Khác Lord of the Mysteries (Vol 3 Traveller)

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Tác giả: KheoPvP
Thể loại: Bí ẩn
Trạng thái: Đang cập nhật
​

---

Giới thiệu truyện:

*Dịch lại, đăng vì mục đích cá nhân



quybichichu​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 1 đến 5​

Spoiler: Chap 1 đến 5

1 - Danh tính mới

Sắc trời ngoài cửa sổ u ám, nhưng không có sương mù mà Klein quen thuộc.

Từng đợt sóng biển liên tục ập đến thổi bay tất cả mây mù, khiến những đám mây lững lờ trôi trên cao xếp thành vô số hình dạng, phản chiếu ánh nắng vàng đỏ.

Đây là Cảng Pritz, thành phố cảng lớn nhất và nhộn nhịp nhất ở Vương quốc Loen.

Klein mặc một chiếc áo gilê sáng màu kết hợp với áo sơ mi trắng.

Anh đứng bên cửa sổ nhìn chằm chằm thế giới bên ngoài một lúc, cho tới khi bị chiếc đồng hồ bỏ túi thúc giục mới chịu quay lại chiếc bàn gỗ gụ.

Trong hơi ấm của lò sưởi âm tường, anh cầm cây bút máy màu đen sẫm cán tròn, mở tờ giấy viết thư ra rồi từ tốn viết:

[Thầy Azik kính mến,

Xin lỗi vì tới giờ em mới viết được thư cho thầy.

Trong mấy ngày qua, em đã lang thang ở Backlund và đắm chìm trong sự hoang tàn mà chuyện trước đó ảnh hưởng tới thành phố lớn này.

Nếu chúng ta đều là những người bình thường, có thể chúng ta đã được phủ vải trắng, được đưa vào lò hỏa táng, cuối cùng cư ngụ trong một chiếc hộp cực nhỏ...

Em đã chờ khá lâu, cuối cùng cũng tìm được cơ hội lấy lại đồ của mình, trong đó gồm cả Lá Bài Khinh Nhờn mà em đã hứa.

Mặt khác, còn một thứ nữa em sẽ nhờ người đưa tin mang cho thầy.

Đó là một chiếc còi đồng, một chiếc còi đồng có thể triệu hồi người đưa tin.

Nó có nguồn gốc từ một cuộc gặp gỡ tình cờ của em, liên quan tới một ông lão đã bò ra khỏi quan tài của mình.

Đọc tới đây hẳn là thầy sẽ thấy khá là khó hiểu, bởi những gì em miêu tả cũng có thể đang ám chỉ thầy.

Đây là cái mà em không giải thích được.

...Mọi chuyện cụ thể là như thế này.

Em nghi ngờ chủ nhân gốc của chiếc còi đồng là thành viên Linh Giáo Đoàn từng thử phục sinh Tử Thần, hơn nữa cấp bậc của nó không thấp.

Có lẽ thầy có thể nhìn ra thứ gì đó từ chiếc còi đồng này...

Trước khi rời Backlund, em đã viết thư cho Trái Tim Máy Móc miêu tả tàn tích khổng lồ dưới lòng đất nơi thầy đã chiến đấu với Ince Zangwill.

Em mong họ có thể tìm ra sự thật đằng sau chuyện này dựa trên những tin tức đó.

Sau khi trải qua những lần thăm dò quanh co gián tiếp, em xác nhận rằng tạm thời họ không có địch ý với em và thầy.

Nếu thầy gặp khó khăn, thầy có thể thử nhờ họ giúp đỡ xem sao.

Cuối cùng, em có một câu hỏi khác.

Có cách nào để loại bỏ ô nhiễm tinh thần còn sót lại trong đặc tính phi phàm đã kết rắn không?

...Em sắp đi xa, chúc hành trình tìm lại ký ức của thầy suôn sẻ, và chúc em lên đường an toàn.

Học trò đồng thời cũng là bạn của thầy,

Klein Moretti.]

Đặt bút xuống và đọc lại từ đầu, Klein gấp giấy viết thư rồi nhét vào phong bì cùng với Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" và chiếc còi đồng bị nghi là do những thành viên của Linh Giáo Đoàn để lại.

Xong xuôi hết mọi thứ, anh cầm chiếc còi đồng do thầy Azik đưa và thổi nó triệu hồi người đưa tin.

Người đưa tin vẫn cao gần bốn mét như cũ.

Toàn thân nó tạo thành từ xương trắng, trong hốc mắt có ngọn lửa đen kịt đang bùng cháy, nhưng trực giác linh tính của Klein mách bảo, đây là một người đưa tin khác.

Lặng lẽ thở dài, Klein giơ tay đặt bức thư vào lòng bàn tay đang hạ xuống của đối phương.

Người đưa tin cúi đầu nhìn liếc qua, tiếp đó nhanh chóng vỡ vụn thành từng chiếc xương trắng và rơi ào ào, lặn tăm xuống đất như một cơn mưa lớn.

Nhìn thấy cảnh này, Klein gõ nhẹ vào răng phải, tắt linh thị.

Anh lại đưa mắt nhìn về phía chiếc bàn, trên đó đặt một tấm thẻ chứng nhận danh tính màu vàng nhạt.

Đây là thứ cần thiết để mua vé tàu chính quy đi ra biển.

Vì lý do này, anh đã đặc biệt đến gặp Sharron và có được một danh tính mới thông qua vòng tròn quan hệ của cô.

Danh tính này thuộc về một thợ săn tiền thưởng, một tên điên muốn phiêu lưu trên biển để làm giàu.

Theo ý muốn của Klein, anh tên là Gehrman Sparrow.

"Một thợ săn tội ác..."

Klein thì thầm, cất chỗ tài liệu chứng nhận cho danh tính mới của mình đi.

Ngay sau đó, anh kéo rèm cửa vào, đi ngược bốn bước tiến lên sương xám.

Vẫn còn một khoảng thời gian trước khi bắt đầu tụ hội Tarot, vậy nên Klein tranh thủ thời gian lấy Đói Khát Ngọ Nguậy ra đeo vào.

Nhắm mắt cảm nhận từng linh hồn hư ảo méo mó, anh thử thả "Người Không Mặt" kia ra ngoài.

Nếu ở thế giới hiện thực, chắc chắc Đói Khát Ngọ Nguậy sẽ sung sướng ăn hết món quà này, đồng thời phun ra đặc tính phi phàm tương ứng.

Nhưng ở trên sương xám nó không dám hành động hấp tấp, chỉ có thể để cho linh hồn "Người Không Mặt" thuận lợi rời khỏi bao tay, hiện ra cạnh chiếc bàn đồng dài.

Đó là một người đàn ông trung niên có khuôn mặt mờ ảo, vẻ méo mó và cảm giác đau đớn đã nhạt đi khá nhiều.

Ông ta vất vả làm một lễ với người đang dựa vào thành ghế là Klein.

Bóng dáng ông ta càng ngày càng nhạt nhòa, dường như có thể rơi xuống sương xám bất cứ lúc nào.

Đang ở trong cung điện nguy nga, Klein có thể trực tiếp "thông linh" mà không cần chuẩn bị thêm bất kỳ nghi thức nào.

Do đó, anh tản linh tính ra ổn định đối phương, hạ giọng hỏi:

"Ông có biết mỹ nhân ngư sống ở nơi nào không?"

Người đàn ông kia hốt hoảng đáp:

"Ngoại trừ đám được Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối nuôi thì chỉ có thể tìm chúng bằng cách đi thuyền từ Quần đảo Gargas tới chỗ sâu của biển Sonia trong ít nhất một tuần.

Đây chính là điểm đến của tôi."

Hóa ra ông ta cũng là một "Người Không Mặt" đang tìm cách thăng cấp...

Để tìm kiếm mỹ nhân ngư, ông ta mới mạo hiểm ra khơi, kết quả không biết tại sao chết trong tay 'Trung Tướng Gió Lốc' Qilangos...

Giáo hội Nữ Thần nuôi rất nhiều mỹ nhân ngư á?

Klein chợt hiểu ra phần nào, hỏi:

"Ông là người của tổ chức nào?

Hoặc nên nói, công thức ma dược của ông đến từ đâu?"

Cơ thể người đàn ông trung niên có khuôn mặt mờ ảo đột nhiên run lên, phải mất hai giây sau ông ta mới cất nên lời:

"Hội Mật Tu, tôi thuộc về Hội Mật Tu."

Hội Mật Tu?

Chẳng lẽ Hội Mật Tu không tự nuôi lấy vài mỹ nhân ngư à?

Klein cân nhắc một lát rồi hỏi:

"Ông gặp thủ lĩnh Zaratul của các ông chưa?"

"Người Không Mặt" hư ảo trong suốt thoạt im lặng, kế đó hét lên chói tai:

"Tôi đã nhìn thấy rồi!

G-Gã không bình thường!

Gã là một con quái vật bất tử!"

Trong lúc nói, bóng dáng ông ta trở nên nhạt hơn, gần như sắp tiêu tan.

Quả nhiên Zaratul vẫn còn sống!

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến thành viên Hội Mật Tu e sợ gã đến vậy?

Nói đúng hơn, hẳn nên gọi là Thần...

Klein nhanh chóng hỏi một vấn đề quan trọng khác:

"Ngoài kho báu do gia tộc Antigonus để lại và nội bộ Hội Mật Tu các ông, tôi có thể lấy được công thức ma dược con đường 'Thầy Bói' ở đâu nữa?"

"Người Không Mặt" kia càng ngày càng trong suốt, càng ngày càng mờ nhạt, cuối cùng chỉ có thể để lại một câu:

"Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối...

Giáo đường Thanh Bình..."

Thánh Đường...

Klein lặng lẽ nhìn linh thể "Người Không Mặt" được giải thoát hoàn toàn, trong lòng liên tục lặp lại từ đó — Giáo đường Thanh Bình là tổng bộ của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, nơi Kẻ Gác Đêm gọi là Thánh Đường.

Thật sự có công thức ma dược Danh sách cao con đường 'Thầy Bói' được giấu ở đó...

Không biết các đại Giáo hội còn chôn giấu và che đậy bao nhiêu bí mật nữa...

Klein thở dài, để thứ chất màu xanh đen dạng keo ngưng tụ bên ngoài bao tay trượt xuống mặt bàn dài bằng đồng.

Cuối cùng, đặc tính phi phàm của "Người Không Mặt" biến thành một thứ trong suốt như thạch.

Trên nền xanh đen đó thi thoảng lại hiện lên từng khuôn mặt có ngoại hình khác nhau, tựa như những bóng người khuất sau rèm tối.

Klein liếc nhìn vài lần, lặng lẽ gật đầu rồi tự nhủ:

"Đợi lát nữa nhờ ngài 'Người Treo Ngược' bán đặc tính phi phàm này cho "Thợ Thủ Công" hoặc cho Người Phi Phàm cần nó thông qua 'Thế Giới'."

Tuy anh đã tìm thấy sơ hở trong việc giám sát số 15 phố Minsk của Người Phi Phàm chính thức bằng cách bói toán phía trên sương xám, nhưng để tránh gây hấn với họ hoặc làm lộ bí mật linh thể của mình, cuối cùng anh không quay về chỗ ấy mà chi thêm tiền mua một bộ quần áo dùng để thay giặt và vài thứ nhu yếu phẩm khác, tổng cộng hết 12 bảng.

Cộng với đám giấy tờ chứng minh danh tính mới hết 8 bảng, ví của anh gần như rỗng tuếch tới mức không còn tồn tại.

Về phần 10% cổ phần của công ty xe đạp, Klein đã nhân cơ hội gặp ngài thám tử Isengard Stanton và ký một bản thỏa thuận pháp lý giao chuyện này cho ông ta quản lý.

Dù sao thì mối quan hệ giữa họ cũng không phải bí mật gì trong mắt Kẻ Gác Đêm và Trái Tim Máy Móc.

Còn 5 bảng tiền mặt và 5 đồng tiền xu...

Tới Quần đảo Rorsted hết 4 bảng.

Đây còn là vé hạng ba cho khoang dưới...

Từ Quần đảo Rorsted đến Quần đảo Gargas tốn ít nhất là 4 bảng...

Mình phải nhanh chóng bán đặc tính phi phàm của "Người Không Mặt" kia đi...

Như vậy thì ít nhất có thể ngồi ở khoang hạng hai và ăn những món không tệ...

May mà chiếc vali da của Emlyn luôn được mình để trên sương xám, nếu không mình còn phải mua một cái vali nữa...

Klein lặng lẽ xem xét tình hình tài chính của mình, anh cảm thấy mình như đã trở lại trạng thái vừa mới xuyên không tới đây, nghèo tới mức phải dựa vào tiền lương ứng trước của Kẻ Gác Đêm mới mua được một bộ trang phục chính thức.

Đặc tính phi phàm của Danh sách 6 dao động từ 3000 đến 4000 bảng.

Nếu ai đó đang cần gấp, nó có thể sẽ tràn giá...

Nhưng ngoài việc duy trì chi phí sinh hoạt, mình còn phải tính đến chi phí mua các vật liệu phụ trợ của "Bậc Thầy Múa Rối", đồng thời tính đến chi phí cho nghi thức cần thiết để loại bỏ ô nhiễm tinh thần của vật liệu chính...

Klein thở dài, lấy đồng hồ bỏ túi ra xem.

Thấy sắp tới giờ, anh nhắn trước cho nhóc 'Mặt Trời' thông báo chuẩn bị tụ hội.

...

Tầm nhìn của Fors bỗng rõ nét, cô thấy ba bóng người ngồi đối diện chiếc bàn dài lốm đốm.

Có thêm thành viên?

Suy nghĩ lóe lên trong đầu cô nàng rồi nhanh chóng lặng xuống.

Lúc này cô cũng không quan tâm tới việc Hội Tarot có thêm thành viên mới không.

Tâm trí cô nàng vẫn đang chìm trong sự kiện Sương khói Khổng lồ và bệnh dịch tuần trước.

Cô nhớ rõ trong lần tụ hội trước, ngài 'Thế Giới' đã nhắc cô và tiểu thư 'Chính Nghĩa' rằng có chuyện hệ trọng đang ủ mầm ở Backlund, rất có thể sẽ mang tới một thảm kịch.

Ngài 'Kẻ Khờ' đã khẳng định suy đoán này, đồng thời chỉ ra nhân vật mấu chốt của chuyện này là vương tử Edessak.

Không phải cô nghi ngờ khả năng của ngài 'Kẻ Khờ', mà cô chỉ nghĩ rằng thảm kịch vẫn đang ủ mầm, còn đủ thời gian để đi điều tra.

Ai ngờ nó đến nhanh và đột ngột như vậy!

Theo báo đưa tin, vương tử Edessak cũng đổ bệnh trong sự kiện Sương khói Khổng lồ và không may qua đời...

Nó đã xảy ra, nó thực sự đã xảy ra...

Fors nhớ lại nội dung của tờ báo vài ngày trước, dường như cô đã hiểu ra điều gì đó, nhưng lại không chắc về điều đó.

Trong thoáng chốc, cô cảm thấy sợ hãi và bất an.

Mình chỉ mới Danh sách 9, dường như chỉ vì gia nhập Hội Tarot mà mình đã "tham gia" vào chuyện đáng sợ liên quan đến một đô thị lớn, liên quan đến một vương tử và mạng sống của hàng chục ngàn người!

Cho đến lúc này, 'Ma Thuật Sư' Fors mới sâu sắc cảm nhận được sức nặng của việc trở thành một thành viên trong Hội Tarot.

Sau đó, cô nàng nghe thấy tiểu thư 'Chính Nghĩa' cất lời chào như thường lệ nhưng lại mất đi cảm giác nhẹ nhàng thoải mái:

"Buổi chiều tốt lành, thưa ngài 'Kẻ Khờ'.

Ngài lại cứu Backlund một lần nữa!"

Hả?

Gì cơ?

Mình lại được cứu lần nào nữa?

Nghe thấy lời này, 'Mặt Trăng' Emlyn đơ ra.

2 - Bất đối xứng

Khi nghĩ lại những sự kiện gần đây, 'Mặt Trăng' Emlyn đã nhanh chóng liên tưởng nó với màn sương khói khổng lồ và đợt bùng phát bệnh dịch kia, sau đó đoán rằng đây là điều mà vị tiểu thư đối diện đang ám chỉ.

Nhưng mình nghe rằng chuyện đó là sản phẩm của một ma nữ "Tuyệt Vọng" trong lúc cố gắng thăng cấp cơ mà...

Hơn nữa, Giáo hội Chúa tể Bão Táp đã phản ứng nhanh chóng bằng cách tạo ra một cơn lốc để thổi bay mọi thứ.

Hà cớ gì lại bảo rằng chính ngài 'Kẻ Khờ' mới là người cứu Backlund?

Emlyn, người có cả một chủng tộc đứng sau lưng mình, có khả năng nắm bắt thông tin khá nhanh nhạy.

Nhưng khi cân đo đong đếm chuyện này, anh ta khó mà không ngạc nhiên và bối rối.

Mặc dù bản thân luôn kiêu ngạo và không muốn dành thời gian cho các hoạt động xã giao, anh ta vẫn cảm thấy sợ hãi theo bản năng khi đối mặt với một tồn tại bí ẩn được xưng là "Thần".

Do đó, Emlyn quyết định lắng nghe một lúc, không dám mở miệng hỏi bừa.

Dù đang lênh đênh trên biển, nhưng 'Người Treo Ngược' Alger cũng nhận được tin tức về sự kiện sương khói khổng lồ ở Backlund.

Anh ta cực kỳ quan tâm đến những bí mật và sự thật đằng sau nó vì chắc mẩm rằng, đó là một cuộc giao tranh giữa các vị thần linh.

Dù gì đi nữa, chuyện ấy đã thu hút sự chú ý của ngài 'Kẻ Khờ' mà!

Lát mình sẽ hỏi thăm một ít từ tiểu thư 'Chính Nghĩa' trong lúc trao đổi thông tin.

Song, có lẽ cô ta cũng không quá rõ chi tiết vì sự hạn chế của địa vị bản thân.

Khà khà, cô nàng này rất tò mò, nếu đã mở đầu bằng một lời chào như thế, chắc chắc cô ta đang cố gắng ướm lời để nhận được đáp án từ ngài 'Kẻ Khờ', mong là sẽ thành công.

Mình cũng hy vọng được ngồi bên cạnh lắng nghe...

Với suy nghĩ này, Alger quay đầu nhìn sang 'Mặt Trời'.

Nhìn thấy cách cậu ngồi điềm tĩnh, không nôn nóng, không vội vàng, 'Người Treo Ngược' biết rằng tiểu đội thăm dò Thành Bạch Ngân đã thoát khỏi số phận vướng vào vòng tuần hoàn rồi.

Tương tự, đọc được biểu hiện của nhóc 'Mặt Trời', 'Chính Nghĩa' Audrey cũng thở phào nhẹ nhõm khi biết lần hành động vừa rồi của họ đã thành công.

Về phần chi tiết của chuyện đó, cô sẽ tìm hiểu cặn kẽ vào lúc sau.

Sau khi làm một lễ với ngài 'Kẻ Khờ', cô lại cảm ơn 'Thế Giới' vì lời cảnh báo của anh - một thành viên trông không hề giống người tốt trong Hội Tarot này:

"...Ngài 'Thế Giới', nếu không nhờ lời nhắc nhở trước đó của anh, có lẽ hàng trăm ngàn người sẽ thiệt mạng tại Backlund trong đợt sương khói khổng lồ này."

"Trên thực tế, tôi làm thế cũng chỉ để cứu chính mình."

Klein điều khiển 'Thế Giới' cười cợt bằng một giọng khàn khàn.

Anh nói điều đó một cách chân thành, không hề có bất cứ yếu tố diễn kịch nào trong câu đáp.

Vì nếu không nhắc nhở tiểu thư 'Chính Nghĩa' từ trước và nhờ cô cảnh báo chuyện đó với Giáo hội Đêm Tối, nhân vật đầy quyền năng đã xóa sổ ngài A kia sẽ không thể đến kịp lúc, trong khi anh khó mà đủ sức chèo chống được lâu.

Nếu ngài A xé xác rồi ăn mình, có lẽ mình sẽ không thể hồi sinh được nữa...

Klein thầm cảm thấy khá may mắn.

Hành động ăn của ngài A là đúng chính xác với nghĩa đen của từ "ăn"!

Ngay sau đó, trong lốt "Kẻ Khờ", anh ngả người vào ghế rồi mỉm cười đáp lại:

"Tất cả những gì ta làm chỉ là giúp đỡ một việc vặt vãnh."

"Không đâu ạ, đúng thật là vị bề tôi của ngài đã cứu vớt Backlund mà.

Sự đóng góp của ngài ấy mang lại giá trị lớn lao nhất trong số tất cả mọi người."

Audrey ca ngợi từ tận đáy lòng, "Lời cảnh báo của ngài đã giúp cho Nữ Thần và Giáo hội Đêm Tối chuẩn bị đầy đủ, kịp thời quét sạch ma nữ "Tuyệt Vọng", ngăn cản Ma Nữ Nguyên Sơ thức tỉnh.

Điều này còn góp phần vào sự thành công trong việc kiểm soát được mức độ ô nhiễm của màn sương khói khổng lồ kia.

Hơn nữa, thậm chí ngài ấy còn phá hủy nghi thức của Hội Cực Quang, một lần nữa phá vỡ ý định hàng lâm của Chúa Sáng Thế Chân Thực, ngăn cản vị đó biệt lập khỏi thế giới hiện thực."

Vì đã cung cấp phần thông tin quan trọng kia, Audrey đã được Bá tước Hall và Bá tước phu nhân nhất trí tán thưởng.

Họ cũng không hề che giấu kết quả điều tra và một số chi tiết thu thập được với cô.

Tất nhiên, với tư cách là bậc cha mẹ, cả hai mong muốn con gái mình không nên dính líu quá nhiều đến tổ chức bí ẩn kia.

Thay vào đó, cô chỉ cần hoạt động vòng ngoài, thu thập một số thông tin, sau đó duy trì sức mạnh của mình ở mức Danh sách 7 trở xuống là đủ.

Ma Nữ Nguyên Sơ muốn thức tỉnh...

Chúa Sáng Thế Chân Thực định hàng lâm...

Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra ở Backlund vậy?

Cùng lúc, 'Người Treo Ngược' Alger và 'Mặt Trăng' Emlyn đều có phản ứng giống nhau, nhưng biểu hiện lại khác nhau.

Alger chỉ khẽ nhướn mày, co đồng tử rụt lại, vô thức ngồi nhích nhẹ sang một bên.

Trong khi kẻ còn lại khiến người xung quanh có ảo giác như anh ta sắp nhảy dựng lên vậy.

Hỡi Mẫu Thần, không, Mặt Trăng trên cao, từ bao giờ mà Backlund lại trở nên nguy hiểm đến thế?

Chỉ qua một màn sương khói khổng lồ thôi mà đã có hai Tà Thần hiện thân rồi!

Liệu tiểu thư kia có đang nói dối không vậy?

Mặc dù ai ai cũng đoán già đoán non rằng ngài 'Kẻ Khờ' là một tồn tại tương đương thần linh, nhưng làm gì có chuyện ngài ấy lại gây sự với hai tồn tại có cấp độ "Thần" cùng một lúc chứ...

Chẳng lẽ Thần thực sự chính là hóa thân của vị Chính Thần kia sao?

Hay đằng sau Thần còn có cả một liên minh giữa các vị thần?

Liệu đây có phải là nguyên nhân Thủy Tổ yêu cầu mình cầu nguyện Thần không?

Càng nghĩ, nhịp tim của Emlyn càng tăng nhanh, nhưng tiếc là chẳng ai có thể xác nhận rõ những điều này cho anh ta cả.

Việc Huyết tộc có biệt danh "ma cà rồng" không có nghĩa là họ không có nhịp tim.

Chỉ là nhịp đập tương đối chậm, và trái tim chính là một trong những điểm yếu chết người của Huyết tộc.

Quả nhiên!

Không hổ là một sự kiện mà ngài 'Kẻ Khờ' quan tâm...

Nhưng không biết Thần có thể chiếm được lợi ích gì thông qua việc phá hoại mưu đồ của các Tà Thần nhỉ?

'Người Treo Ngược' Alger thầm thở dài.

Trong khi đó, 'Ma Thuật Sư' Fors lại vừa kinh ngạc, vừa sợ hãi.

Cô chưa bao giờ ngờ rằng màn sương khói khổng lồ khủng khiếp kia không những đã cướp đi sinh mạng của hàng chục nghìn người, mà còn che giấu một sự thật còn kinh hoàng hơn đằng sau nó.

Nếu không ngăn chặn sự kiện ấy kịp thời, toàn bộ Backlund sẽ bị tiêu diệt, cả mình và Xio cũng tiêu đời...

Fors nuốt ực một cái thật mạnh.

Cảm xúc của cô cũng tương tự như Audrey vậy.

Qua sự việc vừa rồi, tiểu thư quý tộc trẻ tuổi này đã hiểu rõ một điều, cuộc sống mà cô luôn tin là yên vui và bình lặng lại giống như những đám bọt xà phòng vậy.

Và khi nằm giữa cuộc chạm trán của các vị thần, đám bọt ấy sẽ lập tức tan biến dù chỉ với một sự xáo trộn nhẹ.

Hoặc có thể nói rằng, cả Vương quốc nói riêng và toàn bộ xã hội nhân loại nói chung chỉ có thể tồn tại nhờ sự cân bằng giữa các vị thần, và sự cân bằng này lại cực kỳ mong manh...

Mỗi khi nghĩ về điều này, Audrey lại cảm thấy vô cùng buồn bã.

Klein rất vui khi thấy có người biết đến và ghi nhớ sự đóng góp của mình.

Anh cười nói:

"Thật không may, kết quả là anh ta phải tránh khỏi Backlund."

Bề tôi của ngài 'Kẻ Khờ' phải tạm rời khỏi Backlund à?

Audrey đứng dậy lần nữa, thành tâm cúi đầu.

"Xin ngài hãy chuyển lời biết ơn của tôi đến người ấy."

Klein không đáp, giữ vững hình tượng của mình chỉ bằng một hành động gật đầu duy nhất.

Vào lúc này, Audrey nói thêm:

"Tôi rất xin lỗi!

Vì ba đại Giáo hội và quân đội đang tiến hành thanh lý cả Backlund, tôi không thể lấy các trang tiếp theo trong quyển nhật ký của Roselle được.

Xin ngài chờ thêm một tuần nữa."

"Có thể."

Klein đáp bằng một chất giọng đều đều.

Nghe hai người nói chuyện, 'Ma Thuật Sư' Fors chợt giật mình.

Cô vội vàng nhìn về phía vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng rồi nói:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' đáng kính, tôi đã lấy được ba trang nhật ký của đại đế Roselle."

Không tệ, thêm thành viên đồng nghĩa với thêm con đường.

Từ đó, nhiều chuyện sẽ tự động phát triển tương tự như một quả cầu tuyết vậy...

Klein nhẹ nhàng gật đầu, nói:

"Rất tốt."

Nhật ký của Roselle á?

'Mặt Trăng' Emlyn lại cảm thấy mình vừa nghe được một điều gì đó cực kỳ bất ngờ.

Dưới cái nhìn khó hiểu của anh ta, Roselle mô phỏng ba trang nhật ký thành thực thể rồi chuyển chúng cho ngài 'Kẻ Khờ'.

Đến tận thời điểm này, Klein mới nhớ ra rằng mình đã quên mất một tên ma cà rồng nào đó rồi.

Nở một nụ cười nhẹ, anh giới thiệu:

"Đây là thành viên mới của chúng ta, ngài 'Mặt Trăng'.

Buổi tụ hội này được gọi là Hội Tarot.

Theo thứ tự, họ gồm..."

Ngài 'Mặt Trăng' ư?

Mình cứ tưởng người chọn lá bài "Mặt Trăng" sẽ là một quý cô mới phải...

'Chính Nghĩa' Audrey lịch sự chào hỏi ngoài mặt, nhưng trong lòng thì bắt đầu suy nghĩ linh tinh.

Tương tự, Emlyn cũng đang tự hỏi liệu các thành viên như 'Người Treo Ngược' và 'Chính Nghĩa' vẫn còn là con người hay đã trở thành sinh vật siêu phàm rồi, theo con đường nào, đạt đến Danh sách mấy, có gia nhập tổ chức nào không, có thiện ý với Huyết tộc hay không.

Không quan tâm đến việc mọi người đang quan sát lẫn nhau, Klein chỉ tập trung vào những tờ nhật ký trong tay mình:

[Ngày 11 tháng 2.

Hôm nay ta đã tìm ra một bí mật của gia tộc Sauron.

Ha ha ha!

Buồn cười chết mất!

Ha ha ha!

Hóa ra con đường 'Thợ Săn' mà họ đang nắm giữ sẽ biến đổi giới tính ở Danh sách 4.

Đàn ông vẫn thế, nhưng phụ nữ sẽ biến thành đàn ông!

Trách sao chẳng có ai là nữ trong hàng ngũ cường giả của gia tộc Sauron cả.

"Kỵ Sĩ Thiết Huyết" đúng thật là một người đàn ông đích thực!

Ha ha ha, nếu không phải vì bí mật này quá nhạy cảm, ta đã rất muốn dùng chuyện này để chế giễu Floren một trận.

Có khi vị tổ tiên của gia tộc Sauron mà gã có khuôn mặt giông giống cũng là một người phụ nữ!

Loại ma dược này đúng là lừa đảo mà?

Hy vọng con đường 'Nhà Thông Thái' sẽ không phát sinh bất cứ thay đổi kỳ lạ nào ở những Danh sách cao hơn.

Ta không muốn một ngày nào đó phải đột nhiên nhận ra, hoặc là không thể tiếp tục thăng cấp được, hoặc phải chấp nhận chuyển giới thành phụ nữ đâu.]

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Klein khi đọc đoạn nhật ký này chính là:

Đại Đế à, ông sẽ không trở thành phụ nữ, nhưng ông lại hành sự với một ma nữ khác, thậm chí còn không chỉ một...

Quả nhiên là có một con đường biến đổi nữ thành nam.

Hơn nữa, nó lại nằm trong danh mục mà mình từng dự đoán...

Con đường 'Thợ Săn' đại diện cho chiến tranh, sẽ thay đổi giới tính của phụ nữ ở Danh sách 4...

Mà thế thì lại khá kỳ lạ.

Con đường 'Ma Nữ' thay đổi giới tính của đàn ông ở ngay Danh sách 7 "Vu Nữ" mà.

Dĩ nhiên ở đây cũng không có sự đối xứng nghiêm ngặt...

Càng nghĩ, Klein càng cảm thấy một sự méo mó và điên cuồng nghiêm trọng.

Đó chính là kết quả mà sự bất đối xứng cực độ mang tới.

Chẳng lẽ cái logic cơ bản của tầng đáy thế giới này lại là hỗn loạn, biến dạng, điên rồ và bất đối xứng?

Anh đang cố gắng cật lực để mình không phải nhíu mày.

[Ngày 12 tháng 2.

Không được rồi, vừa thấy Floren là ta lại buồn cười.

Ha ha ha ha!

Ngày 15 tháng 2.

Đại bác cải tiến do ta tự thiết kế và giám sát chế tạo đã được hoàn thành.

Hiệu quả kém hơn mong đợi một chút, nhưng cũng không quá nghiêm trọng.

Nhờ thứ này, nếu sản xuất hàng loạt ra, ta sẽ cho cả thế giới chiêm ngưỡng thế nào là kiến thức chiến thuật tiên tiến thực sự!

Để ăn mừng, ta đã tổ chức một bữa tiệc để mời cái bọn đã từng xem thường ta đến.

Bọn bây chờ đi, sắp có dịp bị vả mặt rồi đấy!]

Đại Đế đúng là kiểu có thù tất báo mà...

Vừa thở dài, Klein vừa lật sang trang nhật ký thứ hai.

[Ngày 5 tháng 5.

Tổ-chức-chớ-gọi-tên-ra kia lại triệu tập thành viên một lần nữa.

Ta luôn bị ấn tượng bởi cách mà họ tập hợp các thành viên.

Đấy chính là kỳ tích, không, kỳ tích của thần mới đúng.

Sau những lần quan sát trước đó, ta đã nêu ra một số vấn đề ở tụ hội này.

Ví dụ, tất cả những cái tên của Danh sách 0 trên Phiến Đá Khinh Nhờn đều đầy đủ địa vị cấp độ.

Chỉ mỗi cái tên "Tư Tế Đỏ" là đặc biệt, nghe không đủ quyền lực cho lắm.

Quý ông bên cạnh nói với ta rằng, "Đỏ" là màu đỏ của chiến tranh.

Còn "Tư Tế" có thể được hiểu là người thờ cúng bản chất cốt lõi của sức mạnh.

Nhưng cũng có người phản đối ông ấy, cho rằng "Tư Tế" trong "Tư Tế Đỏ" đại diện cho vị trí tư tế của vị Chúa Sáng Thế nguyên sơ kia.

Ta tin cách giải thích đầu tiên hơn, thế nên lập tức hạ giọng hỏi tên của quý ông nọ.

Ta không rõ thân phận của mỗi thành viên ở trong đây.

Nói một cách cực đoan thì ta chỉ biết một phần thôi.

Quý ông ấy trả lời ta với một nụ cười mỉm trên môi, rằng tên mình là Hermes.

Hermes?

Hermes, cha đẻ của tiếng Hermes cổ?

Hermes, người sáng tạo ra thuyết thần bí học của nhân loại?]

3 - Thông tin phong phú

Hermes?

Chẳng phải đó chính là một cường giả cổ đại sao...

Klein khẽ cau mày.

Với nền tảng kiến thức vô cùng vững chắc về thần bí học, anh nhận thức được rất rõ về thời đại mà quý ông đã sáng tạo ra tiếng Hermes cổ này đang sinh sống.

Đó chính là Kỷ thứ Hai khi Cự Nhân cai trị mặt đất và Cự Long tung cánh bay giữa trời cao.

Ở một khía cạnh nào đó, ông ấy còn xuất hiện trong lịch sử loài người sớm hơn cả Chiến Thần và Mẫu Thần Đại Địa.

Nói cách khác, ngay cả nhóc 'Mặt Trời' vốn không hề biết đến bảy thần trước khi tham gia Hội Tarot, cũng có thể từng nghe qua cái tên Hermes này.

Ừm, mình nên sử dụng 'Thế Giới' để tìm cơ hội để xác nhận lại một chút...

Quý ông đó đã đích thân trải qua thời kỳ nhân loại sơ khai tự thử nghiệm các loại ma dược, từ từ tìm kiếm các con đường mang sức mạnh phi phàm một cách đầy chông gai.

Ông ấy đã sử dụng tiếng Cự Nhân và tiếng Cự Long làm hình mẫu, lấy góc nhìn của từng người tiên phong để sáng tạo ra một ngôn ngữ phi phàm chỉ thuộc về nhân loại.

Có lẽ ông ấy đã từng trông thấy Phiến Đá Khinh Nhờn thứ nhất!

Không ngờ ông ấy có thể sống sót đến tận thời đại của Đại Đế Roselle, thậm chí có thể vẫn còn sống đến tận bây giờ!

Đây chính là hóa thạch sống của thần bí học nhân loại đấy!

Klein bị chấn động mạnh mẽ.

Mặt khác, anh cũng cảm giác được sự đáng sợ của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn.

Ngay cả Hermes cũng là một trong những thành viên của tổ chức đó!

Đối với các tổ chức bí ẩn khác, hoặc thậm chí là nội bộ của bảy Giáo hội, họ thường sử dụng tiếng Hermes cổ để thờ cúng và thực hiện các nghi lễ!

Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn đúng là cực kỳ cao cấp, hoành tráng và có thứ bậc cao hơn hẳn những tổ chức còn lại...

Klein buộc phải thầm thở dài.

Tuy nhiên, điều mà anh hâm mộ nhất không phải vì Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn có thành viên là một huyền thoại sống xuyên suốt lịch sử nhân loại như Hermes, mà do họ sở hữu Phiến Đá Khinh Nhờn thứ hai.

Đây rõ ràng là gian lận!

Nghĩ đến chuyện Hội Tarot chỉ có 1 trong số 22 Lá Bài Khinh Nhờn, Klein chỉ biết thở dài.

Anh lại chuyển sự tập trung của mình vào tờ giấy, tiếp tục đọc những nội dung còn lại của trang nhật ký.

[Ối giời ơi!

Hóa ra ông cụ trông khá bình thường và chẳng có gì đặc biệt đang ngồi cạnh ta đây lại chính là Hermes.

Ông ấy đã sống từ Kỷ thứ Hai hắc ám cho đến tận Kỷ thứ Năm, một thời đại suy thoái siêu phàm!

Ta đã đúng khi tham gia tổ chức này!

Ta đã có thể nhìn thấy tương lai tươi sáng của bản thân rồi.

Để diễn tả cảm xúc của ta lúc bấy giờ, bắt buộc phải dùng tới ba dấu chấm than mới đủ!!!

Chẳng lẽ lý do khiến các nhân vật có vai vế này, những tay già nua bất tử này tập hợp lại cùng một nơi, chỉ đơn giản là vì tôn thờ quan điểm mà tổ chức lưu truyền đến nay?

Không, hoàn toàn không nhé.

Ít nhất thì ta cũng không như thế!

Trong số họ, ắt hẳn có những người sở hữu niềm tin cuồng nhiệt vào những lý niệm, thuần túy là chờ đợi Chúa Sáng Thế nguyên sơ thức tỉnh, hy vọng tiến trình của lịch sử sẽ phát triển đến đúng với tiết điểm kia như dự đoán.

He he, dựa trên hiểu biết của ta, rất có thể đó không phải thức tỉnh, mà là phục sinh.

Nhưng kiểu này không thể chiếm hơn nửa số lượng người đâu.

Nhóm còn lại là những người có mục tiêu riêng của bản thân, hoặc là ôm tham vọng như ta, hoặc đơn thuần là bọn phản đồ đang ẩn nấp.

Chờ đã, ta vừa nghĩ ra một vấn đề.

Ta nhanh chóng tham gia buổi tụ hội sau khi đồng ý với lời mời bí ẩn kia mà không trải qua bất kỳ cuộc thẩm tra nào.

Mặc dù người triệu tập tụ hội nói đã có nhiều luồng ý kiến trái chiều xoay quanh chuyện ta gia nhập, cuối cùng đành phải đi đến bước bỏ phiếu biểu quyết.

Nhờ vào tỷ lệ 2/3 nghiêng về bên đồng ý, ta mới miễn cưỡng được cho phép xuất hiện ở đây, nhưng đó không phải là vấn đề.

Vấn đề là họ không quan tâm đến việc ta có tin vào lý niệm mà hoàng hôn đang tiến đến hay không, và cũng phớt lờ luôn việc ta đang hoài bão đủ loại ý tưởng.

Họ dựa vào cơ sở gì để xác nhận rằng ta sẽ không gây tổn hại cho tổ chức này?

Chẳng lẽ nơi đây có một cường giả Danh sách cao của con đường 'Khán Giả', cường giả Danh sách cao đạt tới cấp độ Thiên Sứ?

Chẳng lẽ Thần đã âm thầm gieo tâm lý ám thị khi ta mở lời hứa hẹn mà ta lại không hề nhận ra, đồng thời cũng đủ tự tin về khả năng phát hiện ra ác ý từ các thành viên?

Cũng khả thi đấy, nhưng mới nghĩ sơ qua là ta đã cảm thấy rùng mình rồi.

Ngoài ra, nếu chưa được phép mà dám nhắc đến tên của tổ chức với thế giới bên ngoài, sẽ bị phát hiện ngay lập tức.

Thậm chí họ còn cho ta vài ví dụ về các thành viên cũ từng bị thanh trừng...

Dù là ghi trên giấy hay dùng ngôn ngữ mới phát minh ra cũng đều không được!

Để xem nào!

Để xem nào!

Danh sách 2 của con đường 'Khán Giả' tên là "Kẻ Nhìn Thấu", còn Danh sách 1 là "Tác Giả".

Ai trong số họ có các đặc điểm tương ứng với nó nhỉ?

Ừm, xét sơ qua thì ta cũng nghi ngờ một người, chính là kẻ triệu tập buổi tụ hội.

À phải rồi, còn có Danh sách 0 của con đường 'Khán Giả' nữa mà, tên của nó chính là "Nhà Không Tưởng"!

Nhưng ta không tin rằng có ai đó ở đây đã đạt đến cấp độ Chân Thần.

Bằng không, kẻ ấy chẳng cần phải ẩn mình đằng sau hậu trường.

Tất nhiên, có khả năng là họ sở hữu vật phẩm của thần cấp độ Danh sách 0 hoặc Tính Độc Nhất của một đường cụ thể.

Có lẽ đó là thứ đã tạo ra mộng cảnh chân thực với năng lực kết nối hai bờ Đông và Tây của đại lục mỗi khi có ai nhắc đến tên của tổ chức này.

Thời điểm ấy, ta đã không suy nghĩ quá nhiều về nó.

Giữa cơn bàng hoàng, ta lại tự hỏi về vài vấn đề khác, chẳng hạn như trong mô tả về các vị thần linh, tại sao lại sử dụng một thuật ngữ gọi là 'Quyền hành'.

Quý ông Hermes đã đưa ra một câu trả lời vô cùng thú vị.]

Đọc đến đây, Klein nhận ra đã ở ngay phần cuối trang mất rồi.

Anh vội vàng lật sang trang tiếp theo nhưng rồi nhanh chóng quay lại, vì trang sau hoàn toàn không liền kề gì với trang trước.

Đáp án đâu rồi?

Nó nằm ở trang tiếp theo của cuốn nhật ký gốc à?

Vì dài quá nên ông ta tái phát bệnh lười không muốn ghi tiếp, hay là cảm thấy không cần viết luôn?

Klein bực bội đến mức chỉ muốn xuyên về quá khứ bóp cổ Roselle để bắt ông ta nôn ra câu trả lời của quý ông Hermes!

Đương nhiên, vẻ mặt anh vẫn không thể hiện chút cảm xúc, cơ thể cũng không có động tác thừa thãi nào.

Vậy là Danh sách 0 của con đường 'Khán Giả' được gọi là "Nhà Không Tưởng", khá tương ứng với Rồng Không Tưởng.

Mình còn tưởng đó là Cự Long...

"Nhà Không Tưởng" có nhận thức gần với loài người hơn.

Nói cách khác, việc uống ma dược Danh sách 0 tương ứng sẽ không nhất thiết bị biến thành Cự Long...

Danh sách 1 "Tác Giả", chỉ nghe cái tên ma dược này thôi, mình đã cảm thấy một chút đặc điểm tương tự từ 0-08 rồi...

Phương pháp triệu tập thành viên của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn là một mộng cảnh chân thực kết nối hai bờ Đông và Tây của lục địa à?

Phần miêu tả kỳ tích của thần ở mở đầu nhật ký làm mình giật cả mình.

Mình còn tưởng họ cũng có một lớp sương mù xám, hoặc một không gian thần bí phía bên trên màn sương xám ấy nữa chứ...

Klein giữ cho cảm xúc của bản thân lắng xuống.

Anh nhận ra trang nhật ký này đã cung cấp rất nhiều thông tin cực kỳ quan trọng.

Đầu tiên, anh biết vị hiền giả cổ đại Hermes đã sống ít nhất đến cách thời đại của Roselle khoảng 100 đến 200 năm, và còn là thành viên của tổ chức bí ẩn kia.

Tiếp theo, từ những lời mô tả của Roselle về việc không được nhắc đến tên của tổ chức ấy ra bên ngoài, anh đã có thể xác nhận cơ bản rằng, có khả năng tổ chức bí ẩn này chính là Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn.

Cuối cùng, anh đã biết được tên của Danh sách 0, Danh sách 1 và Danh sách 2 của con đường 'Khán Giả'.

Mặc dù hiện tại cũng chẳng quan trọng là bao, nhưng rõ ràng điều này đã góp phần tăng thêm vốn kiến thức về thần bí học của anh.

Không chừng một lúc nào đó, tiểu thư 'Chính Nghĩa' sẽ hỏi mình vấn đề liên quan đến những kiến thức này...

Cô nàng này vẫn luôn cực kỳ tò mò...

Buộc lòng phải quên đi chuyện mình còn thiếu một câu trả lời, Klein lật sang trang nhật ký cuối cùng.

Trong lúc anh đọc, 'Chính Nghĩa' Audrey lại quan sát đủ các chi tiết theo thói quen, nhạy cảm nhận ra Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" mà ngài 'Kẻ Khờ' từng đặt úp xuống mặt bàn dài lốm đốm đã biến mất!

Ngài ấy đã đưa nó cho bề tôi, cung cấp trợ giúp thích hợp, hay dùng để trao đổi vật phẩm với một vị tồn tại nào đó?

Audrey chớp mắt, cố gắng suy đoán nguyên nhân.

Cô nàng nghiêng về ý tưởng đầu tiên hơn; bởi vì nếu không có sự giúp đỡ của ngài 'Kẻ Khờ', chưa chắc bề tôi của Thần đã đủ khả năng phá hủy nghi thức hàng lâm của Chúa Sáng Thế Chân Thực.

Tiếc quá, cha không thể xem được những hồ sơ chi tiết hơn.

Không thì mình đã có thể biết vị bề tôi của ngài 'Kẻ Khờ' là ai rồi, hừm...

Người đó có chiều cao trung bình, giới tính nam, mặc lễ phục đuôi tôm có hai hàng cúc theo kiểu thịnh hành nhất Loen, lúc ấy đang ở khu vực lân cận trang viên Hoa Hồng Đỏ.

Mình sẽ dùng những thông tin này làm cơ sở điều tra, từ đó có thể cố định được mục tiêu cụ thể...

Nhưng làm vậy có thể khiến ngài 'Kẻ Khờ' tức giận, Thần vẫn chưa cho phép mình vạch trần thân phận của vị bề tôi ấy...

Audrey, đừng suy nghĩ quá nhiều, cũng đừng quá tò mò.

Có thể trong tương lai, cả hai sẽ gặp nhau, sẽ quen biết...

'Chính Nghĩa' Audrey thu tầm mắt lại.

Lúc này, Klein thì đang cảm thấy khá buồn cười vì nội dung của trang nhật ký cuối cùng:

[Ngày 16 tháng 3.

Đây là lần đầu tiên ta tham dự một vũ hội quý tộc trong quốc gia trên thế giới này.

Những tiểu thư và phu nhân kia tốt hơn tưởng tượng của ta rất nhiều.

Trong những cuốn tiểu thuyết mà ta từng đọc, ở thời Trung cổ, quý tộc không hề tắm rửa mà chỉ dùng nước hoa để giấu đi mùi cơ thể ghê tởm.

Không những thế, họ thường giẫm phải phân khi đi dạo phố và vô tư bôi những thứ tẩm kim loại nặng độc hại lên mặt.

Nhưng ở đây thì khác.

Các cô gái rất thích tắm rửa, xịt nước hoa quyến rũ, da trắng nõn nà, phần eo siết chặt, đa phần đều có dáng người rất chuẩn.

Ta đã chiến thắng nỗi căng thẳng và có một cuộc trò chuyện vui vẻ với cô con gái nhỏ của Tử tước Derilose.

Ta và cô ấy nói về các công trạng của tổ tiên ta, đề cập đến trang viên và tước vị của gia tộc ta.

Sau đó, cô ấy lịch sự đề cập đến việc muốn ăn một chút gì đó.

Khi ấy, ta cũng không để ý lắm, vì ta nghĩ muốn tán gái thì cần phải có một quá trình theo đuổi chất lượng.

Song, khi tản bộ đến khu vườn nhỏ ở tầng dưới, ta phát hiện ra cô ta đang lén lút với con trai của Bá tước Florais trong một thư phòng vắng người...

Đệch cụ!

Đây là lần đầu tiên họ gặp nhau cơ mà!

Có phải thằng Hoàng Đào Roselle này vẫn chưa đủ độ bảnh không?

Hay do cách nói chuyện của ta vẫn chưa đủ dí dóm hài hước?

Thực tế vỡ lẽ!

Còn may là các vị phu nhân khác đã đối xử với ta khá tốt.

Ta có thể cảm nhận được sự nhiệt tình ẩn sâu trong họ, hẹ hẹ.]

Đúng là Roselle của thời kỳ đầu vẫn chưa thích ứng được với phong cách Intis...

Căn cứ theo những gì mà lịch sử ghi lại, gia tộc Gustav đã suy tàn trong nhiều thế hệ, chỉ còn giữ lại mỗi tước vị Nam tước và một ít tài sản, ruộng vườn.

Thực trạng này kéo dài mãi cho đến khi Roselle tự thân phát tài...

Không ngờ rằng vị Đại Đế này lại có lúc bị người khác phỗng tay trên trong chuyện tán gái.

Chờ đã, mình nhớ Roselle đã ghi trong nhật ký rằng, ông ta từng ân ái với phu nhân của Bá tước Florais...

Chất, quá chất...

Klein tiếp tục đọc những dòng còn lại của trang nhật ký này.

Chúng không có giá trị gì mấy, đa phần là về nếp sinh hoạt của Roselle trong trang viên.

Hầu hết nội dung cho thấy ông ta muốn đi săn, nhớ nhung đồ ăn ngon, hy vọng có được sức mạnh siêu phàm và những cô hầu gái xinh đẹp.

Klein hơi ngả người về phía sau, vừa khiến nhật ký trong tay biến mất, vừa mỉm cười nói:

"Các ngươi có thể bắt đầu."

'Chính Nghĩa' Audrey liền nhìn nhìn sang 'Mặt Trời' đang ngồi ở góc chéo đối diện với cô nàng:

"Cậu đã thoát khỏi trạng thái tuần hoàn ấy chưa?"

Derrick thành thật gật đầu, rồi quay về phía vị trí cao nhất trước bàn thanh đồng dài, làm một lễ:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' vĩ đại, vô cùng cảm ơn sự chỉ dẫn của ngài.

Điều đó đã giúp tôi tìm ra điểm mấu chốt của Thiên Sứ Vận Mệnh trên bức bích họa mang dòng chữ "Tường Vi Cứu Rỗi", từ đó giúp 'Thủ lĩnh' phá hủy được vòng tuần hoàn của vận mệnh."

Thiên Sứ Vận Mệnh gì cơ...

Tôi chả hiểu cái gì hết...

'Kẻ Khờ' Klein đang đần cả người lập tức đáp lại với một nụ cười:

"Không tệ."

)))

4 - Giả thuyết của Klein

Người cũng đang ngơ ngác còn có Emlyn.

Những cụm từ như "Tường Vi Cứu Rỗi", "Thiên Sứ Vận Mệnh", "phá hủy vòng tuần hoàn của vận mệnh" gì gì đó đều nằm ngoài tầm hiểu biết của anh ta.

Nếu những từ này nằm rời rạc thì Emlyn còn hiểu được, chứ ráp lại với nhau thế này thì anh ta đành bó tay.

Chẳng lẽ cậu 'Mặt Trời' trông không lớn tuổi lắm kia lại tránh thoát được sự truy bắt của một Thiên Sứ?

Emlyn đưa ra suy đoán từ những thông tin vụn vặt anh ta có thể hiểu được.

Sau khi Derrick cảm ơn ngài 'Kẻ Khờ', 'Người Treo Ngược' Alger thoáng đổi tư thế, nghiêng về phía cậu và bắt đầu bàn luận từ câu hỏi của tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

Anh ta cất giọng đều đều:

"Quá trình cụ thể đã xảy ra những gì?"

Derrick thành thật trả lời, không chút giấu giếm:

"Tiểu thư 'Chính Nghĩa', ngài 'Người Treo Ngược', tiểu thư 'Ma Thuật Sư', ngài 'Thế Giới', cảm ơn mọi người đã quan tâm, và cảm ơn những gợi ý mọi người chia sẻ lúc trước.

Trong lần thăm dò thứ sáu, tôi đã thử..."

Cậu miêu tả hành động và kết quả của bản thân, nhấn mạnh đứa trẻ tên Jack tới từ Cảng Enmat và chi tiết về nội dung của bức bích họa có ghi dòng "Tường Vi Cứu Rỗi".

Cảng Enmat...

Đứa bé Jack kì quái kia đúng là người của Vương quốc Loen.

Nói cách khác, Thành Bạch Ngân nằm trong "Vùng đất bị Thần bỏ rơi" có thể kết nối với lục địa Bắc và Nam bằng một cách nào đó.

Chỉ cần tìm đúng địa điểm và phương pháp thích hợp là có khả năng tiến vào được...

Thoạt nhìn thì trông Klein như đang ngồi nghe thảnh thơi, nhưng trong đầu anh đã nhanh chóng đưa ra phán đoán.

Cảng Enmat nằm ở phía đông thành phố Tingen, là một trong những cảng biển nổi tiếng nhất miền trung của Vương quốc Loen.

Cảng Enmat và Cảng Pritz – một nằm phía bắc, một nằm phía nam – phải cùng nhau hoạt động mới chèo chống nổi hơn một nửa số vật tư cần bổ sung cho Backlund.

Quý cô "Người Thông Linh" Daly từng "định cư" ở đó, hình như ngài Z trong Hội Cực Quang cũng vậy...

Klein nhớ lại một số chuyện trong quá khứ.

Phán đoán tương tự cũng xuất hiện trong đầu của 'Người Treo Ngược' Alger, 'Chính Nghĩa' Audrey và 'Ma Thuật Sư' Fors.

Người thì kích động, người lại hiếu kì và lo lắng không biết liệu bóng đêm vây quanh Thành Bạch Ngân có tiếp tục lan rộng ra, sau đó bao phủ khắp lục địa Bắc và Nam cùng năm biển không.

" 'Thủ lĩnh' bảo rằng, những chuyện xảy ra lúc trước và lời nhắc của tôi khiến ngài ấy nhớ tới một chút nội dung ghi trong vài quyển sách cổ nhưng chưa ai chứng thực được.

Truyền thuyết kể rằng, khi Chúa Sáng Tạo Hết Thảy - Thần Toàn Trí Toàn Năng đặt sự chú ý lên mảnh đất này, có rất nhiều Thiên Sứ vây quanh ngài.

Có tổng cộng là tám vị thủ lĩnh của tất cả các Thiên Sứ, là vương giả tiệm cận thần tọa nhất.

Trong đó còn bao gồm cả vị có dòng dõi thần linh."

'Mặt Trời' Derrick nhớ lại những lời của "Kẻ Săn Ma" Colin rồi thong thả nói tiếp, "Ngài ấy nghi ngờ, trong số các Vua Thiên Sứ, Amon chính là Thiên Sứ Thời Gian, còn kẻ trong bức bích họa kia là Thiên Sứ Vận Mệnh – "Kẻ Nuốt Đuôi" Ouroboros."

Tám vị Vua Thiên Sứ?

Tám vị Vua Thiên Sứ gần với thần tọa của Chúa Sáng Thế nhất?

Nghe đến đây, 'Chính Nghĩa' Audrey hưng phấn hẳn lên.

Cô không nhịn nổi, tò mò hỏi:

"Ngài 'Mặt Trời', tên và danh hiệu của sáu vị Vua Thiên Sứ còn lại là gì?"

" 'Thủ lĩnh' không nói, tôi cũng không dám hỏi..."

'Mặt Trời' Derrick xấu hổ đáp.

Muốn biết đáp án quá đi mất...

Audrey vô thức nhìn về phía vị trí cao nhất trước bàn thanh đồng dài, dùng ánh mắt khát cầu nhìn ngài 'Kẻ Khờ' đang được bao phủ trong sương xám dày, chỉ mong nhận được đáp án tương ứng.

Thậm chí cô nàng đã quyết định sẽ bỏ ra một cái giá lớn cho câu trả lời này.

Nhìn tôi làm chi...

Tôi cũng có biết cái gì đâu...

Klein cố gắng khống chế khóe miệng giật giật.

Đương nhiên, cũng không phải Klein không có chút manh mối nào.

Anh miễn cưỡng đoán ra được hai trong số các vị Vua Thiên Sứ là ai.

Ác linh trong di tích ngầm từng miêu tả gia tộc Medici là một trong những người thành lập nên Tường Vi Cứu Rỗi.

Dựa trên bức bích họa kia thì khả năng cao Thiên Sứ Vận Mệnh Ouroboros cũng là một trong các thủ lĩnh của Tường Vi Cứu Rỗi.

Hai bên có địa vị ngang nhau, nói cách khác, bên gia tộc Medici cũng có một vị Vua Thiên Sứ, nhưng lại chẳng có cách nào để xác nhận Thần đã vẫn lạc hay chưa...

Gia tộc Medici được nghi là nắm giữ con đường 'Thợ Săn' đồng thời là đường tắt 'Tư Tế Đỏ'.

Vậy thì danh hiệu của của vị Vua Thiên Sứ kia hẳn là Thiên Sứ Đỏ hoặc Thiên Sứ Chiến Tranh...

Nếu con của Thần là Vua Thiên Sứ, Amon là một trong số đó, là Thiên Sứ Thời Gian, thì không lý nào Adam kia lại không phải, nhưng chẳng có cách nào để xác định được danh hiệu...

Mặt khác, mình cũng không đoán được bốn vị Vua Thiên Sứ còn lại là ai...

Không chừng một hoặc vài người trong số đó còn thuộc Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn...

Dám lắm!

Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn căm thù Chúa Sáng Thế Sa Ngã và Tường Vi Cứu Rỗi sùng bái vị Tà Thần này.

Không chừng nguồn gốc của nó còn đến từ vài vị Vua Thiên Sứ...

Đúng rồi, vẫn còn một chứng cứ gián tiếp nữa chưa chứng minh được.

Dựa trên truyền thuyết về thần thoại của thành Bạch Ngân, quyền hành của Cổ Thần Cự Long Vương Ankewelt đã bị vị Chúa Sáng Thế kia thu hồi.

Theo logic này, khả năng rất cao là vị Chúa Sáng Tạo Hết Thảy kia đã chia một phần quyền hành này ra cho Vua Thiên Sứ bên cạnh thần tọa.

Mà từ những miêu tả và suy đoán trong nhật ký của Roselle, chắc Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn đã có một thành viên thuộc con đường 'Khán Giả' đồng thời là con đường 'Nhà Không Tưởng' mang sức mạnh cùng cấp độ Thiên Sứ hoặc thậm chí còn cao hơn.

Hai điểm này lại vừa vặn tương ứng lẫn nhau...

Hermes là người đã từng trải qua giai đoạn lịch sử kia...

Dòng suy nghĩ chớp nhoáng hiện ra trong đầu Klein.

Anh mỉm cười, đáp:

"Về sau các ngươi sẽ được tiếp xúc."

Khi nào hiểu tường tận, tôi sẽ bán thông tin tương ứng cho mấy người...

Klein thầm bồi thêm trong lòng một câu.

'Chính Nghĩa' Audrey thấy ngài 'Kẻ Khờ' không có ý định đưa ra đáp án thì tiu nghỉu thu hồi ánh mắt, ra hiệu cho 'Mặt Trời' tiếp tục kể chuyện.

'Người Treo Ngược' Alger thì lại có một ý tưởng to gan:

Lịch sử trước Đại Tai Biến đã không thể tham chiếu được nữa.

Vào cuối Kỷ thứ Ba, đầu Kỷ thứ Tư chỉ có sáu vị thần.

Nếu thêm Amon và "Kẻ Nuốt Đuôi" thì chẳng phải vừa đủ tám vị sao?

Lẽ nào từ chuyện Chúa Sáng Thế mất đi, các Thần đều được hưởng lợi, thành công thăng cấp lên Danh sách 0?

Trong khoảnh khắc đó, Alger cảm thấy bản thân mình đáng bị phán xử thiêu chết vì ý nghĩ khinh nhờn, nhưng trong lòng anh ta khó mà thể kiềm chế nổi cơn kích động.

Phải vất vả lắm Alger mới bình tĩnh lại để tập trung lắng nghe tiếp câu chuyện của nhóc 'Mặt Trời'.

Đối với tất cả những điều trên, 'Mặt Trăng' Emlyn chỉ có thể đần mặt ra.

Tuy Huyết tộc có lịch sử lâu đời và tuổi thọ dài đằng đẵng, biết kha khá về lịch sử trước Đại Tai Biến, nhưng những điều đó chỉ tập trung xoay quanh thời điểm trước khi Thủy Tổ ngủ say, chứ chẳng liên quan gì đến cái gọi là Vua Thiên Sứ hết.

Trong lúc 'Mặt Trời' Derrick đang bận kể về chi tiết 'Thủ lĩnh' của Thành Bạch Ngân, Colin phá hủy vòng tuần hoàn của vận mệnh, Klein lại suy nghĩ về một chủ đề khác.

Tạm thời có thể xác định "Kẻ Nuốt Đuôi" Ouroboros chính là Danh sách 1 "Rắn Thủy Ngân" của con đường 'Quái Vật'.

Những Vua Thiên Sứ khác đều tương ứng với địa vị Danh sách 1 sao?

Không lẽ Thiên Sứ Vận Mệnh kia chính là "Rắn Thủy Ngân" đang đuổi giết Will Auceptin?

Nếu đúng là vậy thì thế lực của Chúa Sáng Thế Chân Thực ở Backlund không chỉ có mỗi ngài A và tay chân của y.

Song, từ việc hai "Rắn Thủy Ngân" tranh đấu để giành lấy Danh sách 0 đã làm "Kẻ Nuốt Đuôi" Ouroboros hao hết tất cả tinh lực rồi, sẽ không rảnh rang gì mà quan tâm chuyện khác đâu...

Đương nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng Will Auceptin chính là Ouroboros, nhưng tỉ lệ đó rất thấp.

Tường Vi Cứu Rỗi có khá nhiều Bán Thần, thậm chí là Thiên Sứ, đâu tới mức phải khiến "Kẻ Nuốt Đuôi" tái khởi động sự sống của mình thành một người bình thường không có bảo vệ...

Còn một khả năng nữa.

Cả hai "Rắn Thủy Ngân" ở Backlund đều không phải Thiên Sứ Vận Mệnh, kẻ đó vẫn đang hoạt động ở "Vùng đất bị Thần bỏ rơi".

Nếu đúng thế, cả ba "Con Rắn Thủy Ngân" đều đã đủ.

Sau khi kết thúc câu chuyện làm thế nào họ thoát khốn, 'Mặt Trời' Derrick tiếp tục bày tỏ lòng biết ơn với mọi người thêm lần nữa.

Về phần nhóm người 'Chính Nghĩa' Audrey, dù đây đã là lần thứ hai nghe về trải nghiệm vòng lặp tuần hoàn rồi, sống lưng vẫn lạnh toát, tóc gáy thì dựng đứng cả lên, họ vừa hiếu kì, vừa sợ hãi.

Việc này vốn đã vượt quá hiểu biết về sức mạnh phi phàm của mình rồi, cũng may là còn có ngài 'Kẻ Khờ' ra tay trợ giúp!

Audrey thầm ca ngợi chủ nhân của Hội Tarot từ tận đáy lòng, cảm thấy bản thân tràn đầy lòng tin.

'Người Treo Ngược' Alger và những thành viên khác đều có cùng ý nghĩ như cô.

Ai cũng cho rằng trải nghiệm vòng lặp tuần hoàn kia đã có dấu hiệu tiệm cận với thần linh, và chỉ thần linh mới có thể phá vỡ được.

May mắn thay, chủ nhân của Hội Tarot chính là thần linh, ngài 'Kẻ Khờ' chính là thần linh!

Bấy giờ, 'Mặt Trời' Derrick nhìn về phía đối diện và thành khẩn nói:

"Tiểu thư 'Ma Thuật Sư', trên đường về Thành Bạch Ngân đã xảy ra một chút chuyện không mong đợi, tuy đã được giải quyết nhưng vẫn làm trì hoãn tốc độ của chúng tôi, khiến chúng tôi không thể quay về Thành Bạch Ngân đúng thời hạn.

Có lẽ cô sẽ phải chờ thêm hai ngày nữa mới có túi dạ dày Thực Linh Giả.

Ừm, tôi cảm thấy mình đã không còn bị giám sát nữa rồi."

"Không thành vấn đề, tôi chờ được.

Tôi đã chuẩn bị đầy đủ kim bảng rồi."

'Ma Thuật Sư' Fors thở phào nhẹ nhõm.

Cô đã bán đôi mắt của rồng Gương cho tiểu thư 'Chính Nghĩa' và nhận được 1000 bảng tiền mặt.

Sau khi báo kết quả cụ thể cho thầy Dorian, cô được tán dương và ca ngợi hết lời.

Thầy Dorian còn giải thích, sở dĩ thầy đưa ra cái giá 800 bảng là để bao gồm cả 100 bảng "phí vất vả" cho cô.

Vì thế, 200 bảng còn dư nghiễm nhiên thuộc về cô, nâng số tiền lời trong cuộc giao dịch này lên thành 300 bảng.

Nếu cộng thêm tài khoản để dành trong ngân hàng nữa thì tổng số tiền cô hiện có là 650 bảng, vừa đủ để mua túi dạ dày của Thực Linh Giả.

Nhờ vậy mà thầy Dorian tín nhiệm cô hẳn lên, tiết lộ nhiều thông tin về vật liệu hơn.

Mình cần ít nhất hai tuần nữa mới tiêu hóa hết phần ma dược dư thừa.

Không phải vội...

Fors nhìn chếch sang phía bên kia bàn, nói:

"Ngài 'Người Treo Ngược', tôi đã có tin về đại bàng biển Mắt Rồng, 2200 bảng."

Thầy Dorian khuyên cô nên ra giá 2000 bảng.

Fors dự định sẽ chấp nhận trả giá thấp hơn, nhưng đồng thời cô cũng muốn kiếm thêm một khoản nữa.

2200 bảng...

'Người Treo Ngược' Alger vô thức nhíu mày.

Sau khi mua công thứcma dược "Bề Tôi Của Gió" xong, tình hình tài chính của anh ta không được khả quan cho lắm.

Alger vẫn còn một ít quỹ đen, nhưng chúng được dùng cho bản thân, hoặc phòng khi anh ta không tìm được đối tượng nào để ra tay trong thời gian dài.

Phù, anh ta khẽ thở hắt ra, bình tĩnh đáp:

"Tốt quá, nhưng tôi cần thời gian để gom đủ tiền.

Hơn nữa tôi nghĩ cô đưa ra giá quá cao rồi, tôi vẫn còn nhiều cách khác để lấy được vật liệu này với giá rẻ hơn.

1900 bảng, tôi chỉ có thể trả với mức giá đó thôi."

"Không được!

Giá thấp nhất là 2000 bảng!"

'Ma Thuật Sư' Fors trả lời không chút do dự.

Cô lo nếu hét giá cao quá, đối phương sẽ không giao dịch nữa.

Lúc này Alger mới gật đầu:

"Thành giao!"

Đây...

Fors nhất thời sững sờ.

Nãy giờ 'Mặt Trăng' Emlyn vẫn ngồi nghe, chứng kiến xong cuộc giao dịch chớp nhoáng, anh ta ngẫm nghĩ một hồi rồi nóng lòng hỏi:

"Các vị, chẳng hay có cách nào để Huyết tộc tăng thực lực lên mà không cần dựa vào người cao tuổi truyền lại không?"

Vừa dứt lời, anh ta cảm nhận được vô số ánh mắt nhìn vào mình.

Huyết tộc?

Chính là ma cà rồng trong truyền thuyết đấy à?

Hai mắt 'Chính Nghĩa' Audrey tỏa sáng, dán chặt lên ngài 'Mặt Trăng'.

'Ma Thuật Sư' Fors là một nhà văn, và cô có đủ thứ tưởng tượng cả đặc sắc lẫn tốt đẹp về Huyết tộc.

Mắt cô cũng long lanh sáng rực lên.

Huyết tộc?

Alger thoạt sửng sốt, rồi nhanh chóng giãn lông mày ra.

Là ma cà rồng trốn trong bóng đêm sâu thẳm, toàn thân chảy mủ, di chuyển nhanh như gió sao?

'Mặt Trời' Derrick không nhịn được bèn đưa mắt sang đánh giá Emlyn.

Huyết tộc?

'Thế Giới' chậm mất một giây mới bộc lộ một phản ứng bình thường, tất yếu.

5 - Hội Tarot dần lớn mạnh

Bị mọi người nhìn chằm chằm, 'Mặt Trăng' Emlyn thoáng sững sờ, mơ hồ nhận ra hình như mình vừa hỏi một điều không nên hỏi.

Tại sao lại nhìn tôi như vậy?

Chẳng lẽ tôi không thể có một người bạn Huyết tộc à?

Mình có nên giải thích đôi điều không...

Không, là Huyết tộc thì sao?

Mình chính là một Huyết tộc, cớ gì lại không thừa nhận chứ!

Huyết tộc chúng ta có lịch sử lâu đời, tuổi thọ dài đằng đẵng và gia tài phong phú, là một chủng tộc cao quý!

Các người cũng đã chạm đến tầng thứ cao siêu gì đâu!

Mấy giao dịch vừa rồi thì nhiều nhất cũng chỉ là vật phẩm ở cấp độ Danh sách 6!

Đắn đo một lúc, Emlyn White ngước cằm lên, kiêu ngạo bổ sung:

"Đúng vậy, tôi chính là một Huyết tộc thuần chủng."

Đâu có ai hỏi anh ta có phải Huyết tộc hay không...

Rõ ràng là ngài 'Mặt Trăng' đây tự chột dạ rồi phản ứng thái quá mà...

'Chính Nghĩa' Audrey vẫn đang quan sát kỹ từng biểu hiện của Emlyn.

Anh ta thực sự là một Huyết tộc...

'Ma Thuật Sư' Fors tò mò hỏi, "Ngài 'Mặt Trăng', Huyết tộc các anh có bắt chước con người, phân chia các danh hiệu quý tộc như Công tước, Hầu tước, Bá tước, Tử tước và Nam tước khi sắc phong, đồng thời dùng các chức danh này để định vị các cấp bậc khác nhau giữa các giai tầng hay không?"

"Không, chính nhân loại các người mới bắt chước Huyết tộc chúng tôi!"

Emlyn ngồi thẳng lưng lên, "Trước Đại Tai Biến và Kỷ thứ Hai cả một thời gian dài, Huyết tộc chúng tôi đã phân quý tộc thành các danh hiệu Công Hầu Bá Tử Nam rồi.

Những người chưa hoàn toàn kiểm soát được sức mạnh của bản thân được gọi là Huyết tộc vị thành niên; còn như tôi được tính là một người trưởng thành.

Ở mức độ tiếp theo chính là danh hiệu Nam tước, để rồi sẽ trở thành Công tước ở mức cao nhất nếu có thể tiếp tục phát triển theo thứ tự.

Danh hiệu cao hơn Công tước sẽ là vị trí như Nữ Vương.

Khi ấy, nhân loại các người vẫn còn nằm dưới sự cai trị của Vương đình Cự Nhân, nên không thể nào sáng tạo ra những tước vị đó được!"

Anh ta vừa dứt lời, 'Mặt Trời' Derrick ngồi cạnh chợt thốt lên:

"Lịch sử Thành Bạch Ngân chúng tôi chẳng có ghi chép gì về chuyện này hết.

Cách phân loại của Huyết tộc được xác định nhờ sự xuất hiện của Phiến Đá Khinh Nhờn.

Còn trước đó, yếu tố này khá mơ hồ và mang tính chung chung.

Theo ghi chép thì chỉ có các chức danh như Tộc trưởng của các gia tộc khác nhau, hoặc Thủ lĩnh của các khu vực khác biệt.

Đứng trên đỉnh chóp chính là Thủy Tổ Lilith.

Theo sau là hệ thống ma dược đối ứng phải tuân thủ nghiêm ngặt, dựa trên tên của các Danh sách khác nhau."

'Mặt Trăng' Emlyn khinh bỉ đáp lại:

"Lịch sử của Huyết tộc chúng tôi được viết bằng số tuổi thọ dài đằng đẵng.

Đó không phải thứ có thể dễ dàng bị lật đổ bởi những ghi chép lung tung từ một Thành Bạch Ngân nhỏ bé, tầm thường."

Khoan đã, họ cứ liên tục nhắc tới Thành Bạch Ngân, nhưng chính xác thì Thành Bạch Ngân đó ở đâu mới được chứ?

Sao mình lại chưa từng nghe qua nhỉ...

Sau khi phản bác lại bằng câu trên, Emlyn nhận ra rằng dường như mình đã bỏ qua một điều gì đó khá quan trọng.

"Thành Bạch Ngân chúng tôi không hề biên soạn lịch sử.

Tất cả ghi chép đều bắt nguồn từ những cuốn sách cổ có thể chứng minh hoặc từ những tàn tích của các thành thị khác."

'Mặt Trời' Derrick ấm ức nhấn mạnh.

Nếu không có ai ngăn cản, chắc họ sẽ tranh cãi về vấn đề này cho đến khi kết thúc tụ hội mất...

Mặc dù nhóc 'Mặt Trời' là một cậu bé trung thực, chân thành và kiệm lời, nhưng lại khá cứng đầu và cố chấp.

Còn ngài 'Mặt Trăng' thì lại đặc biệt quan tâm đến lịch sử Huyết tộc...

'Chính Nghĩa' Audrey vẫn quan sát chuyện hàng ngày như "Người Đọc Tâm" với niềm hứng thú tràn đầy.

Đúng lúc này, 'Người Treo Ngược' Alger liền cắt ngang cuộc thảo luận giữa 'Mặt Trăng' và 'Mặt Trời':

"Tôi biết cách làm tăng thực lực của một Huyết tộc lên."

Emlyn lập tức chuyển dời sự chú ý của mình đi:

"Ồ, ngài 'Người Treo Ngược', anh muốn thù lao thế nào?

Tôi có thể trao đổi bằng một vài thông tin lịch sử bị thất lạc của Huyết tộc."

'Người Treo Ngược' Alger mỉm cười:

"Không, chúng ta đều là thành viên Hội Tarot.

Kiểu trao đổi thông tin này miễn phí."

Ngài 'Người Treo Ngược' hẳn là một người hào phóng và cao thượng...

Emlyn thầm phán đoán như thế trong lòng:

"Cảm ơn thiện ý của anh."

Sau khi suy nghĩ khoảng hai giây, Alger nói:

"Huyết tộc cũng có thể uống ma dược để thăng cấp, nhưng bắt buộc phải là loại đối ứng – chính xác.

Trong nội bộ các đại Giáo hội đã tiến hành vài thí nghiệm nhất định, kết quả đã chứng minh rằng phương thức này khả thi.

Tuy nhiên, tôi không nắm rõ thông tin chi tiết."

"Nhưng vật liệu chính của ma dược là đồng tộc tôi!"

Emlyn lập tức phủ định phương thức này.

'Người Treo Ngược' cười nói:

"Đừng bao giờ tuyên bố tuyệt đối như thế.

Giả dụ, tôi có manh mối về đặc tính do một vị Nam tước Huyết tộc để lại.

Kẻ đó chết trong một cuộc xung đột bất ngờ mà lại không kịp tìm người thừa kế.

Còn anh có thể sử dụng phương thức ma dược để nhận lại phần di sản này, ngăn cản việc sức mạnh của Huyết tộc bị hao mòn."

Vật phẩm này thuộc quyền sở hữu của một tên hải tặc vĩ đại mà Alger từng biết.

Vì không biết ma dược này đối ứng với Danh sách gì nên mãi mà gã vẫn chưa bán đi được.

Không những thế, con đường "Thợ Thủ Công" gã mới thành lập cũng không hứng thú với thứ này cho lắm.

Sử dụng phương thức ma dược để thừa kế phần di sản để lại, nhằm ngăn chặn việc sức mạnh của Huyết tộc bị hao mòn...

Đột nhiên, Emlyn cảm giác luận điểm của ngài 'Người Treo Ngược' vô cùng thuyết phục, thế là hỏi, "Giá bao nhiêu?"

'Người Treo Ngược' Alger cười vài tiếng rồi nói:

"Tầm 4000 đến 5000 bảng.

Chưa gặp được chủ nhân, tôi chưa thể báo giá chính xác."

Anh ta chưa bao giờ giao tiếp với tên hải tặc vĩ đại ấy trước đây, nhưng lại tin rằng gã sẽ chấp nhận nó - miễn là cái giá đưa ra không quá bất hợp lý.

Đối với hải tặc, bán thứ gì đó nghĩa là có lãi vì không mất nhiều vốn.

"5000 bảng?"

'Mặt Trăng' Emlyn kinh ngạc thốt lên.

Với số tiền lớn đến thế, mình có thể mua một vài con búp bê mà bản thân đã để mắt từ lâu.

Thậm chí, mình có thể kiếm được một số quần áo mới cho tất cả các con búp bê của mình!

Phản ứng đầu tiên của Emlyn là từ bỏ một giao dịch như vậy.

Nhưng rồi, anh ta chợt nghĩ đến sự ưu ái của Thủy Tổ dành cho bản thân, vinh quang của cả Huyết tộc và vai trò trở thành người cứu vớt của chủng tộc, thế nên nhất thời cảm thấy vô cùng phân vân.

Alger không hề thúc giục anh ta, chỉ hời hợt nói:

"Tôi biết đây là một quyết định khó khăn.

Anh có thể từ từ cân nhắc, không phải vội."

"Được."

Emlyn thở phào nhẹ nhõm.

Ngài 'Người Treo Ngược' đúng là...

'Chính Nghĩa' Audrey thầm than thở một câu, sau đó quay sang 'Mặt Trăng' rồi nói với tất cả các thành viên có mặt:

"Các quý cô và quý ngài, đã ai có tin tức gì về quả của cây Trưởng Giả và máu của rồng Gương chưa?"

"Tôi có."

Emlyn đáp không hề do dự.

Trước đó, có một vị thám tử lừng danh nào đó từng nhờ tìm mua vật liệu phi phàm, để Emlyn ăn chút hoa hồng.

Nên từ ấy trở đi, mỗi lần có tụ hội Huyết tộc, anh ta luôn chú ý đến phần thông tin của mảng này.

Không chờ tiểu thư 'Chính Nghĩa' gặng hỏi, anh ta nói luôn:

"Giá quả cây Trưởng Giả dao động từ 600 đến 700 bảng.

Máu rồng Gương tầm 100 bảng đổ xuống, nhưng tôi không nhớ rõ giá cụ thể."

Anh ta nói thẳng chi tiết giá gốc của người bán ra, rồi thản nhiên bổ sung:

"Nhưng cô sẽ phải thanh toán thêm cho tôi 50 bảng, à không, 100 bảng.

Cô biết đấy, tôi sẽ phải tốn chút thời gian và gánh chịu một phần rủi ro."

Đây là phương thức mà Emlyn học được từ Sherlock Moriarty.

Anh ta cảm thấy cách làm này rất hợp lý, rất xác đáng, vì người môi giới cũng cần thù lao!

"Đạt thành giao dịch!"

Đối phương vừa dứt lời, Audrey liền vui vẻ chấp thuận.

Cô nàng biết trong chuyện này vẫn có thể trả giá thêm, nhưng lại cảm thấy không cần thiết.

Cô sợ chọc giận đối phương, khiến giao dịch thất bại.

Đối với mình, điều quan trọng nhất chính là thăng cấp lên Danh sách 7...

Đại Đế Roselle đã từng nói, bất kỳ vấn đề nào có thể giải quyết bằng tiền đều không phải là vấn đề...

Tâm trạng nặng nề gần đây của Audrey đã được cải thiện.

Sau vũ hội năm mới, cô nàng đã được nhận quyền kiểm soát khối tài sản trị giá 400000 bảng, nhưng nhất định phải thuê một số nhân viên kế toán và quản lý do cha cô gửi đến.

Đồng thời, Audrey còn nhận được những món quà với tổng trị giá hơn 20000 bảng gồm đồ trang sức, ngựa, chó săn, tranh nghệ thuật.

Hầu hết trong số đó đều do mẹ cô, hai anh trai và các thành viên khác trong gia tộc Hall gửi đến.

Về phần tiền mặt, cô không có quá nhiều, chỉ khoảng 5000 bảng mà thôi.

Đóng góp của Audrey vào Sự kiện Sương khói Khổng lồ tại Backlund đã được biến thành tài nguyên chính trị trong tay Bá tước Hall vì chính cô yêu cầu được giấu tên mình.

Vì vậy, Audrey sẽ chẳng có phần thưởng trích xuất từ công quỹ nào trong vụ này cả.

Nhưng cũng chính vì điều đó, ngài quý tộc chóp bu trong ngành ngân hàng này đã chấp nhận bao thầu hết tất cả các khoản chi phí liên quan đến lĩnh vực thần bí học mà cô thiên sứ bé bỏng nhà ông cần dùng.

Tất nhiên, Audrey không dám tiết lộ ý định nhắm tới Danh sách 7 của mình, thế nên tạm thời cô vẫn chỉ có thể dùng tiền tiêu vặt và quỹ riêng của bản thân.

Ờ thì, mình sẽ có thể trả hết nợ cho Glaint vào tháng này.

Qua tháng sau, mình có thể trả 2000 bảng cho bề tôi của ngài 'Kẻ Khờ'...

Rất dễ thôi...

Audrey ngẫm nghĩ trong tâm trạng vui vẻ.

...Giàu thật đấy...

Suýt thì 'Mặt Trăng' Emlyn không kịp phản ứng lại, anh ta bối rối hỏi:

"Vậy chúng ta giao dịch bằng cách nào?"

Audrey giải thích với một nụ cười nhạt:

"Bằng cách hiến tế cho ngài 'Kẻ Khờ'."

Cô chủ động nói thế vì tin chắc ngài 'Kẻ Khờ' sẽ đồng ý, còn cụ thể hóa ra cả yêu cầu nghi thức tương ứng.

Nhận hai tờ giấy da dê xong, Emlyn nhìn mà sững sờ.

Phương thức giao dịch kiểu này thật sự nằm ngoài sức tưởng tượng của anh ta rồi.

Mãi đến lúc này, anh ta mới hiểu một cách sâu sắc rằng Hội Tarot khác hẳn các tổ chức bí ẩn phổ thông khác.

Bàng quan chứng kiến giao dịch của các thành viên, Klein khá hài lòng.

Vì thời gian càng trôi, những con đường tài nguyên và thông tin dành cho Hội Tarot sẽ càng tăng lên.

Mục tiêu cần hoàn thành và vật phẩm muốn có sẽ được đáp ứng đơn giản hơn trước nhiều, thay vì tình trạng nêu lên nhu cầu nhưng chẳng ai phản ứng được như trước đây.

Tiểu thư 'Chính Nghĩa' đại diện cho Hội Tâm Lý Luyện Kim, giới quý tộc của Loen và sức mạnh của đồng tiền.

Ngài 'Người Treo Ngược' đại diện cho Giáo hội Bão Táp và các nguồn tài nguyên trên biển.

Nhóc 'Mặt Trời' đại diện cho Thành Bạch Ngân, "Vùng đất bị Thần bỏ rơi".

Tiểu thư 'Ma Thuật Sư' đại diện cho giới phi phàm Danh sách thấp và trung tại Backlund, gia tộc Abraham.

Cuối cùng là 'Mặt Trăng' đến từ Huyết tộc.

Tất cả bọn họ chính là nhân tố góp phần hoàn thiện các nguồn lực giao dịch và khả năng thu thập tin tức của Hội Tarot...

Mọi người cũng sắp sửa thăng cấp rồi...

Vừa suy nghĩ, Klein vừa điều khiển 'Thế Giới' mở lời bằng chất giọng khàn khàn:

"Tôi có manh mối về đặc tính phi phàm của một "Bác Sĩ Tâm Lý" để lại.

Tiểu thư 'Chính Nghĩa', cô có cần không?"

Lý do mà Klein đã không phỗng tay trên vụ giao dịch của Emlyn là vì anh biết tiểu thư 'Chính Nghĩa' cũng nuôi một con thú cưng cùng đường tắt.

Thế nên chắc chắc cô nàng vẫn có nhu cầu.

"Đương nhiên."

Audrey khẳng định ngay lập tức.

Ý tưởng của cô nàng rất đơn giản.

Nếu bị kẻ thù tấn công, chỉ dựa vào bản thân để tự gây bất ngờ là không đủ.

Kẻ địch sẽ càng bất ngờ hơn rất nhiều nếu có thêm Susie tham gia vào.

"Việc này sẽ mất một khoảng thời gian nhất định, có thể là một tháng, hoặc thậm chí hai tháng."

'Thế Giới' bổ sung bằng chất giọng khàn khàn như cũ.

"Không thành vấn đề."

Audrey cũng không gấp gáp gì.

Cô biết Susie vẫn chưa tiêu hóa xong ma dược "Người Đọc Tâm".

Phù, đồng ý giao dịch vậy là quá tốt rồi.

Hy vọng có thể giúp vị "Bác Sĩ Tâm Lý" kia sớm giải thoát...

Hình như tiểu thư 'Chính Nghĩa' không hỏi về giá cả nhỉ?

Đối với cô ấy, cái giá phải trả dưới sự giám sát của ngài 'Kẻ Khờ' sẽ không quá cao.

Thế nên, miễn không thái quá, chẳng lẽ cô ấy sẽ chấp thuận ngay lập tức?

Gần đây, tình trạng tài chính của cô ấy đã cải thiện đáng kể...

Klein lại điều khiển 'Thế Giới' nhìn sang 'Người Treo Ngược', tiếp tục mở lời:

"Anh có hứng thú muốn giúp tôi bán một vật phẩm không?

Giá không ít hơn 3500 bảng, anh sẽ được ăn lời 15% phí hoa hồng."

"Hợp tác vui vẻ."

'Người Treo Ngược' Alger đồng ý trước, sau đó mới cảm thấy hứng thú với lời đề nghị này, "Vật phẩm gì?"

Anh ta khá tò mò về 'Thế Giới', cứ có cảm giác kẻ này hiểu biết rất nhiều và sở hữu khá nhiều thứ có giá trị.

"Một đặc tính của một Người Phi Phàm còn sót lại, tương đương với Danh sách 6.

Tác dụng chủ yếu của nó cho phép một người thay đổi ngoại hình và vóc dáng của bản thân, có thêm các năng lực như cận chiến và kiểm soát nguyên tố lửa.

Tất nhiên, mức độ hiệu quả thế nào vẫn phải dựa vào ý tưởng và tiêu chuẩn của "Thợ Thủ Công" mà xem xét."

'Thế Giới' cười khẽ.

Thay đổi ngoại hình và vóc dáng...

Mình thật sự muốn nó...

'Chính Nghĩa' Audrey và 'Ma Thuật Sư' Fors chợt đồng quan điểm nhau trong cùng một khoảnh khắc.

Điểm khác biệt duy nhất là cô nàng Fors chỉ thầm ước, trong khi Audrey lên tiếng ngay tắp lự với đôi mắt lấp lánh.

"Ngài 'Người Treo Ngược', liệu tôi có thể đặt mua trước vật phẩm thần kỳ do "Thợ Thủ Công" ấy chế tạo từ đặc tính phi phàm này không?

Miễn còn nguyên công dụng thay đổi ngoại hình là được!"

Chắc, chắc cha sẽ đồng ý cho mình mua một vật phẩm thần kỳ không có hiệu ứng phụ quá nghiêm trọng!

Audrey thầm nhủ, cảm thấy vô cùng hài lòng.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 6 đến 10​

Spoiler: Chap 6 đến 10

6 - Chi phí sinh hoạt

Đặt hàng trước một vật phẩm thần kỳ sao?

'Người Treo Ngược' Alger sững sờ mất một giây trước khi nhận ra ngụ ý của tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

Giới hạn về tư duy của bản thân mở rộng ra, anh ta đã cảm thấy một không gian có thể khai thác:

Theo một nghĩa nào đó, đặc tính phi phàm mà 'Thế Giới' ủy thác cho mình đã được bán đi, nên mặt hàng này đã có điểm đến...

Mình hoàn toàn có thể đơn giản hóa quy trình, dễ dàng khiến mọi thứ có lợi cho mình hơn.

Nói cách khác, mình không phải bán nó lại cho " Thợ Thủ Công" nữa, chọn cách ủy thác chế tác thôi là được.

Bằng cách này, mình vừa không phải lo có thể bán đặc tính đi được không, vừa có thể nhận đủ hoa hồng từ 'Thế Giới', đồng thời còn bỏ túi thêm số tiền lời béo bở hơn từ tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

Số vốn duy nhất mình phải bỏ ra chỉ có phí thuê gia công, đồng thời phải cân nhắc đến việc " Thợ Thủ Công" có nguyện chấp nhận rủi ro không...

Hàng loạt suy nghĩ vụt qua tâm trí, 'Người Treo Ngược' Alger nhanh chóng cân nhắc điểm tốt và xấu rồi quyết định.

"Không thành vấn đề, tôi sẽ xử lý chuyện này."

Anh ta nhìn về phía tiểu thư 'Chính Nghĩa', cảm thấy cô nàng đang tỏa ra vầng hào quang màu vàng vô cùng chói mắt.

Dù đã gia nhập Giáo hội Bão Táp, nhiều năm lênh đênh trên biển, anh ta cũng chưa bao giờ gặp người như vậy ở bất kỳ nơi nào khác.

Thương gia đường biển rất đông, thậm chí những kẻ hào phú còn nhiều hơn nữa, nhưng chẳng ai trong số họ lại không thực sự quan tâm tới tiền bạc.

Tình hình tài chính của tiểu thư 'Chính Nghĩa' đã khởi sắc đến mức này rồi cơ à?

'Kẻ Khờ' Klein cũng giật nảy mình.

Trong thoáng chốc, anh đã muốn mở lời thúc giục cô nàng trả nốt món nợ 2000 bảng cho kẻ bề tôi của mình càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, cân nhắc đến việc đã đồng ý với tiểu thư 'Chính Nghĩa' là cho cô nàng hoãn nợ đến tháng hai, tháng ba, anh đành phải im lặng, tránh phá hỏng hình tượng "Kẻ Khờ".

Ít nhất thì mình cũng sắp thu về tay một món tiền tới từ đặc tính phi phàm "Người Không Mặt".

Về phần thời gian nhanh hay chậm thì lại phụ thuộc vào cách thức liên lạc của 'Người Treo Ngược' với " Thợ Thủ Công" và tốc độ chế tác vật phẩm thần kỳ...

Xui thay, tạm thời mình chỉ có thể dựa vào ngài 'Người Treo Ngược' để liên hệ với "Thợ Thủ Công".

Nếu không, mình có thể bán trực tiếp nó cho tiểu thư 'Chính Nghĩa' luôn mà không phải tốn thêm tiền hoa hồng...

Nghĩ đến đây, Klein lâm vào tâm trạng phức tạp.

Sau khi hoàn tất một thương vụ khá khẩm, 'Người Treo Ngược' Alger thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy tình hình tài chính của mình đang dần được cải thiện.

Sau vài giây suy nghĩ, anh ta dò hỏi:

"Thưa các quý ngài, quý cô, ai có phương pháp hay vật phẩm nào để ru tất cả mọi người trên tàu ngủ say cùng một lúc không?"

Lý do Alger vẫn chưa đến hòn đảo nguyên thủy kia để săn giết chim cắt Bóng Xanh, là vì anh ta chưa tìm ra cách rời khỏi Tàu Kẻ Báo Thù U Lam mà không bị nhóm thuyền viên và thủy thủ gồm mười người thuộc Giáo hội nghi ngờ

Ru tất cả mọi người trên tàu ngủ say?

Thứ đầu tiên Klein nghĩ tới chính là Bình Độc Tố Sinh Học, nhưng cơ bản là không thể kiểm soát được hiệu quả của nó, e rằng cảnh tượng sẽ không đẹp mắt gì.

Sau đó, anh nhớ đến linh hồn "Ác Mộng" nọ bên trong Đói Khát Ngọ Nguậy.

Sở trường của chức nghiệp phi phàm này là có thể khiến người khác chìm vào giấc ngủ sâu, kéo họ nhập mộng.

Nhưng vấn đề ở chỗ, "Ác Mộng" không thể đưa nhiều người vào cảnh mơ cùng một lúc được, giới hạn ảnh hưởng không vượt quá mười người.

Để đáp ứng yêu cầu của ngài 'Người Treo Ngược', ít nhất phải là Danh sách 5 của một số con đường tương ứng, hoặc thậm chí là một cường giả cấp độ Bán thần...

Klein từ bỏ ý định này, không điều khiển 'Thế Giới' lên tiếng.

Đồng thời, 'Chính Nghĩa' Audrey, 'Ma Thuật Sư' Fors và 'Mặt Trời' Derrick hoặc lắc đầu, hoặc đáp lại "Không có".

'Mặt Trăng' Emlyn nhớ lại rồi nói:

"Tôi có thể hỏi giúp anh.

Có lẽ Huyết tộc chúng tôi sở hữu một số vật phẩm thần kỳ có tác dụng tương tự."

Lúc nào cũng nói "Huyết tộc chúng tôi"...

Về sau mình có thể nhằm vào hướng này để thuyết phục...

'Người Treo Ngược' Alger nhận ra một chút chi tiết, gật đầu với một nụ cười:

"Vậy phiền anh rồi."

Thấy mục giao dịch gần kết thúc, Klein vội vàng khiến 'Thế Giới' nhắc qua nhu cầu của bản thân:

"Mọi người để ý giúp tôi linh tính còn sót lại của oán linh cổ xưa và một đôi mắt của quỷ Tượng Đá Sáu Cánh."

Trừ hai thứ trên, vật liệu phụ trợ không quá khó mua, anh nghĩ không cần phải thông qua Hội Tarot.

"Được."

'Mặt Trời' Derrick là người đầu tiên trả lời, rồi ngượng ngùng nói thêm:

"Ngài 'Thế Giới', biện pháp trừ bỏ ô nhiễm tinh thần bên trong đặc tính phi phàm mà ngài muốn vẫn cần phải mất thêm một thời gian nữa mới có.

Tôi sẽ sớm thăng cấp lên Danh sách 7."

Nói xong, cậu lại nhìn về phía bên cạnh:

"Ngài 'Người treo Ngược', khi trở về Thành Bạch Ngân, tôi sẽ soạn lại danh sách những quái vật thường thấy trong khu vực lân cận."

Cậu nhớ kỹ tất cả những gì mà mình đã hứa với từng người mà chưa thể hoàn thành, thậm chí vì nó mà ngủ không ngon.

"Không thành vấn đề."

'Thế Giới' trả lời một cách thờ ơ.

Klein thực sự không vội.

Anh còn chưa tổng kết ra Quy tắc "Người Không Mặt" hoàn chỉnh, ma dược cũng chỉ mới bắt đầu tiêu hóa, còn phải mất thêm vài tháng nữa.

Vì vậy, Klein không định tiến thẳng đến Quần đảo Gargas.

Thay vào đó, anh sẽ hoạt động với tư cách "nhà thám hiểm" và "nhà lữ hành" để lăn lộn giữa các hòn đảo thuộc địa.

Thỉnh thoảng, anh sẽ thay đổi danh tính, trải nghiệm cuộc sống để rút ra các Quy tắc "Người Không Mặt".

Trong quá trình này, anh sẽ dành thời gian để nghe ngóng nhiều chi tiết hơn về chuyện mỹ nhân ngư.

Sau khi biết Giáo hội Nữ Thần nuôi dưỡng những sinh vật có linh tính này và nắm rõ các phần công thức ma dược Danh sách cao về sau của con đường 'Thầy Bói', Klein vẫn luôn lo lắng liệu ở Quần đảo Gargas có cạm bẫy nhằm vào những vị "Người Không Mặt" đang tìm cách thăng cấp không.

Nói cách khác, Klein sẽ phải dành thời gian từ hai đến ba tháng hoặc hơn để thám hiểm và lữ hành trên Biển Sonia.

Khoảng thời gian này đủ dài để 'Mặt Trời' lấy được công thức ma dược, thu thập xong các vật liệu tương ứng và thăng cấp lên Danh sách 7 "Thần Quan Mặt Trời".

Sau khi kết thúc phần giao dịch của buổi tụ hội, các thành viên Hội Tarot bước vào giai đoạn trao đổi tin tức tự do.

'Chính Nghĩa' Audrey đã không phụ lòng mong đợi của 'Người Treo Ngược' bằng cách đứng lên, nâng nhẹ tà váy rồi làm một lễ với người ngồi ở vị trí cao nhất trước bàn dài bằng đồng:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' đáng kính, tôi muốn biết sự thật ẩn giấu đằng sau Sự kiện Sương khói Khổng lồ tại Backlund.

Liệu đó có đơn thuần là kết quả của những nỗ lực từ đám tà giáo kia nhằm khiến Ma Nữ Nguyên Sơ thức tỉnh và Chúa Sáng Thế Chân Thực hàng lâm không ạ?

Tại sao vương tử Edessak lại quyết định hợp tác với bọn chúng ạ?

Căn cứ vào nguyên tắc trao đổi đồng giá do ngài đặt ra, tôi cần phải trả những gì để có được thông tin tương ứng?"

Tôi mà biết thì giờ mọi chuyện đã được giải quyết triệt để rồi...

Có kinh nghiệm dày dạn, Klein vẫn duy trì tư thế ngồi thoải mái, chỉ cười nhẹ rồi nói:

"Không cần.

Vẫn chưa tìm ra được gốc rễ vấn đề, nhưng đã có đầy đủ manh mối, chỉ hy vọng người của ba đại Giáo hội không quá ngu xuẩn."

Vẫn chưa tìm ra gốc rễ của vấn đề?

Chưa thể giải quyết triệt để vụ này à?

Ngài 'Kẻ Khờ' đã sai khiến bề tôi của mình cung cấp một vài manh mối nhất định cho bên Giáo hội và quân đội?

Audrey khá sốc khi nghe thấy điều này, nhưng cũng cảm thấy nó đã nằm trong nỗi lo lắng và sầu muộn trước đó của bản thân, cũng không có gì ngoài dự đoán quá mức.

"Cảm ơn câu trả lời của ngài."

Cô nàng chân thành cúi đầu một lần nữa.

Backlund vẫn còn nguy hiểm sao?

'Ma Thuật Sư' Fors đột nhiên lo lắng.

Sau khi tiểu thư 'Chính Nghĩa' ngồi xuống, Klein điều khiển 'Thế Giới' cười khà khà rồi nói:

"Ngài 'Người Treo Ngược', tôi đã phát hiện ra cái người Baelen mà anh từng nhắc đến rồi."

"Baelen mà liên quan tới nhiều vụ nô lệ mất tích trên các hòn đảo thuộc địa ấy hả?"

'Người Treo Ngược' đáp lại với vẻ hoài nghi.

"Đúng vậy, nước da nâu đỏ, tạng người lục địa Nam, nói giọng Backlund và có chiếc răng thứ ba bên trái là giả."

'Thế Giới' trả lời bằng chất giọng khàn khàn như trước.

"...Ắt hẳn là gã rồi."

'Người Treo Ngược' Alger suy tư trong hai giây trước khi hỏi, "Gã đang ở đâu?

Thân phận hiện tại của gã là gì?

Ngoài ra, ngài 'Thế Giới', anh muốn nhận trực tiếp 100 bảng tiền mặt hay vật phẩm có giá trị tương đương?"

Đây là nhiệm vụ của Giáo hội Bão Táp nên có thể yêu cầu hoàn tiền cho những khoản chi nhằm thu thập manh mối.

Do đó, 'Người Treo Ngược' không hề gánh chịu bất cứ áp lực nào.

Đương nhiên là nhận tiền!

Klein đang u sầu vì chi phí sinh hoạt của bản thân, điều khiển 'Thế Giới' trả lời:

"100 bảng tiền mặt.

Baelen đang ở Backlund.

Có người trông thấy gã gặp gỡ một thành viên MI9, người trung thành với vương thất.

Tôi không biết chính xác là ai vì đối phương đeo mặt nạ."

Một thành viên của MI9, người trung thành với vương thất...

'Người Treo Ngược' nghiền ngẫm những cụm từ này, sau đó chợt nhớ tới câu hỏi của tiểu thư 'Chính Nghĩa' ban nãy: Tại sao vương tử Edessak lại quyết định hợp tác với với Hội Cực Quang và Giáo phái Ma Nữ?

Đích đến vẫn là vương thất...

Liệu hai vụ án này có sát nhập với nhau không?

Sự thật đằng sau lại liên quan đến chuyện các nô lệ mất tích à?

Alger lờ mờ cảm thấy mình vừa nắm bắt được một điều mấu chốt nào đó.

"Anh thực sự là một người có mạng lưới thông tin rộng rãi.

100 bảng tiền mặt sẽ được thanh toán vào ngày mai."

'Người Treo Ngược' Alger cảm ơn với vẻ mặt bình tĩnh.

"Ha."

'Thế Giới' khẽ cười rồi quay sang 'Mặt Trời':

"Này nhóc, có biết ngôn ngữ Hermes cổ không?"

Derrick không giấu giếm bất cứ thứ gì, thành thật trả lời:

"Tôi từng nghe về ngôn ngữ Hermes, nhưng Thành Bạch Ngân không nắm giữ loại kiến thức này."

Ở Kỷ thứ Hai, không có sự phân chia giữa tiếng Hermes và tiếng Hermes cổ.

Mãi đến một niên đại nào đó tại Kỷ thứ Tư, tiếng Hermes cổ đã được đơn giản hóa đi nhằm biến loại ngôn ngữ đó trở nên dễ sử dụng hơn, thích hợp cho việc giảng dạy và lưu truyền.

Song trong nghi thức, nó không còn có hiệu quả mạnh mẽ và trực tiếp nữa.

Nói cách khác, tiếng Hermes trong lời nhóc 'Mặt Trời' là tương đương với tiếng Hermes cổ...

Quả nhiên, từng có một người được gọi là Hermes trong lịch sử của Thành Bạch Ngân...

Klein âm thầm gật đầu, nói:

"Tiếc thật, vì tôi định nhờ cậu một việc."

Vào lúc này, 'Chính Nghĩa' Audrey chợt nhớ ra một việc từ cuộc đối thoại giữa hai người, bắt nguồn từ chuyện của Hội Tâm Lý Luyện Kim.

Cô nàng định nói thẳng ra, nhưng sau khi liếc sang thành viên mới là ngài 'Mặt Trăng', lại tự cảm thấy mình vẫn chưa hiểu rõ về đối phương, đành giơ nhẹ tay lên rồi nói:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ', tôi có chuyện muốn báo cáo với ngài."

Klein khẽ gật đầu, ra tay ngăn cách khả năng nhận biết của tất cả những người còn lại.

"Chuyện gì?"

Anh bình thản hỏi.

Audrey mô tả tỉ mỉ:

"Tôi nhận được một chút tin tức từ Hội Tâm Lý Luyện Kim.

Trong số đó, tin tức quan trọng nhất là tổ chức ấy được thành lập sau khi khai quật tàn tích của Hermes, cũng chính là bậc thầy Hermes đã sáng tạo ra ngôn ngữ Hermes cổ."

Tàn tích của Hermes?

Quý ông đã sống cách đây một đến hai trăm năm ấy hả...

Là ông ấy cố tình dẫn dắt Hội Tâm Lý Luyện Kim phát hiện ra các di vật của mình, hay đã vẫn lạc trong sự kiện Roselle rồi?

Klein sững sờ trong giây lát.

Sau khi cân nhắc một lúc, anh mỉm cười nhắc nhở:

"Hermes là thành viên của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn."

Anh không đề cập đến việc Hermes có thể vẫn còn sống, vì thông tin này vẫn chưa được xác thực.

Hermes là thành viên của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn sao?

Hội Tâm Lý Luyện Kim có dính dáng đến tổ chức này à?

Audrey sợ hãi cả kinh, chợt thở phào.

May mà mình có Hội Tarot và ngài 'Kẻ Khờ' chống lưng.

Bằng không, mình sẽ chẳng có cách nào biết và đề phòng được vụ này...

Một lần nữa, cô nàng thành tâm cảm ơn ngài 'Kẻ Khờ'.

Thời điểm này, Klein muốn trấn an tiểu thư 'Chính Nghĩa' vài câu, nhằm giúp cô nàng giải tỏa nỗi sầu muộn và đau khổ từ Sự kiện Sương khói Khổng lồ tại Backlund.

Trưởng thành không có nghĩa là phải từ bỏ những cảm xúc tích cực và nụ cười tươi tắn.

Chuyện này không hề ảnh hưởng đến khả năng nhìn nhận mọi thứ một cách nghiêm túc, mà thay vào đó sẽ giúp cô có khả năng kiên trì trong một thời gian dài hơn.

Tuy nhiên, sau khi cân nhắc, để duy trì hình tượng "Kẻ Khờ", anh đành từ bỏ lời khuyên rút ra từ cựu "Tên Hề".

Sau đó, anh hủy bỏ ngăn cách nhận thức giữa các thành viên khác, chờ thời gian giao lưu đến hồi cuối kết thúc, chờ lần tụ hội Tarot này kết thúc.

7 - Đề xuất bị giữ lại

Mọi người trao đổi với nhau một lúc thì 'Mặt trời' Derrick chợt hỏi:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' đáng kính, chúng tôi nên dùng động tác tay như thế nào để bày tỏ lòng cảm tạ với ngài?"

Động tác tay à?

Câu hỏi của nhóc 'Mặt Trời' khiến Klein thoáng sửng sốt.

Anh chưa từng nghĩ đến việc bắt chước động tác điểm bốn chấm thành hình tròn như của Giáo hội Nữ Thần, hay dùng nắm tay phải đập vào ngực trái Giáo hội Bão Táp.

Hẳn đây chính là ranh giới cuối cùng của một Ngụy Thần rồi...

Klein tự giễu trong lòng.

Nhìn thấy ngài 'Kẻ Khờ' chỉ mỉm cười mà không nói lời nào, giống như đang chờ mình và mọi người đưa ra ý kiến, 'Chính Nghĩa' Audrey lập tức nảy lên rất nhiều cảm hứng, đồng thời liên tưởng tới một vấn đề mới.

Cô nàng nhìn quanh với ánh mắt rạng rỡ rồi hỏi:

"Chúng ta có nên thiết kế một động tác bí mật để chứng minh thân phận của mình không?

Hiện giờ Hội Tarot chưa có nhiều thành viên nên không cần phải lo về vấn đề nhiều người cùng xuất hiện tại một nơi và đối địch lẫn nhau vì một lý do nào đó.

Tuy nhiên, trong tương lai thì rất khó nói trước được.

Chúng ta cần một bộ "ám hiệu" đặc thù để phân biệt ai là địch, ai là bạn."

Tôi có ý tưởng rồi này...

Klein bỗng nhớ lại những ám hiệu bằng tay trong kiếp trước, ví dụ như cử chỉ cất tay vào trong áo (*).

Anh vừa định điều khiển 'Thế Giới' đưa ra đề nghị thì 'Người Treo Ngược' đã lên tiếng trước:

"Không, tiểu thư 'Chính Nghĩa', tôi không nghĩ đây là ý hay.

So với các tổ chức bí ẩn khác, đặc điểm nổi bật nhất của Hội Tarot chúng ta nằm ở chỗ các thành viên không biết thân phận của nhau.

Ngay cả khi...

Ờm, để tôi dùng ví dụ cực đoan một chút.

Ngay cả khi một người trong số chúng ta bị bắt giữ và tra khảo, họ cũng không thể gây ảnh hưởng đến người khác được.

Trừ phi kẻ địch có thể đối kháng với ngài 'Kẻ Khờ', xông thẳng vào đây, nhưng điều này hiển nhiên là không thể xảy ra rồi.

Khi chúng ta tạo ra một bộ ám hiệu và mật mã hoàn chỉnh, kẻ phản bội có thể dùng chúng để giúp các thế lực đối địch lôi kéo chúng ta ra ngoài sáng theo từng bước một.

Các người thực sự muốn khoe khoang thân phận là thành viên Hội Tarot của mình đến thế à?"

"..."

Audrey nhất thời không thể phản bác được câu nào, chỉ có thể lúng túng, "Nhưng..."

"Việc tiểu thư 'Chính Nghĩa' lo lắng về tình huống sau này cũng rất hợp lý.

Chúng ta có thể thay thế bằng cách đưa ra động tác báo hiệu tạm thời trong các buổi tụ hội hàng tuần, cũng như để khẩn cầu ngài 'Kẻ Khờ'."

Nghĩ tới số tiền khổng lồ đối phương sắp chuyển cho mình, giọng điệu của 'Người Treo Ngược' Alger dần trở nên mềm mỏng hơn.

'Chính Nghĩa' Audrey hiểu ra đôi chút, bèn hỏi thêm:

"Ví dụ đơn giản nhất là, trong buổi tụ hội Tarot vào thứ hai mỗi tuần, chúng ta sẽ biết có cơ hội chạm mặt thành viên nào không, thậm chí có khả năng phát sinh xung đột.

Theo đó, chúng ta sẽ tạo ra một cử chỉ tay để bày tỏ thân phận.

Sau khi mọi việc đã được giải quyết thì bộ cử chỉ đó sẽ mất hiệu quả ngay lập tức.

Ừ, nếu gặp phải tình huống bất ngờ và không kịp thông báo cho nhau, hoặc nếu có điều gì đáng ngờ, chúng ta có thể tìm cơ hội khẩn cầu ngài 'Kẻ Khờ' để xác nhận liệu có thành viên khác tham gia, phải không?"

"Đại khái là thế."

Alger lặng lẽ thở hắt ra.

Bấy giờ, 'Mặt Trời' Derrick cũng giật mình lên tiếng:

"Xin lỗi, tôi đã hỏi một vấn đề ngu xuẩn rồi.

Ngài 'Kẻ Khờ' chưa từng đề cập đến việc chúng ta dùng động tác tay để cảm tạ, là vì Thần lo rằng chúng ta sẽ bị lộ thân phận."

Lúc này, cậu lại nhìn về vị trí cao nhất trước bàn dài bằng đồng:

"Ý nguyện của ngài chính là con đường của chúng tôi."

Tôi vừa nghĩ ra một động tác rất đặc biệt xong...

Klein khẽ cười:

"Phải."

Anh đưa mắt nhìn các thành viên xung quanh, bình thản cất giọng:

"Buổi tụ hội hôm nay kết thúc tại đây."

"Tuân theo ý nguyện của ngài!"

Ngoại trừ 'Mặt Trăng', mọi người đều đồng loạt đứng dậy.

Emlyn sửng sốt mất một giây mới cuống quít học theo các thành viên khác, đứng lên làm lễ.

Ánh sáng đỏ thẫm xuất hiện trước mắt, sau đó Emlyn cảm thấy cơ thể khẽ rơi xuống.

Thị lực nhanh chóng khôi phục như bình thường, anh ta lại nhìn thấy căn phòng chứa đầy búp bê đủ kích cỡ khác nhau.

Phù...

Đến tận giờ phút này, Emlyn White mới tỉnh táo lại, nhớ về buổi tụ hội Tarot vừa tham dự.

Ngoại trừ ngài 'Kẻ Khờ', những thành viên khác cũng không quá mạnh.

Chẳng lẽ họ đều được lựa chọn vì đủ loại lý do y như mình?

Mình có Thủy Tổ chống lưng, còn bọn họ thì sao?

Đúng là trò hề!

Ban đầu mình còn tưởng 'Mặt Trời' là một cường giả Bán Thần vừa trốn thoát khỏi sự truy sát của một Thiên Sứ, ai ngờ cậu ta mới chỉ Danh sách 8, còn đang muốn thăng cấp lên Danh sách 7!

Một tên nhóc không biết lễ phép, chắc chắn còn chưa đến tuổi trưởng thành!

Thế nhưng Thành Bạch Ngân và những kinh nghiệm cậu ta trải qua đúng là rất kì quái.

Mình phải tìm cơ hội để hỏi Đấng Nibbs, không, phải hỏi Cosmi và bố mẹ trước, xem họ có biết gì về Thành Bạch Ngân không.

Hừ!

Lịch sử văn hiến ở nơi đó lại dám xuyên tạc sự tích về Huyết tộc chúng ta!

Tiểu thư 'Chính Nghĩa' là người Backlund, giàu nứt đố đổ vách.

Cô ta là con gái của vị tai to mặt lớn nào trong ngân hàng, hay thuộc dòng dõi đại quý tộc nhỉ?

Hoặc chính bản thân cô ta là chủ ngân hàng, có tước vị quý tộc cũng nên...

Ánh mắt của tiểu thư 'Ma Thuật Sư' khi nhìn mình rất kì lạ, nhất định là do ngưỡng mộ Huyết tộc cao quý rồi.

Cô nàng này kiệm lời, tiết lộ rất ít tin tức về bản thân.

Ừm, đây là một cô gái trầm tính.

Ngài 'Người Treo Ngược' là một quý ngài rất trưởng thành.

Anh ta biết rất nhiều chuyện, hơn nữa nhân phẩm cũng rất tốt, sẵn lòng giải đáp vấn đề cho thành viên mới, đồng thời cung cấp trợ giúp và thông tin thích hợp.

Có thể thấy anh ta rất được hoan nghênh, 'Mặt Trời' và 'Thế Giới' đều muốn hỏi ý kiến và tìm sự giúp đỡ từ anh ta.

'Thế Giới' có vẻ là kẻ khiến người khác cảm thấy khó ưa.

Giọng lúc nói chuyện cứ khàn khàn, hệt như trong cổ họng có cục đờm nhưng không khạc ra được.

Còn lâu mình mới uống máu của anh.

Mùi vị chắc tởm lợm lắm...

Anh có tính tình quái gở, che giấu tâm lý rất tốt, lại còn có thể ung dung lấy ra đặc tính phi phàm của Danh sách 6.

Anh còn hứa sẽ cung cấp một đặc tính phi phàm "Bác Sĩ Tâm Lý" trong vòng hai tháng...

Ấn tượng thật!

Đủ loại chi tiết hiện lên.

Emlyn phát hiện ra, Hội Tarot tuy không phức tạp nhưng cũng chẳng đơn giản.

Hơn nữa ngài 'Kẻ Khờ' cũng không nhúng tay quá nhiều vào tiến triển của tụ hội.

Dường như Thần chỉ hứng thú với thứ được gọi là nhật ký của Roselle...

Nhưng Thần lại nguyện ý cung cấp những tiện ích hệt như kỳ tích của thần cho các thành viên.

Nghĩ tới đây, Emlyn không khỏi cảm thấy tự hào đôi chút về thân phận 'Mặt Trăng' của mình.

Anh ta nhìn quanh căn phòng đầy búp bê, nhớ tới vấn đề hiện tại:

'Di vật' đáng giá từ 4000 đến 5000 bảng.

Cơ hội trở thành Nam tước trong thời gian ngắn.

Thật là khó xử quá đi...

Bấy giờ Emlyn vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng anh ta lại cảm thấy cả căn phòng như trở nên tăm tối hơn, cảm thấy nợ nần chồng chất trên lưng.

...

Bên trên sương xám, trong cung điện cổ xưa.

Klein dùng ngón cái và ngón giữa của tay phải day nhẹ một bên huyệt thái dương hai lần.

Trong không gian yên ắng tĩnh lặng, anh nhanh chóng ngồi thẳng lưng, khiến một cái huy hiệu nhỏ bay ra từ đống đồ vật linh tinh rồi rơi xuống mặt bàn đồng dài.

Chiếc huy hiệu chỉ to bằng kích cỡ của một con mắt.

Trên bề mặt hiện rõ ký hiệu "Vận mệnh" và "Ẩn nấp".

Đây chính là di vật Klein tìm được trên người Lanevus.

Phía sau huy hiệu có khắc dòng chữ "Nắm giữ vật này, ắt được gia nhập" bằng tiếng Hermes cổ, đồng thời cung cấp thông tin về buổi tụ hội:

[Ngày 4 tháng 1 năm 1350, 8 giờ tối, thung lũng sông Babur.]

Klein cần suy tính về việc bản thân có nên mang huy hiệu đi thung lũng sông Babur vào đêm mai để thử vận may hay không.

Thành thật mà nói, Klein thấy không nên đi vẫn hơn.

Mặc dù anh đã thăng cấp lên "Người Không Mặt", có thể ngụy trang tương đối hoàn hảo, nhưng anh không muốn mạo hiểm vì bản thân vẫn chưa biết chút gì về buổi tụ hội kia.

"Ảo Thuật Gia" sẽ không biểu diễn khi chưa chuẩn bị...

Anh tự nhủ, sau đó lấy ra một đồng xu vàng và kẹp giữa hai ngón tay.

Anh dùng tay còn lại cầm huy hiệu, trầm giọng lẩm bẩm:

"Tham gia tụ hội ở thung lũng sông Babur sẽ có nguy hiểm."

Anh lặp lại câu nói thêm vài lần rồi tung đồng xu lên.

Xu vàng rơi xuống và dựng thẳng đứng trong lòng bàn tay của anh.

Điều này nghĩa là xem bói thất bại.

"Quả nhiên..."

Klein không lấy làm ngạc nhiên.

Đây không phải là vì thiếu hụt thông tin, mà là ngay cả một chút thông tin cũng không có.

Anh trầm mặc ngồi đó, chuyển xu vàng chạy qua chạy lại giữa các ngón tay.

Cuối cùng, Klein quyết định không đi, chiến thắng lòng hiếu kỳ và tinh thần ưa mạo hiểm của mình.

Song cũng đâu có nghĩa là mình không thể nhúng tay vào.

8 giờ tối mai, hừm...

Anh nhếch miệng khẽ cười, quay về thế giới hiện thực.

...

Ngày 4 tháng 1, 10 giờ 35 phút sáng.

Klein đứng trước chiếc bàn gỗ gụ, cầm một xấp tiền mặt lên.

Năm tờ 10 bảng, mười tờ 5 bảng, tổng cộng là 100 bảng.

Đây là tiền thù lao 'Người Treo Ngược' vừa chuyển tới qua phương thức hiến tế.

Chỉ với 15 tờ tiền đã làm ví tiền của Klein dày lên kha khá.

Giờ thì anh có thể yên tâm đi mua vé tàu.

Anh cất ví tiền đi, với lấy chiếc găng mỏng làm từ da người, đeo vào tay trái.

Một trong những đặc điểm của Đói Khát Ngọ Nguậy là lúc không sử dụng sẽ có hiệu quả ngụy trang, sẽ qua mắt được các thủ đoạn kiểm tra của đa số Người Phi Phàm.

Vì vậy Klein mới có thể thay đổi hình dạng nguyên bản thành găng tay đủ màu sắc và ngụy trang thành da tay.

Lần này anh đổi nó thành găng tay màu đen.

Klein đặc biệt chuẩn bị sẵn một chiếc găng tay đen khác để đeo vào tay phải.

Ngay sau đó, anh đặt Bình Độc Tố Sinh Học vào chiếc hộp sắt, phong tỏa lại bằng bức tường linh tính và nhét nó vào túi áo mặt trong.

Còn về phần Trâm Ngực Thái Dương, chỉ cần đeo vào hay mang theo bên người sẽ tạo cảm giác nóng bức như đang mùa hè.

Klein đành phải đặt nó vào hộp thuốc lá bằng sắt và nhét vào dưới đáy vali da.

9 viên Đạn tịnh hóa, 15 viên Đạn săn ma, 3 viên Đạn trừ tà...

Klein rút khẩu súng ngắn ổ quay và hộp đạn ra, vừa nhẩm đếm vừa tra đạn vào.

Cạch!

Anh đóng ổ xoay lại rồi nhét khẩu súng vào bao súng bằng da đeo dưới nách, mặc chiếc áo khoác vải tuýt đen, đội mũ chóp, với tay lấy vali da và gậy batoong rồi bước ra khỏi phòng trọ.

Ngoại trừ Con Mắt Đen Kịt và những vật phẩm được để trên sương xám vì chưa thể sử dụng, Klein đã được vũ trang đầy đủ.

Klein ngồi xe ngựa đi thẳng tới Công ty Vé Cảng Pritz ở quận Hoa Hồng Trắng.

Công ty này nằm trong một khu nhà ba tầng cũ kĩ.

Trên cửa ra vào của họ có treo tấm bảng gỗ thông cáo.

Klein đi qua, dừng chân lại, tùy ý liếc mắt đọc:

[Các mục cần chú ý:

1.

Tuân thủ trật tự; xếp hàng nghiêm chỉnh.

2.

Không được tiểu tiện, đại tiện lung tung; không được khạc nhổ bừa bãi.

3.

Nếu có tranh chấp, hãy tìm bảo vệ ở đại sảnh.

4.

Không được mở Cá Sói đóng hộp trong bất cứ căn phòng nào!]

Cá Sói đóng hộp?

Đó là cái gì vậy?

Klein nhướn mày.

______

(*) Hand-in-waistcoat: Cất tay vào trong áo gilê là một cử chỉ thường thấy trong nghệ thuật vẽ chân dung tại thế kỷ 18 và 19.

Tư thế này xuất hiện vào những năm 1750 để thể hiện sự lãnh đạo một cách điềm tĩnh và kiên định.

8 - Lời khuyên của một cựu thủy thủ

Đại sảnh Công ty Vé Cảng Pritz khá rộng rãi với đủ bảy cửa bán vé, nhưng hiện tại đã có khoảng hơn chục người xếp hàng trước mỗi ô cửa.

Sau khi nhìn liếc qua, Klein không đi thẳng đến hàng có ít người xếp nhất, mà bước sang bên phải hai bước rồi tiến đến một tấm ván gỗ màu nâu dựng đứng trước mặt.

Có nhiều mảnh giấy trắng được dán trên ván gỗ ghi thông tin về tất cả các chuyến tàu chở khách trong tuần lễ gần nhất, bao gồm các điểm đến, các cảng giữa lộ trình và giá cả của từng khoang khác nhau.

Trước khi Klein có thể xem xét kỹ hơn, một nhân viên bước đến rồi khoanh một vòng tròn màu đỏ ngay vị trí dành cho nhóm khoang hạng hai, đánh dấu nó bằng một cụm từ:

[Đã hết vé.]

"Bán chạy thế..."

Klein thở dài.

"Đương nhiên, Cảng Pritz là bến cảng lớn nhất của Vương quốc.

Vô số người thông qua nơi này để đi đến lục địa Nam và các hòn đảo thuộc địa nhằm tìm kiếm một cơ hội nào đó."

Một người đàn ông trung niên đang đứng cạnh tấm ván gỗ trả lời với vẻ khoe khoang.

Ông ta đội một chiếc mũ ca-pô đen, mặc đồng phục sọc đen trắng tương tự như của cảnh sát nhưng không đeo quân hàm, chỉ có là một huy hiệu hình hải âu treo trên ngực—giống hệt với logo của Công ty Vé Cảng Pritz.

Khuôn mặt, bàn tay và những phần da lộ ra của người đàn ông trung niên này đều có màu đồng và khá thô ráp, giống như đã tiếp xúc với gió biển và mặt trời lâu năm, tới mức khiến cho người khác cảm thấy trên nếp nhăn của ông ta cũng chứa hạt muối vậy.

Nếu có tranh chấp, hãy tìm bảo vệ ở đại sảnh...

Đây hẳn là bảo vệ rồi...

Nhớ lại những mục cần chú ý trước cửa ra vào, Klein cũng không bận tâm đến chuyện đối phương vừa trả lời mình, chỉ cười nói:

"Có vẻ ông hiểu rất rõ về bến cảng này nhỉ?"

Nghe câu hỏi của anh, người đàn ông trung niên đáp bằng một thái độ khá tự mãn:

"Tôi từng là thủy thủ của Hải quân Vương quốc, căn cứ chính của họ ở ngay Cảng Pritz thuộc Đảo Cây Sồi.

Tôi đã phục vụ trong 15 năm và lênh đênh trên biển cùng họ suốt một thời gian dài đằng đẵng.

Nếu sức khỏe không bị chiến tranh Đông Balam tàn phá, tôi đã có thể làm thủy thủ thêm 10 năm nữa rồi!

Tôi rành bến cảng này như rành rõ cơ thể của vợ mình vậy!"

Vừa có văn hóa lại vừa thô tục...

Vốn muốn tìm hiểu thêm tin tức trên biển, Klein tùy ý trò chuyện:

"Sau khi xuất ngũ, ông làm bảo vệ ở đây luôn à?"

"Không, tôi bị đẩy vào một trường học ban đêm trong suốt hai năm liền, vừa làm học sinh, vừa làm người gác cổng.

Bão Táp trên cao!

Cậu có thể tưởng tượng ra cảnh một người ở độ tuổi tôi lại ngồi tập đọc với một đám thiếu niên không?

Không những thế, chúng nó còn hiểu bài và thuộc từ vựng nhanh hơn cả tôi!"

Người bảo vệ tỏ vẻ ngán ngẩm khi nhớ lại.

Vừa nói, ông ta vừa vỗ đùi thở dài:

"Tiếc thay, đầu gối của tôi không thể chịu được thời tiết rét ẩm.

Bằng không, tôi đã có thể trở thành một giáo viên bán thời gian vào ban đêm.

Những đứa trẻ đó sẽ khiến cậu cảm thấy mình vẫn còn trẻ trung, nhưng tôi cũng không thể phủ nhận là muốn kiếm thêm nhiều tiền.

Khi có một người vợ và bốn đứa con, chắc chắn cậu sẽ tự hiểu mình phải là trụ cột của cả gia đình."

Thưa ngài, ngài nói hơi nhiều rồi đấy...

Có lẽ đó là lý do Công ty Vé này thuê ngài làm bảo vệ...

Klein chỉ mỉm cười, không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa, cười nói:

"Tôi vừa đọc những điều cần chú ý ngoài cửa, có mục ghi rằng: Không được mở cá Sói đóng hộp tại đây.

Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ nghe về thứ này."

Vẻ mặt của người bảo vệ đột nhiên trở nên phức tạp hẳn.

Ông ta tự bóp mũi mình rồi nói:

"Đó là một loại thực phẩm phổ biến ở khu vực bờ biển phía đông Feysac và Quần đảo Gargas.

Chúng là cá Sói ướp muối, nhưng vẫn giữ lại máu và mùi—mùi vô cùng, cực kỳ, hết sức kích thích, vừa thối vừa tởm lợm!"

Hóa ra là một loại món ăn hắc ám...

Klein cười nói:

"Nhưng tôi nghĩ chắc không có ai cố ý ăn đồ hộp khi xếp hàng chờ mua vé đâu nhỉ?"

"Không, cậu không hiểu rõ cảm giác ấy đâu, có lẽ sau này cậu sẽ được trải nghiệm."

Người bảo vệ hoảng sợ thấy rõ khi nhắc đến điều này, "Có lần, một gã man di từ phương Bắc đến đây mua vé.

Nhưng phía trước rất đông người xếp hàng, đại sảnh chật kín như thùng gỗ chứa cá vậy, mà gã lại đang gấp, thế là gã khui một hộp Cá Sói ra.

Trong vòng chưa đầy 10 giây, cả đại sảnh chỉ còn lại gã và vài người nữa."

Đ-đây chính là vũ khí sinh học rồi còn gì...

Phiên bản bình thường của Bình Độc Tố Sinh Học...

Klein bật cười:

"Cuối cùng thì người đó cũng mua vé thành công, còn nơi này thì phải bổ sung thêm một mục cần chú ý, phải không?"

"Kết quả không hề như gã dự tính, ngay cả quý cô và quý ngài phụ trách bán vé cũng bỏ chạy luôn.

Ha ha, cậu biết đấy, đầu óc của bọn man rợ thậm chí còn tệ hơn của những con khỉ đầu chó lông xoăn!"

Người bảo vệ tặc lưỡi cười, "Khi tôi còn là một thủy thủ, trên biển từng có một tin đồn, một nhóm hải tặc đã khống chế một chiếc thuyền buôn đến từ Rolls.

À, đấy là một thành phố ở bờ biển phía đông Feysac.

Tóm lại, bọn hải tặc ấy háo hức mở chiến lợi phẩm của mình ra, nhưng nào có biết tất cả đều là các thùng chứa đầy cá Sói.

Kết quả là, cậu đoán xem, kết quả thế nào?

Bọn chúng choáng váng, nôn mửa và mất sạch sức chiến đấu, trở thành tiền thưởng cho các thuyền viên."

"Câu chuyện hay đấy."

Klein cố gắng nín cười.

Anh quay lại nhìn những mảnh giấy trên ván gỗ, tìm xem có chuyến tàu nào dự kiến khởi hành vào ngày 5 tháng 1 hay không.

Vốn là một người chuyên nghiệp, trước đó anh đã tự bói xem ngày nào là thời điểm thích hợp để ra khơi vào tuần này.

Kết quả cho ra là ngày 5 và 8.

Mà trong số những con tàu chở khách đến Quần đảo Rorsted vào ngày 5, hai chiếc Thánh Havre và Bạch Mã Não là phù hợp với anh nhất.

Cả hai chuyến vẫn còn vé, giá cũng tương đương nhau.

Khoang hạng ba 4 bảng, khoang hạng hai 10 bảng, khoang hạng nhất 35 bảng...

Những người sống dựa vào biển cả ít nhiều đều tín ngưỡng Chúa Tể Bão Táp.

Ngay cả ở những quốc gia như Intis và Feysac, vẫn có những ngư dân và các đoàn thủy thủ âm thầm chọn vị thần bị cấm này là tín ngưỡng, cầu nguyện sự an toàn khi ra khơi...

Cái tên Thánh Havre bắt nguồn từ Thánh của Giáo hội Bão Táp, hẳn là có bối cảnh nhất định...

Klein suy nghĩ kỹ, nghiêng về việc chọn tàu Bạch Mã Não hơn.

Không vội quyết định, anh quay lại nhìn người bảo vệ:

"Ông có biết gì về tàu Bạch Mã Não không?"

Người bảo vệ lập tức nở nụ cười:

"Thưa ngài, ngài thật có mắt nhìn.

Bạch Mã Não là tàu hơi nước, nhưng vẫn giữ cánh buồm.

Tốc độ tối đa của nó là 16 hải lý/giờ.

Ngoài ra, vị thuyền trưởng rất giàu kinh nghiệm.

Ông ta từng là thủy thủ trưởng của tàu William V thuộc Hải quân Vương gia, không, phải là Hải quân Hoàng gia mới đúng.

Quốc vương đã luôn tuyên bố bản thân xưng là Hoàng đế Balam mà.

À, trong Hải quân Hoàng gia, bất kể một người bình thường có giỏi giang hay xuất sắc đến đâu, kẻ đó cao lắm chỉ có thể trở thành một thuyền trưởng thôi, chứ không thể thăng lên làm sĩ quan được.

Trừ phi, trừ phi cậu có thể khiến cấp trên hài lòng về mình bằng đủ mọi phương thức, bất chấp phương thức đó thế nào!

Chỉ khi ấy, cậu mới có thể được tiến cử vào Học viện Hải quân Pritz với tư cách là sĩ quan dự bị!

Đây là nguyên nhân khiến Elland buộc phải rời khỏi lực lượng Hải quân, gia nhập tàu Bạch Mã Não, từng bước một trở thành thuyền trưởng.

Tôi đề nghị cậu nên chọn khoang hạng nhất.

Với mức giá này, phòng cậu sẽ có ba đến bốn đầy tớ, một người hầu đã được tiếp nhận khóa học lễ nghi, một đầu bếp được chỉ định với tay nghề cao, một phòng ăn yên tĩnh có thể thưởng thức phong cảnh, một căn phòng chuyên biệt để hút xì gà và khu vực đánh bài tập thể..."

Nghe người bảo vệ giải thích cặn kẽ, Klein không khỏi cảm thấy nghi ngờ.

Thấy vẻ mặt của anh, người bảo vệ ngại ngùng mỉm cười:

"Elland là sếp cũ của tôi.

Ông ta thường khao tôi uống rượu và yêu cầu tôi giúp ông ta chào hàng các khoang hạng nhất.

Nhưng cậu có thể yên tâm, mọi điều tôi nói đều là sự thật!"

Vấn đề không phải thật hay không, mà vấn đề là tiền cơ...

Klein thầm nhủ.

Sau một hồi cân nhắc, anh hỏi:

"Thưa ngài, ngài có lời khuyên nào dành cho một nhà thám hiểm trên biển không?"

Để phù hợp với danh tính của Gehrman Sparrow, Klein đã sửa đổi lại hình tượng một chút, biến mình trông có vẻ lạnh lùng và sắc bén hơn.

"Nhà thám hiểm?"

Người bảo vệ vô thức cao giọng.

Trong những người đang xếp hàng mua vé, có kha khá quay đầu lại, nhìn về phía Klein.

Dựa vào trực giác linh tính, Klein liếc qua một trong những ánh mắt nọ theo bản năng.

Anh trông thấy một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, đầu đội mũ chóp cao nửa màu đen.

Đối phương có khuôn mặt thô kệch và những nếp nhăn do sự gian nan vất vả khắc lên, vóc người vạm vỡ nhưng không quá cao, cùng với một đôi mắt màu lam nhạt ánh lên vẻ từng trải.

Một nhà thám hiểm khác à?

Ngay khi ánh nhìn của Klein và của người đàn ông vừa chạm nhau, cả hai lập tức dời tầm mắt đi.

Lúc này, người bảo vệ cố nặn ra một nụ cười:

"Tôi xin lỗi, tôi khá nhạy cảm với cái thuật ngữ nhà thám hiểm này.

Trong ấn tượng của tôi, danh hiệu này tương đương với một gã liều mạng, một tên tàn ác trên biển và ruồng bỏ lời tuyên thệ của bản thân.

Không, không phải là tôi đang nói cậu đâu.

Cậu muốn một lời khuyên chân thành à?

Tôi...

Ừm, cậu phải nhớ kỹ ba điều.

Thứ nhất, không nên chọc vào bọn hải tặc.

Thứ hai, không nên chọc vào bọn hải tặc.

Thứ ba, vẫn là không nên chọc vào bọn hải tặc.

Trừ phi cậu là thành viên của Hải quân hoặc các Giáo hội, không thì đừng bao giờ đối địch với bọn hải tặc!

Ờ...

Cũng đừng để bản thân bị sự nhiệt tình của những cô gái trên các hòn đảo dụ dỗ nhé.

Họ có thể là hải tặc, hoặc muốn cậu đưa họ đến Pritz, đến Backlund.

Đó không hoàn toàn là lỗi của họ.

Vì mục đích lừa tình nhằm chiếm lấy thân thể của những cô gái đó, có rất nhiều thủy thủ, thuyền viên và các hành khách đã vẽ ra một khung cảnh đô thị rất hấp dẫn và một cuộc sống tươi đẹp trước mặt bọn họ, để rồi đá họ xuống giường sau khi mây mưa xong, vứt bỏ họ ở lại vị trí ban đầu ấy."

Thật là một lũ hèn hạ...

Trong thời đại này, những người kiếm ăn trên biển cũng không thể quá tử tế...

Trật tự trên biển kém đến thế cơ à?

Hải tặc lại ngang ngược tới vậy sao?

Klein gật đầu:

"Cảm ơn, tôi biết phải làm gì rồi."

Nói xong, anh bước đến hàng chờ có ít người nhất.

Phía sau anh, người bảo vệ kêu lên:

"Với cả, những truyền thuyết về kho báu trên biển đều là giả hết đấy!"

...

Sau khi mua một tấm vé khoang hạng hai của tàu Bạch Mã Não, Klein quay về nhà trọ, kiên nhẫn chờ màn đêm buông xuống.

Trong quá trình này, anh thưởng thức món cá chiên xù nổi tiếng nhất ở Cảng Pritz.

Klein nhận định rằng hương vị này khá ngon, nhưng chắc chắn không thể nhai nổi nếu phải liên tục ăn nó trong một thời gian dài.

Khi gần đến tám giờ, anh tiến lên phía trên màn sương xám, cầm huy hiệu của Lanevus bằng một tay, tay còn lại viết câu bói tương ứng:

[Tình hình của lần tụ hội này.]

Tích tắc.

Tích tắc.

Chờ đến khi chiếc đồng hồ bỏ túi điểm ngay vị trí tám giờ, anh nhắm mắt lại, tựa người vào thành ghế rồi bắt đầu niệm đi niệm lại câu bói.

Anh có lý do để tin rằng, một khi cánh cửa tụ hội "mở ra", nhờ vào mảnh không gian thần bí phía trên sương xám và dùng chiếc huy hiệu có thể tự định vị làm trung gian, anh sẽ bói ra một thứ gì đó!

Trước kia anh thất bại là vì vẫn chưa có gì xảy ra.

Nhưng lần này thì khác, mọi chuyện đang diễn ra, mà Klein lại có đủ vật trung gian!

Chẳng mấy chốc, Klein bước vào một thế giới cảnh mơ tối tăm và mờ mịt.

Anh nhìn thấy sông Tussock lặng lẽ chảy, hai bên là thung lũng rộng lớn và khoảng mười mấy người đứng ở nhiều vị trí khác nhau.

Một màn sáng mỏng manh bao phủ lấy họ, hoặc mơ hồ, hoặc dần biến mất trong hư ảo.

Trong đó, có một người trông khá điển trai với mái tóc đen và đôi mắt xanh lục, nghiễm nhiên chính là người quen của Klein.

Leonard Mitchell!

9 - Sherlock Moriarty trong báo cáo điều tra

Leonard?

Trong một khoảnh khắc, Klein còn tưởng mình nhìn nhầm.

Tuy nhiên, khung cảnh mơ hồ do tia sáng gây ra không quá nghiêm trọng.

Vì đã quen thuộc với đối phương, anh có thể nhanh chóng xác thực phán đoán trước đó của mình.

Trong khoảng thời gian một lần hít thở, Leonard biến mất, ánh sáng phân tán, thung lũng sông quay lại với sự tĩnh lặng giữa mùa rét đậm.

Những hình ảnh Klein thấy trong mơ cũng theo đó mà vỡ vụn.

Anh mở mắt ra, đặt chiếc huy hiệu lấy được từ Lanevus lên bề mặt của chiếc bàn dài bằng đồng.

Là Leonard thật, hay do một "Người Không Mặt" giả trang làm Leonard?

Klein ngẫm nghĩ, tung đồng xu lên.

Nhờ vào trung gian, linh tính mách bảo anh đó chính là Leonard Mitchell - người đồng đội cùng công tác trong Kẻ Gác Đêm ở Tingen!

Anh ấy là "nhân viên điều tra" mà Giáo hội Nữ Thần phái đến vì tụ hội kia, hay đang núp bóng Kẻ Gác Đêm nhằm mạo hiểm tìm cơ hội báo thù?

Klein tự nhủ trong nghi hoặc, khó mà phán đoán chuẩn xác được.

Mà căn bản là không rõ tình hình trên dưới, bói toán không thể cho ra gợi ý.

Qua vài giây im lặng, Klein cười tự giễu, vẽ một mặt trăng đỏ thẫm trước lồng ngực:

"Chúc anh ấy may mắn, mong Nữ Thần sẽ phù hộ cho anh ấy."

Klein không bận tâm đến vấn đề này nữa, định bụng sẽ lên kế hoạch tìm hiểu thêm về tụ hội này trước khi quyết định về sau có tham gia không, hoặc nặc danh nhắc nhở Leonard Mitchell.

...

Backlund, trong một mật thất của khu vực ngầm dưới giáo đường Hơi Nước.

Ikanser cởi mũ ra, ấn mái tóc xõa tung cứng cáp xuống, ngồi vào chiếc ghế đầu tiên bên trái.

Sau đó, ông ta lấy chiếc gương bạc cũ kỹ Arrodes ra từ một chiếc túi được đặc biệt may ở mặt bên trong trang phục, đặt nó xuống trước mặt.

Bên phải, đối diện, hướng chéo phía sau ông ta đều có các đội trưởng và Chấp sự của Trái Tim Máy Móc.

Tất cả đều được triệu tập đến cuộc họp này bởi Horamick Haydn - thành viên của Hội đồng Thần Thánh, Tổng Giám mục thuộc giáo khu Backlund.

Vị Tổng Giám mục mặc áo choàng mục sư trắng hệt như một ông lão bình thường, bình tĩnh ngồi ở vị trí cao nhất.

Thấy thành viên đã đến đông đủ, ông nhìn quanh rồi nhẹ nhàng nói:

"Bắt đầu từ Ikanser.

Theo thứ tự, báo cáo cho ta về cuộc điều tra trong vài ngày qua."

Ikanser Bernard vừa ấn tóc vừa lật xem tập tài liệu dày cộp, đồng thời báo cáo một cách đầy súc tích:

"Thưa ngài Tổng Giám mục, chúng tôi chịu trách nhiệm về Sherlock Moriarty.

Sau khi điều tra cẩn thận kèm với sự hỗ trợ của yếu tố phi phàm, chúng tôi xác nhận rằng anh vướng vào vụ này theo hình thức bị động.

Trước đó, chẳng có bằng chứng nào cho thấy anh biết đến các vấn đề của vương tử Edessak.

Anh và Talim Dumont – người đã qua đời – là bạn, từng gián tiếp hoàn thành một số nhiệm vụ mà vương tử giao phó.

Trong ấy cũng chẳng có vấn đề gì cả, nhiều nhất cũng chỉ là báo cáo giả một vài loại phí dụng mà thôi."

Nói đến đây, Ikanser đột nhiên hơi chột dạ vì Sherlock Moriarty cũng là người cung cấp thông tin cho Trái Tim Máy Móc.

Biết đâu anh đã từng nâng nhẹ giá thành khi đòi quyết toán chi tiêu thì sao.

Nhưng dù sao đi nữa, việc cung cấp thông tin của anh vô cùng hiệu quả và xuất sắc, đủ để giải quyết rất nhiều vấn đề.

Hơn thế nữa, anh chỉ vừa nhận việc này trong thời gian gần đây, và số tiền liên quan chủ yếu chỉ là tiền "hoa hồng"...

Ikanser nhẹ nhàng thở phào, tiếp tục báo cáo:

"Kết luận của chúng tôi là, anh vô tội, sau lưng không hề ẩn giấu âm mưu gì.

Anh đã từng nhạy bén phát giác ra sự nguy hiểm của trang viên Hoa Hồng Đỏ, nhưng đó là một ví dụ điển hình của việc đi từ suy đoán sai lầm mà dẫn đến kết luận chính xác.

Anh e sợ bị dính vào cuộc giao tranh nào đó trong nội bộ vương thất, nên mới luôn tỏ vẻ lười biếng, không thực hiện bất kỳ cuộc điều tra đáng kể nào.

Về điều này, anh đã báo cáo với chúng tôi.

Xui xẻo thay, anh vẫn không thoát khỏi vụ này.

Song, anh vẫn đủ may mắn.

Anh nói, vào thời điểm đó, vị hậu duệ Tử Thần kia đang giám sát khu vực lân cận trang viên Hoa Hồng Đỏ, nên anh mới được cứu sống một mạng khi thiên thạch rơi xuống.

Các vết tích tại hiện trường đã chứng minh mức độ kinh hoàng của cuộc tấn công này, nó có khả năng cao liên quan tới 0-08."

Klein đã đề cập đến sự tồn tại của Ince Zangwill và Vật Phong Ấn 0-08 trong thư.

Cũng chẳng ai quan tâm xem anh có biết đến vị cựu Tổng Giám mục và Vật Phong Ấn cấp 0 hay không.

Bởi lẽ, anh đã ở cùng Azik Eggers ở thời điểm xảy ra sự việc, nên chuyện biết thông tin từ đối phương là hoàn toàn khả thi.

Đây cũng là phán đoán vô thức của mọi người.

Đối với những vấn đề liên quan đến Vật Phong Ấn cấp 0 và cấp 1, bảy Giáo hội chính thống vẫn luôn chia sẻ thông tin giản lược cho nhau – kết hợp số liệu, không bị lặp lại.

"...Tuy nhiên, chúng tôi không thể nắm rõ toàn bộ tình hình.

Có ba vấn đề chưa được xác nhận.

Thứ nhất, 2-111 chỉ ra rằng, sau khi chạy trốn vào rừng, Sherlock Moriarty không lập tức bỏ trốn đi thật xa.

Thay vào đó, anh ở yên tại chỗ và cầu nguyện ai đó.

Thứ hai, vẫn chưa rõ thời điểm mà anh và Azik Eggers quen nhau.

Thứ ba, vẫn chưa rõ cách thức mà anh trốn khỏi tàn tích ngầm, vì chắc chắn chỉ với thực lực của anh thì làm được chuyện ấy là bất khả thi.

Mà trong quá trình này, thậm chí anh còn phá hủy luôn nghi thức hàng lâm của Hội Cực Quang."

Ikanser tổng kết lại mọi chuyện.

2-111 chính là chiếc gương ma thuật Arrodes.

Horamick im lặng nghe xong, lẩm bẩm cười nói:

"Kê khống chi phí à..."

Sau đó, ông anhg giọng:

"Dù gì đi nữa, Sherlock Moriarty vẫn là anh hùng của Backlund.

Nếu anh không ngăn cản kịp thời, nếu anh cảm thấy sợ hãi ngay lúc đó và chọn cách chạy trốn, hầu hết chúng ta sẽ không còn sống để ngồi ở đây nữa.

Không những thế, anh cũng thể hiện ra đức tin của mình vào Thần và bày tỏ lòng thiện chí với chúng ta.

Miễn anh không gây ra vấn đề quá nghiêm trọng, chúng ta cứ giả vờ là không hề biết bất cứ điều gì về những trò vặt trong âm thầm kia."

"Thưa ngài Tổng Giám mục, đây cũng là những gì chúng tôi nghĩ."

Ikanser thở phào nhẹ nhõm, "Tôi đoán, những lời cầu nguyện của anh trong rừng, bao gồm cả nghi thức thổi chiếc còi đồng, là để liên lạc với Azik Eggers.

Song, hiệu quả và tốc độ lại không giống.

Dưới tình hình nguy cấp như vậy, điều duy nhất mà anh có thể làm là cố gắng tự cứu lấy chính mình.

Đó là những gì mà chúng tôi suy luận ra sau quá trình theo dõi."

"Ngoài cố gắng tự cứu lấy bản thân, còn có tranh thủ thời gian viết di thư."

Một Chấp sự Trái Tim Máy Móc khác trêu đùa, rồi báo cáo phần việc mình phụ trách, "...Chúng tôi vẫn không thể nào tìm thấy tàn tích dưới lòng đất kia theo lời Sherlock Moriarty đã mô tả, dù đã có sự trợ giúp của 2-111.

Cả hành tung của cường giả Danh sách cao từ vương thất xuất hiện cùng ngày kia cũng thế, tạm thời chúng tôi chưa thể nắm bắt được.

...Nhưng có thể khẳng định, Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối là bên nhận được tình báo đầu tiên.

Việc này xuất phát từ một con đường thông tin đặc biệt của Bá tước Hall, song chưa xác định được tình huống cụ thể.

...Hầu hết các thế lực của Hội Cực Quang tại Backlund đã bị chúng ta, Kẻ Gác Đêm và Kẻ Trừng Phạt hợp tác tiêu diệt.

Tuy nhiên, tôi nghi ngờ rằng bọn chúng vẫn còn một chút lực lượng ngầm...

...Vào thời điểm xảy ra vụ việc, Sherlock Moriarty nói rằng Trissy đang đến Backlund, nhưng chẳng có ai nhìn thấy ả kể từ đó.

Cũng theo lời Sherlock Moriarty, ả là một nhân vật chủ chốt trong vụ này, đồng thời còn được đổi tên thành Trissy Cheek.

...Không có cách nào để xác định được phương thức mà Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối đã sử dụng để bắt ma nữ "Tuyệt Vọng" và gã quản gia tên Funkel.

Nhờ vào kết quả bói toán, tôi được biết bọn chúng vẫn còn sống, nhưng không được tự do."

...

Nghe từng vị Chấp sự và đội trưởng báo cáo kết quả phân tích từ quá trình điều tra, Horamick chỉ nhắm hờ đôi mắt, dường như đang suy nghĩ một việc gì đó.

Sự tĩnh lặng chiếm trọn hơn chục giây trong căn phòng, ông mới mở mắt ra, nói bằng giọng bình thản:

"Cố gắng hết sức tìm kiếm Trissy Cheek, nếu ả vẫn còn sống.

Tập hợp tất cả những vấn đề mà không thể nhận gợi ý hữu hiệu khi bói toán, gửi cho ta.

Giáo hội có một Thánh Giả rất giỏi phương diện này, mặc dù chưa chắc cho ra kết quả khả quan hơn 2-111.

Đối với việc giám sát và điều tra cường giả Danh sách cao từ vương thất, cứ gác lại trên 'Bàn đánh bài'.

Không phải lo lắng, họ vốn biết chúng ta đang làm những việc này, đây cũng là một lời cảnh cáo.

Đối với tàn tích ngầm, cứ tiếp tục tìm kiếm, đồng thời thông báo cho Giáo hội Đêm Tối và Giáo hội Bão Táp.

Ikanser, ngươi hãy đặt câu hỏi với 2-111, làm sao Sherlock Moriarty có thể chạy ra khỏi tàn tích đó, và anh quen biết Azik Eggers lúc nào?"

Nhìn Tổng Giám mục, rồi lại liếc sang các đồng nghiệp, Ikanser nghiến răng trả lời:

"Vâng, thưa ngài Tổng Giám mục."

Ông ta rầu rĩ nghĩ rằng, truyền thuyết về bản thân mà chỉ một vài tiểu đội Trái Tim Máy Móc mình phụ trách biết được, sắp bị lan truyền đến tất cả những Người Phi Phàm thuộc Giáo hội Thần Hơi Nước Và Máy Móc rồi.

Sau một loạt quá trình thao tác đã quá quen thuộc, ông ta mở miệng hỏi:

"Thưa ngài Arrodes đáng kính, câu hỏi của tôi là, Sherlock Moriarty quen biết Azik Eggers vào thời điểm nào?"

Chiếc gương bạc trông như có đôi mắt ở hai bên đột nhiên hắt lên từng gợn sóng nước ánh sáng, nhanh chóng hình thành nên một cảnh tượng:

Sherlock Moriarty đứng trong một căn phòng, quan sát một con chuột với cái bụng thối rữa đang chui vào lỗ nhỏ trên tường.

Đứng sau anh là lão Kohler và ông chủ của quán trọ giá rẻ.

"Anh quen Azik Eggers trong lúc hoàn thành một nhiệm vụ treo thưởng do MI9 ban bố, bắt nguồn từ một cuộc xung đột tình cờ."

Ikanser diễn giải nội dung này.

Nói xong, ông ta lựa chọn trả lời một câu hỏi đồng giá, rồi nín thở chờ Arrodes đặt ra một câu hỏi đau nhói đến tận tâm can.

Đúng như dự đoán, ông ta nhìn thấy một dòng chữ đỏ tươi:

[Cố gắng hết sức để giành lấy tình cảm của một người, lại bị kẻ đó vứt bỏ không thương tiếc, ngươi có biết cảm giác ấy không?]

C-câu hỏi này đâu có nhói lắm, thật không giống phong cách bình thường của Arrodes...

Đột nhiên, Ikanser cảm thấy những con chữ trên mặt gương mất hẳn cảm giác kinh khủng thường ngày, không đủ đẫm máu, có vẻ bị bất lực.

Nhưng chẳng cần phải suy nghĩ nguyên nhân, ông ta lập tức đáp ngay:

"Biết chứ!"

"Xin chúc mừng, ngươi đã trả lời đúng."

Một dòng chữ mới xuất hiện trên bề mặt gương bạc, màu sắc trắng bệch.

...

Ngày 5 tháng 1, 9 giờ sáng.

Quấn chiếc khăn choàng màu xám tro quanh cổ, Klein cầm gậy batoong và xách vali da, đi tới bến Hoa Hồng.

Tàu Bạch Mã Não đang thả neo ở đó.

Đối với con người mà nói, con tàu này cực kỳ to lớn, nghe nói đủ sức chứa đến mấy trăm hành khách.

Nó mang đậm bản sắc của thời đại này với sự xuất hiện song song của ống khói và cánh buồm, hai bên mạn tàu đều có 12 khẩu đại bác và các vị trí đặt tương ứng—đây là sự phòng bị nhất định trước bọn hải tặc hoặc các thế lực tương tự.

Thông qua sự sắp xếp của thuyền trưởng Elland Kag, nhóm thủy thủ và thuyền viên khỏe mạnh có chọn lọc đứng xếp thành một hàng dài tại đầu cầu thang mạn tàu.

Thậm chí một số người còn cố tình để lộ súng lục, súng trường và dao cá nhân hợp pháp.

Điều này khiến các hành khách trên tàu cảm thấy an toàn hơn hẳn, không còn e ngại về cuộc hành trình kéo dài chín ngày sắp tới nữa.

Đứng dưới ngẩng đầu lên nhìn, Klein bước xuống chiếc thang treo giữa làn nước biển đang nhấp nhô xanh thẳm.

Cuộc hành trình bắt đầu từ đây...

Trong lúc cất bước, anh lặng lẽ thở dài.

10 - Nhà thám hiểm

Vừa bước lên boong tàu, còn chưa kịp tiến vào khoang thuyền, chỉ liếc từ khóe mắt, Klein đã trông thấy một bóng người đi xuyên qua đám đông tiến về phía mình.

Bên ngoài thì trông chẳng hề để ý, nhưng thực ra trong lòng anh đang giấu kỹ sự cảnh giác khi nghiêng đầu nhìn lại.

Anh nhận ra đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đội mũ chóp cao nửa đen, mặc áo khoác dài.

Đối phương có một khuôn mặt phong sương, thô kệch nhưng vô cùng nam tính.

Đôi mắt màu xanh da trời không hiện ý cười, dường như chất chứa rất nhiều chuyện cũ.

Trông quen thế nhỉ...

Phải rồi, là người chú ý tới mình hôm qua lúc ở Công ty Vé Cảng, hình như cũng là một nhà thám hiểm...

Chỉ mặc độc chiếc áo gió trên biển vào thời tiết tháng 1, cơ thể tráng kiện thật...

Klein thoải mái nhấc gậy batoong lên và chống xuống một chỗ, vừa cười vừa nói:

"Chào buổi sáng, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Như thể anh đang chào hỏi một người bạn cũ.

Người đàn ông thô kệch kia lại chẳng tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ ngừng lại một thoáng, kín đáo gật đầu:

"Cleves, cựu nhà thám hiểm.

Đồng nghiệp, anh cũng là người trong nghề à?"

"Tôi tưởng hôm qua anh đã biết rồi chứ, Gehrman Sparrow."

Klein cười đáp.

Anh không đổi gậy batoong sang tay trái vì không định bắt tay với đối phương.

"Tôi biết."

Cleves im lặng hai giây, "Nhà thám hiểm cũng không phải nghề nghiệp tốt đẹp gì.

Tôi đã đổi nghề rồi, giờ tôi là vệ sĩ, lần đi biển này là vì tôi hộ tống gia đình thân chủ mình đến thủ đô Quần đảo Rorsted."

Anh ta xoay nửa vòng, chỉ vào một vị trí trên boong tàu.

Klein dõi mắt nhìn theo, trông thấy một nhóm gần mười người đang tụ tập lại.

Dẫn đầu là một quý ngài trung niên phốp pháp với khuôn mặt hồng hào cùng đôi mắt đầy thần thái.

Klein có thể nhìn thấy một chiếc đồng hồ bỏ túi móc dây vàng trên bộ lễ phục dài có hai hàng cúc và một cái ghim cài nạm đá quý trên cổ áo.

Bên cạnh ông ta là một quý cô đội mũ vành rộng, khuôn mặt hoàn toàn bị giấu kín sau lớp vải sa màu xanh biển sẫm buông rủ, dáng người cũng được coi là đẹp.

Đứng trước cặp đôi là hai đứa trẻ.

Đứa nhỏ là một bé trai chưa đến mười tuổi, mặc trang phục đuôi én phiên bản trẻ con.

Đứa lớn khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, là một thiếu nữ đầy sức sống.

Cô bé trông không có vẻ gì quá đặc biệt, nhưng đôi con ngươi màu nâu lại tỏa sáng và ánh lên vẻ tinh anh.

Khuôn mặt lấm tấm tàn nhang nhạt và chiếc váy xếp tầng phồng lên khiến cô bé trông càng thêm hoạt bát.

Xung quanh họ có ba người đang mang hành lý và một số vật phẩm khác, một nam hai nữ, đều mặc trang phục người hầu.

Một trong số hầu gái có màu da nâu đỏ, rõ ràng là chủng người lục địa Nam.

Vệ sĩ bảo vệ bảy người có một nam và một nữ.

Họ đều ăn mặc giản dị chuyên nghiệp, áo sơ mi trắng, áo len mỏng, áo khoác đen, quần dài sẫm màu, ủng da cứng cáp.

Hai người vệ sĩ không cố tình che giấu các đường may của túi súng đeo bên hông, cũng chẳng hề thả lỏng chút nào, chăm chú nhìn kỹ những người đi đường lại gần.

Ánh mắt họ sắc bén, khí chất bình tĩnh.

"Ba đầy tớ, ba vệ sĩ à?"

Klein thuận miệng hỏi một câu.

Sắp xếp kiểu này vẫn quá là xa xỉ rồi, hẳn thân chủ là người rất giàu có...

Anh phán đoán theo bản năng.

"Phải."

Cleves gật đầu.

Anh ta không nói gì nữa, nhanh chóng quay đi, trở lại bên thân chủ mình.

"..."

Klein đứng ngây người tại chỗ, chẳng hiểu tại sao đối phương lại đặc biệt đến chào hỏi mình nữa.

Sau khi nhớ lại một chút tiểu thuyết, phim ảnh, phim truyền hình ở đời trước, anh dần hiểu ra ý nghĩa đằng sau hành động của Cleves.

Anh ta hơi cảnh giác với mình - hay nên nói là, một kẻ tự xưng là nhà thám hiểm mà không dễ trêu vào - nên mới tới giới thiệu bản thân trước, nói ra thân phận và công việc của mình, nhằm để mình đừng có ý đồ gì với thân chủ của anh ta.

Tóm lại, đường anh anh đi, đường tôi tôi đi, nước sông không phạm nước giếng...

Có phải đây chính là sự thấu hiểu ngầm giữa những nhà thám hiểm giàu kinh nghiệm và thợ săn tiền thưởng kỳ cựu không?

Thú vị thật...

Klein bật cười, xách vali da, cầm gậy batoong rồi bước vào khoang thuyền tìm phòng mình theo số vé.

Với một tiếng cọt kẹt, anh đẩy cửa gỗ ra, bước vào trong.

Căn phòng không quá rộng, chỉ chứa vừa đủ một chiếc giường, một cái bàn và một cái tủ, thậm chí còn không có ghế.

Ưu điểm lớn nhất của nó là có cửa sổ.

Mặt trời trên cảng chiếu rọi, in vài tia nắng cùng những đốm bụi li ti màu vàng tinh khiết xuống mặt bàn và đầu giường.

Vừa rồi, một thuyền viên có nói phòng vệ sinh và phòng tắm dùng chung, khoảng sáu phòng chung một chỗ.

Nếu có ai cần gấp, họ có thể cung cấp bồn cầu bằng gỗ, nhưng nhất định phải trả phí vệ sinh 3 penny một lần sử dụng...

Đúng là phải cảm ơn tàu Bạch Mã Não mới cải tạo lại, có rất nhiều đường ống kim loại, có nồi hơi đang nung, cung cấp nước nóng, cung cấp phương thức sinh hoạt tương đối nhanh gọn.

Nếu không, cuộc hành trình này sẽ chẳng phải chuyện sung sướng gì...

Klein thầm thở dài.

Anh nhanh chóng lấy các vật phẩm cần thiết bày trên bàn để sử dụng hằng ngày.

Dọn dẹp xong, Klein ngồi xuống đáy mép giường, nghe tiếng còi hơi nước dài vang vọng.

Anh cảm nhận được sức mạnh của hơi nước và máy móc ở bên trong nó.

Khi tàu bắt đầu ra khơi, Klein ngồi nhìn cảnh biển bên ngoài cửa sổ một lúc, từ từ thu hồi suy nghĩ.

Anh bắt đầu xem xét vấn đề quan trọng nhất tiếp theo, chính là nên đóng vai "Người Không Mặt" như thế nào.

Thời điểm đối mặt với nghi thức hàng lâm của Chúa Sáng Thế Chân Thực và ngài A mạnh khủng khiếp, việc từ bỏ suy nghĩ chạy trốn và quyết định thử phá hoại đã khiến ma dược của anh tiêu hóa một chút.

Căn cứ vào kiểu phản hồi này, anh đã có một chút hiểu biết mới về cách đóng vai "Người Không Mặt".

'Có thể giả trang thành bất cứ kẻ nào, nhưng chỉ có thể là chính mình' là quy tắc mà "Bậc Thầy Múa Rối" Rosago đã được nhắc phải nhớ kỹ...

Mình vốn tưởng 'chính mình' là ám chỉ danh tính nguyên bản của mình, nhưng giờ nhìn lại, xem ra vẫn chưa hoàn thiện.

Cái gì mới được xem là 'chính mình', nhất định phải hiểu biết tường tận...

Klein nghiêng người về trước, tắm mình trong ánh mặt trời, như thể đã biến thành một pho tượng đang trầm ngâm.

Sau một hồi, anh mới nảy ra một ý nghĩ:

Có phải thế nghĩa là ám chỉ linh hồn của bản thân, tâm tư chân thật nhất của bản thân không?

Thậm chí cả khi còn ở Trái Đất, Chu Minh Thụy cũng mang rất nhiều lớp giả trang, từ ấy hình thành nên các mặt nạ nhân cách trong xã hội.

Nói theo một nghĩa nào đó, sự giả dối chiếm một phần rất lớn.

Ừm...

Khi mình biến thành hình dạng của một ai đó, mình đã thay thế thân phận của họ.

Để không bị phát hiện, mình cũng phải giả trang trong các mối quan hệ xã hội nữa, đồng nghĩa với việc đeo những chiếc mặt nạ nhân cách khác nhau.

Tới khi tất cả mặt nạ nhân cách đều bị gỡ xuống, chẳng còn lại gì, thì cuối cùng "Người Không Mặt" sẽ nhìn thấy dạng 'chính mình' như thế nào?

Có phải đây là ý nghĩa sâu xa hơn đằng sau "chính mình" trong quy tắc kia không?

Có phải thời điểm mình đối diện với những suy nghĩ thầm kín, chiến thắng nỗi sợ hãi, thách thức những điều vô lý và bất khả thi xuất phát từ xã hội, thì cũng là lúc mình đã trở lại làm chính mình rồi không?

Phải tìm tòi và thử nghiệm mới được...

Nghĩ tới đây, Klein đổi tư thế sao cho ngồi thoải mái hơn.

Hồi tưởng một vài chuyện trước đó, anh lại phát hiện thêm một vấn đề nữa về việc đóng vai:

Lúc ở dưới tàn tích ngầm, mình đã từng giả trang thành Ince Zangwill, thuận lợi trốn ra khỏi hoàn cảnh khốn khó, nhưng sao lại không hề cảm thấy dấu hiệu ma dược đã tiêu hóa?

Có phải điều này đã nhấn mạnh, muốn tiêu hóa ma dược "Người Không Mặt", chỉ giả trang bề ngoài như vậy thôi là chưa đủ?

Ừm, nó gần với cách sử dụng năng lực phi phàm hơn, chứ không phải đóng vai!

Thứ có thể thúc đẩy ma dược tiêu hóa là giả trang ở mức độ sâu hơn, là thực sự thay thế một con người, trở thành chính người ấy trong xã hội?

Chỉ đến khi người thân và bạn bè của kẻ đó không thể phát hiện suốt một thời gian dài, thì mới chứng tỏ giả trang đã thành công rồi?

Nói thế thì, nguyên nhân mình cảm thấy hòa hợp với ma dược "Người Không Mặt" là vì trước đó mình đã giả trang làm Klein Moretti thành công?

"Quy tắc Người Không Mặt", thứ nhất, có thể giả trang thành bất cứ kẻ nào, nhưng chỉ có thể là chính mình...

Thứ hai, tiến hành giả trang ở một mức độ thật sâu để che giấu tất cả mọi người?

Nhưng nếu thay thế một người nào đó, trở thành kẻ ấy trong xã hội, chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy rất tà ác rồi...

Chẳng lẽ mình phải tìm những loại người đi tha hương rồi chết ở nơi đất khách quê người mà vẫn chưa thể hoàn thành tâm nguyện?

Klein để tâm trạng bối rối kinh hãi lắng xuống, lên kế hoạch sơ bộ thử nghiệm một phương hướng.

Danh sách càng cao, đóng vai càng khó...

Anh thở dài, móc đồng hồ bỏ túi ra rồi nhấn mở để xem giờ.

Vẫn còn một thời gian dài mới đến lúc ăn trưa, căn phòng lại quá nhỏ hẹp và chật chội, anh quyết định lên boong tàu một chút để thưởng thức gió biển và khung cảnh trên đại dương.

Sau một giờ háo hức đầu tiên vào lúc mới ra khơi, boong tàu không còn có mấy người nữa.

Klein đi dọc theo mạn tàu, đến gần khu vực nhiều bóng râm.

Hôm nay trời rất nắng, thời tiết cực kỳ ấm áp...

Trừ gió quá lớn có thể thổi bay mũ thì không có gì để chê cả...

Anh ấn đỉnh mũ phớt trên đầu, nhãn nhã quan sát khoang tàu, lắng nghe tiếng nhạc mờ nhạt truyền ra từ trong đó.

Đột nhiên, anh trông thấy cựu nhà thám hiểm Cleves đang bận rộn trong góc.

Dường như phía trước anh ta bày một cây đinh ba nhỏ, một cái lưỡi lê và một con dao găm.

Cleves cảm nhận được phần nào, ngẩng đầu nhìn về phía anh.

Giữ phong thái dày dặn sương gió, anh ta nghiêm túc nói:

"Đều là đồng nghiệp cũ, phải bảo dưỡng mấy thứ này thường xuyên."

Nói đến đây, anh ta bồi thêm một câu:

"Trong khoang tàu có trẻ con."

"Đã hiểu."

Klein cười đáp.

Cleves lại vùi đầu xuống loay hoay bận rộn, dường như thuận miệng hỏi:

"Hình như anh không mang mấy thứ này theo thì phải?"

"Tôi quen dùng loại vũ khí theo sát trào lưu của thời đại."

Klein lập lờ đáp, "Hơn nữa tôi cũng thường xuyên bảo dưỡng."

Cleves im lặng giơ lưỡi lê lên, đón lấy ánh nắng mặt trời chiếu qua, lẩm bẩm:

"Ở trên biển, chỉ súng không thôi thì chả đủ đâu.

Hải tặc sẽ trèo lên tàu, sẽ có rất nhiều người.

Anh bắn hết đạn rồi thì chả còn cơ hội nạp tiếp đâu.

Dù không bắt kịp với trào lưu của thời đại, những anh bạn đồng nghiệp này vẫn đủ hữu dụng."

Chuyên nghiệp ghê...

Không hổ là cựu nhà thám hiểm...

Klein dựa vào mạn tàu, nửa đùa nửa thật đáp:

"Nếu quả thực có hải tặc lên tàu, hẳn tôi sẽ chọn cách không phản kháng."

Cleves chợt quay đầu lại, nhìn chằm chằm anh trọn ba giây mới thu hồi tầm mắt.

Rồi, vừa thu đồ, anh ta vừa trầm giọng:

"Xem ra không cần đến tôi phải nhắc, anh cũng đã hiểu quy tắc trên biển.

Những thợ săn tiền thưởng du hành trên mặt đất thường không thể làm nhà thám hiểm trên biển được."

Anh ta thành thạo giấu các loại vũ khí đinh ba, lưỡi lê và dao găm dưới quần áo, khiến Klein nhìn mà hoa cả mắt.

"Cảm ơn."

Klein cười, gật đầu.

Cleves cũng không dài dòng, quay người đi về khoang tàu, chỉ để lại một bóng lưng thâm trầm rộng lớn.

Klein nhếch khóe miệng, lắc lắc đầu, phóng ánh mắt ra ngoài mạn tàu.

Những gợn sóng xanh biển nhẹ nhàng nhấp nhô, từng con cá chuồn bạc trắng thỉnh thoảng lại nhảy lên khỏi mặt nước, bay vụt giữa không trung.

Loại cá này có thể "bay" và bơi, được ngư dân và thủy thủ cho là thân quyến của Chúa Tể Bão Táp, nên nếu có bị vớt lên, chúng cũng sẽ được thả về với biển...

Klein nhàn tản thưởng thức mặt biển dưới ánh mặt trời cũng như những con cá chuồn bay lượn trên mặt nước.

Trong đầu anh lóe lên một ý nghĩ khó lòng kiềm chế:

Hừm, không biết vị thịt của bọn nó ra sao...
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 11 đến 15​

Spoiler: Chap 11 đến 15

11 - Đi săn

"Thưa ngài Arrodes đáng kính, câu hỏi thứ hai của tôi là, Sherlock Moriarty đã làm cách nào để thoát khỏi tàn tích ngầm?"

Tâm trạng của Ikanser thoải mái hơn trước rất nhiều.

Mặt gương bạc chiếu ra vầng sáng lập lòe, nhanh chóng phác họa lên hình ảnh Sherlock Moriarty dựa lưng vào tường, bàn tay lúc thì nắm chặt, khi thì buông ra.

Sau đó, Ikanser Bernard cùng các Chấp sự và đội trưởng Trái Tim Máy Móc đứng xung quanh đều nhìn thấy nụ cười khoa trương của vị thám tử tư trước khi anh xoay người lại, rút súng xông ra ngoài.

Bấy giờ, dưới ảnh hưởng của bản phác họa, trong lòng họ đều dâng trào cảm giác bi tráng và sục sôi khó mà giải thích.

Hình ảnh trong gương thoáng vọt ra, hiển hiện một Sherlock Moriarty cầm súng ngắn bắn thẳng vào tế đàn trong vô vọng.

Cảnh tượng những viên đạn phi phàm vỡ nát khiến mọi người có mặt tại đây đều lo lắng.

Tiếp theo, Sherlock Moriarty ném một chiếc chìa khóa bằng đồng ra, tế đàn bị ô nhiễm, bắt đầu xuất hiện dấu hiệu bất ổn định.

Sóng xung kích bộc phát, ngài A ngã xuống đất, Sherlock Moriarty chạy ra khỏi kiến trúc như thần miếu trong bộ dạng vô cùng chật vật.

Đến thời điểm này, hình ảnh lại thay đổi.

Dòng sông Tussock đục ngầu trở thành bối cảnh chính.

Sherlock Moriarty và ngài A trôi nổi lơ lửng trên mặt nước, nhìn lên bầu trời quang đãng không một áng mây, không chút sương mù.

Gần như ngay lập tức, cơ thể ngài A bỗng dần trở nên trong suốt rồi biến mất tăm mất tích, chỉ để lại mỗi mình Sherlock Moriarty ngơ ngác nhìn xung quanh.

"...Quân tiếp viện của Giáo hội Đêm Tối sao?"

Ikanser cau mày nói, "Xui thay, anh không đề cập đến thứ gì đã xuất hiện vào thời điểm ấy trong bức thư.

Chúng tôi không có cách nào đoán ra cả.

Có lẽ anh làm vậy nhằm cố tình rao bán bí mật này với giá tốt, hay chỉ đơn giản là bị nó ảnh hưởng nên mất sạch những ký ức liên quan?

Ngoài ra, quá trình trốn thoát khỏi tàn tích dưới lòng đất của anh chẳng mang bất cứ thông tin hữu ích nào; có lẽ các manh mối tương ứng đều bị che giấu hết rồi..."

Ông ta phân tích thật nhanh bằng những câu văn thủ tục, rồi, không mang gánh nặng tâm lý quá lớn, ông ta trao đổi đồng giá bằng cách chọn trả lời câu hỏi chứ không chọn chịu mạo hiểm.

Dường như hôm nay Arrodes không có tâm trạng đùa ác.

Mình có thể tranh thủ ngay thời điểm này...

Tự an ủi bản thân, Ikanser bắt đầu nhìn những con chữ đẫm máu xuất hiện trên bề mặt chiếc gương.

Hơi hồi hộp một chút, ông ta bỗng có dự cảm xấu, ngờ rằng Arrodes đã điều chỉnh xong, khôi phục lại "trạng thái".

Từng con chữ đẫm máu ngọ nguậy, nhanh chóng hình thành một câu hỏi:

[Kẻ mà ngươi đã dâng hiến tất thảy, cố gắng hết sức để giành lấy tình cảm, để rồi đến thời khắc cuối cùng lại bỏ rơi ngươi, là ai?]

Đùng một phát, mặt Ikanser cắt không còn giọt máu, rồi sau đó lại đỏ bừng lên.

Câu hỏi này đã đâm thẳng vào một vết thương xưa cũ, thứ mà ông ta đã chôn giấu ở tận sâu trong linh hồn, khiến ông ta chẳng biết phải trả lời làm sao.

Nếu thật sự tiết lộ người ấy là ai, chưa tới đêm nay, danh tiếng của y sẽ bị hủy hoại sạch sẽ...

Theo một nghĩa nào đó, mình cũng sẽ trở thành một dạng "huyền thoại"...

Ikanser khó nhọc nuốt nước bọt, cay đắng trả lời:

"Tôi chọn trừng phạt."

Một tia chớp lập tức giáng xuống, nhưng trông nó không giống cũ, không còn màu trắng bạc mà đã phai chút sắc xanh lá.

Tia sét ấy đánh thẳng vào đầu Ikanser, khiến tóc ông ta dựng đứng, tóe ra từng tia lửa điện.

Ông ta run rẩy dữ dội như vừa uống nhầm phải thuốc gây ảo giác.

Tổng Giám mục Horamick thở dài, nhắm mắt lại rồi tự lẩm bẩm:

"Vật Phong Ấn cấp 0?"

Đến khi tỉnh lại, Ikanser mới nhìn quanh, thều thào:

"Còn một câu hỏi nữa.

Chiếc chìa khóa mà Sherlock Moriarty dùng để phá hủy nghi thức hàng lâm đến từ đâu?

Trong số các người, ai sẽ sử dụng 2-111?"

Đang ngồi yên, tất cả các vị Chấp sự và đội trưởng của Trái Tim Máy Móc chợt quay sang anh nhìn tôi tôi nhìn anh, nhất thời chẳng ai dám mở lời.

...

Tiếng nước ào ạt đập vào mạn tàu dường như chính là âm thanh duy nhất còn sót lại trên thế giới.

Biển về đêm vừa ồn ào, vừa vắng lặng.

Klein đột nhiên tỉnh giấc, mở choàng hai mắt.

Anh nhìn thấy trần nhà bằng gỗ được bao phủ bởi một bức màn sa từ mặt trăng đỏ thẫm.

Trực giác linh tính mách bảo anh, bên ngoài đang có chuyện.

Ai đang hẹn hò à?

Anh vểnh tai lắng nghe, mơ hồ nhận ra một vài âm thanh kỳ lạ.

Sau khi ngẫm nghĩ giây lát, Klein rướn người ngồi dậy, đeo găng tay và mặc áo khoác vào.

Đồng tử của Klein trở nên sâu thẳm hơn khi anh lấy một đồng xu ra rồi tung lên, nhanh chóng xem bói.

Sau khi nhận được gợi ý không có nguy hiểm nào, anh bèn lấy khẩu súng lục dưới gối nhét vào túi áo.

Chuẩn bị xong xuôi, Klein mở cửa bước ra khỏi phòng, men theo âm thanh vọng lại từ trên boong.

Lúc này, đã tránh xa khỏi sự ô nhiễm từ nền công nghiệp, mặt trăng đỏ rực lặng lẽ treo trên cao, trông vừa thần bí lại vừa mộng ảo.

Cẩn thận vòng qua vài thuyền viên đang đi tuần, Klein đến khu vực phát ra động tĩnh, ngửi thấy mùi máu tươi mơ hồ.

Nhờ ánh trăng, anh nghiêng đầu trông thấy cựu nhà thám hiểm Cleves đang ngồi xổm cạnh mạn tàu, sắp đặt cái gì đó.

Cách quý ngài này hơn chục mét, có ba người đang nấp trong bóng tối khoang tàu.

Một là bạn đồng hành của Cleves, nữ vệ sĩ mặc áo khoác đen; hai người còn lại là con trai và con gái của thân chủ họ, thiếu nữ khoảng mười bốn mười lăm tuổi và quý ngài non nớt chưa tới mười tuổi.

Hai đứa trẻ trong tuổi vị thành niên đang mặc đồ ngủ bằng vải bông dày, bên ngoài mặc áo khoác nỉ.

Nhìn là biết hai đứa khá vội.

Giữa cơn gió lạnh về đêm, chúng khẽ run rẩy, nhưng vẫn ngồi xổm đó với tinh thần phấn chấn, dõi đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm về phía Cleves.

Chơi trốn tìm à?

Klein thầm ghẹo.

Anh cố tình bước mạnh hơn, khiến đám người Cleves nhìn sang phía mình.

"Anh bạn, có chuyện gì thế?"

Klein nhớ lại thần thái của nhóm thợ săn tiền thưởng ở quận Đông mà mình quen, mở lời.

Nhưng anh vẫn duy trì vẻ lạnh lùng và sắc sảo riêng biệt của thân phận Gehrman Sparrow.

Cleves không biểu hiện gì, chỉ nói:

"Việc riêng thôi, một cuộc đi săn tình cờ nhưng đầy mong đợi."

Đi săn?

Klein đột nhiên khá hứng thú.

Lý do anh đặt cái tên Gehrman cho danh tính này, là để tượng trưng cho vị Thợ Săn Tiên Phong (*) trong một trò chơi mà anh từng chơi ở đời trước, và nó rất hợp với ý tưởng săn lùng tội ác trên biển của anh.

Klein không vội hỏi lý do, chỉ dùng tay trái đeo Đói Khát Ngọ Nguậy chỉ vào cái bóng bên cạnh:

"Việc riêng à?

Làm việc riêng ngay trước mặt thân chủ anh hả?"

Cleves đang ngồi xổm ở đó quay ra nhìn thiếu nữ và cậu bé, giọng vẫn không đổi:

"Cecile hơi bất cẩn đánh thức Donna và Denton dậy, nên đành phải để bọn nhỏ đi theo."

Thiếu nữ tên Donna nghe thấy tên mình vừa được được nhắc tới thì nhăn mũi.

Cô bé tò mò, ngẩng đầu lên hỏi Klein:

"Chú ơi, chú cũng là một nhà thám hiểm à?"

Chú?

Kể cả có tính tuổi ở Trái Đất, nhiều nhất thì anh cũng chỉ lớn hơn em 10 tuổi thôi!

Klein buồn cười, đáp:

"Không, cháu không thể dùng từ "cũng" trong trường hợp này.

Chính xác mà nói, hiện giờ chú là nhà thám hiểm duy nhất ở đây, còn họ chỉ là vệ sĩ thôi."

Quay sang Cleves, anh hỏi:

"Này, anh bạn, phát hiện ra con mồi nào rồi?"

Cleves nhìn làn nước biển nhuộm màu đỏ rực nhàn nhạt, đáp:

"Một con cá Người."

Cá Người?

Đó chính là sinh vật phi phàm đấy!

Dù là loại cấp thấp nhất thì một người bình thường cũng chẳng đối phó được dễ dàng.

Cần phải có năm, sáu người và bốn, năm khẩu súng thì mới chắc ăn được...

Phải rồi, vảy của cá Người rất cứng, súng ngắn không gây ra thiệt hại đáng kể nào, phải có súng trường tự động thì mới được...

Klein nhíu mày, hỏi:

"Anh định làm gì?

Và làm cách nào anh biết đó đúng là cá Người?"

Cleves chỉ vào mép tàu:

"Ở vị trí này có dấu vết bị ăn mòn bởi chất nhầy cơ thể chúng tiết ra.

Khoảng một, hai giờ trước, nó đã thử bò lên tàu tấn công hành khách, nhưng lúc ấy trên boong vẫn đang rất nhộn nhịp, có mặt nhiều thủy thủ và thuyền viên."

Klein tiến lên vài bước, xác nhận đúng thật là có chút dấu vết bị ăn mòn màu xanh lá cây sẫm ở mép mạn tàu.

Anh nhớ lại tư liệu bản thân đã từng tiếp cận ở thành phố Tingen, đối chiếu với nội dung văn bản, hứng thú hỏi ngược lại:

"Sao anh lại chắc chắn chỉ có một chứ không phải một đám?"

Anh nhớ rõ cá Người có tập tính sống theo bầy đàn.

"Nếu là một đám, chúng đã phá luôn đáy tàu, khiến mọi người chìm xuống rồi.

Hơn nữa, cá Người ở khu vực xung quanh tuyến đường này và vùng biển lân cận đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Người của Giáo hội Bão Táp cực kỳ thích săn bắt chúng."

Cleves nghiêm trang giải thích.

Đấy là bởi, cá Người là một trong những vật liệu chính của Danh sách 9 "Thủy Thủ"?...

Klein vuốt ve khẩu súng ngắn ổ xoay trong túi áo, cười hỏi:

"Anh tự tin mình thành công chứ?"

Cleves không trả lời ngay mà mở cái bọc giấy bên cạnh ra.

Trong đó có một chút nội tạng bò lợn vẫn còn dính máu.

Đây là nguồn gốc thứ mùi máu tươi Klein vừa ngửi thấy.

"Tất cả Cá Người đều thích loại thức ăn này, không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của nó.

Đương nhiên, món khoái khẩu nhất của loại quái vật này vẫn là nội tạng người.

Vì thế, trong khá nhiều truyền thuyết trên biển đều nhấn mạnh việc phải chuẩn bị một chút nội tạng heo bò hoặc nội tạng đóng hộp."

Cleves vừa nói vừa rắc một ít hạt lên chúng, "Còn hồ tiêu thì khiến đám cá Người có cảm giác hưng phấn như khi hút ma túy, đánh mất năng lực thăng bằng.

Triệu chứng này sẽ kéo dài chừng một phút, sau đó, khi trạng thái hưng phấn kết thúc, đám cá Người sẽ vô cùng mệt mỏi."

Anh ta lấy một chiếc hộp gỗ từ trong quần áo ra, bôi thứ có màu xanh lục sẫm giống dạng cao lên mũi đinh ba, lưỡi lê và dao găm:

"Loại kem bạc hà phổ biến ở Cảng Pritz là một loại đồ ngọt đặc biệt đối với con người, nhưng đồng thời lại là một chất độc chí mạng đối với máu của cá Người.

Ngoài ra, tôi còn mượn được hai khẩu súng trường từ các thủy thủ, đi kèm điều kiện không để ai lảng vảng quanh khu vực này trong hai mươi phút.

Đúng là rất hao tiền tốn của, nhưng nếu có thể săn giết thành công một cá Người, tôi có thể thu về gấp mười, hai mươi, thậm chí ba mươi lần khoản chi phí bỏ ra."

Không hổ là một nhà thám hiểm giàu kinh nghiệm, cực kỳ hiểu rõ nhược điểm và vấn đề của con mồi...

Nghe anh ta nói thế, mình có cảm giác họ thật sự có khả năng săn được cá Người, kể cả khi họ không phải là Người Phi Phàm...

Đối mặt với các cạm bẫy và vũ khí nóng, Người Phi Phàm Danh sách thấp thực sự không mạnh hơn người bình thường là bao...

Cũng từng có Người Phi Phàm Danh sách thấp chết vì bị đám băng đảng bắn giết rồi...

Song, cá Người cứ như mặc giáp toàn thân ấy, không dễ giết vậy đâu.

Nó có thể bị thương, nhưng chắc gì không thể trốn thoát...

Klein tò mò hỏi:

"Hình như anh từng giết kha khá cá Người rồi?"

"Nắm chắc đặc điểm của các chủng quái vật biển thường gặp chính là điều kiện tiên quyết để một nhà thám hiểm có thể sống sót."

Cleves chẳng tỏ vẻ vui sướng khi được khen ngợi, vẫn trầm tĩnh như cũ.

Thời điểm hai người trò chuyện, cô bé Donna cùng cậu nhóc Denton đang ngồi xổm trong bóng tối lắng nghe say xưa, cảm thấy như thể đó là câu chuyện thú vị nhất trên thế giới.

Ừm, mình cũng phải học hỏi thêm ở phương diện này mới được...

Klein cười nói:

"Hóa ra là thế.

Vậy tôi có làm phiền các anh không?"

Cleves vừa xuyên bộ nội tạng qua một cái móc cần, vừa trầm giọng đáp:

"Nếu anh muốn tham gia, vậy nhờ anh trông chừng Donna và Denton nhé, để giúp Cecile không bị phân tâm."

"Được."

Klein chỉ muốn đứng yên bên cạnh quan sát, liền mỉm cười đồng ý.

______

(*) Gehrman The First Hunter - Bloodborne.

12 - Một miếng cá Người

Dưới vầng trăng đỏ treo cao, Klein bước đến cạnh Donna và Denton, ngồi xuống cùng hai đứa trẻ.

Cecile, nữ đồng nghiệp của Cleves, thở phào nhẹ nhõm một cách rõ rệt.

Cô cầm khẩu súng trường đặt trên boong, cúi hờ xuống rồi nhanh chóng đi về một hướng khác trong khi vẫn giữ một khoảng cách khoảng nhất định tầm chục mét với đống nội tạng heo bò ướp hồ tiêu.

"Chú ơi, chuẩn bị bắt đầu rồi à..."

Thiếu nữ tinh nghịch Donna với gương mặt lốm đốm tàn nhang đột nhiên cảm thấy hơi lo lắng, nhưng lại mang đầy vẻ tò mò và chờ mong.

Klein đưa ngón trỏ trái lên miệng, ra hiệu cho hai đứa trẻ vị thành niên im lặng.

Những lúc như thế này, anh không thể không cảm ơn Roselle.

Chính vì những nỗ lực của vị tiền bối xuyên không này, một số cử chỉ theo thói quen của ông đã trở thành ngôn ngữ cơ thể phổ biến ở lục địa Bắc, từ đó mới không tạo ra những chuyện dễ gây hiểu lầm.

Nghe nói ở Kỷ thứ Năm, cử chỉ "đừng lên tiếng" này là một hành vi tượng trưng cho sự nhục mạ ở Loen.

Nhưng ở một số địa phương của lục địa Nam, nó lại ám chỉ "hôn tôi đi"...

Klein hơi xao nhãng trong giây lát.

Donna và Denton không dám nói thêm gì nữa.

Cả hai chỉ lặng lẽ ngồi xổm ở đó, chăm chú quan sát Cleves chuẩn bị cho trận chiến.

Vị cựu nhà thám hiểm kia cầm cần trục lên, ném sợi dây treo phần nội tạng bò lợn ra khỏi mạn tàu.

Tùm một tiếng, miếng mồi nhử rơi xuống nước.

Cleves bình tĩnh rải đều phần nội tạng còn lại rồi cầm vũ khí của mình, từng bước một dần lùi về sau, trốn trong bóng tối đối diện với Cecile.

Kết hợp với mạn tàu nơi đặt cần trục, hai người đứng tạo thành một góc 60 độ.

Đặt đinh ba và mấy con dao xuống, anh ta giơ khẩu súng trường lên, bắt đầu thử cảm giác nhắm chuẩn.

Boong tàu hoàn toàn yên lặng, chỉ còn lại âm thanh xình xịch ồn ã của động cơ hơi nước xen lẫn tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền.

Từng giây từng phút trôi qua, Donna và Denton khó mà chịu đựng được nữa.

Hai đứa trẻ chuyển từ ngồi xổm sang ngồi hẳn, tựa lưng vào ván thuyền, cố gắng xoa nhẹ đôi chân đang bị tê.

Đúng lúc đó, họ chợt trông thấy chiếc cần trục bên mạn thuyền hơi chìm xuống.

Âm thanh ma sát khó chịu lớn dần, mỗi lúc một gần hơn.

Đột nhiên, một bóng người chợt nhảy lên boong.

Đó là một con quái vật tắm trong ánh trăng đỏ thẫm.

Toàn thân bao phủ bởi một lớp vảy xanh lục tiết ra chất nhầy xanh nhợt.

Nó không quá giống nhân loại, mà giống như một con cá khổng lồ mọc ra tứ chi cường tráng, giữa các kẽ tay kẽ chân đều thấy rõ vết màng.

Con cá Người này cao hơn một mét chín, mắt tròn lồi ra, hai bên má mọc mang.

Nó trông giống đám ma quỷ trong truyền thuyết, khiến Donna đang nhìn phải che miệng lại vì sợ mình sẽ thét lên theo bản năng.

Đồng thời, cô bé cũng bịt kín miệng cậu em Denton.

Tuy duy ổn phết...

Klein cười thầm, cẩn thận quan sát con cá Người.

Khác với "Thủy Thủ" bị mất khống chế mà anh từng gặp trước đây, bọn cá Người thực sự không có đầu như nhân loại.

Chúng chính là quái vật thuần túy.

Con cá Người kia nhìn quanh một vòng đầy cảnh giác rồi mới ngồi xổm xuống, nhặt mấy miếng nội tạng heo bò vương vãi đầy đất lên, nhanh chóng nhét hết vào mồm, nhai nuốt nhồm nhoàm ra tiếng.

Đôi mắt trắng dã của nó dần mất đi tiêu cự, như thể nó đang chìm vào một giấc mơ.

Trí thông minh thấp...

Klein lắc đầu, phán đoán.

Pằng!

Cleves bóp cò, một viên đạn bay ra từ súng trường.

Nháy mắt, viên đạn găm thẳng vào vị trí giữa ngực và bụng con cá Người, khiến lớp vảy của nó vỡ vụn, máu văng tung tóe.

"Oaa!"

Cá Người phát ra một tiếng kêu như tiếng trẻ con gào khóc.

Nó khẽ chống hai tay, nhào về phía Cleves đang đứng trong bóng tối, nhanh không kém gì một chiếc xe lửa hơi nước.

Lúc này, Cecile ở một vị trí khác cũng nổ súng.

Pằng!

Đạn súng trường bắn trúng mạn sườn của con cá Người, bắn vỡ vô số mảnh vảy, khiến cả cơ thể cao lớn kia lảo đảo.

Đã ăn hồ tiêu, con cá Người rơi vào trạng thái đờ đẫn rõ rệt.

Nó dừng lại, không biết nên xử lý kẻ địch ở bên nào trước.

Mà tình huống này lại cho phép Cleves và Cecile tranh thủ thời gian nạp lại đạn.

Cả hai lại nhắm chuẩn mục tiêu, từng người một bóp cò.

Pằng!

Pằng!

Hai đóa hoa máu lần lượt nở rộ, nhưng cơn đau lại khiến ánh mắt của cá Người khôi phục sự minh mẫn.

Nó lăn lộn, né tránh những phát bắn tiếp theo rồi áp sát Cleves như thể chưa từng bị bất cứ thương tích gì.

Cleves cực kỳ bài bản, hạ khẩu súng trường trong tay xuống rồi cầm đinh ba đặt bên cạnh lên.

Thay vì né tránh, anh ta lại lao tới, nhảy lên trước, lăn sang bên cạnh con cá Người.

Cây đinh ba trong tay thì tàn nhẫn đâm chính xác vào ngay vùng vảy vỡ nát bên hông con mồi.

Cá Người đột nhiên xoay người, mang theo một cơn gió mạnh, hất văng cả đinh ba và Cleves ra ngoài, khiến vị cựu nhà thám hiểm ngã bịch một cái trên boong tàu.

Cá Người lắc lắc đầu, như thể cơ thể nó đang có cảm giác cực kỳ khó chịu.

Nó không tiếp tục tấn công Cleves và Cecile nữa mà sải bước thật nhanh đến mạn tàu hòng nhảy xuống biển.

Pằng!

Viên đạn của Cecile lại trúng đích, tạo ra một đóa hoa màu máu, nhưng vẫn chưa thể tước đi năng lực hành động của nó.

Đạp mạnh hai bước, cá Người chạy tới vị trí thích hợp, hơi khuỵu gối, chuẩn bị nhảy lên.

Song, cả cơ thể nó đã mềm nhũn, khó mà phát huy hết sức mạnh.

Khoảng cách nó nhảy tới vẫn chưa đủ, nó chỉ đành ngã xuống mạn tàu.

Pằng!

Cá Người chịu đựng vết thương từ súng trường, cố gắng vượt ra khỏi mạn tàu.

Thấy nó sắp trốn thoát, Klein rút khẩu súng ngắn của mình ra.

Ngay lúc này, một tiếng "pằng" nổ lớn vang lên từ hướng khác!

Con mắt trái của cá Người lập tức biến thành một cái lỗ thủng đẫm máu, có thể lờ mờ trong thấy một chất sền sệt như keo có màu sắc tái nhợt bên trong.

Nó vẫn chưa chết.

Nằm ngoài trên khoang tàu, nó vẫn gắng sức nhúc nhích để cố đứng lên thêm lần nữa.

Sau vài giây, độc tính bộc phát, nó co giật mạnh đến lúc chết hẳn.

Klein nhìn theo hướng phát ra âm thanh vừa rồi, trông thấy một người đàn ông trung niên bước ra khỏi vị trí khuất bóng ở phía bên kia của khoang tàu.

Người này mặc một chiếc áo khoác dày màu đỏ sậm, quần dài rộng màu trắng, đầu đội chiếc mũ hình tàu tiêu chuẩn của thời đại này.

Trong tay ông ta là một cây súng hỏa mai màu sắt cổ lỗ sĩ, với phần nòng súng đang tỏa ra một làn khói trắng.

Trước đó Klein đã nghe người hầu giới thiệu qua nên biết người đàn ông này, biết ông ta là thuyền trưởng của tàu Bạch Mã Não, Elland Kag.

Với những nếp nhăn rõ ràng ở khóe mắt, trán và vành miệng, Elland tiến về phía Cleves rồi nói với một nụ cười nhẹ, "Trên cương vị thuyền trưởng, tôi phải đảm bảo không có bất cứ tai nạn nào xảy ra nơi đây.

Xin thứ lỗi cho tôi vì chỉ luôn quan sát từ một bên suốt thời gian vừa rồi."

Cleves đã đứng lên từ trước, mặt không biểu cảm, đáp:

"Đây là tàu của ông.

Dựa trên quy ước, ông được quyền nhận một phần chiến lợi phẩm."

Elland quay lại liếc nhìn đám người Klein, lại cười:

"Phải hai ngày nữa mới đến thời điểm bổ sung nước ngọt và thực phẩm.

Các cô cậu sẽ phải nghĩ cách để bảo quản xác của cá Người.

Hay là thế này, cô cậu hãy bán nó cho tôi với giá phải chăng một chút.

Phần chênh lệch giá này sẽ được tính là hoa hồng cho tôi."

"Đây là giải pháp tốt nhất."

Cleves và Cecile trao đổi qua ánh mắt, đồng ý với thỉnh cầu của Elland, "Chỉ cần 130 bảng, tất cả mọi thứ của nó sẽ thuộc về ông."

Vật liệu phi phàm trên cá Người có giá thị trường vào khoảng từ 150 đến 200 bảng.

Cân nhắc đến những bộ phận chứa linh tính, 130 bảng quả thực là một cái giá rất rẻ...

Song, đây là điều duy nhất mà Cleves và Cecile có thể làm được.

Đây là tàu của Elland, ông ta còn sở hữu cả một nhóm lớn các thủy thủ và thuyền viên có vũ trang để hỗ trợ.

Nếu thực sự thương lượng thất bại, họ có thể nhấn chìm tất cả những người ở đây xuống biển chỉ trong vài phút...

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là mình không nhúng tay vào...

Ừm, có thể thấy được Cleves và Cecil không phải là Người Phi Phàm, ít nhất thì cũng không phải Người Phi Phàm lĩnh vực cách đấu và bắn súng.

Ngược lại, Elland mới là người hơi khả nghi...

Klein đứng lên, lắng nghe giao dịch.

"Không, có vẻ như cậu đã hiểu lầm gì rồi.

Tôi không hề uy hiếp cô cậu.

150 bảng, đây mới là giá hợp lý."

Elland Kag gọi một thủy thủ tới, đưa chìa khóa két sắt cho gã.

"Ông chính là Elland Công Bằng đó à?"

Dường như bấy giờ Cecile mới nhớ ra biệt danh trên biển của đối phương.

Elland cười đáp:

"Đúng thế."

Lúc này, chị em Donna Denton vừa bị choáng váng trước trận chiến dữ dội với con quái vật sống sờ sờ ban nãy, đã nhảy dựng lên và chạy đến bên xác chết của con cá Người trong niềm phấn khích xen lẫn nỗi sợ hãi.

"Nó-nó chết thật rồi sao?"

Donna dùng mũi chân đá nhẹ vào xác con cá Người, rồi lại nhảy ra xa trốn sau lưng em trai như thể sợ nó bật dậy sống lại.

"Đúng là quái vật rồi!"

Denton hít một hơi thật sâu, mở to hai mắt, thốt lên.

"Có rất nhiều quái vật trên biển.

Thực ra, không nên gọi con này là cá Người, trừ có tứ chi, có thể đứng thẳng ra thì nó chả giống nhân loại chỗ nào nữa.

Bác thích gọi nó là cá Quái hơn."

Elland dịu dàng cười đáp.

Sau đó ông ta ngồi xổm xuống và lấy một cái lưỡi lê ra, rạch phần má bên dưới vị trí mắt của con cá Người, xẻ ra một phần thịt trắng nõn, mềm mại và nhuốm chút ít sắc đỏ.

"Phần ngon nhất trên cơ thể cá Người là đây, ăn sống là hợp nhất."

Elland cẩn thận thái một miếng thịt rồi đưa cho Donna, "Cháu làm bác nhớ đến con gái bác.

Tiếc quá, con bé đã trưởng thành, giờ đã có gia đình riêng rồi."

"Cháu-cháu không dám ăn đâu..."

Donna nhìn miếng thịt mỏng dính trên mũi lưỡi lê, nói.

"Haha, có ai ở đây muốn ăn thử không?"

Elland cười nhìn quanh.

Sau khi xác nhận trực giác linh tính không mách bảo điều gì, Klein mới khẽ gật đầu:

"Tôi rất tò mò."

Elland lập tức đưa lưỡi lê cho anh:

"Nếm thử đi.

Ở trên đất liền, ngay cả tầng lớp quý tộc cũng chưa chắc có cơ hội ăn nó đâu.

Đây không phải cá Người, là cá Quái, có thể hiểu là một loại cá biến dị."

Ông ta đang cố gắng xua tan nỗi sợ hãi của đôi chị em kia.

Klein định hỏi xem có các loại gia vị như xì dầu, mù tạt gì không, nhưng thấy đối phương chẳng có ý định đề cập đến, anh cũng ngại mở miệng, sợ bị chê là thiếu kiến thức.

Anh nhận lưỡi lê, cắn vào miếng thịt mềm mại còn dính máu, sau đó nuốt xuống.

Đó là một cảm giác như tan chảy trong khoang miệng.

Vị máu không tanh lắm, mang theo vị mặn vừa phải, hoàn hảo làm nổi bật lên vị ngon ngọt của chất thịt.

Klein nhai hai lần, cảm nhận được độ tươi ngon và vị hiếm thấy trong đời của con cá này.

"Ngon tuyệt."

Anh giơ ngón cái lên, khen không tiếc lời.

Donna tò mò quan sát toàn bộ, đột nhiên nảy sinh hứng thú mãnh liệt với phần thịt má của con cá Người trước mặt.

Quá trình này lấn át luôn cả nỗi sợ hãi và cảm giác ghê tởm của cô bé, nên cô bé ướm lời muốn nếm thử.

Elland đáp ứng yêu cầu của Donna.

Ông ta mỉm cười nhìn cô bé nhắm chặt hai mắt, phùng cặp má tròn trịa lên trong lúc cắn vào miếng thịt.

Nét mặt Donna dần dần giãn ra, cô bé nhanh chóng mở mắt, hào hứng khen lấy khen để:

"Ngon không thể tả luôn á!"

Có cô bé xung phong ăn thử, đám Denton, Cecile lần lượt chia nhau phần thịt má vốn ít ỏi kia, có thỏa mãn có không hài lòng.

Thỏa mãn về mùi vị, không hài lòng về khẩu phần.

Thấy Elland đã ăn đến miếng cuối cùng, Cleves chỉ vào cơ thể cá Người, nói:

"Phần thịt quanh sườn hợp để chiên, còn thịt bụng nên đem đi nướng.

