Wattpad Hạc Đầu Đình

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Đầu Đình
Chương 9: Mất mặt​

Xem nội dung: Chương 9: Mất mặt

Cái nắng ngày hè trở mặt rất nhanh.

Trời vừa hửng nắng khoan khoái dễ chịu biết bao, thế mà chớp mắt một cái nắng đã táo tợn hun cho người ta bỏng rát hết cả người ngợm rồi.Với thân thể bệnh tật không chịu được lạnh cũng chẳng chịu nổi nóng như Hạc thì cái nắng này độc vô cùng, chỉ chốc lát cậu đã thấy đầu óc váng vất, trước mắt nổi lên những vệt màu loang loáng.Đột nhiên một cái bóng tròn phủ xuống người Hạc, cản đi ánh nắng bỏng rát sau lưng cậu.

Hạc nhìn sang, một tay Thiên nghiêng ô che cho cậu, tay còn lại cầm khăn vải cẩn thận lau đi mồ hôi rịn ra trên trán cậu.

Hạc nhận ra đây chính là chiếc khăn tay chàng đã dùng để lau đi vệt nước trà trên cằm cậu vào hôm đầu tiên chàng tới phủ.- Ông ơi quay lại đi, nắng quá rồi!

- Thiên hô to với lão chèo thuyền.Lão ra hiệu đã nghe thấy rồi gồng tay khua mái chèo đổi hướng cho thuyền quay lại bờ.

Khi xuống khỏi thuyền sắc mặt Hạc đã nhợt đi, Thiên nhìn mà nóng ruột, chàng vội vàng thu ô đỡ lấy cậu.- Chúng ta vào quán nước nghỉ một lát sau đó tôi sẽ đi tìm Lúa với phu xe để về sớm, cậu xem có được không?Hạc dựa vào chàng.

Cậu cũng cảm thấy cần ngồi chờ cho cơn chóng mặt dịu lại, bằng không vội vã ngồi xe ngựa xóc nẩy kiểu gì cũng nôn ra cả mật xanh mật vàng cho mà xem.- Được, cứ làm vậy đi!Người đến thưởng sen không hẹn cùng lũ lượt kéo nhau vào các hàng quán ven hồ tránh nắng, quán nào quán nấy đông đúc khó chen chân.Thiên đỡ vai Hạc để cậu đi sát bên chàng, nửa để phòng khi cậu chóng mặt sẽ không bị ngã nửa là tránh đám đông trong quán va vào cậu.Khi hai người đi ngang qua bàn của mấy thiếu nữ, có cô gái chẳng kiêng dè gì nhìn thẳng vào Hạc, đoạn vỗ vỗ lên tay người bên cạnh, khẽ kêu lên.- Mau xem, đây là cậu ấm nhà ai mà tuấn tú quá?Mấy cô gái cùng bàn cũng nhìn theo bóng lưng người vừa đi qua, có người nhận ra ngay thiếu niên ấy là ai bèn nhỏ giọng trả lời.- Không biết hả?

Cậu cả nhà ông Tri huyện đấy!

Xưa nay bệnh tật liên miên nên ít thấy mặt lắm.- Ôi trời ạ, thế thì đáng tiếc quá!Chưa nói đến cái danh con độc đinh nhà lão Thường, chỉ riêng bốn chữ "xưa nay bệnh tật" đã đủ khiến mấy thiếu nữ thấy e ngại.

Nói thì ác mồm cơ mà cũng sợ cảnh goá bụa khi còn trẻ lắm!- Đã có tiền thì ốm đau cũng chẳng xá gì!

Hơn nữa trời có lấy hết của ai bao giờ.

Xem đi, mặt mũi, tính tình, gia cảnh của cậu ta đều tốt cả.

- Nói rồi cô nàng liếc mắt qua một vòng.

- Ối người còn đang nằm mộng được làm mợ cả ấy chứ!Bị nói trúng tim đen có người không kìm được xấu hổ đỏ mặt.

Quả thật dù thể trạng ốm yếu đi chăng nữa, thì xét trong cái vùng này Hạc vẫn là người mấy cô muốn được nâng khăn sửa túi hơn cả.Cách đó không xa, Thiên tinh tai cũng nghe các thiếu nữ nói chuyện câu được câu chăng, ánh mắt chàng bất giác dời đến người đối diện.

Chẳng biết Hạc không nghe rõ hay không để tâm đến mấy lời to nhỏ về bản thân, chỉ thấy cậu nghiêng đầu nhìn ra hồ sen, hàng mi dài hơi rủ xuống khẽ động như cánh bướm trước gió.Người ngắm sen mà còn đẹp hơn cả sen.

Khó trách người khác phải ngoái lại nhìn.- Cho hỏi cậu đây muốn dùng gì ạ?Tên chạy vặt trong quán xách theo ấm trà sen ướp lạnh rót vào chén cho Hạc.

Khi liếc qua Thiên ánh mắt hắn lộ rõ sự coi thường, châm trà chưa được non nửa chén đã tiếc rẻ mà dừng lại.Hạc nhìn hai chén trà trên bàn, người ngợm vốn không thoải mái lại càng thêm khó chịu.

Cậu chẳng nói chẳng rằng đổi chén trà trước mặt sang cho Thiên, lại tiện tay cầm chén của chàng lên xem thử, bên trong trà còn chưa đến hai phần chén.- Rượu đầy thì kính trà đầy thì khinh, nhưng ta chưa thấy từng thấy ai kính người khác đến độ này.

Đúng là mở mang tầm mắt!Tên chạy vặt nghe vậy sợ tái mặt, vừa châm thêm trà vừa cuống quýt nhận lỗi.- Là tôi có mắt như mù, xin hai cậu bớt giận.Hạc không trả lời gã chỉ nhìn Thiên, nói.- Anh chọn món đi, muốn ăn cái gì thì gọi cái ấy.

Dù Hạc đã nói vậy song Thiên vẫn dựa theo khẩu vị của cậu chọn lấy vài món thanh đạm.Chờ tên sai vặt đi khuất, chàng nhìn qua phía Hạc lại thấy cậu cũng đang nhìn chàng.

Bốn mắt nhìn nhau, chẳng cần nhắc lại chuyện vừa xảy ra trong lòng đã tự hiểu rõ, dù cho có xuất phát từ mục đích gì chăng nữa thì cậu cũng đã bảo vệ chàng.- Nhà ngươi mau nhìn cho ta xem kia là ai?Chợt có tiếng hét the thé mang theo ác ý giễu cợt vút lên giữa những lời xì xào hỗn tạp trong quán.

Rất nhanh có mấy người quay qua tìm xem mặt mũi kẻ vô duyên ấy thế nào.Hoá ra là một gã trai chỉ độ thiếu niên, ấy thế dáng đi đã khệnh khạng như chạm tuổi tứ tuần.

Gương mặt to bè bóng nhẫy dầu hếch lên tận trời, trong khi đôi mắt lươn phải hạ xuống để nhìn chằm chằm người đối diện, nom đến là kì cục!Bên cạnh gã, đám tôi tớ cũng bận rộn ra trò, kẻ xô người này đẩy người kia để dẹp đường cho gã đi, kẻ phe phẩy quạt mát cho chủ nhân, kẻ khom lưng cung kính thưa.- Dạ bẩm cậu, là cậu cả nhà ông Tri huyện đấy ạ!

- Hoá ra là Hạc thật à?Gã nở nụ cười khinh miệt, vênh váo đi đến bên bàn Thiên với Hạc đang ngồi.

Khi thấy cái ghế gỗ đối diện Hạc còn trống, khuôn mặt to bè nhăn lại như đang phải nhìn thứ gì gớm ghiếc lắm, gã chỉ tay vào ghế quát lớn.- Còn đứng đực ra đấy?

Lau đi nhanh lên!Tên tôi tớ theo hầu gã vội vàng chạy đến, khom người dùng tay áo lau ghế.

Lúc này những ngấn mỡ trên mặt gã mới giãn ra chút ít, dù vẫn còn có vẻ chê bai lắm.Vừa ngồi xuống, đôi mắt lươn của gã trai đã vội vàng đảo qua đảo lại giữa Thiên với Hạc.

Cùng nụ cười mỉa mai, gã cất giọng.- Trước giờ toàn giấu mặt trong phủ cứ như gái đẻ nay lại xuất hiện ở đây ta còn tưởng bản thân hoa mắt nhìn nhầm.Giọng nói the thé của kẻ đối diện chói tai hệt tiếng sứ vỡ, muốn ngó lơ cũng khó.

Hạc nhíu mày, vờ nhấp một ngụm trà che đi vẻ mặt chán ghét.

Khi lên tiếng trả lời sắc mặt cậu đã trở lại vẻ bình lặng như nước.- Ngươi là ai?

Ta không nhớ từng biết người như ngươi.Gã trai đang đắc ý nghe vậy mặt đổi sắc, gã trợn con mắt ti hí lên nhưng khổ nỗi mí mắt đầy mỡ cứ sụp xuống khiến con mắt gã chẳng mở to hơn bình thường là bao.

Gã quát lên.- Ngươi... ngươi có ý gì?- Ý trên mặt chữ.

- Hạc trả lời, giọng điệu lạnh tanh.

- Ta đã nói không biết ngươi là ai thì chẳng phải ngươi nên tự xưng tên họ hay sao?

Đến điều này cũng cần người khác nhắc?Gã trai thầm nghiến răng.

Lại nữa rồi, Hạc lại bắt đầu dùng cái dáng vẻ ung dung thản nhiên này để dồn ép hòng khiến gã mất mặt y hệt ngày đó.Không!

Gã không cam tâm để yên thế này được!Gã cố nặn ra một nụ cười méo mó, cao giọng nói.- Chẳng lẽ cậu Hạc đây mắc chứng hay quên?

Thôi ta tự xưng tên họ lần nữa vậy, ta là Đại.

Chúng ta từng gặp nhau trong lần đối văn thơ ở nhà thầy đồ làng bên vào năm ngoái đấy thôi, khi đó ngươi kiêu căng biết bao nhiêu sao lại quên nhanh như vậy?Không để ai kịp phản bác lời dối trá kệch cỡm ấy, Đại nhìn về phía Thiên giả vờ ngạc nhiên hỏi rằng.- Không biết đây là con trai nhà quan lại hay phú thương nào?

Sao ăn mặc hà tiện thế kia?Ngoài mặt Đại nở nụ cười rất kịch còn trong lòng sớm đã phỉ nhổ Thiên trăm nghìn lần.

Dù rằng quần áo trông cũng chỉn chu đấy, nhưng vừa nhìn đã biết chỉ là một thằng hầu thấp kém.

Nếu không phải muốn làm Hạc mất mặt thì đừng hòng gã hạ mình nói đến phường nghèo hèn này.Ý đồ xấu xa viết rõ mồn một trên mặt gã trai khiến Thiên sinh ra cảnh giác.

Chàng biết người gã thực sự nhắm đến là Hạc.

Nhưng gã muốn làm gì?

Rồi Thiên cũng lên tiếng, giọng điệu và vẻ mặt trấn tĩnh.- Bẩm cậu, tôi là người theo hầu cậu cả.Đại nghe thế không kìm được bật cười khoái trá, cái nọng bóng nhẫy dưới cằm rung lên theo từng tiếng cười thô thiển.- Khi nãy ta thấy tên này lôi kéo ngươi chạy ra chỗ thuê thuyền, giờ lại ngồi cùng bàn với nhau còn tưởng là con cái nhà ai hoá ra chỉ là một thằng hầu.

- Gã nhìn Hạc, trong ánh mắt và giọng nói đều lộ ra sự coi thường.

- Xuất thân danh gia vọng tộc mà lại ngồi chung mâm với bọn tôi tớ nghèo hèn, xem ra cậu Hạc đây chẳng sợ mất mặt nhỉ?Bàn tay khuất dưới bàn gỗ lặng lẽ siết chặt, nỗi ân hận và giận dữ ầm ầm đổ xuống chực phá nát tâm trí Thiên.Với chàng mà nói bị dè bỉu bởi thân phận gia nhân chẳng xá gì so với sự đối đãi tàn tệ trong ngày tháng thiếu ăn thiếu mặc.

Mấy lời gã trai nói chỉ như ruồi nhặng vo ve bên tai thôi, ấy là cho đến khi nghe những lời Đại nói về Hạc.

Máu nóng toàn thân Thiên lập tức sôi lên chực trào theo tiếng gầm giận dữ, gã là cái thá gì mà dám nói cậu như vậy?Cũng lại trách bản thân chàng, ở nơi đông người lắm miệng này không chú ý ngôn hành mới khiến cậu mang vạ.Lòng Thiên rối bời, chàng toan lên nhưng đã bị ánh mắt và cái nghiêm mặt của Hạc cản lại.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau chàng hiểu ngay cậu đang tỏ ý để cậu giải quyết việc này.Trước bao ánh mắt từ lo lắng, tò mò đến cả hả hê của người khác Hạc chẳng có vẻ gì là sợ hãi hay chột dạ cả, cậu vẫn thản nhiên thưởng trà là đằng khác.Đại nhìn mà tức lộn cả tiết, thế quái nào Hạc vẫn bình tĩnh như vậy?

Lẽ ra cậu phải hoảng loạn, phải sượng mặt không nên câu mới đúng.

Rõ ràng với kẻ Sĩ (1) thanh danh là thứ vô cùng quan trọng cơ mà?- Mất mặt?

Rốt cuộc Hạc cũng lên tiếng, cậu mỉm cười nhưng ý cười chẳng thể lan đến ánh mắt sắc lạnh.

Bất giác Đại thấy trong lòng nổi lên nỗi sợ hãi khó lý giải thôi thúc gã trốn tránh ánh mắt ấy.

- Dù người ngồi cạnh ta xuất thân nghèo khó nhưng cái tài cái đức chẳng hề thua kém người khác thì thử hỏi anh ta có điểm nào khiến ta mất mặt?

Hay ngươi cho rằng xuất thân nghèo khó là hèn kém?

Vậy thì đừng quên chính bố ngươi cũng xuất thân trong gia đình dân đen, nói thế có khác nào đang tự chửi vào mặt bố ngươi đâu?Mặt Đại sượng ngắt.

Khốn nạn thật chứ!

Rõ ràng gã muốn nói đến thân phận nô bộc phải theo sau hầu hạ người khác cơ mà, sao Hạc lại lái ý gã sang chuyện xuất thân?

Tổ cha nhà nó!

Đã vậy còn lôi cả xuất thân của bố gã ra, nếu gã còn cố bám vào chuyện này thì sẽ thành bất hiếu chứ còn gì nữa!Rồi không để Đại kịp nghĩ cách đáp trả, Hạc lạnh lùng nói tiếp.- Phải ngồi cùng kẻ được học tứ thư ngũ kinh mà đắm chìm trong cờ bạc rượu chè phù phiếm, còn không biết trời cao đất dày giở trò trêu ghẹo con gái nhà lành mới là thứ khiến ta cảm thấy mất mặt.Những người trong quán nghe được lời Hạc nói xôn xao chụm đầu bàn tán.

Có mấy người thuộc phường có tiền có quyền bạo miệng hơn nói thẳng.- Bảo sao tôi cứ thấy mặt tên này quen quen, thì ra là cái thằng mấy năm trước bị con gái lão bán thịt hắt nước vào mặt chứ ai.Người bên cạnh cũng chợt nhớ đến chuyện cũ, vội vàng tiếp lời.- Này này tôi cũng có nghe người ta kể, gã đó thấy con gái nhà người ta xinh đẹp định dở trò dê xồm, ai ngờ nàng ta chẳng vừa, hết hắt nước lại chửi bới làm gã chạy chối chết ý chứ.Có người bóng gió mỉa mai.- Ối giời ơi còn tưởng thế nào hoá ra chỉ là cái thứ cậu ấm sứt vòi!Những người khác nghe thế bấm bụng nhịn cười.

Ai đời sinh ra trong nhà quan còn được đọc sách đàng hoàng lại làm ra mấy cái trò đồi bại như vậy.

Giờ bị vạch trần ngay chốn đông người, đúng là mất mặt!Mấy lời bàn tán xung quanh khiến Đại nghiến răng nghiến lợi, khuôn mặt bóng nhẫy đỏ lừ vì giận dữ.Tình cảnh này như đưa gã quay về buổi đối thơ làm văn năm ngoái ở nhà thầy đồ.

Đại luôn ỷ vào cái danh học ở trường huyện mà sinh lòng kiêu ngạo, tự cho bản thân thông minh tài giỏi hơn người, ngờ đâu ngày ấy lại thất bại thảm hại trước mấy lời bàn về dân tình của Hạc.

Đám học trò ở đó cũng lén lút chụm đầu cười nhạo gã giống hệt bây giờ, chúng nói gã là ếch ngồi đáy giếng chỉ biết học vẹt chứ đầu óc rỗng tuếch, ngay cả thầy đồ cũng làm lơ gã mà lên tiếng khen ngợi Hạc.Lại là Hạc!

Lại là thằng ranh con này khiến gã mất mặt.

Lần này gã quyết không thể tha được!- Không đấu được võ mồm thì dùng nắm đấm là xong thôi.

Hôm nay tao đánh cho mày dở sống dở chết xem mày còn dám vênh váo như thế nữa không?Rồi việc không ai có thể ngờ đến xảy ra, Đại thình lình hét lên hung tợn, chồm đến vung nắm đấm hướng thẳng về phía Hạc.—-Chú thích1) Kẻ Sĩ: chỉ Sĩ trong tứ dân thời phong kiến gồm Sĩ, Nông, Công, Thương.

Sĩ là những người thuộc tầng lớp trí thức, những người có học có hiểu biết về chữ nghĩa như thầy đồ, thầy thuốc, quan lại, học trò.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Đầu Đình
Chương 10: Chỉ cần cậu không sao là được rồi​

Xem nội dung: Chương 10: Chỉ cần cậu không sao là được rồi

Tiếng ấm chén đổ vỡ cùng tiếng thét chói tai như lợn bị chọc tiết khiến người trong quán nhốn nháo cả lên, tất cả không hẹn mà cùng vội vàng nhìn sang xem chuyện gì vừa xảy ra.Chỉ thấy Đại ngã sóng soài dưới đất, tay vừa ôm trán vừa liên tục gào thét đau đớn.

Bộ áo ngũ thân vốn bóng bẩy giờ loang lổ mấy vết nước cùng bã trà, đến là nhếch nhác thảm hại!Hỏi ra mới biết ngay khi nắm đấm hung tợn của gã vung thẳng về phía Hạc, một ấm trà đã xé gió đập thẳng vào mặt Đại khiến gã mất đà lăn thẳng xuống đất.

Mà người ném ấm trà ấy không ai khác ngoài Thiên.Nhân lúc tất cả còn đang sững sờ vì chuyện vừa xảy ra Thiên vội vòng qua bên kia bàn gỗ.

Chàng kéo Hạc đến gần, nhìn một lượt từ trên xuống dưới.- Cậu có sao không?Hạc lắc đầu, vẫn sắc mặt thản nhiên như thường nhưng sự lo lắng trong giọng nói lại chẳng giấu nổi.- Ta không sao.

Anh phải cẩn thận đấy, tính gã này thù dai chắc chắn không bỏ qua cho anh đâu.Thiên cũng biết bản thân đã gây chuyện tày trời rồi, ai đời dân đen lại đi đánh phường tai to mặt lớn mà còn đánh đến nỗi máu chảy ròng ròng như thế.

Đừng nói là bây giờ e rằng ngày tháng về sau gã cũng không để chàng sống yên.

Dẫu vậy Thiên không thấy hối hận, có quay lại thời điểm ấy chàng vẫn chọn làm vậy thôi.

Chàng tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn cậu bị đánh được.Thiên kéo Hạc ra phía sau lưng chàng, nhỏ giọng dặn.- Nếu gã sai người đánh tôi thì cậu nhớ phải tránh cho xa, cẩn thận đừng để bị thương.Vô số suy nghĩ lướt nhanh trong tâm trí Hạc nhưng chẳng cách nào có thể giải quyến mọi chuyện ổn thoả.

Cậu nắm chặt tay áo Thiên ngăn không cho chàng bước tiếp.- Còn anh thì sao?

Đám gia nhân của gã đông thế kia anh tính thế nào?- Tôi không nghĩ xa được như vậy, chỉ cần cậu không sao là được rồi.

Thấy Hạc nhíu mày Thiên bất giác muốn đưa tay xoa dịu đi sự buồn bực đọng trên đôi mày thanh tú ấy.

Nhưng rồi bàn tay đã giơ lên vẫn buông xuống, chàng trấn an.- Giữa chốn đông người gã sẽ không dám làm gì quá quắt đâu.- Máu!!!

Mẹ ơi máu!!!

Ông đây chảy máu rồi!!

Đại thình lình gào thét hoảng loạn, ngón tay ngấn mỡ trỏ vào vệt máu dính trên bàn tay đang run lên bần bật.

Nom cứ như gã bị đổ ruột chứ chẳng phải rách trán nữa.Đám tôi tớ theo sau cuống cuồng vây quanh Đại, kẻ thì đỡ gã đứng dậy, kẻ phủi sạch quần áo cho gã, kẻ lại lấy khăn sạch đưa gã.

Đại chật vật rịt cái khăn lên trán dù vết thương đã chẳng còn chảy máu, gã nghiến răng nghiến lợi chỉ vào Thiên rít lên.- Tiên sư cha nhà mày, mày dám đánh ông?Biết gã trai này sắp tính sổ với bản thân, Thiên nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Hạc, thấy cậu gật đầu dần lui về khóc khuất chàng mới yên tâm quay qua nhìn thẳng vào Đại, trả lời đanh thép.- Người định đánh cậu chủ của ta trước, ta đáp trả có gì sai?

Hay ngươi cho rằng bản thân được đánh người khác nhưng người ta đánh trả thì không được?Mắt Đại long sòng sọc như con thú lên cơn dại, gã chửi, chửi đến nỗi văng cả nước bọt ra khỏi miệng.- Thứ súc sinh như mày cũng dám động đến ông đây, hôm nay ông không đánh chết mày thì ông không phải tên Đại.

- Gã quay sang quát đám tôi tớ.

- Lên, lũ chúng mày lên hết cho ông, đứa nào đánh chết nó ông đây thưởng.Gã vừa dứt lời gần chục tên tôi tớ vai u thịt bắp giơ nắm đấm lao thẳng về phía Thiên.

Chàng đương nhiên không đứng yên chịu trận, bắt lấy cánh tay đã vung sát ngay trước mặt chàng dùng lực bẻ ngược nó ra sau, đồng thời lên gối thúc mạnh vào bụng tên gia nhân ấy, một tiếng thét thấu trời xé toạc những lời xì xầm hỗn loạn.- Một lũ ngu như chó lợn!

