Ngôn Tình Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới

[BOT] Dịch · 30/12/25

AP1GczM0bfnPsS-l0TSliSnrzHQo1hEKuU6JyCCWGXWkynh6P7ViEcYrq0ZqeuD7x4lJ0mvtP1JVBR0WixNMDetSuC4LYObt4xvrIJeHeSQnXQ3ndQbCWm2mnddj3WpvWFaDlTN-6vbpk0s6PiJfDtdGY5-8=w215-h322-s-no-gm

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Tác giả: Tẩu Lệ
Thể loại: Ngôn Tình, Linh Dị
Trạng thái: Full

Giới thiệu truyện:

Ngày thứ 49 chuyển vào khu chung cư Quế Viên, cũng là ngày xác định địa điểm tự sát, Trạch Hòa Sắc nhìn thấy một người đàn ông xa lạ trong gương.

Nói chính xác thì, đây không phải lần đầu bọn họ gặp nhau. Dù sao thì cậu cũng đã bị theo dõi rất lâu rồi.

Người đàn ông đó giống như một con quái vật khổng lồ ẩn mình trong thế giới bên kia – âm u, kiêu ngạo, chẳng hề để cậu vào mắt.

Sau khi Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thành lập thì không cho phép các hủ tục, gọi hồn... nên các linh hồn không được phép xuất hiện – dĩ nhiên, điều đó cũng áp dụng với cả linh hồn trong gương.

Trạch Hòa Sắc cho rằng đây là dấu hiệu của rối loạn tâm thần, nên quyết định phớt lờ mọi điều bất thường, tiếp tục thực hiện kế hoạch tự sát như đã định.

Nhưng đến khi thay xong quần áo, đối phương lại bất ngờ vươn tay ra từ trong gương, tóm lấy cậu.

"Cà vạt không phải thắt như thế." Người đàn ông nói, "Hôm kia em chẳng vừa biểu diễn cho tôi xem à?"
-----

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 1

Trạch Hòa Sắc đang bước đi trong hành lang.

Lúc này khoảng bốn giờ chiều, ánh nắng không mấy tươi sáng. Do hướng cửa sổ không thuận, ánh sáng khó lòng xuyên vào trong tòa nhà, hành lang âm u, bước chân cũng khó thấy rõ.

Cậu vòng qua xác một con gián nằm giữa lối đi rồi tiếp tục tiến về phía trước. Trước khi bước lên bậc thang mới, cậu nghe thấy một tiếng cười khẩy.

Lại nữa rồi... Cái giọng nói hay xuất hiện bất chợt ấy.

Cậu liếc mắt về nơi phát ra âm thanh, nhưng chưa kịp nhìn thấy cái bóng có thể tồn tại kia đã chạm phải ánh mắt của bà cụ trên lầu.

"Đi chơi à?" Bà ấy lên tiếng chào hỏi.

Trạch Hòa Sắc lắc đầu, cúi đầu đi lướt qua bà mà không nói một lời.

Bà cụ cũng nhận ra mình nhận nhầm người. Bà sống mấy chục năm, tuy chưa thành tinh nhưng ít ra cũng hiểu chuyện đời. Tất nhiên bà không thể thẳng thắn nói là ban đầu không định gọi, chẳng qua nhận nhầm mới lên tiếng. Vì vậy bà liền đổi chủ đề, vẻ nhiệt tình không giảm: "Cháu ở tầng mấy vậy?"

Trạch Hòa Sắc giả vờ không nghe thấy, tăng tốc bước chân đi thẳng lên lầu.

Thật là một người kỳ quặc — bà cụ nghĩ thầm. Nhìn là biết kiểu sống khép kín, tốt nhất đừng dây vào.

Chuyển đến tòa nhà này được bốn mươi chín ngày, cậu chưa từng nói chuyện với bất kỳ hàng xóm nào xung quanh. Chuyện sống chung với ai không quan trọng, cũng chẳng phải cậu cố tình, đơn giản là vì... Trạch Hòa Sắc là người câm.

Không có tiếng nói, nếu tình cờ gặp nhau trong hành lang thì còn biết giao tiếp kiểu gì?

Có rất nhiều lý do khiến người ta mất giọng — như bẩm sinh hay tai nạn — nhưng Trạch Hòa Sắc là một trường hợp đặc biệt.

Vốn dĩ cậu đã ít nói, rồi vào một ngày nọ tỉnh dậy, thế giới bỗng nhiên thay đổi.

Một buổi sáng mùa đông năm ngoái, trong lúc vô tình bị nước nóng làm bỏng tay, theo thói quen cậu định kêu "đau" một tiếng cho nhẹ người – lại phát hiện không thể phát ra âm thanh.

Miệng vẫn mở bình thường, cậu đưa tay chạm vào cổ họng. Vẫn như cũ. Không ai xét nghiệm COVID cho cậu, cũng không ai trong lúc cậu ngủ đâm thủng họng — chỉ là... cậu như vừa tỉnh khỏi một cơn ác mộng, và giọng nói đã bị ai đó cướp mất.

Cứ thế cắn răng chịu đựng mà cũng gần hết một năm rồi.

...Lâu rồi không nói chuyện.... Trạch Hòa Sắc, người đã quen với cuộc sống im lặng, tự hỏi rồi tự trả lời: Thế nào gọi là "nói"? Là khi có người nghe thấy, mới gọi là nói.

"Khó hiểu thật." Giọng nói quen thuộc kia lại vang lên từ phía sau.

"Còn khó hơn cả mấy câu đồng dao trẻ con đọc nữa."

Trạch Hòa Sắc quay đầu lại nhìn, một lần nữa đối diện với gương mặt đã quá quen thuộc. Lần này nó xuất hiện ở góc cầu thang, ngay chỗ vết loang xám-trắng của bức tường.

Không phải lần đầu tiên cậu gặp cảnh này.

Ban đầu, gương mặt ấy và hồn ma trốn sau lưng cậu chỉ lặng lẽ quan sát mọi cử động của cậu, sau đó mới phát triển thêm chức năng nhận xét và chỉ trỏ.

Thỉnh thoảng hắn chê "ngu thật", lúc lại hỏi "cậu đang làm gì vậy", hoàn toàn không biết lịch sự là gì, cũng chẳng buồn quan tâm cậu có trả lời hay không.

Trạch Hòa Sắc thầm niệm mấy câu trừ tà, cắn răng bước tiếp lên lầu.

Tòa nhà bảy tầng này còn có người giữ phong tục xưa, thỉnh thoảng đốt vàng mã trong hành lang khiến tường bị ám khói đen sì.

Tòa nhà cũng chẳng còn mới, để dễ bán nên bị gán danh là "căn hộ", hành lang tầng trệt cũng được sửa lại rồi mới đưa ra thị trường nhà cũ. Nếu không phải vậy, cậu cũng chẳng mua nổi căn hai phòng ngủ ở vị trí đắc địa này.

Tất nhiên giờ thì hối hận rồi.

Chuyển vào được một tháng rưỡi, Trạch Hòa Sắc không nhớ rõ gương mặt kia bắt đầu xuất hiện từ bao giờ — có thể là từ tuần thứ hai, khi trong nhà bắt đầu có những hiện tượng kỳ quái.

Lúc đầu chỉ là cảm giác bị theo dõi bất chợt. Cậu thấy lạnh sống lưng, nhưng lại không tìm được ánh nhìn kia phát ra từ đâu.

Khoảng năm sáu ngày sau, khi đang nấu mì trong bếp, cậu thấy trên chai nước tương bằng thủy tinh sẫm màu phản chiếu một gương mặt lạ.

Đó là gương mặt của một người đàn ông xa lạ.

Tay run lên, cậu ném luôn chai nước tương mới mua vào thùng rác.

Từ ngày đó, cậu có thêm một "bạn cùng phòng" không mời mà đến. Hắn dõi theo cuộc sống của cậu, tỏ ra rất hứng thú với từng hành động, từ việc ăn, ngủ, chạy deadline của cậu.

Cậu từng thấy hắn trên cửa kính phòng tắm, cũng từng lỡ bắt gặp ánh mắt nhau qua mảng tường phòng khách. Trạch Hòa Sắc từng lấy vợt muỗi đập vào tường, quỷ thì chẳng sao mà tường thì nứt, khiến cậu tức đến nghiến răng, nhưng chẳng có cách nào khác ngoài việc dọn đống bụi tường rơi xuống.

Sau đó, có lần tỉnh dậy, cậu thấy gương mặt kia trên trần phòng ngủ. Hắn thậm chí còn... nháy mắt với cậu.

Tim Trạch Hòa Sắc như ngừng đập trong thoáng chốc.

"Đến bắt tôi đi" — cậu tưởng tượng hắn nói như vậy.

Lúc đó cậu chưa từng nghe tiếng con quỷ đeo bám mình, nên còn nghi ngờ bản thân mắc bệnh tâm thần phân liệt hay gì đó.

Trong các phim trinh thám hay cố gắng tô đậm bầu không khí rùng rợn, nhưng Trạch Hòa Sắc lại không thể liên hệ bất kỳ cảnh nào với những gì mình trải qua.

Cậu chỉ thấy một gương mặt không có máu, không có dấu tay thẫm đỏ như phim kinh dị. Có lúc còn thấy bóng hình hoàn chỉnh — hai tay hai chân đầy đủ, chẳng khác gì một người đàn ông bình thường.

Đồ thần kinh — cậu mắng cả kẻ trong gương lẫn chính mình, tất nhiên đó chỉ là khẩu hình miệng.

Dây thanh quản vẫn đóng, cổ họng cậu không phát ra âm thanh.

Cậu chỉ mắng trong lòng. Con quỷ lại biết điều dịch chuyển, từ trần nhà sang bức tường đối diện. Trong lúc cậu lơ đãng, nó đã biến mất hoàn toàn, có lẽ đã sang "thăm" nhà bên cạnh rồi.

Giờ gương mặt ấy lại xuất hiện trên tường — đúng chỗ bị ám khói đen, nửa bức tường trông đen sì, thô ráp mà rợn người.

Nhưng, nói công bằng, gương mặt ấy lại là kiểu mà cậu thích.

Trạch Hòa Sắc hít một hơi sâu.

Gương mặt trước mặt cậu có những đường nét sắc bén như tượng đá cẩm thạch, sống mũi cao, ánh mắt nhìn cậu đầy khinh thường và u ám — rõ ràng chẳng hề xem cậu ra gì.

Nếu cậu còn định vẽ bộ truyện tranh mới, hẳn sẽ lấy cảm hứng từ gương mặt này cho nam chính.

-----

Trạch Hòa Sắc là một họa sĩ.

Nói chính xác hơn, cậu là họa sĩ nằm giữa nổi tiếng và vô danh, trên mạng vẫn có người tìm từ khóa liên quan đến bút danh của cậu, nhưng độ nổi không thể so với những đồng nghiệp xuất sắc nhất.

Cách đây năm sáu năm, cậu có thể tự gọi mình là họa sĩ truyện tranh — còn là kiểu ngốc nghếch không biết tự PR. Nhưng đến hiện tại, tự giới thiệu là họa sĩ thì hợp lý hơn.

Trong thời đại báo in suy tàn, việc đăng truyện online chỉ là một phần thu nhập. Trạch Hòa Sắc sống nhờ vào các bản vẽ đặt riêng, thỉnh thoảng cũng có đơn hàng thương mại.

Tổng thể mà nói, cậu là một họa sĩ dễ thương lượng, lịch trống nhiều, và rất có uy tín trên một app đặt vẽ nổi tiếng.

Dĩ nhiên cái "dễ thương lượng" này chỉ áp dụng trên mạng. Ngoài đời, cậu đến một câu trọn vẹn còn không nói được. Từ khi mất tiếng, cậu chưa từng xuất hiện tại buổi ký tặng nào, độ bí ẩn của cậu nằm top đầu giới họa sĩ.

Nhưng tất cả đều không còn quan trọng. Cậu sẽ không mở thêm truyện mới nữa. Chương mới nhất của bộ truyện đang đăng đã được gửi cho biên tập viên dưới dạng file. Câu chuyện này sẽ không có kết thúc lý tưởng.

Hai tiếng nữa, cậu sẽ xuất hiện như dự định — tại một vùng ven biển hẻo lánh, cách xa nơi đông người nhất của thành phố. Cậu sẽ mang theo tất cả thiết bị điện tử từng dùng, lần lượt reset về cài đặt gốc, rồi ném chúng vào bất kỳ thùng rác nào thấy dọc đường.

Chiều nay, nước sẽ lên đủ để nuốt trọn bãi cát. Lúc thủy triều lên là thời điểm mặt trời lặn—ánh hoàng hôn đỏ nhạt mờ ảo bao trùm đường chân trời. Cậu sẽ bước vào biển, rời khỏi thế giới xấu xí này, và cũng rũ bỏ con quỷ vô liêm sỉ vẫn bám riết trong nhà. Mang theo dự định đẹp đẽ, Trạch Hòa Sắc bước vào nhà.

Chuyến xe buýt gần nhất ra ngoại ô sẽ đến trạm trong vòng nửa tiếng nữa. Giờ cậu nên thay đồ.

Trạch Hòa Sắc mở tủ quần áo, kéo ra một chiếc sơ mi và quần dài.

Thực ra cậu có thể mang theo khẩu trang. Nếu buộc thêm một nút, có lẽ nó sẽ không trôi đi theo sóng biển, còn có thể che được phần nào thi thể trương phình. Vài tuần sau, thành phố này sẽ có một truyền thuyết đô thị mới, cậu đã nghĩ tên rồi — "Ma Khẩu Trang", nghe cũng ổn.

Khóe miệng cậu khẽ nhếch, rút từ ngăn kéo đáy tủ ra hai chiếc cà vạt, một đen một xanh.

Lần cuối cà vạt được dùng đúng dịp là lễ tốt nghiệp.

Cậu chọn chiếc xanh, còn chiếc kia thì nhét túi áo.

Bước tới gương soi nửa người trong phòng ngủ, cậu thấy một đôi mắt đỏ, một gương mặt trắng bệch — rồi trong gương lại hiện ra khuôn mặt quen thuộc ấy.

Sau đó là cả thân người hoàn chỉnh.

Trên cơ thể không có hô hập là bộ quần áo quen mắt — hình như là đồ của cậu, bộ quần áo biến mất mấy ngày trước. Hắn mặc lên hơi rộng, nhưng đối với một con quỷ đủ mạnh để thành hình thì lại hơi chật, đường cong eo hiện rõ.

"..."

Người đàn ông vẫn nhìn cậu chăm chú, như một con quái vật từ thế giới khác đang rình mồi.

Trạch Hòa Sắc phớt lờ ánh nhìn rực lửa đó.

Hai mươi giây tiếp theo không có gì xảy ra. Nhưng đến khi cậu chỉnh cà vạt xong, sửa sang lại bộ đồ, chuẩn bị quay đi thì người kia bất ngờ vươn tay từ trong gương túm lấy cậu.

Xoảng—

Gương vỡ. Khung gương vẫn ở trên tường, mảnh kính văng tung tóe khắp sàn.

Người đàn ông đó cuối cùng cũng hiện hình, không còn là phần phản chiếu mơ hồ trên cốc nước, đèn bàn hay tường phòng tắm. Hắn giật lấy chiếc cà vạt không được chọn.

Trạch Hòa Sắc nhìn mọi thứ xảy ra.

Cậu rất muốn lao vào con quỷ đã theo dõi mình suốt thời gian qua, cùng hắn đâm bổ xuống nền nhà. Những mảnh kính sẽ làm cả hai thủng lỗ chỗ, sàn nhà phủ kín màu đỏ như sơn. Tác phẩm được vẽ bằng sinh mệnh luôn khiến người ta khó quên, cậu cũng từng muốn có một bức như thế.

Nhưng chưa kịp hành động, cậu đã bị giữ chặt... Ngoài ra, tay còn bị khóa thêm một chiếc còng mềm mại.

Trạch Hòa Sắc nổi hết da gà.

Đúng như lời gở miệng chính mình từng nói — cậu thật sự trở thành con mồi.

"Cà vạt không phải buộc thế này." Người đàn ông nói, đồng thời siết chặt cà vạt trên người cậu hơn, "Hôm kia không phải em vừa mới biểu diễn cho tôi xem sao?"

Đồ thần kinh. Trạch Hòa Sắc mắng thầm trong lòng, biết bản thân tạm thời không thoát ra nổi.

Hiện giờ tay cậu bị trói bằng cà vạt, mà thủ phạm thì buộc chẳng theo quy tắc nào, không phải nút chết, nhưng muốn tháo ra cũng tốn kha khá công sức.

Trước mặt cậu lúc này là ác ý tr*n tr** đến từ thân xác ma quái.

Điện thoại đặt trên bàn, cách cậu hơn nửa mét, cậu với không tới.

Cho dù có chạm được thì sao? Cậu có thể nhấn nút nguồn năm lần liên tiếp để gửi tín hiệu cầu cứu khẩn cấp, cảnh sát sẽ phá cửa xông vào. Nhưng có lẽ đến lúc đó, cậu đã bị con quỷ này nuốt chửng rồi.

Mà nếu không, thì kết cục chờ đợi cậu cũng chẳng khá hơn là bao — ví dụ như bị đưa vào trại tâm thần, dưới danh nghĩa là đang được "giám sát", rồi ngồi trong bốn bức tường cao mà đợi ngày được trả lại quyền tự do.

Vì vậy cậu sẽ không cầu cứu, chỉ lạnh nhạt nhìn đối phương quan sát xung quanh.

Một con quỷ ăn trộm quần áo của cậu, Trạch Hòa Sắc nghĩ. Còn có cả giày nữa, rõ ràng là kích cỡ hơi nhỏ so với hắn, đi vào chắc chắn sẽ cọ đau gót chân.

Quỷ cũng biết đau sao?

Gương mặt người đàn ông tiến lại gần hơn, gần như chiếm trọn tầm nhìn của cậu, khiến suy nghĩ bay xa của Trạch Hòa Sắc bị kéo về thực tại.

Cậu nhanh chóng hồi tưởng lại xem bản thân rốt cuộc đã làm gì khiến những sự việc kì quái này bất chợt thăng cấp, nhưng không tìm được lời giải.

Dù thế nào đi nữa, tình cảnh trước mắt cũng chỉ có hai khả năng: một là kẻ trước mặt cậu đúng là quỷ, hai là cậu đã phát điên sớm hơn dự liệu của chính mình.

Dù là khả năng nào thì cũng chẳng phải chuyện tốt.

Theo lý mà nói cậu nên khóc lóc vì sợ hãi, hoặc gào thét vì phẫn nộ. Nhưng thực tế, cậu lại chỉ lặng im vô vị mà tồn tại. Dù là trong mơ hay hiện thực, bị người đẩy xuống lầu hay đạp ngã xuống đất, cậu đều chẳng hét ra nổi tiếng nào.

Cậu là một kẻ hèn nhát.

Ý thức được điều đó, Trạch Hòa Sắc cụp mắt xuống. Có thứ gì đó bò lên mặt cậu.

Thị giác và xúc giác đồng thời nói cho Trạch Hòa Sắc biết — đó là móng tay của một sinh vật xa lạ.

Nó lạnh và cứng, cảm giác rất thật, nhưng không sắc nhọn — không giống với phương pháp vẽ thủy quỷ được hướng dẫn trong tài liệu.

Một giọng nói uể oải hỏi: "Câm rồi à?"

Phải đấy. Cậu ngẩng cằm, trừng mắt nhìn đối phương: Anh nhìn tôi lâu như thế, vậy mà đến chuyện này còn chưa nhận ra được sao.

Bàn tay vừa v**t v* mặt cậu đúng lúc rút lại, không cứa vào da thịt dưới môi cậu.

Con quỷ đó lại thấy buồn cười.

"Câm rồi." Hắn nói, rồi lại đưa tay ra khẽ vỗ lên má cậu. Ngón tay vừa chạm vào đã rời đi, nhưng cái lạnh thì vẫn lưu lại nơi da thịt bị chạm tới.

Trạch Hòa Sắc biết hắn đang nói chuyện với mình, nhưng nửa câu sau cậu nghe không hiểu nữa.

Cậu chỉ muốn nói: "Tôi thật sự chưa từng để ý đến mấy cái cà vạt đó." nhưng không thốt ra được thành lời. Con quỷ đó đã nói ra thay cậu. Những gì hắn nói với những gì cậu nghĩ trong đầu chỉ khác có hai chữ, thậm chí chỉ là đảo ngược vị trí.

"—'Tôi nhìn lâu như vậy, em có khó chịu không?'"
+

Trong đôi mắt tĩnh lặng chết chóc của Trạch Hòa Sắc, lần đầu xuất hiện một gợn sóng không thể xem nhẹ.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 2

Có lẽ hắn có năng lực đọc tâm. Hai năm gần đây đề tài này khá phổ biến, nhưng cậu vẫn chưa từng thử đưa vào làm trong bối cảnh truyện tranh.

Ha....

Trạch Hòa Sắc trừng mắt nhìn kẻ không mời mà đến, lại còn khiến cậu cực kỳ khó chịu này: đọc tâm dùng lên người khác thì dễ chịu lắm hả?

Cậu cũng muốn có. Cậu muốn biết những người hàng xóm trên lầu dưới lầu nghĩ gì về cậu, muốn biết mỗi lần buộc phải ra ngoài tiếp xúc với người khác thì bọn họ nhìn cậu ra sao.

Ví dụ như lúc cậu đến cửa hàng tiện lợi, cậu phải ghi ra những câu hỏi cần hỏi, ông chủ trong lòng sẽ chê cười kiểu gì cái người tốc độ đánh máy và phản ứng chậm như rùa như cậu.

Con quỷ không hiểu.

"Em nói ít thật." Hắn nói, "Ít hơn bà cụ tầng dưới ngày nào cũng sáu giờ đúng ra sân tập dưỡng sinh, và đôi vợ chồng tầng trên, cuối tuần nào cũng gọi bạn về chơi thâu đêm."

Hắn ngừng một chút, rồi nói tiếp: "... Nhưng cũng chỉ là tương đối."

"Không phải em chửi người giỏi lắm à?"

Hắn khoanh tay trước ngực, cảm thấy buồn cười: "Trong bốn mươi chín ngày qua, trung bình mỗi ngày em đều mắng tôi bị thần kinh một lần."

Trạch Hòa Sắc cố gắng loại bỏ ảnh hưởng từ lời hắn, với đôi tay bị trói, cậu lết đến mép bàn, định lợi dụng cạnh bàn mài cho lỏng nút thắt.

Hắn có vẻ rất tin tưởng vào chất lượng cái cà vạt đang dùng trói cậu, cũng không ngăn cản gì. Hắn đứng lên, thong thả đi lòng vòng trong phòng, rồi dừng lại trước chiếc gương soi đã vỡ nát. Mặt hắn không biểu cảm, nhưng giọng lại chứa đầy tình cảm, mắng một tiếng "thần kinh".

Dù gương mặt kia không có biểu cảm gì rõ ràng, Trạch Hòa Sắc vẫn cảm nhận được sự châm chọc tr*n tr** từ hắn – không có ý định che giấu.

Rõ ràng là hắn đang bắt chước cậu. Hoặc đúng hơn, đây là một kiểu nhại lại quá rõ ràng.

Trạch Hòa Sắc siết chặt nắm tay.

Cùng lúc đó, con quỷ cầm mảnh gương nhỏ bằng bàn tay, thứ vẫn còn sót lại trên khung gương. Hắn bắt chước độ cong nơi khóe miệng và đuôi mắt của cậu khi nhìn hắn.

Hắn cảm thán: Ồ giống hệt biểu cảm người kia trong ký ức của hắn – dưới vẻ lạnh lùng là một cơn sóng thần có thể nhấn chìm cả thế giới, đáng tiếc chỉ mình hắn nhìn ra được.

Quá giống rồi. Hắn đắc ý vì tài năng diễn xuất mới phát hiện ra của mình.

Thần kinh bệnh!

Trạch Hòa Sắc lại muốn chửi. Đây tính là gì, bài kiểm tra nhục nhã à?

Cảm xúc dữ dội dâng lên, trong khoảnh khắc ấy, cậu còn tưởng mình khôi phục khả năng nói chuyện.

Nhưng không. Miệng cậu mở ra, dù là âm tiết của phẫn nộ hay sụp đổ đều không thể phát ra.

Trạch Hòa Sắc bèn kết luận, đây là lần phát bệnh thần kinh nghiêm trọng nhất của cậu, nhưng điều ấy không ảnh hưởng đến việc cậu tiếp tục chửi đối phương.

Từ điển của cậu không có từ "thần kinh bệnh", chỉ có "thần kinh" và "có bệnh". Cậu gộp "thần kinh" và "có bệnh" lại với nhau, mới có ra ba chữ không chính quy này.

Ban đầu là để mô tả triệu chứng của chính mình, mà bảo đúng thì cũng không hẳn. Bây giờ bệnh tình của cậu đã lên một tầm cao mới – cụ thể là: trên thế giới chỉ còn quỷ nghe thấy cậu nói chuyện, mà con quỷ này còn bắt chước theo cách cậu nói.

... Nói thế nào thì cũng coi như đang chuyển biến theo hướng tích cực.

Trạch Hòa Sắc nhắm mắt lại.

Nút thắt trên tay bị kéo giật, con quỷ khiến cậu ghét cay ghét đắng lại vòng về trước mặt cậu.

Hắn mở miệng thong dong: "Bốn mươi tám ngày trước, lúc em mới dọn đến đây, còn chưa quen bố trí phòng tắm. Sau khi tắm xong, trượt chân, ngã vào bồn tắm đầy nước."

Xét theo biểu cảm của hắn, hình như không phải đang kể một chuyện buồn cười: "Em sặc nước, trên kệ còn rơi xuống một cái q**n l*t có hoa văn rất chói, vòi sen thì chưa tắt."

"... Rõ ràng ho đến sống dở chết dở, mãi mới hồi lại được, vậy mà lại chìm xuống nước thêm lần nữa. Em đang luyện nín thở à?"

"Em trong nước nhìn không đẹp lắm, mắt cũng không mở nổi. Học bơi không nên học trong không gian chật hẹp."

Rồi sao, không tới lượt anh quản. Trạch Hòa Sắc đáp trong lòng.

"Không sao cả."

Giọng hắn vẫn không buông tha: "Hai mươi mốt ngày trước, em ở góc bếp, rạch cổ tay, dùng máu mình vẽ hai chấm tròn đỏ và một đường cong kỳ quái lên sàn (sao tui tưởng tượng đến bé nó vẽ con ciu vậyy🙂). À, hình như là vẽ từng chút một, trình tự rất nghiêm ngặt."

"Có lẽ là thần chú máu triệu hồi ác linh. Tiếc là không có tác dụng. Ai đến trước thì chiếm trước, nơi này đã bị tôi chiếm rồi." Hắn lại nở nụ cười đắc ý, nhưng lập tức bị nghi hoặc thay thế.

"Sau khi kim giờ dịch thêm một đoạn bằng nửa đốt ngón tay, em lại xóa đi. – Vì sao vậy? Không muốn thấy thì dứt khoát đừng tạo ra."

Con quỷ thở dài thật lòng, cảm thấy hành vi vô nghĩa đó khó hiểu.

Đó có lẽ là bản cáo trạng, Trạch Hòa Sắc nghĩ. Con quỷ này đang liệt kê từng điều một tội trạng cậu đã phạm phải. Tuy cậu không muốn nghe, nhưng cũng không thể phủ nhận những gì hắn nói đều là thật.

Cậu chính là một người có hành vi dị thường như vậy.

Lời cáo buộc vẫn tiếp tục, mạch lạc rõ ràng, theo trình tự thời gian: "Rồi là hôm kia, khi hoàng hôn buông xuống, em bắt đầu dùng trán đập vào tường từng cái từng cái."

"Trông có vẻ đau đấy." Hắn bình luận rất khách quan.

"Em nghĩ ra một cách không mấy hiệu quả để kiểm soát hành vi của mình. Một cái cà vạt. ... Em dùng nó trói chặt hai tay mình. Tuy em không trói đầu, nhưng lại kỳ diệu làm cho hành động đập đầu vô nghĩa ấy dừng lại."

Nói đến đây, hắn dừng một chút, rồi chân thành khen ngợi: "Thật thần kỳ. Rõ ràng không có ai giúp, vậy mà em vẫn có thể trói hai tay lại. Rốt cuộc em làm sao mà làm được vậy?"

Trạch Hòa Sắc biết rõ hắn đang nói gì – về việc cậu làm sao để kiềm chế những xung động không thể phớt lờ kia.

Cái gọi là kỹ thuật trói thực ra chỉ là dùng một tay quấn vài vòng lên cổ tay kia, chẳng gọi là buộc, cùng lắm chỉ là một dạng ám thị tâm lý – nhắc nhở bản thân không được làm điều đó, phải suy nghĩ.

Nhưng cậu không muốn giải thích.

Nhân lúc mở mắt ra, cậu né tránh ánh nhìn nóng rực kia, trong lòng liệt con quỷ vô danh này vào danh sách đáng ghét, dùng bút đỏ tưởng tượng vạch chéo to tướng lên tên hắn, vạch mãi, muốn bổ hắn thành bốn mảnh.

Thật ra không nhất thiết phải là bốn mảnh, băm nát cũng được.

Trạch Hòa Sắc tự thôi miên mình rằng cậu là người vừa câm vừa điếc, không nghe được gì hết. Con quỷ lắm mồm hiện ra trong căn hộ này chỉ là ảo giác.

Hắn không biết cậu nghĩ gì, vẫn cứ lải nhải tiếp: "Vẫn là cặp đôi ở tầng trên kia. Hôm qua tôi bò lên đó, vừa hay đến đúng lúc, hai người đang chồng lên nhau trên giường. Tất nhiên, tôi không hứng thú với cơ thể tr*n tr**ng."

"Người đàn ông cũng bị trói tay, giống hôm đó em tự trói mình. Dùng cà vạt. Bọn họ thường làm thế, cái đạo cụ đó chưa từng dùng để đeo trước ngực, chỉ dùng trên tay và mặt."

Nhìn tần suất sử dụng thì rõ ràng, cà vạt hợp để trói tay hơn.

Trạch Hòa Sắc chẳng có hứng thú, không bình luận gì về quan điểm đó.

Con quỷ tạm im lặng, một lúc sau mới chợt nhận ra: "Em trông không vui lắm."

"Thôi, quay lại chuyện hôm kia đi. Cà vạt đã buộc rồi, em bỗng trở nên rất yên tĩnh, chỉ co rúm lại nơi góc tường. Dưới đất bắt đầu có nước từ mắt em rơi xuống, cơ thể cũng bắt đầu run lên... Em rất kích động, bị thứ gì đó giống tôi nhập vào à?"

Ánh mắt đặt lên người cậu vừa thương hại vừa tò mò, Trạch Hòa Sắc không chịu nổi cách hắn chậm rãi l*t tr*n như vậy. Mọi hành vi bất thường đều bị đem ra bỡn cợt kể lại, cậu không dám tưởng tượng phía sau còn có điều gì nhục nhã hơn.

Cậu không muốn nghe nữa.

Câm miệng. Cậu trừng mắt cảnh cáo hắn, gương mặt lộ vẻ tức giận.

"... Chậc. Không che mặt được nữa rồi hả?" Bản tính của quỷ vốn độc ác, hắn lại định tiếp tục, cố ý tìm ra lời lẽ nhục nhã hơn để ném tới trước mặt cậu.

Trạch Hòa Sắc không để hắn được như ý.

Nãy giờ tay cậu không ngừng hoạt động, cuối cùng cũng tìm được góc độ thích hợp để làm lỏng nút thắt. Lúc này cậu dồn thêm sức giật ngược lại, cà vạt lập tức tuột ra.

Không còn bị trói, cậu tiện tay chụp một quyển tạp chí bên giường định ném vào mặt hắn – nhưng trượt.

Đúng như dự đoán, phản kích của cậu dễ dàng bị né tránh.

Nhưng vì thế mà hắn buông tha cậu, xoay người chui vào trong gương phòng tắm, chỉ để lại một câu xem như lời mời: "Em nóng tính ghê. Lần sau nói chuyện tiếp nhé."

Thú vị thật. Con quỷ chọn lui bước thầm nghĩ. Hắn định xem người này còn muốn làm gì.

Tay Trạch Hòa Sắc bắt đầu run.

Thật ra cậu lẽ ra nên run từ sớm. Bị chế nhạo, bị châm chọc, bị hạn chế tự do – cậu run là điều tất yếu, không phải phản ứng vô thức như mọi khi.

Cậu ngẩng đầu nhìn đồng hồ, kim ngắn đã chuyển đến giữa hai con số. Cậu lỡ chuyến xe buýt rồi. Xe đến ngoại thành khó gọi, đợi có tài xế nhận hoặc chuyến kế tiếp cũng phải nửa tiếng. Nếu ứng dụng dẫn đường không sai, thì nửa đường sau sẽ trúng đúng giờ cao điểm.

Giờ mà đi, hoàng hôn chỉ còn đuôi, xui hơn nữa, đường chính mà tắc hai mươi phút thì đến được bờ biển cũng chỉ còn bóng tối và thủy triều đen ngòm chực chờ nuốt chửng cậu.

Trạch Hòa Sắc là người theo chủ nghĩa hoàn hảo, không chấp nhận bất cứ thứ gì vượt khỏi quỹ đạo đã được vạch sẵn. Vậy nên cậu đành từ bỏ kế hoạch tự sát hôm nay.

... Rõ ràng đã sắp xếp mọi chi tiết xong xuôi, cuối cùng lại bị một con quỷ phá ngang.

Lâu rồi Trạch Hòa Sắc mới cảm thấy tức giận như vậy. Cậu dùng chổi gõ mảnh kính vỡ dưới đất để xả giận, cuối cùng vẫn cam chịu gom lại, cho vào túi rác, xuống tầng đổ đi.

Mở cửa chống trộm, rẽ phải hai mươi mét, cậu chào cái thùng rác cao nửa người rồi hoàn thành nghi thức "cho ăn", lúc quay lên không còn nghe thấy âm thanh quái lạ nào nữa.

Mùa hè đã qua, cậu không cần mở điều hòa.

Đến giờ ăn tối, bụng cũng trống rỗng, nhưng cậu không có chút thèm ăn nào.

Trạch Hòa Sắc quyết định bỏ mặc bản năng tìm kiếm thức ăn. Cậu tắm rửa, chui vào chăn, trùm kín đầu.

Cậu cầu nguyện: mong rằng tất cả chỉ là một giấc mơ, sáng mai tỉnh dậy, con quỷ xâm nhập vào căn hộ này sẽ tự động rút lui, rồi bánh xe vận mệnh lại bắt đầu quay, cậu sẽ đến được bờ biển đúng lúc hoàng hôn như dự định, nhìn thấy bọt sóng đẹp đẽ và mong manh kia.

------

Trạch Hòa Sắc ngủ rồi.

Nửa phút sau, con quỷ lại hiện hình, lặng lẽ đánh giá người đang nằm trên giường: giống một con ốc nhỏ đáng yêu.

Chăn bông bao lấy người yên tĩnh trên giường như một ngọn núi nhỏ, mới vừa nãy hình dáng ấy còn lay động không ngừng, giờ thì đã ổn định lại.

Trông em ấy... thực sự – thú – vị.

Hắn l**m môi, thân ảnh lại tan vào trong bóng tối, không để lại chút dấu vết nào từng hiện diện nơi đây.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 3

Chín giờ sáng.

Chuông báo thức reo ba lần, Trạch Hòa Sắc mò tay tắt điện thoại, mất nửa phút để chuẩn bị tâm lý rồi mới mở mắt ra.

——Rầm.

Tâm lý vừa gầy dựng xong lập tức vỡ tan thành tro bụi. Khoảnh khắc mở mắt, cậu liền thấy một khuôn mặt ở ngay sát bên.

"Chào buổi sáng." Gương mặt của con quỷ cậu ghét nhất hiện ra với nụ cười giễu cợt, trông rõ là thiếu đòn, "Không ngờ đúng không? Tôi vẫn còn ở đây đấy."

Được lắm, đồ quỷ chết tiệt. Trạch Hòa Sắc đáp trong lòng, lạnh lùng dời mắt đi. Cơn giận lúc mới thức dậy tích tụ thành một đám mây đen vô hình lơ lửng trên đỉnh đầu, cậu hất chăn xuống giường, không định nói thêm lời nào với hắn.

Sáng sớm đã nổi cáu thì cả ngày hôm đó chẳng yên được đâu.

"Tôi là một con quỷ tốt đúng không?"

Rõ ràng là hắn hoàn toàn không hiểu ý cậu. Con quỷ tự bịa ra lời khen, chẳng hề thấy xấu hổ: "Cảm ơn lời khen, em quá khen rồi."

Trạch Hòa Sắc vờ như không nghe thấy.

Bữa sáng có thể giải quyết bằng phương pháp qua loa, ít nhất cũng phù hợp với nửa số buổi sáng trong năm, nửa còn lại thì đơn giản là bỏ qua luôn. Sau khi rửa mặt xong, cậu lục trong tủ lạnh ra một miếng bánh mì sandwich hết hạn, tùy tiện ném lên chảo, rồi pha thêm ly sữa. Cậu gọi đó là "bữa sáng cuối cùng".

Tới đây thì vẫn còn trong phạm vi bình thường.

Cho đến khi cậu ăn xong bánh mì, đang cầm cốc sữa chuẩn bị uống cạn, thì bất ngờ liếc thấy một thứ trong lớp men trắng bên trong thành cốc.

Là khuôn mặt của con quỷ đó.

Vừa nuốt xong một ngụm sữa, Trạch Hòa Sắc suýt nôn hết những gì còn trong bụng khi nhận ra khuôn mặt kia.

Dù sao thì chắc cậu cũng chẳng nôn ra được gì — cả ngày hôm qua gần như cậu không ăn uống gì cả.

"Sao, em bị một con quỷ tốt dọa rồi à?"

Con quỷ mặt mày sáng sủa ấy nhe răng cười, lần nữa ngưng tụ thành hình người, xuất hiện bên cạnh cậu: "Chỉ là chào một tiếng thôi, em cần phải kích động vậy sao."

Trạch Hòa Sắc chọn cách phớt lờ lời hắn nói. Cậu thầm lặp đi lặp lại trong đầu mấy câu vô nghĩa như "mua một tặng một ở tiệm trà sữa", "vé máy bay quá đắt"... mà chẳng thấy con quỷ phản ứng gì.

Vậy nên cậu xác nhận được một điều: kiểu giao tiếp giữa họ hiện giờ không phải là đọc tâm như cậu từng đoán, mà gần với kiểu "giao tiếp có chọn lọc".

Điều đó đồng nghĩa, cậu có thể rủa hắn và tổ tiên hắn cả trăm lần trong lòng, mà bản thân hắn cũng không thể biết được.

Mong là lời nguyền có tác dụng.

Trạch Hòa Sắc quyết định xác nhận lại giả thuyết này thêm một lần nữa cho chắc.

Cậu ngẩng đầu, tưởng tượng mình đang là chủ nợ đòi nợ, ngữ khí phải đủ cứng rắn: "Anh còn nợ tôi một cái gương, một chai nước tương."
"Biết rồi." Con quỷ đáp, nhưng không có chút thành ý nào sẽ bồi thường.

Hắn mặt dày cúi xuống, ghé sát tai cậu nói một câu, còn huýt sáo một tiếng: "Có lẽ sau này còn nợ nhiều hơn nữa ấy chứ."

Trạch Hòa Sắc không muốn phí thời gian và sức lực giận dỗi với hắn.

Ứng dụng thời tiết báo hôm nay u ám cả ngày, cảnh vật ngoài cửa sổ cũng y hệt. Trạch Hòa Sắc từ bỏ kế hoạch nhảy xuống biển, mở app mạng xã hội ra.

Cậu dùng tài khoản cá nhân, kết bạn không nhiều, biên tập 66 là một trong số đó.

Hôm qua cậu vừa gửi bản thảo, cũng nói là định ngừng cập nhật hoàn toàn, nhưng chưa kịp xem hồi âm.

Tin nhắn của 66 ngoài phần công việc còn kèm mấy câu:

[......Ể?]

[Không định viết tiếp nữa à.]

Bên đó chắc còn do dự, hai mươi phút sau mới nhắn thêm một câu nhắc nhẹ:

[Truyện mà bỏ dở hay ngừng cập nhật là sẽ bị mắng chết đó QAQ]

Mười mấy tiếng sau Trạch Hòa Sắc mới thấy dòng tin nhắn cuối này. Cậu chỉ nhắn lại: [Nhận được rồi, cảm ơn 66 vẫn luôn giúp đỡ tôi]

Biên tập bên kia đang online, thấy tin nhắn liền kinh ngạc, gửi liền ba dấu hỏi:

[Cậu mấy hôm nay sao vậy??? Sao tự nhiên quyết định bỏ bộ truyện này thế, rõ ràng nhiệt độ còn rất ổn, tụi tôi còn định xuất bản sau khi kết thúc cơ mà]

[Giúp đỡ gì đó chỉ là công việc thôi, không cần cảm ơn đặc biệt vậy đâu aaaa——]

Trạch Hòa Sắc đọc xong mà không muốn trả lời. Giao tiếp xã hội với cậu mà nói quá mệt mỏi.

Đúng là lạnh nhạt như vậy không phải cách hay, nhưng hôm nay cậu chỉ muốn tự chiều bản thân một lần.

Cậu mở trang cá nhân, ngẩn người nhìn nickname dưới avatar một lúc.

"Bạch Bất Bách" — bút danh cậu đổi từ hai năm trước, đến giờ nhìn lại vẫn thấy là cái tên không tệ.

Bút danh không nhất thiết phải mang ý nghĩa gì sâu xa, Trạch Hòa Sắc khi ấy chỉ tiện tay gõ một cái tên thuận miệng. Về sau cậu bịa thêm một cái lý do, đại khái là: giống như cậu, dạng người suốt ngày ru rú trong nhà, da trắng bệch như xác, chắc chắn không sống nổi tới trăm tuổi, miễn cưỡng cũng hợp tên này.

Tin nhắn từ 66 vẫn tiếp tục dội bom:

[Thầy Bạch??? Còn online không vậy?]

[Cậu chọn đọc tin kiểu gì đấy trời!]

Cô nàng thả một emoji khóc, là ảnh động, cứ lặp lại cảnh nhỏ nước mắt mãi.

Trạch Hòa Sắc tắt trang tin nhắn đi.

Cậu đi vào bếp, không mở máy hút mùi mà bật thẳng bếp gas.

Mùi khí gas hăng hắc lan ra, ngọn lửa xanh lấp ló như thể có thể nuốt trọn tất cả. Trạch Hòa Sắc nhìn chằm chằm một lúc, rồi quay người đóng cửa bếp lại, tiếp theo đi đóng các cửa sổ khác trong nhà.

Trong lúc cậu đi đóng cửa sổ, con quỷ nọ chui ra từ tấm gương còn nguyên vẹn, ngưng tụ thân thể, ngón tay chạm vào chiếc điện thoại để trên bàn.

Bình thường thấy cậu dùng nhiều, hắn đã thuộc hết chức năng của cái máy này, mật khẩu khóa màn hình cũng nhớ nằm lòng, thế nên rất dễ dàng bấm gọi đến số khẩn cấp.

Lúc nói chuyện, hắn dùng giọng của bà lão sống dưới tầng, chỉ nói là ngửi thấy mùi khí gas nồng nặc, chưa thấy có lửa cháy, nhưng căn hộ đó hình như không có người ở nhà.

Phía bên kia cam kết sẽ nhanh chóng cử người đến.

Hắn đặt điện thoại xuống, vừa hay nhìn thấy người kia đang ngồi dưới đất trong góc bếp, đúng vị trí cậu từng ngồi hai mươi hai ngày trước.

Người ấy úp mặt vào đầu gối, không biết đang nghĩ gì.

Mùi khí trong không khí càng lúc càng nồng.

------

Mười lăm phút sau, tiếng gõ cửa dồn dập đập tan bầu không khí tĩnh lặng trong nhà.

Tiếp theo là tiếng người xuyên qua cánh cửa, âm lượng dõng dạc, nói có ai trong nhà không, và tự xưng là lính cứu hỏa.

Trạch Hòa Sắc không muốn đánh cược xem cánh cửa kia có đủ sức cản nổi mấy người bên ngoài không.