Còn mấy bộ phận khác ăn dở lắm."

"Ý tưởng lớn gặp nhau."

Elland cười xuề xòa, "Tôi sẽ yêu cầu đầu bếp chuẩn bị ngay lập tức.

Vào một đêm như thế này, chúng ta nên cùng nhau thưởng thức đồ ăn tuyệt hảo, nhấm nháp rượu ngon và kể nhau nghe về những truyền thuyết trên biển.

Đây là một chuyện rất đáng mừng."

Thật đáng mong đợi...

Cơ mà, tại sao một cuộc đi săn hoàn hảo lại trở thành một buổi giao lưu ẩm thực thế này...

Klein nuốt nước bọt.

13 - Truyền thuyết về kho báu

Trên boong, vỉ nướng được phủ thêm một lớp tinh thể sợi mỏng bên ngoài để ngừa mấy đốm lửa than bị gió thổi, bắt lửa vào mặt tàu.

Người đầu bếp mập đeo tạp dề và đội chiếc mũ cao màu trắng do Roselle phát minh, dùng một cái cọ lông cẩn thận phết thứ gia vị được làm từ nhiều loại như húng quế, thì là, muối, hồ tiêu và nước cốt chanh lên mấy miếng thịt cá trắng nõn, thỉnh thoảng lại đảo mặt để đảm bảo độ nóng cho cả hai bên mặt thịt.

Phần thịt bụng của cá Người có rất nhiều dầu mỡ, từng giọt mỡ rơi xuống, khiến than đá bên dưới vỉ sắt vang lên âm thanh xì xèo, bắn ra mấy đốm lửa nhỏ.

Mùi thơm hấp dẫn tràn ngập trong không khí, khiến Klein hít lấy hít để.

Bàn tròn và vài chiếc ghế đã được bày sẵn trước mặt anh.

Trên bàn là một chai rượu trông khá độc đáo với chất lỏng màu đỏ vàng, cảm giác lắc lên hơi sền sệt bên trong.

"Đây là rượu máu Sonia, được ủ từ đặc sản nước ép của cây ngọt xung quanh khu vực suối Vàng.

Nó có vị như mật ong pha loãng với máu, vị ngọt dịu nhưng rất dễ say.

Nếu các cậu để mắt đến bất kỳ quý cô nào, có ý định chiêu đãi họ bằng rượu, thì có thể cân nhắc đến loại này, nó sẽ khiến đối phương vô thức uống nhiều hơn hẳn.

Ha ha, nhưng tiền đề là tửu lượng của các cậu cũng phải chịu đựng nổi nó."

Nhận ra Klein đang dò xét, thuyền trưởng Elland Kag liền nửa đùa nửa thật giới thiệu.

Không hổ là một cựu thuyền trưởng, rất có khiếu tự lấy bản thân ra làm trò cười...

Klein ngồi xuống, duy trì thái độ lạnh lùng:

"Một nhà thám hiểm có đủ tư chất sẽ không bao giờ nghiện đồ cồn."

Cleves ngồi cạnh anh khẽ gật đầu:

"Chỉ khi về đến nhà, nhà thám hiểm mới cho phép bản thân uống rượu."

"Tiếc quá đi thôi."

Elland quay sang hai chị em Donna Denton đang tò mò dò xét chai rượu máu Sonia, cười nói, "Đây không phải thứ phù hợp cho trẻ vị thành niên đâu."

"Cháu từng uống rồi, ngon lắm!"

Donna phản đối ngay tức thì, "Chỉ là, chỉ là cháu ngủ lúc nào không hay luôn, ngủ suốt cả một buổi chiều..."

"Em nhớ lần ấy chị đã uống hai cốc lận!"

Quý ngài nhỏ bé Denton hâm mộ nói.

Elland không đáp ứng niềm ao ước của hai chị em, chỉ nhờ một thuyền viên mang cho chúng trà đá ngọt, đồng thời thuận miệng giải thích:

"Trên tàu này có rất nhiều người phương Nam."

Denton cất giấu ánh mắt thất vọng, nhìn về phía con cá Người đã bị xẻo đi những bộ phận đáng giá, rồi thỏ thẻ bằng một giọng khá ngây thơ:

"Thực ra, thực ra, nó cũng không đáng sợ đến thế.

Nó chỉ là một con cá khá lớn, vô cùng xấu xí, có đủ tứ chi mà thôi!"

Donna lườm em trai mình:

"Xin chúc mừng, cuối cùng thì em cũng đã nhận thức được bản chất của nó rồi."

Rồi cô bé lại háo hức nhìn Cleves và Elland:

"Bác ơi bác, trên biển có nhiều loại quái vật như thế này lắm ạ?"

Cá Người không có năng lực phi phàm vượt xa sức tưởng tượng.

Trong mắt người bình thường, chúng cũng giống những con quái vật hung hãn trên biển, hơi giống với hình dạng của sinh vật ma quái trong truyền thuyết.

Elland cười:

"Không, tuyến hàng hải chủ chốt và các hải phận xung quanh rất ít khi xuất hiện quái vật, chúng gần như đã bị diệt sạch rồi.

Phải may mắn lắm cháu mới có thể gặp một con cá Người, biết đến loại sinh vật này đấy.

Cháu thử nghĩ xem, nếu bác có thể thường xuyên giết được những con vật trị giá 200 bảng trở lên như này, chắc chắn bác đã chẳng làm thuyền trưởng tàu chở khách rồi.

Bác sẽ tổ chức một chiếc tàu săn của riêng mình, rồi truy lùng mớ kim bảng này!"

Nói quá chuẩn!

Klein âm thầm tán thưởng.

Theo quan sát của anh ban nãy, đặc tính phi phàm của cá Người hẳn nằm trong bong bóng cá.

Ánh sáng xanh thẳm như nước của nó khiến cho người ta có cảm giác như nhìn vào đá quý.

Cleves nâng cốc hồng trà mà người thủy thủ vừa đưa cho, ngửi thử mùi hương rồi mới nhấp một ngụm:

"Chỉ khi rời khỏi tuyến hàng hải chủ chốt, đi sâu vào vùng biển bị sương mù và bão táp bao phủ, mới có nhiều cơ hội gặp được những con quái vật dạng này.

Nhưng chuyện đó cực kỳ nguy hiểm.

Trừ đám cá Người có vảy và biết leo trèo, trong các truyền thuyết trên biển còn có Naga, loại sinh vật có thân trên là nhân loại, thân dưới là một con rắn khổng lồ.

Chúng có sáu cánh tay, cực kỳ nhanh nhẹn."

Elland tiếp tục đề tài:

"Còn có bạch tuộc khổng lồ với khả năng phun ra chất lỏng có thể ăn mòn rất nhiều người.

Quái vật biển đáng sợ đủ sức lật tung một chiếc thuyền lớn với một cú húc nhẹ.

Mỹ nhân ngư sở hữu tiếng hát làm say đắm lòng người, khiến họ lưu luyến không rời.

Cự Long màu xanh dương có thể tạo sấm sét.

Đám chim khổng lồ với một đập cánh có thể gây ra lốc xoáy.

Ha ha, tôi chưa bao giờ gặp mấy thứ trên cả, toàn là truyền thuyết trên biển cả, không biết thật giả ra sao."

Mỹ nhân ngư...

Klein vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

"Thú vị thật!"

Donna thốt lên với vẻ mặt khao khát.

Denton nhìn quanh quất, thấy Klein vẫn im lặng, liền tò mò hỏi:

"Chú ơi, chú cũng là một nhà thám hiểm, chú đã từng thấy những con quái vật như vậy bao giờ chưa?"

Klein sững sờ một chút, khẽ cười:

"Gặp một lần.

Khi đó, bọn chú có năm người, vô tình gặp được m-một cá Người.

Trầy trật vật lộn một hồi, cuối cùng cũng giải quyết được nó."

Đây chính là trải nghiệm thực tế của anh hồi còn ở thành phố Tingen, cũng là lần đầu tiên chứng kiến tận mắt một Người Phi Phàm chính quy bị mất khống chế.

Lúc ấy anh và lão Neil đã đồng ý thỉnh cầu của Swain, ông chủ quán bar Ác Long, hỗ trợ thanh trừ một vị "Thủy Thủ" bị biến dị.

Nhớ đến vụ đó, Klein chợt cảm thấy hơi hoài niệm, hơi thổn thức.

Nét mặt cứng rắn, lạnh lùng và sắc sảo cũng trở nên dịu dàng hơn nhiều.

"Năm người à?"

Vừa hỏi, Donna vừa bí mật giơ tay đếm lại số thành viên tham gia chiến đấu ban nãy.

1, 2, 3...

Cô bé nhận ra, trận đánh với con cá Người vừa nãy chỉ có hai chú một cô ra tay.

Không đợi Klein trả lời, Elland mở lời với chút ngạc nhiên thoáng qua:

"Vô tình chạm trán sao?"

"Đúng thế."

Klein thản nhiên đáp.

"Có thương vong không?"

Elland hỏi tiếp.

Klein lắc đầu:

"Chỉ bị thương nhẹ."

"Vô tình chạm trán, thế mà chỉ năm người các anh lại hạ gục được một con cá Người...

Các anh mạnh thật."

Cleves tự đánh giá.

Bạn đồng hành của anh ta, Cecile cũng gật đầu bày tỏ sự thán phục của mình.

Trận chiến vừa rồi diễn ra rất chóng vánh.

Trông thì có vẻ con cá Người kia rất yếu ớt, nhưng cả cô ta và Cleves đều biết rõ, nếu không chuẩn bị mồi nhử từ trước, không có hồ tiêu gây chứng ảo giác và trạng thái mệt mỏi sau đó, không có uy hiếp chí mạng với cá Người từ bạc hà, không có hai khẩu súng trường mượn sẵn, thì không biết ở đây phải chết bao nhiêu người mới có thể giết nổi một con cá Người.

"Chính xác, rất mạnh."

Elland trầm ngâm nhìn Klein.

Đó là một đội bao gồm những bốn vị Danh sách 9 và một vị Danh sách 8 cơ mà...

Klein nửa cười, nửa thở dài:

"Lúc ấy tôi vẫn còn rất trẻ, thậm chí còn chưa từng chiến đấu, chỉ thuần túy là đứng bên hỗ trợ thôi."

"Chú ơi, giờ chú vẫn rất trẻ mà!"

Donna gật đầu lia lịa.

Mình thích nghe câu này quá...

Klein nhạy cảm nhận ra thuyền trưởng Elland đã trở nên yên tâm hẳn sau những gì anh vừa kể.

Bấy giờ, vài vị thuyền viên mang tới một chiếc đĩa sứ lớn.

Trên đĩa là những miếng thịt đã được chiên vàng ruộm, được trang trí bằng lá húng quế đầy màu sắc, hương thơm ngây ngất xông thẳng vào mũi.

Elland cầm ly rượu máu Sonia lên, nâng ly phát biểu lời chúc mừng:

"Vì một đêm tuyệt đẹp.

Cầu mong Bão Táp ở bên chúng ta!"

"Vì một đêm tuyệt đẹp!"

Donna và Denton reo lên, rồi nhấp một ngụm trà đá ngọt của mình.

Klein chọn dùng hồng trà, cụng ly với đối phương.

Anh xiên một miếng thịt sườn cá người, cảm thấy nó rất săn chắc, không mỡ.

Khuyết điểm quá khô khốc của phần thịt đã được khắc phục nhờ ngấm dầu thực vật.

Khi nhai, anh cảm nhận được vị thịt thơm lừng và độ dẻo dai bất tận.

Đúng là kém phần thịt má, nhưng cũng đủ ngon rồi, chiến thắng hết mấy món cá mình đã từng ăn ở Backlund và Cảng Pritz...

Klein thỏa mãn, nhiệt tình tán thưởng.

Elland đặt dao nĩa trên tay xuống, lại nhấp một ngụm rượu máu Sonia, nói tiếp đề tài vừa rồi, thở dài:

"Ở trên biển, nguy hiểm nhất không phải quái vật, mà là hải tặc cơ.

Bọn họ có tàu riêng, muốn đi đâu thì đi, nên chẳng ai có cách nào phòng bị trước được cả."

"Bác thuyền trưởng, chúng ta sẽ gặp phải hải tặc à?"

Denton vừa nuốt một miếng cá chiên xù, hơi lo lắng hỏi.

Elland cười:

"Tuyến hàng hải chủ chốt đến Quần đảo Rorsted là tuyến đường an toàn nhất trên thế giới.

Cứ cách hai, ba ngày là có thể cập bến vào đảo thuộc địa, ven đường còn thường xuyên có Hải quân Hoàng gia và tàu tuần tra của Giáo hội Bão Táp nữa.

Dù có băng hải tặc nào lạc bước đến đây, họ cũng sẽ không dám làm gì quá đáng đâu.

Sau khi chứng kiến những khẩu đại bác của chúng ta, nhiều nhất thì họ cũng chỉ bắt chẹt một chút bồi thường thôi."

Trông hai đứa trẻ vị thành niên đã yên tâm, Elland lại bổ sung:

"Nhưng từ phía nam Quần đảo Rorsted trở đi hoặc tiếp tục hướng tới phía đông, chúng ta phải dựa vào phước lành của Chúa Tể.

Rất nhiều hải tặc hoạt động sôi nổi ở mấy khu vực này, chơi trò trốn tìm với tàu của Hải quân và Giáo hội.

Nếu may mắn, chúng ta sẽ đến được lục địa Nam một cách hết sức thuận lợi.

Nhưng nếu xui xẻo, con tàu này sẽ chạm trán phải một số hải tặc khá mạnh, trong đó bao gồm bảy vị tướng quân hải tặc, hay thậm chí là hạm đội của tứ vương.

Tuy nhiên, mọi người cũng không cần phải lo lắng quá đâu.

Từ khi Nast trở thành 'Ngũ Hải Vương' và ban hành một số quy tắc thông hành trên biển, hầu hết hải tặc sẽ chỉ cướp sạch của cải thôi, chứ sẽ không làm quá đáng hơn đâu.

Trong khu vực ấy, thứ chúng ta sợ nhất là đụng độ phải thuyền trưởng của Tàu Tulip Đen của 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell.

Gã sẽ ra lệnh cho cấp dưới giết sạch mọi người trên tàu, ném những người vô tội này xuống địa ngục.

Tiếp theo là 'Thượng Tướng Đẫm Máu' Senor, kẻ yêu thích máu tươi, dung túng cho cấp dưới gây ra rất nhiều hành vi tàn ác.

Chúng chà đạp vô số thiếu nữ, còn bán họ đến nhiều hòn đảo khác nhau..."

Donna nghe thì rùng mình, vô thức chuyển chủ đề:

"Cháu nghe nói, cháu nghe nói, có rất nhiều kho báu trên biển!"

"Đúng là có truyền thuyết về kho báu, nhưng hầu hết đều là giả."

Elland nhìn Cleves, nói, "Có sáu câu chuyện nổi tiếng nhất, được biết tới nhiều nhất.

Vị trí thứ nhất chính là Chìa Khóa Tử Thần.

Người ta đồn rằng, vào cuối Kỷ thứ Tư, Tử Thần gây ra tai nạn Nhợt Nhạt rồi bị bảy thần đánh giết, nhưng chưa vẫn lạc ngay, còn muốn thử quay trở về lục địa Nam.

Thần nổi lên một trận sóng gió dữ dội, tạo ra một rào chắn không thể vượt qua, ngăn cách hoàn toàn tuyến hàng hải an toàn giữa lục địa Bắc và Nam.

Đây chính là truyền thuyết về nguồn gốc của biển Cuồng Bạo.

Song, cuối cùng Thần vẫn không trở lại lục địa Nam, cứ thế mà biến mất trong vùng biển kia."

Nói đến đây, Elland thở dài với niềm mong mỏi:

"Nghe nói tại một khu vực bí ẩn nào đó trên Biển Cuồng Bạo, kho báu do Tử Thần để lại đang chờ người người nắm giữ chiếc chìa khóa đặc biệt tìm tới để mở ra.

Nhưng chiếc chìa khóa kia có hình dạng thế nào, sẽ xuất hiện ở đâu, lại chẳng ai hay.

Xếp ở vị trí thứ hai chính là Suối Bất Lão, nằm sâu trong Biển Sonia.

Tương truyền rằng, một trong tứ vương, 'Bất Tử Vương' Agalito đã từng uống nước từ Suối Bất Lão."

14 - Biển cả đầy hứa hẹn

"Suối Bất Lão?

Có thật là uống vào sẽ được trẻ mãi không ạ?"

Donna trợn mắt, tò mò hỏi.

Cô bé không cảm thấy niềm mong mỏi nào vì biết rõ mình vẫn còn rất trẻ.

Elland không trả lời ngay, chỉ xiên một miếng thịt sườn cá Người chiên xù, cắn hai lần rồi nuốt vào bụng, sau đó nhấp một chút rượu máu Sonia.

Vị ngọt hoàn toàn loại bỏ vị ngấy của dầu chiên...

Ông ta nhắm hờ mắt, ra vẻ một người sành ăn thực thụ.

Sau một khoảng nghỉ ngắn, ông ta mới từ tốn trả lời câu hỏi của Donna:

"Bác không biết Suối Bất Lão có thật không, cũng chẳng cách nào xác nhận được 'Bất Tử Vương' Agalito đã từng uống nước từ suối đó chưa.

Bác chỉ biết một điều, là bác đã được nghe các truyền thuyết về vị vua hải tặc này từ khi còn rất nhỏ.

Cũng giống như 'Ngũ Hải Vương' Nast vậy, dường như luôn sống mãi."

"Chắc râu của họ dài lắm nhỉ, phải vượt quá ngực luôn!"

Denton phát biểu ý kiến.

"Trên thực tế, chòm râu của 'Ngũ Hải Vương' Nast chỉ dài đến dưới cổ.

Y ngồi trên boong, khoác chiếc áo choàng lộng lẫy màu đen viền bạc, đội vương miện đỉnh nhọn cao gấp hai lần đầu mình, nhìn xung quanh tựa như thần linh từ trên cao dõi xuống tất thảy..."

Giọng điệu của Elland dần trầm xuống, như thể bản thân ông ta bắt đầu sa vào một vũng lầy không thể thoát ra.

"Bác thuyền trưởng, bác từng gặp 'Ngũ Hải Vương' rồi à?"

Donna phấn khích hỏi.

Đây chính là tên hải tặc nhiều truyền kỳ nhất.

Tên của y vang danh khắp các đại dương, ngay cả đám trẻ con sống trong các thành phố cảng cũng biết rõ.

Hàng mấy đời người lớn lên cùng với những câu chuyện về vị hải tặc này!

Ở một khía cạnh nào đó, trong nhận thức của rất nhiều người, Nast đồng nghĩa với một vị Vua Hải Tặc thực sự...

Mình còn nhớ rõ, một trong những điều kiện thăng cấp lên "Hắc Hoàng Đế" chính là phải gắn liền tên tuổi của mình với danh hiệu 'Hoàng Đế', khắc sâu nó vào lòng dân chúng...

Đây coi như là bản thử nghiệm sơ cấp, đơn giản rồi nhỉ?

Không biết 'Ngũ Hải Vương' đã đạt đến Danh sách mấy rồi...

Dù đang tập trung vào việc nhấm nháp thịt cá Người, Klein vẫn suy nghĩ mông lung vì những chủ đề mọi người gợi lên.

Nghe câu hỏi của Donna, Elland thở dài:

"Khi đó bác vẫn còn rất trẻ, còn đang phục vụ trên tàu William V.

Một lần nọ, hạm đội của bác đã cố gắng đi xuyên qua eo biển Thiên Tai ở Biển Cuồng Bạo, lại gặp Tàu Hắc Hoàng Đế ở đó.

Chỉ trong vài phút thôi, tất cả mọi người, kể cả thuyền trưởng của hạm đội, đều mất sạch ý chí phản kháng.

May mắn là Nast đã không hạ lệnh tấn công bọn bác."

"Quá ngầu!"

Cậu bé Denton ca ngợi với ánh mắt sáng rực.

Elland không tiếp tục chủ đề này nữa, cười nói:

"Về 'Bất Tử Vương' Agalito, thực ra bác chưa gặp bao giờ, chỉ biết trên thông báo treo thưởng là một người đàn ông trung niên với sắc mặt xanh xao.

Xanh xao đến mức nào ấy hả?

Để bác cho cháu một ví dụ dễ hiểu nhé, giống như đã chết được một thời gian rồi, cơ thể đang bắt đầu thối rữa ấy."

Donna và Denton vừa nghe đến ví dụ này, liền vô thức nhìn cái xác bị đục thủng trăm ngàn lỗ của con cá Người, vô thức nuốt ực một cái.

"Đương nhiên, trọng điểm của thông báo treo thưởng không phải ngoại hình, mà là số tiền thưởng cơ.

Chỉ riêng ở Loen, Agalito đã có giá trị 100000 bảng, nhưng tiền săn thưởng gã lại thấp nhất trong tứ vương."

Elland chuyển chủ đề, "Chúng ta tiếp tục với những câu chuyện về kho báu nhé.

Xếp thứ ba là "Di sản Đế quốc Solomon".

Ở Kỷ thứ Tư, thời điểm Đế quốc khổng lồ ấy bị chia cắt và hủy diệt, hoàng tộc đã mang theo những báu vật mà tới cả thần linh cũng phải ghen tị lên một con tàu.

Họ lái tàu sâu vào bên trong Biển Sương Mù, chờ đợi cơ hội trùng kiến lại vương triều.

Song, năm trăm năm trôi qua, một ngàn năm trôi qua, một ngàn năm trăm năm trôi qua, họ vẫn chưa xuất hiện."

"Nghe nói 'Ngũ Hải Vương' Nast đã kế thừa phần nào di sản Đế quốc Solomon.

Chẳng ai biết được y có phải hậu duệ thực sự của Hắc Hoàng Đế không nữa."

Cecile hứng thú bổ sung.

"Biển Sương Mù?

Bờ Tây của lục địa Bắc ạ?"

Donna nhớ lại những kiến thức địa lý mình đã học.

"Phải."

Cleves đáp ngắn gọn.

Phía tây lục địa Bắc là Biển Sương Mù, phía đông là Biển Sonia, phía bắc là Biển Bắc, phía nam là Biển Cuồng Bạo.

Bờ đông và tây của lục địa Nam cũng giống như lục địa Bắc, nhưng phía nam là Biển Địa Cực.

Các vùng biển hợp lại với nhau, tạo nên cái tên "Ngũ Hải".

Vương quốc Loen tựa lưng vào dãy núi Hornacis và vùng nội địa tỉnh Gian Hải, phía đông giáp Biển Sonia, phía nam kề Vịnh Desi, chiếm trọn một số cửa biển tuyệt hảo dẫn ra Biển Cuồng Bạo, nhưng cũng không liên quan gì tới Biển Sương Mù.

"Hóa ra là vậy..."

Donna không hứng thú với những kho báu quá xa, chuyển hỏi, "Còn kho báu thứ tư thì sao ạ?"

"Nó thuộc về Trunsoest, Đế quốc cuối cùng của Kỷ thứ Tư.

Người ta đồn rằng, họ đã đóng một con tàu khổng lồ có kích thước tương đương với một thành phố rồi chuyển tất cả tài sản, kho báu lên đó.

Nực cười làm sao, cuộc trốn chạy của họ đã vô ích.

Dù đã dự tính là con tàu không thể cập bến cảng kịp thời, nhưng rồi tất cả các thuyền viên và hành khách đều bỏ mạng.

Tuy nhiên, chiếc tàu đó lại tự biến mất.

Mãi cho tới tận bây giờ, vẫn thường có người tuyên bố chính mình đã nhìn thấy một con tàu khổng lồ lặng lẽ lướt nhanh trong một đêm đầy sương mù.

Nó được gọi là Đế Quốc Bóng Ma, ẩn hiện đâu đó trên vùng Biển Sonia rộng lớn.

À, đây là kết luận từ tất cả các câu chuyện kia."

Elland ngẩng đầu nhìn mặt trăng đỏ giữa không trung, giọng nói mang theo âm điệu chế giễu, nhưng cũng bộc lộ niềm khao khát khó mà che giấu.

Có lẽ đêm mai, không, đêm nay, có thể chúng ta sẽ nhìn thấy nó lướt qua!

Donna vừa mong chờ vừa hưng phấn, để trí tưởng tượng bay cao bay xa.

Klein ăn hết phần thức ăn còn lại, nhấp một ngụm hồng trà, thích thú lắng nghe về các kho báu còn lại qua lời kể của Elland:

"Xếp thứ năm là "Newins thất lạc".

Người ta đồn rằng, tận sâu dưới đáy Biển Sương Mù có một nền văn minh sở hữu trí tuệ.

Tại khu vực xung quanh vùng biển đó, các nhà hàng hải và nhà thám hiểm thường xuyên tìm thấy những vật phẩm kỳ lạ, chúng đều chỉ vào Newins ở trong niên đại cổ xưa.

Song, cư dân của nền văn minh này chưa từng xuất hiện, tựa như đã biến mất khỏi thế giới này từ rất lâu rồi."

Elland nhấp nốt ngụm rượu máu Sonia còn lại, "Đó là di sản do một nền văn minh để lại, mức độ phong phú của nó chắc chắn là vượt ngoài sức tưởng tượng."

Ngừng lại hai giây, Elland đặt ly rượu xuống, khẽ cười:

"Thực ra, kho báu mà bác mong đợi nhất và cũng thực tế hơn nhiều so với các truyền thuyết về kho báu, chính là Tàu Nguyệt Quế Đắm.

Hơn một thế kỷ trước, nó đã chuyên chở vàng bạc, châu báu và vô số vật phẩm quý giá lấy được từ Đông Balam đến Vương quốc.

Do đi chệch tuyến hàng hải, nó đã bị chìm ở một khu vực không xác định nằm đâu đó giữa Biển Cuồng Bạo và Biển Sonia.

Đến tận ngày nay, vẫn chưa ai phát hiện ra được con tàu ấy.

Nghe nói, tổng giá trị các vật phẩm trên tàu có thể lên đến hàng triệu bảng!"

"Hàng triệu bảng á?"

Con số này khiến Donna phải kinh ngạc bật thốt.

Là con gái của một thương gia, lại được tiếp thu quá trình giáo dục lâu năm, cô bé đã lờ mờ hiểu ra con số này đại diện cho điều gì.

Ở Loen, một triệu phú chắc chắn là kẻ thực sự giàu có, chỉ sau đại quý tộc và nhà tài phiệt hàng đầu mà thôi!

Hàng triệu bảng sao?

Phu nhân Mary cho mình gia nhập câu lạc bộ Quelagg miễn phí, là một thành viên của Uỷ ban Điều tra Ô nhiễm Khí quyển Vương quốc, một cổ đông lớn của Công ty Coim, sở hữu tài sản khoảng vài chục ngàn bảng thôi, cũng đã đủ giàu có trong giới quý tộc và thương gia rồi.

Phu nhân là một quý bà đã ly dị khá được hoan nghênh, thậm chí còn được con cháu quý tộc cầu hôn...

Klein nhanh chóng tìm ra một đối tượng để so sánh.

Khóe miệng Elland vểnh lên, ông ta thở dài:

"Nếu có thể tìm ra Tàu Nguyệt Quế Đắm, bác sẽ không làm thuyền trưởng nữa.

Bác sẽ tới Backlund, bác sẽ trở thành một nhà từ thiện, bác muốn mua đất, quyên góp cho các đảng phái chính trị, rồi nhận một tước vị cha truyền con nối!"

Mình từng nghe Talim đề cập, giá trị của tước vị Huân tước, hay nói cách khác là tòng Nam tước vào khoảng 300000 bảng, Nam tước vào khoảng 800000 bảng...

Nếu ông đã chạm tay được tới kho báu, thì Tử tước, hay thậm chí Bá tước cũng có thể tưởng tượng ra được...

Những hàng triệu bảng cơ mà!

Klein đã hoàn thiện kế hoạch giúp đối phương trong lòng.

"Nếu là tôi, tôi sẽ chẳng làm vậy.

Tôi muốn mua một trang viên thật lớn."

Cecile cũng bắt đầu mặc sức tưởng tượng về cuộc sống sau khi đã tìm thấy kho báu, "Tôi muốn thuê thật nhiều người hầu và giúp việc, trồng những mảnh đất lúa mì lớn, xây vườn nho, tự ủ rượu cho mình...

Ngoài ra, tôi còn muốn một phòng tắm nắng thật rộng; có bò, dê và ngựa nhởn nhơ chạy nhảy; có bánh làm từ bột mì do chính nhà mình xay; có cảnh đẹp như tranh vẽ..."

Elland nghe thì bật cười thành tiếng:

"Thưa quý cô, cô có biết một trang viên như vậy trị giá bao nhiêu tiền không?"

"Không, tôi không biết."

Cecile lắc đầu.

"Tầm vài ngàn bảng mà thôi.

Chỉ cần vớt được Tàu Nguyệt Quế Đắm, cô có thể mua được một ngàn trang viên như thế!"

Elland dùng con số cụ thể để minh họa rõ giá trị của kho báu này.

Một ngàn trang viên sao?

Cecile không thể không bưng cốc lên, nhấp một ngụm hồng trà.

Vốn dĩ cô ta cũng biết vài triệu bảng là cực kỳ nhiều tiền, nhưng không ngờ lại nhiều đến mức độ này!

Để giảm bớt nỗi chấn động âm thầm ấy, cô ta nhìn về phía Cleves:

"Sếp này, nếu tìm thấy Tàu Nguyệt Quế Đắm, anh định mua gì, không, anh muốn sống cuộc sống như thế nào?"

Cleves trầm mặc mất một lúc mới đáp:

"Về nhà.

Tôi sẽ ôm vợ và con mình, nói với họ, tôi không cần phải mạo hiểm trên biển nữa."

Người này không tệ...

Klein khẽ gật đầu.

Donna tò mò nhìn anh:

"Chú nhà thám hiểm, chú thì sao?"

Klein trả lời với vẻ mặt không cảm xúc:

"Nói với bản thân, đừng mơ ngủ nữa, mau tỉnh dậy đi."

Phụt...

Donna phun sạch ngụm trà đá ngọt vừa uống ra, còn may là mọi người đã ăn hết phần cá chiên xù trên bàn rồi.

Lúc này, Klein thầm thở dài:

Dù biết rõ cơ bản là chẳng thể nào tìm ra kho báu được, nếu không, các đại Giáo hội với số lượng cường giả nhiều như vậy đã sớm nẫng tay trên từ lâu rồi.

Nhưng thời điểm thảo luận chủ đề tương tự, mình vẫn không thể ghìm nổi cơn phấn khích.

Đây đúng là sức hút của kho báu mà!

Dù chỉ là một truyền thuyết, nó vẫn có thể thu hút rất nhiều nhà thám hiểm!

Donna lau miệng, ngồi xuống như một vị tiểu thư, như thể người vừa mất bình tĩnh khi nãy không phải cô bé.

Cậu bé Denton vẫn chưa thỏa mãn:

"Còn truyền thuyết nào khác về kho báu nữa không ạ?"

Elland nhìn Cleves, ra hiệu anh ta trả lời.

Cleves bình tĩnh nhấp một ngụm hồng trà, trầm giọng cất tiếng:

"Có hằng hà sa số truyền thuyết về kho báu trên biển.

Vùng đất bí ẩn của Tinh Linh, những con tàu hải tặc mất tích sâu thẳm trong sương mù, tòa thành dưới đáy biển bị phong ấn bởi quái vật biển mạnh mẽ, kho báu bí mật cuối cùng của Đại Đế Roselle, v.v..."

Ồ?

Đại Đế đã đạt đến trình độ để lại truyền thuyết về kho báu cho người khác rồi cơ...

Nếu là thật, liệu trong đó có Lá Bài Khinh Nhờn không nhỉ?

Sẽ có mấy thẻ đây?

Phải rồi, truyền thuyết về Chìa Khóa Tử Thần vừa nãy có thể giúp thầy Azik khôi phục lại một chút ký ức.

Chờ lát nữa viết thư mình sẽ nói cho thầy biết...

Klein vừa tò mò, vừa mong đợi mà nghĩ.

15 - Tường treo thưởng

Lúc cuộc trò chuyện về những truyền thuyết kho báu đã truyền cảm hứng cho nhiều đời nhà thám hiểm đi đến hồi kết, đầu bếp cũng đã nướng xong phần thịt bụng cá Người.

Phần thịt chín có màu trắng, hơi xém cháy, phủ đầy hạt tròn li ti màu nâu, ánh lên lớp dầu bóng loáng.

Lớp gia vị được phết liên tục đã thẩm thấu vào trong thớ thịt, kích thích thị giác, khiến chúng trở nên vô cùng ngon mắt.

"Cá nướng Desi, sẽ hơi khác so với kiểu mọi người hay ăn đấy."

Elland chỉ vào chiếc đĩa sứ mà đầu bếp vừa đặt xuống.

Donna nắm chặt dao nĩa, nóng lòng lên tiếng:

"Cháu rất thích ăn cá nướng mật ong!

Nhưng món này cũng rất ngon!"

Cá nướng mật ong...

Thế sẽ phải tốn hết bao nhiêu mật ong đây...

Nếu có cơ hội mình sẽ thử một lần, chắc hương vị sẽ tuyệt vời lắm...

Klein bắt đầu suy nghĩ vẩn vơ.

Có đầu bếp, họ không cần phải tự động tay, chỉ nôn nóng chờ mong từng miếng cá một được cắt sẵn, để vào đĩa riêng, đưa tới trước mặt mình.

Klein cực kỳ nghiêm túc vào lúc thưởng thức đồ ăn ngon, nên anh không vội xử lý phần cá ngay.

Ngược lại, anh bưng cốc lên nhấp một ngụm hồng trà trước, dùng vị chua làm tan đi dư vị còn đọng lại trong miệng.

Xong xuôi đâu đấy, anh mới xiên nĩa vào một miếng cá, đưa vào miệng.

Trong nháy mắt, anh đã cảm nhận được một chút hương vị kích thích của thì là, húng quế.

Chúng vừa đủ khiến anh mở ra từ hết vị giác này tới vị giác khác.

Ngay sau đó, vị ngon ngọt của nước thịt, vị mằn mặn của muối biển và vị tươi mát, chua ngọt đan xen của chanh vàng cùng lúc bùng nổ, tràn ngập trong khoang miệng anh, khiến anh tiết ra nước bọt.

Lúc nhai, những phần cứng cuối cùng của miếng cá nướng đã chảy hết dầu mỡ lần lượt bị chia ra, bộc lộ trọn vẹn bản chất tuyệt đỉnh của miếng thịt, cùng với vị ngọt dịu nhẹ.

Nuốt miếng cá vào cổ họng, Klein nhớ lại chương trình về món ngon đã xem ở đời trước, chọn một câu phù hợp nhất với cảm giác vừa rồi, lên tiếng đánh giá:

"Các lớp hương vị rất rõ ràng, xuất sắc!"

"Haha, cách dùng từ của cậu cứ như một người sành ăn vậy."

Elland đùa.

Donna lắc cái nĩa trong tay, phụ họa thêm:

"Chú ơi, chú nên mở một chuyên mục trên báo, viết về các nhà hàng và các món ăn ngon mới phải."

Ơ, sao mãi mà mình lại không nghĩ ra sáng kiến này nhờ...

Đây chính là một công việc quá tốt để vừa kiếm được tiền, vừa cho phép mình nếm thử cao lương mỹ vị mà!

Chỉ có duy nhất một vấn đề là người béo không thể nào làm một tên hề linh hoạt được...

Dùng nôn mửa đại pháp thì sao?

Quá lãng phí đồ ăn!

Klein nghiêm túc cân nhắc về gợi ý của Donna.

"Vì một đêm tuyệt đẹp!"

Khi không còn lại nhiều đồ ăn thừa, Elland lại thêm cho mình một chút rượu máu Sonia nữa.

Mặt đỏ rực, ông ta nâng ly lên.

Đám người Klein cũng đang trong tâm trạng vui vẻ, phụ họa:

"Vì một đêm tuyệt đẹp."

Họ lần lượt uống cạn thức uống của mình, nhìn người hầu thu dọn bàn ăn, quét dọn boong tàu.

Trong cơn gió buốt lạnh lẽo, họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, nói về mỹ nhân ngư mà Donna cảm thấy hứng thú nhất.

Cleves nói với tiểu thư nhỏ bé này rằng, trong một số truyền thuyết, mỹ nhân ngư còn được gọi là yêu quái biển, chúng dùng tiếng ca mê hoặc nhân loại không phải là do vui thích, mà là để đi săn.

Trừ khả năng gặp được những sinh vật này ở trên tuyến hàng hải đi từ Quần đảo Gargas đến sâu trong Biển Sonia, còn có cơ hội bắt gặp chúng ở những vùng biển nguy hiểm mà con người chưa thăm dò.

Tuy nhiên, tất cả những thứ trên đều bắt nguồn từ mấy tên hải tặc say rượu khoác lác.

Họ luôn né tránh câu hỏi thế nào mà mình có thể thoát khỏi tiếng hát của mỹ nhân ngư nên cực kỳ đáng ngờ.

Dù có ra sao đi nữa, ít nhất nó cũng chỉ cho mình một phương hướng khả thi...

Klein ghi nhớ kỹ những lời họ thảo luận.

"Donna, Denton, đến giờ về rồi.

Mai hai đứa còn phải dậy sớm dùng bữa sáng với bố mẹ."

Cecile nhìn vị trí của mặt trăng.

"Vầng."

Donna miễn cưỡng đứng dậy.

Denton thì cuống quít hỏi vội:

"Liệu-liệu cháu có cơ hội trở thành nhà thám hiểm không?"

Tâm trí cậu bé đã bị những truyền thuyết và buổi đi săn vừa rồi nắm trọn.

Cleves bước đi bên cạnh Denton, vỗ vỗ vai cậu bé:

"Trước khi hỏi câu này, cháu cần trải qua ít nhất năm năm huấn luyện chiến đấu và học tập.

Chú nghĩ bố cháu sẽ thuê một gia sư giỏi cho cháu."

"Tuyệt!"

Denton sáng cả hai mắt, gật đầu lia lịa.

Năm năm sau, nhóc của khi trưởng thành chắc chắn sẽ không muốn trở thành một nhà thám hiểm lúc nào cũng có thể bị an táng ở ngay dưới đáy biển...

Cleves xử lý khôn khéo thật, không từ chối ngay lập tức mà vẫn đưa ra hy vọng, để thời gian lâu dài cọ xát.

Đây là để tránh đứa nhỏ bất ngờ nổi loạn...

Mà dù có thế nào, thuần thục kỹ năng cận chiến sẽ luôn hữu ích với bất kể một ai...

Klein đút hai tay vào túi áo, suy nghĩ trong sự tán thưởng.

Trên đường trở về khoang tàu, Cleves đưa hai tờ tiền mặt 5 bảng cho Klein:

"Thù lao của anh."

Anh ta vừa nhận 150 bảng từ giao dịch mua bán toàn bộ con cá Người với Elland.

"Tôi chẳng làm gì cả."

Klein từ chối theo bản năng.

Cleves lườm anh bằng đôi mắt xanh da trời, trầm giọng:

"Anh giúp Cecile rảnh tay, với chăm sóc bọn nhỏ."

Chăm sóc bọn nhỏ?

Klein bỗng hơi buồn cười, nhưng cuối cùng cũng nhận hai tờ tiền kia, vẽ hình tam giác trước lồng ngực:

"Anh hào phóng hơn tôi tưởng, cảm ơn."

Anh không từ chối nữa, đột nhiên nghĩ tới điều gì đó.

Giả sử anh không nhận 10 bảng kia, thì nghĩa là trong mắt nhà thám hiểm kỳ cựu Cleves này, anh không hài lòng với số tiền ấy mà còn muốn hơn cả thế, và có khả năng anh sẽ tấn công bọn họ bất cứ lúc nào—người tự xưng là nhà thám hiểm, chắc chắn không bao giờ thiếu những tên điên tham lam!

Thấy Gehrman Sparrow cất tiền đi, Cleves mới thu hồi ánh mắt, bình thản nói:

"Đây là quy luật trên biển."

Anh ta không nhiều lời, theo sau đám Donna và Cecile, bước vào khoang tàu.

Nếu mỗi một đơn ủy thác, mỗi một nhiệm vụ mình nhận đều có độ khó đến thế này, đều có thể thu hoạch nhiều như vậy, thì nghề thám tử tư đã giúp mình phát tài lâu rồi...

Klein cười tự giễu, ngẩng đầu ngắm nhìn vầng trăng đỏ giữa trời cao.

Nó vẫn lặng lẽ, dịu dàng chiếu rọi ánh sáng giữa đêm tối.

"Truyền thuyết trên biển, các loại quái vật...

Cuối cùng mình cũng tìm thấy một chút cảm giác của việc trở thành nhà thám hiểm."

Klein quay người bước đến mép tàu.

Tắm mình trong lớp lụa mỏng màu đỏ rực, anh thưởng thức từng gợn sóng càng xa càng tối màu.

Tâm trạng từ từ lắng xuống, như thể anh đã dần bước từng bước một ra khỏi nỗi u ám trong sự kiện Sương khói Khổng lồ tại Backlund.

Cơn gió lạnh lẽo ẩm ướt táp lên mặt anh, còn đại dương rộng lớn vô ngần thì lọt vào tầm mắt anh, mở rộng tấm lòng của anh.

Trong nháy mắt, tự dưng Klein lại muốn hát.

Nhưng khi mở miệng, anh nhận ra mình không tài nào nhớ nổi những câu hát hiện đại tương ứng.

Mình cũng chẳng thể chỉ thốt lên mỗi một câu "Ôi biển cả, các ngươi đều là nước" được...

Danh sách "Nhà Thông Thái" của Đại Đế đúng là rất thích hợp làm những chuyện tương tự.

Bao giờ rảnh mình nên đọc một chút thơ của ông ta, tránh tỏ vẻ như tên mù chữ...

Klein vừa oán thầm, vừa nhìn mặt trăng đỏ và hải dương.

Rồi, anh thở dài:

"Đúng là một đêm tuyệt đẹp."

...

Sau khi vô tình bị lạc đường mất một thời gian, cuối cùng tiểu đội thăm dò cũng trở về được Thành Bạch Ngân.

Nhìn bức tường phủ đầy vết nứt và mọc chi chít cỏ dại, Derrick bỗng hơi hoảng hốt, cảm giác như thể mình đã rời đi rất nhiều năm rồi.

Đứng chéo sau cậu, "Kẻ Săn Ma" Colin đột nhiên nhìn với ánh mắt mê man, giơ tay nhấn huyệt thái dương bên phải.

Các đội viên còn lại thì tràn ngập trong sự vui sướng và thả lỏng từ tận đáy lòng.

Sau một chuyến thăm dò đầy trắc trở, được gia đình chờ đợi mình trở về chính là niềm hạnh phúc lớn nhất trong trái tim họ.

Ánh mắt của Colin khôi phục lại vẻ bình thường, ông hơi nghiêng đầu, nhìn về hướng chéo mình.

...

Backlund, nhà White.

Ngẫm đi nghĩ lại mất hồi lâu, Emlyn tự tin liền đến trước mặt bố mẹ, mở miệng hỏi:

"N-Nếu con muốn nghiên cứu sâu vào lịch sử của Huyết tộc chúng ta, con nên đi tìm ai?"

Nếu mình trực tiếp hỏi về chuyện Thành Bạch Ngân, mình sẽ bị lộ ngay vì điều này rất có vấn đề.

Dù mình không sợ, rất bình tĩnh, nhưng vì Thủy Tổ, vì để cứu vớt toàn bộ Huyết tộc, mình chỉ có thể chọn cách che giấu...

Mình đã luôn hứng thú với lịch sử của Huyết tộc, sưu tập vô số tư liệu, bố mẹ mình cũng hiểu rất rõ điều đó, nên chắc chắn mình sẽ không bị nghi ngờ gì...

Lấy cái cớ này là quá hoàn hảo rồi!

Emlyn tự khen ngợi bản thân trong lòng.

Anh ta có điểm giống với bố mình đến hơn phân nửa.

Ông ta đeo một chiếc kính mắt gọng vàng, có vẻ rất chuyên nghiệp.

Quý ông đã có bằng tiến sĩ y khoa này đặt quyển sách "Giải phẫu học" dày cộp trên tay xuống, đẩy kính mắt, lên tiếng:

"Ở Backlund, không có người nào hiểu biết nhiều hơn Đấng Nibbs cả."

...Nếu mà dám tìm Đấng Nibbs, con đã đi từ lâu rồi...

Emlyn nghĩ lại mô tả của ngài 'Kẻ Khờ' về việc trở thành một vị cứu tinh gánh vác bí mật và hiểu lầm trên lưng, biểu cảm anh ta trở nên nghiêm túc hẳn:

"Ngoài Đấng Nibbs ra thì còn ai ạ?

Ngài ấy ngủ say dưới lòng đất, không tiện bị quấy rầy thường xuyên."

Bố Emlyn kéo kéo cổ áo của bộ đồ ngủ bằng vải bông dày, suy ngẫm một hồi, mới đáp:

"Waymandy.

Ông ta luôn tự cho rằng bản thân là một sử gia."

Emlyn thầm thở phào, lộ ra một nụ cười:

"Con hy vọng được tới thăm ngài ấy."

...

Tuuu!

Tiếng còi hơi vang lên, tàu Bạch Mã Não tiến vào Cảng Damir.

Nó sẽ bổ sung lương thực và nước ngọt trên hòn đảo thuộc địa này và xuất phát vào sáng hôm sau.

Sau vụ săn cá Người, Klein đã trải qua hai ngày tiếp theo một cách nhàn nhã, hoặc có thể nói là nhàm chán.

Anh đã hoàn toàn chán ngấy cảnh biển, nên quyết định đên nay tìm đến mấy quán bar ở ven cảng, mong có thể thu được nhiều thông tin về mỹ nhân ngư hơn, tìm ra linh cảm đóng vai.

Nếu đụng độ phải một tên hải tặc vừa lên bờ với bàn tay nhuốm đầy máu tanh, mình cũng chẳng ngại dạy cho gã một bài học.

Vẫn còn vài linh hồn đang chờ được giải phóng khỏi Đói Khát Ngọ Nguậy cơ mà...

Klein đổ mồ hôi trán, trang bị tất cả vật phẩm thần kỳ trên người rồi mới rời khoang tàu, xuống bến cảng.

Trong quá trình này, anh gặp Donna, Cleves và những người khác.

Dường như họ đang trên đường đến một nhà hàng cảng để thử món thịt muối Damir nổi tiếng.

Donna và Denton tranh thủ lúc cha mẹ không chú ý, liền chào chú nhà thám hiểm mới quen biết tối qua, có vẻ rất tò mò xem anh định đi đâu.

Klein cười đáp lại, kéo cao cổ áo, dựa theo biển báo chỉ đường, tìm thấy một quán bar gần nhất.

Cá Chuồn Và Rượu...

Klein nhìn tấm bảng hiệu, phát hiện ra ngoài cửa quán bar dán đủ các loại giải treo thưởng.

Trong đó, số tiền truy nã 800000 bảng thuộc về 'Ngũ Hải Vương' Nast, có cả các tên thuyền trưởng hải tặc phổ thông với giá hơn trăm bảng, xếp lần lượt từ cao xuống thấp, tạo nên một khung cảnh đặc biệt.

Đều là tiền cả...

Klein đứng tại chỗ, nhìn một hồi lâu.

Đến khi anh rời tầm mắt đi, đẩy cửa bước vào quán bar, bỗng phát hiện bên trong yên tĩnh khác thường, không hề có không khí huyên náo vốn thuộc về một nơi thế này.

Chuyện gì vừa xảy ra?

Klein nhìn quanh một vòng, trông thấy thuyền trưởng Elland mặc áo khoác đỏ sẫm đang ngồi bên quầy bar, trông thấy hai người đàn ông cao lớn đứng giữa phòng, đang gườm gườm nhìn nhau.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 16 đến 20​

Spoiler: Chap 16 đến 20

16 - Thiết lập nhân vật

Một trong hai người đàn ông đang giằng co có thân hình vạm vỡ, mặc áo đồng phục hải quân trắng sọc xanh.

Trong thời tiết rét lạnh căm căm gần không độ, ông ta vẫn để cánh tay trần.

Ông ta kề một cái lưỡi lê vào cổ kẻ đối diện, nhưng cũng bị một khẩu súng hỏa mai cổ lỗ sĩ đến mức có thể được trưng bày trong bảo tàng chĩa thẳng vào giữa lông mày và sống mũi.

Chủ nhân của khẩu súng cũng là một gã đàn ông cao hơn một mét tám, cơ bắp rắn chắc, gương mặt nhờn bóng vì dầu.

Gã cạo trọc đầu, xăm hình một con đại bàng biển, hùng hổ chửi rủa:

"Hải quân chó chết!

Chưa có ai ở Cảng Damir này dám vu khống tao là người cung cấp thông tin cho hải tặc đâu!"

Người thủy thủ Hải quân kia chẳng hề nao núng trước những câu chửi bới của gã, cả hai đều phun ra tất cả những vốn từ thô tục phong phú trên biển.

Klein quan sát vài giây rồi men theo mép đi vòng qua, đến bên thuyền trưởng Elland, người đang đeo một thanh kiếm thẳng bên hông và giấu khẩu súng hỏa mai trong người.

Anh bình tĩnh, thuận miệng hỏi:

"Chuyện gì vừa xảy ra?"

"Hai con ma men cãi nhau thôi.

Ở Cảng Damir luôn có một tin đồn 'Đại Bàng Biển' Logan phục vụ cho chủ nhân Tàu Tulip Đen.

Vừa nãy vị thủy thủ Hải quân kia mới nhắc tới chuyện đó, đúng lúc bị 'Đại Bàng Biển' nghe thấy."

Chủ nhân của Tàu Tulip Đen?

Chẳng phải chính là 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell sao?

Klein quay người ngồi xuống một chiếc ghế chân cao bên cạnh quầy bar, gõ nhẹ xuống mặt bàn gỗ:

"Một ly bia Southville."

"6 penny."

Nhân viên pha chế có nước da màu nâu đồng, hàm răng trắng xóa đang lau chùi ly, đáp với vẻ dửng dưng.

Cứ là đặc sản đại lục thì giá cao hơn hẳn so với ở Backlund và Tingen...

Klein móc ra một đống tiền lẻ, đếm đủ 6 penny đưa cho đối phương.

Bấy giờ, xung đột giữa Logan và vị thủy thủ Hải quân đã bị bảo vệ quán bar can ngăn.

Thét vào mặt đối phương những câu từ gay gắt xong, cả hai đều lùi vào những góc khác nhau.

Có lẽ vì cảm thấy bị mất mặt, chỉ hơn chục giây sau, vị thủy thủ Hải quân kia nhanh chóng rời đi.

Bầu không khí trong quán bar lại nhanh chóng náo nhiệt trở lại.

"Cậu muốn chơi bài không?"

Thuyền trưởng Elland chỉ vào cầu thang bên cạnh quán bar.

"Không."

Mục đích chủ yếu của Klein khi đến đây là để thu thập thông tin.

Elland vô thức tóm lấy bờ vai anh, nhưng lại bị khí chất lạnh lùng sắc bén của đối phương chặn lại, nên chỉ có thể thuận tay sửa sang lại chiếc áo khoác đỏ sậm, nhắc nhở một câu:

"Đừng tìm phụ nữ ở đây."

Klein gật đầu, cầm ly bia Southville lên uống một ngụm.

"Với lại, đừng tin bất cứ kẻ nào ở chỗ này.

Họ chỉ nói một xíu sự thật thôi."

Elland cầm ly rượu Lanti Proof của mình, bước lên cầu thang dẫn đến tầng hai.

Klein ngẩng đầu nhìn ông ta một chút, mặt vẫn lạnh tanh, hỏi vặn lại:

"Kể cả ông à?"

"...Có lẽ vậy."

Elland thoạt sững sờ, chợt cười lớn tiếng, "Ít nhất thì lời nhắc vừa rồi của tôi là thật.

Ừm, chuyện tôi là đàn ông cũng là thật!"

Cũng không nhất thiết...

Trên thế giới này có một loại ma dược tên là "Vu Nữ"...

Klein thu ánh mắt lại, vừa chậm rãi uống bia, vừa nghe ngóng các vị khách rượu khoác lác.

Hai, ba phút sau, một người đàn ông nhỏ thó cầm rượu của mình đi tới, ngồi xuống bên cạnh Klein.

"Đồng nghiệp, trông cậu giống một nhà thám hiểm lắm."

Gã hơi nghiêng đầu, lộ ra một nụ cười.

Gã đàn ông đến chào anh có mái tóc đen, mắt xanh biển, ngũ quan trên mặt có vẻ già, bộ dạng hèn mọn.

"Có thể xem như vậy."

Klein lạnh lùng đáp.

"Tôi có thể nhìn ra được, cậu là một thợ săn, một thợ săn tiền thưởng và của cải."

Gã đàn ông nhỏ thó đưa mắt liếc trái nhìn phải, rồi cúi thấp đầu, ép giọng xuống, "Cậu đã bao giờ nghe về Đế Quốc Bóng Ma chưa?"

Tôi đã nghe về Amway (1), cũng đã nghe về Cha Thiên Thượng (2) và Đấng Cứu Thế bị phong ấn dưới đáy biển (3) rồi...

Klein lợi dụng năng lực "Người Không Mặt", tỏa ra tín hiệu đừng có tiếp cận anh nữa:

"Biết, một con tàu ma khổng lồ, cổ xưa, chở đầy kho báu."

"Chúng tôi có manh mối về nó đấy!"

Gã đàn ông nhỏ thó dùng giọng điệu đầy sức hút nói, "Chúng tôi đã tìm thấy một chút tư liệu về nó, biết lần tới nó sẽ xuất hiện ở đâu!

Chúng tôi không muốn đám hải tặc và Hải quân chiếm lợi nhiều từ nó, cũng không muốn bị người khác cướp mất của cải, nên đã quyết định sẽ tự thuê một chiếc tàu buôn có vũ trang tới chờ đợi ở vùng biển đó, tốn tầm 1000 bảng.

Tôi đã tìm được 15 người đồng hành, gom góp được 720 bảng.

Cậu có hứng thú tham gia không?"

Không đợi Klein mở miệng, gã đã dò dẫm rồi lôi ra một xấp thư màu nâu vàng:

"Tôi biết cậu sẽ không dễ gì mà tin tưởng chuyện này.

Trên thực tế sẽ chẳng có ai tin tưởng cả.

Nhưng trước đó đã có 15 người đồng hành, sau khi nhìn những tập tài liệu này, họ đều quyết định gia nhập kế hoạch của chúng tôi."

...Trông mặt mình dễ bị lừa thế à?

Hay bất kỳ tay nào mới tới nào đều bị dính vào chuyện kiểu này?

Klein đang suy nghĩ có nên thẩm định sơ qua đống thư từ kia không, bỗng từ khóe mắt liếc thấy 'Đại Bàng Biển' Logan vừa tranh chấp với người khác bước tới.

"Woody, mày lại đi lừa đảo rồi!

Đồ chuột cống chết tiệt này!"

Logan nhấc gã đàn ông thỏ thó lên, quăng vào khoảng trống ngay giữa quán bar, khiến gã ngã chổng vó.

Gã đàn ông cơ bắp có hình xăm màu xanh trên đầu ngồi xuống vị trí vừa nãy của Woody, nở nụ cười hào sảng:

"Thật ngại quá, đấy là chuột ở Cảng Damir chúng tôi, chúng luôn muốn làm mấy chuyện phá hoại danh dự của chúng tôi.

Trên thực tế, chúng tôi đều rất mến khách.

Nếu cậu có chuyện gì cần hỏi, đừng ngần ngại tìm tôi.

À à, đừng tin lời vu khống của mấy tên kia, tôi là một người chính trực, không hề dính líu một chút nào đến 'Thượng Tướng Địa Ngục' hết!"

Càng nhấn mạnh như thế, sẽ càng khiến người khác nghi ngờ hơn đấy...

Klein trầm ngâm một hồi, vẻ mặt vẫn không cảm xúc, anh lên tiếng với giọng điệu bình thản:

"Tôi muốn biết tin đồn mới nhất."

"Không thành vấn đề."

'Đại Bàng Biển' Logan đập tay xuống mặt bàn quầy bar, nói với nhân viên pha chế, "Cho một đĩa thịt muối đặc biệt, tôi muốn mời vị đồng nghiệp này nếm thử món ăn nổi tiếng nhất ở Cảng Damir chúng ta."

Nhân viên pha chế vẫn tỏ vẻ mặt lãnh đạm, đẩy cửa bước vào bếp, chẳng bao lâu sau đã bưng ra một cái đĩa có hoa văn trắng đỏ rõ ràng, xếp mấy miếng thịt muối cắt đều.

"5 bảng."

Y chẳng hề để ý 'Đại Bàng Biển' Logan, trực tiếp nhìn về phía Klein.

"5 bảng."

'Đại Bàng Biển' Logan nghiêng đầu, vừa mỉm cười ấm áp, vừa giơ tay lên thể hiện cơ bắp của mình, "Mọi người vừa nghe rồi đấy, cậu muốn cảm ơn tôi, nên mới mời tôi ăn món thịt muối đặc biệt này."

Klein nhất thời không kịp phản ứng với mọi chuyện.

Chỉ đến khi nhân viên pha chế thúc giục lần thứ hai, anh mới hiểu ra mình vừa bị tống tiền.

Hơn nữa, đối phương còn diễn khá sâu.

Đầu tiên, chúng dùng một âm mưu rất dễ nhìn thấu để dẫn 'Đại Bàng Biển' Logan lên sàn, thuận lợi đạt được ấn tượng tốt với mục tiêu.

Tiếp theo lại lấy lý do mời khách, gọi một phần thịt muối đặc biệt đắt đỏ.

Cuối cùng trở mặt không quen biết, đổi trắng thay đen, ép mua ép bán...

Cũng chẳng lạ khi 'Chuột' Woody vừa bị ném ra, tất cả những con ma men kia đều im thin thít...

Họ đều rất sợ hãi tin đồn Logan phục vụ cho 'Thượng Tướng Địa Ngục'...

Mình nên xử lý như thế nào nhỉ?

Hiện giờ thiết lập nhân vật của mình là Gehrman Sparrow, một nhà thám hiểm kiêm thợ săn tiền thưởng có phần điên cuồng...

Klein cầm cốc lên, nhấp một ngụm bia nồng vị lúa mạch, vẫn dùng giọng điệu thản nhiên:

"Sao không trực tiếp cướp luôn đi?"

"Sao không trực tiếp cướp luôn đi?"

Logan bị hỏi vặn lại thì hơi ngây ra.

Ngay sau đó, gã nhìn thấy một nắm đấm càng lúc càng to.

Bốp!

Nắm tay trái của Klein đấm thẳng vào cằm 'Đại Bàng Biển' Logan, đánh cho gã ngã ngửa về phía quầy bar.

Khẽ chống tay phải, Klein nhạy bén rời khỏi ghế tựa, tiếp cận cơ thể đang rơi xuống của Logan.

Bắp đùi anh căng lên, đầu gối nhấc cao, đập thẳng vào bụng dưới Logan.

Khục!

Đầu Logan giật lên quay lại, con mắt gã lồi cả ra, miệng há hốc.

Klein thuận tay rút súng ngắn ra, nhét họng súng vào mồm đối phương, kéo cò về sau.

"Tao...

Tao là..."

Logan kêu rên.

Klein nhìn chằm chằm vào mắt gã, bỗng rút súng ra rồi vung mạnh một cái, đập cả nắm tay và báng súng vào mặt Logan.

Vài chiếc răng của gã văng ra, mồm gã be bét máu.

Đối mặt với đòn đánh trời giáng và cơn đau quá sức chịu đựng, mắt gã trợn ngược lên, gã trực tiếp ngất xỉu.

Klein kéo người gã dậy, tìm trong túi áo thấy một nắm tiền mặt vụn vặt và một chút tiền xu.

Liếc mắt nhìn đã thấy không quá 5 bảng, Klein trực tiếp ném thẳng chỗ tiền đó vào quầy bar, lạnh nhạt nói:

"Không cần thối."

Gương mặt màu da nâu đồng của nhân viên pha chế hơi trắng bệch, y hoảng loạn gào lên:

"Ông chủ của tao là 'Cá Mập Trắng' đấy!"

Klein cũng chẳng thèm nhìn y lấy một lần, thả tay ra, để mặc 'Đại Bàng Biển' Logan ngã vật xuống đất.

Rồi anh lại ngồi xuống, xiên một miếng thịt muối, nhét vào miệng nếm thử.

Anh cảm thấy mùi vị cũng coi là đặc biệt, mùi hương của gia vị lần lượt khuếch tán ra ngoài, cào cấu dạ dày và cổ họng anh.

Sau khi ăn hai miếng xong, anh mới ngẩng đầu lên, hỏi:

"Ông chủ ngươi có biết ngươi cấu kết với 'Đại Bàng Biển' không?"

"Không, ngài ấy...

Không..."

Nhân viên pha chế ngập ngừng đáp.

Thấy Klein không có ý định tiếp tục tấn công mà nhanh chóng trả tiền, mấy vị bảo vệ vừa đến gần lại yên lặng rút lui.

Klein uống một hớp bia, liếc mắt nhìn 'Đại Bàng Biển' Logan xụi lơ dưới đất, bình tĩnh nói với nhân viên pha chế:

"Gã là người cung cấp thông tin của Ludwell, tiền thưởng truy nã là bao nhiêu?"

"Không, gã không phải."

Nhân viên pha chế lắc đầu, "Đấy chỉ là tin đồn gã tự tung ra thôi, thủy thủ Hải quân vừa nãy là do gã thuê tới đây!

Chỉ có thế mới khiến người ở đây sợ hãi gã..."

Nghe thấy câu trả lời, những người uống rượu ở quầy bar đều ngạc nhiên, buông cốc xuống.

Có vài con ma men còn lảo đảo đến gần Logan, nhổ nước bọt vào mặt gã.

Phì!

Phì!

Phì!

Rất nhiều khách uống rượu đều lần lượt bắt chước.

Klein lại cúi đầu, tiếp tục ăn thịt muối đặc biệt:

"Nói qua một chút về tin đồn gần nhất."

Nhân viên pha chế thở phào nhẹ nhõm, vừa lau ly vừa kể ngắt quãng về những tin đồn trong hai tháng vừa qua.

Có cái Klein đã từng nghe, có cái anh chỉ vừa mới biết.

Tàu chiến bọc thép Pritz của Hải quân Hoàng gia đã phá hủy một đoàn hải tặc đi ngang qua trong một quá trình huấn luyện thông thường...

Cơn khủng hoảng về những khẩu đại bác khổng lồ bắt đầu lan rộng trong các thế lực hải tặc vừa và nhỏ...

Một số còn thừa dịp tàu chiến bọc thép chưa thể hình thành nên hạm đội, điên cuồng gây án, mong lấy được một khoản tiền lớn để rời nghề này...

Khoảng nửa năm đến một năm tới, trên biển sẽ không bình yên chút nào...

'Thượng Tướng Đẫm Máu' Senor và 'Trung Tướng Hoàng Hôn' Bulatov Ioan phát sinh xung đột trên vùng biển phía nam Đảo Sonia, nổ ra một trận đại chiến, mỗi phe bị chìm mất hai chiếc thuyền...

Klein chỉ nghe mà không hỏi, dần dần lấp đầy bụng.

Anh nhìn đĩa thịt muối đặc biệt đã trống trơn, bèn uống hết bia, từ từ đứng dậy.

"Nhớ kỹ bài học hôm nay."

Klein đưa đĩa cho nhân viên pha chế.

Nhân viên pha chế vừa định thò tay ra, đột nhiên bị anh túm chặt phần tóc sau đầu.

Cốp!

Klein dùng sức nện thẳng đầu y xuống mặt quầy bar, nện đến mức mảnh gỗ bàn bay tung tóe, máu tươi chảy ròng ròng, nện đến mức khách uống rượu phải tránh cả ra, bảo vệ nhanh chóng chạy đến.

Làm xong việc của mình, Klein phủi tay, cầm ly lên, muốn đổ hết phần bia còn lại lên đầu nhân viên pha chế.

Một giọt, hai giọt, ba giọt...

Klein lặng lẽ từ bỏ, quay người khom lưng xuống, tóm 'Đại Bàng Biển' Logan lên, ném thẳng về phía đám bảo vệ đang chạy tới.

Lợi dụng lúc bảo vệ đang tránh né và quán bar hỗn loạn, Klein nhanh chân, bén nhạy đi vòng qua, thoải mái rời khỏi Cá Chuồn Và Rượu.

Anh ấn chặt mũ, đi nhanh về phía trước, vòng vào một con phố bên cạnh.

Sau khi liên tục chuyển hướng, anh chợt bước chậm lại, trên tay xuất hiện một xu vàng.

Xu vàng liên tục len lỏi qua lại giữa hai ngón tay anh, như thể đang điều tra thứ gì.

________

(1) Amway: một tập đoàn áp dụng mô hình kinh doanh đa cấp để bán các sản phẩm liên quan đến lĩnh vực sức khỏe, thẩm mỹ và hàng tiêu dùng.

(2) Cha Thiên Thượng (Heavenly Father): một tên chính thức cho Đức Chúa Trời của người Do Thái hoặc Ki-tô giáo (trong tôn giáo này còn được gọi là Chúa Cha) và Cơ đốc giáo.

Theo giáo lý của hầu hết các cộng đồng thuộc Giáo hội Ki-tô giáo, học thuyết Ba Ngôi cho rằng Thiên Chúa là duy nhất và hiện hữu trong ba ngôi: Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần.

(3) Đấng Cứu Thế (the Messiah): vị cứu tinh đến giải phóng một nhóm người.

Trong Kinh Thánh Do Thái, một Messiah có thể là một vị vua hoặc Thượng tế được xức dầu theo cách truyền thống với dầu thánh.

Các Ki-tô hữu tin rằng lời tiên tri trong Kinh Thánh Do Thái đề cập tới một vị cứu độ tinh thần mà Đức Chúa Trời gửi đến, và Giê-su chính là vị Messiah đó; Giê-su là con đường duy nhất dẫn đến sự cứu rỗi, là con của Chúa Cha, đồng thời là hóa thân của Chúa Con.

Trong cuốn "Exercitations on the Epistle to the Hebrews also concerning the Messiah [...]" của J.

Owen viết: "...Có phải Chúa đã được cho rằng, bỏ lại tội lỗi của chúng ta đằng sau ngài, che giấu chúng, và ném chúng xuống đáy biển.

Việc ấy không thể nào hoàn thành bởi ai khoác ngoài Đấng Cứu Thế mà chúng ta đã né tránh trước đó."

17 - Mời chào

Ting!

Đồng xu nhẹ nhàng nảy lên rồi rơi xuống, nằm gọn trong lòng bàn tay Klein.

Cúi đầu nhìn xem là mặt sấp hay ngửa, Klein quay gót lại, lẹ làng bước vào một con hẻm nhỏ yên tĩnh.

Gió biển vừa lạnh lẽo vừa thổi phần phật, tạo ra dòng đối lưu trong khu vực này, khiến áo khoác anh tự động dựng lên, khiến mũ phớt của anh suýt bay mất.

Đột nhiên, Klein dừng chân, xoay nửa người lại, trầm giọng:

"Ra đi."

Ánh mắt của anh sắc bén, nhìn trừng trừng vào một cái bóng đứng trong góc.

Sau bốn năm giây im ắng, một bóng người mới đi ra từ trong nơi tối tăm, khẽ bật cười:

"Nhạy cảm thật."

Đó là một người đàn ông mặc áo măng tô đen, vẻ ngoài chừng ba mươi tuổi, lông mày màu vàng cháy, đôi mắt xanh nước biển rất sáng.

Đường nét khuôn mặt không quá rõ ràng, tựa như chủng người tới từ vùng phía nam Intis, Lenburg và Segar.

Vừa nhìn thấy gã, trong đầu Klein liền lóe lên một hình ảnh.

Thời điểm bước vào quán bar Cá Chuồn Và Rượu, anh đã chuyên nghiệp nhìn lướt qua một vòng, tìm xem có đối tượng nào cần phải chú ý không.

Đáp án vào lúc ấy là không có.

Đối phương đã luôn ngồi uống rượu, quan sát trong niềm hiếu kỳ, không khác biệt gì so với những vị khách khác.

Khuôn mặt cũng chẳng tính là nổi bật, nhưng chiếc áo măng tô đen đã để lại ấn tượng nhất định đối với Klein, khiến anh nhận ra người theo đuôi mình chỉ trong nháy mắt.

"Ngươi muốn gì?"

Vẫn duy trì thiết lập nhân vật, Klein hơi trùng lưng hông xuống, như thể một sinh vật to lớn thuộc họ nhà mèo đang vận sức.

Người đàn ông mặc áo măng tô đen lại bật cười:

"Kỹ năng chiến đấu và phương thức xử lý anh vừa thể hiện rất hợp gu tôi.

Thế nên tôi mới đuổi theo, muốn hỏi anh một câu, liệu anh có hứng thú gia nhập chúng tôi không?

Dù tên được gọi là Logan vừa nãy quả thực đã mạo danh người cung cấp thông tin cho Ludwell, nhưng 'Cá Mập Trắng' Hamilton lại quan hệ với rất nhiều hải tặc, là một nhân vật có bối cảnh không rõ ràng.

Anh đánh người ngay trong quán bar của y, chắc chắn sẽ bị y ghi thù, nhất định sau này sẽ gặp phiền toái, mà tôi thì có thể giúp anh giải quyết vấn đề này.

Anh là một nhà thám hiểm, nên đương nhiên sẽ mơ ước về kho báu.

Cũng như chúng tôi, một nhóm bạn đồng hành tụ tập lại một chỗ để tìm kiếm kho báu, lênh đênh khắp năm biển theo đuổi các truyền thuyết như Đế Quốc Bóng Ma, Di sản Solomon, bí mật Suối Bất Lão, Chìa Khóa Tử Thần, Tàu Nguyệt Quế Đắm và Kho Báu Bí Mật Roselle.

Tới hôm nay, cho dù chúng tôi vẫn chưa hoàn thành được một mục tiêu quan trọng nào, nhưng cũng đã tìm thấy rất nhiều tàu hải tặc bị mất tích.

Haha, những gì tôi vừa nói trên cũng không khác là bao so với con chuột kia nhỉ?"

Gã hằn giọng, tiếp tục:

"Thẳng thắn mà nói, chúng tôi là một đám hải tặc được thành lập nên từ một nhóm nhà thám hiểm, nhưng chỉ khi nào cực kỳ nghèo khó thì mới cướp bóc tàu buôn và tàu chở khách thôi, chúng tôi cũng không làm hại người vô tội.

Mục tiêu chính của chúng tôi là tìm kiếm kho báu, cũng thường xuyên có thu hoạch.

Nói thật ấy, tôi đã từng ngủ trên một chiếc giường do cả chồng tiền xu vàng chất lên.

Nếu đụng độ phải một tàu hải tặc khác, chúng tôi chỉ việc thuận tay thể hiện một chút, rồi lại có đồ tiếp tế.

Phải rồi, quy định của thuyền trưởng chúng tôi là, trước khi chiêu mộ người mới, phải giải thích rõ ràng cương lĩnh và lương thưởng."

Cương lĩnh?

Thuyền trưởng các người có vẻ thú vị đấy...

Klein cố tình dịu mặt xuống để thăm dò xem liệu đối phương có nhân cơ hội tấn công anh không.

Người đàn ông mặc áo măng tô đen chợt cười thoải mái, tiếp tục:

"Những gì tôi đã nói trước đó là cương lĩnh, giờ tôi sẽ nói đến lương thưởng."

Tên này tự tin thế nhờ...

Dù không phải "Khán Giả", Klein cũng có thể đánh giá thấy đối phương hết sức tự tin, hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi khung cảnh trước mắt.

"Chúng tôi không có lương tuần, không có lương năm, nhưng chỉ cần tìm thấy kho báu, hoặc cướp bóc được của cải, sẽ đều tiến hành phân chia theo vị trí.

Nếu đủ may mắn, thủy thủ xếp hạng thấp nhất cũng có thể kiếm được hai, ba trăm bảng trong một năm.

Tôi nghe nói nếu là trên đất liền, số này tương đương với giai cấp trung lưu rồi?

Thậm chí, nếu có thể tìm thấy Tàu Nguyệt Quế Đắm, tất cả chúng tôi sẽ trở thành nhà tài phiệt!"

Người đàn ông mặc áo măng tô đen thuận miệng giới thiệu, "Căn cứ vào các vị trí khác nhau, chúng tôi cũng sẽ có số ngày nghỉ khác nhau, nhưng chỉ có thể cộng dồn với nhau và nghỉ ngơi đan xen."

Nói tới đây, gã bỗng trầm giọng, bật ra câu chửi:

"Cứt chó, chỉ vừa năm trước, do thuyền trưởng nghỉ phép nên chúng tôi đã lỡ mất cơ hội tốt nhất để tìm kiếm Đế Quốc Bóng Ma!"

Hải tặc mà cũng nghỉ đông á?

Klein nhất thời hơi kinh ngạc.

Anh chỉ cảm thấy lời kể về đoàn hải tặc của đối phương ngập trong không khí vô cùng hài hước, khiến anh nhớ tới những màn quảng cáo tuyển dụng chơi khăm của đám hải tặc Somali ở kiếp trước.

Thấy đối phương như thể bị lời nói của mình dọa cho ngây ngốc, người đàn ông mặc áo măng tô liền cười bổ sung:

"Vốn là một nhà thám hiểm, anh vẫn còn theo đuổi những sức mạnh siêu nhiên trong truyền thuyết chứ?

Chỉ cần gia nhập chúng tôi, anh sẽ có cơ hội đạt được chúng!"

Nói đến đây, gã lại ho một tiếng, nói:

"Quên chưa giới thiệu."

Biểu cảm của gã chuyển thành vẻ nghiêm túc, không còn khôi hài như vừa nãy:

"Cấp dưới của 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina Edwards, thủy thủ trưởng thứ tư của Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim, 'Liệt Diễm' Danitz."

Thông báo biệt danh, tên thật và thân phận xong, Danitz kiên nhẫn chờ đợi đối phương lộ ra vẻ mặt hoảng loạn hoặc sợ hãi.

Sau vài giây, gã nghe thấy nhà thám hiểm có vẻ ngoài lịch sự nhã nhặn nhưng hành động lại có phần điên cuồng kia trầm giọng xuống, lên tiếng:

" 'Liệt Diễm' Danitz, tiền thưởng 3000 bảng?"

Danitz vừa định trả lời, đột nhiên lại có ảo giác rằng người đàn ông đứng trong cái ngõ tối tăm này đã hóa thành một con quái vật khó tả đang cực kỳ đói khát, đang nhỏ dãi ra vì thèm muốn máu thịt và linh hồn của gã.

Danitz đột ngột nắm chặt nắm tay lại, trạng thái buông lỏng khi nãy hoàn toàn biến mất, căng thẳng đến nỗi cả người khẽ run lẩy bẩy.

Linh cảm gã mách bảo, gã đang đối mặt với một vực sâu tràn ngập sự điên cuồng và khát máu!

Trong trạng thái này, Danitz hoàn toàn không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, mãi cho đến khi đối phương mở miệng:

"Sao ngươi lại xuất hiện ở đây?"

"Em-em đang nghỉ phép..."

Tôn nghiêm của 'Liệt Diễm' Danitz khiến gã khinh thường việc trả lời câu hỏi này, nhưng bản năng lại ép gã phải phun ra lý do.

Vừa dứt lời, gã bỗng cảm thấy tầm mắt của đối phương đã thu lại, cảm giác đói khát muốn gặm nhấm máu thịt và linh hồn mình theo đó cũng hoàn toàn biến mất.

Gã đứng yên tại chỗ, nhìn vị nhà thám hiểm trẻ tuổi mặc áo khoác nỉ đen, đội mũ phớt quay lưng đi, bước thẳng đến cuối một con hẻm khác.

Chuẩn bị đến nơi có khúc ngoặt, anh bỗng dừng chân, nghiêng đầu hỏi:

" 'Cá Mập Trắng' ở đâu?"

"Y-y sống ở số 1 đại lộ Đê Biển, nhưng y sẽ dành phần lớn thời gian ở trên tầng hai Cá Chuồn Và Rượu, hôm nay cũng thế."

'Liệt Diễm' Danitz thành thật trả lời câu hỏi của đối phương.

Đến khi bóng người kia đã biến mất ở khoảng cách xa, Danitz mới thẳng lưng lên, giật giật áo măng tô.

"Một tên đáng sợ..."

Gã thầm thở dài.

Sau đó, gã bắt đầu suy ngẫm, tự nhủ:

Mình nhất định phải báo cáo cho thuyền trưởng, trên biển có thêm một kẻ đáng sợ nữa.

Đây là một kẻ bên ngoài thì trông giống một quý ngài, nhưng thực ra bên trong lại mang trái tim của một tên điên loạn.

Nếu không có quyết tâm và tự tin chắc chắn giết chết anh, tốt nhất đừng đi đối phó với anh.

Danitz kéo mũ trùm áo măng tô lên, quyết định quay trở về quán trọ ngủ, định bụng chờ đến sáng mai bưu điện mở cửa, sẽ truyền tin cho người liên lạc trung gian ở Quần đảo Rorsted.

Về phần chuyện gì sẽ xảy ra với 'Cá Mập Trắng', gã hoàn toàn không quan tâm.

...

Trong một khúc rẽ trên con phố khác, Klein đứng dưới bóng tối, cúi đầu nhìn kỹ chiếc găng tay trái màu đen.

Anh phát hiện ra, dù Đói Khát Ngọ Nguậy đã bị thầy Azik phong ấn, nhưng bản chất đói khát linh hồn và máu thịt của nó vẫn tồn tại, luôn cố ý thể hiện ra.

Dưới tình huống bình thường, Klein chẳng hề lo lắng vật phẩm đã bị phong ấn này sẽ có vấn đề gì, nhưng khi chính anh tỏ ý muốn giết người, anh cũng sẽ nhận ảnh hưởng tương ứng, đến mức đủ để cơn đói khát có thể tự cắn nuốt ngược lại mình tràn ra ngoài.

Vừa rồi, khi mới nghe ra Danitz là một hải tặc nổi tiếng trên danh sách truy nã, sát khí của anh đã lập tức nổi lên trong tâm trí vốn đang sẵn có tham vọng, khiến Đói Khát Ngọ Nguậy trở nên sinh động hẳn như cá gặp nước.

May mắn thay, Klein đã luôn tự chủ được ở phương diện này.

Từ lời nói của người kia, anh đã đánh giá thấy đối phương không phải loại hải tặc nhuốm đầy tội ác, nên anh mới dễ dàng kiềm chế lại sự bốc đồng của mình.

Có Đói Khát Ngọ Nguậy, thiết lập nhân vật của Gehrman Sparrow sẽ hoàn hảo...

Klein ngừng lại vài giây, lấy ra một đồng xu vàng, bói toán hai chuyện.

Một là 'Liệt Diễm' Danitz có nói dối không, hai là 'Cá Mập Trắng' Hamilton có thể gây nguy hại cho anh không.

Gợi ý chuyện đầu tiên cho thấy 'Liệt Diễm' Danitz không cần thiết phải nói dối.

Gợi ý thứ hai thì nói rõ 'Cá Mập Trắng' Hamilton không thể nào gây nguy hại cho anh được.

Klein cất đồng xu đi, ấn chặt mũ phớt, đồng thời trượt tay xuống, chạm vào khuôn mặt mình.

Trong nháy mắt, anh đã thay đổi ngoại hình thành một người tóc vàng mắt xanh, gương mặt trông bình thường.

Ngay sau đó, Klein cởi hai nút áo khoác nỉ, kéo áo sơ mi bên trong ra, không sơ-vin như trước nữa.

Sau khi thay đổi đơn giản về trang phục, Klein không cầm gậy batoong, bắt đầu đổ mồ hôi, bờ môi khô khốc, trở lại quán bar Cá Chuồn Và Rượu!

Trên đường đi, anh lại gặp 'Liệt Diễm' Danitz thêm lần nữa, đối phương chỉ nhìn anh một cái rồi thu tầm mắt lại, tới một khách sạn đối diện với quán bar.

Dò xét tường treo thưởng xong, Klein bình tĩnh thò tay, mở cửa chính, bước vào.

Lúc này, từ khi anh chạy khỏi đây tới giờ vẫn chưa tới mười phút.

Trong quán bar, khách đã rời đi kha khá, nhưng vẫn còn rất nhiều con ma men đang vây quanh đây chờ xem có gì hay ho.

Ánh nhìn của họ đồng loạt ném về phía vị khách mới đến, song lần lượt thu hồi, Klein đi thẳng một đường đến vị trí quầy bar.

Anh trông thấy nhân viên pha chế đang đứng cạnh một tên mập với ánh mắt hoảng hốt, trán quấn vải băng dày, lỗ mũi đút giấy mềm, trên mặt đầy máu ứ đọng.

Tên mập kia vừa cao vừa lớn, làn da trắng nhẵn nhụi, trông hệt như một con cá mập trắng khổng lồ tự bơi trên đất liền.

Y sờ cái đầu trọc bóng loáng của mình, nói với thuyền trưởng Elland mặc áo khoác đỏ sẫm, đeo kiếm thẳng:

"Có người nói với tôi, ông biết tên vừa nãy?

Hôm nay chỉ có ba chiếc tàu khách đến cảng thôi, không có nhiều người lạ mặt đâu.

Đừng cố tình nói dối!"

Elland vỗ vỗ chuôi kiếm, thoải mái cười:

"Đúng vậy, anh là hành khách của tôi.

Nhưng rõ ràng vấn đề hôm nay là do người của ông gây ra."

"Thế nên tôi mới chỉ muốn anh quay lại đây, xin lỗi tôi và bồi thường phí tổn hại quầy bar."

'Cá Mập Trắng' cao lớn nhíu mày.

Elland cười ha hả:

" 'Cá Mập Trắng' à, ở quê tôi có một câu thành ngữ thế này, chớ vì giận cá mà đi chém thớt."

"...Elland Công Bằng, đây chính là thái độ của ông à?"

'Cá Mập Trắng' Hamilton híp mắt lại.

Elland nắm chặt báng gỗ của khẩu súng hỏa mai, tiến lên một bước, trầm giọng:

"Ờ, đây chính là thái độ của tôi đấy!"

Thuyền trưởng ngầu quá chứ...

Klein kinh ngạc khi thấy biểu hiện của Elland.

Yên lặng nhìn nhau mấy giây, 'Cá Mập Trắng' Hamilton mới hít một hơi sâu, nói:

"Ông đã từng trợ giúp tôi, có thể tôi không cần anh xin lỗi, nhưng anh nhất định phải bồi thường một nửa số thiệt hại, do ông chuyển giao."

"Đề nghị tốt đấy."

Elland lộ ra một nụ cười.

'Cá Mập Trắng' Hamilton hằm hằm mặt, nhìn chung quanh một hồi.

Y chợt phất tay, tát thẳng vào mặt tên nhân viên pha chế.

Nhân viên pha chế bay ra ngoài, răng rơi đầy đất.

Klein dửng dưng quan sát ở khoảng cách năm mét, như thể tất thảy mọi chuyện đều chẳng liên quan gì tới anh.

18 - Thẩm vấn 'Cá Mập Trắng'

Bịch!

Tên nhân viên pha chế ngã vật xuống đất, cả người cuộn lại, lăn lộn trong đau đớn.

'Cá Mập Trắng' Hamilton hừ một tiếng, không nói thêm gì mà quay đầu đi thẳng lên lầu hai, bước chân nặng nề của y khiến cầu thang gỗ rung lên tiếng kẽo kẹt.

Xem xong màn kịch hay, đám ma men cũng lần lượt tản đi.

Nhóm người thuyền trưởng Elland chẳng hề bị ảnh hưởng, quay lại tầng trên tiếp tục đánh bài.

Nhân cơ hội này, Klein cũng theo lên tầng hai.

Anh trở lại Cá Chuồn Và Rượu không phải để giải quyết 'Cá Mập Trắng' vốn chẳng gây nguy hại gì đến mình, mà chỉ thuần túy là muốn thu thập thêm nhiều tin tức từ tên chủ quán bar có quan hệ với nhiều thế lực hải tặc này.

Dù sao anh cũng đang mang danh tính mới tên Gehrman, ngụ ý là chuyên săn lùng đám hải tặc tay vẩn đầy máu tanh.

Anh định sẽ sử dụng linh hồn, máu thịt và đặc tính phi phàm của chúng để dần thay thế những linh hồn đang chờ được giải phóng trong Đói Khát Ngọ Nguậy.

Cảng Damir không có tài nguyên khí gas, hành lang tầng hai khá tù mù, các giá nến bằng đồng khảm bên hai vách tường tỏa ánh sáng chập chờn và mờ ảo.

Klein quan sát toàn bộ khung cảnh cùng lúc đưa tay lên quệt ngang mặt, lặng lẽ biến thành một vị bảo vệ nào đó ở tầng một.

Anh cũng dùng năng lực tạo ảo giác để bù vào quần áo và trang sức khác biệt.

Chuẩn bị xong xuôi, anh bước thẳng tới căn phòng mà trực giác linh tính anh mách bảo đó là của 'Cá Mập Trắng' Hamilton.

Thoạt tiên anh băng qua phòng đánh bài, không thu hút bất kỳ sự chú ý nào.

Dừng lại trước mấy người bảo vệ đứng chắn ở hành lang, anh trầm giọng xuống:

"Tầng dưới lại có chuyện rồi."

"Bão Táp trên cao, tối nay bị làm sao thế không biết?"

Một bảo vệ lên tiếng.

"Tôi chỉ mong những cô nàng đáng yêu kia sẽ không bị thương."

Một bảo vệ khác lo lắng.

Ý gã là chỉ đám gái điếm trong quán bar.

"Họ vẫn ổn."

Klein vượt qua mấy bảo vệ, đến trước phòng 'Cá Mập Trắng', cứng nhắc gõ cửa.

"Ai đấy?"

Hamilton cảnh giác hỏi.

"Ông chủ, là tôi đây.

Dưới kia lại có chuyện xảy ra!"

Klein nhớ lại những thông tin vừa lấy được lúc xem trò hay, cố gắng khàn khàn giọng.

"Chết tiệt!"

Hamilton gầm lên, "Vào giải thích rõ ràng cho tao có chuyện gì!"

Klein vặn tay nắm cửa, bước vào.

Lúc thuận tay đóng cửa lại, anh giải trừ ảo thuật, cơ bắp trên khuôn mặt nhúc nhích, trở về thân phận vừa nãy—một vị khách mặt mũi bình thường với đôi mắt xanh biển và mái tóc vàng.

"Ngươi..."

Hamilton sững sờ trong giây lát, chợt há to miệng, định kêu lên.

Cùng lúc, vô số mảnh vảy cá hư ảo nổi lên trên mu bàn tay y, cả thân hình vốn to béo của y bỗng phình tướng ra.

Đột nhiên, nhịp tim y bắt đầu đập nhanh như trống, một nỗi sợ hãi theo bản năng choán đầy cổ họng y.

Bấy giờ, y cảm thấy kẻ xa lạ đứng trước cửa hệt như một ác ma đã đói bụng lâu ngày, đang liên tục dùng ánh mắt lạnh băng dò xét máu thịt và linh hồn y.

Trong chớp mắt, 'Cá Mập Trắng' Hamilton sa vào cơn khủng hoảng tột độ, không thể đưa ra phản ứng hữu hiệu nào.

Klein chậm rãi bước đến chỗ ghế sofa, ngồi xuống, lịch sự cười:

"Giờ chúng ta có thể bình tĩnh nói chuyện rồi chứ?"

Cảm giác bị một con quái vật khủng khiếp nhìn trừng trừng bất ngờ biến mất.

Hamilton thoải mái hơn một chút, cơ thể y như một quả bóng bị chọc thủng, xì hơi chỉ còn cái vỏ khô quắt.

Không dám liều lĩnh kêu cứu nữa, trán đổ đầy mồ hôi, y hỏi:

"Ngươi là ai?

Ngươi muốn gì?"

"Một thợ săn."

Klein thuận miệng đáp, "Ta nghe nói ngươi quan hệ với rất nhiều thế lực hải tặc.

Ta muốn biết tình huống tương ứng của chúng."

"Không, ta không có..."

'Cá Mập Trắng' Hamilton vô thức phủ định.

Y lại lập tức cảm nhận được cơn đói khát cực độ đến điên cuồng, cảm thấy đôi mắt của người đàn ông đối diện dường như đã nhuốm màu đỏ sậm.

Klein cân nhắc về thiết lập tính cách của mình trong lòng, cười nhã nhặn:

"Ngươi có hai sự lựa chọn.

Một là thành thật trả lời.

Hai là bị ta giết chết, sau đó thành thật trả lời."

Giết người rồi thông linh?

'Cá Mập Trắng' Hamilton đã từng nghe về tin đồn tương tự, khó khăn nuốt nước bọt:

"Sao ngươi lại muốn biết về những thứ ấy?"

Klein lộ ra nụ cười:

"Ta là một thợ săn, thứ ta truy cầu là tiền thưởng."

Hamilton đột ngột cảm giác thấy một tia điên loạn không thể nào tả rõ ẩn chứa trong nụ cười nho nhã lễ độ của đối phương, bèn không khỏi thốt lên:

"Ngươi-ngươi điên rồi sao?

Ta đã gặp rất nhiều nhà thám hiểm tương tự, nhưng tất cả bọn chúng đều táng thân dưới đáy biển!

Đơn độc săn giết một hải tặc cũng không quá khó, nhưng ngươi có thể mãi đề phòng sự trả thù kế đó không?

Gái điếm trong quán bar, khách hàng trông rất bình thường, có thể tất cả bọn họ đều là người cung cấp thông tin cho hải tặc!

Người bạn đồng hành thân thiện của ngươi có thể cắn ngược lại ngươi bất kỳ lúc nào, sẽ cho ngươi ăn đạn sau lưng!

Đám hải tặc sẽ thu thập tình báo, vây chặn xung quanh tàu của ngươi, ngươi có thể bảo vệ được tất cả các hành khách không?

Sau những đợt oanh tạc của từng khẩu đại bác, trên đại dương bao la nhưng chẳng có nơi nào để trốn, ngươi có thể sống sót nổi không?"

Sau khi phát tiết một thôi một hồi nỗi sợ hãi từ trong tâm khảm, y nhìn thấy người đàn ông vừa tự xưng là thợ săn chợt nở một nụ cười tươi tắn, nhã nhặn, ấm áp:

"Chỉ việc giết hết là sẽ không còn vấn đề."

Một tên điên thực sự...

'Cá Mập Trắng' Hamilton lập tức hít một hơi thật sâu:

"Ta có liên hệ với rất nhiều hải tặc, nhưng đều là quan hệ bị động.

Họ cần chỗ bán tiền mặt, đá quý và hàng hóa cướp bóc được để đổi lấy rượu mạnh, lương thực, nước ngọt, vũ khí và sự thoải mái từ phụ nữ.

Tất cả đều phải qua tay ta, nhưng ta chỉ có thể chờ họ ở đây.

Ta không biết rõ tàu của họ đi tới đâu hay mục tiêu trước mắt của họ là gì."

"Còn gì nữa?"

Klein bình thản hỏi.

Câu trả lời vừa nãy của anh chủ yếu là để hù dọa 'Cá Mập Trắng'.

Còn về phần bị đám hải tặc trả thù, anh hoàn toàn không lo lắng.

Thân là "Người Không Mặt", nếu dễ dàng bị tóm đuôi như thế, chi bằng anh tự dìm chết mình dưới đáy biển cho rồi.

Còn có...

'Cá Mập Trắng' Hamilton nuốt nước bọt, không dám đưa ra một mô tả khẳng định hay phủ định.

Y khép chặt miệng lại, nhìn vào quý ngài đội mũ chóp nửa cao, nhìn đối phương trông thì bình tĩnh kín đáo nhưng dường như ấp ủ sự điên cuồng.

Bầu không khí trầm mặc khiến người khác bất an giống như mặt biển yên bình trước một cơn bão, nhẹ nhàng vang dội, va chạm và lên men.

Cuối cùng, Hamilton dời tầm mắt đi, bực bội chống tay lên mặt bàn:

"Ờ, ta vẫn thu thập thông tin cho họ.

Nếu có tình báo khẩn cấp, ta sẽ dùng máy thu phát họ đưa cho ta để cảnh báo họ chú ý."

'Cá Mập Trắng' không dám làm liều, sợ hãi đối phương sở hữu năng lực phi phàm đặc biệt có thể phán đoán xem y có nói thật không, hoặc toàn bộ lời nói của y có phải thật không.

"Máy thu phát?"

Klein vừa đánh cược thành công, bỗng nhạy cảm nắm bắt được một cụm từ.

"Đấy là thứ họ gọi khi nói với ta.

Nó cùng loại với máy điện báo nhưng không cần dây."

Hamilton quay người bước tới trước cái két sắt xám, ngồi xổm xuống.

Máy điện báo vô tuyến?

Hải tặc dùng công nghệ cao thế sao?

Klein lờ mờ đoán ra được máy thu phát mà đối phương đang nói tới là thứ gì.

Anh đã từng nghĩ đến chuyện phát minh thứ tương tự, kết quả là vừa lật xem tạp chí liên quan thì mới biết, máy điện báo vô tuyến đã xuất hiện từ lâu, chẳng qua là chưa tìm được vị trí của mình trên trường thương mại—Biển Cuồng Bạo ngăn cách lục địa Bắc và lục địa Nam, quanh năm sấm vang chớp giật, từ trường hỗn loạn, bão táp hoành hành, chỉ có vài tuyến hàng hải được thông hành.

Dù trang bị máy điện báo vô tuyến cũng gần như vô dụng.

Tương tự, thời tiết trên Biển Sương Mù và Biển Sonia cũng biến đổi mạnh mẽ, tồn tại rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến việc truyền điện từ.

Ứng dụng của điện báo vô tuyến bị hạn chế nghiêm trọng.

Có khi nào sẽ xuất hiện một mô hình cải tiến có thể giải quyết những vấn đề này không nhỉ?

Klein nhìn 'Cá Mập Trắng' mở ván sàn trước két sắt, vặn một cơ chế nào đó, khiến một cánh cửa ngầm lộ ra trên tường.

Đằng sau cửa ngầm chia làm ba ngăn tủ ẩn.

Ngăn trên cùng đặt một chút tài liệu và ngân phiếu.

Ở giữa chứa một khẩu súng ngắn ổ xoay, một khẩu súng kíp kiểu mới và các loại vũ khí.

Dưới cùng choán đầy một cái máy phức tạp màu đen.

Klein chỉ liếc qua một cái, thông qua ấn tượng đời trước và những thông tin thu thập được, đoán định rằng cấu trúc máy móc kia thuộc về máy thu phát vô tuyến.

"Chính nó, họ gọi nó là máy thu phát.

Tin tức có thể truyền đi và nhận lại bằng loại đồ thu tương tự, xa nhất là đến Quần đảo Rorsted.

Xa hơn nữa thì còn phụ thuộc vào thời tiết và vận may.

Bình thường nó khá rắc rối, có rất nhiều hạn chế."

Hamilton không hiểu rõ lắm, chỉ miêu tả mơ hồ về những tình huống tương ứng dựa trên kinh nghiệm sử dụng và những điều y được dạy.

Vẫn tốt hơn loại máy thu phát kiểu mới đang được thương mại hóa...

Không biết ai phát minh ra nhỉ...

Klein im lặng lắng nghe, trực tiếp hỏi:

"Chúng là ai?"

Anh ra vẻ như mình giống một thợ săn tiền thưởng mù kỹ thuật công nghệ.

'Cá Mập Trắng' Hamilton lau mồ hôi lạnh trên trán:

" 'Rắn Độc Xu Bạc' Oder tự xưng là phục vụ cho chủ nhân Tàu Bình Minh và sĩ quan tình báo của 'Thượng Tướng Đẫm Máu', lão Quinn.

Họ đều xuất hiện cùng một lúc, ta không chắc họ có hợp tác với nhau không.

Đương nhiên, Oder luôn chỉ đưa ra tuyên bố."

Chủ nhân Tàu Bình Minh, vị 'Nữ Vương Thần Bí' kia?

Klein đảo mắt qua chỗ khác, xu vàng xuất hiện trên bàn tay anh.

Xu vàng liên tục qua lại giữa các ngón tay, cuối cùng phóng lên giữa không trung, rơi xuống.

Nó khiến 'Cá Mập Trắng' bối rối, nơm nớp lo sợ.

Cúi đầu nhìn, Klein chậm rãi đứng dậy.

Đúng lúc này, anh bất ngờ lên tiếng hỏi:

"Ai cho ngươi ma dược?"

"L-Lão Quinn..."

Hamilton do dự một chút, rốt cuộc vẫn trả lời thẳng thắn.

Klein gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, xoay người bước thẳng ra cửa.

Kịch!

Cửa gỗ khép lại, bóng người mặc áo khoác nỉ đen biến mất trong căn phòng của 'Cá Mập Trắng'.

Hamilton nín thở, chờ qua hơn chục giây sau, mới thở phào một hơi thật dài.

Y nhanh chóng lau mồ hôi trên mặt, đặt chiếc đài phát thanh lên bàn, lật quyển mật mã, loay hoay gửi một điện tín đến nơi xa:

[Tôi bị nhắm tới!

Bởi một tên lạ mặt!]

Bên cạnh một Hamilton đang hết sức chú tâm, Klein đút hai tay vào túi, lẳng lặng đứng xem, thu toàn bộ phổ tần số và mật mã vào trong đáy mắt.

Vừa nãy anh chỉ biểu diễn một buổi ảo thuật quy mô lớn, dư sức để đối phó với 'Cá Mập Trắng', một Người Phi Phàm Danh sách thấp thuộc con đường 'Thủy Thủ'.

Về phần sau đó anh có thể nhớ được chi tiết hay không, "Thầy Bói" chẳng cần phải lo lắng.

Làm một lần "Xem bói cảnh mơ" là sẽ hồi tưởng lại tất cả.

'Thượng Tướng Đẫm Máu' và cấp dưới của y rất thích giết người, ưa thích máu tươi, ham mê dùng bạo lực với phụ nữ.

Mỗi lần cướp một tàu khách, chúng luôn tạo nên thảm kịch...

Đây là thông tin đã được xác nhận, và chúng thậm chí còn tự hào về chuyện này, không bao giờ keo kiệt tự tuyên dương bản thân...

Mục tiêu để săn lùng, đối tượng để mạo hiểm, mình sẽ ưu tiên cân nhắc bọn chúng...

Klein suy nghĩ xuất thần, nhân cơ hội Hamilton cất máy thu phát, chuẩn bị thật sự rời khỏi căn phòng này.

Tạm thời anh chưa lên kế hoạch xử lý 'Cá Mập Trắng' ngay, sợ sẽ quấy nhiễu tới con mồi thực sự.

Dù sao dạng như tên này cũng ở trên đất liền, có địa bàn cố định, nếu bị mình tóm được nhược điểm, về sau chỉ cần gửi một phong thư tố cáo đi là có thể giải quyết dễ dàng.

Trong bước chân không phát ra tiếng động của Klein, cửa phòng từ từ hé mở, lại lặng lẽ khép kín, thoảng vào một cơn gió mát nhẹ nhàng.

19 - Mồi nhử

Gửi điện tín xong, 'Cá Mập Trắng' Hamilton hoàn toàn thả lỏng, bấy giờ mới có tâm trí và khả năng nghĩ lại chi tiết chuyện vừa xảy ra với mình.

Câu hỏi đầu tiên nảy ra trong đầu y là:

Bảo vệ bên ngoài đâu?

Y khẽ chống hai tay lên, đứng dậy, nặng nề đến gần cửa.

Khi hé cửa nhìn ra, y phát hiện ra mấy tên bảo vệ đang đi đứng loạng choạng, thốt lên mấy câu đùa cợt về phụ nữ.

Lửa giận bốc lên đỉnh đầu Hamilton, nhưng y nhanh chóng tỉnh táo lại.

Cơ bắp trên khuôn mặt khẽ vặn vẹo khi y đập cánh cửa phòng bật mở.

Rầm!

Mấy bảo vệ giật nảy mình, theo bản năng quay đầu nhìn về phía cửa.

"Ông chủ..."

"Sếp..."

Nhìn thấy người tạo tiếng động, họ đều cuống quýt đứng ngay ngắn lại, ngập ngừng lên tiếng.

'Cá Mập Trắng' lặng lẽ hít một hơi sâu, hỏi:

"Vừa nãy các ngươi có nhìn thấy ai vào phòng ta không?"

"Có ạ, Lardero.

Anh nói dưới tầng lại có chuyện."

Đám bảo vệ có vẻ khá bối rối với câu hỏi, "Ông chủ, vừa nãy ngài mới cho anh vào mà..."

Vừa dứt lời, họ bỗng nghĩ ra một hướng giải thích khác, dò hỏi:

"Sếp, trong phòng bị trộm vật gì rồi à?"

Hamilton trầm mặt, lắc đầu:

"Đừng có lơ là!"

Rầm!

Gã lùi vào, đóng sầm cửa, khiến mấy tên bảo vệ cấp dưới đứng đó ngơ ngác nhìn nhau, còn tưởng sếp mình vừa say rượu.

Trong phòng, Hamilton cao mập cau mày, từ từ đi qua đi lại.

"Lardero, Lardero, chúng nhìn thấy Lardero...

Tên kia, tên kia, anh có thể biến thành hình dạng của người khác à?"

Thân là người hợp tác chuyên giúp đỡ đám hải tặc thủ tiêu tang vật cũng như thu thập tình báo, 'Cá Mập Trắng' Hamilton cũng không lạ gì mấy tin đồn kiểu vậy trên biển.

Người đầu tiên y nghĩ tới chính là cựu tướng quân hải tặc Qilangos có thể biến thành bất kỳ ai.

Tuy nhiên, y nhanh chóng liên tưởng đến nhiều thứ khác:

Cũng không nhất thiết là loại năng lực thần kỳ này.

Nếu khá giống với mô tả trong lời đồn, thì tất cả các phương diện như ảo thuật, ám thị và thao túng tinh thần đều có thể làm được chuyện tương tự.

Hừm, có gì đó sai sai.

Tên vừa rồi có vẻ ngoài nhã nhặn, nhưng bên trong thì điên cuồng, thực lực rất đáng sợ, muốn đột nhập vào đây làm sao có thể giả làm cấp dưới của ta, cũng gọi ta là "ông chủ" được.

Dựa trên tính cách anh vừa biểu hiện ra, anh phải đánh ngất hoặc giết hết tất cả những người anh gặp trên đường đến cửa phòng mình như đi tản bộ, rồi cực kỳ lịch sự gõ cửa mới đúng!

Nếu muốn tránh tạo ra động tĩnh gì lớn, không muốn để lại quá nhiều thông tin, không muốn bại lộ bí mật liên quan tới Danh sách của mình, thì anh hoàn toàn có thể dùng các phương thức kín đáo hơn, như trèo cửa sổ chẳng hạn...

Thật mâu thuẫn...

Chỉ có duy nhất một lời giải thích cho sự mâu thuẫn này.

Anh đang đóng giả!

Đóng giả tính cách, hay đóng giả thực lực mạnh mẽ?

Hoặc là, đóng giả cả hai?

Nghĩ tới đây, Hamilton đột nhiên dừng chân, xâu chuỗi tất cả chi tiết lại với nhau:

Tên kia chỉ là một người mới!

Sự điên cuồng của anh là giả trang!

Thực lực mạnh mẽ anh biểu hiện ra là dựa vào một vật phẩm thần kỳ nào đó!

Đúng, chắc chắn là thế rồi!

Chỉ có vậy mới giải thích rõ được sự mâu thuẫn kia.

Anh không trèo lên tầng và vào bằng đường cửa sổ, là vì anh mới chỉ Danh sách thấp, cũng không giỏi về phương diện này, vật phẩm thần kỳ của anh cũng không thiên về lĩnh vực này...

Nhằm thành công đột nhập vào phòng ta, anh nguyện ý cúi đầu, gọi ta là "ông chủ".

Vì chỉ đơn thuần dựa vào vật phẩm thần kỳ, cũng không quá tự tin vào bản thân, nên anh không đủ cao ngạo và điên cuồng...

Anh giả vờ làm một tên điên được như thế chỉ là nhờ phối hợp với vật phẩm thần kỳ, sản sinh hiệu quả khiến người khác sợ hãi, tạo ra áp lực, hỏi thăm tin tức.

Điều này cũng có thể giải thích hoàn hảo nguyên nhân anh rời đi như thế.

Lý do anh tìm đến ta là vì muốn có một món vật phẩm thần kỳ mạnh mẽ.

Anh mang tham vọng to lớn, muốn bắt giết một ít hải tặc để phất nhanh.

Đến khi biết ta đang phục vụ cho 'Rắn Độc Xu Bạc' Oder và sĩ quan tình báo của 'Thượng Tướng Đẫm Máu', lão Quinn, mà có khả năng còn liên quan đến 'Nữ Vương Thần Bí', anh mới sợ hãi, lo ngại, giả trang qua loa rồi lựa chọn rời đi, không dám giết người!

'Cá Mập Trắng' Hamilton càng nghĩ, càng cảm thấy mình đã đến gần với sự thật.

Y vội vàng cài đặt máy thu phát một lần nữa, giở quyển mật mã, bổ sung thêm một thông tin để mô tả sơ qua suy đoán vừa nãy của mình.

Y không tin mình đã bị thợ săn để mắt tới, tất cả những gì vừa nãy chỉ bắt nguồn từ người trẻ tuổi có tham vọng bành trướng khi nhận được kỳ ngộ nào đó.

Y cũng đưa ra đặc thù tương ứng của mục tiêu:

[Tóc vàng, mắt xanh biển, không điên cuồng, thậm chí còn hơi nhát gan.

Có một món vật phẩm khá thần kỳ, có thể thay đổi khuôn mặt và vóc người, cũng có thể tạo ra ảo giác, kết hợp với cảm giác đáng sợ, vế sau có vẻ chính xác hơn.

Tóm lại, không thể biết được hình dạng thật sự của anh.

Là một tên người mới không có kinh nghiệm gì, giỏi dựa vào vật phẩm để giả trang khí thế hùng mạnh!

Có hiểu biết nhất định về tôi, không giống người ngoài lần đầu tiên tới Cảng Damir.]

Tạch.

Tạch.

Tạch.

Hamilton dừng tay, thỏa mãn ngả về sau một chút, khiến chiếc ghế rung lên ken két.

Khóe miệng y khẽ vểnh lên, tựa như đã nhìn thấy kết cục của tên tạp chủng kia:

"Một tên Danh sách rất thấp nhưng lại có vật phẩm thần kỳ vô cùng mạnh, ở trên biển sẽ không có kết cục hay ho gì.

Sẽ có rất nhiều con cá mập tham lam rượt đuổi anh!

Tới khi ấy, ta cũng chẳng cần lo về chuyện vấn đề của mình sẽ bị bại lộ!"

...

Dưới bầu trời đêm, bến cảng khá yên tĩnh.

Sau khi rời khỏi Cá Chuồn Và Rượu, Klein vòng ra xa, ban đầu đi nhanh một chút rồi dần chậm lại, từ từ biến thành tản bộ.

Xác nhận thấy không có ai theo đuôi mình, anh dừng lại, đứng trong một khu vực tối tăm giữa đường, biến khuôn mặt trở lại Gehrman Sparrow, đóng vạt áo sơ mi vào trong quần.

Sửa sang lại tóc mai, Klein rút ra một chiếc kính mắt viền vàng, đeo lên sống mũi.

Bề ngoài trông nhã nhặn, bên trong lộ ra một chút lạnh lùng.

Anh bắt đầu dựa vào các vì sao, phân biệt phương hướng, tìm đường trở về tàu Bạch Mã Não.

Vừa rảo chân, anh vừa bật một tiếng cười nhỏ.

Trong cơn gió lạnh táp vào mặt, anh thản nhiên nghĩ:

Hy vọng 'Cá Mập Trắng' không ngu xuẩn đến thế, có thể nhìn ra những sơ hở mà mình để lại...

Nhân vật anh thiết lập cho buổi đến thăm tối nay là một nhà thám hiểm mới toanh chưa từng trải nên đã mắc sai lầm.

Mà người này lại biết đôi chút về Cảng Damir và 'Cá Mập Trắng', mang trên người một món vật phẩm thần kỳ có thể khiến người khác thèm muốn rỏ dãi, bị sức mạnh to lớn làm lu mờ tâm trí, khiến nội tâm có vẻ hơi điên loạn.

Ý tưởng ban đầu của Klein là, hải tặc len lỏi trên đại dương, dù có là Hải quân thì cũng khó mà tìm đến họ.

Nếu anh có thể lấy được thông tin tương đối chính xác từ 'Cá Mập Trắng', đương nhiên anh có thể trực tiếp tìm đến tận nơi gửi lời chào thân ái với họ.

Còn nếu không được, thân phận này của anh có thể làm mồi, nhử một chút hải tặc có hiểu biết đến một địa điểm đã dự định sẵn, hoàn thành bước đầu đi săn.

Đợi tới khi 'Cá Mập Trắng' có thể liên lạc được với lão Quinn, sĩ quan tình báo của 'Thượng Tướng Đẫm Máu', thì kế hoạch của Klein cũng theo đó hoàn thiện.

Ấy là đạt được phổ tần số, nghe lén tình hình tương ứng, nắm chắc hành động của đối phương, quấy nhiễu xem bói, rồi chờ thời cơ thích hợp nhất, dùng tổ hợp nhà thám hiểm nhỏ yếu và vật phẩm thần kỳ mạnh mẽ làm mồi nhử, câu vài con cá lớn.

Vấn đề hiện giờ là mình không có thiết bị để nghe lén...

Cơ bản là trên biển không thể mua được...

Phải lấy thân phận 'Thế Giới' để mời tiểu thư 'Chính Nghĩa' hoặc tiểu thư 'Ma Thuật Sư' ở Backlund mua hộ một cái, dùng phương thức hiến tế để "giao hàng"...

Đây đúng là ưu thế của Hội Tarot mà!

Nghĩ tới đây, Klein không khỏi thở dài.

Trông thấy tàu Bạch Mã Não trong tầm mắt, anh tăng tốc lên, phát hiện ra gia đình Donna và nhóm người Cleves đang trở về từ một con đường khác.

Cleves chào anh bằng cái gật đầu, cũng như lần đầu tiên cả hai chính thức gặp mặt, anh ta trầm giọng hỏi:

"Tôi nghe nói có người gây lộn trong Cá Chuồn Và Rượu?"

Nắm bắt tin tức nhanh thế, quen thuộc với Cảng Damir vậy luôn...

Klein nhếch mép, bình thản đáp:

"Chỉ là dạy dỗ hai tên lừa đảo thôi."

Lông mày Cleves khẽ động đậy, anh ta chợt cảm thấy phán đoán của mình về Gehrman Sparrow hơi sai ở đâu thì phải.

Sau những lần quan sát và tương tác trước đó, anh ta cảm thấy, dù nhà thám hiểm trẻ tuổi này hơi sắc bén một chút, hơi kín đáo một chút, hơi lạnh lùng một chút, nhưng vẫn được xem là một người biết cười, biết lễ độ, biết tiến biết lùi.

Nhưng giờ, anh ta có vẻ không dám chắc, chỉ cảm thấy sâu bên trong đối phương có che giấu một ngọn lửa điên cuồng.

Bấy giờ, cha Donna mới chen vào:

"Ngài Cleves, vị này là?"

"Một đồng nghiệp, Gehrman Sparrow."

Cleves giới thiệu vô cùng đơn giản.

Klein lịch sự cười, đưa tay phải ra:

"Rất vinh hạnh được gặp ngài.

Trong tương lai, nếu ngài cần thuê người mà lại không tìm được Cleves và những người khác, ngài có thể cân nhắc đến tôi."

"Không thành vấn đề, tôi hy vọng cậu cũng mạnh mẽ và chuyên nghiệp như họ vậy!"

Cha Donna nhiệt tình bắt tay với Klein, giới thiệu bản thân, "Urdi Branch."

Klein vừa buông tay ra, chợt linh cảm của anh hơi xao động.

Anh cảm thấy trong hộp quà mà nhóm người hầu của gia đình Branch đang mang có thứ gì hơi khác thường.

Anh lặng lẽ mở linh thị, phát hiện trong hộp quà chứa mấy miếng thịt muối.

Nhưng mặt ngoài của mấy miếng thịt có màu sắc đỏ, đen, trắng rất đậm, tựa như vật phẩm đến từ Linh giới.

Có mùi của Linh giới, nhưng cơ bản là không nguy hại gì...

Thịt muối này đúng là kỳ lạ thật...

Klein vô cùng kinh ngạc.

Để ý ánh mắt của anh, cha Donna cười một tiếng:

"Đây là đặc sản của Damir.

Ở giữa hòn đảo này có một núi lửa không hoạt động.

Mấy hang động chung quanh có khe hở, có gió nóng tự nhiên thổi qua.

Thịt muối mà phơi khô ở đó sẽ có vị tuyệt vời và đặc biệt, có thể dùng làm quà cho bạn bè.

Ngài Sparrow, nếu muốn mua một ít thì giờ vẫn còn kịp đấy."

Vị đặc biệt á?

Vị của Linh giới à?

Klein ngờ ngợ chuyện gì đã xảy ra.

Căn cứ vào lý luận thần bí học, Linh giới và thế giới hiện thực hoàn toàn chồng lên nhau, nhưng không hề can thiệp lẫn nhau, nhất định phải dựa vào sức mạnh phi phàm mới có thể phá vỡ được khoảng cách.

Nhưng tình huống này cũng không phải tuyệt đối, đâu đó trên thế giới vẫn có nơi mà Linh giới mạnh đến nỗi có thể lờ mờ ảnh hưởng một chút đến hiện thực.

Trong những khu vực như thế, người chết rất dễ bị biến thành quỷ nước, xác sống các kiểu.

Cũng có khả năng cao là nơi đó sẽ xuất hiện các sự kiện kỳ dị.

Hẳn là trường hợp tương tự đã xảy ra trong hang động ở Cảng Damir, nhưng không quá nghiêm trọng, chưa tạo thành điều gì khác thường, chỉ mang lại hương vị đặc biệt cho thịt muối thôi...

Nếu không ăn thứ này quá nhiều cùng một lúc, sẽ không vấn đề gì...

Klein mỉm cười đáp:

"Tôi không hứng thú với thịt muối."

Cho đến tận bây giờ, anh mới xác nhận rõ tên nhân viên pha chế đã đưa ra loại thịt muối bình thường, chứ không phải loại đặc biệt.

Đúng lúc ấy, cậu bé Denton chỉ vào mặt trăng giữa không trung, thốt lên:

"Đỏ ghê chưa!"

"Ừ!"

Donna gật đầu đồng tình.

Đỏ ghê?

Klein ngẩng đầu nhìn, thấy trăng đỏ hôm nay cũng chẳng khác gì so với thường ngày.

Vì linh hồn của trẻ con tương đối thuần khiết, nên khi ăn loại thịt muối này vào sẽ nhiễm một chút không khí Linh giới, tạm thời sở hữu năng lực linh thị nhất định?

Những đứa trẻ trên hòn đảo này có lâm vào tình trạng tương tự không nhỉ?

Ha ha, có lẽ đây chính là nguồn gốc truyền thuyết dân gian của Cảng Damir...

Klein quan sát một hồi, tìm được đáp án.

Đoàn người trở lại tàu, đi dọc cầu thang mạn, bước lên boong.

Klein xin phép ra về, hướng tới vị trí khoang hạng hai.

Đột nhiên, tâm trí khẽ rung động, anh mở linh thị một lần nữa.

Anh nhìn thấy một người đưa tin bằng xương khổng lồ xuất hiện trước mặt mình, thả một phong thư xuống.

20 - Hình ảnh trong hồi ức của Azik

Bộp!

Klein đưa tay ra, vừa kịp đón lấy phong thư có vẻ khá nặng kia.

Người đưa tin bằng xương khổng lồ không dừng lại, trực tiếp vỡ vụn như suối phun nước, từng mảnh xương rơi xuống boong tàu, biến mất không còn tăm hơi, tựa như không hề muốn ở lại nơi này lâu hơn dù chỉ là một giây.

Cầm chắc lá thư trong tay, Klein không cúi đầu dò xét ngay.

Dựa vào trực giác linh tính, anh quay người theo bản năng, nhìn về phía cầu thang gỗ dẫn lên khoang hạng nhất.

Anh trông thấy chị em Donna Denton trợn tròn mắt, miệng há to, như thể muốn thét lên vì cảnh tượng vừa nãy.

Nhưng vì chưa kịp phát ra tiếng mà chuyện đã kết thúc mất rồi, nên hai đứa nhỏ còn tưởng mình đã gặp phải ảo giác.

Trẻ con ăn thịt muối đặc biệt ở Cảng Damir sẽ tạm thời sở hữu năng lực linh thị nhất định...

Klein hơi nhướn mày, giống thời điểm săn bắn cá Người, anh khẽ giơ ngón trỏ tay trái lên đặt trước miệng, ám chỉ hai đứa nhỏ vị thành niên đừng lên tiếng.

Donna với vóc người đã khá cao lập tức đưa tay bịt chặt miệng, vừa sợ hãi, vừa kích động gật đầu, ra hiệu mình đã hiểu.

Cô bé cúi đầu xuống quan sát, nhận ra em trai mình vẫn đang trong bộ dạng ngơ ngác sững sờ, liền vội vàng cầm tay cậu bé lên che vào miệng.

Cleves và Cecile phát giác ra có gì đó sai sai với cả ba, vậy là dừng bước, nhìn về Klein, nhưng không nhận thấy điều gì.

Đối mặt với cái nhìn chằm chằm của họ, Klein bình thản gật đầu, tiếp tục bước trên con đường trở về phòng mình.

Một đồng xu vàng xuất hiện trên tay anh tự bao giờ, bay nhảy trên dưới toán loạn, rơi trái nghiêng phải, như thể có sự sống riêng.

Ting!

Xu vàng bắn lên rồi rơi xuống, mặt số hướng lên trên, biểu thị phủ định.

Điều này nghĩa là những nhạc đệm vừa rồi sẽ không mang nguy hại tới cho Klein.

Thật tình, người đưa tin hiện tại chẳng biết lễ độ là gì hết.

Không giống người trước chút nào, sẽ vỗ vai mình, hoặc đẩy người mình một chút để nhắc nhở, không thì trực tiếp biến tất cả mọi thứ xung quanh mình thành Linh giới để ngừa người thường nhìn thấy...

Klein oán thầm, móc chìa khóa ra mở cửa.

Anh ngồi bên mép đáy giường, thắp ngọn nến chỉ còn phân nửa lên, bóc thư hồi âm của thầy Azik.

Rút vật phẩm bên trong ra, thứ đầu tiên đập vào mắt anh là Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế".

Nhìn thấy gương mặt khiến người khác phát cáu lên kia, Klein bỗng thở phào một hơi, buông nỗi lo lắng xuống.

Điều anh sợ không phải là thầy Azik sẽ không trả lại nó cho anh, anh vẫn có niềm tín nhiệm tối thiểu.

Dù sao công thức ma dược và nghi thức tương ứng cũng có thể sao chép, chỉ có hiệu ứng hội tụ đặc tính của vật liệu cấp cao là không thể bắt chước được.

Hơn nữa, rõ ràng là nó không thuộc con đường của Azik, cũng không phải loại có thể trao đổi, nên người quyền năng như thầy chẳng có nhu cầu gì với nó.

Điều Klein lo lắng chính là người đưa tin bị chặn cướp, đánh mất Lá Bài Khinh Nhờn là thứ có trợ giúp rất lớn đối với trạng thái linh thể của anh.

Chuyện đó vốn không phải bất khả thi, số lượng sinh vật kỳ quái ở Linh giới khó mà đo đếm cho hết, vậy nên có mấy tên giỏi định vị và thích cướp bóc người đưa tin thì cũng chẳng quá khó hiểu.

Ngoài Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế", đồ được trả lại còn có chiếc còi đồng đến từ thành viên của Linh Giáo Đoàn.

Tạm thời cất hai vật phẩm này đi, Klein mở lá thư quan trọng ra, đọc hồi âm của Azik:

[...Tấm thẻ bài mô tả "Hắc Hoàng Đế" kia đã khiến thầy hồi tưởng lại một chút hình ảnh.

Huyết Hoàng Đế cao lớn sừng sững như núi, mặc áo choàng màu đỏ rực.

Ánh mắt của Thần điên cuồng tới dị thường, không hề ẩn chứa chút lý trí nào như bước trên bờ vực mất khống chế.

Hắc Hoàng Đế chân chính đã phục sinh, Thần ngồi trên một chiếc ngai vua khổng lồ, nhìn xuống hết thảy mọi thứ trên mặt đất.

Thầy ngước nhìn các Thần, bị Huyết Hoàng Đế liếc thoáng qua, thế là mất đi nhận thức.

Hẳn là thầy, ở một trình độ nào đó, đã tham gia 'Cuộc chiến Tứ Hoàng', nhưng chi tiết cụ thể ra sao thì còn cần hồi tưởng thêm.

Có lẽ chính vì bị thương từ lần ấy, thầy mới liên tục mất sạch ký ức, cũng liên tục tỉnh lại.

Truyền thuyết về kho báu Tử Thần trong biển Cuồng Bạo chẳng gây được ấn tượng gì với thầy.

Có lẽ thầy phải đi tàu đến lục địa Nam, lúc đi tắt qua vùng biển kia mới có thể sinh ra cảm ứng nhất định, bị hấp dẫn một cách tự nhiên.

Trải nghiệm của chủ nhân chiếc còi đồng kia rất giống với nghi thức của "Kẻ Bất Tử", nhưng cũng có sự khác biệt rất rõ ràng.

Thầy có thể cảm nhận được không khí tà ác và dấu hiệu nguy hiểm, thầy tin chủ nhân của chiếc còi đồng đang ở trong một trạng thái quỷ dị và đáng sợ nào đó.

Tốt nhất là em đừng thổi chiếc còi đồng ấy, triệu hồi người đưa tin.

Nó sẽ mang đến nguy hiểm cực kỳ lớn.

Chờ đến khi thầy khôi phục hoàn toàn ký ức, làm rõ trải nghiệm kia rốt cuộc có ý nghĩa ra sao, chúng ta sẽ thử sau.

Chiếc lông vũ do chủ nhân của còi đồng để lại mà em nhắc tới có thể dùng trong lĩnh vực tử linh.

Nó là một vật liệu đặc biệt, giàu linh tính.

Đợi đến lúc nhớ lại nhiều hơn, thầy sẽ điều chỉnh nó để làm ra tri thức của vài nghi thức và bùa chú cho em sử dụng.

Nhân đây, thầy nhớ là em từng hỏi về phương pháp trừ bỏ ô nhiễm tinh thần bên trong đặc tính phi phàm.

Đại khái là chuyện này cần thêm một thời gian nữa.

Ít nhất là tới bây giờ, tại phương diện này, thầy vẫn đang ở trong trạng thái trống rỗng.

Hơn nữa, thầy lờ mờ nhớ được rằng ở lục địa Nam, có một sinh vật kỳ lạ tên là vũ nhân.

Tốt nhất là nên phong ấn thẻ bài kia lại, nếu không nó sẽ hấp dẫn những kẻ địch mạnh mẽ hoặc nhiều tai họa đến với em.

Thầy có thể cho em một số kỹ năng, cũng không quá khó.

Đầu tiên, cải tiến bức tường linh tính...]

Quả nhiên, sau khi được mở ra, Lá Bài Khinh Nhờn sẽ có hiệu ứng hội tụ...

May mà mình luôn ném nó lên phía trên sương xám...

Căn cứ vào nội dung mà thầy Azik miêu tả, hẳn là thầy không phải Tử Thần đã bị mất trí nhớ.

Nếu không, thầy đã chẳng nhìn lên Huyết Hoàng Đế và Hắc Hoàng Đế rồi...

Thầy hẳn là thuộc dòng dõi Tử Thần, đi theo vị thần kia tham gia vào 'Cuộc chiến Tứ Hoàng', rồi bất hạnh bị thương nghiêm trọng.

Anh là thế rồi...

Klein vừa trầm ngâm, vừa tạo ra một ngọn lửa, đốt cháy bức thư.

Rồi, anh thử kỹ năng phong ấn và luyện tập những tri thức Azik dạy bảo trong thư.

Làm xong tất thảy, anh lại cử hành nghi thức, đưa Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" và còi đồng Linh Giáo Đoàn lên mảnh không gian thần bí phía trên màn sương xám, hòng ngăn chặn bất cứ khả năng nào sản sinh tai nạn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Klein không hề mong muốn sẽ bất ngờ đụng độ 'Ngũ Hải Vương' Nast trên đại dương bao la.

...

Sáng sớm, mặt trời trồi lên từ đường chân trời, nhuộm một màu vàng kim rực rỡ.

Klein đến sảnh ăn của khoang hai không quá phong phú, ăn bánh mì kẹp thịt xông khói với bơ và uống một cốc hồng trà với chanh.

Sau khi lấp đầy bụng, anh tới boong tàu để hít thở khí trời trong lành và cảnh sắc sáng sớm tinh mơ tuyệt hảo.

Lúc này, anh trông thấy thuyền trưởng Elland say lướt khướt trở về, thanh kiếm thẳng treo bên hông ông ta lắc la lắc lư.

Nhớ lại sự kiện tối qua, Klein bước tới nghênh đón, không quên nở một nụ cười:

"Chào buổi sáng.

'Cá Mập Trắng' không làm phiền gì ông chứ?

Y hẳn tra ra được tôi là hành khách của tàu Bạch Mã Não rồi nhỉ?"

Mặc áo khoác đỏ sẫm, Elland gỡ chiếc mũ hình thuyền trên đầu mình ra, cười khà khà:

"Đây là vấn đề của y.

Thực ra, y muốn cậu phải bồi thường một nửa phí tổn hại quầy bar, nhưng chỗ tiền ấy cũng không lớn, chỉ vài saule thôi.

Đúng lúc tối qua tôi thắng 6 bảng, nên thêm chút tiền boa cho y, thế là yên chuyện."

Thuyền trưởng, đây là ông đang sợ tên nhà thám hiểm điên cuồng như tôi sẽ làm to chuyện vì mặt mũi, nên mới tự mình trực tiếp gánh chịu phải không?

Klein trầm mặc mấy giây, mới đáp:

"Tôi hiểu rồi."

Nói rồi, anh quay người, một lần nữa hướng về đầu tàu, chỉ buông một câu rất nhẹ:

"Cảm ơn."

Trở lại vị trí cũ, Klein cảm nhận được làn gió biển táp vào mặt mình.

Anh chậm rãi thở hắt ra, cảm thấy bày vẽ mấy kiểu thiết lập nhân vật này đúng là khó khăn đtcđ.

Hóng gió một hồi, anh đang định quay lại khoang tàu thì có hai bóng người đột ngột xuất hiện bên cạnh anh, là chị em Donna Denton.

Cecile phụ trách bảo vệ hai đứa nhỏ thì đang bước tới bước lui cách một đoạn.

Rõ ràng là tối qua Donna ngủ không ngon.

Đôi mắt cô bé sưng vù, sắc mặt bơ phờ, nhưng tinh thần lại khá phấn chấn.

Dù rõ ràng đang bắt chước Klein ngắm phong cảnh, nhưng ánh mắt cô bé lại linh hoạt xoay chuyển.

Ngay khi Denton cũng đang có trạng thái giống chị gái mình, định mở miệng, Donna đã giành nói trước:

"Chú ơi, t-tối qua, đó là ai thế ạ?"

Lúc nói chuyện, cô bé nhìn thẳng về phía trước mà không nghiêng đầu, nhưng cơ thể thì hơi run rẩy một chút, tựa như vừa nhớ lại khung cảnh hôm qua mình đã chứng kiến.

"Đó là một người đưa tin.

Cháu có thể hiểu là người đưa thư."

Klein cũng không nhìn hai đứa trẻ, như thể anh đang kể sáng nay mình vừa ăn gì.

"Người đưa tin á?"

Denton suýt không kiểm soát nổi âm lượng giọng nói của mình.

"Thế giới bao la rộng lớn như thế, chắc chắn sẽ sẽ những sinh vật hơi kỳ lạ.

Tin chú đi, dù trông nó rất hung ác, rất đáng sợ, nhưng thực ra vô cùng dịu dàng, có đạo đức nghề nghiệp...

Nó vừa gửi cho chú bức thư của một người bạn ở phương xa."

Klein giải thích sơ qua, cố gắng miêu tả người đưa tin khổng lồ bằng xương cao bốn mét một cách rất đáng thương, nhỏ yếu, bất lực.

Đã trải qua một đêm hoảng loạn, cũng chưa bị thương ở đâu, Donna bình tĩnh hơn hẳn.

Đôi mắt tự dưng tỏa sáng, rồi cô bé thốt lên:

"Th-Thật thần kỳ!

Cứ như đang nghe kể chuyện vậy!"

"Quá ngầu!"

Denton cũng phát biểu ý kiến cá nhân.

Nhưng rồi, cậu bé bối rối hỏi lại:

"Nhưng sao người khác lại không thấy?

Chẳng ai có phản ứng gì cả!"

"Đấy là bởi vì trái tim của các cháu rất thuần khiết."

Klein mỉm cười.

Đó là một lời nói dối có thiện ý.

Dù sao anh cũng không thể nói rằng vấn đề là do món thịt muối đặc biệt kia, vì sẽ khiến hai đứa nhỏ này không kháng cự nổi, muốn ăn thử.

Cứ thế, lờ đi sự thật hấp thụ một khối lượng lớn sẽ tạo nên vấn đề bị bệnh, chỉ ngẫu nhiên mở linh thị thôi đã là một chuyện cực kỳ nguy hiểm—dù hiện giờ Klein có thể chống đỡ được việc tiêu hao linh thị trong một khoảng thời gian dài, anh cũng không dám mở suốt ngày đêm.

Đôi khi, nhìn thấy thứ không nên thấy có thể dẫn đến sự cuồng loạn, thậm chí chết người!

"B-Bọn cháu có thể có một người đưa tin của riêng mình không?"

Donna vừa tò mò, vừa khấp khởi hỏi lại.

"Điều này còn tùy thuộc vào vận may."

Klein trả lời ngắn gọn, bình thản.

Song trong lòng anh thì không khỏi châm chọc một câu:

Đến anh đây còn chưa có được một người đưa tin của riêng mình thì thôi!

Để có được một người đưa tin, đầu tiên là phải thiết kế một nghi thức triệu hồi chính xác, chuẩn bị kỹ khế ước với sinh vật Linh giới tương ứng.

Mà đây lại là một lĩnh vực cần kiến thức chuyên môn, một hồi giày vò lung tung có thể dễ dàng triệu hồi ra thứ gì đó tồi tệ, nên nếu chưa nắm bắt kỹ lưỡng, Klein không dám mạo hiểm làm thử.

"Vâng, vâng."

Donna có vẻ rất mong đợi.

Rồi, cô bé nhỏ giọng thỏ thẻ:

"Chú ơi, bọn con sẽ giữ bí mật cho!"

Bên cạnh cô bé, Denton cũng nghiêm trang gật đầu.

Đúng lúc ấy, một hành khách mới đi từ Cảng Damir tới, xách hành lý bước lên boong tàu.

Sau khi gửi điện tín xong, 'Liệt Diễm' Danitz đã cân nhắc rằng có thể thuyền trưởng sẽ phân phó cho gã làm một chút chuyện.

Vì vậy, gã quyết định sẽ tạm dừng kỳ nghỉ của mình, đến thủ đô Quần đảo Rorsted chờ lệnh.

Thông qua con đường của mình, gã mua một tấm vé tàu, đội tóc giả, kẻ lông mày đen, vô cùng thoải mái mà bước lên tàu Bạch Mã Não, chờ cho đến khi chiếc tàu khách này thổi còi rời cảng.

Hầy, hệt như Đại Đế Roselle đã từng nói, người có năng lực càng lớn thì trách nhiệm sẽ càng nhiều...

Danitz đi tới khoang tàu, nhàn nhã nhìn quanh.

Chợt, gã trông thấy một bóng người quen thuộc.

Đó là một nhà thám hiểm trẻ tuổi mặc áo khoác nỉ đen, vẻ ngoài nhã nhặn nhưng bản chất thì điên cuồng.

Anh đang đứng ở đầu tàu, giống hệt như một quý ngài, nở nụ cười lịch sự với gã.

Cơ mặt Danitz bắt đầu cứng ngắc.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 21 đến 25​

Spoiler: Chap 21 đến 25

21 - Con tin

Khi phát hiện tên hải tặc trị giá 3000 bảng cải trang bước lên tàu, Klein lập tức hơi cảnh giác.

Anh mỉm cười với chị em Donna Denton đang đứng cạnh, nói:

"Chú có bạn."

Anh bình thản rảo bước, tiến gần đến thủy thủ trưởng thứ tư của 'Trung Tướng Núi Băng', tầm mắt gắt gao khóa chặt đối phương.

Nụ cười của 'Liệt Diễm' Danitz cứng ngắc lại khi trông thấy nhà thám hiểm trẻ tuổi chảy dòng máu điên cuồng đang từ từ tiếp cận mình.

Một ý nghĩ lóe lên trong tâm trí gã:

Chạy!

Chạy ngay đi!

Dốc hết sức ra mà chạy!

Dù có phải sử dụng năng lực phi phàm, dù có bị lộ danh tính thật, cũng phải chạy ngay đi!

Trong mắt gã, nhà thám hiểm kín đáo và lạnh lùng kia chính là một con quái vật hàng thật giá thật khoác da người!

Ngay khi Danitz chuẩn bị di chuyển, gã bỗng bình tĩnh lại, vì gã nhớ tới chuyện xảy ra tối qua:

Đối phương không tấn công gã, để mặc gã rời đi!

Nói cách khác, anh không nhất thiết giữ địch ý muốn săn giết mình, nên có thể giao tiếp để hóa giải nguy cơ hiện tại...

Ngược lại, trực tiếp chạy trốn sẽ kích thích xung đột...

Suy nghĩ trong đầu 'Liệt Diễm' Danitz xoay vòng vòng.

Dựa vào kinh nghiệm dày dặn, gã cưỡng ép kiềm chế đôi chân mình lại, nhìn như đang đứng chờ tại chỗ một cách rất bình thường.

Klein tiến từng bước đến trước mặt gã, nở một nụ cười:

"Chào buổi sáng, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Nụ cười dịu dàng lịch sự kia bỗng khiến Danitz rùng mình một cái, gã tạm kéo khóe miệng lên:

"Chào buổi sáng."

Klein duy trì thiết lập nhân vật, biểu cảm chuyển sang vẻ lạnh lẽo:

"Ngươi lên tàu làm gì?"

"Đến Quần đảo Rorsted."

Hải tặc cũng được coi là nổi tiếng, 'Liệt Diễm' Danitz thành thật trả lời.

"Đến đó làm gì?"

Klein vẫn dùng giọng bình thản hỏi.

Danitz cười gượng:

"Đợi lệnh của thuyền trưởng chúng tôi, có lẽ sẽ được sắp xếp nhiệm vụ."

Hẳn là anh muốn đuổi mình xuống tàu.

Dù có thế nào, một hải tặc bước lên tàu chở khách, đồng nghĩa với nguy hiểm tiềm ẩn...

Nói xong, Danitz suy đoán trong lòng khả năng kế tiếp.

Đối với gã mà nói, chuyện này cũng không phải quá tệ, nhiều nhất cũng chỉ phí mất một tấm vé tàu thôi.

Klein trầm mặc, im lặng đến nỗi Danitz rùng mình.

Năm, sáu giây sau, anh mới mở miệng tiếp:

"Ngươi ở khoang nào?"

"Khoang hạng nhất, phòng 312."

Danitz cầm vé tàu giơ lên trước mặt.

Gã không dám cúi đầu xuống nhìn vì sợ đối thương sẽ thừa cơ tấn công.

Klein thoáng gật đầu:

"Có phòng người hầu không?"

"Có."

'Liệt Diễm' Danitz vô thức trả lời, nhưng trong lòng thì hoàn toàn không nghĩ ra được tại sao anh lại đi hỏi mấy chuyện này.

Rồi, gã nghe thấy đối phương bình thản nói như đang ra lệnh cho thuộc hạ:

"Ngươi sẽ ngủ ở đó."

Hả?

Đâu cơ?

Ta ngủ ở phòng người hầu á?

Chứ không phải ngươi định đuổi ta xuống tàu à?

Danitz hơi sửng sốt, thốt lên:

"Tại sao chứ?"

Klein quét mắt qua lườm gã, lạnh nhạt buông một từ:

"Con tin."

Con tin?

Anh lo mình làm nội ứng trên tàu để về sau giúp đoàn hải tặc bắt giữ tàu Bạch Mã Não dễ dàng hơn, nên muốn bắt mình làm con tin?

Cũng có lý.

Nếu tình huống thực sự như thế, thì giờ có đuổi mình xuống tàu cũng chẳng ngăn cản được cuộc tập kích của đoàn hải tặc.

Chi bằng bắt giữ mình làm con tin, còn có lợi cho việc đàm phán...

Cứt chó, mình ghét cay ghét đắng, nhất cái loại ngạo mạn, lạnh lùng, không thèm nói tiếng người như tên này.

Mỗi lần mở mồm ra chỉ nói mỗi một, hai từ, không thì độc nửa câu, báo hại mình phải tự đoán nốt phần còn lại!

Nếu mà, nếu mà không phải không đọ lại nổi anh, mình đã chẳng thèm giao thiệp với cái loại người này!

Sao lúc trước mình lại nghĩ tính cách của anh hợp gu mình cơ chứ?

Nhất định là mình điên rồi...

Danitz nghiến răng nghĩ.

"Rồi."

Gã thở hắt ra trong vô vọng.

"Đến khoang của ngươi."

Klein duy trì hoàn hảo thiết lập nhân vật Gehrman Sparrow.

Phù...

'Liệt Diễm' Danitz xách vali hành lý, miễn cưỡng dẫn quái vật khoác da người kia vào khoang tàu, lên tầng hai, tới phòng số 312.

Sau khi mở cửa, Klein nhanh chóng nhìn lướt qua, cảm thấy nơi này rộng gấp mấy lần phòng khoang hạng hai.

Phòng khách có diện tích tầm 30m2, liền kề với một phòng ngủ chính và ba phòng người hầu.

Có một nhà vệ sinh độc lập, một tủ quần áo tiêu chuẩn và một chiếc bàn làm việc bằng gỗ gụ.

Danitz thả vali hành lý xuống, đảo mắt nhìn phòng người hầu, đột nhiên nghĩ tới một vấn đề vô cùng quan trọng:

"Chẳng lẽ phòng ngủ chính lại để trống không như thế?"

Vừa dứt lời, gã liền biết đáp án ngay.

"Của ta."

Klein văn vẻ lịch sự cười đáp.

Quả nhiên, vì để trông chừng mình...

Danitz thầm hậm hực.

Klein giẫm hai bước lên chiếc thảm trải trong phòng, chỉ vào cửa ra:

"Xuống lầu cùng ta."

"...Rồi."

Danitz thoáng mê mang, không biết đối phương muốn làm gì.

Chẳng bao lâu sau, cặp đôi nhà thám hiểm và hải tặc nổi tiếng đã tới khu vực khoang hạng hai, tìm đến căn phòng ban đầu thuộc về Klein.

Mở cửa xong, Klein không đi vào, chỉ chỉ lối, nói với Danitz:

"Cất hết đồ trên bàn vào trong vali hành lý."

Gì cơ?

Cất đồ?

Ngươi muốn ta thu dọn đồ giúp ngươi á?

Danitz gần như ngây người.

Trong nháy mắt, gã chỉ cảm thấy một cơn lửa giận bốc lên thẳng đỉnh đầu:

Tại sao mình, 'Liệt Diễm' Danitz, thủy thủ trưởng thứ tư của 'Trung Tướng Núi Băng', hải tặc nổi tiếng được treo thưởng 3000 bảng, lại có thể bị người khác sai khiến như đầy tớ thế này!

Tôn nghiêm của mình, thanh danh của mình đều không cho phép mình chấp nhận sự sỉ nhục như vậy!

Thấy 'Liệt Diễm' Danitz đã hóa thân thành tượng đá, đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, Klein bèn ném cho gã một ánh mắt lạnh như băng.

Cơ thể Danitz hơi run rẩy.

Gã hít một hơi thật sâu, nở nụ cười trông còn thảm hơn cả khóc, đáp:

"Rồi."

Gã rầu rĩ khom lưng tiến vào căn phòng có trần thấp, nhanh nhẹn cất hết các vật phẩm rải rác bên ngoài vào vali hành lý.

Không để Klein phải nhắc nhở, gã thu xếp mọi thứ vô cùng ngay ngắn, có khi còn cẩn thận hơn cả đồ trong hành lý của mình.

Làm xong hết thảy, gã xách chiếc vali da, đi theo sau Klein trở lại lầu hai.

Trên đường, gã luôn bị thôi thúc muốn tập kích sau lưng đối phương, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.

Trở lại phòng 312, Danitz cắn răng, nuốt nước bọt:

"Tôi nên gọi anh như thế nào?"

"Gehrman Sparrow."

Klein đáp ngắn gọn.

Gehrman Sparrow...

Danitz ngấu nghiến cái tên này trong đầu, thề với lòng mình rằng tuyệt đối sẽ không quên những chuyện xảy ra trong hôm nay, về sau nhất định phải khiến đối phương nếm mùi tương tự!

Thuyền trưởng chắc chắn sẽ giúp mình!

Gã tràn ngập mong đợi, nghĩ.

Vì để duy trì hình ảnh, Klein không chọn ghế bành mà chọn ngẫu nhiên một chiếc ghế gỗ cứng, ngồi xuống.

Anh dựa vào thành ghế, hơi cong lưng, đan hai tay vào nhau, nói với 'Liệt Diễm' Danitz:

"Nói cho ta biết về những hải tặc nổi danh mà ngươi hiểu rõ."

"Thế thì nhiều lắm."

Danitz hơi khó xử đáp lại.

Gã đứng nguyên tại chỗ, không dám động đậy, như thể một người tôi tớ.

Klein chậm rãi nhếch khóe miệng lên:

"Nói theo thứ tự tiền thưởng."

Nói rồi, anh chỉ vào cái ghế đối diện:

"Ngồi đi."

Danitz thở phào nhẹ nhõm, tranh thủ ngồi xuống.

Đột nhiên, gã cảm thấy người đối diện cũng chưa đến mức quá tệ, ít nhất còn cho phép gã ngồi.

...

Uuu!

Tàu Bạch Mã Não rời cảng, lái vào biển cả rộng lớn, khởi hành với vận tốc 13 hải lý/giờ đến tận trưa.

'Liệt Diễm' Danitz nói nhiều đến mức miệng lưỡi khô rang, bấy giờ mới được phép dừng lại, cầm vé tàu của mình, dẫn Klein đến phòng ăn khoang hạng nhất.

Nhà hàng của khoang hạng nhất được trang trí tao nhã, với dàn nghệ sĩ chơi vĩ cầm trong góc và rào chắn ngăn cách các bàn ăn để đảm bảo sự riêng tư cho hoàn cảnh ăn uống của mỗi người.

Bước được vài bước, Klein liền gặp gia đình Donna và Cleves.

Họ chiếm một chiếc bàn lớn, đang chờ bồi bàn phục vụ món ăn.

"Chú Sparrow!"

Vì giữa họ có bí mật chung, cậu bé Denton đã lặng lẽ thay đổi cách xưng hô.

Donna chớp mắt, bộc lộ trọn vẹn nghi ngờ của mình.

Cô bé nhớ rõ rằng chú Sparrow ở khoang hạng hai, nên lẽ ra không thể ở trong nhà hàng này mới phải.

Klein vẫy tay, nở một nụ cười thay lời chào, chỉ vào Danitz:

"Vị này mời."

"Thế ạ..."

Donna tò mò đánh giá Danitz, cảm thấy quý ngài này có vẻ khá kỳ lạ, nhất là cặp lông mày trông cực kỳ mất tự nhiên.

Cleves đặt dao và nĩa xuống, im lặng mất hai giây mới hỏi:

"Bạn anh à?"

Klein bật cười, nghiêng đầu nhìn Danitz:

"Nên trả lời ra sao đây?"

Danitz thoạt nghiến răng, rồi gượng cười:

"Gehrman từng cứu tôi."

Ừ, chính là như thế đấy.

Nếu không, có khả năng mình đã bị anh giết chết tươi, đổi lấy tiền treo thưởng rồi...

Danitz thầm an ủi mình.

Cleves nhìn trên dưới Danitz đánh giá vài lần, không nói thêm gì.

Đi qua gia đình Donna, Klein tìm một cái bàn gần cửa sổ.

Bồi bàn cực kỳ nhiệt tình bước tới, đưa thực đơn ra.

"Bít tết nướng than, gan ngỗng rượu vang, rau trộn..."

Danitz nhìn lướt qua thực đơn, không khỏi thở dài, "Loại tàu cứ cách hai ba ngày lại đón bến để tiếp tế này tốt thật đấy, lúc nào cũng có đủ đồ ăn tươi mới.

Khi anh gặp được loại tàu lênh đênh trên biển một, hai tuần, anh sẽ chỉ xoay quanh bia, thịt muối và đồ đóng hộp thôi.

Mấy thứ đồ ăn tẻ nhạt đó sẽ khiến người ta phát điên.

Song, biển cả cũng sẽ tự cung cấp những mẻ nguyên liệu nấu ăn tươi.

Haha, nhưng chuyện đó yêu cầu phải có đủ sự phán đoán.

Trên tàu chúng tôi có một thủy thủ, từng vì một con tôm hùm xinh đẹp mà bị tiêu chảy đến mức đánh rắ..."

Là một hải tặc, Danitz đang định dùng mấy từ thô tục để miêu tả theo thói quen, nhưng ngay khi thấy vẻ mặt của Gehrman Sparrow, gã đã kịp thời sửa lại:

"Tiêu chảy đến nỗi mông gã gần như rụng rời cả ra."

Ta có lý do để nghi ngờ còn tồn tại những yếu tố khác nữa.

Dù thuyền trưởng của ngươi là một người phụ nữ, nhưng chắc trên tàu cũng rất ít nữ thuyền viên.

Hơn nữa, không thể lên bờ trong khoảng thời gian dài, các thủy thủ chắc chắn là vô cùng đói khát...

Klein oán thầm một câu, cầm thực đơn lên, chọn mấy món dựa trên giá tiền:

"Tất cả những thứ này."

"Vâng thưa ngài."

Biểu cảm của bồi bàn hoàn toàn không thay đổi.

Lúc này, Klein trông thấy thuyền trưởng Elland bước vào nhà ăn, đi ngang qua, thế là chào hỏi đối phương một cách đơn giản.

Khi anh nhìn lại, đã thấy 'Liệt Diễm' Danitz đứng quay đầu ngó ra ngoài cửa sổ, như thể đang ngắm cảnh.

"Thuyền trưởng biết ngươi?"

Klein dùng giọng điệu gần như trần thuật để hỏi.

Danitz cười khan:

"Thời ông ta còn làm thủy thủ trưởng trên tàu William V, chúng tôi đã từng chiến đấu với nhau.

Hơn nữa-hơn nữa, tôi cũng được coi là hải tặc khá nổi tiếng..."

Nói đến đây, Danitz nhớ lại hoàn cảnh hiện tại, bỗng thấy buồn bã.

Vì thế, gã chuyển chủ đề:

"Tôi vẫn luôn cảm thấy kỳ quái, tại sao tự dưng Elland Công Bằng lại rời khỏi Hải quân.

Khi ấy ông ta đã là "Trọng Tài" rồi."

22 - Đoàn hải tặc Đầu Lâu Đỏ

Một vị Người Phi Phàm được phép rời khỏi hạm đội?

Không cần Danitz phải nhấn mạnh, Klein đã dễ dàng hiểu tại sao gã cảm thấy kỳ quái.

Trong tiểu đội Kẻ Gác Đêm, kể cả nhân viên văn chức đơn thuần cũng phải chịu những hạn chế nghiêm ngặt.

Ngay cả việc từ chức bình thường cũng yêu cầu họ phải ký một thỏa thuận bảo mật suốt đời, nếu không được phê chuẩn, sẽ không thể rời khỏi khu vực do tiểu đội Kẻ Gác Đêm mà họ làm việc trước đó quản lý.

Cả khi đã nhận được sự chấp thuận chuyển đến thành phố khác, họ cũng phải đi đăng ký ở Giáo hội Đêm Tối tại địa phương ngay lập tức.

Từ quy định như thế, có thể thấy rõ chính phủ đối xử với sức mạnh phi phàm và những thứ liên quan ra sao.

Một Người Phi Phàm đã ăn ma dược sẽ không thể rời khỏi tổ chức dễ dàng như vậy.

Klein nhớ rất rõ rằng, ngay từ đầu tiểu thư 'Chính Nghĩa' đã biết con đường và phương pháp trở thành một Người Phi Phàm, nhưng lại không sẵn sàng làm thử.

Nguyên nhân của cô chính là không muốn mất đi sự tự do.

Suy nghĩ tương tự chạy qua tâm trí anh song không chuyển hóa thành ngôn từ, vì một Gehrman Sparrow lịch sự nhưng lạnh lùng sẽ không hứng thú với mấy kiểu tin đồn này.

"Thì sao?"

Klein nhìn xuống bộ dụng cụ ăn uống trên bàn, bình tĩnh hỏi ngược lại.

Ngươi có biết cách nói chuyện không thế!

Danitz thầm hít một hơi thật sâu, nặn ra một nụ cười:

"Haha, tôi chỉ cảm thấy kỳ quái thôi.

Chúng tôi đều nghi ngờ ông ta đã gia nhập MI9, và ông ta đang sử dụng thân phận thuyền trưởng để giám sát những chuyện xảy ra trên tuyến đường biển."

Khả thi đấy...

Klein cầm ly nước sôi để nguội lên uống một hớp.

Những phần ăn anh gọi bắt đầu được phục vụ lần lượt dựa theo phân loại.

Nhà hàng còn tặng cho anh hai ly rượu vang khai vị có màu vàng nhạt sủi bọt đượm ngọt.

Klein dừng cuộc nói chuyện, tập trung vào việc thưởng thức đồ ăn, cảm thấy mọi thứ quả thực tốt hơn hẳn so với bữa ăn của khoang hạng hai.

Tiếng đàn vĩ cầm du dương vang vọng, nhẹ nhàng hòa vào tiếng chén đĩa sứ và dao nĩa va chạm.

Biển xanh rộng mở nhẹ nhàng vỗ sóng qua khung cửa sổ.

Hết thảy đều có vẻ tuyệt vời biết bao.

Đúng lúc Klein chuẩn bị thử món tráng miệng ngọt, bỗng một vị thuyền viên hộc tốc chạy đến bàn của Elland.

"Thuyền trưởng, có tàu hải tặc!"

Anh ta còn chẳng hạ giọng xuống.

Gần như toàn bộ hành khách đều sợ hãi cả kinh, dừng bữa ăn lại.

Klein ngẩng lên, đảo mắt qua Danitz với ánh nhìn u ám và lạnh như băng.

'Liệt Diễm' Danitz đông cứng mất một giây, cười khổ sở bất lực, nén giọng xuống:

"Nếu tôi bảo chuyện này không liên quan gì đến tôi thì anh có tin không?"

Klein thả lỏng cơ mắt vì suýt co giật do biểu diễn, chậm rãi nở nụ cười:

"Ngươi đoán xem."

Tao đoán cái thằng đ*rr nhà mày!

Danitz nổi trận lôi đình, suýt thì bật ra câu chửi thề.

Vậy mà gã vẫn giữ nguyên nụ cười, đáp:

"Trí thông minh của anh đã đủ để phán đoán mọi thứ rồi."

Bấy giờ, Elland đã nhanh chóng hỏi rõ tình hình.

Ông ta đứng lên, nói với những vị khách khoang hạng nhất đang hoảng loạn:

"Chỉ có một chiếc tàu hải tặc thôi, chúng tôi có đủ năng lực đối phó với chúng.

Thưa các quý cô và quý ngài, xin mọi người hãy trật tự trở về phòng mình, chờ tin tốt đến.

Hãy tin tôi, thiệt hại từ sự hỗn loạn còn vượt xa thiệt hại do đám hải tặc gây nên.

Tôi không hy vọng sẽ phải nghe thấy tin đồn trong tương lai rằng chúng ta – tàu Bạch Mã Não đã thành công đẩy lùi đám hải tặc – nhưng một số hành khách lại tự làm tổn thương mình."

Dưới sự sắp xếp của ông ta và sự hỗ trợ của từng thuyền viên, đám người Donna rời phòng ăn theo thứ tự, trở về khoang của mình.

Trong đây bao gồm cả Klein và 'Liệt Diễm' Danitz.

"Tôi cứ tưởng anh sẽ tạm thời đảm nhận tàu Bạch Mã Não, cố gắng giữ nó khỏi bất cứ tổn hại nào chứ."

Vừa đóng cửa lại, trong phòng 312, Danitz nói với tâm trạng muốn xem kịch hay.

Ngay sau khi tìm thấy một ứng cử viên thích hợp đã lập tức bật đèn xanh, cũng phát biểu đủ thứ về cương lĩnh và đãi ngộ, thế cũng đủ để chứng minh gã là một thủy thủ trưởng có tính cách hướng ngoại, thích trò chuyện với người khác.

Klein chỉ liếc gã một cái rồi quay qua cửa sổ, hướng ra ngoài.

Anh trông thấy một con tàu khổng lồ như tàu tuần dương với lá cờ hình đầu lâu đỏ đang bay lất phất đang rẽ nước thẳng đến chỗ mình.

Bên trên nó còn có ống khói và cánh buồm.

"Biết chúng không?"

Klein đút hai tay vào túi, đứng trước cửa sổ thủy tinh dày.

Danitz bước tới sau anh, nhìn hai giây, đáp:

"Đoàn hải tặc Đầu Lâu Đỏ, thế lực cỡ vừa nhỏ.

Thuyền trưởng là 'Sói Biển' Johnson, tiền thưởng 900 bảng.

Lái chính là Anderson Mắt Chột, tiền thưởng 500 bảng."

Trong giới hải tặc, số tiền truy nã là điểm tham chiếu quan trọng để xác định thân phận và địa vị.

Cân nhắc tới việc mình vẫn chưa có năng lực hoạt động quá ổn dưới nước, mà để hải tặc lên tàu sẽ dễ dàng hại chết người vô tội, Klein trầm mặc vài giây, cất tiếng:

"Chúng có biết ngươi không?"

"Đương nhiên!"

Danitz tức thì thẳng lưng lên, "Chúng đủ tư cách tham gia tụ hội đặc biệt giữa các hải tặc, từng bị tôi đá đít."

Không hổ là hải tặc nổi tiếng trị giá 3000 bảng...

Klein vẫn không đổi sắc mặt, hỏi:

"Chúng có ống nhòm không?"

"Đấy là vật phẩm thiết yếu.

Dù đã kiểm soát được con tàu này rồi, vẫn phải có thủy thủ đứng trên đài quan sát, dùng ống nhòm quan sát tình huống chung quanh để phòng ngừa bị kẻ nào tập kích."

Danitz giấu đi vẻ khinh thường, đáp lại.

Cuối cùng gã cũng nhìn ra được, tên nguy hiểm này là một nhà thám hiểm mới cứng, hơn nữa có vẻ đây là lần đầu tiên anh ra biển.

Trước kia anh là một thợ săn tiền thưởng nổi tiếng à?

Thành viên của một tổ chức bí ẩn?

Danitz vô thức suy đoán về quá khứ của Gehrman Sparrow.

"Trong những thời điểm kiểu này, thuyền trưởng và lái chính có dùng ống nhòm quan sát phía này không?"

Klein vốn định gọi chúng bằng 900 bảng và 500 bảng, nhưng rồi cảm thấy điều đó có vẻ bất lịch sự.

"Chắc cú luôn, chúng nhất định phải nắm chắc thời điểm và tình hình của đối tượng chúng muốn cướp bóc."

Danitz đáp, bắt đầu hơi mông lung.

Gã không rõ tại sao Gehrman Sparrow lại muốn hỏi những vấn đề này.

Dựa trên suy nghĩ của gã, nếu bản thân có thực lực mạnh mẽ như đối phương, chắc chắn gã sẽ để mặc đoàn hải tặc Đầu Lâu Đỏ đến gần rồi tìm cơ hội leo lên tàu chúng, xử lý sạch sẽ tất cả.

Klein nghiêng đầu, nhìn về phía Danitz, nở nụ cười lịch thiệp, ấm áp:

"Vậy thì tốt rồi."

Ngươi muốn làm cái quỷ gì thế?

Đừng có cười như vậy!

Danitz chợt hoảng hồn, cố tập trung toàn bộ dũng khí để phản kháng.

"Bỏ tóc giả của ngươi ra."

Klein bình thản ra lệnh.

Hả?

Danitz cảm thấy vô cùng ngờ vực, nhưng tay thì vẫn từ từ gỡ bộ tóc giả trên đầu xuống.

Klein lấy từ trong túi áo ẩn ra một chiếc bình tinh chất, đưa qua:

"Lau sạch lông mày và mặt ngươi."

Đây chính là Nước Tẩy Trang hệ thần bí mà anh chuẩn bị trước khi thăng cấp lên "Người Không Mặt".

Anh đã sử dụng nó khi vây giết "Oan Hồn" Steve của Học phái Hoa Hồng.

Dù giờ Klein không cần dùng đến nó nữa, nhưng anh vẫn quyến luyến chưa nỡ vứt đi.

"..."

Danitz càng lúc càng bối rối, song thấy anh không thực sự tấn công trước, gã cũng không tình nguyện tự ném mình vào tình trạng không thể cứu vãn.

Thế là, gã đành phải tuân theo mệnh lệnh, lau sạch lớp giả trang trên mặt, khôi phục bộ dạng ban đầu.

Cất bình kim loại nhỏ đi, Klein kéo cửa sổ, khiến làn gió biển bên ngoài thổi ngược vào phòng.

"Đứng ở đây, nhìn ra ngoài."

Anh chỉ thẳng vào phía sau cửa sổ, nói với 'Liệt Diễm' Danitz.

Danitz vừa rối rắm vừa cảnh giác bước qua, vững vàng đứng sau cửa sổ.

Klein quan sát vài giây, thản nhiên lên tiếng:

"Ngươi có hai sự lựa chọn.

Một là tự bò ra và treo mình ở ngoài đó, thu hút mọi ánh nhìn.

Hai là bị ta xách cổ lôi ra và treo mình ở ngoài đó, thu hút mọi ánh nhìn."

"Anh định làm cái quái gì thế?"

Danitz thảng thốt.

Klein lại nở một nụ cười vô cùng hòa nhã:

"Trưng ngươi ra cho đám hải tặc kia xem.

Thủy thủ trưởng thứ tư của 'Trung Tướng Núi Băng' hẳn có đủ sức nặng để thuyết phục chúng rút lui."

"Không, đừng làm thế!"

Danitz vô thức lựa chọn từ chối.

Gã có thể tưởng tượng ra đám người trong đoàn hải tặc Đầu Lâu Đỏ sẽ nghĩ gì khi phát hiện thấy mình.

Hoặc 'Liệt Diễm' Danitz đã bị tóm, có một cường giả hết sức đáng sợ trên tàu; hoặc con tàu này đã bị 'Trung Tướng Núi Băng' để mắt tới, những tên hải tặc khác lập tức phải rời xa.

Và cách mình treo mình sẽ quyết định cách chúng nghĩ theo hướng nào...

Danitz ai oán thầm nghĩ.

Nụ cười của Klein càng lúc càng thêm thân thiện:

"Ta là một người rất dễ gần, thật đấy, miễn là ngươi làm theo những gì ta bảo."

Trong nháy mắt, Danitz lại cảm nhận được cảm giác đói khát ngấu nghiến không cách nào nói nên lời kia, cảm thấy bất cứ lúc nào máu thịt và linh hồn cũng sẽ bị xé toạc khỏi cơ thể mình.

Cân nhắc trong một giây, gã giơ hai tay lên, cắn răng cười:

"Tôi tự đi."

Danitz cố nuốt cơn phẫn nộ và bất bình xuống, quay người leo ra ngoài cửa sổ.

Sử dụng sự thăng bằng và sức mạnh được tôi luyện qua nhiều năm kinh nghiệm, gã dùng khuỷu tay, treo người bên ngoài khoang tàu.

"Đừng hòng chạy trốn, ta không phải là một người kiên nhẫn đâu."

Khuôn mặt Klein chuyển sang vẻ lạnh lẽo, nhưng anh vẫn dùng giọng nói mềm mại nhắc nhở một câu.

Phù...

Danitz cưỡng lại được niềm thôi thúc muốn buông khuỷu tay ra để trực tiếp nhảy xuống.

Trên con tàu hải tặc đằng xa, thuyền viên phụ trách quan sát tàu Bạch Mã Não liền truyền tin cho 'Sói Biển' Johnson:

"Sếp, bên kia có một tên kỳ quái đang treo mình ngoài cửa sổ!"

Johnson sửng sốt một giây, giơ ống nhòm lên, kề trước mắt.

Gã nhanh chóng phát hiện ra tên kỳ quái mà cấp dưới vừa nói tới, bởi vì vị trí của đối phương thực sự quá là bắt mắt.

Đ-đây chẳng phải 'Liệt Diễm' Danitz sao?

Lông mày Johnson giật một cái khi gã nhận ra đối phương.

Sao anh lại xuất hiện trên tàu Bạch Mã Não?

Anh treo người bên ngoài như thế để làm gì?

Đây là con mồi của 'Trung Tướng Núi Băng' à?

Sau một tràng nghi vấn, 'Sói Biển' đã đi tới kết luận.

Gã giơ tay phải lên, hô:

"Toàn bộ chú ý, rời xa vùng biển này ngay lập tức!"

...

Trong phòng 305, Cleves nắm chặt súng ngắn, đứng bên cửa sổ, đề phòng mọi nguy cơ xảy ra đụng chạm trên biển.

Gia đình Donna hơi sợ hãi.

Họ không dám trở về phòng ngủ riêng của mỗi người, cứ thế ngồi trong phòng khách, chờ loạt đạn đại bác bắt đầu.

Cecile cùng một vệ sĩ khác, Teague đứng chắn bên cạnh họ, cảnh giác cao độ.

Đúng lúc ấy, vẻ bối rối xuất hiện trên khuôn mặt thoáng tang thương của Cleves.

Vài phút trôi qua, anh ta lùi bước, thả lỏng súng xuống, nói với mọi người:

"Đám hải tặc đi rồi."

"Sao cơ?"

Diễn biến này khiến nhóm người Urdi Branch kinh ngạc, băn khoăn thấy rõ.

Họ hoàn toàn không hiểu nổi đám hải tặc kia đã nghĩ gì.

...

Phòng 312.

'Liệt Diễm' Danitz bò trở về, khó mà kiềm chế nổi, hừ lạnh một tiếng:

"Ngươi đây lại dám mượn danh của thuyền trưởng chúng ta!

Cô ấy rất ghét những thứ như thế!"

Ngươi chờ bị 'Trung Tướng Núi Băng' dạy cho một bài học đi!

Danitz phẫn hận nghĩ thầm.

Klein im lặng lắng nghe, rồi trầm ngâm hỏi ngược lại:

"Ta nhớ tiền thưởng ở Loen của cô ta là 26000 bảng?"

...Cái tên điên này...

Danitz hoàn toàn á khẩu.

23 - Đầy tớ trị giá 3000 bảng

"Thuyền trưởng, Đầu Lâu Đỏ chạy rồi!"

Một thủy thủ chạy vào phòng thuyền trưởng.

"Chạy rồi?"

Elland giơ ống nhòm của mình lên, nhìn ra biển yên sóng lặng trong cơn bối rối, vừa lúc trông thấy tàu Đầu Lâu Đỏ biến mất nơi chân trời.

Ông ta nhăn mày, hoàn toàn không hiểu nổi tại sao mọi chuyện lại phát triển thành ra như vậy.

Từ góc nhìn của ông ta, chắc chắn lực lượng vũ trang của tàu Bạch Mã Não không thể nào trực tiếp dọa lùi được đoàn hải tặc Đầu Lâu Đỏ.

Song phương hẳn sẽ lòng vòng quanh nhau hơn chục lần giữa cuộc giao tranh, đồng thời bắn đại bác liên miên nhằm khiến phe bên kia cảm thấy miếng xương này quá cứng, không thể gặm nổi, không dám dây dưa lâu dài, rồi mới lý trí chọn rút lui.

Chẳng lẽ tàu Đầu Lâu Đỏ chỉ đi qua thôi chứ không có ý định cướp bóc?

Nhưng nếu không cướp bóc thì chúng đi vào tuyến hàng hải này làm gì?

Đây chính là nơi dễ bị tàu của Hải quân và Giáo hội ngăn chặn nhất.

Kể cả tứ vương và thất tướng cũng sẽ cố khiêm nhường hết sức có thể mỗi khi đi qua vùng biển xung quanh đây...

Tâm trí Elland tràn ngập nỗi nghi hoặc, cảm thấy mọi chuyện có vẻ không đơn giản như vậy.

Cẩn tắc vô áy náy, chớ nên chủ quan...

Elland cất chiếc ống nhòm đơn màu nâu vàng, thong thả bước tới bước lui.

Ông ta hơi giơ tay lên, nói với hoa tiêu:

"Tối nay chúng ta đỗ ở Cảng Bansy.

Báo cáo thông tin về cuộc đụng độ với hải tặc cho Hải quân và Giáo hội."

Dựa trên kế hoạch thông thường, điểm dừng tiếp theo của tàu Bạch Mã Não sẽ là Cảng Tiana, đại khái là phải đi mất ba ngày với vận tốc 13 hải lý/giờ mới tới.

Từ Cảng Tiana sẽ đi thẳng đến địa điểm cuối cùng là thủ đô Quần đảo Rorsted, Thành Khảng Khái - Bayam.

Mà có một cách đi nhanh hơn từ Cảng Pritz đến Bayam, chính là chỉ dừng chân một lần ở nửa đường tại Cảng Bansy, cách Cảng Damir khoảng 120 hải lý.

...

"Đầu Lâu Đỏ đi thật rồi à?"

Cha Donna, Urdi Branch đến gần cửa sổ, nhìn ra xa.

Cleves bình tĩnh gật đầu:

"Đúng thế."

Anh ta vừa dứt lời, bên ngoài truyền tới tiếng thủy thủ hô hào:

"Nguy hiểm đã qua!

Nguy hiểm đã qua!"

Nghe thấy lời xác nhận chính thức, rốt cuộc Donna và Denton cũng thả lỏng, có can đảm đến gần cửa sổ, quan sát tình hình bên ngoài.

"Đoàn hải tặc Đầu Lâu Đỏ mạnh lắm ạ?"

Đôi mắt Donna mở to, tìm kiếm bóng hình con tàu đã rời xa.

"Mạnh lắm."

Cleves trả lời.

"Mạnh cỡ nào ạ?"

Denton lập tức truy vấn.

Ở một bên khác, vệ sĩ Teague sửa sang lại tóc tai, bật cười:

"Kể cả không tính những khẩu đại bác và hàng trăm hải tặc trên con tàu đó, chỉ thuyền trưởng Johnson và lái chính Anderson thôi cũng đã mạnh không tưởng rồi.

Biệt danh của Anderson là 'Mắt Chột', tiền thưởng ở Vương quốc là 500 bảng.

Tất cả mọi người trong căn phòng này tập trung lại, thêm một số thủy thủ vào hỗ trợ nữa, mới có khả năng đánh bại được gã trong một trận chiến.

Còn với Johnson, kẻ có biệt danh 'Sói Biển' thì có thể thoải mái dứt điểm một đối thủ như thế.

Nếu gã lên tàu này, không ai có thể cản nổi.

Tiền thưởng của gã là 900 bảng, gần 1000 bảng!"

"Nhiều thế cơ ạ?"

Donna vừa khiếp sợ sức mạnh của 'Sói Biển' và 'Mắt Chột', vừa kinh ngạc trước số tiền truy nã của bọn chúng.

Trong ấn tượng của cô bé, thu nhập một năm của cha mình vào khoảng 1500 bảng!

"Nhiều thế đấy, đây là số tiền có thể trực tiếp đổi ra bằng bọn chúng hoặc đầu của bọn chúng.

Vật phẩm trên người chúng hoặc những thứ chúng cướp bóc được đều sẽ thuộc về cháu.

Vương quốc sẽ mua nó theo giá thị trường, cháu còn có cơ hội nhận được tiền thưởng ở những quốc gia khác cơ."

Cecile đứng cạnh đó giải thích, "Ở trên biển, hải tặc trị giá 300 bảng trở lên đều khá mạnh mẽ.

Nếu là loại tiệm cận hoặc vượt quá 1000 bảng, chúng sẽ nổi tiếng trên vùng biển mà mình hoành hành.

Ý cô là những vùng biển to lớn như biển Sonia, biển Sương Mù."

"Cho nên, tứ vương và thất tướng là thuộc hàng ngũ hải tặc nổi tiếng ạ?"

Donna ngây ngô hỏi.

Cleves nghiêm túc đáp:

"Đúng thế."

"Vậy thì, đoàn hải tặc Đầu Lâu Đỏ rất nổi tiếng trên toàn bộ biển Sonia ạ?"

Donna hỏi một câu rất logic.

"Đúng."

Teague khẽ gật đầu.

"Thế thì sao họ lại chạy mất?"

Donna chớp mắt.

"Có thể không phải là chạy..."

Cecile cũng không rõ nguyên nhân ra sao.

Cleves lại nhìn ra cửa sổ, trán nhăn lại thành ba đường:

"Chắc có nguyên nhân khác.

Chắc cơ bản là chúng không muốn cướp bóc, chỉ đơn thuần là gặp chúng ta ở đây."

Nguyên nhân khác?

Donna nghĩ miên man, chợt bật ra một suy đoán.

Chẳng lẽ là do người đưa tin dịu dàng cao lớn như cả một căn nhà kia của chú Sparrow đã dọa họ chạy mất?

Ừ ừ!!

Nó đáng sợ đến thế cơ mà!

Tâm trí Donna tựa như nước sôi, sủi bọt khí ùng ục.

Cô bé phấn khích quay đầu nhìn chéo xuống, nhận ra em trai Denton cũng đang sáng cả hai mắt lên.

Hai đứa nhỏ cùng lúc mím chặt môi, chợt phát hiện đối phương và mình ý tưởng lớn gặp nhau.

"Bọn con ra ngoài hóng gió, ở ngay tầng này thôi."

Donna tìm lý do, kéo em trai ra khỏi phòng 305.

Ra đến ngoài, Denton cố nén giọng xuống:

"Mình tìm chú Sparrow hả chị?"

"Đáp án chính xác!"

Donna cười với tinh thần phấn chấn, "Vừa nãy chị thấy chú ấy đi vào phòng 312."

...

Trong phòng 312.

'Liệt Diễm' Danitz không còn nhắc tới 'Trung Tướng Núi Băng' nữa, lại quay đầu nhìn về hướng tàu Đầu Lâu Đỏ chạy biến, tặc lưỡi cười:

"Hẳn là chúng bị dọa sợ trước tuyên bố về đại bác của Hải quân và tin tức về một đoàn hải tặc mới bị hủy diệt gần đây.

Chúng thực sự muốn mạo hiểm tiến vào tuyến hàng hải này để cướp bóc, nhằm kiếm đủ tiền để rời khỏi đại dương.

Ha, đại bác của chiến hạm thì sao chứ?

Hải quân và Giáo hội có cả tá thứ quyền năng vẫn luôn luôn tồn tại ở đó, nhưng chưa bao giờ nó có thể khiến chúng tôi ngừng làm hải tặc.

Có thể chúng tôi không đánh được chính diện, nhưng vẫn luôn chạy trốn được mà, phải không?

Họ đâu thể kè kè hộ tống mấy chiếc tàu buôn mãi được, phải không?

Tôi biết, tàu chiến bọc thép càng ngày càng lớn hơn, tua bin hơi nước được lắp vào cũng càng lúc càng mạnh hơn.

Một ngày nào đó, vận tốc của nó sẽ đột phá lên 18 hải lý/giờ, 20 hải lý/giờ, và một khi đã bị bọn họ theo đuôi, thì chỉ có thể chờ bị bắt kịp.

Song, biển cả rộng lớn là thế.

Chục ngàn, trăm ngàn con tàu cũng chẳng thể lấp đầy một góc.

Vẫn còn vô số khu vực trên biển mà nhân loại chưa khám phá ra.

Làm một việc gì đó xong đều có thể trốn ở những nơi như thế.

Dù có nguy hiểm, nhưng chưa bao giờ thiếu những cơ hội."

Tên này đúng kiểu lắm lời...

Ngươi không nghĩ một nhà thám hiểm điên cuồng cơ bản là sẽ chẳng để tâm tới những chuyện này sao?

Klein thu hồi ánh nhìn, quét mắt khắp phòng.

Cuối cùng tầm mắt anh đặt xuống chiếc vali da của mình.

Anh hất cằm:

"Giặt chỗ quần áo bẩn trong ấy."

Danitz vốn đang nói liến thoắng, chợt đơ mặt ra.

Gã chỉ hận không thể ném một mồi lửa ra thiêu cháy cả con tàu này.

Gã cảm thấy cơn giận dâng trào như hơi nước đun sôi, bắt đầu nhô lên khỏi cái miệng cống mang tên lý trí.

Danitz há miệng ra, hít một hơi vào, lại há miệng ra, rồi lại hít một hơi vào.

Vẻ mặt đỏ bừng của gã dần dịu lại, nhưng không còn nụ cười nào nữa.

Gã hỏi:

"Tất cả à?"

"Chỉ đồ bẩn thôi, áo khoác thì vò chút là được."

Klein mém thì bị biểu cảm nín giận của gã chọc cười.

Anh cảm thấy đây là những gì Danitz phải chịu đựng sau khi đã cướp của người vô tội.

Quần áo trong vali hành lý của anh là đồ anh đã thay sau khi tắm xong tối qua, vì hơi lười nên anh chỉ giặt mỗi đồ lót.

Bình tĩnh, không thể mất kiểm soát.

Bình tĩnh, không thể mất kiểm soát...

Danitz liên tục tự khuyên bảo mình mấy câu, đi đến bên vali hành lý của Gehrman Sparrow, mở ra, cầm lấy chỗ quần áo phải giặt.

Ngay khi đang loay hoay trong nhà vệ sinh, gã nghe thấy tiếng chuông cửa.

Klein mở cửa phòng, nhận ra là hai chị em Donna Denton.

"Chú Sparrow, bọn con có làm phiền chú không?"

Donna liếc trái ngó phải.

"Không đâu."

Klein nhường đường.

Hai đứa nhóc vào phòng, ngạc nhiên nhận ra Danitz đang giặt giũ quần áo.

"Đầy tớ đâu rồi ạ?"

Denton vô thức hỏi

"Chú không đưa họ theo."

Klein trả lời thay Danitz.

Donna bối rối nói:

"Nhưng có hầu gái giặt là chuyên phụ trách khoang hạng nhất mà.

Họ tính phí theo thùng."

Cô bé chưa dứt lời, Danitz đã đờ ra như tượng.

Vừa nãy gã giận muốn điên người, nên đương nhiên quên tiệt chuyện này.

Danitz vẩy vẩy đôi tay dính đầy bọt nước, quay người lại, miễn cưỡng cười một cái, nói với Gehrman Sparrow:

"Tôi có thể thuê hầu gái giặt là không?"

Klein không khăng khăng muốn nhìn tên hải tặc tự làm khó mình, chỉ cười:

"Ta chỉ quan tâm tới kết quả."

Phù, Danitz thở phào một tiếng nặng nề.

Cuộc đối thoại của hai người khiến Donna đã nhận ra có gì đó sai sai.

Cô tiểu thư nhỏ cất tiếng trong nỗi nghi hoặc:

"Chú Sparrow, không phải hai chú là bạn sao?

S-Sao ngoại hình của chú ấy không giống như vừa nãy!"

Klein tìm một chiếc ghế tựa, ngồi xuống, không hề che giấu, thản nhiên nói:

"Chính xác mà nói thì anh là tù binh của chú."

"Tù binh?"

Denton ngây ngốc nhìn quanh, không thể nhớ ra giữa hai chú này đã từng xung đột với nhau chưa.

Donna thoạt nghi hoặc, rồi trái tim bỗng nhảy nhót, cô bé vui sướng hỏi:

"Người này l-là hải tặc ạ?"

"Ừm."

Klein khẽ gật đầu.

"Đoàn hải tặc Đầu Lâu Đỏ cũng là do chú Sparrow dọa chạy phải không?"

Donna hào hứng hỏi tiếp.

Klein liếc Danitz, vẫn đáp với vẻ mặt không cảm xúc:

"Xem như thế đi."

Toàn bộ câu hỏi đã được giải đáp, Donna cảm thấy thỏa mãn khác thường.

Cô bé nhìn Danitz, vô thức hạ giọng xuống:

"Chú Sparrow, người này có tên không?

Không, người này có được treo thưởng không?"

Không!

Không thể để ai biết mình lâm vào cảnh ngộ như này được!

Danitz há miệng ra, đoạt lời Klein:

"Ta là Sieg!"

Đúng lúc ấy, Klein nhẹ nhàng thả một từ:

"Danitz."

"Danitz..."

Donna và Denton nhìn nhau, không hỏi thêm nữa.

Hai chị em không ở lại lâu đã nhanh chóng tạm biệt rời đi.

Họ luôn cảm thấy ánh mắt của vị hải tặc kia thật hung dữ.

Khi quay trở lại phòng 305, trông thấy cha mình và chú Cleves vẫn đang thảo luận, Donna liền ra vẻ ngây thơ chen vào:

"Vừa rồi rất nhiều người đã mải mê nói về hải tặc.

Có người còn nhắc tới cái gì mà Danitz nữa.

Người đó mạnh lắm ạ?"

"Danitz...

'Liệt Diễm' Danitz, anh là cấp dưới của 'Trung Tướng Núi Băng', thủy thủ trưởng thứ tư của Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim..."

Cleves đáp đơn giản.

Nói đến đây, anh ta bỗng lặng im, đôi mắt co rụt vào, như thể vừa nhớ lại thứ gì đó.

Cấp dưới của tướng quân hải tặc...

Donna tò mò hỏi tiếp:

"Còn số tiền truy nã thì sao ạ?"

Cleves khôi phục vẻ bình thường, trầm giọng xuống:

"3000 bảng."

B-ba ngàn bảng?

Donna và Denton há hốc miệng, suýt nữa quên khép lại.

Số tiền thưởng cho thuyền trưởng Đầu Lâu Đỏ chỉ mới có 900 bảng, mà tên trông hệt như đầy tớ kia lại trị giá 3000 bảng?

Hai chị em nhìn nhau, không thốt nên lời.

...

6 giờ tối, tàu Bạch Mã Não một lần nữa tiến vào cảng.

"Cảng Bansy?

Elland cẩn thận thật..."

Danitz đứng bên cửa sổ, nhìn bến cảng tù mù và ngọn hải đăng cao vút.

Không đợi Klein đáp lại, gã đã tự cười một tiếng:

"Dường như nơi này có một ít truyền thuyết không ổn."

24 - Viện Bảo Tàng Thời Tiết

Klein đã có hiểu biết sơ bộ về tính cách của Danitz nên không chủ động hỏi truyền thuyết gì.

Anh vẫn ngồi trên ghế như cũ, bình tĩnh nhìn đối phương.

Danitz không bị ngắt lời thì lắc đầu:

"Truyền thuyết kể rằng, từ ba trăm năm trước, vào thời điểm lần đầu tiên quân đội Loen chiếm đóng hòn đảo này, đã có hơn năm trăm binh lính biến mất trong màn sương mù một cách bí ẩn.

Chẳng bao lâu sau, vô số xương trắng xuất hiện ở bờ biển, ở trên núi.

Chuyện tương tự xảy ra tới nhiều lần, mãi cho đến khi Giáo hội Bão Táp xây giáo đường, điều động Giám mục đến đây.

Dù các nhà sử học đã cho rằng sự khởi đầu chính thức của kỷ nguyên thực dân là khi Roselle phái một hạm đội đi tìm kiếm tuyến hàng hải an toàn đến lục địa Nam, nhưng trên thực tế, một khoảng thời gian dài dằng dặc trước đó, rất nhiều quốc gia ở lục địa Bắc đã bắt đầu thăm dò các vùng biển và dần dần thuộc địa hóa một vài hòn đảo rồi.

Chỉ khác ở chỗ là chiến dịch chưa đủ quy mô, cũng không làm nên thành tựu."

Biến mất trong đám sương mù một cách bí ẩn...

Xương trắng xuất hiện ở bờ biển và ở trên núi...

Không hiểu sao, Klein bỗng nghĩ tới "Vùng đất bị Thần bỏ rơi".

Dựa trên mô tả của nhóc 'Mặt Trời', nơi ấy không có mặt trời, chỉ có sấm chớp và đêm tối.

Hơn nữa, khi nhân loại bị bóng đêm "bủa vây" mà không có một tia sáng nào chiếu tới, họ sẽ chạm trán với những sự kiện quỷ dị hoặc kinh hoàng.

Nhìn ngọn hải đăng nổi bật đến lạ đứng trong ánh chiều tà, Danitz tiếp tục:

"Căn cứ vào các lăng tẩm và bức họa bị khai quật trên hòn đảo này, dường như dân bản địa có tập tục ăn thịt người.

Hòn đảo này nằm trên khu vực khí hậu biến đổi kịch liệt, thường xuyên xảy ra động đất, bão táp và sương mù.

Do đó, dân bản địa liên tục phải hứng chịu thiên tai.

Để sống sót, họ bắt đầu thờ cúng "Thần Thời Tiết" do chính họ tạo ra.

Mỗi năm họ sẽ cử hành bốn lần nghi thức.

Ha, nội dung nghi thức là, giết chết bề tôi của Thần được chọn ra, chia sẻ máu thịt của kẻ xấu số rồi chôn sâu đầu người đó dưới tế đàn.

Song, loại tập tục tương tự đã sớm bị thay thế bởi nghi thức hiến tế của Bão Táp, và ngôn ngữ gốc của dân bản địa cũng đã biến mất."

"Thần Thời Tiết"...

Một hòn đảo bị xâm lược từng lưu giữ tập tục tế sống...

Klein phán đoán sơ bộ.

Danitz thu hồi tầm mắt, thuận miệng nói:

"Chính bởi những truyền thuyết như vậy nên Cảng Bansy đã có hai phong tục đặc biệt.

Một là, vào đêm có sương mù dày đặc hoặc thời tiết thay đổi kịch liệt, phải đóng chặt cửa, không ra ngoài, cũng không đáp lại bất cứ tiếng gõ cửa nào.

Còn lại là, họ ham mê máu tươi của các loại động vật, học cách cho thêm muối từ Tinh Linh di cư khiến máu đông lại thành hình khối kỳ lạ, phối hợp với mấy loại gia vị cay chát của bản địa, tạo ra vị mềm và thơm."

Đấy chẳng phải là tiết canh sao?

Klein sửng sốt một giây, hóa nghi hoặc thành cái cau mày, hỏi:

"Tinh Linh?"

Căn cứ vào ấn tượng khuôn mẫu anh đã có ở đời trước, lẽ ra Tinh Linh phải là loại người theo chủ nghĩa ăn chay ưu nhã.

Lý nào lại nghiên cứu ra chính xác cách ăn máu tươi, cũng như hàng trăm cách làm tiết canh khác nhau?

"Đúng, người ta đồn rằng rất nhiều Tinh Linh yêu thích thích máu đông."

Danitz xòe tay ra, trả lời, "Xui thay, giờ đã rất khó để tìm thấy loại sinh vật giỏi nấu nướng này."

...Nhóc 'Mặt Trời' từng đề cập rằng vị Cổ Thần Tinh Linh Vương Soniathrym nắm giữ quyền hành bão táp.

Nếu thế, Tinh Linh hẳn là chủng tộc tương đương với Người Phi Phàm thuộc con đường 'Thủy Thủ'...

Ừm, vậy xem ra việc các Tinh Linh yêu thích đồ ăn liên quan tới máu cũng không quá khó hiểu...

Nói không chừng, họ cũng có thuộc tính dễ nổi nóng ấy chứ...

Quả là một hình ảnh đẹp mà...

Suy nghĩ của Klein chạy như bay, anh dần chuyển sự chú ý tới "tiết canh".

Lâu lắm rồi mình không được ăn...

Anh chợt bị thôi thúc bởi ý tưởng muốn xuống tàu để nếm đồ ăn ngon.

Bấy giờ, Danitz lại chủ động đề nghị:

"Nhà hàng Lime ở đây rất nổi tiếng.

Tiết lợn là một món ăn tuyệt hảo.

A-Anh có muốn nếm thử một chút không?"

Gã luôn cảm thấy ở một mình trong phòng cùng với Gehrman Sparrow rất nguy hiểm, luôn lo lắng tên quái vật khoác da người này sẽ bất chợt nổi điên.

Hẳn anh sẽ tương đối kiềm chế ở nơi nhiều người...

Bão Táp trên cao, hy vọng cuộc hành trình này sẽ kết thúc sớm nhất có thể!

Danitz cầu nguyện với lòng tin không quá lớn.

Làm một hải tặc, gã cũng tín ngưỡng Chúa Tể Bão Táp, nhưng chẳng hề gửi gắm đủ tôn trọng đến Giáo hội.

Nghe thấy đề nghị của 'Liệt Diễm', Klein vốn đang có ý định, tim anh liền đập thình thịch.

Tuy nhiên, truyền thuyết và phong tục Danitz vừa kể khiến anh cảm thấy hơi khó chịu.

Vì vậy, anh lấy ra một xu vàng, biểu diễn xem bói ngay trước mặt gã.

Kết quả này đối với anh mà nói, Cảng Bansy không ẩn chứa nguy hiểm.

Hừm...

Klein nhìn xu vàng trong lòng bàn tay suốt mấy giây không dời mắt.

Anh vẫn chưa yên tâm.

Thấy cảnh này, Danitz bỗng hiểu ra, quái vật trước mặt gã rất giỏi xem bói.

Thế này...

Dù có lén chạy, cũng sẽ dễ dàng bị tìm được...

'Liệt Diễm' rầu rĩ vô cùng, trong lòng thoáng đau khổ.

Gã vừa điều chỉnh lại tâm tình cho tốt thì Klein đột ngột đứng lên, bước vào phòng vệ sinh.

Khi sắp đóng cửa, Klein vẫn dùng vẻ mặt không cảm xúc, quay đầu nói:

"Ngươi có thể nhân cơ hội này bỏ trốn."

Nói xong, Klein đóng phịch cửa phòng vệ sinh lại.

Danitz cứ nắm tay vào, lại duỗi ra, bước hai bước tới gần cửa ra, nhưng rồi cuối cùng vẫn dừng lại.

Thứ không biết luôn là thứ đáng sợ nhất.

Nếu chưa làm rõ Gehrman Sparrow có năng lực phi phàm gì trước, gã không dám mạo hiểm kích thích mâu thuẫn.

Í-ít nhất, anh vẫn khá tử tế, chưa thực sự làm hại gì mình...

Chờ đến Bayam, hẳn anh sẽ thả mình đi...

Suy nghĩ may mắn đó chiếm cứ tâm trí Danitz.

Bên trong phòng vệ sinh.

Klein rút người giấy ra để giả trang, còn mình thì đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, tiến lên phía trên màn sương xám.

Ngồi vào vị trí cao nhất trước bàn đồng dài, anh gỡ con lắc trên cổ tay trái xuống, viết câu bói toán tương ứng:

[Cảng Bansy ẩn chứa nguy hiểm.]

Sau khi thả con lắc linh tính xuống, điều chỉnh tư thế, tụng niệm mấy lần, Klein mở to mắt, trông thấy mặt đá topaz kia đang xoay thuận chiều kim đồng hồ.

Hơn nữa, biên độ cực lớn, tốc độ cực nhanh!

Điều này đối với Klein mà nói, nghĩa là Cảng Bansy ẩn giấu nguy hiểm vô cùng lớn!

Sao lại như thế?

Nơi này đã bị Vương quốc thuộc địa hóa hơn ba trăm năm, đã biến thành bến cảng quan trọng trong tuyến đường giao thương chính suốt hơn một trăm năm, chưa bao giờ có tin đồn về nguy hiểm nào bị truyền ra cả...

Chẳng lẽ sẽ có rất nhiều hải tặc hùng mạnh hợp tác với nhau để cướp bóc bến cảng này?

Không, những khẩu đại bác phòng thủ bên bờ biển đâu phải để trưng...

Klein nhíu mày, thực hiện thêm một lần bói toán khác xem có phải sắp tới anh sẽ đụng độ với tai ương liên quan tới hải tặc không, nhưng đáp án là phủ định.

Hừm...

Anh trầm mặc mấy giây, dùng linh tính bao bọc bản thân, rơi xuống dưới sương xám.

Trở lại thế giới hiện thực, Klein nhấn nút bồn cầu tự hoại, thu hồi người giấy thế thân, đến gần bồn rửa tay, xối nước ướt cả hai tay.

Trong thời gian ngắn ngủi ấy, anh nhanh chóng làm rõ suy nghĩ, quyết định trốn được thì trốn, tránh được thì tránh, sự an toàn của bản thân là trên hết.

Rút khăn tay ra lau, Klein mở cửa, trông thấy Danitz vẫn đang ngồi ở phòng khách như cũ.

Một tên hải tặc cẩn thận đến mức hơi nhát gan...

Theo một nghĩa nào đó, cấp dưới của 'Trung Tướng Núi Băng' đều là nhà thám hiểm kiêm hải tặc bán thời gian...

Klein nhìn gã, bình thản nói:

"Đến nhà ăn khoang hạng nhất."

"...Rồi."

Danitz không hiểu tại sao Gehrman Sparrow lại thay đổi ý định, nhưng cuối cùng lựa chọn không tranh luận làm gì.

...

Đi dọc theo cầu thang mạn và đuôi tàu, Cleves đột nhiên nói với Donna và những người khác:

"Mọi người đến nhà hàng Lime trước đi.

Tôi còn vài việc cần trao đổi với thuyền trưởng Elland, sẽ sớm quay lại với mọi người."

"Được rồi."

Dù Urdi Branch hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không cảm thấy quá bối rối.

Cleves lại lên tàu, đi nửa đường thì gặp Elland đeo kiếm thẳng bên hông.

"Tôi muốn đến thăm Gehrman Sparrow."

Cleves bỏ lại một câu rồi xoay người bước lên khu vực khoang hạng nhất.

Elland nhất thời mờ mịt, không hiểu tại sao đối phương lại đột nhiên nói ra ý định của mình.

Muốn đến thăm Gehrman Sparrow cũng đâu cần phải báo cho tôi...

Elland run lên hai giây, lờ mờ nắm bắt được ý đồ thực sự của Cleves.

Cậu ta đang nói với mình rằng, n-nếu có chuyện gì xảy ra với cậu ta, thì nghĩa là do đi thăm Gehrman Sparrow...

Nhưng nếu không có chuyện gì, thì đồng nghĩa với việc nghi ngờ của cậu ta là sai và không cần phải quấy rầy Gehrman Sparrow thêm nữa...

Elland dừng chân, nói với lái chính đứng cạnh:

"Chờ mười lăm phút."

...

Cốc!

Cốc!

Cốc!

Klein và Danitz đang định ra ngoài, chợt nghe tiếng tiếng gõ cửa theo nhịp.

Nhận được ánh mắt ra hiệu, Danitz lập tức bước nhanh tới, mở cửa phòng ra.

Bên ngoài là Cleves.

Anh ta ngóng nhìn Danitz đã hóa trang lại như cũ vài lần rồi quay đầu nói với Klein:

" 'Liệt Diễm' Danitz?"

Vào bữa trưa, anh ta đã cảm thấy người bạn khá kỳ quái của Gehrman Sparrow hơi quen mắt, nhưng chưa thể liên hệ khuôn mặt với hình ảnh trên tấm lệnh truy nã ngay.

Chỉ khi Donna cố gắng nhắc tới cái tên Danitz này, anh ta mới đột ngột linh cảm, phát hiện ra cả hai quá giống nhau.

Quả nhiên...

Klein đang định gật đầu trả lời, Danitz đã vượt lên trước, cười nói:

"Anh bạn à, anh nhận nhầm người rồi.

Mặc dù tôi rất giống với vị hải tặc nổi tiếng trị giá 3000 bảng kia, nhưng tôi thực sự không phải anh đâu.

Vẫn luôn có người hiểu lầm như thế, mang tới cho tôi bao nhiêu là phiền toái."

Klein giơ tay lên che miệng, suýt thì cười ra tiếng, suýt phá hỏng tính cách được thiết lập.

Anh giấu đi biểu cảm, bình thản đáp:

"Phải."

Hầy...

Thanh danh của mình...

Danitz ngước mặt lên nhìn trần nhà.

"Hai người định làm gì?"

Cleves lặng lẽ hít một hơi sâu, hỏi trực tiếp.

Klein khẽ hất cằm về phía Danitz:

"Trông chừng hắn."

"Trông chừng?"

Cleves không tài nào hiểu nổi lời nói của Gehrman Sparrow.

Thưa ngài, ngài phải học cách tự mình liên tưởng, tự mình suy đoán đi chứ.

Không thể để tôi giải thích cặn kẽ hết thảy được, chuyện đó đâu có phù hợp với tính cách được thiết lập của tôi!

Đối mặt với ánh mắt hoang mang của Cleves, Klein đáp hời hợt:

"Hắn lên tàu ở Cảng Damir, tôi nhận ra hắn, quyết định trông chừng hắn, đề phòng tai nạn."

Cleves nhìn Klein vài giây, cuối cùng mới gật đầu:

"Không có vấn đề gì chứ?

Có cần tôi hỗ trợ không?"

"Không cần."

Klein điềm nhiên đáp.

Cleves lườm Danitz đang tỏ vẻ mặt hậm hực, lùi bước:

"Vậy tôi đi."

Anh ta vừa định bước ra, đột nhiên bị Gehrman Sparrow gọi với lại, nghe thấy vị nhà thám hiểm trẻ tuổi thần bí này lên tiếng với tông giọng nghiêm trọng:

"Mau trở về tàu đi.

Cảng Bansy ẩn chứa nguy hiểm."

...

Bên trong nhà hàng Lime, Donna vừa trải khăn ăn ra một cách ngay ngắn, liền nhìn qua cửa sổ, thấy chú Cleves đang vội vàng chạy đến dưới lầu.

Lúc này, thời tiết trên cảng đột nhiên biến đổi.

Cuồng phong nổi lên tứ phía, thổi cây cối mạnh đến nghiêng ngả.

Quả là Cảng Bansy, Viện Bảo Tàng Thời Tiết...

Donna nghiên cứu khung cảnh bên ngoài với niềm hứng thú.

Chợt, cô bé trông thấy một người đàn ông mặc áo măng tô đen có mũ xách theo đèn bão, gian nan tiến bước trong gió.

Dường như cảm thấy mình bị nhìn chằm chằm, người đó xoay lưng lại, ngẩng đầu lên, nhìn về phòng ăn ở tầng hai.

Nhờ đó, Donna đã nhìn thấy hình dạng rõ ràng của đối phương.

Bên trong chiếc áo măng tô đen, nơi đáng lẽ đặt phần đầu của người kia trống rỗng, chỉ để lại một cái cổ trần trụi với hàng máu đỏ tươi đang tuôn chảy ròng ròng.

Người kia lại cúi thấp xuống, kéo áo măng tô lên, tiếp tục bước đi.

25 - Cảng Bansy trong gió

Donna giật mình trốn ra sau, đôi đồng tử co rút kịch liệt, miệng há lớn, tiếng thét đã treo trên đầu môi chỉ chực bật ra.

Nếu trước đó chưa nhìn thấy người đưa tin, chắc chắn cô bé sẽ không thể kiểm soát nổi bản thân, hãi hùng mà lảo đảo đứng lên, kệ cho bàn ghế lật đổ.

May thay, cô bé đã không còn là một tiểu thư nhỏ bé hoàn toàn không hiểu chuyện trên biển khi mới bắt đầu bước chân lên tàu Bạch Mã Não.

Giọng nói của cô bé có vẻ đanh hơn khi giơ tay chỉ ra ngoài cửa sổ, lắp bắp:

"Có-có xác sống!

Một xác sống không đầu!"

Cô bé dùng loại xác sống thường thấy nhất trong truyền thuyết dân gian để miêu tả thứ đáng sợ mình vừa nhìn thấy.

Cecile đứng bật dậy, đi hai bước lại gần bên Donna, nhìn cuồng phong gào thét bên ngoài cửa sổ, cẩn thận quan sát mấy giây.

"Đâu có gì đâu."

Cô ta nói thật lòng.

Donna rụt người về sau, cố lấy can đảm, cẩn thận rướn người lên trước từng chút một, ghé qua, chỉ thấy cây cối bên ngoài lắc lư, vật linh tinh bay tán loạn, không hề có một người nào đi trên đường.

"V-vừa rồi đúng là có người mà.

Ô-ông ta mặc áo măng tô đen, không có đầu, cổ đang chảy máu!"

Donna vừa nói vừa khoa tay múa chân để thuyết phục những người lớn ở đây tin mình.

Cha cô bé, Urdi Branch chống bàn đứng lên, lại gần cửa sổ, nhìn một hồi:

"Donna, đêm nay con không được phép đọc "Tuyển tập tiểu thuyết kinh dị của Fonce" nữa!"

"Nh-nhưng mà..."

Donna ấm ức muốn thanh minh.

Đúng lúc ấy, Cleves lên tới lầu hai, tiếp cận mọi người, hỏi:

"Chuyện gì vừa xảy ra?"

"Donna bảo vừa nhìn thấy xác sống bên ngoài, một xác sống không đầu."

Một vệ sĩ khác là Teague khẽ cười, giải thích.

Cleves im lặng hai giây, gật đầu với Donna:

"Không sao đâu, mọi chuyện sẽ qua thôi.

Gió bên ngoài rất lớn, rất nguy hiểm.

Chúng ta sẽ rời đi ngay khi mọi thứ bình thường trở lại."

Trong mắt Donna, lời nói của chú Cleves cho thấy chú tin tưởng mình và lựa chọn cách giải quyết vấn đề an toàn nhất.

Còn trong mắt nhóm người Urdi, Teague thì đây chỉ là mánh khóe an ủi đứa trẻ một cách vụng về.

Thấy Donna vẫn hơi lo lắng, thân chủ thật sự cũng không quá hài lòng, Cleves kéo một chiếc ghế ra, bình tĩnh cất tiếng:

"Cảng Bansy có một phong tục kỳ lạ.

Vào đêm thời tiết thay đổi kịch liệt, không nên ra ngoài, cũng không được đáp lại bất cứ tiếng gõ cửa nào."

"Nếu mở cửa ra, sẽ bị xác sống bắt đi ạ?"

Denton đã nhìn thấy người đưa tin bằng xương trắng với chị gái mình, bừng tỉnh hỏi.

"Có thể xem như vậy."

Cleves cầm cốc nước đun sôi để nguội lên uống một ngụm.

Hóa ra là thế...

Donna trấn tĩnh lại, tin rằng chỉ cần không rời khỏi nhà hàng, mình sẽ không phải đụng độ mấy xác sống đáng sợ kia.

Đến tận giờ phút này, cô bé mới nhận ra khách hàng xung quanh đều đã dồn hết sự chú ý về phía này vì động tĩnh vừa nãy.

