Mặt nàng đỏ bừng vì tức giận, giọng gào the thé:
“Tiện tỳ sinh ra tiểu tiện tỳ, quả nhiên không có dạy dỗ!”
Ta nghe mãi thành quen, chẳng buồn để ý, chỉ cười mỉa mai đáp:
“Phải, ta nào sánh được với đại tiểu thư ngươi.”
“Tự mình không muốn gả, cũng không để người khác gả.”
“Ta vốn thân phận ti tiện, mệnh khổ, chẳng sợ đâu.”
Ta khẽ nghiêng người, thì thầm bên tai nàng:
“Giờ này e là lão gia và phu nhân cũng đã nhận sính lễ rồi. Nếu ngươi thấy bức bối quá, có thể đến gây chuyện, nói ngươi vẫn muốn gả cho Tiểu Hầu gia ấy mà.”
“Chỉ là, không biết Hầu phủ còn có chịu rước ngươi nữa hay không.”
Lưu Như Ngọc rơm rớm nước mắt, nhất thời không nói được lời nào, che mặt bỏ chạy, đầu còn lủng củng cháo loãng.
Ta nhìn theo bóng lưng nàng khuất xa, tám phần là đi mách phu nhân.
Quay lại nhìn nhũ mẫu, bà vẫn còn tựa vào tường.
Cú đá khi nãy quả thực không nhẹ chút nào.
Sau đó, phu nhân nói ta không có giáo dưỡng, dám vô lễ với người trên.
Quản gia đánh ta mười trượng, m.ô.n.g nở hoa, nằm úp giường suốt hai mươi ngày mới lết dậy được.
Nhũ mẫu tức giận mắng mỏ hai mẹ con kia không ngớt.
Hôn kỳ định vào tháng Giêng năm sau, chỉ còn hai tháng chuẩn bị.
Nói là chuẩn bị, nhưng Lưu phủ chẳng lo liệu gì, chỉ cấp vài món đồ tượng trưng làm của hồi môn.
Trái lại, Lương Tùy An sai người đưa tới vô số gấm vóc thượng hạng, khiến phu nhân và Lưu Như Ngọc đỏ cả mắt vì ghen tị.
Nhũ mẫu vui lắm, tự tay thêu cho ta khăn trùm đầu và hỷ phục.
“Chuyện cả đời người, sao có thể qua loa được?”
“Tiểu thư của ta vừa đẹp người vừa đẹp nết, cô gia lại thấu tình đạt lý. Bằng không, chẳng phải mặc cái đống hàng chợ mà phu nhân đưa cho rồi sao?”
“Lão bà tử ta nhất định phải làm cho tiểu thư bộ hỷ phục đẹp nhất thiên hạ.”
Tiết trời mỗi lúc một lạnh, trong phòng ta không đủ than sưởi, nhũ mẫu ho không ngớt.
Đêm nào bà cũng thức dưới ánh đèn, vừa ho, vừa một mũi kim một sợi chỉ may vá cho ta.
Tuy không có thân mẫu, nhưng nhũ mẫu đối với ta, chẳng khác nào mẫu thân sinh ra.
Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã đến cuối năm.
Đêm ba mươi, như thường lệ, ta vẫn ngồi ở mép bàn, nhìn họ một nhà hòa thuận sum vầy.
Món ngon cũng chẳng thấy mùi vị, ta lén gói vài món mang về cho nhũ mẫu rồi lặng lẽ rời đi.
Thêm ta cũng chẳng ai quan tâm, bớt ta cũng chẳng ảnh hưởng, chi bằng về cùng nhũ mẫu ăn Tết còn hơn.
Nhũ mẫu hâm rượu, ta với bà cùng gặm xương, nhấm đậu phộng, tiêu diêu tự tại biết mấy.
Trong men say, ta mơ một giấc mộng — mộng thấy Lương Tùy An.
06
Hôn lễ đến đúng ngày như đã định, ta khoác hỷ phục do nhũ mẫu tự tay may, bước lên kiệu hoa.
Không có sính lễ dư dả, không có ruộng đất cửa tiệm, cũng chẳng có nha hoàn bà tử đi theo.
Ta vẫn nhớ rất rõ, trước lúc xuất giá, khi ta dập đầu tạ từ lão gia cùng phu nhân, họ lạnh lùng nói với ta:
“Về sau có chuyện hay không có chuyện, cũng đừng trở lại cái nhà này nữa.”
“Ngươi sống tốt, chúng ta không cần.”
“Nếu sống khổ, lại càng đừng vác mặt về nhà mẹ đẻ mang xui xẻo theo.”
Những lời này, ta ghi tạc trong lòng. Được, ta nhất định làm được!
Nhưng ta cũng đưa ra một điều kiện, rằng ta muốn đem theo nhũ mẫu và cả khế ước bán thân của bà.
Phu nhân không nói một lời, lập tức sai người mang đến.
Giờ phút đó, ta quả thực có chút muốn cảm tạ bà ta.
Tạ bà ta đã chịu giao nhũ mẫu cho ta.
Hôm ấy, chính Lương Tùy An đích thân đến đón dâu, đến trước cổng hầu phủ, còn tự mình bế ta vào cửa.
Dù đã trùm khăn hỷ, mặt ta vẫn đỏ bừng cả lên.
“Tiểu hầu gia, ngài mau thả ta xuống.”
Hắn vỗ vỗ tay ta, ra hiệu không sao cả.
Hắn hẳn đã dốc toàn lực mới có thể bế ta vào đến đại đường, rồi mới thở hổn hển.
Xét đến bệnh tình của hắn, hôn sự không quá long trọng huyên náo, nhưng cũng không qua loa cẩu thả.
Ta đã rất mãn nguyện rồi.
Buổi tối cũng không ai đến náo động phòng, ta và hắn an ổn ngồi bên mép giường.
Ta không biết nên gọi hắn là “phu quân”, hay là gì khác.
Chính hắn mở lời trước:
“Nàng mệt cả ngày rồi, hẳn cũng đã rã rời, hãy nghỉ sớm một chút.”
Ta lập tức hồi hộp.
“Chuyện ấy… tiểu hầu gia, chúng ta… chúng ta…”
Trong đầu toàn lặp lại những lời nhũ mẫu dặn dò, lại càng thêm luống cuống.
Hắn đưa tay xoa đầu ta:
“Đã thành thân rồi, nàng gọi ta là Tùy An là được, không cần gò bó. Ta gọi nàng là Song Nhi, được chứ?”
Ta gật đầu. Tùy An, Song Nhi — nghe cũng thật hay.
“Không sao đâu, đừng sợ, ngủ đi.”
Dứt lời, hắn ôm lấy một chăn khác, đi nằm đất.
Ta trừng lớn mắt, lập tức đỏ mặt — ta nghĩ đi đâu rồi chứ, phi!
Ta có chút áy náy liếc nhìn hắn, rồi cũng nằm lên giường, mệt nhọc cả ngày, vừa nhắm mắt đã ngủ mê man.
