Khác Mộng Hoan [Cảm Hứng Lịch Sử]

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Mộng Hoan [Cảm Hứng Lịch Sử]
❌Bìa Truyện❌


Chào mọi người!

Mình là Quán Điềm đây ạ, sau quãng thời gian ấp ủ thì mình xin gửi đến các bạn bìa truyện chính thức của Mộng Hoan.

Ý tưởng: Quán Điềm

Create Bìa: Artist Ngoc Anh (HIVE Stories)

Cảm ơn bạn Ong Chăm Chỉ đã hỗ trợ mình rất nhiệt tình.

Nhân tiện thì mình vừa mới lập trang facebook có tên: [Bà già bán Quán trà].

Mọi người hãy follow mình với nha 🥹
 
Mộng Hoan [Cảm Hứng Lịch Sử]
Chương 37: Lựa chọn


Chương 37: Lựa chọn

Mây chiều đã tan đi gần hết, trời trong vắt nhưng lại mang một nỗi lạnh lẽo khó tả.

Mặt trăng như chiếc mâm bạc lững lờ trôi.

Ngày dần qua, trăng đêm nay đã không còn giống trăng năm ấy nữa rồi.

"Nàng tới thăm ta à."

Lúc đó Cảnh vừa uống xong chén thuốc thứ năm, đắng đến nỗi mặt mũi nhăn nhúm cả lại.

Vừa ngẩng lên đã thấy Mộc Miên từ xa đi đến, y phục đỏ thắm, tóc dài chạm eo, bước chân thoăn thoắt.

Quá đỗi quen thuộc nhưng vẫn khiến trái tim Cảnh dao động từng hồi.

"Tiện đường nên qua xem thử người sống chết thế nào thôi."

Mộc Miên chau mày, thuận tay giúp Cảnh dọn dẹp.

Cảnh bị câu này chọc cười, sắc mặt cũng tươi hơn vài phần, "Vậy thì vinh hạnh cho ta quá."

"..."

Cô đến vốn để truy ra ngọn ngành chuyện đã xảy ra trong rừng lần trước.

Nhưng thấy bộ dạng của Cảnh thì lại có chút không nỡ, đành mím môi không đáp.

"Đúng lúc ta muốn đưa nàng một thứ."

Cảnh chậm chạp ngồi dậy khỏi ghế bập bênh, xoay người vào phòng, lục tìm hồi lâu.

Mộc Miên định nói lại thôi, cuối cùng vẫn đứng yên chờ đợi trong khoảng sân đầy những dàn phơi dược liệu.

"Cho nàng."

Đinh Thi Cảnh trở ra cùng chiếc lược đồi mồi, hoa văn sẫm màu, nâu đen xen kẽ với các khoảng vàng hỗ phách.

Thân lược còn khắc hoa văn chim én, rất tinh xảo.

"Sao lại cho ta?"

Cô nghi hoặc.

"Ta nghĩ nó hợp với nàng."

Cảnh nhẹ giọng.

Tuy nhiên Mộc Miên vẫn không có dấu hiệu sẽ nhận lấy.

Cảnh cũng không vội, ngón tay thon dài men theo cán lược, rất chuyên chú giảng giải, "Nàng xem này, ở đây... bấm vào chỗ này."

"Tách!"

Âm thanh đanh gọn, khô khốc mà sắc lẹm vang lên đầy thâm thúy.

Lưỡi dao trượt ra mượt như nhung.

"Cẩn thận."

Mộc Miên vội nắm chặt cổ tay Cảnh, vừa dứt câu trên mặt liền hiện vẻ tư lự.

Hành động nhanh hơn suy nghĩ, chính cô cũng chẳng hiểu nổi mình vừa làm cái gì.

"Vậy nàng cầm đi."

Cảnh chớp lấy thời cơ, dúi nó vào lòng cô.

Mộc Miên ngoảnh đầu, xe ngựa đã đi khá xa, cảnh vật cứ lắc lư qua lại.

Bóng lưng gầy gò kia dần hòa vào rừng trúc, biến thành một mảnh xanh mơ hồ.

Cô cúi đầu nhìn chiếc lược đồi mồi trong tay, trong lòng trống rỗng giống như thể vừa mất đi thứ gì đó.

Giữa giờ Tỵ, mặt trời dần đứng bóng, thôn làng chỉ còn lại những chiếc mái nhà nhấp nhô giữa bạt ngàn núi rừng.

Bánh xe nan hoa nghiến trên sỏi đá, rèm lụa tía đung đưa, tiếng lục lạc lanh lảnh.

"Công tử, ta hơi chóng mặt."

Mộc Miên chau mày, nhỏ giọng lên tiếng.

"Được.

Chúng ta dừng nghỉ."

Khúc Thừa Dụ liền đáp.

"Hừ."

Dương Diên Lan trợn trắng, xe vừa dừng đã vội vàng nhảy xuống, Kỳ cũng nối đuôi theo sau.

"Đường dằn xốc quá, ta ở lại trên xe ngủ chút cho lại sức."

Ngô Thiệu Huy ngáp dài.

Làn sương ẩm khiến lớp bụi đỏ bám đầy hai bên thùng xe lắng xuống.

Tiếng suối chảy róc rách, nắng vàng rọi lên mặt nước màu ngọc bích, đôi mắt hạnh nhìn xa xăm.

"Chỗ này cách nơi đó không xa."

Khúc Thừa Dụ đang nói gì đó với Kỳ.

Mộc Miên quay đầu, khoanh hai tay sau lưng, thờ ơ nói.

"Tự dưng nói gì thế?

Không đầu không đuôi, ta nghe mà chẳng hiểu gì."

Dương Diên Lan ngồi xổm vốc nước rửa mặt.

"Ta có thể giữ chân y tầm một canh giờ."

Cô khẽ cúi người, thì thầm.

"..."

Dương Diên Lan không đáp, nét cô độc thoáng qua trên gương mặt tinh quái.

Lúc lâu sau, không nhanh không chậm, có hơi gượng gạo, cậu ta đứng dậy vươn vai, "Oai...

Ngồi lâu nhức hết cả mình mẩy, ta đi dạo xung quanh lát đây."

Mộc Miên nhếch môi, viên đá nảy trên mặt nước vài lần rồi rơi tõm xuống.

Khúc Thừa Dụ thong thả đi về phía bóng râm, vẫy tay gọi.

Suốt đoạn đường, y vẫn giống như mọi ngày, bình thản, ung dung và nho nhã.

Có lẽ bản thân Khúc Thừa Dụ cũng không nhận ra, đầu ngón tay y cứ vô thức miết lên miếng bạch ngọc bên hông, như thể đang che giấu một tia dao động nhỏ nhoi.

Nàng phải chọn thế nào đây.

Nếu nàng giúp Khúc gia, nàng sẽ trở thành kẻ phản bội.

Phản bội ơn nghĩa của cha, phản bội lòng tin của hàng trăm người.

Nhưng nếu nàng không giúp, thì liệu có ảnh hưởng đại nghiệp của chàng không, có khiến con đường chàng đi càng thêm gian nan cách trở không.

Nàng không dám đoán, càng không dám làm bừa.

Việc lớn muốn thành, đâu chỉ là chuyện một sớm một chiều.

Muốn dấy binh khởi nghĩa, ngoài binh hùng tướng mạnh, còn phải chuẩn bị vũ khí và tích trữ lương thảo.

Chưa kể đến đến việc làm sao để qua mắt được đám quan lại nhà Đường.

Làm sao để liên kết các đại gia tộc ở khắp mười hai châu.

Từng tầng từng lớp kế hoạch đều phải được phối hợp hết sức chặt chẽ.

Khúc Thừa Dụ không thể chỉ hoàn toàn dựa vào sức mạnh tự thân của dòng họ mà thiếu đi sự hợp lực hay ủng hộ của các tầng lớp hào trưởng đương thời.

Riêng ở Giao Châu, chính quyền đô hộ đều phải dựa vào Hào trưởng người Việt để thống trị, song lại chèn ép họ về mọi mặt từ chính trị đến kinh tế, xã hội. (1)

Cuối đời nhà Đường, các Thổ hào châu Giao, châu Ái là các họ Khúc (Khúc tam chúa), Dương (Diên - Đình Nghệ), Kiều (Công Tiện) (Công Tiễn), Ngô (Quyền) nối nhau soán đoạt, trong thời gian chừng năm sáu mươi năm. (2)

Mặc dù theo Hoài An Ký thì cuộc nổi dậy đoạt quyền của Khúc Thừa Dụ diễn ra lúc Độc Cô Tổn đã bị biếm chức, còn nhà Đường thì đang trên đà suy vong.

Song hiện tại Cao Biền vẫn đang nắm giữ chức Tiết độ sứ, và vẫn còn khoảng sáu mươi năm thì cái tên Độc Cô Tổn này mới xuất hiện ở đất An Nam.

Nhưng suy cho cùng nó vẫn là chiến tranh, nó luôn khốc liệt và đẫm máu.

Giữa kẻ thắng và người thua là trăm ngàn tính mạng.

Cảnh thây chất thành núi, máu chảy thành sông đã không còn xa lạ gì nữa.

Không giết thì sẽ bị giết, không vung kiếm giết người thì ắt sẽ thành hồn ma dưới mũi kiếm, thời cuộc chẳng buông tha cho bất kỳ ai.

"Ta thấy nàng cũng biết không ít."

Hai người ngồi dưới tán cây cổ thụ, Khúc Thừa Dụ đột nhiên lên tiếng.

"Sao cơ ạ?"

Cô hỏi.

"Như thể chuyện của ai nàng cũng bận lòng vậy đó."

Y mỉm cười, dịu dàng nói.

Từ đứa trẻ trộm cắp, kẻ ăn xin ven đường, người mẹ lạc mất con nhỏ.

Đến mèo hoang, chó con hay chim sẻ.

Tất cả đều từng được nàng đưa tay ra giúp đỡ.

Và tất nhiên, trong số đó còn có cả một kẻ như y.

Đã từng chứng kiến quá nhiều chuyện máu lạnh vô tình, Khúc Thừa Dụ chỉ nghĩ đến một điều, y muốn bảo vệ sự lương thiện của nàng.

Muốn giữ gìn bản tính tốt đẹp này cho nàng.

Mộc Miên là ánh sáng duy nhất trong đêm đen tăm tối của chàng.

Là hơi ấm bất khả xâm phạm trong tâm trí chàng.

Càng không có được lại càng ngưỡng mộ, chỉ muốn ôm nàng trong lòng, cẩn thận mà trân trọng.

"Ngươi đi theo ta làm gì?"

Dương Diên Lan liếc ngang liếc dọc, hỏi.

"Canh chừng."

Kỳ đáp gọn lỏn.

"Ta đâu phải con nít lên ba!"

Cậu ta tức giận quát.

Lối mòn quanh co, dưới chân núi quanh năm mây mù bao phủ, hai ngôi mộ đơn sơ lặng lẽ nằm cạnh nhau.

Cỏ dại quanh mộ đã được nhổ sạch, bia đá cũng được lau chùi rất sạch sẽ.

Cây mai già chỉ còn lại bộ khung gầy guộc.

Nhưng bên dưới lớp vỏ xù xì ấy, những nụ hoa nhỏ bé đang âm thầm thai nghén, vượt qua giá rét chờ đến ngày bung nở.

Nhìn vẻ ngoài xác xơ ấy, chẳng ai biết rằng sâu trong lòng gỗ lạnh lẽo là một dòng nhựa sống đang cuộn trào, bền bỉ và quyết liệt.

"Cha, mẹ."

Dương Diên Lan vén tà áo, quỳ xuống, đôi vai khẽ run.

"Con bất hiếu quá, đến bây giờ mới tới tham hai người..."

Kỳ giữ khoảng cách vừa đủ, từ đầu đến cuối không mở miệng.

Nhưng mọi lời mà Dương Diên Lan nói hôm ấy, đến tận lúc lìa đời Kỳ vẫn còn nhớ rõ.

Không biết vì lý do gì, có lẽ bởi vì bọn họ đều là những linh hồn cô độc giữa thế gian mênh mông.

"Cảm ơn."

Dương Diên Lan vuốt ve lên vết cắt cành trên một nhánh cây, nhẹ giọng nói.

"Tiện đường thôi."

Kỳ sờ mũi, quay mặt đi.

"Tên thật của ngươi là gì?"

Diên Lan ngẩng đầu, chân thành nhìn về phía Kỳ.

Kỳ mím môi, thật lâu sau mới đáp: "Hiển."

Diên Lan nhăn mũi cười rạng rỡ, đôi mắt hạnh trong vắt, "Hiển, chúng ta về thôi."

Mặt trời dần lặn về đằng Tây, họ đến nơi lúc bầu trời vừa tắt nắng.

Trang viên này vô cùng rộng lớn, dẫu biết trang trại ruộng vườn của Khúc gia nhiều vô kể.

Nhưng lần đầu tận mắt nhìn thấy, vẫn khiến người ta không khỏi trầm trồ.

"Nhiều hồng quá."

Những quả hồng chín mọng đỏ rực lấp ló sau tán lá vàng thưa thớt, Mộc Miên thốt lên.

"Nàng muốn ăn không?"

Khúc Thừa Dụ không đợi nàng đáp lời.

Y nhón mũi chân, hái một trái căng tròn nhất, vén tay áo lau bụi phấn trên vỏ.

"Đây.

Nàng thử xem có ngọt không."

Y bẻ nửa, bóp nhẹ để phần thịt trái trượt ra, rồi đưa tới.

Mộc Miên nhận lấy, gió chiều thoảng đưa hương, nàng đáp: "Ngọt như mật vậy."

"Đừng ăn nhiều quá, chừa bụng ăn cơm tối."

Khúc Thừa Dụ vươn tay hái thêm vài quả nữa.

"Hừ..."

Dương Diên Lan chịu không nổi cảnh tình chàng ý thiếp, thở hắt mà phẩy quạt phành phạch.

"Đủ rồi đó, huynh không thấy mệt hả?"

Ngô Thiệu Huy nhíu mày, lên tiếng.

"Vào trong đi đã."

Khúc Thừa Dụ bật cười.

Đầu canh ba, đĩa đèn gần cạn, đêm tĩnh lặng đến đáng sợ.

Không có tiếng ếch nhái, không có tiếng đập cánh của lũ dơi, không có tiếng xào xạc của cây cối, chỉ có sự yên lặng chết chóc đang ngấm dần vào từng thớ thịt.

"Giữa giờ Tý sẽ xuất phát."

Kỳ nhỏ giọng.

"Ừm."

Khúc Thừa Dụ gật đầu, nhìn thấy ánh nến đã tắt, nàng có lẽ đã ngủ say, mới chậm rãi ra khỏi cửa.

Phía sau xe ngựa chất ụ rơm lớn, theo lối mòn, hướng về phía bờ sông nơi có hai con thuyền đang neo đậu.

