Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member
Quản Trị Viên
Tham gia
7/9/25
Bài viết
420,166
Điểm cảm xúc
0
Điểm thành tích
36
AP1GczM370lcLigZU1119YWE8LpXJQ1KDP5ohSesjDqQmbHZx8qBwEh5VoZhYTeoPtmJ0AZdnjmJCIbVvinrl70r-q38amzyHkg7AJg4PcSlGxt7K86E7Ev2S2kCgOLnZOXu7_JTjY_wTrJ8dNXcMxZaxtNE=w215-h322-s-no-gm

Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Tác giả: Trần Vị Mãn
Thể loại: Ngôn Tình, Đô Thị, Khác
Trạng thái: Đang ra


Giới thiệu truyện:

Chu Lê không phải là một người ấm áp, yêu Triệu Thầm là điều nhiệt thành nhất mà cô từng làm.

Tóm tắt: Ánh trăng đêm nay tối, chỉ thấy hoa lê trắng.

Mục đích: Trước khi yêu người hãy học cách yêu lấy mình.​
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 1


“A Lê, ước mơ của em là gì?” Đào Tử không được đi học nhiều. Khi nói đến hai chữ “ước mơ”, giọng chị chùng xuống, nhưng đầu lại ngẩng cao, ngước mắt nhìn bầu trời bị mây đen bao phủ.

Mưa nhỏ tí tách rơi, những ngọn núi xa xăm bị bao phủ trong làn sương mờ ảo, thỉnh thoảng có vài giọt mưa xuyên qua kẽ lá rơi xuống hai cô gái gầy guộc, làm ướt mái tóc đen nhánh và gương mặt non nớt của họ.

Chu Lê yên lặng ngồi dưới tàng cây, chờ mưa tạnh trời quang. Nghe tiếng Đào Tử hỏi mình, cô ngẩng đầu ngước nhìn chị. Không đợi Chu Lê đáp lời, Đào Tử đã mỉm cười. Chị nhìn sang hướng khác, khóe môi nở một nụ cười mà Chu Lê không cách nào lý giải được rồi nói: “Chị chẳng có ước mơ gì, cho nên muốn hỏi xem ước mơ của em là gì.”

Đào Tử rất xinh đẹp, khuôn mặt tròn trĩnh, đôi mắt to tròn, vừa có nét ngây thơ lại vừa có vẻ quyến rũ.

Chu Lê cũng không thân với chị ấy, chỉ biết Đào Tử lớn hơn mình hai tuổi, vừa mới được cưới về từ làng bên. Chồng của Đào Tử là một người đàn ông trung niên chất phác thật thà, thường ngày Chu Lê gặp ông ấy còn phải gọi là “chú”.

Đào Tử không thích nói chuyện, Chu Lê cũng không phải là người nhiều lời, thế nhưng chị ấy lại thích cùng ra ngoài làm việc với cô, và Chu Lê cũng vậy.

Chu Lê ngẫm nghĩ rồi nghiêm túc trả lời: “Em muốn học tập thật chăm chỉ, sau đó tìm một công việc tốt.”

Đào Tử mỉm cười, gương mặt trẻ trung có sự đằm thắm không phù hợp với độ tuổi. Chị nói: “Chị nghe mẹ chồng chị kể rằng thành tích học tập của em rất tốt, chắc chắn sẽ thi đỗ một trường đại học tốt. Đây là lý tưởng của em, không phải là ước mơ.”

Chu Lê cũng cười, không nói gì. Cô nhìn màn mưa nặng hạt bên ngoài, dù cố gắng thế nào cũng không thể nhìn thấy ngọn núi lớn trước mặt.

Mưa ở vùng núi tới nhanh mà đi cũng nhanh. Chu Lê và Đào Tử chờ mưa ngớt rồi tiếp tục đi nhổ cỏ, chờ đến khi xong công việc đồng áng thì cùng hái đầy một rổ rau và quả dại mang về nhà.

Bên kia hàng rào tre thấp trong sân, bà nội của Chu Lê đang chống gậy cho gà ăn. Chu Lê buông giỏ xuống, lên tiếng gọi bà nhưng không được đáp lại. Thấy thế cô đành lẳng lặng rửa tay rồi đi nấu cơm. Ngọn lửa trong bếp hun khiến mặt cô đỏ bừng, cô nhìn về phía bà cụ không biết đã ngồi ở cửa từ khi nào, rồi lại lặng lẽ quay đi.

Trong lúc cô đang xào rau, bà thím hàng xóm qua vay trứng gà. Người vừa đi là bà nội của Chu Lê ngồi ở đằng kia sắc mặt lại sầm sì, miệng lẩm bẩm chửi cô. Đầu tiên là chửi người thím kia chỉ vay mà không trả, chỉ biết chiếm lợi của người khác, ức h**p hai bà cháu là mẹ góa con côi không người nâng đỡ. Chửi một hồi lâu cũng không thấy Chu Lê đếm xỉa đến mình, bà lại quay sang chửi Chu Lê mềm yếu, dễ bị bắt nạt.

Chu Lê đã quen, chỉ cố biến mình thành kẻ tàng hình giữa những câu chửi bới vô cớ ấy.

Có lẽ hôm nay thời tiết không tốt, bà nội của cô trở nên thất thường hơn mọi ngày. Chu Lê ăn bữa tối trong sắc mặt u ám cùng những lời mắng chửi vô lý của bà, sau đó giúp bà rửa chân rồi đỡ bà lên giường ngủ.

Đèn trong nhà đã tắt, những ngôi sao bắt đầu leo lên bầu trời đêm.

Chu Lê cảm thấy hơi mệt, cô ngồi trên ghế đẩu tựa vào tường nghỉ ngơi. Ngôi làng tĩnh lặng chìm trong bóng tối mênh mông, chỉ thấy ánh đèn dầu leo lét từ phía xa xa. Con gái của thím hàng xóm sát vách là Thuần Thuần lặng lẽ chạy sang bên này, hạ giọng thật thấp hỏi cô: “Chị A Lê, chị đã nói chuyện với bà chưa?”

Chu Lê lắc đầu, Thuần Thuần liền hiểu ra.

Hai người đã hẹn nhau nhân lúc nghỉ hè sẽ lên thị trấn làm công kiếm tiền đóng học phí, giờ xem ra Chu Lê không thể đi được. Cô ấy lo lắng thay cho Chu Lê: “Chị A Lê, nếu bà chị không đồng ý cho chị đi học đại học thì phải làm sao?”

Từ nhỏ Thuần Thuần đã thường xuyên nghe tiếng bà Chu mắng Chu Lê rằng: “Học học học, trừ học ra thì mày còn biết làm gì hả! Dù có tài học lên đến trời thì mày cũng chỉ là một đứa có cha mẹ sinh ra mà không có cha mẹ dạy dỗ”. Một câu nói đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, mắng rất nhiều năm.

Chu Lê không nói gì, Thuần Thuần dần hiểu được mình đã hỏi một câu không nên hỏi, đành ngượng ngùng đổi đề tài. Tâm trạng Chu Lê không vui, Thuần Thuần cũng tinh ý không quấy rầy thêm, chỉ trò chuyện thêm vài câu bâng quơ rồi quay về nhà. Bên nhà Thuần Thuần cũng có mấy người hàng xóm tụ tập, họ đang bàn tán về chuyện nhà Chu Lê.

“Tiếc thật, thôn chúng ta mấy chục năm rồi mới có được một nhân tài. Tôi nghe thầy Lý bảo cái trường mà nhỏ A Lê đăng ký không dễ thi vào, là trường đứng hạng nhất hạng hai của cả nước.”

“A Lê từ nhỏ đã thông minh lại còn chịu khó. Nếu Thuần Thuần nhà tôi có được học lực chỉ bằng một nửa con bé thì tốt biết bao.”

“Học giỏi thì có ích gì, sinh ra làm cháu của một bà già như vậy thì có thi đỗ vào trường tốt đến đâu cũng phí phạm…”

Thuần Thuần trở về phòng mình rồi đóng cửa lại, tiếng nói chuyện bên ngoài cũng trở nên nhỏ dần.

Cuộc sống trong thôn vừa đơn điệu lại nhọc nhằn, Thuần Thuần và những người khác đã hẹn nhau sẽ đi làm ở thị trấn, chỉ mấy ngày sau đã xuất phát. Cuộc sống ở thị trấn ngược lại muôn màu muôn vẻ, tuy rằng công việc rất mệt mỏi lại còn bị chèn ép, nhưng Thuần Thuần có bạn đồng hương ở bên cạnh, mấy cô gái tuổi teen mỗi ngày đều sống trong sự phong phú và vui vẻ.

Hai tháng trôi qua rất nhanh, Thuần Thuần và các bạn vui vẻ cười đùa, mang theo những thành quả thu được cùng niềm hy vọng trở về nhà. Lúc đi qua khoảnh sân nhà Chu Lê thì thấy Chu Lê đang quỳ trong sân.

Cuối hè, ánh nắng chói chang. Chu Lê cúi đầu nên Thuần Thuần không thể nhìn rõ nét mặt của cô, chỉ thấy bà nội cô hung hăng vung gậy quất vào cơ thể gầy guộc của Chu Lê.

Trong cơn thịnh nộ, bà cụ có vẻ mặt dữ tợn, cây gậy trên tay không ngừng đập xuống lưng cô gái bé nhỏ, nó phát ra những âm thanh trầm đục khiến cho Thuần Thuần và các bạn chỉ đi ngang qua cũng cảm thấy rùng mình.

Cơ thể Chu Lê chỉ run lên rất khẽ, cô vẫn gục đầu không nói một lời.

Bên ngoài hàng rào tre, mấy người trong thôn đang đứng xúm đông xúm đỏ khe khẽ xì xào dưới gốc đại thụ. Vẻ mặt mọi người rất khác nhau, chỉ có sự bình thản trong ánh mắt là giống nhau.

Đào Tử cũng đứng trong sân nhà mình ngó sang nhà Chu Lê. Khi Thuần Thuần đi ngang qua nhà chị thì nghe thấy một giọng nói khàn khàn vọng ra từ gian trong: “Nhìn cái gì mà nhìn, chuyện nhà người khác đừng có mà xía vào, mau đi nấu cơm!”

Đào Tử lặng lẽ quay lưng đi dưới tiếng thúc giục sốt ruột của người bên trong.

“Mày có lấy chồng hay không!”

Giọng nói the thé của bà nội Chu Lê đã xé toạc sự tĩnh lặng của ngôi làng nhỏ. Mẹ của Thuần Thuần đứng ở cửa nhà vẫy tay gọi cô ấy, Thuần Thuần do dự một lát rồi chào tạm biệt các bạn, rảo bước về nhà mình.

Thuần Thuần vừa bước qua cửa nhà cũng là lúc cây gậy lại vang lên những tiếng quất xuống nặng nề. Cô ấy quay lại nhìn, chỉ thấy cơ thể Chu Lê hơi lung lay rồi lại thẳng sống lưng.

Từ đầu tới cuối, Thuần Thuần vẫn không thấy được khuôn mặt của cô.

“Mẹ ơi, chị A Lê làm sao thế?” Thuần Thuần còn nhỏ, nhưng chuyện như thế này không phải chỉ mới thấy lần đầu.

Thực ra từ lúc còn nhỏ Thuần Thuần đã suy nghĩ làm thế nào để ngăn cản những chuyện như thế. Song, ngay cả mẹ cô ấy còn chẳng có cách thì Thuần Thuần cũng không biết phải làm sao.

Mẹ Thuần Thuần thở dài, khi nhắc đến chuyện này chỉ biết thổn thức.

“Chị A Lê của con thi đỗ đại học nhưng bà con bé không cho nó đi, xé nát thư thông báo trúng tuyển của nó, ép gả con bé cho người ta.”

Không cần phải dò hỏi nhiều, Thuần Thuần đi đến đâu cũng nghe có người bàn tán chuyện này.

“Bà của A Lê ý mà, sợ rằng cháu gái mình sau khi ra ngoài học hành sẽ không quay về chăm sóc bà ta lúc già cả.”

“Việc này cũng không thể trách A Lê được, hồi nó còn nhỏ, bà của nó đối xử với nó như thế nào chứ, không đánh thì cũng chửi bới. Hồi mẹ A Lê còn sống cũng chịu khổ nhiều…”

“Đây cũng là báo ứng, con người cũng nên bớt làm mấy chuyện thiếu đạo đức…”

“Bà cụ này đúng là gây nghiệp…”

Cửa sổ phòng Chu Lê bị đóng chặt bằng ván gỗ, dù đang là ban ngày nhưng trong phòng vẫn tối om.

Trên mặt đất rải rác những mảnh giấy bị xé vụn. Trong bóng tối, Chu Lê ngồi co ro ở góc tường, lắng nghe âm thanh lúc cao lúc trầm bên ngoài.

Trưởng thôn đã đến, ông nói với bà cô: “Bà nội của A Lê à, bà làm như vậy là không đúng rồi. Thôn chúng ta có bao nhiêu đứa trẻ, dù có cố gắng học hành đến đâu cũng không thể thi đỗ nổi trường đại học của A Lê. Chuyện này nếu đổi lại là nhà khác thì đã khua chiêng gõ trống mở tiệc mời khách từ sớm, bà thì hay rồi, lại không chịu cho cháu mình đi học, còn nhốt con bé lại như thế này. Đây là phạm pháp đấy, bà có biết không?”

“Phạm pháp cái gì mà phạm pháp. Tôi không biết, bố nó là do tôi đẻ ra, tôi dạy bảo cháu mình thì có làm sao?”

“Bà dạy thì dạy nhưng không thể nhốt con bé lại, không cho nó đi học như thế được.”

“Tôi không cho nó đi học hồi nào? Nó chẳng phải đã tốt nghiệp trung học rồi sao? Trong thôn chúng ta có mấy người được tốt nghiệp trung học, tôi đối xử với nó còn chưa đủ tốt à? Tôi nuôi nó mười mấy năm, giờ tôi già rồi, không làm việc được, nó cũng sắp trưởng thành rồi, đến lượt nó nuôi tôi mới phải chứ.”

“Bà nội của A Lê, bà không thể nghĩ như vậy được, trường đại học này không phải ai cũng có thể thi đỗ, xã hội bây giờ phải có bằng cấp thì mới dễ xin được việc. A Lê thông minh như vậy, sau này tốt nghiệp đại học rồi sẽ có tương lai rộng mở, đến lúc đó kiếm được tiền rồi còn có thể đón bà tới thành phố hưởng phúc, đây là chuyện tốt bao nhiêu người mơ còn không được đấy.”

“Vào đại học thì có gì tốt chứ. Thằng cháu nhà lão Lý kia kìa, tiêu tốn một đống tiền học xong về nhà, chẳng phải vẫn cần bố nó ở trấn trên nhờ vào quan hệ mà tìm việc cho nó à. Tôi đây không có số mệnh hưởng phúc cũng không nghĩ tới chuyện hưởng phúc. Những người như chúng tôi chỉ biết sống thật thà, đã sinh ra trong bùn đất thì cũng chẳng bay lên trời được, đừng mơ mộng viển vông nữa.”

Tiếng nói bên ngoài tắt dần, chút ánh sáng le lói xuyên qua khe cửa cũng dần trở nên mỏng manh.

Trời tối, cả thôn chìm vào yên tĩnh. Chu Lê nghe tiếng bà mình nói: “Tao biết mày từ lâu đã không còn chịu nổi bà già này nữa. Khi mày còn nhỏ, tao thường xuyên đánh mắng mày, mày vẫn luôn ghi nhớ. Tao không tốt với mẹ mày, mày cũng ghi nhớ. Đứa con trai mà tao vất vả nuôi lớn được đã chết, cháu trai tao cũng chết rồi. Mọi người đều chết, chỉ còn sót lại đứa hận tao là mày còn sống thôi. Tao cũng chẳng trông mong gì mày sẽ đối xử tốt với tao, nhưng mày phải giúp tao dưỡng già. Có tao đẻ ra bố mày thì bố mày mới đẻ ra được mày. Tao có ơn với mày nên mày phải trả ơn cho tao.”

Chiếc khóa nặng trĩu đập vào ván cửa, một tiếng “cộp” làm cho cả thế giới của Chu Lê chao đảo rồi lại trở về với sự tĩnh lặng.

Chu Lê siết chặt tờ giấy rách nát trong tay, sức lực rút đi từng chút một.

Cô cứ ngỡ rằng ước mơ của mình sẽ kết thúc vào mùa hè ấy, cho đến một đêm khuya, Đào Tử tới cạy cửa phòng của cô.

Trong bóng đêm, chỉ có ánh trăng tràn qua ngưỡng cửa. Giọng nói của Đào Tử khẽ khàng tới mức gần như không thể nghe thấy: “A Lê, chúng ta đi thôi.”

Đào Tử không mang theo thứ gì, bởi chị ấy vốn cũng chẳng có gì có thể mang theo. Chu Lê cũng bất chấp tất cả, gấp gáp rời đi cùng Đào Tử.

Họ lặng lẽ đi ra khỏi thôn. Khi ngoảnh lại nhìn, ngôi làng đang say giấc như đầu một con dã thú, những bóng cây xa xa đang lay động ở phía trước lại giống như một đám yêu ma quỷ quái ăn thịt người.

Những đứa trẻ sinh ra và lớn lên ở núi vừa kính trọng nó, đồng thời cũng sợ hãi nó.

“A Lê, ước mơ của chị chính là rời khỏi nơi đây.” Khi nói những lời này, nụ cười trên gương mặt Đào Tử còn rạng rỡ hơn cả ánh trăng.

Lúc ấy Chu Lê nhìn chị, cảm thấy ước mơ của Đào Tử nhất định sẽ thành hiện thực.

Không biết hai người họ đã đi được bao lâu, con đường phía trước tựa như không có điểm dừng. Nhiều năm sau, Chu Lê vẫn không cách nào quên được đêm hôm ấy.