Cậu tắt bếp gas, mở cửa sổ, rồi mới ra mở cửa chính, thấy hai người đứng ngoài.

"......Bọn tôi còn tưởng không có ai trong nhà."

Trạch Hòa Sắc gõ chữ thật nhanh vào ứng dụng ghi chú để trả lời, ứng phó tình huống kiểm tra đột ngột. Hai người kia nhanh chóng nhận ra cậu thuộc nhóm người đặc biệt, nói năng cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Đúng giờ ăn trưa, họ hít hít mũi, đi quanh bếp kiểm tra một lượt rồi quay lại hành lang, nhắc cậu phải cẩn thận khi dùng bếp gas.

Trạch Hòa Sắc gật đầu. Cậu không cao, quanh năm ru rú trong nhà, da mặt trắng trẻo, trông rất ngoan ngoãn, giống học sinh hơn là người trưởng thành.

"Vậy không làm phiền nữa." Một người nhắc đồng nghiệp gọi lại cho bên trung tâm, "Cậu gọi đi."

Người bị nhắc vừa bấm gọi, màn hình điện thoại của Trạch Hòa Sắc sáng lên, sau đó vang lên tiếng rung báo có cuộc gọi đến.

Hai người liếc nhau, vẻ mặt méo xệch.

Trạch Hòa Sắc đóng cửa lại.

Lúc cậu nói chuyện với hai nhân viên cứu hỏa, con quỷ đã ẩn mình đứng tựa cửa, lặng lẽ quan sát như mọi khi.

Hóa ra đúng là câm thật.

Nhưng có điều gì đó không đúng. Ví dụ như bây giờ, rõ ràng người trước mặt không hề mở miệng, nhưng hắn lại nghe rõ mồn một giọng nói thuộc về người kia.

——Ra đây.

Hai chữ ngắn gọn, đè nén cơn giận, chắc chắn là nói với hắn. Đã là một con quỷ tốt như hắn thì đương nhiên phải đến đúng hẹn rồi.

Tiễn hai lính cứu hỏa xong, Trạch Hòa Sắc kiểm tra nhật ký cuộc gọi, đại khái đã hiểu chuyện gì xảy ra.

Cậu tiện tay rút lấy một cái mắc áo, vừa để phòng thân, vừa cầm gõ lên tủ mấy cái, coi như cảnh cáo con quỷ phá đám kia—lập tức mau lăn ra đây.

Cậu biết con quỷ kia nghe được, cũng cảm nhận được hắn vẫn còn quanh quẩn ở đây.

Cảm giác bị theo dõi một chiều này thật khó chịu, nhưng cậu vẫn chưa tìm được cách đuổi được hắn đi.

Ba giây sau, một bàn tay đặt lên vai cậu.

"Làm sao vậy, bị tôi phá hỏng kế hoạch nên tức giận hả?"

Người đàn ông phía sau xuất hiện không một tiếng động, Trạch Hòa Sắc đột nhiên chẳng muốn để ý đến hắn nữa.

Người không có giới hạn là kiểu đáng ghét nhất, huống chi đây lại là một con quỷ không có giới hạn.

Cậu ngồi xuống trước bàn, lướt xem tin tức mới, còn con quỷ kia thì tự tiện chiếm lấy ghế lười bên cạnh, bốc một quyển manga bản in đơn ra lật vài trang, lại vứt sang bên rồi lấy quyển khác, sách đọc xong chất cao như chồng gỗ Jenga, có lẽ sắp đổ đến nơi.

Sau một thời gian học hỏi sơ lược, con quỷ này tổng kết được một quy luật: mỗi khi nhân vật mới xuất hiện, thường sẽ có màn tự giới thiệu, nội dung nằm trong khung nhỏ bên cạnh khung thoại, chữ phải in đậm và phóng to.

Nơi này không có giấy trắng, cũng không có khung đen giới thiệu, nhưng hắn có một cái miệng biết phát ra tiếng.

Thế là hắn "khiêm tốn" mở miệng: "Em có thể gọi tôi là Diêm Bồi Chu."

Trạch Hòa Sắc chẳng buồn tìm hiểu "Bồi" nào "Chu" nào.

Kế hoạch A, B đều đã bị phá, nhưng cậu vẫn còn kế hoạch C để đi tiếp.

Lần này cậu sẽ không để bất kỳ ai đột ngột nhảy ra phá rối nữa. Cậu nên ra ngoài trước, rũ bỏ con quỷ phiền phức kia, rồi mới nghĩ tiếp xem nên đi đâu.

Trạch Hòa Sắc tự nhiên cho rằng phạm vi hoạt động của con quỷ tên Diêm Bồi Chu chỉ giới hạn trong toà nhà này. Theo kinh nghiệm của cậu, mỗi khi đi ra khỏi cổng chính ở tầng một, chưa từng thấy lại hắn, chỉ có quay về nhà mới lại nghe được giọng điệu chẳng thân thiện kia.

Tuy cậu không thích xuống lầu, nhưng số lần thoát được hắn cũng không nhiều.

Sau khi lướt mạng nửa tiếng, Trạch Hòa Sắc đột nhiên nhận được cảm hứng.

Chết ở sông hình như cũng không tệ, cậu nghĩ. Nghe nói thi thể sẽ khó vớt lên, mà nơi này lại gần cửa sông ra biển, cũng không phải lo chuyện ô nhiễm môi trường, cuối cùng cũng về với biển thôi mà.

Trạch Hòa Sắc khá hài lòng với kế hoạch mới. Cậu thu dọn đồ đạc cần thiết, trước khi thực hiện hành trình, cậu vẫn quay đầu lại, lặng lẽ nói tạm biệt với sự tồn tại không thấy được trong nhà.

...Không, là vĩnh biệt mới đúng.

Ác quỷ không đáp lại, có thể là đã chạy lên tầng khác rồi.

Tốt nhất là vậy, Trạch Hòa Sắc nghĩ. Cậu không ngoái đầu, bước ra khỏi tòa chung cư tên Quế Viên.

Chiều âm u, người đi đường nhìn cũng uể oải như bị rút hết sinh khí. Trạch Hòa Sắc lẫn vào dòng người, đi dọc theo vỉa hè, sau đó bắt một chuyến xe buýt lắc lư mãi mới đến được cây cầu bắc ngang sông ở phía đông thành phố.

Cầu Giang Loan. Cậu âm thầm đọc bốn chữ đỏ treo trên trụ cầu chính, đoán không biết là chữ viết tay của vị lãnh đạo nào, tay cho vào túi áo, từ từ tiến về phía trước.

Những gì xảy ra tiếp theo hoàn toàn nằm trong dự liệu của cậu. Khi cuối cùng đã đến được vị trí thích hợp, nửa người nghiêng ra ngoài lan can, trên làn đường xe chạy sát lan can đã có xe dừng lại, thì trong tai cậu bắt được hai tiếng hốt hoảng vang lên.

Xe trên cầu vẫn chạy qua lại, dưới chân là mặt sông mênh mông. Trạch Hòa Sắc khép mắt lại, buông một tay khỏi lan can, hai chân cũng đã lơ lửng.

Thời gian của cậu không còn nhiều. Rất nhanh nữa thôi sẽ có người vì đủ thứ lý do mà bu lại, bắt đầu ngăn cản cậu hành động.

Cậu tự thấy mình đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, bắt đầu đếm ngược trong đầu:

Ba.

Hai.

...Một.

Trạch Hòa Sắc buông tay.

...

Cậu không nghe thấy tiếng gió rít như tưởng tượng. Trước khi mấy người tốt bụng kịp nhảy khỏi xe lao đến kéo cậu lại, cậu đã bị một bàn tay lạnh buốt chộp lấy.

——"Tóm được em rồi..." Một giọng nói đáng ghét cất lên.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 4

Chín giờ sáng.

Chuông báo thức reo ba lần, Trạch Hòa Sắc mò tay tắt điện thoại, mất nửa phút để chuẩn bị tâm lý rồi mới mở mắt ra.

——Rầm.

Tâm lý vừa gầy dựng xong lập tức vỡ tan thành tro bụi. Khoảnh khắc mở mắt, cậu liền thấy một khuôn mặt ở ngay sát bên.

"Chào buổi sáng." Gương mặt của con quỷ cậu ghét nhất hiện ra với nụ cười giễu cợt, trông rõ là thiếu đòn, "Không ngờ đúng không? Tôi vẫn còn ở đây đấy."

Được lắm, đồ quỷ chết tiệt. Trạch Hòa Sắc đáp trong lòng, lạnh lùng dời mắt đi. Cơn giận lúc mới thức dậy tích tụ thành một đám mây đen vô hình lơ lửng trên đỉnh đầu, cậu hất chăn xuống giường, không định nói thêm lời nào với hắn.

Sáng sớm đã nổi cáu thì cả ngày hôm đó chẳng yên được đâu.

"Tôi là một con quỷ tốt đúng không?"

Rõ ràng là hắn hoàn toàn không hiểu ý cậu. Con quỷ tự bịa ra lời khen, chẳng hề thấy xấu hổ: "Cảm ơn lời khen, em quá khen rồi."

Trạch Hòa Sắc vờ như không nghe thấy.

Bữa sáng có thể giải quyết bằng phương pháp qua loa, ít nhất cũng phù hợp với nửa số buổi sáng trong năm, nửa còn lại thì đơn giản là bỏ qua luôn. Sau khi rửa mặt xong, cậu lục trong tủ lạnh ra một miếng bánh mì sandwich hết hạn, tùy tiện ném lên chảo, rồi pha thêm ly sữa. Cậu gọi đó là "bữa sáng cuối cùng".

Tới đây thì vẫn còn trong phạm vi bình thường.

Cho đến khi cậu ăn xong bánh mì, đang cầm cốc sữa chuẩn bị uống cạn, thì bất ngờ liếc thấy một thứ trong lớp men trắng bên trong thành cốc.

Là khuôn mặt của con quỷ đó.

Vừa nuốt xong một ngụm sữa, Trạch Hòa Sắc suýt nôn hết những gì còn trong bụng khi nhận ra khuôn mặt kia.

Dù sao thì chắc cậu cũng chẳng nôn ra được gì — cả ngày hôm qua gần như cậu không ăn uống gì cả.

"Sao, em bị một con quỷ tốt dọa rồi à?"

Con quỷ mặt mày sáng sủa ấy nhe răng cười, lần nữa ngưng tụ thành hình người, xuất hiện bên cạnh cậu: "Chỉ là chào một tiếng thôi, em cần phải kích động vậy sao."

Trạch Hòa Sắc chọn cách phớt lờ lời hắn nói. Cậu thầm lặp đi lặp lại trong đầu mấy câu vô nghĩa như "mua một tặng một ở tiệm trà sữa", "vé máy bay quá đắt"... mà chẳng thấy con quỷ phản ứng gì.

Vậy nên cậu xác nhận được một điều: kiểu giao tiếp giữa họ hiện giờ không phải là đọc tâm như cậu từng đoán, mà gần với kiểu "giao tiếp có chọn lọc".

Điều đó đồng nghĩa, cậu có thể rủa hắn và tổ tiên hắn cả trăm lần trong lòng, mà bản thân hắn cũng không thể biết được.

Mong là lời nguyền có tác dụng.

Trạch Hòa Sắc quyết định xác nhận lại giả thuyết này thêm một lần nữa cho chắc.

Cậu ngẩng đầu, tưởng tượng mình đang là chủ nợ đòi nợ, ngữ khí phải đủ cứng rắn: "Anh còn nợ tôi một cái gương, một chai nước tương."
"Biết rồi." Con quỷ đáp, nhưng không có chút thành ý nào sẽ bồi thường.

Hắn mặt dày cúi xuống, ghé sát tai cậu nói một câu, còn huýt sáo một tiếng: "Có lẽ sau này còn nợ nhiều hơn nữa ấy chứ."

Trạch Hòa Sắc không muốn phí thời gian và sức lực giận dỗi với hắn.

Ứng dụng thời tiết báo hôm nay u ám cả ngày, cảnh vật ngoài cửa sổ cũng y hệt. Trạch Hòa Sắc từ bỏ kế hoạch nhảy xuống biển, mở app mạng xã hội ra.

Cậu dùng tài khoản cá nhân, kết bạn không nhiều, biên tập 66 là một trong số đó.

Hôm qua cậu vừa gửi bản thảo, cũng nói là định ngừng cập nhật hoàn toàn, nhưng chưa kịp xem hồi âm.

Tin nhắn của 66 ngoài phần công việc còn kèm mấy câu:

[......Ể?]

[Không định viết tiếp nữa à.]

Bên đó chắc còn do dự, hai mươi phút sau mới nhắn thêm một câu nhắc nhẹ:

[Truyện mà bỏ dở hay ngừng cập nhật là sẽ bị mắng chết đó QAQ]

Mười mấy tiếng sau Trạch Hòa Sắc mới thấy dòng tin nhắn cuối này. Cậu chỉ nhắn lại: [Nhận được rồi, cảm ơn 66 vẫn luôn giúp đỡ tôi]

Biên tập bên kia đang online, thấy tin nhắn liền kinh ngạc, gửi liền ba dấu hỏi:

[Cậu mấy hôm nay sao vậy??? Sao tự nhiên quyết định bỏ bộ truyện này thế, rõ ràng nhiệt độ còn rất ổn, tụi tôi còn định xuất bản sau khi kết thúc cơ mà]

[Giúp đỡ gì đó chỉ là công việc thôi, không cần cảm ơn đặc biệt vậy đâu aaaa——]

Trạch Hòa Sắc đọc xong mà không muốn trả lời. Giao tiếp xã hội với cậu mà nói quá mệt mỏi.

Đúng là lạnh nhạt như vậy không phải cách hay, nhưng hôm nay cậu chỉ muốn tự chiều bản thân một lần.

Cậu mở trang cá nhân, ngẩn người nhìn nickname dưới avatar một lúc.

"Bạch Bất Bách" — bút danh cậu đổi từ hai năm trước, đến giờ nhìn lại vẫn thấy là cái tên không tệ.

Bút danh không nhất thiết phải mang ý nghĩa gì sâu xa, Trạch Hòa Sắc khi ấy chỉ tiện tay gõ một cái tên thuận miệng. Về sau cậu bịa thêm một cái lý do, đại khái là: giống như cậu, dạng người suốt ngày ru rú trong nhà, da trắng bệch như xác, chắc chắn không sống nổi tới trăm tuổi, miễn cưỡng cũng hợp tên này.

Tin nhắn từ 66 vẫn tiếp tục dội bom:

[Thầy Bạch??? Còn online không vậy?]

[Cậu chọn đọc tin kiểu gì đấy trời!]

Cô nàng thả một emoji khóc, là ảnh động, cứ lặp lại cảnh nhỏ nước mắt mãi.

Trạch Hòa Sắc tắt trang tin nhắn đi.

Cậu đi vào bếp, không mở máy hút mùi mà bật thẳng bếp gas.

Mùi khí gas hăng hắc lan ra, ngọn lửa xanh lấp ló như thể có thể nuốt trọn tất cả. Trạch Hòa Sắc nhìn chằm chằm một lúc, rồi quay người đóng cửa bếp lại, tiếp theo đi đóng các cửa sổ khác trong nhà.

Trong lúc cậu đi đóng cửa sổ, con quỷ nọ chui ra từ tấm gương còn nguyên vẹn, ngưng tụ thân thể, ngón tay chạm vào chiếc điện thoại để trên bàn.

Bình thường thấy cậu dùng nhiều, hắn đã thuộc hết chức năng của cái máy này, mật khẩu khóa màn hình cũng nhớ nằm lòng, thế nên rất dễ dàng bấm gọi đến số khẩn cấp.

Lúc nói chuyện, hắn dùng giọng của bà lão sống dưới tầng, chỉ nói là ngửi thấy mùi khí gas nồng nặc, chưa thấy có lửa cháy, nhưng căn hộ đó hình như không có người ở nhà.

Phía bên kia cam kết sẽ nhanh chóng cử người đến.

Hắn đặt điện thoại xuống, vừa hay nhìn thấy người kia đang ngồi dưới đất trong góc bếp, đúng vị trí cậu từng ngồi hai mươi hai ngày trước.

Người ấy úp mặt vào đầu gối, không biết đang nghĩ gì.

Mùi khí trong không khí càng lúc càng nồng.

------

Mười lăm phút sau, tiếng gõ cửa dồn dập đập tan bầu không khí tĩnh lặng trong nhà.

Tiếp theo là tiếng người xuyên qua cánh cửa, âm lượng dõng dạc, nói có ai trong nhà không, và tự xưng là lính cứu hỏa.

Trạch Hòa Sắc không muốn đánh cược xem cánh cửa kia có đủ sức cản nổi mấy người bên ngoài không.

Cậu tắt bếp gas, mở cửa sổ, rồi mới ra mở cửa chính, thấy hai người đứng ngoài.

"......Bọn tôi còn tưởng không có ai trong nhà."

Trạch Hòa Sắc gõ chữ thật nhanh vào ứng dụng ghi chú để trả lời, ứng phó tình huống kiểm tra đột ngột. Hai người kia nhanh chóng nhận ra cậu thuộc nhóm người đặc biệt, nói năng cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Đúng giờ ăn trưa, họ hít hít mũi, đi quanh bếp kiểm tra một lượt rồi quay lại hành lang, nhắc cậu phải cẩn thận khi dùng bếp gas.

Trạch Hòa Sắc gật đầu. Cậu không cao, quanh năm ru rú trong nhà, da mặt trắng trẻo, trông rất ngoan ngoãn, giống học sinh hơn là người trưởng thành.

"Vậy không làm phiền nữa." Một người nhắc đồng nghiệp gọi lại cho bên trung tâm, "Cậu gọi đi."

Người bị nhắc vừa bấm gọi, màn hình điện thoại của Trạch Hòa Sắc sáng lên, sau đó vang lên tiếng rung báo có cuộc gọi đến.

Hai người liếc nhau, vẻ mặt méo xệch.

Trạch Hòa Sắc đóng cửa lại.

Lúc cậu nói chuyện với hai nhân viên cứu hỏa, con quỷ đã ẩn mình đứng tựa cửa, lặng lẽ quan sát như mọi khi.

Hóa ra đúng là câm thật.

Nhưng có điều gì đó không đúng. Ví dụ như bây giờ, rõ ràng người trước mặt không hề mở miệng, nhưng hắn lại nghe rõ mồn một giọng nói thuộc về người kia.

——Ra đây.

Hai chữ ngắn gọn, đè nén cơn giận, chắc chắn là nói với hắn. Đã là một con quỷ tốt như hắn thì đương nhiên phải đến đúng hẹn rồi.

Tiễn hai lính cứu hỏa xong, Trạch Hòa Sắc kiểm tra nhật ký cuộc gọi, đại khái đã hiểu chuyện gì xảy ra.

Cậu tiện tay rút lấy một cái mắc áo, vừa để phòng thân, vừa cầm gõ lên tủ mấy cái, coi như cảnh cáo con quỷ phá đám kia—lập tức mau lăn ra đây.

Cậu biết con quỷ kia nghe được, cũng cảm nhận được hắn vẫn còn quanh quẩn ở đây.

Cảm giác bị theo dõi một chiều này thật khó chịu, nhưng cậu vẫn chưa tìm được cách đuổi được hắn đi.

Ba giây sau, một bàn tay đặt lên vai cậu.

"Làm sao vậy, bị tôi phá hỏng kế hoạch nên tức giận hả?"

Người đàn ông phía sau xuất hiện không một tiếng động, Trạch Hòa Sắc đột nhiên chẳng muốn để ý đến hắn nữa.

Người không có giới hạn là kiểu đáng ghét nhất, huống chi đây lại là một con quỷ không có giới hạn.

Cậu ngồi xuống trước bàn, lướt xem tin tức mới, còn con quỷ kia thì tự tiện chiếm lấy ghế lười bên cạnh, bốc một quyển manga bản in đơn ra lật vài trang, lại vứt sang bên rồi lấy quyển khác, sách đọc xong chất cao như chồng gỗ Jenga, có lẽ sắp đổ đến nơi.

Sau một thời gian học hỏi sơ lược, con quỷ này tổng kết được một quy luật: mỗi khi nhân vật mới xuất hiện, thường sẽ có màn tự giới thiệu, nội dung nằm trong khung nhỏ bên cạnh khung thoại, chữ phải in đậm và phóng to.

Nơi này không có giấy trắng, cũng không có khung đen giới thiệu, nhưng hắn có một cái miệng biết phát ra tiếng.

Thế là hắn "khiêm tốn" mở miệng: "Em có thể gọi tôi là Diêm Bồi Chu."

Trạch Hòa Sắc chẳng buồn tìm hiểu "Bồi" nào "Chu" nào.

Kế hoạch A, B đều đã bị phá, nhưng cậu vẫn còn kế hoạch C để đi tiếp.

Lần này cậu sẽ không để bất kỳ ai đột ngột nhảy ra phá rối nữa. Cậu nên ra ngoài trước, rũ bỏ con quỷ phiền phức kia, rồi mới nghĩ tiếp xem nên đi đâu.

Trạch Hòa Sắc tự nhiên cho rằng phạm vi hoạt động của con quỷ tên Diêm Bồi Chu chỉ giới hạn trong toà nhà này. Theo kinh nghiệm của cậu, mỗi khi đi ra khỏi cổng chính ở tầng một, chưa từng thấy lại hắn, chỉ có quay về nhà mới lại nghe được giọng điệu chẳng thân thiện kia.

Tuy cậu không thích xuống lầu, nhưng số lần thoát được hắn cũng không nhiều.

Sau khi lướt mạng nửa tiếng, Trạch Hòa Sắc đột nhiên nhận được cảm hứng.

Chết ở sông hình như cũng không tệ, cậu nghĩ. Nghe nói thi thể sẽ khó vớt lên, mà nơi này lại gần cửa sông ra biển, cũng không phải lo chuyện ô nhiễm môi trường, cuối cùng cũng về với biển thôi mà.

Trạch Hòa Sắc khá hài lòng với kế hoạch mới. Cậu thu dọn đồ đạc cần thiết, trước khi thực hiện hành trình, cậu vẫn quay đầu lại, lặng lẽ nói tạm biệt với sự tồn tại không thấy được trong nhà.

...Không, là vĩnh biệt mới đúng.

Ác quỷ không đáp lại, có thể là đã chạy lên tầng khác rồi.

Tốt nhất là vậy, Trạch Hòa Sắc nghĩ. Cậu không ngoái đầu, bước ra khỏi tòa chung cư tên Quế Viên.

Chiều âm u, người đi đường nhìn cũng uể oải như bị rút hết sinh khí. Trạch Hòa Sắc lẫn vào dòng người, đi dọc theo vỉa hè, sau đó bắt một chuyến xe buýt lắc lư mãi mới đến được cây cầu bắc ngang sông ở phía đông thành phố.

Cầu Giang Loan. Cậu âm thầm đọc bốn chữ đỏ treo trên trụ cầu chính, đoán không biết là chữ viết tay của vị lãnh đạo nào, tay cho vào túi áo, từ từ tiến về phía trước.

Những gì xảy ra tiếp theo hoàn toàn nằm trong dự liệu của cậu. Khi cuối cùng đã đến được vị trí thích hợp, nửa người nghiêng ra ngoài lan can, trên làn đường xe chạy sát lan can đã có xe dừng lại, thì trong tai cậu bắt được hai tiếng hốt hoảng vang lên.

Xe trên cầu vẫn chạy qua lại, dưới chân là mặt sông mênh mông. Trạch Hòa Sắc khép mắt lại, buông một tay khỏi lan can, hai chân cũng đã lơ lửng.

Thời gian của cậu không còn nhiều. Rất nhanh nữa thôi sẽ có người vì đủ thứ lý do mà bu lại, bắt đầu ngăn cản cậu hành động.

Cậu tự thấy mình đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, bắt đầu đếm ngược trong đầu:

Ba.

Hai.

...Một.

Trạch Hòa Sắc buông tay.

...

Cậu không nghe thấy tiếng gió rít như tưởng tượng. Trước khi mấy người tốt bụng kịp nhảy khỏi xe lao đến kéo cậu lại, cậu đã bị một bàn tay lạnh buốt chộp lấy.

——"Tóm được em rồi..." Một giọng nói đáng ghét cất lên.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 5

Hơi nước lượn lờ, gạch men và mặt sàn trong tầm mắt mơ hồ dính liền thành một mảng. Trạch Hòa Sắc đứng dưới vòi sen, trong lòng bàn tay nắm chặt một lọ thuốc màu trắng.

Cậu dụi mắt, lặng lẽ tuyên bố nhân vật mà mình sẽ đóng hôm nay tên là "Hoàng tử nước mắt".

Nước rất nóng, hơi nóng không ngừng bốc lên, vừa k*ch th*ch hốc mắt, vừa hình thành một tấm bình phong tự nhiên. Như vậy cũng tốt, cậu có thể để mặc dòng chất lỏng mặn chát chảy xuống.

Nước nóng ngập mắt cá chân, Trạch Hòa Sắc đặt một chân bước vào giấc mộng mờ ảo. Trong mộng có tiếng lầm rầm khiến đầu cậu đau nhức, âm thanh ấy không ngừng réo gọi, dụ dỗ cậu: Nuốt đi, nuốt đi.

Chỉ còn ba bước nữa—vặn nắp, lấy thuốc, rồi nuốt—Trạch Hòa Sắc lại chợt do dự.

Ngay lúc cậu chần chừ, con quỷ xuất hiện không một tiếng động ngay trước mặt, nhân lúc cậu không để ý liền cướp đi lọ thuốc mà cậu đặt nhiều kỳ vọng.

Tên b**n th** chết tiệt. Cậu mắng Diêm Bồi Chu: "Đây là không gian riêng tư, anh vào mà chẳng hỏi lấy một tiếng là sao?"

Diêm Bồi Chu mặt dày đáp: "Cũng không phải lần đầu, sao em vẫn chưa quen nhỉ?"

Luận mồm mép lươn lẹo, cậu chưa từng đấu lại hắn. Mắng không lại, đánh cũng không xong, trước khi đạo cụ trừ tà chuyển phát tới, Trạch Hòa Sắc hoàn toàn từ bỏ ý định tự sát.

Bàn chải điện bị hỏng, vẫn chưa kịp mua cái mới. Tối đó cậu ngậm bàn chải mất chức năng rung đứng trước gương, nhìn thấy Diêm Bồi Chu đi theo tới.

Vòi nước vẫn mở, cậu vừa súc miệng, bọt còn chưa nhổ sạch, con quỷ đã đứng sau lưng rồi.

Ánh đèn ấm rọi lên hai người, ánh sáng tụ lại nơi những nếp gấp trên áo, từng chút chảy xuống. Hai chiếc áo thun cùng kiểu, mua lúc đợt xả kho, bị hắn trộm mất một cái, nhìn qua chẳng khác gì đồ đôi trong tủ kính trung tâm thương mại.

Ghê tởm.

Trạch Hòa Sắc nghĩ, cậu nhìn chăm chăm vào bản thân trong gương. Gương mặt trong gương không thể gọi là thân thiện, đang mím môi đặt câu hỏi: "Ngăn tôi chết, rốt cuộc có lợi gì cho anh?"

"Tôi rất chán," con quỷ tự xưng là Diêm Bồi Chu nói, vừa nghịch tóc cậu, ngón tay lùa qua chẳng khách sáo chút nào, "cần tìm việc gì đó để làm."

Trạch Hòa Sắc có lý do để nghi ngờ rằng, nếu không phải vì không có dây buộc tóc, Diêm Bồi Chu có lẽ đã định tết tóc cậu thành vài bím nhỏ rồi.

Thấy chưa, rốt cuộc cậu chỉ là món đồ chơi của hắn.

Cậu đặt mạnh ly súc miệng xuống, giễu cợt trong đầu: "Bọn làm quỷ các anh đều ích kỷ như nhau à?"

"Có lẽ vậy." Diêm Bồi Chu nói, "Dù sao tôi cũng chưa gặp được mấy đồng loại."

"Em yên tâm, trong vòng năm trăm mét chỉ có mình tôi là quỷ."

Nói vậy, tay hắn rời khỏi mái tóc cậu.

Trực giác mách bảo Trạch Hòa Sắc rằng sự tự nhiên quá mức của Diêm Bồi Chu rất đáng nghi. Nhưng trạng thái chung sống kiểu này cậu vẫn còn miễn cưỡng chấp nhận được, còn hơn bị dọa bất thình lình khi đang tắm, nên cậu không đẩy ra, chỉ tự an ủi rằng ít ra hắn cũng không làm quá đáng hơn, coi như điểm tốt duy nhất.
Ngoài Diêm Bồi Chu thì còn có biên tập của cậu cũng bám riết không tha. Một ngày không xem tin nhắn, hôm sau tỉnh dậy thông báo đã chất đầy cả chục dòng, toàn bộ đều từ một nickname, từ ngạc nhiên khi biết cậu ngừng đăng truyện cho đến tha thiết giữ chân bằng cách tăng thù lao, nói thẳng ra là quỳ xin hợp tác tiếp.

[Tôi sẽ vẽ thêm một chap nữa.] Trạch Hòa Sắc nhắn lại.

Tin nhắn gửi đi không hề chắc chắn, chỉ nói thêm một chap thôi, không tính là hứa hẹn hoàn thành, áp lực nhẹ đi một nửa.

Biên tập vừa đúng lúc online, mừng rỡ vì cậu chịu tiếp tục hợp tác, phẩy tay một cái liền chuyển khoản nhuận bút kỳ trước.

Tiếng chuông thông báo tiền về ngân hàng vừa vang lên, một con quỷ nào đó lập tức mò tới theo âm thanh.

"Tôi đói rồi." Vài giây sau, Trạch Hòa Sắc nghe thấy giọng nói quen thuộc, chất giọng trầm thấp pha chút uể oải, bỗng chốc đã ở ngay bên cạnh.

Kèm theo giọng nói là một loại xúc cảm quỷ dị. Diêm Bồi Chu cắn lên vai cậu, chọn vị trí gần sát cổ, cậu chỉ biết may là răng hắn không ướt.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Trạch Hòa Sắc.

Tóc Diêm Bồi Chu cản tầm mắt khiến cậu không nhìn thấy, nhưng đoán cũng biết chỗ đó chắc sẽ để lại dấu răng nông. Hắn chỉ cắn hờ, không dùng sức, chỉ là răng cửa chạm vào.

"Anh cứ đói đi." Cậu lạnh mặt châm chọc con quỷ háu đói này, "Tôi việc gì phải có trách nhiệm với anh?"

"Không có vì sao hết." Diêm Bồi Chu giơ móng vuốt rời khỏi vai cậu, chuyển sang đùa nghịch d** tai.

Hắn chậm rãi mở miệng: "Không phải loài người như em thích nói về chuỗi thức ăn sao?"

"Sách sinh học của mấy đứa nhỏ dưới lầu có tranh minh họa đấy. Có thể không cùng phiên bản với em ngày trước, nhưng nội dung chắc không khác lắm. Trang đầu quyển bìa xanh đậm, góc trên bên trái, các chuỗi thức ăn được vẽ rõ ràng, đến cả quỷ cũng hiểu được."

"Em không cạnh tranh nổi với tôi, bị tôi ăn là chuyện hết sức bình thường."

Vò tai cậu, Diêm Bồi Chu bắt đầu làm bộ hăm dọa: "Không muốn bị ăn thì ngoan ngoãn kiếm chút đồ ăn cho tôi. Còn bản thân em, cũng phải ăn uống tử tế."

"Nhưng tôi không muốn ra ngoài." Trạch Hòa Sắc phản bác.

Nói "không muốn ra ngoài" đã là nói giảm, thực tế đến cả đặt đồ ăn cậu cũng chẳng buồn.

Đã hai ngày không ăn đúng bữa, một bữa gộp làm ba, bụng đói cồn cào, thỉnh thoảng còn thấy hoa mắt chóng mặt, nhưng cậu lại có cảm giác khoái lạc kỳ lạ. Dù vậy, để con quỷ này bớt gây sự, cậu vẫn bước vào bếp, hy vọng lục ra được chút gì đó ứng phó.

Sự thật là, cậu chẳng được như ý.

Tủ lạnh trống trơn, lục tung cả bếp, thứ duy nhất có thể coi là thực phẩm liền ăn chỉ còn lại một quả táo. Trái táo chín kỹ nằm trong hộp giấy ở góc tường, Trạch Hòa Sắc nhặt lên ngắm nghía, lớp vỏ dính nhớp, đường đã rỉ ra ngoài.

Có một con ruồi hoa quả bay vòng quanh ở góc tường. Cậu nghĩ chắc trên người mình đã bốc mùi thối rữa, nếu không thì đâu khiến côn trùng bu lại như thế.

Bốp bốp...

Con quỷ vỗ tay tán thưởng cậu vì ý chí mãnh liệt. Một con ruồi bị vỗ chết.

Trạch Hòa Sắc gần như sụp đổ khi nhận ra, cơn giận chẳng biết từ đâu lại bám lấy cậu. Cậu lắc đầu thật mạnh để tỉnh táo hơn, rồi giơ quả táo cho Diêm Bồi Chu xem: "Đồ ăn anh muốn đây."

"Thế còn em thì sao?" Diêm Bồi Chu hỏi, "Nhìn chẳng đủ lượng. Chia đôi, ngay cả lót dạ cũng không đủ."

Lúc này, người đắc ý đổi thành Trạch Hòa Sắc. Khóe môi cậu cong lên: "Anh đừng mơ. Thêm hai ngày nữa... cùng lắm ba ngày, tôi sẽ chết đói ngay trước mặt anh."

"Tôi thấy không dễ thế đâu." Diêm Bồi Chu nói, đồng thời giơ móng vuốt ra, bế ngang người cậu lên, bước về phía cửa.

— "Này!"

Trạch Hòa Sắc giãy dụa trong lòng hắn, bỗng có cảm giác bản thân giống một con bướm đêm giương cánh đập loạn. Nhưng vì bị ôm chặt quá, sức phản kháng của cậu chẳng có tác dụng, cùng lắm chỉ là trò cười.

Diêm Bồi Chu mặc cả: "Hoặc là tự em đi xuống, hoặc là để tôi bế thế này xuống dưới. Em muốn đến tiệm mì tầng trệt tòa nhà bên cạnh, hay quán lẩu ngay cửa?"

Ở khu này lâu, Diêm Bồi Chu rất có kinh nghiệm: "Theo lý thì quán lẩu sẽ đông hơn."

Bị bế bất ngờ như vậy, ai mà không choáng váng? Tim đập như trống, thình thịch vang lên, Trạch Hòa Sắc căn bản không muốn nghe hắn nói gì nữa.

Cậu tức tối, trong lòng chửi một tràng, câu duy nhất còn coi là văn minh là: Diêm Bồi Chu, ông chửi chết mày.

... Con quỷ này là gì mà đi ăn cùng cậu? Tiền là của cậu, rõ ràng mà!

Cậu ghét mấy tên quỷ tự tiện làm chủ.

"Chọn một trong hai, hay em còn có lựa chọn khác?" Con quỷ không hề dao động.

Trạch Hòa Sắc trừng hắn: "Anh chơi đủ chưa? Đồ con nít."

Diêm Bồi Chu chỉ cười nhạt mấy câu, tay vẫn ôm chặt: "Như cái thân gầy gò của em, ăn no có sức rồi cũng chẳng làm được gì."

Trạch Hòa Sắc đành thỏa hiệp.

Cậu giơ tay véo vai hắn: "Thả tôi xuống."

Đối phương ngoan ngoãn nghe lời, để cậu đứng vững rồi mới buông tay: "Suy nghĩ kỹ chưa?"

Trạch Hòa Sắc liếc hắn một cái, từ chối đề nghị của con quỷ, kiên quyết không đi ăn tiệm, nhiều nhất chỉ đến cửa hàng tiện lợi mua mì ăn liền.

Diêm Bồi Chu lùi lại một bước, không ép sát thêm: "Vậy thì đi thôi."

Trạch Hòa Sắc biết rõ, nếu thật sự bị hắn bế xuống lầu, sáng hôm sau chắc chắn bản thân sẽ lên trang nhất báo chí.

Một người lơ lửng giữa không trung, nghĩ sao cũng là tin tức trăm năm có một. Cậu sẽ xuất hiện trong ống kính của ai đó, sau đó bị mấy cơ quan điều tra bắt đem đi nghiên cứu, lấy máu là chuyện nhỏ, chắc chắn còn hàng loạt cách khác để tra tấn thay phiên.

Loại kịch bản đó, cậu tuyệt đối không muốn thấy.

-----

Lúc Trạch Hòa Sắc hoàn hồn lại thì đã bị dụ dỗ thay đồ, bước ra khỏi cửa từ lúc nào không hay.

Đêm đã xuống, đèn cảm ứng ngoài hành lang tự động bật sáng. Cậu khóa cửa, đi xuống lầu, lại đi ngang qua bức tường từng bị hun khói đen.

Hai tuần trước, cậu từng thấy một cái bóng mờ mờ lén lút ở đó. Đúng lúc tầng này bị hỏng đèn chiếu sáng, đối phương ngồi xổm trong góc, lúc cậu đi ngang thì xê dịch vị trí, nửa gương mặt chìm trong bóng tối, trông chẳng khác gì một con quỷ mặt mũi vặn vẹo.

Khi đó cậu đâu ngờ được, con quỷ thật sự không ở ngay trước mắt, mà ẩn mình trong bóng tối lặng lẽ quan sát, chờ thời cơ để nuốt chửng cậu vào bụng.

Diêm Bồi Chu theo cậu bước ra khỏi khu chung cư, vòng qua hai khúc cua đi ngang qua một bồn hoa, cuối cùng vào một cửa hàng tiện lợi gần nhà.

Cậu mua xong đồ cần thiết thì chỉ muốn rời khỏi đó càng nhanh càng tốt, nhưng con quỷ phía sau thì ngược lại, dừng bước trước kệ bánh snack.

Trên kệ là đủ loại bánh kẹo đóng gói: khoai tây chiên, bánh tôm, cơm cháy, có cả dạng ống và dạng túi. Diêm Bồi Chu tặc lưỡi tỏ vẻ ngạc nhiên: "Nhìn cái nào cũng ngon hết."

Thế là trong danh sách mua sắm của cậu bỗng dưng có thêm một món vô dụng.

Diêm Bồi Chu tay chân ngứa ngáy, còn muốn bỏ thêm mấy thứ vào giỏ hàng, nhưng bị cậu ngăn lại.

— Không có tiền.

Tất bật một hồi mới về đến nhà, cậu nấu hai bát mì ăn liền, chia cho Diêm Bồi Chu coi như qua loa cho xong.

Nửa đêm, trong bếp có chuột ra kiếm ăn, kêu chít chít nhai gì đó. Cậu cố nhịn, xoay người lấy gối bịt tai ngủ tiếp. Hôm sau tỉnh dậy, nhìn thấy trên bàn ăn có một gói khoai tây chiên đã bóc ra, kẹp bằng cái kẹp nhỏ — là Diêm Bồi Chu "tốt bụng" chừa lại cho cậu một nửa.

Trạch Hòa Sắc chẳng hề cảm kích chút nào.

Khi hàng chuyển phát nhanh tới, cậu đã nhắn tin dặn trước là để ngoài cửa, đừng gọi điện. Đợi tiếng bước chân rời đi, cậu mới kéo thùng giấy vào nhà.

Người bán hàng đóng gói cẩn thận, kiếm gỗ đào và bùa chú được bọc riêng bằng xốp, không hề bị hư hại. Đậu đỏ được đựng trong túi riêng, cậu mở miệng túi, bốc một nắm ném thẳng lên người Diêm Bồi Chu.

Con quỷ bị liên quan không hề biến mất, chỉ cười nhìn cậu bày biện xong tất cả.

Cậu thử dán lá bùa lên trán hắn, không bị cản trở gì, nhưng bùa trừ tà hoàn toàn vô dụng, Diêm Bồi Chu vẫn hành động như thường.

Hắn phủi mấy hạt đậu dính trên áo xuống, rồi còn ngạo mạn hỏi cậu: "Còn muốn thử cái gì nữa không?"

Cậu không cầm vững kiếm gỗ đào, nó rơi xuống cạnh bàn trà, chuỗi tua đỏ bung ra, màu sắc như máu. Cảm xúc của Trạch Hòa Sắc cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ.

Tôi hận anh.
Cậu há miệng, không phát ra tiếng, cắn mạnh vào đầu lưỡi mình.

Nước tràn tới, biển cả nhấn chìm căn phòng trong tầm mắt cậu. Cậu trôi dạt giữa đại dương, bốn phía đều có đất liền, mà cậu chưa tiến hóa hoàn toàn, vẫn không thể rời khỏi nước.

Trạch Hòa Sắc không tìm được không gian nào vừa có thể hít thở, vừa có thể đứng vững.

Trong phòng yên ắng, cậu th* d*c, lại một lần nữa lặp lại không lời: Tôi hận anh.

"Ồ." Ác quỷ nói, rồi mặt dày vò lá bùa trên trán thành một cục, vứt vào thùng rác trắng cạnh bàn, "Tôi nghe thấy rồi."

Cậu không nhúc nhích nữa, mà hắn thì lại thấy được sàn nhà ẩm ướt thêm lần nữa.

Có nước nhỏ xuống, âm thanh khẽ đến mức phải cố gắng lắng nghe mới phát hiện. Giữa tiếng giọt này và giọt kế tiếp là khoảng cách rất lâu, lâu đến mức khiến hắn nghi ngờ giọt trước rơi xuống giờ đã gần bốc hơi hết.

Hắn ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào con người kia. Vẫn là tư thế co ro ôm gối ngồi bệt dưới đất, Trạch Hòa Sắc như con rùa rụt đầu, không muốn nói thêm với hắn câu nào nữa.

Diêm Bồi Chu hiếm khi trầm mặc một lúc.

Miệng thì nói là hận, nhưng trong mắt con người trước mặt lại chẳng có lấy một tia căm hận thực sự, mà là những cảm xúc khác hắn không thể lý giải được.

Điều này rất khác thường.

Trong biết bao căn nhà hắn từng đi qua, Diêm Bồi Chu chưa từng gặp tình huống tương tự. Hắn từng thấy phụ nữ gào khóc điên loạn, đàn ông nổi gân xanh giận dữ, cả những đứa trẻ còn chưa hiểu thế nào là hận mà chỉ biết lặp lại lời người lớn, nhưng chẳng ai khi nói "hận" lại yên tĩnh như thế này.

Yên tĩnh đến mức hắn thậm chí còn muốn thay đối phương trút hết cảm xúc hướng về phía mình ra ngoài. Cách thì có rất nhiều, ví dụ như nhặt từng hạt đậu đỏ vương vãi lên, rồi đập mạnh vào trong túi nhựa, nghe tiếng "lách tách lách tách" đau đớn, có lẽ sẽ thấy dễ chịu hơn.

Trong nhận thức của quỷ, tức giận hay oán hận chỉ có hai cách thể hiện: một là chính mình lên tiếng, hai là nghe con người gào thét. Không phải là quy định, tất nhiên cũng có thể biến đổi.

Hắn không vạch trần lời nói dối đó.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 6

Cuối cùng, vào buổi hoàng hôn hôm ấy, ánh chiều rực rỡ đầy trời, mùi mì ăn liền thơm phức lan tỏa khắp bếp. Khi hắn lại một lần nữa định tiến lại gần, Trạch Hòa Sắc cuối cùng cũng thử phản kháng theo nghĩa đen.

Lần này cậu chuẩn bị kỹ càng, một con dao gọt trái cây dài bằng bàn tay đã được giấu sau lưng từ lâu, chuôi dao và lòng bàn tay đều trở nên ẩm ướt. Đến lúc nghi ngờ bản thân có còn nắm chắc được không, thì hắn đã áp sát tới.

Hắn tới vừa lúc. Trước khi cái miệng kia – thứ chẳng bao giờ phun ra được lời tử tế – kịp mở ra, Trạch Hòa Sắc đã ra tay trước.

Cậu dùng một tay kéo cổ hắn, nhìn như đột ngột phát bệnh rồi nhào vào lòng hắn, nhưng thực tế thì cả người đang căng như dây đàn, lợi dụng khoảng cách bất ngờ rút ngắn, tay còn lại vung dao đâm ngược lại.

Mũi dao đâm xuyên qua da thịt, c*m v** bụng hắn, ước chừng đã sâu đủ, cậu dùng sức rút ra. Hắn không kịp đề phòng, bị lực đẩy của cậu ép lùi về sau một bước.

