Chiều muộn ở Tokyo.
Trời vẫn chưa ngớt mưa từ sáng, nhưng những giọt nước không còn rào rạt mà chỉ còn lại tiếng lách tách nhẹ nhàng trên mái hiên của quán cà phê nhỏ bên góc phố Shirogane.Cửa kính quán mờ hơi nước, lấp loáng ánh đèn vàng phản chiếu từ bên trong.
Mùi cà phê rang thơm dịu hòa vào tiếng thìa chạm ly và tiếng máy pha cà phê rì rầm như một bản nhạc nền quen thuộc.
Không gian như được gói ghém trong một tách trà nóng, không quá ấm, không quá lạnh vừa vặn để lòng người dịu lại.Trong góc quán, nơi có chiếc bàn gỗ nhỏ cạnh cửa sổ, Fubuki và Mio vẫn ngồi cạnh nhau.
Tấm khăn trải bàn sọc caro xám nhạt, ly cà phê trước mặt đã vơi đi phân nửa, và giữa họ là một khoảng cách không còn lạnh lẽo như ba năm trước.“Fubuki…”
Mio đặt tay lên thành ly, giọng nhẹ như hơi thở “Chuyện sau khi tớ rời đi, cậu ổn chứ?”
Fubuki không trả lời ngay.
Cô nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa kính, nơi người đi đường đang rảo bước dưới dù, áo mưa trong suốt óng ánh như vỏ kén mỏng manh.“Ổn à?
Có lẽ là không…
Nhưng cũng không hoàn toàn không ổn.”
“Nói như vậy thì khác gì chưa trả lời gì đâu.”
“Vì thật ra, tớ không biết nên gọi tên khoảng thời gian đó là gì.”
Fubuki nhấp một ngụm cà phê, mắt vẫn nhìn vào khoảng không ngoài kia.
Như thể đang tìm lại chính mình trong những cơn mưa đã trôi qua.“Có những lúc tớ đã viết gần xong một bản nhạc, chỉ còn vài nốt nữa thôi… nhưng rồi, khi định gõ xuống phím cuối cùng, trong đầu lại vang lên giọng cậu.
Và thế là… tớ không thể viết tiếp.”
“Tớ xin lỗi…”
“Không, Mio.
Đừng xin lỗi.”
Fubuki quay sang nhìn cô gái đối diện.
Ánh mắt không còn là nỗi buồn, mà là điều gì đó lặng lẽ hơn như một bản nhạc được chơi bằng một cây đàn thiếu dây, nhưng vẫn gắng vang lên.“Nếu không có cậu trong tâm trí tớ, thì những giai điệu ấy có khi còn chẳng bắt đầu được.”
Một thoáng im lặng lại phủ xuống.
Nhưng lần này, đó là sự im lặng dễ chịu, như khoảng nghỉ giữa hai nhịp tim vừa đủ để cảm nhận nhịp đập vẫn còn.Ngay lúc ấy, một cơn gió nhẹ lùa qua khe cửa, làm rung nhẹ chiếc chuông gió treo trước hiên.
Mio quay đầu theo âm thanh ấy, mỉm cười.“Tớ vẫn luôn nhớ tiếng chuông như thế này.
Ở trường cũ cũng có một cái gần hành lang tầng ba, cậu nhớ không?”
“Ừ, cái mà hay kêu lên mỗi khi có ai chạy ngang.”
“Tớ từng nghĩ, nếu ai đó thật sự quan tâm tớ, họ sẽ nhớ đến âm thanh nhỏ bé đó… vì nó giống tớ.”
“Mio.”
Fubuki đặt thìa xuống đĩa, nghiêng người về phía trước “Cậu không nhỏ bé như thế đâu.”
Mio hơi bất ngờ, rồi khẽ cười, tay đan lại trước ngực.“Thật không?”
“Ừ.
Cậu là người có thể khiến một bài nhạc không bao giờ kết thúc, Mio à.”
Ngoài kia, trời bắt đầu ngớt mưa.
Những hạt mưa cuối cùng rơi lặng lẽ xuống mặt đường lát đá, loang loáng nước.
Một vài đôi tình nhân đi ngang qua, vai sát vai dưới chiếc dù chung, tạo nên bức tranh mềm mại như trong phim điện ảnh.Bên trong quán, ánh đèn càng lúc càng ấm.
Một nhân viên phục vụ mang đến một chiếc bánh nhỏ được trang trí bằng socola và vài lát dâu.
Fubuki hơi ngạc nhiên.“Tôi không gọi bánh…”
“Là quán tặng riêng cho hôm nay ạ,” cô nhân viên cười “Thấy hai người ngồi từ chiều, bếp trưởng bảo phải thêm chút ngọt cho buổi hẹn nữa chứ.”
Mio che miệng bật cười, còn Fubuki thì đỏ mặt, quay đi.“Buổi hẹn à…?” cô lẩm bẩm, nhưng không phản bác.“Coi như là hẹn cũng được,” Mio vừa nói, vừa dùng nĩa cắt một miếng bánh, đưa lên “Nếu thế thì đây là buổi hẹn đầu tiên sau ba năm.”
Fubuki im lặng, nhưng môi nở một nụ cười nhẹ đến mức như thể nếu không để ý, người ta sẽ lầm tưởng cô đang suy nghĩ gì đó xa xăm.
Nhưng thật ra, cô chỉ đang ghi nhớ khoảnh khắc này — thật sâu.“Mio.”
Fubuki lên tiếng sau một lúc “Ngày mai tớ có buổi ghi âm.
Một bài nhạc mới.”
“À…
Ừm, chúc mừng cậu.”
“Tớ muốn mời cậu đến.”
“Tớ… tớ á?”
“Ừ.
Tớ nghĩ cậu nên nghe bài hát đầu tiên mà tớ có thể hoàn thành… sau khi gặp lại cậu.”
Mio cười, lần này không còn cay mắt nữa.
Cô gật đầu, và tiếng chuông gió lại vang lên lần nữa như một lời đồng ý âm thầm của hoàng hôn ngoài kia.---Buổi sáng hôm sau, ánh nắng đầu thu xuyên qua cửa kính phòng thu rộng lớn nằm ở tầng bảy một tòa nhà cao giữa quận Shibuya.
Trái ngược với vẻ ồn ào bên ngoài, không gian bên trong lại yên tĩnh, gần như tĩnh mịch.
Tiếng bước chân, tiếng giấy lật, tiếng dây đàn được lên dây lần cuối… tất cả như đang căng ra trong một bầu không khí chờ đợi.Fubuki đứng trong buồng thu âm, tai đeo headphone, tay cầm micro, đôi mắt khẽ nhắm lại.
Cô mặc một chiếc áo cardigan trắng, đơn giản nhưng mềm mại, tóc buộc nhẹ ra sau, và trước mặt là bản nhạc đã được sắp xếp gọn gàng, có lẽ là lần đầu tiên sau ba năm, không còn sửa đi sửa lại thêm lần nào.Phía sau lớp kính cách âm, Kaito ngồi trước bàn điều khiển, ánh mắt chăm chú.
Cạnh cậu là Akari, Riku, và Tsugumi những gương mặt thân quen mà Fubuki đã từng gắn bó suốt thời gian hoạt động nhóm, trước cả khi chia tay nhau trong im lặng.“Cô ấy vẫn như vậy nhỉ.”
Akari mỉm cười, tay cầm một ly latte còn bốc khói.“Cũng không hẳn.”
Riku đáp, chống cằm “Cô ấy khác nhiều từ khi liên lạc lại với bọn mình một tháng sau khi rời nhóm.”
Tsugumi gật đầu, ánh mắt dịu lại khi nhìn Fubuki trong buồng thu.“Lúc Fubuki gọi lại cho tớ, giọng cô ấy run, như thể đã nghĩ cả ngàn lần trước khi bấm số.
Nhưng khi nói đến ‘bắt đầu lại’, ánh mắt đó… giống như một ngọn đèn vừa được bật lên.”
Kaito vẫn im lặng, nhưng tay thì siết nhẹ cây bút trên bàn.
Cậu là người đầu tiên Fubuki liên lạc lại, một tháng sau ngày rời nhóm.
Cuộc gọi ấy chỉ kéo dài ba phút, nhưng đủ để cậu biết rằng mình sẽ không bao giờ từ chối cô thêm một lần nào nữa.“Fubuki.”
Kaito nhấn nút micro nội bộ “Khi nào cậu sẵn sàng thì ra hiệu nhé.
Mọi người đều đang nghe.”
Bên trong, Fubuki mở mắt.
Cô nhìn qua lớp kính, ánh mắt lướt qua từng gương mặt cũ… và dừng lại ở Mio, người đang ngồi trong góc phòng, yên lặng như một chiếc lá giữa mùa thu.
Mio mỉm cười và khẽ gật đầu.Fubuki cũng khẽ cười, rồi thì thầm qua micro:“Ghi lại đi.”
Tiếng nhạc dạo vang lên.
Giai điệu nhẹ nhàng, êm đềm như một buổi sớm mùa thu không mưa.
Không phải là bản ballad ủ rũ hay ca khúc hoài niệm lần này, âm nhạc của Fubuki sáng rõ, như chính con người cô lúc này.“Chẳng phải ai cũng có thể giữ lời hứa,
Nhưng có người vẫn quay lại, dù chẳng ai đợi…”
Giọng cô vang lên nhẹ như mây, nhưng từng chữ lại rõ ràng, vững vàng.
Như thể cô không còn để lời ca tuột khỏi tim mình nữa.“Tớ đã lạc trong giai điệu thiếu cậu,
Nhưng hôm nay, tớ đã có đủ cả bản nhạc…”
Mọi người trong phòng điều khiển lặng đi.
Akari đưa tay lên che miệng, còn Tsugumi thì lặng lẽ siết lấy tay Riku.
Kaito vẫn dõi theo, ánh mắt không rời Fubuki một giây.Còn Mio… cô nghe từng chữ, từng nốt nhạc, như nghe chính câu chuyện mà mình đã sống qua, từng buổi chiều mưa, từng khoảng lặng, từng lần bỏ lỡ.
Nhưng khác với trước đây, giờ đây, âm nhạc đó không còn là vết cứa, mà là bàn tay chìa ra từ phía bên kia kỷ niệm.Ca khúc kết thúc bằng một nhịp lặng kéo dài.
Fubuki từ từ buông micro, thở ra một hơi sâu, như vừa trút được một điều gì đó đã kẹt rất lâu trong lòng.Cánh cửa buồng thu mở ra.
Cô bước ra, mắt hướng về phía mọi người.“Xin lỗi vì đã để mọi người đợi lâu đến vậy.”
Kaito bước tới đầu tiên.
Cậu giơ tay lên, định vỗ nhẹ vai cô, nhưng rồi lại đổi thành một cái ôm nhẹ, không nói gì.“Ngốc thật…”
Akari thì thầm, dụi mắt “Biết sớm thế này, đã bắt cậu quay lại từ lâu rồi.”
“Tớ đâu có đi đâu,” Fubuki cười “Tớ chỉ cần thời gian để học cách viết tiếp một bài hát mà không sợ kết thúc.”
Mio bước đến sau cùng.
Hai người đứng đối diện nhau, trong khi mọi người lùi nhẹ về sau để nhường không gian riêng.“Tớ không nghĩ mình sẽ nghe thấy giọng hát đó… cho tớ,” Mio nói, tay đặt lên ngực áo như để giữ lấy cảm xúc.“Cậu không nghe thấy một bài hát cho mình đâu.”
Fubuki mỉm cười, đôi mắt lấp lánh ánh đèn studio “Cậu đang nghe một bài hát dành cho tất cả những người đã kéo tớ trở lại ánh sáng.
Và cậu… là người đầu tiên.”
Mio không đáp.
Cô chỉ bước tới, vòng tay qua vai Fubuki.
Không cần lời nào nữa.Kaito quay sang phía còn lại, cười nhẹ:“Thế này thì khỏi cần lên kế hoạch debut lại cho nhóm mới rồi ha.”
Riku phì cười:“Tụi mình thành hội hậu trường cho Fubuki mất thôi.”
Akari chống nạnh:“Miễn là không phải đợi ba năm nữa.”
Cả phòng bật cười, còn ngoài cửa kính, nắng cuối mùa rọi qua từng phiến mây mỏng.
Một chương mới vừa bắt đầu không phải bằng nước mắt, mà bằng tiếng nhạc, tiếng cười, và một lời hứa không còn dang dở.---Chiều buông chậm sau buổi ghi âm, khi cả nhóm đã lần lượt rời khỏi phòng thu để lại lời hẹn cho buổi họp kế tiếp.
Tiếng cười, tiếng chân rôm rả vang vọng khắp hành lang rồi dần lắng lại theo từng cánh cửa đóng.Chỉ còn lại hai người trong phòng.Fubuki ngồi tựa nhẹ lưng vào thành ghế sofa đặt cạnh cửa sổ, nơi ánh nắng cuối ngày rọi vào một vệt sáng nghiêng trên sàn gỗ.
Cô tháo tai nghe, đặt gọn lên bàn và thở một hơi thật sâu, như thể đang cố giữ lại từng chút không khí ấm áp vừa trôi qua.Mio đứng cạnh đàn piano ở góc phòng, tay lần theo phím đàn đã im lặng từ sáng.
Dáng người cô nhỏ nhắn, phản chiếu trong tấm kính cửa sổ tạo thành một cái bóng đổ dài, cứ như hai người đang tồn tại ở hai thế giới song song nhưng cùng lặng lẽ hướng về nhau.“Cậu mệt không?”
Fubuki hỏi, giọng khẽ như đang sợ phá tan khoảng lặng.“Không mệt.”
Mio đáp, vẫn nhìn ra ngoài.
“Thật ra… tớ thấy nhẹ hơn bao lâu nay.”
Fubuki gật đầu, ánh mắt dịu lại.“Hồi sáng… khi cậu gật đầu với tớ qua lớp kính, tớ đã suýt bật khóc.”
“Tớ biết.”
Mio mỉm cười, quay người lại “Tớ cũng vậy.
Nhưng nếu một người khóc thì người kia sẽ không hát được mất.”
Cả hai bật cười.
Âm thanh ấy mềm như một lớp sương mỏng phủ lên những ký ức đã khô nứt vì thời gian.
Fubuki đứng dậy, bước về phía bàn đàn.“Cậu nhớ bài này không?”
Cô đặt tay lên một vài phím, chơi những nốt đầu của bài hát mà cả hai từng viết dang dở ba năm trước.
Một bản tình ca không tên, chỉ có giai điệu và một lời hứa chưa kịp nói ra.Mio sững người.
Ngón tay cô khẽ siết lại.“Tớ tưởng… cậu đã quên.”
“Tớ đem nó theo trong mỗi lần viết nháp mới.”
Fubuki nhìn thẳng vào mắt Mio “Nhưng mãi không thể hoàn thành được, vì chỉ có một nửa trái tim trong đó.”
“Vậy còn bây giờ?” – Mio tiến lại gần, đứng bên cạnh Fubuki.
“Cậu nghĩ mình có thể viết nốt phần còn lại không?”
“Tớ không biết…” – Fubuki đặt tay lên ngực “Nhưng nếu cậu còn ở đây, tớ muốn thử.”
Không khí dường như chậm lại.
Mio đưa tay chạm nhẹ vào phím đàn, một giai điệu khác vang lên mượt mà, mềm mại, rồi bất ngờ chuyển tông như một đoạn cao trào trong bản nhạc phim.
Fubuki ngẩn ra nhìn cô.“Cậu vừa mới sáng tác thêm?” cô hỏi, mắt mở to.“Chỉ là…”
Mio nhìn xuống tay mình, rồi cười khẽ “một đoạn trong đầu tớ, từ chiều hôm qua.
Khi tớ thấy cậu lặng lẽ khuấy cà phê bằng cái thìa gỗ đó.”
“Cậu để ý cả những chuyện nhỏ như vậy sao?”
“Tớ không bỏ sót chuyện nào liên quan đến cậu.”
Mio nói, rồi nhận ra mình vừa buột miệng.
Cô bối rối quay đi, giả vờ nhìn ra cửa sổ.Fubuki im lặng vài giây.
Rồi cô cười.“Ba năm trước, nếu tớ bước tới và nói câu đó, cậu sẽ làm gì?”
Mio cắn môi, rồi từ từ quay lại.
Ánh mắt cô không còn né tránh nữa.“Tớ sẽ bước tới… và ôm lấy cậu.
Như bây giờ.”
Fubuki ngạc nhiên khi cảm thấy cánh tay Mio vòng qua người mình, không vội vã, không ngượng ngùng.
Hơi ấm ấy không phải thứ làm người ta choáng ngợp nó đến chậm, nhưng sâu và thật.“Mio này…”
Fubuki thì thầm “Nếu hôm nay tớ lại rụt rè, lại im lặng, thì cậu có thể giúp tớ một lần không?”
“Giúp gì?”
“Giúp tớ không bỏ lỡ cậu nữa.”
Mio ngẩng lên.
Mắt cô hơi ươn ướt, nhưng nụ cười lại sáng như mùa hè.“Cậu không cần nói đâu, Fubuki.
Vì lần này, tớ sẽ là người bước trước.”
Bên ngoài trời đã tắt nắng, nhưng bên trong, đèn phòng thu bật sáng như chào đón một buổi diễn mới.
Bản nhạc cũ vẫn còn dang dở, nhưng có lẽ, đó là điều khiến nó đẹp vì cuối cùng, cả hai người viết nên nó đã tìm lại được nhau.---Trời vừa chớm tối khi Fubuki và Mio rời khỏi phòng thu.
Không gian bên ngoài vẫn còn âm ấm hơi gió đầu thu, những tán cây dọc hai bên đường rung rinh theo nhịp gió nhẹ, tạo nên âm thanh xào xạc như tiếng vỗ tay nhỏ nhẹ của thiên nhiên sau một buổi diễn kết thúc.Cả hai không ai nói gì lúc đầu.
Họ chỉ đi song song nhau trên vỉa hè lát đá, từng bước nhịp nhàng, không nhanh không chậm.
Ánh đèn đường vàng nhạt phủ lên mái tóc của họ một lớp ánh sáng dịu dàng, như thể cả thành phố cũng đang nín thở nhìn họ tái hợp.“Chúng ta đi đâu bây giờ?”
Mio nghiêng đầu, giọng nhẹ nhàng như gió.“Tùy cậu thôi.
Chỗ nào cũng được.”
Fubuki đáp, nhưng rồi cô ngừng lại, chỉ tay về một con đường nhỏ lắt léo phía bên phải.
“Hay là…
đi lối này.
Tớ nhớ đã từng đi qua đó một lần, có quán kem nhỏ dễ thương lắm.”
“Kem à?”
Mio nhướn mày, bật cười “Đừng nói với tớ là cậu vẫn giữ thói quen ăn kem vị sữa chua dâu giữa trời lạnh nhé.”
“Vẫn vậy.”
Fubuki cười, không hề chối “Cậu còn nhớ à?”
“Tớ nhớ hết.” – Mio nói khẽ.
Giọng cô nhẹ, nhưng Fubuki cảm nhận rõ, nó chất chứa biết bao năm tháng đã trôi qua.Con đường nhỏ đưa họ tới một khu phố yên tĩnh hơn.
Những chiếc đèn lồng được treo dọc theo hàng hiên quán ăn lấp lánh ánh sáng cam ấm, phản chiếu lên mặt đường ướt mưa khi chiều.
Không khí thoang thoảng mùi bánh nướng và cà phê rang mới.Họ tìm được quán kem như Fubuki nói vẫn là cửa gỗ màu trắng với bảng hiệu vẽ tay treo lủng lẳng bên ngoài.
Chủ quán, một bà cụ tóc bạc, vẫn nhớ họ.
Bà mỉm cười khi thấy hai cô gái trẻ bước vào cùng nhau, và còn chọc khẽ:“Hai cháu lại đi cùng nhau rồi à?
Lần trước là… chắc cũng ba năm rồi nhỉ?”
Fubuki và Mio nhìn nhau.
Không cần nói ra, cả hai đều thấy trong mắt đối phương sự lặng thinh đầy kỷ niệm.
Họ gọi đúng hai ly cũ: một sữa chua dâu, một socola bạc hà.
Rồi ngồi xuống chiếc bàn cạnh cửa kính nơi ngày xưa từng là chỗ yêu thích của họ sau mỗi buổi học thêm hoặc luyện nhạc.“Tớ vẫn thấy khó tin.”
Mio lên tiếng sau một lúc yên lặng “Cứ như mọi thứ chỉ là một giấc mơ.
Một lúc nào đó sẽ tỉnh dậy, rồi lại trở về căn phòng ký túc trống trải, lại không còn ai bên cạnh.”
“Nếu là mơ, thì tớ mong mình đừng bao giờ tỉnh lại.”
Fubuki chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ “Vì nếu tỉnh, chắc tớ lại chẳng thể viết nổi bài nào nữa.”
Mio cúi xuống ly kem của mình, dùng thìa xúc một miếng nhỏ.
Đôi má cô hơi ửng hồng, không rõ là vì gió lạnh hay vì điều gì đó khác.“Cậu viết được rồi mà, phải không?” cô hỏi.Fubuki gật nhẹ.“Ừ.
Nhưng lần này, tớ viết không phải cho riêng ai nữa.
Tớ viết vì mọi người, vì chính tớ, và… nếu được, cả cậu nữa.”
Một khoảng lặng nhỏ chạy qua giữa họ.
Ngoài đường, một chiếc xe đạp lướt qua, bánh xe vẽ một đường cong mỏng trên nền đá ẩm ướt.
Bên trong, chỉ còn tiếng thìa chạm khẽ vào ly, và nhịp tim đập lặng lẽ như giai điệu nền của một bản nhạc sắp sửa cất lời.“Fubuki.”
Mio bỗng gọi tên cô, mắt nhìn thẳng.“Ừ?”
“Nếu… một ngày nào đó, cậu không còn muốn sáng tác nữa, cậu sẽ làm gì?”
Câu hỏi khiến Fubuki ngẩn người.
Cô nghiêng đầu, đôi mắt ánh lên một sự cân nhắc.
Rồi cô nói, không hề do dự:“Tớ sẽ làm bất cứ điều gì… miễn là cậu còn ở bên cạnh.”
Mio không nói gì.
Cô chỉ đưa tay ra, đặt lên tay Fubuki.
Ngón tay khẽ siết lại không mạnh, nhưng đủ để khiến trái tim cả hai người rung lên trong khoảnh khắc.“Tớ nghĩ mình đã đi lạc đủ rồi.”