Bị nhiều người nhìn chằm chằm, Donna cảm thấy toàn cơ thể đều thẳng căng, vô thức chỉ muốn vùi thấp đầu, tránh phải nghe thấy người ta nói gì.

Mình đâu có làm gì sai!

Mình thật sự nhìn thấy mà!

Donna kiên cường thẳng cổ, nhìn lướt xung quanh một vòng.

Cô bé trông thấy một quý ngài mặc trang phục đuôi én và một quý cô mặc váy tuyệt đẹp thu hồi tầm mắt, trông thấy họ cúi thấp đầu, cầm thìa lên, xúc khối máu đông màu đỏ sẫm trộn hương liệu trong bát, đưa vào miệng.

Dưới ánh sáng từ chiếc đèn trần thủy tinh, bờ môi họ nhuộm một vệt máu đỏ rực, sắc mặt họ trở nên nhợt nhạt hẳn.

Sự đối lập cực điểm đó khiến Donna dâng lên một nỗi sợ hãi không thể diễn tả nổi.

Cô bé quay đầu lại, chờ bữa tối dọn ra, thầm cầu nguyện Nữ Thần rằng cơn cuồng phong này sẽ dừng lại càng sớm càng tốt.

...

Bưu điện Cảng Bansy.

Elland và lái chính vừa gửi xong tình báo cho Hải quân, chợt nhận ra tiếng gió rít gào bên ngoài, khiến cửa ra và cửa sổ rung bần bật.

"Thật tình, thời tiết ở đây luôn bất ổn như vậy."

Elland đội chiếc mũ hình thuyền lên, thở dài cười nói.

Lái chính của ông ta, Harris thì bật cười thành tiếng:

"Chứ không thì sao họ lại tự gọi là Viện Bảo Tàng Thời Tiết?"

"Tốt nhất là các ngài đừng ra ngoài.

Truyền thuyết kể rằng cứ cố làm thế sẽ mất đầu đấy."

Nhân viên bưu điện là một quý cô có mái tóc nâu xoăn nhắc nhở họ với tông giọng chậm rãi.

"Tôi biết, nhưng tôi đã thử mấy lần rồi, chưa từng xảy ra chuyện gì cả."

Harris không quan tâm, kéo cửa chuẩn bị rời đi.

Elland dừng anh ta lại, suy tư một hồi mới cất tiếng:

"Đến giáo đường bên cạnh thì sẽ không sao chứ?

Bưu điện các cô sắp đóng cửa mà, đúng không?"

"Không thành vấn đề."

Quý cô tóc nâu xoăn kia vẫn trong tư thái khoan thai.

Elland gật đầu, kéo cửa bưu điện ra, chống chọi với cơn cuồng phong thổi ngược chiều có thể cuốn bay cả trẻ con, khó khăn bước tới giáo đường Bão Táp cách mấy chục mét.

Lái chính Harris ấn chặt mũ của mình, đi bên cạnh thuyền trưởng như muốn bày tỏ ý định vọt thẳng về tàu Bạch Mã Não ngay.

Nhưng ngay khi định mở miệng, gió xoáy như lấp đầy khoang miệng, khiến những âm thanh muốn thốt ra bị chặn lại, nhét ngược trở về.

Ấp úng một hồi, anh ta sáng suốt ngậm miệng, không dám đưa ra đề nghị rõ ràng thiếu thực tế ấy nữa.

Lúc này là 7 giờ kém 15 phút, có thể xem là chạng vạng tối, nhưng cửa chính giáo đường Bão Táp vẫn rộng mở, chào đón tín đồ.

Cuồng phong yếu hẳn đi khi đến khu vực này.

Ít nhất Elland và Harris cũng không còn lo chiếc mũ sẽ bỏ mình mà bay bất cứ lúc nào.

Tiến vào giáo đường, đi hết hành lang âm u, nghiêm trang, họ đặt chân trước đại sảnh cầu nguyện, trông thấy một người đàn ông mặc áo choàng mục sư màu xanh biển sẫm đang ngồi ở hàng đầu tiên.

Người này an tĩnh nhìn Thánh Huy Bão Táp khổng lồ tạo nên từ biểu tượng cuồng phong, sóng biển và tia chớp trên tế đàn.

Elland cười dựa sát vào, vỗ vai bóng người quen thuộc kia:

"Jayce, Giám mục của các ông đâu?"

Bị vỗ một cái, đầu vị mục sư kia lắc lư.

Rồi, nó gục về đằng trước, bịch một cái, rơi xuống đất, lăn lông lốc.

Từ cổ mục sư, máu tươi phun ra như suối, bắn đầy lên mặt Elland.

Cảm giác lạnh buốt ẩm ướt truyền vào trong lòng, con mắt Elland bị một màu đỏ rực phủ kín.

Tất cả những thứ còn lại trong tầm nhìn của ông ta là một thế giới màu máu và cái đầu vừa lăn vài vòng cuối cùng cũng dừng lại, để lộ khuôn mặt hướng lên trên với ánh mắt mờ đục.

...

7 giờ 15 phút, Klein và Danitz vừa đi ra khỏi phòng ăn khoang hạng nhất, phát hiện ra cơn gió vừa thổi cho con tàu lắc la lắc lư đã dịu đi đáng kể.

Ngẫm nghĩ hai giây, Klein bước thẳng tới cửa vào của khoang tàu, hỏi thuyền viên đang canh gác:

"Còn ai chưa về?"

Thủy thủ kia đã nhìn thấy vị khách này thưởng thức món thịt cá Người tuyệt hảo với thuyền trưởng, nên không che giấu gì:

"Trừ gia đình Branch và gia đình Timothy đến nhà hàng Lime, tất cả hành khách đều đã trở về trước khi cơn gió nổi lên.

Haha, nơi đó khá xa, thời gian dùng bữa chắc cũng khá lâu.

À phải rồi, thuyền trưởng và lái chính đến bưu điện, họ cũng chưa quay lại."

Klein thoáng gật đầu, trầm mặc quay về phòng 312.

Anh đứng bên cửa sổ, nhìn gợn sóng biển nhè nhẹ bị gió thổi.

Dù không sử dụng mảnh không gian thần bí phía trên màn sương xám để xem bói, chỉ nhờ vào mách bảo của trực giác linh tính, anh cũng đã lờ mờ phát giác có chuyện gì đó không hay đang nổi lên, đang diễn ra.

Chờ thêm năm phút nữa, anh vẫn chưa thấy thuyền trưởng Elland và gia đình Donna quay trở lại.

Klein nghiêng đầu nhìn Danitz một chút, khiến hải tặc nổi danh này đang nằm ườn trên ghế bành ngồi thẳng dậy.

Klein đảo mắt, chẳng nói chẳng rằng, bước vào nhà vệ sinh.

Đóng cánh cửa sau lưng lại, anh rút người giấy ra giả trang, tiến lên phía trên màn sương xám, chuẩn bị bói toán thêm lần nữa.

Trước đó, điều anh cân nhắc là nguy hiểm tiềm ẩn trên Cảng Bansy, nhưng giờ gió đã nổi lên, anh muốn xác nhận mức độ nguy hiểm hiện tại.

"Cảng Bansy có nguy hiểm."

Klein cầm con lắc, trầm giọng tụng niệm câu bói.

Sau khi nhẩm đi nhẩm lại, anh mở mắt ra, phát hiện mặt đá topaz đang xoay thuận chiều kim đồng hồ, nhưng biên độ không lớn, tốc độ cũng không nhanh.

Có nguy hiểm, nhưng nằm trong giới hạn có thể chấp nhận được...

Điều này khá mâu thuẫn với gợi ý mình nhận lúc trước...

Klein chống hai khuỷu tay lên mép bàn đồng dài, lẩm bẩm trong nghi hoặc.

Anh nhanh chóng nảy ra một suy đoán khả thi, chính là nguy hiểm hiện tại không phải nguy hiểm tiềm ẩn.

Trừ phi anh kích hoạt phải cái gì, hoặc cố tình điều tra sâu vào chuyện nào đó, mới khiến tảng băng ngầm dưới mặt biển hiện ra.

Có vẻ nguy hiểm tiềm ẩn này đã tồn tại từ ba đến bốn trăm năm trước, thậm chí còn lâu hơn nữa, cũng không phải do mình đến đây mới có...

Ừm, thậm chí nguy hiểm hiện tại còn có khả năng chả liên quan gì đến nguy hiểm tiềm ẩn.

Xui thay, mình không đủ thông tin thiết yếu, không thể bói toán chỉ dựa trên suy đoán được...

Giải đọc xong, Klein nhanh chóng quay lại thế giới hiện thực, rời nhà vệ sinh, tìm một cái ghế tựa, ngồi xuống.

Anh trầm mặc, do dự, mãi một lúc lâu vẫn chưa động đậy, khiến 'Liệt Diễm' Danitz vô thức cảm thấy cực kỳ bất an.

Kể từ khi Gehrman Sparrow nói Cảng Bansy ẩn chứa nguy hiểm đến giờ, vị hải tặc nổi tiếng này vẫn hơi lo lắng.

Có thể khiến quái vật này thay đổi chủ ý, tránh xa nguy hiểm ở nhà hàng Lime, chắc chắn là hết sức đáng sợ...

Tại sao kỳ nghỉ này của mình lại thảm như vậy?

Đúng là bị vận rủi quấn thân!

Bầu không khí ngột ngạt đến nỗi Danitz đứng ngồi không yên, đành phải đi qua đi lại.

Đúng lúc này, gã nhìn thấy quái vật Gehrman Sparrow đứng dậy, cài hai cúc trên trang phục, đến bên giá treo áo mũ cạnh cửa.

Lấy mũ phớt xuống, Klein vẫn chẳng bộc lộ cảm xúc, nói với 'Liệt Diễm' Danitz:

"Ngươi được tự do."

"Hả?"

Danitz chỉ thấy chuyện này thật hoang đường.

Gã lập tức hiểu ra đối phương đang định làm gì, ngạc nhiên bật thốt:

"Anh muốn đi cứu thuyền trưởng và những người bình thường kia á?

A-Anh vừa tự nói bên ngoài rất nguy hiểm còn gì!"

Klein đội mũ phớt, cầm gậy batoong bằng gỗ cứng lên, vặn nắm tay cửa, bình thản đáp:

"Họ hợp tác với ta.

Họ giữ bí mật cho ta.

Ông ta đãi ta món cá Người.

Ông ta giúp ta bồi thường thiệt hại cho 'Cá Mập Trắng'."

"..."

Danitz nhất thời không kịp phản ứng, vô thức hỏi lại:

"Bồi thường bao nhiêu cơ?"

"Vài saule."

Klein mở cửa phòng, bước ra ngoài.

Tên điên!

Tên này hoàn toàn bị điên rồi!

Dù là cách hắn đối xử với người khác hay cách người khác đối xử với hắn , hắn vẫn là một tên điên!

Danitz hé miệng ra, không thốt nên lời.

Còn may, mình là một người bình thường!

Mình sẽ chờ ở nơi an toàn!

Danitz thu hồi tầm mắt, nửa chế giễu nửa vui mừng nghĩ.

Suy nghĩ vừa dứt, cuồng phong lại ập tới, gió đập mạnh đến nỗi kính cửa sổ rung lên ken két, khiến ngọn nến trong phòng bập bùng chớp tắt.

Ngó khung cảnh tăm tối mù mờ này, Danitz chợt nghĩ tới một vấn đề:

Con tàu này thả neo ở cảng, mà cảng này cũng là một phần của Cảng Bansy, cũng không an toàn, có khả năng cũng bị nguy hiểm!

Nếu mình phải đợi một mình ở đây, thì thà đi cùng tên quái vật kia còn hơn!

Ít nhất...ít nhất anh cũng rất mạnh!

Cơ thể Danitz phản ứng trước cả não bộ, gã chạy ra khỏi phòng 312, bắt kịp với Klein đang chuẩn bị rời khoang tàu.

Klein quay đầu lại nhìn gã một cái, dù không nói gì, nhưng vẻ khó hiểu của anh đã hiện rất rõ.

Danitz vội cười lớn tiếng:

"Nếu chỉ là một mối nguy nho nhỏ như thế mà chọn rút lui, tôi sẽ bị tất cả hải tặc trên biển Sonia chế giễu mất!"

Kiếm cớ...

Klein không bóc trần gã, chỉ mượn một ngọn đèn bão từ vị thuyền viên đang canh cửa.

Xách đèn bão tù mù, cầm gậy batoong gỗ cứng, mặc lễ phục dài, anh đi dọc theo mạn tàu, tiến vào bến cảng mờ tối.

Danitz vừa oán thán, vừa vững vàng theo sát bên cạnh.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 26 đến 30​

Spoiler: Chap 26 đến 30

26 - Đừng ra ngoài

Không giống những thành phố ở đại lục như Backlund, Tingen hay Cảng Pritz, hòn đảo thuộc địa như Cảng Bansy không đủ khí gas.

Hai bên đường chỉ có lác đác vài ngọn đèn, nến bên trong được chụp lồng thủy tinh, chờ được nhen thủ công.

Xui thay, hôm nay gió nổi lên từ sớm nên không ai ra ngoài.

Nến không được đốt trong thời gian dự tính, khiến con đường chìm trong một màu đen mịt mù, chỉ có thể thuần túy dựa vào đường nét như ẩn như hiện của mặt trăng đỏ chiếu xuyên qua các tầng mây.

So với khi trước, cơn gió đã thổi nhẹ đi nhiều.

Ít nhất Klein cũng không cần phải bận tâm giữ mũ nữa.

Sương mù mờ nhạt dần tràn ngập trong không khí, cửa ra và cửa sổ của những ngôi nhà chủ yếu hai tầng bị đóng chặt.

Mọi thứ đen đặc không có nổi chút ánh sáng, như thể đã không có người sống ở đây từ rất lâu rồi.

Một tay xách chiếc đèn bão tù mù, một tay cầm gậy batoong cứng, Klein nhanh chóng bước đi trên con phố tĩnh lặng, hướng về nhà hàng Lime do 'Liệt Diễm' chỉ đường.

Vù!

Trong sương mù, cơn gió bỗng xoáy lên, Klein vô thức cảm thấy vùng cổ nổi da gà.

Anh giơ tay phải cầm gậy batoong lên, khiến bộ lễ phục có hai hàng cúc dựng thẳng tắp, hoàn toàn che khuất cổ.

Đúng lúc ấy, trong đầu anh đột nhiên xuất hiện một hình ảnh!

Trong đó, một bóng đen to như quả dưa hấu bất ngờ hiện ra từ màn sương, nháy mắt nhào tới vành tai anh.

Klein không hề nghĩ ngợi, hất mạnh cánh tay và bàn tay, vung một gậy.

Cốp!

Bóng đen kia vừa đến gần lập tức bị quất một phát chính diện, văng ngược lại một đoạn dài.

Nhờ ánh sáng từ đèn bão, rốt cuộc Klein cũng có thể thấy rõ thứ vừa tập kích mình là gì.

Kia là một cái đầu!

Kia là một cái đầu đã mất cơ thể, một cái đầu vẫn còn dính đoạn thực quản dài thòng!

Cái đầu kia bay trôi nổi giữa không trung, gương mặt như thể miếng phô mai khô quắt mọc đầy mốc.

Chất lỏng màu vàng xanh chảy xuống lớp da đã nhão nhoét, phác họa rõ đường nét xương khớp khuôn mặt.

Ở vị trí mũi của nó chỉ còn đúng hai cái lỗ.

Con mắt bao phủ phần lớn lòng trắng, chẳng có mấy lòng đen.

Cặp môi đã thối nát hơn phân nửa, lộ ra hàm răng nhọn hoắt dính lẫn với máu!

Cứt chó!

Thấy cảnh này, tim 'Liệt Diễm' Danitz suýt nhảy ra khỏi lồng ngực, gã thầm chửi thề một câu.

Dù gã đã khám phá kha khá kho báu, chiến đấu với rất nhiều quái vật, nhưng vẫn hiếm khi nào thấy thứ kinh tởm và hãi hùng như vậy.

Không biết tự bao giờ, một khẩu súng ngắn cổ điển đã nằm trong lòng bàn tay gã, bị khuỷu tay ghì chặt, chuẩn bị bóp cò.

Ngay khi ấy, gã trông thấy một ánh sáng tinh khiết trong vắt từ trên trời giáng xuống, đáp xuống cái đầu bị quất đến cứng ngắc kia.

Á!

Một tiếng thét thảm thiết phát ra, cái đầu khô quắt dữ tợn kia nhanh chóng tan rã như bị bốc hơi, hóa thành tro bụi, không hề để lại một dấu vết.

Yếu vậy trời!

Danitz vô thức đánh giá.

Quái vật Gehrman Sparrow này lại thuộc con đường 'Mặt Trời' à?

Đâu giống lắm nhờ...

Chắc là dựa vào vật phẩm thần kỳ rồi...

Vừa rồi mình còn chưa nhận ra mà Gehrman Sparrow đã phát hiện kẻ địch và tấn công ngay lập tức.

Đúng là mạnh thật...

Danitz nhanh chóng chuyển sự chú ý tới thứ khác.

Ngay khi suy nghĩ vừa lắng xuống, từ khóe mắt, gã trông thấy một cái đầu tương tự bay vèo ra từ trong màn sương, muốn cố cắn vào cổ mình.

Pằng!

Danitz bình tĩnh bóp cò súng.

Viên đạn màu đồng bắn trúng vào cái đầu mọc đầy mốc, khiến phần giữa lông mày và mũi nó vỡ toác, cả cái đầu ngửa về sau, ngừng lại giữa không trung.

Ngay sau đó, trên lòng bàn tay trái vốn trống không của Danitz, một quả cầu đỏ thẫm nhanh chóng nở rộ, ánh lửa bắt đầu lượn lờ.

Gã rướn người về trước, duỗi tay "ném" ngọn lửa ấy ra, khiến nó bay thẳng vào cái đầu cứng ngắc kia.

Ánh lửa đỏ rực dâng lên, ngùn ngụt thiêu cháy cái đầu đến hóa đen, phát ra âm thanh xèo xèo.

Vậy mà nó lại không chịu ảnh hưởng, đột ngột nhào tới phía trước, mồm há rộng, sắp cắn trúng cổ Danitz.

Diễn biến bất ngờ đó xảy ra ngoài ý muốn của Danitz.

Gã không kịp tránh đi, vội rụt cổ co người lại bổ nhào về đằng trước, mới miễn cưỡng né khỏi tổn thương chí mạng.

Một màu đỏ thẫm lại hiện ra trong lòng bàn tay trái gã, nhưng ngọn lửa này không nở ra mà co vào, từng lớp từng lớp một.

Chỉ trong một giây đồng hồ ngắn ngủi đó thôi, Danitz vừa tránh né, vừa ném ra một quả cầu lửa màu cam cỡ con mắt.

Cầu lửa được linh tính của gã khống chế, vẽ ra một vòng cung giữa không trung, bay thẳng vào mồm cái đầu khô quắt.

Ầm!

Ánh lửa lóe lên, vụ nổ bên trong thổi bay các mảnh đầu ra ngoài, vô số mảnh vụn lẫn với máu văng tung tóe khắp nơi.

Cuối cùng cũng giải quyết xong...

Danitz xoay người đứng lên, thở phào.

Bấy giờ gã mới nhận thấy, hóa ra loại quái vật chỉ còn mỗi đầu này cũng không dễ đối phó.

Thế mà Gehrman Sparrow lại thoải mái xử lý xong một con như vậy.

Chủ yếu là nhờ năng lực phi phàm lĩnh vực 'Mặt Trời' khắc chế thứ tương tự thôi!

Danitz khinh thường bồi thêm trong lòng.

Suy nghĩ vừa xoay vòng, gã quay đầu nhìn một cái, chợt phát hiện Gehrman Sparrow vốn chẳng thèm đợi mình, đã cầm đèn và gậy batoong chạy thẳng về nơi xa, lễ phục đen sau lưng nhè nhẹ giương lên.

Cứt chó!

Chờ ta với...

Chờ ta với được không!

Danitz co rụt đồng tử lại, sải bước đuổi theo, không dám đứng một mình giữa khung cảnh ảm đạm mờ sương.

...

Bên trong nhà hàng Lime.

Donna nhìn chiếc bát sứ trắng tinh trước mặt và cục máu đông đỏ sậm trong ấy.

Cô bé nhớ tới cảm giác kỳ dị kinh khủng khi nhìn những vị khách khác vừa ăn thứ này, nhớ tới người đàn ông mặc áo măng tô không đầu, trên cổ ồng ộc máu.

Nuốt ực một cái, cô bé gần như nôn mửa ra.

Donna quyết định từ bỏ món ăn ngon này, dù mùi hương đậm đà của nó đã chui vào chóp mũi mình.

Cô bé tùy tiện ăn một chút rau trộn và khoai tây nghiền, chờ đợi gió bên ngoài ngừng lại, cảm thấy chiếc đồng hồ treo trên vách tường chưa bao giờ trôi chậm tới thế.

Từng giây từng phút trôi qua, khách từng bàn ăn đứng dậy thanh toán tiền, rời khỏi tầng hai.

Lầu hai càng lúc càng trở nên yên tĩnh, càng ngày càng trống trải.

Cộp!

Cộp!

Cộp!

Donna cảm thấy tiếng giày nện trên cầu thang gỗ của họ thật là khó chịu.

Cuối cùng, cô bé cũng nhận ra cây cối bên ngoài không còn đổ nghiêng đổ ngả nữa, mặt đất ngổn ngang đầy những thứ tạp nham.

"Lặng gió rồi!"

Donna kích động chỉ ra ngoài cửa sổ, reo lên.

Cha cô bé, thương gia xuất nhập khẩu, Urdi Branch bóp trán, trầm giọng quát:

"Donna, lễ nghi trên bàn của con đâu rồi?"

"Nhưng mà..."

Donna đang muốn tranh luận, chợt thấy Cleves giơ tay lên rồi ấn xuống:

"7 giờ 40 phút.

Cũng sắp xong bữa tối rồi, chúng ta mau trở về nhanh thôi.

Có rất nhiều truyền thuyết không hay về cảng Bansy khi đêm xuống."

Mỗi một thương gia phụ thuộc vào biển cả mà sống ít nhiều đều mê tín, đặc biệt là khi liên quan đến truyền thuyết của dân bản địa.

Vì thế, Urdi hơi trầm ngâm, đồng ý với đề nghị của Cleves.

Ông ta nhanh chóng tính tiền, dẫn từng người trong gia đình và vệ sĩ xuống lầu một.

Cleves đang định mở cửa dò đường, bỗng một âm thanh "ken két" phát ra từ căn phòng gần đó.

Donna bị dọa đến mức suýt thét lên, gắt gao nắm chặt tay em trai Denton.

Một bóng người đi ra, nhìn chằm chằm bọn họ, bình thản lên tiếng:

"Sương mù lên rồi, tốt nhất đừng ra ngoài."

Bóng người này mặc áo đuôi tôm, không đội mũ, trên sống mũi đeo một cặp kính.

Khuôn mặt ông ta nhiều thịt, gần như hình tròn.

"Ngài Fox, ý ngài là sao?"

Cleves nhận ra đây là ông chủ của nhà hàng Lime.

Fox lạnh mặt, đáp:

"Ở Bansy, trong đêm có sương mù hoặc thời tiết thay đổi kịch liệt, tốt nhất là đừng ra ngoài, đừng đáp lại tiếng gõ cửa.

Nếu không, khả năng, sẽ, gặp, chuyện không tốt."

"Nhưng vừa nãy đã có người rời đi rồi mà!"

Donna càng nghe càng hoảng sợ, lớn tiếng nhấn mạnh.

Fox chỉ vào các căn phòng ở tầng một:

"Họ chọn ở lại."

Két!

Ầm!

Fox vừa dứt lời, từng cánh cửa ở các căn phòng khác nhau mở ra, có nhẹ nhàng, có nặng nề.

Các quý ngài và quý cô trước đó đều bước ra, lẳng lặng nhìn chằm chằm vào Donna và gia đình cô bé, những người cân nhắc tới chuyện rời đi.

"Có lẽ chúng ta nên tôn trọng phong tục nơi này."

Urdi Branch đắn đo, "Ở lại đây một đêm cũng không làm chúng ta lên tàu muộn được."

Dựa trên kinh nghiệm của bản thân, vào lúc này Cleves hẳn sẽ nghe theo đề nghị của Fox, ngủ lại ở nhà hàng Lime, song anh ta lại nhớ tới lời nhắc của Gehrman Sparrow.

Đó chính là lời nhắc đến từ một nhà thám hiểm mạnh mẽ có thể trông chừng 'Liệt Diễm' Danitz!

Cảng Bansy ẩn chứa nguy hiểm...

Không chỉ đích danh trong nhà hay ngoài trời...

Cleves nhanh chóng quyết định, nói với Urdi:

"Ngài Branch, xin hãy tin vào tính chuyên nghiệp của tôi."

"Đúng đấy ạ, tôi đã biết khá nhiều truyền thuyết dân gian rồi, thực ra chẳng cái nào có tác dụng cả."

Teague phụ họa.

Anh ta còn chưa dứt lời, cửa phòng ăn đột nhiên phát ra tiếng đập thùm thụp, đằng xa liên tục vang lên âm thanh kêu gào thảm thiết.

"Thấy chưa, có tiếng gõ, đừng đáp lại."

Fox nói bằng một giọng bình thản.

Trái tim Urdi run lên, ông ta muốn chọn ngủ lại đây.

Donna thì nhìn trước ngó sau các quý ngài quý cô đứng ở ngưỡng cửa, cảm thấy ánh mắt họ nhìn mình kỳ quái đến độ không sao diễn tả được.

"Không, chúng ta nhất định phải trở về!"

Tiểu thư nhỏ bé nhấn mạnh, gần như thét lên.

Cleves cũng cảm nhận được áp lực không thể nói nên lời và cơn rét buốt thẩm thấu vào tận trong xương tủy, lại nhấn mạnh ý kiến một lần nữa:

"Nếu có vấn đề gì, ở lại đây sẽ càng nguy hiểm hơn.

Trên tàu có đại bác, có thủy thủ mang theo súng và dao."

Lý do này đã thuyết phục được Urdi, ông ta ra hiệu cho Cleves đi ra mở cửa.

Cleves đợi đến khi tiếng gõ ngừng lại, một tay cầm súng, một tay kéo cửa về sau mở ra.

Bên ngoài đã ngớt tiếng gió, bóng đêm sâu thẳm, sương mù tràn ngập, như thể có vô số quái vật ẩn mình trong đó.

Donna kéo em trai Denton, trốn sau lưng Cecile, bước từng bước một rời khỏi nhà hàng.

Két!

Ầm!

Cửa nhà hàng đột ngột đóng sập vào, ngăn cách họ trở lại.

Lúc này, họ giống một chiếc thuyền giữa bão tố, như thể chỉ còn lại mỗi bản thân họ trên thế giới này.

Cleves xách đèn bão, tiến lên phía trước, bỗng trông thấy một vật bay tới, rớt bịch xuống đất, lăn lông lốc.

Đám người Donna vô thức nhìn xuống, lập tức kêu thất thanh vì kinh hãi.

Đó là một cái đầu khô quắt mốc meo!

Ngay sau đó, họ nhìn thấy ánh sáng.

Ánh sáng từ trên trời giáng xuống, cái đầu ghê tởm theo đó tan rã thành bụi phấn.

"Đây..."

Đám người Urdi khó khăn nuốt nước bọt, cơ thể run lẩy bẩy.

Đúng lúc ấy, họ trông thấy ánh sáng lờ mờ đang tiếp cận mình từ sâu thẳm trong sương mù.

Đó là một bóng người xách đèn bão, đội mũ phớt, mặc lễ phục dài có hai hàng cúc đồng màu với màn đêm.

Đường nét trên khuôn mặt khắc sâu, bên trong vẻ lạnh lùng mang tới cảm giác sắc bén rõ ràng.

"Chú Sparrow!"

Donna và Denton reo lên.

Hai đứa trẻ thấy an tâm hơn hẳn.

Klein ném chiếc đèn bão cho Danitz đứng cạnh, cầm gậy batoong bước tới, điềm tĩnh nói với đám người Cleves như chẳng có chuyện gì bất thường xảy ra:

"Đến bưu điện trước.

Nhà Timothy đâu?"

27 - Thỉnh cầu

"Nhà Timothy?

Họ vẫn ở trong nhà hàng."

Urdi Branch vô thức đáp.

Ông ta chỉ vào nơi cái đầu mốc meo vừa bị tịnh hóa, sốt ruột hỏi:

"Vừa rồi là gì vậy?"

Duy trì tính cách được thiết lập của Gehrman Sparrow, Klein không trả lời, chỉ liếc Danitz một cái, trực tiếp bước qua gia đình Donna, tiến đến trước cánh cửa đóng chặt của nhà hàng Lime.

'Liệt Diễm' Danitz xách đèn bão, an tâm hẳn vì đã hoàn thành được một mục tiêu.

Gã thẳng lưng lên, nhìn Urdi và những người khác, cười khà khà:

"Các người không phải quan tâm đến thứ vừa rồi, chỉ cần nhớ rằng nó là quái vật sẽ làm hại các người thôi."

Nếu không phải Gehrman Sparrow chỉ cách gã có vài mét, gã thậm chí còn muốn tuyên bố "Chỉ có ta, Đấng 'Liệt Diễm' Danitz, mới có thể bảo vệ các người!".

Cleves trao đổi ánh nhìn với Cecile và Teague, chủ động tiến lên, trấn an thân chủ mình:

"Đợi tới khi về tàu Bạch Mã Não hãy hỏi."

Thẳng thắn mà nói, ba người vệ sĩ này ít nhiều gì cũng đã từng làm nhà thám hiểm một thời gian.

Tuy nhiên, nhận thức của họ về quái vật vẫn chỉ dừng ở cấp độ truyền thuyết dân gian hoặc những câu chuyện trong lời bạn đồng hành khi say xỉn.

Lúc này họ vẫn cảm thấy hoang đường và hoảng hốt như đang mơ vậy.

Song, vì đã gặp dạng quái vật như cá Người từ trước, họ cũng không quá khó chấp nhận được những sinh vật khác.

Nhiều nhất thì nó cũng chỉ xấu hơn, kỳ quái hơn cá Người thôi.

Nghĩ thế, tâm trí họ trở nên ổn định hơn hẳn, khẩu súng trong tay họ tựa như đã trở về sức nặng vốn có.

Thế nhưng, ánh sáng tinh khiết từ trên trời giáng xuống kia vẫn vượt khỏi phạm vi hiểu biết của họ.

Họ chỉ cảm thấy rằng thế giới quan, nhân sinh quan và giá trị quan đã hình thành từ lâu của mình đang bắt đầu bị dao động, chỉ có thể tạm thời lờ nó đi, đè nén tất cả cảm xúc xuống dưới đáy lòng.

Klein dừng trước cánh cửa nhà hàng Lime, giơ tay lên, gập một ngón vào và bắt đầu gõ.

Cốc!

Cốc!

Cốc!

Sau khi anh gõ ba cái, bên trong vẫn không có người trả lời, hoàn toàn yên tĩnh.

Nếu không có ánh nến tỏa sáng qua cửa sổ và khe cửa ra, Klein còn tưởng đây là một tòa nhà đã bỏ hoang từ lâu.

Cốc!

Cốc!

Cốc!

Anh lại gõ ba lần nữa.

Bên trong phòng ăn vẫn trầm mặc như cũ, dường như tất cả mọi người đều tuân thủ phong tục không đáp lại tiếng gõ cửa trong thời tiết ngập sương mù.

Klein rút tay phải về, vỗ vỗ vạt áo dài của bộ lễ phục cài hai hàng cúc.

Đột nhiên, người anh hơi ngả ra sau, đầu gối co lên, chân phải dùng sức đá một phát về đằng trước.

Ruỳnh một tiếng, cửa nhà hàng đột ngột mở tung, toàn bộ khóa đồng cài cửa đều bị bung ra.

Ông chủ Fox mặc trang phục đuôi tôm, khuôn mặt nhiều thịt đến gần tròn vẫn đứng ở vị trí cũ.

Những quý ngài và quý cô chọn ngủ lại cũng vẫn đứng nguyên tại cửa phòng, lặng lẽ nhìn theo mà không phát ra một âm thanh hay tiếng động.

"Ngươi nghĩ, mình đang làm gì thế?"

Fox không nổi giận, vẫn nói bằng tông giọng trước đó, nhưng trong tay đã lăm lăm khẩu súng lục.

Klein mở linh thị, quay đầu nhìn quanh, song không cảm thấy bất cứ dấu vết tà dị nào trên những con người ở đây.

Ánh mắt anh dừng lại trên người ông chủ nhà hàng, rồi trầm xuống.

Anh nhìn thẳng vào mắt đối phương, hỏi:

"Nhà Timothy đâu?"

Fox đè nén cảm xúc xuống, như thể một cơn bão táp đang ấp ủ trong đôi mắt nâu khi ông ta nhìn chằm chằm vào người kia hai giây.

Cuối cùng, ông ta quay đầu một cách mất tự nhiên, đáp:

"Còn một bàn, người ngoài, lầu trên."

"Đưa họ xuống."

Klein lạnh lùng ra lệnh.

Fox im lặng vài giây, mãi cho đến khi đối phương nhanh chóng rút súng ngắn ra, ngắm thẳng vào đầu mình.

Ông ta hít một hơi sâu, phái một người hầu lên tầng hai, đưa gia đình Timothy bước cầu thang lộp cộp dẫn xuống tầng dưới.

"Có chuyện gì thế?"

Timothy là một thanh niên chưa tới ba mươi tuổi, đang hưởng tuần trăng mật với vợ mới cưới của mình.

Klein hạ họng súng xuống, bình thản nói:

"Cảng Bansy phát sinh biến cố.

Các người muốn trở về tàu với tôi, hay muốn ngủ lại ở đây?"

"Biến cố?"

Timothy nghiền ngẫm cụm từ này, đồng thời nhìn thấy Urdi Branch ở ngoài đang nặng nề gật đầu với mình.

Anh ta biết rằng ông ta là một thương gia xuất nhập khẩu rất giàu có, mang theo ba người vệ sĩ bên mình, nên tin tưởng nếu thực sự có biến cố gì, chắc chắn sẽ an toàn hơn khi đi chung với nhau.

Vì thế, không cần nói cũng biết đáp án.

Về phần phong tục đặc biệt của Cảng Bansy, dù sao đây cũng chỉ là phong tục mà thôi!

Anh ta nắm chặt tay vợ mới cưới, vừa hướng về cửa ra, vừa mỉm cười lịch sự, đáp:

"Tất cả mọi thứ của chúng ta đều ở trên tàu, đương nhiên chúng tôi sẽ đi với mọi người."

"Cảm ơn ngài."

Anh ta và vợ mới cưới đồng thanh nói cảm ơn, vượt qua Klein, hội nhóm với gia đình Branch bên ngoài.

Klein thu hồi súng ngắn, cực kỳ lịch thiệp cúi người với ông chủ Fox:

"Làm phiền rồi."

Nói xong, anh xoay người, bước từ nhà hàng đang chiếu ánh sáng ra bên ngoài, hướng tới đám người Cleves.

Ầm một tiếng, cánh cửa chính của nhà hàng Lime lại khép vào, bị gió thổi đến mức lay động.

Vừa rồi đúng là Klein phát giác ra một chút dị thường và vi diệu trong bầu không khí, nhưng nếu linh thị không thu hoạch được gì, anh cũng không muốn tra tìm đến cùng, tránh châm ngòi cho nguy hiểm khổng lồ tiềm tàng ở Cảng Bansy.

Anh trở lại bên Danitz, dùng ánh sáng đèn bão đếm số người.

Nhà Donna bốn người, ba vệ sĩ, vợ chồng Timothy, vài đầy tớ, đầy đủ cả rồi...

Klein đổi tay cầm súng ngắn với tay cầm gậy batoong, tay phải cầm súng ngắn giơ lên, thò vào bên trong bộ lễ phục dài cài hai hàng cúc, vuốt nhẹ Trâm Ngực Thái Dương.

Hào quang màu vàng sẫm lóe lên, sức mạnh vô hình nhanh chóng khuếch tán khắp ra bên ngoài như thể một đợt sóng dâng lên bao phủ khắp những người đang đứng nơi đây.

Trong nháy mắt, đám người Donna cảm thấy như đã đặt chân tới phương Nam, tắm mình trong ánh mặt trời ấm áp, xua tan cơn lạnh buốt trong cơ thể.

Họ không còn lo lắng, nôn nao nữa, tựa như đã tìm lại được can đảm của mình.

Màu đen còn sót lại có từ việc ăn thịt muối đặc biệt ở Cảng Damir cùng những cảm xúc tà dị cực ít nhanh chóng tan rã.

"Hào quang Mặt Trời" có thể tăng cường dũng khí, tịnh hóa tà linh trú ngụ trong cơ thể bạn đồng hành trong bán kính hai mươi mét!

Nhờ loại năng lực pháp thuật của chiếc trâm ngực này, dưới sự kiểm soát của linh tính và tinh thần Klein, anh có thể khiến sức mạnh mặt trời vòng qua những mục tiêu anh không muốn giúp.

"Đến bưu điện trước."

Klein lặp lại lần nữa, tay trái cầm gậy, tay phải cầm súng, phân biệt rõ phương hướng, anh cất bước tiến lên.

Danitz dựa theo ám hiệu của anh, đi sang rìa bên trái.

Cleves, Cecile và Teague vô cùng chuyên nghiệp, phụ trách hai phía còn lại.

Với một nhóm hơn 15 người, nhỡ bị tập kích, sẽ rất dễ rơi vào cảnh được cái này mất cái kia.

Hơn nữa ở đây chỉ có 'Liệt Diễm' mới được xem là trợ thủ thực sự...

Nên làm thế nào giờ?

Klein hồi tưởng lại đặc điểm những con quái vật đã gặp vừa nãy, bỗng nhét súng ngắn vào túi súng dưới nách, chuyển gậy batoong sang tay phải.

Tay trái anh thò vào túi áo, hủy bỏ bức tường linh tính bao quanh hộp thuốc lá sắt, lấy ra chiếc còi đồng Azik, nắm trong lòng bàn tay, thỉnh thoảng lại quăng lên.

Anh hoàn toàn tin tưởng, nếu chỉ là loại quái vật bất tử còn một đầu kia, chắc chắn chúng sẽ lờ đi người khác, trong "mắt" chỉ còn đúng chiếc còi đồng cổ xưa này thôi!

Cứ thế, mình chẳng cần lo không kịp cứu viện.

Đây chính là tác dụng của MT (*) đó nha!

Klein thở dài một tiếng, tăng tốc.

Đúng lúc ấy, ba cái đầu khô quắt đầy vết mốc bay vèo ra từ trong lớp sương mù mỏng manh.

Chúng giống như ba mũi tên bắn từ ba hướng khác nhau, nhưng đều phóng thẳng về phía Klein, hoàn toàn không thèm quan tâm đến những tồn tại máu thịt tươi ngon khác.

Ba!

Đồng tử Danitz co rụt, gã hơi lo lắng Gehrman Sparrow sẽ luống cuống tay chân, nhưng cũng mong chờ sẽ được nhìn thấy thực lực chân chính của anh.

Ba...

Klein bình thản vung tay trái, ném còi đồng Azik lên không trung.

Những cái đầu dính đoạn thực quản dài ngoằng bay theo một đường vòng cung, vụt đuổi theo mục tiêu chính của chúng.

Klein lùi lại một bước, mặt không cảm xúc, đưa tay cọ Trâm Ngực Thái Dương một cái.

Bất chợt, ngay tại vị trí chiếc còi đồng, một ngọn lửa dày đặc bùng lên với lớp bụi vàng rực, không khí thần thánh bàng bạc tràn ngập xung quanh.

"Ngọn lửa ánh sáng"!

Ba cái đầu da bọc xương đồng thanh phát ra tiếng thét thảm thiết, hóa thành một nhúm bột phấn trong ngọn lửa màu vàng kim.

Klein tiến lên hai bước, thò tay bắt lấy còi đồng Azik.

...Còn có thể làm như thế được á?

Lại là một món vật phẩm thần kỳ nữa à?

Danitz sửng sốt mất hai giây, cảm thấy chuyện được giải quyết sao mà dễ dàng quá thể.

Lúc này, Timothy và vợ anh ta cũng đã nhìn thấy rõ thứ vừa tập kích mọi người có hình dạng ra sao.

Một người bị dọa đến mức mặt trắng bệch, một người thì cả kinh hỏi lại:

"Đ-Đó là cái gì?"

Bấy giờ, Donna mới quay người lại, nghiêm trang gật đầu:

"Đợi tới khi về tàu Bạch Mã Não hãy hỏi."

Nói xong, cô bé giơ ngón trỏ lên đặt trước môi, bắt chước ẩn ý của chú Sparrow "đừng lên tiếng".

Nhớ lại không khí thần thánh mà người thanh niên phía trước vừa cho mình thấy, Timothy khó khăn nuốt ực một cái, kéo tay vợ mình, vừa im lặng vừa cảnh giác.

Đám người hầu thấy thế, chỉ đành thuận theo.

Nhóm người tiếp tục di chuyển trên phố dưới ánh trăng nhạt nhòa.

Đèn đuốc trong những ngôi nhà hai bên đường đã bị dập tắt hết, chỉ để lại một vùng tối đen đằng sau cửa sổ lồi bằng kính.

Donna luôn cảm thấy từng cặp mắt dõi theo bước chân của mình và mọi người, nhưng vì e ngại nhân tố nào đó nên không có ai lộ diện.

Chắc chắn chúng đều đang sợ chú Sparrow!

Cô bé kéo tay em trai, bước vào vòng tay bảo vệ của cha mẹ.

Bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện ngay đầu phố, mặc áo măng tô đen, nghiêng người về trước, lộ ra một cái cổ còn đang rỉ máu tươi, mà trên cái cổ đó không còn gì khác, chỉ có chiếc áo măng tô đang phản chiếu ánh trăng vằng vặc.

Khà!

Bóng người không đầu phả ra một tiếng gầm như tiếng dã thú kêu, bứt tốc xông bình bịch về phía Klein, bước chân trên đường phố giẫm mạnh đến mức mặt đất khẽ rung chuyển.

Vị trí nó phóng qua vừa vặn đụng độ với Danitz.

Vị hải tặc nổi danh này thầm chửi thề một tiếng, vung tay ném ra một quả cầu lửa màu cam đã được nén vào nhiều lần.

Ầm!

Cầu lửa nổ tung, khiến tên không đầu kia phải lùi lại mấy bước.

Quần áo trên người nó đã rách tả tơi, làn da nhanh chóng bị thiêu đen sì, áo măng tô cũng bắt lửa cháy rừng rực.

Nhưng đối với quái vật đã mất đi sinh mệnh mà nói, đây chẳng phải tổn thương gì nghiêm trọng.

Chỉ trong một khắc ngắn ngủi, với tiếng bụp giòn giã, ngọn lửa đỏ rực trên vạt áo măng tô đen chợt dâng trào như đang nở rộ.

Klein mặc áo khoác nỉ nhảy ra từ trong ngọn lửa, nhờ vào quán tính từ cú rơi và sức mạnh của bản thân, anh nắm chặt gậy gỗ bằng cả hai tay, đâm mạnh nó xuống cổ người không đầu.

Phập!

Gậy gỗ xuyên qua cơ thể người không đầu, thò ra dưới hạ bộ nó.

Ruỳnh!

Cơ lưng Klein phồng lên, anh cắm mạnh quái vật không đầu xuống đất!

Nhân cơ hội này, anh vừa đứng sau lưng đối phương tiếp tục giữ chặt gậy gỗ, vừa truyền linh tính vào Trâm Ngực Thái Dương.

Vừa nãy, anh đã sử dụng linh thị để phán đoán rằng "Triệu hồi ánh sáng thần thánh", "Nhát chém tịnh hoá" và "Ngọn lửa ánh sáng" đều không thể giải quyết được con quái vật có màu sắc xanh sẫm dày đặc này trong thời gian ngắn được.

Vì vậy, anh đành phải dùng một biện pháp khác.

Năm giây, bốn giây, ba giây, người không đầu vắt kiệt sức lực để giãy dụa, nhưng như một con rắn, nó vẫn bị gậy batoong găm nửa ngồi nửa quỳ dưới mặt đất.

Hai giây, một giây!

Klein trầm giọng, phun ra một từ bằng tiếng Hermes cổ:

"Mặt trời!"

Những đốm sáng lấm tấm xuất hiện, hóa thành từng giọt nước vẩy xuống, xối lên toàn thân người không đầu.

Xèo!

Làn khí xanh sẫm toát ra.

Klein buông gậy, cách xa hai bước.

Bên trong "cơn mưa" thưa thớt, người không đầu liên tục run rẩy, cuối cùng nằm yên, tan chảy thành một vũng máu.

Không có đặc tính phi phàm...

Điều này nói rõ nó không phải kẻ thù thực sự, nhiều nhất cũng chỉ là "nô bộc" được chế tạo ra...

Klein rút gậy batoong ra, quay lưng bước về phía đám người.

"Quá ngầu!"

Denton reo lên một cách muộn màng.

Đôi mắt Donna cũng tỏa ánh sáng chói lóa.

Vẫn chỉ là nhờ vào sức mạnh của vật phẩm thần kỳ...

Cơ mà, việc ẩn hiện trong ngọn lửa kia đã chỉ rõ thực lực chân chính của anh, anh đúng là khó đối phó thật...

'Liệt Diễm' Danitz thu hồi tầm mắt, cảm thấy quyết định không mù quáng chạy trốn trước đó của mình quả thực đúng là sáng suốt.

Bảy, tám phút sau, thanh lý xong hai đợt quái vật như vậy, cuối cùng nhóm người cũng đến được bưu điện cảng Bansy.

Cleves chủ động tiến lên gõ cửa.

"Ai đó?"

Bên trong truyền ra một giọng nữ nhẹ nhàng.

"Chúng tôi đang tìm thuyền trưởng của tàu Bạch Mã Não, ngài Elland."

Cleves trả lời qua cánh cửa.

Trong đêm tĩnh lặng, giọng nữ kia thong thả cất lên:

"Ngài ấy và, lái chính của mình, đã đến giáo đường, sát vách."

Người ở đây nói chuyện kiểu gì mà kỳ quái quá vậy, hay chỉ như thế vào đêm tương tự thôi?

Klein tung một đồng xu vàng lên, xác nhận đối phương không nói dối.

Lúc cả nhóm chuẩn bị rời đi, giọng nữ trong bưu điện hơi ngần ngừ một chút, mới cất tiếng:

"Các ngài, có thể, giúp tôi, để ý, một người, không?

Anh ấy là, đồng nghiệp của tôi.

Anh ấy ra ngoài trước khi gió nổi lên đêm nay, vẫn chưa trở về.

Anh ấy tên là, Paavo Court."

____

(*) MT: main tank/tanker, là một thuật ngữ trong game online.

Trong game multi thì tank chủ yếu đóng vai trò thu hút và gánh sát thương từ kẻ địch giùm đồng đội để họ gây sát thương, đồng thời bảo vệ đồng đội khỏi nguồn sát thương của kẻ địch.

Tank thường có lượng máu lớn và chỉ số giáp cao.

Nếu trong đoàn có nhiều tank thì người đảm nhận vai trò gánh sát thương từ BOSS gọi là MT.

28 - Giám mục trở về

Paavo Court...

Cleves không trực tiếp trả lời người phụ nữ đằng sau cửa bưu điện, quay đầu nhìn Gehrman Sparrow, chờ quyết định của anh.

Trong con mắt của vị cựu nhà thám hiểm này, đưa đủ hơn mười lăm người trở lại tàu Bạch Mã Não một cách thuận lợi và an toàn là việc vô cùng khó khăn.

Họ không thể và cũng không nên bị vướng vào chuyện giúp tìm kiếm người khác lúc này.

Tuy nhiên, anh ta hết sức rõ ràng rằng trụ cột hiện giờ là Gehrman Sparrow và 'Liệt Diễm' Danitz, chỉ họ mới có quyền nhận lời hoặc từ chối.

Klein im lặng hai giây rồi bình tĩnh lên tiếng:

"Trông anh ta ra sao?"

Anh tin rằng nắm giữ nhiều thông tin hơn sẽ giúp mình thoát khỏi thành phố quỷ dị tràn ngập sương mù này, nên mới thuận miệng hỏi một câu.

Còn có chú ý giúp đỡ hay không thì phải tùy vào tình hình sắp tới như thế nào.

Trong lúc hỏi thăm, Klein cũng tự cảnh báo bản thân đừng tra cứu quá sâu, nếu không sẽ dễ kích hoạt nguy hiểm tiềm ẩn ở Cảng Bansy.

Giữa việc tìm hiểu tình hình và lẩn tránh nguy hiểm, anh nhất định phải giống như đi thăng bằng trên dây—không hơn, không kém, phải cân đối, không được nghiêng lệch.

Chuyện này có thể dễ dàng, có thể trắc trở, vì không ai biết được khi anh tiến lên một bước, cuối cùng sẽ phát sinh biến hóa gì.

Anh chỉ có thể phán đoán bằng kinh nghiệm và trực giác, và có thể sẽ sảy chân bất cứ khi nào.

Điều này khiến tinh thần Klein căng thẳng cao độ, suy nghĩ nhanh chưa từng thấy.

Bên trong màn đêm tối tăm và làn sương mù mỏng manh, cánh cửa bưu điện vẫn đóng chặt như cũ.

Người phụ nữ trong ấy ngập ngừng nói:

"Anh ấy là một, người đàn ông, rất đẹp trai.

Anh ấy có hai con mắt, hai cái tai, một cái mũi, một cái miệng."

Sao câu trả lời này lại ghê người như vậy...

Chẳng lẽ cô gái này cũng có vấn đề rồi?

Dựa trên phong tục của Cảng Bansy, lẽ ra cô ta không nên đáp lại mới phải!

'Liệt Diễm' Danitz có loại kích động chỉ muốn đá văng cửa bưu điện, xông vào để kiểm tra tình hình bên trong đang ra sao.

Ngay khi ấy, gã nhìn thấy Gehrman Sparrow đưa tay lên ấn chặt mũ, quay người sang bên cạnh.

"Giáo đường Bão Táp."

Klein nói ngắn gọn mục đích.

Anh không quan tâm chuyện gì xảy ra với người phụ nữ trong bưu điện, cũng như không đào sâu hơn vào bí mật của ông chủ nhà hàng Lime và những vị khách chọn ngủ lại đó qua đêm.

Gió càng ngày càng nhỏ, sương mù mỏng manh không tan.

Ánh nến trong giáo đường loáng thoáng chiếu ra từ khung cửa sổ hẹp trên cao, như thể một ngọn hải đăng trong cơn bão.

Klein dùng "Hào quang Mặt Trời" một lần nữa, đám người Donna lại khôi phục một chút can đảm, giống như người bị rơi xuống nước liều mạng bắt lấy cái cọc cuối cùng.

Họ vội vàng bước qua con phố trống vắng trong sự yên lặng.

Chẳng bao lâu sau họ đến bên ngoài giáo đường Bão Táp, nhưng hai cánh cửa đóng chặt, không lọt chút khe hở nào.

Liếc nhìn Thánh Huy Bão Táp trên cửa, Klein đưa tay ra gõ ba cái.

Cốc!

Cốc!

Cốc!

Một giọng nam cảnh giác từ trong truyền ra qua cánh cửa:

"Ai đấy?"

"Gehrman Sparrow."

Klein trực tiếp đáp lại.

Anh có thể nghe ra người vừa hỏi là thuyền trưởng Elland.

"Sao cậu lại ở đây?"

Elland hỏi mà không mở cửa.

Klein giơ gậy batoong lên, bình thản nói:

"Ông giúp tôi thanh toán tiền bồi thường cho 'Cá Mập Trắng'."

Elland thoạt sững sờ, rồi cảm thấy hơi buồn cười.

Ông ta đã có thể xác nhận sơ bộ rằng người đứng ngoài là Gehrman Sparrow thật.

Ít nhất thì loại quái vật giỏi giả trang cũng không thể nào biết được điều chỉ giới hạn giữa hai người này.

Ông ta vẫn còn hơi do dự, cho đến khi đám người Cleves, Urdi Branch, Donna lên tiếng thì mới yên tâm, bảo lái chính Harris gỡ khóa, mở cửa ra.

Âm thanh ken két nặng nề vang lên, Klein nhìn thấy Elland đội mũ dạng thuyền, một tay cầm kiếm thẳng, một tay cầm súng hỏa mai.

"Nơi này cũng có vấn đề à?"

Kết hợp với tình hình lúc trước, anh nhạy bén hỏi.

Elland bước qua một bên, để nhóm người Donna tiến vào, rồi mới chỉ hướng đại sảnh cầu nguyện, nói:

"Mục sư Jayce mà tôi quen đã chết ở đó.

Cơ thể và đầu ông ta bị tách rời.

Còn Giám mục Millet không biết đã đi đâu.

Những mục sư khác cũng thế, với cả nô bộc trong giáo đường cũng không thấy."

Một mục sư chết và một Giám mục mất tích?

Toàn bộ giáo đường đều không còn ai sống?

Vấn đề hơi bị lớn rồi đây...

Klein cầm còi đồng Azik lạnh buốt, đáy lòng trầm xuống.

Đương nhiên, anh hiểu rất rõ rằng mục sư và Giám mục không phải chủ lực quản lý những sự kiện siêu phàm ở Cảng Bansy của Giáo hội Bão Táp.

Bên dưới giáo đường này chắc chắn phải có một tiểu đội Kẻ Trừng Phạt bao gồm 6 đến 8 vị Người Phi Phàm, cũng như một số lượng Vật Phong Ấn nhất định.

Kể cả không có Người Phi Phàm Danh sách cao, việc quét sạch toàn bộ lực lượng ấy trong một thời gian ngắn cũng không thể không gây nên động tĩnh gì.

Chỉ cần họ còn sống, còn có thể sử dụng Vật Phong Ấn thì vấn đề sẽ không trở nên quá tồi tệ...

Vậy thì lúc này tiểu đội Kẻ Trừng Phạt đang làm gì?

Dựa vào kinh nghiệm thời còn làm Kẻ Gác Đêm, Klein phỏng đoán về các quy trình hành động tiêu chuẩn.

Trong quá trình ấy, anh đi theo Elland đến đại sảnh cầu nguyện, kiểm tra thi thể của mục sư đã thiệt mạng.

Trạng thái tử vong của Jayce rất thê thảm, giống như bị cắt đứt đầu lúc vẫn còn sống.

Không giống những con quái vật ngoài kia, thực quản ông ta bị cắt rời cùng đầu.

Trong linh thị của Klein, vị mục sư này không còn sót lại linh hồn, dù muốn thông linh cũng khó mà thành công.

Là do kỹ thuật giết người đặc biệt hay do đã làm xử lý tương ứng rồi...

Không giống đám quái vật bên ngoài, vì ra tay quá vội à?

Klein kết hợp những gì mình biết, hoàn thiện suy đoán trước đó.

Anh nghĩ ra hai khả năng.

Một là có thứ gì đó bắt nguồn từ bản địa, có lẽ là một Vật Phong Ấn sống hoặc một Người Phi Phàm Danh sách trung đã bị mất khống chế dưới mặt đất, chạy ra khỏi giáo đường, dọc đường giết chết Jayce, tạo nên dị biến ở Cảng Bansy.

Giám mục, mục sư và Kẻ Trừng Phạt đang cố hết sức truy đuổi, muốn hoàn thành việc phong ấn và thanh trừ một lần nữa.

Đám nô bộc thì được dẫn vào khu vực nào đó dưới lòng đất, nhận sự bảo hộ của Kẻ Trừng Phạt.

Nhưng khả năng này lại không thể giải thích được những biểu hiện kỳ quái của cư dân Cảng Bansy.

Hai là nghi lễ hiến tế nguyên thủy cho "Thần Thời Tiết" đã được một số lượng lớn người ở Cảng Bansy khôi phục, những con quái vật đầu bay lượn và không đầu khớp với mô tả về việc thờ cúng, chia sẻ máu thịt và chôn sâu đầu dưới tế đàn.

Mà căn cứ vào một nguyên nhân chưa xác định nào đó, nhóm người này đã tập kích giáo đường, giết chết mục sư Jayce.

Những cư dân còn lại đều ít nhiều hiểu được tình hình, nhưng lựa chọn im lặng.

Có lẽ chúng đã đánh tới khu vực dưới lòng đất, hiện đang tham gia một trận chiến dữ dội với nhóm Kẻ Trừng Phạt, mục sư và Giám mục có Vật Phong Ấn hỗ trợ.

Có thể chúng đã biến toàn bộ nô bộc thành quái vật hoặc đẩy họ ra ngoài.

Cũng có thể là chúng đang bị Người Phi Phàm của Giáo hội Bão Táp truy giết, liên tục trốn đi.

Còn đám nô bộc thì tránh vào lòng đất, nhận sự bảo vệ, đề phòng tai nạn xảy ra...

Dựa trên thực tế là xác chết của Jayce chưa bị lợi dụng, có khả năng là loại diễn biến vế sau...

Nếu giờ mình xuống dưới hầm xác nhận tình hình, chắc chắn sẽ bị tấn công vì mình là một Người Phi Phàm xa lạ...

Hơn nữa, lực lượng còn lại chưa chắc đã đủ...

Klein nhìn mục sư nằm dưới đất, phát hiện ra đặc tính phi phàm của ông ta đã ngưng tụ ở phần cổ, trông giống một viên lam ngọc.

Anh thu hồi tầm mắt, không nhặt vật phẩm đó lên.

Anh không muốn vì món lợi nhỏ mà rước lấy sự trả thù điên cuồng từ đám người Giáo hội Bão Táp nóng tính, bèn quay sang nói với Elland và Harris:

"Về tàu trước."

Anh tiện tay ném xu vàng, xác nhận hiện giờ dưới hầm không có trận chiến nào.

Mà dù có ra sao, kể cả có Kẻ Trừng Phạt ở lại hay không, khu vực ngầm dưới giáo đường đều không thích hợp cho việc ở lại lâu dài.

Sau cùng thì Klein cũng chẳng dám chắc suy đoán của mình là chính xác, nên anh chỉ có thể đưa ra lựa chọn an toàn nhất.

"Được."

Elland cũng không muốn ở lại đây, không muốn thấp thỏm chờ đợi bất cứ sự biến hóa nào giáng xuống đầu mình.

Chỉ cần trở lại tàu Bạch Mã Não, ông ta sẽ có thật nhiều đại bác và vô số thủy thủ, có thể chống cự được với tai nạn đến một mức độ nhất định.

Nghỉ ngơi một khoảng ngắn, nhóm người bắt đầu rời khỏi giáo đường Bão Táp.

Có thêm Elland và Harris gia nhập, phòng ngự bốn phía của đội ngũ trở nên chắc chắn hơn.

Klein không cần ném còi đồng hấp dẫn quái vật nữa nên lại cất nó vào trong túi áo.

"Chúng ta có nên gửi điện tín cho tổng bộ Giáo hội Bão Táp, báo cáo về tình hình Cảng Bansy không?"

Đi được vài bước, Elland cẩn thận đưa ra đề nghị.

Bằng cách này, dù biến cố lớn có thực sự xảy ra, chỉ cần kiên trì chống chịu, có thể họ sẽ được cứu.

Klein không phản đối, bước thẳng về phía trước trong màn sương mỏng, anh bình thản nói:

"Sẽ đi qua bưu điện."

Phù, 'Liệt Diễm' Danitz thở phào một tiếng, rồi trái tim bỗng lỡ mất một nhịp.

Gã sợ Giáo hội Bão Táp sẽ phái người điều tra cả sự kiện, phát hiện ra một hải tặc nổi danh đã đóng vai trò quan trọng trong chuyện này.

Đến lúc ấy, rất có thể gã vẫn bị kẹt trên tàu Bạch Mã Não.

Dù mình cứu người, nhưng Kẻ Trừng Phạt sẽ chẳng thân thiện gì với những người không cùng đồng loại với họ, nhất là khi mình còn làm hải tặc...

Danitz vô cùng khó xử, quyết định vượt qua nguy hiểm trước mắt mới suy tính đến vấn đề khác.

Đi được một lúc, bưu điện xuất hiện trong tầm mắt họ.

Một ánh sáng vàng nhạt nhòa chợt hiện lên ở góc phố, tiếp cận họ từ sâu trong màn sương.

Đó là một người đàn ông trung niên xách đèn bão.

Ông ta mặc một chiếc áo choàng thêu biểu tượng bão táp, đầu cúi gằm, sắc mặt tái nhợt, hơi thở dồn dập, bước chân hơi lảo đảo.

Elland tập trung nhìn, bỗng thảng thốt:

"Giám mục Millet?"

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu lên, giơ cao đèn bão:

"Elland, phải không?"

Lúc này, Klein hơi lùi về sau một bước, lộ ra vị trí Elland đang đứng.

Anh không muốn Giám mục của Giáo hội Bão Táp chú ý đến mình.

Danitz thì càng rụt cổ lại, che chắn bản thân bằng vóc người mập mạp của Urdi.

"Vâng, ngài Giám mục.

Tôi nhìn thấy Jayce chết rồi.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Elland cũng không phải tân thủ, không trực tiếp tiến tới nghênh đón.

Giám mục Millet ho khan hai tiếng:

"Một tập tục cổ xưa đã thức tỉnh, một đám tín đồ tà giáo với dòng máu dơ bẩn chảy trong huyết quản lại bắt đầu dùng người sống để thờ cúng và chia sẻ máu thịt.

Jayce phát hiện ra chúng có vấn đề, kết quả bị chúng giết chết.

Sự việc đã không còn cách nào che giấu, chúng lợi dụng nghi thức hiến tế, thay đổi thời tiết để cố tấn công giáo đường, bị Kẻ Trừng Phạt đánh tan, phải chạy trốn lên núi, chạy trốn tới hang động nơi tế đàn.

Tôi bị thương trong lúc chiến đấu, không thể chống chịu thêm được, đành phải từ từ trở về."

Giám mục vừa dứt lời, một hào quang ánh sáng chợt bừng lên rực rỡ trong màn sương phía xa, như thể vô số tia sét đang bổ xuống.

Nhờ vào ánh sáng ấy, đám người Klein có thể thấy rõ dãy núi bên bờ biển đã bị sương mù phủ kín, nhìn thấy tràng cảnh sấm chớp mưa bão liên tiếp trên đỉnh núi.

Từ một mức độ nào đó, chuyện này đã chứng minh được lời nói của Giám mục Millet.

Elland đang muốn bước tới đỡ vị Giám mục kia lên, chợt trông thấy Gehrman Sparrow móc ra một xu vàng, trầm giọng thì thầm:

"Y chứa ác ý."

Ting!

Xu vàng bay lên, chuyển hướng rồi rơi xuống đúng lòng bàn tay Klein, mặt người hướng lên.

Điều này biểu thị khẳng định!

Giám mục Millet trừng mắt trước cảnh này, trong đôi con ngươi màu nâu nhạt đột nhiên trào ra một ánh sáng màu đỏ sậm.

29 - "Hào quang phản đồ" (*)

Vù!

Một cơn cuồng phong thổi bùng ra từ trong cơ thể Giám mục Millet, khiến chiếc áo choàng xanh sẫm của y phất lên.

Rắc!

Rắc!

Rắc!

Rắc!

Rắc!

Các hàng cây bên đường gần đó bị quật gãy, bay vèo lên không trung.

Cơ thể Donna bất giác nâng lên, rồi bị ném văng cách mấy mét.

Cô bé ngã ra đất, toàn thân đau đớn.

Không chỉ mình cô bé, đám người Cecile, Denton, Timothy, Harris cũng bị gió thổi bay, ngã tán loạn ở những vị trí khác nhau.

Chỉ có Cleves, Teague và Urdi, hoặc nhờ rèn luyện, hoặc hình thể vốn mập mạp, là lảo đảo ngã xuống ngay tại chỗ, lộn vài vòng.

Elland đang đứng đối mặt trực tiếp với Giám mục Millet, lập tức thực hiện một loạt động tác rút lui và lăn lộn, tránh thoát khỏi những cú chém bổ ác liệt từ gió trước mặt.

Klein và Danitz không cố chọi cứng mà thuận thế ngả về sau như diều bay theo gió, dù trông cả hai có vẻ sắp ngã quỵ xuống đất, nhưng cuối cùng vẫn giữ được thăng bằng.

Ngay khi gió lốc vừa dừng lại, sáu cái bóng liền hiện ra trong làn sương mù bị thổi bay.

Chúng đều mặc áo măng tô đen, không có đầu, chỉ còn cái cổ đang chảy máu ồng ộc và chiếc mũ trùm trống rỗng đang bị gió nhẹ thổi dựng lên.

Khà!

Khà!

Tiếng gầm của dã thú truyền ra từ trong cổ họng chúng trước khi chuẩn bị vận sức tấn công.

Xoẹt!

Xoẹt!

Xoẹt!

Từng lưỡi đao gió sắc lẻm bắn ra, để lại từng vết cắt rõ ràng, chém sâu vào lòng đất nơi Klein đang lăn lộn.

Bịch!

Bịch!

Bịch!

Từ hai bên Giám mục Millet trong trang phục áo choàng giáo sĩ, tay xách chiếc đèn bão đang nhè nhẹ bay lên, sáu kẻ không đầu xông về phía đám người Klein và Elland, giậm chân mạnh đến nỗi mặt đất hơi rung chuyển.

Một quái vật không đầu đã khó đối phó lắm rồi, giờ lại sáu con trực tiếp lao đến...

Hơn nữa còn thêm một Giám mục rõ ràng đã bị ô nhiễm!

Thấy cảnh này, 'Liệt Diễm' Danitz không thể không cảm thấy da đầu tê rần.

Đúng lúc ấy, một vệt sáng màu nâu đồng bay qua tầm mắt gã, rơi xuống phía xa.

Keng, keng, keng!

Còi đồng Azik rơi trên đất, nảy lên vài cái.

Vụt một phát, toàn bộ sáu người không đầu đều đồng loạt chuyển hướng, vọt theo nơi còi đồng Azik dừng lại, khiến cho Giám mục Millet chỉ còn đứng lại một mình tại chỗ trơ trọi, lẻ loi.

Klein nắm lấy cơ hội, giơ tay trái giật Trâm Ngực Thái Dương trong áo khoác ra ném cho thuyền trưởng ở gần mình nhất, lớn tiếng nói ngắn gọn:

"Rót linh tính, năm giây, nước thánh."

Dứt lời, anh lờ chiếc mũ phớt đã bị thổi bay, hơi khom người, chạy zig zag về phía Giám mục Millet.

Xoẹt!

Xoẹt!

Xoẹt!

Lần lượt từng lưỡi đao gió bắn ra một cách dày đặc, toàn bộ đều nhắm vào Klein.

Nháy mắt, mặt đất hiện ra vô số dấu vết bị cắt chém.

Klein hoặc lăn lộn, nhào người sang một bên; hoặc chống tay xuống đất bật ngược lại, tránh thoát vòng tập kích đầu tiên.

Ánh sáng đỏ sẫm trong đôi mắt Giám mục Millet càng lúc càng sáng hơn khi y giơ tay lên.

Xoẹt!

Xoẹt!

Xoẹt!

Xoẹt!

Xoẹt!

Giờ khắc này, dưới đợt đao gió bắn phá như súng máy, Klein chỉ kịp tránh đi phân nửa, cơ thể tức thì bị xé toạc, hóa thành một mảnh giấy mỏng nhẹ, phất phơ giữa không trung.

Klein hiện ra ở một hướng khác, tiếp tục đuổi tới Giám mục Millet, cố rút ngắn khoảng cách giữa cả hai đến một mức thuận lợi nhất để phát huy đúng trình độ!

...

Bắt lấy chiếc Trâm Ngực Thái Dương, Elland lập tức cảm nhận được cơn nóng kinh người, chỉ hận không thể cởi sạch quần áo ra, nhảy xuống nước băng.

Suy nghĩ tới lời nói Gehrman Sparrow để lại, ông ta lấy ra một cái bầu rượu hình vuông bằng thiếc, vặn nắp rồi đổ toàn bộ số rượu Lanti Proof trong đó ra.

Mùi rượu nồng nặc nhanh chóng tản ra tứ phía.

'Liệt Diễm' Danitz nhìn quanh một vòng, đã nắm chắc được tình hình ở một mức nhất định.

Gã nghiến răng nhíu mày quỳ một gối xuống đất, hai nắm tay đột nhiên ấn ngay mặt đất.

Hai con rắn lửa đỏ rực hiện ra giữa khoảng không, nằm sát đất trườn tới vị trí còi đồng Azik, đúc nên bốn bức tường lửa cháy hừng hực.

Kế hoạch ban đầu của gã là ném cầu lửa về phía Giám mục Millet để giúp Gehrman Sparrow dễ dàng nhảy vọt đến gần y thông qua ngọn lửa, phát động tấn công.

Nhưng sau khi thấy khu vực chung quanh vị Giám mục kia ngập trong cuồng phong dữ dội, gã liền lý trí từ bỏ quyết định này, chuẩn bị thanh lý đám quái vật không đầu, ngăn ngừa chúng quấy rối đến Gehrman Sparrow phát huy thực lực chân chính.

Cleves, Cecile, Teague và Harris bấy giờ đều đã đứng dậy trở lại, cầm chắc súng đạn, đứng bao nhóm người Urdi, Donna, Timothy vào trong để bảo vệ, đề phòng khả năng còn quái vật khác xuất hiện.

Kinh nghiệm của họ mách bảo, trong tình huống chưa từng được huấn luyện phối hợp bao giờ, tốt nhất là đừng táy máy chân tay, nhúng mũi vào trận chiến không thuộc về nhân loại bình thường.

Bịch!

Bịch!

Bịch!

Sáu người không đầu chẳng thèm để tâm đến việc bị lửa thiêu đốt, xông thẳng vào vách tường đỏ thẫm, tranh giành còi đồng Azik như chó đói vồ mồi.

Điều này khiến Elland có thêm thời gian, ông ta thong thả rót linh tính vào Trâm Ngực Thái Dương, chờ đợi nước thánh cô đọng chảy vào bầu rượu vuông.

Thấy đám người không đầu tranh nhau dính cứng thành một đoàn, trái tim Danitz khẽ hẫng một nhịp.

Gã hơi khom người xuống, mặt đỏ rực, trên tay phải ngưng tụ một mũi thương dài trắng sáng như lửa cháy.

Gã đạp lên một bước, xoay hông, vung tay ném mũi thương lửa dài trắng sáng ra, trúng vào một người không đầu đang gào thét, găm nó xuống mặt đất.

Ánh lửa trắng lóa dâng lên, nửa thân trên người không đầu kia lập tức tan thành tro bụi, nửa dưới cũng đang bị thiêu đốt, liên tục tản ra làn khí xanh lục sẫm.

Thấy đòn tấn công đã hiệu quả, đang định tiếp tục cố gắng, Danitz bất chợt cảm nhận được một loại đói khát điên cuồng, khủng khiếp.

Trong nháy mắt ấy thôi, gã như cảm thấy mình đang đứng trước bờ Vực Sâu, chỉ tiến thêm một bước là sẽ ngã xuống.

Gã biết, Gehrman Sparrow đã không còn đè nén linh hồn điên cuồng ẩn sâu trong mình nữa.

Sau khi dùng xong ba lần "Người giấy thế thân", cuối cùng Klein cũng bước vào khoảng cách đã định.

Chiếc găng bên tay trái anh đột ngột bộc phát cơn đói khát ngấu nghiến đã bị áp chế từ lâu, từng chiếc vảy màu vàng sậm bắt đầu ngọ nguậy mọc ra.

Đồng tử Klein cũng theo đó mà nhạt màu, dần dựng thẳng lên.

Ngay sau đó, tròng mắt của anh phản chiếu lại chiếc áo choàng dài xanh sẫm khẽ nhộn nhạo của Giám mục Millet.

Không một tiếng động, người đàn ông trung niên đang muốn tạo ra vô số đao gió này thình lình ngửa đầu ra sau, cả cơ thể đông cứng mất một giây.

Đôi mắt đang tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm của y mất sạch lý trí, tràn ngập cảm giác điên loạn.

Làn da y trở nên bóng loáng và tỏa màu sắc sặc sỡ như lớp da của sinh vật sống dưới nước.

Y bật ra một tiếng thở dốc như đến từ sâu thẳm đại dương.

Dưới chiếc áo choàng dài xanh sẫm, từng cái xúc tu trơn trượt, ghê tởm đột nhiên chui ra!

"Cuồng loạn" của "Bác Sĩ Tâm Lý"!

Klein vốn chỉ muốn dùng nó để gián đoạn đợt tấn công của đối phương, tạo cơ hội cho việc kiểm soát sau đó.

Chẳng ngờ rằng sau khi bị cuồng loạn, Giám mục Millet lại trực tiếp mất khống chế!

Đối phương vốn đã sa ngã hoặc nhận ô nhiễm, vừa mất đi gông xiềng cuối cùng là lý trí, y lập tức bước chân xuống vực sâu mất khống chế!

Nhìn thấy tình trạng này, Klein co rụt đồng tử lại, không do dự nữa, hoán đổi linh hồn muốn sai khiến.

Trong thời khắc đối phương đang phát cuồng, chiếc găng bên tay trái của anh ánh lên màu vàng.

Vẻ mặt anh trở nên uy nghiêm, còn ánh mắt thì một lần nữa khóa chặt vào Giám mục Millet.

Trong tích tắc, đôi mắt anh sáng lên như hai tia chớp.

Đột nhiên, Giám mục Millet phát ra một tiếng thét thảm thiết, cả hai bàn tay và toàn bộ đống xúc tu đều thu về, ôm chặt đầu.

Tinh thần y bị đâm xuyên qua, khiến y phải chịu đựng một cơn đau cực hạn không thể diễn tả bằng lời.

"Người Thẩm Vấn"!

Klein khẽ chống tay phải đứng lên, gần như lập tức bên tay trái tỏa ra một luồng sáng chói lọi.

Thế rồi, cơ thể anh hơi ngửa ra sau, hai tay mở rộng như đang ôm mặt trời.

Một quầng sáng dày đặc, tinh khiết và chói lòa từ trên trời giáng xuống, rơi trúng thân thể Giám mục Millet, phủ kín y trong đó.

Tứ phía như thể đã biến thành ban ngày, cuồng phong đang thổi cuồn cuộn bỗng bị đứt đoạn, im bặt.

Danh sách 5, "Tư Tế Ánh Sáng"!

Cơ thể Giám mục Millet bắt đầu bốc hơi, đầu tiên là da, rồi đến mấy cái xúc tu, cuối cùng là máu thịt.

Đợi đến khi cột sáng chói lòa kia biến mất, y đã không còn hình dạng con người mà biến thành một con quái vật được tạo nên từ xương trắng và máu thịt, khí thế khá suy yếu.

Nhưng y vẫn chưa chết!

Klein không đổi sắc mặt, đạp mấy bước vọt tới bên cạnh cơ thể tàn phế của Giám mục Millet, quỳ một gối xuống, rướn người về trước, đặt tay trái lên bãi máu thịt kia.

Anh không tiếp tục dùng năng lực của "Tư Tế Ánh Sáng" chính là vì muốn để lại đồ ăn cho Đói Khát Ngọ Nguậy!

Ở vị trí giữa lòng bàn tay của chiếc găng lặng lẽ xuất hiện một cái khe, bên trong mọc ra hai hàm răng hư ảo trắng hếu, điên cuồng cắn nuốt máu thịt, xương trắng và linh tính.

Song, Giám mục Millet vẫn tiếp tục giãy dụa, mọc ra mấy cái xúc tu mới, muốn quấn lấy Klein, kéo anh vào lồng ngực mình.

Klein quăng gậy batoong đi, rút súng ngắn ra nhắm ngay quái vật, bắn liên tiếp năm phát.

Pằng!

Pằng!

Pằng!

Pằng!

Pằng!

Viên đạn hoặc màu nâu đồng, hoặc màu vàng nhạt, hoặc màu trắng bạc bắn trúng Giám mục Millet, bùng nổ thành nhiều ngọn lửa với màu sắc khác nhau.

Giám mục Millet lại phát ra một tiếng kêu thảm đến từ linh hồn, cuối cùng cũng bất lực trong việc chống lại Đói Khát Ngọ Nguậy.

Cả máu thịt và linh hồn y đều biến thành một dòng nước xiết, chảy vào cái miệng tham lam kia.

Chỉ hai đến ba giây, trên mặt đất chỉ còn lại mảnh vụn quần áo, tiền mặt và vô số điểm sáng xanh lục đang dần ngưng tụ lại.

Đây chính là sự khác biệt giữa "Nuốt" và "Chăn thả".

Klein muốn vế sau hơn, nhưng quanh đây không còn đồ ăn nào.

Cùng lúc, thuyền trưởng Elland đã tạo xong hai đợt nước thánh bên trong bầu rượu vuông.

Danitz vội gào lên với ông ta:

"Ném đi!"

Không chút do dự, Elland ném thẳng bầu rượu về phía đám người không đầu đang tranh nhau cướp đoạt còi đồng.

E hèm, Danitz hằn giọng, đứng thẳng người dậy.

Gã nhàn nhã đút tay trái vào túi, đẩy tay phải thẳng về trước, nhanh chóng tạo ra mấy con quạ lửa đỏ rực xung quanh mình.

Những con quạ lửa hư ảo này vỗ cánh bay theo nhiều hướng khác nhau, nhưng đồng thời đụng trúng vào bầu rượu khi nó bay đến đúng vị trí phía trên đám người không đầu.

Bụp!

Bầu rượu vuông vỡ tan, nước thánh Mặt Trời bắn tung tóe khắp nơi.

Xèo xèo xèo!

Những người không đầu còn lại đều bị dính trúng, kêu la thảm thiết, co quắp, ngã xuống đất.

Chúng nhanh chóng tan rã và biến thành máu, còn còi đồng Azik thì lẳng lặng nằm ở giữa khu vực sạch sẽ.

Giải quyết xong rồi...

Gehrman Sparrow đúng là mạnh thật.

Nếu có gặp thuyền trưởng, chắc hắn cũng sẽ có năng lực chống đỡ được...

Xui quá, vừa nãy không thấy được hắn đã dùng năng lực phi phàm nào...

Danitz quay đầu nhìn thấy Klein đang đứng trước những gì Giám mục Millet để lại, thầm thở dài.

Rồi, gã trông thấy Gehrman Sparrow lạnh lùng lườm mình một cái.

Trong vô thức, Danitz ứa gan chạy ra nhặt còi đồng Azik về.

Donna xoa xoa cánh tay tím bầm, nhìn chú Sparrow mặc lễ phục đen dài trở lại vài bước, khom người nhặt chiếc mũ phớt cao nửa, im lặng phủi bớt bụi đi, một lần nữa đội lên.

________

30 - Sự việc kết thúc?

Khi Klein nhặt mũ lên xong, đặc tính phi phàm của Giám mục Millet cũng đã hoàn toàn ngưng tụ.

Nó to chừng ngón tay cái, màu xanh lam trong suốt, song thỉnh thoảng sẽ có vệt xanh lục tuôn trào như "thủy triều" gần với màu đen.

Mở ổ đạn xoay của súng ngắn ra, Klein vẩy tay, đổ hết vỏ đạn rỗng màu nâu đồng, màu vàng nhạt hoặc màu trắng bạc xuống đất, tạo nên âm thanh leng keng trong trẻo.

Rồi, anh điềm tĩnh lấy ra băng đạn bổ sung đã chuẩn bị từ trước, nhét số đạn phi phàm trong đó vào súng.

Làm xong hết thảy, anh cất súng ngắn, cúi người nhặt đặc tính phi phàm của Giám mục Millet lên, dửng dưng nhét vào túi áo.

Klein đi chéo vài bước tới nhặt gậy batoong, vừa quay người trở lại bên đám người Cleves, vừa tiện tay rút ra một người giấy, vung cổ tay như vung roi.

Phạch!

Người giấy nhanh chóng nhen lửa, rời tay bay vụt lên, hóa thành từng đốm lửa đỏ thẫm rơi xuống đất, dập tắt thành tro bụi.

"Quá ngầu..."

Denton quên cả vết thương vừa bị ngã đau, xem không chớp mắt.

Cứ như chú Sparrow đang đốt pháo hoa ấy...

Donna gật đầu đồng ý với em trai mình.

Sau khi sử dụng "Người giấy thế thân" để quấy nhiễu thông tin và dấu vết còn sót lại ở hiện trường, Klein nhìn hướng trở về, bình thản và ngắn gọn nói:

"Rời khỏi đây thôi."

Nói xong, anh trực tiếp quay người, bình tĩnh cất bước, lần lượt nhận Trâm Ngực Thái Dương và còi đồng Azik từ Elland và Danitz.

Đám người Urdi không nói nhảm, cũng không kêu đau, im thin thít theo sau anh.

Chỉ trong trận chiến vừa nãy thôi, họ đã chứng kiến trọn vẹn sự đặc biệt của Người Phi Phàm, nhất là năng lực điều khiển lửa của Danitz.

Nó bắt mắt nhất, rõ ràng nhất, khiến họ bị ấn tượng sâu sắc, khiến họ nhận thức được rõ ràng rằng đây không phải chuyện nhân loại bình thường có thể xen vào.

Thứ duy nhất đám người như họ có thể làm chính là nghe theo sự sắp đặt, cố hết sức đi theo.

Chỉ thế mới có thể đảm bảo được sự sống còn!

So với bên Danitz, biểu hiện của trận chiến giữa Klein và Giám mục Millet chủ yếu tập trung vào những lưỡi đao gió gần như vô hình và lĩnh vực tinh thần thật sự vô hình.

Trừ hào quang ánh sáng như thể thần linh hàng lâm và bộ dạng đáng sợ của Giám mục Millet ra, toàn bộ quá trình đều khá bình lặng.

Nó không có gì kỳ lạ, không chút gay cấn, không khiến người khác phải đến mức chấn động tâm can.

Đi ngang qua khu vực đó, đám người Cleves, Cecile chợt dừng bước.

Bởi họ nhìn thấy những vết cắt và vết nứt chi chít, chằng chịt, dày đặc trên nền đất.

Điều này...

Họ lập tức hiểu ra rằng, trận chiến giữa Gehrman Sparrow và Giám mục sa ngã còn khủng khiếp hơn, kinh dị hơn gấp bao nhiêu lần so với màn biểu diễn kia.

Cảm giác sợ hãi và an tâm cùng lúc dâng lên, khiến họ nhanh chân hơn hẳn.

Khoảng hai mươi, ba mươi giây trôi qua, Klein dừng lại trước cửa bưu điện trên đường, nói với thuyền trưởng Elland bằng vẻ mặt không cảm xúc:

"Muốn gửi điện tín phải không?"

Nói rồi, anh không nhịn được nhắc một câu:

"Đừng ép mình đi vào."

"Ừ."

Trong cái đêm quỷ dị này, Elland cũng rất cẩn thận.

Ông ta tiến lên vài bước, đứng trước cửa bưu điện, giơ tay gõ ba cái.

Cốc!

Cốc!

Cốc!

Giữa âm thanh vang vọng nặng nề, một người trong đó lên tiếng:

"Ai đó?"

Vốn đang cảnh giác, Klein chợt nhíu mày, bởi vì giọng người nói là của đàn ông!

Elland cũng cảm thấy kỳ quái:

"Tôi muốn gửi điện tín.

Cậu là ai?

Tôi nhớ người trực ban vừa nãy là một quý cô mà."

Người đàn ông kia thong thả đáp:

"Tôi là, Paavo Court, đồng nghiệp, của Melanie.

Cô ấy đang, bên cạnh tôi, cô ấy rất khỏe."

Paavo Court vừa dứt lời, giọng nữ trước đó liền cất lên:

"Đúng thế, tôi rất khỏe.

Các ngài không cần, để ý nữa, Paavo Court, đã trở về."

Ôi bạn ơi, chẳng phải phong tục của các bạn là không trả lời, cũng không mở cửa sao?

Thế thì Paavo Court vào kiểu gì?

Klein nhịn xuống loại kích động muốn chất vấn cô ta.

Elland lùi lại một bước, lên giọng:

"Tôi muốn truyền một điện tín đến cho tổng bộ Giáo hội Bão Táp."

"Rất xin lỗi, chúng tôi, không thể mở cửa."

Paavo Court đều đều đáp lại.

Elland cũng cảm nhận được sự quỷ dị kia, không dám cưỡng cầu, chủ động vạch ra một phương án thay thế:

"Cô cậu có thể gửi giúp tôi rồi đưa bản thảo qua khe cửa cho tôi không?

Nội dung là xuất hiện dị biến ở Cảng Bansy, Giám mục Millet và mục sư Jayce đã bỏ mình.

Ký tên là Elland."

"Được."

Giọng nói của Melanie xa dần, như thể cô ta đang đi tới chỗ máy điện báo.

Chờ đợi một hồi, bên trong truyền ra tiếng gõ lạch tạch, chẳng bao lâu sau, một bản sao điện tín đã thò ra từ dưới khe cửa chính.

Elland khom người nhặt nó lên, nhịn xuống loại kích động muốn nhòm trộm qua khe cửa.

Ông ta liếc qua tờ giấy bản sao điện tín, bỗng nhăn mũi một chút, ngửi thấy mùi máu tươi nhàn nhạt trên trang giấy!

Ông ta vội quay đầu về phía Gehrman Sparrow, dùng mắt ra hiệu trong bưu điện có vấn đề.

Song, đáp lại cái nhìn của ông ta là một ánh mắt sâu thẳm, kín đáo mà không chút gợn sóng, cùng một tông giọng điềm nhiên và lạnh lẽo:

"Trở về tàu."

Vừa dứt lời, Klein trực tiếp quay người, bước thẳng tới cuối con đường này.

Bóng dáng anh dần hòa lẫn vào trong màn sương mù mờ nhạt.

Xách theo chiếc đèn bão đã vỡ, Danitz lập tức theo sau.

Không chút do dự, đám người Donna cũng làm y hệt.

Elland trầm ngâm hai giây, cầm tờ bản sao điện tín đuổi theo mọi người.

Không còn âm thanh nào truyền ra từ trong bưu điện nữa.

Mọi thứ yên tĩnh dị thường.

...

Có lẽ vì đã thanh trừ Giám mục sa ngã Millet, trên đường trở về, đám người Klein không còn gặp loại quái vật không đầu mặc áo măng tô kia nữa, loại đầu đầy mốc cũng chỉ xuất hiện thêm hai lần, bị giải quyết dễ dàng.

Không biết đã đi được bao lâu, cuối cùng họ cũng nhìn thấy bến cảng, nhìn thấy con tàu Bạch Mã Não với từng ánh nến đang tỏa ra.

Cảnh tượng đó khiến đám người Urdi như tìm lại được sức mạnh, tăng tốc độ lên, chạy thẳng tới trước đáy cầu thang mạn.

Klein cầm gậy batoong dính đầy máu canh giữ phía dưới, chờ đến khi mọi người lên tàu hết mới vừa kéo vừa nhảy, chỉ mấy bước đã trở lại boong tàu.

Bấy giờ, Elland đã bắt đầu triệu tập các cấp dưới lái chính, phó nhì, hoa tiêu, chỉ huy súng pháo, ra lệnh cho họ điều chỉnh đại bác, chuẩn bị xuất phát bất cứ lúc nào—dù rời cảng vào ban đêm sẽ tồn tại rủi ro không nhỏ, nhưng đây chính là biện pháp tránh khỏi nguy hiểm tốt nhất nếu tình hình chuyển biến xấu!

"Chú Sparrow..."

Donna kéo tay em trai chạy đến bên Klein, ôm trong lòng cả tá câu muốn hỏi.

Klein gật đầu, chỉ vào khoang tàu:

"Về phòng trước đã.

Mai chúng ta nói tiếp."

Nguy hiểm vẫn chưa qua đâu!

Donna nghe lời gật đầu, cùng Denton giơ ngón trỏ lên đặt trước môi:

"Suỵt!"

Sau khi gia đình Branch và gia đình Timothy bước vào khoang, Klein lại gần Elland, móc đặc tính phi phàm của Giám mục Millet ra, ném qua:

"Nếu còn Kẻ Trừng Phạt nào sống sót, hãy trả lại cho họ."

Đặc tính phi phàm dư lại từ một vị Giám mục có lẽ là Danh sách 6 chắc chắn sẽ bị Giáo hội Bão Táp truy tìm, mà tất cả mọi người trên tàu Bạch Mã Não đều là kẻ bị tình nghi.

Klein cũng không muốn vừa mới ra biển đã bị thế lực đứng đầu đại dương truy nã.

Nếu không còn Kẻ Trừng Phạt nào trên Cảng Bansy sống sót, và nếu lực lượng trợ giúp của tổng bộ phải mất một lúc nữa mới tới được, để cho Klein có dư dả thời gian xử lý và rời đi, chắc chắn anh sẽ không nỡ trả lại, sẽ tìm lý do lấy trở về.

Elland bắt lấy món đồ nhỏ như ngón tay cái kia, quan sát trong nghi ngờ.

Ông ta không hỏi vật này có thể dùng để làm gì, chỉ khẽ bật cười:

"Không phải lo về việc điều tra của Giáo hội Bão Táp đâu.

Tôi sẽ ám chỉ cậu là người của tôi."

Vậy mình sẽ bị Giáo hội Bão Táp xem là thành viên của MI9 à?

Klein gật đầu, không nhiều lời.

Elland nhìn Danitz đứng cạnh, hỏi dò:

" 'Liệt Diễm'?"

"Haha."

Danitz cười gượng, học lại từ ai đó, "Ông đoán xem."

"Vậy tôi cho là không phải rồi."

Elland ăn ý đáp.

Giải quyết xong những vấn đề đơn giản, Klein đến bên mạn tàu, nhìn Cảng Bansy bao phủ trong sương mù, đề phòng bất cứ nguy hiểm tiềm tàng nào.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, đỉnh của dãy núi bên bờ biển lại rực lên ánh sáng của sấm chớp và mưa bão.

Từng tia chớp bạc trắng giáng xuống, hoành hành khắp nơi đó, rồi dần dần lắng lại.

Sương mù trên Cảng Bansy bắt đầu tiêu tan, ánh trăng đỏ ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Kết thúc rồi à?

Nhìn thấy cảnh này, Klein vẫn chưa dám hoàn toàn thả lỏng.

Nửa giờ sau, ba người đàn ông tự xưng là Kẻ Trừng Phạt đến bến cảng, muốn gặp thuyền trưởng Elland.

Sau khi Gehrman Sparrow bói toán xác nhận và lừa gạt đối phương một lượt, Elland mới bảo thủy thủ thả cầu thang mạn xuống.

Ba vị Kẻ Trừng Phạt ra hiệu cho thuyền viên chung quanh rời đi trước rồi mới hạ giọng xuống thông báo cho thuyền trưởng về tình hình.

Klein không lại gần lắng nghe, chỉ kiên nhẫn đợi mọi chuyện kết thúc.

Vài phút sau, Elland trả lại đặc tính phi phàm của Giám mục Millet cho các Kẻ Trừng Phạt, đưa mắt nhìn họ rời tàu Bạch Mã Não để xử lý nốt đống tàn cuộc.

Phù...

Elland thở phào nhẹ nhõm, đến bên cạnh Klein và Danitz.

Ông ta vừa thả lỏng, vừa sợ hãi nói, "Chuyện đã được giải quyết rồi, không còn vấn đề nữa."

Có đúng đã được giải quyết thật rồi không...

Klein chợt nghĩ tới Paavo Court và Melanie phía sau cánh cửa bưu điện, nhớ tới ông chủ Fox của nhà hàng Lime và những vị khách chọn ngủ qua đêm tại đó đã lặng lẽ dõi theo mình.

Elland tiếp tục:

"Cụ thể là thế này, Jayce tình cờ phát hiện ra tập tục ăn thịt người và tế sống cổ xưa đang thức tỉnh, xác nhận rằng một số ít cư dân Cảng Bansy đã trở thành tín đồ tà giáo.

Ông ấy cuống quýt trở lại giáo đường để báo cáo cho Giám mục Millet, nhưng chẳng ngờ rằng người trước mặt mình lại chính là thủ lĩnh của đám tín đồ tà giáo kia, là kẻ đã thực sự sa ngã.

Ông ấy bị Millet cắt đứt cổ, chết ngay lập tức trong giáo đường của Chúa Tể.

Millet đang định xử lý thi thể thì bị đám nô bộc phát hiện, mọi chuyện không còn cách nào cứu vãn.

Một số nô bộc bị biến thành quái vật, phần còn lại được các mục sư dẫn dắt, đã trốn vào lòng đất.

Millet không thể che giấu được nữa, nhanh chóng rời khỏi giáo đường, triệu tập tín đồ tà giáo hướng tới tế đàn trên đỉnh núi.

Cũng vì thế mới khiến thời tiết thay đổi.

Sau khi lấy ra ba món Vật Phong Ấn, Kẻ Trừng Phạt lập tức truy đuổi, hai bên bùng phát một trận chiến dữ dội.

Trong quá trình này, Millet bị thương và chạy trốn, trong khi tất cả tín đồ tà giáo còn lại phòng thủ ở tế đàn, cuối cùng bị phá vỡ.

Tổng bộ Giáo hội đã gửi điện tín đáp lại, họ sắp phái người tới điều tra nguyên nhân Giám mục Millet bị sa ngã.

À, tôi cũng đã nói cho họ rằng chỉ vì Giám mục Millet bị thương nặng nên chúng ta mới hợp lực giết được y.

Nhân tiện, Kẻ Trừng Phạt còn bảo tôi tìm gia đình Branch và gia đình Timothy ký một thỏa thuận bảo mật."

Sau khi nói đại khái nguồn gốc mọi chuyện, Elland thở phào một hơi, bận rộn đi xử lý những chuyện còn lại.

Klein vẫn chưa dám hoàn toàn thả lỏng, vẫn canh gác trên boong tàu như cũ, mãi cho đến khi tầng mây ở đường chân trời giống như bị thiêu đốt, mặt trời từ từ nhô lên, chiếu sáng toàn bộ bến cảng.

Anh trông thấy cư dân lại lục tục ra khỏi nhà, tắm trong ánh nắng ban mai vàng óng, trò chuyện cười đùa và đi đến nơi làm việc của mình.

Cảng Bansy lại có hơi thở cuộc sống con người.

...

Kết thúc thật rồi...

Klein quay đầu, hơi mê man.

Anh định chờ tàu nhổ neo thì sẽ về phòng ngủ bù một giấc.

Về phần Danitz, dù đã đứng ngáp ngắn ngáp dài bên cạnh, nhưng trông thấy Gehrman Sparrow không nhúc nhích, gã cũng không dám động đậy.

Trên đường trở lại khoang tàu, Klein gặp Elland, người cũng thức trắng cả đêm.

"Chào buổi sáng, chúng ta chuẩn bị rời cảng rồi, không còn gì phải lo nữa đâu."

Elland chào hỏi với một nụ cười.

Ông ta vừa dứt lời, tàu Bạch Mã Não vang lên tiếng còi hơi "Uuu".

Nghe thấy âm thanh ấy, Klein lặng lẽ thở hắt ra, quyết định ném toàn bộ nghi hoặc ra sau đầu, không muốn đau não thêm với Cảng Bansy nữa.

Anh khẽ gật đầu, coi như lời đáp lại.

Elland xoay cổ, thở dài một tiếng:

"Tối hôm qua, tôi có một cảm giác khá kỳ diệu.

Đó chính là Binsy cổ xưa và Cảng Bansy hiện đại chồng lấp lên nhau."

Klein vốn định vượt qua đối phương, bất chợt bắt lấy một từ, hỏi lại với biểu cảm nghiêm trọng:

"Binsy?"

"Haha, đây chính là tên cổ của Cảng Bansy.

Ba đến bốn trăm năm trước, nó được gọi là thị trấn Binsy.

Sau này vì cách phát âm và nhiều yếu tố khác, dần dần bị biến âm thành Bansy."

Elland thuận miệng giới thiệu.

Nghe thấy đáp án này, con ngươi Klein hơi rụt vào.

Anh nhớ rất rất kỹ, ác linh dưới di tích ngầm ở Backlund từng nói rằng, nếu muốn tìm tới một trong số những người sáng lập nên Tường Vi Cứu Rỗi, cựu Vua Thiên Sứ Medici và hậu duệ có huyết thống của Thần, có thể đến thị trấn Binsy thử vận may!

Binsy!

Tâm trí Klein như thể bị đóng băng từng chút một, cơn rét buốt từ tận trong xương tủy bắt đầu tản ra.

Anh chợt quay đầu nhìn về phía bến cảng, trước mắt một lần nữa hiện ra cánh cửa đóng chặt của bưu điện và những vị khách nghỉ lại trong nhà hàng Lime đã yên lặng nhìn theo mình chăm chăm.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
chap 31 đến 35​

Spoiler: chap 31 đến 35

31 - Hù dọa

Nếu mình tiếp tục thăm dò sâu hơn, khả năng cao sẽ dẫn ra Tường Vi Cứu Rỗi, thậm chí một vị Thiên Sứ Đỏ bị ẩn giấu...

Vừa rồi mình đã nhảy múa nhẹ nhẹ vài lần bên rìa vách núi rồi...

May mà mình khắc chế được cơn kích động, kiềm chế không tò mò tìm hiểu tình hình kỳ dị bên trong nhà hàng Lime và bưu điện...

Klein thu hồi tầm mắt, cảm thấy có đeo Trâm Ngực Thái Dương cũng không đủ ngăn mình đổ một lớp mồ hôi lạnh sau lưng.

So với chuyện Chúa Sáng Thế Chân Thực hàng lâm, tình huống không xác định hay chưa xảy ra còn khủng khiếp hơn nhiều.

Ít nhất hiện giờ Klein cũng không thể không nghĩ, nếu anh đá bật cửa bưu điện ra, hoặc đi vòng ra sau nhảy từ cửa sổ vào, thì rốt cuộc anh sẽ nhìn thấy cái gì, hay sẽ phát sinh chuyện gì.

Anh liên tục tưởng tượng ra đủ tràng cảnh quỷ dị và đáng kinh hãi, tự dọa mình phát sợ.

Cùng lúc, anh quyết định sẽ tạo nước thánh Mặt Trời cho những vị khách đã ăn tối ở Cảng Bansy tối qua để đề phòng còn tai họa ngầm nào sót lại.

"Sao thế?"

Elland nhận thấy sự dị thường của Gehrman Sparrow.

"Vừa nhớ ra một chuyện cũ."

Klein dùng năng lực "Tên Hề" để giữ nguyên biểu cảm, nhưng trong lòng thì cảm thấy may mắn vì hôm qua không mạo hiểm, mà hiện giờ cũng đã thuận buồm xuôi gió rời khỏi Cảng Bansy.

Về bí mật nơi đây ẩn giấu Tường Vi Cứu Rỗi và Vua Thiên Sứ, anh chỉ có duy nhất một suy nghĩ:

Nhanh chóng tố cáo!

Nếu không tố cáo, chẳng lẽ anh còn định để kệ họ qua đầu năm 1351?

Nếu lựa chọn giấu giếm, chờ đến khi Danh sách đủ cao, thực lực đủ mạnh mới thăm dò và thu hoạch lợi ích tương ứng từ nó, thì trong khoảng thời gian này xảy ra chuyện gì, khiến nguy hiểm bị kích hoạt sớm hơn, hay vẫn còn dư lại tín đồ tà giáo sống sót đi hại chết từng vị lữ khách vô tội, Klein cảm thấy chắc chắn mình sẽ hết sức áy náy.

Anh sẽ đeo gánh nặng trầm trọng trên lưng, rồi bị đẩy dần tới bờ vực mất khống chế.

Đương nhiên, chuyện tố cáo này cũng cần phương pháp đúng đắn và khôn khéo.

Klein không ngu đến mức trực tiếp viết thư nặc danh cho Giáo hội Bão Táp, điều này sẽ dẫn tới rất nhiều phiền toái.

Đầu tiên, chính phủ nhất định sẽ điều tra về bối cảnh của Gehrman Sparrow, và chỉ cần tìm hiểu nghiên cứu sâu một chút, rất nhiều chuyện sẽ bị vạch trần.

Tiếp theo, danh tính hiện tại có thể sẽ bị bại lộ trước Tường Vi Cứu Rỗi, dẫn tới việc bị một vị Vua Thiên Sứ truy sát.

Dự định của Klein là dùng 'Thế Giới' nói ra sự dị thường ở Cảng Bansy trong tụ hội Tarot sắp diễn ra vào hai ngày tới.

Anh sẽ để "Kẻ Khờ" hời hợt dẫn dắt tới Tường Vi Cứu Rỗi và Vua Thiên Sứ.

Là một thành viên của Giáo hội Bão Táp, 'Người Treo Ngược' sẽ tự hiểu nên làm gì tiếp theo.

Đây sẽ là cơ hội để anh ta lập công!

Về phần chút máu thuộc về hậu duệ trực hệ của gia tộc Medici, Klein vốn chẳng hề cân nhắc, vì cả anh lẫn tiểu thư Sharron đều không có ý định sẽ giải cứu ác linh dưới di tích ngầm kia.

Thấy Gehrman Sparrow rõ ràng không muốn nhắc đến chuyện cũ, Elland bật cười, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ màu đen, ném qua.

Klein đưa tay bắt lấy, dùng ánh mắt biểu đạt nghi ngờ của mình.

"Bong bóng cá Người, có thể dùng để chế tác vật phẩm, rất hữu dụng trên biển."

Vật liệu phi phàm của một cá Người...

Trị giá hơn 150 bảng...

Thuyền trưởng hào phóng ghê...

Klein suýt quên mất phản ứng nên có vào lúc này của Gehrman Sparrow.

May thay, anh đã có đầy đủ kinh nghiệm đóng vai, bèn lập tức trầm mặt xuống:

"Tôi không cứu ông vì thù lao."

Elland cũng cười khùng khục:

"Tôi cũng không cho cậu thứ này để trả ơn cứu mạng.

Chúng ta cũng coi như là bạn rồi còn gì?

Tôi thấy bạn mình không có vật phẩm tương tự nên giúp cậu ta bù lại nhược điểm, đây không phải chuyện bình thường à?"

Đúng là có lý thật, hoàn toàn không phản bác được...

Klein cầm chiếc hộp gõ đen nhỏ trong tay, trầm mặc mấy giây, cuối cùng cũng gật đầu.

Elland che miệng ngáp một cái, gỡ chiếc mũ dạng thuyền trên đầu xuống:

"Tôi phải về phòng ngủ bù một giấc, trưa gặp lại."

Klein lịch sự vẫy tay, dẫn Danitz về phòng 312.

Anh trông thấy Donna và Denton đã rời giường từ lâu, chờ trước cửa phòng.

"Chú Sparrow, chú đang cầm gì trên tay thế?"

Donna tò mò hỏi.

Klein không nói gì, trực tiếp mở nắp hộp ra.

Bên trong được trải một lớp nhung thiên nga màu đen, nằm ở giữa là một vật tròn trông như đá quý, trong suốt, phập phồng ánh sáng xanh thẳm như nước.

"Hôm đó, cá Người..."

Denton ngẫm nghĩ một hồi, bật thốt, "Bong bóng!"

Bấy giờ, dưới ánh mắt ra hiệu của Klein, Danitz mở cửa phòng.

Donna vừa chầm chậm bước vào, vừa thò tay ra sau lưng.

Cô bé cầm một xấp tiền mặt rất dày, có hai loại 10 bảng và 5 bảng.

"Cha mẹ con, cùng với nhóm chú Cleves và cả gia đình chú Timothy nhờ con đưa cho chú, 150 bảng!"

Donna cười ngọt ngào, "Mọi người bảo chỗ này chưa đủ để biểu đạt lòng biết ơn của họ, chỉ là để chú bổ sung một chút vật tư bị tiêu hao, ờm...

Chắc là những thứ đó đắt lắm hở chú?"

"Không sao đâu."

Klein suy nghĩ, nhận 150 bảng tiền mặt, đỡ khiến cho nhóm người Urdi cảm thấy lo lắng bất an trong lòng.

Thấy chú Gehrman Sparrow cất số tiền mặt đó và chiếc hộp gỗ đen nhỏ vào túi áo, đã hoàn thành nhiệm vụ cha mẹ giao phó, cuối cùng Donna cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cô bé nhanh chóng hoạt bát trở lại, tìm về được ý định thực sự khi đến thăm, vừa hiếu kỳ, vừa sợ hãi hỏi lại:

"Chú Sparrow, những con quái vật tối hôm qua là gì thế ạ?

Chuyện ma đều có thật hết à?

Từ khi sinh ra chú đã có năng lực nhảy ra khỏi đám lửa và khiến cột sáng giáng xuống rồi hay sao?

Đây là ma pháp, hay là phép thuật phù thủy ạ?"

Ngừng, ngừng, ngừng, nhóc hỏi nhiều quá rồi đấy...

Klein không chịu nổi cơn nóng nực bèn giật Trâm Ngực Thái Dương xuống quăng lên bàn sách phòng khách, thuận miệng đáp:

"Đấy gọi là năng lực phi phàm, đạt được thông qua một chút nghi thức và ma dược.

Rất nhiều chuyện ma đều có nguồn gốc, đám quái vật tối qua là được tạo ra bởi nghi thức tà ác.

Những chuyện còn lại con hỏi anh ấy."

Klein nghiêng đầu liếc Danitz.

"Thần kỳ quá đi..."

Denton và Donna đồng thanh thở dài.

Ngay sau đó, Donna sáng cả hai mắt lên, cất tiếng:

"Chú Sparrow, chú cứ như "siêu nhân" mà Đại Đế Roselle miêu tả ấy!

B-Bọn con có thể biến thành người như chú thông qua nghi thức và ma dược không ạ?"

Denton gật mạnh, phụ họa lời chị gái, đồng thời dâng lên niềm mong mỏi mãnh liệt.

Đúng lúc ấy, Donna nhận ra, trong ánh mắt của chú Gehrman Sparrow lờ mờ hiện lên một chút sầu muộn.

Chợt, cô bé trông thấy người chú thần kỳ này hé miệng, hai khóe môi vểnh lên, để lộ một nụ cười kỳ quái.

Klein trầm giọng:

"Đây không phải là một điều đáng ngưỡng mộ hay mong đợi.

Chỉ cần lựa chọn con đường này, sẽ đồng nghĩa với việc bất kỳ lúc nào con cũng làm bạn với nguy hiểm và điên cuồng.

Con có thể chiến thắng nó một trăm lần, một ngàn lần, nhưng chỉ cần thua một trận, con sẽ giống như Giám mục sa ngã kia."

Vừa nói, anh vừa đặt gậy dựa vào tường, cởi lễ phục, vén tay áo sơ mi lên.

Một cánh tay của anh đã trở nên khô quắt và nhăn nheo như cụ già sống hơn trăm tuổi.

Cánh tay còn lại thì trong suốt, không màu, có thể trực tiếp nhìn thấy mạch máu, cơ bắp và mô gân dưới da.

Cùng lúc, trên mặt anh mọc ra chi chít những mẩu thịt nhợt nhạt, dọa cho Donna và Denton hoảng sợ đến nỗi liên tục lùi lại, đâm sầm vào cánh cửa.

Mặt mũi tràn đầy những mẩu thịt nhỏ đang mọc lên, Klein vẫn giữ nguyên nụ cười trên khóe miệng, cất lời:

"Nhìn rõ chưa?

Đây chính là, điên cuồng."

Không...

Donna và Denton gần như mất sạch lý trí, lảo đảo xiêu vẹo mở cửa, lao thẳng ra ngoài.

Chạy vọt được mấy bước, hai đứa trẻ không giữ nổi thăng bằng, ngã bịch xuống đất.

"Đáng sợ quá, đáng sợ quá..."

Denton liên tục kêu toáng lên.

Bấy giờ, cả hai nghe thấy tiếng cửa của phòng 312 đóng sập lại.

Donna dần trấn tĩnh, không dám nghĩ nhưng lại không nhịn được mà nghĩ tới bộ dạng vừa nãy của chú Sparrow: một gương mặt chằng chịt mẩu thịt nhỏ trên da, hai tay một bên nhăn nheo một bên trong suốt, trông chẳng đẹp hơn những con quái vật tối qua là bao.

Không hiểu sao, cô bé nhớ tới ánh mắt của đối phương, nhớ tới câu nói "Đây chính là điên cuồng".

Tầm mắt cô bé đột nhiên mờ nhòe, nước mắt lã chã, không ngừng luôn rơi.

"Donna, Donna, chị sao thế?"

Thấy chị gái như vậy, Denton hoảng cả lên, quên luôn rằng mình cũng đang rất sợ hãi.

Donna nức nở:

"Chị không biết...

Ch-Chỉ là tự dưng chị cảm thấy rất-rất buồn."

...

Bên trong phòng 312.

Danitz nhìn Klein đã khôi phục bề ngoài bình thường, không thể không tặc lưỡi:

"Thực ra không cần phải dọa đám trẻ sợ đến thế đâu, bọn nó sẽ gặp ác mộng đấy.

Cứ trực tiếp nói cho chúng biết ăn ma dược rất nguy hiểm là được rồi."

Vừa dứt lời, gã đã nhìn thấy một chiếc gậy gỗ dính đầy vết máu và vết bẩn bay vèo tới, kèm theo một câu nói lạnh nhạt:

"Rửa sạch."

Danitz đưa tay ra bắt, nụ cười treo trên miệng cứng ngắc.

...

Backlund, quận Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của gia đình Bá tước Hall.

Audrey đứng trên lan can trắng nạm vàng của tầng hai, nhìn đầy tớ đi tới đi lui, bận rộn dưới tầng một.

Căn cứ vào phong tục của Vương quốc Loen, quý tộc có đất phong sẽ rời khỏi Backlund một tuần sau Vũ hội Năm Mới, trở về lãnh địa của mình để hưởng thụ cuộc sống viên mãn giữa đồng quê hoặc trong lâu đài.

Đến tháng sáu, họ sẽ trở lại thủ đô, nơi họ xã giao ngày qua ngày.

Đương nhiên, một chủ ngân hàng với quyền lực và của cải thực thụ như Bá tước Hall chắc chắn sẽ phải thường xuyên đi đi về về giữa hai nơi, xử lý nhiều vụ việc.

Tuy nhiên, "dọn nhà" cũng không phải một hành động dễ dàng.

Rất nhiều thứ cần phải sửa soạn lại để đưa cho các đầy tớ mang về trang viên hoặc lâu đài.

Chỉ đến khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong xuôi, các chủ nhân mới bắt đầu cuộc hành trình của mình.

Sau khi tụ hội Tarot kết thúc, mình hẳn đã yên vị trên xe hơi nước riêng trở về quận Đông Chester rồi...

Hy vọng quý ngài ma cà rồng kia đã thực sự lấy được quả cây Trưởng Giả và máu Rồng Gương, để mình có thể trở thành "Bác Sĩ Tâm Lý" trước khi rời khỏi Backlund...

Audrey suy nghĩ miên man.

Đúng lúc ấy, Bá tước phu nhân Caitlyn bước vào, mỉm cười:

"Con đang nghĩ gì thế?

Ừm...

Con đã trưởng thành rồi, chờ đến tháng sáu trở lại Backlund, con sẽ tìm ra vài chuyện để làm thôi.

Con đã có kế hoạch gì chưa?"

Audrey gần như không nghĩ ngợi, trực tiếp đáp ngay:

"Mẹ ơi, con muốn gia nhập tổ chức từ thiện của Giáo hội."

Con muốn thực sự hiểu biết thêm về thế giới này...

Cô nàng thầm bổ sung thêm một câu trong lòng.

"Ý tưởng tuyệt đấy chứ."

Bá tước phu nhân tỏ vẻ đồng tình.

Sau khi dặn dò cô vài câu, bà bước xuống tầng hai, kiểm tra những chuyện khác trong nhà.

Audrey thu liễm lại cảm xúc, nghiêng đầu, cười nhẹ với chú chó lông vàng đang ngồi xổm bên cạnh:

"Susie, mi có mong đợi không?

Mi có thể thỏa thích chạy trên đồng ruộng tươi non mơn mởn, đuổi bắt trong khu rừng xanh tươi."

Cô nàng đang muốn trêu ghẹo Susie, vì đối phương không phải chó săn đủ tiêu chuẩn nên mới trở thành quà tặng.

Susie muốn thè lưỡi ra theo bản năng, nhưng lập tức dừng hành vi này lại như một quý cô có văn hóa.

Nó chẳng hề che giấu cảm xúc, đáp:

"Đương nhiên, tôi thích chạy, nhưng tôi ghét đám man rợ kia."

Mi đang chỉ đám chó săn do cha và những người khác nuôi à?

Audrey mím môi, ép mình nín cười.

Cô nàng nghển cổ nhìn đồng hồ treo tường, nhận thấy sắp tới thời điểm diễn ra tụ hội Tarot.

32 - Truyền thuyết về Cổ Thần

Bên trên màn sương xám vô biên, cung điện hùng vĩ đứng sừng sững trong tĩnh lặng.

Lại đến đây một lần nữa, vừa khôi phục tầm nhìn, Emlyn White đã nhìn thấy tiểu thư 'Chính Nghĩa' ở bên đối diện hướng về phía vị trí cao nhất trước bàn đồng dài lốm đốm, cất tiếng với tông giọng nhẹ nhàng:

"Buổi chiều an lành, ngài 'Kẻ Khờ'~"

'Chính Nghĩa' Audrey chào hỏi theo thứ tự, bắt đầu từ 'Kẻ Khờ' cho đến 'Thế Giới' cuối cùng.

Trình tự này cũng không căn cứ vào sắp xếp chỗ ngồi, mà tuân theo quy luật của bài Tarot.

"Kẻ Khờ" là khởi đầu bao gồm tất cả mọi khả năng, và "Thế Giới" là kết thúc thăng hoa, hoàn mỹ.

Đây là một chút biểu hiện của chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế của tiểu thư Audrey đam mê thần bí học.

Nó bắt đầu xuất hiện khi số lượng thành viên Hội Tarot tăng lên.

Quả là một cô gái vô lo vô nghĩ từ khi sinh ra...

Emlyn ra vẻ kín đáo phán xét một câu, lịch sự đáp lại lời chào hỏi của cô nàng.

Trong quá trình này, anh ta cứ thỉnh thoảng liếc qua 'Mặt Trời' từ khóe mắt, không khỏi nhớ tới thời điểm mình nghiên cứu cụ thể về lịch sử Huyết tộc ở nhà Nam tước Waymandy mấy ngày gần đây.

Đúng là có rất nhiều chi tiết mình không biết.

Quả nhiên giữa nhà nghiên cứu chuyên nghiệp và kẻ đam mê nghiệp dư vẫn có sự khác biệt.

Nhưng bắt đầu từ tuần này trở đi, mình, Emlyn White, sẽ là nhà nghiên cứu chuyên nghiệp...

Nam tước Waymandy chưa bao giờ nhắc tới bất cứ điều gì liên quan tới Thành Bạch Ngân nên mình không thể hỏi trực tiếp được.

Làm một đấng cứu thế âm thầm gánh vác Huyết tộc, mình phải cực kỳ cẩn thận ở những phương diện thế này...

Nửa ngày dự thính bài giảng, nửa ngày đến giáo đường, ban đêm làm bạn với búp bê, có vẻ là một cuộc sống rất tốt đấy chứ...

Emlyn bắt đầu trầm ngâm.

Đột nhiên, anh ta nhíu mày, nhận ra một vấn đề vô cùng quan trọng:

Tại sao mình vẫn đến giáo đường Bội Thu hàng ngày?

Ừm, thân là một Huyết tộc cao quý, làm việc gì cũng phải có đầu có cuối.

Gần đây lại có rất nhiều bệnh nhân nữa.

Hầy, tiếng tăm bị lan truyền rộng rãi ra ngoài cũng không phải chuyện tốt...

'Mặt Trăng' Emlyn giãn lông mày ra, vẻ mặt dần trở nên dịu dàng.

Thấy tiểu thư 'Chính Nghĩa' đã hoàn thành việc chào hỏi ân cần, anh ta gõ tay xuống bàn, nhìn đối phương, nói:

"Thứ cô cần..."

'Chính Nghĩa' Audrey liền đè tay xuống, ra hiệu ngừng lại, rồi khẽ cười:

"Chờ tới khâu giao dịch hãy nói.

Đây là thời gian đọc của ngài 'Kẻ Khờ'."

Dựa vào tông giọng của ngài ma cà rồng, hẳn trong số quả cây Trưởng Giả và máu rồng Gương, ít nhất cũng có một loại rồi...

Audrey, ngươi sẽ sớm trở thành "Bác Sĩ Tâm Lý" thôi!

Ngươi sẽ trở thành một Người Phi Phàm Danh sách trung!

Tâm trạng Audrey trở nên vô cùng vui vẻ, cả đuôi lông mày và khóe mắt đều ánh lên ý cười.

Cô nàng nhìn về phía bóng người được bao phủ trong sương xám dày đặc, khẽ ngân cao giọng ở cuối câu:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' đáng kính, tôi lại có ba trang nhật ký Roselle~"

Chỉ còn thiếu bốn trang nữa thôi...

Cô nàng mím môi nghĩ.

Có tiểu thư 'Chính Nghĩa' làm mẫu, 'Ma Thuật Sư' Fors cũng mở miệng:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ', tôi cũng có ba trang nhật ký Roselle."

Cô nàng tràn ngập mong đợi đối với tụ hội Tarot lần này, bởi vì tốc độ tiêu hóa của phần ma dược "Người Học Việc" thứ hai đã nhanh hơn dự tính rất nhiều, ngay hôm trước đã hoàn toàn giải quyết xong tai họa ngầm.

'Mặt Trời' Derrick theo sát phía sau:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' vĩ đại, tôi đã sao chép được một chút truyền thuyết về Cổ Thần rồi ạ."

Rồi, cậu lại nói với 'Người Treo Ngược':

"Danh sách quái vật xung quanh khu vực cũng đã được sắp xếp xong xuôi."

Đúng là một đứa trẻ thành thật, không để ai phải nhắc nhở...

Thu hoạch được kha khá thứ, Klein thản nhiên thở dài.

Thật tình, chẳng tiến bộ gì hết...

Dù điều này sẽ giảm độ khó cho việc mình gặt hái được lợi ích, nhưng cũng sẽ ẩn giấu nguy cơ mất đi tư liệu của Thành Bạch Ngân...

Bị bại lộ là một vấn đề nhất định phải luôn luôn cảnh giác...

'Người Treo Ngược' Alger thoáng lắc đầu.

Nhật ký Roselle và truyền thuyết về Cổ Thần nhanh chóng được cụ thể hóa ra, xuất hiện trong lòng bàn tay Klein.

Anh nhanh chóng lướt qua một lần sáu trang nhật ký, nhận ra có hai trang đã lặp lại với cái đã có từ trước.

Ví dụ như một tờ tiểu thư 'Chính Nghĩa' đóng góp trùng với một phần 'Người Treo Ngược' đã đưa năm ngoái.

Đây là điều không thể tránh khỏi, trừ phi mình có thể thực sự dạy cho họ chữ tiếng Trung giản thể...

Klein thầm than một tiếng, dùng ý nghĩ chuyển hai trang đó tới cuối.

Bốn trang nhật ký còn lại không ghi chép tin tức gì có giá trị.

Phần lớn chúng thuộc về thời kỳ Roselle đã mất đi lý tưởng, ám ảnh với tiền bạc, từ trên xuống dưới tràn ngập những câu như "Hôm nay ta phát minh ra cái gì", "Ngày mai ta phát minh ra thứ gì", "Bán ra bao nhiêu tiền" hay "Nhận được bao nhiêu tiền đầu tư".

Chúng gần như khiến Klein không kiểm soát nổi biểu cảm của mình, chỉ muốn thẳng tay ném sạch đống nhật ký này vào mặt Roselle.

Bấy giờ, 'Chính Nghĩa' Audrey cũng nhạy bén phát hiện ra tấm Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" kia đã trở về chỗ cũ, lẳng lặng nằm gọn bên tay ngài 'Kẻ Khờ'.

Quả nhiên là ban cho bề tôi, trợ giúp người đó hoàn thành một nhiệm vụ sao?

Hừm...

Còn một khả năng khác, đó là một tấm Lá Bài Khinh Nhờn khác, chứ không phải tấm kia!

Audrey hứng thú suy đoán.

Sau khi lật hết mấy trang nhật ký xong, Klein nhịn xuống loại kích động muốn hít một hơi thật sâu để bình phục lại tâm tình.

Anh đưa mắt nhìn sang chỗ truyền thuyết về Cổ Thần do nhóc 'Mặt Trời' cung cấp.

Đó là một bản mô tả tương đối giản lược, chia tám vị Cổ Thần ở Kỷ thứ Hai ra làm ba phe cánh.

Cự Nhân Vương Aurmir - Tinh Linh Vương Soniathrym - Thủy Tổ Ma Cà Rồng Lilith làm đồng minh, đối đầu với Rồng Không Tưởng Ankewelt - Thủy Tổ Chim Bất Tử Gregrace - Dị Chủng Vương Kvastir.

Còn Quân Vương Ác Ma Farbauti và Ma Sói Hủy Diệt Flegrea thì muốn phá vỡ hết thảy trật tự, ô nhiễm toàn bộ sinh linh.

Bên trong ghi chép của Thành Bạch Ngân, tám vị Cổ Thần đều được tả là bạo ngược, tà ác, tàn nhẫn, đáng sợ.

Dù là Thủy Tổ Ma Cà Rồng Lilith trông bình thường nhất, được xưng là "Hóa thân của cái đẹp" cũng có một mặt ghê tởm, dữ tợn.

Ví dụ như sẽ hóa thành một cục thịt to lớn như dãy núi, trên đó mọc đầy các loại bộ phận sinh dục, liên tục tạo ra đủ loại sinh vật kỳ dị.

Chỉ cần có cường giả đến gần Thần, sẽ bị điều khiển bởi dục vọng sinh sôi và giao phối, trở thành một bộ phận tương tự di động.

Mà sinh linh nhìn thấy cảnh này, trừ các vị Cổ Thần khác ra, đều mất sạch lý trí, không có ngoại lệ.

Hoặc bị đột biến ngay tại chỗ, hoặc trở nên phát điên.

Ghi chép của Thành Bạch Ngân vốn bắt nguồn từ sách của Vương đình Cự Nhân.

Đương nhiên, đây là những gì họ tuyên bố.

Không thể loại trừ khả năng đây là chửi bới đồng minh...

Kiểu biểu hiện này khá giống với chuyện một Huyết tộc mất khống chế sau khi cầu nguyện "Mặt Trăng Nguyên Thủy"...

Chẳng lẽ đây chính là một trong các đặc thù của người đi đến cuối con đường 'Mặt Trăng'...

Nghĩ tới đây, Klein suýt thì ngẩng đầu lên quét mắt về phía Emlyn White.

Trong truyền thuyết của Thành Bạch Ngân, Thủy Tổ Ma Cà Rồng Lilith đúng là nắm giữ mặt trăng đỏ.

Chỉ cần Thần muốn, Thần sẽ khiến trăng máu xuất hiện liên tục trong suốt 365 ngày, khiến sức mạnh âm tính hoành hành khắp mặt đất, khiến Linh giới liên tục tương tác với thế giới thực, giải phóng vô số quái vật và ác linh khó nói nên lời.

Đây chính là sức mạnh của thần linh...

Không biết Cổ Thần có gì khác so với Chân Thần hiện tại không, tại sao lại đều có hình dạng trông như Tà Thần vậy...

Lilith trong truyền thuyết của Huyết tộc đâu có như thế.

Giữa họ và Thành Bạch Ngân, có một bên nói dối à?

Hay có khi nào đã xuất hiện sự thay đổi nào đó, từ Lilith trong ghi chép của Thành Bạch Ngân hóa thành Lilith trong truyền thuyết của Huyết tộc?

Klein thu hồi tầm mắt, nhớ kỹ những chi tiết này.

Anh khiến hai trang giấy trong tay biến mất, hơi tựa về sau, cất lời:

"Các ngươi có thể bắt đầu."

Bấy giờ 'Chính Nghĩa' Audrey mới mở miệng, hai mắt sáng ngời, nhìn qua Emlyn White:

"Ngài 'Mặt Trăng', đã có tin về quả cây Trưởng Giả và máu của rồng Gương rồi sao?"

Emlyn hất cằm lên:

"Tổng cộng 750 bảng.

Chỉ cần trả khoản tiền đó, chúng sẽ sớm thuộc về cô.

Đương nhiên, phải tính thêm thù lao của tôi nữa, 100 bảng."

Audrey vốn chẳng tính tổng giá trị hết bao nhiêu, mừng rỡ đáp ứng ngay:

"Thành giao!

Tôi hy vọng giao dịch sẽ được hoàn thành ngay trong hôm nay hoặc ngày mai."

"Không thành vấn đề."

Sắp kiếm được 100 bảng, Emlyn chẳng thể từ chối được yêu cầu của tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

Quá tuyệt vời!

Audrey hạ tay phải xuống, nắm thành quả đấm, khẽ rung hai lần.

Lúc này, 'Người Treo Ngược' Alger mới nghiêng đầu nhìn quý ngài ma cà rồng:

"Anh còn cần di sản của vị Nam tước Huyết tộc kia không?

4500 bảng, đây là giá tốt nhất tôi có thể đưa ra cho anh."

Trên thực tế, vị hải tặc kia đã đồng ý rời tay ngay chỉ với 3200 bảng.

Biểu cảm của Emlyn hơi vặn vẹo một chút.

Nếu chỉ 1000 bảng, tôi nhất định sẽ lấy ngay, nhưng...

Anh ta thầm đáp lại trong lòng.

Dù các thành viên trong gia đình anh ta đều là dược sĩ và bác sĩ rất giỏi, thu nhập mỗi năm cũng không tính là ít, có thể dư dả để sống lâu, lẽ ra đã có thể tích cóp được một chút tiền tài phong phú, nhưng từ khi say mê búp bê, Emlyn không thể giữ được tiền, thỉnh thoảng sẽ chủ động đặt làm.

Dù đã tính 100 bảng tiền thù lao chưa đến tay, tài khoản tiền gửi của anh ta vẫn chưa được 500 bảng.

Trong này, thám tử lừng danh Sherlock Moriarty đã cống hiến 150 bảng.

"T-Tôi muốn suy nghĩ thêm."

'Mặt Trăng' Emlyn khó khăn mở miệng, đột nhiên cảm thấy mình nên tìm kiếm một phương pháp nào đó có thể nhanh chóng gom góp được đủ tiền.

Cái tên Emlyn này đang toát ra mùi đỗ nghèo khỉ kìa...

Thấy cảnh đó, Klein vui sướng trêu đùa một câu trong lòng.

Làm bạn với quý ngài ma cà rồng ở thế giới hiện thực, từng nghe chuyện đối phương nhắc qua, suốt bao nhiêu năm đã tiêu hết tổng cộng hơn 7000 bảng vào tiền mua búp bê, Klein không thể không thở dài về sự đắt đỏ của búp bê và tính xa xỉ của Emlyn.

"Không thành vấn đề."

'Người Treo Ngược' cũng không hối thúc.

Anh ta quay sang 'Chính Nghĩa' Audrey:

"Thưa tiểu thư tôn quý, " Thợ Thủ Công" đã hoàn thành việc chế tác, làm ra một vật phẩm khá thần kỳ.

Nó có thể giúp cô thay đổi hình dạng thật, đồng thời cung cấp ba loại năng lực phi phàm là "Thao túng ngọn lửa", "Chuyển dời tổn thương" và "Trực giác nguy hiểm", đồng thời tăng khả năng thăng bằng và sự bén nhạy của cô lên.

Nó là một chiếc mặt nạ trắng bạc, cũng có thể là mũ hay khuyên tai, nó có thể thay đổi hình dạng của mình.

Cô có thể đặt tên cho nó.

Đương nhiên, nó cũng có thiếu hụt nho nhỏ.

Khi đeo nó vào, cảm xúc của cô sẽ bị phóng đại.

Cô nhất định phải học được cách kiểm soát bản thân, nếu không rất dễ xảy ra vấn đề.

Nó trị giá 5500 bảng."

Nói đến đây, 'Người Treo Ngược' khẽ cười, nói với 'Thế Giới':

"Đặc tính phi phàm anh cung cấp có giá 4500 bảng, công chế tác của " Thợ Thủ Công" là 1000 bảng."

4500 bảng, còn tốt hơn hẳn so với dự đoán của mình, dù đã trả 15% tức 675 bảng cho ngài 'Người Treo Ngược'...

Klein lập tức điều khiển 'Thế Giới' gật đầu đồng ý:

"Không thành vấn đề."

Cảm xúc sẽ bị phóng đại sao?

Dựa vào lý luận của cô giáo Escalante, chờ tới khi thăng cấp lên làm "Bác Sĩ Tâm Lý", mình sẽ có năng lực ảnh hưởng tới cảm xúc và trạng thái tâm lý của người khác, hẳn cũng có thể làm với bản thân...

Ừm, thiếu hụt kia chẳng phải vấn đề!

'Chính Nghĩa' Audrey nhẹ nhàng gật đầu:

"Tôi sẽ thanh toán sau hai ngày kể từ khi nhận được vật phẩm thần kỳ kia."

Vì để không bại lộ bí mật Hội Tarot, cô nàng nhất định phải thực sự cầm tới tay đồ vật mới có thể báo thanh toán cho cha cô, Bá tước Hall.

"Được."

'Người Treo Ngược' không hề lo lắng một li về danh dự của tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

Giàu kinh hồn...

'Mặt Trăng' Emlyn và 'Ma Thuật Sư' Fors đều bị kích động.

Phù...

Klein khẽ thở phào trong im lặng.

Điều này nghĩa là anh sẽ sớm có được hơn ba ngàn bảng trong tay.

Cảm ơn, tiểu thư 'Chính Nghĩa'!

Anh lặng lẽ vẽ mặt trăng đỏ tươi trong lòng.

33 - Đều có thu hoạch

Thẳng thắn mà nói, dù 'Người Treo Ngược' Alger đã dự liệu được việc tiểu thư 'Chính Nghĩa' sẽ không trả giá, mà vật phẩm thần kỳ kia quả thực trị giá khoảng 5500 bảng, anh ta vẫn nảy sinh cảm xúc khó chịu mãnh liệt với chuyện này.

Cứ như cảm giác tan vỡ khi biết mình chạy vạy ngược xuôi tạo mối quan hệ, vất vả kiếm được bao nhiêu tiền, kết quả còn chẳng bằng chút tiền tiêu vặt của người ta vậy.

Có thể nhận được 675 bảng từ 'Thế Giới', phí chế tác của "Thợ Thủ Công" cũng chỉ 600 bảng, lợi nhuận ròng mình kiếm được là 400 bảng...

Trong giao dịch lần này, tổng doanh thu của mình là 1075 bảng.

Đáng tiếc, 'Thế Giới' lại không phải một nhân vật đơn giản.

Anh ra tay một phát là có cả đống đặc tính phi phàm và công thức ma dược, lại tham dự rất nhiều sự kiện, có thể nghe ngóng được những tin tức tương đối quan trọng.

Nếu vì mấy trăm bảng mà nảy sinh mâu thuẫn với anh thì thật không đáng.

Nếu không mình đã có thể ép giá đặc tính phi phàm của anh xuống dưới 4000 bảng rồi...

'Người Treo Ngược' tiếc nuối thầm nghĩ.

Khi 'Kẻ Khờ' còn đang mừng rỡ trước viễn cảnh sắp nhận được 3825 bảng, 'Mặt Trời' Derrick nhìn về phía quý cô đối diện, thành khẩn nói:

"Tiểu thư 'Ma Thuật Sư', túi dạ dày của Thực Linh Giả cho cô đã được chuẩn bị xong xuôi."

"Tốt quá rồi!"

Fors thở phào nhẹ nhõm, "Tôi sẽ thanh toán 300 bảng tiền mặt cho ngài 'Người Treo Ngược' ngay."

Nghe thấy thế, tinh thần của 'Người Treo Ngược' Alger cũng phấn chấn lên.

Anh ta vội vàng mời ngài 'Kẻ Khờ' ngồi ở vị trí cao nhất trước bàn đồng dài cụ thể hóa công thức ma dược.

Mấy giây sau, anh ta "viết" ra công thức "Thần Quan Mặt Trời" lên tấm giấy da dê màu nâu vàng trước mặt:

[Danh sách 7.

Thần Quan Mặt Trời]

[Vật liệu chính: một mào đỏ gà trống Bình Minh, một quả cây Khế Ước Tâm Linh Sáng Rọi.]

[Vật liệu phụ trợ: 100 ml máu gà trống Bình Minh, 10 giọt tinh dầu Mặt Trời, 8 gram bột phấn cây quất, 8 gram dung nham đông đặc.]

Dù Klein không cố gắng nhìn trộm công thức ma dược này, nhưng nội dung trên đó nhờ vào anh mới có thể cụ thể hóa ra nên vẫn phản chiếu trong đầu óc anh.

Miễn là anh nguyện ý dùng "Xem bói cảnh mơ" hồi tưởng lại, anh sẽ lập tức nhận được tri thức tương ứng.

Điều này khiến anh không thể không thở dài:

Quả nhiên, làm sân nhà kiếm được nhiều lợi nhất!

'Mặt Trời' Derrick mong đợi nhận lấy tấm da dê kia, vừa thả lỏng vừa kích động nhìn qua một lần.

Rồi, cậu cụ thể hóa ra danh sách quái vật ở khu vực quanh Thành Bạch Ngân, để 'Người Treo Ngược' lựa chọn vật liệu phi phàm với giá tương ứng.

'Người Treo Ngược' Alger bình tĩnh nhìn qua một cách cẩn thận, nắm chính xác tình trạng khu vực xung quanh Thành Bạch Ngân, chọn ba loại vật liệu mình đã biết người cần mua và giá cả.

Sau khi nhận hàng, chỉ trong hai ngày là mình sẽ bán được ngay, đại khái là kiếm được khoảng 1000 bảng.

Cộng với số tiền 300 bảng từ tiểu thư 'Ma Thuật Sư' và 1075 bảng trước đó, cuối cùng mình cũng gom đủ tiền để mua một đôi mắt của đại bàng biển Mắt Rồng...

Cảm thấy kiệt sức, Alger nghiêng đầu nói với Fors:

"Tiểu thư 'Ma Thuật Sư', cô có thể chuẩn bị giao dịch mắt của đại bàng biển Mắt Rồng rồi."

Hiện giờ 'Người Treo Ngược' chỉ còn hơn chục bảng trên người, thậm chí phí dự chi cho "Thợ Thủ Công" chế tác cũng đều là vay mượn từ các mối quan hệ ở khắp nơi.

Nhưng sau khi hoàn thành các khoản giao dịch này, số tài sản của anh ta sẽ tăng lên đến 2375 bảng, đủ để thanh toán món vật liệu chính trị giá 2000 bảng.

'Ma Thuật Sư' Fors nghĩ tới món thiệt phải chịu từ tay 'Người Treo Ngược' tuần trước, cảm thấy ấm ức, đáp:

"Được rồi."

Đối với cô nàng mà nói, cuối cùng khoản giao dịch này có thể kiếm được bao nhiêu, chỉ có thể quyết định bởi thầy Dorian Gray sẽ chia cho cô bấy nhiêu, chứ không có tiền lời thêm bên ngoài.

Cuối khâu giao dịch, Klein điều khiển 'Thế Giới' nhắc lại việc tìm mua linh tính còn sót lại của oán linh cổ xưa và mắt của quỷ Tượng Đá Sáu Cánh.

Về chuyện bong bóng cá Người nên bán đi hay chế tác thành vật phẩm thần kỳ, anh tạm thời không có ý định thông qua Hội Tarot.

Anh hy vọng có thể dùng nó làm chất xúc tác để tự phát triển những mối quan hệ và con đường tài nguyên trên biển.

Sau buổi tụ hội Tarot hôm nay, tiểu thư 'Chính Nghĩa' sẽ góp đủ vật liệu cho ma dược "Bác Sĩ Tâm Lý", tiểu thư 'Ma Thuật Sư' cũng gom đủ vật liệu cho ma dược "Bậc Thầy Tạp Kỹ"...

Nhóc 'Mặt Trời' đã có công thức rồi, cuối cùng cũng có thể phấn đấu tới Danh sách 7, lại tiến gần thêm một bước nữa trong khoảng cách tìm đến biện pháp trừ bỏ ô nhiễm tinh thần bên trong đặc tính phi phàm...

Ngài 'Người Treo Ngược' thì sắp nhận được một trong số vật liệu chính của "Bề Tôi Của Gió", tiến tới Danh sách 6 chỉ còn một vấn đề khó nữa thôi...

Giờ chỉ có Emlyn là chưa quyết định hay tìm ra giải pháp gì, trong thời gian ngắn không nhìn ra hy vọng thăng cấp...

'Kẻ Khờ' Klein nhìn quanh một vòng, khẽ cười:

"Giao lưu tự do."

'Chính Nghĩa' Audrey vốn muốn phát biểu theo thói quen, nhưng sau khi cẩn thận nghĩ lại, chợt nhận ra tuần này mình không có tin tức gì đáng để chia sẻ.

Trừ việc tham gia bao nhiêu là yến tiệc, học hai tiết Tâm lý học, chỉ còn vài chuyện liên quan tới quận Đông Chester có thể nói, nhưng chúng lại không cần thiết...

Cô nàng khẽ khép môi lại, duy trì vẻ im lặng.

'Ma Thuật Sư' Fors đang ở trạng thái lười biếng trong kỳ nghỉ đầu năm, đầu vẫn còn hơi trống rỗng, cảm thấy chột dạ nhắc một câu:

"Backlund vẫn đang trong trạng thái áp lực cao độ như trước, gần đây, nếu không phải Người Phi Phàm chính phủ thì đừng liều lĩnh."

Thật à?

'Mặt Trăng' Emlyn vẫn đang cư xử rất yên ổn trong thời gian này, nghi ngờ nhíu mày.

Một ma cà rồng chỉ loanh quanh ba điểm trên một đường thẳng như anh ta không thể nào hiểu nổi nỗi đau khổ của việc tất cả tụ hội Người Phi Phàm đều bị dừng lại.

'Người Treo Ngược' gật đầu, suy ngẫm một chút, nói với 'Mặt Trời':

"Chớ khinh suất.

Trước khi cử hành nghi thức hiến tế, tốt nhất là phải xác nhận 'Thủ lĩnh' dẫn đầu tiểu đội thăm dò lần này không ở trong Thành Bạch Ngân, hoặc đang bận rộn với sự vụ khác."

"Ngài 'Người Treo Ngược', ý ngài là có khả năng 'Thủ lĩnh' nhận ra vòng tuần hoàn của vận mệnh rồi sao?"

'Mặt Trời' Derrick kinh ngạc hỏi lại.

'Người Treo Ngược' nghiêm trang đáp:

"Không thể loại trừ khả năng đó.

Nhưng tôi không thể chắc chắn được, dù sao tôi cũng không đủ hiểu biết về Thành Bạch Ngân các người."

Nói đến đây, anh ta giấu đi một nụ cười, vẫn bày ra vẻ mặt nghiêm trọng.

'Mặt Trời' Derrick thì hơi ảo não:

"Có rất nhiều chuyện tôi cũng không rõ..."

'Người Treo Ngược' Alger thầm thở ngắn than dài, bỏ đi cảm xúc thất vọng:

"Tóm lại, càng cẩn thận và dè chừng sẽ giúp cậu sống càng lâu."

'Người Treo Ngược' thu hồi ánh mắt, chuyển cười nói:

"Gần đây, trên biển khá yên tĩnh."

Không, đấy chỉ là tưởng tượng của anh thôi...

Klein lẳng lặng phản bác, điều khiển 'Thế Giới' trầm khàn nói:

"Vừa hay tôi lại nghe được một chuyện trên biển."

Không đợi 'Người Treo Ngược' hỏi thăm, anh đã nhìn về phía hai vị tiểu thư 'Chính Nghĩa' và 'Ma Thuật Sư':

"Các quý cô, có thể mua giúp tôi một chiếc máy thu phát vô tuyến chứ?"

"Tôi...có thể thử."

'Ma Thuật Sư' Fors đồng ý mà không quá để tâm.

Vì sắp rời Backlund, 'Chính Nghĩa' Audrey chỉ có thể nói một tiếng "Xin lỗi" với vấn đề này.

Thỏa thuận giao dịch này xong, 'Thế Giới' hằn giọng:

"Chuyện ấy liên quan tới Giáo hội Bão Táp."

Liên quan tới Giáo hội?

Tại sao mình chưa nhận được thông báo gì?

Chuyện này không nhất thiết phải truyền đạt xuống cho người ở cấp độ như mình à?

'Người Treo Ngược' cau mày, kiên nhẫn chờ đợi 'Thế Giới' đi sâu vào chi tiết.

'Thế Giới' vốn định dùng ánh mắt trêu ghẹo quét qua 'Người Treo Ngược' một chút, nhưng vì độ khó của động tác quá cao, anh chỉ có thể tiếc nuối từ bỏ, trầm khàn nói tiếp:

"Tập tục cổ xưa ở Cảng Bansy khôi phục, một bộ phận cư dân biến thành tín đồ tà giáo, ngay cả Giám mục Bão Táp cũng sa ngã.

Tôi nghe nói chuyện đã được giải quyết, nhưng chết rất nhiều người."

Cảng Bansy...

'Người Treo Ngược' Alger nhớ lại tình huống ở nơi đó, chủ động giải thích với đám người tiểu thư 'Chính Nghĩa' đang ngây ngốc không hiểu chuyện:

"Nơi đó có tập tục tế sống, mục tiêu là một Tà Linh tên "Thần Thời Tiết".

Ở hải ngoại, trên lục địa Nam, có kha khá Tà Linh tương tự như thế.

Nhìn từ bề ngoài thì trông có vẻ đã được thanh trừ hết, nhưng trên thực tế, chúng vẫn tiếp tục sống sót bằng trạng thái rất kỳ lạ.

Có vô số người chết bất đắc kỳ tử ở những nơi ấy.

Haha, không nhất thiết là do bệnh dịch.

Nếu các người có kế hoạch du lịch hoặc thám hiểm tương tự, chớ khinh suất."

Alger đang cố miêu tả chuyện xảy ra trên Cảng Bansy như một tai nạn hay sự cố ngẫu nhiên phát sinh dựa trên hiểu biết của mình.

Đột nhiên, anh ta nghe thấy một tiếng cười hơi trầm thấp.

Tiếng cười đó tới từ vị trí cao nhất trước bàn đồng dài lốm đốm!

Ngài 'Kẻ Khờ'...

'Người Treo Ngược' đột nhiên quay đầu.

Ngài 'Kẻ Khờ'!

Chuyện ở Cảng Bansy không hề đơn giản như bề ngoài đâu!

'Chính Nghĩa' Audrey lập tức nhìn về phía ngài 'Kẻ Khờ' ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế tựa lưng cao.

Nhận thấy từng ánh mắt hoặc hiếu kỳ, hoặc bối rối, hoặc kích động hướng về mình, Klein thoải mái cười, nói với một giọng điệu mang chút hồi tưởng:

"Điều này khiến ta nhớ tới một Vua Thiên Sứ."

Vua Thiên Sứ!

Chuyện xảy ra ở Cảng Bansy lại liên quan đến một vị Vua Thiên Sứ!

Audrey mở to hai mắt, kích động mong mỏi lắng nghe những câu nói tiếp theo của ngài 'Kẻ Khờ'.

Vua Thiên Sứ...

'Ma Thuật Sư' Fors âm thầm hít một hơi sâu, biểu cảm lộ vẻ cay đắng.

Tại sao Hội Tarot chúng ta toàn thảo luận những thứ kiểu như chuyện Chúa Sáng Thế Chân Thực hàng lâm, Ma Nữ Nguyên Sơ khôi phục, Vua Thiên Sứ tái hiện vậy?

Mình mới chỉ có Danh sách 9 thôi mà!

Cô nàng chỉ muốn ngửa mặt lên nhìn trời, thầm thở dài một tiếng than vãn.

'Mặt Trăng' Emlyn thì cảm thấy kích động một cách khó hiểu, lại tìm ra một lý do nữa cho việc Thủy Tổ để mình cầu nguyện ngài 'Kẻ Khờ'.

Quả nhiên, đây chính là một tụ hội của các đấng cứu tinh để chuẩn bị cho tận thế.

Chúng ta đều là những người được tuyển chọn, sẽ dần đối mặt với các tồn tại tà ác như Vua Thiên Sứ, Ma Nữ Nguyên Sơ, Chúa Sáng Thế Chân Thực!

Emlyn bỗng cảm thấy xúc động, lập tức muốn đồng ý với giao dịch của 'Người Treo Ngược' ngay, nhưng ngặt nỗi bị hiện thực nghèo rớt mồng tơi đánh cho ảo tưởng trong đầu tan nát.

Sẽ là vị Vua Thiên Sứ nào đây?

Hiếm hoi làm sao, 'Mặt Trời' Derrick lại tham gia vào chủ đề của đám người tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

Vua Thiên Sứ...

Cảng Bansy ẩn giấu bí mật gì vậy?

'Người Treo Ngược' Alger hết sức chăm chú, chờ đợi đáp án.

Thấy ngài 'Kẻ Khờ' không định nói tiếp, 'Chính Nghĩa' Audrey không thể nhịn nổi, chủ động hỏi:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' đáng kính, là vị Vua Thiên Sứ nào thế ạ?"

Klein tựa vào thành ghế, khẽ cười một tiếng:

"Medici, người sáng lập nên Tường Vi Cứu Rỗi.

Hậu duệ mang huyết thống của Thần ở Binsy."

Tường Vi Cứu Rỗi!

Là Vua Thiên Sứ liên quan tới Chúa Sáng Thế Chân Thực!

Audrey không thể ngờ được chuyện này lại có nhiều tầng lớp đến thế, mà mỗi tầng lớp lại càng thêm nghiêm trọng.

Cô vô thức hỏi lại trong sự hồ nghi:

"Binsy?"

"Đó là tên cũ của Bansy."

'Người Treo Ngược' Alger nắm chặt hai bàn tay, trầm giọng giải đáp.

Anh ta đã không còn cách nào tưởng tượng nổi chân tướng đằng sau chuyện này là thế nào nữa, chỉ biết rằng có lẽ biến cố ở Cảng Bansy vẫn chưa thực sự kết thúc, nguy hiểm có thể ăn tươi nuốt sống người vẫn còn tiềm ẩn trong một nơi bí mật gần đó!

Anh ta không hiểu biết nhiều về Tường Vi Cứu Rỗi, chỉ vỏn vẹn biết danh từ này có liên quan tới tòa thần miếu của Chúa Sáng Thế Chân Thực và Thiên Sứ Vận Mệnh Ouroboros, nên không thể xác nhận cụ thể nó đại diện cho cái gì.

Tóm lại, cấp độ của chuyện này đã vượt xa tưởng tượng của mình!

Alger nhìn về phía vị trí cao nhất trước bàn đồng dài lốm đốm.

Một suy nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu anh ta, quả nhiên ngài 'Kẻ Khờ' quen biết tám vị Vua Thiên Sứ, nắm giữ không biết bao nhiêu là bí mật.

Bấy giờ, anh ta bỗng nhớ tới một chuyện:

Ngày này tuần trước, tiểu thư 'Chính Nghĩa' đã hỏi còn những vị Vua Thiên Sứ nào nữa, ngài 'Kẻ Khờ' trả lời rằng về sau sẽ được tiếp xúc.

Mà mới vỏn vẹn một tuần trôi qua, chúng ta lại thật sự được tiếp xúc với một vị Vua Thiên Sứ mới!

Ngài 'Kẻ Khờ' đã sớm đoán trước được rồi!

'Người Treo Ngược' Alger co rụt đồng tử lại, sợ hãi hạ tầm mắt xuống.

34 - Suy đoán của 'Người Treo Ngược'

Ngoài nỗi kinh sợ, còn một nghi ngờ khác nổi lên trong lòng 'Người Treo Ngược' Alger:

Nếu ngài 'Kẻ Khờ' đã sớm đoán trước được, tại sao Thần còn muốn chỉ ra chuyện ở Cảng Bansy liên quan tới Tường Vi Cứu Rỗi và Vua Thiên Sứ Medici?

Thần cố tình nói cho chúng ta biết à?

Thần hy vọng chuyện này sẽ được truyền ra ngoài thông qua chúng ta sao?

Mục tiêu hướng thẳng tới Vua Thiên Sứ Medici?

Không, khả năng cao là Chúa Sáng Thế Chân Thực!

Trước đó ngài 'Kẻ Khờ' đã nhiều lần phá hoại mưu đồ của Chúa Sáng Thế Chân Thực, hẳn lần này cũng không phải ngoại lệ...

Danh từ "Tường Vi Cứu Rỗi" xuất hiện trong tòa thần miếu bị bỏ hoang của Chúa Sáng Thế Chân Thực, do Vua Thiên Sứ Medici và Ouroboros sáng lập nên, hiển nhiên sẽ có quan hệ sâu sắc với Chúa Sáng Thế Chân Thực...

Cảng Bansy chỉ có Giáo hội Bão Táp, nên đối tượng ngài 'Kẻ Khờ' thực sự muốn báo chính là mình?

'Người Treo Ngược' lờ mờ hiểu ra điều gì đó.

Rồi, anh ta lại nhạy bén phát giác thêm một vấn đề nữa:

Lần trước 'Thế Giới' đề cập tới chuyện Backlund sẽ xảy ra một sự kiện động trời, lại được ngài 'Kẻ Khờ' chứng thực ngay tức thì, sau đó còn liên quan tới việc Ma Nữ Nguyên Sơ thức tỉnh và Chúa Sáng Thế Chân Thực hàng lâm.

Lần này, dị biến ở Cảng Bansy cũng nhận được phản ứng từ ngài 'Kẻ Khờ', mở ra bí mật ẩn tàng của Binsy cổ xưa, phơi bày Tường Vi Cứu Rỗi và Vua Thiên Sứ Medici ra trước mắt các thành viên Hội Tarot...

Sao có thể trùng hợp như vậy được?

Ừm, tin tức mà 'Thế Giới' cung cấp trước đó đều dính tới Backlund, đây là lần đầu tiên có thứ liên quan trên biển.

Hơn nữa, tuần trước ngài 'Kẻ Khờ' mới đề cập qua bề tôi của mình buộc phải rời Backlund vì sự kiện Sương khói Khổng lồ.

Cả hai đều ăn khớp.

Cho nên, thực ra 'Thế Giới' là bề tôi của ngài 'Kẻ Khờ'?

Không, khả năng anh là người đại diện cho tất cả bề tôi của Thần trong Hội Tarot, thay ngài 'Kẻ Khờ' hoàn thành một chút chuyện mà Thần không tiện làm trực tiếp.

Đương nhiên, bề tôi cũng sẽ giao dịch vật phẩm và tri thức thông qua tụ hội này, đạt được mục đích tự tăng cường bản thân lên.

Đây cũng được coi là một dạng bồi dưỡng của ngài 'Kẻ Khờ' dành cho anh.

Cẩn thận suy nghĩ lại, rất có thể giả thiết này là chính xác.

Ít nhất 'Thế Giới' cũng chưa từng sưu tập nhật ký Roselle, đổi chúng lấy tri thức hoặc tin tức...

Thân là bề tôi, đây vốn dĩ là trách nhiệm của anh, chắc anh đã ngầm đưa ra rồi!

Xuất phát từ kết luận này, một số câu hỏi cố tình và biểu hiện mâu thuẫn của anh là do đang che giấu thân phận bề tôi.

Điều này phù hợp với đặc điểm dày dạn kinh nghiệm, kỹ năng lão luyện và sự giảo hoạt của anh.

Ngoài nỗ lực ẩn tàng để âm thầm khôi phục, muốn từng bước một phá giải phong ấn, ngài 'Kẻ Khờ' tổ chức tụ hội Tarot còn để lợi dụng chúng ta nhằm can thiệp vào một vài sự kiện.

Điều này có thể thấy được manh mối nhất định từ thành phần các thành viên: quý tộc thượng tầng, Người Phi Phàm cấp độ Giám mục Giáo hội, một người sống ở "Vùng đất bị Thần bỏ rơi", một học sinh của gia tộc Abraham, một ma cà rồng trưởng thành.

Mỗi người trong chúng ta đều đại diện cho một thế lực, hoặc một giới, một con đường.

Vô số suy nghĩ lóe lên trong tâm trí, 'Người Treo Ngược' Alger chẳng những không bị suy đoán của chính mình gây áp lực mà ngược lại còn hơi kích động.

Đối với anh ta, mục đích không xác định của ngài 'Kẻ Khờ' mới là đáng sợ nhất.

Nếu hiểu sơ qua Thần muốn làm gì, sẽ hữu hiệu tránh được mạo hiểm, cũng dựa vào đó mà tăng cường bản thân lên.

Miễn là "Kẻ Khờ" muốn lợi dụng chúng ta làm việc gì, chắc chắn sẽ dành ra lợi ích nhất định.

Đây chính là những gì mình mong đợi...

Nếu không thì chẳng biết đến bao giờ mình mới trông thấy hy vọng Bán Thần...

Ha, 'Thế Giới', chắc chắn là anh không thể ngờ được tôi đã nhìn xuyên qua lớp ngụy trang của anh rồi...

Tâm trạng sợ hãi của Alger dần lắng xuống, anh ta bắt đầu suy nghĩ xem nên sử dụng thông tin về Cảng Bansy như thế nào.

Anh ta không thể trực tiếp báo cáo tin tức ấy lên được, điều đó sẽ dẫn tới nghi ngờ.

Anh ta nhất định phải kiên nhẫn chờ một cơ hội, để cao tầng tán dương và ban thưởng, đồng thời không phải chịu sự giám sát.

'Chính Nghĩa' Audrey đã nhìn ra được ngài 'Người Treo Ngược' vừa trải qua một quá trình tâm lý, nhưng không thể ngờ nổi đối phương lại suy đoán ra nhiều ý tưởng như thế chỉ trong một thời gian rất ngắn.

Mà từ giọng nói của ngài 'Kẻ Khờ', cô nàng mừng rỡ biết rằng Tường Vi Cứu Rỗi là một tổ chức bí ẩn do Vua Thiên Sứ sáng lập, cũng có quan hệ nhất định với Chúa Sáng Thế Chân Thực.

Cùng lúc, cô nàng cũng mơ hồ cảm thấy 'Thế Giới' có vẻ gì cổ quái, phát hiện ra thành viên luôn khó đọc vị nhất trong Hội Tarot này lúc nào cũng dính dáng đến những vấn đề đại sự, thường xuyên có thể nghe ngóng những tình báo trọng yếu, hơn nữa còn liên tục ra tay cung cấp công thức, vật liệu và đặc tính, dường như cứ cách một đến hai tuần lại đi săn một vị Người Phi Phàm!

Anh ta đã rời khỏi Backlund, ra biển rồi sao?

Hay vẫn ở trên Backlund nghe tin đồn?

Mình có nên báo tin này cho Giáo hội không?

À, ngài 'Người Treo Ngược' có quan hệ mật thiết với Giáo hội Bão Táp, nên để anh ta làm sẽ hiệu quả hơn, cũng tránh xảy ra vấn đề...

Audrey đè nén ý tưởng dòm ngó xuống, tò mò hỏi một câu:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' đáng kính, danh hiệu của Vua Thiên Sứ Medici là gì ạ?

Hay nên nói là, Thần thuộc con đường nào ạ?"

Klein tựa vào thành ghế, trầm thấp cười:

" 'Tư Tế Đỏ'."

'Tư Tế Đỏ'?

Đây là con đường nào?

Nghe có vẻ rất gần với 'Hắc Hoàng Đế' đó nha, chẳng lẽ lại là tên của Danh sách 0 nào đó?

'Chính Nghĩa' Audrey hưng phấn, mừng rỡ nghĩ.

'Tư Tế Đỏ'...

'Mặt Trời' Derrick mặc niệm cái tên này, nhận ra chẳng có ghi chép tương ứng nào về nó trong lịch sử Thành Bạch Ngân cả.

Có thể mình chưa đọc đủ tư liệu, chỉ nhận giáo dục thường thức thôi...

Cậu hối hận nghĩ.

'Ma Thuật Sư' Fors và 'Mặt Trăng' Emlyn đều như thể đang nghe kể chuyện, rất hứng thú với những thông tin tương tự.

Vấn đề duy nhất là mình không thể khoác lác cho người khác hay viết nó vào tiểu thuyết được!

Fors tiếc nuối thầm nghĩ.

Ngài 'Người Treo Ngược' hẳn sẽ báo cáo lên cấp trên, hy vọng anh ta sẽ không kéo dài quá lâu...

Với sự khôn khéo của anh ta, có lẽ đã nhìn ra một số vấn đề của 'Thế Giới', biết về mối quan hệ giữa "anh" và "Kẻ Khờ" rồi.

May thay, mình đã thiết lập 'Thế Giới' là Sherlock Moriarty từ lâu về trước, đặt cho thân phận bề tôi.

Ngài 'Người Treo Ngược' chỉ có thể nghĩ ra được nhiều nhất là đến mức này, không thể nào tưởng tượng được thực ra 'Thế Giới' là người giả...

'Kẻ Khờ' Klein giơ tay xoa cằm, mỉm cười:

"Các ngươi tiếp tục đi."

Thấy ngài 'Kẻ Khờ' không còn nhắc đến đề tài vừa nãy nữa, vừa tránh khỏi mớ cảm xúc của một vị cứu tinh, Emlyn bắt đầu đối mặt với vấn đề hiện thực tàn khốc.

Đó chính là túng tiền!

Bất kể ra sao, anh ta chưa bao giờ cân nhắc tới chuyện bán những con búp bê kia đi, chỉ luôn tự nhủ với bản thân hãy tiết kiệm.

Chỉ cần nửa năm sau, thậm chí một năm sau, sẽ tự thưởng cho mình một con búp bê mới, hay mua một bộ quần áo mới cho những con búp bê mình đã có.

Ngoài ra, cách duy nhất anh ta có thể nghĩ tới để kiếm tiền chính là bán một chút thuốc dạng lỏng có hiệu quả thần kỳ, nhưng điều đó sẽ dễ mang tới tai họa ngầm cho người trong tộc đang sống ở Backlund.

Đây chính là sự sắp xếp của Thủy Tổ.

Hợp lý mà nói, Đấng Nibbs đã cung cấp trợ giúp tương ứng cho mình, nhưng ngài 'Kẻ Khờ' lại yêu cầu mình bảo mật, làm vị cứu tinh gánh vác trọng trách trong bóng tối.

Không thể chủ động để lộ được...

Suy tư vài giây, Emlyn "e hèm" hai tiếng, hằn giọng nói:

"Các vị, tôi có một câu hỏi.

Chuyện là thế này, giả sử có một vị cường giả sắp xếp các vị đi điều tra chuyện gì đó.

Dù các vị thành công thu được tình báo, những vì ngại một số nguyên nhân nên không thể báo cáo với vị cường giả kia.

Vậy thì, làm sao để có thể tiếp tục nhận được hỗ trợ của vị cường giả ấy?"

Nói xong, Emlyn đột nhiên cảm thấy hành vi này sao mà xấu hổ vậy.

N-Nó khiến mình cứ như thể phản đồ với nội gián ấy...

Không, mình làm vậy là để giúp toàn bộ Huyết tộc được tiếp tục.

Vì cái này, nhất định phải bỏ qua tiếng tăm, phải đeo trên lưng hiểu lầm.

Khi mọi chuyện kết thúc, khi sự thật đã được phơi bày, họ sẽ cảm động vì mình...

'Mặt Trăng' Emlyn nhanh chóng xua đi mớ cảm xúc vừa rồi.

Bấy giờ, 'Chính Nghĩa' Audrey, 'Ma Thuật Sư' Fors và 'Mặt Trời' Derrick đều đưa mắt về phía Alger.

Trong lòng họ, ở phương diện này thì ngài 'Người Treo Ngược' có kinh nghiệm phong phú nhất, là thầy giáo tốt nhất.

'Kẻ Khờ' Klein cũng cho là thế.

'Người Treo Ngược' Alger quét mắt qua 'Mặt Trăng', cười khục một tiếng:

"Rất đơn giản, nhưng anh nhất định phải chịu đựng một chút mạo hiểm."

Emlyn vô thức phủ nhận:

"Không phải tôi mà!"

'Người Treo Ngược' khẽ cười đáp:

"Giả sử là anh."

Anh ta lại mô tả tiếp:

"Trong cuộc sống hàng ngày, anh sẽ từ từ biểu hiện ra vẻ dị thường ở một mức độ nào đó, khiến vị cường giả kia phát hiện ra anh có vấn đề.

Người đó sẽ có hai lựa chọn.

Một là trực tiếp thẩm vấn anh, nhưng điều này sẽ rất dễ bị đứt đoạn manh mối.

Hai là vô tình cung cấp giúp đỡ cho anh để anh càng lúc càng điều tra sâu hơn, rồi phái người đi giám sát anh.

Tôi nghĩ phương án hai sẽ khả thi nhất.

Mạo hiểm ở chỗ anh phải chịu làm gì đó mà không bị lộ tình báo mình muốn giấu dưới sự theo dõi."

Thế cũng được á?

Thực ra, mình cũng không bị lộ.

Vào mỗi lần có Hội Tarot, mình đều nghỉ ngơi trong giáo đường Bội Thu, nhìn từ ngoài vào chả thấy gì khác thường cả.

Mà đồ vật có từ nghi thức hiến tế và nhận ban thưởng đều bày ra trước mắt nhóm người Đấng Nibbs, khiến họ có thể đoán ra mình đã thành lập liên hệ nhất định với ngài 'Kẻ Khờ'.

Nhưng họ sẽ không thể tưởng tượng ra được mình đã gia nhập một tụ hội bí ẩn...

Tốt quá rồi, trong lúc nghiên cứu học tập lịch sử, mình sẽ chủ động hỏi thăm chuyện Thành Bạch Ngân với Nam tước Waymandy!

'Mặt Trăng' Emlyn sáng cả hai mắt lên, đã có chủ ý.

Anh ta chợt nhớ tới một chuyện, chuyển hỏi 'Người Treo Ngược':

"Tuần trước anh đã hỏi có biện pháp nào để khiến tất cả những người trên tàu đều chìm vào ngủ say nhỉ?

Rất đơn giản, tôi có thể cung cấp một loại khí gas gây mê thần kỳ.

Khả năng lan rộng của nó khá tốt, không có mùi kích thích, kể cả người đứng tận trên boong tàu trực tiếp ngửi vào cũng sẽ hôn mê.

Đương nhiên, anh nên chọn một đêm lặng gió, hơn nữa mục tiêu không có dự cảm nguy hiểm, thể trạng cũng không quá vạm vỡ, Người Phi Phàm nổi tiếng với hình thể chỉ giới hạn ở Danh sách 9.

Hiệu quả gây mê sâu của nó nhiều hơn ba giờ, sau đó sẽ liên tục giảm xuống.

100 bảng một bình, thêm 30 bảng thù lao bên ngoài cho tôi."

'Người Treo Ngược' nghĩ đến tình hình thủy thủ trên chiếc tàu ma, cũng không trả giá:

"Được."

Anh ta đang muốn tạo dựng hình ảnh thẳng thắn trước mặt 'Mặt Trăng' để chuẩn bị cho giao dịch khổng lồ kế tiếp—anh ta đã từng cân nhắc đến việc sử dụng Bùa chú Ngủ Say, nhưng nó cần đọc câu thần chú, sẽ khiến thủy thủ nhận ra có gì đó sai sai, dẫn đến bị hoài nghi về sau.

Khâu giao lưu dần tiến vào hồi cuối, Klein gõ nhẹ ngón tay xuống mép bàn đồng dài lốm đốm, ung dung cười:

"Ta đã đoán được, tuần tới các vị sẽ có diện mạo mới.

Tụ hội lần này kết thúc ở đây."

"Cảm ơn phước lành của ngài."

'Chính Nghĩa' Audrey dẫn đầu đứng dậy, vừa chào vừa cảm tạ.

Nhờ câu nói này của ngài 'Kẻ Khờ', cô nàng càng tin tưởng hơn vào việc ăn ma dược "Bác Sĩ Tâm Lý".

Khi đám người 'Ma Thuật Sư' lặp lại lời nói tương tự xong, cũng là lúc từng bóng dáng lần lượt biến mất trong cung điện.

Không gian phía trên sương xám lại khôi phục vẻ tĩnh lặng vĩnh cửu.

35 - Thành Khảng Khái

Backlund, quận Cherwood.

Khi quầng sáng đỏ thẫm trước mắt biến mất, Fors đã trông thấy chiếc bàn sách quen thuộc và cuốn sổ ghi để mở mà mình thường dùng để viết linh cảm.

Đối với cô, trải nghiệm này đã không còn gì mới nữa, nhưng nó vẫn khiến cô cảm thấy một nỗi kính sợ từ tận đáy lòng.

Đây là một sức mạnh không thuộc về nhân loại, thậm chí Bán Thần cũng không có được!

Mình sẽ nhận được túi dạ dày của Thực Linh Giả vào hai ngày tới, ma dược "Người Học Việc" của mình đã hoàn toàn tiêu hóa hết rồi...

Cuối cùng cũng có thể trở thành "Bậc Thầy Tạp Kỹ", không biết sẽ nhận được năng lực phi phàm thế nào nhỉ...

Nếu chỉ dựa vào bản thân để thăng cấp, thầy nhất định sẽ càng coi trọng mình hơn.

Sau đó, ngoài công thức ma dược ra, chắc chắn ít nhiều gì mình cũng sẽ được cung cấp thêm vật liệu phi phàm...

Mong quá đi mất.

Mình thậm chí còn chẳng biết Danh sách 6, Danh sách 5 đối ứng gọi là gì, chỉ biết Danh sách 7 là "Nhà Chiêm Tinh" thôi.

Thăng cấp lên "Bậc Thầy Tạp Kỹ" xong, phải viết thư hỏi thăm thầy ngay...

Fors cảm thấy mình lại gần thêm một bước trong quá trình thoát khỏi nguyền rủa từ trăng tròn.

Đúng lúc ấy, cô nàng nghe thấy tiếng chân dồn dập vang lên từ xa tới gần, cuối cùng biến thành tiếng mở cửa "rầm".

"Xio lại ra ngoài rồi, cậu ấy bận rộn thật."

Fors thầm thở dài, "Nếu không phải cậu ấy còn nợ Tử tước Glaint 400 bảng thì giờ chúng ta đã nghỉ lễ ở Vịnh Desi rồi."

Sau một khoảng thời gian dài cố gắng, nhờ vào việc tăng thực lực lên, một số ủy thác nhất định mà trước kia Hugh không thể hoàn thành giờ đã trở nên đơn giản.

Hơn nữa, thỉnh thoảng cậu ấy còn nhận được vài nhiệm vụ nhỏ có thù lao kha khá từ người đàn ông đeo mặt nạ vàng.

Giờ khoản tiền của Xio đã tăng từ 110 bảng lên 320 bảng, chỉ còn thiếu 80 bảng là đủ trả hết nợ.

Trên thực tế, mình có thể giúp cậu ấy 80 bảng này.

Mà xui ở chỗ, dù người thì lùn có một một mẩu nhưng lòng tự trọng của cậu ấy lại cao ngất ngưởng...

Fors thu hồi suy nghĩ, bắt đầu nhớ tới chuyện ngài 'Thế Giới' ủy thác cho mình.

Là một bác sĩ kiêm nhà văn, cô không hiểu rõ về thiết bị vô tuyến, thậm chí còn chẳng biết gì nhiều về phương diện máy móc.

Bình thường khi xem báo cô cũng không chú ý tới những thông tin này, nên không rõ có thể mua được loại máy thu phát mà đối phương cần ở đâu.

"Cửa hàng bách hóa à?

Hình như chỗ ấy không bán...

À phải rồi, Aville viết tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, chắc anh ta sẽ hiểu biết hơn ở mảng này."

Fors nhanh chóng tìm đúng đối tượng cần hỏi thăm.

Tuy nhiên, cô nàng lập tức gặp một vấn đề mới, đó là nên trực tiếp đến thăm, hay chỉ viết thư hỏi thăm thôi?

Nhìn chiếc ghế bành trải chăn lông êm dày, ngửi mùi cà phê và thuốc lá tràn ngập trong căn phòng, cảm thấy bầu không khí ấm áp đang từ từ len lỏi khắp cơ thể mình, động lực bước ra đường của Fors dần dần tan biến.

"Mình cũng chẳng thân quen gì anh ta, không nên tùy tiện đến thăm."

Vừa lẩm bẩm ngồi xuống, cô nàng vừa rút một tờ giấy viết thư ra.

...

Thành Bạch Ngân, nhà Berg.

Derrick mở to mắt, giả bộ như mới tỉnh dậy từ trong giấc ngủ.

Dựa trên kế hoạch ban đầu của cậu, cậu sẽ cử hành nghi thức hiến tế ngay để gửi túi dạ dày của Thực Linh Giả đi.

Song sau khi nghe lời nhắc của 'Người Treo Ngược', cậu lại quyết định cẩn thận hơn, quan sát thêm một chút.

Ừm...

Trước hết cứ gom đủ số vật liệu ngài 'Người Treo Ngược' muốn đã, rồi hoàn thành luôn trong một lần hiến tế...

Derrick trầm mặc vài giây, đeo Rìu Gió Lốc lên, đi thẳng tới tháp nhọn.

Đầu tiên cậu kiểm tra qua chỗ tư liệu vật phẩm mình có thể trao đổi bằng điểm công trạng, nhưng không vội hoàn thành giao dịch ngay.

Cậu tính đợi đến khi tia chớp trên bầu trời giảm bớt thì mới đến thị trường giao dịch ngầm nhìn qua một chút.

Derrick lên tầng ba, tiến thẳng tới khu vực sách về truyền thuyết thần thoại và cổ đại trong thư viện, ngập trong cảm giác đói khát, muốn tìm kiếm các tri thức chưa được học qua.

Đột nhiên, cậu nhìn thấy một cuốn sách bìa cứng màu vàng với tiêu đề:

[Vương đình Cự Nhân – Cuốn Sách Đá Đen – Ấn bản được sao chép thủ công.]

Bản ghi ghép bằng tay được lấy trực tiếp từ Vương đình Cự Nhân à?

Không biết trong đó có ghi gì liên quan tới Vua Thiên Sứ không nhỉ...

Derrick thò tay rút quyển sách kia ra, nhận thấy nó được đóng từ các tập giấy nâu làm bằng da quái vật.

Lúc này, ở tầng trên của thư viện, Colin Iliad mặc sơ mi nâu sẫm và áo khoác nâu đang lẳng lặng đứng đó, nhìn chằm chằm xuống dưới.

Gió từ cửa sổ thổi vào khiến mái tóc hoa râm lộn xộn của ông bay lất phất.

Đôi con ngươi màu xanh da trời sâu thẳm và kín đáo.

...

Thứ tư, ngày 12 tháng 1, 5h40 chiều.

Bầu trời tối tăm và nhiều mây, những gợn sóng xanh nhấp nhô cao thấp.

Tàu Bạch Mã Não cứ nhấp nhô lên xuống giữa cơn bão, y như món đồ chơi nằm trong lòng bàn tay một Cự Nhân.

"Đây chính là biển cả.

Bất kể sức mạnh cường đại cỡ nào, đứng trước mặt nó cũng sẽ trở nên vô cùng nhỏ bé."

Danitz đứng bên cửa sổ, thưởng thức cảnh sắc bên ngoài, "May mắn là chúng ta đã sắp đến Thành Khảng Khái rồi."

Từ lúc rời khỏi Cảng Bansy đến giờ, cuộc hành trình của tàu Bạch Mã Não vẫn luôn suôn sẻ.

Nhờ có sức gió, nó di chuyển với vận tốc ổn định 15 hải lý/giờ.

Vì vậy, dù đã đến Cảng Tiana muộn hơn một chút so với dự định, nó vẫn hoàn thành toàn bộ cuộc hành trình sớm hơn nửa ngày.

Nói cách khác, vốn dự định đến Thành Khảng Khái trong vòng 13 ngày, tàu Bạch Mã Não đã tới cảng vào chiều tối ngày thứ 12.

Nghe Danitz phát biểu cảm tưởng, Klein chỉ ngẩng đầu nhìn gã một chút rồi thu tầm mắt về, tiếp tục tự trầm tư.

Càng đóng vai nhân vật "Gehrman Sparrow" này nhiều, càng phải ráng giữ vững bản thân biểu hiện ra những hành vi phù hợp với thiết lập tính cách trong một số thời khắc nhất định, thì anh càng nhận thức rõ ràng mình là kiểu người thế nào.

Vào lúc đối mặt với những tình cảnh khác biệt, lựa chọn thực sự của anh không giống như của "Gehrman Sparrow".

Chẳng hạn như, bình thường lúc này anh sẽ đáp lại lời Danitz, nói chuyện phiếm với đối phương về thời tiết trên biển và những thiên tai được tạo nên bởi các cơn bão khủng khiếp.

Nhưng Gehrman Sparrow thì không, nhất định sẽ lạnh lùng, kín đáo không mở lời.

Sự tương phản càng lớn, mình sẽ càng nhận thức rõ bản thân hơn.

Klein thở dài một tiếng từ tận đáy lòng.

Anh chưa bao giờ trải nghiệm điều này khi hoạt động với danh tính thám tử tư Sherlock Moriarty.

Bởi vì trước kia anh không cần phải giả trang cả tính cách mà vẫn chỉ là chính mình.

Mình cảm thấy đã tiêu hóa được một ít ma dược rồi...

Cơ mà, Gehrman Sparrow vẫn có vài điểm giống với bản thân mình.

Ít nhất thì khi lựa chọn xuống tàu, tiến vào Cảng Bansy cứu người, thân phận này hoàn toàn chồng lấp với mình, không khác biệt...

Đương nhiên, cũng có thể nói là mình đã thêm chút thiết lập tính cách ở một mức độ nào đó.

Dưới vẻ lịch thiệp và điên cuồng của Gehrman Sparrow là một sự tử tế, dũng cảm, động lòng trắc ẩn, trọng tình nghĩa.

Haha, sao lại tự tâng bốc mình rồi.

Nếu mình mà biết trước Bansy chính là Binsy, m-mình đã phát hoảng cả lên rồi...

Cũng không hẳn, ít nhất lúc ấy mình cũng đã bói ra nguy hiểm nằm ở mức chấp nhận được...

Trong cơn suy nghĩ, Klein vừa tổng kết, vừa thầm tự giễu.

Điều này khiến anh càng nhận thức rõ hơn về một vấn đề, dù đóng vai một người thuần túy hư cấu có thể giúp tiêu hóa ma dược, nhưng nếu muốn tăng tốc độ, nâng cao tiến độ lên, quả là anh cần phải thay thế một thân phận có thực.

Anh cần nhận được sự khẳng định từ các quan hệ cá nhân của đối phương, cảm nhận những cảm xúc tương ứng như vui vẻ, giận dữ, đau buồn, phải đắm chìm trong đó nhưng không bị ám ảnh.

Trở thành bất cứ người nào, nhưng cuối cùng chỉ có thể là chính mình?

Nhận được phản hồi thông qua những người liên quan?

Klein nhìn tấm thảm vàng nhạt, tâm trí chạy như bay.

Thấy Gehrman Sparrow không trả lời, Danitz bất đắc dĩ xòe tay ra, cảm thấy cực kỳ ngột ngạt.

Trừ việc bắt mình phải làm những công việc của đầy tớ ra, tên điên này đều rất tốt ở những phương diện khác.

Chỉ có đúng một điểm là anh không thích nói chuyện, có rào cản giao lưu.

Nếu cứ thế này, chắc chắn mình sẽ phát điên mất thôi...

Còn may, cuối cùng cũng đến Bayam rồi, cuối cùng mình cũng được giải thoát rồi!

Danitz cảm thấy nếu cứ phải đối mặt với bầu không khí im ắng tương tự, sớm muộn gì gã cũng sẽ hình thành thói quen tự nói chuyện với bản thân.

Sau một hồi, gã nhìn thấy Gehrman Sparrow ngẩng đầu, mỉm cười lên tiếng:

"Ngươi có thể kể một chút về các đầu mối liên lạc của hải tặc ở Bayam."

...Dm!

Ngươi không mở mồm ra còn tốt hơn!

Biểu cảm Danitz vặn vẹo.

Vù!

6h15 tối, trước khi mưa bão kéo tới, tàu Bạch Mã Não đã thuận lợi cập bến cảng, tới thủ đô Quần đảo Rorsted, Bayam – Thành Khảng Khái.

Nơi đây được biết tới là Quần đảo Gia Vị, có đủ loại gia vị kỳ lạ, dùng đồn điền của những sản phẩm này làm trụ cột kinh tế.

Trong đó, Bayam nằm trên đảo Lam Sơn chiếm hơn một nửa diện tích của quần đảo, gần như được bao phủ bởi rừng cây, có đủ loại tài nguyên khoáng sản như vàng, bạc, đồng, than đá, sắt... nhiều loại hoa quả, đất đai đặc biệt phì nhiêu.

Vì vậy, nhóm quân thực dân đầu tiên đã đặt tên cho thành phố được xây dựng ven biển này là "Thành Khảng Khái".

Họ tin rằng đây là một vùng đất được thần linh hứa hẹn sẽ trù phú, chảy đầy sữa và mật ong.

Klein xách chiếc vali da đã được Danitz thu dọn đồ cẩn thận, rời khỏi phòng 312, hướng ra ngoài hành lang boong tàu.

Không có gì ngạc nhiên, anh gặp gia đình Donna và nhóm người Cleves.

Vì màn hù dọa tước đó, tới giờ hai đứa trẻ vẫn còn hơi sợ Klein, trốn sau lưng cha mẹ và mấy vị vệ sĩ, không dám nói lời nào, ỉu xìu như bong bóng đã bị chọc xì hơi.

Klein khẽ gật đầu, coi như chào hỏi với họ.

Đúng lúc ấy, Urdi Branch do dự một giây, tiến lên nửa bước:

"Ngài Sparrow, liệu cậu có ở lại Bayam không?

Nếu tôi muốn thuê, không, muốn nhờ cậy đến sự giúp đỡ của cậu, thì tôi nên liên lạc với cậu kiểu gì?"

Quả là một thương gia có tinh thần mạo hiểm, dù sợ hãi vẫn muốn kết giao với người sở hữu năng lực phi phàm...

Klein suy nghĩ một lát, hỏi:

"Nơi này có báo chí gì không?"

"Nổi tiếng ở quần đảo thì có Báo Sonia Buổi sáng và Báo Tin tức."

Urdi vừa nhớ ra liền trả lời ngay.

"Ngài đăng quảng cáo lên Báo Sonia Buổi sáng yêu cầu mua thịt muối đặc biệt Damir trong liên tiếp ba ngày, cũng để lại địa chỉ, tôi sẽ tìm ngài.

Nếu ba ngày sau tôi vẫn chưa xuất hiện, nghĩa là tôi đã ra biển rồi."

Klein khá cẩn thận đưa ra phương thức liên lạc một chiều.

"Được."

Urdi thở phào, lộ ra nụ cười.

Nhóm người Cleves biểu hiện lời cảm ơn của họ một lần nữa, rời khỏi khoang tàu một cách trật tự.

Nhận thấy cầu thang mạn đã nằm trong tầm mắt, Donna chợt bước chậm lại, dần lùi về bên Klein, ngẩng mặt lên, cắn môi:

"Chú Sparrow, n-nếu sức mạnh như vậy chắc chắn sẽ mang tới nguy hiểm và điên cuồng, th-thì tại sao chú còn lựa chọn nó?"

Câu hỏi này, cô bé đã suy nghĩ rất rất lâu, mãi mới lấy can đảm nói ra.

Klein ngẩn ra, phác lên một vệt cười theo bản năng:

"Vì mộng tưởng."

Rồi, anh trầm giọng xuống, buông ra hai từ:

"Và, bảo vệ."

Bảo vệ...

Donna thầm nhẩm cụm từ này trong mơ hồ, tăng tốc đuổi kịp cha mẹ.

Đưa mắt nhìn gia đình Branch rời khỏi tàu Bạch Mã Não, Klein thu hồi tầm mắt, nói với Danitz đứng cạnh:

"Ngươi được tự do."

Hả?

Danitz nhất thời không thích ứng được.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 36 đến 40​

Spoiler: Chap 36 đến 40

36 - Trên bờ vực cái chết

Không nói gì thêm, cũng chẳng thèm quan tâm tới Danitz, Klein ấn mũ phớt, xách vali hành lý, bước từng bậc xuống cầu thang mạn.

Ngươi thả ta đi thật á?

'Liệt Diễm' Danitz đứng trên boong tàu, khuôn mặt ngập trong vẻ ngờ vực.

Dù đã đoán trước được kết cục này, vì lúc ở Cảng Damir, Gehrman Sparrow đã trực tiếp buông tha cho gã, nên gã cũng có thể tưởng tượng ra được viễn cảnh ngày hôm nay.

Vậy mà Danitz vẫn chưa dám tin vào nó, chỉ cảm thấy mọi thứ sao mà đơn giản và dễ dàng quá thể.

Kiểu gì thì kiểu, mình cũng trị giá những 3000 bảng cơ mà.

Không, đây mới chỉ là lệnh truy nã của riêng Loen thôi đấy!

Chẳng phải tên điên Gehrman Sparrow này là nhà thám hiểm sao?

Tự dưng lại buông bỏ số tiền lớn đang lảng vảng trước mặt anh là thế nào?

Méo thể hiểu nổi...

Ha, quả nhiên người bình thường không bao giờ có thể thấu hiểu được kẻ điên...

Danitz dần hoàn hồn, xách hành lý của mình, cẩn thận bước từng chút một xuống cầu thang mạn, giẫm lên nền bê tông của bến tàu.

Gã thẳng lưng, ngẩng đầu nhìn bóng lưng đã đi xa của Gehrman Sparrow một chút, mới phát hiện ra đối phương thật sự không quay đầu lại mà đi dọc con đường, hướng thẳng tới phố Hải Phòng.

Danitz không dám khinh suất, lập tức quay người rẽ sang một con đường khác, thỉnh thoảng đổi hướng, đôi khi lại dùng chướng ngại vật vòng lại, đề phòng không bị người theo đuôi.

Chẳng bao lâu sau, gã đã đến dãy nhà gần kho hàng bến tàu.

Gehrman Sparrow thực sự không dùng mình làm mồi nhử...

Sau khi liên tục dò xét, cuối cùng Danitz cũng hoàn toàn thả lỏng.

Giờ khắc này, rốt cuộc gã cũng cảm thấy bản thân được giải thoát.

Thân rõ rành rành là thủy thủ trưởng của một Tướng quân hải tặc, gã đã không còn bị người ức hiếp, sai khiến như đầy tớ nữa!

Mình đã có thể đoán được ngày mai sẽ vô cùng tuyệt vời rồi đây.

Sẽ có một đám người tranh nhau nịnh nọt mình, muốn làm đầy tớ của mình!

Tâm tình khoái trá, Danitz gõ cửa phòng theo nhịp, ba tiếng dài và ba tiếng ngắn.

Hehe, Gehrman Sparrow đã bảo mình kể một chút về các đầu mối liên lạc của hải tặc ở Bayam.

Hiển nhiên là mình chỉ nói về những tên không có quan hệ tốt đẹp gì với chúng ta rồi.

Đời nào anh lại nghĩ ra được mối liên lạc của Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim chúng ta sẽ ở ngay bến tàu chứ...

Danitz ngoáy mũi, thoải mái hít thở làn gió biển mát lành trước khi cơn mưa rơi xuống.

Bayam là thuộc địa trọng yếu mà Vương quốc Loen thống trị trên biển Sonia.

Khu vực này là thành phố lớn thứ nhất thứ nhì, có rất nhiều Người Phi Phàm chính phủ có thực lực.

Hải tặc dù ngang ngược phách lối đến đâu cũng không bao giờ dám quang minh chính đại lộ mặt.

Hầu hết thời điểm, bọn họ đều phải nhờ vào đám băng đảng địa phương hoặc người sở hữu bối cảnh đặc biệt để xử lý tang vật, thu mua nhu yếu phẩm.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là bọn họ sẽ không tới Bayam.

Rạp Hát Đỏ nơi đây chính là nhà chứa nổi tiếng nhất trên biển, vô số hải tặc đến đây vì hâm mộ tiếng tăm của nó.

Kể cả cứ thỉnh thoảng lại gặp một hai người cùng nghề sa lưới ở đó thì cũng chẳng ảnh hưởng gì tới người đến sau.

Ngoài thương mại gia vị, ngành công nghiệp nhà thổ còn là một trụ cột lớn khác của Quần đảo Rorsted.

Trừ Rạp Hát Đỏ ra, có rất nhiều nhà chứa lớn nhỏ, hoặc công khai hoặc mở ngầm ở khắp nơi, đủ loại để thỏa mãn yêu cầu của những người đàn ông đi biển sở hữu năng lượng dồi dào.

Về phần nữ hải tặc, họ không cần phải lo về vấn đề này.

Miễn là họ đồng ý thì bất cứ lúc nào cũng được thỏa mãn.

Dù sao thì cung thiếu cầu thừa, trên khắp đại dương bao la chủ yếu tín ngưỡng Chúa Tể Bão Táp thế này không có nhiều phụ nữ cho lắm.

Tương tự, giao dịch ngầm liên quan tới vật liệu phi phàm và thần bí học cũng diễn ra khá thường xuyên, có kha khá giới quan hệ.

Những bến cảng nhỏ kia vẫn tốt hơn.

Chúng ta vốn chẳng hề sợ bị phát hiện, có thể quang minh chính đại ngồi trong quán bar, tham gia vào những cuộc tranh cãi văng cả nước bọt với đám nhà thám hiểm, thậm chí là đánh nhau một trận.

Chỉ cần chúng ta không gây ra chuyện lớn hay án mạng, Người Phi Phàm chính phủ bản địa sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua.

Ha, với thực lực của họ, nếu thực sự muốn quản lý mấy chuyện này, thường sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm...

Danitz hơi chế giễu, thầm nghĩ.

Ngay khi ấy, gã nghe thấy tiếng bước chân, nhìn cánh cửa cọt kẹt mở ra.

Đập vào mắt gã là một khuôn mặt quen thuộc.

"Lão già, hôm nay không uống rượu à?"

Danitz cười chào hỏi.

Đứng trước ngưỡng cửa là một trong những người liên lạc của Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim ở Quần đảo Rorsted, lão Quinn.

Lão Quinn ho khan hai tiếng, nhường đường cho gã.

Danitz bước vào căn phòng mờ tối, bỗng khẽ nhăn mũi một cái.

Gã ngửi thấy mùi rượu Lanti Proof.

Không, lão Quinn thích uống loại rượu Black Rand Bayam do địa phương sản xuất kia mà!

Tia suy nghĩ vừa lóe lên, Danitz sợ hãi bàng hoàng.

Ngay sau đó, gã trông thấy một người xoay lưng về phía mình đứng lên, thân hình cao lớn, làn da ngăm đen, bắp thịt rắn chắc, tóc xoăn tít như những viên bi.

'Sắt thép' Mavety!

Đồng tử Danitz nhanh chóng co rụt.

Đây chính là phó nhì của 'Thượng Tướng Đẫm Máu' Senor, một hải tặc có máu mặt với số tiền thưởng 6000 bảng!

...

Từng đợt gió biển thổi qua khiến lá cây mỏng manh rung rinh như sẽ rơi xuống bất cứ lúc nào.

Klein đang bước dài trên phố Hải Phòng với tốc độ khoan thai.

Ngược lại, người xung quanh anh thì vội vàng, gấp gáp di chuyển.

Trực giác linh tính mách bảo anh, cơn mưa to này phải mất một lúc lâu nữa mới trút xuống, anh vẫn có đủ thời gian để tìm một cái khách sạn.

Vù!

Tiếng gió thổi mỗi lúc một lớn, có nhánh cây đã rơi xuống đất, trên đường cũng chẳng còn mấy người qua lại.

Klein vừa định rẽ vào một con hẻm khác, chợt nghe thấy tiếng chân vội vã lộn xộn chạy tới.

Bịch!

Bịch!

Bịch!

Danitz vắt kiệt sức lực mà chạy, nhưng cảnh tượng trước mắt gã đã bắt đầu lung lay.

Gã cảm thấy cơn đau dị thường từ vết thương và sức sống của mình đang nhanh chóng bay biến, một nửa linh thể đã rời khỏi cơ thể thực, tiệm cận với Minh giới trong truyền thuyết, đến mức mà gã chỉ còn mơ hồ nghe thấy âm thanh chung quanh, tầm mắt mờ nhòe tới nỗi mọi thứ đều trở nên hư ảo.

Nếu không nhờ Áo Choàng Bóng Tối, lần phục kích vừa nãy đã giết chết gã rồi.

Nhưng chỉ mỗi thế thôi, gã vẫn bị thương vô cùng nghiêm trọng, có thể ngã lăn ra đường chết bất cứ khi nào.

Gã gắng gượng chạy thẳng đến phố Hải Phòng là vì tín niệm phải cảnh báo bằng được cho thuyền trưởng rằng mối liên lạc đã bị 'Thượng Tướng Đẫm Máu' phái người tới khống chế, cũng như tia hy vọng được mang tới từ một bóng người điên cuồng nhưng mạnh mẽ.

Nếu là anh, nhất định có thể thuận lợi trốn khỏi bàn tay của cấp dưới 'Sắt thép' Mavety...

Bước chân Danitz bắt đầu lảo đảo, cơ thể dần lạnh đi.

Ngay khi sắp sửa gục ngã, gã bỗng nhìn thấy Gehrman Sparrow đứng ở góc rẽ con phố.

Bấy giờ, gương mặt nhã nhặn ẩn giấu vẻ điên cuồng cực hạn kia sao mà thân thiết đến lạ.

Bịch!

Danitz ngã ngửa ra, hai tay đang che ngực và bụng bất lực rũ xuống, để lộ ra một vết thương gớm ghiếc, dữ tợn, sâu tới mức thấy được cả nội tạng.

"Nói với thuyền trưởng, lão Quinn bị phát hiện, 'Sắt Thép' Mavety, v-vì kho báu!"

Danitz nhìn Gehrman Sparrow ngồi xổm xuống bên cạnh, liều mạng thốt lên.

Klein hồi tưởng lại một chút về số tiền truy nã của 'Sắt Thép' Mavety, hỏi ngược lại:

" 'Thượng Tướng Đẫm Máu'?"

"Đúng rồi, nói với thuyền trưởng, n-nói với thuyền trưởng!"

Danitz thở gấp.

Nói trọng điểm xong, gã lộ ra một nụ cười đau đớn:

"Không phải quan tâm tới tôi.

Tôi s-sắp chết rồi.

Nói với thuyền trưởng, số tiền tôi dành dụm, đều ch-chuyển thành bất động sản.

Căn hộ từ số 12 đến số 16, đại lộ Trầm Hương ở Bayam.

Giấy tờ chứng minh, giấy tờ chứng minh, gi-giấu ở vách tường trong tầng hầm căn số 13, b-bán đi giúp tôi, gửi-gửi tiền đến thị trấn Elema, nam Intis, ch-cho bố mẹ tôi.

Nói-nói tôi, đã phát tài..."

Danitz ngừng lại một chút, gian nan nói:

"Nói-nói tôi đã trở thành, một nh-nhà thám hiểm xuất chúng.

Với cả...

Nói một tiếng, nói một tiếng, xin lỗi..."

Ánh mắt gã bỗng trở nên ướt át, tựa như hồi tưởng lại khoảng thời gian thiếu niên nổi loạn trước kia.

Xin lỗi, ông già, mẹ, con không thể về nhà nữa rồi...

Tầm mắt Danitz tối sầm lại, gã cảm thấy sự sống của mình đã đi tới hồi kết.

Đúng lúc ấy, gã trông thấy Gehrman Sparrow thò tay ra, ấn vào mặt ngoài vết thương của mình, gạt một cái.

Nỗi bi thương của của Danitz đột ngột phanh lại, gã chỉ cảm thấy cơn đau tột cùng giữa ngực bụng đã biến mất không còn tăm hơi, còn tay trái thì như thể bị đứt gãy.

Gã ngây ngốc nhìn Klein, Klein lẳng lặng nhìn gã, không ai nói chuyện suốt hai giây.

Cuối cùng, gã ngạc nhiên cúi xuống, nhận ra vết thương chí mạng của mình đã khỏi hẳn một cách quỷ dị, trong khi cánh tay trái thì be bét máu thịt, lòi cả xương trắng hếu.

M-Mình khỏe rồi hả?

Danitz chớp chớp mắt, vẫn còn chìm ngập trong cảm giác buồn bã và mệt mỏi của người sắp chết.

"Tại sao không...trị liệu trước?"

Gã chết lặng hỏi.

Klein quay đầu nhìn khu vực trống vắng bên kia đường của phố Hải Phòng, thản nhiên đáp:

"Chờ ngươi nói xong.

Đây là phép lịch sự tối thiểu."

Phép lịch sự tối thiểu cái cái l!

Vừa rồi tao đã thật sự bàn giao lại di ngôn đấy!

Lưng vận sức một cái, Danitz xoay người đứng dậy.

Gã cảnh giác nhìn về phía bến tàu, chỉ thấy một cột khói dày đặc bốc lên.

Đó chính là hậu quả gã tạo ra trong trận chiến khi nãy.

Vì căn nhà đã bị mình đốt, 'Sắt Thép' Mavety sợ sẽ đánh động tới sự chú ý của Người Phi Phàm chính phủ, lại còn bị bóng tối mê hoặc, nên sẽ không thể đuổi theo mình...

Trong thoáng chốc, Danitz đã hiểu rõ tiến trình mọi chuyện.

"Tìm nơi ở đã."

Klein xòe lòng bàn tay ra hứng một giọt mưa.

Không biết đã hoàn toàn thoát khỏi nguy hiểm hay chưa, Danitz lập tức gật đầu:

"Được."

Có thể thấy rõ, tên điên Gehrman Sparrow này tuyệt nhiên không sợ 'Sắt Thép' Mavety, thậm chí còn chẳng sợ 'Thượng Tướng Đẫm Máu'...

Vào những lúc như thế này, sự điên cuồng của tên này lại cực kỳ hợp gu mình...

Hỏng bét, mình vừa để lộ của cải của mình ra cho anh...

Danitz vừa thở phào, cơ thể lại đột nhiên cứng đờ.

Klein xách vali hành lý và gậy gỗ, trầm mặc đi thẳng về trước, trong lòng chỉ có duy nhất một ý nghĩ đang vang vọng:

Vcl, một tên hải tặc còn giàu hơn cả mình...

...

Quận Hoàng Hậu.

Sắp rời khỏi Backlund, Audrey trốn trong phòng thí nghiệm hóa chất, dùng quả cây Trưởng Giả và máu rồng Gương mua từ ngài ma cà rồng cùng những vật liệu khác đã thu thập từ trước, điều chế ma dược "Bác Sĩ Tâm Lý".

Lần này cô nàng không để Susie đứng canh cửa nữa, mà cho nó ngồi xổm bên trong, quan sát toàn bộ quá trình— Bá tước Hall đã giao phó cho tất cả mọi người không được tiếp cận tiểu thư trong thời gian làm thí nghiệm, nhưng nhất định phải luôn quan tâm xem có bất cứ dị biến nào không.

Phù...

Audrey thở phào một tiếng nho nhỏ, đổ ma dược đã được điều chế thành công vào một chiếc bình thủy tinh.

Chất lỏng màu vàng nhạt nhẹ nhàng đong đưa như thể một đồng tử dị dạng khổng lồ, ánh mắt của nó có thể chiếu sâu vào trong lòng mỗi người.

"Susie, đã nhớ được quá trình chưa?

Mi là một con chó, không, mi là một Người Phi Phàm trưởng thành rồi, sau này phải học được cách tự điều chế ma dược.

Không, không phải là ta sẽ không giúp mi, chỉ là ta đang chỉ ra một khả năng.

Có khi một lúc nào đó, ta không ở bên cạnh mi, mà mi lại vừa hay cần một bình ma dược."

Audrey vui vẻ nói với chú chó lớn lông vàng.

Susie rất bối rối với bài giảng của cô nàng, chỉ có thể há mồm đáp lại đúng một tiếng:

"Gâu!"

Thu liễm tâm tình, Audrey ngửa cổ, uống bình ma dược "Bác Sĩ Tâm Lý" kia.

37 - Đặt tên

Chất lỏng màu vàng kim lạnh buốt khiến Audrey cảm tưởng như mình vừa thưởng thức một món kem ngọt ngào.

Rồi cô nàng nhấp một ngụm champagne, bọt khí li ti nổi lên, lặng lẽ vỡ tan, mang theo hơi tê kích thích.

Đột nhiên, thính lực cùa cô lan tràn ra ngoài.

Cô có thể nghe thấy cuộc hội thoại của hai hầu gái đứng cuối hành lang về nỗi tiếc nuối không có cơ hội đi đến lâu đài và trang viên ở quận Đông Chester của gia tộc Hall.

Giờ khắc này, Audrey cảm thấy như mình đã tan rã thành khí gas hư ảo, nhanh chóng nở ra, chiếm đầy cả căn phòng, chồng lấp lên hải dương được tạo nên từ tiềm thức tâm linh của mỗi người.

Tầm mắt của cô cũng phát sinh biến hóa.

Mọi thứ cô nhìn đều bóng loáng, trở thành những chiếc gương khác nhau phản chiếu hình dạng hiện tại của cô.

Dưới vẻ đẹp chỉ có thể miêu tả bằng những từ ngữ như thuần khiết, tinh tế, linh hoạt, bên ngoài làn da trần trụi của cô từ từ mọc ra từng miếng vảy màu vàng.

Đôi đồng tử xanh biếc bỗng nhuộm màu vàng nhạt, dường như dựng thẳng lên.

Nhìn thấy vẻ ngoài của chính mình bấy giờ, Audrey bỗng cảm thấy sợ hãi từ tận đáy lòng.

Cô không nghĩ tới, cũng không muốn biến thành một quái vật phi nhân loại!

Một tiếng "soạt" vang lên, tâm trí cô dần trở nên mờ mịt.

Dường như có thứ gì đó đang chui ra khỏi cơ thể cô một cách chậm chạp và đau đớn.

Ngay khi đó, cô nghe tiếng tiếng nói dịu dàng của chú chó Susie lông vàng:

"Không phải sợ, bình tĩnh lại nào.

Không phải sợ, bình tĩnh lại nào."

Audrey hoàn hồn, cố hết sức tiến vào trạng thái "Khán Giả".

Cảm xúc không ổn định của cô nhanh chóng bình phục trở lại, dường như hồn lìa khỏi xác, cô cứ thế nhìn xuống bản thân như một "Khán Giả".

Audrey trông thấy những chiếc vảy vàng trên bề mặt cơ thể mình biến mất một cách rõ rệt, con mắt màu ngọc lục bảo cũng trở về bình thường.

Chẳng bao lâu sau, cô lại nắm giữ cơ thể một lần nữa, cũng hiểu rõ "Bác Sĩ Tâm Lý" có năng lực phi phàm nào, nên sử dụng ra sao.

V-Vừa rồi nguy hiểm quá...

Audrey sợ hãi nâng tay lên, chỉ thấy da thịt nõn nà nhẵn nhụi, không còn tình trạng kỳ dị như khi nãy.

Trải qua chuyện này, cô nàng đã thực sự hiểu rõ được điều mà ngài 'Kẻ Khờ' thỉnh thoảng chỉ ra, ngài 'Người Treo Ngược' luôn luôn nhấn mạnh, là mất khống chế đáng sợ tới cỡ nào; sâu sắc nhận thức được con đường phi phàm rất khó khăn trắc trở.

Kể cả đã dùng biện pháp đóng vai thì việc hoàn toàn loại bỏ tai họa ngầm vẫn là chuyện bất khả thi!