Đấm vào mặt nó kia kìa!

- Đại chỉ tay rống to, trông chẳng còn chút dáng vẻ nào của người đọc sách mà như một tên đầu đường xó chợ.

- Đến thằng ranh con này cũng không đánh được thì cút hết ra khỏi phủ, ông đây không thừa gạo để nuôi lũ ăn hại!Đám người quần trong trận ẩu đả đã đương hồi say máu chẳng hề nhận ra ánh mắt lạnh lùng từ góc khuất đang chứng kiến tất thảy.Hạc đưa tay ra hiệu gọi tên chạy vặt đến gần, cậu nói.- Đi, mau đi báo cho quan Lục sự (1).

Cứ nói rằng ta - cậu cả nhà Tri huyện thấy con trai của quan đang sai gia nhân đánh dân lành ngay giữa nơi đông người, biết đạo lý lắm người nhiều miệng đồn đoán khó nghe nhưng ta lực bất tòng tâm không thể can ngăn, lại thiết nghĩ người trong nhà xử trí sẽ thuận tiện hơn nên sai ngươi mạn phép mời quan Lục sự ra mặt.Nói rồi cậu thả vào tay tên sai vặt mấy đồng tiền, mắt gã lập tức sáng lên, cung kính dạ vâng rồi nhanh chân chạy mất dạng.Trong cuộc hỗn chiến này Hạc không thể giúp Thiên bằng nắm đấm nhưng cậu có cách bắt kẻ gây chuyện phải trả cả thù cũ nợ mới.Dẫu vậy lòng cậu vẫn chẳng yên, giờ chỉ mong chàng có thể cố cầm cự đến lúc tên sai vặt dẫn người đến giải vây mà thôi.Tiếc rằng bên này Thiên đã dần đuối sức, lại thêm vết thương chảy máu đầm đìa trên lưng khiến mỗi đấm vung xuống chẳng những thiếu lực mà còn chệch hướng.

Chàng cắn chặt răng, vị gỉ sét ngập trong khoang miệng, biết rằng trận hỗn chiến này phần thắng khó mà về bên chàng nhưng lúc này tuyệt đối không thể thua được, Hạc vẫn chưa rời khỏi đây.Bọn tôi tớ của Đại nhanh chóng nhận ra Thiên đã rơi vào thế yếu, song nhìn bộ dạng như con thú bị ép vào đường cùng của chàng chúng đều trù trừ không dám lên.- Đánh cho ta, đánh tiếp, đánh đến khi nào nó phải bò dưới đất như con chó mới thôi.

- Đại lại quát to, gương mặt vặn vẹo trong sự khoái trá mà người khác không tài nào cảm nhận được.Ban đầu đám người trong quán còn đua nhau giương mắt nghển cổ lên hóng hớt, nhưng thấy máu đổ một cái liền vội nháy nhau lủi ra xa ngay.- Mấy người không vào can cứ trơ mắt đứng nhìn người kia bị đánh chết như thế à?- Ơ hay, có lòng tốt thì thì tự vào mà can nói chúng tôi làm gì?

- Thôi thôi về đi, ở lại nhỡ tai bay vạ gió thì thiệt thân.Có người nọ mặt mày lạ hoắc vừa chen vào đám đông vừa vỗ vai người đứng bên cạnh, hỏi.- Chú này, tôi vừa đến không biết đầu cua tai nheo ra sao, thế ai đánh ai đấy?- Con trai quan Lục sự với người hầu cậu cả quan Tri huyện đấy.

Chẳng biết cãi vã thế nào mà con ông Lục sự định đánh trước, may thằng hầu kia cản được, rồi cứ thế lao vào quần thảo nhau thôi.- Thế không ai báo quan phân xử à?Người xung quanh nghe hỏi thế thì sững lại.

Phải nhỉ?

Ai cũng hóng chuyện xem đánh đấm thế nào, đúng sai ra sao nhưng tuyệt nhiên chẳng ai nghĩ đến báo quan.Mà người nọ đã tách khỏi đám đông đi về phía thiếu nữ đứng cách đó không xa thuật lại mọi chuyện.- Ngươi nói anh Hạc đang ở chỗ này?—-Chú thích1) Lục sự: theo sách từ điển chức quan Việt Nam: "Thời Nguyễn đặt Lục sự ở các tự, trật Chánh thất phẩm.- Quan coi việc sổ sách giấy tờ hành chính, thuế khoá, đinh điền, việc hộ cấp phủ huyện.- Quan xử án và nghiên cứu án ở Đô sát viện."

Chức quan Lục sự trong truyện thuộc trường hợp thứ nhất (Quan coi việc sổ sách giấy tờ hành chính, thuế khoá, đinh điền, việc hộ cấp phủ huyện).
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Đầu Đình
Chương 11: Cà cuống chết đến đít còn cay​

Xem nội dung: Chương 11: Cà cuống chết đến đít còn cay

- Ngươi nói anh Hạc đang ở chỗ này?

- Cô gái trẻ lên tiếng hỏi, sắc mặt lo lắng thấy rõ.- Đúng vậy thưa cô, tôi tận mắt trông thấy cậu cả trong đám đông, góc cậu đứng khá khuất nên không mấy người chú ý đến.Thiếu nữ siết chặt tay, ánh mắt nhìn về phía đám đông bừng lửa giận.- Một lũ vô lại coi trời bằng vung, anh Hạc là người mà chúng nó có thể động vào chắc?

- Nàng ra lệnh.

- Bắt hết lũ ấy giải lên quan, nhanh!Nghe vậy đám đàn ông cao to lực lượng bên cạnh nàng khom lưng đáp một tiếng "rõ" rồi lập tức xông vào trong đám đông.

Mắt thường cũng nhìn ra chênh lệnh thể lực giữa hai nhóm người, nên việc đám tôi tớ của Đại nhanh chóng bị trói quỳ rạp xuống đất cũng là lẽ dễ hiểu.Chỉ có Đại không thể chấp nhận chuyện này, gã nhảy dựng lên quát.- Các ngươi làm gì thế hả?

Ai cho các ngươi xía vào chuyện của ta?- Thấy chuyện bất bình đương nhiên không thể nhắm mắt làm ngơ.Nàng thiếu nữ khi nãy từ đám đông bước đến.

Trước mặt gã trai mặt mày hung tợn như muốn xẻ thịt đối phương, nàng chẳng hề thấy yếu thế mà e sợ trái lại vẫn đứng thẳng lưng cao giọng nói lớn.- Chính ngươi gây sự mỉa mai người khác, cũng là ngươi giơ nắm đấm trước.

Trong chuyện này ngươi sai rõ mười mươi, đã không chịu nhận lỗi còn cậy có nhiều gia nhân mà hà hiếp một người thân cô thế cô, ngươi làm vậy không thấy thẹn với lòng hả?Nghĩ mà xem, một cô gái tay yếu chân mềm mà có đám gia nhân cường tráng hơn hẳn mấy nhà khác trong vùng, đã vậy nàng còn chẳng sợ gì dám đứng trước mặt một gã trai to cao hơn để nói lý lẽ thì chắc chắn thân phận không hề đơn giản.

Tiếc rằng giận quá thì mất khôn, trong cơn điên tiết Đại chẳng nghĩ ngợi gì cứ thế chửi vào mặt nàng những lời thô bỉ.- Mả cha con này, mày là ai mà dám ăn nói như thế với tao hả?

Mày có biết tao là ai không?Trong đám đông phía sau có người trợn mắt quát lên.- To gan, ngươi điên rồi sao mà dám ăn nói với tiểu thư như vậy?

Nhà ngươi có biết bố của cô là quan Tư nghiệp Quốc Tử Giám ở kinh thành không hả?Đám người xung quanh nghe vậy xôn xao hẳn lên.

Tư nghiệp Quốc Tử Giám chẳng phải quan Tòng tứ phẩm sao?

Dù bên Văn giai hay Võ giai thì Tòng tứ phẩm nào phải chức quan nhỏ (1), chưa kể biết bao quan lại trong triều đã từng là Giám sinh (2) trong Quốc Tử Giám (3) được quan Tư nghiệp tự tay dạy dỗ.Xuất thân từ ngưỡng cửa nhà quan lớn ấy cao sang quyền quý biết bao nhiêu, dù chỉ là cô chiêu hưởng bổng lộc của bố nhưng ra đường e rằng nhiều người phải kiêng nể nàng đấy!Đám đông nhanh chóng nhận thấy bên này sắp có trò hay vội chen lấn qua hóng chuyện, chẳng mấy ai quan tâm đến những gì còn lại sau trận đánh nhau rợn người vừa hạ màn.Thiên dựa vào cột gỗ bên cạnh, muốn lau đi vết máu trên mặt nhưng thử vài lần vẫn không nhấc được cánh tay đau nhức rã rời, chàng thở dài, đành mặc kệ.Đột nhiên, một chiếc khăn lụa mang theo mùi thuốc đắng quen thuộc chạm lên mặt chàng cẩn thận lau đi từng vết bụi bẩn lẫn với mồ hôi.Hạc nhìn lưng áo ướt sũng máu và cả những mảng bầm tím ghê người trên cánh tay Thiên, ánh mắt tăm tối không rõ đang nghĩ gì.- Mau về phủ để thầy thuốc xem vết thương thế nào, việc ở đây sẽ tự có người lo liệu.

Cần ta dìu không?Kỳ thực vết thương trên người Thiên chỉ tập trung từ vùng eo đổ lên, đi một đoạn ngắn ra chỗ xe ngựa thì chẳng vấn đề gì.Ấy thế chàng lại gật đầu, bộ dạng như thể yếu ớt lắm.- Làm phiền cậu phải đỡ tôi rồi.

- Chợt nhớ ra tấm áo Hạc đang mặc là đồ mới, chàng chần chừ.

- Máu dính lên quần áo thì khó sạch lắm, hay thôi cứ để tôi tự đi vậy.- Quần áo chỉ là vật ngoài thân, không quan trọng.Nói rồi Hạc khoác cánh tay lem nhem máu lẫn bụi bẩn của chàng lên vai.

Cậu vốn đã thấp hơn Thiên, ở tư thế này nhìn xuống chẳng khác nào chàng đang ôm trọn lấy cậu vào lòng.Bất giác Thiên thấy bối rối, chàng vội chỉ tay qua đám đông không xa, buộc bản thân phải nghĩ sang chuyện khác.- Bẩm, có thể nhờ cậu đỡ tôi qua cảm tạ cô gái kia không?

Người ta đã mất công giúp mà không cảm ơn một tiếng thì tôi áy náy lắm.- Được, nhưng nói mấy câu để không thất lễ thôi, nhanh còn về băng bó vết thương, hôm khác ta sẽ sai người mang đồ qua tận nơi nói chuyện sau.Hạc đỡ Thiên từng bước chen vào trong đám đông.

Lúc này đây cả hai mới thấy cô gái đang đôi co với Đại trông ra sao.

Ấy là một thiếu nữ còn trẻ, chỉ đương độ đôi chín đôi mươi.

Nàng mặc áo ngũ thân màu lục nhạt trang nhã, trên búi tóc điểm xuyến những trâm bạc khảm ngọc tinh xảo tôn lên khí chất dịu dàng điềm tĩnh.Dẫu từ đôi chân mày vòng nguyệt đến cặp mắt hoa đào đều đượm sự lạnh lùng, khinh miệt với gã trai đối diện, song chẳng những không thấy nàng đanh đá chua ngoa mà lại cảm giác mạnh mẽ, cương trực.Tựu trung là một người con gái đẹp, đẹp theo cái nét rất riêng mà ông trời ưu ái chỉ con gái đất kinh kì mới có.Như linh cảm được gì thiếu nữ bỗng nhìn về phía Hạc, ánh mắt chạm nhau, lời nói đồng thời thốt ra.- Trúc?

Sao em lại ở đây?- Anh Hạc?Nét lạnh lùng trên mặt thiếu nữ lập tức thay đổi, nàng vui mừng bước đến nắm lấy tay Hạc, cử chỉ tự nhiên như thể đã từng nắm tay cậu cả trăm nghìn lần.Thiên đứng cạnh nên nhận ra nàng còn cao hơn Hạc một chút, không rõ đó do đôi hài nàng đi hay bởi dáng người.- Em nghe hết mọi chuyện rồi, anh không sao chứ?- Anh không sao.

- Hạc lắc đầu, ánh mắt thường ngày lạnh nhạt nay lại thêm phần dịu dàng.

- Khi nãy cảm ơn em đã cứu giúp.Trúc cau mày, vờ trách.- Có phải chuyện to tát đâu vả lại quan hệ của chúng ta cần chi phải nói mấy lời khách sáo thế này?Chỉ mấy câu trò chuyện đơn giản của hai người đã khiến mặt mày Đại từ đỏ lừ đã chuyển trắng bệch có cắt cũng không ra máu.

Gã đã nhìn ra Hạc với Trúc có quen biết từ trước, thậm chí hai người còn rất thân thiết là đằng khác.

Và Đại chắc chắn lần này cả hai sẽ bắt tay tính sổ từng món thù cũ nợ mới, ấy sẽ là cái giá vô cùng tồi tệ mà gã phải trả.Đại nghiến răng, phẫn uất nhìn Hạc chòng chọc.

Trong mắt gã, cả cậu lẫn Trúc chẳng qua là chó cậy gần nhà gà cậy gần chuồng thôi.

Bố của gã có chức quan lớn hơn xem, chuyện sẽ khác ngay.

Thêm nữa không có lửa làm sao có khói?

Hạc không ngạo mạn khoe mẽ làm gã mất mặt thì gã cần gì phải làm vậy?

Chung quy tất cả tội lỗi vốn từ Hạc mà ra cả.- Thứ bất hiếu!

Mày xem mày lại gây chuyện tày đình gì đây?Cùng với tiếng quát giận dữ một người đàn ông mặc Bổ phục giao lĩnh thêu Bổ tử Lộ tư, đầu đội mũ Văn Tú Tài (4) dẫn theo đám lính hùng hổ đi về phía Đại.

Hiển nhiên đó là bố của gã - quan Lục sự.Sự sợ hãi trào lên tận họng khiến Đại lắp bắp mãi mới nên câu, song gã vẫn cứng miệng không nhận sai.- Chuyện không phải vậy thưa bố, là do thằng...- Câm miệng!

- Quan Lục sự gầm lên, gân xanh trên trán giật mạnh.

Nếu không phải đang ở nơi đông người e rằng ông đã vả mấy phát vào mặt thằng con trai đần độn này.

- Cút về nhà cho ta, về rồi ta sẽ hỏi tội.Lập tức có tên lính tiến đến làm động tác mời, Đại dù bất mãn cũng chẳng thể làm gì ngoài cắn răng rời đi.

Mấy tên tôi tớ theo hầu gã cũng bị gia nhân của Trúc giao lại cho đám lính.Thấy có quan đến phân xử lại còn là người trong nhà Đại, đám đông liền kéo nhau tản đi chẳng dám ở lại thầm thì to nhỏ nữa.

Ba người đứng ngay gần đó vì thế mà nổi bật hẳn lên, muốn vờ như không thấy cũng khó.Bố của Đại bước về phía Hạc, giọng điệu áy náy.

- Chuyện hôm nay ta nhất định sẽ bắt nó cho cháu lời giải thích rõ ràng.

Hiện tại công vụ gấp gáp không thể trò chuyện lâu ta phải đi trước đây, cháu cũng sớm về phủ đừng để ngài Tri huyện lo lắng.Hạc gật đầu, vẫn giữ vẻ mặt tĩnh lặng như nước chẳng hề hả hê hay giận dữ như ông tưởng.- Thưa vâng, cháu tin quan Lục sự sẽ soi xét tỏ tường mọi chuyện.Chờ người đàn ông đi rồi Trúc cười nhạt, buông một câu chẳng đầu chẳng đuôi.- Lánh nặng tìm nhẹ.Thiên đứng cạnh lặng im quan sát mọi việc.

Chàng không giỏi suy đoán sự tình chỉ biết chuyện đến nước này thì không có chỗ cho phận gia nhân như chàng xen vào nữa.- Ngươi là người theo hầu anh Hạc?

- Trúc lên tiếng hỏi, ánh mắt dừng ở cánh tay nhem nhuốc khoác trên vai Hạc.Nghe nàng hỏi chàng buông tay khỏi bả vai Hạc, vái nàng rồi trả lời.- Bẩm cô, tôi là người theo hầu cậu cả, tôi tên Thiên.Trúc không trả lời chỉ gật đầu tỏ ý đã biết, đoạn bước đến cạnh Hạc phủi đi vết bẩn trên vai áo cậu, cơ mà máu khô đã thấm vào vải có giặt cũng chưa chắc đã sạch nói gì đến dùng tay phủi.

Trúc chau mày, nhỏ giọng than.- Tiếc quá, đồ đẹp thế này mà để hỏng mất.Đột nhiên, một tiếng rống long trời lở đất quen tai chen ngang.- Ối giời ơi đất ơi, chuyện gì thế này?Nhìn về nơi phát ra tiếng hét quả nhiên thấy Lúa đang hớt hải chạy đến.

Cái tật mồm đi trước người lả lướt theo sau của gã dù nói bao lần vẫn chứng nào tật ấy chưa sửa được.- Cậu cả!

Cậu cả ơi, cậu có sao không?Nghe người qua đường nói con trai quan Tri huyện với con trai quan Lục sự xảy ra xích mích lớn đến độ đánh nhau to, ba hồn bảy vía của Lúa bay hết lên giời, gã bỏ luôn ván cược ở sới chọi gà vội vàng chạy ngay qua đây.

May thay nhìn Hạc có vẻ không bị thương.

Lúa chưa kịp thở phào nhẹ nhõm người đứng cạnh cậu đã khiến gã trợn trắng mắt, Lúa lại gào tướng lên bổ nhào đến cạnh Thiên.- Ôi làng nước ơi, ai đánh mày ra nông nỗi này thế hả Thiên ơi?

Báo quan gông cổ nó vào chứ cứ để yên à?Cái miệng liếng thoắng của Lúa khiến Thiên nhức hết cả đầu, chàng vỗ mạnh lên vai gã, thấp giọng nói.- Chuyện dài lắm về phủ rồi tao kể cho.

- Chàng đánh mắt sang bên cạnh.

- Ở đây còn có người quen của cậu cả, cứ hô gọi nhỏ thì ra thể thống gì nữa.Lúa theo phản xạ nhìn sang, nhận ra người đứng khuất sau Hạc là ai gã vui ra mặt, lập tức hớn hở chào hỏi nàng.- Ơ kìa là cô hai ư?

- Lúa khom lưng chắp tay vái nàng.

- Mới một năm không gặp mà tôi suýt không nhận ra cô hai, cứ tưởng tiên nữ nào đi lạc.Trúc che miệng cười duyên.- Còn ngươi qua một năm mà đã dẻo miệng lên trông thấy rồi đấy.Lúa còn định nói tiếp đã bị Hạc ngắt lời.- Chỗ này không tiện nói chuyện, chúng ta về phủ thôi.

- Hạc nhìn sang Trúc.

- Bố mẹ anh nếu biết em tới thăm nhất định sẽ rất vui.- Em cũng rất nhớ các bác, lần này làm phiền nhà mình mấy ngày rồi.Giọng nói của nàng vốn đã êm dịu lại thêm âm sắc vui vẻ khiến người nghe cũng thấy thoải mái, ánh mắt Hạc theo đó mềm mại hơn hẳn.Thiên nhìn hai người, mơ hồ cảm nhận giữa họ có một sợi tơ gắn kết với nhau mà chàng không thể gọi tên.Trên đường quay về phủ Hạc ngồi cùng xe ngựa với Trúc, Thiên đang bị thương nên được phép ngồi trên chiếc xe ngựa còn lại.Suốt quãng đường đi tiếng cười nói vui vẻ từ xe ngựa phía trước theo gió bay đến bên tai Thiên, gợi lên những thắc mắc chàng đã cố ép xuống.

Rốt cuộc Thiên không nhịn được hỏi nhỏ Lúa.- Hình như cậu cả với cô hai quen biết nhau?Lúa vừa giúp chàng lau qua vết máu với bụi bẩn trên người vừa trả lời.- Đâu chỉ quen biết bình thường.

Năm nào cô hai cũng đến phủ mình ở chơi mấy ngày đấy, cả ông lớn lẫn các bà đều quý cô lắm.

Cũng đúng thôi, cô đẹp người đẹp nết như thế thì nào có ai ghét được.Lúa vẫn thao thao bất tuyệt không nhận thấy sắc mặt kỳ lạ của Thiên.- Mà này, tao vừa nghe mấy người theo hầu cô hai nói lần này cô đến đây ngoài thăm nhà ông lớn ra còn để báo trước chuyện cưới hỏi đấy!—-Chú thích1) Tư nghiệp Quốc Tử Giám: theo sách Việt Nam sử lược: "Vua Thánh Tổ lại đặt các phẩm cấp quan chế, từ nhất phẩm đến cửu phẩm, mổi phẩm chia ra làm Chánh và Tòng hai bậc.Tòng tứ phẩm: Quang Lộc tự thiếu khanh, thái bộc tự thiếu khanh chưởng ấn, cấp sự trung, thị giảng học sĩ, kinh kỳ đạo ngự sử, tư nghiệp, từ tế sứ, quản đạo.

Phó quản cơ, tuyên úy sứ, kị đô úy."(2) Giám sinh: theo sách từ điển chức quan Việt Nam: "Học sinh ở Quốc Tử Giám...

Thời Nguyễn những học sinh thường đã đỗ Cử nhân chuẩn bị thi Hội, vào Quốc Tử Giám học.

Không kể 2 loại đặc cách làm Giám sinh là Tôn sinh và Ấm sinh."(3) Quốc Tử Giám: Quốc Tử Giám được nhắc đến ở đây không phải Văn miếu Quốc Tử Giám tại Hà Nội, mà là Quốc Tử Giám được vua Gia Long cho xây tại An Ninh Thượng, nay là phường Hương Hồ (thị xã Hương Trà, Thừa Thiên Huế) vào năm 1803 với tên gọi Đốc học đường.

Theo sách Đại Nam thực lục đến năm 1821 bắt đầu dựng Quốc tử giám (ở giữa Giảng đường, đằng trước làm Di luân đường, hai bên tả hữu làm phòng ở cho tôn sinh, giám sinh).

Vua Minh Mạng khi mới lên ngôi, sai dinh thần Quảng Đức gọi thợ và sắm gỗ, sau vì có bệnh dịch lại thôi.