Mio thì thầm “Giờ thì, nếu cậu muốn tớ ở bên cạnh… tớ sẽ không bước đi chỗ khác nữa.”
Fubuki nhìn bàn tay Mio đặt lên tay mình, rồi ngước lên.
Cô không nói gì, chỉ mỉm cười một nụ cười không còn gợn chút nuối tiếc nào nữa.Họ ngồi bên nhau thật lâu trong quán kem nhỏ.
Khi rời đi, bầu trời đã sẫm lại, nhưng thành phố vẫn sáng đèn như chào mừng sự trở lại của hai người đã lạc nhau giữa dòng đời.Lần này, họ không cần phải nắm tay, cũng không cần lời hứa.
Chỉ cần đi bên nhau là đủ.---Gió ngoài trời trở nên lạnh hơn, phả qua lớp kính mờ mờ hơi nước.
Trong quán kem, ánh sáng vẫn dịu dàng như buổi chiều hôm ấy cái ngày họ từng lén rủ nhau trốn học thêm để tới đây, chỉ để cùng nhau chia đôi một ly kem và ngồi im lặng nghe nhạc trong quán.Mio xoay nhẹ chiếc thìa bạc trong tay, nhìn phần kem còn lại trong ly, rồi nghiêng đầu:“Cậu có nhớ lần tụi mình tới đây rồi lỡ tay làm đổ cả ly kem xuống sàn không?”
Fubuki bật cười khẽ.“Còn bị bà chủ nhắc là ‘lần sau đừng giỡn quá trớn’, đúng không?”
“Ừm.”
Mio cười theo, rồi dừng lại “Nhưng thật ra… hôm đó là lần đầu tiên tớ thấy cậu cười thật lòng như vậy.”
Fubuki im lặng trong vài giây.
Cô nhìn Mio, đôi mắt ánh lên chút ngạc nhiên.“Tớ cười thật lòng?”
“Phải.
Lúc cậu nhặt khăn lau kem dính dưới sàn, miệng vẫn cười như một đứa trẻ nghịch ngợm.
Tớ nhớ hoài.”
Fubuki chạm nhẹ tay vào má, có chút ngượng.
Rồi cô chống cằm, mắt nhìn ra phố.“Thật kỳ lạ…
Có những ký ức nhỏ xíu mà cậu lại giữ kỹ như vậy.”
“Vì với tớ, cậu luôn là điều gì đó rất… dễ thương để nhớ.”
Câu nói vừa dứt, không gian như lặng đi một nhịp.
Fubuki quay đầu lại, nhưng Mio đã cúi xuống ly kem, gò má ửng đỏ như màu dâu chín trong chiếc ly thủy tinh.“Tớ cũng nhớ hết.”
Fubuki chậm rãi nói “Không phải chỉ những ngày vui đâu.
Tớ còn nhớ cả lúc hai đứa giận nhau vì cậu quên ngày kỷ niệm đầu tiên tớ sáng tác xong bài hát, hay hôm tớ nổi cáu vì cậu cứ cắm mặt vào điện thoại mà không nghe tớ nói.”
Mio khựng lại, rồi chớp mắt, cười nhẹ.“Ừ, tớ thật tệ.”
“Không.
Những điều đó... cũng là lý do tớ yêu cậu.”
Fubuki nói rất khẽ, nhưng rõ ràng.Mio ngước lên, nhìn thẳng vào mắt Fubuki.
Trong ánh mắt cô, có gì đó rung động không phải vì bất ngờ, mà vì cảm xúc cũ như vừa được ai đó chạm nhẹ vào, làm sống dậy lần nữa.“Vậy còn bây giờ?”
Mio hỏi “Sau ngần ấy năm, cảm giác đó… còn không?”
Fubuki không trả lời ngay.
Cô đặt chiếc thìa xuống, ngồi thẳng lưng hơn.
Đôi mắt ánh lên nét nghiêm túc mà cũng dịu dàng vô cùng.“Tớ từng nghĩ mình đã học cách quên.
Nhưng thật ra… tớ chỉ học cách sống mà không để cảm xúc đó làm mình nghẹn thở.
Cho tới khi cậu ngồi lại trước mặt tớ, nói rằng cậu cũng từng lạc.”
“Và bây giờ?”
“Tớ không muốn làm lại từ đầu,” Fubuki khẽ lắc đầu “Vì thật ra, chúng ta chưa bao giờ kết thúc.”
Mio cười, lần này không né tránh nữa.
Cô đưa tay đặt lên bàn, hơi nghiêng về phía Fubuki.“Vậy thì… bắt đầu lại từ giữa?”
“Ừ.
Từ đúng cái nơi mà tụi mình bỏ dở.”
“Và lần này, không ai được phép lạc đường nữa.”
Mio nói như nhắc nhở, dù giọng vẫn mềm mại như gió lùa qua rèm cửa.“Không ai.”
Fubuki đáp lại, rồi im lặng một chút “Nhưng nếu một trong hai có lỡ bước sai… người còn lại phải nắm tay kéo lại, được không?”
“Được.”
Mio gật đầu “Và nếu cậu viết tiếp những bản nhạc mới… tớ sẽ là người đầu tiên nghe.”
“Còn nếu tớ không viết nữa… cậu sẽ làm gì?”
Mio mỉm cười.
Cô ngả người về phía trước, ánh mắt long lanh như mặt nước sau cơn mưa.“Thì tớ sẽ kể cho cậu nghe từng câu chuyện cũ.
Cho đến khi nào cậu muốn viết lại chính câu chuyện của tụi mình.”
Một khoảng lặng dịu dàng nữa trôi qua.
Tiếng chuông gió ngoài cửa vang lên khi một cơn gió nhẹ thổi qua.
Bà chủ quán nhìn họ từ phía quầy, khẽ mỉm cười ánh nhìn của một người đã chứng kiến quá nhiều mối tình trẻ vụng dại, và cũng từng thấy những tình cảm chẳng bao giờ phai.Fubuki ngập ngừng một chút, rồi nhẹ nhàng xoay bàn tay Mio đang đặt trên bàn, đan những ngón tay mình vào như một lời cam kết thầm lặng.
Mio không rút tay lại.
Cô chỉ siết nhẹ đủ để biết rằng mình không còn một mình.“Tớ sợ ngày mai thức dậy… mọi thứ lại quay về như cũ.”
Mio khẽ nói, mắt không rời khỏi Fubuki.“Vậy thì…”
Fubuki ngước lên “Tối nay, đừng về một mình.”
Ánh mắt Mio run lên, không phải vì ngạc nhiên, mà vì một niềm vui nhỏ nhói chợt trỗi dậy trong ngực.
Cô gật đầu, rất khẽ.Họ rời quán khi phố đã lên đèn.
Không ai nói thêm điều gì, nhưng từng bước chân như đang khẳng định một điều duy nhất: sau bao năm tháng, điều quan trọng nhất không phải là lời xin lỗi hay lời hứa hẹn… mà là người mình từng chờ, cuối cùng cũng đã quay lại.---Đêm thành phố trải dài những vệt sáng lặng lẽ, len lỏi qua từng tán cây và loang xuống mặt đường ẩm ướt.
Sau khi rời quán kem, Fubuki và Mio chậm rãi bước đi bên nhau, không quá gần nhưng cũng chẳng xa.
Giữa họ là một quãng im lặng dịu dàng, nơi chỉ có tiếng dép chạm nhẹ mặt đất, và tiếng gió khe khẽ vuốt qua vai áo."
Lạ thật," Fubuki bật cười nhỏ "tớ nghĩ nếu gặp lại, tụi mình sẽ ngượng lắm… mà sao bây giờ lại thấy mọi thứ quen thuộc đến thế."
"Chắc vì tớ vẫn luôn hình dung ra cảnh này."
Mio đáp, mắt nhìn thẳng con đường phía trước, nơi ánh đèn vàng trải xuống như một dòng chảy ấm áp.
"Tớ vẫn nhớ từng bước chân của cậu, từng thói quen nhỏ nhặt."
Fubuki quay sang nhìn cô, ánh đèn đường hắt lên khuôn mặt Mio một màu vàng dịu.
Trong thoáng chốc, Fubuki như thấy lại hình ảnh của ba năm trước cô gái hay ngồi bên cửa sổ, gục đầu vào cánh tay, ánh mắt lúc nào cũng như giấu một mảnh bầu trời riêng.Gió bỗng thổi mạnh một chút.
Một chiếc lá khô lạc lối bay xuống giữa họ, rồi nhẹ nhàng đậu trên tay Mio.
Cô ngẩng lên, cười cái cười khiến Fubuki thấy tim mình khẽ co lại."
Cậu vẫn có nét gì đó khiến người ta thấy an tâm."
Fubuki nói khẽ, giọng như gió thoảng."
Và cậu thì luôn có cách khiến tim người ta đập lệch một nhịp."
Mio đáp lại, cũng không nhìn sang.Cả hai cùng bật cười, và tiếng cười hòa lẫn trong không khí đêm đầy dịu dàng.Họ rẽ vào một con hẻm nhỏ quen thuộc nơi có bức tường đá phủ đầy dây leo mà năm xưa họ từng trốn học để vẽ nguệch ngoạc vài hình vẽ nho nhỏ.
Dưới ánh đèn yếu ớt, nét vẽ cũ đã phai đi gần hết, nhưng một dòng chữ nhỏ vẫn còn: “Cùng nhau, ở đây mãi mãi.”
Fubuki dừng lại, tay khẽ chạm lên dòng chữ."
Tớ từng quay lại đây một lần… lúc không còn ai bên cạnh.
Nhìn dòng chữ này, tớ đã bật khóc."
Mio đứng sau cô, giọng chậm rãi:"Tớ cũng từng quay lại.
Và tớ đã để một bông hoa ở đây."
Fubuki quay đầu lại.
Trong mắt Mio là một ánh sáng mà cô chưa từng thấy suốt cả buổi tối – thứ ánh sáng của điều chưa nói, nhưng không thể giấu."
Tớ sợ lắm, Mio.
Sợ rằng nếu lại gần, cậu sẽ đẩy tớ ra.
Sợ rằng nếu nói thật, chúng ta sẽ không còn là chúng ta nữa."
"Còn tớ..."
Mio tiến thêm một bước "sợ cậu sẽ chọn cách im lặng như ba năm trước.
Nhưng lần này, nếu cậu lùi lại, tớ sẽ không đợi nữa."
Một giây lặng.Rồi Fubuki nắm lấy tay Mio.
Không nói gì cả.
Chỉ siết nhẹ đủ để Mio biết rằng cô sẽ không lùi bước.Ngay lúc đó, pháo hoa bất ngờ nổ tung trên bầu trời từ phía công viên gần đó, nơi có lễ hội đêm muộn mà cả hai đã quên mất.Ánh sáng rực rỡ phủ lên mái tóc, lên vai áo, lên cả ánh mắt của Fubuki và Mio.
Họ ngẩng lên, ánh sáng lấp lánh phản chiếu trong đôi mắt còn ngân ngấn nước."
Thật kỳ lạ..."
Mio nói "Giống như cả thế giới cũng đang chứng kiến điều này."
"Có lẽ thế giới biết rằng tớ đã không còn chạy trốn nữa."
Fubuki khẽ cười.Pháo hoa nổ thêm một lần nữa lần này rực rỡ hơn, như lời chúc lành cho điều gì đó đang bắt đầu lại.Và giữa phố đêm, giữa những tia sáng vỡ tung trên bầu trời, Fubuki và Mio đứng bên nhau không còn điều gì giấu giếm, không còn khoảng cách.
Chỉ còn hai người, và một đêm thật đẹp như lời hứa xưa kia rằng dù thế nào, họ cũng sẽ tìm thấy nhau lần nữa.Sáng hôm sau, bầu trời trong xanh đến lạ, như thể cả thành phố cũng cảm nhận được điều gì đó đã thay đổi.Fubuki bước vào phòng làm việc của phòng thu với bước chân nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.
Cô gõ cửa phòng kỹ thuật, nơi Toma cậu bạn cùng nhóm thu đang loay hoay với đống bản phối.“Tớ xin nghỉ hôm nay, có thể cả ngày mai luôn.”
Fubuki nói, nửa cười.Toma ngẩng lên, nhìn cô qua cặp kính trễ mũi.
Cậu nhướng mày.“Chuyện hiếm nha.
Thường thì chỉ khi trời đổ tuyết giữa mùa hè thì cậu mới chịu nghỉ.”
“Thì hôm nay có tuyết đâu, chỉ có chút...
ánh nắng thôi.”
Fubuki đáp, giọng dịu đi.Toma cười, nhưng cũng lặng lẽ gật đầu.“Đi đi.
Có vẻ như cậu tìm lại được lý do để hát rồi.”
Ở một nơi khác, Mio cũng vừa bước ra khỏi văn phòng giảng viên với một nụ cười mím môi.
Cô bạn đồng nghiệp Ayaka từ bàn cuối chạy đến, tay vẫn cầm cốc trà sữa chưa kịp mở nắp.“Mio!
Cậu xin nghỉ à?
Không phải cậu còn tiết phụ đạo chiều nay sao?”
“Tớ nhờ người dạy thay rồi.”
Mio đáp, vừa xếp lại cặp “Tớ có hẹn… quan trọng.”
Ayaka nghiêng đầu, nhìn Mio một hồi lâu rồi chợt phá lên:“Trời ơi, cậu đang yêu!”
“Không hẳn…”
Mio đỏ mặt, nhưng không phủ nhận “Chỉ là muốn sống một chút cho mình thôi.”
Ayaka không hỏi thêm, chỉ giơ ngón tay cái, rồi hô khẽ:“Cố lên nha, giáo sư tình yêu!”
---Trưa hôm ấy, Fubuki và Mio gặp nhau ở đầu hẻm nhỏ gần khu thương mại cũ.
Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi bánh mì nướng và cà phê rang từ các quán ven đường.
Cả hai cùng mặc đồ giản dị, chỉ như hai người bạn đi dạo phố, nhưng ánh mắt họ khi chạm nhau thì chẳng hề bình thường.“Đi đâu trước?”
Fubuki hỏi, tay bỏ túi áo, mắt nhìn Mio đầy dịu dàng.“Đi ăn, tớ đói rồi.” – Mio đáp nhanh, ánh mắt long lanh “Tối qua đi bộ nhiều quá, sáng nay ăn có một cái bánh nhỏ.”
“Cậu lại bỏ bữa rồi.”
Fubuki khẽ lắc đầu “Nhưng may thật, tớ cũng chưa ăn gì.
Đi.”
Họ chọn một quán ăn nhỏ chuyên các món Nhật truyền thống.
Bên trong không quá đông, ánh sáng từ đèn giấy chiếu nhẹ lên bàn gỗ và tường treo tranh mực cổ.“Hồi trước tụi mình từng muốn mở một quán như thế này, cậu còn nhớ không?”
Mio vừa nói vừa khuấy chén nước trà.“Ừ.
Cậu nói sẽ đặt tên là ‘Yuki no Naka’ ‘Trong tuyết’.”
Fubuki mỉm cười “Vì bảo rằng nếu có lạc nhau lần nữa, ít nhất tụi mình cũng sẽ tìm về nơi lạnh nhất.”
Mio gật đầu, mắt cụp xuống.“Vì lúc ấy, tớ nghĩ trái tim cậu cũng lạnh như tuyết…”
“Nhưng giờ thì nó đang ấm lại rồi.”
Fubuki đáp nhẹ.
“Nhờ cậu.”
Món ăn được mang ra.
Súp miso thơm phức, kèm cơm và món trứng hấp mà Mio thích nhất.
Cô chạm đũa vào bát, nhưng rồi buông ra, nhìn Fubuki.“Nói thật nhé…
Tớ vẫn chưa tin nổi là mình đang ngồi đây với cậu.
Thỉnh thoảng, tớ vẫn sợ tỉnh dậy rồi mọi thứ chỉ là mơ.”
Fubuki đặt đũa xuống, vươn tay chạm nhẹ lên mu bàn tay Mio.“Tớ cũng từng nghĩ như vậy.
Nhưng giờ thì tớ chỉ muốn giữ lấy hiện thực này... từng giây.”
Mio mỉm cười, nhưng rồi cau mày.“Nhưng nếu đây là hiện thực... thì chúng ta sẽ phải đối mặt với rất nhiều thứ.”
Fubuki gật đầu.“Tớ biết.
Nhưng lần này, tớ không muốn chạy nữa.
Không chỉ vì âm nhạc, không chỉ vì những bản thu.
Mà vì tớ muốn ở bên cạnh cậu dù là giữa buổi sáng đầy nắng, hay một đêm mưa.”
Mio im lặng một lúc.
Rồi khẽ nói:“Tớ cũng vậy.
Nhưng không phải vì cậu nói những lời đẹp như thơ.
Mà vì khi ở cạnh cậu, tớ không còn thấy sợ gì nữa.”
Cả hai nhìn nhau, rồi cùng bật cười nụ cười rất khẽ, nhưng sâu hơn bất cứ lời hứa nào.
Quán ăn nhỏ tiếp tục vang lên tiếng muỗng va vào bát, tiếng người gọi món, tiếng đời sống trôi đi rất đỗi bình thường.Nhưng giữa bình thường ấy, có hai người đang vung đắp lại những gì từng bỏ lỡ không cần quá nhiều lời, chỉ bằng việc cùng ăn một bữa cơm, cùng ngồi cạnh nhau, và cùng lắng nghe nhau cười.---Sau bữa trưa ấm cúng ấy, cả hai cùng rời khỏi quán trong ánh nắng nghiêng nghiêng của đầu giờ chiều.
Khu phố cổ rì rào tiếng người qua lại, gió mát luồn qua hàng cây rì rào những âm thanh dịu dàng như nhạc nền cho buổi hẹn hò ngập ngừng giữa hai người.“Cậu muốn đi đâu tiếp?”
Fubuki hỏi, mắt đảo quanh như dò xem biểu cảm của Mio.“Tớ không chắc…
đi dạo thôi?
Như hôm đó.”
Mio đáp khẽ, tay cầm chặt quai túi vải bên hông.Fubuki mỉm cười, nhưng đúng lúc ấy, một chiếc lá đỏ bất ngờ rơi xuống, xoay xoay trong không trung rồi nhẹ đáp lên vai Mio.
Cô khựng lại, ngẩng đầu.“Lá đỏ giữa xuân?”
Mio thốt lên, bất ngờ.Fubuki nhẹ nhàng lấy chiếc lá ra khỏi vai cô, rồi nâng lên trước ánh sáng.“Có lẽ là một chiếc lá sót lại… nhưng vẫn muốn chứng minh rằng mình đẹp, dù đã quá mùa.”
Mio ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt hơi xa xăm.“Giống như chúng ta.”
Fubuki hơi sững người.
Trong giây lát, cả thế giới xung quanh như chìm vào tĩnh lặng.
Nhưng rồi cô gật đầu, cất chiếc lá vào túi áo khoác.“Vậy thì… hôm nay, chúng mình sống như những chiếc lá đỏ cuối cùng ấy.
Làm tất cả những gì đã lỡ.”
“Mua sắm?”
Mio bật cười.“Mua sắm.”
Fubuki gật đầu chắc nịch.---Cả hai nhanh chóng hòa vào khu phố mua sắm sôi động cách đó vài dãy nhà.
Dưới dãy đèn lồng trang trí và tiếng nhạc vui tai phát ra từ loa treo trên cao, họ đi ngang các cửa hàng nhỏ san sát nhau từ boutique thời trang cho đến quầy bán đồ lưu niệm kỳ lạ.“Cái váy này… hợp với cậu đó.”
Fubuki chỉ vào một chiếc váy vải linen màu be, cổ vuông, tay bồng nhẹ treo trước cửa kính.“Tớ hả?”
Mio tròn mắt “Tớ đâu có mặc mấy kiểu như vậy.”
“Nhưng thử đi.
Cậu mà mặc cái này... sẽ khiến tớ không thể nhìn chỗ khác được mất.”
Mio đỏ bừng mặt, lúng túng nhìn quanh.“Cậu đừng nói mấy câu kiểu đó giữa đường…”
Fubuki cười nhẹ, nhưng ánh mắt không rời khỏi Mio.Một lúc sau, Mio vẫn bị kéo vào thử đồ.
Khi cô bước ra từ phòng thay, ánh sáng từ phía trên rọi xuống chiếc váy vải nhẹ nhàng ôm lấy đường cong mềm mại, khiến Fubuki ngẩn ra vài giây.“Cậu…
đẹp thật.”
Giọng Fubuki nhỏ đi hẳn.“Thật không đấy?”
Mio xoay xoay người, vẫn chưa quen.“Tớ nói dối bao giờ chưa?”
Fubuki nghiêng đầu, mắt vẫn không rời.Mio quay mặt đi, vờ như đang ngắm một kệ túi gần đó, nhưng rõ ràng tai đã đỏ ửng.---Buổi chiều trôi qua trong tiếng cười và tiếng bước chân rộn ràng.
Sau khi mua thêm vài món đồ lưu niệm, họ ghé vào một khu trò chơi giải trí nhỏ trong trung tâm thương mại.
Nơi ấy vẫn như cũ: sáng đèn, náo nhiệt, mang hơi thở vô tư mà họ đã bỏ quên từ lâu.“Chơi đập chuột?”
Fubuki nhướng mày.“Thách cậu thắng tớ đấy.”
Mio nở nụ cười ranh mãnh.Và rồi cả hai bắt đầu trận chiến nảy lửa với chiếc búa nhựa màu cam, tiếng cười vang vọng cả góc khu giải trí.
Mio thắng, với chênh lệch sát nút.
Phần thưởng là một chiếc móc khóa hình cáo tuyết Fubuki định tặng cô, nhưng Mio giật lấy, kẹp lên túi áo khoác của Fubuki.“Của cậu.
Giống cậu mà.”
Cô nói.“Vậy cậu lấy con sói đi.”
Fubuki chọn lấy một chiếc khác, nhét vào túi áo Mio.
“Hợp cậu hơn.”
Hai người nhìn nhau và cười.
Lúc này, khoảng cách ấy đã ngắn đi rất nhiều.
Không chỉ là khoảng cách vật lý.
Mà là một điều gì đó nhẹ nhàng hơn, âm ỉ hơn như ngọn lửa nhen nhóm giữa hai người đã dần cháy lên trở lại.---Trời đã ngả về chiều khi họ rời khỏi trung tâm.
Ánh hoàng hôn phủ vàng vỉa hè, nhuộm những bức tường kính thành sắc cam dịu nhẹ.“Tối nay cậu có định về sớm không?”
