“!”
Một cơn đau nhói từ sau gáy làm Thẩm Quyết tỉnh dậy trong mồ hôi lạnh, nhưng cứ hễ cử động là vết thương trên cổ lại bị kéo căng, đau và ngứa đến thấu xương.
Anh theo bản năng muốn gãi, vén chiếc áo khoác đang đắp trên người lên để đi tìm đồng đội và Tế Nhạn Thanh.
Cánh tay anh bị một bàn tay giữ lại, tiếp đó là giọng nói thanh lãnh dễ nghe của Tế Nhạn Thanh vang lên bên tai: “Đi đâu?”
Thẩm Quyết ngước mắt lên, Tế Nhạn Thanh đang đứng lành lặn bên cạnh anh.
Cậu đã cởi áo khoác ngoài của bộ Miêu phục, chỉ mặc một chiếc áo lót mỏng màu xanh đậm.
Áo khoác ngoài của cậu đang đắp trên người anh.
Tế Nhạn Thanh trông có vẻ gầy, nhưng cổ tay cậu dài quá hông, cơ bắp trên người cân đối, gọn gàng, đúng chuẩn một người mẫu.
“A Thanh, cậu không sao chứ?”
Thẩm Quyết nắm lấy tay Tế Nhạn Thanh, vẻ mặt lo lắng kiểm tra cậu.
Cổ anh vẫn đau nhói như bị mũi khoan đánh một lỗ.
“Không sao.”
“Không sao là tốt rồi, tôi đi xem Trần Trình và họ thế nào.”
Thẩm Quyết thở phào nhẹ nhõm, vẫn muốn đứng dậy đi xem đồng đội, nhưng lại bị Tế Nhạn Thanh nắm vai ấn trở lại.
“Họ cũng không sao.”
Ký ức trước khi hôn mê dần quay về.
Chu Nhã và Trần Trình đều không bị thương.
Thẩm Quyết ngây người ngước nhìn Tế Nhạn Thanh.
Anh cảm thấy Tế Nhạn Thanh dường như có chút gì đó khác lạ.
Mặc dù chỉ là nói thêm một hai câu, biểu cảm phong phú hơn một chút, nhưng anh vẫn cảm thấy Tế Nhạn Thanh đối xử với mình khác biệt.
Một niềm vui sướng thầm kín dâng lên trong lòng, anh âm thầm thấy vết thương này thật đáng giá.
Tế Nhạn Thanh nhanh chóng buông anh ra.
Sự dao động trong mắt cậu như chỉ là ảo giác của Thẩm Quyết, nhìn lại chỉ thấy một vẻ lạnh lùng và điềm tĩnh như cũ.
Thẩm Quyết ngoan ngoãn ngồi yên, nhưng cổ họng vừa ngứa vừa đau, anh cứ muốn gãi.
Nghiêng đầu nhìn thấy Tế Nhạn Thanh nghiền nát mấy cây thảo dược trong lòng bàn tay, rồi quay lại.
“Đây là gì, thảo dược sao?”
Thẩm Quyết hỏi khi nhìn thấy loại thực vật màu xanh mực trong tay Tế Nhạn Thanh.
“Có thể làm dịu cơn đau và ngứa ở cổ anh.”
Thẩm Quyết “ồ” một tiếng, hiểu ý Tế Nhạn Thanh muốn bôi thuốc cho mình.
Anh cúi đầu cởi vài cúc áo sơ mi, ngồi quay lưng lại với Tế Nhạn Thanh, nghiêng đầu để lộ vết thương đáng sợ do nhện cắn trên chiếc cổ trắng ngần.
Vết thương chỉ là một chấm đỏ, nhưng từ đó các tia máu lan tỏa ra xung quanh, kéo dài đến vị trí vai.
Động tác của Tế Nhạn Thanh rất nhẹ nhàng.
Vết cắn vẫn đang nóng ran, nhưng khi dịch thảo dược được bôi lên, cảm giác mát lạnh thật dễ chịu.
Thẩm Quyết nheo mắt lại, hỏi: “A Thanh, cậu sống chủ yếu bằng nghề bán thảo dược sao?”
Thảo dược vừa bôi lên, cơn đau nhức nhối lập tức thuyên giảm.
“Ừm.”
