Nghe Quan Ninh nói vậy, Tiết Hoài Nhân vốn đang định lui ra liền khựng lại, vội vàng quay người, cung kính đáp: "Vâng, thần hiểu!"
Thực ra, điều hắn vừa định mở lời nhắc tới cũng chính là chuyện này.
Khoan nói đến Tiết Dao, chỉ riêng Tiết Phương đã có tiếp xúc thân mật, hầu hạ bên cạnh Quan Ninh bấy lâu, chẳng lẽ lại không có lấy một danh phận xứng đáng?
Vị trí Hoàng hậu thì Tiết gia không dám mơ tưởng, nhưng một ngôi vị Quý phi thì chắc chắn phải nắm trong tay.
Trong hậu cung, dưới Hoàng hậu là Hoàng Quý phi — vị trí được coi như "Phó hậu", thường chỉ sắc phong cho một người.
Mà ngôi vị này, gần như chắc chắn thuộc về Trường Nhạc công chúa.
Dưới đó là hai vị trí Quý phi.
Nếu cả hai cô cháu gái nhà họ Tiết đều được phong làm Quý phi thì quả là vinh hiển tột cùng.
Hai người, dẫu sao cũng tốt hơn một người.
Địa vị của Tiết gia nhờ đó mà vững như bàn thạch.
Vừa có công "tòng long" (đi theo vua đoạt thiên hạ), lại vừa có người đầu gối tay ấp, thổi gió bên tai Tân đế, đó chính là tấm kim bài miễn tử vững chắc nhất.
Còn về cái chết của đứa cháu đích tôn Tiết Kiến Trung, chuyện đã qua thì cứ để nó trôi qua.
Khi thời thế thay đổi, vị thế gia tộc thăng hoa, những mất mát ấy bỗng trở nên nhẹ tựa lông hồng.
Nhìn lại mà xem, biết bao Hoàng thất tông thân bị giết sạch, bao nhiêu quý tộc bị tịch biên gia sản, diệt tộc.
Tiết gia chẳng những bình an vô sự mà còn leo lên đỉnh cao quyền lực, đó chẳng phải là đại may mắn sao?
Quan Ninh nhìn thấu tâm tư của lão thần, bèn mở lời: "Tiết Khánh năm nay cũng mới ngoài bốn mươi, bảo hắn cố gắng thêm chút nữa, biết đâu trời thương lại cho thêm mụn con trai.
Chuyện già mới có con cũng đâu phải hiếm lạ.
Nếu đứa trẻ ấy ra đời, bản vương sẽ đích thân đến chúc mừng."
Nghe được lời này, hốc mắt Tiết Hoài Nhân hơi ươn ướt.
Tâm cảnh vốn đã rèn luyện đến mức "tâm như chỉ thủy" của hắn bỗng chốc gợn sóng.
Với thân phận cửu ngũ chí tôn của Quan Ninh hiện tại, một lời hứa "đích thân đến chúc mừng" còn quý hơn ngàn vàng, là ân điển to lớn tột cùng.
Một câu nói này đã hoàn toàn thu phục nhân tâm của Tiết Hoài Nhân, hiệu quả hơn bất kỳ tước vị hay bổng lộc nào.
"Lão thần... khấu tạ chủ thượng!"
Tiết Hoài Nhân quỳ rạp xuống dập đầu, sau đó mới run run đứng dậy cáo lui.
Quan Ninh nhìn theo, khẽ lắc đầu.
Hắn biết cái chết của người thừa kế Tiết gia vẫn là một khúc mắc trong lòng họ, nút thắt này cần phải được gỡ bỏ.
Hắn vốn là người trọng tình nghĩa, một lời động viên cũng chẳng mất gì.
Bên ngoài, Tiết Hoài Nhân bước đi nhẹ tênh, nụ cười không giấu được trên môi.
Vừa vặn lúc đó, Công Lương Vũ đi tới.
"Tiết đại nhân có chuyện gì mà vui vẻ thế?"
"À, chào Công Lương đại nhân."
Tiết Hoài Nhân vội thu lại nụ cười, không dám thất lễ.