Mio khẽ hỏi, mắt lơ đãng nhìn bầu trời đỏ.“Không.”
Fubuki nhìn cô “Tớ nghĩ… nếu được đi tiếp với cậu, thì tớ sẽ không bao giờ muốn kết thúc sớm.”
Mio dừng lại.
Cô quay sang nhìn người con gái bên cạnh, trong đôi mắt đã phản chiếu cả sắc trời cam rực và những tia hy vọng mới.“Tớ cũng vậy.”
Không cần nắm tay, không cần ôm, cũng không cần lời tỏ tình cụ thể nào…
Chỉ một buổi chiều trôi qua như thế, cũng đủ để cả hai hiểu rằng: giữa bao lần lỡ hẹn, thì lần này, họ đang thật sự đi cùng nhau không còn ai bước chậm, không còn ai quay đầu lại nữa.---Buổi sáng dịu dàng như một bản ballad mở đầu ngày mới.
Ánh nắng lười biếng len qua lớp rèm trắng, rọi nhẹ lên sàn gỗ và những góc nhỏ thân thuộc trong căn hộ tầng ba nơi cuối phố nơi hiện tại là chốn dừng chân của hai người từng xa nhau suốt ba năm.Fubuki vươn vai, tóc rối bù sau một đêm ngủ say.
Cô ngồi bật dậy, nhíu mày khi thấy chiếc gối bên cạnh đã trống không.-Mio?...Mùi bánh mì nướng lan khắp phòng, kéo theo âm thanh lách cách nhỏ từ bếp.
Fubuki khẽ cười, khoác chiếc áo khoác mỏng rồi bước ra khỏi phòng.
Trong gian bếp nhỏ, Mio đang quay lưng lại với cô, mái tóc buộc cao và chiếc tạp dề sọc xám khiến cô trông… bình yên đến lạ.Fubuki tựa cửa, tay xoa xoa mắt “Sáng nay dậy sớm quá ha"
“Ừm, tớ quen giờ ở trường rồi.
Dù… giờ thì đâu còn phải đi nữa".Fubuki im lặng.
Chủ đề này luôn khiến cô cảm thấy gì đó mơ hồ nơi lồng ngực.
“Cậu chắc chứ, Mio?
Về việc xin nghỉ dạy?"
“Tớ đã chắc từ lúc quyết định về đây rồi, trường đó không còn dành cho tớ nữa.
Mấy năm đó…
đủ rồi"Fubuki bước đến, ngồi xuống ghế, tay chống cằm nhìn Mio.
Cô biết việc Mio quyết định rời trường không phải vì chán nghề, mà vì sau bao năm sống nội trú xa nhà, Mio nhận ra rằng mình không cần phải tiếp tục một vai diễn mạnh mẽ để giữ mọi thứ bình ổn.
Cô không còn muốn tiếp tục sống trong một nơi đầy ký ức mà không có Fubuki.- “Vậy tại sao lại là ở đây, căn hộ này?"
Fubuki hỏi khẽ
- “Tại sao lại chọn ở chung… với tớ?"
Mio dừng lại vài giây, rồi khẽ mỉm cười, lật lát bánh mì:
- “Vì tớ không muốn sống một mình nữa và vì tớ vẫn còn điều chưa kịp làm khi ở cùng cậu"Fubuki không đáp lại ngay.
Tim cô như chùng xuống trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi lại dâng lên thứ cảm xúc ấm áp quen thuộc.- “Tớ từng nghĩ nếu mình cố gắng thật nhiều, ra nhạc thật hay… thì đến một ngày cậu sẽ nghe thấy mà quay về.
Nhưng hóa ra cậu lại về khi tớ không làm gì cả".
- “Đó là lý do tớ chọn đúng lúc ấy"
Mio quay lại, đặt đĩa bánh trước mặt Fubuki
- “Tớ muốn về khi cậu là chính cậu, không phải là một ai đó vì tớ mà gồng lên nữa"Fubuki cầm miếng bánh mì lên, cắn một miếng nhỏ rồi nhăn mày:- “…Không có bơ đậu à?"
- “Hết rồi"
Mio nhún vai
- “Nhưng có tớ ngồi ăn chung, vậy đủ không?"
Fubuki khựng lại, rồi bật cười.
Một tiếng cười thật, kéo dài, không gượng gạo cũng không tiếc nuối.- “Như thế là đủ lắm rồi".Fubuki nói tiếp - “Sau bữa sáng…
đi dạo không?"
Fubuki hỏi, vừa nhai nốt phần bánh mì vừa nhìn Mio bằng ánh mắt đầy mong đợi.- “Tớ đang định rủ cậu đây".
Mio cười khẽ, đưa tay chỉnh lại cốc nước trên bàn
- “Nhưng lần này nhớ đội mũ vào đấy, lần trước suýt nữa thì…"
- “Bị nhận ra hả?"
Fubuki nghiêng đầu.- “Ừm…"
Mio gật đầu, rồi đưa tay sờ nhẹ mái tóc đen của mình
- “Tớ từng xuất hiện trong vài tạp chí giáo dục và chương trình hướng nghiệp khi còn dạy học…
Có người vẫn còn nhớ mặt tớ.
Lần trước đi qua hiệu sách, một cô học sinh cũ suýt nữa gọi tên".- “Ra là vậy"
Fubuki chống tay lên cằm, mỉm cười trêu chọc, “Thì ra ‘cô giáo nổi tiếng' vẫn có fan hâm mộ ngoài kia nhỉ.- “Không phải fan…", Mio hơi đỏ mặt, “Nhưng tớ không muốn họ biết tớ bỏ việc đột ngột, càng không muốn tạo thêm rắc rối cho trường cũ.
Vậy nên, cứ kín đáo thì hơn".Fubuki đứng dậy, lấy từ móc áo ra chiếc nón rộng vành vải mềm, nhẹ nhàng đặt lên đầu Mio.
“Vậy thì… cô giáo Mio, mời cậu đi dạo cùng một nhạc sĩ đang thất nghiệp này nhé?".
“Lần này không được kéo tớ vào mấy cửa hàng đĩa nữa đâu đấy."
Mio bật cười, kéo nhẹ tay áo Fubuki
“Hôm nay chỉ đi bộ thôi".---Hai người cùng bước dọc theo con đường lát đá quanh co của công viên nhỏ gần khu nhà.
Ánh nắng ban trưa len qua tán cây, rơi lấp lánh trên mặt hồ phía xa, phản chiếu những đốm sáng lấp lánh như đang ngân lên một khúc nhạc không lời.
Gió nhẹ thổi qua, làm mái tóc của Mio khẽ bay, chiếc mũ rộng vành khẽ rung lên theo từng bước chân.- “Fubuki này…"
Mio lên tiếng, mắt vẫn nhìn về phía những chiếc lá rơi đang xoay xoay trong gió, “Cậu có nhớ lần đầu tớ kể với cậu về công việc của mình không?"
“Ừ, lúc đó cậu vừa mới chuyển đến ký túc xá giáo viên, còn tớ thì đang vật lộn với deadline nộp bản demo đầu tiên…"
Fubuki mỉm cười, “Cậu bảo, làm giáo viên là để bù đắp những gì cậu không thể nói với chính mình khi còn là học sinh".Mio khẽ gật đầu.
Một cơn gió nữa lướt qua, mang theo hương hoa dại ven hồ.
Cô dừng lại một chút, nhìn xuống mặt nước trong veo phía dưới.“Lúc mới bắt đầu, tớ nghĩ mình có thể tạo ra thay đổi.
Có lần, một học sinh gửi thư cảm ơn vì nhờ tớ mà em ấy quyết định không bỏ học…
Nhưng dần dần, mọi thứ không còn giống vậy nữa.
Quá nhiều áp lực, những kỳ vọng, những cuộc họp vô tận…
Tớ bắt đầu cảm thấy mình không còn là mình.
Mỗi lần bước vào lớp, tớ lại tự hỏi… mình đang nói những điều thật sự, hay chỉ lặp lại những lời mà nhà trường muốn nghe"Fubuki im lặng nghe, đôi tay đút túi áo, bước chậm lại để đi song song với Mio.
Cô không xen vào, chỉ để gió và bước chân trả lời thay mình.
“Và rồi một ngày, tớ đứng trong văn phòng, nhìn chồng hồ sơ dày cộp trên bàn, và nhận ra… mình không nhớ nổi tên của ba học sinh cuối cùng bước ra khỏi lớp".
Mio khẽ cười, giọng nhỏ lại:
“Tớ sợ, nếu cứ tiếp tục, tớ sẽ đánh mất thứ gì đó trong chính mình".
Fubuki nói khẽ “Nên cậu chọn rời đi", “Ừ.
Dù đau lòng, nhưng tớ nghĩ mình cần phải làm thế".
Mio siết nhẹ quai nón, ánh mắt dõi theo một cặp học sinh tiểu học đang đùa nghịch phía xa.
“Tớ muốn học cách sống chậm lại…
Và rồi, tớ tìm đến nơi này"“Và ở đây cậu gặp tớ, đúng không?", Fubuki quay sang nhìn Mio, mỉm cười.
“Không phải là gặp…"
Mio lắc đầu, bước gần hơn, “Mà là… tìm thấy nhau một lần nữa".Cả hai cùng im lặng một lúc.
Tiếng bước chân chậm rãi hòa vào tiếng lá xào xạc.
Mặt trời vẫn lấp lánh qua những nhánh cây.
Không cần lời nói nào thêm, giữa họ là một khoảng lặng dịu dàng khoảng lặng của những người từng lạc nhau, nay chấp nhận đồng hành.“
Sau này, nếu cậu viết tiếp một bài hát nữa…"
Mio lên tiếng, mắt nhìn xa xăm
“Tớ muốn nó có âm thanh của những chiếc lá rơi, và tiếng bước chân lặng lẽ thế này".“Được thôi.
Nhưng tớ sẽ ghi chú ở đầu bài là: ‘Viết riêng cho một người đã từng tin vào điều tốt đẹp nhất nơi học trò'."
“Nghe sến thật đấy…"
Mio bật cười.
“Nhưng là thật mà"
Fubuki mỉm cười, đưa tay nhẹ kéo vành mũ Mio xuống che nắng, “Với tớ, người dũng cảm rời đi để giữ lại bản thân mình… chính là người mạnh mẽ nhất"Họ tiếp tục bước đi.
Mặt hồ vẫn yên ả, sau một vòng dạo quanh công viên, ánh nắng đã dịu đi, để lại những vệt vàng nhẹ trải dài trên con đường lát đá.
Fubuki bất ngờ vươn tay, khẽ nắm lấy tay Mio đang đung đưa bên cạnh.
Bàn tay mềm ấm ấy hơi giật mình nhưng không rút lại, chỉ khẽ siết nhẹ như đáp lại sự thân mật không lời.“Này, tớ đói rồi đấy"
Fubuki nghiêng đầu, nheo mắt
“Cậu định cho tớ đi dạo đến khi mặt trời mọc luôn à?".
“Tớ tưởng cậu là người khăng khăng đòi ra ngoài đấy chứ"
Mio cười khẽ
“Nhưng nếu cậu đói thì… có một quán nhỏ ở cuối phố, bán món bánh cá nóng mà tớ từng thích lắm".
Fubuki chớp mắt “Cá?"
“Cậu đang cố dụ tớ bằng đồ ăn yêu thích à?", “Tớ nghĩ là nó cũng là đồ ăn yêu thích của cậu mà…"
Mio mỉm cười, kéo tay Fubuki nhẹ một chút
“Đi thôi.
Quán ấy chỉ mở đến chiều thôi đấy".Họ cùng nhau băng qua vài dãy phố nhỏ.
Gió se lạnh thổi qua, khiến Mio phải kéo lại khăn choàng mỏng quanh cổ.
Fubuki thì vẫn tung tăng như một chú mèo con háo hức được đi chơi, thỉnh thoảng quay lại nháy mắt trêu chọc, khiến Mio chỉ biết thở dài và bật cười.Quán bánh cá nằm nép mình dưới mái hiên gỗ, với bảng hiệu vẽ tay và ánh đèn vàng ấm.
Họ gọi hai phần bánh mới ra lò, ngồi tại chiếc bàn nhỏ sát cửa sổ, nơi có thể nhìn ra dòng người đang lặng lẽ trôi qua trên phố.– Ngon thật đấy.
Fubuki nói với chiếc má phồng lên vì cắn miếng bánh đầu tiên
– Cậu lúc nào cũng biết chỗ bán đồ ăn ngon.– Chẳng phải tớ từng sống ở đây sao?
Mio chống cằm nhìn cô, đôi mắt ánh lên tia sáng ấm áp
– Mỗi lần mệt mỏi, tớ lại lặng lẽ đến đây một mình, ăn một chiếc bánh cá, rồi ngồi nhìn dòng người đi qua.
Tớ tự nhủ, mình chỉ cần sống thêm một ngày nữa là đủ.Fubuki đặt chiếc bánh xuống, nghiêng đầu, nhìn người đối diện thật lâu.– Mio.– Hửm?– Nếu lúc ấy, tớ tìm đến cậu sớm hơn một chút… liệu cậu có bớt cô đơn không?Mio hơi khựng lại.
Một giây, rồi hai giây.
Rồi cô lắc đầu, khẽ cười.– Tớ nghĩ… nếu đến sớm hơn, có khi cậu sẽ thấy một Mio hoàn toàn khác.
Một người chưa đủ dũng cảm, chưa đủ trưởng thành.
Tớ không chắc người đó có thể yêu cậu theo cách mà tớ bây giờ đang làm.Câu nói ấy như gió nhẹ chạm khẽ vào tim Fubuki.
Cô đưa tay, gạt nhẹ một sợi tóc rơi trên má Mio, rồi nói:– Vậy tớ cảm ơn cậu, vì đã chờ tớ đến lúc này.Khi họ rời khỏi quán bánh cá, trời đã ngả màu cam thẫm.
Đèn đường bắt đầu sáng lên từng bóng một, phủ lên con phố một lớp ánh sáng mơ màng như trong tranh thủy mặc.– Tớ muốn chơi trò gì đó.
Fubuki chợt lên tiếng, mắt sáng rỡ
– Không phải kiểu ngồi một chỗ nữa.
Hôm nay phải thật vui!– Giờ cậu lại giống học sinh trung học rồi đấy.
Mio cười lắc đầu
– Nhưng mà…
được thôi.
Gần đây có khu trò chơi mini.
Nếu cậu thắng được tớ trong ba trò, tớ sẽ cho cậu chọn bữa tối.– Chốt rồi đấy nhé!Cả hai cùng nhau đi đến khu trò chơi nhỏ trong trung tâm thương mại gần đó.
Trong không khí nhộn nhịp của những tiếng nhạc trò chơi và tiếng cười trẻ nhỏ, Fubuki và Mio trở thành hai người bạn trẻ, đã bỏ qua quá khứ và cùng nhau chơi vui vẻ.Họ thi gắp thú bông và Fubuki thua thảm hại trước sự bình tĩnh đáng kinh ngạc của Mio.Cả hai chơi bắn bóng nước Fubuki thắng lần này, trong khi Mio cười nghiêng ngả vì bị bắn trúng ngay mũi.Trò cuối cùng là máy gõ nhịp điệu.
Hai người đứng cạnh nhau, tay gõ liên tục theo từng nhịp nhạc rộn ràng.
Bài hát cuối cùng vang lên một bản nhạc pop ngọt ngào và trong lúc đó, không ai nhận ra ánh nhìn của Fubuki không còn dõi theo màn hình, mà là nhìn người đang say sưa bên cạnh.Khi bài hát kết thúc, Fubuki cúi xuống khẽ thì thầm:– Dù tớ thua hay thắng, tối nay… cậu vẫn sẽ ở cạnh tớ, đúng không?Mio dừng lại một chút, rồi gật nhẹ.– Ừ.
Vì tớ không cần lý do để ở cạnh cậu nữa.Và rồi, trong một khoảnh khắc ngắn, dưới ánh đèn mờ ảo của khu trò chơi, Fubuki khẽ đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Mio.Không ai để ý.
Nhưng với hai người họ, đó là một lời hứa nhẹ nhàng, ngọt ngào và đủ yên bình để kéo dài mãi mãi.Trời đã khuya khi cả hai trở về.
Không khí đêm muộn dịu dàng như một tấm khăn lụa, mang theo mùi hương nhè nhẹ của hoa dạ lan.
Trên con đường nhỏ dẫn về căn hộ, chỉ còn tiếng bước chân chậm rãi của họ vang vọng, xen giữa là tiếng cười khe khẽ vì những trò chơi ban nãy.– Cậu thấy chưa, tớ thắng trò cuối.
Fubuki ngẩng cao đầu đầy tự hào
– Vậy là tớ có quyền chọn bữa tối!– Ừ, ừ…
Mio thở dài
– Nhưng tớ nhớ là khi thi gắp thú cậu thua thảm hại mà?– Đó là vì máy bị hỏng!
Rõ ràng con mèo đó đã lăn ra rồi mà nó lại bật ngược trở lại!– Lý do lý trấu...Cánh cửa căn hộ khẽ mở ra.
Ánh sáng vàng dịu từ đèn phòng khách chào đón họ trở về.
Fubuki vươn vai rồi đá nhẹ dép ra, quay lại nhìn Mio với ánh mắt tinh nghịch.– Nào, đầu bếp Mio, vào bếp thôi!
Tớ muốn ăn trứng cuộn kiểu cậu làm, thêm chút thịt xào gừng nhé?– Cậu chỉ muốn được ăn ngon thôi thì có.
Mio lắc đầu cười nhưng vẫn cởi áo khoác, đi vào bếp
– Còn cậu thì rửa gạo nấu cơm đi.– Rõ, thưa bếp trưởng đáng yêu nhất vũ trụ!Tiếng nước chảy, tiếng dao thớt cắt xào rộn lên trong không gian nhỏ.
Fubuki đứng bên bồn rửa, vừa vo gạo vừa hát khe khẽ một giai điệu nào đó chưa hoàn chỉnh, trong khi Mio khéo léo cắt hành, xào thịt và chiên trứng.
Mùi thơm dần lan ra khắp phòng, quện vào hơi ấm trong lòng ngực họ.– Cậu nhớ không?
Mio khẽ hỏi, vẫn chăm chú với chiếc chảo.– Nhớ gì cơ?– Hồi xưa, ở căn tin ký túc xá, cậu cũng từng bảo tớ làm trứng cuộn cho cậu.
Nhưng lần đó trứng bị cháy đen, cậu vẫn cười như không có chuyện gì…– Tại vì người làm cho tớ là cậu mà.
Fubuki đặt nắp nồi lại rồi bước đến sau lưng Mio
– Dù có cháy một chút thì vẫn là món đặc biệt.Mio khựng tay một chút, rồi nhỏ giọng:– Ngốc…Bữa tối muộn bày ra trên bàn nhỏ.
Không cầu kỳ, chỉ có trứng cuộn vàng óng, thịt xào gừng thơm phức, một ít dưa chua và bát cơm trắng nóng hổi.
Nhưng trong mắt cả hai, nó là bữa tối hoàn hảo.Họ ngồi đối diện, ánh đèn vàng phản chiếu trong mắt nhau.
Fubuki mỉm cười, gắp miếng trứng đầu tiên cho vào bát Mio.– Mời cậu.
Phần của đầu bếp.– Cảm ơn cậu.
Mio cũng đáp lại bằng một miếng thịt được gắp sang bát Fubuki
– Còn đây là phần của người thắng trò chơi.Fubuki bật cười, ánh mắt cong lên đầy dịu dàng.– Có những bữa ăn, tớ từng phải ăn một mình.
Nhưng giờ thì không cần nữa rồi.– Tớ cũng vậy.
Mio đáp khẽ
tôi – Và tớ mong điều này sẽ không bao giờ thay đổi.Họ ăn chậm rãi, cùng kể lại những chuyện cũ, từ những lần suýt bị phát hiện trốn ra ngoài ký túc, đến chuyện ngày đầu tiên Fubuki thu âm trong phòng lạnh cóng.
Tiếng cười vang lên hòa trong hương cơm nóng, tiếng bát đũa chạm nhau như giai điệu của một bản tình ca dịu dàng.Khi bữa ăn kết thúc, Mio đứng dậy dọn bát, còn Fubuki vòng tay ôm lấy cô từ phía sau, tựa cằm lên vai cô, giọng thủ thỉ:– Tớ nghĩ… nếu cuộc sống chỉ là những ngày đơn giản thế này, tớ vẫn sẽ thấy đủ.Mio không đáp, chỉ quay đầu lại khẽ chạm trán mình vào trán cô, thì thầm:– Vậy thì… cùng nhau giữ lấy sự đơn giản này, được không?– Ừ.
Mãi mãi.Họ đứng như thế một lúc lâu, trong bếp nhỏ, với ánh đèn dịu dàng phủ lên hai hình bóng dựa vào nhau.Sau bữa tối, căn bếp đã trở lại gọn gàng.
Mio lau tay, rồi ngáp khẽ một cái trong khi Fubuki đang loay hoay chọn kênh trên chiếc TV cũ ở phòng khách.
Căn phòng được thắp sáng bởi ánh đèn vàng dịu, rèm cửa buông hờ, gió đêm khẽ lay động.– Cậu muốn xem gì?
Fubuki quay lại hỏi, tay vẫn bấm remote
– Phim hài?
Phim hoạt hình?
Hay chương trình nấu ăn mà cậu thích?– Ừm…
Mio bước lại gần, ngồi xuống cạnh cô, kéo chiếc chăn mỏng phủ lên chân hai người
– Chương trình nào nhẹ nhàng thôi.
Tớ hơi buồn ngủ rồi.– Vậy xem thử cái này nhé, phim tài liệu về các vùng quê yên bình ở phía Bắc.– Cậu biết cách chọn thật đấy…
Mio tựa đầu vào vai Fubuki, giọng nhỏ dần
– Yên bình đến mức nghe là muốn ngủ luôn vậy…Fubuki bật cười khẽ, không đáp, chỉ nhẹ nhàng nghiêng người một chút để đỡ lấy Mio dễ hơn.
Cô chỉnh âm lượng nhỏ xuống, để âm thanh chỉ như một làn gió lướt qua tai.TV phát hình ảnh cánh đồng bát ngát, những cụ già đang phơi lúa, tiếng gió rì rào qua cánh đồng lúa chín, và đâu đó có tiếng suối róc rách.
Từng cảnh nối tiếp nhau, nhẹ nhàng như chính tâm trạng của hai người lúc này.