Sóng lăn tăn vỗ vào mạn thuyền, đuốc bập bùng soi lên mặt nước, phản chiếu màu vàng cam như những miếng đồng bị hun đỏ.

Mộc Miên búi tóc lên gọn gàng, dùng khăn che kín mặt, y phục cũng được đổi sang màu đen.

Cô không mất nhiều thời gian để tìm ra nơi mai phục của những người thuộc Vô Pháp.

Đến cuối cùng, cô vẫn không thể đứng ngoài cuộc, bàng quan nhìn họ bị giết.

"Cộc cộc cộc."

Móng ngựa rong ruổi.

Giữa những bụi cây rậm rạp, mấy bóng người chồng lên nhau.

Hơi thở của họ rất nhẹ, đôi mắt khóa chặt vào con đường độc đạo, tựa như loài mãnh hổ đang rình mồi.

Tiếng tách bỗng nhiên vang lên từ phía sau bụi rậm, đó không phải tiếng cành khô gãy, mà là tiếng nỏ vừa được kéo căng.

Kỳ cười lạnh, mắt đã khóa chặt vào bóng đen đang lao ra từ phía vách đá.

"Lên!"

Tiếng kim loại va chạm, lưỡi kiếm vung lên mang theo âm thanh cao vút, sắc lạnh như muốn xé toạc màn đêm.

Người của Vô Pháp chia làm hai, một nhóm tham chiến, nhóm còn lại sẽ đánh xe ngựa chạy đi.

"A!"

"Hự!

A!!

"

Mấy bóng đen hung tợn không ngừng tấn công "kẻ địch", dòng sông trở thành nhân chứng cho cuộc chiến tàn khốc, mà dường như nó cũng trở thành "nấm mồ" nuốt chửng những cơ thể đã đổ sụp.

Trông thấy người đánh xe ngã từ trên ngựa xuống, cô lách mình đỡ lấy, gã hốt hoảng vội chém tới.

Mộc Miên đá chân, đao rơi loảng xoảng.

Cổ tay gã bị bẻ, chưa gãy nhưng đủ để hắn không thể tiếp tục tham chiến.

Một tên cầm nỏ nhắm bắn, cô búng một viên sỏi nhỏ, khiến mũi tên chao nghiêng rồi nặng nề găm vào gốc cây.

Cô lại cúi xuống bên một kẻ đang quằn quại trong vũng máu, bàn tay thanh mảnh ấn chặt vào vết thương để ngăn dòng sống đang tràn ra đất đá An Nam.

"Hự!"

Mộc Miên trở nên nôn nóng, trong khoảnh khắc mãi miết tìm kiếm Khúc Thừa Dụ thì bị đánh một chưởng, lùi về sau mấy bước.

Võ nghệ của người này không tầm thường.

Cô nheo mắt, âm thầm đánh giá.

Đầu Trọc lại nhào đến, cô đã biết mình khó lòng thoát thân.

Mộc Miên mím môi, ánh mắt quét về thanh kiếm nằm chỏng trơ trên mặt đất, có lẽ hắn đã phát hiện ra ý định đó, trong khoảnh khắc cả hai người đồng loạt lao về phía ấy.

Nhờ có lợi thế chiều cao, hắn đã đến trước một bước, thanh kiếm bị đá xa ra.

Mộc Miên cũng không hề nao núng, cô nhảy cao rồi đáp xuống gọn gàng.

Ngón trỏ đã chạm đến chuôi kiếm nhưng cổ chân bị hắn nắm trọn, cô lấy đà xoay sang cưỡi hẳn lên vai Đầu Trọc.

Hai tay ra sức vặn ngược cổ hắn về phía sau.

Đầu Trọc chẳng vừa, sau đó liền gập người, Mộc Miên bị hất xuống một cách thô bạo.

Hắn nhanh chóng lấy lại thăng bằng, có điều lúc này trường kiếm đã nằm chắc trong tay cô.

Đuốc cháy rực, nhiễu tí tách từng giọt lửa, thiệu rụi mấy bụi cỏ đuôi gà.

Hắn cười khinh, đưa tay ra sau lưng, chẳng lời thừa thãi, tiếng xoẹt dài đanh rít vang vọng.

Những đòn tấn công dồn dập, trực diện nhất, như thể không màng sống chết.

Mộc Miên ngã ra sau, tránh khỏi một chiêu hiểm.

Lưỡi dao găm hắt lại một tia sáng bén nhọn, nó chỉ cách cổ cô nửa phân.

Lại một dao nữa đâm tới, Mộc Miên chộp lấy bắp tay hắn, dùng thân kiếm thúc mạnh vào hông Đầu Trọc.

Nhân lúc hắn còn loạng choạng liền luồn kiếm qua sau lưng, ghì hắn sát đất.

Đầu Trọc trừng mắt nghiến răng ken két, hắn dốc hết sức lực để vùng ra.

Mộc Miên biết tên này đang dần đuối sức nên liên tiếp tung đòn.

Một tràn âm thanh ghê rợn mỗi lúc dao găm chạm vào lưỡi kiếm, cát bụi dưới chân văng tung tóe, ánh đuốc bên bờ soi lên gương mặt hốt hoảng của hắn.

Cuối cùng, Đầu Trọc thở hồng hộc, ôm ngực ngã quỳ.

"Phập!"

Phi tiêu xé gió mà bay đến.

Vai trái nhói lên, Mộc Miên nâng mí, nửa thân trên của người kia chìm trong bóng tối.

Nhưng dù y có đứng xa hằng dặm, nàng vẫn có thể nhận ra trong tích tắc.

Khúc Thừa Dụ.

"Cát?!

Mẹ nó! bị lừa rồi.

Rút!"

Ai đó la lớn.

"Mau rút!"

Tràn âm thanh hỗn loạn dần tan, tiếng bước chân vội vã, ánh đuốc tàn lụi quăng quật trên mặt đất, tỏa ra làn khói đen kịt quyện vào màn sương đêm.

Hiện thực khốc liệt vừa lướt qua đây, để lại một khoảng trống xơ xác xen lẫn mùi tanh nồng.

Vòng tròn giết chóc lại vừa khép lại một vòng tuần hoàn của nó.

Mây đen vần vũ, gió rít mưa gào, phi tiêu đã găm sâu vào da thịt, máu chảy thành dòng.

Nàng bỏ chạy, hèn nhát như rùa rụt cổ.

Nàng không dám đối diện, đôi mắt đó quá đỗi lạnh lùng, tựa băng tuyết ngàn năm, làm người ta rét run, đến tim cũng lạnh buốt.

Chàng đứng đó như một pho tượng đá lạnh lẽo.

Chàng đã nhìn nàng như kẻ địch, phi tiêu bay đến ngập tràn sát khí.

Lúc cứu y khỏi móng ngựa, ngã trầy hết cánh tay, nàng chẳng thấy đau.

Lúc hứng trọn chiếc ghế gỗ từ tay Khúc Nhan, sau lưng lạnh toát, nàng cũng chẳng thấy đau.

Nhưng hiện tại, chiếc phi tiêu nhỏ bé kia lại khiến nàng cảm nhận cơn đau chưa từng thấy.

Rất đau.

Đau vô cùng.

Giữa thời buổi loạn lạc này, làm sao có việc một công tử quyền quý mỗi ngày đều đọc sách luyện chữ mà lại giành được thiên hạ cơ chứ.

Y nhạy bén như vậy, sắc xảo như vậy.

Sao nàng lại không nhận ra chứ.

"Phải rồi, vì cái gì mà y phải nói hết tất cả cho mày nghe?

Mày nghĩ mày là ai?"

Mộc Miên bật cười tự giễu, nỗi chua xót cuồn cuộn kéo đến.

Cổ áo bị kéo rộng, để lộ một mảng đỏ ngầu.

Mộc Miên chau mày, đó là loại phi tiêu bốn cánh, hơn nữa mỗi còn có thêm hai răng cưa nhỏ lồi lên.

Mộc Hạ đã từng cho nàng xem qua, vì hình dáng đặc biệt nên Mộc Miên nhớ khá rõ.

Ông từng nói kiểu thiết kế này một khi đã bị nó xuyên vào thì rất khó để lấy ra.

Càng cố sức thì răng cưa càng móc chặt vào thịt.

Nhưng không phải không có cách, chỉ cần men theo miệng vết thương mà rạch một đường dài nửa gang tay, tùy theo độ nông sâu mà rạch, sau đó luồn hai ngón tay vào, bấm lên răng cưa rồi rút ra.

Mất nhiều máu, sắc mặt nàng đã dần trắng bệch, mồ hôi lạnh cũng bắt đầu tuôn ra.

Nàng lục tìm trong túi đeo chéo, lôi mấy miếng vải vụn ra rồi cắn chặt giữa hàm.

Chiếc lược đồi mồi lúc này lại trở thành con "dao phẫu thuật" duy nhất mà nàng có thể sử dụng.

Moi da xẻ thịt chính mình, nàng cũng muốn ngất đi vài lần.

Có điều, chút ý chí cuối cùng vẫn được nàng tự tay kéo trở lại.

Nàng phải về.

Khúc Thừa Dụ không thấy nàng sẽ lo lắng.

Hết Chương 37

Tác giả có lời muốn nói: Mình biết với cái tốc độ ra chương mới này thì mọi người phải chờ đợi rất lâu nên mình cố gắng viết mỗi chương dài dài một xíu.

Mình cũng sợ mọi người bỏ truyện í huhu, nên là có bạn nào đang đọc thì giơ tay cái cho mình có động lực với nhaaa.

Chú thích:

*Nếu các bạn muốn biết rõ hơn về Phi tiêu được miêu tả bên trên thì có thể tìm hiểu cơ chế hoạt động của các gai thịt trong miệng của chim Cánh Cụt nha.

1.

Giờ Tỵ: 9h40 - 12h00.

2.

Giờ Tý: 23h00 - 1h00.

(1) - Trích nguyên văn từ bài luận: Bàn thêm về danh xưng "Thổ hào" - "Hào trưởng" Khúc tam chúa của Vũ Duy Mền.

(2) - Trích: An Nam chí lược (Lê Tắc, 2003: 224)
 
Mộng Hoan [Cảm Hứng Lịch Sử]
Một thông báo nhỏ!


Xin chào các vợ đọc thân mến của anh! 🙋‍♀️

Đầu tiên anh xin cúi đầu cắn răng cắn cỏ xin lỗi các vợ vì khoảng thời gian biến mất không thèm up chương mới của anh.

Anh sa đoạ quá 🥲🙏 Không biết các vợ có drop truyện không nữa, dạo đây anh chẳng thấy các vợ comment huhu 😭

Anh chỉ muốn nói là Mộng Hoan đang được chỉnh sửa để mang đến cho các vợ một phiên bản tốt hơn.

Về nội dung và tình tiết thì không có thay đổi gì quá lớn.

Chủ yếu là sửa lại cách xưng hô cho hợp bối cảnh cũng như trau chuốt lời văn cho mượt mà hơn.

Dự kiến trong tuần này anh sẽ chỉnh xong.

Anh vẫn đang cố gắng để ra chương mới và sớm hoàn thành Mộng Hoan, truyện dự kiếm có tầm 50-60 chương thôi, các vợ cứ yên tâm, anh còn lết được.

Cuối cùng anh xin cảm ơn các vợ đã theo dõi và ủng hộ Mộng Hoan trong thời gian qua.

Anh đã dựa vào số comment cũ của các vợ để lấy động lực viết tiếp.

Cho nên các vợ có thương anh thì comment nhiều nhiều cho anh đọc với nhaaa 🫶♥️
 
Mộng Hoan [Cảm Hứng Lịch Sử]
Thông báo nhỏ số 2!


Xin chào các vợ!! 🙋‍♀️

Anh xin kính cẩn nghiêng mình trận trọng thông báo, Mộng Hoan đã hoàn thành việc chỉnh sửa nội dung quy mô "lớn".

Tuy không thể hoàn hảo trăm phần trăm nhưng mà anh thấy cũng hòm hòm rồi hẹ hẹ 😎

Nếu được thì mời các vợ đọc lại một nữa để nắm lại mạch truyện cũng như góp ý thêm cho anh nhé.

Đừng có để anh phải van xin =)))

Trong tuần này anh sẽ up chương mới 🎉

Hẹn gặp lại các vợ yêu 🫶

Thân ái!
 
Mộng Hoan [Cảm Hứng Lịch Sử]
Chương 38: Chỉ một chút nữa thôi


Chương 38: Chỉ một chút nữa thôi

Trăng non mỏng manh như một sợi tơ, rũ xuống thứ ánh sáng màu trắng bạc, phủ lên bóng người đang ngồi thẫn thờ bên thềm nhà.

Cảnh lại mơ thấy giấc mộng kinh hoàng đó, đôi mắt nàng nhắm nghiền, hơi thở tựa sương khói.

Máu đỏ phủ lên vầng trán, hoen nơi khóe môi và loang lổ trước lồng ngực...

"Là ta có lỗi với nàng.

Ta đến chuộc tội rồi đây."

Một nửa linh hồn Cảnh đã theo nàng vào lòng đất lạnh, hiện tại chẳng qua chỉ còn là một mảnh tàn hồn thoi thóp mà thôi.

Nhưng duyên số chưa tận, sinh mệnh này cũng chưa đi tới hồi kết.

Nỗi khổ thương mà không thể nói, giữ trong lòng không thể quên đi, nhớ mà chẳng thể gặp, yêu mà không được đáp lại.

Trải qua bao nhiêu kiếp luân hồi, kinh qua trăm sông nghìn núi, duy chỉ có lần này, Cảnh tha thiết muốn được sống.

"Nói!

Ai sai mày đến đây?!"

Một chậu nước giấm pha muối đổ xối xả xuống người kẻ áo đen, xộc thẳng vào những vết roi còn đang rỉ máu.

"Ặc!!"

Gã quỳ rạp dưới đất, hai tay bị trói chặt ra sau lưng, thân hình co giật từng hồi.

Giữa hiện trường hỗn loạn và nồng nặc mùi máu, Khúc Thừa Dụ ngồi điềm nhiên trên bục gỗ, lãnh đạm quét mắt.

"Để xem mày cứng miệng được bao lâu!"

Tiếng roi da quất xuống vun vút, xé toạc không khí, để lại những vết thương sâu hoắm trên da thịt.

Áo Đen nghiến răng đến mức bật máu, gân cổ nổi lên cuồn cuộn như những con rắn nhỏ, nhưng tuyệt nhiên không hé nửa lời.

"Công tử hãy về nghỉ trước.

Đợi thẩm tra xong, ta sẽ đến bẩm báo sau."

Khúc Thừa Dụ khẽ nâng mày, chậm rãi đứng dậy, bước chân thong thả tiến lại gần.

Y vẫn luôn khôi ngô tuấn tú như vậy, có điều ánh mắt y lúc này lại sắc bén như diều hâu rình mồi, mang theo áp lực nghẹt thở của kẻ sinh ra để nắm quyền sinh sát.