Tế Nhạn Thanh khẽ đáp.
Thẩm Quyết mặc lại quần áo, đột nhiên nhớ lại trước khi ngất đi, thuốc tiêm không hề làm giảm độc tố trong người anh.
Và ngay trước giây phút anh mất ý thức, miệng anh dường như có một mùi tanh nhẹ, giống như vừa được đút cho một loại thảo dược nào đó.
Ở đây, ngoài Tế Nhạn Thanh biết dùng dược liệu ra, không có ai khác.
Thẩm Quyết cảm nhận tình trạng cơ thể mình hiện tại, rất tốt, không còn khó chịu nhiều nữa.
Anh cong mắt, mỉm cười với Tế Nhạn Thanh: “A Thanh, có phải cậu đã tìm thảo dược cứu tôi không?”
Tế Nhạn Thanh không trả lời mà hỏi ngược lại, hàng mi như cánh quạ rủ xuống.
Cậu nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang cười của Thẩm Quyết một cách thăm dò: “Tại sao anh lại đưa bình xịt chống côn trùng cuối cùng cho tôi?”
Thẩm Quyết chớp mắt, không do dự đáp: “Bởi vì tôi không muốn cậu bị thương.”
Tế Nhạn Thanh im lặng, trong mắt lộ vẻ bối rối và có chút ngây thơ.
Thẩm Quyết cười hì hì nói tiếp: “A Thanh, cậu đúng là Thần May Mắn của tôi.
Nếu không có cậu chuyến này, có lẽ tôi đã chết ở đây rồi.
Tôi hoàn toàn mù tịt về thảo dược, cậu có đặt thuốc giải độc trước mắt tôi thì tôi cũng chưa chắc đã nhận ra đâu.”
Thần May Mắn.
Cách gọi này hoàn toàn xa lạ với Tế Nhạn Thanh.
“Anh chưa từng nghĩ, tôi thường xuyên đi qua đây hái thuốc, có cách tự thoát thân sao?
Tại sao vẫn đưa vật bảo vệ tính mạng cho tôi?”
Lần này Thẩm Quyết không trả lời ngay, mà nhìn thẳng vào mắt Tế Nhạn Thanh, vô hình chung kéo gần khoảng cách giữa hai người.
Anh nhìn sâu vào đồng tử đen láy, sạch sẽ của Tế Nhạn Thanh, cười tươi như gió xuân: “A Thanh là thật sự không biết… hay là giả vờ không biết đây?”
Tế Nhạn Thanh hiếm hoi lộ ra vẻ bối rối khó hiểu.
Thẩm Quyết lại gần Tế Nhạn Thanh lần nữa, chỉ còn cách mũi cậu vài centimet, chớp chớp đôi mắt hoa đào long lanh, nửa câu đầu kéo dài giọng: “Bởi vì… tôi thích cậu đó.”
Dường như không ngờ tới cú “đánh thẳng” này, Tế Nhạn Thanh sững người, hàng mi vô thức chớp một cái.
Vẻ ngây thơ này của cậu khiến Thẩm Quyết lòng ngứa ngáy như mèo cào.
Tế Nhạn Thanh sống lâu trong núi sâu, ít giao tiếp với người ngoài, các mối quan hệ xã hội ngây ngô như trẻ thơ, điều đó Thẩm Quyết đều hiểu.
Nhưng điều này không làm Tế Nhạn Thanh mất điểm, mà chỉ khiến cậu thêm phần thoát tục và độc đáo, khiến Thẩm Quyết càng thêm yêu thích.
Tế Nhạn Thanh nhìn chằm chằm vào đôi mắt đảo liên tục của Thẩm Quyết, đáy mắt sâu thẳm.
Người từ bên ngoài đến thường dùng lời đường mật để lừa gạt các cô gái trong bản.
Mẹ cậu đã dùng sinh mệnh để chứng minh điều đó.
Thẩm Quyết còn có mục đích khác.
Rốt cuộc, anh ấy đang muốn gì đây…
Mấy người ở trong vòng lửa suốt cả đêm, cho đến khi trời tờ mờ sáng, xăng cháy hết, bốn người mới quay trở lại khu cắm trại.
Sau một đêm, Thẩm Quyết đã hoàn toàn bình phục.