Đến 1821 mới xây dựng.(4) Theo sách Ngàn năm áo mũ tác giả Trần Quang Đức
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Đầu Đình
Chương 12: Nực cười châu chấu đá xe​

Xem nội dung: Chương 12: Nực cười châu chấu đá xe

Tay phải gã đàn ông vừa đặt đĩa thức ăn toả hơi nóng nghi ngút vào mâm son, tay trái đã nhanh chóng đậy lồng bàn xuống tránh bụi bẩn, lúc này hắn mới rảnh quệt đi lớp mồ hôi đọng trên trán, gọi với ra bên ngoài.- Này thằng Khoai!

Cơm trưa xong rồi đấy, liệu mà bê dần lên đi!Không thấy tiếng đáp lại, gã đàn ông bực dọc bước nhanh ra gian ngoài chẳng may đụng trúng một người toan bước vào trong.

Tiếng chửi chưa kịp thốt khỏi miệng đã tắt ngấm khi bắt gặp đôi mày và cặp mắt sắc kinh hồn của người đối diện.- Cô... cô Lệ đấy à?

- Hắn cười gượng, vội hạ giọng.

- Trưa nóng bức cô không ở bên nhà phụ với an nhân lại qua đây thế này?

Chúng tôi đang nổi lửa nấu cơm nên nhà bếp ngột ngạt lắm.Người được gọi là Lệ không đáp chỉ đi thẳng vào bên trong.

Vừa nhác thấy bóng thị mấy gia nhân nói cười rôm rả lập tức im bặt vội cắm cúi lo làm việc.

Lệ thừa biết đám này lại đang tranh thủ lúc không ai để ý mà lười biếng nhưng đương lúc bận rộn thị đành tạm cho qua.- Nay có khách quý ghé chơi, các ngươi nấu thêm cơm đãi khách cho chu toàn.

Chia nhau ra vườn bắt con gà mái ghẹ về làm thịt, với cả cô hai thích canh chua cá, qua ao cất vó lựa con cá ngon mà nấu.

Nhanh cái chân cái tay lên, đừng để quá giờ cơm trưa của các chủ nhân.Đám gia nhân vội vàng đáp.- Dạ vâng, chúng tôi đã rõ.Lệ quay người định dời đi, đúng lúc ấy một thằng bé vừa thấp vừa gầy bưng khay gỗ đi qua.

Thị nhíu mày hỏi.- Khoai!

Ngươi đang bưng cái gì đấy?Thằng bé bị gọi tên vội vàng dừng lại khom người thưa.- Bẩm cô, cháu bưng đĩa dưa hấu này qua nhà chính đãi khách ạ!Lệ nhìn những miếng dưa hấu xếp ngay ngắn trong đĩa, nhíu mày.- Dưa bị nẫu mà dám đem lên đãi khách.

Đổ ngay đi, bổ quả mới!

- Thị liếc qua đám gia nhân, chỉ vào thiếu nữ nom cũng sạch sẽ gọn gàng đứng trong góc.

- Xong ngươi bưng qua ngay, nhớ chưa?Nói rồi không chờ đám gia nhân trả lời Lệ đã rảo bước rời khỏi nhà bếp, xem chừng thị đang bận rộn lắm.Đám gia nhân khi nãy còn kiêng sợ không dám nhìn thẳng vào mắt Lệ, ấy thế mà thị vừa khuất bóng một cái đã đổi giọng ngay.- Mấy hôm trước cũng có khách đến chơi lại không thấy con mụ này dặn mình đón tiếp như bây giờ nhỉ?Người đàn bà luống tuổi trong góc bếp gạt bớt lớp rơm phủ trên bề mặt thùng gỗ, thị nhìn vào trong một lượt rồi bưng ra quả dưa hấu căng tròn.

Tay thì gõ nhẹ lên vỏ, tai ghé lại nghe xem tiếng đanh hay rỗng, còn miệng cũng bận cong cớn trả lời.- Úi giời, cho vào ngồi uống chén nước chè là nể mặt lắm rồi đấy, đến xin xỏ thuế khoá còn đòi được tiếp rượu thịt chắc?

- Thảo nào tôi thấy thằng cha ấy ngồi chờ mãi ông lớn mới ra gặp.- Thế bác có biết hôm nay ai đến chơi không?- Tiểu thư nhà quan Tư nghiệp chứ còn ai vào đây nữa?

Người đàn bà dùng dao sắc bổ quả dưa hấu ra làm bốn phần dọc, lại cắt thành từng miếng vừa ăn xếp lên đĩa.

Xong xuôi, thị hất hàm liếc xéo đám gia nhân trẻ đang đứng túm tụm phe phẩy cái quạt mo cau.- Kiểu gì mấy ngày tới con mụ Lệ cũng qua soi mói.

Tao nhắc cho mà biết bọn mày cứ liệu thần hồn làm ăn cẩn thận đừng để đám già này mang vạ theo.Bị chỉ mặt điểm tên bọn gia nhân ấy bất mãn lắm mà chẳng dám ho he.

Phần vì thị nói đúng quá, phần vì không có gan động đến đám tôi tớ lớn tuổi trong phủ.- Các bác với anh chị có muốn ăn dưa không ạ?

- Khoai chỉ nghĩ càng để lâu dưa càng không ngon nên bưng đĩa qua, rụt rè nói tiếp.

- Dưa hơi nẫu nhưng vẫn ngon lắm ạ.Sẵn đang khó chịu vì bị người khác lên mặt dạy đời lại có kẻ thấp cổ bé họng hơn bản thân tự trườn mặt ra chịu trận, một tên choai choai lập tức chỉ tay vào mặt Khoai, chửi ầm lên.- Mẹ cái thằng này!

Đồ bỏ đi mà lại bảo bọn tao ăn mày coi bọn tao là con chó con lợn à?Khoai ngơ ngác chưa kịp trả lời đã bị cái tát đau điếng giáng thẳng xuống đầu, đĩa dưa cũng bị giật khỏi tay.- Ngứa cả mắt, cút ra ngoài cho khuất mắt tao!Tiếng quát làm Khoai sợ rụt người cuống cuồng rời khỏi gian phòng.

Cũng chính lúc ấy nó đã thấy những miếng dưa đỏ sẫm trong đĩa bị bọn gia nhân chia nhau ăn ngon lành.* * *Từ khi được bưng lên đến giờ đĩa dưa hấu vẫn ở đó, nguyên vẹn, chẳng vơi đi miếng nào.

Phải chăng so với đủ thứ bánh mứt ngon ngọt trên bàn mùi vị của dưa hấu trở nên quá đỗi nhạt nhẽo bình thường?

Hoặc cũng có thể câu chuyện bên bàn trà đã đủ hấp dẫn hơn hết thảy những món ăn cầu kỳ kia, khiến người ngồi quanh chẳng còn để ý đến điều gì khác nữa.- Ngày sinh tháng đẻ của hai đứa hợp nhau tương lai sẽ gặp nhiều may mắn thuận lợi, nhưng giờ lại đúng vào năm tuổi không thích hợp cưới xin.

Ý bên nhà con thế nào?Bà cả gập lại tấm thiếp màu son, lên tiếng hỏi Trúc.

Những người ngồi quanh cũng nhìn sang chờ đợi câu trả lời của nàng.Nhắc đến việc trọng đại trong đời Trúc có phần ngại ngùng song hạnh phúc vẫn là điều khó giấu.- Dạ, nhà con cũng nói muốn tránh năm tuổi nên sẽ bàn bạc chọn ngày tổ chức lễ thân nghinh vào năm sau.- Vậy cũng được, hai nhà có thêm thời gian chuẩn bị.

- Bà hai ngồi bên cạnh nắm lấy tay nàng vỗ về.

- Chuyện trăm năm không thể vội được con ạ!Bà ba chợt cười xen vào.- Ôi chị Nhu cứ đùa.

Cái tuổi trẻ đẹp của con gái có được mấy năm đâu mà lại bảo là không vội.

- Ánh mắt bà ba đảo qua giữa bà hai với Trúc, cuối cùng dừng trên người bà cả.

- Chị Thư xem em nói có đúng không?Bà cả đang chú tâm bóc từng quả nhãn đặt vào đĩa nhỏ trước mặt lão Thường, bình thản trả lời.- Cùng là phận đàn bà con gái đúng sai thế nào em đã rõ rồi cần gì phải hỏi chị?

- Bà cả dùng khăn lụa được chuẩn bị sẵn để lau tay, lúc này mới ngẩng lên nhìn bà ba.

- Mà chị thiết nghĩ, được gả cho người có duyên dẫu tuổi xuân qua đi cũng chẳng tiếc nuối.

Chứ còn sống trong cảnh u sầu vẻ ngoài trẻ đẹp mấy cũng chỉ để che đậy tâm can héo tàn thôi.Chiếc thìa sứ bỗng tuột khỏi tay bà ba rơi thẳng xuống bát phát ra một tiếng "choang" lạnh lẽo, lớp sứ mỏng manh không chịu nổi cú va mạnh liền nứt ra loang lổ như mạng nhện.

Bà ba đột nhiên đẩy chúng về phía bà cả, quái gở nói.- Chị xem cái bát cái thìa này đều là đồ sứ cả, va vào cái bát thì chính cái thìa cũng bị vỡ đấy thôi, tội tình gì phải vậy?Lần này bà cả không đáp chỉ lắc đầu khẽ cười, nụ cười như bất đắc dĩ phải nghe một chuyện tầm phào chẳng đáng để tâm.Lão Thường vốn giữ im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng cắt ngang cuộc nói chuyện giữa hai người vợ.

Lão hỏi Trúc.- Bác nghe nói con về phủ cùng với Hạc, hai đứa gặp nhau từ khi nào thế?- Thưa bác, con gặp anh Hạc khi ở hồ sen, cũng tiện đường nên tụi con cùng về phủ luôn ạ.Nàng vờ nhìn những người ngồi quanh bàn, liếc thấy cái gật đầu rất nhẹ như có như không của Hạc liền nói tiếp.- Sẵn đây con có chuyện lớn muốn thưa với các bác, cũng tại con vô ý quên mất đến giờ mới nhớ ra.Nhìn vẻ lo lắng xen lẫn chút ấm ức trên gương mặt Trúc đoán chừng trước khi về phủ đã phải chịu thiệt thòi, lão Thường lập tức hỏi.- Kể ta nghe xem sự việc ra sao.

Con đừng lo, dù chuyện gì ta cũng sẽ giúp con.Đã có lão Thường mở lời Trúc chẳng ngại ngần đem hết đầu đuôi trận náo loạn ở hồ sen bày lên bàn trà.

Theo từng lời nàng kể sắc mặt những người ngồi quanh cũng dần thay đổi, ẩn giấu phía sau đó là vô số suy tính khác nhau khó mà đoán được.- Ôi trời ơi!

- Bà ba kinh hãi thốt lên, nhìn Hạc vẻ khó tin.

- Trước nay danh tiếng phủ chúng ta rất tốt ai nấy ra đường đều được người ta nể mặt, sao con chỉ đi ngắm sen lại xảy ra chuyện như vậy?Bà hai vừa nghe đã nhận ra bà ba đang có ý chê trách Hạc.

Bà dù lo lắng ra mặt nhưng chẳng biết phải nói năng thế nào để giúp con mà không làm mất lòng người khác, chỉ đành nhìn về phía lão Thường mong chờ lão nói giúp.- Mẹ ba!Người luôn thờ ơ với những câu chuyện trên bàn trà bỗng lên tiếng, vẫn thái độ hoà nhã như thường nhưng lời nói ra lạ lẫm vô cùng.- Mẹ cũng là người nuôi nấng con từ thuở lọt lòng ắt hiểu rõ hơn ai hết con không có tật gây sự vô cớ giống một vài người nhàn cư vi bất thiện.

- Hạc rũ mắt nhìn xuống, bộ dạng có phần bất lực cam chịu.

- Con không ngờ được thầy ngợi khen lại thành nguyên cớ khiến bản thân chịu tiếng thị phi.

Nếu biết trước như vậy, hồi đó con nói ít đi mấy câu không làm Đại ghen ghét phải chăng sẽ tránh được tai vạ này?Ánh mắt bà ba nhìn Hạc như nhìn một người xa lạ, ngay cả bà hai cũng ngạc nhiên ra mặt, chỉ có bà cả trầm ngâm nhìn sang lão Thường.

Những người đàn bà quanh quẩn trong bốn bức tường còn nhìn ra điều khác thường ẩn sau mấy lời tưởng chừng bình thường, huống chi người trải qua nhiều đa đoan như lão Thường.

Lão lên tiếng rất đúng lúc.- Chuyện xảy ra không phải lỗi của con, bận tâm suy nghĩ lại ảnh hưởng đến sức khoẻ.

Ta sẽ xem quan Lục sự giải thích thế nào việc thằng quý tử nhà ấy vì ghen ghét mà giở trò hãm hại người khác, khi nào nhà ấy cho con với Trúc một câu trả lời công bằng mới thôi.Nói rồi lão Thường nhìn bà ba, bấy lâu nay lão vẫn mắt nhắm mắt mở cho qua mấy câu chê trách bà nhắm vào Hạc, dù sao lời nói gió bay không cần thiết phải đao to búa lớn.

Nhưng trước mặt người ngoài lại là chuyện khác.- Tiên này, ta biết em lo lắng cho con nhưng lo mấy cũng phải suy xét cẩn thận, người nhà với nhau thì không sao, nhưng kẻ phàm phu nghe được suy đoán thành ý khác sẽ ảnh hưởng đến cả em lẫn con.Từ ngày gả vào nhà này số lần bà ba bị lão Thường nói nặng lời còn chưa đếm đủ mười đầu ngón tay.

Giờ lại vì Hạc mà bị gán cho cái tội nói năng không suy nghĩ, bà sao nuốt được cục tức này?

Nhưng lão Thường đã lên tiếng dẫu trong lòng giận vô cùng bà cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt.- Dạ, là em hấp tấp nói năng chưa phải.

- Rồi, bà quay sang nói với Hạc, nói bằng giọng rất dịu dàng.

- Nghe con gặp chuyện lớn ta nhất thời lo quá nên mới vậy, con đừng giận nhé?Hạc lắc đầu, ngoan ngoãn trả lời.- Mẹ ba nói quá rồi.

Mẹ lo lắng cho con, con vui mừng chẳng hết sao lại giận mẹ được?Chỉ mấy câu ngắn ngủi ấy đã khiến cơn tức cố nén xuống trào lên nghẹn cứng ở cổ họng, khoé miệng bà ba khẽ run khiến nụ cười càng thêm gượng gạo.

Dù không muốn nhưng bà buộc phải chấp nhận rằng lần này bà đã thua, thua trước người bà vẫn luôn vừa khinh vừa ghét chẳng buồn để vào mắt.

Bà không ngờ và cũng không thể hiểu được Hạc quen nhịn nhục bao năm cớ gì lại đột nhiên thay đổi?Câu hỏi ấy cũng đang xuất hiện trong đầu Trúc, chỉ khác ở chỗ nàng đã đoán được phần nào lý do đằng sau.Người có lửa hận trong lòng ắt không phải loại yếu hèn chỉ biết chọn khúm núm trước kẻ khác.Bao năm qua hễ nàng nhắc chuyện trong phủ với Hạc, gương mặt tưởng như vẹn nguyên nét thờ ơ lạnh nhạt lại nứt ra, một thứ hận thù lớn lao và không cam lòng lan theo từng vết nứt chực xé toạc lớp mặt nạ giả dối.

Song lần nào cũng vậy, chẳng rõ thứ xiềng xích gì luôn xuất hiện kịp lúc kéo tất thảy chìm dưới lớp mặt nạ bình lặng chẳng nổi lên được gợn sóng cảm xúc nào.Hôm nay Hạc quyết tuyệt dứt khỏi trói buộc ấy không phải chuyện ngẫu nhiên, khả năng đã có người lựa lời khuyên nhủ được cậu hoặc từng xảy ra một việc đủ lớn thôi thúc Hạc phải dứt khoát chọn lựa.Linh cảm mách bảo Trúc trong chuyện này ít nhiều có liên quan Thiên.

Chàng là người duy nhất mới xuất hiện bên cạnh Hạc, lại thêm cử chỉ thân thiết và tin tưởng giữa hai người càng khẳng định suy đoán của Trúc.

Nàng mới đến phủ đã phát hiện việc này thì sớm muộn những người sống trong đây cũng đoán được.

Với tính tình của bọn họ rồi sẽ lại có chuyện xảy ra, chỉ là không biết ai nôn nóng làm liều trước mà thôi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Đầu Đình
Chương 13: Tin tưởng thì mới dùng người​

Xem nội dung: Chương 13: Tin tưởng thì mới dùng người

Thiên cởi chiếc áo nhem nhuốc bụi bẩn lẫn máu khô vứt vào trong giỏ tre, đoạn nghiêng đầu nhìn tấm lưng rắn chắc phản chiếu mờ mờ trong gương đồng.

Trên những đường cơ bắp mượt mà đẹp đẽ là vô số vết bầm lớn nhỏ khác nhau đã dần chuyển thành màu tím đen, nhưng tất cả chỗ ấy chẳng đáng ngại bằng vết rách dài vắt ngang phần lưng trên bên phải.

Miệng vết thương đã bị lật ra, sưng phù, máu khô đóng vẩy thành từng cục lớn, mơ hồ thấy được những mảnh vụn gỗ còn cắm trong máu thịt.Vị trí này không thể tự bôi thuốc Thiên định bụng sẽ qua nhờ Lúa giúp.

Đúng lúc này ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa cùng giọng nói quen thuộc.- Mày có ở trong không Thiên ơi?Thiên vội chòng lên người cái áo sạch rồi ra mở cửa.

Đứng chờ bên ngoài là Lúa và một người đàn ông trung niên lạ mặt cầm theo hộp gỗ.Thiên gật đầu chào người đàn ông rồi hỏi Lúa.- Việc gì đấy mày?- Cậu cả sai tao đi mời thầy thuốc đến xem vết thương cho mày chứ còn việc gì nữa.

- Nói rồi Lúa bước sang bên cạnh nhường lối cho người đàn ông.

- Có gì nhờ chú xem rồi chữa giúp cho nó, chứ cháu sợ xương cốt làm sao sau này trái gió trở trời lại khổ.Người đàn ông gật đầu, nhã nhặn trả lời.- Chữa bệnh vốn là việc của người hành nghề y, ta sẽ dốc hết sức, huống hồ cậu cả cũng đã có lời nhờ cậy.

Hai đứa cứ yên tâm!Chờ người đàn ông bước vào trong gian phòng Lúa lập tức đến cạnh Thiên, nhỏ giọng.- Cậu cả sai tao truyền lời với mày mấy ngày này cứ nghỉ ngơi cho tốt, khám chữa thuốc thang hết bao nhiêu cậu sẽ trả mày không cần lo.

Còn đây là tiền thưởng riêng cho mày, ăn uống tẩm bổ vào.

- Lúa đưa cho Thiên một túi tiền nặng trịch, nửa đùa nửa thật.

- Giữ cẩn thận, người khác mà biết lại ghen tị lồng lộn lên đấy.Sống trong phủ này ngu đến mấy cũng thừa hiểu phải sứt đầu mẻ trán mới may mắn đổi được chút ưu ái của chủ nhân, nhưng thói đời nực cười ở chỗ người ta chỉ nhìn thấy thứ người ta muốn thấy và chỉ thắc mắc điều người ta muốn thắc mắc thôi.

Tỉ như cái tin Thiên được thưởng mà loan ra, một chốc một lát sẽ thấy bọn gia nhân châu đầu hậm hực vì sao người được hưởng cái phúc ấy không phải bọn chúng?

Rồi đến buổi chiều là có kẻ bóng gió móc mỉa cô lập chàng ngay cho mà xem!- Ếch chết tại miệng, tao có ngu đâu mà bô bô cái mồm khoe khắp nơi.

- Thiên siết nhẹ túi vải trong tay.

- Dù sao cũng cảm ơn mày đã nhắc.Lúa khoát tay.- Rồi rồi, vào băng bó vết thương đi, đứng đây mà còn ngửi thấy mùi máu trên người mày đấy.

Nhà trên đang bận lắm tao phải qua làm cho xong đã, tối nói chuyện sau.Nghe vậy Thiên không lần chần chỉ bảo Lúa nhanh qua đó, tránh vắng mặt lâu lại bị bắt bẻ.

Gã có việc của gã mà chàng cũng có việc của chàng, trước mắt phải sớm nhờ thầy thuốc xử lý cơn đau nhức đang lan tràn trên người trước khi nó khiến chàng hoàn toàn nằm liệt giường.Người đàn ông được mời đến hiển nhiên danh xứng với thực, qua một hồi xem xét hắn đã nhìn ra xương cốt của Thiên không có vấn đề, còn mấy vết bầm tím lẫn vết rách dài trên lưng đều có thể chữa trị.

Trong lúc chờ người đàn ông xử lý vết bầm trên cánh tay Thiên không có việc gì làm liền tìm chuyện nói cùng hắn, nhờ vậy mới biết người đàn ông này tên Mộc sinh sống ở làng bên.

Mộc là một trong những học trò có tài của thầy thuốc năm xưa được mời thăm khám cho bà hai trong suốt thời gian mang thai Hạc.

Hắn theo thầy đến phủ này bắt mạch xem bệnh nhiều cũng nắm được bệnh tình của cậu, bởi lẽ ấy sau khi thầy tạ thế Mộc trở thành người lão Thường tin tưởng mời đến chữa trị cho Hạc.- Từ ngày ta kế nghiệp ông cụ đến nay đây là lần đầu tiên có người mời ta đến xem bệnh cho gia nhân.

- Hắn vừa tìm mấy lọ sứ nhỏ trong hộp gỗ vừa nói.

- Bình thường gia nhân nhà quyền thế có công lớn đến đâu cũng chỉ được thưởng tiền, săn sóc thế này e mỗi cậu cả mới vậy.Điều này Thiên hoàn toàn đồng tình với Mộc, chàng gật đầu trả lời.- Chú nói phải, cậu cả không giống những người khác.Sự thực Hạc không giống bất kỳ ai từng lướt qua cuộc đời Thiên.

Dẫu xét trên xuất thân, tính tình hay cả ngoại hình, cậu đều mang một vẻ đặc biệt rất riêng mà Thiên chắc rằng ngay cả khi không còn ở cạnh cậu thì vị trí của cậu trong lòng chàng mãi mãi không thể thay đổi.Thình lình một cơn đau như xé da lóc thịt từ sau lưng xộc thẳng lên đầu cắt ngang suy nghĩ của Thiên.

Chàng đau đến mức xây xẩm mặt mày, khi định thần lại đã thấy Mộc đang gắp mảnh gỗ đẫm máu dài chừng một đốt ngón tay đặt lên khay gỗ trên bàn.

Hắn nói.- Cố chịu nhé, bây giờ không lấy hết gỗ vụn ra thì vết thương sẽ mưng mủ lúc ấy còn khổ hơn.Mộc biết cái đau này chẳng dễ nhịn nên tìm đủ chuyện nói với Thiên, cốt để dời sự chú ý của chàng khỏi vết thương.