"Ngươi trung thành lắm."

Y khẽ cúi người, thì thầm những con chữ chết chóc.

"Không!

Hự!!"

Áo Đen trừng mắt kinh hãi nhìn cánh tay y phất lên.

Khúc Thừa Dụ không dùng roi, y cầm lấy đoạn mây đầy gai nhọn, từ tốn đâm mạnh vào miệng vết thương đang rách toạc của gã.

Y không ra tay nhanh, mà chậm rãi xoáy sâu, để từng chiếc gai nhọn găm vào, kéo tuột những thớ thịt tươi nát ra ngoài.

Tiếng da thịt rách ra nghe ghê người hòa cùng tiếng gào thét tuyệt vọng, nhưng gương mặt y lại không hề biến sắc, chẳng chút gợn sóng.

"Công tử, người xem kìa!"

Kỳ nheo mắt, một tay giữ chặt bả vai gã, tay kia thô bạo xé toạc lớp vạt áo sũng máu.

Hình xăm quạ đen lộ ra dưới ánh trăng.

Khúc Thừa Dụ khựng lại, đôi mắt thâm trầm nheo lại đầy tư lự.

"Chậc, xem ra ta cũng không cần tốn công gặng hỏi ngươi thêm nữa."

Y tặc lưỡi, rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn lụa trắng, bình thản lau đi từng vệt đỏ dính nhớp trên đầu ngón tay.

"Ngươi...

Ngươi định làm gì?!"

Gã ra sức giãy giụa, mặc cho máu trong cơ thể đang dần cạn kiệt.

Khúc Thừa Dụ bật cười, nhìn gã đầy thương hại, "Quạ vốn có tập tính bầy đàn rất cao.

Ta muốn xem thử... chúng có quay lại tìm một con đã gãy cánh hay không."

"Rốt cuộc những kẻ đó sẽ chọn cứu ngươi về tổ hay để mặc ngươi bị xâu xé trong hang ổ của kẻ thù đây."

"Ngươi tưởng bắt được chúng ta thì có thể khiến bọn ta mở miệng sao?

Ngươi lầm rồi!"

Áo Đen cười sặc sụa, máu bắn cả ra khóe môi.

Gã trừng mắt nhìn y, đầy căm hận: "Họ Khúc các ngươi chỉ biết dùng quyền lực để áp bức dân chúng, cúi đầu bợ đỡ giặc phương Bắc.

Một kẻ máu lạnh như ngươi làm sao hiểu được đạo lý của bọn ta, càng không xứng đáng được biết đến nó!"

"Giữ hắn lại.

Canh chừng không cho hắn tự sát."

Khúc Thừa Dụ xoay người, hạ lệnh rồi rời gót.

Tà áo dài lướt qua vũng máu khô, bước chân dần dần chìm vào màn đêm.

Đêm vẫn chưa tàn, Khúc Thừa Dụ tỉ mỉ tẩy rửa từng kẽ móng tay, rửa sạch mùi tanh nồng còn bám lại rồi mới thay y phục.

Tấm khăn lụa trắng nhuốm máu gã áo đen đã bị y ném vào ngọn lửa dữ tợn, thiêu rụi thành tro.

"Sao người không đóng cửa sổ."

Mộc Miên đã đứng đó được một lúc lâu, nhưng Khúc Thừa Dụ ngồi lặng người trước gương đồng, mãi nghĩ ngợi gì đó mà không nhận ra.

Gió đêm mơn man tay áo, cô đem áo choàng đi đến, nhẹ nhàng vòng tay khoác lên hai vai chàng.

"Nàng chưa ngủ sao."

Y hỏi.

"Ta... bị lạ giường."

Nàng đáp, đầu mũi nàng chợt nhói lên bởi mùi máu thoang thoảng ẩn dưới hương trầm.

Lồng ngực nàng thắt lại.

Chàng bị thương sao?

Nhưng rõ ràng là nàng chẳng hề nhìn thấy y ra tay với ai khác, hơn nữa xung quanh y còn có vài hộ vệ, sao có thể?

"Công tử đói bụng không?

Ta có nấu cháo đỗ xanh, người ăn một bát nhé."

Khúc Thừa Dụ gật đầu, ngón cái lại bắt đầu vô thức miết nhẹ lên miếng bạch ngọc giấu dưới tay áo.

Y cố nặn ra dáng vẻ bình thản nhất, không muốn nàng biết về sự hiện diện của kẻ áo đen, càng không muốn đôi mắt trong trẻo kia nhìn thấy đôi tay đã nhúng chàm của mình.

Lúc bưng bát cháo nóng hổi đặt xuống bàn, Mộc Miên hơi cúi đầu, ánh mắt vô tình rơi trên mũi giày thêu của y.

Một vệt máu sẫm màu đã khô, lạc lõng trên lớp vải gấm sang trọng.

"Giày của người... làm sao lại bẩn thế này?"

Nàng vờ như tự nhiên định cúi xuống, "Thay ra đi, để ta mang đi giặt."

Vừa dứt lời, nàng đã cảm nhận được sự căng cứng đột ngột của người đối diện.

Qua làn khói cháo mờ ảo, nàng thành công bắt trọn một tia dao động hiếm hoi nơi đáy mắt y.

Khúc Thừa Dụ mỉm cười, giọng y vẫn ôn tồn nhưng mang theo sự kiên định không thể chối từ: "Đêm khuya sương nặng, đừng động tay vào nước lạnh làm gì.

Cứ để đó, ngày mai ta sai người khác làm."

"Vâng, vậy ta về phòng trước."

Mộc Miên thu tay lại, đáp.

Ánh mắt chàng dán chặt vào bóng lưng nhỏ bé đang dần khuất, mãi đến khi nghe thấy âm thanh kẽo kẹt của khung cửa, cảm giác bồn chồn vừa rồi mới từ từ tan biến.

Về đến phòng, Mộc Miên cũng không buồn thắp đèn.

Nàng ngồi bó gối trên sàn gỗ, bên ngoài vầng trăng non nhợt nhạt treo lơ lửng, cũng giống như trái tim nàng lúc này.

Nắng sớm xiên khoai qua kẽ lá, dát những mảng vàng nhạt loang lổ trên mái hiên, điền trang được bao quanh bằng hào nước cùng với tường đất nện cao năm thước.

Nơi bọn họ nghỉ chân là một trong số các dãy nhà nhỏ được dựng rải rác.

Khúc Thừa Dụ đã rời phòng từ sớm, Dương Diên Lan và Ngô Thiệu Huy cũng lặng lẽ theo sau.

"Huynh dẫn bọn ta đi đâu vậy?"

Dương Diên Lan ngáp ngắn ngáp dài, hỏi.

Kho chứa thiết kế theo kiểu nhà sàn thấp, mái lợp lá cọ, rất kín nhưng không tù bí, đảm bảo không khí bên trong luôn được duy trì ổn định.

Những vại thóc cao quá đầu người nối đuôi nhau thành hàng dài san sát, tạo nên một mê cung phức tạp và tăm tối.

Phía sau những vại gốm khổng lồ đóng đầy bụi bặm, một phiến tường gỗ được thiết kế khớp khít đến hoàn hảo.

Chỉ cần xoay nhẹ chiếc đòn bẩy giấu dưới đáy một vại thóc rỗng, lối vào hầm sẽ mở ra, phả ra mùi ẩm mốc của lòng đất và mùi chua nồng của giấm muối.

"Phiền Ngô huynh xem thử tên này còn cứu được không?"

Khúc Thừa Dụ đặt một tay ngang bụng, điềm nhiên lên tiếng.

"..."

Ngô Thiệu Huy kinh ngạc nhìn kẻ máu me be bét đang bị trói trên ghế.

"Chỉ cần giữ lại mạng của hắn là được, không cần chữa trị gì quá nhiều đâu."

Khúc Thừa Dụ nhàn nhạt nói.

"Để ta... cố gắng."

Ngô Thiệu Huy nuốt nước bọt.

"Thừa Dụ, hắn là ai?"

Dương Diên Lan chau mày, bước lên hỏi.

Khúc Thừa Dụ chưa vội đáp lời, y xoay người, hướng về phía trường kỷ, thong thả ngồi xuống rồi mới mở miệng: "Một con quạ gãy cánh mà ta tình cờ nhặt được thôi."

"Cái gì cơ?"

Dương Diên Lan khó hiểu.

"Lần trước huynh nói với ta, người của phái Vô Pháp thường xăm hình con quạ trên vai trái."

"Ừm, nhưng điều đó thì có liên quan gì đến gã kia?"

Diên Lan gác cằm.

"Đêm qua, xe ngựa đang trên đường ra bếp thuyền thì bị phục kích."

Khúc Thừa Dụ nhấp một ngụm trà, trầm giọng nói.

"Bị phục kích sao?!"

"Phải."

"Vậy tên đó... là một trong..."

"Ừm."

Y gật đầu.

"Thế còn lô sắt kia?

Bọn chúng đã cướp đi rồi ư?!"

Dương Diên Lan hấp tấp gặng hỏi.

"Ta chỉ muốn dụ hắn ra khỏi hang, số sắt đó thực chất đã được chia nhỏ để theo thuyền chở hàng xuôi về Ái châu rồi."

Khúc Thừa Dụ ôn tồn đáp.

"Lần này huynh cũng quá mạo hiểm rồi, tai mắt của bọn quan sai đâu có dễ qua mặt."

Dương Diên Lan không thể không nhắc nhở, nhãn quan của một kẻ mưu sĩ khiến cậu ta không thể ngồi yên.

"Ta biết chứ, nhưng không dùng cách này, khó mà khiến bọn người Vô Pháp chịu lộ diện."

Y đáp.

Dương Diên Lan trầm ngâm trong giây lát liền đứng dậy, "Ta qua đó xem thử."

Gót giày lướt trên nền đá lạnh lẽo, khi Khúc Thừa Dụ bước ra ngoài, mặt trời đã gần lên tới đỉnh đầu.

Người trong điền trang chẳng dám lượn lờ lung tung trước mắt y, ai nấy đều tập trung làm tốt việc của mình.

Nên mặc dù nơi đây rất rộng lớn, nhưng lại chẳng mấy khi nghe thấy tiếng nói cười.

"Công tử."

Kỳ từ xa đi đến, nghiêm chỉnh hành lễ.

"Người trong tranh đâu?"

Y chỉnh lại tay áo, hỏi nhỏ.

"Thưa, hắn đã xin nghỉ từ hai ngày trước rồi."

Kỳ cúi đầu, mím môi đáp.

"Công tử, liệu có phải bọn chúng..."

Kỳ thêm lời.

"Khoan nói đã, việc ta dặn dò ngươi làm đến đâu rồi?"

"Thưa, ta cũng đang định xin người ra ngoài một chuyến đây ạ."

"Ừm, đi nhanh về nhanh."

Khúc Thừa Dụ nói xong liền xoay người rảo bước.

Lúc đó Mộc Miên đang khom lưng đãi mẻ vừng bên hiên, thấy bóng Khúc Thừa Dụ thấp thoáng, liền lau tay vào tạp dề, nhỏ giọng hỏi: "Công tử vừa đi đâu về vậy ạ?"

"Ta tới nhà kho kiểm tra sổ sách một chút."

Y cảm thấy hơi buồn cười, dường như nàng cứ phải luôn tay luôn chân thì mới chịu được.

"Vâng, người ăn trưa chưa?

Để ta dọn cơm ra nhé."

Cô đứng dậy, phủi bụi trên quần áo.

"Được."

Mộc Miên vội vàng hâm nóng lại mấy món ăn đã chuẩn bị sẵn rồi bưng mâm đồng trở ra.

Giữa gian nhà đơn sơ, Khúc Thừa Dụ chân dài cao lớn, ngồi trên bộ bàn ghế đẩu tạm bợ trông thật lạc quẻ, vậy mà bóng lưng kia vẫn cứ thẳng tăm tắp, toát lên khí chất quyền quý cao sang.

"Nàng cùng ăn với ta luôn đi."

"Thưa...

để ta đợi Kỳ về rồi ăn sau ạ."

Mộc Miên nhanh nhẹn bày lên chiếc bàn cũ đĩa gà kho gừng thơm nồng, tô canh bí xanh mướt cùng ít dưa hành giòn rụm.

Khúc Thừa Dụ vừa nghe tên Kỳ thì đôi đũa trong tay hơi khựng lại, y đáp lời: "Kỳ chưa về ngay đâu."

"Không sao ạ, ta chờ được."

"Trông nàng xanh xao quá."

Khúc Thừa Dụ đột ngột nâng mắt, nhìn thẳng vào Mộc Miên.

Gương mặt vốn thường ngày hồng hào, đầy sức sống của nàng, hôm nay lại trắng bệch, mi dưới hiện lên một quầng mây mờ mệt mỏi, ngay cả đôi môi cũng khô khốc, nứt nẻ.

Mộc Miên hơi ngẩn ra, vội vén tóc mai, lảng tránh nói: "Làm gì có ạ."

"Chẳng bao lâu nữa là vào đông rồi, nàng nhớ giữ ấm, đừng để đổ bệnh."

Khúc Thừa Dụ nhíu mày rất sâu, dặn dò xong xuôi mới bắt đầu dùng bữa.

"Dạ, ta nhớ rồi."

Y thấy nàng cứ mãi cúi đầu, liền nói thêm: "À... phải rồi quanh đây chỉ toàn ruộng đồng cây cối, nhưng cách đây chừng nửa đặm có một cánh đồng hoa cúc đang chừng nở rộ.

Ta muốn tới xem thử, chắc hẳn rất đẹp."

"Vâng, để ta sai người chuẩn bị xe ngựa."

Mộc Miên định quay lưng hướng về phía sân ngoài.

"Không cần đâu, cũng không xa đây lắm, chúng ta đi bộ là được rồi."

"Vâng ạ."

Hàng ngàn đóa cúc bung nở rực rỡ dưới nắng chiều vàng nhàn nhạt, dệt nên một dải lụa hoa trải dài vô tận, tưởng như chỉ cần với tay ra liền có thể chạm được tới đường chân trời.

Gió đại ngàn thổi lồng lộng, làm tung bay mái tóc buộc cao của Mộc Miên, mang theo cái se lạnh thấm vào da thịt.

Nàng khẽ co người lại, Khúc Thừa Dụ nói đúng, thật sự có hơi lạnh rồi.

"Nàng lúc nào cũng chỉ vâng dạ cho qua chuyện."

Khúc Thừa Dụ khẽ thở dài, cởi áo choàng của mình rồi khoác lên đôi vai mảnh khảnh kia.

"..."

Mộc Miên mím môi, không nói gì.

Hai người cứ thế lặng lẽ ngồi bên sườn đồi, dõi theo vầng thái dương đang chầm chậm khuất mình sau lưng núi.