Hai người không dám dừng lại một giây phút nào, họ cứ đi mãi đi mãi, tin rằng chỉ cần không dừng lại thì nhất định có thể rời khỏi ngọn núi này. Thế nhưng trong bóng đêm, một tia sáng lóe lên, đó không phải ánh mặt trời của buổi bình minh mà là của sự tuyệt vọng đang truy đuổi.

Họ càng tăng tốc bước chân thì ánh sáng kia càng tới gần.

Có người gọi tên hai người họ. Đào Tử đẩy Chu Lê vào bụi cỏ ven đường, chạy băng băng theo hướng khác, ánh sáng kia cũng chuyển hướng theo bước chân của chị.

Thế giới của Chu Lê yên tĩnh trở lại, từ phía xa chỉ còn nghe tiếng người gọi tên Đào Tử.

“A Lê, em chạy về phía trước đi, phải luôn tiến về phía trước.”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 2


Tháng 10 ở Bắc Thành, những chiếc lá ngô đồng màu vàng rơi rụng bên ngoài cửa sổ. Tô Tiểu Tiểu mở cửa sổ, một cơn gió buổi sáng mùa thu mát lạnh phả vào mặt cô.

Sinh viên Đại học B vốn chăm chỉ, trời vừa sáng, từ phía sân thể dục nhỏ cạnh ký túc xá nữ đã vang lên tiếng đọc sách lanh lảnh.

Chuông báo thức đã reo mà những người nằm trên giường vẫn không ai phản ứng. Tô Tiểu Tiểu dậy sớm nhất đành phải đi tới từng giường gọi mọi người dậy. Phòng ký túc xá có tổng cộng sáu người, chỉ có chiếc giường gần cửa là trống. Chăn đệm sáng màu được gấp lại gọn gàng chỉnh tề, trông trống trải như thể chưa từng có ai động vào.

“Aizz! Là ai bảo rằng lên đại học sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều so với hồi cấp ba hả! Vẫn phải dậy sớm như nhau mà!”

Mấy cô gái vừa oán thán vừa vùng vằng bò dậy khỏi giường. Thời gian không còn sớm, mọi người vội vàng rửa mặt thay quần áo, sau một hồi lộn xộn, họ khoác tay nhau cùng đi đến căng tin để ăn sáng.

Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên là hai người cuối cùng rời khỏi phòng. Vương Quyên là người khá bừa bãi, Tô Tiểu Tiểu đợi một lúc lâu mới thấy cô ta đủng đỉnh chuẩn bị xong. Trước khi đóng cửa lại nhớ ra hôm nay tới lượt mình đổ rác, nhưng mở cửa thì phát hiện túi rác hôm qua còn để ở góc tường đã không còn.

“Cô bạn Chu Lê này chẳng hòa đồng tí nào cả.” Vương Quyên nhanh chóng đoán ra là ai đã giúp mình vứt rác. Người trong ký túc xá ai cũng lười nhác, ngoại trừ cô gái tên Chu Lê ít nói thì không thể là ai khác được.

Vương Quyên kể rằng hồi cấp ba, trong ký túc xá mình cũng có một bạn nữ như vậy, là người từ nông thôn chuyển đến, học rất giỏi nhưng ít nói, hỏi một câu thì đáp một câu, cảm giác rất mệt mỏi khi ở cạnh.

Tô Tiểu Tiểu nhớ lại, hình như trong lớp của mình trước đây cũng có một cô bạn như vậy, tính tình trầm lặng, quái gở, khó đoán, thế nhưng cô lại cảm thấy Chu Lê có đôi nét khác biệt.

Sáng sớm mùa thu, mọi người đã lục tục kéo đến ngồi kín giảng đường. Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên bước vào cửa đã thấy Chu Lê ngồi ở hàng ghế phía trước chăm chú đọc sách. Vị trí ở hàng ghế sau luôn rất được ưa chuộng, họ tới quá muộn, chỉ còn lại mấy chỗ ngồi bên cạnh Chu Lê. Hai người bước tới chào hỏi, Chu Lê thấy họ thì cũng chỉ cười nhẹ rồi lại cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Vương Quyên liếc mắt ra hiệu với Tô Tiểu Tiểu. Tô Tiểu Tiểu cười đáp rồi lấy giáo trình và bút, đặt lên bàn chuẩn bị cho tiết học.

Dù sao cũng là bạn cùng phòng, Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên hỏi Chu Lê có muốn cùng đi ăn cơm ở căng tin sau giờ học hay không, quả nhiên bị đối phương từ chối một cách khéo léo, sau đó cả ba cũng không còn giao tiếp gì nữa. Kết thúc một buổi học, Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên vội vàng trở về ký túc xá mà chưa kịp ăn cơm.

Họ bắt đầu thay váy và trang điểm. Vì còn chưa thành thạo, nhìn không thuận mắt nên còn ghé sát vào gương quan sát mặt mình và mặt người kia, rồi đồng loạt nở một nụ cười ngại ngùng, cuối cùng hai người chỉ kẻ lông mày và thoa một lớp son nhạt.

“Hôm nay chắc chắn sẽ có nhiều gái xinh tới, hai chúng ta chắc chắn không thể sánh bằng, vẫn nên để tự nhiên một chút thì tốt hơn.” Tô Tiểu Tiểu có gương mặt dễ thương như em bé, cô biết rõ bản thân mình dù có trang điểm thế nào cũng không thể trở thành mỹ nhân, đành vỗ ngực tự an ủi bản thân để giảm bớt hồi hộp. Cô hỏi: “Quyên Quyên, cậu nghĩ đàn anh Triệu Thầm thật sự sẽ đến sao?”

“Sẽ đến chứ. Đây là buổi hoạt động đầu tiên của sinh viên mới như bọn mình ở Câu lạc bộ biện luận. Cậu cũng biết chủ tịch câu lạc bộ là bạn thân của đàn anh Triệu Thầm mà, anh ấy chắc chắn sẽ tới!”

Tô Tiểu Tiểu còn đang hồi hộp thì điện thoại chợt đổ chuông. Cô cầm lấy điện thoại trên bàn, nhìn thấy một đầu số lạ của tỉnh khác, ngạc nhiên vài giây rồi mới đoán được là ai gọi đến. Cô không nghe máy mà cầm điện thoại chạy ra ngoài, vừa đi vừa nói với Vương Quyên: “Hình như là quê nhà Chu Lê gọi tới, mình đi tìm cậu ấy một lúc, cậu chờ mình nhé.”

“Hả? Thế cậu mau quay về đấy.” Gần tới giờ tham gia hoạt động, thấy Tô Tiểu Tiểu đi rồi, Vương Quyên lầu bầu vài câu: “Đã là thời đại nào rồi, sao còn có người không dùng điện thoại di động chứ.”

Tô Tiểu Tiểu nhớ vào giờ này Chu Lê hẳn là đang làm thêm ở cửa hàng tiện lợi bên cạnh trường, cô rảo bước tới đó. Trên đường đi, cô nhận cuộc gọi. Người gọi tới là một người phụ nữ trung niên, dùng tiếng phổ thông lơ lớ pha lẫn phương ngữ, bà ấy nói muốn tìm Chu Lê. Tô Tiểu Tiểu cho rằng người này là mẹ của Chu Lê, kiên nhẫn lễ phép nói với bà ấy có lẽ phải đợi một lúc, tầm mười phút sau mình sẽ gọi lại cho đối phương.

Đến cửa hàng tiện lợi, Chu Lê quả nhiên đang ở đó. Tô Tiểu Tiểu đứng ở cửa, nhỏ giọng gọi tên Chu Lê. Chu Lê ngẩng đầu thấy cô ấy chỉ vào điện thoại, bèn nói với cửa hàng trưởng một câu rồi ra ngoài.

Tô Tiểu Tiểu đưa điện thoại cho cô rồi nói: “Người nhà bạn tìm bạn, hình như rất sốt ruột, bạn mau gọi lại đi.”

Chu Lê nói cảm ơn rồi nhận lấy điện thoại di động từ tay Tô Tiểu Tiểu.

Tô Tiểu Tiểu hộc tốc chạy tới đây nên lúc này mồ hôi chảy đầm đìa. Cô bạn sờ vào túi lấy ra từ bên trong một tờ giấy ăn. Thời tiết ở Bắc Thành vào tháng 10 vẫn còn hơi nóng, Tô Tiểu Tiểu vừa lau mồ hôi vừa thở d/ốc, nhìn Chu Lê điềm tĩnh cầm điện thoại, sắc mặt trước sau không thay đổi. Không biết đầu dây bên kia nói gì mà từ lúc gọi điện cho đến khi cúp máy, Chu Lê chỉ nói đúng hai câu, một câu là “Vâng”, một câu là “Ngày mai cháu sẽ gửi tiền cho thím. Cảm ơn thím.”

Cuộc trò chuyện chưa đến ba phút, Chu Lê trả lại điện thoại lại cho Tô Tiểu Tiểu và gửi lời cảm ơn một lần nữa, còn khách sáo nói rằng ngày mai sẽ mua bữa sáng cho cô ấy để bày tỏ lòng biết ơn. Tô Tiểu Tiểu không phải là người tính toán chi li, vội vàng xua tay nói không cần. Chu Lê cũng không nói gì thêm, chỉ gửi lời cảm ơn một lần nữa rồi quay về cửa hàng.

Trước khi đi, Tô Tiểu Tiểu lại nhìn về phía Chu Lê qua cửa kính. Chu Lê mặc một chiếc áo sơ mi trắng đã cũ, bên ngoài đeo một chiếc tạp dề in logo của cửa hàng tiện lợi, tóc buộc thấp kiểu quê mùa, nét mặt lạnh nhạt, vẻ ngoài không nổi bật giữa đám đông, nhưng lại có phong thái trầm tĩnh không hiện buồn vui, khiêm tốn thong dong.

Trên đường về, Tô Tiểu Tiểu đi rất chậm, trong đầu hiện lên hình ảnh của Chu Lê khi mới đến. Lúc đó Tô Tiểu Tiểu vô tình mở cửa nhà vệ sinh, đập vào mắt là vết sẹo trên người Chu Lê.

Lúc đó vẻ mặt Chu Lê cũng như lúc này, không hề hoảng loạn hay cáu kỉnh khi có người đột ngột xông vào. Cô chỉ lặng lẽ kéo áo, che đi vết sẹo rồi nói: “Mình sắp xong rồi, bạn chờ thêm một lát được không?”

“Ái ui…” Vì quá mải mê hồi tưởng, Tô Tiểu Tiểu đã đâm phải cột điện ven đường, khiến cô bạn đau đến ch** n**c mắt.

Vào lúc Tô Tiểu Tiểu đau đến mức ù tai thì một người đi qua trước mắt, tức thì khiến cô quên hết mọi đau đớn.

Màn đêm buông xuống.

Bảy giờ tối là thời điểm nhộn nhịp nhất ở khu vực xung quanh trường đại học. Có sinh viên ra ngoài tìm đồ ăn, lại có các cặp đôi ra hẹn hò, ánh đèn và không khí tươi vui lấp lánh trên bầu trời nơi đây.

Có rất đông người tới cửa hàng tiện lợi mua đồ, dường như tâm trạng của cửa hàng trưởng đang không vui nên đã cáu giận với Chu Lê vì việc tính tiền chậm, sai cô đi sắp xếp lại kệ hàng.

Chu Lê ngồi xổm để sắp xếp kệ hàng, một nam thanh niên không để ý dưới chân suýt nữa giẫm vào tay cô. Khi đụng chân phải Chu Lê, người này hốt hoảng lùi lại hai bước, suýt nữa mất thăng bằng ngã xuống, buột miệng thốt ra “Chết mịa”.

Chu Lê vội vàng đứng dậy nói: “Xin lỗi.”

Nam thanh niên kia có khuôn mặt đẹp trai sáng sủa, tay còn xoa ngực chưa hoàn hồn, miệng nói: “Cô là quỷ à? Ngồi ở đấy mà không lên tiếng.”

“Là tại mày không nhìn đường đấy chứ.” Một nam thanh niên khác đi cùng lên tiếng.

“Được rồi được rồi, đều tại tôi. Xin lỗi nhé.” Nam thanh niên vừa bị dọa sợ giờ đã bình tĩnh lại, nói câu xin lỗi với vẻ thờ ơ rồi lướt qua Chu Lê rời đi.

“Không làm em sợ chứ?” Người thanh niên đi cùng còn nán lại hiền hòa hỏi Chu Lê. Chu Lê lắc đầu nói không sao, lúc này người thanh niên mới yên tâm rời khỏi.

“Lão Dịch, mau gọi điện cho Triệu Thầm đi. Nó làm cái gì không biết, rõ lâu la, bao nhiêu người đang chờ đấy.”

“Sao mày không tự gọi đi.”

“Nó toàn chê tao phiền nhiễu, tao gọi nó không nghe máy đâu. Mau gọi Triệu Thầm qua đây đi, tao đã bảo với các em khóa dưới là nó sẽ tới rồi, nó không tới thì tao mất mặt lắm.”

Hai người đang chờ thanh toán trước quầy thu ngân, tầm mắt những người xung quanh đều đổ dồn về phía họ.

Đây là hai con người thuộc về thế giới hoàn toàn khác biệt với Chu Lê, một người hiên ngang tuấn tú, một người dịu dàng như ngọc.

“Là đàn anh Trâu Tự và đàn anh Dịch Nguy Nhiên đấy.” Khi họ đã rời khỏi đó, đám sinh viên trong cửa hàng tiện lợi vẫn còn đang bàn tán.

Sau khúc nhạc đệm kia, Chu Lê lại bị gọi về làm công việc thu tiền. Cửa hàng trưởng vẫn tỏ ra khó chịu, mắng cô: “Có tí việc cỏn con cũng làm không nên hồn.”

“Thật sự xin lỗi, lần sau tôi sẽ chú ý hơn.”

Chu Lê không phí phạm thời gian để phân tâm, động tác trên tay cũng nhanh nhẹn hơn.

Cách cửa hàng tiện lợi hai con phố là một quán thịt nướng, vì phong cách bài trí nội thất rất đặc sắc cộng thêm hương vị món ăn hấp dẫn nên rất được sinh viên Đại học B yêu thích, là lựa chọn số một cho những buổi liên hoan của cả giáo viên và sinh viên. Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên tới khá sớm, chào hỏi các tiền bối và bạn cùng khóa trong câu lạc bộ một lúc rồi mới thấy chủ tịch Câu lạc bộ Trâu Tự cùng người bạn Dịch Nguy Nhiên tới.

Phòng riêng rộng rãi, rất đông người tới dự. Với tư cách là sinh viên năm nhất và thành viên mới của Câu lạc bộ, Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên chỉ là hai trong số những người tới chào hỏi hai nhân vật nổi danh, sau đó chìm nghỉm trong đám đông.

Tô Tiểu Tiểu liên tục thất thần, Vương Quyên đang ngắm trai đẹp liền cảm thấy kỳ lạ, huých nhẹ cánh tay vào người Tô Tiểu Tiểu rồi hỏi: “Tiểu Tiểu, cậu sao thế?”

“Hả? Cậu bảo gì cơ?” Tô Tiểu Tiểu rõ ràng đang mất tập trung, ngay cả Vương Quyên hỏi gì cũng không nghe rõ. Vương Quyên thấy vẻ thẫn thờ của cô thì cũng không hỏi lại.

Vương Quyên không biết người chị em cùng mê trai đẹp giống mình vì sao đột nhiên lại mất hồn mất vía, hay là vì hai mỹ nam Trâu Tự và Dịch Nguy Nhiên đang đứng trước mặt. Cô ta ngưỡng mộ nhìn một đàn chị bạo dạn, nhiệt tình đang tiến lên bắt chuyện với hai người họ, trong khi bản thân chỉ dám dõi theo từ xa.

Thế nhưng Vương Quyên cũng không vì thế mà buồn, có thể ngồi dùng bữa ở một góc xa xa trong căn phòng ăn này cũng đã thỏa mãn lắm rồi.

Nam thanh nữ tú tụ hội với nhau, bầu không khí vừa sôi nổi lại có phần bốc đồng, từng tiếng chạm ly chạm cốc vang lên.

Buổi họp mặt đã diễn ra được một nửa thời gian thì người mà Trâu Tự thúc giục nãy giờ mới ung dung tới muộn.

Anh vừa xuất hiện, Trâu Tự đã nở nụ cười rạng rỡ, reo lên: “Nào, Triệu Thầm, đàn anh Triệu của chúng ta tới rồi, mau tránh đường nào.”

Cả căn phòng thoáng chốc im lặng vài giây, cánh tay đang cầm chén rượu của Vương Quyên khựng lại. Sau khi bầu không khí khôi phục lại sự kích động vốn có, cô ta phấn khích quay sang nhìn Tô Tiểu Tiểu, bất giác nuốt lại những lời còn chưa thốt ra: “Tiểu…”

Đôi mắt sáng long lanh của thiếu nữ phản chiếu khuôn mặt khôi ngô của người đàn ông.

Vương Quyên không phải chưa từng gặp trai đẹp. Chững chạc, rạng rỡ như ánh mặt trời, dịu dàng hay thanh tú đều có cả, thế nhưng cô ta chưa từng gặp ai có đôi mắt có thể nhìn thấu người khác như vậy.

Hoàn mỹ, cao xa không thể với tới.

Đêm khuya, đường phố vẫn ồn ào náo nhiệt.

Chu Lê thay ca với đồng nghiệp, đi dọc theo con đường nhỏ trở về ký túc xá. Trăng đêm nay thật tròn, gió đêm mát lạnh. Khi đến chỗ vắng vẻ, thấy ghế tựa không người, cô liền ngồi xuống nghỉ ngơi.

Chiếc bánh bao mua từ sáng giờ đã nguội lạnh, nhưng trong túi cô có mang theo nước nóng lấy từ trong cửa hàng.

“Meow…”

Mèo hoang trong trường không sợ người, nó chui ra từ trong bụi cỏ, ngồi xuống bên chân Chu Lê rồi nhìn cô, trông thật tội nghiệp. Chu Lê bẻ một miếng bánh bao để trước mặt nó.