Bên ngoài cửa sổ, thành phố đã chìm vào giấc ngủ, chỉ còn ánh đèn đường lặng lẽ soi sáng vỉa hè vắng lặng.Fubuki liếc nhìn Mio người con gái đang dần thiếp đi bên vai mình.
Mái tóc đen dài mềm mại rơi lòa xòa trước trán, làn da trắng mịn dưới ánh đèn như phủ một lớp ánh sáng mờ.
Cô không cần nói gì, không cần làm gì… chỉ cần được ngồi cạnh thế này, tim cô cũng đủ đầy.Fubuki đưa tay nhẹ kéo lại chăn cho cả hai, rồi thì thầm:– Ngủ ngon nhé…
Mio.Mio không đáp, nhưng môi cô khẽ cong thành một nụ cười mơ hồ trong giấc ngủ.Không lâu sau, ngay cả Fubuki cũng thiếp đi.
TV vẫn phát đều đều, nhưng âm thanh giờ đây chỉ như tiếng ru, nhè nhẹ và êm ái.
Căn phòng khách chìm trong ánh sáng lờ mờ, nơi hai thân người tựa vào nhau, cùng chìm vào một đêm yên bình, không mộng mị.---Buổi sáng hôm sau.
Ánh mặt trời rọi qua lớp rèm mỏng, rót vào phòng những tia sáng trong trẻo.
Chim hót bên ngoài cửa sổ, từng tiếng gọi nhau ríu rít báo hiệu một ngày mới đã đếnFubuki là người tỉnh dậy trước.
Cô cử động nhẹ để không làm Mio thức, tay đưa lên dụi mắt, khẽ vươn vai.
Cảm giác được ngủ bên cạnh Mio khiến trái tim cô như tan chảy thêm lần nữa.– Cậu ngủ say thật đấy…
Fubuki thì thầm, cúi xuống nhìn khuôn mặt vẫn còn vương chút mơ màng của Mio.Cô mỉm cười, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán Mio.
Rồi đứng dậy, vén rèm cho ánh nắng ùa vào, mở cửa sổ đón gió sớm.
Bên ngoài, bầu trời xanh thẳm không một gợn mây.
Không khí mát mẻ, trong lành mang theo mùi của hoa cỏ đầu hè.Sau đó, cô đi vào bếp, đun nước, chuẩn bị một ít bữa sáng đơn giản bánh mì nướng, trứng ốp la và hai ly sữa nóng.
Âm thanh bếp núc đánh thức cả căn nhà.
Và không lâu sau, tiếng bước chân mềm mại vang lên phía sau cô.– Hửm… sáng rồi sao…?Fubuki quay lại, thấy Mio vẫn mặc bộ đồ ngủ mềm mại, tóc rối nhẹ và đôi mắt còn hơi lim dim.– Ừ, dậy rồi sao.
Cậu ngủ ngon không?– Ừm… có mơ thấy cái gì đó ấm áp lắm…
Mio dụi mắt
– Mà cậu không bị đau lưng à, ngủ tựa ghế sofa như vậy?– Cậu làm gối mà, sao mà đau được?
Fubuki nháy mắt, đưa cho Mio ly sữa nóng
– Dậy rồi thì uống cái này cho ấm.Mio đón lấy ly sữa, khẽ nhấp một ngụm, rồi ngồi xuống bàn ăn, ánh mắt lặng lẽ nhìn người con gái đang tất bật chuẩn bị trước mặt.– Cậu biết không…
Tớ nghĩ nếu mỗi sáng đều thế này, thì ngày nào cũng là ngày đặc biệt.Fubuki ngừng tay một chút, rồi chậm rãi quay lại, mỉm cười:– Vậy thì, hãy biến mọi buổi sáng thành ngày đặc biệt… cùng nhau nhé.---Sau bữa sáng, Fubuki vừa dọn dẹp xong thì Mio đã lấy điện thoại ra, lướt lướt vài dòng tin nhắn, mắt sáng lên khi thấy cái tên quen thuộc hiện trên màn hình.– Này Fubuki, Miko vừa nhắn nè.
Bảo là hôm nay Suisei được nghỉ diễn, hai người họ định đi dạo ở công viên trung tâm.
Miko hỏi mình có muốn đi chung không đấy.– Suisei được nghỉ á?
Hiếm thấy thật.
Fubuki quay lại nhìn Mio, ánh mắt lóe lên sự thích thú
– Đi chứ!
Lâu rồi chưa gặp họ, tớ cũng nhớ Miko lắm rồi.– Vậy tớ nhắn lại nhé.
Mio gật đầu, miệng cười nhẹ
– Hôm nay trời đẹp nữa, ra ngoài đi dạo cũng hợp.Chỉ ít phút sau, cả hai đã thay đồ xong Mio vẫn đội chiếc nón rộng vành yêu thích, còn Fubuki thì mặc áo khoác mỏng bên ngoài chiếc váy liền đơn giản.
Cả hai bước ra ngoài, nắm tay nhau đi dọc theo con phố rợp bóng cây, ánh nắng xuyên qua từng kẽ lá tạo thành những vệt sáng lấp lánh trên mặt đường.Khi đến công viên trung tâm, không khó để họ nhận ra Suisei và Miko đang đứng chờ sẵn gần bức tượng đài ở lối vào.
Suisei đeo kính râm, tóc buộc cao năng động, còn Miko thì vẫn giữ phong cách năng động và tươi sáng, cười tít mắt khi thấy hai người tiến lại gần.– Yo!
Bọn tớ tưởng hai cậu sẽ đến trễ cơ!
Miko vẫy tay, miệng cười toe toét
– Đẹp đôi ghê á nha!– Miko!
Mio cười nhẹ, bước nhanh lại gần
– Lâu rồi không gặp.
Suisei, hôm nay được nghỉ rồi à?– Ừ, hôm nay là một trong những ngày hiếm hoi được nghỉ toàn bộ.
Suisei tháo kính, nheo mắt nhìn hai người
– Nhìn hai cậu kìa, cứ như vừa bước ra từ tiểu thuyết vậy.– Thì đúng là đang sống trong tiểu thuyết mà.
Fubuki cười, giọng trêu nhẹ
– Còn hai người, trông cũng đâu kém gì.– Thôi thôi, đừng tâng nhau nữa!
Miko khoát tay, rồi đan tay vào tay Suisei
– Đi thôi!
Hôm nay phải đi chơi thật đã rồi mới về!Và thế là cả bốn người cùng nhau đi dạo qua những con đường lát đá, ghé qua khu trưng bày hoa trong công viên, rồi dừng lại ở một quán nhỏ bán kem ven đường.
Họ ngồi xuống ghế đá, mỗi người một cây kem, vừa ăn vừa tán gẫu rôm rả.– Suisei, hôm nay cậu không mang theo staff à?
Fubuki hỏi, liếc mắt nhìn xung quanh.– Không, hôm nay tớ đã trốn thoát khỏi staff.
Suisei cười nửa miệng
– Gọi là “ngày tự do tuyệt đối” của idol.– Còn Miko, vẫn bận rộn công việc phát thanh chứ?– Có chứ, nhưng giờ thì được nghỉ rồi.
Nhờ vậy mới đi chơi cùng mọi người được nè~
Miko đung đưa chân
– Mà nè, hai cậu dạo này sống chung thấy sao?Mio khựng lại một chút, rồi mỉm cười:– Bình yên.
Rất hạnh phúc.
Có cảm giác như mọi thứ đều tốt cả.– Vừa đủ để thấy mình đang sống cho chính mình.
Fubuki tiếp lời, mắt cô khẽ liếc sang Mio, ánh nhìn dịu dàng đến lạ.Suisei và Miko nhìn nhau, rồi cùng mỉm cười.
Không cần thêm lời nào nữa, họ đều hiểu, cả bốn người đang sống trong những ngày mà họ đã cố gắng rất nhiều mới có được những ngày của sự chọn lựa, của tự do và yêu thương.Buổi chiều, họ ghé qua một khu trò chơi ven sông.
Cùng nhau chơi ném vòng, bắn bóng, và cả đua xe điện tử.
Tiếng cười vang lên không ngớt, như xoá tan cả những mệt mỏi từng có trong những tháng ngày trước đó.– Fubuki!
Coi chừng bên trái kìa!
Miko hét lên trong tiếng cười, khi cả bốn đang chơi trò “đập chuột bông”.– Này!
Không được ăn gian đâu đấy!
Suisei giơ tay chỉ Mio, người vừa khéo léo dùng tay còn lại đẩy nhẹ chiếc búa của Fubuki ra.– Ai bảo Fubuki đang dẫn đầu cơ chứ!
Mio cười ranh mãnh.Cuối cùng, họ dừng lại ở một quán ăn nhỏ để dùng bữa tối đơn giản.
Ánh hoàng hôn nhuộm vàng cả dãy phố, và trong tiếng nhạc nhẹ nhàng, họ cùng nhau nâng ly nước trái cây, chúc cho một ngày đẹp đẽ.– Mong rằng sẽ còn nhiều ngày như thế này nữa.
Suisei nói, mắt lấp lánh trong ánh chiều.– Ừ, nhiều thật nhiều.
Miko tiếp lời, rồi giơ tay khoác qua vai Suisei.Fubuki nhìn Mio, tay khẽ nắm lấy tay cô dưới gầm bàn.– Cậu thấy sao?– Tớ thấy… hạnh phúc.
Mio đáp, nụ cười như tan vào ánh hoàng hôn.Trời vừa chập tối, khi ánh đèn phố đã bắt đầu phủ kín từng góc nhỏ của khu mua sắm, cả bốn người vẫn còn lưu luyến không muốn kết thúc cuộc gặp gỡ.– Hay là… hôm nay qua nhà tớ ngủ đi?
Suisei bất ngờ lên tiếng, vừa nhai nốt miếng takoyaki cuối cùng vừa nhìn Fubuki và Mio
– Cũng lâu rồi không có một đêm cùng nhau tụ tập như.
– Ngủ lại á?
Mio nghiêng đầu, mắt tròn xoe
– Ừm… nhưng tụi tớ đâu có chuẩn bị đồ đạc gì…– Lo gì, nhà tớ có rất đồ ngủ!
Miko chen vào, ánh mắt lém lỉnh
– Với lại, có Fubuki ở đó thì chắc Mio cũng chẳng từ chối đâu, phải hông?– Ê này!
Fubuki đỏ mặt nhẹ, quay sang Mio
– Cậu thấy sao?Mio khẽ cười, cái gật đầu dịu dàng như một lời đồng ý không cần phải giải thích gì thêm.– Ừ, vậy đi.
Lâu rồi mới có dịp mà.Thế là cả bốn lên tàu điện về nhà của Suisei một căn hộ cao tầng gọn gàng và hiện đại, với ban công nhìn ra cả thành phố rực sáng trong đêm.
Vừa bước vào, Miko đã tung tăng chạy đến mở tủ lạnh.– Có nước soda vị nho không đó, Sui-chan?
Tớ muốn uống thứ ngọt ngọt!– Có mà!
Suisei ném cho Miko một lon, rồi quay sang mời Fubuki và Mio vào phòng khách
– Ngồi đi, chờ tớ lấy nệm và gối.
Hôm nay mọi người cùng ngủ phòng khách cho vui.Phòng khách nhanh chóng biến thành một "khu cắm trại mini": nệm trải đầy sàn, gối ôm vương vãi, đèn nhỏ được bật lên thay cho đèn trần, tạo không gian ấm cúng như một căn lều giữa rừng.
Từng người thay đồ ngủ Suisei thì vẫn là áo phông đơn giản và quần thể thao, Miko thì mặc bộ pyjama màu hồng hình dâu, còn Fubuki và Mio thì mặc mượn áo ngủ của Suisei, có hơi chật ở một số chỗ nhưng mặc cũng rất thoải mái.– Nè nè, đã đến giờ kể chuyện rồi đó!
Miko lên tiếng, kéo chăn lên che nửa mặt
– Ai kể trước?
Không được kể chuyện hài đâu nha!
Phải là chuyện… ma!– Ma á?
Fubuki nhăn mặt
– Ờm… có chắc là cần thiết không?
Mio yếu tim đấy…– Không sao đâu…
– Mio khẽ nói, giọng bình thản nhưng tay thì nắm lấy tay Fubuki dưới lớp chăn
– Tớ muốn nghe thử.Suisei nhìn cả nhóm, rồi nhoẻn miệng cười bí ẩn.– Được rồi.
Vậy để tớ kể một câu chuyện thật.
Chuyện này xảy ra khi tớ đi thu âm muộn ở studio cũ…Câu chuyện bắt đầu từ đó, giọng Suisei đều đều, thỉnh thoảng chậm lại ở những đoạn rùng rợn.
Miko thì chốc chốc lại rít lên khe khẽ, che mặt bằng gối.
Fubuki thì vừa cười vừa cố tỏ ra bình tĩnh, trong khi Mio càng lúc càng siết tay Fubuki chặt hơn.Sau khi Suisei kể xong, Miko cũng góp một chuyện khác, lần này là về “người lạ trong thang máy lúc nửa đêm” mà cô từng gặp.
Không khí trong phòng dần dần lặng xuống, chỉ còn tiếng gió nhẹ thổi từ ban công và ánh sáng vàng mờ ấm dịu quanh họ.– Tớ không ngủ nổi nữa rồi…
Fubuki lẩm bẩm, mắt liếc nhìn cánh cửa phòng tối om.– Ừm…
Mio dựa vào vai cô
– Nhưng tớ thấy không đáng sợ lắm.
Có cậu ở đây rồi.– Ê ê, đừng thả thính ban đêm chứ!
Miko giả vờ hét lên, rồi lập tức bị Suisei lấy gối đập nhẹ một cái.Cả nhóm cười vang, tiếng cười kéo dài đến tận lúc họ đều bắt đầu mệt.
Miko là người đầu tiên thiếp đi, tay vẫn ôm gối.
Suisei thì ngồi tựa vào Miko, mắt lim dim, rồi cũng ngủ lúc nào chẳng hay.Fubuki và Mio nằm cạnh nhau, giữa lớp nệm mềm và mùi thơm nhè nhẹ từ gối.
Mio quay mặt sang nhìn Fubuki, ánh mắt dịu dàng phản chiếu ánh đèn ngủ lấp lánh như sao.– Hôm nay vui thật…
Cô thì thầm
– Tớ cảm thấy như đã trở lại khi ấy.– Tớ thì cảm thấy như… chúng ta vẫn luôn là một phần trong nhau.
– Fubuki nắm lấy tay Mio, khẽ siết nhẹ
– Dù có thêm bao nhiêu người khác, vẫn là cậu… người khiến tớ thấy bình yên nhất.Mio không đáp, chỉ nhắm mắt, khẽ tựa đầu vào vai Fubuki.
Và thế là họ ngủ thiếp đi – giữa hơi thở của đêm, sự yên tĩnh ấm áp của tình bạn và tình yêu, trong một căn phòng nhỏ nhưng chất chứa những điều rộng lớn.Đêm trôi qua, không có bóng ma nào xuất hiện, chỉ có tiếng thở đều của bốn người bạn đang cùng mơ chung một giấc mộng bình yên.---Trời vẫn còn sớm.
Ánh nắng ban mai len nhẹ qua khung cửa sổ phòng khách, vẽ thành những vệt vàng nhạt lên sàn gỗ.
Trong không khí yên tĩnh, tiếng bước chân khẽ vang lên
nhẹ, dứt khoát và quen thuộc.Sui-chan, trong chiếc áo khoác mỏng màu đen và mái tóc buộc gọn, lặng lẽ đi qua phòng khách của chính ngôi nhà mình.
Cô liếc nhìn đồng hồ đeo tay, rồi đưa mắt nhìn về ba người bạn đang ngủ say trên sofa và nệm trải giữa sàn.
Một nụ cười thoáng qua môi cô nhanh như chính bước chân cô khi mở cửa và rời khỏi căn hộ để đến công ty sớm.Cánh cửa khép lại nhẹ nhàng.
Trong nhà, Miko vẫn ngủ ngon lành, cuộn tròn trên sofa, ôm chặt chiếc gối ôm hình cà rốt.
Trên tấm nệm gần đó, Fubuki và Mio nằm sát nhau, đầu chung một chiếc gối, cả hai đều chìm sâu trong giấc ngủ.
Ánh nắng đầu tiên chiếu vào gò má Mio khiến cô nhíu mày, khẽ cựa mình rồi từ từ mở mắt.Cô nhìn quanh một lúc, nhận ra mình đang ở nhà Sui-chan.
Không thấy chủ nhà đâu, Mio đoán chắc hẳn cô ấy đã đi từ sớm.
Quay sang bên, cô thấy Fubuki vẫn ngủ, khuôn mặt yên bình, mái tóc trắng xõa ra phủ lên gối.
Mio khẽ mỉm cười rồi nhẹ nhàng ngồi dậy.Tiếng sàn gỗ kêu khẽ dưới bàn chân trần của cô khi bước ra ban công.
Gió sáng lùa qua khe rèm, phả vào làn da vẫn còn ấm khi vừa mới ngủ dậy.
Mio ngước lên bầu trời nhạt màu trống rỗng, yên ả, như thể cả thế giới vẫn còn đang ngái ngủ.— Mio...?Giọng Fubuki khàn khàn vang lên từ sau lưng.
Cô ngồi dậy, dụi mắt, rồi nhìn thấy Mio đứng ngoài ban công.
Chẳng cần suy nghĩ, cô bước lại gần, choàng tay ôm nhẹ lấy vai người kia.— Ngoài này lạnh lắm, vào trong đi.— Mình thức sớm thôi.
Sui-chan cũng đã đi làm từ sớm rồi.
Không ngờ cậu dậy theo.— Không có cậu bên cạnh, mình ngủ không ngon.Mio bật cười, má khẽ hồng lên.— Gì vậy chứ... nói nghe tình cảm quá đấy.— Tình cảm thật mà.Fubuki ghé trán mình chạm nhẹ vào vai Mio, ánh mắt cô lấp lánh trong ánh nắng đầu ngày.Trong phòng, Miko vẫn chưa tỉnh, tay chân vắt vẻo qua mép ghế.
Căn nhà của Suisei trở nên ấm áp một cách khác thường bằng sự hiện diện của cả ba người, dư âm tiếng cười đêm qua và bằng những ánh nhìn nhẹ nhàng không cần lời.Buổi sáng bắt đầu như thế không vội vàng, không ồn ào, chỉ có những nhịp thở bình yên và một ngày mới đang dần thức dậy.---Trên con đường trải nhựa còn sẫm màu sương sớm, Suisei cắm tai nghe vào điện thoại, bật một bản nhạc không lời quen thuộc.
Cô bước đi với đôi chân nhanh nhẹn, nhưng không vội vã giống như đã quá quen với nhịp sống đều đặn mỗi buổi sáng.
Những toà nhà cao tầng vẫn còn đang ngái ngủ, ánh sáng từ cửa sổ mới chỉ lác đác xuất hiện ở một vài nơi.Bản nhạc vang lên như một dòng chảy dịu dàng, đan xen vào những suy nghĩ lặng thầm trong đầu cô.
Hình ảnh Fubuki và Mio ngủ say bên nhau, với những cử chỉ nhẹ nhàng và lặng lẽ như thể họ đã sống cùng nhau từ rất lâu, hiện lên rõ mồn một.
Nụ cười nhẹ của Mio khi nhìn Fubuki ngủ.
Cách Fubuki vô thức kéo chăn phủ lại cho Mio giữa đêm.
Tất cả... quá yên bình.Cô khẽ thở dài, nhưng là một cái thở dài nhẹ nhõm, không gợn buồn.Hai người đó...
đúng là không cần nói gì nhiều, cũng hiểu nhau đến vậy rồi.Suisei lẩm bẩm, mắt nhìn thẳng về phía trước, tay đút hờ vào túi áo khoác.Giống như mình và Miko lúc trước... lúc mà mình còn giấu nhẹm cảm xúc của mình, chỉ dám đứng từ xa nhìn cô ấy cười, nhìn cô ấy quan tâm người khác...Gió sáng thổi ngang qua tóc cô, kéo nhẹ những ký ức cũ trở về.
Những buổi tối dài trong phòng thu, những lần tập luyện căng thẳng, rồi những khoảnh khắc bất ngờ thấy Miko đứng trước cửa, mang theo cà phê nóng và một nụ cười mỏi mệt nhưng ấm lòng.
Tình cảm bắt đầu từ những điều nhỏ như thế.— Mình đã từng nghĩ nếu không nói ra thì sẽ giữ được mãi…
Nhưng tình cảm mà không được đặt vào lời, đôi khi lại là điều khiến người ta cách xa hơn cả khoảng cách thật sự.Suisei khẽ mỉm cười.
Nhưng bây giờ thì khác.
Cô và Miko giờ đây đã cùng nhau không còn là những cái liếc mắt vụng về hay những cái ôm giả vờ tình bạn.
Họ đã chọn bước cạnh nhau, như Fubuki và Mio đang làm.Cô rút tai nghe ra, tắt nhạc.Mình mừng vì hai người họ đã tìm thấy nhau... thật lòng vui mừng khi thấy họ như vậy.Bầu trời trên đầu đã nhạt dần sắc xanh.
Những tia nắng đầu tiên bắt đầu đổ xuống con đường cô đang đi, chiếu lên bước chân nhẹ nhàng và một tâm hồn thanh thản.---Miko trở mình, mái tóc hồng nhạt xõa lòa xòa xuống gối.
Mắt cô hé mở, chớp nhẹ vài cái để thích nghi với ánh sáng đang len lỏi qua lớp rèm mỏng.Một khoảng tĩnh lặng dịu dàng bao phủ căn phòng lạ thay, chẳng có tiếng người.
Cô đưa tay dụi mắt, nhìn quanh.
Tấm chăn mỏng vẫn phủ hờ trên người, nhưng hơi ấm quanh đây đã thưa thớt.
— Fubuki và Mio đâu rồi?Miko lặng lẽ ngồi dậy, kéo nhẹ góc rèm cửa.
Ánh sáng rọi vào, chiếu sáng khuôn mặt còn lờ đờ ngái ngủ của cô.
Và rồi...Một khung cảnh quen mà lạ hiện ra trước mắt.Trên chiếc ghế gỗ ngoài ban công, Fubuki và Mio đang ngồi cạnh nhau.
Mio khoác một chiếc áo khoác của Suisei, cổ áo kéo cao gần chạm má, còn Fubuki ngồi sát bên, tay cầm một cốc gì đó bốc khói nghi ngút.
Cả hai chẳng nói gì nhiều.
