Sau khi phát hiện ra rằng "vụ án con nhện hình phễu" có thể liên quan đến một vụ sai phạm y tế trước đó, hướng điều tra đã thay đổi.
Han Feng dẫn đầu một nhóm quay lại Bệnh viện Renhe để thu thập tất cả hồ sơ bệnh án và hồ sơ phẫu thuật của Chen Qihui từ ba năm trước; trong khi đó, Zhu Qingyue tập trung vào việc truy tìm nguồn gốc của số tiền 200.000 nhân dân tệ.
Trong ba ngày liên tiếp, Qi Sizhe dành thời gian giữa phòng thí nghiệm pháp y và phòng thí nghiệm tỉnh, liên tục phân tích hợp chất chưa xác định được chiết xuất từ thi thể Chen Qiming.
Vào rạng sáng ngày thứ tư, kết quả thí nghiệm cuối cùng cũng được công bố—đó là một loại polypeptide tổng hợp chưa từng được công khai, có khả năng tăng cường đáng kể độ nhạy cảm của hệ thần kinh đối với các kích thích cụ thể.
"Nói cách khác, khi người chết được quấn trong kén, mặc dù cơ thể không thể cử động, nhưng các giác quan của họ được khuếch đại bởi thuốc," một chuyên gia độc chất học từ sở y tế tỉnh giải thích qua điện thoại.
"Họ có thể cảm nhận rõ từng sợi vải đâm vào da, sự khó thở, cho đến khi chết.
Đây là... một phương pháp khá tàn nhẫn."
Cúp điện thoại, Qi Sizhe cảm thấy rùng mình.
Hận thù gì đã khiến một kẻ giết người lại chọn cách hành quyết tàn bạo đến vậy?
Lúc sáu giờ sáng, anh ta quay lại đồn cảnh sát với bản báo cáo, chỉ thấy Han Feng và Zhu Qingyue đang đứng nghiêm nghị ở cửa phòng họp.
"Giám đốc Qi, ông đến đúng lúc lắm."
Han Feng đưa cho anh ta một tài liệu.
"Giám đốc bệnh viện Renhe đã bị tấn công vào đêm qua và hiện đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt.
Kẻ tấn công để lại một bức thư có vẽ hình con nhện giống hệt như bức thư trước, cùng với dòng chữ: 'Tiếp theo.'"
Qi Sizhe nhanh chóng lật qua các tài liệu: "Giám đốc bệnh viện có tham gia vào ca phẫu thuật hồi đó không?"
“Ông ấy từng là thầy dạy phẫu thuật và là chủ tịch ủy ban đánh giá sai phạm y khoa hồi đó,” Zhu Qingyue xen vào.
“Quan trọng hơn, chúng tôi tìm thấy tài liệu này trong văn phòng trưởng khoa.”
Đó là bản sao đã ngả màu của biên bản cuộc họp, được lập ba năm sau khi Chen Qihui qua đời, một tuần trước đó.
Biên bản cho thấy các lãnh đạo bệnh viện đã biết về những bất thường trong quá trình phẫu thuật, nhưng vì danh tiếng của bệnh viện, họ đã thống nhất một lời giải thích, phân loại nguyên nhân tử vong là "biến chứng không lường trước được", và sử dụng các mối quan hệ của mình để ngăn chặn sự kháng cáo của gia đình.
Trong cột chữ ký, ngoài tên trưởng khoa, còn có ba cái tên khác: phó trưởng khoa, trưởng khoa phẫu thuật và trưởng khoa dược.
“Trong số bốn người này, một người đã bị tấn công và một người đã chết.”
Han Feng chỉ vào danh sách.
“Nếu mục tiêu trả thù của kẻ giết người là tất cả những người đã che giấu sự thật hồi đó, thì hai người còn lại cũng đang gặp nguy hiểm.”
"Lập tức triển khai biện pháp bảo vệ!"
Qi Sizhe nói ngay lập tức.
"Mọi việc đã được sắp xếp," Han Feng gật đầu.