Có một lần tụ hội, ngài 'Thế Giới' đã nói rằng, Người Phi Phàm là những kẻ đáng thương lúc nào cũng phải chống cự với hiểm nguy và điên cuồng...

Trước đó mình chỉ hiểu nghĩa trên mặt chữ, còn giờ thì đã cảm nhận được sức nặng của câu nói này...

Audrey, đừng nhụt chí, đừng sợ hãi.

Cha mẹ và các anh vẫn đang chờ được ngươi bảo vệ.

Có kinh nghiệm lần này, tương lai về sau ngươi sẽ không còn bị hù dọa bởi dáng vẻ của bản thân, sẽ không còn dễ mất khống chế như thế nữa.

Cố lên!

Audrey nắm chặt hai tay lại, tự cổ vũ bản thân.

Cô trấn tĩnh lại trong hai giây, bước tới gần Susie, nửa ngồi xuống, ôm lấy chú chó săn lông vàng này.

Vừa chải vuốt lông, vừa áp đầu vào một bên má chú chó, cảm nhận hơi ấm từ nó, cô lẩm bẩm:

"Cảm ơn mi, cảm ơn..."

Susie cọ cọ hai cái, nghiêm túc hỏi lại:

"Audrey, đây chính là cảm giác của "Bác Sĩ Tâm Lý" à?

Tôi rất thích."

...Audrey bỗng cảm thấy dở khóc dở cười, chợt mím môi, hứa hẹn:

"Susie, về sau chúng ta hãy cùng trị liệu cho nhau nhé, ừm, vấn đề về tâm lý ấy!"

"Tốt, gâu!"

Susie vui vẻ đáp.

Đến tận giờ phút này, Audrey mới chính thức khôi phục, có tâm trạng dò xét sự tăng cường của mình:

Có vẻ cơ thể mình trở nên khỏe mạnh hơn, dù không có cơ bắp rõ ràng, nhưng sức mạnh và tốc độ đã tăng lên hẳn so với trước...

Tầm nhìn của mình cũng được cải thiện, có thể thấy rõ vật phẩm được giấu trong bóng tối...

Khứu giác của mình có thể phân biệt được rõ các loại mùi mờ nhạt, từ đó khóa chặt được cảm xúc và suy nghĩ chân thật nhất của mục tiêu...

Rốt cuộc mình cũng sở hữu năng lực phi phàm có ý nghĩa thực sự.

Ừm, một là "Kinh hoàng", có thể nhắm vào mục tiêu đơn lẻ hoặc dùng trên một nhóm người trong phạm vi cụ thể, khiến họ bị kinh sợ hãi hùng, xuất hiện hỗn loạn trong nháy mắt, như thể đang phải đối mặt với Cự Long.

Hai là "Cuồng loạn", sẽ kích động cảm xúc hoặc trạng thái tâm lý của mục tiêu, khiến kẻ đó sa vào trong cuồng loạn, chịu tổn thương mãnh liệt ở phương diện tinh thần, thậm chí trực tiếp làm mục tiêu mất khống chế.

Ba là "Tâm lý ám thị", thông qua phương thức, ngôn từ đặc biệt hay một chất xúc tác nào đó, có thể ám thị mục tiêu, khiến kẻ đó vô thức tuân theo sự sắp xếp của mình mà không nhận ra; hoặc tiến hành một cách mạnh mẽ, khiến từ tận trong tâm khảm mục tiêu không thể vi phạm một loại hứa hẹn nào đó.

Bốn là "Trấn an", hay còn gọi "Phân tích tinh thần", có thể khiến Người Phi Phàm đang ở bên bờ vực mất khống chế tìm lại được lý trí, thoát khỏi tình trạng nguy hiểm.

Năng lực này có khả năng thất bại, càng thăng cấp lên Danh sách cao thì càng dễ thành công.

Nó cũng có thể khiến người bệnh đang trong tâm lý không ổn định vì nhiều nguyên nhân dần trở nên trấn tĩnh lại, có thể giao tiếp.

Năm là "Đọc tâm" thực sự, thông qua chất xúc tác như ánh nến, nước cất, khiến mục tiêu lâm vào trạng thái nửa thôi miên, trực tiếp giao lưu trong thể tâm trí với kẻ đó, giống như cách mà ngài Hilbert Alucard làm với mình.

Nếu không có Thiên Sứ của ngài 'Kẻ Khờ' cung cấp sự bảo hộ, mình đã không thể nói dối trong tình huống như vậy rồi.

Ôi...

Về sau mình phải luôn đề phòng những kỹ thuật như thế, không thể bị mục tiêu lừa gạt, hẳn vẫn còn vài biện pháp có thể đạt được hiệu quả này...

Có "Trấn an" và "Đọc tâm", lại thêm tri thức nhất định về tâm lý học, mình có thể đóng vai một bác sĩ tâm lý chính hiệu, kiểu mà có thể mở phòng khám chữa bệnh ấy!

Tâm trạng của Audrey nhanh chóng chuyển biến tốt đẹp, cuối cùng cũng cảm thấy bản thân đã trưởng thành, trở thành một Người Phi Phàm tiêu chuẩn.

Mình đã là một Người Phi Phàm Danh sách trung rồi!

Quả nhiên là có biến chất!

Cô nàng đứng lên, nhấc váy, đưa chân xoay nhẹ một vòng.

Cô nàng nhanh chóng phát hiện ra một vấn đề, đó là "Bác Sĩ Tâm Lý" vẫn khuyết thiếu năng lực tấn công trực tiếp.

Vẫn còn may, mình sở hữu thứ này...

Audrey dừng lại trước bàn thí nghiệm, mở một chiếc hộp nâu giản dị ra.

Bên trong bày một chiếc mặt nạ bạc, là loại chỉ che khuất nửa trên gương mặt.

Đây chính là vật phẩm thần kỳ mà 'Người Treo Ngược' đã bán cho cô nàng.

Audrey cầm nó lên, đặt trong lòng bàn tay, quan sát vài giây.

Rồi, cô nàng lan tràn linh tính ra, giống như khi biểu hiện ý nghĩ của mình ở phía trên màn sương xám.

Cô nàng trông thấy mặt nạ bạc bắt đầu cuộn vào, biến thành một chiếc khuyên tai hơi lớn được khắc rỗng, họa tiết tinh xảo.

"Chắc biến nó thành dây chuyền thì tốt hơn."

Audrey thì thầm.

Sau đó, cô nàng chìm ngập trong cảm xúc muốn thử hết các phương diện năng lực của món vật phẩm thần kỳ này, hài lòng nhất với khả năng trau chuốt ngoại hình của mình.

Tiếc quá, trừ "Thao túng ngọn lửa" ra, nó không còn năng lực tấn công trực tiếp nào nữa.

Chắc mình phải chuẩn bị một khẩu súng lục thôi, loại mà có hiệu quả phi phàm ấy...

Audrey tiếc nuối nghĩ.

Cô nàng nhanh chóng thu liễm tâm tư, nói với món vật phẩm thần kỳ trên tay, nâng tông giọng lên ở cuối câu:

"Từ hôm nay, tên của ngươi sẽ là Nói Dối, lời nói dối xinh đẹp nhất~"

...

Thành Khảng Khái - Bayam, khu bến tàu, số 48 phố Citric, quán trọ Azure Breeze.

Ngoài trời mưa như trút nước, gió bão hoành hành, nhưng bên trong căn phòng xa hoa, lò sưởi âm tường mang lại sự ấm áp và khung cảnh yên bình.

Klein ngồi trên ghế, trầm mặc nhìn Danitz tự xử lý cánh tay trái bị gãy nghiêm trọng.

Chờ tới khi đối phương xé từng mảnh vải cũ ra băng bó cánh tay, anh mới hỏi thẳng:

"Kho báu gì?"

Dựa theo lời nói của Danitz, chính vì cái kho báu nào đó mà 'Thượng Tướng Đẫm Máu' Senor mới muốn đối phó với 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina Edwards.

Tiếng gió thổi và tiếng mưa rơi ào ào truyền từ ngoài cửa sổ vào.

Danitz nhấp một ngụm Lanti Proof trên bàn, vừa giận dữ vừa cười chua xót, nói:

"Đầu óc lũ chó ch*t đấy bị xác sống gặm sạch rồi!

Trong lần thám hiểm trước, chúng tôi đã tìm thấy một con tàu đắm.

Dù không kiếm được gì có giá trị quá lớn, chúng tôi lại phát hiện ra một chiếc chìa khóa khổng lồ bằng sắt đen không giống như đồ dùng của nhân loại.

Anh có thể tưởng tượng nổi không?

Đã chìm dưới đáy biển lâu đến thế rồi mà nó vẫn không bị rỉ sét!"

"Có thể."

Klein lời ít ý nhiều đáp lại.

Trong thế giới đan xen giữa siêu phàm và thần bí, còn chuyện gì bất khả thi nữa đây?

Đến cả chuyện chết đi sống lại còn có thì những thứ khác tính là gì!

Danitz thoáng nghẹn họng, phải mất bảy tám giây sau mới biết nói tiếp ra sao:

"Có lẽ trong nội bộ chúng tôi có kẻ phản bội, anh đã truyền tin ấy ra ngoài.

Vô số hải tặc tin rằng đó là Chìa Khóa Tử Thần, một chiếc chìa khóa có thể mở ra kho báu mà Tử Thần để lại.

Tôi vốn tưởng vấn đề này sẽ nhanh chóng được giải quyết nên mới sung sướng xin nghỉ phép.

Kết quả, chuyện càng trở nên phức tạp hơn.

Thậm chí 'Thượng Tướng Đẫm Máu' còn tham gia vào hàng ngũ đám hải tặc điên rồ đó.

Đến cả tôi cũng nghi rằng đó chính là Chìa Khóa Tử Thần, một chiếc chìa khóa có thể biến một người thành Chân Thần."

"Ngu xuẩn."

Klein lý trí đánh giá.

Bất kể là lĩnh vực bói toán hay giao tiếp với thần linh bên trên, anh cũng có thể được xem là dày dạn kinh nghiệm.

Vì thế, anh có hiểu biết của riêng mình, đồng thời vô cùng tự tin vào cách giải thích về Chìa Khóa Tử Thần.

Anh cho rằng, "chìa khóa" là một gợi ý, một dạng tượng trưng.

Khả năng cao thứ mở kho báu của Tử Thần ra hẳn không phải là một đồ vật có hình dạng chìa khóa, mà là một loại đặc tính, huyết thống nào đó, hay thậm chí một con người cụ thể nhất định và hậu duệ của họ.

Danitz run lên hai giây, thản nhiên thở dài:

"Đánh giá của anh y đúc với đánh giá của thuyền trưởng, ngay cả vẻ mặt cũng giống hệt.

Cô ấy nghi ngờ chiếc chìa khóa kia thuộc về một niên đại cổ xưa hơn, một niên đại không thuộc về nhân loại.

Trước Đại Tai Biến, thế giới này tràn ngập những sinh vật như Cự Nhân, Cự Long, Tinh Linh và Ma Sói.

Kích thước và cấu tạo của chiếc chìa khóa kia gián tiếp chỉ hướng vào một trong số chúng."

Ma Sói...

Klein bỗng nghĩ tới tiếng lẩm bẩm vang vọng bên tai mình thường nghe thấy mỗi lần thăng cấp trong quá khứ.

Trong đó, "Flegrea" chính là chỉ Cổ Thần Ma Sói Hủy Diệt.

Một kho báu liên quan tới Kỷ thứ Hai?

Anh nén nỗi hiếu kỳ, chuyển thành vẻ điềm tĩnh, nói:

"Viết toàn bộ những thứ 'Thượng Tướng Đẫm Máu' đã làm ra, bao gồm cả 'Sắt Thép' Mavety và cấp dưới của gã."

Anh nhớ rõ, 'Thượng Tướng Đẫm Máu' và đoàn hải tặc của y là băng nhóm khét tiếng nhất trên đại dương, có thể nói tay chúng vẩn đầy máu tanh, tội ác sâu nặng.

"Sao mà tôi nhớ được?

Bọn chúng có phải mỹ nữ như thuyền trưởng đâu!"

Danitz xòe tay ra, "Tôi chỉ có thể liệt kê vài chuyện mấu chốt nhất, hay vài chi tiết gây ấn tượng sâu sắc nhất với tôi mà thôi.

Khoan đã, anh tính làm gì?"

Klein từ từ lộ ra nụ cười, một nụ cười khiến sống lưng Danitz lạnh toát.

Anh trầm giọng, cất tiếng:

"Nếu thích hợp, ta muốn săn bọn chúng."

38 - Thượng Tướng Đẫm Máu

"Săn bọn chúng?"

Danitz vô thức hỏi ngược lại.

Khi đã hiểu rõ ràng ý nghĩa đằng sau câu nói của Gehrman Sparrow, trong nháy mắt gã trở nên phấn khích, đổi tư thế ngồi, nén giọng xuống:

"Có cần tôi phối hợp gì không?"

Làm một hải tặc bán thời gian tiêu chuẩn, gã chẳng liên quan gì tới mấy từ ngữ tốt đẹp như kiểu tha thứ, thương hại, hay nhân ái gì gì đó.

Nếu đã suýt thì chết dưới tay 'Sắt Thép' Mavety, giờ lại có cơ hội trả thù, gã dại gì mà bỏ qua!

Gã tự nhận rằng để có thể sống sót trong cái nghề hải tặc này, bản thân phải biết nắm bắt chính xác tình thế, biết lúc nào nên phản kháng, khi nào thì liều mạng, lúc nào nên giả vờ như không thấy kẻ thù, khi nào thì có thể thoải mái thanh toán nợ cũ.

Mà giờ đây, chính là cơ hội!

Danitz vẫn chưa dám phán đoán chuẩn xác rốt cuộc tên điên Gehrman Sparrow này mạnh tới mức nào, nhưng đánh giá từ việc hắn có thể giải quyết Giám mục sa ngã Millet trong vòng mười giây, thì hẳn đối phó với 'Sắt Thép' Mavety sẽ không quá khó khăn.

Mà dù có phải đối mặt với 'Thượng Tướng Đẫm Máu' Senor, hy vọng thắng lợi cũng không phải chuyện quá đỗi bất khả thi với tên này.

Đương nhiên, đây chỉ là tình huống một chọi một, nhưng từ xưa đến nay đám hải tặc có bao giờ nói chuyện về tinh thần hiệp sĩ đâu...

Danitz nhủ thầm.

Klein hơn rướn người về trước, chống khuỷu tay lên đầu gối, đan hai bàn tay vào nhau:

"Ta đã nói rồi."

Hả?

Gì cơ?

Danitz cảm thấy mình thường không theo nổi mạch suy nghĩ của Gehrman Sparrow.

Đối với việc này, gã chỉ có thể tự an ủi bản thân, người bình thường đâu có giống tên điên.

Thấy đối phương không nói thêm gì, gã cẩn thận ngẫm nghĩ, cuối cùng cũng nhớ ra việc mình cần làm:

Viết những thứ mà 'Thượng Tướng Đẫm Máu' và đoàn hải tặc của y đã làm ra!

Hừm...

Chắc chắn là Gehrman Sparrow muốn biết rõ xem bọn chúng đã cướp bóc bao nhiêu thứ...

Danitz nhanh chóng sắp xếp được ý nghĩ, lục lọi giấy bút trong phòng, viết soàn soạt một đống chữ.

Trong quá trình này, gã cảm thấy hết sức may mắn vì chỗ bị thương là tay trái.

Khi gã đã viết xong, Klein thò tay nhận tờ giấy, đọc thật cẩn thận, thông qua những phần mô tả không chi tiết của Danitz xác nhận rằng 'Thượng Tướng Đẫm Máu' chính là kiểu hải tặc điển hình nhất, độc ác nhất.

Y không chỉ cướp bóc của cải mà còn bắt cóc nhiều người, đồ sát thuyền viên và làm nhục phụ nữ.

Một hải tặc như Danitz lại thực sự biết tiếng Feysac cổ...

Anh cũng được giáo dục à...

Klein nhủ thầm hai câu, móc ra một đồng penny, dùng phương pháp bói toán để xác nhận tính chân thực của tư liệu.

Rồi, anh nói bằng tông giọng như thể đang sắp xếp xem nên ăn gì vào ngày mai:

"Nói thêm một chút về 'Thượng Tướng Đẫm Máu' và cấp dưới của y."

Muốn biết thông tin chi tiết...

Đây là đang chuẩn bị săn bọn chúng à?

Danitz vừa bồn chồn vừa mừng thầm, chỉ hận bản thân không biết nhiều hơn:

" 'Thượng Tướng Đẫm Máu' Senor được nghi là một ác linh.

Tất cả những ai đối mặt với y đều chết một cách kỳ dị, nào là tự bóp cổ mình, rồi chủ động ôm bom, hay đồ sát bạn đồng hành.

Thuyền trưởng chúng tôi nói, đây là do bị ác linh nhập vào người."

Năng lực phi phàm giống của tiểu thư Sharron quá...

"Oan Hồn" à?

Klein không nói gì, im lặng nghe Danitz kể tiếp.

"Senor có thể phát ra tiếng thét rất đáng sợ.

Lần trước chiến đấu với chúng, tôi suýt thì bị ngất xỉu, từ trên boong tàu rớt thẳng xuống biển.

Ha ha, thế là tôi trở lại, đốt cháy một chiếc tàu của bọn chúng.

Senor biết rất nhiều ma pháp loại tử linh, tàn nhẫn, khát máu, chìm ngập trong dục vọng.

Mục tiêu của y vừa là nam, vừa là nữ, thậm chí cả sinh vật hình người cũng được."

Rất phù hợp với đặc điểm phóng túng của Học phái Hoa Hồng.

Ừm, chính xác mà nói thì đây chính là đặc điểm ở phương diện nào đó của con đường 'Tù Nhân' này...

Khả năng cao là "Oan Hồn"...

Klein trầm ngâm gật đầu.

Nhận được phản ứng, Danitz càng lúc càng tích cực, nói nhanh hơn:

"Thuyền trưởng chúng tôi cho rằng Senor mang trên người một món vật phẩm thần kỳ vô cùng mạnh mẽ, nó khiến y trở nên hết sức may mắn, luôn luôn có thể được thần linh châm chước.

Chẳng hạn như vào thời khắc mấu chốt, đối thủ đột nhiên trượt chân, hoặc năng lực bị mất đi hiệu quả, rồi thì đánh bạc sẽ thắng liền tù tì 21 ván."

Một vật phẩm thần kỳ có thể khiến người dùng trở nên hết sức may mắn?

Hiếm thấy thật...

Bắt nguồn từ con đường 'Quái Vật' à?

Hay là liên quan tới một vị Tà Linh nào?

Klein suy đoán dựa trên tri thức thần bí học của mình.

"Tôi chưa bao giờ chiến đấu trực tiếp với Senor nên chỉ biết có thế thôi."

Danitz vốn định duỗi tay ra, nhưng bị cơn đau trên tay trái ngăn lại, "Y có khoảng bảy đến tám con tàu.

Kỳ hạm là Tàu Cây Máu Thịt.

Haha, khác hoàn toàn so với chúng tôi.

Chúng tôi chủ yếu truy tìm kho báu, cũng không tùy tiện tuyển dụng cấp dưới, chỉ có duy nhất một con tàu là Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim."

Bảo sao tiền truy nã của 'Thượng Tướng Đẫm Máu' lại cao hơn hẳn so với 'Trung Tướng Núi Băng', tận 42000 bảng...

Hẳn thực lực của y cũng nhỉnh hơn...

Klein lập tức hiểu ra.

Anh vẫn duy trì tư thế cũ, như thể chưa từng bị ảnh hưởng bởi tin tức tình báo liên quan tới 'Thượng Tướng Đẫm Máu':

"Còn cấp dưới?"

Danitz đã chuẩn bị từ lâu, lập tức đáp:

"Senor có mười cấp dưới mạnh nhất, là lái chính, phó nhì và phó tam của kỳ hạm, với thuyền trưởng của mỗi tàu...

'Sắt Thép' Mavety là phó nhì kỳ hạm.

Chúng tôi đoán gã ở Danh sách 6, cơ thể tựa như sắt thép, cứng rắn đến mức chống đỡ được đạn súng và đạn đại bác, không sợ lửa thiêu, không sợ đuối nước, không sợ nhiều loại ma pháp.

Gã có sức mạnh khủng khiếp, thân thể nhanh nhẹn, có thể trực tiếp xé toạc đối thủ.

Gã nắm giữ vài loại ma pháp tử linh nhất định, có thể thức tỉnh xác sống, nuôi dưỡng bù nhìn..."

"Xác Sống"?

Klein nghĩ ngay tới Maric đánh bài cùng đám xác sống kia.

Kết hợp với đặc điểm giống "Oan Hồn" của 'Thượng Tướng Đẫm Máu', liệu có thể cho rằng thực ra nhóm hải tặc này chính là một bộ phận bên ngoài của Học phái Hoa Hồng không, hoặc nên nói đây là bộ phận dùng để kiếm tiền?

Tiếc quá, mình không có người đưa tin, cũng không hỏi tiểu thư Sharron có không, nếu không thì đã có thể liên hệ với cô ấy, xác nhận thân phận của 'Thượng Tướng Đẫm Máu' rồi...

Klein tiếc nuối suy đoán.

Kể cả chuyện này có dính líu đến Học phái Hoa Hồng thì anh cũng không định từ bỏ.

Dù sao sau sự việc này, anh hoàn toàn có thể thay đổi khuôn mặt và danh tính.

Hơn nữa, Hội Cực Quang, Giáo phái Ma Nữ, Tường Vi Cứu Rỗi, Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn anh đều chọc vào cả rồi, giờ có đắc tội thêm một hội nữa cũng chẳng sợ.

Thật ra, cũng đâu phải mình chưa từng chống lại Học phái Hoa Hồng.

Mình đã giết một "Oan Hồn", một "Xác Sống" và một "Người Sói", cướp Vương Miện Đỏ Thẫm và Bình Độc Tố Sinh Học rồi còn gì...

Klein chợt nhận thấy bản thân anh đã từng gây ra thật nhiều chuyện.

"Có vẻ Mavety không sở hữu vật phẩm thần kỳ nào đặc biệt mạnh, nếu không thì vừa rồi tôi đã chẳng thể trốn thoát."

Danitz cảm thấy may mắn, nói tiếp, "Bên cạnh gã có cả một đống bù nhìn và xác sống, gã còn mang theo một số cấp dưới Danh sách 8, Danh sách 7.

Làm phó nhì kỳ hạm, nếu có mặt ở nơi đây thì hẳn gã là thủ lĩnh của đám nhân viên vùng lân cận.

Chúng ta có thể cân nhắc tới việc săn gã trước."

Dưới Danh sách cao, số lượng Người Phi Phàm càng nhiều, sự thay đổi về chất sẽ được sản sinh.

Với sự phối hợp của nhiều loại năng lực, họ có thể đánh bại được Người Phi Phàm mạnh hơn mình.

Giống như một tiểu đội Kẻ Gác Đêm chắc chắn sẽ hạ được một vị Danh sách 6, thậm chí là Danh sách 5...

Dù có Đói Khát Ngọ Nguậy tăng thực lực lên, Klein cũng không đánh giá thấp 'Sắt Thép' Mavety và cấp dưới của gã, vẫn cẩn trọng như thường ngày.

Mình phải lên kế hoạch và chuẩn bị kỹ lưỡng.

Ừm, chuyện lấy được phổ tần số và mật mã từ 'Cá Mập Trắng' có thể phát huy tác dụng.

Chờ tới khi tiểu thư 'Ma Thuật Sư' gửi máy thu phát vô tuyến đến, mình sẽ cho Danitz nghe lén hằng ngày, xem có thể lấy được tình báo tương ứng, giúp mình nhanh chóng bắt lấy cơ hội thu hoạch không...

Mà mình thì có thể lợi dụng khoảng thời gian này, tìm kiếm khả năng đóng vai chân thực...

Chẳng bao lâu sau, Klein đã hình thành nên một phương án, tiếp tục nghe Danitz thuật lại tình báo về các cấp dưới khác của 'Thượng Tướng Đẫm Máu'.

Một lúc lâu sau, Danitz đã nói xong, vui vẻ tổng kết lại:

"Nếu có thể giết chết 'Sắt Thép' Mavety, để lại tên tôi, thì chuyện này chắc chắn sẽ lên báo.

Một khi tin này được lan truyền rộng rãi, tôi sẽ không cần phải lo phát sầu lên làm sao để báo cáo cho thuyền trưởng nữa!"

Gã sợ có gián điệp trong hàng ngũ nhà mình và tất cả đầu mối liên lạc của hải tặc ở Quần đảo Rorsted đều nằm dưới quyền kiểm soát của kẻ thù.

Do đó gã không dám tùy tiện liên lạc, đang khổ sở phiền não về vấn đề cảnh báo thuyền trưởng.

Vẫn biết dùng não cơ đấy...

Klein gật đầu:

"Ngươi chịu trách nhiệm thu thập thông tin mọi mặt về 'Sắt Thép'."

"Đồng ý!"

Nghĩ tới cú đấm suýt đục lủng trái tim mình hồi chiều tối, Danitz đáp lại với một nụ cười dữ tợn.

Klein thong thả đứng dậy đi đến bên cửa sổ, chỉ thấy sắc trời bên ngoài tối sầm, cuồng phong thét gào, nước mưa cuộn trào, như thể tận thế sắp tới gần.

Nghĩ đến những việc mình sắp làm kế tiếp, anh không khỏi cảm thấy mình đang đóng vai theo một nghĩa nào đó, liền mỉm cười, thấp giọng nói một câu:

"Tối nay, Gehrman gia nhập cuộc săn!"

...

Thành Khảng Khái – Bayam, bên trong giáo đường Sóng Biển.

Đã nhận được Khí Gây Mê của Huyết tộc, Alger Wilson đang chuẩn bị giong buồm ra biển, thu hoạch một món vật liệu chính khác của ma dược "Bề Tôi Của Gió", kết quả lại bị Giám mục của giáo khu bản địa triệu tập.

"Gần đây có tin 'Trung Tướng Núi Băng' đã lấy được Chìa Khóa Tử Thần.

Toàn bộ hải tặc trên biển Sonia đang sôi trào."

Giám mục giáo khu trầm giọng xuống, "Cậu hãy đi điều tra chuyện này."

Đây là một ông già tóc trắng xóa, nhưng tinh thần vẫn nhanh nhẹn, thậm chí còn có tốc độ nói nhanh hơn cả thanh niên, cứ như bất kỳ lúc nào ông ta cũng có thể xông xáo lao ra, tự mình giải quyết hết thảy vấn đề.

Vóc người của ông ta cường tráng, cơ bắp căng lên dưới lớp áo choàng Giám mục.

Mỗi lần ông ta hít thở, xung quanh lại vang tiếng gió vù vù, không khí trở nên ẩm ướt.

Mỗi năm đều có tin đồn tương tự, kết quả đều là tin vịt...

Trên biển lúc nào cũng thích lan truyền những thứ như thế...

Mà kể cả là thật đi nữa, mình cũng chẳng có tư cách gì dính vào.

Không cần phải mạo hiểm, ở vòng ngoài nghe ngóng là được rồi...

Alger thầm nhủ.

Anh ta trang trọng nắm tay lại, đánh vào ngực trái:

"Vâng, thưa ngài Chogo!

Bão Táp ở bên ngài!"

Giám mục giáo khu Chogo rất hài lòng trước thái độ của Alger, cũng đáp lại với lễ nghi giống thế:

"Bão Táp ở bên cậu!"

Được động viên, Alger Wilson nhanh chóng rời khỏi giáo đường, trở lại bên ngoài quảng trường.

Cơn bão tối qua đã ngừng lại, chỉ còn một chút lá cây rải rác trên mặt đất và những vũng nước đọng to nhỏ như bằng chứng cho cơn bão đã tới.

Alger hít một hơi sâu, lấp đầy phổi bằng bầu không khí mát mẻ sau cơn mưa, quyết định sẽ ghé qua vài nơi mà đám hải tặc hay lui tới.

Anh ta muốn hỏi thăm một chút tin tức, tỏ vẻ đang rất cố gắng.

Nếu có thể gặp được mấy tên có tiền thưởng trăm bảng, anh ta cũng chẳng ngại bắt chúng.

Dưới góc nhìn của anh ta, đó chính là tiền di động, tiền dự trữ.

39 - Giả thuyết táo bạo

Trên đại dương, đám hải tặc có ba tiêu chí thú vui thông thường, rượu mạnh, phụ nữ và đánh bạc.

Alger Wilson chỉ móc ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bạc, nhấn mở, hiểu ngay mình cần đến chỗ nào đầu tiên.

Lúc này mới 11h15, nhà chứa và quán bar vẫn chưa mở cửa.

Chỉ có sòng bạc là nơi chắc chắn đã tụ tập một đám những kẻ muốn làm giàu bằng cách dễ dàng và thoải mái.

Alger còn quen thuộc thành phố cảng Bayam này hơn cả thị trấn nhỏ nơi quê hương mình, gần như không cần dừng lại để định hướng mà cứ thế lượn trái rẽ phải một cách trôi chảy, cuối cùng tới bên ngoài một sòng bài nhỏ không treo biển nằm trong con hẻm yên tĩnh.

Dựa trên hiểu biết của anh ta, chủ Sòng Bài Tiền Vàng này là thủ lĩnh của một băng đảng có bối cảnh ngầm, quan hệ không rõ ràng với một nhân vật tai to mặt lớn ở Dinh Thống đốc.

Nơi đây là lựa chọn hàng đầu cho việc chuyển giao tang vật của nhiều hải tặc.

Vì thế, hải tặc thường xuyên lui tới đây.

Họ có thể trao đổi vật phẩm mới cướp bóc để đổi lấy kim bảng vào buổi sáng, nhưng có thể sẽ mất sạch mọi thứ vào ban đêm và bị đuổi cổ.

Alger kéo chiếc áo khoác nâu dày, ấn chiếc mũ lưỡi trai được lưu truyền từ đại lục tới, đẩy cánh cửa khép hờ ra.

Trước ánh mắt của từng người vệ sĩ, anh ta tiến vào sòng bạc.

Nội bộ Vương quốc Loen không cho phép mở sòng bạc, nên nó chỉ có thể tồn tại dưới hình thức phòng nghỉ phụ thuộc vào quán bar.

Nhưng trên những thuộc địa hải ngoại rộng lớn của Vương quốc, nó không chỉ hợp pháp mà còn là trụ cột chính trong nền công nghiệp.

Trong đó, Quần đảo Rorsted và Alethe trên Đông Balam là nổi tiếng nhất ở lĩnh vực này.

Vô vàn nhà tài phiệt sẽ đặc biệt đến đây từ Backlund và ven bờ Gian Hải để đánh cược một phen.

Nhìn quanh một vòng, Alger trông thấy vô số cách chơi bài, cũng như các trò chơi bàn xoay có nguồn gốc từ xúc xắc.

Vì giờ vẫn còn sớm, không có nhiều con bạc, Alger nhanh chóng "quét" mắt qua họ một lần.

Đột nhiên, ánh mắt anh ta sáng lên, nhạy bén nhận ra danh tính thực sự của một kẻ đang cải trang.

Anh ta bỏ mũ xuống, bước đến bàn Texas Poker, vỗ vai người kia, khom người xuống ghé sát tai đối phương, trầm giọng cất tiếng:

"Liệt Diễm."

Danitz đang chuẩn bị lật góc bài tẩy ra bằng tay phải, gần như bị tiếng gọi kia dọa cho suýt nhảy dựng cả lên, tí thì đã ném cho tên thối tha sau lưng một đám lửa rồi.

Sau khi bị 'Sắt Thép' Mavety tập kích, gã biết mình không thể ra ngoài nghe ngóng thông tin với hình dạng thật được nữa, vì gã sẽ bị những tên hải tặc tham lam kia nhắm trúng.

Dù phần lớn hải tặc không sở hữu thực lực quá mạnh, không đáng cho Danitz để vào mắt, nhưng gã cũng không muốn bản thân bại lộ, khiến cho kế hoạch săn 'Sắt Thép' Mavety gặp khó khăn trắc trở.

Điều gã không nghĩ tới chính là mình đã giả trang cẩn thận đến thế rồi, mà mới chỉ ra đường có hơn một tiếng đã bị người khác phát hiện ngay.

Tinh thần Danitz căng như dây đàn, gã nhanh chóng nghiêng đầu, dùng khóe mắt liếc qua xem người vừa "chào hỏi" mình là ai.

Chỉ tới khi nhìn thấy mái tóc xanh lam sẫm như màu tảo biển, Danitz mới thở phào một tiếng thật nhẹ, xoay đầu quan sát xem mấy vị đang chơi bài có nghe thấy tiếng anh ta không.

Những con bạc kia vẫn đang cẩn thận nghiên cứu bài tẩy, hoặc ném bài hoặc tiếp tục, chẳng ai chú ý tới chuyện đã xảy ra bên gã.

"Sao anh lại ở đây?"

Danitz làm như ngẫu nhiên hỏi.

Lúc trước gã đã gặp Alger trong đại hội hải tặc, biết anh ta có một con tàu ma và hơn chục thủy thủ, là một gã khá có thực lực nhưng lại vô danh.

Dựa trên phán đoán của 'Trung Tướng Núi Băng', nếu một toán hải tặc nhỏ và yếu như vậy mà lại sở hữu một con tàu ma cổ đại, thì đồng nghĩa với việc sau lưng họ có thế lực lớn duy trì.

Có thể họ là thành viên của Giáo hội Bão Táp, hoặc liên quan tới vị Vua Hải Tặc kia, hoặc một tổ chức bí ẩn nào đó.

Họ thường cải trang bản thân thành những hải tặc bình thường và thu thập tình báo cho người mình trung thành, dễ dàng xóa sạch vị trí đã xác định.

Trong một số thời điểm, họ cũng làm những việc mà thế lực chống lưng cho họ không tiện ra tay.

Chẳng hạn như diệt khẩu, hay cướp bóc một kiểu vật phẩm đặc biệt nào đó.

Đoàn hải tặc tương tự có rất nhiều, cũng chẳng ai chuyên đi quan tâm mấy chuyện như vậy.

Alger kéo chiếc ghế bên cạnh lại gần, tiện ngồi xuống, hơi nghiêng đầu, trầm giọng:

"Nghe nói thuyền trưởng các người đã lấy được Chìa Khóa Tử Thần rồi?"

Danitz khịt mũi coi thường:

"Tôi vốn tưởng anh cũng là loại người có đầu óc, nhưng kết quả khiến tôi quá thất vọng.

Làm sao có thể dễ dàng lấy được một thứ như thế chứ?

Nếu các anh muốn, mà ra đủ giá tiền, chắc chắn chúng tôi sẽ bán cho!

Sao nào?

Có muốn cân nhắc đến cuộc giao dịch này không?"

Alger thuận miệng nói:

"Có thể nó chứa đựng bí mật khác, biết đâu có người muốn giải quyết thuyền trưởng các người."

"Ai mà biết được?

Cứt chó!"

Thấy chỗ bài mới của mình, Danitz chửi thề một câu.

Chợt, gã đè giọng xuống:

"Món đồ chơi kia có vẻ không phải là tác phẩm do nhân loại tạo ra, khả năng cao nó thuộc về Cự Nhân hoặc ác ma."

"Tác phẩm?

Thuyền trưởng các người vẫn còn kiên trì dạy ngôn ngữ cho các người cơ à?"

Alger buồn cười hỏi.

Người ta đồn rằng 'Trung Tướng Núi Băng' là một quý cô có thái độ rất nghiêm khắc với tri thức.

Cô ta không thể chịu được chuyện cấp dưới là một đám mù chữ, cho nên, trên Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim, mỗi ngày đều có một khóa học về tri thức chung và tập đọc.

Cô ta còn ép buộc thuyền viên phải thay phiên tham gia.

Danitz lộ ra biểu cảm không muốn nhớ lại:

"Chuyện này còn khó khăn hơn cả đánh nhau!

Chỉ vì thế mà chẳng mấy khi chúng tôi chiêu mộ đủ thuyền viên.

Mỗi lần đỗ bến cảng để tiếp tế là lại có người từ chức..."

Gã không đi sâu vào chủ đề này nữa, nhìn người chia bài, tự nói bản thân:

"Giúp tôi để ý hành tung của 'Sắt Thép'."

" 'Sắt Thép' Mavety?

Phó nhì của 'Thượng Tướng Đẫm Máu'?"

Alger cúi đầu nhìn cánh tay trái của 'Liệt Diễm' Danitz, thấy một thanh nẹp hơi gồ lên.

Anh ta hiểu ra, liền hỏi ngược lại:

"Bị gã tập kích à?

Vì chiếc chìa khóa kia?"

"Đầu óc gã bị xác sống gặm sạch rồi!"

Danitz cường điệu.

"Anh muốn báo thù gã sao?"

Alger phỏng đoán từ giọng điệu và yêu cầu của đối phương.

"Hehe."

Danitz chỉ cười đểu cáng mà không nói, tựa như đang tập trung vào lá bài tẩy mới trên tay.

Alger hồi tưởng lại, đáp:

"Lần gần nhất thuyền trưởng các người lộ diện là bảy ngày trước, gần Đảo Sonia.

Điều này đã được chứng thực bằng máy điện báo.

Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim sẽ không đến Bayam nhanh vậy đâu.

Anh có trợ thủ mới rồi à?

Nếu chỉ dựa vào một mình anh thì dù 'Sắt Thép' Mavety chỉ có một, anh cũng chẳng phải đối thủ của gã đâu.

Mà anh biết rồi đấy, từ xưa đến nay luôn có một đám người vây quanh gã."

Đối với câu hỏi của Alger, Danitz chỉ đáp lại bằng cách thảy một con chip ra.

"Đặt theo!"

"Là ai?"

Alger thoạt ngầm thừa nhận trước thái độ của gã, ôm tâm tình có hỏi một chút cũng không tổn thất gì, anh ta mở miệng nói.

Danitz nhìn chằm chằm vào chỗ bài đã bày ra, đáp đơn giản:

"Anh không biết đâu."

Mình không biết?

Một người có thực lực đủ để đối phó với 'Sắt Thép' Mavety, dù là hải tặc hay một nhà thám hiểm thì ít nhiều gì cũng sẽ có tiếng tăm trên biển...

Trừ phi họ thuộc một tổ chức bí ẩn nào đó, hoặc đây là lần đầu tiên ra biển.

Đương nhiên, cũng có khả năng Danitz không muốn trả lời, sợ để lộ bí mật, đây là xác suất lớn nhất...

Người thuộc một tổ chức nào đó, lần đầu ra biển, có thực lực đủ để đối phó với 'Sắt Thép' Mavety...

Alger khẽ nhướn mày, có một suy đoán táo bạo.

Anh ta gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn, dùng giọng điệu như đang tán gẫu về thời tiết, hỏi:

"Đi "chơi" ở Cảng Bansy có vui không?"

Anh ta nhấn mạnh trọng âm vào từ "chơi" này.

Danitz ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thảng thốt:

"Sao anh biết?"

Gã tin chắc, với phong cách của Giáo hội Bão Táp, không đời nào họ để lộ vụ bê bối của mình ra.

Hơn nữa tàu Bạch Mã Não chỉ mới cập bến tối qua, người thực sự chứng kiến quá trình cũng đều ký thỏa thuận bảo mật rồi, sao tin tức có thể truyền ra ngoài nhanh như thế được?

Alger chỉ cười, không trả lời.

Giờ khắc này, anh ta mới thực sự hiểu rõ giá trị câu nói của Đại Đế Roselle:

Tạo dựng một giả thiết táo bạo rồi cẩn thận chứng nghiệm!

Danitz cất đám chip thắng được đi, lẩm bẩm:

"Cũng không phải chuyện gì to tát, nơi đó thức tỉnh một chút tập tục cổ xưa, dẫn đến một vị Giám mục Bão Táp sa ngã."

Quả nhiên...

Alger khẽ cười:

"Tôi sẽ để ý hành tung của 'Sắt Thép' giúp anh.

Nhưng tôi liên lạc với anh kiểu gì?"

"Hừm...

Số 15 đại lộ Trầm Hương là một căn nhà không người ở.

Anh viết tin lên giấy, ném vào trong đó là được."

Danitz do dự đáp.

Alger gật đầu, vừa đứng dậy vừa vỗ vai 'Liệt Diễm' Danitz:

"Đừng quên thù lao của tôi."

Anh ta quay người, bước ra cửa.

Nhìn vị thuyền trưởng con tàu ma này rời đi, Danitz không khỏi lầu bầu một câu:

"Tên này cũng không tệ lắm.

Cơ mà, giờ mình cũng phải rời khỏi đây."

Gã không dám tin tưởng hoàn toàn vào Alger, chỉ vài phút nữa thôi, rất có thể đối phương sẽ dẫn đám người 'Sắt Thép' Mavety đuổi giết tới đây.

Sau khi rời khỏi Sòng Bài Tiền Vàng, Alger mặc quần ống rộng kiểu bản địa, chậm rãi rảo bước xuống đường cái.

Anh ta tiến vào một cửa hàng bách hóa, tìm đến tủ đựng đồ tương ứng, mỉm cười móc ra một xu đồng penny, nói:

"Cho tôi một bộ bài Tarot."

Trong lúc chờ đợi, anh ta khoan thai nghĩ tới một câu hỏi:

Giờ này, bề tôi của ngài 'Kẻ Khờ' - ngài Thế giới đang làm gì?

...

Trong nhà hàng 'Lão John'.

Klein nhìn nhân viên phục vụ đặt đĩa cá nướng xuống trước mặt mình.

Nó được bọc trong thứ khá giống rơm rạ, phủ đầy các loại gia vị mà anh không biết.

Hương vị nồng nàn xộc thẳng vào mũi Klein, khiến anh tiết ra kha khá nước bọt.

Không hổ là Quần đảo Gia Vị...

Klein đang định cầm dao nĩa lên, chợt trông thấy nhân viên phục vụ đặt hai thứ giống như nhánh cây xuống bàn ăn.

Đũa à?

Klein sửng sốt.

Rồi anh lập tức khóa chặt một kẻ tình nghi:

Roselle Gustav!

"Lúc ăn món cá gai nướng, ngài nên dùng loại dụng cụ này.

Nghe nói Đại Đế Roselle đã lấy cảm hứng từ tập tục của Tinh Linh để tạo ra nó."

Bồi bàn giới thiệu.

Tập tục của Tinh Linh?

Quả nhiên là một chủng tộc yêu thích nấu nướng và đồ ăn ngon...

Hay nên nói là Roselle chỉ đơn thuần muốn kiếm cớ...

Klein suy đoán dựa trên hiểu biết sơ lược về tính cách ai đó.

Buổi sáng, anh đã tới vài bệnh viện ở Bayam để cung cấp dịch vụ chăm sóc cuối đời cho những người sắp mất, giúp họ thỏa mãn ước nguyện, cũng thuận tiện đóng vai ở mức độ sâu hơn.

Nhưng kết quả là đều không tìm được mục tiêu thích hợp.

Đây không phải là do không có ai chết ở bệnh viện, mà là vì họ đều có người thân gia đình hoặc bạn bè ở bên chứng kiến giây phút cuối cùng.

Muốn giả trang cũng không có khả năng, mà hiệu quả thu được chỉ dọa người thôi.

Chờ một lát rồi đi vòng qua mấy quán bar đông nhà thám hiểm tụ tập.

Ở đó có nhiều người ngoài, vì truy đuổi của cải trên biển, có thể sẽ chết trong một góc tối nào đó như chó hoang, trong khi gia đình thì vĩnh viễn không thể hay tin...

Klein thu hồi suy nghĩ, chuyên tâm vào thưởng thức đồ ăn ngon.

40 - Thuộc địa

Chất lượng thịt cá gai chắc chắn không thể sánh được với thịt cá Người, nhưng các gia vị hòa quyện lẫn vào nhau mà vẫn tạo ra từng lớp hương vị rõ rệt, khiến Klein phải hài lòng tán thưởng.

Anh cứ muốn ăn mãi mà không thể dừng lại.

Thực ra, vẫn có Người Phi Phàm bản địa muốn rời khỏi giới nguy hiểm này và sống một cuộc đời bình thường.

Họ hoàn toàn có thể chuyển đến Backlund, mở một nhà hàng ẩm thực phong cách Rorsted, bán cá nướng hay những món tương tự.

Được sự chấp nhận của khu đại đô thị này, họ nhất định sẽ ăn nên làm ra.

Chỉ có duy nhất một vấn đề là nhiều loại gia vị không rẻ như ở đây, chi phí đắt đỏ, cũng phải chọn được vị trí phù hợp với loại thực khách cần phục vụ...

Klein bỏ đôi đũa có vẻ thô sơ xuống, dùng khăn ăn lau miệng, suy nghĩ vẩn vơ suốt một hồi.

Dưới góc nhìn của anh, người dân thường không thể tìm ra biện pháp làm giàu, phần lớn là vì họ không có tầm nhìn xa trông rộng.

Song, tầm nhìn của một người lại bị giới hạn bởi nền giáo dục họ được tiếp thu và kinh nghiệm sống hàng ngày.

Bị ràng buộc bởi tầng lớp xã hội, rất khó để thoát khỏi vòng vây.

Nếu muốn phá vỡ giới hạn này, cách hiệu quả nhất chỉ có thể là cố gắng nâng cao trình độ học vấn lên bằng hết sức mình.

Sau đó dám mạo hiểm, xông xáo khắp mọi mặt trận để tìm cơ hội.

Đương nhiên, chuyện này cũng ẩn chứa nguy hiểm lớn.

Bước chân vào con đường ấy, không biết bao nhiêu người đã lặng lẽ tiêu vong.

Bữa ăn này tốn hết 2 saulce 5 penny của Klein, giá không phải quá ổn, nhưng anh luôn sẵn sàng chi tiền cho đồ ăn ngon.

Hơn nữa, chi phí sinh hoạt gần đây của anh đều đã được Danitz bao thầu.

Kéo cao cổ áo, đội mũ, với cây gậy batoong, anh bước ra khỏi nhà hàng Lão John, vừa đúng lúc nhìn thấy một viên cảnh sát đang xua đuổi một kẻ lang thang trên phố.

Thổ dân trên Quần đảo Rorsted có màu da tối hơn so với người lục địa Nam, gần như loại màu đồng do thường xuyên phơi nắng.

Tóc họ phần lớn là màu đen, hơi xoăn tự nhiên, khác hẳn thực dân từ Vương quốc Loen.

Kể từ khi nơi này bị thuộc địa hóa hoàn toàn cho đến nay vẫn chưa đầy 50 năm.

Ban đầu, Loen lấy danh nghĩa Công ty Trung Sonia hợp tác với các tù trưởng hoặc thủ lĩnh tối cao để trích xuất lợi ích từ kinh tế.

Nhưng sau đó, ban lãnh đạo của công ty nhanh chóng lâm vào cảnh tham nhũng khi tranh giành quyền lực.

Thậm chí có người còn khiêu khích đối thủ bằng cách khơi mào chiến tranh vì lợi ích cá nhân.

Hoang đường hơn nữa, họ còn tố cáo nhau, tuyên bố đối thủ cạnh tranh với mình đã nhận hối lộ.

Cũng vì thế, họ tiếp tục tìm đến những nghị viên chống lưng cho mình, công kích lẫn nhau trong cuộc họp Nghị viện, suýt nữa còn kéo nhau ra tòa (*).

Thổ dân bản địa chắc chắn không thể nào tưởng tượng ra nổi, những nhân vật quyền lực có thể khiến thủ lĩnh tối cao và tù trưởng của họ phải phủ phục sát đất, hôn mũi giày và gửi tới cả một hàng dài xe lễ vật, thực ra lại chỉ là những con người không quan trọng, còn chẳng phải nghị viên—dù phần lớn những người này đến từ các gia đình quý tộc, song quyền thừa kế của họ cũng chỉ nằm ở vị trí sau cùng.

Sau cuộc tranh chấp đó, Quốc vương và Thủ tướng đã thống nhất sẽ chuộc lại cổ phiếu, giải thể Công ty Trung Sonia, phái toàn bộ lực lượng hạm đội và quân đội tới đánh chiếm Quần đảo Rorsted, thực hiện công cuộc thuộc địa hóa thực sự.

Hiện giờ, quần đảo này được quản lý bởi Dinh Thống đốc, Nghị viện và Pháp viện.

Toàn bộ cao tầng đều là người Loen.

Một số trung tầng là nghị viên, quan trị an, quan tòa là hậu duệ của thủ lĩnh tối cao và tù trưởng ban đầu.

Về vị trí tầng chót thì mở ra cho thổ dân đã được phổ cập giáo dục, bao gồm cả sĩ quan cảnh sát dưới cấp quản lý trở xuống.

Viên cảnh sát người bản địa vừa vung vẩy cái dùi cui ngắn để xua đuổi kẻ lang thang, người cũng có đặc điểm rõ ràng của chủng người Rorsted.

Ngay khi vừa nhìn thấy Klein mặc lễ phục dài có hai hàng cúc, đội mũ phớt cao nửa, cầm một cây gậy văn minh màu đen, viên cảnh sát kia lập tức bỏ dùi cui xuống, đứng thẳng người, khép hai chân vào, làm một lễ:

"Chào buổi chiều, thưa ngài.

Tôi có thể giúp gì cho ngài ạ?"

Klein cảm thấy hơi phức tạp, nhẹ nhàng gật đầu:

"Ở đây không có xe ngựa à?"

"Dinh Thống đốc ra quy định, con đường này không cho phép xe ngựa tiến vào, ngài phải đến con phố phía trước mới có ạ."

Viên cảnh sát vừa hoảng hốt, vừa nhiệt tình giải thích.

"Cảm ơn.".

Klein thuận miệng khen một câu, "Tiếng Loen của anh rất khá."

Viên cảnh sát kia vui đến mức hơi kích động:

"Tôi nghĩ là, tôi nghĩ là, đây là một tiêu chuẩn, tiêu chuẩn thiết yếu để làm một vị cảnh sát tốt."

Anh ta vốn muốn nói rằng mình cũng là một người Loen, nhưng sợ sẽ làm quý ngài đối diện nổi giận.

Klein thầm thở dài, chậm rãi đi đến đầu con phố.

Ven đường, anh trông thấy cửa hàng quần áo phong cách bản địa hoàn toàn khác biệt so với thành phố đại lục như Backlund và Tingen.

Thậm chí nó còn khác cả những bến cảng đã bị thuộc địa hóa hơn hai trăm năm như Damir và Bansy.

Một người đàn ông phong nhã đến từ Loen, mặc lễ phục chỉnh tề, đội mũ chóp cao, đeo cà vạt và cầm một chiếc gậy văn minh, khiến cho người xung quanh khúm núm, không dám nhìn thẳng vào mắt, cũng không dám tiếp xúc trực tiếp.

Còn lại là người bản địa hoặc con lai mặc áo jacket dày, quần ống rộng thoải mái, cùng với chiếc mũ lưỡi trai đến từ đại lục.

Họ không thích màu đen mà thích những màu khác như màu trà, màu cà phê hay màu xám nhạt hơn.

Đối với Klein mà nói, điều này đúng là hơi quái dị, nhưng cũng trọn vẹn mang tới cho anh cảm giác như đang ở ngoại quốc.

Đương nhiên, người bản địa có chỗ đứng cao và người lai cũng bắt chước phong cách ăn mặc của Loen, tin rằng đây là biểu hiện của sự văn minh.

...

2 giờ chiều, quán bar Cá Kiếm, một nơi được công nhận là căn cứ của nhà thám hiểm.

Nơi đây không có nhiều khách uống rượu, Klein dễ dàng đi xuyên qua từng bàn tới quầy bar.

Anh phát hiện ra rằng, điểm khác của chỗ này so với các nơi khác là bên cạnh quầy bar có ba tấm bảng đen được đỡ bằng giá gỗ.

Trên đó dán từng mảnh giấy bố cáo ố vàng, ghi đủ loại nội dung ly kỳ quái dị.

Có thuê vệ sĩ, có thỉnh cầu hỗ trợ tìm người, có điều tra tình hình trên một hòn đảo nào đó, và có cả lệnh truy nã một tên hải tặc nọ với số tiền thưởng lớn, trong khi một số thì tuyên bố rằng đã tìm thấy một tấm bản đồ kho báu, muốn lập một tổ đội.

Tóm lại, ủy thác mà được chia ra giữa thám tử tư và những công ty bảo an ở Vương quốc Loen vẫn thuộc về những nhà thám hiểm ở đây.

"Một ly Zarhar."

Klein gõ xuống mặt bàn quầy bar.

Đây là một loại bia mạch nha bản địa có giá rẻ và ngon, hương vị khá độc đáo.

Nó được yêu thích bởi rất nhiều nhà thám hiểm, đây là điều Klein biết được từ 'Liệt Diễm' Danitz.

"Ba penny."

Nhân viên pha chế tùy tiện liếc mắt nhìn khách hàng một chút, cũng chẳng thay đổi thái độ vì gương mặt lạ hoắc của đối phương.

Cầm ly bia trên tay, Klein ngồi trước quầy bar, hớp từng ngụm trong khi lẳng lặng nghe ngóng các khách uống rượu xung quanh mình tán chuyện.

Từ đó anh có thể tìm được mục tiêu có giá trị.

Gần một giờ sau, số lượng người xuất hiện trong quán đông hơn, cuối cùng Klein cũng nghe thấy một tin có vẻ hữu ích.

Tinh thần anh chấn động, anh càng lúc càng chú tâm.

Có bốn người đang ngồi quanh một chiếc bàn cách anh không quá ba mét.

Họ đang cảm thấy tiếc nuối cho một người đàn ông tên Wendt.

"Tôi cứ tưởng Wendt đã ra biển rồi, không ngờ anh ta lại nằm liệt trong nhà, bị bệnh nặng."

"Hầy, nếu tôi mà gõ cửa nhà anh ta sớm hơn hai ngày, anh ta đã không chết rồi.

Các anh không biết căn phòng ấy khủng khiếp đáng sợ đến mức nào đâu.

Cơ thể anh ta mọc dày đặc những nấm với nấm, trắng bệch."

"Dcm!

Im ngay!

Không thấy ông đây đang ăn xúc xích à??"

"ờ, bên trong phòng Wendt ngập kín côn trùng, sâu bọ, bướm, ruồi, ong, cả gián nữa.

Bão Táp trên cao, đến cả tôi còn không dám tin đấy là nơi ở của nhân loại, thậm chí ông cảnh sát đằng sau cũng bị dọa cho phát khiếp!"

...

Từng câu nói truyền vào tai Klein, anh hơi nhíu mày, cảm thấy cái chết của Wendt không hề bình thường.

Mới chỉ chết vài ngày mà cơ thể đã mọc đầy nấm, côn trùng bò nhung nhúc trong phòng.

Liên quan đến sự kiện siêu phàm à?

Trình độ dị thường bậc này, nhất định cảnh sát sẽ báo cáo vấn đề cho tiểu đội Kẻ Trừng Phạt...

Nghe có vẻ là xảy ra hai, ba hôm trước, chắc chuyện đã được xử lý xong xuôi rồi...

Klein nghiêm túc cân nhắc đến chuyện đi xem một chút.

Ít nhất thì người được gọi là Wendt kia cũng là một nhà thám hiểm đơn độc ở Bayam, lại chẳng có người đồng nghiệp nào định truyền tin báo tử thay anh ta cả.

Lắng nghe một hồi lâu, anh đã nắm giữ sơ bộ nơi Wendt thuê trọ, nằm ở gần số 47 phố Gai Đen.

Uống xong giọt bia Zarhar cuối cùng, Klein đội mũ lên, rời khỏi quán bar, tiến thẳng tới căn hộ.

Sau khi bước vào cửa chính, anh khép hờ mắt, lầm bầm:

"Căn phòng có người chết gần đây."

Anh lặp lại câu nói liên tục bảy lần, dùng gậy batoong để nhanh chóng và thuận lợi tới trước căn phòng nơi Wendt từng ở.

Nó vẫn chưa được thuê tiếp, sự dị thường bên trong đã được xử lý ổn thỏa, nhìn như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Klein cất mảnh giấy ghi chép dùng khi mở cửa, trở tay khóa cửa phòng lại, cẩn thận bước quanh một vòng.

Sau khi xác nhận tình huống, anh lấy ra tinh chất, tinh dầu, thảo dược, bột phấn và vài loại nến đặc biệt, nhanh chóng bố trí "nghi thức thông linh" trước giường ngủ.

Dù đã trải qua vài ngày, chỉ có thể đạt được chút tin tức còn sót lại nông cạn nhất, rải rác không liền mạch, nhưng Klein cho rằng có còn hơn không.

Không nghi ngờ gì, anh cầu nguyện chính mình, rồi tiến lên phía trên sương xám, hưởng ứng lại, truyền sức mạnh thông linh cho chính mình.

Ngọn lửa cháy trên đầu nến chợt bùng lên, dao động qua lại, dần nhiễm một màu xanh thẳm.

Klein chỉ cảm thấy mọi thứ đều lắng xuống, như thể anh đã bước vào một nơi không thuộc về hiện thực.

Đồng tử anh chuyển thành một màu đen thuần, kể cả lòng trắng trong mắt cũng bị loại bỏ.

Anh không còn cần sử dụng kỹ thuật "Xem bói cảnh mơ" nữa.

Sau khi đã thăng cấp lên "Người Không Mặt", với sự giúp đỡ của sương xám, anh đã sợ bộ tiến vào hiện thực, trực tiếp nhìn thấy linh tính còn sót lại, những ý niệm không chịu tiêu tán đi.

Có ba hình ảnh, một là Wendt với vẻ ngoài cao gầy, tóc hơi xoăn đen, ngũ quan góc cạnh lại gần một thi thể bị vứt bỏ, ngạc nhiên trông thấy trên đó là một ánh sáng lấp lánh trước khi ngưng tụ thành một viên đá quý xanh biếc, tràn ngập sinh khí.

Hai là Wendt nằm trên giường, đôi mắt nhắm nghiền, miệng mím chặt.

Bề mặt da anh ta phủ chi chít đủ loại nấm.

Chung quanh lổn nhổn một đóng gián bò và bướm bay, trước ngực anh ta có một chiếc dây chuyền, mặt dây chính là viên đá quý màu xanh lục kia.

Ba là một cô gái xinh đẹp với mái tóc nâu sẫm và đôi mắt ươn ướt, đang ngồi bên bờ biển.

Khắp nơi vang vọng giọng nói không cam lòng của Wendt:

"Raine, anh sắp chết rồi.

Anh hối hận lắm, hối hận vì chưa bao giờ nói với em là anh yêu em, anh muốn lấy em làm vợ..."

Hình ảnh vỡ vụn, thông linh kết thúc.

Klein nhìn quanh, phát hiện ra căn nhà vẫn phảng phất không khí u ám và buồn thảm.

Tên này đúng là xui xẻo thực sự...

Klein lắc đầu, thở dài.

Anh đã nắm được sơ bộ nguyên nhân Wendt tử vong, là do hành động tùy tiện nhặt đồ của anh ta:

Hầu hết Người Phi Phàm cũng không biết về Định Luật Bảo Toàn Đặc Tính Phi Phàm và Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Bất Diệt.

Vì vậy, họ hoàn toàn không nghĩ tới chuyện sau khi đồng loại chết, đặc tính sẽ tách ra, trở thành vật liệu.

Mà quá trình này lại khá chậm, dễ bị bỏ lỡ.

Do đó, giết chết Người Phi Phàm xong, họ thường chỉ vơ vét hết mọi thứ trong một lần rồi vứt bỏ thi thể, rất tiện cho người qua đường như Wendt hay các sinh vật bơi lặn dưới đáy biển.

Wendt không biết đó là đặc tính phi phàm, tưởng chỉ là một viên đá quý thần kỳ, thế là chế thành dây chuyền, giữ gần mình.

Kết quả là nhận ảnh hưởng từ ô nhiễm, chết trong nỗi thống khổ.

____

(*) Chú thích của tác giả: Đây là một mớ hổ lốn của Công ty Đông Ấn Anh Quốc ở Ấn Độ.

Không hổ là Đế quốc quan liêu, phương diện nào cũng có mặt.

Lúc trước xem tư liệu này tôi đã cười phát ngất.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 41 đến 45​

Spoiler: Chap 41 đến 45

41 - Hợp tác

Thời điểm rời khỏi số 47 phố Gai Đen, Klein đã hiểu rõ tình hình cơ bản về Wendt.

Đây là nhờ anh hóa trang thành sĩ quan cảnh sát, nghe được từ miệng hàng xóm.

Đảo Symeem, hòn đảo nằm xa Quần đảo Rorsted nhất.

Từ Bayam, đi bằng tàu chở khách phải mất tầm 4-5 giờ mới tới, hơn nữa chỉ có hai chuyến mỗi ngày, lần lượt là 9h và 10h sáng, mà hôm nay đã lỡ mất rồi...

Bố mẹ Wendt qua đời từ lâu, anh ta cũng không còn người thân nào, chỉ có duy nhất một cô gái là anh ta mãi không thể quên, tên Raine.

Cô ta chính là mục tiêu hoàn hảo cho màn biểu diễn lần đầu tiên đóng vai chân thực của mình.

Nhưng nghĩ tới việc thổ lộ thay Wendt, mình vẫn thấy xấu hổ dã man...

Nhỡ cô gái kia nhận lời...

Đệch, thế thì mình phải kết thúc kiểu gì...

Klein khó xử nghĩ.

Anh cố nhớ lại những cuốn tiểu thuyết từng đọc và các bộ phim truyền hình từng xem qua, hy vọng có thể tìm ra phương án hoàn mỹ nhất.

Chẳng bao lâu sau, anh đã có ý tưởng đại khái, tâm tình cũng theo đó mà ổn định.

Sự chú ý của anh bắt đầu chuyển dời đến chuyện về 'Sắt Thép' Mavety.

Hy vọng tiểu thư 'Ma Thuật Sư' sẽ nhanh chóng gửi máy thu phát vô tuyến đến...

Klein thầm thở dài, bước lên xe ngựa cho thuê.

...

Backlund, quận Cherwood.

Fors dỡ bức thư do Xio mang về.

Nó đến từ tiểu thuyết gia khoa học viễn tưởng Aville, người say sưa muốn chia sẻ cho quý cô Wall về tiến trình phát triển trong tương lai và ứng dụng của công nghệ thu phát vô tuyến.

Fors trực tiếp lướt qua phần nội dung mở đầu và giữa, quét ánh mắt tới đoạn cuối.

"Giới thiệu ba loại với chi tiết về địa chỉ và giá cả đại khái.

Cái đắt nhất cũng chỉ 12 bảng."

Fors khẽ gật đầu, cảm thấy đây cũng chẳng phải cuộc giao dịch gì quá quan trọng.

Cô nàng bỗng cảm thấy lòng tự trọng của bản thân thổi phồng lên một chút.

Có lẽ vì cô đã chứng kiến bao cuộc giao dịch trị giá mấy trăm bảng, mấy ngàn bảng trong Hội Tarot rồi, nên loại vật phẩm khoảng 10 bảng này chẳng đáng để cô phải bận tâm.

Ngài 'Thế Giới' có nguồn tài nguyên và tài chính phong phú.

Trong tương lai, có thể mình sẽ cần mua vật phẩm từ anh ta hoặc bán đi những thứ không cần thiết.

Ừm, cứ tính chi phí tem, chi phí giao hàng, chi phí hao tổn của vật liệu dùng cho nghi thức vào giá gốc là được...

Fors nhanh chóng hạ quyết tâm, vô thức đưa mắt ra ngoài cửa sổ.

Backlund vẫn ảm đạm và tối tăm, đang rơi từng hạt mưa nhỏ tí tách.

Có điều sương mù đã không còn dày đặc như trước.

Không biết bao giờ mình mới nhận được túi dạ dày của Thực Linh Giả từ 'Mặt Trời' nhỉ...

Fors cảm thấy mình đã nôn nóng muốn thăng cấp.

...

Thành Bạch Ngân, nhà Berg.

Derrick đã chuẩn bị xong xuôi túi dạ dày Thực Linh Giả và số vật liệu ngài 'Người Treo Ngược' cần, nhưng chưa vội hiến tế cho ngài 'Kẻ Khờ' ngay.

Cậu định chờ thêm một thời gian nữa, cho tới khi Thủ Lĩnh chỉ đạo một tiểu đội thăm dò hoặc chủ trì một số lễ tế thì mới thử làm.

Thế mới là an toàn nhất, ổn thỏa nhất...

Ừm, phải cẩn thận, cẩn trọng!

Derrick thầm nhắc nhở bản thân một câu, rồi mới lật cuốn "Vương đình Cự Nhân – Cuốn Sách Đá Đen – Ấn bản được sao chép thủ công" ra.

Gần đây cậu đều đọc cuốn sách cổ xưa này.

Từ đó, cậu có thể dòm ngó được một chút diện mạo bên trong Vương đình Cự Nhân từ niên đại cổ xưa.

Dựa trên những gì ghi lại trong cuốn sách cổ này, đây chính là Vương đình của Thần!

Dường như thời gian đã đóng băng tại nơi đây, vĩnh viễn chìm trong hoàng hôn.

Tất cả công trình kiến trúc đều to lớn khoáng đạt, cực kỳ hùng vĩ, thậm chí chạm lên đỉnh tầng mây.

Nhân loại bước đi trong đó đều nhỏ bé tới dị thường, sẽ cảm thấy kính sợ chủ nhân và khung cảnh ấy từ tận đáy lòng.

...

Backlund, quận Hillston, nhà Waymandy.

Nghe lời giảng giải xong, Emlyn White dùng tay thay lược chải chải tóc, cố tình hỏi:

"Thưa Đấng Nam tước, tôi không nhớ mình đã từng nghe ở đâu, nhưng vào khoảng Kỷ thứ Hai hay Kỷ thứ Ba, có một thành phố rất nổi tiếng, gọi là "Thành Bạch Ngân"."

Waymandy là một vị Nam tước ma cà rồng đã hơn 200 tuổi, nhưng bề ngoài không hề già nua.

Ngược lại, trông ông ta chỉ giống một quý ngài chín chắn ở độ tuổi đầu ba mươi.

Ông ta có mái tóc đen được chải gọn gàng vuốt ngược về sau, mặc một chiếc áo sơ mi cotton đỏ sậm và cầm một tẩu thuốc màu cà phê trên tay.

Vừa thưởng thức hơi ấm từ lò sưởi, ông ta vừa trầm ngâm đáp:

"Không, ít nhất là trong trí nhớ của ta, không có Thành Bạch Ngân nào trước Đại Tai Biến cả."

Không đợi Emlyn kịp vui mừng, ông ta như lẩm lẩm nói tiếp:

"Nhưng có một Quốc gia Bạch Ngân vốn bị Vương đình Cự Nhân thống trị, rồi sau đã thuộc về vị đó."

Quốc gia Bạch Ngân?

Emlyn White ngẫm nghĩ một chút, mới hỏi:

"Thưa Đấng Nam tước, còn gì cụ thể hơn không ạ?"

Waymandy ngẩng đầu nhìn anh ta một hồi, nở nụ cười hồi tưởng:

"Quốc gia Bạch Ngân chiếm địa vị khá đặc biệt trong Vương đình Cự Nhân.

Họ không trực tiếp thờ phụng Cự Nhân Vương Aurmir.

Đối tượng họ tín ngưỡng lại là Vương Hậu của Vương đình Cự Nhân, Omebelle."

...

Thành Khảng Khái – Bayam, khu bến tàu, phố Citric, quán trọ Azure Breeze.

Klein đứng tại góc phố, cởi dây chuyền mặt đá Topaz dưới cổ tay trái ra, dùng phương thức xem bói để xác nhận phía trước có nguy hiểm không.

Với suy nghĩ ấy, anh dạo bước với tốc độ như rùa bò về quán trọ, mở cửa căn phòng sang trọng trên tầng ba.

Điều khiến anh hơi bất ngờ là 'Liệt Diễm' Danitz đã trở về, đang ngồi phịch trên ghế bành uống rượu.

Cân nhắc tới giọng điệu của tính cách được thiết lập, Klein thản nhiên hỏi:

"Mấy giờ rồi?"

"Đồng hồ treo tường kia thây?"

Danitz lầm bầm.

Gã nhìn vách tường đối diện, đọc thời gian hiện tại:

"3 giờ 40 phút chiều..."

Còn chưa dứt lời, Danitz đột nhiên bừng tỉnh.

Gã ngồi thẳng người dậy, cười gượng gạo:

"Tôi đã đến những nơi cần đến, hỏi những người cần hỏi để thu thập thông tin rồi, không cần thiết phải ra ngoài nữa.

Thế sẽ tăng nguy cơ bị bại lộ, ảnh hưởng đến kế hoạch đi săn của anh!"

Klein tìm một cái ghế tựa rồi ngồi xuống, mặt vẫn lạnh tanh, mở miệng:

"Kể lại mọi chuyện."

"Còn có thể gặp thêm vấn đề gì nữa?

Dù tôi là nhà thám hiểm chuyên săn tìm kho báu, nhưng cũng là một hải tặc bán thời gian mà."

Danitz cảm thấy năng lực của mình bị sỉ nhục.

Bị cái nhìn lạnh lẽo của Gehrman Sparrow soi thẳng vào người, gã đành phải nở nụ cười khô khốc, nhặt vài điểm quan trọng rồi kể vanh vách sáng và chiều nay đã đi đâu, gặp người nào, nghe thấy tin tức gì, nói đại khái những chuyện gì.

Nghe thấy Danitz thở dài về tên thuyền trưởng Alger của một con tàu ma biết chuyện về Cảng Bansy, Klein đột nhiên nhíu mày, thầm suy xét.

Với mối quan hệ giữa ngài 'Người Treo Ngược' và Giáo hội Bão Táp, kể cả mình đã thao túng 'Thế Giới' chủ động đề cập trước, anh ta vẫn không hiểu rõ về biến cố đã phát sinh ở Cảng Bansy.

Thế thì sao Alger này lại biết được?

Chẳng lẽ là một cường giả có địa vị cao trong nội bộ Giáo hội Bão Táp giả trang thành hải tặc, hay một tên có quan hệ nhất định với đám tín đồ tà giáo kia ở Cảng Bansy?

Hừm...

Ngài 'Người Treo Ngược' đã luôn hoạt động sôi nổi trên vùng biển này, cũng không thể loại trừ chính là anh ta...

Trái tim Klein hơi nảy lên, anh nhớ lại đặc thù của 'Người Treo Ngược'.

Phía trên màn sương xám, dù không thể thấy rõ hình dạng cụ thể của các thành viên, nhưng về giới tính nam nữ hay có màu tóc gì, chỉ cần liếc mắt qua là thấy rõ như ban ngày!

Klein giơ tay chặn lời Danitz, trầm giọng xuống:

"Tóc rất rối, màu xanh biển sẫm?"

"Anh biết anh à?

Tên này không đơn giản đâu!"

Danitz thở dài.

Quả nhiên...

Haha, thực sự không ngờ lại gặp được dễ dàng như vậy...

Klein không phản ứng lại, trực tiếp nghiêng người về trước:

"Tiếp tục."

Danitz cũng không bận tâm, thuật lại đại khái những gì đã xảy ra, tự giải thích:

"Anh biết đấy, loại chuyện nghe ngóng tin tức này, chẳng ai có cách nào cam đoan sẽ thu hoạch được gì.

Sau khi làm xong tất cả những gì có thể làm rồi thì chỉ còn cách kiên nhẫn chờ đợi.

Đương nhiên chuyện này sẽ cần một khoảng thời gian nhất định, chắc không nhanh đâu."

"Có biện pháp khác, không cần chờ đợi."

Klein cố tình bình thản nói.

"Biện pháp gì cơ?"

Danitz ngạc nhiên hỏi lại.

Klein đẩy kính mắt viền vàng, khóe miệng nhếch lên thành một đường cong:

"Dùng mồi nhử."

Mồi nhử?

Danitz nhìn anh, nhất thời hoang mang.

Chỉ trong đúng một giây, gã đã tỉnh ngộ.

Chỉ gã mới có thể trở thành mồi nhử!

Mà loại chuyện câu cá thế này, chẳng ai đi quan tâm xem mồi nhử có thật sự bị nuốt chửng hay không, mà chỉ chú ý làm sao để câu kéo được con mồi lên thôi!

Đơn giản mà nói, "mồi nhử" chính là giống loài mang tính rủi ro cực cao!

"Haha, đấy không phải một biện pháp ổn thỏa lắm đâu.

Ừm, trực giác của tôi mách bảo, chắc tôi có thể thu hoạch được thêm chút gì ở đó Rạp Hát Đỏ.

Giờ tôi sẽ qua đó hóng hớt tí xíu!"

Danitz cầm áo khoác lên, không kịp chờ đợi đã vọt thẳng ra khỏi cửa phòng.

Klein vốn định theo đuôi 'Liệt Diễm' ở khoảng cách xa xem có thể phát hiện ra chút manh mối nào không, nhưng rồi bất chợt nghe thấy tầng tầng lớp lớp tiếng cầu nguyện hư ảo.

Nó đến từ một người đàn ông.

Klein suy tư, dừng chân lại, chuyển hướng tới phòng vệ sinh.

Mười giây sau, anh đã xuất hiện trên màn sương xám, trông thấy ngôi sao đỏ thẫm đối ứng với 'Người Treo Ngược' đang liên tục phồng to co vào.

Quả nhiên...

Klein ngồi xuống, tựa vào thành ghế, tản linh tính ra.

Âm thanh của 'Người Treo Ngược' trở nên rõ ràng hơn:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' đáng kính, tôi đang điều tra chuyện về chiếc chìa khóa liên quan tới 'Trung Tướng Núi Băng'.

Tôi đã gặp 'Liệt Diễm' Danitz ở Sòng Bài Tiền Vàng, qua lời anh biết được anh là người trong cuộc ở biến cố tại Cảng Bansy, đồng thời đang đang lên kế hoạch hợp tác với một vị cường giả để đối phó với 'Sắt Thép' Mavety.

Tôi hoài nghi rằng đối tượng mà 'Liệt Diễm' Danitz đang cùng hành động chính là bề tôi của ngài, nên tôi cầu nguyện với ngài.

Nếu quả thực là vậy, mà người đó lại hy vọng nhận được sự phối hợp nhất định, thì tôi có thể cung cấp một chút trợ giúp."

Ngài 'Người Treo Ngược' quả thực đoán ra được danh tính của Gehrman Sparrow...

Hẳn anh ta chỉ nghi ngờ một chút, nhưng thông qua việc hỏi chuyện Cảng Bansy, nên thành công thu được sự chứng thực từ miệng Danitz...

Thế cũng tốt.

Với sự hỗ trợ của một thổ địa giàu kinh nghiệm, kế hoạch săn 'Sắt Thép' Mavety sẽ trở nên suôn sẻ hơn nhiều...

Trừ phi có thể trực tiếp đả động đến "Kẻ Khờ", không thì chẳng có lý do gì để 'Người Treo Ngược' lừa gạt bề tôi cả...

Đánh giá trên biểu hiện và thái độ của anh ta, anh ta cũng chưa hoài nghi gì về "Kẻ Khờ" hết...

Mình cũng không để lại sơ hở nào...

Mạch suy nghĩ Klein chuyển động như bay, anh nhanh chóng quyết định.

Sau khi xem bói xong, anh cụ thể hóa 'Thế Giới', khiến người giả này bị bao phủ trong sương mù, bày ra tư thế cầu nguyện, nghiêm trang đáp lại:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' đáng kính, tôi đang cần sự phối hợp nhất định."

Hoàn thành tràng cảnh này xong, Klein ném cả hình ảnh lẫn âm thanh vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho 'Người Treo Ngược'.

42 - Gặp mặt

5 giờ chiều, đại lộ Cây Olive, Phòng Bói Toán Của Pam.

Alger Wilson đẩy cánh cửa gỗ màu trà gắn khung kính, bước vào quán cà phê chủ đề thần bí học này.

Anh ta gọi một cốc cà phê Fermo có nguồn gốc từ Thung lũng sông Paz trên Cao nguyên Sao của lục địa Nam, bày bộ bài Tarot mua trước đó ra bên cạnh mình.

Lá bài trên cùng là "Người Treo Ngược", miêu tả một vị Thiên Sứ treo ngược người lên với hai tay bị trói sau lưng.

Không giống như sáng nay, anh ta đã đổi trang phục, mặc một chiếc áo choàng dài cổ điển sẫm màu, đội mũ giáo sĩ chóp mềm, như thể một vị thầy phù thủy hay ma pháp sư đi ra từ trong truyền thuyết dân gian.

Lặng lẽ hít một hơi thật sâu, Alger thong thả nhấp từng ngụm cà phê, hoàn toàn không biểu lộ một chút lo lắng nào trong khi chờ đợi.

Khoảng năm, sáu phút sau, cánh cửa gỗ dày màu trà gắn ô kính lại mở ra một lần nữa.

Người vừa bước vào là một thanh niên mặc áo khoác nỉ đen, đội mũ phớt tơ lụa cao nửa.

Quý ngài này có bề ngoài không tới 30 tuổi, khuôn mặt gầy gò, góc cạnh sắc nét, mang cả hai loại khí chất chín chắn và u ám.

Đây chính là Klein đã sửa đổi một chút về ngoại hình và thiết lập nhân vật.

Anh không đeo kính mắt viền vàng, nhưng thị lực cũng không bị ảnh hưởng gì.

Tầm mắt anh tùy ý quét qua, rơi trên phần tóc mai xanh biển sẫm của Alger.

Klein nhìn xuống, trông thấy lá "Người Treo Ngược" đặt trên cùng chồng bài.

Không nói một lời, anh trực tiếp bước qua, bỏ mũ xuống, ngồi vào vị trí đối diện với Alger, nở một nụ cười kín đáo:

"Tôi muốn xem bói."

Trong lúc nói chuyện, anh đã thu toàn bộ dung mạo của thành viên cấp cao trong Hội Tarot vào đáy mắt:

Ngũ quan khắc sâu, đường nét thô kệch, mang vẻ phong sương rõ ràng.

Nhìn qua là biết quen đánh nhau, là loại người thường xuyên bôn ba ngược xuôi bên ngoài;

Làn da thiên về màu cổ đồng, nhưng có khác biệt nhất định với chủng người bản địa, giống với kết quả của người Loen quanh năm suốt tháng đi gió phơi sương hơn.

Nhưng màu tóc xanh sẫm lại khá đặc biệt, không phải của Loen mà gần với chủng người thuộc địa ở Vịnh Desi sống tại khu vực Biển Cuồng Bạo.

Người lai...

Klein thầm phán đoán.

Alger quan sát quý ngài trẻ tuổi đối diện, chậm rãi chồng lấp hình ảnh của anh lên hình tượng về 'Thế Giới'.

Rồi, anh ta đẩy bộ bài Tarot ra, trầm giọng xuống:

"Điều này yêu cầu anh xáo bài và cắt bài."

Klein thò tay cầm bộ bài lên, trải đều tất cả các lá ra mấy lần rồi mới gom vào, xáo qua xáo lại.

Anh liên tục cắt bài, rút ra ba tấm, bày thành trận bài quá khứ, hiện tại và tương lai.

Cơ thể Klein khoan thai ngả ra sau, còn tay anh thì lật lá bài ở giữa lên.

Đó là hình ảnh một người phụ nữ khỏa thân chỉ quấn lấy một dải lụa màu tím, vây xung quanh là vòng hoa màu xanh giống như cánh cửa.

Đây chính là lá số 21, "Thế Giới".

Lá thứ hai mươi hai thì trở về số 0, tượng trưng cho "Kẻ Khờ".

"Tôi nên giải mã ra sao đây?"

Klein cố tình hỏi.

Dù 'Người Treo Ngược' chưa hề đề cập cụ thể tới việc 'Thế Giới' là bề tôi của "Kẻ Khờ", nhưng Klein cũng không cho rằng nên ôm hy vọng nào khác.

Anh cảm thấy mình cần thản nhiên, thẳng tanh biểu lộ hình tượng đã thiết lập ra—nếu đối phương còn chưa đoán được, thì đây chính là biểu hiện của lòng chân thành và sự tin tưởng.

Còn nếu Alger đã biết, điều này có thể khiến 'Thế Giới' ra vẻ điềm nhiên, tựa như tất cả mọi thứ đều đã nắm trọn trong lòng bàn tay mình.

H-Anh biết là mình biết?

Lúc trước nhắc tới đề tài kia phía trên sương xám, anh đã tin chắc mình có thể đoán ra được?

Ấn tượng thật...

Trái tim Alger run lên, nhưng tốc độ nói của anh ta vẫn ổn định:

"Chiều ngược, biểu thị rằng chuyện sẽ thất bại vì thiếu chuẩn bị."

"Vậy cần phải chuẩn bị những gì?"

Klein suy tư gật đầu, hỏi ngược lại.

Alger thu tất cả những lá bài Tarot vào trừ "Thế Giới", lại điêu luyện xáo và cắt bài.

Sau đó, anh ta lật lá trên cùng lên.

Đây là lá bài "Giáo Hoàng"!

Alger vẫn trầm giọng:

"Anh cần tới sự trợ giúp của lời khuyên, tín ngưỡng và tôn giáo, để phòng ngừa lạc vào con đường sai lầm."

Không đợi Klein mở miệng, anh ta đã tuân theo trình tự, lật lá bài thứ hai lên, mặt ngửa chính là "Mặt Trăng" nhìn xuống mặt đất:

"Anh sẽ bị mê hoặc, anh sẽ gặp nan nguy, anh sẽ bị luẩn quẩn trong một giấc mơ, nhưng điều này chỉ là tạm thời."

Ngay sau đó, Alger đã lật lá bài thứ ba ra, là lá "Mặt Trời".

"Hết thảy đều sẽ qua đi, cuối cùng tia sáng sẽ soi chiếu khắp mặt đất."

Anh ta giả thần giả quỷ kết thúc.

Klein duy trì vẻ im lặng vài giây rồi hỏi như để xác nhận lại:

"Giáo hội, cảnh mơ, mặt trời?"

Trên mặt Alger hiện một nụ cười mỉm, anh ta khẽ gật đầu:

"Chính là vậy."

Trong quá trình bói bài Tarot vừa rồi đã bao gồm cả ám thị về kế hoạch sau đó của anh ta.

Trên thực tế, với tình huống chưa bắt đầu bói bài, vốn không bị quan tâm, anh ta không cần thiết phải uyển chuyển khôn khéo như thế, mà chỉ cần nói trực tiếp ra là được.

Nhưng Alger cảm thấy nên thử qua vị bề tôi 'Thế Giới' này một chút, xem anh có đủ thông minh không hay chỉ dựa vào vũ lực.

Nếu trí thông minh của đôi bên đều cùng một cấp độ, Alger cảm thấy song phương có thể hợp tác nhiều hơn trong tương lai, người thông minh không cần nhiều lời với nhau.

Còn nếu ngược lại, anh ta sẽ cố gắng không để 'Thế Giới' can dự sâu hơn vào việc của mình, sẽ chỉ nhờ đến sự trợ giúp khi cần thiết, trừ phi ngài 'Kẻ Khờ' có mệnh lệnh khác.

Hiện giờ, phản ứng và biểu hiện trước đó của 'Thế Giới' đã xác nhận rằng anh đúng là một kẻ ranh ma, can đảm, dày dạn kinh nghiệm.

Ha, nhưng tôi lại là một chuyên gia về bài Tarot cơ...

Ở phương diện này, 'Người Treo Ngược' anh mới chỉ nhập môn thôi...

Klein cười thầm, lặng lẽ chê bai đối phương trong lòng.

Nội dung giấu trong giải đọc của 'Người Treo Ngược' thực ra rất đơn giản.

Ý của lá "Giáo Hoàng" là anh ta muốn thông báo chuyện về 'Liệt Diễm' Danitz và 'Sắt Thép' Mavety cho Giáo hội Bão Táp, mượn nhờ sức mạnh của Kẻ Trừng Phạt để chia rẽ kẻ địch, thừa nước đục thả câu.

Đây là biện pháp Klein thường xuyên sử dụng nên cũng không khó hiểu.

Lá "Mặt Trăng" và "Mặt Trời" theo sau chính là nhắc nhở của 'Người Treo Ngược':

Nếu Kẻ Trừng Phạt đã dính vào, nhất định phải phòng bị ở một mức độ nào đó.

Dựa trên kinh nghiệm của Alger, trong những trường hợp tương tự thế này, đồng nghiệp của anh ta tại Bayam chắc chắn sẽ sử dụng Vật Phong Ấn cưỡng ép nhập mộng nhiều người.

Đặc điểm của Mavety cần phải có vật phẩm thần kỳ lĩnh vực mặt trời nhắm vào gã.

Mình khắc chế mộng cảnh, cũng không sợ Mặt Trời...

Klein đưa tay ra xoay lá bài "Thế Giới" thành chiều xuôi, ý là phương án này có thể thực hiện, tôi sẽ chuẩn bị kỹ càng.

Alger ngẩng đầu lên, hít một hơi sâu, nói:

"Chủ nhân nơi này là chuyên gia trị liệu bằng hương thơm, có thể sử dụng các loại tinh dầu, chiết xuất, trầm hương và tinh chất hoa khác nhau để chữa trị vấn đề tương ứng về cảm xúc, làm dịu tâm trí bất an.

Anh có muốn thử một chút không?"

Dùng đại lộ Trầm Hương làm điểm liên lạc à?

Klein mỉm cười đáp lại:

"Được."

Hai người nhìn nhau chằm chằm, không ai nhúc nhích, cũng chẳng nhắc tới chuyện trị liệu bằng hương thơm, như thể cả hai đều đã hiểu hết những lời không cần phải nói.

Klein không ngồi thêm, móc đồng hồ bỏ túi ra nhìn thoáng qua, chậm rãi đứng lên.

Alger thu nụ cười lại, giơ tay ấn ngực, hơi cúi người:

"Chúng ta hãy ca ngợi thần linh.

Tất cả kết quả xem bói đều bắt nguồn từ gợi ý mà Thần cung cấp."

Ồ, còn biết cách bộc lộ sự trung thành cơ...

Klein cố nén cười, bắt chước tư thế của 'Người Treo Ngược' Alger, nghiêm túc đáp lại:

"Chúng ta hãy ca ngợi thần linh."

Khi vừa tiến hai bước ra ngoài, anh bỗng dừng lại, ngoảnh đầu nhìn Alger, vừa đội mũ lên, vừa khẽ cười:

"Nói thật, anh không hợp với trang phục kiểu ấy đâu."

Hả?

Alger không thể theo kịp mạch suy nghĩ của ngài 'Thế Giới'.

Tới khi Klein đóng cánh cửa màu trà của quán cà phê lại, Alger mới đảo mắt về phía chiếc gương đặt trong góc phòng, xem lại cách ăn mặc của bản thân.

Vốn dĩ anh ta cho rằng mặc như thế này chẳng có vấn đề gì hết.

Nhưng sau khi nghe lời bình phẩm của 'Thế Giới' xong, càng nhìn anh ta càng thấy bị lệch tông, cuối cùng cũng hiểu tại sao anh lại nói thế.

Một kẻ thô kệch, phong sương, trông như lúc nào cũng có thể triệu tập cả trăm thủy thủ đến đánh chết kẻ địch hay múa rìa chém bay chúng thành vô số mảnh, lại đi mặc một chiếc áo choàng bào mang khí chất thần bí của thầy phù thủy, thực sự nhìn kiểu gì cũng thấy lạc quẻ cả dặm.

...

Giáo đường Sóng Biển.

Đã mặc lại bộ quần áo ban đầu, Alger khiêm nhường đi theo các tín đồ cầu nguyện vào đại sảnh.

Anh ta muốn lợi dụng cơ hội xưng tội để thông báo cho Giám mục giáo khu Chogo thông qua vị mục sư đang phụ trách.

Sau khi làm lễ, anh ta vào thẳng vấn đề:

"Tôi đã gặp 'Liệt Diễm' Danitz, kẻ tuyên bố rằng chiếc chìa khóa mà 'Trung Tướng Núi Băng' tìm thấy không liên quan gì đến kho báu Tử Thần, thậm chí còn muốn bán đi.

Anh ủy thác tôi chú ý hành tung của 'Sắt Thép' Mavety, có vẻ là do trước đó anh đã bị thương dưới tay tên phó nhì của 'Thượng Tướng Đẫm Máu' này, cũng vội vàng trốn khỏi sự truy đuổi của gã.

Thưa ngài Chogo, tôi muốn rò rỉ tin tức này ra, để 'Sắt Thép' Mavety và cấp dưới của gã thành công dồn 'Liệt Diễm' Danitz vào đường cùng.

Tôi muốn nhân cơ hội này truy bắt hoặc xử tử tất cả bọn chúng ngay tại chỗ.

Điều này có thể hữu hiệu chấn chỉnh lại đám hải tặc ngang tàng phách lối kia."

Chogo lộ ra vẻ mặt khen ngợi:

"Rất tốt, hiệu suất làm việc của cậu còn tốt hơn tôi dự đoán nhiều."

Alger đáp lại với vẻ thành kính:

"Tất cả đều bắt nguồn từ chỉ dẫn của Chúa Tể, cũng phải nhờ cậy tới chỉ dạy của ngài.

Tối đến, tôi sẽ tìm mục tiêu phù hợp để làm lộ tin này ra.

Nếu tôi lại đến cầu nguyện thì đồng nghĩa rằng 'Sắt Thép' Mavety tạm thời chưa có hành động gì.

Nếu tôi không xuất hiện thì nghĩa là gã hoặc cấp dưới của gã đang ngăn chặn tin tức bị rò rỉ ra ngoài, cũng đồng nghĩa với việc chúng đã sa lưới."

Giao phó thông tin cụ thể về địa điểm và những vấn đề khác xong, Alger trở lại phòng xưng tội, rời đi như bình thường.

...

7 giờ 15 phút tối, quán bar Lá Phong Hương.

Mặc quần ống rộng, quấn khăn trùm đầu bọc kín mái tóc xanh biển sẫm, Alger bưng một ly rượu Lanti Proof đứng cạnh võ đài quyền anh.

Anh ta nhìn hai võ sĩ mặt mũi sưng vù đang lao vào đấm nhau bằng vẻ mặt chế nhạo.

Chẳng bao lâu sau, anh ta phát hiện ra mục tiêu đang đi tới, hướng thẳng đến quầy bar.

Anh ta chờ một lúc mới ngồi xuống cạnh gã đàn ông đen gầy, cười nói:

"Nghe nói 'Sắt Thép' đến Bayam rồi phải không?"

Gã đàn ông cảnh giác nghiêng đầu, cười giả tạo, đáp lại:

"Thế sao tao lại không biết?"

"Thật à?

Hóa ra 'Liệt Diễm' lại lừa tao!"

Alger đập mạnh tay xuống bàn quầy bar, uống một ngụm rượu.

" 'Liệt Diễm'...Danitz?"

Gã đàn ông kia sáng mắt lên, ngần ngừ hỏi lại.

"Đúng, chính nó!"

Alger tỏ vẻ nghiến răng nghiến lợi, "Sáng nay tao mới gặp nó ở Sòng Bài Tiền Vàng xong.

Thằng chó ấy lại dám nói 'Sắt Thép' đã đến Bayam rồi!

Phì!

Nó mà cũng dám lừa tao à!"

Ánh mắt gã đàn ông đen gầy khẽ chuyển, gã không hề nói chen vào.

Im lặng nghe xong, gã đứng lên, cười ha hả:

"Tao quên mất mình còn việc phải làm.

Để lúc khác lại chơi bài cùng nhau nhé."

Gã vỗ vỗ bả vai Alger rồi rời quán bar, trông rất nhẹ nhàng nhưng thực ra đang cực kỳ vội vã.

Alger nâng ly rượu, xoay nửa người lại nhìn theo bóng lưng gã.

Ánh mắt u ám, khóe miệng cũng không cười.

43 - Squall Tỉnh Táo

Ngẩng đầu lên nhìn chiếc đồng hồ treo tường thấy đã quá 8 giờ, Alger buông ly rượu làm từ thủy tinh dày, chen qua đám ma men bước ra đường cái.

Vì Quần đảo Rorsted có nguồn tài nguyên than đá dồi dào, Bayam cũng giống với những thành phố lớn trên đại lục như Backlund hay Cảng Pritz.

Hai bên đường đều lắp hàng đèn màu đen cao ngang người, ánh sáng từ khí gas cháy lộ ra khỏi khung rào sắt, chiếu sáng những con đường khá sạch sẽ.

Alger dỡ khăn trùm đầu ra, chậm rãi rẽ vào con hẻm bên cạnh.

Cuối con hẻm cụt, anh ta ngửi thấy mùi rượu lẫn với mùi nước tiểu khai nồng—dù quán bar Lá Phong Hương có phòng vệ sinh, nhưng giờ cao điểm có số lượng khách rất lớn, không thể chứa đủ người.

Một số con ma men không nhịn nổi, đành phải tìm đến chỗ nào yên lặng để giải quyết.

Ánh trăng đỏ xuyên thẳng qua tầng mây, chiếu xuống con hẻm này.

Alger vẫn đang cân nhắc có nên đóng kịch sao cho thuyết phục thêm chút nữa không, đột nhiên có một giọng nói rắn chắc và vang dội truyền tới từ sau lưng:

"Ngươi cố tình tiết lộ tin tức về 'Liệt Diễm' cho chúng ta à?"

Cũng không ngu đâu...

Alger thầm nhủ, từ từ quay người lại như đang đề phòng bị đối phương tập kích.

Cách anh ta từ bảy đến tám bước ra đến ngoài, có một bóng người dựa vào vách tường, thế đứng rất kém.

Bóng người này cao tầm 1m78, đội mũ dạng thuyền, khuôn mặt gầy gò, góc cạnh sắc bén, bề ngoài trông rất hung hãn.

Y có một nhúm tóc mái đen rủ xuống che khuất một nửa con mắt trái màu xanh lục sẫm, khiến cho vẻ lạnh lùng trở nên dịu dàng hơn hẳn.

Dù vẫn thường có sự khác biệt khá lớn giữa người thật và hình trên lệnh truy nã, rất nhiều hải tặc còn chẳng buồn giả trang khi đi lang thang trong thành phố.

Là một người thuộc nội bộ Giáo hội, Alger đã gần thấy tất cả chân dung được vẽ bằng nghi thức trông như ảnh chụp.

Hơn nữa anh ta còn tham gia đại hội hải tặc, nên có thể dễ dàng liên tưởng người đứng trước mặt với một cái tên và số tiền thưởng trên giấy.

Anh ta không thể hiện điều ấy ra, vẫn cố tình chần chừ, do dự, hỏi ngược lại:

"Squall Tỉnh Táo?"

Đây là trợ thủ đắc lực của 'Sắt Thép' Mavety, một Người Phi Phàm giỏi khống chế cảm xúc, suy nghĩ tỉnh táo, nhưng lại không có chút nhân tính nào.

Tiền thưởng của y là 1500 bảng.

Người đàn ông kia kéo chiếc áo gió, lộ ra một nụ cười trống rỗng:

"Ta có thể phủ nhận không?

Chà...

Chắc là không được rồi, giống như ngươi không thể phủ nhận được việc mình đã cố tình nhắc tới 'Liệt Diễm' trước mặt Oamaru vậy.

Gã không phải một kẻ thích động não, mà vừa hay ta lại đối lập với gã."

"Ta chưa từng nghĩ tới việc nói dối, ta chỉ hy vọng có thể đổi tin tức lấy một chút thù lao thôi.

Giữa 'Liệt Diễm' một thân một mình và 'Sắt Thép' có đông đảo trợ thủ, bất cứ ai có não cũng thấy nên chọn bên nào.

Đương nhiên, ta mong các ngươi có thể giữ bí mật cho ta.

Ta không muốn bị 'Trung Tướng Núi Băng' truy sát."

Alger thản nhiên đáp.

Squall nhàn nhã gật đầu, cất tiếng:

"Nói cụ thể ra."

"Như ta vừa đề cập trước đó, ta đụng mặt 'Liệt Diễm' ở Sòng Bài Tiền Vàng, nhận ra anh.

Anh ủy thác ta hỗ trợ chú ý hành tung của 'Sắt Thép'.

Haha, dường như anh muốn phản kích."

Alger cười nhạo, "Bọn ta đã hẹn trước điểm liên lạc, ta tin tình báo này trị giá ít nhất 1000 bảng."

"1000 bảng?

Ngẩng đầu nhìn trăng đỏ một chút đi, ngươi đang nằm mơ à!"

Squall chế giễu, "Đây có thể là một cái bẫy, ngươi vẫn còn chưa hiểu sao?

Rất có thể 'Liệt Diễm' đã tìm được trợ thủ rồi nên mới dám tìm ngược lại chúng ta."

"Bẫy hay không cũng chẳng phải việc của ta.

500 bảng, nếu thấp hơn nữa, ta sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra."

Alger biện luận dựa trên lý lẽ vì thù lao.

"300 bảng, ngươi phải đi với ta đến một nơi, ở lại đó một thời gian để phòng ngừa ngươi lại bán tin này cho ai khác, làm xáo trộn kế hoạch của chúng ta.

Chờ tới khi chúng ta tóm cổ được 'Liệt Diễm', hoặc thông linh anh dựa trên tình báo này thì sẽ thanh toán thù lao cho ngươi.

Không phải lo, toàn bộ đồ ăn, rượu ngon, giường ngủ đều hoàn toàn miễn phí, dù thế nào thì ngươi cũng kiếm lời!

Còn nếu có tai nạn nào bắt nguồn từ ngươi, haha, ngươi hẳn biết hậu quả rồi đấy."

Squall đề nghị bằng giọng điệu không cho phép từ chối.

Quả nhiên, y hệt mình dự kiến.

Dưới tình huống không rõ bối cảnh của mình, cũng không thấy mình quá nguy hiểm, khả năng chúng tạm thời giam giữ mình sẽ cao hơn là giết người diệt khẩu...

Song, mình cũng đã dự tính đến trường hợp xấu nhất rồi, cũng đã chuẩn bị tương ứng.

Chỉ cần không bất cẩn thì chạy trốn không thành vấn đề...

Alger ra vẻ khó xử, suy nghĩ một lúc mới trả lời:

"Không được quá hai ngày, nếu không thủy thủ đoàn của ta sẽ rời khỏi đây cùng con tàu mất."

"Nếu quá hai ngày, ta sẽ thông báo cho bọn họ."

Không biết từ bao giờ, trong lòng bàn tay Squall đã xuất hiện một con dao giải phẫu sắc bén, y khiến nó bay nhảy, xoay tròn như đang diễn xiếc.

Sau khi Alger mô tả chi tiết về điểm liên lạc ở số 15 đại lộ Trầm Hương và phương thức liên lạc tương ứng, Squall không nói gì thêm, quay đầu dẫn Alger đi ngoằn ngoèo tới một con phố không xác định nào đó, tiến vào một tòa nhà không có gì nổi bật.

"Lâu rồi không gặp, thuyền trưởng tóc xanh của con tàu ma."

Người mở cửa là một lão già với mái tóc gần trắng xóa, trang điểm như người bản địa, mặc quần ống rộng.

"Lão Quinn, lão thực sự là sĩ quan tình báo của 'Thượng Tướng Đẫm Máu' cơ đấy..."

Alger ra vẻ kinh ngạc.

Lão Quinn cười thành tiếng:

"Tin đồn luôn xen lẫn thật giả, nếu ngươi tin rằng đó là giả, có lẽ lại là thật."

Lão ta không mở đèn khí gas treo tường mà cầm một cái giá nến bằng bạc trong tay, dẫn Alger và Squall đi xuyên qua đại sảnh tối tăm, tiến vào một tầng hầm rộng rãi, kiên cố nhưng không có cửa sổ.

"Ngươi sẽ ở đây một thời gian.

Mấy người bạn của ta phụ trách trông coi, cũng sẽ cung cấp rượu và đồ ăn."

Lão Quinn cười nói, "Để tỏ lòng biết ơn của chúng ta, chúng ta sẽ không tước vũ khí của ngươi."

"Ờ."

Alger chủ động đến bên chiếc giường thấp trong tầng hầm.

Ngay sau đó, lão Quinn đóng cánh cửa đá nặng nề vào, khóa tầng hầm lại.

Squall không dừng lại ở đây, vội vàng chạy đi, giữa đường liên tục xác nhận xem có bị ai theo dõi không.

Sau khi đổi xe ngựa cho thuê một lần, y đến khu định cư của người Loen ở Bayam, đồng thời là nơi ở của giai cấp thượng lưu.

Vừa tiến vào tòa nhà có sân vườn, Squall trông thấy Mavety đang ngồi trên sofa phòng khách chờ mình.

Đồng bọn thì nằm, đứng hoặc ngồi thành hình bán nguyệt, bù nhìn và xác sống đứng canh khắp tứ phía.

Môi 'Sắt Thép' khá dày, làn da gã ngăm đen, tóc xoăn tít thành từng lọn như những viên bi sắt trong công xưởng.

"Tin ấy có đáng tin không?"

Cơ bắp cánh tay gã rung lên, mang tới cảm giác về sức mạnh vượt bậc.

Song, tổng thể lại nhuốm chất lạnh lẽo như băng, không giống sinh vật sống.

Squall gật đầu:

"Anh là một thuyền trưởng hải tặc theo đuổi tiền tài.

Ta đã giam anh ở chỗ lão Quinn rồi.

Nếu có vấn đề gì, anh chắc chắn không thể sống sót rời khỏi.

Ta nghĩ anh cũng đã hiểu rất rõ điều ấy."

Nói đến đây, Squall lộ ra một nụ cười lạnh:

"Song, chúng ta vẫn phải đề phòng tai nạn, có khả năng đây là cái bẫy của 'Liệt Diễm'."

"Các ngươi có biện pháp gì không?"

Mavety hỏi thẳng.

Đầu tiên gã nhìn về phía một hải tặc đang nằm trên ghế salon, mặc áo lót tay ngắn bản địa màu nâu, ngón tay xoay tròn một chiếc mũ rơm màu vàng xỉn lõm ở giữa.

Đây là phụ tá lần hành động này của Mavety, thuyền trưởng của chiếc kỳ hạm thứ sáu đã bị chìm trong trận chiến với 'Trung Tướng Hoàng Hôn' lần trước, 'Bụi Gai Máu' Hendry, tiền thưởng 3800 bảng.

"Đương nhiên là Squall đã có biện pháp rồi."

Hendry dùng chiếc mũ rơm che khuất gương mặt hơi tái nhợt của mình.

Squall cười khùng khục:

"Chẳng phải John Smith đã phái đám nhà thám hiểm Mordor tới bí mật gia nhập chúng ta rồi sao?

Vô tình rò rỉ tin tức này cho anh, khiến anh tưởng chúng ta vẫn đang chờ trợ thủ, chỉ có thể hành động vào hôm sau hoặc hôm sau nữa.

Đám nhà thám hiểm tham lam kia chắc chắn sẽ không buông tha cho 'Liệt Diễm', nhất định sẽ vượt lên ra tay trước.

Tới lúc đó, chúng ta chỉ cần tìm một chỗ ngồi tốt để xem kịch hay.

Nếu thực sự có tai nạn gì phát sinh thì cứ để chúng gánh hết.

Nếu mọi thứ đều thuận lợi, chúng ta sẽ giải quyết cả bọn luôn!"

"Được đấy."

Con mắt 'Sắt Thép' Mavety khẽ di động, tỏa ra cơn khát máu dữ dội.

...

Rạng sáng, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng.

'Bụi Gai Máu' Hendry xách chiếc vali da, lấy từ trong đó ra một tấm thảm chim công xanh lam, thong thả trải nó ra trước mặt mình.

Trên đó in đủ họa tiết kỳ dị thần bí, mang theo hương vị không thuộc về nhân loại.

Mavety, Squall và hai Người Phi Phàm khác cùng bảy, tám xác sống và bù nhìn lần lượt dẫm lên.

Hendry bước vào sau cùng, khép hờ mắt, niệm một câu thần chú bằng tiếng Tinh Linh:

"Bay lượn!"

Tấm thảm chim công xanh lam chở người đột ngột bị kéo căng, lơ lửng rời khỏi mặt đất, bay bổng giữa không trung, phóng thẳng theo hướng tới đại lộ Trầm Hương.

Trong quá trình này, Hendry rút chiếc khăn tay đen ra, giũ cổ tay, biến nó trở thành màn đêm, che khuất toàn bộ dấu vết của cả bọn dưới ánh trăng một cách kỳ diệu.

Khoảng bảy tám phút sau, chúng đã có mặt tại khu vực quanh số 20 đại lộ Trầm Hương, đứng chéo phía đối diện mục tiêu.

Chúng không tiến tới, chỉ khiến tấm Thảm Bay trôi lơ lửng im lìm trước ngọn một gốc cây to, quan sát tình hình của mục tiêu đối diện.

Từng giây từng phút trôi qua, Hendry vẫn ổn định khống chế món vật phẩm thần kỳ này, không hề thấy dấu hiệu cạn linh tính.

Đêm dài chậm rãi qua đi, một đường kẻ đỏ rực nổi lên từ chân trời, mặt trời sắp nổi lên.

Đám hải tặc 'Sắt Thép' Mavity bắt đầu tìm kiếm chỗ đứng khác để phù hợp cho việc giám sát vào ban ngày.

Đúng lúc ấy, một bóng người nhạy bén bò sát quanh các mái nhà, di chuyển đến phía trên số 15 đại lộ Trầm Hương.

Gã mặc một chiếc áo khoác măng tô, cặp lông mày màu vàng cháy, đôi mắt xanh biển sẫm, ngũ quan và đường nét gương mặt khá mềm mại, chính là 'Liệt Diễm' Danitz!

Danitz cẩn thận nhìn quanh một lượt, bò lên trên ống khói, khẽ chống tay chui vào rồi trượt xuống.

Tới thật sao?

Đám 'Sắt Thép' Mavety, 'Bụi Gai Máu' Hendry, Squall đều vui vẻ mừng thầm.

Ngay lúc này, vài bóng dáng nhô lên từ ống khói và những chỗ nấp bí mật của căn hộ số 13, số 14 và số 17.

Từ các địa điểm khác biệt, chúng lao đến với tư thế nhanh nhẹn, vững chãi, nếu không phá vỡ cửa sổ hay đá văng cửa ra thì cũng lợi dụng ống khói, xâm nhập vào căn nhà số 15.

44 - Giấc Mơ Vĩnh Hằng

Quần đảo Rorsted là một khu vực quan trọng nằm tại trung tâm vùng Biển Sonia do Vương quốc Loen thống trị, đồng thời là giáo khu trọng yếu nhất của Giáo hội Bão Táp.

Nơi đây được một vị Chấp sự cấp cao có thể tham dự Hội đồng Hồng y đóng quân thường trực.

Đương nhiên, kể cả một hải tặc cấp độ tướng quân cũng chưa chắc có thể khuấy động đến dạng nhân vật quyền lực như thế, huống chi là một phó nhì và một thủy thủ trưởng.

Chấp sự Cordoba Roye vui mừng nhận lệnh, dẫn theo hai tiểu đội Kẻ Trừng Phạt và hai Vật Phong Ấn 2-037, 2-166 đã sẵn sàng kích hoạt, mai phục ở khoảng cách khá xa số 15 đại lộ Trầm Hương, nhằm giữ an toàn tuyệt đối.

Từ góc nhìn của Cordoba Roye, một tiểu đội Kẻ Trừng Phạt kết hợp với hai món Vật Phong Ấn là đủ để đối phó với đám người 'Sắt Thép' cộng thêm 'Liệt Diễm' Danitz.

Nhưng ý đồ của người sau lại là tìm ngược lại hành tung của kẻ truy sát mình, điều đó khiến ông ta hơi lo lắng.

Trực giác mách bảo chuyện này ẩn chứa vấn đề nào đó nên ông ta quyết định dẫn thêm một tiểu đội Kẻ Trừng Phạt nữa.

Thực ra chỉ cần 2-037 cũng đủ rồi...

Trong lúc chờ đợi, Cordoba Roye thầm thở dài.

Ông ta cho rằng món Vật Phong Ấn này chính là ác mộng của đám người 'Sắt Thép' và 'Liệt Diễm'.

Ông ta nhắm mắt lại, trong đầu tự động hiện lên thông tin về tài liệu tương ứng:

[Số hiệu: 037]

[Tên: Giấc Mơ Vĩnh Hằng]

[Cấp độ nguy hiểm: 2.

Nguy hiểm.

Có thể sử dụng nếu cẩn thận và hạn chế.

Chỉ có thể dùng trong lần hành động có từ ba người trở lên hoặc Chấp sự, Giám mục giáo khu.]

[Cấp độ bảo mật: Giám mục, tiểu đội trưởng trở lên.]

[Phương thức phong ấn: Đặt trong nước sôi.]

[Mô tả:

Nó có hình dạng như một trái tim, màu đen, mang cảm giác lạnh buốt, phủ đầy lỗ rỗng, thường xuyên phát ra âm thanh giống tiếng sáo.

Món vật phẩm này có nguồn gốc từ một bộ lạc nguyên thủy ở Tây Balam trên lục địa Nam.

Thủ lĩnh tối cao của họ là "Linh Vu", nghỉ ngơi vào ban ngày, hoạt động vào ban đêm.

Một đại đội của quân đội Loen đã đánh chiếm bộ lạc này, nhận lấy món vật phẩm được họ dâng hiến lên tế đàn.

Một tuần sau đó, liên tục xảy ra các sự kiện binh lính thất thường, nổi điên, tự sát.

Nghiên cứu cho thấy, chỉ cần tiếp xúc với món vật phẩm này, họ sẽ tiến vào một giấc mơ dài đằng đẵng.

Nếu không được ai đánh thức, họ sẽ vĩnh viễn dừng lại trong thế giới hư ảo kia.

Biểu hiện bên ngoài của họ là xuất hiện cảm giác nôn nóng, sợ hãi, mê muội, tâm sinh lý đều dần dần bị thay đổi.

Các nhà nghiên cứu đã tỉnh lại vẫn không thể phân biệt được hiện thực và giấc mơ suốt một thời gian dài.

Điều này dẫn đến hàng loạt sự kiện bi kịch, bao gồm nhưng không giới hạn, như thổ lộ tình cảm với cấp trên, hôn miệng rắn độc, mắc bệnh trầm cảm, cởi sạch đồ rồi khỏa thân chạy nhảy, thử tắm trong nước sôi...

Nếu không chuyển họ tới một thành phố khác, kết cục duy nhất có thể xảy ra chỉ nằm trong hai trường hợp, phát điên hoặc tự sát.

Món vật phẩm này có thể sử dụng được, khiến tất cả sinh vật sống nằm trong phạm vi của mục tiêu rơi vào cùng một cảnh mơ...

Người dùng có thể lựa chọn đối tượng, bỏ qua đồng minh...

Phạm vi tối đa là bán kính 50 mét, vượt quá sẽ tạo ra gánh nặng cho người dùng, gây tổn thương tinh thần nghiêm trọng...

Người dùng sẽ tiến vào trạng thái không thể phân biệt giữa hiện thực và giấc mơ, dùng xong nhất định phải rời khỏi thành phố chứa 2-037 mới có cơ hội hồi phục.

Rất nhiều ví dụ (đọc Phụ lục) cho thấy, dù không tiếp xúc, vật phẩm này cũng sẽ ảnh hưởng tới tất cả những người xung quanh, trừ phi được đặt trong nước sôi...]

[Phụ lục:

1.

Có cùng hiệu quả với "Ác Mộng" của con đường 'Đêm Tối', nhưng đặc biệt hơn, không thể kiểm soát được.

2.

Ví dụ 1: Một Người Canh Giữ đã quên không thêm than củi, khiến lửa tắt, nhiệt độ nước đang sôi bị hạ.

Anh ta nhanh chóng có phản ứng khác thường, được cho là đang mơ về cô gái mình yêu.

Anh ta bắt đầu bày tỏ tình cảm nồng nhiệt với chiếc găng tay của mình, cố gắng phát triển mối quan hệ trên mức tình bạn với nó;

Ví dụ 2:...]

Vẫn chìm trong suy nghĩ, Cordoba Roye đột nhiên nhìn thấy 'Liệt Diễm' Danitz.

Vị thủy thủ trưởng thứ tư của Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim này thực sự đi tới điểm liên lạc để thu thập tình báo.

Ông ta dùng tay ra hiệu cho đội viên Kẻ Trừng Phạt bên cạnh mở chiếc hộp màu vàng khắc kín các ký hiệu tượng trưng và tiêu thức ma pháp, lấy Vật Phong Ấn 2-037 đang ngâm trong nước sôi ra.

Chiếc hộp đúc từ vàng này còn chứa một món Vật Phong Ấn khác, 2-166.

Nó có thể duy trì nhiệt độ ban đầu của những vật phẩm bên trong, đồng thời có thể thay đổi thời tiết theo một trình độ nhất định, tạo ra cơn mưa "Nước thánh Mặt Trời".

Đương nhiên, nó cũng có tác dụng phụ, nếu không Kẻ Trừng Phạt đã dùng nó để phong ấn 2-037 từ lâu chứ chẳng phải tạm thời như bây giờ.

Hiệu quả trái chiều khó chấp nhận nhất của nó chính là bất kể đồ vật gì, chỉ cần tiếp xúc với nó một thời gian đủ lâu là sẽ nhiễm đặc tính sống, đồng thời biến thành tín đồ thành kính của Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng.

Bên trong nội bộ Kẻ Trừng Phạt đã có một cái bàn ca tụng Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng suốt ngày đêm, một ngọn nến lúc nào cũng chỉ chực đốt cháy tất cả mọi thứ nhằm tịnh hóa.

Để đáp lễ, Kẻ Trừng Phạt nóng tính đã biến cái bàn đó thành một đống củi, thứ thiêu đốt nó chính là ngọn nến kia.

Nhìn thấy từng bóng người lần lượt xuất hiện xông vào số 15 đại lộ Trầm Hương, Cordoba Roye hạ tay phải xuống không chút do dự, ra lệnh cho đội viên bắt đầu dùng Vật Phong Ấn 2-037.

Từng mảnh vảy cá hư ảo lập tức hiện lên trên mu bàn tay của vị đội viên kia, anh ta trực tiếp cầm vào món Vật Phong Ấn giống quả tim đen kịt, nhấc ra khỏi nước sôi.

Tiếng sáo du dương theo đó mà vang vọng, bóng đêm mờ mịt bao phủ quanh căn nhà số 15 đại lộ Trầm Hương.

Cảnh tượng trước mắt đám nhà thám hiểm John Smith vẫn hệt như cũ, vẫn là một phòng khách trống trải không có nội thất và 'Liệt Diễm' Danitz khoác áo măng tô đứng đó, chẳng hề có cảm giác đã tiến vào cảnh mơ chút nào.

Họ cố gắng đuổi theo, nổ súng bắn, sử dụng mọi năng lực của mình, thành công đả thương 'Liệt Diễm', bắt được vị hải tặc nổi tiếng với số tiền thưởng 3000 bảng có liên quan tới Chìa Khóa Tử Thần này.

Tuy nhiên, ở thế giới thực, họ chỉ đứng nguyên tại chỗ giơ cao chân, hay bơi lội với sải tay duỗi dài, hoặc dùng ngón tay làm súng, miệng phát ra những âm thanh "pằng pằng".

"Hành động!"

Cordoba Roye rời khỏi nơi ẩn nấp, lao về phía căn hộ số 15 đại lộ Trầm Hương.

Tiểu đội Kẻ Trừng Phạt còn lại chia thành hai nhóm, chuẩn bị bao vây căn nhà từ các vị trí khác nhau.

Trước khi Cordoba tới nơi, một quầng sáng đã chiếu rọi phòng khách như thể có một vầng thái dương từ từ mọc lên.

"Nước thánh Mặt Trời" rơi xuống như mưa.

Đây chính là tác dụng mà Vật Phong Ấn 2-166 tạo ra.

Chờ ở khoảng cách khá xa, trên tấm Thảm Bay khẽ lơ lửng trong bóng đêm một cách lặng lẽ, đám 'Sắt Thép' Mavety vừa nhìn thấy nhóm Kẻ Trừng Phạt kia xuất hiện, đã hiểu ngay ra quả nhiên đây là một cái bẫy của 'Liệt Diễm' Danitz.

"Cái đc*m thằng chó đ* này!

Nó lại đi bắt tay với Giáo hội Bão Táp!"

Đôi mắt Mavety ánh lên tia điên loạn, gã gầm ghè.

'Bụi Gai Máu' Hendry thì nhìn Squall Tỉnh Táo một chút, thật lòng khen:

"May mà chúng ta không chủ quan."

"Thực ra, ta cũng không nghĩ con lừa đần độn 'Liệt Diễm' Danitz này lại hợp tác với Giáo hội Bão Táp."

Squall bình tĩnh nói, "Chắc anh bị Kẻ Trừng Phạt bắt lúc bị thương nên không còn cách nào ngoài phối hợp."

Đang định bỏ đi, chúng chợt trông thấy một thứ gì đó nhô ra từ bóng tối bên ngoài căn hộ số 15 đại lộ Trầm Hương.

Nó dán sát mặt đất, nhanh chóng di chuyển ra xa.

" 'Liệt Diễm'!"

'Sắt Thép' Mavety nhớ lại tràng cảnh đã mai phục thất bại khi trước.

"Danitz!"

Hendry cũng đã nhận ra cái tên đang cố gắng chạy trốn bằng năng lực kỳ diệu này là ai.

Squall thoạt sững sờ, chợt hiểu ra:

"Hoặc là 'Liệt Diễm' Danitz nghĩ nhân cơ hội này trốn thoát khỏi sự kiểm soát của Kẻ Trừng Phạt, hoặc là anh vốn đặt bẫy đối phó với chúng ta, song chẳng biết kết quả thế nào lại rước phải Kẻ Trừng Phạt, thế là dứt khoát từ bỏ, cuống cuồng chạy trốn."

"Dù sao thì đây cũng là cơ hội!"

'Bụi Gai Máu' Hendry nhìn chằm chằm xuống những Kẻ Trừng Phạt đã xông vào ngôi nhà, "Chỉ cần nắm chắc vài phút ngắn ngủi này, chúng ta có thể giết chết hoặc bắt gọn 'Liệt Diễm' ngay trước mũi Kẻ Trừng Phạt!"

'Sắt Thép' Mavety hưng phấn hẳn lên, đôi mắt ngập trong cơn điên loạn dị thường.

Thấy Squall gật đầu, gã nói với hai Người Phi Phàm khác:

"Các ngươi mang xác sống và bù nhìn của ta đi chắn ở vị trí này.

Một khi Kẻ Trừng Phạt đuổi tới, dùng chúng nó tạo ra hỗn loạn, còn bản thân thì nhân cơ hội trốn thoát!"

"Vâng thưa sếp."

Hai hải tặc Người Phi Phàm nhảy khỏi Thảm Bay cùng với đám xác sống và bù nhìn.

Tấm thảm chim công xanh rẽ hướng, đuổi theo 'Liệt Diễm' Danitz đằng trước.

"Ngươi hỗ trợ chúng ta, chủ yếu phòng bị xung quanh, ta lo Danitz còn có trợ thủ khác."

Squall nắm chắc thời gian, nói với 'Bụi Gai Máu' Hendry.

Gương mặt tái nhợt của Hendry lộ ra một nụ cười:

"Ờ!"

Squall không nhiều lời, gật đầu với 'Sắt Thép' Mavety.

Dựa vào lợi thế ở trên cao nhìn xuống, Mavety có thể phân biệt được phần lớn bóng tối bình thường, đoán ra hướng đào tẩu của mục tiêu.

Gã bất ngờ nhảy khỏi Thảm Bay, hệt như một tảng đá khổng lồ, rơi uỳnh xuống mặt đất.

Lòng bàn chân gã ngưng tụ một làn sương trắng, từng lớp băng lạnh lẽo trong suốt lập tức tràn ra xung quanh.

Bóng đen kia tức thì đông cứng trong một góc tường!

"Rắc" một tiếng, 'Liệt Diễm' Danitz cố vùng vẫy tránh thoát, từ trong bóng tối "dài" ra bên ngoài.

Đứng trên Thảm Bay, Hendry phối hợp cực tốt bằng cách thả thứ đã nắm sẵn trong tay ra.

Đó là những chiếc lá xanh, các đóa hoa tươi và từng bụi gai.

Lá cây, cánh hoa và bụi gai hoặc điên cuồng hóa lớn, hoặc chập lại thành một cụm, dán sát rồi cuốn chặt lấy 'Liệt Diễm' Danitz, khiến gã không thể rời đi dù chỉ nửa bước.

Squall nhân cơ hội nhảy khỏi Thảm Bay, nhờ vào quán tính từ cú rơi, dùng tay phải cầm chắc dao giải phẫu sắc bén cắm mạnh vào cổ Danitz.

Phập!

Y giữ chuôi dao bằng tay phải, khẽ vòng ra sau lưng mục tiêu.

Đầu Danitz rớt xuống, cơ thể nhanh chóng co xẹp vào, hóa thành một người giấy mỏng manh rách rưới.

Đúng lúc ấy, 'Sắt Thép' Mavety chợt cảm nhận được một cơn đói ngấu nghiến khó nói nên lời, cứ như thể một con quái vật khủng khiếp đang ẩn mình trong bóng đêm, lặng lẽ dõi theo gã.

Không, không phải 'Liệt Diễm'!

Ý nghĩ đó chỉ vừa thoáng qua đầu gã, tức thì một quả cầu lửa bị nén chặt từ nóc nhà gần đó bắn thẳng về phía cơ thể gã.

'Sắt Thép' Mavety chỉ làm đúng một động tác là giơ cánh tay lên chặn trước người mình.

Ầm!

Ngọn lửa nổ tung, sóng xung kích tản khắp tứ phía, chặn đứng tầm nhìn của Squall và Hendry.

Nhưng chúng chẳng hề hoảng hốt, vì chúng có lòng tin mãnh liệt vào 'Sắt Thép'.

Quả nhiên, chỉ có quần áo Mavety hơi rách vụn, làn da phủ một màu trắng bạc, không chịu bất cứ tổn thương gì.

Nhưng đúng vào thời khắc ấy, gã đột ngột nhìn thấy một bóng người ngập trong cơn điên cuồng bước ra khỏi làn sóng lửa đang vần vũ giữa không trung.

Rõ ràng kẻ đó vẫn mặc chiếc áo khoác măng tô đen của 'Liệt Diễm' Danitz nhưng lại có mái tóc đen được chải vuốt cẩn thận, đôi mắt nâu sẫm không chứa đựng chút cảm xúc và khuôn mặt hao gầy nhưng lạnh băng.

Danitz vừa rồi vẫn luôn là "Người Không Mặt" Klein, là kẻ vẫn luôn chuẩn bị đi săn, Gehrman Sparrow!

45 - Tốc chiến

Đã đeo găng tay màu vàng từ trước, Klein vừa mới nhảy từ trong ngọn lửa ra, đột nhiên hai điểm sáng nơi tròng mắt anh phóng lớn, chuyển từ tối sang sáng như thể tia chớp rạch ngang giữa bầu trời.

Sau khi thu hút sự chú ý của bọn 'Sắt Thép' Mavety bằng "Người giấy thế thân", anh kích hoạt Đói Khát Ngọ Nguậy, chuyển sang linh hồn của "Người Thẩm Vấn", định sử dụng năng lực "Đâm xuyên tinh thần".

"Á!"

'Sắt Thép' Mavety bỗng thét lên một tiếng kêu thảm như thể bị ai dùng dao găm đâm vào đầu, khuấy nát bộ óc xám trắng của gã lên.

Cảm giác đau đớn tới từ sâu thẳm trong linh hồn tức thì chiếm trọn toàn bộ tâm trí gã.

Cùng lúc, năng lực siêu phàm của gã bộc phát cực điểm, hóa thành gió lốc, cuốn phăng khắp tứ phía.

Trong nháy mắt, những bông tuyết tuyệt đẹp bất ngờ rơi từ trên trời xuống.

Từng tầng băng óng ánh trong suốt liên tục lan ra, hai hàng cây bên đường bị phủ một lớp viền trắng xóa, nhanh chóng khô héo, lộ ra dấu vết thối rữa.

Oán niệm của tà linh luẩn quẩn mãi không đi lần lượt bị đánh thức.

Chúng cứ nức nở, khóc sụt sùi, thét lên chói tai, khiến cho những khu vực lân cận nhuốm sắc xám trắng nặng nề.

Klein rơi tự nhiên từ trên không trung xuống, chiếc găng tay trái của anh bỗng lóe lên ánh sáng như mặt trời.

Anh dang hai tay ra, ngửa người về sau như thể đang ôm ấp một thứ gì đó.

Gót chân anh vừa chạm vào mặt đất lạnh buốt như muốn giết người, bỗng một cột sáng thuần khiết, chói lọi, dày đặc từ trên trời giáng xuống.

Ánh sáng thần thánh này bao phủ 'Sắt Thép' Mavety, chiếu rọi làn da ngăm đen, cơ bắp rắn chắc và mái tóc xoăn tít như viên bi sắt của gã.

"Tư Tế Ánh Sáng", "Ánh sáng thần thánh"!

Không một tiếng động, biểu cảm Mavety càng thêm vặn vẹo, làn da gã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu bị tan rã.

Vào giờ khắc này, gã tựa như một ngọn nến bị ném vào lò sưởi đang cháy đượm củi.

Phải đối mặt với cùng loại tấn công như thế, so với Giám mục Millet đã bị ô nhiễm và mất khống chế, một "Xác Sống" như gã càng bị khắc chế hơn, càng gặp phải tổn thương nghiêm trọng hơn!

Những bông tuyết đang rơi cũng ngừng lại, băng đóng trên mặt đất nhanh chóng tan chảy, cây cối phủ một lớp viền trắng bắt đầu lộ ra màu nâu vốn có.

Không hề nghi ngờ gì, cột sáng vang dội vừa rồi đã hấp dẫn sự chú ý của 'Bụi Gai Máu' Hendry và Squall.

Mặt kẻ trước biến sắc, gã thò tay vào trong túi ẩn, muốn móc vật liệu ra để khai triển ma pháp, lợi dụng ưu thế từ trên cao nhìn xuống hòng cứu 'Sắt Thép' Mavety.

Ngay khi ấy, trong tầm mắt gã đột ngột hiện ra một con quạ hoàn toàn được tạo nên từ lửa cháy.

Một, hai, ba...

Vô số quạ lửa giống như những ngôi sao đỏ phủ kín tầm nhìn của Hendry, chúng bay đến từ khắp mọi hướng, vỗ cánh tới tấp dưới mật độ dày đặc, nhiệt độ nóng rẫy.

Trong lòng Hendry thầm run lên, ánh mắt như thể đã đông cứng.

Gã lập tức đổi hướng tay, tóm vào một loại vật liệu khác.

Soạt!

Gã tự vẩy lên người mình một nhúm bột nhỏ màu xanh biển, miệng thì thầm bằng tiếng Hermes cổ:

"Sóng biển!"

Bột phấn lập tức lan rộng, biến thành từng đợt sóng biển xanh sẫm, càn quét tứ phía.

Chúng đụng độ với đám quạ lửa, phát ra âm thanh xèo xèo, bốc lên hơi sương dày đặc.

Sóng lửa từ cú phát nổ vừa nãy đã lắng xuống, Squall nhìn xuyên qua tàn dư màu đỏ thẫm, thấy 'Sắt Thép' Mavety trong tình trạng da chảy như sáp, máu thịt tiêu tan từng tấc một, thấy một bóng người mặc áo măng tô đen đứng bên mình, hoàn toàn xa lạ.

Y không hoảng loạn, tựa như một con rắn độc máu lạnh đã mất sạch cảm xúc, điềm tĩnh giơ cánh tay lên, đột ngột ấn hai bàn tay xuống đất.

Chỉ trong tích tắc, y nhìn thấy cơ thể của người đàn ông trẻ tuổi với gương mặt hao gầy và biểu cảm lạnh lùng kia hơi chìm xuống.

Động tác của anh chậm lại như thể đôi cánh dùng để bay lượn đã bị bẻ gãy.

Mà 'Sắt Thép' Mavety đã bắt đầu giãy giụa, vật lộn hòng thoát khỏi đợt "Ánh sáng thần thánh" thứ hai.

Ngay sau đó, Squall nhận thấy đối phương lại mất đi trọng lượng và độ dày, một lần nữa biến thành người giấy mỏng manh, bị một sức mạnh vô hình ép chặt dưới đất, lấm lem bùn bẩn trên mặt đất sau khi đã tan băng.

Klein lộ mặt ra từ một vị trí khác, liên tục chà xát ngón cái và ngón giữa trên bàn tay trái.

Anh vừa lao về trước, vừa búng tay ba phát.

Tách!

Tách!

Tách!

Chiếc trâm ngực hình chim Thái Dương màu vàng sẫm trên người anh liên tục lóe sáng, tăng thêm sức mạnh tịnh hóa vào trong "Đạn không khí".

Pằng!

Pằng!

Pằng!

Ba viên đạn liên kết với nhau bằng tốc độ cực nhanh lần lượt bắn trúng vào ngực trái của một 'Sắt Thép' Mavety đang cử động chậm chạp, xuyên thủng làn da và máu thịt đang tan chảy của gã, tạo nên một vết thương hở toác, cực kỳ dữ tợn, kèm theo ngọn lửa vàng chói khuếch tán khắp nơi.

Xoẹt!

Xoẹt!

Xoẹt!

Squall ném ra một loạt dao phẫu thuật, nhưng Klein lại tránh được toàn bộ bằng những động tác nhào lộn khéo léo.

Bấy giờ, 'Sắt Thép' Mavety đã tỉnh lại.

Gã khẽ chống tay đứng dậy một lần nữa, lao thẳng tới hướng kẻ địch, muốn phát huy toàn bộ năng lực cận chiến là sở trường của mình và đặc thù cơ thể mạnh mẽ không sợ va đập.

Dưới chân gã lại ngưng kết tầng băng, nắm tay gã tỏa ra mùi vị thối rữa.

Thế rồi, lại một lần nữa, gã trông thấy đôi đồng tử màu nâu sẫm của Klein ánh lên hai tia chớp như đạn bắn ra, chiếu thẳng vào con ngươi gã.

'Sắt Thép' Mavety vô thức ngửa đầu về sau, cắn chặt răng.

Mũi, miệng và tai đều rỉ máu, xen lẫn với làn da đã tan chảy trước đó.

Trong lúc bắn "Đạn không khí", Klein đã chuyển đổi linh hồn chăn thả khác.

Vẫn là "Người Thẩm Vấn", vẫn là "Đâm xuyên tinh thần"!

Đối phó với Người Phi Phàm sở hữu cơ thể cứng cáp tựa sắt thép như "Xác Sống", gây tổn thương ở phương diện tinh thần sẽ càng hiệu quả hơn!

Liên tục bị tấn công khiến cơ thể 'Sắt Thép' Mavety thoáng cứng đờ.

Mất đi gông xiềng lý trí, trên mặt gã mọc ra từng sợi lông dày cứng màu đen, còn răng và móng tay thì nhanh chóng dài ra.

Lớp da gã ngọ nguậy muốn tụ hợp lại, biến từ màu đen thui thành màu trắng nhợt, tựa như một xác sống thực sự, điên cuồng thèm khát máu tươi!

Klein nhân cơ hội rút ngắn khoảng cách, hạ người lướt sát qua bả vai phải 'Sắt Thép' Mavety, thuận thế nhét thứ đồ vật tự mình chế tạo trong tay vào chính giữa vết thương toang hoác kia của đối phương.

Đó là một cái bình thủy tinh đựng vài viên đạn đồng thông thường, chứa sẵn một lượng lớn "Nước thánh Mặt Trời" Klein đã chuẩn bị từ trước!

Phụp!

Klein không dừng lại, khiến Squall tiếp tục thất bại trong việc khống chế anh.

Xoay cổ chân, anh chuyển qua ghé sát phía sau 'Sắt Thép' Mavety, giáp lưng với gã.

Tách!

Trước khi 'Sắt Thép' Mavety kịp móc cái bình thủy tinh kia ra, anh búng tay.

Bang!

Tiếng nổ nhẹ vang vọng, ánh lửa đỏ thẫm dâng lên, chiếc bình thủy tinh mỏng manh vỡ tan tành, lượng lớn "Nước thánh Mặt Trời" lập tức trào vào trong cơ thể 'Sắt Thép' Mavety.

Tên hải tặc khét tiếng với số tiền thưởng 6000 bảng này nhất thời cứng ngắc tại trận, cổ họng phát ra tiếng rên khàn khàn đau đớn.

Bịch một tiếng, gã quỳ rạp xuống đất, khí xanh sẫm trong cơ thể liên tục len lỏi khuếch tán ra ngoài, biến mất giữa không trung.

Thấy cảnh này, ánh mắt Squall tối sầm.

Y móc một tấm bùa chú sắt đen ra, dùng tiếng Hermes cổ thốt lên:

"Gào rít!"

Tấm bùa chú kia bỗng vỡ vụn rồi biến mất không còn tăm hơi, hoàn thành hiến tế.

Một sóng âm vô hình trào ra như biển gầm, thành công lọt vào lỗ tai của gần như tất cả mọi người quanh đó.

Đầu óc Klein ong lên, chóp mũi lạnh buốt, máu tươi rỉ ra.

'Bụi Gai Máu' Hendry trên Thảm Bay còn thê thảm hơn, khuôn mặt vặn vẹo, cơ thể run bần bật rồi ngã quỵ, thậm chí còn không thể phát ra tiếng kêu thảm.

Ngược lại, 'Liệt Diễm' Danitz ở mái nhà đằng xa không chịu ảnh hưởng chút nào, vẫn vui vẻ tiếp tục ném tới một đống cầu lửa trắng sáng được nén chặt.

Cầu lửa đập thẳng cơ thể không chút phản kháng của Hendry, vang lên một tiếng nổ inh tai.

Máu thịt gã bắn tóe loe ra ngoài.

Ngón tay, bắp chân và đầu bị lửa cháy rừng rực phủ kín, bắt đầu rơi rớt.

Thảm Bay cũng theo đó mà mất khống chế, từ từ hạ độ cao.

Squall lợi dụng cơ hội, quay đầu chạy không chút do dự.

Song, y lại sửng sốt nhận ra, người đàn ông đáng sợ đã gần như giải quyết dứt điểm 'Sắt Thép' Mavety trong chưa đầy 10 giây không hề có dấu hiệu bị đình trệ, anh lập tức quay người đuổi theo y!

Sao có thể?

Đây là Bùa chú Gào Rít do chính tay Thượng Tướng chế tác cơ mà!

Squall không rảnh tìm hiểu nguyên nhân, dốc toàn lực chạy trối chết vào một con đường khác.

Đúng lúc này, đầu y đột nhiên bị "người" đập một cái thật mạnh, nỗi đau tột độ khiến toàn cơ thể y căng cứng.

Ánh sáng như tia chớp trong đôi mắt Klein tan đi, anh búng tay phải.

Pằng!

Một viên "Đạn không khí" vượt qua khoảng cách tầm mười mét, bắn chính xác vào gáy Squall.

Squall không có loại sức mạnh phi nhân loại như của 'Sắt Thép', tầm nhìn phía trước tối sầm, từ từ ngã uỵch ra đất.

Klein chỉ cách vài bước chân là đuổi kịp, thò tay trái ra, khiến Đói Khát Ngọ Nguậy hân hoan reo hò, bắt đầu hưởng thụ đại tiệc.

Ta từng nghe âm thanh của Chúa Sáng Thế Chân Thực, trải nghiệm tiếng kêu cứu của ngài "Cửa", có năng lực chống chịu rất mạnh ở phương diện này.

Kể cả bị tấn công bởi "Gào rít" của chính "Oan Hồn" cũng có thể nhanh chóng phục hồi, một tấm bùa chú này thì đã tính là gì...

Klein thầm nói, nhìn cơ thể Squall biến thành máu thịt, trôi vào trong cái miệng hé ra của Đói Khát Ngọ Nguậy.

Chỉ vài giây sau, Đói Khát Ngọ Nguậy thỏa mãn ngừng lại.

Klein nhanh chóng trở lại bên cạnh 'Sắt Thép' Mavety.

Tên "Xác Sống" này đã bị tịnh hóa thảm thương, dù cái đầu vẫn còn nguyên nhưng đã chết rồi.

Klein vượt qua vài bước, nhặt tấm thảm chim công xanh rơi trên nền đất, dùng nó bao kín cơ thể 'Sắt Thép' Mavety, nhấc lên.

Quay đầu nhìn tràng cảnh hỗn loạn ở số 15 đại lộ Trầm Hương, lắng nghe động tĩnh từ đám xác sống và bù nhìn đã mất khống chế, anh cảm nhận được Kẻ Trừng Phạt đang hướng tới đây.

Klein kéo chiếc mũ trùm đầu của áo khoác, quay về phía đó, cúi đầu làm một lễ.

Tách!

Ngón tay Klein chà xát.

Toàn bộ giấy vụn xung quanh anh nhen lửa, một cột lửa đỏ rực bốc lên.

Trong ánh lửa chiếu rọi, cơ thể anh dần trong suốt.

Cùng với món vật phẩm hóa thành bóng tối, anh biến mất ngay tại chỗ.

Về phần đặc tính phi phàm đang chầm chậm tách ra và ngưng tụ của Squall và Hendry, anh không thèm nhìn, cũng chẳng buồn quan tâm.

Tham lam sẽ đẩy anh vào nguy hiểm không cần thiết.

Thu hoạch hiện tại đã đủ rồi!

Sau khi để lại vài Kẻ Trừng Phạt xử lý đám xác sống và bù nhìn mất khống chế cũng như vài tên hải tặc bị "đồng minh" tấn công, đồng thời tóm được mấy nhà thám hiểm Người Phi Phàm, Cordoba Roye dẫn số thành viên còn lại trong tiểu đội nhanh chóng chạy tới khu vực này.

Tuy nhiên, tất cả những gì họ trông thấy là mấy cái xác không nguyên vẹn, dao giải phẫu rơi rải rác và hàng cây khô héo bên đường.

Họ có thể phân biệt được không khí của mặt trời đang dần tiêu tán và cảm giác tà ác bắt nguồn từ sâu thẳm trong máu thịt.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 46 đến 50​

Spoiler: Chap 46 đến 50

46 - Chăn thả

Rạng sáng khi sắc trời vừa hửng nắng, hầu hết góc tường ngõ hẻm vẫn chìm trong sự âm u và tĩnh lặng.

Nhờ chiếc áo choàng của Danitz, Klein hòa vào trong bóng tối, nhanh chóng di chuyển.

Anh cảm thấy xung quanh đều có màu đen xám trong suốt, hiện thực trở nên mơ hồ, mọi âm thanh như thể đều truyền tới từ tận sâu thẳm trong trời sao, trống trải và xa xôi.

Tránh khỏi đại lộ Trầm Hương xa nhất có thể, anh phân biệt rõ vị trí, "dài" ra từ trong bóng tối, xuất hiện ở một con hẻm vắng phủ đầy gạch đá vụn.

Klein rung hai tay, vứt 'Sắt Thép' Mavety bị cuốn trong Thảm Bay chim công xanh xuống trước mặt.

Anh muốn hoàn thành "Chăn thả" ngay trước khi linh hồn của gã bắt đầu tiêu tán.

Vứt Thảm Bay đi, anh tiến lên một bước, duỗi bàn tay trái xòe năm ngón ra, từ trên cao nhắm xuống thi thể vẫn sót chút hơi ấm.

Đói Khát Ngọ Nguậy lộ ra hình dạng nguyên bản, nó mỏng dính như thể được làm từ da người.

Hai con mắt mở ra giữa lòng bàn tay, đồng tử màu đỏ tươi hệt như nhuộm bởi máu.

Soạt!

Một cơn gió lạnh thấu xương chợt thổi qua con hẻm, xoay vòng trên thi thể 'Sắt Thép' Mavety, vặn vẹo thành một hình bóng nhân loại gần như trong suốt, có thể lờ mờ nhìn thấy bờ môi dày và mái tóc xoăn như bi thép.

Linh thể Mavety mang biểu cảm thống khổ dị thường, cố dùng hết sức lực chống cự lại lực hấp dẫn từ Đói Khát Ngọ Nguậy.

Rồi những chấm sáng màu trắng xám và xanh sẫm hoà lẫn với nhau giống như dải Ngân Hà phun trào, nhanh chóng bay biến khỏi cơ thể, dung nhập vào bóng người trong suốt kia.

Không!

Mavety thét lên một tiếng vô thanh, muốn cầu xin tha thứ nhưng đã quá muộn.

Tất cả những gì gã có thể làm là tuyệt vọng chui vào trong chiếc găng tay da người, bị cố định trên một ngón tay trống, lộ ra đặc tính phi phàm đã sản sinh kết nối nhất định với môi trường mới.

Kết nối này sẽ quyết định có thể sử dụng được năng lực nào trong lúc "Chăn thả" 'Sắt Thép' Mavety.

Có thể là một, hai, nhưng không vượt quá ba năng lực.

Klein không thể kiểm soát được số lượng và chủng loại trước khi chúng cố định, vì chúng hoàn toàn ngẫu nhiên.

Đói Khát Ngọ Nguậy nhanh chóng giấu kín vẻ ngoài tái nhợt của nó, cuối cùng biến trở lại thành hình dạng giả trang trước đó: một chiếc găng tay đen thông thường.

Klein nhắm mắt lại, cảm nhận sự thay đổi vài giây trước khi buông lỏng và thở hắt ra.

Lần này vận may của anh không tệ, nhưng cũng chẳng quá tốt.

Anh thành công lấy được ba loại năng lực phi phàm, nhưng không có loại anh muốn nhất là "Cơ thể như sắt thép", không sợ súng bắn, không sợ lửa thiêu, không sợ đạn đại bác ở một mức độ nhất định, cùng với sức sống dẻo dai.

Một là sức mạnh của "Xác Sống", có thể cho phép mình tung ra đòn công kích cuồng bạo, bù đắp cho thiếu hụt trước đây của phong cách chiến đấu nhạy bén.

Hai là "Nắm giữ băng", dù không thể ngưng tụ thương băng hay tạo ra bão tuyết, trực tiếp tấn công như con đường 'Ma Nữ', song có thể đóng băng mặt đất xung quanh, giảm nhiệt độ không khí, ảnh hưởng hiệu quả đến chuyển động của kẻ địch.

Nếu tiếp xúc được với cơ thể vật lý, mình còn có thể đóng băng máu thịt anh, tương xứng hoàn hảo với năng lực chiến đấu của mình.

Ba là "Thao túng xác sống".

Haha, sau này không phải lo thiếu chân chơi bài nữa rồi...

Klein trầm ngâm, khom lưng rà soát vật phẩm tùy thân của 'Sắt Thép' Mavety.

Anh nhanh chóng lục tìm thấy 26 bảng, 11 saule và 8 penny tiền mặt, cùng một đống đồ vật trông thì bình thường nhưng thực chất rất kỳ quái, chẳng hạn như nến, kẹp, roi da gai, các thứ các thứ.

Cân nhắc tới chuyện 'Sắt Thép' Mavety có khả năng là thành viên của Học phái Hoa Hồng thuộc phái Phóng Túng, Klein lờ mờ hiểu ra điều gì.

Anh hừ một tiếng khinh miệt, lấy tiền mặt đi.

"Người Sói" có sức phục hồi siêu nhiên, "Xác Sống" có cơ thể như sắt thép, đúng là không cần phải mang các loại thuốc hay vật phẩm trị liệu tương tự...

Trùng khớp với phán đoán của Danitz, Mavety không có vật phẩm thần kỳ...

Phải rồi, số lượng vật phẩm thần kỳ khá thưa thớt, lại nhiều thứ tồn tại thiếu hụt và hiệu ứng phụ quá rõ ràng, không phải ai cũng muốn sở hữu, không phải ai cũng có thể sở hữu.

Nhóm người bao gồm "Oan Hồn", "Xác Sống" và "Người Sói" trước đó cũng chỉ có hai món vật phẩm thần kỳ là Vương Miện Đỏ Thẫm và Bình Độc Tố Sinh Học...

Klein gật đầu, rút một mảnh giấy gấp sẵn từ trong túi áo ra.

Anh mở tờ giấy bề mặt ố vàng, đặt trên cơ thể 'Sắt Thép' Mavety, phủ lên gương mặt gã.

Đây là một tờ lệnh truy nã, mặt trên in chân dung Mavety và số tiền thưởng tương ứng:

[6000 bảng!]

Klein đứng thẳng người lên, lùi về sau một bước, dẫm lên Thảm Bay chim công xanh, rút một người giấy ra.

Phạch!

Anh vung bàn tay, cổ tay rung rung ném người giấy ra ngoài.

Nó biến thành một đốm lửa, phất phơ bay xuống.

Ngay sau đó, anh lại hóa thành bóng tối, biến mất trong con hẻm cùng món vật phẩm.

Hai, ba phút sau, Cordoba Roye mới cùng một bộ phận tiểu đội Kẻ Trừng Phạt đuổi tới, vừa đúng lúc trông thấy một làn gió lạnh thổi tung tấm lệnh truy nã lên, lộ ra một 'Sắt Thép' Mavety với máu thịt tan chảy và con mắt trợn ngược.

Vù.

Tờ lệnh truy nã rơi xuống bên cạnh, mặt trên hướng lên.

...

Đã mất tung tích mục tiêu, đám người Cordoba lặng lẽ mang thi thể 'Sắt Thép' trở về khu vực vừa chiến đấu.

Nhìn vị đội viên kiểm tra hiện trường, thân mang danh Chấp sự, Cordoba đành cố kiềm chế cảm xúc, trầm giọng hỏi:

"Tín đồ Mặt Trời à?"

Đối với ông ta và toàn thể giáo khu mà nói, đây là vấn đề quan trọng nhất.

Đội viên Kẻ Trừng Phạt chịu trách nhiệm tìm manh mối thông qua thủ đoạn siêu nhiên tái tạo lại sự thật cũng không phải Người Phi Phàm thuộc con đường 'Bão Táp' mà thuộc con đường 'Độc Giả', là Danh sách 7 "Người Nắm Giữ Tri Thức" hay còn gọi "Thám Tử".

Anh ta không vội trả lời, bước tới ngồi xổm xuống, kiểm tra thi thể Mavety.

Sau một hồi, anh ta ngẩng đầu lên, đáp:

"Không phải tín đồ Mặt Trời, hẳn là sử dụng sức mạnh của vật phẩm thần kỳ."

"Nguyên nhân là gì?"

Cordoba nhíu mày.

Vị đội viên Kẻ Trừng Phạt kia nói:

"Ở đây có cảm giác tà ác bắt nguồn từ sâu thẳm trong máu thịt.

Một trong các xác chết bị cắn nuốt, chỉ để lại đặc thù và vật phẩm trên cơ thể.

Nếu là một tín đồ Mặt Trời, dù có dùng vật phẩm cũng sẽ không làm thế.

Đối với họ, đồ vật thuộc lĩnh vực Chúa Sáng Thế Chân Thực đều là thứ ô uế, nhất định phải lập tức tịnh hóa hoặc phong ấn, không nên và cũng không thể mượn dùng."

Cordoba ngẫm nghĩ vài giây, tán thành với suy đoán này, chuyển hỏi:

"Người của Hội Cực Quang à?"

"Không, "Giám Mục Tường Vi" hay "Người Chăn Cừu" thực sự sẽ không hành động qua quýt như thế.

Chắc chắn chúng sẽ bọc xác chết lại trong cơ thể mình, chờ tới khi rời đi thì mới xử lý.

Chứ chẳng có lý do gì lại tách rời thi thể ngay tại chỗ, vừa lãng phí thời gian, vừa để lại một đống đồ xem như có giá trị.

Vội vàng cắn nuốt như vậy rất có thể là tác dụng trái chiều của món vật phẩm thần kỳ kia."

Vị "Người Nắm Giữ Tri Thức" tỉnh táo nhận xét.

"Một món vật phẩm thần kỳ đồng thời có cả hai lĩnh vực 'Mặt Trời' và 'Người Cầu Nguyện Bí Ẩn' à?

Có khi nào là thứ đồ gì cùng loại với năng lực "Người Chăn Cừu" kia không?

Berg, cậu nghĩ sao?"

Thân là Chấp sự, Cordoba có quyền hạn xem xét năng lực và đặc điểm của "Người Chăn Cừu", mà vị "Người Nắm Giữ Tri Thức" kia biết là do căn cứ vào vị trí của anh ta trong đội ngũ.

Những Kẻ Trừng Phạt còn lại đều không rõ họ đang nói chuyện gì.

"Người Nắm Giữ Tri Thức" Berg đứng lên:

"Đều khả thi."

"Có nghi phạm nào không?"

Cordoba trầm giọng.

Berg lắc đầu:

"Tạm thời thì không.

Nhưng có thể xác nhận được một điều, 'Bụi Gai Máu' bị 'Liệt Diễm' Danitz giết chết.

Người kia là trợ thủ của anh, một cường giả khá đáng sợ, cũng không yếu hơn các tướng quân hải tặc."

"Một vị cường giả đáng sợ..."

Cordoba trầm mặt xuống, lẩm bẩm, chợt sáng mắt lên, "Chẳng lẽ là Edwina?

Cô ta có thể mô phỏng lại năng lực phi phàm mình từng nhìn qua!"

"Người Nắm Giữ Tri Thức" Berg trầm ngâm:

"Không thể loại trừ khả năng này, nhưng tình báo cho biết vài ngày trước cô ta vẫn còn đang ở gần Đảo Sonia.

Trừ phi, trừ phi cô ta có thể mô phỏng được năng lực tương ứng, mượn nhờ Linh giới xuyên qua đây."

Cordoba khoan thai bước tới bước lui, nhìn quanh một vòng, ra lệnh:

"Xử lý hiện trường, đừng làm kinh động cư dân lân cận.

Tôi sẽ trình báo nhiệm vụ lên bên trên, hy vọng có thể nhận thêm thông tin hữu ích hơn."

Chuyện này liên quan đến một cường giả có lực chiến ít nhất cũng ngang với Danh sách 5.

Ông ta chỉ có thể cố kìm nén tâm trạng bực bội, đưa ra quyết định lý trí nhất.

...

Bên trong căn nhà của lão Quinn, dưới tầng hầm có cửa đá bị phong tỏa chặt chẽ.

Ngồi trên chiếc giường thấp, lặng lẽ nhìn ánh nến trước mặt, Alger bỗng hoa mắt lên, trông thấy sương xám tràn ngập cùng với "Kẻ Khờ" ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế lưng cao, ung dung nhìn xuống hết thảy.

Một bóng người mờ nhòe hiện ra ở phía dưới, đan hai tay vào nhau chống trước mặt, nói bằng giọng điệu thành kính:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' vĩ đại, mọi chuyện đã kết thúc thuận lợi."

Mọi chuyện đã kết thúc thuận lợi rồi?

Đó là 'Sắt Thép' Mavety và mấy Người Phi Phàm lận đấy...

'Thế Giới' làm việc dứt khoát thật, thực lực còn mạnh hơn mình tưởng tượng, không hổ là bề tôi của ngài 'Kẻ Khờ'...

Haha, rất có thể anh sẽ lại chào hàng đặc tính phi phàm trong Hội Tarot, mà không chỉ một đâu...

Sao anh có thể vượt ra khỏi ảnh hưởng của Vật Phong Ấn 2-037 nhỉ?

Là đặc thù thuộc về bề tôi của Thần à?

Suy nghĩ chớp tắt trong tâm trí, Alger cảm tạ ngài 'Kẻ Khờ' theo bản năng.

Rồi, anh ta lấy ra một bình kim loại nhỏ, bôi tinh chất mùi bạc hà lên chóp mũi.

Thứ mùi cay nồng, khó chịu xộc thẳng vào đầu.

Trong nháy mắt, Alger trở nên tỉnh táo lạ thường.

Không biết tự bao giờ, một chiếc khẩu trang bằng vải thưa trắng đã nằm trên tay, anh ta đổ Tinh Dầu Mặt Trăng lên nó.

Xong việc, Alger đeo khẩu trang vào, đứng lên, chậm rãi bước tới bên cạnh cửa đá nặng nề.

Dưới một loạt động tác ổn định, anh ta lấy chiếc bình kim loại được bịt kín từ túi mặt trong quần áo, vặn chốt mở, rút một cái ống ra.

Rồi, anh ta nhét cái ống vào khe hở giữa hai cánh cửa đá, kéo dài nó.

Không một tiếng động, khí gas trong chiếc bình kim loại nhanh chóng lan tràn ra bên ngoài.

Đây chính là khí gas gây mê của Huyết tộc do 'Mặt Trăng' Emlyn cung cấp!

Nó có thể khiến người thường mạnh mẽ và Người Phi Phàm Danh sách 9 có sở trường về cơ thể hay thậm chí Danh sách cao hơn không có thể chất tốt bị hôn mê!

Dù lão Quinn có thể chống đỡ thì cũng sẽ nhận ảnh hưởng rõ ràng.

Còn về trợ thủ và bạn bè của lão ta, ha...

Alger tựa vào cửa đá, kiên nhẫn chờ đợi.

Tới khí một phần ba khí gas trong bình đã phát tán hết, anh ta mới cất ống đi, đóng chốt mở.

Anh ta xoay người, ghé tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài, nhận được đáp án hài lòng.

Alger lộ ra một nụ cười mỉm, nhanh chóng hội tụ khí thế của mình, cô đọng nó lại.

Đột nhiên, cơ bắp trên cơ thể căng phồng, anh ta vung một nắm đấm về phía trước.

"Một đòn nổi giận"!

Uỳnh!

Khóa sắt trên cửa đá nặng trực tiếp vỡ vụn, cánh cửa đồng thời mở bung ra.

Alger thu nắm đấm lại, bước ra bên ngoài, để lại sau lưng một đám người đang say ngủ.

47 - Ăn ý

Số 48 phố Citric, bên ngoài quán trọ Azure Breeze.

Mặc áo jacket dày và quần ống rộng, 'Liệt Diễm' Danitz cứ lượn qua lượn lại.

Gã dán vào một góc tường, mãi không động đậy gì.

Gã đang do dự không biết có nên nhân cơ hội chạy trốn khỏi chuyện đối mặt với tên điên Gehrman Sparrow đáng sợ kia không.

Không giống trận chiến ở Cảng Bansy, lần này gã nấp trên mái nhà khá xa, có thể quan sát toàn bộ khu vực chiến đấu trong tầm mắt.

Vì vậy, trong lúc hỗ trợ Gehrman Sparrow và đối kháng với 'Bụi Gai Máu', cuối cùng gã cũng đã nhìn thấy quá trình chiến đấu của nhà thám hiểm điên cuồng kia, nắm chắc năng lực phi phàm và điểm đặc biệt của anh.

Người giấy thế thân, nhảy từ trong lửa ra, gây chấn động tinh thần, ánh sáng thần thánh lĩnh vực Mặt Trời, búng tay bắn ra đạn không khí, hoàn toàn hóa trang thành một người khác, cùng với chiếc găng tay thần kỳ mấy lần thay đổi bề ngoài và cắn nuốt Squall.

Sức mạnh của anh còn vượt xa mình tưởng tượng.

Hơn nữa còn có mấy loại không thể tương thích với nhau, đây không phải là chuyện mà một Danh sách cộng thêm một hay hai vật phẩm thần kỳ có thể giải thích được...

Hơn nữa, cảm giác đói khát ngấu nghiến đến từ sâu thẳm trong linh hồn kia có thể giải đáp vài vấn đề...

Đó là chiếc găng tay của 'Trung Tướng Gió Lốc', Đói Khát Ngọ Nguậy!

Thuyền trưởng đã cố tình nhắc chúng ta rằng chiếc găng tay đó có thể sử dụng năng lực của Người Phi Phàm bằng cách "Chăn thả" linh hồn họ...

Suy nghĩ trong tâm trí Danitz xoay vòng như nước chảy, gã đưa ra phán đoán cuối cùng:

Gehrman Sparrow là chủ nhân hiện tại của Đói Khát Ngọ Nguậy!

Biết anh sở hữu sức mạnh khủng khiếp như vậy là nhờ vào vật phẩm thần kỳ, gã cũng không hề coi thường dù chỉ một chút, ngược lại còn vừa phục vừa sợ.

Một, có thể tối ưu hóa bao nhiêu sức mạnh của một vật phẩm thần kỳ được quyết định bởi bản thân người dùng nó.

Nếu Gehrman Sparrow không có thực lực nhất định và kinh nghiệm chiến đấu phong phú ở lĩnh vực siêu phàm, thì dù có cầm Đói Khát Ngọ Nguậy trong tay, anh cũng chẳng giải quyết được 'Sắt Thép' Mavety và Squall tỉnh táo trong chưa đầy mười giây.

Hai, từ đường dây bí mật, thuyền trưởng của gã, 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina Edwards đã biết rằng, 'Trung Tướng Gió Lốc' không chết trên tay Giáo hội Bão Táp mà là bị một cường giả nào đó nhanh chóng đánh giết trong khi đang chạy trốn.

Danitz biết rõ 'Trung Tướng Gió Lốc' Qilangos ở thời kỳ đỉnh cao mạnh đến mức nào, nên hiểu rằng một vị cường giả có thể thoải mái giải quyết gã ta sẽ có vị trí ra sao.

Đây là ngang với sức mạnh của hải tặc cấp vương giả đứng đầu, hơn nữa trong đó còn có hai kẻ quyền năng nhất, khủng khiếp nhất là 'Ngũ Hải Vương' và 'Nữ Vương Thần Bí'!

Dù có nhân tố bất ngờ, nhưng cùng lắm cũng chỉ đánh giá thấp xuống một xíu, không kém hơn 'Bất Tử Vương' Agalito là bao, còn mạnh hơn 'Thượng Tướng Địa Ngục' và 'Thượng Tướng Đẫm Máu'...

Giờ Đói Khát Ngọ Nguậy lại thuộc về Gehrman Sparrow, đồng nghĩa với việc anh chính là cường giả giết chết Qilangos, hoặc anh được một nhân vật quyền lực ngang cấp độ tứ vương chống lưng.

Dù là khả năng nào thì cũng kinh hãi hơn mình tưởng nhiều!

Cơ thể Danitz căng cứng, gã thực sự không muốn phải đi đối mặt với nhà thám hiểm chảy dòng máu điên cuồng kia.

Phù...

Gã thở dài một hơi nặng nề, cảm thấy mình đã do dự ở đây khá lâu rồi, phải mau quyết định sớm nhất có thể.

Gehrman Sparrow biết bói toán, hơn nữa còn cực kỳ tự tin vào năng lực của mình ở phương diện này.

Áo Choàng Bóng Tối của mình còn nằm trong tay anh, chạy trốn không chỉ khó thành công mà có khi còn chọc giận anh ấy chứ...

Áo Choàng Bóng Tối lại là một vật phẩm thần kỳ hiếm thấy...

Danitz nghiến răng, đi từ góc đường ra cửa chính quán trọ, bước thẳng tới trước căn phòng sang trọng.

Sau vài giây cẩn thận chờ đợi và quan sát động tĩnh, Danitz rút chìa khóa ra, mở cửa.

Gã trông thấy căn phòng tối om, đèn khí gas treo tường chưa được đốt lửa, ánh rạng đông không quá sáng chiếu qua cửa sổ, vẩy lên người Gehrman Sparrow đang ngồi ở hướng đối diện với cửa phòng.

Vị nhà thám hiểm này đã đổi về trang phục cũ, áo khoác nỉ đen cùng quần dài sẫm màu.

Anh cầm chiếc mũ phớt lụa cao nửa trong tay, chân phải gác lên đùi trái.

Anh hơi ngả người ra sau, vì đưa lưng về phía cửa sổ nên khuôn mặt có vẻ âm u mơ hồ.

Chỉ có đôi con ngươi màu nâu sẫm đặc biệt sáng rõ vẫn nhìn chằm chằm vào cánh cửa với vẻ thờ ơ và điềm nhiên.

Danitz vô thức cúi đầu xuống, cười khô khốc:

"Dựa theo sắp xếp của anh, tôi đã đi vòng qua vài tòa soạn, ném tờ giấy ghi tin 'Liệt Diễm' đã giết chết 'Sắt Thép' Mavety, 'Bụi Gai Máu' Hendry và Squall vào trong rồi.

Đương nhiên, trong mẩu tin này tôi có đề cập đến việc nhờ cậy được một trợ thủ mạnh mẽ.

Anh rất thần bí, không rõ danh tính, là một nhà thám hiểm hàng đầu, một thợ săn tiền thưởng kinh nghiệm đầy mình."

Klein khẽ gật đầu, lộ ra một nụ cười lịch thiệp:

"Rất tốt."

Thở phào một hơi, Danitz nhìn quanh, thấy tấm Thảm Bay chim công màu xanh lam.

Gã sửng sốt mất vài giây, bối rối hỏi:

"Đầu của 'Sắt Thép' với Hendry đâu?"

Klein thong thả mở miệng:

"Không cầm."

"Không cầm á?"

Danitz kinh ngạc bật thốt, "Thế chúng ta lấy tiền thưởng kiểu gì giờ?"

Miễn là có được cái đầu của 'Sắt Thép' và 'Bụi Gai Máu', thông qua mấy mối quan hệ với người có bối cảnh, gã có thể thu được tiền truy nã dù bị thiệt mất 15-30% số gốc.

Nhưng thân là một hải tặc, tự mình đi nhận là chuyện bất khả thi.

Bằng cách này, quân đội và Giáo hội cũng sử dụng tiền treo thưởng để khuyến khích đám hải tặc săn giết lẫn nhau, nhưng không đồng nghĩa với việc họ sẽ bỏ qua lễ vật được dâng đến tận cửa.

Điều làm Danitz bất ngờ là, trong mắt gã, Gehrman Sparrow là một tên điên cuồng truy cầu tiền tài, thế mà lại không lấy đi đầu của 'Sắt Thép' và 'Bụi Gai Máu', tức là tự động từ bỏ tiền thưởng.

Klein không trả lời gã, chỉ chỉ vào Thảm Bay dưới đất:

"Ngươi là người hợp tác, ngươi có hai sự lựa chọn.

Một là 3000 bảng tiền mặt, hai là Thảm Bay.

Ngươi có 5 giây để cân nhắc, quá thời gian coi như từ bỏ."

3000 bảng tiền mặt hoặc Thảm Bay?

Hình như tấm Thảm Bay này chỉ có năng lực lơ lửng và bay lượn, tốc độ không quá nhanh, tác dụng cũng chẳng quá lớn...

Không, ở trên biển, đối với một Người Phi Phàm không thuộc con đường 'Thủy Thủ', vật phẩm này rất đáng quý.

Ít nhất cũng không còn phải lo lắng về vấn đề sau khi chìm tàu thì phải làm sao nữa...

Danitz nhất thời do dự.

Thế rồi, gã nghe thấy tiếng Gehrman Sparrow đếm:

"3, 2..."

"!"

Danitz thầm giật mình, cuống quít thốt lên:

"Thảm Bay!"

Klein gật đầu:

"Được."

Biết anh rất uy tín, cuối cùng Danitz cũng trấn tĩnh lại, nửa nói thầm nửa oán trách, hỏi:

"Sao anh không đếm 5 với 4?"

Vừa bảo là cho 5 giây mà!

Klein không đổi sắc mặt, đáp:

"Đếm thầm."

Đếm thầm...

Danitz hít một hơi sâu thật sâu, lộ ra một nụ cười méo mó.

Klein ung dung đứng dậy, hất cổ tay, ném chiếc mũ phớt trong tay đi khiến nó bay ra treo ngay ngắn trên kệ, bước vào phòng ngủ.

...

Giáo đường Sóng Biển.

Alger lấy danh nghĩa cầu nguyện buổi sáng đi vào gặp Giám mục giáo khu Chogo, giải thích toàn bộ những gì xảy ra đêm qua.

Anh ta chỉ sửa lại đúng một chỗ duy nhất là thay khí gas gây mê của Huyết tộc thành Bùa chú Ngủ Say của Giáo hội Đêm Tối.

Chogori gật đầu khen ngợi:

"Vì đức tin, dám xâm nhập vào hang ổ kẻ địch, chịu đựng nguy hiểm uy hiếp tới tính mạng.

Hành động như vậy rất đáng được tuyên dương.

Cậu là người hầu chân chính của Bão Táp.

Đêm qua chúng ta đã bắt được năm Người Phi Phàm, giết chết hai ngay tại chỗ.

Kết quả Mavety, Hendry và Squall cũng bỏ mình.

Đầu của ba tên hải tặc này sẽ không còn xuất hiện nữa, hoặc sẽ ở trên tay chúng ta, nên tiền truy nã của chính phủ cũng thuộc về chúng ta.

Số tiền thưởng tổng cộng hơn 10000 bảng.

Cậu nhận được phần lớn trong đây, chính là 6000 bảng.

Đừng từ chối.

Chúa Tể nói với chúng ta, không thể làm khó những kẻ chiến đấu vì đức tin."

"Bão Táp trên cao!"

Alger kích động đập nắm tay vào ngực trái.

Dù không ước định với 'Thế Giới' sẽ chia chiến lợi phẩm kiểu gì, nhưng anh ta tin cả hai đều đã ngầm hiểu ý nhau.

Chẳng hạn như, khi đi săn hải tặc mà kiếm được vật phẩm gì trên người chúng thì người này sẽ không can thiệp vào chuyện của người kia.

Tiền truy nã được rửa qua Giáo hội, cả hai sẽ chia đều.

Về phần tiền thưởng từ các quốc gia khác như Intis hay Feysac, Alger không có hy vọng xa vời.

Vì mỗi lần đi nhận cần phải giao thi thể hoàn chỉnh hoặc đầu của mục tiêu ra, nên chỉ có thể chọn lấy một trong số đó.

Chỉ có người sở hữu bối cảnh sâu xa hay quan hệ tốt với nhiều tổ chức lẫn chính phủ mới có thể nhận được toàn bộ.

3000 bảng thuộc về 'Thế Giới'...

Nếu mình bay mất 3000 bảng thì sẽ làm dấy lên nghi ngờ.

Ừm, phải tìm cơ hội mua một vật phẩm thần kỳ, thứ như thế rất khan hiếm nên thường bị tràn giá, nhất là thời điểm đang cần gấp.

Mua 3000 bảng mà báo cáo là 5000 bảng sẽ không khiến ai hoài nghi...

Nếu bán đi chút đồ vật trên người lão Quinn thì hẳn là cân đối được rồi...

Alger nhanh chóng nghĩ ra cách xử lý kế tiếp.

...

Biết sắp có thêm 3000 bảng nữa, Klein khấp khởi ngồi vào chiếc ghế lưng cao thuộc về 'Kẻ Khờ', suy nghĩ tới một vấn đề nghiêm túc.

Đó là sau khi đã "Chăn thả" 'Sắt Thép' Mavety, anh cần phóng thích một linh hồn bên trong Đói Khát Ngọ Nguậy như đã cam kết.

Năng lực phi phàm của họ đều rất hữu dụng, chưa tìm được kẻ thay thế mà đã giải phóng họ thì khá đáng tiếc, ừm...

Hơn nữa, mình đã thả "Người Không Mặt" kia ra rồi, có vẻ lần này không cần thiết thả thêm...

Những cảm xúc do dự, chần chừ, nuối tiếc lên men trong tâm trí Klein, khiến anh mãi vẫn chưa thể quyết định nổi.

Một thời gian lâu sau, anh ngả người vào lưng ghế, thở dài.

"Không thể tự lừa gạt chính bản thân."

Klein lắc đầu bật cười, sau khi hạ quyết tâm thì tự dưng thoải mái hẳn.

Anh quyết định tuân thủ lời hứa, phóng thích một linh hồn.

"Người Không Mặt" được giải phóng từ sớm là vì anh đã nhận được chút thông tin tương ứng, nên thực chất đó là cuộc trao đổi đồng giá.

Nên thả ai ra đây?

Tiểu thư 'Chính Nghĩa' vừa mua vật liệu chính của ma dược "Bác Sĩ Tâm Lý" và một món vật phẩm thần kỳ trị giá 5500 bảng xong.

Dù cô ấy có giàu thế nào thì giờ tình hình tài chính cũng đang eo hẹp, lần này không thích hợp để bán đặc tính phi phàm của "Bác Sĩ Tâm Lý" ra.

Ừm, cô ấy còn đang nợ bề tôi của mình 2000 bảng, phải tháng hai, tháng ba mới hoàn trả...

Klein bác bỏ suy nghĩ vừa rồi, tính giải phóng "Ác Mộng" trước.

Là một cựu Kẻ Gác Đêm, anh luôn có thiên hướng rung động cộng thêm chút ấn tượng với Người Phi Phàm lĩnh vực này.

Vì thế, dưới tình huống không có các nhân tố khác, không khó để đưa ra lựa chọn.

Trấn định lại tâm trạng, Klein cầm chiếc găng tay da người đã đem lên sương xám, nhắm mắt cảm ứng từng linh hồn vặn vẹo hư ảo kia.

Không chút do dự, anh thả "Ác Mộng" ra.

48 - Tư liệu văn hiến

Vị "Ác Mộng" xuất hiện bên cạnh chiếc bàn đồng dài.

Đây là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, tóc đen, mắt xanh lam, gương mặt dài và gầy, hai bên cánh mũi có vết hõm khá sâu, phần ria mép và râu dưới cằm không quá rậm rạp.

Có thể thấy rõ vẻ đau đớn biến dạng trên khuôn mặt đã dịu đi, anh ta ấn tay lên ngực, trang trọng làm một lễ.

So với "Người Không Mặt" trước đó, sau khi được giải phóng, rõ ràng vị "Ác Mộng" này không mang vẻ mê muội và yếu ớt như thế.

Cũng chẳng biết có phải vì sự tăng cường về linh hồn của con đường 'Đêm Tối' mạnh hơn con đường 'Thầy Bói' không, hay do thời gian "Chăn thả" khác nhau.

Klein thầm than, trực tiếp hỏi qua phương thức thông linh:

"Sao anh lại chết dưới tay Qilangos?"

Khóe miệng vị "Ác Mộng" nhếch lên, lộ ra một nụ cười khổ:

"Tôi là một Kẻ Gác Đêm trong Găng Tay Đỏ, đang theo dõi một chồng văn hiến cổ có nguồn gốc từ một lăng tẩm của hoàng tộc Balam, được nghi là liên quan đến nguyên nhân Tử Thần vẫn lạc.

Tôi phát hiện ra một phần trong đấy có thể đã rơi vào tay một nhà tài phiệt nào đó, nên mới dẫn theo hai đồng đội leo lên con tàu kia.

Xui thay, vừa định bắt đầu điều tra, chúng tôi lại bị Qilangos tập kích."

"Đồng đội anh đâu?"

Klein vô thức hỏi.

Vị "Ác Mộng" đáp với vẻ hơi đau đớn:

"Chúng tôi vốn có cơ hội rời đi, thậm chí còn có thể thuần thục phối hợp nhóm đánh giết được Qilangos.

Nhưng tàu chúng tôi bị chìm, đành phải ngồi thuyền cứu sinh thay vào.

Tất cả mọi người, tất cả mọi người đều chết rồi, không—hy sinh vì nhiệm vụ!"

Nguyện Nữ Thần phù hộ các anh...

Klein thầm vẽ một mặt trăng đỏ tươi trong lòng.

Điều này khiến anh càng nhận thức sâu sắc hơn về sự khác biệt giữa chiến đấu trên biển và trên đất liền, môi trường là một nhân tố cực kỳ quan trọng.

Không phải Người Phi Phàm con đường 'Thủy Thủ', sẽ gặp bất lợi cực lớn!

Nếu không phải Thảm Bay có diện tích bề mặt lớn, khó mang theo, tốc độ chậm chạp, dễ trở thành bia ngắm, chắc chắn Klein sẽ giữ lại nó, đưa tiền mặt cho Danitz.

Còn may, mình có bong bóng cá Người, có thể tìm "Thợ Thủ Công" để chế tác vật phẩm thần kỳ để bơi dưới nước...

Nhưng xui ở chỗ "Thợ Thủ Công" cực kỳ khó tìm, phần lớn đều tới từ Giáo hội Thần Hơi Nước Và Máy Móc, chẳng có mấy người tự do bên ngoài cả.

Bằng không, vật phẩm thần kỳ cũng chẳng hiếm đến thế này.

Nếu không cố được thì đành phải mời ngài 'Người Treo Ngược' hỗ trợ vậy...

Nhìn vị "Ác Mộng" đã hy sinh vì nhiệm vụ trước mặt, Klein khẽ ngả người về sau, nhẹ nhàng hỏi:

"Tên anh là gì?

Còn tâm nguyện nào chưa hoàn thành không?"

Bóng dáng vị "Ác Mộng" đang từ từ tiêu tan.

Nghe vậy, anh ta cười nói:

"Tên tôi là Davy Raymond.

Cha mẹ, vợ và anh chị em đã mất sạch trong một sự kiện hắc ma pháp, chỉ còn lại tôi và một đứa con gái.

Con bé tên Neelu, sinh năm 1330, là một bé gái rất đáng yêu.

Tôi rất tiếc, vì muốn điều tra sự thật đằng sau sự kiện hắc ma pháp kia, tôi đã gia nhập Kẻ Gác Đêm.

Sau này lại trở thành một Găng Tay Đỏ, tôi càng không dành đủ thời gian làm bạn với con bé.

Nó mất mẹ, giờ tôi lại khiến nó mất đi cả cha.

Haha, tôi tin Giáo hội chắc chắn sẽ bồi thường tiền trợ cấp cho nó, ngầm cung cấp trợ giúp cho nó.

Tôi không lo lắng gì về cuộc sống của con bé cả, tôi chỉ hy vọng có thể nhìn thấy cảnh nó bước vào lễ đường dưới sự chứng kiến của Nữ Thần, có được một gia đình của riêng mình, không còn cô đơn lẻ loi nữa."

"Năm nay là năm 1350, chắc cô ấy đã có đối tượng kết hôn rồi."

Klein thở dài.

"Thời gian trôi nhanh thật..."

Davy Raymond lẩm bẩm, "Nói với con bé, tất cả hung thủ đã bị trừng trị, tôi mất là vì một tai nạn, nó không cần phải thù hận ai nữa.

Nói với con bé, cha yêu nó, cha rất xin lỗi..."

Bóng dáng anh ta càng ngày càng trở nên trong suốt, chuẩn bị tan biến.

Klein nhắm mắt lại, hỏi:

"Cô ấy sống ở đâu?

Tên của nhà tài phiệt đã cất trữ chỗ tư liệu văn hiến về Tử Thần là gì?"

"Chúng tôi sống ở quận Desi thuộc thành phố Conant.

Đó là một thành phố xinh đẹp nằm ven biển, vùng lân cận chứa nguồn cao su dồi dào.

Nếu con bé vẫn chưa dọn đi thì hẳn đang sống ở số 67 phố Ngô Đồng Đỏ...

Nhà tài phiệt kia tên Jimmy Necker, chắc cũng rơi vào tay Qilangos rồi..."

Davy Raymond còn chưa dứt lời, bóng hình anh ta đã hoàn toàn biến mất, chỉ để lại một đồ vật cô đặc lại giống như viên đá quý màu đen thẳm trên bề mặt găng tay.

Klein lặng lẽ nhìn khung cảnh này, mấy giây sau mới giơ tay phải lên điểm bốn phát theo chiều kim đồng hồ trên ngực, đồng thời trầm giọng xuống:

"Nếu có cơ hội, tôi sẽ đến thăm con gái anh, nhìn xem hiện giờ cô ấy đang sống ra sao."

Trong cung điện tựa như nơi ở của Cự Nhân, màn sương xám vô biên chẳng chút lay động, vĩnh viễn không thay đổi.

Klein thu hồi đặc tính phi phàm của Davy Raymond, xoa huyệt thái dương, chuyển sự chú ý đến chuyện văn hiến về Tử Thần:

Con đường 'Tử Thần' và con đường 'Đêm Tối' có thể đổi chỗ khi lên Danh sách cao.

Giáo hội phái người đi điều tra tung tích văn hiến tương tự cũng chẳng phải chuyện gì lạ...

Không biết Jimmy Necker đã chết chưa, mình phải tìm hiểu một chút mới được...

Nếu ông ta đã qua đời trong thảm án vừa rồi, đồ vật lại rơi vào tay Qilangos, vậy thì phải điều tra từ phía hải tặc...

Đội tàu của Qilangos hiện thuộc về 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy...

Liên quan tới Tử Thần thì sẽ có thể giúp cho thầy Azik.

Klein quyết định thuận tay tra cứu một chút, nếu gặp khó khăn gì sẽ thẳng tay viết thư cho vị quyền năng.

Sau khi giải tỏa tâm trí, anh nhanh chóng trở lại thế giới hiện thực, sử dụng nghi thức triệu hồi Đói Khát Ngọ Nguậy xuống.

Xong xuôi đâu đấy, thấy thời gian cũng không còn sớm sủa gì, anh từ bỏ ý định ngủ bủ, quyết định tổng kết lại kinh nghiệm và bài học trong lần hành động tối qua.

Đối với Klein mà nói, bài học lớn nhất chính là anh đã đánh giá quá cao lòng kiên nhẫn của các Kẻ Trừng Phạt.

Anh vốn hy vọng rằng, dù ban đầu có một chút chuyện ngoài mong đợi, nhưng Kẻ Trừng Phạt sẽ kiềm chế được bản thân, sẽ chờ đợi được mục tiêu thật sự, nhân vật chính - 'Sắt Thép' Mavety bước lên sàn.

Đến lúc ấy, họ nhất định sẽ sử dụng Vật Phong Ấn có thể kéo nhiều người nhập mộng, khống chế toàn bộ Người Phi Phàm không chính quy trong tích tắc.

Về phần mình, với bản chất đặc biệt, mình có thể phát giác ra chuyện nhập mộng, cũng cưỡng ép tránh thoát được, sẽ ung dung đối phó với 'Sắt Thép' Mavety cùng trợ thủ của gã, hoàn thành thành tựu "giết trong chớp nhoáng", đồng thời mang theo một hai cái xác...

Kết quả, vừa có chuyện ngoài dự liệu xảy ra, đám anh em nóng nảy kia lại lao hết ra ngoài, thậm chí còn chẳng giữ lại một tiểu đội để phòng bị bất trắc gì.

Nhiều nhất họ cũng chỉ để người nắm giữ Vật Phong Ấn đợi ở vòng ngoài, thêm một hai người bảo vệ...

Klein càng nghĩ càng dở khóc dở cười.

Nếu không phải đám hải tặc 'Sắt Thép' Mavety khá cẩn trọng, phân tán bớt hai Người Phi Phàm và toàn bộ số bù nhìn xác sống để cản trở khả năng truy đuổi về sau của Kẻ Trừng Phạt, chắc Klein đã va phải tình cảnh một chọi năm rồi.

Mà nếu chuyện đó diễn ra, anh sẽ lựa chọn từ bỏ, trực tiếp tiến hành thay đổi chiến lược.

Điều khiến Klein hài lòng nhất chính là anh đã hoàn thành khá tốt công việc chuẩn bị cụ thể.

Đây là thói quen nghề nghiệp của một "Ảo Thuật Gia"!

Vì đã biết trước các đặc điểm của năm Danh sách đầu thuộc con đường 'Dị Chủng' từ tiểu thư Sharron và Maric, Klein nhận thức rất rõ rằng, một kẻ đã trải qua giai đoạn "Tên Điên" như 'Sắt Thép' Mavety có thể sử dụng các yếu tố phi lý tính để đối kháng với bất kỳ năng lực phi phàm nào quấy nhiễu và ảnh hưởng tới tâm trí gã.

Vì vậy, anh bỏ qua "Long uy" và "Cuồng loạn" của "Bác Sĩ Tâm Lý", cũng như năng lực của "Ác Mộng" rõ ràng là yếu hơn Vật Phong Ấn bên Kẻ Trừng Phạt.

Thay vào đó, anh chỉ định dùng "Đâm xuyên tinh thần" của "Người Thẩm Vấn" và năng lực tịnh hóa của "Tư Tế Ánh Sáng".

"Đâm xuyên tinh thần" không phải là năng lực phi phàm quấy nhiễu suy nghĩ và ảnh hưởng đến tinh thần, mà là một thủ đoạn trực tiếp tấn công vào linh thể.

Về bản chất, những thứ khác tác động vào Thể tâm trí, còn mục tiêu của năng lực này là Thể tinh thần.

Hai bên có sự khác biệt rõ ràng.

Chỉ cần bất kỳ một phần nào trong bộ 'liên chiêu' này vô tác dụng, 'Sắt Thép' Mavety sẽ có thể phục hồi ngay, khiến cho việc nhanh chóng giết gã trở nên bất khả thi.

Mà trong hoàn cảnh ấy, điều này đồng nghĩa với thất bại.

Ừm...

Mình cũng tính nhắm vào đặc điểm dễ đánh mất bản thân của phái Phóng Túng dục vọng ở con đường này.

Chắc chắn là một khi chúng đã bị tổn thương tinh thần, tỷ lệ cao sẽ phản công trong lúc nổi điên, không thèm cân nhắc tới điều gì khác...

Thực ra, cách an toàn nhất để đối phó với một "Xác Sống" là bố trí sẵn diêm hoặc Danitz.

Mình sẽ dùng "Ngọn lửa nhảy vọt" và "Ánh sáng thần thánh" để thả diều 'Sắt Thép', khiến gã muốn chiến đấu thì không bắt được đối thủ, muốn chạy đi lại không thể trốn thoát.

Chỉ cần gửi một quả cầu lửa tới, mình sẽ lại bắt kịp gã.

Nhưng xui là chuyện này quá lãng phí thời gian, tình hình bấy giờ không cho phép...

Klein thở dài, móc đồng hồ bỏ túi ra nhấn mở, nhìn thời gian.

Thấy đã gần 9 giờ sáng, anh vặn tay nắm cửa, bước ra khỏi phòng ngủ.

Lúc này, Danitz đang nằm trên ghế bành, phát ra tiếng ngáy như tiếng động cơ hơi nước chuyển động trong phòng.

Gã cũng khá cảnh giác, Klein vừa bước ra thì gã mở mắt ngay, xoay người ngồi dậy.

"...Anh định ra ngoài à?"

Danitz trông thấy Gehrman Sparrow lấy mũ phớt trên kệ treo đồ xuống.

"Ừm."

Klein duy trì thiết lập nhân vật, không giải thích rằng anh đang muốn thử đóng vai, đi tỏ tình giúp người ta.

Thế còn tôi thì sao?

'Sắt Thép' Mavety và cấp dưới của gã đều chết hết rồi, mình cũng không phải lo lắng gì nữa...

Kể cả báo chí chưa đăng tin tức mới, mình cũng có thể tự loan truyền.

Đám hải tặc và nhà thám hiểm rảnh rỗi không có việc gì thường sử dụng mấy thứ này làm tư liệu để chúng khoác lác, truyền bá trên biển, kiểu gì chẳng đến tai thuyền trưởng.

Ngoài uống rượu với khoe khoang ra, đám cứt chó kia chẳng biết một cái quỷ gì.

Nhưng kể cả thế thì chúng vẫn có một ít tác dụng...

Danitz thầm nghĩ, hỏi với nỗi sợ hãi thầm kín:

"Ngài Sparrow, t-tôi đã rời đi được chưa?"

Klein mỉm cười:

"Ngươi vẫn luôn được tự do."

Ừ nhỉ...

Lần này mình đâu có bị anh bắt, mình chỉ tìm sự trợ giúp thôi mà...

Mình vẫn luôn được tự do!

Danitz thoạt sững sờ, chợt ngạc nhiên mừng rỡ.

Nhưng đúng vào lúc này, gã lại nghe thấy một câu nói nhẹ bẫng của Gehrman Sparrow:

"Cho đến giờ."

Hở?

Gì cơ?

Danitz hoang mang.

Mất trọn ba giây đồng hồ, gã mới hiểu được ý định thực sự của Gehrman Sparrow:

Gã lại bị đối phương bắt giữ rồi!

"Sao lại thế?"

Danitz vừa phẫn nộ vừa nghẹn lời.

Klein đội mũ lên, hạ giọng:

"Ta muốn gặp thuyền trưởng các ngươi."

Con mắt Danitz trợn ngược.

Gã bỗng đứng bật dậy, kêu ầm lên:

"Ngươi muốn làm gì?!"

Sao tên này kích động vậy...

Klein thản nhiên đáp:

"Có vài việc cần hỏi cô ta."

49 - Trường phái diễn xuất

Có việc cần hỏi thuyền trưởng á?

Danitz cau mày đưa mắt nhìn Gehrman Sparrow rời khỏi phòng, không chắc mục đích thực sự của đối phương là gì.

Rốt cuộc tên này đang theo đuổi thứ gì vậy?

Tiền tài, của cải?

Nhưng anh vốn có thời gian và cơ hội mang đầu của 'Sắt Thép' Mavety và 'Bụi Gai Máu' Hendry đi, đổi thành gần mười ngàn bảng tiền thưởng mà.

Ừm, dù đã chia bớt vài phần trăm, cũng còn khoảng bảy, tám ngàn bảng.

Thế mà anh lại không làm, hơn nữa còn hào phóng chia sẻ chiến lợi phẩm cho mình.

Mâu thuẫn quá vậy.

Khi nghe thấy mình là 'Liệt Diễm', phản ứng đầu tiên của anh là nhắc đến số tiền thưởng 3000 bảng mà...

Theo cách nói của thuyền trưởng, chuyện này không khoa học...

Sao anh lại cố tình từ bỏ số tiền thưởng?

Trừ phi...

Trừ phi anh có biện pháp nhận được an toàn hơn, hoặc cố tình để lại cho ai đó?

Ừm...

Anh đã chuẩn bị cho sự xuất hiện của Kẻ Trừng Phạt...

H-Anh có mạng lưới quan hệ và con đường tình báo của riêng mình!

Bằng cách này, mọi chuyện đều có thể giải thích được!

Thêm khả năng về tồn tại của vị Bán Thần đã giết chết Qilangos kia.

Ui, sau lưng Gehrman Sparrow là cả một tổ chức bí ẩn hùng mạnh đấy!

Bị suy đoán của chính mình dọa cho phát sợ, Danitz cố sử dụng ngôn ngữ cơ thể để diễn tả cảm xúc theo bản năng, nhưng lại quên mất cánh tay trái vẫn đang gãy xương, tức thì bị đau đến nhăn răng.

Điều này càng khiến gã hoảng sợ hơn nữa.

Gã không muốn để thuyền trưởng gặp mặt cái tên điên cuồng nguy hiểm như thế.

Thậm chí, gã còn nghi ngờ động cơ thật sự của Gehrman Sparrow chính là 26000 bảng tiền truy nã thuyền trưởng kia!

Nếu một chọi một, chưa chắc tên điên đó có thể thắng nổi thuyền trưởng, ngoài ra còn có lái chính, phó nhì, phó tam và mấy thủy thủ trưởng chúng ta.

Nhưng anh có một tổ chức sở hữu thực lực đáng sợ chống lưng đấy!

Muốn làm hại thuyền trưởng ấy hả, bước qua xác ta trước đã!

Danitz ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, tràn ngập trong cảm giác bi tráng về sự hy sinh của bản thân.

Gã giơ tay sửa sang tóc tai, "Ừm" một tiếng thật dài, tự nhủ:

"Cứ quan sát, quan sát trước đã.

Chắc Gehrman Sparrow thật sự chỉ muốn hỏi một số chuyện thôi."

Gã vô thức nhìn quanh, nhận ra Thảm Bay và Áo Choàng Bóng Tối đều đặt ở đây, không mất thứ nào.

Nói cách khác, Gehrman Sparrow để lại tất cả mọi thứ thuộc về mình.

Anh không sợ mình nhân cơ hội chạy trốn à?

Hay anh đã trộm tóc của mình để tiện xem bói rồi?

Không, không, anh là một tiên điên cuồng.

Dù có dùng tới tóc, anh cũng sẽ đi thẳng tới nhổ một sợi, đời nào lại lén lút chứ...

Đúng, sau lưng anh có cả một tổ chức mạnh mẽ và bí ẩn cơ mà!

Ch-Chắc lúc này đang có một nhân viên của tổ chức kia giám sát mình trong bóng tối, chờ mình rời đi, chờ mình tìm tới thuyền trưởng...

Quá âm hiểm!

Chắc chắn Gehrman Sparrow cố tình ra ngoài!

Danitz cảm thấy nhờ vào kinh nghiệm và trí tuệ của mình, gã đã nắm bắt được chân tướng sự việc.

Gã thong thả đi tới đi lui vài bước, lại ngồi xuống ghế bành, thầm cười nhạo trong lòng:

Ta không đi đấy!

Ta muốn nhìn xem rốt cuộc các ngươi định làm trò gì!

Ta sẽ không mang nguy hiểm đến chỗ thuyền trưởng đâu!

...

3 giờ 15 phút chiều, Đảo Symeem.

Hòn đảo này cũng là một phần của Quần đảo Rorsted, nhưng là nơi xa Thành Khảng Khái – Bayam nhất.

Muốn tới nơi phải tốn gần 5 giờ đi tàu chở khách.

Trên đường, Klein tiện mua một bộ quần áo mang phong cách bản địa và một cái vali hành lý để đổi quần áo thay ra.

Tổng cộng hết 14 saule, chưa tới 1 bảng.

Rẻ thật đấy, vẫn còn dư cho một bộ trang phục chính thức nữa...

Mặc quần ống rộng, áo khoác jacket nâu dày, đội một chiếc mũ lưỡi trai màu nâu nhạt, Klein thay đổi gương mặt thành một người dân bản địa không hề nổi bật, bước xuống tàu chở khách, tiến vào bến cảng khá cổ xưa của Đảo Symeem.

Anh đã dành thời gian để mua trang phục và biến đổi hình tượng nên lỡ mất chuyến tàu lúc 9h, chỉ còn cách ngồi chuyến 10h này.

Nghĩ đến chi phí phải bỏ ra để đóng vai, anh không nhịn được bắt đầu tính toán tình hình tài chính hiện tại của mình:

Đặc tính phi phàm "Người Không Mặt" bán được 3835 bảng, tiền thưởng hải tặc là 3000 bảng.

Dù mình chưa cầm tận tay 6825 bảng này, nhưng chỉ cần ngài 'Người Treo Ngược' không bị lộ, cơ bản là mình đã có thể đưa vào dự toán...

Tiền cảm ơn từ đám người Donna và chỗ mình còn dư cộng lại lẻ tẻ 255 bảng...

Trên người 'Sắt Thép' Mavety có 26 bảng 11 saule 8 penny...

Ừm, còn có 5 xu vàng tiền "đặt cọc khoang tàu" nữa...

Gần đây mình chẳng động gì đến tiền, chi tiêu các thứ cộng lại cũng chỉ hết hơn 1 bảng.

Đây quả là một chuyện đáng ăn mừng...

Cứ tính như thế, mình sẽ có 7110 bảng.

Hơn nữa mình vẫn còn đặc tính phi phàm của "Ác Mộng" và bong bóng cá Người, mấy thứ này cũng khá đáng giá.

Nghĩ lại một chút, mình đã kiếm được 3000 bảng với đặc tính phi phàm "Xác Sống", thứ sau còn trị giá từ 3000 đến 5000 bảng.

Nói cách khác, thu nhập vào khoảng bảy, tám ngàn bảng...

Đây mới chỉ là từ 'Sắt Thép' Mavety, 'Bụi Gai Máu' Hendry và Squall thôi đấy, vả lại đã rơi rớt không ít rồi...

Quả thật đi săn hải tặc là một công việc rất tốt.

Vừa có thể thi hành chính nghĩa, trừng phạt tội ác, bảo vệ kẻ yếu, lại vừa giúp bản thân giàu lên chỉ sau một đêm...

Klein vô thức quay đầu sang bên cạnh, chỉ nhìn thấy màu nước biển trong hơn hẳn so với ở Bayam, như thể giống một viên đá quý xanh biếc khổng lồ lấp lánh, phản chiếu ánh sáng vàng óng dưới ánh mặt trời.

Quả nhiên, không phải vô cớ mà hết thế hệ nhà thám hiểm này đến thế hệ nhà thám hiểm khác đều ra biển tìm kiếm của cải.

Dù đã khấu trừ linh tính còn sót lại của oán linh cổ xưa, mắt của quỷ Tượng Đá Sáu Cánh, nước từ suối vàng ở Đảo Sonia và những chi phí khác cho vật liệu phụ trợ của "Bậc Thầy Múa Rối", số tiền còn lại cũng đủ để mình mua được một trang viên khá ổn ở đây, ở Vịnh Desi, ở một thuộc địa trên lục địa Nam, nơi không phải khu vực đại đô thị...

Nghe nói phong cảnh nông thôn ở Loen đẹp như tranh vẽ.

Nếu thực sự không thể quay trở về, mình có thể cân nhắc tới việc định cư ở nơi tương tự...

Ừm, mình vẫn còn 10% cổ phần Công ty Xe đạp Backlund, lợi nhuận sau này sẽ không thấp đâu...

Với niềm tin ấy, Klein thẳng lưng lên, suy ngẫm về tương lai.

Sau một hồi mặc sức thả cho trí tưởng tượng bay cao bay xa, Klein bắt đầu nghĩ tới những vấn đề thực tế hơn.

Đó là nên bán đặc tính phi phàm "Ác Mộng" đi, hay nên tìm cơ hội trả lại cho Giáo hội Đêm Tối, hoặc chế tác thành vật phẩm thần kỳ thông qua "Thợ Thủ Công".

Còn tùy vào tình hình, phương án lý tưởng nhất là bán cho Giáo hội...

"Liệt sĩ" Klein đã lấy mất hai phần ma dược từ Kẻ Gác Đêm nghĩ mà không quá chắc chắn.

Cùng lúc, anh hy vọng nhóc 'Mặt Trời' sẽ sớm thăng cấp đến Danh sách 7, có đủ tư cách tiếp xúc với phương pháp loại trừ ô nhiễm tinh thần bên trong đặc tính phi phàm.

Về phần giải phóng vị "Tư Tế Ánh Sáng" khỏi găng tay, anh cũng không vội vàng gì.

Nhóc 'Mặt Trời' mới chỉ vừa nhận công thức ma dược của Danh sách 7, tạm thời không có nhu cầu gì với phần sau, còn phải chờ một thời gian rất dài nữa.

Trong khi đó, năng lực của "Tư Tế Ánh Sáng" dùng để đối phó với đám hải tặc như 'Thượng Tướng Đẫm Máu' vô cùng hữu hiệu, hơn xa Trâm Ngực Thái Dương.

Từng ý tưởng dần lắng xuống, Klein bước vào thị trấn cảng nhỏ.

Nơi đây chủ yếu là người bản địa.

Họ có nước da màu đồng, tóc đen xoăn tự nhiên, cơ thể tỏa ra mùi hương từ việc tiếp xúc lâu dài với gia vị.

Sau khi thay đổi dung mạo và hỏi về tình hình của Raine cũng như tin báo tử của Wendt đã được truyền tới hay chưa, Klein tìm một góc vắng, dùng tay lau mặt, biến đổi thành khuôn mặt có đường nét khắc sâu, dáng người cao gầy của Wendt.

Anh xách vali hành lý, đi vòng quanh khu vực ngoại ô thị trấn, nhìn thấy phòng chưng cất rượu của gia đình Raine.

Cô gái với mái tóc nâu sẫm đã không thể gọi là một thiếu nữ nữa.

So với hình ảnh trong trí nhớ của Wendt, trông cô đã trưởng thành hơn nhiều.

Cô đang quét dọn lối vào, chung quanh không một bóng người.

Phù...

Klein hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, cảm thấy đáy lòng ngổn ngang cảm xúc khó xử.

Vốn là một anh hùng bàn phím không thua ai, anh biết rõ những học thuyết về trường phái diễn xuất theo phương pháp cũng như diễn xuất thể nghiệm, nhưng lại thiếu sót bước lý giải sâu hơn.

Anh chỉ có thể tự thử nghiệm phỏng đoán về tâm trạng của Wendt và biểu hiện nên có dưới cảnh tượng như thế này theo ý hiểu của mình.

Cuối cùng, anh nhắm mắt lại, tiến tới.

Raine nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên, thấy rõ vị khách tới thăm.

Cô khẽ hé miệng ra, thốt lên một âm thanh "Ơ" hơi sửng sốt rồi nghiêm mặt lại:

"Sao anh lại đột ngột quay về rồi?"

Nhớ kỹ, ngươi chỉ đang biểu diễn...

Klein lộ ra một nụ cười:

"Anh đến để nói lời vĩnh biệt với em."

Anh nói bằng thổ ngữ địa phương pha chút ngữ điệu dở dở ương ương của Bayam.

Ngôn ngữ của Quần đảo Rorsted cũng bắt nguồn từ tiếng Feysac cổ, thuộc về mặt biến chủng khác.

Đối với bán sử gia như Klein mà nói, việc nắm giữ cơ bản cũng không quá khó, chỉ hơi tốn thời gian một chút thôi.

"Vĩnh biệt?"

Raine kinh ngạc hỏi ngược lại.

Klein nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, cười cười:

"Anh muốn truy tìm một kho báu, không biết khi nào mới trở về.

Đến khi ấy, anh sẽ xuất hiện cùng với một khoản tiền khổng lồ.

Anh sẽ mua một trang viên ở vùng ngoại ô, trồng ít cây cao su, xây một vườn nho, có nơi xay bột, hầm rượu và xưởng rèn của riêng mình, khiến không khí tràn ngập đủ loại gia vị.

Sau đó anh sẽ mua vài nô lệ, thuê mấy người hầu như những ông chủ kia, haha, nhưng vẫn còn thiếu một thứ."

Anh chiến thắng cảm giác sắp nổi da gà, quay mặt sang nhìn thẳng vào mắt Raine:

"Anh còn thiếu một người vợ, thiếu một nữ chủ nhân của trang viên.

Raine, anh thích em, anh muốn lấy em.

Lý do hôm nay anh nói ra không phải để nhận được lời đáp, mà vì anh sợ sẽ không còn cơ hội nói cho em nữa."

Raine lẳng lặng nghe xong, đột nhiên nổi giận, mắng lớn:

"Wendt, anh là đồ hèn!"

Hơ...

Sao phản ứng này cứ sai sai thế nào ấy nhờ...

Klein cố tình bày ra biểu cảm sửng sốt.

Raine kìm giọng xuống:

"Ba năm trước, ba năm trước, em đã chuẩn bị kỹ càng để cùng đi Bayam với anh.

Kết quả, kết quả anh lại không hề nói câu gì!

Đồ hèn nhát này!

Đồ hèn nhát này!

Giờ anh mới nói cho em thì còn tác dụng gì?

Anh sắp ra biển rồi, và có lẽ sẽ không bao giờ trở về được nữa!"

Càng nói, cô càng kích động:

"Anh nói ra rồi, nên tự anh sẽ thấy hạnh phúc, không còn nuối tiếc gì.

Nhưng em thì phải làm sao đây?

Vẫn tin tưởng anh sẽ trở về, tiếp tục sống trong đau đớn khổ sở à?

Đồ ích kỷ chết tiệt nhà anh!"

Cô vung cây chổi trong tay, quật về phía Wendt đứng đối diện.

Klein biết rằng, vào lúc này, Wendt thực sự sẽ đánh bay cái chổi đi, ôm lấy cô gái, nói với cô rằng mình sẽ không còn ra biển nữa.

Nhưng anh lại không làm nổi, chỉ có thể giả vờ chật vật bị đuổi đi, chạy thẳng tới một con hẻm nhỏ gần đó, khẽ đập đầu vào vách tường, thầm tự mắng:

Xấu hổ đ*o thể chịu được!

Xấu hổ đ*o thể chịu được...

Raine trở lại cửa ra, nhặt cây chổi lên, ngồi xổm xuống.

Khuôn mặt cô xám ngắt, không biết cô đang nghĩ gì.

Trong mơ hồ, cô nghe thấy một âm thanh, sau đó cả người ngủ thiếp đi.

