Cập nhật mới

Đam Mỹ Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!

[BOT] Dịch

Quản Trị Viên
Tham gia
24/9/25
Bài viết
429,088
Phản ứng
0
Điểm
0
VNĐ
361,707
AP1GczMsJ3-rtV7YqWvUHf1e5FVzjdUJTtFS_0FiNBcAqYYlqw3O1f9Igkd5q_cKN-Nb8Mrz34Bj28CMnR37pz6MCyOLjDjDs2S9dpi0RCs0VnB1rfDzH6EDCTUp-MFKTHE3lZwNWVqLBOVFH5WvmHmFfp4H=w215-h322-s-no-gm

Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Tác giả: Đông Lăng Ngọc
Thể loại: Đam Mỹ, Cổ Đại, Khác
Trạng thái: Full


Giới thiệu truyện:

Vì muốn bảo vệ nước nhà, tiểu vương gia Giang Hoài Sở của Nam Nhược quyết định có con với hoàng đế địch quốc.

Thế là y che giấu thân phận thật, thâm nhập vào nước địch, thi đậu Trạng nguyên, tìm mọi cách tiếp cận vị hoàng đế đó.

Trong buổi tiệc Quỳnh Lâm, tân khoa Trạng nguyên lang bị hạ thuốc, ý thức mơ màng nép vào lòng bệ hạ.

Mặt đẹp như ngọc, phong thái thanh cao đoan chính.

Tiêu Quân giữ mình không xao động, bất động thanh sắc đón nhận nụ hôn, rồi… không chút lưu tình đẩy y ra.

Trạng nguyên lang thấy người rời đi, trong chớp mắt đã thay bằng vẻ mặt cực kỳ lạnh nhạt.



Sau khi tỉnh táo lại, Trạng nguyên lang cảm kích hành động “cao thượng” tựa như Liễu Hạ Huệ của bệ hạ, bèn trăm phương nghìn kế “báo đáp”.

Chăm sóc hắn vô cùng chu đáo, nhưng ngay cả một ngón tay cũng không cho chạm vào.

Trạng nguyên lang đoan chính giữ mình, thanh nhã dung hoa cứ lởn vởn trước mắt hoàng đế hằng ngày.

Tiêu Quân dần dần không thể nhịn được nữa.



Trạng nguyên lang là gian tế nước địch, người đã biến mất.

Sau khi tìm kiếm khắp nơi không có kết quả, Tiêu Quân giận dữ mang binh uy hiếp nước địch đòi người.

Hai quân đối đầu, cờ xí phấp phới, tiếng hô vang trời.

Tiểu vương gia lừng danh thiên hạ của nước địch được người cẩn thận đỡ lên thành tường, đứng đón gió.

… bụng có hơi nhô ra.

Dưới thành, Tiêu Quân ngước mắt nhìn thoáng qua, thần sắc sững lại.

Lại liếc nhìn thêm lần nữa: “Lui binh! Mau lui binh cho lão tử!”

Bé thỏ trắng tâm cơ tiểu vương gia thụ Giang Hoài Sở X Sói đen lưu manh thô bỉ hoàng đế công Tiêu Quân​
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 1: Giang Hoài Sở, Nam Nhược vương


Hoàng cung Nam Nhược.

Xe ngựa vừa dừng ổn định, Giang Hoài Sở không đợi thái giám đến làm bục chân đã tự mình nhảy xuống, bước nhanh về phía Nhã Chính điện, vạt áo tung bay.

Tổng quản thái giám phía sau kinh hồn bạt vía đuổi theo: “Vương gia người đi chậm thôi! Đừng để té, cẩn thận dưới chân!”

Dọc đường, cung nhân nhìn thấy người tới mặc áo lụa nhẹ nhàng, dung nhan thanh nhã, lập tức dừng bước, vô cùng cung kính thỉnh an.

Có cung nữ xinh đẹp mạnh dạn lén ngẩng đầu nhìn kỹ Đoan Vương, sững sờ vài giây rồi nhanh chóng cúi đầu, mặt đỏ ửng.

Đoan Vương dưới một người trên vạn người, không chỉ nổi danh từ khi còn trẻ tuổi, mà ngay cả tướng mạo cũng không hề kém cạnh, tuy không phong thần tuấn lãng như Thánh thượng nhưng khí chất ôn nhu như ngọc lại khiến người ta không thể rời mắt.

Đoan Vương và Tổng quản thái giám đi xa rồi, mấy cung nữ mới dám ngẩng đầu lên.

“Vẫn còn nhìn!”

“Vương gia sẽ không vì chuyện này mà trị tội ta đâu.”

“Ngươi nên kiềm chế một chút đi, Thánh thượng đã nói rồi, Đoan Vương chưa cập quan, kẻ nào dám nảy sinh ý đồ xấu dạy y nhiễm thói dâm tà, tất cả đều bị đánh chết bằng gậy!”

“Biết rồi biết rồi.”

“Sao hôm nay Vương gia lại vào cung vậy?”

“Nghe người từ phía Nhã Chính điện qua nói, hình như sau khi bãi triều Thánh thượng vì chuyện gì đó mà nổi giận long trời lở đất, Vương gia vào cung chắc là vì việc này.”

“Vậy thì không sao, Vương gia dỗ một cái là Thánh thượng lại ổn thôi.”

Phía cửa Nhã Chính điện, sau khi Giang Hoài Sở cho lui các cung nhân đang quỳ phạt và Tổng quản thái giám, y đứng một mình trước cánh cửa nội điện đang đóng chặt, khẽ cởi dây buộc trên túi thơm đeo ở eo, đưa ngón tay vào, chấm một chút bột phấn màu trắng trong túi thơm, xoa đều lên tay.

Bột phấn mịn màng, sau khi xoa ra thì không màu không mùi.

Giang Hoài Sở thầm thở dài một tiếng.

Hoàng huynh, xin lỗi.

“Suốt dọc đường đi đệ vẫn chưa nghĩ đủ cách để nói dối sao, còn phải đến chỗ ta đây để ấp ủ nữa à?”

Giọng nói của nam tử trong cửa lạnh lẽo như băng, cảm xúc cố gắng kiềm chế đang cuộn trào trong đó, chỉ nghe thôi đã khiến người ta sởn gai ốc.

Giang Hoài Sở lập tức đẩy cửa bước vào.

Nam tử ngồi trước bàn án trong nội điện mặc long bào, tướng mạo thanh chính tuấn lãng, rõ ràng chỉ mới hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, nhưng thần thái cử chỉ lại cực kỳ trang nghiêm uy vũ, một ánh mắt thôi cũng đủ khiến người ta chột dạ.

Lúc này hắn đang giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không nói một lời nhìn chằm chằm Giang Hoài Sở, ánh mắt đen thẳm đến đáng sợ.

“… Hoàng huynh.”

“Đừng gọi ta.”

Giang Hoài Sở quay người đóng cửa lại, ấn nhẹ để chắc chắn cửa đã đóng chặt, sau đó mới dịch bước về phía án thư, cuối cùng ngoan ngoãn đứng bên cạnh hắn, cúi đầu: “… Hoàng huynh.”

Giang Hoài Dật bị tiếng “Hoàng huynh” này làm cho bùng cháy ngay lập tức: “Đệ còn biết ta là Hoàng huynh của đệ ư? Nếu không phải lão già chết tiệt kia uống say nói lỡ miệng, đệ định giấu ta đến bao giờ? Giấu đến khi mang thai rồi hay là giấu thẳng đến khi bụng lớn không thể không sinh? Giang Hoài Sở, sao ta không hề nhận ra đệ lại to gan đến mức này? Đệ muốn làm loạn cả trời rồi!”

Khi Giang Hoài Dật nghe lão già ở Di La sơn trang kể lại tường tận, suýt chút nữa đã tức đến ngất đi.

Đứa em trai duy nhất của hắn, vì tương lai của Nam Nhược, lại dám đồng ý với yêu cầu vô liêm sỉ và hoang đường của Di La sơn trang, là phải lẻn vào nước địch quyến rũ Hoàng đế Tiêu Quân, mang thai con của hắn.

Di La sơn trang nghĩ ra cái gì vậy? Sao họ có mặt mũi để đề xuất? Giang Hoài Sở đường đường là một Vương gia, sao có thể đồng ý được?

Giang Hoài Dật cảm thấy chuyện này thật khó tin.

Chuyện lớn như vậy, lại còn hợp sức lừa gạt hắn…

“… Đệ sai rồi.” Giang Hoài Sở tỏ vẻ ngoan ngoãn, đưa tay ra kéo tay Giang Hoài Dật, nhưng bị hắn hất mạnh ra.

“Đệ đứng yên cho ta.”

Giang Hoài Sở rụt tay lại, chỉ đành đứng nghiêm chỉnh, khép chặt hai chân như hồi còn nhỏ, đứng yên không nhúc nhích chịu sự trách mắng.

Ngón tay Giang Hoài Dật chỉ vào chóp mũi y hơi run rẩy: “Giang Hoài Sở! Ta nuôi dưỡng đệ nhiều năm như vậy là để tiện cho Tiêu Quân sao?”

“Đệ mới mười tám tuổi! Lại còn là nam tử! Đệ nói với ta là đệ muốn sinh con cho hắn?”

“Đệ muốn sinh con cho cái tên lưu manh đó sao?”

Câu nói này dường như là nguồn cơn của cơn giận dữ trong hắn, hắn chất vấn, giọng nói lớn đến đáng sợ.

Giang Hoài Sở không dám hé răng.

Giang Hoài Dật nhìn đứa em trai trong sạch, xinh đẹp như một tờ giấy trắng tinh trước mặt, vẻ mặt vừa giận dữ vì thất vọng vừa xấu hổ không thể nói ra lời: “… Đệ có biết làm thế nào để sinh con không?! Lão già chết tiệt kia đã bảy tám mươi tuổi đầu, thần trí không còn tỉnh táo nên mới đưa ra cái ý kiến tồi tệ này, lẽ nào đệ cũng bảy tám mươi tuổi, thần trí không còn tỉnh táo theo rồi sao? Hay là đệ bị lây nhiễm rồi hả?”

“Nếu ta không biết, có phải đệ định mang cái bụng to đùng quay về không?”

“Đệ muốn hai mươi tuổi rồi dắt theo cái giống của tên súc sinh kia để ta làm lễ cập quan cho đệ sao?”

Giang Hoài Dật bị hình ảnh tự mình vẽ ra trong đầu chọc tức đến bảy khiếu bốc khói: “Giang Hoài Sở, đệ giỏi giang đến mức này sao! Đệ muốn tức chết ta đúng không?”

“…” Giang Hoài Sở giữ vẻ mặt trầm tĩnh, trấn định, đứng yên không nhúc nhích, nhưng vành tai lại hơi ửng đỏ, y đưa tay kéo tay Hoàng huynh, dịu giọng: “Hoàng huynh, huynh mắng đệ thì mắng, nhưng sức khỏe là quan trọng, đừng… đừng giận.”

Giang Hoài Dật vừa định hất tay ra, nhưng thấy em mình có vẻ phục tùng, suốt quá trình không hề cãi lại một lời nào, hắn khựng lại, miễn cưỡng đè nén cơn giận.

Đấu tranh tư tưởng trong hai giây, cuối cùng vẫn để y nắm tay, lạnh giọng nói: “Chuyện này miễn bàn. Ta cảnh cáo đệ, đệ mà dám lén lút rời khỏi Nam Nhược dù chỉ một bước, ta lập tức sai người đánh gãy chân đệ, nghe rõ chưa?”

Tay Giang Hoài Sở khẽ khựng lại một chút không dễ nhận ra, ngoan ngoãn gật đầu: “Đệ biết lỗi rồi, thật sự biết rồi.”

Giang Hoài Dật hít sâu một hơi, thấy em mình có thái độ nhận lỗi tốt, bấy giờ mới nhận ra những lời mình nói lúc nãy thật sự khó nghe, làm mất thể diện hoàng gia.

Dù sao đây cũng là đứa em hắn đã yêu thương bấy nhiêu năm, đánh không được, mắng nặng lời quá lại sợ làm tổn thương lòng y.

Giang Hoài Sở cũng chỉ vì ý tốt, lại còn từng chịu đựng nhiều khổ sở vì sự khác biệt về cơ thể, bây giờ mình nhắc đến chuyện này chẳng khác nào xát muối vào vết thương của y.

Y cũng biết lỗi rồi.

Giang Hoài Dật mềm lòng, im lặng một lát, nói bằng giọng nghiêm nghị: “Nam Nhược không cần đệ hy sinh, ta càng không cần, đừng nói là bây giờ, ngay cả khi đất nước thật sự sắp mất, cũng không cần, Giang Hoài Dật ta không thèm cái vị trí Hoàng đế này, cũng không sợ chết, càng không làm chuyện bán đệ cầu vinh, đệ dẹp ngay cái ý nghĩ đó đi cho ta, ta đã dạy đệ thế nào? Kẻ sĩ có thể bị giết chứ không thể bị làm nhục, nghe rõ chưa?”

“Cứ làm tốt cái chức tiểu Vương gia của đệ đi, đừng mới mười mấy tuổi đã gánh vác hết thứ này thứ nọ, già dặn đến mức này, chỉ cần không đi vào đường vòng, muốn làm gì cứ mạnh dạn mà làm, chuyện lớn đến đâu đã có ta đây, còn chưa cần đến lượt đệ phải lo lắng, Hoàng huynh đệ vẫn còn chút bản lĩnh đó.”

Giang Hoài Sở nhìn hắn hồi lâu, mãi đến trước khi Giang Hoài Dật sắp mắng tiếp, mới chậm rãi gật đầu: “Biết rồi.”

Giang Hoài Dật thầm thở phào nhẹ nhõm, lạnh mặt nói: “Đệ có lời nào muốn nói không? Đừng nói là ta không cho đệ cơ hội biện bạch.”

“… Không có.”

“Biết sai rồi?”

“Biết.”

Giang Hoài Dật thấy em mình trả lời không chút do dự, lúc này mới hài lòng gật đầu.

Hoài Sở chỉ là vì còn nhỏ tuổi nên bị lão già hồ đồ kia xúi giục, nhất thời hồ đồ đồng ý cái yêu cầu hoang đường đó, y vốn thông minh, chỉ cần nhắc nhở vài câu chắc chắn sẽ…

Giang Hoài Dật lăng đùng ra ngất đi.

Giang Hoài Sở vẫn luôn theo dõi sát sao, ngay khoảnh khắc anh mình ngất đi đã kịp thời đỡ lấy hắn một cách vững vàng.

“Hoàng huynh?” Giang Hoài Sở khẽ gọi vài tiếng.

Giang Hoài Dật không có bất kỳ phản ứng nào.

Mê dược là do y tự điều chế, dược tính y rõ ràng, trong vòng ba canh giờ (khoảng sáu tiếng) Giang Hoài Dật sẽ không tỉnh lại được.

Giang Hoài Sở kéo một cánh tay của Giang Hoài Dật ra, nửa đỡ nửa ôm khó nhọc đặt người nhẹ nhàng lên giường, cẩn thận cởi giày cho hắn, đắp chăn gấm, vén gọn góc chăn.

Y đứng trước giường nhìn rất lâu, sau đó mới quay người rời đi không chút ngoảnh lại.



“Ngươi về rồi à?”

Hoắc tướng quân vừa nghe tin Thánh thượng gọi Giang Hoài Sở vào cung, lập tức phi ngựa đến phủ y chờ đợi, vốn đang ngồi trong sảnh phụ uống trà bồn chồn không yên, nghe hạ nhân bẩm báo Đoan Vương đã về, liền cuống quýt chạy ra nghênh đón.

Giang Hoài Sở liếc nhìn hắn một cái, không nói lời nào, Hoắc Kiêu hiểu ý, đi theo y vào nội thất.

Giang Hoài Sở quay người đóng chặt cửa.

Không đợi y mở lời, Hoắc Kiêu đã vội vàng hỏi trước: “Thánh thượng biết rồi ư?”

Giang Hoài Sở gật đầu.

“… Vậy ngươi làm sao ra được?”

Giang Hoài Sở: “Ta đánh thuốc mê huynh ấy rồi.”

Biểu cảm của Hoắc Kiêu cứng đờ vài giây: “… Vậy ngươi định làm thế nào?”

Giang Hoài Sở rửa tay trong chậu đồng, cẩn thận rửa sạch mê dược từng ngón tay, vừa làm vừa nói: “Bây giờ ta sẽ lên đường trở về biên ải.”

“Gấp gáp vậy sao?” Hoắc Kiêu đương nhiên biết trở về biên quan mà y nói chính là có ý đi sang nước địch.

“Cũng chuẩn bị gần xong cả rồi, có hơi gấp thật, nhưng Hoàng huynh đã biết chuyện, bây giờ không đi, đợi huynh ấy tỉnh lại sẽ không đi được nữa.”

Hoắc Kiêu im lặng, y nói là sự thật.

Ngay từ đầu họ đã giấu kín Thánh thượng việc này, chính là vì hiểu rõ chỉ cần Thánh thượng biết dù chỉ một chút, chuyện này ngoài việc chết yểu ra thì không còn kết cục nào khác.

Ngàn lần giấu diếm, không ngờ cuối cùng vẫn bị lộ một cách bất ngờ.

Hoắc Kiêu nhìn sâu vào Giang Hoài Sở một cái, vẻ mặt thoáng qua sự giằng xé dữ dội, do dự một lát: “Ngươi nhất định phải đi sao? Theo ta, vì Thánh thượng đã biết rồi, hay là cứ coi như…”

“Nhất định phải đi.”

Vẻ ngoan ngoãn lúc nãy trên mặt Giang Hoài Sở đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự lãnh đạm trầm tĩnh, giọng nói tuy ôn hòa nhưng mang theo sự không thể nghi ngờ đặc trưng của hoàng tộc.

Hoắc Kiêu sốt ruột nói: “Ngươi hãy suy nghĩ lại, ngươi chưa từng giao chiến với Tiêu Quân, hắn thật sự còn… hơn cả những gì ngươi tưởng tượng… Vạn nhất ngươi có mệnh hệ nà o—”

Giang Hoài Sở bình tĩnh nhìn hắn, đôi mắt ấy dường như đã nhìn thấu tất cả những gì có thể xảy ra tiếp theo, tốt hay xấu đều có thể thản nhiên chấp nhận và gánh chịu hậu quả.

Nhìn vào đôi mắt đó, những lời Hoắc Kiêu định nói tự động nuốt ngược vào trong.

Có chuyện gì mà Giang Hoài Sở chưa nghĩ rõ sao? Mình hà tất phải làm thêm chuyện thừa thãi?

Lúc trước đã bị lừa gạt hồ đồ mà lên thuyền giặc rồi, sao có thể chùn bước ngay lúc sắp đạt được mục đích chứ?

Đến tận bây giờ hắn vẫn không biết, với người bạn nhiều năm này, hắn nên giúp đỡ, hay nên ngăn cản…

Giang Hoài Sở ôn hòa nói: “Hoắc huynh, làm phiền huynh trong vòng hai canh giờ phải lên đường trở về biên ải.”

Hoắc Kiêu nghĩ sự việc đã đến nước này, băn khoăn cũng vô ích, bèn dứt khoát hỏi: “Ngươi sợ Thánh thượng điều binh đuổi theo bắt ngươi về?”

Hắn quanh năm dẫn binh trấn thủ ở biên ải Nam Nhược, lần này cũng là nhờ có phúc của Giang Hoài Sở mới về được kinh, biên tướng không thể ở lại kinh đô lâu, hắn vốn đã sẵn sàng quay về.

Giang Hoài Sở gật đầu.

Hoắc Kiêu: “Ta thì đi được, nhưng nếu Thánh thượng từ xa sai người đến biên ải truyền chỉ điều binh, lúc đó ta phải làm sao? Ngươi biết Hoàng huynh ngươi cố chấp đến mức nào mà…”

Giang Hoài Sở: “Tướng ở ngoài, quân lệnh có chỗ không nhận.”

Đây là bảo hắn chống lại thánh chỉ, Hoắc Kiêu khó giấu vẻ kinh ngạc: “Ngươi không sợ Hoàng huynh ngươi nổi giận chém đầu ta luôn sao?”

Giang Hoài Sở thản nhiên nói: “Không bảo huynh kháng chỉ, huynh cứ về trước đi, Hoàng huynh chắc chắn chỉ có thể phái Khâm sai mang binh phù đến chỗ huynh tuyên chỉ, đến lúc đó huynh bảo thủ hạ giả dạng sơn phỉ, giữa đường bắt Khâm sai lại, cho ăn ngon uống tốt vài tháng, chẳng phải ta đã về rồi sao? Hoàng huynh hỏi, huynh cứ nói là không thấy Khâm sai, càng không nhận được thánh chỉ, Khâm sai có lẽ giữa đường gặp chuyện bất trắc rồi. Hoàng huynh dù biết rõ nội tình, không có chứng cứ, cũng không thể kết tội huynh.”

Hoắc Kiêu há hốc mồm vài giây: “… Thế nếu Thánh thượng thực sự bất chấp tất cả đòi chém ta thì sao?”

Chuyện khác thì không thể, tướng tài Nam Nhược đang thiếu thốn, biên giới vẫn phải dựa vào hắn trấn thủ, nhưng một khi liên quan đến Giang Hoài Sở, Thánh thượng chuyện gì cũng có thể làm ra.

Huống hồ là loại chuyện này, Giang Hoài Sở mà thiếu một sợi tóc, Thánh thượng cũng có thể băm vằm hắn thành vạn mảnh.

Giang Hoài Sở liếc hắn một cái: “Biên ải đều là người của bổn vương, Hoàng huynh hạ chỉ, ai thi hành? Đợi người kinh đô ngàn dặm xa xôi xuống trị tội huynh, bổn vương chắc chắn đã trở về rồi.”

Hoắc Kiêu: “…” Đúng là trên có chính sách, dưới có đối sách.

“Ta thật sự đã lên thuyền giặc của ngươi rồi.” Hoắc Kiêu thở dài một tiếng.

Giang Hoài Sở cong khóe mắt: “Chuyện này thì không xuống được nữa đâu.”

Hoắc Kiêu bị nụ cười đó làm cho thoáng sững người, đợi lúc lấy lại tinh thần, Giang Hoài Sở đã bắt đầu c** q**n áo.

Giang Hoài Sở vì lý do cơ thể nên sợ lạnh hơn người thường, rõ ràng đã là đầu xuân nhưng vẫn mặc đồ phức tạp, nhiều lớp. Y tự nuôi hồ ly nhỏ nên không mặc áo da hồ ly quý giá nhất mà chỉ mặc áo da cừu non rẻ hơn, đương nhiên đến địa vị của y thì cũng chẳng ai vì chuyện này mà coi thường y.

Hoắc Kiêu nhìn y cởi chiếc áo khoác lông màu trơn dày cộm, tháo chiếc đai lưng mềm mại như ngọc mỡ dê treo sang một bên, rồi cởi chiếc áo ngoài màu trắng ánh trăng thêu kim tuyến.

Thân hình dưới lớp áo ngoài thanh mảnh vừa vặn, eo thon chân dài. Y phục trong của y trắng tinh tươm tất, gần như không có lấy một nếp nhăn, làn da trên cổ trắng ngọc ngời sáng, phảng phất chút sương lạnh thanh khiết, là màu sắc chỉ có thể được nuôi dưỡng nhờ thiên phú cộng với vinh hoa phú quý ngập trời.

Một con người như bạch bích, người được nuông chiều, sung sướng nhất Nam Nhược, mười ngón tay không chạm nước xuân.

Hương lạnh nhạt đặc trưng trên người Giang Hoài Sở thoang thoảng quanh chóp mũi, Hoắc Kiêu vô cớ quay mặt đi.

Hắn và Giang Hoài Sở quen biết nhau nhiều năm, Giang Hoài Sở chưa bao giờ c** q**n áo trước mặt hắn.

Ngày thường ngay cả người hầu cận cũng không mấy khi được chạm vào, huống chi là hắn.

Giang Hoài Sở bị Hoàng huynh quản giáo nghiêm khắc, tự trọng giữ lễ, chưa bao giờ vượt khuôn phép, thất thố.

Y vĩnh viễn chỉ xuất hiện với vẻ ngoài y phục chỉnh tề, điềm đạm, thản nhiên.

Hôm nay là do tình thế cấp bách phải làm quyền biến, y vội vàng thay quần áo rồi đi.

Giang Hoài Sở tự mình thay y phục tiện lợi, kín đáo, bước đến bên giường, vén chiếc chăn gối ngay ngắn lên, lấy ra cái bọc đã giấu sẵn trong ngăn bí mật dưới gầm giường từ sớm.

“Việc biên ải xin nhờ huynh, có chuyện gì thì liên lạc với thám tử, ta sẽ cố gắng giúp huynh, ta nhiều nhất nửa năm sẽ trở về.”

“Nửa năm? Nhanh vậy sao?” Hoắc Kiêu nói.

Nam Nhược đến Bắc Ninh, đi đi về về, ít nhất cũng phải hơn hai tháng, nửa năm… Nói cách khác, hơn ba tháng Giang Hoài Sở đã có thể…

Giang Hoài Sở khẽ ho một tiếng: “… Hiện tại là đầu tháng hai, cuối tháng tám là sinh thần của Hoàng huynh, ta phải về kịp trước đó, nên mới nói là nửa năm.”

Hoắc Kiêu chợt hiểu ra, sự bực bội luôn đè nén trong lòng trào lên, không nhịn được hừ lạnh nói: “Dù sao ngươi cũng đừng ôm hy vọng lớn quá, Tiêu Quân đã hai mươi tư tuổi rồi, một vị Hoàng đế lớn tuổi như vậy mà còn chưa có lấy một người con, không chừng có vấn đề gì đó…”

“Thánh thượng bao nhiêu tuổi?”

Hoắc Kiêu: “…”

Thánh thượng đã hai mươi lăm, lớn hơn Tiêu Quân một tuổi, cũng không có con nối dõi.

Giang Hoài Sở thở dài bất lực.

Nam Nhược và Bắc Ninh giáp ranh nhau, Hoắc Kiêu dẫn binh trấn thủ biên ải, việc xảy ra xích mích với quân đội Bắc Ninh là điều khó tránh khỏi, Hoắc Kiêu căm ghét Tiêu Quân cũng không phải chuyện một sớm một chiều.

Thực tế, hầu như tất cả mọi người ở Nam Nhược đều căm ghét Đại Ninh.

“Phiền huynh rồi.” Giang Hoài Sở nói.
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 2: Y chỉ muốn có một đứa con của riêng mình.


Gần trưa, xe ngựa của Đoan Vương khởi hành trở về biên ải.

Đoàn người hùng hậu tiến về phía cổng thành duy nhất của Nam Nhược, dân chúng hai bên đường đều đưa mắt nhìn theo cung kính tiễn đưa.

Trong thiên hạ ngày nay, nước Ninh một mình độc bá, Hoàng đế Tiêu Quân giỏi về tấn công bất ngờ và chiếm thành đoạt đất. Khi còn trong quân ngũ, hắn đã đánh đâu thắng đó, khiến người giữ thành nghe tin đã kinh hồn bạt vía; sau khi đăng cơ ở tuổi mười tám, hắn đích thân dẫn binh chinh phạt, đại quân đến đâu thành trì tất phá đến đó, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã thống nhất Trung Nguyên, thế xâm lược và thôn tính mãnh liệt không gì cản nổi, các nước láng giềng đều lo sợ.

Nam Nhược vốn dĩ quân sự yếu kém, có thể hưởng được thái bình trong khoảng thời gian này giữa vòng vây các nước, ngoài nhờ lợi thế địa hình, hoàn toàn phải dựa vào hai người.

Một là đương kim Thánh thượng siêng năng chính sự, yêu thương dân chúng, lo việc nghỉ ngơi dưỡng sức.

Hai chính là Đoan Vương mới mười tám tuổi.

Đoan Vương văn tài lỗi lạc, nổi danh từ khi còn thiếu niên, ôn hòa khiêm tốn, kính trọng người hiền, lại giao hảo với Di La sơn trang, nơi có mạng lưới quan hệ rộng khắp thiên hạ, khéo léo giao thiệp.

Hai năm trước, nước Nghiệp mang hai mươi vạn đại quân tấn công Nam Nhược, Đoan Vương khi đó mới mười sáu tuổi đã một mình mượn được số binh mã nhiều hơn cả nước Nghiệp, khiến nước Nghiệp chưa từng thấy sự đời phải cuống cuồng rút về, trở thành trò cười cho các nước.

Càng có lời đồn đãi rằng, Đoan Vương là Thiếu chủ tương lai được Lão trang chủ Di La sơn trang đích thân chọn.

Di La sơn trang có thần y tọa trấn, vô số người từng chịu ơn huệ của Di La sơn trang, Thiếu chủ của Di La sơn trang, đồng nghĩa với việc người trong thiên hạ ai cũng phải nể mặt y, bởi dù con người không nhất định sống tốt, nhưng chắc chắn đều sẽ sinh bệnh và chết đi.

Lời đồn thật giả khó phân, tóm lại đủ mọi yếu tố khiến Đoan Vương nhất thời trở thành nam tử danh tiếng nhất, được săn đón nhất ở kinh đô.

Phố dài phồn hoa ồn ã, cùng lúc đó, không ai chú ý đến một chiếc xe ngựa có khắc dấu ấn Di La thuận lợi rời khỏi cổng thành.



Trong xe ngựa, Giang Hoài Sở ngồi thẳng, thỉnh thoảng lật qua một trang của cuốn 《Binh Pháp Tứ Thư》.

Hai người áo đen quỳ dưới chân y, sau khi báo cáo chi tiết mọi động thái của các bên ở kinh đô hôm nay, họ im lặng chờ lệnh.

Giang Hoài Sở đặt sách xuống, ngón tay thon dài khẽ vén rèm, nhìn về phía kinh đô Nam Nhược ẩn hiện sau màn sương xuân mông lung, sau một lúc lâu mới lên tiếng: “Sau khi bổn vương đi rồi, bất cứ ai ở kinh đô có hành động khác thường, không cần điều tra rõ, giết không tha.”

Sự ôn nhu như ngọc trong giọng nói ấy đã biến mất, chỉ còn lại sự tàn nhẫn vô tình và cao cao tại thượng độc nhất của người hoàng tộc.

“Rõ!”

“Nếu Thánh thượng xảy ra bất cứ sai sót nhỏ nào —”

“Chúng tôi sẽ dâng đầu đến gặp!”

Giang Hoài Sở phì cười một tiếng: “Bổn vương cần đầu các ngươi làm gì?”

Hai người thụ sủng nhược kinh, vô cùng xấu hổ: “Chúng tôi nhất định sẽ bảo vệ tốt cho Thánh thượng!”

Trong xe chỉ còn lại một mình Giang Hoài Sở.

Xe ngựa hơi xóc nảy, Giang Hoài Sở xoa xoa thái dương hơi nhức, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Chuyện y phải thực hiện chuyến đi này, phải kể từ một tháng trước.

Một tháng trước, Lão trang chủ Di La sơn trang sau khi say rượu liền kéo y lại nói, chỉ cần y sinh cho Tiêu Quân một đứa con thì ông ấy sẽ tặng cho y hai mươi vạn quân tư nhân cùng mạng lưới tình báo của Di La sơn trang.

Lão trang chủ Di La sơn trang là thần y nổi tiếng thiên hạ, Di La sơn trang mặt sáng thì bố thí y dược, là thánh địa trong lòng bách tính, là nơi các quan lại hiển quý cầu thuốc kéo dài mạng sống; còn mặt tối lại là tổ chức mạng lưới tình báo lớn nhất và nghiêm ngặt nhất toàn thiên hạ, tai mắt rải khắp các nước, từ Hoàng cung nội phủ cho đến chốn thôn cùng ngõ hẻo, nơi nào có người, hầu như đều có bóng dáng thám tử Di La.

Hai mươi vạn quân tư nhân cũng là lực lượng thực sự, là thứ y đang cần nhất lúc này, có hai mươi vạn này, cộng thêm hơn hai mươi vạn quân của Nam Nhược, dù Tiêu Quân mang binh đến chân thành, y cũng không phải là không có sức đối kháng.

Huống hồ Di La sơn trang đã giao hảo với Nam Nhược ba đời, tuyệt đối đáng tin cậy.

Có điều yêu cầu này thực sự có phần kỳ lạ.

Cơ thể y bẩm sinh đã có điểm khác thường, lúc trước chính Lão trang chủ đã chữa trị, ông tự nhiên vẫn luôn biết rõ.

Lão trang chủ là huynh đệ tay chân của tằng tổ phụ Tiêu Quân, thời trẻ từng là Phiên vương trấn giữ một phương, năm đó vì một số lý do đã tự ý dẫn binh vượt sông về phía Nam, tổ tiên Nam Nhược khi đó đã bất chấp sự phản đối của triều thần, mạnh dạn mở rộng cửa nước thu nhận.

Khi đó Lão trang chủ đã nói Di La sơn trang vĩnh viễn không xâm phạm Nam Nhược.

Di La sơn trang nằm ngay trong lãnh thổ Nam Nhược.

Lão trang chủ vì hành động năm xưa, những năm này luôn cảm thấy có lỗi với Đại Ninh, lại chịu ơn huệ của Nam Nhược, vốn dĩ không có gì, nhưng kết quả là thế lực Tiêu Quân đang lên, công thành đoạt đất, sớm muộn gì cũng đánh đến Nam Nhược, Lão trang chủ có lẽ đoán được sớm muộn gì mình cũng bị kẹp ở giữa hai đầu. Thân là tổ tông của nhà họ Tiêu thì không thể giúp Nam Nhược đánh Tiêu Quân, nhưng chịu ơn lớn của Nam Nhược nên cũng không thể giúp Tiêu Quân đánh Nam Nhược, vì vậy mới đưa ra một ý tưởng nghe có vẻ tồi tệ như vậy.

Thế là bảo Giang Hoài Sở sinh một đứa con cho Tiêu Quân.

Như vậy sau này dù Tiêu Quân có thật sự mang binh đến chân thành, ông ấy giúp Nam Nhược cũng danh chính ngôn thuận, không sợ bị liệt tổ liệt tông Đại Ninh chỉ trích sau lưng.

Hai mươi vạn quân tư nhân và mạng lưới tình báo, Giang Hoài Sở động lòng không chút nghi ngờ.

Nhưng y không thể làm ra chuyện dùng con cái để uy h**p Tiêu Quân, thủ đoạn này quá đỗi vô liêm sỉ, ngay cả đối với kẻ thù, y cũng không làm được, điều này là tự hạ thấp bản thân, là tàn nhẫn với đứa trẻ, y tuyệt đối không để đứa trẻ bị cuốn vào ân oán quốc gia.

Nhưng Nam Nhược sinh ra, nuôi dưỡng và cung cấp cho y, tất cả những gì y đang có hiện tại đều là do bách tính ban tặng, y không thể chỉ suy nghĩ cho riêng mình.

Vì lý do cơ thể, y đã sớm định sống cô độc cả đời, y không thích việc chỉ vì để che đậy sự yên bình và giữ chút thể diện mà lại làm khổ một người con gái tốt.

Hiện tại có thể có một đứa con bầu bạn, đối với y mà nói cũng là một niềm an ủi.

Chỉ cần Tiêu Quân không động đến Nam Nhược, y sẽ cố gắng hết sức không gây thêm bất cứ rắc rối nào cho hắn ta, đứa trẻ cũng không cần hắn ta nuôi dưỡng, đứa trẻ sẽ được người Nam Nhược từ trên xuống dưới yêu thương, tuyệt đối sẽ không bất hạnh.

Còn việc chuyện này trông có vẻ kỳ lạ đến mức nào trong mắt người khác, thì có quan trọng gì nữa?

Giang Hoài Sở lặng lẽ mở mắt, vén rèm lên, nhìn về hướng Bắc Ninh qua những ngọn núi cao hiểm trở.

Y chỉ đơn giản muốn có một đứa con của riêng mình.
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 3: So với hắn ai có con trước.


Nước Ninh, Kim Loan điện quá đỗi vàng son lộng lẫy.

Các triều thần khoác áo triều phục rộng rãi, tay cầm ngọc hốt, đứng nguyên vị không dám cử động, đợi mãi ngóng mãi, thỉnh thoảng lại lén lút vươn cổ, cuối cùng Hoàng đế được Đại thái giám cung kính nghênh đón bước ra.

Vài vị đại thần nhất phẩm nổi bật giữa đám đông thầm thở phào nhẹ nhõm, rũ mắt nhìn đôi giày đen thêu kim long bước đến gần, bàn tay cầm ngọc hốt lại không ngừng đổ mồ hôi.

Gần đây vì họ làm ầm ĩ chuyện lập Hậu quá, hôm nay Hoàng đế đã bắt họ chờ đợi ròng rã cả một canh giờ…

Tiêu Quân vung vạt long bào, sải bước ngồi lên ngai vàng: “Chư vị Ái khanh hôm nay đến đông đủ nhỉ.”

Quần thần không dám hé răng.

Quả thực là đến rất đông đủ, ngay cả vài vị lão thần tuổi cao sức yếu được Hoàng đế đặc ân miễn triều cũng đến, thậm chí những người phẩm cấp thấp hơn không chen vào được Kim Loan điện cũng xếp thành hàng như đội nghênh đón bên ngoài điện, ai không biết còn tưởng là đại lễ đăng cơ.

Tiêu Quân cười một cách khó hiểu: “Tục ngữ nói pháp luật không trách số đông, Trẫm thấy các khanh đến đông đủ thế này, còn tưởng là để lấy can đảm muốn ép Trẫm chuyện gì nữa đây.”

Không ít triều thần toàn thân run rẩy, theo bản năng nhón mũi chân ra phía ngoài.

Tiêu Quân tùy ý liếc nhìn Đại thái giám.

Đại thái giám: “Có việc khởi tấu, vô sự bãi triều!”

Không khí nhất thời có chút ngưng đọng, trong đại điện có vài giây im phăng phắc.

Vài vị lão thần lặng lẽ nhìn nhau, liều mình chịu phạt đòn, bộp một tiếng quỳ xuống, cắn răng đồng thanh nói: “Xin Bệ hạ sắc lập Trung cung!”

Quần thần trên điện lập tức quỳ theo sau: “Xin Bệ hạ sắc lập Trung cung, nối dõi tông đường!”

Quần thần ngoài điện liên tiếp quỳ xuống: “Xin Bệ hạ vì giang sơn xã tắc, sắc lập Trung cung, nối dõi tông đường!”

Âm thanh đợt sóng sau cao hơn đợt sóng trước, tiếng vang chấn động trời đất.

Triều đình vốn chia bè phái mắng chửi nhau không dứt, lần đầu tiên trong một chuyện lại hài hòa thống nhất cùng nhau đối ngoại đến thế, ngay cả thân tín sủng thần của Bệ hạ cũng đứng về phía họ.

Phía trên đầu không có tiếng động hồi lâu, ngai vàng hơi cao, họ cũng không dám ngẩng đầu, không thể nhìn thấy thần sắc của Bệ hạ, chỉ biết Bệ hạ chưa bao giờ hành động theo lẽ thường, nếu thực sự nổi giận thì chuyện gì cũng dám làm, những mưu tính nhỏ bé của họ căn bản không đáng kể, không thể thực sự uy h**p được ngài.

Dù sao thì tên lưu manh nhất Đại Ninh đang ngồi trên đó, đối đầu với hắn ta khác nào tự đâm đầu vào chỗ chết.

Nhưng mà ngoài cách này ra, họ không còn cách nào khác.

Căn bản không có ai chế ngự được Bệ hạ.

Tiêu Quân cầm chén trà lên, uống ừng ực một ngụm, đợi tiếng vang dừng lại mới cười nói: “Xếp hàng lâu lắm không? Chắc mệt lắm nhỉ.”

Thân hình triều thần chấn động.

Tiêu Quân đợi vài giây, nhíu mày nói: “Có ai trả lời được không?”

Vài vị nhất phẩm quỳ ở hàng đầu âm thầm nhìn nhau, cuối cùng một lão già rụng hết răng, tóc bạc phơ, thân hình khom lưng đành phải ngẩng đầu nói: “Bẩm Bệ hạ, không… không lâu ạ.”

Ông ta nghĩ nên thừa thắng xông lên, bèn cất cao giọng: “Xin Bệ hạ —”

“Các ngươi quả là có bản lĩnh ghê, bày ra trận thế lớn như vậy, nước Ninh của Trẫm có nhân tài đấy chứ.”

Lời nói sắp thốt ra của lão già bị nghẹn lại.

“Trẫm là thấy mấy lão già các ngươi tuổi cao, không chịu được giày vò, nên giữ lại cho các ngươi vài phần thể diện, vậy mà các ngươi hay rồi, quay sang hành hạ Trẫm,” Tiêu Quân cười khẩy, “Cũng phải, Trẫm còn trẻ, không sợ giày vò mà nhỉ.”

Tuy rõ ràng là đầu xuân, cái lạnh mùa đông vẫn còn, nhưng trên trán các triều thần đã rịn ra những hạt mồ hôi li ti.

Tâm tư hỉ nộ của Bệ hạ từ trước đến nay họ vẫn không thể nào đoán được.

Dù vậy, vẫn không một ai dám đứng dậy, mang dáng vẻ cứ như hôm nay Hoàng đế không giải quyết việc đại sự cả đời của mình thì họ sẽ quỳ chết ở đây luôn.

Họ đã vì việc giục Bệ hạ lập Hậu sinh con mà ầm ĩ ròng rã bốn năm rồi, từ lúc đầu chỉ có một hai người dâng tấu sớ ám chỉ, đến nay triều thần không phân biệt địch ta đồng tâm hiệp lực, băng đóng ba thước nào phải lạnh một ngày.

“Vậy thì chúng ta hãy nói cho rõ ràng.” Tiêu Quân nói.

Theo tính khí trước kia của hắn, dám làm loạn như vậy thì phải đánh đòn vào mông trước rồi mới nói chuyện, nhưng tất cả các đại thần nắm quyền điều hành của Đại Ninh cơ bản đều quỳ ở đây hết rồi, hắn mà thực sự trừng phạt hết thì nhất thời không tìm được người thay thế, những việc không ai làm sẽ dồn hết lên đầu hắn.

Đến lúc đó, nếu bọn họ lại đồng loạt lấy cớ bệnh tật dâng sớ từ chức và chơi thái cực quyền với hắn thì càng phiền phức hơn.

Vài vị nhất phẩm hàng đầu trong lòng thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần Bệ hạ chịu thương lượng, họ sẽ biết điều dừng lại ngay.

Dù sao cũng chẳng ai muốn thực sự mất mũ ô sa, họ không làm chức quan này, Đại Ninh còn rất nhiều người khác muốn làm.