Ánh nắng cuối ngày đỏ lựng nhuộm thẫm mặt đất, không gian yên tĩnh đến lạ thường.

Trong sự im lặng của núi rừng còn có tiếng hai nhịp tim lẳng lặng lồng vào nhau.

"Miên này."

Khúc Thừa Dụ bỗng gọi.

"Sao ạ?"

Mộc Miên nghiêng đầu, vài lọn tóc lưa thưa che khuất một phần gương mặt nhợt nhạt.

"Ta có thứ này muốn đưa cho nàng.

Ta đã cất giữ đó mấy năm nay rồi..."

Y vừa nói vừa chậm rãi luồn tay vào vạt áo.

Chiếc phỗng hình ông rùa đang nằm gọn trong lòng bàn tay y.

Nếu nhìn kĩ sẽ thấy góc bị mẻ đã được ai đó cẩn thận đắp lại.

Thậm chí chính nàng cũng chẳng còn nhớ rõ hình dáng ban đầu của nó, vậy mà y đã một mình cất giữ gần bốn năm qua...

"Công tử..."

Mộc Miên thấy cổ họng nghẹn lại.

Ánh mắt chàng lúc này quá đỗi dịu dàng, trái ngược hoàn toàn với dáng vẻ lạnh lùng đầy sát khí đêm qua.

Sự khác biệt ấy nghiệt ngã đến mức... khiến nàng tự thuyết phục bản thân rằng có lẽ mình đã nhìn lầm trong màn sương tối.

Và tất cả chỉ là một cơn ác mộng do nàng tưởng tượng ra trong cơn hoảng loạn.

"Công tử."

Nàng lại gọi, hàng mi run run, những xao động trong lòng không cách nào dập tắt.

"Hửm?"

"Chờ đến mùa thu năm sau... chúng ta cùng nhau thả đèn trời, có được không?"

"Được."

Nàng ngẩng đầu, khoảnh khắc này đây, giữa bao la trời đất, y vẫn chưa là Khúc Tiên Chủ uy nghiêm, cũng chẳng phải Đổng Bình Vương quyền biến.

Y chỉ là "chàng" – thiếu niên duy nhất thuộc về riêng nàng mà thôi.

"Nàng sao vậy?

Sắc mặt càng lúc càng kém."

Khúc Thừa Dụ nhận ra trên trán nàng vương một tầng mồ hôi lạnh, ánh mắt y trùng xuống, tràn đầy vẻ lo âu.

"Ta... ta chỉ hơi chóng mặt một chút thôi."

Mộc Miên giật mình lùi lại nửa bước, vội vàng lấp liếm.

"Nàng ngồi đây chờ ta một chút."

Khúc Thừa Dụ không đợi nàng phân bua thêm, y đứng bật dậy, lướt đi nhanh như một cơn gió.

"Vâng..."

Mộc Miên đáp khẽ, mặc dù biết y chẳng nghe được đâu.

Nàng co rụt mình trong chiếc áo choàng quá khổ, mặc cho hơi ấm trong đó đã tan đi gần hết.

Chẳng qua bao lâu, nàng nghe thấy tiếng Khúc Thừa Dụ gọi mình: "Mộc Miên!"

Chàng đang ngồi trên lưng ngựa, sải những nước đại giữa cánh đồng hoa mênh mông.

Dáng vẻ khí phách ấy, nét phóng khoáng rạng rỡ ấy khiến trái tim nàng lỡ nhịp, đớn đau mà si mê.

Có lẽ nàng cần thêm một chút thời gian, một chút nữa thôi để tham lam giữ lấy ảo ảnh này.

Nàng chưa sẵn sàng để từ bỏ chàng thiếu niên năm nào, cũng chưa sẵn sàng để chiếc áo choàng kiêu hãnh kia vấy máu bụi trần.

"Chúng ta về thôi."

Cuối giờ Tỵ, Mộc Miên nhẹ nhàng khép cửa, chiếc bóng thoăn thoắt tan vào màn sương dày đặc.

Ngay khoảnh khắc xoay người, bàn tay cô xòe ra, một làn bột mịn li ti, không màu không mùi lặng lẽ trải xuống thảm cỏ và nền đá.

Đó là Huỳnh lân phấn - thứ bột bí truyền của môn phái Vô Pháp, bình thường nó sẽ gần như tàng hình, nhưng chỉ cần một chút ánh trăng nhạt hay hơi ẩm của đêm khuya, nó sẽ tỏa ra một làn khói sáng cực mỏng mà chỉ những kẻ được đào tạo mới có thể nhận ra.

Trong thâm tâm, Mộc Miên cầu nguyện rằng mùi máu trên người y chỉ là một tai nạn, rằng vệt đỏ trên mũi giày kia chỉ là nhựa quả chín, nhưng trái tim cô lại chẳng thể nào bình tĩnh nổi.

Cô đứng trước bức tường gỗ lạnh lẽo bên trong nhà kho, bàn tay chai sạn đặt lên đòn bẩy.

"Rầm... rầm..."

Tiếng đá nghiến vào nhau nặng nề.

Bàn tay Mộc Miên siết chặt chuôi dao găm giấu sau lưng, từng bước chân nhẹ bẫng như lông ngỗng lướt đi trong hành lang tối tăm, sâu thẳm.

Căn hầm đá lạnh lẽo không chút hơi người, mùi rỉ sắt nồng nặc của máu khô sực lên khiến lồng ngực nàng thắt lại, dâng lên cơn buồn nôn khó tả.

Gã áo đen vẫn đang bị trói trên ghế, những vết thương chằng chịt trên cơ thể tuy đã được băng bó sơ qua, nhưng cũng không làm thuyên giảm cảm giác ghê rợn của cuộc tra tấn mà hắn đã phải chịu đựng.

"Ưm!!

Ưm!!"

"Suỵt!"

Mộc Miên ra hiệu, ánh đuốc lờn vờn trên đôi mắt tan rã của gã.

"Ta cũng là người của Vô Pháp."

Cô vừa thì thầm, vừa cởi dây vải đang bị miệng hắn xuống.

Nhưng hắn vẫn ra sức vùng vẫy, ánh nhìn đầy vẻ nghi kỵ.

Mộc Miên thở hắt, cô kéo lệch vai áo, để lộ hình xăm quen thuộc: "Nhìn cho kỹ đi, ta không lừa huynh."

Thấy gã bắt đầu buông lỏng sự phản kháng, cô lập tức đưa dao cắt đứt dây trói.

"Cô... cô phải giết ta."

Gã bất ngờ lên tiếng, giọng khản đặc.

"Cái gì?"

Mộc Miên khựng lại, chau mày.

"Cô phải giết ta."

"Đừng nói linh tinh, ta tới để thả huynh đi."

"Không.

Hắn đã thấy mặt ta, ta không còn đường lui nữa rồi."

Gã cười tự giễu, thanh âm nghe chua chát vô cùng: "Nếu ta không chết ở đây, Vô Pháp cũng sẽ tìm cách thủ tiêu ta mà thôi."

Từ khi nào mà Vô Pháp lại trở nên cực đoan như vậy?

Mộc Miên lặng người.

"Cho nên cô hãy giết ta đi."

Gã quả quyết.

"Ta không làm được.

Huynh đi đi, rồi muốn sống hay chết thì tùy."

Cô thờ ơ đáp.

"Quả nhiên, cô giống hệt lời bọn họ nói, một kẻ hèn nhát và nhu nhược."

Gã nhổ một ngụm máu xuống đất, cười gằn.

Mộc Miên không phản bác, sợi dây trói cuối cùng rơi xuống.

Gã đứng dậy, chậm rãi xoay cổ tay, nụ cười trên môi trở nên vặn vẹo: "Đi sao?

Ta sẽ không đi đâu cả... cho đến khi cái đầu của họ Khúc kia rơi xuống đất!"

Gã dùng hết sức lực, không phải để chạy trốn mà là để đấm mạnh vào bả vai nàng, vết thương còn chưa khép miệng hoàn toàn, giờ khắc này liền nứt toạc.

Mộc Miên đau đớn kêu lên, ngã dựa vào tường, mồ hôi lạnh tuôn như mưa, tầm mắt nhòe đi vì cơn đau buốt thấu xương, bàng hoàng nhận ra nước đi sai lầm của mình.

Giờ đây, trong khu điền trang rộng lớn này, Khúc Thừa Dụ đang đơn độc đối mặt với một con thú đã hóa điên, mà kẻ mở lồng sắt... lại chính là nàng.

Hết Chương 38

Q&A: Các vợ có nhớ chiếc phỗng ông rùa xuất hiện lần đầu ở chương nào không? 😎
 
Mộng Hoan [Cảm Hứng Lịch Sử]
Chương 39: Chính là y!


Chương 39: Chính là y!

Hành lang tối tăm vang vọng tiếng bước chân dồn dập, Mộc Miên hốt hoảng đuổi theo.

Ánh sáng mỏng manh nơi lối ra cứ thế lùi xa rồi vụt tắt khi cánh cửa đá sập xuống.

Cô đã thay thế kẻ áo đen, trở thành người bị nhốt bên trong căn hầm bí mật kia.

"Thừa Dụ, huynh mãi nghĩ gì thế?

Chẳng tập trung gì cả."

Dương Diên Lan tặc lưỡi, cau có lên tiếng.

Khúc Thừa Dụ khẽ lắc đầu, đặt xuống một quân cờ, "Không có gì đâu."

"Thiệu Huy đâu rồi, cả buổi tối ta chẳng thấy huynh ấy đâu."

Y hỏi.

"Còn đâu nữa, đi hái thuốc để cứu cái tên đang thoi thóp dưới hầm đá rồi."

Dương Diên Lan vẫn cúi gằm đầu, xoa cằm nghiên cứu thế cờ.

"Huynh ấy đúng là tận tâm thật."

"Tính tình của Thiệu Huy có hơi bất nhất, nhiều khi rút rè sợ hãi, lắm lúc lại mồm mép tép nhảy.

Nhưng huynh ấy làm việc gì cũng dốc hết lòng hết sức đấy."

Dương Diên Lan nâng mi, bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

"Huynh nói phải."

Khúc Thừa Dụ gật đầu tán thành.

Vừa dứt lời, cả hai đã thấy bóng dáng Ngô Thiệu Huy thấp thoáng trên hành lang.

Sau lưng đeo gùi tre, bên trong chứa đầy lá thuốc.

"Ôi trời huynh linh thật, bọn ta vừa nhắc tới huynh xong."

Giọng Diên Lan oang oang, buông lời chọc ghẹo.

"Khát quá đi mất, mau rót cho ta chung trà."

Ngô Thiệu Huy không thèm để ý đến Dương Diên Lan.

Đưa tay quệt mồ hôi trên trán, thở không ra hơi.

Mỗi giây trôi qua đều chẳng khác nào cực hình, đầu óc căng ra như dây đàn sắp đứt.

Mộc Miên biết mình không thể chối tội, bởi chính cô là người đã tự tay thả con thú dữ...

để nó nhào đến cắn giết Khúc Thừa Dụ.

Cô mím chặt môi, cố nén cơn run rẩy đang dần xâm chiếm cả cơ thể.

Vết thương trên vai đau nhức vô cùng, máu tươi đã bắt đầu rỉ ra, sắp sửa thấm ra ngoài vạt áo.

Mộc Miên vội vớ lấy mớ vải sạch còn sót lại trên bàn gỗ, kéo lệch vạt áo mà băng bó qua loa.

Khi siết chặt đầu dây vải, cơn buốt chạy dọc sống lưng, khiến cô phải rít lên từng hồi.

Đời trước Mộc Miên từng tìm hiểu qua về các kiểu cơ quan mật cổ xưa.

Những ghi chép ấy chỉ rõ rằng, dù hầm mật có được thiết kế kín kẽ đến mức nội bất xuất, ngoại bất nhập, thì vẫn luôn tồn tại một con đường sống.

Ngặt nỗi, chỉ có kẻ thợ xây còn sót lại sau cùng mới biết được vị trí của lối thoát duy nhất đó mà thôi.

Cô xoay người, lần mò từng chút trên những phiến đá lạnh lẽo, nỗ lực tìm kiếm chút hy vọng nhỏ nhoi giữa bóng tối đặc quánh.

Nhưng dường như ý trời đang trừng phạt, suốt nửa canh giờ đằng đẵng, Mộc Miên vẫn chẳng tìm thấy điều gì bất thường.

Đáp lại cô chỉ có chỉ có những mảng tường trơn lì cùng với không gian tĩnh lặng đến rợn người.

Trống ngực đập dồn dập, Mộc Miên khẽ thở hắt ra, lòng đầy chua chát.

Cô có thể chết, nhưng tuyệt đối không thể bỏ mạng ở cái nơi quỷ tha ma bắt này.

Ít nhất, cô cũng phải gắng gượng cho đến khi biết chắc Khúc Thừa Dụ đã bình an vô sự.

Không rõ vì sao tối nay lòng Khúc Thừa Dụ cứ bồn chồn không yên.

Cứ mãi trằn trọc mãi chẳng thể chợp mắt, cuối cùng đành gọi Dương Diên Lan ra đánh cờ để giết thời gian.

Nhìn sang cánh cửa khép chặt, y vẫn đinh ninh rằng Mộc Miên đã yên giấc trong chăn ấm.

Có thế nào cũng chẳng ngờ được, nàng lại đang bị giam cầm trong chính ngục tù mà mình tạo ra.

"Này, đừng đi nước đó!"

Ngô Thiệu Huy sốt ruột.

"Suỵt!

Huynh đừng làm ta phân tâm."

Dương Diên Lan xua tay, nhăn mặt nói.

"Mấy ván rồi huynh vẫn chẳng thắng nổi hiệp nào.

Để đó ta chơi cho!"

Ngô Thiệu Huy nhích ghế lại gần.

"Kệ ta, sắp thắng đến nơi rồi!

Huynh sang bên kia mà lo nhặt đống lá thuốc của huynh đi."

Dương Diên Lan cau mày, vỗ nhẹ lên đầu gối đối phương.

Khúc Thừa Dụ chỉ mỉm cười, lại ăn thêm một quân cờ nữa.

"Hừ...

để ta chống mắt lên xem."

Ngô Thiệu Huy hứ một tiếng, bực dọc quay lưng đi.

Đúng lúc ấy, một bóng đen lao ra nhanh như chớp.

Ngô Thiệu Huy thất thanh: "Á!"

"Đứng im!"

Kẻ áo đen ghì chặt lưỡi dao, gằn giọng đe dọa: "Dám nhúc nhích ta sẽ cắt cổ ngươi!"

"Ngươi!

Làm cách nào..."

Dương Diên Lan bật dậy, kinh hãi.

"Ngươi muốn hỏi ta làm cách nào thoát ra đúng không."

Gã cười khẩy, đôi mày nhướng lên đầy đắc thắng.