Chu Nhã tò mò không biết Tế Nhạn Thanh đã cho Thẩm Quyết ăn loại thảo dược gì mà có hiệu quả kỳ diệu như vậy, muốn hỏi xin Tế Nhạn Thanh một cây mang về nghiên cứu.
Nhưng vì thân phận “trợ lý” hiện tại, cô thấy không tiện mở lời.
Cô tìm Thẩm Quyết, thì thầm với anh: “Giáo sư Thẩm, người Miêu đó không biết cho anh ăn thảo dược gì mà hôm nay anh đã khỏe re rồi.
Nếu có thể mang một cây về nghiên cứu thì tốt quá.
Anh với cậu ấy quan hệ tốt, có thời gian thì hỏi thử xem sao.”
Thẩm Quyết cười gật đầu: “Ừm.”
Ba người thu dọn đồ đạc ở khu cắm trại, Tế Nhạn Thanh đã đi khỏi được một lúc.
Thực ra Thẩm Quyết có chút do dự không biết có nên tiếp tục đi không.
Thuốc kháng độc và vật tư vẫn còn đủ, nhưng bình xịt chống côn trùng chỉ còn lại nửa chai cuối cùng.
Anh sợ đi tiếp sẽ lại gặp phải những loài côn trùng như đêm qua.
Đang lúc do dự, Tế Nhạn Thanh đã quay lại.
Cậu nói chi tiết về hành trình phía trước, sau đó nói rằng cậu vẫn phải rời khỏi đội và sẽ không dẫn đường cho họ.
“Các anh đã rất gần rồi.
Rời khỏi chỗ này sẽ không còn côn trùng độc nữa.
Đi theo hướng tôi chỉ thêm một dặm nữa là đến thượng nguồn.”
Nghe ra ý ngoài lời, Thẩm Quyết có chút bất ngờ.
Ban đầu anh nghĩ rằng lần vô tình cứu Tế Nhạn Thanh này, cậu nhất định sẽ đi cùng họ, như vậy họ sẽ loại bỏ được khả năng bị lạc lần nữa.
Không ngờ Tế Nhạn Thanh vẫn không dẫn họ đi.
“Cậu vẫn còn bị thương, không đi cùng chúng tôi sao?”
“Thôn có việc.”
Thẩm Quyết biết ngôi thôn mà Tế Nhạn Thanh nói tuyệt đối không phải là Cơ Đằng (bản đã quen với bên ngoài) mà họ đã đến lúc đầu, mà là Tế Đằng —cái tên mà A Bố đã nhắc tới về Thôn Sinh tách biệt với bên ngoài.
Tế Nhạn Thanh có việc, Thẩm Quyết cũng không tiện giữ lại.
Trước khi Tế Nhạn Thanh rời đi, Thẩm Quyết nhét cho cậu mấy miếng bánh quy nén và nước, cuối cùng không nhịn được hỏi: “A Thanh, chúng ta còn có thể gặp lại nhau không?”
Tế Nhạn Thanh không trả lời, chỉ nhìn Thẩm Quyết một lúc.
“Vậy, vậy cậu đi đường cẩn thận.”
Mắt Thẩm Quyết tràn đầy sự lưu luyến, mí mắt hơi rũ xuống, để lộ nốt ruồi đỏ nhỏ nằm trong nếp mí mắt.
Tế Nhạn Thanh đi thẳng, không nói một lời.
Sau khi cậu đi, nhóm Thẩm Quyết cũng tiếp tục lên đường.
Trước khi đi, Thẩm Quyết phát hiện một vật bị bỏ quên trước lều của Tế Nhạn Thanh.
Đó là một cái vò có nắp đậy, to bằng lòng bàn tay, màu xám.
Nắp có những lỗ nhỏ li ti, không nhìn rõ bên trong có gì, nhưng cầm lên thì nặng trịch.
Thẩm Quyết nhặt lên định mở ra xem, nhưng nghĩ lại, đây là đồ cá nhân của Tế Nhạn Thanh, không nên tùy tiện xem.
Anh liền đặt cái vò vào túi ngoài của ba lô, chờ gặp lại Tế Nhạn Thanh sẽ trả lại cho cậu.
Ba người đi đường suôn sẻ, quả nhiên như Tế Nhạn Thanh nói, không gặp lại bất cứ một con côn trùng nào nữa.