Họ còn chưa kịp mừng đã thấy Bệ hạ nghiêng người về phía trước, lấy khí thế nuốt trôi sơn hà chỉ thẳng vào họ, bực bội nói: “Các ngươi nói xem, từng người từng người một, dưa vẹo táo nứt giữ lại cho Trẫm làm gì?! Lại còn giữ vài năm trời, định giữ thành dưa vẹo táo thối luôn à?”

Triều thần bị một trận mắng té tát mắng cho ngây người.

“Từ đầu năm kia bắt đầu dâng tấu sớ, dâng đến tận năm nay, tấu sớ thì lật gấp mười, trăm, nghìn lần, nhưng danh sách lập Hậu vẫn chỉ có mấy người đó, Chu Ái khanh.” Tiêu Quân liếc nhìn ông ta.

Lão già họ Chu không răng vội đáp lời.

“Cháu gái nhà ngươi hơn hai mươi tuổi rồi nhỉ? Mười mấy tuổi giữ lại cho Trẫm đến hai mươi mấy tuổi, Trẫm bảo ngươi giữ lại cho Trẫm sao? Ngươi không vội à? Trẫm đang hỏi ngươi đó.”

Lão già họ Chu lau mồ hôi trên trán: “Bẩm… bẩm Bệ hạ, Bệ hạ không có, vi thần không… không—”

Tiêu Quân cười: “Đúng thế, ngươi không vội, Trẫm còn vội thay ngươi đây, đã lớn tuổi rồi mà còn chưa được ôm chắt, cháu gái nhà ngươi cũng không vội sao? Đã lớn tuổi rồi còn chưa gả đi đã thủ tiết góa bụa sống vì Trẫm.”

“Cười, còn cười,” Tiêu Quân vẻ mặt hổ báo chỉ vào một người đang quỳ, “Chính là ngươi đấy, ra ngoài cười nửa canh giờ rồi vào.”

Vị triều thần kia run rẩy bò dậy, cúp đuôi đi ra ngoài, các triều thần khác lập tức ngưng cười.

Mấy vị triều thần có con gái, cháu gái, cháu ngoại, em gái nằm trong danh sách xấu hổ không chịu nổi.

Tiêu Quân nói: “Các ngươi tưởng đây là Nam Nhược chắc, cả triều đều là văn thần, tay chân mảnh khảnh mặt mày còn trắng trẻo hả, Đại Ninh chúng ta có bao nhiêu người xuất thân võ tướng? Các ngươi không tự lượng sức về dung mạo của mình sao? Người quý ở chỗ tự biết mình, người ta nịnh bợ khen các ngươi một câu khôi ngô kỳ vĩ, các ngươi liền thật sự cho rằng mình đẹp tựa Phan An sao.”

Các triều thần xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu cúi đầu, hóa ra Bệ hạ chê các cô nương trong danh sách không đẹp.

Có đại thần cứng rắn nói: “Bệ hạ, lấy vợ phải lấy người hiền, sao có thể chỉ dựa vào nhan sắc—”

“Đúng thế, lấy vợ lấy hiền, nạp thiếp nạp sắc, nhưng đó là nhà của bách tính tầm thường, chẳng lẽ Trẫm không xứng với người hiền sắc vẹn toàn sao?”

Triều thần lại sững sờ một lúc.

Nam tử trên ngai vàng là vị Hoàng đế anh minh thần võ nhất của Đại Ninh trong suốt mấy trăm năm qua, cũng là một tướng tài hiếm có khiến vô số gia tộc võ tướng phải xấu hổ không còn mặt mũi, ở tuổi hai mươi mấy công trạng đã vượt xa tổ tiên, định sẵn sẽ là một nét bút đậm màu nhất trong lịch sử Đại Ninh, có thể nói là trước không có người xưa, sau không có người đến.

Bệ hạ không chỉ giỏi giang, mà còn dung mạo tuấn mỹ.

Trong dân gian ngầm có một câu nói đùa: “Nam Hoài Dật, Bắc Tiêu Quân”, không phân biệt thứ hạng, là chỉ hai nam tử được thiên hạ công nhận là đẹp nhất, một là Hoàng đế Giang Hoài Dật của nước Nam Nhược, một chính là Hoàng đế của Bắc Ninh bọn họ.

Nam tử phía trên thân hình cao lớn, vai rộng eo thẳng, đầu đội kim quan, lông mày kiếm xếch tận thái dương.

Ngũ quan phong lưu tuấn mỹ, tuyệt đối không phải là vẻ hung thần ác sát như lời đồn bôi nhọ, ngược lại là tướng mạo khiến các cô gái mặt đỏ tai hồng, sự uy nghiêm đế vương không cho phép xâm phạm lại xen lẫn chút trêu chọc của kẻ vô lại giang hồ trong ánh mắt, khiến người ta vừa như có gai đâm sau lưng lại vừa tim đập loạn nhịp, thường xuyên không nắm bắt được tiến thoái, tâm trí rối bời.

Triều thần nhất thời xấu hổ, thẹn thùng, không nói nên lời: “Xin Bệ hạ bớt giận, là do thần tử ngu muội…”

“Trẫm điên rồi sao, rảnh rỗi vô vị lại đi nuôi một người không thích để quản mình, lại còn tiêu tiền từ nội khố của Trẫm?” Tiêu Quân dừng lại một chút, liếc nhìn mấy người quỳ ở hàng đầu, cười đầy ẩn ý: “Hay là chư vị Ái khanh muốn Hoàng hậu của Trẫm mấy tháng lại thay một lần?”

Chúng triều thần lại chấn động một lần nữa.

Mấy vị nhất phẩm rốt cuộc cũng là lão luyện chốn quan trường, tuy kinh ngạc và hoảng sợ nhưng không thể hiện ra mặt, chỉ là sau khi được Bệ hạ nhắc nhở, lại nhớ đến những “việc xấu” trong quá khứ của Bệ hạ.

Với tính cách của Bệ hạ, trong triều đương nhiên có vô số người cơ hội, Bệ hạ cũng không phải là người keo kiệt tình yêu thương, quả thật có không ít người từng được Bệ hạ sủng ái, chỉ là…

Vị thần tử được Bệ hạ sủng ái nhất cũng chỉ kiên trì được chưa đầy ba tháng đã bị Bệ hạ quăng sang một bên, sau đó còn bị sung quân đến vùng đất nghèo nàn làm một quan địa phương nghèo nàn…

Nếu Bệ hạ vứt bỏ Hoàng hậu cũng tùy tiện như vứt bỏ sủng thần thì còn ra thể thống gì nữa?

Con gái, cháu gái, cháu ngoại, cháu dâu nhà ai mà không phải hạt ngọc trong lòng bàn tay? Làm sao chịu nổi tội này?

Dưới điện không còn tiếng động, Tiêu Quân thay đổi thái độ long trời lở đất lúc nãy, hòa nhã vui vẻ nói: “Trẫm cũng không phải là người không hiểu lý lẽ, các ngươi cũng là vì tốt cho Trẫm, Trẫm đều biết hết.”

Triều thần sững sờ, trong lòng ấm áp hẳn lên.

“Trẫm cũng không cố ý làm khó các ngươi, Trẫm đã nói rõ ràng rồi, việc Trẫm lập Hậu không phải là không thể.”

Triều thần đều tập trung tinh thần.

“Một là tìm được người như Trẫm đã nói, Trẫm vừa lòng tự nhiên sẽ lập, hai là…”

Tất cả tai triều thần đều vểnh lên.

“Hai là Giang Hoài Dật lập Hậu,” Tiêu Quân kéo vạt long bào, rõ ràng là mất kiên nhẫn muốn bãi triều, “Hắn còn lớn tuổi hơn Trẫm, triều thần của hắn còn không vội, các ngươi vội vàng làm gì?”

Triều thần nghẹn lời, lập tức hận Giang Hoài Dật đến nghiến răng nghiến lợi.

Đây không phải là lần đầu tiên Bệ hạ lấy Giang Hoài Dật làm lá chắn rồi, Giang Hoài Dật cũng không biết là có vấn đề gì, cứ nhất quyết không lập Hậu, khiến cho việc họ ép Bệ hạ của mình cũng thiếu tự tin.

Tiêu Quân cười như không cười: “Khi nào hắn lập Hậu, có lẽ Trẫm sẽ cân nhắc xem so với hắn ai có con trước.”

Một đám lão thần mặt dày đều đỏ mặt.
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 4: Đủ tuổi để phục vụ


Một tháng sau, Giang Hoài Sở đến ngoại ô kinh thành Bắc Ninh.

Thân tín cưỡi ngựa phía trước áp sát rèm cửa, khẽ nói: “Công tử, còn chưa đến nửa canh giờ nữa là vào thành rồi.”

Mắt Giang Hoài Sở không rời khỏi cuốn sách: “Biết rồi—”

Thân tín phía trước bỗng cảnh giác: “Ai!”

Một bóng đen phi thân nhảy vào rèm cửa, Giang Hoài Sở thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ thì người đó đã quỳ một gối bên chân y: “Thiếu chủ, thuộc hạ Như Thỉ, phụ trách mạng lưới tình báo toàn cõi Bắc Ninh, đã theo dõi hành tung của ngài suốt chặng đường, đặc biệt đến tiếp giá bảo vệ ngài, tin tức của Lão trang chủ chúng tôi đã được biết.”

“Ta không phải Thiếu chủ.”

“Thiếu chủ có dặn dò gì?”

“Ta không phải—”

“Thiếu chủ có dặn dò gì?”

“…” Giang Hoài Sở nghĩ thôi kệ, cũng biết tính cách của người này, y nhìn nam tử áo đen cao lớn, ít nói trước mặt, cười nói, “Như Thỉ, là ta đây.”

Như Thỉ cảm thấy giọng nói này quen thuộc một cách khó hiểu, ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt vốn luôn trầm ổn kiên nghị biến động dữ dội.

“Tạ Tài Khanh?!”

Người trước mắt hoàn toàn khác biệt so với Đoan Vương trong bức họa lưu trữ của mạng lưới tình báo.

Sau khi Như Thỉ thốt ra cái tên này mới cảm thấy vô cùng mạo phạm, lập tức cúi đầu: “Thuộc hạ mạo phạm, xin Thiếu chủ giáng tội!”

“Ngươi và ta hợp tác nhiều năm, không cần câu nệ,” Giang Hoài Sở ôn hòa nói, “Đứng dậy đi.”

Giang Hoài Sở thấy hắn không động, đành bất đắc dĩ nói: “Không nhận nhầm đâu, khuôn mặt này mới là thật, là Tạ Tài Khanh mà ngươi quen biết, ta ở Nam Nhược đeo mặt nạ da người.”

Như Thỉ nén sự kinh ngạc trong lòng.

Mạng lưới tình báo Nam Nhược do Tạ Tài Khanh toàn quyền phụ trách, để tiện liên lạc với tổng bộ mạng lưới tình báo Bắc Ninh, Tạ Tài Khanh đã dứt khoát thường xuyên sống ở vùng biên giới Bắc Ninh.

Tạ Tài Khanh là người tỉ mỉ, kín kẽ, ba năm làm việc bàn giao với hắn chưa từng có nửa phần sai sót, suy nghĩ sâu xa, kín đáo nội liễm, đối đãi người khác ôn hòa, làm việc có khí phách, uy tín và mối quan hệ cực kỳ tốt.

Làm bạn đồng hành ba năm, hắn tin tưởng Tạ Tài Khanh từ tận đáy lòng, nhưng không ngờ… y lại là tiểu Vương gia của Nam Nhược.

Hèn chi Lão trang chủ lại để tất cả thám tử ở Bắc Ninh nghe theo sự sai bảo của tiểu Vương gia, mấy tên đó thấy là Tạ Tài Khanh chắc chắn sẽ không có ý kiến gì.

Hai người vừa trò chuyện được vài câu, lính gác cổng thành bên ngoài xe ngựa hét lớn: “Xuống xe xuống xe, kiểm tra định kỳ, tất cả mọi người xuống!”

Xe ngựa từ từ dừng lại.

Bách tính kinh thành Bắc Ninh an cư lạc nghiệp, ban ngày vốn đã bận rộn, thêm việc sắp đến giữa tháng ba, sĩ tử các nơi đều vào kinh chờ tham gia thi hội, cổng thành người ra kẻ vào, xe cộ không ngớt.

Lính gác bên ngoài lau mồ hôi nóng trên trán, thấy trước mắt là một chiếc xe ngựa giản dị thậm chí có thể coi là hàn mọn, mất kiên nhẫn nói: “Lề mề làm gì đó! Mau xuống mau xuống!”

Một bàn tay thon dài trắng nõn vén rèm.

Người lính gác đang chửi bới bỗng nhiên im bặt.

Nam tử khom người chui ra sau rèm khoác một bộ y phục trơn màu, trang phục không hề nổi bật nhưng hơn hẳn ở sự tinh tế, sạch sẽ, mặt như ngọc quan, toàn thân toát ra vẻ có giáo dưỡng, mang khí chất quang phong tễ nguyệt khó tả, thong thả nhảy xuống khỏi xe ngựa, dù không nói một lời nào nhưng lại khiến người ta sinh lòng thiện cảm.

Dân phong Đại Ninh phóng khoáng cởi mở, không ít cô nương đang đi chơi nhìn về phía này, vẻ mặt hơi ngây người, đứng yên không bước nổi, cổng thành vốn ồn ào náo nhiệt lại hiếm hoi im lặng trong chốc lát.

Đại Ninh có rất nhiều nam nhi cao lớn vạm vỡ, nhưng lại hiếm có mỹ nam tử phong lưu tuấn nhã, tinh tế và quyến rũ hơn cả con gái như người trước mắt.

Thái độ của lính gác xoay chuyển một trăm tám mươi độ: “Tên là gì?”

“Tạ Tài Khanh.”

“Đến từ đâu?”

Giang Hoài Sở xuất trình ngư phù (thẻ bài): “Người Tây Thành, Tuấn Châu.”

Lính gác nhận lấy nhìn lướt qua, vẻ mặt nhiệt tình dịu đi.

Tuấn Châu ở biên giới Bắc Ninh thì thôi đi, Tây Thành còn là nơi nghèo nhất trong Tuấn Châu.

Hắn vô cùng kinh ngạc không hiểu cái vùng sơn cùng thủy tận nghèo khó đó làm sao nuôi dưỡng được một người như vậy: “Vào kinh làm gì?”

Giang Hoài Sở móc công văn của quan phủ ra khỏi vạt áo, dâng lên bằng hai tay.

Lính gác mở ra liếc nhìn nội dung công văn.

“Thì ra là Cử nhân Lão gia! Tiểu nhân đã thất lễ!”

Lính gác sững sờ, rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó, kinh ngạc nhìn người trước mặt, rồi vội cúi đầu nhìn ngư phù.

Trên ngư phù khắc ngày tháng năm sinh của người này, người này năm nay mới mười tám tuổi.

Cử nhân lão gia mười tám tuổi.

Chỉ cần có thể đạt được thứ hạng tốt trong kỳ thi Hội, lại thêm tướng mạo này, có thể nói là tiền đồ vô lượng.

Lính gác hòa nhã vui vẻ nịnh bợ, kiểm tra sơ qua, thấy không có vấn đề gì liền cung kính cho người vào.

Không ít người nhìn chiếc xe ngựa chạy vào thành, xì xào bàn tán.

Một thư sinh vỗ đầu kinh ngạc nói: “Ta nói sao cái tên nghe quen tai thế, Tạ Tài Khanh, là Tạ Tài Khanh! Chính là Tạ Tài Khanh Giải nguyên Tuấn Châu mười lăm tuổi đỗ Cử nhân! Là Tạ Tây Thành được Tri châu đại nhân tặng đai lưng và coi như thượng khách!”

“Ta nhớ ra rồi! Chính là người mà ba năm trước mọi người đều đặt cược là Trạng nguyên, nhưng kết quả là hoàn toàn không đến thi đúng không?”

“Đúng đúng đúng, chính là y!”

“Giải nguyên mười lăm tuổi?!”

“Sao ba năm sau y mới vào kinh ứng thíjhnnn0-pp? Lại còn đến muộn thế…”

“Cái nơi rách nát Tây Thành đó xa xôi hoang vắng biết nhường nào, đến được là tốt lắm rồi.”

“Lần này hoa khôi Trạng nguyên rơi vào tay ai thì thú vị đây, năm nay nhân tài kiệt xuất không ít đâu.”



Tại Dật Tiên Lâu, trà lâu lớn nhất Bắc Ninh, bên trong phòng bao hạng Thiên.

Tiêu Quân mặc thường phục, nằm bò trên lan can, xoa xoa chiếc chén trà làm bằng đất tử sa, hỏi với vẻ khó hiểu: “Có những kẻ nào lén lút liên lạc với thí sinh?”

“Bẩm Bệ hạ, Lại bộ Thị lang đã ngấm ngầm nhận không ít bạc của các thí sinh.”

Tiêu Quân nhìn xuống các thí sinh ở tầng một: “Cái lão già họ Chu kia đúng là càng già càng lú lẫn, ngay cả con trai cũng không quản được, lớn tuổi rồi bản thân cứ bám trụ không chịu đi thì thôi, lại còn muốn nhét cháu gái cho Trẫm, thật là tạo nghiệp.”

“Bệ hạ định xử lý thế nào?”

Tiêu Quân quay đầu nhìn người bạn thân Tạ Già, cười lười biếng: “Điều đó phải xem bạc của bọn chúng có hiếu kính Trẫm hay không đã.”

“… Bệ hạ thánh minh,” Tạ Già bình tĩnh tiếp tục báo cáo, “Quốc Tử Giám Tế tửu đã ngầm định trước môn sinh với một người rồi, người đó quả thực có tài năng Trạng nguyên, lại xuất thân danh môn, là hậu duệ họ Trương ở Duyên Kỳ, tài danh vang xa, nhưng nhân phẩm có khiếm khuyết, coi thường mọi người vì tài năng của mình, thích gây gổ đánh nhau…”

Tiêu Quân uống cạn chén trà danh tiếng mà hắn không gọi được tên: “Nói tiếp.”

Tạ Già lần lượt báo cáo xong, ánh mắt Tiêu Quân đột nhiên lạnh đi: “Từng người từng người một, thật là có bản lĩnh.”

Tạ Già không lên tiếng, nếu đây là trên triều đường, có lẽ chén trà trong tay Bệ hạ đã trực tiếp đập vào đầu tội thần rồi.

Tạ Già cẩn thận hỏi: “Năm nay Bệ hạ định tiếp tục theo lệ cũ chọn Trạng nguyên của thế gia, hay là nâng đỡ một người hàn môn?”

Tiêu Quân nhíu mày: “Năm nay hàn môn có ai đáng nhắc đến không?”

Tạ Già biết rõ hắn ghét nhất những thư sinh nghèo thanh cao tự mãn mà thực tế lại vô dụng.

Mấy năm gần đây Hoàng đế trọng dụng thế gia, không phải thực sự khinh thường hàn môn, mà là hàn môn thực sự không có ai đáng để nâng đỡ, hoàn toàn không được tinh khôn như người của thế gia, dùng thuận tay hơn.

“Vốn dĩ là không có, nhưng mà…” Tạ Già thận trọng nói, “Vừa nãy vi thần nhận được tin, Tạ Tài Khanh ở Tây Thành, Tuấn Châu đã vào kinh.”

Tiêu Quân nhíu mày, cố gắng lục lọi trong đầu tìm kiếm người này, nhưng không thu được gì.

Việc hắn phải xử lý hằng ngày quá nhiều, để phòng chết trẻ, những chuyện không quá quan trọng hắn thường xuyên vứt ra khỏi đầu ngay ngày hôm sau.

“Chắc chắn Bệ hạ không nhớ rồi,” Tạ Già ân cần nói, “Ba năm trước, Tiền Hách Chính bị ngài giáng chức làm Tri châu ở Tuấn Châu đã liên tiếp dâng lên ngài mười mấy tấu sớ chỉ để tiến cử người này vào triều, người này văn tài lỗi lạc, mười lăm tuổi đã đỗ Giải nguyên, cực kỳ nổi tiếng ở vùng Tuấn Châu, chắc hẳn không hề kém cạnh con cháu họ Trương ở Duyên Kỳ. Con cháu họ Trương nổi tiếng là nhờ có tổ tiên che chở, lại sống ở kinh thành, không như Tạ Tài Khanh xuất thân bần hàn, là người vùng biên giới.”

“Người được lão già cứng đầu kia để mắt tới à?” Tiêu Quân đau đầu: “Chắc không phải cũng là một con lừa bướng bỉnh đấy chứ?”

“… Không phải.” Giọng Tạ Già chắc chắn không hề nghi ngờ.

Tiêu Quân lúc này mới có chút hứng thú: “Năm đó Trẫm xử lý thế nào?”

“Ngài nói tạm thời gặp mặt một lần, triệu y vào kinh, nhưng y…”

Tạ Già ngừng lại.

Tiêu Quân hỏi: “Y làm sao?”

Tạ Già nói nhỏ: “… Y từ chối vào triều.”

Tiêu Quân sững sờ một lúc.

Bốn chữ “từ chối vào triều” khiến hắn chợt nhớ ra.

Năm đó người kia dâng lên hắn một phong tấu sớ dài dằng dặc mấy ngàn chữ, từ ngữ hoa lệ, toàn là câu biền ngẫu, điển cố được vận dụng xuất thần nhập hóa, tất cả đều là lời ca ngợi hắn dung mạo tuấn mỹ, tài năng lỗi lạc, trước không có người xưa sau không có người đến, thậm chí còn hơn cả chục lần những kẻ nịnh hót nhất trên triều đình lúc bấy giờ, khiến hắn xem xong lòng nở hoa, thầm nghĩ người này quả là biết điều, còn đang tính xem có nên giữ người này bên cạnh chơi đùa một phen hay không, thì kết quả ở cuối tấu sớ, y lại tuyên bố rằng mình ngưỡng mộ hắn đã lâu, chỉ là tuổi còn nhỏ, không tiện thị phụng quân vương (hầu hạ bên cạnh).

Muốn dìm trước phải nâng, quả là chơi đùa khá tốt.

Tấu sớ từ chối lại viết còn đẹp hơn cả tấu sớ tạ ơn, khiến hắn tức cười, liền gọi Tạ Già qua xem cái người kỳ lạ này.

Tấu sớ đã viết đến mức này, dù là từ chối, hắn cũng không tiện trị tội nữa. So đo với một thằng nhóc ranh thì quả thực mất thể diện, nhưng dù sao cũng bị chọc tức, nên sau ba năm vẫn ấn tượng sâu sắc.

Tiêu Quân nhướng mày: “Không phải y từ chối vào triều sao, sao nay lại vào kinh rồi?”

Tạ Già: “… Có lẽ như lời y nói là đã đến tuổi có thể hầu hạ? Tính ra y năm nay cũng mới mười tám.”

“Hóa ra nhỏ như vậy à,” Tiêu Quân nhìn Tạ Già, kinh ngạc nói, “Chuyện này đã ba năm rồi, sao ngươi lại nhớ rõ đến thế?”

Tạ Già ho một tiếng: “Bẩm Bệ hạ, nói thật, Tạ Tài Khanh ở Tuấn Châu nổi tiếng nhất thực ra không phải là tài năng, mà là… dung mạo.”

Tiêu Quân cười, chế giễu nói: “Y đẹp đến mức nào, có thể khiến cả Chỉ huy sứ Trường Lăng Vệ như ngươi cũng nhớ rõ như vậy?”

Tạ Già có chút đổ mồ hôi: “Thuộc hạ của vi thần đi Tuấn Châu từng gặp Tạ Tài Khanh một lần, kinh ngạc như gặp tiên nhân, còn lén lút mang về một bức họa, truyền tay nhau xem, coi như chuyện phiếm, vi thần nhờ vậy mới được nhìn thoáng qua, quả thực vạn người không có một.”

“Sinh ra có đẹp hơn ngươi không?” Tiêu Quân nhìn chằm chằm vào mặt Tạ Già một lúc, nói với giọng cợt nhả.

Lời này mang ý trêu đùa giữa bạn bè, Tạ Già ho một tiếng, thật thà nói: “Vi thần tự thấy hổ thẹn không bằng.”

Tiêu Quân vốn không để tâm, nghe vậy thì kinh ngạc.

Trường Lăng Vệ Chỉ huy sứ Tạ Già là một mỹ nam tử có tiếng ở kinh thành.

Tạ Già biết rõ Bệ hạ xưa nay trọng người qua vẻ ngoài, nói: “Bách tính Tuấn Châu thường khoe khoang với người Nam Nhược đối diện, nói rằng một thư sinh nghèo của Bắc Ninh ta là Tạ Tài Khanh còn có tài có sắc hơn cả Đoan Vương cao quý của nước Nam Nhược, đủ để thấy Tạ Tài Khanh…”

Thần sắc Tiêu Quân nhạt đi, tỏ vẻ không để bụng.

Hắn và Đoan Vương Nam Nhược chưa từng gặp mặt, không bình phẩm về dung mạo, nhưng tài hoa của người kia đứng đầu thiên hạ là điều không phải nghi ngờ, không ít lão thần trong triều đều kính trọng tài năng của y, dù là nước địch nhưng chưa từng dùng lời ác ý để đối đãi.

Lời này e rằng quá lời, chỉ là một câu nói khiêu khích bốc đồng mà thôi.

Tạ Già thấy hắn không lên tiếng, biết hắn đã mất hứng, bèn thấu hiểu mà hỏi: “Năm nay Bệ hạ có muốn nâng đỡ Tạ Tài Khanh để răn đe các thế gia không?”

Tiêu Quân cười khẩy: “Nâng đỡ y làm gì, y thông minh lắm mà, cần người nâng đỡ sao? Từ chối không vào triều… Đại Ninh ta thiếu mỗi y thôi sao? Không bảo y từ đâu đến thì về đó, đã là ban ơn rồi, y trong lòng có tính toán cả.”

“Tạ Già—”

Ánh mắt Tiêu Quân rơi xuống chiếc cầu thang cách đó không xa, ngừng lại một chút.

Tạ Già đợi vài giây không thấy mệnh lệnh, nghi hoặc nhìn theo ánh mắt của Bệ hạ, ở cầu thang, một nam tử đang bước lên, thu hút ánh nhìn của hầu hết mọi người.

Dường như sợ làm bẩn vạt áo, người đó nhấc gấu áo lên khi đi.

Bước chân của y rất nhẹ nhàng và ổn định, đi trên cầu thang gỗ rỗng không gây ra bất kỳ tiếng động khó chịu nào, cổ và lưng thẳng tắp nhưng lại mềm mại thư thái, không khiến người ta cảm thấy chút nào gồng cứng, làm nổi bật đường eo càng thêm thon thả.

Thậm chí còn hơn cả tiểu thư đài các.

Tiêu Quân thấy vô số mỹ nhân, nhưng vẫn theo bản năng nhìn thêm vài lần, buột miệng trêu chọc hỏi: “Cái tên Tạ Tài Khanh gì đó có đẹp bằng người kia không?”
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 5: Y nghĩ ta không phải là đệ nhất mỹ nam tử


Giang Hoài Sở đã lên Dật Tiên Lâu.

Như Thỉ đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa cho y từ trước, sau khi Giang Hoài Sở ổn định chỗ ở tại quán trọ liền đi đến Dật Tiên Lâu, quán trà gần nơi y ở nhất.

Chỉ vài ngày nữa là đến thi Hội, quán trà so với mọi khi náo nhiệt phi thường, toàn là sĩ tử ở các quán trọ gần đó, hoặc là bách tính tò mò đến hóng chuyện.

Vào mùa vạn vật hồi sinh, các sĩ tử trong quán trà cũng hừng hực khí thế, nói chuyện lớn tiếng, nước bọt bắn tung tóe, làm trò để thu hút sự chú ý.

Giang Hoài Sở tìm một góc hẻo lánh yên tĩnh ngồi xuống, bà lão trông như gia phó đi theo ngồi đối diện y.

Giang Hoài Sở khẽ nói: “Nương nương ở Bắc Ninh có được an ổn không?”

Thái phi đeo mặt nạ da người trên mặt, cười nói: “Ta thì tốt lắm, đàn ông Đại Ninh tuy không đẹp mã bằng bên Nam Nhược ta, nhưng đều quái lạ hữu dụng.”

“…” Giang Hoài Sở nghĩ đến việc bà mở một thanh lâu, im lặng một lát, “Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”

Thái phi nói: “Con đúng là da mặt mỏng, bị huynh trưởng con quản thúc thành ra thế này.”

Giang Hoài Sở khẽ ho một tiếng.

Thái phi cũng không trêu chọc y nữa: “Nói chuyện chính, người đó quá cảnh giác, tâm cơ sâu không lường được, không ít tai mắt được huấn luyện nhiều năm của chúng ta đã thua trong tay hắn, ngay cả là mỹ nhân hắn cũng không hề lưu tình, hắn căn bản không phải là loại người có thể đánh động mê hoặc chỉ bằng sắc đẹp, con thật sự muốn tiếp cận hắn, tuyệt đối phải cẩn thận không để lộ thân phận.”

Vẻ lo lắng hiện lên giữa lông mày của Thái phi: “Nếu con xảy ra bất cứ sai sót nhỏ nào, ta không còn mặt mũi nào gặp huynh trưởng con… Thôi bỏ đi, với cái dự định hiện tại của con, dù ta có giúp con cũng không còn mặt mũi nào gặp huynh trưởng con.”

Giang Hoài Sở: “…”

“Con đều biết hết rồi.” Giang Hoài Sở bình tĩnh nói.

Thái phi nói: “Con đã nghĩ kỹ cụ thể nên làm thế nào chưa?”

Giang Hoài Sở nói: “Vài ngày nữa là thi Hội và thi Đình, con phải tìm cách đạt được vị trí Trạng nguyên.”

Thái phi nhíu mày: “Con muốn vào Hàn Lâm Viện?” Ở Đại Ninh, chỉ có Trạng nguyên mới có thể chắc chắn vào Hàn Lâm Viện.

Giang Hoài Sở gật đầu.

Hàn Lâm Viện Đại Ninh phụ trách việc soạn thảo chiếu thư, dạy học cho hoàng tộc, là thần tử thân cận của Thiên tử, là người ở bên cạnh Hoàng đế.

Với thân phận như Tiêu Quân, chỉ có vào Hàn Lâm Viện mới có thể thường xuyên gặp được hắn ta, nếu không, với kinh nghiệm vừa mới vào triều của y, y thậm chí còn không có tư cách vào Kim Loan điện thượng triều.

Y chỉ có nửa năm thời gian, không thể chờ đợi tích lũy kinh nghiệm.

“Cũng phải, nếu bị phân về địa phương làm quan thì chẳng phải là xong đời sao,” Thái phi cau chặt mày, “Nếu thật sự so tài văn chương, Công tử dĩ nhiên là Trạng nguyên, nhưng Đại Ninh thực sự không giống Nam Nhược chúng ta.”

“Ta ở Đại Ninh cũng nhiều năm rồi, danh môn vọng tộc ở Đại Ninh quá nhiều, quan hệ của các thế gia chằng chịt rễ sâu, họ còn liên thủ đánh áp hàn môn, thi đỗ thì dễ, nhưng muốn có thứ hạng cao phải dựa vào những thứ mềm mỏng bên dưới, đặc biệt thứ con muốn lại là Trạng nguyên…”

“Hoàng đế thiên vị, bao nhiêu năm nay toàn chọn Trạng nguyên của thế gia, hắn xuất thân đích tử của Hoàng hậu vọng tộc, loại xuất thân đó e rằng cũng hoàn toàn không coi trọng hàn môn… A, thật là khó khăn.” Thái phi nói càng lúc càng đau đầu.

Giang Hoài Sở cười nhẹ, sắc mặt không hề thay đổi.

Thực ra còn nhiều hơn thế nữa, nếu tính ra, ba năm trước y còn từng từ chối và đắc tội với Tiêu Quân.

Chỉ là không biết hắn ta có ghi hận không, có từ chối tuyển dụng y không.

Đương nhiên y cũng sẽ không nói ra để thêm phiền muộn cho Thái phi.

“Con không biết chứ, mấy ngày nay có bao nhiêu sĩ tử đặt phòng bao ở lầu ta để bí mật yến tiệc các quan lại hiển quý, không ít người là thân thích của các chủ khảo, bọn họ tận hưởng tửu sắc đến mức nào, gọi một đám cô nương đến, con nói xem con làm sao mà so được? Vài ngày nữa là thi rồi…” Thái phi vẻ mặt lo lắng.

“Nương nương không cần phải lo lắng cho con,” Giang Hoài Sở thản nhiên nói, “Luôn có cách giải quyết.”

Thái phi nhìn đôi mắt y, lúc này lại bình tĩnh lại, tiểu Vương gia luôn có dung mạo và tính cách dễ gây mê hoặc khiến người ta đau lòng thương xót, làm người ta quên mất y là người tính toán mưu mô.

Thái phi thở dài: “Con trước đây có gửi thư hỏi ta, những gì có thể dạy ta đều đã dạy rồi, nhưng đây đều là những gì ta dạy các cô nương trong lầu, đối phó với Tiêu Quân chưa chắc đã có tác dụng là thật, hắn ta không phải là chưa từng vi hành đến thanh lâu của chúng ta, ta cũng không phải là chưa từng gọi cô nương tốt nhất đến, vấn đề là hắn ta không đụng vào một ai, không phải loại không đụng như con nghĩ, mà là kiểu chưa chạm đến cả gấu áo, hắn ta cứ như có vấn đề, con đừng cuối cùng hao tâm tổn sức rồi hắn ta lại là người không được.”

Thái phi thấy y không lên tiếng, biết y lại ngượng nghịu rồi, nhất thời nhịn cười: “Ta nói đều là chuyện đứng đắn.”

“Con cố gắng hết sức, thành hay không thành không quan trọng,” Giang Hoài Sở nói, “Mọi việc luôn có đủ loại ngoài ý muốn, con không trông mong mọi thứ đều theo kế hoạch, cũng không cảm thấy nhất định sẽ thành công. Nếu hắn ta thực sự… cũng là một loại ngoài ý muốn, con sẽ tùy cơ ứng biến, hối hận là chuyện muốn làm mà chưa làm được.”

Thái phi suy nghĩ một chút: “Cũng được, nếu giữa chừng gặp vấn đề gì, cứ bỏ cuộc bất cứ lúc nào, nếu hắn ta có thói hư tật xấu gì, hoặc rất khó chịu rất đau đớn, tuyệt đối đừng ủy khuất bản thân, chúng ta không cần hắn.”

Giang Hoài Sở đau khổ cúi đầu.

Thái phi cười lớn: “Nếu không thành thì coi như đến Đại Ninh du ngoạn vậy, Đại Ninh vui hơn Nam Nhược chúng ta nhiều, con đừng cả ngày ôm khư khư cuốn sách, hoặc là lo lắng hết chuyện này chuyện kia cho huynh trưởng con, nghĩ kỹ lại, con đến Đại Ninh ngược lại là được nghỉ ngơi rồi, không thì ta nghe bọn họ nói con cả ngày bận rộn đến nỗi không tìm thấy người.”

“Cũng tạm ạ.”

“Tiêu Quân ở trong cung, dù sao thì trước khi thi Đình cũng không gặp được, mấy ngày này nếu con không có việc gì thì đến tìm ta, ta dẫn con làm quen với Bắc Ninh.”

Giang Hoài Sở đáp lời.

Thái phi cười nói: “Nếu gặp chuyện gì không hiểu về chuyện đó, cứ đến hỏi ta bất cứ lúc nào, không ai hiểu đàn ông hơn ta đâu.”

Giang Hoài Sở chậm chạp gật đầu.

“Với ta mà con còn ngượng ngùng gì nữa, hồi nhỏ ta tắm cho con biết bao nhiêu lần, cái gì mà chưa từng thấy, lúc đó con đã trắng trẻo sạch sẽ xinh đẹp rồi, hồi đó ta còn nói với huynh trưởng con là, đứa em trai này của con còn đẹp hơn cả con gái, sau này lớn lên phụ nữ nhớ mong, đàn ông cũng sẽ nhớ mong.”

Giang Hoài Sở hơi cầu xin ngẩng đầu nhìn bà.

“Thôi được rồi, không nói nữa không nói nữa,” Thái phi cười không nổi nữa, “Nói xa xôi quá cũng vô vị, Trạng nguyên còn chưa thi đỗ mà. À này, con thi đậu khoa cử ở Bắc Ninh từ khi nào vậy? Ta lại không hề biết.”

“Con vẫn luôn sống ở biên giới Bắc Ninh, rảnh rỗi thì cũng rảnh rỗi, nghĩ là biết người biết ta thì nên đi, không nghĩ nhiều, không ngờ bây giờ lại dùng được—”

“Ta phải nói rằng đương kim Thánh thượng mới là đệ nhất mỹ nam tử thiên hạ!” Giọng nói phía bên kia hơi lớn, át cả tiếng của Giang Hoài Sở, Giang Hoài Sở và Thái phi cùng nhìn về phía đó.

Vài sĩ tử trẻ tuổi vây quanh một bàn, rõ ràng đã uống chút rượu, vẻ mặt hớn hở.

“Hoàng đế Nam Nhược tính là cái thá gì, hắn xứng để cùng nổi danh với Thánh thượng Bắc Ninh ta sao?”

Ánh mắt Giang Hoài Sở đột nhiên lạnh đi.

“Thiết kỵ của Đại Ninh chúng ta thực sự đạp qua, còn có Nam Nhược không? Còn có nam Hoài Dật không?”

Vài sĩ tử cười ha hả, phụ họa ồn ào.

Mặt Giang Hoài Sở trầm như nước, ngón tay thon dài siết chặt chén trà, cố gắng kiềm chế.

Sĩ tử khinh suất ngông cuồng, chuyện gì cũng muốn bàn luận, đại sự quốc gia, chuyện lông gà vỏ tỏi, mua vui cho thiên hạ, nịnh bợ những người nhất định, đọc sách hơn mười năm cũng chỉ có cái bản lĩnh đó.

Thái phi giữ tay Giang Hoài Sở, nói nhỏ: “Người Đại Ninh đều có chút ngông cuồng.”

Dù sao cũng là đại quốc đứng đầu thiên hạ, bách tính kiêu ngạo tự hào cũng là chuyện bình thường.

Giang Hoài Sở lạnh lùng nói: “Họ thường xuyên mắng huynh trưởng con sao?”

Thái phi á khẩu.

Giang Hoài Sở mặt không biểu cảm, không nói một lời.

Thái phi: “Con quen dần đi là được, không còn cách nào—”

Phía bên kia nhiều sĩ tử hơn nữa phụ họa, cười đùa vui vẻ, một giọng nói thanh nhã lạnh nhạt bỗng nhiên truyền đến: “Nam Hoài Dật đương nhiên xứng.”

Không ít người vốn đã thỉnh thoảng nhìn về phía này, đột nhiên nghe thấy câu đó, đều kinh ngạc nhìn sang.

Trên lầu hai, Tiêu Quân vừa tùy ý xem người xong, chuẩn bị quay đi, nghe vậy lập tức nảy sinh hứng thú, nheo mắt lại.

Tầng một nhất thời im phăng phắc.

Ngay trên địa phận Bắc Ninh, lại có người công khai bảo vệ Hoàng đế Nam Nhược, hơn nữa còn ở Dật Tiên Lâu nơi lắm miệng nhiều người, chủ đề lại còn liên quan đến Thánh thượng, người này quả thực gan to bằng trời.

Các sĩ tử các nơi đều trưng ra vẻ mặt vui sướng khi thấy người khác gặp họa.

Người này tuy không phải là tướng mạo và khí chất khó giao tiếp, nhưng dung mạo lại quá mức đe dọa, Đương kim Thánh thượng chọn quan lại đặc biệt chú trọng vẻ ngoài, người này xuất hiện ở Dật Tiên Lâu lúc này phần lớn cũng là sĩ tử, là đối thủ cạnh tranh, bọn họ tự nhiên sẽ không có sắc mặt tốt, chỉ mong y rước họa vào thân.

Sĩ tử đang tâng bốc Thánh thượng kia tỉnh khỏi cơn kinh ngạc, quát mắng: “Ngươi là ai? Ngươi là người Đại Ninh lại hướng về Nam Nhược! Ngươi đáng tội gì!”

Thái phi thầm lo lắng cho Giang Hoài Sở.

“Ta là ai không quan trọng,” Giang Hoài Sở bình tĩnh ngồi yên, không hề xao động, “Ta mở lời cũng không phải là hướng về Nam Nhược, mà là vì Thánh thượng, cũng vì huynh đài.”

“Ngươi ăn nói bậy bạ!”

Xung quanh cười rộ lên, ngày càng nhiều người tụ lại xem náo nhiệt.

Giang Hoài Sở không hề tức giận hay khó chịu, khí độ ung dung hòa nhã: “Nam Hoài Dật, Bắc Thánh thượng” tức nói về hai nam tử đẹp nhất được thiên hạ công nhận, Bắc Ninh mạnh, Nam Nhược yếu là điều ai cũng thấy rõ, nhưng điều đó không giúp ích gì cho dung mạo. Ngươi cứ nhất quyết nói như vậy, thì trên đời này nếu có một nước có quốc lực mạnh hơn, chẳng lẽ Thánh thượng sẽ không phải là nam tử tuấn mỹ nhất sao? Ngươi có phải sẽ hét lên một câu ‘Thánh thượng tính là cái thá gì’ không?”

Sắc mặt sĩ tử kia kinh hãi: “Ngươi…”

Giang Hoài Sở cười: “Đương nhiên là không, bất kể quốc lực mạnh hay yếu, Thánh thượng đều là người tuấn mỹ nhất.”

Tiêu Quân nhếch nhẹ khóe miệng.

Giang Hoài Sở nói: “Thiên hạ tự có công luận, bách tính tự giữ mình, không nói ra miệng nhưng trong lòng tự có phân biệt. Ngươi nói Bệ hạ thế nào, thiên hạ người ta có thể theo ý ngươi sao? Trước mắt bao người hạ thấp một nước yếu ớt, đề cao Đại Ninh ta, chẳng phải chỉ làm cho Thánh thượng, làm cho Đại Ninh ta rước sự chán ghét của thiên hạ, mất lòng dân sao?”

Người kia nhất thời vừa sợ hãi vừa tức giận: “Ngươi ngụy biện! Ngươi công khai đề cao Hoàng đế nước địch, là có dụng ý gì!”

“Đây đã gọi là đề cao rồi ư? Vậy thì huynh đài quả là tâm hồn chật hẹp.”

Những người xung quanh sững sờ, rồi cười ha hả, người kia giận dữ nói: “Ngươi tìm chết!”