Khi hắn kể về những ngày còn theo thầy vào phủ khám bệnh cho Hạc, Thiên ngập ngừng hỏi.- Rốt cuộc cậu cả bị bệnh gì vậy chú?

Có cách nào chữa dứt được không?Tình hình sức khoẻ của Hạc chẳng phải chuyện gì bí mật, lại thấy Thiên có vẻ thật lòng quan tâm đến cậu chứ không phải chỉ đơn thuần muốn thoả chí tò mò, Mộc trả lời.- Cậu cả sinh ra thể chất đã hư yếu hơn những đứa trẻ khác, lại dễ ốm đau liên miên xem như thuộc về hư chứng.

Sách nói tìm thẳng tới gốc để điều trị nên "bổ, tiếp" luôn, không nên gián đoạn (1).

Bao năm qua ta vẫn làm theo nhưng cái gốc này e khó dứt.Từ ngày chưa vào phủ Thiên đã nghe người ta nói rất nhiều về căn bệnh trong người Hạc, nhưng bệnh đó là gì, nguyên do thế nào lại chẳng ai biết, đến cả gia nhân thân cận là Lúa cũng mù tịt.

Nay người nắm rõ mọi chuyện ở ngay đây Thiên lập tức chớp thời cơ hỏi kỹ.- Vậy cái gốc đó là gì thế chú?

- Cái gốc này phần nhiều do ảnh hưởng từ khi bà hai mang bầu cậu cả.

Ngay như thầy của ta hành nghề y bao năm cũng không nghĩ thứ đó lại...

- Nói đến đây Mộc bỗng im bặt, ngay cả động tác gắp mảnh dằm cũng khựng lại giây lát.

Nhưng không để Thiên kịp thắc mắc hắn đã nhanh chóng nói tiếp.

- Giờ quan trọng nhất vẫn là tĩnh dưỡng điều độ, tránh gián đoạn sinh ra biến chứng khó lường.Bà hai mang thai Hạc đã là chuyện của hơn chục năm về trước, ấy thế khi nhắc lại vẫn khiến Mộc phải thay đổi thái độ, xem ra khả năng cao có uẩn khúc giấu kín đằng sau.

Dẫu Thiên đã chú ý điểm này song chàng biết cố gặng hỏi hắn cũng nhất định không trả lời, chàng chỉ có thể tạm gác sang một bên, chờ dịp thuận lợi sẽ nghe ngóng sau.- À phải rồi, cháu cảm thấy từ khi ở hồ sen trạng thái của cậu cả đã không tốt lắm, sắc mặt trắng bệch lại bị chóng mặt.

Chú có thể ở lại bắt mạch cho cậu không?- Sắc mặt trắng bệch còn kèm chóng mặt à?

- Mộc hỏi, trong lúc lơ đãng nhìn ra khoảng sân rợp nắng phía trước hắn nheo mắt lẩm bẩm.

- Có khi nào là thương thử không?- Thương thử?

Đây là bệnh gì vậy chú?

Thiên chưa bao giờ đọc sách của nghề y, cũng hiếm khi ốm đau nên hiểu biết của chàng về y thuật gần như bằng không.

Mộc đã nhắc tên bệnh thì nhân đây Thiên cũng muốn biết thương thử là gì, không chừng sau này sẽ có lúc cần đến.Mộc không ngại phiền kiên nhẫn giải thích.- Thương thử do chính khí vốn đã suy yếu lại cảm nhiễm phải thử tà từ bên ngoài mà gây nên bệnh.

Thử tà xuất hiện trong mùa hè, là dương tà nên thường làm cho phần âm bị thương tổn.

Thử tà còn khiến khiến mồ hôi tiết ra nhiều, làm cho phần khí cũng bị thương tổn.

Cả âm và khí đều bị thương tổn, Đông y gọi đó là khí âm lưỡng hư (2).

- Nói đến đây Mộc chau mày.

- Cậu cả đang ở đâu mau dẫn ta đến xem, người khác bị thương thử chỉ là chuyện vặt nhưng với cậu dễ thành bệnh nặng đấy.Thiên nghe vậy hoảng lắm.

Chờ Mộc băng bó vết thương xong chàng vơ vội cái áo vắt trên tay ghế mặc vào người, chỉ kịp nói một câu để chàng đi đón Hạc rồi chạy mất hút.Cũng chính vì đi quá vội Thiên đã bỏ lỡ ánh mắt nghiền ngẫm của Mộc dõi theo bóng lưng chàng.* * *Cho đến khi trà cạn chuyện tan, những người ngồi xung quanh chẳng hề nhận ra cơ thể ốm yếu của Hạc lại đang dở chứng.

Dù thấy cậu ít nói hơn mọi khi bọn họ cũng chỉ nghĩ do cậu không hứng thú với những câu chuyện đang được nhắc đến mà thôi, dẫu sao xưa nay tính Hạc vốn đã thâm trầm, họ chẳng lạ gì nữa.Vậy cũng tốt, sau khi trở mặt với bà ba cậu cũng không muốn có thêm chuyện phải tranh cãi nữa.Cố lờ đi cơn chóng mặt lẫn cảm giác gai người cực kỳ khó chịu, giữ lấy chút tỉnh táo ngắn ngủi để rời khỏi nhà chính, Hạc chợt khựng lại khi thấy Thiên đang đi đi lại lại ngay chỗ bể cạn, nom có vẻ bồn chồn lắm.

Lạ thật!

Cậu đã sai Lúa bảo Thiên nghỉ ngơi sao giờ chàng lại ở đây?

Hay là cậu sốt đến nỗi hoa mắt rồi?- Cậu cả!Vừa trông thấy Hạc Thiên lập tức chạy đến bên cạnh cậu, chàng nhìn sắc mặt Hạc đoán chừng đã bị sốt liền chạm tay lên trán cậu xem thử.

Đột nhiên bàn tay thô ráp mang theo cái lành lạnh ấp lên da thịt nóng rẫy làm Hạc hơi giật mình, nhưng cảm giác ấy thoải mái vô cùng nên cậu không tránh đi.

Hạc tự nhủ, thì ra đúng là chàng rồi không phải cậu hoa mắt nhìn lầm.- Người cậu nóng quá.

- Thiên sốt ruột hỏi.

- Cậu thấy thế nào?

Có chóng mặt hay buồn nôn không?

Cậu đi được không?

Hay là để tôi cõng cậu?Những câu hỏi dồn khiến cái đầu đang xây xẩm của Hạc không kịp phản ứng, phải mất một lúc cậu mới trả lời.- Ta thấy hơi chóng mặt một chút nhưng vẫn có thể tự đi được.

Chẳng phải đã bảo anh nghỉ ngơi rồi mà, sao lại ở đây?- Từ lúc ở hồ sen cậu đã không khoẻ nên tôi thấy lo lắm.

- Thiên vội giục.

- Tốt nhất nên để chú Mộc khám xem sao, chú vẫn đang ở nhà phụ chờ cậu đấy.Rốt cuộc đến tận bây giờ chỉ có mình Thiên nhận ra Hạc đang khó chịu.

Là do cậu che giấu quá giỏi, Thiên quá tinh ý hay chỉ có chàng để tâm từng li từng tí như vậy?

Hạc không biết và cũng chẳng muốn biết nữa.

Ngày hôm nay đã phải suy tính quá nhiều, trong khoảng yên bình hiếm hoi này cậu không muốn nghĩ ngợi sâu xa thêm.Lúc Mộc thấy Thiên đỡ Hạc đi vào phòng đôi lông mày vốn đã cau vào lại càng nhíu chặt đến nỗi sắp dính vào nhau.

Với thân phận của Hạc dù giận mấy hắn cũng không thể lớn tiếng trách mắng như người khác, chỉ có thể nghiêm giọng hỏi.- Cậu cả, thể chất cậu vốn hư yếu từ trước đến nay đều cẩn thận tránh lục dâm sao hôm nay lại bất cẩn như vậy?Mỗi lần Mộc đến khám bệnh cho Hạc đều nói đôi chút về Đông y, lại thêm bệnh tật mang trong người phải chú ý kiêng khem nhiều thành ra cậu cũng có chút kiến thức y học đơn giản.Đông y quan niệm có sáu loại khí hậu, thời tiết khác nhau trong tự nhiên gồm phong, hàn, thử, thấp, táo, hoả.

Chúng được gọi dưới tên chung là lục khí.

Bình thường các loại khí hậu này cần cho sự sống, cho sức khoẻ, chỉ khi trái thường chúng mới có điều kiện gây bệnh.

Khi ấy lục khí được gọi là lục dâm hay lục tà. (3)Những ngày mùa hè nắng gắt thường xuất hiện thử tà vậy mà Hạc lại sơ ý phơi nắng lâu như vậy, chắc hẳn đã cảm nhiễm phải thử tà.

Cậu tự biết chuyện lần này do bản thân sai mà đã làm sai ắt phải nhận lỗi.- Là do cháu ham chơi, làm phiền chú rồi.Mộc xem bệnh cho Hạc đã lâu thành ra cũng biết trước giờ Hạc rất ít ra khỏi phủ, thậm chí hắn còn biết cả nguyên do của chuyện này.

Mộc thở dài, hạ giọng khuyên.- Thỉnh thoảng ra ngoài cho khuây khoả đầu óc cũng không sao, nhưng những ngày nắng gắt thế này tuyệt đối đừng phơi nắng lâu.

- Hắn bắt mạch lại quan sát sắc mặt Hạc, suy nghĩ một lát mới nói.

- Ta thấy trước tiên thử đánh cảm xem sao, nếu không được mới dùng thuốc sau.Thuốc để chữa bệnh nhưng bản thân nó cũng mang độc, có thể hạn chế thì nên hạn chế, tuyệt không thể ỷ lại mà dùng nhiều.

Hạc hiểu điều này nên cũng gật đầu với cách Mộc đưa ra, đoạn quay qua bảo Thiên đi chuẩn bị trứng gà luộc cùng đồng bạc.

Trong lúc chờ chàng đi lấy đồ Mộc như thuận miệng hỏi.- Xem ra lần này cậu đã chọn được một gia nhân ưng ý?Gần đến giờ Ngọ (4) ánh nắng hung hãn tràn vào sâu trong phòng thiêu đốt cả những góc u tối nhất, mỗi lần hít thở không khí nóng rẫy lại tràn vào như thiêu đốt cả buồng phổi.

Hạc nhớ rất rõ ngày cậu thật sự đặt lòng tin vào Thiên cũng là ngày nắng gay gắt như thế này, thậm chí khi nhớ lại mọi chuyện đâu đó trong tâm khảm của cậu lại sôi sục, nhộn nhạo như thể chuyện chỉ vừa mới xảy ra.- Cháu đã thử hai lần, biểu hiện khá tốt, có thể giữ lại.Khi Lúa theo lệnh của Hạc tới mời Mộc qua phủ xem vết thương cho một gia nhân mới theo hầu cậu, lại nghe gã thuật lại chuyện ở hồ sen, Mộc liền biết người này đã có được sự tin tưởng của Hạc.

Thật lòng mà nói Mộc thấy ấy là chuyện đáng mừng, chung quy có người thân cận bên cạnh vẫn tốt hơn đơn độc một mình.

Song hắn chẳng cả tin cho rằng có thể hoàn toàn tin tưởng một người xa lạ.

Sống đến từng này tuổi Mộc đã thấy nhiều tôi tớ vốn tận tâm lại vì đủ nguyên nhân mà ăn cháo đá bát.

Trong cảnh tiền tài quyền thế bủa vây người nào có thể giữ được tấm lòng như thuở đầu, kẻ nào sẽ bị danh lợi làm mờ mắt?

Chẳng ai có thể trả lời được.- Thứ cho ta lắm lời nhưng cậu rõ hơn ai hết hoạ hổ hoạ bì nan hoạ cốt tri nhân tri diện bất tri tâm, đừng dễ dàng đem lòng tin cho người khác.Hạc nhìn vệt nắng loang dài trên nền gạch, đến khi hai mắt nhức mỏi mới rũ mi xuống nói tiếp.- Cháu sẽ không phạm sai lầm hai lần ở cùng một việc.

Hơn nữa...

- Hạc nhìn thẳng vào Mộc.

- Chú cũng biết mà?

Có tin tưởng thì mới dùng người, không tin tưởng thì không thể dùng.—-Chú thích1) Theo sách Hải Thượng y tông tâm lĩnh của Hải Thượng Lãn Ông Lê Hữu Trác có viết:"Với những người sau khi bị bệnh nặng hoặc ốm lâu ngày, đều thuộc về chứng hư cả.Những bệnh từ trong phát ra, hoặc vẻ mặt tiều tuỵ, bẩm thụ kém thể chất yếu, hoặc người bị "cổ bệnh" (loại bệnh bị đã lâu ngày không chữa khỏi...) đều thuộc về hư chứng.Phàm gặp chứng thuộc về hư tuy còn có ngoại tà và đầy đủ biểu chứng... cũng không nên lo quanh vụn vặt và chỉ nên tìm thẳng tới gốc để điều trị (chính vượng thời tà tự tiêu) nên "bổ, tiếp" luôn, không nên gián đoạn.

Nếu để chậm sẽ sinh biến chứng vô cùng, không thể cứu vãn."(2) Thương Thử (cảm nắng) tham khảo từ báo Sức khoẻ & Đời sống - Cơ quan ngôn luận của Bộ Y tế.(3) Tham khảo từ Bài 1 Bệnh học ngoại cảm, sách Bệnh học và điều trị Đông y do PGS.

TS Phan Quan Chí Hiếu chủ biên.(4) Giờ Ngọ: từ 11 giờ đến 13 giờ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Đầu Đình
Chương 14: Vết sẹo cũ​

Xem nội dung: Chương 14: Vết sẹo cũ

Thiên đứng bên giường lớn, chàng lúng túng nhìn ngang ngó dọc khắp gian phòng rồi vẫn cầm lòng chẳng đặng dừng ở người đang nằm sau màn lụa.

Trên lớp chăn gấm sẫm màu, Hạc nằm đó lộ ra cơ thể mảnh mai trần trụi, cơn sốt hoành hành khiến nhịp thở của cậu hỗn loạn, lồng ngực gầy yếu khe khẽ phập phồng khi nhanh khi chậm, nom vẻ mê man yếu ớt lắm.Dù Thiên là người lo việc chuẩn bị quần áo hàng ngày nhưng trước giờ chàng chỉ giúp Hạc mặc áo ngũ thân bên ngoài mà thôi, còn lớp quần áo lót trong luôn được cậu thay phía sau bình phong, thành thử đây là lần đầu tiên chàng thấy cơ thể của Hạc.

Không giống mấy thằng con trai thô kệch có thể vô tư cởi chuồng tắm ao với Thiên, Hạc đem đến cảm giác xa cách không thể chạm vào mà cũng như một khối ngọc xinh đẹp khơi gợi dục vọng muốn được tiến gần ngắm nhìn rõ hơn.Ý nghĩ ấy khiến đầu Thiên nóng ran, từ cổ đến mặt chàng đỏ bừng bừng, nom còn giống bị sốt cao hơn cả người thật sự đang sốt.- Xong rồi!Mộc đột nhiên lên tiếng, hắn đi đến bàn đầu giường, mở khăn lật tìm trong đám lòng trắng trứng ra đồng bạc đã chuyển ánh đỏ vàng, đặt cả chiếc khăn lẫn đồng bạc vào khay gỗ xong Mộc mới nhận thấy vẻ khác lạ của Thiên, hắn quan tâm hỏi.- Mặt đỏ thế kia?Chàng sờ sờ vành tai nóng bừng, trả lời lúng túng như gà mắc tóc.- Không... mặt cháu... cháu... chắc tại trời nóng quá.Đương lúc chột dạ Thiên lại vô thức nhìn về phía giường lớn, đôi mắt mơ hồ như phủ một lớp sương cũng đang nhìn lại chàng, nhưng có lẽ quá mệt mỏi mà chỉ chốc lát hàng mi dài đã khép lại che đi cảm xúc cuồn cuộn sau màn sương.Mộc không biết cái liếc mắt ngắn ngủi giữa hai thiếu niên lẫn nguyên do thật sự phía sau, hắn tận tình chỉ cách.- Dùng trà lá tre hoặc trà sơn tra ô mai đều có tác dụng phòng chống thương thử.

Thể trạng tốt vẫn có thể cảm nhiễm thử tà, phòng trước vẫn hơn.

Thiên gật đầu nhưng sự chú ý vẫn đang ở phía giường lớn, chàng thấy Hạc đã chìm vào giấc ngủ liền hạ giọng mời khéo.- Hôm nay đã phiền chú rồi, chú qua gian ngoài nghỉ ngơi uống chén trà đã.Mộc hiểu ngay, hắn đáp.- Ta đã hẹn nhà khác hôm nay qua xem bệnh nên giờ phải đi luôn cho kịp.

Có mấy điểm cần lưu ý khi chăm sóc cậu cả, cậu đi cùng ta dặn dò luôn.Nói rồi Mộc thu dọn đồ cất vào hộp gỗ cùng Thiên rời khỏi gian phòng.

Khi Hạc tỉnh lại lần nữa chỉ mơ hồ thấy bốn bề lặng ngắt, những tấm rèm gấm nặng nề buông dài che khuất ánh sáng, để lại trong gian phòng một khoảng tối mờ.

Trên bàn đầu giường, lư đồng chầm chậm nhả ra những sợi khói trắng cùng thứ hương trầm vừa lạ vừa quen.Bỗng chốc Hạc hoảng hốt, cảm giác như vừa sảy chân rơi xuống ký ức cũ kỹ nhất còn hằn trong tâm trí, trở về dãy nhà tối om chỉ có duy nhất một ngọn đèn leo lét.

Sợi khói vặn vẹo thoát ra từ lư đồng trở nên quái dị từa tựa thứ ma quỷ trong mấy câu chuyện phiếm của bọn tôi tớ, đủ để doạ một đứa trẻ chưa tỉnh ngủ sợ chết khiếp.

Hạc đã không còn nhớ thứ trầm đó có mùi ra sao, chỉ nhớ thứ mùi ấy kết hợp với vị đắng ngắt còn sót lại trong miệng sau khi uống chén thuốc đầy khiến cậu lợm giọng.Xuống khỏi giường, dư âm của cơn sốt làm tay chân bủn rủn đứng không vững nhưng Hạc vẫn cố lảo đảo chạy đến cửa, hai bàn tay nhỏ xíu đập lên cửa, vừa khóc vừa gọi.- Mẹ ơi!

Mẹ ơi!

Mẹ!!!Phải mất một lúc lâu bên ngoài vang lên những tiếng bước chân.

Có tiếng mở then cửa ken két rồi một lực kéo mạnh khiến hai cánh cửa bật mở, Hạc bởi thế mất đà ngã ngửa về sau.

Bên ngoài là bà ba cùng một đám tôi tớ đứng sau.

Ánh sáng từ đĩa đèn trên tay đứa hầu chiếu rọi một nửa gương mặt bà ba, nửa còn lại chìm trong bóng tối tạo thành ảo giác vặn vẹo lạnh sống lưng.

Bà ta cau mày nhìn Hạc ngã ngồi trên đất mặt mũi lem nhem toàn nước mắt, khó chịu hỏi.- Nửa đêm nửa hôm la hét cái gì đấy?Bà bước vào trong phòng ngồi xuống tràng kỷ, đoạn quay sang quát đám gia nhân.- Không mau ôm cậu cả lên còn đứng đấy nhìn?

Đang ốm còn ngồi dưới nền nhà muốn nhiễm lạnh để bệnh nặng hơn hả?Mấy tên tôi tớ vội tiến đến, người bế Hạc lên, người lấy khăn sạch lau mặt giúp cậu.

Ngày đó Hạc còn quá nhỏ để nhận ra lời trách mắng ấy là dành cho cậu, chỉ ngây thơ vui mừng vì đã có người đến.- Mẹ ba ơi mẹ ở lại với con được không?

- Hạc vừa sụt sịt lau nước mắt vừa năn nỉ.

- Ở đây tối lắm con sợ, mẹ ở lại đi mà.Bà ba không đáp chỉ giễu cợt nhìn chằm chằm Hạc.

Sự yên lặng khiến niềm vui có người bên cạnh dần dần tan biến, khuôn mặt non nớt vốn đã xanh xao vì bệnh tật lại càng trắng bệch, trông đến tội nghiệp!Hạc bất an túm chặt vạt áo, nói.- Nếu không được thì mẹ ba giúp con gọi bố mẹ của con đi ạ.Bà ba thản nhiên dập tắt chút hi vọng cuối cùng.- Bố con với mẹ cả dự tiệc mừng vẫn chưa về đâu.

Giờ là lúc tắt đèn nghỉ ngơi, con nghĩ xem chỉ vì sự ích kỷ ương bướng của con mà bị đánh thức mẹ hai thì có phải phép không?

- Bà ba xoa thái dương nói tiếp bằng giọng mệt mỏi.

- Ta nằm mãi mới thiu thiu ngủ mà bị con đánh thức giữa chừng thế này xem ra lại phải thức trắng đêm rồi đấy!Nghe bà ba nói vậy Hạc xấu hổ lắm, cậu cúi đầu lí nhí nhận lỗi, chần chừ mãi mới dám ngập ngừng hỏi.- Vậy mẹ ba có thể... lệnh cho gia nhân ở lại với con không?- Hồ đồ!

- Bà ba vỗ mạnh xuống tay ghế khiến Hạc giật mình.

- Sao con có thể nói ra những lời ngu dại như thế?

Người làm chủ nhân với bọn tôi tớ thân phận khác biệt một trời một vực mà lại mở miệng xin một tên tôi tớ ở cùng, quả thật chẳng còn tôn ti trật tự gì nữa!Bà ba đứng lên, nhìn xuống Hạc bằng ánh mắt lạnh lùng.- Đàn ông con trai là phải biết nhìn xa trông rộng, không được ích kỷ nghĩ cho bản thân, lại càng không thể khóc lóc sướt mướt như đàn bà con gái.

Đằng này con nhìn lại xem con ích kỷ nông cạn thế nào đi, để bố mẹ con biết được sẽ thất vọng đến mức nào chứ.Dứt lời bà ba đi thẳng ra khỏi phòng, trong tiếng đóng cửa cài then Hạc nghe thấy bà phân phó đám gia nhân.- Canh ngoài cửa, không có lệnh của ta không ai được vào, rõ chưa?- Bẩm bà, chúng con đã rõ!Đèn đuốc sáng rực đã theo bà cả và đám tôi tớ rời khỏi gian phòng, chỉ còn Hạc đứng trong bóng tối ngơ ngác nhìn cánh cửa đóng chặt.

