Dịch Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Tác giả: Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Thể loại: Trinh Thám, Nữ Cường, Cổ Đại
Trạng thái: Đang ra
​

---

Giới thiệu truyện:

Chu Chiêu khi đang ở trong ngục bất ngờ nhận được một bức “Cáo Vong Thê Thư”, không ngờ đó lại là bài văn tế do vị hôn phu đã mất tích nhiều năm gửi đến từ tương lai! Trong thư viết rằng, đến ngày rằm tháng sau, nàng sẽ chết tại Thiên Anh thành, nơi cách đây ngàn dặm!

Chu Chiêu: Hừ! Nàng làm sao có thể chết? Nàng còn phải phá hết thảy kỳ án thiên hạ, cải cách luật pháp, trở thành Đình Úy cơ mà!

Bước đầu tiên trên con đường quan lộ: Ra khỏi ngục!​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 1: Hung Thủ Chu Chiêu​

Xem nội dung: Chương 1: Hung Thủ Chu Chiêu

Trường An thành, Phổ Ninh phường có một con hẻm hoang phế tên là Ô Kim.

Không biết từ khi nào, chính giữa con hẻm mọc lên một cây hòe già.

Bốn năm trước, vào ngày rằm tháng Sáu, trời giáng tử lôi đánh thẳng xuống tán cây, từ đó thân cây phía Tây xum xuê như tán dù, còn phía Đông lại sắc bén như vách đá bị đao chém, tựa như trời đất phân âm dương, trở thành một dị tượng của kinh thành.

Mưa hè vừa tạnh.

Dưới gốc cây hòe già, hiếm hoi lắm mới thấy một chiếc xe ngựa dừng lại.

Một thiếu nữ gầy gò bước xuống xe, trông khoảng mười bảy mười tám tuổi.

Nàng có đôi môi mỏng, trên tay nâng một ngọn đèn lụa.

Nhìn cách ăn mặc có thể đoán là nha hoàn của một gia đình quyền quý.

“Quỷ mộng vô trạng tiểu nhi đề,Chư thú thần tướng thỉnh Bá Kỳ.

Dực che trời, mỏ phá đất,Minh kính cao huyền khu dịch ly…”

Tiếng ngâm nga mơ hồ vẳng đến trong không khí, khiến nha hoàn bất giác liếc nhìn về phía tòa trạch viện sâu trong hẻm, đôi mày nhíu chặt lại.

Cổng lớn của tòa nhà loang lổ dấu vết phong sương, ngay cả tấm biển treo trên cửa mang dòng chữ “Sơn Minh Biệt Viện” cũng đã bị quạ làm tổ.

Vì bị bỏ hoang, cả con hẻm chìm trong bóng tối, không một ánh đèn, đen kịt như thể không có điểm cuối.

“Thám ca, huynh cùng ta vào trong mời tiểu thư đi!

Sơn Minh Biệt Viện này bốn năm trước có không ít người chết thảm, nơi này âm khí nặng nề, ta thật sự cảm thấy bất an.”

Phu xe được gọi là Thám ca thoáng do dự nhìn về phía cánh cổng đóng chặt, lo lắng nói:

“Chưa nghe thấy tiểu thư gọi, mà cứ xông vào như vậy, e rằng chúng ta sẽ bị phạt.”

“Chỉ còn một khắc nữa là cửa phường đóng lại rồi.

Nếu vi phạm lệnh giới nghiêm, bị Bắc Quân bắt gặp, chẳng những bị phạt mà có khi còn rước họa sát thân!”

Nha hoàn nói rồi, vẻ mặt càng thêm sốt ruột, vội vàng đẩy cửa.

Cánh cửa không cài then, chỉ khẽ đẩy là mở ra.

Nha hoàn hắng giọng, thấp giọng gọi:

“Tiểu thư, người nên…”

Lời còn chưa dứt, đôi mắt nàng trợn tròn, như thể bị ai bóp chặt cổ họng, không thể thốt ra nổi một chữ.

Trên khung cửa sổ đóng kín của chính sảnh, một bóng người đen thẫm phản chiếu lên lớp giấy dán.

Người đó bị treo ngược trên xà nhà, cổ vẹo sang một góc quái dị.

Mái tóc dài rủ xuống, kéo đầu nàng ra xa, trông vô cùng kinh khủng.

Nhưng điều khiến người ta kinh hãi hơn chính là, ngay bên cạnh cái bóng kia, một con quái vật khổng lồ đang rình rập.

Miệng nó mở rộng đến mức có thể nuốt cả một người, những chiếc răng nanh nhọn hoắt hiện rõ dưới ánh đèn lờ mờ.

Trên đầu nó mọc hai chiếc sừng vặn vẹo, dài ngắn không đều.

Con quái vật cúi xuống, há to miệng, táp thẳng vào khuôn mặt của người treo trên xà nhà!

“A a a—!”

Nha hoàn như bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, hét lên một tiếng thê lương.

Nàng lảo đảo lùi lại, ngã nhào xuống đất, rồi lại cuống cuồng bò dậy, vấp ngã liên tục nhưng vẫn lao về phía cửa.

Nàng chẳng kịp nâng tay, dùng cả thân mình húc tung cánh cửa, loạng choạng ngã sấp xuống bậu cửa.

Cơn gió ùa vào thổi tắt ngọn đèn dầu trong phòng.

Nha hoàn run rẩy, một tay che miệng để không phát ra âm thanh, tay còn lại cố sức nâng cao đèn lụa.

Nhưng quái vật kia đã biến mất.

Chỉ còn lại một nữ tử mặc khúc cừ treo lơ lửng trên xà nhà.

Nàng nhắm mắt, tựa như chỉ đang say ngủ.

Làn da trắng muốt giờ đã bị cắn nát, máu thịt be bét, dấu răng vẫn còn in rõ.

Những dải lụa bán trong suốt buông rủ từ phía sau lưng nàng, khiến nàng trông như một con mồi bị mắc vào mạng nhện.

Nàng đã không còn hơi thở.

Bên dưới thi thể, những tấm thẻ bài bằng gỗ đen rơi vãi khắp nơi, trên từng tấm khắc rõ những cái tên đỏ như máu…

“Tiểu thư!

Tiểu thư bị quỷ ăn thịt rồi!”

Cảnh tượng quá mức đáng sợ, nha hoàn hét lên thất thanh, tay run rẩy làm rơi cả đèn lụa xuống đất.

“Tiểu thư nhà ngươi không phải bị quỷ ăn thịt, mà là bị người g**t ch*t.

Còn thất thần làm gì, mau đi tìm Bắc Quân tuần đêm đến đây, nơi này có án mạng.”

Nha hoàn giật bắn mình, lập tức quay phắt lại, nhìn về phía cửa.

Từ lúc nào, sau lưng nàng lại có thêm một người?

Là một thiếu nữ chừng mười sáu, mười bảy tuổi.

Nàng vận một bộ khúc cừ màu đen thẫm, trên lưng đeo một bọc vải dài màu lam.

Làn gió đêm thổi qua hành lang làm sợi dây buộc tóc phía sau nàng khẽ bay lên.

Trên sợi dây có hai dải lụa thêu chữ:

Một dải màu trắng nền đen ghi “Bách Vô Cấm Kỵ”.

Một dải màu đen nền trắng đề “Thiên Lý Chiếu Chiếu”

Phu xe Thám ca như tìm được chỗ dựa, lập tức hoàn hồn, vội vã chạy ra khỏi cửa.

“Bộ dao và kim bộ vẫn còn nguyên, có thể thấy hung thủ không nhằm vào tiền bạc, mà chỉ vì giết người.”

“Trên bàn có hai chén trà, một tiểu thư quý tộc lại hẹn gặp khách trong con hẻm hoang phế giữa đêm khuya…

Xem ra tiểu thư nhà các ngươi có không ít bí mật.”

“Trên thi thể có hai vết đâm rõ ràng, một ở ngực, một ở cổ bên trái.

Đâu mới là vết thương chí mạng, cần chờ ngỗ tác kiểm tra mới có thể kết luận.”

Thiếu nữ vừa nói vừa giơ cao chiếc đèn lụa, tiến sát lại gần bàn tay phải của thi thể.

Bàn tay ấy bị một dải lụa mỏng trong suốt kéo căng thành một góc độ quái dị, lòng bàn tay nắm chặt, lờ mờ lộ ra một vệt đen.

Nàng nghiêng đèn gần thêm chút nữa, ánh sáng chiếu lên những thẻ bài gỗ đen rải rác dưới đất.

Những tấm thẻ này rộng khoảng nửa đốt ngón tay, nhìn sơ qua đã thấy toàn những cái tên quen thuộc—Sở vương Lưu Hoảng, An Dương hầu phủ Trương Khởi…

Gần như đều là con cháu quyền quý danh tiếng trong thành Trường An.

“Trong tay người chết đang nắm một thẻ bài khắc tên.”

“Đây có thể là lời trăng trối của nàng, cũng có thể là tên hung thủ, hoặc là một manh mối.

Nhưng cũng có khả năng…”

Nàng còn chưa dứt lời, đã nghe tiếng vó ngựa dồn dập từ ngoài viện vọng vào, liền quay đầu nhìn ra cửa.

Phu xe đã cúi rụt cổ dẫn theo một đội Bắc Quân xông vào.

Tính theo thời gian, có lẽ hắn chưa kịp ra khỏi hẻm Ô Kim thì đã đụng ngay nhóm tuần tra vừa nhận được tin báo.

Người dẫn đầu là một gã đàn ông râu quai nón, chừng ba mươi tuổi.

Đôi mắt hắn to tròn như mắt ếch, vẻ mặt dữ tợn.

Hắn rõ ràng đã nghe thấy câu nói cuối cùng của thiếu nữ, bèn vung tay ra lệnh:

“Chúc Lê, ngươi đi kiểm tra tấm thẻ trong tay thi thể.”

“Rõ!”

Tên binh sĩ được gọi là Chúc Lê dõng dạc đáp lời, nhanh chóng tiến vào gian phòng.

Hắn nhẹ nhàng nhảy lên, rút thẻ bài từ tay người chết.

Hắn nhìn thoáng qua, rồi lật mặt thẻ bài ra cho mọi người xem.

Chỉ thấy trên tấm thẻ gỗ đen kịt, dùng màu đỏ như máu viết hai chữ to:

Chu Chiêu.

“Chu Chiêu?

Chẳng phải là tiểu thư nhà họ Chu, con gái Đình Úy sao?

Tiểu thư nhà ta hôm nay còn gặp nàng ấy!”

Nha hoàn sững sờ thốt lên, ánh mắt hoang mang nhìn về phía thiếu nữ nọ.

Thiếu nữ khẽ nhướng mày, ánh mắt loé lên tia hứng thú.

Nàng nâng cao chiếc đèn lụa trong tay, thản nhiên nói:

“À… có vẻ như người được khắc tên trên thẻ bài chính là ta.”

Nàng bổ sung:

“Chu Chiêu của Chu gia thông hiểu Cửu Chương Luật, giỏi điều tra án.”

Không gian bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía thiếu nữ.

Nàng đứng đó, như một cơn gió mát lành, chẳng có chút dáng vẻ điên loạn nào.

Một lát sau, gã râu quai nón mới lộ vẻ phức tạp, hừ lạnh một tiếng:

“Đúng là rừng lớn nuôi đủ loại chim!

Gia đây sống chừng này năm, lần đầu tiên thấy một tên hung thủ không bỏ trốn sau khi giết người, lại còn cất công ở lại hiện trường tự chứng minh mình là hung thủ!”

“Hết chần chừ gì nữa, bắt người lại cho ta!”

Lời vừa dứt, Chúc Lê—người đứng gần Chu Chiêu nhất—đã không chút do dự đặt lưỡi kiếm lên cổ nàng.

Chu Chiêu vẫn thản nhiên, chỉ khẽ ngước mắt nhìn thi thể treo trên xà nhà, sau đó chậm rãi đưa hai ngón tay kẹp lấy lưỡi kiếm.

Nàng dĩ nhiên không phải hung thủ.

Nhưng người chết lại nắm chặt thẻ bài khắc tên nàng, còn để nàng vô tình đụng ngay hiện trường vụ án.

Rõ ràng là có kẻ cố ý giăng bẫy hãm hại nàng.

Chu Chiêu cụp mắt, trong đáy mắt lóe lên tia thích thú.

“Không cần phải làm vậy, ta theo các ngươi một chuyến là được.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 2: Cáo Vong Thê Thư​

Xem nội dung: Chương 2: Cáo Vong Thê Thư

Bắc Quân tuần tra đã bắt được nghi phạm, lập tức áp giải về Đình Úy Tự chờ thẩm vấn.

Chu Chiêu phủi nhẹ nếp nhăn trên vạt áo, tìm một góc coi như sạch sẽ trong ngục rồi ngồi xuống.

Nàng lặng lẽ quan sát bốn phía.

Bên phải nàng là một gã đại hán vạm vỡ tựa như một ngọn núi thịt.

Cơ mặt hắn co giật từng hồi, tay không ngừng đập vào vách tường, phát ra những tiếng bịch bịch trầm đục.

Bên trái là một thanh niên tuấn mỹ chừng hai mươi tuổi, hiện tại đang co rút trong một góc, trông chẳng có chút sinh khí nào.

Còn phía đối diện, có một huyết nhân nằm sấp trên mặt đất, bất động.

Trên người hắn gần như không còn mảnh da thịt nào nguyên vẹn.

Nếu không phải lồng ngực vẫn còn phập phồng nhẹ, Chu Chiêu suýt tưởng hắn đã chết.