Mèo trong thôn cái gì cũng ăn nhưng mèo ở đây thì không như vậy.

Nó hít hà miếng bánh bao, kêu “meow” một tiếng rồi xoay người bỏ đi.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 3


Chu Lê treo những bộ quần áo đã được giặt sạch lên ban công, ánh hoàng hôn đã buông xuống nơi chân trời, nắng vàng rực rọi vào lòng bàn tay ướt nước của cô.

“Ê, Tiểu Tiểu, mau mau cho tụi mình xem ảnh cậu chụp đi, đàn anh Triệu Thầm có đẹp trai không? Qua khai giảng lâu như thế rồi mà mình còn chưa được gặp người thật ngoài đời nữa.”

“Đẹp trai! Cực kỳ đẹp trai!” Vương Quyên cười đến híp cả mắt: “Cậu không thấy cái vẻ mất hồn mất vía của Tiểu Tiểu lúc về à.”

Tô Tiểu Tiểu phủ nhận: “Mình mất hồn mất vía hồi nào, đừng nói lung tung.”

Vừa dứt lời, cô bạn đã đỏ mặt.

Chiếc điện thoại có ảnh chụp được các cô gái truyền tay nhau cùng xem, góc phòng của Tiểu Tiểu chứa đựng niềm vui mà cả mùa thu hiu quạnh và ánh hoàng hôn cô đơn bên ngoài cũng không thể xua tan.

“Wow, nhiều anh đẹp trai thế.”

“Đàn anh Triệu Thầm đẹp trai quá! Bên cạnh anh ấy chính là đàn anh Trâu Tự phải không?”

“Mình thích đàn anh Trâu Tự hơn, khi anh ấy cười rộ lên rạng rỡ như ánh mắt trời ý.”

Chu Lê từ ban công đi vào, sự xuất hiện của cô không làm ảnh hưởng đến hứng thú của những người khác, tất cả mọi người đều đã quen với sự trầm lặng ít nói của cô.

Cô lặng lẽ đặt cái chậu về chỗ cũ, rồi lặng lẽ rời đi không một tiếng động.

Khi đi đến dưới lầu ký túc xá, có người gọi cô lại.

“A Lê.”

Vương Bình đứng trước cửa ký túc xá, vẻ mặt chân chất hớn hở nhìn cô.

Bên chân anh ta là một chiếc túi du lịch màu đen, anh ta mặc trên người bộ quần áo mới tinh, nhìn là biết đã được chọn lựa kỹ lưỡng, màu sắc của bộ quần áo mới khiến cho sắc da của Vương Bình càng thêm tối màu, cũng không thể che giấu được vẻ mất tự nhiên của anh ta.

Người trong ký túc xá nữ ra vào liên tục, mặc dù thường có nhiều chàng trai đứng dưới lầu chờ bạn gái, nhưng Vương Bình lại không hòa hợp với nơi này, những người qua đường thường bất giác đưa mắt nhìn anh ta, giống như nhiều chiếc đèn cùng chiếu rọi vào người cùng lúc, khiến anh ta không biết phải nhìn ai.

Vương Bình cứ đứng đợi Chu Lê, nhưng khi Chu Lê nhìn thấy anh ta, ánh mắt cô không biến động nhiều.

Chẳng ngại có bao nhiêu người đang vì tiếng gọi của Vương Bình mà chú mục vào mình, Chu Lê vẫn điềm tĩnh, cũng không hỏi Vương Bình vì sao lại tới đây tìm mình mà chỉ nhẹ nhàng nói một câu: “Có chuyện gì thì tìm chỗ nào đó rồi từ từ nói.”

Sự lạnh nhạt của Chu Lê khiến Vương Bình cảm thấy không thoải mái, mặc dù họ không tiếp xúc nhiều, nhưng một số sự việc xảy ra khiến anh ta nghĩ rằng, ít nhất Chu Lê sẽ ngạc nhiên khi nhìn thấy mình. Thế nhưng không, cô hoàn toàn bình tĩnh như thể sự việc hỗn loạn đó chưa từng xảy ra.

Có điều Vương Bình nhanh chóng đè nén cảm giác không thoải mái đó, lần này anh ta đến thành phố tìm Chu Lê đã được người nhà cho một số tiền không nhỏ. Khi anh ta rời khỏi nhà, mẹ anh ta đã nói: “A Lê đang học ở thành phố, con đi gặp nó thì đừng tiếc tiền. Con gái thì phải chiều chuộng, con mua cho nó nhiều quần áo đẹp rồi dẫn nó đi ăn ngon, con phải đối xử tốt với người ta, thì người ta mới về làm vợ con.”

Mẹ anh ta nói xong, thì bố anh ta đứng bên cạnh cười nhạt: “Con ranh Chu Lê đó kiêu ngạo ngất trời, bà cho rằng nó còn quay về nữa à?”

Bố của Vương Bình đã tung hoành trong thôn gần nửa đời người, cuối cùng lại bị một con nhóc làm mất mặt. Bây giờ nhắc tới Chu Lê, trong lòng ông chỉ còn sự tức giận.

“Về hay không cũng mặc, bà nội của nó đã nhận tiền lễ của nhà chúng ta rồi, số tiền này không thể coi như đá quẳng ra sông được.” Nói tới đây, mẹ của Vương Bình lại bắt đầu chửi bà của Chu Lê, chửi bà ta già mà thất đức, chuyện cưới xin không thành mà cũng không trả lại tiền, khi nhắc đến chỉ giả ngây giả ngô, ăn vạ dọa sống dọa chết.

Vương Bình không quan tâm đến những điều đó, anh ta khá thích Chu Lê, chẳng ngại lúc trước mâu thuẫn to chuyện, con tim vẫn còn nhớ thương nên mới ngàn dặm xa xôi, từ trên núi xuống đây tìm Chu Lê.

Chu Lê dẫn Vương Bình tới đường biên của sân bóng rổ, tìm đại một chỗ ngồi xuống. Nơi đây đông người, người đi qua đi lại toàn là sinh viên, bóng rổ nện xuống mặt sân phát ra những tiếng “bụp, bụp” khiến nhịp tim Vương Bình không khỏi đập nhanh hơn. Tiếng hô hào khi ghi điểm trong một khoảnh khắc nào đó đã lấn át những suy nghĩ hỗn độn, hấp dẫn ánh mắt anh ta về phía sân bóng, bị những bóng dáng cao lớn và tỏa sáng phía bên kia thu hút sự chú ý.

Hoàng hôn nơi thành thị hóa ra lại chói mắt đến thế, ngay cả những cô gái đang cổ vũ bên ngoài cũng tỏa sáng khác thường.

Điều này khiến trong lòng Vương Bình nảy nở những mộng mơ tươi đẹp, có điều lại nhanh chóng bị Chu Lê đập tan.

“Tôi với em giống nhau, đều là người từ quê lên! Em nghĩ thành phố thì hay lắm sao, sớm muộn cũng có ngày em phải trở về thôi!” Vương Bình đã nói bao lời ngon tiếng ngọt, nhưng Chu Lê chỉ lặp đi lặp lại một điều: Cô sẽ trả lại tiền.

Đối diện với Vương Bình đang tức muốn hộc máu, Chu Lê không hề tức giận hay bực bội, cô chỉ đứng dậy chuẩn bị rời đi. Thế nhưng Vương Bình không phải là người dễ nói lý, tư tưởng hạn hẹp khiến một người trưởng thành như anh ta cũng không cách nào kiểm soát cảm xúc của mình. Vương Bình tóm lấy tay Chu Lê, bàn tay giống như chiếc kìm sắt khiến cô không thể vùng ra.

Trong lúc giằng co thì một quả bóng lao tới, một tiếng kêu cái “bộp” khiến Vương Bình kêu ré lên vì đau đớn rồi buông tay Chu Lê.

“Ê, anh bạn, không sao chứ? Xin lỗi, chơi bóng bị trượt tay.” Chu Lê cúi đầu, đưa tay bị kéo đau ra sau lưng, bên tai vang lên một giọng nói có phần quen thuộc.

“Cậu……” Vương Bình lấy tay che đầu, tức giận nhìn về phía người đến, thấy dáng người cao lớn và khí chất của đối phương thì khí thế lập tức xìu xuống.

Chàng thanh niên nhặt quả bóng rổ lên, trên mặt nở nụ cười, miệng nói xin lỗi, nhưng trong mắt không hề tỏ ra hối lỗi. Anh chàng nhìn về phía Chu Lê, rồi cười hỏi: “Này, đàn em, hai người thân nhau lắm à?”

Chu Lê hơi sững người rồi lắc đầu.

Chàng thanh niên gật đầu, đập quả bóng rổ xuống đất rồi cười tươi nhìn Vương Bình: “Đã không thân thì đừng tùy tiện nắm tay con gái, như thế không lịch sự đâu.”

Anh chàng cao hơn Vương Bình một cái đầu, cơn giận của Vương Bình tan không được mà xả ra cũng không xong, cuối cùng anh ta liếc nhìn Chu Lê với vẻ căm tức, xách theo túi rồi quay lưng bỏ đi.

Vương Bình vừa bỏ đi, chàng thanh niên cũng cầm lấy quả bóng rổ rời khỏi, một lời “Cảm ơn” của Chu Lê bị gió thổi bay theo bóng lưng người đó.

Trâu Tự ôm bóng rổ trở lại sân, mấy cậu bạn đều trêu ghẹo anh chàng: “Được đấy Trâu Tự, còn biết anh hùng cứu mỹ nhân nữa.”

Anh chàng ném bóng vào người đối phương, đôi mày kiếm nhíu lại: “Làm ơn đó, mắt nào của tụi mày nhìn ra là mỹ nhân, rõ ràng là một đứa nhà quê.”

Mọi người đều bật cười: “Mày thật là, mồm miệng dơ dáy.”

Trâu Tự không để ý đến họ, vui vẻ đi qua khoác vai một người khác, “Lão Triệu à lão Triệu, mày ném chuẩn ghê, chỉ một phát đã trúng, vừa nãy tao nhường mày thôi, lại đây, đấu tiếp!”

Sân bóng quay lại với bầu không khí náo nhiệt.

Tô Tiểu Tiểu nghe tin Trâu Tự và Triệu Thầm đang chơi bóng rổ thì lập tức kéo Vương Quyên vội vã chạy tới, đúng lúc gặp ngay Chu Lê, cả hai đều mỉm cười nhẹ xem như chào hỏi. Sân bóng dần dần đông đúc, Tô Tiểu Tiểu phải cố gắng lắm mới chen được lên phía trước, cô bạn chỉ chăm chú nhìn người nổi bật trên sân bóng mà quên đi mọi thứ khác.

Hơi thở của Tô Tiểu Tiểu như nghẹn lại, trong đầu thầm nghĩ hóa ra trên đời này thật sự có người tỏa ra ánh hào quang.

Trận bóng rổ kết thúc, Tô Tiểu Tiểu cảm thấy đầu óc choáng váng, Vương Quyên kéo tay ra hiệu cho cô nhìn về phía đường biên sân bóng. Một cô gái xinh đẹp đang cản bước Trâu Tự, Dịch Nguy Nhiên và Triệu Thầm.

Trâu Tự vừa nhìn thấy cô gái xinh đẹp thì sắc mặt lập tức trở nên lạnh lùng. Dịch Nguy Nhiên nhìn Trâu Tự tỏ ý trấn an anh chàng rồi rời đi trước cùng với Triệu Thầm. Thấy Triệu Thầm đi rồi, Tô Tiểu Tiểu thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó có vẻ Trâu Tự đã cãi nhau với cô gái kia.

“Con nhỏ đó là ai? Tại sao anh phải giúp nó?”

“Tôi giúp ai thì liên quan gì đến cô? Tránh ra.”

Tô Tiểu Tiểu không nghe rõ họ đang cãi nhau về điều gì, ánh mắt cô dần trở nên mơ hồ khi hình bóng ấy biến mất. Trên đường về, cô nghe thấy Vương Quyên nói: “Cô gái kia hình như tên là Châu Ngọc, học khoa Tài chính, nghe nói theo đuổi Trâu Tự đã lâu, dựa vào vẻ đẹp và gia thế tốt nên rất kiêu căng, sinh viên trong trường không ai dám dây vào cô ta.”

“Thế à?” Tô Tiểu Tiểu bắt đầu suy nghĩ lan man: “Cô ấy xinh đẹp như vậy mà đàn anh Trâu Tự cũng không thích.”

Còn người ấy sẽ thích kiểu con gái như thế nào nhỉ?

Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên trở về ký túc xá, mọi người trong phòng đang bàn tán về chuyện của Chu Lê.

“Ừm, thực ra tớ đã nghe nói từ trước rồi, người nhà của Chu Lê ban đầu không cho cậu ta đi học, họ đã định hôn ước cho cậu ta. Song, Chu Lê đã lén trốn đi, còn báo cảnh sát và tìm tới Hội Liên hiệp Phụ nữ. Tớ có một người bạn cùng quê với cậu ta, nghe nói hồi đó chuyện này ầm ĩ lắm, còn lên cả báo nữa, ngay cả những người ở vùng khác cách khá xa nơi đó cũng biết.”

“U là trời, đã là thời đại nào rồi, sao còn có chuyện như thế chứ!”

“Mình nghe nói ở nông thôn đều là như thế, rất nhiều người mười mấy tuổi không đi học nữa mà lấy chồng luôn. Chu Lê cũng tội nghiệp, bố mẹ cô ấy sao có thể làm vậy chứ.”

Tô Tiểu Tiểu nghe những điều này, lại nhớ đến nụ cười của Chu Lê, trong lòng cảm thấy xao động.

Mọi người trong phòng vẫn đang bàn tán, nhưng Tô Tiểu Tiểu không tham gia, cô sững sờ khi nhìn về phía cửa, thấy cửa bị ai đó mở ra không một tiếng động.

“Tôi đã gặp chồng chưa cưới của Chu Lê rồi, êu ơi, trông thật là đáng ghê, đừng nói là để tôi cưới anh ta, chỉ cần để anh ta đứng trước mặt tôi một giây thôi, tôi cũng thấy không khí ô uế rồi.”

Cửa được đóng lại, Tô Tiểu Tiểu chưa kịp phản ứng thì Chu Lê đã đi đến trước giường. Trong phòng im lặng như tờ, đến khi cô rời đi, mọi thứ mới trở lại như cũ.

“Á! Chết rồi! Tiểu Tiểu, sao cậu không nhắc bọn tớ một tiếng!”

Tô Tiểu Tiểu cũng lúng túng: “Xin lỗi, mình phản ứng chậm quá.”

Sau vài lời phàn nàn, ký túc xá lại trở nên yên tĩnh. Tô Tiểu Tiểu ngồi một lúc, sau đó đứng dậy mặc áo khoác rồi nói: “Mình ra ngoài mua đồ ăn, các cậu có muốn mua gì không?”

Sau khi ghi lại những thứ cần mua, Tô Tiểu Tiểu rời khỏi phòng ký túc xá, đi suốt một đoạn đường mà không thấy Chu Lê. Thực ra Tô Tiểu Tiểu cũng không biết mình ra ngoài làm gì, chỉ cảm thấy không thể ngồi yên. Cô bạn chầm chậm đi về phía cổng, thì bắt gặp Chu Lê trên con đường ven hồ, nhưng lúc này Chu Lê cũng không ở một mình mà đang bị mấy cô gái chặn đường.

Chu Lê đang khom người nhặt sách dưới đất, một cô gái giẫm chân lên sách, nhìn xuống cô từ trên cao: “Con nhà quê, biết điều thì tránh xa những người mà mày không nên lại gần.”

“Chu Lê!” Tô Tiểu Tiểu gọi to, làm động tác trên tay Chu Lê khựng lại vài giây.

Mấy cô nàng kia cũng không dây dưa lâu, đá văng sách của Chu Lê rồi bỏ đi.

Tô Tiểu Tiểu nhanh chóng đi tới, nhưng khi gần đến thì chậm lại bước chân. Dù có là người suy nghĩ đơn giản như Tô Tiểu Tiểu cũng biết suy xét khi thấy bóng lưng thẳng tắp của Chu Lê. Vì thế, Tô Tiểu Tiểu chờ một lúc rồi mới nở nụ cười, hỏi: “Chu Lê, mình muốn đi mua đồ ăn, bạn đi cùng mình nhé.”

Chu Lê ngẩng đầu nhìn Tô Tiểu Tiểu, lưỡng lự vài giây rồi tỏ ý không từ chối bằng cái gật đầu nhẹ.

Tựa như tình huống khó xử khi nãy chưa từng xảy ra. Tối hôm đó sau khi tắt đèn, các cô gái trong phòng theo thường lệ bắt đầu tiết mục “tâm sự trên giường”, nội dung không gì khác ngoài mấy tin đồn, chuyện yêu đương, học hành.

Giường của Tô Tiểu Tiểu sát bên giường của Chu Lê, trong tiếng nói cười ồn ã thi nhau vang lên, Tô Tiểu Tiểu chợt hỏi cô: “Chu Lê, bạn có tin vào tình yêu không?”

Chu Lê im lặng một lúc rồi đáp: “Tin.”

Chu Lê tin vào tình yêu, giống như cách cô tin vào cuộc đời của chính mình.

Trong bóng đêm, Tô Tiểu Tiểu lén lút thò đầu qua, thì thầm với Chu Lê: “Mình sẽ cho bạn biết một bí mật, mình đã thích một người.”

Mùa đông ở Bắc Thành tới đột ngột không kịp chuẩn bị, một đợt không khí lạnh tràn về, tuyết đầu mùa đã rơi nhanh.

Trận tuyết lớn qua đi để lại một góc trời trắng xóa.

Trời cao mênh mông hơi u ám, Chu Lê ra khỏi ký túc xá, mặt đường đầy tuyết sạch sẽ chứng tỏ cô là người đầu tiên đi qua đây lúc sáng sớm.

Chu Lê thong thả bước về phía trước, đi qua vườn hoa trong trường và sân thể dục.

Xung quanh yên ắng.