Hắn biết rõ dưới trướng Quan Ninh, võ tướng như mây nhưng văn thần tâm phúc thì cực ít, mà Công Lương Vũ lại là một trong số đó.
Số mệnh con người thật kỳ lạ.
Công Lương Vũ từng nổi danh tài hoa cái thế, văn chương trác tuyệt, lẽ ra phải đỗ đạt làm quan to.
Chỉ vì trong bài thi năm xưa lỡ lời "đá xéo" Tiên đế Long Cảnh, mà bị vùi dập không ngóc đầu lên nổi, thi cử lận đận bao năm.
Ai ngờ thời thế đổi thay, giờ đây hắn lại trở thành trọng thần của Tân triều.
"Không có gì, việc riêng thôi."
Tiết Hoài Nhân lắc đầu cười trừ.
Hắn đang mải tính toán xem trong nhà còn mấy đứa cháu gái nhỏ tuổi, liệu có nên đưa hết vào cung hay không, nói ra thì thật ngại.
Hai người chào hỏi qua loa rồi Công Lương Vũ đi thẳng vào nội đình.
"Chủ thượng."
"Ngươi đến đúng lúc lắm."
Quan Ninh ngẩng lên, hỏi ngay: "Dương Tố mấy ngày nay bận bịu cái gì vậy?
Ta bảo hắn đi kê biên tài sản đám quý tộc cũ, sao mãi chẳng thấy động tĩnh gì?"
Đã sáu bảy ngày trôi qua mà chưa thấy báo cáo, Quan Ninh có chút sốt ruột.
"Hắn đang xử lý, sở dĩ chưa bẩm báo là vì chưa có kết quả cuối cùng."
Công Lương Vũ đáp lời, "Lần này thu hoạch quá lớn, đám quý tộc đó giàu nứt đố đổ vách, việc kiểm kê cần rất nhiều thời gian."
"Nhớ kỹ, không chỉ lấy tiền, quan trọng là phải lấy lương thực."
Quan Ninh dặn dò.
Thời loạn, vàng bạc đôi khi không quý bằng hạt gạo.
"Chủ thượng yên tâm, các thế gia đó đều có tư khố chứa lương thực, chúng ta tìm được không ít, đang cho người kiểm đếm."
"Tốt."
Quan Ninh gật đầu, rồi hỏi tiếp: "Ngươi đến tìm ta có việc gì?"
Công Lương Vũ thoáng do dự, rồi thận trọng nói: "Gần đây, không ít huynh đệ trong quân thường xuyên đến chỗ thần dò hỏi ý tứ, chủ yếu là về chuyện... phong thưởng."
Hắn dừng lại một chút quan sát sắc mặt Quan Ninh rồi nói tiếp: "Ngày mai là đại điển đăng cơ, nhưng danh sách phong thưởng vẫn chưa được tiết lộ chút nào, cho nên..."
Lời tuy chưa nói hết, nhưng ý tứ đã rõ ràng.
Đánh trận xong, thiên hạ đã định, theo lẽ thường là lúc "luận công ban thưởng".
Binh sĩ theo chủ tướng tạo phản, vào sinh ra tử, mục đích cuối cùng chẳng phải là thăng quan tiến chức, đổi đời hay sao?
Thế nhưng từ khi Quan Ninh tiến vào Thượng Kinh, làm chủ hoàng cung đến nay, hắn tuyệt nhiên không nhắc nửa lời đến chuyện này.
Sự im lặng đó khiến lòng quân bắt đầu dao động, đứng ngồi không yên.
Quan Ninh nheo mắt: "Cho nên ngươi đến đây thám thính tin tức?"
"Hạ thần không dám!"
Công Lương Vũ vội cúi đầu, "Chỉ là người hỏi quá nhiều, nếu cứ kéo dài mãi mà không có kết luận, thần e rằng lòng người sẽ sinh biến, nhân tâm bất ổn."
Quan Ninh thở dài, gật đầu ra chiều thấu hiểu.
Thực ra hắn đã suy nghĩ nát óc về vấn đề này, nhưng vẫn chưa tìm ra phương án vẹn toàn.
"Theo ý ngươi thì sao?"
"Nên phong, nên thưởng."