Đây không phải lần đầu tiên nàng đặt chân vào Đại ngục Đình Úy Tự.

Tổ phụ nàng từng là một Đình Úy thiết huyết của tiền triều, còn phụ thân nàng—Chu Bất Hại, mãi đến bốn năm trước vẫn được dân chúng Đại Khải gọi là Thanh Thiên.

Chính vì xuất thân danh gia, nên người đời quen gọi họ là Chu thị Đình Úy.

Thuở bé, nàng thường ngồi xổm ngoài song sắt, chăm chú nhìn từng phạm nhân bị giam giữ bên trong.

Chỉ có điều, lần này đến phiên nàng vào lồng sắt, trở thành một tân nhân bị những cựu nhân trong ngục hung ác quan sát.

Chu Chiêu khẽ nhắm mắt, hồi tưởng lại vụ án đêm nay.

Nàng không tin quỷ thần, nhưng rõ ràng đã tận mắt nhìn thấy bóng ma há rộng miệng đầy máu trên khung cửa sổ.

Trên mặt nữ thi còn lưu lại dấu răng rõ ràng.

Rốt cuộc hung thủ đã làm cách nào?

“Tiểu nha đầu, ta khuyên ngươi đừng ngồi chỗ đó…”

Một giọng nói già nua vang lên.

Chu Chiêu còn chưa kịp phản ứng, đã cảm thấy cổ họng bị siết chặt.

Một đôi bàn tay to lớn từ phía sau vươn ra, bóp chặt lấy cổ nàng, mạnh mẽ kéo nàng đập thẳng vào chấn song bên phải!

Cơn đau nhức xé toạc sống lưng, Chu Chiêu lập tức nhận ra—nàng bị gã đại hán bên phải tập kích!

Bên trong đại lao, không ít người phấn khích hẳn lên.

“A Nỗ, lần này ra tay nhẹ chút.

Ngươi cũng nhận ra rồi đấy, con nhóc này là con gái của Chu Bất Hại.

Hắn từng bắt ngươi, nhớ không?”

Chu Chiêu cảm giác như lồng ngực sắp nổ tung, hơi thở trở nên đứt quãng.

Cổ tay nàng khẽ động, một đinh quan tài màu đen lặng lẽ trượt ra khỏi tay áo, nhanh như chớp ghim thẳng vào mu bàn tay của gã đại hán!

Chiếc đinh xuyên thấu bàn tay hắn, đầu nhọn dư ra còn đâm vào cả da thịt nàng, máu đỏ tươi rỉ ra khỏi vết thương.

Chu Chiêu giật mạnh chiếc đinh.

Gã đại hán gầm lên đau đớn, vội vã buông tay, lùi lại vài bước, kéo giãn khoảng cách với nàng.

Chu Chiêu ho nhẹ vài tiếng, cổ tay xoay nhẹ, thu lại đinh quan tài vào tay áo.

Nàng không hề nhúc nhích, cũng chẳng có ý định đổi chỗ ngồi.

Nàng lười biếng nâng tay hất nhẹ về phía trước.

Tên phạm nhân lắm mồm khi nãy giật nảy mình, theo phản xạ giơ tay lên che mặt.

Nhưng cây đinh quan tài hắn tưởng sắp lao về phía mình lại không hề nhắm đến hắn, mà bắn thẳng về phía huyết nhân nằm đối diện.

Lúc này, mọi người mới phát hiện—trên lưng huyết nhân có một con chuột béo ú.

Một sợi cỏ khô xuyên thẳng qua thân thể con chuột, ghim chặt nó xuống mặt đất.

Đại lao bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như tờ.

Bất cứ ai từng bị giam tại Đình Úy Tự đều nghe qua đại danh Chu thị Đình Úy.

Chu gia luôn nổi danh chính trực, lấy lý lẽ phục nhân tâm.

Từ khi nào võ công của họ lại đáng sợ đến thế?

“Tiểu cô nương Chu gia, lão phu có chuyện muốn thỉnh giáo ngươi.

Có một người vì lời lẽ l* m*ng mà bị kết án tử.

Nếu muốn tìm đường sống, có cách nào giải cứu không?”

Chu Chiêu vừa ra tay trấn áp đám ngưu quỷ xà thần, còn chưa kịp nhắm mắt suy nghĩ về vụ án, lại bất ngờ nghe thấy giọng nói quen thuộc—chính là người đã nhắc nàng đổi chỗ ban nãy.

Nàng quay đầu nhìn sang.

Vượt qua nam nhân bệnh tật bên trái, nàng trông thấy một lão giả chừng năm, sáu mươi tuổi đang ngồi trong lao ngục.

Lời vừa dứt, nam thanh niên khi nãy vẫn còn cuộn tròn trong góc bỗng mở bừng mắt.

“Có ba cách giải.

Thượng giải—Đương nhiên là có quý nhân đứng ra nói đỡ, Hoàng đế thân chinh xá tội, nhưng cách này phần lớn là khó thành.”

“Trung giải… Dám hỏi người đó có tước vị trong người chăng?

Hay có vạn quan gia tài?”

Chu Chiêu chậm rãi nói, trong mắt ánh lên một tia trào phúng.

Lão giả thở dài, lắc đầu: “Không có tổ tiên che chở, trong tay chỉ có mấy lạng bạc vụn.”

Chu Chiêu không hề tỏ ra ngạc nhiên.

“Theo Đại Khải luật, có thể dùng tước vị hoặc tiền tài để chuộc tội.

Nếu cả hai đều không có, thì chỉ còn hạ giải—Người đó có tử tự (con nối dõi) chăng?”

Lão giả sững sờ, lại lắc đầu: “Chín đời đơn truyền, đến nay chưa có con.”

Chu Chiêu nhướng mày, ánh mắt lướt đến nam thanh niên đang nửa nằm bên cạnh.

Nàng từ từ lấy ra một chiếc khăn tay, nhẹ nhàng quấn quanh vết thương trên cổ mình, thản nhiên nói:

“Chặt đầu hay tuyệt hậu—ngươi chọn một.

Hạ giải chính là cung hình (thiến), sống nhục mà giữ được mạng.”

Nam thanh niên hết hồn, vội vàng kẹp chặt hai chân, co rúc thành một cục, lần này ngay cả mặt cũng không dám lộ ra.

Đại lao lại một lần nữa chìm vào tĩnh mịch.

Không ít người lặng lẽ lùi lại vài bước.

Chỉ có gã đại hán bị xuyên tay ban nãy là mắt sáng rực, hắn hăm hở bước lên, cao giọng nói với Chu Chiêu:

“Ta chọn tuyệt hậu!”

Chu Chiêu liếc hắn một cái, lắc đầu: “Ngươi thì không được.

Kẻ giết người phải đền mạng.”

Người này—A Nỗ, vừa nãy chẳng nói chẳng rằng đã siết cổ nàng, rõ ràng là kẻ cuồng sát.

Quả nhiên, vừa nghe nàng nói xong, hắn lại ngồi phịch xuống, tiếp tục lấy nắm đấm đẫm máu đập thình thịch vào tường.

Lão giả khi nãy trầm ngâm hồi lâu, bỗng cảm khái thở dài:

“Lần cuối ta gặp người Chu gia các ngươi, vẫn là lệnh huynh Chu Yến biện luận cùng các danh sĩ tại Thái Bình lâu.”

Vừa nghe thấy tên Chu Yến, Chu Chiêu lập tức cụp mắt, không nói thêm một lời.

Nàng cảm thấy sau lưng càng lúc càng nóng rát.

Bỗng nhiên nàng nhớ đến bọc vải trên lưng, không biết khi nãy bị A Nỗ kéo mạnh như thế, bên trong có bị hỏng hay không.

Nghĩ vậy, nàng cởi bọc vải xuống, trải ra đất rồi mở ra xem.

Bên trong là một cuộn trúc giản thấm đầy vết máu.

Vết máu đã thấm sâu vào từng thớ trúc, khiến cuộn trúc trông như được nhuộm đỏ từ đầu.

Trên trúc giản còn dán một tấm phong bố, trên đó viết:

“Thiên Nghi năm thứ bảy, ngày rằm tháng Sáu, Mẫn Tàng Chi.”

Ánh mắt Chu Chiêu trầm xuống.

Nàng vươn tay chạm vào trúc giản, lòng bỗng siết chặt—

Không phải vì vết thương trên lưng đau rát, mà vì cuộn trúc đang phát nhiệt?!

Không còn chần chừ, nàng lập tức xé phong bố, mở cuộn trúc ra—

Đồng tử nàng co rút, suýt nữa kinh hô thành tiếng!

Chỉ thấy trên cuộn trúc trống trơn ban nãy, bỗng nhiên hiện lên mấy dòng chữ:

《Cáo Vong Thê Thư》

Chiêu chiêu nhật nguyệt, huyền vu Trường Oanh.

Nguyên nhật thức vu trực đạo, quỷ dạ tuyệt biệt Thiên Anh…

Nét chữ long phi phượng vũ, phóng khoáng không kiềm chế.

Chỉ cần nhìn những đường nét này thôi, nàng dường như có thể thấy một thiếu niên áo gấm cưỡi ngựa, cười nói ngông cuồng giữa trời xuân.

Có thể nghe thấy tiếng cười tuỳ ý, tựa như chưa từng biến mất.

Dù nét chữ này có hoá thành tro, nàng vẫn nhận ra.

—Đây là chữ của vị hôn phu đã mất tích bốn năm của nàng, Tử Lỗ Hầu—Tô Trường Oanh.

Bốn năm trước, đúng vào ngày rằm tháng Sáu, tại Sơn Minh Thư Viện trong hẻm Ô Kim xảy ra thảm án.

Ca ca nàng—Chu Yến tử vong ngay tại đó.

Còn vị hôn phu của nàng—Tô Trường Oanh, từ đó biến mất không dấu vết.

Thế nhưng… vì sao trúc giản lại tự dưng hiện chữ?

《Cáo Vong Thê Thư》—Thư này có nghĩa là gì?

Một người đã mất tích bốn năm lại gửi cho nàng một lời tiên tri về cái chết của chính mình?

Thật sự là gặp quỷ rồi!

Nhưng nàng không tin quỷ thần.

Nội tâm Chu Chiêu rúng động dữ dội.

Nàng từ trước đến nay, dù Thái Sơn có sập ngay trước mắt, cũng chưa từng lộ ra biểu cảm nào.

Nhưng lúc này, nàng lại không thể kiềm chế được, môi khẽ run.

“Quỷ dạ tuyệt biệt Thiên Anh”—đêm quỷ chia ly tại Thiên Anh.

Quỷ dạ chính là rằm tháng Bảy—Trung Nguyên Tiết.

Nói cách khác, đến đêm rằm tháng Bảy, nàng Chu Chiêu sẽ chết tại Thiên Anh thành?

Nàng còn muốn xem tiếp, thì bỗng một giọng nói từ trên đầu vang xuống:

“Chu Chiêu, trên trúc giản viết gì vậy?”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 3: Ba Bước Ra Khỏi Ngục​

Xem nội dung: Chương 3: Ba Bước Ra Khỏi Ngục

Suy nghĩ của Chu Chiêu lập tức quay về thực tại.

Nàng nhanh chóng cuộn trúc giản lại, ôm chặt vào lòng, sắc mặt tái nhợt đứng dậy.

“Đây là một trúc giản trống, trước đây vẫn luôn được cất giữ trong Đình Úy Tự, có lẽ Thường Tả Bình từng xem qua.”

Vì quá chấn động khi nhìn thấy trúc giản hiện chữ, nàng không nhận ra từ khi nào đã có ba người đứng trước cửa ngục.

Người vừa lên tiếng là một lão giả râu trắng họ Thường, đương kim Đình Úy Tả Bình, chuyên phụ trách thẩm vấn phạm nhân.

Trong thành Trường An, không ít người kín đáo gọi ông ta là “Huyết Thủ Khốc Lại”.

Bốn năm trước, ca ca nàng đột ngột qua đời, phụ thân nàng—Chu Bất Hại, khi đó vẫn đang giữ chức Đình Úy, tóc trắng tiễn tóc đen, mãi không tìm ra hung thủ, chán nản cáo bệnh rời triều.

Bốn năm sau, Đình Úy Tự đã sớm đổi thay, người cũ rời đi, kẻ mới thế chỗ.

Bên trái và bên phải Thường Tả Bình chính là đội trưởng Bắc Quân râu quai nón, cùng thuộc hạ đắc lực của hắn—Chúc Lê, kẻ đã dùng kiếm đặt lên cổ nàng lúc trước.

Cửa lao mở ra.

Thường Tả Bình bước vào, dáng người có chút gầy yếu, nhất là gương mặt lởm chởm râu trắng, trông chẳng khác nào một con dê già.

Ông ta không nói lời dư thừa, rút trúc giản từ tay Chu Chiêu, trải ra xem.

Tim Chu Chiêu siết chặt, hơi thở cũng bị nâng lên tận cổ họng.

Nàng ngước mắt nhìn—

Trúc giản vẫn trống trơn, không hề có lấy một chữ!

Cái gì mà “Cáo Vong Thê Thư”, cái gì mà “rằm tháng Bảy chết tại Thiên Anh”…

Tất cả… chẳng lẽ chỉ là ảo giác của nàng?

Thường Tả Bình liếc sơ qua trúc giản, sau đó dời mắt sang mặt nàng.

Chu Chiêu thầm thở phào, đưa tay chạm vào cổ.

Vết thương do đinh quan tài cắt vào đã thấm đầy máu, khiến chiếc khăn tay ướt sũng.