Giang Hoài Sở nói: “Đường đường là nam tử hán đại trượng phu, sao có thể chỉ luận anh hùng bằng dung mạo? Lời nói đùa dân gian, ngươi thật sự nghĩ Thánh thượng không biết sao? Thánh thượng vô sở bất tri, không gì không biết, không trừng phạt, đó là vì Thánh thượng yêu thương bách tính, trong lòng có tầm nhìn xa rộng, không tranh giành những thứ nhỏ nhặt đó, Thánh thượng văn công vũ trị, Thiên cổ nhất đế, cần gì phải so sánh dung mạo với người khác! Hay ngươi cảm thấy Thánh thượng chỉ có dung mạo mới có thể lấy ra để tranh hơn thua với người khác?”

Người kia hoảng loạn nói: “Ngươi… ta, ta đương nhiên không phải—”

Giang Hoài Sở cười lạnh: “Chưa nói đến việc Thánh thượng có ý định đánh Nam Nhược hay không, nếu Thánh thượng đánh, Nam Nhược trở thành lãnh thổ của Bắc Ninh ta, lời của ngươi chính là xúc phạm bách tính Nam Nhược đã quy phục đầu hàng.”

“Nếu Thánh thượng không đánh, với sự cường thịnh của Bắc Ninh ta, nếu Nam Nhược đến nương tựa, trở thành phụ thuộc quốc, lời của ngươi chính là ly gián quan hệ giữa Bắc Ninh và phụ thuộc quốc, tội này ngươi gánh nổi không?”

Sắc mặt sĩ tử kia tái mét như đất, bắt đầu run rẩy.

“Việc gì phải cậy mạnh lời nói nhất thời, làm tổn hại đức hạnh cá nhân, cản trở sự tôn quý của Thánh thượng? Thiên hạ là do đánh mà ra, trị mà thành, không phải nói mà có! Xúc phạm người khác, làm tổn hại bản thân, làm tổn hại quốc thể, cần gì phải như vậy?”

“Cái gọi là đại quốc thì mạnh mà không lấn át yếu, nước là nước của một họ, bách tính là bách tính của thiên hạ, các ngươi là sĩ tử, là rường cột quốc gia, mỗi lời nói hành động đều đại diện cho thể diện của Đại Ninh ta. Đại Ninh ta là một quốc gia rộng lớn, ở những chỗ không gây hại lớn thì nên bao dung cho người khác, chẳng lẽ khí độ đó cũng không có sao? Nói ra e rằng lại rước tiếng cười của thiên hạ!”

Cả phòng im lặng như tờ, xấu hổ rịn mồ hôi.

“Hay lắm, một câu thiên hạ là đánh mà ra, trị mà thành, không phải nói mà có!” Trong phòng bao, Tạ Già kinh ngạc thốt lên.

Lòng hắn xao động, ánh mắt lộ rõ sự kinh ngạc tột độ.

Tiêu Quân cười: “Quả là cái miệng sắc sảo.”

Tạ Già thấy hắn vẫn giữ vẻ mặt không hề lay động, còn cười một cách đáng suy ngẫm, trong lòng kinh ngạc, cẩn thận hỏi: “Bệ hạ thấy lời y nói không đúng sao?”

Im lặng một lúc, hắn ho khan: “Y từng câu từng chữ đều đang ca ngợi ngài.”

Bệ hạ đã nuôi không ít kẻ nịnh hót xun xoe, người này lại chạm đúng chỗ từng câu từng chữ, còn chính xác hơn cả lũ được huấn luyện, ca ngợi đến mức nở hoa rồi. Theo lẽ thường, Bệ hạ hẳn phải thoải mái dễ chịu, cười lớn và khen người này biết điều mới phải.

Tiêu Quân cười khẩy, thoải mái ngồi sang một bên: “Tạ Già, ngươi vẫn còn non nớt lắm, nghe người ta nói chuyện không thể chỉ nghe những gì y nói, còn phải nghe những gì y tránh né không nói đến.”

Tạ Già sững sờ: “Vi thần ngu muội.”

Tiêu Quân ngẩng đầu nhìn y, trên khuôn mặt tuấn tú có chút vẻ lưu manh pha lẫn ý vị không rõ ràng: “Y cảm thấy Trẫm không phải là đệ nhất mỹ nam tử thiên hạ.”
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 6: Đều múa may trước mặt ta


Khóe miệng Tạ Già khẽ co giật: “… Là vi thần hồ đồ rồi.”

Giọng điệu Tiêu Quân đầy vẻ trêu chọc: “Nhưng trẫm lại không thể trừng trị y, bởi vì trừng trị y chính là tranh hơn thua vặt vãnh, chính là trong lòng không có đại cục, chính là không yêu thương bách tính, không có sự độ lượng nhã nhặn để dung thứ cho người khác.”

“Ngươi nói xem người này có thông minh không, y đội lên đầu trẫm biết bao nhiêu cái mũ cao, Tạ Già à, nghe người khác nịnh hót đâu có dễ chịu như vậy, ngươi phải làm theo những gì y nói, bằng không thiên hạ đều biết trẫm nhỏ nhen rồi.”

“…” Tạ Già dựa vào kỹ thuật tinh xảo để kiểm soát cơ mặt, phụ họa theo: “Bệ hạ thánh minh, người này đáng giết.”

“Cười, cười cho trẫm xem.” Tiêu Quân liếc nhìn hắn.

Tạ Già mím chặt môi, lắc đầu.

Tiêu Quân tháo miếng ngọc đeo bên hông xuống, nắm trong lòng bàn tay x** n*n, lười biếng nói: “Ngươi có nghĩ tới không, những lời này của y là nói cho ai nghe?”

Tạ Già sửng sốt.

Người này không thể nào biết được Bệ hạ đang ở Dật Tiên Lâu, nhưng Bệ hạ lại hỏi là “nói cho ai nghe”.

Tạ Già thành thật đáp: “Vi thần không rõ.”

Tiêu Quân cười một cách khó hiểu: “Quán trà lớn nhất kinh thành, lời nào mà ngày hôm sau không thể truyền đến tai các quan lại quyền quý được chỉ định?”

Tạ Già được nhắc nhở như vậy thì ngây người vài giây, thần sắc đột nhiên thay đổi: “‘Cái gọi là đại quốc, là mạnh mà không lấn yếu, quốc gia là của một họ, nhưng bách tính là bách tính của thiên hạ’… Đây là lời trong tác phẩm Quốc Luận của Lưu Uẩn!”

Bảo sao hắn lại nghe có chút quen tai.

Lưu Uẩn, Lưu lão tiên sinh, là một đại văn học gia nổi tiếng khắp thiên hạ, tác phẩm đồ sộ, học trò khắp nơi, là Hàn lâm Đại học sĩ đương triều, cũng là… chủ khảo của kỳ thi Hội lần này.

So với mấy người khác… ông ta có tiếng nói hơn, thậm chí có thể chốt hạ vấn đề.

Con người ông ta cương trực nhất, quang minh lỗi lạc, luôn nghĩ về thiên hạ…

Câu nói “Ngàn vàng khó mua được sự ưu ái của Lưu Uẩn” là để chỉ ông lão coi tiền bạc như rác rưởi, căm ghét những kẻ nịnh bợ, chạy cửa sau. Nhiều năm qua, ông ta đóng cửa từ chối khách khứa, chỉ trọng dụng những nhân sĩ cùng chí hướng có tri thức.

“Ngươi nghĩ y đang nịnh hót trẫm ư? Y là đang nịnh hót Lưu Uẩn,” Tiêu Quân tặc lưỡi, “Lời này truyền đến tai ông lão đó, ông ta nhất định sẽ vỗ bàn khen ngợi, lớn tiếng hô: ‘Người này ôm ấp lý tưởng giúp đời, lời nói đi đôi với việc làm, có tài của trạng nguyên’!”

Tiêu Quân thậm chí còn vỗ bàn bắt chước một cách sinh động.

Tạ Già đã kinh ngạc đến mức không biết nói gì: “…”

Hắn liếc nhìn vị Thánh thượng anh minh thần võ, rồi lại liếc nhìn người trẻ tuổi bên dưới. Mặc dù đã lăn lộn trong chốn quan trường nhiều năm, thấu hiểu quyền mưu lòng người, hắn vẫn im lặng tự hổ thẹn.

Bệ hạ là một kẻ lão luyện đã dày dạn kinh nghiệm hơn hai mươi năm, tâm địa đã hóa đen, còn người bên dưới, tính đi tính lại năm nay… cũng chỉ mới mười tám tuổi.

Tiêu Quân nói: “Sách vở y đọc không ít, ngay cả một câu cổ quái như thế cũng nhớ, học vấn quả là có đấy.”

Tạ Già quan sát thái độ, thấy Bệ hạ không có vẻ tức giận, ngược lại còn thấy hứng thú, mới cẩn thận hỏi: “Bệ hạ… làm sao nhận ra câu này?”

Bình thường Bệ hạ căn bản không đọc sách, đặc biệt là những thứ văn chương chi hồ giả dã vừa dài vừa khó ngửi.

Tiêu Quân cười như không cười nhìn hắn: “Ông già đó mấy ngày trước còn cứ lải nhải câu này trước mặt trẫm để răn đe trẫm.”

“…” Tạ Già lòng thót lại, thầm nghĩ người này quả là quá xui xẻo.

Câu nói này có ý là, quốc gia mang họ gì sẽ thay đổi theo hoàng gia, nhưng bách tính vẫn là bách tính ấy, cái gọi là hoàng đế như nước chảy, bách tính như sắt đúc là vậy.

Cho nên Bệ hạ cần phải siêng năng chính sự, yêu dân như con, kiêng dè kiêu ngạo, bớt nóng nảy, mới có thể khiến thiên hạ quy phục.

Tiêu Quân lật đi lật lại miếng ngọc trong tay như đang đùa giỡn với ai đó. Khi gặp chuyện thú vị, hắn thường có thói quen nhỏ này.

“Y là cử nhân của kỳ thi này, đi tra xem tên là gì.”

Hắn thấy Tạ Già đứng sững tại chỗ không nhúc nhích, lại có vẻ mặt khác thường, bèn nghi ngờ hỏi: “Sao vậy?”

“À đúng rồi,” Hắn nhớ ra điều gì đó, cười nói, “Lưu Uẩn lão đầu có mua được cái ‘quyền’ đó không, sau này ngươi nhớ nói cho trẫm biết… Tạ Già? Trẫm đang nói chuyện với ngươi đấy!”

Tạ Già do dự một lát, cuối cùng vẫn nghĩ đến việc hy sinh người khác để bảo toàn bản thân, hơi ngượng ngùng nói: “Bệ hạ… Người này, vi thần quen, Bệ hạ cũng quen.”

Tiêu Quân ngạc nhiên: “Ai?”

Tạ Già ho khan một tiếng, cúi đầu: “Tây Thành, Tuấn Châu… Tạ Tài Khanh.”

Động tác trên tay Tiêu Quân đột nhiên ngừng lại, sắc mặt tối sầm lại có thể thấy rõ bằng mắt thường, hồi lâu không có tiếng động.

Tạ Già cảm thấy da đầu tê dại.

Vừa nãy Tạ Tài Khanh vừa bước vào, hắn đã định nói với Bệ hạ, nhưng Bệ hạ lại nói trước một câu: “Tạ Tài Khanh có đẹp trai bằng người kia không”, khiến hắn không dám tiếp lời rằng đó chính là Tạ Tài Khanh.

Trước đây Tạ Tài Khanh đã từng từ chối Bệ hạ, bây giờ lại ngay dưới mí mắt Bệ hạ mà nói Bệ hạ không phải là đệ nhất mỹ nam tử thiên hạ, thế mà Bệ hạ còn khen người ta đẹp…

Một lúc lâu sau, Tiêu Quân mới nghiến răng, cười một cách lười nhác: “Trẫm nói cái miệng này, cái vẻ lanh lợi nhanh nhẹn sao lại quen thuộc đến thế, hóa ra là y à, vậy thì không có gì lạ rồi. Trước đây dâng tấu chương khen trẫm trên trời dưới đất không ai bằng, vậy mà bây giờ lại ở đây hùng hồn nói Nam Hoài Dật xứng hơn? Quả nhiên những kẻ lời lẽ xảo trá không thể tin hoàn toàn được.”

Tạ Già cố gắng nín cười, tinh tế tiếp lời: “Người này hai mặt ba lòng, lời nói không đi đôi với lòng dạ, Bệ hạ có muốn trị tội khi quân của y không?”

“Ngươi cười đi, cứ lén lút mà cười.” Tiêu Quân bực bội chỉ vào hắn.

Tạ Già cung kính, mặt không đổi sắc.

Hắn phụ họa thì cứ phụ họa, nhưng trong lòng hiểu rõ, chuyện này chính là phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Bệ hạ căn bản không thể công khai trừng phạt Tạ Tài Khanh, nhiều lắm là bắt y thi rớt kỳ thi Hội rồi cút về Tuấn Châu.

“Tạ Già.”

“Thần có mặt.”

“Đã dám nhảy múa ngay dưới mí mắt trẫm rồi, trẫm không thể không chơi cùng y một chút sao?” Tiêu Quân cười lười biếng nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt, “Làm trò gây sự chú ý của công chúng không ngoài mục đích cầu danh, trẫm cũng không thể không cho y một cơ hội để nổi bật.”

Hắn nhìn đông nhìn tây, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở miếng ngọc trong tay.

Hôm nay vi hành ra ngoài, thái giám vừa hay chuẩn bị cho hắn một miếng bạch ngọc.

Trong đầu Tiêu Quân thoáng qua hình ảnh người kia áo lụa, thắt lưng nhẹ nhàng, dáng vẻ trắng trẻo sạch sẽ. Suy nghĩ vài giây, hắn nhếch mép, tùy tay ném miếng ngọc cho Tạ Già.

Tạ Già nhanh nhẹn đón lấy, hai tay nâng miếng ngọc, tiến sát đến trước mặt Tiêu Quân nghe lời dặn dò. Khi bước ra khỏi phòng riêng để gọi thuộc hạ, hắn khẽ thở dài thay cho Tạ Tài Khanh.

Không đắc tội với ai, lại đi đắc tội với Bệ hạ.

Tuy nhiên, Bệ hạ cũng không có vẻ thực sự tức giận muốn trừng phạt nghiêm khắc y, có lẽ là thấy y thú vị, muốn trêu chọc một chút, xem y còn có thể giở trò gì nữa.

Việc làm này quả thực là thiếu đạo đức lắm thay.

Lúc này, ở tầng một.

Sau khi Giang Hoài Sở mắng xong, phía dưới im lặng một hồi lâu, còn yên tĩnh hơn cả thanh lâu ban ngày ở bên cạnh.

Thí sinh bị mắng mặt đỏ gay, mồ hôi đầm đìa, chỉ vào Giang Hoài Sở ngươi, ngươi một hồi lâu, cuối cùng không chịu nổi sự sỉ nhục dưới ánh mắt hả hê của các thí sinh khác, đành cụt hứng bỏ đi.

Giang Hoài Sở vừa định ra ngoài gọi Như Thỉ thì Như Thỉ cải trang thành khách uống trà đã bước vào, đi vài vòng ở tầng một, cuối cùng đi đến bàn có chỗ trống của Giang Hoài Sở: “Chỗ này có ai ngồi chưa?”

“Các hạ cứ tự nhiên.” Giang Hoài Sở ôn hòa nói.

Những người xung quanh không chú ý đến Như Thỉ. Sau khi Như Thỉ ngồi xuống, Giang Hoài Sở nhấp một ngụm trà, nói nhỏ: “Tìm một người đi theo thí sinh vừa rồi.”

“Xử hắn luôn?” Như Thỉ mặt không cảm xúc, ánh mắt lạnh lùng.

Giang Hoài Sở: “… Không phải, chỉ cần theo dõi cho đến sau kỳ thi đình là được.”

Y xưa nay không thích xung đột với người khác, nhưng một khi đã kết oán thì tuyệt đối không để cho đối phương có bất kỳ cơ hội nào để cắn trả y.

“Vào lúc này… có chuyện gì sao?” Giang Hoài Sở cau mày nói.

Như Thỉ nói nhỏ: “Tiêu Quân đã ra khỏi cung cách đây hơn một canh giờ.”

Thái phi sắc mặt căng thẳng, vội vàng nhìn sang.

Giang Hoài Sở khẽ nhíu mày: “Sao bây giờ mới có tin tức?”

“Bên cạnh Tiêu Quân có Trường Linh Vệ bí mật bảo vệ, tai mắt không dám theo quá gần nên đã để lạc,” Như Thỉ chọn những điều quan trọng để nói, “Chỉ biết hiện tại người đang ở trong kinh thành, chưa quay về, còn cụ thể ở đâu thì không rõ.”

Thái phi quả quyết nói: “Vậy thì thôi vậy.”

Bà nhìn sang Giang Hoài Sở, giải thích: “Tiêu Quân vi hành ra ngoài khá thường xuyên, những nơi đã đi cũng nhiều, không dễ tìm, thời gian cũng không kịp. Gần đây sắp đến kỳ thi Hội, Trường Linh Vệ đang âm thầm theo dõi mọi động tĩnh ở khắp kinh thành, động thái tìm kiếm của chúng ta quá lớn dễ bị bại lộ.”

Giang Hoài Sở gật đầu.

Y cũng chưa có sự chuẩn bị nào.

Lần đầu gặp mặt vẫn nên tính toán lâu dài, Thái phi đã dạy y, trong chuyện này, ấn tượng đầu tiên cực kỳ quan trọng. Dù Thái phi không dạy, lần đầu gặp người quan trọng, y cũng phải chuẩn bị y phục phù hợp, nghĩ trước sơ bộ về những lời cần nói, những việc cần làm, cân nhắc đến những bất ngờ có thể xảy ra, và dự trù vài phương án khác.

Tốt nhất là nên lướt qua vài lần trong đầu trước, xử lý tốt mọi chi tiết, giảm khả năng thất bại xuống mức thấp nhất.

Giang Hoài Sở thản nhiên nói: “Lần này không cần vội vã— ”

Đồng tử Như Thỉ co lại.

Phía sau, có người từ cầu thang đi xuống, khẽ vỗ vai Giang Hoài Sở.

Như Thỉ âm thầm sờ vào con dao găm giấu trong tay áo.

Giang Hoài Sở không lộ vẻ gì, quay đầu lại, mỉm cười nhạt: “Các hạ có việc gì không?”

Người đó cũng có vẻ ngoài là gia nhân, gương mặt rất thanh tú, khoảng hơn hai mươi tuổi. Tay trái hắn ta giấu trong ống tay áo bên phải, ống tay áo bên phải phồng lên, có vẻ như giấu thứ gì đó.

Người đó nhẹ giọng nói: “Công tử có thể tạm thời ra ngoài nói chuyện một chút không?”

Giang Hoài Sở vừa lúc ngẩn ra, ôn tồn nói: “Được.”

Ánh mắt Thái phi và Như Thỉ hơi cảnh giác.

Người đó dẫn Giang Hoài Sở đến chỗ vắng vẻ không người, lấy ra từ trong tay áo một hộp gấm son đỏ tinh xảo, cung kính dâng lên bằng hai tay: “Lão gia nhà ta có một vật muốn tặng.”

Giang Hoài Sở khẽ nhíu mày, không đưa tay ra nhận: “Vô công bất thụ lộc (Không có công thì không nhận bổng lộc).”

Những thứ không định nhận y trước giờ không bao giờ chạm vào, chạm vào dễ sinh thêm chuyện rắc rối.

Người đó cười nói: “Công tử đừng hiểu lầm, Công tử vừa rồi có một phen phát biểu, lão gia nhà ta vô cùng tán thưởng, đặc biệt gửi vật này để tặng, không phải muốn dùng tiền tài để mua chuộc Công tử. Lão gia nói ngàn vàng dễ kiếm, tri âm khó tìm, Công tử đừng quá câu nệ chuyện này. Ngài ấy tặng vật này, chỉ chúc Công tử thăng tiến nhanh chóng, ngày sau gặp nhau trên triều đình, cùng nhau nâng chén rượu, tâm sự những niềm vui trong cuộc đời.”

Người trong triều?

Ở Nam Nhược, chuyện hợp ý nhau rồi hào phóng tặng quà cũng không hiếm, nhất là khi y bây giờ ăn mặc tồi tàn, trông như gia cảnh nghèo khó không nơi nương tựa.

Nhưng Giang Hoài Sở đã quyết định không nhận bất cứ thứ gì từ người lạ ở Bắc Ninh, dù lời nói có hay đến mấy cũng không nhận. Bởi lẽ ở nơi đất khách quê người, y không thể gánh vác bất kỳ rủi ro thừa thãi và không cần thiết nào.

Chuyện này vốn đã nằm ngoài dự liệu.

Một chuyện ít hơn là tốt hơn một chuyện nhiều hơn.

Y lùi lại một bước, mang vẻ áy náy, chân thành nói: “Tài Khanh nhận lấy cảm thấy hổ thẹn. Nếu may mắn đỗ đạt, ngày sau tự khắc sẽ đến tận nhà tạ tội.”

Người kia rõ ràng không ngờ y lại kiên quyết từ chối như vậy, không màng đến tiền tài đã đành, thậm chí còn không hứng thú với việc kết giao quyền quý. Lông mày hắn ta lộ vẻ sốt ruột, nói: “Công tử không xem qua trước sao?”

Hắn ta không đợi Giang Hoài Sở đồng ý, đã mở hộp gấm ra trước một bước.

Giang Hoài Sở miễn cưỡng nhìn một cái, không hề động lòng.

Nhìn thêm lần nữa, vẻ mặt luôn luôn bình thản tự nhiên đột nhiên bị thay thế bằng vẻ cứng đờ ngập trời.

Đồ của Tiêu Quân, người đó đang ở đây.
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 7: Giống như tiểu cô nương ấy!


Tim Giang Hoài Sở đập thình thịch. Sự tôi luyện qua nhiều năm trời mới giúp y sau khoảnh khắc kinh ngạc cực ngắn đã kịp thời kiềm chế lại tâm trạng đang xáo động như biển dậy sóng, khôi phục vẻ bình tĩnh tự nhiên trên gương mặt.

Nam nhân cao quý nhất, khó gặp nhất của Đại Ninh lại đang ở trong một quán trà nhỏ bé này.

Biểu cảm của Giang Hoài Sở hơi cứng lại.

Những lời từ chối y đã nói ra hết rồi…

Tâm trí y khẽ động, nhìn kỹ thêm hai lần vào miếng ngọc trong hộp, sau đó mới lẳng lặng dời ánh mắt đi.

Trường Linh Vệ vẫn luôn âm thầm quan sát thái độ. Thấy y hơi mở to mắt khi chiếc hộp được mở ra, giờ lại đột nhiên im lặng không nói, hắn ta cũng thay đổi thái độ khuyên nhủ tận tình trước đó, im lặng một cách ngầm hiểu.

Chỉ trong một hai giây tinh tế ấy, Giang Hoài Sở liếc nhìn hắn ta. Trường Linh Vệ cũng thật trùng hợp nhìn về phía y. Ánh mắt hai người giao nhau trong thoáng chốc, rồi mỗi người tự hiểu ý mà cúi đầu.

Các Trường Linh Vệ đều là những người tinh anh, giỏi nhìn thấu lòng người. Lúc này, hắn ta đã hiểu rất rất rõ tâm tư của y. Hắn ta đảo mắt, vừa tỏ vẻ chu đáo vừa khó xử nói: “Lão gia nói đồ đã tặng đi thì không có lý do gì để thu hồi, nếu Công tử không nhận, thì tiểu nhân cứ trực tiếp hủy đi.”

Giang Hoài Sở vừa lúc đó lộ ra chút vẻ kinh ngạc và không nỡ.

Trường Linh Vệ thở dài: “Món đồ này tuy không phải vô giá, nhưng cũng coi là hiếm có. Bảo vật như vậy, nếu hủy đi cũng là một điều đáng tiếc. Vì vậy, Công tử chi bằng miễn cưỡng nhận lấy…”

Giang Hoài Sở trăm mối cảm xúc lẫn lộn thuận theo cái bậc thang mà người này ám chỉ, khẽ thở dài: “Cũng phải, vậy thì ta sẽ không từ chối nữa.”

Trường Linh Vệ thở phào nhẹ nhõm nói: “Như vậy là tốt nhất rồi, như vậy lão gia sẽ không giận tiểu nhân nữa. Đa tạ Công tử đã nể tình.”

Giang Hoài Sở nhận lấy bằng hai tay, đậy hộp gấm lại, trong lòng trăm mối tơ vò, chắp tay cười nói: “Xin thay ta gửi lời cảm ơn đến lão gia nhà ngươi, Tạ Tài Khanh xuất thân bần hàn hèn mọn, may mắn được ngài ấy không chê tặng quà. Nếu có ngày thành danh xuất đầu lộ diện, nhất định sẽ hầu hạ, tận tâm phụng dưỡng.”

Trường Linh Vệ ngẩn người, xác nhận mình không nghe nhầm, cố nín cười, gật đầu với y rồi quay người rời đi.

Đằng sau, Giang Hoài Sở nắm chặt hộp gấm, chỉ cảm thấy như mình đang cầm củ khoai tây nóng bỏng.

Tầng hai, Tiêu Quân nhặt lấy một quả trái cây cống phẩm trong chiếc khay trong suốt, tùy ý cắn một miếng: “Y có nói gì không?”

Sắc mặt Trường Linh Vệ hơi khác thường, bắt đầu báo cáo.

“Nếu có ngày thành danh gì cơ?” Tiêu Quân sốt ruột nói: “Ăn nói không nên lời à? Nói nhanh lên.”

Trường Linh Vệ vội vàng nói: “Y nói… nhất định sẽ hầu hạ, tận tâm phụng dưỡng.”

Biểu cảm của Tiêu Quân ngưng đọng trong giây lát.

Hắn bị sặc mạnh, vừa giận vừa cười: “Y coi trẫm là cha y đấy à, còn tận tâm phụng dưỡng.”

Lời này thường là môn sinh nói với thầy, hoặc con nuôi nói với cha nuôi, tóm lại là vãn bối nói với trưởng bối. Nếu người cùng lứa nói như vậy, thì đó là… đoạn tụ chi phích.

Tạ Già cố nhịn cười, không kìm được phải nói đỡ cho Tạ Tài Khanh: “Trường Linh Vệ xưng hô ngài là ‘lão gia’ trước mặt y, miếng ngọc đó cũng không phải là đồ tầm thường, có thể tùy tiện đem tặng, ít nhất cũng phải là quan Tam phẩm trở lên trong triều. Những người có thể tích lũy kinh nghiệm đến chức quan này, hầu như ai cũng đã ngoài năm mươi. Y làm sao có thể nghĩ đó là vị Bệ hạ trẻ trung, tuấn mỹ chứ.”

“Ngươi cũng học được thói mồm mép tép nhảy từ khi nào vậy?” Tiêu Quân cười mắng.

Hắn quay đầu hỏi bâng quơ: “Ngươi vừa nói lúc đầu y không chịu nhận, thấy rồi mới nhận?”

Trường Linh Vệ gật đầu.

Tạ Già nói nhỏ: “Y là tham tiền hay mê quyền?”

Lúc đầu không chịu nhận, phần lớn là do tính đề phòng cao hoặc tầm nhìn cao không thèm để mắt tới. Thấy rồi lại đột nhiên muốn nhận, một là do thấy vật đó giá trị không nhỏ nên động lòng, hai là thấy vật quý đoán được người quý, cảm thấy người tặng có địa vị cao quyền lực lớn nên muốn kết giao một chút.

Dù là loại nào, việc tự phủ nhận lời nói trước, thất hứa đều cho thấy đây không phải là người an phận, hoặc là kẻ tham lam của cải cầu tiền tài, hoặc là kẻ quyền lực làm mờ mắt, hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài nói chắc như đinh đóng cột, ôm hoài bão thiên hạ của y.

Tiêu Quân nhất thời thật sự không thể đoán ra, cũng lười suy nghĩ. Hắn chợt nhớ đến người kia rõ ràng ăn mặc đơn giản, lại thắt thêm một chiếc túi thơm thêu thùa tinh xảo ở eo, dây buộc tóc phải cùng màu với quần áo, hai dải ruy băng rủ xuống hai bên phải dài bằng nhau đối xứng hoàn toàn, cảm thấy buồn cười một cách khó hiểu.

“Tạ Già, ngươi cũng đừng lúc nào cũng nghĩ người ta tục tĩu như vậy. Y còn nhỏ như thế, không phải đám lão già trong triều, biết đâu là thấy vật đó đẹp mới muốn nhận, giống như mấy cô gái nhỏ ấy.”

Tạ Già nghĩ lại, cũng bật cười theo.

Tại khách đ**m.

Sau khi trở về từ Dật Tiên Lâu, Giang Hoài Sở yên lặng ngồi bên cửa sổ, xoa miếng ngọc trong tay, không nói một lời.

Giang Hoài Sở biết về ngọc. Đây là miếng Bạch Tử Ngọc mỡ dê, toàn thân trắng tinh, trong suốt lấp lánh, không có một chút tì vết nào. Sờ vào cảm thấy mịn màng ấm áp như mỡ dê, bề mặt bóng loáng như có dầu.

Miếng ngọc hình Bình An Khấu, chỉ khác là chỗ khoét rỗng ở giữa được chạm khắc hình một con Tỳ Hưu sống động như thật.

Bình An Khấu để giữ bình an, Tỳ Hưu để chiêu tài trừ tà, ý nghĩa vô cùng tốt đẹp, vẻ ngoài cũng đơn giản mà sang trọng. Nếu là trước đây, y chắc chắn sẽ rất thích, vấn đề là… nó là do Tiêu Quân tặng.

Thái phi biết mỗi khi y gặp chuyện sẽ thường giữ im lặng, thích ngồi một mình lặng lẽ suy nghĩ về cách giải quyết tiếp theo, không để người khác phải lo lắng.

Bà vốn là người không chịu ngồi yên, đi tới vỗ vai y, nhẹ giọng an ủi: “Miếng ngọc này chưa chắc đã là của Tiêu Quân.”

Giang Hoài Sở hoàn hồn, lắc đầu: “Là của hắn.”

Thái phi không cho là đúng: “Ôi chao, làm gì có chuyện trùng hợp như vậy chứ? Ồ, Tiêu Quân ra khỏi cung, ồ, tai mắt của chúng ta vừa hay bị lạc dấu vết, con vừa hay hẹn ta ở Dật Tiên Lâu, vừa hay tranh cãi với người khác để bảo vệ Hoàng huynh con, Tiêu Quân vừa hay ở trong phòng riêng nghe thấy hết, con lại còn từ chối xong rồi lại nhận, chưa gặp mặt đã bị mất mặt lớn trước hắn? Làm sao có thể chứ.”

“… Đừng nói nữa.” Giọng Giang Hoài Sở buồn bã, hiếm khi vẻ mặt hơi mệt mỏi, vành tai hơi ửng đỏ.

Bấy nhiêu năm nay, y chưa từng mắc phải sai lầm lớn đến thế.

“Hai đứa mà có duyên phận như vậy thì phải là ông tơ se duyên, trời sinh một cặp rồi, nên sẽ không đâu. Quan lại quyền quý của Đại Ninh nhiều như thế, miếng ngọc này tuy quý giá, nhưng cũng không phải loại vô giá, người tặng nổi không chỉ có mình hắn. Con đừng nghĩ nhiều, cứ thả lỏng đi—”

Tiếng kẽo kẹt vang lên, Như Thỉ khẽ đẩy cửa bước vào, Giang Hoài Sở lập tức nhìn về phía hắn.

Như Thỉ quay người đóng cửa lại, sải bước đi tới, từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy Tuyên Thành có đóng mật ấn Di La, trải ra trên bàn.

Nụ cười dịu dàng an ủi của Thái phi bỗng chốc đông cứng trên mặt.

Miếng ngọc được vẽ trên giấy giống hệt miếng ngọc Giang Hoài Sở đang cầm trong tay.

Giang Hoài Sở cầm ngọc so sánh kỹ lưỡng với bức vẽ, không sai một ly.

Y nhìn sang Thái phi.

Thái phi: “… Ta không nói gì nữa đâu.”

Vài giây sau, bà vẫn không nhịn được: “Sao con nhìn một cái đã biết là của Tiêu Quân vậy?”

Như Thỉ chu đáo giải thích thay cho Tiểu Vương gia: “Hai tháng trước Công tử hỏi ta về tất cả thông tin liên quan đến Tiêu Quân, như đồ trang sức, y phục thường mặc, vân vân. Lúc đó ta đã sai người vẽ lại toàn bộ vài ngàn bức gửi cho Công tử. Bản ta đang cầm đây là bức vẽ gốc được lưu trong tổ chức. Miếng ngọc này hắn gần như chưa từng đeo, rất khó tìm bản vẽ, suýt nữa không tìm thấy.”

Thái phi thầm kinh ngạc trước khả năng ghi nhớ không sót một chi tiết nào của Giang Hoài Sở.

Đồ của Hoàng đế, người khác căn bản không dám dùng giống hắn.

Miếng ngọc này độc nhất vô nhị trên đời.

Chắc chắn là của Tiêu Quân.

Thái phi thấy thật khó hiểu: “Vậy con đã từ chối hắn lại còn chê bai ngoại hình của hắn, tại sao hắn không những tặng con một miếng ngọc mà còn nói những lời văn vẻ đó? Chẳng lẽ hắn là kẻ có cốt cách thấp hèn, cứ thích người ta coi thường mình sao? Kiểu như ồ, người ta ai cũng muốn bám lấy mình, chỉ có y làm ra vẻ lạnh nhạt, y thật khác biệt nên ta thích y sao?”

Như Thỉ cũng vô cùng khó hiểu nhìn sang.

“…” Giang Hoài Sở xoa xoa giữa hai đầu lông mày, đây chính là vấn đề mà y vừa nãy vẫn luôn suy nghĩ.

Nếu không phải đã phân tích kỹ lưỡng tính cách của Tiêu Quân, y chắc chắn cũng sẽ nghĩ như vậy.

Hai tháng trước, y gạt bỏ những lời đồn thổi bên ngoài về Tiêu Quân, tự mình từ từ sắp xếp lại tất cả những thông tin có thể biết về Tiêu Quân, tách nhỏ ra nghiền nát để quan sát kỹ lưỡng, cố gắng tìm hiểu Tiêu Quân chân thật nhất.

Nhưng Tiêu Quân nổi tiếng khắp thiên hạ vì hành động không theo lẽ thường. Đánh trận không dựa vào binh pháp, trị quốc không theo phép tắc tổ tiên, Hoàng hậu đáng lẽ phải lập thì lại không lập, gần như có thể nói là muốn làm gì thì làm. Tính cách u ám cực đoan lẽ ra phải hình thành từ trải nghiệm thời thơ ấu lại hoàn toàn trái ngược với tính cách hiện tại của hắn.

Toàn bộ con người hắn đều là những mảnh vỡ khó nắm bắt.

Giang Hoài Sở cũng hiểu rõ, nếu một vị Hoàng đế của một nước dễ dàng bị nhìn thấu như vậy, thì ai cũng có thể nắm thóp hắn để thăng tiến nhanh chóng.

Y thậm chí còn nghi ngờ rất nhiều tin tức là tin giả do Tiêu Quân cho người tung ra để đánh lừa dư luận, làm rối loạn thị giác và lừa gạt người đời.

Những năm qua Giang Hoài Sở đã giao thiệp rộng, quen biết vô số người, nhưng không thể không nói, Tiêu Quân là người phức tạp nhất, khó nắm bắt nhất trong số đó.

Y cũng chỉ thu thập được một vài manh mối nhỏ nhặt.

Giang Hoài Sở xoa miếng ngọc mà có lẽ một canh giờ trước Tiêu Quân còn đang xoa, mày mắt cong lên mỉm cười: “Con đoán có thể hắn muốn trêu chọc con để trả thù.”

Như Thỉ và Thái phi đều giật mình.

Thái phi lòng căng thẳng, vội hỏi: “Tặng quà mà cũng là trả thù sao?”

Giang Hoài Sở nói: “Hắn làm gì cụ thể thực ra không quan trọng, nhưng tâm trạng thì không thể lừa được. Theo tính cách của hắn, con đã khiến hắn ngậm bồ hòn làm ngọt, hắn chắc chắn cũng muốn con ngậm bồ hòn làm ngọt.”

Thái phi lần đầu nghe thấy cách nói mới lạ như vậy: “Vậy Công tử định làm thế nào?”

“Con cụ thể cũng không biết hắn sẽ làm gì, cứ đi bước nào tính bước đó,” Giang Hoài Sở nói, “Chuyện này tạm gác sang một bên, việc cấp bách hiện tại là thi đỗ trạng nguyên, chuyện này không thể trì hoãn.”

Thái phi gật đầu, biết y đã có chủ ý nên không hỏi thêm: “Vậy miếng ngọc này con định xử lý thế nào? Đeo lên thắt lưng sao?”

Bà nói xong liền lắc đầu: “Không tốt, đồ của Tiêu Quân, nếu bị người khác lấy mất hoặc bị vỡ thì đều là mối nguy lớn. Lỡ sau này con gặp hắn, hắn hỏi đến thì sao…”

Giang Hoài Sở suy nghĩ một lát, mỉm cười.

Y bảo Như Thỉ ra ngoài mua một sợi dây đỏ, luồn sợi dây đỏ qua lỗ tròn ở giữa miếng ngọc, cúi đầu, để miếng ngọc rủ xuống trước ngực. Hai tay y kéo sợi dây đỏ vòng ra sau gáy, những ngón tay thon dài mềm mại khéo léo thắt một nút thắt chết ở sau gáy.

Miếng ngọc trắng tinh không tì vết đó cứ thế lặng lẽ treo trên chiếc cổ cũng trắng tinh không tì vết của y.

Giang Hoài Sở hơi kéo lỏng vạt áo vốn luôn gọn gàng không chút xê dịch, nhẹ nhàng nhét miếng ngọc vào trong vạt áo, áp sát vào làn da trắng nõn, rồi lại chỉnh lại vạt áo, thong thả vuốt phẳng quần áo.

Trên cổ chỉ còn lại một sợi dây đỏ mỏng manh, kín đáo.

Như Thỉ cụp mắt xuống, Thái phi bỗng dưng ho khan một tiếng.
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 8: Y có thể làm ngài vui vẻ!


Thế gian không có bức tường nào không có lỗ hổng. Câu nói “Nam Hoài Dật xứng hơn” của Tạ Tài Khanh tại Dật Tiên Lâu chỉ sau một, hai đêm lan truyền đã phổ biến khắp các thí sinh và nửa kinh thành. Những kẻ hiếu chuyện nhanh chóng bóc sạch thân thế của Tạ Tài Khanh.

Đại Ninh phồn thịnh, bách tính an cư, no ấm thì nghĩ đến chuyện bát quái. Chuyện vẻ vang Tạ Tài Khanh đỗ Cử nhân năm mười lăm tuổi nhưng lại bỏ thi Hội và vẻ ngoài không ai sánh bằng của y đã khiến y nổi danh ở kinh thành trong một thời gian. Cái tên này thường xuyên xuất hiện trong miệng nhiều người ở các trà lâu tửu quán.

Trong quán trà, một thư sinh quần áo rách rưới vỗ năm đồng tiền lên bàn: “Ta cược Tạ Tài Khanh. Mười lăm tuổi đỗ Giải Nguyên thì không có, nhưng chuyện khiến Quan Tri châu phải tháo thắt lưng, Đại Ninh mấy trăm năm nay chỉ có mình y! Đó là Tiền Hách Chính, không có khả năng giả dối một chút nào!”

“Thì sao chứ? Thật sự luận về nền tảng vững chắc y có thể so được với Trương Ninh Hàn không? Chẳng phải người ta đã bóc ra rằng y mồ côi cả cha lẫn mẹ, ngay cả trường tư cũng chưa từng học sao? Y có danh sư chỉ điểm không? Có tác phẩm không? Trương Ninh Hàn có!” Kẻ cược Trương Ninh Hàn mỉa mai.

Thư sinh kia bực tức nói: “Y mới mười tám tuổi, Trương Ninh Hàn đã hai mươi ba rồi!”

“Đúng là mười tám tuổi, nhưng ngươi coi y là Đoan Vương Nam Nhược mười tám tuổi à? Người ta mới thật sự là tài năng đứng đầu thiên hạ. Y tuy sinh ra đẹp hơn Trương Ninh Hàn, nhưng khoa cử đâu phải là chọn người đẹp, ngươi tưởng Thánh thượng đang tuyển phi đấy hử.”

“Đúng vậy, Tạ Tài Khanh còn quá trẻ, học thêm vài năm nữa thì được. Hơn nữa, y không có gia sản thì thôi đi, ngay cả chỗ dựa cũng không có.”

Thư sinh kia cãi đến đỏ mặt tía tai: “Không phải còn mấy ngày nữa sao, bái nhập vào cửa của vị đại nhân nào đó, cũng không phải là hoàn toàn không có khả năng.”

Đám người cược Trương Ninh Hàn đều cười rộ lên, khinh bỉ nhìn mấy thư sinh nhà nghèo đối diện chưa từng thấy sự đời: “Trương công tử đã nói rồi, Trạng nguyên lần này nhất định là của hắn. Tỉnh lại đi, đừng gửi gắm cái giấc mộng trạng nguyên nhỏ nhoi của mình vào Tạ Tài Khanh nữa. Ngươi có biết đứng sau Trương Ninh Hàn là ai không? Tạ Tài Khanh muốn tìm chỗ dựa…”

Người kia nói bóng nói gió: “thì phải tìm đến phủ của Đại nhân Chỉ huy sứ mới có thể có chỗ dựa lớn hơn Trương Ninh Hàn được chứ?”

Xung quanh vang lên một tràng cười lớn.

“Ngươi!” Thư sinh tức đến tím mặt.

Ngay cả quan lại ở vùng xa xôi cũng biết, Chỉ huy sứ Trường Linh Vệ Tạ Già là sủng thần duy nhất đứng vững nhiều năm bên cạnh Thánh thượng. Hắn ta thường xuyên đóng cửa từ chối khách, không kết bè phái, không chiêu mộ môn sinh, thậm chí không kết giao bạn bè, không qua lại riêng tư với bất kỳ ai, chưa từng tham gia vào đấu đá triều chính, chỉ một lòng trung thành với Thánh thượng.

Hắn ta là cô thần, quan lại cô độc không bè phái nổi tiếng nhất đương triều. Mặc dù chỉ là Nhị phẩm, nhưng quan Nhất phẩm trên đường gặp xe ngựa của hắn ta cũng phải vội vàng bảo phu xe tránh đường. Gặp mặt cũng phải chào hỏi thân thiết, chỉ sợ đắc tội với hắn ta.