Khúc Thừa Dụ vẫn ngồi bất động, ánh mắt sắc lẹm xoáy vào gã, lạnh lùng lên tiếng: "Ngươi muốn gì?"

"Một mạng đổi một mạng.

Khúc công tử thấy kèo này thế nào?"

"Ưm!"

Mộc Miên bỗng vấp phải phiến đá gồ ghề, mất đà ngã nhào.

Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay chạm đất, cô khựng lại khi cảm nhận được sự lồi lõm bất kỳ lạ của nền gạch bên dưới.

"Vách tường trơn nhẵn chẳng có lấy một kẽ hở.

Không lý nào lại để sàn nhà khấp khểnh sơ sài như vậy."

Cô chau mày, thầm nghĩ.

Linh tính mách bảo đây có thể là "chìa khóa" để thoát thân.

Mộc Miên nheo mắt, nén cơn đau ở bả vai để cúi người bò sát nền gạch.

Trong bóng tối, khi đôi mắt gần như vô dụng, thì các giác quan khác lại trở nên cực kỳ nhạy bén.

"Quả nhiên!"

Diện tích căn hầm khá nhỏ nhưng chiều dài bốn cạnh đều bằng nhau.

Mỗi hàng có sáu viên gạch, tổng cộng ba mươi sáu viên.

Nếu đánh số thứ tự đồng đều cho từng viên từ trái sang phải, thì sẽ phát hiện các viên gạch xếp thành một đường chéo có số thứ tự tăng dần đều sẽ gồ lên một khoảng bằng nửa đốt tay, đối xứng hoàn hảo.

Mộc Miên chậm rãi đứng lên, mỗi lần dẫm lên một viên gạch từ dưới lòng đất lại phát ra tiếng "rầm" đục ngầu như tiếng trống trận.

Cho đến khi gót giày của cô đặt vững lên viên gạch số sáu thì...

"Khấc!"

Cánh cửa đá không mở ra ngay, mà từ từ trượt sang bên phải, lộ ra đường hầm hẹp chỉ vừa thân người, phả vào mặt mùi đất ẩm và hơi gió từ bên ngoài thổi tới.

"Được.

Ta đổi."

Ánh trăng hắt lên gương mặt cương nghị, Khúc Thừa Dụ bình thản đứng dậy.

Áo Đen cười cuồng loạn, gã quăng thanh đoản kiếm xuống dưới chân y, giọng đầy hiểm độc: "Vậy thì xin mời."

"Thừa Dụ!

Không được!"

Thấy y định cúi người nhặt kiếm, Dương Diên Lan vội vàng bước tới ngăn cản, gương mặt lộ rõ vẻ quả quyết: "Ngươi muốn mạng đổi mạng?

Vậy thì lấy mạng của ta đây này!"

"Không!

Hai người mặc kệ ta!

Chạy mau đi!"

Ngô Thiệu Huy gào thất thanh.

"Thiệu Huy..."

Dương Diên Lan mấp máy môi.

Dù có không nỡ bao nhiêu đi nữa, nhưng giữa hiểm cảnh, cậu ta buộc phải đưa ra lựa chọn.

Cậu ta không chọn Khúc Thừa Dụ, mà chính là chọn vận mệnh của đất An Nam.

Trong khoảnh khắc hai bên nhìn nhau, dường như Ngô Thiệu Huy cũng hiểu rõ nổi khổ tâm của Diên Lan mà chậm rãi cúi đầu, nhắm mắt chấp nhận số phận.

Khúc Thừa Dụ lạnh giọng: "Đây là chuyện của riêng ta.

Không cần hai huynh xen vào."

"Các ngươi bớt diễn trò lại đi!"

Gã gầm gừ, lưỡi kiếm lại lướt thêm một phân trên cổ họng Thiệu Huy, để lại một lằn chỉ máu đỏ nhạt: "Họ Khúc kia, nhanh tay lên, nếu không thì đừng trách!"

Khúc Thừa Dụ vẫn lặng lẽ cầm lấy chuôi kiếm.

Ngay khoảnh khắc cúi người, lợi dụng tà áo thụng rộng lớn, ngón trỏ của y đã âm thầm kẹp chặt một chiếc phi tiêu sắc lẹm.

"Thừa Dụ!

Đừng—!"

"Vút!"

"A!"

Một viên đá cụi bay đến, nện trúng cổ tay Áo Đen, khiến gã rống to, thanh đoản kiếm trong tay lỏng đi trong tích tắc.

"Hự...!!"

Mộc Miên lao ra nhanh như lướt, dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh Ngô Thiệu Huy về phía Dương Diên Lan và Khúc Thừa Dụ.

"Chạy mau!"

Cô gần như hét lên, thúc dục: "Nhanh lên!"

Áo Đen điên cuồng đánh tới, Mộc Miên buộc phải dồn lực tiếp chiêu.

Gã đã hạ quyết tâm liều chết, mỗi đòn tung ra đều muốn lấy mạng cô.

Tiếng đoản kiếm va vào dao găm chát chúa, những đường chém tàn độc quất xuống liên hồi từ trái sang phải với tốc độ nhanh mức mắt thường khó lòng theo kịp.

Mộc Miên tung chân, đá vào sườn mặt gã, nhưng Áo Đen cũng chẳng chịu yếu thế.

Gã lên gối, thúc vào bụng cô, Mộc Miên nhạy bén nên tránh được trong gang tấc.

Thế nhưng Áo Đen quá dứt khoát, gã chộp lấy cổ tay, vặn ngược người Mộc Miên ra sau rồi giáng một cú đấm vào ngay bả vai đang bị thương của cô.

Mộc Miên đau đớn gập người, sắc mặt tức thì trắng bệch.

"Miên!"

Khúc Thừa Dụ chứng kiến tất cả, trái tim như bị ai bóp nghẹt rồi giật phắt ra ngoài.

"Thừa Dụ!

Bình tĩnh lại!"

Ngô Thiệu Huy và Dương Diên Lan hốt hoảng ập tới giữ chặt lấy y.

"Buông ta ra!"

Đôi mắt Khúc Thừa Dụ vằn lên những tia máu đỏ ngầu, trông vô cùng đáng sợ.

Y điên cuồng vùng vẫy trong sự kìm kẹp của hai người, giọng khản đặc: "Để ta đến giúp nàng!"

"Đừng qua đây!"

Mộc Miên không kịp ngoái đầu, máu tươi điểm trên khóe môi.

Cô biết, hiện tại không còn là lúc để giấu mình nữa, bản năng của một sát thủ đang dần lộ diện.

Dưới ánh trăng mờ đục, cuộc đọ sức diễn ra vô cùng gay gắt.

"Đưa y rời khỏi đây ngay!!"

Cô lại hét lên, âm thanh quyết liệt xé toạc màn đêm.

"Tránh ra!"

Khúc Thừa Dụ gầm lên, tâm trí hoàn toàn bị cảnh tượng trước mắt làm cho tê liệt.

Y phải đến bên nàng!

Nàng không thể một lần nữa vì cứu y mà đổ máu!

Nàng tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì!

"Thừa Dụ!

Cô ấy nói đúng đó, huynh cứ tạm lánh trước đã!"

Dương Diên Lan dốc hết sức khuyên ngăn.

"Phải, hắn bị thương nặng như thế, không thể đánh lại Mộc Miên đâu."

Ngô Thiệu Huy cũng cuống quít thêm lời.

"TA BẢO TRÁNH RA!"

Vì không muốn để nàng phát giác ra điều gì, y đã hạ lệnh cho đám thuộc hạ dưới tay tìm chỗ ẩn mình xung quanh điền trang, chỉ được phép quan sát từ xa chứ không một ai được bước chân vào bên trong điền trang.

Chính sự cẩn thận thái quá ấy đã tạo ra một khoảng trống chết chóc, khiến Mộc Miên phải đối mặt với hiểm nguy.

"Họ Khúc kia, ta phải giết ngươi!"

Áo Đen nhân lúc Mộc Miên đang lảo đảo, liền đạp lên cột nhà, mượn đà lao vút về phía Khúc Thừa Dụ

"KHÔNG!"

Mộc Miên gào lạc cả giọng, thân hình nhỏ bé ấy lúc này bỗng bùng nổ một sức mạnh ngoan cường.

Đôi mắt sáng hoắc, lạnh lẽo như ánh dao găm vừa vút lên cao.

Không chút chần chừ, cô tung người đá thẳng vào sau đầu hắn.

"Dám đụng đến y?!

Ngươi chán sống rồi!"

Giống như có một thế lực vô hình đang điều khiển cơ thể Mộc Miên.

Trong đầu cô lúc này chỉ có một chữ GIẾT!

Bất cứ thứ gì đe dọa đến Khúc Thừa Dụ đều phải bị triệt hạ.

Bất cứ thứ gì đe dọa đến tương lai của An Nam đều phải bị diệt trừ.

Lưỡi dao găm trong tay xoay ngược một vòng lạnh lẽo, đâm phập vào bụng Áo Đen.

Máu tươi bắn tung tóe, nhuốm đỏ cả ánh trăng mờ đục.

Đó là một đòn kết liễu tàn khốc của bản năng, một loại ý niệm không được kết luận bởi não bộ mà bị quyết định bằng tiềm thức.

"Ự..."

Gã Áo Đen đổ xuống, hơi tàn lịm dần.

"Xoảng..."

Mộc Miên giật mình choàng tỉnh, hoảng hốt vội buông tay, dao găm rơi xuống sàn gạch.

Những giọt máu đỏ thẫm trên lưỡi dao bắn ra xung quanh, lấm tấm và loang lổ.

Nỗi bàng hoàng trống rỗng hiện lên trong đôi mắt, thậm chí không dám hít thở, lồng ngực thắt lại khiến gương mặt dần trở nên tím tái.

Con dao găm mà cha trao lại năm ấy, cuối cùng đã bước lên con đường thiên mệnh của mình.

Lần đầu tiên, nó đã "được" tước đi quyền sống của một sinh mạng.

Thế nhưng, nếu cha biết được đứa con gái ông nhất mực tin tưởng lại dùng chính tâm huyết cả đời của ông để sát hại đồng môn, lấy mạng kẻ cùng gốc rễ... thì ông sẽ nghĩ như thế nào đây?

Giữa lúc ấy, nàng bị kéo vào một vòng tay vững vàng.

Khúc Thừa Dụ nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, dùng lồng ngực ấm áp của mình để che đi cảnh tượng máu me.

"Mộc Miên, nàng không sao chứ!?"

Y cúi đầu, gấp gáp hỏi.

Nàng đứng đó, không đáp cũng không một tiếng động, tựa như một cái xác đã bị rút cạn linh hồn.

Khúc Thừa Dụ càng hoảng loạn, y cuống quít gọi tên nàng, bàn tay nâng gương mặt nhợt nhạt của nàng lên: "Miên!

Nhìn ta này!"

"Đừng sợ... không sao cả.

Có ta đây rồi!"

Y thì thầm vỗ về nàng mà không nhận ra, đôi bàn tay chưa bao giờ run sợ trước gươm đao của y, nay lại đang run rẩy đến không kiểm soát nổi.

"Công tử!"

Kỳ vừa kịp trở về, nhìn thấy khoảng sân tan hoang và xác chết của gã Áo Đen trên mặt đất liền chau mày.

Khúc Thừa Dụ vẫn ôm chặt Mộc Miên, gằn giọng: "Mau kéo hắn đi!"

"Vâng!"

Kỳ vội nhận lệnh.

"Miên!"

Khúc Thừa Dụ phát hiện người trong lòng vẫn bất động, lạnh ngắt như một pho tượng đá vô tri.

Trái tim y thắt lại, y lay khẽ vai nàng: "Miên!

Mau hít thở đi!

Ta xin nàng... nghe ta... thở ra đi nàng ơi!"

Đĩa đèn cháy đỏ, bên trong gian phòng nhỏ, Mộc Miên ngồi thẫn thờ trên mép giường, nàng không nói gì.

Nàng không nghe thấy tiếng gió rít, cũng không nhìn thấy bóng đêm bủa vây dọc hành lang.

Tất cả ký ức đều trở thành một mảng trắng xóa, nàng chẳng nhớ nổi mình đã bước qua vũng máu kia bằng cách nào.

"Để ta lau tay giúp nàng."

Khúc Thừa Dụ bưng thau đồng ngồi xuống dối diện nàng, động tác rất dịu dàng.

Máu khô rất khó rửa sạch, y lại không dám mạnh tay, chỉ dám tỉ mỉ dùng khăn ấm thấm từng chút, từng chút một, gột rửa đi sắc đỏ đã hằn sâu vào từng đường vân tay nàng.

"Nàng ăn chút gì nhé."

Khúc Thừa Dụ khẽ khàng thăm dò, nhưng đáp lại y vẫn chỉ là sự im lặng đến tê tái của Mộc Miên.

"Vậy... uống chút nước có được không?"

Y đưa chén nước tới tới sát môi nàng.

Mộc Miên khẽ nghiêng đầu lẩn tránh, tỏ ý kháng cự.

Khúc Thừa Dụ không đành lòng, "Chỉ một ngụm thôi."

"Công tử."

Cuối cùng, nàng cũng chịu lên tiếng.

Giọng nàng khô khốc, như một nhành gai đâm thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong tim y.

"Ừ, ta đây."

Y mừng rỡ, vội vàng đáp lời.

"Người... mau đi kiểm tra xem điền trang có mất mát gì không?"

Khúc Thừa Dụ hơi khựng lại, "Nàng nói sao?"

"Ta sợ tên trộm kia....

đã lấy mất thứ gì quan trọng."

Y sững sờ nhìn nàng, rồi nhanh chóng nói: "À...

được.

Vậy nàng ngủ đi..."

"Vâng."

Mộc Miên rủ mắt, nàng hiểu, ai cũng cần một bậc thang để bước xuống.

Khúc Thừa Dụ cẩn thận khép cửa, vừa quay người liền đổ ập xuống bậc thềm trước phòng nàng.

Bàn tay lại siết chặt thành nắm đấm, run lên từng hồi rất khẽ.

Y thì ngồi đây lành lặn chẳng hề xây xước, còn người con gái ấy lại phải đánh đổi linh hồn mình, vì y mà vung đao giết người.

Nàng từng hỏi, nếu có ngày nàng vì y mà bỏ mạng thì sao?

Lúc ấy y đã đáp rằng, nếu thật sự có ngày đó, dù có đuổi đến Âm Phủ, y cũng phải kéo được nàng trở về.

Nhưng hiện tại thì sao?

Nàng đã vì y mà bước một chân vào cánh cửa địa ngục rồi.

Trớ trêu thay, thứ mà Khúc Thừa Dụ muốn bảo vệ lại bị chính sự tồn tại của y phá hủy.

Chính y đã dẫm nát sự lương thiện mà mới đây thôi, y còn thầm thề rằng sẽ một lòng giữ gìn.

Chính là y!

Vẫn luôn là y!

Tại sao?