Thỉnh thoảng chỉ là những cái nghiêng đầu, những nụ cười nhẹ như gió thoảng, ánh mắt trao nhau lặng lẽ... thế mà Miko lại cảm thấy như mình đang nghe được một cuộc trò chuyện không lời, ấm áp đến lạ kỳ.Cô không bước ra.
Chỉ ngồi dựa vào khung cửa sổ, đầu nghiêng một bên, nhìn hai người từ sau tấm rèm như người đứng sau cánh gà của một vở diễn thân quen.— Cậu ấy thay đổi rồi, nhỉ?
Miko khẽ lẩm bẩm.Ánh mắt cô chạm nhẹ lên đường nét của Mio, người mà vài năm trước còn lặng lẽ và khép kín như một chiếc hộp gỗ được khóa kín.
Giờ đây, Mio ngồi cạnh Fubuki như một phiên bản khác cởi mở hơn, dịu dàng hơn, và đặc biệt là... không còn đơn độc.— Fubuki thật giỏi...
cô cười khẽ, tự nói với chính mình
– ...luôn có cách làm ai đó cảm thấy an toàn và muốn ở lại.Cô nhớ lại lần đầu tiên gặp cả hai.
Fubuki thì luôn vui vẻ và náo nhiệt, còn Mio lại luôn giữ khoảng cách như thể không muốn ai lại gần.
Thế mà giờ đây, chỉ cần nhìn từ xa, Miko cũng nhận ra giữa hai người đã có một thế giới nhỏ của riêng họ, nơi không cần phải nói quá nhiều, nơi mọi thứ chỉ cần một ánh mắt là đủ hiểu nhau.Một cơn gió nhẹ thổi qua, làm tấm rèm khẽ đung đưa.
Miko hít một hơi dài, đứng dậy, tay đưa lên kéo mái tóc hồng ra sau và buộc tạm bằng sợi dây thun bên tay.— Mình nên pha cà phê nhỉ?
cô cười nhẹ
– Biết đâu lát nữa cả hai sẽ vào với đôi mắt sáng lấp lánh như trẻ con và nói...
“Miko-chi~ cho tụi tớ miếng bánh nữa đi~”... ha.Cô bước ra khỏi phòng, để lại ánh nắng ấm áp cùng với hai người bạn thân vẫn đang ngồi nơi ban công kia trong khoảnh khắc yên bình mà chỉ những người từng đi qua giông bão mới biết trân quý.---Miko khẽ vươn vai, kéo tấm rèm cửa bếp sang bên, rồi rón rén bước vào gian bếp nhỏ lát đá men trắng của nhà Sui-chan.
Tiếng máy pha cà phê bắt đầu rì rầm trong không gian yên tĩnh.
Mùi cà phê mới xay lan ra, quyện với hơi ấm từ ánh nắng đầu ngày, tạo nên một cảm giác dễ chịu như thể căn nhà này đang thì thầm chào buổi sáng.Miko mỉm cười lặng lẽ.
Cô với tay lấy ba cái tách sứ đặt sẵn trên giá, tay trái đang tính mở tủ lạnh để lấy sữa thì chợt… có một âm thanh nhẹ vang lên phía cửa chính.“Cạch…”
Âm thanh không lớn, nhưng giữa không gian tĩnh lặng của buổi sớm, nó vang lên rất rõ.
Miko khựng lại, tay vẫn còn giữ cánh tủ lạnh chưa kịp mở.
Cô liếc nhanh về phía cửa chính kính mờ khiến cô không nhìn rõ được bóng người, nhưng chắc chắn có ai đó đang đứng ở đó, im lặng đến kỳ lạ.Cẩn thận đặt chiếc cốc xuống bàn bếp, Miko rảo bước ra trước cửa.— Ai vậy…?
cô cất tiếng hỏi, giọng hơi nhỏ nhưng đủ rõ ràng.Một nhịp chờ.
Rồi giọng nói vang lên, trong, nhẹ, nhưng không xa lạ.— Là tớ, Sora đây.Miko mở to mắt.
Cô vội vàng mở cửa.
Và đúng như lời, người đang đứng trước mặt cô là một cô gái với dáng người mảnh khảnh, mái tóc nâu hạt dẻ buộc nửa, gương mặt mang nét thanh tú và hiền hòa mà Miko nhớ rất rõ Tokino Sora.— Sora-chan!?
Miko hơi sững người
– Cậu tới từ khi nào vậy?Sora khẽ cười, tay khẽ vuốt lại nếp áo khoác dài.— Tớ chỉ vừa đến.
Không định đánh thức ai đâu, nhưng thấy nhà sáng đèn nên gõ thử.
Suisei có hẹn tớ đến sớm để bàn việc… nhưng xem ra chỉ có mỗi tớ là đúng giờ.Miko bật cười khúc khích, rồi nghiêng người mời vào:Vào đi.
Suisei ra khỏi nhà từ sớm rồi.
Còn lại tớ, Fubuki và Mio ở nhà thôi.Sora gật đầu, bước vào trong, cởi đôi giày đen giản dị rồi nhìn quanh khắp căn nhà sáng sủa.
Không khí nơi đây khác biệt.
Không phải sự náo nhiệt của công ty, cũng không phải bầu không khí trầm lặng của các buổi họp chiến lược.
Mà là một thứ gì đó gần gũi, đời thường, và có chút gì đó…
ấm lòng.Cô ngồi xuống sofa phòng khách trong khi Miko trở lại bếp, tiếp tục chuẩn bị cà phê.
Tiếng máy pha rít khẽ, rồi giọt cà phê bắt đầu rơi xuống, đều đặn.— Sora-chan, cậu uống với sữa hay không sửa thế?
Miko hỏi với sang.— Không cần sữa đâu.
Đen thôi là được rồi.Miko gật đầu, trong lúc đợi máy pha xong, quay lại và ngồi xuống cạnh Sora, mắt khẽ nheo lại:— Suisei gọi cậu đến sớm vậy để bàn chuyện gì thế?Sora chống hai tay lên đầu gối, đan ngón tay lại, ánh mắt khẽ hạ xuống như đang suy nghĩ cách diễn đạt.— Là dự án truyền thông mới cho mùa tới.
Cô ấy muốn mời thêm những nghệ sĩ độc lập, không thuộc hệ thống, để mở rộng phạm vi và cách tiếp cận.
Một điều hơi liều lĩnh, nhưng lại đầy tiềm năng.— Ồ…
Miko ngẫm nghĩ, rồi cười nhẹ
– Nghe có vẻ rất “Suisei” nhỉ.Sora bật cười.
Đúng là như vậy.
Suisei lúc nào cũng mang theo mình tinh thần dám thử, dám đi ngược dòng, và dám bảo vệ lý tưởng của chính mình.— Còn cậu?
Sora nghiêng đầu hỏi nhỏ
– Dạo gần đây không thấy cậu xuất hiện nhiều nữa.
Cậu ổn chứ?Miko im lặng một lúc.
Rồi cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa kính, nơi vẫn còn bóng hai người kia đang trò chuyện dưới tán cây, trông cả hai bình yên đến lạ.— Ừm.
Ổn lắm.
Có những thứ... không cần phải ồn ào, nhưng chỉ cần mình hiểu nó quý giá thế nào là đủ.Sora nhìn theo ánh mắt ấy, rồi mỉm cười.— Tớ hiểu.
Tình cảm của họ… giống cậu và Suisei ngày trước.
Nhẹ nhàng nhưng vững vàng.Câu nói ấy khiến Miko khẽ khựng lại một nhịp, rồi cô cười không trả lời, cũng không phản đối.Cà phê đã xong.
Miko đứng dậy, rót đầy từng tách và mang ra.
Miko đẩy tách cà phê về phía Sora, rồi tựa lưng vào ghế, tay khẽ xoay nhẹ chiếc tách của mình như một thói quen lâu ngày chưa bỏ.
Căn phòng vẫn yên ắng, chỉ có tiếng gió sớm khe khẽ lùa qua cửa sổ, lẫn vào mùi thơm nồng nàn của cà phê mới pha.
Ngoài kia, ánh nắng đã lan dần khắp khu vườn nhỏ phía trước, đủ để thấy bóng Fubuki và Mio đang cười khúc khích bên nhau dưới tán cây.— Họ giống thật nhỉ…
Miko lặng lẽ lên tiếng
– Cứ như một đôi tình nhân trong tranh vậy.
Cách họ nhìn nhau, cách họ im lặng bên nhau, cũng có thể dịu dàng đến mức khiến người khác thấy ghen tị.Sora khẽ gật đầu, mắt vẫn không rời khung cảnh ngoài kia.
Cô nhấp một ngụm cà phê, cảm nhận vị đắng dịu nơi đầu lưỡi rồi để nó tan ra, như đang ngẫm nghĩ từng lời.— Nhưng tớ nghĩ họ đã phải đi qua một đoạn đường rất dài mà khó ai có thể cảm nhận được mới có thể yên bình như vậy.— Ừ…
Miko thở nhẹ đáp
– Tớ từng nghe Fubuki kể đôi chút, về những năm tháng xa cách, về một cuộc hẹn không đến, và về cả những bản nhạc viết ra chỉ để giữ một cái tên còn sống trong tim.Sora khẽ nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt như gợn lên chút gì đó chậm rãi, trìu mến:— Suisei cũng kể cho tớ vài điều.
Về lúc Fubuki bắt đầu nổi lên với các bản nhạc mang âm sắc u sầu, rồi đột ngột rẽ hướng làm producer.
Ai cũng nghĩ đó là chiến lược, nhưng thật ra chỉ là cách cô ấy tự giữ cho bản thân không vỡ vụn.— Cậu vẫn luôn nhìn thấy điều người khác không để ý.
Miko mỉm cười.Sora chỉ nhún vai, cười nhẹ.
Đó không phải điều cô cố làm, chỉ là… với một số người, cô không thể nào giả vờ không hiểu được.— Mio cũng không dễ dàng đâu.
Miko tiếp lời
— Tớ từng đến thăm cô ấy ở trường mới khi Fubuki chưa liên lạc lại.
Lúc đó, Mio rất dịu dàng, rất chu đáo, nhưng…
ánh mắt lúc nhìn ra cửa sổ luôn như đang chờ một điều gì đó không bao giờ tới.Sora im lặng một lát, đặt tách cà phê xuống bàn, lòng bàn tay vẫn giữ hơi ấm từ gốm sứ.— Có những người… cho dù không còn nắm tay nhau, vẫn luôn tồn tại ở một nơi rất sâu trong trái tim.
Tớ nghĩ tình cảm của họ… là một minh chứng cho điều đó.
Nó không quá mãnh liệt, nhưng cũng không bao giờ mất đi.Miko gật nhẹ.
Cô lặng lẽ nhìn theo đôi vai quen thuộc ngoài hiên Fubuki đang cúi đầu thì thầm gì đó khiến Mio bật cười khẽ, tay đưa lên che miệng như một thói quen cũ chưa hề thay đổi.— Fubuki từng là người luôn giấu mình sau tiếng cười.
Nhưng giờ…
Miko nói nhỏ
– có Mio ở bên, tớ thấy cậu ấy dịu đi rất nhiều.
Như được phép mệt mỏi, được phép yếu đuối và được phép yêu, một cách trọn vẹn.Cả hai nhìn nhau, không cần nói thêm gì nữa.
Không khí buổi sáng bình yên, ấm áp len lỏi vào từng kẽ tóc, từng đầu ngón tay.
Miko đưa mắt nhìn vào bếp, rồi nói như thể bất chợt nghĩ ra điều gì đó:— À, mà…
Cậu có nhớ lần đầu tớ và Suisei ngủ quên trên xe không?
Hồi mới bắt đầu tour?Sora bật cười thành tiếng:— Sao lại không?
Lúc đó cậu còn tưởng Suisei không thích mình, nên sáng hôm sau dậy muộn thì khóc tu tu giữa bãi đậu xe.Miko đỏ mặt, giơ tay khua khua:— Ấy, quên chuyện đó đi!
Hồi đó tớ ngốc thật mà…
Nhưng mà nghĩ lại, cũng nhờ những khoảnh khắc lúng túng ấy, tình cảm mới có thể lớn dần như bây giờ.— Đôi khi, chỉ cần một lần dám ở lại bên cạnh người khác, dù là trong khoảnh khắc nhỏ nhất, cũng đủ để thay đổi cả tương lai.
Sora nhẹ nhàng nói, rồi nở một nụ cười.Tiếng cửa kính lạch cạch vang lên.
Fubuki bước vào, trên tay cầm hai chiếc bánh gói giấy nâu, mắt long lanh vì nắng sáng.
Mio đi phía sau, tóc vẫn còn hơi rối, tay xách theo túi đựng dâu và kem.— Bọn tớ mang đồ ăn sáng về rồi đây!
Fubuki cười tươi
– Có ai muốn bánh dâu nóng không?Miko và Sora đồng thanh:— Có chứ!Không gian ngập tràn tiếng cười.
Không có gì quá đặc biệt, nhưng lại là một buổi sáng không thể nào quên bởi vì ai cũng đang ở đúng nơi mình cần phải ở, và bên cạnh đúng người mình cần giữ lấy.Bàn ăn trong căn bếp nhỏ của Suisei nhanh chóng được dọn gọn.
Những chiếc đĩa gốm sứ đơn giản đặt ngay ngắn trên khăn trải bàn kẻ sọc trắng xanh, ánh nắng sớm từ cửa sổ hắt nghiêng qua làm mọi thứ trông như vừa bước ra từ một tạp chí sống chậm.
Hương bánh dâu vừa nướng còn âm ấm phảng phất giữa không gian, hòa cùng tiếng ấm nước reo khẽ trong góc bếp, tạo thành một bản hoà ca buổi sáng dịu dàng.Fubuki xé giấy gói, đặt từng chiếc bánh lên đĩa rồi lùi lại một bước, cười nhìn thành quả của mình “Đây là hàng đặc biệt từ tiệm nhỏ gần công viên" .Cô nháy mắt “Hôm nay chỉ có đúng năm chiếc, nhưng bọn tớ giành được ba!"
“Ba thôi á?"
Miko giả vờ giận dỗi “ Thế là đủ để chia không đấy!"
Mio bật cười, tay chia đôi chiếc bánh lớn ra làm bốn phần bằng nhau, rồi khéo léo thêm vào từng đĩa ít kem dâu mịn như tuyết.“Cái này có thể chia được mà.
Mỗi người một góc, thêm ít dâu tươi nữa.
Như vậy còn ngon hơn ấy"Sora chống cằm nhìn Mio, nụ cười nhẹ thoảng trên môi.“Cậu khéo tay quá đấy Mio.
Thế này mà nghỉ việc thì uổng thật."
“Ừ thì…"
Mio hơi chững lại một chút “Cũng có tiếc.
Nhưng tớ nghĩ, có lẽ đến lúc cần sống một cuộc đời chậm hơn"“Giống Suisei ấy nhỉ?"
Fubuki xen vào, tay đưa đĩa cho Miko “Làm việc hết tốc lực, rồi một ngày nhận ra mình chẳng còn nghe nổi tiếng lòng mình nữa."
Miko đón đĩa bánh, cười dịu:“Nhưng mà Sui-chan chỉ nói vậy thôi.
Cô ấy vẫn đi làm từ sáng sớm mà…
Không nghỉ được đâu, người như cô ấy mà nghỉ thì có khi lại ngứa ngáy không chịu nổi.Sora bật cười, đồng tình:“Đúng đấy.
Sáng nay vừa thấy cô ấy đi là đã ôm laptop theo.
Mắt thì thiếu ngủ, nhưng miệng vẫn còn lẩm bẩm mấy lời thu âm"Tiếng cười vang lên khắp căn phòng.
Họ ăn bánh, vừa ăn vừa nhâm nhi từng mẩu chuyện cũ, những ký ức nhỏ như mảnh ghép đầy màu sắc của một bức tranh tuổi trẻ.Fubuki kể về lần đầu tiên cô cùng Mio đi du lịch chung một chuyến đi ngắn tới vùng núi mùa đông, nơi họ bị mắc kẹt giữa cơn bão tuyết và buộc phải trú qua đêm tại một quán trọ nhỏ, lạnh nhưng ấm lòng vì có nhau.“Cậu còn nhớ không?"
Fubuki quay sang Mio, mắt ánh lên niềm vui thuần khiết“ Phòng trọ nhỏ xíu, chỉ có một cái chăn bông, thế mà cậu cứ nhất định đòi nằm xa tớ."
“Tại cậu cứ kể chuyện ma suốt!"
Mio đỏ mặt phản bác “Ai mà không sợ chứ!"
Miko lập tức nhào vào:“Câu chuyện ma nào thế?
Kể lại đi, để tối nay có thêm tư liệu làm mình mất ngủ!"
“Không!"
Mio lắc đầu lia lịa, tay che tai “Không ai được nhắc lại!"
Cả nhóm lại cười nghiêng ngả.
Sora đưa cho Mio một ly nước cam, mắt đầy cảm thông giả vờ nghiêm trọng:“Cậu yên tâm, hôm nay tớ sẽ không kể chuyện ma đâu…
Nhưng tớ sẽ kể về lần Fubuki đi lạc giữa công viên mà không chịu dùng bản đồ đấy."
“Soraaaa!
Fubuki la lên “Cậu hùa với ai vậy?"
Tiếng cười không ngớt.
Dường như, trong không gian quen thuộc này, thời gian cũng mềm đi, lùi lại nhường chỗ cho sự ấm áp được lan tỏa.Ngoài kia, ánh nắng đã lên cao.
Chiếc đồng hồ treo tường gõ nhẹ mười hai tiếng đúng lúc cánh cửa chính khẽ bật mở.“Mọi người?
Tớ về rồi đây!"
Giọng Suisei vang lên, hơi khàn nhưng vẫn mang theo nhịp điệu quen thuộc của một người luôn bận rộn.
Cô bước vào, áo khoác chưa kịp tháo, tay còn cầm cặp tài liệu.Fubuki đứng dậy đầu tiên, chạy ra đón lấy chiếc túi xách trên tay Suisei.“Về sớm thế?
Tưởng cậu làm đến tối cơ mà?"
“Hôm nay chỉ có một buổi họp ngắn thôi."
Suisei cười, mắt nhìn quanh bàn ăn đã gần hết bánh “Tớ về đúng lúc phải không?"
Miko mỉm cười tinh nghịch:“Vừa kịp lúc phần chia bánh cuối cùng… nhưng nếu cậu trễ năm phút nữa, thì chắc chỉ còn dâu với kem thôi đấy"Suisei cười, rồi thở phào khi thả mình ngồi xuống chiếc ghế gần cửa sổ.Căn bếp lại đông đủ bốn người, tiếng nói chuyện tiếp tục vang lên không dứt.
Ngoài hiên, gió nhẹ thổi qua, chạm vào chiếc chuông gió bạc nhỏ treo ở góc mái hiên, phát ra âm thanh leng keng mỏng manh nhưng trong trẻo đến lạ.Một buổi sáng thật giản dị, nhưng chẳng ai trong số họ muốn đánh đổi nó bằng bất kỳ thứ gì khác.---Trong căn bếp vẫn còn ấm hơi từ bữa sáng, tiếng dao lách cách trên thớt xen lẫn mùi hành phi thơm dịu.
Nắng buổi trưa muộn xuyên qua rèm cửa, tạo thành những sọc sáng trên nền gạch, lung linh như sóng nước.
Suisei đang cặm cụi bên nồi nước dùng, còn Miko, với mái tóc cột gọn sau gáy, ngồi gọt từng củ khoai, tay chậm rãi mà đều đặn.
Không ai nói gì trong vài phút, nhưng giữa họ không phải là im lặng khó xử, mà là một thứ yên bình lặng lẽ thứ chỉ có ở những người yêu nhau.“Miko."
Giọng Suisei vang lên, nhẹ nhàng như một câu hỏi không cần lời đáp “Cậu có nghĩ… là mình đang làm đúng không?"
“Ý cậu là gì?"
“Là việc tổ chức hôn lễ ấy."
Dao trong tay Miko khựng lại một chút, rồi tiếp tục cắt lát củ cà rốt.
Cô ngẩng lên, chạm ánh mắt với Suisei đang quay đầu về phía mình.
Trong đôi mắt màu xám ấy không có sự lo lắng, chỉ có một chút bối rối như thể cô chỉ muốn nghe lại một lần nữa điều mình đã biết chắc.“Và ý tưởng đó… là do tớ nghĩ ra."
Miko khẽ thở, môi cong nhẹ “Sau khi tụi mình sống cùng nhau đủ lâu, tớ bắt đầu nghĩ, nếu một ngày nào đó mình có thể gọi cậu là ‘vợ' và cậu cũng gọi tớ như vậy, thì sẽ như thế nào."
Suisei mỉm cười, một nụ cười thoáng ngỡ ngàng, rồi dần dịu lại như dòng nước len qua kẽ tay.“Tớ đã muốn hỏi cậu trước.
Nhưng cậu lại là người nói ra điều đó trước tớ.
Cậu luôn khiến tớ bất ngờ như vậy đấy."
Vậy là cậu cũng nghĩ đến chuyện đó từ lâu rồi?
Miko hỏi, không giấu nổi sự hồi hộp.“Ừ.
Còn nhớ hôm tụi mình đến nhà ba mẹ tớ không?"
Suisei nghiêng đầu, ánh mắt như đang tua lại một ký ức xa “Lúc mẹ tớ mang thêm cái bánh bông lan ra, bà ấy hỏi: ‘Miko-chan có ăn được dâu không?
Con bé này dị ứng nhiều thứ như Suisei không đó?'.
Tớ đã nghĩ...
ừm, mẹ tớ đã coi cậu như người trong nhà rồi.“Còn mẹ tớ thì lần đầu tiên gặp cậu đã lén kéo tớ ra hỏi ‘Cô bé đó là ai mà nhìn sáng sủa dữ vậy?' " Miko bật cười Rồi bảo “Nếu quen được thì ráng giữ đó, mẹ thấy cô bé này tốt đấy”.“Tụi mình có sự ủng hộ rồi nhỉ?"
Suisei chậm rãi nói, tay khẽ khuấy nồi súp “Tớ nghĩ, không có thời điểm nào là sẵn sàng hoàn hảo cả.
Nhưng khi những người xung quanh mình cũng nhìn thấy hạnh phúc của tụi mình, thì điều đó giống như một lời xác nhận."
Miko im lặng một chút, rồi cô rời khỏi chỗ ngồi, đi đến gần Suisei.
Tấm tạp dề màu be phất nhẹ theo từng bước chân.
Cô vòng tay ôm Suisei từ phía sau, nhẹ nhàng đặt cằm lên vai người kia.“Nếu vậy... chúng ta hãy làm một hôn lễ vào đúng ngày kỷ niệm quen nhau nhé?