Nàng cúi xuống nhặt lấy bọc vải lam, lúc đứng thẳng lên, bỗng hít một hơi lạnh, dường như lưng bị đau nhói.

Khi ngẩng đầu lần nữa, sắc mặt nàng còn tái nhợt hơn trước, lập tức trừng mắt lườm gã đại hán trong lao.

Thường Tả Bình thuận theo ánh mắt nàng, liền trông thấy bàn tay bị xuyên thủng của gã đại hán.

Ông ta không nói một lời dư thừa, trao lại trúc giản cho nàng, sau đó xoay người rời đi.

Chu Chiêu biết nàng đã vượt qua cửa ải này, lập tức theo sau.

…

Phòng thẩm vấn trong Đình Úy Tự nằm ở khu vực khác trong địa lao.

Vừa bước vào phạm vi đó, mùi máu tanh nồng nặc lập tức ập tới, khiến người ta buồn nôn.

Hai bên lối đi, từng hàng dụng cụ tra tấn vẫn còn dính máu được sắp xếp ngay ngắn.

Người yếu bóng vía chỉ cần liếc nhìn, e rằng đã sợ đến mức hai chân nhũn ra.

Chu Chiêu mắt nhìn thẳng, bình tĩnh đi qua, mãi đến khi dừng lại trước một căn phòng.

Cửa phòng mở rộng, bên trong đã có một người ngồi sẵn—

Một nam tử trẻ tuổi vận áo hồng hoa lệ.

Hắn có dung mạo xuất chúng, toàn thân lộ ra vẻ ph*ng đ*ng phong lưu.

Trên đầu còn cắm một đoá hoa, trên người vương đầy mùi rượu và son phấn, vừa nhìn đã biết trước khi bị gọi đến đây vẫn còn đang vui vẻ giữa chốn hoa lâu.

Thường Tả Bình bực bội trừng mắt, nhịn không được mắng:

“Mẫn Tàng Chi, ngươi làm mất hết mặt mũi của Đình Úy Tự rồi!”

Nam tử tên Mẫn Tàng Chi vẫn cầm bút trong tay, hờ hững chấm mực, miệng cười cợt:

“Đình Úy Tự vốn không phải con người, thì làm gì có mặt mũi?

Thường Tả Bình, câu này ta có cần ghi vào hồ sơ không?”

Thường Tả Bình cứng họng, lười phí lời với hắn, lập tức ngồi vào chính vị.

Gã râu quai nón Bắc Quân cùng Chúc Lê cũng ngồi sang một bên, có vẻ muốn ở lại xem kịch vui.

Chu Chiêu không nói một lời, chỉ tìm một chiếc bồ đoàn còn trống, quỳ xuống ngay ngắn.

Thường Tả Bình híp mắt, ánh mắt trở nên sắc bén, nhìn thẳng vào nàng, lạnh giọng hỏi:

“Ngươi trông rất bình tĩnh.

Ngươi thật sự tin rằng mình có thể bước ra khỏi Đình Úy Tự sao?”

Chu Chiêu mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng:

“Ta không giết người.

Đại nhân tự khắc sẽ thả ta ra.”

Thường Tả Bình hừ lạnh:

“Ngươi có biết người chết là ai không?”

“Ban đầu thì không.”

Chu Chiêu dừng một chút, sau đó bình thản nói tiếp:

“Nhưng nha hoàn kia nói tiểu thư nhà nàng đã gặp ta vào hôm nay.

Dựa vào điều đó kết hợp với dáng người, nếu ta không nhầm, người chết chính là Chương Nhược Thanh—người được xưng là Đệ Nhất Mỹ Nhân Trường An.”

Thường Tả Bình không tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ hơi nheo mắt, sau đó bật cười lạnh lẽo.

“Phụ thân của Chương Nhược Thanh là nghĩa huynh của Hoàng thượng.

Ngươi nghĩ mình có thể bình an vô sự mà bước ra khỏi đây sao?

Đáng thương thay Chu Lý Công, lại một lần nữa phải “tóc trắng tiễn tóc đen” rồi!”

Thường Tả Bình chăm chú quan sát biểu cảm của Chu Chiêu, nhưng thấy nàng vẫn giữ nguyên dáng vẻ thản nhiên như cũ, trong lòng hắn bỗng dâng lên cảm giác khó chịu.

“Có lời đồn rằng Hoàng hậu đang cân nhắc chọn Thái tử phi giữa ngươi và Chương Nhược Thanh.

Ngươi có lý do để giết nàng.”

“Lúc xảy ra án mạng, ngươi có mặt tại hiện trường, có nha hoàn cùng huynh đệ Bắc Quân làm nhân chứng.

Trong viện cũng tìm thấy dấu chân của ngươi.

Trên giày của ngươi còn dính bùn đỏ, đây là vật chứng.”

“Hơn nữa, trong tay của Chương Nhược Thanh còn nắm một tấm thẻ khắc tên ngươi—chứng cứ rành rành.

Như vậy, ngươi còn gì để biện giải?”

Chu Chiêu vẫn đang để tâm đến nội dung tiếp theo của《Cáo Vong Thê Thư》, không muốn lãng phí quá nhiều thời gian vào chuyện này.

Ánh mắt nàng hơi động, sau đó giơ tay chỉ về phía cửa.

“Từ chỗ ta đến cửa chỉ có ba bước.

Ta mỗi lần tự chứng minh một điều, nếu đại nhân chấp thuận, ta sẽ tiến lên một bước.

Nếu ta bước đến cửa, đại nhân hãy minh oan cho ta, để ta tự do rời khỏi ngục, được chứ?”

Thường Tả Bình không ngờ Chu Chiêu lại đưa ra đề nghị này, trong mắt thoáng hiện vẻ lưỡng lự.

Bên cạnh hắn, Mẫn Tàng Chi—vị quan văn đang chăm chú ghi chép từng câu chữ, lập tức bật cười ha hả, vẻ mặt đầy hứng thú:

“Thường Tả Bình, ngươi sợ một tiểu nha đầu sao?

Sao thế?

Ngươi lo rằng nàng có thể thực sự “ba bước ra khỏi ngục”, đến lúc đó người mất mặt lại là ngươi à?”

Thường Tả Bình hừ lạnh một tiếng, suýt chút nữa giật đứt râu dê.

“Tuổi nhỏ mà khẩu khí lớn!

Bản quan muốn xem ngươi làm thế nào để biện hộ cho mình!”

Chu Chiêu nhướng mày, nhẹ nhàng đứng dậy, hướng về phía Mẫn Tàng Chi khẽ gật đầu:

“Có câu “Đại Sở hưng, Trần Thắng vượng” (大楚兴，陈胜旺).

Chẳng hay thiên hạ này bây giờ là thiên hạ của Sở và Trần sao?”

Sắc mặt Thường Tả Bình lập tức biến đổi, suýt chút nữa quát lên “Đại nghịch bất đạo”!

Nhưng Mẫn Tàng Chi đã cười thành tiếng, thậm chí giơ ngón tay cái lên, lập tức chép lại nguyên văn câu nói đó.

Chu Chiêu thong dong nói tiếp:

“Có thể thấy truyền ngôn không thể tin hoàn toàn, cũng không thể dùng làm bằng chứng kết tội.”

Nói xong, nàng tiến lên một bước, tiến gần hơn đến cánh cửa.

“Ngày rằm tháng Sáu là ngày giỗ của huynh trưởng ta.

Mỗi năm vào ngày này, ta đều đến Sơn Minh Biệt Viện trong Ô Kim hẻm để cúng tế.

Bà Trần, người bán nến ở đầu hẻm, có thể chứng minh rằng ta đã vào hẻm từ trước khi trời mưa.

Quản gia Phúc bá của phủ Trường Dương Công chúa có thể chứng minh ta đã ở cùng ông ấy đốt tiền vàng suốt khoảng thời gian đó.”

“Lúc ta rời đi, tình cờ nghe thấy có người hát Nột hí (hát tuồng trừ tà), hát đến đoạn “thỉnh Bá Kỳ”.

Phúc bá còn nói dạo này trong Ô Kim hẻm có nhiều trẻ con khóc đêm.”

Chu Chiêu chưa nói dứt lời, đã bị Thường Tả Bình cắt ngang.

Ông ta lắc đầu, ánh mắt sắc bén nhìn nàng:

“Quản gia của phủ Trường Dương Công chúa không được.

Cả thành Trường An đều biết, lão già đó và ngươi có giao tình sâu đậm.”

“Không ai có thể đảm bảo rằng ngươi thực sự đến Sơn Minh Biệt Viện.

Ngươi hoàn toàn có thể lẩn trốn trong phòng Chương Nhược Thanh, giết nàng rồi đóng vai người phát hiện thi thể, nhằm loại bỏ mọi hiềm nghi.

Chỉ là ngươi không ngờ, trước khi chết, Chương Nhược Thanh lại kịp nắm chặt tấm thẻ khắc tên ngươi, để lại chứng cứ sắt đá!”

Nghe vậy, Chu Chiêu cười khẽ.

Nàng chậm rãi giơ tay, chỉ về phía Mẫn Tàng Chi—kẻ vẫn đang nhàn nhã lắc lư đầu:

“Quản gia không được, vậy còn đại nhân Mẫn Tàng Chi thì sao?
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 4: Tự Chứng Thanh Bạch​

Xem nội dung: Chương 4: Tự Chứng Thanh Bạch

Mẫn Tàng Chi—cái tên này vang danh khắp thành Trường An, mà danh tiếng ấy lại gắn liền với hai chữ “ngang ngược”.

Ban ngày, hắn chỉ là một văn thư nho nhỏ trong Đình Úy Tự, nhưng khi màn đêm buông xuống, hắn lại hóa thành nhân vật phong lưu rực rỡ nhất chốn yên hoa.

Không phải vì hắn háo sắc, mà bởi tài văn chương của hắn thực sự có thể khiến giấy bút nở hoa!

Chính là cái “nhã” trong câu “phụng nhã theo phong”.

…

Chuyện kể rằng năm ngoái, trong Đình Úy Tự từng xảy ra một vụ trộm.

Tên trộm không nhắm vào bổng lộc vàng bạc của Đình Úy Lý Hoài Sơn, cũng chẳng đoái hoài đến ngựa tốt lụa là, mà chỉ chăm chăm lấy cắp những bản ghi chép xét hỏi phủ bụi trong kho.

Khi bị bắt tại trận, hắn chỉ thốt một câu kinh thiên động địa:

“Chữ của Mẫn lang quân đáng giá nghìn vàng, trăm nhà mong cầu!”

Chỉ một câu đó đã khiến Mẫn Tàng Chi nổi danh khắp nơi, không ai không biết.

…

Chu Chiêu nghe vậy trong lòng cảm khái, nhưng nàng không muốn vòng vo, chỉ rút từ trong bọc vải xanh ra một mảnh phong bì được niêm phong từ thẻ tre trước đó.

Cổ tay khẽ động, phong bì liền rơi xuống trước mặt Thường Tả Bình.

Thường Tả Bình sắc mặt không vui, cúi đầu nhìn, chỉ thấy trên đó có dòng chữ: “Thiên Nghi năm thứ bảy, ngày mười lăm tháng sáu, Mẫn Tàng Chi”.

Chu Chiêu chậm rãi lên tiếng:

“Chạng vạng hôm nay, Mẫn đại nhân đến Sơn Minh thư viện, nói rằng Đình Úy Tự muốn phong tỏa vụ án Sơn Minh Trường Dương bốn năm trước, trả lại một số chứng vật không quan trọng để chúng ta làm kỷ niệm.

Hắn đã giao lại trang sức của Trường Dương công chúa cho Phúc thúc trong phủ công chúa, còn cuộn thẻ tre trống này thì trao cho ta.”

Nói đến đây, trong mắt nàng ánh lên một tia u ám, tay siết chặt thẻ tre hơn.

Bốn năm trước, huynh trưởng của nàng, Chu Yến, bị sát hại trong thư khố dưới lòng đất của biệt viện Sơn Minh.

Khi ấy, thẻ tre rơi vãi khắp nơi, và cuộn thẻ tre này chính là thứ bị đè dưới tay huynh trưởng.

Chu Yến là một nhân tài hiếm có, cả thành Trường An khi đó đều nói rằng nhà họ Chu đại phúc, e rằng có thể sinh ra “Tam thế Đình Úy”.

Cũng vì thế, Chu Bất Hại—Ty Đình Úy lúc bấy giờ, phụ thân của Chu Chiêu—đã coi cuộn thẻ tre này là manh mối quan trọng mà con trai để lại trước khi chết.

Thế nhưng, bốn năm đã qua, cuộn thẻ tre ấy vẫn chẳng bộc lộ điều gì đặc biệt.

Ngoài vết máu của Chu Yến, trên đó hoàn toàn trống rỗng, không một dấu vết.

Cho đến hôm nay, trên đó lại xuất hiện “Thư cáo biệt vong thê”…

…

“Lúc Mẫn văn thư đến, chúng ta đang làm lễ tế.”

Thường Tả Bình nghe đến đây, trong lòng bắt đầu suy tính.

Hắn không vui lắm khi quay đầu hỏi Mẫn Tàng Chi, quả nhiên thấy kẻ kia nhe răng cười trắng ởn:

“Đúng vậy!

Một giỏ vàng nén to thế kia, đốt xuống e là còn nhiều hơn bổng lộc mười năm của Thường đại nhân đấy!”

Không đợi Thường Tả Bình nổi giận, Chu Chiêu đã tiếp tục:

“Tất nhiên, chứng cứ quan trọng nhất không phải là Mẫn đại nhân, mà chính là dấu chân mà ngài nói đến.”