Tại sao y lại lần nữa rơi vào cảm giác bất lực đến tột cùng như thế này?

Rốt cuộc là tại sao!?

Đầu giờ Thìn, chậu trúc Quân Tử lại rụng thêm vài chiếc lá.

Dẫu đã được chăm chút kỹ lưỡng, gốc cây vẫn vàng vọt, yếu ớt.

"Tiên sinh, xe ngựa chuẩn bị xong rồi ạ."

Kiều Ninh Sương cung kính.

"Ừm, ta biết rồi."

Đinh Thi Cảnh gật đầu, nhưng Kiều Ninh Sương vẫn đứng yên tại chỗ.

"Còn có việc gì sao?"

Cảnh hỏi.

"Thưa...

Tiên sinh, người đang yếu lắm, khoan hẳn đi có được không ạ?"

Ninh Sương do dự mãi mới dám mở lời.

"Ta tự biết sức mình."

"Vâng..."

Thấy Cảnh đã quyết ý, Kiều Ninh Sương chẳng dám can ngăn thêm, chỉ đành khép nép lui ra ngoài.

Vài năm nay, Đinh Thi Cảnh rất lâu mới phát bệnh một lần, khi mất đi thần trí thường tự lẩm nhẩm những lời vô nghĩa.

Không nhận ra bất kỳ ai, chỉ chăm chăm nhìn vào bức tranh sau bức bình phong kia.

Nhưng gần đây, tần suất phát bệnh ngày càng dày đặc, thân thể cũng theo đó mà tiều tụy, héo hon trông thấy.

Trước đó, Cảnh còn gắng uống thuốc để cầm cự, hiện tại dù có uống bao nhiêu cũng chẳng còn thấy tác dụng nữa.

Mà những việc này đều xuất hiện từ khi Khúc Thừa Dụ đến Đinh phủ.

Hết Chương 39
 
Mộng Hoan [Cảm Hứng Lịch Sử]
Chương 40: Địa ngục thật sự


Chương 40: Địa ngục thật sự

Đỉnh Vân Nhu sừng sững giữa đại ngàn, sương giăng mờ lối đi, từng bậc đá phủ rêu xanh chạy dài hun hút.

Tiết trời đã bắt đầu chuyển lạnh, gió thốc lộng tay áo, Cảnh co vai ôm lấy thân mình, răng môi va vào nhau cầm cập.

"Giày vò cái thân tàn này cũng vừa vừa thôi chứ."

Cảnh lầm bầm.

Lên đến đỉnh núi thì đã quá giờ Thìn, sau ngôi tháp cổ, một cây Ngô Đồng trăm năm tuổi đứng hiên ngang, thân cây thẳng tắp, dáng vẻ thanh thoát.

Tán lá vốn xum xuê nay đã nhuốm sắc vàng, rụng lả tả trên mặt đất.

"Ngô đồng cành biếc, chim phượng hoàng đậu cành cao." (1) Đinh Thi Cảnh thong dong bước tới, vừa đi vừa ngâm nga.

Sư Vô Minh đang quét lá khô, thấy Cảnh liền gác chổi, khẽ cúi người nói: "Tiên sinh."

"Ừm."

Cảnh khẽ gật đầu, xem như đáp lễ.

Vị sư già thoáng do dự, cuối cùng vẫn lên tiếng: "Hôm nay người đến tìm bần tăng... có việc gì sao?"

"Ta tưởng người phải biết rồi chứ?"

Cảnh nhướng mày, ý vị sâu xa.

"Bần tăng vốn là kẻ trần mắt thịt, sao dám lạm bàn ý trời, thấu được tâm tư của thần."

Cảnh bình thản "ồ" một tiếng, tầm mắt xẹt ngang bầu trời đang dần nặng nề, thâm trầm nói: "Xem ra đêm nay... sẽ có một cơn giông lớn."

Cuối canh ba, sấm rền vang, tà áo tung bay phần phật, mái tóc pha sương dập dềnh như sóng vỗ giữa hư không.

Cảnh trầm ngâm đứng đó, đối diện với một khoảng không bao la rộng lớn đang bị bóng đêm bao trùm.

Bất chợt, từ trong những áng mây cuồn cuộn hiện ra những vòng tròn linh quang màu xanh tím.

Ngôi sao tám cánh được bao quanh bởi sáu cánh chim Lạc đang sải cánh bay, viền ngoài là những hình tam giác xoay ngược, đan cài vào nhau.

Chúng được sắp xếp tuần hoàn, không ngừng lặp lại, không ngừng biến hóa.

Trên tầng cao nhất của bảo tháp, sư Vô Minh ngồi xếp bằng, tay xoay tràng hạt, miệng lâm râm những lời chú ngữ cổ xưa.

Từ vòng tròn linh quang ấy, những giọt sáng hóa thành muôn vàn mũi chông sắc nhọn, trút xuống như mưa.

Cảnh ngẩng đầu, đôi mắt màu hổ phách bỗng chốc tỏa ra luồng kim quang rực rỡ.

"Ta đã nói rồi...

Người không dám đâu."

Bên ngoài gió mây vần vũ, nhưng gót chân lại chẳng dính lấy một hạt mưa.

Cảnh dứt khoát vung kiếm sượt qua bắp tay, máu tươi trào ra, nhỏ từng giọt nóng hổi xuống mảnh bùa chú.

Chỉ thấy mảnh giấy vừa chạm máu liền bị gió cuốn tung lên cao, bùng cháy thành tro xám.

Những hạt bụi li ti mang theo sinh khí mãnh liệt xoáy thành những đốm sáng, rồi lao mình vào dòng nước cuồn cuộn.

Trong chớp mắt, dải lụa bạc bị nhuộm màu màu đỏ thẫm đáng sợ, tựa như một dòng thác máu đang tràn xuống nhân gian.

"Đùng!"

Cây Bạch Lạp gần đó bị sét đánh trúng, nứt toác rồi đổ sụp, khiến mặt đất rung chuyển dữ dội.

Cảnh chống kiếm xuống đất, ôm ngực thở dốc, ánh kim quang nơi đáy mắt cũng lịm dần rồi vụt tắt.

Ta không thể thay nàng gánh chịu mọi tai ương.

Càng không thể thay đổi số mệnh của nàng.

Nhưng dù cho thần thức tan biến, ta cũng sẽ giữ lại một mảnh hồn phách cho nàng. (2)

Ở nơi mà Mộc Miên không nhìn thấy, không nghe thấy và mãi mãi không thể biết được...

Vẫn luôn có một người, hết lần này đến lần khác, dẫu phải chống lại cả đất trời, vẫn cứ kiên định lựa chọn nàng.

Gió ngừng thổi, mưa ngừng rơi, chỉ còn lại bóng dáng đơn độc của người ấy tan dần vào bóng đêm tịch mịch.

Mộc Miên quặn mình co ro nơi góc giường.

Chân mày nàng nhíu chặt, đôi mi khép chặt run rẩy, hơi thở đứt quãng.

Nàng cảm thấy linh hồn mình như cánh chim bị trói buộc, mà cơ thể này lại chính là lồng giam.

Nàng số sức vùng vẫy muốn thoát ra, nhưng rồi, có một luồng hơi ấm lạ lùng, vừa đau đớn vừa dịu dàng bao bọc lấy nàng.

Ép buộc linh hồn và thể xác phải thắt chặt, hòa quyện lại thành một thể thống nhất.

Cơn đau nhói xẹt qua đầu tim, nàng nấc lên trong cơn mộng mị.

Cánh tay vô lực gạt trúng chiếc lược đồi mồi đặt bên gối.

Tiếng động khô khốc vang lên giữa đêm vắng, chiếc lược rơi xuống, trơ trọi nằm trên sàn nhà.

Không gian bị bao phủ bởi một màu xám xịt u uất, giữa cơn gió lạnh buốt rít qua tai, Khúc Thừa Dụ thúc ngựa lao nhanh trở về.

Những nếp nhăn giữa chân mày bị sương giá đọng vào, càng thêm rõ nét.

Kế hoạch của y xuất hiện một biến số — một biến số mang tên Mộc Miên.

Y đau lòng, xót xa cho nàng, nhưng đôi chân vương nợ tang bồng không cho phép y nảy sinh bất kỳ ý nghĩ gì khác.

Dù có không đành lòng bao nhiêu đi nữa, y vẫn phải dấn thân vào con đường đã chọn.

Đại nghiệp bấy lâu y theo đuổi, thực chất cũng chính là tâm nguyện mà nàng từng gửi gắm vào cánh đèn trời năm ấy:

Mong cho người dân An Nam, ai ai cũng được bình an, hạnh phúc.

Vì thế, y không được phép chùn bước, càng không có quyền dừng lại.

"Nàng muốn đi đâu sao?"

Khúc Thừa Dụ vừa đưa tay lên thì cánh cửa gỗ đã mở ra, Mộc Miên xuất hiện ngay trước mắt.

Ánh mắt thoáng chút lo âu nhưng vẫn cố giữ vẻ ôn tồn.

"Ta định ra ngoài đi dạo một lát."

Mộc Miên không hề giật mình, nàng khẽ ngẩng đầu, nhẹ giọng đáp.

"Tạm thời... cứ ở trong phòng được không?"

Khúc Thừa Dụ nghe vậy liền nói.

"Nhưng ta đã ở trong phòng hơn ba ngày rồi."

Mộc Miên khựng lại.

"Công tử."

Cô khẽ gọi.

"Không được."

Khúc Thừa Dụ vẫn kiên quyết lắc đầu.

"Chỉ ra trước sân ngồi một chút... cũng không được sao?"

Mộc Miên cúi đầu, đôi bàn tay gầy gò vô thức vo lấy gấu áo.

Khúc Thừa Dụ âm thầm thở dài, bức tường kiên định trong lòng y cứ thế rạn nứt.

Y lại mềm lòng rồi, "Vậy thì chỉ ngồi nửa canh giờ thôi nhé."

Mộc Miên nghe lời y, ngoan ngoãn ngồi đãi nốt mẻ mè còn dang dở từ lần trước.

Khúc Thừa Dụ quả thật rất bận rộn, chỉ kịp dặn dò vài câu rồi lại vội vã rời đi.

Nàng khẽ nâng mi mắt nhìn theo bóng lưng y, rồi chậm rãi đứng dậy.

Đêm đó, khi trời còn chưa hừng sáng, xung quanh gian nhà này đã xuất hiện thêm rất nhiều hộ vệ.

Những người này tựa như loài dơi, ban ngày ẩn náu dưới bóng tối của những tàng cây hay mái ngói, hầu như không xuất hiện dưới tầm mắt của cô.

Nhưng khi màn đêm buông xuống, dù bị bức bình phong mỏng manh che khuất, cô vẫn cảm nhận được "đàn dơi" đang bắt đầu giang cánh săn mồi.

"Cô đang tìm thứ này à?"

Dương Diên Lan từ phía sau bất ngờ lên tiếng, cậu ta rút con dao găm được bọc cẩn thận sau lớp da trâu, lặng lẽ đưa đến cạnh Mộc Miên.

Khoảnh khắc nhìn thấy lưỡi dao, cảnh tượng máu đổ lại hiện ra rõ mồn một.

Tim Mộc Miên chùng xuống, "Cảm ơn."

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức mang lại cảm giác không chân thật.

Cứ như thể những gì vừa trải qua chỉ là một cơn ác mộng dài, và cái xác đang nằm sâu dưới lòng đất kia cũng chỉ là một bóng đen hung tợn bị dìm vào quên lãng.

Thế nhưng, cái tên Nguyên An và năm 2022 đều thuộc về đời trước, không biết từ khi nào mà chúng đã trở nên xa xôi, nhạt nhòa trong tâm trí.

Thực tại trước mắt lại quá đỗi trần trụi, mùi máu tanh nồng như vẫn còn quẩn quanh nơi đầu ngón tay, gay mũi và ám ảnh.

Quá khứ và hiện lại đan xen mà tách biệt, khiến cô không tài nào phân biệt nổi.

Nỗi hoang mang tột độ bắt đầu xâm chiếm.

Cô là Nguyên An hay là Mộc Miên?

Rốt cuộc đâu mới là con người thật của cô?

"Hay... chủ nhân thật sự của thân xác này đã trở về rồi?"

Cô thầm nghĩ.

"Có muốn nói chuyện chút không?"

Dương Diên Lan lên tiếng, ngắt ngang dòng suy nghĩ miên man của cô.

Mộc Miên không quay đầu, chỉ khẽ nhếch môi cười nhạt: "Người không phải đến tìm ta để nói chuyện gì cho cam, mà trong lòng người đã có kết luận từ lâu rồi nhỉ."

"Tướng quân quả nhiên thông minh hơn người."

Dương Diên Lan lại bắt đầu ngả ngớn.

"Sắp tới giờ giới nghiêm của ta rồi, Dương công tử đừng làm mất thời gian nữa."

Mộc Miên thản nhiên tra dao vào vỏ.

Dương Diên Lan thu lại nụ cười, vẻ mặt trở nên nghiêm túc đến lạ thường: "Cô không phải người của thời đại này."

"Ồ, chẳng hay Dương công tử đoán ra bằng cách nào?"

Mộc Miên chẳng biết sắc, hỏi ngược lại.

"Nhìn biểu hiện của cô sau khi xuống tay với tên áo đen đó... ta liền hiểu ra."

Diên Lan tiến lại gần một bước, giọng thấp xuống.

"Cha ta từng nói, ở thời đại mà ông ấy từng sống, việc dùng vũ lực để tấn công người khác... hay giết người, đều là hành vi trái đạo đức, vi phạm pháp luật."

"Cô cũng giống như cha ta, đều không phải người của thời đại này.

Có đúng không?"

Mộc Miên im lặng, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận.

Đôi bên cứ thế đối mắt giữa sân vắng, một người dò xét, một người kiên định, không ai chịu nhún nhường.

"Sao lại ra ngoài này?"

Kỳ thình lình xuất hiện, nghiêm giọng.

"..."

Mộc Miên có chút cạn lời, chủ tớ hai người thật giống nhau như đúc.

"Về rồi đó à?"

Dương Diên Lan hỏi, lập tức trở lại dáng vẻ cợt nhã mọi ngày.

Kỳ gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn đóng đinh lên người Mộc Miên, lặp lại đầy áp lực: "Sao lại ra ngoài này?"

"Ra hóng chút gió thôi, ta về phòng ngay đây."

Mộc Miên thở dài, lướt qua Kỳ để đi về phía gian buồng của mình.

Đợi đến khi bóng cô khuất sau cánh cửa khép hờ, Dương Diên Lan mới thu lại nụ cười, hất hàm về phía sau vai Kỳ: "Thứ gì đây?"

Đó là một chiếc hộp gỗ lớn, góc hộp khắc hình chim én khảm xà cừ.

Được Kỳ đeo chắc chắn bằng dây thừng da thú.