Chu Nhã cẩn thận lấy một chút thảo dược trên cổ Thẩm Quyết ra, cho vào túi kín, dự định mang về nghiên cứu.
Thẩm Quyết đi ở phía trước, có vẻ hồn vía để đâu đâu.
Anh đang nghĩ, Tế Nhạn Thanh đi rồi, liệu hai người còn có cơ hội gặp lại nhau không.
Trong ngọn núi lớn này đến một tín hiệu điện thoại cũng không có, anh lại không biết Thôn Sinh nằm ở đâu, Tế Nhạn Thanh nhìn cũng không giống người sẽ dùng điện thoại.
Làm sao anh mới có thể gặp lại cậu đây.
Ba người đã đi rất suôn sẻ, nhưng chưa được bao lâu, họ lại lạc đường.
Lần trước bị lạc, Thẩm Quyết đã cẩn thận hơn, đánh dấu dày đặc hơn, tuyệt đối không thể bị lạc nữa.
Nhưng ba người nhìn vào những thân cây trụi lủi, không khỏi cảm thấy da đầu tê dại.
Trần Trình nuốt nước bọt nói: “Giáo sư Thẩm, chúng ta có phải là bị ‘ quỷ đả tường* ’ không?”
* Nói nôm na là bị Ma dắt
Thẩm Quyết quát: “Nói bậy bạ gì đó, cậu là nhà nghiên cứu cao cấp, sao lại mê tín thế?
Tìm kỹ lại xem.”
“Không phải quỷ đả tường thì là người Miêu kia cố tình lừa chúng ta.
Cậu ta muốn chúng ta bị lạc, không thì tại sao không chịu đi cùng chúng ta?”
Con người trong môi trường áp lực và sợ hãi cực độ thường hay nghĩ lung tung, Trần Trình lẩm bẩm.
Sắc mặt Thẩm Quyết nghiêm lại, giọng nói nghiêm túc: “Cậu ấy sẽ không lừa chúng ta.
Đừng nói bậy nữa, tập trung tìm dấu đi.”
Trần Trình biết lý mình đuối, ngoan ngoãn cúi đầu tìm kiếm.
Ba người đi lòng vòng nửa ngày, mặt trời lặn về Tây, ánh sáng dần tối đi.
Khi đi qua một khu rừng trúc, Thẩm Quyết không cẩn thận bị ngã một cú, cú ngã này khiến chân anh bị trật khớp.
Anh đau đến mức toát mồ hôi lạnh, phải được Trần Trình đỡ mới đi được.
Cuối cùng, Chu Nhã nhìn thấy một tia hy vọng.
Cô phấn khích gọi Thẩm Quyết và Trần Trình, chỉ vào một ngôi làng đang sáng đèn dưới chân núi: “Giáo sư Thẩm, anh nhìn kìa!
Ở đó có người ở phải không?”
Không xa có ánh lửa, có khói bếp, quả thực là có người sinh sống.
Cả ba lại nhen nhóm hy vọng, hướng về ánh đèn không xa mà đi tới.
Đến khi trời hoàn toàn tối đen, ba người cuối cùng cũng đến được nơi phát ra ánh lửa.
Đó là một ngôi làng rất cổ kính.
Cổ kính để miêu tả bởi vì cổng làng được chống đỡ bằng hai cây cột gỗ lốm đốm thời gian, bề mặt gỗ đã bị gió làm cho thô ráp.
Chính giữa cổng treo một chiếc sọ bò, sừng còn nguyên vẹn, hàm dưới của sọ bò được cố định khéo léo vào cổng.
Trong đêm đen kịt, ánh sao lờ mờ phản chiếu xuống, xương bò trắng nhợt đối lập rõ rệt với gỗ đen sẫm màu.
Mọi chuyện càng lúc càng khó hiểu và nguy hiểm cho nhóm Thẩm Quyết rồi nha ní!
Thẩm Quyết bị thương, đồ tiếp tế cạn kiệt, và họ lại bị lạc ngay sau khi Tế Nhạn Thanh rời đi.
Đôi mắt hốc hác trống rỗng của chiếc sọ bò như đang nhìn chằm chằm vào những người đến, mang theo một sự lạnh lẽo quỷ dị.