Nói rồi, nàng nhấc chân lên, để lộ lớp bùn đỏ bám trên đó, vừa nhìn đã thấy khác hẳn với mọi người.

Trường Dương công chúa yêu thích sơn trà, nên biệt viện Sơn Minh đầy rẫy loại bùn hoa đỏ này.

Chiều nay có một trận mưa lớn, vì thế bùn dính trên chân nàng rất nhiều.

Thường Tả Bình chính là dựa vào dấu chân bùn đỏ mà nàng để lại trong sân hiện trường vụ án để khẳng định nàng có mặt tại đó.

Chu Chiêu chậm rãi nói:

“Kẻ sát nhân nếu đã từng xuất hiện tại hiện trường, thì không thể nào không để lại dấu vết.

Thế nhưng tại hiện trường, ngoài dấu chân của ta lúc xông vào sau khi phát hiện vụ án, lại không hề có dấu vết nào khác.

Điều này chứng tỏ điều gì?”

“Chứng tỏ rằng ta không hề trèo tường, đi cửa sau, hay lẻn qua mái nhà để vào tiểu viện nơi Chương Nhược Thanh ở.”

“Nếu ta thực sự đến đó theo cách nào khác, ắt hẳn sẽ để lại dấu vết.”

Nói xong, Chu Chiêu bước thêm một bước về phía cửa.

Nàng không giết người, thì hiện trường tất sẽ tự chứng minh sự trong sạch của nàng.

…

Thường Tả Bình sắc mặt không đổi, thực tế hắn đã đến hiện trường tra xét, và quả thực không thể phản bác lại lời Chu Chiêu.

Nhưng hắn vẫn còn chứng cứ quan trọng nhất.

“Vậy còn tấm thẻ gỗ khắc tên ngươi trong tay Chương Nhược Thanh thì sao?

Bắc quân đã tận tai nghe ngươi tự nhận là hung thủ!”

Chu Chiêu nghe vậy, quay đầu nhìn về phía Bắc quân râu quai nón đang đứng.

Nhưng ngoài ý muốn, người vốn ngồi cạnh gã – Chúc Lê – chẳng biết đã rời đi từ lúc nào.

Còn gã râu quai nón thì gật đầu liên tục, vẻ mặt như muốn nói: “Gia đây vẫn còn ngồi đây chờ xem ngươi tự nhảy vào đại lao đây này!”

Chu Chiêu khẽ ho một tiếng, giọng bình thản:

“Lời khi ấy của ta, chỉ mới nói được một nửa.

Tấm thẻ gỗ trong tay Chương Nhược Thanh, quả thật không đơn giản, nó chứng tỏ ta không phải người ngoài cuộc trong vụ án này.”

“Nhưng tên tuổi khắc trên thẻ, có thể là lời trăn trối chỉ hung thủ, cũng có thể là manh mối mà nạn nhân để lại, hoặc thậm chí là thủ đoạn của hung thủ để giá họa.”

Chu Chiêu nói đến đây, khóe môi khẽ nhếch, hơi nhướn mày nhìn Thường Tả Bình:

“Rốt cuộc, hung thủ rất có thể cũng như Thường đại nhân, tin vào những lời đồn vô căn cứ ấy mà thôi.”

“Phụt…”

Mẫn Tàng Chi và gã râu quai nón đều không nhịn được cười, còn sắc mặt Thường Tả Bình thì càng đen thêm mấy phần.

Chu Chiêu đã bước được hai bước, chỉ cần nhấc chân thêm một bước nữa, nàng có thể hiên ngang rời khỏi đại lao, bước ra khỏi Đình Úy Tự.

…

“Khám nghiệm tử thi hẳn đã tiến hành rồi.”

“Rất kỳ lạ, phải không?

Chương Nhược Thanh không hề có dấu vết chống cự.”

“Nàng ta bị đâm hai nhát, một nhát vào ngực, một nhát vào cổ họng.

Nếu hung thủ không thể kết liễu ngay từ nhát đầu tiên, và nếu Chương Nhược Thanh lúc đó vẫn còn tỉnh táo, thì lẽ ra nàng ta phải hét lên, phải giãy giụa…”

“Trong tình huống như vậy, bản năng con người sẽ giơ tay lên đỡ…

Nhưng ta đã kiểm tra, tay áo nàng ta hoàn toàn nguyên vẹn, hiện trường cũng vô cùng sạch sẽ.”

…

Thường Tả Bình nghe xong, gương mặt càng thêm nghiêm trọng.

Hắn cau mày thật chặt, bàn tay đưa lên vuốt nhẹ bộ râu dê trắng muốt:

“Chỉ có người đã bất tỉnh hoặc đã chết, mới không có bất kỳ phản ứng nào.”

Chu Chiêu búng ngón tay một cái, rồi bước ra bước thứ ba, đứng ngay trước cửa.

Một cơn gió lùa qua hành lang, thổi tung dải buộc tóc của nàng.

Dòng chữ “Thiên lý chiếu chiếu” (trời xanh sáng tỏ) cùng với “Bách vô cấm kỵ” (vạn sự vô ngại) thêu trên dây lưng nàng – vốn mang một sự đối lập kỳ lạ – vào khoảnh khắc này lại có vẻ hợp tình hợp lý một cách quái dị.

…

“Đúng vậy!

Nếu Chương Nhược Thanh đã bất tỉnh, thì làm sao nàng ta có thể có đủ thời gian để chọn chính xác tấm thẻ gỗ khắc tên ta từ trong cả một đống thẻ đen dày đặc kia, rồi nắm chặt trong tay như di ngôn?”

Chu Chiêu vừa nói, vừa liếc về phía gã râu quai nón Bắc quân.

“Lúc trước, ta chỉ mới nói được một nửa câu thì bị cắt ngang.”

“Điều ta muốn nói là, có kẻ đã sắp đặt để Chương Nhược Thanh nắm tấm thẻ mang tên ta trong tay.”

…

Sau khi nói xong ba điểm mấu chốt, Chu Chiêu giơ tay lên, nhàn nhạt phất về phía Thường Tả Bình, rồi không chút do dự bước đi.

Nàng ôm chặt cuộn thẻ tre vào lòng, nhưng chẳng hề cảm thấy nhẹ nhõm vì đã rửa sạch được nỗi oan.

Cuộn thẻ tre giờ đây lạnh như băng, không còn chút hơi ấm nào.

Phải chăng nó chỉ hiện chữ khi nóng lên?

Hay là… chỉ có mình nàng nhìn thấy những dòng chữ đó?

…

Thấy nàng rời đi dứt khoát như vậy, Thường Tả Bình ngồi trên ghế bỗng nhiên bật dậy.

Hắn chạy vội mấy bước, định đuổi theo, nhưng một mùi hương thoảng qua, tay áo hắn đã bị Mẫn Tàng Chi giữ chặt.

“Thường đại nhân, đã cá cược thì phải chịu thua, nếu không thì tờ văn thư của ta có lẽ sẽ phải ghi rằng ngài không biết chấp nhận thất bại.

Mà thể diện của Đình Úy Tự thì…”

Thường Tả Bình tức đến mức bộ râu cũng dựng ngược lên.

Hắn vừa ngẩng đầu đã thấy trong tóc Mẫn Tàng Chi cài một đóa hoa phấn hồng mềm mại…

Đình Úy Tự tám trăm năm danh giá, hôm nay có lẽ đã mất sạch mặt mũi rồi!

Chu Chiêu không hay biết những gì xảy ra sau lưng.

Nàng sải bước ra khỏi đại môn Đình Úy Tự, lòng nóng như lửa đốt, chỉ muốn lập tức về nhà để kiểm tra cuộn thẻ tre.

Ánh mắt xung quanh quá nhiều, nơi đây không phải chỗ thích hợp.

“A Chiêu!”

Nghe thấy tiếng gọi, Chu Chiêu ngước mắt lên, thấy một bóng dáng quen thuộc bước xuống từ xe ngựa trước cổng.

“A nương?

Sao người lại đến đây?”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 5: Tam Thế Đình Úy​

Xem nội dung: Chương 5: Tam Thế Đình Úy

Xem danh sách chương

Chu Chiêu nhìn mẫu thân—Từ thị—vẫn còn phong trần mệt mỏi, lòng không khỏi chua xót.

Nàng không để lộ cảm xúc, chỉ lặng lẽ gói kỹ cuộn thẻ tre hơn một chút, rồi đeo chặt nó sau lưng.

Mẫu thân đã từng chịu đựng nỗi đau mất con trai một lần, nàng sao nỡ để bà lại nhìn thấy di vật thấm đẫm máu huynh trưởng, khiến bà đau lòng thêm một lần nữa?

Cũng như… nàng sao có thể nhẫn tâm nói cho bà biết, nếu bài văn tế xuất hiện kia là thật, thì một tháng sau nàng sẽ chết tại Thiên Anh thành?

Một lần nữa, bà sẽ phải chịu cảnh tóc trắng tiễn tóc xanh.

…

“Mọi người trở về Trường An từ lúc nào?

Chuyện có thuận lợi không?”

Nhưng Từ thị không trả lời những câu hỏi này, mà chỉ chăm chú nhìn cổ Chu Chiêu, sắc mặt nghiêm trọng:

“Con bị thương sao?

Thường Tả Bình đã tra tấn con à?

Vì sao lại bị bắt làm nghi phạm giết người?”

Chu Chiêu sững lại, lúc này nàng mới nhớ ra trên cổ mình còn có vết thương.

Nàng gượng gạo cười cười, sau đó lại ngẩng cao đầu, tự tin nói:

“Trong thành Trường An này, ngoài con ra, ai có thể làm con bị thương?”

“Hung thủ đâm vào cổ họng nạn nhân, con chỉ thử mô phỏng góc độ đâm mà nhất thời không chú ý.”

“Chẳng qua chỉ là vào Đình Úy Tự ghi một bản khẩu cung, đâu có quỷ dị như Bắc quân nói?

A nương xem, con không phải vẫn khỏe mạnh trở ra đây sao?”

Từ thị nhìn nàng đầy nghi hoặc, rồi lại nhớ đến dáng vẻ nhập tâm điên cuồng của nàng mỗi khi suy nghĩ về án mạng, cuối cùng cũng tin.

Bà đưa tay xoa nhẹ đỉnh đầu Chu Chiêu, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

“Chúng ta vừa đến cửa phủ thì gặp tiểu tướng Bắc quân—Chúc Lê—đến báo tin, nên ta lập tức quay xe tới đây.”

Chu Chiêu trong lòng khẽ ấm lại, đỡ mẫu thân lên xe ngựa, rồi chính mình cũng nhảy lên theo.

“Nhị tỷ của con cũng đòi theo, nhưng ta không cho nó đi.”

Từ thị nói xong, có chút áy náy nhìn nàng:

“Còn về cha con… con đừng trách ông ấy.

Ông ấy vẫn chưa biết phải đối diện với những cố nhân kia thế nào.”

“Ông ấy rất lo cho con.”

…

Chu Chiêu khẽ cúi mắt, không tiếp lời.

Sau một thoáng im lặng, nàng bỗng hỏi:

“A nương, cuối cùng mọi người đã chọn ai để kế thừa gia tộc?”

Bên trong xe ngựa nhất thời rơi vào tĩnh lặng.

Qua một lúc lâu, Từ thị mới nhẹ giọng đáp:

“Chọn nhà tam thúc con—Chu Thừa An.”

“Cha con đã khảo sát học vấn của các nam tử trong các chi bên, Thừa An là người xuất sắc nhất, tính tình lại trầm ổn, dễ hòa hợp.

Chúng ta đã bàn bạc và quyết định chọn nó.

Tông từ đã mở, gia phả cũng đã ghi danh.”

“Nó lớn hơn con vài tuổi, sau này con cứ gọi nó là Nhị ca.”

“Con đừng trách cha con… Ông ấy luôn hy vọng nhà họ Chu có thể ba đời đảm nhiệm chức Đình Úy.”

…

Chu Chiêu thoáng nhìn sắc mặt lo lắng của mẫu thân, khẽ lắc đầu, nhẹ nhàng trấn an:

“Con trách ông ấy làm gì?

Chỉ cần a nương không trách là được.”

Chu Bất Hại và Từ thị là thanh mai trúc mã, sau khi thành thân, hai người có bốn người con—trưởng nữ Chu Huyên đã xuất giá, thứ nữ Chu Vãn, tam nữ Chu Chiêu, còn có một người con trai độc nhất—Chu Yến.

Nhà họ Chu đã hai đời nắm giữ Đình Úy Tự, vốn dĩ Chu Yến đức tài song toàn, ngay cả bệ hạ cũng hết lời khen ngợi.

Nếu không có gì bất trắc, hắn chắc chắn sẽ trở thành Đình Úy thứ ba của Chu gia.

Thế nhưng, bốn năm trước, vụ án thảm sát Sơn Minh Trường Dương đã lấy đi sinh mạng của hắn…

Chu Bất Hại vì vậy mà suy sụp một thời gian dài, mãi đến năm nay mới nghe theo lời của lão thái thái, quyết định chọn một người từ chi thứ để kế thừa.

Chỉ tiếc rằng, một thiên tài như Chu Yến, Chu gia đã sinh ra một người đã là phúc phận trời ban, sao có thể kỳ vọng có thêm người thứ hai?

…

“Hy vọng lần này cha không chọn sai người, mong rằng Chu Thừa An thực sự có tiền đồ.”

Chu Chiêu vừa nói, vừa nhướn mày, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Gió đêm thổi qua, khiến tóc nàng bay rối tung.

Nàng nghiêng đầu, không biết đang nghĩ gì.