"Nhưng chúng ta không biết mục tiêu tiếp theo của sát thủ là ai, hay hắn sẽ ra tay như thế nào.
Giám đốc Qi, ngoài việc tăng cường khả năng cảm nhận, loại polypeptide tổng hợp đó còn có tác dụng nào khác không?"
Qi Sizhe nhớ lại dữ liệu thí nghiệm: "Nó cũng có tác dụng gây ảo giác nhẹ, có thể khiến nạn nhân trải qua những ảo giác cụ thể trước khi chết.
Nhưng chính xác đó là những ảo giác gì thì vẫn chưa rõ."
“Ảo giác…”
Han Feng suy nghĩ, “Kẻ sát nhân đang dàn dựng một ‘phiên tòa’, không chỉ để giết họ, mà còn để hành hạ họ về mặt tinh thần trước khi chết.”
Cuộc họp kéo dài đến trưa.
Vừa lúc Qi Sizhe cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở, một cơn đau đầu dữ dội đột ngột ập đến, tầm nhìn của anh ta tối sầm lại.
Anh ta nắm chặt bàn để giữ thăng bằng, tai ù đi, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
"Giám đốc Qi!"
Gao Yuan reo lên rồi vội vàng chạy tới.
"Không... không có gì..."
Qi Sizhe cố gắng nói, nhưng thân thể anh trượt chân và ngã xuống ngoài ý muốn.
Trong những giây phút cuối cùng của trạng thái ý thức mơ hồ, anh không cảm thấy hoảng sợ, mà là một nỗi lo lắng sâu sắc—Tang Lizhi sẽ phải chịu đựng điều gì nếu anh ngã quỵ như thế này?
Khi tỉnh dậy, anh đã ở trong một phòng bệnh viện.
Trần nhà màu trắng, mùi thuốc khử trùng quen thuộc, và kim truyền dịch lạnh ngắt trên mu bàn tay.
Qi Sizhe khó nhọc quay đầu lại và thấy có người đứng bên cửa sổ.
Không phải Đường Lệ Chi, mà là Chí Vân.
“Ông chủ đáng lẽ phải đến, nhưng hiện giờ ông ấy còn yếu hơn cả cậu, nên Shen Langhun bảo ông ấy ở nhà.”
Chi Yun quay lại, khuôn mặt trẻ con bỗng trở nên nghiêm túc.
“Ông Qi, ông đã làm việc liên tục 72 tiếng, ngủ chưa đến 8 tiếng và chỉ ăn hai bữa.
Ông chủ nói rằng nếu ông không chăm sóc sức khỏe, ông ấy sẽ đích thân đến đồn cảnh sát để theo dõi ông.”
Qi Sizhe cười gượng gạo: "Vụ việc rất khẩn cấp..."
“Ngay cả trường hợp cấp cứu nhất cũng không thể so sánh với một con người bằng xương bằng thịt.”
Chi Yun bước đến bên giường và đưa cho cô một bình giữ nhiệt.
“Đây là trà thảo dược mà sếp bảo tôi mang đến.
Uống khi còn nóng nhé.
Sếp nói cô bị ngất xỉu là do rối loạn nhịp tim gây ra bởi sự mệt mỏi và căng thẳng tinh thần kéo dài.
Và—”
Ông ta dừng lại một chút, rồi hạ giọng xuống: "Vì 'sự cộng hưởng', khi ông ngất xỉu, ông chủ cũng bất tỉnh trong giây lát.
Chính A đã kịp thời châm cứu để ổn định tình hình.
Ông Qi, giờ ông đã là một, hãy nhớ lấy điều này."
Qi Sizhe nắm chặt chiếc bình giữ nhiệt, hơi ấm lan tỏa từ lòng bàn tay lên ngực, hòa quyện với cảm giác quen thuộc, dễ chịu.
Một làn sóng tội lỗi ập đến; anh chưa bao giờ nhận thức rõ ràng đến thế rằng sự bất cẩn của mình đang làm tổn thương một người vô tội khác.
Tôi muốn gọi cho anh ấy.