Hai bên cổng làng, mỗi bên có một chiếc cột gỗ dài, treo những lá cờ vải cũ kỹ thêu hoa văn khó hiểu.
Gió thổi qua, cờ vải bay phần phật, những hình thêu màu đỏ tươi như sống dậy, xoắn vặn cười một cách man rợ trong gió.
Chu Nhã rùng mình, nắm chặt áo Trần Trình.
Trần Trình cũng thấy rợn người, nhưng ngoài ngôi làng này ra, họ không còn nơi nào để đi.
Cổng làng có không khí cổ xưa và đáng sợ thật, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc ở ngoài đồng không mông quạnh để bị côn trùng tấn công.
Hơn nữa, ngôi làng này nằm ở thượng nguồn, rất có thể là nơi Thôn Sinh của Tế Nhạn Thanh sinh sống.
Biết đâu họ còn có thể gặp lại Tế Nhạn Thanh.
“Đi thôi, đây có thể là Thôn Sinh rồi.
Chúng ta vào xem có thể tìm người dân xin tá túc một đêm không.
Nếu thật sự không được thì đành đi tiếp.”
A Bố và Tế Nhạn Thanh đều từng nói không nên đến Thôn Sinh, vì họ không chào đón người ngoài.
Nhưng hiện tại họ không có chỗ nào tốt để đi, không thể cứ ở ngoài đồng hoang cho côn trùng độc ăn thịt.
Họ đành thử vận may.
Nếu thực sự không cho tá túc, họ sẽ tính cách khác.
Ba người đi dọc theo con đường đá lát nhỏ sâu vào trong làng.
Dọc đường, nhà nhà đều đóng chặt cửa.
Mãi mới gặp một phụ nữ trung niên mặc Miêu phục đi ngang qua.
Thẩm Quyết còn chưa kịp mở lời bày tỏ ý định, thì thấy người dân đó mặt cắt không còn giọt máu như thấy ma, bỏ cả cuốc, nói một câu tiếng Miêu mà Thẩm Quyết không hiểu rồi hoảng loạn bỏ chạy.
Chân Thẩm Quyết bị đau nên sắc mặt không được tốt.
Họ cần nhanh chóng tìm được chỗ nghỉ.
Nhưng cửa nhà trong làng đều đóng kín, ba người gõ mấy nhà cũng không ai ra mở.
Đến lúc này Thẩm Quyết mới nhớ đến lời A Bố nói: Người Thôn Sinh phần lớn khó gần, bài xích người ngoài, xem ra là thật.
Giá mà có thể gặp Tế Nhạn Thanh ở đây thì tốt biết mấy.
Bỗng nhiên, phía sau vang lên một tiếng động lớn.
Ba người quay đầu lại, thấy người dân vừa bị dọa sợ bỏ chạy kia đã quay lại, bên cạnh là một đám đông người rầm rộ, mỗi người cầm một ngọn đuốc.
Người dẫn đầu là một ông lão tóc bạc, tay chống một cây gậy gỗ có kiểu dáng đặc biệt.
Chỉ thấy ông lão dùng gậy chỉ vào họ, đám đông phía sau lập tức ùa lên trói ba người lại.
Thẩm Quyết cố gắng giải thích rằng họ không phải người xấu, nhưng bất lực vì bất đồng ngôn ngữ.
Họ bị kéo lê, cột vào một cột đá giữa làng.
Ba người lưng tựa vào nhau, xung quanh đuốc sáng rực.
Chu Nhã vội đến phát khóc:
“Giáo sư Thẩm, tại sao họ lại trói chúng ta?”
Dân làng xì xào bàn tán, dường như đang bàn cách xử lý họ.
Một cô gái Miêu xinh đẹp bước ra từ phía sau ông lão.
Cô gái đội trang sức bạc trên đầu, đeo vòng bạc quanh cổ, những chiếc chuông bạc trên bím tóc kêu leng keng, bên chân cô là một con chó Hạ Tư (Hạ Tư Khuyển) lông trắng muốt, cao nửa người.
Chó Hạ Tư là loài chó săn, hiếm thấy ở thành phố nhưng phổ biến trong tộc Miêu.
Cô gái Miêu nói gì đó với ông lão bằng tiếng Miêu.