Công Lương Vũ trả lời dứt khoát.
"Đúng là nên phong thưởng."
Quan Ninh thừa nhận.
Nếu không thưởng, sẽ làm nguội lạnh trái tim của những người đã đổ máu vì hắn, đặc biệt là Trấn Bắc Quân đã theo hắn chinh chiến suốt dọc đường dài.
Lúc này, Công Lương Vũ mới cẩn thận hỏi một câu trúng tim đen: "Chủ thượng chần chừ chưa quyết, có phải vì chưa nghĩ ra cách để... quản thúc đám kiêu binh hãn tướng này sau khi phong thưởng không?"
"Không sai."
Quan Ninh thẳng thắn thừa nhận.
Đám tướng lĩnh này trên lưng ngựa thì dũng mãnh vô song, nhưng khi xuống ngựa trị nước thì lại là những rắc rối lớn.
Quanh năm chinh chiến khiến họ quen thói ngang tàng, coi thường pháp kỷ, giỏi phá hoại mà dở xây dựng.
Họ tự coi mình là công thần khai quốc, anh em của Thiên tử, nên việc được hưởng vinh hoa phú quý là đương nhiên.
Điều Quan Ninh lo lắng là sự hình thành của một tầng lớp "huân quý" thối nát, sâu mọt hại dân.
Hơn nữa, đất nước còn chưa yên ổn, thù trong giặc ngoài vẫn còn đó.
Nếu phong thưởng không công bằng, tất sinh oán hận, sau này ai chịu ra sức đánh giặc?
Mà thực tế phũ phàng nhất là: Đại Khang hiện tại dân chúng lầm than, ngân khố trống rỗng.
Nếu ai cũng thăng quan tiến chức, bổng lộc cao sang, thì lấy tiền đâu mà nuôi?
Nuôi không đủ, họ sẽ cảm thấy bị bạc đãi, sẽ làm loạn, thậm chí cướp bóc dân chúng, gây ra binh biến.
Chính vì nhìn thấy những nguy cơ đó, Quan Ninh mới khó đưa ra quyết định.
Ở vị trí của hắn, mỗi nước cờ đều phải cân nhắc thiệt hơn cho cả thiên hạ.
Suy nghĩ một lát, Quan Ninh ra lệnh: "Từ lúc khởi binh đến khi kết thúc, ngươi đều tham gia toàn bộ, nắm rõ công trạng và tư lịch của mọi người.
Ngươi hãy thay ta thảo trước một bản danh sách phong thưởng."
Công Lương Vũ giật mình, không ngờ mình lại tự chui đầu vào rọ.
Hắn lo lắng đây là đòn thử thách của chủ thượng.
"Chủ thượng, chuyện này... e rằng hạ thần không làm nổi."
"Ngươi cứ làm đi, làm một mình, tuyệt đối không được nói cho ai biết, cũng không được bàn bạc với người khác."
Quan Ninh nghiêm giọng, "Nếu có ai hỏi, cứ bảo là chuyện phong thưởng đợi sau khi đăng cơ xong sẽ tính."
"Vâng, thần tuân chỉ."
"Lui xuống đi."
Sau khi Công Lương Vũ rời đi, Quan Ninh gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, trầm ngâm.
Thực ra, bản thân hắn cũng đã nhẩm tính một danh sách trong đầu, nhưng vẫn chưa chốt hạ, đành tạm gác lại.
Hắn đứng dậy trở về Vĩnh Hòa cung nghỉ ngơi, dưỡng sức cho đại điển ngày mai.
Vừa về đến cửa, hắn đã thấy Vĩnh Ninh đang đứng đợi.
Sau khi được giải tỏa về thân thế hôm nọ, nàng trông tươi tỉnh và rạng rỡ hơn hẳn.
Nàng vừa giúp hắn thay y phục, vừa lí nhí hỏi: "Ta... ta không phải là công chúa thật sự, chàng vẫn sẽ cần ta chứ?"
Quan Ninh bật cười, kéo nàng vào lòng: "Nói ngốc nghếch gì thế?
Ta chẳng những cần nàng, mà còn sẽ phong nàng làm Hoàng hậu..."