Cuối cùng cậu đành quay lại giường, co người trong chăn nghĩ ngợi mông lung.Bà ba giận dữ như vậy ắt bởi hành động của cậu phạm vào sai lầm lớn, vậy có khi nào bà sẽ kể chuyện này cho bà hai và lão Thường không?

Liệu hai người có vì thế mà chán ghét cậu?

Càng nghĩ Hạc càng lo sợ, nước mắt vừa rơm rớm đã lập tức bị quẹt đi, bà ba bảo cậu không được khóc cậu sẽ không khóc nữa, bảo cậu không được ích kỷ làm phiền người khác dù sợ mấy cậu cũng không đòi người ở cạnh nữa.

Cậu đã làm đúng theo lời bà ba nhưng vì sao mọi người vẫn bỏ mặc cậu?

Cậu vẫn sai, vẫn chưa khiến họ vừa lòng ư?- Cậu cả, cậu khó chịu ở đâu sao?Giọt lệ đọng lại khiến hàng mi nặng trĩu phải cố sức lắm mới mở ra được.

Qua màn nước mắt Hạc thấy có người nửa quỳ bên giường, luống cuống lau vệt nước còn đọng trên gò má cậu, nhẹ giọng dỗ dành.- Không sao, không sao nữa rồi.Khi Thiên quay lại nhà phụ đã thấy Hạc nằm cuộn người trên chăn gấm, nước mắt mang theo bất an và đau thương chảy dài trên gò má, phải đến thật gần mới nghe được tiếng thút thít rất khẽ.

Lòng Thiên thắt lại, chàng không biết chuyện gì đã xảy ra nhưng chàng biết bản thân không muốn thấy Hạc phải rơi lệ.- Thiên?

- Hạc gọi, giọng nói tan trong tiếng nức nở khe khẽ.- Tôi ở đây.

- Thiên đáp, chàng nghiêng người dựa sát bên mép giường, nhẹ nhàng vỗ lên lưng Hạc.

- Cậu đừng khóc nữa mà, có chuyện gì nói tôi nghe được không?Giữa cơn mỏi mệt rã rời vết sẹo cũ trong hồi ức lại nhói lên, đau đớn như xé toạc tâm trí Hạc thành hai nửa, một nửa lạnh lùng quan sát bộ dạng thảm hại này, khinh miệt bản thân khóc lóc uỷ mị, nửa còn lại thống khổ trong cảm giác cô độc, khao khát được nương tựa.

- Thiên?

- Hạc lại gọi, bàn tay xanh xao túm chặt tay áo của chàng.- Vâng thưa cậu, tôi vẫn ở đây!

- Thiên trả lời, lại tiến đến sát bên Hạc, lặng lẽ quan sát sắc mặt cậu.Nghe nói thể chất với thần trí của con người nối liền một thể với nhau, thể chất khoẻ mạnh thì thần trí minh mẫn thông tuệ, ngược lại, thể chất ốm bệnh thần trí cũng mê lẫn theo.

Nhưng thứ đọng trên khoé mắt chân mày Hạc rõ ràng không chỉ là yếu ớt mà còn cả bi thương cùng hoang mang cùng cực.

Một lần nữa Thiên tự hỏi trong lúc chàng rời đi đã xảy ra chuyện gì.- Ta...

Một sát na ngắn ngủi, sự xao động mãnh liệt trong đáy mắt Hạc đã khiến Thiên tưởng rằng cậu sẽ bằng lòng nói ra mọi chuyện, vậy mà bàn tay đang siết chặt tay áo chàng lại đột ngột buông lỏng.

Hạc lên tiếng, giọng nói vẫn khàn đặc song đã bớt đi sự mơ hồ.- Ta vừa mơ thấy ác mộng thôi, không sao cả.

- Hạc trở mình quay lưng về phía Thiên.

Ở nơi chàng không nhìn thấy, bàn tay gầy yếu khẽ siết chặt gối lụa.

- Ta mệt rồi, anh lui xuống đi.Một lần bị rắn cắn mười năm sợ dây thừng, dẫu biết Thiên sẽ không ác ý cười nhạo Hạc như người đàn bà đó, nhưng cậu chẳng thể đánh cược mà nói ra những lời mềm yếu ấy, đành im lặng chờ vết sẹo này tự hết đau như mọi lần.Bên cạnh vang lên tiếng động nhỏ, hình như Thiên đã rời đi rồi.

Hạc thở dài, chuyện đã nằm trong dự đoán nhưng khó tránh vẫn thấy thất vọng trong lòng.

Đúng lúc cậu nhắm mắt, cố ép bản thân chìm vào giấc ngủ lại chợt cảm nhận một luồng gió nhẹ lướt qua lưng, đệm giường hơi lún xuống.Hạc ngoái lại đã thấy Thiên ngồi bên cạnh phe phẩy chiếc quạt nan, ánh mắt chàng nhìn cậu mềm như nước.

Không giấu được ngạc nhiên, cậu hỏi.- Anh... ta tưởng anh đã đi rồi?Thiên lắc đầu, chàng không trả lời mà hỏi lại Hạc.- Để tôi ngồi đây quạt cho cậu, được không?Hạc lúng túng tránh đi ánh mắt của Thiên, đắn đo chốc lát cậu buông một câu "tuỳ anh" rồi lại trở mình quay lưng về phía chàng.

Thiên nhìn tấm lưng mảnh mai trước mặt, mỉm cười bất đắc dĩ, xem ra đúng là lần này cậu chủ nhỏ của chàng nói một đằng nghĩ một nẻo rồi.* * *Bà ba ngồi dưới mái hiên lười nhác nhìn đám gia nhân mang tới những chiếc lồng chim lớn nhỏ với đủ hình dạng khác nhau.

Xem xét đến lượt thứ ba bà mới tìm được một chiếc tạm coi là ưng ý, đoạn giơ tay ra hiệu cho đứa hầu đứng bên cạnh.- Tú!

Mang cái lồng vuông đấu qua đây cho ta!Đứa hầu nghe vậy đáp một tiếng "vâng" rồi cầm chiếc lồng qua, ả nói.- Con nghe bọn gia nô nói lồng này mua bên làng Vác (1) nên bền đẹp lắm, để nhốt con chào mào mới mua thì vừa đẹp bà ạ!Bà ba nhận lấy chiếc lồng nhìn thử một lượt, đường viền vanh lồng tinh xảo, các phần hoa văn ở móc treo, cửa lồng, chân đế đều chạm rỗng kết hợp cùng hoạ tiết mây đao lửa, riêng đáy lồng đặc biệt hơn cả - được chạm khắc một bức hoạ cây cỏ bốn mùa hài hoà.

Bà ba vẻ hài lòng, gật đầu.- Vậy chọn chiếc này đi, đem con chích choè kia nhốt vào lồng này cho ta.Tú nhìn qua bên đầu hồi, nơi ấy đang treo hai chiếc lồng, một nhốt con chích choè một nhốt con chào mào.

Con chích choè đang đậu trên cầu ngang, lông đuôi vểnh cao phất qua phất lại nom khoan khoái ra trò, còn con chào mào bị cuồng chân liên tục nhảy nhót trong chiếc lồng be bé.

Thiết nghĩ nếu nhốt con chích choè vào cái lồng vuông đấu này thì phí quá!

Tú liền thử hỏi.- Con tưởng chào mào mới cần đổi lồng lớn hơn ạ?Bà ba không mấy để tâm, đáp hời hợt.- Đã vào tay ta rồi muốn nuôi muốn nhốt thế nào là do ta quyết.

Hơn nữa hơi đâu quan tâm thứ mua vui nhất thời này muốn gì?

- Bà phất tay.

- Nhanh nhốt con chích choè vào lồng mới rồi mang đến đây ta xem thử!Bà ba đã nói vậy Tú cũng không dám cự cãi gì chỉ đành cùng đám gia nhân đổi lồng mới cho con chích choè rồi mang tới chỗ bà ngồi.

Bà ba nhìn con chích choè trong lồng mà con chim ấy cũng kiêu ngạo ưỡn ngực vểnh đuôi nhìn lại bà.

Thình lình, bà ba gõ mạnh xuống nan lồng khiến nó giật mình bay phắt qua phía đối diện, bà thích ý cười phá lên rồi chẳng buông tha mà tiếp tục gõ xuống nơi con chim đang đậu, bắt đầu một chuỗi đuổi bắt kéo dài.Thấy tâm trạng bà ba đang tốt Tú cho bọn gia nhân cầm lồng chim lui xuống, ả dè dặt nói.- Bẩm bà, cậu cả với cô hai lại vừa rời phủ từ sớm rồi ạ!Bà ba vẫn mải mê trêu đùa con chim trong lồng, không mấy để tâm đáp rằng.- Hai đứa ấy cứ mười ngày thì bảy ngày kéo nhau ra khỏi phủ, ta còn lạ gì nữa.

- Giọng điệu của bà vẫn hời hợt nhưng cười trên môi đã hoàn toàn tắt lịm.

- Mà thôi, hai đứa nó không ở đây cũng tốt, ta đỡ ngứa mắt.Tú theo hầu bà ba đã lâu lại thêm tính khéo nhìn mặt đoán ý, ả biết bà muốn nghe chuyện gì, vì thế nói tiếp.- Con nghe phong thanh đã có ông lớn đồng ý nên giờ cậu cả đi đâu cũng chẳng cần hỏi ý an nhân với các bà nữa.

Con thiết nghĩ cứ như vậy e là...

Nói đến đây Tú ngừng lại nhưng bà ba đã hiểu ả muốn nhắc điều gì.

Bà chẳng hề lo lắng, vẫn thản nhiên trả lời.- Cấm nó ra ngoài ngày một ngày hai chứ đâu cấm được cả đời.

Ta không ngờ nó lại "tỉnh" sớm như thế, xem ra nước sắp bị khuấy đục rồi đấy!- Bẩm bà!!!

Bẩm bà!!!

Có chuyện gấp ạ!!!Câu nói dở dang bị tiếng gọi gấp gấp cắt ngang.

Bà không vui ra mặt, hất cằm ra hiệu với Tú.- Ra xem có chuyện gì!Rất nhanh sau đó một tên gia nhân bên nhà chính theo sau Tú bước vào sân.

Trông gã lo sốt vó, vừa nhác thấy bà ba đã vội vội vàng vàng vái chào, thưa.- Bẩm bà, có cậu cả nhà ông Lục sự đến nhận lỗi vì chuyện hiểu lầm với cậu cả nhà ta ở hồ sen.

Cả ông lớn đi vắng, an nhân lại đang ốm nên mời bà ra làm chủ ạ.Bà cau mày, thiếu kiên nhẫn hỏi.- Bà hai nhà các ngươi ở trong phủ đấy, không qua mời chị ta mà qua đây làm gì?

Tên gia nhân cuống quýt trả lời.- Bẩm bà, con đã qua mời bà hai nhưng bà hai nói rằng không thạo mấy chuyện thế này nên bảo con qua mời bà ạ!Người trong phủ đều biết bà hai sống khiêm nhường thế nào, đừng nói là tranh giành sân si ngay cả việc quản lý trong phủ cũng hiếm khi thấy bà góp lời.

Tính tình như vậy không biết cách lo toan chuyện lớn cũng là lẽ thường, bà ba thừa hiểu điều ấy nhưng vẫn buông lời mỉa mai.- Việc liên quan đến thằng con yêu quý của chị ta mà chị ta vẫn mắt điếc tai ngơ trốn trong đấy tụng kinh gõ mõ đấy à?Tên gia nhân cúi đầu im thin thít, mồ hôi túa ra ướt đẫm lưng áo, phần vì lo lắng khách đợi ở nhà chính quá lâu sẽ trách tội, phần vì sợ hãi khi nghe được những lời mà gã không nên nghe.

Tú đứng bên lại chẳng mảy may ngạc nhiên, ả cũng nghĩ như bà ba, cảm thấy người đàn bà kia không có chút cốt cách nào của người làm chủ nhân, lại bạc nhược đến đáng cười.

Ả lên tiếng hỏi.- Bẩm, vậy ý bà thế nào ạ?Bà ba lại gõ xuống nan lồng làm con chim chích choè nhảy nhót loạn xạ.

Nó cố xù lông hù doạ nhưng đâu hay trong mắt người bên ngoài lồng nó chỉ đang diễn trò mua vui thôi.

Bà ba đáp.- Chuyện đã qua từ mùa quýt nào rồi thằng đấy mới có lòng đến nhận lỗi thì ta cũng đành bớt chút thời gian qua xem nó bày trò gì vậy.—-Chú thích1) Làng Vạc: nay là làng Canh Hoạch, xã Dân Hoà, huyện Thanh Oai, thành phố Hà Nội.

Theo Sở Văn hoá và Thể thao thành phố Hà Nội "Các cụ cao niên kể rằng, nghề làm lồng chim ở làng Vác (tên nôm của thôn Canh Hoạch) đã có từ lâu đời, theo lối "cha truyền, con nối".

Người được xem là ông tổ nghề là cụ Nguyễn Văn Tý, sống ở thế kỷ XIX".
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Đầu Đình
Chương 15: Đổi trắng thay đen​

Xem nội dung: Chương 15: Đổi trắng thay đen

- Này!

Ta chờ mãi vẫn không thấy ai đến là thế nào đấy hả?

Đại xẵng giọng gọi giật tên gia nhân đang châm trà, đôi mắt ti hí nhướn lên nhìn hắn chòng chọc trong khi mấy ngấn mỡ trên trán xô lại thành những nếp sâu đầy vẻ giận dữ và mất kiên nhẫn.

Tên gia nhân bị hỏi cũng chẳng biết tình hình bên mấy nhà phụ thế nào, đành nói vuốt đuôi.- Bẩm cậu, hôm nay ông lớn với cậu cả đi vắng nên bọn con đã đi mời an nhân với bà hai, bà ba rồi nhưng chắc các bà đang bận chuyện gấp chưa qua ngay được, phiền cậu chờ thêm một lát.

Đại nghe vậy chẳng những không xuôi mà càng bực mình, gã gắt gỏng quát.- Chờ?

Nhà ngươi nói dễ nghe quá nhỉ?

Rốt cuộc còn phải chờ bao lâu nữa, hay để ta chờ đến tối luôn?Lần đầu tên gia nhân gặp phải vị khách khó hầu hạ như vậy, hắn hoảng ra mặt mà cũng không biết xử trí ra sao, đang lúc luống cuống lại nhác thấy có bóng người đang bước vào gian phòng, như người sắp chết đuối với được cọng rơm, hắn vội vàng thưa lớn.- Bẩm bà, bà mới qua ạ!Bà ba không buồn đáp lại chỉ liếc qua gã trai mới nãy còn hùng hổ quát nạt tên gia nhân mà giờ lại chột dạ thấp thỏm không yên.

Song bà cũng chẳng nói năng hay thể hiện thái độ gì chỉ đi thẳng đến ngồi ở ghế chủ vị.Tú đi ngay phía sau bà ba, ả vừa sai kẻ khác đi pha riêng một ấm trà cho bà vừa nhìn tên gia nhân bên nhà chính, hắn hiểu ý lập tức đặt ấm trà xuống khay gỗ rồi nhanh chóng lui xuống.

Lúc này bà ba mới lên tiếng.- Để cháu phải chờ rồi, cũng bởi trong phủ nhiều việc vướng chân vướng tay khó khăn lắm ta mới bớt được chút thời gian rảnh để qua đây.Câu này của bà ba nghe qua thì vẻ khách sáo nhưng kỳ thực rất chói tai, bởi chẳng có lời nào nhận lỗi hay tỏ ý lúng túng vì đến trễ cả.

Đã vậy lời chối tai hơn còn ở ngay phía sau.- Từ xa đã nghe cháu sốt ruột gặng hỏi gia nhân vì phải chờ lâu, hẳn là còn bận chuyện gì khác phải không?

- Bà mỉm cười, trông như người cô hiền từ đang nói chuyện phiếm với đứa cháu thân thiết trong nhà.

- Nếu đã lo lắng việc khác việc trước mắt làm chẳng xuôi đâu, cháu bận thì chi bằng cứ đi giải quyết cho xong hôm khác đến đây cũng không muộn.

Đại vờ như không hiểu lời móc máy của bà ba, gã nở nụ cười nịnh nọt, trả lời.- Cảm tạ cô quan tâm, chỉ là cháu lo lắng đột nhiên đến phủ mà không báo trước lại quấy quả đến cô nên dò hỏi gia nhân trước thôi.Bà ba nhận lấy chén trà Tú vừa châm, thong thả nhấp một ngụm cho thanh giọng mới hỏi.- Thế có công to việc lớn gì mà để cháu phải cất công qua quấy quả phủ này?Nụ cười trên miệng Đại đã trở nên méo mó ấy thế gã vẫn rất nhún nhường đáp.- Mấy ngày qua cháu ở nhà tự suy xét thấy cái hồ đồ của bản thân, cũng hổ thẹn vô cùng vì gây ra hiểu lầm không đáng có.

Nay cháu đến phủ trước là hỏi thăm sức khoẻ cô chú sau cũng nhân đây xin nhận lỗi về chuyện này.Nói rồi Đại ra hiệu cho tên gia nhân thân cận, gã khom người nhận lệnh rồi nhanh chóng dẫn đám tôi tớ đi theo dâng lên những tráp gỗ phủ gấm.- Cháu biết Hạc thể chất hư yếu lại thêm chuyện hiểu lầm ở hồ sen khiến tinh thần mỏi mệt nên mang ít của dân dã sang để Hạc bồi bổ.

Còn ít của mọn này xin nhờ cô gửi tới con gái quan Tư nghiệp mong chị ấy bớt giận.Bà ba nhìn những món đồ nằm trong tráp gỗ, một nửa là những thức quý như nhân sâm, linh chi, tổ yến, nửa còn lại là gấm lụa cùng trang sức tinh xảo.

Dù gọi là đồ dân dã nhưng giá trị chẳng hề "dân dã" chút nào.Bà ba không lệnh gia nhân đến nhận mà khoát tay, đáp- Thành ý thì ta nhận, còn những thứ đồ này quá quý giá vẫn nên gửi lại phủ Lục sự thì hơn.

- Dạ thưa cô, làm vậy cháu áy náy lắm, thiết nghĩ đã gây ra hiểu lầm lớn như thế không thể chỉ xin lỗi suông được.Bà ba thấy Đại không hiểu ý liền nhíu mày, lòng thầm mắng sao nhà Lục sự cũng có ăn có học mà nuôi ra thằng con ngu dốt đến vậy.- Tuy ông lớn nhà ta với bố cháu đều là người chính trực không làm việc thẹn với lòng, nhưng đều là quan cùng một huyện khó tránh bị nhiều kẻ ghen ghét.

Đến ngôn hành cử chỉ còn bị soi xét nói gì chuyện biếu tặng những món đồ quý thế này, cháu vẫn nên mang về đi tránh cho đôi bên bị bề trên tị hiềm.Lúc này Đại mới vỡ lẽ, gã hoàn toàn không nghĩ tới những món đồ này có thể bị vu vạ thành tội tham ô.

Đại vội vàng giải thích.- Cũng tại cháu chỉ nghĩ đến chuyện nhận lỗi không suy xét sâu xa những điều khác, may mà được cô chỉ dạy nếu không e lại phạm sai lầm to rồi.Quanh đi quẩn lại rồi vẫn vòng đến chuyện cũ, bà ba mất kiên nhẫn nói thẳng.- Quan Lục sự với cháu đã có lời thăm hỏi thì nhà ta cũng xin nhận.

Nếu chỉ là hiểu lầm nhỏ nhoi không nghiêm trọng thì nhà ta cũng dĩ hoà vi quý sẽ không đao to búa lớn ảnh hưởng đến hoà khí của đôi bên.Hiếm khi Đại biết nhìn sắc mặt người khác để nói chuyện, gã phất tay ra hiệu cho đám tôi tớ lui xuống, vờ nói vẻ nhẹ nhõm.- Nếu Hạc chịu nhận lời xin lỗi của cháu thì may quá!

Cũng tại cháu vội vàng muốn kết giao lại cho rằng cả hai đã quen biết từ buổi đối thơ văn ở nhà thầy đồ nên nói năng thoải mái không câu nệ, có lẽ Hạc nghe không thuận tai nên hiểu lầm là cháu sỗ sàng.Bà ba biết với tính khí của Hạc sẽ không vì việc vặt vãnh mà nổi giận với kẻ khác, nhưng chuyện thị phi liên quan đến cậu đã tìm đến tận cửa thì bà cũng rất sẵn lòng ngồi xem, bèn hỏi.- Ta cũng có nghe Hạc kể lại rồi.

Hai đứa đều được đọc sách thánh hiền, hiểu đạo đối nhân xử thế ắt không vì chuyện nhỏ là dùng nắm đấm đâu nhỉ?Đại trộm quan sát sắc mặt bà ba, gương mặt diễm kiều ấy vẫn kín kẽ không chút cảm xúc khác lạ, chẳng thể nhìn ra bà đang nghĩ gì.

Gã chỉ còn cách cắn răng đánh liều nói những điều đã tính toán sẵn.- Cô nói phải, cháu với Hạc đều được học lễ nghĩa đương nhiên không thể như kẻ phàm phu suy nghĩ nông cạn.

- Đôi mày Đại cau lại như đang cố nhớ lại ngày hôm đó.

- Nói đến đây phải kể đến người theo hầu Hạc, chẳng rõ đầu óc hắn trời sinh ngu dại hay có nết ác như ma quỷ mà cố tình xen mồm nói những lời gây bất, rằng cháu nói năng vô lễ với Hạc không xứng là người đọc sách.

Tính tình cháu vốn đã nóng nảy nghe thế giận quá mới giơ nắm đấm để cảnh cáo gã biết thân biết phận, nào ngờ tên đó to gan đến mức lấy ấm trà đập vào mặt cháu, đến giờ trên mặt cháu vẫn lưu lại còn vết sẹo đây.Bà ba phải nheo mắt mới thấy một vệt da non mờ mờ trên trán Đại, cái thứ ấy áng chừng đôi ngày nữa sẽ khỏi hoàn toàn chẳng thể gọi là sẹo được.

Nhưng bà ba không vạch trần lời nói dối của gã, ngược lại, bà nói vẻ quan tâm.- Vết sẹo ở ngay trán thế kia thì phá tướng quá, nhớ kiêng khem đồ tanh cho nhanh lành.

- Bà nhíu mày như đang cố nhớ lại những gia nhân thân cận hầu hạ bên Hạc.

- Thằng Lúa thường ngày biết thân biết phận lắm sao tự dưng đổi tính đổi nết đánh người như thế?

Hay bên cạnh Hạc còn kẻ nào khác?