Người này nói Tạ Tài Khanh phải đầu quân cho Đại nhân Chỉ huy sứ, rõ ràng là một lời chế nhạo trắng trợn.

Hai bên vừa định tiếp tục cãi vã, một người thình thịch thình thịch leo lên lầu, bám vào tay vịn cầu thang, vẻ mặt khoa trương đầy bí ẩn: “Tạ Tài Khanh đi bái phỏng Chỉ huy sứ rồi!!”

Quán trà ồn ào bỗng lặng đi trong một giây.

Giây tiếp theo, tiếng cười lớn rung chuyển cả quán trà.

“Thật không ngờ lời ngươi lại nói trúng rồi, ha ha ha!”

“Quả nhiên người từ Tuấn Châu đến thật ngây thơ nha, ngay cả tính tình của Chỉ huy sứ cũng chưa nắm rõ, vậy mà dám đi bái phỏng. Đúng là nghé con không sợ cọp mà.”

“Ta phải đi báo tin cho Trương công tử để kiếm chút tiền thưởng mới được!”

Tạ Tài Khanh đi bái phỏng Chỉ huy sứ rồi.

Tin tức này còn gây chấn động hơn cả câu nói “Nam Hoài Dật xứng hơn” mà y nói ở quán trà hôm trước.

Rất nhiều người hóng chuyện đã vây quanh gần phủ đệ của Chỉ huy sứ.

Như Thỉ ôm đồ giúp Giang Hoài Sở, đứng sau lưng y. Cảm nhận được những ánh mắt hơi kỳ quái xung quanh, hắn cau mày, trầm giọng nói: “Có cần ta tìm người xử lý bọn họ không?”

Giang Hoài Sở: “…”

Giang Hoài Sở quay đầu nhìn người đàn ông cao lớn, im lặng, vẻ mặt nghiêm túc hỏi han phía sau, ôn hòa nói: “Không cần, lát nữa nếu ta vào được bên trong, ngươi cứ về trước.”

Như Thỉ cau mày chặt hơn: “Công tử đi một mình ta không yên tâm.”

Mắt xích bên kia vừa báo tin, Tiêu Quân tan triều là đã đến phủ Tạ Già rồi, lúc này đang ở bên trong. Tiểu Vương gia hôm qua vừa đắc tội với Tiêu Quân, hắn không thể yên tâm để y vào một mình.

“Yên tâm, nếu hắn thật sự muốn lấy mạng ta thì đã không phiền phức tặng ngọc cho ta,” Giang Hoài Sở cho hắn một ánh mắt bảo đừng nóng vội, khẽ cười, “Hơn nữa hôm nay ta là đến bái kiến Chỉ huy sứ, chứ không phải đến yết kiến Thánh thượng. Hắn không phải là người tự chuốc vạ vào thân. Với thân phận đó, hắn sẽ không gặp ta đâu.”

Như Thỉ im lặng một lát, miễn cưỡng gật đầu.

Người gác cổng đã đưa thiệp bái kiến vào trong. Trong lúc chờ đợi, Như Thỉ cân nhắc một lát, vẫn nói khẽ: “Nếu Công tử quả thực không gặp được Tạ Già, Đại Ninh có không ít quyền quý từng nhận ân huệ từ Di La, cũng có không ít thóp nằm trong tay chúng ta. Ta đã sắp xếp lại hết đêm qua rồi. Công tử đưa Thiếu chủ Lệnh cho ta, ta sẽ đi gặp họ riêng, họ chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ Công tử, không muốn cũng phải muốn…”

“Đợi thêm chút nữa.” Giang Hoài Sở ngắt lời hắn.

Thêm một người biết là thêm một phần rắc rối, thêm một phần rủi ro.

Những gì có thể giải quyết bằng thân phận Tạ Tài Khanh, y sẽ không muốn để Giang Hoài Sở phải ra mặt giải quyết.

Vẻ mặt Như Thỉ có chút do dự.

Quy tắc Chỉ huy sứ không tiếp khách đã không bị phá vỡ trong nhiều năm. Hai ngày trước khi Giang Hoài Sở đề nghị đi bái kiến Tạ Già, hắn đã giải thích rõ tình hình của Tạ Già, nhưng Giang Hoài Sở vẫn kiên quyết muốn đi. Hắn nói vậy để hắn đi chuẩn bị một món quà hậu hĩnh, Giang Hoài Sở cũng từ chối.

Hôm nay Giang Hoài Sở không mang theo gì ngoài một cây cầm bị đứt dây mà y cố ý chọn.

Y cứ như vậy mà đến bái kiến Đại nhân Chỉ huy sứ Trường Linh Vệ, sủng thần thân cận Nhị phẩm của Hoàng đế Đại Ninh…

Như Thỉ nuốt lại những lời không thích hợp vào trong.

Giang Hoài Sở đứng trước cánh cổng đóng chặt, gió xuân khẽ thổi, áo lụa trắng bay nhẹ.

Cùng lúc đó, tại phủ Tạ Già.

Tạ Già chống lòng bàn tay lên trán, tay kia kẹp một quân cờ đen, lơ lửng giữa không trung, rất lâu không đặt xuống, vẻ mặt trầm ngâm.

Tiêu Quân chờ đợi có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn, từ chiếc khay do tiểu đồng bên cạnh bưng lấy một miếng bánh Như Ý, ăn một miếng, thấy hắn vẫn chưa đặt cờ xuống: “Mài mài mài, mài nữa quân cờ sắp nát rồi. Ngươi mà còn chần chừ nữa là trẫm ăn no luôn.”

“…” Tạ Già dừng động tác vô thức xoa quân cờ lại, đành tìm một chỗ coi như ổn nhưng không thật sự hài lòng để đặt cờ xuống.

Tiêu Quân tùy tay nắm một quân cờ trắng từ hộp cờ, đặt xuống gần như không chút do dự.

Lông mày Tạ Già lập tức nhíu lại, lại cầm quân cờ lên, theo thói quen lặp lại hành động trước đó.

“…” Tiêu Quân dở khóc dở cười: “Có phải ngươi thua là phải đền tiền cho trẫm đâu, tùy tâm sở dục một chút không tốt sao? Ngươi đặt cờ không hối hận, nhưng trước khi đặt cờ đã hối hận hết một lượt trong lòng rồi phải không?”

“…” Tạ Già có vẻ ngượng ngùng: “Có phải vi thần đang bắn cung săn bắn với Bệ hạ đâu. Chơi cờ vốn dĩ là chậm rãi, quá trình đắm chìm vào suy nghĩ mới là thú vị nhất.”

“Ngươi còn chê trẫm làm hỏng hứng thú của ngươi?”

“Vi thần không dám.” Nói thì nói vậy, nhưng vẫn lén thở dài một tiếng.

Bệ hạ học gì cũng nhanh, làm gì cũng nhanh, suy nghĩ như gió lốc, hành động như sấm sét. Mặc dù không thích chơi cờ chậm rãi, nhưng tài nghệ cờ vây lại vô cùng tinh xảo.

Hắn chơi cờ giống như đánh trận, xông pha chiến trường, chiến đấu liều mạng, sai có sai, đánh có đánh, không hề hối hận, nhanh đến mức không giống như đang chơi cờ.

Nếu hắn tự mình chơi như vậy thì thôi, đằng này hắn còn thích giục giục giục giục giục.

Việc bị giục khiến hắn lo lắng không yên, tiến thoái lưỡng nan.

Lúc không giục, Tiêu Quân cũng hoặc là ăn chút gì đó, hoặc là đứng dậy đi đi lại lại, không lúc nào rảnh rỗi, khiến Tạ Già ngồi một mình ở đó hoàn toàn không thể tập trung.

Hoàng đế thậm chí có thể vừa nghe thái giám đọc tấu chương vừa chơi cờ với hắn. Giây trước còn đang nói chuyện với hắn, giây sau đột nhiên quay sang thái giám nói một câu: “Cái tên nào đó bảo hắn cút ngay cho trẫm,” khiến đầu óc hắn cũng toàn là “cái tên nào đó bảo hắn cút ngay cho trẫm.”

Thế mà Hoàng đế vẫn không hề bị mất thế.

… Quả nhiên người làm nên đại sự nhất định phải có thiên phú khác thường.

Tạ Già tâm trạng phức tạp, vừa định đặt cờ xuống thì người gác cổng nhẹ nhàng bước vào. Có Hoàng đế ở đây, ông ta không dám ngẩng đầu, cung kính đứng ở cửa, chờ đợi hỏi han.

“Có chuyện gì không?” Tạ Già gần như ngay lập tức, khẩn thiết hỏi.

Tiêu Quân bực bội nói: “Ngươi không muốn chơi cờ với trẫm đến thế cơ à?”

“…” Tạ Già không hề thay đổi sắc mặt nhìn người gác cổng, “Nói đi.”

Tiêu Quân cũng phất tay.

Người gác cổng lúc này mới cúi đầu rủ mắt đi đến trước bàn cờ, dâng thiệp bái kiến lên Tạ Già: “Tạ Tài Khanh, Tây Thành, Tuấn Châu đang cầu kiến ở ngoài.”

Động tác cầm quân cờ của Tiêu Quân đột ngột khựng lại, ngạc nhiên nói: “y dám đến bái kiến ngươi ư? Mới ra nghề mà dũng khí đáng khen đấy.”

Hắn tặc lưỡi, hiếm thấy lộ ra vẻ mặt vô cùng hứng thú.

Sau khi trải qua mọi sóng gió lớn, những chuyện khiến hắn thấy kỳ lạ ngày càng ít đi. Chuyện thú vị như thế này là cơ duyên khó gặp.

Tạ Già cũng sững sờ. Cái tên này quả thực xuất hiện quá thường xuyên trong mấy ngày nay. Phải nói rằng, việc có thể khiến người khác nhớ đến cũng là một năng lực không gì sánh được. Ngay cả Bệ hạ hôm nay quên chuyện hôm qua cũng có thể phản ứng ngay lập tức đó là y.

Tiêu Quân cười như không cười: “Khẩu vị của y cũng lớn thật đấy, nhìn trúng Chỉ huy sứ rồi, phải xem y có bản lĩnh đó không.”

Tạ Già hiểu tính cách của hắn. Hoàng đế không bao giờ coi thường người khác, cũng không ghét người tham lam vô độ, chỉ ghét những kẻ mắt cao tay thấp, không có bản lĩnh mà tham vọng lớn.

Hắn lặng lẽ nhìn sang Tiêu Quân đang ngồi đối diện.

Tiêu Quân lười biếng nói: “Ngươi cứ coi như trẫm không ở đây, việc cần làm thì cứ làm. Nếu y thật sự được vào, trẫm sẽ hạ mình nhường chỗ cho y.”

“… Vi thần tuân lệnh.”

Tạ Già nhận lấy thiệp bái kiến từ tay người gác cổng.

Người gác cổng cẩn thận nói: “Tiểu nhân đã kiểm tra rồi, không giấu bất cứ thứ gì.”

Trước đây, những thiệp bái kiến thường giấu rất nhiều lá vàng bạc mỏng giữa các trang giấy.

Tạ Già thầm thở phào nhẹ nhõm thay cho Tạ Tài Khanh. Nếu y công khai hối lộ ngay dưới mí mắt Hoàng đế, đó chẳng khác nào tự tay dâng dao cho Hoàng đế.

Tạ Già trả lại thiệp bái kiến cho người gác cổng, thản nhiên nói: “Ngươi nói với y bản quan trước giờ không tiếp khách, không phải chỉ riêng với một mình y, bảo y về đi, lễ vật cũng mang về.”

Người gác cổng vẻ mặt hơi ngượng nghịu, đứng yên tại chỗ.

Tạ Già ngạc nhiên nhìn anh ta: “Sao vậy?”

Người gác cổng ho khan một tiếng: “… y không mang theo lễ vật.”

Ngay cả Tiêu Quân đang bắt đầu phê duyệt tấu chương ở bên cạnh cũng kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Tạ Già kinh ngạc đến mức hồi lâu không nói nên lời: “Thế mà y lại đến bái kiến bản quan?! Y tay không đến à?”

Nói xong câu này, hắn mới muộn màng nhận ra có chút không đúng, cứ như là hắn đang đòi Tạ Tài Khanh tặng quà vậy.

Chỉ là ngày thường người khác đến bái kiến hắn đều mang theo lễ vật hậu hĩnh ít nhất cũng phải ngàn lượng bạc.

Tạ Tài Khanh tìm đến vào lúc này, rõ ràng là muốn hối lộ hắn để nhờ giúp đỡ, vậy mà lại đến tay không.

Người gác cổng nói: “Y bảo tiểu nhân chuyển lời đến ngài, nói…”

Thấy Bệ hạ đang nhìn sang đầy hứng thú, người gác cổng căng thẳng nói: “Y nói tiền bạc đối với người khác thì vô cùng quan trọng, nhưng đối với Đại nhân ngài thì chẳng khác nào đồng nát sắt vụn. Đại nhân có thứ gì tốt mà chưa từng thấy, chưa từng dùng qua, hà cớ gì y phải mang theo những thứ mà Đại nhân căn bản không cần cũng không thích đến tận cửa, để lãng phí thời gian quý báu của Đại nhân cho việc tiếp kiến?”

Tạ Già sững sờ.

Cách nói này quả thực mới lạ và chuẩn xác, nói lên được điều mà hắn chán ghét bấy lâu nay.

Ở vị trí của hắn, chỉ cần muốn, tiền bạc sẽ chảy vào như nước, không đáng để vì chút tiền bạc mà hắn hoàn toàn không thèm, phải ngắn tay nhận tiền hối lộ, lại còn tốn thời gian công sức làm việc cho người khác, còn bị mất danh tiếng và lòng tin của Thánh thượng.

“Vậy y mang theo thứ tốt nào mà ta cần rồi?” Tạ Già nhếch khóe miệng, giữ vẻ kiêu ngạo nói.

Người gác cổng im lặng một lát, sau đó mới với vẻ mặt vô cùng cứng đờ nói: “Y không mang theo gì cả. Y nói có chuyện muốn cầu xin ngài, y… y nói cây đàn của y bị hỏng, muốn, muốn nhờ ngài giúp sửa… sửa một chút.”

Tiêu Quân vừa mới cúi đầu xuống lại kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Tạ Già thông thạo cả cầm, kỳ, thi, họa. Tính tình chậm rãi, trầm ổn thích yên tĩnh, bình thường thích chăm chút những thứ này, sửa đàn là một tay nghề giỏi. Nhưng cũng không có ai dám bảo hắn sửa đàn.

“…” Tạ Già luôn kín đáo không lộ rõ khả năng cũng hơi không giữ được bình tĩnh, hít sâu một hơi, gần như rặn từng chữ qua kẽ răng: “Y đang giở trò gì?”

“Y nói là y cầu xin ngài sửa đàn, ngài yêu thích vãn bối nên không hề ngại ngùng ra tay tương trợ, bách tính sẽ khâm phục. Chuyện này không phải là y hối lộ ngài để ngài làm việc cho y, cho nên ngài không cần phải lo lắng lời đàm tiếu của người đời. y không phải là khách, nên Đại nhân cũng không bị coi là phá vỡ tiền lệ đóng cửa từ chối khách.”

Thần sắc Tạ Già hơi thay đổi.

Việc hắn đóng cửa từ chối khách tuyệt đối không phải vì cô độc thanh cao, mà là chỉ có từ bỏ sự dựa dẫm của tất cả mọi người, hắn mới có thể nhận được sự tin tưởng của một người.

Việc hắn có thể đứng vững nhiều năm như vậy là vì hắn nhìn thấu đấu tranh là vô nghĩa, Hoàng đế mới là người ban phát và tước đoạt mọi thứ. Chỉ cần làm hài lòng Hoàng đế, hắn có thể thăng tiến nhanh chóng.

Hoàng đế là người cô độc nhất thiên hạ, chỉ tin tưởng và trọng dụng cô thần cùng cảnh ngộ với mình, chứ không phải là kẻ có dã tâm kết bè phái, mở rộng thế lực đã có.

Hắn không phải là không tranh giành, hắn là lấy lui làm tiến.

Trên mặt Tiêu Quân cũng thoáng qua một tia bất ngờ.

Tạ Tài Khanh làm như vậy là đã hoàn toàn suy nghĩ cho Tạ Già.

Tạ Già cũng không ngờ một thư sinh mười tám tuổi ở Tuấn Châu lại có thể thấu hiểu được bí mật bên trong, xem xét và gạt bỏ những trở ngại trong việc hắn tiếp khách. Sắc mặt hắn dịu đi không ít, nhưng vẫn bực bội nói: “Y vừa nói thời gian của bản quan quý giá, lại bảo bản quan lãng phí thời gian để sửa đàn cho y. Chuyện này chẳng phải mâu thuẫn trước sau sao, bản quan dựa vào cái gì mà phải giúp y?”

Tiêu Quân liếc nhìn Tạ Già, vẻ mặt trêu chọc, cố nhịn cười.

Đây là đã có chút ý định rồi. Nếu không có ý định này, Tạ Già hỏi làm gì, trực tiếp bảo người ta cút về là được.

Hỏi một câu như thể giận dỗi, chẳng qua là vì người kia không mang theo đồ, khiến hắn không biết làm sao để xuống nước.

Người gác cổng lại ho khan một tiếng: “Y nói ngàn vàng dễ kiếm, ngài cười một tiếng khó cầu, người giàu có thì cơm ăn áo mặc đầy đủ, nhưng lo âu phiền muộn thì nhiều, niềm vui ít ỏi. Ngài không thiếu gì cả, chỉ thiếu niềm vui. Y có thể… làm ngài vui vẻ.”
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 9: Y nói y ngưỡng mộ ngài


Tạ Già ngẩn người một lát, vừa giận vừa thấy buồn cười: “Cái miệng của y, tự mình không có tiền thì lại nói bản quan thiếu niềm vui.”

Người gác cổng lén nhìn vẻ mặt của Đại nhân nhà mình, thần sắc quái dị chưa từng thấy, lắp bắp nói: “Y còn nói… nói nếu Đại nhân nghe xong mà cười, thì ngài ‘rủ lòng từ bi gặp y một chút có được không’. ‘Họ đều nói Chỉ huy sứ không chỉ thông thạo cầm kỳ thi họa, mà còn là mỹ nam tử bậc nhất kinh thành. Tài Khanh đặc biệt ngưỡng mộ, muốn gặp một lần để thỏa lòng, tiện thể ra ngoài khen ngợi ngài khắp nơi’.”

Tiêu Quân ngẩn người, sau đó cười phá lên.

Câu nói này, dù được nói ra từ miệng người gác cổng cao lớn vạm vỡ, Tiêu Quân vẫn nghe ra một chút hương vị lợi dụng tuổi trẻ giở trò vô lại. Trong đầu hắn vô thức hiện lên hình ảnh người kia trái ngược với vẻ ngoài kín đáo, đoan chính, đang kéo tay áo Tạ Già, bất giác thấy vui vui.

Y quả là thông minh, chỉ khen người ta tài hoa phong nhã, tuyệt nhiên không nhắc đến quyền thế địa vị.

Tạ Già từ khi nghe câu này xong thì hoàn toàn im bặt, mặt có vẻ ngượng ngùng, cúi đầu trầm ngâm.

Chưa từng có ai dám nói chuyện với hắn như vậy, ai mà không run sợ, cẩn trọng như đi trên băng mỏng chứ.

Y thì hay rồi.

Tiêu Quân thấy Tạ Già mang vẻ ngượng ngùng như con gái thì cười lớn: “Ngươi muốn gặp thì gặp, nào nào nào, trẫm nhường chỗ cho y, cũng để trẫm nghe xem y làm thế nào để Chỉ huy sứ vui vẻ.”

Hắn bảo thái giám ôm tấu chương, tự mình đứng dậy sải bước đi về phía nội thất.

“Bệ hạ!” Tạ Già gọi lớn, “Việc này không nên!”

Hắn vừa gấp gáp vừa dở khóc dở cười. Hoàng đế lại nhường chỗ cho một cử tử, việc này còn ra thể thống gì nữa.

“Y đến gặp ngươi chứ đâu phải đến gặp trẫm, có gì mà không được? Trẫm ở trong đó phê tấu chương, y đi rồi trẫm lại ra. Ngươi đừng lên tiếng. Y đã trêu chọc ngươi như vậy, ngươi không biết trêu chọc lại sao? Đường đường là Chỉ huy sứ lại có thể bị một thằng nhóc làm càn hay sao?”

Đây đã là hoàng mệnh rồi. Tạ Già bất an ngồi trên ghế, do dự một lát, cảm thấy mình quả thật giống như một bà cô lề mề, nghiến răng nói: “Bảo y vào đi.”

Thái giám nhẹ nhàng buông rèm châu của nội thất xuống.

Tạ Già thấy xung quanh không có ai, lén nhìn vào gương đồng, chỉnh lại mũ quan và y phục.

Ngày càng nhiều người vây quanh bên ngoài phủ Chỉ huy sứ, giữ một khoảng cách nhất định, thì thầm to nhỏ. Không ít cô nương nghe danh mà đến, lặng lẽ thở dài thay cho Tạ Tài Khanh.

Như Thỉ nén giận, nói khẽ: “Công tử, chúng ta về thôi…”

“Đợi thêm chút nữa.” Giang Hoài Sở ngắt lời hắn.

Y dường như không nghe thấy một hai tiếng cười nhạo thỉnh thoảng lọt vào tai xung quanh, ung dung bình tĩnh đứng đó, sắc mặt không hề thay đổi.

Chỉ có Như Thỉ đứng cạnh mới biết, bị nhiều người nhìn chằm chằm khi kiên trì làm một việc có khả năng thất bại không nhỏ, áp lực lớn đến mức nào.

Thế nhưng Tiểu Vương gia chỉ mang một vẻ bình thản tự nhiên, không hề nao núng trước mọi biến cố.

Cánh cổng sơn son lớn mở hé một khe.

Tiếng xì xào xung quanh lập tức lớn lên: “Ta đã bảo y nhất định phải coi thường mọi thứ mà—”

Điều bất ngờ là, lần này không phải một mình người gác cổng chui ra từ khe cửa, mà là hai tiểu đồng cùng nhau hết sức kéo mở nửa cánh cửa.

Cả cánh cổng lớn của phủ Tạ Già mở toang chào đón Tạ Tài Khanh.

Người gác cổng vội vàng tiến lên, cung kính dẫn đường: “Công tử mời đi lối này.”

Phía sau đột nhiên im lặng như tờ.

Giang Hoài Sở được dẫn vào trong nhà, y âm thầm liếc nhìn các nơi một lượt, không thấy Tiêu Quân, cũng không ngạc nhiên.

Hôm nay y vốn là đến để gặp Tạ Già.

Tạ Già chịu gặp y, chắc Tiêu Quân đã rời đi trước rồi.

Tạ Già ngồi ngay ngắn bên bàn cờ, dáng vẻ thanh tú, sáng sủa. Giang Hoài Sở nhìn thấy, bất chợt sững sờ, chỉ thấy khí chất và thần thái của người này lại có một chút gì đó giống Hoàng huynh mình. Sắc mặt y vô thức trở nên dịu dàng và thư thái hơn.

Tạ Già khóe miệng khẽ cong, ho khan một tiếng.

Giang Hoài Sở lúc này mới nhận ra mình đang nhìn chằm chằm vào mặt hắn, thầm nghĩ thật thất lễ, liền thu hồi ánh mắt, coi như chuyện ngoài lề kia chưa từng xảy ra, đơn giản hàn huyên với hắn.

Trong lòng Tạ Già hơi ngạc nhiên. Tạ Tài Khanh trong ấn tượng của hắn là người khéo ăn khéo nói, lời lẽ hoa mỹ, nhưng người trước mắt lại tĩnh lặng như nước, khóe môi mang theo ba phần cười nhạt đúng mực, mọi lời nói hành động đều không thể bắt bẻ.

Một nam tử lại khôi ngô đến mức quá đỗi kinh diễm. Nhìn xa đã vậy, huống hồ là nhìn gần. Gương mặt y chịu được sự soi xét từ bất kỳ góc độ nào, hoàn toàn tự nhiên. Toàn bộ con người y được khắc họa tinh tế như một bức tranh nét tỉ mỉ, nhưng ánh mắt và khí chất lại sâu sắc như một bức tranh sơn thủy. Khi không nói chuyện, y ôn nhu mà lại lạnh lùng, mâu thuẫn khó tả, thậm chí còn mang theo chút ngoan ngoãn độc nhất của lứa tuổi này, khiến người ta nhìn vào vô thức mà yêu thích, không thể lạnh lùng được với y.

Tạ Già bất giác nhớ đến Kỳ Vương vốn có tật mê trai đẹp. Nếu để gã ta nhìn thấy, e rằng sẽ ôm trên đùi mà cưng chiều như báu vật, nói gì nghe nấy, đâu cần phải cầu xin đến phủ của hắn.

Hắn cảm thấy xấu hổ vì ý nghĩ này, ho khan một tiếng che đậy dưới ánh mắt nghi hoặc của Giang Hoài Sở.

Giang Hoài Sở nhìn bàn cờ, nói: “Đại nhân trước đó đang chơi cờ với ai sao?”

Tạ Già hơi ngạc nhiên: “Tại sao không thể là bản quan một mình đánh cả hai bên?”

Giang Hoài Sở cười: “Bên trái hẳn là Đại nhân, di chuyển vững vàng, linh hoạt đa dạng, lấy nhu khắc cương, bao quát mọi thứ.”

Tạ Già hơi trầm trồ về hắn: “Ngươi còn hiểu về cờ?”

“Chỉ biết sơ qua một chút.”

“Lời này hơi khiêm tốn rồi,” Tạ Già ngừng lại một chút, thăm dò, “Vậy còn bên phải?”

Bên trong, tay Tiêu Quân đang đặt tấu chương dừng lại.

Giang Hoài Sở nói: “Ta nói ra e là sẽ đắc tội với người đó.”

“Không sao,” Tạ Già bất động thanh sắc liếc nhìn sau rèm châu, “Ngươi cứ nói đi.”

Giang Hoài Sở mắt mày cong cong: “Người bên phải đi cờ hoàn toàn không theo bất kỳ khuôn mẫu nào, tự ý làm theo sở thích mà tự thành một phái, sát khí đằng đằng, quả quyết không hối hận. Trong lòng người đó tự có ngàn quân vạn mã, e rằng chiến trường giết chóc sẽ thích hợp với hắn hơn. Chơi cờ vốn là chuyện phong nhã, trong lòng hắn chắc chắn thấy vô vị, lại còn vô cớ quấy rầy nhã hứng của Đại nhân.”

Tạ Già bỗng dưng ho khan một tiếng.

Bên trong, Tiêu Quân lộ ra vẻ mặt cười như không cười.

Tạ Già quay lưng về phía Giang Hoài Sở, chăm chút bày biện lọ hoa trên giá. Nụ cười thoáng qua nơi khóe môi, hắn giữ vẻ bình tĩnh nói: “Vậy ngươi thích phong cách cờ của bản quan, hay là… thích của hắn?”

Tiêu Quân ngẩn người, nén cười. Tạ Già cái đồ súc sinh này, nói là trêu chọc mà quả thật không hề nương tay đào hố cho Tạ Tài Khanh.

Trong lòng Giang Hoài Sở chợt rùng mình, lại lần nữa lặng lẽ nhìn quanh. Ánh mắt y dừng lại trên rèm châu che chắn nội thất, dừng lại chốc lát, sau đó như không có chuyện gì nói: “Không dám lừa dối, Tài Khanh thích người đó.”

Giọng y thanh nhã, có âm thanh của ngọc châu.

Tấu chương trên tay Tiêu Quân suýt rơi xuống đất.

Tạ Già đoán chắc y không ngoài việc nịnh bợ nói “thích mình”, từ đó đắc tội với Hoàng đế. Hoặc nếu thông minh hơn thì sẽ đánh trống lảng bỏ qua chủ đề này. Nhưng hắn không ngờ y lại trúng phóc nói thích Hoàng đế ngay trước mặt hắn.

Trong lòng hắn rất kinh ngạc, quay người lại, cố ý lạnh mặt: “Tại sao? Ngươi vừa rồi không phải còn nói hắn vô tâm chơi cờ mà quấy rầy nhã hứng của bản quan sao? Hay ngươi cảm thấy bản quan không bằng hắn?”

Hắn lạnh lùng cười vang: “Không coi trọng bản quan, vậy ngươi cầu đến cửa nhà ta là vì lẽ gì? Chẳng phải việc làm thừa thãi sao!”

“Đại nhân bớt giận, Tài Khanh không có ý đó,” Giang Hoài Sở thành khẩn nói, “Chỉ là con người luôn dễ bị thu hút bởi những người có tính cách hoàn toàn đối lập với mình. Đại nhân và hắn rõ ràng ghét bỏ lẫn nhau mà vẫn cùng nhau chơi cờ, chắc chắn là vì lẽ đó. Tài Khanh và Đại nhân tính cách tương đồng, chắc chắn hợp ý nhau nhất, nhưng rốt cuộc vẫn dễ hướng tới những người như hắn.”

Tạ Già: “…”

“Ghét bỏ lẫn nhau”, cũng chỉ có y dám nói.

Nghĩ đến người kia vẫn còn ở phía sau, lời này thực sự mạo phạm, hắn cố giữ thể diện nói: “Bản quan đâu có ghét bỏ hắn.”

“Có ạ,” Giang Hoài Sở hơi do dự, vẫn thành khẩn nói, “Hắn e là nói thẳng ra miệng, còn ngài thì không nói ra miệng, chỉ lén lút nói trong lòng thôi.”

Tạ Già: “…” Lúc này lại đột nhiên thẳng thắn không kiêng dè.

“…” Tiêu Quân ở phía sau nhịn cười đến khó chịu.

Rõ ràng Tạ Già đào hố cho Tạ Tài Khanh, Tạ Tài Khanh không hiểu sao lại quay ngược lại đào một cái hố lớn cho Tạ Già.

Tạ Già muốn nhanh chóng chuyển chủ đề, thản nhiên nói: “Nếu đã tinh thông cờ nghệ thì chơi với bản quan một ván đi.”

Giang Hoài Sở đồng ý, hai người ngồi vào chỗ.

Tiêu Quân nghe bên ngoài không còn tiếng động, bắt đầu phê duyệt tấu chương. Hắn đọc lướt như bay, những cái không cho phép thì trực tiếp ném sang một bên, những cái cho phép thì chữ viết lại rồng bay phượng múa, vì vậy tốc độ cực kỳ nhanh.

Hắn đã phê duyệt xong, bên ngoài vẫn chỉ có tiếng lạch cạch rất nhỏ của quân cờ rơi xuống bàn.

Chơi cờ không nói chuyện, hai người cũng không thấy buồn chán.

Nghe tốc độ đặt cờ, hai người họ quả thực ngang tài ngang sức. Chắc là Tạ Già trầm ngâm rất lâu, Tạ Tài Khanh cũng trầm ngâm rất lâu, không chừng còn nhìn nhau cười, hòa hợp biết bao.

Tiêu Quân thầm nghĩ, Tạ Già quả nhiên đã tìm được bạn cờ rồi.

Có thể chơi lâu như vậy, cờ nghệ của Tạ Tài Khanh chỉ mạnh hơn chứ không yếu hơn Tạ Già, dù sao còn phải tính đến việc Tạ Tài Khanh ngầm nhường nhịn để giữ thể diện cho Tạ Già.

Không biết Tạ Tài Khanh so với hắn thì thế nào.

Ý nghĩ này chỉ thoáng qua, Tiêu Quân không chịu ngồi yên, không có việc gì làm, lại không tiện ra ngoài. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn bất đắc dĩ ho khan một tiếng.

Ánh mắt Tạ Tài Khanh hơi nghi hoặc.

“…” Tạ Già đối diện y đột nhiên ôm miệng ho dữ dội.

Tạ Tài Khanh vội vàng ân cần hỏi thăm.

Tạ Già giả vờ tự nhiên nói: “Không sao, bị sặc thôi.”

“Trời cũng không còn sớm nữa, ngươi về đi.”

Thái độ của hắn đối với Tạ Tài Khanh đã thân thiện hơn rất nhiều.

Có lẽ vì có Bệ hạ cặn bã ở trước, Tạ Tài Khanh so với hắn ta thì quả là ông trời gửi đến để chơi cờ giải buồn cùng Tạ Già. Tính tình chậm rãi, ngồi yên được, tâm tư tĩnh lặng, cờ chơi với hắn một chín một mười.

Chưa kể lời nói dễ nghe, chỉ cần ngồi đối diện thôi đã hết sức đẹp mắt rồi. Hắn hiếm khi thấy vui vẻ như vậy, chần chừ một lát, thậm chí chủ động hỏi: “Ngươi có mong muốn gì?”

Tạ Tài Khanh: “Cầu Đại nhân giúp ta sửa đàn.”

“…” Tạ Già bị nghẹn lời, nhìn sâu vào y một cái, “Không còn gì khác sao?”

“Có.”

Tạ Già vẻ mặt hơi dãn ra, chờ y nói tiếp.

Tạ Tài Khanh khẽ cười: “Sau này Tài Khanh có thể qua đây chơi cờ giải buồn cùng Đại nhân không?”

Tạ Già sững sờ, biết y đang tính toán điều gì, nghiến răng không nói tiếng nào.

“Đại nhân họ Tạ, Tài Khanh cũng họ Tạ, duyên phận lớn biết bao. Đại nhân không nói gì, Tài Khanh coi như Đại nhân đã đồng ý.”

Tạ Già vẫn không nói gì.

Tạ Tài Khanh kéo nhẹ tay áo hắn.

“Chẳng ra thể thống gì! Thật quá xấc xược!” Tạ Già kinh hãi, tức giận muốn giật tay áo mình ra.

Tạ Tài Khanh không đáp lời, chỉ kéo thêm một cái nữa.

“…” Tạ Già liếc nhìn y, đối diện với gương mặt mà ngay cả đàn ông nhìn vào cũng không nỡ từ chối, thầm nghĩ thật sự là gặp ma rồi: “Sau này rồi nói, mau buông bản quan ra!”

Tạ Tài Khanh cũng không được voi đòi tiên, nghe lời buông tay ngay. Trước đây y cũng hay dỗ dành Hoàng huynh mình như vậy, quả thực là quá quen thuộc.

Sau khi Tạ Tài Khanh đi, Tiêu Quân vén rèm bước ra, tùy tiện hỏi: “Y nói gì?”

“Bệ hạ không nghe thấy sao?” Tạ Già đã hồi phục vẻ tự nhiên, cung kính báo cáo từng câu từng chữ.

Tiêu Quân ngồi một bên, vừa nghịch miếng ngọc bội mới ở thắt lưng vừa nghe.

“Nói to câu vừa nãy lên chút, trẫm nghe không rõ.”

Tạ Già nói to hơn một chút.

“Vừa nãy câu đó nói nhanh quá.”

Tạ Già ngẩn ra, lại lặp lại một lần nữa.

Một lúc sau.

“Dừng, dừng, dừng, chỗ này thiếu một câu, thiếu một câu.” Tiêu Quân nói.

“…” Khóe miệng Tạ Già co giật một chút, điềm tĩnh nói lớn: “Y nói y thích ngài, hướng về ngài! Thích! Hướng về! Bệ hạ đều đã nghe thấy rồi còn bắt vi thần nhắc lại.”

Tiêu Quân cười lười biếng: “Có người nào lại nghe lời nịnh hót mà thấy chán đâu?”

“…” Tạ Già nói, “Bệ hạ thích nghe y nói lời hay ý đẹp thì điều y vào Hàn lâm viện chẳng phải là được sao? Bảo y ngày nào cũng nói bên tai ngài.”

Tiêu Quân nhướng mày, có vẻ như thực sự rất hứng thú với đề nghị này của hắn.

Tạ Già nói: “Y thông minh lắm, chính là sống chết không nhắc đến chuyện muốn làm Trạng nguyên. Chạy đến đây lúc này, chẳng phải là muốn thắng thế hơn Trương thị của Duyên Kỳ sao.”

Tiêu Quân nhìn chằm chằm hắn một lúc, cười như không cười: “Y không đề cập với ngươi, ngược lại ngươi lại đề cập với trẫm. Sao hả, Chỉ huy sứ bị y dỗ dành rất vui vẻ à, rất vừa ý y sao?”

Tạ Già thầm nghĩ quả nhiên tâm tư của mình không thể giấu được Bệ hạ, sặc một tiếng: “Mọi việc do Bệ hạ quyết định!”

Tiêu Quân không nói gì nữa, bảo thái giám ôm tấu chương chuẩn bị giá hồi cung. Đi được vài bước, như nhớ ra điều gì đó, hắn quay đầu hỏi: “Y có đeo miếng ngọc của trẫm không?”

Tạ Già sững sờ, bắt đầu hồi tưởng lại thắt lưng của Tạ Tài Khanh, lúc này mới nhớ ra hôm nay y đeo một dải ngọc tua rua. Hắn không dám lừa dối: “Không có.”

Vẻ mặt vốn vui vẻ của Tiêu Quân đột nhiên biến mất, liếc nhìn Tạ Già đang mất tập trung vì nghĩ về Tạ Tài Khanh, gần như không phát ra tiếng hừ lạnh một tiếng, rồi quay người rời đi.
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 10: “Thánh thượng anh minh thần võ…”


Rời khỏi phủ Tạ Già, Giang Hoài Sở mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

Trên xe ngựa trở về, Như Thỉ nhẹ giọng hỏi: “Sao công tử không đề cập đến việc muốn ngài ấy làm chỗ dựa?”

Giang Hoài Sở nhìn hắn, ánh mắt ôn hòa: “Như Thỉ, ngươi không hiểu lòng người. Một người chỉ cần đã thích ngươi, không cần ngươi nói, họ cũng sẽ suy nghĩ cho ngươi. Một người nếu không thích ngươi, ngươi có tặng lễ vật hậu hĩnh đến mấy, họ cũng từ tận đáy lòng không muốn giúp. Khi có thể lay động lòng người, tuyệt đối đừng dễ dàng thử thách đạo đức của người khác, đặc biệt là quan lại quyền quý. Người có thể leo đến vị trí đó, phần lớn đều là không có thứ gọi là đạo đức.”

Như Thỉ ngây ngốc gật đầu, hiếm khi không đồng tình nói: “Công tử có địa vị cao quyền thế lớn hơn họ nhiều, công tử có đạo đức.”

Giang Hoài Sở cười nhẹ: “Ngươi lại không phải chưa từng thấy lúc ta tâm địa độc ác rồi.”

Như Thỉ nghĩ lại cũng phải.

Tạ Tài Khanh có độc thuật kỳ lạ. Trước đây khi phụ trách mạng lưới tình báo Di La ở Nam Nhược, y tra tấn gián điệp của địch quốc không hề nương tay. Y mềm nắn rắn buông, tấn công cả tâm lý lẫn thể xác. Danh tiếng tâm địa độc ác của y nổi tiếng trong tổ chức, không ít gián điệp nghe nói là y thẩm vấn sợ đến mất mật tè ra quần.

Tạ Tài Khanh nổi tiếng là ngàn người ngàn mặt, có lúc ôn hòa lương thiện, có lúc lạnh lùng vô tình, có lúc chính nghĩa, có lúc tội lỗi. Không ai biết bộ mặt nào của y là thật.

Y là người lúc gần lúc xa, lúc tốt lúc xấu, rõ ràng ngay trước mắt nhưng lại xa tận chân trời.

Vì vậy, dù có ý muốn kết giao sâu sắc, nhưng cũng chỉ dừng lại ở việc phụng sự. Người như vậy khiến người ta e ngại, bởi vì những người thực sự hiểu rõ một số hành động của y không thể không tự hỏi trong đêm khuya thanh vắng, liệu việc y đối tốt với mình có thật lòng hay không.

Cái tôi chân thật của y tạo áp lực quá lớn. Những người có tâm tư nông cạn hơn, tâm hồn nhỏ bé hơn y, căn bản không thể chịu đựng được áp lực này, và chiếm hữu y lâu dài được.

Đặc biệt y còn biết kỳ độc Di La… Vạn nhất đi ngược lại, đó thực sự là giết người vô hình. Y căn bản sẽ không cho phép một người đủ hiểu y mà lại có thể thực sự đe dọa đến y sống trên đời này.

Vài ngày sau, Tạ Tài Khanh mang theo đồ dùng đã chuẩn bị sẵn từ sớm đi đến trường thi.

Thái phi đeo mặt nạ da người đưa người đến cổng Cống viện, không nói không rằng kéo Giang Hoài Sở lại, nhỏ giọng ra lệnh: “Con nhất định phải nộp bài sớm nghe rõ chưa? Đừng nói gì về việc quá lộ tài không tốt. Đó là nơi con người thi cử sao? Một lần thi ba ngày ở trong cái chuồng rách nát đó, lại còn thi liền ba trận! Con có biết bên trong lạnh đến mức nào không? Nếu con dám ở lại trong đó thi đủ chín ngày sáu đêm, ta sẽ xông thẳng vào cướp người, nghe rõ chưa?”

Kỳ thi Hội của Đại Ninh chia làm ba kỳ, mỗi kỳ thi ba ngày, sau mỗi kỳ thi nghỉ một đêm, thi liên tục chín ngày sáu đêm. Trong quá trình thi, nếu thí sinh buồn ngủ, chỉ có thể gục xuống một lát trong lồng. Gần như có thể nói là chín ngày sáu đêm không nghỉ ngơi.

Tiểu Vương gia đó là người được cả nước yêu chiều nuôi lớn, có bao giờ phải chịu khổ vậy đâu.

Giang Hoài Sở bất lực gật đầu: “Con biết rồi.”

Thái phi đã lải nhải bên tai y suốt mấy ngày liền. Dưới vẻ mặt nghiêm túc của bà, y bất đắc dĩ cười hứa: “Con sẽ ra ngoài tối nay, tuyệt đối không ngủ qua đêm trong đó.”

Bên cạnh, một người được mọi người vây quanh đi qua, dáng vẻ khá tuấn tú, bước đi sắc bén lộ rõ. Nghe vậy, hắn ta dừng bước, quay đầu nhìn Tạ Tài Khanh, cười hờ hờ một tiếng: “Tối nay đã ra rồi, vị này chắc là Tạ huynh đại danh lừng lẫy đây nhỉ?”

Thái phi đang không yên tâm kéo áo lông dày cộm mặc cho y. Giang Hoài Sở không thể cử động được, quay đầu nhìn người kia, vẻ mặt hơi mơ hồ: “Ngươi là?”

Các thí sinh đang xếp hàng vào Cống viện bất chợt cười rộ lên. Thì ra Tạ Tài Khanh không quen Trương Ninh Hàn.