Ông lão gật đầu, sau đó đi đến trước mặt ba người, lần lượt đánh giá họ.
Con chó Hạ Tư bên cạnh cô cũng đi theo, lần lượt ngửi ba người, hệt như đang chọn lựa thức ăn vậy.
Chu Nhã sợ chó, khóc thét đá chân: “Tránh ra, tránh ra!”
Con chó trắng ngửi Chu Nhã, rồi Trần Trình, cuối cùng dừng lại bên cạnh Thẩm Quyết, thè lưỡi “gâu” lên hai tiếng đầy phấn khích với cô gái phía sau.
Cô gái Miêu hất cằm.
Con chó được cho phép, cắn một miếng vào ống quần Thẩm Quyết và giật mạnh.
Tim Thẩm Quyết đập thình thịch.
Anh bị trật một chân, chỉ còn một chân lành lặn để cử động.
Thẩm Quyết dùng chân lành lặn đạp con chó, nhưng chó trắng vẫn ngoan cố xé rách một mảnh quần áo của Thẩm Quyết.
Trong lúc giằng co, chiếc vò đặt ở túi ngoài ba lô trên vai Thẩm Quyết rơi xuống, lăn lóc trước mặt mọi người.
Có vẻ có vật thể sống đang động đậy bên trong cái vò, làm nắp vò rung lên cành cạch.
Giây tiếp theo, Thẩm Quyết trơ mắt nhìn một con rắn nhỏ toàn thân trắng bạc đẩy nắp vò bò ra, dựng thẳng người lên, “rít” một tiếng về phía con chó Hạ Tư đang nhe răng.
Con chó trắng lập tức kẹp đuôi lại, buông ống quần Thẩm Quyết và chạy về bên cạnh cô gái Miêu.
Sau lưng Thẩm Quyết nổi da gà.
Anh không ngờ trong chiếc vò đó lại là con rắn bạc của Tế Nhạn Thanh.
Anh đã đeo con rắn đó suốt cả đoạn đường.
Sắc mặt cô gái Miêu thay đổi.
Rắn bạc dựng thẳng người, đồng tử dọc lạnh lùng nhìn chằm chằm mọi người.
Ông lão và đám dân làng phía sau đều lộ vẻ kinh ngạc, xì xào bàn tán gì đó với nhau.
Thẩm Quyết hối hận vì đã không tiện học vài câu tiếng Miêu trước khi đến.
Anh hoàn toàn không hiểu người Miêu đang nói gì.
Ông lão nói vài câu với cô gái Miêu.
Cô gái nhìn Thẩm Quyết một cái thật sâu sắc, rồi dẫn chó săn quay người bỏ đi.
Một lúc sau, cô gái Miêu dẫn một người đến.
Nhìn thấy người tới, mắt Thẩm Quyết sáng rực lên.
Chu Nhã và Trần Trình cũng như thấy tia hy vọng.
Khi Tế Nhạn Thanh bước tới, ông lão và cô gái dẫn đầu đám đông đều thu lại vẻ mặt căng thẳng vài phần, đứng lặng thinh bên cạnh Tế Nhạn Thanh.
Một đứa trẻ vô tình làm rơi quả bóng gỗ đồ chơi xuống đất.
Quả bóng lăn đến chân Tế Nhạn Thanh.
Cậu bé chạy theo bóng, va vào chân cậu.
Người phụ nữ hoảng hốt đuổi theo, quỳ xuống đất tóm lấy đứa trẻ ôm vào lòng, mặt trắng bệch như giấy, cơ thể không tự chủ được mà run rẩy.
Tế Nhạn Thanh chỉ cúi xuống, nhặt quả bóng gỗ đưa cho cậu bé.
Cậu bé định đưa tay ra nhận thì bị người phụ nữ tóm lấy tay kéo về nhanh chóng như thể sắp chạm vào yêu ma quỷ quái.
Tế Nhạn Thanh liền đặt quả bóng bên chân cậu bé, rồi vẻ mặt bình thường đi về phía nhóm Thẩm Quyết.
Do khoảng cách khá xa, và người phụ nữ quay lưng lại với họ, cả ba người đều không nhìn thấy vẻ mặt sợ hãi tột độ của người phụ nữ.
Thẩm Quyết mừng rỡ gọi: “A Thanh!”
Tế Nhạn Thanh đi đến trước mặt ba người, vẻ mặt hơi ngạc nhiên, rồi nhanh chóng trở lại bình tĩnh.
Cậu hỏi ông lão vài câu bằng tiếng Miêu.
Ông lão bày tỏ sự giận dữ, nói một tràng dài.
Mặc dù Thẩm Quyết không hiểu, nhưng cũng đoán được đại ý là những lời chỉ trích họ xâm nhập vào đất của Thôn Sinh.
Lẽ ra anh nên ghi nhớ lời cảnh báo của A Bố và Tế Nhạn Thanh, không nên vì Tế Nhạn Thanh mà có thiện cảm tương tự với những người Thôn Sinh khác, làm hại đồng đội và còn liên lụy đến Tế Nhạn Thanh.
Giọng điệu Tế Nhạn Thanh kính cẩn nhưng không hề luồn cúi khi nói chuyện với ông lão.
Cô gái Miêu bên cạnh ông lão không vui phản bác lại Tế Nhạn Thanh vài câu, nhưng bị ông lão lườm một cái sắc lạnh thì mới miễn cưỡng im lặng.
Nói chuyện xong, ông lão dẫn mọi người rời đi.
Đợi dân làng đi hết, Tế Nhạn Thanh bước tới cởi trói cho ba người.
“Thôn Sinh bài xích người ngoài, các anh không nên đến đây.”
Từ tình hình vừa rồi, có thể đoán ông lão kia có vẻ là một loại trưởng lão trong làng, nên Tế Nhạn Thanh nói chuyện với ông ấy với thái độ rất tôn trọng.
Thẩm Quyết rất áy náy: “Xin lỗi A Thanh.
Chúng tôi đã liên lụy cậu.”
Con rắn bạc trên mặt đất thấy Tế Nhạn Thanh thì vui vẻ bò tới, nhưng bị Tế Nhạn Thanh liếc mắt một cái thì liền miễn cưỡng bò ra xa.
“Tôi đã giải thích với trưởng lão rằng tôi quen biết các anh, các anh không có ác ý, chỉ là trong quá trình vẽ thực tế không may bị lạc đường nên mới vào nhầm làng.”
Thẩm Quyết đứng dậy.
Chân anh vẫn còn bị trẹo, đứng không vững.
Môi anh nứt nẻ, tái nhợt vì cả ngày chưa uống nước hay ăn gì.
“A Thanh, chúng tôi liên lụy cậu, mà cậu còn giúp chúng tôi như vậy, tôi không biết phải cảm ơn cậu thế nào nữa.”
“Nhưng được gặp lại cậu, tôi thật sự rất vui.”
Rõ ràng đau đến mặt trắng như giấy, ống quần bị chó trắng xé rách, người đầy vết thương trông thảm hại, nhưng anh vẫn nở nụ cười rạng rỡ với Tế Nhạn Thanh, nói rằng rất vui được gặp lại.
Tế Nhạn Thanh im lặng hai giây, nói: “Đi theo tôi, tối nay các anh có thể nghỉ lại trong làng.”
Chân Thẩm Quyết bị trẹo, đi không nhanh, cứ cà nhắc.
Tế Nhạn Thanh dẫn họ đi một đoạn đường trong làng, đến một căn nhà sàn hơi cũ kỹ.
Nhà sàn dường như đã lâu không có người ở, sân trước bị bỏ hoang, cỏ dại mọc um tùm xung quanh.
“Đây là nhà cũ của mẹ tôi, lâu rồi không có ai ở, các anh chịu khó vậy.”
Có chỗ ở là tốt rồi, ba người không dám kén chọn, cảm ơn rồi theo Tế Nhạn Thanh vào nhà sàn.
Bên ngoài hoang vắng, nhưng bên trong lại được dọn dẹp sạch sẽ.
Thẩm Quyết: “Bố mẹ cậu cũng không ở đây sao?”
“Tôi chưa từng gặp cha mình, mẹ tôi thì mất rồi.”
Giọng Tế Nhạn Thanh như thường, Thẩm Quyết sững sờ một lúc lâu mới dám hiểu ý nghĩa thực sự của từ “mất rồi”.
Anh áy náy nói: “Tôi xin lỗi.”
“Không sao.”