Từ thị thấy dải buộc tóc đen của nàng bị gió cuốn lên, liền đưa tay xuống ấn lại.

Nhưng bốn chữ “Bách vô cấm kỵ” trên đó, tựa như phản nghịch, không gì có thể chế ngự, vẫn cứ thẳng tắp bay về phía đỉnh xe.

Cũng giống như con người Chu Chiêu vậy.

Từ thị khẽ thở dài, dịu dàng nói:

“A Chiêu, ta chỉ mong con bình an, cả đời thuận buồm xuôi gió.”

Chu Chiêu quay đầu lại, mỉm cười giơ cao cánh tay với Từ thị.

Nàng trời sinh một đôi mắt phượng đẹp đẽ, mỗi khi cười lên, ánh sáng lấp lánh trong mắt mang theo vài phần ngạo khí.

“Con đã nói với a nương rồi mà, cả thành Trường An này, ai có thể làm con bị thương được?”

“Đợi đến khi con già đi, con vẫn muốn ăn chè hạt sen do a nương nấu!

Phải bỏ tim sen, còn phải thêm đậu đỏ ướp lạnh nữa…”

Từ thị dường như đã tưởng tượng ra cảnh tượng ấy, nét mặt ưu tư thoáng chốc liền giãn ra.

Bà đưa ngón tay lên, chọc nhẹ vào trán Chu Chiêu, trách yêu:

“Con đó, toàn nói bậy!

Đợi con già rồi, a nương đâu còn ở đây nữa.

Khi ấy, cứ để phu quân con… hoặc nhị tỷ của con nấu cho con ăn, tỷ tỷ con nấu rất ngon.”

Chu Chiêu cười, khẽ gật đầu.

Từ sau khi Chu Yến qua đời, ước nguyện lớn nhất của mẫu thân nàng chính là được thấy con cái mình tóc xanh tiễn tóc bạc, chứ không phải chứng kiến cảnh ngược lại thêm một lần nào nữa.

…

Chu phủ và Đình Úy Tự cùng nằm trong một khu vực, khoảng cách không xa, nhưng khi xe ngựa vào đến cửa phủ thì đã là đêm khuya.

Trong phủ, ánh nến lay động, từ xa xa, Chu Chiêu đã trông thấy bóng dáng phụ thân—Chu Bất Hại—tựa đầu trên bàn ngủ gật.

Liên tục nhiều ngày ngồi xe đường dài khiến mắt ông thâm quầng, cằm đầy râu ria, trông chẳng khác gì một kẻ ẩn cư trong núi hoang.

Bên cạnh ông, một thanh niên mặc áo xanh đang quỳ ngay ngắn.

Dáng người hắn cao ráo, tay cầm một cuộn thẻ tre.

Nghe thấy tiếng bước chân của Chu Chiêu, hắn có chút lúng túng, vội vàng đứng dậy.

Do dự một lát, hắn nghiêm túc cúi người hành lễ:

“Mẫu thân, tam muội…”

Chu Chiêu không hề xa lạ với Chu Thừa An, trước kia mỗi khi về quê ăn Tết, nàng cũng đã gặp qua vị đường ca này.

Nàng gật đầu, yên tĩnh đáp lễ:

“Làm phiền phụ thân và nhị ca lo lắng rồi.”

Lúc này, Chu Bất Hại đã tỉnh dậy.

Ông đứng lên, lắc lắc đầu.

Rõ ràng xuất thân là một văn thần, nhưng dáng người ông lại vô cùng cường tráng, hệt như có thể dùng một đấm đánh chết một con trâu mộng.

Trước kia, mỗi lần thẩm vấn phạm nhân trong Đình Úy Tự, ông chỉ cần liếc mắt một cái, đã đủ khiến bọn họ kinh hồn bạt vía.

Mắt phượng của Chu Chiêu, chính là thừa hưởng từ ông.

Chu Bất Hại mấp máy môi, tựa hồ có rất nhiều điều muốn nói, nhưng đến khi mở miệng lại chỉ hóa thành một câu ngắn gọn:

“Nghỉ ngơi sớm đi.”

Chu Chiêu khẽ gật đầu, không nói thêm gì, chỉ chắp tay cáo từ rời đi.

…

Vừa trở về viện, nàng liền “rầm” một tiếng đóng sầm cửa lại.

Không buồn thay giày đã dính đầy bùn đất đỏ, nàng lập tức ném bọc vải xanh lên bàn, vội vã lấy thẻ tre ra trải rộng trước mặt.

Mặc dù nàng đã sớm đoán được kết quả, nhưng khi nhìn thấy thẻ tre hoàn toàn trống không, nàng vẫn không thể kìm được sự thất vọng.

Chu Chiêu ngây người quỳ trước bàn, lặng lẽ hồi tưởng lại nội dung của “Thư cáo biệt vong thê”.

Đây tuyệt đối không phải là một giấc mơ.

Nàng thực sự đã nhìn thấy những dòng chữ ấy hiện ra trên thẻ tre.

Dù chưa kịp đọc hết, nhưng nét bút kia rõ ràng chính là của Tô Trường Oanh.

Rất có thể, đó chính là bài văn tế mà hắn đã viết để truy điệu nàng—Chu Chiêu.

Điều này ít nhất đã chứng minh một chuyện:

Tô Trường Oanh vẫn chưa chết.

…

Nghĩ đến đây, tay nàng đặt trên đầu gối không kìm được mà khẽ run lên vì kích động.

Nhưng nếu Tô Trường Oanh còn sống…

Vậy vì sao hắn không trở về Trường An?

Vì sao hắn không quay lại để nói cho nàng biết, rốt cuộc đêm đó ở Sơn Minh biệt viện đã xảy ra chuyện gì?

Ai là kẻ đã giết hại huynh trưởng nàng—Chu Yến?
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 6: Trước Tiên Phải Làm Chuyện Lớn​

Xem nội dung: Chương 6: Trước Tiên Phải Làm Chuyện Lớn

Chu Chiêu lặng lẽ đặt đầu ngón tay lên cuộn thẻ tre trống rỗng.

Ngay chính chỗ này, nàng nhớ rất rõ từng chữ một: “Quỷ Dạ tuyệt biệt tại Thiên Anh.”

Quỷ Dạ, tức là lễ Trung Nguyên.

Thiên Anh, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là tòa thành khiến người Đại Khải nghe tên đã phải biến sắc—Thiên Anh Thành.

Thiên Anh Thành còn được gọi là “thành của kẻ ác”, từ thời tiền triều đã là nơi tụ họp của không biết bao nhiêu kẻ cướp tàn ác cùng hung cực ác.

Dưới quyền thành chủ, bên trong có bảy đường khẩu lấy Bắc Đẩu Thất Tinh làm hiệu, bên ngoài có mười hai trại đen gọi theo tên mười hai chòm sao.

Hiện tại, nội loạn trong Đại Khải chưa dứt, triều đình không rảnh để đối phó với Thiên Anh Thành, liền coi bọn chúng như một môn phái giang hồ mà tạm thời mặc kệ.

Trước hôm nay, nàng chưa từng nghĩ sẽ đặt chân đến nơi đó.

Nhưng nếu vậy… vì sao nàng lại chết ở Thiên Anh Thành vào lễ Trung Nguyên?

…

Nghĩ đến đây, ánh mắt Chu Chiêu khẽ lóe lên.

Nếu Tô Trường Oanh đã dùng hai chữ “tuyệt biệt”, vậy thì khi nàng chết, hẳn là hắn cũng có mặt ở Thiên Anh Thành.

Như vậy, nàng đã có một lý do bắt buộc phải đi đến đó!

Vừa nghĩ đến đây, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng nàng.

Chẳng lẽ… chính vì nàng nhìn thấy thẻ tre này, nên mới đi Thiên Anh Thành, rồi bỏ mạng ở đó?

Giống như thể có một bàn tay vô hình đang dẫn dắt nàng từng bước một vậy.

…

“Trời định ta phải chết sao?

Thật xin lỗi, nhưng đại nghiệp của Chu Chiêu ta còn chưa thành, ta cứ cố tình không chết đấy!”

Chu Chiêu có hai trăm linh sáu chiếc xương, mà chiếc nào cũng là xương cứng, xương phản nghịch!

Nàng cười nhạt, thu lại ánh mắt, nhìn lần cuối cuộn thẻ tre.

Thấy trên đó vẫn trống không, nàng cũng không tiếp tục suy nghĩ miên man, chỉ lặng lẽ cuộn nó lại, cất vào bọc vải.

Nghĩ nhiều vô ích, tất cả bí ẩn, đợi nàng đến Thiên Anh Thành, tự khắc sẽ sáng tỏ!

…

“Sơ Nhất, bảo Thập Ngũ sáng sớm mai chuẩn bị xe ngựa, ta muốn đến Chương phủ.”

Ngoài cửa, giọng của Sơ Nhất có chút lắp bắp:

“Tiểu thư, người nói là… phủ của Chương Nhược Thanh sao?”

Nói thật, hắn cảm thấy đầu óc tiểu thư nhà mình có hơi… lớn gan quá mức.

Chẳng phải mới một canh giờ trước, nàng còn bị xem là nghi phạm giết người sao?

Ngày mai sáng sớm, vậy mà lại muốn đường đường chính chính đến Chương phủ?

Không sợ bị quăng chổi đuổi ra sao?

“Chứ còn Chương phủ nào nữa?”

Sơ Nhất nghẹn họng, cuối cùng chỉ đành phun ra một chữ:

“Tuân lệnh.”

…

Căn viện của Chu Chiêu, đi ba bốn bước sẽ thấy những ghi chép vụ án rợn tóc gáy, năm sáu bước sẽ đụng phải một “hiện trường vụ án” nhuốm đầy chu sa, bảy tám bước lại chẳng khác gì điện Diêm La, nơi diễn đủ loại tử hình.

Người nào vào đây, nếu dưới chân không run lên cầm cập, thì chỉ cần ngẩng đầu một cái là sẽ thấy dây treo cổ lơ lửng trong gió.

Toàn bộ căn phòng, nơi duy nhất còn có vẻ bình thường chính là bức tường phủ đầy giá sách nặng trịch, chất cao đến mức tưởng chừng có thể sập xuống bất cứ lúc nào.

Bên trên là vô số cuộn thẻ tre, ngoài những bản ghi chép về luật pháp, còn có đủ loại sách kỳ quái.

Tùy tiện rút ra một cuộn, có khi lại là “Kinh Nghiệm Của Bậc Thầy Cờ Bạc” hay gì đó tương tự.

Chính vì vậy, nơi này không hề thích hợp để quá nhiều người sống!

Cho nên, Chu Chiêu chỉ có duy nhất một nha hoàn thân cận—Sơ Nhất, mà không có lệnh của nàng, Sơ Nhất tuyệt đối không thể tự tiện vào phòng!

Chu Chiêu thấy Sơ Nhất lui ra, liền đi vòng qua mấy ngóc ngách của căn phòng, đến bên giường, đặt thẻ tre ngay dưới gối.

Như vậy, nếu nó lại có biến hóa, nàng có thể lập tức phát hiện!

…

Nửa đêm về sáng, gió khuya thổi tan đám mây đen trên trời, lộ ra bầu trời đầy sao lấp lánh.

Chu Chiêu ngồi tựa vào giường, nhìn ánh trăng bạc chiếu qua khung cửa sổ, trong lòng vô cùng tỉnh táo.

Nàng vẫn chưa biết ai là kẻ đã giết Chương Nhược Thanh.

Cũng không biết vì sao hắn lại nhét tấm thẻ gỗ khắc tên nàng vào tay nàng ta, muốn nàng đóng vai trò gì trong ván cờ này.

Nhưng nàng là người chưa bao giờ thích bị động chờ đợi.

Nàng đã bị tống vào đại lao, “họa” đã chịu rồi, chẳng lẽ “phúc” lại không đòi về?

Vụ án này, rõ ràng chính là một cơ hội tuyệt vời của nàng!

Nàng nhất định phải đến Thiên Anh Thành.

Nhưng không phải ngay lúc này.

Trước hết, nàng phải làm một chuyện quan trọng hơn!

…

Sáng hôm sau, trời Trường An rực rỡ ánh nắng.

Nhưng trong Chương phủ, Chương Nhiên lại mắt đỏ hoe, đứng trước linh đường nhìn chiếc quan tài trống rỗng, lắng nghe tiếng khóc thê lương của các nữ quyến trong phủ, vẻ mặt đầy bi thương.

“Chủ quân, tam nương tử của Chu Lý Công phủ—Chu Chiêu—gửi thiếp cầu kiến.

Hiện đang đợi ngoài cửa…”

Nghe thấy cái tên này, đầu óc Chương Nhiên “ong” một tiếng, hắn đột ngột quay phắt lại, quát lớn vào mặt gia nhân truyền tin:

“Ai?

Ngươi nói ai?”

Gia nhân bị dọa đến mức run bắn, vô thức lùi về phía sau một bước, giọng cũng nhỏ đi mấy phần:

“Chu… Chu Chiêu…”

Chương Nhiên giận quá hóa cười, vung tay rút phắt trường kiếm bên hông, hùng hổ lao về phía đại môn!

“Chu Chiêu!

Đồ vô liêm sỉ!

Ngươi còn dám đến đây!

Ngươi hại chết con gái ta, lão phu còn chưa tìm đến tận cửa, mà ngươi lại dám tự mình mò đến!”

Nói đoạn, lão phẫn nộ đến mức tóc dựng ngược, ngay cả bộ râu hoa râm cũng run bần bật.

Vừa thấy bóng thiếu nữ đứng trước cổng, lão chẳng buồn nhiều lời, giương kiếm đâm thẳng tới!