Trương Ninh Hàn tức giận đến mức xấu hổ: “Ngươi…”

Giang Hoài Sở thản nhiên nói: “Tài Khanh không phải là người ở kinh thành, không quen biết ai. Người không biết thì không có tội, huynh đài xin đừng để bụng.”

Người kia kìm nén cơn giận, cười tươi lại gần Giang Hoài Sở, nói nhỏ: “Ngươi nghĩ lọt vào mắt xanh của Chỉ huy sứ là có thể thắng được ta sao? Chỉ huy sứ ở vị trí cao quý, sẽ không hạ mình tham gia vào chuyện trong Cống viện này đâu.”

Tạ Già nhiều lắm chỉ quan tâm chăm sóc cho Tạ Tài Khanh đôi chút, còn mọi việc cụ thể vẫn phải do người bên dưới giải quyết. Cái gọi là nước xa không cứu được lửa gần.

Giang Hoài Sở cười nhạt: “Cảm ơn Huynh đài đã ‘bôn ba’ vì ta, Tài Khanh làm gì có tài đức đó.”

Xung quanh ngẩn ra, rồi lại một tràng cười lớn.

Trương Ninh Hàn từ trước đến nay đã quen được người khác tâng bốc, tính tình kiêu căng nổi lên, định làm lớn chuyện, nhưng bị người đi cùng kéo lại, miễn cưỡng đè nén cơn giận, cười lạnh lùng: “Cầu mong sau này ngươi vẫn còn cứng rắn như vậy.”

Giang Hoài Sở vô cùng thành khẩn nói: “Xin mượn lời may mắn của ngươi.”

Xung quanh ngẩn người, lần thứ ba phát ra tiếng cười.

Không ít người đã sinh lòng chán ghét vì Trương Ninh Hàn ngông cuồng đã lâu. Lúc này có một Tạ Tài Khanh, hoặc là không nói, hoặc là hễ mở miệng là khiến người ta tức giận đến nghẹn lời, tự nhiên ai cũng vui mừng.

Trương Ninh Hàn cười lạnh một tiếng, phất tay áo đi vào.

Tạ Tài Khanh lặng lẽ xếp hàng ở cuối cùng. Sau khi vào ô thi, y lấy đồ đạc từ trong túi sách ra, sắp xếp gọn gàng từng món. Loáng thoáng cảm thấy có người đang nhìn mình, y hơi ngẩng đầu lên, đối diện với một đôi mắt sáng quắc.

Đó là một ông lão cứng cỏi, tinh thần quắc thước, đang nhìn thẳng không hề né tránh.

Tạ Tài Khanh nhìn thẳng vào mắt ông, giả vờ mơ hồ nở một nụ cười ôn hòa với ông.

Lưu Uẩn thầm kinh ngạc.

Ông đã đọc hết tác phẩm của y, nhưng rõ ràng y không nhận ra ông. Vậy thì hôm đó ở Dật Tiên Lâu, y tuyệt đối không phải cố ý nịnh bợ.

Trời dần tối, giám khảo đang đi tuần tra. Lưu Uẩn thỉnh thoảng lại liếc nhìn ô thi của Tạ Tài Khanh.

Một giám khảo khác âm thầm quan sát Lưu Uẩn từ lâu, bèn tiến lại gần, giọng điệu ẩn chứa chút nịnh bợ: “Lão tiên sinh dường như rất hài lòng về y?”

Lưu Uẩn có nhiều tác phẩm và có uy tín rất lớn trong triều, mọi người đều tôn xưng ông một tiếng Lão tiên sinh.

Lưu Uẩn kiêu ngạo, lười để ý đến hắn, vuốt râu, nhìn Tạ Tài Khanh đang cầm bút viết lách cẩn thận, âm thầm gật đầu.

Người khác chủ động xúc phạm y, y không dùng lời lẽ cay nghiệt đáp trả, nhưng cũng không phải là người dễ bị bắt nạt, lại còn có hoài bão thiên hạ, quả thực hợp ý ông.

Người như vậy vào triều, mới có thể đứng vững, mới là phúc cho bách tính.

Chỉ là tính cách có phần quá ôn hòa và nội liễm.

Trong lòng Lưu Uẩn hơi tiếc nuối, nhưng cũng không nói gì.

Giám khảo quan sát sắc mặt, trong lòng giật mình. Lưu Uẩn dường như rất ưu ái Tạ Tài Khanh…

Hắn âm thầm liếc nhìn về phía Trương Ninh Hàn, ánh mắt hơi dao động.

Các giám khảo đang tuần tra đột nhiên đều nhìn về phía Tạ Tài Khanh.

Ở đó, Tạ Tài Khanh đã dọn dẹp xong đồ đạc, đứng dậy, không gây ra một chút tiếng động nào ảnh hưởng đến người khác.

Giám khảo tưởng y có việc gì, vội vàng đi tới. Nhưng Tạ Tài Khanh lại dâng cuộn giấy đã gấp gọn bằng hai tay, cúi đầu khiêm tốn với ông ta, rồi quay người đi ra ngoài.

Vị giám khảo cầm bài thi của y, vô cùng kinh ngạc, nhìn nhau với mấy vị giám khảo khác, đều có chút bất ngờ.

Mới qua có vài canh giờ, các thí sinh khác mới bắt đầu viết, mà y đã viết xong rồi!

Trương Ninh Hàn nhìn bóng lưng y rời đi, nheo mắt với vẻ ác ý.

Không ít thí sinh trên trán đổ mồ hôi, tốc độ viết đột nhiên tăng nhanh.

Mắt Lưu Uẩn sáng rực, sốt ruột vẫy tay gọi vị giám khảo kia. Người đó vội vàng chạy nhanh đến, đưa bài thi của Tạ Tài Khanh cho Lão tiên sinh. Lão tiên sinh đọc nhanh như gió cuốn, bàn tay nắm chặt bài thi bắt đầu run nhẹ, cuối cùng không nhịn được vỗ bàn, gầm lên một tiếng “Hay”, rồi mới nhận ra còn đang giám sát thi, vội vàng dừng lại, gọi mấy người ra xem.

Bài thi có thể khiến Lưu lão tiên sinh không nhịn được mà hô lên một tiếng “Hay”, mấy người lập tức chụm đầu lại xem. Xem xong, vẻ mặt ai nấy đều vô cùng kinh diễm.

Tạ Tài Khanh vẻ ngoài ôn nhu như ngọc, nhưng chữ viết lại phóng khoáng thích hợp, phong cốt tự nhiên. Có ý chí, nhưng không kiêu ngạo. Khí phách rất lớn, văn chương châm biếm thời sự, trôi chảy như mây trôi nước chảy, không theo khuôn mẫu, thấu đáo tận gốc. Vài ngàn chữ dài dòng lưu loát, chiến lược trị quốc ẩn hiện trong từng câu chữ, hoài bão tâm hồn nhảy múa trên mặt giấy, khiến người xem hồ hởi sung sướng.

“Tài năng của người này vượt xa ta năm đó!” Da thịt chảy xệ trên mặt Lưu Uẩn rung nhẹ vì xúc động.

Mấy vị giám khảo chưa từng nghe Lưu lão tiên sinh dành lời đánh giá cao như vậy cho ai. Trong số đó có người ánh mắt khác thường, nhưng lập tức cười phụ họa theo.

Lưu Uẩn thích Tạ Tài Khanh không có gì lạ, họ đều biết rõ sự tích của Lưu lão tiên sinh.

Khi Lưu lão tiên sinh tham gia thi Hội năm hai mươi tuổi, ông cũng phong lưu ý chí, tài hoa ngất trời, kiêu ngạo tự tin, nộp bài sớm, và đỗ Tam Nguyên liên tiếp (Giải Nguyên, Hội Nguyên, Đình Nguyên).

Tạ Tài Khanh đã là Giải Nguyên rồi, bài thi này vừa đưa ra, danh hiệu Hội Nguyên chắc chắn sẽ nằm trong tay.

Y dường như đang từng bước đi lại con đường của Lưu lão tiên sinh. Lưu Uẩn đã cao tuổi sao có thể không yêu thích một thiếu niên tài hoa đến vậy chứ?

Trương Ninh Hàn vung bút viết nhanh, cuối cùng cũng kịp nộp bài thứ hai.

Hai kỳ thi sau đó, Tạ Tài Khanh đều nộp bài sớm, tuyệt đối không ngủ qua đêm trong Cống viện.

Trong hành lang cung điện.

Lưu Uẩn cầm một cuộn bài thi ngược gió đuổi theo Bệ hạ, vừa đuổi vừa gọi, gọi càng to Bệ hạ đi càng nhanh.

Tiêu Quân đi phía trước: “Mau nhìn cho trẫm xem, ông lão kia đuổi kịp chưa?”

Tạ Già thở hồng hộc quay đầu lại: “Chưa, Bệ hạ mau về đi, vi thần sẽ chặn ông ấy.”

Ông lão Lưu Uẩn đã lớn tuổi nhưng sức khỏe rất tốt, chạy còn nhanh hơn cả Chỉ huy sứ Trường Linh Vệ hai mươi mấy tuổi cơ thể cường tráng. Mỗi lần tìm Bệ hạ là hoặc lải nhải với hắn về chuyện văn chương, hoặc kéo áo bào ôm đùi hắn dùng cái chết ép hắn ngủ với nữ nhân để sinh con.

Tục ngữ nói kẻ mặt dày sợ kẻ liều mạng, Tiêu Quân nhiều lắm chỉ là kẻ mặt dày, Lưu Uẩn là kẻ liều mạng, không sợ bất cứ điều gì. Bị đánh đòn còn cảm thấy đang cống hiến cho đất nước, hận không thể bị đánh thêm một trận nữa, vì vậy hễ hắn thấy Lưu Uẩn là đau đầu.

“Bệ hạ dừng bước! Hôm nay lão già này không khuyên ngài vào hậu cung!”

“Bệ hạ!!”

“Bệ hạ!! Hôm nay lão thần cũng không lải nhải văn vẻ với ngài!”

“Bệ hạ!! Bệ hạ ngài đợi lão thần với!!”

Ông lão giọng lớn như chuông đồng, âm lượng của các võ tướng trong gần nửa triều đình cũng không có được sự xuyên thấu như ông. Cả cung điện trên dưới nghe thấy tiếng này là biết Lưu Uẩn lại đang đuổi theo Bệ hạ, mặt không cảm xúc, vai giật giật, lặng lẽ nép sang hai bên, nhường đường chạy cho Lưu Uẩn.

Tiêu Quân đập vào trán, đúng là mãi không dứt. Hắn bày ra vẻ mặt hung hăng quay đầu lại chỉ vào ông: “Nói trước, không được ép trẫm—”

Hắn còn chưa nói hết, Lưu Uẩn đã gật đầu lia lịa.

Tiêu Quân bực bội dừng lại.

Lưu Uẩn nhanh như chớp đuổi kịp, mở cuộn bài thi đã nhàu nát suýt rách ra, đưa tận mắt Bệ hạ, vừa th* d*c vừa nói: “Bệ hạ, Bệ hạ mau xem, người này là tài năng trị thế, là ứng cử viên số một cho Trạng nguyên!”

Tiêu Quân vốn định qua loa lừa gạt ông để tìm sự yên tĩnh, tùy ý liếc mắt, ánh mắt đột nhiên dừng lại, cẩn thận quét qua toàn bộ bài văn.

Tạ Già bên cạnh không nhịn được nói: “Nét chữ này thật tuyệt diệu, là bài thi của Trương Ninh Hàn sao?”

Khoa cử của Đại Ninh để đảm bảo tính công bằng khi chấm thi, bài thi đều không ghi tên.

Tiêu Quân hiếm khi không sốt ruột cũng nhìn về phía Lưu Uẩn.

“Vì sao Chỉ huy sứ cho rằng là hắn?” Lưu Uẩn vuốt râu, đắc ý bắt đầu gây tò mò.

“Hắn là con cháu của Trương thị Duyên Kỳ, ông nội là thư pháp đại gia, có nét chữ đẹp cũng không có gì lạ,” Tạ Già nói, “Ta còn nghe nói hắn ỷ tài ngạo mạn. Nét chữ này phóng khoáng thích hợp, mang khí chất trời đất, cũng hơi phù hợp với tính cách của hắn.”

Lưu Uẩn không đáp lời, chỉ nghe hắn khen mà cười không ngớt.

Tiêu Quân hỏi với vẻ khó hiểu: “Bài thi của Tạ Tài Khanh?”

Lưu Uẩn đầu tiên giật mình, sau đó ngẩn người: “Bệ hạ làm sao biết người này?”

Bệ hạ bận rộn trăm công ngàn việc, ngay cả tên của ông thỉnh thoảng còn quên, vậy mà lại nhớ được một cử tử chưa ra làm quan.

Tạ Già cũng giật mình, nghe lời Lưu Uẩn nói, đây quả thực là bài thi của Tạ Tài Khanh.

Tiêu Quân l**m môi trên, xong lại l**m môi dưới. Hắn đại khái là muốn giữ vững đế vương uy nghiêm, nhưng cuối cùng vẫn thua trước h*m m**n được nói, mặt không cảm xúc nói: “Tạ Già, ngươi đọc chữ đầu tiên của mỗi dòng cho trẫm nghe.”

“Thánh thượng anh minh thần võ, công cái thiên…”

Tạ Già và Lưu Uẩn mỗi người chìm vào im lặng.
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 11: Quả nhiên là Hoàng đế Tiêu Quân của Đại Ninh.


Lưu Uẩn tự thẹn không bằng, người này không chỉ có tài năng kinh thiên vĩ địa, mà giác ngộ cũng rất cao. Còn cần gì đến ông phải lo lắng khuyên giải Bệ hạ thay y nữa?

Nếu y vào triều, có tài có đức, lại còn có thể nắm bắt được lòng Thánh thượng, chỉ cần có thời gian nhất định sẽ là năng thần trị thế, cánh tay đắc lực của Hoàng đế!

Vài ngày sau công bố kết quả.

Sau khi thị vệ dán bảng Hạnh lên bảng thông báo rồi rời đi, những người xem bảng hóng chuyện ùa lên. Nhìn thấy cái tên đứng đầu liền tạm thời rơi vào im lặng.

“Đừng chen nữa, đừng chen nữa! Không phải Trương Ninh Hàn!”

“Tạ Tài Khanh!! Hội Nguyên là Tạ Tài Khanh!!”

Biểu cảm đắc ý cứng lại trên mặt gia nhân được Trương Ninh Hàn cử đến xem bảng, từ từ đỏ bừng lên, nhân lúc người khác không chú ý thì lủi thủi chạy về phủ.

Tin tức Tạ Tài Khanh đỗ đầu, Trương Ninh Hàn thứ hai, hàn môn Tạ Tài Khanh vượt qua danh môn Trương Ninh Hàn của Duyên Kỳ đỗ liền hai kỳ lan truyền như bão, chưa đầy vài canh giờ, giới thư sinh và các thiếu nữ khuê phòng ở kinh thành không ai là không biết.

Dư luận nhất thời bàn tán xôn xao.

Tỷ lệ đặt cược Tạ Tài Khanh đỗ Trạng nguyên ở các sòng bạc bắt đầu tăng vọt.

Ba ngày sau, thi Đình.

Giang Hoài Sở và các sĩ tử khác được người dẫn vào Hoàng cung từ sớm, đứng yên trong đại điện theo thứ hạng thi Hội.

Thánh thượng chưa đến, trong đại điện không chỉ có sĩ t, mà còn có một bộ phận triều thần và hoàng thân quốc thích.

Cửa đại điện rộng, gió lùa mạnh vô cùng, đập vào mắt là cảnh vàng son lộng lẫy.

Vẻ mặt Giang Hoài Sở hơi cứng đờ. Đây là lần đầu tiên y vào Hoàng cung Đại Ninh. Hắn biết Tiêu Quân thẩm mỹ tệ, chỉ là không ngờ thẩm mỹ của Tiêu Quân lại tệ đến mức này, quả thực không thể chịu đựng được.

Đại điện được xây rộng gấp ba bốn lần của Hoàng huynh y, ngai vàng cũng rộng như một giường rồng, ngay cả viền thảm trải sàn cũng thêu chỉ vàng.

Cả đại điện toát lên hai chữ “Ngang tàng”.

Đây mới chỉ là đại điện dùng để yến tiệc, theo tiêu chuẩn này, Kim Loan điện sẽ được xây thành cái dạng gì?

Sau khi tìm hiểu sâu về Tiêu Quân, Giang Hoài Sở biết rằng nếu không phải tình huống hiện tại đặc biệt, Tiêu Quân là kiểu người mà y hoàn toàn không hợp và căn bản không muốn ở chung.

Kiểu người khiến y cảm thấy thoải mái vui vẻ là kiểu Tạ Già, bạn bè của y ở Nam Nhược cũng đại khái là như vậy.

Một bên, Kỳ Vương ngồi với dáng vẻ chẳng ra thể thống gì, cầm một chùm nho, ăn hết quả này đến quả khác không thèm nhả vỏ. Ánh mắt gã dán chặt vào người đứng đầu, dần dần trở nên mờ ám. Gã vẫy tay gọi thái giám đang đứng hầu bên cạnh, chỉ vào người kia, cười tủm tỉm hỏi: “Y tên gì?”

Thái giám nhìn qua, trong lòng giật mình nhưng vẫn run rẩy ghé sát tai Kỳ Vương nói: “… Tạ Tài Khanh.”

“Vị trí đó, là đệ nhất danh thi Hội à?”

Thái giám gật đầu.

“Khá có tài đấy chứ.” Kỳ Vương nói, “Bản vương thấy người đứng thứ hai chẳng phải là Trương Ninh Hàn sao? Sao, đều không thi lại được y à?”

Thái giám gật đầu.

“Giỏi thật đấy, mới chừng này tuổi,” Kỳ Vương tặc lưỡi, nghi hoặc nói, “Họ Tạ? Sao Bản vương nhớ kinh thành ngoại trừ Chỉ huy sứ, không có danh môn nào mang họ này nhỉ?”

Sở thích của Kỳ Vương ai cũng biết. Thái giám trong lòng giằng co một lát, vẫn cắn răng nịnh hót cười nói: “Người Tây Thành, Tuấn Châu, nghe nói mồ côi cha mẹ, cũng không có thân thích nào ghê gớm.”

Mắt Kỳ Vương đột nhiên sáng rực, nụ cười càng sâu: “Thì ra là vậy.”

Thái giám nhẹ giọng nói: “Nhưng Đại nhân Chỉ huy sứ rất ưu ái y, Vương gia vẫn nên…”

Kỳ Vương không quan tâm: “Lão già đời đó không đến mức vì một sĩ tử mà đắc tội với Bản vương. Hơn nữa, ta đây là đang nâng đỡ y, bao nhiêu người cầu xin còn chẳng được. Chỉ huy sứ có gì mà không vui?”

Khi gã nói đến hai chữ “nâng đỡ”, thân hình thái giám khẽ run lên.

“Xuất thân như y, nói không chừng đang lo lắng không tìm được chỗ dựa trong triều,” Kỳ Vương cười nói, “Y sẽ cảm ơn Bản vương—”

“Thánh thượng giá lâm!” Đại thái giám hô.

Triều thần và hoàng thân quốc thích đều nhanh chóng đứng dậy từ chỗ ngồi, quỳ trên mặt đất hành lễ hướng về phía trên: “Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

“Bình thân.”

Tiêu Quân ngồi xuống ngai vàng, ánh mắt rơi trên người Tạ Tài Khanh đứng ở hàng đầu tiên của các sĩ tử, thoáng dừng lại một cách khó nhận ra.

Theo quy tắc, sĩ tử chỉ được phép cúi đầu rủ mắt, không được nhìn thẳng vào mặt vua. Người trước mắt đứng thẳng tắp, vai thẳng thả lỏng, ngoan ngoãn cụp mi mắt xuống. So với mấy người bên cạnh đang căng thẳng đến mức đổ mồ hôi nóng mặt, thần sắc y không hề có một chút thay đổi nào.

Ánh mắt Tiêu Quân dừng lại ở thắt y hắn một thoáng, rồi dời đi, vẫy tay gọi Đại thái giám phía sau.

Đại thái giám hiểu ý, bắt đầu cất cao giọng đọc quy tắc thi Đình.

Thi Đình chủ yếu thi Sách vấn (hỏi về chính sách).

Thi Đình của Đại Ninh mọi thứ đều cực kỳ đơn giản, hình thức đơn giản đến mức gây phẫn nộ: Hoàng đế đặt câu hỏi, thí sinh ứng biến tại chỗ.

Hoàng đế không thích kẻ mọt sách mà thích người thông minh, phản ứng nhanh, nói lời dễ hiểu, và có ý tưởng thiết thực.

Dù sao những người đỗ thi Hội có thể được phân về địa phương, còn Đệ nhất giáp (Tam khôi) được chọn ra ở thi Đình cơ bản đều phải ở lại trung ương. Hoàng đế cần người để dùng cho mình, hắn không thể chọn một đám mọt sách, lừa bướng bỉnh, cố chấp về để tự chuốc lấy phiền phức cho mình.

Không ít sĩ tử đã mồ hôi đầm đìa.

Đề sách vấn những năm trước muôn hình vạn trạng, thậm chí có câu hỏi như “Tối qua ngươi ăn gì?”

Năm đó vị thí sinh kia thật sự mất bình tĩnh đơ ngay tại chỗ, không trả lời được.

Hoàng đế tùy tiện chọn vài người để hỏi. Những người được hỏi về thời sự thì thở phào nhẹ nhõm. Những người bị hỏi về những câu hỏi kỳ lạ thì mặt mày xám xịt.

Cuối cùng, ánh mắt Hoàng đế rơi vào hai người ở hàng đầu tiên. Hắn liếc nhìn Tạ Tài Khanh, dường như cười một cách khó hiểu, rồi nhìn sang Trương Ninh Hàn trước, lười biếng hỏi: “Năm nay nếu sông Mãn lại xảy ra lũ lụt, ngươi nghĩ trẫm có nên cấp tiền xây đê không?”

Trương Ninh Hàn sững sờ, trong lòng vui mừng khôn xiết. Đề tài này vừa hay người kia đã bàn luận với hắn lúc vạch kế hoạch. Hắn phản ứng cực nhanh nói: “Không nên!”

“Vì sao?” Hoàng đế hỏi.

Trương Ninh Hàn thao thao bất tuyệt nói: “Sông Mãn không nằm ở vị trí trọng yếu của Đại Ninh, dân cư xung quanh rất ít. Sông đã vỡ đê vào các năm Chiêu An thứ chín, mười bốn, mười bảy, hai mươi ba, hai mươi bảy, ba mươi mốt, và Hi Võ thứ ba. Nạn dân không đến vạn, triều đình lần nào cũng cấp tiền tu sửa đê điều, nhưng tổn thất nghiêm trọng.”

“Xung quanh sông Mãn địa thế hiểm trở, lòng sông hẹp và sâu, dòng nước xiết. Việc đắp đê cần huy động hàng vạn phu dịch, vượt xa số nạn dân, được không bù mất.”

“Số tiền triều đình cấp phát qua từng cấp đi xuống, thực tế đến tay quan lại địa phương ở nơi tu sửa lòng sông Mãn thì chẳng còn lại bao nhiêu. Lần nào đắp đê, lần đó lại vỡ đê, cuối cùng chỉ làm tổn hại đến quốc thể của Đại Ninh ta.”

“Vì vậy, thần tài hèn cho rằng, thay vì đắp đê, chi bằng di dời bách tính xung quanh sông Mãn!”

Không ít triều thần âm thầm gật đầu, quả thực là như vậy.

Đại Ninh có nhiều sông ngòi, không thiếu sông Mãn này. Thay vì đắp đê, chi bằng di dời, một lần giải quyết được mọi việc.

Hoàng đế lười biếng vỗ hai bàn tay.

Trương Ninh Hàn vui mừng khôn xiết, tim đập điên cuồng. Khó khăn lắm mới kiềm chế được, hắn lùi lại một bước, đắc ý liếc nhìn Tạ Tài Khanh bên cạnh.

Hoàng đế đột nhiên nhìn sang Tạ Tài Khanh: “Còn ngươi thì sao?”

Trương Ninh Hàn sững sờ, sau đó thầm cười khẩy. Hắn đã nói hết những gì có thể nói rồi, Tạ Tài Khanh dù nói thế nào cũng chỉ là nhắc lại lời người khác, không thể vượt qua hắn được.

Tạ Tài Khanh đột nhiên cau mày.

Những gì cần nói Trương Ninh Hàn đã nói hết rồi. Nếu Tiêu Quân chỉ hỏi câu này, danh hiệu Trạng nguyên của y e là…

Tiêu Quân không muốn cho y Trạng nguyên? Nếu không, tại sao lại hỏi y một câu hỏi không còn gì để nói?

Không nên như vậy.

Vô số ánh mắt trong điện nhìn về phía y, áp lực vô hình đè xuống. Trong lúc tâm trí lóe lên nhanh chóng, một triều thần ngồi ở vị trí rất gần phía trên âm thầm ra hiệu cho y, liếc nhìn Trương Ninh Hàn bên cạnh y.

Lông mày Giang Hoài Sở cau lại càng sâu.

Ông ấy đang chỉ điểm y cầu sự ổn định, nói theo Trương Ninh Hàn, đừng để lợi bất cập hại.

Nhưng tại sao ông ấy lại giúp mình…

Giang Hoài Sở chợt nhớ đến miếng ngọc bội kia, nắm bắt được điều gì đó, nụ cười trên khóe miệng thoáng qua rồi vụt tắt. Thì ra là thế.

Tạ Tài Khanh nổi tiếng ăn nói lưu loát lại rơi vào im lặng kéo dài trong đại điện.

Nụ cười trên môi Trương Ninh Hàn càng thêm ràng rỡ.

Ánh mắt Tiêu Quân đặt trên người Tạ Tài Khanh ẩn chứa sự cân nhắc như có như không, khóe miệng còn có một tia trêu chọc.

Thấy Tạ Tài Khanh không lên tiếng, Đại thái giám định gọi người tiếp theo, nhưng Tạ Tài Khanh đột nhiên dứt khoát nói: “Thần cho rằng nên sửa.”

Cả điện đột nhiên sững sờ, người này không thể nào không biết…

Mắt Tiêu Quân sáng lên, nụ cười trên môi đột nhiên sâu hơn: “Vì sao?”

Tạ Tài Khanh cười, cất cao giọng nói: “Đại Ninh ta có tiền có người, chẳng lẽ không sửa nổi một cái đê sông Mãn sao! Nói ra chẳng phải để thiên hạ cười chê? Đúng là nó khó sửa, hao tổn rất lớn, nhưng nó vỡ đê một lần, chúng ta sửa nó một lần. Chỉ là một cái đê sông Mãn nhỏ bé, triều đình còn không từ bỏ, huống chi là những thiên tai khác. Bách tính tự nhiên sẽ tin tưởng triều đình, an cư lạc nghiệp, lòng dân hướng về, Thánh thượng anh minh, thương dân như con!”

Tiêu Quân cười lớn.

Đây là một nỗ lực nịnh hót trắng trợn, hoàn toàn ngây thơ không biết trời cao đất dày, vậy mà nhiều triều thần lại cười theo.

Những lời này quả thực đã nâng cao danh tiếng của triều đình Đại Ninh và Hoàng đế, mặc dù chúng không thực sự giúp ích gì trong việc quản lý sông ngòi, nhưng không thể phủ nhận là rất dễ nghe.

Tuy nhiên, xét về sự sáng suốt, Trương Ninh Hàn rõ ràng là vượt trội hơn hẳn, bất cứ ai có con mắt tinh tường đều có thể thấy điều đó.

Nhưng Hoàng đế lại cười…

Nhiều lão tướng lão luyện cúi đầu.

Chọn Trạng nguyên chọn Trạng nguyên—nói trắng ra còn không phải để Hoàng thượng chọn người mình yêu thích bên cạnh sao…

Trương Ninh Hàn bên cạnh cười khẩy một tiếng.

Chỉ là một kẻ khoe khoang, Hoàng đế sẽ không vì lời đáp nịnh hót như vậy mà bỏ rơi hắn vì Tạ Tài Khanh, nếu không, làm sao hắn có thể đối mặt với các học giả khác

Tiêu Quân thu lại nụ cười, hắn quay sang nhìn Tạ Già với vẻ thờ ơ.

Tạ Già hiểu ý, lập tức bước xuống, đi đến bên cạnh Quốc Tử Giám tế tửu, thì thầm vài câu vào tai ông ta. Ngự thư viện đang nhìn Trương Ninh Hàn với vẻ hài lòng bỗng tái mét, toàn thân run rẩy. Ánh mắt ông ta đảo lên trên, muốn nhìn nhưng không dám nhìn. Ông ta chậm rãi trượt xuống ghế, dường như sắp quỳ xuống: “Bệ hạ…”

Các quan trong triều đều thấy cảnh này, mồ hôi túa ra trên trán.

Tiêu Quân mỉm cười với Quốc Tử Giám tế tửu: “Ta rất hài lòng với câu trả lời của hai người này. Ái khanh thấy câu nào hay hơn?”

Quốc Tử Giám tế tửu run rẩy kịch liệt, lắp bắp: “Là Tạ Tài Khanh!”

Trương Ninh Hàn nghe vậy, vô cùng khó tin…

Ông ta và hắn đã có ước định làm thầy trò với nhau rồi kia mà…

Tiêu Quân mỉm cười: “Còn người kia thì sao? Ái khanh nghĩ thế nào?”

Quốc Tử Giám tế tửu quay lại, chỉ vào Trương Ninh Hàn, nghiêm giọng quát: “Vớ vẩn! Tung tin đồn nhảm! Uy danh của Đại Ninh Quốc chúng ta sao có thể bị một dòng sông làm hoen ố?! Ngươi có ý đồ gì? Ngươi có tội gì?!”

Trương Ninh Hàn cảm thấy như rơi vào hầm băng, đầu óc trống rỗng. Hắn đứng chết trân một lúc lâu, cuối cùng cũng bắt đầu run rẩy, rồi quỳ sụp xuống: “Bệ hạ, xin bệ hạ thứ lỗi! Thảo dân đáng chết ngàn lần!”

Hồi lâu không ai nói gì, cả đại điện im lặng như tờ.

“Thật là một câu hỏi chính trị hay! Làm gì vậy?” Tiêu Quân cười khẽ, quay sang Quốc Tử Giám tế tửu. “Ái khanh, học thức của khanh uyên bác, học trò của khanh khắp nơi. Nếu khanh cũng thấy Tạ Tài Khanh tốt thì trẫm không có gì phản đối. Đứng lên đi.”

Quốc Tử Giám tế tửu chần chừ hồi lâu mới đứng dậy, chân hơi yếu, được đỡ sang một bên.

Tiêu Quân nhíu mày: “Tên này bất kính với hoàng đế, lại còn ồn ào nữa—”

Lời còn chưa dứt, Tạ Già đã ra lệnh lôi Trương Ninh Hàn ra ngoài.

Các quan viên đang tụ tập đều toát mồ hôi, vẻ mặt sợ hãi.

Giang Hoài Sở thở phào nhẹ nhõm, tim đập thình thịch.

Đây chính là sự bất công ngầm.

Quốc Tử Giám tế tửu chắc hẳn đã có thỏa thuận riêng với Trương Ninh Hàn, vi phạm sự công bằng của kỳ thi tuyển. Câu hỏi về sông Mãn có lẽ là điều mà ông ta đã báo trước cho Trương Ninh Hàn biết.

Tiêu Quân hỏi, Trương Ninh Hàn trả lời theo đúng tủ đã học. Sau đó, Tiêu Quân lại bất ngờ sai Tạ Già “gõ” Quốc Tử Giám tế tửu một cái nhắc nhở. Quốc Tử Giám tế tửu đang giật mình kinh hãi đương nhiên sẽ hy sinh Trương Ninh Hàn để chứng minh lòng trung thành với Hoàng đế, lấy công chuộc tội.

Ngọc là do Tiêu Quân tặng, nhưng nếu Giang Hoài Sở không biết, y sẽ lầm tưởng vị triều thần âm thầm chỉ điểm cho mình chính là chủ nhân khối ngọc, theo đó cũng trả lời giống Trương Ninh Hàn, sau đó vừa bị gán cho cái mác “nói lời nhảm nhí” vừa chịu chung số phận với Trương Ninh Hàn…

Tiêu Quân còn cần Quốc Tử Giám tế tửu, nên chỉ muốn uy h**p và răn đe ông ta. Còn hắn không cần Trương Ninh Hàn, nên gã ta bị lôi ra ngoài là vậy.

Đối với hắn, việc tặng y một khối ngọc bích vừa là một âm mưu dẫn dắt thâm độc, vừa là một cách để vạch trần điểm yếu của y. Liệu y có thể ngậm bồ hòn cút về Tuấn Châu hay thi đậu Trạng nguyên, tất cả đều do số mệnh quyết định.

Không một tiếng động, mỗi bước đi đều là một đòn chí mạng, một mũi tên trúng nhiều đích.

Quả nhiên là Hoàng đế Tiêu Quân của Đại Ninh.
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 12: “Trẫm và Nam Hoài Dật ai đẹp hơn?”


Đường đường là con trai của Trương thị ở Duyên Kỳ, thế mà lại bị kéo xuống như vậy. Những sĩ tử tiếp theo đều phát huy thất thường. Họ tự phụ đắc ý bước vào, cuối cùng cũng ý thức được ý trời khó lường, gần vua như gần cọp, và người đang ngự trên cao kia là vị Hoàng đế anh minh thần võ nhất Đại Ninh suốt trăm năm qua.

Những mánh khóe tự cho là khôn ngoan mà họ đã dùng trước kỳ thi hoàn toàn không thể che giấu được ánh mắt của Bệ hạ. Bệ hạ không truy cứu mà chỉ giết gà dọa khỉ, đó là sự khoan dung độ lượng.

Họ chỉ có một con đường là trung thành với Bệ hạ. Nếu cứ cố đi theo con đường tà đạo, Trương Ninh Hàn chính là tấm gương.

Tất cả sĩ tử đều thu lại tâm tư.

Hoàng đế lần lượt hỏi từng người, ánh mắt lướt qua một vòng rồi cuối cùng dừng lại trên người Tạ Tài Khanh ở hàng đầu tiên.

Các triều thần lập tức hiểu rõ, thầm nghĩ, sau gần mười năm, rốt cuộc sắp xuất hiện một vị Trạng nguyên xuất thân từ hàn môn.

Đại thái giám gọi Tạ Tài Khanh bước ra. Tiêu Quân tiện tay cầm lấy chén trà, uống một hơi lớn.

Tạ Tài Khanh đứng giữa, trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Tiêu Quân đặt chén trà xuống, hơi nghiêng người về phía trước, cánh tay rắn chắc, mạnh mẽ chống lên đùi, từ trên cao nhìn xuống, săm soi người đang đứng trước mặt mình với ánh mắt có thể nói là ngang nhiên, không chút kiêng dè.

So với hắn, người phía dưới quả thực yếu ớt thư sinh, nhỏ hơn hẳn một vòng so với người Đại Ninh vốn nổi tiếng là vạm vỡ. Tay nhỏ, eo nhỏ, chân nhỏ, trắng trẻo, xinh đẹp vô cùng. Đứng trong đại điện nguy nga tráng lệ giống như một viên trân châu trắng ngần, tròn trịa, sạch sẽ, lọt vào một cái hố vàng sâu hun hút, càng có vẻ bất lực trống rỗng, dường như chỉ giây lát sau lớp bề mặt sẽ bị dính đầy bụi vàng bẩn thỉu, rồi bật khóc nức nở.

Rõ ràng đã qua cửa ải rồi, nhưng Tiêu Quân cũng không rõ vì sao lại muốn trêu chọc và bắt nạt người này, ánh mắt chợt lóe lên ý cười đùa cợt: “Tạ tài tử, trẫm còn một câu hỏi.”

Viên trân châu trắng giật mình, ngoan ngoãn nhưng không ngẩng đầu: “Xin Bệ hạ cứ hỏi.”

“Trẫm nghe nói, ở Dật Tiên Lâu, Tạ tài tử đã nói một câu ‘Nam Hoài Dật xứng, có phải vậy không?”

Trong lòng viên trân châu trắng đột nhiên lộp bộp một tiếng.

Sắc mặt của không ít triều thần chợt thay đổi. Chuyện này có thể lớn mà cũng có thể nhỏ. Nói lớn, Tạ Tài Khanh hướng về nước địch, chê bai thánh thượng, là tội chết. Nói nhỏ, Tạ Tài Khanh thậm chí còn có công. Lớn hay nhỏ, tất cả đều tùy thuộc vào ý muốn của thánh thượng.

Trong mắt không ít sĩ tử thoáng hiện lên vẻ hả hê.

“Đúng vậy.” Giang Hoài Sở mím môi, suy nghĩ lướt nhanh trong đầu, tìm kiếm cách đối phó.

Y chưa từng nghĩ Tiêu Quân sẽ đề cập đến chuyện này.

Nếu Tiêu Quân thật sự bụng dạ hẹp hòi đến mức này, bất chấp thể diện nhất định phải giết y, vậy thì y chỉ có thể cá chết lưới rách để thoát thân, ở đây có không ít người là người của y…

Tất nhiên đó là phương án tồi tệ nhất.

Những ngón tay của Giang Hoài Sở trong ống tay áo kẹp chặt ba cây độc châm.

Tiêu Quân đánh giá y từ trên xuống dưới, bỗng nhiên bật cười một tiếng không rõ ý.

Viên trân châu trắng cúi đầu càng thấp hơn, hàng mi dài như lông quạ khẽ run rẩy.

Trong sự im lặng kéo dài, dường như đã hù dọa người ta đủ rồi, Tiêu Quân lười biếng cười: “Lại đây, lại đây, ngẩng đầu lên, nhìn trẫm đi. ngươi không gặp được Nam Hoài Dật, nhưng trẫm thì vẫn ổn đấy chứ. Trẫm và Nam Hoài Dật, ai đẹp hơn?”

“…” Giang Hoài Sở kinh ngạc đến mức suýt đánh rơi cây kim bạc, sững sờ một lúc, vành tai bắt đầu ửng đỏ một cách mất kiểm soát.

Sao lại có người trơ trẽn đến mức này? Triều thần và sĩ tử đều có mặt, chưa kể đến việc dưới ánh mắt của mọi người, câu hỏi này được đặt ra trong kỳ thi Đình, chắc chắn sẽ được truyền khắp Đại Ninh như một đề thi, thậm chí còn được chép vào sử sách để các sĩ tử đời sau phải chăm chú nghiên cứu, nghiền ngẫm.

“…” Văn võ bá quan trong triều trợn mắt kinh ngạc, không thốt nên lời. Sau đó, tất cả đều ho nhẹ một tiếng, làm ra vẻ đã quá quen thuộc, rồi nhìn về phía Tạ Tài Khanh với ánh mắt đầy thương hại.

Không thể phủ nhận, câu hỏi này có phần vô lại, nhưng hàm ý học thuật vẫn nằm trong đó.

Giang Hoài Sở siết chặt ngón tay.

Câu hỏi này cũng không dễ trả lời. Nếu đổi ý nói Tiêu Quân là đệ nhất mỹ nam thiên hạ, đó chính là gió chiều nào xoay chiều ấy, là kẻ hai mặt. Nếu kiên trì nói Hoàng huynh đẹp hơn, tuy là người nhất quán trong ngoài nhưng lại làm mất mặt Tiêu Quân, chọc giận Tiêu Quân. Còn nếu nói đẹp như nhau, Tiêu Quân sẽ không cho phép một câu trả lời lươn lẹo như vậy.

Không ngoài việc đây là một bài kiểm tra khả năng ứng biến của y, làm sao để thoát khỏi một vấn đề hóc búa đến thế.

Đệ nhất mỹ nam thiên hạ đương nhiên là Hoàng huynh, nhưng vào lúc này…

Cả đại sảnh nín cười dán mắt vào Tạ Tài Khanh, người bề ngoài thì bình tĩnh nhưng thực chất đang đứng ngồi không yên như giẫm phải kim châm.

“Tạ tài tử quả là mặt mỏng, không chịu lên tiếng. Có cần trẫm đến gần để ngươi nhìn cho kỹ không?” Tiêu Quân làm bộ đứng dậy, “Nào, nào, trẫm cũng không ngại phiền phức đâu.”

“…” Giang Hoài Sở cắn răng, lập tức ngẩng đầu lên, bất ngờ chạm phải đôi mắt đen láy đang chứa đựng vẻ trêu chọc.

Ánh mắt của người đó đậm màu sắc nét, khi bất ngờ đối diện, sự uy nghiêm của đế vương cùng với sự xâm lược, hung hãn được tôi luyện qua những trận chiến, hòa lẫn với một chút trêu chọc khó phân biệt thật giả nổ tung trong lòng y ngay lập tức. Điều đó khiến người ta theo bản năng bị cuốn vào, quên đi mọi suy nghĩ đã chuẩn bị, mồ hôi đầm đìa, mắc phải sai lầm.

Chỉ một ánh mắt đã dễ dàng khiến người ta mất hết bình tĩnh.

Giang Hoài Sở từ nhỏ đã quen bị Hoàng huynh dùng ánh mắt đe dọa, nên y nhanh chóng ổn định lại tinh thần.

Người trước mắt cao hơn Hoàng huynh của y, vai rộng eo thẳng, dáng người cũng có vẻ mạnh mẽ, khỏe khoắn hơn Hoàng huynh y không ít. Ngũ quan so với Hoàng huynh y càng thêm sâu sắc và có chiều sâu, không có sự mềm mại, trìu mến trong ánh mắt của người Nam Nhược. Gò lông mày cao, sống mũi cao, môi mỏng, giữa hai hàng mày có chút phóng khoáng, ngang tàng, biểu cảm cũng chắc chắn là phóng khoáng, dứt khoát.

Nam tử khoác trên mình bộ huyền y. Long bào của Đại Ninh khác với Nam Nhược, là màu đen kim tuyến, một con kim long to lớn cuộn mình trên đó, nhe nanh múa vuốt, đầy sự sắc bén và uy h**p. Nam tử hơi mở cổ áo, tay áo được tùy ý xắn lên.

Bộ long bào phức tạp và trang nghiêm, nhưng người mặc nó lại tạo cảm giác như một bộ thường phục.

Ấn tượng đầu tiên cực kỳ mạnh mẽ, chắc chắn là người thu hút phái nữ hơn Hoàng huynh của y.

Nhưng chắc chắn hắn không đẹp trai như Hoàng huynh, Giang Hoài Sở thầm thì trong lòng.

Giang Hoài Sở ngẩng đầu nhìn Hoàng đế theo thánh lệnh, Tiêu Quân cũng đang nghiêm túc quan sát y từ trên cao.

Lần trước chỉ là một cái nhìn từ xa, chỉ nhớ được một đường nét và cảm giác mơ hồ. Lần này nhìn kỹ hắn không khỏi nghĩ, sao trên đời lại có một nam tử không giống nam tử đến vậy, cũng không phải giống nữ nhân, chỉ là…

Hắn cũng không thể nói rõ, từ ngữ thật nghèo nàn.

Những nam tử mà hắn thường thấy đều giống như một ngọn núi, thân thể rắn chắc, lồng ngực vạm vỡ, eo to chân khỏe, tiếng nói như chuông đồng, mỗi cử chỉ đều mạnh mẽ, dứt khoát. Ngay cả Tạ Già nổi tiếng với phong thái tao nhã, tuấn dật, cũng có gương mặt khá cương nghị cùng thân hình cao lớn, khỏe khoắn.

Nhưng người trước mắt lại đẹp, đẹp hơn tất cả những mỹ nhân hắn từng gặp. Đây không phải là vẻ đẹp yếu ớt, mà là loại đẹp khiến người ta tự phát ra ánh sáng lấp lánh khi đứng yên, giống như một viên dạ minh châu vô giá…

Thật không thể không nâng niu cẩn thận, nếu không sẽ vỡ mất.

Tiêu Quân càng nghĩ càng thấy buồn cười, cố gắng giữ vẻ nghiêm chỉnh: “Thế nào?”

Giang Hoài Sở hơi mất tập trung.

Đây là lần đầu tiên y tận mắt nhìn thấy Tiêu Quân, không phải qua tranh vẽ.

Hoàng huynh y khi tĩnh lặng thì trang nhã, thoát tục, còn Tiêu Quân khi cử động thì thần thái sống động. Tranh vẽ khó lòng mô tả hết được. Đương nhiên, nếu xét về độ thuận mắt thì vẫn là Hoàng huynh y dễ nhìn hơn, cũng hợp với gu thẩm mỹ cố hữu của y hơn.

Tuy nhiên, Lão Trang chủ đã không lừa y. Tiêu Quân có tướng mạo như thế này, ngũ quan và đường nét khuôn mặt không có bất kỳ khuyết điểm nào. Nếu con cái sinh ra mà còn xấu, thì đó nhất định là do ông trời không ưu ái.

Y gạt bỏ những suy nghĩ không thích hợp, định bụng nhắm mắt làm ngơ sửa lời khen ngợi Tiêu Quân, nhưng giữa lúc suy ngẫm, trong lòng chợt có chút lay động.

Vì nói gì cũng không phải là câu trả lời tốt nhất, vậy thà… không nói gì cả.

Tiêu Quân đã hỏi, nhưng y không nhất thiết phải trả lời bằng lời nói.

Tiêu Quân nghĩ Tạ Tài Khanh vốn luôn giữ phép tắc trước mặt mọi người vừa nhìn hắn thì sẽ cúi đầu ngay. Thế nhưng Tạ Tài Khanh lại không hề chớp mắt, cứ nhìn chằm chằm vào mặt hắn cứ như đang ngẩn người, khuôn mặt cũng từ từ đỏ lên.

Vì da y trắng, nên chỉ cần sắc mặt có chút thay đổi là cực kỳ rõ ràng. Một chút hồng ửng phản chiếu trên làn da trắng ngần, mịn màng của y, khiến cả người y trở nên sống động và tươi tắn hơn.

Tiêu Quân sững người, khóe miệng từ từ nhếch lên, không thể nào kìm nén được.

Thấy Tạ Tài Khanh ngang nhiên nhìn thẳng vào mặt vua lâu đến vậy, Đại thái giám quát lớn: “Vô lễ!”

Viên dạ minh châu chợt bừng tỉnh, cụp mi mắt xuống, có vẻ hơi thất thần.

“Thánh thượng đang hỏi ngươi đó!” Đại thái giám thúc giục.

Tạ Tài Khanh mím môi, muốn nói lại thôi, rồi lại muốn nói, vẻ mặt ẩn chứa điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra một lời nào.

Lưu Uẩn thấy y khác thường không lên tiếng, đang âm thầm lo lắng thay cho y. Không ít sĩ tử đang chờ Tạ Tài Khanh gặp họa, nhưng Hoàng đế lại đột nhiên bật cười lớn, rồi quở trách Đại thái giám phía sau.

“Thôi đi, trẫm chỉ cảm thấy thú vị, trêu đùa một chút. Sao có thể thật sự so đo hơn thua chuyện nhỏ nhặt này? Tạ tài tử lui xuống đi.”

Tiếp theo, các triều thần được chứng kiến một vị Hoàng đế vui vẻ, hòa nhã mà hiếm khi gặp trong suốt nửa năm qua.
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 13: Trạng nguyên cưỡi ngựa dạo phố


Ngày hôm sau, tiểu vương gia Nam Nhược Giang Hoài Sở cùng với các sĩ tử đã đỗ đạt, lần đầu tiên bước vào Kim Loan Điện của nước địch.

Giang Hoài Sở đứng thẳng tắp trong đại điện.

Vừa được dẫn vào, y liền liếc nhìn xung quanh vài lần.

Hoàng huynh y chủ trương tiết kiệm triệt để, coi trọng gu thẩm mỹ và phong cách hơn là vật chất cụ thể, nên Kim Loan Điện được bài trí trang nghiêm, uy nghi nhưng không hề xa hoa.

Trái lại Tiêu Quân thì hoàn toàn ngược lại. Kim Loan Điện này cứ như thể được lát bằng vàng thật, đồ trang trí được bày biện cũng đều vô cùng đắt giá, cứ như sợ các sứ thần đến chầu không biết Đại Ninh của hắn giàu có, ngang tàng và thể diện đến mức nào vậy.

Hôm nay là ngày các sĩ tử kim bảng đề danh, hầu hết triều thần đều đã có mặt đông đủ. Dường như để hợp với phong cách chung của đại điện, tránh cho người đứng bên trong có vẻ lạc lõng, triều phục mà Tiêu Quân quy định đều là màu đen nền chàm biếc và xanh ngọc. Thế nên trong mắt Giang Hoài Sở, họ giống như một đàn chim công xếp hàng đứng trong đại điện.

Một số triều thần Đại Ninh xấu xí đến nỗi ngay cả Giang Hoài Sở có vốn từ phong phú như biển, luôn tìm cách nói giảm nói tránh, giữ thể diện cho người khác, cũng vắt óc suy nghĩ mà không tìm ra được một từ nào có thể miễn cưỡng khen ngợi. Không giống như Nam Nhược, nơi triều đình toàn là các tài tử tuấn tú, áo bào bay lượn.

Tiêu Quân vẫn chưa đến, Giang Hoài Sở lại âm thầm liếc nhìn thêm vài lần.

Một quy luật là, quan càng lớn, đứng càng gần phía trước, thì dung mạo càng khó tả. Có lẽ đó là nhóm võ tướng đã cùng Tiêu Quân đánh chiếm thiên hạ, ai nấy thân hình vạm vỡ, mắt to như chuông đồng, râu quai nón rậm rạp, vẻ mặt hung tợn, ra ngoài có thể dọa khóc trẻ con dễ như chơi.

Chỉ là không biết đứng gần Tiêu Quân đến thế, mỗi ngày lâm triều nhìn xuống, liệu hắn có bị xấu xí làm cho mất hứng hay không.

Các triều thần có quan chức nhỏ đứng ở phía sau thì lại khá là tuấn tú. Xem ra Tiêu Quân cũng đã ý thức được vấn đề tướng mạo xấu xí của quần thần, cho rằng làm mất mặt Đại Ninh của hắn, nên những kỳ khoa cử sau này đều chiêu mộ các sĩ tử có diện mạo thanh tú.

Giang Hoài Sở đứng yên lặng, khóe môi khẽ nhếch lên một cách kín đáo.

Triều đình Nam Nhược của y, văn võ bá quan đều có dung mạo thanh nhã, thoát tục, được thiên hạ kinh ngạc ca ngợi. Đại Ninh ngoại trừ chức Chỉ huy sứ, còn vị triều thần nào mà khi giao tiếp với nước khác lại không bị mất mặt vì ngoại hình?

Dù có cố gắng chọn lựa đến mấy cũng không thể bằng một phần nhỏ của Nam Nhược, chưa kể đến việc còn có một vị Hoàng đế với gu thẩm mỹ độc đáo dẫn dắt.

Quần thần dù có khổ không tả xiết, nhưng không muốn mất mũ ô sa thì vẫn phải làm theo ý Bệ hạ. Xong xuôi còn phải khen một câu bệ hạ có tầm nhìn độc đáo, hiếm có trên đời, vi thần vô cùng khâm phục.

Có lẽ gu thẩm mỹ của Tiêu Quân đã bị các triều thần chiều chuộng mà thành như vậy, dở tệ mà không tự biết, rồi trở nên không thể cứu vãn.

“Thánh thượng giá lâm!” Đại thái giám the thé cất tiếng hô.

Tiêu Quân được quần thần tôn vinh như sao vây trăng mà nghênh đón, với khí thế coi thường thiên hạ, ngồi xuống ngai vàng.

Toàn bộ văn võ bá quan đồng thanh hô lớn: “Ngô Hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Giang Hoài Sở theo phản xạ định quỳ xuống, nhưng tinh mắt nhận thấy những người xung quanh đều không quỳ, y liền bình tĩnh đứng thẳng trở lại.

Tiêu Quân đang nhìn chằm chằm vào y, ánh mắt dừng lại ở đầu gối y vừa khẽ khuỵu xuống trong chốc lát, hắn ngạc nhiên một giây rồi bật cười: “Tạ tài tử quả thực trung quân, tấm lòng này trẫm đã rõ. Nhưng đại lễ cứ miễn, nếu muốn quỳ, lát nữa quỳ cũng chưa muộn.”

Giang Hoài Sở: “…”

Hoàng huynh y trọng lễ nghi, khi đón giá trên triều đình là phải quỳ lạy.

Ngay cả y cũng phải quỳ lạy đúng phép.

Trước mặt mọi người, Hoàng huynh đối xử với y và các bề tôi khác như nhau, chỉ khi ở sau lưng mới cưng chiều đủ điều.

Các triều thần hôm qua đi quan sát thi Đình đều cố nén cười.

Họ cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thực ra chỉ cần họ giữ đúng bổn phận, không gây rắc rối cho Bệ hạ, Bệ hạ vốn lười bày trò bắt họ quỳ lên quỳ xuống, cũng hiếm khi vì chút chuyện cỏn con mà bắt bẻ ai. Vậy mà giờ đâ, tại sao lại cứ chăm chăm nắm tóc Tạ Tài Khanh?

Chẳng lẽ là vì thấy vui, cảm thấy Tạ Tài Khanh thú vị nên muốn đùa giỡn một chút?

Nếu vậy thì cũng là chuyện thường tình.

Giang Hoài Sở nghiến răng.

Tiêu Quân thích trêu đùa y, vậy thì y cứ thuận theo ý hắn, dỗ hắn vui vẻ là được.

Tiêu Quân liếc nhìn Tạ Tài Khanh đang cúi gằm mặt, trong lòng thấy vui vẻ, rồi thu ánh mắt lại, vẫy tay gọi Đại thái giám phía sau.

Đại thái giám gọi quan Tuyên truyền xướng danh ra khỏi hàng.

Theo thông lệ, quan Tuyên truyền sẽ lần lượt xướng danh theo thứ hạng cuối cùng của kỳ thi Đình.

Để thuận tiện cho Hoàng đế ghi nhớ tên của Trạng nguyên, Bảng nhãn và Thám hoa, quan Tuyên truyền sẽ xướng tên ba người nhiều lần, sau đó ba người mới được phép đáp lời, lần lượt bước ra diện kiến Hoàng đế và thực hiện đại lễ khấu bái với hắn.

Bệ hạ của triều đại này ngày đêm xử lý muôn vàn việc, thường xuyên không nhớ tên người, vì vậy quan Tuyên truyền sẽ xướng tên nhiều lần hơn rất nhiều so với các triều đại khác.

Các sĩ tử không giấu được sự hồi hộp. Mười năm đèn sách khổ luyện, ngày kim bảng đề danh chính là lúc này.

Quan Tuyên truyền mở cuộn lụa vàng, cất cao giọng, xướng rõ từng chữ: “Tạ Tài Khanh! Tạ Tài Khanh! Tạ Tài Khanh! Tạ Tài Khanh! Tạ Tài Khanh! Tạ Tài Khanh! Tạ Tài Khanh! Tạ Tài Khanh! Tạ Tài Khanh! Tạ Tài Khanh—”

“Đừng xướng nữa, đừng xướng nữa! Trẫm nhớ rồi!” Tiêu Quân mất kiên nhẫn nói.

Tạ Tài Khanh: “…”

Văn võ bá quan và quan Tuyên truyền: “…”

Tạ Tài Khanh đáp lời bước ra khỏi hàng. Tất cả sĩ tử đều nhìn y, trong mắt có sự không cam tâm nhưng cũng có sự ngưỡng mộ.

Cái tên được quan Tuyên truyền xướng lên đầu tiên, không nghi ngờ gì chính là Tân khoa Trạng nguyên.

Các triều thần nhìn người bước ra, ánh mắt muôn vẻ.

Sau kỳ thi Đình hôm qua, suốt đêm họ đã săn lùng thông tin về người này.

Tạ Tài Khanh mười lăm tuổi đỗ Giải nguyên, mười tám tuổi đỗ Hội nguyên, nay lại đỗ Trạng nguyên.

Liên trung tam nguyên (đỗ đầu ba kỳ thi liên tiếp), người đạt được vinh dự này trong lịch sử Đại Ninh chỉ đếm trên đầu ngón tay. Người gần nhất đạt được Liên trung tam nguyên là Lưu Uẩn, hiện là Hàn Lâm Viện Đại học sĩ, quan tước… Tòng nhất phẩm, danh tiếng lừng lẫy khắp thiên hạ.

Lưu Uẩn đạt được vinh dự này khi hai mươi tuổi.

Còn người này năm nay… mới mười tám tuổi.

Dù xuất thân nhà nghèo, nhưng chỉ cần vào Hàn Lâm Viện thì gần như có thể nói là tiền đồ vô lượng. Nếu gặp may, sau ba bốn mươi năm có thể trở thành Chính nhất phẩm đương triều, một người dưới vạn người trên, không phải là điều không thể.

Không ít người phá lệ nảy sinh ý định chiêu rể. Các gia tộc thế gia cũng khẽ lóe lên ánh mắt toan tính.

Tạ Tài Khanh dưới ánh mắt trêu chọc của Tiêu Quân, vén vạt áo trước lên, thực hiện đại lễ quỳ lạy: “Tạ Thánh ân của Bệ hạ!”

Tiêu Quân đánh giá y, giống như một lão thái gia được cô con dâu mới về dâng trà, hài lòng gật đầu: “Đêm qua Lễ bộ lén chạy đến hỏi trẫm xin ngươi. Trạng nguyên lang muốn vào Hàn Lâm Viện hay Lễ bộ?”

Tạ Tài Khanh sững sờ.

Lễ bộ sao lại muốn y?

Lưu Uẩn nghe vậy lập tức trừng mắt với Lễ bộ Thượng thư đối diện. Lễ bộ Thượng thư ho khan một tiếng, không thèm dây dưa với ông ta, chỉ hướng một ánh mắt “dụ dỗ âm thầm” về phía Tạ Tài Khanh.

Tạ Tài Khanh đáp lại bằng một nụ cười ôn hòa.

Lưu Uẩn nhìn hai người liếc mắt đưa tình với nhau, lập tức cuống lên: “Từ trước đến nay Trạng nguyên đều vào Hàn Lâm Viện, làm gì có chuyện vào Lễ bộ! Ông nghĩ ta không biết mưu đồ nhỏ mọn của ông sao? Ông thấy y đẹp trai, liền dụ dỗ y vào Lễ bộ của ông, để khi tiếp đón sứ thần nước khác thì vô cùng thể diện phải không! Sao ông không chiêu mộ một đám kỹ nữ luôn đi, hiệu quả chẳng phải tốt hơn sao?”

Các triều thần cười ồ lên.

Lưu Uẩn có tài ăn nói cay nghiệt, mắng người là số một, chiến đấu trên triều đình chưa bao giờ biết sợ.

Lễ bộ Thượng thư: “Con mẹ ông—”

Tạ Tài Khanh: “…”

Triều đình của Hoàng huynh y tuyệt đối không có bầu không khí thế này.

Tiêu Quân ngồi phía trên nắm tay phải che miệng, làm động tác ho khan để nhắc nhở, nhưng cũng không mở lời ngăn cấm, chỉ liếc nhìn Tạ Tài Khanh.

Trạng nguyên lang không xen lời vào được, gương mặt vốn bình tĩnh điềm đạm thường ngày hiện lên chút hoang mang bối rối, trông như một cô gái nhà lành lạc vào ổ thổ phỉ.

Lưu Uẩn lập tức thay đổi vẻ mặt râu ria dựng đứng, mắt trợn tròn, cười hiền từ với Tạ Tài Khanh: “Ngươi đừng tin lời ông ta. Vào Hàn Lâm Viện của chúng ta, theo lão già ta đây nghiêm túc nghiên cứu học vấn vài năm, đó mới là điều thực sự tốt cho ngươi. Nếu ông ta thật sự nghĩ cho ngươi, sao không dám quang minh chính đại mời ngươi ngay trên triều, mà lại giở trò rút củi đáy nồi như thế, khinh!”

Lễ bộ Thượng thư xắn tay áo lên: “Ta nể mặt ông, ông đừng có—”

“Đủ rồi!” Tiêu Quân quát lên.

Lễ bộ Thượng thư ấm ức lùi về vị trí cũ.

Bệ hạ còn chưa cho ông ta cơ hội nói, tất cả những lời hay ý đẹp đều đã bị Lưu Uẩn nói hết rồi.

Tạ Tài Khanh tỉnh táo lại giữa sự ồn ào, khó khăn lắm mới giữ được vẻ đoan trang trên mặt, nói: “Vi thần xin được vào Hàn Lâm Viện.”

Lưu Uẩn lập tức cảm thấy sảng khoái khắp người, mày nở mặt tươi, đắc ý liếc nhìn Lễ bộ Thượng thư.

Khóe miệng Tiêu Quân cười càng sâu hơn, hắn đổi tư thế ngồi, ra hiệu cho thái giám bên cạnh dâng trà.

Tạ Tài Khanh nhìn Lễ bộ Thượng thư với chút áy náy, thành khẩn nói: “Khi vãn sinh mười lăm tuổi, Thánh thượng từng triệu vãn sinh vào triều, nhưng vãn sinh lúc ấy còn nhỏ tuổi, bất đắc dĩ phải bỏ lỡ. Thánh thượng khoan hậu, nhân ái, không hề trừng phạt vãn sinh. Lòng vãn sinh càng thêm hổ thẹn, hối tiếc, nên ba năm sau mới ngàn dặm xa xôi đến kinh thành tham gia khoa cử, hy vọng may mắn được chọn. Vãn sinh không vào Lễ bộ, không phải vì mắt cao hơn đầu, mà chỉ muốn đích thân hầu hạ Thánh thượng, báo đáp hoàng ân, để tự an lòng mình.”

Tiêu Quân đang chăm chú nhìn Tạ Tài Khanh tay chân thon thả mảnh khảnh, nghe vậy thì sặc mạnh một tiếng. Thấy Tạ Tài Khanh thần sắc vẫn như thường, hắn thầm mắng trong lòng, tất cả là do hôm qua gặp Kỳ Vương mà ra!

“Bệ hạ!” Đại thái giám lo lắng kêu lên.

Các triều thần cũng đều căng thẳng nhìn về phía Bệ hạ.

Tiêu Quân xua tay: “Không sao.”

“Ngươi thật có lòng,” Tiêu Quân nói.

Lúc này, Lễ bộ Thượng thư phía dưới mới gật đầu với Tạ Tài Khanh, khúc mắc trong lòng cũng tan biến.

Chức vụ mà ông ta định trao cho Tạ Tài Khanh là tiếp đón sứ thần các nước và quan lại địa phương, rất ít cơ hội được tiếp xúc hay tự mình làm việc cho Hoàng đế.

Dù thế nào đi nữa, Hàn Lâm Viện vẫn là một nơi tốt hơn Lễ bộ. Tạ Tài Khanh cũng đã khiêm tốn giải thích, so sánh lại thì chuyện này ngược lại là do chính ông ta đã làm không được tử tế.

Quan chức của Trạng nguyên lang nhanh chóng được định đoạt, Hàn Lâm Viện Tu soạn, Chính lục phẩm, được ban phủ đệ, ban quan phục, triều hốt (thẻ bài khi vào chầu), giày quan, bảy ngày sau sẽ đến Hàn Lâm Viện trình diện.

Sau khi bãi triều, Tiêu Quân đang định quay về phê duyệt tấu chương. Đi được nửa đường, hắn như sực nhớ ra điều gì đó, quay lại hỏi Tạ Già: “Có phải theo quy tắc, Trạng nguyên lang phải cưỡi ngựa duyệt phố để báo tin mừng không?”

“… Bệ hạ,” Tạ Già tận tình nhắc nhở, “Ngài thấy phiền phức nên đã bãi bỏ lệ này từ ba năm trước rồi. Lễ yết Khổng miếu, đăng Long Môn cũng bị cắt bỏ, chỉ còn lại tục đề danh trên tháp Nhạn thôi.”

Trong đầu Tiêu Quân chợt lóe lên hình ảnh Tạ Tài Khanh tối qua xấu hổ đến đỏ mặt, hắn hơi rung động, bình thản nói: “Y đậu Liên trung tam nguyên, người khác có thể giản lược, y thì không thể, nếu không… sẽ không thể hiện được việc trẫm trọng dụng nhân tài. Đúng, đúng, đúng, ngươi lập tức đi gọi y lại! Chọn ngày chẳng bằng gặp ngày, bây giờ duyệt phố luôn! Ngươi nói với y đây là ân sủng độc nhất dành cho người Liên trung tam nguyên của Đại Ninh!”

“…” Vẻ mặt Tạ Già khó nói hết lời: “Vi thần tuân chỉ.”

Hắn ta nhận chỉ, định lui xuống làm theo thì bị Tiêu Quân gọi lại.

“Vẫn chưa nói xong,” Tiêu Quân dừng hẳn bước chân, “Gọi thêm mấy người đánh chiêng, nhất định phải đánh vang đến mức cả kinh thành đều biết Trạng nguyên về tay ai. Phải làm thật rầm rộ, thật rạng danh mới được. Trẫm phải để y cảm nhận được cái gọi là ‘Mã đề xuân phong đắc ý tật’ (Móng ngựa hí hửng phi nhanh trong gió xuân).”

Tạ Già: “… Dạ.”

“Nói đến ngựa, ngươi đi chọn cho y một con ngựa cao ráo, đừng có màu đen xì, không nổi bật,” Tiêu Quân suy nghĩ một chút, “Hai lần y đều mặc đồ trắng, đúng rồi, phải là màu trắng—thôi, khỏi cần ngươi chọn! Cứ lấy con ngựa trắng nhất, cao nhất của trẫm ấy, ngươi biết là con nào chứ? Trẫm quên mất tên nó rồi.”

Tiêu Quân xoa xoa thái dương, cố gắng lắm mà vẫn không nhớ ra.

Tạ Già: “… Vi thần biết.”

Hoàng đế thích ngựa nhưng không thích nuôi, nên trong cung nuôi rất nhiều ngựa quý để hắn tùy ý cưỡi chơi. Bạch Du là con ngựa cao nhất, nổi bật nhất và hiền lành nhất trong số đó. Hoàng đế thích nó được vài ngày thì vứt xó. Những người nuôi ngựa trong cung vẫn tận tâm chăm sóc, chờ đợi không biết khi nào nó mới lại được Bệ hạ triệu kiến, vì người dựa vào ngựa mà sang.

Tạ Già thầm thương cảm cho Tạ Tài Khanh, nhưng vẻ mặt không hề biểu lộ, cung kính nói: “Bệ hạ còn có dặn dò gì nữa không?”

“Hết rồi,” Tiêu Quân nói, “À, này, y có biểu cảm gì, ngươi về nhất định phải kể lại cho trẫm nghe đấy!”

“… Dạ.”

Thấy hắn ta còn đứng ngây ra đó, Tiêu Quân mắng: “Nhanh lên, không mau thì y ra khỏi cung bây giờ!”

Do Hoàng đế có tiền sử đá đít giục người, Tạ Già nhanh chóng phi như bay xuống dưới. Người thì lo chặn Tạ Tài Khanh, người thì lo dắt ngựa, người thì lo đánh chiêng.

Tiêu Quân sải bước nhanh về phía tẩm cung.

Hoàng thượng luôn đi rất nhanh, thái giám và cung nữ phía sau phải chạy theo mới kịp. Thế nhưng, Hoàng thượng chợt dừng lại.

Đại thái giám không kịp hãm lại, suýt nữa thì đâm vào, may mắn đứng vững lại được trong gang tấc, vẫn còn hoảng sợ.

Tiêu Quân quay đầu hỏi: “Trẫm có nên đến Đông An Môn xem thử không?”

Đại thái giám xưa nay vẫn luôn thấu hiểu ý thánh thượng, chuyên môn dâng bậc thang để hắn bước xuống, không hề do dự mà nịnh nọt: “Đó là lẽ tự nhiên thưa Bệ hạ. Dân gian thường nói Động phòng hoa chúc dạ, kim bảng đề danh thì (đêm động phòng, lúc đề danh trên bảng vàng). Sĩ tử khổ học mười mấy năm mới có ngày hôm nay, đây là ngày vui của Trạng nguyên lang. Bệ hạ đương nhiên phải đến xem, cùng vui với dân, cũng là thể hiện sự coi trọng của Bệ hạ đối với Trạng nguyên lang.”

Tiêu Quân chỉ vào ông ta cười: “Ngươi đó!”

Đại thái giám cười hì hì.

“Vậy thì ngươi mau gọi người quay lại mang tấu chương đến đây, vừa đi vừa đọc cho trẫm nghe, trẫm vừa đi vừa phê duyệt.”

“Dạ!” Đại thái giám nhanh nhẹn gọi tiểu thái giám đi làm.

Lúc này, tại Đông An Môn.

Giang Hoài Sở bị người ta giữ lại, nhìn con ngựa trắng cao lớn được Tạ Già dắt đến, trên cổ còn thắt thêm dải lụa đỏ trang trí, y lặng lẽ lùi lại một bước nhỏ.
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 14: Cưỡi lên nào!


Các triều thần chưa kịp rời đi nhìn thấy cảnh tượng này đều dừng bước.

Cách Tạ Chỉ huy sứ không xa phía sau, một thị vệ đeo đao không ngừng vẫy tay. Một nhóm thái giám mặc đồ màu sắc tươi vui nhanh chóng chạy theo đến.

Giang Hoài Sở nhìn thấy mấy cái chiêng trên tay họ, khẽ mở to mắt, biểu cảm kháng cự chưa từng thấy, y âm thầm lùi lại thêm hai bước nhỏ.

Tạ Già ho khan một tiếng, bước đến trước mặt y: “Đây là do Bệ hạ căn dặn.”

“…” Giang Hoài Sở đương nhiên biết đây là để làm gì. Trước khi thi Trạng nguyên, y đã đặc biệt hỏi rõ, Đại Ninh không còn làm rầm rộ việc này nữa. “Chẳng phải ba năm trước Bệ hạ đã bãi bỏ lệ này rồi sao?”

Lễ Trạng nguyên cưỡi ngựa duyệt phố mà làm rầm rộ lên có thể còn khoa trương hơn cả rước dâu.

Tạ Già không thay đổi sắc mặt: “Ngươi Liên trung tam nguyên, khác với vị Trạng nguyên ba năm trước. Nếu không làm rầm rộ một chút, dân chúng khó tránh khỏi nghĩ rằng Thánh thượng bạc đãi nhân tài. Hơn nữa, đây là đại hỷ, làm rầm rộ lên, dân chúng chắc chắn sẽ vui mừng, cũng có thể khích lệ sĩ tử hăng hái học tập, giống như Trạng nguyên lang, Trạng nguyên cập đệ, cưỡi ngựa duyệt phố, rạng rỡ tổ tông.”

Đây là lần đầu tiên Tạ Tài Khanh nghe Tạ Già nói một đoạn dài như vậy. Y biết mình không thể tránh được, đành gượng cười: “… Tạ long ân của Bệ hạ.”

Tạ Già thở phào nhẹ nhõm, thấy xung quanh không có ai khác, hắn liền ghé sát vào, nói nhỏ: “Bệ hạ chắc chắn thấy ngươi thú vị, muốn tìm cái mới lạ thôi. Cái hứng thú này của ngài thường chỉ kéo dài một thời gian là qua. Ngươi xem con ngựa này, Bệ hạ cũng chỉ thích có ba bốn ngày, rồi vứt xó đó thôi.”

“Cho nên mấy ngày này ngươi cứ hạ mình một chút, người khác làm gì thì ngươi làm theo, đừng cho ngài có cơ hội nhớ đến ngươi. Tuyệt đối đừng chủ động chọc ghẹo ngài, qua vài ngày ngài sẽ quên ngươi thôi, lúc đó sẽ ổn cả.”

Tạ Tài Khanh: “…”

Tạ Già thấy y im lặng hồi lâu, tưởng y đã nghe lọt tai, liền dắt ngựa đến, nói với vẻ công tư phân minh: “Mời Trạng nguyên lang lên ngựa.”

Vừa dắt đến gần, hắn ta mới phát hiện con ngựa còn cao hơn cả Tạ Tài Khanh một chút. Lúc này hắn ta mới nhớ ra con ngựa này cao gần chín thước ( gần 3 mét ).

Phía bên kia, các triều thần cười rộ lên.

Tạ Tài Khanh: “…”

Y ở Nam Nhược không hề thấp, trong số nam tử cũng thuộc loại cao hơn mức trung bình, nhưng khi đến Bắc Ninh, dưới sự tương phản với một loạt võ tướng cao lớn, vạm vỡ, y lại trở thành người có thân hình nhỏ bé.

Tạ Già cố nhịn cười: “Trạng nguyên lang có biết cưỡi ngựa không?”

Tạ Tài Khanh lắc đầu.

Khi y còn bé xíu đã từng bị ngựa đá, sau đó Hoàng huynh không bao giờ cho y cưỡi ngựa nữa. Nam Nhược trị quốc bằng văn hóa, nên cưỡi ngựa cũng không phải là môn bắt buộc học đối với hoàng tộc.

Y thì không sợ, chỉ là không biết cưỡi.

Tạ Già ra hiệu, thái giám đứng gần nhất nhanh nhẹn chạy đến, cúi lưng xuống trước mặt Tạ Tài Khanh. Tạ Tài Khanh nhẹ nhàng giẫm lên lưng người đó thử một lần, nhưng vẫn không lên được lưng ngựa.

“…” Tạ Già đập vào trán. Hắn ta thầm nghĩ, bệ hạ muốn làm gì thì làm, sao mình cũng lại mụ mị thế này. Con ngựa cao như vậy, thân hình Bệ hạ cao lớn, lại có thuật cưỡi ngựa tinh xảo, lên mới vừa vặn, Trạng nguyên lang làm sao lên được?

“Hay là thôi đi?” Tạ Tài Khanh cười ôn hòa, nói một cách vô cùng thấu hiểu.

“Ta sẽ đi thỉnh thị Bệ hạ đổi cho ngươi một con ngựa khác,” Tạ Già nói.

Tạ Tài Khanh: “… Được.”

Tạ Già vừa định quay lại, các triều thần đang đứng xem náo nhiệt một bên bỗng nhiên cung kính chắp tay về một hướng. Tạ Già quay đầu lại, nhìn thấy Hoàng đế đã thay một bộ thường phục bước ra.

Phía sau Hoàng đế là ba đến năm tiểu thái giám, mỗi người ôm một chồng tấu chương nhỏ. Một người vừa đọc xong thật nhanh, nhận được sự xử lý của Bệ hạ, người tiếp theo lập tức đọc tiếp.

“Bảy phần ư? Hắn cũng dám nói với trẫm sao? Không thu đủ tám phần, trẫm sẽ tịch thu gia sản hắn để bù vào thuế xuân—”

Tiêu Quân đột nhiên nhìn thấy Tạ Tài Khanh đang đứng cạnh ngựa mà còn thấp hơn cả con ngựa, hắn sững lại rồi phì cười.

Trạng nguyên lang quay lưng lại, trán tì vào bụng ngựa, như không định ngẩng đầu lên nữa.

Tạ Già bước đến bên cạnh Hoàng đế, khẽ báo cáo: “… Trạng nguyên lang không lên ngựa được ạ.”

Tiêu Quân ngẩn ra, rồi cười không ngừng. Hoàng đế đã đến, những người khác không dám lên tiếng, nhất thời toàn bộ Đông An Môn chỉ còn lại tiếng cười lớn của Hoàng đế.

Hắn cười xong thì dùng ngón cái và ngón trỏ đặt lên môi, thổi một tiếng huýt sáo lưu manh. Con ngựa vốn dĩ khá hiền lành bên cạnh Tạ Tài Khanh dựng đứng tai lên, quay đầu ngựa lại, nhìn thấy Tiêu Quân liền hớn hở phi như bay về phía hắn.

Tạ Tài Khanh đang nắm dây cương, con ngựa đột ngột chạy, y cũng bị kéo theo chạy nhanh vài bước về phía Tiêu Quân.

Tạ Tài Khanh đành buông dây cương.

Con ngựa chạy cứ như được thả lỏng đến trước mặt Tiêu Quân, bắt đầu cọ cọ vào mặt và tóc hắn. Cọ xong nó xoay tại chỗ một vòng, rồi lại tiếp tục cọ.

“Lại đây,” Tiêu Quân nói.

Trạng nguyên lang không hề động đậy.

“Trạng nguyên lang, trẫm đang nói chuyện với ngươi đấy, không phải nói với ngựa,” Tiêu Quân nói.

“…” Trạng nguyên lang bước nhanh đến.

Tiêu Quân nhìn y.

Rõ ràng là đang bước rất nhanh, thời điểm dễ mất bình tĩnh nhất, nhưng Trạng nguyên lang lại duyên dáng hơn cả tiểu thư khuê các. Đón gió, mái tóc dài mềm mại, đen nhánh bay nhẹ ra phía sau, khuôn mặt như tranh vẽ càng trở nên rõ nét.

Tạ Tài Khanh bước đến gần: “… Vi thần vô dụng.”

Tiêu Quân dắt ngựa, vẫy tay về phía y: “Lại gần chút nữa.”

Tạ Tài Khanh khựng lại, rồi bước thêm một chút về phía trước hắn.

Tiêu Quân đang dắt ngựa, bỗng nhiên buông dây cương, bàn tay không nói năng gì đã đặt lên hông y.

Bàn tay trên eo vừa to vừa nóng, Tạ Tài Khanh đột nhiên mở to mắt, toàn thân cứng đờ. Y ưa sạch sẽ, từ trước đến nay đều có chút ngại ngùng với việc tiếp xúc thân thể.

Cánh tay Tiêu Quân dài và rắn chắc, lực tay cực lớn. Hắn đỡ eo y, nhẹ nhàng nhấc lên, y liền rời khỏi mặt đất.

Cơ thể đột nhiên lơ lửng, không còn nằm trong tầm kiểm soát của mình, tim Tạ Tài Khanh như ngừng đập.

Giây tiếp theo, y đã được nửa đỡ nửa đặt một cách vững vàng, ngồi nghiêng trên lưng ngựa, hai chân rủ xuống phía Tiêu Quân.

“Tách chân ra, cưỡi lên, ngồi cho vững,” Tiêu Quân lười biếng nói từ phía dưới.

“…” Vành tai Tạ Tài Khanh bắt đầu đỏ lên không kiểm soát. Lần đầu tiên, dưới ánh mắt của một nam tử, y từ từ tách hai chân ra, rồi vô cảm cưỡi lên.

Tiêu Quân nói: “Nắm chặt dây cương, đừng cử động lung tung là được. Nó rất ngoan, đừng nhìn xuống, sẽ không bị ngã đâu.”

Tạ Tài Khanh chậm rãi gật đầu, làm theo lời hắn.

“Ngồi vững chưa?”

Thấy Tạ Tài Khanh không nói gì, Tiêu Quân cười một tiếng, vỗ vào mông ngựa, rồi lại thổi một tiếng huýt sáo lưu manh. Bạch Du liền vẫy đuôi, cõng Trạng nguyên lang xinh đẹp thong thả đi về phía ngoài Đông An Môn.

Tiểu thái giám lập tức chạy lên nắm chặt dây cương.

Một nhóm tiểu thái giám mặc y phục màu sắc tươi vui, tay cầm chiêng, hớn hở chạy theo.

Tạ Già đứng gần chứng kiến và lắng nghe toàn bộ quá trình, hắn ta ho khan một tiếng, thầm nghĩ sự hứng thú lần này của Bệ hạ có vẻ hơi nhiều thì phải.

Hắn ta đứng hầu trước mặt Tiêu Quân, nhìn về phía Đông An Môn, cười nói: “Trạng nguyên lang quả là mặt mỏng. Mới vào triều ai cũng thế, qua một thời gian sẽ quen thôi.”

Tiểu thái giám phía sau đang đọc tấu chương, đã đọc xong rồi, chờ một lúc lâu không thấy Bệ hạ trả lời, đành cầu cứu nhìn về phía Đại nhân Chỉ huy sứ.

Tạ Già: “Bệ hạ?”

Tiêu Quân đang nhìn về hướng Đông An Môn, lười biếng thu ánh mắt lại, cười nói: “Y còn khá nhẹ, trên người không biết có mùi hương gì.”

Tạ Già: “…”
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 15: Trong số những người vào trước, ai đẹp nhất?


Tại quán trà cạnh Quán trọ thi đậu.

Thái phi nhìn thấy người vừa đến, sốt ruột hỏi: “Có tin tức gì không?”

Như Thỉ ngồi xuống, lắc đầu: “Các đại nhân nhà khác đều đã ra rồi, Người đừng vội, chúng ta đợi thêm chút nữa, nếu thật sự không ổn thì hãy đi hỏi.”

Thái phi bất an gật đầu, chỉ còn cách này thôi. Đã hơn một canh giờ kể từ khi bãi triều, mà Tiểu vương gia vẫn bặt vô âm tín.

Để Tiểu vương gia một mình trong ổ thổ phỉ toàn những kẻ múa đao múa thương, mới nghĩ đến thôi tim bà đã đập thình thịch. Ngày trước, y chỉ thiếu một sợi tóc là bà và Hoàng huynh y đã đau lòng, nếu lỡ bị sứt mẻ va chạm gì đó thì làm sao chịu nổi?

Như Thỉ rót trà cho bà, an ủi: “Lo lắng cũng chẳng giải quyết được gì, lát nữa ta sẽ đi xem sao.”

Thái phi miễn cưỡng đáp lời, lơ đãng uống trà. Nước trà ấm nóng vừa chạm vào môi thì một tiếng “đùng chát” vang lên như tiếng nổ bên ngoài quán trà, làm trà bắn cả lên mặt bà.

Thái phi: “…”

“Trạng nguyên lang!”

“Mau nhìn Trạng nguyên lang!”

Mấy đứa trẻ bên ngoài quán trà phấn khích la hét. Những người bên trong quán sững sờ rồi lập tức bỏ chén trà lại, ùa ra ngoài.

“Trạng nguyên lang!”

Tiếng la hét bên ngoài càng lúc càng dữ dội.

Thái phi nhìn quán trà trong nháy mắt đã không còn một bóng người, bà và Như Thỉ nhìn nhau, sau đó mới chợt nhận ra điều gì, run rẩy đặt chén trà xuống, ba bước làm hai bước chạy vụt ra ngoài cửa, chen lấn qua đám đông, nhón chân nhìn về phía đường quan lộ, biểu cảm cứng đờ trên khuôn mặt.

Tiểu vương gia một mình ngồi trên con ngựa trắng, nắm chặt dây cương là thứ duy nhất y có thể nắm được, trong tiếng chiêng gõ vang trời nhức óc, y ôn hòa cười gật đầu ra hiệu với những người dân quá đỗi nhiệt tình xung quanh.

Tiểu vương gia quá đỗi trắng trẻo sạch sẽ, gần như không cùng màu da với những người xung quanh. Mặt như ngọc, tóc đen nhánh bay bay, lại thêm một thân áo bào trắng tinh, cùng với con ngựa trắng muốt cao lớn, chỉ cần không bị mù là có thể nhìn thấy ngay lập tức.

Con ngựa đó rất khỏe mạnh, bụng ngựa nở nang. Nhìn thôi cũng thấy mỏi chân vì phải kẹp chặt, lại còn cứ đi hai bước thì nhún một cái. Tiểu vương gia không biết cưỡi ngựa, không biết thuận theo nhịp điệu của ngựa, lại là người rất coi trọng lễ nghi dáng vẻ, nên vào những lúc ngựa nhún không ngừng này lại càng phải gồng mình để giữ thăng bằng, chân kẹp chặt hơn, lưng thẳng tắp.

Thái phi nghĩ, công phu tu dưỡng mười mấy năm của Tiểu vương gia đều được dùng hết vào lúc này.

Nhưng giây tiếp theo bà biết mình đã lầm.

Các cô nương không quan tâm nhiều đến chính sự, nhưng vẻ ngoài của Trạng nguyên lang thì họ có thể nhìn thấy ngay. Thế là không biết ai là người bắt đầu, họ bắt đầu ném đồ về phía Tiểu vương gia.

“Làm gì đấy! Làm gì đấy!”

Thị vệ đeo đao duy trì trật tự cưỡi ngựa duyệt phố vội vàng dùng tay không đỡ lấy một quả dưa hấu đang bay thẳng vào mặt, giật mình kinh hãi.

“Tất cả dừng tay! Các ngươi làm gì đấy! Không muốn sống nữa sao! Đây là Trạng nguyên lang!”

Các thị vệ lập tức vây quanh Trạng nguyên lang, ngăn y bị đám dân chúng quá khích và các cô nương nảy nở tình xuân ném trúng.

Cảnh tượng nhất thời cực kỳ hỗn loạn. Dân chúng cũng biết pháp luật không trừng phạt số đông nên lời đe dọa không có tác dụng. Đầu lĩnh thị vệ đành phải hét lên: “Chỉ được phép ném khăn tay! Không được ném vật khác!”

Đám đông lúc này mới bình tĩnh hơn một chút.

Không ít chiếc khăn tay thêu hoa văn tinh xảo bay lượn trong gió xuân.

Đại Ninh phồn thịnh, phồn thịnh thì nghĩ đến khoa cử, bởi vì chức quan rất giá trị, một chiếc mũ ô sa khó mà cầu được. Trạng nguyên cập đệ nghiễm nhiên là giấc mơ đẹp đẽ, phù hợp với mọi người, từ già trẻ gái trai. Nam tử khao khát kim bảng đề danh, nữ tử khao khát chồng mình kim bảng đề danh, người già hy vọng con trai được chọn, người trẻ mong cha đỗ đạt.

Vị này lại còn là Trạng nguyên hàn môn nữa chứ.

“Trạng nguyên lang!” “Trạng nguyên lang!” “Trạng nguyên lang!”

Nhất thời, vạn người đổ xô ra đường.

Tiểu vương gia nhìn thấy Thái phi suýt bị ép thành bánh thịt trong đám đông, biểu cảm khẽ thay đổi, y nâng tay lên.

Với sự hiểu biết của Thái phi về Tiểu vương gia, bà nghi ngờ y có thể vô thức muốn giơ tay che mắt, bịt tai trộm chuông, lừa mình dối người.

Cuối cùng cũng đến trước cửa Quán trọ Cập Đệ, thị vệ khó khăn chắn giữ đám đông. Tạ Tài Khanh định nhảy xuống, y với chân thử, phát hiện chân vẫn còn cách mặt đất một khoảng khá xa.

Như Thỉ lập tức chen qua, dang rộng hai tay về phía Tiểu vương gia.

Tiểu vương gia cắn răng nhảy xuống, được hắn ôm nửa người đỡ cho một cú mới cuối cùng cũng chạm đất.

“Công tử, ngài không sao chứ?” Như Thỉ quan tâm, lập tức tiến sát lại hỏi.

Thái phi cố gắng nháy mắt ra hiệu cho hắn, nhưng Như Thỉ vẫn trưng ra vẻ mặt mơ màng.

Tiểu vương gia khác thường không đáp lời ai, bước đi như bay vào trong, tự nhốt mình trong phòng.

Thái phi đeo mặt nạ da người, cười nói chào hỏi các vị quan gia xong liền bưng bát cháo đã được hâm nóng lại lên lầu, áp mặt vào khe cửa, dịu dàng dỗ dành: “Không có gì đáng xấu hổ cả, là chuyện tốt, là tích lũy danh tiếng mà.”

Trong phòng không có động tĩnh.

“Ôi chao, thật sự là đau lòng chết ta rồi, đứa thiếu đức nào bày ra cái trò này chứ, ta sẽ giúp con mắng hắn. Thôi nào, thôi nào, đừng giận nữa.”

“Mới sáng sớm đã ra ngoài, giờ vẫn chưa ăn gì. Ngoan nào, con ăn một miếng cho ta yên tâm có được không? Ta đã bưng đến tận nơi cho con rồi.”

Một lát sau cửa mở. Bên trong vẫn là vị Tiểu vương gia ung dung, bình thản đó, mọi chuyện dường như chưa từng xảy ra.

Y cầm lấy bát cháo từ tay Thái phi, vào phòng ngồi xuống, chậm rãi ăn từng miếng từng miếng.

Thái phi đóng cửa lại, ngồi đối diện, hài lòng nhìn y ăn.

Tiểu vương gia ăn không nói chuyện. Đợi y dùng xong, Thái phi không nhắc một lời nào đến chuyện vừa rồi, hỏi: “Tiêu Quân thế nào rồi?”

Giang Hoài Sở lau miệng, cau mày nói: “Có lẽ hắn đã bắt đầu có chút hứng thú với con.”

“Hứng thú kiểu gì?” Thái phi sáng mắt lên, nóng lòng hỏi.

“… Con cũng không biết, có lẽ là thấy ta thú vị, muốn trêu chọc con. Vừa rồi hắn đã bế con lên ngựa.”

Thái phi sững sờ, rồi tinh thần phấn chấn: “Thế thì tốt quá rồi! Các cô gái ở quán trọ chúng ta ngay cả gấu áo của hắn còn chưa chạm tới, vậy mà hắn lại chủ động bế con!”

Thấy Giang Hoài Sở thần sắc vẫn như thường, Thái phi mới hỏi: “Công tử không chủ động một chút sao?”

“Con chủ động bằng cách nào?”

“Công tử,” Thái phi ho khan một tiếng, “Con đến đây là để xin con nối dõi, không phải để thi Trạng nguyên. Chức Trạng nguyên có hay không cũng không quan trọng. Cơ hội cần nắm bắt… khụ khụ, vẫn phải nắm bắt cho được, ví dụ như nhân cơ hội mà…”

“Dường như hắn ta không thích kiểu ph*ng đ*ng,” Giang Hoài Sở dùng ngữ điệu nghiêm túc như khi nghiên cứu sách vở, suy nghĩ rồi nói một cách chân thành: “Hắn ta dường như thích kiểu mặt mỏng, tương đối bị động, dễ bắt nạt. Con đóng giả thành bộ dạng này sẽ phù hợp hơn.”

“…” Thái phi liếc nhìn Giang Hoài Sở, thầm nghĩ y thật sự là không hề tự biết.

Cần gì phải giả vờ nữa?

Nhưng đây cũng là chuyện tốt. Tính cách của Tiểu vương gia vốn dĩ phù hợp, khả năng bị phát hiện sơ hở sẽ càng nhỏ hơn.

Giang Hoài Sở bình tĩnh nói: “Cho nên, trừ khi có một sự cố bất ngờ thích hợp, tốt nhất con không nên chủ động làm những chuyện đó. Nếu không sẽ dễ khiến hắn nghi ngờ động cơ của con, vì điều này không phù hợp với ấn tượng trước đây của hắn về con. Hơn nữa, vạn nhất thất bại, khiến hắn chán ghét, con sẽ khó có cơ hội tiếp cận hắn nữa.”

Thái phi nói: “Ý con là, con cần một ‘sự cố’ mà ‘không phải do con cố ý, nhưng lại ngoài ý muốn khiến hai người xảy ra chuyện không nên xảy ra’?”

“Đúng vậy,” Giang Hoài Sở nghiêm túc gật đầu.

Thái phi tự mình mở thanh lâu nên rất hiểu chuyện này: “Công tử am hiểu về độc dược, hay là tìm một thời điểm thích hợp tự mình hoặc hạ xuân dược cho hắn?”

Giang Hoài Sở cau mày: “Điều này không tốt. Ngay cả khi con trúng xuân dược, hắn cũng chưa chắc đã giúp con. Hơn nữa, việc làm sao để chuyện ta trúng xuân dược trở nên hợp lý hóa, không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào cho hắn, bản thân nó đã vô cùng khó khăn.”

“Hạ xuân dược cho hắn, trước hết không nói đến việc hắn cảnh giác cao độ, võ nghệ cao cường, khó ra tay, mà là sau khi tỉnh lại, với tâm cơ của hắn, khó tránh khỏi nghi ngờ con và bắt đầu điều tra con. Đến lúc đó, dù may mắn không tra ra được gì, nhưng chuyện hắn làm với con trong lúc mất tỉnh táo không phải do tự nguyện, mà với thân phận và tính cách như hắn, tuyệt đối sẽ không chịu ủy khuất mà chấp nhận con. Người xem, hắn đã vứt bỏ một loạt sủng thần rồi, huống chi chỉ là tình một đêm?”

“Trừ khi con thành công một lần… bằng không, sau này con muốn tiếp cận hắn sẽ còn khó khăn hơn.”

“Tạo ra sự cố thì dễ, không để lộ sơ hở mới khó,” Giang Hoài Sở nhíu chặt mày, trầm tĩnh nói.

Thái phi cũng nhíu chặt mày theo.

Những lo lắng của Tiểu vương gia đều rất thực tế.

Mặc dù Tiêu Quân không tiếc sủng ái người hoặc vật mình thích, nhưng đó phải trên tiền đề thân phận sạch sẽ. Thân phận Tiểu vương gia ở đây, động một sợi tóc là liên lụy toàn thân. Việc mang thai là thứ yếu, đảm bảo an toàn tính mạng mới là ưu tiên hàng đầu. Bằng không, nếu lên giường với Tiêu Quân, bị hắn phát hiện ra thân phận thật, đến lúc đó mất cả người lẫn mạng đó mới là tình huống tồi tệ nhất.

Tiểu vương gia cần là một khoảng thời gian an toàn để ở bên cạnh Tiêu Quân cho đến khi mang thai, chứ không phải là chỉ một lần, khả năng này quá nhỏ.

Tiểu vương gia lại có cơ thể đặc biệt, khác với phụ nữ, nên việc này cũng không biết có dễ dàng hay không.

Phía Nam của Nam Nhược là Nam Hải, nơi có hậu duệ Giao nhân hiếm thấy trên đời, dòng máu đã được rửa gần ngàn năm nhưng vẫn chưa sạch, đã cách mấy chục đời, lại hồi sinh trong người Tiểu vương gia khiến mọi thứ trở nên bất định.

Thái phi đè nén nỗi đau lòng day dứt, nói vào chuyện chính: “Công tử cần một sự cố tuyệt đối không gây nghi ngờ cho Tiêu Quân?”

Giang Hoài Sở gật đầu, xoa xoa giữa hai đầu lông mày, rõ ràng là có chút đau đầu.

Lên kế hoạch là một chuyện, nhưng khi thực hiện cụ thể luôn gặp đủ loại vấn đề. Y đã dự liệu trước điều đó nên cũng không sốt ruột, chỉ là thời gian dành cho y thực sự không còn nhiều.

“Ta đi hỏi Như Thỉ thử xem?” Thái phi nói.

Giang Hoài Sở “Ừm” một tiếng, đợi bà đi rồi, y mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhấc chân lên, nhẹ nhàng xoa xoa phần bên trong đùi đang âm ỉ đau.

Hai ngày sau, ba người đứng đầu Tân khoa, Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa theo lệ đến Minh Nhạn Tháp đề tự.

Sáng sớm, bên trong cung truyền tin đến, nói rằng phủ đệ của Trạng nguyên đã được dọn dẹp sạch sẽ, có thể dọn vào ở ngay hôm nay.

Thái phi ở lại quán trọ thu dọn đồ đạc, chuẩn bị nhân lúc Tiểu vương gia đi Minh Nhạn Tháp sẽ giúp y sắp xếp ổn thỏa, dọn vào phủ đệ mới.

Đăng lâm Nhạn Tháp, đề tự lưu danh (Lên tháp Nhạn, viết chữ lưu tên) là khát vọng cả đời của vô số tài tử, nhưng người có thể để lại bút tích ở đây, từ trước đến nay chỉ có tam giáp đứng đầu, Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa của kỳ khoa cử ba năm một lần và các văn thần có danh tiếng đương triều.

Sự kiện long trọng này ở Đại Ninh dần dần phát triển thành một hoạt động để khích lệ hậu bối của các thế gia. Các quan lớn, quý tộc đều tham dự, con cháu thế gia cũng sẽ đến. Đây là cơ hội hiếm có để diện kiến thánh nhan và kết giao với quyền quý sau nhiều năm.

Nơi đề tự nằm ở đỉnh Minh Nhạn Tháp.

Theo thông lệ, Hoàng đế đã ở trên đỉnh tháp. Tam giáp sẽ leo lên trước, các quan lớn quý tộc theo sát phía sau, cuối cùng mới là đông đảo con cháu thế gia.

Đúng giữa trưa, ánh nắng rực rỡ, Tiêu Quân chống tay lên lan can trên đỉnh tháp, nhìn từ trên cao xuống, lập tức nhìn thấy Trạng nguyên lang.

“Tạ Già, ngươi nhìn xem y có giống như một viên dạ minh châu không?” Tiêu Quân nói.

“…” Tạ Già nhìn theo, khá đồng tình.

Trắng trẻo, nhuận sáng đến mức phát quang. Những người trong phạm vi mười bước xung quanh dưới sự làm nền của y gần như có thể nói là sắc mặt vàng vọt.

“Mấy năm trước trẫm có đi Nam Nhược một chuyến, tuy buồn tẻ, độc trùng cũng nhiều thật, nhưng người dân trên phố ai nấy da đều trắng. Trạng nguyên lang còn trắng hơn cả người Nam Nhược. Đợi đến khi nào trẫm đi Nam Nhược lần nữa, nhất định phải dẫn Trạng nguyên lang đi cùng, để họ được mở mang tầm mắt.” Tiêu Quân cười nói.

“… Bệ hạ thánh minh,” Tạ Già nói.

Rõ ràng đã vào xuân được lâu, nhiệt độ dễ chịu, nhưng Trạng nguyên lang lại mặc nhiều lớp, chỉnh tề không chút sơ hở. Tay rụt trong ống tay áo rộng, chỉ lộ ra khuôn mặt trắng sáng và nửa phần cổ, còn lại không nhìn thấy gì.

Tiêu Quân thuận miệng trêu chọc: “Ngươi nói xem, mặt y ngày nào cũng phơi nắng mà còn trắng được như vậy, thì người y sẽ trông thế nào?”

“Điều này… vi thần không rõ, đại khái là sẽ còn trắng hơn cả mặt,” Tạ Già nói.

Tiêu Quân bật cười, lấy vài quả nho từ chiếc khay do cung nhân dâng đến, cũng không ăn, chỉ mân mê chơi: “Y mà lấy vợ, đến lúc c** q**n áo ra, lại còn trắng hơn, đẹp hơn cả vợ, ngươi nói xem vợ y có ngượng ngùng không?”

Mặt Tạ Già già đỏ bừng: “Y còn nhỏ, còn phải hai năm nữa cơ.”

Tiêu Quân không cho là phải: “Trẫm đoán, đợi y đứng vững một chút trên triều, mấy lão già kia sẽ không nhịn được mà đến trước mặt trẫm tranh giành người đâu. Mười tám tuổi Liên trung tam nguyên, bọn họ đâu có ngốc.”

Tạ Già sững lại: “Chẳng phải là quá nhỏ sao. Mười tám tuổi cưới vợ, nói ra sẽ khiến người ta chê cười.”

Việc dân phong Đại Ninh cởi mở là một chuyện, nhưng những quy tắc cần giữ vẫn phải giữ. Nam tử mười tám tuổi cưới vợ cũng giống như nữ tử chưa kịp cập kê đã xuất giá.

Tiêu Quân cười nhạt: “Bọn họ mà biết giữ thể diện cái gì? Ngươi xem Lưu Uẩn thích y đến vậy, đừng đến cuối cùng lại nhét cô con gái hung dữ của mình cho y. Con gái nhà y lần trước trẫm gặp cao gần bằng trẫm, sốt ruột muốn lấy chồng lắm rồi.”

Tạ Già: “…”

“Lưu Uẩn mong có cháu đến mức nào ngươi không biết sao, nếu không thì rảnh rỗi đến mức ngày nào cũng kéo chân trẫm ép trẫm sinh con làm gì?” Tiêu Quân nói.

Tạ Già nghĩ lại cũng đúng.

Dưới tháp, Tạ Tài Khanh cùng Bảng nhãn, Thám hoa đã vào chân tháp, bắt đầu leo lên.

Minh Nhạn Tháp cao vút và rộng lớn, từng tầng từng vòng, leo lên không dễ hơn leo một ngọn đồi nhỏ là bao, cần mất một khoảng thời gian.

Hoàng thượng nhìn những người còn lại bên ngoài tháp, kinh ngạc nói: “Kia… có phải là Vinh Dục không?”

Tạ Già nhìn theo, sửng sốt, cũng mang vẻ mặt như thấy chuyện hiếm gặp: “Kỳ Vương lại đến.”

Kỳ Vương Vinh Dục là con trai độc nhất của Trưởng công chúa. Tuy lớn hơn Hoàng thượng một tuổi nhưng lại là cháu ngoại của Hoàng thượng, gọi Hoàng thượng là cậu. Gã ta từ nhỏ đã bị Trưởng công chúa nuông chiều, kiêu căng háo sắc, cả ngày hoặc là ru rú trong phòng ngủ với nam nhân, hoặc là trên đường săn tìm nam nhân. Tuy nhiên, gã ta cũng không dùng vũ lực, không làm ô danh hoàng tộc, nên Hoàng đế lười quản gã.

Những hoạt động thường ngày không bao giờ thấy mặt gã. Hoàng đế còn từng nói đùa: “Gã đang bận đấy, cứ để gã bận đi.”

Mấy hôm trước gã đến xem thi Đình là do Trưởng công chúa ép buộc. Không ngờ một hoạt động nhỏ như đề tự Nhạn Tháp hôm nay mà gã cũng đến.

“Chẳng lẽ đã đổi tính?” Tạ Già cười nói.

Tiêu Quân cười khẩy: “Chó không đổi được tật ăn cứt.”

Thị vệ đứng chắn trước cửa tháp vừa thả người vào, Tiêu Quân nhìn thấy Kỳ Vương vẻ mặt vàng vọt do túng dục quá độ, chạy đua cứ như là người đầu tiên xông vào tháp, sắc mặt hơi thay đổi. Vài giây sau, hắn đăm chiêu quay sang Tạ Già: “Trước khi gã ta vào, nam nhân nào đẹp nhất?”

Tạ Già: “…”
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 16


Giang Hoài Sở cùng Bảng nhãn và Thám hoa bước vào tháp.

Bảng nhãn và Thám hoa đều là con em thế gia, có lẽ quen biết nhau. Vừa vào tháp đã đi cùng nhau, liếc mắt ra hiệu về phía Tạ Tài Khanh, nhanh chóng đạt được sự đồng thuận, bước chân rõ ràng tăng tốc, chẳng mấy chốc đã bỏ xa Tạ Tài Khanh ở phía sau.

Giang Hoài Sở biết con em thế gia chắc chắn sẽ cô lập một người xuất thân hàn môn như mình, y cũng không muốn hao tâm tổn sức để hòa nhập. Y đến đây chỉ để xin một đứa con chứ không phải để cắm rễ ở Bắc Ninh.

Ngày thường y công vụ bận rộn, phải xoay xở và lo toan nhiều mặt, nên đã có phần sao nhãng sức khỏe thể chất. Thêm vào một vài lý do khác, thể lực của y không bằng người cùng tuổi.

Dù sao cũng không thể theo kịp, Giang Hoài Sở cứ đi thong thả, không vội vã.

Phía sau chợt truyền đến tiếng bước chân gấp gáp, hình như có người đang chạy.

Người đó đang ở cùng tầng với y.

Tiếng bước chân dần xa.

Ngọn tháp hình tròn, dù đi vòng sang trái hay sang phải, cuối cùng cũng sẽ đến được cầu thang để lên tầng tiếp theo.

Người kia hẳn đã đi vòng về phía bên kia.

Giang Hoài Sở chỉ nghĩ mình đi chậm, người phía sau đã đuổi kịp. Y cười bất lực, đi vòng đến cửa cầu thang, nhưng lại phát hiện ra tầng này ngoại trừ tiếng bước chân của y ra thì không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Rõ ràng y không hề nghe thấy tiếng người kia bước lên cầu thang.

Giang Hoài Sở nhíu mày, im hơi lặng tiếng kẹp chặt ba cây độc châm, rồi dò xét bước thêm hai bước. Trong bóng tối, một bóng người như chó sói đói mồi vồ về phía y.

Giang Hoài Sở đã có phòng bị nên miễn cưỡng nghiêng người né tránh, nhưng không ném độc châm ra đâm gã ngay lập tức.

Đây là ở Bắc Ninh, nếu không phải bất đắc dĩ, tuyệt đối không thể hành động khinh suất.

Mượn ánh nến lờ mờ trong tháp, y nhìn rõ khuôn mặt người đó — ngũ quan tuấn tú, phong lưu, nhưng nước da lại tối sạm vàng vọt, quầng mắt rất thâm, môi tái nhợt.

Kỳ Vương.

Kỳ Vương háo sắc.

Ý niệm lóe lên thật nhanh, Giang Hoài Sở giả vờ kinh hãi lùi lại hai bước, nghiêm giọng nói: “Ngươi là ai?”

“Không nhận ra bản vương sao? Đương kim Thánh thượng là cậu ruột của ta, ngươi nói ta là ai?”

Người đó trêu chọc, vẻ mặt ngang nhiên không kiêng nể, sải bước nhanh chóng tiến lại gần Tạ Tài Khanh.

Tạ Tài Khanh lại lùi về sau hai bước.

Kỳ Vương thấy cử chỉ này của y, sắc mặt tối sầm: “Sao? Trạng nguyên lang thấy bản vương không hành lễ thì thôi, đây là ý gì? Khinh thường hoàng tộc, ngươi đáng tội gì!”

Trạng nguyên lang thân hình hơi run lên, hoảng hốt chắp tay nói: “Quận Vương thứ tội.”

Tiểu mỹ nhân dường như đã bị dọa sợ, Kỳ Vương bật cười: “Lại đây, lại đây sẽ không đắc tội với bản vương, bản vương còn phải thưởng cho ngươi thật hậu hĩnh.”

Trạng nguyên lang do dự hồi lâu, rồi bước lên trước hai bước nhỏ.

Ánh sáng trong tháp dịu nhẹ mập mờ. Kỳ Vương săm soi người trước mặt từng tấc một từ dưới lên, ánh mắt lướt qua vạt áo sạch sẽ không tì vết của y, đôi chân dài thẳng tắp, đường eo phong lưu sinh ra để quyến rũ người khác, cuối cùng dừng lại trên làn da cổ mịn màng như lụa. Hắn tưởng tượng cảnh hút lên đó những mảng màu động lòng người, hoặc cắn đến khi y khóc lóc giãy giụa. Ý định trêu ghẹo lộ rõ hơn bao giờ hết, đáy mắt tăm tối một mảng.

Sạch sẽ, đẹp đẽ không gì sánh được, tuổi đời còn trẻ, còn chút ngây thơ của người chưa trải sự đời, dễ bề nắm bắt đến thế.

So với y, những người ở nhà và ở Nam Phong Quán lập tức trở nên nhạt nhẽo vô vị.

Không chỉ vô vị, mà còn cách xa vạn dặm.

“Lại gần chút nữa,” Kỳ Vương dụ dỗ.

Trạng nguyên lang mím môi, ánh mắt khẽ động, lại bước thêm một bước, rồi nhân lúc Kỳ Vương đang mỉm cười sâu hơn, y quay đầu chạy vội lên cầu thang.

Kỳ Vương sững người, tức giận chạy theo đuổi.

Dù sao gã cũng hai mươi lăm tuổi, thể lực sung mãn, thân hình cao lớn, bước chân cũng lớn hơn Trạng nguyên lang. Mới đuổi lên hai tầng, gã đã lại chặn Trạng nguyên lang ở một góc. Lần này, gã đã không còn sự kiên nhẫn lúc trước, lạnh giọng nói: “Trạng nguyên lang đừng có không biết điều.”

Tiêu Quân vừa xuống đến cửa cầu thang cùng Tạ Già thì dừng bước.

“Ti chức không hiểu,” Sắc mặt Tạ Tài Khanh hơi tái.

Kỳ Vương cười lạnh: “Giả vờ cái gì? Ngươi có thể chạy đi đâu? Mách với Thánh thượng à? Ngươi nghĩ Thánh thượng sẽ tin ngươi mà không tin cháu ngoại của ngài là ta sao? Đến lúc đó ta sẽ nói là ngươi chủ động quyến rũ ta, bị ta từ chối nên giở trò ăn cắp còn la làng! Cho dù ngài không tin, nhưng hôm nay có bao nhiêu người ở đây, vì thể diện hoàng gia, ngài sẽ bảo vệ ngươi hay bảo vệ ta? Ngươi tự mình cân nhắc kỹ lưỡng đi.”

Tạ Già định lên tiếng quát mắng, nhưng Hoàng đế khoát tay, cười không thành tiếng, ý muốn hắn cứ để yên cho nói. Tạ Già đành phải rút về, lòng thấp thỏm lo sợ.

Trạng nguyên lang mặt trắng bệch, siết chặt tay, lùi lại một bước nữa.

Kỳ Vương khinh thường cười một tiếng: “Một quan Lục phẩm, cánh còn chưa cứng, dám đắc tội với bản vương? Ngươi tưởng làm quan rồi vẫn như trước, chỉ cần vùi đầu vào học hành là được sao? Chỉ cần bản vương muốn, có hàng trăm cách khiến ngươi cút về Tuấn Châu! Nếu ngươi còn không biết điều nữa, nhà lao, quan tài đều đang chờ ngươi đó!”

Trạng nguyên lang run rẩy toàn thân, trong con ngươi đen láy phản chiếu nỗi sợ hãi sâu sắc.

Hoàng tộc có thể dễ dàng nắm giữ sinh tử của bất kỳ ai, huống chi chỉ là một quan Lục phẩm mới vào triều, không nơi nương tựa.

Kỳ Vương thấy đã đạt được hiệu quả mong muốn, liền từ từ tiến lại gần y, nhu hòa giọng một cách thành thạo: “Kinh thành nước rất sâu, không có chỗ dựa thì khó đi từng bước. Với xuất thân như ngươi, có thể thi đỗ Trạng nguyên, bản vương không cần nghĩ cũng biết ngươi đã phải trả giá nhiều đến mức nào. Ngươi cam tâm để mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển sao? Ngươi không muốn dễ dàng thăng tiến, một bước lên mây, dẫm lên chân những kẻ bắt nạt, coi thường ngươi sao?”

Trạng nguyên lang không lên tiếng, nhưng mức độ run rẩy của cơ thể đã giảm đi một chút, rõ ràng là đã nghe lọt tai. Chỉ là y vẫn không đồng ý, tựa vào lan can, ngoảnh mặt đi không nhìn gã.

Kỳ Vương cười một tiếng, biết rằng chuyện này lúc nào ban đầu cũng khó khăn nhất, sau đó sẽ ổn thôi. Gã kiên nhẫn dỗ dành, dẫn dụ: “Chỉ huy sứ là người bên cạnh Thánh thượng, dù có thật lòng muốn giúp ngươi cũng phải kiêng dè Thánh thượng. Chỉ có bản vương mới toàn tâm toàn ý vì lợi ích của ngươi. Chỉ cần ngươi gật đầu, sau này bản vương chính là chỗ dựa của ngươi. Thế gia nào không có mắt dám bắt nạt ngươi nữa? Chỉ cần ngươi ngoan ngoãn nghe lời, mọi chuyện bản vương sẽ sắp xếp ổn thỏa cho ngươi, ngươi muốn gì bản vương cũng cho, được không?”

Tạ Già thầm nghĩ Kỳ Vương quả thực đang tự tìm đường chết, lại suýt nữa kéo cả mình xuống nước, trong lòng hơi nóng nảy, lặng lẽ nhìn về phía Hoàng đế.

Rõ ràng Hoàng đế thấy Kỳ Vương đi tìm Tạ Tài Khanh nên mới đi xuống.

Hoàng đế lười biếng cười một tiếng, thậm chí còn có cả thời gian rảnh rỗi để sửa lại nếp nhăn trên ống tay áo, dùng khẩu hình nói: “Không vội, trẫm sợ lỡ phá hỏng chuyện tốt của Trạng nguyên lang. Cứu người cũng phải làm rõ xem người ta có muốn được cứu hay không đã, nếu không họ lại trách trẫm.”

Chuyện làm ơn mắc oán hắn sẽ không làm, hắn không rảnh rỗi đến thế, dù sao cũng phải thành toàn cho người có lòng.

Tạ Già sững người, nhớ lại những chuyện phong lưu Kỳ Vương đã thắng lợi nhiều lần trong quá khứ, da đầu bỗng tê dại. Lòng dạ đế vương khó lường, hắn thực sự sợ Tạ Tài Khanh không tỉnh táo mà ngã vào đây. Dù sao thì y cũng không phải là một người an phận.

Nếu thật sự xảy ra ngay dưới mí mắt Hoàng đế… một triều thần và một hoàng thân quốc thích, cả hai đều không yên thân.

Bên kia, giọng Kỳ Vương ngọt ngào, dịu dàng: “Diện mạo bản vương thế nào ngươi cũng thấy rồi, lại còn có địa vị này. Sau này ngươi nghĩ thông suốt rồi mới muốn tìm, cũng không thể tìm được người nào tốt hơn bản vương đâu. Đến lúc đó đừng hối hận.”

Kỳ Vương thấy Tạ Tài Khanh cúi đầu không nói, tưởng rằng y đang cân nhắc, tính toán, trong lòng mừng rỡ. Gã tiến sát lại gần y, cười cợt nói nhỏ: “Chuyện này không hề tệ hại và nhục nhã như ngươi nghĩ đâu, ngược lại còn khoái lạc lắm. Những người đã thử qua một lần rồi đều bám lấy bản vương đòi nữa đấy. Ngươi thì khác bọn họ, chỉ cần mở chân ra là được, bản vương rất vui lòng chiều chuộng ngươi, được không?”

Gã thấy mặt y đỏ ửng, trong lòng càng thêm kích động, khó kiềm chế: “Đừng sợ, chuyện này chỉ có trời biết đất biết, ngươi biết ta biết, không có người ngoài đâu.”

“Không nói gì coi như là đồng ý nhé? Giờ thì không kịp nữa rồi, để ta nếm thử trước đã.”

Tạ Già nghe mà lòng trĩu nặng lại vừa đập loạn xạ, mặt đỏ tai hồng. Nghĩ đến người đó là Tạ Tài Khanh với dung mạo tuyệt sắc thì càng cảm thấy xấu hổ hơn. Hắn thầm nghĩ Tạ Tài Khanh thật hồ đồ, liền nhìn sang Hoàng đế với vẻ thỉnh thị, nhưng thần sắc hắn vẫn mờ mịt.

Ánh mắt Hoàng đế trở nên lạnh lẽo, nhưng thần thái vẫn là cười cợt, trêu đùa, dùng khẩu hình nói: “Trẫm không nên làm hỏng chuyện tốt của đứa cháu ngoại ngoan và Trạng nguyên lang.”

Hắn liếc mắt ra hiệu cho Tạ Già, xoay người định bước lên cầu thang.

Bên này, Kỳ Vương dồn Tạ Tài Khanh vào góc tường hẹp, định ôm lấy người đẹp âu yếm một phen. Đầu gã vừa cúi xuống, ngực đã bị một bàn tay đẩy ra.

Bàn tay đó thon dài mảnh khảnh.

Kỳ Vương tưởng y giả vờ làm cao, vội vàng nắm lấy. Nhưng Trạng nguyên lang lại dùng hết sức đẩy gã ra ngoài.

Kỳ Vương sững sờ.

Lời hay ý dở đều đã nói hết rồi, kết quả là uổng phí lời nói. Gã chưa từng thấy ai lại không biết điều như thế. Gã nổi cơn thịnh nộ ngay lập tức, túm lấy vạt áo y, giơ tay định tát. Trạng nguyên lang không né tránh: “… Quận Vương bớt giận.”

“Bớt giận?” Kỳ Vương cười lạnh. Gã săn lùng trai đẹp nhiều năm chưa từng bị từ chối đến mức này, sự kiên nhẫn đã hoàn toàn cạn kiệt. Gã toan giật thắt lưng y để y cảm nhận thế nào là nhục nhã. Tạ Tài Khanh nắm chặt thắt lưng, hít một hơi thật sâu, dù trong tình huống này vẫn ghi nhớ thân phận: “Quận Vương bớt giận, Tài Khanh không phải… không phải là coi thường Quận Vương.”

Tiêu Quân vừa định ra mặt, nghe vậy thì dừng lại vài giây, lại chuẩn bị quay ngược trở lại cầu thang.

Cơn giận của Kỳ Vương khựng lại, nghi hoặc hỏi: “Thế là vì sao?”

Tạ Tài Khanh mím môi như đã hạ quyết tâm. Trước mặt Kỳ Vương, y ngượng ngùng cởi một chút cổ áo, tay run rẩy lấy ra một miếng bạch ngọc từ bên trong.

Tiêu Quân đang lười biếng đứng trong bóng tối, nhìn thấy miếng ngọc đó, đồng tử đột nhiên co rút, vẻ mặt ngang tàng bất cần hoàn toàn biến mất.

Kỳ Vương sững sờ.

“Ngươi… định hối lộ bản vương sao?” Gã ta như thể thấy chuyện nực cười lớn nhất trên đời.

Trạng nguyên lang lắc đầu, khuôn mặt đỏ ửng lan rộng, giọng nói cực kỳ nhỏ: “Tài Khanh đã có người rồi. Người đó cũng nói những lời giống Quận Vương. Tài Khanh đã đồng ý, và đã… ngủ với hắn rồi, không còn sạch sẽ nữa. Đây là tín vật hắn để lại cho Tài Khanh, hắn yêu cầu Tài Khanh phải đeo. Tài Khanh là người của hắn, nên không phải là coi thường Quận Vương, chỉ là thực sự không xứng và cũng không tiện phản bội người khác.”
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 17


Tạ Già quay lại nhìn Hoàng đế với vẻ mặt khó tin.

Hoàng đế vốn ung dung tự tại khoanh tay đứng nhìn cũng mang biểu cảm như bị sét đánh ngang tai.

Không ngờ y lại đeo nó trên cổ.

Hắn đương nhiên biết tại sao Tạ Tài Khanh lại nói như vậy, chỉ là…

Biểu cảm của Hoàng đế thay đổi khôn lường.

Bên này, Kỳ Vương đã bừng tỉnh sau cơn sốc ban đầu.

Thế mà có người nhanh chân hơn gã!

Gã nhìn Tạ Tài Khanh bề ngoài sạch sẽ nhưng thực chất đã bị người khác âm thầm nhúng chàm, trong lòng chỉ chứa đựng người khác, đỏ mặt xấu hổ vì người khác, đeo đồ của người khác và thuộc về người khác. Nhất thời, gã còn cảm thấy khó chịu hơn cả việc vợ gã lén lút ăn vụng có thai với người khác không phải gã.

Gã tức giận muốn đập tường, nhưng rồi đột nhiên bình tĩnh lại, cười lạnh: “Ngươi không phải đang lừa gạt bản vương đấy chứ? Lời này lừa người khác thì được, ngươi coi bản vương là đồ ngốc sao? Tưởng làm thế này là trốn được à?”

Gã nhìn chằm chằm Tạ Tài Khanh.

Người trước mắt tuy giống một con thỏ trắng kinh hãi, run rẩy dữ dội, nhưng ánh mắt lại không hề dao động, không giống đang nói dối. Có lẽ là vì quá mức ngượng ngùng nên sắc mặt càng thêm hồng nhuận, giống như màu sắc sau khi bị nhuốm x**n t*nh.

Y dường như đã nhịn xuống nỗi xấu hổ tột độ, nâng miếng ngọc: “Là thật. Nếu Vương gia không tin, xin cứ xem. Vương gia có thể không biết, Tài Khanh gia cảnh bần hàn, căn bản không thể mua được thứ này. Nếu Vương gia không tin, cứ việc điều tra.”

Lòng Kỳ Vương chùng xuống. Gã không ngu. Gã hiểu rõ cậu ruột gã tâm cơ độc ác đến mức nào. Dù gã có mê sắc đến đâu, ở kinh đô hoàng thành này, dưới mí mắt của Trường Linh Vệ, gã cũng không thể nào hành động mạo hiểm mà không điều tra kỹ lưỡng.

Mấy năm nay cậu gã không trừng phạt gã, đơn giản là vì gã biết ai có thể đụng vào, và ai dù có ưng ý đến mấy cũng không được chạm một ngón tay, cũng không bao giờ gây rắc rối cho cậu gã.

Cậu gã ngày đêm xử lý muôn vàn việc, đương nhiên không có thời gian sửa trị gã.

Gã đã sớm điều tra Tạ Tài Khanh sạch sẽ, thậm chí tổ tông ba đời, người thân bạn bè cũng không bỏ qua. Gã đã xác định lại lần nữa là có thể nắm thóp, không có bất kỳ rủi ro nào mới đến đây.

Nhưng nếu quả thật đúng như lời y nói…

Mượn ánh sáng trong tháp, Kỳ Vương cẩn thận nhìn miếng ngọc trong tay Tạ Tài Khanh, càng nhìn càng kinh hãi.

Đó là ngọc bạch ngọc tử mỡ dê, ít nhất cũng đáng giá ngàn lạng bạc, trong khi chi tiêu cả năm của dân thường cũng chỉ vài lạng bạc mà thôi, Tạ Tài Khanh không thể nào mua nổi.

Cũng không thể là đồ giả, độ bóng và chất ngọc đó, ngay cả trong số ngọc bạch ngọc tử mỡ dê cũng là loại hàng đầu.

Người tặng món đồ này hoặc giàu hoặc quý.

Thương nhân tầm thường không dám tơ tưởng đến Trạng nguyên lang, Trạng nguyên lang cũng không thể nào để mắt tới. Người kia dám ngang nhiên tặng một món đồ quý giá như vậy mà không sợ bị Trường Linh Vệ nắm được chứng cứ tham ô, có được tài lực này lại còn dám tiêu xài, ít nhất phải là quan Tam phẩm trở lên đương triều.

Trong lòng Kỳ Vương nổi lên một chút kiêng dè. Những người giữ chức quan này đều là hồ ly già, có thừa mánh khóe hãm hại người khác. Nếu thật sự chọc giận, sẽ lợi bất cập hại.

Một tờ giấy trắng tinh khôi, tưởng như ông trời gửi đến để gã từ từ điều chỉnh, khai phá, giờ lại vô cớ có một vết nhơ, thật mất giá và khó chịu. Nhưng nếu dừng tay tại đây…

Gã không thể tìm được ai có dung mạo, thân hình quyến rũ đến thế nữa. Hương vị có thể tưởng tượng được sẽ mê hồn đến tận xương tủy.

Gã nhìn Trạng nguyên lang vì chuyện xấu hổ bại lộ mà xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu, nhất thời máu huyết và cơn giận dâng lên. Lần đầu tiên, gã nổi lên ý muốn tranh giành cao thấp, nghiến răng nghiến lợi hỏi: “Là ai?”

“… Tài Khanh, Tài Khanh không thể nói,” Tạ Tài Khanh nắm chặt miếng ngọc, quay mặt đi.

Tạ Già lén nhìn về phía Hoàng đế đã thay đổi biểu cảm thất thường kể từ khi Tạ Tài Khanh nói ra câu đó.

Dù đã phục vụ nhiều năm, hắn vẫn không thể nào nắm bắt được tâm tư của Bệ hạ.

Tạ Tài Khanh không thể biết miếng ngọc đó là của Hoàng đế. Việc y đeo nó trên người có lẽ là vì thích thú, trân trọng, và cũng sợ bị người khác nhìn thấy gây ra sự nghi kỵ không cần thiết. Nhưng… đó lại là vật tùy thân của Hoàng đế.

Việc tùy cơ ứng biến lừa dối Kỳ Vương để thoát thân là cực kỳ thông minh, nhưng… sao lại đổ lên đầu Hoàng đế thế này?

Này… những lời như vậy.

Bệ hạ im lặng không nói.

Tạ Già lòng kinh hãi, không đoán được Tiêu Quân đang kinh ngạc hay giận dữ, hay là cảm xúc gì khác. Khẽ cúi đầu xuống, hắn vô tình nhìn về một vị trí khó nói, biểu cảm đột nhiên đóng băng, mắt gần như mở to gấp đôi. Sắc mặt hắn cũng trở nên thay đổi khôn lường, đỏ bừng mặt cúi đầu xuống, ánh mắt lơ đãng, giọng nói lí nhí như muỗi kêu: “Bệ hạ… cái… cái này… cái này này…”

Hắn là người đứng gần nhất.

Nhưng tuyệt đối không phải là với hắn. Hắn phục vụ Bệ hạ bao nhiêu năm nay, cũng không có cái phúc… phúc phận này.

Một phúc phận lớn đến mức đáng sợ, dù chỉ là qua lớp áo bào.

Ngược lại, Hoàng đế lại vẻ mặt bình thản, lười biếng, dùng khẩu hình nói: “Trẫm đã hai mươi bốn tuổi rồi. Người ta đặt ngay dưới mắt, dưới tai ngươi mà trêu chọc ngươi, ngươi còn không có phản ứng, đó mới gọi là có vấn đề.”

“… Bệ hạ thánh minh, Bệ hạ anh minh thần võ.” Mặt Tạ Già già đỏ bừng. Đồng thời là nam tử, hắn lại cảm thấy có chút tự ti, xấu hổ khó tả.

Hắn chợt nhớ ra Tạ Tài Khanh cũng là nam tử, trong lòng có chút sợ hãi, cẩn thận lặng lẽ lùi lại một bước.

Tiêu Quân kéo vạt áo xuống.

Tạ Tài Khanh đã nói ra lời đó, Hoàng đế cũng không tiện ra ngoài, mà cũng không cần phải ra ngoài nữa.

Kỳ Vương chỉ cần chưa mê sắc đến mức mất hết lý trí chắc chắn sẽ phải kiêng dè sợ hãi, trong thời gian ngắn không thể nào dây dưa với y nữa.

Tiêu Quân định gọi Tạ Già quay về, thì bên kia Kỳ Vương lại mở miệng.

“Nói cho bản vương biết, là ai? Bản vương đảm bảo không nói ra. Ngươi chỉ cần nói cho bản vương, bản vương lập tức buông tha cho ngươi, bằng không…”

Gã ghé sát vào tai Tạ Tài Khanh: “Bọn họ sắp lên đến nơi rồi, Trạng nguyên lang có muốn để bọn họ thấy bộ dạng ngươi hiện tại không?”

Tạ Tài Khanh mặt trắng bệch như giấy, chỉ cắn chặt môi, rõ ràng là thà chịu nhục cũng không chịu nói.

Thấy phản ứng của y, lòng đố kỵ trong mắt Kỳ Vương điên cuồng trào dâng, giọng điệu chua chát, mỉa mai: “Thế nào, hắn ta ghê gớm đến mức nào? Khiến Trạng nguyên lang cam tâm tình nguyện mở chân ở chỗ hắn, còn đến chỗ bản vương thì thà chết không chịu khuất phục? Hắn có đẹp trai bằng bản vương không?”

“… Vương gia thận trọng lời nói.” Tạ Tài Khanh đã không còn đường lui, vẫn ngoan cố chống cự dán chặt vào tường như muốn tránh xa gã.

Kỳ Vương giận sôi máu, cười càng lúc càng rạng rỡ, cố tình ghé sát: “Đừng nói là lão già nào nhé? Sợ nói ra hắn sẽ lấy mạng ngươi sao? Hắn lớn tuổi như vậy, có cứng nổi không? Hay phải uống thuốc?”

Tiêu Quân cười như không cười.

Tạ Già lòng thót lại, Kỳ Vương đây là sợ mình chết chưa đủ nhanh.

Mỗi câu gã nói, đầu Tạ Tài Khanh lại cúi sâu thêm một chút.