Trong bầu không khí yên ắng này, một bóng người dong dỏng cao xuất hiện, trở nên vô cùng thu hút ánh nhìn. Anh chậm rãi bước lại gần Chu Lê.

Trong thời tiết và thời gian như vậy, chắc hẳn đối phương cũng là một người chăm chỉ nỗ lực, vì thế khi gặp nhau, Triệu Thầm liền nói một tiếng: “Chào.”

Một lời chào xem như lời cổ vũ giữa những người bạn cùng trường với nhau.

Ông trời hậu đãi kẻ cần cù, mỗi người nỗ lực không ngừng vì lý tưởng của mình đều xứng đáng được tôn trọng và khích lệ.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 4


“Chu Lê, tụi mình cùng đi ăn nhé!” Sau giờ học, Vương Quyên thấy Tô Tiểu Tiểu nhiệt tình mời Chu Lê cùng đi ăn ở căng tin, bất ngờ là Chu Lê cũng đồng ý. Trong lòng Vương Quyên dâng lên một cảm giác khó chịu, Tô Tiểu Tiểu vẫy tay với cô nàng: “Quyên Quyên, đi thôi.”

Vương Quyên lắc đầu, đáp: “Mình còn có chút việc, hai cậu đi trước đi.”

Đôi khi Vương Quyên không thích sự hồn nhiên của Tô Tiểu Tiểu, cứ nghĩ trên đời này đều là người tốt, làm quen thân thiết với những người như Chu Lê thì có lợi ích gì chứ? Thật sự cho rằng mình là nữ chính trong tiểu thuyết, giúp đỡ bạn học nghèo khó, ảo tưởng được yêu đương với đàn anh xuất sắc. Mơ mộng thì còn được, nhưng mà tin vào đó thì thật ngu xuẩn.

Chu Lê và Tô Tiểu Tiểu đi đến căng tin. Vừa bước vào, ánh mắt của Tô Tiểu Tiểu đã bị chiếc tivi treo tường hấp dẫn. Cô bạn dừng bước, Chu Lê cũng đứng lại theo cô ấy, ngước nhìn bóng hình có phần quen thuộc trên màn hình.

Đoạn phim về người ấy không dài, Chu Lê xem qua vài giây là hiểu đây là lễ trao giải danh tiếng cho các hạng mục thiết kế kiến trúc trong nước. Tầm mắt của Tô Tiểu Tiểu dần đờ đẫn, ngẩn ngơ nhìn hồi lâu, mãi một lúc sau mới lấy lại tinh thần. Cô ấy hơi ngượng ngùng quay đầu, kéo Chu Lê đi tiếp. Tô Tiểu Tiểu nói: “Ấy, hôm nay sao lại đông người thế nhỉ. Chúng ta đi ra chỗ cửa sổ xem sao đi.”

Nếu đổi lại là người khác, chắc chắn sẽ trêu chọc Tô Tiểu Tiểu, nói cô ấy mê trai, vừa thấy trai đẹp liền bước không nổi nữa, nhưng Chu Lê thì không. Đây cũng là nguyên nhân dạo gần đây Tô Tiểu Tiểu rất thích ở bên Chu Lê.

“Wow, đàn anh Triệu Thầm giỏi thật đấy!” Xung quanh xôn xao, trên thế giới này có rất nhiều người bình thường như Tô Tiểu Tiểu.

Tô Tiểu Tiểu ngồi trước Chu Lê, dùng đũa chọc vào đĩa thức ăn, mắt như không nhìn đến sự hấp dẫn của món ăn. Cô bạn chẳng cần phải dỏng tai lên nghe lén thì những câu nói đó đã tự động lọt vào tai.

Chu Lê lặng lẽ ăn cơm, thấy sắc mặt của cô gái trước mặt ngày càng ủ ê.

“Bớt cái nết mê trai lại, đàn anh Triệu Thầm người ta có bạn gái rồi.”

“Thật không vậy? Bà nghe ai nói?”

“Tôi tận mắt nhìn thấy mà, hôm đó tôi và bạn học đi xem phim, thấy đàn anh Triệu Thầm và bạn gái của anh ấy.”

Có người còn chưa từ bỏ ý định: “Làm sao cậu biết người đó là bạn gái? Nhỡ đâu là người thân hoặc bạn thân thì sao? Mà cùng nhau đi xem phim thì đã sao, chẳng lẽ chỉ có thể cùng bạn gái đi xem phim thôi à?”

“Nhưng nếu nắm tay nhau thì chỉ có thể là bạn gái thôi chứ.”

Xung quanh vang lên tiếng kêu than, trong đĩa của Chu Lê xuất hiện thêm vài miếng sườn. Cô ngẩng đầu, Tô Tiểu Tiểu nhìn cô với ánh mắt van nài, nói với cô bằng giọng điệu làm nũng: “Mình thực sự ăn không hết, bạn ăn giúp mình đi mà.”

“Bạn gái của đàn anh Triệu Thầm là ai vậy?” Mọi người xung quanh vẫn đang bàn tán.

“Nghe nói là Diệp Thiền ở Học viện Âm nhạc kế bên thì phải?”

“Ái chà chà, quả là trai tài gái sắc.”

Chu Lê không nói gì. Vẻ mặt Tô Tiểu Tiểu không lộ rõ sự khổ sở, thế nhưng ánh mắt vừa đau thương vừa kìm nén ấy lại hằn sâu trong ký ức của Chu Lê rất nhiều năm sau đó, khiến cô không cách nào quên được.

Yêu thích là thứ tình cảm không thể khống chế, mối tình đơn phương của Tô Tiểu Tiểu được ‘gieo hạt’ vào mùa thu, đến khi ‘nảy mầm’ vào mùa đông thì đã không thể thoát ra được.

Tình yêu ư, đó là một cái cây quý giá đến nhường nào.

Tô Tiểu Tiểu tự thấy mình đúng là hết thuốc chữa, đã biết rõ người ấy có bạn gái nhưng vẫn không cách nào buông bỏ, tựa như khi nhìn thấy bảo vật quý giá trong nhà người khác, ánh sáng phát ra từ bảo vật đó chiếu rọi ý đồ xấu xa của bản thân khi thèm khát đồ vật của người khác. Cô không chỉ phải chịu đựng nỗi đau không thể có được, mà còn phải nhìn thấy sự xấu xí của chính mình. Trước đó, Tô Tiểu Tiểu luôn nghĩ mình là một cô gái đáng yêu.

Nỗi thống khổ này giày vò cô, mà người duy nhất cô bạn có thể tâm sự cùng là Chu Lê. Bởi vì chỉ có Chu Lê sẽ không chế nhạo mình, mặc dù cô ấy dường như cũng chưa bao giờ an ủi cô.

Gần đến kỳ thi, ai nấy đều trong tình trạng căng thẳng thần kinh. Trong lúc làm việc, Chu Lê cũng tận dụng mọi thời gian có thể để ôn bài, Tô Tiểu Tiểu tập trung học hành vẫn có thể nghe ngóng được một vài tin tức có liên quan đến người ấy từ những người xung quanh.

“Chu Lê, cậu biết không? Thư viện trường chúng ta là do ông nội của đàn anh Triệu Thầm tham gia thiết kế từ thời trẻ, năm đó còn nhận được giải thưởng nữa.” Trong thư viện chỉ có tiếng lật sách sột soạt, hầu hết mọi người đều đang vùi đầu học bài.

Chu Lê lặng lẽ lắng nghe, tầm mắt tập trung vào cuốn sách. Tô Tiểu Tiểu tựa vào bên cạnh Chu Lê, khi đọc sách mệt thì dùng âm giọng chỉ hai người nghe thấy để thầm thì với cô.

Chu Lê không tỏ ra cáu kỉnh, nhưng cũng không đáp lời. Tô Tiểu Tiểu cũng không phải muốn nhận được sự an ủi nào, cô bạn xoa bả vai đau nhức, duỗi dài cánh tay rồi gối đầu lên cánh tay, khẽ thở dài: “Khi anh ấy cười rộ lên sẽ rất đẹp, giá mà anh ấy không xuất sắc như vậy thì tốt rồi.”

Đây là lần đầu tiên Tô Tiểu Tiểu gặp một chàng trai như vậy. Một người có ngoại hình nổi bật, lý tưởng kiên định, phong thái trầm tĩnh và chững chạc, khác biệt với những chàng trai mà cô bạn từng gặp.

Tô Tiểu Tiểu còn có thể đắm chìm trong cơn lốc tình yêu nhưng Chu Lê thì đã không còn nhiều thời gian để học. Cô lặng lẽ đứng dậy, đi về phía những giá sách cao chót vót.

Ánh mặt trời chiếu vào khuôn mặt điềm tĩnh của Chu Lê, cô nhìn một quyển sách được đặt ở hàng trên cùng của giá sách, ước lượng với chiều cao của mình liệu có thể với tới nó hay không.

“Muốn lấy cuốn nào đây?”

Nghe thấy tiếng nói, Chu Lê mới nhận ra có người đến gần, cô ngẩng đầu lên, thấy một gương mặt điển trai.

Nét mặt Dịch Nguy Nhiên hiện rõ thiện ý, đứng cách Chu Lê hai bước, giữa hai người họ là vệt nắng rọi vào.

Chu Lê hơi rụt người lại, nhưng vẫn báo tên sách khi được hỏi. Sau đó khi đối phương đưa cuốn sách cho mình, cô khẽ cúi đầu, chân thành nói lời cảm ơn.

“Không cần cảm ơn.”

Dịch Nguy Nhiên khiêm nhường lễ độ, cầm lấy cuốn sách mình cần rồi quay lưng rời đi.

“A, xin lỗi.” Chu Lê chỉ chăm chú cúi đầu đi đường nên vô tình đụng phải người phía trước, lời xin lỗi của cô lập tức thu hút ánh mắt của những người xung quanh.

“Có phải c…” Người bị va chạm không biết là do bị giật mình hay bị đau mà rên lên xuýt xoa, quay đầu lại định mắng thì thấy là một cô gái, câu chửi bật ra tới miệng cũng đành ‘nuốt’ vào trong, chỉ trầm giọng nói: “Đi thì phải nhìn đường chứ!”

Đau chỉ là phụ, chủ yếu là Trâu Tự bị giật mình, cảm giác quả tim suýt chút nữa nhảy ra ngoài. Anh chàng xoa ngực, rảo bước đi về phía người đứng trước mặt.

Trâu Tự khoác vai người kia, không biết đã nói gì, chỉ để lại cho Chu Lê một sườn mặt tươi cười.

Trường học này rất lớn, nhưng đi qua đi lại vẫn sẽ gặp nhau, chỉ là trong một ngày chúng ta sẽ gặp rất nhiều người, không phải ai cũng có thể để lại dấu ấn trong cuộc đời của nhau.

Và có những người, lần gặp đầu tiên đã là vĩnh hằng.

Mùa đông ở Bắc Thành rất lạnh, Tô Tiểu Tiểu nằm trong chăn ôm điện thoại gọi cho mẹ.

“Con và Quyên Quyên đã hẹn nhau cùng đi dạo phố, muốn mua áo lông vũ mà chỉ có một nghìn tệ thì sao đủ.” Cô bạn xoay người, thấy Chu Lê vừa từ cửa hàng tiện lợi trở về liền cười với cô.

Cơ thể đang co rúm của Chu Lê dần dần thả lỏng trong sự ấm áp của căn phòng. Ngoại trừ Tô Tiểu Tiểu, những người khác đều đang túm tụm lại một chỗ xem phim, dường như không phát giác sự xuất hiện của Chu Lê.

Tô Tiểu Tiểu cúp điện thoại, thấp thỏm soạn lại chỗ quần áo sạch sẽ vừa mới lấy ra, đưa cho Chu Lê đang chuẩn bị ra ngoài. Cô bạn nói: “Chu Lê, mấy bộ quần áo này của mình hơi chật rồi, bỏ đi thì tiếc. Nếu cậu không chê thì cứ lấy mà mặc nhé.”

Vương Quyên đang xem phim, nghe vậy thì quay đầu lại liếc nhìn, thấy Chu Lê trước giờ luôn điềm tĩnh thoáng khựng lại trong tích tắc.

Chu Lê cúi đầu, dường như đang suy xét xem phải trả lời như thế nào, điều này khiến cho Tô Tiểu Tiểu vốn đang bồn chồn càng thêm gượng gạo.

“Cảm ơn cậu, quần áo của cậu có lẽ mình mặc không hợp, vẫn nên đem tặng cho người nào thích hợp thì hơn.” Sau cùng, Chu Lê vẫn khéo léo từ chối.

“À, vậy cũng được…” Tô Tiểu Tiểu thất vọng tránh ánh mắt của Chu Lê, chợt cảm thấy hành động vừa rồi của mình có vẻ hơi thiếu suy nghĩ. Cô bạn nhìn theo bóng lưng Chu Lê rời đi, sau đó ném quần áo lên giường.

Vương Quyên đi đến bên giường của cô ấy, Tô Tiểu Tiểu ngẩng đầu hỏi với vẻ mặt ủ rũ: “Vừa rồi có phải mình đã làm một chuyện ngu xuẩn không?”

Thật lòng Vương Quyên đang muốn trợn trắng mắt nhưng ngoài mặt vẫn an ủi: “Cậu cũng là có ý tốt, đừng nghĩ nhiều.”

Tô Tiểu Tiểu cũng vì thấy Chu Lê đáng thương, trời lạnh như vậy mà cô chỉ có một chiếc áo khoác mỏng manh chống rét nên tìm một cái cớ không được thông minh cho lắm để giúp đỡ Chu Lê trong khả năng của mình, nhưng có vẻ bản thân đã dùng sai cách.

“Kiểu người như cậu ta có lòng tự trọng rất cao. Tiểu Tiểu, cậu đừng quá bận tâm.” Các bạn cùng phòng cũng buông mấy câu bâng quơ an ủi Tô Tiểu Tiểu rồi quay lại tiếp tục xem phim.

Chu Lê đứng ở cửa một hồi lâu, vừa xuống dưới sân, cơn gió lạnh thấu xương lập tức quật vào cơ thể cô.

Đã hơn 7 giờ tối, tiết trời giá rét giữ chân mọi người trong nhà, sân trước ký túc xá chỉ có băng tuyết chưa tan cùng một bóng người đang vội vã đi qua.

Trâu Tự cầm hộp quà trong tay, đôi mày rậm hơi nhíu lại, vẻ mặt thực sự không thể coi là vui vẻ.

“Ê, bạn học.” Anh chàng gọi người qua đường duy nhất dưới sân ký túc xá, nhanh chân tiến lại gần rồi nói: “Làm ơn giúp tôi một việc.”

Trâu Tự có vẻ không nhận ra Chu Lê, chỉ đưa hộp quà và nói số phòng ký túc xá cho cô rồi vội vàng rời đi. Chu Lê mang theo hộp quà mà Trâu Tự đưa rồi về lại ký túc xá, gõ cửa căn phòng mà Trâu Tự dặn. Người trong phòng khi nhìn thấy hộp quà trong tay Chu Lê cũng không dám nhận, chỉ nói: “À, thế thì cậu tự để lên bàn của Châu Ngọc đi.”

Chu Lê để đồ lại rồi rời đi. Tối hôm đó trước khi tắt đèn, có người tới gõ cửa phòng ký túc xá. Tô Tiểu Tiểu vừa ra mở cửa thì đã có người đẩy cô ấy sang một bên. Người kia nhận lấy chậu nước từ tay người đứng cạnh rồi lao đến hất vào người Chu Lê.

Chu Lê vừa về còn chưa kịp thay quần áo đã bị dội nước khắp người, vậy nhưng cơ thể cô vốn đã lạnh băng tê cứng nên cũng không cảm nhận được nhiều.

Sự cố này gây ra động tĩnh không nhỏ, các phòng đối diện và bên cạnh đều mở cửa nhìn về phía này, trái lại bên trong căn phòng lại yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng cây kim rơi. Tô Tiểu Tiểu đứng bên cửa, vì quá kinh hãi mà không dám bước lên trước.

Chu Lê ngoại trừ toàn thân ướt đẫm ra thì nét mặt lại không chút dao động. Đôi mắt trầm tĩnh nhìn về phía người đến, sống lưng vẫn thẳng tắp như trước.

Châu Ngọc ngẩng cao cái cằm xinh xẻo, nhìn Chu Lê bằng ánh mắt khinh miệt và ngạo mạn: “Tao cảnh cáo mày, ít can thiệp vào chuyện của người khác thôi, cũng không nhìn lại xem bản thân mình là cái thứ gì.”

Châu Ngọc đi rồi, việc đầu tiên mà Chu Lê làm là tìm cây lau nhà để dọn dẹp chỗ nước trên sàn. Mọi người trong phòng đều im thin thít, chỉ có Tô Tiểu Tiểu tiến lên ngăn Chu Lê.

Cô bạn lại đưa áo cho Chu Lê: “Cậu hãy thay quần áo trước đã, nếu không sẽ bị cảm đó.”

Lần này, Chu Lê không từ chối, khẽ nói lời cảm ơn. Cô thay đồ, lau khô nước trên sàn. Sau khi tắt đèn, cô cuộn người lại, chìm vào giấc ngủ say trong cơn nóng lạnh đan xen.

Trong cơn mê man, Chu Lê mơ thấy khuôn mặt mờ ảo của mẹ dưới ánh đèn. Cô đã rất lâu không mơ thấy mẹ, giấc mơ quý giá này khiến cô lưu luyến.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 5


Cửa sau của quán ăn dẫn ra con hẻm chật hẹp, mặt đất ẩm ướt, thùng rác dựa vào tường nuốt chửng những túi rác đen sì, tuyết trắng chưa tan như những bông hoa trắng tinh khôi nở trên nền đất xám xịt.

Chu Lê mở cửa sau, tay cầm điện thoại đã đỏ bừng vì tê cứng, cô nửa khép mắt lắng nghe giọng nói ở đầu dây bên kia.

“A Lê, bà nội cháu hỏi Tết này cháu có về nhà không?”