Chu Chiêu đứng yên tại chỗ, nhướn mày, đôi mắt phượng đẹp đẽ ánh lên vẻ bình tĩnh đến lạnh lùng.

Nhìn dáng vẻ thản nhiên của nàng, cơn giận trong lòng Chương Nhiên càng bốc cao.

Lão thét lớn một tiếng “Hây!”, vung kiếm bổ thẳng xuống trán nàng!

…

Những người qua đường bị cảnh tượng đột ngột này làm cho kinh hãi, vội vã hét lên sợ hãi.

Nhưng cho dù mũi kiếm đã gần kề chóp mũi, Chu Chiêu vẫn đứng im không nhúc nhích, thậm chí mí mắt cũng không thèm chớp lấy một cái.

Chương Nhiên thấy nàng như vậy, khí thế lập tức suy giảm.

Mắt lão đỏ ngầu, giọng nghẹn ngào mà bật khóc:

“Chu Chiêu!

Ta có năm đứa con trai, nhưng chỉ có mỗi Nhược Thanh là con gái!

Ngươi làm sao nhẫn tâm ra tay tàn độc như vậy?!”

Chu Chiêu chậm rãi mở miệng:

“Chương đại nhân thương yêu con gái, quả thực khiến người khác cảm động.

Nhưng nếu người là do ta giết, thì ta đã chẳng đứng trước cửa nhà ngài lúc này.”

“Hôm nay ta đến đây, là muốn giúp đại nhân vơi bớt đau lòng.”

“Ta có một kế sách, có thể tìm ra hung thủ giết Chương Nhược Thanh.

Không biết Chương đại nhân có muốn nghe hay không?”

Chương Nhiên sững sờ trong giây lát, rồi lập tức cười nhạt, lạnh lùng liếc nhìn nàng:

“Ngươi dựa vào đâu mà nói vậy?

Dựa vào đâu mà nghĩ ta sẽ nghe theo lời ngươi?”

Chu Chiêu không trả lời ngay, chỉ khẽ nhướn mày, thản nhiên đứng chờ.

Đôi mắt nàng trong suốt mà kiên định, bình tĩnh mà thẳng thắn.

Chương Nhiên nhìn nàng chăm chú một hồi, cuối cùng buông kiếm xuống, giọng khàn khàn:

“Vào đi.”

Hắn thực sự muốn nghe.

Chu Chiêu gật đầu, dặn phu xe Thập Ngũ đợi ngoài cửa, rồi hiên ngang bước theo Chương Nhiên vào trong.

Nhà họ Chương vốn có giao tình sâu nặng với bệ hạ từ thuở hàn vi.

Trước khi khởi nghĩa, Chương Nhiên và Hoàng đế đã là huynh đệ chí cốt, vào sinh ra tử cùng nhau.

Chính vì thế, mới có câu “Một người thành đạo, gà chó cũng lên trời.”

Mặc dù Chương Nhiên không lập được công lao hiển hách, thậm chí còn là người chưa từng đọc được bao nhiêu chữ, nhưng nhờ vào tình nghĩa thuở hàn vi, lão vẫn được phong tước vị.

Bệ hạ trọng nghĩa cũ, đến giờ vẫn thường xuyên rủ lão c** tr*n uống rượu.

…

“Vừa nãy đại nhân hỏi ta dựa vào đâu?”

Sau khi Chương Nhiên dẫn nàng xuyên qua dãy hành lang gấp khúc, vào đến thư phòng, Chu Chiêu mới chắp tay, nghiêm túc đáp:

“Dựa vào việc ta là Chu Chiêu.”

“Ngoài đại nhân ra, ta là người muốn bắt hung thủ nhất trong thành Trường An này.”

Chương Nhiên nghẹn lời.

Đi một đoạn, đầu óc vốn bị cơn giận che mờ của lão cũng dần dần bình tĩnh lại.

Thường Tả Bình đã thả Chu Chiêu ra, chứng tỏ nàng không phải hung thủ.

Lão trầm giọng hỏi:

“Kế sách mà ngươi nói là gì?”

Chu Chiêu không vội đáp, mà lại nói một câu nghe chẳng liên quan:

“Vụ án này do Thường Tả Bình phụ trách, nhưng tối qua Đình Úy Lý Hoài Sơn không hề xuất hiện.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 7: Kế Sách Của Chu Chiêu​

Xem nội dung: Chương 7: Kế Sách Của Chu Chiêu

“Đại lao Đình Úy Tự đã chật kín phạm nhân, có kẻ manh động làm loạn, ngục tốt không thể trông coi chu toàn.”

Chu Chiêu vừa nói, vừa hơi ngẩng đầu lên, để lộ chiếc cổ trắng nõn của mình.

Nơi ấy, dấu vết bị tên đại hán siết cổ đêm qua vẫn còn hằn lên rõ ràng, bầm tím đến gai mắt.

“Thường Tả Bình hiển nhiên không nói rõ tình hình vụ án với đại nhân.

Nếu không, hôm nay gặp ta, ngài đâu cần nổi giận lôi đình, mà hẳn đã trải chiếu đón tiếp từ sớm.”

“Bởi vì ta đã chứng minh được bản thân không phải hung thủ.

Không chỉ vậy, ta còn là người đầu tiên tận mắt nhìn thấy cảnh ‘quỷ ăn người’—cũng chính là người có khả năng phá án nhất.”

“Điều này… không hợp với lẽ thường.”

…

Trong phòng, lò hương bằng đồng chạm trổ hình tùng hạc vẫn đang tỏa ra mùi hương an thần.

Làn khói mỏng nhẹ nhàng lan ra, lượn lờ giữa những giá sách chất đầy thẻ tre.

Chu Chiêu dừng lại một chút, để Chương Nhiên có đủ thời gian suy ngẫm.

Nàng đưa mắt liếc qua giá sách, thấy nơi đây tuy nhã nhặn, nhưng phần lớn thẻ tre trên kệ lại là các sách về đạo thuật trường sinh.

Những quyển chính kinh nghiêm túc thì ít thấy.

Nàng nhếch môi cười nhạt.

“Đại nhân đã hỏi, nhưng Thường Tả Bình căn bản không có thời gian để giải thích, đúng không?

Bởi vì tối qua, Đình Úy Tự còn xảy ra một chuyện lớn khác.”

…

Chu Chiêu cảm thấy thời cơ đã chín muồi, ánh mắt hơi lóe lên, tiếp tục nói theo nhịp độ mà nàng đã dự tính từ trước.

“Sáng nay ra khỏi phủ, ta nhận thấy Bắc quân đang ráo riết truy lùng khắp nơi, số lượng nhân lực huy động nhiều gấp ba lần ngày thường.

Vậy nên, ta sai người đi thăm dò, mới biết được một tin tức chưa được lan truyền—giờ Sửu ba khắc đêm qua, có kẻ đã xông vào đại lao Đình Úy Tự, cướp đi một nhóm phạm nhân quan trọng.”

…

Nói đến đây, chính Chu Chiêu cũng cảm thấy có chút cảm khái.

Lúc nàng rời khỏi Đình Úy Tự, nơi đó vẫn còn yên ổn, Thường Tả Bình vẫn đang tập trung điều tra vụ án của Chương Nhược Thanh.

Không ngờ chỉ sau nửa đêm, đã xảy ra biến cố long trời lở đất…

Nàng nhớ lại người đàn ông cả người đầy máu trong phòng giam đối diện mình.

Hắn suýt nữa đã trở thành bữa ăn của đám chuột trong ngục vào nửa đêm hôm trước, vậy mà đến rạng sáng lại có người đến cướp ngục, giải hắn đi rồi!

…

Chu gia đã cắm rễ trong Đình Úy Tự nhiều năm, dù đã suy tàn, nhưng vẫn còn một vài người quen có thể thu thập tin tức.

Sau khi biết tin này, nàng vừa kinh ngạc, nhưng đồng thời cũng càng thêm tin tưởng vào kế hoạch của mình.

“Lửa cháy muốn lan, cần phải có gió.”

“Muốn tìm kẻ phóng hỏa, phải biết ném đúng mồi lửa vào tay hắn.”

Chương Nhiên nhìn đôi mắt phượng sắc bén của Chu Chiêu, rốt cuộc cũng im lặng.

Ban đầu, hắn muốn chế nhạo cô gái này chân chưa mọc dài mà mắt đã nhìn quá cao, tuổi trẻ kiêu ngạo, không biết trời cao đất dày.

Nhưng lúc này, sau khi bình tĩnh lại, hắn đã nghe ra ẩn ý trong lời nói của nàng.

…

“Ngươi muốn nói… Đình Úy Tự hiện giờ đang rối ren, căn bản không thể tập trung truy bắt kẻ đã giết con gái ta?”

Chu Chiêu nhướn mày, lời này nàng không tiện tự nói ra, nhưng nếu Chương Nhiên đã hiểu thì càng tốt.

Dù sao, mục đích hôm nay nàng đến đây chính là muốn vào Đình Úy Tự.

Nếu chưa bưng bát cơm lên mà đã chửi đầu bếp, thì đúng là tự tìm đường chết.

Nàng cười nhẹ, chậm rãi lên tiếng:

“Ta có một kế sách.

Trong vòng ba ngày, ta có thể giúp đại nhân tìm ra hung thủ.”

…

“Ba ngày?!”

Chương Nhiên giật mình kêu lên, rồi mím môi suy nghĩ, chỉ tay vào chiếc bồ đoàn cạnh bàn:

“Hiền điệt, mời ngồi.”

Nói đoạn, hắn cũng ngồi xuống chủ vị, tự tay rót cho Chu Chiêu một chén trà.

Nhìn làn khói mỏng lượn lờ bốc lên từ tách trà, trong mắt hắn hiện lên vẻ cô đơn.

Hắn thở dài, giọng trầm xuống:

“Trước kia, Nhược Thanh thường hay vào núi gánh nước suối về cho ta.

Tính tình nó hiền hòa, chưa từng kết oán với ai.

Đối với cha mẹ hiếu thuận, với huynh trưởng tôn kính, hè đến thì dâng trà, đông lạnh thì biếu thuốc.

Trong phủ còn có một tiểu viện, chuyên dùng để nuôi mèo hoang.

Con nào què chân, con nào mù mắt, nó đều mang về chăm sóc.

Một người tốt như vậy… sao lại không được sống lâu chứ?”

Nói đến đây, hắn đặt chén trà xuống trước mặt Chu Chiêu, rồi dùng tay áo lau khóe mắt.

…

Chu Chiêu nhẹ gật đầu, đồng ý với lời hắn nói.

Chương Nhược Thanh đúng là một tiểu thư danh môn, phẩm hạnh lẫn danh tiếng đều rất tốt.

Nhưng nàng ta chết như vậy, lại càng khiến người ta hoài nghi…

…

“Tháng Năm năm nay, bệ hạ từng lệnh cho Đình Úy Lý Hoài Sơn chiêu mộ nhân tài.”

“Nhưng người biết chữ thì ít, người tinh thông Cửu Chương Luật (luật pháp Đại Khải) và có khả năng phá án thì càng hiếm.

Đến giờ vẫn chưa chọn được ai.”

“Vậy tại sao đại nhân không dâng sớ lên bệ hạ, lấy vụ án của Chương Nhược Thanh làm đề thi, treo bảng chiêu mộ anh tài thiên hạ?

Ai phá được án, người đó sẽ được vào Đình Úy Tự làm quan!”

“Đây chính là kế sách vẹn cả đôi đường.”

Chu Chiêu nói xong, ngước mắt đối diện với ánh nhìn của Chương Nhiên.

Ngón tay nàng khẽ siết chặt miệng chén trà, giọng nói trầm ổn mà kiên định:

“Ba ngày, ta nhất định phá được vụ án này.”

…

Chương Nhiên cau mày, ánh mắt lướt qua người nàng, vài lần định nói rồi lại thôi.

“Ngươi…”

Hắn dùng đầu ngón tay vẽ vài vòng trên mặt bàn, thần sắc mang theo sự trầm tư.

Mặc dù bề ngoài hắn có vẻ bình thường, nhưng rốt cuộc muối mà hắn từng ăn còn nhiều hơn cơm Chu Chiêu đã nuốt.

“Trên đời này, chẳng có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống.

Ngươi tìm đến ta để thuyết phục, rõ ràng không phải vì có lòng tốt muốn giúp ta.

Nếu thực sự chỉ đơn giản như vậy, ngươi đã tự đi điều tra từ lâu, đâu cần vòng vèo như thế này?”

“Chu Chiêu, rốt cuộc ngươi muốn đạt được điều gì?”

Lòng Chu Chiêu khẽ run lên, nhưng ngoài mặt nàng chỉ cười không đáp.

Nàng nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.

Trong trà không có lá, nhưng nước lại vô cùng thanh ngọt—chính là nước suối trên đỉnh Bách Phúc Sơn.

…

Thấy nàng không lên tiếng, Chương Nhiên trầm tư một lát, rồi bỗng nhiên “à” một tiếng, vẻ mặt như vừa hiểu ra điều gì.

“Hôm nay ngươi đến đây, là thay mặt cha ngươi—Chu Bất Hại.”

“Trước đây ta nghe nói, cha ngươi có ý định chọn người thừa tự từ chi bên.

Chu Bất Hại là người ngay thẳng cả đời, tuyệt đối không làm chuyện tư lợi, càng không thể vì con cái mà đến cầu xin bệ hạ ban quan chức.

Năm đó, huynh trưởng ngươi chính là tự mình nổi danh, mới được bệ hạ đích thân chọn vào Đình Úy Tự, không dựa dẫm chút nào vào cha ngươi!”

