"Don't be a cage for someone who dreams of flying."
- ông cả, bà cả, cậu hoàng trên tỉnh gửi thơ về ạ.
- thằng mẫn lên đọc cho bà nghe xem nào.
thằng mẫn đang lọ mọ dưới bếp, nghe tiếng bà cả gọi là nó vội chay lên nhà. quệt vội đôi tay còn dính nhọ nồi vào áo, nó cất giọng đọc to thơ cậu cả gửi.
ông cả vẫn từ tốn nghiêng bút viết chữ, chỉ khi thằng mẫn đọc đến câu cuối. cậu hoàng viết sang tháng cậu về.
bà cả nhắm mắt ngẫm nghe rồi gật đầu nhè nhẹ. bà hai cũng gật gù, tấm tắc khen cậu hoàng. tức là còn dăm ngày nữa là cậu về.
bọn người ở xúm lại quanh thằng mẫn, ai cũng muốn xem chữ cậu cả.
- chữ cậu đẹp chúng mày nhỉ?
- anh mẫn đọc lại đi, em chưa nghe hết mà.
- ai bảo mày ham chơi, lúc tao rống lên đọc thì mày còn bận chọi xoài, tao đọc thế thôi.
nó gấp gọn bức thơ làm bốn, đưa về phía ông cả.
ông không ngước lên nhìn nó, lông bút vẫn lướt trên tờ giấy trắng mà dặn nó:
- mày cứ giữ lấy đi để còn luyện chữ.
- con đội ơn ông ạ.
thằng mẫn vui sướng mà reo lên, nó chạy liền một mạch về cái gian xuề xòa cạnh vườn, rồi cẩn thận giở bức thơ ra, vuốt cho thật phẳng phiu rồi cất vào trong cái gói nó gấp từ mấy cái lá chuối khô.
nó đếm được hơn năm bức thơ cậu hoàng gửi về, bức nào bức nấy cũng được nó giữ thật tỉ mẩn, thật chăm chút.
đêm đến, nó sẽ giở hết ra một lượt để dạy con út đọc chữ. con dật ngồi cạnh tấm tắc khen chữ nó ngày một đẹp ra.
- tối gọi cả con út với thằng nghêu qua, tao dạy chúng mày đọc chữ tiếp.
thời gian thấm thoắt thoi đưa, ngày cậu hoàng về đã đến gần. bà cả ngồi nhai trầu trên sập, hàm răng đen nhánh mập mờ trong ánh đèn dầu. cô ngọc vẫn nhìn ra bà đang mong cậu về.
bà hai đứng bên bàn ông cả, tay đều đều mài viên mực tan ra, đặc sánh lại. thằng mẫn tất bật dưới bếp, hết nấu chỗ này lại chạy sang chỗ kia.
- bà hai dặn phải sắp đủ bốn mâm. mỗi mâm đều phải có con gà, đĩa xôi, bát canh, đĩa xào, đĩa luộc, đĩa nộm với niêu cơm trắng.
- chia như nào hở anh?
- nhớ là một mâm cúng, một mâm trên của ông với bà cả, bà hai, cậu hoàng, mâm bà út với cô ngọc, cô mai riêng, mâm ít nhất thì của chúng mình.
rạng sớm ấy bếp lửa bập bùng, mùi cỗ nấu thơm lừng, cột khói đen xì cả mảng trời trong. một thoáng là xong việc, mâm cỗ bày biện đẹp mắt. trầu cau têm rồng phượng bày trên đĩa sứ vàng. các bà tươm tất đầm lụa, các cô đoan trang đầm áo, ngồi trên gian chính đợi cậu hoàng.
0:00 1.1.25
babooska_void