Chu Lê chưa kịp trả lời thì từ đầu dây bên kia đã văng vẳng tiếng chửi rủa quen thuộc. Một lúc sau, đợi khi tiếng chửi dần dần ngừng lại, cô mới đáp: “Cháu không về đâu, thím à, tiền tháng này cháu đã chuyển rồi, cháu đã gửi nhiều thêm hai trăm tệ, thím mua cho bà nội cháu những món mà bà thích ăn nhé.”

Kết thúc cuộc gọi, Chu Lê quay về quán ăn, sau khi đưa lại điện thoại di động cho bà chủ, cô ngồi xuống cùng bà ấy gói hoành thánh.

“Tiểu Chu, hay là ngày mai cháu tới nhà bọn ta cùng ăn cơm Tất niên nhé?” Bà chủ là người trắng trẻo mập mạp, có đôi mắt toát lên sự hiền hòa.

Chiếc tivi nhỏ trong quán đang phát tin tức, hình như là tin về lễ hội chùa chiền ở địa phương nào đó, không khí Tết từ đó lan tỏa. Ngày mai là đêm Giao thừa. Sau khi trường bước vào kỳ nghỉ Đông, Chu Lê không về nhà. Ngoài công việc ở cửa hàng tiện lợi, cô còn tìm được một quán ăn nhỏ gần trường để làm thêm. Quán ăn do một đôi vợ chồng già mở, họ đối xử rất tốt với Chu Lê.

Chu Lê mỉm cười, từ chối lòng tốt của bà chủ: “Không được rồi, dì Trương à, ngày mai cháu còn phải trông cửa hàng mà.”

Cô đã nói như vậy, bà chủ cũng không nài ép nữa. Trong lúc Chu Lê bận rộn, đôi vợ chồng già thương xót nói mấy câu: “Đứa trẻ này đúng là chịu kham chịu khó, một mình tới nơi đất khách học hành cũng không dễ dàng gì.”

Vào thời điểm này còn phải ở bên ngoài làm thêm, khó khăn nhường nào không cần phải nói, là người đồng cảnh ngộ gian nan lại càng thêm thấu hiểu.

Chu Lê không có thời gian để thương hại bản thân, cô vừa cúi xuống lau bàn vừa ghi từ vựng, có lúc quên thì lại lấy cuốn sổ trong túi tạp dề ra xem, cuốn sổ nhỏ bị cô lật lên lật xuống đã trở nên nhăn nhúm nhem nhuốc.

“Ông chủ, cho hai suất hoành thánh mang về.” Cánh cửa kính cũ kỹ bị đẩy ra mang theo một luồng khí lạnh, Chu Lê nghe thấy giọng nói trầm thấp đó thì từ từ ngẩng đầu lên.

Quán ăn nhỏ hẹp và lộn xộn, đối lập hoàn toàn với khí chất nổi bật của người kia, mặt sàn mà Chu Lê vừa lau xong càng trở nên xỉn màu dưới đôi giày sạch sẽ của anh.

Anh mặc một chiếc áo khoác đen, giọng nói lạnh nhạt nhưng không sắc lạnh.

“Vẫn như mọi khi chứ?” Bà chủ quán nhận ra anh. Một khách quen như vậy, bà muốn không nhớ cũng khó. Người kia gật đầu mỉm cười xem như chào hỏi rồi lẳng lặng đứng bên cạnh chờ đợi.

Hoành thánh được bỏ vào trong nồi nước dùng sôi sùng sục, luồng khí nóng nghi ngút từ bếp tràn ra khiến quán ăn nhỏ chìm trong làn sương mù, mùi hương của nước dùng lan tỏa đến từng góc nhỏ trong tiệm.

Trong thời gian chờ đợi, anh cứ đứng đó dán mắt vào chiếc tivi trên tường, vừa tập trung vừa nghiêm túc, chỉ khi Chu Lê cầm khăn lau đi qua trước mặt anh, anh mới dời sự chú ý đi phần nào.

Chu Lê rửa tay ở bồn rửa trong bếp, cô rửa chậm hơn thường ngày. Đến khi hoành thánh chín, cô cẩn thận đóng gói kỹ càng giống như khi giúp những vị khách khác rồi đưa tới tay người đó.

“Cảm ơn.” Người đó nhận túi hoành thánh từ tay Chu Lê và đưa cho cô một tờ tiền mặt mới tinh. Chu Lê lại lau tay rồi mới đưa tay ra nhận, cô cầm vào góc tờ tiền, sợ đụng tới người đó.

Một tờ tiền chẵn, Chu Lê đi đến quầy để tìm tiền lẻ. Sợ đối phương phải chờ, cô tìm nhanh hơn bình thường. Sau khi tìm được tiền lẻ trả cho anh, cô lặng lẽ nhìn theo bóng anh rời đi.

Người đi rồi, dì Trương mới tươi cười kể với Chu Lê: “Cậu thanh niên này rất lễ phép, đối xử với bạn gái cực kỳ tốt. Cháu xem cậu ấy ăn mặc thế kia mà lại thường xuyên tới quán của chúng ta mua hoành thánh chỉ vì bạn gái cậu ấy thích ăn.”

Chu Lê nói: “Điều đó chứng tỏ tay nghề của dì rất tốt.”

Dì Trương phá ra cười sang sảng, nói tay nghề của mình đúng là tốt thật, thậm chí còn có người ngồi xe mấy tiếng đồng hồ chỉ để tới tiệm này ăn một bát hoành thánh của mình.

Đồ ăn luôn chứa đựng những tình cảm mộc mạc nhất của con người. Chu Lê có thể tưởng tượng được, trong một đêm lạnh như thế này, có người đưa tới cho mình một bát hoành thánh ấm áp, chắc chắn sẽ rất hạnh phúc.

Chạng vạng ngày cuối cùng trong năm, Chu Lê tan ca từ cửa hàng tiện lợi trở về trường. Đây là lần đầu tiên cô đón Tết bên ngoài nhưng cũng không cảm thấy cô độc. Bởi vì những sinh viên khác cũng có quê nhà cách trường quá xa giống cô, họ không cách nào trở về được. Tất cả đã quyết định cùng nhau đón Giao thừa, Chu Lê bị một bạn nữ cùng lớp kéo tới ký túc xá nam.

Người tổ chức buổi tiệc này, Chu Lê không xa lạ gì. Buổi tụ tập có mười mấy người cả nam và nữ, mỗi người đều mang nét mặt chất phác, còn lộ ra nụ cười tươi ngượng ngùng.

“Đàn anh Dịch, chúng em treo những thứ này ở ký túc xá của các anh, bạn cùng phòng của anh mà biết thì không tốt lắm đâu?”

Dịch Nguy Nhiên cười hiền hòa, đáp: “Không sao đâu, tôi đã nói trước với bọn họ rồi, cô quản lý ký túc xá cũng biết.”

“Thực ra treo hay không treo cũng được.”

“Đón Tết vẫn phải có không khí, không thể qua loa.”

Chu Lê cùng bạn học bước vào trong, chào hỏi những người khác rồi cùng nhau giúp đỡ trang trí, Dịch Nguy Nhiên thấy Chu Lê thì mỉm cười gật đầu coi như chào hỏi.

Tài đức vẹn toàn, ngoại hình nổi bật, Dịch Nguy Nhiên là người mà ai ở Đại học B cũng biết, huống chi bên cạnh anh còn có hai người khác. Mặc dù Dịch Nguy Nhiên không có gia thế hiển hách, thậm chí xuất thân nghèo khó, nhưng anh hiền lành và tốt bụng, luôn cố gắng hết sức để giúp đỡ những người xung quanh. Thế nên so với Trâu Tự và Triệu Thầm, anh còn được yêu quý hơn.

Trong ký túc xá không thể dùng đồ điện công suất lớn nên đồ ăn đều là đồ làm sẵn mua về. Tuy rằng chúng không còn bốc hơi nóng nhưng bầu không khí trong phòng lại ấm áp.

Có người gảy guitar hát hò, có người chơi trò chơi.

Trong số muôn vạn ngọn đèn sáng bên ngoài kia, bọn họ cũng là một trong những ánh đèn le lói điểm xuyết trên “bầu trời sao” chốn thành thị.

Chu Lê là người không dễ bị lay động bởi bầu không khí. Cô đứng trên ban công, nhìn màn đêm đen tối phía xa, Dịch Nguy Nhiên đi tới chúc cô năm mới vui vẻ.

Dịch Nguy Nhiên là người có trí nhớ rất tốt. Song, anh nhận ra Chu Lê không phải vì vài lần tình cờ gặp gỡ, mà là nhờ những lời khen ngợi từ thầy giáo. Chu Lê đã chọn học phần của một người thầy có ơn với anh. Ông là người không dễ dàng khen ngợi ai, nhưng lại không giấu giếm sự tán thưởng của mình dành cho Chu Lê, điều này đã khiến Dịch Nguy Nhiên có ấn tượng mạnh với cô.

“Anh từng nghe thầy Từ nhắc tới em, rất ít sinh viên có thể khiến ông cụ ghi nhớ.” Lời khen của anh khiến Chu Lê hơi bất ngờ.

Cũng giống như người thầy của mình, Dịch Nguy Nhiên đánh giá cao những người thông minh và chăm chỉ. Mà sự thông tuệ, hiểu biết sâu rộng của Dịch Nguy Nhiên cũng làm Chu Lê khâm phục.

Hai người đứng ở ban công trò chuyện một lúc về chuyện học hành thì điện thoại của Dịch Nguy Nhiên vang lên tiếng chuông báo, Dịch Nguy Nhiên liếc nhìn màn hình, cười rồi nghe máy.

Giọng của Trâu Tự rất to, Chu Lê còn chưa kịp tránh đi thì đã nghe tiếng anh chàng nói: “Lão Dịch, mùng hai đi chơi bóng đi, tao khó khăn lắm mới cướp được Triệu Thầm về từ tay Diệp Thiền, mày đừng lỡ hẹn đấy.”

Chu Lê nghe tiếng Dịch Nguy Nhiên đồng ý, sau đó tinh ý rời khỏi ban công, hòa vào đám người, che giấu sự tồn tại của bản thân.

Khi trường học mở cửa trở lại, Tô Tiểu Tiểu bán lại chiếc điện thoại cũ không còn sử dụng với giá thấp đến mức không thể thấp hơn cho Chu Lê.

Cô bạn nói năng thận trọng: “Mẹ mình đã mua cho mình một chiếc điện thoại mới, cái này cũ rồi nhưng vẫn còn dùng được, để không cũng lãng phí. Cũng không phải mình không lấy tiền của cậu, cậu cứ yên tâm mà dùng.”

Tô Tiểu Tiểu thật lòng muốn giúp Chu Lê, Chu Lê cũng không phải người có ý chí sắt đá, cô nhanh chóng nhận lấy ý tốt của cô bạn.

Gió xuân ùa về, vườn trường tràn ngập màu xanh mơn mởn.

Khi mùa xuân sắp kết thúc, Chu Lê bằng nỗ lực của bản thân đã giành được học bổng, thế nhưng lại đánh mất công việc ở cửa hàng tiện lợi vì bị khách hàng khiếu nại.

Nguyên nhân gây ra việc này là trong một lần cô giúp thầy giáo đi đưa tài liệu cho Dịch Nguy Nhiên thì đàn anh lại không có mặt ở đó. Đúng lúc Trâu Tự cũng đang đi tìm Dịch Nguy Nhiên, hai người gặp nhau, Trâu Tự còn nhớ Chu Lê từng giúp mình nên thuận tay cầm đồ giúp cô. Anh chàng tổng cộng chỉ nói với cô có hai câu nhưng lại bị Châu Ngọc bắt gặp.

Lúc biết rõ ngọn ngành mọi chuyện, Tô Tiểu Tiểu tức giận đến mức không ăn trưa, miệng còn nói muốn đi đòi công bằng cho Chu Lê. Vương Quyên nói: “Việc này cậu đừng can thiệp, chúng ta không lo được đâu.”

Khác với Tô Tiểu Tiểu cực kỳ căm phẫn, Vương Quyên lại cho rằng Chu Lê tự rước lấy xui xẻo.

Trâu Tự không hề hay biết chuyện này. Qua một khoảng thời gian rất lâu sau đó, anh chàng mới nghe được chuyện từ miệng người khác. Trâu Tự quẳng bóng rổ cho một người bạn, rồi bỏ đi không ngoảnh đầu lại.

“Ê, cậu đi đâu đấy?” Bạn bè không hiểu gì, mà Trâu Tự cũng không biết phải trả lời thế nào.

Đúng vậy, mình đang đi đâu chứ.

Trong lòng bực bội nên Trâu Tự chạy đi kiếm Triệu Thầm, sau đó yên tâm thoải mái đóng vai “kỳ đà” cản Triệu Thầm. Người ta cùng nhau đi xem phim, anh chàng cũng đi xem phim, người ta cùng nhau ăn cơm, anh chàng cũng đi theo ăn cơm.

Diệp Thiền đương nhiên sẽ không so đo với bạn thân của bạn trai, cô ấy còn khuyên Trâu Tự: “Hay là anh nói chuyện đàng hoàng với Châu Ngọc một lần xem sao?”

Nhắc đến chuyện này là Trâu Tự thấy phiền, anh chàng nói: “Đầu óc cô ta không được bình thường, anh đã nói với cô ta rất nhiều lần rồi, anh chẳng thích cô ta chút nào cả.”

Bị một kẻ u mê cố chấp quấy rầy thật sự là một chuyện khiến người ta nhức đầu, người khác có thấy cũng chỉ thương mà không giúp gì được.

Bắc Thành vừa vào hè, thời tiết đã nóng đến mức khó chịu. Từ trung tâm thương mại đi ra, Triệu Thầm bảo Trâu Tự lái xe. Trâu Tự rất ức chế với điều này, hai người cùng thi bằng lái với nhau. Lúc trước Triệu Thầm chưa có bạn gái thì ra ngoài không bao giờ lái xe. Nhưng từ khi có bạn gái thì đúng là càng ngày càng kén chọn, cái nắng này có thể thiêu cháy Diệp Thiền sao.

Tuy nhiên, sau khi ném ánh nhìn khinh bỉ cho Triệu Thầm, Trâu Tự vẫn tự giác cầm chìa khóa đi xuống bãi đỗ xe. Lúc tới bọn họ đã đỗ xe ở bãi đỗ đối diện với trung tâm thương mại, muốn qua đó phải đi vòng qua đài phun nước ở quảng trường rồi lại đi qua đường lớn mới tới nơi. Trâu Tự rảo bước với tốc độ rất nhanh, trên quảng trường có người mặc đồ thú bông phát tờ rơi, trong số đó có một người mặc đồ thú màu hồng thị lực quá tệ. Khi đưa tờ rơi cho Trâu Tự, người nọ suýt nữa còn đâm vào anh chàng, Trâu Tự rất ghét người đã phát thứ này cho mình nên không thèm quay đầu lại mà đi thẳng.

Dưới ánh nắng rực lửa như thiêu như đốt, Trâu Tự lái xe từ bãi đỗ ra con đường ven trung tâm thương mại chờ đợi. Triệu Thầm nắm tay Diệp Thiền đi xuyên qua quảng trường, người qua đường đều quay sang nhìn họ, trong ánh mắt lộ ra sự choáng ngợp và hâm mộ.

Trâu Tự lại thấy ngứa mắt, anh chàng quay sang một bên thì trông thấy một bóng dáng hồng nhạt đang ngồi bên bồn hoa.

Chu Lê tháo mũ trùm đầu, mệt mỏi ngồi xuống ghế công cộng ven bồn hoa. Bạn đồng nghiệp có lòng tốt đưa cho cô một chai nước rồi nói: “Cầm lấy, uống nước nghỉ ngơi một lát đi.”

Chu Lê đầu đầy mồ hôi, ngay cả hai chữ “cảm ơn” cũng trở nên yếu ớt.

“Còn nửa ngày thôi, cố gắng thêm chút nữa.” Bạn đồng nghiệp tưởng rằng cô sắp chịu không nổi nên động viên cô.

Chu Lê nở nụ cười hiếm hoi, nói: “Không sao, mình đỡ ngay ấy mà.”

Phía bên kia, Diệp Thiền cũng cười. Cô ấy nói với người bạn trai dịu dàng chu đáo: “Em không sao, chỉ hơi nắng ấy mà.”

Tối đó, Trâu Tự về nhà, trong giấc mơ luôn là gương mặt của một cô gái, mồ hôi làm ướt mái tóc dài của cô, những sợi tóc dính bết vào mặt và cổ cô gái.

Khi tỉnh dậy, anh chàng nhận ra cả người mình cũng ướt đẫm mồ hôi.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 6


Cuối tuần, Trâu Tự ở nhà bị mẹ Trâu sai đi gửi quà cho nhà hàng xóm. Anh chàng lại “ngựa quen đường cũ” đến nhà Triệu Thầm, trong phòng khách chỉ có mẹ Triệu và một người mà anh chàng từ nhỏ đã không mấy hòa hợp.

“Ôi, người bận rộn như ngài sao lại chịu về nước thế? Cháu gái yêu quý của em đâu rồi?”

“Hựu Linh vừa mới ngủ, Triệu Thầm cũng vừa về đang thay đồ trên lầu.” Mẹ Triệu cười mời Trâu Tự ngồi xuống. Sau khi làm mẹ, Triệu Du cũng dần trở nên chín chắn, đã học được cách không chấp vặt với Trâu Tự. Chị phẩy tay với anh chàng: “Đi, qua bên kia chơi đi.”

Từ khi Trâu Tự còn nhỏ, mẹ Triệu đã coi anh chàng như con đẻ của mình, thấy Trâu Tự ngồi một góc nghịch điện thoại, mẹ Triệu còn trách mắng: “Dùng điện thoại ít thôi, hỏng cả mắt bây giờ.”