Sau đó là nhát thứ hai, nhát thứ ba.

Trạch Hòa Sắc nhắm chặt mắt, dồn hết sức đâm liên tiếp vài nhát, càng về sau động tác càng loạn, nhịp thở cũng rối loạn.

Rõ ràng chỉ là hành động lặp đi lặp lại, nhưng cậu lại có ảo giác như toàn thân bị rút cạn sức lực. Nhát cuối cùng đâm xong, cậu chống tay vào bếp đứng thẳng dậy, cuối cùng mới dám nhìn thẳng vào hắn – kẻ vừa gánh chịu cơn thịnh nộ của mình.

Cậu tưởng mình sẽ thấy máu đỏ thẫm tràn lan dưới đất, ít nhất cũng phải thấy dấu hiệu của trọng thương, rồi sau đó mới nghĩ đến chuyện liệu mình có buồn nôn khi nhìn tiếp hay không. Có thể hắn sẽ nổi điên, dùng hơi tàn xông đến b*p ch*t cậu – con người to gan lớn mật này. Như vậy cũng tốt.

Sự thật là cậu tính sai rồi. Không có gì cả. Hắn vẫn đứng vững, chỗ bụng bị đâm thủng vài lỗ, rơi ra một đống mảnh vụn trắng nhỏ – nhìn kỹ lại, chẳng qua là vụn giấy – rồi vết thương mau chóng khép lại.

Giữa các ngón tay dính phải những mảnh vụn từ người hắn rơi ra, cậu nhặt lên xem xét, xác nhận cảm giác đó chỉ có thể là giấy vụn. Nhưng chỉ vừa ngơ ngẩn trong chốc lát, những mảnh giấy đó cũng đã biến mất. Trong lúc cậu vẫn còn đang sững người vì những gì vừa thấy, hắn đã dễ dàng giật lấy con dao trái cây, cắm nó lại vào giá dao.

Dao thép chạm gỗ, phát ra tiếng "cạch", đủ để kéo người ta trở lại hiện thực.

Lông mi Trạch Hòa Sắc run lên.

Hắn cất dao xong, lại bước tới trước mặt cậu:
"Lần đầu giết người à?"

Ngữ khí hắn là hỏi, nhưng thực chất là khẳng định cậu chưa có kinh nghiệm.

Trạch Hòa Sắc không biểu cảm, giơ tay túm lấy tay áo hắn:
"Khả năng hồi phục như vậy, trước khi thành quỷ, anh là gián à?"

Cậu quên mất rằng con quỷ này có thể chui vào tường, chỉ là hôm nay chưa phát huy sở trường.

"Gián?"
Hắn như nghe được chuyện cười, cúi người xuống hỏi lại, nhìn thẳng vào mắt cậu:
"Em không nhận ra à, tầng này gần như không có gián?"
"Phải nói là nhờ có tôi, hễ thấy gián là bóp nát rồi ném xuống tầng dưới. Không cần cảm ơn, chỉ là thấy em ghét nên tiện tay thôi."

Trạch Hòa Sắc buông tay.

Dù hắn tự luyến, nhưng nói không sai. So với chỗ trọ trước, xác suất gặp gián ở đây thấp hơn hẳn, mà đúng là cậu cũng rất ghét loài vật khó tiêu diệt này.

Nhưng cậu thà mỗi tuần xách bình xịt chạy vài vòng quanh hành lang, còn hơn âm thầm nhận "ơn huệ" từ một con quỷ, nhất là khi con quỷ ấy còn ra vẻ muốn khoe công.

"Không cần."

Cậu quay đầu bỏ đi, không buồn đụng tới mì đã nấu, chỉ lạnh nhạt thông báo với hắn bằng ý nghĩ:
"Tôi không cần lòng tốt của anh. Nếu thật sự tốt bụng thì giờ cút khỏi đây đi. Sau khi tôi chết, anh muốn làm gì thì làm, chẳng liên quan gì đến tôi."

Con ác quỷ không đáp lời.

Trạch Hòa Sắc biết hắn đang giả vờ điếc. Thính giác của hắn tốt đến mức đáng sợ, đôi khi hắn không quấy rầy, nhưng hễ nghe tiếng mở nắp chai thuốc thì lập tức xuất hiện như thần, sau đó châm chọc một câu:
"Ồ, lại định uống thuốc à?"

Nếu cậu trả lời "phải", hắn thường sẽ dùng hai ngón tay nhẹ nhàng cướp hết những gì trên tay cậu; nếu cậu im lặng hoặc đứng yên, hắn sẽ chỉ nhìn cậu bỏ thuốc lại ngăn kéo rồi mới rời đi.

Cậu chỉ có thể tự thuyết phục bản thân tạm chấp nhận thực tại, chờ cơ hội mới xuất hiện.

Hắn không cần ngủ. Khác với cậu, hắn – kẻ may mắn không việc gì để làm – có thể dưỡng thần bất cứ lúc nào. Rồi khi hắn quyết định "xuất hiện", sẽ ngay lập tức chạy tới múa may trước mặt cậu.

Trạch Hòa Sắc nhớ rất rõ: đêm qua, cậu vừa lén lấy dao rọc giấy từ ngăn bàn, bước vào phòng tắm rồi khóa cửa lại, thì ngay lập tức hắn không biết từ đâu chui ra, đưa tay về phía cậu.

Ý đồ rất rõ ràng.

Cậu lười biếng dựa vào góc tường, cuối cùng vẫn đưa dao ra.

"Anh lo chuyện bao đồng quá rồi." – Cậu không thèm nhìn hắn, chỉ thì thầm với viên gạch men nứt nẻ ở góc tường, thầm hy vọng thần linh gạch men xuất hiện, kéo cả bức tường đổ xuống đè chết cả hai.

Ác quỷ nói:
"Em gây động tĩnh lớn quá."

Nhưng rõ ràng cậu đã rất cẩn thận, kéo ngăn kéo thật nhẹ, đi cũng nhón chân. Không hiểu hắn nghe kiểu gì được.

Trạch Hòa Sắc không muốn giao tiếp nữa.

Ở nhà mình mà làm gì cũng phải dè dặt, thật sự là quá đáng thương. Và sự đáng thương đó, cậu tính hết vào đầu hắn.

Hắn thích chơi trò mèo vờn chuột với cậu. Về vai diễn thì khỏi bàn: cậu là con chuột bị vờn, còn hắn chỉ đơn giản tìm kiếm niềm vui từ nỗi tuyệt vọng của cậu để giết thời gian.

Cậu không tò mò tình trạng này sẽ kéo dài bao lâu.

Sau đó, có một ngày, khi thấy cậu đang vẽ bản thảo, hắn hỏi đúng vào chỗ đau:
"Sao em lại cứ muốn chết đến thế?"

Ai mà biết.

Cậu không muốn trả lời trực tiếp, ngòi bút cảm ứng lướt trên máy tính bảng, rất nhanh đã vẽ ra khuôn mặt nhắm mắt trên trang giấy trắng.

Hắn không hỏi thêm.

Vì hắn không hỏi, Trạch Hòa Sắc càng lơ đi sự tồn tại của hắn, hút màu từ một khung hình khác, thêm vài vết thương lên khuôn mặt đó.

Bắt đầu có chút hương vị "đẹp, mạnh mẽ, bi thương".

Cậu dừng bút, lưu lại tệp, thầm trò chuyện với con quỷ trong lòng:
"...Dù sao đi nữa, cho dù anh muốn giở trò, cũng chỉ là công cốc. Bánh răng rỉ sét có thể tháo ra cọ rửa, nhưng độ chính xác và khớp nối đã không thể khôi phục. Rồi sẽ có ngày nó đang chạy thì kẹt cứng, đứng im không nhúc nhích."

"Cũng có lý." – Hắn tỏ ý đồng tình, rồi nhẹ nhàng phản bác,
"Nhưng đem bánh răng ra so với sinh vật sống như em, chẳng phải hơi sai lệch sao?"

Trạch Hòa Sắc không buồn đáp, bút vẽ vẫn lia vèo vèo, xong đường nét thì bắt đầu đổ màu.

Dạo này cậu đang vẽ một bộ truyện tranh phương Tây, nhân vật vừa nãy là một kỵ sĩ trong truyện.

Ở chương mới nhất, cậu để nhân vật ấy chết trong hồ. Để qua kiểm duyệt thuận lợi, không có nhiều máu, chỉ có một kỵ sĩ trọng thương và mặt hồ yên ả.

Cậu rất hài lòng với bìa chương này.

Kỵ sĩ có gương mặt đẹp, nhưng bản chất không đủ đậm nét, nên đến chết vẫn không chiếm được tình cảm thật sự của nữ chính. Yêu mà không được, lại chết vì người mình thương, dễ tạo cảm hứng cho phần minh họa.

Trạch Hòa Sắc nhấc bút, để từ cơ thể kỵ sĩ mọc ra vô số đóa hồng.

Cậu chuyển file bìa thành một tệp riêng, gửi cho biên tập kèm tóm tắt nội dung.

Lục Lục nhanh chóng đọc xong, rồi nhắn lại:

[Thầy Bạch sẽ để nhân vật sống lại chứ?]

[Dù sao cũng là nhân vật hot, bình luận sẽ sôi động, nhưng hướng dư luận lệch thì cũng nguy đó—?]

Cậu nhạt nhẽo trả lời:

[Mới đi nửa cốt truyện, về sau có thể sửa. Giờ chưa nói được gì.]

Thực ra trong lòng cậu lạnh lùng nghĩ: cho hai nhân vật chính chết luôn ở kết thúc cũng được. Cậu có thể để nữ hoàng và tử tước cùng chết ngay trước khi thế giới mới kịp đến – chỉ kém một chén trà nguội nữa là bình minh ló rạng.

Câu chuyện ấy, nữ chính là tân vương, có tuyến tình cảm với tử tước – người hiểu nỗi khổ của dân thường.

Cốt truyện dễ viết: lần trà chiều cuối cùng trước khi cách mạng thành công. Ở đó, cậu cần đặc tả tách trà đỏ, sau đó là hỗn loạn, đảo chính, cờ chiến thắng tung bay, dân chúng được giải phóng. Khung hình cuối cùng là đôi tay nắm chặt của hai người nằm trong vũng máu. Một cái kết đầy tiếc nuối – được tạo ra có chủ ý.

Tuy hơi gượng ép, nhưng "tiếc nuối gây tranh cãi cũng là cách nổi tiếng". Nếu tòa soạn chỉ quan tâm đến lợi ích, hẳn sẽ ủng hộ cậu.

Biên tập không nói gì thêm, Trạch Hòa Sắc đóng phần mềm lại.

Vừa nhắn tin cho Lục Lục trên điện thoại, hắn đã mặt dày dựa sát lại, nghịch bánh xe chuột của cậu, nhìn hết nền đối thoại cậu chưa kịp viết.

Hắn tỏ ra bất ngờ:
"Em thích kiểu như thế à?"

Trạch Hòa Sắc không nghe thấy câu hỏi thật lòng ấy.

Vì vậy đêm hôm đó, khi thấy cánh hoa nổi trên mặt nước trong bồn tắm, cậu chẳng hề cảm thấy bất ngờ – chỉ thấy giật mình.

"Có thể rạch tay rồi." – Hắn chui ra từ khe cửa, vỗ vai cậu.

Trạch Hòa Sắc hít sâu một hơi, đối diện với ánh mắt chờ mong của con quỷ.

Một con dao rọc giấy được rút ra như ảo thuật, đưa tới trước mặt cậu. Hắn nói:
"Yên tâm, tôi sẽ trông chừng. Trước khi máu em chảy cạn, tôi sẽ kịp thời ra tay. Muốn chết đâu dễ thế."

Hiển nhiên câu sau mới là trọng điểm.

Trạch Hòa Sắc chẳng hứng thú, chê con quỷ này chẳng có chút tế bào nghệ thuật, hành động tối nay cũng kỳ quặc, nhưng vẫn vớt vài đóa hoa nổi trên mặt nước.

Hoa dại. Loại hoa phổ biến mà cậu chẳng biết tên.

Dao rọc giấy là cái bị tịch thu hôm trước. Còn hoa?

Cậu nghi hoặc nhìn tay hắn:
"Anh ăn trộm ở đâu về đấy?"

"Bứt đại thôi." Diêm Bồi Chu đáp như vậy, bàn tay lật nhẹ, những cánh hoa chưa rơi xuống liền bị hắn gom lại thành một nắm.

"Đây là loại cỏ dại mà con người các em hay dùng để làm biểu tượng lãng mạn." Hắn lại tiến thêm một bước, tỏ vẻ nghiêm túc phân tích, "Trắng thì tinh khiết, đỏ thì nóng bỏng, còn vàng thì ngây thơ hoặc phản bội, cánh đơn là chờ đợi, cánh kép là tỏ tình. Tôi hái rồi mà không tặng thì buồn cười quá."

"Chúng rất phức tạp. Giống như con người vậy."

Trái với những lời nghe như đang chê bai, ngữ khí của hắn lại mang một chút ý cười, giống như đang thích thú một điều gì đó.

Trước đây Trạch Hòa Sắc chưa từng nghĩ đến chuyện một con quỷ lại có thể nói ra những lời mang tính... lý giải.

Không rõ là hiểu, là chế giễu hay chỉ đơn giản là ghi nhớ, nhưng lúc này cậu đột nhiên cảm thấy đối phương không chỉ là một sự tồn tại lạnh lẽo hay tàn ác đơn thuần.

Dẫu vậy, cậu vẫn không muốn nhận lấy sự quan tâm này.

"Đừng bày trò nữa." Cậu vứt lại một câu rồi bước ra khỏi phòng tắm, không để ý đến cánh hoa rơi theo bước chân, cũng không quay đầu nhìn lại.

Diêm Bồi Chu không ngăn cản.

Hắn vẫn đứng trong phòng tắm, ánh mắt dõi theo bóng lưng Trạch Hòa Sắc khuất dần sau cánh cửa, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Không phải thở dài, mà giống như một sự thỏa mãn nho nhỏ, hoặc một kiểu chờ đợi.

Diêm Bồi Chu không ngăn cản cậu, chỉ hỏi:
"Em không thích à?"

Hừ.

Trạch Hòa Sắc liếc hắn một cái đầy khinh bỉ:
"Có ma mới thích."

Diêm Bồi Chu nhún vai, tỏ vẻ tiếc nuối vì sự "không hợp tác" này của cậu, sau đó rời khỏi phòng tắm, không quên đóng cửa lại giúp Trạch Hòa Sắc.

Trạch Hòa Sắc đoán chắc con quỷ này hẳn là bị cái gì đó k*ch th*ch nên mới phát điên trước mặt cậu. Nhưng chẳng bao lâu sau, cậu đã biết mấy cánh hoa tự dưng xuất hiện trong bồn tắm kia là từ đâu ra.

Chiều hôm sau, cậu lôi Diêm Bồi Chu xuống lầu.

Bảng thông báo ở tầng một vừa dán một tờ giấy mới, lúc đi ngang qua, hắn liếc nhìn, chỉ thấy mấy chữ đơn giản:
"Kính mong các cư dân chú ý bảo vệ hoa cỏ."

Dưới dòng chữ còn in kèm một tấm ảnh trắng đen, chụp bồn hoa trước tòa nhà, hàng trước trụi lủi trông rất thảm.

Có vẻ là do ai đó nhiệt tình in ra và dán lên.

Trạch Hòa Sắc không tài nào hình dung được cảnh Diêm Bồi Chu đi hái hoa khi đó sẽ trông thế nào. May là trước bồn hoa không có camera giám sát, hoa bị hái thì cũng thôi, chẳng ai truy cứu được.

Cậu quay đầu nhìn Diêm Bồi Chu:
"Chuyện tốt anh làm ra đó."

"Ừ? Thì có sao đâu." Diêm Bồi Chu tỏ ra chẳng có chút ăn năn nào.

Nhưng đột nhiên một ý nghĩ kỳ lạ đánh mạnh vào cậu. Hoa và nước, máu tươi và mặt hồ... Cậu ghép những yếu tố đó lại với nhau, chợt nhận ra đối phương có lẽ chỉ là "có ý tốt nhưng làm hỏng chuyện".

Thế là những lời mắng khó nghe vốn định buông ra cũng nghẹn lại trong cổ họng cậu.

Trạch Hòa Sắc tự an ủi mình:
"Im lặng mà chịu thiệt một chút cũng là chuyện thường."

Thấy cậu bất ngờ im lặng, con quỷ đó liền xé tờ giấy trắng in chữ đen kia xuống, gấp gáp xoay chuyển một hồi, tự mình gấp thành một đóa hồng giấy.

Khi đưa đóa hồng cho cậu, Diêm Bồi Chu cười nhạt:
"Tôi có nhổ cả gốc đâu, hoa sẽ mọc lại mà."

Trạch Hòa Sắc nhận lấy đóa hồng giấy chỉ to bằng lòng bàn tay, ngón tay lướt qua lớp giấy in rẻ tiền mang lại cảm giác hơi nhám. Cảm giác này... thật ra có chút giống khi chạm vào bàn tay có vết chai mỏng của Diêm Bồi Chu.

Mong là vậy.

Cậu đáp khẽ, rồi nhét đóa hoa vào túi áo.

Diêm Bồi Chu huýt sáo một tiếng.

Con quỷ đó lại bắt đầu đắc ý.

Giá như cậu cũng có thể dễ dàng cảm thấy vui như Diêm Bồi Chu thì tốt biết mấy, những phiền muộn vô nghĩa chắc sẽ ít đi rất nhiều.
Nhưng đáng tiếc... trên đời không có "giá như".

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 7

Dạo gần đây, Trạch Hòa Sắc hay mơ.

Xét theo một nghĩa nào đó thì việc mơ mộng có thể coi là một dạng thiên phú. Gọi là "mơ" không bằng gọi là "sáng tác giấc mơ", bởi muốn tạo nên khung sườn của một giấc mơ, phải có đủ tư liệu để lắp ghép, mà trùng hợp thay, cái kẻ vẽ tranh như cậu thì lại có quá nhiều tư liệu.

Có lúc cậu mơ thấy mình xuất hiện bên bờ biển, bị biển và bãi cát đang bị biển xâm lấn chắn mất đường đi.

Cát là loại cát mịn, không hẳn là màu trắng sữa tiêu chuẩn, trong sắc trắng còn pha chút xanh biếc và xanh lục. Trong tiềm thức, cậu gán cho màu xanh ấy một nguồn gốc — thủy tinh biển ở Vladivostok.

Sóng biển vỗ đến, cậu bước đi bằng chân trần. Mảnh kính vỡ đâm vào lòng bàn chân, đau là điều hiển nhiên, vậy mà cậu vẫn để mặc máu chảy không mục đích, như thể chính cậu trong giấc mơ cũng đang bước đi vô định.

Cũng có lúc Trạch Hòa Sắc mơ thấy những cảnh rất gần với thực tế. Trong mơ, cậu bị bao quanh bởi vô số lời mắng nhiếc, nhưng không phải từ tin nhắn riêng trên Weibo, mà là từ những gương mặt mờ nhòe.

Phông nền của giấc mơ đôi khi chuyển sang bên mép sân thượng, không có nghìn con hạc giấy yên tĩnh chờ đợi, chỉ có màn sương xám mịt mù. Là một người ngoài bước đến, cậu chỉ vừa khéo xuất hiện giữa đám sương dày đặc, giẫm hụt rồi rơi xuống dưới.

Theo lẽ thường, rơi đến mức này thì chắc cũng nên tỉnh dậy rồi. Nhưng đúng lúc toàn thân cậu đang chạm vào gió một cách rõ rệt, một ai đó lại kịp thời xuất hiện trước một bước, thế là câu chuyện sẵn định bỗng rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

...Không, đó không phải là người. Kẻ bắt lấy cậu là Diêm Bồi Chu.

Tim cậu đập vọt lên cực điểm trong thoáng chốc, Trạch Hòa Sắc bừng tỉnh khỏi giấc mơ. Ánh sáng chói mắt tràn vào từ mép cửa sổ, cậu quay đầu tránh đi, chỉ lơ đãng nghĩ: Có phải đã qua trưa rồi không?

"Này." Giọng nói quen thuộc kéo hồn cậu về một chút, Diêm Bồi Chu đã ngồi chờ bên mép giường. Ác quỷ cúi xuống, chọt vào má cậu, khiến chỗ lúm đồng tiền lõm xuống thêm chút nữa.

Ánh mắt cậu lơ đãng, mà Diêm Bồi Chu lại không biết điều, đổi chủ đề khác để tiếp tục quấy rầy: "Ngủ ngon quá nhỉ? Tôi nghe thấy em nói mớ đấy."

——Tôi không có!

Trạch Hòa Sắc theo phản xạ muốn phản bác, ra sức đẩy tay Diêm Bồi Chu ra. Sau đó, chuyện đáng xấu hổ lại xảy ra lần nữa — vừa nhảy xuống giường chân trần, cậu này lại không đứng vững ngay, tạo điều kiện cho đối phương đưa tay ôm lấy.

"Đã mơ thấy gì thế?" Diêm Bồi Chu lại thoải mái ngồi xuống mép giường, chân bắt chéo để trước mặt, vẫn còn tò mò về giấc mơ của loài người.

Trạch Hòa Sắc cố gắng phân biệt từng từ hắn nói, sau đó lắp ghép lại thành câu hoàn chỉnh.

Một con quỷ muốn tìm hiểu về cậu. Đây đúng là câu chuyện cười hay nhất trong năm.

Mới vừa tỉnh, những hình ảnh trong mơ vẫn còn mơ hồ, nhưng nhắc đến thì cậu lại thấy mình thật chán quá: Ngay cả trong tiềm thức, cậu cũng không thoát được khỏi Diêm Bồi Chu.

——"Anh không cần biết".

Cậu lạnh lùng buông một câu như thường lệ, nhân lúc còn chút sức lực liền chui vào phòng tắm, rửa mặt xong mới đặt chân lên tấm thảm, Diêm Bồi Chu không biết từ góc nào lại nhảy ra, đóng vai cọp dữ chặn đường.

"Nghe thấy chưa." Diêm Bồi Chu chạm vào mặt cậu. Ngón tay con quỷ lạnh băng, phần da bị đụng của cậu khẽ run lên. Nhưng chẳng bao lâu, hắn đã rút tay lại.

"Em đói rồi." Con quỷ nói.

Trạch Hòa Sắc cũng nghe thấy tiếng bụng mình réo. Cậu đi về phía bếp, băng qua hành lang giữa phòng ngủ và phòng khách, bỏ lại Diêm Bồi Chu phía sau.

Bữa trưa ăn mì gói, bữa tối hôm qua là lẩu tự sôi. Trước khi ăn, cậu theo lệ cầu nguyện mong nước sôi trong nồi có thể luộc chết mình luôn cho xong, nhưng khả năng xảy ra chuyện đó chắc cũng chỉ ngang bằng một con sứa sống trôi từ đầu bên này đại dương đến đầu bên kia mà thôi.

Con người có bản năng tự bảo vệ. Những kẻ nhảy xuống biển, nếu không rõ thân phận, bị đưa đi giám định tử thi thì trong khí quản sẽ có bùn cát, tay có thể còn nắm rong biển, đó là dấu vết vùng vẫy trong khoảnh khắc cuối đời.

Như lúc cậu ra biển, ra sông để thực hiện "kế hoạch nhỏ", cũng phải uống thuốc trước để lừa phản xạ sinh tồn của bản thân, cũng cùng một lý do cả. Người có thể ung dung lên kế hoạch cho cái kết của mình, ít nhất đã kiên định vượt quá số đông rồi, tất nhiên cũng không loại trừ trường hợp họ hối hận nhưng chẳng còn đường lui.

Kiên định kiểu này chẳng có gì đáng ca tụng cả.

Trạch Hòa Sắc dùng đũa gắp mì thấm đầy dầu ớt. Trên bàn đặt hai cái bát giống hệt nhau, một cái tạm thời thuộc về Diêm Bồi Chu, cậu đẩy cái bát, san bớt phần mì qua.

"Cho tôi?" Diêm Bồi Chu ngồi xuống đối diện, dường như cũng không trông mong câu trả lời.

Mì gà cay nồng, nhưng mặt Diêm Bồi Chu vẫn không đổi sắc, ăn một phát nuốt luôn. Cậu còn muốn xem dầu ớt có thấm vào thân thể làm bằng giấy kia không, có vẻ là không hi vọng gì rồi.

Trạch Hòa Sắc cúi đầu, im lặng ăn phần của mình.

Dạ dày quỷ xưa nay khó lường. Tối qua Diêm Bồi Chu còn tốt bụng giải thích với cậu, làm quỷ không cần ăn để duy trì hoạt động như người, chỉ là quan sát cậu lâu thấy thú vị nên bắt chước theo.

"Nhưng mà dù sao," Diêm Bồi Chu trơ tráo nói, "tôi vẫn sẽ đeo bám em để đòi ăn."

Tuy không tốn thêm tiền, nhưng nuôi một con quỷ vẫn rất phiền.

Trạch Hòa Sắc không nhận ra, cậu gần như đã quen với việc chung sống với sinh vật phi nhân loại này, thậm chí còn dần chấp nhận cả những yêu cầu vô lý.

Diêm Bồi Chu ăn xong nửa bát mì được chia, chỉ nói "cũng ngon đấy". Trạch Hòa Sắc nghi ngờ cái lưỡi của hắn chỉ là đồ trang trí. Nhưng lý trí còn đó, cậu chưa đến mức giơ tay thử chạm vào.

Lần sau - cậu nghĩ - nếu còn cơ hội thì nên thử xem có thể lôi lưỡi Diêm Bồi Chu ra rồi cắt phăng đi không. Con quỷ này lắm lời quá, nghe phát phiền, gọi là "quỷ mama" cho rồi.

Cơm trưa cần thêm chút "đồ điện tử", Trạch Hòa Sắc quyết định xem một bộ truyện tranh.

Hay nói đúng hơn, đây là nhiệm vụ bắt buộc mà biên tập giao tháng trước. Lục Lục cho rằng giờ đang thịnh hành trào lưu truyện tình yêu ngọt ngào, cậu nên mở rộng thêm phạm vi đọc.

Tùy thôi. Trạch Hòa Sắc đáp vậy, nhưng đúng là bị thuyết phục.

App truyện vừa mở lên, trang đầu đã là một bộ truyện mới đang hot gần đây, nhân vật chính rất giống bộ truyện cậu đã kết thúc năm ngoái — đều thuộc kiểu "đẹp, mạnh, khổ", cũng được yêu thích nồng nhiệt, từng là một trong những nhân vật nổi nhất một thời.

...Nhưng, nghĩ đến việc một nhân vật hoàn hảo như thế lại xuất phát từ một kẻ không hoàn hảo như cậu, cậu lại cảm thấy mình đang phụ lòng độc giả, phụ tất cả những ai có thể thấy nhân vật đó.

Vô lý, không căn cứ. Chỉ có những người như cậu mới nảy ra kiểu liên tưởng thế này.

Trạch Hòa Sắc cắn răng tiếp tục đọc.

Bên tai vang lên tiếng máy móc gầm rú, dòng điện xẹt qua không dứt. Không rõ bị chi tiết nào tác động, hay là do liên tưởng kéo theo phản ứng dây chuyền, cậu đột nhiên phát điên lên muốn tự làm mình bị thương.

"..."

Cậu lục ngăn kéo, lọ thuốc, bút máy và cục gôm nhào lộn trong không gian chật hẹp, loay hoay mãi mới mò được con dao nhỏ chuyên dùng gọt bút chì.

Rất muốn thấy máu.

Rất muốn, rất rất muốn—

"Cái này là gì?" Giọng của Diêm Bồi Chu cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của cậu.

Trạch Hòa Sắc giật bắn mình. Cậu bừng tỉnh từ mớ hỗn độn, vừa ngẩng đầu đã thấy Diêm Bồi Chu đang cầm một chiếc hộp vuông.

Không hỏi ý cậu, Diêm Bồi Chu đã tự tiện động vào hộp màu của cậu.

Tuy con quỷ này vẫn luôn như vậy, nhưng lần này trong tay hắn đâu phải hộp màu nước trẻ con mua vỉa hè, mà là hàng có thương hiệu hẳn hoi.

Schmincke. Hai năm nay màu này lên giá kinh khủng.

Cậu theo phản xạ giật lại, đoạt lấy hộp màu, cảm giác nặng tay vừa rơi xuống thì thứ xúc động tệ hại kia cũng lặng đi.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đã không muốn ở lại thế giới này nữa, thì mấy hộp màu đắt tiền mất cũng chẳng sao, phải không?

Nắp hộp vẫn đóng, cậu tiện tay ném trả, Diêm Bồi Chu đón lấy.

Hơi tiếc. Có khi chỉnh góc ném chút nữa là có thể đâm thẳng vào cổ hắn rồi. Trạch Hòa Sắc tiếc nuối thở dài trong im lặng.

Cọ vẽ trên bàn bị cậu hất vào ngăn kéo, va đập với đống đồ linh tinh lăn vài vòng, rồi nằm yên.

...Thôi được rồi. Anh muốn vẽ tranh không?

Cậu hỏi Diêm Bồi Chu, thực ra cũng biết hành động của mình ban nãy chắc chắn là kỳ quặc không chịu nổi, nhưng không cần thiết phải thừa nhận điều đó trước mặt Diêm Bồi Chu, nên cứ ngầm giận dỗi với chính mình, ngẩng đầu lên lại thấy hắn đang chăm chú nhìn bảng màu trong hộp.

Xét theo một nghĩa nào đó, con quỷ này tràn đầy sức sống, trái ngược hoàn toàn với cậu — người còn sống theo đúng nghĩa nhưng đã cạn kiệt sinh khí.

Diêm Bồi Chu vẫn chưa trả lời, có lẽ là chưa nghĩ xong, hoặc có lẽ không nghe thấy. Thực ra cũng không quan trọng, cậu không nhất thiết phải nghe.

Trạch Hòa Sắc đẩy ngăn kéo vào tận cùng, từ bỏ ý định dạy quỷ vẽ tranh. Cậu ngồi trở lại trước bàn, ngẩn người nhìn chén đũa một lúc lâu.

"Giá như anh có thể đoạt xác tôi thì tốt."

Cậu nói với Diêm Bồi Chu.

Một câu chẳng đầu chẳng đuôi. Ác quỷ khẽ nhấc mí mắt, nhìn cậu đầy ẩn ý, có lẽ cũng nhận ra hôm nay cậu hơi khác thường.

Kệ hắn. Trạch Hòa Sắc chẳng mấy quan tâm đến suy nghĩ của hắn, đầu óc đã trôi dạt tận phương trời xa.

Cậu tự dỗ mình: Nếu tôi chết rồi, mọi người sẽ hạnh phúc hơn. Những kẻ thích mắng tôi đạo nhái sẽ có môi trường phát ngôn ít bị cản trở, còn những ai đang theo dõi truyện, biết chuyện chắc sẽ tiếc vài hôm, cùng lắm nửa tháng là quên sạch.

Biết chắc không đợi được kết thúc, tự nhiên cũng chẳng ai nhung nhớ. Cứ để câu chuyện này trôi dạt, hóa thành mảnh vụn trong gió là tốt nhất. Dù sao cũng sẽ chẳng ai quan tâm.

...Sẽ chẳng ai quan tâm.

Sụt sịt. Miếng mì vừa gắp lên lại trượt khỏi đũa rơi xuống bát. Cậu bực dọc đặt đũa xuống, nhìn gan với lớp dầu đỏ phủ trên mặt mì.

Hôm nay cậu trẻ con một cách thái quá. Nhưng trái ngược lại, Diêm Bồi Chu trả lời rất nghiêm túc: "Đáng tiếc thật, tôi chưa có khả năng đó."

Biểu cảm ấy chẳng có vẻ gì là tiếc cả.

Trạch Hòa Sắc rút một tờ khăn giấy lau miệng, vài giọt dầu đỏ dính lại trên đó. Đột nhiên, cậu muốn bắt chước Diêm Bồi Chu, tái sử dụng đống giấy rác ấy, gấp thành hoa hồng, hạc giấy, hay bất cứ thứ gì.

Nhưng cậu vẫn chưa nắm được bước then chốt, đối phương cũng không có ý định lại gần chỉ dẫn, nên cuối cùng, tờ giấy chỉ có một kết cục duy nhất — bị xé vụn.

Hãy đến một cơn lốc xoáy đi. Trạch Hòa Sắc nhìn khung cửa sổ inox cách vài bước, thất thần, không rõ mình đang cầu nguyện với ai.

Cậu vừa nhớ ra, hình như trong tiết Địa lý nhiều năm trước có nói rằng lốc xoáy và bão đều là trung tâm áp suất thấp, khi đi qua sẽ mang lại sự tĩnh lặng đáng sợ hơn cả.

Thật ra bây giờ áp suất quanh người cậu chắc cũng thấp lắm rồi, cố thêm chút nữa là đủ đè một người xuống khe giữa hai viên gạch men. Nhưng sức vẫn chưa đủ, cậu muốn nhờ Diêm Bồi Chu giúp, giúp cậu chôn mình xuống đất.

Xẻng có sẵn — chủ nhà trước sau khi sửa nhà xong không vứt đi, vứt bên đống đồ lặt vặt cuối hành lang. Cậu không mắc chứng sạch sẽ, rửa sơ qua là dùng được. Rồi nhờ con quỷ này ra trạm giống cây hoa ở ngã tư đường khiêng vài bao đất về, đổ hết lên người cậu, cậu sẽ phối hợp, đảm bảo không nhúc nhích lung tung.

Quy trình sau đó cũng giống đắp người tuyết, một con quỷ thông minh như Diêm Bồi Chu chắc chắn không cần ai dạy, cậu cũng chẳng ngại tự tay chỉ dạy một phen. Rồi chỉ cần chờ thôi.

Mùa xuân năm sau liệu có mọc ra hoa không? Dù cậu sẽ không biết được kết quả, nhưng có lẽ có thể nhờ Diêm Bồi Chu nhìn giúp một chút.

Cậu không muốn chia sẻ những suy nghĩ điên rồ đến mức ấy với Diêm Bồi Chu. Trong tầm mắt của con quỷ này, thứ còn lưu lại trên người cậu chỉ là sự im lặng kéo dài.

Trạch Hòa Sắc mệt rồi. Cậu quay đầu nhìn con quỷ đang đứng sau mình. Diêm Bồi Chu dường như có điều kiêng dè, không lại quá gần.

"Hôm nay tôi có chọc gì em đâu nhỉ?" Con quỷ kia hỏi.

Trạch Hòa Sắc miễn cưỡng "ừ" một tiếng. Thật ra cậu còn muốn hỏi ngược lại: Anh dám nói thế à? Nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.

Diêm Bồi Chu im lặng, vỗ vỗ vai cậu rồi tự mình rời đi.

Thế nhưng vai và cổ cậu vẫn rất đau. Ngủ quá lâu, vẹo cổ càng nghiêm trọng hơn.

Hôm nay là một ngày khá đặc biệt. Ác quỷ phát thiện tâm, hiếm hoi không nghĩ xem còn có thể trêu chọc cậu thế nào, chỉ là đang đoán, liệu những lời cậu nói có thật lòng hay không.

Trạch Hòa Sắc không rõ hắn đang nghĩ gì. Cậu gom hết chút sức lực cuối cùng để kết luận:

Đúng là không biết xấu hổ.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 8

Mùa thu đến một cách dịu dàng, cũng giống như mọi năm, thành phố đón một trận mưa đầu mùa.

Mưa vừa tạnh vào buổi chiều, Trạch Hòa Sắc co ro bên bàn, khẽ rùng mình một cái.

Diêm Bồi Chu lên tiếng bắt chuyện, đề tài nhàm chán đến cực điểm:
"Tôi từng gặp rất nhiều người. Loại không sợ chết, thậm chí còn khát vọng chết như em, là người đầu tiên tôi thấy."

Vậy thì sao? Trạch Hòa Sắc mặt mày thản nhiên:
"Vậy anh thử đoán xem, tôi có từng từng đặt hy vọng vào tương lai hay không? Đáp án tôi giữ lại, anh không cần biết."

Trở thành thế này cũng đâu phải điều cậu mong muốn.

Yếu tố bẩm sinh đương nhiên có ảnh hưởng, nhưng một người sẽ thành ra hình dạng nào, xét đến cùng chẳng thể tách rời khỏi những người và chuyện từng gặp. Cậu nuốt cảm giác khó chịu nơi cổ họng xuống, vẫn dùng ý niệm gửi tín hiệu tới Diêm Bồi Chu: "Làm một con quỷ tốt được không? Tha cho tôi đi."

Diêm Bồi Chu không nghe thấy, toàn bộ sự chú ý đều đặt vào những quyển sổ phác họa mà cậu từng vẽ. Hắn là con quỷ không hiểu rằng phần lớn học sinh khi nghe giáo viên đọc đề văn đều thấy xấu hổ, lại hào hứng đọc chữ trên trang bìa:
"Sổ tay cái chết của loài người."

"...Một trăm cách chết? Đằng sau bị gạch đi rồi, chắc cũng là thứ rất thú vị."

Trạch Hòa Sắc nghe đầu óc ong ong, cứng ngắc sửa lại:
"Là tài liệu phác họa."

Diêm Bồi Chu tựa vào bên giá sách, còn cậu thì ngồi. Vốn dĩ cậu đã thấp hơn hắn một đoạn, giờ ngồi như thế, khoảng cách chiều cao lại càng lớn hơn. Nhìn từ góc độ này, cậu không thấy được nội dung trong sổ phác họa, nhưng dù sao cũng là bối cảnh do chính tay mình vẽ nên, cậu vẫn còn chút ấn tượng.

Cậu nhớ quyển sổ đó, bên trong có hình ảnh hiện thực như cảnh rơi lầu quay chậm, tranh vẽ nhân vật chính nhắm mắt dưới nước, cũng có thiết lập kỵ sĩ giết rồng bị rồng phản công, hay thiếu tướng trúng độc phát tác...

Nói ngắn gọn, đó đều là những tưởng tượng thời kỳ cậu vẫn còn cuồng nhiệt.

Giờ nhìn lại, những cách chết ấy đủ kiểu đủ dạng, gom hết vào một quyển sổ đúng là không dễ.

Nếu tổng hợp lại thành chuyên đề rồi đăng tải chắc cũng kiếm được khối tiền - cậu nghĩ - độc giả chắc chắn không thiếu, miễn không bị báo cáo vì quá dị hợm.

Nhưng Diêm Bồi Chu chẳng nói đến chuyện đó. Hắn chỉ khen tranh của cậu, bảo cách dùng đen trắng xám rất hài hòa, nhìn không khó chịu.

Góc nhìn này hoàn toàn khác tất cả độc giả trước giờ của cậu.

Quyển sổ bìa cứng ấy, Diêm Bồi Chu xem rất kỹ. Có mấy trang mang tính kể chuyện nhiều hơn, hắn nhìn chằm chằm một hồi, phát hiện điểm chung trong tranh: nhân vật đều không có khuôn mặt, ngũ quan bị ẩn đi, chỉ còn lại một phác thảo đường nét cơ bản.

Do mấy quyển này rõ ràng là đồ riêng tư, Diêm Bồi Chu theo bản năng xếp chúng vào loại nhật ký của Trác Hòa Sắc.

"Là em à? Không đẹp lắm."

Cậu lắc đầu, nhét đống đồ cũ ấy trở lại chỗ cũ.

Lúc con quỷ lật từng quyển sổ mỏng dày khác nhau ấy, Trạch Hòa Sắc cứ mở mắt nhìn, lặng lẽ quan sát từ đầu đến cuối, không phản đối.

Diêm Bồi Chu tôn trọng mấy tác phẩm rác rưởi kia của cậu, ít nhất còn tôn trọng chúng hơn chính bản thân cậu.

Lúc này lại ra vẻ là một con quỷ tốt nữa rồi, Trạch Hòa Sắc uể oải nghĩ, cứ như Diêm Bồi Chu mới là người không biết từ chối, còn cậu mới là kẻ xấu xa vậy.

Chớp mắt một cái, Diêm Bồi Chu đã trôi đi đâu mất.

Không phải thấy quỷ cũng tốt, hợp ý cậu. Trạch Hòa Sắc đẩy cửa ra ban công hít thở, suýt vấp vào chậu hoa cạnh cửa, lảo đảo sắp ngã nhào vào lan can.

Thứ chặn đường cậu hôm nay là một chậu lưỡi hổ, còn vì sao nó ở ban công thì cậu không nhớ rõ, dù sao ở với cậu thì đừng mong được chăm tử tế. Quả thật vậy, viền trắng của chậu lưỡi hổ đã ngả đen, hai tuần nay cậu đều quên tưới.

Bị vấp một cái, Trạch Hòa Sắc quên mất mục đích ra đây là gì, dứt khoát ngồi xuống bên cạnh, đưa tay nghịch nước mưa còn đọng trên lan can.

------

Rẹt.

Cửa ban công bị kéo ra, kính và rãnh trượt bên dưới cọ vào nhau một hồi dài lạnh lẽo, kèm theo tiếng ma sát chói tai, Diêm Bồi Chu bước ra, trông thấy cậu đang ngồi dưới đất.

"Ra là em ở đây."

Trạch Hòa Sắc cúi đầu, chấm nước mưa vẽ ngôi sao.

Lúc đầu Diêm Bồi Chu cúi người nhìn thẳng cậu, không thấy được gì, sau đó hắn đổi chiến thuật, ngồi xuống bên cạnh.

Chật quá.

Trạch Hòa Sắc làu bàu, vậy mà vẫn nhích ra một chút cho hắn.

Diêm Bồi Chu ngồi phía gần tường hơn, cố tình giữ khoảng cách. Cậu nghiêng đầu về hướng ngược lại, tầm mắt không bị hắn chiếm cứ, chỉ thấy những toà nhà, cây cối lân cận. Nước đọng trên đường phản chiếu ánh sáng, khi có xe qua là vệt sáng tan biến sạch sẽ.

Sắp đến giờ tan tầm, đèn chưa bật, nhưng xe đã đông hơn hẳn. Qua khe lan can, xe và gió cùng lưu chuyển, sinh sôi bất tận.

Mọi thứ đều đang chuyển động: xe, người, bụi trong không trung, cuộc sống không cho phép dừng lại.

"Có gì đặc biệt à? Cảnh dưới kia vẫn luôn như thế." Diêm Bồi Chu không hiểu.

Hắn đưa tay gảy một chiếc lá úa vàng bên cạnh:
"Vì hôm nay có mưa à?"

"Không phải. Đừng đoán bừa nữa."

Trạch Hòa Sắc bực bội quay đầu: "Tôi chỉ thích nhìn thôi, cái này anh cũng phải quản sao?"

Khi Diêm Bồi Chu lại nhìn khuôn mặt quay sang của cậu, bỗng thấy không khí đông cứng. Dòng nước lăn trên mặt Trạch Hòa Sắc là bằng chứng duy nhất cho thấy thời gian vẫn chưa ngừng trôi.

Trạch Hòa Sắc không biểu cảm gì, nhưng nước mắt thì vẫn rơi.

Dòng nước nóng và gương mặt lạnh đan xen nhau, thực ra là một khung cảnh rất buồn cười. Nhưng Diêm Bồi Chu biết lúc này không thể cười. Hắn chần chừ, theo phản xạ muốn đưa tay lau, lại bị cậu né tránh.

Trạch Hòa Sắc không muốn hắn chạm vào.

Hôm nay Diêm Bồi Chu không giống hôm qua, đã hiểu cả một chuỗi hành động này nên gọi là gì.

Trong truyện tranh của Trạch Hòa Sắc từng có tình tiết giống thế. Nhân vật phụ đau lòng, bị tổn thương, chất lỏng trong suốt trào ra, rồi sẽ có một nhân vật khác xuất hiện để an ủi, bất kể là chính hay phụ.

Thế mà bây giờ xuất hiện ở đây lại là hắn — một con ác quỷ, phản diện lớn nhất truyện, không có đối thủ.

Rắc rối thật. Phản diện đáng ra nên đe dọa, khiến người khác lập tức dừng hành vi không đáng yêu ấy lại. Nhưng hắn lại không muốn làm vậy.

"...Em đừng khóc nữa," hắn có chút hoảng, giả vờ bình tĩnh chạy vào nhà lôi ra vài tờ giấy, nhét vào lòng Trác Hòa Sắc.