Chi Yun lấy điện thoại ra, bấm số, rồi đưa cho Qi Sizhe.
Điện thoại reo một hồi rồi có người nhấc máy; giọng Tang Lizhi nghe mệt mỏi nhưng vẫn đều đều: "Dậy rồi à?"
"Ừm.
Tôi xin lỗi."
Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát: "Điều tôi muốn không phải là lời xin lỗi, mà là lời hứa từ anh/chị - lời hứa sẽ chăm sóc bản thân mình."
"Tôi hứa," Qi Sizhe nói bằng giọng khàn khàn, "Cậu...
ổn chứ?"
"Không sao, tôi quen rồi," Tang Lizhi nói một cách thờ ơ.
"Nhưng bác sĩ nói gì về cô?"
"Tôi kiệt sức rồi và cần nghỉ ngơi hai ngày," Qi Sizhe thành thật thú nhận.
"Đội trưởng Han đã ép tôi xin nghỉ phép rồi."
“Vậy thì hãy nghỉ ngơi đi.
Tôi sẽ bảo Chi Yun mang hồ sơ vụ án đến cho cô; cô có thể xem chúng trên giường, nhưng không được ở lại quá hai tiếng.”
Giọng điệu của Tang Lizhi nhẹ nhàng nhưng đầy uy quyền.
“Ngoài ra, tôi tìm thấy một số thông tin về loại peptide tổng hợp đó có thể hữu ích cho cô.”
"Anh vẫn đang điều tra vụ án sao?"
Qi Sizhe cau mày.
"Chỉ tốn một ít tài nguyên thôi," Tang Lizhi bình tĩnh nói.
"Cấu trúc phân tử của polypeptide đó tương tự khoảng 70% với một loại độc tố Gu trong thế giới của tôi.
Mặc dù thế giới này không có công nghệ Gu, nhưng nguyên tắc công nghệ sinh học thì giống nhau.
Người phát triển nó chắc hẳn phải có hiểu biết sâu sắc về khoa học thần kinh và sinh học tổng hợp."
Tim Qi Sizhe thắt lại: "Kẻ giết người có phải là một nhà nghiên cứu không?"
“Hoặc họ có thể có nền tảng nghiên cứu.
Và tôi nghi ngờ hung thủ đã sử dụng nhiều hơn chỉ công nghệ đó.”
Giọng Tang Lizhi trở nên nghiêm túc.
“Sizhe, vụ án này có lẽ liên quan đến nhiều hơn là chỉ sai phạm y khoa từ ba năm trước.
Cậu cần phải cẩn thận.”
Sau khi cúp điện thoại, Qi Sizhe dựa vào đầu giường, chìm trong suy nghĩ.
Chi Yun lặng lẽ sắp xếp những thứ cô mang theo—ngoài trà thảo dược, còn có vài cuốn sách chuyên ngành, một máy tính bảng, và thậm chí cả một máy mát xa để giảm mỏi cổ.
“Tất cả những thứ này đều được chuẩn bị theo yêu cầu của sếp,” Chi Yun nói.
“Sếp bảo cậu chắc chắn sẽ bận rộn, nên chuẩn bị chu đáo là tốt hơn.”
"Tang Lizhi lúc nào cũng chu đáo như vậy sao?"
Qi Sizhe không khỏi hỏi.
Chi Yun mỉm cười: "Ông chủ luôn đối xử với những người mình yêu thương như vậy.
Ở thế giới đó, ông ấy có thể mưu mô chống lại cả thế giới để bảo vệ những người mình quan tâm.
Ở đây, ông ấy đã kiềm chế bản thân rất nhiều, nhưng sâu thẳm trong lòng, ông ấy vẫn là Đường Lệ Chí, người sẽ mở mọi con đường cho những người mình yêu thương."
“Tất cả các bạn…
đều rất kính trọng ông ấy.”
“Đây không chỉ là sự tôn trọng, mà còn là sự sẵn lòng giao phó cả mạng sống của mình cho ông ấy.”