Trâu Tự cất điện thoại, vừa chờ Triệu Thầm vừa nghe hai mẹ con họ trò chuyện, anh chàng không mấy quan tâm đến chuyện nhà người khác, nhưng khi nghe Triệu Du nói muốn tìm một gia sư tiếng Trung cho con gái, Trâu Tự chợt nảy ra ý tưởng và lập tức tham gia vào câu chuyện.

Triệu Thầm từ trên lầu đi xuống, đúng lúc thấy cảnh Trâu Tự và Triệu Du đang chí chóe với nhau.

“Không được, mày không đáng tin tí nào, sao có thể tìm được giáo viên giỏi cho Hựu Linh.”

“Đại học B toàn là nhân tài, thừa sức dạy tiếng Trung cho một đứa bé nói còn chưa sõi.”

Triệu Du liếc Trâu Tự rồi nói kháy: “Đại học B còn có đứa như mày cơ mà.”

Trâu Tự: “……”

Triệu Du nói móc Trâu Tự nhưng cuối cùng vẫn hẹn anh chàng thời gian phỏng vấn gia sư. Nỗi băn khoăn trong lòng Trâu Tự tức khắc tan thành mây khói, hình ảnh Chu Lê đứng dưới ánh nắng chói chang với mái tóc ướt đẫm mồ hôi không còn xuất hiện trong giấc mơ của anh chàng. Trâu Tự ngẫm nghĩ, quyết định quẳng những chuyện sau đó cho Dịch Nguy Nhiên giải quyết hộ, anh chàng thực sự lười ứng phó với những mối quan hệ lằng nhằng giữa nam và nữ.

Thời điểm Dịch Nguy Nhiên tìm đến Chu Lê, cô hơi bất ngờ, nghe anh nói tóm lược về ý định khi đến đây, cô có phần lưỡng lự.

Công việc gia sư không dễ tìm, Chu Lê tới từ một nơi xa xôi và lạc hậu, không có thành tích hay lý lịch đáng để khoe, huống hồ đây lại là một công việc nghe có vẻ rất đơn giản, tiền lương và đãi ngộ lại tốt như vậy.

Tuy nhiên, Chu Lê không từ chối, bởi vì trong cuộc đời mình, cô không có quyền để đưa ra lựa chọn với quá nhiều thứ.

Lần đầu tiên bước chân vào nhà họ Triệu, Chu Lê cảm tưởng như đang lạc vào thế giới cổ tích. Sàn nhà bóng loáng, những chiếc đèn treo cao, ánh sáng trong phòng còn sáng hơn ngoài trời, làm cho cô càng trở nên nhỏ bé và quê mùa, thậm chí ánh đèn còn soi rõ những vết bùn trên đôi giày của cô.

Chu Lê bất giác cúi đầu nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, khi nghe người giúp việc nhắc nhở một cách có thiện ý, cô mới ngước mắt lên.

“Cô giáo Chu, không cần thay giày, bà chủ đang ở sân sau chờ cô.

“Phiền bác quá.”

“Cô giáo Chu khách sáo quá, đây là việc tôi nên làm.”

Người giúp việc nhà họ Triệu rất thân thiện, hai người đi vòng qua một hành lang dài, trước mắt là một vườn hoa sau nhà xanh ngát rất thơ mộng. Triệu Du đang cùng mẹ uống trà chiều. Cô bé hiếu động Trình Hựu Linh lúc này lại an tĩnh hiếm thấy, đang ngồi bên cạnh chơi đùa với một con mèo lông trắng muốt. Cô bé là người đầu tiên nhìn thấy Chu Lê, đôi mắt đen láy như nho đen đảo qua, sau đó nở nụ cười tươi với Chu Lê rồi xoay người chạy về phía mẹ mình.

Cô bé nhào vào lòng mẹ, nói một câu tiếng Anh bằng chất giọng ngọt ngào: “Mẹ ơi, ở đằng kia có một chị gái xinh đẹp.”

Có thể nói sự yêu thích mà Trình Hựu Linh dành cho Chu Lê là không rõ lý do, ngay cả người làm mẹ như Triệu Du cũng không lý giải được.

Chu Lê đã vượt qua vòng phỏng vấn một cách suôn sẻ, trở thành gia sư tiếng Trung của Trình Hựu Linh.

Trình Hựu Linh sinh ra ở Mỹ, năm nay mới theo cha mẹ về nước. Triệu Du tuy rằng rất chú trọng việc giáo dục con cái nhưng do ảnh hưởng của hoàn cảnh mà cô nhóc lanh lợi, đáng yêu như một thiên sứ nhỏ này lại không nói sõi được tiếng phổ thông.

Cô bé nói chú Trâu Tự thường xuyên chê cười mình, đánh giá cô bé nói tiếng Trung như một đứa ngốc, chỉ có đứa ngốc mới nói chuyện bập bẹ từng chữ, không trôi chảy như thế.

“Cô giáo Chu, nê, cái nê là cái nê này à?” Trình Hựu Linh không ngồi yên trên ghế, bẽn lẽn chỉ vào quả lê trong đĩa trái cây hỏi Chu Lê.

(
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 7


Sau khi lên xe, Chu Lê bắt đầu hối hận, đôi giày ướt sũng và bẩn thỉu của cô để lại những dấu vết bắt mắt trên tấm thảm xe bóng loáng như mới.

Bên trong xe rộng rãi thoải mái, và một mùi hương thanh mát dễ chịu thoang thoảng. Sau khi đóng cửa xe, tiếng mưa rơi cũng bị ngăn cách bên ngoài. Toàn thân Chu Lê ướt đẫm, ngồi co rúm ngồi trên ghế sau. Triệu Thầm đã khởi động xe, chỉ còn lại bến xe buýt vắng vẻ.

Triệu Thầm cảm thấy có lỗi vì sự sơ suất của người trong nhà, nói rằng dù thế nào đi nữa cũng không nên để cô một mình trở về trường trong thời tiết như vậy. Chu Lê ngượng ngùng nói, đó là do cô tự muốn đi, chỉ là không ngờ lại phải chờ đến tận bây giờ.

Sau đó bầu không khí im ắng trở lại. Triệu Thầm bật nhạc, làm giảm bớt sự lúng túng. Trên đường đi, điện thoại anh vang lên chuông báo một lần, anh tạm dừng xe bên đường để nghe điện thoại, tuy chỉ nói mấy câu đơn giản nhưng giọng điệu lại đặc biệt dịu dàng.

“Được rồi, chắc tầm hai mươi phút nữa, em cứ ở đó chờ anh, đừng đi lung tung.”

Chu Lê không dám lộn xộn, sợ mình làm bẩn xe thêm, cô vẫn giữ nguyên một tư thế, cúi đầu nhìn những vệt nước mưa trên cửa kính. Cuốn sách được Chu Lê ôm trong ngực đã nóng lên vì hơi ấm từ cơ thể, các cạnh của sách đè lên ngực khiến cô cảm thấy hơi tức ngực.

Mười lăm phút sau, Triệu Thầm cầm ô bước xuống xe, khoác áo khoác của mình lên người Diệp Thiền rồi đón bạn gái trở lại xe. Tóc cô gái dính chút nước mưa, cô ấy nhận lấy khăn giấy từ tay bạn trai, nhanh chóng phát hiện ra Chu Lê ở ghế sau.

“Đây là giáo viên tiếng Trung của Hựu Linh.” Triệu Thầm giới thiệu ngắn gọn.

“Chào cô.” Diệp Thiền thân thiện chào Chu Lê.

“Xin chào.” Chu Lê cũng lịch sự đáp lại.

Diệp Thiền vừa đến, bầu không khí ngượng ngùng khi nãy đã hóa hư không, bởi không còn ai chú ý tới Chu Lê đang ngồi một góc.

“Mẹ em nói hôm nay trời mưa, em còn không tin, bà bảo em mang ô nhưng em cũng không mang.” Diệp Thiền khẽ than vãn với bạn trai. Chu Lê không dám ngẩng đầu nhìn, màn chào hỏi vừa rồi đã để lại ấn tượng sâu đậm trong trí óc của cô.

“Em nên nghe lời mẹ, lát nữa em về nhà hay là về trường?” Ngữ điệu của Triệu Thầm không tỏ ra nóng nảy chút nào, giọng của anh vốn hơi lạnh nhạt nhưng lúc này lại hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.

“Về trường thôi. Lúc ra khỏi nhà em đã nói với mẹ là sẽ về trường, nếu để mẹ biết giờ này em còn ở bên ngoài thì bà lại mắng em cho xem.”

Có lẽ vì ngại Chu Lê ở đó nên hai người họ cũng không nói chuyện nhiều. Bọn họ đưa Chu Lê về trường trước. Sau khi xuống xe, Diệp Thiền còn tốt bụng cởi áo khoác của mình ra đưa cho Chu Lê: “Cô giáo của Hựu Linh, áo của cô ướt hết rồi, xuống xe gặp gió dễ bị cảm lắm, nếu không phiền thì mặc áo của tôi nhé.”

“Không cần đâu, cảm ơn.” Chiếc áo mỏng manh mềm mại mang theo hương thơm đặc trưng của người con gái. Chu Lê không nhận, cô liên tục nói lời cảm ơn rồi vội vàng mở cửa xe bước xuống, không mang theo ô, lại hòa mình vào mưa gió.

Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên đang cãi nhau ầm ĩ trong phòng ký túc, Chu Lê trở về đúng lúc đụng phải Tô Tiểu Tiểu vừa xô cửa chạy ra. Vương Quyên ở bên trong khóc lóc, trưởng phòng ký túc xá đang khuyên nhủ, một người bạn cùng phòng khác vốn định chạy theo Tô Tiểu Tiểu, nhưng khi thấy Chu Lê đã về thì nói với cô: “Cậu đi khuyên giải Tiểu Tiểu đi, mọi người đều là bạn cùng phòng, đừng vì chuyện nhỏ mà làm mất hòa khí.”

Chu Lê đi theo Tô Tiểu Tiểu tới bên hồ nhỏ trong khu vườn trường. Tô Tiểu Tiểu đang ngồi khóc một mình, thấy Chu Lệ đi tới liền dùng tay lau khô nước mắt, chỉ còn lại đôi mắt đỏ ửng, nói với giọng điệu tự cho là bình thản như mây gió: “Mình không sao, cậu không cần khuyên mình đâu.”

Tô Tiểu Tiểu không muốn khóc trước mặt Chu Lê, làm như vậy sẽ khiến bản thân trông rất giả tạo. Cô ấy hâm mộ Chu Lê, cô luôn điềm tĩnh thong dong, như thể không bị bất cứ điều gì đánh gục, bất kể cuộc sống có vất vả nhường nào, trước giờ cũng chưa từng thấy cô oán thán một câu.

Chính vì vậy, Tô Tiểu Tiểu không muốn rơi nước mắt trước mặt Chu Lê.

Chu Lê không khuyên nhủ Tô Tiểu Tiểu mà chỉ lấy ra từ trong túi một viên kẹo socola rồi đưa cho cô ấy: “Cầm lấy đi, cậu thích ăn mà.”

Kẹo socola là do Trình Hựu Linh đưa cho Chu Lê, nói là bố cô bé đi công tác mang từ nước ngoài về, cô bé rất thích ăn nên muốn chia sẻ với cô. Chu Lê nhận lấy rồi hứa khi nào về quê, sẽ đem theo loại trái cây đặc sản mà mình thích nhất tặng cho cô nhóc.

Hai mắt Tô Tiểu Tiểu vẫn còn đỏ, cô ấy nhận lấy viên socola, nước mắt không kìm được lại rơi từng giọt từng giọt. Cô ấy vừa rơi nước mắt vừa bóc viên kẹo socola bỏ vào miệng, nói trong tiếng nức nở: “Ngon quá.”

Tô Tiểu Tiểu nói rằng mình thực sự coi Vương Quyên là bạn, thế mà sao Vương Quyên lại nỡ mắng mình như vậy.

Nguyên nhân hai người họ cãi nhau chỉ là chút tranh chấp vặt vãnh trong sinh hoạt chung, đã chung sống cùng phòng với nhau thì khó tránh khỏi phát sinh mâu thuẫn. Tô Tiểu Tiểu cũng không thực sự để bụng, thế nhưng những lời Vương Quyên nói lại khiến cô ấy tổn thương.

“Cô ấy nói tớ cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga, biết rõ đàn anh Triệu Thầm có bạn gái mà vẫn thích anh ấy là vô liêm sỉ, là không biết tự trọng.”

Chỉ bạn thân mới biết câu nào có thể làm đối phương tổn thương nhất, bí mật của Tô Tiểu Tiểu đã bị phơi bày trước mặt mọi người, khiến cô cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Tớ đâu có đi phá hoại chuyện tình cảm của đàn anh Triệu Thầm, anh ấy thậm chí còn không biết tớ là ai, lẽ nào tớ yêu thầm anh ấy cũng không được sao?”

Chu Lê lại đưa cho Tô Tiểu Tiểu một viên socola, cũng không trả lời là được hay không.

Tô Tiểu Tiểu thấy Chu Lê không nói lời nào, hỏi cô ấy với vẻ tủi thân: “Có phải cậu cũng cảm thấy mình tự chuốc khổ vào thân không?”

Lần này, Chu Lê quay sang nhìn Tô Tiểu Tiểu, rồi nghiêm túc nói với cô ấy: “Chuyện tình cảm nào có đúng sai. Nếu cậu cảm thấy đáng giá thì nó đáng giá.”

Tô Tiểu Tiểu nhai rồi nuốt viên kẹo socola, trong miệng vừa đắng lại vừa ngọt, nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi. Cô ấy lại nói: “Cảm ơn cậu, Chu Lê.”

Chu Lê mỉm cười với cô ấy: “Không cần cảm ơn, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Mất bao lâu để bước ra khỏi một mối tình, mỗi người có một đáp án khác nhau, thậm chí mỗi ngày lại có cảm xúc khác nhau. Khi mặt trời ló rạng, Tô Tiểu Tiểu cảm thấy mình sẽ nhanh chóng thoát ra để đón chào cuộc sống mới, nhưng đến khi mặt trăng lên, cô ấy lại cảm thấy cả đời này mình sẽ không thể bước ra, cũng vĩnh viễn không thể hạnh phúc được nữa.

Dưới ảnh hưởng của Chu Lê, Tô Tiểu Tiểu cũng bắt đầu nỗ lực học tập, cô ấy bắt đầu coi Chu Lê là hình mẫu, muốn trở nên kiên định, sở hữu một trái tim kiên cường như cô.

Cô ấy và Vương Quyên cũng nhanh chóng làm hòa với nhau, cả hai xin lỗi nhau nhưng cũng không còn thân thiết như hình với bóng, không giấu nhau điều gì như trước đây. Bầu không khí trong phòng ký túc vẫn giữ được bề ngoài hòa thuận.

Mùa hè, Tô Tiểu Tiểu nói với mẹ rằng cô muốn cùng Chu Lê đi làm kiếm tiền. Mẹ cô ấy cười nhạo: “Chao ôi, nếu chị có thể kiếm tiền, thì tôi sẽ phải thắp hương cảm ơn đấy!”

Vì để chứng tỏ bản thân, Tô Tiểu Tiểu theo Chu Lê đi làm thêm hai ngày, mệt đến mức toàn thân như muốn “bốc hơi”. Chu Lê không lãng phí chút thời gian nào, một tuần cô chỉ dạy Trình Hựu Linh hai buổi, thời gian còn lại cô dùng để đi làm phụ việc, phát tờ rơi, giao sữa, quảng cáo tiếp thị ở siêu thị. Dẫu vậy, cô vẫn tranh thủ mọi thời gian mình có để ôn bài.

Sau hai ngày làm việc tại siêu thị, cuối cùng Tô Tiểu Tiểu đã trở về quê ngoại để nghỉ hè vì không thể chịu nổi.

Tô Tiểu Tiểu đã hỏi Chu Lê có thấy vất vả không, Chu Lê nói không vất vả. Cô là một người có mục tiêu, người có mục tiêu thì dù có vất vả đến đâu cũng không cảm thấy mệt mỏi.

Một lần nữa nhìn thấy Chu Lê trong siêu thị, Trâu Tự bất giác nhíu mày, rồi quay sang nói với Dịch Nguy Nhiên đứng bên: “Ê lão Dịch, cô gái đó thiếu tiền đến thế cơ à?”

Chẳng phải mình đã giúp cô ấy được làm gia sư cho Trình Hựu Linh sao? Nhà Triệu Thầm hẳn sẽ không keo kiệt đến mức đó chứ.

Dịch Nguy Nhiên cười, hỏi: “Sao mày lại quan tâm tới em ấy như vậy?”

Trâu Tự thẳng thắn đáp: “Đều tại con nhỏ điên Châu Ngọc, làm tao cứ có cảm giác bản thân đã làm hại cô gái kia phải sống thê thảm như thế.” Bất kể trước đây cô gái kia có thê thảm hay không thì bây giờ anh cũng không thể đứng nhìn khi thấy cô sống khổ sống sở.

Dịch Nguy Nhiên bất lực nhìn bạn mình, nói rằng thực ra đây là cuộc sống của rất nhiều người đang nỗ lực vươn lên. Nhưng rõ ràng, Trâu Tự không tài nào hiểu nổi.

Trâu Tự có vài căn hộ không dùng đến, đều là mẹ Trâu mua cho sau khi anh chàng trưởng thành, anh chàng chọn đại một căn rồi nhờ Dịch Nguy Nhiên tìm gặp Chu Lê, thuê cô làm công việc dọn dẹp với mức lương cao, như vậy Trâu Tự sẽ cảm thấy dễ chịu hơn phần nào.

Anh chàng thực sự không tìm được nhà nào có trẻ con cần tìm gia sư.

Thời điểm Dịch Nguy Nhiên một lần nữa tới tìm Chu Lê, tuy rằng trong lòng cô còn nghi hoặc nhưng cũng đoán ra được đại khái.

“Đàn anh Dịch, phiền anh nhắn lại cho đàn anh Trâu Tự, thực ra anh ấy không nợ em cái gì. Với công việc lúc trước, em đã rất biết ơn anh ấy rồi.”