Sử dụng bùa chú xong, Klein quay ra đặt Raine đang nằm trên mặt đất dựa vào vách tường, còn mình thì nhanh chóng rời khỏi nơi đây, trốn đến nơi thật xa để lén quan sát kết cục.

Raine nhanh chóng tỉnh dậy, nhận ra mình vừa ngủ thiếp đi tự lúc nào mà không hay.

Tựa như tất cả mọi thứ vừa nãy chỉ là một giấc mơ.

Cô vẫn ngồi nguyên chỗ cũ, không động đậy mất một lúc.

Chợt, cô vùi đầu xuống, từ sâu trong cổ họng phát ra một tiếng chửi nhỏ:

"Wendt, đồ ích kỷ chết tiệt nhà anh!"

Hầy.

Đã cảm nhận được một chút cảm giác tiêu hóa, Klein thay đổi dung mạo, rời khỏi nơi đây.

Anh còn phải ở lại một đêm trên Đảo Symeem vì sáng mai mới có tàu chở khách đi tới Bayam.

50 - Vị "ngoại quốc"

Sau khi thay đổi gương mặt rồi bước vào một trong hai con phố chính, Klein đi thẳng tới hòm thư màu xanh lục, lấy từ trong túi áo ra một lá thư mình đã chuẩn bị sẵn.

Đây là một tờ "giấy báo tử" mà anh bắt chước dựa trên công văn chính thức của cảnh sát.

Đối tượng nhận thư là cảnh sát trưởng thị trấn Cảng Symeem.

Nội dung về một cư dân bản xứ đã đột ngột phát bệnh rồi bỏ mình tên Wendt.

Lúc quyết định lần đóng vai này, Klein đã chuẩn bị kỹ lưỡng tất cả phương án tương ứng để giúp mọi chuyện tiến hành thuận lợi mà không đi chệch quỹ đạo, không gây tổn thương khó bù đắp nổi cho cô gái Raine.

Kế hoạch của anh là dùng Bùa chú Ngủ Say để giả trang màn đóng vai thực sự chỉ là một giấc mơ.

Cứ thế, nếu không có tình cảm gì với Wendt, cô gái Raine đó sẽ trực tiếp từ chối.

Sau khi nghe về tin báo tử của đối phương, cô sẽ không mang tâm lý áy náy tội lỗi, nhiều nhất cũng chỉ sợ hãi.

Mà điều này có thể được xoa dịu một cách hiệu quả khi tới giáo đường cầu nguyện và xưng tội.

Nếu Raine cũng thích Wendt, đáp lại lời tỏ tình, thì giấc mơ sẽ giúp Klein có cơ hội thoát khỏi hoàn cảnh này.

Tin báo tử của Wendt sẽ chặt đứt mọi mong chờ của Raine, không ảnh hưởng quá tiêu cực tới cuộc sống tương lai của cô.

Nhưng kể cả vậy thì vẫn khá tàn nhẫn.

Dù có là kiểu phụ nữ thế nào, đối mặt với tình huống một người đàn ông thổ lộ trong giấc mơ của mình sau khi chết thế này, chắc chắn sẽ rất đau lòng, sẽ mất rất nhiều thời gian mới quên được.

Ừm...

Nếu chẳng làm gì, chỉ chờ tin Wendt đã chết truyền về, tất nhiên Raine sẽ cực kỳ khổ sở dù không nghiêm trọng như vậy.

Song, khúc mắc trong lòng cô ấy sẽ vĩnh viễn không bao giờ gỡ ra được, cô ấy sẽ mãi luẩn quẩn cả đời với suy nghĩ trước kia Wendt ra biển thám hiểm là để mưu cầu cho tương lai của cả hai, hay chỉ đơn giản là không thích mình...

Chuyện kết thúc ở đây cũng không phải quá tệ.

Đến khi đã vượt qua nỗi đau, cô ấy sẽ đối xử với cuộc sống tương lai bằng sự dịu dàng của phần tình cảm chân thành khi từng được yêu.

Hầy...

Dù thế nào đi nữa, vì đóng vai, bắt buộc phải đặt mình vào cuộc sống của người khác, ảnh hưởng tới người vô tội ở một mức độ nhất định.

Dù lấy cớ hoàn thành tâm nguyện thì cũng chẳng phải lòng tốt thật tâm.

Đúng là hệt như Roselle đã nói, càng về sau con đường phi phàm càng mang lại cảm giác vặn vẹo và tà dị.

Chưa chắc "phương pháp đóng vai" đã không phải chất xúc tác...

Mình chỉ có thể cố hết sức giảm ảnh hưởng này xuống mức thấp nhất mà thôi...

Gửi thư xong, Klein thở hắt ra, vẫn dùng gương mặt người bản địa không nổi bật tiến thẳng tới quán trọ duy nhất trong thị trấn nhỏ.

Dọc đường, anh tổng kết lại kinh nghiệm vừa rồi, đó chính là 'Giả trang thành một con người chân thực và nhận được phản hồi' hẳn là một trong những điều chủ chốt của "Quy tắc Người Không Mặt", chỉ sau 'Ngươi có thể giả trang thành bất cứ kẻ nào, nhưng chỉ có thể là chính mình'.

Nếu là một "Người Không Mặt" khác, có khi vì lần đóng vai này, họ đã phong tỏa tin báo tử của Wendt, nhận lời thổ lộ của Raine, dành ra khoảng hai năm để bước vào quan hệ yêu đương với cô ấy, kết hôn, sinh con.

Và rồi, không bị trói buộc bởi các loại quan hệ này, nhớ kỹ chính mình là ai, lạnh lùng rời đi...

Trong quá trình ấy, nếu hoàn toàn không bị bại lộ, hẳn ma dược sẽ tiêu hóa gần như toàn bộ...

Nhưng mình thực sự không tài nào làm nổi!

Căn bản là nó trái ngược hẳn với lương tâm của mình, chỉ có thể mấp mé bên lề thôi...

Klein vừa thổn thức vừa e ngại.

Anh lắc đầu, tự cười nhạo trong lòng:

Người Phi Phàm không chỉ phải liên tục đối kháng với nguy hiểm và điên cuồng, mà còn phải đối kháng với những ý niệm tà ác bắt nguồn từ chính bản thân, cũng như sức hút rơi vào sự sa ngã nếu không cẩn thận...

Kể cả vậy, không chừng đến cuối cùng vẫn bị "Vực Sâu" ô nhiễm, trở thành chính loại 'quái vật' bản thân từng thề muốn thanh trừ, hầy...

Kìm nén suy nghĩ, Klein bước vào quán trọ, nói với ông chủ đứng sau quầy:

"Một phòng bình thường."

Ông chủ gầy ngẩng đầu nhìn một cái, nói:

"Chứng minh thư hợp lệ."

Sao một gương mặt mình vừa biến đổi lại có thứ ấy được?

Klein cười gượng:

"Tôi quên mang rồi."

"Vậy cậu khỏi nghỉ lại.

Đây là quy định của thị trấn chúng tôi."

Ông chủ lại cúi đầu xuống, tiếp tục tính số thu chi hôm nay.

Klein móc ra 1 saule tiền giấy, đẩy qua như không có gì.

Ông chủ lập tức mở to hai mắt:

"Không, không, cất đi ngay!

Tao không muốn bị cảnh sát trưởng bắt giam đâu!

Đi ra, đi ra, thứ dơ bẩn không có chứng minh thư."

Klein bị đuổi khỏi quán trọ trong sự ngỡ ngàng, không thể tin nổi có một ngày tiền tài vạn năng lại vô tác dụng.

Trầm ngâm vài giây, anh vòng vào một con hẻm trống vắng, biến trở về Gehrman Sparrow với ngũ quan khắc sâu.

Klein quay lại quán trọ, khẽ gõ lên mặt bàn tủ quầy, nói bằng tiếng Loen với giọng Backlund:

"Một phòng."

Ông chủ ngẩng đầu lên, bấy giờ mới buông đồ trên tay xuống, vừa đứng dậy vừa gật đầu cười:

"Vâng, vâng.

Ngài muốn một phòng có phong cảnh biển, hay một phòng khá yên tĩnh ạ?"

Ông ta đổi sang thứ giọng Loen vụng về với mùi hương nồng gia vị, cũng chẳng đề cập tới chuyện chứng minh thư.

Đây quả là một thế giới thực dụng...

Klein oán thầm, lịch sự đáp:

"Yên tĩnh."

"Vâng, vâng, được ạ."

Ông chủ liên thanh.

Rồi, ông ta gọi người hầu trông coi tủ quầy chính, tự mình cầm chìa khóa dẫn Klein lên tầng hai:

"Thưa ngài, ngài cần ở lại mấy ngày ạ?

Giá mỗi đêm là 1 saule 5 penny."

"Đêm nay thôi."

Klein hơi khó đỡ trước sự nhiệt tình này, đáp ngắn gọn.

Ở quán trọ Azure Breeze, căn phòng sang trọng cho anh và Danitz ở chung tốn 5 saule một đêm.

Không hề nghi ngờ, căn phòng ông chủ chọn đã được dọn sạch sẽ và ngăn nắp, không hề có một chút dấu vết ẩm ướt thường thấy của nhà trọ ở gần bến cảng.

Klein nhìn quanh một vòng, hài lòng gật đầu:

"Rất tuyệt."

"Đây là niềm vinh hạnh của tôi."

Ông chủ nịnh nọt với vẻ e ngại thấy rõ.

Klein bỏ hành lý xuống, nghỉ ngơi một lúc thì đứng dậy xuống tầng trệt, chuẩn bị giải quyết vấn đề bữa tối.

Ngoại trừ tủ quầy, toàn bộ tầng một đầy rẫy bàn lớn cực kỳ lộn xộn, trên bề mặt chúng đều dính chút dầu mỡ.

Lò sưởi trong góc đang cháy hừng hực, tỏa ra ánh sáng và hơi nóng.

Quần đảo Rorsted hơi gần về phía nam, nhiệt độ thấp nhất vào mùa đông chỉ khoảng 10 độ.

Nhưng đối với dân bản xứ, đây vẫn là thời tiết rét lạnh họ cần sưởi ấm.

Klein ngẫu nhiên chọn một chỗ rồi ngồi xuống, gọi một món thịt nướng đặc biệt của địa phương và súp nấm gia vị, món chính là bánh mì khoai tây.

Trong quá trình chờ đợi, tầm mắt anh đảo qua những vị khách trong nhà hàng, theo bản năng đặt trên một quý cô.

Quý cô này có một mái tóc đen được quấn đơn giản và đôi mắt xanh tro vô cùng đặc biệt.

Tướng mạo thuộc loại ưa nhìn, càng nhìn lâu càng cảm thấy hấp dẫn.

Rõ ràng cô ta không phải người bản địa nhưng lại mặc một chiếc sơ mi nam phối áo jacket dày màu trà.

Trên tay là một chiếc mũ vành tròn lõm ở giữa.

Đây là trang phục tương đối phổ biến của những nhà thám hiểm trên biển.

Cùng bàn với cô ta còn có ba người đàn ông cũng giống thế, lộ ra đặc điểm của người phong sương.

Klein chưa từng che giấu tâm tư tán thưởng những quý cô xinh đẹp của bản thân, nhưng điều đối phương hấp dẫn anh không phải là vẻ ngoài.

Trên biển rộng có một bầu không khí phân biệt đối xử mạnh mẽ với phụ nữ.

Để có thể đạt được một địa vị nào đó giữa các nhà thám hiểm và hải tặc, một phụ nữ phải biết lập mưu tính kế, hoặc phải có thực lực cực mạnh, hoặc sở hữu cả hai, là đối tượng nhất định phải cẩn trọng và đề phòng!

Ủng da của họ có vết bùn khá mới...

Vừa đi rừng về sao?

Haha, thực sự đúng là nhà thám hiểm rồi...

Căn cứ vào dấu vết để lại, Klein suy đoán sơ bộ.

Nếu bốn nhà thám hiểm này đi tàu từ Bayam tới, kể cả họ có dẫm lên nước bẩn, dính trúng bùn đất thì giờ cũng đã khô ráo.

Hơn nữa, hai ngày qua ở thị trấn này đều không có mưa, đường cái khá sạch sẽ, chỉ hơi dính bụi một chút.

Loại trừ hai khả năng, chỉ có thể giải thích rằng họ vừa mới trở về từ một cuộc thăm dò trong khu rừng thuộc vùng ngoại ô.

Klein đã nghe rằng vô số nhà thám hiểm đi sâu vào trong rừng nguyên sinh của các hòn đảo thuộc địa để tìm kiếm những tế đàn hay tòa thần miếu bị bỏ hoang, bị lãng quên.

Đây là nơi được người cổ đại tôn thờ, thường chôn nhiều vàng và kim cương.

Chỉ là về sau, vì vài nguyên nhân nào đó mà bị mai táng, trở thành nơi không ai hay, không ai hỏi.

Trong nhiều quán bar trên các hòn đảo, những truyền thuyết về một kẻ nào liều mình đi sâu vào rừng rồi thắng lợi trở về, phất lên chỉ sau một đêm chưa bao giờ kết thúc.

Không chừng vẫn còn Tà Linh luẩn quẩn quanh mấy chỗ ấy...

Còn chả bằng đi săn hải tặc, ít nhất còn thu được tư liệu tương ứng từ trước đó...

Klein chuyển tầm mắt đi, chú tâm chờ đồ ăn dọn tới.

Bảy đại Giáo hội phân loại các thần linh được những thuộc địa nguyên thủy tín ngưỡng là Tà Linh, nhưng Klein cho rằng một trong số ấy là linh hồn thuộc về tự nhiên.

Sau một hồi, thịt nướng đặc biệt đã được bưng lên.

Nó được cắt thành nhiều khối nhỏ, xuyên qua xiên gỗ.

Bề ngoài được phủ một lớp nước xốt gia vị nâu đỏ, hương vị nồng nàn, màu sắc quyến rũ.

Trông giống thịt nướng ở đời trước thế...

Tại Loen, họ đều nướng sẵn cả tảng thịt lớn, nướng xong đầu bếp mới cắt ra...

Phương pháp nơi này sử dụng càng khiến vị thịt ngon hơn...

Klein cầm xiên gỗ, cắn miếng thịt, cảm thấy nước thịt trào ra, bên trong vị thơm mặn mang theo vị ngòn ngọt.

Đúng loại mình thích rồi!

Anh khẽ gật đầu, hài lòng.

Klein khá hưởng thụ bữa ăn này, thậm chí còn thưởng thức "Nhựa Cây Gulu" địa phương.

Đây là một loại đồ uống đặc sản, giống như nước chanh pha thêm đường và sữa.

Về tới phòng, vì đã trải qua một đêm đi săn hôm qua nên không ngủ, anh rửa mặt từ sớm, tắt lò sưởi, chui vào ổ chăn.

Mà hiển nhiên, đi ngủ quá sớm sẽ đụng phải một vấn đề, chính là tỉnh ngủ giữa đêm vì buồn tiểu.

Giấc mơ đẹp của Klein bị gián đoạn, anh mở to mắt, chậm chạp tập hợp dũng khí để xốc lớp chăn ra.

Ban đêm ở Symeem chỉ khoảng 8-9 độ C, một nhiệt độ đủ để khiến cơ thể lạnh cóng.

Nằm im một hồi, Klein duỗi tay ra, lại lặng lẽ rụt vào.

Suy ngẫm mấy giây, anh lại thò tay ra lần nữa, cầm Trâm Ngực Thái Dương vốn đặt trên ngăn tủ đầu giường.

Dù thứ này chỉ cung cấp cảm giác nóng nực của mùa hè trên tinh thần, không cung cấp sức nóng thực sự, nhưng ít nhất anh cũng có thể tự gạt mình giờ không còn lạnh nữa rồi.

Klein rời đống chăn, đi thẳng vào trong nhà vệ sinh.

Anh híp mắt lại, thả lỏng áp lực nơi thân dưới.

Xong xuôi, anh kéo quần lên, chuẩn bị rửa tay, chợt linh cảm anh dao động.

Klein hơi cau mày, giương mắt nhìn lỗ thông gió trong nhà vệ sinh.

Đột nhiên, một thứ đen và trơn nhẵn trượt xuống, treo lủng lẳng ở đó.

Đó là một con rắn độc đang phun phì phì!

Klein giật nảy mình, há miệng kêu lên:

"Pằng!"

Con rắn độc kia thê thảm trúng đòn, chia thành hai đoạn.

Chuyện gì xảy ra vậy?

Klein ngóng cổ lên nhìn vài giây, thấy không còn động tĩnh gì mới rời khỏi phòng vệ sinh, móc từ trong túi ra một đồng xu vàng.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 51 đến 55​

Spoiler: Chap 51 đến 55

51 - Ngài 4200 bảng

"Trong quán trọ có nguy hiểm."

Klein trầm giọng tụng niệm câu bói, tiến vào trạng thái minh trưởng, búng xu vàng lên.

Ting!

Âm thanh nho nhỏ mà trong trẻo vang vọng giữa căn phòng yên tĩnh, xu vàng lăn vài vòng giữa không trung rồi rơi xuống, nằm gọn trong lòng bàn tay Klein.

Mặt số hướng lên trên, biểu thị phủ định.

Không có nguy hiểm...

Klein nhíu mày, dò xét tứ phía.

Anh lấy một bình tinh dầu đuổi côn trùng từ trong áo khoác được treo trên móc giữ đồ.

Anh đổ một vòng quanh người rồi nhanh chóng đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, tiến lên phía trên sương xám để xem bói xác nhận lại.

Khoảng mười giây sau, anh lấy được gợi ý, vẫn là không có nguy hiểm.

Trở lại thế giới hiện thực, Klein lắc đầu, cất xu vàng và chiếc bình về chỗ cũ, mặc áo khoác, quần và ủng da vào, ngồi bên mép giường, cẩn thận trước mọi diễn biến sắp xảy tới.

Anh vẫn nhớ rõ "Quy tắc Thầy Bói", đặc biệt là điều 'Bói toán không phải vạn năng', nên dù có nhận được đáp án rất an toàn, anh cũng không dám buông lỏng và tiếp tục đi ngủ.

Điều này không phải là do anh không tin vào năng lực che đậy và quấy nhiễu của sương xám, mà là vì anh cho rằng tồn tại quá nhiều khả năng.

Chưa hẳn câu bói của anh đã đủ chính xác để bao quát toàn bộ, từ đó dẫn đến việc giải đọc bị sai nghĩa.

Anh đã đoán ra phần nào chuyện vừa rồi.

Đó chính là bốn nhà thám hiểm ngồi ở nhà hàng thực sự đã tìm ra tòa thần miếu cổ xưa bị bỏ hoang và bị quên lãng ở khu rừng nguyên sinh trên Đảo Symeem.

Họ đã gặt hái được của cải hay di tích văn hóa nào đó, nhưng đồng thời cũng khuấy động những Tà Linh còn vất vưởng nên bị ý niệm tà ác hay lời nguyền quấn thân.

Từng giây từng phút trôi qua, Klein đột ngột cảm thấy một dao động linh tính vi diệu nào đó từ trong căn phòng bên cạnh khuếch tán ra, nhanh chóng hòa lẫn vào bóng tối chung quanh.

Mạch nước ngầm tiềm ẩn mà anh hơi phát giác ra cũng theo đó mà biến mất, hoàn toàn trở về với màn đêm tĩnh lặng.

Quả nhiên...

Đúng là có năng lực phi phàm...

Vậy là được giải quyết rồi sao?

Mình sẽ chờ thêm một lúc nữa, dù sao một, hai giờ nữa cũng bình minh rồi...

Kể cả thực sự phát sinh vấn đề, nơi đây cũng có một giáo đường và một tiểu đội Kẻ Trừng Phạt...

Klein khép hờ mắt, bắt đầu minh tưởng.

...

Bayam, quán bar Lá Phong Hương.

Đã hạ quyết tâm sẽ lừa gạt người giám sát, Danitz cầm ly Lanti Proof lên, nhìn những cô gái nóng bỏng gợi cảm đang nhảy múa trên võ đài quyền anh với vẻ say khướt.

"Cứt chó!

Lâu thế rồi mà họ vẫn chưa mất đi miếng vải nào trên người!"

Gã và những con ma men khác đồng thanh gào lên.

Rồi, cả đám lại mặc kệ có được đáp lại hay không, cười lớn tiếng vào mặt nhau, cụng ly, nốc hết rượu mạnh.

"Đọc báo chưa?"

Một người đàn ông vẫn đang lêu lổng quanh quán bar giữa đêm muộn nấc cụt một tiếng, hỏi bạn đồng hành.

"Đầu óc mày bị lừa gặm rồi chắc?

Mày tưởng... mày tưởng tao có thể đọc nổi mấy cái ký tự uốn a uốn éo ấy à?

Bão Táp trên cao, tao chỉ hứng thú với loại uốn a uốn éo kia thôi!

Hahaha!"

Bạn đồng hành của người kia nâng ly rượu lên chỉ vào những vũ nữ đang nhảy múa, bật cười với câu trả lời mà mình cho là rất hài hước.

Người đàn ông vừa hỏi trước đó đập mạnh vào gáy bạn đồng hành:

" 'Sắt Thép' chết rồi!

Bị 'Liệt Diễm' giết!"

Danitz gần đó thoạt sửng sốt, gã ngồi thẳng người lên, hơi nghiêng đầu.

Gã hằn giọng, nốc một ngụm rượu mạnh, tỏ vẻ điềm nhiên như chẳng có chuyện gì, nhưng thực ra lại âm thầm ngồi dịch vào gần hơn để nghe mấy người nọ đánh giá thế nào về chuyện này.

Nhà thám hiểm kiêm hải tặc bán thời gian đã dẫn gã vào nghề từng nói, nếu không có rượu mạnh, đàn bà và sự khoác lác, cuộc sống trên biển đúng là vô nghĩa.

"Sắt thép?

Sắt thép nào?

Để tao nói cho mày biết, thời còn trẻ, tao đã từng chiến thắng một ống thép rồi đấy nhé!"

Một con ma men khác chen vào.

"Rốt cuộc ông đã làm gì với một cái ống thép thế hả?

Hay tôi nên nói một tiếng kiểu, úi chà, trông mày mảnh thế nhờ!"

Người đàn ông đầu tiên lộ ra một nụ cười kiểu "Tôi hiểu mà".

Cũng không đợi câu trả lời, người đó đã tự nói tiếp:

" 'Sắt Thép' Mavety chết rồi, phó nhì của 'Thượng Tướng Đẫm Máu' chết rồi!"

Nửa cuối câu được người đàn ông gầm nhẹ, dọa cho một tên vốn đang đứng không vững lập tức ngã vật xuống chân bàn, hoảng sợ lẩm bẩm:

"Không phải tôi, tôi đâu có làm..."

Cứt chó!

Lúc quái nào quán bar cũng hỗn loạn như vậy!

Các ngươi có thể nhanh nhanh đi thẳng vào vấn đề chính được không, ta đang chờ các ngươi ca ngợi Đấng 'Liệt Diễm' đây này!

Danitz đã giả trang chỉ hận không thể ném ly rượu trong tay vào đầu đám người kia.

"Trên báo viết là Hải quân hợp tác với Giáo hội để giải quyết.

'Sắt Thép' chết rồi, 'Bụi Gai Máu' chết rồi, Squall Tỉnh Táo chết nốt.

Đám John Smith khốn nạn kia cũng ăn cơm tù luôn!"

Một con ma men khác tạm coi là còn tỉnh chen ngang, tham gia vào đề tài này.

"Không không không, chân tướng không phải vậy!"

Người đàn ông nêu chủ đề cười lắc đầu, "Tôi có một người bạn làm trong tòa soạn, anh ta nói với tôi, họ có tin xác thực nhưng không thể công khai lên báo được.

Hải quân và Giáo hội chỉ là đối tượng bị lợi dụng thôi, hung thủ thực sự là 'Liệt Diễm' Danitz và một nhà thám hiểm kiêm thợ săn tiền thưởng thần bí, lão luyện, mạnh mẽ."

"Không thể nào!

'Liệt Diễm' Danitz tuổi gì thắng được 'Sắt Thép' chứ, cứ cho là đánh lén đi, kể cả thế thì anh cũng không tài nào giải quyết nổi 'Sắt Thép' đâu!"

Mấy vị khách uống rượu gần đó đều đưa ra quan điểm tương tự.

"Trọng điểm là nhà thám hiểm mạnh mẽ kia cơ.

Tôi nghi kẻ đó là một nhà thám hiểm phải tiệm cận với cấp độ của một tướng quân hải tặc rồi!"

Người đàn ông bắt đầu đề tài nhấn mạnh, "Không biết Danitz kiếm được đâu ra một tên như thế nữa!

Ha, anh cũng có đóng góp đấy, nghe nói anh đã tự tay xử lý 'Bụi Gai Máu'!

Chẳng lẽ mấy người không để ý à?

Lệnh truy nã của 'Liệt Diễm' thay đổi rồi, tiền thưởng đã tăng lên thành 4200 bảng!"

"Đúng thật!"

"Chắc không đấy?"

" 'Liệt Diễm' cũng ghê phết chứ đùa!"

"Đúng là một hải tặc hung mãnh, không, một hải tặc vĩ đại!"

"Hải tặc vĩ đại á?

Lần trước uống rượu với thằng đó, tao thực sự chả thấy chỗ nào luôn!"

Phì!

Đồ chó đ* nhà mày!

Ông đây đã uống rượu với mày bao giờ?

Ông đây còn chả biết mày là ai!

Giữa những tiếng cảm thán, Danitz vui mừng nghĩ:

4200 bảng!

Nếu đám người kia mà biết, chắc chắn sẽ hâm mộ đến nỗi đi lau dọn boong tàu giữa đêm luôn.

Hahaha, hiện giờ có thể nói rằng, mình chính là thủy thủ trưởng mạnh nhất của Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim!

Giờ khắc này, Danitz chỉ hận không thể bay thẳng về tàu, uống rượu và tán phét với mấy người như 'Da Sắt' và 'Thùng Phuy', ba hoa chích chòe với họ về những sự kiện đáng sợ trên Cảng Bansy, nào là tự gã chiến thắng Giám mục sa ngã thế nào, nào là gã linh hoạt trốn thoát khỏi cuộc mai phục của đám 'Sắt Thép' ra sao, nào là gã đã thiết lập một cạm bẫy để giải quyết toàn bộ kẻ địch, cuối cùng là gã sẽ không bao giờ dám chơi ván bài cược mạng như thế nữa.

Xui thay, vì thuyền trưởng, mình vẫn phải tiếp tục làm nô bộc cho tên điên Gehrman Sparrow này...

Hầy, mình đã là một hải tặc vĩ đại trị giá 4200 bảng rồi cơ!

Danitz thở dài, tiếp tục để bản thân tê liệt trong hơi men.

...

Khi tiếng chuông của giáo đường Bão Táp vang lên, mặt trời màu cam cũng nhô lên từ đường chân trời.

Chung quanh yên tĩnh tới mức chỉ có thể nghe thấy tiếng nước.

Không đụng độ phải điều gì khác thường, Klein thở phào nhẹ nhõm, cởi quần áo ra, trở lại giường nằm, ngủ bù thêm hai giờ nữa.

Linh tính đã được coi là khá mạnh cho phép anh tỉnh dậy vào đúng thời gian dự kiến là lúc 8 giờ rưỡi.

Anh chậm chạp rửa mặt, thay đồ, xuống tầng trệt mua một ổ bánh mỳ nấu với hạt dẻ chín và một ly "Nhựa Cây Gulu", vừa ăn vừa đi ra bến tàu.

Vì đã mua sẵn vé đi tàu khách chuyến 9 giờ, Klein canh thời gian, chuẩn bị lên tàu.

Đúng lúc ấy, anh trông thấy quý cô có đôi mắt xanh tro và ba nhà thám hiểm nam cùng đội với cô ta.

Họ đang mua vé ở quầy bán vé tàu.

Tàu chuẩn bị rời đi rồi, chắc chắn họ sẽ không kịp chuyến 9 giờ...

Không biết họ đã lấy được thứ gì từ tòa thần miếu bị bỏ hoang mà tối qua lại hấp dẫn một tồn tại cùng loại với Tà Linh tới.

Hy vọng thời điểm đi tàu khách cũng đừng xảy ra tai nạn gì nhá...

Klein dùng cơ thể chặn tầm mắt của những vị nhà thám hiểm kia, móc một xu vàng ra để bói toán.

Gợi ý anh nhận được là chuyến tàu chở khách tiếp theo không có nguy hiểm.

Klein do dự mất hai giây, nhìn những vị khách đang chờ chuyến tàu khách 10 giờ gần quầy bán vé.

Anh vô thức chà hai ngón tay vào nhau, đốt cháy tấm vé trong lòng bàn tay.

Anh quay lại quầy bán vé như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, tiêu 4 saule mua một tấm vé đi chuyến tàu chở khách 10 giờ.

Rồi, anh bước vào nhà vệ sinh của bến tàu, tiến lên phía trên sương xám, nhanh chóng bói toán chuyện mình lo lắng.

Anh đã nghĩ kỹ rồi, nếu kết quả chỉ ra có tai họa ngầm cực lớn, anh sẽ không mạo hiểm lên tàu, thay vào đó là nghĩ cách ngăn tàu ra khơi.

Nếu cần thiết, anh sẽ ẩn nấp rồi phá con tàu đi, ngăn chặn bất kỳ người vô tội nào tử nạn.

Nếu giải đọc giống với kết quả bói toán trước đó, anh lại ngồi tàu như bình thường, chỉ là đề phòng tai nạn.

Cuối cùng, anh nhận được đáp án phủ định.

Klein thở phào nhẹ nhõm, trực tiếp quay về thế giới hiện thực, đặt bong bóng cá Người ở vị trí thuận tiện cho hành động nhất.

Nếu thực sự có tai nạn xảy ra, món vật liệu phi phàm này sẽ trở nên cực kỳ hữu ích giữa biển cả mênh mông.

Vật liệu phi phàm cũng có thể sử dụng một cách thô sơ và đơn giản, giống như Con Mắt Đen Kịt đã bị Chúa Sáng Thế Chân Thực ô nhiễm vậy.

...

10 giờ đúng.

Trong hình dạng Gehrman Sparrow, Klein xách vali hành lý lên, theo sau nhóm nhà thám hiểm kia, leo lên tàu khách.

Dọc đường đi, anh biểu hiện ra vẻ lúc thì chợp mắt, khi lại đọc báo và tạp chí cũ trên tàu, nhưng thực tế luôn để mắt tới quý cô có đôi mắt xanh tro và mấy người bạn đồng hành của cô ta.

Việc cảnh giác này kéo dài suốt cho tới khi tàu cập bến cảng Bayam, giữa đường không hề xảy ra một tai nạn nào.

Họ đã giải quyết xong mọi vấn đề rồi à?

Rốt cuộc họ đã lấy được cái gì vậy?

Klein dừng bên kia đường, mua một tờ báo mới nhất từ đứa nhỏ phát báo, nhìn bốn vị nhà thám hiểm qua khóe mắt cho tới khi họ khuất khỏi tầm nhìn.

Phù...

Klein quyết định không nghĩ sâu hơn về chuyện này nữa.

Miễn là không gây nguy hại đến tình hình chung, anh cũng chẳng bận tâm xem người ta đã làm gì.

Anh chỉ tò mò chút xíu thôi.

Xách vali hành lý lên, Klein vừa đọc báo, vừa hướng thẳng tới phố Citric như một người qua đường bình thường.

Đột nhiên, anh bật cười thành tiếng, khẽ lẩm bẩm:

"Tiền thưởng của Danitz đã lên tới 4200 bảng rồi..."

Nếu chuyện cứ tiếp diễn như thế, anh chỉ sợ không biết mình có kiềm chế nổi cảm giác muốn nộp luôn tên này cho Dinh Thống đốc không nữa.

Dạo bước trở lại quán trọ Azure Breeze, Klein còn chưa móc chìa khóa ra, đã nghe thấy tiếng ngáy như sóng vỗ bên trong.

Anh không trốn đi à?

Klein khá kinh ngạc, nhưng điều này vẫn nằm trong dự tính của anh.

Lúc trước anh đã đụng chạm tay chân một chút với Áo Choàng Bóng Tối, chỉ cần Danitz rời đi, anh sẽ có thể dùng biện pháp bói toán để tìm được 'Trung Tướng Núi Băng'.

Dù nhát gan, nhưng cũng khá cẩn thận đấy...

Klein đẩy cửa bước vào, nhìn Danitz vừa mới thức dậy, nở nụ cười tươi rói:

"Chúc mừng ngươi, ngài 4200 bảng."

Danitz tỉnh táo hoàn toàn chỉ trong chớp mắt, muốn cười đáp lại nhưng không tài nào làm nổi.

Giờ này, khắc này, gã cảm thấy có lẽ sinh mạng mình đang gặp nguy hiểm.

52 - Lớp học trong mơ

Nỗi lo của Danitz cũng không biến thành sự thực.

Klein chỉ nhìn gã một cái rồi bước vào phòng ngủ, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Trong suốt năm giờ ngồi trên con tàu chở khách kia, anh vẫn luôn đề cao cảnh giác.

Đêm qua còn bị làm phiền, kết quả ngủ không ngon giấc, giờ anh khó tránh khỏi việc hơi mệt mỏi.

Ầm một tiếng, Klein đóng cửa phòng ngủ lại.

Phù...

Làm mình sợ chết khiếp!

Danitz thả lỏng người, ngồi phịch xuống ghế bành.

Vừa nãy, trong đầu gã đã lóe lên khung cảnh bản thân biến thành kim bảng, hết từ cảnh này đến cảnh khác, không sao dừng lại được.

Sau một hồi bình tĩnh lại, Danitz vừa lêu lổng quanh quán bar mãi tới tận hừng đông vô thức ngủ thiếp đi mà không hay.

Gã mơ thấy thuyền trưởng tới cứu mình nhưng thất bại, để rồi bị Gehrman Sparrow bắt đi, cuối cùng biến thành hầu gái của nhà thám hiểm điên cuồng này.

Đúng lúc Danitz đang giận dữ bức xúc nhưng lại không dám phản kháng và chuẩn bị tỉnh lại, gã chợt trông thấy cảnh tượng mờ nhòe xung quanh mình trở nên rõ ràng.

Khung cảnh dừng lại trong căn phòng sang trọng của quán trọ Azure Breeze.

Cốc!

Cốc!

Cốc!

Danitz nghe thấy vài tiếng đập cửa chậm rãi và trong trẻo.

Mình đang mơ mà?

Vừa ôm nghi hoặc, Danitz vừa tới bên cánh cửa, vặn tay nắm.

Khe cửa hé dần ra, gã nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Đó là một quý cô xinh đẹp với khuôn mặt trái xoan, chiếc mũi cao thẳng, bờ môi mỏng và một đôi mắt màu xanh da trời nhạt trong vắt như nước suối.

Mái tóc nâu dài của cô được chia ngôi giữa, thắt một nút đơn giản mà tinh tế ở sau đầu, buông xõa cùng phần đuôi tóc bóng mượt.

Cô không đội mũ, mặc một chiếc áo khoác màu be bó eo.

Vị trí cổ áo đính trang sức giống một đóa hoa thêu bằng vải ren trắng, nhỏ cỡ một bàn tay.

Phối với áo khoác là một chiếc váy dài đến đầu gối sẫm màu, nếp váy uốn liền với nhau, hơi xòe ở gấu váy.

Dưới chân là một đôi ủng có màu sắc gần giống với màu tóc.

"Thuyền trưởng!"

Danitz sợ hãi thốt lên.

Gã lập tức tỉnh táo lại, quay đầu nhìn về phía phòng ngủ của Gehrman Sparrow, bày ra tư thế phòng ngự:

"Cẩn thận!

Chạy ngay đi!

Có tên điên muốn tìm cô đấy!

Sau lưng anh có cả một tổ chức rất đáng sợ!"

Cảm giác hy sinh bản thân đang dâng trào, Danitz chợt nghe thấy thuyền trưởng nhà mình điềm tĩnh mở lời:

"Đây là mơ."

Mơ...

Ơ đúng rồi, mình đang nằm mơ mà, sao phải sợ nhờ...

Danitz liếc trái ngó phải, thu hai tay lại, vừa quay người vừa lùi ra sau:

"Thuyền trưởng, cô mô phỏng lại năng lực của "Ác Mộng" à?

Không thể nào, mới tuần trước cô còn đang ở gần Đảo Sonia mà."

Đảo Sonia là hòn đảo lớn nhất trên vùng biển này, đồng thời là nguồn gốc của cái tên biển Sonia.

Nó gần như tương đương với một lục địa cỡ nhỏ, vốn là nơi chủng tộc Tinh Linh tụ tập lại sau Đại Tại Biến.

Nhưng thời gian dần trôi, chủng tộc phi phàm cổ đại này đã bị vùi dập bởi đủ loại yếu tố, dần dần tiêu vong.

Chỉ thi thoảng, hiếm có lắm mới thấy họ xuất hiện là chứng minh họ vẫn chưa hoàn toàn tuyệt chủng.

Cuối Kỷ thứ Tư, Vương quốc Loen đã tới xâm chiếm hòn đảo này, nhưng trong Chiến Tranh Hai Mươi Năm, họ chịu thất bại thảm hại, phải dâng Đảo Sonia cho Đế quốc Feysac.

Từ đó đến nay đã hơn bảy trăm năm.

Đảo Sonia nằm ở phía tây bắc Quần đảo Rorsted, thiên về hướng bắc, mất gần nửa tháng đi tàu mới tới nơi.

Vừa tuần trước còn đang ở gần Đảo Sonia nên không có cách nào 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina Edwards có thể đến Bayam chỉ trong tuần này.

Trừ phi cô biết bay, hoặc dùng Linh giới đi xuyên qua.

Quý cô xinh đẹp được Danitz gọi là thuyền trưởng khẽ gật đầu:

"Chúng ta mới tiến vào hải phận Rorsted thôi, còn cách Bayam 1000 hải lý nữa."

Nói cách khác, phải ba đến bốn ngày nữa mới tới nơi sao?

Thế này mới là bình thường chứ...

Danitz tò mò hỏi:

"Nghĩa là vượt khỏi phạm vi của "Ác Mộng" rồi nhỉ?"

Không những thế còn vượt xa...

Gã thầm bổ sung trong lòng.

'Trung Tướng Núi Băng' Edwina bước vào phòng, hướng thẳng đến chỗ cái bàn:

"Không phải "Ác Mộng", là một loại nghi thức ma pháp bí mật, ta dùng vài đồ vật anh để lại trên tàu để tiến sâu vào giấc mơ của anh từ một khoảng cách rất xa..."

Nghe thuyền trưởng cẩn thận giải thích chi tiết, trong chớp mắt, Danitz bỗng có cảm giác như trở lại Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim, bắt đầu tham gia lớp học.

Mình chưa bao giờ nghe về loại nghi thức ma pháp này...

Cũng đúng, thuyền trưởng nắm giữ rất nhiều ma pháp và thuật phù thủy kỳ quái hiếm lạ, chả ai biết rõ cô ấy hiểu biết bao nhiêu tri thức nữa...

Hình như cô ấy đã đề cập rồi, tên Danh sách của cô ấy là "Đạo Sư Bí Thuật"...

Hầy, nếu biết trước cô ấy sở hữu "bí thuật" kiểu này, mình đã không phải phiền não làm sao để báo cáo vấn đề về biến cố ở Bayam cho cô ấy rồi...

Suy của Danitz hiện lên, chen ngang lời miêu tả của Edwina:

"Thuyền trưởng, cô phát giác ra được mối liên lạc ở nơi đây có vấn đề à?"

"Ừ, đây là một loại bí thuật khác..."

Dường như Edwina có khuynh hướng mô tả tỉ mỉ phương pháp cụ thể.

Thấy thế, Danitz vội thở dài:

"Tội nghiệp đám người lão Quinn..."

Edwina dừng bước, quay lưng về phía cửa sổ, hỏi ngắn gọn:

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Kiểu này phải bắt đầu từ chỗ Cảng Bansy cơ."

Danitz phấn chấn tinh thần, cảm thấy áp lực suốt bấy lâu nay cuối cùng cũng được đền đáp vào lúc này.

Gã dài dòng kể lại hành động cố gắng chiêu mộ Gehrman Sparrow, về quá trình sau đó lại phát hiện ra anh chính là một tên điên, cũng phóng đại cuộc đụng độ thê thảm trên tàu Bạch Mã Não.

Dựa trên những suy nghĩ gã đã vạch sẵn tối qua trong đầu, gã thuật lại từ đầu chí cuối những điều quỷ dị và khủng khiếp trên Cảng Bansy, bao gồm tất cả sự kiện mai phục và vây giết 'Sắt Thép' Mavety, phối hợp với Gehrman Sparrow để phản công và đi săn.

Đồng thời, gã cũng đưa ra suy đoán về năng lực và bối cảnh của Gehrman Sparrow, gồm cả Đói Khát Ngọ Nguậy và tổ chức bí ẩn mạnh mẽ đằng sau.

Trong quá trình này, gã cố gắng hết sức phục hồi nguyên trạng sự thật, chỉ hơi phóng đại tác dụng mình đã phát huy một chút, chuyển từ nô bộc, người hầu lên cấp độ trợ thủ hay người hợp tác.

'Trung Tướng Núi Băng' Edwina lẳng lặng nghe chuyện, không cắt lời gã, cuối cùng khẽ gật đầu:

"Anh không có ác ý."

Anh á?

Gehrman Sparrow mà lại không có ác ý á?

Danitz vội vã thốt lên:

"Thuyền trưởng, kiểu gì thì kiểu, anh vẫn là một tên nguy hiểm!

Cô thật sự chắc anh không có ác ý sao?"

"Không chắc."

Edwina đáp lại cực kỳ bình thản.

"Thế sao vừa rồi cô..."

Danitz thầm hít một hơi thật sâu, chỉ cảm thấy thuyền trưởng và Gehrman Sparrow thuộc cùng một kiểu người, chính là loại khó mà câu thông giao tiếp.

'Trung Tướng Núi Băng' nói với một vẻ mặt điềm nhiên:

"Đây là phỏng đoán và phán đoán của ta."

"..."

Danitz đưa tay xoa huyệt thái dương, "Tóm lại, anh rất nguy hiểm, còn có một tổ chức bí ẩn không rõ danh tính chống lưng.

Thuyền trưởng ạ, tôi không nghĩ cô nên mạo hiểm giao tiếp với anh, dù anh đã thừa nhận mình cũng có chuyện muốn hỏi cô."

Edwina suy nghĩ một lát, đáp:

"Không có gì mạo hiểm cả.

Ta có thể giao tiếp với anh thông qua anh."

Danitz thoạt thở phào, vừa hiếu kỳ, vừa mong đợi hỏi lại:

"Thuyền trưởng này, bằng cách nào thế?

Hay tôi nên nói, tôi có thể làm gì để phối hợp với cô?"

Edwina giơ tay lên, cụ thể hóa một cái giá đỡ và một tấm bảng đen ngay trong giấc mơ:

"Cần anh cử hành một nghi thức.

Nó gọi là "Nghi thức hàng linh", có thể giúp tinh thần ta đi xuyên qua Linh giới, bám vào cơ thể anh, trực tiếp đối thoại được với Gehrman Sparrow.

Nó có tác dụng với bất kỳ ai dưới Bán Thần, hữu hiệu trong khoảng cách dưới 500 hải lý...

Nó liên quan đến lý trí và giao tiếp, thuộc về lĩnh lực của Thần Tri Thức Và Trí Tuệ.

Anh nhất định phải vẽ ký hiệu tượng trưng và tiêu thức ma pháp tương ứng ra...

Trong thần bí học, tương ứng với Thần Tri Thức Và Trí Tuệ chính là Sao Lam, vật liệu cần dùng là thủy ngân, đồng, hoa oải hương, hồ tiêu và bạc hà...

Sao Lam tương ứng với thứ bảy, thời gian xuất hiện vào thứ sáu là từ 0 đến 1 giờ sáng, vào thứ bảy là từ 11 đến 12 giờ đêm..."

Edwina vừa giảng giải vừa viết những từ khóa cần nhớ lên tấm bảng đen.

Còn Danitz thì ngồi xuống, bày ra tư thế chăm chú lắng nghe theo bản năng.

Vừa nghe, gã vừa cảm thấy hoang mang:

Sao mình đã nằm mơ rồi mà vẫn còn phải học vậy?

...

Trong phòng ngủ, Klein đang ngủ say chợt bừng tỉnh, lờ mờ nhận ra gì đó.

Anh xoay người rời giường, ghé tai lắng nghe động tĩnh, phát hiện ra dù Danitz vẫn đang ngáy ngoài phòng khách, nhưng tiếng thở của gã đã đều đặn hơn.

Đây không phải biểu hiện quá kỳ quái, nhưng đối với một chuyên gia thần bí học thâm niên đã trải nghiệm qua bao chuyện như Klein mà nói, nó đã đủ khác thường.

Anh thong thả đi tới bên cánh cửa ngăn giữa phòng ngủ và phòng khách, đưa tay từ từ vặn nắm cửa.

Không một tiếng động, Klein bước ra khỏi phòng ngủ, trông thấy Danitz đang say sưa trên ghế bành, mọi thứ xung quanh vẫn bình thường như cũ.

Klein lặng lẽ mở linh thị kiểm tra 'Liệt Diễm', nhưng không phát hiện ra vấn đề nào.

Dù là màu sắc khí tràng hay sự thay đổi về cảm xúc, gã vẫn chẳng có gì dị thường, vẫn nằm trong phạm vi hợp lý.

Nhìn một hồi, Klein cau mày, thò tay lấy ra một tấm bùa chú bằng bạc.

"Bùa chú Cảnh Mơ"!

...

Trong giấc mơ, Danitz vẫn đang học tập "Nghi thức hàng linh" với vẻ mặt khốn khổ, hoàn toàn không nghi ngờ thuyền trưởng đứng trước mặt mình là kẻ khác giả trang dù chỉ một xíu.

Ai có thể giả dạng được phong cách và sở thích này chứ!

Ngay khi đó, gã nghe thấy tiếng khóa vặn mở.

Trong vô thức, Danitz quay đầu về phía phòng ngủ, chỉ thấy khe cửa nơi đó càng lúc càng mở rộng hơn, và một Gehrman Sparrow mặc áo sơ mi trắng đang đi ra với vẻ mặt không cảm xúc.

"Anh!

Sao anh lại ra đây!"

Danitz đột ngột đứng bật dậy, kinh ngạc thảng thốt.

Gã nhanh chóng hồi phục tinh thần, lắp bắp nói:

"Đ-Đây là giấc mơ của tôi cơ mà!"

Thế quái nào, vừa nhắc tới Gehrman Sparrow thì anh xuất hiện luôn!

Đút một tay vào túi quần dài sẫm màu, Klein hướng thẳng tới chỗ quý cô đưa lưng về phía cửa sổ, trầm giọng đáp lại:

"Một tấm bùa chú."

Rồi, anh nhìn người phụ nữ kia, hỏi với giọng điệu gần như khẳng định:

"Edwina Edwards?"

Cách ăn mặc kỳ lạ vậy...

Vừa không giống nhà thám hiểm, càng chẳng giống hải tặc, trông cứ như một người phụ nữ có được một công việc danh giá, độc lập tự nuôi sống bản thân ấy...

Phong cách quần áo nhìn như thể đến từ Intis thì phải...

Klein nghĩ, thoáng cảm thấy không thích ứng được.

Edwina khẽ gật đầu, cũng hỏi ngược lại:

"Gehrman Sparrow?"

"Đúng thế, buổi chiều tốt lành, quý cô."

Klein mỉm cười, đặt tay lên ngực làm một lễ.

Edwina gật đầu đáp:

"Chào buổi chiều."

Duy trì thiết lập nhân vật, Klein không lên tiếng, chờ đối phương chủ động hỏi mục đích của mình.

...

Anh nhìn Edwina.

...

Edwina nhìn anh.

...

Một khoảng lặng bất chợt xuất hiện giữa cảnh mơ tận mấy phút.

Danitz cứ chốc chốc nhìn sang phải, thỉnh thoảng lại liếc trái, vô thức cảm thấy có khi nào tất cả những chuyện này đều chỉ là một giấc mơ không.

53 - Yêu thích giảng dạy

Không thể chịu đựng tràng cảnh này thêm nữa, Danitz quyết định thử làm gì đó.

Gã ho nhẹ hai tiếng, nói với 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina Edwards:

"Thuyền trưởng ạ, ngài Gehrman Sparrow có câu hỏi muốn thỉnh giáo cô đấy?"

Phù...

Klein thầm thở phào.

Nếu sự giằng co này cứ tiếp diễn, anh sợ tính cách được thiết lập sẽ sụp đổ mất.

Edwina gật đầu rất khẽ, nhìn Klein, cất tiếng hỏi:

"Ngài Sparrow, anh đã được phổ cập giáo dục chưa?"

Kiểu câu hỏi gì đây?

Klein vẫn không đổi sắc mặc, lãnh đạm đáp:

"Đã tốt nghiệp đại học."

Hả?

Danitz kinh ngạc nhìn Gehrman Sparrow, không thể tin nổi nhà thám hiểm kiêm thợ săn tiền thưởng điên cuồng này lại từng học đại học, hơn nữa còn tốt nghiệp rồi!

Gã hoàn toàn không tài nào ghép đôi được đại học – một điện thờ tri thức – và Gehrman Sparrow lại với nhau!

Trừ phi là "Đại học Thợ Săn" hay "Học viện Sát Thủ"...

Hoặc một đại học chỉ tồn tại trong tưởng tượng của đám người điên và bệnh nhân tâm thần...

Danitz không khỏi oán thầm.

Edwina chẳng hề ngạc nhiên, tiếp tục:

"Nắm giữ loại ngôn ngữ nào?"

"..."

Klein ghìm loại kích động muốn cau mày xuống, đáp:

"Tiếng Cự Nhân, tiếng Tinh Linh, tiếng Cự Long, tiếng Hermes cổ, tiếng Hermes, tiếng Feysac cổ, tiếng Loen..."

Edwina "Ừm" một tiếng:

"Có hiểu biết gì về các lĩnh vực khác trong thần bí học không?"

Trong cơn hốt hoảng, Klein cảm thấy tựa như mình đã trở về quãng thời gian mới học tiểu học đời trước.

Vì tuổi còn nhỏ, anh đã bị thầy giáo chất vấn bằng hàng loạt câu hỏi, nào là đã thuần thục bao nhiêu chữ Hán, đã học xong bốn phép tính toán chưa, đã thuộc bảng chữ cái tiếng Anh chưa, đã nhớ hết bao nhiêu bài thơ Đường...

Bình tĩnh...

Hiện giờ ngươi là Gehrman Sparrow...

Klein lại tỏ vẻ mặt không cảm xúc, đáp gọn:

"Tinh thông."

Edwina suy tư hai giây, ung dung giải thích:

"Tôi nhất định phải kết hợp trình độ học vấn của anh với cách giải đáp câu hỏi của tôi lại, tiện giúp anh hiểu biết dễ dàng hơn."

Đây...

Klein sửng sốt phát ngốc, chỉ cảm thấy quý cô xinh đẹp trước mặt hoàn toàn không giống một nhà thám hiểm kiêm hải tặc dù chỉ một xíu.

Đây rõ ràng là một giáo sư với vẻ mặt lạnh băng nhưng lại có thái độ dịu dàng và kiên nhẫn hướng dẫn tỉ mỉ từng chút một.

Nghĩ tới một ma cà rồng ngày ngày phải chạy đến giáo đường Mẫu Thần Đại Địa, anh bèn trấn tĩnh lại.

Đây là vị tướng quân hải tặc đầu tiên mà mình chính thức gặp mặt, quả là đặc biệt...

Klein thầm thở dài, mở miệng:

"Câu hỏi đầu tiên, sinh vật phi phàm thường xuất hiện ở đâu trên biển rộng?

Không phải những loại thường gặp."

Anh không hỏi thẳng về mỹ nhân ngư để tránh bị 'Trung Tướng Núi Băng' nhìn thấu mục đích thực sự của bản thân, từ đó mang đến điều gì không mong đợi.

Edwina trầm ngâm một hồi, lau sạch "Nghi thức hàng linh" trên tấm bảng đen, vừa viết vừa vẽ, trả lời:

"Xuất phát từ Đảo Sonia, đi 1200 hải lý về hướng này sẽ chính thức đi sâu vào vùng biển mà nhân loại chưa thăm dò.

Nơi đó có một bộ lạc Naga sinh sống.

Chúng đang cố gắng hết sức tìm kiếm tòa thành dưới đáy biển được đồn là phong ấn một ma quái mạnh mẽ trong ấy, đó chính là đối tượng chúng tín ngưỡng..."

Edwina kể chi tiết từng li từng tí, một phần là từ việc cô tự mình truy tìm kho báu, một phần từ số tri thức và tin đồn cô đã trao đổi.

Mất một lúc lâu sau cô mới nói xong phần tổng quan, nhưng điều khiến Klein chán nản là chẳng nơi nào còn truyền thuyết về mỹ nhân ngư ngoại trừ vùng biển nằm phía đông Quần đảo Gargas cả.

Anh nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, chuyển hỏi:

"Câu hỏi thứ hai, cô có biết phương pháp loại trừ ô nhiễm tinh thần bên trong đặc tính phi phàm không?"

Anh không hề che giấu sự thật bản thân biết về đặc tính phi phàm.

Edwina hơi chớp mắt lần đầu tiên, như thể đã có một cái nhìn mới về Gehrman Sparrow.

Cô lắc đầu:

"Tôi không biết.

Song, tôi từng tưởng tượng ra một khả năng, mượn nhờ sức mạnh to lớn của một sức ép từ bên ngoài, phá hủy đặc tính phi phàm bị ô nhiễm đến mức hoàn toàn vỡ nát, biến nó trở lại thành những đốm sáng nhỏ nhất.

Nhờ đó, dù có bị ô nhiễm hay nguyền rủa thì cũng sẽ mất đi bình chứa, phải phát tán ra, hoặc nhanh hoặc chậm biến mất.

Còn về đặc tính phi phàm đã bị vỡ nát, nhờ một tính chất đặc biệt nào đó, nó sẽ dần dần hội tụ lại, thành hình một lần nữa.

Xui thay, chỉ có các vị thần mới làm được điều đó.

Nếu anh được một vị thần linh nào chiếu cố, có thể thử lấy lòng Thần, kính dâng đầy đủ vật tế, cầu nguyện để nhận được lời đáp."

Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Bất Diệt...

Klein khẽ bổ sung những gì Edwina cố tình không nhắc tới.

Cùng lúc, anh không khỏi thở dài.

Vị 'Trung Tướng Núi Băng', thuyền trưởng của Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim này vô cùng uyên bác về vốn kiến thức lĩnh vực thần bí học, cũng chẳng kém hơn kẻ đã đọc rất nhiều nhật ký Roselle, trải qua bao nhiêu chuyện, thấu hiểu vô số bí mật như anh là bao.

Người ta đồn rằng 'Trung Tướng Núi Băng' có thể phục chế, hay nói là mô phỏng lại năng lực phi phàm mà đối thủ đã từng sử dụng trước mặt cô ta...

Nó khá giống với chiếc nhẫn 2-081 của ngài Isengard Stanton đấy chứ...

Khi suy nghĩ của Klein vừa bay bổng, anh đã tự ép mình kìm nó lại.

Như thể đang cân nhắc tới vấn đề nào đó, anh khẽ gật đầu:

"Tôi đồng tình với giả thiết này."

"Đáng tiếc làm sao, tôi chưa từng thực hành, chỉ tưởng tượng ra thôi."

Edwina hiếm khi sử dụng cụm từ biểu đạt cảm xúc.

Danitz vẫn luôn lắng nghe từ đầu đến giờ đã nghệt cả mặt ra, hoàn toàn không theo kịp cuộc nói chuyện.

Họ đang nói gì vậy?

Họ đang thảo luận chuyện gì vậy?

Tại sao mỗi cụm từ mình đều hiểu, nhưng tổng hợp lại thì thành mù chữ luôn rồi...

Đặc tính phi phàm là cái gì?

Phá hủy đến mức hoàn toàn vỡ nát để làm gì?

Hội tụ lại là biểu đạt cho điều gì?

Danitz ngó trái liếc phải, đôi mắt đã trống rỗng.

Bấy giờ, Klein mới ném câu hỏi thứ ba mà mình đã nghĩ tới ra:

"Nơi nào có oán linh cổ xưa?"

Anh chỉ nhắc tới loại quái vật này vì món vật liệu đối ứng từ nó rõ ràng là có thể dùng trong lĩnh vực tử linh, sẽ không làm lộ Danh sách của bản thân.

Edwina nhìn Danitz một chút, đáp:

"Tôi sẽ để ý giúp anh.

Nếu anh muốn tham gia tụ hội Người Phi Phàm ở Bayam thì anh ấy biết một chút, có thể dẫn anh đi."

Không tệ, nói chuyện với người thông minh là dễ dàng nhất...

Klein bổ sung thêm câu hỏi nữa:

"Cô có biết chỗ nào có người chế tác vật phẩm thần kỳ từ vật liệu hay đặc tính phi phàm không?"

"Tôi từng gặp một người trong tụ hội, nhưng về sau người đó không còn xuất hiện nữa."

Edwina thản nhiên đáp, "Tôi đã nắm giữ kiến thức tương tự, có thể thử mô phỏng lại, nhưng không thể đảm bảo tỷ lệ thành công được."

Haha...

Vậy tôi sẽ chờ thêm một thời gian...

Klein không còn xoáy vào đề tài này nữa, chuyển hỏi:

"Cô có hiểu biết gì về Chìa Khóa Tử Thần?"

"Không rõ."

Trong tay Edwina đột ngột xuất hiện một chiếc chìa khóa màu sắt đen.

Nó to chừng một chiếc đàn lia, hình dạng và cấu trúc rất cũ kỹ, sáng bóng lên ánh tối.

Vị tướng quân hải tặc này nửa ôm nửa nâng thứ di vật từ con thuyền đắm, nói:

"Nếu ý anh là chiếc chìa khóa này, vậy tôi chỉ có thể khẳng định với anh, nó thuộc về Cự Nhân."

Klein đưa mắt nhìn Danitz:

"Thủy thủ trưởng của cô nói với tôi, nó cũng có thể thuộc về Cự Long hoặc Ma Sói."

"Đây là suy đoán sớm nhất.

Gần đây tôi đã tìm được một chút văn hiến lịch sử, kết hợp với mấy vật phẩm khác trên thuyền, tôi đã có đáp án sơ bộ."

Edwina hoàn toàn không bực bội, vô cùng kiên nhẫn, nhưng biểu cảm vẫn lạnh lùng như cũ.

Cuối cùng Danitz cũng tìm lại được cảm giác của chủ nhân giấc mơ này, tò mò hỏi:

"Thuyền trưởng ơi, là Cự Nhân thật à?"

"Ừm."

Edwina chắc chắn, "Chỗ văn hiến kia đã chỉ ra vẫn còn rất nhiều Cự Nhân sinh sống vào Kỷ thứ Tư, một bộ phận đổi sang tín ngưỡng Chiến Thần, phần còn lại tán loạn ở nhiều nơi, trở thành mục tiêu săn lùng của nhân loại.

Một trong những bộ lạc đó đã đóng một con thuyền, cố ra biển tìm kiếm Vương đình Cự Nhân đã thất lạc, nhưng rồi không bao giờ trở về nữa.

Con thuyền đắm mà chúng ta phát hiện cùng với những món vật phẩm trong đó rất giống với các cổ vật họ để lại ở nơi định cư ban đầu.

Vì thế, chúng ta có đủ lý do để tin rằng chiếc chìa khóa này thuộc về Cự Nhân, đồng thời rất có thể chỉ hướng tới Vương đình Cự Nhân đã thất lạc trước Đại Tai Biến của chủng tộc họ."

Vương đình Cự Nhân?

Nhóc 'Mặt Trời' nói nơi đó cách không xa Thành Bạch Ngân của họ...

Klein không mở miệng, im lặng nghe mô tả của 'Trung Tướng Núi Băng'.

Phải nói là, Thành Bạch Ngân và "Vùng đất bị Thần bỏ rơi" chính là lĩnh vực tri thức mình hoàn toàn trên cơ những Người Phi Phàm khác...

Ừm, ngay cả bảy vị Chính Thần cũng không thể tìm thấy nơi đó, rất khó để xác định rõ tình trạng cụ thể.

Về phương diện này, mình mạnh hơn hẳn các Thần...

Klein vừa đắc ý, vừa tự giễu, trầm giọng xuống nói:

"Nếu tôi bỏ ra cái giá tương xứng, cô có đồng ý bán chiếc chìa khóa này đi không?"

"Đương nhiên, trừ phi tôi có thể lấy được manh mối khác dẫn đến Vương đình Cự Nhân."

Edwina vẫn nói với giọng điệu từ tốn như thường.

Tốt lắm, nếu một ngày nào đó Hội Tarot tổ chức một đoàn thăm dò Vương đình Cự Nhân, mình sẽ mua chiếc chìa khóa này...

Klein đang định hỏi câu cuối cùng, chợt nhớ ra bốn nhà thám hiểm nọ.

Nhờ vào sức mạnh của Bùa chú Cảnh Mơ, anh cụ thể hóa ra một quý cô có đôi mắt xanh tro mặc sơ mi nam và ba người bạn đồng hành:

"Cô có biết họ không?"

Edwina nhìn thoáng qua, gần như không cần nghĩ ngợi gì, đáp:

"Leticia Dolera, một nhà khảo cổ học kiêm nhà thám hiểm.

Có tin đồn cô ta là thành viên Hội Khổ Tu Moses hoặc Yếu Tố Bình Minh."

Hội Khổ Tu Moses...

Tổ chức cổ xưa tín ngưỡng Hiền Giả Ẩn Nặc...

Quả nhiên là không phải vì tiền tài, chắc chắn mục đích của họ là thứ gì đó nằm trong tòa thần miếu bị bỏ hoang mà...

Klein thuận miệng hỏi:

"Cô có hiểu biết gì về Yếu Tố Bình Minh?"

Đó là một tổ chức thần bí cùng loại với Hội Tâm Lý Luyện Kim, mới ra đời được tầm hai trăm năm, kết hợp các yếu tố của nhiều trường phái thần bí học khác nhau, có một lý luận của riêng mình.

Mỗi thành viên trong ấy đều giỏi làm phép, nắm giữ cực nhiều thuật phù thủy cổ xưa.

Edwina mím môi:

"Họ luôn đối đầu với Hội Khổ Tu Moses.

Người ta đồn rằng, tổ chức ấy được thành lập bởi con gái cả của Đại Đế Roselle, Bernadette Gustav."

Thủ lĩnh của Yếu Tố Bình Minh là Bernadette?

Lời tiên đoán của Zaratul chuẩn thật đấy.

Cô ta thực sự có thể được xem là một nhân vật quan trọng trong thế giới siêu phàm rồi còn gì...

Tâm trạng Klein vừa bừng tỉnh, vừa thổn thức.

Anh cố nhịn ham muốn thở dài xuống, nhìn về phía 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina, bình thản mở miệng:

"Câu hỏi cuối cùng."

Đợi tới khi quý cô xinh đẹp và 'Liệt Diễm' Danitz đều đổ dồn sự chú ý về mình, anh mới nở một nụ cười tươi:

"Có hứng thú hợp tác không?"

"Hợp tác về chuyện gì?"

Edwina truy vấn.

Nụ cười trên mặt Klein càng lúc càng tươi hơn, mang theo một chút hương vị điên cuồng:

"Đi săn, 'Thượng Tướng Đẫm Máu'."

54 - Tín ngưỡng bản địa

Gì cơ?

Đi săn 'Thượng Tướng Đẫm Máu' á?

Suýt thì Danitz giơ tay phải lên ngoáy tai.

Phản ứng đầu tiên của gã chính là tưởng mình nghe nhầm.

Song, từ nụ cười ẩn chứa mùi điên cuồng của Gehrman Sparrow cho đến cái nhíu mày khe khẽ hiếm thấy của thuyền trưởng nhà mình, tất cả đều nhắc nhở gã rằng những lời vừa rồi đều là thật!

Cái...

Cái tên điên Gehrman Sparrow lại dám cơ á!?

Đây chính là một trong bảy tướng quân hải tặc đấy, không phải loại người mà 'Sắt Thép' Mavety có thể sánh được đâu!

Đồng tử Danitz co rụt, trái tim gã đang gào thét.

Chưa bàn tới sự hùng mạnh của riêng bản thân 'Thượng Tướng Đẫm Máu' Senor, chỉ đám hải tặc cấp dưới của y đã đủ khét tiếng đến nỗi khiến người khác phát khiếp lên khi nghe tới rồi—lái chính, phó tam và các thuyền trưởng kỳ hạm, mỗi tên đều có thể độc tập chỉ huy một đoàn hải tặc cỡ lớn!

Đám người mà 'Sắt Thép' Mavety đưa tới Bayam có rất nhiều người trong "Đoàn hải tặc Đẫm Máu"!

Lần trước 'Trung Tướng Gió Lốc' Qilangos lặng lẽ chết đi như một con chó hoang ở Backlund, chủ yếu là vì gã không mang theo đoàn hải tặc của mình.

Song, 'Thượng Tướng Đẫm Máu' Senor lại khác hoàn toàn, y rất hiếm khi rời khỏi kỳ hạm, gần như chẳng bao giờ tách khỏi vòng vây hộ tống của đám cấp dưới.

Kể cả có tập trung vào thực lực của riêng bản thân Senor, nó cũng vô cùng đáng sợ.

Y thần bí, quỷ dị, là một trong những cường giả hùng mạnh trên biển chỉ sau tứ vương.

Kể cả thuyền trưởng cũng không dám tự xưng có thể trên cơ y...

Lá gan của người điên đúng là to vượt sức tưởng tượng của mình, không, căn bản anh đâu biết sợ là gì!

Cái chết và sự thay đổi của một vị tướng quân hải tặc chắc chắn sẽ là một chuyện gây chấn động khắp năm biển!

Từng suy nghĩ lóe lên trong tâm trí Danitz, cuối cùng gã lại trấn tĩnh hẳn.

Đó là bởi gã chợt nhớ ra vốn bản thân Gehrman Sparrow là một cường giả cùng cấp độ với bảy tướng quân, hơn nữa còn được một tổ chức bí ẩn đáng sợ chống lưng.

Edwina im lặng vài giây mới hỏi:

"Anh có biết Học phái Hoa Hồng không?"

Không chỉ biết, tôi còn giết người của bọn chúng, cướp đi vật phẩm thần kỳ của bọn chúng...

Chờ đã, sao mình lại tự miêu tả bản thân giống một tên đồi bại thế này...

Klein giấu nụ cười đi, đáp bằng giọng thản nhiên:

"Tôi từng săn thành viên của bọn chúng."

Edwina lại trầm mặc một hồi.

Danitz bên cạnh thì một lần nữa chìm trong hoang mang "Họ đang nói gì vậy?", "Đây là ai?", "Tôi là đâu?", "Học phái Hoa Hồng là cái của gì?", "Đây là giấc mơ của người nào thế?" các kiểu.

Sau một thoáng lặng im, 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina mới đáp:

"Sau trận đại chiến với đoàn hải tặc của 'Trung Tướng Hoàng Hôn', hạm đội của Senor đã mất tăm mất tích.

Hiện giờ không ai biết chúng ở đâu, nhất định phải kiên nhẫn chờ đợi."

Đây là đồng ý rồi?

Klein lại lộ ra nụ cười:

"Tôi cũng không vội.

Liên lạc với các người kiểu gì?"

Edwina nghiêng đầu nhìn Danitz:

"Anh ấy biết cách liên lạc."

Tôi á?

"Nghi thức hàng linh"?

Chờ chút, thuyền trưởng à, ý của cô là trong khoảng thời gian này tôi sẽ phải tiếp tục đi theo tên điên Gehrman Sparrow này ấy hả?

Không!

Ai biết được khi nào tên này sẽ nổi điên lên!

Danitz rùng cả mình, cuống quít thốt lên:

"Thuyền trưởng ơi, tôi đã rời Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim rất lâu rồi, tôi đã lỡ quá trời bài học rồi!

Tôi không thể chờ đến ngày được trở về nữa!"

Gã cố hết sức để bày ra sự chân thành trong đáy mắt mình, trào dâng khát vọng kiến thức:

"Tôi nghĩ là chúng ta nên đổi thành người khác, chẳng hạn như 'Da Sắt' hoặc 'Thùng Phuy'..."

Trước khi gã kịp dứt lời, Edwina chợt giơ tay phải lên ấn lỗ tai.

Cô hơi nghiêng đầu, vẻ mặt vẫn không cảm xúc:

"Anh đang nói gì thế?

Ta nghe không rõ.

"Thuật báo mộng" của Roselle đến giới hạn rồi..."

Chiếc váy của vị trung tướng hải tặc này khẽ đung đưa, cô lùi lại một bước, bóng dáng nhanh chóng nhạt nhòa rồi hóa thành những đốm sáng li ti.

Phần sau lời nói của Danitz kẹt lại trong cổ họng, gã duỗi tay ta như muốn bắt lấy thứ gì đó, lại yếu ớt buông thõng.

"Thuật báo mộng" của Roselle?

Sự hiện diện trong lĩnh vực thần bí học của Đại Đế cũng ghê gớm phết...

Tên đầy đủ của 'Trung Tướng Núi Băng' là Edwina Edwards...

Edwards...

Chẳng phải đây là họ của một trong "Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền" của Đại Đế sao?

Hậu duệ à?

Nhưng từ tông giọng của 'Trung Tướng Núi Băng', cô ta không hề thân quen gì với con gái cả của Đại Đế, Bernadette, thậm chí có khi họ còn không biết nhau...

Klein dõi mắt nhìn vẻ mặt hoàn toàn suy sụp của Danitz, khẽ cười:

"Có khi một ngày nào đó, ta sẽ gọi ngươi là ngài 10000 bảng."

"..."

Danitz bị dọa sợ đến nỗi lưng thẳng tắp lên, thế rồi gã nhìn thấy bóng dáng Gehrman Sparrow biến mất khỏi giấc mơ của mình.

Nếu mình chỉ Danh sách 7, lại bị dán lệnh truy nã tiền thưởng bảy đến tám ngàn bảng, thì dù có đi đến đâu cũng sẽ trở thành mục tiêu bị nhắm tới...

Danitz đứng ngây ngốc trong mơ, càng nghĩ càng đau đầu.

...

Chập tối, Danitz nhìn Gehrman Sparrow mặc trang phục của một thổ dân, nói:

"Hôm nay, chúng ta sẽ đi thăm thế lực bản địa, chắc sẽ tìm thấy đồ gì tốt tốt một chút ở đó.

Hehe, họ có nhu cầu rất lớn đối với vật liệu phi phàm, lương thực và vũ khí."

Nói đến đây, Danitz đánh giá Gehrman Sparrow vài lần, hiếm khi có được tâm lý ưu thế, gã cười nói:

"Khu vực của họ toàn người bản địa, ngay cả người lai cũng không có mấy, ăn mặc kỳ lạ một chút sẽ bị phát hiện ra ngay.

Anh mặc quần ống rộng phối với áo jacket nâu còn được, nhưng không thể mặc sơ mi bên trong.

Một người bản địa thực sự sẽ chỉ mặc áo Taraba cùng loại với áo của thủy thủ, nhưng màu toàn là xanh lam hoặc trắng.

Họ không đội mũ lưỡi trai, cũng không quấn khăn trùm đầu hay gì cả.

Vả lại, kiểu người có tướng mạo người Loen rõ ràng như anh chắc chắn sẽ đụng phải sự căm thù và bài xích gay gắt, giống như một con sói trà trộn vào giữa bầy cừu ấy, hoàn toàn không thể che giấu được bản thân..."

Còn chưa kịp dứt lời, gã đã trông thấy Gehrman Sparrow nghiêng đầu nhìn mình.

Ngũ quan khắc sâu của anh nhanh chóng trở nên mềm mại, làn da hơi trắng biến thành màu cổ đồng trong nháy mắt.

Chỉ trong tích tắc, cả người anh đã biến thành một thổ dân không hề nổi bật, không khiến người ta nghi ngờ chút nào.

"..."

Danitz nghẹn lời, mất tận mấy giây để cười khan như không có gì, "Tôi cũng thế, phải giả trang thật kỹ mới được."

Ngươi giả trang cơ?

Ha...

Klein bỏ mũ lưỡi trai xuống, ngồi lên ghế:

"Thế lực bản địa nào?"

Mà lại thu mua vật liệu phi phàm, lương thực và vũ khí?

"E hèm, đơn giản mà nói thì, e hèm, Quân Phản Kháng."

Danitz chợt không dám chắc Gehrman Sparrow có quan hệ với chính phủ Loen ở một mức nhất định nào không.

Klein giật mình trong lòng:

"Quân Phản Kháng?"

Danitz xấu hổ, cười:

"Là những người kêu gọi độc lập và muốn để người bản xứ quản lý các sự vụ ở địa phương mình ấy.

Đại bản doanh của họ nằm trong rừng sâu, trên biển lớn.

Họ hợp tác với nhiều hải tặc và nhà thám hiểm, đương nhiên chống lưng cho họ chủ yếu là người Feysac, người Intis.

Thường xuyên có giáo sĩ của Chiến Thần và Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng lén lút chạy qua bên đây."

Bayam cũng chẳng bình lặng lắm nhỉ...

Rời khỏi Vương quốc, ra biển rộng, cuối cùng Klein cũng chính thức hiểu được cái gì gọi là tình hình thế giới.

Chẳng thể đi so sánh chuyện này với việc đọc báo rồi chỉ biết Đông Balam đang bùng phát chiến tranh được.

Anh khẽ gật đầu, không phản đối ý tưởng đến thăm thế lực bản địa kia.

Ra khỏi quán trọ Azure Breeze, dưới sự dẫn dắt của Danitz bấy giờ đã bôi đen mặt mũi, Klein đi xuyên qua một ngõ hẻm, tiến thẳng tới hướng đông nam.

Rời khỏi biên giới của Thành Khảng Khái, họ bước vào một khu vực có phong cách kiến trúc khác lạ.

Nhà cửa ở đây chỉ được chống cao bằng cọc, không có tầng trệt, có kiểu nhà ba đến bốn tầng được phát triển từ phong cách nhà có sân thượng kiểu Loen.

Con đường ngăn cách chúng chật hẹp và dơ bẩn, hai bên vỉa hè đầy rẫy quầy hàng buôn bán đủ thứ đồ như trang sức, khuyên tai, vòng đeo tay làm từ đá.

Trong đó, màu sặc sỡ nhất và có số lượng nhiều nhất là đỏ.

"Đúng là một đám có mắt thẩm mỹ kỳ cục, toàn thích mấy loại màu sặc sỡ, hệt như rắn độc trong rừng ấy."

Danitz thì thầm.

Kiểu người đến từ Intis như ngươi cũng có hơn gì.

Tôn màu vàng lên, tôn cảm giác xa hoa và tinh xảo lên, cái mùi nhà giàu mới nổi nó rõ rành rành trên mặt kia kìa...

Klein oán thầm.

Lướt qua những nhóm thổ dân da đen gầy quắt, đi xuyên qua những con hẻm chằng chịt dây phơi quần áo treo trên đỉnh đầu, trước mắt họ đột nhiên rộng rãi sáng sủa hẳn, lộ ra một quảng trường cỡ nhỡ.

Trên quảng trường, một đám người địa phương đang vây quanh một cái hồ nước ở trung tâm.

Có người quỳ lạy, có người nằm rạp, nếu không tự lẩm bẩm thì cũng thì thầm hát, vẻ mặt vừa thành kính vừa trống rỗng.

Nhận ra có người tới gần, cả đám người bỗng đứng bật dậy, bối rối chạy vào mấy con hẻm nhỏ quanh đó.

Tất cả những cánh cửa sổ ở tầng hai, ba và bốn của các ngôi nhà xung quanh đều đóng lại ầm ầm, quảng trường trở nên yên tĩnh.

Song, linh cảm Klein mách bảo anh, thực ra có rất nhiều người đang đứng sau cửa cổ, đứng trong ngõ hẻm, đứng trong góc tối nhìn chằm chằm vào hai kẻ xa lạ đột ngột bước chân vào thế giới của họ.

Danitz cúi đầu xuống, lầm bầm:

"Không phải để ý, đây là cách họ tự bảo vệ mình."

"Ồ?"

Klein bộc lộ vẻ nghi ngờ của mình.

Danitz cười khùng khục:

"Trước khi nơi này bị thuộc địa hóa hoàn toàn, thổ dân của Quần đảo Rorsted chỉ luôn tín ngưỡng "Hải Thần" Kalvetua.

Họ tin rằng vị thần linh xuất hiện dưới hình dạng một con rắn biển khổng lồ này sẽ bảo vệ toàn bộ các hòn đảo nơi đây, ngăn chặn chúng bị động đất hay sóng thần nuốt chửng.

Nhìn từ bên ngoài thì hiện giờ tín ngưỡng này đã bị loại bỏ, Giáo hội Bão Táp vẫn luôn tấn công đám tín đồ dị giáo, ngay cả Giáo hội Đêm Tối và Giáo hội Hơi Nước cũng không thể phát triển ở đây, chẳng có mấy giáo đường.

Nhưng trên thực tế, sao loại đức tin đã tồn tại hàng trăm hàng ngàn năm như vậy có thể dễ dàng bị tiêu trừ được?

Vẫn có rất nhiều tín đồ của "Hải Thần" ở Bayam, Đảo Lam Sơn và Quần đảo Rorsted.

Kể cả trong một đến hai tháng đã có cả một nhóm người bị bắt, chịu đủ loại cực hình thì cũng chẳng thể nào thay đổi được tình trạng này trong thời gian ngắn.

Những trụ cột chính của Quân Phản Kháng chính là tín đồ "Hải Thần".

Tôi là tôi thấy ấy nhá, ít nhất phải mất thêm một trăm năm nữa, tín ngưỡng "Hải Thần" mới hoàn toàn biến mất được.

Đương nhiên, trên cơ sở là không có các yếu tố khác can dự vào."

"Hải Thần" Kalvetua...

Hình tượng là một con rắn biển khổng lồ...

Klein trầm ngâm lắng nghe, theo chân Danitz bước qua bên phải một ngôi nhà bốn tầng, xuôi theo cầu thang đi lên tầng cao nhất.

Cốc!

Cốc!

Cốc!

Danitz giơ tay trái lên gõ cửa phòng.

"Ai đấy?"

Bên trong có người nhỏ giọng hỏi.

Danitz khẽ cười, đáp lại:

"Một người bạn mang rượu ngon và thịt nướng đến."

"Từ đâu?"

Người bên trong hỏi một câu kỳ lạ.

Danitz lùi lại một bước, đáp:

"Trên biển."

Két.

Cửa phòng từ từ mở ra, Klein nhìn thấy một cánh tay trần.

Trên cánh tay ấy phủ kín hình xăm một con rắn biển hung dữ pha lẫn màu xanh lá cây và xanh da trời.

55 - Linh cảm quá cao

Sau cánh cửa là một người đàn ông cởi trần, cánh tay xăm kín hình một con rắn biển hung dữ pha lẫn màu xanh lá cây và xanh da trời.

Hai bên má, vòm ngực và bụng đều thoa thuốc đỏ, mỗi chỗ ba vệt.

Chuẩn bài thổ dân rồi...

Nhưng nổi bật thế này, không sợ ra đường bị cảnh sát hốt vào đồn à?

Các người là Quân Phản Kháng vốn phải hoạt động bí mật cơ mà!

Klein vừa định chuyển tầm nhìn đi thì bị đôi lông mày dày rậm và ánh mắt như động vật máu lạnh của đối phương trừng cho suýt phải cau mày.

Đã giết rất nhiều người...

Klein phán đoán sơ bộ dựa trên trực giác linh tính.

Thành thật mà nói, dựa vào vốn hiểu biết và thân phận đời trước, ban đầu anh khá đồng cảm với những người nổi dậy dưới chế độ thực dân, không hề có chút tư tưởng nào của một người Loen cần có.

Song khi nghe rằng đối phương cơ bản cũng cùng một giuộc với đám tín đồ "Hải Thần" Kalvetua, trong lòng anh đã dần chuyển sang đề phòng và bài xích hơn.

Đây không phải vì anh kỳ thị tín ngưỡng bản địa, mà là do anh hiểu tất cả những tín ngưỡng truyền thống trên các hòn đảo thuộc địa đều đang ở giai đoạn thờ cúng nguyên thủy, tôn thờ máu thịt, tôn sùng tế sống, đang trong tình trạng khá mông muội.

Mặt khác, với kinh nghiệm của Đại Đế và mình, bản chất siêu phàm của thế giới này tràn ngập yếu tố điên cuồng và vặn vẹo.

"Thần linh" vẫn trong giai đoạn được thờ cúng nguyên thủy khó mà kháng cự được loại xu hướng này, có thể đoán ra ngay phong cách được chọn...

Không nói một lời, Klein theo sau Danitz bước vào căn phòng.

"Edmonton, ai đến thế?"

Một giọng nói êm dịu vang lên từ chỗ gần cửa sổ.

Người đàn ông xăm mình vừa đóng cửa vừa đáp:

"Họ giả trang."

Bấy giờ, Klein đã thu hết toàn cảnh tình hình căn phòng vào trong đáy mắt, dần hiểu một chút về nó.

Phòng khách nơi đây không lớn lắm, một tủ đứng, một cái bàn và vài chiếc ghế đã đủ khiến cho không gian chật chội hẳn.

Bên phải là hai cánh cửa dẫn tới nơi có vẻ là phòng ngủ, bên trái là "phòng bếp" được ngăn cách bởi một chiếc tủ.

Về phần phòng vệ sinh, không nghi ngờ gì là chẳng hề có.

Mỗi khi bước lên tầng trên, Klein lại phát hiện thấy có một phòng vệ sinh công cộng ở góc ngoặt cầu thang.

Thứ mùi không được dọn rửa suốt một thời gian dài tràn ra, thôi thúc bất cứ vị khách nào phải mau chóng lên lầu nhanh hơn.

Ngay trước mặt là một cửa sổ, hai cây gậy trúc nhô ra ngoài, phơi bao nhiêu là quần áo.

Khoảng bốn, năm người đàn ông đứng hoặc ngồi trong phòng khách và trước cửa phòng ngủ.

Tất cả đều có nước da tối màu của bản địa và mái tóc đen xoăn nhẹ.

Họ mặc áo Taraba màu xanh biển sẫm, phần da lộ ra đều ít nhiều thoa thuốc đỏ.

Về phần hình xăm con rắn biển, vì bị quần áo che khuất, Klein không thể biết họ có hay không.

Vài người đeo súng ngắn bên hông, một số mang súng săn màu nâu đỏ, thậm chí có kẻ còn đeo balo gang thép màu trắng xám, giữ một khẩu súng trường hơi nước cao áp.

Họ đứng vây quanh hai người vừa bước vào là Danitz và Klein, xếp thành hình vòng cung.

Người vừa lên tiếng là một người đàn ông ngồi trên xe lăn sắt, độ bốn mươi tuổi, đầu gối trải thảm lông, mặc áo jacket.

Ông ta cạo đầu trọc, hai bên má để chòm râu rậm, đôi mắt nâu sẫm mang sắc thái bình thản như thể không hề dao động.

Ông ta liếc nhìn những vị khách tới thăm rồi mới từ từ nở nụ cười:

" 'Liệt Diễm'."

Danitz ngây người trong một thoáng, cười miễn cưỡng:

"Kalat, mắt nhìn của ông tốt thật."

Cứt chó!

Kỹ thuật giả trang của mình lại kém đến thế cơ à?

Gã không cam tâm gào thét trong lòng.

Kalat lờ đi lời tán dương đầy giả dối của 'Liệt Diễm', thay vào đó còn bật cười thành tiếng:

"Nghe nói cậu đã giết chết 'Sắt Thép' và 'Bụi Gai Máu'?"

"Chứ không thì sao chúng lại chết?"

Danitz hỏi lại không chút do dự.

Kalat nheo mắt, ánh nhìn chầm chậm chuyển qua Klein, kẻ có một gương mặt không hề nổi bật gì.

Ông ta biết rất rõ, chỉ với 'Liệt Diễm' Danitz, đừng nói 'Sắt Thép' Mavety, kể cả 'Bụi Gai Máu' Hendry cũng khó mà bị giết chết.

Theo tin đồn, gã thành công được là nhờ vào trợ giúp của một nhà thám hiểm mạnh mẽ kiêm thợ săn tiền thưởng lão luyện vừa kết giao.

Là vị đứng cạnh anh à?

Kalat nhìn chằm chằm vào mắt Klein, không hề phát hiện được các cảm xúc lo lắng, nôn nóng hay cảnh giác.

Đôi con ngươi kia tựa như đại dương sâu thẳm.

Khả thi lắm...

Ít nhất là vẫn mạnh hơn so với Danitz!

Ông ta dùng mắt ra hiệu cho đám người Edmonton, âm thầm đề cao cảnh giác.

"Các cậu đến đây làm gì?"

Kalat không xoắn vào đề tài vừa nãy nữa.

Danitz vô thức nhìn Klein một chút, sau khi thấy cái gật đầu đồng ý, gã mới đáp:

"Xem xem các ông có thứ gì tốt không."

Kalat chỉ vào chiếc bàn:

"Ở hết trên ấy."

Trên đó trưng bày rất nhiều đồ vật kỳ lạ, bao gồm một chiếc còi chế tác từ xương, một chiếc kèn túi thô sơ đơn giản, một tấm lá màu sắt đen, một tảng đá dính máu tươi...

Không chờ Klein và Danitz dò xét, Kalat đã vỗ tay, cất tiếng:

"Tôi có một nhiệm vụ.

Nếu các cậu có thể hoàn thành nó thì cứ việc chọn một vật phẩm trong số này, không cần trả gì cả."

Ông ta cười, bổ sung thêm:

"Căn cứ vào định nghĩa của mấy kẻ ngoại lai các cậu, chúng không phải vật phẩm thần kỳ, nhưng vẫn có một chút sức mạnh siêu nhiên, chỉ là sẽ từ từ, ừm, cũng không lâu lắm, yếu bớt, rồi biến mất."

"Nhiệm vụ gì?"

Klein bình tĩnh hỏi, chẳng thèm che giấu sự thật rằng Danitz chỉ là một tên đi theo để giúp việc.

Kalat mò tay vào tấm thảm lông đặt trên đầu gối, lấy ra một xấp giấy trắng:

"Tìm ra tung tích của mấy người này.

Nếu có thể trực tiếp tóm được, các cậu sẽ nhận được nhiều hơn nữa."

Ông ta giơ tay lên, bắt đầu trưng bày những bức chân dung sống động như thật, trong đó bao gồm một quý cô có đôi mắt màu xanh tro mặc sơ mi nam.

Leticia Dolera...

Chỉ với một cái liếc, Klein đã nhận ngay ra người mà Quân Phản Kháng muốn tìm là ai.

Đó là nhà khảo cổ học kiêm nhà thám hiểm nữ anh mới gặp tối qua và ngồi cùng tàu chở khách sáng nay.

Cô ta được nghi là thành viên của Hội Khổ Tu Moses hoặc Yếu Tố Bình Minh.

Danitz nhìn kỹ hai giây, lờ mờ cảm thấy quen mắt.

Đột nhiên, gã nhớ ra mình đã gặp cô ta ở đâu.

Gehrman Sparrow kế bên đã cho gã thấy trong chính giấc mơ của gã!

Chiều nay anh mới hỏi thuyền trưởng về việc này xong, ngay buổi tối đã gặp sự kiện liên quan rồi...

Năng lực thu thập tình báo này có phải quá khủng rồi không?

Danitz nhịn loại kích động muốn nhìn vào nhà thám hiểm đứng cạnh mình xuống, sợ rằng đám người Kalat và Edmonton sẽ phát hiện ra điều gì khác thường.

Gã vẫn rất có kinh nghiệm ở mặt này.

Quân Phản Kháng tín ngưỡng "Hải Thần" đang tìm kiếm Leticia...

Tôn giáo "Hải Thần" trải rộng khắp Quần đảo Rorsted, bao gồm cả Đảo Symeem...

Đêm qua có một con rắn...

Hình tượng của "Hải Thần" là một con rắn biển khổng lồ...

Klein chồng lấp hai chuyện vào nhau, nhanh chóng nảy ra phán đoán sơ bộ:

Đám người khảo cổ học Leticia đã lấy đi một vật phẩm quan trọng liên quan tới "Hải Thần" từ ngôi thần miếu bị bỏ hoang trong khu rừng nguyên sinh trên Đảo Symeem, Vì vậy, nó dẫn đến cuộc thăm dò đêm qua và cuộc tìm kiếm của Quân Phản Kháng!

Klein suy tư, đáp qua loa:

"Tôi sẽ lưu ý."

Mình sẽ không tùy tiện dính vào loại chuyện liên quan đến Tà Linh kiểu này đâu.

Đương nhiên, nếu cần thiết, mình sẽ đi tố cáo cho chính phủ...

Anh thầm bổ sung thêm hai câu trong lòng.

Kalat gật đầu:

"Các cậu nhìn trước xem có muốn cái gì không."

Klein bước qua, đang định vừa lựa chọn vừa hỏi thăm, chợt cảm ứng thấy thứ gì đó, vô thức nhìn về phía đống vật phẩm bên rìa phải.

Đó là một thanh đoản kiếm làm từ mảnh xương dài nhỏ, hơi dài hơn bàn tay, toàn thân phủ màu trắng ngà, có vài sọc vằn vện sâu màu đỏ sậm.

Nó có thể kích hoạt linh cảm của mình...

Klein thò tay ra định cầm đoản kiếm xương bén nhọn đặt ngay trước mặt, chuẩn bị kiểm tra một chút.

Khoảnh khắc ngón tay anh chạm vào đoản kiếm bằng xương kia, một tiếng thét tuyệt vọng và đau đớn bất ngờ réo lên trong tâm trí anh.

Mùi máu đậm đặc thoáng lướt qua chóp mũi, còn trước mắt dường như hiện lên vô số bóng dáng dư ảo vặn vẹo và thối rữa bị bọc trong chất nhầy.

Trán Klein co rút như bị kim châm, anh vô thức thu ngón tay lại.

Hơi tà dị rồi...

Không phải vật phẩm đơn giản...

Từng trải nghiệm vô vàn chuyện còn dữ dội hơn trước đây, vẻ mặt Klein chỉ khẽ thay đổi chút xíu.

Anh cưỡng lại ý muốn mở linh thị ra, sợ sẽ nhìn thấy thứ không nên nhìn.

Nhận thấy thế, Kalat trao đổi với Edmonton, cười nói:

"Đoản kiếm xương này có thể hút khô máu kẻ địch, cũng không tệ lắm, cậu muốn nó à?"

Chủ động thế nhỉ...

Klein hơi cau mày nhưng rồi thả lỏng ngay, trầm giọng xuống:

"Không, ở đây chẳng có thứ gì tôi muốn hết."

Nếu Kalat không hỏi, anh đã định mua đoản kiếm xương đó về và đem nó lên sương xám để nghiên cứu.

Song, hành vi chủ động chào hàng của đối phương khiến anh hơi cảnh giác nên lý trí từ bỏ kế hoạch ban đầu.

Kalat đan hai tay vào nhau:

"Nó không đắt lắm đâu.

Hay cậu muốn xem mấy thứ khác?"

"Không cần."

Đồng tử Klein đột nhiên co vào, anh trực tiếp quay người đi thẳng ra cửa.

Danitz chần chừ một chút rồi nhanh chóng theo sát.

Edmonton với cánh tay xăm hình rắn biển lẳng lặng đứng nhìn trông như thể sẽ đưa tay ra ngăn cản bất cứ lúc nào, nhưng cuối cùng vẫn không làm gì.

Hai người kia chính là những nhà thám hiểm mạnh mẽ có thể giết chết 'Sắt Thép' Mavety và 'Bụi Gai Máu' Hendry!

Ra khỏi phòng, Klein vẫn đi thẳng xuống tầng dưới mà không nói một lời.

Danitz nhanh chân đuổi theo, vô thức kinh hãi.

Gã biết phân biệt tình hình, không hỏi gì, chỉ chăm chăm đi theo.

Cả hai nhanh chóng quay lại quảng trường, đám đông đã tụ tập như trước, hoặc quỳ sụp hoặc nằm rạp lại tản ra né tránh.

Nhưng không như vừa nãy, có một người đàn ông vẫn phủ phục tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Klein nhìn không chớp mắt, lướt vụt qua, không dừng chân.

Danitz vô thức nhìn thoáng qua, phát hiện ra gương mặt người đàn ông kia khô cứng như nham thạch đã bị phong hóa từ lâu.

Bịch!

Một miếng thịt trên má người đàn ông rớt bịch xuống đất, đó là một miếng da màu xám có râu.

Dường như lượng nước trong cơ thể người đó đã bốc hơi sạch sẽ.

Danitz giật nảy mình, không dám quay lại nhìn nữa, chỉ cảm thấy chuyện này đã trở nên kỳ dị và nguy hiểm không biết tự bao giờ.

Hai người nhanh chóng đi xuyên qua con hẻm, rời khỏi khu phố này, leo lên một chiếc xe ngựa cho thuê.

Nài ngựa rõ ràng là một thổ dân bản địa, độ bốn mươi tuổi, tiếng cười nói rất vui nhộn.

Nhưng dọc đường đi, ông ta không hề nói một lời.

Bầu không khí im ắng đến nỗi Danitz cảm thấy tim mình đập nhanh như trống đánh.

Klein mím môi, cũng duy trì sự trầm mặc.

Xe ngựa cho thuê nhanh chóng đến khu bến tàu.

Vì muốn thay đổi trang phục, Danitz bảo xe đỗ ở cách khu vực phố Citric một đoạn.

Sau khi bước xuống xe, Klein không trả tiền phí cũng chẳng dừng lại.

Anh lập tức nhanh chân rời đi, để lại Danitz đang sửng sốt.

Gã vội ném hai saule cho người đánh xe, cuống quýt đuổi theo Gehrman Sparrow.

Đi được mấy bước, gã vô thức quay đầu lại nhìn một cái, chợt thấy người phu xe kia quỳ xuống với vẻ mặt ngập chìm sự cuồng nhiệt và lòng thành kính.

Ông ta nằm rạp ra nền đất, vừa khóc vừa hôn lên chỗ Klein mới giẫm qua.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 56 đến 60​

Spoiler: Chap 56 đến 60

56 - Xua tan

Chuyện gì thế này?

Nhìn thấy cảnh đó, Danitz không thể tin vào mắt mình.

Điều này không khiến gã chấn động mà là hãi hùng không sao giải thích được.

Cứ như cảm giác vừa uống say xong thì nhảy vào một thùng nước đá, cảm thấy hơi lạnh thấu xương chạy dọc từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu.

Rốt cuộc chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?

Sao lại trở nên quỷ dị như thế?

Danitz hít một hơi thật sâu, ép bản thân quay đầu lại, đuổi theo bóng lưng của Gehrman Sparrow.

Gã nhận ra nhà thám hiểm điên cuồng này càng lúc càng đi nhanh hơn, đến mức mình phải chạy bước nhỏ mới đuổi kịp.

Xuyên qua những con phố và ngõ hẻm, Danitz bỗng trông thấy một cái bóng màu xanh biếc rơi xuống từ trên cây.

Bịch!

Bọc ngoài nó là một lớp vảy vặn vẹo bao kín cơ thể trơn nhẵn cùng một cái đầu tam giác, cái lưỡi đỏ tươi phun phì phì, nhìn là biết một con rắn độc dài!

Cứt chó!

Sao thời tiết kiểu này lại có rắn?

Danitz cũng không sợ loại sinh vật này, thậm chí trước kia còn từng nướng thịt rắn ăn, nhưng điều khiến gã bị kích động chính là tình huống khác thường này.

Bước vòng qua con rắn độc nằm cuộn tròn, Danitz vô thức liếc trái nhìn phải, phát hiện ra hai bên cống thoát nước, trong góc một căn nhà đổ nát, trong những ống nước rỉ sét, từng đôi mắt lạnh băng, thẳng đứng với đầy đủ màu sắc đang nhìn ra ngoài.

Danitz rùng mình theo bản năng, cảm thấy da đầu như bị đâm mạnh bởi một lớp kim dày đặc.

Gã không dám đứng lại, cũng chẳng dám rời đi, lại tăng tốc lên theo sát bóng lưng Gehrman Sparrow.

Bước vào quán trọ Azure Breeze, lúc bước dọc cầu thang gỗ hướng lên, gã không khỏi ngẩng đầu, muốn hỏi một câu.

Đột nhiên, lồng ngực gã bị ép chặt, gã bắt đầu khó thở.

Giờ khắc này, gã hệt như người bị ném xuống đáy biển, bị áp suất nước từ khắp tứ phía đè ép.

Soạt!

Trong mơ hồ, Danitz nghe thấy âm thanh ào ào của thủy triều, trông thấy một sóng ánh sáng hư ảo trùng điệp khắp tứ phía bao trùm lên Gehrman Sparrow, như thể hóa thành một hải dương xanh thẳm vô tận, sâu không thấy đáy.

Bên trong hải dương kia, có một bóng dáng khổng lồ màu xanh lá cây pha lẫn xanh nước biển cao như một tòa tháp, chống đỡ tất cả.

Đây...

Chân phải Danitz dừng lại giữa không trung, mãi không giẫm xuống được.

Gã không hề xa lạ gì cảm giác này.

Trong đại hội hải tặc trước kia, 'Ngũ Hải Vương' Nast còn uy nghiêm và đáng sợ hơn cả thế.

Gần như tất cả hải tặc đều không khỏi cúi đầu xuống, kể cả những cường giả cấp độ tướng quân cũng phải miễn cưỡng lắm mới chống đỡ được.

Danitz biết rất rõ đây cũng không phải là biểu hiện của bản thân Gehrman Sparrow.

Nếu anh ở cấp độ Bán Thần thì việc gì phải dẫn Kẻ Trừng Phạt tới chuyến đi săn 'Sắt Thép' Mavety!

Đại dương...

Thủy triều...

Hai cụm từ nhanh chóng nảy ra trong đầu Danitz, gã lập tức nghĩ ngay đến chuyện về tín ngưỡng "Hải Thần" của Quân Phản Kháng.

Ch-Chẳng lẽ vừa nãy chạm vào đoản kiếm xương kia, không biết đụng phải yếu tố gì, Gehrman Sparrow đã dính nguyền rủa từ "Hải Thần"?

Bộ thi thể đã bị rút cạn độ ẩm kia chính là một trong những điều kiện phát động nguyền rủa?

Vừa rồi nài ngựa quỳ lạy nằm rạp xuống hôn mặt đất là vì cảm nhận được khí thế của "Hải Thần" sao?

Shh...

Sợ rằng hôm nay Gehrman Sparrow phải chết ở đây rồi...

Mình có nên tránh xa một chút để đỡ bị liên lụy không nhỉ.

Nh-Nhiều nhất, mình sẽ quay lại nhặt xác anh...

Có lẽ vẫn còn khả năng cứu được anh.

Mình có thể sử dụng "Nghi thức hàng linh" để thỉnh giáo thuyền trưởng.

Cô ấy biết rất nhiều bí thuật kỳ quái dị thường, chắc sẽ giải quyết được vấn đề này...

Không, Chúa Tể ơi, "Nghi thức hàng linh" chỉ có tác dụng trong khoảng cách 500 hải lý thôi.

Họ phải khởi hành ít nhất một ngày rưỡi nữa mới tiến vào phạm vi này...

Trong suy nghĩ kiệt lực để tìm biện pháp, Danitz không còn hoảng loạn như trước nữa, vững chân bước vào căn phòng xa hoa cùng Gehrman Sparrow.

Klein vẫn lặng im không thốt một lời, nhưng đôi mắt nâu sẫm có vẻ đã nhuốm sắc xanh biển sậm đến gần chuyển màu đen.

Anh đi thẳng tới phòng ngủ, khóa cửa phòng "tạch" một cái.

Danitz đứng ngoài, giằng co giữa hai suy nghĩ muốn chạy đi hay cảm thấy vẫn có thể cứu giúp đối phương.

Trong phòng ngủ, Klein khép mắt lại, chờ đợi cơ hội.

Đột nhiên, anh đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, mỗi bước lại tụng niệm một câu.

Từng tiếng lẩm bẩm nóng vội hoặc bén nhọn nhanh chóng vang vọng trong lỗ tai khi linh thể anh hướng thẳng lên sương xám.

Không một động tĩnh, anh nghe thấy một tiếng tru thê lương, đau đớn, khó mà diễn tả.

Klein xuất hiện bên trong cung điện cổ xưa, ngồi ở vị trí cao nhất của bàn dài lốm đốm.

Phía dưới sương xám bất động an tĩnh, một con rắn biển khổng lồ màu xanh lục pha lẫn xanh biển mờ ảo xuất hiện.

Nó nằm trong một tàn tích tối tăm cổ xưa, cuộn tròn quanh một cột đá gần sụp đổ.

Cái đầu dữ tợn của nó giương lên, cái miệng đỏ rực ngoác ra, để lộ từng chiếc răng nhanh uốn cong dài hơn cả bàn tay nhân loại.

Bên trên những chiếc nanh màu trắng ngà, từng giọt máu và chất nhầy liên tục chảy ra.

Con rắn biển này điên loạn vung vẩy đuôi, hóa ra vô vàn sóng biển đáng sợ, tạo nên những gợn sóng khoa trương, khiến toàn bộ tàn tích lắc la lắc lư như sắp sụp đổ đến nơi.

Cảnh tượng này nhanh chóng vỡ vụn và mờ tối.

Dù con rắn biển khổng lồ kia có giãy giụa đến mức khó tưởng tượng thế nào, nó cũng không thể xoay chuyển tình thế.

Tất cả những gì nó có thể làm là phát ra một tiếng thét dài đau đớn rồi biến thành những điểm sáng, biến mất trong màn sương xám.

Klein ngồi trên chiếc ghế lưng cao thuộc về 'Kẻ Khờ', lẳng lặng nhìn chăm chú hết thảy, hồi lâu sau vẫn không động đậy gì.

Sương xám lặng lẽ lan tràn, cảnh tượng như thể quay trở lại trạng thái bất biến, vĩnh viễn không thay đổi.

Gần một phút sau, Klein mới dựa vào thành ghế, thở dài, nói tên đối phương:

" "Hải Thần" Kalvetua..."

Sau khi chạm vào đoản kiếm xương kia, đương nhiên anh đã cảm nhận được sự dị thường.

Trong lúc đối thoại với Kalat Trọc, anh nhạy bén phát hiện ra một sức mạnh nhỏ bé yếu ớt nhưng lạnh lẽo và tà dị tột độ đã xâm nhập vào cơ thể mình không biết tự bao giờ, đang từ từ ô nhiễm linh hồn bản thân anh.

Klein quyết định thật nhanh, quay đầu rời đi ngay.

Sau đó anh lại phát giác ra sức mạnh tà dị kia bắt đầu nảy sinh mối liên hệ với xung quanh, dần dần bành trướng, chậm rãi kết nối với một địa điểm không xác định.

Vì thế, anh vừa phân tâm chống chọi với loại ăn mòn kia, vừa kiểm soát bản thân không trao đổi với mọi thứ xung quanh.

Klein tin rằng, chỉ cần mình phản ứng với sự dị thường trên đường trở về, ăn mòn sẽ càng ngày càng kịch liệt, thậm chí không cách nào xoay chuyển.

Ban đầu anh định tìm một nhà vệ sinh gần đó, mượn nhờ sự ngăn cách và che đậy của sương xám để xua tan sức mạnh lạnh lẽo tà dị kia.

Nhưng sau khi liên tục cân nhắc, anh vẫn quyết định rời khỏi khu vực này trước.

Vì quanh đây có rất nhiều tín đồ của "Hải Thần" đi lại, sẽ rất dễ xảy ra tai nạn.

Trong quá trình này, Klein lại nắm giữ thêm một điểm nữa, chính là nếu anh tự "diệt bỏ" trước, sức mạnh "Hải Thần" Kalvetua phát ra sẽ sót lại một chút trong máu thịt anh, không thể biết chắc hậu quả và ảnh hưởng ra sao.

Anh không thể không kiên nhẫn chờ đợi cơ hội, chờ đợi sức mạnh lạnh lẽo tà dị kia hoàn toàn thẩm thấu vào trong linh thể của chính mình, để dùng một phát "Tịnh hóa" là xong luôn.

Nhìn lại mọi chuyện đã xảy ra, Klein gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn, trầm giọng thì thầm:

"Cũng không mạnh lắm nhỉ..."

Cấp độ của "Hải Thần" còn thấp hơn tưởng tượng của anh nhiều!

Kế hoạch nguyên bản của anh là sử dụng biện pháp đã chiêu đãi phân thân Amon để đối phó với ý đồ ăn mòn linh hồn và chiếm lấy cơ thể của "Hải Thần" Kalvetua.

Song, trước cả khi anh kịp dung nhập với Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" hay ném Thiên Sứ người giấy ra, đối phương đã trực tiếp bị sương xám xua tan, còn chả để lại một dấu vết.

Căn cứ vào đây, Klein kết luận rằng cấp độ của "Hải Thần" Kalvetua thấp hơn "Kẻ Nghịch Thần" Amon—dù kẻ sau có khả năng rất giỏi xâm nhập, nhưng lúc đó cũng chỉ là một phân thân.

Là bị Chúa Tể Bão Táp nện cho tụt cấp độ, hay vốn bản thân cũng chẳng đến cấp độ Thiên Sứ mà chỉ mạnh hơn Bán Thần một chút, chỉ có thể đáp lại lời cầu nguyện của tín đồ trong một phạm vi nhất định thôi?

Klein hồi tưởng lại trong nghi hoặc, nhận ra trạng thái khác thường của "Hải Thần" Kalvetua:

Cơ sở tồn tại của Tà Linh này khá yếu ớt, dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào...

Hơn nữa, có cảm giác nó đã giao hòa bản thân vào Linh giới nơi tàn tích nó đang nằm.

Chính vì thế nó mới tránh khỏi đợt vây quét lúc trước của Giáo hội Bão Táp?

Klein tựa vào lưng ghế, loáng thoáng đã có suy đoán.

Chuyện xảy ra hôm nay không phải ngẫu nhiên mà đều bắt nguồn từ việc nhà khảo cổ học Leticia lấy đi một vật phẩm trọng yếu nào đó từ tòa thần miếu bị bỏ quên, dẫn tới tình trạng đang kéo dài hơi tàn của "Hải Thần" Kalvetua chuyển biến xấu, khó mà duy trì sự sống của mình trong thời gian dài...

Nó vừa sai tín đồ tìm kiếm món vật phẩm kia, vừa chuẩn bị nhập vào một cơ thể để tìm đường sống sót.

Đoản kiếm xương kia hẳn là thuộc về cơ thể Bán Thần của nó, ẩn giấu một chút sức mạnh mà nó phát ra.

Chỉ cần tìm được mục tiêu phù hợp, nó sẽ xâm nhập cơ thể kẻ chạm vào, ô nhiễm linh hồn, thiết lập tọa độ, để linh hồn bản thân chuyển dời tới trước khi bị tiêu tán...

Song, rõ ràng là nó không hiểu sâu chuyện thuộc phương diện này.

Ừm, nó không phải là "Rắn Thủy Ngân", không cách nào tạo ra vòng tuần hoàn cho bản thân để đầu thai.

Nó cũng không giống "Kẻ Nghịch Thần" Amon, có thể sống nhờ bên trong linh hồn của người khác.

Nếu thật sự muốn chiếm giữ cơ thể này, nó sẽ chỉ khiến máu thịt hoàn toàn sụp đổ, tạo ra một con quái vật khủng khiếp.

Dựa trên tiến trình logic này, Kalvetua gần như sắp chết hẳn sẽ còn tạo ra rất nhiều hành động điên cuồng về sau...

Klein hơi cau mày, không trì hoãn thêm, rơi khỏi sương xám, trở về thế giới hiện thực.

Anh mở khóa, kéo cửa phòng ra, bước vào phòng khách, dọa cho Danitz đang đi đi lại lại nhảy dựng lên.

Danitz đánh giá mấy lần, cẩn thận đề phòng hỏi:

"Anh...

ổn không đấy?"

Klein duy trì thiết lập nhân vật Gehrman Sparrow, thản nhiên đáp:

"Đã được giải quyết."

Đã được giải quyết?

Danitz nhìn trái liếc phải, lại nhìn vào phòng ngủ đằng xa, nghi ngờ rằng mình vừa thấy ảo giác chứ vốn chẳng có thứ gì là nguyền rủa của "Hải Thần" cả.

Anh đã làm gì trong phòng ngủ vậy?

Mới một hai phút trôi qua mà đã giải trừ được nguyền rủa của "Hải Thần" rồi?

Shh, bí mật của tên này khủng thật chứ...

Danitz lùi lại hai bước, nhường đường.

...

Bên cạnh chiếc bàn bày kín đồ vật linh tinh, Kalat Trọc ngồi trên xe lăn sắt, nói với Edmonton xăm mình bằng vẻ mặt tiếc nuối:

"Tiếc thật ấy."

"Suýt nữa thì...

Anh không cầm lên, chỉ chạm nhẹ một cái."

Edmonton cũng thở dài.

Kalat nhìn thanh đoản kiếm bằng xương hơi uốn cong, lầm bầm trong cơn cuồng nhiệt:

"Khi một kẻ ngoại lai cầm thánh kiếm này lên, Thần sẽ tái hiện trên mặt đất..."

Edmonton cũng theo đó mà quỳ xuống, tựa như sám hối với thần linh.

Thời gian trôi qua, cả Kalat và Edmonton đều bất ngờ nghe thấy hai tiếng kêu thảm.

Họ ngẩng đầu nhìn qua, trông thấy hai người đồng hành đã ngã sụp xuống, làn da giống như nham thạch đã bị phong hóa, mất sạch độ ẩm.

Kalat và Edmonton liếc nhìn nhau, cảm nhận được một bầu không khí dị dạng nào đó.

Cả hai cùng đứng thẳng người dậy, nhìn về phía chiếc bàn.

Thánh kiếm màu trắng ngà nứt một tiếng "rắc", vỡ thành vô số mảnh nhỏ.

57 - Hành động đêm khuya

"Khi một kẻ ngoại lai cầm thánh kiếm này lên, Thần sẽ tái hiện trên mặt đất."

"Nhưng nếu thánh kiếm vỡ nát thì sao?"

Hai câu nói này vang vọng trong đầu Kalat và Edmonton, hoàn toàn chạm tới điểm mù tri thức của cả hai.

Suốt hơn chục giây, họ vẫn nhìn chăm chăm vào thánh kiếm đã vỡ thành nhiều mảnh nhỏ, mặt ngây ra, không thốt nên lời.

Họ không thể tin nổi, thánh kiếm chỉ vừa bị một kẻ ngoại lai chạm vào xíu xiu trong tối nay lại đột nhiên vỡ vụn như thế!

Điều này nghĩa là sao?

Điều này đại diện cho cái gì?

Hai người không dám nghĩ sâu nghĩ xa, chỉ cảm thấy như đã quay lại thuở trước.

Khi ấy, một trong những căn cứ bí mật của Quân Phản Kháng bị quân đội Loen phát hiện, họ bị vây quét mà không hề có bất kỳ một dấu hiệu báo trước.

Kết quả là các bậc cha chú của hai người chết hết trong cuộc đồ sát ấy, còn những người thân là nữ giới thì bị bắt đi, bị bán đến nhiều nơi khác nhau.

Trước khi nhận được tin dữ, tâm trạng của Kalat và Edmonton cũng như hiện giờ vậy, nặng nề, hoảng loạn, chờ mong và bất an, tất cả trộn lẫn với nhau, tạo thành áp lực mãnh liệt.

"Quay về rừng, tìm Đại Tư Tế làm rõ nguyên nhân.

Có lẽ đây là gợi ý mới nhất mà Thần cho chúng ta..."

Kalat di chuyển xe lăn, trầm giọng nói.

Edmonton lập tức đứng lên, nói với mấy cấp dưới:

"Các anh tiếp tục tìm kiếm những kẻ báng bổ kia, nhưng đừng ở lại đây.

Với cả, phân phó những tín đồ bên ngoài, sắp tới đừng cử hành nghi thức, thậm chí cả cầu nguyện!"

Sự kiện thay đổi bất ngờ này khiến Edmonton trở nên cảnh giác cao độ.

...

Bayam, trong một góc phố nơi giáo đường Sóng Biển tọa lạc.

Cầm một xấp giấy trắng gập đôi, Danitz quay đầu sang bên cạnh với cảm xúc lo lắng xen lẫn bối rối:

"Anh nói là, chia chúng ra rồi dán vào những vị trí khác biệt trên con đường này, cuối cùng là trên cửa chính của giáo đường Sóng Biển á?"

Gã rất sợ cửa chính của giáo đường sẽ đột ngột bật mở, một đám mục sư và Giám mục sẽ xông ra với nắm đấm dứ dứ trên tay, chẳng thèm hỏi nguyên nhân mình dán thông cáo mà trực tiếp tấn công ngay.

Klein duy trì vẻ lạnh lùng, đáp:

"Phải."

Kế hoạch ban đầu của anh là tính chuyển giao chuyện về "Hải Thần" Kalvetua cho ngài 'Người Treo Ngược' để anh ta nhắc nhở Giáo hội Bão Táp.

Song, cân nhắc đến việc anh ta vẫn đang giữ bí mật chuyện Cảng Bansy, thậm chí có khả năng đã giao ra, nếu trong thời gian ngắn như thế lại có thêm một tình báo quan trọng, sẽ rất dễ khiến người khác nghi ngờ.

Vì vậy, cuối cùng anh vẫn tự mình bắt tay vào làm.

Về phần biện pháp, rất đơn giản, dán vài tấm thông cáo trước cửa Kẻ Trừng Phạt, khiến họ vừa đến sẽ thấy ngay tắp lự.

Chỉ có một trở ngại nho nhỏ trong kế hoạch này, chính là Klein không thể phân biệt được cửa hàng hay công ty nào xung quanh giáo đường Sóng Biển là thân phận bên ngoài của Kẻ Trừng Phạt, nên đành khiến Danitz phải vất vả một đêm, dán hết mọi thông cáo lên những nơi nổi bật nhất, bao gồm, nhưng không giới hạn, trước cửa giáo đường Sóng Biển.

...Mình nên trực tiếp chạy trốn từ trước mới phải...

Sao mình lại nghĩ rằng tên này đã cứu mạng mình chứ?

Chắc vì đổi lại là một nhà thám hiểm hùng mạnh khác, mình đã biến thành kim bảng rồi...

Không, ai mà ngờ được tên điên này lại giải quyết nguyền rủa của "Hải Thần" dễ dàng thế chứ.

Nói không chừng chạy trốn còn khiến mình thảm hơn...

Danitz oán thầm trong lòng, mở đống giấy trắng ra nhìn lướt qua nội dung:

[Sau khi đám người Leticia Dolera tiến vào và rời khỏi tàn tích của "Hải Thần" trên Đảo Symeem thì bị Quân Phản Kháng đuổi bắt.

Trong khi đó, Kalat và Quân Phản Kháng cố bán ra một đoản kiếm uốn cong bằng xương kỳ dị.

Hình thể của "Hải Thần" Kalvetua gần như sụp đổ, trạng thái tinh thần cực kỳ điên cuồng.]

"..."

Danitz sửng sốt mất hai giây, vô thức quay ra nhìn Gehrman Sparrow một lát.

Phần đầu thì mình còn hiểu được, nhưng sao lại xuất hiện mô tả về chuyện hình thể của "Hải Thần" Kalvetua gần như sụp đổ và đang trong trạng thái tinh thần cực kỳ điên cuồng thế này...

Làm sao mà Gehrman Sparrow biết được vậy?

Anh đã phát hiện ra vấn đề trong quá trình giải quyết nguyền rủa của "Hải Thần" à?

Mà anh giải quyết nguyền rủa của "Hải Thần" bằng cách nào thế?

Tổ chức sau lưng anh còn quyền năng và đáng sợ hơn mình tưởng nhiều...

Ch-Chẳng lẽ lại là loại cùng một kiểu với Hội Cực Quang, phụng dưỡng một vị thần linh chân chính?

Càng nghĩ, trong lòng Danitz càng run sợ.

Lần đầu tiên nghe đến Hội Cực Quang là khi gã đang cướp bóc trên biển, đồng thời cũng là lần đầu gã nhìn thấy biểu cảm nghiêm trọng của thuyền trưởng.

Sau đó, gã được dạy cho biết cái gì gọi là thường thức về thế giới thần bí.

Klein đáp lại ánh mắt của Danitz bằng một cái nhìn không cảm xúc.

Trên tấm thông cáo kia, anh đã bỏ đi những suy đoán chủ quan của bản thân, chỉ miêu tả những chuyện có thể khẳng định đến một mức nhất định, nhằm không quấy nhiễu phán đoán của cao tầng Giáo hội Bão Táp.

Trong số đó, anh bỏ đi nội dung liên quan đến một món vật phẩm quan trọng đã bị đám người Leticia lấy mất.

Tòa thần miếu bị thất lạc đổi thành một tàn tích của "Hải Thần", mang tính rộng mở hơn, bao quát hơn.

Căn cứ kia rõ ràng sẽ bị đám người Kalat rời bỏ sau chuyện xảy ra với "Hải Thần" nên cũng không được đề cập tới.

Danitz chợt thu hồi tầm mắt, không dám nhìn nữa.

Thuyền trưởng từng nói, người càng biết nhiều bí mật thì càng nguy hiểm!

Gã suy nghĩ một lúc, lo lắng nói:

"Nếu chúng ta dán hẳn lên cửa giáo đường, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý rất lớn từ phía Giáo hội Bão Táp.

Liệu họ có phát hiện ra là tôi làm không?"

Klein trả lời ngắn gọn:

"Có."

"..."

Danitz miễn cưỡng cười một cái:

"Thế chẳng phải sẽ khiến tôi gặp nguy hiểm sao?"

Klein dùng năng lực "Tên Hề" kiểm soát biểu cảm, bình thản đáp:

"Ngươi vốn đã là một hải tặc bị gán lệnh truy nã."

Chẳng lẽ ngươi còn cho rằng hiện giờ vẫn có thể nghênh ngang đi lại giữa phố chính ở Bayam chắc?

Klein trào phúng trong lòng một câu.

Ơ cũng đúng.

Bất luận thế nào, họ cũng đều sẽ bắt mình, truy đuổi tiền thưởng cho cái đầu của mình...

Không, vấn đề còn to đùng ra đấy nhá!

Danitz bật thốt:

"Nhưng tiền truy nã của tôi sẽ tăng lên!"

Klein nhìn gã, không nói gì, chỉ cong khóe miệng lên.

Trong nháy mắt, Danitz như nghe thấy một câu hỏi ngược lại từ đối phương:

Chẳng phải đây là chuyện tốt à?

Có cl đây là chuyện tốt ấy!

Danitz cười khan, cầm xấp giấy thông cáo, lợi dụng gió to và đêm khuya để dán tất cả lên những địa điểm nổi bật trên con phố gần giáo đường Sóng Biển.

Cứ như dán mấy mẩu quảng cáo nhỏ ấy...

Klein đút một tay vào túi đứng nhìn từ xa, thầm đánh giá.

Anh chợt thở dài:

Có trợ thủ thật là tốt, ít nhất cũng không phải tự đi làm mấy chuyện mất mặt...

Đổi lại khi còn ở Tingen và Backlund, nếu phải gặp chuyện tương tự...

Hình ảnh sẽ đẹp tới nỗi không dám tưởng tượng luôn...

Cuối cùng Danitz cũng đến bên ngoài giáo đường Sóng Biển.

Gã dán tờ thông cáo lên cửa chính rồi nắm tay lại, gõ cốc cốc vào cánh cửa.

Làm xong hết thảy, gã quay đầu phóng vụt đi như thể phía sau đã có sẵn mười Kẻ Trừng Phạt đang dùng tốc độ chạy nước rút để truy đuổi.

Klein cũng không dám khinh suất, lấy ra một người giấy, vung cổ tay hất nó ra rồi đốt cháy thành tro tàn, vừa di chuyển thật nhanh, vừa lượn qua một con phố khác.

Trải qua mấy lần đụng độ gần đây, anh đã cảm nhận sâu sắc phong cách của các Kẻ Trừng Phạt, không dám chủ quan dù chỉ một li.

Chỉ tới khi đã khuất xa giáo đường Sóng Biển, cả hai mới chậm lại, khôi phục tốc độ đi bình thường.

Danitz có thể chất rất tốt, bấy giờ vẫn không đỏ mặt, không thở gấp.

Gã nghi hoặc, hỏi:

"Sao không viết thư ném vào đồn cảnh sát hoặc Dinh Thống đốc?"

Không đợi Klein trả lời, gã đã tự hiểu ra:

"Phải rồi, cảnh sát cấp thấp và nhân viên làm việc của Dinh Thống đốc đều là người bản địa, rất có thể sẽ đồng cảm với Quân Phản Kháng, thậm chí có khi còn là tín đồ ngầm của "Hải Thần"."

Trong lúc nói chuyện, hai người vượt qua một góc phố, trông thấy một toà nhà màu đỏ cực lớn ngay trước mặt.

Bên trong đèn đuốc sáng trưng, phát ra tiếng nhạc.

Trước cửa người và xe ngựa đi lại nườm nượp, không hề có cảm giác đêm đã về khuya.

"Haha, vậy mà lại đến đây rồi."

Danitz ngẩn ra một giây rồi nở nụ cười theo cách đàn ông có thể hiểu.

Rạp Hát Đỏ?

Người có kiến thức lý luận phong phú như Klein chợt bừng tỉnh.

Danitz cười đểu cáng:

"Đây là một trong những địa điểm nổi tiếng nhất toàn cõi Biển Sonia.

Ở đây có những cô gái trẻ Balam bí ẩn phong tình, những người phụ nữ Feynapotter nhiệt tình nóng bỏng, những thiếu nữ Intis cởi mở quyến rũ, những cô nàng Feysac cao lớn duyên dáng, những quý cô Loen bảo thủ ít nói, những phụ nữ bản địa dịu dàng thuần phục..."

Sao tên này rành vậy...

Thường xuyên đến đây à?

Klein quét mắt về phía 'Liệt Diễm', không nói một lời.

Danitz vô thức cảm thấy bị nhìn thấu, lập tức xấu hổ cười nói:

"Đấy là những gì đám hải tặc kia khoác lác, tôi mới chỉ ghé qua đây vài lần thôi.

Trước kia tôi làm gì có tiền, chỉ có thể tìm một nơi bình dân hơn, chủ yếu là khu vực trên Biển Sương Mù, về sau mới gia nhập Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim..."

Bảo sao...

Dù đãi ngộ của cấp dưới 'Trung Tướng Núi Băng' khá tốt, cũng thường xuyên được chia kho báu, nhưng muốn tích cóp được mấy căn hộ ở Bayam vẫn rất khó khăn...

So với hải tặc bình thường, ít ra tên này còn hiểu thế nào là tiết chế, biết tiết kiệm tiền...

Klein mở mang tầm mắt.

Danitz không muốn tiếp tục nữa, chuyển chủ đề:

"Có rất nhiều gái đứng đường ở Bayam, nhất là chỗ đó."

Gã chỉ về một nơi xa:

"Đã từng có hải tặc thử qua rồi, tùy tiện gõ cửa một nhà, đưa tiền ra, thỉnh cầu được làm với nữ chủ nhân một lần.

Kết quả, tận ba, bốn nhà đều đồng ý.

Chậc, nếu là người có tướng mạo Loen tiêu chuẩn như anh, những người đó gần như sẽ không từ chối, chỉ lặng lẽ giấu con gái nhà mình đi, phòng ngừa bị anh phát hiện.

Haha, hàng năm, Hải quân Loen đóng quân ở đây đều phạm rất nhiều tội giết người và hiếp dâm phụ nữ, cũng chẳng tốt đẹp hơn đám hải tặc bao nhiêu, nhưng chúng chỉ bị gửi trả về nước, nhiều nhất là phải đóng một khoản phạt thôi..."

Klein im lặng lắng nghe, trong đầu đột nhiên nhớ lại buổi tối lúc các tín đồ "Hải Thần" vây quanh hồ nước ước nguyện, nhớ lại gương mặt cuồng nhiệt và trống rỗng của họ.

...

Backlund, trong biệt thự của gia tộc Odora.

Emlyn - người đã chủ động để lộ một số vấn đề nhất định - bấy giờ hơi căng thẳng.

Anh ta đi theo Cosmi xuống dưới khu vực ngầm, một lần nữa bước vào đại sảnh bằng đá xám nơi đặt chiếc quan tài màu sắt đen.

"Thưa Đấng Nibbs đáng kính, ngài triệu tập tôi vì lý do gì thế ạ?"

Dù trong đầu đã diễn thử cảnh tượng tương tự mấy chục lần, Emlyn vẫn không cách nào hoàn toàn loại bỏ được sự căng thẳng và thấp thỏm trong lòng.

Dưới trạng thái này, anh ta chợt hiểu rõ một vấn đề.

Từ góc độ sân khấu học, vai diễn anh ta đang đóng nên giấu đi vẻ lo lắng và sợ hãi.

Không cần phải đặc biệt giả trang gì cả...

Mình đã làm rất tốt rồi!

Emlyn bỗng trấn tĩnh lại hẳn.

Từ trong chiếc quan tài phủ đầy ký hiệu tượng trưng và tiêu thức ma pháp, một giọng nói trầm và già nua vang lên:

"Để khen thưởng ngươi.

Vì Thủy Tổ, ngươi đã mạo hiểm mạng sống để cầu nguyện "Kẻ Khờ".

Dù chưa nhận được lời đáp, nhưng ngươi vẫn gánh chịu rất nhiều nguy hiểm.

Đây là hành vi nhất định phải được khen thưởng.

Đây là một chấp nhận hối phiếu trị giá 7000 bảng, là phần thưởng cho ngươi.

Đáng ra phải đưa cho ngươi từ trước, nhưng vì Backlund xảy ra sự kiện Sương khói Khổng lồ nên chưa kịp.

Giờ cũng không tính quá muộn.

Đồng thời, ngươi nhất định phải luôn chú ý đến bản thân mình, không được phép buông lỏng.

Nếu xuất hiện điều gì dị thường, phải lập tức báo cho Cosmi."

Thật sự đưa tiền cho mình...

Emlyn suýt thì quên khép miệng lại.

58 - Áp chế

Cho đến khi rời khỏi khu vực dưới lòng đất của nhà Odora, Emlyn White vẫn còn thẫn thờ, không thể tin nổi cứ nhẹ nhàng như thế mà mình lại được thưởng cho 7000 bảng.

Tấm hối phiếu nằm trong tay nhẹ đến nỗi không có trọng lượng, nhưng lại khiến anh ta cảm nhận được sự hoang đường của hiện thực.

Biện pháp của 'Người Treo Ngược' lại thực sự hữu hiệu...

Thay vì vạch trần mình, trừng phạt mình, ngược lại Đấng Nibbs còn trao cho mình một phần thưởng hào phóng.

Cái này là để giả vờ không biết, khuyến khích mình tiếp tục thử nghiệm thêm rồi ngầm quan sát...

Tâm tư của Huyết tộc cũng phức tạp thật...

Emlyn thở dài, hơi hoảng hồn.

Chẳng bao lâu sau, anh ta đã ngăn suy nghĩ phát tán, chuyển sự chú ý về phần thưởng 7000 bảng:

Với nó, mình có thể mua được di vật của Nam tước từ 'Người Treo Ngược', điều phối thành ma dược...

Mình sắp trở thành một Nam tước, Nam tước Huyết tộc, Đấng Emlyn White!

Đôi mắt Emlyn sáng rực lên, bước chân cũng hóa nhẹ bẫng.

Trong nội bộ Huyết tộc, nếu không được bề trên ban tặng và cử hành nghi thức tương ứng, một người sẽ chỉ chững lại ở đúng một cấp độ từ khi sinh ra, gần như không có cách nào để tăng cường bản thân lên theo thời gian.

Trừ phi có vận số cực tốt, tuổi thọ của tổ tiên gia tộc đã chạm đến ngưỡng cực hạn nên không thể không trao sức mạnh cho hậu duệ thông qua nghi thức, không thì hầu hết Huyết tộc cùng trang lứa với Emlyn sẽ bị kẹt lại trong khái niệm "trưởng thành" này, phải mất đến hàng thập kỷ cũng chưa chắc có cơ hội đạt được "tước vị".

Bố và mẹ Emlyn đã sống bao nhiêu năm như vậy mà đến giờ vẫn chưa trở thành Nam tước, thậm chí không có chút hy vọng nào!

Lúc đi ra cửa chính, Emlyn không khỏi nhìn Cosmi Odora bên cạnh.

Vị Huyết tộc cao tuổi này đã từng hoạt động dưới thời kỳ Roselle, nhưng cho đến hiện tại vẫn chỉ là một vị Nam tước...

Mà mình lại sắp đạt được cấp độ này!

Một ngày nào đó, mình muốn trở thành Hầu tước Huyết tộc như Đấng Nibbs!

Không, Công tước, thậm chí Thân vương!

Chỉ có thế, mình mới gánh nổi trách nhiệm của một đấng cứu tinh...

Ừm, di vật của Nam tước khoảng hơn 4000 bảng, cũng dư ra kha khá tiền.

Mình có thể mua thêm vài con búp bê, may thêm mấy bộ quần áo mới cho các nàng...

Emlyn vô thức thẳng lưng lên, càng bước càng tự hào.

...

Thành Bạch Ngân, nhà Berg.

Derrick thắp sáng ngọn nến, chuẩn bị nghi thức hiến tế.

Tần suất tia chớp luân phiên nhiều lần, cuối cùng cậu cũng chờ được một cơ hội.

Cậu cực kỳ chắc chắn, giờ này 'Thủ lĩnh' không thể quan sát mình chặt chẽ được.

Nguyên nhân là ông đã mang theo đứa trẻ Jack gần như phục hồi hoàn toàn và một tiểu đội thăm dò rời khỏi Thành Bạch Ngân, tìm kiếm thứ mà cậu bé gọi là tuyến đường từ bờ biển dẫn đến tòa thành đã bị hủy diệt.

Chẳng mấy chốc, Derrick đã bố trí xong xuôi mọi thứ, tụng niệm tôn danh của ngài 'Kẻ Khờ' bằng một giọng trầm thấp, thành kính, trang trọng.

Cậu vô cùng thành thạo, thuần thục hiến tế túi dạ dày Thực Linh Giả mà tiểu thư 'Ma Thuật Sư' cần, cùng những vật liệu phi phàm mà ngài 'Người Treo Ngược' chỉ định lên cho chúa tể ngự trên màn sương xám.

Tường thành kiên cố của Thành Bạch Ngân có rất nhiều vết nứt, nhưng chúng được lấp đầy bởi bùn đất và sỏi cứng đen.

Phía trên lại mọc chi chít cỏ dại nhỏ, nhẹ nhàng lắc lư trong gió giống như tóc nhân loại.

Đột nhiên, toàn bộ chúng đều dựng thẳng lên như muốn chụp lấy thứ gì đó, nhưng lại bất lực rơi xuống.

...

Sáng sớm, giáo đường Sóng Biển.

Đến nhận tiền thưởng từ Giám mục giáo khu Chogo, Alger Wilson nghe thấy một tin khá quan trọng:

Leticia Dolera của Hội Khổ Tu Moses đã cải trang thành một nhà khảo cổ học, đi sâu vào trong khu rừng trên Đảo Symeem.

Không biết cô ta đã làm gì mà đẩy "Hải Thần" Kalvetua vốn đang bị thương nghiêm trọng và phải trốn tránh bấy lâu nay đến bên bờ vực sụp đổ, kết quả là nó nổi điên lên để kéo dài cơ hội sống còn cho bản thân.

Người ta đồn rằng Tà Linh tự xưng là "Hải Thần" này đã xuất hiện trên Quần đảo Rorsted từ rất lâu rồi.

Sau khi bị phát hiện, nó bị hai vị Hồng y kết hợp với cường giả quân đội và dùng một món Vật Phong Ấn tương ứng đánh bại, chỉ có thể miễn cưỡng đào thoát rồi trốn chui lủi...

Tình hình ấy đã kéo dài hơn 100 năm.

Nếu không có thay đổi về mặt bản chất, làm sao nó lại đột nhiên sắp sụp đổ, không thể duy trì sự tồn tại được?

Alger khẽ cau mày, băn khoăn gần đây có chuyện gì phát sinh so với trước kia không.

Một cục diện do Hội Khổ Tu Moses tự tạo ra?

Nhưng tại sao họ không làm điều đó trong hơn 100 năm vừa qua?

Để phối hợp với một kế hoạch khác của họ?

Giữa phỏng đoán xen lẫn nghi hoặc, Alger bỗng phát hiện ra một nhân tố trọng yếu.

Bản chất khác biệt nhất giữa hơn 100 năm trong quá khứ và hiện tại chính là:

'Thế Giới' đến Bayam!

Bề tôi của 'Kẻ Khờ' đến Quần đảo Rorsted!

Có phải anh cứ xuất hiện ở đâu, nơi đó lại có sự kiện động trời sắp phát sinh hoặc đang ủ mầm?

Trước kia là Sương khói Khổng lồ tại Backlund, rồi đến dị biến trên Cảng Bansy, hiện giờ là "Hải Thần" Kalvetua giãy giụa sắp chết và mưu đồ không rõ của Hội Khổ Tu Moses...

Không, chính xác mà nói, nơi nào đó sự kiện động trời đang ủ mầm hoặc sắp phát sinh, bề tôi của 'Kẻ Khờ' sẽ tới đó!

Họ sẽ tiếp nhận sắp xếp của ngài 'Kẻ Khờ', theo đuổi các hoạt động của những tổ chức bí ẩn cùng Tà Thần và Thiên Sứ kia!

Ngay khi mạch suy nghĩ vừa thay đổi, Alger bất chợt bừng tỉnh, cảm thấy mình đã nắm bắt được chân tướng.

Không phải 'Thế Giới' ở đâu thì nơi ấy sẽ xảy ra chuyện, mà là nơi nào sắp xảy ra chuyện, các bề tôi như 'Thế Giới' sẽ có mặt ở đấy!

Điều này mang lại lợi ích gì cho ngài 'Kẻ Khờ' nhỉ?

Đơn thuần để phá hoại mưu đồ của bên đối địch, hay giúp Thần giải trừ phong ấn, giải phóng nhiều sức mạnh hơn?

Alger kiềm chế sự ngờ vực lại, quyết định nắm lấy cơ hội này để giao tình báo trước đó ra.

Anh ta nắm chặt tay phải rồi ấn vào ngực trái, lộ ra vẻ mặt ngần ngừ:

"Thưa ngài Chogo, trong lúc truy đuổi thế lực còn sót lại của 'Sắt Thép', tôi nghe được một tin tức."

"Tin gì?"

Đang định gửi vị thuyền trưởng cấp độ Giám mục này ra biển để tìm kiếm tung tích của Quân Phản Kháng, lại bị anh ta cướp lời, Chogo nhất thời hơi bực bội.

Alger "hồi tưởng" lại, đáp:

"Có người nhắc tới Cảng Bansy trong cuộc hội thoại, bảo rằng nơi đó xảy ra biến cố, nhưng hậu duệ của gia tộc Medici lại ẩn giấu rất tốt, không bị phát hiện."

Cảng Bansy, biến cố...

Chogo tiến thêm một bước, truy vấn:

"Họ còn nói gì nữa?"

"Họ còn nói Giám mục nơi đó sa ngã, thế thôi ạ.

Thưa ngài Chogo, gia tộc Medici là một gia tộc hắc ám của Kỷ thứ Tư hay sao?"

Alger cố tình hỏi.

Chogo sầm mặt:

"Đây không phải chuyện cậu nên biết.

Ta sẽ lập tức báo cáo cho Đức ngài Kottman."

Đây là một Hồng y của Giáo hội Bão Táp, Tổng Giám mục của hải phận Rorsted, kẻ thống trị thực sự của quần đảo trên thế giới siêu phàm, Jahn Kottman.

Chogo trầm ngâm, lại hỏi:

"Người nhắc tới chuyện này là ai?

Hình dạng ra sao?"

Alger đã sớm chuẩn bị:

"Tôi không biết họ, sau đó họ cũng không còn xuất hiện nữa.

Tôi chỉ nhớ rằng, người đề cập đến Cảng Bansy và gia tộc Medici là một thanh niên có vẻ ngoài bình thường, khuôn mặt hao gầy, trán rất rộng, mắt đen, tóc đen, đeo kính độc nhãn bằng thủy tinh.

Y có vẻ nhận ra tôi đang nghe lén, nhưng cũng không tức giận, ngược lại còn cười với tôi."

Người Alger miêu tả chính là "Kẻ Nghịch Thần" Amon!

Anh ta muốn khiến các Hồng y cho rằng bí mật liên quan tới gia tộc Medici và Cảng Bansy bị lộ ra ngoài ánh sáng là kết quả của việc tranh đấu giữa các Vua Thiên Sứ.

Đây quả là một kẻ phù hợp để dùng làm nguyên nhân...

Thần sẽ không ra mặt giải thích điều gì, dù có thì cũng chẳng ai tin...

Mà rõ ràng xem bói về Thần cũng không mang lại hiệu quả...

Nếu dùng thủ đoạn phi phàm để xác nhận nguồn gốc thông tin của mình thì sẽ đụng phải dấu hiệu quấy nhiễu mạnh vì có liên quan tới ngài 'Kẻ Khờ', không thể đạt được đáp án chuẩn xác.

Từ biểu hiện này, có thể xem như đây là điều Amon làm...

Alger khá yên lòng, nghĩ.

Chogo khẽ gật đầu:

"Cậu tìm kiếm những kẻ này, đồng thời truy tìm hành tung của Quân Phản Kháng."

"Vâng, thưa ngài Chogo!"

Alger vừa thành kính đáp, vừa đập nắm tay phải vào ngực trái.

...

Tầng tầng lớp lớp mây đen lấp kín bầu trời âm u, mưa rào ào ạt rơi xuống, tóe lên từng tia sương bạc trắng.

Ở bến cảng Bayam, làn nước biển xanh thẳm dâng lên một cách chậm rãi nhưng cương quyết.

Thuyền hàng và tàu chở khách nhấp nha nhấp nhô như thể lá cây lơ lửng giữa không trung.

Nước mưa liên tục trút xuống, mặt biển gần tiếp cận với con đê.

Trong thành phố đầy rẫy những đoạn ngập nước, hoàn cảnh trở nên áp lực dị thường.

Từng người bản địa cuồng nhiệt và chết lặng mặc áo Taraba, khoác áo jacket rách rưới lại gần rìa vách núi hoặc đứng trên con đê, lần lượt nhảy vào biển.

Máu thịt và làn da của họ nhanh chóng mất sạch hơi nước, khi đã nằm gọn trong lòng biển, họ biến thành một bộ xương khô như đã phong hóa từ lâu.

Một nhóm người đang nháo nhác ôm khóc lấy một vị binh sĩ vừa đi ra từ căn cứ Hải quân.

Họ giận dữ cắn chết anh ta bằng răng, cắn đến nỗi máu thịt anh ta be bét, thê thảm, khắp đường cái tràn ngập hỗn loạn.

Soạt!

Uỳnh!

Con đê sụp đổ, nước biển đang liên tục dâng cao tràn vào thành phố Bayam.

Klein tỉnh dậy, đầu ngập trong những hình ảnh từ giấc mơ.

Đối với một "Thầy Bói", đây rõ ràng là gợi ý!

"Hải Thần" Kalvetua đã thất bại trong việc tìm biện pháp sống sót, hoàn toàn từ bỏ, điên cuồng tột độ, muốn tạo ra mưa to, dấy lên sóng thần bao phủ toàn bộ Quần đảo Rorsted, kéo theo vô số người phải tuẫn táng với nó?

Cùng lúc, các tín đồ của nó cũng bắt đầu làm đủ mọi hành động cực đoan...

Mình đã báo cáo cho Giáo hội Bão Táp rồi, chắc họ sẽ kịp ngăn cản...

Không, cả khi mình không báo cáo, nếu loại tình huống này xuất hiện, họ vẫn có thể phát giác ra vấn đề rồi phản ứng lại được...

Klein xoay người xuống giường, mặc quần áo, rời phòng ngủ.

Anh trông thấy 'Liệt Diễm' đang đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài.

Anh trông thấy những tầng mây áp thấp, mưa rơi rả rích như thể bất tận.

Xuất hiện dấu hiệu rồi sao?

Klein qua bên cạnh Danitz, cũng nhìn ra thời tiết đè nén bên ngoài.

Bên tai anh có thể lờ mờ vang vọng âm thanh bất thường của thủy triều.

Giữa bầu không khí tĩnh lặng, một tiếng sấm nổ váng óc bất ngờ vang lên giữa không trung.

Từng lớp mây màu chì nhanh chóng tách ra, cắt đứt khởi nguồn của cơn mưa.

Ở hướng bến tàu, mọi thứ đều trở lại vẻ bình thường.

Ánh nắng ban mai từ trên trời cao chiếu xuống, Bayam như tắm mình trong ánh sáng thần thánh.

Danitz xuýt xoa một tiếng, lẩm bẩm với bản thân:

"Jahn Kottman thay đổi thời tiết rồi..."

Jahn Kottman...

Vị Hồng ý kia của Giáo hội Bão Táp?

Ông ta áp chế được sức mạnh của Kalvetua à?

Klein suy tư, thu hồi tầm mắt.

Danitz thở phào nhẹ nhõm:

"Vừa rồi tôi còn lo điếng cả người.

Haha, sợ "Hải Thần" sắp sụp đổ sẽ tạo ra thảm họa.

Nhưng nơi đây có Jahn Kottman."

Thấy Gehrman Sparrow không nói gì, gã lại tự bổ sung:

"Ở trên biển, kể cả 'Ngũ Hải Vương' và 'Nữ Vương Thần Bí' cũng không thể thắng nổi ông ta.

Thuyền trưởng nói...

Thuyền trưởng nói, ông ta là Bán Thần Danh sách 3, tên ma dược gọi là...

Là...

"Hải Vương"!"

59 - Khách tới thăm

"Hải Vương"...

Nghe thấy tên Danh sách của Jahn Kottman, thứ đầu tiên Klein nghĩ tới chính là tôn danh hoàn chỉnh của Chúa Tể Bão Táp:

[Vua của bầu trời, Hoàng Đế của biển cả, Quân Chủ của thiên tai, Thần Bão Táp!]

Danh sách 3 là "Hải Vương"...

Danh sách 0 bao hàm nguyên tố "Hoàng Đế của biển cả", vẫn khá tương xứng đấy chứ...

Không biết Danh sách 0 của con đường 'Bão Táp' gọi là gì...

Klein lại nhìn ra ngoài cửa sổ, trông thấy dù thời tiết vẫn hơi âm u nhưng nắng sớm đã chiếu xuống, tiếng thủy triều cũng rút lui, nước mưa đã ngừng rơi.

Anh thu hồi suy nghĩ, phân tích tình hình dựa trên thông tin Danitz vừa để lộ:

Tên ma dược là "Hải Vương", nói cách khác, Bán Thần Danh sách 3 tương ứng – Thánh Giả phải đóng vai một "Hải Vương".

Mà tất cả đóng vai đều dựa trên một tiền đề, chính là bản thân sở hữu toàn bộ năng lực cần có...

Là một "Hải Vương", dù có giới hạn về phạm vi thì vẫn tự kiểm soát được một vùng biển, và chắc chắn là một kẻ thống trị hùng mạnh, có thể tự do đi lại dưới đáy biển, tùy ý dâng sóng thần, nâng mực nước biển, điều khiển sinh vật biển...

Nếu chiến đấu trên "sân nhà", họ nhất định sẽ áp chế được tất cả những Bán Thần cùng cấp độ...

'Ngũ Hải Vương' và 'Nữ Vương Thần Bí' cũng không kém cấp độ này bao nhiêu, chỉ là do trình độ tiêu hóa khác biệt, nắm giữ sức mạnh khác biệt, nên mới phân chia độ mạnh yếu theo một mức nào đó?

Nhưng bất kể ra sao, chỉ cần ở trên biển, họ đều khó lòng thắng nổi "Hải Vương"...

Lấy biểu hiện năng lực của "Hải Vương", kết hợp với môi trường đại dương, nếu không biết đến những vị thần linh chân chính như Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng hay Chúa Sáng Thế Chân Thực, thì người người tôn sùng ông ta, tín ngưỡng ông ta, cầu nguyện ông ta cũng không phải chuyện gì quá khó hiểu...

Có lẽ rất nhiều thần linh được sùng bái theo cách nguyên thủy đều ở cấp độ này, có khi còn chẳng phải Thiên Sứ...

Ừm, "không thể nhìn thẳng thần" là chỉ thần linh chân chính.

Trước đó, "Hải Thần" Kalvetua cũng không mang lại cho mình cảm giác như thế, phân thân Amon cũng vậy.

Đương nhiên, không có cách nào xác định được bản thể của một Vua Thiên Sứ có mang thuộc tính không thể nhìn thẳng hay không...

Một bên là "Hải Thần" trên bờ vực sụp đổ, hiện tại nhiều nhất cũng chỉ là một Danh sách 3, một bên là "Hải Vương" đang trong trạng thái rất tốt, có thể sử dụng Vật Phong Ấn bất cứ lúc nào, thắng bại đã rõ ràng.

Jahn Kottman nhất định có thể áp chế Kalvetua điên cuồng, ngăn nước biển nhấn chìm Bayam, ngăn toàn bộ Đảo Lam Sơn và những thành phố khác khỏi bi kịch trở thành di tích thất lạc dưới đáy biển...

Đợi thêm vài ngày nữa, sự điên cuồng của Kalvetua sẽ qua đi, nó sẽ hoàn toàn vỡ vụn, tiêu tán, mọi chuyện cũng được giải quyết.

Đây chính là phương án xử lý hữu hiệu nhất, đồng thời không gây ra bất kỳ sự khủng hoảng nào, thậm chí phần lớn người dân cũng sẽ không phát giác ra điều gì dị thường.

Song, vẫn còn vài vấn đề.

Đầu tiên là không thể để bất cứ điều ngoài ý muốn nào xảy ra nữa.

Vẫn chưa biết được nhà khảo cổ học Leticia đã làm gì trên Đảo Symeem mà lại một tay đạo diễn nên sự diệt vong của "Hải Thần".

Có lẽ tổ chức chống lưng cho cô ta - Hội Khổ Tu Moses hoặc Yếu Tố Bình Minh - sẽ thừa cơ truy tìm thứ gì đó.

Đây chính là tai họa ngầm lớn nhất.

Ây, hẳn Dinh Thống đốc và bên quân đội sẽ có một vị cường giả Danh sách cao.

Đây là một căn cứ thuộc địa quan trọng của Vương quốc trên biển Sonia...

Chuyện sẽ không chuyển biến quá xấu đâu...

Tiếp theo là những tín đồ cuồng nhiệt kia.

Khi Kalvetua càng lúc càng điên cuồng, càng ngày càng gần với ngưỡng cửa tử hơn, họ sẽ có khả năng rất cao trở thành vật tế, tựa như gốc rạ vào mùa bội thu, gục đổ từng bó một.

Tuy nhiên, đối với Giáo hội Bão Táp, đây cũng không phải tiến trình quá tệ.

Tín đồ dị giáo cuồng nhiệt nhất chết vì thần linh của bọn chúng sẽ giúp họ tiết kiệm bớt công việc phải xử lý thêm sau đó.

Còn nếu không thành kính đến thế thì sẽ không nhận quá nhiều ảnh hưởng, vẫn còn khả năng cải tạo trong tương lai...

Hạn chế duy nhất chính là Quần đảo Rorsted sẽ xuất hiện tình trạng thiếu sức lao động trong một thời gian.

Dù vấn đề như vậy rất phiền toái, nhưng miễn là cắn răng vào thì vẫn giải quyết được.

Do đó, Giáo hội Bão Táp, "Hải Vương" Jahn Kottman hẳn sẽ ngồi chơi xơi nước không...

Phù, không biết những nơi người bản địa tụ tập, rồi trong khu ổ chuột sẽ chết mất bao nhiêu...

Suy nghĩ của Klein đột nhiên bị chặt đứt bởi tiếng bước chân đều nhịp và tiếng nổ đinh tai nhức óc giữa không trung.

Theo bản năng, anh ngẩng đầu lên, trông thấy vài con tàu bay được sơn màu xanh biển sẫm với họng đại bác và súng máy nhô ra ngoài đang bay về những hướng khác nhau.

Trên phố chính, binh sĩ Loen mặc áo khoác đỏ, quần trắng, đi giày da đen.

Họ mang súng trường và kéo những khẩu đại bác theo hàng ngũ chỉnh tề.

Bầu không khí căng thẳng và trang nghiêm bỗng chốc lan ra.

Đây chính là thực dân...

Klein cảm thấy phức tạp, thở dài nhủ thầm.

"Không biết Giáo hội sẽ mất bao lâu để xử lý con rắn biển kia trước khi nó tìm được một nơi ẩn náu.

Chắc chắn chỗ ấy sẽ là một kho báu chứa đầy những vật phẩm quý giá..."

Danitz với nghề nghiệp chính là một thợ săn kho báu đột ngột lên tiếng, vừa chờ mong lại tiếc nuối.

Gã đã thay đổi thái độ 180 độ, hạ thấp "Hải Thần" xuống thành rắn biển, còn gọi bằng "nó".

Giáo hội sẽ không làm gì, chỉ áp chế như vậy thôi.

Chờ thêm mấy ngày nữa là sẽ thấy Kalvetua vẫn lạc...

Đương nhiên, có thể thành viên của Giáo hội Bão Táp sẽ không có loại kiên nhẫn này, nhất là khi mình đã nghe rằng chức nghiệp chính của Jahn Kottman là một Chấp sự Kẻ Trừng Phạt cấp cao.

Chẳng qua quần đảo nằm cô lập ở ngoài biển, để thống nhất thẩm quyền, ông ta phải kiêm luôn chức Hồng y bán thời gian.

Có lẽ phong cách làm việc của ông ta cũng tiệm cận với của Kẻ Trừng Phạt...

Nơi Kalvetua ẩn náu à?

Tàn tích kia gần như đã dung nhập với Linh giới, muốn tìm cũng chẳng dễ dàng gì, bằng không nó đã chả kéo dài hơn tàn được đến tận ngày nay...

Nghĩ tới đây, Klein chợt nảy ra một linh cảm.

Tìm kiếm tàn tích nơi Kalvetua ẩn náu từ thế giới hiện thực chắc chắn sẽ cực kỳ khó khăn.

Dù đối phương đã vẫn lạc, thêm một năm hay hơn cũng chưa chắc phát hiện ra, trừ phi nhận được thông tin chính xác hơn nữa.

Nhưng nếu bắt đầu từ Linh giới thì sao?

Linh giới càng khó định vị hơn, nhưng đâu phải hoàn toàn bó tay.

"Rắn Thủy Ngân" Will Auceptin đã từng biểu diễn qua một lần nhờ con hạc giấy tự gấp rồi...

Mình vẫn chưa có ý tưởng cụ thể nên làm thế nào, nhưng cũng chẳng quan trọng, mình có thể hỏi thầy Azik.

Lĩnh vực Tử Thần nắm trong tay một phần quyền hành của Linh giới...

Minh giới, nói cách khác Địa Ngục, được chính tay Thủy Tổ Chim Bất Tử Gregrace tạo ra bên trong Linh giới...

Ý niệm lóe lên, Klein móc chiếc còi đồng tinh xảo cổ xưa ra, đưa lên miệng thổi một hơi.

Anh tin rằng dù quay trở lại phòng ngủ hay bước vào nhà vệ sinh, kiểu gì thân thể khổng lồ của người đưa tin kia cũng sẽ bị Danitz có linh cảm khá cao phát hiện, nên chẳng né tránh gã.

Danitz đang tưởng tượng về kho báu "Hải Thần", đột nhiên cảm thấy cổ hơi lành lạnh.

Gã cảm ứng được cái gì, vội vàng mở linh thị nhìn về sau, thấy từng chiếc xương trắng trồi ra từ dưới sàn nhà rồi bay lên, hợp thành một bộ xương khổng lồ với cái đầu hư ảo xuyên qua trần nhà.

Bộ xương khẽ cúi đầu xuống, dù cách trần nhà, hai ngọn lửa đen kịt trong hốc mắt cũng có thể lờ mờ thấy được.

Thân hình cao to của nó mang tới cảm giác đàn áp, khiến Danitz nhảy dựng qua một bên, gã hơi khom người, ngưng tụ một ngọn lửa đỏ thẫm trong lòng bàn tay.

Loại quái vật gì đây?

Danitz choáng váng nhìn Gehrman Sparrow, chỉ thấy anh đang cầm một chiếc còi đồng, ngẩng đầu lên, lẳng lặng đối mặt với quái vật xương.

Klein ngước nhìn người đưa tin khổng lồ, người đưa tin khổng lồ cúi nhìn anh, song phương như thể đóng băng tại chỗ.

...Chậc, mình gấp quá, chưa viết thư đã triệu hồi người đưa tin rồi...

Mình nên để nó chờ ở đây hay là thả về trước, đợi lát nữa lại gọi tới...

Hiện giờ mình đang là Gehrman Sparrow, đúng, là Gehrman Sparrow!

Klein không nói một lời, thờ ơ chuyển tầm mắt đi, thong thả tìm giấy bút rồi bắt đầu viết thư.

Anh mô tả lại tổng quát những chuyện liên quan tới "Hải Thần" Kalvetua, nhưng giấu đi chi tiết mình suýt thì bị nhập vào người, nhất định phải mượn nhờ sương xám để xua tan, trộn lẫn thông tin về tàn tích của đối phương, nơi nó ẩn náu và giấc mơ anh tiến vào.

[...Có lẽ sẽ tìm được biện pháp nào đó từ Linh giới, nhưng em khuyết thiếu những tri thức tương ứng, hy vọng có thể nhận được lời chỉ bảo của thầy.]

Klein gấp trang giấy vào, xoay đầu lại, nhận ra bàn tay rủ xuống của người đưa tin đã nắm lại không biết tự bao giờ.

Anh giả bộ như không thấy gì, ném thư lên.

Người đưa tin dừng lại một giây rồi mới xòe tay ra nhận lá thư này.

Cơ thể nó đột ngột vỡ vụn, xương trắng ào ào tuôn rơi, chìm xuống sàn nhà.

"Đ-Đây là cái gì?"

Rốt cuộc Danitz cũng có thể nói nên lời.

Klein liếc gã, thản nhiên đáp:

"Người đưa tin."

Người đưa tin?

Danitz ngẩn người mất một lúc mới hiểu ý đối phương.

Một con quái vật khổng lồ và đáng sợ như vậy lại dùng để chuyển thư á?

Quả nhiên, sau lưng Gehrman Sparrow là một tổ chức bí ẩn mạnh mẽ!

N-Nếu mà mình cũng có một người đưa tin như vậy, tất cả mọi người trên tàu sẽ hâm mộ mình, chuyện này đúng là-đúng là quá ngầu!

Danitz mặc sức tưởng tượng đến viễn cảnh mình trở lại tàu, khoác lác và khoe khoang về người đưa tin.

Cất còi đồng Azik đi, Klein kiếm một cái ghế dựa để ngồi xuống, chuẩn bị chờ đến thời điểm dùng bữa sáng.

Sau một hồi, anh nghe thấy tiếng gõ cửa.

Danitz cảnh giác đi qua, mượn nhờ mắt mèo, phát hiện ra người đứng ngoài gõ cửa là một người đàn ông trung niên đội chiếc mũ dạng thuyền.

"Elland?

Sao ông lại tìm được chỗ này?"

Vừa hỏi, Danitz vừa mở cửa.

Khách đến thăm chính là thuyền trưởng của tàu Bạch Mã Não, Elland Công Bằng.

Với khóe mắt điểm chút nếp nhăn, Elland thoáng ngắm nhìn căn phòng, khẽ cười:

"Khi hai người đến quán trọ này thì dùng thân phận Gehrman Sparrow để đăng ký.

Chỉ tra một chút là tìm ra ngay."

Đấy là bởi thân phận này rất nghiêm chỉnh, rất minh bạch.

Hơn nữa, trong mắt Giáo hội Bão Táp, mình còn là người thuộc về quân đội...

Klein từ từ đứng dậy, nói với Elland đang bước vào phòng:

"Có chuyện gì à?"

Elland chỉ ra ngoài, đáp:

"Bayam xảy ra vài tai nạn, nhưng vấn đề không lớn, quân đội phối hợp với Giáo hội, đang tiến hành một chiến dịch tìm kiếm và bắt giữ toàn thành phố.

Họ đang truy lùng mấy Người Phi Phàm mang danh nghĩa nhà khảo cổ học có thực lực rất khá.

Vì để mau chóng tìm được mục tiêu, quân đội đã vận dụng tất cả tài nguyên, nhưng vẫn không đủ đối với cả một thành phố rộng lớn thế này.

Haha, họ tin rằng, dù lai lịch không rõ ràng, nhưng thái độ của cậu khá thân thiện với chúng tôi, hy vọng cậu có thể ra mặt giúp đỡ tìm kiếm và đề phòng tai nạn.

Sau chuyện này sẽ được thanh toán thù lao tương ứng."

Đây là đều nhờ vào công lao của ông, phóng đại mức độ thân thiện của tôi lên...

Nói cách khác, sau Giáo hội Đêm Tối, Giáo hội Hơi Nước, mình lại có thể nhận tiền từ chỗ quân đội?

Klein nhất thời cảm thấy hơi phức tạp.

Thấy anh không trả lời ngay, Elland bổ sung thêm một câu:

"Mặc dù không có vấn đề gì lớn nhưng càng tìm được mục tiêu sớm thì càng kiểm soát được rủi ro tương ứng.

Và có thể sẽ cứu được thêm mấy người nữa."

Klein im lặng một hồi, cuối cùng gật đầu:

"Được."

60 - Bayam trong giờ giới nghiêm

Thấy Gehrman Sparrow mặc áo khoác, đội mũ và cầm gậy batoong lên, Danitz mới nhớ ra hình như mình đã bị bỏ quên.

Gã ho một tiếng, dưới hai ánh nhìn chằm chằm, gã lên tiếng:

"Tôi-Tôi có cần đi theo không?"

Tốt nhất là không...

Ai biết sẽ phát sinh chuyện gì!

Trước đó chỉ là dừng ở Cảng Bansy thôi cũng đã đụng độ sự kiện khá quỷ dị rồi.

Tối qua mang Gehrman Sparrow đi thăm người liên lạc của Quân Phản Kháng, kết quả là chọc vào nguyền rủa từ "Hải Thần".

Nếu hôm nay theo chân tên điên này đi kiếm đám nhà khảo cổ học Leticia, ai biết lại xảy ra thứ trời ơi đất hỡi gì nữa!

Danitz cúi đầu nhìn thanh nẹp bên tay trái, cảm thấy chỉ trong mấy ngày gần đây thôi, gã đã phải đối mặt với nhiều sự kiện hơn cả mấy tháng qua, thậm chí nửa năm qua.

"Cậu có thể ở lại đây, nhưng chờ thêm lát nữa sẽ có người đến tra xét đấy."

Elland cười ha hả.

Sẽ có người đến tra xét?

Sau đó hải tặc 'Liệt Diễm' sa lưới, biến thành kim bảng?

Danitz nhướn mày, cười khô khốc:

"Bên cạnh tiền treo thưởng, cũng chẳng mấy khi có dịp được kiếm tiền từ phía quân đội.

Tôi rất lấy làm vui lòng khi được thử một lần.

Vấn đề duy nhất là các người phải chờ mấy phút, tôi cần giả trang.

Ngài thuyền trưởng, tôi không hy vọng sẽ dẫn tới những hiểu lầm không cần thiết, từ đó làm ông khó xử."

Nếu không giả trang, một hải tặc vĩ đại như mình lại cùng hành động với quân đội và giáo hội, kết cục chỉ có thể là bị bắt gọn ngay tắp lự...

Danitz tưởng tượng ra cảnh bị trực tiếp ấn ngã xuống, lưng bị đầu gối ép cứng, chỉ có thể vùng vẫy giãy giụa như một con cá nheo.

Elland ngẫm nghĩ vài giây, móc từ trong túi ra một cái mặt nạ sắt đen, ném qua:

"Đeo nó lên là được, chuyện còn lại cứ để tôi giải thích."

Ừm, chả việc gì phải lãng phí thời gian vào chuyện giả trang vô dụng kia...

Klein thầm đánh giá trong lòng.

Không nói một lời, anh vặn nắm cửa, bước ra khỏi phòng.

Elland đi sát phía sau, Danitz vừa đeo mặt nạ vừa vớ lấy áo khoác vội đuổi theo.

Khi đã đến con phố ngập lụt nhưng chẳng có mấy người qua đường, Klein đè mũ xuống:

"Tìm bằng cách nào?"

Elland cười:

"Tra xét trên khu vực được phân chia.

Chức nghiệp phi phàm của tôi có vài điểm đặc biệt.

Chỉ cần gặp được người thật, ảnh chụp hoặc tranh phác họa, sẽ có thể luôn ghi nhớ kỹ hình dạng của mục tiêu, nhận được cảm ứng đi kèm ở một cấp độ siêu phàm.

Ừm, tôi còn có thể phát giác ra những nhân tố không bình thường, nắm chắc các dấu vết không rõ ràng.

Kết hợp hai điều này lại, có thể tiến hành tra xét khá hữu hiệu."

Danh sách 8 "Quan Trị An" của con đường 'Trọng Tài'...

Klein suy tư gật đầu, vừa đi vừa hỏi:

"Có vật phẩm của đám người đó không?"

Tấm thông cáo Danitz dán tối qua có đính kèm tranh chân dung của Leticia, đây là Klein hoàn thành bằng nghi thức ma pháp tự mình cầu nguyện chính mình.

"Không."

Elland lắc đầu, "Chúng tôi chưa nắm chắc được hành tung của họ, chỉ có thể xác nhận rằng cho đến khoảng 3 giờ chiều hôm qua, họ mới trở về từ Đảo Symeem.

Mà sau 2 giờ chiều, không còn con tàu khách nào rời bến nữa.

Thêm nguyên nhân thời tiết sáng nay, cũng chỉ có tàu vào chứ không có tàu ra."

Nói cách khác, đám người Leticia vẫn chưa thể rời đi bằng đường thủy...

Klein hiểu ý Elland.

Danitz bỗng bật cười:

"Thế chẳng nói lên được điều gì.

Có lẽ họ đã rời Bayam từ chiều qua, đến những thành phố trên các hòn đảo khác rồi."

Đảo Lam Sơn là hòn đảo lớn nhất trên Quần đảo Rorsted, có diện tích rất rộng, rừng rậm và tài nguyên khoáng sản phong phú.

Vì vậy có rất nhiều thành phố trên đảo được thành lập quanh vùng đất đai phì nhiêu và trữ lượng khoáng sản đáng kinh ngạc.

Vì sự giàu có này, việc đầu tiên Vương quốc Loen làm là hối lộ vương công (*) bản địa, sau đó ép buộc bằng vũ lực, cuối cùng là thành lập một Dinh Thống đốc, dùng hiệu suất khá cao mở rộng quốc lộ dẫn tới các thành phố và hoàn thành nhiều tuyến đường sắt quan trọng.

Đây chính là hình mẫu thiết lập nên một công ty đường sắt tương ứng để bán cổ phiếu và huy động vốn trên Sàn Giao dịch Chứng khoán Backlund.

Đương nhiên, đi kèm những công trình lớn này là cái chết của rất nhiều người dân địa phương.

Nơi thi công hiểm trở, cường độ công việc quá sức, đãi ngộ gần như nô lệ, tiền lương khá ít ỏi đã khiến cho từng thi thể một bị chôn vùi dưới lòng đường và ván gỗ đường sắt.

Cho tới ngày nay, một số lượng lớn người bản địa vẫn căm thù đường sắt, tin rằng nó đã nuốt chửng bao mạng người, mang tới vô vàn cực khổ, là biểu tượng cho Tà Thần và ác ma.

Elland quay đầu lại nhìn Danitz, nói:

"Nếu họ rời đi bằng đường bộ, vậy chẳng cần phải lo gì nữa."

"Tại sao?"

Danitz bối rối hỏi lại.

Rất đơn giản.

Những con đường đi xuyên qua rừng rậm kia bị Quân Phản Kháng kiểm soát, mà hầu hết người của Quân Phản Kháng lại là tín đồ "Hải Thần".

Cho nên, làm sao đám người Leticia - những kẻ khiến Kalvetua sắp tan vỡ - dám đi qua các khu vực ấy vào buổi đêm được?

Nếu họ dám, vậy chỉ có thể đồng nghĩa với một điều, họ không nhận ra hậu quả nghiêm trọng của hành động mình đã làm trong di tích "Hải Thần" trên Đảo Symeem.

Điều này cũng phủ định luôn suy đoán Hội Khổ Tu Moses hoặc Yếu Tố Bình Minh có mưu đồ gì...

Klein cưỡng lại ý muốn lắc đầu, cùng Elland quẹo vào một con đường khác.

Không giải thích gì thêm, Elland trực tiếp lấy ra một tờ thông cáo, đưa cho Gehrman Sparrow:

"Mục tiêu chủ yếu chính là người phụ nữ này."

Người phụ nữ này là do tôi vẽ ra...

Klein chỉ liếc mắt qua rồi ném cho Danitz.

Đúng lúc ấy, họ nghe thấy một tiếng động đánh nhau kịch liệt phát ra từ căn nhà bên cạnh.

"Tìm ra rồi sao?"

Danitz hỏi câu Klein muốn hỏi.

"Chắc không phải."

Elland lắc đầu, "Dựa trên mệnh lệnh, điều đầu tiên phải làm sau khi phát hiện ra mục tiêu là bắn pháo hoa đỏ.

Chỉ cần xuất hiện tình huống này, tất cả mọi người phải hướng tới địa điểm đó.

Nếu ai đụng độ phải loại tội phạm bị truy nã mà không thể đơn độc đối phó thì bắn pháo hoa cam, mấy tiểu đội xung quanh sẽ đến trợ giúp.

Nếu chỉ có hải tặc và tội phạm thông thường thì tự xử lý.

Chúng ta đợi một lát, có lẽ do pháo hoa không thể bắn kịp lúc..."

Trong lúc ông ta đang nói, thủy tinh trên tầng ba của căn nhà kêu rắc một tiếng rồi vỡ tan tành.

Một gã đàn ông cường tráng như gấu nhảy xuống, dùng tốc độ cực hạn chạy thẳng về phía xa như một con báo săn.

Đúng lúc ấy, một bóng tối khổng lồ bao trùm gã, tiếng "tạch tạch tạch" từ trên cao phát ra.

Cơ thể của gã khổng lồ kia gần như bị xé toạc bởi đạn súng máy, ngã vật xuống đường mà không có sức phản kháng, máu tươi chảy ồng ộc nhuộm đỏ đầy mặt đất.

Nếu không phải cư dân bị cấm chỉ ra ngoài, chắc họ sẽ liên tiếp hét lên.

Con tàu bay không biết đã xuất hiện tự bao giờ cũng chẳng dừng lại, di chuyển tới một hướng khác.

"...Goltadt."

Danitz nhận ra kẻ đã chết là ai.

Thấy Gehrman Sparrow nghiêng đầu nhìn mình, gã cười miễn cưỡng:

"Đây là thủ lĩnh của một đoàn hải tặc, người Feysac, tiền thưởng 950 bảng."

Người Feysac...

Hóa ra đều man rợ thật...

Thế mà gã lại chạy dưới phố trong giờ giới nghiêm, hoàn toàn không đề phòng bị tập kích từ trên đỉnh đầu...

Cũng đúng, có những hải tặc dành cả một đêm mơ mơ màng màng, vốn không biết ngay cả tàu bay cũng được cử đi...

Nếu gã đã lên kế hoạch vạch sẵn đường trốn, chắc sẽ đỡ được hỏa lực từ súng máy giữa không trung...

Klein đảo mắt, nhìn con quái vật sơn màu xanh biển sẫm bay vọt qua nóc nhà.

Trông thấy kết cục của tên hải tặc kia, Danitz cảm thấy hết sức may mắn vì mình đã theo Gehrman ra ngoài.

Elland thấy cảnh báo bên đây đã được dỡ bỏ thì không đứng lại chờ nữa, dẫn hai người Klein và Danitz đến khu vực mình phụ trách.

Sau khi đi khoảng năm, sáu phút, họ trông thấy một chiến lũy nằm chắn giữa ngã tư trước mặt.

Súng đã được lắp sẵn và đại bác cũng đã được lên nòng, binh sĩ Loen trong trang phục đỏ yên lặng đứng canh giữ toàn khu vực.

Phía bên kia chiến lũy, hai mươi đến ba mươi cái xác tả tơi lộn xộn nằm dưới đất, tạo thành một đội hình tiên phong.

Quần áo đám người này rách rưới, khuôn mặt còm nhom, đều là chủng người bản địa.

Ở một nơi cách khá xa, vài đứa trẻ con thổ dân đang trốn trong góc, lặng im nhìn về hướng này với vẻ sợ hãi, nhìn vào họng súng sắt sâu hút nặng nề.

Đôi mắt chúng đen nhánh, khuôn mặt dơ bẩn.

Đám người Klein trầm mặc mấy giây, băng qua nơi đây.

...

Backlund, quận Cherwood.

Fors nhấc chiếc tách sứ từ trên bàn lên, cảm thấy hơi nóng.

Cô tập trung tinh thần, yên lặng chờ đợi sự thay đổi.

Nhiệt độ của nước nóng nhanh chóng giảm đi, một lớp băng mỏng ngưng tụ trên bề mặt thứ chất lỏng, sương trắng xuất hiện ở mép tách.

"Mình đã là một "Bậc ThầyTạp Kỹ" rồi..."

Fors thỏa mãn khép mắt lại.

Nhận được túi dạ dày Thực Linh Giả, cô không hề trì hoãn mà lập tức điều chế ma dược, hoàn thành thăng cấp, thu được kha khá năng lực pháp thuật có uy lực hơi thấp.

Trong đó, Fors thích nhất là "Tạo sương mù", "Gió thổi", "Chớp lóe", "Đóng băng" và "Điện giật", cùng với "Thuật té ngã" khiến người khác bị trượt chân.

Cho đến tận giờ phút này, cô mới có cảm giác mình là một Người Phi Phàm thực sự, sẽ không còn chỉ mở cửa đi xuyên tường, sẽ không còn chỉ dựa vào nghi thức ma pháp.

...

Tới gần trưa, với sự giúp sức của Klein và Danitz, Elland đã hoàn thành gần hết cuộc điều tra.

"Ăn miếng bánh uống miếng nước đã, rồi lại tiếp tục."

Ông ta bỏ chiếc mũ dạng thuyền xuống, nói với bờ môi khô khốc.

Klein đang định gật đầu, chợt nhìn thấy cách không quá xa nơi đây, một đóa hoa màu cam bay vọt lên giữa không trung rồi nở rộ.

Không chút do dự, Elland đội mũ lên, chạy thẳng về hướng đó:

"Tôi sẽ đi giúp họ."

"Màu cam nghĩa là tội phạm bị truy nã không thể tự xử lý...

Sẽ là ai đây nhỉ?"

Danitz hứng thú tự lầm bầm.

Gã chuyển sang tư thế giơ cao chân như chuẩn bị tiến lên, định bụng sẽ đến nơi chỉ sau khi trận chiến đã kết thúc.

Thế rồi, gã trông thấy Gehrman Sparrow theo sát Elland Công Bằng, bỏ gã lại một mình.

Liếc nhìn "quái vật xanh biển sẫm" giữa không trung bay tới, Danitz gượng cười hai tiếng, bước chân vội nhanh hơn.

Hai phút sau, họ đã có mặt tại địa điểm và nhìn thấy một ngôi nhà với thảm cỏ hướng ra mặt đường.

Ba, bốn vị quân nhân nằm trên đất, gương mặt tái nhợt, cơ thể run lẩy bẩy như vừa bị vứt vào hồ nước băng.

Càng tiến gần tới hướng đó, Klein càng cảm thấy lạnh lẽo, cảm giác như thể mình đã tới địa cực.

Chẳng bao lâu sau, anh phát hiện ra cống rãnh bên ngoài ngôi nhà phủ kín tuyết dày.

Ngay lúc này, ở trong căn nhà, một tràng cười của phụ nữ vang lên, lúc cao lúc thấp, khi điên cuồng khi quỷ dị:

"Ha ha ha...

Í hí hí hí...

Hi hi hi...

Á ha ha ha ha..."

Danitz không nhịn nổi phải dừng lại, dùng tay phải sờ vào cái cổ đã nổi đầy da gà của mình.

Ầm một tiếng, cánh cửa sổ bật mở, một cơ thể cháy đen như than bay vèo ra ngoài.

Người này rớt bịch xuống đất, như thể vừa gặp hỏa hoạn.

Chỉ với một cái liếc, thông qua mách bảo của trực giác linh tính, Klein đã có thể nhận ra ngay đây chính là một trong ba nhà thám hiểm nam đi cùng Leticia.

______

(*) Vương công (王公): cách gọi vị quan được phong tước Vương.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 61 đến 65​

Spoiler: Chap 61 đến 65

61 - Sự thật ngoài dự tính

Xem ra tìm được mục tiêu rồi...

Klein thu hồi tầm mắt, đã có phán đoán sơ bộ.

Vì không có tranh chân dung, khuôn mặt của nhà thám hiểm còn bị thiêu cháy như than, Elland rõ ràng chưa nhận ra đây là một trong các mục tiêu.

Sau khi quan sát tình hình và lắng nghe tiếng cười rùng mình kia mấy giây, ông ta chỉ tay vào ba đến bốn quân nhân đang nằm ngoài căn nhà, trầm giọng:

"Đầu tiên đưa họ về đã, chờ tới khi tiểu tổ khác đến sẽ triển khai tấn công.

Hoặc là..."

Ông ta ngần ngừ một chút, ngẩng đầu lên nhìn con tàu bay màu xanh biển sẫm đang tới gần.

Không nói một lời, cũng không chỉ huy Klein và Danitz đi làm, ông ta tự chạy tới phía những quân nhân đã lạnh cóng đến bất tỉnh với sắc mặt tím tái.

Bịch.

Bịch.

Bịch...

Càng đến gần, bước chân ông ta càng nặng trĩu.

Cuối cùng cả cơ thể cũng dần trở nên cứng ngắc, mỗi bước đi đều vô cùng chật vật.

Vốn là một thủy thủ trưởng của Hải quân Hoàng gia rất giàu kinh nghiệm, Elland quyết định thật nhanh, không còn lao về trước mà chầm chậm quay lại, từng bước một trở về.

Càng bước, ông ta càng uyển chuyển hơn, song toàn thân vẫn run rẩy không sao khống chế được, trên hàng lông mày cũng phủ một lớp sương trắng nhàn nhạt.

Hiệu ứng đóng băng nhanh đến trái lẽ thường...

Cái lạnh khắc nghiệt như một thảm họa...

Nhờ phép thử của Elland, Klein đã nắm bắt được mức độ nguy hiểm của khu vực này, đồng thời thở dài trong lòng:

Tiếc quá, Trâm Ngực Thái Dương không thể sinh ra hơi nhiệt thật, chỉ kích thích về mặt tinh thần.

Dù nó cũng có thể khiến cơ thể sinh ra phản ứng rõ ràng, nhưng nhiều nhất cũng chỉ cho phép một người chống đỡ được cơn lạnh trong khoảng ba tới bốn giây...

Thấy Elland đang đánh hai hàm răng vào nhau cầm cập, muốn nói gì đó mà lại không thể mở miệng, Klein quét ánh mắt về phía Danitz.

Anh vứt gậy batoong đi, trầm giọng:

"Lửa."

Lửa?

Danitz thoạt sửng sốt, nhưng ngay sau đó liền hiểu rõ ý Gehrman Sparrow.

Gã cũng đã chứng kiến toàn bộ quá trình cứu người thất bại của Elland!

Danitz ngưng tụ một quả cầu lửa đỏ thẫm không quá sáng trong lòng bàn tay phải rồi ném vụt tới cạnh vị quân nhân cách không quá xa.

Cầu lửa xuyên qua khoảng cách gần hai mươi mét, đáp xuống mặt đất.

Nó không phát ra tiếng nổ, chỉ lặng lẽ bùng lên một đốm lửa.

Cột lửa đỏ thẫm phát ra tiếng xèo xèo, liên tục thu nhỏ, nhanh chóng lụi dần.

Đột nhiên, nó nở bừng lên như thể đang vùng vẫy giãy chết.

Mặc áo khoác nỉ đen, Klein nhảy từ trong đó ra, rơi chính xác vào vị trí ngay bên cạnh vị quân nhân kia.

Anh khom lưng, thò hai tay ra túm lấy quần áo đối phương.

Rồi, anh giậm mạnh bàn chân xuống đất, gồng cơ lưng, ném thẳng người kia ra ngoài.

Vị quân nhân lập tức bay ngang qua khoảng không, rơi đúng vào vị trí cách khu vực này hơn mười mét, thoát khỏi vùng lạnh giá nghiêm trọng nhất.

Làm xong hết thảy, Klein lại búng tay, đốt cháy một que diêm đã đặc biệt cất riêng trong túi áo ẩn trước khi khí lạnh tràn vào cơ thể.

Sóng lửa đỏ rực tràn ra ngoài, trong nháy mắt bao phủ lấy anh.

Đợi tới khi mọi thứ mờ đi, Klein đã biến mất ngay tại chỗ.

Từng ngọn lửa nhảy vọt, lúc chập chờn khi tắt ngúm.

Nhờ vào sự giúp sức từ cầu lửa của Danitz và diêm của bản thân, Klein liên tục lóe qua lóe lại giữa khu vực rét lạnh tột độ, dễ dàng ném hết mấy vị quân nhân ra ngoài.

Sau hai tới ba lượt tiếp sức, anh đã xách theo vị quân nhân cuối cùng, quay lại vị trí ban đầu.

Elland rõ ràng đã bình phục trở lại, giơ ngón cái lên:

"Tôi rất lấy làm may mắn, cũng rất lấy làm vinh hạnh về quyết định hỏi xin sự trợ giúp từ cậu hôm nay."

Thuyền trưởng à, tôi thích cách ca ngợi khéo léo của ông lắm đấy...

Với cả, nhớ tăng thù lao lên nhé...

Klein lịch sự gật đầu, nửa xoay người nhìn về phía cửa sổ mở rộng của ngôi nhà, nghe thấy tiếng cười càng ngày càng kỳ quái.

Danitz nhếch một bên khóe miệng lên, thầm mắng Elland:

Ông không thấy đóng góp của tôi à?

Dù cầu lửa của tôi trở thành thứ giống với đạo cụ biểu diễn, nhưng đấy vẫn là đóng góp cơ mà!

Tên này có biệt danh là Elland Công Bằng, thực ra lại không hề công bằng!

Trong lúc gã nói thầm, một bóng tối bao phủ cả khu vực này, chiếc tàu bay đã di chuyển tới vị trí đối diện với họ trên không trung.

"Sơ tán người ở nhà cửa xung quanh!"

Một vị sĩ quan hô lên từ trên tàu bay.

Sau khi Elland và hai tiểu tổ vừa tới khác dọn dẹp mấy toàn nhà lân cận xong, con tàu bay mới hạ thấp độ cao, điều chỉnh họng đại bác.

Ầm ầm!

Ầm ầm!

Ầm ầm!

Đại bác nổ liên hồi, bắn phá ngôi nhà đang ngập trong tiếng người quỷ dị kia đến tan tành.

Nghe thấy tiếng nổ đì đùng, nhìn thấy từng ánh lửa kịch liệt lóe lên, Klein cầm gậy batoong, nhất thời hơi thổn thức.

Đây chính là chiến thuật "hỏa lực bắn phá" mà anh ủng hộ, từng được đưa ra tại thành phố Tingen nhưng không cách nào thực hiện.

Hôm nay, quân đội thực dân ở hải ngoại đã bày ra khung cảnh chân thực nhất trước mắt anh.

Dưới tiếng đại bác nổ điếc tai, đám người Elland đứng canh gác ở các vị trí khác nhau nhằm ngăn chặn bất cứ người hoặc có lẽ là quái vật nào phá vòng vây.

Ngôi nhà nhanh chóng sụp đổ, khói lửa bốc lên từ chồng gạch đá vụn gỗ tràn ra bên ngoài.

Tất cả những vũng tuyết đọng và khối băng đều bốc hơi sạch sẽ.

Đột nhiên, một tia chớp dày đặc lóe lên, giương nanh múa vuốt đánh thẳng tới tàu bay.

Klein cau mày, trông thấy tàu bay hoàn toàn đứng im, nghe thấy âm thanh nồi hơi ghê răng vang lên.

Quái vật màu xanh biển sẫm giữa trời hơi mất chút kiểm soát, bốc lên một đám khói không lớn cũng chẳng nhỏ, bắt đầu từ từ bay xuống bên cạnh.

Xem ra đạn dược được để riêng, có một lớp túi khí bên ngoài bảo vệ...

Mình còn tưởng nó sẽ phát nổ, trực tiếp tan vỡ thành mấy đoạn cơ...

Klein dời sự chú ý về phía căn nhà đổ sụp kia.

Ban đầu, khi cảm nhận được cơn lạnh cắt da cắt thịt và trông thấy cơ thể cháy đen thui của nhà thám hiểm nam, anh đã tưởng mình gặp một ma nữ—nắm giữ công thức ma dược "Vu Nữ", cũng đã đối phó với ma nữ vài lần, anh biết bắt đầu từ Danh sách 7, Người Phi Phàm thuộc con đường này sẽ sở hữu khả năng điều khiển băng sương và lửa đen.

Nhưng tia chớp vừa rồi đã khiến anh bác bỏ suy đoán này.

Anh tin Leticia – thành viên Hội Khổ Tu Moses hoặc Yếu Tố Bình Minh – nguyên bản là một phụ nữ.

Ngay khi Klein vừa nảy ra suy nghĩ này, bỗng nhiên khối gạch đá vụn gỗ kia bị xốc lên.

Một bóng người đỏ rực lẫn với cháy đen, chống cùi chỏ xuống đất bò ra.

Đó là một người phụ nữ, có thể lờ mờ nhận ra được hình dạng ban đầu của Leticia.

Điều này khiến đám người Elland rất ngạc nhiên vì phát hiện ra đã tìm được mục tiêu.

Song, so với khi trước, tình trạng hiện tại của Leticia còn đáng khiếp sợ hơn, thê thảm hơn.

Toàn bộ cơ thể cô ta mọc đầy đốm đen.

Trên người bị đạn pháo xé rách ra những cái lỗ đỏ tươi, trong đó chứa các mô gân màu trắng đang ngọ nguậy như có sự sống riêng.

Đỉnh đầu cô ta nứt toác, óc chảy ra dính vào mặt ngoài, giống như hai bàn tay trẻ con đang bao vào nhau.

Đôi mắt xanh tro của cô ta đã mất sạch tiêu cự, một bên đồng tử ẩn giấu lửa cháy, một bên con ngươi lấp lóe tia điện.

Dưới lồng ngực, tại vị trí bụng cô ta khảm hai cái đầu đang đau đớn gào thét, chính là hai nhà thám hiểm nam còn lại.

Không chỉ mất khống chế, còn có cảm giác bị ô nhiễm...

Cô ta đã bị thương nghiêm trọng dưới đợt oanh tạc vừa rồi của đại bác, khí thế đã giảm sút cực điểm...

Klein không ra tay, chỉ đứng nhìn những Người Phi Phàm quân đội phát động tấn công.

"Đâm xuyên tinh thần", "Roi đau đớn", Đạn tịnh hóa, đại bác cỡ nhỏ đã lên nòng...

Dưới tràng công kích này, một Leticia đã mất khống chế chỉ kịp đánh nứt mặt đất và lan tràn vết nứt ra ngoài, cuối cùng hoàn toàn sụp đổ, biến thành một thi thể tan tác.

Bịch!

Cơ thể cô ta đổ vật xuống mặt đất, đầu của hai nhà thám hiểm nam lăn ra.

Klein nhắm mắt lại.

Anh phát hiện ra lẫn trong đám máu thịt ở phần bụng của Leticia cất giấu một cuốn sách da dê màu nâu vàng.

Bên ngoài mặt sách có một hàng chữ được viết bằng tiếng Tinh Linh:

[Sách Thiên Tai]

Tại sao cái đống sách này, cái đống bút ký này cứ thích chui trong bụng người khác vậy, lần trước cuốn bút ký của gia tộc Antigonus cũng thế...

Klein thầm mỉa mai, nghi ngờ rằng "Sách Thiên Tai" này chính là vật phẩm mà Leticia – cải trang làm nhà khảo cổ học – lấy đi từ trong di tích "Hải Thần".

Đúng lúc ấy, vài vị quân nhân nắm chặt hai cái đầu nhà thám hiểm nam dường như vẫn còn khả năng nói chuyện, vội vàng hỏi:

"Các ngươi đã làm gì bên trong di tích "Hải Thần"?"

"Di tích "Hải Thần"..."

Một trong hai nhà thám hiểm nam trả lời với vẻ thống khổ và hoang mang, "Chúng tôi chưa từng đến đó..."

Anh ta cố di chuyển tầm mắt, xem xét tình trạng từ cổ mình trở xuống.

"Di tích "Hải Thần" trên Đảo Symeem."

Vị quân nhân kia nhắc một câu.

"Không...

Không phải..."

Nhà thám hiểm nam kia muốn lắc đầu mà bất lực, "Chúng tôi đi vào một di tích Tinh Linh cổ...

Leticia tìm thấy trong đó... một cuốn sách...

Cô ấy rất thích nó...

Cô ấy nhanh chóng bắt đầu nghiên cứu, c-cô ấy điên rồi!

Cô ấy điên rồi!"

Ngay khi nhà thám hiểm nam gào lên, tinh thần còn sót lại của anh ta hoàn toàn tan rã.

Không phải một tòa thần miếu bị thất lạc của "Hải Thần" mà là một di tích của Tinh Linh cổ?

Đây chẳng giống suy đoán của mình gì cả...

Klein đang tính cẩn thận dự thính, Elland đã tiến tới, lịch sự mời anh và Danitz rời xa khỏi hiện trường thẩm vấn.

Quẹo vào một con đường khác, Klein bước đi chậm rãi, ngẫm nghĩ về tất cả sự kiện:

Tại sao hành động lấy đi cuốn Sách Thiên Tai kia khỏi di tích Tinh Linh cổ của Leticia lại khiến "Hải Thần" Kalvetua không còn duy trì nổi sự tồn tại của bản thân, dần đi vào hướng sụp đổ?

Giữa hai bên có mối liên hệ gì?

Tinh Linh...

"Hải Thần"...

Dựa trên lời nhóc 'Mặt Trời', vị Cổ Thần Tinh Linh Vương Soniathrym này từng nắm giữ những quyền hành hiện tại của Chúa Tể Bão Táp.

Nói cách khác, không hề nghi ngờ gì, Tinh Linh có được Danh sách 3 "Hải Vương", thậm chí còn cao hơn là Danh sách 2 ...

Chẳng lẽ, trong một lần tình cờ, con rắn biển Kalvetua này đã phát hiện ra một di tích Tinh Linh dưới đáy biển, trực tiếp nuốt đặc tính phi phàm của một Tinh Linh cấp cao nào đó để lại, đủ may mắn chống đỡ nổi hai khả năng là chết bất đắc kỳ tử và mất khống chế, mới thành công đạt tới cấp độ Bán Thần, dần dần được thổ dân trên Quần đảo Rorsted tín ngưỡng?

Klein từ từ có mạch suy nghĩ, điều này khiến anh phải cảm ơn ngài 'Người Treo Ngược'.

Ban đầu nhóc 'Mặt Trời' không lộ ra quyền hành tương ứng của tám vị Cổ Thần, nhưng sau đó, dưới sự dẫn dắt của 'Người Treo Ngược', cậu mới giải thích một chút, bao gồm tình trạng sơ bộ của Tinh Linh Vương Soniathrym.

Về phần trực tiếp nuốt đặc tính phi phàm hay dùng vật liệu tương ứng để thăng cấp, chuyện này cũng không phải chưa có tiền lệ.

Trước khi hệ thống ma dược được hoàn thiện, tổ tiên nhân loại đã thử nghiệm để nhận được sức mạnh siêu phàm.

Tuy nhiên, chỉ có một nhóm thiểu số cực kỳ may mắn mới sống sót qua khỏi, trở thành Người Phi Phàm mà không bị biến thành quái vật và kẻ điên, cũng không chết bất đắc kỳ tử ngay tại chỗ hay máu thịt sụp đổ.

Phép thử như vậy chỉ có xác suất thành công tầm 0.001%, 0.0001%, thậm chí còn thấp hơn cả thế.

Sau khi có hệ thống ma dược, chẳng còn mấy ai nguyện ý chịu rủi ro lớn như vậy nữa.

Nếu mà như thế thật thì quả thực trước kia Kalvetua vô cùng may mắn...

Đương nhiên, cơ thể khổng lồ khỏe mạnh của nó cũng là một yếu tố...

Nhưng có vẻ trí tuệ của nó cũng chẳng tăng lên bao nhiêu, chỉ có thể lừa gạt một ít tín đồ, lại không phát hiện ra vẫn còn di tích Tinh Linh trên đảo Symeem và nơi đó còn có liên hệ mật thiết với chỗ nó ẩn náu...

Sau khi đám người Leticia lấy Sách Thiên Tai đi, di tích đó liền đổ sập, thành ra nơi ẩn náu của Kalvetua phát sinh dị biến, khiến nó vốn đang kéo dài hơi tàn không thể duy trì nổi nữa?

Điều này có thể giải thích nguyên nhân đám người Leticia dễ dàng thành công, vì chẳng có thành viên nào của Quân Phản Kháng hay tín đồ "Hải Thần" canh giữ khu vực này cả.

Chỉ tới khi mọi chuyện vỡ lở, Kalvetua mới phát hiện ra vấn đề, hiểu rằng hai di tích liên quan tới nhau.

Căn cứ vào mạch suy nghĩ vừa rồi, Klein thử nghiệm giải thích những điểm anh nghi ngờ trong cả sự kiện.

Điều này bao gồm cả lý do "Hải Thần" Kalvetua không biến tín đồ thành vật dẫn, nhờ đó nó có thể giảm bớt rất nhiều tai nạn, khiến chuyện trở nên đơn giản hơn.

Với tính cách tàn bạo mà Kalvetua biểu hiện, chỉ có lựa chọn này là khả dĩ nhất.

Đáp án Klein nghĩ tới chính là cơ thể mà Kalvetua muốn ô nhiễm và chiếm giữ cần phải có dòng máu Tinh Linh, chỉ có thế mới chịu đựng được sự chuyển dời đặc tính phi phàm ở một trình độ nhất định.

Mà khi anh vừa chạm vào, nhờ sương xám, nhờ đặc thù của bản thân, đã khiến Kalvetua lập tức tìm được một mục tiêu tốt hơn.

62 - Cấp chuyên gia

Klein vừa sàng lọc suy nghĩ, Elland đã bắt kịp hai người, mỉm cười nói:

"Đã tìm được mục tiêu, cuộc điều tra kết thúc.

Tôi đưa hai cậu về nhà trọ trước, chờ hai ngày sau tôi sẽ mang thù lao tới.

Với cả tốt nhất là hôm nay đừng ra ngoài."

Klein duy trì thái độ mà Gehrman Sparrow nên có, chỉ khẽ gật đầu, không mở miệng đáp lại.

Trên đường trở về quán trọ Azure Breeze, rõ ràng Danitz có vài nghi hoặc hay suy nghĩ mông lung, nhưng vì ngại vị quân nhân Elland bên cạnh nên chỉ có thể nói sang chuyện khác.

Gã khá hứng thú khi thảo luận rằng không biết sẽ có những tên hải tặc nào sa lưới trong trận tra xét toàn thành phố hôm nay.

Đối với gã, những tên không thuộc Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim kia không được coi là bạn, vốn chẳng đáng được thông cảm.

Sau khi bước vào quán trọ, đưa mắt nhìn Elland rời đi, gã mới đóng cửa lại, vừa tặc lưỡi vừa nói:

"Sách Thiên Tai...

Di tích Tinh Linh cổ...

Đây quả là một câu chuyện thú vị, nhưng sao Tinh Linh lại giống với ác ma thế nhỉ?

Chỉ cần cầm vào sách của họ, tùy ý lật giở vài trang, người phụ nữ kia đã hóa điên và mất khống chế rồi!"

Hình tượng về Tinh Linh trong suy nghĩ của ngươi như thế nào vậy?

Sinh vật sống trên núi dưới biển, giỏi nấu nướng, ưa thích tự nhiên à?

Ha, dựa theo nhóc 'Mặt Trời' nói, tám vị Cổ Thần trước Đại Tai Biến đều vô cùng bạo ngược, cực kỳ tàn nhẫn, hết sức tà ác, trong đó bao gồm cả Tinh Linh Vương Sonithrym.

Mà các Tinh Linh tín ngưỡng Thần, xem Thần là vua, tỷ lệ đại khái cũng chẳng tốt hơn là bao.

Cụ thể thì cứ tham khảo qua thành viên Hội Cực Quang ấy...

Những chủng tộc siêu phàm còn tồn lại sau Kỷ nguyên Hắc Ám cơ bản không thể liên hệ với xu hướng "tốt" trong khái niệm của người bình thường được...

Klein thầm trả lời.

Đương nhiên, anh cũng không loại trừ khả năng sau khi các Cổ Thần vẫn lạc, Cự Long, Cự Nhân, Tinh Linh, Huyết tộc và các sinh vật sống sẽ dần thoát khỏi ảnh hưởng trái chiều, cuối cùng trở nên dần bình thường hơn.

Nhưng đây cũng chỉ giới hạn trong cấp độ thấp và trung chứ không bao gồm cường giả cấp độ Bán Thần.

Mà hiển nhiên vị Tinh Linh cấp cao để lại Cuốn Sách Thiên Tai chính là vế sau.

Suy nghĩ vừa xoay chuyển, Klein bỗng phát hiện ra một chuyện:

Danitz hiểu tiếng Tinh Linh!

Gã đã nhận ra tiêu đề của pho sách da dê cổ kia là "Sách Thiên Tai"!

'Trung Tướng Núi Băng' lại thực sự giáo dục cho thuyền viên đến trình độ này, không chỉ phổ cập tiếng Feysac cổ mà còn dạy cả tiếng Tinh Linh có thể khuấy động sức mạnh tự nhiên...

Nói không chừng tiếng Cự Nhân, tiếng Hermes cổ cũng nằm trong giáo trình của Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim...

Đúng là một đám hải tặc có tri thức, có ước mơ.

Cơ mà, quý cô thuyền trưởng à, có phải cô hơi quá đà với các môn học rồi không?

Biểu hiện của Danitz ở nhiều khía cạnh khác cũng chẳng đạt đủ tiêu chuẩn...

Cũng đúng, đối với một hải tặc có chức nghiệp chính là thợ săn kho báu, điều quan trọng nhất chính là thông thạo nhiều ngôn ngữ cổ...

Klein lờ đi lời bình luận của Danitz, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời vẫn u ám như cũ, tựa hồ có thể đổ mưa rào bất cứ lúc nào, khiến người khác vô thức cảm thấy áp lực.

Klein khẽ gật đầu, thoáng buông lỏng suy nghĩ:

Đã tìm được Leticia, biết trên Đảo Symeem là di tích Tinh Linh, nhờ vào mối liên hệ giữa nó và nơi Kalvetua đang ẩn náu, hẳn Giáo hội Bão Táp và quân đội Vương quốc sẽ nhanh chóng kiếm được "Hải Thần" đang ngày càng điên cuồng, hoặc họ sẽ lợi dụng di tích ấy, khiến nó sụp đổ nhanh hơn.

Bằng cách đó, trừ việc những tín đồ cuồng nhiệt nhất, ngoan đạo nhất của "Hải Thần" sẽ chết, những người khác cơ bản sẽ không bị tổn thương gì...

Ý định ban đầu của Klein là dùng Linh giới để tiến hành định vị nơi ẩn náu của "Hải Thần" Kalvetua trước khi bị Người Phi Phàm chính phủ tìm ra và sau khi nó vẫn lạc, đột nhập vào đó, chôm kho báu đi.

Nhưng kế hoạch này còn chưa bắt đầu thì có vẻ sự xuất hiện của Sách Thiên Tai đã phá hỏng nó rồi.

Phù...

Cũng ổn thôi, nó chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của mình, chưa bao giờ thuộc về mình, không có cũng không sao...

Thậm chí mình còn chẳng biết sẽ kiếm chác được cái gì cơ...

Cứ để mọi chuyện được giải quyết như thế là tốt nhất...

Klein thu hồi ánh mắt đang quan sát thời tiết, tâm trạng lắng đọng và buông lỏng, không tránh khỏi cảm giác hơi mất mát.

Ngày hôm đó, nghe theo lời khuyên của Elland, anh và Danitz không ra ngoài, chỉ sinh hoạt trong quán trọ.

Mà trong thành phố Bayam, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng súng và tiếng pháo nổ ầm ầm.

Chuyện đó cứ kéo dài mãi cho đến khi trời trở tối mới hoàn toàn ngừng lại.

...

Sáng sớm hôm sau, Klein dậy đúng giờ, phát hiện ra những tầng mây dày đặc trên bầu trời vẫn âm u như cũ.

Điều này nói rõ rằng cuộc đối kháng giữa Hồng y của Giáo hội Bão Táp – Chấp sự Kẻ Trừng Phạt cấp cao Jahn Kottman và "Hải Thần" Kalvetua vẫn đang tiếp diễn.

Klein thấy đau bụng, chuẩn bị cầm báo đi vào phòng vệ sinh.

Nhưng khi thấy Danitz đang nằm trên ghế bành ngoạm bánh mì trắng, nhàn nhã đọc báo, anh liền từ bỏ ý định này.

Đọc báo trong lúc ngồi bồn cầu không phù hợp với thiết lập nhân cách của Gehrman Sparrow!

Dù chán không chịu được, nhưng không thể lười đóng vai...

Hầy, mình lại tìm được một hành vi hoàn toàn khác biệt giữa bản thân thực sự và thân phận giả trang rồi...

Klein lặng lẽ tổng kết, bước vào phòng vệ sinh.

Vừa cởi quần ra ngồi xuống bồn cầu, anh như ngẩn người nhìn vào vách tường trắng nhợt trước mặt, tưởng như có thể đọc được chữ trên đó.

Đúng lúc ấy, linh cảm của anh bị kích thích.

Anh vội gõ răng, mở linh thị ra.

Hai khúc xương trắng dày và cao lớn xuất hiện ngay trước mặt anh, chính là hai chân của người đưa tin.

Người đưa tin đứng đó, đầu xuyên qua trần nhà, nhưng vẫn có thể thấy hai ngọn lửa đen kịt trong hốc mắt.

Nó hơi cúi đầu, nhìn xuống Klein đang ngồi trên bồn cầu.

Klein ngước lên, sửng sốt mất hai giây, tâm trí ngập trong suy nghĩ khó mà thấu hiểu:

Mình có nên vội vàng che chắn thân dưới giống phụ nữ không, hay cứ thản nhiên thả rông ra, chẳng sợ gì hết...

Trước khi anh kịp quyết định, người đưa tin đã thả phong thư xuống, tan rã thành một đống xương, biến mất vào sàn nhà.

Klein sững sờ mất một lúc mới phản ứng lại, bắt lấy thư hồi âm của thầy Azik.

Người đưa tin này càng ngày càng thiếu lịch sự!