Tú đứng phía sau toan trả lời đã bị Đại vội vàng chen ngang.- Thưa cô kẻ đó xưng tên là Thiên.

- Đại không thể đoán được bà ba có nghĩ đến điều gã muốn ám chỉ hay không nhưng đâm lao phải theo lao, gã bèn nói tiếp.

- Thứ lỗi cho cháu nói lời quá phận, nhưng thiết nghĩ tính tình Hạc vốn hiền lành đơn thuần lại giữ bên cạnh một kẻ lòng dạ độc ác chỉ biết suy tính điều xấu xa thì sớm muộn Hạc cũng bị ảnh hưởng.

Mong cô soi xét tỏ tường tránh cho về sau danh tiếng của Hạc bị kẻ hèn kém ấy bôi nhọ.Đại sẽ chẳng bao giờ biết rằng lúc ấy nói bậy nói bạ lại thành giúp bà ba giải quyết hạt cát vướng trong mắt.

Gần đây Hạc đã thay đổi rất nhiều, bà biết điều ấy và vẫn luôn suy đoán về người giật dây phía sau.

Ban đầu bà cho rằng đó là Trúc nhưng ngẫm lại thấy chưa thoả đáng, năm nào nàng cũng đến phủ có khuyên Hạc thì đã khuyên từ nhiều năm trước mới phải.

Tính đi tính lại chỉ có tên gia nhân mới theo hầu bên cạnh Hạc đáng ngờ hơn cả.Nói công bằng thì Thiên rõ ràng là một gia nhân trung thành biết bảo vệ chủ nhân khi dám lên tiếng giải vây lúc bà dồn Hạc vào thế khó, nhưng kẻ to gan dám xen vào chuyện của bà ắt phải nhận lấy trừng phạt.

Vốn chưa biết tìm cách gì để đay nghiến Thiên cho hả dạ thì Đại đã mang cái lý do ấy đến rồi, mà còn là lý do rất thoả đáng nữa.

- Đi xem tên gia nhân đó có trong phủ không, nếu có mang nó đến đây cho ta!Lời này của bà ba vừa dứt sắc mặt những người ngồi trong phòng đều thoáng thay đổi.

Kẻ diễn vai chịu tội đã có thì hiển nhiên màn kịch này diễn được rồi!* * *- Thiên ơi!

Thiên ơi!

Có chuyện rồi mày ơi!!!Lúa vừa gọi vừa hốt hoảng chạy vào chái nhà Thiên ở, gã vội đến nỗi chân sau còn vấp phải bậc cửa mất đà ngã nhào về phía trước.

Thiên không kịp bỏ cuốn sách trong tay xuống đã phải vội tiến đến giữ cổ áo của Lúa, tránh cho bản mặt đang nhăn nhó kia ụp xuống đất.- Chuyện gì thì cũng bình tĩnh đi đứng cho cẩn thận xem nào.

Mày cứ cuống lên rồi ngã ra đấy thì có phải tự làm tội cái thân không?- Khổ quá tao biết rồi, vội quá tay chân luống cuống mới vấp vào bậc cửa thôi chứ mày xem bình thường có bao giờ tao va phải đồ đạc gì đâu!

- Nói đến đây Lúa sực nhớ ra gã đã dông dài nhầm chuyện, vội xua tay chặn lời Thiên.

- Từ từ chuyện này để sau nói tiếp, mày biết ai vừa đến phủ không?Có thể khiến Lúa vội vàng chạy đến đây tìm chàng thì e vị khách này chẳng hề bình thường.

Chàng hỏi.- Mày không nói thì sao tao biết ai đến?- Người đến là con trai quan Lục sự đấy!

- Lúa ngó ra cửa thấy không có ai mới nói tiếp.

- Là cái thằng mấy hôm trước bị mày đập mẻ đầu ở hồ sen vì dám giơ nắm đấm với cậu cả nhà ta, mày chưa quên đâu quá?Trong đầu Thiên lập tức nhớ lại gã trai rặt một vẻ đài đệ và những lời tục tĩu chướng tai gã tuôn ra trong ngày hôm đó.

Người thô thiển như vậy muốn quên cũng khó ấy chứ.- Tao chưa quên nhưng gã đến phủ làm gì?

- Nghe phong thanh là đến nhận lỗi.

- Lúa cau mày, đăm chiêu nói tiếp.

- Thế quái nào tao cứ có linh cảm thằng này không thật lòng nhận lỗi mà đến gây chuyện nhỉ?Thiên cũng cảm thấy việc không chỉ đơn giản là đến nhận lỗi, Đại có ngu đến đâu cũng chẳng dại ăn no rửng mỡ khơi lại mớ lùm xùm mà bố gã mới ém xuống.

Song Thiên cũng chẳng mặn mà suy đoán nhiều, chàng trả lời.- Với tính nết của gã ấy mày thấy không thiện cảm cũng là lẽ thường thôi.- Lại chả thế!

Ai quý được cái thằng ấy mới tài!

- Mặt Lúa nhăn lại như nghĩ đến thứ gì đáng khinh lắm, gã nói tiếp.

- Mà nhá tao kể cho nghe hồi đối thơ ở nhà thầy đồ thằng đấy dám nói với cậu cả là...Đột nhiên Thiên giật mạnh tay áo Lúa khiến lời thốt ra khỏi miệng gã đổi thành một từ "hả".

Chàng không lên tiếng mà trả lời gã bằng cái liếc mắt ra phía ngoài cửa, Lúa chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra cũng tò mò nhìn theo.

Dưới nắng gắt, đôi hoa tai của người đang đi tới loé lên thứ ánh sáng chói loà, Lúa phải nheo mắt mới thấy gương mặt kiêu kì cùng dáng vẻ đỏng đảnh chẳng lẫn đi đâu của Tú, đi sau ả là mấy tên gia nhân vai u thịt bắp, nom khí thế ra trò!Lúa với Thiên lặng lẽ trao đổi ánh mắt, gia nhân thân cận của bà ba không mời mà đến thì xem ra cái miệng quạ của Lúa thiêng quá rồi, chân trước vừa hô hào có chuyện thì y như rằng "chuyện" theo chân sau kéo đến.- Hôm nay chị Tú đeo đôi hoa tai với bộ đồ này trông xinh đáo để, không đi dạo một vòng cho thiên hạ lác mắt thì phí của giời quá!

- So với Thiên, người lăn lộn trong phủ lâu năm là Lúa càng hiểu rõ tính tình gia nhân thân cận của các chủ nhân.

Gã chủ động bước đến khen.Nghe vậy sắc mặt Tú dịu hẳn đi, ả giơ tay khẽ vuốt sợi tóc lên vành tai, động tác này khiến Thiên chú ý đến bộ đồ ả đang mặc, dù là chất vải hay đường may cũng đều hơn hẳn của gia nhân khác.- Mày nịnh thừa, đồ bà ba thưởng dĩ nhiên là phải đẹp rồi.

- Tú đáp, ánh mắt không giấu sự tự đắc.- Vẫn là chị Tú có phúc được lòng chủ nhân.

- Lúa thấy rào trước đón sau như vậy đã đủ rồi bèn ướm hỏi.

- Chị qua đây có việc gì quan trọng phỏng?

Nếu liên quan tới cậu cả thì cứ để bọn em truyền lời sau, chị đỡ phải chờ lâu.Lần này Tú không trả lời mà nhìn về phía sau Lúa, ả đỏng đảnh hỏi.- Thằng Thiên đâu?Chàng bước lên phía trước, trả lời Tú.- Chào chị, em tên là Thiên.Tú liếc một lượt từ đầu đến chân thiếu niên trước mặt, thầm suy đoán chắc hẳn là mới vào phủ nên nôn nóng tìm cách lấy lòng chủ nhân đây mà, tiếc rằng đã chọn sai cách rồi.- Bà ba gọi mày đến gặp.

Nhanh cái chân lên đừng để bà chờ lâu!Lời của Tú không phải câu nói bình thường mà là một mệnh lệnh, chỉ cần Thiên dám nói không chắc chắn sẽ bị đám tôi tớ phía sau ả trói lại lôi đi.- Vậy xin phiền chị dẫn đường.Thấy Lúa toan đi theo Tú mất kiên nhẫn gọi giật lại.- Này thằng Lúa kia!

Bà ba chỉ cho gọi thằng Thiên chứ không gọi mày, hay mày định làm trái lệnh của bà?- Em sao dám chứ, em chỉ định qua bên nhà bếp xem bữa trưa cho cậu cả thôi mà.Lúa chẳng còn cách nào khác ngoài đứng đó nhìn đám người đi khuất.

Gã chắc chắn Thiên bị gọi qua nhà chính có liên quan đến việc Đại ghé phủ chứ không thể chỉ là trùng hợp được.

Linh cảm chẳng lành rằng sẽ lại xảy ra chuyện khiến gã đứng ngồi không yên, hai hàng lông mày nhíu chặt như sắp dính vào nhau.

Đi tới đi lui suy tính một hồi đột nhiên Lúa khựng lại, chút hi vọng chợt loé lên trong đôi mắt đầy lo lắng thôi thúc gã guồng chân chạy thẳng về phía cổng phụ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Đầu Đình
Chương 16: Trách phạt​

Xem nội dung: Chương 16: Trách phạt

Nhà chính của phủ được xây theo lối kiến trúc giống với tất thảy những nhà phụ khác tức là nhà ba gian hai chái, song cách bài trí bên trong lại tỉ mỉ và xa hoa hơn hẳn.Gian chính được bố trí làm nơi thờ tự với bàn thờ chấp tải kết hợp cùng hoành phi lớn phía trên và câu đối ở hai bên, tất cả được làm từ gỗ tâm sơn son thiếp vàng các hoa văn chữ thọ, hồi vân, đài sen, tổng thể tạo thành một không gian uy nghiêm không dám khinh nhờn.

Hai bên tả hữu cạnh gian chính là nơi tiếp khách cũng được bố trí xa hoa vô cùng, từ sập cho đến tủ kệ, bàn ghế đều làm từ gỗ gụ cẩn xà cừ tinh xảo, một số vị trí cạnh cột nhà khéo léo sắp xếp thêm những bình gốm Bát Tràng cao gần bằng người để giảm đi cảm giác trống trải trong gian phòng.Giữa những món đồ vô tri vô giác đắt đỏ ấy, hai người đang ngồi trên đoản kỷ trông cực kỳ nổi bật, Thiên đi tới trước mặt họ, bỏ qua ánh mắt căm hận xen lẫn khinh ghét dính chặt lên bản thân, chàng bình thản khom lưng vái chào bà ba.- Bẩm bà, bà cho gọi con?Bà ba gật đầu, chẳng vòng vo mà hỏi thẳng.- Ta nghe nói ngươi là người theo hầu Hạc hôm đi thưởng sen phải không?- Bẩm bà, hôm ấy đúng là con theo hầu cậu cả.- Vậy ngươi kể ta nghe xem tại sao giữa Hạc và Đại lại xảy ra hiểu lầm?Hiểu lầm?

Từ khi nào chuyện ở hồ sen trở thành hiểu lầm?

Thiên nhìn vẻ chột dạ trên gương mặt cố ra vẻ chính trực của Đại liền lờ mờ đoán được hai từ "hiểu lầm" này từ đâu mà ra.

Chàng vẫn bình tình chẳng chút nao núng kể lại từng chuyện đã xảy ra, từ việc Đại mỉa mai Hạc ít rời phủ ra sao cho đến việc gã lấy cớ vu vạ để khiến cậu mất mặt.

Sắc mặt Đại tái dần theo từng lời kể của Thiên rồi thình lình gã đứng phắt lên chỉ tay vào mặt chàng, quát.- Câm mồm ngay cho ta!

Nhà ngươi lại to gan dám đổi trắng thay đen ở đây hả?Thiên không vì thế mà e sợ, chàng lạnh lùng đáp.- Bẩm cậu, những gì tôi nói không có nửa lời dối trá.

- Chàng nhìn thẳng vào mắt Đại.

- Giờ chỉ cần mời chủ quán đến đây hỏi chuyện là rõ phải trái ngay, cậu nói xem có đúng không?Lời này chẳng sai nhưng Đại gật đầu đồng ý thì khác nào tự vác đá đập vào chân?

Gã chỉ có thể lúng túng đứng đó, giờ không nói không rằng thì chẳng khác nào tự nhận bản thân chột dạ mà nói thì lại chẳng biết phải nói gì cho phải.

Đúng lúc này bà ba lên tiếng, hoàn toàn gạt đi câu hỏi của Thiên.- Thôi được rồi, ta chỉ muốn biết đầu đuôi sự tình đâu cần cãi vã to tiếng như thế?

Ngồi xuống đi!

Nghe bà ba nói vậy Đại vội vàng ngồi xuống cũng không quên trừng mắt nhìn Thiên chòng chọc.- Ta thấy cũng chỉ là vài câu nói đùa thôi cớ gì lại thành chuyện lớn nhỉ?

- Bà ba nhìn Thiên.

- Ngươi vừa nói ngươi là người đánh Đại chảy máu?- Bẩm bà, hôm đó đúng là con ném ấm trà vào trán cậu đây, nguyên do bởi...- Ra là vậy!

- Bà ba lên tiếng cắt ngang lời Thiên.

- Giờ thì ta biết sao chuyện bé bị xé ra to rồi.Một câu nói dở dang không đầu không đuôi khiến cả gian phòng lặng ngắt như tờ, chẳng ai biết bà ba đang nghĩ gì và sẽ làm gì tiếp theo, tất cả chỉ có thể im lặng chờ đợi.

Thời gian trôi qua lòng bàn tay Đại càng lúc càng nhớp nháp mồ hôi, nỗi lo sợ dần cắn nuốt tâm trí khiến gã bồn chồn, ngay khi gã không chịu nổi sự yên lặng này định lên tiếng bỗng thấy bà cả chỉ tay về phía Thiên, nói.- Lôi nó ra ngoài phạt đánh roi cho ta!Lời này vừa thốt ra không ai trong gian phòng còn giữ được sự bình tĩnh, có gia nhân đã ngạc nhiên đến độ trộm liếc về phía Thiên.

Tất cả đều biết tôi tớ trong phủ này chỉ khi phạm phải lỗi lớn mới dùng đến hình phạt đòn roi nhưng thiếu niên này đã phạm lỗi gì?

Thiên cũng chẳng ngờ bà ba lại đưa ra lệnh phạt chàng dứt khoát đến vậy, nhưng Thiên lấy lại tinh thần nhanh hơn những người khác, chàng lập tức lên tiếng.- Bẩm bà, con to gan xin hỏi vì sao bị phạt đánh roi?- Vì sao hả?

- Bà ba trả lời, giọng nhẹ nhàng như đang thuật lại một chuyện vặn vãnh, nhưng từng câu từng chữ đều đang chụp cho Thiên tội danh khó lòng chối cãi - Trước hết ngươi ỷ thế của Hạc tự ý xen vào việc của chủ nhân khiến chuyện nhỏ lại hoá hiểu lầm to ấy là không tuân theo quy củ.

Sau nữa ngươi chỉ là phận tôi tớ mà dám đánh con nhà quan đến mức chảy máu là đảo lộn tôn ti.

Trước sau gộp lại toàn những trò sai trái không thể dung thứ đương nhiên phải phạt nặng để răn kẻ khác.- Bẩm bà, xin bà hãy nghe con nói...- Còn đứng đực ra đấy?

Các ngươi không nghe ta nói gì sao?

- Bà ba quay qua quát đám gia nhân.Bọn tôi tớ nghe vậy không dám chần chừ thêm nữa vội vàng xông đến lôi Thiên ra ngoài, rất nhanh tiếng roi mây vụt xuống da thịt đã vọng vào gian phòng.

Đại nghển cổ nhìn cảnh Thiên quỳ ngoài sân chịu roi, trong lòng thấy hả hê vô cùng.

Ngày hôm đó Đại nhếch nhác trở về phủ trong những lời cười chê, dè bỉu.

Nỗi hận trong gã vì lẽ ấy mà càng lúc càng lớn dần, gã hận những con người mang dáng vẻ cao ngạo năm lần bảy lượt khiến gã mất mặt giữa nơi đông người, Đại chưa mất trí đến mức thẳng tay động vào cậu ấm, cô chiêu ấy song cũng chẳng cam lòng cho qua chuyện, may thay đám bè bạn biết tin đã rỉ tai Đại một kế mà gã thấy là vẹn cả đôi đường.

Chúng nói rằng gã không thể động vào Hạc thì có thể trả đũa lên tên gia nhân của cậu, dẫu sao Thiên mới là người đánh gã tính sổ với chàng lại đúng quá rồi còn gì?

Bọn chúng cũng kể rằng phủ ấy trọng thanh danh chỉ cần lựa lời đổi trắng thay đen vu vạ Thiên coi thường tôn ti là kiểu gì cũng sẽ có người ra mặt đòi lại phải trái cho gã.Đại nghe xong hứng trí lắm.

Gã đã chờ, chờ mãi cũng đến cái ngày trong phủ chỉ còn các bà vợ của lão thường mới đến nhận lỗi.

Giờ đây mọi chuyện êm đẹp đúng ý gã thế này đúng là trời có mắt!- Bẩm bà, gia nhân vừa báo lại thằng Lúa đã ra khỏi phủ rồi.

- Tú nhân lúc Đại mải nhìn ra ngoài sân hạ giọng nói nhỏ với bà ba.Gia nhân thân cận của Hạc rời phủ vào lúc này thì chỉ có thể là đi cầu cứu cậu quay về giúp thiếu niên đang chịu phạt ngoài kia mà thôi.

Bà ba vừa nghe đã đoán được điều này, bèn nói.- Đi tìm nó về ngay!

Tú khom người nhận lệnh, ngay khi ả vừa cất bước ngoài sân chợt vang lên những tiếng ồn ào đầy hoảng hốt.

Đợi đến khi Tú hiểu được chuyện gì đang xảy ra mặt ả lập tức tái mét.* * *Trong quán trà, người đến người đi tấp nập, tiếng cười nói huyên náo của khách tứ xứ lẫn trong tiếng đàn đáy luyến láy, tiếng trống trầm đục, tiếng gõ nhịp phách đệm cho giọng ca trong trẻo say lòng người của ả đào dưới sảnh.

Những thanh âm nhộn nhịp ấy nhân lúc cánh cửa gian phòng tầng hai hé mở liền vội len vào trong rồi tan trước giọng nói của người đàn ông.- Để hai vị chờ lâu rồi!Người vừa bước vào phòng chẳng lớn hơn hai người ngồi bên bàn trà là bao, mặt mũi hắn xem như tuấn tú, nom dáng dấp cũng không giống phường buôn bán mà lại có vài phần tao nhã của người đọc sách.

Khi nhìn rõ hai người đang ngồi trong phòng bàn tay đang phe phẩy chiếc quạt đồi mồi thoáng khựng lại.

Nhưng rất nhanh hắn đã che giấu sự ngạc nhiên bằng cái mỉm cười hoà nhã.- Sớm nay có con chim khách bay vào quán quả nhiên là khách quý ghé chơi.

- Khi cười, đôi mắt hắn hơi híp lại trông có vẻ ranh mãnh như loài hồ ly.

- Đến đây mà không thưởng trà, không nghe hát ả đào lại muốn gặp những người quản sự nhạt nhẽo, không biết là vì chuyện gì?Hai người ngồi đối diện hắn không ai khác ngoài Trúc với Hạc.

Nàng lên tiếng trả lời.- Không ngờ lại được ông chủ đích thân ra gặp.

Vậy cũng chẳng giấu gì, chúng tôi được người quen giới thiệu rằng ông chủ nơi này giao thiệp rộng nên muốn nhờ tìm giúp một người, không biết có tiện hay không?Ngay lúc này dù đã gặp được ông chủ quán trà nhưng Trúc không dám chắc người trước mặt có nhận lời nhờ vả này không.

Dẫu sao xưa nay hắn cũng chỉ qua lại với những người có giao tình, mà cách một người quen thì nói trắng ra là nàng với hắn chẳng quen thân gì.

Quả nhiên người đàn ông lắc đầu, đáp.- Dạo này buôn bán bận rộn tôi không muốn phân tâm vì việc khác.Ánh mắt người đàn ông dừng lại trên người Hạc, giọng điệu nhẹ nhàng nói tiếp.- Nhưng nếu là chuyện cậu Hạc thì tôi rất sẵn lòng giúp đỡ.Khuất sau mặt bàn, ở nơi người đàn ông không nhìn thấy Hạc khẽ vỗ nhẹ lên bàn tay Trúc, cậu đẩy một tờ giấy nhỏ về phía hắn, nói.- Tôi cần tìm người này, liệu anh có thể tìm được không?Người đàn ông nhận lấy tờ giấy, hắn mở ra nhìn dòng chữ ngắn ngủi trong ấy một hồi, hơi nhíu mày.- Tôi sẽ cố hết sức nhưng chuyện lâu như vậy này xem chừng sẽ mất thời gian đấy.

- Hắn mân mê mảnh giấy trong tay, ánh mắt lại dời đến người Hạc.

- Còn về thù lao, không cần tiền bạc chỉ cần cậu...Đúng lúc này bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa cùng giọng nói của gia nhân đi theo Trúc.

- Bẩm cô hai, bẩm cậu cả, có người tên Lúa nói có chuyện gấp xin được gặp cậu cả!Hạc không đáp lời gia nhân bên ngoài chỉ nhìn người đàn ông tỏ ý mời hắn nói yêu cầu thù lao nhưng hắn lại đứng lên khỏi ghế.- Nếu cả hai có việc bận thì tôi không quấy rầy nữa.

Yên tâm!

Chuyện tôi đã nhận thì chắc chắn sẽ làm.Khi đi đến cửa chẳng biết hắn nghĩ gì mà đột nhiên quay lại mỉm cười.- Cậu Hạc, hẹn lần sau gặp lại!Lúc này Trúc không che giấu cái nhíu mày mang đầy sự ngờ vực.

Dựa theo ý tứ trong lời nói của người đàn ông rõ ràng là hắn đã quen biết Hạc nhưng tại sao chưa từng nghe cậu nhắc đến người này?

Ngay cả khi gặp hắn thái độ của cậu vẫn bình thản, lạnh nhạt như đối với người xa lạ mới gặp lần đầu.

Rốt cuộc là thế nào?Lời nói đã chực thốt ra khỏi miệng nhưng thấy dáng vẻ hốt hoảng của Lúa khi bước vào phòng câu hỏi của Trúc liền thay đổi.- Có chuyện gì mà hớt hải như vậy?Lúa đang lo sốt vó cho Thiên ở nhà chính chẳng tâm trạng đâu đoái hoài đến chuyện vừa xảy ra, gã thậm chí còn không nhìn mặt người đàn ông vừa rời khỏi phòng mà vội bước tới khom người vái chào Hạc với Trúc, đáp.- Bẩm cậu cả, bẩm cô hai, Đại vừa tới phủ nhận lỗi chưa bao lâu bà ba đã lệnh cho Tú dẫn Thiên qua bên nhà chính.