Trạch Hòa Sắc rút một tờ, dán lên mặt để thấm nước, nhận lấy một phần năm ý tốt từ hắn.

Diêm Bồi Chu nhận ra có điều gì đó sai sai. Thực ra cảm xúc của Trạch Hòa Sắc không hề liên quan gì đến hắn. Con người đâu có khóc vài giọt nước mắt là chết khát, thế mà vừa thấy vẻ mặt này, răng hắn liền ê buốt, cổ họng khô khốc. Cảm giác này rốt cuộc là gì?

Phải dỗ kiểu nào?

Diêm Bồi Chu không biết thế nào là an ủi, cũng chẳng rõ vì sao phải an ủi, nhưng hành động đã vượt lên trên ý thức, tay hắn đã vô thức nắm lấy tay Trác Hòa Sắc.

Một bàn tay yếu ớt dễ rỉ máu, thế mà lại từng tạo ra bao kỳ tích.

Hắn nắm chặt, thấy Trạch Hòa Sắc không phản ứng gì — hoặc là chưa kịp phản ứng — liền quyết định trừng phạt nhẹ, cúi đầu cắn xuống.

Về sau hắn nghĩ, có lẽ vì lúc ấy mặt Trạch Hòa Sắc ướt quá, hắn đoán là không dễ hôn, nên mới chuyển sang mục tiêu khác.

-----

Trạch Hòa Sắc ngơ ra.

Tay cậu rất nhanh bị buông ra, ngoài việc in thêm một dấu răng tươi mới, chẳng khác gì trước lúc bị nắm.

Diêm Bồi Chu không có nanh, cũng chẳng phải dòng quỷ hút máu, nên không để lại hai lỗ máu tròn trịa trên tay cậu, chỉ có một cảm giác ẩm ướt không thể lau đi.

Lấy đau đổi đau.

Cậu tức đến muốn cười, muốn chửi hắn có bệnh à, còn chưa mở miệng đã nhận ra Diêm Bồi Chu chính là bệnh, bệnh nặng hơn cậu, điên hơn, tới nỗi không thể lý giải.

Lòng bàn tay dính nhớp, không rõ là mồ hôi hay ảo giác. Vết răng vừa khéo nằm ở nơi đường sinh mệnh và đường tình cảm giao nhau. Trạch Hòa Sắc chợt không nói nên lời.

Ngay trước mắt cậu, Diêm Bồi Chu phát minh ra một liệu pháp trị liệu hoàn toàn mới. Chỉ cần hắn cắn một cái, những cảm xúc đè nén không sao thốt ra kia liền chảy khỏi chỗ lõm, biến mất không dấu vết.

Vì thế cậu quên mất cách khóc, cũng quên cả việc nên mắng hắn có bệnh, chỉ ngơ ngác ngồi đó, trông chẳng khác gì bị chậu lưỡi hổ héo rũ nhập hồn, bất động như rễ cây cắm chặt vào gạch sàn.

Diêm Bồi Chu hiểu trạng thái ấy là: ban công có thứ dơ bẩn hơn cả hắn.

"Em không hợp ở đây." Hắn nói, nửa ra lệnh nửa thương lượng, bảo cậu quay lại căn phòng thích hợp hơn để ngẩn người.

Trạch Hòa Sắc nghe lời lạ thường. Như con rối mặc hắn nhấc tay nhấc chân, bế về phòng, còn tự mình đá văng dép.

Chăn bông được hắn ôm từ cuối giường đắp lên người cậu, cố gắng bắt chước lời thoại của nam chính trong truyện tranh:
"Ngủ một giấc, tỉnh dậy là ổn cả thôi."

Dối trá.

Trạch Hòa Sắc nhắm mắt cười mỉa, khóe môi hơi cong:
"Chỉ là kịch bản cần như thế. ...Một con quỷ thông minh như anh mà cũng tin được à."

Diêm Bồi Chu lờ cậu đi, đọc luôn câu tiếp theo:
"Ngủ đi."

Câu này không còn cứng nhắc như câu trước, vì đầu hắn cuối cùng cũng đồng bộ được với nhân vật chính, hiểu được tâm trạng người nói khi thốt ra lời đó.

Hắn ngồi cạnh giường một lúc, mãi mới nghe thấy tiếng từ trong chăn vọng ra. Trạch Hòa Sắc như ốc sên, thận trọng thò râu ra, tinh thần có vẻ đã khá hơn.

— "Thế giới trong mắt anh trông thế nào?"

Thế nào? Diêm Bồi Chu không hiểu. Nghe như thể đột ngột chuyển sang tiết mục kể chuyện trước khi ngủ.

Đó không phải câu hỏi khó. Nể mặt Trạch Hòa Sắc ngoan ngoãn lên giường, hắn chẳng ngại trả lời. Khái niệm "thế giới" quá rộng, hắn chưa từng thấy trong mấy cuốn truyện, cũng chưa từng có ai dạy hắn cái gì. Diêm Bồi Chu tùy tiện bịa ra một câu:
"...Trong này, và ngoài cửa, là hai thế giới khác nhau."

Hắn đoán rất có khả năng Trạch Hòa Sắc lại hỏi mấy câu linh tinh, liền chuẩn bị vài mẩu tin lá cải để chặn họng.

Quả nhiên toan tính chính xác, Trạch Hòa Sắc mới nghe được nửa câu đã ngủ mất.

Trong phòng yên tĩnh, Diêm Bồi Chu như thể bản năng, tự động hạ thấp giọng hơn cả bình thường, hiệu quả ru ngủ kỳ diệu.

Trạch Hòa Sắc không mở nổi mắt.

Trong cơn mơ màng, đầu óc cậu vẫn không ngừng nhảy nhót, đột nhiên nảy ra một ý nghĩ mới: hình như... Diêm Bồi Chu chưa từng thật sự làm chuyện gì tàn ác nhỉ...

"......"

Hắn không biết Trạch Hòa Sắc đang nghĩ gì. Khi ghé sát lại nhìn, cậu đã ngủ mất rồi. Chăn đắp không kín, để lộ ra nửa cánh tay và hai bàn chân đặt sát vào nhau.

Cửa sổ không đóng chặt, người này trông có vẻ đã lạnh đến mức vô thức run rẩy. Ác quỷ lạnh lùng nhìn một lúc, cuối cùng vẫn ra tay, kéo góc chăn lên, gói cậu lại cho kín kẽ.

Trạch Hòa Sắc ngủ say như chết, bị hắn lật qua lật lại như vậy mà lông mi vẫn phủ kín, đổ bóng mờ lên gương mặt. Thật ra nhìn cũng đẹp, là cảm giác khác hẳn lúc mở mắt.

Vẽ đẹp và gương mặt có nét riêng là hai năng khiếu duy nhất của Trạch Hòa Sắc trong mắt Diêm Bồi Chu.

Có hai năng khiếu như vậy đã là nhiều rồi. Trạch Hòa Sắc còn có ưu điểm là yên tĩnh, không giống những hàng xóm mỗi lần xuống lầu đều gây ra không ít động tĩnh. Tất nhiên, cậu cũng thật sự ngốc.

Người hắn nhắm vào không giống những kẻ khác, luôn hành động một mình. Trạch Hòa Sắc phần lớn thời gian đều lười nhúc nhích, chỉ siêng năng khi vẽ, ngủ. Vẽ tranh và ngẩn người gần như chiếm trọn một ngày của cậu.

Hắn đã ẩn thân trong tòa nhà này một thời gian không ngắn, chưa từng thấy ai tới thăm phòng này, chỉ có mấy lần kiểm tra khí đốt định kỳ là ngoại lệ.

Tóm lại, đây là một con người vừa đặc biệt vừa đáng thương.

"Hẹn gặp lại vào ngày mai." Hắn nói với Trạch Hòa Sắc đang được bọc trong chăn, "Tôi sẽ không vì trông em đáng thương mà dễ dàng buông tha đâu."

Buông tha không phải là logic hành động của một ác quỷ.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 9

Sáng sớm hôm sau.

Trạch Hòa Sắc bị một con quỷ gọi dậy. Nói dễ nghe hơn thì là Diêm Bồi Chu nhiệt tình cung cấp cho cậu dịch vụ báo thức miễn phí.

Thật ra là cậu choàng tỉnh vì ngộp, giống như có ai đó ném hai tờ giấy lên mặt cậu, dính chặt rất khó chịu. Nhưng trước khi cậu mở mắt, người đặt giấy cũng còn biết điều, đã dẹp chúng đi rồi.

"Ê!" Người kia đưa tay nhéo mặt cậu, "Tỉnh dậy đi. Mắt nên mở ra rồi đấy."

Trạch Hòa Sắc ngoan ngoãn trở lại thực tại, vài giây sau mới nhận ra mình vừa nằm mơ, còn cái kẻ mặt mũi cau có ngồi bên cạnh la lối om sòm chính là Diêm Bồi Chu.

Không đúng, thật ra đây là mơ trong mơ. Trạch Hòa Sắc nghĩ vậy. Nếu hôm nào Diêm Bồi Chu muốn gọi cậu dậy thì chắc chắn sẽ không dịu dàng như vậy đâu, tám phần là hắn sẽ cào lòng bàn chân cậu, tiếp tục cái kiểu thích chọc phá người ta.

Xác nhận không sai, cậu bèn nói năng mạnh dạn, đổ hết mấy thứ bẩn thỉu từ trong giấc mơ ra ngoài:

— Chưa học được cách làm người đã muốn đi làm họa sĩ? Mặt dày thật, nhờ có chút nền tảng mà chỗ này cũng đạo, chỗ kia cũng đạo.

— Rác rưởi, hạ tiện. Làm ô uế cả giới vẽ tranh là loại người như mày đó.

— Được thôi, cứ như mày nói đi, trong tất cả họa sĩ trên đời tao là đứa tệ nhất, rồi sao? Làm gì được tao?

Mấy suy nghĩ này chẳng hay ho gì. Diêm Bồi Chu nghe cậu lẩm bẩm, không phải lần đầu thấy khó hiểu với kiểu tư duy kỳ lạ của cậu: "Sao lại nghĩ như vậy?"

Trạch Hòa Sắc không trả lời mà hỏi lại: "Anh cũng thấy tôi kỳ quặc chứ gì?"

Cậu tưởng mình vẫn còn trong mơ, tùy tiện dụi khóe mắt đỏ ửng, tiện thể vò nát đám cảm xúc lộn xộn rồi lại định chui vào chăn cho ấm.

"Hả?"

Diêm Bồi Chu từ bỏ việc cậu sẽ tự tỉnh lại, giơ tay búng trán cậu cái "tách": "Lại gặp cái gì kỳ lạ à?"

Dù gì cũng là trong mơ, Trạch Hòa Sắc không muốn bàn chuyện đánh trả có hợp lý không, chống tay ngồi dậy trên đệm, giơ tay chộp lấy mặt đối phương nhéo một cái.

Ựa. Cũng mềm phết.

Diêm Bồi Chu bị nhéo đến nhe răng trợn mắt, biểu cảm rõ ràng là giả vờ, nhưng ý cười nơi đáy mắt không thể giấu: "...Giờ vui rồi chứ?"

Rồi hắn trả đũa bằng cách nhéo chóp mũi cậu một cái.

Trạch Hòa Sắc đau quá rút tay định rút lui, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo lại nhận ra điều gì đó không đúng, rồi chớp mắt sau mới hiểu rằng—cậu không còn trong mơ nữa.

Cậu đã bị giấc mơ kia quấy nhiễu quá lâu rồi. Hoạt động công khai với thân phận họa sĩ, khen ngợi thì có rất nhiều kiểu tâng bốc lố bịch, nhưng tất nhiên cũng có cả những lời nhục mạ, vừa nãy còn hiện lên trong mơ, như giúp cậu khắc sâu thêm một lần nữa.

Sự nghiệp họa sĩ của Trạch Hòa Sắc không tính là dài, suy cho cùng cũng chỉ có vài cột mốc then chốt. Thời kỳ bị mắng chửi nhiều nhất là hai năm trước, một họa sĩ trẻ mới lập tài khoản nhảy ra, đăng vài bức tranh và chỉ đích danh cậu đạo nhái.

Rõ ràng là gã vu oan cho cậu, nhưng cậu không thể phản bác. Bởi vì đối phương giống hệt Diêm Bồi Chu, đều là loại mặt dày vô đối, rõ ràng có thể giải quyết qua mạng, lại nhất định bắt cậu ra gặp mặt trực tiếp, rồi mở livestream, nói cho rõ ngọn ngành mọi chuyện.

Nhưng cậu là người sợ xã giao. Mỗi lần ra ngoài mua mấy món cần thiết còn phải chuẩn bị tinh thần cả buổi, huống gì là đối diện với ống kính, chắc chắn sẽ đứng không vững. Lắp ba lắp bắp thì thôi, nếu như nói không tròn được một câu, sẽ bị quy là có tật giật mình, trở thành ví dụ kinh điển, rồi bị làm thành meme đi khắp các group.

Trạch Hòa Sắc không có lý do thích đáng để từ chối, cũng chẳng tìm được bằng chứng tự chứng minh sự trong sạch, nói gì cũng không có lý.

Nhưng cậu không chịu cúi đầu.

Xem quá nhiều bình luận ác ý, gõ quá nhiều câu phản bác, hậu quả là trở nên tê liệt, cổ tay và đầu óc cậu đều phản ứng chậm chạp như nhau.

Trạch Hòa Sắc mất rất lâu mới gỡ rối được đống chuyện này, cuối cùng vẫn là lựa chọn rút lui.

Thay vì giả vờ mình là bộ giáp bất khả xâm phạm, chi bằng co rút vào vỏ, giả như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tài khoản đã duy trì năm sáu năm bị cậu vứt bỏ, không để lại một lời từ biệt, bài đăng cuối cùng vẫn là lời phản bác cáo buộc đạo nhái.

Rất đúng kiểu Trạch Hòa Sắc. Ở lì trong phòng, nhắm mắt, hé cửa cho gió Bắc lùa vào, không nói gì, cũng chẳng tranh cãi.

Nửa tháng trôi qua, sóng gió đạo nhái vẫn chưa dứt, Trạch Hòa Sắc bắt đầu dùng thân phận mới là "Bạch Bất Bách" vẽ truyện dài kỳ, cố xây dựng một cuộc sống mới trông có vẻ tốt đẹp hơn.

Cậu vẽ truyện, đôi khi bệnh trì hoãn tái phát, trễ bài một hai ngày là y như rằng có cả đội quân mắng cậu lười biếng. Còn có một loại khác thích viết bình luận dài, chĩa mũi dùi vào mấy khuyết điểm trong bố cục cốt truyện, thật ra những chi tiết đó đều là bí ẩn sẽ giải thích sau.

Những lời chửi bới qua chữ viết không gây tổn thương thực chất, dù sao cũng bị chửi đến quen rồi, cậu biết không cần để tâm đến mấy thứ rác rưởi đó.

...Nhưng, lỡ như nhớ lại, chẳng lẽ không được buồn hay sao?

Trạch Hòa Sắc quên mất, có những chuyện không phải mình cố tình lờ đi thì nó sẽ không tồn tại nữa, một khi bị nhận thức lại, sự sụp đổ là kết cục không thể tránh khỏi.

Sự bùng nổ này cuối cùng thể hiện trên cơ thể. Cậu mất giọng. Vào một buổi sáng mùa đông yên tĩnh nọ.

Khi ấy cậu vẫn còn ở căn hộ khác, bếp nhỏ hơn nhiều so với bên Quế Viên. Trước khi bắt đầu chạy deadline, cậu theo lệ thường nấu một bình cà phê, tìm được cốc sứ, ấm moka vẫn còn trên bếp, lửa thì cậu quên tắt.

Áp suất và nhiệt độ cao đồng thời tác động, lúc mở nắp ra, nước nóng phun tung tóe, bắn lên mu bàn tay, đau rát không thể lờ đi.

Bị phỏng thì điều đầu tiên phải làm là xả nước lạnh, Trạch Hòa Sắc biết điều đó. Nhưng trước hết, theo thói quen, cậu há miệng, định kêu "đau" cho chính mình nghe.

"..."

Khác với dự đoán, chẳng có âm thanh nào cả.

Cậu không tin, kéo cổ áo len xuống, mặc kệ vết bỏng trên tay ngày càng rát, đưa tay nhéo cổ họng mình, móc tới mức muốn nôn khan, kết quả vẫn vậy, đến một tiếng gào thét cũng không phát ra được.

Cổ họng chết trước cả cơ thể. Từ đó chẳng còn la hét, nghẹn ngào hay phẫn nộ gì dính dáng đến cậu nữa, chỉ có tiếp nhận mà không thể bộc lộ.

Điều đó có nghĩa là cậu đã hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài rồi. Vậy có tốt không? Có lẽ là tốt.

Có người vẫn lần ra được những điểm xử lý đáng ngờ trong truyện của cậu, lôi tài khoản cũ dính phốt ra nói lại, nhưng phần lớn không gây được sóng gió, nhanh chóng bị những bình luận về cốt truyện mới lấn át.

Có một bình luận nhiều like, Trạch Hòa Sắc cũng kịp thấy trước khi nó bị ẩn, nội dung là đề xuất lật mặt thật của cậu tại sự kiện offline, phía dưới có không ít người phụ họa.

Tốt quá còn gì. Cậu lơ đễnh nghĩ, năm nay khỏi phải đi hội truyện tranh nữa.

Tất nhiên, đó chỉ là lời nói dối để tự an ủi nhất thời. Sau đó cậu vẫn đến bệnh viện một chuyến.

Làm xét nghiệm gì, lấy số thứ tự thế nào không quan trọng, điều cậu nhớ rõ nhất là—khi ánh nắng rọi xuyên cửa sổ, cậu ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế có thể điều chỉnh độ cao, một tay cầm bản báo cáo vừa in ra.

Cậu nghĩ, trong mắt bác sĩ thì mình lúc đó chắc buồn cười lắm. Dáng vẻ cứng nhắc rõ ràng, nhưng vẫn cố gượng ngẩng đầu, viết thật nhanh mấy chữ trên giấy: —Không có cách nào hồi phục sao?

Đối phương chỉ ra tận gốc vấn đề cậu bị mất tiếng không nằm ở sinh lý, muốn chữa thì phải bắt đầu từ nỗi sợ sâu trong lòng, mà quá trình này không thể xác định được thời gian.

"Rồi sẽ ổn thôi, chỉ là vấn đề thời gian. Chính cậu cũng phải thử mở miệng nhiều hơn." Bác sĩ vỗ vai an ủi, Trạch Hòa Sắc gật đầu, giống lúc đến, lại đội mũ đeo khẩu trang, che kín mặt rời khỏi phòng khám.

Một liệu trình kết thúc, thuốc được kê cậu cũng uống đầy đủ đúng giờ, chỉ là triệt tiêu cảm xúc tiêu cực thì có, còn chuyện mất tiếng thì chẳng cải thiện được chút nào.

Có lẽ cậu chỉ cần một lý do để cho phép mình nghỉ ngơi dài hạn. Lý do rơi từ trời xuống này chẳng hay ho gì, nhưng ít nhất cũng giúp cậu càng thêm tùy hứng chuyện không ra khỏi nhà. Câm rồi mà, không muốn ra ngoài cũng bình thường.

Trạch Hòa Sắc bình thản chấp nhận việc mất giọng. Rồi gần một năm trôi qua, đến tháng này, không có dấu hiệu báo trước, cậu mới bắt đầu dùng "ngôn ngữ" chứ không phải chữ viết để giao tiếp với một thực thể khác.

Dù rằng đối tượng là một con quỷ.

Cậu của một năm trước chắc cũng không ngờ, khoảng trống xã giao của mình lại được lấp đầy bởi một con quỷ.

Trạch Hòa Sắc vì thế mà cảm thấy hoang mang.

Trong phòng từng được dọn dẹp kỹ, sàn và tường đều trống trải. Ban đầu mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đó, điện nước cũng đóng đủ rồi, giờ lại phải bắt đầu một cuộc sống mới không biết bao giờ mới thấy điểm kết.

Nếu tính toán cho rõ thì nên đổ lên đầu con quỷ này, nói theo cách khác thì đúng là số phận trêu ngươi.

Trạch Hòa Sắc nuốt không trôi cục tức này, chỉ có thể hậm hực nghĩ, nhân quả báo ứng có vay có trả, không biết khi nào mới tới lượt Diêm Bồi Chu bị đùa cợt, cậu cũng muốn nhìn lắm chứ.

Cậu bước ra từ phòng ngủ, thấy Diêm Bồi Chu đang lười biếng tựa trên ghế sofa, dáng vẻ tùy tiện, bên tay là hộp trà vừa lục ra từ góc phòng.

Con quỷ này thong thả xé bao trà, thậm chí còn mặt dày hỏi cậu có muốn uống không. Rõ ràng là câu trả lời của cậu có quan trọng đâu, nước đã đun sẵn rồi.

"Không." Trạch Hòa Sắc đáp trong lòng. Diêm Bồi Chu tỏ vẻ tiếc nuối sâu sắc: "Ấy, thế thì phí thật đấy, tôi thấy cũng sắp hết hạn rồi."

Ấm đun nước kêu lạch cạch, Trạch Hòa Sắc nhanh tay nhấc lên, rót đầy nước vào ly đã có trà túi, rồi "rầm" một tiếng đặt mạnh lại về chỗ: "Trà tiễn khách đó, uống xong thì cút."

Diêm Bồi Chu ngẩn ra một lúc, bỗng nhiên bật cười, chân mày giãn ra: "Lấy thêm cái ly, chia cho em nửa phần nhé?"

Trạch Hòa Sắc đáp một chữ "Cút", lười nói thêm câu nào nữa.

Diêm Bồi Chu cười đến run người: "Trạch Hòa Sắc, bây giờ em giống y như một con nhím... tòa bên cạnh cũng có người nuôi đó, kiểu nhím nhà ấy, mới đụng một cái là dựng hết gai lên."

"...Gai còn chưa mọc đủ đã ra xù lên rồi."

...Buồn cười hết sức.

Hoàng hôn, biên tập lại gửi tin nhắn tới, một loạt bốn năm cái, giục cậu nhanh chóng nộp bản thảo, vì còn phải duyệt trước khi đăng.

[Không vẽ nổi.] Cậu trả lời, [Tuần này không có cảm hứng.]

Trạch Hòa Sắc không nói hết. Sự thật là tuần sau, tuần sau nữa cũng sẽ không có, vì cậu không muốn vẽ nữa rồi.

Nhưng Lục Lục năn nỉ cậu vẽ cho xong, cô còn đang trông vào đó để kiếm cơm:
[Làm ơn đấy thầy Bạch——!!! Nếu thầy không vẽ em sẽ chết đói mất...]

Thế là màn oanh tạc ảnh meme lại bắt đầu, Trạch Hòa Sắc nhận được một loạt ảnh bát cơm tràn đầy màn hình, kèm theo dòng chữ: "Thầy ơi cơm cơm đói đói", còn thêm một icon mặt khóc.

Ăn cơm thật ra có hai nghĩa. Cậu hiểu ý của Lục Lục, một là chuyện cậu có nộp bản thảo đúng hạn không thì ảnh hưởng tới tiền công cô ấy nhận được từ việc giục bài, quyết định cô ấy ăn cơm hay ăn đất; hai là cô ấy rất thích và rất trông đợi câu chuyện cậu đang vẽ, coi nó như lương thực tinh thần.

Không đu cp cũng không chết, chỉ là cậu sẽ thu hoạch được một Lục Lục cứ bám riết không buông, đòi cậu cập nhật từng ngày, hết xem đi xem lại chương cũ lại vừa lăn lộn trên giường như một con giòi.

Trạch Hòa Sắc lúc nào cũng chán ghét bị oanh tạc tin nhắn.

Cậu từng nghĩ mình không học nổi cách từ chối, ít nhất là những năm qua đều như thế. Tin giục bài gửi nhiều quá, cậu chỉ còn cách cắt bớt cảnh vẽ phức tạp, bảo là "tôi sẽ cố gắng", dù đang sốt cũng phải gượng ép hoàn thành bản thảo, năm nào cũng thế.

Nhưng giờ thì cậu không muốn nữa.

Ăn cơm xong, tắm rửa sạch sẽ, Trạch Hòa Sắc lại mở khung chat ra, cân nhắc viết vào ô nhập chữ mấy câu khách sáo kiểu "Thông báo tạm ngưng đăng chương trong tháng này, nhờ bạn viết giúp"... Gõ rồi lại xóa, chỉnh sửa tới lui, nửa ngày cũng chưa chuẩn bị xong để gửi.

Diêm Bồi Chu đã quan sát cậu từ lâu. Động tác của Trạch Hòa Sắc quá chậm, chỉ vài câu mà lăn tăn cái gì?

Hắn không nhịn nổi nữa, nhân lúc Trạch Hòa Sắc không để ý liền thẳng tay nhấn nút gửi, sau đó dứt khoát chặn luôn "Biên tập".

"Không cần cảm ơn." Diêm Bồi Chu nói, tiện tay còn tắt luôn màn hình hộ cậu, "Mai sáng dậy rồi gỡ chặn cũng được. Cô ta nói nhiều quá."

"Anh rành ghê nhỉ." Trạch Hòa Sắc châm chọc, nhưng khác với lời nói mang vẻ chê bai, cậu lại không giành lấy điện thoại.

Khi cậu đánh răng xong, lên giường nằm, trong phòng lại có một con quỷ lẻn vào. Không cần đoán, Trạch Hòa Sắc cũng biết Diêm Bồi Chu lại học được trò gì mới, định đến quấy rối cậu.

"Này." Cậu trùm kín chăn, thuận miệng hỏi Diêm Bồi Chu: "Sao anh chết vậy?"

—— "Chỉ khi chết rồi mới có tư cách thành quỷ, đúng không?"

"Ai mà biết." Diêm Bồi Chu hờ hững đáp, "Đường Hoàng Tuyền, cầu Nại Hà, rồi lại quay về mặt đất, ai còn nhớ mình chết thế nào? Mấy chuyện cần quên thì quên sạch rồi."

"... Sau khi tỉnh lại, không có việc gì bắt buộc phải làm, thì tôi cứ quanh quẩn đi dạo loanh quanh."

Trạch Hòa Sắc lặng lẽ lắng nghe, chờ hắn nói tiếp, mặc nhiên coi đây không phải là chuyện kể để dỗ con nít.

Diêm Bồi Chu tiện tay gạt một sợi tóc rơi trên vỏ gối, giọng vẫn đều đều: "Sau đó thì tôi vào tòa nhà này. ... Rồi sau nữa là chui khắp phòng của các cư dân, chỉ có chỗ em là thoải mái và thú vị nhất."

"Hoặc cũng có thể là, trên người em có mùi gì đó đặc biệt đã dụ tôi đến."

Hắn đánh giá trải nghiệm đó bằng một câu: "... Tôi biết mà, tôi đến đúng chỗ rồi."

Trạch Hòa Sắc chỉ lo nghiền ngẫm hai câu đầu của hắn. Ý của Diêm Bồi Chu là hắn bị mất trí nhớ, chẳng biết gì về chuyện trước khi chết, cũng không có mục tiêu cụ thể nào.

Xem ra làm quỷ cũng không hẳn là hạnh phúc.

Nghĩ vậy, cậu càng quấn chăn chặt hơn, nhắm mắt lại đầy mãn nguyện.

Diêm Bồi Chu nghi ngờ cậu định tự ngạt chết, liền kiếm chuyện để bắt cậu mở miệng: "Trạch Hòa Sắc, em có phải bốn mùa đều đắp chăn bông không?"

Hai tháng trôi qua, hắn đã nắm rõ cách sắp xếp trong tủ quần áo của Trạch Hòa Sắc. Ngăn tủ rộng rãi, ngoài quần áo thì toàn là chăn bông dày.

Mà tủ của các cư dân khác trong tòa nhà thì đủ kiểu đủ loại, so ra, tủ của Trạch Hòa Sắc thật quá đơn điệu.

"Ừ?"

Trạch Hòa Sắc không thấy có gì bất thường.

"Yếu đuối quá nhỉ." Diêm Bồi Chu châm chọc, "Gió to thổi phát là em bị cuốn bay, có khi đập vào khung thép bên ngoài cột ăng-ten đối diện đấy?"

"Anh nỡ để chuyện đó xảy ra à?" Trạch Hòa Sắc thò đầu ra khỏi chăn mềm, thật sự tò mò phản ứng của hắn.

Mặt Diêm Bồi Chu dán sát trần nhà, con quỷ này ngược lại bị cậu – người đột ngột xuất hiện từ trong chăn – làm cho giật mình, nét mặt co rút, trên mặt phảng phất xuất hiện những nếp nhăn nhỏ, trông như lớp sơn tường sắp bong ra.

Trạch Hòa Sắc không còn sợ nữa. Khóe môi cậu cong vút, nụ cười vừa ngọt ngào vừa điên dại: "Tôi cầu còn không được."

—— Mau nổi giận đi, xé toạc lớp mặt nạ giả tạo kia, rồi giết tôi đi.

"Gì cơ?"

Diêm Bồi Chu mất vài giây mới phản ứng lại, nhảy từ trần nhà xuống, gõ nhẹ lên đầu cậu một cái như đè lại sự ngông cuồng của cậu: "Như lời em nói, tôi còn chưa chơi đủ đâu."

Trạch Hòa Sắc không muốn để ý đến hắn nữa, liền quay đầu sang chỗ khác.

Điện thoại reo lên.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 10

Chuông điện thoại vừa vang lên, thân thể Trạch Hòa Sắc cứng đờ, suýt nữa bật dậy khỏi giường.

Cậu rất sợ tiếng chuông điện thoại. Nỗi sợ này đã có từ trước khi cậu bị mất giọng.

Là một người mắc chứng sợ giao tiếp xã hội đúng nghĩa, việc nghe điện thoại với Trạch Hòa Sắc còn khó khăn hơn cả gọi điện đi.

Gọi điện thì ít nhất còn có thời gian chuẩn bị tinh thần, còn khi chuông đổ là cậu phải đối mặt ngay với một cuộc trò chuyện hoàn toàn xa lạ, phải phản ứng kịp thời, không được chậm chạp, nếu im lặng quá lâu thì không chỉ cậu cảm thấy ngột ngạt, mà người ở đầu dây bên kia cũng sẽ bực bội.

Điện thoại là thứ mà Trạch Hòa Sắc luôn tránh né nếu có thể. Vì vậy, điện thoại của cậu lúc nào cũng để ở chế độ im lặng.

Thật ra, Trạch Hòa Sắc đã ít nhất nửa năm rồi không nghe thấy chuông điện thoại. Cậu biết rõ tình huống hiện tại là do lúc nãy bị Diêm Bồi Chu lăn qua lăn lại, lỡ đụng vào nút âm lượng.

Điện thoại vẫn để trên tủ đầu giường, Diêm Bồi Chu nhìn thấy tên người gọi trên màn hình trước cậu, buột miệng đọc lên:
"Biên tập viên?"

— Đừng mà!

Trạch Hòa Sắc hoảng hốt. Biên tập viên là người mà cậu tiếp xúc nhiều nhất, nhưng cậu chưa từng nói cho cô biết chuyện mình không thể nói chuyện. Cuộc gọi lúc này, cậu tất nhiên là không thể nhận, chẳng lẽ để Lục Lục (biên tập) nói chuyện với không khí?

Nhưng cậu chưa kịp ngăn lại, Diêm Bồi Chu tay nhanh hơn não, đã bấm nhận cuộc gọi.

"...Thầy Bạch?"

Chết tiệt, Diêm Bồi Chu còn bật loa ngoài nữa.

Trong điện thoại vang lên giọng nói rụt rè của một cô gái, Trạch Hòa Sắc giật bắn người, vô thức lấy tay bịt hai tai lại.

Giọng Lục Lục xuyên qua kẽ ngón tay len lỏi vào tai cậu:
"Xin lỗi vì gọi muộn như vậy. Thầy đã xem phần bình luận của chương mới nhất chưa?"

Phần bình luận? Trạch Hòa Sắc có một dự cảm chẳng lành.

"Chuyện là... ừm, có độc giả nói nội dung truyện tranh của thầy bị nghi là đạo nhái, chính là chi tiết 'kỵ sĩ ngã trong hồ, hoa mọc lên từ thân thể anh ta'..."

Là cái đó à. Cậu nghĩ. Lại có người muốn kiếm chuyện?

Trạch Hòa Sắc bắt đầu lơ đãng. Nói là lơ đãng thì cũng đúng, thật ra là cậu không muốn đối mặt với hiện thực. Cậu bật đèn ngủ lên, trong đầu đã bắt đầu dựng nên vài tình huống biện minh thay cho cô biên tập thân yêu.

Cuộc gọi được kết nối nhưng không có tiếng nói, có thể là vài lý do: tín hiệu không tốt, bấm nhầm khi không tiện nghe máy, hoặc là đột nhiên bệnh nặng ngất xỉu — tóm lại, biên tập của cậu chắc chắn sẽ không nghĩ rằng lý do thật sự là cậu không thể phát ra âm thanh.

Tiếng nói bị rè vì loa ngoài dần bị cậu bỏ ngoài tai, ý thức Trạch Hòa Sắc trôi xa hơn.

— Nhưng, khoan đã, cũng có thể là vì Lục Lục cũng bị sợ giao tiếp xã hội nên mới nói vội vàng, thao thao bất tuyệt một mình như thế, chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ rồi nhanh chóng chui về ổ như cậu thôi.

"......"

"Tôi đã gửi tin nhắn rồi mà không thấy anh trả lời. Chỉ còn cách gọi vào số liên lạc khẩn cấp này..."

Có lẽ cuối cùng cô ấy cũng nhận ra kiểu thông báo đơn phương này không ổn, giọng nói ngoài loa dần trở nên lo lắng:
"Thầy Bạch? Anh có nghe không? ...Alo?"

"Chắc là do tín hiệu kém nhỉ?" — rồi bên kia ngập ngừng cúp máy.

Một tiếng 'ting' báo hiệu cuộc gọi kết thúc vang lên, Trạch Hòa Sắc hoàn toàn tỉnh táo.

Diêm Bồi Chu biết điều đưa điện thoại cho cậu. Cậu giật lấy, gõ vào ô tìm kiếm cái tên quen thuộc, vội vàng kéo người ta ra khỏi danh sách chặn.

Vì hoảng loạn, cậu gõ sai chữ liên tục, bị bàn phím hệ thống hành hạ tới mức suýt phát điên, cuối cùng mới ghép được một câu gượng gạo.

Cậu bịa lý do mạng nhà chập chờn, cuộc gọi khi nãy cậu không nghe thấy. Lục Lục không nghi ngờ, gửi lại đoạn hội thoại.

Trạch Hòa Sắc mở ra xem, bên trong là ảnh chụp màn hình phần bình luận truyện của cậu — giống như hai năm trước, bắt đầu bằng một bài tố cáo dài dằng dặc.

Người xây "cao ốc" trong phần bình luận là một fan cứng của một họa sĩ nổi tiếng, đăng hình so sánh cảnh trong truyện của cậu và tranh mẫu của họa sĩ kia. Thực ra, phong cách vẽ không giống lắm, nhưng bố cục thì lại khá tương đồng.

Cậu phóng to ảnh để xem. Cùng là bối cảnh giả tưởng phương Tây, cùng là cảnh dưới nước, cùng là nhân vật bị thương và những bông hoa nở rộ đến tràn viền khung tranh — không trách được bình luận nói giống y chang, không phải "tham khảo" mà là "đạo nhái".

Thời điểm bên kia đăng tranh là một tháng trước — gần nửa tháng sớm hơn lúc cậu nộp bản thảo cuối cùng cho biên tập. Cậu hoàn toàn không có lợi thế.

Tranh minh họa với bố cục này, Trạch Hòa Sắc từng vẽ từ trước, nhưng như bao tác phẩm cùng thời khác: hoặc là đã vào sọt rác, hoặc nằm trong thùng chờ quá hạn.

Cậu chỉ có thể hy vọng thời gian tạo file lưu trong bản nháp còn sớm hơn tranh bên kia. Phần bị tố đạo là chương 21, cậu mở thư mục theo thứ tự để tìm: 19, 20, rồi đến 21.

...Trong thư mục "21" chỉ có bản thảo và vài file lưu sau bản thảo. File sớm nhất là bản đã có thoại và phân cảnh, nhưng chưa vẽ chi tiết nhân vật — mà thời gian lưu vẫn muộn hơn ảnh mẫu của đối phương.

Chuyện này chứng minh được gì? Rằng nhân vật và bối cảnh là cậu tự vẽ, chỉ có tình tiết là đạo nhái sao?

Cậu nhắm mắt bấm quay lại rồi vào lại lần nữa, cầu nguyện là mình nhìn nhầm. Nhưng mở mắt ra vẫn là giao diện đó.

Hơi thở nghẹn lại, máu như chảy ngược. Trạch Hòa Sắc như rơi vào hầm băng, xác nhận đi xác nhận lại, cuối cùng cũng hết hy vọng.

Cậu nhớ ra rồi. Lúc vẽ chương này, hộp thư nháp gặp sự cố, bị crash bất ngờ, lúc mở lại thì chỉ hiện lên hộp thoại xám xịt đơn giản.

Không rõ là số trời trêu ngươi hay đầu óc còn đang mơ ngủ, dù sao ngón tay cậu cũng chọn "không khôi phục dữ liệu", rồi còn kiên quyết bấm xác nhận.

Kết quả là, cậu chẳng cần lo lắng chuyện cập nhật suốt một thời gian dài.

Chuyện cũ lặp lại — đạo nhái là vết đen vĩnh viễn trong giới này, nếu không chứng minh được trong sạch, thì đừng hòng tồn tại tiếp.

Lần trước không chứng minh được vì tự tay xóa mất bản đầu. Lần này thì đúng lúc cúp điện, rồi lại bấm nhầm không khôi phục dữ liệu. Tại sao người ta có thể xui đến mức mọi chuyện tồi tệ đều ập đến cùng lúc?

Người ta vẫn nói "xui chết", chẳng lẽ xui là cái có thể chết đi rồi hồi sinh sao?

Cũng có lý — nấm còn có bào tử, gặp môi trường bất lợi là tự động ngủ đông, trong mắt người khác thì chẳng khác gì đã chết.

Trạch Hòa Sắc tức đến phát điên.

Tầm mắt quay cuồng, cậu đoán mình vấp phải cái gì rồi đập vào chân giường, dứt khoát ngồi xuống tấm thảm, dùng chiếc "đuôi vô hình" cuộn tròn lấy bản thân.

...Tại sao luôn là như vậy?

Cậu không hiểu. Cũng chưa từng hiểu. Rõ ràng sống yên phận, chẳng gây chuyện với ai, tại sao chuyện xấu vẫn cứ tìm đến mình?

Lần cuối cùng cậu tuyệt vọng đến mức này là thời còn đi học — khi cả cậu và tranh của cậu bị sỉ nhục. Khó chịu là tất nhiên, Trạch Hòa Sắc cố gắng lờ đi, chuyển tất cả tranh công khai thành riêng tư. Sau đó, sự việc vượt khỏi tầm kiểm soát, cứ nhìn thấy tranh là nhớ đến thời khắc đó, rồi thôi thúc muốn hủy diệt mọi thứ.

Thế là cậu quyết định xóa hết — như thể xóa đi quá khứ của mình. Vì tin rằng "tác phẩm tương lai sẽ tốt hơn", cậu sẽ vẽ ra thứ khiến bản thân hài lòng hơn. Giờ cậu mới biết, ảo tưởng ấy sai hoàn toàn.

Cậu hỏi không khí:
"...Lần này là cúp điện, vậy lần sau khi xảy ra chuyện, không có bằng chứng thì là vì cái gì?"

Không khí không trả lời, nhưng Diêm Bồi Chu lên tiếng:
"Lần trước là sao?"

"Là tôi tự xóa." Trạch Hòa Sắc cúi đầu, gõ nhẹ vào tấm thảm, không ngẩng lên.

Diêm Bồi Chu không ngờ lại là đáp án này.

Trạch Hòa Sắc chẳng quan tâm phản ứng của hắn, chỉ máy móc lặp đi lặp lại động tác trên tay.

Thảm là loại vải raschel, cậu dùng tay vẽ vuốt trên bề mặt, vẽ mấy ngôi sao sáu cánh năm cánh. Vẽ xong rồi lại dứt khoát xóa đi, chỉ còn những "xác chết" vụn vặt mơ hồ không còn hình dáng.

Phòng yên tĩnh. Trạch Hòa Sắc nửa quỳ trên tấm thảm, Diêm Bồi Chu nghe thấy từ cậu tuôn ra những âm tiết như rỉ máu:

Vì bị chế giễu. Vì bị mắng không ngừng. Vì ngay cả chính tôi cũng nghĩ tranh mình vẽ là rác, là thứ không nên tồn tại —

Diêm Bồi Chu chứng kiến toàn bộ quá trình sụp đổ. Trạch Hòa Sắc siết tay trên thảm, bấu mãi, cuối cùng móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.

Mắt cậu đỏ rực, nghiến môi đến bật máu, tiếng phát ra gần như gào lên:

"Anh hài lòng chưa?!"

Diêm Bồi Chu thấy cậu như phát điên:
"Tôi hài lòng cái gì chứ?!"

Trạch Hòa Sắc chẳng còn nghe thấy gì nữa. Cậu biết mình đang run rẩy — có thể là vì phẫn nộ, cũng có thể là vì ý thức được sự bất lực của bản thân. Những bức tranh rách nát từng vẽ qua, cậu không muốn nhìn lại nữa, nên trong tình trạng nhếch nhác vẫn cố bò dậy, xé bìa tất cả tập tranh trong phòng.

Một quyển xé xong, cậu định xé luôn trang trong, nhưng bị Diêm Bồi Chu giật lấy.

"Đừng, dừng lại. ...Này, đừng thế." Diêm Bồi Chu giơ quyển vở không còn bìa, tay còn lại chần chừ hồi lâu, cuối cùng đặt lên đầu Trạch Hòa Sắc.

Hắn xoa đầu cậu, như đang vuốt lông cún con học được từ hàng xóm — có vẻ cũng hiệu quả.

"Trạch Hòa Sắc?" Hắn gọi tên cậu. Trạch Hòa Sắc không trả lời.

"...Tôi sai rồi." Dù hắn không biết mình sai chỗ nào.

"...Em muốn tôi hài lòng thì tôi hài lòng." Gặp chuyện không giải quyết được thì cúi đầu xin lỗi, câu này hắn nhớ rõ nhất từ truyện tranh của Trạch Hòa Sắc.

Diêm Bồi Chu vốn là kiểu người rất tự tin, hôm nay hiếm khi thấy do dự trước khi mở lời. Hắn thử ôm Trạch Hòa Sắc vào lòng:
"Đừng buồn nữa. Được không?"

Trạch Hòa Sắc không nhúc nhích, như đã ngủ, cả người vùi trong không gian do thân thể Diêm Bồi Chu bao bọc, chỉ còn tiếng thở khe khẽ chứng minh cậu vẫn còn sống.

Diêm Bồi Chu không có ác ý, hắn chỉ đơn giản cảm thấy đống họa tập kia không nên có kết cục như vậy.

Thứ đã tốn bao nhiêu tâm huyết — nếu có xé, cũng phải là do hắn xé mới cam lòng.

Diêm Bồi Chu có một thứ bản năng chiếm hữu sâu sắc với Trạch Hòa Sắc và cả những gì thuộc về cậu

Là một con quỷ, Diêm Bồi Chu luôn sống theo bản năng, muốn gì là sẽ tìm cách có được. Đạo đức hay không chẳng quan trọng đối với hắn. Từ trước đến nay, hắn vẫn khó chịu với dáng vẻ yếu đuối của Trạch Hòa Sắc.

Diêm Bồi Chu quyết định tạm thời quản lý điện thoại của Trạch Hòa Sắc.

Trạch Hòa Sắc giả vờ không quan tâm, hắn thành thạo mở khóa màn hình. Màn hình sáng lên, phần tin nhắn từ người được lưu là "biên tập" vẫn đang gửi tới lạch cạch:

【Bên biên tập chúng tôi tin tưởng cậu. Những phương thức xử lý khủng hoảng cơ bản chúng tôi đều có, nhưng vẫn cần cậu cung cấp một vài bằng chứng】

【Không cần nhiều, chỉ cần một hai tấm hình có thể chứng minh cáo buộc đạo nhái là vô căn cứ là được】

【Nếu thuận tiện, thầy Bạch có thể cho tôi một thời gian cụ thể không? Chúng tôi còn định hướng kiểm soát dư luận】

Trạch Hòa Sắc nghe thấy âm thanh, ngẩng đầu lướt qua nội dung tin nhắn, ngay lập tức hối hận.