Kỳ nhàn nhạt đáp: "Thứ mà công tử ra lệnh cho ta phải tìm bằng được."

"Người bị thương rồi."

Kỳ chợt nhận ra những vết cào đã đóng mài trên mu bàn tay Diên Lan.

"À... không có gì."

Diên Lan cười xòa, giấu bàn tay vào ống áo rộng.

"Chắc tối hôm đó xô xát, vô tình quệt trúng đâu đó thôi."

Kỳ nhìn chằm chằm vào vết thương ấy, ánh mắt thoáng qua một tia dao động, giống như muốn nói gì đó, nhưng lời lại nghẹn lại nơi cổ họng, không biết phải mở miệng từ đâu.

Trên người Khúc Thừa Dụ phủ một tầng sương lạnh, lúc y lần nữa trở lại thì đã quá nửa đêm, y cứ đứng lặng thinh ở đó, tần ngần hồi lâu.

"Công tử về rồi đấy ạ?"

Tiếng nói của Mộc Miên khẽ vang lên từ bên trong.

Y ngẩng đầu, ánh nến hắt bóng nàng lên bức màn sa mỏng manh, vừa gần ngay trước mắt lại vừa xa tận chân trời.

"Ừm."

"Vâng."

Mộc Miên định bước ra, nhưng Khúc Thừa Dụ đã vội ngăn cản: "Đừng mở cửa, gió lạnh lắm."

"Vậy người cũng mau nghỉ ngơi đi ạ, đừng đứng đó mãi như vậy."

Mộc Miên đáp lại, giọng nàng bình thản đến lạ thường.

"Được."

Cả Khúc Thừa Dụ và Mộc Miên đều tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện đêm ấy nữa.

Họ hiểu rằng, một khi bàn tay đã nhúng chàm, thì dù có gột sửa sạch đến đâu, thì mùi vị của định mệnh vẫn sẽ dai dẳng bám theo.

Nhưng cả hai đều sẵn sàng bỏ xuống những mối nghi ngờ vẫn chưa có câu trả lời, vì đối phương mà nhượng bộ.

Bởi lẽ, nếu buộc phải bước ra khỏi làn sương mờ ảo để đối diện với ánh mặt trời chói lòa và nghiệt ngã, thì chàng và nàng đều cam lòng chìm đắm lâu hơn một chút trong sự mơ hồ đầy dối lừa này.

"Nếu như người đang giấu ta, thì hãy cứ tiếp tục giấu, giấu cho thật tốt.

Đừng để lộ bất kỳ sơ hở nào, cũng đừng để ta nhận ra bất kỳ điều gì."

Mộc Miên thầm thì trong bóng tối, hơi thở nàng chạm vào mặt gương đồng lạnh lẽo.

Đáp lại nàng chỉ là tiếng gió rít qua khe cửa và tiếng bước chân xa dần của Khúc Thừa Dụ trên hành lang vắng.

Khúc Thừa Dụ chống tay lên bàn, day nhẹ thái dương, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, tóc cũng dính đầy đất bụi do cưỡi ngựa đường dài.

Y lặng lẽ lấy từ trong rương ra một gói đồ nhỏ, rồi như một kẻ đang đói khát sự bình yên, y tham lam hít hà mùi hương thanh khiết bên trong.

Một chút thanh mát của vỏ bưởi quyện cùng sự dịu dàng của hoa nhài.

Giống như chỉ cần làm vậy thì trái tim y sẽ an ổn hơn được phần nào.

Mộc Miên đâu biết rằng, mỗi lúc nàng chải tóc cho y, y sẽ ngắm dáng vẻ say sưa chăm chú của nàng qua tấm gương đồng.

Hàng mày mềm mại, đôi mắt sáng ngời, xinh đẹp chẳng ai sánh bằng.

"Công tử."

Tiếng gọi khẽ của Kỳ vang lên.

Y thoát khỏi dòng hồi tưởng, nhàn nhạt đáp: "Vào đi."

"Đồ người cần đây ạ."

Kỳ bước vào, đặt chiếc hộp gỗ lớn xuống.

"Ừm."

Khúc Thừa Dụ khẽ đưa tay miết nhẹ lên hình chim én khảm xà cừ trên mặt hộp, lát sau mới trầm giọng dặn dò: "Lần này manh mối bị đứt đoạn, ngươi cũng chớ có manh động mà bứt dây động rừng."

Kỳ chặt môi không đáp, ánh mắt lạnh lẽo đi vài phần.

Mưa phùn lất phất rơi, phủ lên cảnh vật một màu xám xanh.

Giữa đại ngàn im lìm, không một tiếng chim hót, chỉ còn nghe thấy tiếng mưa rơi lộp độp đều đặn trên mái ngói.

Đoàn người lại hướng về làng Thần Tước mà khởi hành.

"Chúng ta lên đường thôi."

Khúc Thừa Dụ vốn dĩ muốn nán lại lâu hơn, muốn đưa nàng đi thưởng ngoạn đây đó cho khuây khỏa, nhưng hiện tại y không thể để nàng ở lại điền trang này thêm một khắc nào nữa.

"Y là ai vậy ạ?"

Mộc Miên khẽ nhíu mày, nhìn người đàn ông cao lớn bệ vệ, khí thế lạnh lùng đang đứng cách mình tầm ba thước.

"Y tên Chiêm, sau này sẽ theo bảo vệ nàng."

Khúc Thừa Dụ từ tốn đáp.

"Công tử nói sao cơ ạ?"

Mộc Miên sững sờ.

"Ta nghĩ rồi, vẫn nên để một người theo cạnh nàng thì hơn."

Mộc Miên sững sờ.

"Nhưng ta... việc đó đâu cần thiết ạ.

Ta không cần ai bảo vệ cả."

"Nàng yên tâm, Chiêm sẽ biết giữ khoảng cách, không tự tiện xuất hiện trước mặt.

Tuyệt đối sẽ không khiến nàng thấy khó chịu."

Khúc Thừa Dụ dịu dàng giảng giải.

Cách làm của y có phần cực đoan, cũng có phần kiểm soát thái quá.

Nhưng trong ván cờ này, Khúc Thừa Dụ không còn lựa chọn nào tốt hơn để bảo toàn cho "biến số" của mình.

Chiêm đứng sừng sững như một pho tượng đồng, ánh mắt sắc lẹm lướt qua người thiếu nữ mảnh mai trước mặt.

Hóa ra đây chính là người mà công tử vẫn luôn canh cánh trong lòng.

"Bảo vệ nàng là nhiệm vụ tối cao của ngươi.

Dù trong tình huống nào, nàng vẫn là ưu tiên hàng đầu của ngươi, không được suy xét, càng không được do dự.

Đã hiểu chưa?"

Thân cây Bạch Lạp đổ dài trên mặt đất, những nhát rìu vung xuống chát chúa, găm thẳng vào phần lõi gỗ tinh túy nhất, để lại những vết thương rỉ nhựa trắng như máu người.

Đinh Thi Cảnh đang treo mình trên sợi dây sinh mệnh, rõ biết thân thể mình đang dần kiệt quệ, nhưng ý chí lại cứng rắn tựa sắt đá.

Cảnh biết rõ, tất cả mới chỉ là khúc dạo đầu.

Địa ngục thực sự... vẫn còn chưa bắt đầu.

Địa ngục sao?

Ngươi thì biết gì về địa ngục.

Hết Chương 40

Tác giả có lời muốn nói: Thế là anh đã viết được 40 chương rồi, hơn 140.000 chữ.

Ôi vi ci eo thật, anh còn không ngờ nữa mà =))) Các vợ mau cmt khen anh đi, anh tiệt dọng lắm rồi đấyyy

Chú thích:

(1) - "Ngô đồng cành biếc, chim phượng hoàng đậu cành cao."

Bài thơ Cô Tây đen của Thi sĩ: Tản Đà

Cắt nghĩa: Cây ngô đồng cành biếc thời con chim phượng hoàng nó đậu thật cao.

Những vật quý giá thời nên ở vào những nơi thanh quý, như thế mới là xứng đáng.

(2) - Trong Phật giáo, thần thức là một khái niệm dùng để chỉ phần tâm linh, ý thức tồn tại xuyên suốt từ kiếp này sang kiếp khác.

Nó thường được hiểu là sự tổng hợp của các trạng thái tâm lý và nhận thức của một chúng sinh.
 
Mộng Hoan [Cảm Hứng Lịch Sử]
Chương 41: Làng Thần Tước


Chương 41: Làng Thần Tước

Tiếng vó ngựa dẫm lên bùn lầy vang lên đều đặn giữa màn sương mù dày đặc.

Mộc Miên đưa tay vén màn, xuyên qua tấm rèm mây đan mắt cáo, khung cảnh bên ngoài tựa như một bức tranh thủy mạc bị thấm nước, nét mực nhạt nhòa, mờ ảo như làn khói loãng.

Đúng như lời Khúc Thừa Dụ nói, Chiêm chỉ lững thững đi theo phía sau, luôn duy trì một khoảng cách nhất định, không quá gần để gây phiền nhiễu, nhưng cũng chẳng đủ xa để mất dấu.

Chính cái bóng lầm lì, bất động ấy khiến Mộc Miên vốn đã căng thẳng, nay lại càng thêm đề phòng, không cách nào buông lỏng cảnh giác.

"Do nàng thất hứa trước."

Khúc Thừa Dụ bất chợt lên tiếng, giọng thấp xuống, chỉ vừa đủ cho hai người nghe thấy.

Đôi mắt Mộc Miên tròn xoe đầy băn khoăn, cô hỏi: "Ta... ta thất hứa với người khi nào?"

"Nàng đã hứa với ta, nàng sẽ luôn bảo vệ bản thân trước.

Nhưng nàng chưa bao giờ làm được như vậy."

Y chậm rãi bung quạt, thanh nan tre va vào nhau lạch cạch.

"Ta không..."

Cô như nhớ ra gì đó, đành mím môi im lặng.

"Cho nên, đây là hình phạt ta dành cho nàng."

Khúc Thừa Dụ cười khẽ, y nghiêm nghị bổ sung: "Mọi lời phản đối đều vô ích."

Dương Diên Lan chịu hết nổi, liên lên tiếng phá tan bầu không khí, "Nghe nói, làng Thần Tước hằng năm đều tổ chức lễ tế Thần Nông vô cùng long trọng."

"Viêm Đế Thần Nông vốn là thủy tổ của họ Hồng Bàng, được muôn dân kính ngưỡng.

Dẫu mỗi nơi một phong tục, nhưng lệ tế đều không thay đổi quá nhiều."

Khúc Thừa Dụ thu quạt, đặt ngay ngắn trên đùi, điềm đạm đáp.

Mộc Miên ngồi bên cạnh, nghe mà tâm trí không khỏi dậy sóng, cô vốn thích cổ tích, đời trước lại từng đọc qua không ít sách truyện, nếu nhớ không lầm thì...

Tục truyền rằng vua đầu nước ta hiệu Kinh Dương Vương và vua đầu Bắc quốc hiệu Đế Nghi là hai anh em, con ngài Đế Minh, cháu 3 đời Viêm Đế Thần Nông.

Viêm Đế Thần Nông là vị thần coi về trồng trọt ngũ cốc cho loài người. (1)

"Không lẽ họ đang nhắc đến vị Viêm Đế từ thời thượng cổ sao?"

Cô lẩm nhẩm.

"Ngài coi việc trồng trọt, đẽo cuốc làm cày, tạo ra nông cụ, dạy dân khai khẩn nương rẫy."

Không rõ lời này có lọt vào tai Khúc Thừa Dụ hay không, y chậm rãi giải thích như đang kể lại một chương sử cũ.

"Chẳng những thế," Ngô Thiệu Huy chen vào, giọng có chút nể phục, "Ngài còn dùng chính thân mình nếm thử trăm loại cỏ cây để phân định dược tính, phát triển nghề thuốc trị bệnh cứu dân."

Mộc Miên không kìm được tò mò, ngước mắt hỏi: "Có phải sau này, đến đời hậu duệ giao tranh với Hiên Viên Thị, thế lực của họ Thần Nông mới dần suy tàn rồi biến mất không ạ?"

Khúc Thừa Dụ nhìn cô, từ tốn mà uy nghi đáp: "Sách của người phương Bắc chép vậy để tôn vinh Hiên Viên.

Nhưng dân gian ta lại truyền nhau rằng, cốt tủy của Thần Nông vẫn chảy trong huyết quản người phương Nam này.

Họ Thần Nông không mất đi, ngài chỉ hóa thân vào đất đai, sông ngòi để tiếp tục bảo hộ con cháu Hồng Bàng."

Đế Lai (con Đế Nghi) trở về Bắc, lại truyền ngôi cho Đế Đu, cùng với Hoàng Đế đánh nhau ở Bản Tuyền không hơn nên tử trận; họ Thần Nông bèn mất. (2)

"Vậy mình nhớ cũng không sai lắm."

Mộc Miên thầm nghĩ, cảm giác ranh giới giữa trang sách và thực tại đang dần rút ngắn.

Dương Diên Lan gác tay lên đầu gối, lơ đãng nói: "Cô nói đúng về phần suy tàn, nhưng cái chết của một vị Thần không giống như người trần.

Khi một vị Thần ngã xuống, thần thức sẽ tan ra muôn vàn mảnh nhỏ, thấm vào cỏ cây, núi non, hóa thành một dải sinh cơ để tiếp tục nuôi dưỡng vạn vật."

Ngôi làng nằm im lìm bên sườn đồi dần hiện ra trong màn mưa mịt mù, những dải lụa đỏ treo trên cổng làng cũ kỹ bạc màu, phất phơ trong gió.

Vất vả vượt đường trường, lúc bọn họ đến nơi đã là ngày mười.

"Ôi lối đó không đi được nữa đâu!"

Lão nông vội vã hô lên khi thấy cả nhóm đang tần ngần trước con đường độc đạo.

"Có chuyện gì sao cụ?"

Dương Diên Lan ngơ ngác dừng ngựa.

"Trận lở đất năm ngoái kinh khủng lắm, đá tảng chặn đứng cả lối mòn rồi, chẳng ai dám bén mảng qua đó nữa."

Lão lắc đầu vẻ ái ngại.

"Vậy muốn vào làng Thần Tước thì phải đi đường nào ạ?"

Khúc Thừa Dụ lên tiếng, giọng y vẫn điềm tĩnh dù đôi mày đã nhuốm chút sương giá.

"Phải đi thuyền thôi, mé bên kia kìa."

Lão nông chỉ tay về phía bến nước.

Thuyền vùng này vốn nhỏ, chỉ đủ chỗ cho ba bốn người ngồi, mà đoàn người lại có năm kẻ lữ hành, buộc phải chia làm đôi ngả.

Hai bên bờ là những thửa ruộng đang chờ vụ mới, xanh mướt một màu.

Núi non trùng điệp bao bọc lấy dòng nước, thiên nhiên hùng vĩ mà cũng đầy bí hiểm.