…

Chu Chiêu nghe đến đây, tay nàng khẽ run, suýt nữa làm đổ nước trong chén.

Ngài nói rất đúng, xin hãy tiếp tục suy luận…

“Cái mà Chu gia muốn, chính là một cơ hội để một bước thành danh, đường đường chính chính bước vào Đình Úy Tự!”

Chương Nhiên nói xong, cảm thấy nhẹ nhõm hơn, liền nghiêm túc nhìn Chu Chiêu, trịnh trọng hỏi lại:

“Thật sự là ba ngày?”

Chu Chiêu gật đầu dứt khoát, giọng kiên quyết:

“Ta đã nói ba ngày, thì chính là ba ngày.”

Chương Nhiên nhìn chằm chằm thiếu nữ trước mặt.

Nàng cài bộ dao (trâm cài có gắn tua rua), bên hông đeo cấm bộ (một loại trang sức có chuông nhỏ, chỉ nữ tử quý tộc mới đeo), thoạt nhìn chẳng khác gì những tiểu thư khuê các khác.

Nhưng trên người nàng, lại có một loại kiêu ngạo khiến người ta vô thức tin tưởng.

Đôi mắt nàng trong suốt mà kiên định, tựa hồ có thể nhìn thấu tất cả.

Hiện tại, trong mắt nàng chỉ có sự chắc chắn, như thể đang thề rằng không có khả năng nào khác ngoài thành công.

Chương Nhiên hít sâu một hơi, bỗng nhiên cảm thấy lòng mình cũng dậy lên một chút kích động.

Hắn đứng dậy, giọng mạnh mẽ:

“Lão phu lập tức vào cung!

Chu gia một lời như vàng!”

Chu Chiêu thấy vậy, cũng đứng lên.

Nàng bình tĩnh gật đầu, chắp tay hành lễ với Chương Nhiên, rồi không nói thêm lời nào, hiên ngang rời khỏi thư phòng.

Bước ra khỏi đại môn Chương phủ, lên xe ngựa, lúc này nàng mới không nhịn được mà khẽ nhếch khóe môi.

Nàng chống cằm, tựa vào khung cửa sổ xe, khẽ cười thành tiếng.

Vị ca ca được chọn để thừa kế kia, tự nhiên sẽ có Chu gia thay hắn sắp xếp tương lai.

Còn nàng, Chu Chiêu, từ trước đến nay chỉ tự mình hoạch định số phận của chính mình.

Những kẻ am hiểu Cửu Chương Luật, ai ai cũng nhắm đến Đình Úy Tự, ai cũng khao khát chức vị Đình Úy.

Vậy thì tại sao Chu Chiêu nàng lại không thể?

Đình Úy Tự không còn điều tra vụ án Sơn Minh Trường Dương?

Vậy thì nàng sẽ vào Đình Úy Tự, quang minh chính đại tiếp tục tra án!

Chu Bất Hại chưa từng tin nàng có thể gánh vác Chu gia?

Vậy nàng nhất định phải để ông tận mắt nhìn thấy—ai mới là người có thể chèo chống giang sơn!

Muốn làm chuyện gì, thì phải nắm lấy mọi cơ hội mà làm.

Không có cơ hội, thì phải tự mình tạo ra.

Đây chính là đạo lý giúp Chu Chiêu chưa từng bại trận!
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 8: Đại Tỷ Thí Phá Án​

Xem nội dung: Chương 8: Đại Tỷ Thí Phá Án

Chương Nhiên hành động như sấm sét, từ lúc Chu Chiêu rời đi đến khi Đình Úy Tự dán cáo thị chiêu mộ nhân tài, chưa đầy một canh giờ.

—

“Ngươi có nghe chưa?

Đêm qua ở ngõ Ô Kim có ma quỷ hoành hành, có người tận mắt trông thấy một tiểu cô nương bị quỷ ăn mất!”

“Đúng vậy!

Con quỷ đó răng dài một thước, mặt xanh lông đỏ, tiếng gầm rung trời, chỉ một ngụm đã nuốt trọn đầu người!”

“Chẳng phải chỉ có một đâu!

Nhị di nương của ta sống ở phố Phổ Ninh nói rằng nó cắn chết tám người, máu chảy thành sông!

Chẳng qua bị giấu nhẹm đi thôi!

Giờ ngay cả quan phủ cũng sợ, mới dán bảng tìm cao nhân bắt quỷ đó!”

Người nói cuối cùng là một vị đại nương, một lời tám thắng, thu hút mọi ánh mắt xung quanh.

Bà ta đắc ý hất cằm, tiếp tục kể: “Các ngươi có biết cây hòe ở ngõ Ô Kim thành tinh rồi không?”

“Bốn năm trước, hòe tinh bị tiên sư cắn mất nửa đầu, nay nó xuất hiện gây họa, là muốn tìm một cái đầu mới thay thế…”

Mọi người nghe xong, ai nấy đều dựng tóc gáy.

Lúc này, một tiểu lại của Đình Úy Tự đang đóng cáo thị nghe vậy liền nổi giận, lớn tiếng quát:

“Ngươi nói linh tinh cái gì đó?

Trên cáo thị viết rõ, ai có thể phá án trong ba ngày, liền có thể vào Đình Úy Tự làm quan!

Làm gì có chuyện tiên sư với hòe tinh!”

“Thấy ống trúc đựng thẻ này chứ?

Tổng cộng có mười thẻ, ai tự tin có bản lĩnh thì rút một thẻ mà vào!”

“Nếu không có thực lực thì đừng có làm trò hề, kẻo mất mặt, tiền đồ cũng bị hủy!

Đừng trách bọn ta không nhắc trước!”

Chu Chiêu đứng một bên lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt rơi lên người tiểu lại nọ.

So với phong thái phong lưu tiêu sái của Mẫn Tàng Chi đêm qua, tiểu lại này lại vô cùng nóng nảy, đôi mắt thâm quầng, có vẻ đã mấy đêm không ngủ.

Bị hắn quở trách, vị đại nương kia chẳng hề bận tâm, trừng mắt lườm lại:

“Ôi chao, ta còn tưởng ai, thì ra là Ô Thanh Sam!

Ngày mồng Một đầu tháng, ta còn thấy ngươi lên núi Phúc Sơn dâng hương bái Sơn Thần, sao hôm nay lại không nhắc đến tiên sư với quỷ quái nữa rồi?”

Ô Thanh Sam húng hắng ho vài tiếng, nghiêm mặt đáp:

“Trên núi Phúc Sơn là Ô Thanh Sam lúc nghỉ phép, còn đang đứng ở đây là Ô Văn Thư của Đình Úy Tự, không phải một người!”

Nói xong, hắn không buồn để ý tới vị đại nương nữa, ngẩng đầu quét mắt một lượt quanh đám đông:

“Các vị, ai dám thử?”

Chu Chiêu thấy thời cơ đã đến, bước thẳng lên trước, đưa tay rút một thẻ tre từ trong ống.

“Chu Chiêu.”

Ô Thanh Sam sững người, ánh mắt rơi lên cây trâm cài đầu của Chu Chiêu, há miệng như muốn nói gì đó, nhưng nàng đã thản nhiên cất bước đi thẳng vào cổng lớn của Đình Úy Tự.

Một thoáng sau, đám đông ồn ào hẳn lên.

Vị đại nương kia cao giọng kêu lên:

“Đấy, ta đã nói rồi mà, rõ ràng là tìm tiên sư!”

“Tiểu cô nương mà cũng có thể rút thẻ làm quan sao?

Rõ ràng là tiên sư đến bắt quỷ trừ yêu!”

Ô Thanh Sam nghe mà suýt tức nổ phổi, định đuổi theo nàng thì chợt có người từ trong đám đông chen ra.

“Vị đại nhân này, nếu có hai người cùng phá được án thì sao?”

Ô Thanh Sam giậm chân, quay sang giải thích.

—

Chu Chiêu vừa bước vào trong, giơ thẻ tre trong tay lên lắc nhẹ, rồi hướng về phía gốc đào, nơi Mẫn Tàng Chi đang đứng, mà đi thẳng tới.

“Nếu tiếp theo ta phải làm gì, Mẫn đại nhân chỉ giáo.”

Hôm nay, Mẫn Tàng Chi không cài hoa, y phục cũng giống như Ô Thanh Sam bên ngoài, là quan bào của Đình Úy Tự.

Hắn phe phẩy quạt lông trong tay, chớp mắt với nàng một cái:

“Cô nương thực sự rất thú vị.

Chờ thêm vài người nữa rồi cùng bắt đầu mới công bằng.”

Chu Chiêu mỉm cười gật đầu:

“Mẫn đại nhân cài hoa vẫn thú vị hơn.”

Mẫn Tàng Chi nghe vậy, ánh mắt trở nên sâu xa, nhưng chưa kịp đáp lời thì đã thấy từ cổng bước vào một thiếu niên khoảng mười bảy mười tám tuổi.

Hắn mặc một bộ trường sam màu vàng đất, thoạt nhìn chẳng khác nào một tảng đất di động.

Thắt lưng hắn đeo một chiếc đai rộng một gang tay, trên đó gắn đủ loại đá quý lấp lánh.

Thấy thẻ tre trong tay Chu Chiêu, mắt hắn lập tức sáng lên, bước nhanh đến gần:

“Ta là Quý Vân, ta ra giá một trăm lượng vàng, đổi lấy Giáp thẻ của ngươi, được không?

Ta đến muộn một bước, chỉ rút được Ất thẻ thôi!”

Chu Chiêu không do dự, lập tức đưa thẻ tre trong tay ra đổi lấy một trăm lượng vàng.

Thẻ thì có gì quan trọng?

Một trăm lượng vàng, kẻ ngốc mới không lấy!

Quý Vân cầm lấy Giáp thẻ, cười hì hì:

“Ta vốn không định đến, nhưng nghe nói khi Chương Nhược Thanh chết, trên bàn có một bàn cờ, mà quân cờ trên đó khắc tên những thanh niên tài tuấn nổi danh của Trường An.”

“Hai nên ta mới tới…” Quý Vân vừa nói, vừa ngại ngùng cười cười.

“Ta muốn xem thử bên trong có tên ta hay không.”

Chu Chiêu nhìn hắn, ánh mắt thoáng phức tạp, nhưng không nói thêm gì, chỉ im lặng suy nghĩ về vụ án.

Chẳng mấy chốc, lại có hai người nữa đến.

—

Người đầu tiên là một gương mặt quen thuộc—Trần gia Trần Ngọc Chiêu.

Chu Chiêu nhận ra hắn.

Hắn cũng tinh thông Cửu Chương Luật, tuy năm đó danh tiếng không vang dội bằng huynh trưởng Chu Yến, nhưng vẫn là một tài tử có tiếng ở Trường An.

Những năm gần đây hắn không ở Trường An, nàng cứ tưởng hắn đã ra nhậm chức ở quận quốc nào đó, không ngờ lại chưa nhập sĩ.

Lâu ngày không gặp, Trần Ngọc Chiêu trông trầm ổn hơn rất nhiều, cả người dường như lặng lẽ hẳn đi.

Gặp Chu Chiêu, hắn hơi ngạc nhiên, nhưng không nói gì, chỉ khẽ gật đầu chào nàng.

—

Người thứ hai thì nàng không quen.

Ông ta tóc hoa râm, trông ít nhất cũng đã bốn mươi lăm tuổi, y phục tuy sạch sẽ nhưng đã bạc màu do giặt nhiều.

Vừa thấy Chu Chiêu, lão đã kêu ầm lên:

“Thế đạo suy đồi!

Nữ nhân mà cũng có thể làm quan sao?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía bọn họ.

Chu Chiêu chẳng những không tức giận, mà còn giơ ngón cái lên, cười tủm tỉm:

“Vị lão bá này, chẳng lẽ ngài chính là Bá Nhạc* của ta?

Nếu không sao lại có thể nhìn một cái là nhận ra ngay ta chính là người có thể phá án làm quan chứ?

Thực sự cảm tạ lời khen của ngài!”

(*Bá Nhạc: Nhân vật thời Xuân Thu, nổi danh vì giỏi xem tướng ngựa, ám chỉ người có mắt nhìn anh tài.)

Lão nhân tóc hoa râm nghẹn lời, nhìn quanh thấy chẳng ai lên tiếng hưởng ứng, lại thấy y phục Chu Chiêu không tầm thường, liền biết nàng không phải người dễ chọc, đành hậm hực ngậm miệng.

—

Chờ thêm một lúc lâu không thấy ai mới đến, Mẫn Tàng Chi không tiếp tục chờ nữa, dẫn cả nhóm đi về Chính Minh Viện cách đó không xa.

Chu Chiêu đi giữa đám đông, quan sát xung quanh.

Bên trong đã có sẵn không ít người, có vài người mặc giáp Bắc Quân, còn lại hai người mặc quan bào giống Ô Thanh Sam và Mẫn Tàng Chi, hẳn là văn thư của Đình Úy Tự.

Lúc này, một người đang xem hồ sơ—Thường Tả Bình—nghe Mẫn Tàng Chi lên tiếng thì ngẩng mạnh đầu lên, lườm hắn một cái, nhưng ánh mắt lại rơi thẳng lên người Chu Chiêu.

Chu Chiêu cảm thấy lòng bàn tay hơi siết lại.

May mà Thường Tả Bình chỉ cau mày, như nhớ ra điều gì đó, rồi dời mắt đi.

“Hạng khảo hạch, đương nhiên cần người giám sát.”

“Hẳn các ngươi đã tự tin vào bản thân mới dám lấy thẻ tre.