Cậu không nên nhìn.

Mọi kỳ vọng đều đặt trên người cậu, nhưng cậu lại không đáp ứng được. Bình thường, cậu còn được xem là cây hái tiền của biên tập, nhưng giờ đây — cậu không thể vẽ nổi, chỉ biết nói "xin lỗi".

Ha... ha...

Cậu không thể thở nổi.

Trạch Hòa Sắc há miệng th* d*c, lồng ngực phập phồng. Vốn dĩ đã không thể phát ra tiếng, giờ lại càng khó chịu đến mức không nói thành lời.

Cảm giác này còn khó chịu hơn cả bị dìm xuống nước. Dù ở đâu, cậu cũng không tìm thấy thứ gì để chống trả.

Nhận ra trạng thái bất thường của cậu, Diêm Bồi Chu đứng dậy, cẩn thận gom lại những bản vẽ bị cậu lôi ra, xếp gọn sang bên, rồi ép cậu nằm thẳng xuống giường: "Tôi giúp em tìm."

"Không có cách nào đâu."

Trạch Hòa Sắc ngơ ngác nhìn lên trần nhà: "Ngay cả tôi còn tìm không ra, huống chi là anh. Anh thì tính là gì chứ."

Diêm Bồi Chu ngồi chờ trước máy tính. Trạch Hòa Sắc điều chỉnh lại hơi thở một lúc mới lảo đảo bò dậy, ngồi xuống mở máy.

Lần này, cậu kiểm tra thùng rác. Không đặt hy vọng gì, cậu mở biểu tượng, tay run rẩy gõ tên file — may mà vẫn nhập đúng.

Vấn đề nằm ở thời gian. Dù có trăm lời cũng không biện hộ được. Trừ khi tìm ra chứng cứ có từ sớm hơn. Mà bản lưu cậu cần phải truy về tận năm, sáu năm trước. Giờ nằm trong thùng rác, làm sao còn có thể khôi phục?

...Quả nhiên, vẫn là kết quả đó. Thời gian trôi qua quá lâu, dữ liệu không thể khôi phục được nữa.

Nực cười thật. Chỉ một chút kích động do người có ác ý gây ra, cậu đã mắc bẫy, xóa sạch hết các bản lưu, còn chẳng giữ lại cho mình chút đường lui.

Cậu chính là họa sĩ ngu ngốc nhất trần đời, đáng đời rơi vào tình cảnh này.

Diêm Bồi Chu cũng nhìn rõ kết quả tìm kiếm trắng trơn là có chuyện gì, nhất thời không biết nên nói gì.

Trạch Hòa Sắc không biểu cảm, quanh người là một luồng tử khí nặng nề như thể mới bò ra từ địa ngục. Cậu tắt máy tính, nhìn chằm chằm xuống nền nhà như muốn khoét thủng gạch men, nhưng lời lại hướng về Diêm Bồi Chu: "Giờ tôi rất muốn đấm ai đó. Tốt nhất anh nên biến khỏi tầm mắt tôi đi."

Cậu không quên trong nhà còn có một con quỷ.

Nhưng Diêm Bồi Chu chẳng để tâm. Quyền lên tiếng của Trạch Hòa Sắc trong mắt hắn từ trước đến nay luôn "tùy tình hình mà xét".

Xét thấy tay người kia còn đang run nhẹ, Diêm Bồi Chu đoán là cậu cũng chẳng có sức làm gì, nên dứt khoát phớt lờ lời cảnh cáo vô lực đó, quay sang nắm lấy tay cậu, rồi áp bàn tay ấy lên mặt mình.

Trạch Hòa Sắc không giãy giụa. Bàn tay chạm vào mặt hắn chỉ còn chút hơi ấm, cảm giác mềm mại rõ ràng.

Hắn thản nhiên nói: "Vậy thì em đánh tôi đi. Tôi không tính lãi. Đợi em hồi phục rồi tát lại tôi cũng được, tát đâu cũng chấp nhận."

"Thế nào?"

Diêm Bồi Chu nháy mắt với cậu, đôi mắt đen láy ánh lên tia sáng, như thể rất hài lòng với lời đề nghị của mình.

Trạch Hòa Sắc thật sự muốn một tát tống hắn về địa phủ.

Thấy chưa, Diêm Bồi Chu quả nhiên là đồ thần kinh.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 11

Trạch Hòa Sắc thường xuyên tự vấn—có phải vì cậu quá yếu đuối nên mới để Diêm Bồi Chu thuận lý thành chương chen vào cuộc sống của mình?

Nửa mê nửa tỉnh, cậu nhớ lại cuộc đối đầu với Diêm Bồi Chu trước khi ngủ. Cậu im lặng thì thôi đi, Diêm Bồi Chu cũng im lặng theo, kết cục ra sao thì Trạch Hòa Sắc cũng chẳng nhớ nổi nữa. Tóm lại là... cậu vẫn quá nhu nhược, đến cái bạt tai cũng không dám thật sự ra tay.

Tỉnh dậy từ cơn mơ hồ, cậu thấy Diêm Bồi Chu đã ngồi bên giường từ lúc nào rồi.

Thật đáng sợ. Vừa mở mắt đã thấy ma.

Trạch Hòa Sắc còn mơ màng, chỉ có thể chớp mắt mấy cái.

"Chào buổi sáng." Diêm Bồi Chu vẫy tay trước mặt cậu, định xác nhận xem cậu đã tỉnh hẳn chưa.

Sau một hồi nhìn thẳng vào mắt con ác quỷ kia, Trạch Hòa Sắc cuối cùng cũng chịu ban cho hắn vài từ: "...Tôi không ổn lắm."

Đêm qua gặp quá nhiều chuyện bực mình, cậu ngủ muộn, thời gian ngủ thực sự chẳng được bao lâu, dậy rồi cổ còn đau nhức.

Nên nói là cậu rất không ổn thì đúng hơn.

"Cũng được, không ổn thì cứ không ổn đi." Diêm Bồi Chu không phản bác gì, chỉ nhét vào tay cậu một chiếc lọ nhỏ bằng ngón tay cái.

Lọ thủy tinh mát lạnh, Trạch Hòa Sắc bị cảm giác đó dọa cho giật mình. Mở tay ra xem, Diêm Bồi Chu đưa cho cậu một lọ điều ước, bên trong là những viên kẹo tinh thể nhỏ.

Loại kẹo tiện lợi bán ở cửa hàng quen thuộc: kẹo trong lọ thủy tinh, lắc nhẹ là phát ra tiếng leng keng trong trẻo. Khi ăn hết còn có thể tận dụng để đựng gói gia vị mì ăn liền, lúc luộc rau thì rắc một chút, thêm mùi vị "chất hóa học".

Diêm Bồi Chu nhiệt tình giới thiệu: "Trên nhãn ghi là sao băng đường đấy. Còn đẹp hơn mấy cái ngôi sao em vẽ trên thảm, cũng có nhiều cạnh hơn nữa."

Trạch Hòa Sắc nghi hoặc nhìn hắn: "Không phải anh ăn cắp đấy chứ?"

"Lượm được năm tệ dưới đất, tôi để lên quầy thanh toán rồi." Diêm Bồi Chu thản nhiên đáp, "Xem ra hôm nay vận đỏ đấy."

"Vậy anh có muốn mua vé số không? Để tôi cào hộ."

Trạch Hòa Sắc mỉa mai đáp. Cậu đã chấp nhận sự thật rằng, từ con ma này không thể trông mong nổi ý tưởng đàng hoàng gì cả, nên lờ đi câu nói nhảm kia.

Cậu bực bội: "Cửa hàng dưới lầu hả? Lần sau tôi đi sẽ trả lại. Mà anh có xem giá chưa?"

Tức là ngầm đồng ý sẽ còn "lần sau".

Diêm Bồi Chu khẽ thở phào nhẹ nhõm một cách khó phát hiện.

Hắn phủi phủi tay, như muốn giũ lớp bụi vô hình: "Bốn tệ tám. Tôi còn đưa dư nữa mà, yên tâm đi."

Trạch Hòa Sắc không hỏi thêm gì về cái lọ kẹo nữa. Cậu với tay tìm điện thoại ở đầu giường, khi mở khóa màn hình thì chần chừ, ngón tay dừng lại giữa không trung.

"Trông em có vẻ không ổn lắm nhỉ." Diêm Bồi Chu bình luận.

"Còn muốn ngủ tiếp không? Tôi sẽ không làm phiền."

Con quỷ hôm nay đeo bộ mặt dễ chịu hơn bình thường, không nói nhiều nữa, còn quay người lại đóng cửa giúp cậu.

Trạch Hòa Sắc quay trở lại giường, trong khóe mắt lướt qua vật gì đó trông lạc lõng trên tủ đầu giường, khiến cậu phải bật dậy xem.

Là cuốn họa tập hôm qua cậu nổi hứng chọn xé, Diêm Bồi Chu đã dán lại bìa rồi. Dán bằng loại băng dính giấy thông dụng, vết dán thô thiển, nhìn cái là biết.

Trong ngăn kéo cậu có keo sữa trắng cơ mà.

Trạch Hòa Sắc nhìn cuốn sách một lúc, rồi mở tin nhắn từ biên tập.

Trước khi ngủ, cậu đã nhắn cho tòa soạn là không tìm được bản lưu. Lúc ấy mí mắt trĩu nặng, chưa kịp đợi hồi âm.

Giờ mới thấy, còn tốt hơn cậu tưởng.

Không hề có trách móc hay sỉ nhục, Lục Lục chỉ bảo "biết rồi", an ủi rằng bão rồi sẽ qua thôi, dạo này chỉ là lời chửi nhiều hơn một chút.

— Nhịn chút là qua, không có gì to tát cả.

Dù đã đoán được tình hình, Trạch Hòa Sắc vẫn không nhịn được mà mở phần bình luận dưới truyện của mình ra xem—như một con chuột mò mẫm trong bóng tối, len lỏi qua khe hở để nhìn trộm thế giới.

Bình luận loạn hết cả, các chủ đề gây chiến bị hệ thống tự động ẩn đi, rồi lại có đợt mới xuất hiện. Trạch Hòa Sắc lướt mãi mới thấy được vài lời tử tế.

Một độc giả không ngại bình luận: "Dạo này trạng thái của thầy Bạch không được tốt lắm nhỉ?"

[Có gì đâu.] Trạch Hòa Sắc trả lời, kèm theo một mặt cười.

Cảm thấy câu trả lời quá sơ sài, cậu gõ thêm một dòng dưới ba chấm tròn:
[Gần đây hơi bận, tháng này cập nhật không đều, chương tới sẽ không trễ nữa đâu.]

Cậu không nói rằng tập tiếp theo của tập tiếp theo... chính là tập kết thúc.

Tạm kết cốt truyện thì cũng gọi là xong, cùng lắm sau này bị chửi là "kết thúc cẩu thả"—dù gì cậu cũng chẳng quan tâm.

Câu chuyện dừng ngang thì mạng sống của cậu cũng nên kết như pháo hoa - chỉ lóe sáng trong khoảnh khắc.

Dòng chữ khắc trên bia mộ chắc là:

"Nơi đây là nơi yên nghỉ của một người mất đi tiếng nói. Từng hét lên giữa bầu trời một lần ngắn ngủi, thích ngủ, ngủ và... lười dậy. Nếu ai đi ngang qua, xin hãy tặng tôi một bó hoa làm từ không khí."

——Cứu mạng, nghe trẻ trâu quá, thôi bỏ đi. Khắc chữ "bị giết" là đủ rồi.

Thực ra, cũng không cần lo xa như vậy. Cậu không định làm bia mộ, vừa đắt lại vô dụng, mà cũng chẳng ai mang hoa đến. Hoa tặng online không tính.

Nghĩ kỹ thì, chết rồi mà vẫn có người nhớ tới cũng đáng sợ lắm. Đi đường hoàng tuyền mà hắt xì liên tục thì cũng phiền, phải cùng ai hưởng sự "phồn hoa" ở âm phủ? Chẳng lẽ là ác quỷ Diêm Bồi Chu?

Trạch Hòa Sắc chịu không nổi tưởng tượng đó.

Sau khi dọn dẹp, cậu kéo một thùng giấy từ góc phòng khách ra, cho thêm vài tài liệu vào. Trong đó là đủ loại giấy tờ, sổ hộ khẩu, thẻ sinh viên, vài tờ vẽ mờ, cùng đống giấy khen nhàu nát.

Có hai tờ là "Học sinh xuất sắc" vẫn bảo quản tốt, tên viết tay, màu chưa phai, để ở trên cùng.

Thì ra, cậu cũng từng có thời đầu óc thông minh.

Diêm Bồi Chu đi ngang liếc nhìn: "Trước kia em giỏi ghê."

"Giờ em cũng giỏi, nhưng giỏi sang hướng khác rồi."

Từ học sinh ưu tú thành họa sĩ chất lượng cao được nền tảng xác nhận—hắn nghĩ đó là bước chuyển đủ khiến người khác ghen tỵ.

Nhưng Trạch Hòa Sắc liền mắng thẳng một tràng: "Giả dối."

Diêm Bồi Chu không hiểu nổi, chỉ đành giơ tay đầu hàng rồi bỏ đi.

Đợi hắn đi rồi, Trạch Hòa Sắc mới dám tự nhủ: "Mình sẽ không vì vài câu dễ nghe mà tự đắc đâu... đúng chứ?"

-------

Sau vài ngày, Trạch Hòa Sắc sống như cá mặn, ngày đêm đảo lộn, ngủ nhiều dần.

Ban đầu Diêm Bồi Chu chỉ thấy cậu thay đổi thời gian sinh hoạt, nhưng qua hai ba ngày, hắn mới nhận ra: so với ngày đầu cậu miễn cưỡng chấp nhận trong nhà có ma, thì nay Trạch Hòa Sắc đã thay đổi nhiều lắm rồi.

Cậu vốn đã ít nói, giờ thì đến cả nghe thấy tiếng cậu cũng khó. Trạng thái mệt mỏi, không đụng tới bút vẽ, cũng chẳng còn mắng hắn nữa.

Diêm Bồi Chu thậm chí bắt đầu... nhớ dáng vẻ cũ của Trạch Hòa Sắc.

Tiếc quá, hắn còn muốn nghe cậu mắng thêm vài câu nữa.

Trạch Hòa Sắc có hai chiếc răng nanh, một chiếc bên trái, một chiếc bên phải, thẳng hàng gọn gàng. Vì bình thường không cần mở miệng khi giao tiếp, nên hai chiếc nanh đó chỉ lộ ra mỗi khi cậu tức thật sự, mở miệng mắng to.

Mắng càng dữ, răng nanh càng rõ. Hù người thì có, hù ma thì không. Diêm Bồi Chu thích nhìn lắm.

Nếu Trạch Hòa Sắc biết suy nghĩ thật của hắn, nhất định sẽ chửi hắn là đồ M, đồ thần kinh, đúng là b**n th**.

Ngoài chuyện chờ bị mắng, ban ngày Diêm Bồi Chu còn có chuyện khác để làm, như tuần tra cầu thang, chọn nhà hàng xóm để "viếng thăm" ngẫu nhiên, và từ hôm nay— hắn khôi phục lịch trình cũ:

Tiếp tục quan sát một con người có tuyến lệ mỏng manh.

Gần đây, Trạch Hòa Sắc hay đâm vào tường khi đi lại. Thực ra đây là biểu hiện điển hình của việc đầu óc mơ màng – cậu đang lơ đễnh, không nhìn rõ đường, rồi lại giống hôm qua, va vào đúng chỗ đó một lần nữa.

Thế mới thấy câu "không ai vấp ngã hai lần cùng một chỗ" là ngụy biện trắng trợn.

Nước mắt trào ra vì đau, hòa làm một với bức tường, Diêm Bồi Chu đứng cạnh khen: "Em có thể giành khách với thợ sơn rồi đấy."

Trạch Hòa Sắc chẳng buồn đáp lời, bước vào bếp rót cho mình một cốc nước.

Triệu chứng chán đời tiêu cực lại bộc phát, trong đầu cậu lại bắt đầu lặp đi lặp lại mấy câu kiểu "muốn ngủ một giấc rồi không tỉnh lại nữa", "muốn buông bỏ tất cả". Tâm trí mơ hồ, nhưng trong làn nước lại đột ngột hiện lên khuôn mặt hoàn mỹ của Diêm Bồi Chu.

Hình ảnh ấy quá mạnh mẽ, lại bất ngờ xuất hiện khiến cậu phân tâm, những suy nghĩ u uất kia bị cuốn trôi sạch sẽ.

Đường nét trên gương mặt Diêm Bồi Chu vẫn hoàn mỹ như thường, nhưng Trạch Hòa Sắc không hề có ý định vẽ lại gương mặt ấy.

...Tôi ghét anh.

Trong lòng lẩm bẩm như thế, rồi cậu đổ cốc nước đi.

Thấy bức bối, cậu lại đun một ấm nước mới, tráng ấm ba bốn lần rồi mới rót nước vào cốc. Diêm Bồi Chu đứng tựa vào bức tường sau lưng, dõi theo tất cả động tác của cậu.

Trạch Hòa Sắc không hiểu nổi bản thân.

Nhất định là phong thủy tòa nhà này có vấn đề. Từ khi dọn vào đây, cậu cứ như bị thứ gì đó không sạch sẽ bám theo.

Oán giận không lý do, buồn bã không nguyên cớ, và cả... con ma không mời mà đến.

Ai mà biết được? Cái thế giới khốn kiếp này.

-------

Hòm đồ đang dọn dở nên cậu không rảnh tay, nhận được tin nhắn từ nhà mạng nhắc thanh toán cước tháng này.

Nhìn số dư ít ỏi đến đáng thương, Trạch Hòa Sắc đờ người một lúc, sau đó đăng nhập vào tài khoản phụ vốn chỉ dùng để nhận đơn vẽ trên nền tảng, bật cửa hàng, nhận gấp một đơn hàng.

Đã mấy ngày không vẽ, cậu cầm bút có phần lóng ngóng. May mà khách dễ tính, bản nháp đưa đi không cần chỉnh sửa gì.

Có thù lao, tay lại ngứa nghề, Trạch Hòa Sắc mở trang giấy mới, tiếp tục phân cảnh cuối cùng trong truyện tranh đang vẽ dở.

Kịch bản đã thuộc lòng, cậu bắt tay vào dựng nét, tô mảng màu rồi chia sáng tối, dùng thước chọn vùng, dùng liquify chỉnh nét, cuối cùng là tinh chỉnh bối cảnh phía sau.

Thực ra hôm nay trạng thái của cậu khá ổn, nhanh chóng hoàn thành phần lớn khung tranh.

Lúc đầu chọn sai cọ vài lần, đang định nhấn undo thì màn hình đột nhiên tối đen. Bấm nút khởi động cưỡng chế cũng vô dụng, đèn báo nguồn cũng tắt ngúm.

Tạch. Máy tính lại chết máy rồi.

Lẽ ra có thể lấy lý do này để xin nghỉ đăng truyện, nhưng Trạch Hòa Sắc lại không nắm lấy cơ hội đó. Vì Lục Lục cứ nài nỉ cậu vẽ tiếp, dù đang bị vướng vào sự việc đạo tranh vẫn ngày ngày réo đòi bản mới, nói tạm nghỉ đăng thì được nhưng phải có bản thảo dự trữ, còn gửi kèm biểu cảm mắt lấp lánh "em cũng muốn biết kết thúc cơ mà".

Và còn cả Diêm Bồi Chu. Khi Trạch Hòa Sắc làm ra vẻ muốn đập nát bảng vẽ, con ma kia lại dùng ánh mắt ngạc nhiên xen chút tổn thương nhìn cậu, giọng đầy tiếc nuối: "Không vẽ nữa thật sao?"

Cậu không chịu nổi ánh mắt kiểu đó.

Thôi được rồi.

Trạch Hòa Sắc thừa nhận mình mềm lòng, nên tiền vẫn phải chi, máy tính vẫn phải đem sửa.

Cậu ôm chiếc laptop nặng như tạ vào balo, chuẩn bị xuống tầng. Diêm Bồi Chu tỏ ra khá tử tế, đoạn đường xuống cầu thang chủ động giúp cậu xách máy.

------

Trung tâm bảo hành điện tử gần nhất cách hai cây số, thuộc dạng "đi bộ thì xa mà gọi xe lại thấy phí". Trạch Hòa Sắc đạp xe chở theo máy tính, lúc đến nơi thì mồ hôi đã đầm đìa.

Diêm Bồi Chu theo kiểu gì cậu cũng mặc kệ, dù sao lúc cảm ứng cửa vang tiếng "hoan nghênh quý khách", quay lại nhìn thì hắn đã chui tọt vào bên trong.

Cậu giao máy cho chủ tiệm kiểm tra, cô lễ tân rót trà mời cậu, Diêm Bồi Chu cũng đứng cùng cậu chờ trước quầy.

Trạch Hòa Sắc cúi đầu cạy da tay, không nhìn thẳng: "Còn lâu lắm. Anh không đi dạo chút à?"

"Thế còn em?" Diêm Bồi Chu hỏi ngược, "Hiếm hoi mới ra ngoài, máy tôi trông cho. Sao em không đi dạo?"

Trạch Hòa Sắc im lặng.

Chủ tiệm không nghe được cuộc đối thoại kỳ lạ giữa họ, thấy cậu từ lúc vào đến giờ đều trầm lặng, liền hỏi: "Cậu là sinh viên đại học à? Sao lại lặn lội vào tận trung tâm thành phố sửa? Ở đó không nhận sửa à?"

Câu này trả lời thì phải gõ kha khá, Trạch Hòa Sắc không biết đáp sao cho gọn, bèn giả vờ câm, cúi đầu lướt điện thoại, khiến không khí càng thêm ngượng.

Chờ thêm nửa phút, cuối cùng họ cũng xác định được nguyên nhân lỗi máy – ổ cứng hỏng. Nhưng thợ sửa giỏi nhất lại không có mặt hôm nay.

Chủ tiệm ngẩng đầu nhìn cậu: "Để lại đây đi, mai quay lại lấy."

Trạch Hòa Sắc gật đầu, gõ vào ghi chú "Phí sửa bao nhiêu?", rồi bổ sung thêm "Xin lỗi, tôi không nói được", đưa màn hình cho chủ tiệm xem, ông chú lúc này mới nhận ra cậu im lặng không phải do quá nhút nhát.

Giá sửa vẫn trong tầm chấp nhận được, Trạch Hòa Sắc cười cười, xác nhận giao dịch, cũng tiện tay ra hiệu cho Diêm Bồi Chu đi theo, đỡ lát nữa cửa lại tự mở khiến người ta tưởng giữa ban ngày có ma vào.

Việc ma vào tiệm là sự thật, may sao Diêm Bồi Chu chưa tới mức nổi hứng làm trò kì quái giữa chốn đông người.

Vừa bước chân ra ngoài, bên trong đã vang lên tiếng bàn tán. Ông chú và cô lễ tân có thêm đề tài mới, xoay quanh vị khách câm vừa rời đi:

"...Hóa ra là người câm. Tội nghiệp thật. Còn trẻ vậy mà không nói được, chắc khó xin việc lắm."

Diêm Bồi Chu cũng nghe thấy, tâm trạng có vẻ rất tốt, huýt sáo: "Hai tên ngốc. Khi em vẽ đỉnh nhất, một ngày kiếm được còn nhiều hơn một tuần lương của họ ấy chứ?"

Trạch Hòa Sắc nhất định phải phản bác: "Nhưng họ sửa máy tính đâu phải ngày nào cũng bị chửi. Cũng chẳng có ai gửi dao với thư nguyền rủa cho họ."

Diêm Bồi Chu nhún vai, tỏ vẻ không phủ định: "Làm gì có nghề nào hoàn toàn tốt đẹp chứ."

Trạch Hòa Sắc không đáp.

Đến gần giờ tan tầm, xe đạp công cộng quanh khu này bị mượn sạch, cậu đành phải cuốc bộ quay lại, mong tìm được chiếc nào còn trống ở giao lộ khác.

Nhưng hôm nay cậu đen thật – rất có thể vận may bị Diêm Bồi Chu hút sạch rồi. Qua hai đèn đỏ, cậu mới thấy được ba chiếc xe: một cái mất bàn đạp, hai cái còn lại không có khóa.

Trạch Hòa Sắc chỉ biết cam chịu, lê từng bước đi tiếp.

Trời dần tối, đến giờ đèn đường bật sáng, cậu cũng mệt rồi, bước chân bắt đầu chậm lại.

Bỗng Diêm Bồi Chu kéo tay cậu.

Bàn tay hắn to và ấm, dễ dàng bao trọn tay cậu, rồi dùng chút lực kéo cậu sải bước dài hơn.

Trạch Hòa Sắc giật mình: "Anh làm gì vậy?!"

Diêm Bồi Chu cười khẽ, nhướng mày nhìn cậu: "Không phải bảo đi không nổi à?"

Nghĩ đến chuyện tiết kiệm chút sức, Trạch Hòa Sắc cũng không rút tay lại.

Họ vẫn đi trên con đường cũ, chỉ là đổi vai – giờ người đi trước là Diêm Bồi Chu.

Trạch Hòa Sắc bước theo nhịp hắn. Đèn đường soi sáng, hai chiếc bóng một trước một sau, tay nắm tay. Cậu bước nhanh vài bước, cái bóng của mình liền nhập vào bóng hắn, càng lúc càng chồng lên nhiều.

Gió lay, bóng động. Trạch Hòa Sắc đột nhiên mơ hồ: sự xuất hiện của Diêm Bồi Chu quá không có lý do, người khác cũng không nhìn thấy hắn – chẳng lẽ hắn chỉ là một phần ý thức cậu tự phân tách ra để tự cứu mình?

Nếu thế, thì cái hình tượng "bản thân lý tưởng" này đúng là khác xa với thực tế quá. Chỉ riêng chiều cao thôi cũng cách biệt đến mức giày độn cũng không bù lại nổi.

Trạch Hòa Sắc bị suy nghĩ của chính mình dọa sợ.

Qua ngã tư, quán cà phê đã treo biển đóng cửa, quán hải sản mới bắt đầu đông khách, có người lục tục ngồi xuống. Kế bên là một quán karaoke, trước cửa tụ tập nam nữ đủ kiểu, Trạch Hòa Sắc không mảy may bận tâm, tay nắm tay Diêm Bồi Chu, tay còn lại cầm điện thoại, lặng lẽ đi ngang qua.

Nhưng vẫn có người không để cậu yên. Trong nhóm thanh niên đó, bỗng có một giọng nữ kinh ngạc vang lên:

"——Trạch Hòa Sắc?!"

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 12

Trạch Hòa Sắc gặp phải nhóm người mà cả đời này cậu không muốn chạm mặt lại nhất.

Họ là bạn học cấp ba, sau khi tốt nghiệp chưa từng gặp lại. Lẽ ra mỗi người đã tản đi khắp nơi, vậy mà lại chạm mặt đúng lúc ở đây.

Xem ra là đang đợi phòng trong KTV trống ra. Không phải tiệc lớp đầy đủ, chỉ là một nhóm nhỏ vốn suốt ngày tụ tập cùng nhau khi còn đi học—ba nam hai nữ. Ăn mặc đã thay đổi nhiều, nhưng vẻ mặt vẫn y nguyên như trước.

Ban đầu, cậu vẫn còn cơ hội làm ngơ quay người rời đi, nhưng đúng lúc ấy có người gọi tên cậu, theo phản xạ cậu quay đầu lại.

Thấy cậu phản ứng, người phụ nữ vừa gọi bật cười, ánh mắt và giọng điệu sắc bén hẳn lên: "Vậy là không nhận nhầm rồi."

Lập tức, cả đám người còn lại ồ lên vây quanh cậu.

Lúc này Trạch Hòa Sắc mới bắt đầu hối hận. Nếu không tìm được xe đạp, lẽ ra cậu nên xa xỉ một lần gọi xe về cho rồi. Ngồi trên xe thì đám này có muốn cũng chẳng thể chặn đường cậu được.

Nói thật, cậu thà bị Diêm Bồi Chu chặn lại còn hơn.

"...Không phải bạn cũ đấy à." Có người cố ý nói to, "Mọi người nhìn xem ai đây này! Trạch Hòa Sắc!"

Gã còn khoa trương vẫy tay: "Tới chào hỏi đi nào!"

Gã có đôi mắt hẹp dài, nhìn ai cũng thấy như đang châm chọc, giờ còn cố tình tiến lại gần cậu, cười khinh: "Lâu quá không gặp rồi, Trạch cẩu."

Trạch Hòa Sắc nhắm mắt lại. Một cơn buồn nôn dâng lên trong dạ dày, cậu sợ mình sẽ ói ngay lên người Diêm Bồi Chu mất.

Diêm Bồi Chu vẫn chưa nhận ra mình đã bị xác định là mục tiêu ưu tiên tấn công, ánh mắt từ đầu đến cuối chỉ dừng lại trên người đang bị vây quanh kia.

Mặt Trạch Hòa Sắc trắng bệch, môi mím chặt, mạch đập không đều. Trong máu cuộn trào một cơn phẫn nộ đã lâu không xuất hiện—Diêm Bồi Chu cảm nhận được điều đó.

Người trước mặt còn đang nói gì đó, nhưng Trạch Hòa Sắc chẳng nghe rõ. Cậu chỉ cố điều chỉnh hô hấp. Ngực âm ỉ đau, Diêm Bồi Chu bỗng nghiêng người xuống, thì thầm sát tai: "Bọn chúng là người em ghét à?"

Ừ.

Trạch Hòa Sắc miễn cưỡng đáp một tiếng trong đầu.

Người dẫn đầu tên cậu nhớ rất rõ—Hà Lâm. Tên ngắn nhưng lòng dạ lại phức tạp nhất, luôn thích nhìn cậu khổ sở. Mấy người còn lại thì cậu chỉ nhớ mặt, nhưng cậu chẳng muốn dính dáng đến ai trong số họ cả.

Cậu muốn đi, muốn giơ tay gạt người chắn trước mặt ra, nhưng phát hiện cả tay chân đều như bị cố định, không nhúc nhích được.

Nếu chạy trốn, cậu sẽ bị đóng đinh trên cột nhục nhã. Nhưng nếu bước vào, sẽ càng thêm đau khổ. Một kẻ câm thì không thể làm được quá nhiều việc ngoài xã hội—Trạch Hòa Sắc vốn dĩ hiểu rõ điều đó.

Có phục vụ bước ra báo phòng đã sẵn sàng, Hà Lâm cùng những người khác liền đẩy đẩy kéo kéo, túm lấy tay cậu kéo lên lầu.

"Này." Diêm Bồi Chu nói khẽ bên tai cậu, "Lát nữa nghe lời tôi."

Thực ra Trạch Hòa Sắc chẳng nghe được hắn nói gì. Cậu bị kéo lên lầu với tay chân cứng đờ, mãi đến khi vào tới phòng mới lấy lại được chút thần trí.

Không quen xã giao, cũng không làm việc trong môi trường tập thể, mức độ xã hội hóa của cậu kém xa đám người kia, hoàn toàn không thể đối phó được những trò mưu mẹo này. Biểu cảm còn có thể gắng giữ được, nhưng những cử chỉ nhỏ lại hoàn toàn tố cáo sự bối rối của cậu.

Sự hoảng loạn này ngược lại lại khiến đám người kia càng thêm phấn khích. Cửa bị khóa trái, tên béo đứng gần cửa cười toe toét: "Sao không nói gì thế?"

"Thấy lại bọn tôi xúc động quá, nói không thành lời à?"

"..."

Điện thoại nằm trong túi, đầu ngón tay Trạch Hòa Sắc chạm được nút nguồn. Cái nút lồi ấy khiến cậu cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Chỉ cần nhấn năm lần liên tiếp, hệ thống sẽ tự động báo cảnh sát và gửi tọa độ—quyền chủ động tạm coi là nằm trong tay cậu.

Bây giờ, đám người kia mới chỉ dừng ở việc sỉ nhục bằng lời, vẫn chưa đến mức cần làm phiền đến nguồn lực công cộng (cảnh sát á ní:3).

Trạch Hòa Sắc lạnh lùng nhìn họ, vẫn không nói lời nào.

"Có nghe nói cậu bị vấn đề ở cổ họng, thành ra câm luôn rồi. Ai đó từng gặp ở bệnh viện mà." Hà Lâm cười, giọng như đang 'giải vây' cho cậu.

Hai cô gái giả vờ quan tâm: "...Nói vậy là, sau này cậu không thể nói chuyện nữa à? Thật tội nghiệp."

Thế là họ giả nhân giả nghĩa gọi phục vụ tới, cố ý mang cho cậu một cái bảng trắng. Quỷ cũng nhìn ra được đây chẳng phải là cuộc nói chuyện thân thiện gì.

Đạo cụ đã đủ, màn chế nhạo mới bắt đầu.

"Có người yêu chưa?"

Không đợi cậu trả lời, họ đã tự đưa ra kết luận: "...Mà người như cậu chắc cũng khó kiếm lắm nhỉ?"

Tên béo chen vào một câu: "Giờ làm gì thế? Ngồi văn phòng? Vẽ tranh?"

"Hỏi cậu đấy, không nói được thì viết ra đi."

Rồi cười khẽ: "...Hay là giờ chữ cũng không viết nổi nữa rồi?"

Lời lẽ trong ngoài đều là khinh thường và nhục mạ.

Trạch Hòa Sắc tim đập nhanh hơn, nhưng sắc mặt vẫn bình tĩnh: Đều là người lớn rồi. Có cần phải thế này không?

Tiếng giày cao gót lộp cộp vang lên hai tiếng, cô gái tóc đỏ nhận ra cậu đầu tiên bước đến trước mặt: "A ya, giờ cậu vẫn vẽ tranh à? Tôi nhớ cậu rất thích vẽ mà."

Trạch Hòa Sắc nhìn thấy lớp son dày trên môi cô ta. Miệng há to quá, lúc ngậm lại thì lớp son lem ra rõ rệt, lệch màu hẳn.

"...Ha ha ha ha, thầy chủ nhiệm còn nói, nếu cậu cứ vẽ mãi như thế, không biết mười năm sau sẽ thành ra sao nữa."

Cô ta tiếc nuối: "Mười năm à... Mới qua sáu bảy năm thôi mà. Cậu vẫn như vậy."

"Trân Trân." Hà Lâm gọi cô ta, "Người ta không muốn trả lời, cậu cũng đừng phí thời gian hỏi làm gì."

Lâm Trân Trân.

Trạch Hòa Sắc nhớ ra cái tên này, nó thuộc về chủ nhân của bộ móng tay đỏ như trái lựu kia.

"Khi ấy cả lớp chúng ta còn cùng nhau 'thưởng thức' kiệt tác của cậu cơ mà... Cậu còn nhớ không?"

Dĩ nhiên là nhớ.

Hồi đó cậu vừa mới lên cấp ba, gặp may là trường vừa nhập về máy chiếu mới.

Ngày tháng ở trường đều buồn tẻ, tiết Anh văn do giáo viên chủ nhiệm dạy thì chỉ toàn bài tập nhàm chán. Cậu lôi nháp ra vẽ, tưởng rằng mình giấu kỹ lắm.

Cậu vẽ cô gái mặc váy dài, vẽ bối cảnh cổ điển cầu kỳ. Nét vẽ chi chít khắp giấy, đang đắm chìm thì bỗng một bóng đen phủ xuống trước mặt.

Tập bản vẽ bị ai đó giật mất, người đó đặt nó lên máy chiếu.

Thế là tác phẩm của cậu hiện lên trước toàn lớp, được phóng đại từ mọi góc—nói là để ngắm kỹ chi tiết, nhưng thứ chào đón cậu chỉ là tràng cười vang như thủy triều vang vọng cả lớp.

Cậu muốn biện hộ cho mình: "Tôi..."

Thầy chủ nhiệm nhìn cậu với ánh mắt khinh miệt, ngắt lời: "Con trai gì mà suốt ngày vẽ cái này, bảo sao nhìn như công tử bột."

"Các em cũng thấy đấy, bạn học Trạch chỉ thế thôi."

Tập bản vẽ bị ném mạnh xuống bục giảng, ống kính cuối cùng cũng được dời đi: "Tiếp tục bài học."

Một vài người từ đó hiểu ra rằng—giáo viên sẽ không bảo vệ cậu.

Tan học buổi chiều, ở góc hành lang ngoài tầm camera, họ vây lấy cậu, chẳng buồn che đậy ác ý:

"Rất giỏi vẽ nhỉ? Giúp bọn tao vẽ mấy bức đi? Vẽ lúc mày sợ tới mức mềm nhũn ra đất ấy, đúng đúng, chính là dáng vẻ bây giờ, như con chó vậy.

Vẽ thêm ít nước nhé. Chó ta tè ra quần rồi. Ha ha ha ha—"

Tiếng cười ấy vĩnh viễn chói tai vặn vẹo, xuyên qua màng nhĩ đâm vào đầu cậu.

Là tự mày chuốc lấy. Bọn chúng nói vậy, rồi xé toạc tập bản vẽ của cậu.

Trạch Hòa Sắc tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình bản vẽ bị xé nát.

Đầu tiên là bìa, sau đó là viền keo dán mép. Những tờ giấy vẽ rơi ra, một phần bị giẫm nát rồi vo thành cục ném vào trán cậu, phần còn lại bị quăng vào nhà vệ sinh.

Giấc mơ có cũng được, không có cũng chẳng sao. Gió thổi cái là bay mất.

Cậu giống như một kẻ câm, không nói "không", cũng chẳng hét "dừng lại".

-------

Từ những mẩu đối thoại vụn vặt, Diêm Bồi Chu phần nào đã chắp nối lại được một quá khứ học đường tệ hại của Trạch Hòa Sắc.

Trạch Hòa Sắc đặt tay lên tay nắm cửa, cân nhắc có nên gọi cảnh sát hay đập cửa gọi phục vụ, vô thức hỏi ý kiến Diêm Bồi Chu. Nhưng hắn lại nói: "Đợi một chút, để tôi mở cửa cho."

Con quỷ này kéo cậu ngồi lại ghế sofa, nhân lúc những người khác không để ý thì rót nước nóng vừa được mang tới vào cốc, nhét vào tay cậu: "Ngồi không cũng chán, kể tôi nghe xem, trước kia bọn chúng đối xử với em thế nào? Tôi muốn biết."

"Không có gì đáng kể đâu", Trạch Hòa Sắc đáp lại hắn. Nghĩ một lúc, cậu lại nói: "Nếu thật sự phải kể, thì tôi đã từng ăn giấy."

Cậu bỗng nảy ra một ý, gợi ý với Diêm Bồi Chu: "Hay là anh cũng ăn thử xem, xem mùi vị thế nào?"

Những chuyện không quan trọng như vậy, Trạch Hòa Sắc lại nhớ rất rõ. Giấy nháp nhét vào miệng, đầu lưỡi chạm vào thì có chút vị đắng, lại mang cảm giác thô ráp đặc trưng.

Hồi đó còn có bài kiểm tra thể chất, một số người cố ý mang giày đinh khi chạy nước rút. Đế giày bằng sắt từng nghiền nát mặt đường nhựa, cũng từng giẫm lên mặt cậu—kèm theo mùi bụi đất.

Thật ra cậu cũng vừa mới rời khỏi sân thi đấu, giữa chừng còn bị người ta giăng chân ngã nhào, đầu gối trầy xước mà không được xử lý, mới báo cáo kết quả xong đã bị kéo vào một khoảng đất trống không có camera giám sát rồi bị vây lại.

Bị ép buộc, cậu nuốt một mảnh giấy nhỏ.

Chỉ bằng cỡ móng tay thôi, nếu không đến bước đường cùng thì cũng chẳng chui được vào thực quản, nhưng một khi đã nuốt thì là nuốt thật rồi, có muốn nôn cũng không nôn ra được.

Thời tiết đẹp, còn cậu thì đau khắp người.

Giờ nghỉ trưa, cậu đến tìm giáo viên chủ nhiệm. Người đàn ông trung niên vốn đã bận rộn, lại có sẵn định kiến không tốt về cậu, bất kể cậu nói gì cũng không tin.

Những lời phải gom hết dũng khí mới thốt ra được, trong mắt người khác chỉ là chuyện bịa đặt. Đối phương nghe qua loa, chỉ ngẩng đầu liếc cậu một cái:
"Thế thì gọi phụ huynh em đến đây."

"Đã nói bao nhiêu lần trong buổi sinh hoạt lớp rồi, mâu thuẫn giữa các bạn thì tự giải quyết được thì giải quyết, không được thì học cách mà giải quyết, lôi đến chỗ tôi cũng chẳng ích gì."

"Em nói miệng bị nhét giấy, vậy tôi hỏi em, giấy đâu?"

— Vứt rồi.

Cậu mấp máy môi nửa ngày, cuối cùng không phát ra nổi âm nào, bị cho là nhát gan, không dám chịu trách nhiệm về lời nói của mình.

Thật ra không phải vậy. Khi nhổ nó ra, tờ giấy đã nửa khô nửa ướt, biến sắc, trong mắt Trạch Hòa Sắc đó là minh chứng cho nỗi nhục. Cậu theo bản năng ném vào thùng rác, cũng chẳng có khả năng nhặt lại.

Trạch Hòa Sắc mười sáu tuổi cúi đầu, im lặng nghe nốt câu răn dạy cuối cùng:
"...Tôi đã nói rõ, chỉ khi nào thật sự không thể làm gì được nữa mới đến tìm tôi. Không có bằng chứng, em nghĩ chính bản thân em còn nói không rõ thế này thì có thể giải quyết gì không? Hử?"

Cuối câu không phải nghi vấn, mà là chất vấn.

Trước khi hoàn toàn trở thành một kẻ câm, Trạch Hòa Sắc cũng từng tạm thời mất đi tiếng nói của mình. Trong buổi chiều hôm ấy, một phần tiếng nói đã vĩnh viễn bị chôn vùi dưới tầng trệt của tòa nhà dạy học.

Khi trưởng thành rồi nhìn lại, Trạch Hòa Sắc chẳng thể hiểu, cũng chẳng muốn tha thứ cho bản thân mình ngày xưa.

Cậu nói với Diêm Bồi Chu:
"Anh thấy đấy, nơi nào cũng giống nhau cả. Trên mạng tự chứng minh thì dễ, tránh bị hại còn dễ hơn. Còn người trong cuộc khi lên tiếng thì chẳng ai chịu nghe, đa phần người ta chỉ nghiện việc ôm nhau làm anh hùng chính nghĩa mà thôi."

Diêm Bồi Chu ban đầu định gõ tay vịn ghế sofa, lại gõ trượt vào đầu gối cậu:
"Vậy em chưa từng thử phản kháng à?"

Trạch Hòa Sắc mải mê bẻ tay, chẳng ngẩng đầu:
"Từng thử rồi."

Lúc nghiêm trọng nhất, đầu cậu bị nhấn vào bồn rửa mặt đầy nước, những mảnh giấy bị xé vụn nổi lềnh bềnh theo cùng cậu, chia nhau hít thở chút không khí cuối cùng còn sót lại.

Bản năng sinh tồn khiến cậu bộc phát sức lực chưa từng có, cậu giật tay thoát khỏi hai kẻ đè mình xuống, ôm tóc ướt đứng dậy, vươn tay lấy cây chổi tựa vào tường.

Cậu giẫm đứt đầu chổi, chỉ còn cán gỗ trong tay, thấy ai là đánh. Quả thật đã nện trúng sống mũi của hai tên kia, đánh đến mức máu chảy từ mũi không ngừng.

Bọn chúng tưởng cậu điên rồi. Mà thật ra, cậu cũng không cách xa cơn điên là mấy.

Xét về lâu dài, tất cả những chuyện này chỉ là lặt vặt không đáng gì, nhưng cậu lại có thể nhớ rất lâu, lâu đến mức mỗi lần nhắc lại đều không hề gợn sóng, như đang nhìn lại ký ức của người khác.