Càng vào sâu, mặt sông càng hẹp và quanh co.

"Nghịch đủ chưa."

Kỳ ngồi phía sau, thấy Mộc Miên cứ thọc tay nghịch ngợm liền lên tiếng.

Mộc Miên không đáp, mà chỉ mãi mê ngâm nga, lúc lâu sau mới ngoảnh lại: "Mấy ngày nay ngươi cứ đi mây về gió, bộ bận rộn lắm sao?"

"Đừng có tọc mạch."

Kỳ chợt chau mày, nhìn về phía chiếc thuyền của Khúc Thừa Dụ đang chầm chậm trôi phía trước, giọng đanh lại đầy cảnh cáo.

"Ồ."

Mộc Miên hờ hững quay đi, những vòng tròn sóng nước tan ra dưới đầu ngón tay.

"Chuyện đêm đó... không cần phải để trong lòng.

Hắn sớm muộn gì cũng phải chết."

Kỳ bất chợt nói, thanh âm trầm đục như hòa vào tiếng mái chèo khua nước.

"Loại người như chúng ta, chỉ có thể dốc lòng vì chủ.

Những chuyện khác... tốt nhất đừng nghĩ đến."

Mộc Miên khựng lại, do dự một lát, khẽ gật đầu: "Ta biết rồi."

Kỳ không nói thêm gì nữa, chỉ lẳng lặng cúi đầu, tầm mắt lướt qua dải dây buộc tóc màu xanh ngọc.

Thế nhưng, ánh mắt đó chưa bao giờ dừng lại quá một nhịp thở.

Kẻ từng lăn lộn nơi đầu đường xó chợ lại dám đem lòng trộm nhớ nhành bạch mai lớn lên giữa chốn lầu son gác tía.

Có lẽ Kỳ đã quá quen với việc chôn chặt tâm tư vào bóng tối, biết phải làm sao đây, thứ duy nhất hắn có thể vứt bỏ, chỉ có tình yêu mà thôi.

Trời tạnh mưa, nắng hanh vàng trải dài trên những thửa ruộng bậc thang của làng Thần Tước.

Tầng mây mỏng manh treo hững hờ bên lưng núi, thấp thoáng bóng cây Sưa sừng sững giữa ngàn xanh, cánh chim chao lượn giữa những dãy núi trùng điệp.

"Này, huynh có thấy gì lạ không?"

Dương Diên Lan liếc ngang liếc dọc, thấp giọng thỏ thẻ.

"Huynh lại dở chứng gì nữa đây?"

Ngô Thiệu Huy nheo mắt, vẻ mặt đầy cảnh giác.

"Ta thấy ngôi làng này cứ kỳ quái thế nào ấy.

Dân làng ai nấy đều lầm lì, từ lúc bước chân vào đây, ta cứ thấy sống lưng lạnh toát."

Diên Lan khẽ rùng mình đáp.

"Suỵt!

Người ta nghe thấy lại bảo chúng ta thất lễ."

Ngô Thiệu Huy nhăn mặt nhắc nhở.

Làng Thần Tước xa xôi cách trở, lại tách biệt hẳn so với bên ngoài, nhưng xưa nay vẫn luôn được tụng ca là vùng đất đai trù phú, cảnh sắc tựa chốn bồng lai.

Tương truyền, người đầu tiên đến nơi đây có công khai sơn phá thạch, sau được phong Tiên công, hiệu Thần Tước.

Dân chúng bèn lấy hiệu này đặt thành tên làng, dựng miếu thờ phụng, quanh năm hương khói.

Năm ấy gặp nạn đại hạn kéo dài, đồng ruộng nứt nẻ, Thần Tước hiện về báo mộng, căn dặn dân làng phải lập đàn tế Thần Nông để cầu xin ngài ban mưa, phù hộ cho mùa màng tươi tốt, dân yên vật thịnh.

Kể từ đó, lấy lệ tổ chức vào ngày mười hai tháng chín hằng năm.

"Trước đây, làng chúng tôi chẳng bao giờ gieo mạ vào mùa đông, sương giá vùng cao này lúa nào sống cho nổi.

Nhưng nhờ được tiên sinh giúp đỡ, mang về một giống lúa lạ chịu được cái lạnh khô khốc.

Kể từ đó, dân làng liền trồng thêm lúa vào cuối đông và thu hoạch tận đầu hè, gọi đó là vụ Chiêm Xuân."

Người dẫn đường ôn tồn giải thích.

Khúc Thừa Dụ khẽ gật đầu, điềm đạm đáp: "Vâng, ra là vậy."

Căn nhà liêu xiêu nằm gọn trong khoảng sân nhỏ, vách tre đan cài sơ sài, mái tranh lụp xụp dưới những bụi trúc mọc cao quá đầu người.

Hàng rào cũ kỹ vây quanh như thể chỉ cần một cơn gió mạnh cũng đủ làm tất cả đổ rạp.

So với những gian phòng "đơn sơ" ở Đinh phủ, xem ra còn thiếu thốn và hiu quạnh hơn mấy phần.

"Đến cả rồi đấy à."

Đinh Thi Cảnh từ trong gian nhà tranh bước ra, người vận bộ y phục vải thô màu nâu nhạt, ống tay áo sắn cao quá khuỷu, mái tóc chỉ búi hờ bằng một chiếc trâm gỗ giản đơn.

Trông bình dị chẳng khác nào một lão nông thực thụ, lại mang chút hơi thở của sự sống, bớt đi vẻ ốm yếu thường ngày.

"Tiên sinh."

Ba người Khúc Thừa Dụ, Dương Diên Lan và Ngô Thiệu Huy khom người, đồng thanh.

"Trên đường xảy ra chút sự cố nên hôm nay chúng trò mới đến nơi, xin tiên sinh tha tội."

Khúc Thừa Dụ lễ phép trình bày.

"Các trò chắc cũng mệt rồi, mau vào trong rửa mặt nghỉ ngơi đi."

Cảnh nhàn nhạt đáp rồi chậm chạp ngồi xuống chiếc ghế đẩu đặt trước hiên, với tay lấy mâm củ cải khô vừa mới đem phơi, tỉ mẩn nhặt bỏ mấy chiếc lá trúc khô vô tình bị gió cuốn vào.

Ánh mắt không tự chủ được mà dừng lại trên bóng dáng mảnh mai đang đứng nép phía sau, âm thầm thở dài.

"Mới hơn mười ngày không gặp, sao lại gầy đi nhiều như vậy."

Mộc Miên theo sau Khúc Thừa Dụ, lúc lướt qua Cảnh, nàng khẽ chau mày.

Giữa con suối lớn, mấy chiếc guồng nước xoay đều, hình như còn có tiếng sao trúc văng vẳng.

Bên trong căn nhà cũ kỹ, một giỏ hồng chín mọng được đặt ngay ngắn trên bàn, tỏa hương thoang thoảng.

"Mộc Miên!

Nàng đến rồi à!

Ta chờ nàng mãi!"

Kiều Ninh Sương mừng rỡ, vội đặt thau quần áo xuống, chạy đến nắm chặt lấy tay Mộc Miên.

Mộc Miên đang lom khom sắp xếp đồ đạc, nghe thấy giọng nói quen thuộc liền ngẩng đầu, gương mặt rạng rỡ: "Ninh Sương!"

"Nàng cũng theo tới đây sao?"

Cô hỏi.

"Phải, lần này tiên sinh đồng ý cho ta theo hầu."

Kiều Ninh Sương đáp.

Nếu ở Đinh phủ, mỗi người đều có một gian phòng riêng biệt, thì tại nơi này, mấy vị công tử phải chen chúc trong một căn phòng chật hẹp.

Chiếc chõng tre đơn sơ đến mức chẳng có lấy một tấm đệm bông, chỉ vỏn vẹn manh chiếu rách cùng gối chăn mỏng mảnh.

"Công tử, để ta trải giường cho người."

Khúc Thừa Dụ hơi ngẩn ra, ánh mắt dừng trên chiếc chăn trong lòng Mộc Miên, trầm giọng hỏi: "Hành lý của chúng ta vốn chẳng có món này, nàng lấy từ đâu thế?"

"Ta lấy từ phòng bên ạ."

Nàng vừa đáp vừa cặm cụi đập nhẹ vào mặt vải cho phẳng phiu.

Khúc Thừa Dụ nhận ra, nghiêm giọng, đôi mày nhíu lại đầy vẻ không hài lòng: "Không được."

"Không sao đâu ạ, ta có thể ngủ chung với Ninh Sương.

Cô ấy cũng bảo sẽ may thêm cho ta một chiếc khác."

Mộc Miên khựng lại một nhịp, nhưng rất nhanh đã ngẩng đầu đáp lời.

"Chậc chậc, Khúc huynh à, huynh lại bắt đầu rồi đấy!"

Giọng nói lười biếng vang lên từ phía cửa.

Dương Diên Lan đang tựa lưng vào vách tre, tay cầm chiếc quạt xếp gõ nhẹ lên vai, đôi mắt hạnh nheo lại đầy vẻ trêu chọc: "Người ta quan tâm huynh đến mức ấy, sao huynh lại cứng nhắc quá vậy?

Ta đây muốn có người săn sóc miếng ăn giấc ngủ còn chẳng có ai màng."

Dương Diên Lan thong thả bước vào, liếc nhìn chiếc chõng tre ọp ẹp rồi quay sang nháy mắt với Mộc Miên: "Nếu công tử nhà cô không muốn thì chi bằng để lại cho ta đi, ta sẽ không chê đâu."

"..."

Mộc Miên dở khóc dở cười nhìn Dương Diên Lan đang diễn trò.

"Công tử, nước nóng đây ạ."

Kỳ bưng chậu gỗ, vén màn đi tới.

Cuối giờ Tý, trăng non treo leo lét trên cao, vạn vật đều đã chìm vào giấc ngủ, chỉ còn âm thanh rì rào của gió luồn qua rặng trúc, nghe hun hút như tiếng thở dài của núi rừng.

"Nàng sao thế?"

Nghe tiếng Mộc Miên trở mình, Kiều Ninh Sương khẽ hỏi.

"Ta làm nàng thức giấc sao... xin lỗi..."

"Ta cũng đã ngủ được đâu."

Kiều Ninh Sương bật cười, im lặng một lát rồi lại hỏi: "Nàng đang có tâm sự à?"

Mộc Miên mím chặt môi, cô nằm nghiêng lại, trán tựa vào vai Kiều Ninh Sương, nhỏ giọng: "Nếu như gặp phải chuyện bất đắc dĩ, buộc nàng phải làm những việc trái với lương tâm... nàng sẽ thấy thế nào?"

"Ta... ta cũng không biết nữa.

Nhưng việc trên đời vốn chẳng mấy khi theo ý mình.

Đã lựa chọn thì phải sẵn sàng trả giá."

Kiều Ninh Sương khẽ thở dài, tay vén thêm góc chăn cho Mộc Miên.

"Ừm."

Mộc Miên khép chặt rèm mi, cổ họng nghẹn đắng.

Ninh Sương nói đúng, thế gian này vốn không có chỗ cho sự vẹn toàn.

"Chúng ta mau ngủ đi thôi.

Ngày mai còn phải dậy sớm chuẩn bị cho lễ tế."

Ninh Sương vỗ nhẹ lên lưng nàng, nhịp điệu đều đặn như lời ru.

Bên ngoài, gió vẫn thổi qua rặng trúc rì rào.

Trăng non đã dần khuất sau đỉnh núi, để lại màn đêm thăm thẳm bao trùm lên ngôi làng.

Tiếng chiêng đồng vang lên từng hồi trầm hùng, mặt da trống rền vang như sấm dậy từ lòng đất, làm rung động cả những tán lá sưa già nua.

Giữa sân đình cổ kính, khói hương nghi ngút quyện vào không gian thanh khiết của vùng sơn cước.

Lễ vật dâng cúng đã được bày biện xong từ sớm, một con gà trống, năm đấu xôi nếp thơm, một bình rượu cúc cùng ba mươi miếng trầu cau cánh phượng.

Dân làng đồng loạt quỳ phục, những tấm áo chàm bạc màu dập dềnh như sóng lúa dưới chân đồi.

Đinh Thi Cảnh dâng hương, giọng đọc văn tế từ tốn, mạch lạc mà đầy vẻ thành kính:

"Sinh theo điển lệ, nay tiết vừa đúng kỳ khai vụ, kính cẩn cúng tế truy ân... anh linh hâm hưởng chứng giám, ban ân phúc phù trì, cho mưa thuận gió hòa, cho mạ tươi lúa tốt, chín vàng đầy bồ, người người hớn hở, vạn vật đông đúc.

Kính cẩn dâng cáo!" (3)

Cảnh vừa dứt lời, Mộc Miên cảm thấy một luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng.

Dưới chân nàng, mặt đất như có nhịp đập, một cảm giác ấm áp và tràn trề sinh lực len lỏi qua gan bàn chân, khiến cô có ảo giác như bản thân đang hòa tan vào đất đai, sông ngòi nơi đây.

Giữa lúc tâm trí còn đang mông lung, một bàn tay gầy guộc như cành củi khô bất chợt chộp lấy cổ tay nàng.

Bà lão tóc bạc phơ, đôi mắt bị tật trắng dã không chút thần sắc, ghé sát tai Mộc Miên thầm thì: "Thần đã thức tỉnh, nhưng người mang linh cốt của Thần lại đang khóc."

Hết Chương 41

Tác giả có lời muốn nói: Tới chương này thì anh không biết có nên thêm tag Huyền huyễn/ Kỳ ảo vào truyện không.

Các vợ thấy sao? =)))

Chú thích:

(1).

Vũ Kim Biên biên soạn (2008), Truyền thuyết Hùng Vương - Thần thoại vùng đất Tổ, Sở văn hóa thông tin Phú Thọ xuất bản.

(2).

Trần Thế Pháp, Lĩnh Nam chích quái, bản dịch Lê Hữu Mục, nhà sách Khai Trí (1960)

Các chi tiết trên được tham khảo từ bài viết Thần Nông trong văn hóa Việt và văn hóa Hoa Hạ - (Lang Linh)

(3).

Đoạn: "Sinh theo điển lệ,... cảm xin cúng tế truy ân... anh linh hâm hưởng chứng giám, lưu cho tăng thêm ân phúc phù trì, mưa thuận thời gió thuận vụ, mạ lớn lúa chín đầy bồ, người người hớn hở, vạn vật đông đúc, phú quý phồn vinh đều lũ lượt kéo về.

Kính cẩn dâng cáo!"

Tham khảo từ bài viết Tín ngưỡng Thần Nông qua các tiết lễ thờ cúng trong năm (Nghiên cứu từ tư liệu Hán Nôm) - VƯƠNG THỊ HƯỜNG (Viện Nghiên cứu Hán Nôm)
 
Back
Top Dưới