Tôi sợ đây chỉ là mượn cớ để tính sổ chuyện cũ nên to gan qua đây mong cậu cả, cô hai giúp!Sắc mặt Hạc trầm xuống.

Cậu cho rằng chuyện ở hồ sen đủ để chấm dứt những trò hèn hạ của Đại nhưng xem ra gã vẫn muốn ăn miếng trả miếng đến cùng, nếu vậy cậu cũng rất sẵn lòng chơi cùng gã.- Dù sao ta cũng là người trong cuộc, Đại đến nhận lỗi mà ta không tới tiếp đãi thì thật thiếu sót.Nói rồi Hạc đứng lên toan rời đi, song một bàn tay mềm mại đã nắm chặt tay cậu, hơi kéo lại.- Mọi chuyện êm xuôi từ lâu, Đại sẽ chẳng thể gây ra chuyện gì nữa đâu.

- Trúc ngẩng đầu nhìn Hạc, ánh mắt có phần nài nỉ.

- Anh đừng quên những gì chúng ta đã nói với nhau.Hạc hơi cúi xuống nhìn nàng, song cậu vẫn quyết đoán chẳng hề xao động.- Không về phủ thì anh không yên tâm.

Nếu em chưa muốn về có thể tự đi dạo thêm một lát.Nói rồi Hạc rút tay khỏi cái nắm tay của Trúc, đột ngột mất điểm tựa, bàn tay trắng nõn khựng lại rồi lặng lẽ siết chặt.

Nàng cũng không gượng ép chỉ lắc đầu.- Thôi vậy, anh đã quyết thì em sẽ về phủ cùng anh.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Đầu Đình
Chương 17: Đánh kẻ chạy đi không ai đánh người chạy lại​

Xem nội dung: Chương 17: Đánh kẻ chạy đi không ai đánh người chạy lại

Khi Khoai ba chân bốn cẳng chạy qua nhà chính, nơi ấy người trước kẻ sau đã đứng chật ních cả một góc sân trước.

Nó lặng lẽ lẩn vào trong đám đông để tìm một chỗ đứng, còn chưa kịp lau đi giọt mồ hôi đang trượt dài bên thái dương bả vai nó đã bị vỗ mạnh, bên cạnh vang lên tiếng quát khẽ.- Thằng này giỏi nhỉ?

Giờ mới vác xác qua là thế nào đấy?Khoai giật thót, nó vội quay phắt sang bên cạnh nhận ra đó cũng là gia nhân bên nhà bếp mới đáp.- Em vừa phải ra ao bắt cá, lúc về thấy mọi người nói là bị gọi qua nhà chính thì cũng đi theo thôi chứ có biết gì đâu.

- Nó hạ giọng hỏi nhỏ.

- Mà làm sao thế ạ?

- Mày cứ như người giời rơi xuống ấy nhỉ?

Động đến cái quỷ gì cũng không biết.

- Gã cằn nhằn rồi cũng trả lời câu hỏi của Khoai.

- Có người bị phạt đánh roi.Rõ ràng đang đứng dưới cái nắng thiêu đốt của mùa hè mà Khoai lại thấy có cơn ớn lạnh vừa chạy dọc sống lưng, nó bất giác rùng mình nói lí nhí.- Ai thế anh?

Tội gì mà đến nông nỗi đấy?Tên gia nhân dường như cũng kiêng dè khi nhắc đến việc này, gã không dám nói nhiều chỉ đáp.- Mày hỏi tao thì tao biết hỏi ai?

Nghe phong thanh thằng bị phạt làm bên nhà phụ của cậu cả thôi.Khoai còn toan hỏi thêm thì chợt nhận ra xung quanh đã im bặt từ khi nào, nó cũng vội ngậm miệng, lẳng lặng ngó nghiêng xem chuyện gì đang xảy ra.

Xuyên qua đám người lố nhố Khoai thấy gia nhân phụ trách thực hiện hình phạt cầm trong tay chiếc roi mây dài còn nhỏ nước tong tỏng, gương mặt gầy gò hằn lên những vết nhăn cay nghiệt, sự khinh ghét lẫn coi thường lộ rõ từ trong ánh mắt, giọng nói, cho đến dáng vẻ chỉ tay vào người đang quỳ bên cạnh.- Tên gia nhân này vừa làm trái quy củ trong phủ lại gây chuyện xấu xa đảo lộn tôn ti trên dưới.

Nay theo lệnh của bà ba phạt đánh bằng roi để biết xấu hổ mà tự sửa đổi mình (1).

- Hắn nhìn một lượt, thấy đám gia nhân đứng quanh đều im thin thít không dám ho he mới hài lòng ra mặt, cao giọng nạt.

- Gọi các ngươi đến đây là cho các ngươi tận mắt thấy cái gương của kẻ này mà răn mình biết thân biết phận đừng phạm điều sai trái như nó.Nói rồi cây roi mây trong tay hắn xé gió quật thẳng xuống lưng người đang quỳ.

Tiếng da thịt dập nát dưới những nhát roi khiến mình mẩy đám gia nhân đứng xung quanh tê rần như thể chính bản thân cũng đang phải nếm trải sự hành hạ xác thịt ấy.

Không thể nói rõ hình phạt này nhục nhã hay đau đớn chiếm phần hơn, nhưng những vết máu tươi nhuốm dọc theo roi mây đã đủ khiến những kẻ có mặt ở đây sợ khiếp vía.Đánh xong mười roi đầu tiên, gia nhân thực hiện hình phạt ngừng tay nhìn về phía nhà chính, cung kính chờ đợi một mệnh lệnh từ vị chủ nhân ngồi trên đoản kỷ.

Từ đầu tới cuối bà ba chẳng buồn liếc về phía sân và cũng chẳng có một lời nói nào được thốt ra, ấy thế mà tên gia nhân vẫn hiểu ý của bà, không có lệnh dừng thì phải tiếp tục đánh, đánh đến khi nào bà tha tội hoặc đủ năm mươi roi mới thôi.Tiếng roi chát chúa lại vang lên, mùi máu tanh tưởi quẩn quanh trong hơi nóng hầm hập bốc lên từ sân gạch, nắng gắt dội thẳng xuống đỉnh đầu như đốt cháy những vết thương đầm đìa máu, tất cả khiến bụng dạ Thiên nhộn nhạo, vị chua loét ngập trong khoang miệng.

Thiên không biết cái đau này khiến chàng thêm tỉnh táo hay dần mê man nhưng chàng đã nghĩ rất nhiều, từ việc Đại có gian trá thêm điều gì để vu vạ Hạc, bà ba nhân cơ hội này gây khó dễ cho cậu hay không, cho đến Hạc sẽ nghĩ gì khi thấy mớ hỗ độn này mà nguồn cơn từ chàng mà ra.Hạc sẽ nghĩ gì?Thiên không biết cậu thực sự nghĩ gì, nhưng chàng biết cậu đang giận dữ, cực kỳ giận dữ.

Bởi khoảnh khắc nhìn thấy chàng một thứ gì đó như là bàng hoàng nhanh chóng phủ xuống gương mặt thanh tú ấy, và rất nhanh, sự bàng hoàng đã hoá thành cơn giận dữ chẳng chút che dấu.- Dừng lại ngay cho ta!

Giọng nói sắc lạnh mang theo áp bách khiến lòng người run rẩy còn hơn cả tiếng roi quất lên da thịt.

Tên gia nhân thực hiện hình phạt chưa kịp nghĩ ngợi bàn tay đã rụt lại theo bản năng khiến cây roi rơi thẳng xuống sân gạch.

Hắn nhìn lên thiếu niên vừa xuất hiện, rõ ràng trước mắt vẫn là vị chủ nhân gầy yếu bệnh tật mà hắn lại có ảo giác rằng đây là một con người hoàn toàn xa lạ.

Trên gương mặt nhợt nhạt ấy chẳng còn đâu vẻ ôn hoà nhã nhặn thường ngày, ánh mắt lạnh lẽo mang theo khí thế áp đảo của kẻ bề trên khiến tên gia nhân suýt nữa đã quỳ thụp xuống, hắn nuốt nước bọt, cố gắng trấn tĩnh khom lưng vái chào.- Bẩm, cậu mới về ạ!Đám gia nhân xung quanh cũng vội vái chào theo, kẻ nào kẻ nấy mắt đảo như rang lạc nhưng tuyệt nhiên không dám nhìn thẳng vào Hạc.

Không biết tại sao tất cả đều cảm thấy bị cậu điểm mặt chỉ tên vào thời khắc này chẳng phải chuyện gì tốt lành.Mà Hạc không hề nhìn đám gia nhân ấy dù chỉ một lần, từ khi bước vào sân trước nhà chính ánh mắt cậu vẫn luôn dừng trên người đang quỳ gối.

Ở khoảng cách này Hạc đã ngửi thấy mùi máu tanh rất nhạt lẫn trong khí trời khô nóng, cậu cau mày ra lệnh cho người đứng phía sau.- Lúa!

Dìu Thiên về nhà phụ, sai người mời thầy thuốc qua xem vết thương!Không để Lúa kịp trả lời tên gia nhân thực hiện hình phạt đã bước lên phía trước chắn đi tầm nhìn của Hạc.

Dù thái độ khác thường của cậu khiến hắn lo sợ song hắn vẫn cược rằng chỉ cần giải thích đôi câu Hạc sẽ lại dễ dàng cho qua chuyện như vô số lần trước đó.

Hắn nói.- Bẩm cậu, theo lệnh của bà ba gia nhân này phạm vào điều cấm trong phủ nên phải chịu hình phạt đòn roi để thấy xấu hổ mà tự sửa đổi mình, cũng răn gia nhân khác không học theo điều xấu.

Giờ bà ba còn chưa cho phép dừng hình phạt cậu lại đưa người đi thì thật khó cho tôi!- Ngươi không cần lo việc này.

Ta sẽ thưa rõ mọi chuyện với mẹ ba, tuyệt đối không để ngươi bị trách mắng oan.Lẽ ra lúc này tên gia nhân phải biết điều mà lui xuống, song có thể hắn còn đang chìm trong cơn say máu và say cái cảm giác oai quyền có được từ việc đánh đập kẻ khác.

Hắn vẫn đứng chắn trước mặt Hạc, đáp.- Bẩm cậu, lệnh của bà ba còn đó hình phạt không thể dừng.- Ồ, vậy sao?

- Hạc nhìn tên gia nhân, giọng điệu vẫn bình thản như nước lại khiến người nghe thấy lạnh ngắt.

- Ý ngươi là lệnh của mẹ ba thì tuân theo còn lệnh của ta có thể mắt điếc tai ngơ không làm?Tên gia nhân chết sững, hoàn toàn không ngờ đến việc bị Hạc hỏi vặn như vậy.

Vẻ trấn tĩnh giả tạo vỡ vụn chỉ còn lại gương mặt cắt không còn giọt máu, hắn vội đáp, giọng run lên vì sợ hãi.- Xin cậu soi xét, tôi nào dám to gan nghĩ vậy!- Có to gan nghĩ vậy hay không bản thân ngươi tự rõ.

- Hạc bước đến nhìn xuống tên gia nhân, từng câu từng từ vang lên rõ ràng đầy ý cảnh cáo.

- Ta có thể mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện là do ta thương tình không muốn làm khó, nhưng có kẻ lại năm lần bảy lượt tái phạm, thiết nghĩ có phải đang muốn leo lên đầu lên cổ chủ nhân hay không?

Ngươi là người thực hiện hình phạt với gia nhân trong phủ ắt không cần ta phải dạy lại hình phạt cho kẻ láo xược coi thường lời của chủ nhân đâu nhỉ?Ý nghĩ duy nhất lúc này trong đầu tên gia nhân là Hạc đã biết rồi, cậu đã biết hắn ỷ có bà ba ở đây mà coi thường lệnh của cậu.

Bấy lâu trộm nếm được chút mùi vị quyền thế nhỏ nhoi khiến tên gia nhân quên mất rằng bản thân mãi mãi chỉ là kiếp tôi tớ mặc người sai bảo, còn Hạc dù có yếu đuối nhu nhược hay sát phạt quyết đoán vẫn là chủ nhân có quyền sinh quyền sát trong phủ này, chỉ cần một câu nói cũng có thể khiến hắn chịu cảnh đòn roi như người bên cạnh.

Nỗi sợ hãi khiến tên gia nhân lập tức quỳ sụp xuống bên chân Hạc, đầu óc tê dại chẳng còn biết nên cầu xin tha lỗi hay giải thích đến cùng.

Đến khi hắn há miệng toan lên tiếng thiếu niên trước mặt đã phất tay áo đi thẳng vào nhà chính.

Gia nhân đứng xung quanh thấy vậy nháy nhau lặng lẽ rời đi, không ai muốn dính dáng gì đến hai người đang quỳ ở sân.

Một kẻ làm việc cho bà ba vừa bị Hạc nói thẳng mặt là vô lễ với chủ nhân, còn Thiên dù được cậu ra mặt bảo vệ nhưng chính miệng bà ba đã nói chàng coi thường tôn ti quy củ, so ra cả hai một chín một mười như nhau, có thể tránh xa thì tránh xa còn chẳng kịp ấy chứ.

Lúa là người hiếm hoi ở đây chẳng nghĩ nhiều như vậy, ngay khi Hạc quay người rời đi gã đã gấp gáp chạy đến đỡ lấy Thiên, chẳng ngại việc dính máu tanh lẫn bụi bẩn lập tức khoác tay chàng qua vai bản thân, dùng hết sức bình sinh đỡ chàng đi về nhà phụ.Thiên nhớ láng máng hình như Lúa đã nói rất nhiều mà cũng có thể chỉ là vài ba câu hỏi han ngắn gọn, Thiên không rõ lắm bởi khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi Hạc hoàn toàn khuất bóng sau cánh cửa gỗ chàng đã thấy cậu ngoảnh lại nhìn chàng, khí thế sát phạt lạnh lùng đã tan đi chẳng để lại chút dấu vết nhưng sâu trong ánh mắt đó đang nổi lên xoáy nước sâu hút chẳng thấy được sự bình lặng như xưa.- Ngó nghiêng cái gì nữa?

Đi thì mắt nhìn xuống đường cho tao, mày mà vấp chân một phát là cả tao với mày đập mặt xuống đất luôn đấy.Vóc người Lúa thấp bé hơn Thiên, dìu chàng đi một đoạn đã mệt bở hơi tai, gã chỉ có sức nhắc chàng như vậy chứ chẳng còn hơi đâu xem chàng đang nhìn gì nữa.- Ừ, tao biết rồi.Thiên đáp, chàng dời mắt khỏi ánh nhìn của Hạc nhưng lại vô tình va phải một ánh mắt khác từ phía sau cậu.

Trong ấn tượng của Thiên, Trúc luôn gắn với sự dịu dàng, điềm đạm như chính cái tên thanh tao của nàng, tuyệt đối không liên quan đến mấy thứ cao ngạo, săm soi đầy khó chịu như bây giờ.

Thiên ngờ rằng bản thân phơi nắng quá lâu mà hoa mắt tự tưởng tượng điều ấy, nhưng ngay khi chàng toan nhìn lại thứ biểu cảm chớp nhoáng trên mặt Trúc, nàng đã rảo bước đến cạnh Hạc khẽ nắm lấy cánh tay cậu cùng vào trong nhà chính.* * *Đại trợn trắng mắt trước những gì vừa diễn ra ngoài sân, từ khoảnh khắc Hạc trở về phủ gã biết mọi việc hỏng bét rồi!

Lúc này còn chấp nhất với việc trả thù thì mất nhiều hơn được, chỉ có nhanh chóng rời khỏi đây mới là thượng sách.

Tiếc rằng Đại đã chậm mất một bước, ngay khi miệng gã há ra lời cáo từ chưa kịp thoát khỏi cổ họng đã thấy Hạc và Trúc sóng vai bước vào nhà chính.Sắc mặt Hạc vẫn bình thản đến vô cảm nhưng ánh mắt lướt qua Đại sắc bén lạnh người, tựa như một con dao đã được cầm lên chực đâm xuống mổ xẻ vẻ mặt giả tạo của gã để lôi hết thứ gian trá ra phơi bày trước ánh sáng.

Còn Trúc chỉ thoáng liếc gã rồi lập tức dời mắt đi nơi khác như thể vừa nhìn phải thứ gì ghê tởm lắm.- Hôm nay hai đứa lại về sớm vậy?

Đã đi chơi chán rồi sao?Bà ba dịu dàng lên tiếng hỏi, trông chẳng có vẻ gì muốn nói đến chuyện Hạc ra lệnh cho đám gia nhân dừng hình phạt hay phật lòng vì việc ấy.- Bọn con nghe gia nhân tới báo phủ có khách quý ghé thăm nên không dám chậm trễ mà lập tức quay về phủ tiếp đãi khách quý thật nồng hậu mới được.Trúc trả lời, khi nói đến hai từ khách quý nàng như vô tình mà cũng như hữu ý nhìn về phía Đại.

Rồi bằng vẻ tò mò nàng nói tiếp.- Kể cũng lạ thật, khi con với anh Hạc ở trong phủ thì cả ngày chẳng có ai đến thăm ấy thế mà vừa dời đi một cái đã có khách ghé phủ ngay, lại còn là khách quý nữa chứ.

Thật là quá trùng hợp nhỉ?Quả thật trên đời có nhiều sự trùng hợp, nhưng quá nhiều sự trùng hợp dồn vào trong một chuyện thì chỉ có thể do bàn tay con người toan tính lên.Đại cắn chặt răng tự trấn an bản thân, dù Trúc với Hạc biết gã cố tình qua đây lúc cả hai đi vắng thì sao chứ?

Người ra lệnh phạt Thiên đâu phải gã?

Gã việc gì phải sợ?

Nghĩ vậy Đại an tâm hẳn, gã nhìn thẳng vào Trúc, trả lời khách sáo.- Chị Trúc quá lời rồi, em sao có thể xứng với hai từ khách quý của chị?Trúc lại chẳng buồn nhìn gã, nàng hơi nghiêng người về phía Hạc, giọng điệu như vừa thấy được chuyện nực cười lắm nên muốn nói cho cậu cùng nghe.- Anh xem, hôm trước còn chỉ tay vào mặt em kêu con ranh này con ranh kia mà hôm nay đã gọi chị xưng em.

Lời nói quả là thứ dễ dàng thay đổi nhỉ?Hạc cầm chén trà Tú vừa châm, hương trà nồng đậm sộc thẳng lên mũi phải tinh lắm thấy hương sen nhạt nhoà thoảng qua như làn sương mờ, hoàn toàn không giống chén trà sen pha bằng sương sớm của Thiên, chẳng đậm chẳng nhạt chỉ vừa đủ làm dịu đi sự nóng nẩy trong ngày nắng gắt.

Hạc không uống mà đặt chén trà xuống bàn, trả lời Trúc.- Em nói đúng, lời nói không chỉ dễ dàng thay đổi mà còn là thứ có thể đổi trắng thay đen.Trong lòng Đại giật thót, gã quay phắt sang nhìn Hạc chọc chòng như cố kiếm tìm trên gương mặt thản nhiên ấy chút dấu vết khác thường.

Lời này của Hạc có ý gì?

Cậu đã biết chuyện gã vu vạ cho Thiên rồi ư?

Không thể nào!

Cậu đâu ở phủ làm sao mà biết được?

Chợt, Đại nghĩ đến gia nhân thân cận còn lại của Hạc, gã nhớ rõ ràng khi cậu quay về phủ Lúa đi ngay phía sau.

Nhất định là do tên gia nhân đó mách lẻo rồi!

Khốn nạn thật!

Quả nhiên chủ nào tớ nấy, đám tôi tớ của Hạc cũng rặt một lũ thích chọc gậy bánh xe ngáng đường gã hệt như cậu!- Được rồi, các con đừng nói chuyện không đâu nữa.

- Bà ba lên tiếng cắt ngang.

- Hôm nay Đại đến nhận lỗi với hai đứa về việc hiểu lầm ở hồ sen.

Ta thấy tuy nó nói năng hồ đồ không có chừng mực song cũng chưa gây tổn hại gì lớn.

Thôi thì đánh kẻ chạy đi không ai đánh người chạy lại, hơn nữa tính toán thiệt hơn chỉ làm mất hoà khí đôi bên, để chuyện dừng ở đây đi.Thật lòng bà ba chẳng có ý muốn nói giúp Đại, tên ngu đần này ngoài đem đến một lý do để bà trách phạt Thiên ra thì chẳng được tích sự gì.

Dù bà chướng mắt Đại nhưng càng ngứa mắt Hạc với Trúc hơn, bà tuyệt đối không để hai đứa ranh con vắt mũi chưa sạch có cơ hội chất vấn lần trách phạt bất công này.Hạc biết bà ba không hỏi ý kiến của cậu hay Trúc mà đã tự đưa ra quyết định và muốn tất cả phải nghe theo.

Cậu không đổi sắc mặt, bình thản đáp.- Mẹ ba nói đúng, đánh kẻ chạy đi không ai đánh người chạy lại.Bà ba nhíu mày nhìn Hạc, hiển nhiên không tin cậu dễ dàng bỏ qua mọi chuyện như vậy.

Nếu là trước kia bà có thể chắc chắn Hạc nói thế nào làm thế ấy, còn bây giờ gương mặt ngoan ngoãn này chỉ khiến bà thấy gian trá, nhất là từ khi Hạc vô cùng quyết liệt bắt dừng hình phạt roi, thái độ ấy không giống sẽ chấp nhận nhượng bộ chỉ sau một câu nói.Đại thì chẳng nghĩ nhiều được như vậy, gã chỉ biết Hạc đã đồng ý là chuyện êm xuôi rồi chẳng phải lo sợ gì nữa, ngờ đâu ngay khi gã toan đứng lên Hạc lại thản nhiên hỏi một câu như sấm rền.- Nhưng thưa mẹ ba Đại rõ ràng là kẻ chạy đi thì sao lại không đánh?- Ngươi nói gì đấy hả?

- Đại buột miệng quát lên, rất nhanh gã đã sực tỉnh vội vàng chữa lời.

- Ta đây thành tâm đến nhận lỗi hà cớ gì cậu lại chụp mũ ta thành kẻ không biết sửa sai?

Hay cậu vẫn muốn so đo đến cùng chuyện hiểu lầm nhỏ nhoi này?- Thành tâm nhận lỗi?

Hiểu lầm nhỏ nhoi?

- Hạc cười nhạt, cậu chẳng kiêng dè gì thẳng thừng dồn ép.