Một năm sau.
Tớ không cần gì cầu kỳ đâu.
Chỉ cần có cậu, có người thân, và những người bạn như Fubuki, Mio… là đủ."
Suisei đưa tay nắm lấy bàn tay Miko đang đặt trên bụng mình.
Ngón tay cô siết nhẹ, ấm áp.“Một năm nữa, Miko sẽ trở thành cô dâu.
Mà… tớ thì sẽ gọi cậu là gì nhỉ?
Miko nhà tớ?
Bà xã?
Hay vợ yêu?“Đừng có dở hơi!"
Miko giãy nhẹ trong vòng tay của người kia nhưng không giấu nổi tiếng cười khe khẽ “Dù là gì đi nữa, miễn là cậu vẫn là Sui-chan người đứng bếp giỏi nấu cà ri, thích ngắm sao và luôn ôm tớ mỗi tối thì tớ đồng ý."
Suisei quay lại, đối diện với Miko.
Hai đôi mắt chạm nhau giữa làn hơi nước bốc lên từ nồi.
Trong căn bếp nhỏ ấy, tình yêu không cần phô trương hay ồn ào.
Nó chỉ cần vài tiếng thở dài nhẹ nhõm, một lời thì thầm xác nhận, và một nụ cười khiến người ta tin rằng, dù tương lai có ra sao, thì hiện tại này khoảnh khắc này đã là một phép màu rồi.…Khi tiếng chuông cửa vang lên, cắt ngang không khí ngọt ngào, Suisei liếc nhìn đồng hồ treo tường.“Chắc Fubuki và Mio về rồi.
Chuẩn bị bày đồ ra thôi nào."
Miko gật đầu, nhưng trước khi rời khỏi vòng tay Suisei, cô vội ghé vào tai người kia thì thầm một câu thật nhỏ: “Một năm sau, tớ sẽ đứng chờ cậu ở cuối lối đi, với bó hoa trên tay.
Đừng tới trễ đấy nhé."
Suisei cười khẽ, khẽ chạm tay vào má Miko.“Tớ sẽ chạy tới, nếu tớ cần ."
Ánh nắng chiều trải dài như một tấm thảm mỏng trên mặt đường, phản chiếu nhẹ nhàng qua những tán cây anh đào đang vào mùa lá rụng.
Mỗi bước chân của Fubuki và Mio như được bao phủ bởi một lớp ánh sáng màu mật ong, vừa đủ để khiến thế giới xung quanh trở nên mềm mại, chậm rãi.
Cánh cửa nhà Suisei khép lại phía sau lưng họ, để lại phía sau là tiếng nồi canh lục bục và tiếng cười nho nhỏ vang lên từ căn bếp.“Tụi mình đi chậm thôi nhé" Fubuki lên tiếng trước, tay đút hờ vào túi áo khoác “Ừm.
Mình cũng muốn đi chậm một chút" Mio gật nhẹ, tay cầm túi vải, mắt nhìn về phía con đường ngập nắng “Tranh thủ tận hưởng không khí một mình với cậu một chút, trước khi về lại căn nhà của sui-chan"Fubuki khẽ bật cười, không phải vì lời nói kia hài hước, mà bởi vì trong sự bình thường ấy, cô cảm thấy rất rõ một điều gì đó ấm áp len vào tim.Họ rẽ qua con phố nhỏ nằm nép mình giữa hai dãy nhà cổ.
Mỗi cửa tiệm ven đường đều mang một mùi hương riêng bánh nướng bơ, trà rang, và cả mùi dầu mè từ tiệm há cảo nhỏ ở góc phố.
Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi hương trộn lẫn ấy len vào cổ áo.
Mio kéo chiếc khăn choàng sát lại một chút, Fubuki đưa mắt nhìn cô, rồi không nói gì, chỉ lặng lẽ bước chậm lại để đi song song.“Fubuki này…"
Mio đột ngột lên tiếng sau một đoạn im lặng “Nếu một ngày nào đó, tớ cũng mặc váy cưới như Sui-chan và Miko, cậu có nghĩ… chuyện đó là thật không?"
Fubuki chớp mắt.
Câu hỏi ấy không khiến cô bất ngờ, nhưng cũng không hề dễ trả lời.
Cô im lặng vài giây, rồi quay đầu sang nhìn Mio.
Gió hất nhẹ vài lọn tóc của Mio ra sau tai, làm lộ ra nét mặt nghiêm túc nhưng dịu dàng, như thể chính Mio cũng không chắc tại sao lại hỏi điều đó vào lúc này.“Tớ nghĩ… nếu là với cậu, thì mọi điều đều có thể là thật"Mio bật cười khẽ, rồi lắc đầu:“Cậu luôn nói như vậy, nghe như đang hát nhạc nền cho phim vậy"“Nhưng đó là lời thật lòng" Fubuki đáp, giọng chậm rãi “Không phải vì tớ đang mơ mộng.
Mà bởi vì tớ đã trải qua những năm tháng tồi tệ nhất khi không có cậu.
Nên nếu bây giờ tớ còn được đi bên cậu thế này… thì mọi thứ, kể cả chuyện không tưởng nhất, cũng đều có lý do để tin.Mio khẽ đưa tay siết nhẹ quai túi, như đang giữ lại một điều gì đó vừa nảy lên trong lòng.
Họ tiếp tục bước, lần này là cùng nhịp hơn.
Những hàng cúc trắng mọc ven lề đường nhẹ rung dưới gió, và tiếng xe đạp lướt ngang sau lưng cũng trở nên xa vắng.Một lúc sau, họ dừng lại trước cửa tiệm tiện lợi quen thuộc.
Không gian bên trong mát lạnh và thơm mùi giấy gói mới.
Fubuki cẩn thận chọn một vài gói bánh quy, bánh gạo nướng, kẹo trái cây và một ít nước ép.
Mio đi theo phía sau, mắt đảo qua các kệ hàng nhưng dường như tâm trí lại đang treo lơ lửng ở đâu đó.“Cậu có thích bánh mochi dâu không?"
Fubuki hỏi, giơ lên hai gói: một nhân đậu đỏ, một nhân kem dâu.“Có chứ.
Nhưng Fubuki thích đậu đỏ hơn đúng không?"
“Ừm, nhưng nếu cậu thích kem dâu thì…"
Cô lặng lẽ đổi lại hai gói giống nhau “...tớ cũng ăn được mà"Mio chỉ im lặng nhìn cô vài giây, rồi không nói gì, chỉ rướn người tới đặt nhẹ một cái hôn lên má Fubuki, giữa tiệm tiện lợi sáng trưng, nơi chỉ có hai người đứng giữa một thế giới đầy đồ ăn nhẹ và ánh đèn huỳnh quang.Fubuki đỏ mặt, bật cười, nhưng không né tránh.“Cậu lại làm mấy chuyện bất ngờ rồi"“Tớ không làm thế thì cậu lại loay hoay chọn mãi mất" Mio nhún vai, rồi lặng lẽ đan tay vào tay cô “Đi tính tiền thôi"Họ bước ra ngoài khi mặt trời đã chếch sang phía tây.
Ánh sáng lúc này không còn vàng rực, mà đã chuyển sang màu cam nhạt, len qua những nhành cây đổ bóng trên vỉa hè lát đá.
Tiếng còi xe xa xa hòa vào tiếng gió thổi lướt qua cành, tạo thành một bản hòa âm lặng lẽ.“Cậu nghĩ Suisei sẽ bất ngờ khi thấy tụi mình mang nhiều đồ ăn vặt vậy không?"
Mio hỏi, giọng nhẹ như đang trò chuyện với ánh chiều.“Có thể.
Nhưng bất ngờ đôi khi là gia vị tốt nhất mà" Fubuki xiết nhẹ bàn tay Mio trong tay mình “Như việc tớ gặp lại cậu.
Tớ đâu có chuẩn bị gì đâu, nhưng hóa ra, đó lại là món quà đẹp nhất."
Mio quay sang nhìn cô, và lần này, không cần lời nào, ánh mắt họ chạm nhau như những đường sóng đồng điệu.
Trong đôi mắt ấy, không còn là nỗi đau của những năm tháng xa cách, mà là sự yên lòng khi biết mình đã chọn đúng người.Họ bước tiếp, với túi đồ ăn vặt trên tay, và một điều gì đó đang lớn dần trong tim, như thể buổi chiều này cùng với gió, nắng và vị bánh mochi đã lặng lẽ đánh dấu một cột mốc mới cho cả hai.---Bầu trời lúc này như một tấm lụa đào mỏng tang, trải dài từ đầu mái ngói trước sân đến tận cuối con hẻm nhỏ phía xa.
Ánh hoàng hôn rơi rớt khắp nơi, tô lên từng bậc thềm, từng ô cửa, từng nhành hoa cúc trắng cạnh hiên một sắc cam hồng dịu dàng, như một lớp son cuối ngày mà thiên nhiên cố tình giữ lại.
Trong căn bếp nhỏ của Suisei, hương thơm đã bắt đầu lan tỏa.Suisei đang đứng trước bếp, tay thoăn thoắt xào rau củ trong chiếc chảo lớn, mái tóc cột hờ phía sau lưng lấm tấm chút mồ hôi nhưng ánh mắt thì lại rạng rỡ hơn bao giờ hết.
Gần đó, Miko đang cẩn thận rắc thêm chút tiêu lên nồi canh miso, đầu nghiêng nghiêng, trông vừa chăm chú vừa đáng yêu lạ thường.“Mình nghĩ món thịt kho này nên để lâu thêm vài phút, mùi sẽ ngấm đều hơn" Miko nói, tay đặt nhẹ lên nắp nồi.“Ừm, cậu lúc nào cũng giỏi việc tinh chỉnh mùi vị quá" Suisei cười, liếc qua“ Không hiểu sao tớ chưa bao giờ phát hiện ra cậu giỏi nấu ăn đến vậy"“Thì tại hồi trước không có dịp..."
Miko khẽ mỉm cười, rồi nhìn qua bàn ăn nơi dĩa bánh và đĩa đũa đã sẵn sàng “...giờ thì mình có dịp rồi"Suisei không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn Miko trong vài giây, rồi bất giác mỉm cười.
Không phải vì lời nói kia, mà vì nó chân thật.
Bữa cơm tối hôm nay không chỉ là một bữa ăn nó là một lát cắt của cuộc sống mà họ đang cùng nhau chạm tới.
Một điểm dừng nhỏ, trước khi bước tiếp về phía một cột mốc lớn hơn.Đúng lúc đó, tiếng cửa mở khẽ vang lên từ phía ngoài.
Giọng Fubuki vọng vào trước cả khi thân hình mảnh mai của cô xuất hiện nơi hiên nhà:“Tụi mình về rồi đây!"
“ Có đem cả tiệm bánh về không đó?"
Suisei nheo mắt nhìn túi đồ kêu sột soạt “Gì mà nhiều thế?"
“Thì... tụi mình..."
Mio lúng túng, nhưng mắt lại sáng rỡ khi nhìn thấy bàn ăn đã được dọn đẹp đẽ “…mang về thêm ít món tráng miệng thôi.
Phòng khi hai cậu nấu ngon quá, tụi mình lại ăn không ngừng nghỉ"Tiếng cười nhẹ vang lên giữa căn bếp.
Họ cùng nhau gỡ từng túi đồ ra, bày biện thêm vài món bánh mochi, vài hộp nước trái cây lên bàn.
Khi tất cả đã sẵn sàng, cả bốn người ngồi quây quần quanh bàn ăn không quá lớn, không sang trọng, nhưng đầy ắp tiếng cười, nói và cả những ánh nhìn trao nhau như lặng lẽ xác nhận rằng: "Chúng ta đã ở đây.
Và điều đó là đủ".Khi bữa tối trôi qua trong tiếng chạm đũa, những câu chuyện nối tiếp nhau từ chuyện ca hát, công việc, vài mẩu chuyện cũ từ thời còn đi học, cho đến những ước mơ nhỏ mà mỗi người vẫn giữ âm thầm.
Mio lặng lẽ nhìn Fubuki khi cô nói về những bài hát mới đang viết, còn Miko thì nắm lấy tay Suisei dưới bàn mỗi khi cô lỡ lời nói điều gì đó.Trời đã tối hẳn khi cả nhóm kết thúc bữa ăn.
Ánh đèn trong nhà dịu nhẹ, hắt bóng lên trần nhà những hình dáng mờ nhạt, nhấp nháy như sao đêm.Fubuki đứng dậy trước, khẽ vươn vai:“Tụi mình chắc phải về rồi, mai còn một buổi làm việc sớm"“Ừ, đi cẩn thận nhé" Suisei nói, giọng hơi chậm lại “Tớ sẽ sắp xếp để tụi mình gặp nhau lần nữa sớm thôi"Miko tiến lại gần Mio, khẽ ôm lấy cô:“Cảm ơn vì hôm nay.
Mình thật sự rất vui"Mio đáp lại cái ôm, rồi quay sang Fubuki.
Cả hai cùng bước ra cửa trong ánh đèn ấm áp và tiếng tiễn đưa nhẹ nhàng.Gió đêm mát lạnh luồn qua vai áo, thổi nhẹ qua mái tóc.
Khi bước ra khỏi nhà, Fubuki bất giác quay đầu nhìn lại.
Ánh đèn từ trong nhà hắt ra qua ô cửa nhỏ, và bóng Suisei, Miko đứng sát nhau nơi khung cửa như một bức tranh lặng lẽ mà đầy tình cảm.“Có những căn nhà mà người ta không cần ở lâu để cảm thấy như đang về nhà thật sự" Fubuki khẽ nói.Mio nghe vậy chỉ mỉm cười, rồi siết nhẹ lấy tay Fubuki.“Nhưng mình thì chỉ cần có cậu đi cùng.
Mọi nơi điều là nhà với tớ.Bầu trời đêm trên cao như phủ xuống một lớp tĩnh lặng dịu dàng.
Và dưới ánh đèn đường vàng nhạt, hai bóng người sóng đôi dần dần khuất sau góc phố để lại phía sau một căn nhà ấm áp với những người bạn vẫn đang cười nói bên ánh đèn, và một tương lai đang âm thầm nở rộ.---Tiếng cửa khép lại một cách nhẹ nhàng, để lại trong ngôi nhà một khoảng yên lặng thoảng qua, như thể những dư âm của cuộc trò chuyện vừa rồi vẫn còn đang lơ lửng đâu đó trong không khí.
Bên ngoài, ánh sáng từ chiếc đèn đường chiếu hắt qua ô cửa kính, rọi lên nền gạch những vệt sáng loang loáng vàng nhạt, đan xen với ánh sáng ấm cúng trong nhà, khiến căn phòng như mềm đi trong một tầng không khí dịu dàng đến nao lòng.Suisei đặt chiếc khăn lau bàn xuống, ngồi tựa nhẹ vào thành ghế, tay khẽ chạm vào tách trà vẫn còn sót lại trên bàn.
Miko đang đứng rửa chén, bàn tay quen thuộc xoa nhẹ từng chiếc dĩa sứ, cẩn thận như thể mỗi món đồ đều mang trong mình một phần ký ức nhỏ.
Căn bếp chỉ còn tiếng nước chảy khe khẽ, đôi lúc lẫn vào tiếng hơi thở sâu của người đang trầm ngâm lau sạch bề mặt bếp.
Họ không cần nói gì vội.
Giữa họ, sự im lặng chưa bao giờ là khoảng cách mà là một lớp chăn mỏng êm dịu phủ lên những ý nghĩ chưa cần thành lời.Suisei chậm rãi đứng dậy, tiến đến gần Miko, rồi lặng lẽ cầm lấy chiếc khăn để lau khô chén đĩa.
Hai người đứng cạnh nhau, vai sát vai, không cần nhìn nhau vẫn biết nhịp tay của đối phương đang ở đâu.Sau vài phút, Miko buông chiếc muỗng cuối cùng vào rổ, rồi tựa vào kệ bếp, đôi mắt vẫn ánh lên vẻ gì đó mông lung.“Một năm nữa thôi nhỉ…”
Miko khẽ nói, ánh nhìn dừng lại ở khoảng không vô định như thể đang nhìn thấy hình ảnh tương lai nào đó vừa lướt qua.Suisei gật đầu, cười nhẹ.
“Ừ, nghe thì tưởng còn xa, nhưng cũng nhanh lắm.
Như tụi mình mới gặp nhau hôm qua ấy.”
Miko im lặng vài giây, rồi bật cười khẽ, trầm giọng lại như đang kể cho chính mình nghe.
“Nhớ hồi đó không?
Cái phòng phát thanh cũ nằm gần tòa nhà thu âm của cậu.
Cái nơi vừa nóng vừa hẹp, mà ngày nào tớ cũng phải gào lên để chỉnh mic.”
Suisei gật đầu, khóe môi cong lên như thể đang mường tượng lại cảnh tượng đó.
“Làm sao quên được.
Mỗi lần tớ đi ngang, đều nghe thấy cái giọng quen thuộc đó vang ra tận hành lang.
Còn tưởng đó là một chương trình hài kịch cơ.”
“Cậu dám…”
Miko gõ nhẹ vào tay Suisei bằng chiếc khăn khô, nhưng nụ cười trên môi lại quá hiền để che đi sự xúc động.
“Lúc đó... tớ chỉ nghĩ mình là một phát thanh viên tạm bợ.
Làm vài tháng rồi sẽ xin công việc gì đó ổn định hơn.
Không nghĩ là sẽ gặp được ai làm thay đổi cả ý định sống của mình.”
Suisei quay hẳn lại đối diện với Miko.
“Tớ thì nghĩ khác.
Ngay lần đầu thấy cậu, khi cậu ngồi xổm ngoài hành lang với chiếc tai nghe bị hỏng, tớ đã nghĩ ‘người này chắc chắn không phải nhân viên làm tạm thời đâu ’.”
Miko ngẩng nhìn Suisei, trong mắt ánh lên một tia sáng nhỏ.
“Thật ra, lúc đó… tớ đã biết cậu là ai rồi.
Cũng hay nghe nhạc cậu viết.
Nhưng tớ cứ nghĩ người như cậu, chắc chẳng bao giờ chú ý đến một phát thanh viên vô danh như tớ.”
Suisei mỉm cười, nhẹ nhàng đặt tay lên bàn tay Miko đang đặt trên kệ gỗ.
“Có những người… dù đứng ở đâu trong căn phòng cũng khiến người khác không thể không để ý.
Miko, cậu luôn là người như vậy.”
Căn phòng như dịu hẳn lại sau câu nói ấy.
Mùi trà xanh còn lại trong ấm bốc lên một làn hương mỏng, cuộn mình trong không gian nhỏ, lẫn với mùi gỗ và ánh sáng đèn vàng ấm.Miko ngồi xuống cạnh bàn, khẽ xoay xoay chiếc nhẫn bạc nhỏ trên ngón áp út.
“Ba mẹ tớ nghe chuyện tụi mình sắp kết hôn, ban đầu thì bất ngờ lắm.
Nhưng khi nhìn thấy cách tớ nói về cậu… thì họ chỉ im lặng một lúc rồi mỉm cười bảo, ‘vậy là con tìm được người muốn nắm tay đi hết cuộc đời rồi đấy’.”
Suisei ngồi đối diện, ánh mắt sáng lấp lánh.
“Nhà tớ cũng vậy.
Họ cứ tưởng tớ chỉ biết đến âm nhạc và mấy bản phối lặng lẽ.
Nhưng khi thấy tớ đưa cậu về… tớ chưa từng thấy ba tớ pha trà mà tay run như vậy.”
Tiếng cười vang lên giữa căn phòng, nhẹ nhàng như chuông gió lắc trong gió chiều.
Nhưng rồi, nụ cười ấy nhường chỗ cho sự tĩnh lặng dịu dàng.Suisei đứng dậy, kéo nhẹ tay Miko về phía phòng khách, nơi ánh sáng từ chiếc đèn cây tạo thành một vầng sáng tròn ấm áp.“Đây sẽ là nơi tụi mình tiếp đón bạn bè sau hôn lễ,” Suisei nói khẽ, mắt nhìn quanh căn phòng thân thuộc.“Và cũng là nơi tớ sẽ thức dậy bên cạnh cậu mỗi sáng,” Miko đáp lại, tựa đầu lên vai Suisei.Bên ngoài, đêm đã buông xuống hoàn toàn.Bầu trời buổi tối đã chuyển sang một màu xanh đậm yên ả, chỉ còn ánh sáng từ các ô cửa sổ rải rác trong khu phố là còn le lói, như những vì sao nhỏ còn vương lại trên mặt đất.
Fubuki và Mio bước đi bên nhau trên con đường lát đá cũ, mỗi bước chân tạo nên âm thanh đều đặn vang vọng nhẹ nhàng giữa không khí mát dịu của buổi tối.Cả hai không vội, cũng chẳng nói gì trong vài phút đầu.
Chỉ là cùng bước, cùng nghe tiếng gió lùa qua các tán cây, cùng cảm nhận cái tĩnh lặng thật dễ chịu sau một ngày dài đầy ắp tiếng cười và mùi vị bánh ngọt.Cuối cùng, Fubuki lên tiếng trước."
Cậu thấy hai người đó... thân thiết thật đấy ha."
Mio mỉm cười, gật đầu khẽ.
"Ừ, như một cặp lâu năm ấy.
Mà họ có nói là đang hẹn hò không nhỉ?"
Fubuki lắc đầu.
"Không rõ nữa.
Nhưng nhìn cách Miko chăm sóc Suisei lúc nấu ăn, rồi cái ánh mắt Suisei nhìn lại… thật lòng mà nói, có cảm giác như tụi mình vừa được mời ăn trong một mái nhà nhỏ của một đôi đang sống cùng nhau vậy."
Mio bật cười, nghiêng đầu nhìn sang Fubuki.
"Tớ cũng nghĩ thế.
Cơ mà lúc nãy họ đâu có nói gì về chuyện đó đâu ha?"
"Ừ, không nhắc gì cả."
Fubuki chậm rãi đáp, tay đút nhẹ vào túi áo khoác.
"Chắc là họ muốn giữ riêng, hoặc đơn giản là thấy không cần nói."
Mio trầm ngâm một lúc rồi cười nhẹ.
"Thật ra tớ thấy... nếu đúng là họ ở bên nhau, thì hợp lắm.
Nhìn kiểu gì cũng thấy vừa vặn.
Không cần khoa trương gì, chỉ cần ở cạnh nhau thôi là đã đủ để cảm nhận rồi."
Fubuki gật đầu.
"Giống như không cần nói gì cả.