Bản quan không nhiều lời, mỗi người sẽ có một vị văn thư Đình Úy Tự theo sát, ghi chép lại từng lời từng hành động khi phá án, ngoài ra còn có một quân Bắc Quân đi cùng để truy bắt hung thủ.”

“Về phần khám nghiệm tử thi, tìm kiếm nhân chứng… thì dựa vào bản lĩnh của các ngươi.”

Nói đoạn, ánh mắt Thường Tả Bình quét qua bốn người.

“Đình Úy Tự không giống những nơi khác.

Được là được, không được chính là không được.

Các vị hãy tự trọng.”

Dứt lời, hắn vẫy tay ra hiệu, Mẫn Tàng Chi thấy vậy liền dẫn mọi người ra ngoài.

“Chúng ta tự chọn người đi theo đi.

Ba ngày phá án còn khó hơn lên trời, nếu cứ chậm chạp thì đến cả dưa muối cũng hỏng mất!

Ta chọn trước đây, ta sẽ chọn người đẹp nhất trong bốn người này đi!”

Nói rồi, hắn bước tới bên Chu Chiêu, phe phẩy quạt lông, lại hướng về phía Bắc Quân vẫy vẫy.

“Chúc Lê, ngươi có muốn cùng đi không?

Biết đâu lại được thấy có kẻ lần thứ hai tự mình đưa mình vào đại lao, chẳng phải rất thú vị sao?”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 9: Ngỗ Tác Lưu Hoảng​

Xem nội dung: Chương 9: Ngỗ Tác Lưu Hoảng

Chu Chiêu nhìn về phía nhóm Bắc Quân, lúc này mới phát hiện ra Chúc Lê đang đứng lặng lẽ ở phía sau, mặt không biểu cảm.

Đêm qua, trăng mờ gió lớn, toàn bộ tâm trí nàng đều đặt vào vụ án, nên không để ý đến hắn.

Giờ đây nhìn kỹ, nàng chợt nhận ra, tuy dáng vẻ hắn chẳng có gì đặc biệt, nhưng trên người lại mang theo một loại khí tức rất quen thuộc.

Một cảm giác mơ hồ khó tả, như thể đã từng gặp qua ở đâu đó.

Chu Chiêu quan sát hắn thêm mấy lần.

Sống mũi cao thẳng, đôi mắt to nhưng vô thần, rõ ràng thân hình cao hơn những người xung quanh, vậy mà lại có thể đứng trong đám đông như thể không hề tồn tại, nếu không để ý kỹ, e rằng chẳng ai nhận ra có một người như vậy ở đây.

Lúc này, Mẫn Tàng Chi vẫn phe phẩy quạt lông gọi mãi không thôi, Chúc Lê cuối cùng cũng bước đến bên cạnh Chu Chiêu, chỉ khẽ “Ừm” một tiếng rồi không nói gì thêm.

—

Hai vị giám khảo đã có mặt, Chu Chiêu nhấc chân định rời khỏi viện, nhưng lại đụng ngay phải Ô Thanh Sam đang vội vã chạy đến.

Thiếu niên kia mồ hôi nhễ nhại, hai tay chống nạnh, thở phì phò.

Hắn giơ tay chỉ vào Chu Chiêu, nhưng ánh mắt lại dán chặt lên Mẫn Tàng Chi, giọng điệu không thể tin nổi:

“Mẫn Tàng Chi!

Sao ngươi không cản nàng lại?

Nàng là nữ nhi, sao có thể tham gia đại tỷ thí?”

“Đình Úy Tự chúng ta còn có nữ quan sao?”

Những người xung quanh lập tức nhớ lại câu nói cảm tạ của Chu Chiêu dành cho lão già ban nãy, ánh mắt ai nấy đều mang theo vẻ chờ xem kịch vui.

Mẫn Tàng Chi bĩu môi một cái, liếc Ô Thanh Sam một cái thật dài:

“Nàng là Chu Chiêu đó.”

Ô Thanh Sam tức đến bật cười:

“Chính vì ta biết nàng là Chu Chiêu nên ta mới lo lắng!

Bởi vì nàng thực sự phá được án!”

Hắn nói xong, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào thẻ tre trong tay Chu Chiêu, dường như đang suy nghĩ xem làm thế nào mới nhanh hơn khỉ núi Nga Mi, giật lại tấm thẻ này từ tay nàng.

Chu Chiêu nghe xong, chỉ bật cười.

Nàng đưa thẻ tre vào tay áo, lại cố tình vung vẩy tay áo trước mặt Ô Thanh Sam, sau đó chớp mắt cười nói:

“Chu Chiêu có thể phá án, và Chu Chiêu là nữ nhi—hai điều này chẳng phải là cùng một người sao?

Thường Tả Bình đã trả lời rồi.”

Ô Thanh Sam ngẩn ra, quay đầu nhìn về chính đường phía sau nàng.

Dù cửa sổ đóng chặt, nhưng vẫn có thể thấy bóng dáng của Thường Tả Bình lờ mờ bên trong.

Chỉ trong một khoảnh khắc, sắc mặt hắn giãn ra, như vừa được trút bỏ gánh nặng, cả người từ héo hon bỗng chốc lại trở nên đầy sức sống.

Hắn không biết đáp án, cũng không cần biết, chỉ cần hiểu ý tứ trong lời nói của Chu Chiêu—trời có sập xuống thì đã có Thường Tả Bình gánh vác, thẻ tuy do nàng lấy từ tay hắn, nhưng nàng đã đường đường chính chính đi qua mắt Thường Tả Bình.

Ô Thanh Sam nghĩ đến đây, nhìn Chu Chiêu bằng ánh mắt đầy vi diệu.

Hắn nghiêng người sang một bên, nhường đường.

Không ngờ được rằng, nỗi khổ của một tiểu lại sợ vạ lây, Chu Chiêu lại thấu hiểu!

—

Chu Chiêu khẽ gật đầu với Ô Thanh Sam, không để tâm đến ánh mắt suy đoán của những người xung quanh, nàng cất bước đi thẳng về phía góc đông của Đình Úy Tự.

Nơi đó có một tiểu nghĩa trang, chuyên để ngỗ tác khám nghiệm tử thi.

Thi thể của Chương Nhược Thanh đang được đặt ở đây.

—

Những năm đầu khai quốc Đại Khải, Trường An từng trải qua một trận hỏa hoạn lớn, rất nhiều cây cối và kiến trúc đều bị thiêu rụi.

Cây cối trong Đình Úy Tự đều được trồng lại sau này.

Lúc đó, nàng vẫn còn nhỏ, thường cầm gáo nước, theo sau huynh trưởng Chu Yến, từng gáo, từng gáo tưới nước cho cây.

Có một gốc cây trên thân đầy vết khắc.

Đó là dấu vết của năm tháng nàng lớn lên, từng vết dao là do vị hôn phu của nàng—Tô Trường Oanh—từng khắc xuống.

Khi đó, Tô Trường Oanh hay cầm dao so đo, vừa khắc vừa nói:

“Đợi A Chiêu cao đến đây, chính là ngày chúng ta thành thân.”

Nàng nghe xong thì vừa thẹn vừa tức, lập tức nhảy lên đấm hắn một cái…

Khi ấy, Đại Khải vẫn còn non trẻ, chưa có nhiều lễ nghi quy củ, bọn họ cũng như những cánh chim tự do, chạy khắp mọi ngõ ngách trong kinh thành.

Chỉ đáng tiếc, giờ đây cảnh còn người mất.

Những người đi sau lưng nàng, đã không còn là Chu Yến và Tô Trường Oanh nữa, mà là giám khảo Mẫn Tàng Chi và Chúc Lê.

Chu Chiêu nhanh chóng hoàn hồn, thu lại suy nghĩ, bước chân vững vàng tiến đến tiểu nghĩa trang.

Đến cửa, nàng dừng lại.

Trước cửa có một nam tử mặc áo xám đang ngồi xổm.

Hắn đội một chiếc đấu lạp*, cúi thấp đầu, toàn bộ khuôn mặt vùi vào giữa hai đầu gối, bất động như đang ngủ say.

(*Đấu lạp: Nón rộng vành, che kín mặt, thường do ngỗ tác (pháp y) hoặc thợ thủ công đội.)

Chu Chiêu khẽ gọi:

“A Hoảng?”

Cái bóng xám xịt kia khẽ động đậy, rồi đứng dậy.

Một miếng ngọc bội treo bên hông hắn rơi xuống, đung đưa nhẹ theo động tác.

Miếng ngọc trong suốt tinh khiết, trên mặt khắc một con kim long giương nanh múa vuốt, vừa nhìn đã biết xuất thân không tầm thường.

—

Mẫn Tàng Chi nhìn thấy thì động tác phe phẩy quạt cũng dừng lại.

Ngọc bội có hoa văn rồng, lại được Chu Chiêu gọi là “A Hoảng”…

Đáy mắt hắn lóe lên một tia sắc bén, rồi hắn cúi người thi lễ:

“Sở Vương Điện hạ .”

Nói rồi, hắn hiếu kỳ quan sát kỹ Lưu Hoảng.

—

Cũng thật lạ.

Vị Sở vương điện hạ này, chính là hoàng tử ruột của bệ hạ.

Mẫu phi yểu mệnh qua đời khi hắn còn nằm nôi, nên hắn được nuôi dưỡng dưới danh nghĩa hoàng hậu.

Lý ra, với thân phận như vậy, chỉ cần hắn không phải một kẻ ngu ngốc, thì ắt hẳn đã trở thành trợ thủ đắc lực cho thái tử.

Thế nhưng vị điện hạ này, chẳng những không ra sức lập công giúp thái tử, mà ngay cả các yến tiệc cung đình cũng chưa từng tham dự.

Nói hắn không được sủng ái?

Nhưng hắn lại được phong vương, hơn nữa còn được giữ lại kinh thành, không cần đến đất phong.

Chỉ mới ngày hôm qua, Mẫn Tàng Chi còn xem qua hồ sơ của vụ Sơn Minh Trường Dương.

Ngoại trừ Chu Yến đã chết cùng Tiểu Lỗ hầu Tô Trường Oanh mất tích, đêm hôm đó ở ngõ Ô Kim còn có bốn người—Chu Chiêu, Phàn Lê Thâm (con trai của Trường Dương công chúa), Sở vương Lưu Hoảng, và một cô nương tên Sở Dữu.

Hắn từng nghe các tiền bối trong Đình Úy Tự kể rằng, năm đó Lưu Hoảng chính là cái đuôi nhỏ của Chu Yến.

Mẫn Tàng Chi nghĩ đến đây, trong lòng cảm thấy đáng tiếc—đáng tiếc là năm đó hắn chưa vào Đình Úy Tự, bỏ lỡ biết bao nhiêu vở kịch hay.

—

“Ta đã học suốt bốn năm, đến giúp ngươi khám nghiệm.”

Sở vương Lưu Hoảng dường như không nhìn thấy Mẫn Tàng Chi và Chúc Lê, hắn bước nhanh đến trước mặt Chu Chiêu, giọng nói lạnh lẽo như dòng suối vừa tan băng đầu xuân.

Chu Chiêu sững người, kinh ngạc mở to mắt, rồi đột nhiên thấy sống mũi cay cay.

Nàng gật mạnh đầu: “Được!”

Nàng không hỏi vì sao một vương gia lại muốn làm nghề ngỗ tác, đụng chạm đến thứ mà thế nhân kiêng kỵ.

Giống như Lưu Hoảng cũng sẽ không hỏi vì sao một tiểu cô nương như nàng lại tham gia đại tỷ thí, vọng tưởng vào Đình Úy Tự làm quan.

—

Lưu Hoảng rõ ràng nhẹ nhõm hơn hẳn.

Hắn xoay người đi vào nghĩa trang, cởi đấu lạp xuống, treo lên giá gỗ bên cạnh.

Bên trong, vị ngỗ tác già của Đình Úy Tự đã chờ sẵn từ lâu.

Ông ta chỉ lặng lẽ gật đầu chào mọi người, không nói gì, rồi nhường lối.

Chu Chiêu theo sát hắn bước vào.

Thi thể của Chương Nhược Thanh nằm ngay giữa đại sảnh, đặt trên một tấm ván gỗ dày.

Lưu Hoảng rửa tay sạch sẽ, rồi mới tiến lại gần.

—

Chu Chiêu nhìn gương mặt hắn.

So với bốn năm trước, ánh mắt hắn đã bớt đi vẻ rụt rè, mà thêm vài phần cứng cỏi.

“Ta không nhìn rõ lúc đó, nhưng sơ bộ thì thấy trên người nạn nhân có hai vết thương chí mạng—một chỗ ở ngực, một chỗ ở cổ.”

“Do không thể lại gần, hơn nữa trời lại tối, ta không thể xác định được vết thương nào mới thực sự lấy mạng Chương Nhược Thanh.”

“Có một điểm khiến ta rất bận tâm—lượng máu tại hiện trường.

Dựa theo các vụ án trước ta từng xem, máu nạn nhân chảy ra dường như ít hơn so với bình thường.”

“Và còn một chuyện—gương mặt nạn nhân tuyệt đối không thể là do quỷ cắn.

Nếu vậy, dấu răng đó từ đâu mà có, sẽ là một chi tiết quan trọng.”

Chu Chiêu không quên rằng đây là một cuộc tỷ thí, sẽ còn nhiều người đến tham gia.

Nàng không định cùng Lưu Hoảng ôn chuyện, mà lập tức nói ra những điều mình phát hiện đêm qua.

“Ta đã quan sát hiện trường, không phát hiện dấu chân của bất kỳ loài thú nào.”
​