Ánh mắt Chi Yun trở nên nghiêm túc.
“Ông Qi, có lẽ ông chưa hiểu hết về ông chủ của mình.
Ông ấy đã trải qua quá nhiều mất mát, vì vậy ông ấy trân trọng từng chút hơi ấm mà mình có được lúc này.
Đối với ông ấy, ông là lòng tốt đầu tiên trên đời này, và cũng là mối quan hệ quan trọng nhất.
Xin hãy…
đối xử tốt với ông ấy.”
Sau khi Chi Yun rời đi, Qi Sizhe ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thế giới của Tang Lizhi rốt cuộc là gì, thế giới của võ công, độc dược và kiếm hiệp đó?
Hắn đã mất gì ở đó mà lại mang theo bệnh tật và nỗi buồn dai dẳng ngay cả sau khi xuyên không?
Và rồi còn chính bản thân anh ta nữa—cái chết của Yu Fei khiến anh ta cảm thấy cuộc sống như mất hết màu sắc, nhưng sự xuất hiện của Tang Lizhi đã khơi dậy lại dũng khí sống trong anh ta.
Cái "sự cộng hưởng" kỳ lạ đó, ban đầu tưởng như là xiềng xích, giờ đã trở thành mối dây liên kết sâu sắc nhất của anh ta.
Buổi tối, Qi Sizhe nhận được một email dài trên điện thoại, một bản báo cáo phân tích đầy đủ từ Tang Lizhi.
Bản báo cáo nêu chi tiết các hướng nghiên cứu và phát triển khả thi cho các peptide tổng hợp, thiết bị và kiến thức nền tảng cần thiết, liệt kê mười bảy phòng thí nghiệm và viện nghiên cứu ở Hecheng và khu vực lân cận có điều kiện liên quan, và đính kèm các báo cáo điều tra lý lịch của từng cơ sở.
Cuối email, Tang Lici viết: "Kẻ giết người sở hữu trí thông minh cao và khả năng thực thi mạnh mẽ, đồng thời nuôi dưỡng lòng thù hận sâu sắc đối với nạn nhân.
Những tên tội phạm như vậy thường theo đuổi 'tội ác hoàn hảo', nhưng thường bộc lộ sự hoang tưởng của chúng qua một số chi tiết nhất định.
Nên chú ý đến ý nghĩa biểu tượng của hình ảnh 'nhện' - nó có thể chỉ ra những dấu hiệu nhận dạng hoặc chấn thương tâm lý của kẻ giết người."
Qi Sizhe chuyển tiếp báo cáo cho Han Feng, và mười phút sau nhận được cuộc gọi: "Giám đốc Qi, thông tin của ông rất kịp thời.
Trong số mười bảy cơ sở, có ba cơ sở từng hợp tác với Bệnh viện Renhe, và phó giám đốc của một trong số đó, 'Viện Nghiên cứu Khoa học Thần kinh Sinh học Hecheng', từng là một trong những chuyên gia của ủy ban đánh giá sai phạm y tế hồi đó!"
Liệu anh ấy đã an toàn chưa?
“Người của chúng tôi đã đến đó rồi.”
Han Feng dừng lại một chút.
“Ngoài ra, đội kỹ thuật đã phát hiện ra một điểm tiếp sóng đáng ngờ khi theo dõi tín hiệu từ camera trong hang động.
Nó nằm ở một tháp thông tin liên lạc gần viện nghiên cứu.
Giám đốc Qi, ông nên nghỉ ngơi.
Tôi sẽ thông báo cho ông ngay khi có bước đột phá.”
Sau khi cúp điện thoại, Qi Sizhe vẫn không thể bình tĩnh lại.
Anh mở máy tính bảng, tìm lại tất cả thông tin về "Vụ án Nhện Phễu", sắp xếp lại trình tự thời gian, mối liên hệ giữa các bằng chứng vật lý và sự giao thoa giữa những người có liên quan...
Trước khi anh kịp nhận ra, hai tiếng đồng hồ nữa đã trôi qua.