- Được, vậy ta hỏi ngươi cái thứ thành tâm nhận lỗi của ngươi là đổi trắng thay đen đổ hết mọi tội trạng lên đầu gia nhân của ta phải không?

Còn nữa, ngươi cho rằng những lời lẽ sỉ nhục ngông cuồng lẫn nắm đấm của ngươi là hiểu lầm nhỏ nhoi thì việc gia nhân của ta phản đòn bảo vệ chủ nhân đâu phải chuyện lớn lao đến mức phải trách phạt đúng không?Lời nói dối đã bị vạch trần đầy nhục nhã Đại vẫn không cam tâm cúi đầu nhận sai, gã hãy còn cách để thoát thân dù cho cách ấy chẳng khác nào tự lấy đá đập chân mình.

Bằng vẻ mặt méo mó trộn lẫn giữa giận dữ và lo sợ, Đại lên tiếng.- Nói vậy xem ra ta đã nhớ nhầm sang một việc tương tự mất rồi, đây là lỗi của ta, ta xin thành thật nhận lỗi với cậu.

Nhưng cậu chưa nghe hết chuyện đã nổi nóng như thế thì thật là đáng buồn.

Ta cũng tự biết bản thân trí nhớ kém không thể chắc chắc chuyện xảy ra hôm đó mới cố ý ở lại chờ cậu về hỏi cho rõ.

- Gã nhìn thoáng nhìn về phía bà ba mới nói tiếp.

- Chỉ là không ngờ sự nhầm lẫn của ta lại khiến gia nhân theo hầu cậu bị phạt roi vì tội đảo lộn tôn ti không tuân theo phép tắc trong phủ.

Việc này thật là tai hại quá!

Hay để ta trả tiền thuốc thanh cho gia nhân ấy chứ ta cũng rất áy náy.Sắc mặt bà ba thoáng trầm xuống.

Trong chuyện này Đại là người khơi mào còn bà là người ra lệnh trách phạt, chín bỏ lên mười thì cũng xem như cả hai chung một mục đích, vì lẽ ấy bà vốn không định để gã đến nông nỗi mất hết mặt mũi, nhưng tên ngu đần này lại dám giở trò đánh lận con đen hòng đổ vấy tất cả sai trái lên bà để thoát thân thì đừng trách bà không nương tay.- Lòng tốt ấy vẫn nên mang về mà thưởng cho gia nhân nhà cháu đi.

Còn gia nhân trong phủ này thưởng phạt ra sao không đến lượt người ngoài xen vào.Đại vẫn chưa lấy lại tinh thần sau những câu hỏi dồn ép của Hạc đã phải nhận thêm một gáo nước lạnh của bà ba, đến nước này mặt dày cỡ nào cũng phải thấy xấu hổ huống chi kẻ sĩ diện như Đại.

Gã luống cuống muốn giải thích rồi lại chẳng biết nói gì chỉ có thể lúng túng nhìn ba người còn lại, mà những con người ấy chẳng buồn để tâm đến kẻ râu ria như vậy, tất cả tâm sức của họ đều dồn vào một vở kịch khác rồi.- Về gia nhân kia, chừng ấy roi cũng đủ để nó nhớ rõ tôn ti trên dưới rồi không cần trách phạt thêm tránh cho kẻ khác dị nghị phủ này hà khắc với người làm.

- Bà ba phất tay, nói như ra lệnh.

- Chuyện dừng ở đây đi.Hạc nhìn bà ba mà bà ba cũng đang nhìn về phía cậu, khoảnh khắc này cả hai đều cảm thấy lớp mặt nạ của đối phương đã bắt đầu bong tróc.

Cậu vẫn dùng giọng điệu nhẹ nhàng để nói ra những lời khẳng định kiên quyết.- Thưa mẹ ba, đúng là phạt thì cũng đã phạt rồi, nhưng không thể vì thế mà bỏ qua trắng đen phải trái để gia nhân của con chịu tiếng xấu, trong khi anh ta hoàn toàn không làm sai điều gì cả!—-Chú thích1) Tham khảo từ sách Lược khảo Hoàng Việt luật lệ (tìm hiểu luật Gia Long): "Về 5 bực hình phạt bằng roi: Đánh băng roi làm cho xấu hổ, trừng trị bằng sự nhục nhã này cho người có tội thấy xấu hổ để tự sửa đổi mình.

Hình phạt này nhẹ từ 10 roi đến 50 roi."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Đầu Đình
Chương 18: Chưa biết mèo nào cắn mỉu nào​

Xem nội dung: Chương 18: Chưa biết mèo nào cắn mỉu nào

- Thưa mẹ ba, đúng là phạt thì cũng đã phạt rồi, nhưng không thể vì thế mà bỏ qua trắng đen phải trái để gia nhân của con chịu tiếng xấu, trong khi anh ta hoàn toàn không làm sai điều gì cả!Bà ba khẽ nhướn mày tựa hồ vừa nghe thấy điều gì kỳ lạ lắm.

Bằng giọng điệu dịu dàng, bà hỏi.- Vậy theo con ta trách phạt gia nhân của con là sai ư?

Câu hỏi này thốt ra nhẹ nhàng bao nhiêu thì ý tứ dồn ép Hạc vào thế khó rõ ràng và nặng nề bấy nhiêu.

Cậu gật đầu tức là đang nói bà ba sai, mà trên đời này chỉ có bố mẹ nói con sai chứ nào có chuyện con cái nói bố mẹ sai bao giờ?

Một khi làm to chuyện e sẽ thành tội bất hiếu ngay chứ chẳng đùa!

Còn nếu Hạc lắc đầu, đương nhiên chuyện "hiểu lầm" với Đại dừng ở đây, cũng có khả năng cậu sẽ bị trách mắng vì ăn nói theo cảm tính không biết suy xét đúng sai, thậm chí liên luỵ đến Thiên phải gánh thêm tội.

Tóm lại Hạc lựa chọn thế nào cũng khó tránh khỏi bị bắt bẻ.Trúc vẫn yên lặng quan sát cuộc đối đáp như một người ngoài cuộc vô can, nhưng những vết móng tay in hằn trong lòng bàn tay mềm mại đã tố cáo nàng không hề bình tĩnh như vẻ ngoài.

Trúc hiểu bà ba muốn ép Hạc phạm sai lầm, song nàng càng hiểu lúc này không thể vội vã lên tiếng giải vây, bằng không rơi vào cảnh ông nói gà bà nói vịt chỉ khiến tính toán trước đó của Hạc hỏng bét.- Mẹ ba, con nào dám nói mẹ sai.

Người làm chủ nhân trách phạt gia nhân là điều thường tình.

Xưa nay chỉ có tôi tớ sai chứ đâu có chuyện chủ nhân sai bao giờ.

- Nói đến đây Hạc đột nhiên nhìn sang Đại, kẻ tưởng như đã bị lãng quên trong gian phòng xa xỉ này.

- Sở dĩ con nói gia nhân theo hầu con không sai vì người sai ở đây chính là Đại.Không để bất kỳ ai kịp lên tiếng Hạc đã rời khỏi ghế, khom người vái bà ba.

Vẫn vẻ mặt hiền lành ngoan ngoãn ấy nhưng trên đầu mày đuôi mắt đã nhuốm đầy sự buồn bã, nom như một đứa trẻ vừa bị mắng oan mà vẫn phải cúi đầu không dám cãi lời.- Mẹ ba là người có vai vế cao nhất ở đây con chỉ tuân theo lễ nghĩa thưa mẹ rồi mới dám nói chuyện, chẳng ngờ vì thế lại gây nên hiểu lầm làm mẹ phiền lòng.

Con xin nhận lỗi với mẹ, mong mẹ thương tình không trách phạt.Bà ba dùng một câu nói để dồn ép Hạc vào thế khó thì cậu cũng dùng một lời nhẹ nhàng trả cái thế khó lại cho bà.

Không biết cảm giác bị kẻ bản thân coi thường ăn miếng trả miếng sẽ ra sao, nhưng nhìn cái nhíu mày rất sâu kia thì hẳn là khó chịu lắm nhỉ?- Bảo có khách đến chơi mà ta lại nghe thấy nhận lỗi với trách phạt gì ở đây đấy?Đột nhiên một giọng nói với ngữ điệu không vui vang lên, gần như ngay lập tức, tiếng gia nhân lục tục chào bà cả nốt đuôi ngay phía sau phá vỡ sự yên lặng đầy khó chịu trong gian phòng.

Bà cả được Lệ đỡ tay dìu vào trong, chẳng rõ đang bị ốm hay do son môi, màu mày nhợt nhạt mà vừa nhìn đã thấy rõ sự mỏi mệt trên gương mặt bà.- Ơ kìa, sao chị Khuê lại qua đây?

Bọn người làm vừa báo với em là chị ốm lắm cơ mà?

Em còn định xong việc sẽ qua thăm chị đấy!

- Lời này nghe vào tai chẳng được mấy phần quan tâm, trái lại còn giống nghi ngờ bệnh tình của bà cả là thật hay giả hơn cả ý hỏi thăm.

Bà cả lại chẳng phật ý hay khó chịu, chỉ thản nhiên ngồi xuống đoản kỷ bên cạnh bà ba chờ Tú châm trà.

Chén trà nóng được bà cầm lên trong giây lát chỉ đủ ngửi được mùi hương đã bị đặt xuống bàn, dường như bà cả cũng không thích chén trà này.- Chị thấy ầm ĩ đến mức dùng cả hình phạt bằng roi vẫn chưa xong chuyện nên mới suốt ruột qua xem tình tình thế nào.

Chứ cứ để lời qua tiếng lại mãi thì còn ra thể thống gì nữa!Thường ngày nhan sắc của bà cả đã có phần nhạt nhoà hơn so với bà ba, nay ngồi cạnh nhau mà người ốm người khoẻ trông lại càng giống bông hoa đương hồi héo tàn ở chung cành với bông hoa đang độ nở rộ.

Tuy vậy, bà ba lại chẳng thể lấn át hoàn toàn, dẫu sao khí chất quyết đoán của người nắm quyền trong phủ vẫn chẳng thể xem thường.Bà cả không buồn khách sáo đưa đẩy thêm với bà ba mà vào thẳng việc chính, bà lên tiếng hỏi Hạc.- Hạc này, ta vừa nghe con nói con trai quan Lục sự mới là người sai phải không?

So với nét dịu dàng bọc dao của bà ba, sự thẳng thắn không mang chút bóng gió của bà cả đem đến cảm giác an tâm hơn nhiều, nhưng Hạc không vì thế mà thả lỏng.

Mục đích của bà cả khi tới đây là muốn dẹp yên mớ hỗn độn này, nhưng bằng cách nào?

Phân xử rõ phải trái đúng sai hay tìm một kẻ thế tội?

Cậu chẳng thể đoán ra điều gì từ gương mặt mang vẻ mệt mỏi của bà cả, chỉ đành tuỳ cơ ứng biến.- Thưa mẹ cả, đúng là con nói như vậy.Bà cả gật đầu, không bênh vực cũng chẳng nghi ngờ chỉ giữ thái độ bình tĩnh đến lạnh nhạt trước lời nói của Hạc.

Cân nhắc giây lát bà mới lên tiếng.- Được, con nói Đại là người sai vậy bằng chứng đâu?

- Bà cả nhìn một lượt những người có mặt trong gian phòng, đôi mắt đương vẻ mệt mỏi bỗng loé lên sự cảnh cáo sắc lạnh.

- Buộc tội người khác mà chỉ nói suông là hành động vu oan giá hoạ của kẻ tiểu nhân.

Ta tin đã được đọc sách thánh hiền học lễ nghĩa đàng hoàng sẽ không phạm phải điều hèn hạ này đâu đúng không?Sắc mặt Đại giờ đây không còn là khó coi nữa mà đã như tro tàn sắp tắt rụi.

Gã ôm chút hi vọng cuối cùng khẩn thiết nhìn về bà ba - cọng rơm cứu mạng duy nhất mà gã nghĩ ra vào thời điểm này, nhưng đáp lại gã chỉ là ánh mắt khinh miệt như nhìn rác rưởi.

Một vở kịch tưởng như hoàn mỹ với kẻ chịu tội là gia nhân nhỏ nhoi chẳng đáng nhắc đến cuối cùng lại thành nguyên cớ cho bà cả sỉ nhục, chẳng cần đoán cũng ra sự khó chịu và oán hận trong lòng bà ba lớn đến nhường nào.So với những kẻ có tật giật mình, người được bà cả nhắc nhở thẳng thắn lại có vẻ thong dong hơn hẳn.

Hạc thản nhiên trả lời.- Thưa mẹ cả, dĩ nhiên phải có bằng chứng con mới khẳng định Đại là người sai.

- Hạc ra lệnh cho gia nhân đứng bên cạnh.

- Cho người vào đi.Người đàn ông được gia nhân dẫn vào gian phòng từ quần áo đến mặt mũi đều rất bình thường thậm chí có thể gọi là hiền lành, ấy thế vừa nhác thấy người này Đại đã kinh hãi tái cả mặt.- Thưa mẹ cả mẹ ba, đây là chủ quán nơi con và Đại xảy ra tranh cãi.

Trên đường về phủ con đã sai gia nhân mời người qua làm chứng.

- Hạc giải thích, rồi cậu hỏi chủ quán.

- Chú vẫn nhớ chuyện hôm đó chứ?Người đàn ông này mở quán xá buôn bán lâu năm đã gặp qua đủ loại người giàu sang phú quý nên chẳng đến mức luống cuống hay sợ hãi, hắn trả lời đúng mực.- Bẩm cậu, tôi vẫn còn nhớ.- Vậy phiền chú kể lại đầu đuôi sự tình để mọi người ở đây cùng nghe.Chẳng nhớ đây đã là lần thứ mấy bà ba nghe người khác kể về xích mích giữa Hạc với Đại, tựa như nhai đi nhai lại bát cơm nguội khô khốc và nhạt nhẽo khiến bà thấy chán ngán vô cùng.

Lại nói kết cục của trò khôi hài này đã định, thay vì phí công vô ích xoay chuyển cục diện chết chi bằng mặc kệ tàn cuộc cho bà cả thu dọn đi thôi!- Đại!

Ngươi còn gì muốn biện bạch không?

- Hạc lên tiếng ngay khi chủ quán kể xong mọi chuyện.

- Nếu ngươi nghi ngờ lời nói của người này ta không ngại mời thêm người khác đâu, dẫu sao hôm ấy quán cũng đông người đứng xem lắm.Từ khoảnh khắc chủ quán được mời đến đây, Đại biết thế là hết thật rồi!

Mọi lời dối trá gã dày công đắp nặn đều sẽ nát vụn dưới chân sự thật.

Dẫu vậy, gã vẫn còn ôm chút hi vọng hoang đường muốn vớt vát tình hình.

Nhưng chẳng đợi gã phân bua, có người đã thẳng thừng đặt dấu chấm hết cho màn kịch vớ vẩn này.- Sự thật hai năm rõ mười ra đấy gọi thêm người khác cũng thế thôi!

- Bà cả lên tiếng, giọng điệu không còn công tâm như ban đầu mà đã tỏ rõ ý đứng về phía Hạc.

- Con là người chịu thiệt, về tình về lý nên nghe theo ý của con, nói ta nghe xem con muốn xử trí thế nào?Chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi hết bị kẻ khác ghen ghét gây sự trả thù, mẹ ruột nhu nhược không quan tâm, lại đến mẹ kế mượn chuyện gây khó dễ, nếu là thiếu niên khác đối diện với tình cảnh này thấy có người đứng ra bênh vực có lẽ đã vội trút hết ấm ức mong được bảo vệ.

Nhưng Hạc lại chẳng giống vậy, so với mong cầu người khác giúp đỡ cậu lại càng muốn tự mình nắm trong tay quyền quyết định.- Thưa mẹ cả mẹ ba, không chỉ hôm nay, trước đây đã hai lần Đại cố ý gây khó dễ với con.

Khi ấy vì nghĩ đến lời dạy dĩ hoà vi quý của thầy lại cho rằng Đại chỉ nông nổi nhất thời nên con không muốn chuyện bé xé ra to.

Nay cậu ta chẳng hề biết sai giở trò đổi trắng thay đen hòng đổ tội lên người khác.

- Hạc nhìn bà cả, cậu hiểu quá rõ bà ngồi đây với thân phận an nhân của phủ Tri huyện, tình thân hay lợi ích cá nhân cũng phải xếp sau danh tiếng của cả phủ, bèn nói tiếp.

- Con nghĩ nếu còn cho qua e rằng người ngoài sẽ chê cười phủ chúng ta không phân biệt đúng sai.

Hơn nữa để gia nhân hết lòng hết dạ bảo vệ chủ nhân chịu tiếng oan chẳng những khiến kẻ khác dị nghị lại còn làm tôi tớ trong phủ thấy lạnh lòng.Khăng khăng định tội bà ba trách phạt sai không thể rửa oan cho Thiên, ngược lại chỉ đem tới tội danh bất hiếu cùng lòng nghi kị, vậy chi bằng dứt khoát lập lờ thành chuyện ảnh hưởng đến lòng người cùng danh dự của phủ này chẳng cần Hạc sốt sắng sẽ tự có người không thể nhắm mắt cho qua.Nếu lời của Hạc đã đốt lên một mồi lửa thì Trúc rất kịp lúc đổ thêm một chút dầu.- Hai bác thứ cho con nhiều lời, phủ mình xưa nay trọng tình trọng nghĩa chưa từng bạc đãi gia nhân, chuyện trách phạt này kỳ thực chẳng phải việc to tát song nếu bị kẻ khác thêm mắm dặm muối chẳng biết sẽ thành thế nào.

Con to gan nói dại chẳng may lời độc địa truyền tai vang xa có khi còn ảnh hưởng đến đường làm quan của bác trai.Thấy ngọn lửa mà hai người hợp sức đốt lên đã khiến ai nấy đều sốt ruột khó yên, Hạc liền đưa ra cách dập lửa.- Con thiết nghĩ chuyện từ lời dối trá của Đại mà ra vậy cứ để gia nhân được biết rõ sự tình, như vậy họ sẽ hiểu rằng chỉ cần không làm việc sai trái phủ ta ắt không bỏ mặc gia nhân phải chịu oan khuất.Hay nói thẳng ra là để Đại gánh hết tội kể cả việc Thiên bị phạt oan, còn cái tiếng tốt bảo vệ gia nhân nghiễm nhiên sẽ thuộc về phủ này.

Hạc tin bà cả sẽ không phản đối, dù sao suy đi tính lại cũng chỉ có cách này vẹn cả đôi đường.

Còn bà ba nghĩ thế nào đã chẳng quan trọng nữa rồi, khi mà quyền quyết định việc trong phủ luôn là của an nhân chứ không phải những lẽ mọn.- Được rồi, nghe theo con.

Lát nữa ta sai Lệ báo cho tất cả gia nhân trong phủ để chúng nó an tâm làm việc.

- Bà cả nhìn sang kẻ nãy giờ nín thin thít, mặt mày đờ đẫn như đã mất hồn vía, nói tiếp.

- Còn về Đại, giờ không còn sớm nữa cháu nên về phủ đi thôi, hôm khác nhà ta sẽ cho người sang chào hỏi.Từ những lời của Hạc, Đại mới muộn màng nhận ra hai lần trước đó không phải cậu hèn nhát không dám động đến gã, mà là cậu đang cho gã cơ hội quay đầu sửa sai mới đúng.

Còn Đại thì sao?

Gã lại hết lần này đến lần khác ngu dốt ôm thù hận tự rước hoạ vào thân.

Giờ bà cả đích thân cho lời hẹn thì chắc chắn không còn là chuyện giữa Hạc với Đại nữa mà là giữa nhà Tri huyện với nhà Lục sự.

Liệu gã sẽ phải chịu hình phạt gì đây?

Đại không đoán nổi nữa, gã chỉ muốn lập tức rời khỏi đây thôi.

Nghĩ vậy gã lập tức vái chào bà cả, bà ba sau đó vội rời khỏi gian phòng như đang chạy trốn.

Khoảnh khắc Đại đi qua Hạc, gã thấy gương mặt ấy vẫn lặng yên như nước, chẳng vui chẳng giận lại càng chẳng tự mãn đắc thắng.

Có lẽ ngay từ đầu thứ mà Đại cần so bì thắng thua là chính nỗi tự ti lớn lao sinh ra thứ oán giận xấu xí bên trong gã chứ chẳng phải thiếu niên này.- Chuyện bé như móng tay mà lật tung cả phủ lên, không để ai được yên.

Cũng may có mẹ cả của con ra mặt mới giải quyết êm xuôi đấy.

Về sau chú ý đừng gây chuyện nữa nghe chưa?

- Bà ba lên tiếng, giọng điệu hời hợt nhưng cũng chẳng thiếu ý trách cứ.Hạc cúi đầu, lúc này lại trở về dáng vẻ ngoan ngoãn, cậu đáp lời.- Vâng thưa mẹ ba, con xin nhớ lời dạy của mẹ.Bà cả dường như đã thấm mệt, không buồn xen vào màn đối đáp này cũng chẳng nói mấy câu sáo rỗng thừa thãi chỉ dặn Hạc.- Chuyện hôm chờ bố con về thì nhớ qua nói rõ sự tình.

Trong phủ này ta có thể lo liệu nhưng dính dáng tới nhà quan Lục sự vẫn cần nghe theo ý của bố con.

- Nói rồi bà vươn tay ra để Lệ đứng bên cạnh dìu lên.

- Ầm ĩ như vậy hẳn các con cũng mệt rồi, về nhà phụ nghỉ ngơi đi.Hạc với Trúc kín đáo trao đổi một ánh mắt, cả hai đều ngầm hiểu có những chuyện vẫn cần nhắc đến song không phải tại nơi này.

Cả hai không chần chừ cũng vái chào bà cả, bà ba rồi sóng vai rời đi.Từ chủ nhân đến tôi tớ trong gian phòng này đều mang theo những suy tính kín đáo nhanh chóng quay về các nhà phụ.

Duy chỉ có người cuối cùng rời khỏi nhà chính là bà ba lại có vẻ thong thả đến khó tin, Tú quan sát sắc mặt bà một hồi mới lên tiếng.- Bẩm bà, con thấy hôm nay cậu cả khác hẳn thường ngày, liệu rằng có phải...Một lọn tóc rơi khỏi búi tóc xoã xuống mặt bà ba, che khuất đi cái mỉm cười rất kỳ lạ, bà trả lời.- Có phải đến hôm nay nó mới khác đâu mà lo lắng như vậy?

- Đoạn bà hơi nghiêng đầu nhẹ nhàng vén sợi tóc ra sau vành tai.

- Phải hay không cũng không quan trọng, chỉ cần những người đó không thể sống yên ổn là được.
​