Ngoài góc hiên, chiếc lồng đèn đỏ bị gió chiều lay nhẹ, ngọn nến bên trong chập chờn, lúc sáng lúc tối.
Trong phòng phảng phất mùi than cháy nhẹ, mang theo hơi ấm quẩn quanh giữa Tần Tô và Đỗ Ban Thạch, người trước tính tình lười nhác ung dung, người sau lại nóng nảy vội vàng, như nước với lửa, hoàn toàn không hòa hợp.
Tần Tô ung dung thong thả bỏ thêm mấy khối than vào lò, hoàn toàn không có ý định trả lời câu hỏi của hắn.
Tính khí luôn hấp tấp của Đỗ Ban Thạch gần như đã bị mài mòn đến giới hạn, lông mày kiếm dựng lên, ánh mắt nghiêm nghị hỏi: "Tần Tô, rốt cuộc ngươi biết được những gì?"
Giọng nói vang dội đầy uy nghiêm, pha lẫn khó chịu.
Tần Tô đặt kẹp sắt xuống, nở nụ cười vô hại nhìn hắn: "Ta chẳng biết gì cả!"
"Ngươi tưởng ta dễ bị lừa, hay coi ta là đứa trẻ ba tuổi?"
"Không dám, Đỗ đại nhân là người thông minh!"
"Đủ rồi!"
Đỗ Ban Thạch giận đến mức không kìm được, siết chặt nắm đấm đập mạnh lên bàn thấp, người hắn đột ngột nghiêng về phía trước, ánh mắt ảm đạm nói: "Ngươi có thể đoán trước sẽ có người chết tiếp theo, sao lại khiến ta tin được ngươi hoàn toàn không biết gì về vụ án này?
Rốt cuộc ngươi đang che giấu điều gì?
Cất giấu điều gì?
Hãy nói thật cho ta biết!"
Đối mặt với sự truy hỏi lặp đi lặp lại, Tần Tô vẫn hờ hững như cũ, lúc này khẽ thở dài, đầy vẻ thất vọng, lắc đầu nói: "Xem ra là ta đã đánh giá cao Đỗ đại nhân rồi."
"Hả?"
Đỗ Ban Thạch ngẩn ra, trong lòng đầy nghi hoặc, không hiểu vì sao hắn nói vậy?
"Ta cứ tưởng ngươi chỉ trong ba năm đã từ một ngục sử thăng chức lên Đại Lý Tự khanh, chắc hẳn phải thông minh hơn người, khi suy nghĩ sự việc cũng phải cẩn trọng hơn chút, nay xem ra, thật khiến người ta thất vọng."
Đỗ Ban Thạch mơ hồ: "Ngươi nói vậy là có ý gì?"
Tần Tô lại thở dài, ánh mắt trầm xuống, thay đổi hẳn thái độ ung dung vừa rồi, nghiêm túc nói: "Hai vụ án mạng có đặc điểm gần như y hệt, người chết đều bị gãy toàn bộ xương cốt, thời điểm tử vong đều vào khoảng giờ Tý!
Cùng là con quạ, cùng là loại trùng đen, còn có cùng một dấu chưởng máu.
Nhưng Đỗ đại nhân lại bỏ sót một điểm, trong cái giống nhau phải tìm ra cái khác biệt, trong khác biệt lại tìm được điểm chung, khi tất cả đều giống nhau thì phải tìm cái không giống trong đó, mà điểm khác biệt giữa hai vụ án là người chết khác nhau, địa điểm khác nhau, và... hai bức họa khác nhau!
Một bức là 'Chu Tước đồ', một bức là 'Thanh Long đồ', đây mới là then chốt của vụ án!"
Lời hắn nói mang đầy ẩn ý nhắc nhở, Đỗ Ban Thạch nghĩ kỹ một lúc, chợt bừng tỉnh: "Ngươi muốn nói đến... bốn thần thú Chu Tước, Thanh Long, Huyền Vũ, Bạch Hổ?"
"Đúng là hiểu ngay lập tức!
Vậy ngươi thử tính xem, khoảng cách xuất hiện giữa hai bức họa là bao lâu?"
Đỗ Ban Thạch nheo mắt suy nghĩ: "Mười bốn ngày!"
"Vậy bây giờ Đỗ đại nhân đã hiểu rồi chứ?"
Đỗ Ban Thạch hoàn toàn lộ vẻ kinh ngạc, im lặng một lát rồi nói: "Nhị thập bát tú!"
"Chính xác!"
Tần Tô cũng không vòng vo nữa, nét mặt nghiêm túc nặng nề nói: "Trong 28 chòm sao, có bảy chòm sao Thanh Long phương Đông là Giác, Cang, Đê, Phòng, Tâm, Vĩ, Cơ; bảy chòm sao Huyền Vũ phương Bắc là Đẩu, Ngưu, Nữ, Hư, Nguy, Thất, Bích; bảy chòm sao Bạch Hổ phương Tây là Khuê, Lâu, Vị, Mão, Tất, Tư, Tham; và bảy chòm sao Chu Tước phương Nam là Tỉnh, Quỷ, Liễu, Tinh, Chương, Dực, Chẩn;
Bốn phương Đông, Nam, Tây, Bắc, mỗi phương có bảy chòm sao, bảy sao liên kết tạo thành một loài thần thú, hình thành bốn thần thú Chu Tước, Thanh Long, Huyền Vũ, Bạch Hổ.