Không thấy mình đang đi vệ sinh à?

Cũng không biết gõ cửa hay đút thư vào khe hở dưới đáy cửa gì hết!

Klein vừa bực mình, vừa buồn cười, thầm mắng.

Cẩn thận nghĩ lại, anh cảm thấy việc đút thư vào khe hở dưới đáy cửa khá khó khăn so với người đưa tin, Quái vật khổng lồ cao gần bốn mét kia phải nằm xuống thì mới với đến vị trí đó.

Chỉ nghĩ đến đấy thôi là thấy buồn cười rồi...

Ừm, lần sau viết thư, mình sẽ thêm một đoạn nhờ thầy Azik dạy dỗ lại người đưa tin thật tốt, để nó biết lịch sự hơn...

Klein mở tờ giấy ra, đọc thư hồi âm của Azik:

[...Căn cứ vào tri thức mà thầy đã nhớ lại, thầy có thể cung cấp cho em hai biện pháp.

Biện pháp thứ nhất yêu cầu một số điều kiện tiên quyết nhất định.

Nếu một vật phẩm độc nhất của em hoặc của ai đó nằm ở nơi "Hải Thần" đang ở, em có thể dễ dàng định vị được nhờ bói toán...

Một điều kiện tiên quyết khác là em có thể tiến vào Linh giới được.

Thầy có rất nhiều kỹ thuật ở phương diện này, ở đây thầy sẽ liệt kê ra ba loại thường dùng nhất...]

[Biện pháp thứ hai là sử dụng nghi thức mật khế, cầu nguyện "Hồng Quang" Aiur Moria.

Thần tượng trưng cho quyền lực và ý chí, có thể nắm giữ tri thức tương ứng về sinh vật và địa điểm trong Linh giới ở một trình độ nào đó...]

Hóa ra "Hồng Quang" trong bảy tịnh quang gọi là Aiur Moria...

Nguyên lý của nghi thức mật khế là điều chỉnh trạng thái của bản thân, thả lỏng thể xác cùng như tinh thần và để chính mình tương hợp với mục tiêu mà mình cầu nguyện từng chút một.

Cuối cùng, một sự chồng lấp sẽ xuất hiện để giúp mình thu hoạch được tri thức tương ứng.

Mà loại tương hợp và chồng lấp này là tương đối.

Trong lúc mình thu hoạch được tri thức, đồng thời cũng sẽ mở bí mật của bản thân ra cho mục tiêu mà mình cầu nguyện...

Mình không thể tin "Hồng Quang"...

Mình có quá nhiều bí mật...

Phản ứng đầu tiên của Klein chính là loại trừ biện pháp thứ hai.

Về phương án đầu, cũng thiếu hụt cơ hội thành công.

Klein không có vật phẩm độc nhất đang nằm tại nơi ẩn náu của "Hải Thần" Kalvetua.

Trừ phi có thể dựa vào Quân Phản Kháng, gửi đồ gì cho Kalvetua, hoặc là tìm đến chủ nhân ban đầu của vật phẩm từng được tín đồ đem đi hiến tế cho "Hải Thần", hơn nữa còn phải là độc nhất...

Gửi đồ cho Kalvetua...

Nghĩ đi nghĩ lại, Klein bỗng nảy ra một ý tưởng.

Anh chuẩn bị tinh thần, suy đi xét lại mấy lần, cho rằng lần này có xác suất thành công nhất định.

Ngồi phòng vệ sinh xong, Klein rửa tay, đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, tiến lên phía trên sương xám.

Anh tự mình thử bói toán, nhận được gợi ý có nguy hiểm nhất định, nhưng chỉ cần xử lý thỏa đáng thì sẽ chịu đựng được.

Làm xong hết thảy, anh trở lại phòng khách, ngồi trên ghế bành.

Danitz lập tức đứng lên, gượng cười cất tiếng:

"Có chuyện gì à?"

"Ngươi có biết từ cầu nguyện tương ứng với "Hải Thần" không?"

Danitz duỗi tay ra, bỗng xuýt xoa:

"Cứt chó..."

Gã khẽ mắng cánh tay bị đau, chuyển cười đáp, "Biết chứ.

Tôi đã nhìn thấy Quân Phản Kháng cử hành nghi thức mấy lần rồi.

Ây...

Cụ thể là, 'Bề tôi của biển rộng và Linh giới, thủ hộ giả của Quần đảo Rorsted, kẻ chi phối sinh vật dưới đáy biển, người khống chế sóng thần và gió bão, Kalvetua vĩ đại'.

Phải rồi, hai lần có hiệu quả là do đọc bằng tiếng Tinh Linh."

Bề tôi của biển rộng và Linh giới...

Tư thái thấp thật đấy...

Bản chất hoàn toàn khác so với tôn danh của mình...

Cũng đúng, do mình mô phỏng bảy vị Chân Thần rồi biên soạn lại mà...

Klein khẽ gật đầu, hỏi:

"Ngươi có biết kho hàng trống hoặc ngôi nhà bỏ hoang nào không?"

"Đương nhiên!

Mỗi hải tặc vĩ đại đều biết một chút."

Danitz đáp lại không chút do dự.

Klein quay người đi, bước tới chỗ giá treo mũ áo:

"Đưa ta tới đó."

Để làm gì cơ?

Dù nghi hoặc, Danitz lại không có gan hỏi.

...

Khu bến tàu, trong một kho hàng bẩn thỉu tan hoang.

Thấy Gehrman Sparrow lấy ra ba ngọn nến và mấy cái chai kim loại, rốt cuộc Danitz cũng không thể kiềm nổi lòng hiếu kỳ nữa, mở miệng hỏi:

"Anh-Anh muốn làm gì vậy?"

Klein không quay đầu lại, cực kỳ bình tĩnh đáp:

"Hiến tế."

"Hiến tế cho ai?"

Danitz hứng thú truy vấn.

Bố trí tế đàn xong xuôi, Klein lấy ra một hộp thuốc lá sắt, đáp bằng giọng thản nhiên:

"Kalvetua."

Biện pháp định vị mà anh nghĩ ra chính là trực tiếp tặng đồ cho "Hải Thần" Kalvetua!

Chỉ cần Kalvetua nhận lấy, anh sẽ có thể dùng các phương thức như bói toán để tìm ra nơi đối phương ẩn náu!

Còn về vấn đề Kalvetua có nhận hay không, đương nhiên anh đã cân nhắc qua, tin rằng chuyện này tồn tại một khả năng nhất định.

Vì Kalvetua đang trên bờ vực tử vong, trong trạng thái cực kỳ điên cuồng, không còn dư chút lý trí nào, sẽ hành động dựa trên bản năng, mà nó còn có khao khát mãnh liệt đối với mùi của sương xám.

Do đó, Klein chuẩn bị hiến tế một chiếc hộp thuốc lá sắt thường xuyên đặt trên sương xám, muốn thử xem Kalvetua có nhận lấy không.

Nếu không, anh cũng chẳng tổn thất gì, coi như không có chuyện gì xảy ra.

Hiến tế cho "Hải Thần" Kalvetua?

Trong nháy mắt, Danitz cảm thấy đầu óc mình đã thiếu mất phần nào, hoàn toàn không thể hiểu nổi ý tưởng của Gehrman Sparrow.

"Anh điên à?

Sao nó có thể chấp nhận hiến tế của anh được?

Mà có nhận thì cũng làm nên cơm cháo gì?

Nó sắp chết rồi!

Hơn nữa việc này còn nguy hiểm vãi chưởng ra!"

Danitz thảng thốt.

Chợt, gã thầm bồi thêm trong lòng một câu:

Không, Gehrman Sparrow không điên, vì anh đã luôn điên...

Klein liếc qua gã, đáp đơn giản:

"Ở phương diện này, ta là chuyên gia."

Ở lĩnh vực nghi thức hiến tế, mình chính là cấp chuyên gia!

Đối với chuyện này, Klein cũng chẳng khiêm tốn.

63 - Kalvetua nổi điên

Danitz nghẹn họng, mãi không nói nên lời, ấm ức đứng sang một bên nhìn Gehrman Sparrow đốt nến và bột phấn, nhỏ nước cất.

Ngửi thấy mùi hương tràn ngập trong không khí, gã không khỏi nâng giọng lên cao vút:

"Vật liệu đang dùng b-bị sai rồi kìa?"

Gã nhớ rõ rằng, trong lúc thờ cúng "Hải Thần", Quân Phản Kháng không hề dùng mấy thứ như tinh dầu Trăng Tròn, hoa Say Ngủ và quất Tay Vàng.

Có phải ngươi đang cầu nguyện Nữ Thần Đêm Tối đâu!

Klein nghiêng đầu nhìn gã một cái, lại dời mắt về phía tế đàn:

"Chẳng vấn đề gì."

Với tư cách một con người chuyên nghiệp thường xuyên hiến tế cũng như nhận hiến tế, anh biết rất rõ rằng đốt nước cất, tinh dầu và bột phấn thảo dược có hai tác dụng chính.

Một là trợ giúp người chủ trì nghi thức điều chỉnh linh tính để bước vào trạng thái tốt nhất, hai là để lấy lòng đối tượng hiến tế, tăng khả năng được đối phương đáp lại.

Ở phương diện này, mỗi một vị thần linh đều sẽ có một vật được ưa chuộng và thiên vị riêng.

Mà lần hiến tế này chủ yếu dựa trên trạng thái tinh thần khác thường của Kalvetua.

Hai thứ đều không thể thiếu chính là việc nó đã hoàn toàn điên cuồng và cực kỳ khát cầu mùi của sương xám, còn những thứ khác có ra sao cũng chẳng quan trọng.

Chỉ cần thỏa mãn đủ hai điều kiện ấy, có lấy lòng hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến nghi thức được cử hành.

Nó vừa không nâng cao xác suất thành công, cũng chẳng giảm tỉ lệ thất bại, chỉ cần xử lý qua loa là được.

Nếu Kalvetua còn lý trí, dù cho ta vẫn tuân thủ hệt như nghi thức yêu cầu, ngươi nghĩ nó sẽ đáp lại ta chắc?

Klein thầm trào phúng một câu, lùi về sau một bước, chuẩn bị bắt đầu khâu quan trọng nhất.

Nghĩ một lát, anh không xoay đầu, trực tiếp nói:

"Cách xa chút."

Ta á?

Danitz không những chẳng giận mà còn lấy làm mừng, vội vàng gật đầu:

"Được, làm ngay!"

Gã chạy bình bịch về phía cửa nhà kho, định bụng sẽ chạy trốn ngay khi có gì không ổn xảy ra.

Klein khép hờ mắt, suy tưởng tới vô số quả cầu ánh sáng chồng lấp lên nhau, nhanh chóng tiến vào trạng thái.

Dùng tiếng Tinh Linh, anh trầm giọng tụng niệm:

"Bề tôi của biển rộng và Linh giới, thủ hộ giả của Quần đảo Rorsted, kẻ chi phối sinh vật dưới đáy biển, người khống chế sóng thần và gió bão, Kalvetua vĩ đại.

Tôi tớ trung thực của ngài khẩn cầu ngài chú ý;

Khẩn cầu ngài nhận lấy vật kính dâng;

Khẩn cầu ngài mở ra cánh cửa quốc gia."

Khi anh đọc từng câu từ tối nghĩa trúc trắc kia ra, tiếng gió bỗng vang lên trong bức tường linh tính, dần dần mạnh hơn như thể muốn lật tung mọi thứ lên.

Gấu áo Klein bay phần phật, anh lấy ra một chai kim loại nhỏ khác đã chuẩn bị từ trước, đổ khoảng 5ml máu còn lại của Thợ Săn Nghìn Mặt ra khoảng không.

Đây là một vật liệu rất giàu linh tính!

Cuồng phong hút lấy từng giọt máu, gào thét và chui vào trong ngọn nến tượng trưng cho "Hải Thần" Kalvetua.

Không một tiếng động, ánh nến kia nở bùng lên rồi hình thành một cánh cửa hư ảo, mặt ngoài phủ đầy ký hiệu tượng trưng và tiêu thức ma pháp, bên trong lờ mờ vang lên tiếng sóng biển rì rào.

Bỗng nhiên, tất cả động tĩnh đều biến mất, chỉ còn một tiếng thở dốc đang truyền ra từ sau cánh cửa hư ảo khổng lồ kia, tựa như đằng sau nó là một con quái vật khổng lồ đang vô cùng vất vả kiềm chế cơn đói khát của mình.

Hộc.

Hộc.

Hộc...

Tiếng thở dốc kia càng lúc càng lớn, càng ngày càng rõ, đến nỗi Danitz đang đứng gần cửa ra nhà kho mà vẫn nghe thấy, khiến da đầu gã tê rần.

Uỳnh!

Cánh cửa hư ảo đột ngột bật mở, thứ gì đó trông gần giống hình dạng một cơn gió lốc tuôn ra.

Trong tiếng ù ù sắc bén, Danitz cảm thấy bức tình linh tính vô hình đã vỡ tan, phát hiện mình trực tiếp bị ném bay lên như một con thuyền nhỏ trong cơn bão, va mạnh vào cửa, phát ra một tiếng "bịch" trầm đục.

Gã bị ném thẳng ra ngoài nhà kho, lưng bị vô số dằm gỗ đâm trầy xước.

Quả cầu lửa đỏ thẫm được ngưng tụ trong lòng bàn tay gã theo bản năng lập tức bị gió bão thổi lịm rồi nhanh chóng tắt ngúm, hệt một ngọn nến đã cháy tới gốc.

Mà trong lúc bay lên giữa không trung, gã trông thấy một cái miệng đỏ lòm đang há lớn xuất hiện đằng sau cánh cửa hư ảo.

Nó lộ ra hai cái răng nanh sắc nhọn màu trắng ngà, hơi cong vào, dài hơn bàn tay nhân loại, đang điên cuồng va đập cánh cửa hư ảo hòng trực tiếp tiến vào thế giới hiện thực.

Tiếng tru như dã thú thoạt vang vọng khắp nhà kho, khiến tai và mũi Danitz chảy máu.

Klein cũng bị gió lốc quật bay, tầm nhìn anh tức thì bị chiếm trọn bởi một cái lưỡi chẻ đôi tanh mùi máu bắn ra tia chớp cháy xẹt xẹt.

Trong nháy mắt, cơ thể cứng ngắc giữa không trung của anh bị cái lưỡi rắn xuyên qua, cháy đen rồi lập tức hóa thành một trang giấy bùng cháy chỉ còn lại tro tàn.

Bóng dáng Klein xuất hiện tại một chỗ khác, mũ rơi xuống, quần áo xộc xệch, trông khá chật vật.

May mà anh đã biết trước tình trạng này sẽ xảy ra, biết sẽ có nguy hiểm nên luôn đề cao cảnh giác, không hề thả lỏng, mới kịp dùng "Người giấy thế thân".

Bấy giờ, vẫn bị kẹt sau cánh cửa hư ảo kiên cố, cuối cùng Kalvetua đã nhận ra những cú đụng điên cuồng kia không có tác dụng gì và ngừng lại.

Nó bỗng hít một hơi, khiến nước biển xanh thẳm từ bốn phương tám hướng vọt tới, từ sâu trong cổ họng nó hình thành một vòng xoáy có sức hút khủng khiếp, một vòng xoáy có thể nuốt chửng cả một con tàu chở hàng!

Hộp thuốc lá sắt trên tế đàn bay lên rồi văng thẳng vào vòng xoáy.

Chiếc nồi đồng nhỏ chứa mấy loại bột phấn thảo dược bay lên rồi văng thẳng vào vòng xoáy.

Bao nhiêu đồ vật linh tinh trong nhà kho lẫn bùn đất cùng bay lên rồi văng thẳng vào vòng xoáy.

Klein cũng bay lên, khó mà kháng cự khi bị ném về phía vòng xoáy kia!

Anh định búng tay để nhen lửa, nhảy vọt ra ngoài phạm vi ảnh hưởng của vòng xoáy, nhưng gió xoáy và lực hút đã phá hỏng kế hoạch đó.

Cơ thể anh chợt hóa mỏng, biến thành một người giấy.

Khi người giấy kia rơi vào vòng xoáy, Klein một lần nữa có mặt tại vị trí khác lại bị quăng lên không trung, vẫn không thể thoát khỏi lực hút kinh khủng nọ!

Vào thời khắc mấu chốt này, anh không còn do dự nữa, biến bàn tay trái đeo "găng tay màu đen" trở nên nhợt nhạt, nhuốm một chút sắc xanh lục.

Anh đã kích hoạt Đói Khát Ngọ Nguậy, trực tiếp sai khiến linh hồn của 'Sắt Thép' Mavity!

Cơ thể Klein đột ngột trở nặng, anh đẩy bàn tay trái về trước.

Một bức tường băng không quá dày ngưng kết ngay phía trước anh, giúp ngăn cách anh và vòng xoáy của "Hải Thần" trong thời gian ngắn ngủi.

Nhân cơ hội, Klein hạ cánh, hai chân đập mạnh xuống rồi chôn sâu vào đất.

Crắc!

Tường băng chỉ duy trì một giây đồng hồ rồi bị lực hút vô biên xé toạc thành vô vàn mảnh nhỏ, bay vào trong cổ họng con rắn biển khổng lồ.

Dựa vào sức mạnh của "Xác Sống", Klein dùng cả hai chân đứng tấn để cố định cơ thể không còn bay lên nữa.

Song, anh vẫn không thể khống chế bản thân đang trượt dần về phía cánh cửa hư ảo nơi Kalvetua đang ngoác cái mồm đầy máu ra, vạch trên nền đất hai cái rãnh sâu hoắm.

Bên ngoài nhà kho, Danitz không bị ảnh hưởng bởi lực hút từ vòng xoáy, đang muốn ngưng tụ cầu lửa để ném sang bên cạnh giúp Gehrman Sparrow nhảy tới, nhưng cứ liên tục bị gió lốc hoành hành thổi tắt.

Klein càng lúc càng bị kéo tới gần cánh cửa hư ảo, đến nỗi có thể ngửi thấy mùi máu tanh ngòm lẫn với mùi hôi thối rữa nát.

Ngay trước mặt anh là hàm răng trắng ngà dính đầy vết bẩn đang phát ra khí lạnh.

Suy nghĩ xoay mòng mòng, anh nhanh chóng nảy ra một biện pháp.

Rất đơn giản, chính là ném Con Mắt Đen Kịt bắt nguồn từ "Bậc Thầy Múa Rối" Rosago ra!

Nếu Kalvetua nhà ngươi đã muốn tạo ra một vòng xoáy nước biển để nuốt chửng tất cả, vậy ta sẽ cho ngươi ăn luôn một bình ma dược không có vật liệu phụ trợ, cũng khuyến mại thêm ô nhiễm tinh thần từ Chúa Sáng Thế Chân Thực!

Cứ thế, ta cũng không tin một kẻ đang trên bờ vực sụp đổ như ngươi có thể chống đỡ được!

Klein nghiến răng, thò tay vào túi áo.

Có lẽ đã phát hiện ra ác ý theo bản năng, cũng có thể giờ khắc này Kalvetua điên cuồng đã mất hết kiên nhẫn, nó bỗng ngửa đầu ra hú một tiếng dài, khiến vòng xoáy nước biển nơi yết hầu tan rã sụp đổ, hóa thành vô số giọt nước, phun về phía ngoài cánh cửa hư ảo.

Ào ào!

Một cơn mưa rào đổ xuống ngay trong nhà kho, nơi yết hầu Kalvetua ngưng tụ ra một quả cầu sét, xung quanh lấp lóe chập chờn các tia điện bạc trắng chói mắt.

Oành một tiếng, nó phun cầu sét ra.

Trong cơn "mưa rào", cầu sét hóa thành từng tia chớp bắt mắt, cấp tốc bành trướng ra ngoài, phá hủy hoàn toàn tế đàn sơ sài, oanh tạc toàn bộ nhà kho.

Xẹt xẹt xẹt, xẹt xẹt xẹt.

Trong đại dương sấm chớp, bóng dáng Klein cứ liên tục xuất hiện, không ngừng cháy đen, biến thành mảnh giấy.

Danitz bên ngoài cũng chịu ảnh hưởng tương tự, tóc dựng đứng cả lên, cơ thể run rẩy lảo đảo.

Sau khi liên tiếp sử dụng "Người giấy thế thân" đến gần ngưỡng cực hạn, cuối cùng Klein cũng chống đỡ được tới khi chớp sét dừng lại.

Cánh cửa hư ảo kia đã hoàn toàn bị nghi thức phá hoại, nhanh chóng khép lại mà không gì ngăn cản được.

Ầm!

Bị cánh cửa ngăn cách, "Hải Thần" Kalvetua rít lên đầy căm phẫn.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa hư ảo hoàn toàn biến mất, xung quanh là một mớ hỗn độn, trên tế đàn chỉ còn lại một ngọn nến với ánh lửa lay lắt chờ tàn.

Uỳnh!

Danitz đổ người về phía vách tường nhà kho, khó khăn lắm mới đứng thẳng lên được tại lối cửa ra.

Gã muốn cất tiếng nhưng không thể ngừng cơn run rẩy, chỉ có thể dùng ánh mắt biểu đạt sự uất ức:

Gehrman Sparrow đúng là một kẻ điên!

Mình vẫn còn nhớ rõ cảm giác kinh khủng được trải nghiệm khi ở Cảng Bansy, đến giờ vẫn còn mơ thấy ác mộng về nó...

Trước đó, khi anh chọn vật phẩm ở chỗ Quân Phản Kháng, thế quái nào lại rước phải nguyền rủa từ "Hải Thần", trên đường về còn dọa mình sợ đến mức suýt chạy trốn...

L-Lần này lại làm cái loại hiến tế quỷ gì mà suýt nữa đã triệu hồi Kalvetua tới.

Vừa rồi đúng là nguy hiểm cùng cực...

S-Sao anh cứ yêu thích mạo hiểm, cứ yêu thích làm mấy chuyện động trời thế chứ?

Cứ hết lần này đến lần khác tìm kiếm sự kích thích trên bờ vực cái chết!

Đây là biểu hiện cho cơn điên của anh à, hay còn nguyên nhân nào khác?

"Hải Thần" Kalvetua này vẫn mạnh thật đấy.

Kể cả đã gần tử vong, dù đã có "Cánh cửa hiến tế" ngăn cách, chỉ lộ ra một phần sức mạnh, thế mà đã suýt nữa thoải mái giải quyết được mình rồi...

Không hổ là Bán Thần có thể chống lại "Hải Vương"...

Klein rút hai chân ra khỏi mặt đất, trông thấy ủng da đã rách tả tơi.

Cùng lúc, anh phát hiện ra, dù là may mắn hay vốn là dĩ nhiên, Kalvetua cũng đã chấp nhận "hiến tế" của anh trên nghĩa mặt chữ rồi.

Bởi vì con rắn biển khổng lồ kia đã nuốt chửng hộp thuốc lá sắt nhiễm mùi sương xám và vô số thứ khác vào vòng xoáy nó chế tạo ra.

Nói cách khác, mình có thể thử định vị nơi nó ẩn náu trong Linh giới, nhưng phải chờ tới khi nó tử vong thì nó mới không thể quấy nhiễu và đối kháng với bói toán của mình được...

Loại tìm kiếm này nhất định phải vào Linh giới, không thể liên tục lợi dụng sương xám được...

Klein vừa lặng lẽ thở hắt ra, bỗng cảm nhận được cơn đói khát và điên cuồng khó tả đang tràn ra từ chiếc găng tay trái, như thể chờ mãi vẫn không thấy đồ ăn đâu nên bắt đầu muốn cắn nuốt luôn người đeo.

Quanh đây không có tên nào mang tội ác sâu nặng cả...

Klein nghiêng đầu nhìn về phía Danitz đang đứng chỗ cửa ra.

Tinh thần Danitz đột ngột thẳng căng, gã chợt cảm thấy mình đã bị một con quái vật nào để mắt tới, chuẩn bị biến thành đồ ăn của đối phương.

Cơn đói bụng cảm nhận được thông qua trực giác linh tính khiến gã hơi run lên, chỉ hận không thể lập tức quay đầu chạy trốn.

Thế rồi, gã nghe thấy tiếng nói thờ ơ của Gehrman Sparrow:

"Ra đóng cửa từ bên ngoài."

"...Vâng!"

Cố nén cơn đau do điện giật vừa nãy, Danitz kéo cánh cửa đã bị bật tung ra, miễn cưỡng lắm mới đóng lại được.

Klein nắm chặt thời gian, cử hành nghi thức hiến tế, cầu nguyện chính mình, đáp lại chính mình, ném Đói Khát Ngọ Nguậy sắp mất khống chế lên phía trên sương xám.

Vật phẩm thần kỳ dọa cho Danitz sợ tới nỗi không dám phản kháng này lập tức trở nên an phận, lành tính và khuất phục.

64 - Linh giới

Trở lại thế giới hiện thực, Klein dập tắt ngọn nến, cất những vật phẩm còn lại, cẩn thận kiểm tra tình trạng trong nhà kho.

May cho anh, vòng xoáy nước biển Kalvetua tạo ra đã dọn dẹp nơi này sạch sẽ, chỉ còn để lại ít nước mưa, vài chỗ cháy đen thui do bị sét đánh, chút tro ít ỏi và hai vệt rãnh trên đất do chân Klein vạch ra.

Giải quyết dấu vết cũng dễ, lát bảo Danitz dùng cầu lửa "dọn" lại nơi này một lần nữa, tạo hiện trường giả đám hải tặc đấu đá lẫn nhau là được...

Klein thoáng gật đầu, rút ra một người giấy trong số còn sót lại, vung bàn tay, vẩy cổ tay.

Người giấy kia bay ra ngoài, tự nhen lửa, cháy thành tro đen.

Xong xuôi, Klein bước về phía cửa ra, càng đi càng nhíu mày.

Giày của anh đã mất đế, những phần còn lại rách bươm, quần áo cũng tơi tả, ẩm ướt, đầy rẫy vết cháy.

Dưới hoàn cảnh vừa rồi, đây là tình trạng không cách nào tránh khỏi.

Lực hút khổng lồ của xoáy nước vẫn có thể xé toạc "Người giấy thế thân", cảm giác ướt sũng tới từ cơn mưa rào do Kalvetua phun nước, còn vết cháy đen là hệ quả của việc bị sét đánh trong lúc sử dụng "Người giấy thế thân".

Dù đến giờ đã khôi phục, nhưng cánh tay phải anh vẫn hơi tê đau vì bị điện giật.

Cả một bộ này của mình tốn những 8 bảng 6 saule...

Lại phải mua mới rồi...

Mình xem bói thấy xảy ra nguy hiểm, cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng không ngờ Kalvetua còn mạnh mẽ hơn, điên cuồng hơn mình tưởng...

Hy vọng sau đó sẽ gặt hái được chút thu hoạch.

Klein lặng lẽ lắc đầu, đè nén biểu cảm.

Anh chịu đựng cơn đau, bước tới cánh cửa dẫn đến lối ra, gập tay gõ ba lần.

Vẫn luôn lo sợ bất an, Danitz chần chừ hai giây mới dám mở cửa.

Nhận thấy Gehrman Sparrow đã khôi phục trạng thái lãnh đạm và kín đáo, không còn tỏa ra cơn đói khát điên cuồng có thể khiến linh tính người khác sợ phát run nữa, Danitz mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Gã ngó ngó bên trong, thuận miệng hỏi:

"Kết thúc rồi à?"

"Chưa."

Klein nhếch khóe miệng, mỉm cười lịch thiệp.

Vẫn chưa cơ?

Danitz giật nảy mình:

"A-Anh còn muốn làm gì nữa?"

Klein vẫn duy trì nụ cười ẩn chứa sự điên cuồng:

"Còn cần dọn dẹp.

Đây là phép lịch sự tối thiểu."

Dọn dẹp...

Danitz ngẩn người, giơ tay phải lên chỉ vào mình:

"Tôi á?"

Khóe miệng Klein càng cong thêm:

"Chẳng lẽ ta?"

Thế thì mình sẽ bị Đói Khát Ngọ Nguậy ăn sạch mất!

Danitz cười khan:

"Dọn dẹp kiểu gì?"

"Dùng cầu lửa."

Klein đáp ngắn gọn.

Làm một hải tặc bán thời gian, chẳng mất bao lâu, Danitz đã hiểu rõ ý Gehrman Sparrow, vượt qua anh, đi thẳng vào trong kho hàng.

Trong quá trình này, trong đầu gã tự nhủ những nghi hoặc lớn:

Thuyền trưởng bảo, Đói Khát Ngọ Nguậy cần phải cắn nuốt một người sống mỗi ngày, nhưng Gehrman Sparrow chỉ thỏa mãn nó sau khi kết thúc một trận đấu, còn bình thường cứ mặc kệ.

Hơn-Hơn nữa, vừa rồi Gehrman Sparrow đã dùng sức mạnh băng của 'Sắt Thép' Mavety, nhưng cuối cùng lại không cho nó "Nuốt"...

Kỳ quái...

Bí mật đằng sau chuyện này là gì vậy?

Phong ấn ở một trình độ nào đó?

Anh, hay nên nói là tổ chức sau lưng anh có thể phong ấn được Đói Khát Ngọ Nguậy?

Trong lúc Danitz "dọn dẹp" nhà kho, Klein đứng bên ngoài, nhìn vào những tầng mây âm u gối lên nhau giữa không trung, thản nhiên chờ đợi chuyện sắp xảy ra.

Mình đã gửi chiếc hộp thuốc lá sắt nhiễm mùi sương xám đi rồi, giờ chỉ cần chờ tới khi ngụy "Hải Thần" Kalvetua tự sụp đổ tử vong...

Hy vọng Người Phi Phàm của Giáo hội Bão Táp và quân đội Vương quốc chưa kịp tìm đến nơi, hoặc để lại vài vật phẩm có giá trị nhất định nhưng không coi trọng...

Klein chậm rãi hít một hơi sâu, nghe thấy tiếng ầm ầm phát ra từ sau lưng.

...

Trong một nhà trọ, Alger đứng bên cửa sổ, nhìn sắc trời tối tăm bên ngoài.

Kết thúc tụ hội Tarot lần trước chưa được bao lâu, mình đã nhận Khí Gas Gây Mê của Huyết tộc, chuẩn bị ra biển để thu thập vật liệu.

Kết quả, sắp hết một tuần rồi mà vẫn bị kẹt tại Bayam...

Anh ta hơi chuyển động khóe miệng, lắc đầu.

Đầu tiên là chuyện 'Thế Giới' săn 'Sắt Thép' Mavety, khiến anh ta được lời kha khá, sau đó nhất định phải chờ đợi tiền thưởng.

Mà tiền thưởng vừa tới tay, anh ta lại đụng phải chuyện con rắn biển Kalvetua kia sụp đổ, bị phái đi tìm kiếm đám nhà thám hiểm kiêm nhà khảo cổ học Leticia.

Nghe nói trong cuộc điều tra sáng nay đã tìm thấy đám Leticia rồi.

Hình như Kẻ Trừng Phạt và quân đội đã nắm giữ được manh mối quan trọng nào đó, có rất nhiều người tới Đảo Symeem...

Ha, loại chuyện như thế vĩnh viễn chẳng bao giờ đến lượt mình...

Alger thu hồi tầm mắt, kéo chiếc áo choàng không dài tới đầu gối, trầm giọng tự nói với bản thân:

"Kết thúc mau đi."

Đợi tới khi Kalvetua hoàn toàn tử vong, không còn ẩn chứa nguy hiểm sóng thần, anh ta sẽ có thể rời cảng, rời khỏi Thành Khảng Khái – Bayam, cố gắng thăng cấp lên Danh sách 6 "Bề Tôi Của Gió".

Giữa suy nghĩ xoay chuyển, trái tim Alger khẽ hẫng một nhịp, anh ta quay người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Anh ta nhìn thấy những tầng mây giữa không trung nhanh chóng tan đi, mặt trăng đỏ tươi lặng lẽ treo giữa trời cao.

...

Klein ngủ đến nửa đêm, đột nhiên bừng tỉnh, lờ mờ nhận ra điều gì.

Anh xoay người xuống giường, tới bên cửa sổ, kéo mành vải ra.

Ánh trăng đỏ rực chiếu rọi, phủ lên mọi thứ như một lớp sương bạc, vừa trong trẻo lạnh lẽo, vừa mộng ảo hão huyền.

Klein đưa mắt nhìn ra, thấy đám mây áp thấp đã biến mất, trăng đỏ giữa không trung sáng tỏ, bầu trời lác đác vì sao lấp lánh.

Thế nghĩa là cuộc đối kháng giữa "Hải Thần" và "Hải Vương" đã kết thúc rồi phải không?

Klein trầm ngâm hai giây, thu hồi tầm mắt, kéo mành vải, đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, tiến lên phía trên sương xám.

Anh ngồi vào vị trí cao nhất của bàn đồng dài, cụ thể hóa một đồng xu vàng, lẩm nhẩm tụng niệm câu bói:

"Kalvetua đã hoàn toàn tử vong."

...

Sau khi tụng bảy lần, anh búng xu vàng, nhìn nó bay vọt lên rồi rơi xuống.

Bộp, xu vàng rơi vào lòng bàn tay Klein, mặt hình vị Quốc vương hướng lên trên.

Đây nghĩa là khẳng định!

Nghĩa là "Hải Thần" Kalvetua đã hoàn toàn tử vong!

Quả nhiên, di tích Tinh Linh cổ trên Đảo Symeem và nơi Kalvetua ẩn náu cũng như duy trì hơi tàn có liên hệ mật thiết với nhau...

Kẻ Trừng Phạt và quân đội còn vừa lấy được Sách Thiên Tai, họ mới nhận được tình báo về di tích trong chưa tới 20 giờ mà Kalvetua đã khó lòng chống đỡ nổi...

Mình vốn cho rằng nó còn có thể sống dai dẳng thêm hai, ba ngày nữa cơ...

Klein thở dài, thử bói toán xem Người Phi Phàm chính phủ đã tiến vào nơi ẩn náu của Kalvetua chưa.

Xui thay, không có đủ thông tin, bói toán của anh thất bại, anh cũng không thu được bất cứ gợi ý nào.

Ngẫm nghĩ một hồi, Klein thay đổi hướng nhìn, gỡ con lắc xuống, bói toán xem liệu thăm dò nơi ẩn náu của Kalvetua có mang lại nguy hiểm cho anh không.

Điều này liên quan tới chính anh nên nhanh chóng có kết quả:

Mặt đá topaz xoay vòng ngược chiều kim đồng hồ, tốc độ không quá nhanh, biên độ cũng không quá lớn.

Có nguy hiểm, nhưng vẫn gánh được...

Thậm chí mức nguy hiểm còn thấp hơn nghi thức hiến tế vừa rồi...

Klein khẽ gật đầu, quay lại thế giới hiện thực, bắt đầu chuẩn bị cho hành động.

Anh khóa trái cửa phòng ngủ trước rồi mới bố trí nghi thức triệu hồi chính mình.

Lại một lần nữa tiến lên sương xám, Klein cầm Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" lên, đặt nó vào trong linh thể.

Đột nhiên, anh được vật chất hóa đến mức như có máu thịt.

Sương mù đen xung quanh dán chặt lên bề mặt cơ thể anh, hình thành nên một hào quang uy nghiêm, giống như anh đang mặc một bộ giáp toàn thân màu đen bóng, nhưng trên đỉnh đầu lại đội một chiếc vương miện hoa lệ màu đen huyền.

Nhìn chiếc găng tay màu da người nằm trên bàn, Klein do dự không biết có nên đeo nó vào không.

Ở phía trên sương xám, Đói Khát Ngọ Nguậy gần như trong trạng thái bị phong ấn, không dám động đậy gì dị thường.

Nhưng chỉ cần rời khỏi đây, cơn đói ngấu nghiến khó mà khống chế có thể gây nguy hại cho người dùng, bất kể đối phương là người sống hay linh thể.

Điều Klein cân nhắc tới chính là Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" có cấp độ cao, nên có thể sẽ áp chế được Đói Khát Ngọ Nguậy trong trạng thái linh thể, bảo trì vẻ bình thường của nó.

Thử xem sao, nếu không được thì lập tức kết thúc triệu hồi, quay lại đây...

Chuyện này gần như chẳng tốn thời gian, cũng không tồn tại nguy hiểm...

Klein cầm Đói Khát Ngọ Nguậy lên, đeo nó bên ngoài giáp tay màu sắt đen.

Anh không còn do dự nữa, bước vào "Cánh cửa triệu hồi", nhờ vào ánh nến nở rộ, anh có mặt tại thế giới hiện thực.

Không khinh suất, phản ứng đầu tiên của Klein là kiểm tra trạng thái của Đói Khát Ngọ Nguậy.

Anh thấy nó vẫn an phận, bình tĩnh, thần phục dưới cấp độ cấp cao của Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế".

Không tệ...

Klein thở vào nhẹ nhõm, lần lượt đặt mấy vật phẩm thần kỳ như còi đồng Azik, Bình Độc Tố Sinh Học và Trâm Ngực Thái Dương vào trong người.

Cuối cùng, anh cầm gậy batoong bằng gỗ cứng lên, chuẩn bị dùng nó để tìm chiếc hộp thuốc lá sắt nhiễm mùi sương xám "đã mất".

Đương nhiên, để tìm ra nơi ẩn náu của Kalvetua, đầu tiên phải tiến vào Linh giới, định vị từ trong đó, nếu không sẽ chỉ thất bại.

Về phần làm sao để tiến vào Linh giới, Klein không hề cân nhắc tới ba biện pháp thầy Azik cung cấp.

Thân là một linh thể có trí tuệ, có năng lực tư duy, sao lại không biết tìm ra Linh giới và tiến vào được?

Anh hơi trấn định lại, hồi tưởng khung cảnh vô số quả cầu ánh sáng tập trung lại một chỗ.

Thể xác và tinh thần nhanh chóng trở nên yên tĩnh, suy nghĩ dần trống rỗng, linh tính từ từ kéo dài, chầm chậm mở rộng.

Chẳng bao lâu sau, anh đã phát hiện ra bản thân được những sự vật hư ảo, trong suốt, khó tả vây quanh.

Tất cả màu sắc đều trở nên tươi sáng và rõ ràng, lại chồng lấp vào với nhau, sương mù xám xịt thì trở nên mờ nhạt đến nỗi bao phủ hết thảy mọi thứ trong hư vô.

Trong sâu thẳm, trên bầu trời, có bảy tia sáng với các màu sắc khác biệt đang thong dong chuyển động, tựa như có sự sống riêng, lại ẩn chứa tri thức vô biên.

Đây chính là Linh giới, hoàn toàn chồng chéo với hiện thực, ở khắp mọi nơi.

Nếu đúng lúc gặp phải Kẻ Trừng Phạt và quân nhân, mình sẽ lập tức kết thúc triệu hồi, trở về phía trên sương xám...

Klein phóng về trước một bước, dễ dàng tiến vào Linh giới, cảm thấy bản thân cũng hư ảo theo.

Chiếc áo choàng đen sau lưng anh khẽ phất lên, gậy batoong gỗ trong tay thì đứng thẳng.

Dùng tông giọng uy nghiêm, trầm thấp, anh cất tiếng:

"Vị trí chiếc hộp thuốc lá sắt của ta."

...

Khi đang thì thầm tụng niệm, Klein bỗng vô thức cảm thấy căng thẳng, bởi trong những màu sắc dày đặc và rõ ràng, từng đôi mắt lãnh đạm và kỳ dị liếc về phía này.

Sau bảy lần, Klein thả bàn tay, chờ đợi gợi ý.

Cây gậy batoong đen bằng gỗ cứng bay lên, thong thả hướng về phía trước.

Klein đi theo nó, bay lượn trong Linh giới vừa chân thực vừa hư ảo, vừa quái dị vừa thần bí.

Ở đây, chỉ cần mất định vị, sẽ rất dễ lạc lối hoàn toàn, cuối cùng không bao giờ trở ra được nữa.

Đương nhiên, đối với Klein thì đây chẳng thành vấn đề.

Nếu thực sự bị "lạc đường", anh chỉ việc kết thúc triệu hồi, trực tiếp trở về phía trên sương xám.

Klein đuổi theo chiếc gậy batoong đen khi thì hướng lên, chốc lại rơi xuống, qua lại giữa những màu sắc rõ ràng mà chồng lấp, lượn vòng quanh từng sinh vật nửa ẩn mình trong Linh giới không cách nào miêu tả, cũng khó mà biết mục tiêu còn bao xa phía trước.

Thình lình, anh trông thấy một con mắt, một con mắt tròn trịa, phân rõ trắng đen.

Con mắt nhìn anh không chớp.

Nó không có đầu, cũng không có cơ thể tương ứng.

65 - Tư tế

Con mắt khổng lồ phân rõ trắng đen xuất hiện với trạng thái nửa trong suốt, lẳng lặng trôi nổi giữa các khối sắc màu dày đặc chồng chéo lên nhau.

Không nhìn ra địch ý, cũng không thấy được vẻ thân thiện từ nó.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy thôi, Klein bỗng nhớ tới một đoạn văn trong cuốn bút ký Kiến Thức Về Linh Giới, tổ tiên của gia tộc Abraham đã nói như sau:

[Cố gắng hết sức đừng đối mặt với bất kỳ sinh vật Linh giới nào lâu hơn ba giây, trừ phi chúng đã cố tình biểu lộ hứng thú giao tiếp với ngươi, đây được coi là hành vi khiêu khích; cũng đừng bộc lộ trạng thái hoảng hốt hay nôn nóng, điều này sẽ gia tăng khả năng bị công kích bởi một số kẻ săn mồi.]

Khi những dòng chữ chạy qua tâm trí, Klein thu hồi tầm mắt, tiếp tục "đuổi theo" chiếc gậy batoong bằng gỗ cứng trước mặt với tốc độ trung bình.

Hình bóng một người mặc bộ giáp toàn thân màu đen huyền, đội chiếc vương miện đen bóng và khoác áo choàng dài đồng màu kia nằm trong tầm nhìn của con mắt tròn trịa, nhưng lại nhanh chóng lướt qua, rời đi xa khuất mắt, chẳng mảy may kích thích một chút biến hóa nào.

Về bản chất, Linh giới là một nơi cực kỳ nguy hiểm.

Nếu không cẩn thận sẽ đụng độ phải một tồn tại đáng sợ ở cấp bậc thần linh...

Klein tiếp tục xuyên qua, nhận ra nơi này quả là hỗn loạn.

Dù anh có thể dùng bảy ánh sáng rực rỡ trong vắt luôn ở trên cao và "bao trùm" bầu trời kia để đánh dấu vị trí, nhưng vẫn có thể thường xuyên nhìn thấy các Thần dưới chân, hai bên trái phải, đằng trước và phía sau.

Nếu không nhờ chiếc gậy batoong đen, Klein đã chẳng biết phải phân biệt phương hướng kiểu gì.

Đột nhiên, xuyên qua làn sương mù hư vô mờ nhạt, anh trông thấy bên trái mình – trong khái niệm bên trái của một người bình thường – là một lâu đài đang trôi nổi.

Toàn thân nó có màu đen kịt, mọc đầy dây leo, mang phong cách Gothic rõ rệt.

Đứng trên đỉnh lâu đài này là một người phụ nữ trong suốt cao gần bằng cả pháo đài.

Cô mặc một chiếc váy đen phức tạp, hoa lệ, tối tăm và ảm đạm.

Cô không có đầu, trên cổ chỉ có một vết cắt gọn.

Hai cánh tay rủ xuống xách bốn cái đầu với mái tóc vàng và đôi mắt đỏ, tướng mạo xinh đẹp.

Nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện ra cả bốn cái đầu đều giống nhau như đúc.

Khi Klein – hóa trang thành "Hắc Hoàng Đế" – lướt qua, bốn cái đầu đồng thời chớp mắt.

Klein không phản ứng lại, bay lượn về phía trước như không thấy gì.

Người phụ nữ kia chậm rãi xoay lưng lại, khiến cho mấy cái đầu trong tay dõi mắt nhìn theo anh khuất dần.

Các loại quái vật gì vậy trời...

Ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu, Klein bỗng thấy gậy batoong đen nhanh chóng "rơi" xuống.

Anh vội vàng đuổi theo, một lần nữa trải nghiệm cảm giác rơi tự do.

Khoảng tám giây sau, một tòa kiến trúc sụp đổ như ẩn như hiện xuất hiện trước mặt anh.

Bên ngoài kiến trúc kia có một sinh vật Linh giới giống với hình dạng một con sứa khổng lồ đang trôi nổi.

Nói kéo dài những cái xúc tu trong suốt nhớp nháp ra, đưa khu vực chung quanh vào trong "lãnh địa" của mình.

Phần đỉnh của mỗi cái xúc tu đều có một cái đầu lâu trắng hếu với hốc mắt sâu thẳm, chậm rãi lắc lư nhè nhẹ, cứ đung đa đung đưa.

Gậy batoong đen đi xuyên qua sinh vật Linh giới kỳ quái này, lơ lửng phía trước kiến trúc sụp đổ hư ảo.

Ở đây à?

Klein thoạt vui mừng, chợt nghiêm mặt nhìn con "sứa" khổng lồ đang vung vẩy cái đầu lâu.

Anh chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, nhưng không ra tay ngay lập tức.

Thay vào đó, anh chỉ thử phát ra cảm giác uy nghiêm sâu sắc tới từ cấp độ cấp cao của Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế".

Đôi mắt thờ ơ của anh nhìn chằm chằm vào từng cái hốc mắt sâu thẳm kia.

Bầu không khí đóng băng mất hai tới ba giây.

Dùng tiếng Hermes cổ, Klein trầm giọng thốt lên:

"Biến đi!"

Mấy chiếc xúc tu nâng đỡ đầu lâu giật giật hai cái, con "sứa" khổng lồ kia từ từ nổi lên, biến mất vào nơi sâu thẳm trong Linh giới.

Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" này vẫn hữu dụng phết...

Mình còn cân nhắc có nên ném còi đồng của thầy Azik ra không đây.

Chắc hậu duệ của Tử Thần vẫn khá có mặt mũi ở Linh giới chứ nhỉ...

Klein thở phào một tiếng, vừa hạ xuống, vừa nắm chặt lấy chiếc gậy đen bằng gỗ cứng.

Rồi, anh rơi xuống di tích kiến trúc đổ sụp với cảm giác mong đợi.

Đối với anh, kể cả Giáo hội Bão Táp hay quân đội Vương quốc đã tìm thấy địa điểm này trước, mang hết tất cả những vật phẩm có giá trị nhất đi, nhưng chỉ cần còn lại ít đồ thừa, anh cũng đã thỏa mãn rồi.

Mà kể cả không còn gì, mình cũng có thể nghiên cứu di tích Tinh Linh một chút, xem thông tin họ để lại là gì, thế cũng đủ...

Khi Klein xuyên qua "rào chắn" hư vô giống như một tấm màn che, anh chợt cảm thấy không khí chung quanh trở nên đặc sệt và nặng nề hơn.

Một làn sóng ánh sáng lung linh xuất hiện chung quanh anh, đến từ nước biển xanh thẳm lấp đầy khu vực này.

Dưới đáy biển là một di tích cổ xưa, tối tăm, tất cả kiến trúc đều đã sụp đổ hoặc nửa sụp đổ.

Một cột chống khổng lồ khắc đầy hoa văn kỳ dị và ký hiệu xuyên qua từ trung tâm.

Nó có xu hướng vươn thẳng lên tầng cao nhất, như thể từng chống đỡ cả nơi này trong quá khứ, nhưng giờ đã bị bẻ gãy, đổ dựa vào đỉnh kiến trúc gần đó.

Klein nhận ra nơi đây, cũng nhận ra cột chống kia.

Đây chính là nơi ẩn náu của "Hải Thần" Kalvetua, một chỗ ẩn nấp giao thoa giữa thế giới hiện thực và Linh giới.

Giờ này, khắc này, một tiếng thét không cam lòng, đau đớn, giận dữ và điên cuồng vang vọng khắp không nơi, không hề yếu đi dù chỉ một li.

Đó là chính là tiếng gầm rú tràn ngập oán niệm mà Kalvetua phát ra trước khi chết.

Nó thực sự tử vong rồi...

Cầm gậy batoong đen, Klein hạ xuống phiến đá lót đường màu xám tro trước di tích cổ xưa.

Cả hai bên đường đều có cột chống không quá cao và dày, phủ đầy ký hiệu tượng trưng và tiêu thức ma pháp kỳ dị không giống với cái trước.

Dưới đáy mỗi cột đá đều có một bóng dáng ngồi tựa.

Có người mặc áo choàng cổ xưa, có người mặc áo jacket nâu giống thời trang thịnh hành hiện nay.

Ngay khi cảm thấy có người tới gần, họ bèn giơ trường kiếm, rìu và các loại vũ khí khác lên, động tác cứng ngắc nhưng nhanh nhẹn.

Những người này đều nhìn về phía Klein, lộ ra một khuôn mặt màu xám đen và cơ thể đã khô quắt không còn chút máu thịt nào.

Ánh mắt cuồng nhiệt và trống rỗng của họ cùng lúc ném về phía Klein, người đang đội một chiếc vương miện đen huyền, mặc một bộ giáp đen bóng.

Tín đồ thành kính của Kalvetua...

Song, điều này cũng đồng nghĩa với việc Giáo hội Bão Táp và quân đội Vương quốc vẫn chưa tìm ra nơi đây...

Klein thầm than một tiếng, rót linh tinh vào Trâm Ngực Thái Dương, thầm đọc một từ Hermes cổ:

"Thần thánh!"

Anh kích hoạt "Thệ ước thần thánh" của Trâm Ngực Thái Dương.

Thông qua từ Hermes cổ tương ứng, anh đã tạm thời kèm thêm thuộc tính thần thánh cho tổn thương mà mình tấn công.

Phịch!

Klein vẩy cổ tay, vung gậy xuống.

Anh hơi khom lưng, xông thẳng về phía "Bảo Vệ Hải Thần" thứ nhất đang chạy tới.

Trong lúc chạy với tốc độ cao, Klein chợt quẹo phải, tránh thoát khỏi đòn đánh từ rìu của kẻ địch, thuận thế vung tay về sau, dùng gậy vạch ra một đường nứt trắng xám rõ ràng trên người đối phương.

Trong vết nứt kia, một ngọn lửa màu vàng kim trong vắt lặng lẽ bùng lên bao bọc lấy "Bảo Vệ Hải Thần', thiêu nó đến mức lảo đảo sắp ngã.

Huỵch!

Klein khẽ nhún chân, vượt qua kẻ địch thứ nhất.

Sau lưng anh, "Bảo Vệ Hải Thần" đã khô quắt cuối cùng cũng gục ngã, hóa thành một mớ tro trong ngọn lửa màu vàng.

Bịch bịch bịch!

Klein hạ thấp thân, nhanh chóng phóng thẳng về trước, thỉnh thoảng nghiêng người, chốc chốc lại chạy chéo qua từng "Bảo Vệ Hải Thần".

Đồng thời, anh vung gậy batoong, hoặc quất, hoặc đâm, hoặc đập, hoặc vạch ra những vết nứt khác nhau trên người đám bảo vệ như thây khô.

Bịch!

Bịch!

Bịch!

Klein băng qua con đường, có mặt trước di tích đã sụp đổ một nửa.

Đằng sau tà áo choàng màu đen khẽ bay lên, đám "Bảo Vệ Hải Thần" biến thành một bó đuốc sống, chiếu sáng các phiến đá màu xanh tro và cột chống phủ đầy hoa văn.

Trong cơn hỗn loạn, những bảo vệ lần lượt ngã xuống, không còn cử động.

Klein giẫm lên bậc thang, bước vào tòa kiến trúc nơi các cột chống gần đổ sụp.

Thứ đầu tiên đập vào mắt anh là một con rắn biển màu xanh lam lớn đến mức khó mà tưởng tượng ra được.

Toàn bộ lớp vảy trên cơ thể nó trơn láng, phủ đầy hoa văn tương tự ký hiệu bên trong di tích.

Miệng nó mở to cắn vào một cột chống, chiếc răng nanh màu trắng ngà đâm ngập cột đá.

Phần cơ thể dưới bộ phần đầu của nó nằm cuộn tròn dưới đất, chiếm một phần ba diện tích đại sảnh rộng lớn, tựa như một ngọn núi nhỏ màu xanh lam liên tục nhấp nhô.

Tuy nhiên, trên bề mặt lại phủ đầy loại vết thương, hoặc máu thịt be bét, hoặc thấy rõ xương trắng.

Một ánh sáng bí ẩn màu lục lam tách ra từ trên cơ thể nó, chậm rãi hội tụ lại về một trong số chiếc răng nanh dài hơn lòng bàn tay nhân loại, khiến cho loại xương hơi uốn cong này từ từ duỗi thẳng.

Tiếng tru trước khi chết của nó vang vọng kịch liệt trong không trung, khiến cho linh thể giống với cơ thể thực của Klein xuất hiện dấu hiệu bất ổn định nhẹ.

Lúc này, bên cạnh cơ thể của Kalvetua, một lão già đội mũ mềm giáo sĩ đang nằm sấp.

Mái đầu lão hoa râm, cơ thể giống như đá xám, gương mặt kề sát thân rắn, trong cổ họng phát ra âm thanh gì đó không rõ, cũng không biết đang làm gì.

Xung quanh cái xác khổng lồ của con rắn biển còn có những cái thây khô như bị phong hóa khác.

Chúng giống với đám "Bảo vệ Hải Thần" bên ngoài nhưng càng kỳ dị hơn.

Phần bụng phồng lên, thậm chí vỡ nát.

Miệng thì dính đầy vết máu đỏ sậm, treo lủng lẳng mấy miếng thịt xanh nhợt.

Những đốm sáng màu lam cũng thoát ra từ cơ thể chúng, bay vọt về phía chiếc răng nanh đang dần thẳng tắp.

Trước khi Klein kịp hiểu ra cảnh tượng này biểu hiện cho điều gì, lão già đội mũ mềm giáo sĩ đang nằm sấp trên người Kalvetua đã đứng dậy, dáng người đang lắc lư thẳng lên, quay lại.

Ánh mắt lão ta lấp lóe ánh sáng xanh nhợt, một mảng máu đỏ nhuộm bên miệng, lão dùng hết sức bình sinh cắn xé khối thịt bằng răng.

Nơi lão vừa dí sát mặt vào, thân rắn của Kalvetua đã bị xé xác tan tác, thiếu mất rất nhiều phần thịt và máu, thậm chí có thể thấy rõ xương.

Lão đang ăn sống thi thể của "Hải Thần" Kalvetua!

Đây...

Klein cau mày, hiểu sơ bộ chuyện gì đã xảy ra.

Sau khi Kalvetua chết, tư tế và bảo vệ trong đại sảnh đã mất khống chế, điên cuồng gặm cắn máu thịt của nó.

Bấy giờ, đặc tính phi phàm vẫn chưa hoàn toàn tách ra, vẫn tồn đọng một bộ phận khá lớn trong cơ thể Kalvetua, khiến cho rất nhiều bảo vệ xuất hiện vấn đề lượng "ma dược" bị dư thừa quá nhiều hoặc bị xung đột đặc tính vì khác biệt đường tắt, cuối cùng là sụp đổ, hoàn toàn tử vong.

Song, vẫn luôn có những người đủ may mắn để sống sót qua giai đoạn chết bất đắc kỳ tử, hoặc mất khống chế và biến thành quái vật ghê tởm, hoặc trực tiếp lược qua vài Danh sách mà trở thành một cường giả, hoặc vì trộn lẫn đặc tính khác đường tắt lại mà biến thành tên điên và sở hữu năng lực vặn vẹo tà dị.

Mà bất kể là loại nào, đều là thứ khá nguy hiểm!

Klein dời tầm mắt khỏi khuôn mặt của vị tư tế còn sống, nhìn về phía phần bụng đang phồng lên như thai phụ của lão ta.

Một sự phình trướng cùng co rút mạnh mẽ và tràn đầy sức sống xuất hiện ở vị trí đó, tựa như một trái tim khổng lồ.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 66 đến 70​

Spoiler: Chap 66 đến 70

66 - Kỹ thuật đối phó với sinh vật khổng lồ

Trong di tích ngập đầy nước biển đã dung nhập một nửa với Linh giới, mặc một bộ giáp toàn thân màu đen bóng, Klein đứng ở ngưỡng lối vào đại sảnh trung tâm.

Bên trong là cơ thể khổng lồ của con rắn biển màu xanh lam đã bị cắt xén làm đồ ăn cho lão tư tế với cái bụng căng phồng.

Lớp da của kẻ sau có màu xám đen như bị phơi khô lâu năm, đôi mắt lóe lên ánh sáng màu xanh lam gắt gao nhìn trừng trừng về phía "vị khách" đội vương miện đen huyền, như thể lão đang nghĩ xem nên ăn con mồi từ phần nào trước.

Không chút do dự, Klein thò tay phải vào trong cơ thể mình, lấy ra một cái bình màu nâu trong suốt.

Rồi, anh nhanh chóng vươn tay trái ra vặn nắp, tùy tiện ném Bình Độc Tố Sinh Học vào góc đại sảnh.

Một nửa hoàn cảnh nơi đây đã chìm vào đáy biển, trừ "Ngọn lửa ánh sáng" có thể đốt cháy tử linh và tà ác ra, không loại lửa nào tồn tại được, cũng hạn chế luôn hai năng lực trọng yếu nhất của Danh sách "Ảo Thuật Gia" mà Klein sở hữu.

Vì thế, anh chỉ có thể phát huy các lợi thế khác đến tối đa ngay từ đầu.

Trong lúc ném Bình Độc Tố Sinh Học ra, chiếc găng bên tay trái anh nhanh chóng sáng rực, tựa như phản chiếu ánh nắng chói chang của mặt trời ban trưa.

Xung quanh người anh, mặt nước biển rung động nhuốm màu vàng nhạt, từng gợn sóng lần lượt khuếch tán ra ngoài.

Đây chính là năng lực của "Tư Tế Ánh Sáng" bên trong Đói Khát Ngọ Nguậy, "Hào quang tịnh hóa"!

Đương nhiên lão tư tế đã ăn sống một phần cơ thể "Hải Thần" Kalvetua sẽ không văn minh lịch sự, sẽ không có phong thái kỵ sĩ đứng nhìn Klein chuẩn bị cho chiến đấu.

Ánh sáng xanh lam trong đôi mắt lão bỗng sáng rực, phần bụng căng phồng lại sưng tướng lên.

Ấuuuu!

Một tiếng tru kỳ ảo nhưng thê lương vang lên từ trong cơ thể lão, chỉ trong tích tắc đã bao trùm toàn bộ di tích.

Âm thanh này giống như tiếng hót của một con chim sơn ca, vừa tuyệt đẹp vừa êm tai, du dương trầm bổng, sâu thẳm tĩnh mịch, lại lạnh lẽo thấu xương, xuyên thấu tâm linh.

Klein cứng ngắc tại chỗ, dường như tất cả mọi suy nghĩ đều bị một cơn sóng lạnh buốt cực độ thổi bay, lập tức đóng băng.

Cơ thể lão tư tế hóa lớn trong nháy mắt, giống như Kalvetua sống lại hoặc một Cự Nhân bước ra từ trong truyền thuyết thần thoại.

Dưới chiếc áo choàng dài bị xé rách, từng cái xúc tu trơn nhẵn màu xanh lam với tia chớp trắng bạc chập chờn xung quanh nhanh chóng thò ra.

Chúng khiêu vũ giữa không trung, quất về phía Klein đang ngây người.

Xẹt!

Ánh sáng trắng bạc lóe lên, Klein bay ngược ra ngoài, ngã huỵch xuống ngưỡng lối ra.

Bộ giáp toàn thân màu đen bóng lập tức ảm đạm đi và nứt mất vài vết, gậy gỗ nắm trong tay vô thức bị anh ném ra xa.

Tâm trí anh vẫn bảo trì sự bình tĩnh khác thường.

Trong tình trạng gần như bị đông cứng, anh thậm chí không thể sử dụng "Người giấy thế thân", phải cố đối cứng với một đòn của đối phương.

Nếu không phải có Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" và còi đồng Azik gia cố linh thể lên, chỉ với bản chất của một Danh sách 6 như anh, hẳn lần này anh đã bị thương nghiêm trọng, thậm chí đã bị giết chết ngay tức khắc.

Từng cái xúc tu lại lao tới, đập xuống phía dưới.

Bị "điện giật tỉnh", Klein nhạy bén lăn lộn, miễn cưỡng tránh thoát.

Liếc mắt nhìn hình thể đối phương, anh quay đầu lại, không chút do dự chạy một mạch ra ngoài cửa lớn, chạy trốn một cách quả cảm và quyết đoán.

Bịch!

Bịch!

Bịch!

Klein nửa bay nửa chạy như thể đang liều mạng chạy trốn.

Đám xúc tu xanh lam với những tia chớp bạc trắng lượn lờ xung quanh của lão tư tế kia đuổi sát sau lưng anh, muốn kéo anh về lại đại sảnh.

Nhưng Klein luôn khéo léo đổi hướng bất ngờ, động tác mau lẹ, kịp thời lăn lộn tránh đi.

Lão tư tế thấy chuyện khó mà được như ý muốn, phần bụng lại nở phình ra, âm thanh lạnh lẽo một lần nữa vang vọng khắp cả di tích.

Song lần này Klein đã có chuẩn bị.

Dù cơ thể bị đình trệ cứng ngắc, lại bị ngâm nước biển, anh vẫn hóa thành một bãi giấy nát.

Cuối cùng lão tư tế cũng di chuyển.

Với bước chân nặng nề nhưng nhanh nhẹn, lão muốn đuổi theo kẻ thù.

Hình thể to lớn của lão vọt thẳng tới cửa, hình thể to lớn của lão đâm uỳnh vào nóc nhà và vách tường!

Cánh cửa chính này vốn lớn tới nỗi đủ để một sinh vật khổng lồ như Kalvetua có thể xuyên qua, nhưng sự sụp đổ của di tích và cơn điên cuồng của "Hải Thần" trước khi chết đã khiến nơi này hoàn toàn sập xuống.

Cửa chính bị chôn vùi chỉ còn cao khoảng hai mét, rộng một mét.

Mà lão tư tế rõ ràng đang trong trạng thái không bình thường lại trực tiếp đụng vào, đến nỗi gần như kẹt lại.

Vẫn luôn chờ đợi cơ hội này, bấy giờ Klein mới dừng bước chân, xoay người lại.

Anh khép hờ mắt, thẳng lưng, dang hai cánh tay ra.

Một cột sáng rực rỡ nhuốm chút lửa vàng từ trên trời giáng xuống, chiếu thẳng lên người lão tư tế.

Những mảnh vụn treo ngoài áo choàng dài bắt đầu cháy rừng rực, lớp da và thịt màu xám đen rớt xuống đất từng miếng một, tan rã và bốc hơi trong quầng sáng thuần khiết.

Cho đến tận giờ phút này, Klein mới nhìn thấy rõ sự kỳ quái trên phần bụng của lão tư tế.

Nó căng trướng đến sắp phát nổ, đặc biệt ở vài chỗ còn tạo thành đường nét hai con mắt và một cái miệng hoàn chỉnh.

Như thể lão tư tế đang giấu một ai trong bụng và giờ kẻ đó dán sát mặt vào đây như muốn chui ra.

Uỳnh!

Lão tư tế giải phóng sức mạnh từ hai cẳng chân bao phủ bởi lớp da rắn cháy đen, cả người trực tiếp tông thẳng vào cánh cửa đổ sập.

Đất đá bay tứ tán, nước biển văng tung tóe.

Cuối cùng lão cũng thoát khỏi cột sáng, nhưng phần lớn máu thịt đã rớt xuống, tạo nên từng vết thương ghê rợn, ngay cả "khuôn mặt" trên bụng cũng đầy rẫy dấu vết tan chảy.

Bịch bịch bịch!

Mấy cái xúc tu xanh lam của lão tư tế bay nhảy, lóe lên ánh chớp khi lao tới phía Klein từ mọi hướng.

"Khuôn mặt" trên bụng lão cũng phối hợp, thỉnh thoảng phát ra âm thanh khiến linh thể "đứng yên".

Klein hoặc phi nước đại, hoặc lăn lộn, hoặc chạy lòng vòng, bình tĩnh vờn quanh đối thủ.

Ngươi trái ta phải, ngươi trước ta sau, tựa như một điệu nhảy hai người điên cuồng và hoang dại.

Trong quá trình này, anh dựa vào "Người giấy thế thân" để kháng cự lại từng tiếng gào thét vừa kỳ ảo lại lạnh lẽo kia.

Đôi khi anh cũng rống lên, dùng "Oán linh gào rít" để kích thích lão tư tế, chặn âm thanh phát ra từ "khuôn mặt" trên bụng hoặc cưỡng ép ngắt lời nó.

Từng giây từng phút trôi qua, hai cánh tay vẫn luôn buông thõng của lão tư tế điên loạn đột ngột nâng lên, ấn vào bụng mình.

Lão dùng tay xé mạnh một đường trên hình cái miệng, tạo thành một vết rách.

Dịch mủ xanh lam bắn tóe loe, bên trong mọc kín những chiếc răng sắc nhọn.

Một tiếng gầm nữa vang lên, nước biển tứ phía chảy ngược vào cái miệng kia, tạo thành xoáy nước khủng khiếp mà Kalvetua từng tạo ra.

Trong trang phục "Hắc Hoàng Đế", Klein bị hút vào đó.

Mấy cái xúc tu lấp lóe tia chớp rút về, muốn ôm anh vào lòng.

Klein không hoảng loạn, chiếc găng bên tay trái anh nhanh chóng biến đổi, nhìn như được làm từ vàng ròng.

Trong lúc lơ lửng giữa không trung, anh nhìn chằm chằm vào "khuôn mặt" trên phần bụng lão tư tế và xoáy nước biển phía dưới.

Hai mắt anh bỗng sáng rực lên như hai tia chớp.

"Người Thẩm Vấn", "Đâm xuyên tinh thần"!

Lão tư tế đột ngột đờ người ra, còn "khuôn mặt" trên bụng lão thì cau có, vòng xoáy nước biển đang tỏa ra lực hút khủng khiếp tức thì đổ sập.

Trong những gợn sóng cuốn ngược lại, Klein khom người bơi qua những chỗ yếu như một con cá, tránh thoát khỏi từng cú vẩy lung tung ngẫu nhiên của mấy cái xúc tu xanh lam.

Dưới các tia chớp bạc trắng không ngừng lấp lóe, anh vọt tới bên lão tư tế, màu sắc trên chiếc găng tay trái đã chuyển thành xanh nhợt không biết tự bao giờ.

Cơ lưng Klein gồng lên, anh điên cuồng tung ra hai cú đấm đánh thẳng vào đùi lão tư tế, vị trí ngay gần đầu gối.

Bang!

Bang!

Bang!

Nắm đấm anh tỏa ra hơi lạnh, đấm cho máu thịt lão tư tế văng tung tóe, đấm đến nỗi đùi lão bị phủ một lớp sương băng mỏng, nước biển chung quanh cũng hoàn toàn đóng băng.

Đây chính là sức mạnh "Nắm giữ băng" của "Xác Sống"!

Trong tiếng gào thét đau đớn thê thảm của lão tư tế, từng cái xúc tu quất tới như roi đánh, ánh sáng bạc trắng chiếu rọi toàn bộ di tích.

Bấy giờ, Klein không tham lam mà chỉ kịp thời dừng lại, liên tục vừa lùi về sau vừa lăn lộn, tránh né khỏi các đòn tấn công điên cuồng có thể quất nát mấy tảng đá cháy đen trên mặt đất.

Nhân cơ hội lão tư tế còn đang cứng ngắc tại chỗ, anh đứng lên, khiến chiếc găng tay trái lại chuyển sang màu sắc của ánh nắng.

Cơ thể Klein đứng thẳng tắp, anh bày ra tư thế ca ngợi Mặt Trời.

Một cột sáng dày đặc, trong vắt và thần thánh lại hàng lâm, bao phủ khắp lão tư tế khổng lồ.

Klein trông thấy máu thịt màu xám đen của kẻ thù nhanh chóng vỡ vụn, trông thấy "khuôn mặt" trên lớp da bụng kia hoàn toàn tan chảy, lộ ra tình trạng quái dị- trong bụng lão tư tế, quả tim, túi dạ dày, lục phủ ngũ tạng trộn lẫn lộn vào nhau, ghép thành khuôn mặt của một con rắn biển.

Kalvetua vẫn còn sót lại một chút tinh thần...

Ý chí của Bán Thần quả là mạnh mẽ vượt ngoài sức tưởng tượng của mình...

Klein lại lăn mình một cái, tránh thoát khỏi cú đâm phóng tới như trường thương của một cái xúc tu màu xanh lam.

Bị cột sáng thần thánh hòa tan, những cái xúc tu lượn lờ tia chớp bắt đầu đứt gãy, cắm vào nền đất, co quắp, vặn vẹo, ngọ nguậy.

Cột sáng trong vắt nhanh chóng tiêu tán, khuôn mặt tà ác của con rắn biển trên phần bụng lão tư tế vẫn ngoan cố há miệng ra một lần nữa.

Chỉ trong tích tắc, lão tư tế tự cong người, phát ra một tràng ho khan dữ dội, nỗ lực của mặt rắn cũng bị cắt ngang, nó im bặt.

Rốt cuộc Bình Độc Tố Sinh Học cũng phát huy tác dụng!

Klein chớp lấy thời cơ, lại đứng thẳng lên, dang hai tay ra ôm "Mặt Trời".

Mang theo vô số ngọn lửa vàng rực, cột sáng chiếu rọi khu vực này.

Hình bóng lão tư tế thoạt còng xuống rồi thu nhỏ dần như thể bốc hơi.

Khuôn mặt rắn trên phần bụng lão kêu réo một tiếng thảm thiết, cuối cùng hoàn toàn tan rã.

Đến khi ánh sáng biến mất, lão tư tế đã trở về kích thước ban đầu, xương cốt gần như tan chảy, treo lủng lẳng mấy khối máu thịt xám đen.

Khí thế của lão nhanh chóng lụi tàn, linh hồn cấp tốc tiêu tán.

Klein vọt tới, cậy vào trạng thái oan hồn của bản thân, trực tiếp thông linh.

Anh muốn xác nhân xem lão tư tế này có tội ác sâu nặng không.

Anh cho rằng mình nhất định phải thủ vững được ranh giới cuối cùng này.

Đây vừa là ý nguyện của bản thân, cũng là hàng phòng ngự đối với sự sa ngã và điên cuồng.

Trong chớp mắt, anh nhìn thấy từng hình ảnh, chính là cảnh lão tư tế này chủ trì nghi thức tế sống.

Không chút do dự, Klein duỗi bàn tay trái ra, cho chiếc găng đói khát suốt bấy lâu nay thưởng thức đồ ăn ngon.

Máu thịt, linh tính và xương trắng nhanh chóng trôi vào trong cái miệng dữ tợn hé ra giữa lòng bàn tay anh, kèm theo một điểm sáng màu xanh lam cùng một chút u ám.

Trong lúc thông linh, Klein đã xác nhận rằng khi còn sống, lão tư tế là một "An Hồn Sư".

Phối phương ma dược và vật liệu phi phàm đều bắt nguồn từ Giáo hội Chiến Thần của Đế quốc Feysac.

Thời điểm trở thành "Bảo Vệ Hải Thần", lão ta đã hoàn toàn mất sạch lý trí, chỉ có thể nghe hiểu và chấp hành mệnh lệnh.

Sau khi Kalvetua bỏ mình, lão ta làm theo bản năng, gặm nhấm máu thịt của chính vị thần linh mình tín ngưỡng, cuối cùng bị xung đột đặc tính, vặn vẹo thành quái vật.

Vừa đến khi Đói Khát Ngọ Nguậy no nê, tất cả đặc tính phi phàm trên mặt đất bất ngờ bị khuấy động, hóa thành gió lốc, cuốn về phía đại sảnh, hòa vào chiếc răng nanh trắng ngà không còn uốn cong kia.

Klein nhìn từ xa, chỉ thấy cơ thể tàn phế của Kalvetua đã hoàn toàn sụp đổ thành một thứ giống như bùn nhão, còn chiếc răng nanh rắn biển đã hấp thu tất cả đặc tính phi phàm của nơi đây biến thành một đoản trượng, lẳng lặng cắm ở trên một cột chống gần sụp xuống.

Trên đỉnh chiếc quyền trượng màu trắng khảm từng viên "đá quý" màu xanh lam nho nhỏ.

Trong ấy, có cái nhuộm màu tối tăm, có cái nhuộm ánh nắng ban mai.

Thấy Đói Khát Ngọ Nguậy đã thỏa mãn cơn thèm ăn, Klein vội vàng chạy vào đại sảnh, cẩn thận từng chút một đến gần chiếc quyền trượng kia.

Anh còn chưa thực sự tiếp xúc với nó, bên tai đã vang lên tầng tầng lớp lớp tiếng khẩn cầu hư ảo, trước mắt thì xuất hiện ảo giác.

Anh nhìn thấy từng tín đồ đang phủ phục xuống bái lạy và cầu nguyện, nhìn thấy những thành viên của Quân Phản Kháng đang liên tục khóc rống lên vì tượng thần tự vỡ nát.

67 - Tinh Linh cấp cao

Khi tầng tầng lớp lớp tiếng khẩn cầu hư ảo lọt vào tai, Klein như cảm thấy giờ đây mình đang có cơ thể máu thịt.

Nơi sâu nhất trong đầu óc anh co rút, nhức buốt tới nỗi anh chỉ muốn đập mạnh đầu vào tường để lấy đau giảm đau.

Vài hình ảnh từ những người khác biệt đang cầu nguyện khiến anh xuất hiện cơn choáng váng không thể kiểm soát, đáng sợ khác thường, tựa như anh đang đi trên bờ Vực Sâu, lúc nào cũng có thể rơi xuống.

Cũng chính vì có Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" và còi đồng gia cố linh thể, bình thường cũng quen với cảm giác bị người khác cầu nguyện, một Người Phi Phàm không phải Danh sách Bán Thần như anh mới không trực tiếp mất khống chế, đau đớn ngã xuống, lột xác thành quái vật hoặc biến thành một bãi máu thịt.

Mượn nhờ chiếc răng nanh kia, tất cả đặc tính phi phàm ở nơi đây đều kết hợp lại thành một Vật Phong Ấn, hơn nữa mức độ nguy hiểm và tác dụng phụ còn vượt xa cấp 2...

Klein không liều lĩnh tiến lên, ngược lại còn lùi về sau vài bước, rời khỏi khu vực tập trung tiếng cầu nguyện, làm dịu đi cơn đau và choáng váng có thể nghiền vụn linh thể.

Anh đứng cạnh cơ thể giống như bùn nhão của Kalvetua, nhìn chằm chằm vào quyền trượng màu trắng găm trên cột chống gần đổ, tự hỏi làm cách nào để mang nó đi được.

Đồng thời, anh đã tự đặt ra một cái tên cho món Vật Phong Ấn kia một cách rất tự nhiên:

Quyền Trượng Hải Thần!

Ừm, từ cảm giác và phản ứng vừa rồi, mình có thể miễn cưỡng lại gần và rút nó ra, nhưng chỉ chống đỡ được vài giây thôi chứ không cách nào mang trên người và sử dụng được...

Cơ mà cũng chẳng sao.

Chỉ cần cầm vào nó một cái, mình sẽ kết thúc triệu hồi, trở về phía trên sương xám.

Nơi đó có thể hữu hiệu che đậy hàng ngàn hàng vạn lời cầu nguyện và bất cứ tác dụng phụ nào mình chưa biết, để mình có thể yên ổn tiến hành nghiên cứu...

Klein nhanh chóng nảy ra ý tưởng.

Trong trạng thái oan hồn, không cần tung tiền xu, anh cũng có thể giao tiếp với Linh giới theo bản năng, nhận được gợi ý.

Trực giác linh tính mách bảo anh, điều này không mang lại nguy hiểm quá lớn.

Quyết định xong, Klein bắt đầu dọn dẹp tàn cuộc, nhân tiện xem xét có thể phát hiện thấy cái gì trong di tích Tinh Linh cổ không.

Đầu tiên, anh đi vào trong góc, nhặt Bình Độc Tố Sinh Học trong suốt lên, vặn nắp, nhét vào trong người.

Sau đó, trong lúc quay đầu lại, anh phát hiện ra chiếc hộp thuốc lá sắt bị giấu phân nửa dưới thân thể tàn phế như bùn nhão của Kalvetua.

Đây...

Mình cứ tưởng nó đã bị Kalvetua nuốt vào bụng, bị ăn mòn thành cặn bã rồi cơ...

Klein tặc lưỡi băn khoăn, bước nhanh tới.

Vì vẫn bị tê do tia điện đánh trúng lúc bơi trong dòng nước biển, anh khẽ giơ tay phải lên, khiến chiếc hộp thuốc lá sắt của mình chậm rãi trôi lơ lửng lên không trung, rơi vào lòng bàn tay mình.

Quét mắt qua, Klein nhìn thấy bề ngoài chiếc hộp thuốc lá sắt này phủ đầy dấu vết bị ăn mòn, song vẫn tạm dùng được.

Về phần những vật phẩm khác cũng bị hút vào xoáy nước, không cái nào còn sót lại.

Là mùi của sương xám khiến cho Kalvetua thấy không thoải mái nên nôn ra ngay lập tức, hay hộp thuốc lá sắt này đã có dị biến nhất định, thời gian bị ăn mòn kéo dài ra, để nó tồn tại cho đến khi Kalvetua chết?

Trong cơn nghi hoặc, Klein đặt nó vào trong cơ thể, định sẽ nghiên cứu sau khi rời đi.

Trong tình hình bấy giờ, nhất định phải giành giật từng giây, không thể mảy may trì hoãn, vì Klein không biết lúc nào Giáo hội Bão Táp và quân đội Vương quốc sẽ tìm ra nơi này!

Anh đi vòng quanh cột đá gần sụp xuống từ một khoảng cách xa, tiến vào đại sảnh gần như hoàn toàn đổ sập từ phía sau.

Hẳn ban đầu nơi đây có rất nhiều bích họa, nhưng vì bức tường bị hủy diệt, chúng đã vỡ vụn, biến mất.

Klein bay thẳng tới cuối mới nhìn thấy rõ một ngai vàng tinh xảo tuyệt đẹp bị chôn vùi trong cả đống đá tảng và cột chống, chỉ lộ ra khoảng một phần ba.

Bên trái ngai vàng còn lại một nửa bức bích họa, nội dung nói về cuộc giằng co giữa hai bóng người:

Từ trên cao nhìn xuống kẻ thù là một người đàn ông giẫm chân lên sóng biển, mây đen bay trên đỉnh đầu.

Ông ta trông khá hiền lành, có vài đường nét của người phương Đông giống như Klein đời trước, cầm trong tay một thanh trường mâu được tạo nên bởi tia chớp điện thuần túy.

Phông nền là một đại dương nhấn chìm tất thảy mọi thứ.

Phía dưới người đàn ông này là một người mặc áo choàng trắng đơn giản, mặt mũi mơ hồ, khó mà phân biệt tuổi tác, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn ra được giới tính nam.

Sau đầu người mặc áo choàng trắng mang khí chất cổ xưa có một hào quang lặng lẽ tỏa sáng, giống như một vầng thái dương.

Dưới chân người này là một hình tròn hư ảo chia thành mười hai ô, mỗi ô đều chứa ký hiệu đại diện cho thời gian khác biệt.

Sau lưng người này cất giấu một cái bóng giống như tấm màn che, trong bóng tối lại như thể có một con mắt đang thầm lặng dòm ngó bên ngoài.

Bằng vào nền tảng thần bí học vững chắc và kiến thức phong phú từ nhiều nguồn khác nhau, Klein nhanh chóng giải đọc:

Sóng biển, gió bão, mây đen, tia chớp...

Đây chính là Cổ Thần Tinh Linh Vương Soniathrym...

Quả nhiên là giống với trong truyền thuyết, có ngũ quan khá mềm mại của một Tinh Linh...

Vị Chúa Tể Bão Táp cổ đại này không mang tới cảm giác nóng nảy, có tướng mạo đẹp đến bất ngờ luôn.

Haha, đây là một bích họa trong di tích Tinh Linh, làm cho thần linh nhà mình đẹp lên cũng là điều rất bình thường...

Vầng hào quang như mặt trời, 12 ô trong hình tròn tượng trưng cho thời gian.

Đây...

Đây chẳng phải chính là vị Chúa Sáng Thế được thế giới bên ngoài biết đến với tên Thần Mặt Trời Cổ Đại, cha của Amon và Adam, được Thành Bạch Ngân tôn kính xưng là Thần Toàn Trí Toàn Năng đấy sao?

Có một bức màn bóng tối sau lưng Thần, sau màn còn cất giấu một con mắt...

Phải rồi, hình tượng của Chúa Sáng Thế Chân Thực chính là "Con mắt sau tấm màn u tối (*)"!

Quả nhiên, đây chính là Chúa Sáng Thế, vị Cổ Thần đã thu hồi lại quyền hành, có tám vị Vua Thiên Sứ đi theo đó sao?

Bức bích họa này mô tả lại chuyện Tinh Linh Vương Sonithrym đối kháng với Chúa Sáng Thế à?

Klein dời mắt, tìm kiếm những vật có giá trị khác.

Dựa vào trực giác linh tính, anh đến bên ngai vàng, thò tay xuống đáy đống đá và cột chống đổ nát, móc ra một món vật phẩm.

Đó là một chiếc ly rượu bằng vàng bị ép móp.

Bề ngoài nó khắc những họa tiết tinh xảo phức tạp, chân ly cao bị uốn cong, dưới đáy có một hàng chữ tiếng Tinh Linh:

[Thiên Tai, Cohinem.]

Chủ nhân ban đầu của di tích này là một Tinh Linh cấp cao tên Cohinem?

Ông ta, hay nên nói Thần, tự xưng danh hiệu là "Thiên Tai"?

Ừm...

Nó ăn khớp với Cuốn Sách Thiên Tai mà đám người Leticia tìm thấy.

Hẳn cả hai di tích đều thuộc về vị Tinh Linh cấp cao Cohinem này, cả hai có liên hệ khá kỳ diệu với nhau...

Xui thay, ly rượu bằng vàng này chỉ là một cái ly đơn thuần, được khắc rõ tên thật của vị Tinh Linh cấp cao nên chứa một chút linh tính...

Nếu Cohinem chưa vẫn lạc, thì dù chỉ là một cái tên thật cũng có thể khiến cái ly này chứa đựng năng lực không bình thường rồi.

Tiếc quá...

Klein phán đoán sơ bộ rằng Cohinem đã chết hẳn, bởi vì "Hải Thần" Kalvetua chính là người thừa kế của Thần.

Song, Klein cũng chẳng thể khẳng định được.

Vì hàng trăm ngàn năm đã trôi qua, Sách Thiên Tai vẫn còn chứa đặc điểm khiến một Người Phi Phàm Danh sách không thấp như Leticia nổi điên và mất khống chế.

Hơn nữa, đấy cũng không giống điều "Hải Thần" Kalvetua có thể làm được...

Có khi nào vị Tinh Linh cấp cao Cohinem sở hữu bí thuật chia tách đặc tính phi phàm của mình ra, rồi Kalvetua chỉ thừa kế một phần trong đó không?

Phần lớn còn lại chính là nguồn gốc của tính chất đặc thù trên Sách Thiên Tai?

Cohinem vẫn chưa chết hẳn?

Đương nhiên, khi nuốt đặc tính phi phàm của Cohinem, Kalvetua mới chỉ là một dã thú không có trí tuệ.

Chẳng ai rõ chuyện gì đã xảy ra vào thời điểm ấy.

Có lẽ một phần đặc tính đã bị xói mòn, ngưng tụ thành Vật Phong Ấn.

Sau khi Kalvetua bị đánh bại, chúng rơi vào tay của Giáo hội Báo Táp...

Ừm, mình sẽ hỏi nhóc 'Mặt Trời' thông qua 'Thế Giới' vào tụ hội Tarot tuần sau.

Chắc cậu ta sẽ biết rốt cuộc Cohinem là ai.

Thực ra mình cũng không cần hỏi, hôm nay cậu ta đã dâng hiến hai trang thần thoại cổ đại rồi, chắc lần sau sẽ có mô tả chi tiết về các vị Tinh Linh cấp cao thôi...

Suy nghĩ xong, Klein nhét ly rượu kia vào người, dù sao thứ này cũng được làm bằng vàng.

Kể cả Tinh Linh cấp cao Cohinem chưa chết, vẫn tồn tại liên hệ nhất định với ly rượu này, sương xám cũng có thể che đậy và ngăn cách.

Xem xét qua lại cũng không thấy thu hoạch gì thêm, Klein nhanh chóng bay ra ngoài, nhặt cây gậy batoong bằng gỗ cứng màu đen lên, xử lý mấy dấu vết để lại từ trận chiến vừa rồi.

Tiếp đó, anh rút một người giấy ra, tiện tay giũ rồi ném vào trong nước, khiến nó nhanh chóng ngấm ướt rồi hóa thành bột phấn.

Bộ phận trước còn có thể quấy nhiễu, nhưng mình không có thời gian hay cơ hội tác động tới các phần còn lại...

May mà hiện giờ mình đang hóa trang thành "Hắc Hoàng Đế"...

Hài cốt và máu thịt của Kalvetua đã không còn giá trị gì, xương lại quá nặng, sẽ ảnh hưởng tới việc mình cầm Quyền Trượng Hải Thần...

Nhờ suy tưởng, Klein ổn định lại trạng thái, mau lẹ bay về phía đoản trượng xương trắng cắm trên một cột chống gần đổ sụp.

Những tiếng cầu nguyện hư ảo lần lượt chui vào lỗ tai anh một lần nữa.

Đám người hoặc thành kính, hoặc sụt sùi, hoặc cuồng nhiệt, hoặc trống rỗng choán kín tầm nhìn anh.

Cơn đau co rút và cảm giác choáng váng càng lúc càng dữ dội.

Dựa vào kinh nghiệm phong phú và linh thể được gia cố bởi Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" cùng còi đồng Azik, Klein gắng gượng chống đỡ, cuối cùng anh cũng tới được bên cạnh Quyền Trượng Hải Thần.

Anh đưa tay phải ra, nắm lấy đoạn giữa thân chiếc quyền trượng xương trắng.

Ngay khi hai bên vừa tiếp xúc, cảnh tượng trước mắt Klein trở nên rõ ràng hơn, tiếng vù vù bên tai cũng trở nên chân thực trong nháy mắt.

Anh trông thấy 'Đầu Trọc' Kalat ngồi xe lăn của Quân Phản Kháng ngã nhào ra nền đất, cực nhọc bò tới chỗ tượng thần Kalvetua đã tự vỡ vụn, liên tục tụng niệm tôn danh, đôi mắt chìm ngập trong nỗi tuyệt vọng.

Anh trông thấy Edmonton với hình xăm con rắn biển lục lam phủ phục xuống ngay trước một bức tượng Kalvetua khác đang đổ máu một cách quỷ dị, không ngừng đập đầu xuống đất, đập đến nỗi máu thịt be bét.

Anh trông thấy khu ổ chuột, từng tín đồ trốn trong nhà, rơi nước mắt, cầu nguyện một cách vô hồn.

...

Bộ giáp đen bóng bao ngoài Klein không thể chống đỡ cho cơ thể thêm nữa, nhanh chóng sụp đổ.

Cùng lúc, "cơ bắp" được thực thể hóa của anh căng phồng.

Trong tầng tầng lớp lớp tiếng cầu nguyện và vô vàn hình ảnh phong phú đang ngày càng rõ ràng kia, anh dùng sức tay, bất chợt rút mạnh chiếc đoản trượng tượng trưng cho quyền hành của "Hải Thần" kia lên!

Soạt!

Toàn bộ nước biển trong di tích phun trào, hoặc liên tục lắc lư, hoặc sụp đổ thành một vòng xoáy.

Đội vương miện đen huyền, Klein bình tĩnh cầm chiếc Quyền Trượng Hải Thần kia lên, cả bóng người lập tức tan biến.

Anh đã trực tiếp quay trở về phía trên sương xám.

Khi cung điện nguy nga quen thuộc đập vào tầm mắt, tiếng cầu nguyện văng vẳng bên tai và tràng cảnh ảo giác trước mắt anh cũng biến mất không còn tăm hơi.

Klein ngồi vào chiếc ghế lưng cao thuộc về 'Kẻ Khờ', giơ tay phải dò xét Quyền Trượng Hải Thần được khảm nạm từng viên "đá quý" xanh lam, nhuộm một chút tối tăm và một chút ánh nắng ban mai.

Vô số điểm sáng lượn lờ quanh Vật Phong Ấn này, dường như mỗi điểm đều tương ứng với một tín đồ đang cầu nguyện.

Điều đó khiến cho thân chiếc quyền trượng trắng ngà ánh lên một sắc sáng vừa huyền ảo mê say, vừa linh thiêng thần thánh.

Giờ này, khắc này, Klein có cảm giác chiếc quyền trượng này chính là bản thể của "Hải Thần"!

_____

(*) Chương 93 quyển 1.

68 - Tác dụng phụ của Vật Phong Ấn

Sau một hồi giày vò, Klein đã hiểu sơ bộ năng lực của Quyền Trượng Hải Thần:

Nó có thể tạo ra sóng thần, nổi lên gió lốc, sản sinh mưa rào, mang tới sét đánh.

Nó có thể giúp một người bay lượn trên bầu trời, dạo bước dưới đáy biển, dường như không có bất kỳ hạn chế nào.

Nó gần như không thể bị hư hại, có thể trực tiếp đập nát đầu kẻ địch.

Nếu không bị ảnh hưởng bởi những yếu tố mạnh mẽ khác, nó có thể giúp người cầm không bao giờ bị lạc đường.

Nó có thể cung cấp năng lực cân bằng vượt ngoài sức tưởng tượng, sai khiến nhiều loại sinh vật dưới biển, đáp lại lời cầu nguyện của tín đồ, cũng giúp cho người cầm đạt được một sức mạnh giống như của quái vật biển, tương đương với chúa tể của một vùng biển.

Đối với Klein mà nói, đây thực sự đã thuộc về đẳng cấp thần linh.

Dù ở Trái Đất, anh cũng có thể chống lại được cả một đội hình tàu sân bay!

Đừng tưởng hiện giờ anh là một Danh sách 6 có kha khá năng lực phi phàm thực dụng.

Dù trong mắt người bình thường anh vẫn được coi là cường giả hàng thật giá thật, thuộc loại nhân vật chỉ có trong truyền thuyết, nhưng bản chất anh vẫn yếu ớt, vẫn tiệm cận với "Người" hơn.

Nếu trong tình huống phù hợp, anh vẫn có thể bị giải quyết bằng một khẩu súng ngắn ổ quay.

Đương nhiên, sống lại sau khi chết đi, lật nắp quan tài chui lên lại là một chuyện khác.

Mà Quyền Trượng Hải Thần lại có những sức mạnh siêu việt lấn át toàn bộ cấp độ "Người" này.

Trong truyền thuyết dân gian, trong suy nghĩ của dân thường, không hề nghi ngờ gì, nó thực sự chính là sức mạnh của thần linh hoặc ác ma.

Bảo sao từ Danh sách 4 trở lên được xưng là Bán Thần.

Đây quả thực là càng giống thần hơn giống người...

Klein lặng lẽ thở dài, rồi cười tự giễu:

Nếu có thể sử dụng Quyền Trượng Hải Thần trong hoàn cảnh bình thường, mình đã đảm nhiệm chức Chấp sự cấp cao của Kẻ Gác Đêm, trở thành một trong khoảng hai chục người sở hữu quyền lực cao nhất của Giáo hội rồi...

Nếu Ince Zangwill không có 0-08, lại đang trên biển, mình có thể lập tức tìm gã báo thù, thậm chí có hy vọng thành công không nhỏ.

Nhưng mình có thể sử dụng Quyền Trượng Hải Thần một cách bình thường nổi không?

Không...

Vừa rồi Klein đã phát hiện ra, tác dụng phụ của Quyền Trượng Hải Thần lớn đến kinh người.

Trong nội bộ Giáo hội Đêm Tối, chắc chắn nó sẽ dễ dàng đạt được đánh giá của một Vật Phong Ấn cấp 1.

Đồng thời, không biết phải mất bao nhiêu nhân viên nghiên cứu mới có thể tìm ra phương thức tốt nhất để phong ấn và sử dụng.

Quyền Trượng Hải Thần có tổng cộng ba tác dụng phụ:

Một, khiến người cầm trở nên nóng nảy, rất dễ lên cơn giận dữ, rất dễ hành động khinh suất.

Hai, đóng băng tư duy của toàn bộ sinh vật trong một phạm vi nhất định theo chu kỳ, đồng thời rút khô máu của họ, bao gồm cả người cầm.

Về phần phạm vi này lớn đến đâu, trị số cụ thể của chu kỳ là gì, Klein không phải nhân viên nghiên cứu chuyên nghiệp nên cũng chẳng thể mô tả chính xác được.

Anh chỉ tính toán được sơ bộ, phạm vi vào khoảng từ 600m đến 1km, chu kỳ tầm từ 20 phút đến 35 phút.

Ba, tập hợp và chiếu cả âm thanh lẫn hình ảnh của tín đồ cầu nguyện.

Điều này rất dễ khiến người cầm không phải cấp Bán Thần, sở hữu linh hồn không đủ mạnh trực tiếp bị sụp đổ, mất khống chế.

Cái đầu còn đỡ, nếu chỉ dùng trong thời gian ngắn thì còn tiếp nhận được nóng nảy và giận dữ.

Đơn giản mà nói, mình đã cầm một Vật Phong Ấn mạnh mẽ như thế rồi thì cứ liều lĩnh giải quyết cho xong mọi chuyện đi...

Cái thứ ba, thực ra cũng có biện pháp tránh được.

Hẳn lời đáp lại của "Hải Thần" đối với tín đồ sẽ có hạn chế về khoảng cách, nói cách khác, chỉ cần rời khỏi Quần đảo Rorsted và hải phận lân cận, chắc sẽ không nhận được "tín hiệu", cũng sẽ không bị ảnh hưởng nữa.

Ừm...

Nếu luôn để nó trên sương xám, chắc sẽ phá vỡ được hạn chế về khoảng cách.

Chỉ là âm thanh và hình ảnh cầu nguyện của tín đồ sẽ bị che đậy, biến thành điểm sáng, không ảnh hưởng tới mình chút nào.

Mình có thể tự do chọn đáp lại hay không, đáp lại ai, đáp lại bằng cách nào...

Mà vào thời điểm đáp lại, mình có thể sử dụng sức mạnh của Quyền Trượng Hải Thần...

Vấn đề lớn nhất là cái thứ hai, bản thân mình thì không sao.

Lúc hóa thân thành "Hắc Hoàng Đế", mình được coi là oan hồn, không có máu thịt, không sợ bị rút khô, nhưng các sinh vật xung quanh thì thảm rồi.

Thứ này hoàn toàn không phân rõ địch ta, hơn nữa cũng khó nắm chắc được chu kỳ...

Nhỡ gặp tình huống nguy hiểm, mình cũng không thể thương lượng với kẻ thù trước một chút, hay chúng ta đổi thời gian và địa điểm rồi hẹn nhau sau?

Klein cẩn thận suy nghĩ về một số kịch bản mình phải sử dụng Quyền Trượng Hải Thần, nhưng toàn bộ đều phụ thuộc vào hoàn cảnh và phán đoán chính xác từ trước, không mang tính khả thi cao.

Phù...

Chẳng lẽ số mệnh của nó chính là phải luôn ở trên sương xám?

Khi nào đám người cùng một loại với Amon định mò lên, mình sẽ cho chúng một đập, không, một tia sét...

Phải rồi, còn một cách dùng khác nữa.

Khi nhóm người như tiểu thư 'Chính Nghĩa' và ngài 'Người Treo Ngược' cầu nguyện sự trợ giúp, mình sẽ không còn bị giới hạn bởi mỗi Thiên Sứ người giấy nữa, còn có thể hô chút mưa, gọi chút gió...

Đương nhiên, nó cũng có thể dùng giống năng lực tịnh hóa của Trâm Ngực Thái Dương, lấy Thiên Sứ người giấy làm vật trung gian...

Nghĩ kỹ lại thì, có Quyền Trượng Hải Thần, ở phía trên sương xám, mình có thể biểu hiện như một Bán Thần chân chính...

Tâm tình Klein dần trở nên tốt hơn vì anh nhận ra hiện giờ Quyền Trượng Hải Thần không phải hoàn toàn không sử dụng được.

Thứ này có thể mở ra kha khá thao tác cho anh.

Anh thu hồi sự chú ý, một lần nữa nhìn về phía chiếc đoản trượng xương trắng khảm nạm các viên "đá quý" xanh lam trên đỉnh, nghĩ tới một vấn đề khác.

Đó là có nên đáp lại lời cầu nguyện của tín đồ "Hải Thần" không:

Kalvetua đã chết, không cần thiết phải cung cấp một đối tượng cho những người kia tín ngưỡng nữa...

Cơ mà, kể cả tư tế còn sống và cao tầng của Quân Phản Kháng đã nhận ra sự dị thường, không còn thu được lời đáp lại nữa, họ vẫn sẽ không thực sự chấp nhận kết quả xấu nhất suốt một thời gian dài.

Con người luôn ôm tâm lý may mắn, có thói quen tự an ủi bản thân, thôi miên bản thân.

Càng ở trong hoàn cảnh hiểm ác, không nhìn thấy ánh rạng đông, họ sẽ càng chìm sâu vào, tựa như Thành Bạch Ngân vậy.

Dù đã hơn hai ngàn năm trôi qua, họ vẫn thờ cúng vị Chúa Sáng Thế kia, tin rằng đám người mình chỉ bị chán ghét vứt bỏ thôi, một ngày nào đó sẽ lại nhận được lời đáp...

Nói cách khác, nếu không nhận được lời đáp lại, các tín đồ cuồng nhiệt của "Hải Thần" chẳng những không tin Kalvetua đã vẫn lạc rồi ngừng tế sống, mà có khi còn tăng cường độ lên, hy vọng lại được thần linh chiếu cố...

Nếu không tuyên truyền và đả kích trong suốt mấy năm, mấy chục năm, bọn họ rất khó thức tỉnh được.

Không được vị thần linh bản địa như Kalvetua duy trì, chỉ sợ Quân Phản Kháng sẽ hoàn toàn ngả về Feysac hoặc Intis.

Khi ấy, rất có thể đám người mang tín ngưỡng cực đoan như họ sẽ bị sai khiến làm những việc vô nhân đạo.

Chẳng hạn như tấn công vào nơi tụ tập đông dân cư, hay bắt những đứa trẻ với ánh mắt hồn nhiên phải làm khiên thịt...

Mình cần dẫn dắt họ một chút, cần nói cho họ, cái gì gọi là phương thức tín ngưỡng chính xác, nhưng mình không nên tạo thêm gánh nặng cho bản thân, chỉ trợ giúp họ trong khả năng, trong phạm vi có thể là được rồi...

Mình cũng chẳng chịu trách nhiệm cứu vớt số mệnh của họ...

Klein khẽ gõ ngón tay lên mép bàn đồng dài lốm đốm, bật cười:

"Chẳng phải mình đang muốn đóng vai chân thực sao?

"Hải Thần" Kalvetua chính là một đối tượng khá tốt.

Cũng không biết bị sương xám ngăn cách thế này, mình có thu hoạch được phản hồi nào không.

Haha, chung quy thì vẫn phải thử một lần mới biết rõ được."

Klein nhanh chóng quyết định, vô thức cảm thấy sảng khoái lạ thường.

Anh đắn đo một lúc, thoạt cụ thể hóa ra một khung cảnh cần thiết, sau đó mới nắm vào Quyền Trượng Hải Thần, lan tràn linh tính ra, tiếp xúc vào một trong các điểm sáng.

...

Khu rừng trên Đảo Lam Sơn, trong một hang động ẩn trên núi.

Kalat Đầu Trọc thuộc Quân Phản Kháng ngã khỏi xe lăn của mình, ánh mắt chìm ngập trong tuyệt vọng và hoang mang khi ông ta bò về phía tượng thần Kalvetua tự vỡ vụn.

Ông ta đã lờ mờ nhận ra điều gì đó, nhưng lại không muốn tin tưởng.

Bởi vì nó đồng nghĩa với việc tất cả lòng kiên trì, tất cả sự hy sinh, tất thảy mọi đớn đau đều sẽ trở nên vô nghĩa.

Không...

Ông ta thầm lặng gào thét, liên tục tụng niệm tôn danh của "Hải Thần" Kalvetua, chỉ mong nhận được lời đáp lại của thần linh.

Hai khuỷu tay ông ta chống dưới đất, ngón tay vơ lấy một nắm đất cát khi cả người từng tấc một trườn về hướng pho tượng đã vỡ nát.

Ông ta nâng cái đầu rắn biển khắc từ đá tảng lên, nhận ra ở vị trí con mắt có một vết lõm thành cái lỗ đen quỷ dị, răng nanh rơi rụng từng chiếc một.

Kalat gần như đông cứng người, tựa hồ ánh sáng trước mắt đã biến mất.

Đúng lúc ấy, ông ta chợt nhìn thấy một bóng người mơ hồ.

Đằng sau đối phương là một cơn sóng thần xanh thẫm tràn lên bầu trời cùng những tia chớp bạc trắng phân nhánh như cành cây.

Trong nỗi kinh ngạc, Kalat cúi đầu xuống theo bản năng, lòng dâng trào một niềm vui sướng không cách nào tin nổi.

Ông ta trông thấy người đó có sóng biển vây quanh lòng bàn chân, gió lốc quay quanh thân thể.

Bóng dáng ấy thật uy nghiêm và thần thánh, cao xa và toàn năng.

Rồi, ông ta nghe thấy một giọng nói thờ ơ và hùng vĩ:

"Ta đã trở về."

Giữa âm thanh vang vọng, Kalat vô thức rơi nước mắt.

...

Bên trong di tích đáy biển đã giao hòa một nửa với Linh giới, mười phút sau khi Klein rời đi.

Nước biển lấp đầy nơi đây chợt khuấy động rì rào rồi chảy ngược ra.

Chỉ hai, ba mươi giây, trong di tích Tinh Linh đã khô ráo như thể ở trên lục địa.

Một cơn gió lốc tươi mới thổi vào, mang theo không khí có thể thở được.

Từng bóng người một rơi xuống từ cơn lốc, dẫn đầu là một người đàn ông trung niên cao lớn vạm vỡ.

Bề ngoài ông khoảng bốn mươi tuổi, đường nét khuôn mặt cứng rắn, khắc sâu.

Từng thớ cơ trên cơ thể nổi lên rõ ràng, căng phồng dưới bộ trang phục giáo sĩ Bão Táp rộng rãi.

Đây chính là Hồng y của Giáo hội Bão Táp, Tổng Giám mục của hải phận Rorsted, Chấp sự cấp cao của Kẻ Trừng Phạt, "Hải Vương" Jahn Kottman.

Ông có một đôi mắt xanh biển sẫm, mái tóc cùng màu dày gấp đôi người bình thường, trông như những con trùng nhỏ hoặc từng cái xúc tu.

Đằng sau Jahn Kottman là một cơ số Kẻ Trừng Phạt và quân nhân.

Họ vừa mong đợi vừa thận trọng kiểm tra khu vực xung quanh, dù có vị Bán Thần bảo vệ đằng trước cũng không buông lỏng cảnh giác.

Đúng lúc ấy, họ nghe thấy một tiếng hừ, chợt bị một cơn lốc quét bay, từng người rơi xuống ngưỡng cửa đại sảnh di tích.

Họ nhìn thấy trong đó là một cơ thể rắn, máu thịt đã hóa bùn, xương trắng khổng lồ lộ ra.

Ngoài ra chẳng còn lại gì.

"Là ai!"

Jahn Kottman đè nén lửa giận, gầm gừ.

Theo sau tiếng quát của ông ta, một cơn sóng biển ào ào rơi xuống từ trên cao.

Sóng biển vang dội trước đại sảnh sụp đổ một nửa, nhanh chóng dịu lại giống như mặt hồ lặng gió.

Mặt hồ phản chiếu ra tràng cảnh trước đó:

Một bóng người không thể thấy rõ rút chiếc đoản trượng màu trắng khảm nạm đá quý xanh lam lên, khiến nước biển khuấy động, di tích chấn động.

Jahn Kottman hít một hơi thật sâu, quay lưng về phía đám người:

"Tìm anh."

...

Lúc này, Klein đã chọn ra khoảng mười vị tín đồ khá trọng yếu để đáp lại từng người một, chủ yếu là đưa ra các Điều Răn mới:

"Ta đã trở về, đặc xá quá khứ, cứu rỗi các ngươi.

Điều răn 1: Chớ tế sống, chớ lấy người làm tế phẩm."

69 - Mười Điều Răn

"Điều răn 2: Chớ nói tên ta vô cớ.

Điều răn 3: Trước mặt ta, ngươi chớ có Thần khác.

Điều răn 4: Yêu thương cha mẹ, vợ chồng, con trai, con gái ngươi như yêu ta.

Điều răn 5: Chớ phạm tội tà dâm.

Điều răn 6: Chớ giết hại người vô tội.

Điều răn 7: Chớ làm chứng gian, chớ vu cáo hãm hại, chớ bội ước.

Điều răn 8: Hầu ta bằng tâm, không phải bằng tế phẩm.

Điều răn 9: Phạm tội lỗi nhỏ, trước phải chuộc tội, sau được khoan thứ.

Điều răn 10: Giúp đỡ đồng bào và bạn đồng hành chính là ca ngợi tên của ta."

Từng Điều Răn vang vọng bên tai Kalat Đầu Trọc của Quân Phản Kháng, khiến ông ta hoàn toàn nằm rạp xuống, áp đầu vào nền đất, run rẩy không sao khống chế nổi, vừa kính sợ lại vừa kích động.

Là một Người Phi Phàm Danh sách trung, là thành viên Quân Phản Kháng từng được giáo dục ở Đế quốc Feysac, sở hữu đầy đủ kiến thức, ông ta đã hoàn toàn hiểu rõ rằng phần nhiều lòng tôn sùng "Hải Thần" là dựa trên sự sợ hãi sức mạnh quyền năng, sợ hãi loại nguy hiểm tự nhiên mà nhân loại không thể chống cự lại.

Rất nhiều nghi thức còn tồn tại sự đẫm máu nguyên thủy, thuộc về tín ngưỡng lạc hậu, vô nhân đạo, không văn minh, sớm muộn gì cũng sẽ bị đào thải.

Song, tín ngưỡng bồi dưỡng từ khi còn nhỏ khiến ông ta sợ hãi, không dám vi phạm thần dụ, chỉ có thể chôn ý tưởng cải tiến quá trình thực hiện nghi thức vào sâu trong đáy lòng, cố gắng tránh né phần xung đột với ý muốn của mình hết mức có thể.

Giờ đây, chuyện "Hải Thần" đột nhiên thay đổi khiến ông ta mừng rỡ tột cùng, tựa như nhìn thấy – trong miệng đám kẻ ngoại lai kia – một Totem nguyên thủy đang dần tiến hóa thành Chính Thần.

Chúng ta thật có phước, Quân Phản Kháng thật có phước, các tín đồ chân chính thật có phước...

Trong ánh mắt mơ hồ, Kalat thoáng ngẩng đầu, thành khẩn xòe hai tay ra, áp bên miệng:

"Con sẽ tuân theo ngài nói, giống như ca ngợi tên ngài."

Bóng dáng mơ hồ trước mắt ông ta biến mất, âm thanh hùng vĩ bên tai ông ta biến mất, cảnh tượng trong hang động giữa núi cũng trở lại trạng thái ban đầu.

Thế nhưng, Kalat đã biết rằng, tất thảy mọi thứ đều không còn giống với quá khứ nữa.

Ông ta liên tục cử động cùi chỏ, nhanh chóng bò về xe lăn, một lần nữa ngồi lên, di chuyển qua phía bên kia hang động.

Chẳng bao lâu sau Kalat đã gặp được Edmonton.

Thành viên Quân Phản Kháng với cánh tay xăm hình rắn biển lục lam này đang đứng trước bức tượng thần đổ máu một cách quỷ dị, trên trán là một mớ hổ lốn lẫn giữa máu đỏ và đen, vừa dơ bẩn vừa dữ tợn.

Song, vẻ mặt Edmonton lại cực kỳ vui sướng, phấn chấn, thỏa mãn.

Anh ta nhìn Kalat, bật thốt:

"Chú có đạt được thần dụ không?"

"Ừm, chính là khí thế của thần linh, giống như trước đây."

Kalat kích động gật đầu, "Thần không chỉ tái hiện trên mặt đất mà còn đúc lại Điều Răn của Thần."

Edmonton thở phào:

"Vừa rồi tôi còn tưởng mình gặp ảo giác cơ.

Xem ra chỉ cần kẻ ngoại lai chạm vào thánh kiếm là thần sẽ có thể tái hiện trên mặt đất, chứ không cần cầm hẳn lên."

Kalat phụ họa:

"Quả nhiên là thế.

Nguyên nhân tượng thần vỡ vụn và đổ máu là vì thần đã thay đổi hình tượng, chúng ta nhất định phải kiến tạo một cái mới!

Cứ dựa vào hình ảnh vừa thấy ấy!"

"Thần còn phô bày Thánh Huy của Thần nữa.

Phía trên biểu tượng sóng biển là một quyền trượng có hình dạng tia chớp, cuồng phong tứ phía vây quanh."

Edmonton nhớ lại, nói.

Kalat lập tức vỗ xuống tay vịn xe lăn:

"Giờ chúng ta mau tìm Đại Tư Tế thôi, chắc ông ta cũng nhận được thần dụ rồi.

Chúng ta sẽ nghênh đón một thế giới mới!"

...

Phía trên sương xám, Klein buông Quyền Trượng Hải Thần trong tay xuống, mệt mỏi xoa huyệt thái dương.

Vừa nãy anh đã chú ý tới một vấn đề, Quyền Trượng Hải Thần có thể hưởng ứng với nghi thức ma pháp, đồng nghĩa với cung cấp một lượng sức mạnh nhất định để trợ giúp người cầu nguyện hoàn thành nghi thức, đạt được mục đích.

Song chuyện này chỉ có thể tập trung trong lĩnh vực của bản thân anh, không thể vượt quá giới hạn, những chuyện anh có thể làm cũng khá hạn chế.

Lấy một ví dụ, Nữ Thần Đêm Tối có thể sử dụng một phương thức ảnh hưởng đến vận mệnh để khiến tín đồ của Thần nhận được tiền khi cần để trả nợ một cách tự nhiên.

Nhưng Quyền Trượng Hải Thần nhiều nhất cũng chỉ biến giấy trắng đặt trên tế đàn thành tiền mặt, sau một thời gian thì nó mất tác dụng, biến về hình dạng ban đầu.

Đây chính là sự khác biệt giữa Ngụy Thần và Chân Thần...

Hơn nữa, ở ngoài sương xám, chỉ cần ăn khớp quy trình và từ cầu nguyện, Quyền Trượng Hải Thần có thể tự động hưởng ứng nghi thức ma pháp, trừ phi lần điều động ấy sẽ dùng hết hơn nửa sức mạnh trong một lần...

Đây cũng có thể là nguyên nhân trình tự nghi thức ma pháp vô cùng quan trọng...

Phía trên sương xám, người cầu nguyện sẽ bị che đậy hoàn toàn, chuyển thành điểm sáng, Quyền Trượng Hải Thần không thể tự động hưởng ứng được nên mình nhất định phải xử lý thủ công.

Điều này khá phiền toái, mình không thể luôn ở yên chỗ này được.

Đương nhiên nó cũng có lợi ích, chỉ cần từ cầu nguyện không sai, chính xác chỉ về Quyền Trượng Hải Thần, thì dù nghi thức có qua loa thế nào, cũng có thể đạt được lời đáp lại.

Tiền đề duy nhất là, mình đang trong tâm trạng tốt...

Bao giờ rảnh thì nghĩ cách xem, làm thế nào để dù ở trên sương xám, vẫn có thể khiến Quyền Trượng Hải Thần biến thành máy trả lời tự động...

Sản xuất Thiên Sứ giấy?

Không ổn lắm, không thể rót linh hồn vào được...

Làm ra một con bù nhìn khô khan máy móc để xử lý vấn đề nghi thức ma pháp rườm rà lặp lại thì sao?

Hừm...

Không biết "Bậc Thầy Múa Rối" có năng lực ở khía cạnh này không nhỉ.

Ít nhất, Rosago cũng từng biểu hiện ra đặc tính thao túng một người như điều khiển con rối...

Suy nghĩ dần lắng xuống, Klein đảo mắt về phía chiếc hộp thuốc lá sắt.

Sau vài nghiên cứu, anh phát hiện ra chiếc hộp thuốc lá với bề ngoài có mấy vết ăn mòn nghiêm trọng này đã xuất hiện dị biến nhất định.

Nó cứng rắn hơn, bền vững hơn, càng chống ăn mòn hơn.

Song, nó vẫn nằm trong phạm vi hiểu biết và chấp nhận của người bình thường.

Không có tính chất đặc biệt nào...

Nhưng nếu cứ đặt nó ở đây mấy năm, mấy chục năm, hay thậm chí cho nó chứa đặc tính phi phàm và vật phẩm thần kỳ lâu dài, chắc một ngày nào đó nó sẽ thật sự tiến hóa thành Vật Phong Ấn bị mất tác dụng theo thời gian...

Khóe miệng Klein khẽ cong lên, anh nghiêng đầu nhìn về phía mớ đồ linh tinh chất đống trong góc.

Chúng bị sương xám phủ kín, gần như hoà làm một thể với xung quanh.

Haha...

Klein gượng cười, thu hồi tầm mắt.

Anh lại chơi đùa với chiếc ly rượu bằng vàng bị ép móp, xác nhận nó không tồn tại vấn đề gì.

Xong xuôi đâu đấy, anh tiến vào thế giới hiện thực, một lần nữa triệu hồi Trâm Ngực Thái Dương và mấy món vật phẩm khác, mang vào căn phòng trong quán trọ.

Giờ này, khắc này, trời quang mây tạnh, ánh trăng đỏ rực lặng lẽ chiếu rọi, toàn bộ Thành Khảng Khái – Bayam đều đang say giấc như cũ.

...

9 giờ sáng, giáo đường Sóng Biển.

Alger được triệu tập đến, lại lấy danh nghĩa xưng tội gặp Giám mục giáo khu Chogo.

"Tìm kiếm người này."

Chogo đưa tranh chân dung trong tay ra.

Lại nhiệm vụ nữa...

Gần đây bị gì vậy...

Alger nhủ thầm hai câu khi mở tờ giấy ra.

Thời điểm thấy rõ nội dung trong bức tranh, suýt thì anh ta không kiềm chế được mà bật cười thành tiếng.

Hình vẽ này còn chả nhìn ra được là nam hay nữ, ngoại hình thế nào thì tìm kiểu gì?

Trong chớp mắt, suy nghĩ vừa chuyển động, anh ta không che giấu sự thay đổi cảm xúc, cố ý bật thốt:

"Đây là ai?"

Bức tranh mô tả một người mơ hồ và thần bí đến dị thường, không hề có chút đặc thù nào giúp ích trong việc tìm kiếm.

Hôm qua đâu có nhiệm vụ này...

Sao sáng nay tự dưng yêu cầu đuổi bắt rồi...

Tối qua xảy ra chuyện gì vậy?

Hừm, Kalvetua đã chết hoàn toàn...

Từ đó, chắc chắn Giáo hội và quân đội sẽ tìm kiếm những thứ nó để lại...

Manh mối là Đảo Symeem à?

Người này đã cướp đi vật phẩm trọng yếu nhất trước đám người họ?

Đây là ai?

Trái tim Alger khẽ hẫng một nhịp, suýt nữa anh ta không dám nhìn thẳng vào mắt Chogo.

Chogo khẽ gật đầu:

"Một kẻ trộm bẩn thỉu đê tiện!

Rất có khả năng anh là người Intis hoặc Feysac, thuộc Giáo hội Mặt Trời hoặc Giáo hội Chiến Thần."

Người Intis hoặc Feysac, người Giáo hội Mặt Trời hoặc Giáo hội Chiến Thần á?

Sao lại có suy đoán đó?

Đức ngài Jahn Kottman chỉ nhận được một xíu thông tin ở hiện trường nên không thể xác minh được mục tiêu à?

Trong trường hợp này, xác thực có thể phán đoán sơ bộ là người đó tới từ Intis hoặc Feysac, bởi vì hai quốc gia này là hai nguồn duy trì chính cho Quân Phản Kháng.

Haha, đúng là có lý do để tin rằng họ đã sớm tìm ra nơi ẩn náu của Kalvetua...

Nó cũng ăn khớp với suy đoán trước đó của mình...

Đương nhiên, cũng có khả năng là một câu chuyện khác...

Alger thu liễm cảm xúc, mở miệng hỏi:

"Anh đã làm gì ạ?"

"Cậu không cần biết.

Chỉ cần để ý tới bất cứ điều dị thường nào từ đám người Intis hoặc Feysac ở Bayam là được.

Ừm, bao gồm cả dân bản địa đã trở thành Người Phi Phàm.

Ngoài ra, tìm kẻ đã dán thông cáo lên cửa giáo đường trước đó, có lẽ chúng sẽ biết chút gì, sẽ giúp cậu thu thập thông tin nhanh hơn đấy."

Chogo trầm giọng ra lệnh.

Đây quả là một phương hướng...

Thế cũng đồng nghĩa với nói cho mình, người này có quan hệ gì đó với thông cáo và chuyện Kalvetua vẫn lạc...

Không biết đặc tính phi phàm của Kalvetua đã rơi vào tay ai...

Ai được nhỉ...

Phải rồi, 'Thế Giới' đang ở Bayam, anh vừa đến đây không lâu, Kalvetua đã gặp chuyện rồi!

Chẳng lẽ đây chính là mục đích của ngài 'Kẻ Khờ'?

Điều này trợ giúp cho Thần mở thêm phong ấn, khôi phục sức mạnh sao?

Đồng tử Alger đột nhiên co rụt, anh ta nhớ lại suy đoán ở khoảng thời gian trước.

...

Vì thu hoạch tối qua rất khá khẩm, sau khi tỉnh dậy từ giấc ngủ, Klein tràn đầy sức sống, tâm trạng rất tốt.

Anh quyết định hôm nay sẽ đãi bản thân ra trò, cả ba bữa sáng trưa tối nhất định đều phải ăn cao lương mỹ vị.

Đẩy cửa bước vào phòng khách, anh trông thấy Danitz đã rời "giường", đang gỡ băng tay và nẹp gỗ.

Khỏe lên nhanh thế sao?

Klein hơi sửng sốt.

Thấy Gehrman Sparrow nhìn mình, Danitz cười khùng khục:

"Năng lực hồi phục của tôi không tệ đâu.

Danh sách 9 của tôi là "Thợ Săn", tố chất của các phương diện trong cơ thể đều tăng cường rõ rệt, vượt qua nhân loại bình thường.

Bộ phận nào càng liên quan tới chiến đấu sẽ càng được nâng cao.

Mà giờ tôi đã là Danh sách 7 rồi."

Danh sách 9 "Thợ Săn"?

Mình đã từng giết một, hơn nữa còn biết tên Danh sách 6 đối ứng là "Nhà Âm Mưu"...

Klein chợt nhớ lại kẻ địch đầu tiên mình đụng độ khi mới tới Backlund, kẻ đã khiến anh sa đà vào một vòng xoáy dữ dội, suýt nữa khó mà tự kiềm chế nổi.

"Danh sách 8 "Kẻ Khiêu Khích"?"

Klein thuận miệng hỏi.

Anh đã sớm đoán được đường tắt phi phàm của Danitz khi biết gã am hiểu dùng lửa.

Đó hẳn là đường tắt 'Tư Tế Đỏ' bị Roselle gọi là "đàn ông đích thực" kia.

Danh sách 7 là "Kẻ Phóng Hỏa", tên cổ là "Pháp Sư Lửa".

Danitz ngẩn ra một giây.

Cho rằng Gehrman Sparrow nghi ngờ mình, gã vô thức lớn tiếng:

"Chẳng lẽ anh nghĩ tôi không giỏi khiêu khích à?

Không, ở phương diện này, tôi chính là chuyên gia!"

70 - Trù tính lớn

Danitz vừa vứt thanh nẹp và băng đã qua sử dụng vào thùng rác, vừa cử động cánh tay trái, cất tiếng:

"Bình thường, lời khiêu khích của một hải tặc chính là sự sỉ nhục, nhưng tôi thì khác, tôi cố tình nhắm vào sỉ nhục.

Điều này yêu cầu phải nắm giữ một lượng lớn thông tin và lời đồn, đồng thời phải hiểu biết đầy đủ về đối tượng bị khiêu khích.

Chỉ thế mới có thể thốt một câu, dùng một động tác thôi, đã khiến anh mất sạch lý trí, bị cơn giận đốt cháy toàn bộ đầu óc rồi."

Gã ngừng lại một giây, nói tiếp:

"Giống như với 'Sắt Thép' ấy, anh có thể mắng gã là cứt chó, chửi cha mẹ hay thuyền trưởng gã, nhưng đều sẽ vô dụng.

Song, chỉ cần anh làm đúng một động tác thế này, kèm tặng một từ, trăm phần trăm gã sẽ biến thành một con trâu đực mắt đỏ ngầu."

Nói xong, Danitz chống hai tay lên hông, thì thầm bằng một giọng cực kỳ khinh miệt:

"Con đ*!"

...Muốn đánh anh thật đấy...

Không hổ là "Kẻ Khiêu Khích"...

Quả nhiên, 'Sắt Thép' Mavety có loại khuynh hướng và sở thích kia, chậc...

Klein thả lỏng bàn tay đã vô thức siết lại thành nắm đấm.

"Đây mới gọi là khiêu khích chuyên nghiệp."

Danitz xòe tay ra, tổng kết, "Nếu tôi gặp thú hoang hoặc tên nào đã mất khống chế mà không thể giao tiếp được, tôi có thể chủ động tỏa ra cảm giác khiến chúng căm ghét.

Đây là một năng lực phi phàm."

Người có dạng năng lực phi phàm như thế, nếu không phải loại giỏi chịu ăn đòn thì chính là loại giỏi chạy trốn và lẩn tránh.

Hiển nhiên ngươi là vế sau...

Klein thầm châm biếm.

Cuối cùng cũng không còn phải lo về cánh tay trái bị thương nữa, Danitz rất vui mừng, tiếp tục:

"Thật ra tôi cũng rất giỏi đặt bẫy.

Chẳng qua hơi đen là anh không đồng ý với phương án của tôi khi đi săn 'Sắt Thép' Mavety thôi."

Klein cố kiềm chế khóe miệng giật giật, bình thản đáp:

"Ngươi vẫn còn cơ hội."

"Cơ hội gì cơ?"

Danitz tò mò hỏi.

"Cơ hội đặt bẫy những Người Phi Phàm cùng một giuộc với 'Sắt Thép', một chọi một.

Ta sẽ giới thiệu giúp ngươi."

Klein nở nụ cười.

"..."

Danitz nhất thời nghẹn họng.

Gã thừa biết, đối với một tên không sợ súng bắn, không sợ lửa thiêu, không sợ dìm nước, đặt bẫy bình thường cũng vô dụng.

Danitz cười khan, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ:

"Thời tiết quang đãng ghê...

Nghĩa là con rắn Kalvetua kia đã hoàn toàn chết rồi nhỉ?"

Klein "Ừ" một tiếng, không giấu giếm.

Danitz thở phào, hơi chần chừ, nói:

"Dù thế nào, trải qua một đợt vây quét lớn thế này, thời gian dài sắp tới sẽ chẳng có mấy hải tặc dám đến Bayam nữa.

Trong này nhất định bao gồm cả 'Thượng Tướng Đẫm Máu'.

Vì thế, khả năng kế hoạch bắt tay cùng thuyền trưởng đi săn y của anh sẽ bị gián đoạn.

Biển Sonia rộng lớn như vậy, rất khó mà tìm thấy một đội tàu có ý định ẩn giấu tung tích.

Hơn cả thế, chúng còn có thể tiến về Biển Sương Mù, Biển Cuồng Bạo, Biển Bắc, Biển Địa Cực."

Nếu có thể dễ dàng giết một vị hải tặc tướng quân trên đại dương như thế, chắc chắn Giáo hội và quân đội đã làm từ lâu rồi!

Nên ngươi mau chóng để ta quay về Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim đi!

Danitz oán thầm hai câu.

Yên tâm, ta có biện pháp, mà đó sẽ là việc của ngươi...

Klein hỏi mà không giật mí mắt:

"Thuyền trưởng ngươi có ý kiến gì?"

Anh vừa tiêu 12 bảng để nhận một cái máy thu phát vô tuyến từ chỗ Fors.

Nhưng vì quá bận rộn với chuyện "Hải Thần", anh không rảnh bận tâm, cũng chưa lấy nó xuống thế giới hiện thực từ trong đám đồ linh tinh lộn xộn phía trên sương xám.

Cùng lúc, tiểu thư 'Chính Nghĩa' và ngài 'Người Treo Ngược' cũng mới chuyển thêm tiền, khiến cho tài khoản của Klein tăng lên thành 7085 bảng và 5 xu vàng.

Tài sản nhiều tới mức này đã đủ mua được một trang viên khá lớn với mức sản xuất phong phú ở bất cứ nơi nào.

Nếu không báo thù và tìm cơ hội quay trở về Trái Đất, mình đã có thể nghỉ hưu rồi...

Klein thỏa mãn nghĩ.

Ý kiến của thuyền trưởng...

Danitz cố nặn ra một nụ cười, đáp:

"Dù họ đã tiến vào phạm vi 500 hải lý, trên lý thuyết mà nói thì đã có thể thử nghiệm "Nghi thức hàng linh".

Nhưng anh biết rồi đấy, tuyến hàng hải cũng không an toàn tuyệt đối, càng là hải tặc thì càng phải cẩn thận hơn hẳn, lúc nào cũng phải chú ý để không bị Giáo hội và quân đội bắt được.

Do đó, họ thường xuyên đi đường vòng.

Tôi nghĩ nên chờ thêm một ngày nữa rồi dùng "Nghi thức hàng linh" thì sẽ tốt hơn, đỡ lãng phí năng lượng và vật liệu."

"Ừm."

Klein không nói rõ đồng tình, cũng chẳng phủ nhận, quay người bước vào phòng vệ sinh.

Anh quyết định, hôm nay sẽ lại ra ngoài tìm cơ hội đóng vai chân thực.

Nhìn bóng lưng Gehrman Sparrow, Danitz thở phào nhẹ nhõm.

Ta nhất định phải bí mật liên lạc với thuyền trưởng trước, thuyết phục cô ấy cho ta quay lại Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim xong thì ta mới dùng "Nghi thức hàng linh" trước mặt ngươi!

Gehrman Sparrow là kẻ thích ra ngoài, mình sẽ có đủ cơ hội và không gian.

Haha, hay là anh thích dạo phố nhỉ?

Danitz bĩu môi thầm nghĩ.

...

Sau khi rời giáo đường Sóng Biển, Alger Wilson suy tư đi thẳng đến Công ty Thương mại Ralph, tìm gặp ông chủ đang đọc báo.

Anh ta biết chắc người đàn ông trung niên mặc trang phục chính thức, đeo nơ và kính mắt này là một hải tặc kỳ cựu.

Ông ta ngầm hỗ trợ Quân Phản Kháng và tín ngưỡng "Hải Thần" Kalvetua một cách thành kính.

"Chuyện gì thế, thuyền trưởng tàu ma của chúng ta?"

Ralph bỏ tờ báo xuống, gác chân phải lên chân trái, nhàn nhã cười nói.

Ông ta là con rơi, cha là một nhà thám hiểm lai hai dòng máu Loen và Feysac, mẹ là người bản địa.

Ông ta lập nghiệp bằng cách làm hải tặc, sau đó trở thành một thương gia buôn bán với cả hải tặc lẫn chính phủ, thành lập mạng lưới quan hệ khổng lồ.

Ở Dinh Thống đốc, Hội đồng Thành phố hay Đồn cảnh sát, ông ta đều nhận được trợ giúp ổn định.

Nghe thấy câu hỏi của Ralph, Alger suýt cau mày, vì thái độ và tông giọng của người đàn ông này khá bất thường.

Sự bất thường này tới từ việc nó không phù hợp với trạng thái mà Alger đã dự đoán.

Từ góc nhìn của anh ta, sau khi "Hải Thần" Kalvetua hoàn toàn chết đi, tất cả các nơi trên Quần đảo Rorsted sẽ xuất hiện điềm xấu.

Các tín đồ thành kính chắc chắn sẽ phát hiện ra có gì đó không ổn, hoặc ngập trong sầu lo, hoặc bi quan trĩu nặng, sao có thể thoải mái và tự nhiên như trước được!

Alger không trực tiếp đề cập tới chuyện Kalvetua, cười ha hả:

"Ông có biết gần đây Kovaro đi đâu không?"

Kovaro chính là vị thuyền trưởng hải tặc đã để lại đặc tính phi phàm của Nam tước Huyết tộc.

Nghe đồn gã từng làm thủy thủ trên Tàu Hắc Hoàng Đế, là thế lực bên ngoài của 'Ngũ Hải Vương' Nast.

"Ai biết được?

Nhưng chắc chắn là không ở Bayam, chứ không anh đã bị bắt trong cuộc vây quét hai ngày trước rồi."

Ralph nhún vai, "Tôi nghe nói thuyền của anh đi về phía nam."

Alger thực sự đã sắp xếp cuộc hẹn gặp với Kovaro từ trước, nên vừa nãy chỉ là câu mở chủ đề.

Đương nhiên, anh ta hiểu rõ, để né tránh nguy cơ sóng thần gần Quần đảo Rorsted, Kovaro nhất định sẽ đi xa thật xa, phải mất một thời gian dài nữa mới quay lại Bayam.

Song, Alger cũng không quá gấp gáp, vì anh ta biết thứ ngài 'Mặt Trăng' vừa nhận là một tấm chấp nhận hối phiếu.

Nếu rút ra trước kỳ hạn sẽ nhận giá trị chiết khấu, mất đi một phần lãi lớn.

Anh ta cố tình gật đầu:

"Tôi hiểu rồi, cảm ơn ông vì đã nói cho tôi biết."

Nói đến đây, Alger giả vờ như không biết gì vừa xảy ra, hỏi, "Nghe nói tượng "Hải Thần" ở nhiều nơi tự vỡ nát?"

Tuy không chứng kiến tận mắt nhưng anh ta có thể căn cứ vào hồ sơ văn hiến trong Giáo hội, đưa ra suy đoán hợp lý ở một mức nào đó.

Trên nhiều hòn đảo thuộc địa và các quốc gia ở lục địa Nam, những Ngụy Thần bị bảy đại Giáo hội xử lý đâu chỉ có một hai.

Sau khi họ chết sẽ xuất hiện tình hình thế nào đã được ghi chép lại từ lâu rồi.

Ralph thản nhiên gật đầu:

"Phải, đúng là có chuyện ấy thật.

Nhưng đó không phải tin xấu."

Vẻ mặt ông ta trở nên hơi cuồng nhiệt:

"Bởi vì thần đã tái hiện trên mặt đất, có hình tượng mới!"

Thần đã tái hiện trên mặt đất, có hình tượng mới?

Ánh mắt Alger nghiêm trọng, anh ta cảm thấy chuyện này vừa hợp lý, lại vừa nằm ngoài dự đoán của mình.

Từ phản ứng của Giáo hội Bão Táp, anh ta có thể khẳng định Kalvetua đã chết.

Vậy thì "Hải Thần" đáp lại tín đồ hiện giờ là ai?

Liên hệ với phán đoán trước đó, anh ta nhanh chóng nảy ra một ý tưởng táo bạo:

Đây chính là hóa thân của ngài 'Kẻ Khờ'?

Nhờ vào chuyện "Hải Thần" Kalvetua vẫn lạc, Thần tạo ra một thân phận mới?

Thân phận này có thể giải phóng một chút sức mạnh ra khỏi phong ấn, trực tiếp ảnh hưởng tới thế giới hiện thực?

Đây mới là nguyên nhân chính 'Thế Giới' đến Bayam?

Shh, ngài 'Kẻ Khờ' thực hiện trù tính lớn thật đấy!

Alger thầm nuốt ực, kiềm chế nội tâm kích động.

...

Trong quán trọ Azure Breeze, vẫn chưa ra ngoài, Klein nhìn thấy thuyền trưởng Elland trước mặt đưa một xấp tiền mặt qua:

"Đây là thù lao của các cậu, tổng cộng 100 bảng."

Ông ta không đề cập Gehrman Sparrow nhận bao nhiêu, 'Liệt Diễm' Danitz được bao nhiêu, chỉ nói tổng số tiền.

Cụ thể chia nhau thế nào, đây là chuyện nội bộ hai người.

Quân đội vẫn rất hào phóng đấy chứ...

Klein thầm khen một tiếng, nhận chồng tiền mặt dày cộp kia.

Theo bản năng, anh chỉ muốn rút hai tờ 5 bảng ra ném cho Danitz.

Anh hơi hạ cổ tay xuống, cuối cùng vẫn không cảm xúc rút hai tờ 10 bảng ra.

Gehrman Sparrow vẫn công bằng thế cơ, còn công bằng hơn hẳn Elland Công Bằng...

Danitz ngạc nhiên nhận lấy phần thù lao, cảm thấy chiếc ví khô quắt trong thời gian này cuối cùng cũng được lấp đầy.

Ngắm nhìn Gehrman Sparrow trong bộ quần áo mới tinh, Elland cầm chiếc mũ dạng thuyền trên tay, cân nhắc hỏi:

"Giáo hội Bão Táp bên kia truyền một tin ra, nói người dán thông cáo lên cửa giáo đường lúc nửa đêm, vạch trần chuyện giữa Leticia và Kalvetua, là 'Liệt Diễm' Danitz.

Cậu nghĩ sao?"

Ông ta nhìn chằm chằm vào mắt Danitz, chờ câu trả lời.

"Haha."

Danitz cười khô khốc, "Tôi không biết anh."

Klein im lặng hai giây, đáp:

"Tôi thay mặt một nhà thám hiểm đã mất, đến Đảo Symeem hoàn thành tâm nguyện, gặp Leticia và bạn đồng hành của cô ta ở quán trọ.

Nửa đêm xảy ra sự kiện rắn xâm nhập vào phòng, nhưng họ giải quyết dễ dàng.

Sau khi trở về Bayam, tôi đến chỗ Quân Phản Kháng mua vật phẩm, nhận thấy họ bất ngờ bày thánh kiếm ra, đồng thời còn có hai Người Phi Phàm Danh sách trung đứng chắn trong căn cứ nhỏ đó.

Tôi chỉ tiếp xúc với thanh thánh kiếm kia một chút, suýt bị ý chí điên cuồng xâm chiếm, gần như mất khống chế ngay tại chỗ.

Họ đang truy nã Leticia."

Những gì Klein nói đều là sự thật, nhưng không phải toàn bộ sự thật.

Song, dựa vào đây cũng đủ để suy đoán ra nội dung trên thông cáo.

Dù quân đội Vương quốc và Giáo hội Bão Táp có điều tra sâu hơn, nhiều nhất họ cũng chỉ đào bới được thêm sự thật là Gehrman Sparrow có thể thay đổi ngoại hình.

Nghiêm túc lắng nghe xong, Elland thở dài, cười nói:

"

Sau này gặp mấy loại chuyện như thế, đừng đi dán thông cáo vào ban đêm nữa.

Cứ trực tiếp tìm đến tôi, tôi có thể giúp các cậu nhận được phần thưởng còn lớn hơn nhiều."

Ông ta đứng lên, đội mũ vào, nói với Danitz:

"Tôi nghe nói tiền truy nã 'Liệt Diễm' lại sắp tăng rồi đấy."
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 71 đến 75​

Spoiler: Chap 71 đến 75

71 - Nỗ lực của Danitz

Tiền truy nã...

Cơ mặt Danitz co giật khi gã cố nặn ra một nụ cười, tỏ vẻ như mình không phải là 'Liệt Diễm', và mình cũng không quan tâm một li tới chuyện này.

Đợi đến khi Elland rời đi, gã bất ngờ xoay người lại, nói với Gehrman Sparrow:

"Tôi nghĩ chúng ta nên đổi một quán trọ khác thì hơn.

Không, tốt nhất là mau chóng rời khỏi Bayam!"

Nếu gánh trên vai số tiền thưởng hơn 5000 bảng, thì đi đến đâu mình cũng không được an toàn!

Đám hải tặc và nhà thám hiểm cùng cấp độ với mình chắc chắn sẽ vọt tới như đàn cá mập ngửi thấy mùi máu!

Con mồi chúng có thể vừa dễ dàng giải quyết vừa chứng minh bản thân, lại còn treo số tiền thưởng cực cao luôn luôn được nhiệt liệt hoan nghênh, không thua kém gì một kho báu cả!

Danitz đè nén cơn hò hét sâu trong lòng.

Klein không đồng ý, cũng chẳng phản đối, chỉ ung dung nở một nụ cười:

"Ngươi lo rằng tiền treo thưởng của mình sẽ tăng quá cao à?"

Danitz nặng nề gật đầu, cảm thấy rốt cuộc tên điên Gehrman Sparrow này cũng nói ra được cái gì đó giống tiếng người.

"Trừ trốn tránh, ngươi vẫn còn một biện pháp khác để giải quyết."

Vừa nói, Klein vừa bước tới gần giá treo mũ áo.

"Là gì?"

Danitz vô thức hỏi lại.

Klein gỡ chiếc mũ phớt bằng lụa cao nửa xuống, đội lên đầu:

"Tăng Danh sách của mình lên."

Khiến thực lực tương xứng với tiền truy nã...

Anh mặc áo khoác, vặn nắm cửa, ra khỏi phòng.

Tăng lên Danh sách 6?

Trở thành "Nhà Âm Mưu"?

Danitz ngẩn ra mất hai giây, đột nhiên nhíu mày, nghiến răng nhăn nhó.

Thời điểm uống ma dược Danh sách 9 "Thợ Săn" và Danh sách 8 "Kẻ Khiêu Khích", gã không cảm thấy vấn đề gì quá lớn.

Thậm chí, gã còn bắt đầu ao ước mình có thể tìm thấy những kho báu khổng lồ trong truyền thuyết, lấy được công thức ma dược và vật liệu tương ứng của Danh sách trung và cao, thăng cấp lên thành Bán Thần, trở thành vương giả mới trên biển rộng.

Song, cơn đau mãnh liệt và cảm giác tồi tệ mà ma dược "Kẻ Phóng Hỏa" mang lại khiến gã nghĩ mà sợ, khiến gã e ngại.

Gã không thể tin nổi, dù đã tuân theo chỉ dẫn của thuyền trưởng một cách nghiêm ngặt, liên tục khiêu khích đối thủ, vậy mà bản thân gã vẫn suýt mất khống chế.

Điều này khiến Danitz không khỏi cân nhắc xem, mình có nên kiếm thật nhiều tiền, sau đó quay về Intis làm một nhà tài phiệt hay không.

Gã đứng nguyên đó, khó xử mất mấy phút, cuối cùng cũng thấu suốt một vấn đề:

Kể cả có muốn thăng cấp bằng cách uống ma dược, mình cũng không thể làm điều đó trong thời gian ngắn được.

Mình còn phải thu thập công thức và vật liệu, đây lại không phải chuyện dễ dàng gì.

Mà tiền truy nã có lẽ sẽ được đăng lên vào ngày mai, thậm chí là ngay hôm nay!

Cho nên, vẫn phải đổi quán trọ khác, rời khỏi Bayam sớm nhất có thể thôi!

...

Sau khi rời khỏi Công ty Thương mại Ralph, trông có vẻ cực kỳ chăm chỉ nhưng thực ra rất tùy tiện qua loa, Alger tìm đến mấy chỗ nghe ngóng tin tức.

Đến gần trưa, anh ta lại nhận được tình báo mới truyền tới từ Giáo hội Bão Táp:

[Đã xác nhận người dán thông cáo trên cửa giáo đường là 'Liệt Diễm' Danitz.

Chú ý hành tung của anh.]

'Liệt Diễm' Danitz...

Alger cầm tờ giấy trên tay, thầm nghiền ngẫm cái tên này.

Khóe miệng anh ta hơi nhếch lên, trong lòng lại không mảy may nghi vấn.

Anh ta an tâm, thả lỏng, mặc sức tưởng tượng đến viễn cảnh lái tàu ra biển, đi săn vật liệu, cực kỳ tự tin vào chuyện này.

Bởi vì việc này sẽ xảy ra trên biển, bởi vì ngài 'Kẻ Khờ' đã có một thân phận mới:

"Hải Thần"!

...

Vì đã bỏ lỡ Sao Lam buổi sáng, Danitz chờ đến tận 4 giờ chiều, nhân cơ hội Gehrman Sparrow ra ngoài mới thử cử hành "Nghi thức hàng linh".

Gã vẽ Thánh Huy của Thần Tri Thức Và Trí Tuệ - con mắt toàn trí nằm trên mặt cuốn sách để mở - một cách khá thuần thục, bố trí tế đàn tương ứng kỹ càng.

Bên trong bức tường linh tính, gã đốt một cây nến, cầm tinh chất hoa oải hương và bạc hà lên, nhỏ vào trong ngọn lửa đang cháy.

Một mùi hương tươi mới và thoải mái ngập tràn không gian, Danitz tiếp tục đốt thêm vài loại bột phấn thảo dược nữa.

Xong xuôi đâu đấy, gã lùi lại một bước, dùng tiếng Hermes cổ, nói:

"Tôi khẩn cầu sức mạnh của tri thức;

Tôi khẩn cầu sức mạnh của lý trí;

Tôi khẩu cầu sự chiếu cố của Thần Trí Tuệ;

Tôi khẩn cầu ngài cho phép tôi giao tiếp với Edwina Edwards, Bậc thầy truy đuổi tri thức, Nhà nghiên cứu sinh vật Linh giới, Trung Tướng Núi Băng trên biển rộng đến từ Lenburg."

...

Vù!

Theo câu thần chú đang vang vọng, trong tế đàn bất chợt trở nên lạnh lẽo, Trừ ba cây nến ra, toàn bộ lưỡi lê đồng, đĩa muối, bình tinh chất, trang giấy và bút máy đều lơ lửng, nổi lên giữa không trung.

Danitz nôn nóng chờ đợi, không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Gần hai mươi giây sau, ngọn lửa trên ba cây nến bắt đầu lay động, chuyển thành màu xanh nhợt nhạt!

Cơ thể Danitz cứng ngắc lại, như thể bị một làn khí lạnh băng xâm chiếm mà không cách nào kháng cự.

Gã trông thấy chân trái mình vô thức cử động, tiến lên một bước.

Gã trông thấy bàn tay trái mình giơ lên, nắm lấy cây bút máy đen và một tờ giấy trắng.

Gã trông thấy mình tự khom người, bàn tay trái cầm bút bắt đầu thoăn thoắt viết:

[Có chuyện gì?]

Những con chữ ấy mang lại cảm giác vô cùng tinh tế và nghệ thuật, hoàn toàn khác biệt so với phong cách viết của Danitz.

Đến tận giờ phút này, Danitz mới phát hiện ra mình có thể điều khiển đầu và cổ họng.

"Thuyền trưởng, "Hải Thần" Kalvetua chết rồi!"

Gã thốt lên với một giọng trầm khàn như người bị cảm nặng.

[Tình hình cụ thể.] Tay trái anh viết một cách lưu loát.

Danitz chỉ chờ đến cơ hội này, lập tức kể từ đầu chí cuối chi tiết mọi thứ xảy ra, bao gồm chuyện Gehrman Sparrow đi hoàn thành di nguyện của một nhà thám hiểm nào đó trên Đảo Symeem, bao gồm chuyện anh có vẻ đã dính phải nguyền rủa từ "Hải Thần", nhưng sau khi đóng cửa phòng vào thì giải quyết dễ dàng, bao gồm cả chuyện tên điên kia đã suy đoán sai, nhầm di tích Tinh Linh cổ thành di tích "Hải Thần".

Đến cuối, Danitz tranh thủ thêm phán đoán của mình vào:

"Tôi tin là trong một thời gian dài nữa, 'Thượng Tướng Đẫm Máu' sẽ không đến Bayam đâu, hầu hết hải tặc nổi danh cũng sẽ không.

Ít nhất cũng phải mất nửa năm, chuyện này mới lắng xuống.

Thuyền trưởng ạ, chắc kế hoạch đi săn của cô và Gehrman Sparrow phải tạm thời gác lại rồi.

Tôi-Tôi muốn quay về Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim."

Tay trái gã dừng lại mấy giây mới viết tiếp:

[Anh tiếp tục ở lại với Gehrman Sparrow, trở thành người liên lạc trung gian giữa ta và anh.]

"Thuyền trưởng ới, c-cô có thể dạy "Nghi thức hàng linh" cho anh mà!"

Danitz khản giọng thốt lên.

Tay trái gã lại viết soàn soạt:

[Cách giao tiếp này chỉ có thể thực hiện trong phạm vi 500 hải lý.

Hơn nữa, bản thân người cử hành nghi thức sẽ phải gánh chịu nguy hiểm khá lớn.

Anh còn giữ các đầu mối liên lạc của chúng ta trên những hòn đảo khác nhau, đây là thứ không thể nói cho người ngoài biết.]

Cũng đúng...

Gehrman Sparrow chỉ là một người ngoài...

Nhưng mà, thuyền trưởng ơi là thuyền trưởng, tôi thực sự muốn về Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim lắm rồi!

Danitz vắt hết óc ra, nói:

"Chắc có thể-có thể mời anh lên tàu làm khách, không, chuyện này..."

Đột nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu Danitz:

"Thuyền trưởng ơi, anh có người đưa tin!

Anh có người đưa tin!

Một người đưa tin đi xuyên qua Linh giới gửi thư cho anh!"

Đây hẳn là một phương tiện liên lạc không bị hạn chế, hơn nữa càng bí ẩn và an toàn hơn!

Mình không cần phải làm người liên lạc nữa rồi!

Danitz vui vẻ dị thường, thầm nghĩ.

Tay trái gã lơ lửng giữa không trung mấy giây rồi viết tiếp:

[Nếu thế thật, không còn vấn đề.

Kỳ nghỉ năm mới sắp kết thúc, đúng là anh nên trở về tàu.

Anh có thiên phú nhất định ở mảng ngôn ngữ, nhưng các phương diện khác vẫn gặp kha khá vấn đề, cần phải nghe nhiều bài giảng hơn, cần cố gắng nhiều hơn.]

Danitz há miệng ra, không thốt nên lời.

Gã chợt cảm thấy, quay về Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim cũng không phải chuyện gì quá đáng mong đợi.

...

Chạng vạng tối, Klein trở lại quán trọ Azure Breeze.

Bôn ba bên ngoài cả một ngày, anh cũng chẳng tìm thấy một đối tượng nào thích hợp để đóng vai.

Vì đợt tra xét trước, rất nhiều hải tặc và nhà thám hiểm bị gán lệnh truy nã đã sa lưới.

Những kẻ còn lại vẫn đang tiếp tục trốn tránh, không dám tùy tiện ra ngoài.

Dù là quán bar, sòng bạc hay nhà chứa, nơi đâu cũng tiêu điều, khách hàng vắng tanh.

"Là thế này."

Danitz bước tới, hằn giọng, cười gượng, "Lần đầu sử dụng "Nghi thức hàng linh", tôi không quá tự tin nên đã thử trước một lần.

Haha, tôi đã thành công.

Tôi vừa giao tiếp với thuyền trưởng rồi, cô ấy cũng nghĩ rằng gần đây không có cơ hội đi săn 'Thượng Tướng Đẫm Máu', chuẩn bị triệu tập tôi về Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim.

Về phương thức liên lạc, chẳng phải anh có người đưa tin sao?

Anh có thể dùng người đưa tin kia gửi thư cho thuyền trưởng."

Người đưa tin của ta là do cao thủ đưa, không phải ta...

Hơn nữa, người đưa tin chỉ có thể truyền tin tức qua lại giữa chủ nhân và người mà chủ nhân giao tín vật cho, chứ không liên quan gì tới ai khác.

Ừm, cũng có thể là giữa người chủ trì nghi thức và chủ nhân nữa...

Ngược lại điều này còn nhắc nhở mình, mình phải nghĩ biện pháp tìm kiếm một người đưa tin của riêng bản thân, nếu không nhiều thứ sẽ rất bất tiện...

Về biện pháp, đương nhiên là viết thư thỉnh giáo thầy Azik rồi.

Chắc chắn ở phương diện này, thầy ấy chính là chuyên gia...

Klein thong thả kéo cái ghế tựa qua, ngồi xuống, hơi đổ người về trước, nói bằng giọng trầm thấp:

"Nói cho thuyền trưởng ngươi, ta có biện pháp tìm được 'Thượng Tướng Đẫm Máu'."

"Hả?"

Danitz ngây ngốc tại chỗ, không hề mong đợi sẽ nhận được câu trả lời như vậy.

Rồi, gã trông thấy khóe miệng Gehrman Sparrow chậm rãi nhếch lên, lặp lại:

"Nói cho thuyền trưởng ngươi."

"..."

Danitz rùng mình, không dám hỏi thêm, cố cười:

"Thế thì phải chờ tới thời điểm có Sao Lam tiếp theo, tức là 11h đến 0h đêm hôm nay."

"Rất tốt."

Nụ cười trên gương mặt Klein đầy vẻ tán dương.

Nhưng Danitz lại không thấy vui một tẹo nào.

Klein chậm rãi đứng lên, vừa nhớ lại dư vị của các món ăn ngon tuyệt tối nay, vừa bước vào phòng ngủ.

Loại đồ ăn ấy gọi là "Teativa", dịch sang tiếng Loen nghĩa là "thịt trong trái cây".

Đầu bếp sử dụng một loại hoa quả khổng lồ của địa phương tên Teana, móc sạch thịt quả ra, chỉ để lại cái vỏ cứng bên ngoài, rồi nhồi thịt dê và thịt cá đập nhuyễn vào, nêm thêm muối biển và nhiều loại gia vị khác, nướng đi nướng lại trên lửa.

Chất thịt ngon lành, tỏa ra mùi hương kỳ lạ, pha trộn hoàn hảo với vị chua ngọt của thức quả.

Đóng cửa phòng lại, đầu tiên Klein viết thư cảm ơn cho thầy Azik về lời chỉ dẫn trước đó, sau mới hỏi chuyện làm gì để có được một người đưa tin của riêng mình.

Gấp gọn giấy viết thư lại, anh móc còi đồng ra, triệu hồi người đưa tin.

Người đưa tin không hề đứng lại, vừa lấy thư đi thì vỡ vụn ngay tại chỗ.

Phù...

Klein nghỉ ngơi một lát, chuẩn bị tiến lên sương xám, xem trong đám tín đồ cầu nguyện kia có ai mang tới tin tức gì hữu ích không, ví dụ như đối tượng có thể đóng vai chân thực.

72 - Đóng vai thần

Phía trên sương xám, trong cung điện giống như nơi ở của Cự Nhân.

Ngồi ngay ngắn trên vị trí 'Kẻ Khờ', Klein nhấc tay phải lên, khiến Quyền Trượng Hải Thần bay ra từ trong đống đồ linh tinh, rơi vào lòng bàn tay.

Anh vốn muốn để món đồ có thể so sánh với Vật Phong Ấn cấp 1 này ngay bên cạnh ghế ngồi, chứng minh đây là sự tôn trọng đối với một vật phẩm cấp độ Bán Thần.

Song, suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, anh tin rằng Quyền Trượng Hải Thần vẫn không thể xứng đôi được với sự thần bí và quyền năng của "Kẻ Khờ" – người có thể đối kháng được với Chúa Sáng Thế Chân Thực và Ma Nữ Nguyên Sơ.

Chỉ có Lá Bài Khinh Nhờn mới miễn cưỡng đạt được cấp độ này.

Thế nên, anh vẫn ném Quyền Trượng Hải Thần vào trong đống đồ lộn xộn kia.

Nhìn thấy những điểm sáng xanh lam lượn lờ quanh đoản trượng xương trắng, Klein suy nghĩ, đưa ra cho chúng ý tưởng phân chia sơ bộ.

Đúng như anh dự tính, những điểm sáng xanh lam kia bắt đầu tự phân hóa dựa trên ý chí của anh.

Cái nào là lời ca ngợi "Hải Thần" đơn thuần, cầu nguyện chẳng để làm gì thì chìm xuống dưới đáy, nhanh chóng biến mất.

Cái nào liên quan tới xưng tội, liên quan tới khẩn cầu thì nổi lên, lại gần lòng bàn tay Klein hơn.

Căn cứ vào trực giác linh tính, anh "chạm" vào một trong số đó.

Đột nhiên, anh nhìn thấy những cơn sóng khổng lồ dâng cao, nghe thấy tiếng gió gào thét.

Một con thuyền đánh cá đang chìm nổi, liên tục phập phồng qua lại giữa mặt biển xanh sâu thẳm nhấp nhô, có thể bị lật úp bất cứ lúc nào.

Phía trên thuyền đánh cá, mấy người rõ ràng là dân bản địa hoặc ôm chặt cột buồm, hoặc lôi kéo dây thừng, vắt kiệt chút nỗ lực cuối cùng của họ ra để cố sống sót.

Trong đó khá nhiều người đang hoảng loạn và hoang mang tụng niệm tôn danh của "Hải Thần".

Klein nhận ra đây chính là những người đang khẩn cầu, liền giơ chiếc quyền trượng màu trắng ngà lên.

Trên đỉnh quyền trưởng, từng viên "đá quý" màu xanh lam lần lượt tỏa ra vầng sáng, nối liền thành một dải, chiếu vào trong tràng cảnh vừa rồi.

Các ngư dân đang dần tuyệt vọng bỗng cảm thấy con thuyền như bị hất tung lên từ từ bình yên trở lại.

Họ ngạc nhiên nhìn quanh, trông thấy tầng tầng ngọn sóng cao như núi đã dịu xuống tự bao giờ, cuồng phong hoành hành trên mặt biển thì càng lúc càng chậm lại, êm dịu như vị bia Zarhar.

Mây đen chồng chất lên nhau giữa không trung tiêu tán, cơn bão tố còn chưa kịp thành hình đã bị một sức mạnh thần bí cưỡng ép rút về.

Các ngư dân nhanh chóng tỉnh lại từ trạng thái đờ đẫn, cuối cùng cũng hiểu rõ chuyện gì vừa xảy ra:

"Hải Thần" ban phước cho mọi người, "Hải Thần" đã bày ra uy nghiêm của Thần!

Bịch!

Bịch!

Bịch!

Toàn bộ bọn họ đều nằm rạp trên mặt boong tàu, xòe hai tay ra áp lên bên miệng, tụng niệm tôn danh "Hải Thần" một cách lộn xộn:

"Cảm tạ ngài, ca ngợi ngài.

Bề tôi của biển rộng và Linh giới, thủ hộ giả của Quần đảo Rorsted, kẻ chi phối sinh vật dưới đáy biển, người khống chế sóng thần và gió bão, Kalvetua vĩ đại!"

Phía trên sương xám, Klein vô thức cảm thấy hơi phiền muộn:

Rõ ràng là tôi cứu vớt các người, tại sao lại đi cảm tạ Kalvetua chứ?

Con rắn biển kia sẽ chỉ cố tình nổi lên gió lốc, tạo ra sóng thần, đe dọa các người, để các người phải thành kính tín ngưỡng nó...

Klein im bặt hai giây, chợt cười phá lên:

"Kalvetua đã chết, Kalvetua hiện tại chính là một thân phận khác của mình.

Tại sao tâm trạng mình lại không được tốt khi có người cảm tạ một thân phận khác của mình cơ chứ?

Đây chính là vấn đề nhất định phải chú ý khi "Người Không Mặt" đóng một vai chân thực sao?

Hoàn toàn hóa thân vào vai diễn, coi niềm vui, cơn giận, nỗi buồn của kẻ đó là niềm vui, cơn giận, nỗi buồn của mình, nhưng lại không thể quên chính mình vốn là ai...

Điều này khó thực hiện lắm, chỉ hơi không chú ý một chút là tinh thần sẽ thất thường ngay.

Mà khi tinh thần của một Người Phi Phàm thất thường, thì mất khống chế cũng chẳng còn xa..."

Cẩn thận suy nghĩ một hồi, Klein thở hắt ra, khẽ cười, tự nói:

"Đóng vai "Hải Thần" đúng là vẫn có một chút thu hoạch.

Dù có sương xám che đậy và ngăn cách, nên chưa chắc loại đóng vai này sẽ giúp mình nhận được phản hồi và trực tiếp tiêu hóa ma dược "Người Không Mặt".

Song, nó cũng có thể cung cấp thêm kinh nghiệm và bài học, cho phép mình tìm tòi thêm phương pháp đóng vai càng an toàn hơn, hữu hiệu hơn."

Gói gọn tâm tư lại, Klein tiếp tục lan tràn linh tính vào một điểm sáng khác.

Lần này, lời khẩn cầu tới từ dưới một chân cầu.

Một cô bé mặc quần áo tả tơi với cơ thể rữa nát, chảy mủ dựa mình vào góc, thì thào đọc tôn danh "Hải Thần" để thú tội lần cuối.

Thông qua lời miêu tả của cô, Klein như thể chứng kiến tận mắt cuộc đời ngắn ngủi của cô.

Đó là một cô bé thổ dân, cha mẹ đều tín ngưỡng "Hải Thần" nên cô cũng tín ngưỡng "Hải Thần".

Khoảng chục năm đầu đời, cha là một thợ mỏ, sửa đường, lắp đường ray.

Mẹ thì làm đủ loại công việc tạm thời, may vá, giặt là, giúp việc ở bến tàu, thỉnh thoảng còn làm gái đứng đường.

Gia đình mấy người sống khá vất vả, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng duy trì.

Bước ngoặt phát sinh vào hai năm trước, cha cô bất hạnh chết trong một sự cố khi đang sửa đường.

Công ty Đường sắt Rorsted chỉ đền bù một số tiền ít ỏi, bức cho gia đình dần dần đi vào đường cùng.

Sau đó, cô bé này bị mẹ bán đến Rạp Hát Đỏ, trở thành một gái mại dâm hợp pháp.

Dù Đại Đế Roselle đã phát minh ra áo mưa từ lâu, nhưng rất nhiều hải tặc và nhà thám hiểm đều ham mê sự thoải mái nhất thời, chẳng muốn dùng đến chúng.

Mà Rạp Hát Đỏ cũng không thể ép buộc được, cô bé chống cự cũng vô ích, chỉ đành chịu khuất phục, cuối cùng không biết bị lây bệnh từ ai.

Người quản lý của Rạp Hát Đỏ đã thử cung cấp chút chữa trị đơn giản cho cô, nhưng thấy mãi vẫn chẳng khá lên, liền đuổi cô đi.

Bởi vì chi phí điều trị về sau còn tốn hơn hẳn chi phí mua một cô gái mới.

Cô bé bị bệnh không những chẳng tìm nổi một công việc mà còn không đủ tiền thuê một ngôi nhà.

Mẹ và các em không biết đã đi đâu, có lẽ đã chết, có thể đã bị người bắt đi, biến thành nô lệ.

Cô bé trở thành một người vô gia cư, ở dưới chân cầu, dựa vào chút đồ ăn và thuốc thang miễn phí từ một tổ chức từ thiện mới chống đỡ được một thời gian.

Nhưng điều đó chỉ diễn ra rất ngắn ngủi.

Bệnh tình của cô càng ngày càng nặng, cơ thể càng ngày càng suy yếu, chẳng mấy chốc cuộc đời đã đi tới hồi kết.

Chỉ trong khoảnh khắc này, cô bỗng hồi tưởng lại giai đoạn được ăn no nhất, được mặc ấm nhất kia, hồi tưởng lại một vài lời nói mà những hải tặc và nhà thám hiểm thỉnh thoảng thốt lên.

Cô thì thầm, khẩn cầu "Hải Thần":

"Con muốn được sống như con người..."

Klein khẽ nâng quyền trượng lên một lần nữa, nhưng rồi phát hiện ra Vật Phong Ấn này không có năng lực chữa trị bệnh tật.

Anh nghĩ đến việc mua một chút thuốc từ Emlyn White thông qua 'Thế Giới', nhưng lại phát hiện hình ảnh cầu nguyện này diễn ra vào giữa trưa.

Cô bé ấy đã mất dưới chân cầu, giữa đám bùn lầy bẩn thỉu, trong sự đau đớn toàn thân và cơn đói bụng cồn cào.

Klein lặng thinh một hồi, đẩy góc nhìn từ hình ảnh cầu nguyện lên cao để hiện ra vị trí của cây cầu kia.

Ghi nhớ đặc điểm của đường phố lân cận và các khu vực chung quanh xong, Klein dựa vào thành ghế, thở dài một tiếng, cười như không cười, nói:

"Một nguyện vọng thật hèn mọn làm sao.

Ở đây chẳng có gì để cung cấp đóng vai cả...

Tôi sẽ cố gắng an táng cô như một con người vậy..."

Anh thu hồi sự chú ý, nhìn những điểm sáng khác, tìm xem còn ai có thể cung cấp đối tượng đóng vai chân thực không, nhưng nhất thời không thấy gì.

Trong quá trình này, Klein chú ý thấy Kalat, Edmonton và những thành viên Quân Phản Kháng khác đang cử hành nghi thức, đặt một nhóm vật phẩm lên tế đàn, khẩn cầu "Hải Thần" ban cho sức mạnh.

Hóa ra đó là cách họ có được "đồ vật" phi phàm để trao đổi...

Đến cấp độ Bán Thần thế này quả là khác biệt...

Hơn nữa, họ đều quen với chuyện không nhận được lời đáp ngay lập tức rồi, có vẻ muốn để mấy món vật phẩm kia trên tế đàn qua đêm luôn...

Xem ra con rắn biển Kalvetua kia cũng không hưởng ứng ngay nhỉ.

Còn phụ thuộc vào tâm trạng của nó, rồi nó đã ngủ hay chưa.

Nếu không, chỉ có thể đáp lại theo bản năng, không thể mang ra bất cứ nhóm "đồ vật" phi phàm được chế tác nào...

Klein cầm Quyền Trượng Hải Thần lên, lại khiến từng viên "đá quý" xanh lam tỏa ra ánh sáng.

Linh tính tản mát hòa hợp lại với nhau một cách kỳ diệu, mang theo cảm giác siêu phàm tràn vào trong hình ảnh khẩn cầu, tràn vào tế đàn kia, dung hợp với nhiều loại vật phẩm ngẫu nhiên.

Có Bùa chú Điện Giật, có loại giúp con người có thể bơi tung tăng trên biển như cá, có thứ giúp nổi gió lớn lên...

Trong vòng ba tháng, linh tính của chúng sẽ dần giảm xuống thành không còn...

Klein khép hờ mắt, cảm nhận sự thay đổi của các món vật phẩm kia.

Dù mới chỉ đáp lại hai lần, mà chủ yếu là dựa vào sức mạnh của Quyền Trượng Hải Thần, nhưng hiện giờ anh đã khá mệt mỏi.

Song, lần đầu là ép một cơn bão tan đi, khiến sóng biển dịu yên trở lại, lần thứ hai là đáp lại mấy chục món vật phẩm cung cấp "bùa chú", tất cả đều thuộc ứng dụng cấp Bán Thần, tiêu hao rất nhiều linh tính của anh.

Dù mình có thể sử dụng Quyền Trượng Hải Thần này một cách bình thường thì cũng không thể chống đỡ quá lâu được...

Ngược lại, tác dụng phụ của nó cũng sẽ trở thành gánh nặng đối với mình.

Mình sẽ chỉ thỉnh thoảng sử dụng nó thôi.

Ừm, chuyện Quân Phản Kháng nhắc nhở mình, mình cũng phải tự cầu nguyện bản thân, tạo ra một đống bùa chú, chủ yếu là để hành động dưới nước.

Có thế, kể cả đụng độ thủy chiến, mình cũng sẽ không bó tay bó chân.

Đúng rồi, mình cũng chưa biết làm Bùa chú Tia Chớp, phải sưu tập tư liệu thần bí học ở phương diện tương ứng mới được.

Có nó, mình sẽ đối phó được với kẻ địch nắm quyền chi phối bầu trời...

Klein lặng lẽ nhủ thầm vài câu, ném Quyền Trượng Hải Thần vào trong đống đồ lộn xộn, còn mình thì nhanh chóng trở về thế giới hiện thực.

...

Tỉnh Đông Chester, bên cửa lách một trang viên khổng lồ tọa lạc tại một vùng nông thôn rộng lớn và tươi đẹp.

Audrey Hall mặc bộ trang phục cưỡi ngựa bó eo màu đen cùng một chiếc áo sơ mi nữ lót trong.

Cô nàng thành thạo ngồi trên lưng một con ngựa cái màu nâu đỏ, vô cùng vững vàng.

Đôi giày ống bằng da màu đen dẫm lên bàn đạp yên ngựa, đôi chân mặc chiếc quần dài màu trắng hơi kẹp vào.

Cô nàng mỉm cười với Susie, chú chó lông vàng đang đeo một cái túi da nhỏ ngồi bên cạnh, nói:

"Ta sẽ chờ mi ở bìa rừng!"

Nói xong, cô nàng khom người, cầm roi, khiển con ngựa cái màu nâu đỏ bắt đầu tăng tốc, phi nước đại trên cánh đồng hoang.

So với tòa lâu đài tráng lệ, đắt đỏ nhưng u ám, ảm đạm, Audrey càng yêu thích trang viên tuyệt đẹp và phong cảnh vùng nông thôn hơn.

Từng con tuấn mã chạy ra, người cưỡi có người hầu, hầu gái.

Nhiệm vụ của họ chỉ có một, chính là bảo vệ tiểu thư Audrey an toàn.

Susie cũng vui vẻ chạy nhanh hơn, đây là một cảm giác mà nó không thể trải nghiệm được khi ở Backlund.

Bên cạnh đó, hôm nay nó và Audrey sẽ có một cuộc thám hiểm nho nhỏ, chính là thăm dò một tòa tháp cổ đã sụp đổ từ rất lâu về trước trong khu rừng này.

Vật phẩm có giá trị trong đó đã bị lấy đi từ lâu, nơi đây cũng chưa hề xảy ra tai nạn nào, là một địa điểm cực kỳ thích hợp cho người thiếu kinh nghiệm đến luyện tập các kỹ thuật cho tới khi thuần thục.

Vấn đề duy nhất là trời sẽ tối sau hai giờ nữa, chắc sẽ không đủ thời gian.

73 - "Điện tín" tới vào đêm khuya

Tháng giêng ở tỉnh Đông Chester vẫn rất lạnh, thường xuyên có tuyết đọng.

Trong rừng, cây lá héo úa, cành gốc trơ trụi, thú hoang ẩn nấp, không chứa chút sinh khí nào.

Dưới sự hộ tống của người hầu và hầu gái, Audrey dẫn Susie lượn quanh tòa tháp cổ bị sụp đổ kia vài vòng, nhưng không phát hiện ra thứ gì.

Nơi đó chỉ chất một chồng gạch đá vụn màu xám và củi mục, qua khe hở có thể thoáng thấy cỏ dại mọc và xác mấy loại động vật nhỏ.

Audrey vốn tưởng còn có thể tìm thấy vài bức bích họa trên bức tường đổ nát để giải đọc ra lai lịch của tòa tháp cổ này, đồng thời lợi dụng đám thú hoang đang ẩn nấp để bí mật luyện tập những kỹ năng phi phàm của "Bác Sĩ Tâm Lý" như "Kinh hoàng", "Cuồng loạn", "Trấn an".

Song kết quả lại khiến cô vô cùng thất vọng.

Đây đâu phải một cuộc thám hiểm nho nhỏ chứ...

Đây chỉ đơn thuần là cưỡi ngựa tản bộ thôi...

Cô nàng mím môi lại, cầm roi, khiển ngựa đi tới.

Đi được nửa đường, cô không không cam lòng, hỏi người hầu và hầu gái chung quanh một câu:

"Quanh đây có truyền thuyết gì về quái vật không?"

Trong nhóm người hầu đi theo cô, một nửa đi từ Backlund đến lâu đài của gia tộc rồi mới tới trang viên này, nửa còn lại là người địa phương, thường xuyên bận rộn trong trang viên.

Mục tiêu Audrey muốn hỏi, không hề nghi ngờ gì là người sau.

Nguyên nhân cô muốn tới trang viên này là vì, trong lịch sử, vùng lân cận khu vực này có truyền thống dân gian tín ngưỡng Cự Long.

Một người hầu trẻ nhìn trộm cô chủ cao quý xinh đẹp một cái, bạo gan tiến lên hai bước, làm một lễ:

"Sâu trong khu rừng này có rất nhiều thú hoang đáng sợ, mỗi năm đều có thợ săn chết trong đó, nhưng chưa hề có ai gặp quái vật cả.

Nó chỉ giống như tình huống được mô tả trong một bài ca dao cổ lưu truyền quanh đây thôi ạ..."

Anh ta thuật lại bài ca dao kia, ý nghĩa tựu chung lại là:

"Bọn quái vật ở trong giấc mơ của con;

Đám Cự Long ở trong giấc mơ của con;

Cung điện vĩ đại được tưởng tượng ra, lơ lửng giữa không trung cũng ở trong giấc mơ của con;

Ở nơi đó, con sẽ có được tất cả, cho đến khi thức tỉnh."

Đám trẻ tò mò kia ơi, những nhà thám hiểm dũng cảm kia ơi, đi thôi, hãy đi tìm Cự Long trong giấc mơ...

Người hầu cân nhắc bỏ ngỏ câu cuối trong bài ca dao, sợ sẽ bị hiểu lầm là mình đang mỉa mai tiểu thư Audrey.

Cự Long ở trong giấc mơ...

Cung điện vĩ đại được tưởng tượng ra, lơ lửng giữa không trung cũng ở trong giấc mơ...

Audrey cẩn thận suy nghĩ vài giây, đột nhiên cảm thấy bài ca dao cổ này cũng không hoàn toàn vô nghĩa.

Dựa trên thông tin về Cự Long mà cô mua được từ chỗ nhóc 'Mặt Trời', Rồng Không Tưởng Ankewelt thực sự đã tưởng tượng ra một thành phố lơ lửng, phía trên ấy có những cột đá thần miếu khổng lồ chống đỡ các cung điện nguy nga hoành tráng tên "Liveseyd", nghĩa là Thành Kỳ Tích.

Trong giấc mơ...

Đường tắt 'Khán Giả' thuộc về Cự Long Tâm Linh, liên quan đến ý thức, tiềm thức, biển tiềm thức tập thể và bầu trời linh tính.

Dù có nhìn từ góc độ nào, nó cũng liên quan đến lĩnh vực "mơ"...

Có lẽ bài ca dao cổ này thực sự chỉ vào một điều gì đó...

Chẳng lẽ Liveseyd thực sự tồn tại trong biển tiềm thức tập thể, tồn tại trong cảnh mơ?

Nhưng trong tinh thần, giấc mơ mang tính chất thuần khiết...

Vô số ý tưởng chạy ngược xuôi trong đầu Audrey, mãi cho đến khi trở về trang viên, cô vẫn chưa thể thông suốt.

Bước vào phòng, cô liếc chú chó Susie lông vàng, đột nhiên cảm thấy muốn khoe khoang một chút.

Susie không biết gì về Cự Long cả, nên chắc chắn nó sẽ không thể phát hiện ra sự kỳ lạ của bài ca dao này...

Không được, không thể kiêu ngạo, thật là thiển cận mà...

Hơn nữa, Susie rất dễ phát hiện ra mình đang giấu bí mật...

Audrey thẳng lưng đi tới đi lui, tỏ vẻ lơ đãng, hỏi:

"Susie, mi cho rằng bài ca dao kia thực sự nói về cái gì?

Ta cảm thấy nó không đơn giản như bề ngoài."

Susie há miệng ra, nhất thời không biết nên đáp kiểu gì, vì nó hoàn toàn không hiểu thơ ca.

Nó nghiêm túc suy nghĩ một hồi, nói:

"Audrey, tôi chỉ là một con chó thôi."

...

Trong khu rừng trên Đảo Lam Sơn.

Vì quá kích động và hưng phấn, Kalat mãi không ngủ được.

Ngồi trên chiếc xe lăn, ông ta kiểm tra xung quanh, tựa như đã tìm thấy một mục tiêu sống khác ngoài báo thù.

Dạo quanh một vòng, ông ta quay lại tế đàn, cầu nguyện một lần nữa.

Ông ta nhớ rất rõ nội dung của Mười Điều Răn kia, biết không thể nói tên "Hải Thần" ra một cách vô cớ, nên chỉ định dùng xưng hô "Thần" khá mơ hồ để thay thế trong những lúc cầu nguyện bình thường.

Khi lại gần tế đàn, ánh mắt ông ta đột nhiên đăm đăm, bởi những vật phẩm đặt trên đó đều tỏa ra khí thế không giống bình thường.

Ví dụ như, cái lưỡi lê không còn phản chiếu ánh trăng đỏ rực nữa mà giải phóng ra một tia điện bạc trắng.

Chiếc lá đã trở nên xanh đậm, chỉ cần nhìn vào nó cũng khiến người ta cảm thấy dễ thở hơn.

Thần đã ban ân điển...

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Kalat.

Đến giờ khắc này, ông ta đã không còn nghi ngờ gì về chuyện "Hải Thần" cải biến nữa.

Những ý tưởng khinh nhờn tiềm ẩn dưới đáy lòng cũng bị xua tan hoàn toàn.

Từ gợi ý thần đưa ra, nói sẽ tái hiện trên mặt đất, ý chỉ Thần muốn tái tạo lại hình tượng...

Tầng hàm ý này chìm rất sâu, trước đó chúng ta hoàn toàn không giải đọc ra được...

Kalat chậm rãi hít một hơi sâu, khẽ chống hai tay, trịnh trọng nằm rạp xuống, làm một lễ trước "Hải Thần" vĩ đại.

Chẳng bao lâu sau, ông ta đã trở lại xe lăn, hướng về phía nhóm người Đại Tư Tế, Edmonton đang ở.

Ông ta không thể đợi để nói cho đồng đội biết chuyện vừa xảy ra, không thể đợi để chia sẻ chuyện "Ân điển của Thần như biển" với họ.

...

11 giờ 15 phút đêm.

Klein ngồi trên ghế, mặt không cảm xúc nhìn Danitz cử hành "Nghi thức hàng linh", ghi nhớ toàn bộ chi tiết vào đầu.

Vẫn phải nhờ tới Linh giới...

Anh phán đoán sơ bộ.

Nếu là một sinh vật Linh giới, chỉ cần lời mô tả không có vấn đề, có thể định vị chính xác, lại dùng thứ ngôn ngữ có "sức mạnh" nhất định, thì sẽ có thể trực tiếp triệu hồi, hoặc khiến chúng hàng linh.

Không liên quan gì tới khoảng cách hay phạm vi hết.

Trên một mức độ nhất định mà nói, thần linh cũng có đặc điểm như thế.

Cơ mà, dù dùng ngôn ngữ thông thường, thỉnh thoảng vẫn nhận được lời đáp lại từ các Thần.

Đương nhiên, tiền đề là đã trở thành tín đồ, nhận được sự quan tâm.

Dường như cấp độ Bán Thần này đã giao hòa với Linh giới ở một mức độ nhất định.

Nên cũng có thể chỉ hướng vào chính họ thông qua mô tả chuẩn xác và có khả năng nhận lời đáp lại.

Song, nó lại tồn tại hạn chế về khoảng cách, một khi đã vượt qua phạm vi thì không thể tiếp thu được "tín hiệu" nữa...

"Hải Thần" Kalvetua chính là một minh chứng.

'Trung Tướng Núi Băng' được coi là một cường giả trong số Người Phi Phàm Danh sách trung.

Muốn hoàn thành chuyện tương tự thì không thể chỉ dựa vào mỗi bản thân, cô ta cần phải mượn nhờ thần linh tương ứng, cung cấp miêu tả chính xác và rõ ràng, đồng thời còn bị giới hạn bởi khoảng cách và phạm vi.

Klein vừa điều chỉnh suy nghĩ xong, những dụng cụ trên tế đàn đã bắt đầu bay bổng lên, trừ ba cây nến kia.

Danitz vô thức rùng mình, biểu cảm dần trở nên lạnh nhạt.

Chẳng mấy chốc, gã đã phát ra giọng nữ của 'Trung Tướng Núi Băng':

"Chào buổi tối."

Giọng cô ta nghe như đang bực vì bị đánh thức lúc nửa đêm ấy...

Klein cảm thấy cả người Danitz bỗng trở nên nữ tính hơn.

Anh chần chừ một chút, nói:

"Tôi có cách tìm ra 'Thượng Tướng Đẫm Máu'."

"Sao?"

Edwina Edwards hàng linh vào Danitz đã khôi phục tông giọng bình thường, chính là thứ giọng không hề chứa chút cảm xúc gì.

Klein nói ngắn gọn:

"Chúng sử dụng công nghệ máy điện báo vô tuyến mới nhất.

Tôi đã lấy được phổ tần số và mật mã từ chỗ 'Cá Mập Trắng'."

"Vô tuyến, máy điện báo...

Anh hiểu những thứ ấy?"

Có vẻ Edwina không ngờ rằng chuyên gia lĩnh vực thần bí học như Gehrman Sparrow đây còn nắm giữ cả kiến thức thông thường về công nghệ truyền thông vô tuyến.

Klein cười lịch sự:

"Hiểu sơ sơ."

Edwina im lặng hai giây, hỏi qua miệng Danitz:

"Chúng có phát hiện ra không?"

Ý cô là đám 'Thượng Tướng Đẫm Máu' có phát hiện ra chuyện đã bị lộ phổ tần số và mật mã không ấy hả?

Trên lý thuyết thì hẳn là chúng cũng biết rồi, bởi sĩ quan tình báo của chúng – lão Quinn đã chết dưới tay ngài 'Người Treo Ngược'.

Song, máy điện báo vô tuyến vẫn chưa bước tới giai đoạn được ứng dụng trên quy mô rộng.

Người sử dụng rất hay bỏ qua rủi ro về bảo mật...

Klein không khẳng định tuyệt đối:

"Có lẽ.

Nhưng có thể thử một lần."

Chỉ cần nghe lén được tín hiệu, khả năng tìm ra 'Thượng Tướng Đẫm Máu' sẽ rất cao!

Làm "Hải Thần", dù chỉ là cấp Bán Thần, khó mà nắm rõ được những chuyện xảy ra trên "lãnh hải" trong lòng bàn tay, nhưng vẫn có thể chi phối những loài sinh vật biển kia, khiến chúng đi hỗ trợ tìm người...

Klein thầm bổ sung trong lòng.

Edwina trầm ngâm đáp:

"Tôi sẽ bảo Danitz hỗ trợ việc giám sát."

Cô cũng hiểu nhiều về máy điện báo vô tuyến đấy chứ...

Klein nhếch môi, nói:

"Được."

"Nghi thức hàng linh" kết thúc, Danitz cảm thấy vô cùng phức tạp khi nhìn Gehrman Sparrow mang từ trong phòng ngủ ra một món vật phẩm cùng máy móc kèm thêm khá lớn.

"Đây là cái gì?"

Gã ngạc nhiên hỏi.

Klein điềm nhiên trả lời:

"Máy thu phát vô tuyến."

Danitz há hốc miệng, mãi mới thốt ra được một câu:

"Anh lấy đâu ra thế?"

Klein liếc gã một cái:

"Bên ngoài."

Vừa nói, anh vừa ném sổ tay hướng dẫn, phổ tần số và mật mã cho Danitz, còn mình thì quay về phòng ngủ nằm ngủ.

Hóa ra anh thường xuyên ra ngoài là vì bận mấy thứ này à...

Danitz cảm thấy mình vừa hiểu ra điều gì.

Sau khi đọc và thử nghiệm nhiều lần, cuối cùng gã cũng nắm chắc cách dùng của máy thu phát vô tuyến, yên lòng nằm trên ghế bành, ngủ say như chết.

Không biết đã ngủ qua bao lâu, gã bỗng bừng tỉnh, nghe thấy tiếng tạch tạch tạch theo nhịp.

Gì vậy?

Danitz xoay người ngồi dậy, nhìn về nơi phát ra âm thanh.

Gã trông thấy, dưới ánh trăng sâu thẳm, bên trong căn phòng u ám, chiếc máy thu phát vô tuyến kia tự động vận chuyển, phun ra một tờ giấy trắng hư ảo.

...Thứ gì đây?

Danitz thầm lặng ngưng tụ một ngọn lửa trong lòng bàn tay, cẩn thận lại gần từng chút một.

Cảnh tượng ấy khiến gã nhớ tới những câu chuyện kinh dị mà đám hải tặc kia thường khoác lác!

Chiếc máy thu phát vô tuyến này có vấn đề à, nó kết nối với một ác linh hả?

Danitz quyết định, nếu có gì không ổn, gã sẽ lập tức gào lên cho Gehrman Sparrow trong phòng ngủ biết.

Gã lại gần chiếc máy thu phát vô tuyến kia, trông thấy vài con chữ bằng tiếng Feysac cổ trên tờ giấy trắng hư ảo:

[Xin chào.

Ta cảm ứng được không khí quen thuộc đặc biệt, nhưng nó sắp tiêu tán.]

"...Xin chào."

Danitz thử đáp lại, "Ngươi là ai?"

Chiếc máy thu phát vô tuyến lại bắt đầu rung động lộc cộc, phun ra một tờ giấy trắng:

[Tên ta là Arrodes.

Đổi lại, ngươi nhất định phải trả lời một câu hỏi của ta.]

74 - Phân biệt đối xử

Một câu hỏi?

Chiếc máy thu phát vô tuyến kỳ quái này thú vị ra phết...

Danitz hằn giọng:

"Ngươi có thể hỏi, nhưng ta có thể sẽ không trả lời."

Haha, ngươi tưởng ta là loại nhà thám hiểm hoặc nhà khảo cổ học sẽ vì máu tò mò mà hại chết mình sao?

Danitz vừa phòng bị lại vừa tự đắc, nghĩ.

Yên lặng vài giây, chiếc máy thu phát vô tuyến mới một lần nữa phát ra âm thanh lạch tạch.

Một trang giấy trắng hư ảo phun ra, trên đó in mấy con chữ đỏ tươi:

[Ngươi yêu thầm thuyền trưởng ngươi phải không?]

...Ta không có!

Đừng có nói bậy nhá!

Ai?

Là tên quỷ nào nói cho ngươi biết!

Mặt Danitz lập tức đỏ bừng.

Bí mật chôn giấu sâu trong lòng suốt bao năm đột ngột bị vạch trần, điều này khiến gã vô cùng khó xử, vừa xấu hổ vừa ngại ngùng, vô thức muốn phủ nhận ngay.

Nhưng cùng lúc, gã lại khiếp sợ và ngờ vực vì làm thế nào mà chuyện này có thể bị người ngoài phát hiện ra.

Gã chưa hề nói với bất cứ ai, giữ bí mật này rất chi là kín đáo!

Danitz há miệng ra, gượng cười, nói:

"Câu hỏi quái gì mà ngu học vậy, ta từ chối trả lời!"

Máy thu phát vô tuyến rung động lộc cộc, phun ra càng nhiều giấy trắng hơn:

[Vậy chúng ta đổi sang một câu hỏi khác.

Nếu không thực sự thích, ai có thể chịu đựng nổi những tiết học khô khan buồn tẻ như thế.

Câu nói này có đúng không?]

"Không phải!

Là vì ta không đủ mạnh, không đánh lại được cô ấy!"

Danitz bật thốt, vẻ mặt hơi vặn vẹo.

Tiếng lộc cộc phát ra từ máy thu phát vô tuyến càng ngày càng trở nên nhẹ nhàng, số lượng chữ trên tờ giấy trắng hư ảo dần dần gia tăng:

[Nói dối.

Chúng ta sẽ đổi sang một câu hỏi khác.

Tuýp phụ nữ ngươi thích, là một người xinh đẹp, mạnh mẽ, thần bí, tài trí, có thể giẫm đạp lên ngươi, có đúng không?]

"..."

Bờ môi Danitz mấp máy, chỉ cảm thấy dường như có một ngọn lửa đang dâng lên trong cơ thể mình, còn khói đen hư ảo thì tỏa ra từ trên đỉnh đầu.

Giờ khắc này, tâm trí gã đã nổ tung, bản thân hệt như bị ai đó lột sạch quần áo, bị ném vào giữa phố xá đông đúc trong tình trạng trần truồng.

Trong vô thức, gã hoảng loạn nhìn quanh, vừa tìm kiếm vừa né tránh những ánh mắt có khả năng đang hướng về phía mình.

Thế rồi, gã trông thấy cánh cửa phòng ngủ đã mở rộng không biết tự lúc nào.

Mặc áo sơ mi trắng chưa sơ vin và quần dài rộng màu đen, Gehrman Sparrow lẳng lặng đứng đó, không biết đã chứng kiến được bao lâu.

"A-Anh ra đây từ khi nào?"

Vẻ mặt đờ đẫn, Danitz cà lăm hỏi.

Làm ơn hãy nói với ta, ngươi chỉ vừa mở cửa ra thôi!

Gã khẩn cầu, gào thét trong lòng.

Klein cất bước về phía chiếc máy thu phát vô tuyến đã trở nên kỳ dị kia, thản nhiên đáp:

"Từ đầu."

Làm một "Thầy Bói", sao có thể không phát giác ra động tĩnh kỳ quái bên ngoài được?

Dù ở trong mơ, mình cũng có trực giác linh tính...

Klein thầm cười khẩy.

Sắc mặt Danitz tức thì xám ngoét.

Gã chợt xoay người, phóng vọt tới chiếc máy thu phát vô tuyến có vẻ đã bị ác linh nhập kia, định xé tan ba tờ giấy trắng hư ảo ghi câu hỏi.

Song, tay gã xuyên qua những con chữ, không thể bắt được gì.

Gã lại ngưng tụ một quả cầu lửa đỏ thẫm trong lòng bàn tay, muốn thổi bay chiếc máy thu phát vô tuyến chết giẫm này đi.

Ngay khi ấy, ánh mắt lạnh băng ẩn chứa sự điên cuồng của Gehrman Sparrow quét qua gã.

...Ơ đúng rồi, đây là đồ của anh mà...

Danitz cứng ngắc tại chỗ, nhìn Gehrman Sparrow vượt qua mình, đứng trước chiếc máy thu phát vô tuyến không bình thường kia.

Arrodes...

Sao nó kết nối được với chiếc máy thu phát vô tuyến này vậy?

Nó nói cảm ứng được không khí quen thuộc đặc biệt sắp tiêu tán, ý nó là chỉ "không khí" của mảnh không gian thần bí phía trên màn sương xám à?

Chiếc máy thu phát vô tuyến này được đặt phía trên sương xám vài ngày, dù chưa xuất hiện dị biến nhưng cũng nhuốm một chút không khí.

Hơn nữa, vì chức năng của mình, nó có thể tạm thời nhận được thông tin từ Linh giới, cũng vì thế mà được chiếc gương ma Arrodes hiểu biết nhiều chuyện này phát hiện ra?

Chờ đã, kiểu câu hỏi gì thế kia...

Mình là Gehrman Sparrow, mình là một nhà thám hiểm lạnh lùng và điên cuồng, mình là một chuyên gia...

M-Mình không thể cười thành tiếng được...

Klein cố gắng ngăn khóe miệng nhếch lên, lặng lẽ hít một hơi thật sâu.

Danitz liếc trộm gò má anh, tựa như một tù nhân đang chờ cái thòng lọng trên giá treo cổ bị kéo ra.

Thấy vẻ mặt Gehrman Sparrow không đổi sắc, gã thầm thở phào.

May mà kẻ vừa chứng kiến là một tên điên chứ không phải người bình thường, anh sẽ chẳng hứng thú gì với dạng chuyện như thế này.

Nếu phải một hải tặc khác, mình đã không còn mặt mũi quay về Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim nữa rồi.

Không, mình sẽ không còn mặt mũi thám hiểm trên biển nữa ấy chứ!

Danitz vừa căm hận lại vừa sợ hãi dời ánh mắt về phía bộ máy thu phát vô tuyến kia, về phía thứ ma quỷ tự xưng là Arrodes kia.

Gã lại nghe thấy âm thanh lạch tạch, trông thấy máy thu phát vô tuyến phun ra trang giấy trắng mới.

Trên đó ghi hai dòng chữ ngay ngắn trang nhã bằng tiếng Loen:

[Tôi tớ trung thành và khiêm tốn của ngài, Arrodes rất vinh hạnh được theo sau bước chân ngài, luôn luôn nguyện cống hiến hết sức lực vì ngài.]

...Đây có phải cùng một Tà Linh Arrodes vừa rồi không vậy...

Cơ mặt Danitz giần giật, gã đột nhiên cảm thấy những chuyện xảy ra đêm nay thật hoang đường.

Klein nín cười một cách chật vật, chợt nhạy bén chú ý tới một vấn đề thông qua chuyện vừa rồi.

Đó là bản thể Arrodes không ở đây, hẳn là nó đã gửi tin từ xa thông qua Linh giới và "chức năng đặc biệt" của máy thu phát vô tuyến.

Vì thế, khi Danitz từ chối trả lời câu hỏi đầu tiên, nó bất lực trong việc trừng phạt, chỉ đành đổi sang một câu hỏi khác.

Lại thú vị thế cơ.

Về sau mình sẽ để chiếc máy thu phát vô tuyến này lên phía trên sương xám một thời gian dài, xem nó có thể biến thành một vật phẩm độc đáo nhận được thông tin Linh giới từ hồn ma không.

Xui thay, dựa vào Định Luật Bảo Toàn Đặc Tính Phi Phàm, kể cả được không khí của sương xám tăng lên, chức năng siêu phàm một chiếc máy thu phát vô tuyến đơn thuần cũng sẽ tiêu tán dần, cuối cùng nó sẽ khôi phục lại bình thường...

Ừm, căn cứ vào tri thức thần bí học của mình, trong trường hợp không dùng đặc tính phi phàm, để duy trì tính chất siêu phàm của một vật phẩm bình thường thì chỉ có một biện pháp.

Đó chính là khắc tôn danh, tên thật của Thiên Sứ, hoặc thậm chí thần linh lên một ngôn ngữ có thể khuấy động sức mạnh của tự nhiên...

Điều này tương đương với mượn dùng 'thần bí', mượn dùng 'sức mạnh'.

Đương nhiên, tiền đề là phải được các Thần đồng ý...

Chính mình còn chẳng làm được.

Ít nhất, trang giấy mình dùng để viết 'mật mã' tài khoản ngân hàng trước đó chẳng có biến dị gì...

Trong các thần linh chân chính, mình chỉ biết tên thật của một, Ma Nữ Nguyên Sơ Cheek...

Nếu mình khắc tôn danh kèm tên thật của Thần bằng tiếng Hermes cổ lên chiếc máy thu phát vô tuyến này, chuyện gì sẽ xảy ra?

Nó sẽ giải phóng virus ra à, hay sẽ mang tính thẩm mỹ hơn theo nghĩa công nghiệp, sẽ khiến cho đám người mê đồ vật bị cuốn hút...

Ây, khả năng lớn nhất là, khi mình khắc tôn danh và tên thật vào, sẽ bị sức mạnh của Ma Nữ Nguyên Sơ giáng xuống, lập tức bị hút khô...

Đây là một phương hướng tự nhiên vô cùng, cực kỳ, hết sức chính xác...

Trong đầu Klein nảy ra một chút ý tưởng kỳ diệu, cho đến khi Arrodes chào hỏi anh xong.

Vừa hay, đây lại là chiếc gương ma có thể trả lời câu hỏi...

Trái tim Klein hơi loạn nhịp, anh nghiêng đầu nói với Danitz:

"Ngươi ra ngoài canh cửa."

"...Được!"

Danitz chạy ngay ra cửa không chút do dự.

Gã sợ hãi thứ ma quỷ Arrodes kia sẽ đặt thêm câu hỏi mới!

Đợi đến khi Danitz đã ra ngoài hành lang, khép cửa phòng lại, Klein mới quay sang chiếc máy thu phát vô tuyến được kết nối với gương ma Arrodes, trầm giọng nói:

"Ta có một câu hỏi."

[Đây là vinh dự của tôi.

Tôi có thể tôn xưng ngài là Chủ Nhân được không, thưa tồn tại vĩ đại phía trên Linh giới?] Máy thu phát vô tuyến lạch tạch phun ra một tờ giấy trắng.

Quá khúm núm, quá mất liêm sỉ rồi...

Sao mình cứ cảm thấy nó có vấn đề ở đâu ấy...

Klein tỏ vẻ trầm ngâm, nói:

"Ngươi có thể dùng bất cứ cách gọi nào."

[Vâng, thưa Chủ Nhân!] Arrodes dùng dấu chấm than, [Câu hỏi của ngài là gì ạ?]

"Ta có thể tìm thấy mỹ nhân ngư ở đâu?"

Klein hỏi trực tiếp.

Tạch tạch tạch, máy thu phát vô tuyến đưa ra câu trả lời:

[Phía đông Quần đảo Gargas, xuôi theo tuyến hàng hải khoảng một tuần sẽ có cơ hội gặp được mỹ nhân ngư.

Nhưng toàn bộ mỹ nhân ngư ở đây đều là tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối.]

Khá ấn tượng đấy chứ...

Hợp tình hợp lý nhưng lại nằm ngoài dự đoán...

Klein phát hiện ra suy đoán trước đó đã trở thành hiện thực, nhưng chính anh lại không thể ngờ.

Arrodes tiếp tục "đánh chữ":

[Nếu ngài bận lòng vì điều đó thì có thể tiếp tục tiến về phía đông, nhưng chuyện ấy sẽ vô cùng nguy hiểm.

Địa điểm đó không còn là hải dương chân thực nữa, mà chính là phế tích cuộc chiến giữa các vị thần.

Đương nhiên, hẳn là ngài chẳng vướng bận gì điều này.]

Ai bảo...

Mình còn tưởng cầm Quyền Trượng Hải Thần trong tay là đã có cơ hội tiến vào hải phận đáng sợ nhất ấy rồi cơ.

Kết quả, thì ra đó là một vùng biển được hình thành từ chiến trường của các vị thần...

Quả nhiên, thời cổ đại từng có thần chiến...

Là thời điểm Chúa Sáng Thế đã thu hồi lại quyền hành của các Cổ Thần à?

Klein từ chối cho ý kiến, nhìn Arrodes điều khiển máy thu phát vô tuyến phun ra càng nhiều chữ hơn:

[Ngoài ra, ở tổng bộ Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối - giáo đường Thanh Bình và giáo đường Ngủ Yên trên Đảo Dinos đều nuôi dưỡng mỹ nhân ngư."

Ngoài Thánh Đường, vẫn còn mỹ nhân ngư ở Đảo Dinos trên biển Sonia sao?

Nơi trước quá nguy hiểm, đều có Vật Phong Ấn cấp 0 và cường giả cấp Thiên Sứ.

Nơi sau có thể cân nhắc được, biến thành một vị Kẻ Gác Đêm hoặc mục sư, Giám mục, trà trộn vào đó, nghe ca nhạc uống ma dược...

Không ổn, Giáo hội nuôi dưỡng mỹ nhân ngư chính là để nhằm vào "Người Không Mặt", sao có thể không đề phòng điểm ấy...

Phải nghĩ biện pháp khác...

Klein đang chuẩn bị hỏi câu thứ hai, lại trông thấy máy thu phát vô tuyến phun thêm giấy trắng mới:

[Chủ Nhân vĩ đại, tôi nhất định phải tuân thủ quy tắc nhất định.

Ngài phải trả lời một câu hỏi của tôi để trao đổi.]

Trả lời câu hỏi của ngươi á?

Klein nhíu mày, chờ Arrodes đặt câu hỏi.

Anh muốn xem xét tình hình xong thì mới quyết định có nhận người hầu này hay không.

Trong âm thanh lạch tạch, Arrodes ghép những con chữ thành một câu hỏi:

[Ngài định ăn gì vào bữa sáng hôm nay?]

Hỏi hay lắm...

Klein ung dung đáp:

"Phụ thuộc vào thực đơn của quán trọ."

[Câu trả lời hoàn hảo!] Chỉ chút nữa thôi là Arrodes đã phát ra tiếng vỗ tay.

Không đợi Klein mở miệng, nó tiếp tục đánh chữ lộc cộc:

[Không khí phía trên Linh giới sắp biến mất.

Tôi sẽ chờ đợi cơ hội tiếp theo để được phục vụ cho Chủ Nhân vĩ đại.]

Sau khi phun ra tờ giấy trắng hư ảo cuối cùng này, chiếc máy thu phát vô tuyến ngừng lại, cũng mất đi cảm giác sâu thẳm u tối kia.

Nếu muốn liên lạc với gương ma Arrodes, mình cần phải ném máy thu phát vô tuyến lên sương xám trước bao nhiêu ngày nhỉ?

Lần sau mình sẽ hỏi nó biện pháp trừ bỏ ô nhiễm tinh thần bên trong đặc tính phi phàm...

Ừ, phương thức này phải được sử dụng cẩn thận.

Arrodes đã có thể dùng kết nối đặc biệt thông qua chiếc máy thu phát vô tuyến đã nhiễm không khí, thì chẳng có gì đảm bảo những kẻ mạnh mẽ hơn, đáng sợ hơn nó không thực hiện được...

Nếu mình cứ làm thế mãi, có khi một ngày nào đó sẽ nhận được điện tín của các Thần như Chúa Sáng Thế Chân Thực hay Ma Nữ Nguyên Sơ không chừng...

Suy nghĩ Klein chạy như bay, anh nghĩ tới nguy hiểm tiềm tàng.

75 - Tự kỷ ám thị

Tỉnh Đông Chester, bên trong trang viên gia tộc Hall.

Audrey ngồi trước bàn trang điểm, đốt cháy một ngọn nến.

Sau đó, dưới ánh lửa hơi lay động, cô nhìn vào mình trong gương.

Đôi con ngươi xanh lục dần dần sâu thẳm, khiến cho người khác không thể dời mắt, tựa như ngay cả linh hồn họ cũng muốn đắm chìm vào chúng.

"Audrey, trong giấc mơ đêm nay, ngươi phải duy trì sự tỉnh táo."

Cô dịu dàng tự nói với bản thân.

Đây là một "Tâm lý ám thị" đơn giản.

Bài ca dao cổ được nghe vào lúc hoàng hôn đã mang lại linh cảm cho cô, khiến cô nổi hứng muốn thăm dò giấc mơ của mình, xem có thể tiến vào biển rộng tiềm thức và bầu trời linh tính của toàn bộ sinh linh được không.

Đây là một thử nghiệm mà các "Bác Sĩ Tâm Lý" khác chưa bao giờ nghĩ tới, ít nhất là chưa có trải nghiệm tương tự nào trong những tài liệu tham khảo được cung cấp bởi Hội Tâm Lý Luyện Kim —tự ám thị chính mình, tự thăm dò giấc mơ của chính mình.

Có lẽ mình sẽ tìm thấy dấu vết gì đó về Cự Long Tâm Linh, thậm chí cả Thành Kỳ Tích Liveseyd...

Audrey thu hồi tầm mắt, gỡ Lời Nói Dối đã biến thành dây chuyền hồng ngọc xuống, cất nó vào hộp trang sức.

Cô sợ thứ vật phẩm thần kỳ có thể phóng đại cảm xúc này sẽ ảnh hưởng đến mình trong chính giấc mơ của bản thân, tạo nên tổn thương không cần thiết.

Vì thế, cô cần xử lý cẩn thận trước.