Chỉ cần nhìn nhau là biết người kia đang nghĩ gì.
Mình cũng từng như thế rồi, nhỉ?"
Lời nói ấy khiến Mio hơi khựng lại, nhưng không phải vì khó chịu.
Cô chỉ im lặng trong một khoảnh khắc ngắn, rồi khẽ cười."
Ừ.
Tớ nghĩ... vẫn là như thế.
Dù có những lúc tớ không hiểu hết cậu, hay ngược lại.
Nhưng cảm giác đó, vẫn còn."
Fubuki nhìn Mio một chút, ánh mắt không hẳn là buồn, nhưng có chút suy tư khó tả.
"Cậu nghĩ... tụi mình sẽ giống như họ không?
Ý tớ là, sống trong một ngôi nhà như vậy.
Cùng nấu ăn, cùng tiếp khách, rồi cùng lau chén dĩa."
"Chẳng phải giờ mình cũng đang như thế sao?"
Mio nhếch môi cười.
"Tuy không phải ở chung, nhưng hôm nay, ngày hôm qua, cảm giác... gần giống rồi đấy chứ."
Fubuki ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu.
"Chắc là vậy.
Nhưng tớ vẫn thắc mắc… nếu Suisei và Miko thật sự định cưới nhau thì sao nhỉ?
Mình đâu có nghe gì về đám cưới đâu."
"Chưa biết chừng.
Có khi nào họ đang lên kế hoạch mà chưa nói với ai."
Mio nói với vẻ hơi đùa.
"Suisei trông có vẻ kín tiếng lắm, kiểu người không thích làm rùm beng.
Miko thì lại hay ngại chuyện riêng tư."
Fubuki cười nhẹ, đồng ý.
"Nếu đúng là vậy thì... tớ thấy vui cho họ thật.
Họ trông hạnh phúc.
Một kiểu hạnh phúc lặng lẽ mà tụi mình...
đôi lúc cũng mong có được."
Mio khẽ nhìn lên bầu trời, nơi vài đám mây mỏng đang trôi lặng lẽ qua các dải sáng mờ.
"Tớ nghĩ, khi nhìn vào họ, tớ không thấy ganh tị hay buồn gì đâu.
Ngược lại, tớ thấy yên lòng.
Như thể trên đời vẫn còn có những người chọn nhau, giữ nhau, và cùng đi tiếp.
Dù không rực rỡ, nhưng hạnh phúc."
Fubuki nhẹ nhàng nắm lấy tay Mio.
Không quá chặt, cũng không đột ngột.
Chỉ là một cử chỉ thật tự nhiên."
Chúng mình cũng sẽ đi tiếp, theo cách riêng của mình.
Không cần giống ai cả."
Mio nhìn sang, ánh mắt lấp lánh trong ánh đèn đường.
"Tớ chưa từng muốn giống ai.
Chỉ cần đi cùng cậu thôi, là đủ."
Gió lướt qua nhẹ nhàng, mang theo mùi hương hoa trà còn sót lại từ một khu vườn gần đó.
Hai người tiếp tục bước, không cần thêm lời nào nữa.
Có lẽ họ chưa biết chuyện gì đang chờ đợi ở phía trước, cũng chưa hay tin gì về đám cưới của những người bạn thân thiết.
Nhưng giây phút ấy, giữa con đường yên tĩnh, họ đã hiểu thêm một điều: có những thứ không cần nói thành lời, chỉ cần được cảm nhận, bằng trái tim vẫn còn lặng lẽ hướng về nhau.---Đêm đã xuống hẳn khi Fubuki và Mio trở về căn hộ nhỏ mà họ đang tạm ở trong chuyến ghé thăm Tokyo lần này.
Căn phòng vẫn yên tĩnh như lúc rời đi, chỉ có ánh đèn vàng nhẹ chiếu từ trần nhà xuống tấm thảm mềm dưới sàn, tạo nên một không gian ấm cúng.
Fubuki bước vào trước, đặt túi đồ ăn nhẹ lên bàn rồi vươn vai một cái dài, thả người xuống ghế sofa."
Mệt ghê, nhưng dễ chịu thật."
Cô nói, mắt liếc nhìn Mio đang nhẹ nhàng đóng cửa sau lưng.Mio cởi áo khoác, treo gọn gàng lên móc gần cửa rồi bước đến bàn, bắt đầu lấy từng món nhỏ trong túi ra.
Mùi bánh ngọt, khoai tây chiên và cả nước trái cây phảng phất trong không khí."
Chắc Suisei và Miko giờ này đang dọn dẹp rồi nhỉ.
Họ hợp nhau đến kỳ lạ."
Mio nói, như vẫn còn lưu luyến cái không khí trong căn bếp ấm áp mà họ vừa rời khỏi.Fubuki gật đầu, ánh mắt hướng về khung cửa sổ nơi những dải sáng thành phố vẫn chảy dài như dòng suối ánh sáng.
Cô im lặng một lúc rồi chậm rãi lên tiếng."
Có khi nào... tụi mình cũng sẽ như họ không?"
Mio ngẩng đầu nhìn, thấy trong ánh mắt Fubuki có gì đó vừa hy vọng, vừa lo lắng.
Cô khẽ nghiêng đầu rồi ngồi xuống bên cạnh."
Tớ nghĩ... mình không cần phải giống ai cả.
Nhưng nếu hỏi liệu tụi mình có thể ở bên nhau theo cách riêng của tụi mình hay không thì... tớ tin là có."
Fubuki quay sang, mỉm cười.
"Cảm ơn cậu.
Có lẽ tớ hơi nghĩ nhiều quá.
Nhìn họ, tớ thấy vui, nhưng cũng hơi sợ.
Sợ rằng sẽ có ngày tụi mình không còn đi cùng nhau nữa."
Mio không nói gì ngay.
Cô chỉ đưa tay nắm lấy tay Fubuki, siết nhẹ.
Ánh mắt cô vẫn dịu dàng như mọi khi, nhưng lần này có một chút gì đó kiên định hơn."
Tớ cũng từng nghĩ như cậu.
Nhưng nếu cứ sợ, thì sẽ chẳng bao giờ bước tiếp được.
Tụi mình đã đi qua bao nhiêu chuyện rồi mà, đúng không?"
Fubuki khẽ gật đầu, môi cong lên một nụ cười dịu dàng.
"Ừ.
Tớ quên mất điều đó."
Họ mở một túi bánh nhỏ, mỗi người cầm một miếng, vừa ăn vừa trò chuyện.
Những câu chuyện chẳng đầu chẳng cuối, từ việc ngày mai nên ăn gì, đến chuyện hồi cấp ba từng tranh giành nhau cái ô trong ngày mưa như thế nào.
Tiếng cười nhỏ vang lên trong phòng, hòa vào tiếng gió ngoài ban công, tạo thành một thứ âm thanh dịu dàng không thể diễn tả bằng lời.Mio nằm nghiêng trên sofa, đầu gối nhẹ lên tay Fubuki.
Mắt cô bắt đầu khép dần lại, nhưng vẫn giữ giọng nói đều đều, nhỏ nhẹ như tiếng sóng lăn tăn bên bờ biển."
Cậu có nhớ lần đầu tụi mình đi chơi xa không?
Hồi đó ở suối nước nóng, tớ ngại đến mức suýt bỏ về..."
Fubuki bật cười, quay mặt sang.
"Nhớ chứ.
Nhớ rõ luôn.
Lúc đó cậu đỏ mặt từ lúc bước vào đến lúc đi ngủ.
Còn tớ thì phải đi xin thêm khăn vì cậu cứ trốn trong phòng tắm hoài."
Mio nheo mắt cười khúc khích.
"Tớ ngại thật mà..."
"Giờ thì hết rồi ha?"
"Ừ, giờ chỉ thấy dễ chịu.
Như ở nhà vậy."
Câu nói đó khiến cả hai im lặng một lúc.
Không phải vì ngại ngùng, mà như thể họ vừa chạm đến một điều gì đó, rất đơn giản mà cũng rất quý giá.Không lâu sau, Fubuki cũng tựa đầu vào ghế, ánh mắt mơ màng dần.
Mio vẫn nằm cạnh đó, đôi tay nhẹ nắm lấy nhau như một phản xạ.
Tiếng đồng hồ treo tường vẫn tích tắc đều đặn, nhưng xung quanh đã trở nên tĩnh lặng.Không ai trong hai người nói thêm lời nào.
Họ không cần phải hứa hẹn, cũng không cần thêm bất cứ điều gì để xác nhận điều đang tồn tại giữa họ.
Chỉ là sự hiện diện lặng lẽ của nhau, như một đoạn nhạc không lời kéo dài đến tận giấc mơ.Và rồi, trong cái yên bình ấm áp ấy, cả hai ngủ quên lúc nào chẳng hay.
Không màn che, không lời chúc ngủ ngon, chỉ có ánh đèn vàng dịu nhẹ còn sót lại từ góc trần, và những nhịp thở khẽ khàng hòa vào nhau trong bóng tối đang dần buông trọn thành phố.---Một tuần trôi qua thật nhanh.
Những ngày đầu hè phủ kín không khí thành phố bằng lớp nắng nhè nhẹ, không gay gắt mà ấm áp, trong trẻo như dòng nhạc nền dịu dàng đang lặng lẽ chạy qua từng góc phố.
Mio dạo gần đây đã quen với việc đi chợ sớm hoặc ghé qua các siêu thị nhỏ gần nhà để mua vài món đồ cần thiết.
Thường thì Fubuki đi cùng, nhưng hôm nay cô ấy có buổi hợp mặt với một nhóm sản xuất nên Mio tranh thủ đi trước.Khi đang đi dọc con phố phía tây khu dân cư, Mio bỗng thấy một tiệm massage mới mở.
Biển hiệu bằng gỗ treo lơ lửng trước cửa, trên đó khắc dòng chữ “Kiyomi – Thanh tịnh và thấu hiểu” bằng nét thư pháp mềm mại, bên dưới là hình vẽ hai bàn tay đang đỡ lấy một chiếc lá.
Khung cửa bằng gỗ nhạt mở hé, bên trong ánh đèn vàng ấm áp tràn ra, mang đến cảm giác thư thái khó diễn tả.Mio đứng lại trước cửa một lúc lâu, ngẩng nhìn không gian phía trong.
Tựa như một nơi mà người ta có thể gác lại mọi mỏi mệt, mọi suy nghĩ lặng câm, chỉ còn lại bản thân và một chút nhẹ nhõm giữa đời.
Cô khẽ mỉm cười, cảm thấy nơi này hợp với cả hai người.Trên đường về, Mio mở điện thoại và nhắn cho Fubuki.“Tối nay cậu rảnh không?
Tớ vừa thấy một chỗ massage mới mở gần nhà mình.
Nhìn nhẹ nhàng lắm, chắc hợp với kiểu ‘nằm yên không cần suy nghĩ’ của cậu đó.”
Chưa đầy ba phút sau, màn hình hiện lên phản hồi từ Fubuki kèm biểu tượng mặt cười: “Còn hơn cả rảnh, tớ đang nằm nghĩ về việc có nên ngủ tiếp không đây.
Massage nghe đã quá.
Sáu giờ tớ đón cậu nhé?”...Khi đồng hồ điểm năm rưỡi, Mio đã chuẩn bị sẵn sàng.
Cô chọn một chiếc váy dài màu xanh tro nhạt, khoác ngoài một chiếc áo mỏng.
Fubuki đến đúng giờ, vừa gõ cửa là đã nhe răng cười như thường lệ."
Cậu trông như người sắp đi nghỉ dưỡng luôn ấy."
Fubuki nhận xét, mắt ánh lên sự hứng thú."
Chứ không phải là đang đi trốn công việc à?"
Mio đáp lại, nụ cười nửa thật nửa đùa.
"Đi thôi, gần lắm."
Cả hai bước ra phố.
Trời bắt đầu hạ nắng, để lại khoảng sáng dịu nhẹ vắt ngang từng mái hiên.
Tiếng ve râm ran ở xa xa, lẫn vào mùi lá và mùi gió thoảng từ công viên gần đó.
Không khí yên bình đến mức khiến người ta muốn lặng đi.Khi chỉ còn cách tiệm massage một quãng ngắn, Mio bất giác khựng lại."
Cậu sao thế?"
Fubuki quay sang."
Chỗ này...
Tớ thấy quen quen."
Mio nheo mắt, rồi chỉ tay về phía bên trái tiệm.
"Hình như lần trước tớ ghé ngang, có gặp một người ngồi bên lề đường.
Trông hơi... kỳ lạ."
Cả hai vừa nói vừa bước chậm lại.
Đúng như Mio kể, phía bên kia đường, ngay dưới một tán cây phượng, có một người phụ nữ lớn tuổi đang ngồi trên tấm chiếu nhỏ.
Bà ta mặc áo choàng màu tím sẫm, khăn trùm đầu che gần hết khuôn mặt.
Trước mặt là một bộ bài tarot cũ kỹ, vài viên đá thạch anh xếp thành hình vòng cung.Mio khẽ nói, giọng nhỏ hẳn đi."
Bà ấy nói với tớ... một câu rất lạ.
Lần đó chỉ đi ngang, vậy mà bà gọi đúng tên tớ rồi bảo ‘Mọi thứ đang lặp lại, nhưng lần này sẽ khác.’"Fubuki nhíu mày.
Cô không hẳn tin vào mấy thứ như định mệnh hay bói toán, nhưng những gì bất ngờ và kỳ quặc thế này luôn khiến cô cảnh giác."
Đi tiếp không?"
Mio hỏi, giọng chưa hẳn e ngại nhưng rõ ràng đã giảm bớt sự háo hức."
Đi thôi, mình chỉ đến massage mà.
Đừng để bị ảnh hưởng."
Nhưng đúng lúc họ chuẩn bị bước qua đoạn đường, người phụ nữ kia chợt ngẩng đầu.
Đôi mắt bà sâu và đục như nước mưa đọng lại trong cái bát sành cũ.
Rồi bằng giọng nói khàn đặc, bà lên tiếng:"Hai người... không có duyên với nhau đâu.
Linh hồn của cả hai không trùng nhịp.
Một người mang theo gió, còn người kia là nước tù.
Đi cùng nhau, sớm muộn cũng tan."
Không khí như bị rút cạn.
Mio đứng chết trân.
Fubuki thì siết chặt tay Mio theo phản xạ.
Cô quay phắt sang người phụ nữ kia, mắt tối lại."
Bà nói cái gì đấy?"
Giọng cô không lớn, nhưng căng ra đầy tức giận.
Những từ được nói ra sắc lạnh, gần như đối đầu."
Chúng tôi không cần người lạ phán xét tình cảm của mình.
Nếu bà kiếm sống bằng việc gieo rắc sự chia cắt, thì ít nhất cũng nên chọn đúng người."
Người bói toán vẫn im lặng, không đáp lại, nhưng ánh mắt bà ta nhìn Fubuki không rời.
Như thể đang thách thức, như thể biết trước mọi thứ.Fubuki kéo tay Mio, bước nhanh đi."
Đừng quay lại."
Cô nói, giọng vẫn lạnh.
"Không đáng để nghe mấy lời độc miệng như thế."
Mio không nói gì.
Cô chỉ gật đầu, nắm chặt lấy tay Fubuki hơn.
Bàn tay họ lạnh ngắt, không phải vì sợ, mà vì cú sốc nhỏ ấy vẫn đang len lỏi vào tim như những chiếc gai mỏng.
Nhưng điều còn rõ ràng hơn cả, là từng bước chân Fubuki bước đi đều mạnh mẽ và chắc chắn.
Như một lời tuyên bố: cho dù thế giới có nói gì, thì cô vẫn sẽ chọn con đường có Mio ở bên.Khi họ rẽ sang góc phố khác, cách xa người bói toán kia, Fubuki mới chậm lại.
Hơi thở cô vẫn nặng."
Xin lỗi.
Tớ biết phản ứng hơi quá, nhưng... tớ ghét kiểu người như vậy."
Mio mỉm cười, nhẹ nhàng."
Tớ lại thấy ổn.
Vì nhờ vậy, tớ biết chắc cậu sẽ bảo vệ tớ."
Fubuki quay sang nhìn, và giữa những mệt mỏi mơ hồ của buổi chiều, có một thứ gì đó dịu xuống nơi ánh mắt họ dành cho nhau.
Không cần lời biện minh, cũng không cần lý do.
Chỉ cần họ còn nắm tay nhau như lúc này, thì chẳng lời tiên đoán nào có thể làm tổn thương được.---Trời đã ngả tối khi họ về đến nhà.
Tiếng giày lặng lẽ trên nền hành lang, những bước chân không vội nhưng cũng chẳng còn bình yên như lúc đi.
Không ai mở lời trong suốt quãng đường còn lại, như thể cả hai đều đang chờ một điều gì đó tan đi, hoặc lặng xuống như lớp bụi vừa bị khuấy lên.Fubuki bước vào nhà trước, bật đèn, rồi quay lại nhìn Mio.
Vẻ tức giận khi nãy đã rút dần khỏi nét mặt cô, để lại sự lo lắng dịu dàng."
Cậu ổn chứ?"
"Ừ... chỉ hơi lạ một chút."
Mio trả lời, giọng như cố giữ thản nhiên.
Cô đặt túi xuống bàn, cởi áo khoác, rồi quay lưng đi như muốn tránh ánh mắt của Fubuki.Fubuki tiến lại gần, đặt tay nhẹ lên vai cô."
Tớ biết cậu đang nghĩ về chuyện lúc nãy.
Đừng để tâm mấy chuyện tào lao đó.
Duyên hay không duyên gì...
đâu phải người ngoài có thể nhìn thấy."
Mio khẽ gật, môi mím nhẹ như định nói điều gì, rồi lại thôi.
Cô ngồi xuống ghế sofa, mắt nhìn ra cửa sổ.
Ánh đèn đường hắt vào qua lớp kính, vẽ lên mặt sàn một hình bóng dài mảnh, như sợi dây nối giữa hiện tại và điều gì đó rất xa."
Tớ không tin vào bói toán."
Mio nói, chậm rãi.
"Nhưng... có những điều người ta nói ra... dù không muốn tin, vẫn làm mình nghĩ đến."
Fubuki ngồi xuống bên cạnh cô, kéo một chiếc gối ôm vào lòng.
Gió lùa khe khẽ từ cửa sổ mở hé.
Không gian trầm lại, như thể từng tiếng thở cũng trở nên có hình."
Ừ, đôi khi chỉ một câu thôi cũng đủ để khiến mình thấy bất an."
Mio nhìn Fubuki một lúc, mắt cô hơi nheo lại, rồi quay đi, giấu ánh nhìn trong khoảng tối nơi góc phòng."
Nhưng cậu sẽ không để ý mấy chuyện đó mãi đâu, đúng không?"
"Tất nhiên là không."
Fubuki đáp ngay, có chút ngạc nhiên trước câu hỏi.
"Tớ còn cả đống thứ phải để tâm hơn.
Như là cậu chẳng chịu ngủ đúng giờ, hay quên không ăn sáng."
Mio cười khẽ.
Một nụ cười mỏng như cánh hoa trôi trong tách trà ấm.
Nhưng bên trong nó là một tầng khác, thứ mà ngay cả Fubuki cũng không nhận ra.Vì có một phần trong Mio, kể từ giây phút người phụ nữ kia cất lời, đã khẽ rung lên.
Không phải vì sợ, mà vì thấy quen thuộc.
Tựa như có điều gì đó cô đã từng cảm nhận, từng sợ mất... nhưng không muốn đối mặt lần nữa.Mio biết Fubuki rất sâu sắc, nhưng cũng dễ tin vào cảm xúc.
Chính điều ấy khiến cô luôn ấm áp, luôn dịu dàng và thấu hiểu.
Nhưng cũng chính vì vậy...
Mio không muốn gieo thêm chút gợn nào vào lòng Fubuki.Thầy bói nói "một người là gió, một người là nước tù".
Mio không hiểu hết ý nghĩa của câu đó, nhưng cô cảm nhận được một điều: giữa cô và Fubuki, từ lâu đã có sự khác biệt.
Fubuki luôn tiến về phía trước, như dòng nhạc cứ thay đổi không ngừng, tìm tòi, khám phá, muốn bay xa hơn, chạm tới điều chưa biết.
Còn Mio...
đôi khi chỉ muốn giữ nguyên một khoảnh khắc, muốn mọi thứ ngừng lại, sợ đổi thay, sợ mất.Cô không nói điều đó ra.
Không phải vì sợ Fubuki lo, mà vì chính cô cũng chưa thể đối diện với sự thật ấy.Fubuki ngả người ra ghế, tay chạm nhẹ vào bàn tay Mio đang đặt trên đầu gối.
Cô siết lấy nó, như một cách trấn an cả hai người."
Chúng mình sẽ ổn, Mio.
Dù có gì xảy ra, tớ cũng ở đây."
Mio gật đầu, lần này lâu hơn.
Cô dựa nhẹ vào vai Fubuki, để mặc tiếng gió thổi qua cửa, để mặc ánh đèn vàng hắt xuống làn tóc cô, để mặc cảm xúc rối bời chảy trôi trong im lặng.Không ai nói thêm gì.
Cả hai ngồi như thế rất lâu, cho đến khi hơi thở dần đều lại, nhịp tim chậm xuống, và đôi mắt nặng trĩu dần khép lại.Khi Fubuki chợp mắt trước, Mio vẫn còn mở mắt, nhìn trần nhà một cách trống rỗng.
Cô đưa tay vuốt nhẹ sợi tóc Fubuki vắt ngang má, mỉm cười dịu dàng."
Cậu đúng là gió.
Mà tớ... sẽ phải học cách bay cùng gió, đúng không?"
Không ai nghe thấy lời thì thầm đó.
Nó tan vào không gian, tan như ý nghĩ, như hy vọng, như thứ niềm tin mong manh mà Mio vẫn cố giữ lấy trong tim.---Ánh đèn đường lập lòe chớp nhẹ trên con phố vắng.
Gió lùa qua mái hiên cũ kỹ nơi bà thầy bói vừa thu dọn gian hàng nhỏ của mình.
Tấm vải tím sẫm, từng được trải ra khi bà xem bói cho Mio, được gấp gọn lại, cẩn thận nhét vào chiếc túi da bạc màu.
Mọi thứ diễn ra chậm rãi, như thể đã được làm hàng ngàn lần.Ngay khi bà chuẩn bị rời đi, từ phía sau, một giọng nói vang lên.“Có phải còn quá sớm với cả hai không, bà?”