Dịch Nguy Nhiên thầm cảm thán về sự thông minh của Chu Lê. Anh ta nói: “Con người cậu ấy nhìn bề ngoài có vẻ tùy tiện nhưng thực chất lại rất dễ mềm lòng. Chuyện của Chu Ngọc cậu ấy đã nghe nói, trong lòng vẫn luôn áy náy.”

“Anh ấy không cần phải áy náy, em chỉ làm những gì mình nên làm.” Cuối cùng, Chu Lê vẫn từ chối lòng tốt của Trâu Tự.

Kỳ nghỉ hè đến, việc đầu tiên Trâu Tự làm chính là cùng bạn bè đi một chuyến du lịch nước ngoài. Trâu Tự không giống Triệu Thầm có công việc mình thích, có người mình yêu, anh chàng chỉ dạo chơi loanh quanh, chơi chán thì sẽ về nhà. Triệu Thầm và Dịch Nguy Nhiên đều bận rộn, chỉ có anh chàng là “ăn không ngồi rồi”, nằm nhà chọc tức mẹ mình.

Thi thoảng Trâu Tự cũng sẽ sang nhà bên, trêu tức Triệu Du và Trình Hựu Linh.

Trình Hựu Linh đã phát chán với Trâu Tự, đi mách lẻo với Triệu Thầm, nói: “Cậu ơi, chú Trâu Tự không có việc gì để làm sao?”

Cô bé học tiếng Trung rất nhanh, còn hơi bập bẹ nhưng đã có thể nói được một câu hoàn chỉnh không lẫn tiếng Anh vào. Triệu Thầm xoa đầu bé con nhà mình, đáp: “Chú Trâu Tự sẽ mau chóng tìm được việc để làm thôi.”

Trâu Tự nhàn rỗi đến buồn chán, cứ nghĩ mãi về Chu Lê, người bị liên lụy vì mình nhưng lại khước từ ý tốt của mình. Anh chàng hỏi Triệu Thầm: “Mày nói xem cái cô tên Chu Lê kia liệu có phải đầu óc có vấn đề không? Có người tình nguyện giúp mình mà còn không chịu.”

Ban đầu, Triệu Thầm chính là nhờ Trâu Tự lặp đi lặp lại mà nhớ được cái tên này.

Chu Lê mỗi ngày đều bận rộn, cô làm tiếp thị ở siêu thị, vô số người lướt qua trước mặt, hy vọng họ dừng lại bước chân. Như mỗi sáng tinh mơ cô đạp xe đi giao sữa tới từng nhà, cô luôn không biết ở đằng sau cánh cửa kia là ai. Là những người với ngoại hình khác nhau, biểu cảm khác nhau. Niềm vui, nỗi buồn, bi ai và giận dữ cũng khác nhau.

Rồi đến một ngày, Chu Lê gõ cửa một căn nhà, người đứng đằng sau cánh cửa lại là một gương mặt quen thuộc.

“A Lê?”

Vẫn là Đào Tử với khuôn mặt tròn trịa, vẫn là trong trẻo quyến rũ. Thế nhưng chị ấy đã không còn là Đào Tử của vùng núi bạt ngàn kia nữa.

Một số mối liên hệ mờ nhạt, trong những khoảnh khắc vô tình, đã lặng lẽ thay đổi cuộc sống của Chu Lê.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 8


Năm đầu Đại học tuy khó khăn nhưng chỉ cần nỗ lực, cuộc sống sẽ dần tốt đẹp hơn.

“A Lê, tháng sau là sinh nhật của em, em có thể mời chị ăn bánh sinh nhật không?” Trong căn phòng rộng rãi sáng sủa, Trình Hựu Linh nghiêng đầu chớp đôi mắt xinh đẹp hỏi Chu Lê. Chu Lê không nỡ từ chối, đành nói: “Nếu hôm đó chị không bận thì sẽ đến chúc mừng em.”

Chu Lê cũng không dám nhận lời, tiệc sinh nhật của Trình Hựu Linh đã được chuẩn bị từ hai tuần trước, mẹ Triệu tận tay lo liệu, từ nguyên liệu nấu ăn đến hoa tươi bày biện, mọi thứ đều được chăm chút tỉ mỉ, bà quyết tâm tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thật hoành tráng cho cô cháu gái đáng yêu.

Giữa buổi học, người giúp việc kính cẩn gõ cửa thông báo rằng nhà thiết kế làm lễ phục cho Trình Hựu Linh đã đến, cần tạm dừng lớp học, chờ đo kích thước xong rồi lại tiếp tục.

Trình Hựu Linh là một cô bé thích ăn diện, vừa nghe mình sẽ được may quần áo mới liền nhảy xuống từ trên ghế, vừa chạy ra ngoài còn không quên ngoái lại nói với Chu Lê: “A Lê chờ em nhé.”

Trình Hựu Linh đi rồi, Chu Lê ngồi đợi một mình trong phòng. Căn phòng của Trình Hựu Linh giống như nơi của nàng công chúa trong truyện cổ tích, chiếc giường công chúa màu hồng nhạt, rèm cửa màu xanh nhạt, sống trong căn phòng đó dễ dàng khiến người ta cảm thấy hạnh phúc.

Ánh mặt trời ấm áp chiếu vào bàn học, trên bãi cỏ xanh bên ngoài cửa sổ có một bóng người cao lớn đang đứng. Anh quay lưng về phía cửa sổ, bóng lưng dưới ánh nắng trông thật dịu dàng, hiền hòa. Anh cầm điện thoại, có vẻ đang gọi điện thoại. Chu Lê chỉ nhìn vài giây rồi lập tức quay đi.

Học kỳ mới đã bắt đầu, Tô Tiểu Tiểu từ quê trở lại trường, trông có vẻ gì đó rất khác lạ. Cô ấy thường xuyên ngẩn người thẫn thờ, rồi lại cười một cách khó hiểu khi nhìn vào điện thoại.

Ngồi trên lớp cô ấy lén xem điện thoại, lúc ăn cơm điện thoại cũng không rời tay, chỉ cần điện thoại vừa vang chuông báo là hai mắt lập tức sáng lên, thi thoảng nét mặt có vẻ buồn rầu, thi thoảng lại cười khiến người khác cảm thấy kỳ lạ. Mọi người trong ký túc xá dần dần nhận ra, hỏi cô ấy: “Tiểu Tiểu, cậu cười cái gì thế? Yêu đương rồi phải không?”

Tô Tiểu Tiểu ỡm ờ không thừa nhận cũng không phủ nhận, nhưng lại lén lút nói với Chu Lê rằng có một chàng trai khá thú vị đang theo đuổi mình.

Chàng trai đó không cao to, không đẹp trai, cũng không xuất sắc, nhưng nếu so sánh thì cũng cao hơn người bình thường, đẹp trai hơn người bình thường và cũng xuất sắc hơn người bình thường. Họ quen nhau ở quê ngoại của Tô Tiểu Tiểu, cả mùa hè họ cùng nhau vui chơi, cùng xuống sông bắt cá, cùng đi bắt đom đóm.

Thanh niên “khá thú vị” đó học ở đầu bên kia thành phố, vì bận rộn với việc học và khoảng cách địa lý nên không thể đến tìm Tô Tiểu Tiểu mỗi ngày, nhưng chỉ cần là ngày nghỉ hay có thời gian rảnh, anh ta sẽ đạp xe vượt qua nửa thành phố để đến gặp cô ấy.

Chàng trai có vẻ ngoài thanh tú và sạch sẽ, khi cười sẽ để lộ chiếc răng khểnh, khi nhìn thấy Tô Tiểu Tiểu thì cặp mắt sẽ sáng lên, toàn thân toát ra sự phấn chấn có chút kích động.

Dần dà Tô Tiểu Tiểu không còn nhắc đến Triệu Thầm, bởi mặt trăng chỉ có một nhưng trên bầu trời đêm sẽ có một vì sao thuộc về riêng cô.

Vương Quyên và trưởng phòng ký túc xá cũng bắt đầu yêu đương, cuộc sống của mọi người không còn bị giới hạn trong một không gian chật hẹp. Thỉnh thoảng Chu Lê về ký túc xá sẽ thấy bên trong vắng vẻ, chỉ còn một cô bạn độc thân ít ra ngoài đang nằm trên giường đọc tiểu thuyết, cô ấy còn năn nỉ Chu Lê mua giúp mình một suất cơm chiều.

Châu Ngọc cũng không còn gây rắc rối cho Chu Lê nữa, vì Trâu Tự đã có bạn gái, cô ta buồn bã không thể chấp nhận nên đã đi nước ngoài du học.

Theo lời Tô Tiểu Tiểu thì Chu Lê đúng là xui xẻo, vô duyên vô cớ bị liên lụy làm lá chắn cho người khác.

Mỗi ngày của Chu Lê vẫn trải qua như cũ, đi làm, đi học, tới thư viện, cứ như thế cuộc sống bình dị của năm thứ hai Đại học bắt đầu.

Thỉnh thoảng, Chu Lê sẽ đi thăm Đào Tử.

Đào Tử sống một mình trong một căn hộ chung cư, ngày thường rất ít ra ngoài, mỗi lần Chu Lê đến thăm, chị ấy đều rất vui.

Chồng của Đào Tử đã tử vong trong một lần lái xe máy khi say rượu, việc này xảy ra sau khi Chu Lê rời đi không lâu. Sau khi chồng qua đời, Đào Tử quay về nhà mẹ đẻ, tiếp đó lại đi theo người trong thôn ra ngoài đi làm công, cuối cùng tới thành phố này bươn chải.

Mới qua một năm mà mỗi lần Đào Tử nhớ lại chuyện của năm ngoái đã cảm thấy như cách một đời.

“Ngày ấy khi thấy em quay về, trong lòng chị lo lắng vô cùng, khó khăn lắm chị mới có thể giúp em trốn thoát. Về sau chị mới nhận ra là do chị suy nghĩ quá đơn giản. A Lê, em còn bản lĩnh hơn cả trong tưởng tượng của chị nữa.”

Nếu thật sự muốn thoát khỏi ngọn núi lớn kia thì sao có thể dễ dàng như vậy chứ?

Cho đến hôm nay, Đào Tử như đã “thay da đổi thịt”. Chị mặc trên người chiếc váy xinh đẹp, ở tại một căn hộ chung cư sang trọng, khuôn mặt đã không còn nét ngây ngô, trên người toát ra vẻ mỹ lệ riêng biệt của mình. Vừa trong sáng lại quyến rũ, vừa tinh khiết lại u buồn.

Chu Lê chưa bao giờ hỏi Đào Tử, hiện giờ chị đang làm gì, Đào Tử cũng chưa từng kể, nhưng trong lòng họ đều có một đáp án.

Chu Lê vẫn đang khó khăn theo đuổi cuộc sống mà mình ao ước, Đào Tử cũng vậy. Chỉ có điều Đào Tử không thông minh như Chu Lê, chị không biết lựa chọn của mình là đúng hay sai. Đối với quá khứ và tương lai, chị vẫn không nhìn rõ, cũng không phải do Đào Tử không muốn nhìn rõ mà căn bản là chị không thể.

Chị cứ thế bị cuốn đi, thi thoảng từ sâu trong tâm khảm cũng có sự giằng xé, đẩy chị tới một tương lai mờ mịt.

“A Lê, lần sau em tới thì mang cho chị một quyển sách dễ đọc nhé. Mặc dù biết được một số chữ nhưng chị còn chưa học xong tiểu học, sách thâm sâu quá, chị đọc không hiểu đâu.”

Chu Lê đồng ý, từ sau đó mỗi lần cô tới đều sẽ mang theo một quyển sách cho Đào Tử. Những gì Đào Tử không hiểu, Chu Lê sẽ kiên nhẫn giải thích cho chị. Cô muốn dốc hết khả năng của mình giúp đỡ Đào Tử, cũng giống như Đào Tử từng giúp cô.

Thế nhưng, ngoài chuyện này ra, Chu Lê không thể giúp được gì khác cho Đào Tử.

Chu Lê cũng không phải là một người quá kiên cường. Từ khi sinh ra tới nay, cô đã thường xuyên cảm nhận được sự bất lực mà số phận mang lại cho mình. Đối với Đào Tử, Chu Lê đã hai lần cảm thấy bất lực và áy náy, một lần là khi cô cùng với những người trong Hội Phụ nữ cố gắng giúp Đào Tử thoát khỏi cuộc hôn nhân không tự nguyện, lần khác là khi cô ở lại căn hộ của Đào Tử. Nửa đêm người đàn ông đó trở lại, cô nghe thấy những âm thanh đứt quãng từ bên cạnh.

Đào Tử có sự lựa chọn của riêng mình, bất kể điều đó là đúng hay sai.

Dù có áy náy đến đâu, nhưng Chu Lê lại vô cùng hiểu rõ rằng trên đời này, chỉ có bản thân mình mới có thể cứu vớt chính mình.

Tiệc sinh nhật của Trình Hựu Linh diễn ra đúng hẹn, hoành tráng và long trọng.

Song, nhân vật chính Trình Hựu Linh lại có vẻ không vui, ngoại trừ lúc mặc bộ váy mới, cô bé mới hào hứng trong chốc lát.

Triệu Du thấy con gái không vui, liền cúi xuống thân mật hỏi cô bé: “Sao vậy con yêu? Hôm nay là sinh nhật con mà, có bao nhiêu cô dì chú bác, anh chị đều tới chúc mừng sinh nhật con, sao con trông không vui chút nào thế?”

Trình Hựu Linh ở trong nước chưa có nhiều bạn bè, cộng thêm lý do gia đình mà toàn bộ bữa tiệc sinh nhật hôm nay giống như một buổi tiệc tối giao lưu giữa các gia tộc thuộc giới thượng lưu, còn Trình Hựu Linh chỉ như một “linh vật”. Cô bé nhớ những ngày tháng trước đây còn ở nước ngoài, cô bé được trải qua sinh nhật cùng với bố mẹ.

Tuy được lớn lên trong sự nuông chiều nhưng Trình Hựu Linh không phải là một công chúa nhỏ kiêu căng, tùy ý. Cô bé không hề cáu kỉnh, chỉ nhân lúc mọi người bỏ quên “linh vật” là mình mà chạy tới chỗ Trâu Tự và Triệu Thầm, kéo vạt áo của người cậu, rồi hỏi: “Cậu ơi cậu, cậu cho cháu mượn điện thoại của cậu một chút đi mà.”

Trâu Tự khom người, bế nhân vật chính của ngày hôm nay lên, cười hỏi: “Sao thế ‘bà cô nhỏ’ của chú? Muốn gọi điện cho ai nào? Bố mẹ cháu chẳng phải đều ở bên kia à?”

Trình Hựu Linh ban đầu không muốn để Trâu Tự bế, nhưng nhìn khuôn mặt điển trai của anh chàng, cô bé tự nhủ thôi thì cứ để chú ấy bế một lúc. Cô bé điều chỉnh tư thế ngồi cho thoải mái, nhìn cậu mình rồi nói: “Cháu phải gọi điện cho A Lê, chị ấy nói nếu hôm nay không bận sẽ đến.”

Trâu Tự nhìn Trình Hựu Linh, không kìm được mà véo má cô nhóc, nói: “Được đấy, lớn thế này đã biết ‘tôn sư trọng đạo’ rồi.”

Còn chưa véo được lâu, Triệu Thầm đã hất tay Trâu Tự ra, bế Trình Hựu Linh từ tay anh chàng vào lòng mình.

Triệu Thầm một tay lấy điện thoại đưa cho cháu gái, dịu dàng hỏi: “Cháu có số điện thoại của cô giáo không?”

Trình Hựu Linh ngoan ngoãn gật đầu, đáp: “Có, cháu đã thuộc rồi.”

Triệu Thầm vừa bế cháu gái để cô bé gọi điện thoại vừa trò chuyện với Trâu Tự, cũng không để ý cháu gái mình nói gì. Trình Hựu Linh gọi điện xong, ngoan ngoãn ngồi trong vòng tay cậu một lúc, cuối cùng lại bị bế đi, tiếp tục làm “linh vật”.

Cho đến khi trời tối, ‘linh vật’ đã ngủ thiếp đi, bữa tiệc vẫn còn tiếp tục.

Khi màn hình điện thoại của Triệu Thầm hiện lên một dãy số lạ, anh nghe thấy một giọng nói vừa lạ vừa quen, mất một lúc anh mới nhận ra đối phương là Chu Lê.

“Cô giáo của Hựu Linh?”

Nghe được giọng nói của anh, đầu dây bên kia im lặng một lát, sau đó mới nói nó mục đích của mình: “Tôi… Tôi tới tặng quà cho Hựu Linh nhưng ngoài cổng không có ai.”

Triệu Thầm hiểu ra, bước về phía cửa, lịch sự nói: “Cô chờ một lát nhé, có lẽ do đông người quá.”

Chu Lê cầm một hộp quà được đóng gói đơn giản đứng chờ trước cổng sân, trước cổng lớn nhà họ Triệu có rất nhiều xe đang đậu nhưng lại vắng tanh không một bóng người, chỉ nghe tiếng nhạc từ sân sau vọng lại.

Không lâu sau, Chu Lê nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên thì thấy Triệu Thầm đang đi về phía mình.

Vì phải tiếp khách nên hôm nay Triệu Thầm mặc âu phục nghiêm chỉnh, ánh đèn ở sân trước bao phủ lên người anh một lớp ánh sáng.

“Hựu Linh ngủ rồi, cô giáo vào ăn chút bánh kem nhé?” Anh lịch sự mời cô.

Chu Lê cẩn thận đưa hộp quà cho Triệu Thầm, sau khi anh nhận lấy, cô nhẹ nhàng từ chối: “Không cần đâu, cảm ơn anh, phiền anh nhắn thay với Hựu Linh rằng tôi chúc cô bé sinh nhật vui vẻ.”

Sau khi tặng quà xong, Chu Lê liền rời đi. Xuất phát từ phép lịch sự và gia giáo, Triệu Thầm tính để tài xế đưa cô về, nhưng cô nói mình đạp xe tới nên anh cũng không tiện nài ép thêm.