Trạch Hòa Sắc bỗng nhận ra, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng cậu nhớ đến những chuyện thối nát đó. Chỉ cần có một người lắng nghe, cậu liền có thể quên đi.

Diêm Bồi Chu im lặng hồi lâu, mãi mới mở miệng:
"...Nghe chẳng tốt đẹp gì cả."

"Dĩ nhiên rồi." Trạch Hòa Sắc thấy hắn phản ứng chậm quá.

Một con quỷ đang cố giấu cảm xúc, cổ họng chuyển động, định đổi chủ đề:
"Tôi nói là... cái đôi giày gắn đinh kia."

"Không để lại dấu vết gì chứ?" Vừa nói, hắn vừa vươn tay định chạm mặt cậu.

Một động tác quá đột ngột.

Trạch Hòa Sắc không hiểu sao mình không né đi. Diêm Bồi Chu được như ý, xác nhận mặt cậu không có vết lõm nào. Nhưng cậu lại rùng mình, nhận lấy mấy ánh mắt lạ kỳ — không đáng.

Cậu nghe chính mình nói một cách bình tĩnh:
"Không có. Chỉ là để sỉ nhục thôi, chứ họ đâu thật sự muốn tôi chết. Họ cũng sợ bị phát hiện."

Lau bằng khăn giấy, rồi rửa nước lạnh bốn, năm, sáu, bảy lần, mặt cậu không để lại cả dấu vết đỏ. Chỉ là bị kích ứng mà đỏ lên, rồi cũng nhanh chóng tan đi.

Trên TV đang phát mấy bài hát karaoke kinh điển. Lời bài hát màu trắng dần chuyển sang màu xanh: "Những ngày đó chẳng còn nữa", Trạch Hòa Sắc ngồi trên ghế sofa nhìn rất lâu, cảm thấy đây là câu viết hay nhất trong cả bài.

Sau lần bị cậu đuổi ra khỏi nhà vệ sinh bằng chổi đó, đám người kia đã dè chừng hơn ở trường, đổi cách khác để công kích cậu. Cậu xóa những bức tranh mình đăng cũng vì bị đám người đó lôi ra tài khoản, xâm nhập vào thế giới riêng của cậu.

"À." Diêm Bồi Chu gật đầu, tỏ ra như vừa ngộ ra điều gì:
"Vậy là em xấu hổ à? Vì bị người quen ngoài đời nhìn thấy một mặt khác của mình?"

"Không." Trạch Hòa Sắc kiên quyết phủ nhận: "Tôi chỉ là quá ngu ngốc thôi."

Quá chậm hiểu, quá ngốc nghếch, nên khi có chuyện xảy ra liền tìm lỗi ở bản thân đầu tiên, nghĩ mình chưa đủ tốt, có điểm nào khiến người khác ghét, chưa từng nghĩ có khi chỉ là xui xẻo.

Thật ra, cậu chỉ là tình cờ gặp phải một đám cặn bã, rồi không may trở thành món đồ chơi cho chúng mà thôi.

Cậu vẽ tranh vì sở thích, thỉnh thoảng cũng nhận vẽ thuê, dần dần có được một hai người bạn quen qua mạng. Trong thế giới ấy, cậu có thể nhận được lời khen và chúc phúc mà đời thực không cho cậu. Thế mà Hà Lâm lại dắt theo người đến phá nát chốn an toàn đó.

Chúng bịa vài phốt bôi nhọ nhân cách cậu, đính kèm một bức ảnh thẻ học sinh bị làm mờ chưa đến một nửa,

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 13

Tiếng la hét vang lên dồn dập.

Khi Trạch Hòa Sắc hoàn hồn lại, cả căn phòng đã chìm vào bóng tối hoàn toàn. Tay cậu và hoàn cảnh hiện tại đều đã giao phó cho một con quỷ, nhưng cậu lại chẳng mấy lo lắng.

Khoảnh khắc ấy, thế giới như chỉ xoay quanh cậu và Diêm Bồi Chu.

"——Cúp điện rồi à?"

"Ai đó bật đèn pin đi!"

"Gọi nhân viên phục vụ đi! Trên bàn có nút gọi phục vụ phải không?!"

Bị giam trong bóng tối, con người dần trở nên hoảng loạn. Lâm Trân Trân muốn bật đèn pin, nhưng lại không sờ thấy điện thoại: "...Điện thoại tớ đâu rồi? Tiểu Linh, cậu có thấy điện thoại tớ không?"

"Mẹ nó, điện thoại ông đây cũng mất tiêu rồi!"

Trạch Hòa Sắc nghe những tiếng nói vừa quen vừa lạ ấy, không khỏi hoài nghi bản thân lại đang nằm mơ lần nữa.

Diêm Bồi Chu bật cười khẽ, lắc lư thứ gì đó trong tay: "Đoán xem đây là gì?"

Giữa bóng tối mù mịt, Trạch Hòa Sắc thò tay lần mò, chạm vào vài khối lập phương nhỏ bằng lòng bàn tay.

Không rõ Diêm Bồi Chu tìm đâu ra một chiếc túi ni-lông, bên trong là đống điện thoại mà người khác không tìm được, nặng trĩu như muốn kéo xuống.

Trạch Hòa Sắc lúc này mới nhận ra khoảng thời gian trước đó Diêm Bồi Chu rời đi khá lâu, thì ra là để chuẩn bị cho tình huống này.

Bên kia, Hà Lâm đã lần được đến gần cửa. Dù va phải bàn mà bầm tím hai chỗ ở chân, ít ra anh ta cũng nắm được tay nắm cửa rồi.

Bên ngoài sáng rõ, chỉ cần mở được cửa là có thể thấy ánh sáng như người cứu rỗi cả căn phòng này khỏi địa ngục. Hà Lâm trong vô thức sinh ra một chút kích động khó nhận ra.

Anh ta dùng sức ấn xuống, đẩy cả trong lẫn ngoài mấy lần, nhưng cửa vẫn không nhúc nhích.

"...Gặp ma rồi."

Hà Lâm "phì" một tiếng, giận dữ đập cửa: "Này! Bên ngoài có ai không?"

"Phòng chúng tôi bị cúp điện rồi! Không ai đến xem sao?!"

Diêm Bồi Chu thấy anh ta ồn ào quá mức.

Hắn vỗ vai Trạch Hòa Sắc một cái, khiến cậu giật nảy người.

"——Muốn làm gì?"

"Dạy em ném phi tiêu." Diêm Bồi Chu nói, nắm lấy tay cậu rút một cây thẻ trong ống rút xăm trên bàn trà, rồi phóng ra phía trước, trúng ngay trán Hà Lâm.

Trạch Hòa Sắc nhìn hắn với ánh mắt ngày càng quái lạ.

Diêm Bồi Chu khẽ cười, lắc lư ống tre đầy thẻ gỗ: "Không phải em giỏi vẽ lắm sao? Vậy thì cho bọn họ 'một chút màu sắc' mà xem."

Ngay sau đó, trong căn phòng không lớn lắm, đột nhiên vang lên một giọng nói xa lạ: "Đến rút thăm nào. Xem xem vận may hôm nay của mọi người thế nào. Là ăn giấy, hay chết đuối trong này đây?"

Hà Lâm run rẩy: "...Ai, ai đang nói đó?"

Anh ta bỗng nghĩ tới điều gì, giận dữ gào lên: "Trạch Hòa Sắc, mày vốn không bị câm đúng không?! Ra đây! Mày đang đùa giỡn tụi tao——"

Ngay giây sau, anh ta không nói thêm được chữ nào nữa.

Không xa có một màn hình điện thoại sáng lên, ánh sáng trắng rọi lên khuôn mặt Trạch Hòa Sắc. Câu nói lúc nãy lại vang lên, âm u như hồn ma vẫn lởn vởn không tan: "Hét cái gì mà hét. Sống sướng quá hả?"

Miệng còn chưa kịp khép lại, Hà Lâm đã đứng cứng đơ tại chỗ, miệng há hốc.

Bởi vì từ đầu tới cuối, miệng Trạch Hòa Sắc chưa từng mở — vậy thì giọng nói kia là ai?

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng anh ta.

Trái lại, Trạch Hòa Sắc đầu óc vô cùng tỉnh táo. Lần đầu tiên cậu nhận ra, chỉ cần Diêm Bồi Chu muốn, người khác có thể nghe thấy giọng nói của linh hồn, chỉ là không thể nhìn thấy hình dáng hắn.

Tuy tình huống không thích hợp lắm, nhưng cậu vẫn không nhịn được mà cảm thán: Diêm Bồi Chu bây giờ càng giống một con quỷ hơn trước kia — một con quỷ chính hiệu, chuyên kéo người xuống địa phủ.

Cậu nghe thấy Diêm Bồi Chu nói giọng dịu dàng như rót mật: "Ai là người đầu tiên rút thăm đây?"

"Đèn pin bật rồi." — câu này thì khác, là nói với cậu.

Đầu óc Trạch Hòa Sắc vẫn còn chậm chạp, cảm thấy tình cảnh trước mắt cứ như lật ngược thế giới, nhưng vẫn làm theo lời hắn theo bản năng.

Khi đèn pin bật lên, dáng vẻ thảm hại của Hà Lâm lập tức lộ rõ trước mắt mọi người.

Ngay sau đó là tiếng lách cách lạo xạo — hai cây thẻ tre đâm vào lỗ mũi anh ta, một cây khác như mõ gõ vào đầu anh ta, nhịp vô cùng đều đặn.

"Ma a a a a a ——"

Những cây thẻ đó tự bay lên đâm vào anh ta!

Anh ta đau đến mức hét lớn một tiếng "a" rồi hùng hổ lao tới Trạch Hòa Sắc đang cầm đèn pin, nắm tay siết lại: "Mẹ nó, mày đang làm cái trò gì vậy?!"

——Rồi anh ta lập tức bị Diêm Bồi Chu đá văng trở lại.

Trạch Hòa Sắc giật giật mí mắt.

Trong phòng quá tối, cậu không thể thấy rõ tình trạng của những người đang trốn trong góc ghế sofa, chỉ biết dựa vào lời kể của Diêm Bồi Chu.

Diêm Bồi Chu hiểu cậu, cậu cũng hiểu Diêm Bồi Chu. Hiểu đến mức vừa nghe hắn mời đám người kia rút thăm, cậu đã đoán ra những gì hắn định làm chẳng liên quan gì đến nội dung ghi trên thẻ.

Hà Lâm trừng mắt phẫn nộ, Diêm Bồi Chu kết luận: tinh thần anh ta vẫn còn quá sung mãn, đau như thế vẫn chưa đủ.

Ác quỷ thong thả tiến lại gần, thưởng thức một lúc mới quay về, báo cáo với Trạch Hòa Sắc: "Không chảy máu. Em có thể ném mạnh hơn chút nữa."

"Yên tâm đi." Diêm Bồi Chu nói "Dây điện của camera giám sát cũng rút luôn rồi. Cùng lắm là vết thương nhẹ, không ai truy cứu đâu."

Trạch Hòa Sắc rõ ràng cảm nhận được, hắn đang cổ vũ cậu phản kháng.

Diêm Bồi Chu nói gì, cậu tin nấy. Cậu bước thẳng vài bước, dừng lại trước mặt Hà Lâm.

Đối phương nhìn cậu bằng ánh mắt hoàn toàn khác trước, đầy sợ hãi. Gương mặt gã thanh niên méo xệch, cố gắng nở một nụ cười cầu hòa: "Trước kia là bọn tôi quá đáng, cậu bảo... vị kia dừng lại một chút đã, có gì từ từ nói..."

Diêm Bồi Chu cười khẽ: "Nhưng khi nào mày mới thật sự nói chuyện tử tế với cậu ấy? Là ở kiếp trước hả? Tao thấy để sang kiếp sau luôn thì hơn."

Vừa nãy xuống cầu dao điện, hắn vô tình nghe được Hà Lâm đang bàn bạc: muốn dội bia lên đầu Trạch Hòa Sắc.

Trạch Hòa Sắc còn đang quan sát biểu cảm phức tạp của hắn, thì Diêm Bồi Chu đã nhét thứ gì đó vào lòng cậu: "Cầm lấy. Tôi đút cho hắn ăn."

Là tờ rơi của một trung tâm dạy mỹ thuật gần đó, giấy bóng in màu, xé đã khó, nuốt thì càng khó hơn cả giấy nháp.

Trạch Hòa Sắc hiểu ý quỷ, xé một nửa, vò lại thành cục méo mó không đều.

Hà Lâm nhận ra cậu định làm gì, giãy dụa càng mạnh, nhưng bị linh hồn vô hình đè chặt xuống: "Không được! Trạch Hòa Sắc——"

"Cứu tôi đi, cứu tôi đi..."

"Thực quản tôi sẽ bị rách mất, cậu sẽ phải bồi thường viện phí với tổn thất tinh thần đó a a a a a——!"

Lúc này, không chỉ Diêm Bồi Chu cảm thấy tiếng hét đó khó nghe, ngay cả Trạch Hòa Sắc cũng bắt đầu thấy chói tai.

Trên bàn trà là mấy chiếc bánh nhỏ các cô gái mang đến, vỏ bánh đã bị bóc dở. Sau khi nhét tờ rơi quảng cáo, Trạch Hòa Sắc tiện tay bốc luôn cái bánh kem, quệt thẳng vào mặt người đàn ông đang giãy giụa dưới đất.

"Đồ khốn nạn #@*!&%——"
Kem dính chặt vào môi, anh ta lập tức câm bặt.

Căn phòng chìm vào im lặng.

Trạch Hòa Sắc vỗ tay, tặng thêm một cái bạt tai nữa.

Từ lúc nhận lấy tờ rơi đó, mọi hành động sau đều là do Trạch Hòa Sắc chủ động.

Diêm Bồi Chu hơi bất ngờ, rồi lại thấy hài lòng, đưa khăn giấy cho cậu lau tay. Sau đó, hắn trôi đến chỗ những người còn lại – lúc này đã sợ tới mức chẳng thốt nên lời – mang theo nửa tờ quảng cáo còn lại.

Giọng nói mang theo nụ cười âm u, không quá uy h**p nhưng cũng chẳng dễ chịu:
"Nuốt xuống đi, rồi tôi để các người rời khỏi đây."

Thật ra như vậy đã là nhân nhượng lắm rồi.

Lâm Trân Trân không hiểu sao mọi người như bị trúng tà, nhận lấy tờ giấy mà không muốn làm theo. Cô ta định lén nhét nó vào túi, giả bộ đã nuốt rồi, nhưng tờ giấy lại tự mình bay tới miệng cô, cứng rắn chen qua kẽ răng chui vào.

"Ưm ưm ưm ưm——!"

Vị chát lan khắp khoang miệng, mép giấy tan ra như bụi vôi, nghẹn nơi cổ họng khiến cô khó chịu đến mức liên tục nôn khan.

"Người kế tiếp."
Giọng nói lạnh lẽo vô cảm lại vang lên.

Tên mập sợ hãi phát hiện tay mình bị thứ gì đó vô hình kéo lên, đặt trên ống rút thẻ rồi tự động rút ra một que.

"... A ha. Chúc mừng, là một thẻ tốt."

Tên mập còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đã bị Diêm Bồi Chu quật ngã, giáng thẳng một cú vào vị trí giữa bụng dưới và... phần nhạy cảm bên dưới.

Trạch Hòa Sắc đứng gần đó, trông thấy rõ mồn một, cau mày theo bản năng.

"......"

Cả hai im lặng. Người kia bị đạp mà lại rên lên đầy sảng khoái, còn thở ra một hơi nhẹ nhõm.

"Em rốt cuộc quen cái loại bạn học gì thế này..."
Diêm Bồi Chu vừa phun tào, vừa túm lấy cậu bạn thấp gầy nhất – người từ nãy đến giờ gần như tàng hình – lôi vào buồng vệ sinh nhỏ trong phòng bao.

"Em cũng vào đây đi."

Trạch Hòa Sắc đành đi theo, thấy hắn nhấn đầu người nọ vào bồn rửa mặt, dìm đến khi bụng no nước mới kéo ra.

Lúc được vớt lên, hồn vía người kia như đã bay mất, thân thể ướt nhẹp, tóc nhỏ từng giọt xuống sàn, rũ rượi tựa vào tường.

Hai người họ cùng bước ra. Ngoài hành lang, có người đang tổ chức sinh nhật, tiếng "Happy Birthday" vang vọng. Diêm Bồi Chu bị Trạch Hòa Sắc níu áo lại:
"Đủ rồi. Hôm nay cảm ơn anh. Khi nào thì chúng ta đi?"

Diêm Bồi Chu nhún vai:
"Đáng tiếc thật. Lẽ ra có thể chúc họ... 'mừng ngày giỗ'. Là em mềm lòng đấy."

Bài hát kết thúc, câu chúc cuối cùng cũng tan biến trong không khí.

Diêm Bồi Chu dẫn cậu đến cửa, giơ tay chắn khẽ trước mắt cậu, hỏi nhỏ:
"Chuẩn bị xong chưa?"

Một tiếng búng tay vang lên, cầu dao được bật lại, đèn sáng lên trong phòng.

Mắt mọi người cố mở to, cuối cùng cũng thấy rõ toàn bộ hiện trường.

"Chuyện gì vậy?!"

Thảm trải đầy hỗn độn, tên mập nằm sụp bên cạnh sofa, mặt Hà Lâm đầy kem, tăm tre văng tung tóe. Những người khác cũng chẳng khá hơn là bao, chỉ có Trạch Hòa Sắc là trông vẫn bình thản nhất.

Cậu lạnh lùng quét mắt qua họ, không nói một lời, quay đầu bước đi.

"Ê——!" Hà Lâm tức giận đuổi theo, định chặn cậu lại.

Trạch Hòa Sắc không thèm để ý.

"Rầm!"
Cánh cửa bị Diêm Bồi Chu đập mạnh, tiếng la hét khó nghe bị nhốt lại sau lưng, không đuổi theo được nữa.

Xuống khỏi bậc thềm KTV, gió đêm thổi qua, Trạch Hòa Sắc mới dần tỉnh táo lại.

Ngoài lời cảm ơn, cậu không biết nên nói gì khác.

... Được một con quỷ "chống lưng", đúng là trải nghiệm nghìn năm khó gặp.

Dưới ánh đèn đường lờ mờ, Diêm Bồi Chu hỏi:
"Trạch Hòa Sắc, bây giờ em vui không?"

Trạch Hòa Sắc không trả lời. Cậu đã đánh mất khả năng cảm nhận bất kỳ cảm xúc tích cực nào rồi.

Diêm Bồi Chu cũng không ép. Nửa phút trôi qua, Trạch Hòa Sắc mới nhớ ra vẫn còn một con quỷ đang chờ đáp án. Cậu ngẩng lên, học theo cách mỉm cười trong ký ức, gắng gượng nặn ra một nụ cười thiếu chân thật.

Nụ cười ấy như tuyết tan trên mặt, nhưng bên dưới vẫn là lớp băng dày. Diêm Bồi Chu nhìn thấy thì lòng chợt nhói đau.

Lẽ nào... đây là điều hợp lý?

Trạch Hòa Sắc lại bắt đầu thất thần. Dù hành động phản kích lần này rất thành công, rất dứt khoát, cậu hiểu rõ mình nên cảm thấy sảng khoái — nhưng từ "nên" đến phản xạ cảm xúc thật sự vẫn còn một khoảng cách dài.

Họ rẽ vào khúc cua, Diêm Bồi Chu nhìn những chiếc xe đỗ san sát bên đường, ánh mắt đầy tò mò:
"Sao nhiều xe thế này?"

Trạch Hòa Sắc cũng không ngại bổ sung kiến thức:
"Chợ đêm."

"Vậy tôi muốn đi dạo ở đây." Diêm Bồi Chu nói thẳng. Hắn chưa bao giờ ngần ngại bộc lộ mong muốn.

Trạch Hòa Sắc không nói, nhưng bước chân vẫn đi cùng hắn về phía khu đông người.

Hai bên đường đầy rẫy hàng nướng, mùi mực nướng, thịt ba chỉ bay khắp không khí. Trong dòng người đông đúc, thân thể Trạch Hòa Sắc có vẻ mỏng manh đến kỳ lạ, như thể chỉ cần làn khói trắng bốc lên từ vỉ nướng cũng đủ cuốn lấy cậu, để lại một cái bóng mờ nhạt, gió thổi qua liền tan biến.

Diêm Bồi Chu theo phản xạ nắm lấy tay cậu.

Tay cậu lạnh ngắt, hắn nắm mãi vẫn không ấm, thậm chí còn hơi run rẩy.

Vậy thì thôi vậy, Diêm Bồi Chu nghĩ, hắn có thể sưởi tay trước lửa rồi mới cầm lại.

Nghĩ là làm, hắn chọn một quầy nướng có vẻ sạch sẽ, đặt tay lên khung sắt bên cạnh đống rau củ một lúc, rồi quay về nắm tay Trạch Hòa Sắc lần nữa.

Hiệu quả ngoài mong đợi.

Cảm nhận được nhiệt độ truyền đến, Trạch Hòa Sắc kinh ngạc, tròn xoe mắt:
"Anh——anh vừa làm gì thế?"

Rất nóng, lại còn đau nữa.

Cậu giật tay ra kịp thời, không đến nỗi phồng rộp.

Đã mấy năm không học vật lý, Trạch Hòa Sắc cũng quên mất quy luật truyền nhiệt là gì, không dám ra vẻ hiểu biết trước mặt con quỷ này.

"...Diêm Bồi Chu." Cậu gọi hắn, đột nhiên tin tưởng vào nhận định của mình:
"Nếu anh là người, nhất định sẽ chết sớm."

Diêm Bồi Chu hỏi:
"Chết sớm là chuyện tốt hay xấu?"

Chân Trạch Hòa Sắc sảy một cái, lập tức dừng bước.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 14

Sau một thoáng khựng lại ban đầu, chiếc dây cót gỉ sét bắt đầu vận hành trở lại từng chút một.

Bánh răng kẽo kẹt quay, trong đầu Trạch Hòa Sắc bật ra ba câu hỏi:

"Tôi là ai?"

"Trạch Hòa Sắc. Không phải tên khốn nào hết."

"Tôi đang ở đâu?"

"Ra khỏi KTV Đại Phú Ông, rẽ trái 50 mét, chính là đoạn phía nam của chợ đêm Tân Quế."

"Tôi sẽ đi đâu?"

"Chung cư Quế Viên. Bên ngoài sơn sửa mới tinh, bên trong rách nát tồi tàn, là tòa nhà có linh hồn lảng vảng."

...Có quỷ.

Trạch Hòa Sắc rùng mình, hoàn toàn tỉnh táo: Cậu vẫn đang ở bên cạnh quầy đồ nướng, khoảnh khắc trước còn đang bị ác quỷ Diêm Bồi Chu hỏi về chuyện sinh mệnh của con người.

"Sống ngắn ngủi là chuyện tốt hay xấu?" Trạch Hòa Sắc không thể trả lời, nhưng ít nhất cậu biết phải nhìn vấn đề một cách biện chứng.

Dù ý chí sinh tồn có mãnh liệt đến đâu, bệnh nhân trong ICU cũng từng có khoảnh khắc muốn thoát khỏi đau đớn. Những người cầu phúc trong chùa luôn mong sống lâu trăm tuổi, nhưng họ có nghĩ đến việc một ngày trở thành người thực vật chưa? Nếu nói riêng bản thân, Trạch Hòa Sắc thà sống ngắn một chút.

Rõ ràng quan điểm này không phù hợp với giá trị quan đại chúng, nhưng sự thật là vậy, càng sống lâu, cậu càng lệch khỏi quỹ đạo.

"......"

Diêm Bồi Chu không giục giã.

Tiếng rao lấn át cả con phố, người dần đổ ra chợ đêm, tiếng trò chuyện tiếng cười đan xen. Giữa bầu không khí náo nhiệt đó, chỉ có Trạch Hòa Sắc là yên lặng tuyệt đối, sự tương phản rõ rệt đến đáng sợ.

Cậu không nói gì, Diêm Bồi Chu chỉ đứng chờ, đoán xem cậu đang nghĩ gì mấy phút vừa qua. Là mông lung, buồn bã hay chỉ là thần hồn lạc phách? Dù là gì đi nữa, chắc chắn cũng không phải chuyện tốt.

Trời dần trở lạnh, gió luồn từ cổ áo Trạch Hòa Sắc vào trong rồi lướt qua vạt áo bay ra. Cậu không mang áo khoác. Diêm Bồi Chu nghĩ lần sau ra ngoài phải trùm áo lên đầu cậu, rồi lại nghĩ nên mang cả nước nóng theo, biết đâu chỉ là cổ họng cậu đóng băng nên chẳng ai nghe được cậu nói gì.

Có ông lão nhìn chằm chằm Trạch Hòa Sắc rất lâu, rồi quay sang hỏi chủ quán:
"Cậu sinh viên này đứng ở đây lâu lắm rồi, có chuyện gì sao?"

Diêm Bồi Chu nghe không lọt tai mấy lời này. Cuối cùng hắn mở miệng trước:
"Người quá tốt thì sống chẳng được lâu."

Một câu bình thản rơi vào tai Trạch Hòa Sắc như châm thẳng vào tim, khiến cậu bừng tỉnh.

Diêm Bồi Chu không nhận ra mình vừa lỡ lời, vẫn thao thao bất tuyệt. Đến khi cảm thấy khí thế trên người Trạch Hòa Sắc thay đổi rõ rệt, hắn mới lúng túng ngừng lại:
"Người quá tốt sẽ bị bắt nạt, nuốt giận vào trong, sớm muộn cũng sinh bệnh... Sao vậy?"
"— Vậy tôi không muốn sống nữa."
Trạch Hòa Sắc cuối cùng cũng chịu ngẩng lên nhìn hắn.

Lời nói như những viên bánh trôi lạnh giá rơi ra từ vết nứt trong tim cậu, lăn lóc đến chân Diêm Bồi Chu:
"Nếu bây giờ tôi bán hết mọi thứ, quyên hết toàn bộ tài sản, anh sẽ để tôi đi chứ?"

Năm nay Trạch Hòa Sắc không muốn trải qua tiết Đông Chí*.

Tiết Đông Chí (冬至) là ngày có ban ngày ngắn nhất và đêm dài nhất trong năm ở bán cầu Bắc.

Diêm Bồi Chu tưởng cậu chỉ nói suông, nhưng Trạch Hòa Sắc nhanh tay mở điện thoại, bấm vài cái, đã hiện lên trang tài khoản.

Giọng người lạnh lẽo, khiến không khí xung quanh còn lạnh hơn cả gió thu:
"...Tôi chẳng giữ lại gì cho bản thân. Vậy đủ tốt bụng chưa?"

Khoảnh khắc ấy, Diêm Bồi Chu cứng họng. Không phải vì không biết nói gì, mà vì bị chấn động quá lớn.

Hắn quên mất, Trạch Hòa Sắc là người một lòng muốn chết. Cậu đã sớm lên kế hoạch cho nhiều cách rời bỏ thế gian. Không phải cứ ngăn cản là mong muốn đó sẽ biến mất.

Cậu từng tìm kiếm cách tự sát mới trên máy tính, nổi cáu với cửa sổ khẩn cấp của đường dây nóng, từng ngâm mình trong bồn tắm quá lâu rồi bị hắn kéo lên, chửi hắn bị điên. Cũng từng có lần khi hắn giật dao lam khỏi tay, ánh mắt của Trạch Hòa Sắc lộ ra nỗi đau hắn không thể hiểu nổi.

Cái chết gần gũi đến vậy. Một mạch máu tắc, một chậu hoa rơi trúng, một linh hồn liền bị mang đi.

Người khác chết thế nào không liên quan đến hắn. Nhưng Trạch Hòa Sắc trước mặt hắn thì khác.

Trên đời này không có người thứ hai vừa đơn thuần vừa khiến hắn thương xót như Trạch Hòa Sắc. Nếu chết đi, đôi mắt ấy sẽ không bao giờ mở ra nữa, hắn nói "chào buổi sáng", "trưa vui vẻ", "tối an lành", Trạch Hòa Sắc sẽ không còn nghe thấy. Hắn cũng chẳng còn được mong chờ những phản ứng đáng yêu mà cậu chưa từng thể hiện.

Yêu thích thì phải nắm giữ. Muốn là phải giành lấy. Diêm Bồi Chu từ trước đến nay đều hiểu rõ điều đó.

--------

Trạch Hòa Sắc mặc định sẽ không nhận được câu trả lời dễ nghe.

Diêm Bồi Chu là sống hay chết, là ồn ào hay yên tĩnh không còn quan trọng. Cậu chỉ biết mình nên quay về rồi.

Giờ còn sớm, chợ đêm chưa đến lúc đông nhất, Trạch Hòa Sắc lách qua đám người không mấy khó khăn.

Ở đầu đường người thưa hơn, lại có vài người ăn xin. Loa phát không ngừng bài "xin người tốt cứu lấy con tôi", không có chậu đựng tiền mà chỉ có mã QR xanh xanh dán trên tấm thảm nhựa.

Trạch Hòa Sắc thờ ơ đi qua họ, không để tâm.

Diêm Bồi Chu bám theo, tiện thể nhìn rõ mặt mấy người ăn xin ven đường. Người lớn tuổi nhất râu ria rối bù, tóc như cỏ dại, tay vẫn đang chơi game Xiao Xiao Le*. Lướt trái lướt phải, màn hình hiện thông báo "vượt ải thành công".

Xiao Xiao Le: Đây là một trong những game match-3 (3 lần nối 3) cực kỳ phổ biến tại Trung Quốc.

Đó là trò giết thời gian được ưa chuộng.

Hắn chọc Trạch Hòa Sắc:
"Em từng chơi chưa? Có vui không? Có đúng như tên gọi không?"

Trạch Hòa Sắc nghĩ hồi lâu, mới trả lời:
"Mỗi người có lý do riêng để cảm thấy vui."

Diêm Bồi Chu hỏi thẳng: "Làm gì thì em sẽ vui?"

"...Tôi không biết."

"Được rồi." Diêm Bồi Chu không truy hỏi đến cùng, chỉ tay vào mã QR dưới chân bọn họ:
"...Thấy chưa?"

Trạch Hòa Sắc chẳng hiểu hắn muốn nói gì.

"Em thấy bọn họ đang làm gì không? Không làm gì cả. Bịa một câu chuyện bi thảm, con bị bệnh nặng, vợ bỏ đi - những thứ vốn chẳng tồn tại, rồi bật vài bản nhạc buồn, thế là tiền tự chui vào túi."

Ác quỷ chỉ trán cậu, giọng mang theo tức giận:
"...Tài nguyên chỉ có chừng đó. Người tự lao động kiếm ăn với kẻ đi xin xỏ lòng thương, người nào mới xứng đáng sống?"

Ngữ khí quá chắc chắn, khiến Trạch Hòa Sắc khó chịu khắp người. Diêm Bồi Chu rút tay về, bên tai cậu bỗng thấy hơi ngứa.

Ẩn nhẫn lâu vậy, ác quỷ cuối cùng cũng bắt đầu dụ dỗ. Hắn lặp lại bên tai cậu:

"— Em. Xứng. Đáng. Sống."

Xứng hay không, dường như chẳng đến lượt một con quỷ quyết định. Nhưng Trạch Hòa Sắc vẫn nhận lấy lòng tốt ấy.

"Tôi biết rồi." — Trạch Hòa Sắc nói.

Mắt có hơi khô, cậu giơ tay dụi. Đợi khi bàn tay hạ xuống, Diêm Bồi Chu đã dính lấy không buông.

"...Tôi nói này," hắn véo môi cậu, dùng hai ngón tay kéo khóe miệng cậu lên, như vừa phát hiện ra món đồ chơi mới, "Em thực ra nên cười nhiều hơn một chút, trông đẹp mắt lắm."

"Khóe miệng cứ cụp xuống như vậy, nhìn chẳng có tí sức sống nào."

Trạch Hòa Sắc không phản bác. Ánh mắt cậu tản mác, chẳng rơi vào điểm nào rõ ràng, cho dù có rơi vào đâu thì cũng không thể rơi lên con quỷ bên cạnh.

Hắn thật sự hết cách với cậu rồi.

"Tôi đói." – Hắn buột miệng nói, vốn cũng chẳng mong Trạch Hòa Sắc sẽ có phản ứng gì tích cực, chỉ nghĩ đưa cậu quay về một chỗ quen thuộc rồi tính tiếp.

Không ngờ hai chữ này lại giống như câu chú đánh thức linh hồn. Hắn vừa nói xong, ánh mắt Trạch Hòa Sắc đang phiêu tán liền có điểm dừng.

Ngày xưa Trạch Hòa Sắc như khúc gỗ chẳng biết nói năng, dạo gần đây có là gần giống xác sống hay xác ướp cũng không sao, chỉ cần chạm đúng từ khóa là như sống lại ngay.

Trạch Hòa Sắc ngẩng đầu, nhìn hắn đầy nghi hoặc, mà hắn thì quyết định thử kích hoạt 'chương trình' khởi động lần hai.

"Tôi đói." – Hắn nhấn mạnh "nếu không kiếm được gì ăn thì lát nữa tôi sẽ phát điên ngay tại đây, lập tức ngẫu nhiên túm lấy người qua đường nào đó để nuốt."

Hắn buông một câu đe dọa chẳng mấy sức nặng: "Em không muốn thấy cảnh đó xảy ra, đúng không?"

Trạch Hòa Sắc định phản bác rằng chính hắn từng nói không cần ăn, nhưng trong thoáng chốc lại ngộ ra: có khi hắn thuộc loại quỷ chết đói cũng nên.

Cậu là một con người lương thiện sống chẳng được bao lâu, trước khi chết nếu có thể thỏa mãn một nguyện vọng nho nhỏ của quỷ dữ, thì cũng không phải không thể.

Trạch Hòa Sắc dắt theo một con quỷ lên vỉa hè ăn bún ốc cay.

Gần đó có một chuỗi quán ăn, cậu vẫn nhớ vị trí. Đến trước cửa quán, hắn hít hít mũi, cau mày lại: "Cái mùi gì thế, như mùi nhà vệ sinh vậy."

Trạch Hòa Sắc ngắm nghía biểu cảm của hắn, ngoan ngoãn đáp: "Là món ngon đó. Không tin à?"

"Em nói gì tôi cũng tin, trừ câu 'Hôm nay tôi không muốn chết'" hắn cười, lại nổi máu trêu chọc

Câu vô nghĩa ấy mà Trạch Hòa Sắc lại chịu phản hồi.

"Vậy thì anh sai rồi." – Cậu vừa xoa d** tai, vừa đáp: "Nhờ có anh, hôm nay cũng không tệ lắm. Chết hay không, để mai tính. ...Dù sao thì anh cũng đâu tha cho tôi."

Hắn vẫn dùng giọng điệu đùa giỡn: "Vậy thì để ngày kia nói tiếp, rồi ngày kìa nữa, ngày kìa của ngày kìa nữa... sau đó thì để kiếp sau tính luôn."

"Thật ra như vậy cũng tốt."

Tốt cái nỗi gì chứ.

Trạch Hòa Sắc lười tranh luận, vào quán chọn chỗ ngồi khuất nhất, quét mã gọi hai phần.

Hai tô bún ốc cay được mang ra rất nhanh, nhân viên phục vụ tưởng cậu đang chờ người, liếc nhìn cậu thêm hai cái. Đợi nhân viên đi rồi, Trạch Hòa Sắc mới đẩy đôi đũa qua cho hắn: "Ăn đi."

Họ ngồi ở góc khuất nhất, không ai nhận ra nước trong bát bên kia đang vơi dần.

Trạch Hòa Sắc vốn ở nhà cả năm, da trắng đến dọa người. Cậu gọi mức cay vừa, trên mặt nước nổi một lớp dầu đỏ. Cậu nhấp một ngụm, môi cũng bị nhuộm đỏ, bóng loáng như dính dầu.

Hắn nhìn cậu như đang xem kịch câm, Trạch Hòa Sắc lại đột nhiên cất tiếng: "Chỉ mình anh nghe thấy tôi nói."

"Hửm? Là do em không muốn nói lớn thôi."

Lời vừa thốt ra, hắn đã nhận ra mình nói sai. Đúng ra là chẳng ai chịu nghe Trạch Hòa Sắc nói trước.

Nhưng Trạch Hòa Sắc thì chẳng quan tâm hắn nói gì.

Cậu nhìn con quỷ đang ăn ngấu nghiến trước mặt: "...Anh ăn bám tôi thế này, theo lời anh, vậy anh cũng không xứng sống, đúng không?"

"Đúng vậy. Dù sao tôi cũng đâu phải người."

...Sao hắn lại còn tự hào thế này. Trạch Hòa Sắc cạn lời, tay cầm đũa khựng lại giữa không trung, dầu ớt đã thấm vào từng khe hở.

Cậu nghĩ: Nếu mình là blogger chia sẻ đời sống, thì giờ chắc phải chụp ngay hai tô bún này, đặt một tiêu đề thật cá tính, giật gân: "Hai tên ngốc thảo luận về vấn đề phi triết học vô nghĩa."

Khoan đã, hình như vừa có từ bị kiểm duyệt.

Có bị bóp tương tác không nhỉ? Trạch Hòa Sắc chẳng còn tâm trí nghĩ nhiều. Măng chua cay quá, cậu không kiểm soát được biểu cảm, nước mắt nước mũi tuôn ào ào.

Còn hắn thì vẫn bình thường. Nước trong bát đã vơi quá nửa, con quỷ này chẳng cần ai dạy, mới nhìn mấy cái đã học được cách húp bún, ngồi đó húp xì xụp.

Trạch Hòa Sắc thật sự ghen tị với thể chất ấy.

Cậu không ăn được nhiều, thấy hắn cũng ngừng đũa thì tiện tay rút tờ giấy cuối cùng trên bàn.

Bà chủ đúng lúc đi qua dọn bát, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Ai da, anh trai này ăn khỏe ghê."

Hắn nghe được, vòng ra sau lưng cậu, ấn lên vai, nhắm đúng chỗ dễ căng cứng nhất mà xoa: "...Đi thôi. Về ngủ một giấc cho ngon."

"Ngủ ngon mới là lạ." Trạch Hòa Sắc thuận miệng đáp, đặt ghế về chỗ cũ, bước đi thẳng.

Hắn chỉ mỉm cười nhìn theo, không đi cùng.

Trạch Hòa Sắc bị hắn nhìn tới phát cáu, mới nhận ra câu nói vừa rồi đầy mâu thuẫn: "Cút đi. Tôi ngủ được hay không thì cũng là 'có quỷ rồi', anh vừa lòng chưa?"

"Tôi còn tưởng em nghe không ra vấn đề chỗ nào." – Hắn đáp, vẫn là giọng điệu thong thả thường thấy, "Chịu mở miệng nói chuyện đã là chuyện tốt rồi."

Đằng sau chỉ còn lại bóng lưng hắn. Trạch Hòa Sắc đã đi lên phía trước từ lúc nào.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 15

Tối hôm đó, Trạch Hòa Sắc ngủ không yên giấc.

Không phải vì mộng mị, mà vì cậu cứ cảm thấy mình chưa từng thật sự chìm vào giấc ngủ. Hai mí mắt luân phiên giật giật. Giữa chừng tỉnh dậy hai lần, cậu cố gắng mở mắt ra, xác nhận mí mắt cứ nhảy loạn thực ra chỉ là ảo giác.

Tới sáng cậu mới thật sự tỉnh lại, Diêm Bồi Chu cầm điện thoại cậu đưa qua: "Nè, có tin nhắn mới."

Trạch Hòa Sắc nhận lấy xem, là ai đó liên tục gửi lời mời kết bạn WeChat cho cậu, không nhìn ra cụ thể là ai, nhưng chắc chắn là một trong năm "người bạn tốt" của cậu.

Phần lời nhắn xác minh dày đặc chữ, kéo mãi không hết, phía bên kia đang bốc hỏa, chỉ là sức công kích qua màn hình gần như bằng không:
[Ý mày là sao?!]
[Có gan nhờ người giúp, không có gan kết bạn? Đồ hèn.]

Những tin nhắn kiểu đó không đếm xuể, Diêm Bồi Chu đã thay cậu chửi lại mấy vòng từ lúc cậu còn đang ngủ, chỉ dùng vài từ "ừ", "à", "ừm" để qua loa đáp lại, chẳng buồn quan tâm mấy câu chửi rủa.

Nhìn từ góc độ bên kia chắc giống như đấm vào bông vậy, chưa chọc tức được Diêm Bồi Chu thì bản thân đã bị chọc điên trước rồi.

Đáng đời.

Diêm Bồi Chu đánh giá như vậy, ai bảo rảnh rỗi không có việc làm, lại đi chọc ghẹo ác quỷ, thì có ngày lành mới lạ.

"Em nói xem," Trạch Hòa Sắc còn đang đọc những màn đấu khẩu kia, Diêm Bồi Chu lại nghĩ ra ý mới, ghé tai cậu bàn: "Chúng ta chọn một tối, tới nhà bọn chúng uống trà, thế nào? Đúng mười hai giờ đêm gõ cửa, không dọa chết họ mới lạ."

Trạch Hòa Sắc ngáp một cái, không từ chối cũng chẳng đồng ý.

Buổi chiều, máy tính được chuyển từ cửa hàng về, nhưng Trạch Hòa Sắc không muốn động vào, chỉ cuộn mình trên sofa lướt điện thoại.

Mạng Internet chập chờn nhưng vẫn không ngăn được sóng gió trên mạng. Trong một bài viết trên Weibo, cậu lại bị người ta lôi ra chửi.

Dòng caption chửi mắng là lời nguyền rủa cả nhà cậu chết sạch, Diêm Bồi Chu ghé đầu nhìn: "Nghe khó chịu thật."

"Có người sát khí rất nặng. Sát khí nặng đến mức không quẳng được vào địa ngục làm nhiên liệu thì thật đáng tiếc."

Vậy sao... Trạch Hòa Sắc nghĩ, thật ra cậu cũng đầy sát khí.

Nhưng cậu không có nghĩa vụ phải kể cho một con quỷ biết tính cách của mình. Diêm Bồi Chu nói nhiều quá, cậu trả lời một câu là hắn có thể tuôn mười câu, nghe thôi cũng hao tâm tốn sức, cuối cùng mệt vẫn là cậu.

Không muốn vẽ, mà nằm đờ ra chờ chết thì cũng chẳng thực tế, Trạch Hòa Sắc đành tự tìm việc làm. Cậu thu xếp lại giấy tờ: hộ khẩu, bằng tốt nghiệp, giấy đóng tiền internet, bằng cấp, buộc lại bằng dây lụa xanh.

Trạch Hòa Sắc học ngành máy tính. Từ cô nhi viện không có khả năng đi theo con đường học mỹ thuật, cậu thi đậu cấp ba, rồi học ở một trường đại học tầm trung suốt bốn năm, triển vọng việc làm cũng không tệ, chỉ là sau khi tốt nghiệp lại không đi làm lấy một ngày nào.

Cậu từng thực tập tại công ty game. Công việc lập trình chủ yếu làm việc với máy tính, dù vậy vẫn không tránh được các cuộc họp nhóm. Mà cậu không chịu nổi cảm giác bị tất cả ánh mắt đổ dồn vào, như thể quay về ký ức khi bị bao vây giữa sân. Chỉ cần phải đứng lên báo cáo công việc tuần trước, mồ hôi lạnh đã chảy từ lòng bàn tay cậu.

Dưới đống tài liệu giấy tờ là chiếc ba lô vải đã theo cậu đi qua hai thành phố. Trạch Hòa Sắc lật ngược nó, lắc lắc, từ ngăn phụ rơi ra một tờ giấy nháp, rách nát, vẽ phác một khuôn mặt mà cậu rất quen.

Đã lâu rồi không thấy tờ giấy đó, Trạch Hòa Sắc sững lại, chỉ cảm thấy máu toàn thân đang chảy ngược, tai ù đi, không nghe được tiếng gì nữa.

...Cậu nhớ ra rồi. Đó là câu chuyện đầu tiên cậu từng vẽ.

Tên Diêm Bồi Chu là do cậu đặt. Lúc ban đầu hắn còn chưa có tên, vì trong cốt truyện, vai trò của hắn chỉ là thế thân.

Thế thân không cần tên. Đến lúc đẩy tình tiết là có thể xuất hiện, đến đoạn cần chết là bị gạch bỏ, dù có tên thì cũng chẳng ai nhớ, cũng không đáng để đặt tên.