Người hỏi đứng trong bóng tối, áo choàng mỏng phủ kín thân hình, chỉ lộ ra một bên tóc dài phất nhẹ theo gió.
Hơi thở mang mùi của chiều tà và cái gì đó giống như nỗi tiếc nuối.Bà thầy bói không quay lại, vẫn tiếp tục buộc dây túi.“Không có gì là sớm cả.
Quyền lựa chọn thuộc về cả hai.
Cho dù có gì xảy ra… thì đó là số phận thôi.”
Gió thổi mạnh hơn một chút.
Người kia im lặng.
Trong khoảnh khắc, tiếng bước chân bà thầy bói vang lên đều đặn trên mặt đường lát đá, hòa vào màn đêm đang khép lại sau lưng bà.
Người kia không đuổi theo, chỉ lặng lẽ nhìn theo như thể đã hiểu điều gì.…Sáng hôm sau, ánh nắng sớm dịu nhẹ tràn qua khung rèm.
Không gian phòng khách ngập trong ánh vàng mơ màng.
Fubuki và Mio vẫn còn nằm trên sofa, tư thế vương vãi như hai đứa trẻ ngủ quên sau một ngày rong chơi.
Chiếc chăn mỏng mà ai đó kéo lên từ lúc nào, khẽ trượt xuống một góc chân Mio.Fubuki là người tỉnh dậy trước.
Cô chớp mắt vài lần, cảm thấy cổ hơi cứng vì tư thế ngủ không được thoải mái.
Nhìn sang bên cạnh, thấy Mio vẫn còn đang ngủ yên, gò má hơi ửng dưới nắng, hơi thở đều đều.Cô khẽ mỉm cười, rón rén rời khỏi chỗ, đi vào bếp lấy nước.
Khi quay lại, Fubuki đứng nhìn Mio một lúc.
Có điều gì đó khác trong ánh mắt ấy, như một tia lo lắng len lỏi.
Có lẽ do tối qua… hoặc có lẽ vì cảm giác Mio không còn hoàn toàn là một tờ giấy trắng như trước.Mio tỉnh dậy sau đó không lâu.
Cô dụi mắt, ngồi dậy chậm rãi.“Tớ ngủ quên luôn à…?”
“Ừ, cả hai cùng ngủ quên.
Nhưng trông cậu ngủ yên bình ghê.”
Fubuki đặt ly nước lên bàn trước mặt Mio, ngồi xuống bên cạnh.“Sáng nay cậu định đi đâu không?”
Mio lắc đầu, mái tóc rũ xuống vai.“Tớ tính ở nhà thôi.
Có lẽ đọc chút sách… hoặc dọn lại đống giấy tờ cũ.”
Cả hai im lặng một lúc.
Không khí buổi sáng mát dịu nhưng vẫn có gì đó chưa tan hết.
Cuối cùng, Fubuki phá vỡ sự im lặng.“Này, Mio…”
“Hửm?”
“Chuyện tối qua ấy.
Tớ biết có thể cậu đang nghĩ nhiều, nhưng…”
Mio cắt lời bằng một nụ cười.“Tớ ổn mà.
Thật đấy.”
Nhưng Fubuki không chắc chắn điều đó.
Cô nhìn sâu vào mắt Mio, cố tìm kiếm một điều gì đó thông qua mặt nạ dịu dàng ấy“Có gì cậu cứ nói với tớ.
Cậu biết là tớ sẽ không để bụng mấy chuyện như vậy.”
Mio gật đầu, ánh mắt thoáng chùng xuống, nhưng vẫn không nói gì thêm.
Một phần cô muốn chia sẻ, một phần lại sợ.
Sợ nếu nói ra những mâu thuẫn bên trong, sợ ánh mắt Fubuki sẽ thay đổi, sợ mối quan hệ này vốn mong manh hơn họ tưởng.Cô đứng dậy, bước về phía cửa sổ, mở toang cánh kính.“Không khí hôm nay đẹp thật.
Có lẽ tụi mình nên đi đâu đó.
Thư giãn một chút?”
Fubuki nhìn theo bóng lưng Mio, ánh nắng làm nổi bật từng sợi tóc bay nhẹ trong gió.“Ừ, đi đâu đó cũng được.
Miễn là đi cùng nhau.”
Mio quay lại, ánh mắt có chút bất ngờ, rồi mỉm cười.“Ừ, cùng nhau.”
Câu trả lời ấy vang lên đơn giản, nhưng trong lòng Mio, nó rung lên nhiều hơn thế.
Cô không chắc tương lai sẽ thế nào, không chắc những lời tiên đoán kia có đúng hay không.
Nhưng ít nhất, cô muốn tận dụng từng khoảnh khắc hiện tại, để nếu một ngày nào đó điều gì đó rạn vỡ thật sự xảy đến, cô sẽ không tiếc vì đã không cố gắng.Và như thế, cả hai lại bước ra ngoài một lần nữa, bên nhau, trong một sáng đầy nắng.---Buổi sáng trôi qua chậm rãi, và sau khi ăn một chút gì đó nhẹ nhàng, Mio quyết định rủ Fubuki đi dạo ở một khu mua sắm ven sông.
Không khí trong lành, các cửa hàng nhỏ rải rác, một vài quán cà phê xinh xắn chen giữa những hiệu sách và tiệm hoa cũ kỹ.Nhưng khi Mio quay trở lại phòng khách với chiếc túi xách trên tay, người đang đợi cô ở cửa lại không hoàn toàn là Fubuki như cô vẫn quen.Áo hoodie đen dài tay, mũ kéo thấp gần sát mắt, và ánh nhìn nghiêng nghiêng có phần lạnh lùng, tinh tế hơn.
Đôi mắt vẫn là của Fubuki, nhưng trong đó, nét tinh nghịch thường ngày đã biến mất.
Thay vào đó là sự sắc sảo, trầm lặng, và thậm chí có phần… nguy hiểm.“Kuro…kami?”
Mio khẽ gọi, ngạc nhiên đến nỗi lùi lại một bước nhỏ.Cô gái đội mũ ấy bật cười khẽ, giọng nói vẫn nhẹ như gió.“Ừ, hôm nay là tôi đi với cậu, không phải ‘cô nàng cáo trắng’ đâu.”
Mio mím môi.
Dù đã biết từ lâu về việc Fubuki có một phần nhân cách khác, nhưng mỗi lần Kurokami xuất hiện, cảm giác vẫn luôn lạ lùng.
Không phải sợ, mà là một dạng đề phòng bản năng, như khi đứng trước một mặt hồ đen yên tĩnh, không biết dưới đó là gì.“Cậu định đi cùng tôi cả ngày à?”
Mio hỏi, cố giữ giọng điệu bình thường.“Trừ khi cậu muốn đổi người,” Kurokami cười, chậm rãi tiến lại gần hơn, “nhưng tôi nghĩ…
Fubuki đang cần một chút nghỉ ngơi.”
Mio gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.
Cô không chắc chuyện gì đã khiến Fubuki lùi vào bên trong và để Kuro ra ngoài, nhưng cô linh cảm rằng đó không phải là chuyện nhỏ.…Hai người cùng nhau đi qua dãy phố, dòng người tấp nập khiến mọi thứ trở nên sống động hơn thường ngày.
Kurokami đi chậm hơn Fubuki, bước chân đều đặn, ánh mắt luôn quét qua xung quanh như đang tìm kiếm điều gì đó hoặc ai đó.Và rồi, ở góc một hiệu sách nhỏ, một giọng nói vang lên từ phía sau:“Ơ…
Mio?
Có phải là Mio không vậy?”
Cả hai quay lại gần như cùng lúc.
Một cô gái mặc váy dài, đeo kính, tay ôm mấy cuốn sách bước vội tới.
Mái tóc buộc thấp, đôi mắt ngỡ ngàng mà ấm áp.Mio ngạc nhiên, mất một nhịp để nhận ra.“Sena?!”
Sena là bạn cùng lớp cũ thời cấp ba của Mio, người từng ngồi bàn sau và thường trao đổi sách với cô mỗi tuần.
Hai người thân nhau suốt một năm, rồi lạc mất liên lạc sau khi Sena chuyển trường đột ngột.Cả hai ôm nhẹ nhau như những người bạn cũ lâu ngày gặp lại.“Cậu thay đổi quá… nhưng vẫn là Mio ngày xưa,” Sena mỉm cười.“Còn cậu vẫn như hồi đó, chỉ là tóc dài hơn thôi,” Mio cười đáp, rồi quay sang.“À, đây là bạn của tớ…”
Mio hơi chậm lại, không chắc nên giới thiệu như thế nào.Kurokami nhẹ nhàng vươn tay.“Tôi là Kurokami Fubuki.
Rất vui được gặp.”
Sena bắt tay, có chút ngạc nhiên.“Giọng cậu ấy trầm hơn Fubuki nhỉ?”
Mio khựng lại trong một giây.“Cậu biết Fubuki à?”
“Có chứ.
Tớ từng thấy hai cậu đi cùng nhau mấy lần.
Nhưng hôm nay… không giống như vậy.”
Kurokami nở một nụ cười nhạt, không nói gì thêm.
Cô chỉ đứng cạnh, như một cái bóng tĩnh lặng nhưng luôn lắng nghe.Cả ba cùng nhau bước vào tiệm sách, rồi ra khỏi đó sau một lúc dài trò chuyện.
Khi Sena vẫy tay chào tạm biệt và đi khuất sau ngã rẽ, Mio và Kurokami đứng lại bên ghế đá bên bờ sông.“Cậu im lặng thật đấy,” Mio lên tiếng.“Không cần phải nói nhiều khi người khác đã đủ ấm áp.”
“Ý cậu là sao?”
Kurokami nhìn xa xăm, nơi mặt nước lăn tăn ánh nắng.“Cậu đã có người hiểu mình, cậu không cần thêm ai nữa.
Nhưng cũng có lúc, chính sự hiểu ấy khiến người ta sợ.”
Mio im lặng.“Tớ không biết hôm nay tại sao cậu lại thay Fubuki.
Nhưng nếu có chuyện gì, cậu có thể…”
“Không, không phải chuyện lớn,” Kurokami cắt lời, vẫn nhẹ nhàng.“Chỉ là cô ấy cần một chút khoảng trống.
Có lẽ là do bà thầy bói hôm trước.”
Ánh mắt Mio khẽ động.
Cô quay đi, giấu đi ánh nhìn bối rối.“Cậu có tin vào mấy lời đó không?” cô hỏi.Kurokami không trả lời ngay.
Một cơn gió nhẹ lướt qua.“Không phải là tin hay không.
Mà là cảm nhận.
Và tôi nghĩ… cả hai cậu đều đang cảm nhận được một điều gì đó, chỉ là chưa dám gọi tên.”
Mio nhìn xuống lòng bàn tay mình.
Một lúc sau cô lặng lẽ lên tiếng.“Cậu… sẽ ở lại bao lâu?”
Kurokami cười nhẹ, nụ cười mang chút gì đó trầm buồn.“Cho đến khi cô ấy sẵn sàng quay lại.”
Rồi cô đứng dậy, đưa tay về phía Mio.“Giờ thì đi tiếp không?
Còn nhiều nơi chưa ghé qua mà.”
Mio chần chừ một chút, rồi cũng đứng lên, đặt tay vào tay Kurokami.
Cái nắm không quá chặt, nhưng vừa đủ để truyền lại một thứ gì đó khó gọi tên.
Họ tiếp tục đi về phía cuối con phố, nơi ánh chiều bắt đầu phủ bóng dài trên những vạch trắng vỉa hè.---Buổi chiều dần nghiêng hẳn về hoàng hôn khi Kurokami và Mio vừa rời khỏi khu chợ thủ công nằm ven bờ kênh.
Những quán hàng đã bắt đầu dọn dẹp, tiếng còi tàu từ xa vọng lại, xen lẫn mùi gỗ mới và hoa lavender khô phảng phất trong không khí.Mio khẽ cúi người kiểm tra lại chiếc túi nhỏ vừa mua, thì một nhóm thanh niên phía đối diện con phố bước ra từ một quán cafe vỉa hè.
Có năm người, tất cả đều trong độ tuổi đôi mươi, ăn mặc có phần lòe loẹt, tóc nhuộm màu nổi, và ánh mắt không giấu được sự tò mò khi thấy hai cô gái đang đi bộ hướng về phía mình.“Ê, nhìn bên kia kìa.
Cô tóc trắng nhìn chất ghê chưa…”
“Trời ơi, dáng đi kiểu gì mà lạnh lùng, ngầu thiệt luôn á…”
Những tiếng thì thầm, xen lẫn cười cợt và sự thách thức trong ánh mắt.Kurokami dừng lại một nhịp, đôi mắt nheo nhẹ, không hẳn là phản ứng, mà là đánh giá.
Mio cũng khựng bước, cảm nhận được điều gì đó không ổn.Một trong số bọn họ tiến đến trước, đưa tay ra đầy tự nhiên, gần như ép buộc:“Chào hai em, tụi anh đang định tìm chỗ ăn tối, hai em có rảnh không?”
Mio lùi lại nửa bước, định lên tiếng từ chối, nhưng Kurokami đưa nhẹ tay ra chặn trước cô, không nói gì ngay.Cô đối diện thẳng với gã thanh niên vừa nói, ánh mắt vẫn điềm tĩnh lạ lùng, không mang chút cảm xúc.“Tôi không quen ai ở đây.
Đừng làm phiền.”
Giọng cô thấp, đều và rất rõ, từng chữ như nện xuống nền gạch ẩm dưới chân.
Không hề lớn tiếng, nhưng đầy uy lực.Gã kia hơi sững lại, nhưng cười khẩy.“Lạnh lùng ghê.
Cũng chỉ là đi dạo thôi mà làm căng dữ?”
Một tên khác bước tới, ngả ngớn hơn, lượn ánh mắt qua Mio khiến cô rùng mình.“Còn em này… nhìn dễ thương mà, đừng có sợ.
Bọn anh chỉ muốn làm quen thôi…”
Lúc ấy, Kurokami khẽ xoay người, đặt một tay nhẹ lên vai Mio, như muốn bảo cô lùi lại và đứng yên.“Các người không biết phân biệt ranh giới giữa phép lịch sự và quấy rối sao?”
Giọng cô bỗng trầm hẳn xuống.
Mio không nhìn thấy biểu cảm của Kurokami, nhưng chỉ riêng giọng nói ấy thôi cũng đủ khiến gió buổi chiều chững lại vài giây.Một gã khác định bước tới thì…“Tôi nghĩ… các anh nên dừng lại thì hơn.”
Giọng nói vang lên từ bên cạnh, không lớn nhưng đủ rõ để cắt ngang sự căng thẳng.Từ góc phố gần đó, một người đàn ông cũng có thể là phụ nữ trẻ tuổi, khoác áo sơ mi xám nhạt, tay bỏ túi quần, thong thả bước tới.
Mái tóc nâu nhạt dài hơi rối, đôi mắt đen sâu nhìn thẳng vào nhóm người kia không chút e dè.
Anh ta không to tiếng, nhưng cách anh đứng thẳng lưng, mắt không chớp, khiến không khí như đông cứng lại.“Hả?
Mày là ai?” một tên trong bọn thanh niên quát lên.Anh ta không đáp, chỉ đi thêm vài bước, rồi nhìn thẳng vào người đầu tiên, nở một nụ cười nhẹ, gần như lịch sự đến mỉa mai.“Năm người các anh, và hai cô gái.
Không cần tính toán gì cũng thấy các anh đang làm sai.”
Tên cầm đầu gằn giọng, nhưng rõ ràng đã thấy chột dạ.
Đôi mắt của kẻ mới đến không hề dao động, nét mặt bình thản đến kỳ lạ, như thể anh ta không hề đặt chúng vào vị trí đáng lo.Kurokami cũng nhìn người đó, đôi mắt cô khẽ nheo lại.
Có gì đó quen thuộc… nhưng không rõ.
Mio đứng phía sau, vẫn còn bất động vì bầu không khí căng như dây đàn.Cuối cùng, sau vài giây chần chừ, bọn thanh niên đành càu nhàu vài câu, rồi bỏ đi, ném lại ánh mắt khó chịu và những lời nguyền rủa mơ hồ.Chỉ còn lại ba người.Người đàn ông trẻ tuổi quay sang nhìn Kurokami và Mio.“Xin lỗi vì đã xen vào.
Nhưng tôi nghĩ hai người sẽ ổn hơn nếu về theo đường chính, chỗ này tối nhanh lắm.”
Kurokami gật đầu nhẹ.“Cảm ơn.”
Anh ta lại cười, khẽ cúi đầu rồi quay đi, bước qua góc phố và biến mất như thể chỉ là một làn gió lướt qua.Mio khẽ thở ra sau khi anh rời đi, siết chặt quai túi bên mình.“Cậu… biết người đó à?”
“Không,” Kurokami đáp, mắt vẫn nhìn về nơi người đó vừa rẽ đi.
“Nhưng… có lẽ cậu ấy biết chúng ta.”
“Vậy tại sao không nói gì?”
“Vì nếu cậu ấy muốn giấu, thì ta tôn trọng điều đó.”
Một lúc lâu sau, khi họ đã quay trở lại con đường chính, Mio mới khẽ lên tiếng.“Lúc nãy… cậu rất khác.
Không giống ai mà tớ từng biết.”
Kurokami mỉm cười, không quay sang.“Vì tôi không phải ai trong số đó.”
“Nhưng cậu vẫn là một phần của Fubuki đúng không?”
“Phải.
Nhưng tôi là phần mà cô ấy cố giấu.
Phần mạnh mẽ, dứt khoát… và đôi khi cô độc.”
Gió lại thổi qua, mang theo âm thanh của nước va vào cầu đá xa xa.Mio không nói gì nữa.
Nhưng lòng cô chợt lặng đi.Một phần cô đã quen với Fubuki dịu dàng, hơi vụng về và ấm áp.
Nhưng giờ đây, khi đứng cạnh Kurokami, cô nhận ra rằng trong con người ấy tồn tại cả một thế giới khác lặng thầm, sắc bén, và không dễ bước vào.Và cô cũng biết… một ngày nào đó, mình sẽ phải học cách hiểu cả hai.---Con hẻm vắng phía sau quán café nơi nhóm thanh niên vừa tản ra đang phủ đầy bóng tối.
Đèn đường nơi này nhấp nháy yếu ớt, phản chiếu xuống vũng nước loang dầu thành những mảng màu nhạt nhòa như những mảnh kí ức sai lệch.Một gã trong nhóm vừa văng tục vừa đạp mạnh vào thùng rác ven đường, tiếng kim loại vang lên loảng xoảng.“Chết tiệt… thằng đó từ đâu chui ra vậy chứ?”
“Cái kiểu nhìn như thể tao là con gián ấy.
Bực mình quá đi mất!”
Cả bọn nhao nhao, cáu kỉnh vì bị chặn đứng giữa chừng và mất mặt trước hai cô gái xinh đẹp.“Cũng chỉ là một thằng ất ơ…
Lần sau mà gặp…”
Giọng nói ấy dừng lại giữa chừng.Một tiếng “cạch” khẽ vang lên phía đầu hẻm.Tất cả bọn chúng cùng ngoái lại.Một cô gái đang đứng đó, tay đút túi quần, mái tóc dài màu nâu nhạt thả lệch một bên vai.
Bộ áo sơ mi xám nhạt và quần dài khiến cô gần như hòa lẫn vào bóng tối, chỉ có đôi mắt là nổi bật một màu đỏ thẫm như hoa trà ngậm máu.“Đang nhắc đến tôi sao?”
Giọng cô đều đều, không gợn chút cảm xúc.
Lặng như thể gió vừa lướt qua không trung.Gã đứng gần nhất nhíu mày.“Cô là ai—?”
“Không cần biết tên tôi đâu.
Vì lát nữa thôi, mấy người sẽ không cần dùng trí nhớ nữa.”
Gương mặt cô thoáng cười.
Một nụ cười nhẹ như thể đang đùa giỡn, nhưng lại mang theo một sự im lặng ngột ngạt phía sau.“Tao không biết mày đang cố dọa ai, nhưng—”Gã chưa kịp dứt lời, thì cô đã biến mất khỏi tầm mắt.Một cú đá bật lên từ khoảng không, hạ gục hắn trong một nhịp thở.
Không tiếng động, không cảnh báo.Những kẻ còn lại chỉ kịp nghe thấy tiếng thét ngắn ngủi trước khi tên đầu tiên đổ sụp xuống.“M-Mày làm gì vậy!?”
“Tôi à?
Tôi chỉ đang dọn rác thôi.”
Cô bật cười khẽ, rồi quay đầu nhìn từng người trong bọn.“Muốn chơi không?
Tôi còn dư thời gian.
Có thể chơi trò đếm ngược… hay đoán xương gãy.”
Một tên khác rút dao trong cơn hoảng loạn.
Nhưng cô đã nghiêng người tránh, bước tới như thể đang khiêu vũ.Cánh tay cô vung lên, đầu gối tung ra một cú vào bụng hắn, khiến hắn quỵ xuống ngay sau đó.
Không tiếng kêu đau, chỉ là một tiếng gió bị đánh bật khỏi phổi.Cô thở ra một hơi, tay phủi nhẹ ống tay áo.“Hôm nay tâm trạng tốt.
Tôi tha cho vài cái xương…
Nhưng nếu lần sau lại dám động đến hai người đó—”Đôi mắt cô ánh lên thứ gì đó lạnh lẽo như băng đá.“—Tôi sẽ không để mấy người còn miệng để than đau đâu.”
Bọn chúng nằm rạp trên mặt đất, không kẻ nào còn đủ tỉnh táo để phản ứng.
Một tên còn lắp bắp hỏi:“Cô là ai…?”
Cô nghiêng đầu, cười nhẹ, ánh mắt như ánh trăng rơi nghiêng qua rặng núi:“Tên tôi à…?”
Cô khựng lại một chút, rồi trả lời như thể vừa nghĩ ra.“Cứ gọi tôi là Nagi đi.”
Rồi không thêm một lời, cô quay bước rời đi, để lại phía sau là tiếng rên rỉ và tiếng mưa lác đác vừa bắt đầu rơi xuống mặt hẻm.
Trong đôi mắt ấy, không có chút chần chừ.
Với Nagi, việc trừng phạt những kẻ xứng đáng không cần do dự.
Và niềm vui kỳ lạ của cô là khi nhìn thấy nỗi hoảng loạn trong mắt đối thủ dần chuyển thành tuyệt vọng.Bầu trời đêm sẫm lại.Nagi không ngoái đầu nhìn lại.
Bóng lưng cô tan vào trong màn mưa lất phất.