Chu Lê mượn xe đạp của bạn học, lúc về đến trường thì thời gian đã muộn, ký túc xá đã tắt đèn. Cũng may là cô quản lý ký túc xá đối xử với Chu Lê khá tốt, nên đã mở cửa cho cô, không tính toán việc cô về muộn.

Tô Tiểu Tiểu đang nằm trong chăn nhắn tin với bạn trai, thấy Chu Lê về muộn như vậy thì ló đầu ra, khẽ hỏi cô: “Muộn thế rồi mà cậu còn đi đâu?”

Chu Lê trả lời cô ấy: “Mình đi tặng quà sinh nhật cho một người bạn.”

Tô Tiểu Tiểu không gặng hỏi thêm, chỉ cười nói: “Trùng hợp thế, ngày này tháng sau cũng là sinh nhật mình đó.”

Chu Lê hỏi cô ấy: “Vậy cậu muốn quà sinh nhật là gì?”

“Để mình nghĩ xem.” Tô Tiểu Tiểu đảo mắt ra vẻ suy nghĩ, cuối cùng vui vẻ nói: “Cậu tặng gì cũng được, chỉ cần là quà cậu tặng thì mình đều thích.”

Chu Lê nở nụ cười hiếm hoi, như thể được niềm hạnh phúc của Tô Tiểu Tiểu lan tỏa. Hai người nhìn nhau cười, sau đó chúc nhau ngủ ngon, mỗi người bước vào giấc mộng của riêng mình.

Rất rất lâu sau này, mọi người mới biết hóa ra Chu Lê và Trình Hựu Linh có cùng ngày sinh nhật.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 9


Suốt năm thứ hai Đại học, ngoài buổi tối hôm sinh nhật của Trình Hựu Linh, Chu Lê không gặp lại Triệu Thầm.

Nghe nói năm đó anh tạm thời bảo lưu việc học, ở lại nước ngoài, đi sưu tầm và theo học những người thầy nổi danh, đã đi qua rất nhiều nơi. Anh là người có lý tưởng, cô gái như Diệp Thiền mới có thể cùng anh, theo đuổi lý tưởng của mình. Một lần nọ, Chu Lê đã thấy Diệp Thiền biểu diễn piano trên truyền hình. Dưới ánh đèn sân khấu, cô ấy hơi ngước mặt lên, thanh lịch và xinh đẹp như một nàng thiên nga trắng.

Cô dường như có thể thấy cảnh tượng hai người họ nắm tay nhau đi qua thiên sơn vạn thủy, trải hết bãi bể nương dâu, mãi đồng hành cùng nhau.

Ở độ tuổi của bọn họ khi ấy, nếu chỉ nghĩ đến tình yêu thì rõ ràng là khờ dại.

Kết thúc học kỳ cuối của năm thứ hai, Vương Quyên mang thai con của bạn trai, cô ta quyết định nghỉ học, về nhà kết hôn sinh con.

Sau hai năm sống chung trong một phòng ký túc xá, các bạn cùng phòng đều khuyên Vương Quyên, không nên từ bỏ cuộc đời của mình vì hôn nhân và con cái, nhưng Vương Quyên có sự lựa chọn của riêng mình. Nhà bạn trai cô ta ở quê có tiền có thế, cha mẹ anh ta rất hài lòng với cô con dâu này. Ngay khi biết tin Vương Quyên mang thai, họ lập tức đến nhà để hỏi cưới.

Vương Quyên rất thản nhiên, nói rằng dù sao thì sau khi tốt nghiệp mình cũng sẽ lấy chồng, gia đình bạn trai không cần cô ta ra ngoài làm việc kiếm tiền, bây giờ kết hôn hay sau này kết hôn cũng không có gì khác biệt.

Tô Tiểu Tiểu quả thực không tài nào hiểu được suy nghĩ của Vương Quyên, cô nói với vẻ không thể tin nổi: “Chẳng lẽ cậu vào đại học chỉ là để sau này lấy chồng sao?”

Tô Tiểu Tiểu nói ngay cả bà ngoại cô ấy còn hiểu được rằng con gái phải tự thân cố gắng và độc lập, ngoại trừ bản thân ra thì không nên trông chờ vào ai khác. Dành cả cuộc đời cho một cuộc hôn nhân rõ ràng là một việc làm cực kỳ ngu ngốc. Những người khác không hiểu thì thôi, nhưng cô ấy không tin một Vương Quyên vất vả mới thi đỗ Đại học B lại không hiểu điều đó.

Ngày Vương Quyên rời đi, bạn trai cô ta đã đãi mọi người trong phòng ký túc xá một bữa, nói là để cảm ơn họ đã chăm sóc Vương Quyên trong suốt thời gian qua, và mời họ tham dự đám cưới.

Địa điểm dùng bữa là một nhà hàng xa hoa, bạn trai của Vương Quyên rất hào phóng, tính cách cũng tử tế, vừa hoạt ngôn lại hóm hỉnh, cũng rất quan tâm chăm sóc Vương Quyên, nhưng Tô Tiểu Tiểu vẫn thấy không đáng cho bạn mình.

Trong nhà vệ sinh, Tô Tiểu Tiểu hạ giọng than vãn với Chu Lê: “Cứ làm như người ta chưa từng ăn bữa cơm nào ngon lành ấy, giả vờ giả vịt cái gì chứ. Vương Quyên cũng khờ thật đấy, vất vả học hành mười mấy năm, chỉ vì một gã nhà giàu mới nổi mà uổng phí bao năm đèn sách. Rõ ràng còn trẻ như thế, ngay cả yêu đương cũng chưa được bao lâu mà đã phải làm mẹ, sau này cậu ấy nhất định sẽ hối hận!”

Vương Quyên có hối hận hay không, Chu Lê không biết, nhưng cô có thể thấy, ít nhất bây giờ Vương Quyên đang hạnh phúc, cậu ta đã có được một số thứ mà bản thân mong muốn.

Trước khi rời trường, Vương Quyên đã trò chuyện với Chu Lê một lần. Sống cùng nhau hai năm, hai người họ hầu như không tiếp xúc nhiều với nhau, nhưng Vương Quyên lại nói, cô ta cảm thấy Chu Lê có thể hiểu được mình.

“Tô Tiểu Tiểu cái gì cũng có, cậu ta đương nhiên không thể hiểu được tôi.”

Vương Quyên từ nơi tỉnh lẻ đến thành phố lớn, tại ngôi trường đại học mà mọi người đều ngưỡng mộ, cô ta không chỉ học được kiến thức mà còn học được rất nhiều điều khác. Cô ta nói rằng giữa con người với nhau, từ khi sinh ra đã định sẵn con đường mà họ sẽ đi. Có người trên đường té ngã sẽ có người nâng đỡ, đi qua sông sẽ có người giúp bắc cầu, nhưng cũng có những người bị ngã chỉ có thể tự lau vết thương rồi đứng dậy, gặp sông cũng phải tự mình bơi qua.

Con người sống trên đời vốn dĩ đã không công bằng.

“Trước tôi đúng là tôi đã rất nỗ lực học tập. Nhưng đến khi vào Đại học B, tôi mới phát hiện ra năng lực mà tôi tự hào nhất, ở đây chẳng đáng kể là bao. Có rất nhiều người thông minh hơn tôi, cũng có rất nhiều người nỗ lực hơn tôi.” Tại Đại học B, Vương Quyên trở nên bình thường, hòa lẫn vào đám đông.

Vận mệnh không công bằng, cô ta cũng nhận thấy rõ sự bình thường của bản thân.

“Chu Lê, cậu và tôi giống nhau, đều hướng tới một cuộc sống tốt đẹp hơn, không phải sao?”

Chu Lê trả lời: “Đúng vậy.”

Vương Quyên cười, nụ cười thẳng thắn nhưng ánh mắt lại mê mang.

Cuối cùng, Vương Quyên nói: “Chu Lê, cậu thông minh hơn tôi nhiều, cũng mạnh mẽ hơn tôi nhiều, biết đâu sau này cậu sẽ là người thành công nhất trong số chúng ta.”

Một năm ấy còn xảy ra rất nhiều chuyện thông thường khác.

Chẳng hạn như có một thanh niên thích Chu Lê, kiên trì theo đuổi cô suốt nửa học kỳ. Đó là một chàng trai hơi nhút nhát nhưng chăm chỉ, học năm thứ ba ngành Công nghệ thông tin, hướng nội ít nói. Anh không biết cách theo đuổi cô gái mình thích, anh chậm chạp, mà Chu Lê còn chậm hiểu hơn, cuối cùng Tô Tiểu Tiểu vẫn là người đầu tiên phát hiện ra mối tình thầm kín này.

Tại thư viện, khi Tô Tiểu Tiểu lần thứ N phát hiện chàng trai đó ngồi cách bọn họ không xa, cô ấy bèn thì thầm với Chu Lê: “Này, có một chàng trai cứ nhìn nhìn bọn mình suốt.”

Chu Lê nhìn qua, vành tai chàng trai đã ửng đỏ.

Tô Tiểu Tiểu che miệng cười trộm, cô tìm cơ hội gặp anh chàng đó, hỏi anh ta: “Có phải anh thích Chu Lê nhà chúng tôi không?”

Đàn anh kia tránh né rồi ngại ngùng gật đầu, Tô Tiểu Tiểu liền nói: “Nếu anh đã thích thì phải bạo dạn một chút chứ. Anh chẳng nói gì cũng chẳng làm gì, Chu Lê làm sao biết được anh thích cậu ấy, anh làm sao có cơ hội được.”

Đàn anh nửa hiểu nửa không, hỏi: “Thế tôi nên nói sao, làm như thế nào?”

Tô Tiểu Tiểu thấy đàn anh có vẻ thật lòng thích Chu Lê, liền chỉ đạo: “Anh cứ đối xử tốt với cậu ấy là được. Anh đã thích cậu ấy thì chắc chắn cũng muốn cậu ấy được vui vẻ, thế thì cứ làm những chuyện để cậu ấy vui là được!”

Nói xong, cô ấy lại nhắc nhở: “Nhưng mà anh đừng làm gì quá phô trương, Chu Lê sẽ không thích kiểu con trai khoa trương khoe mẽ đâu. Nhắc mới nhớ, Chu Lê thích kiểu con trai như thế nào nhỉ…” Tô Tiểu Tiểu tự mình rối rắm.

Đàn anh đeo kính cúi đầu nhìn cách ăn mặc giản dị của mình, thầm nghĩ riêng điểm không phô trương này, mình lại rất phù hợp.

Ý tưởng mà Tô Tiểu Tiểu đưa ra cho đàn anh chỉ là để anh ta thường xuyên xuất hiện trước mặt Chu Lê. Sau đó tiếp cận dần dần, tìm cơ hội thích hợp, hẹn cô đi ăn và xem phim.

Tuy nhiên Chu Lê luôn bận rộn, đàn anh đã làm theo chỉ dẫn một thời gian mà không tiến triển gì. Ngược lại, sau khi nắm rõ thói quen sinh hoạt của Chu Lê, đàn anh nảy ra ý định phải chăm chỉ học tập, làm sao anh ta có thể không nỗ lực hơn một cô gái chứ? Thấy đàn anh tán tỉnh không có bước tiến, Tô Tiểu Tiểu cũng nóng ruột, cô ấy xúi giục anh ta nên tỏ tình trước. Đàn anh do dự mãi, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Xét thấy Chu Lê là kiểu người tính cách trầm tĩnh, cách thức tỏ tình hoành tráng sẽ không phù hợp. Một ngày nọ, đàn anh liền nhân một buổi chiều tà tìm gặp Chu Lê ở sân thể dục, ấp úng thổ lộ lòng mình.

Tô Tiểu Tiểu đứng quan sát từ xa, không nghe rõ bọn họ nói gì, còn bất ngờ vì bọn họ hình như còn trò chuyện một lúc.

Tô Tiểu Tiểu cảm thấy có hy vọng, nhưng sau khi Chu Lê đi rồi, đàn anh buồn bã kể lại với Tô Tiểu Tiểu rằng Chu Lê nói cô đã thích người khác.

Ngọn lửa tình yêu của đàn anh vừa nhen nhóm đã bị dập tắt, Tô Tiểu Tiểu cảm thấy tiếc nuối. Ngoài ra, cô ấy luôn nghĩ rằng Chu Lê nói đã thích người khác chỉ là viện cớ từ chối. Tô Tiểu Tiểu thật lòng coi Chu Lê là bạn thân, vì vậy cô ấy hy vọng cô có thể sống tốt hơn. Cô ấy không giấu giếm việc mình đã giúp đàn anh “bày mưu tính kế”, còn nói nhiều lời hay ý đẹp về anh ta.

“Chu Lê, cậu thật sự không định cân nhắc một chút nào sao? Mình đã giúp cậu tìm hiểu rồi, đàn anh là một người tốt, anh ấy rất nổi tiếng trong khoa Công nghệ thông tin, bạn học cùng lớp đều nói anh ấy là thần, nhưng anh ấy không phải kẻ lập dị mà rất hiền lành và tốt bụng, mình nghĩ cậu và anh ấy mà ở bên nhau, biết đâu chừng sẽ thích anh ấy thì sao.”

Chu Lê biết Tô Tiểu Tiểu có ý tốt, nhưng cô vẫn nói: “Mình biết anh ấy rất tốt, nhưng mình không thích anh ấy.”

Cô trả lời rất kiên định, Tô Tiểu Tiểu không tiếp tục kiên trì.

Đào Tử đã mang thai và sắp chuyển đến một ngôi nhà lớn hơn. Chị ấy nói rằng trong ngôi nhà lớn đó còn có những người khác. Vì vậy, sau này không thể thường xuyên gặp Chu Lê nữa.

Chu Lê giúp Đào Tử sắp xếp hành lý, cô hỏi: “Chị thật sự nghĩ kỹ rồi sao?”

Đào Tử im lặng ngồi bên giường lớn. Chị ấy không thở dài, chỉ nở một nụ cười chua chát: “A Lê, chị đã cố gắng lắm rồi.”

Đào Tử thực sự không biết mình còn phải cố gắng thêm bao nhiêu nữa mới có thể thoát khỏi lồng giam này.

Chu Lê hy vọng vào lúc này bản thân có thể nói ra một vài lời an ủi Đào Tử, cô đã đọc rất nhiều sách, trong sách có rất nhiều chân lý, đúng sai đều được viết rõ ràng. Cô cũng nhớ nhiều câu nói khích lệ bản thân không từ bỏ khi cảm thấy hoang mang trong đời, nhưng khi đối diện với Đào Tử, cô lại không thốt ra được câu nào.

Cô biết con đường mà Đào Tử chọn là sai, nhưng Đào Tử đã hết cách, cô cũng vậy, có những người thậm chí không còn cơ hội quay đầu lại.

Trâu Tự đã chia tay với bạn gái.

Anh chàng thật sự rất thích cô gái đó, nên rất buồn, đã gọi điện thoại quốc tế cho Triệu Thầm để tâm sự: “Tao thích cô ấy, nhưng cô ấy lại thích tiền của tao hơn.”

Một câu nói đơn giản rõ ràng, thể hiện nỗi đau của Trâu Tự.

Triệu Thầm sửa lại: “Đó là tiền của bố mẹ mày.”

Trâu Tự tự nói: “Tao vừa chia tay, thật sự rất đau khổ.”

Triệu Thầm không giỏi an ủi người khác, nhưng Trâu Tự vẫn thích làm phiền anh. Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi có chuyện gì, anh chàng đều thích tìm Triệu Thầm, vì Triệu Thầm thông minh hơn, xuất sắc hơn anh chàng. Thật kỳ lạ, Triệu Thầm làm mọi việc đều tốt hơn Trâu Tự, nhưng Trâu Tự chưa bao giờ ghen tị với anh.

Triệu Thầm thậm chí còn yêu đương giỏi hơn anh chàng, mối quan hệ giữa anh và Diệp Thiền khiến người khác ngưỡng mộ.

“Hôm đó tao còn gặp Diệp Thiền nhà mày, hai người chia xa lâu như vậy, mà tình cảm vẫn không thấy xa cách nhỉ.” Trâu Tự nói với giọng chua chát.

Triệu Thầm đáp: “Đó là vì bọn tao không rảnh như mày, hãy tìm việc gì đó để làm đi, Trâu Tự.”

Cũng không biết có phải Trâu Tự nghe lọt lỗ tai mấy lời này của Triệu Thầm hay không, mà sau đó anh chàng không làm phiền Triệu Thầm nữa. Trâu Tự gia nhập đội ngũ khởi nghiệp của Dịch Nguy Nhiên, bắt đầu tìm kiếm giá trị cuộc sống.

Trình Hựu Linh tuy sống ở nhà bà ngoại rất vui vẻ nhưng sau đó cô bé vẫn theo bố mẹ dọn khỏi nhà họ Triệu. Sau khi tiếng Trung của cô bé đã tiến bộ, Chu Lê cũng không tới dạy học cho cô bé nữa.

Tô Tiểu Tiểu và bạn trai vẫn ngọt ngào, thỉnh thoảng cãi nhau, hôm sau lại làm hòa. Dần dần, Chu Lê cũng tìm được một số công việc nhẹ nhàng, cô tiếp tục bận rộn vì cuộc sống và học tập.

Một năm ấy, cuộc sống trôi qua rất êm đềm và bình đạm, dù là người bình thường hay không bình thường đều như vậy.

Khi Chu Lê lên năm thứ ba Đại học, xung quanh cô xảy ra một sự việc, đó là Đào Tử mất vì sinh khó. Khi qua đời, chị ấy còn chưa đầy 21 tuổi. Lần cuối Chu Lê gặp chị ấy, ánh mắt lúc đó khiến cô cả đời không thể quên.

Cũng vào năm đó, trong trường lan truyền một tin tức, Triệu Thầm và bạn gái đã chia tay.

Thời gian cứ thế trôi, vĩnh viễn không vì bất kỳ ai mà dừng lại.
 
Back
Top Bottom