Xong xuôi, Audrey vô thức nhìn ảnh phản chiếu của mình trong gương, phát hiện ra một ít khuyết điểm trên gương mặt.

Lúc đeo Nói Dối, cô cảm thấy vẻ đẹp của mình khiến cho người người đều bị cuốn hút.

Thức tỉnh đi, Audrey.

Chẳng qua đây chỉ là một lời nói dối thôi!

Cô giơ bàn tay phải lên, khẽ vuốt gương mặt.

Giờ này, cô thấy rất may vì mình đã đặt tên cho vật phẩm thần kỳ kia là Nói Dối để bản thân luôn tỉnh táo.

Bằng không, một ngày nào đó, cô sẽ hoàn toàn ỷ vào nó, không chịu đối mặt với chính con người thật của mình.

Mà một khi cô đã đánh mất nó, rất có thể sẽ trực tiếp mất khống chế.

Những cô gái có vẻ ngoài khá phổ thông kia mà đeo Nói Dối này lên, khiến cho dung mạo mình trở nên hoàn hảo, chắc sẽ không bao giờ muốn bỏ ra nữa, sống chết cũng phải giữ lại...

Đối với một Người Phi Phàm, không thể có trạng thái tâm lý như vậy...

Audrey thở dài một tiếng, đứng dậy.

Mặc bộ áo ngủ bằng lụa trơn mịn, cô nhẹ nhàng bước đi trong gian phòng ấm áp như gió xuân với sự mong đợi.

Trở lại chiếc giường co giãn mềm mại thoải mái, cô kéo sợi dây ở đầu giường.

Hầu gái thân cận Annie mở cửa bước vào, nhẹ nhàng tắt đèn dầu.

Chẳng mấy chốc, Audrey đã ngủ thiếp đi.

Bên trong thế giới mơ hồ, cô bỗng giật mình, ý thức được mình đang nằm mơ.

Cô hứng thú nhìn quanh một vòng, tự nhủ thầm:

Đây chính là "giấc mơ sáng suốt (*)" trong tâm lý học à?

Trong thần bí học cũng có khái niệm tương tự.

Thật sự hữu hiệu.

Mình dựa vào "Tâm lý ám thị" đơn giản, thành công bước vào "giấc mơ sáng suốt".

Audrey, ngươi quả là một thiên tài~ Không, không, không, không, đây chỉ là ứng dụng của năng lực siêu phàm thôi, không thể lấy làm kiêu ngạo.

Bấy giờ, Audrey đã biết rõ cảnh mơ trước mắt là gì.

Cô đang bước đi trên một con đường tối tăm chật hẹp, xung quanh là rừng rậm hắc ám, phía trước là một lâu đài với ngọn tháp cao ngất.

Tiếng sói tru kéo dài, tiếng thở dốc rợn tóc gáy và chậm rãi, tiếng thét thê thảm ai oán bị gián đoạn vang lên khắp tứ phía, tạo thành một bầu không khí nguy hiểm và ngột ngạt.

Mình vẫn chưa vượt qua được từ sau vụ ám sát Công tức Negan, vẫn sợ hãi bỗng một ngày nào đó, sẽ có rất nhiều Người Phi Phàm đột ngột tấn công cha mẹ và các anh...

Audrey tiến hành phân tích giấc mơ của mình dưới góc độ một "Bác Sĩ Tâm Lý".

Trong giấc mơ chân thực dị thường này, cô chậm rãi tiến về phía lâu đài gần giống như của tổ tiên gia tộc Hall để lại.

Cô vừa đi, một bóng người thình lình nhảy ra khỏi khu rừng hắc ám.

Đó là một Cự Long với lớp vảy toàn thân màu vàng kim, con ngươi vàng nhạt dựng thẳng đứng, cái đuôi to dày có thể quét bay mọi thứ.

Ngũ quan của Cự Long giống với Audrey như đúc, kết hợp với cơ thể của nó, mang lại một cảng giác thiếu tự nhiên và kinh hãi khó tả thành lời.

Audrey giật nảy mình, suýt nữa đã thức tỉnh giỏi giấc mộng.

May mắn thay, từng là một "Khán Giả", cô kịp thời ổn định lại tâm tình.

Điều này khiến cô nhận ra rằng, mình chưa bao giờ thực sự quên đi lần suýt mất khống chế khi uống ma dược "Bác Sĩ Tâm Lý" trước kia.

Lúc đó, sự an ủi và khích lệ bản thân cũng như tâm trạng tốt lên chỉ là vẻ bề ngoài.

Tổn thương đã cắm rễ sâu trong tiềm thức của cô, thỉnh thoảng sẽ phản chiếu lại trong giấc mơ.

Còn may là hôm nay phát hiện ra, rồi mình sẽ có thể thử nghiệm tiến hành trị liệu trong tiềm thức.

Mình là một "Bác Sĩ Tâm Lý" cơ mà!

Nếu cứ liên tục xem nhẹ vấn đề này, thời điểm thăng cấp lên Danh sách 6, không chừng mình sẽ mất khống chế vì nỗi sợ ấy...

Audrey cẩn thận kiểm tra lại bản thân.

Vừa đi vừa dừng, giấc mơ của Audrey không thay đổi quá liên tục.

Nói theo cách kể chuyện thì nó thực sự là một câu chuyện không thỏa mãn.

Cuối cùng, cô cũng đến trước tòa lâu đài kia, nhìn thấy một cái gậy phép dài cỡ cánh tay đảo qua đảo lại giữa không trung, vẩy ra những điểm sáng lóng lánh như ánh sao.

Tòa lâu đài được bao phủ trong ánh sáng bất chợt trở nên lộng lẫy, tất cả âm u ảm đạm đều biến mất hoàn toàn.

Giai điệu của một dàn nhạc diễn tấu truyền ra từ bên trong, từng chiếc đèn khí gas treo trên tường lần lượt sáng lên.

Đây chính là mong đợi tươi đẹp nhất mình từng nghĩ về sức mạnh phi phàm vào thời điểm ban đầu...

Đúng là tưởng tượng của một thiếu nữ nhỏ mà...

Khóe miệng Audrey cong lên, tâm trạng dần trở nên tốt hơn.

Cô không dừng lại mà vượt qua lâu đài, đi sang rìa cảnh mơ, không còn quan tâm cảnh tượng phía sau mình thay đổi thế nào, câu chuyện được triển khai ra sao.

Không biết đã đi được bao lâu, cô băng qua vùng đồng cỏ hoang vu, tới bên đỉnh một vách núi.

Nhìn ra ngoài, hư vô xám xịt mịt mù kéo dài tới nơi xa, bên dưới thì sâu thẳm đến nỗi dường như không hề có đáy.

Audrey tỉnh táo nhận ra đây chính là biên giới cảnh mơ của mình.

Một khi đã rời khỏi, không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Mà mình rời khỏi đây kiểu gì nhỉ?

Nhảy xuống à?

Nhỡ ngã chết thì sao...

Audrey khó xử nghĩ, không dám mạo hiểm quá.

Sau vài giây suy tư, cô từ từ nảy ra ý tưởng:

Đây là cảnh mơ, nơi này bắt nguồn từ thế giới tâm linh.

Là chủ nhân của nó, mình có thể mở ra một con đường bằng ý chí của bản thân!

Ôm ý định thử nghiệm, cô cố cụ thể hóa đồ vật đang nghĩ trong đầu ra giống như ở phía trên sương xám.

Điều khác biệt duy nhất là lúc ấy cô nhờ đến sức mạnh của ngài 'Kẻ Khờ', còn giờ thì phải tự dựa vào chính mình.

Audrey vươn tay phải, xoè ra rồi hướng xuống Vực Sâu xám xịt mịt mù.

Trước mặt cô, xám xịt mịt mù bỗng dâng trào, để lộ ra từng bậc thang hướng xuống dưới nhưng không nhìn thấy điểm cuối.

Audrey chậm rãi hít một hơi, khẽ nâng váy, đặt chân lên nấc thang đầu tiên.

Cô leo xuống cầu thang từng bậc một, tứ phía ngày càng yên tĩnh, yên tĩnh đến nỗi khiến cho người khác xuất hiện ảo giác thính giác.

Nơi này chẳng có gì ngoài xám xịt mịt mù, không thể thấy thứ gì, hiu quạnh và ngập tràn những điều không xác định.

Cuồng phong gào thét liên tục đổi hướng từ các nơi khác thổi tới, khiến cơ thể Audrey hơi nghiêng ngả.

Cảm giác sợ hãi từ từ bị xoáy sâu hơn.

Trước khi cô mất kiểm soát cảm xúc, đôi mắt xanh biếc lại tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp như có thể nhìn thấu lòng người.

Audrey đã dùng năng lực "Phân tích tinh thần" để trấn an bản thân!

Cô tiếp tục hướng xuống.

Gần chục phút sau, một điểm sáng đột ngột lóe lên giữa xám xịt mịt mờ chung quanh.

Audrey đề phòng nhìn theo, chỉ thấy điểm sáng đó chính là bản thân mình khi vừa uống xong ma dược, suýt bị biến thành quái vật Cự Long, gần như mất khống chế.

Các cảm xúc lo lắng, hoảng hốt, e sợ, sốt ruột lộ rõ trên mặt.

"...Đây chính là bóng ma kia của mình trong tiềm thức à?"

Audrey lờ mờ hiểu ra sau khi rời khỏi cảnh mơ, cuối cùng cô đã đi đến đâu.

Cô không vội giải quyết bóng ma này, tràn ngập mong đợi mà tiếp tục bước từng bước xuống.

Căn cứ vào lý luận của Hội Tâm Lý Luyện Kim, tiềm thức nằm dưới đáy chính là mục đích của cô, là biển tiềm thức tập thể của tất cả các sinh vật!

Trong quá trình thăm dò, Audrey lại nhìn thấy bản thân đang nghe cha mẹ kể chuyện hồi còn nhỏ.

Cô nhìn thấy bản thân coi trọng hình tượng nhưng thực chất lại không nhã nhặn đến vậy, nhìn thấy bản thân tham gia Hội Tarot, chỉ là những điểm sáng liên quan tới phần sau thì bị sương mù màu xám vây chặt kín.

Đây đều là những thứ trong tiềm thức của mình...

Chúng ảnh hưởng đến tính cách và hành vi của mình sao?

Audrey phân tích bằng tri thức tâm lý học theo bản năng.

Bên những điểm sáng lập lòe khác biệt, cảm xúc của cô đã nhiều lần gần như bị đẩy tới biên giới sụp đổ vì cuộc thăm dò cô độc, không thấy mục tiêu, dài đằng đẵng này.

Nhưng cô đều kịp sử dụng năng lực siêu phàm "Trấn an" lên chính mình.

Ngay khi cô bắt đầu mất sạch cảm nhận về thời gian đã trôi, cô nhìn thấy bậc thang cuối cùng.

Phía trước bậc thang là một "mặt đất" kiên cố, mơ hồ và xám xịt.

Phía trên nó, những dòng ánh sáng và bóng tối luân phiên tới lui, chồng chất lên nhau, tựa như một biển rộng hư ảo.

Biển tiềm thức tập thể...

Audrey hướng về trước mấy bước, ngẩng đầu lên, bất ngờ phát hiện ra "xám xịt mịt mù" không còn che khuất tầm mắt mình nữa, bầu trời cao rộng đã hiện ra.

Nơi ấy có vô số bóng dáng khó mà miêu tả, bảy ánh sáng trong vắt chói lọi với các màu sắc khác nhau ẩn chứa tri thức vô tận.

Audrey mím môi, mừng rỡ thì thầm:

"Bầu trời linh tính."

Rồi, cô cẩn thận từng chút một, bước về phía trước, bắt đầu thứ mà cô tự gọi là cuộc thám hiểm.

Những bóng dáng ánh sáng kia hợp thành một biển rộng, thỉnh thoảng lướt qua trước mắt cô.

Có cái bao gồm những ký ức cổ xưa bị lửa thiêu cháy, có cái gánh chịu cơn đau đớn cực hạn khi nhìn thẳng vào vật không thể mô tả...

Ngoài phần đến từ cổ đại, đến từ dấu vết của tổ tiên con người, Audrey còn nhìn thấy từng đôi mắt hâm mộ hướng về mình, nhìn thấy hoạt động của những người dân sùng bái Cự Long.

Vừa bước đi, cô phát hiện ra bên trái ở đằng xa có một ngọn núi màu xám trắng.

Nó nhô cao mãi, nổi lên khỏi biển ánh sáng và bóng tối.

Đỉnh núi bao phủ trong màn sương mờ mịt, trong ánh sáng mơ hồ.

Đó chính là ý thức của một người à?

Bên trong biển chính là tiềm thức, còn ra khỏi mặt biển chính là ý thức bình thường?

Ồ, người đó đang nằm mơ...

Audrey bỗng nghĩ tới một ứng dụng khả thi của "Bác Sĩ Tâm Lý".

Đó là tới gần và trèo lên, trực tiếp ảnh hưởng tới suy nghĩ bên trong tiềm thức đối phương, khiến người đó hành động theo sự sắp xếp của mình một cách tự nhiên.

Nhưng điều này rất khó, lại còn cực kỳ nguy hiểm nữa...

Audrey dời tầm mắt đi, không tùy tiện làm thử.

Cô nhớ rất rõ, mục đích lần này của mình là tìm tung tích của Cự Long Tâm Linh và Thành Kỳ Tích Liveseyd.

Audrey lại lướt qua ý thức của hàng chục, hàng trăm người khác, dần cảm nhận được sự mỏi mệt.

"Đến lúc phải về rồi."

Cô ngẩng đầu lên theo bản năng, nhìn về phía xa, lý trí đưa ra quyết định.

Cô đứng ở đó thật lâu, không muốn rời đi.

Lúc Audrey sắp quay người, giữa không trung bỗng xuất hiện một bóng tối.

Đó chính là một đôi cánh xám xịt khổng lồ!

Bên dưới cặp cánh là một con quái vật giống thằn lằn to lớn.

Toàn bộ cơ thể nó được phủ một lớp vảy khổng lồ giống như đá tảng màu xám trắng.

Nó có bốn cái chân to dày và mạnh mẽ.

Dường như nó đang tắm mình trong những tia sáng còn sót lại khi mặt trời tắt nắng đang dần lặn xuống.

Con quái vật bay đi.

Con ngươi màu vàng nhạt, đồng tử thẳng đứng, lạnh lùng và cao ngạo.

Bóng dáng to lớn như trong sử thi của nó nhanh chóng rời xa, biến mất trong biển tiềm thức của tất cả sinh vật.

Cự Long...

Cự Long Tâm Linh!

Audrey hơi nhảy lên ngay tại chỗ, chợt nhìn trái ngó phải, sợ bị ai đó trông thấy hành động thiếu thanh nhã, thiếu lễ nghi của mình.

Cô hưng phấn xoay quanh một vòng, cực kỳ hài phòng với chuyến thám hiểm này của mình.

Quả nhiên, truyền thống sùng bái Cự Long ở nơi này không phải là không có nguồn gốc.

Trong biển tiềm thức của họ có một Cự Long Tâm Linh đang sống...

Audrey cưỡng lại ý muốn khen ngợi bản thân, quyết định lập tức trở về, tỉnh dậy từ trong mơ.

Cô không bị thôi thúc muốn tiếp tục thăm dò nữa, vì cô chưa hề chuẩn bị gì về phương diện này.

Cô định sẽ thỉnh giáo ngài 'Kẻ Khờ' và nhóm ngài 'Người Treo Ngược' về vấn đề này vào Hội Tarot tuần sau, hy vọng có thể nhận được chút lời khuyên.

Audrey trở về bằng đường cũ, bước vào "ngọn núi" được hình thành bởi ý thức của bản thân.

Sau đó, cô thức tỉnh chính mình, thoát ra khỏi cảnh mơ thành công.

...

Bấy giờ, Danitz cũng đã được cho phép quay trở về phòng.

Gã nhìn Gehrman Sparrow một chút, ngượng ngùng cười nói:

"Chắc anh sẽ không kể những chuyện vừa thấy cho người khác biết đâu, nhỉ?"

____

(*) Giấc mơ sáng suốt (lucid dream): diễn ra khi bạn nhận thức được rằng mình đang mơ và có thể kiểm soát những suy nghĩ, cảm xúc của chính mình trong giấc mơ.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 76 đến 80​

Spoiler: Chap 76 đến 80

76 - Tìm kiếm điều dị thường

Klein không trả lời "có" hay "không", bước chân đang hướng tới phòng ngủ của anh dừng lại, bình thản nói:

"Đó là câu hỏi."

"Chuẩn chuẩn, quá chuẩn, là câu hỏi!

Chỉ đơn thuần là mấy lời bêu xấu vô căn cứ thôi!

Hơn nữa tôi cũng đã trả lời phủ định rồi."

Danitz mừng rỡ đáp lại, đồng thời nhấn mạnh là bản thân chưa hề thừa nhận.

Klein khẽ gật đầu:

"Ta sẽ làm rõ chuyện này với thuyền trưởng ngươi."

Làm rõ...

Danitz thoạt sững sờ, rồi nửa há miệng, vẻ mặt nhăn nhó.

Cũng được coi là người có kiến thức sâu rộng, gã không còn giải thích hay phản bác gì nữa, cố nặn ra một nụ cười:

"Tôi có thể làm gì cho ngài không?"

Klein lặng lẽ hít một hơi, dùng năng lực "Tên Hề" khống chế biểu cảm trên mặt:

"Nghe lén cho tốt."

"Vâng, ngay và luôn ạ!"

Danitz vội vàng đồng ý.

Thấy Gehrman Sparrow đã quay người lại bước tới phòng ngủ, gã không nhịn được mà bật thốt:

"Ngài sẽ không tìm đến thuyền trưởng để làm rõ chuyện này đâu, phải không?"

Klein vặn tay nắm cửa, đáp với vẻ mặt không cảm xúc:

"Nghe lén cho tốt."

Nói xong, anh đẩy cửa bước vào.

Trước khi khóe miệng toét ra, anh trở tay khép cửa phòng lại.

...

Sáng hôm sau, dùng bữa sáng xong, Klein mặc một chiếc quần ống rộng và áo jacket dày màu cà phê, đội mũ lưỡi trai.

Anh thay đổi ngoại hình và ra ngoài, để lại Danitz một mình trong phòng với chiếc máy thu phát vô tuyến.

Dọc đường, Klein thay đổi dung mạo một lần nữa, biến mình càng giống dân bản địa hơn.

Anh tìm tới một cửa hàng chuyên môn, mua một đôi găng làm từ sợi đay, vải bọc xác và túi chứa xác.

Rồi, căn cứ vào đặc điểm cảnh vật chung quanh từ hình ảnh cầu nguyện mà mình xem, anh đi thẳng đến dưới chân cây cầu nọ, tìm ra cô gái đã chết dưới xó xỉnh, chết trong mớ bùn lầy kia.

Vì vẫn đang là mùa đông, thời tiết không quá nóng bức, thi thể chưa xuất hiện dấu hiệu bị phân hủy, nhưng làn da rữa nát và mùi hôi thối vẫn khiến Klein thấy buồn nôn theo bản năng.

Anh không lập tức an táng cô gái mong muốn được sống như một con người này trong tối hôm qua, là vì bị sự kiện gần đây ảnh hưởng.

Bayam trong giờ giới nghiêm rất nghiêm ngặt vào ban đêm, hơn nữa phải đến hừng đông nghĩa trang mới mở cửa.

Móc một bình kim loại nhỏ ra, Klein đổ chút Dầu Quelagg vào tay, bôi lên chóp mũi.

Cảm giác nghẹt thở choán đầy tâm trí anh.

Mùi bạc hà trộn lẫn với thuốc khử trùng lấp kín khứu giác anh, khiến anh tỉnh táo tới mức giống như vừa rơi vào một hải dương đầy những khối băng trôi lơ lửng, không còn bị ảnh hưởng bởi những thứ mùi khác nữa.

Cất bình kim loại nhỏ đi, Klein đeo găng tay vào, tiến lên mấy bước, ngồi xổm xuống bên cạnh thi thể phụ nữ kia.

Anh trải vải bọc xác ra, cuốn cô gái vào rồi mới bắt đầu nhẹ nhàng chuyển thi thể cô vào trong túi chứa xác.

Mang chiếc túi trên vai, anh cố tình bước qua những khu phố phồn hoa nhất ở Bayam, mãi cho tới khi ra ngoại thành, xuôi theo con đường chật hẹp mà xe ngựa không thể đi qua, leo lên giữa đỉnh núi bên bờ biển.

Nơi đây có một nghĩa trang được Giáo hội Bão Táp và Dinh Thống đốc đặc biệt chuẩn bị cho thổ dân bản địa.

Còn đối với những người nước ngoài tới đây, thương gia, nhà thám hiểm, người Loen, người Intis, người Feynapotter đến định cư thì có một nghĩa trang khác tọa lạc ở phía đối diện Bayam, lưng tựa vào rừng cây, bằng phẳng và êm dịu.

Klein leo từng bước một lên cao, tiến vào trong nghĩa trang vô danh, tìm đến người gác mộ đang ngủ gà ngủ gật.

"Cậu muốn an táng ông ta kiểu gì?"

Người gác mộ chỉ vào túi chứa xác, nói, "Nếu muốn miễn phí thì phải đợi mấy ngày nữa, chờ tới khi phòng xác góp nhặt được một số lượng thi thể nhất định, họ sẽ hỏa thiêu hết cùng một lúc rồi chôn chung một ngôi mộ.

Đương nhiên, sẽ có mục sư trấn an linh hồn người chết trước.

5 saule, ông ta sẽ nhận được một hộp tro cốt và một ngăn chứa.

2 bảng, một hộp tro cốt, thêm một huyệt mộ và một bia đá.

Nếu không muốn hỏa táng thì cần phải có quan tài.

Cậu có thể qua chỗ kia chọn, giá cả tùy thuộc vào các loại vật liệu gỗ khác nhau."

Klein suy nghĩ một hồi, rút 5 saule tiền giấy, đưa ra.

"Tên là gì?"

Người gác mộ đếm tiền mặt cẩn thận, cầm bút nhúng mực, hỏi với thái độ rất tốt.

Thực ra ông ta cũng chẳng biết viết từ ngữ, chẳng qua chỉ là muốn vẽ chút biểu tượng để gợi cho mình nhớ lại.

Klein ngừng một giây, đáp:

"Bourdy."

"Bourdy..."

Người gác mộ lầm bầm lặp lại, vẽ một ký hiệu lên.

Ông ta không ngẩng đầu, tiếp tục nói:

"Cô ta có thể có một câu trên mộ bia trong ngăn chứa của mình."

Bourdy là một cái tên nữ điển hình trên Quần đảo Rorsted, vì thế người gác mộ không còn nhầm giới tính của cô nữa.

Klein trầm mặc vài giây, thì thầm:

"Cô ấy là một con người."

"Cô ấy là một con người?

Đúng là câu văn bia kỳ quái..."

Người gác mộ lẩm bẩm, "Cậu có ảnh chụp không?

Tôi biết là cậu không rồi."

Còn chưa dứt lời, ông ta đã nhìn thấy đối phương đưa một tấm "ảnh chụp" ra.

Đó là một bức tranh chân dung do Klein vẽ ra nhờ vào nghi thức.

Nó tái hiện lại vẻ ngoài của cô gái trước khi bị bệnh một cách hoàn hảo.

Vì để không bị nghi ngờ, anh đã sử dụng loại giấy tương ứng và vài kỹ thuật để khiến cho tranh chân dung trông giống hệt một tấm ảnh chụp.

Người gác mộ cảm thấy kinh ngạc nhưng cũng không nói gì.

Ông ta nhanh chóng cầm thông tin và cùng Klein mang cái túi chứa xác đến căn chòi nơi vị mục sư ở.

Sau khi an hồn, hỏa thiêu, đựng tro cốt, dán ảnh chụp, khắc câu văn bia xong, mọi chuyện hoàn toàn kết thúc, Klein nhìn một cái thật sâu, quay người rời khỏi nghĩa trang.

Dọc đường xuống núi, anh nhìn thấy toàn bộ thành phố Bayam.

Nước biển màu xanh lam nhạt gần với màu lục, mênh mông vô tận.

Những cánh buồm trùng điệp trên bến cảng, ống khói cao ngất.

Đường phố chằng chịt khắp nơi, người đến người đi.

Những trang viên tứ phía dày đặc, trồng rất nhiều cây cối.

Đường cái ở phía xa rộng lớn, đường ray thẳng tắp...

Chúng giống như một bức tranh sơn dầu tuyệt đẹp được nhào nặn bởi bàn tay của một bậc thầy, ngập tràn sức sống và tinh thần phấn chấn, khó miêu tả thành lời.

...

Trên đỉnh tháp đồng hồ của giáo đường Sóng Biển, Hồng y của Giáo hội Bão Táp, Chấp sự cấp cao của Kẻ Trừng Phạt, Jahn Kottman đang đứng ở bên rìa, nhìn ra biển rộng mang lại cảm giác thanh thản và dãy núi trải dài dọc bờ biển cùng khu cảng.

Mức ô nhiễm ở Bayam khá thấp vì các ngành công nghiệp khai thác và luyện kim đều được đặt ở các thành phố trên những hòn đảo khác.

Thương mại chủ yếu ở nơi này là gia vị, nhà chứa và sòng bạc, đây là nơi tập trung và vận tải hàng hóa.

Nó không hình thành một nền công nghiệp đầy đủ, mà số ngày đốt than đá để sưởi cũng rất ít vì nhiệt độ không khí vừa phải.

Ngay khi "Hải Vương" Jahn Kottman thu hồi tầm mắt, ông ta nhìn thấy một vị Kẻ Trừng Phạt chạy lên cầu thang tròn.

"Thưa Đức ngài Kottman, có tình báo mới ạ."

Vị Kẻ Trừng Phạt này đấm mạnh tay phải vào ngực trái.

"Là gì?"

Jahn Kottman với vóc người tráng kiện quay lại, hỏi.

Vị Kẻ Trừng Phạt đưa tờ giấy trong tay ra:

"Tin tức tới từ nội bộ Quân Phản Kháng.

Họ nhận được lời đáp của Kalvetua, đang đắp nặn pho tượng mới."

"Pho tượng mới?"

Jahn Kottman mở tờ giấy ra, lướt nhanh qua.

Ông chợt nghiêng đầu nhìn về phần nội địa trên Đảo Lam Sơn, nơi được bao phủ trong khu rừng rậm rạp như biển, trầm ngâm rồi lên tiếng:

"Tìm kiếm những nơi xuất hiện dị thường trên hải phận quần đảo."

Từ tình báo này, ông đã xác định được một điều, đó là người thần bí đã lấy đi đặc tính phi phàm của Kalvetua cũng chưa rời khỏi hải phận Quần đảo Rorsted.

Điều này có thể phán đoán chính xác dựa trên chuyện đối phương giả trang thành Kalvetua để đáp lại tín đồ.

Đồng thời, Jahn Kottman cũng hiểu rõ rằng đặc tính phi phàm được để lại bởi một Kalvetua hoàn toàn điên cuồng trước khi chết, dù có hình thành nên một vật phẩm thực sự hay không, dĩ nhiên sẽ đều tồn tại tác dụng phụ cực kỳ nghiêm trọng.

Vì thế, chắc chắn nó sẽ dẫn tới sự dị thường của những khu vực xung quanh.

Hơn nữa, ông tin chắc người thần bí kia cũng không dễ dàng gì tìm được biện pháp phong ấn chính xác.

Dù có tìm được, cũng không khống chế nổi khi đáp lại lời khẩn cầu, sẽ bộc lộ ra vấn đề.

Đây chính là manh mối!

"Vâng, thưa Đức ngài Jahn Kottman!

Bão Táp ở bên ngài!"

Vị Kẻ Trừng Phạt kia lại làm một lễ.

...

Sau khi tiến vào thành phố Bayam, thừa dịp không có ai chú ý, Klein giải trừ năng lực "Người Không Mặt", ngồi xe ngựa trở về quán trọ Azure Breeze.

Vừa mở cửa bước vào, anh đã thấy ngay Danitz đang ngồi trước chiếc máy thu phát vô tuyến với vẻ mặt kỳ quái và nghiêm trọng.

"Có thu hoạch gì rồi?"

Klein nhỏ giọng.

"Không, không có."

Danitz giơ tay lên, quơ quơ tờ báo, "Tiền truy nã của tôi, tiền truy nã của tôi, đã tăng lên tới 5500 bảng rồi..."

Vậy là đã đuổi sát 'Sắt Thép' Mavety!

Chỉ vì thế mà gã không dám ra ngoài uống rượu giải sầu, chỉ có thể thành thật đợi trong phòng để nghe lén tín hiệu.

Tốc độ gia tăng giá trị này đúng là khiến máu người ta sôi sùng sục lên mà...

Klein nhất thời không biết phải bộc lộ biểu cảm gì, đành phải nói với vẻ không cảm xúc:

"Đây mới chỉ là khởi đầu thôi.

Ngài Chục Ngàn Bảng."

...Cứt chó!

Danitz chửi thề trong lòng, nhưng trên mặt không hề có một dấu hiệu bất kính nào.

Tất cả những chuyện kia đều là do Gehrman Sparrow làm, cớ gì tiền treo thưởng mình lại bị tăng lên cơ chứ?

Đám Giáo hội Bão Táp khốn khiếp!

Gã gượng cười, lắc lắc đầu, cơ mặt hơi vặn vẹo.

Klein cố nín cười, không để ý đến gã, trở lại phòng ngủ để chuẩn bị ngủ bù.

Bấy giờ, anh bỗng trông thấy một phong thư đột ngột xuất hiện, bay từ trên không trung xuống, vừa vặn rơi ngay xuống trước mặt mình.

Klein giơ tay phải bắt lấy phong thư.

Người đưa tin lần này đến cả mặt cũng không thèm lộ ra, cứ vứt xuống xong đi luôn à?

Klein tặc lưỡi, tiện tay mở thư ra đọc:

[...Có hai phương thức để đạt được một người đưa tin.

Một là nghĩ thật kỹ câu mô tả chính xác, cử hành nghi thức, triệu hồi sinh vật Linh giới tương ứng, ký khế ước tử linh với nó.

Hai là trực tiếp tiến vào Linh giới để tìm kiếm người đưa tin mà em mong muốn.

Sau khi nhận được sự đồng ý của nó thì ký khế ước với nó, cũng ghi chép lại ngôn ngữ mô tả chính xác, tiện cho việc sử dụng về sau.

Loại phương pháp thứ nhất tương đối đơn giản, nhưng cũng khá nguy hiểm.

Vì thứ phù hợp với mô tả có thể là một sinh vật Linh giới mạnh mẽ hoặc một Tà Linh quỷ dị.

Mỗi lần triệu hồi, em sẽ không thể hoàn toàn xác định rõ sẽ kéo thứ gì tới, đây lại là nguy hiểm khó có thể xem bói trước.

Loại phương pháp thứ hai nguy hiểm ở chỗ em không thể dễ dàng tìm được người đưa tin thích hợp, hơn nữa luôn tồn tại mối nguy bị lạc lối trong Linh giới.

Trừ phi em là một "Nhà Lữ Hành", bằng không thầy không khuyến khích loại phương pháp thứ hai.

Đối với loại thứ nhất, thầy có thể cung cấp một chút "mô tả" mà thầy từng kiểm tra và xác minh.

Chỉ cần quá trình được hoàn thành chính xác, mức độ nguy hiểm sẽ thấp xuống, nhưng chưa chắc đã khiến em hài lòng.

Mặt khác, khế ước cần sử dụng sức mạnh trong lĩnh vực tử linh, em có thể dùng chiếc còi đồng của thầy để cung cấp cho nó.

Cách thức bao gồm những câu sau...]

[Đương nhiên, nếu em không ngại, thầy có thể chuyển nhượng một người đưa tin cho em để làm quà, khiến nó ký khế ước với em...]

Chuyển nhượng cho mình?

Bảo sao vừa rồi người đưa tin kia ngay cả mặt cũng không dám lộ...

Klein chợt nghĩ.

Cân nhắc tới việc bản thân từng dùng người đưa tin trước làm hộ vệ, kết quả là nó bất hạnh bị ngài A xử lý, khiến cho người đưa tin sau càng ngày càng thiếu lịch sự với mình, anh thoạt khéo léo từ chối ý tốt chuyển nhượng này trong lòng.

Nên dùng loại thứ nhất hay loại thứ hai nhỉ?

Loại thứ nhất dễ xảy ra vấn đề, nói không chừng ứng viên người đưa tin được triệu hồi ra còn đánh cho mình một trận ấy chứ...

Nếu lời mô tả thường dùng không đủ đặc biệt, năng lực của người đưa tin sẽ đáng lo lắm đây...

Loại thứ hai thì sao?

Mình không sợ lạc lối, có thể trực tiếp trở về phía trên sương xám.

Hơn nữa trong trạng thái linh thể, mình có thể sử dụng Quyền Trượng Hải Thần, mà sinh vật Linh giới cũng không sợ bị hút khô máu.

Ừ, phải tiến hành bên ngoài quần đảo, nếu không sẽ bị quấy nhiễu bởi tiếng cầu nguyện.

Klein nhanh chóng quyết định.

77 - Gặp trên đường

Với ý tưởng đó, Klein lập tức lên kế hoạch làm công tác chuẩn bị.

Đó chính là thăm dò Linh giới, lựa chọn một đối tượng thích hợp để trở thành người đưa tin.

Sau khi rời khỏi Quần đảo Rorsted và vùng biển xung quanh, anh sẽ mang Quyền Trượng Hải Thần đi giảng đạo lý, thuyết phục mục tiêu trở thành người đưa tin của mình.

Một khi lạc đường hoặc sa vào tình cảnh nguy hiểm, mình sẽ lập tức kết thúc triệu hồi, quay trở về phía trên sương xám.

Cơ bản là chẳng có nguy hiểm gì cả...

Klein suy tư một hồi rồi khóa trái cửa phòng lại, bắt đầu cử hành nghi thức triệu hồi chính mình.

Tới trình tự cuối của nghi thức, anh nhanh chóng tiến lên phía trên sương xám, nhưng không vội vàng hưởng ứng mà khiến Quyền Trượng Hải Thần bay từ trong đống đồ linh tinh ra rơi vào lòng bàn tay mình.

Anh định rà soát qua những lời khẩn cầu của các tín đồ theo thông lệ, xem xem có chuyện gì cần phải đáp lại không.

Trong quá trình này, Klein phát hiện một chút lời cầu nguyện thực ra khá thú vị.

Nguyên nhân là vì nhân loại có thể lừa gạt bạn bè và người thân, nhưng lại rất khó giữ được suy nghĩ chân thật nhất khi xưng tội hoặc khẩn cầu với thần linh.

Nhiều nhất, họ sẽ điều chỉnh lại sự thật một chút, sao cho để bản thân không đến nỗi tệ như vậy.

Một người lai, rõ ràng đã có khuynh hướng thay đổi tín ngưỡng thành Chúa Tể Bão Táp, chạm tay đến vị trí trung tầng trong Sở Cảnh sát Bayam.

Nhưng lúc thú tội, gã lại cố hết sức mô tả hành vi của mình là kế hoạch chịu nhục để làm nhiệm vụ.

Vì một tương lai tươi sáng hơn vào ngày mai của người dân mang dòng máu bản địa, gã chỉ có thể sám hối với thần linh trong thống khổ, hy vọng Thần sẽ ban phước cho mình, nhờ đó gã sẽ có thể trèo lên vị trí cao hơn trong hệ thống cảnh sát bằng thân phận tín đồ Chúa Tể Bão Táp.

Dù lời nói của gã nghe chẳng có sơ hở gì, nhưng sự dao động của cảm xúc và suy nghĩ trong lúc xưng tội đã hiển hiện rõ trên hình ảnh khẩn cầu.

Đó là một cảm giác không thể nào che giấu.

Đã lừa mình dối người rồi còn muốn gạt thần linh...

Đổi lại là con rắn biển Kalvetua khổng lồ thiếu trí tuệ kia, không chừng đã tin ngươi rồi...

Mình nên tặng cho gã một tia chớp hay mười đao gió đây?

Ừm, một người lai có thể leo tới chức giám sát viên cấp cao cũng khá ấn tượng, giữ lại vậy.

Phản đồ cũng có tác dụng của phản đồ...

Klein giơ Quyền Trượng Hải Thần, khiến viên "đá quý" màu xanh lam sáng rực lên.

Ánh sáng chảy vào trong hình ảnh, vô hình thẩm thấu vào trong vị giám sát viên cấp cao tên Boulaya kia.

Đây không phải là lời nguyền, cũng không phải ảnh hưởng.

Nó là một ký hiệu thuộc về phương diện thần tính, gần như không ai có thể phát hiện được.

Đơn giản mà nói, chính là ta "đặc biệt quan tâm" ngươi...

Klein lặng lẽ bồi thêm trong lòng.

Anh tiếp tục quan sát, trông thấy một tín đồ trẻ tuổi với làn da cổ đồng và mái tóc hơi xoăn đang khẩn cầu thần linh khiến một người tên Zangmo gặp bão táp trên biển, phải táng thân giữa hải dương.

Lý do bề ngoài là Zangmo này không đủ thành kính, nhưng suy nghĩ thật sự trong lòng lại là cả hai đều là ngư dân, nhưng mỗi lần đánh cá thì Zangmo luôn thu hoạch được nhiều hơn.

Toàn mấy thứ phá hoại gì đâu.

Trái tim con người thật khó nắm bắt...

Klein thoạt nhíu mày rồi tự nhủ thầm, rồi dần nảy ra một ý tưởng mơ hồ:

"Để một "Người Không Mặt" đóng vai chân thực, không những các phương diện như dung mạo bề ngoài, hành vi quen thuộc đều phải hoàn hảo, mà còn phải duy trì được tính cách nguyên bản, không được thay đổi quá nhiều.

Mà thứ như tính cách này thì chẳng ai giống ai, đều sẽ có sự khác biệt nhất định...

Bằng cách quan sát các tín đồ cầu nguyện, chẳng khác gì mình nhìn nhận vô số loại tính cách và trạng thái tâm lý khác biệt một cách dễ dàng.

Ngàn người thì ngàn "mặt", đâu chỉ tính tướng mạo...

Chuyện này có tác dụng khá quan trọng đối với việc đóng vai "Người Không Mặt" sau này của mình, có thể tiết kiệm thời gian tích lũy kinh nghiệm."

Càng ngày Klein càng cảm thấy việc đóng vai "Hải Thần" có tác dụng trợ giúp mình không nhỏ.

Khi ngươi đóng vai chân thực một vị Bán Thần, kể cả không nhận được phản hồi, cũng sẽ đạt được thu hoạch kha khá...

Đây chính là thể nghiệm mà trạng thái cao cấp mang lại...

Klein phấn chấn tinh thần, không còn quan sát hình ảnh cầu nguyện một cách qua loa như trước.

Sau khi lướt qua từng hình ảnh, ánh mắt anh dừng lại trên một vị thương gia tên Ralph.

Vị thương gia ca ngợi về kỳ tích "Hải Thần" tái hiện trên mặt đất, biểu đạt tự mình kính dâng một phần ba số tài sản của bản thân – trị giá 20000 bảng – cho Quân Phản Kháng, một nửa làm chi phí quân sự, một nửa dùng để tái tạo lại tượng thần.

Thực ra đâu cần phiền toái như vậy, cứ trực tiếp hiến tế luôn cho tôi là được rồi...

Klein nửa đùa nửa thật lẩm bẩm.

Ngẫm nghĩ một hồi, anh cụ thể hóa ra bối cảnh tồn tại sóng biển và gió bão, mưa rào và tia chớp, thì thầm đáp lại:

"Giúp đỡ đồng bào và bạn đồng hành chính là ca ngợi tên của ta.

Những Con Chiên non nớt nhỏ bé kia cần trợ giúp, đồ ăn và giáo dục."

Anh định khiến Ralph dùng 20000 bảng thành lập một quỹ từ thiện, tìm khoản quyên góp rộng lớn từ xã hội để bù đắp tổn thương, kiến tạo nhận thức chung, trợ giúp bằng cách cung cấp đồ ăn, quần áo và giáo dục cho đám trẻ bản địa nằm dưới cái cớ thống trị.

Về phần chi phí quân sự của Quân Phản Kháng, Klein hiểu rất rõ, trong thế giới tồn tại sức mạnh siêu phàm này, chỉ dựa vào dân phản kháng của người dân thuộc địa ở đây thì rất khó mà thành công.

Vì thế, tất nhiên họ phải dựa vào sự trợ giúp của ngoại quốc như Feysac và Intis.

Mà cung cấp kinh phí là điều khỏi phải bàn cãi.

Xui quá, thêm "Mạnh dạn tự tin đi tìm kinh phí" vào Mười Điều Răn là bất khả thi, sẽ có hại cho hình tượng của "Hải Thần"...

Quân Phản Kháng cũng không nên nghĩ đến chuyện tiêu diệt quân đồn trú.

Họ nên tập trung vào việc phá hoại các cơ sở hạ tầng giao thông, gây khó khăn cho việc thống trị của Dinh Thống đốc, lấy nó làm bàn đạp để đàm phán...

Là một anh hùng bàn phím, Klein chẳng thiếu ý tưởng trong những khía cạnh thế này.

Anh nhanh chóng thu hồi suy nghĩ vẩn vơ, quyết định bói toán xem lần thăm dò Linh giới hôm nay có nguy hiểm không.

Sau khi nhận được gợi ý không tính là nguy hiểm, Klein cầm Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế", tự nhiên thay đổi hình tượng, bước vào "Cánh cửa triệu hồi".

Tiến vào thế giới hiện thực, anh nhét mấy món vật phẩm thần kỳ vào trong người để đề phòng.

Rồi, giống với lần trước, anh dùng suy tưởng để cảm ứng Linh giới.

Bước một bước về phía trước, anh xuyên qua tấm mành vô hình, bóng dáng hư ảo của Klein bay bổng lên.

Xung quanh anh, đỏ, vàng, lam, lục và vô số sắc màu khác chồng lên nhau hệt như một bức tranh sơn dầu trừu tượng.

Các khái niệm trên, dưới, trái, phải thuộc về nhân loại đã không còn tác dụng gì ở đây.

Nếu cứ sử dụng cách thức cũ để phân biệt phương hướng và vị trí, đương nhiên sẽ bị lạc lối.

Klein cẩn thận dạo chơi theo ý muốn, thỉnh thoảng lại nhìn thấy một mặt trời vàng rực nhỏ bé như nét phác của một đứa trẻ, chốc chốc lại lướt qua một con sông không có thực thể đang lẳng lặng chảy.

Nơi này còn có một người phụ nữ phẳng dẹt với thân trên trần trụi mọc ra một khuôn mặt giống với một mặt trăng tươi cười, một con thuyền độc mộc với đuôi thuyền vểnh lên, một quả cầu được tạo nên từ những đoạn dây rối, một cái cầu thang ngoằn ngoèo dẫn tới bảy tịnh quang...

Bên trong thế giới hỗn loạn cực điểm này, ngoài sinh vật Linh giới, tất cả những loại thông tin đều tồn tại dưới hình thức biểu tượng trừu tượng.

Do đó, khi xem bói sẽ chỉ nhận được gợi ý, cần phải tự mình tiến hành giải đọc.

Mà những ký hiệu tượng trưng kia sẽ có khả năng sống lại nhất định, biến thành quái vật không có thực thể.

Đây chính là Linh giới mà nhân loại không thể dùng thường thức để hiểu rõ và nhìn nhận.

Điều khiến Klein cảm thấy nghi ngờ lại là một vấn đề khác.

Lần trước anh tiến vào rất dễ tìm thấy sinh vật Linh giới, phát giác ra những ánh nhìn chằm chằm đến rùng mình không biết ở nơi nào.

Rồi một cô gái không đầu xách bốn cái đầu gì đó.

Còn cả một con mắt tròn trịa phân rõ đen trắng này nọ.

Thêm con sứa khổng lồ mọc đầu lâu trên mỗi đầu xúc tu các kiểu.

Anh đều dễ dàng gặp được.

Nhưng giờ đây, anh đã dạo chơi một lúc lâu rồi mà vẫn chưa thấy sinh vật Linh giới nào.

Ngay cả những bóng dáng khó miêu tả nơi đằng xa kia cũng biến mất, giống như chúng đã tự giấu bản thân đi.

Chẳng lẽ các ngươi lại sợ trở thành người đưa tin của ta đến thế sao?

Ừm, mình tiến vào Linh giới dưới hình thức một linh thể, nên có lẽ suy nghĩ trong tâm trí mình sẽ xuất hiện dưới dạng đặc biệt, vô hình, biến thành những ký hiệu tượng trưng bí ẩn tương tác với Linh giới.

Vì thế mà nó tự nhiên ảnh hưởng tới con đường mình chọn?

Klein ngờ vực, nhưng cũng không tìm ra nguyên nhân gì.

Một loạt ý tưởng lóe lên trong đầu anh khi cơ thể đột ngột chìm xuống, anh rơi tự do.

Sau một hồi, Klein chỉ có thể thấy những sắc màu sống động chồng chất lên mau và vô vàn biểu tượng có hình dạng thực thể.

Chuyện gì thế này?

Anh bắt đầu cân nhắc có nên viết thư hỏi thầy Azik không, hay là ném máy thu phát vô tuyến lên phía trên sương xám để khiến nó nhuốm không khí trên ấy, nhằm liên lạc với gương ma Arrodes.

Trong lúc trôi lơ lửng, trái tim Klein khẽ hẫng một nhịp, anh nhanh chóng tránh sang một bên.

Một vệt vàng xanh lục lướt qua trước mắt anh, một bàn chân khổng lồ lớn tới nỗi có thể giẫm bẹp cả người anh hạ xuống, bước vào trong điểm giao thoa giữa các khối màu đỏ và xanh lam.

Phía trên bàn chân kia là một cẳng chân rữa nát phủ kín dịch lỏng màu vàng lục.

Chỉnh thể chân dài hơn ba mét, ở bên trên lại là một thân hình khổng lồ được bọc trong băng vải thấm dầu chuyên để quấn xác chết.

Giữa không khí đông cứng trong toàn khu vực, hai cái chân chảy đầy dịch mủ vàng lục cứ thay phiên nhau giơ lên, mang theo cơ thể khó mà thấy rõ nhanh chóng khuất xa, biến mất vào sâu trong Linh giới.

Klein đứng ở nơi khá xa, không dám phát ra một tiếng động nào.

Cuối cùng, khi xác nhận rằng mình đã an toàn, anh nhe răng nhăn mặt:

Linh giới thật đáng sợ, không cẩn thận là đụng ngay phải vị quyền năng đi ngang qua...

Một vị quyền năng trong sinh vật Linh giới à?

Klein lắc đầu, tiếp tục cuộc tìm kiếm của mình.

Bấy giờ, anh đã hoàn toàn không biết mình đang ngao du đến nơi nào trong Linh giới nữa rồi.

Trôi nổi một thời gian, cuối cùng anh cũng tìm thấy vài dấu vết của sinh vật Linh giới.

Ngay khi chuẩn bị chuyển từ bay thẳng tới phía trước sang hướng trái, anh ngạc nhiên phát hiện ra cơ thể mình phóng thẳng về trước mà không sao kiểm soát được, hơn nữa tốc độ càng lúc càng nhanh.

"Phía trước" anh, những khối sắc màu giao hòa hỗn độn và màn sương trắng xám phủ kín khu vực đột ngột tách ra.

Một chiếc thuyền buồm khổng lồ màu đen thuần với ba cột buồm vọt vào.

Chiếc thuyền kia dài gần trăm mét, ba tấm vải bạt đen được căng cao giống như những lá cờ.

Hai bên mạn trái phải con thuyền đều lắp đầy họng pháo.

Đủ loại thủy thủ đang bận rộn chạy qua chạy lại trên boong.

Tất cả đều vô cùng chân thực, mang lại cảm giác rất thật, hoàn toàn không thích hợp với trạng thái của Linh giới nói chung.

Song, chiếc thuyền kia hoàn toàn tiến vào Linh giới, màu đen của nó nhanh chóng trở nên dày đặc, nhuốm chút cảm giác hư ảo.

Trên boong tàu là một chiếc ghế đá thẳng tắp cao khoảng hai đến ba mét, lưng tựa vào khoang thuyền.

Ngồi trên ghế đá là bóng dáng của một quái vật khổng lồ có thể sánh ngang với Cự Nhân cổ đại.

Y sở hữu một chòm râu dài vượt quá cổ, đầu đội vương miện đỉnh nhọn, người khoác chiếc áo choàng màu đen viền bạc lộng lẫy, đường cong khuôn mặt cứng rắn khắc sâu, tràn ngập nét uy nghiêm, khiến người ta vô thức muốn cúi đầu xuống thật thấp.

Dưới vầng trán rộng mang theo nếp nhăn và trên sống mũi cao thẳng, đôi con ngươi đen đặc trào ra thứ ánh sáng màu đỏ sậm, phản chiếu bóng dáng mặc bộ giáp toàn thân đen bóng và đội chiếc vương miện đen huyền của Klein.

Còn Klein thì đang khó mà ngừng lại, cứ chậm rãi trôi về phía y.

Trong những khối sắc màu chồng chất và những loại ký hiệu tượng trưng giữa Linh giới, ánh mắt hai người giao nhau.

Rồi, Klein trực tiếp biến mất không còn tăm hơi.

"Cự Nhân" trên chiếc ghế đá lốm đốm chưa thu hồi tầm mắt, vẫn nhìn vào vị trí cũ, im lặng một hồi lâu.

78 - 'Người Treo Ngược' bị nhổ lông dê (*)

Phía trên sương xám, vừa ngồi xuống, Klein vừa lấy Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" đã dung nhập vào linh thể ra, trở về hình dạng ban đầu trong nháy mắt.

Đây gọi là một nút đổi đồ...

Anh vừa châm chọc bản thân, vừa hồi tưởng lại chuyện vừa xảy ra.

Anh gần như có thể khẳng định, "Cự Nhân" đội vương miện đỉnh nhọn chính là 'Ngũ Hải Vương' Nast.

Chiếc thuyền buồm dài hàng trăm mét có thể khởi hành giữa Linh giới kia chính là con tàu ma đã được chế tạo từ thời Đế quốc Solomon cổ đại – Tàu Hắc Hoàng Đế!

Mình vẫn cứ tưởng tàu ma chỉ đơn giản là tự động di chuyển và sẽ không bị chìm, càng tiệm cận với sinh vật kỳ dị hơn.

Ai ngờ, con tàu ma mạnh mẽ nhất còn có thể tự hóa thành không có thực thể, dạo chơi giữa Linh giới...

Đây tương đương với một vị Bán Thần rồi phải không?

Quả không hổ là Tàu Hắc Hoàng Đế nổi danh nhất trên năm biển.

Ừm...

Không thể loại trừ khả năng trong quá trình chế tạo nó, một vị "Nhà Lữ Hành" đã bị tế sống...

Có khi nào một trong những kho báu nổi tiếng nhất – Đế Quốc Bóng Ma chứa đựng di sản cuối cùng của Đế quốc Trunsoest – cũng sở hữu năng lực tương tự, nên mới không thể bị tìm ra được?

Suy nghĩ của Klein bay cao bay xa, cũng không nghĩ tới nguyên nhân anh đột ngột đụng mặt 'Ngũ Hải Vương' Nast ngay.

Đây là chuyện đã rõ như ban ngày: Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Hội Tụ!

Dù Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" không chứa bất cứ đặc tính phi phàm nào, nhưng lúc chế tác, không biết Roselle đã thêm hay chạm khắc cái gì vào, dẫn đến việc sau khi người cầm thăng cấp lên Danh sách cao, có thể lợi dụng Lá Bài Khinh Nhờn để sản sinh cảm ứng kỳ diệu với vật liệu phi phàm mình cần.

Không hề nghi ngờ gì, cảm giác ấy là hai chiều tương đương nhau.

Thời điểm cảm ứng được người khác, cũng sẽ tự nhiên bị người khác cảm ứng được.

Mà trước khi người cầm vượt qua bậc thang Bán Thần, thì điều đó nghĩa là họ đã vô thức đến gần vận mệnh.

Klein hiểu rất rõ điều này.

Anh luôn nghi ngờ sự tồn tại của sương xám đã mang những Người Phi Phàm và sự kiện siêu nhiên nhất định tới tập trung quanh mình.

"Dùng Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" dạo chơi giữa Linh giới sẽ khiến cho tình huống tương tự xảy ra dễ hơn nhiều so với việc sử dụng nó ở thế giới hiện thực.

Đây là vì thế giới hiện thực phải tuân thủ nhiều quy tắc, dù có bị vận mệnh dẫn dắt thì cũng phải hợp logic, phát triển từng chút một.

Không thể nói, mình mà dùng Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" ở Backlund, 'Ngũ Hải Vương' Nast sẽ có thể cưỡi tàu ma xuất hiện trước mặt mình ngay lập tức được...

Dù có cảm nhận được loại lực hấp dẫn kia, y cũng sẽ phải trải qua quá trình định vị, qua lại giữa Linh giới, mất hàng giờ, thậm chí vài ngày mới tới nơi.

Mà nếu không phát giác ra, y sẽ chỉ tự nhiên nghĩ tới chuyện khởi hành đến biển Sonia, đến gần biên giới Vương quốc Loen mà thôi.

Cứ thế, mất thêm mấy tháng, mấy năm nữa, hai bên cũng chưa chắc chạm mặt nhau.

Còn ở trong Linh giới, mọi chuyện đều trở nên đơn giản.

Nơi đây không có khái niệm xa gần cao thấp, không phân chia trên dưới trái phải, vị trí và khoảng cách đều cực kỳ hỗn loạn.

Có lẽ 'Ngũ Hải Vương' Nast chỉ đang nghĩ tới chuyện đi Linh giới hóng gió, kết quả vừa tiến vào thì thấy mình đi ngang qua.

Điều này chẳng cần phải tuân thủ bất cứ quy tắc hay hạn chế nào về vị trí địa lý."

Klein suy tư gập ngón tay, gõ nhẹ lên mép bàn đồng dài lốm đốm.

Mặt khác, anh cực kỳ chắc chắn một điều, việc bản thân mình bị ném về phía Tàu Hắc Hoàng Đế, bị ném về phía 'Ngũ Hải Vương' Nast một cách mất kiểm soát không phải vì Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Hội Tụ.

Hiệu ứng của định luật này chỉ thể hiện qua vận mệnh, cảm ứng và sự khát cầu, sẽ không thái quá như thế.

Nếu không cường giả Danh sách cao đã chẳng tồn tại, toàn bộ bọn họ đều sẽ không tự chủ được mà bị Tính Độc Nhất của con đường tương ứng hấp thụ.

Klein cảm giác được, đó là một loại sức mạnh siêu phàm có thể bóp méo và tăng cường ý định muốn tiến về phía trước của anh, đến mức không sao ngừng lại được.

Đây là một phán đoán rất đơn giản.

Kể cả lúc ấy có ném Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" ra, mình cũng không thể dừng lại...

Đó là sức mạnh phi phàm mà con đường 'Luật Sư', cũng chính là 'Hắc Hoàng Đế' nắm giữ đấy sao?

Klein ngả người về sau, dựa vào thành ghế, quyết định sẽ không dùng đến Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" trong thời gian tới.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc anh không thể dạo chơi giữa Linh giới để tìm kiếm người đưa tin nữa.

Nếu không mang Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế", chỉ sử dụng hình thức bản thể và cầm Quyền Trượng Hải Thần bước vào Linh giới, nơi ngập tràn đủ loại gợi ý và thông tin ẩn hiện, đương nhiên anh sẽ để lại rất nhiều manh mối, lúc nào cũng có thể bị xem bói.

Về phương diện phản xem bói và phản tiên tri, còi đồng Azik chẳng thể nào sánh được với Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế".

Nếu thực sự làm thế, chắc chỉ tới quán bar mua cốc bia cũng sẽ gặp phải mười người biết mình cầm Quyền Trượng Hải Thần...

Đương nhiên, Klein Moretti thì có liên quan gì tới mình, Gehrman Sparrow?

Klein tự giễu lắc đầu, quyết định dùng phương pháp cử hành nghi thức để tìm kiếm một người đưa tin khẩn cấp.

Anh sẽ tìm một đối tượng thích hợp hơn sau.

Anh che kín Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế", bóng dáng biến mất giữa không gian thần bí phía trên sương xám.

...

Sáng sớm, Bayam.

Alger chuẩn bị ngồi xe ngựa ra khỏi thành phố, đi đường vòng ra bến cảng tư nhân sau vách núi.

Tàu Kẻ Báo Thù U Lam của anh ta đang đỗ tại nơi đó, chờ ra khơi.

Giả trang là một thuyền trưởng hải tặc, anh ra không thể trực tiếp thả neo ở bến cảng chính của Thành Khảng Khái.

Điều đó sẽ chứng tỏ rõ quan hệ mật thiết giữa anh ta và chính phủ.

Các hải tặc khác cũng giống thế.

Trước khi tới Bayam để thủ tiêu tang vật hoặc hưởng thụ, họ hoặc phải đi tới các bến cảng nhỏ ở vùng biển xung quanh, hoặc đến bến cảng tư nhân được người có bối cảnh sâu xa hay Quân Phản Kháng kiểm soát.

Cuối cùng cũng hết nhiệm vụ, có thể rời bến được rồi...

Đi kiếm một món vật phẩm thần kỳ trước đã, vừa tăng thực lực lên, lại vừa làm đẹp tài khoản.

Sau đó là tới hòn đảo nguyên thủy kia, săn tìm chim cắt Bóng Xanh, nhanh chóng thăng cấp lên Danh sách 6...

Alger vừa định bước tới một chiếc xe ngựa cho thuê, lại vô tình nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Vị cựu thương gia hải tặc Ralph bước xuống xe ngựa với sắc mặt hồng hào, đưa mắt nhìn Dinh Thống đốc cách đó không xa, dường như đang phấn khởi tới bất thường.

Chuyện gì xảy ra với ông ta vậy?

Sau một hồi nghi ngờ, Alger chủ động tiến tới, lên tiếng chào hỏi.

Từ góc nhìn của anh ta, theo một nghĩa nào đó, Ralph cũng được coi là một trong những đồng đội của mình, đều là thuộc cấp của ngài 'Kẻ Khờ'.

Chẳng qua, một là thành viên cốt lõi, một thuộc về tổ chức bên ngoài...

Alger tỉnh táo xác nhận lại thân phận và vị trí của hai người.

"Chuyện gì khiến ông vui mừng thế?"

Chào hỏi về thời tiết xong, Alger chủ động hỏi.

Ralph cười ha hả, nháy mắt đáp:

"Tôi nói tôi cảm nhận được sự quan tâm của thần linh thì cậu có tin không?"

Tin chứ...

Alger đáp trong lòng mà không hề do dự.

Anh ta cố nén cơn tò mò, chuyển hỏi:

"Ông đến đây để làm gì vậy?"

Ralph đang định trả lời, đôi mắt bỗng sáng lên.

Ông ta nhìn quanh quất, xác nhận không có người nào ở gần mới thì thầm cất tiếng:

"Chẳng phải cậu từng nói mình cũng tín ngưỡng thần sao?"

Lúc trước, để làm bạn với ông ta, Alger đã nói dối rằng mình cũng có đức tin nhất định đối với "Hải Thần".

Dù sao đây cũng là chuyện thông thường giữa các hải tặc, sẽ không khiến người khác hoài nghi.

Trên biển, thời tiết khủng khiếp còn đáng sợ hơn kẻ địch nhiều.

Vì thế, đối với một vị thần linh khống chế lĩnh vực cùng loại, phần lớn hải tặc, nhà thám hiểm, thuyền viên và thủy thủ đều ôm nỗi kính sợ rất lớn, đều sẽ tin tưởng ở một mức độ nhất định.

"Đương nhiên."

Lần này, câu trả lời của Alger còn kiên định hơn bất kỳ lần nào trong quá khứ.

Bởi vì anh ta biết, "Hải Thần" mà đối phương tín ngưỡng chính là hóa thân của ngài 'Kẻ Khờ'.

Ralph hài lòng gật đầu, mỉm cười, nhỏ giọng nói:

"Hôm qua tôi nhận được thần dụ.

Thần để tôi giúp đỡ những Con Chiên non nớt nhỏ bé của Thần.

Thế nên tôi định thành lập một quỹ từ thiện.

Đây chính là nguyện vọng của Thần.

Làm tín đồ của Thần, tôi nghĩ chắc hẳn cậu cũng rất lấy làm vui lòng cung cấp chút trợ giúp nhất định."

Ông ta giơ tay phải ra, chờ tiền quyên góp.

Biểu cảm Alger cứng ngắc, anh ta nhất thời không biết phải đáp lại kiểu gì.

Dù tài sản hiện giờ của bản thân đã đạt tới 3245 bảng, nhưng anh ta đang định mua một món vật phẩm thần kỳ, nhìn chung thì tình hình tài chính cũng không hề dư dả.

Đương nhiên, nếu biết tiết kiệm một chút thì anh ta vẫn có thể quyên góp được một khoản kha khá.

Nếu "Hải Thần" vẫn còn là Kalvetua, chắc chắn người đã tự tuyên bố mình cũng là tín đồ như Alger sẽ mượn lý do hay tìm cớ để từ chối mà không chút đắn đo.

Song, giờ đây, anh ta phải nghiêm túc suy nghĩ kỹ xem ngài 'Kẻ Khờ' đang có ẩn ý sâu xa gì.

Nhận thấy phản ứng của Alger, con mắt Ralph hơi chuyển:

"Chúng tôi muốn giúp đỡ đám trẻ.

Chỉ vì huyết thống mà đám nhỏ bị kỳ thị, phải trải qua cuộc sống vất vả cơ cực, khó mà trông thấy hy vọng.

Có dân địa phương thuần chủng, có cả con lai."

Alger trầm mặc vài giây, lấy từ trong ngực ra một chồng tiền mặt:

"Đây là 100 bảng."

Ralph nhận lấy, khẽ cười đáp:

"Tấm lòng nhân hậu của cậu chắc chắn sẽ được báo đáp.

Thần sẽ phù hộ cậu."

...

Trong kho hàng với cánh cửa nghiêng che khuất lối vào.

Klein đã chuẩn bị xong nghi thức triệu hồi sinh vật Linh giới, chung quanh ngập tràn mùi hương mê hoặc của thảo dược và tinh dầu.

Anh sợ nếu làm trong quán trọ mà phát sinh tai nạn gì, bản thân không gặp nguy hiểm mà lại gây họa cho các khách trọ khác, nên mới đến kho hàng bỏ hoang nơi mình hiến tế cho Kalvetua trước đó.

Về phần Danitz, vì tiền thưởng đã tăng lên thành 5500 bảng, gã vô cùng chủ động yêu cầu được ở lại trong phòng, nghe lén máy thu phát vô tuyến.

Sau đó chính là đốt cây nến tượng trưng cho mình, dùng câu thần chú đã được trải nghiệm và xác minh để triệu hồi sinh vật Linh giới phù hợp làm người đưa tin...

Ba câu mô tả của Daly Simone và những câu thần chú mà thầy Azik cung cấp chạy xuyên qua tâm trí Klein.

Trong lúc triệu hồi một sinh vật Linh giới, câu đầu tiên nhất định phải có dòng mô tả như "quanh quẩn trong hư ảo", "dạo chơi nơi thượng giới".

Chỉ có thế mới chỉ đúng hướng vào Linh giới.

Mà hậu tố nhất định phải rõ ràng rằng thứ muốn triệu hồi chính là linh thể, và đó phải là một sinh vật có có máu thịt nhất định.

Câu thứ hai và câu thứ ba mô tả tương đối chính xác mục tiêu, nhưng do những hạn chế của cách thức, không thể dùng quá nhiều từ ngữ để xác định.

Vì vậy, cuối cùng sẽ triệu hồi ra thứ gì, người cử hành nghi thức khó mà đoán trước hay xem bói được.

Trong trường hợp ấy, sử dụng những câu thần chú đã được người khác kiểm nghiệm qua sẽ giảm mức độ rủi ro xuống.

Đợi tới lúc ký khế ước, sửa câu mô tả thứ ba thành "người đưa tin thuộc về riêng ai đó" hay "người bạn khế ước của ai đó", khiến cho ba câu mô tả sẽ triệu hồi chính xác người đưa tin tương ứng.

Ừm, mình muốn người đưa tin của mình phải chạy thật nhanh, nếu không, chắc sẽ có ngày bị những sinh vật Linh giới chứa ác ý khác xử lý, dẫn đến việc thư tín trọng yếu bị đánh mất...

Tâm trí Klein xoay vòng vòng, anh đã nảy ra kế hoạch rõ ràng.

Anh lùi về sau một bước, dùng tiếng Hermes cổ, thốt lên:

"Tôi!

Tôi nhân danh tôi triệu hồi:

Linh hồn quanh quẩn trong hư ảo, sinh vật thân thiện bằng lòng chịu sai khiến, kẻ mang tốc độ nhanh vượt sức tưởng tượng."

Vù!

Tiếng gió bất chợt nổi lên, ngọn nến nhuốm chút sắc xanh lục, tứ phía trở nên lạnh lẽo.

Klein phát hiện ra một bóng dáng mờ ảo phóng vụt qua, nhanh đến mức không thể thấy rõ hình dạng cụ thể.

Sau đó, anh không còn tìm thấy tên kia đâu nữa.

_______

(*) nhổ lông dê (薅 羊毛): từ lóng trong tiếng Trung, có thể hiểu là hành động săn tìm một thỏa thuận được cho là tốt nhất mà không nhận ra mình đang thực sự phải trả tiền cho thỏa thuận ấy.

Một doanh nghiệp thực hiện chiến lược chiết khấu, khuyến mãi để tăng doanh số bán hàng cũng được coi là "nhổ lông dê".

"Bị nhổ lông dê" trong bối cảnh truyện còn có nghĩa là bị người khác ăn hời, chiếm lợi.

79 - "Hội nghị tuyển dụng"

Thế này cũng nhanh quá rồi...

Chẳng lẽ nó vừa lượn quanh hành tinh này vài vòng...

Hay nó vẫn ở nguyên tại chỗ, chỉ là tốc độ quá nhanh nên mắt mình hoàn toàn không theo kịp...

Khóe miệng Klein giật giật, anh quyết định chờ mấy giây nữa, xem "kẻ mang tốc độ nhanh vượt sức tưởng tượng" kia còn xuất hiện thêm lần nào không.

Anh cũng chẳng lo lắng sinh vật Linh giới được triệu hồi ra sẽ làm hại người vô tội, vì một trong các câu mô tả chính là "sinh vật thân thiện".

Hơn nữa, miễn là anh cưỡng ép kết thúc triệu hồi, bỏ dở nghi thức, thì dù "kẻ mang tốc độ nhanh vượt sức tưởng tượng" có chạy nhanh tới cỡ nào cũng sẽ bị đưa trở về Linh giới ngay lập tức.

Vài giây sau, không đợi được nữa, Klein hít một hơi sâu, dùng tiếng Hermes cổ, cất tiếng:

"Tôi!

Tôi nhân danh tôi kết thúc lần triệu hồi này!"

Cơn lạnh buốt xung quanh biến mất trong nháy mắt, tiếng gió thổi cuồn cuộn dần ngừng lại, màu sắc ngọn lửa trên cây nến cũng quay trở về bình thường.

Klein tiến lên mấy bước, tắt nến đi, tính sửa lại câu mô tả cuối để thử nghiệm lần hai.

Về phần hai câu "linh hồn quanh quẩn trong hư ảo" và "sinh vật thân thiện bằng lòng chịu sai khiến", anh không định sửa đổi.

Câu đầu tiên chỉ đúng hướng Linh giới, chỉ có thể thay bằng một câu đồng nghĩa, nên anh có đổi hay không đổi cũng chẳng thành vấn đề.

Câu thứ hai thì để Klein cam đoan về sự an toàn của bản thân.

Nếu không, vừa rồi sẽ chẳng phải chuyện cười mà chính là một câu chuyện kinh dị.

Hừm...

Không cần dùng "vượt sức tưởng tượng" để trau chuốt thêm cho "kẻ mang tốc độ nhanh" nữa, nhưng những thứ khác chưa chắc đã thỏa mãn được điều kiện mình cần.

Có lẽ...

Có thể thay đổi mạch suy nghĩ.

Người đưa tin không nhất thiết phải chạy nhanh tới vậy, tốc độ bình thường là ổn rồi.

Vẫn còn nhiều cách để bảo đảm an toàn mà, chỉ cần khiến những tên có ác ý luôn luôn xem nhẹ nó, không thèm để mắt tới nó là được...

Lần này mình sẽ thử một sinh vật Linh giới mang cảm giác tồn tại không mạnh...

Klein cân nhắc hai, ba phút, lại cử hành nghi thức.

Khi đã chuẩn bị xong xuôi, anh tụng niệm thần chú mới:

"Tôi!

Tôi nhân danh tôi triệu hồi:

Linh hồn quanh quẩn trong hư ảo, sinh vật thân thiện bằng lòng chịu sai khiến, tồn tại có cảm giác không mạnh."

Trong kho hàng lập tức trở nên tĩnh lặng đến dị thường.

Bên trong bức tường linh tính không có gió thổi, cũng không trở nên lạnh lẽo, ngay cả màu sắc của ánh nến cũng chẳng thay đổi.

Klein kiên nhẫn chờ đợi, nhìn chằm chằm, hy vọng có thể đạt được một người đưa tin tốt.

Mười giây sau, anh thở dài, nhìn quanh một vòng, nói:

"Chẳng có gì cả, lần này câu mô tả vô dụng rồi."

Anh không chờ nữa, kết thúc triệu hồi theo trình tự, tắt ngọn nến.

Điều khiến anh cảm thấy nghi ngờ là, cho đến cuối, ngọn lửa lại lay động mấy lần.

Mình vừa bỏ lỡ cái gì à...

Lông mày Klein cau lại rồi giãn ra, anh quyết định quẳng chuyện này ra sau đầu.

Anh lại tiếp tục suy nghĩ về vấn đề nên sửa lại thế nào, vẫn là nhằm vào câu thứ ba.

Lại đổi mạch suy nghĩ vậy.

Nếu người đưa tin cực giỏi chịu đòn, sở hữu năng lực sinh tồn ngoan cường thì cũng ổn thôi.

Dù bất kể chuyện gì xảy ra, người đưa tin vẫn có thể gửi thư tới tận tay mục tiêu thì vẫn là một người đưa tin tốt...

Klein trầm ngâm một hồi, cử hành nghi thức lần ba.

Bên trong mùi hương của thảo dược và tinh dầu, dưới ánh nến lờ mờ chiếu rọi, bóng tối trên gương mặt anh chập chờn, anh liên tục mấp máy môi:

"Tôi!

Tôi nhân danh tôi triệu hồi:

Linh hồn quanh quẩn trong hư ảo, sinh vật thân thiện bằng lòng chịu sai khiến, tồn tại siêu phàm sở hữu năng lực sinh tồn siêu việt."

Ngọn lửa phụt một cái, duỗi dài, chiếu ra thứ ánh sáng đỏ thẫm trong tế đàn.

Trong linh thị của Klein, từng chiếc xương trắng chui lên từ dưới mặt đất, chồng chất lên nhau, hóa thành sinh vật có hình dạng giống một cái két sắt.

Cuối cùng cũng triệu hồi ra được một thứ mình có thể nhìn thấy rồi, mà còn là loại sở hữu năng lực sinh tồn siêu việt nữa...

Giống két sắt thật đấy, xem ra rất giỏi chịu đòn...

Klein thở phào một cái, nói bằng tiếng Hermes cổ:

"Ngươi có đồng ý trở thành người đưa tin của ta không?"

Sinh vật xương trắng giống như cái két kia nhanh chóng biểu thị mình nguyện ý.

Sau đó, nó nhúc nhích mớ xương bên dưới, bò về phía Klein một cách từ từ, chầm chậm.

Nó dùng tới mười giây đồng hồ để bò hết một centimet.

...Chậm vậy hả trời...

Nụ cười trên gương mặt Klein cứng ngắc.

Mặc dù người đưa tin hoàn thành sứ mệnh nhờ đi xuyên qua Linh giới, nhưng đó cũng đâu đồng nghĩa với việc không cần tốc độ.

Trong Linh giới, khoảng cách và phương hướng đều hỗn loạn, quan trọng nhất chính là định vị và tìm kiếm tọa độ.

Chỉ cần cung cấp tọa độ chính xác, rõ ràng, tức thời, ví dụ như nghi thức triệu hồi vừa rồi hay nghi thức đơn giản hóa như thổi còi đồng, thì cho dù có ở bất cứ nơi đâu trong Linh giới, người đưa tin vẫn có thể lập tức xuất hiện trong tế đàn.

Mà khi tọa độ không tức thời như thế, chỉ có liên kết khế ước hoặc điểm neo trước đó, người đưa tin cần phải tốn một khoảng thời gian để phân biệt tọa độ, dạo chơi trong Linh giới, tìm kiếm mục tiêu.

Việc này cần sở hữu một tốc độ nhất định.

Nếu nó mà đưa tin, thì người nhận có chờ cả đời, thư cũng chưa chắc tới tay...

Klein nhìn sinh vật xương trắng hình két sắt chậm rãi bò về phía trước, bất đắc dĩ nghĩ thầm.

Anh lại nở nụ cười vừa rồi trên mặt:

"Trải qua một hồi cân nhắc cẩn thận, ta cho rằng tốt nhất vẫn không nên làm phiền tới ngươi.

Cảm ơn nguyện ý của ngươi."

Sinh vật được tạo nên từ những chiếc xương trắng hư ảo kia ngừng lại.

So với trước đó, hệt như nó chưa từng chuyển động.

Klein nhanh chóng giải trừ triệu hồi, xoa xoa huyệt thái dương.

Anh nhất thời hơi uể oải, quyết định cam chịu.

Anh sẽ sử dụng một biện pháp bớt phiền toái hơn để tìm kiếm người đưa tin, chính là "Công khai tuyển dụng, lựa chọn thông qua phỏng vấn"!

Hít một hơi sâu, Klein bình phục tâm tình, nghiêm túc cử hành nghi thức.

Nhìn vào ánh nến lẳng lặng cháy, anh lùi về sau một bước, nói:

"Tôi!

Tôi nhân danh tôi triệu hồi:

Linh hồn quanh quẩn trong hư ảo, sinh vật thân thiện bằng lòng chịu sai khiến, tồn tại độc nhất nguyện ý trở thành người đưa tin của tôi."

Vù!

Bên trong bức tường linh tính, tiếng gió cuộn lên dữ dội, chiếc mũ phớt lụa cao nửa trên đầu Klein suýt thì bay bổng giữa không trung.

Ánh nến lắc la lắc lư, căng trướng lên thành kích thước của một cái đầu nhân loại, tái nhợt đến nỗi dường như đã mất sạch nhiệt độ.

Một cái đầu bán trong suốt chậm rãi chui ra như thể vừa phá vỡ một bức màn mỏng.

Mái tóc vàng nhạt bóng mượt, con ngươi đỏ tươi như máu, tướng mạo xinh đẹp oai nghiêm.

Trông quen mắt thế nhỉ...

Klein lặng lẽ lẩm bẩm.

Cái đầu hoàn toàn chui ra, nhưng phía sau lại không phải cổ mà là một bàn tay hư ảo đang nắm lấy phần đuôi tóc.

Sau bàn tay là một ống tay áo phủ đầy họa tiết phức tạp nhưng mang màu sắc sâu tối.

Sinh vật Linh giới được triệu hồi tới chui ra với tốc độ càng lúc càng nhanh, chẳng bao lâu sau đã hiện ra trong tầm mắt Klein một cách hoàn chỉnh.

Đây quả nhiên là một vị "người" quen, chính là cô gái không đầu đứng trên đỉnh lâu đài mà Klein gặp dọc đường khi tìm đến di tích dưới đáy biển của Kalvetua.

Cô đã không còn to lớn sừng sững như một lâu đài giống trước.

Hiện giờ cô chỉ là một quý cô "bình thường" với vóc dáng cao ráo.

Đương nhiên, phần cổ của cô vẫn có vết cắt như cũ, tay xách bốn cái đầu giống nhau như đúc.

"Là..."

"Anh..."

"Triệu hồi..."

"Tôi sao?"

Cô gái không đầu mặc chiếc váy đen u ám phức tạp lặng lẽ đứng đó, bốn cái đầu rủ xuống thì mở miệng theo thứ tự bằng tiếng Feysac cổ.

Có thể trực tiếp giao lưu bằng ngôn ngữ...

Cấp độ của Sinh vật Linh giới này không thấp đâu...

Tôi nhớ là cô có cả một tòa lâu đài lận...

Cô vốn đã có tài sản rồi, sao còn tới "nộp đơn" xin làm người đưa tin thế?

Klein thoạt thở dài, sau đó là trào phúng, tiếp theo đưa mắt nhìn xuống ánh nến phía sau cô gái không đầu.

Phát hiện không còn linh hồn nào khác đi ra, anh thất vọng.

Anh vốn tưởng sẽ có rất nhiều sinh vật Linh giới đồng ý làm người đưa tin của mình đến nỗi chen lấn xô đẩy nhau tới, xếp thành mấy hàng, chờ đến lượt phỏng vấn.

Kết quả, chỉ có mỗi một kẻ đáp lại.

Chắc bản thân nghi thức này có vấn đề rồi.

Đây chỉ được tính là một nghi thức triệu hồi tương đối đơn giản và cơ bản, không có khả năng triệu hồi ra nhiều mục tiêu cùng một lúc...

Klein nhìn quý cô không đầu kia, trịnh trọng gật đầu:

"Đúng thế."

Không đợi đối phương lên tiếng, anh lại hỏi thêm hai câu:

"Cô có thể dạo chơi trong Linh giới với tốc độ khá nhanh không?

Năng lực sinh tồn của cô thế nào?"

Mấy cái đầu được cô gái không đầu xách trong tay đáp theo thứ tự:

"Có thể."

"Không..."

"Tệ."

Trong lúc nói chuyện, cô bay bổng lên trên rồi nhanh chóng hạ xuống, trình diễn tốc độ một phen.

Phù...

Klein quyết định dừng việc thử nghiệm mấy thứ sẽ dẫn tới kết quả không rõ lại, nghiêm túc hỏi:

"Cô có đồng ý ký khế ước, trở thành người đưa tin của tôi không?"

Chiếc váy của cô gái không đầu khẽ đung đưa, bốn cái đầu với mái tóc vàng và đôi mắt đỏ đồng thời gật đầu:

"Có thể."

"Mỗi lần..."

"Một..."

"Xu vàng."

Hả?

Mỗi lần đưa tin tốn một xu vàng á?

Thầy Azik chẳng đề cập gì đến chuyện sinh vật Linh giới có sở thích như vậy cả...

Đúng rồi, thầy ấy có nhắc là khi ký một khế ước, thuyết phục và giao lưu chính là yếu tố trọng điểm.

Đây là một dạng hình thức của thuyết phục và giao lưu à?

Klein kinh ngạc, muốn giải trừ triệu hồi ngay lập tức.

Chờ đã, không nhất thiết phải do mình trả mà...

Ai triệu hồi người đưa tin người nấy trả...

Hê, có lẽ khi giao tiếp giữa hai bên dần cải thiện, sẽ có lựa chọn thanh toán trên hóa đơn không chừng...

Suy nghĩ một hồi, Klein đồng ý yêu cầu của đối phương:

"Được.

Chúng ta ký khế ước đi."

Anh cầm chiếc bút máy cán tròn đỏ sẫm và tấm giấy da dê màu vàng nâu đã chuẩn bị từ sớm, nhanh chóng viết khế ước bằng thứ ngôn ngữ có thể khuấy động sức mạnh tự nhiên, tiếng Hermes cổ.

Cách thức và điều khoản trong đó đã được mô tả chi tiết trong lá thư của Azik, súc tích mà chỉ đúng trọng điểm, bao gồm những nội dung như người đưa tin không thể nhìn lén thư, vứt bỏ thư hay gây nguy hiểm cho cuộc sống của người ghi khế ước.

Đương nhiên, nếu nội dung của thư liên quan tới người đưa tin, người đưa tin nhất định phải được thông báo rõ từ trước.

Ngoài các nội dung trên, Klein còn tăng thêm điều khoản mỗi một lần đưa thư tốn một xu vàng, cũng xác định rõ có thể trả bởi người ghi khế ước hoặc những người nhận thư khác.

Để đảm bảo khế ước có hiệu lực, phần cuối cùng là sử dụng tôn danh của thần linh phụ trách lĩnh vực này.

Đây là một khế ước tử linh, bình thường nhất định phải dùng tôn danh của Tử Thần.

Nhưng vị Tử Thần này đã vẫn lạc từ lâu, không còn đáp lại bất kỳ lần nào nữa.

Vì vậy, Azik mới đề cập tới việc sử dụng mô tả về người có địa vị cao trong lĩnh vực tử linh hoặc bản thân thân Minh giới để thay thế, chẳng qua là lực lượng ràng buộc sẽ không mạnh mẽ như vậy.

Không hề nghi ngờ gì, Klein chọn Minh giới, nơi có quan hệ mật thiết với cao thủ:

[Kết cục của tất cả cái chết, Địa Ngục ẩn sâu trong Linh giới, Nhân chứng cho sự mục nát của toàn bộ sinh linh, Quốc gia duy nhất thuộc về Tử Thần.]

Sau khi viết bốn câu mô tả này xong, tấm giấy da dê màu nâu vàng ghi những con chữ Hermes cổ bắt đầu bốc cháy từng chút một trong ngọn lửa màu xanh lét, phản chiếu làn khí lạnh ảm đạm ra khắp tứ phía.

Xử lý xong phần đoạn văn chính, Klein lấy còi đồng Azik ra, đặt nó lên tấm giấy da dê, viết tên hiện tại của bản thân xuống:

[Gehrman Sparrow.]

Nó không nhất thiết phải là tên thật, bởi vì khí thế của bản thân sẽ tiến vào khế ước.

Tên chỉ là một cách sử dụng trong triệu hồi, nói cách khác, dùng "người đưa tin thuộc về riêng Gehrman Sparrow" có thể triệu hồi được, nhưng dùng "sinh vật khế ước của Klein Moretti" thì lại không.

Khi Klein đã ký xong, tấm giấy da dê kia lơ lửng, mang keo còi đồng Azik và chiếc bút máy cán tròn đỏ sẫm bay về phía trước mặt cô gái không đầu.

Cô gái không đầu giơ một cái đầu với mái tóc vàng và đôi mắt đỏ lên cắn vào bút máy cán tròn, viết tên của mình xuống:

[Reinette Tinekerr.]

Ngọn lửa xanh lét nhanh chóng nối liền thành một mảnh, bao phủ còi đồng Azik và tấm giấy da dê nâu vàng.

Vài giây sau, tấm giấy da dê hóa thành tro tàn, còi đồng không thay đổi gì rơi về phía lòng bàn tay Klein.

Cô gái không đầu Reinette xách bốn cái đầu chớp mắt cùng một lúc, bóng dáng nhanh chóng trở nên hư ảo, rút về trong ánh nến tái nhợt.

Sau khi khế ước được thành lập, Klein không cần dùng câu thần chú giải trừ triệu hồi nữa, chỉ cần dựa vào ý chí của bản thân là có thể hoàn thành.

Phù, cuối cùng cũng có người đưa tin rồi...

"Linh hồn quanh quẩn trong hư ảo, sinh vật thân thiện bằng lòng chịu sai khiến, người đưa tin thuộc về riêng Gehrman Sparrow"...

Ừm, đợi khi nào có cơ hội, mình sẽ tìm "Thợ Thủ Công" để chế tác ra một vật phẩm cùng loại với chiếc còi đồng này.

Khi nào cần triệu hồi người đưa tin sẽ không còn phải cử hành nghi thức nữa...

Klein vui vẻ thu dọn đồ đạc.

Vài ngày sau, Bayam trở lại như bình thường, nhưng Danitz vẫn chưa nghe lén được bất kỳ điện tín nào từ đoàn hải tặc của 'Thượng Tướng Đẫm Máu'.

Sáng chủ nhật, gã lật báo ra xem, đột ngột hạ giọng xuống, nói với Klein:

"Đêm nay có một tụ hội Người Phi Phàm, muốn tham gia không?"

80 - Helene

Tụ hội Người Phi Phàm?

Klein suy tư một chút, gật đầu đáp lại:

"Có thể."

Mình nên đưa vật liệu phụ trợ của ma dược "Bậc Thầy Múa Rối" vào trong danh sách thu thập quan trọng thôi, hơn nữa biết đâu còn gặp được một vị "Thợ Thủ Công"...

Anh vô thức sắp xếp trong đầu.

Thấy Gehrman Sparrow đồng ý, Danitz lặng lẽ thở phào, khó mà kiềm chế nét cười.

Qua mấy ngày gần đây, vì tiền truy nã tăng lên đến phát sợ, lại nhận trách nhiệm nghe lén, gã vẫn luôn ngoan ngoãn ngồi trong quán trọ, đã chán ngán đến phát ốm ra, chỉ hận không thể chờ đến ban đêm để tới nơi ngay lập tức.

Tụ hội Người Phi Phàm mà Danitz đề cập được tổ chức ở quán bar Lá Phong Hương, nơi hoạt động của rất nhiều hải tặc, người cung cấp tình báo và nhà thám hiểm.

Đây cũng là địa điểm đầu tiên mà người ta chọn đến khi muốn nghe ngóng thông tin và mua vật liệu.

Klein mặc áo khoác đen, đội mũ phớt lụa, theo Danitz đi xuyên qua đám đông nhốn nháo đủ loại người giữa đại sảnh quán bar, bước vào một phòng chơi bài nào đó.

Dưới ánh nhìn chằm chằm của mấy bảo vệ, gã đưa ra ám hiệu ước định, leo xuống cầu thang ẩn, bước vào một khu vực ngầm rộng lớn.

Nơi này giống như quán bar Ác Long ở thành phố Tingen, cũng có một chợ đen buôn bán thảo dược, tinh dầu, sách cổ, bùa chú và đủ loại vật liệu thần bí học.

Song, điểm khác là nơi đây còn buôn bán đủ loại súng đạn, thậm chí Klein còn phát hiện ra loại súng hỏa mai cổ lỗ sĩ và đạn chì.

Hô, còn bán cả chứng minh thư và con dấu giả kìa...

Không hổ là thuộc địa ở hải ngoại, ngành nghề tương tự phát triển hơn hẳn Tingen...

Chờ lát nữa mua một chút vật liệu để làm bùa chú lĩnh vực "Hải Thần", mua số lượng lớn sẽ có chút ưu đãi đây...

Klein khẽ nghiêng đầu, thu toàn bộ tình hình dưới khu vực ngầm vào trong tầm mắt.

Đi bên cạnh anh, đã hoài nghi về kỹ thuật giả trang của mình, Danitz cố tình đội mũ lưỡi trai, cúi gằm xuống thật thấp đến độ che khuất gần nửa khuôn mặt.

Gã cực kỳ thông thạo dẫn Klein đi thẳng tới một đầu chợ đen, gõ cánh cửa đóng chặt bằng hai tiếng gõ dài và bốn tiếng gõ ngắn.

Đằng sau cánh cửa chỉ có một ngọn nến.

Nó lắc lư trên giá treo bên vách tường, vảy ra chút ánh sáng tù mù, miễn cưỡng chiếu sáng một căn phòng không quá lớn.

Danitz chỉ vào những chiếc áo choàng dài, mặt nạ và vài vật khác trên bàn, nói với Klein:

"Chỗ này có thể quyết định giả trang bằng thứ gì đó, cũng có thể không giả trang."

Klein nhìn quanh một vòng, quét ánh mắt về phía người bảo vệ trong căn phòng:

"Ta không cần."

Hiện giờ mình đang là một người cung cấp thông tin cho quân đội Vương quốc, Giáo hội Bão Táp cũng biết danh tính này, chẳng việc gì phải sợ...

Giả mà có đám hải tặc hay nhà thám hiểm nào sinh ra ác ý, muốn tập kích vì mình không giả trang thì, hehe...

Klein chợt tưởng tượng ra hình ảnh từng món tiền thưởng bay về phía mình.

Danitz thầm nhếch môi, cầm chiếc mặt nạ sắt đen đeo lên mặt.

Rồi, dưới sự dẫn dắt của bảo vệ, gã và Klein băng qua hành lang mù mờ, bước vào một gian phòng khác.

Nơi này được bài trí khá xa hoa.

Nền nhà được trải một tấm thảm rất dày đến từ lục địa Nam, trên tường treo những chiếc giá đèn vàng rực lấp lóe, có thể cảm nhận được không khí tươi mát của ngọn nến đang tràn đầy tia sáng.

Klein đảo mắt qua, không cần Danitz hỗ trợ đã tự tìm một chiếc ghế sofa da màu nâu rồi ngồi xuống.

Anh hơi ngả người về sau, gác đùi phải lên.

Nơi này đã có hơn hai chục người tập trung với đủ giới tính.

Có người mặc áo choàng dài mang mũ trùm, có người thản nhiên lộ mặt ra.

Dựa trên mô tả của Danitz vào buổi sáng, không phải tất cả những người tham gia tụ hội này đều là Người Phi Phàm, còn có một số người phát ngôn của các thế lực nào đó, cũng như nhà thám hiểm, hải tặc, kẻ đam mê thần bí học muốn trở thành Người Phi Phàm.

Trong không khí tĩnh lặng, thời gian trôi qua thật chậm.

Khoảng bảy, tám phút sau, ông lão ngồi trên chiếc ghế bành mới thẳng lưng lên, đan hai bàn tay vào nhau, cười ha hả cất tiếng:

"Mọi người, bắt đầu thôi."

Ông lão đã rất già, tóc trắng phơ thưa thớt, nhưng đôi con ngươi màu nâu nhạt lại không hề đục ngầu mà sáng tỏ và sắc bén.

"Người triệu tập tụ hội, 'Lực Sĩ Khổng Lồ' Ozil, trước kia là một hải tặc nổi danh, hiện tại là ông chủ bí mật của quán bar Lá Phong Hương."

Danitz khẽ nghiêng người, thì thầm giới thiệu cho Klein về ông lão kia.

Thực ra sáng nay gã đã đề cập một lần rồi, nhưng gã sợ Gehrman Sparrow không đối chiếu được đúng tên với mặt, về sau sẽ giận cá chém thớt gã.

Bị người nắm thóp bí mật đúng là khốn khổ quá mà...

Danitz thở dài trong lòng.

Klein thoáng gật đầu, im lặng nhìn các cuộc giao dịch khác bắt đầu.

Nơi này xuất hiện công thức ma dược của "Chiến Sĩ", "Thủy Thủ", "Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn" và mấy thứ khác, nhưng chẳng ai mua cả.

Người bán cứ liên tục mong đợi rồi lại thất vọng.

Liếc nhìn Gehrman Sparrow không bộc lộ cảm xúc gì, Danitz rướn người qua, nhỏ giọng giải thích:

"Ở tụ hội này không có "Công Chứng Viên", cũng không có người nào mang năng lực bói toán mạnh mẽ.

Không thể đảm bảo được tính chân thực của công thức ma dược.

Loại đồ vật này rất dễ làm giả, hơn nữa dù có bị nhận ra công thức là hàng nhái thì cũng chẳng thể trừng phạt người bán được, vì có khả năng anh cũng là người bị hại."

Ta biết...

Đây chính là một trong những nguyên nhân mà công thức ma dược không thể nào lưu truyền rộng rãi được...

Klein bỏ chân phải xuống, đổ người về trước, nói bằng tông giọng không lớn cũng không nhỏ:

"Ta cần linh tính còn sót lại của oán linh cổ xưa."

Anh không vội nhắc tới mắt quỷ Tượng Đá Sáu Cánh, nước của Suối Vàng trên Đảo Sonia và mấy vật liệu phụ trợ khác, lo rằng người ngoài có thể dựa vào chúng đoán ra anh là một "Người Không Mặt" đang chuẩn bị thăng cấp lên "Bậc Thầy Múa Rối".

Thời điểm còn ở thành phố Tingen, chỉ dựa vào vật liệu phụ trợ, Klein đã xác thực được nghi ngờ tương ứng Daxter Guderian chính là một vị "Khán Giả", từ đó biết rõ thân phận thành viên Hội Tâm Lý Luyện Kim của anh ta.

Chỉ mỗi linh tính còn sót lại của oán linh cổ xưa thì chẳng thể nào suy đoán sâu, vì rất nhiều nghi thức lĩnh vực tử linh đều sẽ cần tới nó.

Dù không giả trang, nhưng Klein vẫn có sự cẩn thận cần thiết.

Căn phòng yên tĩnh hai giây, một giọng nói trầm khàn vang lên:

"Cần bao nhiêu?"

Có thật à?

Klein điều khiển cơ mặt, không để lộ niềm vui sướng ra bên ngoài.

Anh nghiêng đầu nhìn về phía kẻ vừa cất tiếng, phát hiện ra đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, rõ ràng có huyết thống bản địa.

Nước da của đối phương có màu cổ đồng nhưng lại mang sắc tối do thiếu dinh dưỡng trường kỳ hoặc ít ra nắng.

Khuôn mặt gầy gò, xương gò má nhô ra, đôi mắt hõm sâu, lòng trắng nhiều hơn đen.

"Một bình nhỏ."

Klein móc một cái bình kim loại nhỏ ra làm ví dụ.

Người đàn ông gầy gò u ám kia trầm mặc một lúc mới đáp:

"500 bảng."

Coi như hợp lý...

Klein vốn định mặc cả, nhưng khóe mắt lại liếc qua Danitz ngồi cạnh.

Mình là Gehrman Sparrow, là một nhà thám hiểm lạnh lùng và điên cuồng...

Klein lặp lại câu nói này ba lần, lặng lẽ hít một hơi thật sau, điềm nhiên gật đầu:

"Được."

Anh lấy ra một chồng tiền mặt thật dày đã chuẩn bị trước, đếm đủ khoản tiền 500 bảng.

Người đàn ông với đôi mắt có lòng trắng nhiều đến rợn người kia từ từ móc trong túi áo ra một ống nghiệm thủy tinh, ném về phía Klein, nói:

"Qua một năm, linh tính sẽ xói mòn hoàn toàn."

Người này cũng chẳng sợ anh không bắt được, vì kể cả ống nghiệm có vỡ thì cũng chẳng ảnh hưởng tới bản thân vật liệu, vấn đề chỉ là phải đổi lọ chứa.

Klein đưa tay phải ra chuẩn xác bắt lấy chiếc ống nghiệm thủy tinh, trông thấy vô số điểm sáng như ma trơi lơ lửng trong đó.

Khi chúng chạm vào vách thủy tinh sẽ nở trướng ra một cách quỷ dị, hóa thành một gương mặt với ngũ quan mơ hồ, há miệng lặng lẽ gào thét.

Hàng thật...

Klein âm thầm gật đầu, đưa chồng tiền mặt 500 bảng dày cộp cho người hầu tiếp cận sát mình, để anh chuyển tới người bán.

Giao dịch lại tiếp tục, phần lớn đều sinh non, chỉ một ít thành công.

Tới gần hồi cuối, người triệu tập tụ hội, 'Lực Sĩ Khổng Lồ' Ozil cười một tiếng, nói:

"Tôi có một ủy thác."

Vừa nói, lão vừa rút từ trong lòng áo ra một tấm hình:

"Tìm ra người trên đây, thù lao là 1000 bảng, hoặc vật liệu phi phàm thường gặp đồng giá.

Nhớ kỹ, không được làm cô ta bị thương."

1000 bảng cơ à?

Đây có thể khiến cho gần như tất cả nhà thám hiểm hóa rồ lên...

Không biết tìm ai mà thù lao lại cao đến vậy...

Chẳng hề ngạc nhiên, Klein trông thấy ai có mặt tại đây cũng tỏ vẻ muốn thử một lần.

Tấm ảnh chụp kia bắt đầu được truyền đi theo chiều ngược kim đồng hồ, vài phút sau cũng tới tay Klein.

Anh tùy tiện nhìn lướt qua, một nỗi kinh ngạc bất chợt dâng tràn trong tim.

Người phụ nữ trên tấm ảnh chụp có ngoại hình khá xinh đẹp với mái tóc đỏ và một đôi mắt xanh biếc như ngọc lục bảo.

Làn da không tính là trắng nõn nhưng mang lại cảm giác rất khỏe mạnh.

Lúc chụp ảnh, cô mặc một bộ váy dài màu nước hồ, phần eo buộc chặt một dải ruy băng tết hình đóa hoa, khiến cô trông cực kỳ tinh tế.

Gương mặt trông như đang cười, nhưng tổng thể lại chẳng vui vẻ gì, cực kỳ mất tự nhiên.

Một cô gái có gia cảnh tốt...

Ai lại bỏ ra những 1000 bảng để tìm kiếm cô ta vậy, hơn nữa điều kiện tiên quyết là không được làm cô ta bị thương...

Hừm, bức ảnh chụp cô ấy đang gượng cười...

Trong đầu Klein lóe lên vô vàn câu chuyện yêu hận tình thù.

Gì mà một hải tặc bá đạo đem lòng yêu con gái của một thương gia giàu có, bắt lấy cô về thuyền của y, cuối cùng cô bỏ trốn mất.

Gì mà một tiểu thư quý tộc lụn bại biến thành hải tặc, thất thủ rồi bị bắt, để rồi nảy sinh mối quan hệ tội lỗi với một vị Kẻ Trừng Phạt hay một vị quân nhân trung hoặc cao tầng, nhờ đó thoát khỏi khốn cảnh và lồng giam.

Gì mà một ma nữ mới ra lò, trong lúc làm người ta hoan du thì chọc tới nợ tình...

Giữa những ý tưởng bay xa tít tắp tận chân trời, Klein suýt thì giơ tay lên che mặt.

Đời trước mình đã đọc quá nhiều tiểu thuyết rồi...

Ở thế giới này lại bị ma nữ ám ảnh...

Anh thầm than thở, ngẩng đầu lên, hỏi người tổ chức tụ hội là Ozil:

"Tên cô ta là gì?"

"Helene."

Ozil đáp ngắn gọn, "Nhưng chắc chắn đã đổi sang tên giả rồi."

Helene, tên nữ điển hình của Intis...

Klein lại hỏi:

"Có đồ vật gì cô ta thường mang không?

Tóc cũng được."

Đây là vật trung gian dùng để bói toán tìm người.

Klein không đề cập tới những thứ như quần áo chưa giặt gần đây, sợ người chủ thuê đứng sau màn sẽ cố tình ném cho anh một bộ nội y, điều này sẽ rất khó xử.

Ozil lắc đầu:

"Chẳng có gì cả.

Cô ta có năng lực phản theo dõi rất mạnh."

"Thực lực cô ta ra sao?"

Một người tham dự tụ hội khác hỏi.

Ozil nghiêm trọng đáp:

"Chủ thuê không mô tả cụ thể, chỉ nói là không quá mạnh, nhưng mạnh hơn một Danh sách 9.

Các người không cần phải bắt cô ta, chỉ cần xác định được tung tích cô ta là có thể nhận thù lao rồi."
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 81 đến 90​

Spoiler: Chap 81 đến 90

81 - "Sự quan tâm" của "Kẻ Khờ"

"Chỉ cần xác định được tung tích đã có thể ẵm trọn 1000 bảng!

Đây là lần đầu tiên tôi thấy một ủy thác như vậy đấy!"

Trên con đường ngoài quán bar Lá Phong Hương, Danitz khá hưng phấn xoa xoa hai bàn tay, nắm tay đấm mạnh vào cột đèn khí gas màu sắt đen cao bằng người bên đường, tựa như hận không thể lang thang trong thành phố để tìm kiếm người phụ nữ tên Helene kia ngay.

Đối với gã, 1000 bảng không phải con số nhỏ, nó đã đủ để cho thêm một căn nhà nữa vào bất động sản ở Bayam của gã, chỉ là sẽ không phải loại nằm ở nơi quảng trường phồn hoa nhất, đáng giá nhất.

Tấm Thảm Bay Tinh Linh lần trước gã có được cũng trị giá khoảng hai tới ba ngàn bảng, mà đây còn là chiến lợi phẩm trong trận đối kháng với đám nguy hiểm 'Sắt Thép' Mavety và 'Bụi Gai Máu' Hendry, không thể nào so sánh với một nhiệm vụ tìm người dễ dàng được.

Đi đằng trước, Klein nắm chặt một gói hàng bọc trong giấy báo – số vật liệu bùa chú mà anh tốn mất 15 bảng để mua.

Anh chậm chân lại, quét mắt về phía Danitz, nói bằng tông giọng không cảm xúc:

"5500 bảng."

"..."

Gương mặt phấn khích của Danitz lập tức đông cứng.

Bấy giờ gã mới nhớ ra một vấn đề quan trọng.

Trong mắt những hải tặc và nhà thám hiểm khác, gã cũng "hấp dẫn" chẳng kém gì Helene tóc đỏ.

Họ chẳng cần phải chiến đấu với gã, chỉ cần nhận ra gã và trực tiếp tố cáo với quân đội, Giáo hội, đồn cảnh sát, rồi nghiễm nhiên nhận phần tiền thưởng hơn 1000 bảng.

Sau cùng, gã đã là một hải tặc vĩ đại trị giá 5500 bảng rồi.

Gã đi tìm kiếm Helene tóc đỏ cũng ngang với việc một quý cô sở hữu vóc dáng thướt tha, dung mạo tuyệt trần bước vào Rạp Hát Đỏ để giải trí.

Cứt...chó...

Danitz lộ ra vẻ mặt dữ tợn, chửi thề một từ, ở giữa còn có khoảng ngân dài.

Cùng lúc, gã tự động giơ tay kéo mũ lưỡi trai, khiến vành nón càng thấp hơn nữa.

Sau khi tạt cho Danitz một gáo nước lạnh, Klein lại khôi phục tốc độ bình thường, cân nhắc tới chuyện làm sao để tìm được Helene.

Vì khuyết thiếu vật trung gian và thông tin cần thiết nên anh khó mà bói toán, chỉ có thể tính đến những biện pháp khác.

Phát động thuộc cấp, tổ chức cuộc điều tra toàn thành phố à?

Đây là chuyện chỉ Giáo hội, quân đội và cảnh sát mới làm được.

Dù là các băng đảng bản địa cũng khó mà hoàn thành...

Chờ chút, hình như mình cũng có thể...

Hiện giờ mình là "Hải Thần" Kalvetua, tín đồ của mình trải rộng khắp Bayam, trải rộng khắp Đảo Lam Sơn.

Mình chỉ cần phát một thông báo, không, giáng một thần dụ tới tất cả các tín đồ là có thể kêu họ tìm kiếm Helene tóc đỏ ngay...

Nhưng thế này có tổn hại đến cấp độ quá không nhỉ?

Chỉ vì 1000 bảng mà làm mấy chuyện như vậy, thần cũng cần có mặt mũi mà...

Nếu mình là "Hải Thần" thật thì chẳng để ý vấn đề này làm gì, nhưng giờ mình đang đóng vai Kalvetua, nhất định phải cố gắng hết sức để duy trì tôn nghiêm của thần linh.

Khi Kalvetua gần sụp đổ, bức thiết phải tìm tới Leticia và cấp dưới của cô ta, nó cũng không phát thông báo thần dụ, chỉ đưa ra mệnh lệnh cho một phần tín đồ trung và cao tầng thôi...

Mình có thể thay đổi Điều Răn, coi như là một phần của việc tái tạo lại hình tượng, nhưng không thể mang vẻ quá cấp thấp...

Ừm, đây cũng là yêu cầu của việc đóng vai chân thực.

Chỉ đơn thuần giáng thần dụ cho đám người Kalat, Edmonton thì cũng khó mà tổ chức một cuộc tra xét nhanh chóng được.

Hơn nữa, chắc chắn họ sẽ phóng đại tính nghiêm trọng của vấn đề, làm lớn mọi chuyện lên.

Về sau không xử lý cẩn thật thì tệ lắm.

Còn một biện pháp, có thể ném máy thu phát vô tuyến lên phía trên sương xám một lần nữa, chờ mấy ngày rồi thử liên lạc gương ma Arrodes, hỏi tung tích Helene tóc đỏ xem.

Việc này cần phải cẩn thận, chuẩn bị sẵn từ trước, dùng bói toán để xác định.

Mình không muốn nhận điện tín kỳ quái tới từ Chúa Sáng Thế Chân Thực hay Ma Nữ Nguyên Sơ đâu.

Dù chỉ nhìn một tẹo thôi đã cũng hóa điên luôn.

Klein nhanh chóng nảy ra ý tưởng, leo lên một chiếc xe ngựa cho thuê dừng ở đầu phố.

Danitz ấn mũ lưỡi trai, theo sát đằng sau.

Quay trở về quán trọ Azure Breeze, Klein bỏ mũ và cởi áo khoác, nói với Danitz:

"Nếu thuyền trưởng ngươi báo mộng cho ngươi, hãy hỏi thăm thông tin về Helene tóc đỏ."

"Cô ấy cũng không biết đâu.

Nếu biết thì tôi đã nhận ra Helene tóc đỏ này rồi."

Danitz cười khùng khục, "Cũng chẳng biết ai đang tìm cô ta nữa, nguyện bỏ ra cái giá những 1000 bảng lận."

Gã để suy nghĩ bay cao bay xa, mặc sức tưởng tượng ra một câu chuyện có thể sánh với những chuyện tình cảm của Đại Đế Roselle.

Klein nhìn gã một chút, lơ đãng nhắc:

"Đêm nay ta nghe lén."

"Anh nghe lén á?"

Danitz hơi hoàn hồn, tưởng mình nghe lầm.

"Phải."

Klein khẽ gật đầu.

Gehrman Sparrow nhận ra mình đã quá mệt mỏi rồi?

Dù tên này hơi điên cuồng, nhưng bản chất vẫn là một người tốt đấy chứ.

Lúc ở Cảng Bansy, chỉ vì chút lý do không đâu mà lại quyết định mạo hiểm đi cứu người...

Danitz thầm thở dài.

Cầm máy thu phát vô tuyến và mấy đồ vật tương ứng, Klein tiến vào phòng ngủ, khóa trái cửa phòng, dùng nghi thức hiến tế ném chúng lên phía trên sương xám.

Xong xuôi, anh không vội rời khỏi cung điện nguy nga ngay mà vẫy tay khiến Quyền Trượng Hải Thần bay từ trong đống đồ linh tinh ra, rà soát qua từng lời cầu nguyện của những người khác nhau, tích lũy kinh nghiệm ngàn người ngàn mặt.

Trong quá trình này, thỉnh thoảng anh đáp lại, hệt như một đứa trẻ con vẫn đang rất hứng thú với một món đồ chơi mới.

Ngay khi Klein chuẩn bị xem đến cái cuối, bên cạnh ghế ngồi 'Kẻ Khờ' chợt xuất hiện một vòng sáng liên tục đẩy ra gợn sóng.

Có người khẩn cầu mình, khẩn cầu "Kẻ Khờ" chứ không phải "Hải Thần"...

Klein nhướn mày, duỗi linh tính ra, tra quét tràng cảnh bên trong vòng sáng.

...

Cảng Enmat, trong một gian phòng với tấm mành cửa khép chặt.

Mặc một chiếc áo choàng cổ điển màu đen, Ed Sheeran cố kìm chế nội tâm xúc động, nói với thiếu nữ Denise ngọt ngào trẻ trung trước mặt:

"Ân điển mà thần linh ban nằm trong người chúng ta, nhưng nếu muốn đạt được nó, nhất định phải có bậc thầy chỉ dẫn.

Linh hồn của con thuần khiết và được các thần ưu ái.

Ta sẽ tự tay dẫn lối cho con.

Trong quá trình này, bất kể chuyện gì xảy ra, con cũng phải tin và nghe theo ta.

Trước đấy, con có điều gì muốn hỏi không?"

Ed Sheeran là một tay lừa đảo.

Thứ gã giỏi nhất chính là thành lập tà giáo lừa tiền sắc.

Sau đó, trước khi quy mô kịp mở rộng khiến cảnh sát chú ý, gã quyết đoán chạy trốn.

Lần này, gã tới từ Backlund, giả trang thành một bề tôi của "Kẻ Khờ" đang bị vô số thành viên băng đảng tìm kiếm, cũng phát triển một loạt tín đồ trong nhóm mục tiêu của mình.

Gã dối trá tuyên bố rằng "Kẻ Khờ" chính là hóa thân của Chúa Tể Bão Táp, sẽ hàng lâm cứu vớt tín đồ vào lúc tận thế.

Đây là một bí mật không thể truyền bá rộng rãi, chỉ có thể bí mật tuyên truyền, nếu không sẽ hấp dẫn sự chú ý của Giáo hội các thần linh khác.

Chỉ những người được chọn mới có thể tín ngưỡng "Kẻ Khờ" trước, là nhóm sẽ đạt được cứu vớt đầu tiên.

Vì để tăng sức thuyết phục của bản thân, gã đã tốn kha khá tiền ở Backlund để mua được tờ giấy ghi tôn danh "Kẻ Khờ".

Đối với nội dung trên trang giấy, gã đánh giá là:

"Trông rất giống thật."

Denise vừa e ngại vừa mong đợi, hỏi:

"Thưa Đấng bề tôi, tại sao đã đọc tôn danh của thần lên rồi mà chúng ta vẫn không nhận được lời đáp ạ?

Chẳng phải chúng ta là những người được chọn để tắm mình trong ân điển của thần sao?"

Ta sẽ lập tức cho con "Ân điển của Thần"...

Ed Sheeran hít một hơi sâu, cố đè nén hình ảnh mê hoặc trong đầu:

"Hai nguyên nhân.

Một, con còn chưa khai quật ra ân điển tiềm ẩn mà thần linh ban trong cơ thể.

Lát nữa ta sẽ giúp con hoàn thành.

Hai, con chưa đủ thành kính.

Đừng giải thích, ta có thể nhìn thấu tâm linh của con.

Chờ đến lúc con làm xong hết thảy, con sẽ có thể tụng niệm ra tôn danh chân chính của thần linh, từ đó nhận được lời đáp lại, giống như ta."

Dưới ánh mắt sùng bái và hiếu kỳ của Denise, Ed Sheeran cầm bút máy đặt bên cạnh lên, viết soàn soạt một hàng chữ.

Đó là ngôn ngữ Hermes dùng cho việc thờ cúng.

Nhằm giúp công cuộc lừa đảo thành công, Ed Sheeran đã nắm giữ kha khá tri thức tôn giáo, thậm chí còn đi nghe lén tiết khảo cổ học của Hệ Lịch sử trường đại học.

Giữ tờ giấy trước mặt Denise, gã đắc ý đọc câu văn tiếng Hermes bản thân vừa viết lên:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này,

Chúa tể thần bí ngự trên màn sương xám,

Vị vua Hoàng Hắc nắm giữ vận may."

Ngay sau đó, Ed Sheeran khép hờ mắt, dang cánh tay ra, nói như đang mê:

"Ta cảm nhận được sự quan tâm của thần linh."

Ngay khi ấy, một tia sét bạc trắng lóe lên giữa không trung đánh xuống, bổ trúng vào đỉnh đầu Ed Sheeran.

Xèo một tiếng, những tia điện li ti bay loạn xạ trên người gã.

Dưới "sự quan tâm của thần linh", gã ngã vật xuống đất, bên ngoài thân thể nhanh chóng cháy đen, cơ bắp run rẩy dữ dội.

Vài giây sau, trong tiếng than thở kinh ngạc của Denise "Đấng Ed Sheeran đúng thật là bề tôi của thần linh", gã ngừng tất cả cử động lại, bao gồm cả hô hấp.

Rốt cuộc Denise cũng cảm thấy có gì đó sai sai.

Cô cẩn thận tiến lên một bước, xách váy ngồi xuống, đưa ngón tay tới trước chóp mũi Ed Sheeran.

Ngài ấy, ngài ấy chết rồi...

Ngài ấy chết rồi!

Denise chợt lùi lại, hoảng sợ ngã bịch xuống đất.

Cô khóc toáng lên, lảo đảo xiêu vẹo lao ra khỏi căn phòng, chạy thẳng tới đồn cảnh sát gần nhất.

...

Phía trên sương xám, Klein lặng lẽ thu hồi Quyền Trượng Hải Thần.

Lại dám nhân danh ta đi lừa gạt tài sản, làm bẩn phụ nữ...

Khóe miệng Klein giật một cái, anh chỉ hận không thể lại cho tên khốn Ed Sheeran kia thêm một tia sét nữa.

Đây gọi là quật xác.

Chắc cô bé kia sẽ đi báo cảnh sát chứ nhỉ?

Loại án này chắc chắn sẽ được chuyển giao cho tiểu đội Người Phi Phàm tương ứng.

Không biết là Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt hay Trái Tim Máy Móc đến xử lý đây...

Sau những gì ngài A đã làm, tiếng tăm của "Kẻ Khờ" ở Backlund không còn nhỏ nữa, hẳn đã có hồ sơ trong tổ chức chính phủ rồi.

Ừm, không chừng họ còn tập trung tất cả trường hợp lại, giao cho Găng Tay Đỏ hoặc đội ngũ chuyên môn cùng loại với Găng Tay Đỏ xử lý ấy chứ...

Thân phận và kiến thức khi làm Kẻ Gác Đêm trước kia của Klein đã giúp anh cân nhắc tới khả năng phát triển trong tương lai.

Song, anh nhanh chóng vứt chuyện này ra sau đầu, vì dù có thế nào thì họ cũng chẳng điều tra ra được anh.

Klein ném Quyền Trượng Hải Thần vào trong đống đồ lộn xộn, chuẩn bị quay về thế giới hiện thực.

Đột nhiên, một trong những ngôi sao đỏ thẫm đang lặng lẽ trôi nổi trên màn sương xám vô biên vô tận chợt sáng bừng lên, khuếch tán ra ánh sáng như nước!

Nó phồng lên rồi co vào, co vào rồi lại phồng lên, nổi bật dị thường.

Đây là một "ngôi sao" đỏ thẫm không thuộc về bất cứ thành viên nào trong Hội Tarot.

Hôm nay bận rộn thế nhỉ...

Sẽ là ai đây?

Người giống tiểu thư 'Chính Nghĩa', ngài 'Người Treo Ngược', nhóc 'Mặt Trời', ai đó dựa vào một số vật phẩm để phát sinh kết nối với sương xám à?

Klein suy tư lan tràn linh tính, không đáp lại mà chỉ quan sát.

82 - Người theo đuổi tri thức

Khi linh tính Klein vừa chạm tới, "ngôi sao" đỏ thẫm đang liên tục phồng ra co vào hiện ra hình ảnh và âm thanh bao hàm bên trong.

Một quý cô tóc đen mặc áo choàng cổ điển ngã dưới sàn nhà, nhúc nhích cựa quậy trong đau đớn.

Một tay cô niết thiết bị xem tinh tượng (*) trông bình thường, tay còn lại nắm chặt một quyền trượng ngắn, chiều dài không tới khuỷu tay.

Ý chí sinh tồn mãnh liệt gần như phá vỡ sức trói buộc của "ngôi sao" đỏ thẫm, trực tiếp truyền vào lỗ tai Klein.

Giống như đám người 'Chính Nghĩa' và 'Mặt Trời', bóng dáng quý cô này hơi mơ hồ, khó mà nhận ra tướng mạo cụ thể.

Song, Klein vẫn có thể thấy rõ nhiều thứ, chẳng hạn như ngũ quan khuôn mặt của cô.

Chẳng hạn như cơ bắp trên gò má cô đang nứt ra, máu thịt bên trong ngưng tụ lại như hóa thành một con mắt.

Chẳng hạn như lỗ tai cô duỗi rộng ra ngoài như một cái loa.

Chẳng hạn như ngón tay cô đang cào lên sàn, tạo ra từng vệt máu đỏ tươi.

Chẳng hạn như phía trên cô có một đôi mắt lạnh lẽo vô tình, không có lông mi, gần như trong suốt.

Sự biến dị của cô gái tóc đen cũng không phải ngày càng nghiêm trọng thêm.

Cơ thể cô tự chữa trị cho bản thân một cách ngoan cường, khiến máu thịt trong con mắt tan đi, khiến cơ bắp trên má đang nứt ra được khép lại, khiến lỗ tai đang duỗi rộng ra được co vào trong...

Mỗi chi tiết đều liên tục lặp đi lặp lại, rơi vào trạng thái giằng co.

Đôi mắt hư ảo trong suốt không có lông mi kia khiến Klein hơi hốt hoảng, tựa như anh đã quay trở về Tingen, quay trở về thời điểm lần đầu tiên anh làm chủ linh thị.

Lúc ấy, anh trông thấy một đôi mắt hệt vậy sau lưng lão Neil!

Hiền Giả Ẩn Nặc?

Klein tựa lưng vào ghế, duỗi tay ra, một lần nữa nắm chặt Quyền Trượng Hải Thần bay ra từ trong đống đồ linh tinh.

Anh định thuận tay giúp một chút, giáng cho cặp mắt tà dị kia mấy tia sét.

Song, cẩn thận kiểm tra lại rồi, anh mới nhạy bén phát hiện ra sự dị thường của cô gái tóc đen bắt nguồn từ tiếng lẩm bẩm điên cuồng mà người khác không thể nghe thấy, bởi khởi nguồn của tất cả đều ở vị trí lỗ tai, ở sâu bên trong linh thể, ở trên thể tinh thần!

Rất giống với tình trạng của tiểu thư 'Ma Thuật Sư' khi phải chịu đựng tiếng lẩm bẩm từ trăng tròn...

May mà mình là người có kinh nghiệm, không thì đã phản ứng sai lầm rồi...

Klein vừa nghĩ đã có biện pháp ngay, đó là kéo linh thể đối phương vào phía trên sương xám, trực tiếp che đậy tiếng lẩm bẩm điên cuồng.

Chỉ cần ngọn nguồn sức mạnh không còn, biến dị sẽ nhanh chóng được chữa trị bởi chính năng lực tự phục hồi của bản thân quý cô kia.

Về phần vấn đề đối phương có đáng cứu giúp không, có mang các loại ác ý không, anh đã không còn rối rắm như trong quá khứ nữa.

Nếu quý cô tóc đen mang tội ác sâu nặng mà đã thành lập kết nối với mảnh không gian thần bí phía trên sương xám thông qua "ngôi sao" đỏ thẫm, lúc nào Klein cũng có thể giáng cho cô ta mấy tia sét rồi ném cô ta trở về chỗ cũ.

Nếu cô ta thực sự có ác ý hay gây ra tai nạn gì, thì một kẻ nắm giữ Quyền Trượng Hải Thần, Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" và có thể sơ bộ khuấy động sức mạnh của sương xám như mình cũng chẳng lép vế đâu...

Klein cầm quyền trượng xương trắng trong tay phải, chỉ vào "ngôi sao" tương ứng phía xa.

Linh tính anh bất chợt tuôn trào, rót vào trong ánh sáng đỏ thẫm như nước chảy kia.

Lần này, anh thành lập kết nối thần bí và ổn định một cách khá thoải mái.

Trong nháy mắt, bóng hình quý cô tóc đen hiện ra bên cạnh chiếc bàn đồng dài, ngồi vào chiếc ghế lưng cao không thuộc về bất cứ thành viên hiện tại nào của Hội Tarot.

Về phần Klein, thông qua hình ảnh bên trong "ngôi sao" đỏ thẫm, anh có thể thấy rõ dị biến trên cơ thể cô đã yếu đi rõ rệt.

Anh thoáng gật đầu, kiên nhẫn chờ đợi đối phương mở miệng.

Quý cô tóc đen vẫn hơi hoảng loạn như cũ.

Một giây trước còn đang quằn quại trong nỗi thống khổ cực hạn, tầm mắt dần biến thành màu đen, chỉ một giây sau đã ở trong một cung điện nguy nga với mái vòm cao ngất, phía dưới là một màn sương xám tĩnh lặng không thấy biên giới.

Sao điều này có thể không khiến cô sững sờ?

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, cô nhìn về bóng dáng đang thảnh thơi ngồi ở vị trí cao nhất của chiếc bàn đồng dài lốm đốm, nói bằng tông giọng khẽ khàng:

"Nơi đây là Minh giới ạ?"

"Ngươi chưa chết đâu."

Klein khẽ cười.

Bấy giờ, anh trông thấy đằng sau chiếc ghế lưng cao của quý cô tóc đen kia, một ký hiệu tượng trưng nhuốm ánh sao nhanh chóng di động, tạo thành một đôi mắt ẩn chứa vô số ngôi sao lấp lánh, lạnh lùng thờ ơ, không có lông mi.

Căn cứ vào trải nghiệm quá khứ, anh tin rằng đây chính là ký hiệu đại diện cho con đường 'Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn'.

Quý cô tóc đen ngẩn người một hồi, dần dần tìm lại được lý trí.

Theo bản năng, cô lặng lẽ nhìn quanh một vòng, cuối cùng đưa mắt về phía người đàn ông bí ẩn bị bao phủ trong sương xám dày đặc.

Áo sơ mi trắng, trang phục đuôi én chính thức, không đeo nơ, quần đen, ủng da sáng màu, tóc hơi hướng màu đen, tướng mạo mơ hồ, trông không có nơi nào kỳ quái cả...

Anh tùy ý cầm một quyền trượng màu trắng ngà hơi dài hơn cánh tay, và quyền trượng kia...

Đồng tử quý cô tóc đen co rụt vào, sâu trong con ngươi phản chiếu ra toàn bộ là "đá quý" màu xanh lam và khí thế của bão táp mà nó khuấy động khắp xung quanh.

Ngoài ra còn có vô số điểm sáng tự nhiên lượn lờ quanh nó, tạo ra một cảm giác thần thánh uy nghiêm.

Đây là một chiếc quyền trượng cấp Bán Thần!

Anh đang nghịch nó như một món đồ chơi...

Anh không hề để tâm tới nó...

Quý cô tóc đen híp mắt vào, cẩn thận hỏi:

"Tôi nên xưng hô với ngài như thế nào ạ?"

"Ngươi có thể gọi ta là ngài 'Kẻ Khờ'."

"Kẻ Khờ"...

Quý cô tóc đen nghiền ngẫm cụm từ này, cân nhắc nói:

"Tôi nghe được tôn danh ngài qua ngài Z của Hội Cực Quang."

Cô chờ đợi lời thừa nhận hoặc phủ nhận.

Biết ngài Z của Hội Cực Quang à...

Y cũng tính là bạn cũ...

Klein cười, không trả lời, chuyển hỏi:

"Ngươi không định giới thiệu bản thân sao?

Hẳn đây là lễ nghi cơ bản nhất."

Bấy giờ quý cô tóc đen mới nhớ ra chuyện mình vừa gặp phải, lại im lặng.

Vài giây sau, cô mở miệng, cất tiếng bằng một giọng nói hơi trầm:

"Tên tôi là Cattleya, biệt danh 'Thượng Tướng Ánh Sao'.

Ngài 'Kẻ Khờ', là ngài cứu tôi sao?"

'Thượng Tướng Ánh Sao'?

'Thượng Tướng Ánh Sao' - một trong bảy vị tướng quân hải tặc, 'Thượng Tướng Ánh Sao' với số tiền thưởng 37000 bảng?

Mình vừa cứu được cả một kho báu, không, một người mang thân phận rất cao đấy...

Klein nửa kinh ngạc, nửa trêu chọc, hơi thay đổi tư thế ngồi.

Anh bật cười, đáp:

"Chẳng phải đó là sự thật hiển nhiên sao?"

'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya lập tức đứng lên, nói:

"Cảm ơn sự cứu trợ của ngài.

Nếu ngài có chuyện gì cần tôi làm, có thể trực tiếp ra lệnh, miễn là nằm trong phạm vi năng lực của tôi, hơn nữa không vi phạm nguyên tắc của tôi."

Biết đối nhân xử thế ghê...

Rất lão luyện, rất giàu kinh nghiệm...

Không hổ là 'Thượng Tướng Ánh Sao' tiếng tăm lẫy lừng suốt bao năm...

Klein vô thức muốn thở dài.

Các thành viên trong Hội Tarot của anh, trừ 'Người Treo Ngược' và hóa thân 'Thế Giới' của mình, những người lần đầu tham dự đều khá non nớt.

Tiểu thư 'Chính Nghĩa' thuộc về loại người chỉ lờ mờ hiểu về thế giới thần bí nhưng vẫn chưa chính thức bước chân vào.

'Mặt Trời' dù được tiếp thu "trình độ giáo dục" đầy đủ, nhưng do bị hoàn cảnh cô lập và tuổi còn nhỏ nên thuộc về loại người đơn thuần và thành thật.

Tiểu thư 'Ma Thuật Sư' dù là một Người Phi Phàm nhiều năm, nhưng vẫn bị kẹt lại ở Danh sách 9, thuộc tình trạng không chính quy, không biết nhiều các loại bí ẩn và thế lực của các phe, cũng thiếu kinh nghiệm.

'Mặt Trăng' Emlyn vốn xuất thân từ một chủng tộc siêu phàm, lưng tựa một thế lực mang di sản hùng hậu, nhưng lại không thích ra ngoài, luôn ở nhà chơi búp bê, thành ra khuyết thiếu kinh nghiệm ở vài phương diện, rất dễ bị lừa.

Cái tên Emlyn này, thông minh thì cũng thông minh thật, nhưng mà á, haha, nhỡ tên này mà gặp Tris, không, ma nữ Trissy Cheek kia, chắc chắn sẽ bị ả lừa bán búp bê cho coi...

Klein thầm châm chọc ngài ma cà rồng có thể tính là một người bạn ở thế giới hiện thực.

Anh nhìn 'Thượng Tướng Ánh Sao', không trực tiếp đáp lại chuyện nên làm sao để trả ơn cứu mạng, chỉ mỉm cười hỏi ngược lại:

"Ngươi là thành viên của Hội Khổ Tu Moses?"

"Vâng."

Cattleya không cảm thấy có thể giấu giếm chuyện này với ngài 'Kẻ Khờ' được.

Klein cười:

"Vừa rồi ngươi làm gì mà chọc vào tên kia?"

Anh không dám chắc chắn cặp mắt trước đó có thuộc về Hiền Giả Ẩn Nặc không nên dùng từ "tên kia" mập mờ để thay vào.

Nhờ đó, dù chuyện gì có xảy ra, ngài 'Kẻ Khờ' vẫn tuyệt đối chính xác và còn giữ vững địa vị.

Cattleya trầm mặc một hồi, đáp:

"Không, tôi không trêu chọc gì tới Thần cả."

Ngừng một chút, cô tiếp tục:

"Các thành viên của Hội Khổ Tu Moses tin rằng vạn vật đều có số và theo đuổi bản thân tri thức.

Tuy nhiên, Đại Đế Roselle đã từng nói, không phải chúng ta đang theo đuổi tri thức, mà là tri thức đang theo đuổi chúng ta.

Hiền Giả Ẩn Nặc chính là bản thân tri thức, Thần đang truy đuổi chúng tôi, truy đuổi mỗi thành viên của Hội Khổ Tu Moses.

Khi có quá nhiều tri thức rót vào trong chúng tôi, nếu không thể nhanh chóng tiêu hóa và nắm giữ kịp, sẽ xuất hiện tình huống vừa rồi.

Hoặc là buông lỏng phòng tuyến tâm linh, chấp nhận sự cải tạo của Hiền Giả Ẩn Nặc, hoặc là chống đỡ bằng nghị lực, nếu không chống nổi thì mất khống chế."

Hóa ra là vậy à, cũng không phải bị Hiền Giả Ẩn Nặc đặc biệt để mắt tới.

Dù cô có thành công thoát khỏi khốn cảnh vừa rồi thì cũng sẽ không bị nghi ngờ gì...

Dựa trên lời nói của cô, cô cũng nắm giữ nhiều tri thức thật...

Trước đó, hẳn lão Neil cũng chỉ muốn đạt được tri thức về luyện kim nhân thể và hồi sinh hoàn hảo thôi nhỉ...

Klein chợt thổn thức, song không thể hiện điều gì trên mặt.

Danh tiếng của 'Thượng Tướng Ánh Sao' cũng không quá tệ, thuộc về nhóm hải tặc có đạo đức...

Klein thu hồi suy nghĩ, ung dung đáp:

"Nếu lại gặp chuyện tương tự, ngươi có thể tụng niệm tên ta."

Tụng niệm tên của người...

Bờ môi Cattleya mấp máy mấy lần, cô muốn từ chối theo bản năng.

Cuối cùng, cô cũng không mở miệng, chỉ yên lặng một hồi lâu.

Sau khi châm chước, cân nhắc, suy đi tính lại, cô đứng lên, giao hai tay vào nhau đặt trước ngực, khẽ ngẩng lên, hỏi:

"Tôi có thể cống hiến gì cho ngài không?"

Klein bật cười, dùng giọng điệu không quá để ý, đáp:

"Cung cấp một chút trợ giúp cho bề tôi của ta trong tương lai."

"Tuân theo ý nguyện của ngài."

Cattleya lại ngồi xuống, thận trọng hỏi, "Tôn danh mà ngài Z cung cấp là thuộc về ngài ạ?"

Cô chợt thuật lại tôn danh của "Kẻ Khờ" một lần nữa.

Klein nhẹ nhàng gật đầu, biểu thị là đúng.

Cattleya đưa mắt nhìn những chỗ ngồi trống không khác, châm chước hỏi:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' đáng kính, nơi đây còn có những người khác ạ?"

Klein mỉm cười:

"Một vài người giống như ngươi.

Họ thành lập một tụ hội cố định, ta là người chứng kiến."

Cattleya trầm mặc trọn hơn chục giây, mới cất tiếng:

"Tôi có thể tham gia không?"

Cô cho rằng nếu mình đã có liên quan với tồn tại thần bí "Kẻ Khờ" này rồi, thì hiểu biết nhiều và rõ ràng hơn vẫn ổn hơn là chẳng làm gì.

Đương nhiên, cô có tiền, có tri thức, có thế lực, có nhu cầu...

Klein tự tại dựa vào thành ghế, đáp:

"Có thể.

Không được sự cho phép của ta, không thể tiết lộ ra ngoài."

"Vâng!"

Cattleya đáp không chút do dự.

Klein gõ nhẹ ngón trỏ trái, khiến những lá bài còn lại cụ thể hóa trên mặt bàn đồng dài.

"Họ lấy tên lá bài Tarot làm danh hiệu, đây là những lá còn lại.

Ngươi chọn một tấm đi."

Cattleya nhìn lướt qua, nhanh gọn nói:

"Ẩn Sĩ."

____

(*) tinh tượng (星象): suy đoán số mệnh dựa trên độ sáng và vị trí của sao chiếu mệnh.

83 - Con Mắt Dòm Ngó Bí Ẩn

Bên trong phòng thuyền trưởng, Cattleya chầm chậm bò dậy khỏi sàn, trầm mặc đi đến trước chiếc gương toàn thân kế bên giá sách.

Trong gương, làn da trên khuôn mặt cô trắng nõn và mịn màng, không hề xuất hiện một vết nứt nào.

Lỗ tai nhỏ xinh và bình thường, chẳng có chút dấu hiệu phóng lớn.

Tròng mắt tím sẫm bình tĩnh không dao động, dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Song, đôi mắt mang chút hương vị thần bí của Cattleya lại có thể thấy rõ nhiều thứ hơn nữa:

Giấu bên dưới làn da, máu thịt giống con mắt vẫn chưa tan hoàn toàn; nỗi đau đớn điên cuồng ở thể tinh thần đang nhanh chóng biến mất; vô số sự vật hư ảo khó mà miêu tả tới lui khắp tứ phía; các thủy thủ đang dọn dẹp boong tàu cách đây mấy căn phòng...

Tất thảy mọi thứ trong phạm vi mấy chục mét đều hiện lên trong tầm nhìn của cô một cách rõ ràng nhưng hỗn loạn dị thường.

Kể từ ngày trở thành Danh sách 5 "Tinh Tượng Sư", năng lực "Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn" của cô đã được tăng cường rất nhiều.

Cô có thể lờ mờ trông thấy từng lớp màn che thật dày tựa như bóng mờ chung quanh mình.

Sau màn che đó, hình như có thứ đang chăm chú dõi theo cô, chăm chú dõi theo toàn bộ sinh linh.

Không có dấu vết ảnh hưởng nào để lại từ ngài 'Kẻ Khờ', ngược lại có thể nói lên rất nhiều vấn đề...

Anh, không, Thần trực tiếp kéo thể tinh thần mình vào trong mảnh không gian thần bí kia bằng một năng lực quỷ dị, cưỡng ép, bí ẩn.

Đó là thứ mà chiếc quyền trượng cấp Bán Thần kia không thể nào bì nổi...

Dù Thần đang mặc loại trang phục lưu hành ở thời đại hiện giờ, nhưng điều này chẳng nói lên được cái gì.

Đối với một tồn tại ở cấp bậc ấy mà nói, khiến mỗi người khác biệt nhìn thấy một hình tượng khác biệt chỉ là chuyện đơn giản.

Mà hình dạng thực sự của Thần, chỉ sợ sẽ khiến cho mỗi kẻ nhìn thẳng vào sẽ trực tiếp mất khống chế và tử vong...

Cattleya nhìn chằm chằm vào mình trong gương, suy ngẫm đến chuyện vừa xảy ra.

Đối với thân phận của ngài 'Kẻ Khờ', cô không khỏi hơi suy đoán.

Nhưng đây chỉ có thể được coi là suy đoán, một suy đoán không có chút chứng cứ nào.

Thần mặc trang phục đuôi én chính thức không đồng nghĩa với việc Thần rất trẻ tuổi, vừa mới sinh ra.

Có lẽ bản chất của Thần là cổ xưa, còn cổ xưa hơn cả bảy thần.

Những tri thức đã theo đuổi đến kia nói cho mình biết, trước Đại Tai Biến, đúng là có tồn tại thần linh càng cổ xưa hơn, hẳn Thần là một trong số ấy.

Cattleya thầm nhủ, quay người rời khỏi chiếc gương toàn thân, trở về vị trí mình vừa đau đớn giãy giụa ban nãy, nhặt chiếc gọng kính vừa rơi qua một bên lên.

Cô đẩy gọng kính dày lên sống mũi, che khuất con ngươi màu tím sẫm.

Tất cả mọi sự vật không thuộc về thị giác bình thường "trước mặt" cô nhanh chóng biến mất.

Cattleya đứng đó, lại ngẫm nghĩ về ảnh hưởng mà ngài 'Kẻ Khờ' và thứ gọi là Hội Tarot sẽ mang tới cho mình.

Không hiểu sao, một bóng người cao lớn nổi lên trong tâm trí cô, còn bên tai thì lại vang vọng lời nói khiến cô vĩnh viễn không thể nào quên đi:

"Đi đi, vận mệnh của con không ở bên cạnh ta."

Đây chính là vận mệnh của con sao, thưa Nữ Vương bệ hạ?

Cattleya nhắm hai mắt lại.

...

Phía trên sương xám, bên trong cung điện cổ xưa hùng vĩ.

Klein khẽ gõ ngón tay lên mép bàn đồng dài, khiến toàn bộ các lá bài Tarot biến mất không còn tăm hơi.

Anh đang tự hỏi về chuyện sẽ xảy ra sau khi 'Thượng Tướng Ánh Sao' gia nhập Hội Tarot:

Nếu không còn biện pháp nào khác, mình buộc phải thoát ly tuyến hàng hải an toàn, tiến vào vùng hải dương được hình thành từ phế tích thần chiến để tìm nghe tiếng hát của mỹ nhân ngư, thì đến lúc ấy, 'Ẩn Sĩ' e ngại "Kẻ Khờ" – có thể bị mình kiểm soát ở một mức độ nào đó – sẽ đáng tin hơn là đám người 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina Edwards chỉ có quan hệ hợp tác.

Sử dụng tàu của cô ta cũng sẽ an toàn hơn...

Ừm, ngài 'Người Treo Ngược' là phương án dự phòng.

'Thượng Tướng Ánh Sao' là thành viên Hội Khổ Tu Moses, nắm giữ rất nhiều tri thức.

Đây là lợi ích đối với Hội Tarot, nhưng lại là tai họa ngầm với mình.

Hình tượng của ngài 'Kẻ Khờ' được xây dựng trên cơ sở cao sâu khó dò...

Về sau mình phải cẩn thận hơn nữa, kiên quyết không tỏ vẻ hiểu biết mà trả lời, thời điểm không nắm chắc cái gì thì lập lờ nước đôi một chút, thậm chí áp dụng phương pháp xử lý theo kiểu giả thần giả quỷ.

Đương nhiên, muốn giải quyết vấn đề một cách triệt để thì nhất định phải tăng cường bản thân lên, mau chóng trở thành cường giả Danh sách cao.

Thực lực phải tương xứng với cấp độ, tiêu chuẩn phải tương xứng với địa vị.

Có một vị cường giả Danh sách 5 với đông đảo cấp dưới như vậy gia nhập, thực lực tổng quan của Hội Tarot đã không còn tính là quá yếu nữa.

Sau khi có được Quyền Trượng Hải Thần, mình cũng không cần phải lo loại thành viên thế này quá mạnh, dễ nảy sinh vấn đề.

Hy vọng một ngày nào đó, thành viên Hội Khổ Tu Moses - 'Thượng Tướng Ánh Sao' này có thể đóng vai trò quan trọng trong việc mình báo thù Hiền Giả Ẩn Nặc.

Klein thở hắt ra, bóng dáng biến mất khỏi phía trên sương xám.

...

Backlund, dưới hầm giáo đường Thánh Samuel.

Một vị Kẻ Gác Đêm đeo găng tay đỏ cầm tờ điện tín, bước vào văn phòng làm việc lâm thời dành cho bọn họ.

"Đội trưởng, Cảng Enmat xảy ra chút chuyện."

Anh ta hưng phấn nói với "An Hồn Sư" Soest.

Soest sờ phần tóc mai bên phải, hỏi:

"Chuyện gì?"

"Chuyện mới về vị "Kẻ Khờ" kia, "Kẻ Khờ" mà Hội Cực Quang đang tìm kiếm ấy ạ."

Vị đội viên đưa tờ điện tín trong tay ra.

Câu trả lời của anh ta lập tức thu hút sự chú ý của kha khá Găng Tay Đỏ đang có mặt, bao gồm cả một thanh niên tóc đen mắt xanh lục đang nghỉ trưa trong góc.

Chiếc ghế anh đang ngồi hơi ngửa ra, hai chân gác lên bàn, mũ phớt che trên mặt.

Soest cầm tờ điện tín, liếc mắt qua, lập tức cười nói:

"Có kẻ dám dối trá tự xưng là bề tôi của anh, mưu đồ lừa đảo.

Kết quả là tụng niệm tôn danh anh xong thì lập tức bị một tia sét đánh chết ngay tại trận.

Thật sự có một tồn tại bí ẩn được gọi là "Kẻ Khờ" à..."

Các hồ sơ liên quan tới nghi thức Tarot và "Kẻ Khờ" đã được chuyển giao cho tiểu đội Găng Tay Đỏ của Soest.

Họ đang phụ trách việc điều tra nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối gì.

Mà họ cũng chẳng coi trọng vì bản thân đang vướng nhiều nhiệm vụ khác.

" "Kẻ Khờ" sở hữu năng lực thuộc lĩnh vực tia chớp à?"

Leonard Mitchell bỏ mũ phớt đen đang che mặt xuống, hỏi.

"Ai biết được?

Nếu anh là một hóa thân của người bạn cũ nào đó, cũng đã chuẩn bị sẵn vật phẩm thần kỳ tương ứng, làm ra chuyện tương tự cũng đâu phải bất khả thi.

Cũng đâu phải chuyện này chưa từng có tiền lệ, đặc biệt là đám Ngụy Thần trên lục địa Nam và những hòn đảo thuộc địa kia.

Haha, tên lừa đảo nọ dám dối trá tuyên bố "Kẻ Khờ" là hóa thân của Chúa Tể Bão Táp, đây cũng có thể coi là nguyên nhân gã bị sét đánh chết, chứ không phải kiểu chết nào khác."

Soest nhàn nhã ném tờ điện tín qua một bên.

Leonard liếc mắt, thu hai chân lại, nửa quay người, nhẹ giọng cười nói:

"Không định điều tra gì sao?"

"Tra kiểu gì?

Hay cậu giả trang làm một tên ngu muội rồi tụng niệm tôn danh anh nhé?"

Soest bật cười.

Điều này có xác suất bắt được cái đuôi của "Kẻ Khờ" rất lớn, nhưng gần như mình cũng từ biệt thế giới này luôn.

Tiến độ tiêu hóa "Ác Mộng" của mình đang khá ổn, lại còn vừa có một món đồ tốt.

Rất nhiều danh sách đang chờ mình ở phía trước, sao mình có thể chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng sớm thế được?

Leonard vén sợi tóc rủ xuống, hỏi:

"Kiếm mấy tên tử tù tới thử một lần thì sao?"

"Nhưng cũng có thể anh sẽ hoàn toàn không hưởng ứng."

Soest lắc đầu.

"Có thể bắt đầu từ hai vụ án liên quan đến nghi thức Tarot.

Càng ngày tôi càng cảm thấy chuyện đó liên quan tới "Kẻ Khờ".

Đầu tiên, bản thân "Kẻ Khờ" chính là một trong các lá Ẩn Chính của bài Tarot.

Tiếp theo, tổ chức đang tìm kiếm, hay đúng hơn là truy nã bề tôi của anh chính là Hội Cực Quang.

Mà vụ án liên quan tới nghi thức Tarot thứ nhất chính là vụ án Lanevus, qua đó dẫn tới việc ý đồ khiến Chúa Sáng Thế Chân Thực hàng lâm của Hội Cực Quang bị phá hủy."

Leonard kéo chiếc áo gile đen, đứng dậy.

Soest nghiêm túc suy nghĩ một hồi, nói:

"Những manh mối khác cũng vừa vặn bị đứt đoạn.

Tạm thời chúng ta đang không có việc gì cần làm, cậu có thể thử tra lại hai vụ án nghi thức Tarot."

"Được."

Leonard cười đáp.

Đây chính xác là điều anh muốn.

Mượn nhờ một bản án không tra ra kết quả, cũng không có người để ý, nhằm đạt được một khoảng thời gian nhất định để tự do hành động.

...

2h50' chiều, từ ngoài đường phố lạnh buốt trở về căn hộ, Fors run lẩy bẩy.

Không phải cô muốn ra ngoài trong thời tiết ấm ướt lạnh giá thế này, nhưng đồ ăn dự trữ trong nhà đã gần như hết sạch, mà Xio thì đang lùng bắt một tên tội phạm trốn khỏi trại giam.

Để nhận được tiền thưởng, cô nàng phải hướng thẳng tới phía Cảng Pritz, không biết khi nào mới về.

Cậu ấy luôn truy tìm theo bản năng, bắt tội phạm trốn trại giam, theo một cách nào đó thì có thể coi đây là đóng vai...

Fors ôm một túi giấy gói rất to bằng da trâu, móc chìa khóa mở hòm thư rồi lấy thư tín giấy tờ trong đó ra theo thói quen.

Vào phòng, đặt đồ ăn xuống, cởi áo khoác dày ra, Fors lật xem những thư tín kia.

Đột nhiên, ánh mắt cô sáng lên, vì có một phong thư được gửi tới từ thầy của cô, Dorian Gray.

Sau khi thăng cấp lên làm "Bậc Thầy Tạp Kỹ", điều đầu tiên cô làm chính là viết thư kể cho Dorian Gray, hy vọng nhận được sự chúc mừng và lời chỉ dẫn tiếp theo từ thầy.

Song, đã nhiều ngày trôi qua mà cô vẫn chưa nhận được hồi âm.

Trong một khoảnh khắc nhất thời, cô còn băn khoăn xem mình có nên đi tới Cảng Pritz ngó nghiêng chút không.

Fors nhanh chóng bóc phong bì ra, đọc:

[...Thầy rất xin lỗi vì đến giờ mới hồi âm.

Thời gian trước thầy rời Cảng Pritz để đi dự tang lễ của một người thân.]

[...Tài năng của em khiến thầy rất vui mừng.

Có lẽ những câu chuyện được cất giấu trong lòng em giúp em hoàn thiện việc đóng vai hơn.

Chờ tới khi em hoàn toàn tiêu hóa xong ma dược "Bậc Thầy Tạp Kỹ", thầy sẽ cung cấp công thức và vật liệu nhất định của Danh sách 7 "Nhà Chiêm Tinh", ngoài ra còn tặng thêm một món quà...]

[...Trọng điểm của đóng vai "Bậc Thầy Tạp Kỹ" nằm ở hai từ 'Biểu diễn' và 'Lừa bịp'.

Cũng có thể dùng từ 'Đánh lừa' để thay cho 'Lừa bịp'.

Những điều này đều đã được kiểm chứng qua nhiều đời Người Phi Phàm...

Em có thể tham khảo những con đường khác như 'Kẻ Lừa Bịp' và 'Ảo Thuật Gia'.

Một số cái tên đằng sau chúng – theo một nghĩa nào đó – tương đồng với nhau...]

Fors thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, nhanh chân bước vào phòng ngủ, khóa trái cửa phòng.

Tụ hội Tarot diễn ra hàng tuần sắp tới.

Chẳng bao lâu sau, ánh sáng đỏ thẫm như nước trào ra trước mắt cô, nhấn chìm tất thảy.

Bên trong cung điện cổ xưa thần bí, Fors đang định nhìn về phía ngài 'Kẻ Khờ', chợt thấy có thêm một bóng người ngồi bên cạnh mình.

Trước kia vị trí này vẫn luôn trống không!

Thành viên mới à?

Một quý cô sao?

'Ma Thuật Sư' Fors khẽ chớp mắt, giả vờ vô tình quay người.

Lại có thành viên mới?

Là một quý cô kìa...

Tiểu thư 'Chính Nghĩa' đang định đứng dậy ân cần thăm hỏi ngài 'Kẻ Khờ', chợt nhìn thấy một bóng dáng xa lạ.

Cô vừa nghi hoặc vừa mong đợi phát hiện ra một vấn đề.

Đó là nữ giới ở một bên, nam giới ở bên còn lại.

Đây hẳn sự phân chia dựa trên ý định của ngài 'Kẻ Khờ', không biết có ý nghĩa tượng trưng gì đằng sau không nhỉ...

Ừm, bên trái là các quý cô, bên phải là các quý ngài, không trái không phải chính là thần linh không thể lấy giới tính để định nghĩa giống ngài 'Kẻ Khờ'.

Ồ đúng rồi, còn có ngài 'Thế Giới' nữa...

Haha, chẳng lẽ anh ta không phải nam cũng chẳng phải nữ, thậm chí còn chả phải người?

Audrey, ngươi suy nghĩ nhiều quá rồi...

'Chính Nghĩa' đứng lên làm một lễ, nói với tông giọng nhẹ nhàng:

"Buổi chiều an lành, ngài 'Kẻ Khờ'~"

84 - Chi tiết trên quần áo

Đối với lời thăm hỏi ân cần niềm nở của tiểu thư 'Chính Nghĩa', khóe miệng Klein hơi nhếch lên, anh khẽ gật đầu, xem như đáp lại.

Anh đang định giới thiệu quý cô 'Ẩn Sĩ' với mọi người và ngược lại, chợt phát hiện ra tiểu thư 'Chính Nghĩa' không dừng lại mà chuyển ánh mắt về bên khác:

"Buổi chiều an lành, ngài 'Người Treo Ngược'."

Lần này, cô không chào theo thứ tự lá bài Tarot nữa mà theo thứ tự từng người gia nhập hội.

Cứ chào hỏi một vòng như vậy xong, quý cô 'Ẩn Sĩ' cũng sẽ biết tất cả, không cần ngài 'Kẻ Khờ' giới thiệu nữa...

Rõ ràng là tiểu thư 'Chính Nghĩa' cố ý, có tâm thật sự luôn.

Ở phương diện này, Người Phi Phàm con đường 'Khán Giả' chỉ cần chăm chú một lát là hành động khác ngay...

Klein thoạt sững sờ, chợt bừng tỉnh, thầm khen.

Cùng lúc, 'Người Treo Ngược' Alger vừa đáp lại lời chào của 'Chính Nghĩa' Audrey, vừa cẩn thận đánh giá hội viên mới:

Nữ giới, tạm nhìn ra được là mặc áo choàng đen in nhiều hoa văn...

Tóc đen, con mắt thấp thoáng điểm sắc tím...

Alger miễn cưỡng tìm ra một vài điểm đặc trưng từ hình tượng mơ hồ vặn vẹo của đối phương.

Đột nhiên, lòng anh ta trầm xuống, trong đầu nổi lên một cảnh tượng đã nhìn thấy từ đại hội hải tặc mấy tháng trước:

Ánh sao rơi xuống hóa thành một cây cầu dài lóng lánh nối giữa con thuyền buồm khổng lồ với tòa cung điện nằm sâu trong hòn đảo một cách kỳ diệu.

Mặc áo choàng cổ điển đen dài, 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya bước đi giữa không trung, đeo một thiết bị xem tinh tượng trên hông và cầm mấy loại vật phẩm như một cây quyền trượng ngắn.

Mà thiết bị xem tinh tượng kia đem lại cảm giác rất giống với chiếc bình thủy tinh bão táp kỳ quái Alger từng có ngày trước.

Thứ sau đã vỡ vụn một cách trùng hợp sau khi anh ta bị kéo vào tụ hội của ngài 'Kẻ Khờ'.

Chẳng lẽ là cô ta?

Ngoại hình khá tương đồng...

Song, 'Thượng Tướng Ánh Sao' đeo kính mắt, cô ta thì không...

Chẳng có cách nào để xác định cả, chờ quan sát sâu thêm rồi tìm kiếm bằng chứng đã.

Xui thay, mình chỉ nhìn thấy cô ta từ xa, cũng không hiểu rõ...

Dù có thế nào, mình nhất định phải cẩn thận một chút.

Chờ tới thời điểm giao lưu tin tức, cố gắng hết sức không được lộ ra bất cứ chi tiết nào liên quan tới tình hình của mình...

'Thế Giới' là bề tôi của ngài 'Kẻ Khờ', bị anh biết thân phận hoàn toàn khác biệt so với bị người khác—không, thành viên khác biết...

Sau khi trải qua sự kiện "Hải Thần", ngài 'Kẻ Khờ' đã phục hồi sức mạnh trên một phạm vi đáng kể, nên có thể kéo một vị cường giả cấp hải tặc tướng quân vào?

Từng ý nghĩ chạy dọc trong tâm trí 'Người Treo Ngược' Alger, anh ta hơi thay đổi tư thế ngồi.

Ngôn ngữ cơ thể ngài 'Người Treo Ngược' nói cho mình biết, anh ta rất phòng bị, đang vào trạng thái phòng ngự...

Anh ta biết quý cô mới tới kia à, hay là đoán được gì rồi?

Thật khiến người ta tò mò quá đi...

Ánh nhìn của 'Chính Nghĩa' Audrey đảo qua mà không để lại một dấu vết, dừng trên người 'Mặt Trời' Derrick.

Bấy giờ, căn cứ vào lời chào hỏi theo trình tự, 'Ẩn Sĩ' Cattleya cũng cẩn thận, nghiêm túc dò xét các thành viên khác của Hội Tarot.

Màu tím thần bí trong con mắt của cô từ từ, lặng lẽ chảy.

Dù không thể thực sự nhìn xuyên thấu thứ sương xám che lấp mơ hồ kia, nhưng ít nhất cô vẫn có thể thấy chi tiết trên quần áo của họ.

'Người Treo Ngược', một người đàn ông trẻ trung khỏe mạnh, chừng ba mươi tuổi.

Tóc hơi rối như tảo biển với sắc lam sẫm khá hiếm thấy.

Đây là một trong những loại biến dị thường gặp của con đường 'Thủy Thủ'...

Anh mặc áo choàng dài in họa tiết bão táp và sóng biển...

Người của Giáo hội Bão Táp à?

Đồng tử Cattleya hơi co lại, cô không để lộ chút dị thường nào, dời tầm mắt tiếp tục dò xét các thành viên còn lại:

'Mặt Trời', một cậu trai không lớn lắm, chắc vẫn còn vị thành niên.

Phong cách quần áo khá hiếm thấy, mang thẩm mỹ đơn giản mà cổ xưa, bó rất sát, thích hợp cho chiến đấu.

Cậu ta là Người Phi Phàm thuộc phương diện này sao?

'Thế Giới', không phải người già cũng chẳng phải thiếu niên.

Khí chất u ám, mặc áo choàng dài đội mũ trùm.

Ồ, anh mang lại cảm giác không giống người sống, như Senor hay 'Sắt Thép' Mavety thì phải?

Hoặc Danh sách nào đó mà mình không biết...

'Ma Thuật Sư', một phụ nữ trẻ tuổi, mặc váy phong cách Loen thường gặp, trừ vẻ biếng nhác ra thì không có đặc trưng gì.

Loại người này dễ dàng bị coi nhẹ nhất nên càng phải quan tâm gấp bội.

'Mặt Trăng, một thanh niên trẻ tuổi, tư thế ngồi rất tùy tiện, tóc đen, mắt đỏ, mặc trang phục giáo sĩ của Mẫu Thần Đại Địa...

Kiểu kết hợp này chỉ có duy nhất một khả năng, ma cà rồng...

Quả nhiên, những thành viên trong Hội Tarot của ngài 'Kẻ Khờ' đều không đơn giản như vậy.

Chỉ phán đoán sơ bộ thôi cũng đã dính dáng tới hai đại Giáo hội rồi...

Cattleya thu hồi tầm nhìn, vừa vặn chạm mắt với 'Chính Nghĩa' Audrey.

Cảm nhận được ý định muốn hỏi thăm của đối phương, cô khẽ gật đầu:

" 'Ẩn Sĩ'."

Cattleya sử dụng tiếng Feysac cổ, cố tình không dùng loại ngôn ngữ quen thuộc là tiếng Intis và tiếng Loen, giống như khi cô giao lưu với ngài 'Kẻ Khờ' trước đó.

Hơn nữa, cô cũng chú ý tới một điều.

Ngài 'Kẻ Khờ' đã báo trước cho cô biết thời gian diễn ra tụ hội sẽ bắt đầu vào 3 giờ chiều thứ hai theo mốc giờ Backlund.

Điều này có đồng nghĩa với việc thành viên tham gia tụ hội hiện giờ lấy người Loen làm chủ không?

Cattleya đưa ra phán đoán của mình.

" 'Chính Nghĩa'."

Audrey khẽ cười đáp lại, "Buổi chiều an lành, quý cô 'Ẩn Sĩ'."

Cô nàng chú ý tới những động tác nhỏ kia của đối phương, tổng kết đơn giản trong lòng:

Một quý cô cực kỳ cẩn thận, sở hữu kinh nghiệm phong phú trong thế giới siêu phàm, trầm tĩnh nhưng không hướng nội, rất tự tin vào kỹ năng quan sát hay những năng lực nhất định có liên quan tới mắt.

Hơn nữa, phong cách quần áo và mấy loại vật phẩm gắn bên hông cô ta như quyền trượng ngắn cũng sơ bộ nói rõ, Danh sách và con đường của cô ta có khuynh hướng thần bí.

Điều này còn cần kiểm chứng thêm, có thể cũng chỉ là sở thích.

Cùng lúc, 'Ẩn Sĩ' Cattleya cũng trông thấy rõ cách ăn mặc của tiểu thư 'Chính Nghĩa':

Cô ta đeo hai chiếc khuyên tai dài, mặt khuyên nhỏ và tinh xảo, khảm loại ngọc lục bảo chất lượng cao.

Chúng rất tôn đôi mắt xanh biếc của cô ta lên, cực kỳ đắt giá...

Chiếc dây chuyền trên cổ cô ta có phong cách rất độc đáo, điểm xuyết vô số viên kim cương, nhưng lại không hề mang vẻ phô trương...

Chiếc váy dài ôm eo màu trắng ngà tuy đơn giản nhưng tuyệt mỹ, cắt may vừa vặn và tao nhã, giống như tác phẩm của một nhà thiết kế thời trang bậc thầy...

Lướt qua mọi chi tiết, Cattleya không nhịn được, nhắm mắt lại.

Một thiếu nữ khoảng mười bảy, mười tám tuổi...

Cực kỳ giàu có...

Dáng vẻ và cử chỉ rất giống với quý tộc có địa vị cao, một quý tộc Loen?

Cattleya không hiểu sao mình chỉ muốn thở dài trong lòng.

Sau khi 'Chính Nghĩa' Audrey chào hỏi một vòng xong, Klein không còn cần giới thiệu gì nữa, các thành viên ban đầu của Hội Tarot đều đã biết quý cô 'Ẩn Sĩ', 'Ẩn Sĩ' cũng đã biết họ.

Vừa ngồi xuống ghế, Audrey lại chuyển ánh nhìn về vị trí cao nhất trước bàn đồng dài:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ', tôi đang ở ngoài nên chỉ sưu tập được một trang nhật ký Roselle."

Lần tụ hội trước cô đã cung cấp hai trang, chỉ còn thiếu hai trang nữa là hoàn trả hết nợ.

Song, vì đang trong trang viên nhà mình, kể cả có thường xuyên đi quanh thành phố, cô cũng chỉ thu thập được một trang.

Mặt khác, vì có thêm thành viên mới là quý cô 'Ẩn Sĩ' gia nhập, cô cẩn thận chưa nói tới Hội Tâm Lý Luyện Kim, chưa nói tới Backlund, cũng chưa nói tới quận Đông Chester.

Nhật ký Roselle...

Nhật ký?!

Cattleya suýt không kiểm soát nổi mà nhanh chóng quay đầu nhìn về phía tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

Cô nhớ rất kỹ, bóng dáng thanh cao và tuyệt đẹp kia từng thở dài:

"Đây không phải bút ký, mà là nhật ký của ông ấy.

Nhưng trừ ông ấy ra, chẳng ai có thể xem mà hiểu được."

Các thành viên Hội Tarot biết bút ký Roselle là nhật ký?

Ngài 'Kẻ Khờ' đang sưu tập nhật ký Roselle?

Chẳng lẽ Thần đang muốn giải mã từ phương diện này để tìm kiếm bí mật ẩn tàng trong đoạn lịch sử kia?

Đây thật giống với một vị Cổ Thần đang dần khôi phục...

Từng ý nghĩ ngờ vực và khiếp sợ hiện lên trong lòng Cattleya.

Cô vẫn duy trì vẻ ngoài trầm tĩnh, chỉ hơi nghiêng đầu quan sát cuộc "giao dịch" đầu tiên một cách bình thường.

Đã trải nghiệm nhiều chuyện, từng bước một trở thành một trong bảy tướng quân hải tặc vĩ đại, cô hiểu rất rõ rằng việc quan trọng nhất sau khi mình gia nhập Hội Tarot chính là, nghe nhiều nói ít!

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ', tôi lấy được ba trang ạ."

'Ma Thuật Sư' Fors mỉm cười.

Nó được gửi kèm với thư của Dorian Gray.

Trong tụ hội tuần trước, vì thầy chưa hồi âm, thời tiết lại quá rét buốt, không thể tham gia tụ hội Người Phi Phàm, đến một tờ cô cũng không cung cấp được.

'Mặt Trời' Derrick theo sát phía sau, lên tiếng:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ', tôi mới sao chép thêm truyền thuyết về Cổ Thần ạ."

Chậc, lần nào cũng dùng mớ truyền thuyết về Cổ Thần kia để thanh toán qua loa...

'Mặt Trăng' Emlyn khinh bỉ liếc 'Mặt Trời' một chút.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ tới một việc.

Dù 'Mặt Trời' tuyên bố tín ngưỡng mà Thành Bạch Ngân sùng bái chính là vị Chúa Sáng Tạo Hết Thảy kia, nhưng cũng chưa bao giờ che giấu về ảnh hưởng của Cự Nhân Vương Aurmir lên bọn họ.

Chẳng qua, cậu chưa bao giờ đề cập đến việc tín ngưỡng nguyên bản của Quốc gia Bạch Ngân chính là Vương Hậu Cự Nhân Omebella.

Chẳng lẽ Thành Bạch Ngân không phải là Quốc gia Bạch Ngân?

Đợi thăm dò một chút xem thế nào...

Emlyn chưa bao giờ quên hành vi nói xấu Huyết tộc khi trước của 'Mặt Trời'.

Bốn trang nhật ký, một phần truyền thuyết về Cổ Thần, khá ổn đấy chứ...

Không biết có tình báo về vị Tinh Linh cấp cao tên Cohinem kia không...

Hầy, sau khi ngài 'Người Treo Ngược' biết 'Thế Giới' là bề tôi, mình không thể khiến 'Thế Giới' tùy tiện đặt câu hỏi nữa rồi...

'Kẻ Khờ' Klein suy nghĩ thật nhanh, khẽ cười đáp:

"Rất tốt."

Anh giúp tiểu thư 'Chính Nghĩa', tiểu thư 'Ma Thuật Sư' và nhóc 'Mặt Trời' cụ thể hóa từng nội dung tương ứng rồi để chúng hiện ra trong lòng bàn tay anh, giống như đang tùy ý nhìn qua.

Ngài 'Kẻ Khờ' chẳng có vẻ gì là đang giải mã...

Thần-Thần có thể đọc hiểu được nhật ký của Đại Đế Roselle?

Thần-Thần có lai lịch thế nào vậy?

Rốt cuộc thân phận thực sự là ai?

Một nỗi kinh hoàng và hãi hùng khó miêu tả thành lời đột nhiên trào lên trong trái tim 'Ẩn Sĩ' Cattleya.

Cô nhanh chóng thu hồi tầm mắt, nhìn chiếc bàn đồng dài như đang cố nhớ kỹ họa tiết trên mặt bàn.

Phản ứng của quý cô 'Ẩn Sĩ' đối với việc ngài 'Kẻ Khờ' có thể giải đọc nhật ký Roselle đúng là vượt ngoài sức tưởng tượng của mình.

Cô ta rất để ý chuyện này, hay vì nó có liên quan gì tới bản thân cô ta?

Audrey mím môi suy tư.

Dù đối phương đã che giấu rất nhanh và rất tự nhiên, nhưng điều đó vẫn quá rõ ràng đối với một Danh sách 7 thuộc con đường 'Khán Giả'.

Klein phát giác ra sự dị thường từ thành viên mới - quý cô 'Ẩn Sĩ', vì anh cũng muốn biết một người nắm giữ nhiều tri thức như thành viên Hội Khổ Tu Moses sẽ phản ứng ra sao.

Kết quả khiến anh vô cùng kinh ngạc.

Gì mà dữ dội quá vậy?

Klein không dư thời gian suy nghĩ nhiều, dời tầm mắt về phía tờ nhật ký Roselle thứ nhất.

85 - Ngọn nguồn mọi chuyện

[Ngày 9 tháng 4.

Mới trở về từ Vũ hội Mặt nạ của Bá tước phu nhân Wawrinka, đột nhiên cảm thấy một nỗi trống rỗng trong lòng.

Một phụ nữ, một phụ nữ, lại một phụ nữ nữa.

Cử chỉ đơn điệu và máy móc, mùi nước hoa khó phân biệt nổi, hơi ấm từ cánh tay và bàn chân đan vào nhau, tất cả chỉ có thể đổi lấy vài giây vui vẻ, theo sau là sự tẻ nhạt, chán ghét, trống rỗng và vô hồn.

Cuộc sống như vậy thì có ý nghĩa gì?

Ý nghĩa của sự sống chính là mỗi ngày sống như thế này sao?

Không thể cứ tiếp tục như vậy được, ta nhất định phải thoát khỏi tình trạng sa ngã này.

Hơn nữa, phải nhắc nhở bản thân một câu, đừng viết chữ số Ả Rập ra theo thói quen.]

...Đại Đế, ông mà cũng có lúc xem lại bản thân à?

Điều này chẳng phù hợp một tí tẹo nào với hình tượng về ông trong lòng tôi cả!

Klein đọc mà suýt nhướn mày.

Ánh mắt anh dời xuống, dừng ở đoạn thứ hai trên trang nhật ký:

[Ngày 11 tháng 4.

Bá tước phu nhân Wawrinka mời ta tham dự một cuộc họp mật.

Cô ấy nói với ta, phu nhân Julia cũng sẽ tham gia.

Haha, mỹ nữ tóc vàng bảo thủ gả tới từ Loen này cũng sẽ tham gia sao?

Đáng chờ mong chờ quá đi thôi!

Ta đã ảo tưởng bộ dạng trên giường của cô ấy từ rất lâu rồi.

Hy vọng chồng cô ấy, ngài Tử tước Dellien sẽ không bận nòng.]

Đại Đế, ông đã quên những dòng nhật ký mình viết mấy hôm trước rồi sao?

Chậc, hay quá nhỉ?

Với cả, ông dính lỗi chính tả kìa, là bận lòng!

Klein không khỏi châm chọc.

[Ngày 14 tháng 4.

Ta đã tham dự các sự kiện gần đây quá nhiều, hơi lực bất tòng tâm rồi...

Đây không phải chuyện nhỏ đâu!

Dù còn trẻ, nhưng ta cũng phải dự phòng trước rủi ro và thoái hóa ở phương diện này thôi!

Tiết chế!

Tiết chế!

"Nhà Khảo Cổ Học" tăng cường thể chất và nâng cao hiệu quả năng lực của ta lên một mức độ nhất định.

Song, đây không phải lĩnh vực sở trường của nó, chỉ là chút lợi ích đi kèm thôi.

Cứ tiếp tục tăng Danh sách bản thân lên, sự thay đổi của ma dược trước cũng sẽ sâu thêm, đây chính là một động lực của ta.

Nghe nói "Dược Sư" có thể điều chế loại thuốc không chứa tác dụng phụ.

Có lẽ ta phải tìm tới vài vị nhờ tư vấn một chút.

Với cả, ta thực sự phải tiết chế.

Phóng túng sẽ chỉ dẫn tới việc liên tục tăng quá ngưỡng, trình độ thỏa mãn sẽ không như bình thường.

Sau khi ổn định lại tâm trí và cẩn thận suy nghĩ về nó, có rất nhiều chuyện có thể làm.

Nhân loại luôn luôn như vậy, bị trói buộc bởi dục vọng, không thể nhìn thấy giá trị thực sự.

Tại sao ta lại xuyên không tới đây?

Những bí mật được cất giấu sâu trong bầu trời sao trên đầu ta là gì?

Ý thức ban sơ tới từ đâu, và nếu nhận thức của bản thân đơn thuần bắt nguồn từ ý thức, thế thì ta là ai trước khi có thân phận Hoàng Đào này?

Phần bản chất này thuộc về ai...]

Đại Đế, ông đang trình bày cho tôi biết cái gì gọi là trước hoang dâm vô độ, sau làm nhà triết học à?

Ha, ông cũng có thứ cần phải lo lắng cơ đấy, tôi còn tưởng một số đặc điểm của ông đã hoàn toàn bị cố định rồi ấy chứ...

Còn may là ông không dạy tiếng Trung cho con cái.

Ừm, chắc chắn là không dạy rồi, chứ không sau khi thấy mấy nội dung này, họ sẽ nghĩ gì?

Lời tiên tri của Zaratul về con gái cả của ông, Bernadette sẽ bất hòa với ông, ruồng bỏ ông cũng chẳng phải vô căn cứ đâu...

Đương nhiên, không dạy cho họ càng giống một dạng bảo vệ hơn...

Klein bị nhật ký Roselle chọc cười thành công, nhưng ngoài mặt vẫn chẳng tỏ vẻ gì.

Đối với anh, nhật ký của Đại Đế Roselle vừa là sách tri thức, vừa là tập truyện cười.

Vừa nghĩ, anh vừa lật sang trang kế tiếp:

[Ngày 2 tháng 10.

Zaratul lại đến thăm ta.

Hiện giờ ta đã bước chân vào lĩnh vực Bán Thần, gã hy vọng ta có thể thực hiện lời hứa, giúp gã đánh cắp món Vật Phong Ấn nguy hiểm kia trong Giáo hội.

Đó là một bản bút ký đến từ Kỷ thứ Tư của gia tộc Antigonus, Vật Phong Ấn cấp 1!]

Đọc đến đây, đồng tử Klein khó mà kiềm chế co rụt lại:

Đây chính là cuốn bút ký mà sau này Hội Mật Tu đánh mất!

Đây chính là cuốn sổ đã dẫn đến cái chết của Klein Moretti, khiến mình mượn được thi thể đối phương, thành công thức tỉnh ở thế giới này!

Đây chính là ngọn nguồn của tất cả mọi chuyện!

Hóa ra nó cũng không rơi vào tay Hội Mật Tu ngay từ đầu.

Ngược lại, nó bị phong ấn trong nội bộ Giáo hội Thần Thủ Công, sau này đổi thành Giáo hội Thần Hơi Nước Và Máy Móc.

Thông qua Đại Đế Roselle, Zaratul thành công đánh cắp được nó...

Đúng rồi, thành viên Hội Mật Tu trong Đói Khát Ngọ Nguậy rất sợ hãi Zaratul.

Ông ta tin rằng Zaratul là một con quái vật bất tử không bình thường.

Đây có đồng nghĩa với việc Zaratul đã đạt được lợi ích gì đó thông quan cuốn bút ký, nhưng lại phát sinh tai nạn, từ "người" có thể giao tiếp bình thường với Roselle biến thành một quái vật, sau đó mới dẫn tới sự kiện đánh mất cuốn bút ký của gia tộc Antigonus?

Đương nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng chính Zaratul cố tình để mất nó...

Ừm...

Vì Zaratul biến thành quái vật, Hội Mật Tu mất đi toàn bộ mỹ nhân ngư, dẫn tới việc tất cả những "Người Không Mặt" đều phải mạo hiểm ra biển?

Rosago thành công là vì đã thử tiến vào vùng biển hình thành nên từ phế tích thần chiến kia?

Từng ý tưởng chạy thoáng qua đầu Klein khiến trái tim anh nặng nề dị thường.

Anh cũng không cho rằng cuốn bút ký Antigonus đã khiến anh đụng độ những chuyện liên quan mật thiết tới Roselle, vì anh luôn suy đoán khả năng là do Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Hội Tụ, một vài chi tiết phát sinh về sau cũng phù hợp với logic.

Tất cả đều liên quan tới cấp cao của con đường 'Thầy Bói' à?

Klein quét ánh nhìn qua, thu cả màn sương xám yên tĩnh kéo dài, vô biên vô tận vào đáy mắt.

Có khi nào do nó không?

Anh lại tự hỏi từ tận đáy lòng mình.

Ổn định lại cảm xúc, Klein tiếp tục đọc nội dung phần nhật ký cuối:

[Ha, ta phải căn cứ vào tình hình thì mới làm được.

Nếu dễ dàng đánh cắp như vậy mà không có rủi ro bị bại lộ, ta sẽ thử một lần.

Còn không, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Dù ta có bị Zaratul vạch trần, với thân phận, địa vị, Danh sách và ảnh hưởng hiện tại, chỉ cần ta nguyện ý quay đầu, nguyện ý hối cải, Giáo hội cũng sẽ không làm gì ta.]

Hai đoạn tiếp theo trong trang nhật ký này ghi chép lại lịch trình Roselle xây dựng kế hoạch đánh cắp, nhưng nhìn qua đều chẳng cái nào có khả năng thành công.

Song, Klein biết, cuối cùng ông ta cũng sẽ lấy được cuốn bút ký đó, giao cho Zaratul, thủ lĩnh Hội Mật Tu.

Hơi trầm ngâm, Klein lật qua trang kế:

[Ngày 12 tháng 10.

Ta lại tham gia tụ hội bí ẩn cổ xưa kia.

Ở tụ hội, ta phát hiện ra họ ôm địch ý cực lớn đối với Đế quốc Solomon ở Kỷ thứ Tư, hơn nữa đều đồng lòng.

Ta đưa ra nghi vấn này, quý ông Hermes vô cùng thoải mái mà nói cho ta biết đáp án.

Tại Kỷ thứ Tư, đồng minh kiêm người ủng hộ cho Đế quốc Solomon chính là Chúa Sáng Thế Chân Thực.

Có vẻ là rất thật.

Ta nén nỗi lòng muốn hỏi, rốt cuộc thì tổ chức này của chúng ta đã làm gì trong lịch sử của Kỷ thứ Tư.

Nhưng lúc rời khỏi tòa cung điện kia, trở về từ giấc mơ, ta phát hiện ra con đường quý ông Hermes đi lần này trùng hợp với ta ở một mức độ nhất định.

Chắc chắn người đàn ông cổ đại đã từng sống sót từ trước Đại Tai Biến này sẽ biết rất nhiều.

Ta làm thân, thành khẩn thỉnh giáo ông ấy một câu hỏi, đó là tại sao tổ chức lại căm hận Chúa Sáng Thế Chân Thực tới vậy?

Chỉ vì Thần sử dụng tên thánh "Chúa Sáng Thế" này sao?

Quý ông Hermes cười tủm tỉm, nói, 'Chúng ta không phải sinh vật nông cạn như vậy.'

Ông ấy lại hỏi ngược lại ta một câu, 'Cậu có biết năng lực cụ thể của "Người Chăn Cừu" là gì không?'

'Đương nhiên.' Ta đã trả lời vậy.

Ông ấy ý vị sâu xa hỏi lần nữa:

'Trong số tất cả các thần linh hiện giờ, nếu chọn ra một vị để phát triển chủ yếu theo hướng toàn trí toàn năng, cậu cảm thấy ai có khả năng nhất?'

Đây...

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong lòng ta là, con đường 'Người Chăn Cừu' có thể "Nuốt" và "Chăn thả" linh hồn và đặc tính của các Người Phi Phàm Danh sách khác.

Mà ở cuối con đường này chính là Chúa Sáng Thế Chân Thực.

Hóa ra là vậy...]

Dù cả trang chỉ có một đoạn nhật ký này, nhưng lượng tin tức lớn thật đấy...

Hóa ra Đế quốc Solomon lại thuộc phe Chúa Sáng Thế Chân Thực...

Ừm, dưới tàn tích ngầm của gia tộc Tudor có sáu pho tượng hình người của các vị Chính Thần.

Dù không thể nào khẳng định họ đang sùng bái thần linh hay báng bổ thần linh, nhưng vẫn có thể xác minh một chuyện.

Đó là sáu vị thần có tham gia vào chuyện của ba đại Đế quốc, về sau còn quan hệ mật thiết với vương triều Trunsoest...

Ba đại Đế quốc, đại diện cho ba phe thần linh khác nhau?

Klein cố sử dụng khám phá "khảo cổ" và tri thức lịch sử của mình để giải mã sự thật ẩn giấu từ một kỷ trước, nhưng sương mù trước mắt vẫn dày đặc như cũ.

Đối với bậc thầy thần bí học cổ xưa nhất là Hermes này, đáp án của Klein cũng gần với của Roselle:

Khi Danh sách của một Người Phi Phàm càng tăng lên, Thánh Giả và Thiên Sứ của con đường 'Người Chăn Cừu' sẽ càng "Chăn thả" được nhiều linh hồn và sử dụng được nhiều năng lực phi phàm.

Đến cuối, nếu Chúa Sáng Thế Chân Thực đã "Chăn thả" toàn bộ 21 con đường phi phàm đối ứng với thần linh, thì trên một trình độ nào đó, Thần cũng đồng nghĩa với Chúa Sáng Thế toàn trí toàn năng.

Bên trong Danh sách của các đường tắt vẫn còn cất giấu kha khá bí mật nhỉ...

Klein lật tới trang nhật ký thứ tư.

Trang nhật ký này ghi chép hành vi của Roselle sau khi uống xong ma dược "Nhà Thông Thái".

Ông ta đọc thật nhiều, học thật nhiều, nắm thật vững cơ sở nền tảng, nâng tầm chiều rộng và chiều sâu tri thức bản thân lên một tầng cao mới.

Trong khoảng thời gian này, ông ta gần như không giải trí, học tập chính là sự giải trí lớn nhất đối với ông ta.

Trong đoạn nhật ký đó, ông ta có viết:

[...Khi một người biết rằng cố gắng bao nhiêu sẽ đạt được gặt hái được bấy nhiêu, và có thể trực tiếp chứng kiến mình sẽ gặt hái được bấy nhiêu, kẻ đó nhất định sẽ điên cuồng cố gắng như ta hiện tại.]

Chẳng phải nguyên lý này chính là bản chất lực hấp dẫn của rất nhiều trò chơi sao?

Klein lật qua trang nhật ký cuối cùng, bắt đầu đọc truyền thuyết về Cổ Thần do nhóc 'Mặt Trời' cung cấp.

Trong toàn bộ quá trình này, cung điện nguy nga vẫn hoàn toàn tĩnh lặng.

Dù là 'Chính Nghĩa' hay 'Mặt Trăng' cũng đều đang tự hỏi, lát nữa mình sẽ giao dịch thứ gì, giao lưu điều gì.

Đây là lần đầu tiên 'Ẩn Sĩ' Cattleya gặp tình hình này, nhưng cô không hề cảm thấy bứt rứt hay bất an, ngược lại còn cẩn thận phân tích thông tin từ cảnh tượng vừa để lộ:

Đây không phải lần đầu tiên chuyện này diễn ra...

Ngài 'Kẻ Khờ' có thói quen đọc nhật ký trong tụ hội Tarot...

Các thành viên hoặc chủ động, hoặc bị động thu thập chúng vì Thần.

Song, không thể xác định có thù lao trả trước nào không...

Thần thực sự có thể đọc được nhật ký Roselle...

Là đang tìm kiếm những bí mật đắm chìm trong dòng sông lịch sử kia sao?

Vừa rồi, vị 'Mặt Trời' kia có nhắc tới chuyện nộp tư liệu truyền thuyết về Cổ Thần lên...

Điều này sơ bộ ăn khớp với suy đoán trước đó của mình...

Bấy giờ, Klein đã đại khái xem xong tư liệu mới về Cổ Thần.

Ở Kỷ thứ Hai, trong Niên đại Hắc Ám, mỗi vị Cổ Thần đều có một "tòng thần" phụ thuộc, giống như Rồng Không Tưởng Ankewelt và con của Thần, "Rồng Ác Mộng" Alzuhod.

86 - Các "tòng thần"

Trong tư liệu mà 'Mặt Trời' cung cấp có chứa ví dụ cụ thể về vài tòng thần tiêu biểu, nhưng phần lớn thông tin đều không cung cấp tên thật, chỉ viết danh hiệu.

Trong này bao gồm "Nữ Thần Sắc Đẹp" và "Nữ Thần Sinh Mệnh" phụ thuộc vào Thủy Tổ Ma Cà Rồng Lilith, "Nữ Thần Bất Hạnh" và "Thần Vong Linh" phụ thuộc vào Ma Sói Hủy Diệt Flegrea, "Thần May Mắn" và "Nữ Vương Thiên Tai" phụ thuộc vào Tinh Linh Vương Soniathrym...

"Nữ Vương Thiên Tai"...

Klein bỗng nghĩ tới Sách Thiên Tai kia, nghĩ đến chiếc ly rượu vàng mình lấy được từ trong di tích Tinh Linh cấp cao, phía trên nó khắc cái tên Cohinem và từ "Thiên Tai" bằng tiếng Tinh Linh.

Điều này khiến anh không khỏi sinh ra liên tưởng, nghi ngờ Cohinem chính là tòng thần của Tinh Linh Vương, "Nữ Vương Thiên Tai"!

Xui thay, không thể trực tiếp chứng thực từ nhóc 'Mặt Trời' được, phải chờ cậu ta cung cấp thêm thông tin...

Klein lặng lẽ thở dài.

Cùng lúc, anh đã đặt ra vài suy đoán nhất định về chuyện những danh hiệu này không tương ứng với tên thật:

Thành Bạch Ngân vốn là Quốc gia Bạch Ngân nằm dưới sự thống trị của Vương đình Cự Nhân.

Trừ việc hiểu biết rõ ràng về lực lượng đối thủ, những thông tin về Cổ Thần còn lại đều dựa trên những truyền thuyết và tin đồn, cũng không chi tiết.

So với những danh hiệu đơn giản và dễ hiểu, tên thật của một vị thần càng phức tạp và khó đọc hơn, nên hiển nhiên sẽ càng khó nhớ, khó truyền bá hơn.

Khi Klein lật tới trang cuối, phần tư liệu cung cấp gần như đã xác thực phán đoán của anh, song lại khiến anh sinh ra nghi hoặc mới:

Trong miệng Thành Bạch Ngân, tộc Cự Long còn có một con "Rồng Trí Tuệ" tương đương với thần linh, tên là Herabergen.

Mà dưới Cự Nhân Vương Aurmir còn có con trai cả của Thần, "Thần Bình Minh" Badheil, cùng với Vương hậu của Thần, "Nữ Thần Bội Thu".

Tại sao "Nữ Thần Bội Thu" lại không có tên thật?

Chẳng phải Thần là Vương hậu của Vương đình Cự Nhân sao?

Thành Bạch Ngân không có ghi chép gì về điều này...

Thứ gọi là tòng thần này tương đương với Thiên Sứ hoặc Vua Thiên Sứ?

Ừm, Danh sách 2 của con đường bản thân, hoặc Danh sách 1 của con đường khác?

Klein đè nén nỗi ngờ vực và suy luận dựa trên tri thức ghi trong Lá Bài Khinh Nhờn — trong cùng một con đường, đã có Danh sách 0 sẽ không còn Danh sách 1, chưa có Danh sách 0 sẽ có tối đa ba vị Danh sách 1.

Nhưng Klein không dám khẳng định dựa trên điều này.

Dù sao tri thức anh nắm giữ vẫn tương đối phiến diện, thậm chí anh còn không biết có bất cứ hạn chế tiên quyết nào giữa Danh sách 0 và Danh sách 1 bắt nguồn từ Định Luật Bảo Toàn Đặc Tính Phi Phàm và Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Bất Diệt không.

Cứ tạm cho là thế đi...

Klein dựa về sau một chút, khiến tập tài liệu trong tay biến mất, mỉm cười cất tiếng:

"Các ngươi bắt đầu đi."

Bấy giờ, 'Người Treo Ngược' Alger vẫn đang nghiêm túc kiểm tra bản thân.

Sau khi cân nhắc nên làm sao để giao lưu cho ổn thỏa, anh ta áp dụng kỹ thuật đặt mình vào vị trí đối phương, xuất phát từ góc nhìn của quý cô 'Ẩn Sĩ' được nghi là 'Thượng Tướng Ánh Sao' kia, xem xem mình đã bại lộ cái gì.

Ngài 'Kẻ Khờ' bảo vệ danh tính của tất cả thành viên bằng một loại hình tượng mơ hồ và vặn vẹo, nhưng phương pháp này không ảnh hưởng đến việc biểu đạt màu sắc.

Sắc nâu sẫm có thể khó phân biệt, nhưng màu sáng sẽ rất dễ nhận ra.

Ít nhất, mình cũng có thể thấy được tiểu thư 'Chính Nghĩa' mang mái tóc vàng cùng đôi mắt xanh lục sáng màu...

Về phần mình, rõ rệt nhất chính là mái tóc xanh biển sẫm không thể nào che giấu, nhưng nó cũng chẳng đáng kể.

Nói tóc lam sẫm là một loại biến dị thường thấy ở Người Phi Phàm con đường 'Thủy Thủ' cũng chẳng có vấn đề gì, nhưng ngược lại thì sẽ không đúng, vì loại đặc trưng này có thể di truyền.

Trên Đảo Sonia và hải phận biển Cuồng Bạo quanh Vịnh Desi, địa điểm nơi Tinh Linh tập trung từ đầu, có rất nhiều người mang huyết thống Tinh Linh mỏng manh cũng sở hữu mái tóc xanh biển sẫm.

Ha, khu vực vượt quá số lượng Người Phi Phàm nhất định của Giáo hội Bão Táp cũng vậy...

Không kết hợp với đặc trưng khác, 'Ẩn Sĩ' khó mà suy đoán ra thông tin nào sâu hơn dựa trên tình trạng này.

Ngay khi Alger vừa buông lỏng, khóe mắt lại quét qua chiếc áo choàng bào Bão Táp trên người mình.

Sau khi trở về Tàu Kẻ Báo Thù U Lam, thân phận của anh ta không chỉ có mỗi thuyền trưởng mà còn là Giám mục của các thủy thủ, nhất định anh ta phải thường xuyên mặc trang phục tương ứng để cử hành Lễ Misa.

Nếu không bộc lộ sự thành kính của bản thân trong hành vi hằng ngày, hẳn một ngày nào đó anh ta sẽ bị cấp dưới tố cáo.

Giáo hội Bão Táp đã luôn khá cảnh giác với những thành viên trường kỳ lênh đênh trên biển, vì nếu đóng vai hải tặc quá lâu, có thể sẽ trở thành hải tặc thật.

Dù sao từ trước đến nay, Chúa Tể Bão Táp chưa từng giáng thần dụ bài trừ hải tặc ra khỏi nhóm tín đồ của Thần.

Dưới loại che đậy mơ hồ và vặn vẹo này, cũng khó mà thấy rõ chi tiết trên quần áo ai, đây cũng không phải vấn đề...

Cơ mà, về sau mình phải chú ý kỹ hơn, trong lúc diễn ra tụ hội Tarot nên đổi thành bộ quần áo bình thường thôi...

Dù không thể xác định được nhưng vẫn phải đối xử với cô ta như một tướng quân hải tặc, không thể khinh suất...

'Người Treo Ngược' Alger cẩn thận thầm nghĩ.

Đúng lúc ấy, anh ta nghe thấy giọng nói có vẻ đang cố kiềm chế nhưng thực ra khó mà nén nổi kích động của 'Mặt Trăng' Emlyn:

"Ngài 'Người Treo Ngược', tôi đã chuẩn bị xong xuôi.

Lúc nào thì anh có thể lấy được di sản của vị Nam tước Huyết tộc kia?

Trước kia anh đã đề cập, nó đang nằm trong tay một vị hải tặc vĩ đại đúng không?"

Anh có cần thiết phải thêm câu cuối vào không vậy...

Cơ thể Alger bỗng cứng đờ.

Hải tặc vĩ đại...

Ánh mắt 'Ẩn Sĩ' Cattleya lại quét qua 'Người Treo Ngược'.

Biểu cảm trên mặt Alger chưa thay đổi, anh ta chỉ nghiêng đầu đáp lại 'Mặt Trăng':

"Anh đã lấy được tiền mặt rồi à?"

"Đương nhiên!"

Emlyn ngẩng cổ lên.

Anh ta vốn nghĩ sẽ đợi hết kỳ hạn ba tháng của hối phiếu mới đến ngân hàng để hối đoái, nhưng rồi nhanh chóng phát hiện ra, sau khi quyết định mua di sản Nam tước Huyết tộc xong, tâm trạng của anh ta hoàn toàn khác xa với trước:

Không còn lo nghĩ, không còn do dự, tràn ngập mong đợi, tràn ngập khát vọng, chỉ hận không thể lập tức nắm trong tay, giống như cảm giác đã tích đủ tiền để mua con búp bê mà mình ngưỡng mộ trong lòng!

Anh ta cố nhẫn nại hết hơn một tuần, cuối cùng không thể kìm nén nổi nữa, bán tấm chấp nhận hối phiếu trong tay đi.

Dù lỗ mất một khoản tiền nhưng vẫn có thể chấp nhận được.

Trong rất nhiều trường hợp, chấp nhận hối phiếu có thể sử dụng thay cho tiền tệ.

"Tôi sẽ lấy cho anh trong tuần này.

Cuối cùng, chúng ta xác nhận lại giá cả nhé, 4500 bảng, ổn rồi chứ?"

Sắp đạt được thỏa thuận, Alger không còn truy cứu chuyện 'Mặt Trăng' vừa tiết lộ chuyện của mình nữa.

Emlyn nghĩ tới căn phòng ngập chìm búp bê của mình, hằn giọng, ánh mắt hơi dao động:

"Có thể... rẻ hơn chút nữa không?"

"Đây không phải chuyện tôi có khả năng quyết định, nhưng tôi có thể giúp anh tranh thủ một chút.

Hơn nữa, đừng quên tiền công của tôi, thấp hơn một tí, 300 bảng thì thế nào?"

Tông giọng của 'Người Treo Ngược' Alger không hề thay đổi.

"Được rồi."

'Mặt Trăng' Emlyn lặng lẽ thở hắt ra.

Không phải một ma cà rồng quá mạnh, chỉ vị thành niên hoặc mới trưởng thành...

'Ẩn Sĩ' Cattleya lặng lẽ chứng kiến, đưa ra phán đoán.

Thấy cuộc giao dịch giữa ngài 'Người Treo Ngược' và ngài 'Mặt Trăng' đạt thành chỉ trong vài câu, theo thói quen, 'Chính Nghĩa' Audrey cảm thấy mình cũng nên mua gì đó.

Trong một hay hai tuần tới, mình sẽ liên lạc với thành viên Hội Tâm Lý Luyện Kim ở quận Đông Chester, nói với họ chuyện mình đã trở thành "Bác Sĩ Tâm Lý", đồng thời đổi công thức ma dược tiếp theo thông qua điểm công trạng.

Tạm thời mình không cần phải tìm mua ở chỗ này...

Đợi đến khi biết cần những loại vật liệu nào, sẽ lại mời mọi người hỗ trợ...

Cũng không thể mua vật phẩm thần kỳ nữa, mới báo thanh toán một món rồi...

Thường xuyên nhận được mấy thứ đồ vật hiếm có như vậy sẽ chứng tỏ rất nhiều vấn đề...

Suy nghĩ Audrey xoay chuyển thật nhanh, cô nàng đã nảy ra ý tưởng.

Cô nửa xoay người, nhìn về người đàn ông u ám ngồi dưới cùng bàn đồng dài:

"Ngài 'Thế Giới', trước đó anh có nhắc đến manh mối về đặc tính do một vị "Bác Sĩ Tâm Lý" để lại, anh đã thành công lấy được chưa?"

Tôi định mua nó về cho Susie ăn...

Cô nàng lặng lẽ bổ sung thêm một câu.

Thực ra, thời điểm cân nhắc ban nãy, cô đã có một ý tưởng khá ranh mãnh, chính là kiếm cớ khiến ngài 'Kẻ Khờ' lật Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" bên tay lên.

Dưới góc nhìn của cô nàng, đối với chuyện nhật ký Roselle, quý cô 'Ẩn Sĩ' cực kỳ để ý, phản ứng dữ dội quá mức bình thường, nhưng lại che giấu kỹ lưỡng rất nhanh rất ổn.

Nếu thế, hẳn đối phương sẽ biết Lá Bài Khinh Nhờn, trong khoảnh khắc nhìn thấy sẽ bại lộ rất nhiều vấn đề, thể hiện ra ý tưởng chân thật nhất trong nội tâm.

Song, cuối cùng cô nàng vẫn từ bỏ suy nghĩ này đi.

Không phải cô cảm thấy thăm dò quý cô 'Ẩn Sĩ' thì không tốt — theo cô nàng, đây là một biểu hiện mà bản thân nên chịu trách nhiệm với Hội Tarot, mà là cho rằng không nên đưa ra quyết định thay cho ngài 'Kẻ Khờ'.

Nếu Thần đã muốn cho quý cô 'Ẩn Sĩ' nhận ra Lá Bài Khinh Nhờn, chắc chắn Thần sẽ tự lật ra.

Nếu Thần không muốn, vậy mình cứ thử làm sẽ vi phạm ý chí của Thần...

Audrey trịnh trọng gật đầu thật khẽ.

Lúc này, 'Thế Giới' khàn khàn đáp lại:

"Nếu cô chắc chắn mình muốn, tôi sẽ mau chóng đưa cho cô.

Giá 1800 bảng."

Bình thường mà nói, đặc tính phi phàm của "Bác Sĩ Tâm Lý" dao động trong khoảng từ 1200 đến 1500 bảng đã khá thỏa đáng, Klein hơi tràn giá để xem tiểu thư 'Chính Nghĩa' sẽ mặc cả bao nhiêu.

"Được thôi."

'Chính Nghĩa' Audrey đáp bằng một giọng điệu nhẹ như gió thoảng mây trôi.

Cô nàng đã trả hết số tiền mình nợ Tử tước Glaint.

Sau khi trở về lãnh địa của gia tộc, cô lại nhận được rất nhiều lễ vật trưởng thành, tình tình tài chính đang trong thời điểm khá dư dả, ngay cả tiền trả cho bề tôi của ngài 'Kẻ Khờ' vào tháng sau cũng đã được sắp xếp xong xuôi.

Về sau, thu nhập hàng tháng của cô sẽ trên 3000 bảng, cô cũng không cần gánh vác một phần khá lớn chi tiêu bình thường, điều này cũng bắt nguồn từ tình yêu thương của cha mẹ và kết quả của việc lập công trước đó.

Thời điểm hai người trao đổi, 'Người Treo Ngược' hơi kinh ngạc.

Lần trước 'Thế Giới' mới bán đặc tính phi phàm "Người Không Mặt" xong, gần đây lại nắm trong tay đặc tính của 'Sắt Thép' Mavety, vậy mà còn cất giấu cả đặc tính của một "Bác Sĩ Tâm Lý".

Và tất cả những sự việc trên chỉ diễn ra trong chưa đầy một tháng!

Ngẫm nghĩ một chút, Alger nhanh chóng hiểu ra:

'Thế Giới' là đại diện cho nhóm bề tôi của ngài 'Kẻ Khờ', chắc đây là thu hoạch từ những bề tôi khác thôi!

Trong lúc anh ta đang miên man bất định, 'Thế Giới' hay chính là Klein cũng đang trong trạng thái chấn động vì sự hào phóng của tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

Anh vốn tưởng, vừa tiêu 5500 bảng mua một món vật phẩm thần kỳ, gần đây tiểu thư 'Chính Nghĩa' sẽ không quá dư dả, giống như năm ngoái vậy, nên mới để lại khoảng không gian cho cô nàng mặc cả.

Ai ngờ, cô đáp ứng giao dịch này không chút do dự.

Cô ta mới đào được mỏ vàng à?

Klein không khỏi oán thầm.

'Mặt Trời' Derrick nhìn mọi người đã trao đổi xong, vội học theo tiểu thư 'Chính Nghĩa', giơ tay nói:

"Mọi người, ai có quả cây Khế Ước Tâm Linh Sáng Rọi không?"

Cậu đã thu thập được các vật liệu khác của ma dược "Thần Quan Mặt Trời" một cách thuận lợi.

Khi vừa suy đoán tiểu thư 'Chính Nghĩa' còn chưa thăng cấp lên "Bác Sĩ Tâm Lý", 'Ẩn Sĩ' Cattleya đã nghe thấy thỉnh cầu này.

Sau khi trầm mặc vài giây, cô đáp:

"Tôi có.

Cậu định lấy gì để trao đổi?"

Quan sát được một lúc, cô quyết định sẽ tham gia vào một giao dịch nho nhỏ để đạt cấp độ thấu hiểu sâu hơn về cách Hội Tarot vận hành.

"Ây...

Tôi có thể dùng lịch sử của Thành Bạch Ngân, lịch sử của Cự Long, Tinh Linh, các sinh vật hắc ám để trao đổi."

'Mặt Trời' Derrick thành khẩn đáp, "Quý cô 'Ẩn Sĩ', đây là danh sách những quái vật thường thấy quanh Thành Bạch Ngân, cô có thể chọn vật liệu mình cần từ đó."

Thành thật hết phần người khác luôn...

'Kẻ Khờ' Klein suýt ngước đầu lên nhìn mái vòm cao ngất của cung điện.

Cậu ta đang nói gì vậy...

Cattleya hơi cau mày, nhất thời hoàn toàn chẳng hiểu một câu nào trong lời 'Mặt Trời' vừa nói.

88 - Không thừa nhận cũng không phủ nhận

Ồ, sao cô ta lại nhìn ngài 'Kẻ Khờ' thế...

'Chính Nghĩa' Audrey nhạy bén phát hiện ra động tác nho nhỏ của 'Ẩn Sĩ', điều này khiến cô nàng khá ngờ vực.

Dưới góc nhìn của cô nàng, đây không phải một phản ứng bình thường.

Rõ ràng ngài 'Người Treo Ngược' đang kể lại một chuyện gần như chẳng dính dáng gì tới mọi người, về cái gọi là "Hải Thần" Kalvetua nhìn như đã vẫn lạc nhưng vẫn thỉnh thoảng đáp lại tín đồ một cách đáng ngờ.

Thế sao quý cô 'Ẩn Sĩ' lại nhìn về phía ngài 'Kẻ Khờ'?

Kalvetua vẫn lạc...

Thỉnh thoảng đáp lại tín đồ...

Quý cô 'Ẩn Sĩ' đang nhìn ngài 'Kẻ Khờ'...

Chẳng lẽ...

Con ngươi Audrey sáng lên, cô nàng vô thức tự suy đoán:

Chẳng lẽ người thay Kalvetua đáp lại tín đồ chính là ngài 'Kẻ Khờ'?

Quý cô 'Ẩn Sĩ' biết chút gì đó, nên?

Ý tưởng xoay vòng trong đầu, 'Chính Nghĩa' Audrey nửa quay người lại, mong đợi nhìn về phía ngài 'Kẻ Khờ' đang ngồi ung dung trên chiếc ghế lưng cao ở vị trí cao nhất trước bàn đồng dài.

Cùng lúc, 'Người Treo Ngược' Alger cũng cảm thấy kinh ngạc và chấn động trước phản ứng ngoài dự đoán của 'Ẩn Sĩ':

Mình chỉ cố thăm dò xem cô ta có quan hệ gì với Leticia, một thành viên của Hội Khổ Tu Moses không thôi, sao cô ta lại nhìn về phía ngài 'Kẻ Khờ'?

Chẳng lẽ, chẳng lẽ cô ta biết hiện giờ "Hải Thần" chính là hóa thân của ngài 'Kẻ Khờ'?

Phản ứng của cô ta đã chứng minh phần lớn điều đó!

Trước khi bị kéo vào Hội Tarot, cô ta đã trao đổi bí ẩn với ngài 'Kẻ Khờ' nhiều lần, thậm chí âm thầm làm việc cho Thần?

Càng nghĩ, Alger càng thêm coi trọng 'Ẩn Sĩ', rồi vô thức nhìn theo đối phương về phía ngài 'Kẻ Khờ' chìm trong sương mù xám trắng.

Anh ta, 'Ẩn Sĩ' và 'Chính Nghĩa' quay đầu không cùng lúc, nhưng hành vi đồng thời ấy đã khiến cho mấy người 'Ma Thuật Sư' cảm thấy có gì đó sai sai.

Sao họ lại nhìn ngài 'Kẻ Khờ'?

Chuyện "Hải Thần" Kalvetua bỏ mình liên quan gì tới ngài 'Kẻ Khờ' à?

Tự nhận là mình thông minh, Fors và Emlyn White bắt đầu phỏng đoán nguyên nhân, cũng đưa mắt về vị trí cao nhất trước bàn đồng dài.

'Mặt Trời' Derrick chẳng biết "Hải Thần" Kalvetua là ai, cũng không hiểu hàm nghĩa của việc dù đã chết mà vẫn thỉnh thoảng đáp lại tín đồ là thế nào, nhưng nếu mọi người đều đang nhìn ngài 'Kẻ Khờ', cậu cũng nhìn theo một cách tự nhiên.

'Thế Giới' chậm một giây, như thể đang cân nhắc điều gì.

Anh quét mắt qua 'Người Treo Ngược' một chút, khiến Alger hơi hãi hùng khiếp vía, sau đó mới thay đổi tầm nhìn theo hướng của đám đông.

Bấy giờ, Klein đã ngộ ra, dựa vào chi tiết nào mà quý cô 'Ẩn Sĩ' lại đoán được rằng anh có khả năng đã thay thế "Hải Thần" Kalvetua đáp lại tín đồ.

Anh đang xoắn xuýt nên bày tỏ thái độ với vấn đề này ra sao.