Cánh cửa phòng bệnh được nhẹ nhàng đẩy mở, và một y tá bước vào để thay băng.
Thấy màn hình theo dõi của ông vẫn còn bật, cô cau mày và nói, "Ông Qi, ông cần nghỉ ngơi."
"Gần xong rồi," Qi Sizhe đáp, nhưng vẫn đang ghi chép lại một phát hiện mới—ngày mất của Chen Qihui là ngày 15 tháng 4, ba năm trước, trong khi Chen Qiming bị sát hại vào ngày 12 tháng 4 năm nay, và Trưởng khoa Renhe bị tấn công vào ngày 14 tháng 4.
Khoảng thời gian gần như trùng khớp; hung thủ đã cố tình chọn những ngày này.
Ba ngày nữa là đến ngày 15 tháng 4, kỷ niệm ba năm ngày mất của Chan Kai-wai.
Liệu kẻ sát nhân có được "xét xử" lần cuối vào ngày hôm đó không?
Đêm khuya, Qi Sizhe cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ.
Trong giấc mơ, anh thấy Yu Fei mỉm cười với mình trong ánh lửa, và Tang Lizhi đứng trong màn sương, bóng dáng dần mờ đi.
Anh cố gắng đuổi theo nhưng lại bị vướng vào vô số mạng nhện, không thể thở được…
"Sizhe, dậy đi."
Một giọng nói dịu dàng kéo anh ta ra khỏi cơn ác mộng.
Qi Sizhe mở mắt.
Chỉ có một chiếc đèn ngủ bật sáng trong phòng bệnh, và Tang Lizhi đang ngồi bên giường, mặc một chiếc áo dài trắng như trăng, mái tóc dài buông xõa, khuôn mặt cô trông đặc biệt nhợt nhạt trong ánh sáng lờ mờ.
"Ngươi... sao ngươi lại ở đây?"
Qi Sizhe cố gắng gượng dậy.
"Đừng cử động."
Tang Lizhi ấn anh xuống, những ngón tay lạnh như băng.
"Tôi nằm mơ thấy anh bị mắc kẹt trong mạng nhện và không thể thở được.
'Cộng hưởng' nói với tôi rằng đó không phải là giấc mơ, đó là nỗi sợ hãi của anh."
Qi Sizhe sững sờ: "Ngươi có thể cảm nhận được giấc mơ của ta sao?"
“Cảm xúc mạnh có thể lây lan.”
Tang Lizhi nhẹ nhàng lau mồ hôi lạnh trên trán.
“Cậu sợ gì?”
Sau một hồi im lặng dài, Qi Sizhe nói nhỏ, "Tôi e rằng thời gian không đủ.
Chỉ còn ba ngày nữa là đến ngày 15 tháng 4.
Nếu chúng ta không bắt được hung thủ, sẽ có thêm nhiều người chết.
Và... tôi cũng sợ làm liên lụy đến cậu.
Mỗi lần tôi mạo hiểm, cậu lại phải chịu chung nỗi đau."
Tang Lizhi lặng lẽ nhìn anh, ánh mắt thoáng chút phức tạp.
Sau một hồi lâu, cô khẽ nói, "Qi Sizhe, anh đã từng nghe nói về 'Cổ Giao Mệnh' chưa?"
Qi Sizhe lắc đầu.
“Trong thế giới của tôi, đó là một loại Cổ thuật liên kết hai sinh mệnh với nhau.
Nếu một người bị thương, người kia cũng sẽ cảm thấy đau đớn; nếu một người chết, người kia sẽ khó lòng sống tiếp một mình.”
Giọng Tang Lizhi rất nhỏ nhẹ, như thể sợ làm phiền màn đêm.
“Sự ‘cộng hưởng’ của chúng ta không phải là Cổ thuật, nhưng nó có bản chất tương tự.
Nhưng cô có biết không?
Trong thế giới đó, những người muốn cấy Cổ thuật Định Mệnh không bao giờ bị ép buộc, mà là tự nguyện – tự nguyện chia sẻ cuộc sống và gánh chịu nỗi đau với người quan trọng đối với họ.”