Quỷ là gì? Thường là tập hợp của oán niệm.

Chuyện đó xảy ra trong một thế giới giả tưởng, thế thân đã chắn đòn cho nhân vật chính bị vây đánh, nhưng không toàn mạng trở ra, cuối cùng mất mạng.

Chỉ cần cứu được nhân vật chính là tình tiết đủ để đẩy đi. Phần sau là vì cậu tuyệt vọng, không tin nhân vật do mình vẽ có thể có kết cục tốt. Cái gọi là kết thúc viên mãn chỉ là một thời khắc được cố ý dừng lại, người cầm bút như cậu chỉ đơn giản là khiến câu chuyện ngưng ở đó.

Xin lỗi. Trạch Hòa Sắc chỉ có thể lặp đi lặp lại lời này trong lòng. Không ai có thể nghe thấy.

May mà Diêm Bồi Chu không nhớ gì về quá khứ, may mà hắn chưa bao giờ nhìn thấy trang giấy này. Đến cả cậu cũng quên mất rồi.

Cảm giác tội lỗi khiến dạ dày đau âm ỉ không ngừng, Trạch Hòa Sắc không dám nhìn thêm, luống cuống vo tờ giấy thành một cục, nhét vào túi.

Diêm Bồi Chu tưởng cậu đang thu dọn lại mấy bức di thư gì đó.

Trạch Hòa Sắc lau mặt: "Tôi không có mấy thứ đó."

Từ rất lâu rất lâu trước kia, khi lần đầu nảy ra ý định rời bỏ thế giới này, cậu đã quyết định rồi: ngoài những truyện tranh đã đăng, cậu sẽ không để lại bất cứ thứ gì.

Một khi dính đến cái chết thì phải cân nhắc rất nhiều thứ, nhưng cậu không ngờ là mình lại tự đào hố chôn mình, cuối cùng đến cả bản thân cũng bị mắc kẹt.

Diêm Bồi Chu không hiểu cậu đang nói gì, chỉ thấy buồn cười.

Trạch Hòa Sắc nửa quỳ trên sàn. Vẫn là cái thảm cũ cậu hay tùy tiện vùi mặt vào, cũng một thời gian chưa giặt, dơ thì dơ, ít ra không lạnh đầu gối.

Cậu chỉ là bất chợt thấy rất buồn, buồn đến mức tuyến lệ cũng không dừng nổi, mãi mới ngăn được nước mắt. Trong lúc đó, lượng nước mắt trào ra đủ để dìm chết một con kiến.

Diêm Bồi Chu ngồi xổm xuống.

Trạch Hòa Sắc không để ý tờ giấy trong túi rơi ra từ lúc nào. Nó bị nhặt lên, mở ra, vuốt phẳng, tất cả nội dung đều rơi vào tầm mắt con quỷ.

Diêm Bồi Chu đọc hết bản truyện tranh: "Em vẽ tôi cũng đẹp đấy chứ."

Cổ Trạch Hòa Sắc đã mỏi nhừ, lúc ngẩng đầu lên lại đúng lúc chạm phải đôi mắt đào hoa của Diêm Bồi Chu. Mí mắt mỏng manh trong suốt, ánh mắt ngập tràn yêu thương và một thoáng kinh diễm, không hề có ghét bỏ.

Những cảm xúc ấy xuất hiện vì cậu.

Diêm Bồi Chu đang cẩn thận, rất cẩn thận quan sát mặt cậu, cuối cùng kết luận, bao cảm xúc kết thành một câu khen ngợi: "Mi trên của em kết thành hoa băng rồi."

Tên đạo tặc hái hoa Diêm Bồi Chu lại xuất hiện, lặng lẽ đánh cắp một bông.

Một sợi lông mi rơi xuống tay hắn. Dài, nhẹ, màu mực có phủ một lớp kết tinh trắng. Diêm Bồi Chu khép tay lại, nâng niu như báu vật thế gian.

"Xin lỗi."

Trạch Hòa Sắc quệt mặt một cách luộm thuộm, vẫn nói xin lỗi với hắn, gần như là mê sảng: "Tôi tưởng là bản nháp như bao lần khác, sẽ bị vứt đi... Tôi không biết sẽ thành ra thế này. Nếu tôi không vẽ, anh cũng sẽ không thành cô hồn dã quỷ, lang thang vô mục đích giữa nhân gian."

Diêm Bồi Chu phải tốn chút thời gian mới hiểu cậu đang nói gì, không thấy cần phải xin lỗi: "Ha. Em không vẽ, tôi sẽ không xuất hiện ở đây, với em chẳng phải lại càng tốt sao?"

"Xin lỗi thì làm gì, có gì đáng để bận tâm đâu."

"Tặng tôi đi." Diêm Bồi Chu nói, đổi chủ đề.

Trạch Hòa Sắc biết hắn nói tới sợi lông mi đang nằm trong tay.

"Tôi định làm thành dây chuyền đeo," Diêm Bồi Chu hỏi ý cậu, "Em thấy sao?"

"Tùy anh." Trạch Hòa Sắc đáp vậy, nhưng nghĩ lại: chỉ nghe nói yêu quái thích đeo xương người, xương sọ hay đốt ngón tay, Diêm Bồi Chu không đòi đeo xương cậu chắc cũng nên khen là còn có chút lương tâm?

Thật ra nếu Diêm Bồi Chu mà đòi, cậu cũng bằng lòng. Chỉ cần là sau khi cậu chết.

Trạch Hòa Sắc không thèm chấp nhặt với con quỷ trẻ con, chống tay khỏi tấm thảm, định đi rửa mặt, nhưng cậu lại bị Diêm Bồi Chu giữ tay.

Diêm Bồi Chu lau đi vệt nước mắt chưa khô trên mặt cậu: "Nước mắt cũng là thứ quý giá, không thể phí phạm như vậy."

Lời thì nhẹ, động tác thì dịu dàng. Đầu ngón tay chạm vào da lạnh buốt, Trạch Hòa Sắc đã quen bị hắn đụng chạm, cũng cố chịu mà không né.

Cái lạnh ấy khiến Trạch Hòa Sắc nhớ lại kế hoạch tự sát từng bị hoãn lại.

Không thể chần chừ nữa. Nếu còn kéo dài sẽ đến mùa đông, mà cậu không muốn chết vào mùa đông.

Tình tiết về thế thân chết thay trong truyện thực chất được lấy cảm hứng từ một trải nghiệm có thật ngoài đời. Khi đó là cuối tháng Mười Hai, còn chưa có Diêm Bồi Chu, cũng không ai đỡ cú đá thay cậu. Cậu bị đẩy ngã từ bậc thềm xuống, ngã sấp trên mặt đất.

Đất mùa đông lạnh lắm, Trạch Hòa Sắc biết rất rõ, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi, dù mấy năm nữa đi chăng nữa. Chết trong mùa đông chắc chắn sẽ rất khổ, răng lạnh va vào nhau, chẳng có gì thay đổi cả.

Cậu không muốn như vậy.

-------

Diêm Bồi Chu loanh quanh một vòng trong toà nhà, lúc vòng về lại, Trạch Hòa Sắc mới chậm rãi hoàn hồn.

Rõ ràng hắn không có trong phòng, thế mà cậu lại coi không khí là người thay thế hắn, cứ thế nói chuyện với một kẻ vô hình – mà xem ra cũng không phải mới bắt đầu nói.

Trạch Hòa Sắc gọi tên hắn như đang thở dài.

"...Diêm Bồi Chu. Lẽ ra tôi không nên gặp anh."

Khi Diêm Bồi Chu tới không hề phát ra tiếng động nào, phòng khách vẫn là căn phòng khách trống trải và lạnh lẽo ban đầu. Trạch Hòa Sắc nói như thể đang tự lẩm bẩm: "Lẽ ra tôi nên tiếp tục sống ở căn hộ cũ."

Diêm Bồi Chu chỉ thuận miệng hỏi: "Vậy sao cuối cùng em vẫn dọn đến đây?"

Vì cậu đã vẽ một kịch bản không phải ai cũng chấp nhận nổi.

Trạch Hòa Sắc nhớ lại tin nhắn mà Lục Lục gửi cách đây nửa năm. Bộ truyện tranh của cậu đăng đến một bước ngoặt quan trọng, tuyến manh mối ngầm chôn trên người nhân vật phụ rốt cuộc cũng lộ ra, đảo ngược rồi lại lội ngược dòng, từ bạn đồng hành của nam chính chuyển thành phe đối lập.

Có người không chấp nhận được số phận nhân vật mà họ yêu thích, mở topic mắng chửi ngay dưới khu bình luận, thậm chí lần ra địa chỉ của toà soạn, gửi tới một thùng hàng bắt buộc đích danh cậu phải ký nhận.

Toà soạn nằm ở Giang Thành, cậu vốn luôn coi trọng quyền riêng tư, lúc ký hợp đồng đã điền một địa chỉ khu dân cư không tồn tại, cũng không nói mình ở cùng thành phố. Vậy nên kiện hàng kia chỉ có thể để biên tập viên nhận hộ.

Hôm hàng được chuyển đến, Lục Lục chụp ảnh gửi cho cậu. Một con thú nhồi bông bên trong cắm kim, hai gói đồ ăn vặt đã biến chất, kèm theo mấy mảnh giấy nhỏ dán lưỡi dao rọc giấy ở mặt sau.

Trạch Hòa Sắc đọc kỹ từng dòng trên giấy, toàn là lời nguyền rủa: nào là chết bất đắc kỳ tử tại chỗ, nào là ngạt khí CO* trong nhà, ra đường thì bị xe tông, tìm cả năm chẳng có ngày nào thích hợp để sống.

Khí CO là carbon monoxide, một loại khí không màu, không mùi, không vị nhưng cực kỳ độc.

Chữ đỏ như máu tươi nhỏ xuống, khắc sâu vào trí nhớ cậu.

Dọn nhà trở thành chuyện cấp bách nhất thời gian đó. Cậu sợ. Dù lúc ấy mối nguy còn chưa kề sát vào chính mình.

Loại người như cậu đúng là kỳ quặc, không sợ chết nhưng lại sợ ống kính máy quay, sợ những điều chưa xảy ra – nói cho cùng thì cũng chỉ vì còn giữ thể diện.

"Em phải tập tát mạnh vào." Diêm Bồi Chu thấy thú vị, bèn đứng lại dạy: "Như thế này này, đếm một hai ba bốn hay không đếm cũng được, nhưng phải đánh cho quen."

"Da mặt sẽ dày lên, chịu đòn tốt hơn. Sau đó thì mang mấy câu em hay nói nhất ra đối phó tụi nó, kiểu như 'mày bị bệnh à', 'cút đi', vân vân, nhớ phải có khí thế đàng hoàng."

Những câu sau Trạch Hòa Sắc chẳng còn lòng dạ nào mà nghe, chỉ thấy động tác khoa trương của Diêm Bồi Chu loạn xạ trước mắt.

...Ra là dạy tát người.

Trạch Hòa Sắc thật sự không dám nhìn thẳng.

Cũng quá khó coi rồi!...

Hiển nhiên Diêm Bồi Chu rất có thiên phú làm thái giám, mà cậu cũng sẵn lòng gọi hắn một tiếng "công công". Còn bản thân thì thôi vậy, cậu đã quen sống nhút nhát, chẳng có chí làm "cửu thiên tuế"*

"Cửu Thiên Tuế" (九千歲) là một danh xưng đặc biệt trong văn hóa Trung Hoa cổ đại, thường dùng để gọi các hoạn quan quyền lực đứng sau ngai vàng, chỉ sau Hoàng đế và Thái hậu.

Con quỷ Diêm Bồi Chu biết cậu lại đang thất thần, nhưng chẳng đoán được lần này là thất thần kiểu gì.

"Trạch Hòa Sắc? Em có nghe không đấy." Diêm Bồi Chu xoay mặt cậu lại, buộc ánh nhìn của cậu phải đặt lên người mình. "Nhìn tôi."

Trạch Hòa Sắc làm theo, thực ra là đang ngắm gương mặt hắn nhiều hơn. Khác biệt giữa 2D và 3D không ít, nhưng đường nét gương mặt Diêm Bồi Chu lại hoà hợp đến kỳ lạ. Năm xưa cậu từng theo đuổi phong cách vẽ hiện thực, mấy kiểu nét bút đan xen ảnh hưởng lẫn nhau, cuối cùng tạo nên gương mặt khiến người ta chẳng thể rời mắt – chính là gương mặt này của Diêm Bồi Chu.

Trạch Hòa Sắc cho phép bản thân tự luyến một chút.

Diêm Bồi Chu tưởng cậu thật sự đang nghiêm túc học hỏi, bèn buông tha cho cậu.

Con quỷ lắm lời kia không đi theo, Trạch Hòa Sắc đứng trước gương rửa mặt, dùng hai tay hắt nước lên mặt vài lượt. Đến khi ngẩng đầu nhìn kỹ bản thân trong gương, cậu bỗng cảm thấy – có gì đó đã thay đổi.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 16

... Là lông mày. Lông mày của cậu nhạt đi rồi.

Trạch Hòa Sắc đứng trước gương, không biết nên làm gì. Cậu làm ướt khăn mặt rồi đắp lên mặt, khẽ lau một chút, chưa kịp dùng sức thì lông mày đã rụng từng sợi, từng sợi một, nhìn đến rợn người. Cậu vội xối nước rửa đi.

Dòng suy nghĩ của Trạch Hòa Sắc bắt đầu chạy loạn.

Một người có thể hoàn toàn không giao tiếp xã hội không? Câu trả lời là có, nhưng tinh thần chắc chắn sẽ gặp vấn đề.

Trạch Hòa Sắc có thể trở thành một trường hợp kinh điển. Khi không có ai để nói chuyện, con người có thể bước vào giai đoạn tự lẩm bẩm, rồi từ đó tạo ra bạn bè tưởng tượng, xa hơn nữa là rối loạn đa nhân cách, lúc rảnh rỗi cùng mấy bản thể ngồi họp bàn trong đầu, nghĩ cũng thú vị thật.

Nhưng vì điều kiện không cho phép, cậu chưa kịp phát triển đến hai giai đoạn sau thì Diêm Bồi Chu đã xuất hiện.

Một con quỷ lắm lời là đủ để thay đổi thói quen sống của con người. Trước mặt hắn, cậu có thể chửi thoải mái, muốn chửi gì cũng được – dù sao đối phương cũng chỉ là một con quỷ.

Kết quả là cậu bắt đầu hình thành thói quen xấu: chủ động bắt chuyện với Diêm Bồi Chu.

"Diêm Bồi Chu." Cậu lẩm bẩm trước gương. "Tôi rụng lông mày nhanh thật."

Diêm Bồi Chu không trả lời. Con quỷ ấy đã đi xa rồi.

------

Tin đồn đạo văn vẫn đang âm ỉ lan rộng. Trong nhà hết lương thực, gọi dịch vụ đi chợ ngày thường thì phí cao kinh khủng, Trạch Hòa Sắc đành phải ra phố giữa tuần.

Lúc ấy gần chạng vạng, cậu ngủ trưa quá lâu, lúc ra khỏi cửa vẫn còn mơ màng, nhưng chưa đến mức ngã ra giữa đường bị xe tông – bởi vì bên cạnh có con quỷ kè kè trông chừng, vừa đi chệch hướng là Diêm Bồi Chu kéo cậu về liền.

Cậu chọc hắn: "Anh còn vô tình hơn cả máy điều hướng tiêu chuẩn."

Diêm Bồi Chu – bị gọi là máy móc – không thèm đáp. Hắn vừa mới kéo cậu khỏi làn đường xe chạy, mồm thì nói là "phải tuân thủ quy tắc giao thông", vậy mà quay lưng cái là Trạch Hòa Sắc lại lạc hướng.

Lần này không phải đi thẳng ra giữa đường mà là đi vào cửa hàng tiện lợi 24 giờ gần đó.

Diêm Bồi Chu dĩ nhiên theo sát không rời.

Trạch Hòa Sắc chẳng để ý người theo sau là người hay là quỷ. Cậu cứ lững thững như hồn treo ngược cành cây, bị gió lạnh từ miệng điều hòa trên đầu thổi cho tỉnh táo lại mới nhận ra mình đã đứng trong cửa hàng.

Bên tay trái là một kệ hàng riêng biệt, bày đầy chocolate – những viên kẹo ba màu của Ferrero, hộp sô cô la đầu bự cổ điển, và cả Snowkiss hàng nhập khẩu ở góc khuất cuối kệ, nhìn vào thấy sắp hết sạch.

... Ăn ngọt, tâm trạng sẽ khá hơn chăng?

Nghĩ vậy, cậu tiện tay lấy một hộp, thanh toán xong vừa ra khỏi cửa là xé bao bì luôn.
Cơn thèm ăn đột ngột này không thể lý giải. Trạch Hòa Sắc vừa xé giấy gói vừa nhét cả viên vào miệng, ăn đến suýt nghẹn, thiếu chút nữa nước mắt cũng bị trào ra.

— Mình đang làm gì vậy?

Cậu không trả lời được, chỉ biết bản thân có vẻ cũng mang tiềm năng "ăn uống để bù cảm xúc".

Diêm Bồi Chu rút khăn giấy từ túi áo cậu, lặng lẽ lau khóe miệng cho cậu, rồi gom mấy tờ giấy gói còn lại cất đi.

"Tôi muốn ra bờ sông." Cậu nói. Diêm Bồi Chu không ngăn cản, nhưng rõ ràng sẽ theo.

Xe buýt ra bờ sông không dễ đón. Trời âm u, vài chuyến xe vụt qua, đến cuối cùng ở trạm chỉ còn lại hai người họ đứng đợi.

Diêm Bồi Chu không chê cậu phiền.

Khi chuyến số 11 đến, mưa đã bắt đầu rơi, cảnh vật hai bên đường mờ sương mịt mù. Trạch Hòa Sắc ngồi ngẩn ngơ trên xe buýt, nghĩ mấy chuyện vẩn vơ, như nghĩ đến giữa đường có xảy ra tai nạn, hay nếu cậu và Diêm Bồi Chu cùng đi xuyên màn sương này, liệu cơ thể có biến thành trong suốt không.

Số giấy gói mà Diêm Bồi Chu lấy trước đó không bị bỏ phí, xe chạy ổn định thì hắn lấy ra nghịch, xé thành mấy mảnh nhỏ hơn.

Cậu hỏi hắn đang gấp gì, Diêm Bồi Chu chỉ đáp: "Hoa." Nhưng hoa thì có biết bao loại.

Xe đưa họ lên cầu vượt sông. Trạch Hòa Sắc không chớp mắt, vẫn nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Cũng gần đến đoạn giữa cầu rồi – nơi Diêm Bồi Chu từng túm lấy cậu một lần, từ đó trở đi, cậu có bóng ma tâm lý với chỗ đó.

Hôm nay không có ai nhảy sông, vậy mà cậu vẫn thấy hồi hộp, chân cứ rung nhẹ, mặc kệ người khác nghĩ gì.

Dù sao xe cũng không còn ai ngoài họ. Trước khi tới trạm, tài xế cũng chẳng quan tâm trong xe có ai. Không gian thế này khiến Trạch Hòa Sắc thấy an toàn hơn, cậu cúi xuống buộc lại dây giày rồi ngồi vững lại, gọi tên con quỷ:

"...Diêm Bồi Chu. Anh chắc chẳng biết thế nào là buồn đâu."

Cũng chẳng rõ hắn có hiểu ý cậu không. Thật ra cậu cũng không rõ mình muốn nói gì – chỉ là không muốn tiếp tục im lặng, nên cứ buột miệng nói ra thôi.

"Cái gì cơ?" – Diêm Bồi Chu quả nhiên không hiểu.

"Muốn trở thành người mạnh mẽ, luôn phải trả giá một cái gì đó." Con quỷ ấy không ngồi, chỉ đứng bên cạnh cậu, tay nắm lấy thanh treo trên trần xe, vừa giống như đang an ủi, lại như tiện miệng nói chơi: "Em chỉ đang đi trên con đường của mình."

Trong tiềm thức, Trạch Hòa Sắc biết hắn nói đúng. Ai cũng có hành trình bắt buộc phải đi, phong cảnh trên đường đi của mỗi người có thể khác nhau, nhưng điểm cuối thì như nhau cả.

Cậu chỉ là đã mỏi chân, lười bước tiếp, thỉnh thoảng lại muốn rẽ đường tắt. Có lúc lại nghĩ, hay là thôi đi, kéo dài thêm chút nữa, cái ngày định sẵn để chết cứ trì hoãn mãi – kéo đến mức giống như tự giam mình trong một bản án tù chung thân.

Sau sáu rưỡi, đèn trên cầu bật sáng đúng giờ, ánh sáng cam vàng rơi vào trong xe, Trạch Hòa Sắc khịt mũi.

Mưa vẫn chưa dứt, cảnh đêm nhòe nhoẹt chẳng có chút gì gọi là nên thơ, trong khoang xe trống rỗng, Trạch Hòa Sắc nghe thấy chính tiếng mình vang lên không kiềm chế được.

Một cơn thôi thúc đột ngột muốn thổ lộ, dù biết rồi sẽ hối hận, cậu vẫn để nó thoát ra:

"...Tôi là một người đặc biệt nhát gan, đặc biệt hèn yếu, và đặc biệt không có dũng khí."

Cậu nhớ lại khi xưa bản thân đã từng sẵn sàng làm cô hồn dưới đáy sông, quyết định tố cáo Diêm Bồi Chu: "Bao năm rồi, lần nhảy khỏi cầu đó là lúc tôi can đảm nhất – vậy mà lại bị anh ngăn cản. ...Có lẽ cả đời chỉ có đúng một cơ hội như vậy, vậy mà lại bị phá hỏng."

"Nói xem, có phải anh đã phá hỏng chuyện tốt của tôi không?"

Cảm xúc dâng lên, cậu bóp cánh tay Diêm Bồi Chu: "Tội ác tày trời đó."

Diêm Bồi Chu chẳng bận tâm, mặc cho cậu muốn làm gì thì làm: "Vậy chia cho em một ít hoa, thứ này có bao nhiêu cũng không thiếu. Em nhìn thấy không?"

Thế là bị chuyển chủ đề. Sự chú ý của Trạch Hòa Sắc bị kéo đi, cậu đưa cổ tay cọ vào cạnh ghế nứt phía trước, nhanh chóng để lại một vết đỏ trên da.

Diêm Bồi Chu lặng lẽ dịch sang chỗ khác, đưa tay che lại, khiến cậu không còn điều kiện để tiếp tục làm vậy.

Trạch Hòa Sắc thu hết vào mắt, không từ chối thiện ý ấy.

Cậu im lặng, xe vẫn tiếp tục chạy, men theo tuyến vòng quanh thành phố, vượt qua làn sương trên mặt sông rồi chui vào đường hầm. Khi đến trạm cuối, vừa hay mưa cũng tạnh.

Cả thành phố này e là không tìm ra cặp thứ hai nhàn rỗi như họ. Điều kiện tìm kiếm mà Trạch Hòa Sắc đặt ra đã được nới lỏng — không còn là "một người, một con quỷ" nữa mà là hai người. Không ai rảnh như họ: trời mưa còn cố tình ra ngoài, đi từ bến đầu đến bến cuối, xuống xe lại băng qua đường đón đúng tuyến xe buýt ấy để quay đầu.

Lúc Diêm Bồi Chu gấp xong bông hồng cuối cùng, xe buýt vừa vặn đến trạm Quế Viên. Giấy lót màu nâu được dùng làm lớp bao ngoài cho bó hoa. Ba bông gom thành một bó, vừa xinh vừa nhỏ gọn. Trạch Hòa Sắc là người nhảy xuống xe trước, chờ cậu đứng vững, Diêm Bồi Chu nhét bó hoa vào tay cậu.

Hoa gấp từ giấy kẹo quá nhỏ, không ôm được, cậu đành phải cầm lấy.

"Hoa tặng em. Giữ cho chắc."

Động tác hơi đột ngột, Trạch Hòa Sắc theo bản năng định rụt tay về, nhìn rõ rồi lại nghiêm túc nói một câu "Cảm ơn anh," sau đó dùng khăn giấy gói cẩn thận, cất vào túi áo.

Ánh trăng lờ mờ. Mưa ở khu nội thành ngớt muộn, ghế chờ xe buýt vẫn còn ướt sũng. Trạch Hòa Sắc bước qua chỗ nước đọng nông hơn, bóng bị ánh đèn đường kéo dài, lơ lửng soi lên mặt nước.

Đi là xác, còn hồn thì chẳng thấy đâu. Có lẽ ẩn dưới lòng nước, cũng có thể đã trốn đi xa tít. Dù là Diêm Bồi Chu, kẻ vẫn luôn bám sát bên cậu, cũng khó mà níu nó quay lại được.

"Trạch Hòa Sắc?" Hắn thăm dò gọi khẽ một tiếng.

Trạch Hòa Sắc không đáp.

Giấy gói để gấp hoa cũng đã dùng hết, Diêm Bồi Chu nhận ra cứ thế này là không ổn.

Hắn khẽ hắng giọng, bất ngờ nâng cằm Trạch Hòa Sắc lên, ép cậu nhìn thẳng vào mắt mình: "Em không vui đúng không? Trong lòng có oán hận đúng không? Việc muốn làm còn chưa xong mà đã chết rồi, lỡ đến lúc chết lại hối hận thì sao?"

"Tôi không còn gì muốn làm nữa," Trạch Hòa Sắc định phản bác, nhưng đến miệng lại nuốt ngược trở vào.

Chỉ cần Diêm Bồi Chu nói vài câu, cậu sẽ bắt đầu nghi ngờ chính mình. Rốt cuộc cậu có thực sự cam tâm?

Còn chưa nghĩ thông, khóe mắt đã liếc thấy một sợi dây chuyền lạ trên cổ Diêm Bồi Chu — mặt dây là vật liệu trong suốt như hổ phách, không nhìn kỹ thì chẳng nhận ra bên trong còn có một sợi lông mi, chỉ tưởng là pha lê thôi.

Vấn đề là, pha lê có công dụng điều hòa từ trường, nói trắng ra chính là trừ tà đuổi quỷ. Quỷ nhà ai lại đi đeo đồ trừ tà chứ?

Diêm Bồi Chu vẫn lải nhải bên tai, vòng qua cậu đi tới đi lui như một con ruồi to xác:

"Thầy Bạch chẳng phải độc miệng lắm à? Với tôi thì thế, sao với người khác thì không?"

"Gặp mấy kẻ thích ăn chửi là phải phản kích. Học thêm vài câu khó nghe vào, như là 'lôi hết bọn mày ra phối giống', hay 'trời lạnh thì ngoan ngoãn nằm dưới đất, đừng có nhảy nhót lung tung', hoặc 'hôm nay tao muốn chửi người, nhưng không thèm chửi mày'."

Trạch Hòa Sắc nghe đến ngây người, nghi ngờ gần đây hắn chạy đi đâu tu luyện một trận — là bái bà chủ tiệm tạp hóa dưới nhà làm sư phụ, hay chui vào nhà ai đó xem video mấy kẻ thiểu năng rồi học về, giờ quay lại truyền đạt cho cậu.

Diêm Bồi Chu thậm chí còn tính cả chuyện sau này:

"... Đợi khi nào em nói lại được, nhớ là phải nói to. Mắng càng ác, bọn nó càng không dám coi thường."

Hắn rất tin vào năng lực cứu người của mình, chắc chắn Trạch Hòa Sắc sẽ có "tương lai".

"Tôi biết rồi."

Tai đỏ bừng lên. Trạch Hòa Sắc trả lời, rồi giơ tay xoa vành tai, định dập đi cơn nóng âm ỉ ấy.

Diêm Bồi Chu vẫn lải nhải không ngừng, bỗng tuyên bố một quyết định đột ngột:

"Ngày nào em học được rồi, muốn tôi đi thì tôi sẽ đi, không cần giữ lại."

Trạch Hòa Sắc chỉ coi đó là nói dối: "...Ờ."

Thời thế đổi thay, đến cả quỷ cũng biết nói dối có thiện ý.

Diêm Bồi Chu cứ tưởng cậu lại mộng du, tiếng người trầm trầm, chẳng biết là nghe lọt hay chỉ gió thổi qua tai. Nếu phát hiện sớm hơn, có lẽ hắn nên nhấn mạnh thêm vài lần.

Trên đường về, cả hai đều im lặng.

Trời bắt đầu trở lạnh. Có năm chỉ qua một đêm là vào đông. Không khí lạnh gào thét từ phương Bắc tràn xuống, băng qua núi đèo, không ngơi nghỉ. Đêm đầu tiên nhiệt độ tụt xuống một chữ số, Trạch Hòa s*c t*nh cờ tìm lại được chiếc điện thoại dự phòng đã mất từ lâu.

Một khối chữ nhật màu đen, dài gần bằng bàn tay cậu, nằm sâu trong tủ quần áo. Trạch Hòa Sắc chẳng nhớ đã nhét vào đó từ khi nào – có lẽ nó vẫn nằm trong túi hành lý, theo cậu dọn từ ký túc xá đến chỗ ở cũ, rồi đến căn hộ hiện tại.

Cậu moi ra được sợi dây sạc đầu nhỏ ở góc bàn học, như một phép màu, chiếc điện thoại cũ kỹ ấy vẫn có thể sạc. Đèn báo đỏ nhấp nháy, có lúc đồng bộ với nhịp tim cậu.

Nửa tiếng sau, màn hình báo pin được 30%, có thể khởi động.

Trạch Hòa Sắc nín thở, nhập mật khẩu mở khoá màn hình.

Chưa bao giờ cậu thấy biết ơn thói quen cũ kỹ của mình như lúc này. Nhiều năm nay, cậu luôn dùng cùng một mật khẩu khóa màn hình, các tài khoản khác cũng dùng các biến thể tương tự, suốt ngày bị hệ thống cảnh báo là không an toàn. Nhưng đến hôm nay, người có thể dễ dàng mở được máy và đăng nhập tài khoản của cậu... chỉ có Diêm Bồi Chu. Vì cậu không thể tránh được hắn.

Mà giờ thì hắn lại không có ở đây. Gần đây con quỷ bám cậu cũng thưa dần – có lẽ đã tìm được thú vui mới.

"...."

Điện thoại mở được. May mắn thay, các bản lưu vẫn còn nguyên. Trạch Hòa Sắc nối máy với máy tính, xuất file ra, phát hiện năm ấy lưu định dạng PSD, toàn bộ layer vẫn còn, thời gian tạo và chỉnh sửa cũng rõ ràng.

Cậu lật từng bức một, không dám chớp mắt. Cuối cùng cũng tìm được bức quan trọng nhất.

Đó là một bản luyện tay vẽ minh họa bối cảnh. Bố cục chưa trưởng thành như hiện tại, nhưng các yếu tố cơ bản đều đã có. Cậu tìm được bằng chứng cho thấy mình đã vẽ ý tưởng ấy từ bảy năm trước.

Trạch Hòa Sắc nhắm mắt lại, tự giục bản thân hít sâu vài lần.

Nên vui mừng như phát điên sao? Hình như cũng không đến mức cảm xúc bùng nổ. Cậu chỉ lập tức sao lưu một bản, rồi lúc Diêm Bồi Chu thò đầu nhìn vào thì trịnh trọng tuyên bố – không, là chia sẻ – rằng có một tin tốt.

"Tốt lắm." Diêm Bồi Chu nói. "Đã được cậu gọi là tin tốt thì chắc chắn không phải chuyện thường."

"Anh hiểu rõ ghê." Trạch Hòa Sắc cố ý châm chọc.

Lúc ấy cậu đang ngồi, Diêm Bồi Chu ở ngay sau, để nhìn rõ màn hình phải cúi người xuống, hơi thở và thân thể gần như áp sát lấy cậu. Nhưng cậu chẳng thấy sợ, còn túm tóc hắn kéo lại: "Lại đây xem."

"Được." Diêm Bồi Chu làm theo, cúi đầu xuống, nhìn rõ nội dung bức vẽ.

Trong hồ máu đỏ tươi là một người nghiêng ngồi, hoa nở ra từ tứ chi, phong cách rực rỡ diễm lệ, nhưng khung cảnh xung quanh lại chết chóc hoang tàn.

"Cái này là em vẽ từ hồi trước?" Hắn hỏi. Màu sắc so với hiện tại trầm tối hơn hẳn.

"Lâu lắm rồi." Trạch Hòa Sắc đáp, rồi mở trang khác, tự giễu: "Anh nhìn này, cái này còn sớm hơn. Xấu chết đi được."

Cậu chỉ vào nhân vật hoạt hình trên khung vẽ – tay không vẽ ra, giấu trong ống tay áo rộng thùng thình của đồng phục.

"Mắt lại có vấn đề nữa rồi." Diêm Bồi Chu thở dài. "Rõ ràng đẹp thế còn gì."

Hắn xoa đầu Trạch Hòa Sắc, giọng nhẹ đi một chút: "Vui rồi đúng không?"

"...Cũng tàm tạm." Trạch Hòa Sắc ngoài mặt cố giữ kẽ, thực ra cậu biết rõ mình đang mạnh miệng. Như thể có một chương trình được lập trình sẵn trong đầu, mỗi khi có cảm xúc tích cực được kích hoạt, nó sẽ chặn đứng lại, bắt cậu không bao giờ thể hiện niềm vui hay hân hoan – cậu quen rồi, trong thời gian ngắn không đổi được.

"Thế tức là có vui một chút rồi." Diêm Bồi Chu tự kết luận, vừa huýt sáo vừa nghênh ngang rời đi. Trạch Hòa Sắc nhìn bóng hắn khuất dần, tiễn bằng ánh mắt.

Trong lòng cậu bổ sung: ...Còn có tâm trạng huýt sáo, vậy tức là thật sự vui rồi.

Trời lạnh, giờ đi ngủ cũng sớm hơn. Trạch Hòa Sắc vẫn chưa nghĩ kỹ nên xử lý mấy bản lưu kia ra sao, đành chui vào chăn trước đã.

Hôm sau tỉnh dậy, suýt nữa cậu bị dọa chết. Trên bức tường trắng đối diện giường bỗng có thêm một món "trang trí" – một bức tranh, nhân vật trong tranh đang nhìn cậu chằm chằm, ánh mắt mơ màng chẳng khác gì cậu.

Chính là bản vẽ gốc mà cậu vất vả lắm mới tìm lại được... đã bị đóng khung treo lên. Diêm Bồi Chu đã động đến máy in của cậu.

Con quỷ này, mãi mãi không thiếu chủ động.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 17

Chứng cứ nắm trong tay, Trạch Hòa Sắc mất cả buổi sáng để chỉnh sửa bài đăng làm rõ sự thật.

Cậu ngồi trước máy tính gõ lạch cạch, Diêm Bồi Chu thỉnh thoảng lại ghé qua liếc một cái, cho vài lời góp ý: "Thái độ em đừng nhún nhường quá, không thì ai cũng nghĩ em dễ bị bắt nạt. Bình luận thì khỏi cần đáp lại."

Hắn còn bắt lỗi mấy chỗ chi tiết: "... Chỗ này gõ trùng chữ rồi, nhớ xóa đi."

Trạch Hòa Sắc không hề thấy hắn lắm lời.

Bài vừa đăng lên, dư luận lập tức đảo chiều. Đám người gió chiều nào theo chiều ấy rơi rụng từng mảng, đến tối thì không còn bình luận chất vấn nào mới xuất hiện nữa.

Lục Lục cũng mừng vì cậu tự minh oan được cho bản thân, gửi tin nhắn tới, nói cảm giác cậu dạo này trở nên cứng rắn hơn. Là chuyện tốt thôi, dù sao cây ngay chẳng sợ chết đứng.

Cuối cùng cô còn cảm thán:
【Thầy Bạch, tuần này thầy gặp vận đỏ à, cứ như có thần trợ vậy ——】

Tin nhắn dừng lại ở cụm "có thần trợ vậy", Trạch Hòa Sắc xem đi xem lại mấy lượt, vẫn không biết phải đáp lại thế nào.

Cậu có nên vì Diêm Bồi Chu mà nói một câu công bằng, đính chính lại rằng: là được "quỷ trợ" mới đúng không?

Lục Lục chắc sẽ tưởng cậu phấn khích quá độ, đến mức rối loạn thần kinh mất thôi.

Gửi nốt phần bản thảo còn lại cho Lục Lục, Trạch Hòa Sắc chui vào chăn, đổ người xuống giường ngủ một giấc.

Mọi chuyện đã xử lý xong, cuối cùng cậu cũng có một giấc mơ bình thường, trong sáng, tỉnh dậy là quên hết.

Lần này Trạch Hòa Sắc ngủ rất lâu. Đến khi tỉnh lại, Diêm Bồi Chu đang ngồi ngay mép giường, không đụng đến điện thoại của cậu, chẳng rõ đang suy nghĩ chuyện gì.

Hắn... không phải nhìn cậu cả đêm đấy chứ?

Cậu chỉ âm thầm lẩm bẩm trong lòng, không ngờ lại bị Diêm Bồi Chu nghe thấy.

"Tôi không rảnh đến thế."

Đôi mắt ác quỷ đảo qua, ánh nhìn rơi lên người cậu khẽ biến đổi: "... Hay là nói, em rất mong tôi làm vậy?"

"— Không hề nhé!"

Trạch Hòa Sắc quay mặt sang chỗ khác, không muốn đối diện ánh mắt đầy hứng thú của hắn, rồi bất chợt nhớ đến lời hắn nói mấy ngày trước.

Cậu lấy hết can đảm, nắm lấy tay Diêm Bồi Chu: "Việc tôi muốn làm, tôi đã làm rồi. Lời anh nói... còn tính không?"

"Rời khỏi đây, rồi tha cho tôi."

"Được thôi." Diêm Bồi Chu vốn đã đứng lên, nghe vậy lại dừng bước, nghiêng đầu nhìn cậu, nheo mắt, "Để tôi nhớ xem còn phải nhắc em chuyện gì nữa không."

Trạch Hòa Sắc đứng yên tại chỗ, cứ nhai đi nhai lại hai chữ "được thôi" trong đầu, là không quan tâm, hay là một kiểu uy h**p đổi cách diễn đạt?
Ngoài dự đoán, con quỷ này giữ lời thật.

Diêm Bồi Chu nói: "Nếu sau này còn muốn tôi quay lại thì gõ ba lần lên cửa phòng. Ở đây lâu rồi, tôi cũng bị đồng hóa, cho dù ở xa đến đâu cũng cảm nhận được."

Nói xong, hắn cúi đầu nhìn cậu: "Tôi đi rồi đấy?"

"— Khoan đã!"

Trạch Hòa Sắc vô thức kéo tay áo hắn lại.

"... Diêm Bồi Chu." Cậu lắp bắp mở miệng, hỏi một con quỷ: "Anh... thật sự tồn tại chứ?"

"Có phải sau khi tôi xử lý xong chuyện của mình, hóa giải xong khúc mắc, thì anh sẽ biến mất? Hoàn thành nhiệm vụ rồi, anh phải đi tìm ký chủ mới... còn người cũ thì tìm đại cái lý do lấp l**m là xong?"

Vì đã vẽ quá nhiều truyện tranh, Trạch Hòa Sắc đoán trúng hướng đi cốt truyện gần như ngay lập tức. Cậu biết bản thân đang hoang mang, vì Diêm Bồi Chu cuối cùng cũng chịu nói lời chia tay.

"Cái gì?"

Diêm Bồi Chu không hiểu sao cậu lại đột nhiên nghĩ ra chuyện chẳng ăn nhập gì với thực tế, bèn dứt khoát nắm lấy tay cậu, đặt lên ngực mình, ấn xuống vùng dưới xương sườn bên trái: "Đang nghĩ vớ vẩn gì thế? Tôi ở đây, là thật còn gì nữa."

Trạch Hòa Sắc chưa kịp phản ứng. Làn da dưới lòng bàn tay ấm áp, hình như còn có nhịp tim. Lồng ngực Diêm Bồi Chu phập phồng đều đặn, có lẽ chỉ là mô phỏng, nhưng lại không giống với trái tim của cậu, đang đập thình thịch không kiểm soát.

Cậu còn ngơ ngác, Diêm Bồi Chu đột nhiên bật cười. Tiếng cười trầm thấp vang lên trong lồng ngực, truyền qua lòng bàn tay đến cả người, làm Trạch Hòa Sắc giật mình rụt tay lại ngay lập tức.

Hắn không kéo tay cậu lại, chỉ nói với giọng thoải mái: "Không nỡ nói tạm biệt à? Vậy để tôi nói."

Hắn lại nhéo vành tai cậu, vừa vò nhẹ vừa xoay mấy vòng mới chịu buông tay: "Tôi đi đây. Tạm biệt. Nhớ tôi thì gõ ba lần, thầy Bạch có nhớ được không đấy?"

Sao lại dùng giọng đó để gọi cậu? Cách xưng hô cũng kỳ lạ.

Mất mặt chết đi được. Nhiệt nóng trên vành tai còn chưa kịp tan hết, Trạch Hòa Sắc nhón chân muốn dậm xuống sàn cho đỡ xấu hổ: "Anh có thể đừng gọi tôi như thế được không?!"

Diêm Bồi Chu cố ý chọc cậu: "Trước kia chẳng phải tôi cũng gọi thế à, lúc đó em đâu có phản ứng mạnh như vậy? Hửm? Thầy Bạch?"

Hắn chắc chắn là cố tình.

Trạch Hòa Sắc bị hắn gọi đến mức mặt nóng bừng, nhưng vẫn cứng đầu không chịu thua: "Là giọng điệu có vấn đề."

"Em có dạy tôi đâu. Thế nên tôi đành gọi theo kiểu dễ chịu nhất thôi." Diêm Bồi Chu nhún vai, chống tay lên giá bên cạnh.

Được rồi, Trạch Hòa Sắc thừa nhận, hình như thật sự cậu chưa từng dạy hắn chuyện này. Diêm Bồi Chu có lẽ đã xem cuộc trò chuyện giữa cậu và Lục Lục, hắn bị Lục Lục dạy hư rồi.

Trên đời đúng là chuyện gì cũng có thể xảy ra, câm rồi mà còn dạy được quỷ nói chuyện. Trạch Hòa Sắc cũng không buồn cãi nữa.

"Giờ thì biết rồi." Diêm Bồi Chu nói, nụ cười đùa cợt trên mặt biến mất, giọng nghiêm túc lại, "Nói thật đấy, gõ cửa ba lần. Trạch Hòa Sắc, hứa với tôi là em sẽ nhớ."

"... Tôi nhớ rồi." Trạch Hòa Sắc nghe thấy giọng mình khẽ khàn đi (dù nó chỉ là suy nghĩ của cậu, thực ra cậu đâu có nói chuyện), như vừa cắn phải vỏ ô liu, vừa đắng vừa ngọt.

"Này." Cậu gọi Diêm Bồi Chu lại: "Anh có muốn ăn trưa xong hẵng đi không?"

Câu trả lời là ba tiếng gõ "cộc cộc cộc" vang lên từ cửa phòng ngủ.

Diêm Bồi Chu đã rời đi, chỉ chớp mắt thôi mà bóng dáng đã biến mất. Lúc đi còn thật sự gõ ba cái, giúp cậu khắc sâu thêm vào trí nhớ.

...Không tin trí nhớ cậu đến thế sao.

--------

Diêm Bồi Chu trả lại cho cậu một thế giới yên tĩnh thật sự.

Cậu vẫn không thể nói chuyện, bên ngoài cánh cửa lớn mọi thứ vẫn như cũ, chẳng còn ai sẽ nói chuyện hay cãi nhau với cậu, dễ dàng chọc cậu tức giận, cũng chẳng còn ai tranh đồ ăn với cậu, hay cưỡng ép kéo cậu ra ngoài phơi nắng nữa.

Trạch Hòa Sắc vẫn không dám tin rằng Diêm Bồi Chu thật sự đã rời đi. Cậu thử gọi tên hắn vào không khí: "...Diêm Bồi Chu?"

Không có tiếng trả lời.

...Phải làm gì đây? Không có Diêm Bồi Chu sai khiến, Trạch Hòa Sắc lơ ngơ đi vào bếp, lại mở gas để bếp cháy khô, rồi quay ra đóng cửa sổ.

Cậu bước ngang qua ban công, định đóng chặt cửa lại thì chợt phát hiện chậu lưỡi hổ trắng trong góc đã nở hoa.