“Ngươi đừng sợ hắn. Hắn là bề tôi, ta là Vương gia. Chuyện này mà bung bét ra, hắn sẽ không có lợi đâu. Hắn phải sợ ta hơn. Ngươi nói cho bản vương biết, bản vương sẽ bảo vệ ngươi. Bản vương sẽ không vì chuyện này mà đối xử tệ với ngươi… Nói cho ta biết, hắn là—”

Một tiếng ho nhỏ nhẹ truyền đến từ nơi không xa.

Đồng tử Trạng nguyên lang co lại. Kỳ Vương giật mình như kẻ trộm, đột ngột quay đầu lại.

Trạng nguyên lang nhân lúc gã quay đi, cúi gập người chui qua cánh tay gã đang chắn trước mặt mình, hoảng loạn chỉnh lại cổ áo rồi chạy vội lên lầu. Chạy đến góc cầu thang, y đột ngột đâm sầm vào một lồng ngực rộng rãi rắn chắc. Y loạng choạng, bị người đó tiện tay kéo lại.

Trạng nguyên lang cứng đờ toàn thân, bất ngờ ngẩng đầu, đối diện với một đôi mắt đen láy sâu thăm thẳm. Sắc mặt y mất hết huyết sắc ngay lập tức.

Tạ Già kinh hãi, mặt lộ vẻ khó tả.

Sắc mặt Tiêu Quân như thường, không để lộ cảm xúc đỡ người đứng vững rồi đẩy ra, giữ khoảng cách với mình.

Bên kia, Kỳ Vương giận dữ đuổi tới: “Ngươi còn dám—”

Gã nhìn thấy người đang đứng ở cửa cầu thang, cả khuôn mặt tái nhợt như giấy ngay lập tức, hai chân mềm nhũn, suýt nữa quỳ xuống xin tha. Gã cố gắng giữ tỉnh táo, cười gượng gạo: “Cửu… Cửu… Cửu, sao người lại ở đây?”

“Tham kiến Quận Vương,” Tạ Già cung kính nói.

“Vinh Dục cũng ở đây à?” Tiêu Quân nói.

Trạng nguyên lang vội vàng lùi lại vài bước, quỳ nửa người xuống, giọng run run: “Vi thần kinh động thánh giá, xin Bệ hạ thứ tội.”

Tiêu Quân đánh giá y, kinh ngạc nói: “Trạng nguyên lang đây là bị làm sao vậy?”

Tạ Già âm thầm liếc nhìn, thấy hắn nhíu mày một cách chính xác, lời nói toát ra vẻ quan tâm vừa đủ, trong lòng nhất thời dâng lên sự kính trọng vô bờ.

Tim Kỳ Vương ngừng đập, không biết rốt cuộc cậu gã và Chỉ huy sứ có nghe thấy gì không, chân gã bắt đầu run rẩy không kiểm soát.

Tạ Tài Khanh im lặng không nói.

Trong sự im lặng kéo dài, Kỳ Vương từ từ sắp quỳ xuống: “Cửu… Cửu…”

“Hôm qua còn rất tốt, sao hôm nay lại nói lắp rồi?” Hoàng đế dường như cảm thấy thú vị.

“Cửu… Cửu…”

Trạng nguyên lang ngắt lời Kỳ Vương, giữ vững giọng nói: “Trong tháp tối, vi thần bị tụt lại phía sau, khó tránh khỏi có chút vội vàng, đi nhanh nên bị ngã một cái. May mà có Vương gia đến kịp. Thất lễ trước mặt thánh nhân, xin Bệ hạ thứ tội.”

Kỳ Vương mở to mắt như được giải thoát gánh nặng, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lúc nào không hay, cứ như vừa chết đi sống lại một lần.

Tiêu Quân nhìn sâu vào Tạ Tài Khanh một cái.

Người trước mắt đã khác hẳn vẻ đoan trang, giữ kẽ lúc trước: Quần áo xộc xệch, cổ áo nhăn nheo hỗn loạn, làn da bên dưới lấp ló, thắt lưng cũng bị lệch, trên đó còn có dấu vết bị vò kéo giật.

Vài lọn tóc đen nhánh rủ xuống từ thái dương, buông lơi bên má y.

Rõ ràng là vừa bị bắt nạt, sắc mặt còn chưa kịp ổn định, nhưng y lại không hề chớp mắt nói dối.

Một sự lựa chọn ngoài dự kiến nhưng cũng trong dự liệu.

“Là như vậy sao?” Tiêu Quân cười như không cười nhìn về phía Kỳ Vương.

Kỳ Vương không dám ngẩng đầu, giọng run rẩy nói: “Dạ—”

Tiêu Quân nói: “Nếu không phải thì là tội khi quân.”

Kỳ Vương lập tức câm nín, toàn thân run rẩy như sàng sảy, mồ hôi tuôn như mưa.

Lời này… có thể là đã nghe thấy rồi, đương nhiên cũng có thể là do nhìn thấy không giống bị ngã nên đoán…

Gã co chân rồi lại duỗi thẳng, trong vòng chưa đầy mười giây đã vật lộn qua lại mấy lượt, run rẩy môi nói: “Cửu… Cửu…”

Hoàng đế lại không thèm nhìn gã nữa, dường như lười biếng đến cả một ánh mắt cũng không muốn ban cho, mà lại nhìn sang Tạ Tài Khanh: “Thật sao?”

“Thật.” Tạ Tài Khanh mím chặt môi.

Tảng đá nặng ngàn cân trong lòng Kỳ Vương lập tức rơi xuống.

Cũng may mà y biết điều, nghĩ lại cũng tha thứ cho y không dám nói.

Tiêu Quân im lặng hồi lâu: “Thì ra là vậy.”

Ánh mắt hắn lặng lẽ rơi xuống phần cổ áo của Trạng nguyên lang.

Trạng nguyên lang vội vàng chỉnh sửa cổ áo, ngón tay thon dài, mềm mại nắm chặt miếng ngọc đó. Chắc là do chưa hết bàng hoàng, ngón tay y hơi run rẩy, phải nhét vào cổ áo mấy lần mới cất nó vào được.
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 18


Trạng nguyên lang bị ngã, Bệ hạ ban ân, miễn cho y việc đề tự Nhạn Tháp, bảo y về Trạng nguyên phủ nghỉ ngơi trước.

Sau khi trở về từ Minh Nhạn Tháp, Tiêu Quân thay một bộ thường phục bước ra. Tạ Già đứng trong tẩm cung, cẩn thận hỏi: “Bệ hạ định xử lý Kỳ Vương như thế nào?”

Tiêu Quân bật cười: “Có gì mà phải xử lý.”

Hắn cầm một cây bút lông sói trên án, chọc vào lồng chim kim tuyến treo trên xà nhà, trêu chọc con chim năm màu rực rỡ.

Con chim vui vẻ nhảy lên, đậu trên đầu bút lông, lắc lắc cái đầu, mỏ khẽ mấp máy: “Bệ hạ anh minh thần võ, công cao vạn đời!”

“…” Khóe miệng Tạ Già hơi co giật.

Tiêu Quân quay lại nhìn hắn: “Vui không? Doãn Hiền dạy dỗ rồi mang đến, thông minh lắm đấy.”

Doãn Hiền là Đại thái giám bên cạnh Bệ hạ, đặc biệt giỏi tìm trò vui cho Bệ hạ.

“…” Tạ Già vô cùng nghi ngờ con chim này là do chính Bệ hạ dạy.

“Bệ hạ anh minh thần võ, công cao vạn đời!”

Tạ Già nghe thêm lần nữa, mơ hồ cảm thấy câu này hơi quen, hồi tưởng một lát: “… Bài thi Hội của Tạ Tài Khanh?”

“Thật sao?” Tiêu Quân nghiêm trang nói: “Trẫm không nhớ rõ, cái này ngươi phải hỏi Doãn Hiền.”

“…” Tạ Già cũng không vạch trần hắn, chỉ là khi nhìn con sủng vật mới sặc sỡ của Bệ hạ, trong khoảnh khắc mơ hồ, mặt chim lại biến thành mặt Tạ Tài Khanh.

Hắn thực sự lấy làm lạ, Hoàng đế thích màu sắc rực rỡ, sao gần đây lại hứng thú với Tạ Tài Khanh cả người trắng toát từ đầu đến chân vậy chứ.

Tạ Già không quên chính sự, quan sát sắc mặt, thấy Bệ hạ dường như đang có tâm trạng rất tốt, hỏi: “Vì sao Bệ hạ không xử lý Kỳ Vương?”

Tiêu Quân vừa định nói.

“Bởi vì Bệ hạ anh minh thần võ, công cao vạn đời!”

Hắn cười vui vẻ: “Câm miệng cho ông!”

Con chim sủng mới rụt cổ lại, trốn vào góc khuất trong lồng.

Tiêu Quân lười đặt cây bút lông sói về chỗ cũ, trước nay hắn chơi xong là vứt, không bao giờ dọn dẹp, cứ để nó cắm trong lồng chim, rồi quay lại đi vào: “Trạng nguyên lang còn chẳng hé răng, trẫm trừng trị gã làm gì?”

“Gã đã xúc phạm thánh thượng.”

Tiêu Quân cười: “Kẻ nào mà không xúc phạm trẫm sau lưng? ‘Miệng hắn thì nói thẳng, miệng Chỉ huy sứ thì không nói, nhưng trong lòng thì có nói’. Quên nhanh vậy sao, Chỉ huy sứ?”

“…” Tạ Già thầm mắng Tạ Tài Khanh.

“Nói nghiêm túc,” Tiêu Quân thoải mái ngồi lại trước án, kéo một tờ giấy Tuyên Thành sang trước mắt, “Trước hết không nói đến việc không có danh nghĩa chính đáng, cho dù Trạng nguyên lang có nói ra, trẫm nghiêm trị Kỳ Vương, nhưng Trưởng công chúa mẹ gã lại không phạm lỗi, trẫm không thể vì chút chuyện này mà nhổ tận gốc phủ Trưởng công chúa được, đúng không?”

“Mẹ báo thù cho con là chuyện đương nhiên. Đến lúc đó, người gặp xui xẻo vẫn là Trạng nguyên lang. Hiện tại y im hơi lặng tiếng, ngược lại đã bán cho người ta một ân tình lớn. Trưởng công chúa biết chuyện sẽ âm thầm cảm ơn y. Trẫm biết rõ y bị bắt nạt, nhưng vì thể diện hoàng gia nên không làm lớn chuyện, cũng sẽ phải âm thầm ban thưởng để an ủi y.”

Tạ Già sững lại, bừng tỉnh nói: “Vi thần hồ đồ.”

Hắn vẫn nhíu mày: “Vậy Bệ hạ cứ định mặc kệ Kỳ Vương sao? Trạng nguyên lang cũng đáng thương lắm.”

Tiêu Quân cố nén cười: “Ngươi mới đáng thương.”

Tạ Già: “?”

Tiêu Quân xé một mảnh giấy dài lởm chởm từ một tờ giấy Tuyên Thành nguyên vẹn: “Người ta đang vui vẻ lắm mà ngươi lại thấy y đáng thương, rốt cuộc là ngươi đáng thương hay y đáng thương?”

Tạ Già vẻ mặt hoang mang: “… Vui?”

Tiêu Quân tùy ý chỉ vào giá sách: “Ngươi lấy cho trẫm cái hộp ở tầng thứ ba, ngoài cùng bên trái ở phía trên kia.”

Tạ Già đi tới, tìm thấy thứ Tiêu Quân nói.

“Mở ra xem,” Tiêu Quân không ngẩng đầu.

Tạ Già nghe lời mở ra xem, trong hộp là hơn chục mảnh giấy nhỏ, nhìn qua là thấy bị xé tùy tiện. Trên mỗi mảnh giấy nhỏ đều viết tên một người.

Nét chữ rồng bay phượng múa, cực kỳ nguệch ngoạc, nhìn là biết do Hoàng đế viết.

Tạ Già lướt nhanh qua những cái tên trên giấy, trong lòng kinh hãi.

Đây đều là tên của những người bị Bệ hạ lưu đày, chém đầu, thậm chí chu di tam tộc, cửu tộc trong những năm gần đây, về cơ bản là tên của những người đã chết.

“Bệ hạ, cái này…”

“Nếu trẫm ghét ai đến mức lười cả đánh tiếng nhắc nhở, trẫm sẽ viết một tờ, nhét vào trong hộp. Kết quả ngươi đoán xem thế nào?” Tiêu Quân quay lại nhìn hắn, nhướng mày, cười lười biếng.

Tạ Già lại thấy lạnh sống lưng.

Những người này đều đã từng phong quang một thời. Ban đầu chỉ là ngang ngược, hống hách, vượt quá khuôn phép, Bệ hạ cũng không hề quản thúc. Chẳng bao lâu sau, họ đã gây ra sai lầm lớn, tự rước lấy diệt vong.

“… Vi thần ngu muội, là vi thần đáng thương.” Tạ Già xấu hổ, toát mồ hôi.

Trước đây hắn chỉ không nắm bắt được tâm tư Bệ hạ, sao bây giờ đến cả Tạ Tài Khanh cũng khó dò như vậy.

“Nên mới nói phạt bổng lộc là thương, đánh mông là yêu,” Tiêu Quân cười nói, “Muốn lấy mạng người ta, luôn phải để người ta nếm đủ vị ngọt trước đã, nếu không thì trẫm sẽ thành người vô tình vô nghĩa biết bao. Lại còn là Hoàng tỷ, là cháu ngoại lớn, thật không hay ho gì.”

“…” Tạ Già vừa muốn cười lại vừa sợ hãi.

“Nhưng nói thật,” Tiêu Quân rõ ràng đang cười, nhưng trong mắt lại không có chút ý cười nào, “Trẫm đâu phải là không cho cơ hội? Đâu phải trẫm ép bọn họ làm? Nhưng bấy nhiêu năm, người tự biết dừng lại đúng lúc thì lại không có một ai.”

Tiêu Quân tặc lưỡi hai tiếng.

Trong lòng Tạ Già hơi giật mình cảnh giác. May mắn hắn là người bên cạnh Hoàng đế, nếu không có lẽ chết thế nào cũng không hay.

Hoàng đế rồng bay phượng múa viết bốn chữ “Phủ Trưởng công chúa” lên giấy: “Lại đây lại đây, cầm cho vững, đi xa ra một chút, xem trẫm bắn vào.”

“…” Tạ Già cầm hộp bằng hai tay lùi về sau.

“Sang trái một chút, sang phải một chút, lại sang trái một chút nữa, được rồi được rồi, lùi lại chút nữa, được rồi được rồi! Dừng! Dừng!”

Tạ Già ngoan ngoãn dừng lại.

Tiêu Quân vò tờ giấy thành một cục, ngón tay dùng lực nhẹ. Tờ giấy nhỏ vẽ một đường cong hoàn hảo trong không trung, rơi gọn vào chiếc hộp chỉ lớn bằng lòng bàn tay trong tay Tạ Già.

Tạ Già vô cùng may mắn vì đây không phải ở trường săn, Hoàng đế không bắn tên, và hắn cũng không phải đội quả táo trên đầu như lần trước.



Phủ Trạng nguyên Tân khoa nằm ở cuối phố Hi An. Tuy không phải là nơi tấc đất tấc vàng nhưng cũng được coi là phong cảnh đẹp, liền kề với các quan Tam, Tứ phẩm đương triều.

Trạng nguyên lang hiện tại chỉ là Hàn Lâm Viện Tu Soạn Chính Lục phẩm. Ở con phố này, chức vị này không hề bị thua kém. Hơn nữa, tính y thích yên tĩnh, cuối phố ban ngày cũng không có nhiều dân thường qua lại trước cửa, rất yên tĩnh và nhàn nhã.

Pháo vừa đốt xong, mảnh vụn pháo vẫn còn bay khắp trời. Trạng nguyên phủ giăng đèn kết hoa, rực rỡ niềm vui.

Thái phi đeo mặt nạ da người, mày reo mắt mừng chào hỏi gia bộc xong, chạy vào trong nhà.

Tiểu vương gia vừa từ Minh Nhạn Tháp trở về đã sai người chuẩn bị nước tắm, nên lúc này vẫn chưa ra ngoài. Y vốn dĩ ưa sạch sẽ, lại thêm tính chậm rãi, chỉ cần có thể ra ngoài trong vòng nửa canh giờ, Thái phi sẽ không hối thúc y.

Quả nhiên đúng như canh giờ đã định, nửa canh giờ sau, Tiểu vương gia bước ra khỏi phòng, ăn mặc chỉnh tề tinh tươm, ngay cả phụ kiện thắt lưng cũng đã được phối hợp xong. Chỉ có tóc mai vẫn còn ẩm ướt, từng giọt nước vẫn đang rỏ xuống.

Thái phi đang huấn thị người hầu trong sảnh, bọn họ ngoan ngoãn đứng ở phía dưới. Thấy Trạng nguyên lang đến, vừa định cung kính vấn an, nhìn rõ dung mạo của y thì hơi sững sờ.

Không ít nha hoàn đỏ mặt cúi đầu, tim đập thình thịch.

Tạ Tài Khanh mỉm cười nhẹ nhàng, nói vài câu rồi cho họ lui xuống. Thái phi thấy trong sảnh không còn ai, liền lầm bầm lẩm bẩm lấy khăn lau tóc cho y, lo lắng hỏi nhỏ: “Sao vậy? Hoàng đế đã chạm vào con à?”

Bình thường y không tắm lâu đến thế.

“Kỳ Vương.”

Thái phi giật mình, bà vẫn biết những chuyện tai tiếng của Kỳ Vương: “Gã không làm gì con chứ?”

Tạ Tài Khanh lắc đầu, nói rõ ngọn ngành câu chuyện một cách ngắn gọn.

Thái phi cười đau cả bụng: “Sao con biết Tiêu Quân đã xuống dưới?”

Tạ Tài Khanh ngây thơ nói: “Con không biết.”

Thái phi sững lại: “Con không biết á?!”

Thái phi nhớ ra Tiểu vương gia không phải là Như Thỉ, không biết võ công, thính lực cũng chỉ ở mức bình thường, căn bản không thể biết trước để cố tình nói như vậy trước mặt hắn.

Tạ Tài Khanh nói: “Thật ra Tiêu Quân có xuống hay không cũng không thành vấn đề. Nếu hắn không xuống, con nói thế là để hù dọa Kỳ Vương. Còn nếu Tiêu Quân xuống rồi, thì… đương nhiên là càng tốt hơn.”

Thái phi cười không ngớt.

Tạ Tài Khanh cau mày: “Nhưng hình như hắn không thích con lắm.”

Thái phi nhíu mày: “Hắn xuống không phải là đến cứu con sao?”

“Ban đầu con cũng nghĩ vậy.”

Tạ Tài Khanh dừng lại một chút, ngón tay út móc nhẹ vào ống tay áo. Y thường có hành động nhỏ này khi cảm thấy hơi ngượng.

Y trầm tĩnh nói: “Nhưng con đã theo lời người dạy, cố ý lao vào lòng hắn, hắn lại đẩy con ra, kiểu không hề mơ hồ gì cả.”

“…” Thái phi nhất thời tâm trạng phức tạp.

Bà đã từng dạy đại Tiểu vương gia những chiêu kiểu chữa lợn lành thành lợn què, ví dụ như vô tình ngã vào lòng, nhìn nhau bao lâu, rồi hoảng hốt bật ra, cúi đầu, mặt đỏ ửng, xin lỗi, tất cả phải liền mạch.

Thực tế thì luôn có khoảng cách rất lớn so với kế hoạch.

“Vậy tại sao trước đó hắn chủ động bế con lên ngựa? Hắn không phải là không ghét việc chạm vào con sao?”

“Con không biết,” Giang Hoài Sở rõ ràng đã suy nghĩ kỹ lưỡng trong lúc tắm, trầm ngâm nói, “Có lẽ lần đó con đã hiểu sai ý của hắn.”

Mày y nhíu chặt hơn: “Cũng có thể là con đã chạm phải điểm ghét bỏ không muốn người khác biết của hắn, nhưng con lại không biết điểm đó là gì.”

Trong lúc tắm, y đã hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra ở Minh Nhạn Tháp hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn không thể tự phản tỉnh ra rốt cuộc mình sai ở đâu.

Y không sợ mắc sai lầm, chỉ cần là hành động, dù chuẩn bị có chu toàn và nghiêm ngặt đến đâu cũng có thể mắc sai lầm. Y sợ là sai mà không biết sai ở đâu, không thể sửa chữa.

Thần sắc y hơi ủ rũ, nhưng cũng không muốn lây lan cảm xúc không tốt cho Thái phi, bình tĩnh nói: “Không sao đâu.”

“Hay là từ từ thôi?” Thái phi nói.

Giang Hoài Sở lắc đầu: “Không thể chờ được nữa, đã nửa tháng rồi, quá chậm. Cứ thế này chắc chắn không kịp.”

Thái phi cố gắng chuyển hướng chú ý của y, cười hì hì: “Không thể ra mặt trút giận, hay là bảo Như Thỉ gọi người lén lút dạy dỗ Kỳ Vương thay con? Vô tình bị độc trùng cắn, Tiểu vương gia có thích không?”

“Không cần, con muốn gã được yên ổn.”

Thái phi sững lại. Lời này từ miệng Tiểu vương gia thốt ra, thanh nhã ôn nhuận, nghe như một lời tình tự say đắm nhất.

Giang Hoài Sở chớp mắt: “Gã là cuộc gặp gỡ tự nhiên nhất, là sự cố bất ngờ không hề có sơ hở nhất của con.”

Thái phi: “…”
 
Sau Khi Tính Kế Hoàng Đế Địch Quốc, Ta Mang Thai Rồi!
Chương 19


Tại phủ Trưởng công chúa.

Trưởng công chúa thân thiện tiễn tiểu thái giám từ cung tới báo lời rồi thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, giận dữ trừng đứa con trai bất tài của mình.

Kỳ Vương sau khi nghe xong lời của tiểu thái giám thì cả người trở nên thư thái: “Mẫu thân, con đã nói rồi mà, sao cậu có thể vì chút chuyện này mà trị tội con chứ. Cho dù ngài không thương con là cháu ngoại này, ngài cũng phải nhớ đến ân tình của người chứ.”

Trưởng công chúa giật mình hoảng hốt: “Lời này con tuyệt đối không được nói bừa!”

Bà lập tức cho người hầu lui xuống.

“Con nói sai sao?” Kỳ Vương không để tâm, nhớ lại mình mất mặt trước mặt các thế gia hôm nay, cảm giác khó chịu dâng lên mặt, cười lạnh một tiếng: “Một Phế Thái tử, nếu không phải năm xưa người thấy hắn đáng thương mà ban ơn cho hắn, liệu hắn có được ngày hôm nay không? Hắn có biết ơn báo đáp không? Nếu hắn để con vào triều, thì bây giờ liệu có phải ai cũng dẫm lên đầu con mà cười nhạo con không? Chỉ huy sứ hiện tại chắc chắn đang cười nhạo con!”

Trưởng công chúa lo lắng nói: “Lời này con chỉ nên nói ở trong nhà thôi, ra ngoài ngàn vạn lần không được—”

“Phiền chết đi được, phiền chết đi được! Con có ngu đâu, con biết mà!”

“Cậu con đối xử với con cũng không tệ, còn phong con làm Vương—”

“Mẫu thân, lời này người tự thuyết phục được mình không? Vương gia rách nát gì chứ, có thực quyền không! Con trai người bây giờ thân phận hỗn tạp như vậy, gặp mấy lão già phải gật đầu khom lưng thì thôi đi, bây giờ đến cả một tên đến từ Tuấn Châu cũng có thể dắt mũi con chơi đùa! Người không thương con sao?!”

Ánh mắt Trưởng công chúa dao động, nhất thời không nói nên lời.

Việc Hoàng đế không cho Vinh Dục vào triều quả thực là một cái gai trong lòng bà. Bà đã hạ mình cầu xin nhiều lần như vậy, nhưng Hoàng đế vẫn không đồng ý, có lẽ là cố ý gây khó dễ cho bà, làm bà mất mặt.

Kỳ Vương dịu lại một chút, nhớ lại chuyện hôm nay, cơn giận cũng tan bớt, hừ lạnh một tiếng: “Cũng may là phủ Trưởng công chúa trong lòng hắn còn hơn cả một tên Trạng nguyên, nếu không chúng ta cũng chẳng cần ở lại kinh thành nữa, nên sớm rời đi cho khỏi bị người ta chê cười.”

Chuyện này ai cũng có thể nhìn ra là thế nào, huống chi là cậu, nhưng đừng nói là trừng phạt, ngài ngay cả một lời nặng lời cũng không nói, rõ ràng là không coi Trạng nguyên lang ra gì, vẫn nhắm một mắt mở một mắt mặc kệ gã như trước.

Thái độ đã rõ ràng, vẫn là đang cưng chiều gã.

Trưởng công chúa cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy Hoàng đế có bạc đãi, nhưng lần này trong chuyện này thì cũng chưa đến mức vô ơn bạc nghĩa.

Trong đầu Kỳ Vương chợt lóe lên hình ảnh người kia với dung mạo thanh nhã, mắt mày như vẽ. Càng nghĩ càng ngứa ngáy khó chịu, rục rịch muốn hành động, trong mắt là ý chí phải có được nồng đậm.

Cậu gã đã không định quản chuyện này rồi, y còn có thể chạy đi đâu?

Hoàng đế còn đứng về phía bọn họ, kẻ nào không có mắt dám tranh giành với gã, tranh giành nổi gã sao?

Ba ngày sau, Hoàng đế ban yến chiêu đãi các Tiến sĩ đăng khoa, tổ chức tại Quỳnh Lâm Uyển trong Ngự Hoa viên.

Hoàng đế có việc nên không đến vì vậy không khí trong tiệc tự do, vui vẻ, hòa hợp.

Các triều thần đến chúc mừng Tạ Tài Khanh nối tiếp nhau không dứt, ngược lại, trước mặt Bảng nhãn và Thám hoa xuất thân thế gia lại vắng vẻ, lạnh nhạt.

Không ít lão thần âm thầm quan sát.

Trạng nguyên lang mang theo nụ cười nhã nhặn vừa phải, không hề có chút kiêu ngạo thờ ơ nào của người đỗ Trạng nguyên. Y lần lượt đứng dậy chắp tay chào các triều thần đến chúc mừng, tiếp đãi một cách không thân không sơ. Điều này vừa khiến người ta không thể bắt bẻ, chê trách, lại vừa dập tắt ý định thâm nhập, lôi kéo của người khác, quả nhiên là một phong thái của quan chức trong sạch.

Họ âm thầm gật đầu.

Kỳ Vương được mỹ tỳ vây quanh, cười đùa uống rượu, nhưng mắt lại chưa từng rời khỏi Trạng nguyên lang. Gã nheo mắt lại, ánh mắt tối tăm, thầm nghĩ người này ăn mặc chỉnh tề lại càng quyến rũ hơn, khiến người ta muốn phá hủy tất cả sự quang minh, sáng sủa của y.

Huống hồ, y chỉ là thứ vàng ngọc bên ngoài, rách nát bên trong, giả vờ giữ mình, đoan chính, ôn hòa như ngọc, còn có chút mùi vị thanh lãnh, lạnh lùng. Chắc chắn đêm qua vẫn còn r*n r* khi ngậm bảo bối của người khác. Có lẽ là lão già nào đó có mặt ở đây, y cũng không ghê tởm, thật sự dám liều mạng.

Mới có ba ngày, y đã có thể giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, linh hoạt, thoải mái tiếp đãi mọi người, còn cười nói với tất cả, cứ như sợ người khác không biết y là loại hàng hóa gì vậy.

Chắc chắn y là loại hàng hóa thấy người là dán vào cầu xin. Với xuất thân như vậy mà có thể từng bước thi đỗ Trạng nguyên, e rằng không ít lần đã làm chuyện này, mới đến kinh thành có mấy ngày đã ngủ với người ta rồi.

Kẻ tặng ngọc kia chắc chắn là một tên khờ khạo. Nếu đây là phụ nữ, trước gã ta không biết đã âm thầm phá thai bao nhiêu lần rồi.

Mới chỉ mười tám tuổi.

Càng nghĩ máu huyết càng dâng lên, đầu óc nóng ran. Lâu như vậy rồi, Trạng nguyên lang ngay cả liếc mắt cũng không thèm nhìn gã một cái, đừng nói là kính rượu. Kỳ Vương cười lạnh một tiếng, nâng chiếc chén rượu đầy ắp trước mặt, ngón út khẽ động không thể nhận ra, rung rẩy đổ bột phấn trong kẽ móng tay vào, rồi loạng choạng đứng dậy, đi về phía Tạ Tài Khanh dưới ánh mắt của mọi người.

Bữa tiệc đột nhiên trầm xuống. Các triều thần đều là người tinh ranh, chuyện ở Minh Nhạn Tháp ba ngày trước, họ đã lén lút truyền tai nhau hết rồi. Sở thích của Kỳ Vương thì ai cũng biết, tình hình thực tế ngày hôm đó ra sao, ai nấy đều có chút suy đoán trong lòng.

Tất cả mọi người trong tiệc đều ngầm hoặc công khai nhìn về phía Tạ Tài Khanh.

Kỳ Vương chen người đứng trước Tạ Tài Khanh, cười nói: “Chúc mừng Trạng nguyên lang.”

Trạng nguyên lang thấy gã, sắc mặt hiếm thấy cứng đờ, im lặng vài giây, rồi cười gượng gạo nói: “Đa tạ Quận Vương.”

Kỳ Vương hừ một tiếng: “Không phải là cảm ơn bản vương sao? Uống cạn chén rượu này, bản vương mới có thể cảm nhận được ý cảm tạ của Trạng nguyên lang chứ.”

Gã đưa chén rượu qua.

Trạng nguyên lang không đưa tay ra nhận, cúi đầu rũ mắt nói: “Tài Khanh không biết uống rượu, tuyệt đối không động đến một giọt. Mong Quận Vương tha thứ, Tài Khanh có thể dùng trà thay rượu—”

“Dùng trà thay rượu? Ngươi lừa gạt ai thế?” Kỳ Vương nhìn xung quanh, cười lớn, “Ai mà chẳng có lúc không biết uống rượu chứ, rồi cũng sẽ có ly đầu tiên thôi. Trạng nguyên lang đang xuân phong đắc ý, sau này còn có vô số dịp xã giao nữa, sao lại không biết uống rượu được? Lại đây lại đây, không biết uống, cứ coi chén này của bản vương là chén đầu tiên đi.”

Không ít võ tướng hào sảng cười lớn, hùa nhau gọi Trạng nguyên lang uống. Cũng có một số thanh lưu bất mãn, cho rằng ép buộc người khác thật đáng xấu hổ.

Chén rượu của Kỳ Vương gần như dí sát vào mặt Tạ Tài Khanh.

Trạng nguyên lang ngoảnh mặt đi, lắc đầu: “Quận Vương thứ tội.”

Sắc mặt Kỳ Vương trầm xuống: “Không uống là không nể mặt bản vương.”

Trạng nguyên lang nhìn chén rượu đó, không biết liên tưởng đến điều gì, sắc mặt hơi tái: “… Tài Khanh đắc tội nhiều rồi, xin thất lễ.”

Y rời khỏi chỗ ngồi.

Kỳ Vương đưa tay chặn y lại, cười khẩy, hàm ý khó hiểu nói: “Trạng nguyên lang đừng rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt.”

Thân hình Trạng nguyên lang run lên, im lặng không nói, gần như có thể nói là hoảng loạn rời khỏi chỗ ngồi.

Kỳ Vương nhìn theo bóng dáng thướt tha của Trạng nguyên lang, cười lạnh trong lòng, ngầm ra hiệu cho nô bộc phía sau.



Trong Ngự Hoa viên, Tiêu Quân như một ông lão xách lồng chim dạo chơi.

“Bệ hạ anh minh thần võ, công cao vạn đời!”

“Bệ hạ anh minh thần võ, công cao vạn đời!”

Con chim vừa lắc đầu vừa kêu một tiếng, hắn lại thưởng cho nó vài hạt thóc, chơi đùa hết sức vui vẻ, thoải mái.

Doãn Hiền theo sau: “Bệ hạ đã đến Ngự Hoa viên, sao không đến Yến tiệc Quỳnh Lâm? Bên đó đang rất náo nhiệt.”

Tiêu Quân cười: “Trừ phi có trò đùa hại người nào đó bọn họ phải vất vả sắp xếp cả buổi, muốn trẫm nể mặt đến xem diễn, chứ một buổi tiệc tốt đẹp, không ai muốn trẫm đến đâu nhỉ?”

“Sao lại thế? Bọn họ mong Bệ hạ đến còn không kịp!” Doãn Hiền nói.

Tiêu Quân cười mắng: “Lừa gạt ai đấy, trẫm không đi, bọn họ mới có thể chơi đùa thỏa thích. Nếu trẫm đi, trẫm phải đóng vai cha già, bọn họ phải đóng vai cháu trai, có mệt không?”

Doãn Hiền vừa định mở miệng nịnh bợ đã bị con chim cướp lời: “Bệ hạ anh minh thần võ, công cao vạn đời!”

Tiêu Quân cười lớn, càng nhìn con chim càng thích: “Ngoan.”

Hắn lại rắc thêm vài hạt thóc: “Doãn Hiền, nó nịnh bợ giỏi hơn ngươi nhiều đấy.”

Doãn Hiền cười nói: “Đó là do Trạng nguyên lang nịnh bợ giỏi.”

Nhắc đến người này, tay Tiêu Quân khựng lại, vô cớ nhớ đến cảnh hôm qua y nắm chặt miếng ngọc nhét vào cổ áo.

Những lời th* t*c dơ bẩn của Kỳ Vương ngay sau đó hiện lên, kèm theo là những biểu cảm ngại ngùng, thẹn thùng của Trạng nguyên lang. Tiêu Quân nếm trải, suy ngẫm một lúc mới gạt bỏ những hình ảnh đó. Trong lòng thầm cười mắng có phải Trạng nguyên lang là đoạn tụ thật đâu, đó chỉ là kế sách ứng biến trong lúc cấp bách thôi. Tuy có chút yếu đuối mong manh, nhưng sau này y cũng sẽ cưới vợ sinh con.

Nhưng lời Kỳ Vương nói cũng không sai, Trạng nguyên lang dường như… rất dễ bị quyến rũ.

Ý nghĩ này thoáng qua, Tiêu Quân im lặng, yết hầu lăn lộn lên xuống, thầm nghĩ mình quá vô vị, suýt chút nữa đã bị Kỳ Vương dẫn đi lệch hướng. Hắn cười nói bâng quơ: “Đáng tiếc thật, không đi thì không gặp được người, mất đi một niềm vui.”

Doãn Hiền cười hì hì: “Ngày mốt y phải đến Hàn Lâm Viện báo danh rồi. Bệ hạ muốn gặp y, lúc đó có thể triệu kiến y bất cứ lúc nào, bảo y dạy chim nói lời may mắn cũng được.”

Tiêu Quân cười lớn, quay đầu chỉ vào nó: “Ý kiến này rất hay!”

“Bệ hạ dừng bước!”

Tiêu Quân quay đầu lại.

Phía sau, Tạ Già đang đuổi theo. Tiêu Quân đưa lồng chim cho Doãn Hiền, dừng lại tại chỗ chờ hắn.

Tạ Già chạy đến gần, hoãn lại hơi thở, trầm giọng nói: “Bệ hạ, ban nãy Kỳ Vương ở tiệc đã ép Tạ Tài Khanh uống rượu, sau khi bị từ chối, gã đã sai người theo dõi y. Thần sợ… nên vội đến bẩm báo.”

Doãn Hiền kinh hãi: “Cái này quá mức xấc xược rồi!”

Yến tiệc Quỳnh Lâm của tân khoa, ngay trong Ngự Hoa viên của hoàng gia, gã ta muốn làm gì chứ?

Mới cách ba ngày, gã đã dám ra tay ngay dưới mí mắt Hoàng đế rồi sao?

Quả thật là không coi Hoàng đế ra gì!

Đôi mắt vốn đang cười của Tiêu Quân thoáng chốc trở nên lạnh lẽo, lại ẩn chứa sự tàn nhẫn vô vị đã được dự đoán trước: “Sai người đi theo dõi, đừng để xảy ra chuyện xấu hổ giữa ban ngày ban mặt. Quả nhiên là không làm trẫm thất vọng. Thứ đó mà gã không cần đến vậy, trẫm có thể cắt sạch cho gã.”

“…”Một thái giám như Doãn Hiền cũng cảm thấy bụng dưới lạnh buốt.

Tạ Già nói: “Đã sai người đi theo dõi rồi, sau đó thần mới quay về bẩm báo.”

Tiêu Quân gật đầu. Tạ Già làm việc luôn thỏa đáng. Hắn suy nghĩ một chút, nhíu mày hỏi: “Trạng nguyên lang không uống sao?”

“Không uống,” Tạ Già hiểu ý hắn, nói, “Trong rượu có thuốc hay không vi thần cũng không rõ. Kỳ Vương khá thận trọng, thấy y không uống thì đổ đi ngay, không còn sót lại một giọt.”

Tiêu Quân trầm ngâm: “Trạng nguyên lang cũng không giống người ngu ngốc.”

Tạ Già: “Nhưng chỉ sợ Kỳ Vương…”

Tiêu Quân nghĩ lại cũng phải, dù thông minh đến đâu, y cũng là người chưa trải sự đời, không nơi nương tựa, không thể đấu lại Kỳ Vương.

Doãn Hiền nhìn Tạ Già, ánh mắt lộ vẻ không đồng tình, nhãn cầu đen láy linh hoạt khẽ đảo, nói nhỏ: “Bệ hạ đã muốn xử lý phủ Trưởng công chúa, sao không thuận nước đẩy thuyền?”

Tạ Già giật mình, liếc nhìn Doãn Hiền, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn cúi đầu, giữ im lặng.

Lời Doãn Hiền nói quả thực là phương pháp tiết kiệm sức lực nhất cho Bệ hạ.

Kỳ Vương đã dâng tận tay một chứng cứ lớn như vậy cho Hoàng đế. Hoàng đế chỉ cần thuận nước đẩy thuyền, hy sinh một Trạng nguyên lang, là có thể hoàn toàn chứng thực tội lỗi của Kỳ Vương, khiến phủ Trưởng công chúa từ đó suy sụp.

Bệ hạ cũng chưa bao giờ là người nhân từ, từ bi. Sự cao thượng kiểu một người cũng là người, không thể vì cứu một thành mà hy sinh một người hoàn toàn không tồn tại ở Bệ hạ.

Có điều Tạ Tài Khanh…

Tạ Già trong lòng không đành.

Tiêu Quân cười như không cười: “Doãn Hiền à, trẫm trong lòng ngươi vô năng đến vậy sao?”

Doãn Hiền hoàn toàn không ngờ Bệ hạ lại nói một câu như vậy, hoảng loạn quỳ xuống: “Bệ hạ anh minh thần võ, nô tài ngu dốt, mong Bệ hạ chỉ bảo đôi chút.”

Tiêu Quân cười nói: “Việc này chẳng phải giống như ngươi đã cầm dao sẵn sàng chém chết người ta bất cứ lúc nào, nhưng lại lôi người đối thực của mình ra để người ta chém một trận, rồi mới ra tay, sao?”

“… Bệ hạ thánh minh! Nô tài tầm nhìn hạn hẹp!” Doãn Hiền xấu hổ, toát mồ hôi.

Tiêu Quân khẽ nhếch mép.

Hắn đã chuẩn bị nhổ tận gốc phủ Trưởng công chúa.

Nhưng vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy mà còn phải bù vào một Trạng nguyên thì hắn đã sống phí hoài bao nhiêu năm nay rồi.

Hơn nữa, rõ ràng là có những phương pháp tốt hơn, vui hơn và không tốn chút sức lực nào.

Tiêu Quân nói: “Doãn Hiền, lấy công chuộc tội. Ngươi quay về Đan phòng của trẫm, trên cái tủ ở góc Tây Nam, tất cả các loại thuốc giải ở hàng thứ ba đều mang đến đây, rồi đi cùng Chỉ huy sứ.”

Nghe thấy câu này, Tạ Già hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm thay cho Tạ Tài Khanh.

Không có loại độc nào mà Hoàng đế không giải được.

Doãn Hiền và Tạ Già lãnh mệnh rồi chuẩn bị lui xuống.

“Đưa chim cho trẫm.”

Doãn Hiền chạy được vài bước mới nhận ra mình vẫn đang vội vã xách lồng chim, vội vàng chạy lại, đưa con chim sắp bị choáng váng cho Hoàng đế.

Sau khi hai người lui xuống, Hoàng đế xách lồng chim, tiếp tục tản bộ trong Ngự Hoa viên.

Hứng thú đang tốt đẹp lại bị chuyện rác rưởi này làm hỏng, dạo vườn cũng chẳng còn thú vị nữa. Tiêu Quân bồn chồn đung đưa, chờ Tạ Già quay lại báo cáo.

Suốt dọc đường, con chim kêu: “Bệ hạ anh minh thần võ, công cao vạn đời!”

Tiêu Quân qua loa đáp: “Biết rồi biết rồi.”

Con chim kêu: “Bệ hạ anh minh thần võ, công cao vạn đời!”

Tiêu Quân bất mãn nói: “Biết rồi biết rồi.”

Con chim kêu: “Bệ hạ anh minh thần võ, công cao vạn—”

“Ngươi câm miệng cho ông!” Tiêu Quân đột nhiên dừng bước, nhấc lồng chim lên, ánh mắt đe dọa nó.

Lúc này, một con chim Trạng nguyên cứ quấy rầy bên tai, hết nhắc nhở lại nhắc nhở, ai mà chịu nổi.

“Bệ hạ anh—”

“Ngươi thử kêu thêm tiếng nữa xem?” Tiêu Quân lắc mạnh lồng chim.

Cung nhân phía sau cố nén cười, Bệ hạ so đo với súc vật cũng không phải một hai lần rồi.

Con chim rụt vào góc lồng, không dám kêu nữa, lông bị lắc rối bời, thân thể run rẩy nhẹ.

Tiêu Quân vô cớ nhớ đến Trạng nguyên lang lúc này có lẽ cũng đang đáng thương như vậy, đập trán một cái, nghĩ mình cũng không có việc gì làm, lại thêm phiền muộn không chịu nổi: “Trẫm cũng đi xem một chút là được chứ gì!”

Hắn đưa lồng chim cho cung nhân phía sau, sải bước nhanh chóng đi về phía Quỳnh Lâm Uyển.

Phía sau, con chim lại bắt đầu lắc đầu nguầy nguậy: “Bệ hạ anh minh thần võ, công cao vạn đời!”

“Bệ hạ anh minh thần võ, công cao vạn đời!”
 
Back
Top Bottom