Anh ấy vươn tay và nhẹ nhàng chạm vào trái tim của Qi Sizhe bằng những đầu ngón tay: "Vậy nên đừng nói 'liên lụy' nữa.
Đây là mối liên hệ mà tôi đã chọn, và tôi chấp nhận nó một cách tự nguyện."
Qi Sizhe cảm thấy nước mắt mình trào ra.
Anh nắm lấy tay Tang Lizhi; những ngón tay cô lạnh như băng, nhưng dần ấm lên trong lòng bàn tay anh.
"Tang Lizhi, em...
đã từng có một sự kết nối nào như thế này trước đây chưa?"
Căn phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng dịch truyền nhỏ giọt.
Ánh mắt của Tang Lizhi hướng về phía cửa sổ, như thể cô đã du hành xuyên thời gian và không gian trở về một quá khứ xa xôi nào đó.
"Phải, tôi đã từng."
Cuối cùng anh ta cũng lên tiếng, giọng run run gần như không thể nhận ra, "nhưng tôi đã thất bại trong việc bảo vệ cô ấy.
Vì vậy, lần này, dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ bảo vệ em."
Đêm đó, Tang Lizhi ở lại phòng bệnh cho đến rạng sáng.
Họ hiếm khi nói chuyện, chỉ im lặng, những ánh nhìn thỉnh thoảng trao nhau nói lên nhiều hơn ngàn lời.
Qi Sizhe chìm vào giấc ngủ sâu dưới tác dụng của thuốc.
Lần này, không có ác mộng, chỉ có một bóng tối ấm áp, và âm thanh nhịp tim của anh liên tục vang vọng trong bóng tối—cho dù đó là nhịp tim của chính anh hay thứ gì đó anh cảm nhận được qua "cộng hưởng", thì đó vẫn là nhịp tim của Tang Lizhi.
Lúc rạng sáng, Đường Lệ Chí lặng lẽ rời đi.
Khi y tá đến kiểm tra, Kỳ Tư Hà đã tỉnh dậy và tinh thần đã tốt hơn nhiều.
"Người đàn ông tóc dài đó có phải là bạn của anh tối qua không?" y tá hỏi trong khi đo huyết áp cho bạn.
"Ông ấy ngồi ở hành lang cả đêm.
Chúng tôi khuyên ông ấy nên về nghỉ ngơi, nhưng ông ấy chỉ mỉm cười và nói rằng ông ấy sợ bạn sẽ gặp ác mộng."
Qi Sizhe nhìn ra cửa sổ ngắm mặt trời mọc, một nụ cười vô thức hiện lên trên môi: "Đúng vậy, anh ấy là một người bạn rất quan trọng."
Không, họ còn hơn cả bạn bè.
Họ là tri kỷ, là những người bạn tâm giao gắn bó với nhau, cùng nhau bước đi trong bóng tối.
Điện thoại tôi rung lên.
Đó là tin nhắn từ Han Feng: "Thủ phạm đã được xác định.
Chúng tôi đang chuẩn bị giăng lưới.
Giám đốc Qi, cảm ơn ông vì tất cả những đóng góp của ông.
Ngoài ra, bác sĩ nói ông có thể xuất viện sau một ngày theo dõi nữa.
Cả đội sẽ tổ chức tiệc tối chào mừng ông trở lại."
Một bữa tiệc tối?
Qi Sizhe chợt nhớ lại lời dặn dò trước đó của Tang Lizhi - nếu có bất kỳ hoạt động nhóm nào tại sở cảnh sát, anh ta nên báo trước cho ông ấy.
Anh ta bấm số đó, và chỉ sau một hồi chuông là có người bắt máy.
"A-Ci, tối mai có buổi ăn tối ở đồn cảnh sát, cậu... có muốn đi không?"
Ở đầu dây bên kia, Tang Lizhi dường như khẽ cười: "Được rồi.
Đến lúc gặp gỡ các đồng nghiệp rồi."