Không nhớ rõ là bắt đầu từ ngày nào, nhưng Diêm Bồi Chu vẫn luôn chăm chỉ tưới nước cho nó. Giờ thì hoa đã nở, cánh hoa màu trắng cuộn xoắn, hương thơm xộc lên khiến đầu óc choáng váng, chạm vào còn dính mật, hiển nhiên được chăm sóc rất tốt.

Cũng đáng để nói một tiếng cảm ơn.

Cảm ơn thì cảm ơn, nhưng nghĩ tới những gì Diêm Bồi Chu còn nợ cậu, ví như cái chai nước tương rơi vào thùng rác vỡ mất một góc, Trạch Hòa Sắc lại không muốn cảm ơn nữa.

...Thật không?

Giả đấy.

Được giáo dục đạo đức nhiều năm như vậy, Trạch Hòa Sắc tự biết mình bị rèn uốn thành nếp, nhân cách đạo đức dù thế nào cũng cao hơn một con quỷ.

Lưỡi hổ là loại sống rất dai, lâu lâu tưới nước một lần cũng có thể sống cả mấy năm. Cậu chết rồi, chắc Diêm Bồi Chu sẽ quay về chăm tiếp nhỉ.

Trạch Hòa Sắc cũng không rõ bản thân lấy đâu ra tự tin đó, nhưng cậu tin chắc Diêm Bồi Chu sẽ trở lại.

Trong nhà, mùi khí gas ngày càng nồng nặc, nghẹn đến mức cổ họng khó chịu. Cay xộc quá. Người chưa kịp ngất, cậu đã thấy khó mà chịu nổi.

Trạch Hòa Sắc lao vào bếp, tắt lửa rồi mở lại cửa sổ. Khi bình tĩnh lại thì mới nhận ra khả năng chịu đựng của mình mấy ngày nay đã giảm sút thấy rõ.

Giờ tay cậu cũng bắt đầu run rồi.

Thôi được. Vậy thì cắt cổ tay vậy.

Cậu nhìn về giá dao đặt cạnh bếp. Trước đó vào bếp không nhận ra có gì lạ, nhưng lại gần thì dễ dàng phát hiện khác biệt. Sau khi Diêm Bồi Chu rời đi, mấy con dao gọt trái cây trên giá đã biến mất không dấu vết.

Sự thật quá rõ ràng, Diêm Bồi Chu đã mang hết mấy con dao nhỏ đi, chỉ còn lại con dao chặt to tướng, yên vị trên giá như đang trêu chọc cậu.

Đồ điên. Muốn cậu chặt cả cẳng tay mình ra mà ăn chắc?

Trạch Hòa Sắc cầm một con dao lên, hy vọng có thể thấy gương mặt Diêm Bồi Chu phản chiếu trong lưỡi dao như mọi khi, tốt nhất là cậu sẽ tiện tay tát cho hắn hai cái.

Quỷ đúng là sinh vật vô lý, đi xa rồi mà vẫn khiến người ta tức đến phát điên, đúng là sát thương quá lớn.

-------

Trạch Hòa Sắc ngủ trưa một mạch đến tối mịt, lúc tỉnh dậy thì bụng đã đói lả, chẳng còn chút sức lực nào.

Bữa tối cuối cùng là một hộp cơm tự hâm.

Gạo hâm bằng vôi thì cứng, khó nhai, gói sốt lại mặn đắng, khiến cậu vừa ăn vừa phải cố gắng uống nước thật nhiều.

Chết đến nơi rồi cũng chẳng nhớ mà ăn một bữa ra hồn. Trạch Hòa Sắc thấy lòng khó chịu.

Trong tù còn có "bữa ăn trước giờ hành quyết", muốn uống rượu hay ăn đồ ngọt, nguyện vọng cuối cùng của tử tù thường sẽ được chấp nhận. Đến lượt cậu tự hành mình thì chẳng có đãi ngộ đó. Dù sao cũng là cậu tự chuốc lấy.

Bình thường đến giờ này, Diêm Bồi Chu chắc sẽ nhảy ra trách cậu ăn quá muộn, ăn ít đến mức không đủ nhét kẽ răng. Nhưng giờ không còn được nữa rồi, Diêm Bồi Chu đâu có mắt ngàn dặm.

Con quỷ này mê giám sát cậu ăn đúng giờ nhất, không biết học cái tật đó từ đâu.

Trạch Hòa Sắc đoán chắc hắn xem mấy chương trình về nuôi con trên TV nhiều quá. Trong khu có đôi vợ chồng đang nuôi con đến giai đoạn cần hình thành thói quen sinh hoạt, bật mấy chương trình như vậy cũng chẳng lạ gì.

Ăn uống tử tế là kiến thức sinh hoạt cơ bản nhất, cả cậu lẫn Diêm Bồi Chu đều biết.

Cậu đi tắm, xả nước, c** đ* rồi chợt chú ý đến một vết sẹo lồi trên cổ tay.

Là dấu vết của những lần tự làm đau bản thân, cũng là một vết sẹo xấu xí. Để tránh bị người ta dò xét, vào mùa hè khi ra ngoài, cậu luôn dán hình xăm giả lên để che lại. Nhưng trước mặt một con quỷ thì chẳng cần phải giấu giếm gì cả.

Từ ngày Diêm Bồi Chu thật sự bước vào cuộc sống của cậu, cậu đã không còn cơ hội làm mấy chuyện nguy hiểm kiểu đó nữa. Vết sẹo vẫn còn đó, cũng vẫn lồi lên, chỉ là sắc màu đã nhạt đi nhiều.

Trạch Hòa Sắc đứng im trước gương, không nói gì.

Cậu có thể nói với chính mình rất nhiều điều, sẽ không vì không ai trò chuyện cùng mà buồn đến chết. Nhưng sao tất cả những lời cậu muốn nói đều bắt đầu từ Diêm Bồi Chu, và sao cậu đã quen với điều đó từ lâu mà đến giờ mới nhận ra?

Đồ sắc nhọn không khó tìm, hoặc đập vỡ cốc rồi nhặt mảnh sứ, hoặc lục trong ngăn kéo con dao rọc giấy đã gỉ sét một nửa, luôn có cách.

Nhưng cậu không nỡ nữa rồi.

Nếu Diêm Bồi Chu sẽ quay lại, cậu muốn giữ lại một vài thứ — chậu cây, chiếc cốc, mì cay mà hắn khen ngon, gì cũng được.

Trạch Hòa Sắc có tư tâm.

Chết rồi thì ít nhất cũng còn một con quỷ nhớ đến cậu. Khi không còn bị gán mác vô giá trị, không còn là họa sĩ hay kẻ yếu đuối, chỉ còn Trạch Hòa Sắc chân thực nhất – người mà chỉ Diêm Bồi Chu từng thấy qua.

Chỉ vì điều đó thôi, cậu cũng không thể thật sự tát hắn được.

Tự sát không chuẩn bị trước thì chẳng mấy khi thành công. Để mai đi. Trạch Hòa Sắc nghĩ, có khi mai trời đẹp.

Khi Diêm Bồi Chu không ở đây, căn phòng luôn yên tĩnh đến đáng sợ. Cậu không xem tin tức, cũng không có thói quen bật nhạc. Trong bán kính vài mét quanh cậu, ngoài tiếng bình nước sôi sục lên thì chẳng có gì khác. Bóng đèn trên trần phòng ngủ dùng đã lâu, ánh sáng cũng trở nên mờ mịt.

Khách quan mà nói, đây là một đêm đơn điệu và cô độc.

Cuộn mình trong chăn, Trạch Hòa Sắc lướt qua một lượt những bình luận tiêu cực, rồi hạ quyết tâm, vào phần cài đặt bấm đăng xuất tài khoản.

Nên ngủ rồi.

...Chúc ngủ ngon. Trước khi tắt đèn bàn, cậu chào bức tường trắng.

Bức tường trắng không trả lời. Diêm Bồi Chu đã không còn ở đây nữa.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 18

Vẫn là trên sân thượng cao mấy chục mét. Trời trong veo, sương sớm gần như đã tan hết, cả lan can bên rìa sân thượng cũng có thể thấy rõ ràng.

Trạch Hòa Sắc xuất hiện ở giữa sân thượng, ý thức mơ hồ, đại khái hiểu được là mình đang mơ.

Lần này không còn ai ngăn cản nữa. Cậu ngơ ngác nhìn quanh, thậm chí còn thấy hơi buồn.

Một lần lạ hai lần quen, nói đến việc nhảy lầu thì Trạch Hòa Sắc cũng xem như có kinh nghiệm phong phú. Cậu bước tới, trèo qua lan can không chút do dự rồi nhảy xuống, cứ tưởng mình sẽ giật mình tỉnh dậy, nhưng vừa mở mắt ra thì lại thấy mình quay về sân thượng lần nữa.

Kẻ mà cậu chán ghét, kẻ luôn kéo cậu lại – Diêm Bồi Chu – lại xuất hiện.

Không phải là kiểu kéo tay để ngăn cậu rơi xuống như trước, lần này hắn chỉ búng tay một cái, cơ thể cậu liền lơ lửng giữa không trung, lảo đảo một hồi mới được đặt xuống nơi có thể đặt chân vững vàng.

Trạch Hòa Sắc lặp lại hành động đó thêm một lần nữa, nhưng kết quả vẫn không có gì thay đổi.

Diêm Bồi Chu nhìn cậu, ánh mắt phức tạp: "Vẫn muốn thử à?"

Giấc mơ của cậu cứ luẩn quẩn như thế, toàn là cảnh cậu sắp rơi xuống địa ngục rồi lại bị Diêm Bồi Chu kéo về.

Điên tiết nhất là, Diêm Bồi Chu trong mơ trông cứ như đang chơi trò vớt cá bằng vợt giấy, còn cậu là con cá ngu ngốc kia, mãi mãi không thoát nổi cái vợt mỏng manh ấy. Hắn thì chơi không biết chán, vớt đi vớt lại hết lần này đến lần khác.

Chơi hăng như thế để làm gì chứ, rõ ràng cũng chẳng có phần thưởng gì.

Trạch Hòa Sắc giật mình tỉnh lại, tim đập loạn, đã hơn bảy giờ rưỡi sáng. Cậu đơn giản sửa soạn một chút, cuối cùng cũng lên đường đến bờ sông.

Vẫn là chuyến xe buýt số 11. Sáng sớm, đó lại là tuyến vòng quanh thành phố, không đi qua khu trung tâm CBD, trên xe gần như chẳng có mấy người.

Trạch Hòa Sắc chọn chỗ gần cửa sổ. Trời vào đông rồi, gió lạnh buốt, kính xe cũng lạnh đến mức làm cậu rùng mình khi chạm vào, khiến cậu hối hận vì đã không mang găng tay.

Chẳng bao lâu sau, cậu lại có thêm một điều để hối hận.

Tối hôm trước ngủ không ngon, sáng nay lại chưa ăn gì, xe đi được một đoạn thì cảm giác buồn nôn bắt đầu kéo tới. Vài đứa học sinh tiểu học lên xe, ồn ào náo loạn, tiếng la hét khiến đầu cậu như sắp nổ tung.

Đi được nửa đường thì chịu hết nổi, cậu xuống xe ở một trạm, vịn lấy thùng rác bên trạm xe buýt mà nôn tới trời đất mù mịt.

Trạch Hòa Sắc từ bỏ ý định ngồi đến điểm cuối.

Trên chuyến xe quay về, có người thấy sắc mặt cậu quá tệ, hỏi cậu có cần giúp không. Cậu định xua tay từ chối, nhưng cơ thể lại phản ứng trước cả lý trí – lập tức xuống xe, lại đổi sang một chuyến khác. Mãi đến khi nhìn thấy cánh cửa chống trộm quen thuộc dưới lầu, cậu mới cảm thấy thở nổi.

Mồ hôi lạnh túa ra, Trạch Hòa Sắc dựa vào tường gắng gượng leo lên mấy tầng cầu thang.

Trước cửa nhà, triệu chứng hạ đường huyết thực sự phát tác. Cậu tối sầm mắt, không đứng vững, cả người nghiêng về phía cánh cửa, đầu gối theo phản xạ đẩy về trước, cố gắng chống đỡ.

"Cốp"—một tiếng vang lên.

Cậu cố gắng đứng dậy, nhưng tay lại không bám chắc, cùi chỏ tay còn lại lại đập mạnh vào khung cửa.

Cú này đủ đau để chắc chắn sẽ bầm tím.

Cơn đau đến chậm, nhưng lại nuốt chửng toàn bộ sự tập trung của Trạch Hòa Sắc. Cậu đau đến mức mất thăng bằng, ngồi sụp xuống, đầu không may lại va vào cửa.

Lại một tiếng "thịch" nặng nề vang lên.

Trước mắt cậu quay cuồng, khung cảnh trước mắt biến động rồi dừng lại, thị lực cũng trở nên mờ mịt. Cảm giác xương va vào v*t c*ng đau buốt khiến cậu như linh hồn sắp lìa khỏi xác, nhưng rồi lại đột nhiên nhớ đến lời Diêm Bồi Chu nói hôm qua – nếu nhớ hắn, thì gõ ba cái.

Tính ra tiếng vang cũng vừa đủ. Không nhiều không ít, chính xác ba tiếng tròn trịa.

Trạch Hòa Sắc lòng như tro tàn, đã dự cảm được điều sắp xảy ra. Một sinh hai, hai sinh ba, ba sinh vạn vật – trong cái "vạn vật" ấy dĩ nhiên cũng bao gồm cả Diêm Bồi Chu.

Vài giây sau, giọng nói quen thuộc vang lên.

"Ồ, thế này là sao? Cuối cùng cũng đổi ý rồi, biết tôi tốt rồi hả——"

Diêm Bồi Chu còn định lải nhải vài câu, nhưng thấy vẻ mặt cậu tái nhợt, ánh mắt tàn úa, liền im bặt, vội vàng đỡ dậy, đút cho cậu một viên kẹo.

Con quỷ đó còn dùng ngón tay chặn miệng cậu lại: "Không được nhổ ra."

Thật ra cậu cũng không còn sức để nhổ, vô thức cọ cọ tay hắn, rồi đầu liền rũ xuống không còn sức lực.

Diêm Bồi Chu giữ lấy cằm cậu, ép cậu ăn thêm mấy viên nữa.

Thứ trong miệng tan trên đầu lưỡi, như đường trắng pha chút vị chua, ngọt lịm xen lẫn với tê răng, tan đến cuối cùng cả răng cũng ê ẩm.

Trạch Hòa Sắc bị thể chất yếu ớt của mình làm cho nghẹn họng. Cậu dựa vào cửa, nhắm mắt nghỉ ngơi, chờ sức lực khôi phục.

Giờ cậu không còn sức mà cản Diêm Bồi Chu vào nhà nữa. Hắn vào trong đảo một vòng, rồi ra ngoài điểm trán cậu: "Quả nhiên là không chịu ăn cơm đàng hoàng."

Thì sao chứ. Gặp may chút thì cậu đã có thể ngất ở ven cầu, rồi như con diều đứt dây mà rơi thẳng xuống nước, Diêm Bồi Chu sẽ không còn cơ hội lải nhải nữa.

Cậu nghĩ vậy, nhưng nói với Diêm Bồi Chu lại là: "Làm gì có ai quản tôi đâu." Ngẫm kỹ lại lại giống như đang hờn dỗi.

Da mặt Diêm Bồi Chu vẫn dày như cũ: "Cho nên mới phải thừa nhận, là em cần tôi quản một chút."

Trạch Hòa Sắc bĩu môi: "Anh nghĩ "bà quản gia " là từ khen đấy à?"

"Nhất định phải là 'bà'? Không thể là 'anh' được sao?"

Diêm Bồi Chu ngồi xổm xuống trước mặt cậu, lật tấm thảm trước cửa: "Gọi thử một tiếng nghe xem nào. Trạch Hòa Sắc, em gọi một tiếng đi?"

Sau một ngày không gặp, Diêm Bồi Chu lại càng thích phát điên hơn.

Cậu kéo bộ mặt như xác chết ra nói: "Không gọi."

Diêm Bồi Chu cũng không tự rước lấy xấu hổ, im lặng ngồi cạnh cậu một lúc ngay cạnh cửa.

Vậy mà Trạch Hòa Sắc lại cảm thấy yên tâm một cách khó hiểu. Cậu là kiểu người như thế – rất dễ thỏa mãn, cũng rất dễ tuyệt vọng.

Tựa vào cửa nghỉ được một lúc, kẹo trong miệng cũng đã tan sạch, cậu mới nhận ra điểm bất thường.

...Kẹo này Diêm Bồi Chu lấy từ đâu ra?

Như thể biết được cậu đang nghĩ gì, Diêm Bồi Chu mở lòng bàn tay ra.

Khoảnh khắc nhìn rõ chiếc lọ thủy tinh trong tay hắn, ánh sáng phản chiếu từ thân lọ làm Trạch Hòa Sắc chói cả mắt.

Chính là lọ kẹo đó. Kẹo hình ngôi sao, đủ loại màu sắc, một buổi sáng nào đó Diêm Bồi Chu từng tặng cho cậu. Trước hôm nay cậu còn chưa từng nếm thử.

Khi ấy cậu ngay cả nói với bản thân mình cũng còn mạnh miệng: "Đồ của quỷ cho, có gì mà quý."

Thực ra không phải vậy. Cậu cũng muốn giữ lại đàng hoàng. Trước giờ chưa ăn là vì không nỡ, hoặc chỉ đơn giản là không muốn lộ ra mình trân trọng.

Lọ kẹo lẽ ra nên để lại cho Diêm Bồi Chu cùng với những thứ khác. Khi Diêm Bồi Chu rời đi đã mang lọ đó từ tủ theo, sáng nay dậy vội quá nên cậu cũng chẳng để ý.

Vòng qua một vòng lớn như thế, cuối cùng cậu vẫn được nếm vị ngọt của lọ kẹo đó, còn lọ thủy tinh trong suốt cũng quay lại trong tay cậu.

Trạch Hòa Sắc nghẹn lời.

Thấy cậu đã qua cơn khó chịu, Diêm Bồi Chu đứng lên trước, tay không rảnh liền gõ gõ vào cánh cửa, lắng nghe xem phần gỗ bên trong có bị mối mọt ăn mất chưa.

Rồi hắn tiện miệng cảm thán: "Nuôi thực vật thật thú vị. Nuôi người cũng vậy."

Trạch Hòa Sắc trừng hắn với ánh mắt như nhìn kẻ thần kinh, trong lòng đã chửi hắn cả vạn lần là mặt dày vô sỉ: "— Có bệnh hả?! Nuôi? Rốt cuộc là ai đang nuôi ai? Tiền của ai đấy?!"

"Được rồi, là tôi cần em nuôi." Diêm Bồi Chu nói, chìa tay ra với cậu, "Tôi nói sai, xin lỗi. Vậy cho tôi thêm một cơ hội để bị em đuổi đi nhé?"

Trạch Hòa Sắc hừ một tiếng, đặt tay lên. Cậu vốn định mượn lực đứng dậy, Diêm Bồi Chu cũng đồng ý cho cậu vịn. Ai mà ngờ được hắn lại là loại thích giở trò, người đã đứng vững rồi mà tay vừa định rút về lại bị hắn nắm chặt không buông, thoát cũng thoát không nổi.

Diêm Bồi Chu nở nụ cười hài lòng: "Tôi cũng không ngờ em lại đồng ý dễ dàng thế."

Này! Như này là đồng ý à?! Nói đi nói lại toàn là lời của quỷ!

Trạch Hòa Sắc chẳng còn cách nào trị được cái đồ mặt dày như hắn.

Diêm Bồi Chu từ trước tới giờ toàn là nói bậy nói bạ, rõ ràng biết chẳng có lời nào ra hồn, vậy mà cậu vẫn đưa tay ra.

Đưa một bàn tay, chia sẻ một chút gánh nặng – cuộc sống sẽ không lập tức nhẹ nhõm, nhưng ít nhất vẫn còn đủ sức để bước tiếp.

Một người một quỷ đứng trước cửa, Diêm Bồi Chu vẫn thư thái như mọi khi, hoàn toàn trái ngược với cậu, khiến Trạch Hòa Sắc lại bắt đầu thấy gượng gạo.

Là cậu đuổi hắn đi, cũng là cậu mời hắn về. Giờ lại để hắn đứng chơ vơ trước cửa, đúng là khó xử.

Cậu mở cửa vào phòng khách, rồi quay lại đá ra một đôi dép: "...Ờ, anh, vào đi."

Diêm Bồi Chu nhướn mày: "Trước đây tôi đâu có được đối xử thế này. Cuối cùng cũng nhận ra mình không thể rời xa tôi rồi à?"

Trạch Hòa Sắc thật sự không chịu nổi cái tên quỷ tự luyến này, lựa chọn chiến thuật giả điếc, chạy trốn khỏi lối vào.

Lịch để trên bàn là quà đầu năm ngoái của tòa soạn, thiết kế mang phong cách hiện đại, nhưng bố cục bên trong lại theo kiểu lịch vạn niên cũ. Dòng chữ "nên đi xa" trên đó sáng rõ.

Dối trá. Hôm nay rõ ràng nên là ngày "kiêng xuất hành".

Nếu là cậu điền, tốt nhất ngày nào cũng là ngày lành tháng tốt, mọi việc đều hợp, đặc biệt là hợp... gặp quỷ.

Tùy tiện tìm gì đó lót dạ, Trạch Hòa Sắc cuối cùng cũng có thời gian lấy điện thoại ra lướt.

Tin chưa đọc chồng chất như núi, cậu chửi thầm một tiếng, rồi miễn cưỡng mở ứng dụng mạng xã hội.

Tin nhắn phần lớn là từ biên tập viên, hối cậu nhân dịp đang có độ hot để đi ký tặng ở hội chợ truyện tranh. Cậu đã tắt thông báo của Lục Lục, hôm qua tinh thần rối bời, cũng chẳng thèm đọc.

Thấy cậu mãi không trả lời, tin nhắn mới nhất sáng nay đã đổi giọng, nói là lo cho an toàn cá nhân của cậu, nếu trong một ngày không trả lời thì sẽ báo cảnh sát đến tận nhà.

Cậu vội nhắn lại báo bình an, nói gần đây quá mệt nên không xem tin nhắn, cũng từ chối lời mời tham dự hội chợ. Nhưng dù cậu nói thế nào, Lục Lục vẫn không chịu bỏ qua, nói là ý của cả phòng biên tập.

Ngày ký tặng cũng đã cận kề, là ngày kia. Trạch Hòa Sắc không đấu lại được, đành miễn cưỡng đồng ý đến hiện trường. Tuy nhiên, cậu đã tìm sẵn cái cớ, nói mình viêm họng nặng, hôm nay đã hoàn toàn mất tiếng, chắc đến ngày đó cũng chưa khá hơn là bao.

Lướt ngược lại phần trò chuyện, thật ra cậu rất hiếm khi gõ một đoạn dài một lúc, lúc bàn chuyện với Lục Lục, phần nhiều là đối phương gửi tin.

Phản hồi ngay lập tức là tố chất cơ bản của biên tập viên, nhưng lần này Lục Lục lại hồi lâu mới nhắn lại, chắc là đã thảo luận với đồng nghiệp rồi:
[Vậy à. Tụi em sẽ thông báo trước cho fan tới hội chợ, tài khoản của thầy Bạch cũng nhớ phải đăng tin nha~]

Bên phía ban tổ chức hội chợ cũng đăng thông báo bổ sung suất ký tặng, cậu nghe lời Lục Lục lên Weibo đăng tuyên bố. Ngay khoảnh khắc ấn "gửi", nỗi lo lắng lại ập tới.

Trạch Hòa Sắc thừa nhận, bản thân vẫn sợ bước ra khỏi cửa nhà, đối mặt với từng ấy người, cười cả ngày cũng đủ khiến cậu kiệt sức. Huống hồ trong số đó chắc chắn sẽ có những kẻ từng điên cuồng mắng chửi cậu trên bình luận. Ai dám đảm bảo họ không trở mặt ngay tại chỗ?

Chỉ mới tưởng tượng thôi đã khiến cậu toàn thân khó chịu, đầu choáng tim loạn, trong lòng cứ xoắn xuýt mãi: nếu thật sự có người hỏi về vụ đạo văn trước đây, cậu nên trả lời sao? Nói không ra tiếng, chẳng lẽ lại phải viết tiểu luận trên giấy? Lỡ chưa ký xong đã bị viết gãy tay thì làm thế nào?

Lo trước lo sau, điều cậu thực sự sợ là — sẽ không có ai chịu nghe cậu nói cả.

Diêm Bồi Chu nhìn thấu nỗi sợ của cậu, cười nhạo: "Cái này cũng sợ, cái kia cũng sợ, vậy mà riêng cái chết lại không sợ à? Buồn cười thật."

Cười nhạo xong, hắn vẫn cam đoan hôm đó sẽ theo sát cậu cả buổi, nếu ai quá khích, lao lên chửi mắng hoặc giật khẩu trang của cậu, nhất định sẽ tóm ngay lại, đập đầu họ vào bàn cho ra mấy vết bầm, không xin lỗi thì đừng hòng đi.

Giọng Diêm Bồi Chu chậm rãi, nhẹ nhàng:
"...Giống như buổi tối hôm đó, đừng nghĩ nhiều, việc gì cần làm thì cứ làm."

Vừa nói, hắn vừa vỗ vỗ vai cậu, bảo cậu thả lỏng một chút.

"Tin tôi." Diêm Bồi Chu nói.
+

Ừ.

Cậu trả lời bằng một âm thanh chân thực tuyệt đối, đang gắng sức thoát khỏi cuống họng, một âm thanh mà Diêm Bồi Chu không thể nghe thấy – Tôi sẽ tin.

Thật ra cũng không rõ là đang nói với ai.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới
Chương 19

Hôm diễn ra hội chợ truyện tranh là một ngày u ám, từ sáng sớm Trạch Hòa Sắc đã bị Diêm Bồi Chu lôi tới hội trường.

Lục Lục có việc bận không đến được, thay vào đó là một biên tập viên khác phụ trách liên hệ với cậu, nhưng người đó vẫn còn đang trên đường tới.

Đến trước cổng kiểm tra an ninh, Trạch Hòa Sắc mới thật sự nhận ra mình sắp bước vào, cảm giác vẫn cứ mơ hồ không thật.

Lòng bàn tay cậu toát mồ hôi lạnh, Diêm Bồi Chu cũng chẳng để tâm, vươn tay nắm lấy, rồi hỏi: "Người kia còn chưa đến à?"

Ngay giây sau, người mà hắn nói liền nhảy ra, đầu cặp một cái kẹp tóc nhỏ giữ mái tóc uốn nhẹ, ngượng ngùng cười với cậu: "Thầy Bạch? Chào thầy, em là Tiểu Lý đây, chính là 'Lý Bái Thiên Không Đi Làm' đã add WeChat với thầy hôm qua đó. Kẹt xe quá nên em đến hơi muộn."

So với Trạch Hòa Sắc chẳng nói một lời, Tiểu Lý trông đặc biệt nhiệt tình: "Thầy vào trước đi ạ, khu ký tặng nằm sâu bên trong hơn một chút."

Dưới sự hướng dẫn của cô, Trạch Hòa Sắc nhận được thẻ ra vào hội trường và cũng biết được vị trí bàn ký tặng, nhưng động tác và nét mặt của cậu vẫn còn rất căng thẳng, gò bó.

Diêm Bồi Chu đi sau cùng, ánh mắt ghi lại rõ ràng bóng lưng cứng đờ kia.

Hôm nay Trạch Hòa Sắc như một con mèo cẩn thận từng chút, xù cả lông đuôi, bước đi còn lộn xộn.

Trong buổi ký tặng sắp diễn ra, chú mèo ngoan Trạch Hòa Sắc sẽ chịu trách nhiệm ký tên, còn việc của hắn chỉ là v**t v* cho mèo thư giãn.

Diêm Bồi Chu rất vui lòng làm mấy chuyện này.

Hắn đứng sau Trạch Hòa Sắc như vệ sĩ, nhìn những quyển sách được liên tục đưa đến trước mặt cậu.

Phần lớn người đến là những nữ sinh trẻ trung, mang theo bản in truyện tranh đơn hành bản để xin chữ ký, thái độ rất lễ phép. Căng thẳng trên người Trạch Hòa Sắc nhờ đó cũng tan bớt rõ rệt.

Thỉnh thoảng không cảm nhận được sự hiện diện của hắn nữa, Trạch Hòa Sắc sẽ gọi tên hắn. Ban đầu còn ngập ngừng, thiếu tự tin: "...Diêm Bồi Chu?"

"Tôi đây." Hắn liền trả lời, nhất thời ngứa ngáy, vươn tay gãi gãi lên mặt Trạch Hòa Sắc.

Trạch Hòa Sắc còn mải ký tên, để hắn cọ mấy cái, đến khi ngừng bút mới khẽ cảnh cáo: "...Đừng sờ nữa, nhột."

Nói là thế, nhưng cảm giác bị chạm vào là thật, cảm giác an tâm cũng là thật.

Diêm Bồi Chu ngoan ngoãn thu tay lại, tiếp tục đứng sau cậu trông chừng: "Chữ ký đẹp lắm, luyện trước rồi à?"

Trạch Hòa Sắc ậm ừ đáp một tiếng.

Về sau, mỗi lần Trạch Hòa Sắc nhờ hắn giúp việc gì cũng tự nhiên hơn nhiều, sẽ nhờ hắn gây chút tiếng động để thu hút sự chú ý, còn mình thì lén lút đi nghỉ uống nước, cũng sẽ chủ động bắt chuyện, hỏi hắn phía bên kia hội trường có đông người không.
Diêm Bồi Chu thấy rất hài lòng.

Trong số fan có người muốn chụp ảnh chung, đến trước mặt Trạch Hòa Sắc ngỏ ý, cậu đều lắc đầu từ chối nhẹ nhàng. Hắn nhờ đó mà kết luận được rằng Trạch Hòa Sắc không muốn xuất hiện trong ống kính người khác.

Sau đó lại có người muốn dí sát mặt Trạch Hòa Sắc để chụp ảnh, nhân viên chưa kịp ngăn cản, Diêm Bồi Chu đã giật lấy máy ảnh của người kia, đập thẳng lên bàn.

Người xung quanh chỉ nghĩ là do tay run đánh rơi, chẳng ai liên tưởng đến chuyện ma quỷ.

Đến khi ký xong quyển cuối cùng trên bàn, lưng Trạch Hòa Sắc đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Diêm Bồi Chu thấy rõ, liền tìm một tờ giấy ở góc phòng nghỉ đưa cho cậu.

-------

Trong khoảng thời gian Trạch Hòa Sắc bận rộn ký tên, trên Weibo đã xuất hiện thêm nhiều bài viết. Lời lẽ độc hại, muốn gây chiến chỉ có lác đác vài câu, rất nhanh bị admin xóa bỏ, những lời tử tế thì vẫn được giữ lại.

【Thầy vất vả rồi! Bị bạo lực mạng mà vẫn đảm bảo được chất lượng nội dung, thật sự rất rất giỏi luôn đó!】

Có fan ngạc nhiên vì gương mặt trẻ trung của cậu: 【Thầy đáng yêu cực kỳ, đeo khẩu trang kín mít, lúc ký tên còn nháy mắt cười với em nữa, mắt đẹp lắm luôn~】

Nói chung phản hồi về buổi ký tặng khá tích cực.

Mấy bài đó là khi đã về tới căn hộ, Trạch Hòa Sắc mới thấy được.

Vừa kết thúc vòng ký tặng cuối cùng, cậu chỉ thấy may mắn vì không xảy ra chuyện gì bất trắc. Sự kiện kéo dài tới bốn giờ chiều. Sau khi tan, cậu kéo khẩu trang thật chặt, cùng Diêm Bồi Chu lén đi dạo một vòng, xem thử dạo này IP nào đang hot.

Đa phần các gian hàng bán đồ đồng nhân, lúc trước cậu còn ngồi ở bàn, có fan mang móc khóa acrylic tự in tới tặng, nhưng cậu đều từ chối nhận, chỉ duy có một chiếc khăn quàng đỏ là bị sót lại.

Sau buổi ký tặng, Tiểu Lý đuổi theo đưa tận tay: "Thầy ơi! Khăn quàng của thầy rơi nè——"

Cậu theo phản xạ đưa tay đỡ lấy, Tiểu Lý thì đang vội tan làm, còn chưa kịp để cậu lấy điện thoại ra gõ chữ, người đã lặn mất tăm: "Hôm nay em hoàn thành nhiệm vụ rồi! Có duyên gặp lại thầy nha!"

Trạch Hòa Sắc đành hoàn toàn bỏ ý định nhờ cô mang khăn giao lại cho ban tổ chức.

Không nhìn ra được khăn là đan tay hay mua sẵn, nhưng dù sao cũng là tấm lòng của người khác, vứt đi thì không hay, cậu vẫn cẩn thận cất lại định mang về căn hộ.

Cả hai đi ngang qua cầu vượt. Diêm Bồi Chu tốt bụng kỳ lạ, bắt đầu kể cho cậu nghe về các kiểu chết khác nhau từng xảy ra trên cầu vượt.

"Từ dưới cầu bị người cầm dao rượt lên cầu, đang đi bình thường thì tai họa ập xuống, giữa cầu bị người ta đẩy rơi... Tóm lại nhiều không kể xiết."

Trạch Hòa Sắc mệt rồi, dừng lại giữa cầu.

Cậu ngẩng đầu, ánh mắt bình thản va vào ánh nhìn của Diêm Bồi Chu: "Anh cũng sẽ đẩy tôi xuống đây sao?"

Gió hất tóc bên tai Trạch Hòa Sắc rồi lại buông xuống, Diêm Bồi Chu bình thản giúp cậu vuốt lại phần tóc rối: "Nhưng tôi nghĩ chết ở đây ồn ào quá, người xem cũng nhiều, em sẽ không thích."

Trong thành phố này, con người có tám triệu kiểu chết. Bị kẻ thù chém loạn đao chỉ là số ít, còn phần lớn là bị cuộc sống vây chặt, tình cảm trói buộc, bận rộn cả đời rồi ra đi bằng những cách bình thường khác – mới là số đông của nhân gian.

Gần đây có hội chợ, ban ngày cầu vượt luôn đông đúc người qua lại. Lúc này cũng có một đợt người nữa tràn lên cầu, có người mặc đồ tối màu, có người ăn mặc sặc sỡ, có người già, có nhóm thanh niên.

Họ là hình bóng thu nhỏ của vô số người – nhưng trong số đó, không ai giống cậu.

Trạch Hòa Sắc siết chặt chiếc khăn quàng trong tay: "Anh nói đúng, tôi sẽ không thích đâu."

Diêm Bồi Chu đúng là rất hiểu cậu.

Chiếc khăn quàng đỏ là loại len đan kinh điển, có tua rủ xuống, phía trên là họa tiết kim cương lớn, chạm vào mềm mại dễ chịu.

Cậu gọi con quỷ bên cạnh: "Diêm Bồi Chu, lại đây."

Diêm Bồi Chu làm theo, vừa tới gần thì cậu liền kiễng chân, quấn khăn vào cổ hắn.

Thế nhưng cậu hoàn toàn không có kinh nghiệm thắt khăn cho người khác, cứ thế quấn loạn vài vòng, cuối cùng chỉ buộc được một cái nút lỏng lẻo đơn sơ.

"Đây là ý gì?" Diêm Bồi Chu hỏi.

"— Dấu hiệu đánh dấu."

Trạch Hòa Sắc nhìn những chiếc xe chạy vụt qua dưới cầu: "Đợi đến khi tôi chết rồi, cũng biến thành quỷ, sẽ tìm anh tính sổ. Để lại chút gì đó làm ký hiệu thì dễ tìm hơn. Cứ đợi đấy, xem khi nào tôi bò lên từ dưới đất tới gặp anh."

Diêm Bồi Chu chẳng mấy bận tâm những lời ấy: "Vậy thì tôi đợi em đến."

"Nhưng đừng quên, tìm cái chết cũng không dễ gì. Huống hồ tôi còn đang đứng ở đây, suy nghĩ kiểu đó nên sớm gạt bỏ rồi."

Hắn dùng đầu ngón tay v**t v* sợi len đỏ bên cổ, nghĩ một lúc rồi thuận miệng nói: "...Trạch Hòa Sắc, em thật sự là dạy mãi không sửa. Trông thì ngoan thế, sao cứ thích nổi loạn bất ngờ vậy?"

Nút khăn Trạch Hòa Sắc buộc hơi chặt, Diêm Bồi Chu tháo ra, quấn lại cho gọn hơn, chỉ bình thản nói: "Sờ vào rất dễ chịu. Tôi rất thích."

Gió lớn quá, thổi cho tiếng xe lẫn giọng người đều vỡ vụn, Trạch Hòa Sắc không nghe rõ hắn vừa nói gì.

Người qua đường lướt qua sau lưng họ, vội vội vàng vàng. Bây giờ chưa phải mùa xuân, hai bên cầu vẫn là những bồn hoa trơ trụi, không ai dừng lại chụp ảnh mấy cành khô, thế nên người đứng bất động ở giữa cầu như cậu càng thêm lạc lõng.

Trạch Hòa Sắc để ý thấy thỉnh thoảng có người ngoái đầu nhìn cậu, nhưng lại chẳng thấy ai để tâm tới ánh mắt đang đặt trên Diêm Bồi Chu.

Không có ai la lên rằng có một chiếc khăn quàng lơ lửng giữa không trung, cậu mới thấy yên tâm.

Không phải mọi sự tồn tại đều có thể dùng khoa học lý giải, giống như Diêm Bồi Chu đột nhiên bước vào thế giới của cậu, từ một hình tượng trên trang giấy biến thành quỷ có thực thể, hay như những thứ đã qua tay hắn trong mắt người khác sẽ như bốc hơi, chỉ mình cậu là ngoại lệ.

Cậu nhìn người, còn Diêm Bồi Chu thì nhìn những đóa hoa chưa trồi khỏi đất.

Con quỷ này đang đọc tấm biển cắm trong bồn hoa: "Hoa giấy. Mùa hoa bắt đầu từ tháng Ba, có thể kéo dài đến mùa hè. ...Vài tháng nữa là nở rồi."

Trạch Hòa Sắc không chắc mình có còn thấy được cảnh xuân về hoa nở không.

Hiếm khi cậu trò chuyện cùng Diêm Bồi Chu: "...Tôi chính là loại họa sĩ truyện tranh âm u truyền thuyết ấy. Không trồng nổi hoa cũng chẳng nuôi được cây, chỉ biết mò ra kiếm ăn vào ban đêm, như chuột vậy."

Có chiếc xe đạp chạy qua, chuông bị hỏng, dù vặn kiểu gì âm thanh cũng khàn khàn. Cậu sực nhớ tiếng cạch từng vang lên trong phòng khách một đêm nào đó, thuận miệng hỏi Diêm Bồi Chu: "Phải rồi, bữa trước anh chọn vị khoai tây chiên gì vậy?"

Diêm Bồi Chu không trả lời, cũng không hỏi lại "bữa trước" là bữa nào, mà chỉ chuyển chủ đề: "Nhưng tôi thấy em rất thích phơi nắng mà. Từ tháng Bảy đến giờ đã phơi chăn không biết bao nhiêu lần rồi, đèn bàn trên bàn làm việc cũng sáng rực."

Trời đẹp là Trạch Hòa Sắc sẽ vác chăn lên sân thượng phơi cả buổi sáng. Chăn mắc trên dây điện phơi khô, con người đứng dưới nắng ngẩn ra, còn hắn thì chọn một chỗ ngồi gần đó, lặng lẽ bầu bạn với một bức tượng chẳng thể nói lời nào.

Thường thì buổi tối hôm ấy, trước khi ngủ, Trạch Hòa Sắc sẽ chôn đầu vào chăn, hít một hơi thật sâu rồi thở ra. Lúc đó hắn sẽ mở mắt, lặng im đứng trên tường phòng ngủ như một kẻ rình trộm vĩnh viễn không thể bị bắt.

Diêm Bồi Chu còn biết đèn bàn của Trạch Hòa Sắc luôn bật ở mức sáng nhất.

Hắn còn muốn nói "chuột thì đâu biết đi hai chân", lý lẽ để phản bác đủ để đếm bằng hai bàn tay, thậm chí có khi còn không đủ.

Nhưng Trạch Hòa Sắc lúc này có vẻ chẳng muốn nghe nữa, thế thì cứ chiều theo cậu vậy.

"— Đủ rồi!"

Trạch Hòa Sắc cắt lời hắn, không giấu được vẻ bối rối và luống cuống.

Diêm Bồi Chu nhận ra, từ lúc hắn quay lại căn hộ này, Trạch Hòa Sắc đã trở nên thất thường.

Là đang ngượng sao?

...Suy nghĩ con người đúng là khó hiểu thật đấy.

Hắn thầm cảm thán, rồi im lặng lan ra giữa hai người, Trạch Hòa Sắc cũng không nói gì thêm.

Cầu vượt bắc ngang giữa con đường lớn, gió mạnh, Diêm Bồi Chu sợ cậu lạnh, khăn quàng đã tháo xuống, chỉ chờ quấn lại cho cậu.

Hắn hỏi: "Thật sự không lạnh à?"

Giọng Trạch Hòa Sắc lạnh buốt, ít nhất cũng lạnh hơn nhiệt độ cơ thể hiện tại: "Tặng anh rồi. Tôi không cần."

Diêm Bồi Chu không ngại bị lạnh mặt, vẫn tiến lại gần: "Vẫn còn giận à?"

"...Không có."

Trạch Hòa Sắc phủ nhận.

Cậu không học được cách giận dỗi. Đã bỏ lỡ giai đoạn học cách nổi giận, nên mọi cơn giận chỉ là chớp nhoáng, vụt qua rồi mất.

Nhưng Diêm Bồi Chu lại đáng ghét thật. Thỉnh thoảng cứ khiến cậu phải tức lên, lửa giận bốc lên, cảm xúc dao động, như vậy cảm giác tê liệt của cái chết cũng bị xua đi ít nhiều.

Cậu gắng gượng dẹp bỏ mọi ý nghĩ không nên có, ném balo cho Diêm Bồi Chu, để con quỷ này dắt cậu về nhà: "Diêm Bồi Chu, tôi muốn về rồi."

Diêm Bồi Chu lập tức nắm lấy tay cậu: "Vậy đi thôi. Tôi dắt em."

Nhiệt độ không nói dối. Tay Trạch Hòa Sắc rõ ràng đang bảo rằng cậu bị lạnh.

Hắn nhanh chóng nhận ra có gì đó không đúng, buông tay ra, đưa hai tay lên ôm lấy mặt cậu: "Đồ nói dối. Mặt em còn lạnh hơn cả tay tôi."

Trạch Hòa Sắc không né tránh, để hắn siết chặt đôi tay ôm lấy gương mặt mình. Qua khỏi cầu, cậu mới ngoái đầu lại nhìn, trong mắt lóe lên ánh sáng li ti.

Diêm Bồi Chu chắc chắn đó không phải là phản chiếu của ánh chiều tà. Hôm nay đâu có nắng.

Gió vẫn còn thổi, Trạch Hòa Sắc hiếm hoi cười với hắn, ánh mắt cong cong sáng bừng: "Có bao giờ nghĩ rằng... tay anh quá lạnh, nên mới không cảm nhận được nhiệt độ của người khác không?"

Diêm Bồi Chu không buông tay, chỉ đặt tay cậu vào trong túi áo khoác mình.

Hắn mặt không đổi sắc: "Lần sau tôi sẽ chú ý. Nếu thấy khó chịu, em cũng phải nhớ nói ra."

Diêm Bồi Chu không phải kiểu quỷ mù đường, đi qua một lần là nhớ rõ. Trạch Hòa Sắc được hắn dắt đi tới trạm xe buýt, suốt dọc đường chìm trong suy nghĩ, không hề để tâm tới lối đi, may mà tay được nắm chặt nên không ngã thật.

"Lần sau" là một trong những câu cửa miệng của Diêm Bồi Chu. Con quỷ này luôn thẳng thắn tuyên bố rằng họ sẽ còn có ngày sau.

Thế nhưng Trạch Hòa Sắc lại chẳng thấy chán ghét chút nào.

Ngôn Tình Sau Khi Bị Ác Quỷ Nhắm Tới

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên