáng thương vô cùng.

“Giờ hả?” Quý Kính nhỏ giọng hỏi cô ấy.

“Ừ, giờ luôn.” Cô ấy cười khanh khách giống như uống say thật, sau đó mơ màng nói. “Ngay bây giờ!”

Quý Kính nhìn Triệu Dao bên cạnh, nghĩ bụng cuộc gọi này đến thật đúng lúc. Cô đang âu sầu vì không biết lấy cớ gì để xuống xe thì Thịnh Uyển đã dâng tận cửa.

“Được, cậu đợi tớ, tớ tới liền!” Quý Kính trả lời nhanh gọn.

Cô cúp máy, quay sang nói với Triệu Dao. “Anh có thể tấp xe vào lề đường không?”

Triệu Dao cúi đầu nhìn cô, nhướng mày muốn cô cho anh một lý do để dừng xe.

Quý Kính nhìn anh. “Thịnh Uyển uống say, em phải đến ST đón cô ấy.”

“Mình em?” Triệu Dao mặt mày lạnh tanh, anh nói. “Nửa đêm nửa hôm mình em đến đón con bé?”

Quý Kính bị anh chặn họng, cũng lạnh nhạt trả lời. “Vâng.”

“Không được!” Triệu Dao thẳng thừng từ chối. “Không an toàn, anh đi với em!”

“Không cần phiền đến anh…” Quý Kính từ chối ngay, sợ anh đi chung với mình. Chỉ là cô còn chưa nói dứt câu thì Triệu Dao đã ngắt ngang. “Không phiền, anh đã hứa với giáo sư Lương rồi.”

Anh lấy giáo sư Lương ra để đe cô.

Quý Kính nghe anh nói vậy liền im lặng. Hai người cự nự một lúc lâu, cuối cùng Quý Kính đành phải nghe lời. “Thôi được, chúng ta đi mau đi.”

Cô lại quay đầu đi, vẫn không nhìn anh lấy một cái.

Triệu Dao bất đắc dĩ lắc đầu, giống như bị cô chọc tức. Anh gật đầu, cổ lọng bật ra một chữ nặng nề. “Được.”

Giờ cao điểm kẹt xe của Bắc Thành đã trôi qua, quãng đường một tiếng, họ chỉ mất bốn mươi phút là đã tới nơi. Sau khi Triệu Dao đỗ xe xong, Quý Kính vội vội vàng vàng nhảy xuống, suýt thì trẹo chân.

“Chậm thôi!” Triệu Dao nói. Rõ ràng anh và Thịnh Uyển mới là bạn bè chơi từ nhỏ đến lớn, nhưng anh nom chẳng sốt sắng chút nào, còn Quý Kính lại quýnh lên.

Quý Kính không nói chuyện, đi thẳng đến căn phòng Thịnh Uyển nhắn cho cô.

ST thực hiện chế độ hội viên, người không phải hội viên nếu không có người quen dẫn vào thì thường không vào được. Quý Kính không hiểu điều này, cô vừa mới đi đến cửa thì có hai bảo vệ bước đến chặn cô. “Thưa cô, cho hỏi cô có thẻ hội viên không?”

Triệu Dao thấy cô bị chặn lại, khuôn mặt lắng lo, anh liền bước vội đến. Bảo vệ ở cửa nhận ra đây là bạn của bà chủ nhà mình, lễ phép chào anh. “Cậu Triệu.”

“Ừ.” Triệu Dao lạnh nhạt trả lời. Anh đi đến bên cạnh Quý Kính, nói. “Vào trong đi.”

Bảo vệ thức thời cho hai người qua, làm động tác mời.

Triệu Dao quen cửa quen nẻo dẫn Quý Kính đi vào ST, đến thang máy trong góc, đi lên tầng bốn. Đó là phòng Thịnh Uyển để riêng cho nhóm bọn họ, bình thường nhàm chán là họ lại đến đây.

Triệu Dao dẫn cô mở cửa, người trong phòng vẫn đang chơi hăng say. Nhìn thấy họ mở cửa bước vào, mọi người không khỏi tò mò quay sang nhìn.

Quý Kính vừa vào liền nhìn thấy Thịnh Uyển đang ngồi trong phòng chơi cùng nhóm Thịnh Tân Châu Niệm, còn có những khuôn mặt lạ cô không quen. Một người đàn ông lạ mặt nâng ly rượu về phía cô lắc nhẹ, huýt một tràng sáo dài.

Thịnh Uyển nghe thấy tiếng huýt sáo, bèn tát cho người đó một phát. “Thẩm Tam, anh câm miệng đi.”

Sau đó, cô ấy thích chí đứng dậy nhào về phía Quý Kính. “Quý Kính.”

Quý Kính đỡ lấy cô ấy, nghiêng đầu hỏi. “Không phải cậu say rồi à?”

“Hì hì, chút chút, chút chút.”

Cô ấy không dám khai là Triệu Dao gửi tin nhắn vào nhóm nhờ cô ấy kiếm cớ dụ Quý Kính đến đây. Tên chó Triệu Dao kia thù dai, nhỡ đâu bị anh ta chỉnh, lộ ra thì coi như toi đời.

“Là Thịnh Tân đấy. Anh ấy cứ đòi cược với tớ xem tớ có gọi cậu đến đây được không.”

Nói đoạn, Thịnh Uyển quay nháy mắt với Thịnh Tân, ra hiệu cho anh ấy diễn chung với mình. Thịnh Tân thấy cái mũ này chụp lên đầu mình, rồi lại nhìn Triệu Dao mặt mày cau có, giữa hai hàng lông mày chứa đầy sự bực bội, anh ấy cắn răng thừa nhận.

“Haha, à, đúng rồi, mẹ vợ, là anh.”

Quý Kính gật đầu, không có phản ứng gì lớn. Thấy Thịnh Uyển tỉnh táo, hơn nữa xung quanh đều là người quen, cô cũng yên tâm.

Cô đỡ Thịnh Uyển đứng thẳng dậy, nhẹ nhàng nói. “Thế tớ về đây.”

“Đừng mà!” Châu Niệm bước tới giữ cô lại. “Đã đến đây rồi, lát nữa về chung với bọn chị! Lâu lắm rồi tụi mình không đi chơi với nhau!”

Quý Kính thấy hai người nhiệt tình mời mọc, cô thoáng dao động song lại có một nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng với những nơi như thế này. Quý Kính vô thức quay sang nhìn Triệu Dao.

Triệu Dao thấy cô nhìn mình bằng ánh mắt cầu cứu, giống như đã quên bẵng đi chuyện hồi nãy mình lơ anh.

Anh thở dài trong lòng, trái tim mềm nhũn, hỏi cô. “Em muốn ở lại đây không?”

Thẩm Tam và Thịnh Tân quen Triệu Dao bao nhiêu năm, lần đầu nghe nghe thấy giọng nói dịu dàng đắm đuối của Triệu Dao, không khỏi trợn tròn mắt nhìn nhau.

Chuyện lạ có thật.

Triệu Dao thấy Quý Kính đắn đo, bèn nói. “Ở đây chơi một lát cũng được, lát nữa anh đưa em về.”

Quý Kính do dự một lúc lâu, không đỡ được sự nũng nịu của Thịnh Uyển và Châu Niệm, cuối cùng gật đầu đồng ý. Thịnh Uyển và Châu Niệm nhìn nhau cười rồi đưa cô đến một gian phòng nhỏ, chừa lại phòng bên ngoài cho bọn họ.

Sau khi thấy Quý Kính đi vào phòng bao, Triệu Dao mới bước đến trước mặt Thịnh Tân, ngồi xuống. Thẩm Tam ghẹo. “Đây là em sinh viên đại học kia đấy à?”

Thịnh Tân tò mò nhìn họ, không hiểu họ đang bóng gió cái gì. “Em sinh viên đại học gì cơ?”

“Không có gì.” Triệu Dao nói.

Anh dựa vào sô pha, một tay day trán, nghĩ bụng tiếp theo phải làm sao đây?

Quý Kính đang trốn tránh anh. Chuyện này khiến Triệu Dao cảm thấy phiền muộn trong vô thức, thế là anh hỏi Thịnh Tân. “Ông cua Châu Niệm thế nào đấy?”

Thịnh Tân bị sặc rượu, suýt thì ngạt thở. “Khụ khụ khụ…”

Anh nhìn Triệu Dao bằng ánh mắt không thể tin nổi. “Cậu muốn cua mẹ vợ tôi?”

“Cậu điên rồi à?” Thẩm Tam ngồi bên cạnh cũng vội vàng nói. “Ông cụ nhà ông cho phép chưa?”

Triệu Dao tựa nửa người vào sô pha. Nghe thấy Thẩm Tam hỏi vậy, Triệu Dao chỉ nhìn anh ấy, không bận tâm mà cười khẩy. “Kệ xác ông ấy cho hay không!”

Anh khẳng định chắc nịch mang theo sự kiên định chưa từng có trong đời. “Cuộc đời này trừ phi tôi chết, nếu không tôi nhất định phải ở bên cô ấy!”

Anh nói câu này quá to, đến nỗi Quý Kính ở phòng bên cạnh cũng nghe rõ mồn một. Tiếng trò chuyện ríu rít của Châu Niệm và Thịnh Uyển im bặt, ba người hiếm khi đồng thời giữ im lặng.

Ba người điều hiểu mối tình này không thực tế nhưng họ cũng hiểu rằng hai người trong mối tình ấy đã dùng hết sự can đảm lớn nhất trong kiếp người.

Đường đến điểm cuối, không thể lùi bước.

Quý Kính đột nhiên nhớ đến năm cô học năm ba đại học, nhóm Châu Niệm tốt nghiệp và đến Nam Thành tìm cô. Khi mặt trời ló rạng, họ đã cùng nhau hô lên ước nguyện muốn thực hiện nhất trong lòng. Lúc đó Quý Kính đã nói gì nhỉ?

Cô nói. “Em muốn tương lai sẽ có một người kiên định lựa chọn em. Dù có ra sao, người ấy cũng không bỏ rơi em, một người sẽ luôn yêu thương em!”

“Em hy vọng sẽ có một người như vậy xuất hiện.”

Hình như ông trời đã nghe lấy lời nguyện cầu của cô và cũng cảm thấy nửa đời trước của cô quá gian khổ nên muốn bù đắp cho cô.

Thế nên Triệu Dao đã xuất hiện.

Cô nhắm mắt lại ngả ra chiếc sô pha đằng sau. Cô nhớ đến ánh dương buổi ngày hết sức chói chang như muốn cố gắng hết sức để chiếu sáng cho cô. Quý Kính im lặng hồi lâu nhưng vẫn biết rõ rằng cô và Triệu Dao cách nhau một trời một vực, kiếp này đã định trước không thể vượt qua. Tâm đầu ý hợp nhưng không thể bên nhau, mối tình này không nên tồn tại.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 18: Chuyện cũ (11)


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Quý Kính trầm mặc rất lâu, cô không biết phải lựa chọn thế nào.

Tất cả đều không do cô và cũng không do Triệu Dao quyết định.

Triệu Dao ngồi trong phòng bao không đụng đến một giọt rượu, còn Thịnh Tân và Thẩm Tam thì uống hết ly này sang ly khác. Hai người luân phiên oanh tạc Triệu Dao, từng pha đi vào lòng đất thi nhau mọc lên như nấm.

Triệu Dao nhìn Thẩm Tam bằng ánh mắt xem thường. “Bảo sao vợ cậu lại chạy mất!”

Rồi lại quay sang phũ Thịnh Tân. “Cũng chỉ có Châu Niệm mắt mùi thôi!”

Hai người tức xì khói đầu song lại không biết làm thế nào. Cũng đâu thể chấp một thằng đàn ông không cua được vợ.

Cuối cùng vẫn là Thịnh Uyển hiến kế, cùng nhau đi chơi thoát khỏi mật thất.

Thẩm Tam ngồi cạnh chê lên chê xuống.

“Em tưởng mấy tình tiết ba xu trong tiểu thuyết là thật đấy à? Nam nữ chính hễ lo lắng là ôm chặt lấy nhau?”

“Bà cô ơi cho anh xin, có ai nhát thế đâu?”

Thịnh Tân bên cạnh xoa mũi, làm ngơ không nói.

Thịnh Uyển nhớ đến năm đó mình và người ấy cùng đi chơi. Cô sợ đến nỗi hoa mắt chóng mặt, nắm chặt tay người đó suốt cả chặng, cho đến khi qua ải mới nhận ra, vội vàng buông ra.

Cô lườm Thẩm Tam, phản bác. “Nghệ thuật bắt nguồn từ cuộc sống, cái loại trai già bị vợ bỏ như anh thì biết cái đếch gì.”

Thẩm Tam: ???

Thân chưa mà giỡn kiểu đó?

Thịnh Tân: Hahaha.

Thẩm Tam bị Thịnh Uyển chọc cho điên máy. “Ê ranh con này, ăn nói kiểu gì đấy?”

“Trai già bị vợ bỏ là gì?” Thịnh Tam không phục, đốp lại cô.

“Vợ anh chạy rồi lại chả?”

“Anh lớn tuổi hơn em đúng không?”

“Đàn ông lớn hơn em thì đều là trai già!”

Thịnh Uyển tung liền ba cú, chắc như đinh đóng cột, không hề nhượng bộ.

Triệu Dao nhìn hai người lại cự lộn với nhau, cũng đến bó tay. Anh cảm thấy những lúc mấu chốt thế này chẳng nhờ vả gì được vào họ, bèn quay sang hỏi Châu Niệm. “Cậu thấy sao?”

“Tôi thấy được mà cũng không được!” Châu Niệm nhăn nhó, cứ ấp úng giống như có điều gì khó nói.

“Sao?” Triệu Dao vừa toan hỏi thì Quý Kính đã từ nhà vệ sinh ra. Cô ngồi xuống cạnh Châu Niệm, nhìn khuôn mặt khó xử của cô ấy, nét mặt cứ là lạ, bất giác hỏi. “Cậu sao thế?”

Châu Niệm cười trừ. “Không có gì, không có gì.”

Châu Niệm còn chưa nói xong thì Thịnh Uyển đã chạy đến bên cạnh Quý Kính, nói với cô. “Kính Kính, tụi mình đi chơi mật thất được không?”

Quý Kính nghe thấy lời cô ấy nói, cơ thể liền run nhẹ. “Hả?”

Thịnh Uyển không nhận ra, tiếp tục nói. “Tớ muốn đi mật thất chơi, lâu lắm rồi không được đi mật thất. Hôm nay tớ muốn đi quá trời, mình đi được không?”

Quý Kính nghe thấy hai chữ mật thất, từ chối trong vô thức. “Bảo Châu Niệm đi với cậu cũng được!”

Châu Niệm cũng vội vã gật đầu, kéo Châu Niệm ra hiệu cho cô ấy đừng nói nữa. “Chị đi với em, cô nương ơi, chị đi với em!”

Thịnh Uyển không rõ nguyên nhân, nhìn Châu Niệm giật vạt áo của mình, không hiểu chuyện gì. Cô ấy nhìn Châu Niệm ý bảo đừng phá rồi nũng nịu với Quý Kính.

Cô ấy chỉ nghĩ Quý Kính sợ hãi, bèn trấn an. “Chao ôi, không sao đâu. Triệu Dao, anh tớ, còn có Thẩm Tam đều đi. Mọi người cùng đi, nhất định sẽ bảo vệ cậu mà! Đúng không Triệu Nhị?”

Triệu Dao nhìn khuôn mặt Quý Kính xuất hiện sự sợ hãi. Aanh do dự một lát, cũng gật đầu.

Anh nói với Quý Kính. “Nếu em không muốn đi thì anh đưa em về trường học để họ đi mình cũng không sao!”

Quý Kính nghe anh nói vậy liền trầm ngâm một lúc.

Cô không nghĩ Triệu Dao đang lấy lui làm tiến. Cô biết Triệu Dao thật lòng muốn hỏi ý kiến của cô, thế là nhỏ giọng hỏi Triệu Dao. “Anh cũng đi à?”

Triệu Dao: “Em đi thì anh đi.”

“Đi đi, đi đi. Mọi người cùng đi!” Thịnh Uyển bên cạnh hò hét.

Quý Kính thấy cô ấy nhiệt tình như vậy cũng không nỡ làm mất hứng, cắn răng nhắm mắt nói. “Thôi được!”

Châu Niệm lo lắng hỏi cô. “Em muốn đi thật à?”

“Ừm!”

Nhìn phản ứng của cô, Châu Niệm cũng không tiện nói tiếp. Cô ấy chỉ thấy tự trách mình vì đã không ngăn cản ngay. Châu Niệm thở dài. Trước khi bước vào mật thất, cô dặn Thịnh Tân và mọi người rằng lát nữa cố gắng đừng để Quý Kính lại một mình.

Thẩm Tam vừa cười vừa trả lời. “Yên tâm đi, có Triệu Dao mà!”

Mọi người kéo nhau từ quán ST của Thịnh Uyển đến căn mật thất bên cạnh, lựa một phó bản kinh dị tầm trung.

Phó bản này là do Thịnh Uyển và Thẩm Tam cùng chọn. Thịnh Uyển nghiêm túc nghiên cứu bối cảnh câu chuyện còn Thẩm Tam nghiêm túc thảo luận với nhân viên về mức độ kinh dị.

Ban đầu họ muốn lựa chọn phó bản nặng đô nhất với bối cảnh học đường, ai dè Châu Niệm và Thịnh Tân nhất quyết không đồng ý.

Châu Niệm không đồng ý là bởi vì chuyện xảy ra trong quá khứ, cô ấy sợ Quý Kính nhớ lại ký ức xưa, điều này có thể hiểu được. Còn Thịnh Tân không đồng ý đơn thuần là vì nhát gan. Theo lời giải thích của anh ấy thì là: “Tôi còn định học lên Tiến sĩ, còn phải ở lại trường hai năm nữa. Thôi xin, thôi xin!”

Thế là dưới yêu cầu kiên quyết của Châu Niệm và Thịnh Tân, họ đã lựa chọn một phó bản nhẹ lấy bối cảnh thời dân quốc.

Thực ra Quý Kính không quan tâm. Dù sao cô cũng chỉ góp vui, không định tham gia vào trò chơi, chỉ đi cho đủ số lượng. Cô chỉ cần không lạc đoàn là được.

Trước khi tiến vào phòng, Triệu Dao đã thủ thỉ với Quý Kính. “Lát nữa nếu sợ em đừng ráng chịu, nhớ gọi anh!”

Quý Kính gật đầu, ý bảo mình biết rồi.

Sau khi dẫn họ vào trong, nhân viên đã đưa cho họ một chiếc đèn pin không quá sáng, ánh sáng yếu đến gần như không có. Châu Niệm giật chiếc đèn pin từ tay Thịnh Tân, dúi nó cho Quý Kính. “Cục cưng, cho em!”

Thịnh Tân: “???”

“Vợ ơi, em đưa lộn người rồi đúng không? Anh mới là cục cưng của em nè!” Thịnh Tân khóc không ra nước mắt, ai oán nói.

“Anh im đi.” Châu Niệm nhăn mày nhăn mặt nhìn Thịnh Tân.

“Chúc mọi người vui vẻ!” Nhân viên nhìn mọi người dần dần nhập tâm, mỉm cười đóng cửa lại.

Căn phòng lập tức tối thui, nhạc nền rùng rợn vang lên theo ánh đèn tối tăm.

Á á á!

Phía xa vẳng lại vài tiếng quạ kêu và tiếng hét thất thanh, gợi cho người ta linh cảm rằng một chuyện cực kỳ khủng khiếp sắp sửa xảy ra. Quý Kính lùi về phía Triệu Dao, cúi đầu nhìn xuống đất.

“Đừng sợ.” Triệu Dao nhìn bóng lưng căng thẳng của Quý Kính, dịu dàng trấn an cô.

Họ bước thử vài bước vào trong.

Tạch!

Một luồng sáng đột nhiên sáng lên, chiếu vào chiếc tủ cũ kỹ, bên trên tủ chất đầy hồ sơ xưa, trên tờ giấy nhuốm dấu vết bị thời gian ăn mòn.

Mọi người chưa kịp phản ứng thì một giọng nói bắt đầu thông báo. Giọng nói đượm cảm giác niên đại hòa lẫn với dòng điện, nghe vô cùng rùng rợn. Bối cảnh câu chuyện dần dần được mở ra trong bầu không khí kinh dị:

<i>Thượng Hải những năm 50 của thế kỷ trước đã xảy ra một sự kiện thần bí. Trong một ngày hè cuối năm 1956, cục Cảnh sát đường Vũ Ninh đã nhận được một cuộc gọi báo án, một vụ án giết người xảy ra tại nhà họ Lâm số 37 đường Vũ Ninh. Lần theo tài liệu trong hồ sơ cục Cảnh sát về nơi này, Thượng Hải những năm 50 vàng thau lẫn lộn, bang phái và tổ chức tà giáo dân gian mọc lên như nấm. Trong đó, Diệp Tiên Quốc, hộ pháp của một tổ chức tà giáo nổi tiếng đã sống ở đây…</i>

Giọng nói đột nhiên gián đoạn, dòng điện kêu rè rè, anh đèn tối mờ chớp tắt. Triệu Dao không quan tâm câu chuyện phát triển ra sao, anh chỉ tập trung vào Quý Kính, cố gắng xoa dịu nỗi sợ hãi của cô hết sức có thể.

Châu Niệm nhanh chóng đắm chìm vào trong trò chơi, càu nhàu. “Cái kiểu ăn nói nửa chừng này của anh ta thật sự có thể khiến mình tức chết!”

Thịnh Uyển bên cạnh đáp lời. “Tìm trong tủ xem có gợi ý gì không?”

Thẩm Tam bước đến dưới ánh đèn, cầm giấy tờ lên đọc lướt qua, nhanh chóng rút ra được một số thông tin quan trọng. “Diệp Tiên Quốc, tà giáo, nhà họ Lâm số 37 đường Vũ Ninh, tiếng khóc lúc nửa đêm…”

Thẩm Tam còn chưa dứt lời, trong công trình dựng lên bên cạnh đã vang lên tiếng khóc thảm thiết quái dị của trẻ con, Thịnh Tân nổi hết da gà.

“Sao thế, không nhắc đến ‘tiếng khóc’ là mày không khóc đúng không?”

Quý Kính nghe thấy tiếng khóc quái dị thì rùng mình, cô ngẩng đầu nhìn hoàn cảnh xung quanh: Căn nhà tồi tàn, ánh đèn chớp tắt, bốt điện thoại quái dị và chiếc tủ gỗ cũ kỹ.

Ghê quá. Cô nghĩ bụng.

Vào trong chưa đầy năm phút, Quý Kính đã thấy hối hận. Cô nhìn mọi người đang bận rộn tìm kiếm manh mối, chạy sang gõ cửa nhà bà Vương bốt điện thoại, định bụng buông xuôi đến cùng: Cô chỉ cần lo cho bản thân là được.

Từ lúc đi vào đến giờ, Triệu Dao dồn hết sự chú ý vào cô. Nhìn thấy cô ngẩng đầu nhìn rồi lại nhanh chóng cúi đầu xuống, anh biết cô hẳn đang sợ nhưng lại không muốn làm mọi người mất hứng nên mới cố ép bản thân.

Triệu Dao nhìn mấy người kia đang tập trung chơi, không khỏi đỡ trán. “Quả nhiên không thể tin tưởng bọn họ!”

Anh không tự ý chạm vào người Quý Kính. Thứ nhất là không phải phép, thứ hai là trong hoàn cảnh này, đột nhiên có người chạm vào mình, dù là tình huống nào cũng có thể sợ chết khiếp.

Thịnh Tân miệng thì nói sợ nhưng thực ra không hề hoang mang chút nào. Trong tình huống này, bộ não anh ấy và Châu Niệm nhanh chóng suy nghĩ, nhanh chóng nắm được chìa khóa. Theo lời bà Vương, họ nhảy qua cửa sổ vào trong mở cửa phòng tối.

Thịnh Tân bình tĩnh mở cửa. Thấy Châu Niệm ngơ ngác nhìn mình, anh thầm than lộ rồi. Sau đó, nhanh chóng giả bộ sợ hãi, nhào về phía Châu Niệm. “Á, vợ ơi, anh sợ quá.”

Châu Niệm: …

Đến tận bây giờ Châu Niệm mới nhận ra hồi ấy khi theo đuổi cô, anh toàn giả vờ sợ hãi xích lại gần cô trong mật thất. Cô không không khỏi lộ ra sự bực tức vì bị lừa, tức đến bật cười. “Thịnh Tân, anh được đấy!”

Triệu Dao và Thịnh Uyển là người chứng kiến mọi chuyện hồi đó. Hiện giờ thấy Thịnh Tân bị vạch trần thì càng cười trên nỗi đau của người khác.

Họ cùng tiến vào gian phòng tối đó. Ánh đèn xanh đỏ rùng rợn đan xen nhau chiếu rọi khiến họ bất giác nổi da gà.

Triệu Dao ngẩng đầu quan sát các bố trí trong căn phòng này, chỉ thấy có một tủ quần áo kê sát cửa, đối diện là một cái bàn. Trên bàn đặt một chiếc hộp thẻ gỗ khắc các chữ khác nhau cùng với vài ba tờ báo và một mảnh giấy. Bên trái bàn có một chiếc máy khâu, một bộ quần áo trẻ em được vắt bên trên. Đi vào bên trong, trên bờ tường phía tây treo năm chiếc đầu lâu kích thước khác nhau.

Thịnh Tân đã bại lộ hoàn toàn, dứt khoát không giả vờ nữa. Anh sáp lại gần cùng Châu Niệm quan sát manh mối trên bàn.

Quý Kính đứng bên cạnh tủ gỗ, tiếp tục làm một người vô hình. Triệu Dao cũng không có hứng tham gia nên đứng cạnh Quý Kính, phòng họ kích hoạt trúng cơ quan bất ngờ khiến thứ gì đó bật ra làm cô sợ hãi.

Thẩm Tam ngồi xuống chiếc máy khâu trong phòng, bắt đầu đạp máy khâu. Bộ quần áo trên bàn được mọi người treo lên cửa sổ theo chỉ dẫn. Khung cảnh càng thêm rùng rợn.

Sau tiếng thông báo, mọi người mở chiếc tủ phía trước. Thịnh Uyển lấy hộp bánh quy trên bàn đặt vào tủ sau đó đóng tủ lại, kích hoạt cơ quan trong ngăn kéo. Thịnh Uyển lấy túi vải đỏ trong ngăn kéo ra, tìm được thẻ gỗ theo hình chiếu hiển thị.

Cô ấy đặt thẻ gỗ xuống dưới đầu lâu treo lủng lẳng trong phòng, đột nhiên vang lên tiếng mèo kêu.

Một đồ vật gì đó tự dưng rơi xuống từ trên nóc tủ bên cạnh Quý Kính. Triệu Dao nghe thấy tiếng động liền vội vàng bước đến ôm Quý Kính vào lòng. Món đồ đó rơi trúng người anh.

Là một con mèo đen giả.

Quý Kính hoảng sợ hét lên, cô ôm chặt Triệu Dao trong vô thức. Triệu Dao vùi đầu cô vào lòng mình, giơ tay vỗ nhẹ đều đều lên tấm lưng cô dỗ dành như trẻ lên ba. “Không sao, không sao.”

Anh kề tai Quý Kính dịu dàng nói. “Đừng sợ, có anh ở đây.”

Triệu Dao ngẩng đầu nhìn Thịnh Uyển bằng ánh mắt trách móc. Thịnh Uyển ngơ ngác buông tay. Không thể trách cô được, cô cũng đâu biết sau khi đặt tấm thẻ gỗ vào trong sẽ có một con mèo rơi xuống.

Thẩm Tam bên cạnh nhìn hai người ôm chặt lấy nhau nhanh như chớp, không khỏi chửi thề trong lòng.

Anh ấy giơ ngón cái với Thịnh Uyển, ý nói mình tâm phục khẩu phục. Nơi này quả nhiên là thiên đường xúc tiến tình cảm.

Triệu Dao không quan t@m đến họ, anh nhìn Quý Kính trong lòng dần dần hoàn hồn, hỏi cô. “Đỡ chưa em?”

Quý Kính mặt cắt không còn giọt máu, nhận ra mình đang nép trong lòng Triệu Dao thế là vội vàng lùi lại rồi nói. “Ừm…”

Bàn tay Triệu Dao đang vỗ lưng cô để lửng giữa không trung, nhất thời không kịp hạ xuống.

Thẩm Tam đứng cạnh thấy vậy không khỏi ôm bụng cười phá lên.

Triệu Dao lườm Thịnh Tân, nhắc nhở anh ấy đừng có quá đáng, vừa vừa phải phải thôi.

Thẩm Tam nhận được ánh mắt của Triệu Dao cũng biết mình cười hơi quá trớn, liền giơ tay che miệng, ho khan vài tiếng giả vờ.

Triệu Dao bước đến nắm tay Quý Kính. Anh luồn chuỗi tràng hạt của mình vào cổ tay cô rồi buông tay cô ra. “Nếu em sợ thì lần tràng hạt, phân tán sự chú ý.”

Quý Kính. “Ừm.”

Sau khi kịch bản chạy đến phòng luyện hồn, Quý Kính vẫn ngơ ngác. Cô nhìn chuỗi tràng hạt của Triệu Dao trên cổ tay mình rồi lại nhìn Triệu Dao đang nắm tay mình, không hiểu tại sao tự dưng mọi chuyện lại phát triển đến mức này?

Thịnh Uyển nhìn bàn tay đang nắm chặt của Triệu Dao và Quý Kính, cô và Thịnh Tân nhìn nhau cười. Mục đích của chuyến mật thất này đã thành công. Vòng tiếp theo có thể đẩy nhanh tiến độ, không cần phải tiếp tục lề mề lãng phí thời gian ở đây nữa.

Mọi người xúm lại giải quyết, rất nhanh đã qua ải. Nhân viên đến dẫn họ ra ngoài mỉm cười nói. “Phó bản này mở lâu như vậy rồi, đây là lần đầu tiên có người giải được hết toàn bộ cốt truyện trong vòng nửa tiếng đấy!”

Thịnh Tân ngạo nghễ, đắc chí nói. “Bó tay thôi, tại tôi thông minh quá mà!”

“Ối vợ ơi, em véo anh làm gì?”

Châu Niệm dịu dàng cười, ngặt nỗi giọng điệu lại không hòa nhã như vậy. “Câm miệng, về nhà bà tính sổ với anh sau!”

Nhân viên nhìn họ tình tứ, bị thồn cho một đống cơm chó, cười gượng. “Haha…”

Ra khỏi mật thất, mọi người ngồi bên ngoài tổng kết đơn giản. Thịnh Uyển và Thẩm Tam thao thao bất tuyệt, Triệu Dao đi đến quầy lấy một chai nước khoáng nhiệt độ thường. Anh vặn nắp rồi đặt trước mặt Quý Kính, tiện thể ngồi xuống cạnh cô. “Uống đi cho đỡ sợ.”

Giọng nói của anh ẩn chưa sự vui vẻ khó nhận ra nhưng Quý Kính vẫn biết tâm trạng hiện tại của anh rất tốt.

Cô cúi đầu cầm chai nước. Cô vừa giơ tay ra thì nhìn thấy chuỗi tràng hạt của Triệu Dao trên cổ tay mình.

Quý Kính: …

Cô cầm chai nước khoáng bằng tay khác, uống ừng ực vừa vội vừa nhanh, muốn dùng cách này để làm cho bản thân nhanh chóng bình tĩnh lại.

Châu Niệm lo lắng nói. “Uống từ từ thôi, đừng uống vội kẻo bị sặc…”

Cô ấy còn chưa dứt lời thì Quý Kính đã bị sặc nước, mặt mày đỏ bừng.

Triệu Dao thờ ơ ngồi bên cạnh như đang nghe họ tổng kết nhưng lại nhanh chóng duỗi tay xoa lưng cô khi cô bị sặc.

Thấy cô dần ổn hơn, bàn tay ấy cũng không rụt lại mà thuận thế vắt lên thành ghế đằng sau cô. Đầu ngón tay rủ xuống, tạo thành một cung độ vừa đủ.

Châu Niệm nhìn khung cảnh trước mặt thì rời mắt đi giống như không để tâm, cầm điện thoại lên bắt đầu lướt điện thoại.

Điện thoại của Thịnh Uyển ngồi cạnh rung liên tục, cô ấy đang tập trung thảo luận cốt truyện với đám Thịnh Tân nên đương nhiên không nhìn thấy những tin nhắn liên tiếp hiện lên trên màn hình điện thoại.

<i>“Aaaaaaaaa trời đất ơi!”</i>

<i>“Em nhìn thấy chưa? Em nhìn thấy chưa?”</i>

<i>“CP của bà đây ‘real’ rồi! Hàng ‘real’ rồi!”</i>

<i>“Đừng thảo luận cốt truyện nữa, nhìn người ta kìa, nhìn kìa!!!”</i>

<i>“Khỏi, tối nay chị phải chèo! đến! chớt!”</i>

Đúng lúc Châu Niệm đang phấn khích đến mức muốn chèo cp mãn kiếp thì một nhóm con trai bên cạnh xúm lại, cậu nhìn tôi tôi nhìn cậu, sau đó đồng loạt đẩy một nam sinh đỏ mặt ra.

Hội Thịnh Uyển chú ý đến cảnh này lập tức ngừng thảo luận, đồng loạt quay sang nhìn người đến.

Nam sinh đó có lẽ cũng chưa từng xin Wechat của con gái trước mặt bao người nên ấp úng nói với Quý Kính. “Cho…cho hỏi chị có bạn trai chưa?”

Cậu ấy nhìn Quý Kính, tiếp tục nói. “Nếu chưa có, chúng ta có thể để lại thông tin liên lạc không?”

Quý Kính còn chưa kịp hiểu rốt cuộc tại sao cô và Triệu Dao lại thành ra thế này thì lại có người đến xin thông tin liên lạc của cô. Đầu óc Quý Kính càng thêm rối bời, không khỏi giơ tay đỡ trán.

Quý Kính vừa định từ chối thì nhìn thấy Triệu Dao bên cạnh nhìn cô chằm chằm bằng đôi mắt sáng như đuốc rồi lại nhìn nam sinh bên cạnh, sau đó nở một nụ cười cực kỳ khó lường.

Hội Thẩm Tam thích thú. Bao nhiêu năm nay đây là lần đầu tiên có người dám giành người với Triệu Dao.

Bọn họ khoanh tay, ngả người ra sau, chuẩn bị xem kịch hay. Động tác của ba người đồng loạt đến lạ.

Quý Kính nở nụ cười lịch sự mà xa cách với nam sinh đó. Cô nhìn Triệu Dao, rồi lại nhìn nam sinh kia, nói với cậu ấy. “Xin lỗi!”

Nam sinh đó quá căng thẳng, lúc này mới nhận ra bàn tay Triệu Dang đang đặt trên ghế của Quý Kính. Cậu ấy lập tức hiểu ra, mặt đỏ như cà chua chín, liên tục nói. “Xin lỗi! Làm phiền rồi, làm phiền rồi.”

Liền cùng đám bạn quay người chuồn mất.

Quý Kính nhìn bóng lưng trẻ trung của họ, mỉm cười lắc đầu.

Cô quay đầu sang, bắt gặp ánh mắt của Triệu Dao.

Anh vẫn luôn nhìn cô.

Sau khi nhận ra, nụ cười của Quý Kính tắt lụi. Cô cúi đầu nhìn chuỗi tràng hạt trên tay mình rồi dừng lại một lát, chỉ một lát.

Cô tháo chuỗi tràng hạt trả lại cho Triệu Dao, không dám đối diện với ánh mắt anh, cũng không nói chuyện với anh nữa. Khó khăn lắm cô mới trốn tránh anh được lâu như vậy, song hôm nay mọi thứ đổ sông đổ biển, kiếm củi ba năm thiêu một giờ.

Quý Kính tự dưng phiền muộn, cô cầm túi đứng dậy. “Mọi người chơi đi, em về trước đây!”

Triệu Dao thấy cô lại khôi phục trạng thái tránh mình như tránh tà, đầu lưỡi đá gò má, cổ họng bật ra một tiếng cười không rõ ý vị.

Cô bước nhanh về phía trước, giọng Châu Niệm vang lên sau lưng cô. “Cục cưng, để Triệu Dao đưa em về! Về đến ký túc xá nhớ gọi điện báo bình an cho chị!”

Quý Kính tăng tốc giả vờ như không nghe thấy. Thang máy người đông như kiến cỏ, cô không muốn đợi bèn tìm lối thang bộ, định bụng đi thang bộ xuống.

Cô mở cửa cầu thang thoát hiểm, nhìn thấy cầu thang tối đen. Nhớ đến căn mật thất lúc nãy, Quý Kính bất giác nổi da gà.

Quý Kính do dự một lát. Có điều nhớ đến nhất cử nhất động của Triệu Dao tối nay, cô vẫn nén sợ cắn rắng bước xuống dưới.

Cô là người có giác quan thứ sáu rất mạnh.

Không biết tại vì sao nhưng Quý Kính có một linh cảm xấu giống như nếu hôm nay cô không lập tức rời đi thì sẽ xảy ra chuyện không thể vãn hồi.

Cô không thể để mọi chuyện đi đến nước không thể vãn hồi. Thế nên dù chỉ là linh cảm, cô cũng phải rời khỏi đây.
 
Sương Mù Mười Dặm - Hành Trì
Chương 19: Chuyện cũ (12)


<i>tác giả: Hành Trì</i>

<i>dịch: hyeyangs</i>



Quý Kính mở đèn pin của mình, nén cơn sợ hãi đi xuống cầu thang. Khi cô xuống đến tầng tám, Triệu Dao đã theo sát đằng sau.

Anh không nói chuyện song bước chân rối loạn và không khí xung quanh đều đang truyền đạt đến Quý Kính tâm trạng tồi tệ của anh ngay lúc này.

Quý Kính bất giác bước nhanh hơn, muốn tranh thủ thời gian rời khỏi đây. Bây giờ cô chỉ ước mình có thể mọc cánh bay đi.

Khi Quý Kính đi đến chỗ rẽ tầng sáu, Triệu Dao đột nhiên gọi cô. “Quý Kính!”

Quý Kính run bắn bởi tiếng gọi thình lình của anh. Cô bất giác muốn chạy như thể cảm nhận được nguy hiểm sắp sửa ập đến.

Nhưng Triệu Dao không cho cô cơ hội này. Anh sải bước chặn đường, túm chặt eo cô nhanh như cắt, dồn cô vào trong góc tường, hình thành cục diện không lối thoát.

“Trốn anh à?”

Triệu Dao nhìn lỗ tai đỏ bừng của cô, hỏi bằng giọng trầm thấp.

Quý Kính bị anh siết eo. Sức anh quá lớn, siết Quý Kính nghẹt thở. Cô không khỏi đẩy anh ra.

Cô cúi đầu né tránh ánh mắt nồng cháy của Triệu Dao, phủ nhận. “Không phải.”

Triệu Dao phát ra một tiếng cười nặng nề từ trong lồ ng ngực, hỏi vặn. “Không à?”

“Ừm…” Cô vẫn không chịu thừa nhận.

“Tại sao đến Tây Hải mà không nói với anh?” Anh hỏi dồn.

“Không kịp.”

“Một tháng cũng không có thời gian?” Triệu Dao cười khẩy, không hề tin lời cô nói.

Quý Kính không nói nữa, mặc cho anh kéo mình.

“Cho anh một lý do!” Triệu Dao nói tiếp. “Một lý do hợp lý để em tránh mặt anh!”

Triệu Dao thấy Quý Kính trầm mặc lặng thinh thì tức đến nỗi bật cười.

Anh cúi đầu, cơ thể toát lên sự công kích. Kế đó, Triệu Dao siết chặt bàn tay đang ôm eo Quý Kính, anh nói. “Thế để anh cho em một lý do…”

“em thích anh!”

Giọng anh như sét đánh ngang tai Quý Kính làm con tim Quý Kính vỡ vụn. Anh đã đâm trúng góc khuất bí ẩn nhất trong trái tim cô, không hề cho Quý Kính thời gian thích ứng.

Quý Kính vội vàng vùng vẫy phủ nhận. “Không phải, anh buông em ra đã!”

Triệu Dao không buông cô ra. Thấy cô phủ nhận, anh lại bước lên một bước. Lần này hai người gần như dính sát vào nhau. “Không à?”

Khi Quý Kính đinh ninh anh sẽ móc ra một đống chứng cứ buộc cô phải thừa nhận thì Triệu Dao lại cười khẽ. “Được thôi!”

Anh lại trở về là Triệu Dao lạnh lùng thờ ơ, không bận t@m đến bất cứ điều gì. Như thể người dồn cô vào góc tường hồi nãy chưa từng xuất hiện.

Anh nới lỏng sức tay đang ôm cô. “Anh sẽ thả em ra, nhưng em đừng đi nhanh như vậy. Đầu cầu thang dễ trẹo chân, biết chưa?”

Quý Kính không biết Triệu Dao đang nghĩ gì trong đầu song nghe anh nói vậy, cô thở phào, biết chừng biết mực đồng ý. “Được!”

Triệu Dao thấy cô đồng ý cũng buông cô ra như đã hứa. Tuy nhiên, anh lại không buông cô ra hoàn toàn. Anh chỉ nắm cổ tay cô phòng cô chạy mất, ngoài ra thì không còn hành vi quá đáng nào.

Quý Kính bị anh kéo lên xe. Cô nhắm mắt giả vờ ngủ suốt chặng đường, không nhìn nét mặt anh như thể làm vậy thì có thể quên hết chuyện xảy ra hồi nãy. Cứ như vậy, hai người im lặng quay về Đại học Bắc Thành.

Sau khi Triệu Dao dừng xe, động tác đầu tiên là khóa chặt cửa.

Quý Kính nghe thấy một tiếng “cạch” khẽ vang, lông mi cô không khỏi run rẩy. Ngoài cửa xe, đèn đường sáng rực. Giữa ánh mắt chăm chú, cô quay sang nhìn anh không rõ ý anh là gì.

“Nói chuyện!” Triệu Dao không cho cô chối từ.

“Nói chuyện gì?” Quý Kính vẫn cúi đầu không nhìn anh.

Cô hình như cực kỳ kháng cự việc nhìn thẳng vào mắt anh.

Trong bầu không khí lặng im, Triệu Dao bật nhạc trong xe. Bài hát phát lại của anh vẫn là Kẻ trộm hoa hồng.

<i>Hoặc là em ôm chặt lấy anh, hoặc là nổ súng xử tử anh.</i>

Quý Kính nghe thấy anh nói trong khoảnh lờ mờ. “Nếu anh chọn ôm hoa hồng thì sao?”

Nếu anh chọn ôm hoa hồng thì sao?

Hoa hồng sẽ chấp nhận anh chứ? Anh hỏi.

Giờ phút này Quý Kính còn gì mà không hiểu?

Kẻ hoa hồng yêu cũng si mê hoa hồng.

Quý Kính nghe giọng hát khàn khàn của Liễu Sảng, trái tim không khỏi quặn đau. Nước mắt dần phủ kín đôi mắt, khiến tầm nhìn của cô nhòe đi.

Lòng cô hiểu rõ quyền lựa chọn thực ra chưa từng nằm trong tay hoa hồng, cũng không nằm trong tay kẻ yêu hoa hồng.

Thời niên thiếu, khi đọc “Cây vẫn như xưa”, Quý Kính không sao hiểu được cảm giác của anh Bạch khi tấp xe vào lề đường cao tốc, gục trên vô lăng nghẹn ngào thắt lòng. Tuy nhiên giờ phút này cô bỗng nhiên hiểu rồi.

Người mà hoa hồng yêu cũng yêu thương hoa hồng, nhưng người ấy và hoa hồng không có tương lai. Hoa hồng không thể vì một phút bồng bột mà đón nhận anh.

Hoa hồng hy vọng anh vĩnh viễn hào hoa phong nhã, vĩnh viễn cao cao tại thượng, soi sáng cho bao người giống như vầng dương.

Dù rằng hoa hồng thật sự rất muốn có được tình yêu ấy.

Sương mù bủa vây xung quanh.

Nước mắt Quý Kính rơi xuống tựa châu, song chẳng trả lời.

Triệu Dao thở dài, bất đắc dĩ lấy khăn giấy trên xe ô tô lau nước mắt cho cô. Anh thẳng thắn thú nhận với cô, tựa kẻ cam chịu số mệnh. “Em đừng khóc, anh xót lắm.”

Trong không gian yên tĩnh, anh lại tháo chuỗi tràng hạt đắt đỏ trên cổ tay mình xuống. Anh nắm bàn tay Quý Kính, luồn nó vào cổ tay cô bất chấp sự chối từ của cô.

Trong màn sương giăng kín, yết hầu Triệu Dao chuyển động, giọng nói cũng chất chứa nỗi bi thương không sao nén nổi.

“Lần đầu tiên anh gặp em thực ra không phải ở Bắc Thành.”

Anh nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của Quý Kính, nhìn mái tóc mây ướt đi vì khóc. Triệu Dao đưa tay khẽ lau những giọt lệ của cô. Anh chậm rãi nói tiếp.

“Là trong Khoảnh khắc của Châu Niệm. Cô ấy đến Nam Thành thăm em, em đứng trong gió mưa tiễn cô ấy về.”

“Khi đó mọi người đều khen em xinh đẹp nhưng anh lại cảm thấy em rất buồn bã. Em nở nụ cười nhưng lại buồn man mác.”

“Năm ba Đại học, em đến Bắc Thành, anh tình cờ gặp được em. Không phải anh bản tính nhiệt tình mà là vì anh nhận ra em.”

“Chuyến du lịch tốt nghiệp năm tư. Ban đầu mọi người quyết định đến Luân Đôn, nhưng anh bỗng dưng nhớ đến mưa Nam Thành.”

“Sau chuyến du lịch tốt nghiệp, anh đã nhận được offer của Stanford. Thế nhưng em hứa sẽ đến Bắc Thành, còn anh lại rất thích núi tuyết Bắc Thành.”

“Một tháng trước, em đi Tây Hải, ngày nào anh cũng ngắm mặt trăng. Thực ra anh không thích ngắm trăng đến vậy, chỉ là anh đang nghĩ đến những tháng ngày em một mình trải qua.”

Trong đôi mắt anh là cả đại dương mênh mông, một khi đã tuôn chảy thì kiếp này sẽ không thể thu về.

“Quý Kính, không phải em thích anh, là anh thích em!”

Anh lặp lại một cách thành kính. “Là anh thích em!”

Quý Kính mắt đỏ hoen mi, gọi anh. “Cậu hai Triệu.”

“Triệu Dao!”

Cô ngăn cản, không cho anh nói tiếp. “Đừng nói nữa!”

“Đừng nói nữa!” Quý Kính khóc như mưa. Cô lạc trong màn sương, không nhìn rõ được con đường phía trước.

“Quý Kính.”

Triệu Dao gọi cô, nhìn đôi mắt cô. Đôi mắt ấy chứa tất cả sương mù không lối thoát trên thế gian này. Màn sương ấy bao quanh Quý Kính, khiến cô trở nên quá đỗi yếu mềm.

Trong màn sương mù, anh nói với cô.

“Chỉ cần em bằng lòng, dù cho ngọc nát, dù cho núi lở, anh cũng muốn cùng em đi hết chặng đường này.”

Nhạc trong xe từ lâu đã chuyển sang bài khác, vẫn là một bài hát Quý Kính chia sẻ trên Khoảnh khắc, là bài hát cô nghe đi nghe lại dạo gần đây. Giọng nữ cuốn hút khẽ ngân nga:

<i>Past lives couldn</i><i>’t ever hold me down</i>

<i>(Quá khứ chẳng bao giờ níu được bước chân em)</i>

<i>Lost love is sweeter when it</i><i>’s finally found</i>

<i>(Ngọt ngào hơn, chính là tìm lại được tình yêu đã mất)</i>

<i>I</i><i>’ve got the strangest feelin</i><i>’</i>

<i>(Trong em có một cảm xúc lạ lùng khôn xiết)</i>

<i>This isn</i><i>’t our first time around</i>

<i>(Đây không phải là lần đầu chúng ta gặp nhau)</i>

<i>Past lives couldn</i><i>’t ever come between us</i>

<i>(Quá khứ sẽ không trở thành chướng ngại của chúng ta)</i>

<i>Sometimes the dreamers finally wake up</i>

<i>(Kẻ mộng mơ cuối cùng sẽ phải tỉnh giấc)</i>

<i>Don</i><i>’t wake me I</i><i>’m not dreamin</i><i>’</i>

<i>(Xin đừng đánh thức em, bởi em không mơ mộng gì đâu)</i>

<i>Don</i><i>’t wake me I</i><i>’m not dreamin</i><i>’.</i>

<i>(Xin đừng đánh thức em, bởi em vẫn đang sống trong thực tại) [1]</i>

<i>[1] Trích từ bài hát Past lives thể hiện bởi Sapientdream & Sushii.</i>

Trong giai điệu cuốn hút, Quý Kính nhìn vào mắt Triệu Dao, hai người nhìn nhau, cùng cười khổ chấp nhận số mệnh. Giữa màn sương mù giăng kín chốn về, họ đã trao nhau một nụ hôn chính thức.

Từ nay về sau, anh đã có hoa hồng còn cô đã đón nhận vầng dương soi sáng.

Điên thật rồi. Quý Kính thầm nghĩ.

Hai người điên cả rồi.

Nhưng có sao đâu?

Dù tỉnh táo họ vẫn cùng lựa chọn đắm chìm. Dẫu rằng cuối cùng mộng đẹp sẽ kết thúc, tất cả những điều tốt đẹp đều sẽ hóa thành bọn biển. Nhưng ít nhất họ đã nắm tay nhau bước qua chặng đường này.

“Biết là không thể song vẫn cố chấp” là thành ý lớn nhất họ dành cho mối tình này.

Dù con đường tương lai tựa lời nguyền chú, họ cũng nguyện lòng cùng xuống địa ngục.

Rất lâu về trước, Quý Kính từng xem một trận tranh biện rất nổi tiếng, đó là trận thứ hai của cuộc thi Hùng biện Hoa ngữ năm 2019.

<i>“Nếu bạn có siêu năng lực có thể khiến người bạn yêu cũng yêu bạn, bạn có muốn sử dụng siêu năng lực này không?”</i>

Trận tranh biện đó từng dấy lên vô số tranh cãi xoay quanh câu chuyện rốt cuộc siêu năng lực là gì, tình yêu là gì và đã làm mới giá trị quan của rất nhiều người.

Khi đó Quý Kính học năm hai, thật sự không dám đồng tình với một số quan điểm trong cuộc thi tranh biện này. Nhất là những ví dụ mà phe phản đối đưa ra để phản biện đối phương, cô cảm thấy không hợp lý. Cô rất thích phe đồng tình đứng tại một phạm trù cao hơn để lập luận về tình yêu.

Nhưng kết quả chung cuộc của trận tranh biện đó lại là phe phản đối đã chinh phục được cô dựa vào thực lực của mình ở phần tranh biện cuối. Phe phản đối nói rằng. “Tình yêu này xuất phát từ siêu năng lực của bạn, không xuất phát từ sự lựa chọn của người ấy.”

Cậu ấy nói. “Sự ra đi của người ấy chính là lý do duy nhất để bạn giữ người ấy ở lại, là toàn bộ ý nghĩa của việc bạn giữ người ấy ở lại.”

Nhiều năm sau, Quý Kính vẫn nhớ rõ cảm giác lúc xem trận tranh biện đó, rất đặc sắc.

Hiện tại cô đã là nghiên cứu sinh năm hai. Vật đổi sao dời. Mỗi khi rảnh rỗi, cô thường xem lại trận tranh biện này song lại không thể nào đồng tình với bản thân hồi đó.

Cô vẫn cho rằng lợi dụng siêu năng lực khiến đối phương yêu mình là một chuyện đáng sợ, nhưng cô lại không thể tiếp tục tán đồng với câu nói đó. “Ra đi không phải là ý nghĩa duy nhất của việc giữ người ấy ở lại.”

Quý Kính từng nghĩ rằng phần tranh biện của phe đồng tình trong phần tranh biện thứ tư quá hão. Tuy nhiên sau khi Quý Kính gặp Triệu Dao, cô lại cảm thấy nó hết sức thực tế.

<i>Người đó không phải là một đối tượng hẹn hò phù hợp, bạn có thể lựa chọn ra đi, có thể lựa chọn chia tay. Nhưng xin lỗi, ý thức tự do không thể gi3t chết cảm giác yêu anh ấy của bạn.</i>

Họ đã vô số lần kìm nén tình yêu dành cho đối phương, nhưng cuối cùng đều kết thúc trong thất bại.

Cuối cùng cô cũng hiểu được câu nói: Đem lòng yêu và tiếp tục yêu là hai chuyện khác nhau. Đem lòng yêu chẳng có gì ghê gớm, nhưng giây phút này họ lựa chọn tiếp tục yêu mới thực sự là điều đáng nể.

Triệu Dao và Quý Kính đã trải qua tháng ngày có thể gọi là hạnh phúc.

Vẫn giống lúc trước, hai người khi bận rộn có thể một tuần, thậm chí hai ba tuần không gặp. Nhưng chỉ cần có thời gian, họ nhất định sẽ ở bên nhau.

Triệu Dao sẽ cùng Quý Kính đi khảo sát thực địa tại bảo tàng Bắc Kinh. Anh thuộc như lòng bàn tay về các món di vật văn hóa, kể vanh vách nguồn gốc của từng món. Đến cả hướng dẫn viên đôi khi cũng đến hỏi anh. “Này cậu, học chuyên ngành này phỏng?”

Quý Kính sẽ cùng Triệu Dao đi du lịch. Thi thoảng họ đi leo núi, đi được nửa đường Quý Kính thật sự không theo nổi nữa, Triệu Dao sẽ cõng cô đi cho đến khi cô lấy lại sức, bảo Triệu Dao thả cô xuống.

Cô còn cùng anh đến ST, gặp gỡ rất nhiều người bạn quyền quý thân thiết với anh, nói chuyện xã giao bình thường. Nhưng chỉ cần khuôn mặt cô có sự mỏi mệt, dù chỉ là một chút, Triệu Dao cũng bỏ lại những người ngồi đó, đưa cô rời đi.

Quý Kính thích ăn mì Dương Xuân, nhưng vì Triệu Dao, cô cũng chấp nhận mì trộn tương Bắc Thành.

Triệu Dao không thích ăn ngọt, nhưng có Quý Kính ở bên, anh lại mê những viên kẹo ngọt cô đưa thi thoảng.

Cuộc sống dường như chẳng có gì thay đổi, lại cứ như mọi thứ đều đã đổi thay.

Khi Quý Kính đến nhà giáo sư Lương, Triệu Dao thường có mặt tại bàn ăn hôm đó. Khi Triệu Dao luyện chữ ở nhà Liễu Bất Miên, cũng thường có thể nghe thấy Quý Kính và Liễu Bất Miên chuyện trò.

Tháng ngày dần dần trôi qua, thấm thoắt đã sang Đông.

Mùa Đông ở Bắc Thành luôn có tuyết rơi, nhưng bão tuyết hiếm thấy trong năm mươi năm qua không phải năm nào cũng có.

Giữa cơn bão tuyết, Triệu Dao đã để nghiên cứu trong tay sang một bên, chạy đến tìm Quý Kính. Anh dẫn cô đến Cố Cung họ từng ghé nhiều lần dạo trước.

Hai người nhìn đối phương bạc trắng đầu giữa trời tuyết trắng. Dưới bức tường phủ tuyết, họ trao nhau những nụ hôn dịu dàng triền miên, dưới cơn bão tuyết, ái tình đơm bông.

Trong mưa tuyết trắng xóa, Triệu Dao đã đeo cho cô chiếc vòng tay hoa hồng vàng độc nhất vô nhị. Anh nhìn bông hồng của mình tỏa sáng trong tuyết tựa như bông hồng vàng, cùng với đó, tình yêu của anh sẽ trường tồn mãi.

Cùng ngắm tường đỏ tuyết trắng, cùng bạc trắng đầu với núi xanh.

Kiếp này không hối hận.

Thời gian sau khi tuyết rơi trôi như thoi đưa. Năm mới năm ấy dường như đến sớm hơn. Giáo sư Lương vẫn gọi Quý Kính về nhà, năm nay cô hầu như sống ở đây cả.

Dung Nhi đã lớn hơn năm ngoài rất nhiều, song vẫn là một đứa trẻ. Giống như lúc trước, cô bé thích quấn lấy Quý Kính, đòi Quý Kính đưa cô bé đi bắn pháo hoa.

Quý Kính ôm cô bé ra ngoài. Dung Nhi đã nặng hơn nhiều, cô gần như ôm không nổi.

Quý Kính chưa đi được hai bước đã nghe thấy Dung Nhi gọi. “Chú Triệu Dao”

Quý Kính vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy Triệu Dao theo sau Lan Ngọc, đi về phía họ. Bầu trời đêm sau lưng anh nở rộ pháo hoa khổng lồ, vô cùng rực rỡ, đến cả Lan Ngọc cũng ngoái đầu nhìn.

Quý Kính nhìn anh mang theo cả trời pháo hoa đến, không khỏi nở nụ cười dịu dàng.

Anh bước đến trước mặt Quý Kính, giơ tay đón Dung Nhi. “Úi chà, cục cưng.”

Triệu Dao mỉm cười gọi, giống như đang gọi Dung Nhi song đôi mắt lại nhìn dán vào cô.

Quý Kính không ngờ anh to gan như vậy, ngặt nỗi cô cũng bất lực, chỉ âm thầm lườm anh, nhắc anh đừng ngang ngược như vậy.

Lan Ngọc cũng đi đến bên cạnh cô, Quý Kính chào bà. “Đàn chị ạ!”

Lan Ngọc mỉm cười gật đầu. “Lâu lắm không gặp, Kính Kính lại xinh lên rồi.”

Quý Kính mỉm cười, khiêm tốn trả lời. “Đâu có ạ.”

Sau đó cô nói tiếp. “Giáo sư Lương đã chuẩn bị sẵn trà bánh chị thích nhất rồi ạ, cô đang đợi chị trong phòng.”

Lan Ngọc gật đầu, mỉm cười quay sang nói với Triệu Dao. “Con dẫn Dung Nhi và Kính Kính đi chơi đi, nhớ về sớm!”

Triệu Dao duỗi tay chọc Dung Nhi, bình thản trả lời. “Vâng ạ!”

Quý Kính im lặng theo sau hai người, cho đến khi anh không nhịn được nữa, che mắt Dung Nhi lại rồi hôn cô.

Hôm ấy dưới pháo hoa ngợp trời rực rỡ, họ ngắm khuôn mặt của nhau, ước nguyện chung một điều: Hy vọng tháng ngày thế này sẽ kéo dài, thật dài thật dài.

Tốt nhất là, năm nào cũng có ngày này.
 
Back
Top Bottom