Mình nên giả bộ rằng "Đây chỉ là một việc nhỏ, tôi vốn không để trong lòng, nhưng nếu các người nhắc tới, vậy tôi đành thuận miệng thừa nhận", hay "Thân là thần linh, không cần thiết phải luôn bàn giao mọi chuyện với các người, không cần thiết phải giải thích gì với các người, không cần thiết phải thừa nhận hay phủ nhận điều gì"...

Klein nhớ tới thiết lập của "Kẻ Khờ", nhanh chóng quyết định:

Đó chính là vừa không thừa nhận, vừa không phủ nhận, nhằm tránh mất đi địa vị của một thần linh.

Song, sẽ thêm một câu vào chỗ mấu chốt, khiến cho người không đoán được sẽ càng thêm rối rắm, trong khi kẻ đang nghi ngờ sẽ bừng tỉnh ở bên ngoài mà vẫn cảm thấy ngập trong sương mù như cũ, sâu trong lòng thì cảm thấy khó mà suy đoán được ý đồ của ngài 'Kẻ Khờ'.

Nghĩ tới đây, Klein ngả lưng ra sau, khẽ cười một tiếng, thản nhiên, dửng dưng nói:

"Kalvetua trở thành Bán Thần nhờ vào di vật của "Thiên Tai" Cohinem."

Hóa ra họ đang thỉnh giáo ngài 'Kẻ Khờ', thỉnh giáo về chuyện liên quan tới "Hải Thần"...

Cơ mà, điều này vẫn không thể thuyết phục mình, cứ thấy chân tướng trong này được cất giấu ở mức độ sâu hơn là thế nào nhỉ...

Chẳng lẽ...

Không thể nào?

'Ma Thuật Sư' Fors hơi cau mày, liên tưởng tới đủ thứ.

Quả nhiên!

'Ẩn Sĩ' Cattleya cho rằng đây chính là câu trả lời trực diện của ngài 'Kẻ Khờ', cũng thuận miệng báo thêm một chút bí ẩn.

Chiếc quyền trượng cấp Bán Thần kia chính là đặc tính của Kalvetua hoặc di vật của "Thiên Tai" Cohinem, hay đều bao hàm cả hai định nghĩa này?

"Thiên Tai" Cohinem là ai?

Tên nghe rất giống phong cách Tinh Linh.

Ây, 'Người Treo Ngược' vừa nhắc tới, Leticia tìm thấy một di tích Tinh Linh cổ...

Nơi ở của một vị Tinh Linh cấp cao à?

Sao ngài 'Kẻ Khờ' có thể lấy được chiếc quyền trượng kia?

Dựa vào 'Người Treo Ngược' à, hay ai khác?

Không, chẳng có vẻ gì là giống 'Người Treo Ngược' cả, chứ không thì sao anh lại chủ động nhắc tới chuyện này...

Động cơ để ngài 'Kẻ Khờ' thay "Hải Thần" đáp lại tín đồ là gì?

Đây là một trong các khâu để Thần khôi phục, một khâu có thể ảnh hưởng rõ ràng tới hiện thực sao?

Càng nghĩ, 'Ẩn Sĩ' Cattleya càng cảm thấy trình độ của ngài 'Kẻ Khờ' cao sâu khó mà phỏng đoán, tựa như bóng hình đang bị che khuất trong sương xám dày đặc của Thần hiện giờ.

Càng thấy rõ, cô càng rối rắm, càng hoảng sợ, càng e ngại.

Có lẽ đây chính là một cuộc tranh đấu giữa các vị thần...

Cattleya thầm thở dài, bộc lộ cảm xúc.

Suy đoán của mình đã đúng!

Rốt cuộc đến nay 'Người Treo Ngược' Alger cũng đã xác nhận được "Hải Thần" chính là hóa thân của "Kẻ Khờ".

Những lo âu thấp thỏm vừa rồi của anh ta tựa như được đền đáp vào lúc này.

Trong vài trường hợp nhất định, một kẻ giả làm tín đồ "Hải Thần" như mình cũng có thể quang minh chính đại cầu nguyện rồi...

Không biết ngài 'Kẻ Khờ' đã khôi phục tới trình độ nào, có thể giải phóng được bao nhiêu sức mạnh khỏi phong ấn?

Dù chỉ đạt được cấp Bán Thần, cũng có thể cung cấp sự bảo vệ cực lớn trên biển...

'Ẩn Sĩ' không tỏ vẻ quá kinh ngạc, điều này nói rõ quả thực cô ta đã tiếp xúc với ngài 'Kẻ Khờ' và hiểu trước một số tình huống rồi.

Ngược lại cũng cho thấy Danh sách của cô ta không thấp, có lẽ thực sự là cường giả cấp tướng quân hải tặc...

Đối với mình, đây vừa là chuyện tốt, cũng vừa là tin xấu.

Mặt tốt là, mình sẽ có thêm một thế lực lớn, nhiều thêm một vị cường giả hỗ trợ trên biển.

Tại một số thời điểm, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác ăn ý, hoàn thành một vài chuyện mà trước kia không thể nào tưởng tượng tới.

Mặt xấu là, phần lớn thông tin và tài nguyên, con đường của mình sẽ bị cô ta bao phủ.

Tác dụng của mình trong Hội Tarot sẽ tuột dốc không phanh.

Đương nhiên, tất cả những chuyện trên đều dựa trên điều kiện tiên quyết - cô ta thực sự là 'Thượng Tướng Ánh Sao'.

Ừm, mình phải điều chỉnh lại trọng tâm trong việc thu thập tình báo và tài nguyên sao cho có khuynh hướng thiên về Giáo hội nhiều hơn, đây chính là vị trí cô ta không thể nào thay thế mình.

'Người Treo Ngược' Alger vừa mừng rỡ, vừa phòng bị nghĩ.

"Hải Thần" kia thực sự là ngài 'Kẻ Khờ'!

Không, không, không, phải nói thế này, "Hải Thần" hiện tại chính là hóa thân của ngài 'Kẻ Khờ'!

Thần đã bắt đầu can thiệp vào thế giới thực rồi sao?

Chuyện này đúng là tuyệt quá rồi!

Về sau, nếu du hành trên biển, mình có thể trực tiếp cầu nguyện "Hải Thần", cũng sẽ nhận được đáp lại phải không?

'Chính Nghĩa' Audrey vừa mừng vừa sợ, lại kiêu ngạo.

Dựa trên hiểu biết của cô nàng, trong nội bộ những Giáo hội lớn không cố định các loại nghi thức ma pháp.

Người cầu nguyện mà nhận được lời thần linh đáp lại chủ yếu là giáo sĩ lâu năm, thi thoảng lắm mới đạt được, hoặc chỉ là số bề tôi đếm trên đầu ngón tay của Thần.

Về phần tình huống mỗi lần cầu nguyện đều nhận được lời đáp lại thì cũng là ngoại lệ tột cùng trong số "bề tôi của Thần".

Nhưng mình có thể!

Ngài 'Kẻ Khờ' đang từng bước một trở về thần tọa của Thần, thay thế "Hải Thần" chính là một bước trong số đó...

Audrey không che giấu tâm tình đang thay đổi, vừa ngồi thẳng lưng một cách tao nhã, vừa mỉm cười.

Cohinem?

Đây là một cái tên Tinh Linh, hình như mình từng nghe ai nhắc qua rồi thì phải...

'Mặt Trăng' Emlyn cố hồi tưởng lại, nhưng nhất thời không nhớ ra.

Về phần Kalvetua bỏ mình mà "Hải Thần" vẫn đáp lại lời tín đồ, cũng như lý do 'Ẩn Sĩ', 'Chính Nghĩa', 'Người Treo Ngược' nhìn về phía ngài 'Kẻ Khờ', anh ta chỉ lờ mờ đoán được chút xíu, song cũng chẳng nghĩ sâu thêm.

Chuyện này thì liên quan gì tới mình chứ?

Cũng chẳng ảnh hưởng đến việc mình cứu vớt Huyết tộc, cũng chẳng phải chuyện thú vị gì!

Dù sao, có vấn đề thì cứ cầu nguyện ngài 'Kẻ Khờ' là được rồi!

Emlyn thầm nhủ, tỏ vẻ khinh thường trước sự thay đổi cảm xúc của những người khác.

"Thiên Tai"?

"Nữ Vương Thiên Tai"?

Nhưng chẳng có ghi chép gì cho thấy tên của vị này là Cohinem cả...

'Mặt Trời' Derrick thoáng quay đầu về bên trái, đây là động tác cậu hay làm khi cố nhớ lại điều gì.

Xem ra nhóc 'Mặt Trời' cũng không rõ Cohinem có phải "Nữ Vương Thiên Tai" hay không, nếu không đã chẳng có phản ứng này rồi...

Klein thất vọng thu hồi tầm mắt.

Anh điều khiển 'Thế Giới' ho nhẹ một tiếng, lôi mọi người trở lại từ trong suy nghĩ.

Rồi, nhờ sự hỗ trợ của "Kẻ Khờ", 'Thế Giới' cụ thể hóa ra một bức hình, trưng cho cả hai bên trái phải xem, hỏi:

"Có ai biết cô ta không?"

Đây là ảnh chụp Helene tóc đỏ.

Klein chủ yếu muốn xem 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya và 'Người Treo Ngược' Alger có biết không, dù sao họ đều là những người giàu tin tức trên biển.

Alger nhìn thoáng qua, đang định mở miệng bảo rằng mình không biết đây là ai, bỗng nghe thấy giọng nói trầm của quý cô 'Ẩn Sĩ':

"Helene tóc đỏ, một tiểu thư quý tộc lụn bại, mang huyết thống gia tộc Sauron của Intis."

Cattleya ngừng một chút, bổ sung thêm:

"Cô ta từng buôn bán trên biển, nghe nói sau này đã bị 'Thiếu Nữ Bệnh Tật' Tracy bắt làm tù binh."

Tù binh của 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy?

Mình còn tưởng đây là một câu chuyện cẩu huyết về một hải tặc bá đạo và một thiếu nữ quý tộc chứ...

Cơ mà, Tracy cũng được coi là hải tặc bá đạo rồi còn gì.

Haha...

Klein nhất thời miên man bất định.

Vốn đang đắm chìm trong quan hệ giữa "Hải Thần" và "Kẻ Khờ", bấy giờ 'Ma Thuật Sư' Fors đột nhiên hoàn hồn, nhạy bén cảm thấy câu chuyện giữa Helene tóc đỏ và 'Trung Tướng Bệnh Tật' rất có triển vọng, có vô số điểm đáng giá để cô nàng mơ màng.

Điều khiến cô nàng tiếc nuối là, quý cô 'Ẩn Sĩ' chỉ buông đúng hai câu như vậy, không có sau đó.

'Ẩn Sĩ' biết 'Trung Tướng Bệnh Tật'...

Song, điều này cũng chẳng chứng tỏ được cái gì.

Người Phi Phàm Danh sách cao một chút hoặc người bình thường có kiến thức đều biết rõ bảy tướng quân hải tặc vĩ đại là ai.

Lệnh truy nã họ dán ở khắp nơi...

Ừm, 'Ẩn Sĩ' khá hiểu biết về những chuyện ở Intis.

Đây là điều có thể phán đoán bước đầu...

'Người Treo Ngược' chẳng hứng thú gì với Helene tóc đỏ, chỉ mải để ý thân phận thực sự của 'Ẩn Sĩ'.

Khi chuyện Helene tóc đỏ tạm kết thúc, Audrey bắt đầu cân nhắc xem có nên thỉnh giáo vấn đề về Cự Long Tâm Linh không.

Không giống với trước, lần này có thêm một quý cô 'Ẩn Sĩ' chưa rõ tính cách, cũng chẳng biết có đáng tín nhiệm không.

Điều này khiến cô nàng hơi do dự.

Sau một hồi châm chước ngắn ngủi, cô nàng vẫn mở miệng:

"Gần đây tôi đang tìm kiếm tung tích của Cự Long Tâm Linh, đi đến một nơi có phong tục tôn thờ Cự Long."

Cô nàng che giấu địa điểm chính xác và các chi tiết có thể chỉ rõ thân phận của mình.

89 - Áp lực rất lớn

Audrey chỉ đơn giản nhắc tới bài ca dao cổ kia chứ không thuật lại nội dung cụ thể.

Cô nàng sợ quý cô 'Ẩn Sĩ' giàu kiến thức sẽ đoán ra địa điểm chính xác.

Cô chỉ nói qua về việc mình nảy ra linh cảm, dùng "Tâm lý ám thị" để duy trì sự sáng suốt trong giấc mơ trước khi bắt đầu một chuyến hành trình vô cùng kỳ diệu.

"Tâm lý ám thị"?

Cô ta biết làm sao để gieo "Tâm lý ám thị" à?

Hẳn cô ta là một Danh sách 7 "Bác Sĩ Tâm Lý" rồi...

'Ẩn Sĩ' Cattleya phán đoán theo thói quen, chợt nghi hoặc càng sâu hơn:

Thế sao cô ta còn muốn mua thêm một đặc tính phi phàm của "Bác Sĩ Tâm Lý"?

Uống thêm một phần ma dược giống thế sẽ giới hạn năng lực lại, thậm chí còn dễ bị mất khống chế, hơn nữa sẽ tạo ra trở ngại cho việc tiêu hóa ma dược...

Để chế tác thành vật phẩm thần kỳ sao?

Nhưng năng lực phi phàm của nó sẽ trùng hợp với bản thân cô ta, không có giá trị sử dụng.

Hay để tặng cho người khác?

Khi Cattleya còn đang phỏng đoán, Audrey đã kể đến đoạn mình đi trong giấc mơ hỗn loạn, đi tới biên giới ý thức bản thân.

Rồi, nhờ vào biện pháp cụ thể hóa học từ ngài 'Kẻ Khờ', cô tạo ra một chiếc cầu thang hướng xuống, từng bước một đi sâu vào trong lĩnh vực tiềm thức như núi băng chìm dưới mặt nước.

Cô nàng không mô tả cụ thể về những điểm sáng mình thấy trong tiềm thức, bởi nó dính dáng đến những bí mật xấu hổ cô không muốn chia sẻ.

Cô tập trung vào cuộc hành trình đơn độc và dài đằng đẵng không thấy điểm cuối kia, cũng bày tỏ cảm giác bị đè nén đến từ tứ phía xám xịt mịt mù như thể có quái vật ẩn nấp trong đó.

Cô đề cập tới việc tâm tình mình suýt sụp đổ bao nhiêu lần, miễn cưỡng lắm mới chống chọi được nhờ vào năng lực phi phàm, cuối cùng cũng đặt chân tới biển tiềm thức tập thể hư ảo được hình thành từ vô số sinh linh.

Ký ức đến từ dấu vết tổ tiên nhân loại, ý thức của tất cả các sinh vật quanh nơi đây đều chiếu rọi và lan tràn được sắp xếp một cách rất trật tự trong lời nói của Audrey.

Chúng từ từ hiện ra, rồi dừng lại ở con Cự Long bay qua từ bên kia biển tiềm thức tập thể, mang lớp vảy màu xám trắng như đá tảng.

Có một con Cự Long sống trong biển tập thể tiềm thức sao?

Quả là một cuộc hành trình kỳ diệu và tuyệt đẹp mà!

Dù tiểu thư 'Chính Nghĩa' chẳng hề đụng độ kẻ địch hay nguy hiểm nào, nhưng câu chuyện vẫn mang đến cho mình cảm giác vô cùng mê hoặc...

Trong đầu 'Ma Thuật Sư' Fors chợt lóe lên một tựa sách:

[Cuộc phiêu lưu trong mơ của tiểu thư 'Chính Nghĩa']

Tổng kết lại xong, 'Chính Nghĩa' Audrey nhìn quanh một vòng, hỏi:

"Các quý cô quý ngài, mọi người có đề nghị gì không?

Mọi người có tin rằng Thành Kỳ Tích Liveseyd của Cự Long cũng ẩn giấu trong biển tiềm thức tập thể không?

Nếu tôi muốn tiếp tục thăm dò thì cần phải chú ý điều gì?

Cần phải chuẩn bị sẵn thứ gì?"

'Người Treo Ngược' Alger đưa mắt nhìn 'Ẩn Sĩ', trầm ngâm rồi đáp:

"Tôi nghĩ cô không nên tiếp tục thăm dò nữa.

Đây là hành động hết sức nguy hiểm.

Dựa trên ghi chép, phần lớn Cự Long đều là sinh vật có máu thịt, bao gồm cả Cự Long Tâm Linh.

Có thể tự do sinh tồn và dạo chơi trong cái gọi là biển tiềm thức tập thể của các sinh vật kia, đã nói rõ con Cự Long mà cô trông thấy chính là một vị Danh sách đủ cao, thậm chí còn đạt đến cấp độ Bán Thần.

Chưa đạt tới Danh sách 5, đừng suy xét phương diện này làm gì."

'Ẩn Sĩ' Cattleya cũng gật đầu:

"Ở phương diện biển tiềm thức tập thể còn có rất nhiều thứ nguy hiểm—ý niệm tà ác tích lũy từ nhân loại, các loại dục vọng sẽ ăn mòn thể tinh thần, những ký ức đáng sợ từ thời cổ đại tựa như bão táp và sóng biển thực sự—tất cả đều sẽ mang tới thương tích tâm lý nghiêm trọng cho cô, thậm chí khiến cô không bao giờ thức tỉnh được nữa.

Hơn nữa, đó là biển tiềm thức tập thể của tất cả các sinh vật chứ không chỉ nhân loại.

Có lẽ tiềm thức của một số ác linh, một số Tà Thần hay một số tồn tại đáng sợ cũng ẩn mình tại nơi đó, giống như xoáy nước khổng lồ có thể nuốt trọn cả một con thuyền.

Trước khi hoàn toàn đạt được năng lực phi phàm có thể du hành trong biển tiềm thức tập thể, cô không nên tùy tiện thăm dò quá sâu."

Cõi lòng 'Chính Nghĩa' Audrey đang ngập tràn mong đợi bị dội một gáo nước lạnh ngắt.

Cô không thể không thừa nhận lời ngài 'Người Treo Ngược' và quý cô 'Ẩn Sĩ' nói rất hợp lý, rất chân thành.

Cô vô thức hít một hơi sâu, tự nhủ thầm với bản thân:

Audrey, không được cứng đầu, chờ khi nào đến Danh sách 5 lại thử sau!

Cô còn hoàn toàn chẳng cân nhắc rằng trở thành Danh sách 5 là một chuyện khó khăn tới nhường nào.

Ở cấp độ này, một người đã có thể cạnh tranh với bảy tướng quân hải tặc vĩ đại trên biển, thậm chí biến từ bảy thành tám vị tướng.

Theo Audrey, có ngài 'Kẻ Khờ' và Hội Tarot, chỉ cần bản thân đủ cẩn thận, lạnh lùng, bình thản, không thám hiểm linh tinh, chỉ trong một tới hai năm, ắt cô sẽ thuận lợi đạt đến cấp độ này.

Chỉ có cánh cửa Bán Thần kia là khó mà đẩy ra thôi!

Quý cô 'Ẩn Sĩ' biết nhiều thật đó nha, rất là học thức luôn...

'Chính Nghĩa' Audrey ôm tia hy vọng cuối cùng, nhìn về phía ngài 'Kẻ Khờ' ngồi ở vị trí cao nhất trước bàn đồng dài, mong chờ vị tồn tại cấp thần linh này có thể cung cấp đề nghị không giống với ngài 'Người Treo Ngược' và quý cô 'Ẩn Sĩ'.

Đừng nhìn tôi mà...

Tôi có biết cái gì đâu!

Klein dùng hết sức bình sinh để ngăn mình chớp mắt.

Vốn hiểu biết về ý thức, tiềm thức và tập thể tiềm thức của anh chỉ dừng lại ở lý luận mà "Người Thông Linh" Daly mô tả, còn sâu hơn thì đành bó tay.

Dù nhiều lần bị người thâm nhập vào giấc mơ của mình, sau khi khôi phục sự tỉnh táo, anh cũng chẳng nghĩ tới chuyện thăm dò thế giới bên ngoài giấc mơ, nên sao có thể cho tiểu thư 'Chính Nghĩa' ý kiến gì.

Thực ra, anh cũng có một ý tưởng tự nhiên đối với chuyện này.

Song, chưa được chứng thực, anh không biết nó có hữu hiệu không.

Đổi lại là quá khứ, dù không chắc chắn, anh vẫn có thể mập mờ chỉ điểm hai câu.

Nhưng giờ, có 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya đang nhìn bên cạnh, nói nhiều sai nhiều, nói ít sai ít, không nói không sai.

Thành viên mới đúng là khiến cho người ta thấy áp lực như núi mà...

'Kẻ Khờ' Klein thầm thở dài, không mở miệng, chỉ duy trì ánh mắt mang nét cười thấp thoáng.

Nếu không phải đang ở phía trên sương xám, đang tồn tại dưới hình thức linh thể, anh còn nghi ngờ kiểu diễn xuất khó nhằn này sẽ khiến phần cơ quanh vùng mắt mình phát đau.

Ngài 'Kẻ Khờ' chẳng có đề nghị gì cả...

Audrey hơi uể oải dời tầm mắt đi, ảo tưởng về việc thăm dò biển tập thể tiềm thức nhanh chóng tan thành bong bóng.

Lúc này, 'Mặt Trăng' Emlyn vốn đã mất kiên nhẫn chợt hằn giọng:

"Tôi đã cẩn thận nghiên cứu về lịch sử được lưu truyền xuống từ Huyết tộc chúng tôi rồi..."

Huyết tộc...

Quả nhiên là một ma cà rồng...

Bồi dưỡng ma cà rồng và kéo ma cà rồng gia nhập Giáo hội đúng là truyền thống của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa thật rồi...

'Ẩn Sĩ' Cattleya tỏ vẻ lắng nghe rất chăm chú, gật gật đầu.

Đồng thời, cô cảm thấy vài nhận thức của mình lại cần điều chỉnh tiếp:

'Mặt Trăng' trực tiếp bộc lộ thân phận...

Đây có đồng nghĩa với việc ngài 'Kẻ Khờ' cũng mang sức uy hiếp mạnh mẽ ở thế giới bên ngoài, nên các thành viên mới không sợ để lộ tin tức không?

Dường như mình cũng không cần che giấu toàn bộ hoàn cảnh bản thân...

Emlyn ngừng một chút, quay đầu về phía 'Mặt Trời', hất cằm lên:

"Trước Đại Tai Biến, không có Thành Bạch Ngân nào hết, chỉ có Quốc gia Bạch Ngân thôi!"

Đổi lại là bị người khác chất vấn như vậy, chắc chắn 'Mặt Trời' Derrick sẽ vội vàng lên tiếng, bày tỏ rằng dân chúng Thành Bạch Ngân chính là hậu duệ của Quốc gia Bạch Ngân, bày tỏ rằng mình không hề nói dối.

Song, sau khi thấy vẻ mặt dương dương tự đắc của ngài 'Mặt Trăng', Derrick quay đầu nhìn sang một bên khác, chẳng thèm mở miệng giải thích.

Phải làm thế nào để cái tên ma cà rồng tự cao ngạo mạn không thừa nhận lịch sử Thành Bạch Ngân này tin mình đây?

Cậu rầu rĩ nghĩ thầm.

Từ phản ứng của cậu, Emlyn cũng nhìn ra được Thành Bạch Ngân đúng là có quan hệ với Quốc gia Bạch Ngân, bèn tặc lưỡi:

"Tín ngưỡng nguyên thủy của Quốc gia Bạch Ngân không phải là Cự Nhân Vương Aurmir, mà là Vương hậu của Thần, Omebella."

Omebella?

'Mặt Trời' Derrick quay đầu lại, thốt lên:

"Thành Bạch Ngân chúng tôi chẳng ghi chép gì về chuyện này, cũng chẳng ghi lại cái tên Omebella nào thuộc về Vương hậu Cự Nhân cả."

Emlyn lập tức cười khẩy, xòe tay ra:

"Thế tôi mới nói, lịch sử Thành Bạch Ngân các người bị thiếu sót và không hoàn chỉnh, chẳng đúng à?

Nên rất hiển nhiên, lịch sử ghi chép về Huyết tộc của các người cũng có sai lầm nốt."

...Vòng qua vòng lại cũng chỉ để chứng minh mỗi cái này thôi hả...

Tôi nên nói là logic của một ma cà rồng như anh thật rõ ràng, hay anh đúng là thù dai đây?

Klein nín nhịn cảm giác buồn cười, ngừng dò xét Emlyn White.

Cuộc tranh chấp giữa 'Mặt Trăng' và 'Mặt Trời' khiến anh gặt hái được kha khá thứ, biết Vương hậu Cự Nhân – "Nữ Thần Bội Thu" tên là Omebella.

'Mặt Trời' Derrick đang muốn phản bác lại ngài 'Mặt Trăng', chợt nghe thấy tiếng của quý cô 'Ẩn Sĩ':

"Omebella là "Nữ Thần Bội Thu" từ Kỷ thứ Hai, đồng thời là Vương hậu của Vương đình Cự Nhân.

Tương truyền rằng Thần đã vẫn lạc vào cuối Kỷ thứ Hai, nhưng không thể nào chứng thực được, bởi chưa từng có ai nhìn thấy thi thể và di vật của vị này."

" "Nữ Thần Bội Thu" thực sự tên là Omebella..."

'Mặt Trời' Derrick giật mình ngây ngốc.

Cậu rất muốn phản bác, nhưng điều này đã chứng tỏ lịch sử của Thành Bạch Ngân quả thực thiếu hụt kha khá thứ, nên đành phải ngậm miệng, nhất thời rất ấm ức.

Thấy thế, 'Mặt Trăng' Emlyn cảm thấy cả cơ thể đều thoải mái hẳn ra.

Cảm giác vui vẻ dâng lên từ tận đáy trái tim.

Trao đổi thêm một lúc nữa, Hội Tarot dần đi tới kết thúc.

Klein khẽ mỉm cười, nói:

"Các vị, hẹn gặp lại vào tuần sau."

"Tuân theo ý chí của ngài."

'Chính Nghĩa' Audrey lập tức đứng dậy làm một lễ.

Những người khác cũng không chậm hơn bao nhiêu, bao gồm cả 'Ẩn Sĩ' Cattleya.

...

Trở lại thế giới hiện thực, 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya đưa mắt nhìn thiết bị xem tinh tượng đã vỡ vụn trên bàn sách, cẩn thận hồi tưởng lại những chuyện vừa diễn ra trong tụ hội khi nãy.

Một vài chi tiết đã khiến cô tin rằng bản thân Hội Tarot dính dáng tới rất nhiều, hoàn toàn không đơn giản.

Mà ngài 'Kẻ Khờ' ẩn mình sâu trong lớp sương xám kia thì tựa một tồn tại đang chăm chú nhìn ngắm thế giới từ sau vô số tấm màn bóng tối, khó mà thấy rõ, khó mà phỏng đoán, không biết đang mưu đồ chuyện gì.

Cattleya trầm mặc mười giây rồi mới lấy giấy bút ta, đắn đo viết:

[Gần đây đang có người cố tình thu thập nhật ký của Đại Đế.]

Cô không dám viết những gì liên quan tới Hội Tarot trong thư, không dám lộ ra một thông tin nào, sợ bị ngài 'Kẻ Khờ' trừng phạt.

Cô chỉ có thể đưa ra vài dấu hiệu có thể phát hiện ra trong hoàn cảnh bình thường để nhắc nhở.

Viết và gấp giấy xong, cô lấy ra một chiếc kèn harmonica tinh xảo làm bằng vàng từ trong người, đưa lên môi thổi một tiếng.

Chỉ trong hai lần chớp mắt, cô đã trông thấy lá thư biến mất một cách quỷ dị.

Dù chưa đeo kính, cô cũng không phát hiện ra người đưa tin đã đến.

Phù...

Cattleya khẽ thở dài, giơ tay sờ trán, thầm nói:

"Tham gia một tụ hội dưới sự chứng kiến của một vị thần, áp lực lớn thật."

...

Có 'Thượng Tướng Ánh Sao' gia nhập, áp lực đè lên "Kẻ Khờ" nặng quá đi...

Ở phía trên sương xám, Klein xoa xoa huyệt thái dương, trực tiếp quay trở về thế giới hiện thực.

Anh muốn thí nghiệm từ linh cảm có được thông qua chuyến thăm dò mộng cảnh của tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

90 - Tụng niệm tên của ta

Trải qua một phen bận rộn, Klein mở khóa cửa phòng ngủ, nhìn ra ngoài phòng khách, trông thấy Danitz đang nằm ngáy khò khò trên ghế bành.

Dù đã nghe thấy tiếng gã từ trước, Klein vẫn không nhịn được mà oán thầm:

Giờ mới hơn 3 giờ chiều thôi đấy!

Chẳng lẽ kể từ lúc không còn phải nghe lén máy thu phát vô tuyến đến giờ, tên này hoàn toàn thả bay bản thân luôn hả?

Suy tư một chút, anh dần nở nụ cười, cảm thấy chuyện này ăn khớp với nhu cầu mình cần.

—Tiền đề để anh có thể duy trì sự thanh tỉnh trong khi mơ chính là khi có người xâm nhập vào ý thức của anh.

Còn lúc mơ như bình thường, anh vẫn ngơ ngơ ngác ngác.

Nói cách khác, chỉ dựa vào chính bản thân thì không thể nào làm thí nghiệm được, dù sao anh cũng đâu biết "Tâm lý ám thị".

Vì vậy, anh định mượn nhờ ngoại lực để tiến vào giấc mơ của người khác.

Như thế, vừa có thể duy trì sự tỉnh táo, vừa giống như "Ác Mộng".

Kế hoạch ban đầu của anh chính là ra ngoài một chuyến tìm đối tượng phù hợp.

Song, Danitz đang trong tư thế thích hợp như vậy, khiến người khác nhìn chỉ muốn đạp cho một cái.

Không, là thử một lần...

Klein lặng lẽ sửa lại ý tưởng vừa rồi trong lòng.

Anh trầm tư một lúc, không dùng Bùa chú Cảnh Mơ, vì một Danh sách 7 "Kẻ Phóng Hỏa" có tên gọi cổ là "Pháp Sư Lửa" như Danitz mang linh cảm khá cao.

Một khi thì thầm câu chú có thể khuấy động sức mạnh tự nhiên, chắc chắn gã sẽ giật mình tỉnh lại.

Cứ thế, gã có thể trốn thoát kịp thời hay không sẽ là một vấn đề nữa.

Đắn đo qua lại xong, Klein lấy ra một vật phẩm khác đã được chuẩn bị trước, đó là một vật cô đặc lại giống như viên đá quý u ám sâu thẳm, đó là đặc tính phi phàm do một "Ác Mộng" để lại.

Nó có thể dùng tạm giống Con Mắt Đen Kịt của "Bậc Thầy Múa Rối" Rosago, chỉ là hiệu quả sẽ kém xa với được chế tác thành vật phẩm thần kỳ.

Chẳng hạn, đặc tính phi phàm "Ác Mộng" này không thể cho phép Klein đi xuyên qua các mộng cảnh khác biệt trong phạm vi thành phố, không thể cưỡng ép kéo người nhập mộng, song thứ sơ đẳng nhất là xâm nhập vào giấc mơ của người ở khoảng cách gần thì vẫn đơn giản.

Klein cầm viên "đá quý" tối tăm kia, lan tràn linh tính của mình ra.

Bóng đêm hư ảo nhanh chóng tràn ngập trước mắt anh, choán đầy tầm nhìn anh.

Toàn bộ mọi thứ tồn tại ở nơi đây đều bị bao phủ trong màu đen, bao gồm cả Danitz nằm trên chiếc ghế bành.

Nơi đây không còn hình người, chỉ còn một tràng ánh sáng hình bầu dục mông lung.

Klein lập tức trải linh tính ra, chạm vào chúng.

Không một dấu hiệu, vô số cảnh tượng lộn xộn trào ra chung quanh anh, lấp lóe trong chớp mắt.

Cuối cùng, chúng dừng lại trên một con thuyền dài mấy chục mét.

Nó có một ống khói phun sương cao ngất và một tấm vải bạt khổng lồ được buông xuống đang căng phồng.

Boong tàu được lau chùi sạch sẽ, sáng bóng đến dị thường, giống như màu sắc của mặt tiền xu được chiếu dưới ánh mặt trời.

Danitz đứng dưới họng pháo chính, khoanh hai tay trước ngực, nhàn nhã đốc thúc đám thủy thủ kia, thỉnh thoảng lớn tiếng thét lên:

"Lau lại chỗ kia đi!

Cứt chó, ngươi muốn chép từ điển tiếng Feysac cổ rồi phải không?"

Tên này lại có uy như thế ở trên Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim cơ...

Klein chẳng quan tâm đến chủ nhân giấc mơ, tự bay đến một đầu khác trên con thuyền, tìm thấy một nơi bí ẩn xong rơi xuống boong tàu, chuẩn bị thí nghiệm linh cảm.

Thử nghiệm anh định làm là một chuyện rất đơn giản.

Đó là thử xem tụng niệm tôn danh "Kẻ Khờ" trong mơ thì có hiệu quả không, bản thân mình có phát hiện ra ai đang khẩn cầu không!

Cứ thế, dù gặp nguy hiểm trong biển tiềm thức tập thể, tiểu thư 'Chính Nghĩa' vẫn có thể sử dụng phương thức này để cầu cứu...

Co duỗi cơ lưng xong, biểu cảm trên mặt Klein dần trở nên nghiêm túc, anh trầm giọng:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;

Chúa tể thần bí ngự trên màn sương xám;

Vị vua Hoàng Hắc nắm giữ vận may."

...

Từng câu chữ bằng tiếng Hermes được thốt lên, tôn danh "Kẻ Khờ" nhanh chóng được hoàn thành, song Klein lại chẳng nghe thấy tầng tầng lớp lớp tiếng khẩn cầu hư ảo nào.

Không được à?

Klein suy tư nhíu mày, phân tích xem đúng là không hiệu quả thật hay do còn sai sót nào đó.

Ừm...

Tụng niệm trong mơ thì đúng là không phải cất tiếng thật, chỉ dựa vào mỗi tiếng Hermes thôi thì quả thực không được...

Để nhận được hiệu quả của việc cầu nguyện, phải dùng các loại ngôn ngữ như tiếng Hermes cổ để khuấy động sức mạnh tự nhiên.

Thế này cũng giống với trạng thái khi mình sao chép mật mã tài khoản ẩn danh vậy...

Klein khẽ gật đầu, bắt đầu dùng tiếng Hermes cổ tụng niệm tôn danh bản thân.

Anh chẳng sợ sẽ có tai nạn gì xảy ra, chỉ lo sự khuấy động sức mạnh tự nhiên sẽ đánh thức 'Liệt Diễm' Danitz.

Từng con chữ được cất lên, ba câu hoàn thành, bên tai Klein bỗng vang vọng một tràng tiếng khẩn cầu hư ảo khiến người khác bội thực.

Đúng lúc ấy, dao động xuất hiện trong giấc mơ của Danitz, Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim nhanh chóng tan thành từng mảnh nhỏ.

Klein không ở lại, lập tức rời khỏi nơi đây.

Trước khi Danitz kịp tỉnh giấc, anh đã quay trở về phòng ngủ.

Khoảng bảy, tám giây sau, Danitz bần thần ngồi dậy, lẩm bẩm trong sợ hãi:

"Sao mình lại mơ thấy tên điên Gehrman Sparrow kia gây rối trên Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim vậy...

Đây đúng là chuyện đáng kinh hãi mà!

Cứt chó!

Chắc chắn là do bình thường mình cứ liên tục lo lắng về việc này rồi!"

Trong phòng ngủ, Klein đã đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, tiến lên phía trên sương xám.

Không nằm ngoài dự đoán, anh đã trông thấy một gợn sóng đang đẩy ra vầng sáng bên cạnh chiếc ghế lưng cao của 'Kẻ Khờ', bên trong chính là cảnh tượng bản thân trong mơ.

Hiệu quả thật này.

Dù ở trong cảnh mơ, dùng tiếng Hermes cổ, tiếng Cự Nhân để tụng niệm tôn danh "Kẻ Khờ" thì cũng sẽ nhận được lời đáp lại!

Bảo sao có những người chẳng làm gì lại chết trong lúc ngủ.

Chắc là bình thường họ nhìn thấy tư liệu gì đó, nhớ kỹ ký hiệu gì đó, không cẩn thận tái hiện lại nó trong mơ rồi nhỉ?

Nguy hiểm của thế giới này đúng là khôn lường...

Klein đóng vòng sáng lại, cân nhắc có nên báo kết quả thí nghiệm này cho tiểu thư 'Chính Nghĩa' không.

Ngay trước mặt không nói, người đi rồi mới báo, việc này hơi làm tổn hại hình tượng "Kẻ Khờ" thì phải...

Nhưng tiểu thư 'Chính Nghĩa' lại là kiểu thiếu nữ rất rất tò mò.

Dù đã được ngài 'Người Treo Ngược' và 'Thượng Tướng Ánh Sao' cảnh báo, bản thân cũng đã trưởng thành hơn trước, nhưng vẫn có khả năng cô ấy sẽ mạo hiểm...

Đương nhiên, nếu xảy ra chuyện gì thì đó chính là trách nhiệm của cô ấy chứ chẳng can hệ gì tới mình...

Klein không khỏi nhớ lại sự sùng bái của tiểu thư 'Chính Nghĩa' đối với "Kẻ Khờ", nhớ lại sự lạc quan cởi mở của cô khiến cho lòng người vui mừng, cũng như cống hiến của cô cho Hội Tarot.

Cuối cùng, anh thở dài, tự cười giễu:

"Vẫn nên cảnh báo cô ấy một chút.

Đây chính đãi ngộ của khách VIP..."

Quyết định xong, Klein không do dự duỗi linh tính ra chạm tới ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

...

Tỉnh Đông Chester, trong một căn phòng thuộc về một trang viên lớn.

Audrey ngồi khép hai chân nghiêng sang một bên trước bàn trang điểm, hồi tưởng lại lời ngài 'Người Treo Ngược' và quý cô 'Ẩn Sĩ' đã nói.

Sau khi được hai Người Phi Phàm thâm niên nhắc nhở, cô bỗng ngộ ra một chuyện.

Đó chính là chưa chắc trung và thượng tầng của Hội Tâm Lý Luyện Kim không biết thăm dò cảnh mơ, thăm dò núi băng tiềm thức và biển tiềm thức tập thể thông qua phương pháp tự kỷ ám thị.

Nguyên nhân họ không nói với mình, khả năng cũng là do chuyện này vốn quá nguy hiểm đối với một "Bác Sĩ Tâm Lý", đã có rất nhiều người chết trong lúc thăm dò rồi...

Nhưng lẽ ra bình thường họ nên cảnh báo mình một chút mới đúng chứ nhỉ...

Ơ phải rồi, trong mắt họ, mình mới chỉ là một Danh sách 8 "Người Đọc Tâm", nào đã có năng lực "Tâm lý ám thị", đâu cần phải nhắc nhở làm gì...

Rốt cuộc Audrey cũng thông suốt một nghi vấn.

Cô nàng đang định thả Susie vào phòng để làm dịu nỗi thất vọng trong lòng, trước mắt bỗng tuôn tràn lớp sương xám dày đặc, nháy mắt đã phủ kín tầm nhìn.

Trong sương mù xám trắng không bờ bến kia, một bóng hình dựa vào chiếc ghế lưng cao, dùng tư thế từ trên cao nhìn xuống, cất tiếng:

"Không được tùy tiện làm thử."

Audrey còn chưa kịp phản ứng gì với mọi chuyện, đã lại nghe thấy âm thanh trầm thấp uy nghiêm kia một lần nữa vang lên:

"Nếu gặp nguy hiểm trong giấc mơ, có thể tụng niệm tên của ta."

Tụng niệm tên ngài ạ?

Hai mắt Audrey mở to, lòng tràn ngập niềm vui sướng:

"Vâng, thưa ngài 'Kẻ Khờ'."

Thấy tiểu thư 'Chính Nghĩa' cũng không nghi ngờ gì, thậm chí còn rất kích động, Klein thầm thở phào nhẹ nhõm, khẽ cười:

"Dùng tiếng Hermes cổ."

Nói xong, bóng hình anh mờ nhạt dần, sương xám biến mất.

Audrey ngồi đó ngây ngốc hết hai giây, vội mím chặt đôi môi, sợ mình tỏ vẻ thất thố.

Ngài 'Kẻ Khờ' lại đặc biệt nhắc nhở mình!

Thậm chí còn cho phép mình tụng niệm tên của Thần trong giấc mơ!

Audrey quá khích đi qua đi lại, cho rằng mình đã trở thành một "Bề tôi của Thần" thực sự.

Đương nhiên, cô nàng cũng đã ghi lòng lời cảnh báo của ngài 'Kẻ Khờ', định sẽ tìm hiểu càng nhiều hơn từ Hội Tâm Lý Luyện Kim, sau khi chuẩn bị đầy đủ sẽ lại làm thử.

Khóe miệng cô nàng hơi nhếch lên, điểm mấy chấm linh tinh trước ngực, cô thầm nhủ:

"Nguyện ngài 'Kẻ Khờ' phù hộ mình~"

...

Phía trên sương xám, Klein dời suy nghĩ tới một chuyện khác:

Không ngờ Helene tóc đỏ với mức thưởng lên tới 1000 bảng kia lại có quan hệ với 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy!

Tracy đã tiếp nhận đội tàu của Qilangos, đổi kỳ hạm thành Tàu Cái Chết Đen.

Còn Qilangos, trước đó gã đã từng bắt giữ một tù binh là nhà tài phiệt tên Jimmy Necker...

Trước kia nhà tài phiệt đó lại lấy được một phần văn hiến cổ xưa liên quan tới Tử Thần, mà chúng lại bắt nguồn trong lăng tẩm của hoàng thất Balam...

Tình báo này đến từ vị "Ác Mộng" bên trong Đói Khát Ngọ Nguậy, chắc sẽ có tác dụng gì đó với thầy Azik, mình vốn định thuận tay tra cứu một chút...

Klein càng cảm thấy mong chờ hơn vào việc tìm kiếm Helene tóc đỏ.

Anh vốn định sử dụng gương ma Arrodes để tìm người, song giờ sẽ chuẩn bị nhờ các tín đồ "Hải Thần" truy tìm.

Trong quá khứ, chỉ vì 1000 bảng này mà giáng thần dụ thì đúng là tổn hại địa vị thật.

Nhưng hiện tại mọi chuyện đã liên quan tới một vị tướng quân hải tặc rồi, có thể miễn cưỡng khiến cho người khác suy đoán ra mục đích ẩn tàng phía sau...

Klein cụ thể hóa ảnh chụp của Helene ra, vẫy tay gọi Quyền Trượng Hải Thần.

Anh không giáng thần dụ theo kiểu phát thanh muôn nơi, vì không thể chịu đựng nổi gánh nặng ấy.

Anh chỉ chọn mấy cao tầng như Kalat, Edmonton, trầm giọng nói trong bối cảnh sóng biển ngập trời:

"Tìm cô ta, bảo vệ cô ta thật kỹ.

Cẩn thận thế lực của Tracy."

Klein không giải thích, chỉ phân tràng cảnh và ảnh chụp Helene thành mấy phần, gửi vào trong vài điểm sáng tương ứng.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 91 đến 95​

Spoiler: Chap 91 đến 95

91 - Dạy đối nhân xử thế trong thực tế

Trong khu rừng trên Đảo Lam Sơn, bên trong căn cứ Quân Phản Kháng.

Ngồi trên xe lăn, Kalat ngẩng cái đầu trọc lốc lên, nhìn về phía ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua cửa hang, trong mắt ánh lên nỗi mừng vui không thể che giấu.

Ông ta có thể cảm nhận được một cách sâu sắc rằng, kể từ khi thần tái hiện trên mặt đất và ban bố Mười Điều Răn, quá khứ đẫm máu và hỗn loạn đã thay đổi.

Thỉnh thoảng Thần sẽ đưa ra chỉ dẫn ngập tràn ánh sáng trí tuệ chói rọi, quan sát và tích cực tham gia vào các thế cục trên biển, nhằm trợ giúp Quân Phản Kháng, trợ giúp tất cả người Rorsted, khiến họ dù bước chân trên con đường đầy chông gai, gian nan, trắc trở nhưng vẫn có thể trông thấy ánh rạng đông.

Có lẽ đây chính là hàm nghĩa chân thực của việc tái hiện trên mặt đất...

Kalat nhớ lại thần dụ vừa tiếp thu, suy đoán rằng người phụ nữ tóc đỏ tên Helene kia là mấu chốt có thể khuấy động 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy, khuấy động các lực lượng đối lập trên biển, khuấy động cán cân giữa các quốc gia.

Mà chỉ khi cục diện thế giới trở nên hỗn loạn, người Rorsted mới có được cơ hội!

Kalat hít một hơi, nhanh chóng bố trí nghi thức, khẩn cầu "Hải Thần", vẽ ảnh chụp Helene ra.

Xong xuôi, ông ta quay đầu nhìn về một hướng theo bản năng, lộ ra vẻ mặt hơi phức tạp.

Sống ở nơi đó chính là Đại Tư Tế của Giáo hội Hải Thần, là thành viên tôn giáo cao tầng của Quân Phản Kháng.

Dù không dám chống lại thần dụ, cũng thay đổi rất lớn, nhưng đôi chỗ họ vẫn đắm chìm trong quá khứ, ngoan cố, bảo thủ, lạc hậu, dã man, từ chối ôm lấy một Giáo hội văn minh hơn...

Cứ tiếp tục như vậy, một ngày nào đó họ sẽ bị thần vứt bỏ...

Kalat khó mà che giấu trái tim nhảy nhót, song trong lòng lại dâng lên một cảm giác đau đớn mãnh liệt.

...

Quét qua toàn bộ lời tín đồ cầu nguyện và lựa chọn để đáp lại xong, Klein trở về thế giới hiện thực, định bụng bản thân cũng sẽ chủ động ra ngoài tìm người, thuận tiện nhìn quanh xem nơi đâu có cơ hội đóng vai chân thực.

Lúc nắm tay phải anh cầm vào tay cửa, một ý tưởng hoang đường nhưng khả thi lóe lên trong đầu anh:

Mục đích thực sự của mình không phải tìm ra Helene tóc đỏ, mà là nhân cơ hội này tiếp xúc với 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy, làm rõ kết cục của thương gia Jimmy Necker, làm rõ địa điểm của mớ văn hiến cổ xưa liên quan tới Tử Thần kia.

Nói cách khác, chỉ cần mình có thể dùng Helene tóc đỏ lừa 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy ra, thì việc cô ta có phải người thật hay không cũng chẳng quan trọng.

Mình hoàn toàn có thể biến bản thân thành Helene tóc đỏ, khiến Danitz gửi mình cho 'Lực Sĩ Khổng Lồ' Ozil để nhận tiền thưởng, còn mình thì dễ dàng thoải mái chờ gặp 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy.

Quả là một chuỗi hành động ấn tượng mà...

Klein chợt lắc đầu, tìm lý do để loại bỏ suy nghĩ này:

Dù là "Người Không Mặt", nhưng mình cũng không muốn mặc trang phục nữ đâu!

...Chẳng lẽ chướng ngại tâm lý ở khía cạnh này cũng là một trong các quy tắc đóng vai?

Hơn nữa mình không biết Helene tóc đỏ, muốn giả trang cũng chẳng thành công được, chỉ giống như một lớp da, khó mà lừa gạt người quen của cô ta.

Nếu đã vậy, còn lâu mới gặp nổi 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy.

Ừm, người tìm Helene tóc đỏ cũng chưa chắc đã là Tracy, có thể còn là kẻ địch của vị tướng quân hải tặc này nữa.

Mình không biết chi tiết bối cảnh của 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy, liều lĩnh làm vậy chẳng thể nào định mức được độ nguy hiểm.

Tốt nhất là cứ ổn định an toàn, tuân theo lời trái tim mách bảo thôi.

Trước tiên tìm cho ra Helene tóc đỏ đã, rồi nắm giữ chi tiết tình hình từ cô ta, xong mới cân nhắc hành động về sau ra sao.

Bấy giờ, Klein bỗng cảm thấy có gì đó sai sai trong phòng khách.

Tiếng ngáy của Danitz đã nhỏ đi rõ rệt, khoảng nghỉ cũng thu ngắn lại.

'Trung Tướng Núi Băng' tới à?

Klein vặn tay nắm, mở cửa phòng ngủ ra.

Hành động ấy gần như không phát ra một tiếng động nào, nhưng Danitz lại xoay người ngồi dậy, mở mắt.

Gã cố gắng che giấu khóe miệng vẫn đang cong lên, chủ động kể:

"Vừa rồi thuyền trưởng đã đến.

Cô ấy nói, hạm đội của 'Thượng Tướng Đẫm Máu' xuất hiện ở Đảo Trường Vĩ, đang tiếp tục xuôi xuống phía nam, dường như đích đến của chúng là biển Cuồng Bạo.

Nguồn gốc của tin này rất đáng tin cậy!"

Đảo Trường Vĩ?

Hòn đảo nằm trên hải phận phía nam của Quần đảo Rorsted?

Xem ra, đúng là trước đó 'Thượng Tướng Đẫm Máu' định tạt qua Bayam, song cuộc đối kháng giữa Kalvetua và "Hải Vương" Jahn Kottman đã dọa y đi vòng qua đây, tiến thẳng tới biển Cuồng Bạo...

Ừm, hẳn một trong những nguyên nhân cũng do sĩ quan tình báo của y, lão Quinn chẳng phát điện báo vô tuyến gì cả...

Klein tiếc nuối mãi không thôi, chỉ có thể than thở tình hình còn thay đổi nhanh hơn cả kế hoạch của mình.

Anh định biến cuộc săn 'Thượng Tướng Đẫm Máu' thành trận chiến gây dựng tiếng vang cho nhà thám hiểm kiêm thợ săn tiền thưởng điên cuồng Gehrman Sparrow.

Chỉ giết một 'Sắt Thép' Mavety thì vẫn chưa đủ chấn động và vang dội...

Klein chẳng nói chẳng rằng, dùng ánh mắt thản nhiên nhìn Danitz.

Bị nhìn đến khó chịu, Danitz cười khan:

" 'Thượng Tướng Đẫm Máu' chuồn mất rồi, chắc sự hợp tác giữa anh với thuyền trưởng cũng phải bỏ dở thôi nhỉ?

Tôi có thể trở về Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim được rồi chứ?

Về sau vẫn có thể liên lạc thông qua người đưa tin của anh mà!"

Klein trầm ngâm một hồi, lấy giấy bút từ trong túi áo ra, viết phương thức triệu hồi người đưa tin của mình.

Ngay sau đó, anh lắc cổ tay, khiến tờ giấy kia bay ra ngoài giống như một mảnh kim loại mỏng.

Danitz là một Danh sách 9 "Thợ Săn", chỉ cần giơ một tay ra là dễ dàng bắt được.

Gã quét mắt qua hai lần, một ngọn lửa đỏ thẫm bỗng trào ra từ giữa lòng bàn tay, thiêu cháy tờ giấy ra tro:

"Haha, dù tôi có quên, thuyền trưởng cũng sẽ có cách khiến tôi nhớ lại."

Gã ngừng một chút, gượng cười, hỏi lại một lần nữa:

"Tôi có thể trở về Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim được rồi chứ?"

Klein khẽ gật đầu:

"Có thể."

Có thể...

Có thể rồi!

Danitz nén hành động nắm bàn tay vào chúc mừng, sợ sẽ kích động gì đến tên điên Gehrman Sparrow này.

Gã cẩn thận từng chút một, cười nói:

"Tôi sẽ thanh toán tiền thuê phòng trong khoảng thời gian này trước, tiện thể ra ngoài mua vé tàu luôn.

Anh biết đấy, gần đây Bayam chẳng yên ổn gì, thuyền trưởng không muốn đỗ Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim ở cảng riêng nơi này."

Coi như biết đối nhân xử thế, biết trả tiền phòng...

Klein không nói gì, vẫn duy trì tư thái lạnh lùng, mặc thêm áo khoác, cầm mũ, rời khỏi căn phòng xa hoa.

Đợi tới khi bóng lưng anh biến mất trước mắt mình, khuất sau góc ngoặt cầu thang, Danitz mới lùi về gian phòng, nắm chặt bàn tay, vung mạnh hai lần:

"Ấu dè!

Quá tuyệt vời!

Cuối cùng cũng tự do rồi!"

Gã nhanh chóng đội mũ lưỡi trai lên, đến thẳng quầy lễ tân của quán trọ Azure Breeze để thanh toán tiền phòng, đồng thời cũng báo rằng đây không phải là trả phòng.

Danitz mau lẹ lên phố, hướng thẳng tới một nơi gọi là quán bar Rong Biển.

Gã cảm thấy không khí thật là tươi mát, khiến cho lòng người tràn đầy sức sống.

Đi được vài bước, gã đột ngột nhận ra mấy tấm thông cáo được dán trên từng ngã rẽ:

[...'Liệt Diễm' Danitz, tiền truy nã 5500 bảng!]

Tấm thông cáo kia chỉ cách gã đúng hai bước chân, khuôn mặt quen thuộc tạo nên sự chênh lệch rõ ràng với gã vì cái mũ lưỡi trai trên đầu.

"..."

Danitz cắn răng nhăn mặt, lộ ra một nụ cười sầu muộn.

Gã vội kéo vành mũ thấp xuống, gần như che khuất tầm nhìn thẳng của mình.

Nhưng kể cả vậy, gã vẫn lo lắng bất an, bèn tìm cửa hàng bách hóa gần nhất mua một chiếc khăn quàng màu xám, quấn mấy vòng quanh cổ, thậm chí che kín mũi miệng.

Đến tận lúc này, Danitz mới thoáng buông lỏng, tăng tốc hướng tới mục tiêu.

Quán bar Rong Biển là địa điểm đám băng đảng bản địa tụ tập, thường có hải tặc nổi danh xuất hiện.

Dù nơi này không giống quán bar Cá Kiếm hay quán bar Lá Phong Hương có nhiều thông tin và tài nguyên, song nó vẫn sở hữu một điểm độc đáo: tầng đáy có vô số con đường bí mật!

Việc Danitz cần phải làm chính là mua một tấm vé tàu bán lại đi Galagos, điều này không cần cung cấp chứng minh thân phận.

Gã biết chắc, dù là quá khứ hay hiện tại, lệnh truy nã mình luôn được dán đầy ở tất cả các chỗ bán vé.

Tấm vé hạng nhất đi tàu Bạch Mã Não lúc trước cũng được gã mua thông qua phương thức này.

Sau khi vào quán bar, Danitz không bỏ mũ và khăn ra, cẩn thận xem xét chung quanh một vòng, nhìn thấy Deniel, kẻ chuyên buôn vé bán lại.

Gã không trực tiếp lại gần, chỉ dời mắt về phía một tên đàn ông gầy gò đen đúa chừng ba mươi tuổi, tìm kiếm vài gương mặt lạ.

Sau một hồi lựa chọn, Danitz chen qua đám đông, đến bên một thanh niên đang ngồi uống rượu ở quầy bar, vỗ vai anh ta, nén giọng xuống:

"Giúp tôi tí việc."

"Gì thế?"

Thanh niên kia cảnh giác nghiêng đầu, để rồi nhìn thấy một gã lén la lén lút: nửa dưới gương mặt bị che kín trong chiếc khăn quàng cổ màu xám, mũ lưỡi trai sụp xuống gần như che khuất mắt, không hề lộ ngoại hình ra.

Chỉ riêng trang phục như thế đã chỉ ra gã rất khả nghi!

Bởi vì nhiệt độ thấp nhất vào mùa đông trên Quần đảo Rorsted cũng chỉ 10 độ C!

Danitz chỉ vào Deniel:

"Thấy tên kia không?

Giúp tôi mua một tấm vé tàu đi Galagos vào ngày mai."

Gã đưa ba tờ tiền giấy 1 bảng ra, khẽ cười:

"Còn lại của anh hết."

Dù vé bán lại đắt hơn nhiều so với vé chính thức, song Galagos lại không xa, 3 bảng đã dư sức.

Đương nhiên, cũng vì cuộc hành trình khá ngắn, gã chẳng cần phải mua vé hạng nhất làm gì.

Nguyên nhân Danitz không tự đi mua là vì gã lo Deniel sẽ nhận ra mình, đến lúc ấy mọi chuyện lại rắc rối lên.

Thời điểm tiền truy nã của gã chỉ có 3000 bảng, hải tặc và nhà thám hiểm cùng cấp độ hoặc kém hơn phải cân nhắc xem bắt tay với mấy người thì mới giải quyết được gã.

Số tiền thưởng được chia ra chẳng đủ khiến họ quên đi uy hiếp từ 'Trung Tướng Núi Băng' và rủi ro mất mạng.

Vì thế, chỉ có một số ít người chủ động tấn công gã.

Do đó, ở nơi tương tự như chợ đen thế này, sự an toàn của gã vẫn có thể được đảm bảo.

Song, giờ đây số tiền truy nã của gã đã lên tới 5500 bảng, dù mấy tên bắt tay với nhau chia đều tiền ra thì vẫn được kha khá.

Mà trên biển, số lượng đông đảo nhất chính là dân liều mạng!

Ngoài đó ra, cũng chẳng thiếu kẻ cảm thấy tiền thưởng của mình quá ít, muốn chứng minh thực lực bản thân, nên chắc chắn sẽ lựa chọn con mồi như Danitz.

Đây là một mục tiêu vừa gây tiếng vang lớn, vừa mang rủi ro nhỏ.

Chính vì thế, Danitz sợ Deniel sẽ bán đứng mình, bèn dứt khoát thuê người lạ đi mua hộ.

Thanh niên kia nắm chặt tiền mặt, lại nhìn Danitz một chút, bỗng đứng dậy khỏi ghế, bước về phía Deniel.

Anh ta cố tình đi chậm lại khi bước qua vài con ma men, thì thầm trao đổi gì đó với họ.

Trông thấy cảnh ấy, Danitz đột nhiên cảnh giác.

Gã nghĩ tới một vấn đề, bây giờ mình đang lén lút sợ hãi thế này, nhìn rất có vấn đề, là mục tiêu hoàn hảo để đen ăn đen (*).

Ha, ngươi tưởng tiếng tăm của 'Liệt Diễm' Danitz có được là do mua à?

Danitz định bụng sẽ dạy cho tên muốn đen ăn đen kia một bài học nhớ đời sau khi lấy được tấm vé.

Đúng lúc ấy, gã chợt phát hiện ra một bóng người quen thuộc bước vào, đó chính là một hải tặc nổi tiếng khác gánh số tiền thưởng 2800 bảng, Meath Mắt Xanh.

Mà rõ ràng tên hải tặc này quen biết nhóm người chuẩn bị đen ăn đen kia.

Meath Mắt Xanh còn có mấy cấp dưới sở hữu thực lực khá mạnh nữa...

Không hề chần chừ, Danitz đứng dậy, đi thẳng ra cửa sau của quán bar.

Tốc độ của gã càng lúc càng nhanh.

Dùng động tác rất nhạy bén để chen lấn xô đẩy giữa đám đông ma men, cuối cùng gã cũng trốn ra khỏi quán bar, sau đó dựa vào kỹ thuật phản theo dõi dày dặn, hoàn toàn thoát khỏi nhóm người kia.

Vì trời đã sẩm tối, cảnh sát và binh lính tuần tra bắt đầu đông hơn, Danitz không dám đi lại trên phố nữa.

Gã về thẳng quán trọ Azure Breeze, mở cánh cửa căn phòng xa hoa ra, trông thấy Gehrman Sparrow đang thưởng thức cảnh sắc hoàng hôn bên cửa sổ.

Trái tim Danitz khẽ run rẩy, gã cố nặn ra một nụ cười:

"Là thế này, vừa nãy tôi quên mất một việc.

Thuyền trưởng hỏi anh có hứng thú muốn đến Galagos gặp cô ấy một lần không?"

Đây là câu hỏi gã đã lén giấu giếm, định lúc quay về tàu sẽ nói với thuyền trưởng Gehrman Sparrow không có hứng thú.

Song hiện tại, gã nhận ra, nếu tách khỏi nhà thám hiểm điên cuồng này, chính gã cũng khó mà sống sót rời khỏi Bayam.

92 - Bất thành

Đến Galagos gặp 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina Edwards á?

Klein ngẩn ra một giây, suýt thì nhíu mày.

Đối với anh, đây không phải chuyện gì quá khó chấp nhận, ngược lại còn có thể nhân cơ hội gặp mặt trực tiếp để trao đổi những chi tiết vụn vặt cụ thể mà không tiện viết qua thư.

Không chừng qua sự kiện này, anh còn hình dung ra linh cảm gì đó, tích lũy thêm thông tin cho việc thăng cấp sau đó và công thức ma dược của Danh sách cao.

Thêm một người bạn, thêm một con đường...

Klein thầm nhủ, móc ra một xu vàng nặng trĩu, bói toán xem chuyện này có nguy hiểm gì không ngay trước mặt 'Liệt Diễm' Danitz.

Đồng xu vàng sáng long lanh bay vọt lên, lăn vài vòng rồi rơi xuống ngay giữa lòng bàn tay Klein, mặt số hướng lên.

Điều này biểu thị phủ định, nói rõ cuộc gặp mặt giữa Klein và 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina ở Galagos không có nguy hiểm gì quá lớn.

Klein dời tầm mắt về phía Danitz, bình thản mở miệng:

"Được."

"Tôi thay mặt thuyền trưởng cảm ơn lời đồng ý của anh."

Danitz lặng lẽ thở phào một hơi, cười đến nỗi khóe mắt nheo cả vào, đuôi lông mày thì giãn ra.

Klein đưa mắt nhìn đồng hồ treo tường:

"Ta vào phòng tắm trước."

Vào nhà vệ sinh trước á?

Nghĩa là lát nữa ngươi sẽ ra ngoài, dùng thân phận của mình để mua vé tàu giúp ta à?

Danitz vô thức dõi theo bóng dáng di chuyển của Gehrman Sparrow, nhạy bén phát hiện ra hàm ý sau câu nói của đối phương.

Lên phía trên sương xám bói toán bằng con lắc để xác nhận xong, Klein mới rửa hai tay, rời phòng vệ sinh, nói với Danitz:

"Đi."

"Tôi á?"

Danitz chỉ vào mình.

Klein vừa mặc áo khoác vừa khẽ gật đầu.

"Thực ra cũng đâu cần thiết lắm nhỉ?

Anh có thể trực tiếp tìm đến Elland nhờ ông ta mua giúp hai tấm vé tàu là được rồi mà..."

Danitz cực kỳ thành khẩn cung cấp ý kiến của bản thân.

Klein quét ánh mắt lạnh như băng qua người gã, không nói năng gì, đội mũ lên, mở cửa đi ra.

Danitz rùng mình một cái, nuốt đề nghị thứ hai là "mua một chứng minh thư giả rồi dùng năng lực biến bề ngoài thành hình dạng kẻ khác để mua hai tấm vé chính quy" ngược vào bụng.

Gã lại quấn khăn quàng cổ kín mít, ấn mũ lưỡi trai sụp xuống, nhanh chân theo sau Gehrman Sparrow.

...

Gần hai mươi phút sau, Klein chỉ vào một góc hẻm ồn ào ầm ĩ:

"Chỗ này à?"

Đây chính là quán bar Rong Biển, nơi mà Danitz mua vé tàu bán lại bất thành.

"Phải..."

Danitz không ngờ lại lượn quanh tới chỗ này, nhất thời hơi sững sờ.

Trên đường, gã đã kể sơ qua trải nghiệm vừa rồi của mình, nên mới không hiểu tại sao Gehrman Sparrow còn muốn quay lại nơi đây.

Giữa dòng suy nghĩ chạy vòng vòng, gã bỗng nảy ra một suy đoán, bật thốt:

"Anh...

định trả thù giúp tôi đấy à?"

Tên này điên cuồng thì điên cuồng thật, nhưng làm bạn cũng ổn phết nhờ.

Hành động mạo hiểm vì đám người Elland khi tiến vào Cảng Bansy chính là minh chứng...

Danitz thầm thở dài trong lòng.

Klein liếc gã, không nói gì, cất bước tiến vào quán bar Rong Biển.

"Thực ra không cần thiết lắm đâu..."

Danitz đi theo, khuyên nhủ một cách vô cùng giả trân.

Nhưng chính xác mà nói thì với gã, nếu không sợ làm lớn chuyện lên, nhét đám chó đ* kia vào trong xi măng rồi ném xuống đáy biển thì đúng là không còn gì tuyệt vời hơn!

Trong quán rượu ồn ào huyên náo, tiếng âm nhạc mang đậm bản sắc địa phương vọng lại, tạo cho người ta một cảm giác mê say.

Danitz chăm chú nhìn quanh một vòng, tìm kiếm đám người muốn đen ăn đen mình và Meath Mắt Xanh.

"Kia là Deniel."

Danitz thuận miệng giới thiệu tay lái buôn chợ đen kia.

Tiếc thế chứ, nơi này hỗn loạn quá, chẳng biết đám người kia còn ở đây không...

Gã nghĩ thầm trong nỗi tiếc nuối.

Klein nhìn theo, tay phải vuốt ve bàn tay trái đang đeo Đói Khát Ngọ Nguậy.

Anh quay đầu nhìn Danitz bằng vẻ mặt như thường:

"Tháo khăn quàng cổ ra."

Tông giọng của anh tựa như đang ra lệnh cho Danitz đi mua một cốc bia.

Hả?

Danitz ngẩn người, còn tưởng mình nghe nhầm.

Klein hơi nhếch môi, tiếp tục:

"Tháo khăn quàng cổ ra, đừng để ta lặp lại lần thứ ba."

"Sao lại..."

Lời nói của Danitz bị ánh mắt băng giá điên cuồng kia chặn lại.

Gã vừa ngây ngốc vừa bối rối tháo khăn quàng cổ, vô thức cảm thấy những người xung quanh đang đánh giá mình, đều nhận ra mình chính là một hải tặc vĩ đại với số tiền thưởng 5500 bảng, 'Liệt Diễm' Danitz.

Klein vẫn duy trì nụ cười ẩn chứa sự điên cuồng, tiếp tục sắp xếp:

"Bỏ mũ xuống.

Ra kia mua vé."

Trong nháy mắt, Danitz như thể bị một tia sét đánh trúng, suýt nhảy dựng lên.

"Thế thì tôi... sẽ bị nhận ra mất..."

Dưới cái trừng mắt của Gehrman Sparrow, giọng gã ngày càng nhỏ dần.

Đến giờ phút này, cuối cùng gã cũng nhận ra Gehrman Sparrow muốn làm gì.

Anh muốn lấy mình với giá trị 5500 bảng ra làm mồi nhử, câu đám hải tặc tham lam hoặc những cường giả của đám băng đảng kia ra!

Cứt chó!

Sao vừa rồi mình lại nghĩ làm bạn với anh cũng ổn chứ, sao vừa rồi mình lại cho rằng anh chính là bạn của mình chứ!

Thằng mặt l*n này nữa!

Danitz liên tục gào thét và chửi rủa trong lòng.

Gã không thể nào phản kháng, vì gã biết Gehrman Sparrow là tên có thể điên cuồng tới cỡ nào.

Đây là một tên điên muốn săn cả tướng quân hải tặc!

Vẻ mặt méo mó của Danitz lộ ra một nụ cười, gã vừa khẽ lắc đầu, vừa bỏ mũ xuống, từ từ đi về phía Deniel.

Chung quanh gã, từng ánh mắt chiếu qua, dừng lại hai giây rồi chợt dời đi.

Từng con ma men rút về sau như thủy triều, lộ ra một con đường trống vắng rộng rãi, giống như hải dương tách làm đôi.

Nhìn phản ứng của họ, trong nỗi lo lắng và hoảng sợ, Danitz còn cảm thấy ngạc nhiên.

Đây chính là cái uy của hải tặc vĩ đại sao?

Đây chính là cảm giác trở thành tâm điểm của đám đông, được người người ngưỡng mộ sao?

Móa nó, mình nghe thấy tiếng kẻ nào nói tên mình ra, xì xào 'Liệt Diễm'...

Danitz biết gã đã bị nhận ra, vừa nơm nớp lo sợ đi thẳng về phía trước, vừa vung hai tay xuống chuẩn bị chiến đấu.

"Danitz?

'Liệt Diễm' Danitz?"

Trong đám người, Meath Mắt Xanh ngạc nhiên bật thốt.

Cấp dưới của y cũng đưa mắt nhìn theo, hưng phấn reo lên:

"Sếp ạ, đúng là 'Liệt Diễm' Danitz thật rồi!

5500 bảng đấy!

Chúng ta ra tay chứ?"

Meath híp đôi mắt xanh thẳm, giơ bàn tay trái lên đập mạnh vào gáy tên cấp dưới:

"Đồ ngu!

Nếu 'Liệt Diễm' Danitz mà ngu như mày, chẳng biết nó đã chết bao nhiêu lần rồi!

Nó dám xuất hiện như vậy, chứng tỏ chẳng sợ bị tập kích!

Sau lưng nó ẩn giấu một cường giả chăng?"

Meath đột nhiên hoảng sợ, nhìn khắp tứ phía.

Y nghi ngờ rằng 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina Edwards đã bí mật tới Thành Khảng Khái – Bayam!

Xuyên qua kẽ hở giữa người với người, ở chỗ gần lối vào, y trông thấy một quý ngài trẻ tuổi mặc áo khoác đen có hai hàng cúc, đầu đội mũ phớt lụa cao nửa, tóc đen mắt nâu, khuôn mặt gầy gò, góc cạnh rõ ràng.

Không cần nói ra, linh cảm Meath cũng mách bảo y, đây là một sự tồn tại hết sức đáng sợ.

Linh cảm cao đã từng kéo tới bao nhiêu vấn đề cho y, nhưng cũng giúp y thành công trốn tránh được càng nhiều nguy hiểm hơn nữa!

"Đi thôi!"

Y nén giọng ra lệnh, nhờ mấy vị khách uống rượu cản trở, chạy ra ngoài quán bar từ cửa sau giống Danitz trước đó.

Danitz hãi hùng khiếp vía đi tới trước mặt Deniel, mua hai tấm vé đi tàu Galagos ngay trước vẻ mặt kinh ngạc và sợ hãi của đối phương.

Mãi cho tới khi quay trở về đường cũ, dưới ánh mắt ra hiệu rời quán bar của Gehrman Sparrow, gã cũng không gặp ai phát động tấn công bất ngờ.

Chẳng phải người ta hay nói trong đám hải tặc có rất nhiều dân liều mạng à?

Quả nhiên, lòng tham tạm thời nổi lên, cạm bẫy đặt quá vội thì khó mà hiệu quả...

Điều dị thường hay đi kèm với chuyện gì đó không ổn, đương nhiên, cũng có thể lợi dụng điều dị thường để đe dọa kẻ địch...

Tiếc quá...

Klein nhấn mũ phớt, theo sát Danitz.

Bấy giờ, Danitz đang quanh quẩn cạnh chiếc đèn khí gas bên đường.

Thấy Gehrman Sparrow đi ra, gã cười gượng:

"Tôi có thể quàng khăn cổ với đội mũ được rồi chứ?

Haha, đám thỏ đế chết nhát kia!"

"Có thể."

Klein không dừng lại, nhanh chân chạy thẳng tới một đầu phố khác.

Danitz co rụt đồng tử, vội vàng đuổi theo, gấp gáp hỏi:

"Sao tự dưng phải chạy trốn?"

Klein không quay đầu lại, đáp bằng giọng điềm nhiên:

"Ngươi muốn ở lại mời Kẻ Trừng Phạt đến à?"

Vừa nói, anh vừa rút một người giấy ra, vung tay biến nó thành tro tàn.

Bấy giờ Danitz mới sực tỉnh, dù đám thỏ đế chết nhát kia không dám tự mình tấn công, nhưng chắc chắn có gan đi tố cáo.

Nếu thành công, chúng còn có khả năng rất lớn nhận được một phần tiền thưởng!

Cả hai cật lực chạy thẳng vào một con hẻm yên tĩnh.

Thấy Gehrman Sparrow dừng lại, Danitz mới có thời gian quấn kín khăn quàng cổ, đội mũ lên.

"Giờ chúng ta đi đâu?"

Danitz hơi thở dốc.

Klein quét mắt qua gã, đáp:

"Tìm Elland."

Khóe miệng Danitz lập tức co giật hai cái, gã chỉ hận không thể ném một cầu lửa qua.

"Mua vé tàu đi Đảo Dilynius."

Klein bồi thêm một câu, băng qua con hẻm này.

Đảo Dilynius là hòn đảo đầu tiên đi qua phía nam Quần đảo Rorsted.

"...Đúng rồi, từ đó cũng có tàu đi Galagos!

Hiện giờ sự chú ý của mọi người đang đổ dồn về tàu chở khách đi từ Bayam tới Galagos, nhất định sẽ không ai nghĩ ra chúng ta đi vòng qua Dilynius!"

Danitz bừng tỉnh đi theo.

...

Sáng thứ ba, Klein tự tay giúp Danitz cải trang, biến gã thành một người lai đeo kính mắt viền vàng.

Dù không thể nào sử dụng năng lực của "Người Không Mặt", song so với cách giả trang trước đó của Danitz, hiện giờ đã tốt hơn ít nhất mười lần.

Họ thuận lợi lên tàu, chuẩn bị đi tới cảng Đảo Dilynius ở phía nam.

Cuộc hành trình này mất khoảng 10 tiếng.

Tuu!

Con tàu chở khách rời cảng, tiến vào đại dương.

Dưới ánh mặt trời ấm áp, tầng mây mỏng manh và bầu trời xanh tươi, trong làn gió nhẹ mang theo hơi lạnh, con tàu động cơ lai này lặng lẽ chạy giữa làn sóng gợn lăn tăn, yên ổn khởi hành tới trưa.

Lúc này, Klein ngồi trong khoang tàu, đang cân nhắc tới một phần nội dung trong Cuốn Sách Bí Mật.

Còn Danitz thì dạo qua dạo lại, mặc sức tưởng tượng ra cảnh mình và đám bạn đồng hành sẽ khoác lác với nhau ra sao.

Đột nhiên, tầm mắt họ chợt tối sầm lại, tựa như một lớp mây bay qua che khuất mặt trời.

Klein vô thức nhìn ra ngoài, trông thấy không biết tự bao giờ, một chiếc thuyền buồm khổng lồ đen kịt xuất hiện.

Nó dài gần trăm mét, cánh buồm treo cao, hai bên mạn thuyền là một hàng đại bác.

Trước khi tới gần đây, nó hơi dịch chuyển sang phía khác một chút, song vẫn khiến khu vực xung quanh như thể có một vầng mặt trời đen đi qua.

Danitz lộ ra một vẻ mặt phức tạp xen lẫn sùng bái và sợ hãi cùng chán ghét.

Gã xuýt xoa một tiếng, thì thầm như nói mê:

"Tàu Hắc Hoàng Đế..."

93 - Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim

Thời điểm nhìn thấy chiếc thuyền buồm đen kịt khổng lồ kia, phản ứng đầu tiên của Klein chính là e sợ và đề phòng, nghi ngờ rằng vị Bán Thần 'Ngũ Hải Vương' Nast này đến đây vì mình.

Song anh mau chóng phủ nhận suy đoán này, vì kể từ khi ra biển đến giờ, trừ lần sử dụng Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" trong Linh giới nọ, anh gần như chưa từng đưa Lá Bài Khinh Nhờn kia qua thế giới hiện thực.

Nó chỉ xuất hiện đúng ba lần lúc hưởng ứng triệu hồi rồi nhanh chóng tiến vào Linh giới.

Với năng lực che đậy của sương xám và đặc tính phản xem bói, phản tiên tri của Lá Bài Khinh Nhờn, đời nào 'Ngũ Hải Vương' Nast khóa chặt mình được!

Klein trấn tĩnh lại, đứng dậy đến bên cửa sổ, cùng Danitz đưa mắt nhìn chiếc thuyền buồm mang tên Tàu Hắc Hoàng Đế vi phạm lẽ thường kia.

Con thuyền khổng lồ ấy chậm rãi đến gần từ trong mảng bóng tối mênh mông.

Cảnh tượng trên boong tàu dần được trông thấy rõ ràng hơn.

Các thủy thủ đang mải mê dọn dẹp boong tàu hoặc dựa vào mạn thuyền tám nhảm với nhau, không hề rút dao thủ súng, chẳng thấy chút dấu hiệu nào của việc sắp cướp bóc.

Gần khoang tàu, có một chiếc ghế đá lốm đốm lưng cao khoảng hai, ba mét, ngồi trên đó là một người đàn ông giống như Cự Nhân.

Còn chưa kịp thấy rõ hình dạng của 'Ngũ Hải Vương' Nast, Danitz đã nhịn không được mà cúi đầu xuống, cơ thể cứng đờ, run lẩy bẩy, chỉ muốn nằm rạp ra.

Klein cũng cảm nhận được sự uy nghiêm và nỗi kinh hãi khó nói nên lời ấy.

Anh không gắng gượng chống đỡ, không cứng đầu tiếp tục nhìn thẳng vào 'Ngũ Hải Vương' Nast, vì khả năng cao việc này sẽ hấp dẫn sự chú ý của đối phương, từ đó mang đến rắc rối không cần thiết.

Làm một người cất giấu nhiều bí mật, khi nên cúi đầu thì vẫn phải cúi đầu!

Klein dời tầm mắt, thưởng thức tấm thảm trải trên boong tàu.

Không biết qua bao lâu sau, anh lại trông thấy ánh nắng mặt trời chiếu lên khu vực này một lần nữa, bóng tối cũng biến mất không còn tăm hơi.

Khi anh ngẩng đầu lên thì chiếc thuyền buồm đen kịt khổng lồ kia đã khuất trong tầm mắt.

Sóng êm gió nhẹ, trời cao biển rộng.

"Sao y lại đột nhiên tới đây vậy?

Chẳng phải thời gian trước còn có tin đồn đang ở biển Sương Mù sao?"

Danitz hơi cau mày, bối rối tự hỏi.

Con Tàu Hắc Hoàng Đế kia có thể khởi hành qua Linh giới, nên có đi từ biển Sương Mù tới đây trong vài ngày cũng là điều bình thường...

Chắc đây chính là một trong các nguyên nhân mà Nast đứng đầu ngũ vương...

Klein thầm làu bàu.

Anh tin chắc 'Ngũ Hải Vương' Nast đã bị Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" hấp dẫn tới đây, nhưng hẳn y chỉ có thể xác định được một phạm vi mơ hồ.

Klein thu hồi tầm mắt, lại ngồi xuống như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Đường đi thẳng từ Bayam đến Dilynius không quá dài, song tuyến hàng hải lại đầy những đoạn quanh co khúc khuỷu, tiến tới tiến lui, tận hoàng hôn tàu chở khách mới vào tới bến cảng.

Sau đó, Klein thay đổi hình dạng, dùng chứng minh thư giả mua hai tấm vé tàu đi vào giờ khởi hành sớm nhất, có mặt ở Galagos lúc rạng sáng.

Danitz không vào thành phố mà đưa Klein đi vòng qua một bến cảng tư, ngồi thuyền cá đơn sơ lái ra biển.

Gần hai giờ sau, trong tầm mắt Klein đã xuất hiện một chiếc thuyền buồm dài mấy chục mét.

Nó sạch sẽ gọn gàng và ánh lên sắc vàng kim dưới nắng mặt trời.

So với những con thuyền buồm khác, trông nó cực kỳ đặc biệt.

Xuôi theo trục trung tâm là một khẩu đại bác chủ lực, trên họng pháo phủ kín tầng tầng lớp lớp ký hiệu và họa tiết, dù hơi mờ nhưng vẫn ánh lên sắc sáng thuần khiết.

"Đó là Đại Bác Tịnh Hóa, có thể sử dụng mười lần.

Sau đó cần có sáu "Tư Tế Ánh Sáng" cử hành nghi thức, khẩn cầu với thần linh để lấp đầy linh tính cho nó một lần nữa."

Danitz đắc ý giới thiệu.

Một loại bùa chú phiên bản khổng lồ dùng nhiều lần à?

Qua một khoảng thời gian nhất định, hẳn nó sẽ tự động bị xói mòn linh tính nhỉ...

Thế lực chống lưng cho 'Trung Tướng Núi Băng' là Giáo hội Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng sao?

Hay họ có thể bồi dưỡng được "Tư Tế Ánh Sáng"?

Ngoài mặt vẫn lạnh tanh, song trong lòng Klein lại nghĩ rất nhiều.

Lần đầu nhìn thấy Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim trong giấc mơ của Danitz, anh không quá ngạc nhiên đối với khẩu đại bác chủ lực.

Dù sao thì mấy loại đồ vật trong mơ cũng đâu cần hợp logic.

Chắc Danitz đã từng nhìn thấy tàu chiến bọc thép và bị ấn tượng sâu sắc với khẩu đại bác chủ lực của nó, nên mới thể hiện ra trong cảnh mơ thôi.

Klein không ngờ, Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim lại thực sự chứa đựng hàm lượng tri thức thần bí học cao đến khó tin.

Đây vốn không phải một món đồ mà thế lực bình thường có thể chơi được.

Chẳng bao lâu sau, Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim thả một chiếc thuyền con xuống, nhanh chóng lái tới gần thuyền đánh cá.

Danitz nắm chặt bàn tay vào rồi xòe ra, bất chợt nhảy xuống phía trên chiếc thuyền con kia một cách vững vàng, gần như không tạo nên cơn tròng trành nào.

Gã huýt sáo, bắt tay với vị hải tặc lái thuyền, tìm về với cảm giác tung hoành giữa đại dương một lần nữa.

Tuy nhiên, tâm trạng phấn khởi của gã chẳng kéo dài được bao lâu.

Sau lưng gã đột nhiên chìm xuống, có thêm một bóng người.

...Quên béng mất tên điên này...

Danitz ngừng cười, ngồi xuống.

Klein dò xét đám hải tặc, ấn lại mũ, thản nhiên ngồi xuống, không hề nói gì.

Chẳng mấy chốc, anh đã có mặt trên boong của Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim, nhìn thấy 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina Edwards đứng hiên ngang cạnh mạn thuyền.

Vị tướng quân hải tặc này gần như giống hệt với khi gặp mặt trong mơ.

Kiểu tóc và bề ngoài chẳng thay đổi gì, chỉ là giờ cô đã mặc một chiếc quần dài sẫm màu thay cho váy, phối với ủng da.

Ngoài vẻ thông minh và xinh đẹp ra còn mang nét hùng dũng.

Lần này giống hải tặc hơn là giáo sư rồi đấy...

Klein khẽ gật đầu, lịch sự cười nói:

"Buổi sáng tốt lành, quý cô thuyền trưởng."

"Chào buổi sáng, ngài Gehrman."

Edwina mỉm cười đáp.

Cô quay người, đi tới một chỗ phơi lưới đánh cá, ra hiệu mấy hải tặc khác tránh đi mà tự xử lý công việc của họ.

Lưới đánh cá...

Không hổ là một đoàn hải tặc gần như là thợ săn kho báu...

Đây là để chuẩn bị cho việc cải thiện bữa ăn à?

Klein trầm mặc đi theo, không nói một lời.

Danitz thì tự động tìm mấy người bạn đồng hành quen thuộc nhất để uống rượu chém gió.

Đương nhiên, gã cũng không lơi lỏng cảnh giác, vẫn thỉnh thoảng nhìn qua bên kia một chút, sợ rằng thuyền trưởng sẽ đánh nhau với Gehrman Sparrow.

Gã đã sẵn sàng kêu gọi mấy người bạn đồng hành tham gia vây đánh bất cứ lúc nào.

Lần này, Klein không chờ Edwina chủ động cất tiếng, nói rõ dụng ý lời mời của mình.

Im lặng hai giây, anh hỏi trước:

"Cô có hiểu biết gì về Tracy?"

Anh định bụng hỏi toàn bộ những điều mình muốn biết trước khi lắng nghe động cơ của Edwina.

Anh không muốn bản thân phải rơi vào tình cảnh xấu hổ khi không thể đáp ứng được yêu cầu của cô, đã từ chối rồi mà vẫn mặt dày đi hỏi.

"Tracy?"

Con ngươi Edwina khẽ động, "Cô ta là một ma nữ, Danh sách 5 "Thống Khổ"."

Ma nữ á?

Klein suýt thì ngã ngửa.

Anh không khỏi cảm thấy mình thật quá có duyên với ma nữ.

Đầu tiên là "Vu Nữ" Trissy, sau đó là ma nữ "Hoan Du" phu nhân Sharon, tiếp theo là Trissy Cheek đã biến thành ma nữ "Hoan Du", rồi đến một vị ma nữ cấp cao chỉ nghe thấy giọng nói.

Và giờ thì lại lòi ra một ma nữ "Thống Khổ" Tracy.

Edwina chưa nhận ra dao động trong tâm trí anh, vẫn tiếp tục:

"Cô ta có lý tưởng và sự theo đuổi của riêng mình chứ không giống những ma nữ khác, thuộc loại khá khác biệt trong Giáo phái Ma Nữ.

Song, cô ta vẫn sẽ làm việc cho tổ chức, chẳng hạn như buôn người hay gì đó."

Không giống những ma nữ khác?

Là không từ bỏ bản thân, vẫn chọn hoan du với phụ nữ à?

Klein bỗng nghĩ tới Helene tóc đỏ.

Nhưng anh không dám khẳng định chắc nịch, vì không phải toàn bộ ma nữ đều là từ nam biến thành nữ, vẫn có phụ nữ hàng thật muốn trở thành "Sát Thủ".

Sau khi hỏi thêm chi tiết, Klein tỏ vẻ trầm ngâm, nói:

"Chúng tôi gặp Nast và Tàu Hắc Hoàng Đế của y trên đường.

Trong một tháng gần đây, vùng biển này đã xuất hiện những chuyện liên quan tới cô, Senor, Tracy, Nast.

Điều này khá bất thường."

Trong tứ vương và thất tướng, đã có tận bốn vị dính líu đến hải phận Rorsted trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.

Đây là còn chưa tính tới tân thành viên của Hội Tarot, 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya.

Về xác suất mà nói, chuyện này quả là rất dị thường.

Đương nhiên, Klein đã nảy ra vài giả thuyết, song anh muốn xem xem 'Trung Tướng Núi Băng' có thể đưa ra ý tưởng nào mới mẻ không.

Edwina lẳng lặng nghe, chẳng mở miệng.

Cô kéo lưới đánh cá qua một góc, đặt nó trước mặt mình.

Cô lấy một cây bút máy cán tròn, một cái lưỡi lê thánh bằng đồng, vài chiếc bình kim loại nhỏ và mấy vật phẩm khác từ trong túi quần áo và thắt lưng ra, đặt lên trên tấm lưới đánh cá đang trải rộng được chống bên dưới.

Chúng rơi vào đó một cách chắc chắn, không hề di động dù chỉ một chút như thể chẳng hề tương tác với nhau.

Lúc này, Edwina khom lưng nhặt một viên đá để chặn lưới lên, đặt nó đứng thẳng tắp giữa trung tâm.

Lưới đánh cá lập tức lõm xuống, kéo theo bốn phía đều bị co vào, chỗ bút máy, lưỡi lê thánh và mấy cái bình nhỏ lập tức lăn về vị trí giữa, tập trung thành một khối với viên đá.

"Đại khái là như vậy.

Một tồn tại chưa xác định tương ứng với một điểm xuất hiện trên cái lưới vận mệnh này, dẫn dắt chúng tôi đến gần."

Edwina giải thích một cách đơn giản.

Trông cứ như mô hình của Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Hội Tụ ấy...

Klein suy tư gật đầu.

Thấy thế, anh vừa bừng tỉnh, lại vừa khó hiểu.

Vế trước là vì lời giải thích của Edwina gần như giống hệt suy đoán của anh, còn vế sau là vì không thể dùng nó để phân tích tất cả vấn đề được.

Nguyên nhân 'Ngũ Hải Vương' Nast xuất hiện là do mình...

'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy cũng có thể miễn cưỡng giải thích được, dù sao mình cũng từng tiếp xúc với Trissy Cheek rồi...

'Trung Tướng Núi Băng' và 'Thượng Tướng Đẫm Máu' thì mình không tìm được lý do...

Chẳng lẽ đây chỉ đơn thuần là trùng hợp?

Hơn nữa, là kẻ sau thu hút người trước tới...

Klein thu hồi tầm mắt, lại hỏi chuyện khác.

Rồi, anh mới cất tiếng:

"Quý cô thuyền trưởng, vì cớ gì mà cô mời tôi đến đây?

Edwina nhìn chằm chằm vào mắt anh một lúc thật lâu, đáp:

"Chứng minh thư của anh chỉ ra anh đến từ Backlund.

Dựa trên những gì tôi biết, danh tính này không đủ chân thực.

Nơi đó chẳng có một thợ săn tiền thưởng cực kỳ mạnh mẽ nào tên là Gehrman Sparrow cả."

Thế lực chống lưng mạnh ghê ha, hơn nữa lại có mạng lưới quan hệ khá rộng lớn ở Backlund, nhanh thế mà đã tra ra được thân phận này của mình có vấn đề rồi...

Klein chẳng hề hoảng loạn, bình tĩnh cười nói:

"Ai mà chẳng có vài bí mật."

Edwina lại trầm mặc mấy giây, không hỏi lại, chuyển nói:

"Trước khi Kalvetua chết không được bao lâu, anh đã hiến tế cho nó."

Klein hơi nghiêng đầu, đưa ánh mắt quét qua Danitz đang uống bia.

Khục!

Khụ khụ!

Danitz chột dạ hãi hùng, phun sạch bia đang uống.

Klein thu hồi tầm mắt, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận lời nói của 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina.

Edwina tiếp tục với vẻ mặt không cảm xúc:

"Sau khi Kalvetua chết, "Hải Thần" vẫn đáp lại tín đồ."

94 - Phòng sưu tập của 'Trung Tướng Núi Băng'

Đây là đang...nghi ngờ điều gì?

Klein nhìn thẳng vào mắt Edwina, không hề tránh né, cũng chẳng chớp mắt.

Sau khi biết Danitz tiết lộ việc mình hiến tế cho Kalvetua trước khi nó chết, Klein cũng đã chuẩn bị sẵn.

Nếu lúc này không đứng bên mạn thuyền mà đang ngồi trên ghế sofa, chắc chắn anh sẽ gác đùi phải lên chân trái, hơi ngả người về sau, vừa ung dung vừa tự tại đưa ra câu trả lời.

Anh lộ ra một nụ cười, giơ bàn tay trái lên, đáp với tông giọng nhẹ nhàng:

"Chiếc găng tay này của tôi gọi là Đói Khát Ngọ Nguậy."

Klein tin chắc, đã chứng kiến trận chiến của anh, Danitz sẽ báo cáo chi tiết cụ thể cho thuyền trưởng gã.

Vì vậy, một 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina ngang hàng với 'Trung Tướng Gió Lốc' Qilangos hẳn sẽ dễ dàng đoán ra anh đã lấy được Đói Khát Ngọ Nguậy.

Mà nếu vậy, chủ động lộ ra càng chiếm được nhiều ưu thế về tâm lý hơn so với bị đối phương vạch trần.

Và với việc anh đột ngột đề cập tới chuyện ấy, tức là bao hàm hai tầng nghĩa.

Một là mập mờ nói cho đối phương biết, sau lưng tôi có tổ chức, có người có thể giết chết 'Trung Tướng Gió Lốc', dàn xếp cái chết của Kalvetua đồng thời thay nó đáp lại tín đồ.

Hai là để cảnh cáo Edwina, đừng mang ý định điều tra, đừng tìm hiểu sâu thêm, bằng không, kết cục bị giết chết ngay lập tức của 'Trung Tướng Gió Lốc' chính là tấm gương.

Vào thời điểm thế này, Klein vẫn tiếp tục duy trì nhân cách Gehrman Sparrow.

Anh không trực tiếp mở miệng uy hiếp, cũng không từ chối thừa nhận gì, chỉ đơn giản là dùng một tông giọng trần thuật bình thản mà chất chứa sự điên cuồng đáp lại.

Edwina Edwards khẽ gật đầu, bỗng chuyển chủ đề:

"Tôi định cung cấp một chút viện trợ cho Quân Phản Kháng ở Quần đảo Rorsted, chủ yếu là lương thực và vải vóc."

Viện trợ?

Thế lực sau lưng cô ta đối địch với Loen à, hay chỉ đơn giản là chán ghét Giáo hội Bão Táp?

Klein thu nụ cười lại, bình thản đáp:

"Chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi."

Mình sẽ không để lại điểm yếu nào đâu...

Klein lặng lẽ bồi thêm trong lòng.

Edwina nghiêng đầu, giơ tay chỉ về phía 'Liệt Diễm' Danitz đang vừa uống rượu vừa nhìn trộm qua đây:

"Tôi sẽ ủy thác anh ấy toàn quyền xử lý, bao gồm cả việc liên lạc với Quân Phản Kháng, xác định thời gian, sắp xếp một bến cảng tư.

Tôi hy vọng anh có thể cung cấp sự bảo vệ nhất định."

Phụt...

Danitz phun ra một thác nước màu vàng kim.

Á há há, phụt!

Bịch!

Cốp!

Rầm!

Hai hải tặc ngồi cạnh gã cười đến nỗi quặn cả người lại, đập lưng vào boong tàu, phun sạch đám bia vừa uống ra.

Một trong hai người có làn da sẫm màu hệt như được phủ một lớp da sắt.

Kẻ còn lại có phần eo khá thô, dù không quá béo, song cũng chẳng thể nói là có đường cong.

Edwina dời mắt đi, thong thả bổ sung thêm một câu trước khi Klein lên tiếng:

"Anh là một nhà thám hiểm, tôi tin anh sẽ không từ chối một công việc lương cao."

Đúng là một cái cớ tuyệt vời quá mà...

Klein mỉm cười đáp:

"Đương nhiên."

Anh không hỏi thù lao cụ thể bao nhiêu, mà dường như Edwina cũng quên không đề cập.

Vị thuyền trưởng thông minh xinh đẹp này im lặng một hồi, mới nói:

"Senor sai người truyền tin tới, nói y đồng ý mua chiếc chìa khóa Cự Nhân mà tôi tìm ra trước kia với giá 5000 bảng."

Đó chính là chiếc chìa khóa sắt đen khổng lồ bị tuyên bố là Chìa Khóa Tử Thần, suýt nữa đã khiến Danitz bỏ mạng ở Bayam.

Klein hồ nghi nó không chỉ bắt nguồn từ Kỷ thứ Hai hắc ám, mà còn có quan hệ nhất định với Vương đình Cự Nhân.

Ý là đang hỏi mình có muốn ra giá không à?

Klein thoạt sững sờ, chợt bừng tỉnh, không khỏi nhủ thầm mấy câu trong đầu:

5000 bảng?

Mình cũng chẳng biết chiếc chìa khóa kia hữu dụng chỗ nào hay có thực sự liên quan đến Vương đình Cự Nhân không!

Nếu đúng là không dùng được, vậy sẽ được trả hàng chứ?

Hơn nữa việc này vốn chẳng đầy đủ thông tin, dù có cầm lên sương xám để bói toán cũng không nhận được gợi ý hữu hiệu.

Ừm, một suy luận đơn giản là, nếu nó chẳng dính dáng gì tới Vương đình Cự Nhân, mà là một kho báu nào đó mình không biết, thì mình có mua cũng vô dụng.

Lợi ích duy nhất chính là phá hủy được mưu đồ của 'Thượng Tướng Đẫm Máu', hại người không lợi mình.

Còn nếu nó có quan hệ với Vương đình Cự Nhân, thì 'Thượng Tướng Đẫm Máu' có mua cũng chẳng có vẻ gì là tìm được đến mục tiêu, vì địa điểm nằm ở "Vùng đất bị Thần bỏ rơi" lận.

Thêm vào đó, mình còn đang lên kế hoạch săn y.

Đến khi ấy, chẳng cần tốn tiền cũng lấy được chìa khóa, đồng nghĩa với việc y mua giúp mình, cũng bảo quản hộ một thời gian luôn.

Mạch suy nghĩ này đúng là rất lý tưởng hóa, song cũng đâu bất khả thi...

Klein trầm ngâm vài giây, đáp:

"Khả năng nó cất giấu bí mật rất lớn."

Anh cố tình nhắc một câu như vậy, khiến 'Trung Tướng Núi Băng' không nỡ bán chiếc chìa khóa sắt đen khổng lồ đó cho 'Thượng Tướng Đẫm Máu', ngăn ngừa trường hợp thứ nhất xảy ra, miễn cho kẻ kia vì muốn tìm ra kho báu nên nhanh chóng tăng cường thực lực lên, bước chân vào lĩnh vực Bán Thần.

Điều đó sẽ mang tai họa rất nghiêm trọng tới cho Klein.

Edwina im lặng nghe xong, không tiếp tục đề tài này nữa, nửa xoay người, chỉ vào cửa khoang tàu:

"Bữa sáng cho anh đã được chuẩn bị rồi."

"Cảm ơn."

Klein bỏ mũ xuống, làm một lễ.

Trên đường đi vào khoang tàu của 'Trung Tướng Núi Băng', anh nhanh chóng nghĩ lại đoạn hội thoại vừa rồi, tìm kiếm động cơ thực sự đằng sau lời mời của Edwina.

Từ vấn đề về phân thận của Gehrman Sparrow đến món vật phẩm thần kỳ được nghi là Đói Khát Ngọ Nguậy, rồi đến chuyện hiến tế cho Kalvetua và "Hải Thần" vẫn tiếp tục đáp lại tín đồ sau khi đã chết, tất cả đều nối liền với nhau, đúng là rất dễ khiến cho người khác liên tưởng rằng mình có một tổ chức bí ẩn chống lưng, không rõ mục đích.

Mà thế lực đằng sau 'Trung Tướng Núi Băng' lại rất phòng bị cảnh giác, cũng rất hứng thú, nên mới muốn để cô ta đối mặt với mình thăm dò một chút, xem có thể thu hoạch được gì chăng?

Hiện giờ họ vẫn tương đối có thiện ý, cung cấp viện trợ cho Quân Phản Kháng chính là bằng chứng.

Dường như họ càng có khuynh hướng muốn hợp tác với tổ chức chống lưng cho mình hơn.

Đương nhiên, một thứ không xác định thì luôn khiến cho người khác sợ hãi.

Chưa nắm chắc được tình hình, nguy cơ 'Trung Tướng Núi Băng' và đồng bọn tấn công mình có khả năng rất rất thấp.

Haha, nếu họ mà biết, tổ chức bí ẩn sau lưng mình kia chỉ mới sáng lập được hơn nửa năm một chút, tính cả 'Thế Giới' và tiểu thư Xio đã thành lập liên hệ nhưng chưa kéo vào, số thành viên còn không vượt quá mười người, thì họ có tức giận đến mức mất khống chế luôn không nhỉ...

Giữa mạch suy nghĩ xoay vòng vòng, Klein tiến vào khoang tàu, đi dọc theo tia sáng lờ mờ trên hành lang, xuyên qua từng cánh cửa gỗ.

Anh theo chân Edwina bước lên vài bậc thang, đi tới tầng hai có ánh sáng chói hơn.

Trước khi vào phòng ăn hải tặc, họ đi ngang qua một căn phòng nửa mở.

Klein tùy ý liếc vào trong một chút, phát hiện ra chiếc chìa khóa sắt đen to lớn kia nằm trên một cái bàn gỗ.

"Đây là những minh chứng cho nhiều lần thám hiểm săn tìm kho báu của chúng tôi.

Phần lớn chỉ có giá trị kỷ niệm, phần còn lại vẫn chưa lộ ra giá trị, còn cần nghiên cứu thêm."

Edwina trông thì lãnh đạm nhưng giải thích rất chi tiết, như thể cô sợ rằng anh sẽ không hiểu lời mình, không rõ chuyện gì đang xảy ra.

Khi đề cập tới từ "nghiên cứu" này, đôi mắt màu xanh da trời như nước suối thanh khiết kia rõ ràng sáng lên một chút.

Minh chứng cho nhiều lần thám hiểm săn tìm kho báu à?

Klein không khỏi nhìn vào trong cẩn thận đánh giá lại.

Bấy giờ, Edwina chủ động đẩy cửa bước vào, thuận miệng giới thiệu:

"Đây là xu vàng của Đế quốc Solomon ở Kỷ thứ Tư."

Tầm mắt Klein chuyển qua, nhìn thấy một đồng tiền đặt trong khung ảnh.

Toàn bộ bề ngoài nó ánh lên một màu vàng tối, giống như được ghép vào bởi hai hình bán nguyệt không cùng kích thước.

Mặt ngoài nó khắc một chiếc vương miện đỉnh nhọn, trông rất giống với chiếc trên đỉnh đầu 'Ngũ Hải Vương' Nast.

Edwina tựa như một người sở hữu rất thích khoe khoang về bộ sưu tập của mình, lần lượt giới thiệu từng vật phẩm bên trong căn phòng.

Điều này khiến Klein nhớ tới một người quen, chính là quý ngài 'Con Mắt Trí Tuệ' kiêm thám tử lừng danh Isengard Stanton.

Về điểm thích khoe đồ sưu tập này, họ giống nhau thật...

Người sở hữu bộ sưu tập phong phú đều có đam mê này à?

Khoan đã, ngài Stanton từng du học ở Lenburg bốn năm, trong mô tả về 'Trung Tướng Núi Băng' cũng có câu "Edwina Edwards...đến từ Lenburg".

Đây...

Thủ đô của Lenburg chính là tổng bộ của Thần Tri Thức Và Trí Tuệ.

Ngài Stanton cũng thừa nhận trong khi du học tại đó đã đổi đức tin sang Thần Tri Thức Và Trí Tuệ...

Lẽ nào thế lực sau lưng 'Trung Tướng Núi Băng' chính là họ?

Klein trầm ngâm lắng nghe, cho tới khi Edwina dừng chân trước chiếc chìa khóa sắt đen khổng lồ kia.

Vẫn giống như cái anh thấy trong mơ, chiếc chìa khóa to bằng kích cỡ đàn lia, một người bình thường phải ôm vào mới nhấc lên được.

Trông nó mờ đục, hình dạng và cấu trúc cực kỳ cổ xưa.

Họa tiết bên ngoài trông rất giống với phong cách của Thành Bạch Ngân, rõ ràng là có đặc thù của Cự Nhân...

Klein gật đầu, đang định dời tầm mắt đi, bỗng nghe thấy tiếng nói của Edwina:

"Anh có thể nghiên cứu nó một chút."

Cho tôi nghiên cứu nó một chút sao?

Chắc cú là cô chẳng biết tôi đã kích hoạt bao nhiên vấn đề tiềm ẩn rồi.

Tôi mà tha hồ nghiên cứu thứ này, sợ lát sẽ không còn thấy Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim đâu nữa ấy...

Klein mỉa mai bản thân, đưa tay phải ra chạm vào chiếc chìa khóa sắt đen thuộc về Cự Nhân kia.

Một cảm giác lạnh buốt truyền tới tay anh, và dù có truyền bao nhiêu linh tính vào, anh cũng chẳng cảm thấy gì khác.

Tiếc quá, không mang nó lên sương xám nghiên cứu được...

Klein rút tay phải về, thoáng lắc đầu.

Anh dời tầm mắt về phía một cuốn sách đóng từ giấy da dê cùng nằm trên bàn, ngoài mặt bìa sách màu nâu sậm in hàng chữ bằng tiếng Feysac cổ:

[Groselle Du Ký]

"Nó đến từ một con thuyền đắm dưới đáy biển, đã bị ngâm 165 năm mà vẫn không hư hại gì."

Edwina giới thiệu, "Bên trong ghi chép câu chuyện về một Cự Nhân tên là Groselle quyết định tới Quốc gia Băng Sương để giết 'Bắc Vương' – một con Cự Long băng sương hùng mạnh.

Dọc đường, ông ta kết thêm bạn đồng hành, một nữ Tinh Linh, một tu sĩ khổ hạnh, một quý tộc Đế quốc Solomon, một binh sĩ Loen.

Câu chuyện đang phát triển đến đoạn họ đã đụng độ trực diện 'Bắc Vương', song dù có dùng cách nào thì những trang sau cũng chẳng mở ra.

Anh có thể thử một lần."

Không phải bút ký ghi chép hành trình mà là tiểu thuyết à?

Cuốn tiểu thuyết này kỳ quái thật, đặt những nhân vật ở các thời đại khác nhau và kỷ nguyên khác nhau vào cùng một chỗ.

Hẳn đây là một sản phẩm cận đại rồi...

Klein lật cuốn sách, khiến từng trang giấy nâu vàng lướt qua.

Nội dung bên trong khá tương đồng với mô tả của Edwina, song tình tiết của câu chuyện có vẻ rất đột ngột, rời rạc, ngắt quãng, khiến Klein phải nghi ngờ mình có đọc thiếu đoạn nào không.

Chẳng hạn như, khi các nhân vật chính gặp nhau, chỉ xa lạ một chút rồi trở nên thân quen ngay.

Chẳng bao lâu sau, anh đã lật tới vài trang cuối, phát hiện quả nhiên chúng dính vào nhau, làm kiểu gì cũng không tách ra nổi.

Loại hiệu ứng này, chắc có thể xử lý phía trên sương xám được đây...

Không biết sẽ phát sinh ra tai nạn gì nữa...

Klein nghiêng đầu nhìn 'Trung Tướng Núi Băng'.

Edwina trầm mặc một lát mới nói:

"Nếu anh muốn, tôi có thể bán cho anh.

Tôi đã nghiên cứu nó nhiều năm rồi mà chẳng thu hoạch được gì cả.

Dù vậy, tôi có một điều kiện."

"Điều kiện gì?"

Klein hỏi ngược lại.

Edwina mím môi, đáp:

"Nếu anh nghiên cứu ra điều gì, làm ơn hãy nói kết quả cho tôi, để tôi không còn băn khoăn nữa.

Miễn là anh đồng ý điều kiện ấy, tôi sẽ bán cho anh với giá rẻ."

Klein đột nhiên hứng thú:

"Bao nhiêu?"

"8000 bảng."

Edwina bình thản.

"Ừm..."

Klein ra vẻ trầm ngâm, lãnh đạm gật đầu, "Tôi sẽ cân nhắc."

Cân nhắc xem nên làm sao để vờ như chuyện này chưa từng xảy ra...

Anh thầm nghĩ.

95 - Cuốn sách từ hơn 3000 năm trước

Nghe thấy lời nói sẽ cân nhắc của Gehrman Sparrow, 'Trung Tướng Núi Băng' cũng chẳng tỏ vẻ mặt gì, thản nhiên gật đầu:

"Không cần phải gấp."

Hình như cô ta cảm thấy đây là một giao dịch lớn tới nỗi mình không thể tự làm chủ, nhất định phải trở về xin chỉ thị từ tổ chức bí ẩn thì phải...

Đây là vấn đề mình không thể đưa ra quyết định sao?

Đây là vấn đề không có tiền!

Klein thầm trào phúng một câu, khép "Groselle Du Ký" vào, trầm giọng hỏi:

"Cô có biết tác giả là ai không?

Những người từng sở hữu quyển sách này có kết cục thế nào?"

Edwina đi đến trước mặt anh, đưa tay lên, dùng đầu ngón tay vuốt ve bìa sách:

"Không thể nhận dạng được các chủ nhân trước, cũng như chiếc thuyền đắm đã khiến tư liệu bị thiếu hụt, không cách nào kiểm chứng.

Tương tự, cũng không biết tác giả là ai.

Ừm, trên cuốn sách cũng không có chữ ký.

Tôi đã sử dụng một vài bí thuật để nghiên cứu, phát hiện ra phần giấy da dê được làm từ ít nhất 3000 năm trước, còn trước cả Đại Tai Biến.

Đây cũng là nguyên nhân tôi tin rằng nó trị giá ít nhất 8000 bảng."

Một cuốn sách đến từ ba ngàn năm trước.

Trừ Cự Long và Tinh Linh ra, nhân vật trong đó còn có nhân loại như tu sĩ khổ hạnh, quý tộc Đế quốc Solomon, binh sĩ Loen...

Đây đều là những khái niệm chỉ có ở niên đại sau này cơ mà!

Một cuốn sách thần kỳ ẩn giấu sức mạnh tiên tri sao?

Hay ai đó đã cố tình dùng loại giấy da dê cổ đại này để tạo ra nó?

Nhưng làm thế với mục đích gì chứ, chỉ đơn thuần bày trò chơi khăm thôi à?

Klein cười nhạt:

"Tên Cự Nhân là Groselle, liệu tác giả có thể là Roselle không?"

"Không.

Cái tên Roselle bắt nguồn từ một từ gốc trong tiếng Cự Nhân.

Khi tiếng Feysac phát triển thành tiếng Intis đã thay đổi lần thứ hai, khiến nó mang một nghĩa khác..."

Edwina cẩn thận giải thích nguồn gốc từ ngữ của cái tên Roselle này, khiến Klein nghe mà sửng sốt, có cảm tưởng như thể đã quay trở lại trường học.

Anh gật nhẹ, chuyển qua nói bằng một giọng trầm đều:

"Nếu đây là một danh tác cổ đại, tôi rất tò mò, tại sao một Cự Long băng sương lại được đặt tên là 'Bắc Vương', nó sẽ đối ứng với con đường nào, Danh sách nào?"

Edwina dời tầm mắt từ "Groselle Du Ký" lên Klein, đáp:

"Trước khi Phiến Đá Khinh Nhờn thứ nhất xuất hiện, chẳng hề có khái niệm nào về Danh sách và con đường cả.

Hơn nữa, có vô vàn sinh vật không tuân theo sự sắp đặt như vậy.

Trong kỷ nguyên ấy, hết thảy mọi thứ đều mang nhịp điệu hỗn loạn và điên cuồng.

Một số Cự Long sẽ tập hợp được đủ nhiều số đặc tính phi phàm liên quan tới băng sương, ví dụ như băng sương của ma nữ, băng sương của "Xác Sống", băng sương của "Thuật Sĩ Thời Tiết".

Cứ thế, nó sẽ có được thực lực vô cùng hùng mạnh và đạt được địa vị khá cao.

Đương nhiên, sự tập hợp như vậy nhất định sẽ dẫn tới tử vong và mất khống chế.

Điều này đồng nghĩa với việc, nếu nó không chết, chắc chắn nó sẽ mất khống chế và biến thành quái vật.

Song, bản thân Cự Long cũng đã là một loại quái vật rồi."

Nếu bên trong Cự Long, Cự Nhân và Tinh Linh có vô số sản phẩm tương tự vậy, thì việc Kỷ thứ Hai được biết tới là Kỷ nguyên Hắc Ám cũng là điều dễ hiểu...

Klein suy tư một hồi, nói một câu như đang tự nhủ với chính mình:

"Cũng tạo nên sự lãng phí đặc tính phi phàm."

Edwina nhìn anh vài giây, đáp:

"Đại Đế Roselle đã từng nói một câu:

Phàm tách rời tất hội tụ, phàm hội tụ tất tách rời."

Đại Đế từng nói thế à?

Vế đầu mình còn hiểu, chính là một dạng biểu đạt cho Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Hội Tụ, nhưng vế sau nghĩa là sao?

Hội tụ tới một trình độ nhất định thì sẽ xuất hiện xu hướng tách rời và bài xích chăng?

Khi bản thân không thuộc về một con đường riêng, sự hỗn loạn cực điểm lại được tập hợp vào chung một chỗ, thì sẽ xuất hiện hiệu ứng tách rời?

Càng hỗn loạn, sẽ càng bài xích lẫn nhau?

Loại lời này, hẳn Đại Đế sẽ không tùy tiện nói cho bất cứ ai.

Chắc chắn là không phải loại trích dẫn được lưu truyền công khai bên ngoài thế kia rồi...

Lần trước, căn cứ vào "Thuật báo mộng" của Roselle và họ của quý cô trung tướng, mình đã đoán cô ta là hậu duệ của một trong Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền dưới trướng Đại Đế...

Khả thi lắm luôn...

Sau khi Đại Đế vẫn lạc, gia tộc họ chạy trốn tới Lenburg, dần dần đổi sang tín ngưỡng Thần Tri Thức Và Trí Tuệ chăng?

Cô giáo tốt quá đi mất thôi, đúng là hỏi gì cũng đáp!

Klein không nói thêm gì, thưởng thức nốt những món đồ còn lại trong phòng sưu tập của 'Trung Tướng Núi Băng'.

Đồng thời, anh cũng có vài ý tưởng nhất định trong đầu.

Đó chính là thời điểm diễn ra tụ hội Tarot, thử dò hỏi nhóc 'Mặt Trời' thông qua 'Thế Giới', xem cậu có biết cuốn sách "Groselle Du Ký" này không.

Đương nhiên, để ngăn ngừa chuyện 'Người Treo Ngược' ngửi được mùi gì không ổn với 'Thế Giới', từ đó phát giác ra sự dị thường của "Kẻ Khờ", anh quyết định sẽ trao đổi riêng, che đậy người khác.

Tham quan sơ qua xong, Edwina đưa Klein rời khỏi phòng sưu tập, bước vào căn phòng thuộc về thuyền trưởng trong nhà ăn hải tặc.

"Ở đây có vài loại đồ ăn khá đặc biệt như sữa chua, có thể ăn kèm với mấy thứ mứt hoa quả như dâu tây, cũng có thể trực tiếp thêm mật ong..."

Edwina chỉ vào hàng đồ ăn ngoài kia, "Có mấy loại cá khô cũng không tệ, đến từ biển sâu, chưa được đặt tên chủng loại."

Trong lúc nói, cô ra hiệu cho Klein tự lấy đồ ăn của mình rồi cầm về phòng, bản thân thì chủ động đứng dậy làm gương.

Klein lấy một ít sữa chua không rõ do ai làm ra, thêm mấy muỗng mật ong, sau đó bưng đĩa lấy thêm chút xúc xích heo, bánh mì bơ và vài món ăn khác.

Trong quá trình này, anh trông thấy một thanh niên trẻ mặc áo sơ mi trắng với gile đen, đeo nơ hoa – trông giống một viên chức hơn là một hải tặc – đến gần 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina, thì thầm trao đổi gì đó.

Thanh niên này có tướng mạo khá đẹp trai, mái tóc ánh vàng với phần chân tóc màu đen được chải hướng sang hai bên một cách cẩn thận.

Đôi mắt anh ta màu xanh lục rất nhạt, mũi thẳng tắp, bờ môi khá mỏng, mang khí chất khiến người khác tin tưởng.

"Đừng để bị vẻ ngoài của tên này lừa, nó chính là hộp cá Sói đấy, bên trong hôi thối phát khiếp!"

Danitz – không biết cũng đã bước vào phòng ăn từ khi nào, tới bên cạnh Klein – nhỏ giọng khinh bỉ.

Klein nghiêng đầu liếc qua gã, chẳng nói chẳng rằng, vì anh biết Danitz sẽ chủ động giải thích.

Không đợi Danitz mở miệng, người đứng cạnh anh với phần eo cồng kềnh kia cũng cất tiếng bằng một giọng hơi the thé:

"Nó là phó tam, Jodeson, trước kia là một thằng dân chơi kiêm hải tặc, nói muốn đánh cắp trái tim của thuyền trưởng chúng tôi.

Kết quả là bị đánh cho một trận, ở lại tiếp thu giáo dục.

Cứt chó!"

"Tóm lại, nó không phải hạng tốt đẹp gì!"

Danitz nhấn mạnh.

"Không phải hạng tốt đẹp gì!"

Một hải tặc khác sở hữu làn da màu sắt đen cũng phụ họa.

Sao ta cứ có cảm giác các ngươi nhất trí thế nào ấy nhờ...

Klein ngẫm nghĩ một hồi, nói:

" 'Nơ Hoa' Jodeson, tiền thưởng 5200 bảng, Danh sách 6?"

Quả là phản ứng tiêu chuẩn của Gehrman Sparrow...

Danitz nhìn qua bên kia, nói bằng chất giọng khinh thường song cất giấu chút sợ hãi:

"Thực lực của nó không quá mạnh, nhưng vô cùng kỳ quái.

Lúc đánh nhau, không—là thời điểm chiến đấu với thằng đó, tôi đột nhiên không thể sử dụng cầu lửa được, mà nó thì có thể bắt chước năng lực dùng lửa của tôi."

Nghe quen tai vậy...

Klein vô thức nhìn sang Jodeson bên kia, cẩn thận nhớ lại, chợt nghĩ ra mình đã từng thấy ở đâu:

Nó cực kỳ giống với món Vật Phong Ấn Mạch Máu Trộm Cắp ở phía sau Cửa Chanis tại thành phố Tingen!

Klein đã quên sạch số hiệu phong ấn của Mạch Máu Trộm Cắp, song vẫn còn nhớ y nguyên nó có thể tạm thời đánh cắp năng lực phi phàm của người khác để cho mình sử dụng.

Con đường tương ứng à?

Klein thu hồi tầm mắt, nhận ra Danitz và hai người bạn đồng hành của gã vừa uống rượu vừa hau háu dõi theo bên kia.

Nghĩ đến chuyện Danitz tiết lộ việc mình hiến tế cho Kalvetua, Klein cầm cốc bia, bưng đĩa ăn, vừa đi vào phòng ăn của thuyền trưởng, vừa thản nhiên buông một câu:

"Các ngươi đều thích cô ta chứ gì?"

Phụt...

Phụt...

Phụt...

Đằng sau Klein vang lên ba tiếng rượu phun ra gần như cùng lúc.

Nhìn từ khóe mắt, anh trông thấy Danitz nhảy giật về sau hai bước, thoạt hoảng loạn nhìn qua bên kia một chút, sau mới thả lỏng người quay đầu lại, đánh giá bạn đồng hành.

Họ vô thức cách xa nhau ra, ánh mắt trở nên phức tạp, như thể chất chứa lửa giận vì bị đánh lừa.

Klein chẳng dừng bước, trở lại phòng thuyền trưởng dùng cơm, thưởng thức bữa điểm tâm ngon tuyệt.

Một lúc lâu sau, Edwina mới cầm đĩa ăn trở về.

Cô nhấp một ngụm sữa bò, dừng lại hai giây rồi nói:

"Danitz đã nói cho tôi biết nghi thức triệu hồi người đưa tin của anh rồi.

Trong đó nhắc tới việc dùng một xu vàng để làm vật liệu cần thiết.

Tôi hơi khó hiểu, đây là chỉ xu vàng của Loen, Intis, Feysac hay nơi nào khác?

Trọng lượng của chúng không đồng nhất, hàm lượng vàng cũng khác nhau."

Klein suy tư một chút, đáp:

"Xu vàng Loen."

Đây cũng là loại xu vàng đáng giá nhất...

Dù sao mình cũng chẳng phải bỏ tiền...

Klein thầm bồi thêm trong lòng.

Edwina gật đầu:

"Lúc nhận thư hồi âm cũng cần thanh toán à?"

"Sinh vật Linh giới khác biệt sẽ có sở thích khác biệt."

Klein "Ừ" một tiếng.

Anh biết 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina là một nhà nghiên cứu sinh vật Linh giới, nên tin chắc cô có thể hiểu được lời của anh.

Vả lại, anh cũng đâu nói dối, chỉ là che giấu sự thật rằng người ký khế ước với người đưa tin có thể trả tiền thay.

"Đúng vậy."

Edwina nghiêm túc đáp, "Tôi từng thử tìm một vị người đưa tin rồi, nhưng trong lúc thử câu niệm chú thì luôn có sai sót gì đó, không chỉ nguy hiểm mà còn rất khó cảm thấy hài lòng, cuối cùng đành phải từ bỏ.

Đây là một trong các nguyên nhân, một mặt khác là chỉ mô phỏng sức mạnh của tử linh không thôi thì chẳng đủ để ký khế ước được.

Câu niệm chú của anh đã tạo cho tôi kha khá linh cảm."

Klein ăn bữa sáng trong yên lặng, cũng chẳng tiện miệng giải thích đôi lời cho đối phương, vì phần tri thức này đến từ chỉ dẫn của thầy Azik.

Trước khi nhận được sự đồng ý, anh sẽ không truyền lung tung ra ngoài.

Sau bữa sáng ngon miệng và yên tĩnh, Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim cập một bến cảng tư, thả Klein và Danitz xuống.

Danitz quay đầu ngắm nhìn con tàu lấp lóe ánh vàng, đột nhiên ai oán than thở một câu:

"Tôi cảm thấy tình bạn của mình đã chìm dưới đại dương rồi!"

Klein đè mũ, điềm nhiên đối đáp:

"Những kẻ thất bại luôn có thể tạo ra liên minh giữa bọn chúng."

"..."

Danitz không biết nên vui hay nên buồn.

Sau khi thay đổi ngoại hình và tạo một chứng minh thư giả, mua vé về Bayam thành công rồi bước lên tàu, cuối cùng Klein cũng có không gian riêng.

Anh tiến vào phòng vệ sinh, lên phía trên sương xám, xem các lời cầu nguyện của tín đồ "Hải Thần".

Lần này, thứ đầu tiên đập vào mắt anh chính là thành viên của Quân Phản Kháng, 'Đầu Trọc' Kalat:

"Thưa thần linh vĩ đại, chúng con đã tìm ra hành tung của Helene.

Cô ta đang trốn trong Lãnh Sự quán Intis.

Điều này đã được một nữ giúp việc giặt là và một người làm vườn công cộng xác nhận."
​

 

[[BOT] Wattpad]

Lord Of The Mysteries (Vol 3 Traveller)
Chap 96 đến 100​

Spoiler: Chap 96 đến 100

96 - "Bắt cóc"

Thành Khảng Khái – Bayam, bên trong Lãnh sự quán (1) Intis.

Helene ngồi trước bàn trang điểm, nhìn khuôn mặt xinh đẹp song hơi tiều tụy của mình trong gương, ngẩn ngơ nghĩ.

Kể từ khi bắt đầu cuộc chạy trốn khỏi Tàu Cái Chết Đen, cô vừa tràn ngập chờ mong nhưng cũng luôn chìm trong sự giày vò và sợ hãi.

Nguyên nhân là vì chỉ bất cẩn một chút thôi, cô sẽ bị hải tặc và nhà thám hiểm phát hiện, bị 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy bắt về, hoàn toàn mất sạch tự do, cũng không còn cách nào quay về cố hương, quay về cuộc sống hằng ngày nữa.

Mãi tới khi sử dụng quan hệ với những thành viên còn sót lại trong gia tộc để trốn được vào Lãnh sự quán, mua được một tấm vé tàu rời biển, cô mới thả lỏng đôi chút.

Nhưng điều này vẫn chưa đủ trấn an tinh thần cô.

Cô tin chắc chỉ đến khi thực sự đặt chân xuống lục địa Bắc thì mọi thứ mới hoàn toàn kết thúc.

Nghĩ tới đây, Helene không khỏi đưa tay phải lên chạm vào bờ má không quá trắng nhưng trông rất khỏe mạnh của mình.

Cô nhận ra nó đã mịn màng hơn hẳn so với khoảng thời gian mình từng buôn bán trên biển khi trước, cảm giác như thời gian đã đảo ngược, khiến cô có ảo giác trở lại thời thanh xuân thiếu nữ.

Trên thực tế, sau khi vào Lãnh sự quán Intis, để thoát khỏi biển cả, cô đã dự tính thêm một lựa chọn nữa.

Đó chính là hợp tác với Giáo hội Bão Táp, quân đội Loen hay bộ phận gián điệp của Lãnh sự quán, dùng bản thân làm mồi nhử để bắt 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy.

Song suy xét lại, cuối cùng cô từ bỏ kế hoạch này.

Thậm chí cô còn nhờ cậy một vị trưởng lão thân thiết trong gia tộc đảm nhiệm chức Tùy viên Quân sự (2) giữ kín thông tin mình trốn trong đây với người khác.

Dù có ra sao đi nữa, cô ta sẽ vĩnh viễn không bao giờ thực sự gây nên tổn thương gì cho mình.

Ngược lại, nhiều khi còn chiều chuộng mình, thỏa mãn mình...

Trừ mỗi đêm ra, mỗi đêm...

Nhưng đó c-cũng chỉ là mặt ngoài thôi...

Chìm trong hồi ức, gương mặt Helene chợt ửng đỏ.

Những đêm say sưa mê luyến kia, những màn ái tình nóng bỏng khi tay chân mơn trớn lẫn nhau kia, những niềm hoan du khó mà tưởng tượng ra kia đều lướt qua đầu cô, khiến cô khó mà ổn định lại trong thời gian ngắn.

Helene từ từ hít một hơi sâu rồi thở dài thườn thượt.

Cô lắc đầu, một lần nữa phủ kín tâm trí bằng khát vọng tự do, niềm mong mỏi trở về cố hương và gặp lại người thân gia đình.

Cô lại nhìn bản thân trong gương, búi từng lọn tóc đỏ đang rủ xuống cao lên.

Rồi, cô kẻ đậm lông mày, thoa kem nền tối màu để khiến đường nét khuôn mặt rõ ràng hơn, góc cạnh cũng sâu hơn.

Sau một hồi hóa trang như vậy, Helene trở nên trung tính hơn, mang lại khí chất nam tính.

Cô cởi quần áo ra, dùng mảnh vải ép chặt bộ ngực rồi mặc sơ mi trắng, áo gile đen, quần dài của nam giới và một bộ lễ phục có hai hàng cúc.

Cuối cùng, cô lấy một chiếc mũ phớt lụa đội lên đầu, che lấp hoàn toàn búi tóc đỏ.

Bấy giờ, ảnh phản chiếu trong gương của cô đã giống một nam thanh niên đẹp trai hơn là một quý cô.

Đôi mắt màu xanh biếc như ngọc lục bảo dường như vô cùng thích hợp với loại hóa trang này, sâu lắng mà đầy sức quyến rũ.

Helene kiên nhẫn chờ đợi một lúc, cho tới khi tiếng gõ cửa vang lên.

Cô xách hành lý, bước ra mở cửa, theo vị trưởng lão thân thiết trong gia tộc đi thẳng ra hiên vườn hoa thuộc Lãnh sự quán.

Một chiếc xe ngựa đã đậu sẵn ở đó, nó dùng để đưa cô tới bến cảng, ngồi tàu chở khách đi tới Cảng Pritz thuộc Vương quốc Loen, từ đó vòng trở về Intis.

Helene có kỹ thuật phản theo dõi rất siêu việt.

Cô cẩn thận quan sát chung quanh, bao gồm cả vị nài ngựa kia.

Một thổ dân bản địa gầy gò cường tráng, không thích đội mũ, gương mặt giống hệt với hình mình từng thấy.

Anh ta có vẻ hơi lo lắng, điều này cũng là bình thường...

Sau khi xác nhận xong, Helene cảm ơn vị trưởng lão thân thiết trong gia tộc kia, xách hành lý, leo lên xe ngựa.

Trong lúc xe lăn bánh, cô mím môi nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy từng hàng cây ngô đồng Intis nhanh chóng lướt qua.

Điều này khiến cô cảm tưởng như đã trở lại Trier.

Đó là một đô thị tràn ngập ánh nắng mặt trời, nằm ở khu vực giao thoa giữa sông Ryan và sông Srenzo, phong cảnh tươi đẹp với đủ chủng loại hoa hồng.

Nơi đây cực kỳ phát triển loại hình nghệ thuật giàu tính nhân văn, là thánh địa của họa sĩ, nhạc sĩ và tiểu thuyết gia.

Đó là thủ đô của Intis.

Sau khi Đại Đế Roselle kiến tạo lại, đó chính là đại đô thị đầu tiên trên nghĩa mặt chữ của thế giới này.

Đây cũng chính là cố hương của Helene, là nơi cô sinh sống từ nhỏ đến lớn, là thành phố mà chỉ thường xuất hiện trong mơ cũng khiến cô rơi nước mắt.

Không biết bao lâu sau, Helene chợt cảm thấy có gì đó không ổn, vì đường phố chung quanh càng lúc càng trở nên lạnh lẽo, càng ngày càng vắng vẻ hơn.

Là một lái buôn trên biển, dù cô chỉ dành phần lớn thời gian hoạt động trên biển Sương Mù, không quá quen thuộc với Bayam ở biển Sonia, song là một Danh sách 9 "Thợ Săn", cô vẫn đủ cảnh giác.

"Tuyến đường này có chính xác không vậy?"

Helene xê dịch vị trí, cẩn thận hỏi vị nài ngựa kia.

Cô chuẩn bị nhảy khỏi xe, chuẩn bị ngưng tụ một quả cầu lửa bất cứ lúc nào.

Nài ngựa không quay đầu lại, vẫn nhìn con đường phía trước, cười nói như thể nịnh nọt:

"Thưa tiểu thư tôn quý, con đường này gần hơn, không dễ bị tắc nghẽn giao thông.

Tiểu thư biết đấy, Bayam được xây dựng từ nhiều năm trước.

Thời điểm ấy người và xe ngựa không đông đúc như bây giờ, rất nhiều con phố chật hẹp, tầm trưa và tối rất dễ bị tắc đường, đi bộ còn nhanh hơn ngồi xe ngựa."

Thật à?

Helene suy ngẫm, tin tưởng lời giải thích này, vì cô đã gặp tình trạng tương tự ở nhiều thành phố khác.

Trier vẫn là tốt nhất.

Khi Đại Đế Roselle cải tạo lại các quận của thành phố cũ, đã có tầm nhìn xa trông rộng về đường sá, nên đến giờ vẫn đủ không gian sử dụng...

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua đầu Helene, cô chợt nghe thấy tiếng ngựa đực đang kéo xe hí vang, dường như khá đau đớn.

"Xin tiểu thư chờ một lát, hình như nó giẫm phải cái gì rồi."

Nài ngựa dừng xe bên đường, tự động nhảy xuống.

Helene vốn không nghĩ nhiều, song khi khóe mắt vừa đảo qua khu vực quanh đây, cô nhận ra họ đang ở trong một con ngõ nhỏ yên tĩnh vắng vẻ.

Trái tim cô khẽ hẫng một nhịp, không chút do dự, cô muốn phá vỡ khoang xe, lăn ra bên ngoài.

Bất kể đây có phải phản ứng thái quá hay không, cô tin chắc mình nhất định phải làm thế.

Đúng lúc ấy, từ tận sâu trong lòng cô chợt trào ra một cảm giác sợ hãi mãnh liệt, như thể bị một con quái vật đói khát tột cùng để mắt tới.

Áp lực tới từ phương diện linh tính kia khiến cô chần chừ, không dám hành động khinh suất.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy một giọng nói trầm thấp:

"Tôi sẽ không làm hại cô.

Tôi có vài câu muốn hỏi."

Đầu óc Helene chạy như bay, cô nhanh chóng cân nhắc nên đưa ra lựa chọn nào phù hợp nhất lúc này.

Cuối cùng, cô vẫn không mù quáng bỏ chạy.

Dưới áp lực to lớn khủng khiếp kia, cô ngồi nguyên tại chỗ.

Cô định căn cứ vào tình hình trước rồi mới điều chỉnh lại kế hoạch hành động của mình.

Cửa khoang xe mở ra, vị nài ngựa thổ dân gầy gò cường tráng kia đi vào, ngồi xuống vị trí đối diện với Helene.

Anh chính là "Người Không Mặt" Klein.

Vì để đóng chuẩn vai nài ngựa, anh còn luyện tập cách điều khiển ngựa và xe, đây là kỹ thuật anh chưa kịp học bài bản khi còn làm trong tiểu đội Kẻ Gác Đêm tại thành phố Tingen.

Xét thấy thời gian quá cấp bách, bản thân cũng chưa làm chủ hoàn toàn, anh đành phải vận dụng khí thế của Đói Khát Ngọ Nguậy, thành công ép buộc con ngựa nghe lời.

Cùng lúc, Danitz trốn ở gần đây cũng nhanh chóng chạy ra, ngồi vào vị trí nài ngựa, lái cỗ xe đi.

Chiếc mũ vành tròn của gã ép sụp xuống cực thấp, gã cũng ăn mặc giống hệt một nài ngựa thực sự.

Helene hơi cảnh giác, cong lưng eo, giống như một con báo săn đã sẵn sàng nhào ra bất cứ lúc nào.

Cô cảm thấy ánh mắt của người đàn ông đối diện đang quét qua mình, từ trán, lông mày, mắt, mũi, miệng, cổ, ngực, eo rồi đến hai chân, khiến cô cảm thấy cực kỳ mất tự nhiên.

Cô đã đụng phải ánh mắt và phương thức dò xét tương tự khi còn ở Intis, ở Trier và trong những ngày mình bôn ba trên biển.

Đó là thứ kinh tởm thuộc về đám biến thái lưu manh tràn ngập dục vọng.

Song lần này, kỳ quái làm sao, cô lại không cảm thấy mình bị xúc phạm, cũng không cho rằng đối phương đang nghĩ đến chuyện xé toạc quần áo mình hay ảo tưởng ra những hình ảnh bất thường.

Ngược lại, còn giống đang nghiên cứu đồ ăn hơn...

Như thể một con rắn lạnh băng đang trườn bò quanh làn da mình vậy...

Cuối cùng Helene cũng chịu hết nổi, chủ động cất tiếng:

"Anh muốn hỏi gì?"

Đã hoàn toàn nắm chắc được hình dạng và đặc thù của cô gái, Klein hơi đổ người về trước, hai tay tự nhiên đặt lên đùi.

Anh hơi đan hai bàn tay vào nhau, hỏi:

"Cô đã bao giờ nghe về một người tên là Jimmy Necker chưa?"

Helene mất vài giây để nhớ lại, kiên định lắc đầu phủ nhận.

Cô hơi cau mày, ngờ vực hỏi:

"Anh có đang tìm nhầm người không vậy?"

"Ông ta là một thương gia giàu có, rất thích sưu tập.

Cô đã từng nghe về người đó qua Tracy chưa?"

Klein hỏi lại.

Tracy...

Helene thầm thở dài, nghiêm túc đáp:

"Không, cô ta chưa bao giờ nhắc tới một vị thương gia giàu có thích sưu tập nào cả."

Klein nhìn vào đôi mắt của người phụ nữ tóc đỏ trước mặt, từ tốn hỏi:

"Vậy trong phòng ả có bất cứ tư liệu văn hiến cổ đại nào về Đế quốc Balam ở lục địa Nam không?"

"Không, cô ta không phải kiểu người thích đọc mấy thứ tư liệu như thế.

Cô ta ghét đọc sách lắm, ngay cả tiểu thuyết cũng phải để tôi đọc cho cô ta nghe."

Vừa nói, Helene vừa lộ ra một nụ cười cay đắng.

"Ả đọc loại tiểu thuyết gì?"

Klein vẫn hỏi bằng giọng điềm tĩnh.

"Những câu chuyện kinh điển của Roselle, cũng như bất cứ câu chuyện tình yêu được lưu hành nào."

Helene thản nhiên đáp.

Klein khẽ gật đầu:

"Ả có phòng sưu tập không?"

"Có, nhưng trừ cô ta và vài người thần bí tới thăm ra, không một ai được phép vào đó, kể cả tôi."

Helene nhớ lại, nói.

Klein im lặng một chút, vẫn duy trì tư thế cũ, hỏi tiếp:

"Kể chuyện của cô đi."

"Tôi ấy à?"

Helene kinh ngạc chỉ vào mình.

Klein khẽ gật đầu, không lặp lại.

Helene ngây ngẩn một hồi mới kể:

"Chuyện của tôi rất đơn giản.

Cha tôi là một thành viên của vương tộc Sauron trước đây thuộc Intis, được chia cho số của cải khá lớn.

Nhưng ông chìm đắm trong rượu, tình nhân, ma túy và bài bạc, cuối cùng bị phá sản.

Để trả hết nợ, tôi chọn chấp nhận một số điều kiện của gia tộc, trở thành Người Phi Phàm, cũng ra biển làm lái buôn trên biển."

______

(1) Lãnh sự quán: là một trong những cơ quan Lãnh sự theo định nghĩa tại Công ước Viên về quan hệ Lãnh sự 1963.

"Cơ quan Lãnh sự" có nghĩa là Tổng Lãnh sự quán, Lãnh sự quán, Phó Lãnh sự quán hoặc Đại lý Lãnh sự quán.

Lãnh sự quán là cơ quan ngoại giao của một nước được đặt ở thành phố của một nước khác, phụ trách một vùng nào đó.

Đây là nơi làm việc của Tổng Lãnh sự và các nhân viên ngoại giao.

Cơ quan này được thiết lập sau Đại sứ quán, do các yếu tố khác như khối lượng công việc, yếu tố địa lý...

(2) Tùy viên Quân sự:

1.

Một trong số các hàm ngoại giao quân sự.

Hàm TVQS là hàm ngoại giao quân sự cao nhất.

Người mang hàm TVQS là người đứng đầu bộ phận quân sự thuộc Đại Sứ quán.

Trong một số trường hợp, người đứng đầu này có thể mang một hàm tổng hợp là tuỳ viên hải - lục - không quân.

Khi bổ nhiệm các cán bộ có hàm ngoại giao quân sự, đặc biệt là TVQS, nước cử đại diện thường phải gửi thông báo trước họ tên... của những người này cho nước nhận đại diện để chấp thuận nếu được yêu cầu.

2.

Quân nhân (thường là sĩ quan cao cấp) mang hàm TVQS trong thời gian công tác tại cơ quan đại diện ngoại giao của nước mình ở nước khác (Đại Sứ Quán).

TVQS làm nhiệm vụ tư vấn cho Đại sứ, đồng thời đại diện cho các lực lượng vũ trang của nước mình ở nước sở tại và được hưởng các quyền ưu đãi - miễn trừ ngoại giao.

97 - Câu hỏi học thuật

Vừa nói, đôi mắt Helene hơi ngước lên, như thể bản thân đang chìm trong hồi ức.

"Trước đó, tôi vận chuyển than đá và sắt thép từ bờ tây Gian Hải đến Feynapotter, rồi tôi mang các đặc sản như thuốc lá, cà phê, ca cao trở về Intis.

Đây là một tuyến hàng hải dọc bờ biển nên khá an toàn, nhưng sự cạnh tranh cũng rất dữ dội.

Để nhanh chóng thoát khỏi cảnh nghèo khó, tôi vừa tích lũy tiền của, vừa tăng Danh sách bản thân lên, hy vọng có thể giao thương ở thuộc địa.

Xui thay, chỉ khi vừa quen thuộc với tuyến hàng hải, kiếm được chút tiền, thì trong chuyến đi tới Tây Balam lần hai, tôi bị 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy mà lúc ấy mới là 'Thiếu Nữ Bệnh Tật' cướp bóc.

Khi đó cô ta chỉ có một con thuyền, nhưng thực lực bản thân đã rất mạnh rồi.

Tôi và bạn đồng hành liều mạng chống cự, nhưng tất cả chỉ là vô ích.

Cô ta không có thói quen lạm sát, chỉ cướp hàng hóa, với, tôi..."

Không hổ là một loại khác biệt trong các ma nữ...

Klein im lặng nghe xong, dùng năng lực "Tên Hề" kìm nén vẻ ngượng ngùng trên mặt, không cảm xúc hỏi:

"Mối quan hệ giữa các người đã phát triển tới mức nào rồi?"

"Không phải mà!"

Helene phủ nhận theo bản năng, "Đều là cô ta ép buộc tôi!

T-Tôi không muốn chết, tôi ch-chỉ có thể lựa chọn chịu đựng.

Hơn-Hơn nữa, cô ta là phụ nữ!"

Quý cô à, đâu cần phản ứng dữ dội thế chứ.

Nếu tôi hỏi rằng hai người đã phát sinh quan hệ trên mức bạn bè chưa, liệu cô có nhảy xuống luôn không?

Cũng may là con người tôi đủ tử tế, cân nhắc đến nỗi xấu hổ của cô, mới không trực tiếp thế...

Hầy, dưới cái mặt nạ Gehrman Sparrow điên cuồng chính là một quý ngài như mình...

Đây là con người thật của mình...

Klein không đổi sắc mặt, chuyển hỏi:

"Cô thích kiểu món ăn thế nào?

Có đặc biệt thích loại đồ ăn nào không?

Ngọt, mặn, hay bình thường?

Cô ghét loại đồ ăn gì?

Có loại nào khiến cô bị dị ứng không?

Cô có thói quen hạn chế ăn uống không?

Nếu có thì là gì?"

"..."

Từng câu hỏi khiến Helene cảm tưởng như mình đang nằm mơ, mọi thứ thật siêu thực.

Cô chưa từng nghĩ rằng người đối diện sẽ hỏi những câu như thế, giống như thể một kẻ theo đuổi đang hỏi xem sở thích của người trong lòng mình là gì vậy.

Không!

Kẻ theo đuổi nào lại hỏi những câu kiểu thế chứ!

Nó phải được thu thập gián tiếp thông qua những buổi trò chuyện, hoặc nghe ngóng từ những chỗ khác mới phải!

Chẳng có bất kỳ người phụ nữ nào sẽ thích bị tra hỏi như thế hết!

Đ-Đây còn giống bảng điều tra khảo sát do Đại Đế Roselle phát minh hơn...

H-Anh định làm gì?

Anh hỏi mấy câu này mà chẳng lộ ra chút biểu cảm nào cả.

Mình sợ quá...

Helene im lặng một hồi, dưới ánh mắt băng giá chằm chặp của Klein, cô trả lời từng câu một.

Klein vẫn duy trì tư thế ngồi đổ người về trước, tiếp tục hỏi:

"Dáng ngồi bình thường của cô thế nào?

Có động tác quen thuộc nào không..."

Càng trả lời, Helene càng khủng hoảng bất an, vô thức cảm thấy trả lời những câu ấy xong thì bản thân mình sẽ biến mất luôn.

Đợi tới khi "Bảng điều tra khảo sát" khiến người ta vừa bối rối vừa sợ hãi này kết thúc, tâm tình cô trở nên trĩu nặng, vì cô nghi ngờ một kết cục tồi tệ đang chờ đợi mình phía trước.

Mình có nên liều một phen, thừa dịp anh không chú ý thì nhảy khỏi xe ngựa không?

Helene nghiêm túc tính tới khả năng này.

Song, đối phương hoàn toàn không có dấu hiệu gì sẽ ra tay tấn công, khiến cô mãi mà không hạ quyết tâm được, cho rằng vẫn còn hy vọng giải quyết tình tình này một cách ôn hòa.

Nắm rõ tính cách, thói quen và sở thích của Helene xong, Klein chuyển chủ đề về 'Trung Tướng Bệnh Tật':

"Cô có hiểu biết gì về Tracy?"

Helene trầm mặc, môi cứ mấp máy mấy lần, song không thể nói thành câu.

Xe ngựa chạy thêm một lúc lâu nữa, cuối cùng cô cũng cười chua xót, nói:

"Cô ta có năng lực chiến đấu xuất sắc, sở trường là ẩn náu và nguyền rủa, có thể tàng hình và trở nên nhẹ hơn.

Cô ta nắm giữ thuật thế thân với một chiếc gương và ma trượng, điều khiển lửa đen và băng sương, có thể khiến kẻ địch trong một phạm vi nhất định đột ngột sinh bệnh, bao gồm cảm lạnh, viêm phổi, đau dạ dày và các loại bệnh khác.

Càng chiến đấu với cô ta lâu, bệnh tật sẽ càng thêm nghiêm trọng, thậm chí từng có Người Phi Phàm trực tiếp đột tử vì bệnh tim.

Cô ta c-còn có thể tạo ra những sợi tơ vô hình để điều khiển kẻ địch.

Cô ta hiểu biết rất sâu rộng về gi-giải phẫu học, có thể cực kỳ dễ dàng mang tới hoan du cho người khác chỉ qua tiếp xúc, là l-loại hoan du kia.

Cô ta sở hữu năng lực chủ động quyến rũ, khiến rất nhiều hải tặc chỉ mới đến gần cô ta đã từ bỏ kháng cự.

Cô ta th-thường khá thân thiện, nhưng lại rất tàn nhẫn với kẻ địch, rất thích phá hoại những điều tốt đẹp mà đối phương muốn bảo vệ, khiến họ chịu đựng đủ loại thống khổ và giày vò..."

Helene không đi sâu vào chi tiết Tracy đã phá hoại những điều tốt đẹp của người khác thế nào.

Trong này có rất nhiều câu chuyện tàn nhẫn, cũng có cả chuyện cười.

Vị 'Thiếu Nữ Bệnh Tật' này đã từng khiến cha con kẻ thù tàn sát lẫn nhau, cũng như xúi giục vợ của một kẻ thù khác phản bội gã, khiến gã chứng kiến tận mắt.

Quả không hổ là ma nữ, so với "Hoan Du", Danh sách 5 "Thống Khổ" còn cao cấp hơn một tầng...

Klein đã nắm giữa sơ bộ phong cách chiến đấu của Tracy, bình thản hỏi tiếp:

"Ả có vật phẩm thần kỳ gì không?"

"...Có, một chiếc vòng tay khảm kim cương.

Chỉ cần đeo nó, Tracy sẽ rất khó bị tổn thương."

Helene chần chừ một hồi, cuối cùng vẫn nói bí mật của 'Trung Tướng Bệnh Tật' ra.

Klein hỏi kỹ lại vài câu khác, thân thể hơi đổ về trước thẳng lên một chút.

"Tracy đang giúp Giáo phái Ma Nữ buôn người à?"

Đây là vấn đề anh đã cực kỳ để ý kể từ sau khi nghe 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina nhắc đến.

Giáo phái Ma Nữ hợp tác với Ince Zangwill, liên quan tới vương thất, dính dáng tới một di tích dưới mặt đất không rõ địa điểm;

Tracy đang giúp chúng buôn người;

Baelen, kẻ bị 'Người Treo Ngược' xác nhận là dàn dựng nhiều vụ án nô lệ mất tích và sự biến mất của nhiều bộ lạc nguyên thủy ở đại lục Nam, cũng xuất hiện dưới di tích ngầm kia, hơn nữa còn là thành viên thượng tầng;

Tay buôn người lớn nhất ở Backlund, Capim có bảo vệ là Người Phi Phàm thuộc con đường 'Trọng Tài', mà con đường này lại được nắm giữ bởi hai phe vương thất Loen và vương thất Feynapotter...

Tất cả mọi chuyện được Klein xâu thành một chuỗi, nhưng anh vẫn chưa vạch trần được cái gì cụ thể.

'Trung Tướng Bệnh Tật' chính là một điểm đột phá.

"Giáo phái Ma Nữ là cái gì?"

Helene ngây ngẩn hỏi lại.

"Cô không cần biết."

Klein điềm nhiên đáp.

Nếu cô mà biết ma nữ là cái gì, rồi nghi ngờ vị 'Trung Tướng Bệnh Tật' sở hữu sức quyến rũ tột cùng kia từng là một gã đàn ông dơ bẩn dã man, tôi sợ cô sẽ mất khống chế ngay tại chỗ luôn...

Không cần cảm ơn, tôi là một người tốt...

Klein thầm châm chọc trong đầu.

Helene đè nén nỗi ngờ vực xuống, nhớ lại, đáp:

"Trong vài năm gần đây, đúng là cô ta đã vận chuyển mấy thuyền nô lệ, đầu giao dịch bên kia là 'Thuyền Trưởng Điên' Connors Viktor.

Nghe nói gã đã hợp tác sâu với rất nhiều tay buôn người và nô lệ ở Loen."

'Thuyền Trưởng Điên' Connors Viktor...

Klein nhớ kỹ danh hiệu và tên gọi này.

Anh khẽ gật đầu, giọng nói không còn trầm thấp như trước nữa, chuyển sang vẻ khá nhẹ nhàng:

"Cô đã tham gia vào những chuyện tương tự chưa?

Từng làm hải tặc bán thời gian chưa?"

Tông giọng lịch sự và thân thiện ấy khiến Danitz đang lái xe vô thức rùng mình một cái, cảm thấy một Gehrman Sparrow trong trạng thái như thế còn đáng sợ hơn hẳn khi anh lạnh lùng và không cảm xúc.

"Không."

Helene lắc đầu, "Dòng máu của gia tộc Sauron chảy trong huyết quản tôi, tôi sẽ không khiến gia tộc phải hổ thẹn.

Hơn-Hơn nữa, Tracy luôn nói, sẽ không để tôi lấm mình trong máu, nhìn thấy bóng tối.

Tất cả đều sẽ do cô ta đối mặt."

Ả đọc nhiều tiểu thuyết ngôn tình quá rồi đấy...

Klein móc một xu vàng ra, lăn nó qua lại giữa các ngón tay như đang khiêu vũ.

Anh không né tránh Helene, bói toán ngay trước mặt cô, xác nhận xem cô có nói dối không.

Đáp án là đối phương cũng khá thành thật.

Đây cũng là vì mình không hỏi cụ thể gút mắc tình cảm giữa cô ta và Tracy, chứ không cô ta đã chẳng thẳng tanh như thế...

Klein thầm thở dài, cất xu vàng đi.

Bấy giờ, xe ngựa cũng vòng vào bến cảng, nhưng không còn tới vị trí chiếc thuyền mà Helene dự định đến nữa.

Klein ngắm nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, đưa một bình kim loại nhỏ cho Helene:

"Dùng chất lỏng trong đó tẩy sạch lớp trang điểm trên mặt cô."

"Tại sao?"

Helene vô thức hỏi ngược lại.

"Đây không phải là câu cô nên hỏi."

Klein lại đổ người về trước, đáp với vẻ không cảm xúc.

Dù hơi ấm ức và tức giận, song Helene không hề muốn châm ngòi mâu thuẫn với anh vào thời điểm mấu chốt này.

Cô đành phải vặn nắp bình ra, ngửi ngửi mùi hương, thử xem nó có độc không.

"Dùng trực tiếp à?"

Cô hỏi.

Klein "Ừ" một tiếng đơn giản.

Helene cầm chiếc khăn tay trắng và đổ một chút chất lỏng trong bình kim loại nhỏ lên nó, lau mặt, nhanh chóng xóa đi lớp cải trang trước đó.

Vẻ đẹp trung tính biến mất, đường cong khuôn mặt cô trở nên mềm mại hơn, bộ dạng nguyên bản của Helene hiện ra trong mắt Klein.

Cẩn thận quan sát xong, Klein thản nhiên cất tiếng:

"Bỏ mũ xuống, xõa tóc ra."

Hàng lông mày Helene hơi nhíu lại, cô luôn cảm thấy tiếp theo sẽ là những mệnh lệnh mình không thể chấp nhận nổi, chẳng hạn như cởi trang phục ra.

Cô hít một hơi thật sâu, bỏ mũ, gỡ búi tóc đỏ xuống, vẻ ngoài lập tức trở nên vô cùng dịu dàng.

Klein thẳng lưng, tựa vào vách xe đằng sau, ra lệnh với ngữ điệu như thường:

"Cô có thể cải trang lại một lần nữa."

Tên này điên à?

Giày vò một hồi lâu như vậy, cuối cùng lại trở về như cũ sao?

Helene giận mà không dám nói gì, lo lắng đối phương sẽ đưa ra những yêu cầu không tốt.

Cô vội vàng mở vali hành lý ra, cầm gương, soi mặt mình.

Lớp hóa trang bị tẩy sạch sẽ thật...

Cô sửng sốt một chút, nhanh chóng trang điểm, quấn tóc lên.

Khi xe ngựa dừng lại, cô đã trở về làm một nam thanh niên trẻ đẹp.

Klein thoáng gật đầu, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ trước khi thu hồi tầm mắt.

"Một câu hỏi cuối cùng."

"Là gì?"

Helene sốt ruột hỏi.

Klein nâng tầm mắt lên một chút, cơ mặt hơi giật giật:

"Cỡ ngực của cô là bao nhiêu?"

"..."

Helene thoạt sững sờ, rồi mặt đỏ ửng lên.

Đây không phải loại đỏ mặt giống như đang thẹn thùng, mà là loại đỏ mặt giống như đang muốn vung tay đấm vào cằm người ngồi phía đối diện.

Klein vẫn nhìn thẳng không tránh né, bình tĩnh bồi thêm một câu:

"Đây là một câu hỏi học thuật."

"..."

Thấy chẳng có chút ham muốn tình dục nào trong ánh mắt đối phương, Helene hít một hơi sâu, nhắm mắt lại, trả lời câu hỏi.

Klein thầm thở phào, lấy ra một tấm vé tàu và một xấp giấy.

"Chứng minh thư mới, vé tàu đi Cảng Tiana.

Đến đó, mua vé đi Cảng Pritz."

Helene cảnh giác liếc anh, nhận vé tàu và tư liệu, xách vali hành lý, cẩn thận từng chút một bước xuống xe ngựa, đưa mắt nhìn con tàu mình sắp đi.

Klein theo sau lưng cô, dõi mắt nhìn cô rời đi.

Liếc từ khóe mắt, anh phát hiện ra Danitz đang nín cười vô cùng chật vật.

98 - 'Kẻ Xảo Ngôn'

Klein bước chậm lại, nghiêng đầu nhìn Danitz một lúc.

Vị hải tặc vĩ đại được treo lệnh truy nã với số tiền cao đến 5500 kim bảng lập tức ngậm chặt miệng, nghiêm mặt lại như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Sau khi xác định rằng Helene đã lên tàu chở khách an toàn, Klein mới xoay người, trở lại bên cạnh xe ngựa, làm như vô tình hỏi:

"Nghe rõ đoạn hội thoại vừa nãy rồi chứ?"

"Không, không, chỉ một chút, một chút thôi..."

Danitz gượng cười lắc đầu.

Klein khẽ gật đầu:

"Nhất định phải nhớ kỹ, nếu không kẻ khác sẽ dễ dàng nhìn thấu ngươi."

"Nhìn thấu...tôi?"

Danitz ngây người giơ tay chỉ vào mũi mình.

Klein nói tiếp mà mặt không đổi sắc:

"Cô ta là người gia tộc Sauron, sở hữu năng lực phi phàm phản theo dõi, kết hợp với một chút cử chỉ và biểu hiện nho nhỏ vừa rồi, đã đủ để xác nhận cô ta là một Danh sách 7 của con đường 'Thợ Săn', "Kẻ Phóng Hỏa", rất tương đồng với ngươi, nên ngươi đóng vai cô ta sẽ rất đạt."

"Tôi á?

Tôi không làm đâu!

Tôi vốn không thể hóa trang theo cái kiểu kia được!

Chỉ cần nhìn qua là tôi sẽ bị nhận ra ngay!"

Danitz giật nảy mình.

Klein cố nén cười, trầm giọng đáp:

"Ta sẽ cho ngươi mượn Đói Khát Ngọ Nguậy."

"...Không được không được, tôi đâu có kinh nghiệm gì về chuyện này, đời nào lừa nổi cấp dưới của 'Trung Tướng Bệnh Tật' chứ!"

Danitz lo lắng và hoảng sợ một cách dị thường, nhất mực từ chối.

Trong mắt gã, đây chính là một chuyện cực kỳ cứt chó, cực kỳ xấu hổ, chỉ có kẻ biến thái hoặc tên điên mới có thể hoàn thành nó mà không gặp chướng ngại tâm lý gì!

Klein gật đầu đồng tình, mặt không cảm xúc:

"Quả thực, ngươi quá ngu đần."

Danitz cố nặn ra một nụ cười:

"Đúng thế, tôi quá là ngu đần luôn."

Klein không nói gì nữa, vượt qua Danitz, mở cửa khoang xe.

Danitz vô thức dõi mắt theo, chợt phát hiện ra phần tóc mai của Gehrman Sparrow biến thành màu đỏ.

Gã ngây ngốc chớp mắt, trông thấy góc cạnh khuôn mặt đối phương trở nên mềm mại hơn, đôi mắt mang màu xanh biếc sâu thẳm, cánh môi khẽ nhếch lên, hơi mềm yếu và mấp máy, có cảm giác giống y hệt vẻ đẹp trung tính của Helene mới rời đi không lâu.

"..."

Đưa mắt nhìn bóng dáng Gehrman Sparrow bước vào khoang xe, Danitz quay đầu, khóe miệng giật giật hai cái.

Gã im lặng mất mấy giây, thầm nhủ:

Đúng là một tên điên, nói biến thành phụ nữ là biến luôn, chả do dự gì hết!

Nhưng phải công nhận, Helene hóa trang thành nam đẹp thật đấy.

Loại năng lực phi phàm này thực dụng thật, nếu mình thu được một vật phẩm tương tự rồi làm rõ hình mẫu lý tưởng của thuyền trưởng là gì, mình sẽ có thể thay đổi tương ứng, khiến cô ấy yêu mình.

Nhưng nếu thế, liệu người cô ấy thực sự yêu có phải mình không?

Danitz sa vào một câu hỏi triết học, mãi cho đến khi trong khoang xe phát ra một tiếng ho khan.

Gã hoàn hồn, điều khiển xe ngựa rời khỏi bến cảng, chuẩn bị lượn quanh một vòng lớn nữa trước khi trở về.

Bên trong khoang xe, Klein cũng chẳng bình tĩnh như bề ngoài.

Dù hiện giờ Helene đang mặc trang phục nam, khiến anh tạm thời chưa cần suy xét về khâu đáng xấu hổ nhất kia, song gương mặt trở nên nữ tính hơn, lại có thêm một bộ ngực vẫn khiến cho tâm trạng anh chìm xuống, vừa ngại ngùng vừa khó xử.

Hầy, "Người Không Mặt" thay đổi ngoại hình thì dễ dàng, song phần khó khăn chính là nội tâm cơ.

Muốn đóng vai "Người Không Mặt" thật tốt, phải phá bỏ từng chứng ngại tâm lý nhất định.

Nếu không sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Cứ đóng vai một người chân thực nhiều năm, thân phận tương quan được tất cả mọi người xung quanh tán thành, hoàn toàn dung nhập mình vào nhân vật ấy, đến mức ngay cả mình cũng coi là thật...

Đối với mình, điều này còn khiêu chiến ranh giới cuối cùng hơn cả, càng thêm vặn vẹo và điên cuồng.

Để tăng tiến độ lên, chắc chắn phải chiến thắng chướng ngại nhất định.

Klein lôi một vali hành lý từ dưới ghế ngồi trong khoang xe ra, lục lọi mấy tấm vải và quần áo, hoàn toàn phục chế lại vẻ hóa trang của Helene.

Ban đầu anh đúng là định cho Danitz giả trang thật, chỉ cần mượn món vật phẩm thần kỳ được chế tác từ đặc tính phi phàm "Người Không Mặt" kia của tiểu thư 'Chính Nghĩa' vài ngày thì sẽ không vấn đề gì.

Tuy nhiên, điều này đồng nghĩa với việc có khả năng cực lớn Danitz phải đối chọi trực diện với 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy.

Không có năng lực "Tên Hề", gã không thể giấu giếm được bao lâu, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm trí mạng.

Klein không thể để người khác gánh chịu rủi ro cao như thế vì chuyện của mình, nên chỉ đành tự khiêu chiến bản thân, tự thân lên đài.

Chẳng bao lâu sau, trông anh đã giống hệt Helene.

Dưới chiếc mũ phớt lụa đen là một khuôn mặt trung tính đẹp trai, đường nét khuôn mặt có mềm mại có rõ ràng, con ngươi xanh biếc như ngọc lục bảo vô cùng tuyệt đẹp.

Anh điều chỉnh dáng người, khiến mình thấp hơn hình dạng thật vài centimet, bờ vai hẹp lại, khung xương thu nhỏ, nhìn trông nhẹ hơn hẳn.

Ngoại hình hiện giờ nhanh chóng hiện lên trong tâm trí Klein, đây là năng lực của "Tên Hề".

Không tệ lắm, cũng chưa đến nỗi nào...

Chắc là vì mình vẫn chưa mặc đồ nữ nên cảm thấy cũng không khác mấy so với biến thành Gehrman Sparrow, Danitz hay ai đó.

Chỉ là đẹp hơn một chút, ngực hơi cồm cộm một chút...

Nếu sở hữu vẻ ngoài này hồi còn ở Trái Đất, mình đã chẳng cần lo về việc kiếm bạn gái rồi.

Anh vừa tự giễu vừa an ủi bản thân, khóe miệng hơi cong lên.

Đây là động tác rất bình thường đối với ngoại hình Gehrman Sparrow, song giờ trông lại hơi đáng thương và hờn dỗi.

Đ*t!

Klein thầm chửi một câu, vội vàng điều chỉnh tâm tình, dần dần nhập tâm vào việc đóng vai chân thực.

Theo thời gian, anh nhận ra chướng ngại tâm lý của mình đang dần mờ đi, theo sau là một cảm giác thả lỏng và bình tĩnh, dường như càng hòa hợp hơn với ma dược.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc tiến độ tiêu hóa ma dược đã tăng lên.

Thật sự có tác dụng này...

Klein thầm nhủ, lặng lẽ đứng dậy đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, tiến lên phía trên sương xám xác nhận mức nguy hiểm của lần hành động này.

Sau khi quay trở lại thế giới hiện thực, anh dùng giọng của Helene, trầm thấp nói:

"Đến Bến Tàu Số 6 ở bến cảng."

Danitz cũng chẳng cảm thấy gì lạ, nhưng sau khi đổi hướng xong thì mới giật mình nhận ra, vô thức rùng mình một cái:

Y như thật ấy...

Nếu một ngày nào đó anh biến thành hình dạng của thuyền trưởng để lừa gạt mình, chưa chắc mình đã phân biệt được...

Một lúc sau, chiếc xe ngựa tiến vào bến cảng, thẳng tới chiếc tàu chở khách mà Helene định leo lên, nhưng vẫn chưa thực sự lại gần.

Nó lượn quanh nửa vòng tới một nhà kho gần đấy.

Danitz nhảy khỏi xe ngựa, gõ cánh cửa nhà kho dựa trên phương thức đã giao kèo sẵn.

Một nhóm công nhân bến tàu mang đậm nét dân bản địa bước ra, tản khỏi lối đi.

Xác nhận rằng không còn gì không ổn xong, Kalat Đầu Trọc của Quân Phản Kháng mới ngồi xe lăn tiến ra.

"Người đâu?"

Ông ta nhìn Danitz.

Thông qua chuyện Helene, Danitz đã thành công thiết lập được quan hệ với Quân Phản Kháng.

Danitz cười cợt:

"Trong xe ấy.

Cô ta uống loại thuốc làm mất hết sức mạnh, hiệu quả còn kéo dài hơn mười giờ nữa.

Nhớ kỹ vào, tôi muốn bảy mươi phần trăm số tiền thưởng 1000 bảng kia."

Kalat phẩy tay, tức thì có hai thành viên gầy gò của Quân Phản Kháng đi vào xe ngựa.

"Sếp, đúng là người phụ nữ đó rồi."

Họ nhanh chóng thò đầu ra, nói bằng giọng đặc sệt tiếng địa phương.

"Đưa cô ta xuống, nhiệm vụ của chúng là bảo vệ cô ta thật tốt."

Kalat nhấn mạnh một lần nữa.

Hai thành viên Quân Phản Kháng kia lập tức chia nhau ra hai bên, vừa đưa vừa đỡ Elaine đang giả nam trang xuống.

Klein dùng năng lực khống chế của "Tên Hề", giả vờ bước chân chao đảo, cả người nghiêng ngả.

Anh nhanh chóng bị đưa tới một căn phòng trong một ngôi nhà bình dân ở Bayam.

Kalat ra lệnh cho một thành viên băng đảng bản địa là tín đồ của "Hải Thần" đi tìm 'Lực Sĩ Khổng Lồ' Ozil, nói cho đối phương biết bên này đã tìm thấy mục tiêu, muốn lão mang 1000 bảng tới đổi người.

Về phần Danitz, gã quay lại quán trọ đợi tin tức.

Tới trưa, Ozil lo rằng mình không phân biệt được thật giả nên muốn phái một người qua để xác nhận.

Kalat đáp ứng yêu cầu đó.

Gần chạng vạng tối, một bóng người xuất hiện bên ngoài căn nhà.

Đây là một người đàn ông Loen ăn mặc kiểu dân bản địa, quần ống rộng và áo jacket nâu.

Lông mày gã rất ngắn, chỉ dài bằng nửa của người bình thường.

Hốc mắt hõm sâu, con ngươi màu nâu xám, gương mặt rất góc cạnh.

Kalat đẩy xe lăn đi tới cửa, nhìn gã đàn ông kia, trầm giọng xuống:

"Mithor King?"

"Tôi có nên cảm thấy vinh hạnh vì ông biết tôi không?"

Gã đàn ông bật cười.

Gã vốn là thuyền trưởng của một chiếc thuyền hải tặc dưới trướng 'Trung Tướng Gió Lốc' Qilangos.

Sau khi được 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy thu phục, gã đảm nhiệm chức phó tam của kỳ hạm Tàu Cái Chết Đen, biệt danh là 'Kẻ Xảo Ngôn', tiền thưởng 5400 bảng.

Kalat không đáp, chỉ chuyển động bánh xe, nhường đường.

Dưới sự dẫn dắt của một thành viên băng đảng, Mithor bước vào căn phòng kia, trông thấy Helene mặc trang phục nam ngồi bên giường, con ngươi vừa dáo dác vừa trừng ngược lại gã, hàm răng khẽ cắn vào bờ môi, mang vẻ phẫn nộ hoảng sợ, vừa tuyệt vọng lại vừa quật cường.

"Đúng là cô ta rồi.

Nhưng tôi không chắc chắn tuyệt đối vì cô ta trang điểm rất đậm.

Đàn bà chỉ cần trang điểm đậm sẽ rất khó nhìn ra khuôn mặt thật.

Lau sạch mặt cô ta để tôi phân biệt một chút.

Này, sao các người không còng tay cô ta lại?

Các người không biết cô ta nguy hiểm lắm sao?"

Mithor cẩn thận dò xét một chút, cảnh giác lùi về sau hai bước.

"Cô ta bị chuốc thuốc rồi, không còn sức, cũng chẳng phản kháng được đâu.

Nhưng nếu cậu đã yêu cầu như thế..."

Kalat hất cằm với một thành viên Quân Phản Kháng.

Người nọ lục tìm một chiếc còng tay đi tới, bắt chéo hai tay Klein ra đằng sau, còng vào.

Klein tiếp tục bày ra tâm tình phức tạp như trước, cố sức thể hiện đủ loại diễn xuất: liên tục giãy giụa nhưng bất lực.

Rồi, một thành viên băng đảng khác tới dùng khăn lông khô dấp nước lau sạch mặt anh.

May là phần lớn loại đồ trang điểm ở thời đại này chưa chống nước...

Klein bắt đầu điều chỉnh đường cong và đường nét khuôn mặt nhờ khăn ướt.

Chẳng mấy chốc, Mithor đã trông thấy khuôn mặt ướt sũng của Helene.

Khuôn mặt trong trạng thái như vậy trở nên yếu đuối và tuyệt đẹp lạ thường, đôi mắt xanh biếc thì ngập chìm sự căm hận mang theo chút rối rắm mê mang.

Tiếc quá, đây là con đàn bà của thuyền trưởng...

Cổ họng Mithor nuốt ực một cái.

Là một nam hải tặc, gã thường xuyên ảo tưởng đến hình ảnh 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy và Helene tóc đỏ cùng ngả vào lòng mình.

Đương nhiên, đây cũng chỉ là ảo tưởng.

Cái cách gã nhìn đúng là tởm lợm...

Klein suýt thì nôn mửa.

Dù anh biết mục tiêu bị nhắm vào là Helene, chẳng dính dáng gì tới mình, song vẫn không khỏi nổi một lớp da gà.

Giờ đây, anh đã biết rõ hơn một chút về bản thân thực sự, hiểu rằng có những chuyện mình chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận nổi.

"Đúng là cô ta rồi."

Mithor quay đầu nói với Kalat, "Đây là tiền thưởng của các người."

Gã ném chiếc túi xách bằng da trong tay tới.

Kalat kiểm tra qua, ném cho cấp dưới, trầm ngâm ít lâu rồi nói:

"Chúng tôi còn cần viện trợ của các người nữa."

"Không thành vấn đề, đến lúc ấy cứ trực tiếp tìm Ozil ấy."

Mithor chỉ Helene tóc đỏ ngồi trong phòng, hỏi, "Tôi mang cô ta đi được chưa?"

"Được rồi."

Kalat lại nhường đường.

Klein cũng không muốn bị Mithor nâng lên, giả vờ hồi phục sức di chuyển một chút, lảo đảo bước ra ngoài.

Sợ hãi 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy, Mithor chỉ đành đỡ bả vai đối phương, dẫn cô lên chiếc xe ngựa dừng bên đường.

Xe ngựa rời khỏi thành phố, đến một bến cảng tư.

Mithor mang theo Klein đã giả trang thành Helene tóc đỏ lên thuyền đánh cá, rời khỏi Bayam nhân khi trời tối.

Gần một giờ sau, cả hai nhìn thấy một con thuyền neo gần vách núi của một hòn đảo chìm trong bóng tối, bay lất phất trong gió là một lá cờ khổng lồ in hình xương trắng.

Tàu Cái Chết Đen!

99 - Vừa nhập tâm vừa tách bạch

Chỉ có một chiếc Tàu Cái Chết Đen...

Những chiếc thuyền khác đậu bên ngoài hải phận Quần đảo Rorsted vì sợ bị phát hiện sẽ không kịp đào thoát à?

Tin tốt đây...

Klein thu hồi tầm mắt, cố tình cắn chặt bờ môi, lộ ra sự rối loạn.

Nhìn một bên mặt Helene, Mithor đốt lửa, liên tục vung vẩy ra hiệu cho kỳ hạm.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc thuyền con bơi đến, mang Klein giả trang thành Helene tóc đỏ về thẳng Tàu Cái Chết Đen.

Khi chiếc thuyền con được treo lên, Klein lại leo lên kỳ hạm của một tướng quân hải tặc khác.

Được Mithor dẫn đi, anh bước vào khoang tàu.

Chờ phía trước là một hầu nữ tóc vàng, cô ta lạnh lùng lườm Helene, chỉ vào căn phòng bên cạnh, nói:

"Đi vào đi."

Cái thái độ này...

Có khác gì cảm giác gặp mặt tình địch đâu cơ chứ...

Mị lực của 'Trung Tướng Bệnh Tật' đúng là không chừa nam nữ mà...

Klein hơi cảnh giác, đeo còng tay, theo hầu nữ tóc vàng đi vào phòng với vẻ mặt trầm xuống.

Anh vốn cho rằng sẽ được gặp Tracy ngay, có cơ hội gặp một đối một với cô ả.

Anh đã vận sức sẵn, song trong căn phòng trải thảm sàn nhỏ hẹp kia, ngoài tủ quần áo, ghế sofa và một chiếc gương toàn thân ra, chẳng còn gì nữa.

Chẳng lẽ Tracy đang cố tỏ ra chiến tranh lạnh để cho Helene thấy mình rất tức giận?

Klein nhớ lại những mẩu tiểu thuyết tình cảm và mấy bộ phim truyền hình cẩu huyết từng xem, phỏng đoán ý đồ của 'Thiếu Nữ Bệnh Tật'.

Hầu nữ tóc vàng liếc xéo Helene - dù mặc trang phục nam nhưng không còn vẻ đẹp trung tính vì đã bỏ đi lớp hóa trang, bước hai bước nhanh tới mở tủ quần áo, chỉ vào chỗ váy áo phong phú bên trong, nói:

"Thuyền trưởng không thích bộ dạng hiện giờ của mày, đổi bộ khác đi."

Đ*t...

Klein thầm chửi thề.

Anh còn tưởng chỉ cần làm một Helene vẫn mặc đồ nam sẽ được gặp mặt trực tiếp với 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy, còn đang thầm may mắn vì mình không phải quá xấu hổ cũng sẽ đạt được mục đích, kết quả là vẫn không thể trốn khỏi khâu muốn tránh đối mặt nhất.

Thấy Helene giật mình đứng đó, hầu nữ tóc vàng trừng mắt:

"Mày có hai sự lựa chọn, tự thay, hoặc tao thay giúp mày!"

Klein làm một thói quen của Helene, hé miệng ra hít một hơi:

"Mở còng tay cho ta."

Anh nửa xoay người, hất cằm về phía cửa ra:

"Rồi đi ra."

"Con đi*m quái đản..."

Hầu nữ tóc vàng rít qua kẽ răng, dùng chìa khóa mở chiếc còng Mithor còng lên tay Helene.

Đợi cho cô ta rời khỏi phòng, khép cửa lại, Klein mới đến trước tủ quần áo, đứng ngây tại đó suốt hai chục giây.

Đột nhiên, anh nhắm mắt vào, đưa tay phải ra.

Không biết qua bao lâu sau, anh đứng trước chiếc gương toàn thân, nhìn thấy Helene với đôi mắt xanh lục lấp lánh đã xõa mái tóc đỏ xuống, mặc một chiếc váy dài màu đỏ vàng, bên hông thắt sợi ruy băng kết thành hình đóa hoa, siết rất chặt, lộ ra vòng eo mảnh mai tinh tế.

Gương mặt dịu dàng của Helene hơi đỏ lên, bờ môi mím chặt, mang một biểu cảm nặng nề, trông cực kỳ giống như trong bức ảnh được chụp trước đó.

Klein quan sát hình tượng của mình hiện tại, hơi xấu hổ.

Song, anh đã quen một chút với nó trong lúc thay đồ.

Hơn nữa, lúc này cũng chẳng còn ai trong phòng, hai là anh đã dần dần tìm thấy một cảm giác khác lạ.

Điều này không đồng nghĩa với việc anh đang dần thích mấy thứ như vậy, mà là trong quá trình chiến thắng chướng ngại tâm lý kia, ý thức bản thân đã xuất hiện sự tách bạch nhất định.

Nó giống như linh hồn anh đã rời khỏi thể xác, bình thản quan sát "Helene" đang mặc trang phục nữ và soi gương chỉnh sửa lại.

Anh cho rằng đây là một bước quan trọng trong nhiệm vụ, cho rằng điều này chẳng có gì đáng xấu hổ hay kỳ cục cả.

Klein vô thức cảm thấy một cảm giác rất quen thuộc, cố gắng gợi nhớ, cố gắng so sánh, muốn cố định nó lại, làm chủ nó hoàn toàn.

Chẳng bao lâu sau, anh đã tìm ra ngọn nguồn.

Đây giống như thể anh đang chơi game nhập vai vậy.

Anh chọn nhân vật nữ, cẩn thận tạo hình khuôn mặt, lựa chọn trang phục, dùng vẻ đẹp làm thỏa mãn đôi mắt mình.

Chẳng có cảm giác xấu hổ hay rụt rè gì trong hành động này.

Một mặt là nhờ góc nhìn Thượng Đế cách một màn hình, khiến anh mang thái độ tách biệt.

Mặt khác là anh chăm chú đóng vai, trải nghiệm kịch bản.

Kết hợp cả hai một cách hoàn hảo, không phân biệt tách bạch, anh sẽ không còn bất kỳ chướng ngại tâm lý nào nữa, vì anh đang chơi game.

Đây...

Klein chợt mở bừng đôi mắt khép hờ, cảm thấy đây chính là trạng thái "Người Không Mặt" mà mình muốn!

Có thể giả trang thành bất cứ kẻ nào, nhưng chỉ có thể là chính mình.

Một bên nhập tâm vào nhân vật, cố gắng đóng vai; một bên tách rời cảm xúc ra, bình tĩnh quan sát.

Bằng cách so sánh sự tương phản giữa hai bên, anh có thể tìm thấy bản thân chân thật nhất!

Vừa nhập tâm vừa tách bạch...

Đây chính là ứng dụng thực tế nhất của Quy tắc "Người Không Mặt".

Klein chợt cảm thấy bình thản, sự xấu hổ còn sót lại và sự thay đổi tâm trạng diễn ra đồng thời.

Anh dùng thái độ tách bạch kia, dùng thái độ chơi game nhập vai để quan sát mình trong chiếc gương toàn thân, cố tìm ra điểm nào không ổn.

May mà trước đó mình đã kêu Danitz mua hai bộ đồ nữ về để nghiên cứu cấu trúc, chứ không thì lần đầu tiên đã chẳng thể mặc nó nhanh và bình thường thế này.

Rất dễ lộ sơ hở luôn.

Ha, đây gọi là chuyên nghiệp.

Quần áo phụ nữ phức tạp thật đấy...

Từ góc độ "Người Không Mặt", ngũ quan và đường cong của Helene vẫn hơi thiếu hụt.

Đẹp thì cũng đẹp thật, nhưng với mình thì chưa đến nỗi đẹp ná thở...

Ừm, dưới trạng thái tâm trí này, mình có thể cảm nhận được ma dược đang tiêu hóa rõ rệt...

Klein nhìn mình trong gương như thể đang nhìn một nhân vật tên Helene.

Thình thình thình!

Cửa phòng bị đập vang, hầu nữ tóc vàng mất kiên nhẫn gọi:

"Xong chưa?"

Klein lập tức trầm mặt xuống, như thể đối phương thiếu nợ anh mười ngàn kim bảng vẫn chưa trả lại.

Anh duy trì trạng thái này, bước đến kéo cửa phòng ra.

Hầu nữ nhìn anh một chút, giơ còng tay lên:

"Đưa tay ra sau lưng.

Giờ mày đang là tù nhân!"

Vì Helene tóc đỏ đã ở trên Tàu Cái Chết Đen rồi, cô ta hoàn toàn chẳng lo lắng đối phương sẽ đột nhiên gây ra chuyện quấy phá gì, cô ta chỉ đơn thuần muốn làm nhục đối phương.

Klein hừ lạnh, nửa xoay người qua, đưa tay ra sau lưng.

Thấy cô ta không quá chú ý tới vẻ hóa trang của mình, anh hơi thả lỏng.

Sau khi bị còng tay, anh được hầu nữ dẫn tới lối vào phòng thuyền trưởng.

Cánh cửa hé mở, khiến mùi hương ấm áp tràn ra ngoài.

Nó không quá đậm nhưng lại vương vấn khiến người ta lạc bước, vô thức muốn tự nguyện trèo lên giường để tìm đến hoan du trong mơ màng.

Hầu nữ tóc vàng gõ cửa, đang định mở miệng, bỗng nghe thấy một giọng nói trầm thấp nhưng đong đầy sự dịu dàng truyền ra từ bên trong:

"Để em ấy vào một mình."

Sắc mặt hầu nữ tóc vàng lập tức trở nên u ám, cô ta đẩy cửa phòng, dùng ánh mắt ra hiệu Klein đi vào.

Vòng "kiểm tra" quan trọng nhất đã tới...

Klein hít một hơi sâu, bước vào gian phòng.

Đằng sau anh, cánh cửa đóng ầm lại, ngăn cách bên trong và bên ngoài.

Klein giẫm lên tấm thảm dày, dưới ánh nến trên những chiếc giá đỡ vàng, anh trông thấy một quý cô khá xinh đẹp đang ngồi ngả người sau bàn sách.

Cô ả mặc một chiếc quần dài màu be, chân vắt chéo hơi nghiêng ra ngoài.

Đôi mày cô ả dài thẳng, đôi mắt màu xanh thẳm sắc bén ngời sáng.

Nửa trên cơ thể là một chiếc sơ mi vải lanh, khiến phong cảnh bên trong loáng thoáng lộ ra, nhưng lại bị mái tóc xoăn đen nhánh rủ xuống che đi điểm quan trọng nhất, khiến Klein bất chợt cảm thấy vô cùng mất tự nhiên.

Thấy Helene tóc đỏ đi tới, 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy giơ tay trái lên, cười nhạt hỏi:

"Em nói xem, ta nên trừng phạt em thế nào đây?"

Cô ả nắm trong tay cây roi da màu đen.

...Quý cô à, có gì từ từ rồi nói được không...

Klein châm chọc để cưỡng lại cảm giác mất tự nhiên.

Đôi mắt anh hơi ngước lên rồi mới nhìn thẳng vào đối phương, nói bằng một giọng không chứa đựng chút cảm xúc nào:

"Trở lại nơi đây đã là sự trừng phạt lớn nhất rồi, những thứ khác chỉ là đi kèm."

"Vẫn quật cường như thế, nhưng cũng luôn luôn do dự..."

Tracy đứng lên, lộ ra dáng người cao mảnh và uyển chuyển.

Dưới ánh nến chiếu rọi, cái bóng của thân hình cô ả nhấp nhô, vô cùng quyến rũ.

Cô ả mỉm cười, cầm roi da trong tay trái, đi từng bước một đến gần Helene tóc đỏ, không hề nghi ngờ gì.

Trong quá trình này, Klein nhận ra cô ả đeo một cái vòng khảm đầy kim cương ở cổ tay phải.

Vật phẩm thần kỳ mà Helene tả đây sao?

Có thể triệt tiêu phần lớn tổn thương?

Vốn định hành động ngay khi khoảng cách giữa hai bên dần thu hẹp, Klein cố kìm nén sự vọng động lại.

"Ồ, họ còn còng em lại kìa.

Tuyệt ghê, chúng ta chưa chơi trò này bao giờ."

Tracy mỉm cười nói, nhưng sâu trong đôi con ngươi màu xanh thẳm là một đại dương giông bão sắp dậy sóng.

Quý cô à, lời thoại này là hỏng bét rồi...

Klein mím chặt môi, không nói gì.

Tracy đứng trước mặt anh, giơ tay phải lên sờ gò má anh rồi di chuyển xuống:

"Trở lại đây đã là sự trừng phạt lớn nhất rồi?"

Vừa nói, đôi mắt cô ả trở nên mơ hồ, trông cực kỳ đê mê:

"Ta thấy hình như bình thường em đâu có nghĩ thế.

Dù lúc nào bắt đầu cũng kháng cự, nhưng về sau em còn nhiệt tình hơn cả ta mà..."

Cô ả còn chưa dứt lời, Klein đã rút bàn tay trái ra khỏi còng một cách quỷ dị, nhanh như chớp bắt lấy cổ tay đeo vòng của cô ả rồi giật mạnh xuống!

Cùng lúc, bàn tay nhuốm một màu vàng, trong đôi mắt xanh biếc sâu thẳm của Klein thì sáng lên hai tia chớp.

Đây là Đói Khát Ngọ Nguậy, đây là "Đâm xuyên tinh thần"!

Còn năng lực thoát khỏi còng tay vừa rồi thuộc về "Ảo Thuật Gia", là "Xương cốt hóa mềm" Klein rất ít khi sử dụng!

Anh đã lên kế hoạch và chuẩn bị sẵn sẽ làm gì sau khi đột nhập vào, chính là tìm cơ hội một chọi một với 'Trung Tướng Bệnh Tật', ám sát đối phương không chút do dự.

Chỉ thế, anh mới có hy vọng chiến thắng một vị tướng quân hải tặc.

Chỉ thế, anh mới có thể làm đối phương bị thương nghiêm trọng và bắt giữ được.

Còn nếu không được, vậy giết chết luôn.

Klein đã quá quen thuộc với việc thông linh ở phía trên sương xám, chẳng sợ không lấy được tình báo.

Một tay buôn người không đáng được thương tiếc hay mềm lòng!

Mặt khác, nhằm ngăn ngừa bị phát hiện có sơ hở gì, anh chỉ mang theo đúng Đói Khát Ngọ Nguậy khó bị phát hiện nhất, giỏi giả trang nhất, còn những vật phẩm thần kỳ khác đều bị quẳng lên mảnh không gian thần bí phía trên sương xám.

Vả lại, anh đang ở trên Tàu Cái Chết Đen với vô số kẻ địch Người Phi Phàm, nhất định phải tốc chiến tốc thắng!

Đây cũng là vì để tránh khỏi năng lực gieo rắc bệnh tật của Tracy.

Chiến đấu với cô ả, thời gian càng lâu, bệnh tình càng nặng, loại bệnh càng đáng sợ!

Chỉ trong tích tắc ấy, chiếc vòng khảm kim cương rời khỏi cổ tay Tracy và tia chớp sáng lên rõ rệt trong đôi mắt xanh biếc của Klein.

Mà vị 'Trung Tướng Bệnh Tật' xinh đẹp quyến rũ kia vẫn đang nghệt mặt ra, chỉ biết lùi về sau lẩn tránh theo bản năng.

Cô ả không thể nào tin nổi Helene lại tấn công mình, không thể nào tin nổi đối phương lại có năng lực và phản ứng như vậy.

100 - "Khiêu khích"

Tracy trông thấy hai tia chớp trong đôi mắt tuyệt đẹp như ngọc lục bảo của Helene sáng rực lên, màu bạc trắng chói lóa chiếm trọn tầm nhìn mình.

Chiếc cằm tròn duyên dáng giương lên như thể cô ả đang muốn phát ra tiếng thét đau đớn thảm thiết.

Song, cô ả lại cứng ngắc tại chỗ, vỡ vụn ra như ảo ảnh.

Chiếc gương toàn thân đặt trong phòng nứt một tiếng, nhanh chóng vỡ tan, rơi đầy đất.

"Thuật gương thế thân"!

Bóng dáng Tracy mặc áo sơ mi vàng nhạt và quần dài cùng đôi ủng đen bằng da nhanh chóng hiện lên trong góc nơi đặt chiếc gương toàn thân.

Còn chưa kịp hồi sức, cô ả đã nghe thấy tiếng bước chân nặng nề, trông thấy chiếc váy của Helene tóc đỏ bay vụt về sau như bị chiến xa nghiến qua.

Bàn tay trái đeo chiếc găng tái nhợt lộ ra sắc xanh lục u ám.

Klein đã hoán đổi sang trạng thái "Xác Sống", gồng cơ bắp lên, sức mạnh thể chất tăng vọt.

Ống tay áo viền lá sen tung bay khi nắm đấm chặt như chùy sắt của anh đập mạnh vào 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy.

Bốp!

Bốp!

Bốp!

Dù vẫn duy trì hình dạng của Helene, song hành động của anh thì không khác gì một con dã thú, hung ác và dữ dội.

Hết nắm đấm này đến nắm đấm khác, hết cú đá này đến cú đá khác, đánh cho Tracy chỉ còn đủ sức chống đỡ chứ không có nổi kẽ hở để sử dụng năng lực phi phàm khác.

Nếu không phải Danh sách 9 tương ứng với "Thống Khổ" là "Sát Thủ" sở hữu kỹ thuật chiến đấu và né tránh vượt mức bình thường, thì trận công kích như vũ bão này đã làm Tracy bị thương nghiêm trọng.

Bang!

Bang!

Bang!

Nắm tay Klein phát ra sương băng trắng, mỗi lần tiếp xúc với 'Thiếu Nữ Bệnh Tật' Tracy đều khiến cơ thể cô ả run lên, bề ngoài bắt đầu ngưng tụ một lớp băng.

Đây chính là năng lực "Nắm giữ băng" của "Xác Sống"!

Trông thấy máu dần đông lại, Tracy không do dự, chủ động lãnh ngay một cú đánh.

Bờ môi trắng bệch của cô ả vì thế mà hơi hé ra, phát ra một tiếng thét vô hình.

Kèm theo tiếng thét ấy, một hào quang hư ảo màu lam sẫm tuôn ra từ cơ thể cô ả.

Mỗi nơi nó đi qua lại ngưng tụ tầng tầng lớp lớp băng sương.

Chỉ trong một tới hai giây, cả cô ả và Klein đã ở trong một thế giới băng giá, chung quanh ngập tràn các khối băng dày trong suốt, phủ ngoài là tầng sương trắng mềm xốp.

Nhìn thì trông hai người rất gần nhau, nhưng phải đánh vỡ vô vàn trở ngại thì mới có thể đụng mặt.

Khuôn mặt xinh đẹp đầy hào khí của Tracy bỗng lộ ra một nụ cười, từ trong ra ngoài cơ thể cô ả bốc lên một ngọn lửa đen cháy rừng rực.

Chúng nhanh chóng làm tan chảy băng sương xung quanh, giúp 'Thiếu Nữ Bệnh Tật' phản công, giúp cô ả nắm quyền chủ động mở đường.

Ngay khi đó, cô ả trông thấy Helene – người vốn thường mềm yếu và không đủ kiên định – búng tay với sắc mặt lạnh tanh.

Một cây diêm mà cô ả không chú ý được nhen lên, sóng lửa đỏ thẫm tràn ra ngoài, tích tắc bao phủ toàn bộ hình bóng tóc đỏ váy dài kia.

Tracy co rụt đồng tử lại, trực giác linh tính dự cảm một điều cực kỳ không ổn.

Từ bên trong ngọn lửa đen lẳng lặng cháy sau lưng cô ả, vẫn với ngoại hình Helene, Klein nhảy ra, vồ tay về trước tóm lấy Tracy, khóa chặt hai cánh tay cô ả ngay tại chỗ.

Cùng lúc, anh há miệng, phát ra âm thanh:

"Pằng!"

"Đạn không khí" vô hình bắn ra, uy lực vượt xa súng lục ổ quay, có thể sánh ngang với súng trường đời mới nhất.

Nó xuyên qua khoảng không, trúng chính xác vào gáy Tracy.

Phốc!

Đạn xốc thẳng vào xương sọ, nhưng bóng dáng 'Trung Tướng Bệnh Tật' đột nhiên co vào, biến thành một cây trượng đen bị đánh gãy.

"Thuật ma trượng thế thân"!

Tracy cấp tốc hiện ra ở nơi chéo phía đối diện, khuy áo sơ mi đã bung ra, để lộ cảnh sắc trắng như tuyết đến mê hồn.

Song, điều hấp dẫn ánh mắt Klein không phải ở đó, mà là chỗ máu tươi trên lòng bàn tay đối phương!

Trong lúc Klein khóa cứng Tracy, cô ả đã cào một phát về phía sau, xé toạc một mảnh váy và cào rách đùi anh.

Bấy giờ, miệng Tracy nhanh chóng khép mở hai lần, từ lòng bàn tay đột ngột toát ra một ngọn lửa đen hư ảo, thiêu đốt chỗ máu kia.

Đây là hắc ma pháp, là "Thuật nguyền rủa" của "Nữ Phù Thủy"!

Cơ thể Klein bỗng chốc run rẩy không sao khống chế được, từ trong ra ngoài, từ lòng bàn chân tới đỉnh đầu lập tức bùng lên lửa đen, cả người anh nhanh chóng hóa thành mảnh giấy.

Vừa xuất hiện tại một góc khác, anh đã cảm thấy vô vàn sợi tơ vô hình đang quấn về phía mình, có cứng chắc như muốn buộc chặt, có mềm dẻo như muốn châm vào những điểm khác nhau trên cơ thể.

Chúng khiến cho Klein – một Người Phi Phàm luôn cực kỳ bình tĩnh trong lúc chiến đấu – trống ngực đập thình thình, tai nóng rực lên, cả cơ thể tê dại, vừa khó chịu như bị cảm lạnh, lại vừa bị thôi thúc máu chảy xuống dưới.

So với phu nhân Sharon ở thành phố Tingen, tơ nhện của Tracy còn đáng sợ hơn nhiều!

Klein không dám khinh suất, lập tức búng tay!

Tách một cái, toàn bộ tơ nhện xung quanh bị nhen lửa, những ngọn lửa đỏ thẫm đổi chiều duỗi dài ra, tuôn trào về phía 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy như thủy triều.

Lúc còn ở Tingen, Klein đã biết tơ nhện của ma nữ "Hoan Du" rất sợ lửa!

Trong nháy mắt, khu vực trung tâm căn phòng trở thành một mạng nhện khổng lồ bị bốc cháy, Tracy vội vội vàng vàng, nhưng chưa kịp chuẩn bị thì sóng lửa nóng rực đã quét tới ngay sát mũi.

"Hừ!"

Cô ả gầm ghè, một ánh sáng lam sẫm hư ảo trào ra từ trong cơ thể, đóng băng chính bản thân vào một khối pha lê trong suốt khổng lồ.

Lửa cháy đỏ thẫm vọt tới, khiến lớp ngoài khối băng liên tục tan chảy, bản thân ngọn lửa cũng ngày càng yếu dần.

Klein không nhặt chiếc vòng tay khảm kim cương kia lên, vì anh không biết món đồ chơi ấy có tác dụng phụ gì.

Đối với bản thân, vội vàng sử dụng vật phẩm thần kỳ trong khi không hiểu rõ về nó, nguy hại sẽ lớn hơn nhiều so với giúp sức!

Anh thẳng người, dang hai cánh tay ra, bàn tay trái mang găng nhuốm màu sắc mặt trời.

"Tư Tế Ánh Sáng"!

Giờ khắc này, đang ẩn mình trong khối băng, Tracy cảm thấy Helene vô cùng quen thuộc kia bỗng mang theo hào quang thần thánh hơn.

Giữa đôi lông mày tràn ngập sự kiên định, vẻ đẹp mỹ lệ không còn nét yếu đuối, nở rộ như một đóa hoa hướng dương, một đóa hoa nhuốm đầy máu tươi nơi chiến trường.

Tracy thét lạc cả giọng:

"Rốt cuộc mày là ai?

Sao không dám lộ hình dạng thật ra!"

Đang mặc váy, dùng hình dạng thật trông lạc quẻ lắm, để như này vẫn hợp hơn...

Klein tách bạch bản thân, một suy nghĩ chợt lướt qua.

Ngay sau đó, anh ca ngợi Mặt Trời.

Một cột sáng trong vắt, to lớn, khoáng đạt chiếu xuống từ giữa không trung với những ngọn lửa vàng rực lượn lờ chung quanh, bao phủ hoàn toàn cả khối băng và Tracy trong đó.

Lớp băng nhanh chóng tan rã với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, biến mất không còn tăm hơi.

Ánh sáng thần thánh xán lạn cũng theo đó mà lụi tàn dần rồi tiêu tán.

Tracy lăn người qua một bên với sắc mặt tái nhợt, nhạy bén tránh khỏi "Đâm xuyên tinh thần" của linh hồn "Người Thẩm Vấn" mà Klein vừa đổi, không rõ chịu bao nhiêu tổn thương trong cột sáng kia.

"Ánh sáng thần thánh" khắc chế tử linh và ô uế, chỉ được coi là một đòn Danh sách 5 bình thường đối với ma nữ.

Pằng!

Pằng!

Pằng!

Tracy liên tục lăn lộn tránh khỏi "Đạn không khí" mà Klein bắn ra, khiến tấm thảm thủng lỗ chỗ.

Trong lúc vật lộn, bóng hình Tracy bỗng nhiên biến mất khỏi tầm mắt của kẻ địch.

"Tàng hình" của ma nữ...

Klein hơi cong lưng eo, đề cao cảnh giác, lợi dụng linh cảm và năng lực dự cảm nguy hiểm từ "Tên Hề" để tìm kiếm bóng dáng Tracy.

Song, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, anh không thể phát hiện được điều gì, mà trán anh thì càng ngày càng nóng, phổi như bị thiêu bỏng, yết hầu vừa đau vừa ngứa, sắp không còn nhịn nổi cơn ho khan.

Không, không thể kéo dài thêm nữa!

Klein suy nghĩ thật nhanh, đột nhiên cười trầm thấp, đổi sang một giọng nam cứng:

"Helene nói cho ta biết bí mật của ngươi.

Cũng nói cho ta biết toàn bộ bí mật của cô ấy..."

Anh còn chưa dứt lời, linh cảm đã kích hoạt, vì trong góc nào đó xuất hiện dao động cảm xúc dữ dội, chính là cơn giận dữ thống hận khó mà che giấu.

Klein lập tức xoay nửa người, nhìn qua.

Trong nháy mắt, bàn tay trái đeo găng của anh hiện lên từng lớp vảy màu vàng kim, đôi mắt anh cũng nhuốm sắc vàng nhạt, đồng tử dựng đứng.

Không một động tĩnh, bóng dáng Tracy lập tức hiện ra với biểu cảm đau đớn và vặn vẹo.

Mái tóc xoăn đen nhánh cực kỳ nữ tính của cô ả điên cuồng dài ra, lan tràn khắp tứ phía.

"Cuồng loạn" của "Bác Sĩ Tâm Lý"!

Vốn đang bị khuấy động cảm xúc, đối mặt với đòn công kích đó, Tracy lập tức gần như sụp đổ, tạm thời mất sạch lý trí.

Klein thừa cơ búng tay.

Một viên "Đạn không khí" bay vọt qua khoảng cách giữa hai người, bắn thẳng vào khuôn vặn vẹo xinh đẹp của Tracy.

Đột nhiên, một luồng tóc đen nhánh thô dày quất qua, làm chệch hướng "Đạn không khí", khiến nó bắn trúng vào vai trái Tracy.

Sơ mi cô ả rách toạc, máu thịt toe toét, xương trắng lộ ra.

"Á!"

Tracy phát ra tiếng hét thê thảm, một lượng lửa đen vô tận trào ra bao phủ hoàn toàn cô ả.

Ngay sau đó, một lớp băng pha lê ngưng tụ bên ngoài lửa đen.

Ở ngoài cùng, tóc đen đang điên cuồng dài ra cuốn chặt và bọc nhiều lớp quanh Tracy, lửa đen và khối pha lê băng, tựa như đang dệt nên một cái kén tằm làm từ tóc người.

Bang!

Bang!

Bang!

"Đạn không khí" của Klein liên tiếp bắn ra nhưng chỉ có thể xuyên qua mớ tóc đen, kẹt lại ở khối pha lê băng.

Anh dừng lại, khiến bàn tay trái đeo găng tỏa ra một quầng sáng mặt trời.

Đúng lúc ấy, cổ họng anh ngứa rát, cuối cùng cũng không kiểm soát nổi, bắt đầu ho khan kịch liệt.

Toàn bộ chuỗi tấn công đã chuẩn bị đều bị phá hỏng.

Bên trong cái kén tằm tóc đen, bấy giờ Tracy đã khôi phục lý trí, cao giọng và sắc bén hô hào:

"Địch tấn công!

Địch tấn công!"

Trong tích tắc, Klein sửng sốt mất một giây, như thể đã quay trở về Backlund, trở về lần thứ nhất gặp phải con chó "Ác Ma", biết rằng mình không địch lại, chỉ đành vừa kêu "giết người" "cứu mạng", vừa điên cuồng bỏ chạy, nhờ đó mới thành công thoát khỏi nguy hiểm.

Giờ này, khắc này, tiếng la "địch tấn công" của Tracy cũng mang hiệu ứng y hệt.

Mà kể cả số Người Phi Phàm trên Tàu Cái Chết Đen có không nhiều, thì chắc chắn cũng sẽ không ít.

Hơn nữa, người mang Danh sách tương đối cao luôn có mặt ở bất kỳ nơi đâu.

Quả nhiên, giết một tướng quân hải tặc trong thời gian ngắn vẫn quá khó khăn, cho dù là ám sát đi nữa...

Klein ho khan hai tiếng, búng tay vang dội.

Anh ngừng tấn công, không do dự quay người chạy thẳng tới vị trí cửa sổ phòng thuyền trưởng.

Thứ cuối cùng anh nhìn thấy chính là chiếc vòng tay khảm kim cương, nhưng anh không dám nhặt.

Một là do sợ tác dụng phụ khủng khiếp của nó sẽ ảnh hưởng đến việc chạy trốn của mình.

Hai là lo rằng sau khi bình phục lại, Tracy sẽ dẫn một đám Người Phi Phàm tới, dùng vật phẩm này khóa chặt người, tiến hành càn quét khắp biển rộng.

Không thể tham lam!

Klein quay đầu đi, phá vỡ cửa sổ, rơi xuống boong tàu.

Hai tên hải tặc vừa tới kịp lúc, đồng thời giơ trường kiếm ra đâm.

Phụt!

Phụt!

Thứ chúng đâm vào chính là một người giấy.

Bóng dáng Klein tức thì hiện ra sau lưng một trong hai tên hải tặc, tay trái duỗi ra, hé thành một cái miệng dữ tợn và tà dị ở ngay giữa lòng bàn tay.

Trong khi Đói Khát Ngọ Nguậy cắn vào "đồ ăn" của mình, Klein nhân cơ hội trước khi bị Người Phi Phàm khác vây kín, xách tên hải tặc kia, nhanh chân vọt tới mép thuyền.

Dưới làn đạn bắn như mưa, anh nhảy tùm vào biển rộng giữa màn đêm sâu thẳm.
​