Nếu lấy số sao giữa hai thần thú để tính thì là mười bốn sao, mà từ 'Chu Tước đồ' đến 'Thanh Long đồ' đúng vừa vặn cách nhau mười bốn ngày!
Điều trùng hợp hơn nữa là, phủ của Hà Vân Lễ nằm ở An Nghĩa phường phía Nam, phủ Thái phó lại nằm ở Hoài Đức phường phía Đông, phương vị tử vong đúng theo chiều kim đồng hồ từ Nam Chu Tước đến Đông Thanh Long, đủ thấy hung thủ chính là đang lợi dụng vị trí của 28 chòm sao để chọn lựa nạn nhân!"
Đỗ Ban Thạch nghe xong những lời này, hoàn toàn chấn động.
Hắn vốn cho rằng Tần Tô thật sự là một kẻ nhàn tản lập dị, suýt chút nữa đã định lấy chổi đuổi ra ngoài, nay xem ra, đúng là mình mắt kém, không biết có cao nhân bên cạnh!
So ra, mình quả thực chỉ là một võ tướng thô kệch hữu dũng vô mưu, chẳng trách Tần Tô lại thở dài thất vọng.
"Tiên sinh quả nhiên thâm tàng bất lộ, chỉ một lời đã chỉ ra trọng điểm của vụ án!"
Tần Tô chẳng hề khiêm tốn nói: "Bình thường nghe kể chuyện nhiều, tự nhiên sẽ biết mấy chuyện này."
"Nhưng mà..."
Đỗ Ban Thạch hơi do dự, nuốt nước bọt rồi hỏi tiếp: "Làm sao ngươi biết sau 'Chu Tước đồ' sẽ có 'Thanh Long đồ'?
Lại còn đoán được giữa chúng cách nhau mười bốn ngày?"
"Vẫn câu đó thôi, đoán đấy!"
"..."
Đỗ Ban Thạch cứng họng, thật sự không nhìn thấu con người này.
Tần Tô nói với hắn: "Đại nhân, thay vì mãi thắc mắc vì sao ta lại đoán được những điều này, chi bằng lo phòng ngừa trước, nếu như ta đoán không sai, mười bốn ngày sau sẽ xuất hiện 'Huyền Vũ đồ'."
Đỗ Ban Thạch theo dòng suy luận của hắn nói tiếp: "Tức là sẽ lại có một vụ án mạng xảy ra?
Huyền Vũ ở phương Bắc, phương Bắc... là Thái Cực cung!"
Chính là nơi ở của hoàng đế!
Tần Tô khẽ cười, không nói thêm gì nữa, cầm chiếc kẹp sắt chọc vào lò than trước mặt, tàn lửa bay tung toé.
Đỗ Ban Thạch căng thẳng hỏi: "Vậy người tiếp theo sẽ là ai?"
"Không biết!"
Tần Tô nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, "'Chu Tước đồ' là Hà Vân Lễ, 'Thanh Long đồ' là Dịch thái ph, bọn họ rốt cuộc có mối liên hệ gì?
Nếu có thể hiểu rõ điểm này, có lẽ đại nhân sẽ đoán được người tương ứng với 'Huyền Vũ đồ' là ai?"
"Chẳng khác nào mò kim đáy biển!"
"Cho nên ngươi chỉ có mười bốn ngày để điều tra!"
"Bộp!"
Đỗ Ban Thạch lập tức đập bàn đứng dậy, thời gian cấp bách, hắn cầm lấy thanh kiếm đặt bên cạnh, nói: "Đa tạ tiên sinh nhắc nhở."
Tần Tô mí mắt cũng không nâng lên một cái, tiếp tục trở than trong lò.
Không ngờ, Đỗ Ban Thạch từ phía sau lấy ra một cuộn tranh, đặt lên bàn thấp trước mặt hắn, nói: "Bức 'Chu Tước đồ' này vẫn chưa rõ lai lịch, có lẽ nên để tiên sinh xem qua."
Nói rồi, hắn để lại bức họa và rời đi.
Trong phòng trở lại yên tĩnh, chỉ còn cơn gió lạnh lặng lẽ lùa vào.
Tần Tô nhìn cuộn 'Chu Tước đồ' trước mặt, ánh mắt ngưng đọng thật lâu, một lúc sau mới chậm rãi mở ra.
Chu Tước trong tranh dần hiện ra trước mắt hắn, nhưng vẻ đẹp ấy lại bị dấu ấn bàn tay máu chói mắt làm lu mờ.
Toàn thân hắn khẽ run lên, vành mắt bất giác đỏ hoe, những ngón tay xương xẩu chậm rãi chạm vào mặt tranh.
Thật lâu sau, hắn khẽ gọi một cái tên: "A Chỉ."
Hắn nhìn chăm chú vào con Chu Tước sinh động như thật ấy, dường như thấy được trước mắt mình là một thiếu niên đang đứng, thiếu niên ấy mặc trường bào màu tím, tóc búi cao, đang đứng trên lầu thành Trường An, chỉ vào trời đầy tuyết, quay đầu lại nói với hắn: "Tần Tô, sau này Trường An chính là nhà của chúng ta."
Thiếu niên ấy cười vô cùng rực rỡ, trong mắt mang theo nét ngây ngô và khát vọng của tuổi trẻ, đầy lòng hướng tới tương lai tươi đẹp.
Tần Tô bật cười, nhưng nước mắt lại lặng lẽ rơi xuống...
~~~Hết chương 8~~~
